(57)【要約】【課題】チェックリップの開弁圧を低下可能な、油圧緩衝器用密封装置を提供する。【解決手段】複筒式の油圧緩衝器用密封装置１０であって、前記油圧緩衝器は、内筒と、該内筒を覆う外筒３と、前記内筒内に軸Ｏ方向に移動可能に設けられたピストンロッド４と、前記内筒及び前記外筒３の開口端３ａを塞ぎ、前記ピストンロッド４を軸支するロッドガイド５と、を備え、該ロッドガイド５の、前記内筒の前記開口端とは反対側に設けられた金属環１１と、該金属環１１の前記ロッドガイド５に対向する側に、前記ロッドガイド５に当接するように設けられて、前記ロッドガイド５と前記金属環１１の間の空間から前記内筒と前記外筒３との間に形成されたリザーバ室へ向かう流体の流れのみを許容する環状のチェックリップ１５を備え、該チェックリップ１５は、周方向に複数のリップ片１６から成っている、油圧緩衝器用密封装置１０を提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複筒式の油圧緩衝器用密封装置であって、
前記油圧緩衝器は、内筒と、該内筒を覆う外筒と、前記内筒内に軸方向に移動可能に設けられたピストンロッドと、前記内筒及び前記外筒の開口端を塞ぎ、前記ピストンロッドを軸支するロッドガイドと、を備え、
該ロッドガイドの、前記内筒の前記開口端とは反対側に設けられた金属環と、
該金属環の前記ロッドガイドに対向する側に、前記ロッドガイドに当接するように設けられて、前記ロッドガイドと前記金属環の間の空間から前記内筒と前記外筒との間に形成されたリザーバ室へ向かう流体の流れのみを許容する環状のチェックリップを備え、
該チェックリップは、周方向に複数のリップ片から成っている、油圧緩衝器用密封装置。
【請求項２】
前記ロッドガイドは、前記金属環に対向する側に突出する、環状の突出部を備え、
前記チェックリップは、前記突出部の外周側表面に当接し、周方向の複数の位置で、先端から基部に向かって切り込まれて、前記複数のリップ片が形成されている、請求項１に記載の油圧緩衝器用密封装置。
【請求項３】
前記リップ片は、周方向における一端に、当該一端側に隣接する他の前記リップ片の外周側に延伸して前記他のリップ片とオーバーラップする延伸部を備え、
該延伸部は、前記他のリップ片のオーバーラップしている部分より薄く形成されている、請求項１に記載の油圧緩衝器用密封装置。
【請求項４】
周方向に隣接する２つの前記リップ片の間には、各々の端辺同士が離間することにより間隙が形成され、
前記隣接する２つのリップ片の外周側には、前記間隙を跨いで前記隣接する２つのリップ片の各々とオーバーラップする外周側チェックリップが形成され、
該外周側チェックリップは前記リップ片よりも薄く形成されている、請求項１に記載の複筒式の油圧緩衝器用密封装置。
【請求項５】
周方向に隣接する２つの前記リップ片の各々は、周方向の端部同士が離間し、内周側から外周側に向けて、隣接する前記リップ片との離間寸法が大きくなるように形成され、
前記隣接するリップ片の間には、前記リップ片の各々の前記端部に対応する形状の弁体が、前記隣接するリップ片の間を開閉自在とするように設けられている、請求項１に記載の複筒式の油圧緩衝器用密封装置。
【請求項６】
前記チェックリップは、周方向の複数の位置で、先端から基部に向かって、前記チェックリップの中心軸を通る平面に対して角度をつけて切り込まれて、前記複数のリップ片が形成されている、請求項１に記載の複筒式の油圧緩衝器用密封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、油圧緩衝器用密封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動車等の車両には、走行時の振動を抑制するために、車輪毎に油圧緩衝器が備えられている。油圧緩衝器は、単筒式と複筒式に大別され、特に複筒式の油圧緩衝器は、構造が簡単で製造コストを抑えられるため、多くの普通車に使用されている。
【０００３】
複筒式の油圧緩衝器は、一般に、内筒と、内筒を覆う外筒、内筒内に位置付けられたピストン、及び、一端にピストンが接合され、他端が内筒の開口端から外方へ突出するように設けられているピストンロッドを備えている。ピストンロッドは、内筒の開口端を塞ぐロッドガイドによって、ロッドガイドに対して摺動可能に軸支されており、これにより、ピストンロッドは、内筒内に軸方向に移動可能に設けられている。
内筒と外筒の内部には、作動油が封入されており、ピストンロッドがロッドガイドに対して摺動する際に、作動油がピストンロッドとロッドガイドの摺動面から外部に流出する可能性がある。この、作動油の流出を抑制するために、ピストンロッドの外周をシールする密封装置が設けられている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、図１５に示されるような、油圧緩衝器用密封装置が開示されている。図１５は、密封装置１０１を、複筒式の油圧緩衝器１００の一部と共に軸心Ｏを通る平面で切断して示す半断面図である。
密封装置１０１は、平ワッシャ状の金属環１０２、ゴム又はゴム状弾性を有する合成樹脂で金属環１０２に一体的に成形された主リップ１０３及びチェックリップ１０４を備えている。
【０００５】
主リップ１０３は、金属環１０２の内側から油圧緩衝器１００内を向いて延び、ピストンロッド１０５の外周面に摺動可能に密接されている。
ピストンロッド１０５が外部へ突出する方向、すなわち図１５における上方向へ軸方向移動する過程においては、これと一体である不図示のピストンの移動によって、内筒１０６の内側の油室Ｓ１の、ピストンより上に位置する部分の容積が減少するため、油室Ｓ１内の作動油の一部がロッドガイド１０７の内周面とピストンロッド１０５の外周面との間の隙間Ｇを通って、主リップ１０３が収容されて、外周側を後述のチェックリップ１０４により区画された主リップ室Ｓ３に流入する。主リップ１０３は、主リップ室Ｓ３に流入した油室Ｓ１内の作動油が、外部へ漏洩するのを抑制する。
【０００６】
チェックリップ１０４は、主リップ１０３の外周側に設けられ、外周側へ開いたテーパ状に延び、先端部がロッドガイド１０７の弁座面１０７ｂに接離可能に密接されている。
上記のように、主リップ室Ｓ３に作動油が流入して主リップ室Ｓ３内の作動油の圧力が上昇し、チェックリップ１０４の外周側の開放室Ｓ４内の圧力より高くなると、その差圧によってチェックリップ１０４が開いてロッドガイド１０７の弁座面１０７ｂから離れて開弁し、主リップ室Ｓ３内の作動油が、開放室Ｓ４からロッドガイド１０７に開設された連通孔１０７ｄを介してリザーバ室Ｓ２へ流れる。このようにして、主リップ室Ｓ３に流入する作動油はリザーバ室Ｓ２へ戻される。
【０００７】
他方、リザーバ室Ｓ２内のガスや作動油が、開放室Ｓ４を経由して主リップ室Ｓ３に逆流すると、油圧緩衝器１００の作動不良や、異音が生じる可能性がある。チェックリップ１０４は、これを抑制するために設けられたものである。すなわち、ガスや作動油が逆流しようとした際においては、開放室Ｓ４内の圧力が主リップ室Ｓ３内の圧力より高くなり逆圧となっており、その差圧によってチェックリップ１０４がロッドガイド１０７の弁座面１０７ｂに押し付けられる。これにより、リザーバ室Ｓ２内のガスや作動油の、主リップ室Ｓ３への逆流を抑制できる。
【０００８】
上記のように、密封装置１０１にチェックリップ１０４を設けた場合においては、チェックリップ１０４の剛性が高いと、チェックリップ１０４の開弁に要する圧力である開弁圧が高くなる。すると、主リップ室Ｓ３内の圧力は開弁圧まで高まることから、主リップ１０３のピストンロッド１０５に対する緊迫力が高まり、ピストンロッド１０５の摺動時の摩擦抵抗が増加するため、乗り心地が損なわれる場合がある。したがって、チェックリップ１０４の開弁圧を極力低下させる必要がある。
開弁圧を下げる単純な方法としては、チェックリップ１０４の剛性や締め代を低減することが挙げられる。
【０００９】
しかし、上記のような方法においては、同時に、リザーバ室Ｓ２（開放室Ｓ４）の圧力が上昇することによる逆圧時に、チェックリップ１０４が内周側へ反転しやすくなってしまう。
特許文献１の密封装置１０１においては、弁座面１０７ｂと反対側を向いた面のうちリップ先端部から適宜離れた位置に所要数の凹部１０４ｃを形成することにより、逆圧時にチェックリップ１０４の反転を抑制しつつ、開弁圧を低くしている。
【００１０】
特許文献２には、チェックシールの先端にロッドガイドに当接する突起が設けられ、ロッドガイドにチェックシールの突起に係合する段部が設けられているチェックシール構造が開示されている。これにより、チェックシールの内周側への反り返りが規制されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特開２００９−１９１９９２号公報
【特許文献２】特開２００８−２９１９５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
近年、自動車等の車両には、乗り心地の更なる向上が求められている。すなわち、油圧緩衝器の密封装置においては、チェックリップの開弁圧を低くして主リップ室内の圧力を低くし、ピストンロッドの摺動時の摩擦抵抗を下げるための、更なる改善が求められている。
【００１３】
本発明が解決しようとする課題は、チェックリップの開弁圧を低下可能な、油圧緩衝器用密封装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、上記課題を解決するため、以下の手段を採用する。すなわち、本発明は、複筒式の油圧緩衝器用密封装置であって、前記油圧緩衝器は、内筒と、該内筒を覆う外筒と、前記内筒内に軸方向に移動可能に設けられたピストンロッドと、前記内筒及び前記外筒の開口端を塞ぎ、前記ピストンロッドを軸支するロッドガイドと、を備え、該ロッドガイドの、前記内筒の前記開口端とは反対側に設けられた金属環と、該金属環の前記ロッドガイドに対向する側に、前記ロッドガイドに当接するように設けられて、前記ロッドガイドと前記金属環の間の空間から前記内筒と前記外筒との間に形成されたリザーバ室へ向かう流体の流れのみを許容する環状のチェックリップを備え、該チェックリップは、周方向に複数のリップ片から成っている、油圧緩衝器用密封装置を提供する。
上記のような構成によれば、チェックリップは、金属環のロッドガイドに対向する側に、ロッドガイドに当接するように設けられているため、ロッドガイドと金属環の間の空間を、チェックリップの内周側の空間と、チェックリップの外周側の空間へと区画している。また、チェックリップは、周方向に複数のリップ片から成っており、周方向に一体に形成されている場合に比べると、チェックリップが部分的に、例えばあるリップ片が変形する際に、他のリップ片からの、チェックリップの形状を定常的な状態に保とうとする、張力による影響が抑制されるため、チェックリップが変形しやすくなっている。すなわち、内周側の空間に作動油等の流体が流入して内周側の空間内の圧力が上昇し、外周側の空間内の圧力より高くなった場合に、上昇した内周側の空間内の圧力によって各リップ片が容易に変形し、内周側の空間内の流体が外周側の空間を介して、リザーバ室へ容易に流れる構造となっている。したがって、チェックリップの開弁圧を効果的に低下することが可能である。
【００１５】
本発明の一態様においては、前記ロッドガイドは、前記金属環に対向する側に突出する、環状の突出部を備え、前記チェックリップは、前記突出部の外周側表面に当接し、周方向の複数の位置で、先端から基部に向かって切り込まれて、前記複数のリップ片が形成されている。
上記のような構成によれば、チェックリップは、周方向の複数の位置で、先端から基部に向かって切り込まれて、複数のリップ片が形成されているため、内周側の空間に作動油等の流体が流入して内周側の空間内の圧力が上昇し、外周側の空間内の圧力より高くなった場合に、上昇した内周側の空間内の圧力によってリップ片間の切込みが開くことにより、内周側の空間内の流体が外周側の空間を介して、リザーバ室へ容易に流れる構造となっている。したがって、チェックリップの開弁圧を効果的に低下することが可能である。
また、ロッドガイドは、金属環に対向する側に突出する、環状の突出部を備え、チェックリップは、突出部の外周側表面に当接しているため、外周側の空間内の圧力が内周側の空間内の圧力より高くなり逆圧となった場合においては、各リップ片は外周側の空間内の圧力によって突出部の外周側表面に押し付けられ、内周側の空間と外周側の空間を区画する。したがって、逆圧時における作動油等やガス等の流体の逆流を効果的に抑制することが可能である。
【００１６】
本発明の別の態様においては、前記リップ片は、周方向における一端に、当該一端側に隣接する他の前記リップ片の外周側に延伸して前記他のリップ片とオーバーラップする延伸部を備え、該延伸部は、前記他のリップ片のオーバーラップしている部分より薄く形成されている。
上記のような構成によれば、リップ片の、隣接する他のリップ片とオーバーラップする延伸部は、他のリップ片のオーバーラップしている部分より薄く形成されているため、内周側の空間に作動油等の流体が流入して内周側の空間内の圧力が上昇し、外周側の空間内の圧力より高くなった場合に、薄く形成された延伸部が上昇した内周側の空間内の圧力によって外周側へ撓むように容易に変形し、隣接するリップ片間に間隙が形成されることにより、内周側の空間の流体が、この間隙と、外周側の空間を介して、リザーバ室へ容易に流れる構造となっている。したがって、チェックリップの開弁圧を効果的に低下することが可能である。
また、延伸部は隣接する他のリップ片の外周側に延伸してオーバーラップしているため、外周側の空間内の圧力が内周側の空間内の圧力より高くなり逆圧となった場合においては、各リップ片の延伸部は外周側の空間内の圧力によって隣接する他のリップ片に押し付けられ、内周側の空間と外周側の空間を区画する。したがって、逆圧時における作動油等やガス等の流体の逆流を効果的に抑制することが可能である。
【００１７】
本発明の別の態様においては、周方向に隣接する２つの前記リップ片の間には、各々の端辺同士が離間することにより間隙が形成され、前記隣接する２つのリップ片の外周側には、前記間隙を跨いで前記隣接する２つのリップ片の各々とオーバーラップする外周側チェックリップが形成され、該外周側チェックリップは前記リップ片よりも薄く形成されている。
上記のような構成によれば、周方向に隣接する２つのリップ片の間には、各々の端辺同士が離間することにより間隙が形成されているため、内周側の空間に作動油等の流体が流入して内周側の空間内の圧力が上昇し、外周側の空間内の圧力より高くなった場合に、流体はこの間隙を介して、外周側の空間へと流出しようとする。このとき、間隙を跨いで隣接する２つのリップ片の各々とオーバーラップする外周側チェックリップは、リップ片よりも薄く形成されているために、外周側へ撓むように容易に変形し、隣接するリップ片間の間隙が開放されることにより、内周側の空間の流体が、この間隙と、外周側の空間を介して、リザーバ室へ容易に流れる構造となっている。したがって、チェックリップの開弁圧を効果的に低下することが可能である。
また、外周側チェックリップは隣接する２つのリップ片の外周側に位置してオーバーラップしているため、外周側の空間内の圧力が内周側の空間内の圧力より高くなり逆圧となった場合においては、外周側チェックリップは外周側の空間内の圧力によって隣接する２つのリップ片の各々に押し付けられ、内周側の空間と外周側の空間を区画する。したがって、逆圧時における作動油等やガス等の流体の逆流を効果的に抑制することが可能である。
【００１８】
本発明の別の態様においては、周方向に隣接する２つの前記リップ片の各々は、周方向の端部同士が離間し、内周側から外周側に向けて、隣接する前記リップ片との離間寸法が大きくなるように形成され、前記隣接するリップ片の間には、前記リップ片の各々の前記端部に対応する形状の弁体が、前記隣接するリップ片の間を開閉自在とするように設けられている。
上記のような構成によれば、周方向に隣接する２つのリップ片の各々は、周方向の端部同士が離間しており、隣接するリップ片の間には弁体が隣接するリップ片の間を開閉自在とするように設けられている。このため、内周側の空間に作動油等の流体が流入して内周側の空間内の圧力が上昇し、外周側の空間内の圧力より高くなった場合に、上昇した内周側の空間の圧力により弁体がリップ片から外周側に離れる。このとき、周方向に隣接する２つのリップ片の各々は内周側から外周側に向けて隣接するリップ片との離間寸法が大きくなるように形成され、なおかつ、弁体はリップ片の各々の端部に対応する形状であるため、弁体はリップ片から容易に離れる。これにより、内周側の空間の流体は、弁体が離れて隣接するリップ片の間が開くことにより形成された間隙を介してリザーバ室へ容易に流れる。したがって、チェックリップの開弁圧を効果的に低下することが可能である。
また、周方向に隣接する２つのリップ片の各々は内周側から外周側に向けて隣接するリップ片との離間寸法が大きくなるように形成され、なおかつ、弁体はリップ片の各々の端部に対応する形状となっている。このため、リップ片の端部の、離間寸法が変化している部分においては、リップ片と弁体はオーバーラップしており、弁体が外周側からリップ片を覆うようになっている。ここで、外周側の空間内の圧力が内周側の空間内の圧力より高くなり逆圧となった場合においては、オーバーラップした部分において外周側に位置する弁体は、外周側の空間内の圧力によって内周側に位置して隣接する２つのリップ片の各々に当接して押し付けられ、隣接するリップ片の間が閉じて内周側の空間と外周側の空間を区画する。したがって、逆圧時における作動油等やガス等の流体の逆流を効果的に抑制することが可能である。
【００１９】
本発明の別の態様においては、前記チェックリップは、周方向の複数の位置で、先端から基部に向かって、前記チェックリップの中心軸を通る平面に対して角度をつけて切り込まれて、前記複数のリップ片が形成されている。
上記のような構成によれば、チェックリップは周方向の複数の位置で先端から基部に向かって切り込まれて複数のリップ片が形成されている。このため、内周側の空間に作動油等の流体が流入して内周側の空間内の圧力が上昇し、外周側の空間内の圧力より高くなった場合に、上昇した内周側の空間内の圧力によってリップ片間の切込みが開く。これにより、内周側の空間内の流体が外周側の空間を介して、リザーバ室へ容易に流れる。したがって、チェックリップの開弁圧を効果的に低下することが可能である。
また、上記の切込みはチェックリップの中心軸を通る平面に対して角度をつけて切り込まれている。このため、隣接する２つのリップ片のうち、一方のリップ片の切り込まれた端面は周方向よりも外周側を向き、これに対向する他方のリップ片の端面は周方向よりも内周側を向いて、一方のリップ片と切込みにおいて周方向にオーバーラップして外周側から覆うようになっている。ここで、外周側の空間内の圧力が内周側の空間内の圧力より高くなり逆圧となった場合においては、オーバーラップした部分において外周側に位置する他方のリップ片は、外周側の空間内の圧力によって内周側に位置する一方のリップ片に押し付けられ、内周側の空間と外周側の空間を区画する。したがって、逆圧時における作動油等やガス等の流体の逆流を効果的に抑制することが可能である。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、チェックリップの開弁圧を低下可能な、油圧緩衝器用密封装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の第１実施形態における、油圧緩衝器用密封装置が設けられた油圧緩衝器の、ロッドガイド近傍の断面図である。
【図２】図１の、密封装置近傍の拡大図である。
【図３】前記第１実施形態の油圧緩衝器用密封装置における、密封装置のチェックリップとロッドガイドの突出部の接触部分の斜視図である。
【図４】前記第１実施形態の油圧緩衝器用密封装置における、開弁時の密封装置のチェックリップとロッドガイドの突出部の接触部分の、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態の第１変形例における、密封装置のチェックリップとロッドガイドの突出部の接触部分の断面図である。
【図６】本発明の第１実施形態の第２変形例における、密封装置のチェックリップとロッドガイドの突出部の接触部分の断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態の第３変形例における、密封装置近傍の断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態における、油圧緩衝器用密封装置のチェックリップの、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図、（ｃ）は説明図である。
【図９】前記第２実施形態における、油圧緩衝器用密封装置のチェックリップの説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態の変形例における、油圧緩衝器用密封装置のチェックリップの、（ａ）は平面図、（ｂ）は断面図、（ｃ）は説明図である。
【図１１】本発明の第２実施形態の変形例における、油圧緩衝器用密封装置のチェックリップの説明図である。
【図１２】本発明の第３実施形態における、油圧緩衝器用密封装置のチェックリップの、（ａ）は断面図、（ｂ）は拡大した斜視図、（ｃ）は開弁時の拡大した斜視図である。
【図１３】本発明の第３実施形態の変形例における、油圧緩衝器用密封装置のチェックリップの、（ａ）は断面図、（ｂ）は拡大した斜視図、（ｃ）は開弁時の拡大した斜視図である。
【図１４】本発明の第４実施形態における、油圧緩衝器用密封装置のチェックリップの、（ａ）は断面図、（ｂ）は拡大した斜視図、（ｃ）は開弁時の拡大した斜視図である。
【図１５】従来の油圧緩衝器用密封装置の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
（第１実施形態）
図１は、本発明の第１実施形態における油圧緩衝器用密封装置１０が設けられた油圧緩衝器１の、ロッドガイド５近傍の断面図である。本第１実施形態においては、油圧緩衝器１は複筒式のものであり、内筒２と、内筒２を覆う外筒３と、内筒２内に軸Ｏ方向に移動可能に設けられたピストンロッド４と、内筒２及び外筒３の開口端２ａ、３ａを塞ぎ、ピストンロッド４を軸支するロッドガイド５と、密封装置１０とを備えている。
【００２４】
外筒３は、内筒２の端部を超えて軸Ｏ方向に延在している。外筒３の端部は、内周側へ屈曲したカシメ部３ｂを備えている。
【００２５】
ロッドガイド５は、環状に形成されており、内周側に、内筒２の内部空間へ向けて突出する嵌合部５ａを備えている。ロッドガイド５は、嵌合部５ａが内筒２の内部空間へ挿入されて内筒２の開口端２ａを塞ぐように、内筒２に取付けられている。ロッドガイド５は、外側表面５ｂが外筒３の内側に接触するように設けられており、外筒３の開口端３ａを塞いでいる。
ロッドガイド５の、軸Ｏ方向外側、すなわち、嵌合部５ａが設けられた側とは反対側には、内周側に凹部５ｄが、外周側に凸部５ｅが、それぞれ環状に形成されている。凹部５ｄから凸部５ｅへと立ち上がる間の位置には、軸Ｏと略直交する平面を成すように、段部５ｆが形成されている。
【００２６】
ロッドガイド５の内側表面５ｃには、ＰＴＦＥ等の耐摩耗性に優れた低摩擦係数の合成樹脂材料からなる軸受スリーブ６が装着されている。
【００２７】
ピストンロッド４の一端には、図示されないピストンが接合されている。ピストンロッド４は、ピストンが内筒２の内部に、ピストンが接合された一端とは反対側の端部が内筒２及び外筒３の開口端２ａ、３ａから外方へ突出するように設けられている。
ピストンロッド４は、ロッドガイド５及び軸受スリーブ６の内側を挿通するように設けられて、ロッドガイド５に対して摺動可能に軸支されており、これにより、ピストンロッド４は、内筒２内に軸Ｏ方向に移動可能に設けられている。
【００２８】
内筒２とピストンロッド４の間の、ロッドガイド５によって塞がれた空間は、作動油（流体）が充填された油室Ｓ１となっている。
また、内筒２と外筒３の間の、ロッドガイド５によって塞がれた空間は、ガスが封入されたリザーバ室Ｓ２となっている。リザーバ室Ｓ２の下側には、ピストンが内筒２内へ挿入される方向へ移動した際に、内筒２から押しだされた作動油が図示されないベースバルブを介して導かれる。すなわち、リザーバ室Ｓ２には、ガスと作動油（流体）が混在して設けられている。
【００２９】
密封装置１０は、ロッドガイド５の、内筒２の開口端２ａとは反対側に設けられた金属環１１と、金属環１１のロッドガイド５に対向する側に、ロッドガイド５に当接するように設けられて、ロッドガイド５と金属環１１の間の空間から内筒２と外筒３との間に形成されたリザーバ室Ｓ２へ向かう流体の流れのみを許容する環状のチェックリップ１５を備えている。
密封装置１０は、更に、主リップ１２、ダストリップ１３、及び、外周リップ１４を備えている。
図２は、図１の、密封装置１０近傍の拡大図である。図２においては、主リップ１２、ダストリップ１３、及び、外周リップ１４の各々の、密封装置１０が取り付けられる前の時点における形状が、二点鎖線により示されている。
【００３０】
金属環１１は、平ワッシャ状に形成されており、外筒３のカシメ部３ｂと、ロッドガイド５の凸部５ｅによって挟持され、固定されている。
主リップ１２、ダストリップ１３、外周リップ１４、及び、チェックリップ１５は、金属環１１に、ゴム又はゴム状弾性を有する合成樹脂で形成されている。
【００３１】
主リップ１２は、金属環１１の内周側に、軸Ｏ方向内側、すなわち、図１に示される油室Ｓ１側を向いて延びるように設けられている。主リップ１２の外周側には、環状にガータスプリング１７が嵌着されている。主リップ１２は、密封装置１０が取り付けられた際には、ロッドガイド５の凹部５ｄと、ピストンロッド４、及び、密封装置１０によって形成される主リップ室Ｓ３内に位置せしめられて、ガータスプリング１７によってピストンロッド４の外周面に、摺動可能に密接されている。これにより、主リップ１２は、図１に示される油室Ｓ１内からロッドガイド５とピストンロッド４の隙間Ｇを介して主リップ室Ｓ３へ移動し収容された作動油の、ピストンロッド４の外周と密封装置１０の間から外部への漏洩を抑制する。
【００３２】
ダストリップ１３は、金属環１１の内周側に、軸Ｏ方向外側を向いて延びるように設けられている。ダストリップ１３の外周側には、環状にガータスプリング１８が嵌着されている。ダストリップ１３は、密封装置１０が取り付けられた際には、ガータスプリング１８によってピストンロッド４の外周面に、摺動可能に密接されている。これにより、ダストリップ１３は、塵埃や泥水等の、外部からピストンロッド４の外周と密封装置１０の間を介した、油圧緩衝器１内への侵入を抑制する。
【００３３】
外周リップ１４は、金属環１１の外周側に、軸Ｏ方向内側を向いて延びるように設けられている。外周リップ１４は、外筒３の内側表面と、ロッドガイド５の凸部５ｅの外側表面に圧着されており、これにより、図１に示されるリザーバ室Ｓ２に収容されている作動油及びガスの、ロッドガイド５と外筒３の間から外部への漏洩を抑制する。
【００３４】
次に、チェックリップ１５を説明する。チェックリップ１５は、周方向に複数のリップ片１６から成っている。また、ロッドガイド５は、金属環１１に対向する側に突出する、環状の突出部５ｇを備え、チェックリップ１５は、突出部５ｇの外周側表面５ｈに当接し、周方向の複数の位置で、先端１５ａから基部１５ｂに向かって切り込まれて、複数のリップ片１６が形成されている。
【００３５】
より詳細には、ロッドガイド５の突出部５ｇは、ロッドガイド５の段部５ｆの内周側の位置に、軸Ｏ方向外側、すなわち、金属環１１の位置する方向に向けて突出するように設けられている。突出部５ｇの先端５ｉは、凸部５ｅよりも低くなるように位置づけられており、これにより、凸部５ｅ上に設けられている密封装置１０と、先端５ｉとの間には、間隙Ｇ１が形成されている。
突出部５ｇの外周側表面５ｈは、段部５ｆに対して、略垂直になるように形成されている。
【００３６】
チェックリップ１５は、金属環１１の軸Ｏ方向内側表面の、主リップ１２の外周側に設けられている。チェックリップ１５は、金属環１１の軸Ｏ方向内側表面から、略垂直に立ち上がるように形成されている。チェックリップ１５は、密封装置１０が取り付けられた際には、ロッドガイド５の突出部５ｇよりも僅かに外周側に位置して、チェックリップ１５の内周側表面１５ｃが突出部５ｇの外周側表面５ｈと接離可能に当接するように設けられている。
【００３７】
密封装置１０の軸Ｏ方向内側表面と、チェックリップ１５、ロッドガイド５の段部５ｆ、ロッドガイド５の凸部５ｅの内周側表面、及び、突出部５ｇの外周側表面５ｈにより、チェックリップ１５によって主リップ室Ｓ３から分断されて、開放室Ｓ４が形成されている。ロッドガイド５には、ロッドガイド５の突出部５ｇより外周側に、開放室Ｓ４と図１に示されるリザーバ室Ｓ２との間を連通するように、連通孔５ｊが開設されている。
【００３８】
図３は、密封装置１０における、密封装置１０のチェックリップ１５とロッドガイド５の突出部５ｇの接触部分の斜視図である。上記のように、チェックリップ１５は環状に形成されているため、図３においては、チェックリップ１５と突出部５ｇの、奥側に位置して図３に示された角度からは視認できない部分は、破線で示されている。
図３に示されるように、チェックリップ１５は、周方向の複数の位置に、切込み１５ｄを備えている。切込み１５ｄは、チェックリップ１５の先端１５ａから、基部１５ｂに向かって切り込まれている。切込み１５ｄは、図２に破線で示されるように、密封装置１０が取り付けられた際に、突出部５ｇの先端５ｉと略同等の高さに切込み１５ｄの最深部が位置するような深さで、設けられている。
【００３９】
切込み１５ｄは、本第１実施形態においては、図３に示されるように、図３における突出部５ｇの手前側に２本、突出部５ｇの奥側に破線で示されている切込み１５ｄが２本と、計４本設けられている。これにより、チェックリップ１５は、その先端１５ａ部分が４つに分割されて、４つのリップ片１６が形成されている。
切込み１５ｄは、環状に形成されたチェックリップ１５を、環状の中心に位置する軸Ｏから放射状に切断するように設けられている。これにより、各リップ片１６を軸Ｏに直交するように断面視した場合には、リップ片１６は、チェックリップ１５の外周側表面と内周側表面１５ｃの各々に対応する２つの円弧と、これらの円弧の端点同士を接続する２つの側辺により形成された、厚みのある円弧形状を成している。
【００４０】
次に、既に説明した図１乃至図３、及び、図４を用いて、上記の油圧緩衝器用密封装置１０の作用について説明する。
図４（ａ）は、開弁時の密封装置１０のチェックリップ１５とロッドガイド５の突出部５ｇの接触部分の斜視図、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ−Ａ部分における断面図である。
【００４１】
油圧緩衝器１が設けられた車両の走行中の衝撃によって、内筒２及び外筒３とに対する、ピストンロッド４の軸Ｏ方向における相対移動が発生すると、ピストンロッド４の内端に取り付けられた不図示のピストンが、ピストンロッド４と共に、内筒２内を軸Ｏ方向に、ピストンロッド４が外方へ突出する方向に、あるいは、ピストンロッド４が内筒２の内部へ挿入される方向に、相対移動する。このとき、内筒２内のピストンの互いに反対側に位置する油室間で、ピストンに設けられた制限流路を介して作動油が流通することにより、振動減衰力が発生する。これにより、車両への衝撃が効果的に緩和されて、振動が収束される。
【００４２】
まず、ピストンロッド４が外方へ突出する方向に相対移動する場合を説明する。この場合においては、ピストンロッド４に接合されたピストンの、外方へ突出する方向への移動によって、油室Ｓ１の、ピストンよりもピストンロッド４側に位置する部分の容積が減少するため、油室Ｓ１内の作動油の一部が、ロッドガイド５に設けられた軸受スリーブ６と、ピストンロッド４の外周面との間の隙間Ｇを通って、主リップ室Ｓ３に流入する。これにより、主リップ室Ｓ３内の作動油の圧力が、漸次上昇する。
【００４３】
主リップ室Ｓ３内の圧力が、チェックリップ１５の外周側の、開放室Ｓ４内の圧力より高くなると、その差圧は、チェックリップ１５を、ロッドガイド５の突出部５ｇの外周側表面５ｈから離間させる方向へ作用する。この差圧が、チェックリップ１５を、定常的な状態である、チェックリップ１５の内周側表面１５ｃが突出部５ｇの外周側表面５ｈに接触している状態に保とうとする、チェックリップ１５の弾性力を上回ると、チェックリップ１５は、ロッドガイド５の突出部５ｇの外周側表面５ｈから離間するように、外周側へと弾性変形する。
【００４４】
ここで、チェックリップ１５の先端１５ａに形成されているリップ片１６の各々は、切込み１５ｄによって他のリップ片１６とは分離されているため、他のリップ片１６からの、チェックリップ１５の形状を定常的な状態に保とうとする、張力による影響が抑制される。したがって、リップ片１６は、図４に示されるように非常に容易に、外周側に向けて突出部５ｇから離間するように変形し、主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４が連通する。
【００４５】
主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４が連通し、主リップ室Ｓ３及び開放室Ｓ４の一定量の作動油が、開放室Ｓ４とロッドガイド５の連通孔５ｊを介して、リザーバ室Ｓ２へ流された後には、主リップ室Ｓ３内の圧力と開放室Ｓ４内の圧力は、略同等な状態となっている。このように、主リップ室Ｓ３内の圧力と開放室Ｓ４内の圧力の差圧が一定以下となると、チェックリップ１５の弾性的な復元力により、チェックリップ１５は、チェックリップ１５の内周側表面１５ｃが突出部５ｇの外周側表面５ｈに接触している、定常的な状態に復元される。
【００４６】
他方、ピストンロッド４が内筒２の内部へ挿入される方向に相対移動する場合においては、ピストンロッド４に接合されたピストンの、内筒２の内部へ挿入される方向への移動によって、油室Ｓ１の、ピストンよりもピストンロッド４とは反対側に位置する部分の容積が減少し、一部の作動油が、油圧緩衝器１において密封装置１０とは反対側に設けられる、図示されないベースバルブを介して、この部分と連通するリザーバ室Ｓ２へと流入するため、リザーバ室Ｓ２から連通孔５ｊを介して開放室Ｓ４に至るまでの空間における圧力が、漸次上昇する。
【００４７】
開放室Ｓ４内の圧力が、主リップ室Ｓ３内の圧力より高くなる逆圧状態となると、その差圧は、チェックリップ１５を、ピストンロッド４の方向へ移動させるように作用する。このとき、チェックリップ１５のリップ片１６は、チェックリップ１５よりも僅かに内周側に位置しているロッドガイド５の突出部５ｇの外周側表面５ｈに押し付けられ、外周側表面５ｈよりも内周側に移動するように変形しない。すなわち、逆圧時においては、チェックリップ１５及びリップ片１６は、主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４を確実に区画する。
【００４８】
次に、上記の油圧緩衝器用密封装置１０の効果について説明する。
【００４９】
上記のような構成によれば、チェックリップ１５は、金属環１１のロッドガイド５に対向する側に、ロッドガイド５に当接するように設けられているため、ロッドガイド５と金属環１１の間の空間を、チェックリップ１５の内周側の空間である主リップ室Ｓ３と、チェックリップ１５の外周側の空間である開放室Ｓ４へと区画している。また、チェックリップ１５は、周方向に複数のリップ片１６から成っており、周方向に一体に形成されている場合に比べると、チェックリップ１５が部分的に、例えばあるリップ片１６が変形する際に、他のリップ片１６からの、チェックリップ１５の形状を定常的な状態に保とうとする、張力による影響が抑制されるため、チェックリップ１５が変形しやすくなっている。すなわち、主リップ室Ｓ３に作動油が流入して主リップ室Ｓ３内の圧力が上昇し、開放室Ｓ４内の圧力より高くなった場合に、上昇した主リップ室Ｓ３内の圧力によって各リップ片１６が容易に変形し、主リップ室Ｓ３の作動油が開放室Ｓ４と、ロッドガイド５に開設された連通孔５ｊを介して、リザーバ室Ｓ２へ容易に流れる構造となっている。したがって、チェックリップ１５の開弁圧を効果的に低下することが可能である。
【００５０】
上記の複数のリップ片１６は、チェックリップ１５が、周方向の複数の位置で、先端１５ａから基部１５ｂに向かって切り込まれて、リップ片１６間が分離されることにより形成されている。そのため、主リップ室Ｓ３に作動油が流入して主リップ室Ｓ３内の圧力が上昇し、開放室Ｓ４内の圧力より高くなった場合に、上昇した主リップ室Ｓ３内の圧力によってリップ片１６間の切込み１５ｄが開くことにより、主リップ室Ｓ３内の作動油が開放室Ｓ４と、ロッドガイド５に開設された連通孔５ｊを介して、リザーバ室Ｓ２へ容易に流れる構造となっている。したがって、チェックリップ１５の開弁圧を効果的に低下することが可能である。
【００５１】
また、ロッドガイド５は、金属環１１に対向する側に突出する、環状の突出部５ｇを備え、チェックリップ１５は、突出部５ｇの外周側表面５ｈに当接しているため、開放室Ｓ４内の圧力が主リップ室Ｓ３内の圧力より高くなり逆圧となった場合においては、各リップ片１６は開放室Ｓ４内の圧力によって突出部５ｇの外周側表面５ｈに押し付けられ、主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４を区画する。したがって、逆圧時における作動油やガスの逆流を効果的に抑制することが可能である。
【００５２】
上記のように、複数のリップ片１６は、チェックリップ１５が先端１５ａから基部１５ｂに向かって切り込まれて、リップ片１６間が分離されることにより形成されているが、切込み１５ｄは、突出部５ｇの先端５ｉと略同等の高さに切込み１５ｄの最深部が位置するような深さで設けられており、すなわち、密封装置１０とロッドガイド５の先端５ｉとの間の間隙Ｇ１に切込み１５ｄが露出しない構造となっているため、逆圧時においても、切込み１５ｄを介した作動油やガスの逆流を効果的に抑制することが可能である。
【００５３】
（第１実施形態の第１変形例）
次に、図５を用いて、上記第１実施形態として示した油圧緩衝器用密封装置１０の、第１変形例を説明する。図５は、第１変形例の油圧緩衝器における、密封装置のチェックリップ２１と、ロッドガイド２０の突出部２０ａの接触部分の断面図である。本第１変形例の密封装置は、上記第１実施形態における密封装置１０とは、金属環１１の表面に対するチェックリップ２１の角度が異なっている。
【００５４】
上記第１実施形態においては、図２に示されるように、突出部５ｇの外周側表面５ｈは、段部５ｆに対して、略垂直になるように設けられていた。これに対し、本第１変形例においては、図５に示されるように、ロッドガイド２０の突出部２０ａは、その外周側表面２０ｂが、段部２０ｃに対して鈍角をつけられて設けられている。
【００５５】
また、同様に、上記第１実施形態においては、図２に示されるように、チェックリップ１５は、金属環１１の表面から、略垂直に立ち上がるように形成されていた。これに対し、本第１変形例においては、図５に示されるように、チェックリップ２１は、その内周側表面２１ａが、ロッドガイド２０の突出部２０ａの外周側表面２０ｂに沿うように、外周側表面２０ｂと同様に傾けられて設けられており、金属環１１の主リップ室Ｓ３側の表面に対して、鈍角をつけられて設けられている。
【００５６】
本第１変形例が、上記第１実施形態と同様の効果を奏することはいうまでもない。
特に、本第１変形例の構成においては、チェックリップ２１は、その内周側表面２１ａが、主リップ室Ｓ３側の金属環１１の表面に対して、鈍角をつけられて設けられているため、チェックリップ２１が開放室Ｓ４の方向へより変形しやすくなっている。これにより、上記第１実施形態よりも、更に効果的に、チェックリップ２１の開弁圧を低下することが可能である。
【００５７】
（第１実施形態の第２変形例）
次に、図６を用いて、上記第１実施形態として示した油圧緩衝器用密封装置１０の、第２変形例を説明する。図６は、第２変形例の油圧緩衝器における、密封装置のチェックリップ３１と、ロッドガイド３０の突出部３０ａの接触部分の断面図である。本第２変形例の密封装置は、上記第１実施形態における密封装置１０とは、上記第１変形例と同様に、金属環１１の表面に対するチェックリップ３１の角度が異なっている。
【００５８】
本第２変形例においては、ロッドガイド３０の突出部３０ａは、その外周側表面３０ｂが、段部３０ｃに対して鋭角をつけられて設けられている。
また、チェックリップ３１は、その内周側表面３１ａが、ロッドガイド３０の突出部３０ａの外周側表面３０ｂに沿うように、外周側表面３０ｂと同様に傾けられて設けられている。これにより、チェックリップ３１の外周側表面３１ｂは、金属環１１の開放室Ｓ４側の表面に対して、鈍角をつけられて設けられている。
【００５９】
本第２変形例が、上記第１実施形態と同様の効果を奏することはいうまでもない。
特に、本第２変形例の構成においては、チェックリップ３１は、金属環１１の開放室Ｓ４側の表面に対して、鈍角をつけられて設けられているため、チェックリップ３１が開放室Ｓ４の方向へより変形し難くなっている。これにより、上記第１実施形態よりも、更に効果的に、逆圧時における作動油やガスの逆流を抑制することが可能である。
【００６０】
（第１実施形態の第３変形例）
次に、図７を用いて、上記第１実施形態として示した油圧緩衝器用密封装置１０の、第３変形例を説明する。図７は、第３変形例の油圧緩衝器における、密封装置６０近傍の拡大図である。本第３変形例の密封装置６０は、上記第１実施形態における密封装置１０とは、チェックリップ６１に設けられている切込み６１ｄの深さが異なっている。
【００６１】
本第３変形例においては、切込み６１ｄは、密封装置６０が取り付けられた際に、ロッドガイド５の突出部５ｇの先端５ｉよりも高く切込み６１ｄの最深部が位置づけられて、間隙Ｇ１に切込み６１ｄが部分的に露出するような深さで、設けられている。
切込み６１ｄは、上記第１実施形態と同様に、環状の中心に位置する軸Ｏから放射状に切断するように設けられており、各リップ片６２は、各リップ片６２を軸Ｏに直交するように断面視した場合には、チェックリップ６１の外周側表面と内周側表面６１ｃの各々に対応する２つの円弧と、これらの円弧の端点同士を接続する２つの側辺により形成された、厚みのある円弧形状を成している。
【００６２】
上記のチェックリップ６１を備えた、油圧緩衝器用密封装置６０は、次に説明するように作用する。
【００６３】
ピストンロッド４が外方へ突出し、主リップ室Ｓ３内の圧力が、開放室Ｓ４内の圧力より高くなると、その差圧は、チェックリップ６１を、ロッドガイド５の突出部５ｇの外周側表面５ｈから離間させる方向へ作用する。このとき、切込み６１ｄは、間隙Ｇ１に切込み６１ｄが部分的に露出するような深さで、設けられているため、リップ片６２の各々が、少なくとも部分的に、間隙Ｇ１において主リップ室Ｓ３に露出し、リップ片６２の各々が、直接主リップ室Ｓ３内の圧力を受ける構造となっている。したがって、リップ片６２の各々が、独自に主リップ室Ｓ３内の圧力を受けて、他のリップ片６２とは独立に、変形することにより、主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４が連通する。
【００６４】
また、切込み６１ｄは、間隙Ｇ１に切込み６１ｄが部分的に露出するような深さで設けられているため、主リップ室Ｓ３内の圧力が上昇し、開放室Ｓ４内の圧力より高くなった場合に、例えば上記第１実施形態において図４（ａ）を用いて説明したように、リップ片６２が全体的に外周側に向けて開くのではなく、リップ片６２間の複数の切込み６１ｄのうちの、例えば１つの切込み６１ｄが、わずかに、部分的に開くことによっても、主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４が連通し得る。
【００６５】
主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４が連通し、主リップ室Ｓ３内の圧力と開放室Ｓ４内の圧力が、略同等な状態となって、主リップ室Ｓ３内の圧力と開放室Ｓ４内の圧力の差圧が一定以下となると、チェックリップ６１の弾性的な復元力により、チェックリップ６１は、チェックリップ６１の内周側表面６１ｃが突出部５ｇの外周側表面５ｈに接触している、定常的な状態に復元される。
【００６６】
ピストンロッド４が内筒の内部へ挿入され、開放室Ｓ４内の圧力が、主リップ室Ｓ３内の圧力より高くなる逆圧状態となると、その差圧は、チェックリップ６１を、ピストンロッド４の方向へ移動させるように作用する。このとき、チェックリップ６１のリップ片６２は、チェックリップ６１よりも僅かに内周側に位置しているロッドガイド５の突出部５ｇの外周側表面５ｈに押し付けられ、外周側表面５ｈよりも内周側に移動するように変形しない。
【００６７】
また、上記のように、各リップ片６２は、軸Ｏに直交するように断面視した場合には、チェックリップ６１の外周側表面と内周側表面６１ｃの各々に対応する２つの円弧と、これらの円弧の端点同士を接続する２つの側辺により形成された、厚みのある円弧形状を成している。このため、環状形状を成しているチェックリップ６１の外側に位置する開放室Ｓ４の圧力が、内側に位置する主リップ室Ｓ３の圧力よりも高くなる逆圧状態においては、環状形状の外側からの圧力により、各切込み６１ｄにおいて隣接するリップ片６２の互いに対向する側辺同士が強く圧接される。したがって、切込み６１ｄは、間隙Ｇ１に部分的に露出するような深さで設けられているにもかかわらず、逆圧時においては、チェックリップ６１は、主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４を区画する。
【００６８】
本第３変形例が、上記第１実施形態と同様の効果を奏することはいうまでもない。
特に、本第３変形例の構成においては、リップ片６２の各々が、少なくとも部分的に、間隙Ｇ１を介して主リップ室Ｓ３に露出し、直接主リップ室Ｓ３内の圧力を受ける構造となっているため、リップ片６２の各々は、独自に主リップ室Ｓ３内の圧力を受けて、他のリップ片６２とは独立に、変形し得る。これにより、上記のように逆圧時における逆流の抑制性能を大きく損なうことなく、チェックリップ６１の開弁圧を、更に効果的に、低下することが可能である。
【００６９】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態における油圧緩衝器用密封装置を説明する。図８（ａ）は、本第２実施形態における、油圧緩衝器用密封装置のチェックリップの平面図、図８（ｂ）は、図８（ａ）のＢ−Ｂ部分の断面図、図８（ｃ）は、図８（ａ）のＢ部分近傍の斜視図である。
本第２実施形態においては、リップ片４２（４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ）は、周方向における一端に、一端側に隣接する他のリップ片４２の外周側に延伸して他のリップ片４２とオーバーラップする延伸部４２ａを備え、延伸部４２ａは、他のリップ片４２のオーバーラップしている部分４２ｂより薄く形成されている。
【００７０】
図８（ｂ）においては、本第２実施形態の密封装置に対向して設けられるロッドガイド４０が、二点鎖線で示されている。ロッドガイド４０は、上記第１実施形態におけるロッドガイド５に関して、図１等を用いて説明した、突出部５ｇに相当する部分を備えていない。すなわち、ロッドガイド４０においては、凹部４０ｄがその外周側端部において立ち上がり、その上端が段部４０ｆの内周側端部となっており、凹部４０ｄの上端は直接段部４０ｆへと連続している。
【００７１】
本第２実施形態の密封装置におけるチェックリップ４１は、上記した第１実施形態におけるチェックリップ１５と同様に、図８（ａ）に平面図として示されるように、環状に形成されており、周方向に複数の、例えば４つの、リップ片４２（４２Ａ、４２Ｂ、４２Ｃ、４２Ｄ）から成っている。
【００７２】
上記のように、各リップ片４２は、周方向における一端に、一端側に隣接する他のリップ片４２の外周側に延伸して他のリップ片４２とオーバーラップする延伸部４２ａを備えている。例えば、図８（ａ）において左上に位置するリップ片４２Ａの延伸部４２ａは、時計回り方向に隣接する、図８（ａ）において右上に位置するリップ片４２Ｂの端部４２ｂとオーバーラップしている。リップ片４２Ｂの延伸部４２ａは、時計回り方向に隣接する、図８（ａ）において右下に位置するリップ片４２Ｃの端部４２ｂとオーバーラップしている。リップ片４２Ｃの延伸部４２ａは、時計回り方向に隣接する、図８（ａ）において左下に位置するリップ片４２Ｄの端部４２ｂとオーバーラップしている。リップ片４２Ｄの延伸部４２ａは、時計回り方向に隣接するリップ片４２Ａの端部４２ｂとオーバーラップしている。
【００７３】
各リップ片４２は、周方向に４つの部分において、先端４１ａから基部４１ｂに至るまで、周方向に隣接するリップ片４２から分離されて形成されているが、上記のように各リップ片４２の延伸部４２ａが、時計回り方向に隣接するリップ片４２の端部４２ｂとオーバーラップするように設けられているため、チェックリップ４１は図８（ａ）のように平面視したときに、全体として間隔が空けられていない、１つのチェックリップ４１となるように、形成されている。
【００７４】
図８（ｂ）、図８（ｃ）に示されるように、各リップ片４２の延伸部４２ａは、他のリップ片４２の端部４２ｂの外周側に延伸するように設けられている。また、延伸部４２ａは、他のリップ片４２の端部４２ｂの、オーバーラップしている部分より薄く形成されている。
【００７５】
図８（ｂ）に示されているチェックリップ４１の形状は、密封装置が取り付けられる前のものであり、密封装置が取り付けられた際には、チェックリップ４１は、図８（ｂ）に二点鎖線で示されているロッドガイド４０の段部４０ｆの形状にあわせて、外周側へ撓むように設けられる。
【００７６】
本第２実施形態の油圧緩衝器の、他の部分の構成は、上記した第１実施形態における油圧緩衝器１、及びこれに備えられている密封装置１０と同様である。
【００７７】
次に、既に説明した図８、及び、図９を用いて、上記のチェックリップ４１を備えた、油圧緩衝器用密封装置の作用について説明する。
図９は、図８（ｃ）に相当する部分の、開弁時のチェックリップ４１の形状を示す、斜視図である。
【００７８】
ピストンロッドが外方へ突出し、主リップ室Ｓ３内の圧力が、開放室Ｓ４内の圧力より高くなると、その差圧は、チェックリップ４１を、ロッドガイド４０の段部４０ｆから離間させる方向へ作用する。このとき、各リップ片４２の延伸部４２ａは、他のリップ片４２の外周側に延伸するように設けられており、なおかつ、延伸部４２ａは、他のリップ片４２の端部４２ｂの、オーバーラップしている部分より薄く形成されているため、図９に示されるように、延伸部４２ａが開放室Ｓ４の方向へ撓んで、他のリップ片４２の端部４２ｂの、オーバーラップしている部分から離間するように変形し、隣接するリップ片４２間に間隙が形成されて、主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４が連通する。
【００７９】
主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４が連通し、主リップ室Ｓ３内の圧力と開放室Ｓ４内の圧力が、略同等な状態となって、主リップ室Ｓ３内の圧力と開放室Ｓ４内の圧力の差圧が一定以下となると、チェックリップ４１の弾性的な復元力により、チェックリップ４１は、各リップ片４２の延伸部４２ａが隣接するリップ片４２の端部４２ｂの、外周側表面に接触している、定常的な状態に復元される。
【００８０】
ピストンロッドが内筒の内部へ挿入され、開放室Ｓ４内の圧力が、主リップ室Ｓ３内の圧力より高くなる逆圧状態となると、その差圧は、チェックリップ４１を、ピストンロッドの方向へ移動させるように作用する。このとき、チェックリップ４１の先端４１ａはロッドガイド４０の段部４０ｆへと押し付けられ、なおかつ、各リップ片４２の延伸部４２ａは、より厚く形成されている、隣接するリップ片４２の端部４２ｂの、オーバーラップしている部分へと押し付けられる。これにより、逆圧時においては、チェックリップ４１及びリップ片４２は、主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４を確実に区画する。
【００８１】
次に、本第２実施形態における油圧緩衝器用密封装置の効果について説明する。
【００８２】
上記のような構成によれば、リップ片４２の、隣接する他のリップ片４２とオーバーラップする延伸部４２ａは、他のリップ片４２のオーバーラップしている部分より薄く形成されているため、主リップ室Ｓ３に作動油が流入して主リップ室Ｓ３内の圧力が上昇し、開放室Ｓ４内の圧力より高くなった場合に、薄く形成された延伸部４２ａが上昇した主リップ室Ｓ３内の圧力によって外周側へ撓むように容易に変形し、隣接するリップ片４２間に間隙が形成されることにより、主リップ室Ｓ３の作動油が、この間隙と、開放室Ｓ４と、ロッドガイドに開設された連通孔を介して、リザーバ室へ容易に流れる構造となっている。したがって、チェックリップ４２の開弁圧を効果的に低下することが可能である。
【００８３】
また、延伸部４２ａは隣接する他のリップ片４２の外周側に延伸してオーバーラップしているため、開放室Ｓ４内の圧力が主リップ室Ｓ３内の圧力より高くなり逆圧となった場合においては、各リップ片４２の延伸部４２ａは開放室Ｓ４内の圧力によって隣接する他のリップ片４２に押し付けられ、主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４を区画する。したがって、逆圧時における作動油やガスの逆流を効果的に抑制することが可能である。
【００８４】
（第２実施形態の変形例）
次に、図１０を用いて、上記第２実施形態として示した油圧緩衝器用密封装置の変形例を説明する。図１０（ａ）は、本第２実施形態の変形例における、油圧緩衝器用密封装置のチェックリップの平面図、図１０（ｂ）は、図１０（ａ）のＣ−Ｃ部分の断面図、図１０（ｃ）は、図１０（ａ）のＣ部分近傍の斜視図である。
本変形例の密封装置は、上記第２実施形態における密封装置とは、チェックリップ５１の構成が異なっており、周方向に隣接する２つのリップ片５２の間には、各々の端辺同士が離間することにより間隙Ｇ２が形成され、隣接する２つのリップ片５２の外周側には、間隙Ｇ２を跨いで隣接する２つのリップ片５２の各々とオーバーラップする外周側チェックリップ５３が形成され、外周側チェックリップ５３はリップ片５２よりも薄く形成されている。
【００８５】
図１０（ｂ）においても、上記第２実施形態において説明した図８（ｂ）と同様に、ロッドガイド４０が、二点鎖線で示されている。ロッドガイド４０は、上記第２実施形態と同様に構成されている。
【００８６】
本変形例の密封装置におけるチェックリップ５１は、上記した第１及び第２実施形態におけるチェックリップ１５、４１と同様に、図１０（ａ）に平面図として示されるように、環状に形成されており、周方向に複数の、例えば４つの、リップ片５２から成っている。
【００８７】
上記のように、周方向に隣接する２つのリップ片５２の間には、各々の端辺同士が離間することにより間隙Ｇ２が形成されている。また、各間隙Ｇ２に対して、隣接する２つのリップ片５２の外周側に、隣接する２つのリップ片５２の各々とオーバーラップする外周側チェックリップ５３が、間隙Ｇ２を塞ぐように形成されている。
【００８８】
各リップ片５２は、周方向に４つの部分において、先端５１ａから基部５１ｂに至るまで、周方向に隣接するリップ片５２から分離されて形成されているが、上記のように外周側チェックリップ５３が、隣接するリップ片５２の各々とオーバーラップするように設けられているため、チェックリップ５１は図１０（ａ）のように平面視したときに、全体として間隔が空けられていない、１つのチェックリップ５１となるように、形成されている。
外周側チェックリップ５３は、各リップ片５２のオーバーラップしている部分より薄く形成されている。
【００８９】
図１０（ｂ）に示されているチェックリップ５１の形状は、密封装置が取り付けられる前のものであり、密封装置が取り付けられた際には、チェックリップ５１は、図１０（ｂ）に二点鎖線で示されているロッドガイド４０の段部４０ｆの形状にあわせて、外周側へ撓むように設けられる。
【００９０】
次に、既に説明した図１０、及び、図１１を用いて、上記のチェックリップ５１を備えた、油圧緩衝器用密封装置の作用について説明する。
図１１は、図１０（ｃ）に相当する部分の、開弁時のチェックリップ５１の形状を示す、斜視図である。
【００９１】
ピストンロッドが外方へ突出し、主リップ室Ｓ３内の圧力が、開放室Ｓ４内の圧力より高くなると、その差圧は、チェックリップ５１を、ロッドガイド４０の段部４０ｆから離間させる方向へ作用する。このとき、外周側チェックリップ５３は、リップ片５２の外周側に形成されており、なおかつ、外周側チェックリップ５３はリップ片５２よりも薄く形成されているため、図１１に示されるように、外周側チェックリップ５３が開放室Ｓ４の方向へ撓んで、各リップ片５２のオーバーラップしている部分から離間するように変形し、隣接するリップ片５２間に間隙Ｇ２が形成されて、主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４が連通する。
【００９２】
主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４が連通し、主リップ室Ｓ３内の圧力と開放室Ｓ４内の圧力が、略同等な状態となって、主リップ室Ｓ３内の圧力と開放室Ｓ４内の圧力の差圧が一定以下となると、外周側チェックリップ５３の弾性的な復元力により、外周側チェックリップ５３は、各リップ片５２の外周側表面に接触している、定常的な状態に復元される。
【００９３】
ピストンロッドが内筒の内部へ挿入され、開放室Ｓ４内の圧力が、主リップ室Ｓ３内の圧力より高くなる逆圧状態となると、その差圧は、チェックリップ５１を、ピストンロッドの方向へ移動させるように作用する。このとき、チェックリップ５１の先端５１ａはロッドガイド４０の段部４０ｆへと押し付けられ、なおかつ、各外周側チェックリップ５３は、より厚く形成されているリップ片５２のオーバーラップしている部分へと押し付けられる。これにより、逆圧時においては、チェックリップ５１及びリップ片５２は、主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４を確実に区画する。
【００９４】
次に、本第２実施形態の変形例における油圧緩衝器用密封装置の効果について説明する。
【００９５】
上記のような構成によれば、周方向に隣接する２つのリップ片５２の間には、各々の端辺同士が離間することにより間隙Ｇ２が形成されているため、主リップ室Ｓ３に作動油が流入して主リップ室Ｓ３内の圧力が上昇し、開放室Ｓ４内の圧力より高くなった場合に、作動油はこの間隙Ｇ２を介して、開放室Ｓ４へと流出しようとする。このとき、間隙Ｇ２を跨いで隣接する２つのリップ片５２の各々とオーバーラップする外周側チェックリップ５３は、リップ片５２よりも薄く形成されているために、外周側へ撓むように容易に変形し、隣接するリップ片５２間の間隙Ｇ２が開放されることにより、主リップ室Ｓ３の作動油が、この間隙Ｇ２と、開放室Ｓ４と、ロッドガイドに開設された連通孔を介して、リザーバ室へ容易に流れる構造となっている。したがって、チェックリップ５１の開弁圧を効果的に低下することが可能である。
【００９６】
また、外周側チェックリップ５３は隣接する２つのリップ片５２の外周側に位置してオーバーラップしているため、開放室Ｓ４内の圧力が主リップ室Ｓ３内の圧力より高くなり逆圧となった場合においては、外周側チェックリップ５３は開放室Ｓ４内の圧力によって隣接する２つのリップ片５２の各々に押し付けられ、主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４を区画する。したがって、逆圧時における作動油やガスの逆流を効果的に抑制することが可能である。
【００９７】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態における油圧緩衝器用密封装置を説明する。図１２（ａ）は、本第３実施形態における、油圧緩衝器用密封装置のチェックリップの断面図、図１２（ｂ）は、図１２（ａ）のＤ部分近傍の斜視図、図１２（ｃ）は、図１２（ａ）のＤ部分近傍の開弁時の斜視図である。
本第３実施形態においては、周方向に隣接する２つのリップ片７２の各々は、周方向の端部７２ｂ同士が離間し、内周側すなわち主リップ室Ｓ３側から外周側すなわち開放室Ｓ４側に向けて、隣接するリップ片７２との離間寸法が大きくなるように形成され、隣接するリップ片７２の間には、リップ片７２の各々の端部７２ｂに対応する形状の弁体７３が、隣接するリップ片７２の間を開閉自在とするように設けられている。
【００９８】
図１２（ａ）においても、上記第２実施形態において説明した図８（ｂ）と同様に、ロッドガイド４０が二点鎖線で示されている。ロッドガイド４０は、上記第２実施形態と同様に構成されている。
【００９９】
本第３実施形態の密封装置におけるチェックリップ７１は、上記した第１実施形態におけるチェックリップ１５と同様に環状に形成されており、周方向に複数のリップ片７２から成っている。リップ片７２は、周方向の端部７２ｂ同士が離間して設けられている。
リップ片７２の周方向の端部７２ｂは、端部第１表面７２ｅ、端部第２表面７２ｆ、及び端部第３表面７２ｇを備えるように形成されている。端部第１表面７２ｅは、この端部７２ｂにおいて隣接する他のリップ片７２を向くように内周側表面７２ｃに対して略垂直に設けられて外周側に向けて延在している。端部第２表面７２ｆは、外周側を向くように端部第１表面７２ｅに対して略垂直に設けられて周方向に延在している。端部第３表面７２ｇは、隣接する他のリップ片７２を向くように端部第２表面７２ｆに対して略垂直に設けられて外周側に向けて延在し、外周側表面７２ｄへと続くように形成されている。
このように端部７２ｂが形成されることにより、周方向に隣接する２つのリップ片７２の各々は、内周側すなわち主リップ室Ｓ３側から外周側すなわち開放室Ｓ４側に向けて、隣接するリップ片７２との離間寸法が大きくなるように形成されている。
【０１００】
隣接するリップ片７２の間には、弁体７３が設けられている。弁体７３は、周方向の端部に、端部第１表面７３ｅ、端部第２表面７３ｆ、及び端部第３表面７３ｇを備えている。端部第１表面７３ｅは、隣接するリップ片７２を向くように内周側表面７３ｃに対して略垂直に設けられて外周側に向けて延在している。端部第２表面７３ｆは、内周側を向くように端部第１表面７３ｅに対して略垂直に設けられて周方向に延在している。端部第３表面７３ｇは、隣接するリップ片７２を向くように端部第２表面７３ｆに対して略垂直に設けられて外周側に向けて延在し、外周側表面７３ｄへと続くように形成されている。
【０１０１】
本第３実施形態においては、チェックリップ７１が先端７１ａから基部７１ｂに向けて切り込まれることにより、リップ片７２と弁体７３が形成されている。したがって、外部から力が作用しない状態においては、弁体７３は隣接するリップ片７２の間に嵌合して収容され、隣接するリップ片７２の間が弁体７３によって閉じられた状態となるように設けられている。
すなわち、リップ片７２の端部第１表面７２ｅ、端部第２表面７２ｆ、及び端部第３表面７２ｇの各々と、弁体７３の端部第１表面７３ｅ、端部第２表面７３ｆ、及び端部第３表面７３ｇの各々が互いに対向して密接している。また、リップ片７２の先端７２ａの表面、内周側表面７２ｃ、及び外周側表面７２ｄの各々と、弁体７３の先端７３ａの表面、内周側表面７３ｃ、外周側表面７３ｄの各々が、互いに連続している。
このように、弁体７３の形状は、リップ片７２の各々の端部７２ｂに対応したものとなっている。リップ片７２の端部７２ｂの、離間寸法が変化している部分においては、リップ片７２と弁体７３は周方向にオーバーラップしており、弁体７３が外周側からリップ片７２を覆うようになっている。
【０１０２】
弁体７３の周方向の長さは、リップ片７２の周方向の長さよりも短くなるように形成されている。このため、内周側から外周側へ向かう力が作用した場合においては、弁体７３はリップ片７２よりも容易に外周側へ撓む構造となっている。
したがって、チェックリップ７１の内周側の空間すなわち主リップ室Ｓ３の圧力が上昇した場合には、弁体７３が優先して撓むことによりリップ片７２から離れて隣接するリップ片７２の間が開いた状態となる。このように、弁体７３は、隣接するリップ片７２の間を開閉自在とするように設けられている。
【０１０３】
隣接するリップ片７２の間には、上記のように弁体７３が嵌合して収容されるように設けられているため、チェックリップ７１は全体として周方向に間隔が空けられていない構造となっている。
【０１０４】
図１２（ａ）に示されているチェックリップ７１の形状は、密封装置が取り付けられる前のものであり、密封装置が取り付けられた際には、チェックリップ７１は、図１２（ａ）に二点鎖線で示されているロッドガイド４０の段部４０ｆの形状にあわせて、外周側へ撓むように設けられる。
【０１０５】
本第３実施形態の油圧緩衝器の他の部分の構成は、上記した第１実施形態における油圧緩衝器１、及びこれに備えられている密封装置１０と同様である。
【０１０６】
次に、上記のチェックリップ７１を備えた、油圧緩衝器用密封装置の作用について説明する。
【０１０７】
ピストンロッドが外方へ突出し、主リップ室Ｓ３内の圧力が開放室Ｓ４内の圧力より高くなると、その差圧は、チェックリップ７１をロッドガイド４０の段部４０ｆから離間させる方向へ作用する。このとき、周方向に隣接する２つのリップ片７２の各々は、周方向の端部７２ｂ同士が離間しており、上記のように弁体７３はリップ片７２よりも容易に外周側へ撓んで隣接するリップ片７２の間を開閉自在とするように設けられているため、図１２（ｃ）に示されるように、弁体７３が撓んでリップ片７２から外周側に離れる。これにより、隣接するリップ片７２間に間隙Ｇ３が形成されて、主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４が連通する。
【０１０８】
主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４が連通し、主リップ室Ｓ３内の圧力と開放室Ｓ４内の圧力が略同等な状態となって、主リップ室Ｓ３内の圧力と開放室Ｓ４内の圧力の差圧が一定以下となると、チェックリップ７１の弾性的な復元力により、弁体７３は、隣接するリップ片７２の間に嵌合して収容される、定常的な状態に復元される。
【０１０９】
ピストンロッドが内筒の内部へ挿入され、開放室Ｓ４内の圧力が主リップ室Ｓ３内の圧力より高くなる逆圧状態となると、その差圧は、チェックリップ７１をピストンロッドの方向へ移動させるように作用する。このとき、チェックリップ７１の先端７１ａはロッドガイド４０の段部４０ｆへと押し付けられ、なおかつ、リップ片７２の端部７２ｂのリップ片７２と弁体７３が周方向にオーバーラップした部分において、外周側に位置する弁体７３は内周側に位置する隣接する２つのリップ片７２の各々に押し付けられる。これにより、逆圧時においては、チェックリップ７１は主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４を区画する。
【０１１０】
次に、本第３実施形態における油圧緩衝器用密封装置の効果について説明する。
【０１１１】
上記のような構成によれば、周方向に隣接する２つのリップ片７２の各々は、周方向の端部７２ｂ同士が離間しており、隣接するリップ片７２の間には弁体７３が隣接するリップ片７２の間を開閉自在とするように設けられている。このため、主リップ室Ｓ３に作動油等の流体が流入して主リップ室Ｓ３内の圧力が上昇し、開放室Ｓ４内の圧力より高くなった場合に、上昇した主リップ室Ｓ３の圧力により弁体７３がリップ片７２から外周側に離れる。このとき、周方向に隣接する２つのリップ片７２の各々は内周側から外周側に向けて隣接するリップ片７２との離間寸法が大きくなるように形成され、なおかつ、弁体７３はリップ片７２の各々の端部７２ｂに対応する形状であるため、弁体７３はリップ片７２から容易に離れる。これにより、主リップ室Ｓ３の流体は、弁体７３が離れて隣接するリップ片７２の間が開くことにより形成された間隙Ｇ３を介してリザーバ室へ容易に流れる。したがって、チェックリップ７１の開弁圧を効果的に低下することが可能である。
【０１１２】
また、周方向に隣接する２つのリップ片７２の各々は内周側から外周側に向けて隣接するリップ片７２との離間寸法が大きくなるように形成され、なおかつ、弁体７３はリップ片７２の各々の端部７２ｂに対応する形状となっている。このため、リップ片７２の端部７２ｂの、離間寸法が変化している部分においては、リップ片７２と弁体７３は周方向にオーバーラップしており、弁体７３が外周側からリップ片７２を覆うようになっている。ここで、開放室Ｓ４内の圧力が主リップ室Ｓ３内の圧力より高くなり逆圧となった場合においては、オーバーラップした部分において外周側に位置する弁体７３は、開放室Ｓ４内の圧力によって内周側に位置して隣接する２つのリップ片７２の各々に押し付けられ、隣接するリップ片７２の間が閉じて主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４を区画する。したがって、逆圧時における作動油等やガス等の流体の逆流を効果的に抑制することが可能である。
【０１１３】
（第３実施形態の変形例）
次に、図１３を用いて、上記第３実施形態として示した油圧緩衝器用密封装置の変形例を説明する。図１３（ａ）は、本変形例における、油圧緩衝器用密封装置のチェックリップの断面図、図１３（ｂ）は、図１３（ａ）のＥ部分近傍の斜視図、図１３（ｃ）は、図１３（ａ）のＥ部分近傍の開弁時の斜視図である。
本変形例の密封装置は、上記第３実施形態における密封装置とは、リップ片８２の端部８２ｂ及び弁体８３の形状が異なっている。
【０１１４】
本変形例においては、リップ片８２の周方向の端部８２ｂは、端部表面８２ｈを備えている。端部表面８２ｈは、内周側表面８２ｃに対して鋭角を成すように設けられて外周側に向けて延在し、外周側表面８２ｄと鈍角を成して接続するように形成されている。
このように端部８２ｂが形成されることにより、周方向に隣接する２つのリップ片８２の各々は、内周側すなわち主リップ室Ｓ３側から外周側すなわち開放室Ｓ４側に向けて、隣接するリップ片８２との離間寸法が大きくなるように形成されている。
【０１１５】
弁体８３は、周方向の端部に端部表面８３ｈを備えている。端部表面８３ｈは、内周側表面８３ｃに対して鈍角を成すように設けられて外周側に向けて延在し、外周側表面８３ｄと鋭角を成して接続するように形成されている。
このように、弁体８３の形状は、リップ片８２の各々の端部８２ｂに対応したものとなっている。リップ片８２の端部８２ｂの、離間寸法が変化している部分においては、リップ片８２と弁体８３は周方向にオーバーラップしており、弁体８３が外周側からリップ片８２を覆うようになっている。
【０１１６】
本変形例におけるチェックリップ８１を備えた油圧緩衝器用密封装置が、上記第３実施形態におけるチェックリップ７１を備えた油圧緩衝器用密封装置と同様に作用し、かつ同様な効果を奏することは言うまでもない。
【０１１７】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態における油圧緩衝器用密封装置を説明する。図１４（ａ）は、本第４実施形態における、油圧緩衝器用密封装置のチェックリップの断面図、図１４（ｂ）は、図１４（ａ）のＦ部分近傍の斜視図、図１４（ｃ）は、図１４（ａ）のＦ部分近傍の開弁時の斜視図である。
本第４実施形態においては、チェックリップ９１は、周方向の複数の位置で、先端９１ａから基部９１ｂに向かって、チェックリップ９１の中心軸Ｏを通る平面に対して角度をつけて切り込まれて、複数のリップ片９２が形成されている。
【０１１８】
図１４（ａ）においても、上記第２実施形態において説明した図８（ｂ）と同様に、ロッドガイド４０が二点鎖線で示されている。ロッドガイド４０は、上記第２実施形態と同様に構成されている。
【０１１９】
本第４実施形態の密封装置におけるチェックリップ９１は、上記した第１実施形態におけるチェックリップ１５と同様に環状に形成されており、少なくともその先端９１ａは、切込み９１ｄが形成されることにより周方向に複数のリップ片９２に分割されている。
切込み９１ｄは、周方向の複数の位置で、先端９１ａから基部９１ｂに向かって、チェックリップ９１の中心軸Ｏを通る平面に対して角度をつけて切り込むように形成されている。これにより、図１４（ｂ）に示されるように、切込み９１ｄによって分割された隣接するリップ片９２Ａ、９２Ｂのうちの一方のリップ片９２Ｂは、端部９２ｂの内周側が隣接するリップ片９２Ａの端部９２ｂの内側に位置しており、内周側のリップ片９２Ｂとなっている。他方のリップ片９２Ａは、端部９２ｂの外周側が隣接するリップ片９２Ｂの端部９２ｂの外側に位置しており、外周側のリップ片９２Ａとなっている。
内周側のリップ片９２Ｂと外周側のリップ片９２Ａの端部表面９２ｈは、それぞれ外周側と内周側を向くように、チェックリップ９１の中心軸Ｏを通る平面に対して角度をつけて、互いに対向して設けられている。
【０１２０】
このように、内周側のリップ片９２Ｂは周方向に隣接する外周側のリップ片９２Ａへ向けて内周側において延伸して外周側のリップ片９２Ａを内周側から支持し、外周側のリップ片９２Ａは内周側のリップ片９２Ｂへ向けて外周側において延伸して内周側のリップ片９２Ｂを外周側から覆っている。すなわち、リップ片９２Ａ、９２Ｂは、切込み９１ｄにおいて周方向にオーバーラップしている。
【０１２１】
本第４実施形態においては、リップ片９２は、チェックリップ９１が先端９１ａから基部９１ｂに向けて切り込まれることにより形成されている。したがって、外部から力が作用しない状態においては、隣接するリップ片９２同士は、各々の端部表面９２ｈにおいて、互いに密接して設けられている。
上記のような構成により、チェックリップ９１は全体として周方向に間隔が空けられていない構造となっている。
【０１２２】
図１４（ａ）に示されているチェックリップ９１の形状は、密封装置が取り付けられる前のものであり、密封装置が取り付けられた際には、チェックリップ９１は、図１４（ａ）に二点鎖線で示されているロッドガイド４０の段部４０ｆの形状にあわせて、外周側へ撓むように設けられる。
【０１２３】
本第４実施形態の油圧緩衝器の他の部分の構成は、上記した第１実施形態における油圧緩衝器１、及びこれに備えられている密封装置１０と同様である。
【０１２４】
次に、上記のチェックリップ９１を備えた、油圧緩衝器用密封装置の作用について説明する。
【０１２５】
ピストンロッドが外方へ突出し、主リップ室Ｓ３内の圧力が開放室Ｓ４内の圧力より高くなると、その差圧は、チェックリップ９１をロッドガイド４０の段部４０ｆから離間させる方向へ作用する。このとき、チェックリップ９１は周方向の複数の位置で先端９１ａから基部９１ｂに向かって切り込まれて複数のリップ片９２が形成されている。このため、図１４（ｃ）に示されるように、隣接するリップ片９２のうち外周側から他方を覆うように設けられている外周側のリップ片９２Ａの端部９２ｂが、内周側のリップ片９２Ｂから離れるように外周側に撓む。このようにリップ片９２間の切込み９１ｄが開くことにより、隣接するリップ片９２間に間隙Ｇ４が形成されて、主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４が連通する。
【０１２６】
主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４が連通し、主リップ室Ｓ３内の圧力と開放室Ｓ４内の圧力が略同等な状態となって、主リップ室Ｓ３内の圧力と開放室Ｓ４内の圧力の差圧が一定以下となると、チェックリップ９１の弾性的な復元力により、外周側のリップ片９２Ａは、端部表面９２ｈが内周側のリップ片９２Ｂの端部表面９２ｈと当接する、定常的な状態に復元される。
【０１２７】
ピストンロッドが内筒の内部へ挿入され、開放室Ｓ４内の圧力が主リップ室Ｓ３内の圧力より高くなる逆圧状態となると、その差圧は、チェックリップ９１をピストンロッドの方向へ移動させるように作用する。このとき、チェックリップ９１の先端９１ａはロッドガイド４０の段部４０ｆへと押し付けられ、なおかつ、２つのリップ片９２Ａ、９２Ｂが周方向にオーバーラップした切込み９１ｄの部分において、外周側のリップ片９２Ａの端部９２ｂが内周側のリップ片９２Ｂの端部９２ｂへと押し付けられる。これにより、逆圧時においては、チェックリップ９１は主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４を区画する。
【０１２８】
次に、本第４実施形態における油圧緩衝器用密封装置の効果について説明する。
【０１２９】
上記のような構成によれば、チェックリップ９１は周方向の複数の位置で先端９１ａから基部９１ｂに向かって切り込まれて複数のリップ片９２が形成されている。このため、主リップ室Ｓ３に作動油等の流体が流入して主リップ室Ｓ３内の圧力が上昇し、開放室Ｓ４内の圧力より高くなった場合に、上昇した主リップ室Ｓ３内の圧力によってリップ片９２間の切込み９１ｄが開く。これにより、主リップ室Ｓ３内の流体が開放室Ｓ４を介して、リザーバ室へ容易に流れる。したがって、チェックリップ９１の開弁圧を効果的に低下することが可能である。
【０１３０】
また、上記の切込み９１ｄはチェックリップ９１の中心軸Ｏを通る平面に対して角度をつけて切り込まれている。このため、隣接する２つのリップ片９２Ａ、９２Ｂのうち、一方のリップ片９２Ｂの切り込まれた端面である端部表面９２ｈは周方向よりも外周側を向き、これに対向する他方のリップ片９２Ａの端部表面９２ｈは周方向よりも内周側を向いて、リップ片９２Ｂを切込み９１ｄにおいて周方向にオーバーラップして外周側から覆うようになっている。ここで、開放室Ｓ４内の圧力が主リップ室Ｓ３内の圧力より高くなり逆圧となった場合においては、オーバーラップした部分において外周側に位置するリップ片９２Ａは、開放室Ｓ４内の圧力によって内周側に位置するリップ片９２Ｂに押し付けられ、主リップ室Ｓ３と開放室Ｓ４を区画する。したがって、逆圧時における作動油等やガス等の流体の逆流を効果的に抑制することが可能である。
【０１３１】
なお、本発明の油圧緩衝器用密封装置は、図面を参照して説明した上述の各実施形態及び各変形例に限定されるものではなく、その技術的範囲において他の様々な変形例が考えられる。
【０１３２】
例えば、上記第１実施形態及び第１実施形態の各変形例においては、切込み１５ｄ、６１ｄは、図３に第１実施形態における切込み１５ｄに関して示されるように計４本設けられており、これにより、チェックリップ１５、２１、３１、６１には４つのリップ片１６、６２が形成されていた。また、上記第２実施形態及び第２実施形態の変形例においても同様に、図８（ａ）、図１０（ａ）に示されるように、チェックリップ４１、５１は、周方向に４つのリップ片４２、５２から成っていた。しかし、各実施形態及び各変形例において、リップ片の数はこれに限られず、４未満であってもよいし、５以上であってもよい。適切な開弁圧を実現できるように、このリップ片、すなわち、リップ片間に形成される切込みや間隙の数を任意に変更しても構わない。
第３実施形態とその変形例、及び第４実施形態においても同様であり、弁体７３の数や大きさ、切込み９１ｄの数を調整することにより、所望の圧力でチェックリップ７１、８１、９１を開弁させるように設定可能である。
【０１３３】
これ以外にも、本発明の主旨を逸脱しない限り、上記各実施形態及び各変形例で挙げた構成を取捨選択したり、他の構成に適宜変更したりすることが可能である。
【符号の説明】
【０１３４】
１          油圧緩衝器
２          内筒
２ａ        開口端
３          外筒
３ａ        開口端
４          ピストンロッド
５、２０、３０、４０  ロッドガイド
５ｇ、２０ａ、３０ａ  突出部
５ｈ、２０ｂ、３０ｂ  外周側表面
１０、６０  密封装置
１１        金属環
１５、２１、３１、４１、５１、６１、７１、８１、９１  チェックリップ
１５ｄ、６１ｄ、９１ｄ                      切込み
１５ａ、４１ａ、５１ａ、７１ａ、９１ａ      先端
１５ｂ、４１ｂ、５１ｂ、７１ｂ、９１ｂ      基部
１６、４２、５２、６２、７２、８２、９２    リップ片
４２ａ      延伸部
５３        外周側チェックリップ
７２ｂ、８２ｂ、９２ｂ  周方向の端部
７３、８３            弁体
Ｓ１        油室
Ｓ２        リザーバ室
Ｓ３        主リップ室
Ｓ４        開放室
Ｇ２        間隙
Ｏ          軸、中心軸
【図１】
2018155395.tif 000003
【図２】
2018155395.tif 000004
【図３】
2018155395.tif 000005
【図４】
2018155395.tif 000006
【図５】
2018155395.tif 000007
【図６】
2018155395.tif 000008
【図７】
2018155395.tif 000009
【図８】
2018155395.tif 000010
【図９】
2018155395.tif 000011
【図１０】
2018155395.tif 000012
【図１１】
2018155395.tif 000013
【図１２】
2018155395.tif 000014
【図１３】
2018155395.tif 000015
【図１４】
2018155395.tif 000016
【図１５】
2018155395.tif 000017