(57)【要約】【課題】青果物の熟度のコントロールを容易にする。【解決手段】冷蔵庫１は、青果物を保存する熟成保存室３０と、少なくとも第１の波長の光と第２の波長の光とを熟成保存室３０内に照射可能な光照射装置４０とを備え、第１の波長の光及び第２の波長の光の照射の順序、又は、第１の波長の光もしくは第２の波長の光の照射の照度を可変とするように、光照射装置４０を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
青果物を保存する保存室と、
少なくとも第１の波長の光と第２の波長の光とを前記保存室内に照射可能な照射手段と、
前記第１の波長の光及び前記第２の波長の光の照射の順序、又は、前記第１の波長の光もしくは前記第２の波長の光の照射の照度を可変とするように、前記照射手段を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記第１の波長の光は、前記青果物の熟成を促進させる光であり、
前記第２の波長の光は、前記青果物の熟成を抑制する光であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記第１の波長は、６００ｎｍ以上８００ｎｍ以下であることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記第２の波長は、４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下であることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記制御手段は、前記青果物の熟成が指示された場合に、前記第１の波長の光を予め定められた期間照射した後、前記第２の波長の光を照射するように、前記照射手段を制御し、前記青果物の保存が指示された場合に、前記第１の波長の光を照射することなく、前記第２の波長の光を照射するように、前記照射手段を制御することを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記制御手段は、前記青果物の熟成が指示された場合に、前記保存室の温度に応じて、前記予め定められた期間を決定することを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記制御手段は、前記青果物の熟成が指示された場合に、前記保存室の温度が第１の温度であれば、前記予め定められた期間を第１の期間に決定し、前記保存室の温度が当該第１の温度よりも高い第２の温度であれば、前記予め定められた期間を当該第１の期間よりも短い第２の期間に決定することを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記制御手段は、前記青果物の保存が指示された場合に、前記保存室の温度に応じて、前記第２の波長の光を照射する期間に制限を設けるかどうかを決定することを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記制御手段は、前記青果物の保存が指示された場合に、前記保存室の温度が第１の温度であれば、前記第２の波長の光を照射する期間に制限を設けないことを決定し、前記保存室の温度が当該第１の温度よりも高い第２の温度であれば、前記第２の波長の光を予め定められた期間照射することを決定することを特徴とする請求項８に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記青果物の熟成が指示された場合に、前記第１の波長の光の照度に更に応じて、前記予め定められた期間を決定することを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記青果物の熟成が指示された場合に、前記第１の波長の光の照度が第１の照度であれば、前記予め定められた期間を第１の期間に決定し、前記第１の波長の光の照度が当該第１の照度よりも高い第２の照度であれば、前記予め定められた期間を当該第１の期間よりも短い第２の期間に決定することを特徴とする請求項１０に記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
青果物を保存する保存室と、
前記保存室内に光を照射可能な照射手段と
を備え、
前記照射手段は、自身の点灯時に自身から発する放射熱量又は前記青果物の発熱反応を利用して当該青果物の表面温度を上昇させることにより、当該青果物の低温障害を抑制することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項１３】
前記保存室は、密閉構造又は略密閉構造を有することを特徴とする請求項１２に記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
前記照射手段は、前記光として可視光を照射可能であることを特徴とする請求項１２に記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
前記照射手段は、前記保存室内の一部の領域にのみ光を照射可能であることを特徴とする請求項１２に記載の冷蔵庫。
【請求項１６】
前記照射手段は、前記保存室内の第１の領域に光を照射可能な第１の照射手段と、前記保存室内の当該第１の領域とは異なる第２の領域に光を照射可能な第２の照射手段とを含むことを特徴とする請求項１２に記載の冷蔵庫。
【請求項１７】
前記第１の照射手段及び前記第２の照射手段は、独立して光を照射可能であることを特徴とする請求項１６に記載の冷蔵庫。
【請求項１８】
前記青果物の表面温度を検知する検知手段を更に備え、
前記照射手段は、前記検知手段により検知された前記表面温度が、低温障害が抑制される温度として予め定められた温度を維持する強度で、光を照射可能であることを特徴とする請求項１２に記載の冷蔵庫。
【請求項１９】
前記青果物の表面温度を検知する検知手段を更に備え、
前記照射手段は、前記検知手段により検知された前記表面温度が、低温障害が抑制される温度として予め定められた温度を維持する期間、光を照射可能であることを特徴とする請求項１２に記載の冷蔵庫。
【請求項２０】
前記照射手段は、前記保存室の前面の扉が開かれた際に、消灯又は白色光の照射への切り替えを実行可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項１９の何れかに記載の冷蔵庫。
【請求項２１】
青果物の熟成又は保存の指示を受け付けるステップと、
受け付けた前記指示に応じて、前記青果物の熟成を促進させる第１の波長の光及び当該青果物の熟成を抑制する第２の波長の光の照射の順序、又は、当該第１の波長の光もしくは当該第２の波長の光の照射の照度を可変とするように、当該第１の波長の光と当該第２の波長の光とを当該青果物を保存する保存室内に照射可能な照射手段を制御するステップと
を含むことを特徴とする冷蔵庫の制御方法。
【請求項２２】
コンピュータに、
青果物の熟成又は保存の指示を受け付ける機能と、
受け付けた前記指示に応じて、前記青果物の熟成を促進させる第１の波長の光及び当該青果物の熟成を抑制する第２の波長の光の照射の順序、又は、当該第１の波長の光もしくは当該第２の波長の光の照射の照度を可変とするように、当該第１の波長の光と当該第２の波長の光とを当該青果物を保存する保存室内に照射可能な照射手段を制御する機能と
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫、冷蔵庫の制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
紫外ＬＥＤ光源の照射方向に、紫外光をそのまま透過する透明フィルタ、および紫外光が照射されることで４５０ｎｍ近辺の青色波長を励起する蛍光材料を用いた青色フィルタ、および紫外光が照射されることで６５０ｎｍ近辺の赤色波長を励起する蛍光材料を用いた赤色フィルタを配置して収納室内に複数の波長の光を照射する光照射装置は、知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
使用者が所望の味を選択して入力できる入力部と、キムチが保管された保管室を冷却させる冷却装置と、保管室内に光を照射する照射装置とを備え、制御部が、発酵モードと保管モードを行うために冷却装置を制御し、発酵モードまたは保管モード中に保管室内に光を照射するように照射装置を制御するキムチ冷蔵庫も、知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
冷蔵庫の庫内に配置され、特定収納容器もしくは特定個所に収納されるタンパク質分解酵素が含まれる食品にその食品に含まれる酵素の活性を大きくできる波長の光を直接もしくは透光板を介して照射する単数または複数の光源と、その単数または複数の光源を間隔を置いて点灯消灯する冷蔵庫本体に設けられた制御装置と、を備え、光源からの照射量がほぼ一定以下となる照射を行う点灯時間は、光源を発光させない消灯時間より短くする冷蔵庫も、知られている（例えば、特許文献３参照）。
【０００５】
１０℃〜０℃以下の食品の未凍結温度の低温領域での温度制御可能な低温庫又は低温室と当該低温庫又は低温室の適宜の位置にＬＥＤ照射可能に設置されたＬＥＤ照射装置とを具備した装置において、ＬＥＤを断続照射することによって低温障害である褐変を軽減することは、知られている（例えば、特許文献４参照）。
【０００６】
野菜室内に食品容器として、下段容器と、下段容器内の上方部に配置された上段容器とが備えられた冷蔵庫において、上段容器は光透過性の材料で構成することによって、光源の照射による栄養素向上や静菌作用を得ることができ、上段容器内には下段容器を介して間接的に冷気が流入することで、冷却器からの低温の冷気が直接流入するのを防ぎ、より高湿度を好む青果物を収納することが望ましく、また低温状態においては鮮度が劣化するバナナやナスといった低温に弱い青果物を収納するとこれらの低温障害を防ぐことができ、より鮮度を向上させることが可能となることも、知られている（例えば、特許文献５参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００８−７１５０９号公報
【特許文献２】特開２００７−１９５５５４号公報
【特許文献３】特開２００７−４６８４８号公報
【特許文献４】特開２００１−６１４５９号公報
【特許文献５】特開２０１０−７８３００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここで、冷蔵庫で保存する食品として、熟成が必要な青果物を考える。一般的に、熟成が必要な青果物は、輸送の効率化やシェルフライフ延長のため、流通段階で追熟が行われることを前提に、未熟な状態で収穫される。そのため、消費者が入手した青果物の熟度にはばらつきがあり、未熟である場合、多くの消費者は、常温で青果物の追熟を行う。しかしながら、常温での追熟は、保存環境が外気に依存するため、熟度のコントロールが難しかった。
【０００９】
また、冷蔵庫で保存する食品として、低温を苦手とする青果物を考える。例えば、熱帯、亜熱帯原産の青果物には常温での保存が適しているものが多く存在する。このような青果物を冷蔵保存すると、褐変、表皮へのピッティング、軟化、栄養価の損失等の低温障害が発生し、品質が劣化する。一般的に、冷蔵室内蔵型の野菜室の温度は、冷蔵室の温度に支配されるため、野菜室も同様に低温環境となる。従って、現状では、低温を苦手とする青果物に対し、不向きな低温保存を強いることになっている。
【００１０】
本発明の目的は、青果物の熟度のコントロールを容易にすることにある。
【００１１】
本発明の他の目的は、青果物の表面温度を上昇させて青果物の低温障害を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる目的のもと、本発明は、青果物を保存する保存室と、少なくとも第１の波長の光と第２の波長の光とを保存室内に照射可能な照射手段と、青果物の熟成又は保存の指示に応じて、第１の波長の光及び第２の波長の光の照射の順序、又は、第１の波長の光もしくは第２の波長の光の照射の照度を可変とするように、照射手段を制御する制御手段とを備える冷蔵庫を提供する。
【００１３】
ここで、第１の波長の光は、青果物の熟成を促進させる光であってよく、第２の波長の光は、青果物の熟成を抑制する光であってよい。
【００１４】
また、第１の波長は、６００ｎｍ以上８００ｎｍ以下であってよく、第２の波長は、４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下であってよい。
【００１５】
また、制御手段は、青果物の熟成が指示された場合に、第１の波長の光を予め定められた期間照射した後、第２の波長の光を照射するように、照射手段を制御し、青果物の保存が指示された場合に、第１の波長の光を照射することなく、第２の波長の光を照射するように、照射手段を制御する、ものであってよい。
【００１６】
また、制御手段は、青果物の熟成が指示された場合に、保存室の温度に応じて、予め定められた期間を決定する、ものであってよい。特に、制御手段は、青果物の熟成が指示された場合に、保存室の温度が第１の温度であれば、予め定められた期間を第１の期間に決定し、保存室の温度が第１の温度よりも高い第２の温度であれば、予め定められた期間を第１の期間よりも短い第２の期間に決定する、ものであってよい。
【００１７】
更に、制御手段は、青果物の保存が指示された場合に、保存室の温度に応じて、第２の波長の光を照射する期間に制限を設けるかどうかを決定する、ものであってよい。特に、制御手段は、青果物の保存が指示された場合に、保存室の温度が第１の温度であれば、第２の波長の光を照射する期間に制限を設けないことを決定し、保存室の温度が第１の温度よりも高い第２の温度であれば、第２の波長の光を予め定められた期間照射することを決定する、ものであってよい。
【００１８】
更にまた、制御手段は、青果物の熟成が指示された場合に、第１の波長の光の照度に更に応じて、予め定められた期間を決定する、ものであってよい。特に、制御手段は、青果物の熟成が指示された場合に、第１の波長の光の照度が第１の照度であれば、予め定められた期間を第１の期間に決定し、第１の波長の光の照度が第１の照度よりも高い第２の照度であれば、予め定められた期間を第１の期間よりも短い第２の期間に決定する、ものであってよい。
【００１９】
また、本発明は、青果物を保存する保存室と、保存室内に光を照射可能な照射手段とを備え、照射手段は、自身の点灯時に自身から発する放射熱量又は青果物の発熱反応を利用して青果物の表面温度を上昇させることにより、青果物の低温障害を抑制する冷蔵庫を提供する。
【００２０】
ここで、保存室は、密閉構造又は略密閉構造を有する、ものであってよい。照射手段は、光として可視光を照射可能なものであってよい。
【００２１】
また、照射手段は、保存室内の一部の領域にのみ光を照射可能なものであってよい。或いは、照射手段は、保存室内の第１の領域に光を照射可能な第１の照射手段と、保存室内の第１の領域とは異なる第２の領域に光を照射可能な第２の照射手段とを含む、ものであってもよい。その場合、第１の照射手段及び第２の照射手段は、独立して光を照射可能なものであってよい。
【００２２】
また、本発明は、青果物の表面温度を検知する検知手段を更に備え、照射手段は、検知手段により検知された表面温度が、低温障害が抑制される温度として予め定められた温度を維持する強度で、光を照射可能なものであってよい。
【００２３】
更に、本発明は、青果物の表面温度を検知する検知手段を更に備え、照射手段は、検知手段により検知された表面温度が、低温障害が抑制される温度として予め定められた温度を維持する期間、光を照射可能なものであってもよい。
【００２４】
更にまた、照射手段は、前記保存室の前面の扉が開かれた際に、消灯又は白色光の照射への切り替えを実行可能なものであってよい。
【００２５】
また、本発明は、青果物の熟成又は保存の指示を受け付けるステップと、受け付けた指示に応じて、青果物の熟成を促進させる第１の波長の光及び青果物の熟成を抑制する第２の波長の光の照射の順序、又は、第１の波長の光もしくは第２の波長の光の照射の照度を可変とするように、第１の波長の光と第２の波長の光とを青果物を保存する保存室内に照射可能な照射手段を制御するステップとを含む冷蔵庫の制御方法も提供する。
【００２６】
更に、本発明は、コンピュータに、青果物の熟成又は保存の指示を受け付ける機能と、受け付けた指示に応じて、青果物の熟成を促進させる第１の波長の光及び青果物の熟成を抑制する第２の波長の光の照射の順序、又は、第１の波長の光もしくは第２の波長の光の照射の照度を可変とするように、第１の波長の光と第２の波長の光とを青果物を保存する保存室内に照射可能な照射手段を制御する機能とを実現させるためのプログラムも提供する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、青果物の熟度のコントロールが容易になる。
【００２８】
また、本発明によれば、青果物の表面温度を上昇させて青果物の低温障害を抑制することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】第１の実施の形態における冷蔵庫の断面図である。
【図２】第１の実施の形態における光照射装置の断面図である。
【図３】第１の実施の形態における光照射装置及びその制御のための構成要素を示した図である。
【図４】熟成保存室の設定温度が低温である場合の制御装置の動作例を示したフローチャートである。
【図５】熟成保存室の設定温度が高温である場合の制御装置の動作例を示したフローチャートである。
【図６】熟成保存室の設定温度を低温及び高温とした場合のそれぞれについて、赤色ＬＥＤの照度を３条件に振って、トマトに赤色光を照射したときの外観写真を示した図である。
【図７】第５の実施の形態における冷蔵庫の断面図である。
【図８】第５の実施の形態における冷蔵庫の正面図である。
【図９】第５の実施の形態における保存室の正面図である。
【図１０】第５の実施の形態における光照射装置の断面図である。
【図１１】ＬＥＤが設置された透明蓋と容器の底に配置されたトマトとの位置関係を示した図である。
【図１２】照度が測定されるポイントである測定ポイントを示した図である。
【図１３】トマトの表面温度の測定箇所を示した図である。
【図１４】保存室内にトマトを配置してＬＥＤを照射したときのトマトの表面温度の変化を示したグラフである。
【図１５】保存室内にキュウリ及びトマトを配置したときの状態を示した図である。
【図１６】保存室内にキュウリ及びトマトを配置してキュウリのみにＬＥＤを照射したときのキュウリの表面温度の変化を示したグラフである。
【図１７】保存室内にキュウリ及びトマトを配置してキュウリのみにＬＥＤを照射したときのトマトの表面温度の変化を示したグラフである。
【図１８】保存５日目のバナナの外観状態を示した図である。
【図１９】保存７日目までのバナナの外観の経日変化と７日目のバナナの果実の状態とを示した図である。
【図２０】第６の実施の形態における保存室の正面図である。
【図２１】第６の実施の形態における光照射装置の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。尚、本発明は、青果物に適用可能なものであるが、以下の実施の形態では、青果物の中でも特に果実に適用する場合を例にとって説明する。
【００３１】
［第１の実施の形態］
（冷蔵庫の構成）
図１は、第１の実施の形態における冷蔵庫１の断面図である。図１に示すように、冷蔵庫１は、庫内の上部に形成された冷蔵室１０と、庫内の下部に形成された冷凍室２０とを含む。或いは、冷凍室２０の代わりに、温度可変室を含んでいてもよい。
【００３２】
そして、冷蔵室１０内に、保存室の一例として、引き出し式の熟成保存室３０が形成されており、熟成保存室３０の天井面には、照射手段の一例として、光照射装置４０が設けられている。熟成保存室３０に収納される食品としては、例えば、トマト、イチゴ、カキ、マンゴー、モモ、メロン、キウイ、洋ナシ等がある。
【００３３】
また、冷蔵室１０の扉５０には、熟成保存室３０の温度を設定する操作や、熟成保存室３０に対してモード（熟成モード又は保存モード）を開始する操作を行うための操作パネル６０が設けられている。更に、冷蔵室１０の後壁７０には、冷蔵庫１の冷凍サイクルを構成する蒸発器８０と、蒸発器８０を通過した空気を冷蔵室１０内で循環させるための送風ファン９０とが設けられている。
【００３４】
ここで果実の追熟について説明する。未熟な果実が、果皮色の変化、軟化の進行、糖酸度及び香りの変化を伴って、美味しく食べられる状態に変化することを、追熟という。
【００３５】
果実は、追熟が進むと、赤、紫、橙、黄色等に色付く。この色の変化は、赤や紫色の色素「アントシアニン」や、黄や橙色の色素「カロテン」によるものである。ブドウ、リンゴ、モモ、ナス等の赤や紫色になる果実では、アントシアニン色素が果皮の表面に集まり日光によって発色することで果実本来の色が増す。また、ミカン、カキ等の黄色になる果実では、果皮の中に「カロテン」が集まり、熟成が進むことで葉緑素が分解消失するために、緑から黄色に色付く。
【００３６】
近年、健康志向や美意識の高まり、またアンチエイジングの観点から、このアントシアニンやカロテン等の抗酸化成分を積極的に摂取したいと思う人が増加している。抗酸化成分とは、老化の原因となる活性酸素を除去してくれる働きを持つ成分のことで、ビタミン、ミネラル、ファイトケミカル等に分類される。果実の熟成が進むことで、これらの成分が増加し、健康増進やアンチエイジングに効果があることが分かっている。未熟な果実よりも完熟した果実を消費した方が、これらの抗酸化成分を有効に摂取できることとなり、美味しさだけではなく栄養価の面からも、完熟果を摂取することが望まれている。
【００３７】
さて、追熟は、果実に含まれる酵素の活動が呼吸の上昇やエチレン排出等とともに盛んになることで進むことが知られている。酵素の活動量を決める要素の１つが温度であり、追熟に最も適した温度は１５℃〜２５℃であると言われている。しかし、この温度帯は熟成が進行する温度帯であると同時に、老化や腐敗が進行しやすい温度帯でもある。よって、果実の鮮度を保持するという観点からは、最適な温度帯ではない。一方で、温度が低すぎると酵素等の生理活性が十分に働かず、熟成が進行しないことが考えられる。
【００３８】
そこで、図１の熟成保存室３０は、温度を０℃〜１０℃の低温に制御することで、果実の鮮度を保持する。そして、更に光を照射することで、酵素等の生理活性を活発にし、鮮度を保持したまま、同時に熟成を進行させる。
【００３９】
図２は、第１の実施の形態における光照射装置４０の断面図である。図２に示すように、光照射装置４０は、実装基板４１と、赤色光を発光する赤色ＬＥＤ４２（４２ａ〜４２ｅ）と、青色光を発光する青色ＬＥＤ４３（４３ａ〜４３ｅ）と、赤色ＬＥＤ４２及び青色ＬＥＤ４３を保護する透過性のカバー４４とを含む。図２では、赤色ＬＥＤ４２と青色ＬＥＤ４３とを、交互に配置している。また、赤色ＬＥＤ４２及び青色ＬＥＤ４３を５個ずつ設けたが、赤色ＬＥＤ４２及び青色ＬＥＤ４３の数はこれには限らない。
【００４０】
赤色ＬＥＤ４２が発光する赤色光は、熟成促進を目的として使用される。赤色光は、光合成のエネルギー効率が最も高く、また果実の熟成を促進させる酵素の働きを活発化する効果がある。よって、赤色光は、果実の熟成促進に有効であると言える。即ち、赤色光は、青果物の熟成を促進させる第１の波長の光の一例であり、第１の波長は、例えば６００ｎｍ〜８００ｎｍ（６００ｎｍ以上８００ｎｍ以下）とすればよい。
【００４１】
青色ＬＥＤ４３が発光する青色光は、果実の鮮度を保ち、保存性を向上させる目的で使用される。青色光は、照射によって、微生物や菌の増殖を抑える静菌作用が得られる効果が実証されている。生態防御反応に加えて、更に果実表面の菌の増殖を抑える静菌効果も得られるため、果実の鮮度を保持するのに、青色光の照射は、非常に有効である。即ち、青色光は、青果物の熟成を抑制する第２の波長の光の一例であり、第２の波長は、例えば４００ｎｍ〜５００ｎｍ（４００ｎｍ以上５００ｎｍ以下）とすればよい。
【００４２】
また、実験によると、赤色光及び青色光には適正な照度範囲が存在することが分かっている。どちらの波長の光も、照度が低すぎる場合には、熟成促進や鮮度保持の効果が十分に得られなかったり、効果が現れるまでに長い時間がかかったりする。しかし、照度は高ければ高いほど良いというわけではない。
【００４３】
赤色光は、照度が高すぎると、果実の品質の劣化を促進させることが分かっている。青色光は、強光を長期間照射すると、例えば、トマトのリコピン増加が抑制される弊害や、果皮色が退色して白色化する弊害等が発生することが確認された。よって、赤色光、青色光ともに、適正な照度で果実に照射することが必要である。また、これらの光照射による果実への弊害症状は、保存温度が高いほど顕著に現れる傾向にあることも確認されている。
【００４４】
上記の関係を踏まえ、果実の熟成を促進させるための熟成モードで用いる赤色ＬＥＤ４２の照度は１００〜５００ｌｘ（ルクス）に調光し、熟成した果実を保存するための保存モードで用いる青色ＬＥＤ４３の照度は５０〜１００ｌｘに調光することが望ましい。その際、光の照度は、光源から対象果実までの距離、ＬＥＤ個数の増減、電圧制御等によって調整するとよい。
【００４５】
図３は、光照射装置４０及びその制御のための構成要素を示した図である。図示するように、光照射装置４０を制御する構成要素として、制御装置１００が設けられている。この制御装置１００は、制御手段の一例であり、赤色ＬＥＤ４２（４２ａ〜４２ｅ）と、青色ＬＥＤ４３（４３ａ〜４３ｅ）と、操作パネル６０と信号線を介して接続されている。
【００４６】
制御装置１００は、図１には示さなかったが、冷蔵庫１内に設けられるものでよい。この場合、制御装置１００は、マイコン等によって実現するとよい。或いは、制御装置１００は、冷蔵庫１の外部に設けられ、外部から光照射装置４０を制御するものでもよい。この場合、制御装置１００は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えた汎用のＰＣ等によって実現するとよい。
【００４７】
（冷蔵庫の制御動作）
図４は、熟成保存室３０の設定温度が低温である場合の制御装置１００の動作例を示したフローチャートである。熟成保存室３０に設定可能な０℃〜１０℃のうち低い方の如何なる温度を低温としてもよいが、ここでは５℃以下を低温として説明する。
【００４８】
操作パネル６０で熟成保存室３０の温度が５℃以下に設定されると、制御装置１００は、青色ＬＥＤ４３を点灯する（ステップ１０１）。使用者は、果実を投入する際、未熟であるか、既に食べ頃であるかを判断する。未熟である場合は、操作パネル６０から熟成モード開始命令を入力し、既に食べ頃である場合は、そのまま果実を熟成保存室３０内に収納する。
【００４９】
これにより、制御装置１００は、操作パネル６０から熟成モード開始命令が入力されたかどうかを判定する（ステップ１０２）。
【００５０】
その結果、熟成モード開始命令が入力されたと判定すると、制御装置１００は、青色ＬＥＤ４３を消灯する（ステップ１０３）。そして、タイマを起動し（ステップ１０４）、赤色ＬＥＤ４２を点灯する（ステップ１０５）。その後、制御装置１００は、赤色ＬＥＤ４２の点灯時間Ｔｒ１が予め定めた基準時間Ｔｒを超えたかどうかを判定する（ステップ１０６）。点灯時間Ｔｒ１が基準時間Ｔｒを超えていないと判定すると、制御装置１００は、ステップ１０５に戻り、ステップ１０６で点灯時間Ｔｒ１が基準時間Ｔｒを超えたと判定されるまで赤色ＬＥＤ４２を点灯し続ける。また、点灯時間Ｔｒ１が基準時間Ｔｒを超えたと判定すると、制御装置１００は、赤色ＬＥＤ４２を消灯し（ステップ１０７）、ステップ１０１に戻り、青色ＬＥＤ４３を再び点灯することで、熟成モードを保存モードに切り替える。
【００５１】
一方、果実が既に食べ頃であり、ステップ１０２で熟成モード開始命令が入力されなかったと判定すると、制御装置１００は、ステップ１０１に戻り、青色ＬＥＤ４３を点灯し続ける。
【００５２】
図５は、熟成保存室３０の設定温度が高温である場合の制御装置１００の動作例を示したフローチャートである。熟成保存室３０に設定可能な０℃〜１０℃のうち高い方の如何なる温度を高温としてもよいが、ここでは６℃以上を高温として説明する。
【００５３】
操作パネル６０で熟成保存室３０の温度が６℃以上に設定されると、熟成保存室３０内は消灯モードとなる。使用者は、果実を投入する際、未熟であるか、既に食べ頃であるかを判断する。未熟である場合は、操作パネル６０から熟成モード開始命令を入力し、既に食べ頃である場合は、そのまま果実を熟成保存室３０内に収納し、操作パネル６０から保存モード開始命令を入力する。
【００５４】
これにより、制御装置１００は、操作パネル６０から熟成モード開始命令が入力されたかどうかを判定する（ステップ１５１）。
【００５５】
その結果、熟成モード開始命令が入力されたと判定すると、制御装置１００は、タイマを起動し（ステップ１５２）、赤色ＬＥＤ４２を点灯する（ステップ１５３）。その後、制御装置１００は、赤色ＬＥＤ４２の点灯時間Ｔｒ１が予め定めた基準時間Ｔｒを超えたかどうかを判定する（ステップ１５４）。点灯時間Ｔｒ１が基準時間Ｔｒを超えていないと判定すると、制御装置１００は、ステップ１５３に戻り、ステップ１５４で点灯時間Ｔｒ１が基準時間Ｔｒを超えたと判定されるまで赤色ＬＥＤ４２を点灯し続ける。また、点灯時間Ｔｒ１が基準時間Ｔｒを超えたと判定すると、制御装置１００は、赤色ＬＥＤ４２を消灯し（ステップ１５５）、青色ＬＥＤ４３を照射する保存モードに切り替える。
【００５６】
即ち、制御装置１００は、タイマを起動し（ステップ１５６）、青色ＬＥＤ４３を点灯する（ステップ１５７）。その後、制御装置１００は、青色ＬＥＤ４３の点灯時間Ｔｂ１が予め定めた基準時間Ｔｂを超えたかどうかを判定する（ステップ１５８）。点灯時間Ｔｂ１が基準時間Ｔｂを超えていないと判定すると、制御装置１００は、ステップ１５７に戻り、ステップ１５８で点灯時間Ｔｂ１が基準時間Ｔｂを超えたと判定されるまで青色ＬＥＤ４３を点灯し続ける。また、点灯時間Ｔｂ１が基準時間Ｔｂを超えたと判定すると、制御装置１００は、青色ＬＥＤ４３を消灯する（ステップ１５９）。
【００５７】
一方、熟成モード開始命令が入力されず、保存モード開始命令が入力されたと判定すると、制御装置１００は、タイマを起動し（ステップ１６０）、青色ＬＥＤ４３を点灯する（ステップ１６１）。その後、制御装置１００は、青色ＬＥＤ４３の点灯時間Ｔｂ１が予め定めた基準時間Ｔｂを超えたかどうかを判定する（ステップ１６２）。点灯時間Ｔｂ１が基準時間Ｔｂを超えていないと判定すると、制御装置１００は、ステップ１６１に戻り、ステップ１６２で点灯時間Ｔｂ１が基準時間Ｔｂを超えたと判定されるまで青色ＬＥＤ４３を点灯し続ける。また、点灯時間Ｔｂ１が基準時間Ｔｂを超えたと判定すると、制御装置１００は、青色ＬＥＤ４３を消灯する（ステップ１６３）。
【００５８】
図６は、熟成保存室３０の設定温度を低温及び高温とした場合のそれぞれについて、赤色ＬＥＤ４２の照度を３条件に振って、トマトに赤色光を照射したときの外観写真を示した図である。ここでは、低温として２℃を、高温として１０℃を例にとっている。また、赤色ＬＥＤ４２の照度の３条件は、５０〜１００ｌｘ、１００〜５００ｌｘ、５００〜１０００ｌｘとしている。
【００５９】
図には、熟成保存室３０の設定温度が高いほど、赤色ＬＥＤ４２の照度が高いほど、トマトの色付きが早く、短期間で熟成することが示されている。
【００６０】
まず、熟成保存室３０の設定温度を２℃とした場合について詳しく説明する。
【００６１】
この場合について、図には、赤色ＬＥＤ４２の照度を５０〜１００ｌｘと低照度にすると、トマトが徐々に色付き、熟成は少しずつ進んでいるものの、６〜８日の照射後も緑の部分が残っており、熟成に時間がかかり過ぎていることが示されている。
【００６２】
一方、図には、赤色ＬＥＤ４２の照度を１００〜５００ｌｘや５００〜１０００ｌｘと中程度又は高程度の照度にすると、６〜８日の照射で食べ頃に色付き、その後保存モードで保存するのに適切な熟成具合になることも示されている。
【００６３】
即ち、照度が低くても熟成は徐々に進むが、赤色ＬＥＤ４２の熟成効果が温度によって抑制されてしまう可能性がある。また、品種や鮮度等の果実の保存前の状態によっては、熟成の効果が十分に現れないこともある。従って、熟成保存室３０の設定温度が低温である場合に、低照度の光を照射することは望ましくない。
【００６４】
次に、熟成保存室３０の設定温度を１０℃とした場合について詳しく説明する。
【００６５】
この場合について、図には、赤色ＬＥＤ４２の照度を５００〜１０００ｌｘと高照度にすると、２〜４日の照射で急速に熟成が進んで既に完熟を通り越した過熟状態となっており、美味しく食べられる時期を過ぎて劣化に向かっていることが示されている。こうなると、その後、保存モードで鮮度良く保存することは不可能である。従って、熟成保存室３０の設定温度が高温である場合の高照度の光の照射は、不適当であることが分かる。
【００６６】
一方、図には、赤色ＬＥＤ４２の照度を５０〜１００ｌｘや１００〜５００ｌｘと低程度又は中程度の照度にすると、２〜４日の照射で食べ頃に色付き、その後保存モードで保存するのに適切な熟成具合になることも示されている。
【００６７】
尚、ここでは、トマトに赤色光を照射した場合について示したが、イチゴ、カキ、マンゴー、モモ、メロン、キウイ、洋ナシ等の多くの果実で同様の傾向がみられた。
【００６８】
以上のことから、０℃〜１０℃に設定可能である熟成保存室３０を使用する際の熟成モード時の赤色ＬＥＤ４２の照度は、次のように考えることができる。即ち、果実を保存する際の熟成速度や保存性等の使い勝手、消費電力、コスト等を考慮し、低温設定時にも高温設定時にも適切である中程度の１００〜５００ｌｘが適切である。これにより、図４及び図５に示した動作例で赤色ＬＥＤ４２を点灯する際には、その照度を中程度の１００〜５００ｌｘとするとよい。
【００６９】
また、熟成保存室３０の設定温度が低温の場合、つまり、図４に示した動作例では、熟成モード時の点灯時間Ｔｒ１の上限である基準時間Ｔｒは、上記実験結果より、６〜８日のうちの何れかの日数とすればよい。但し、青色ＬＥＤ４３の照射時間には上限を設けず、熟成モード時以外は、常時青色ＬＥＤ４３が点灯するように制御する。
【００７０】
一方、熟成保存室３０の設定温度が高温の場合、つまり、図５に示した動作例では、熟成モード時の点灯時間Ｔｒ１の上限である基準時間Ｔｒは、上記実験結果より、２〜４日のうちの何れかの日数とすればよい。そして、この場合は、青色ＬＥＤ４３の照射時間にも上限である基準時間Ｔｂを設定し、照射時間を制御する。これは、熟成保存室３０の温度が高温の場合は、低温の場合よりも、照射によって果皮色が退色する等の弊害症状が発生する頻度が高い傾向にあり、また、症状が強く現れる傾向にあるためである。よって、熟成保存室３０の設定温度が高温の場合の保存モード時に照射される青色ＬＥＤ４３の照度は５０〜１００ｌｘの低照度とし、基準時間Ｔｂは１〜２日の短期間とすることが望ましい。
【００７１】
尚、上記において、基準時間Ｔｒは、第１の波長の光を照射する予め定められた期間の一例であり、基準時間Ｔｂは、第２の波長の光を照射する予め定められた期間の一例である。
【００７２】
また、上記より、青果物の熟成が指示された場合に、保存室の温度が第１の温度であれば、予め定められた期間を第１の期間に決定し、保存室の温度が第１の温度よりも高い第２の温度であれば、予め定められた期間を第１の期間よりも短い第２の期間に決定する、という構成が導き出される。ここで、上記の例では、第１の温度は２℃であり、第１の期間は６〜８日である。また、第２の温度は１０℃であり、第２の期間は２〜４日である。そして、これは、より広く、青果物の熟成が指示された場合に、保存室の温度に応じて、予め定められた期間を決定する、という構成として捉えることもできる。
【００７３】
更に、上記より、青果物の保存が指示された場合に、保存室の温度が第１の温度であれば、第２の波長の光を照射する期間に制限を設けないことを決定し、保存室の温度が第１の温度よりも高い第２の温度であれば、第２の波長の光を予め定められた期間照射することを決定する、という構成が導き出される。ここで、上記の例では、第１の温度は２℃である。また、第２の温度は１０℃であり、予め定められた期間は１〜２日である。そして、これは、より広く、青果物の保存が指示された場合に、保存室の温度に応じて、第２の波長の光を照射する期間に制限を設けるかどうかを決定する、という構成として捉えることもできる。
【００７４】
更にまた、第１の実施の形態では、果実の熟成が指示された場合に、赤色ＬＥＤ４２を予め定められた基準時間Ｔｒ点灯した後、青色ＬＥＤ４３を点灯し、果実の保存が指示された場合に、赤色ＬＥＤ４２を点灯することなく、青色ＬＥＤ４３を点灯するようにしたが、この限りではない。第１の実施の形態は、果実の熟成又は保存の指示に応じて、赤色ＬＥＤ４２及び青色ＬＥＤ４３の点灯の順序を可変にする、という構成として捉えてもよい。その場合、赤色ＬＥＤ４２ａ〜４２ｅの少なくとも１つ及び青色ＬＥＤ４３ａ〜４３ｅの少なくとも１つの点灯の順序を可変にするものでもよい。
【００７５】
［第２の実施の形態］
第１の実施の形態では、コストを考慮し、赤色ＬＥＤ４２及び青色ＬＥＤ４３の照度を予め固定し、熟成保存室３０の設定温度に応じて、照射時間を変更する制御を行った。しかしながら、熟成保存室３０内に照度センサを設置して照度を検知可能とし、ＬＥＤの点灯数や電圧を制御することで照度を変更するようにしてもよい。このようにすれば、使用者の食べたい時期に合わせて熟成時期をコントロールすることが可能になる。
【００７６】
また、熟成保存室３０の設定温度だけでなく、赤色ＬＥＤ４２及び青色ＬＥＤ４３の照度にも応じて、照射時間を変更する制御を行ってもよい。
【００７７】
例えば、第１の実施の形態では、熟成保存室３０の設定温度が低温である場合に、赤色ＬＥＤ４２の照度が１００〜５００ｌｘ及び５００〜１０００ｌｘの何れであっても照射日数は６〜８日としたが、赤色ＬＥＤ４２の照度が１００〜５００ｌｘであれば、照射日数を８日とし、赤色ＬＥＤ４２の照度が５００〜１０００ｌｘであれば、照射日数を６日としてもよい。
【００７８】
また、第１の実施の形態では、熟成保存室３０の設定温度が高温である場合に、赤色ＬＥＤ４２の照度が５０〜１００ｌｘ及び１００〜５００ｌｘの何れであっても照射日数は２〜４日としたが、赤色ＬＥＤ４２の照度が５０〜１００ｌｘであれば、照射日数を４日とし、赤色ＬＥＤ４２の照度が１００〜５００ｌｘであれば、照射日数を２日としてもよい。
【００７９】
尚、上記より、青果物の熟成が指示された場合に、第１の波長の光の照度が第１の照度であれば、予め定められた期間を第１の期間に決定し、第１の波長の光の照度が第１の照度よりも高い第２の照度であれば、予め定められた期間を第１の期間よりも短い第２の期間に決定する、という構成が導き出される。ここで、上記の熟成保存室３０の設定温度が低温である場合の例では、第１の照度は１００〜５００ｌｘであり、第１の期間は８日である。また、第２の照度は５００〜１０００ｌｘであり、第２の期間は６日である。一方、上記の熟成保存室３０の設定温度が高温である場合の例では、第１の照度は５０〜１００ｌｘであり、第１の期間は４日である。また、第２の照度は１００〜５００ｌｘであり、第２の期間は２日である。そして、これは、より広く、青果物の熟成が指示された場合に、第１の波長の光の照度に更に応じて、予め定められた期間を決定する、という構成として捉えることもできる。
【００８０】
更にまた、第２の実施の形態は、果実の熟成又は保存の指示に応じて、赤色ＬＥＤ４２又は青色ＬＥＤ４３の照度を可変にする、という構成として捉えてもよい。その場合、赤色ＬＥＤ４２ａ〜４２ｅの少なくとも１つ又は青色ＬＥＤ４３ａ〜４３ｅの少なくとも１つの照度を可変にするものでもよい。
【００８１】
［第３の実施の形態］
第１の実施の形態では、赤色ＬＥＤ４２と青色ＬＥＤ４３とをそれぞれ単独で使用したが、この限りではない。熟成モードでは、赤色ＬＥＤ４２及び青色ＬＥＤ４３により赤色光及び青色光の両方を照射してもよい。赤色光及び青色光を組み合わせて照射することで、熟成のスピードをやや抑制することができるため、鮮度を保持する期間が延長されることになる。よって、すぐに果実を消費する予定がない場合や、果実の美味しさをより長期間楽しみたい場合には、消費のタイミングを使用者自身がコントロールできる点で有効である。
【００８２】
［第４の実施の形態］
第１乃至第３の実施の形態では、光照射装置４０を熟成保存室３０の天井面のみに設けたが、これには限らない。例えば、天井面に加えて又は天井面に代えて、背面、右側面、左側面等の他の箇所に設けてもよい。
【００８３】
また、第１乃至第３の実施の形態では、赤色ＬＥＤ４２及び青色ＬＥＤ４３を交互に配置したが、これには限らない。例えば、右側面に赤色ＬＥＤ４２を配置し、左側面に青色ＬＥＤ４３を配置してもよい。更に、高輝度タイプのＬＥＤや拡散タイプのＬＥＤを使用することにより、ＬＥＤの個数を減らすことができ、低コストで光照射装置４０を作ることができる。
【００８４】
更に、第１乃至第３の実施の形態では、赤色ＬＥＤ４２が発光する赤色光は、熟成促進を目的として使用し、青色ＬＥＤ４３が発光する青色光は、保存性を向上させる目的で使用したが、これには限らない。
【００８５】
［第１乃至第４の実施の形態の効果］
第１乃至第４の実施の形態では、果実の熟成時と保存時にそれぞれ適切な波長の光を照射するようにした。これにより、果実が完熟するため、果実を購入時よりも美味しく食べることができ、また抗酸化成分等を含む栄養価をより高い状態で摂取することができるようになった。そして、このことは、使用者の食生活を豊かにし、健康増進やアンチエイジングの効果をもたらすことにもなる。更に、美味しい状態を長期間維持したまま果実を保存することが可能になるため、果実の消費期間が延長され、安心してまとめ買いができる等の効果が得られる。
【００８６】
［プログラム］
第１乃至第４の実施の形態における制御装置１００が行う処理は、例えば、アプリケーションソフトウェア等のプログラムとして用意される。
【００８７】
即ち、第１乃至第４の実施の形態を実現するプログラムは、コンピュータに、青果物の熟成又は保存の指示を受け付ける機能と、受け付けた指示に応じて、青果物の熟成を促進させる第１の波長の光及び青果物の熟成を抑制する第２の波長の光の照射の順序、又は、第１の波長の光もしくは第２の波長の光の照射の照度を可変とするように、第１の波長の光と第２の波長の光とを青果物を保存する保存室内に照射可能な照射手段を制御する機能とを実現させるためのプログラムとして捉えられる。
【００８８】
［第５の実施の形態］
（冷蔵庫の構成）
図７は、第５の実施の形態における冷蔵庫１の断面図である。図７に示すように、冷蔵庫１は、庫内の上部に形成された冷蔵室１０と、庫内の下部に形成された冷凍室２０とを含む。或いは、冷凍室２０の代わりに、温度可変室を含んでいてもよい。
【００８９】
そして、冷蔵室１０内には仕切り板１１，１２，１３があり、このうち仕切り板１３で仕切られた区画に、引き出し式の保存室３１が形成されている。この保存室３１は、透明蓋３２と容器３３とを備えた密閉構造となっており、その内部は高湿に保たれているものとする。或いは、低温障害が緩和される程度にその内部が高湿に保たれるのであれば、略密閉構造となっていてもよい。また、仕切り板１３の下面には、照射手段の一例として、光照射装置４０が設けられている。更に、冷蔵室１０内蔵式である保存室３１は、冷蔵室１０の設定温度に支配されるので、約１〜２℃に制御される。
【００９０】
また、冷蔵室１０の扉５０には、光照射装置４０のオン／オフや照度レベルの調整を行うための操作パネル６０が設けられている。更に、冷蔵室１０の後壁７０には、冷蔵庫１の冷凍サイクルを構成する蒸発器８０と、蒸発器８０を通過した空気を冷蔵室１０内で循環させるための送風ファン９０とが設けられている。
【００９１】
図８は、第５の実施の形態における冷蔵庫１の正面図である。図８に示すように、光照射装置４０は、仕切り板１３の下面の半分に設けられており、この光照射装置４０が透明蓋３２を介して容器３３内の半分の領域に光を照射するようになっている。
【００９２】
図９は、第５の実施の形態における保存室３１の正面図である。この保存室３１内の領域は、光照射装置４０の下で光が照射される照射領域３４と、光が照射されない非照射領域３５とに分けられる。保存室３１は、青果物を保存するものであるが、特に、照射領域３４には、低温に弱い青果物（ナス、バナナ、トマト等）を、非照射領域３５には、低温を好む青果物（ブロッコリー、ホウレンソウ、キャベツ等）を、共存させて保存するとよい。尚、仕切り板１３の上面には、図示するように、断熱材４９を設置するとよい。
【００９３】
ここで青果物の温度に対する特性について説明する。熱帯、亜熱帯を産地とするトロピカルフルーツ（例えばバナナ、マンゴー、パイナップル等）や熱帯、亜熱帯を原産とする青果物（例えばナス、トマト、キュウリ、カボチャ、ピーマン等）は低温を苦手とし、最適貯蔵温度は７〜１０℃である。これらの青果物は低温耐性が低く、冷蔵温度（１〜２℃）で保存すると呼吸障害や代謝異常を引き起こし、褐変や黄化、表皮へのピッティング、果肉の軟化や栄養価の損失等、様々な低温障害が発生し、品質が劣化する。これら青果物の中には高湿環境にすることで低温障害の一部が緩和されるものもあるが大半は高湿下においても低温障害が発生する。
【００９４】
一方、低温に弱い青果物を、低温障害を嫌って常温で保存した場合、その青果物の食べ頃の期間は非常に短くなる。なぜなら、青果物は呼吸や代謝を活発に行い、カビや細菌等の微生物の増殖も盛んなので、青果物の老化が進行し、味や栄養化の低下、腐敗等の品質劣化の進行が速くなるからである。
【００９５】
また、低温での保存を好む青果物（例えばブロッコリー、ホウレンソウ、キャベツ等）はその青果物の氷結点に近い１〜２℃での保存が適している。１〜２℃で保存した場合、低温耐性により低温障害は生じず、呼吸活性や代謝が低く、老化の進行が抑えられる。また、カビや細菌等の微生物の増殖も抑えられるため、腐敗も抑制され、結果的に高鮮度、高品位に保存される。
【００９６】
そこで、第５の実施の形態の保存室３１は、温度を１〜２℃の低温に制御することで、青果物の鮮度を保持しつつ、保存室３１の半分に光を照射することで、低温を苦手とする青果物を照射下に保存した場合に、その青果物の表面のみを加温し、正常な代謝を維持して低温障害の発生を抑制するようにした。これにより、低温を好む青果物と低温を苦手とする青果物を同時に保存させることを実現させた。即ち、従来は低温を好む青果物及び低温を苦手とする青果物の何れかを犠牲にする環境での保存を強いられていたが、両者を高品位に保存することが可能となった。
【００９７】
図１０は、第５の実施の形態における光照射装置４０の断面図である。図１０に示すように、光照射装置４０は、実装基板４１と、ＬＥＤ４５（４５ａ〜４５ｄ）とを含む。第５の実施の形態で使用されるＬＥＤ４５は、赤色光（６６０ｎｍ付近の波長の光）を発光するものとする。但し、ＬＥＤ４５は赤色光を発光するものに限定されず、可視光（４００〜８００ｎｍの波長の光）を発光するものであってもよい。例えば、青色光を発光するもの、橙色光を発行するもの、緑色光を発光するもの等であってよい。また、図１０では、ＬＥＤ４５を４個設けたが、ＬＥＤ４５の数はこれには限らない。保存室３１の半分を照射可能な数であれば、如何なる数のＬＥＤ４５が配置されてもよい。
【００９８】
次に、ＬＥＤ４５の照射による青果物の温度変化を確認した試験の結果を示す。試験は下記の条件で行った。即ち、評価対象としてはトマトを用いた。０℃に設定した冷蔵室１０に約２０Ｌ（リットル）の保存室３１を配置した。図７乃至図９では、仕切り板１３にＬＥＤ４５を設置した構成を示したが、ここでは、保存室３１の透明蓋３２に１５個のＬＥＤ４５を設置した。そして、ＬＥＤ４５の波長は赤色光の波長（６６０ｎｍ付近）とした。
【００９９】
図１１は、ＬＥＤ４５が設置された透明蓋３２と容器３３の底に配置されたトマトとの位置関係を示した図である。図示するように、透明蓋３２からトマトの上面までの距離は１１０ｍｍであった。そこで、ＬＥＤ４５から距離が１１０ｍｍの位置で照度が約３３０ｌｘ（ルクス）となるようにした。
【０１００】
図１２は、照度が測定されるポイントである測定ポイント３６を示した図である。ＬＥＤ４５から１１０ｍｍの距離の照度が約３３０ｌｘ（ルクス）となるように、保存室３１内の透明蓋３２から１１０ｍｍの距離の水平面上に１５個の測定ポイント３６を設けた。ここで、１５個の測定ポイント３６間の間隔は、図示するように、縦方向には１００ｍｍ、横方向には８５ｍｍとした。そして、１５個の測定ポイント３６で測定された照度の平均値を算出し、これをＬＥＤ４５から１１０ｍｍの距離の照度として用いた。
【０１０１】
そして、低温保存中にＬＥＤ４５を照射し、トマトの表面温度を測定した。トマトの表面温度の測定箇所は図１３に示すトマト果皮表面の上面と下面の２箇所とした。尚、トマトは保存室３１内中央に１個配置した。
【０１０２】
図１４は、このときの温度変化を示したグラフである。尚、グラフには、保存室３１内の空気の温度変化も細い実線で示している。トマトの表面温度は、上面においては、太い実線で示すように、ＬＥＤ４５の消灯時に約０℃であるのに対し、赤色のＬＥＤ４５の点灯時に約６℃となり、６Ｋ昇温している。一方、光が直接あたらない下面においても、太い破線で示すように、ＬＥＤ４５の消灯時に約０℃であるのに対し、赤色のＬＥＤ４５の点灯時に約５．５℃となり、５．５Ｋの昇温が確認された。この結果から、赤色のＬＥＤ４５の照射によるトマトの温度上昇が確認できた。
【０１０３】
また、青色のＬＥＤ４５においても同様の試験を行った結果、トマトの温度上昇は確認できたが、赤色のＬＥＤ４５より照度を上げた条件においても赤色のＬＥＤ４５より温度上昇幅は小さかった。
【０１０４】
次に、ＬＥＤ４５をスポット照射した場合の照射された青果物と照射されなかった青果物の温度変化を確認した試験の結果を示す。試験は下記の条件で行った。即ち、ＬＥＤ４５を照射する対象としてはキュウリを、ＬＥＤ４５を照射しない対象としてはトマトを用いた。そして、図１５に示すように、保存室３１内の照射領域３４にキュウリを、保存室３１内の非照射領域３５にトマトをそれぞれ配置した。前述の試験と同様の温度設定、保存室３１、ＬＥＤ４５を用いた。ＬＥＤ４５は透明蓋３２のキュウリの上の部分に１個配置し、ＬＥＤ４５直下でＬＥＤ４５からの距離が１１０ｍｍの位置での照度が約３３０ｌｘとなるようにした。青果物の温度の測定箇所は前述の試験と同様に果皮表面の上面と下面の各２箇所とした。
【０１０５】
図１６は、このときのキュウリの温度変化を示したグラフである。尚、グラフには、保存室３１内の空気の温度変化も細い実線で示している。キュウリの表面温度は、上面においては、太い実線で示すように、ＬＥＤ４５の消灯時に約−０．１℃であるのに対し、赤色のＬＥＤ４５の点灯時に約０．６℃となり、０．７Ｋ昇温している。一方、光が直接あたらない下面においても、太い破線で示すように、ＬＥＤ４５の消灯時に約−０．４℃であるのに対し、赤色のＬＥＤ４５の点灯時に約０．４℃となり、０．８Ｋの昇温が確認された。つまり、キュウリの上面、下面とも照射にて表面温度は０．７〜０．８Ｋ上昇している。
【０１０６】
一方、図１７は、このときのトマトの温度変化を示したグラフである。図示するように、光が照射されていないトマトは、ＬＥＤ４５の照射時も温度は上昇しなかった。
【０１０７】
以上の結果より、ＬＥＤ４５を対象の青果物にのみ照射することで、他の共存する青果物の保存温度に影響を及ぼすことなく、対象の青果物のみを昇温可能であることが確認できた。尚、昇温度は、ＬＥＤ４５の放射強度で決まるため、対象の青果物に最適な昇温度に応じて、ＬＥＤ４５の波長及び輝度の選定とＬＥＤ４５の個数の算出とを行うことが望ましい。
【０１０８】
次に、図７及び図８に示す冷蔵庫１の保存室３１にバナナを保存し、低温障害の発生状況を確認した。事前の低温保存試験にて、数種の青果物の中からバナナが一番顕著に低温障害が現れることを確認の上、対象の青果物に選定した。
【０１０９】
図１８は、保存５日目のバナナの外観状態を示した図である。図中、保存室３１の非照射領域３５には、ＬＥＤ４５を照射していないバナナの果皮が褐変し、低温障害を発生していることが示されている。また、図中、保存室３１の照射領域３４には、赤色のＬＥＤ４５を照射したバナナの果皮は褐変が軽減されていることが示されている。
【０１１０】
図１９は、保存７日目までのバナナの外観の経日変化と７日目のバナナの果実の状態とを示した図である。図中、左欄には、ＬＥＤ４５を照射していないバナナは７日目で果実も黒く変色し、低温障害が果実にまで及んでいることが示されている。一方、図中、右欄には、赤色のＬＥＤ４５を照射したバナナは７日後も果実の変色が見られず、良好な状態を保持していることが示されている。
【０１１１】
また、バナナの果皮の表面温度を比較すると、ＬＥＤ４５を照射していないバナナに比べて、赤色のＬＥＤ４５を照射したバナナは、図に示すように１．５Ｋの昇温が見られた。バナナの果皮の表面温度４．０℃は通常低温障害を発生する温度であるが、赤色のＬＥＤ４５を照射したバナナは低温障害が抑制されている。この結果から、赤色のＬＥＤ４５は単に対象の青果物の温度を上昇させる効果だけではなく、対象の青果物の生理反応にも刺激を与え、代謝の正常化に働きかけている可能性がある。
【０１１２】
以上の結果から、１〜２℃の保存室３１に部分的に赤色のＬＥＤ４５を照射することで、非照射領域３５に保存された青果物の温度に影響を与えることなく、照射領域３４に保存された青果物のみの温度を上昇させることができることが分かる。
【０１１３】
また、バナナの低温障害の抑制には、赤色のＬＥＤ４５の照射が有効である。同条件でキュウリやナスの保存試験を行った結果においても、程度に差はあるものの、バナナと同様の傾向が確認できた。
【０１１４】
但し、ＬＥＤ４５の照射で、果皮の薄いキュウリやナスは蒸散が促進される傾向が見られた。よって、操作パネル６０（図７参照）に照度レベル切り替えボタンを設け、照射する赤色のＬＥＤ４５の照度レベルを、例えばＨｉｇｈ（３３０ｌｘ）、Ｌｏｗ（１１０ｌｘ）のように対象の青果物に合わせて切り替えることで、重量を保持しながら低温障害を抑制するとよい。
【０１１５】
更には、操作パネル６０に光照射装置４０のオン／オフの切り替えスイッチを備えることで、低温を苦手とする青果物を保存しないときは、光照射装置４０をオフにして葉物中心の保存室３１として使用するようにしてもよい。
【０１１６】
尚、第５の実施の形態では、保存室３１の半分に光を照射することとしたが、これには限らない。保存室３１内の一部の領域にのみ光を照射するものであれば、その領域の保存室３１に対する割合は問わない。
【０１１７】
［第６の実施の形態］
図２０は、第６の実施の形態における保存室３１の正面図である。この保存室３１では、図示するように、仕切り板１３の全域に光照射装置４０が配置されている。
【０１１８】
図２１は、第６の実施の形態における光照射装置４０の拡大図である。図２１に示すように、光照射装置４０は、４つの区画に分けられ、１つ目の区画が、実装基板４１１と、ＬＥＤ４５１（４５１ａ〜４５１ｄ）とを含み、２つ目の区画が、実装基板４１２と、ＬＥＤ４５２（４５２ａ〜４５２ｄ）とを含み、３つ目の区画が、実装基板４１３と、ＬＥＤ４５３（４５３ａ〜４５３ｄ）とを含み、４つ目の区画が、実装基板４１４と、ＬＥＤ４５４（４５４ａ〜４５４ｄ）とを含んでいる。そして、ＬＥＤ４５１〜４５４は、独立してオン／オフ制御できるようになっている。
【０１１９】
第６の実施の形態で使用されるＬＥＤ４５１〜４５４も、赤色光（６６０ｎｍ付近の波長の光）を発光するものとする。但し、ＬＥＤ４５１〜４５４は赤色光を発光するものに限定されず、可視光（４００〜８００ｎｍの波長の光）を発光するものであってもよい。例えば、青色光を発光するもの、橙色光を発行するもの、緑色光を発光するもの等であってよい。また、保存室の温度は低温（１〜２℃）に制御される。
【０１２０】
使用者は、保存室３１にバナナ等の低温を苦手とする青果物を投入した後、扉５０の操作パネル６０にて、ＬＥＤ４５１〜４５４のうち、青果物を投入した箇所の上部のＬＥＤをオンにする。これにより、ＬＥＤを照射した領域に保存された青果物のみ表面温度を上昇させる。一方、それ以外の領域に保存された青果物は低温に保たれる。その結果、低温に強い青果物と低温に弱い青果物とを同時に高品位に保存することが可能となる。
【０１２１】
また、ＬＥＤを照射する領域が固定されず、保存する低温に弱い青果物の量に合わせて変えられるため、保存室３１の空間を有効に活用できる。尚、ＬＥＤ４５１は第１の照射手段の一例であり、その場合、ＬＥＤ４５１が照射される領域は第１の領域の一例である。また、ＬＥＤ４５２は第２の領域の一例であり、その場合、ＬＥＤ４５２が照射される領域は第２の領域の一例である。
【０１２２】
更に、保存室３１の容器３３の前面を透明にし、保存室３１の前面の扉（例えば、冷蔵室１０の扉５０）を開けたときにもＬＥＤを点灯させるようにしてよい。これにより、保存室３１の前面の扉を開けたときに、保存室３１内に低温を苦手とする青果物が保存されているかどうか、及びその保存箇所を一目瞭然で確認することができる。
【０１２３】
［第７の実施の形態］
第５及び第６の実施の形態では、光照射装置４０を保存室３１の上方の仕切り板１３のみに設けたが、これには限らない。例えば、保存室３１の容器３３の高さが高い場合等は、光照射装置４０を背面、右側面、左側面等の他の箇所に設けてもよい。これにより、重なって収納される青果物に対して側面から照射することが可能となる。
【０１２４】
また、第５及び第６の実施の形態では、単色のＬＥＤ４５，４５１〜４５４を配置したが、これには限らない。例えば、複数の波長のＬＥＤを用い、これらを交互に配置したり、波長ごとに独立した基板に配置したりしてもよい。更に、高輝度タイプのＬＥＤや拡散タイプのＬＥＤを使用することにより、ＬＥＤの個数を減らすことができ、低コストで光照射装置４０を作ることができる。
【０１２５】
また、第５及び第６の実施の形態の構成に加え、保存室３１の前面の扉（例えば、冷蔵室１０の扉５０）を開けたときに、ＬＥＤ４５，４５１〜４５４を、消灯したり、或いは、庫内照明に合わせて白色光を照射するように切り替えたりしてもよい。これにより、保存室３１内の視認性を向上し、保存中の青果物の外観色を確認することが可能となる。
【０１２６】
また、第５及び第６の実施の形態の構成に加え、赤外線センサ等の青果物の表面温度を検知するセンサを設け、検知された表面温度が、低温障害が抑制される温度として予め定められた温度以上の温度を維持するよう、ＬＥＤ４５，４５１〜４５４の照射強度や照射時間を制御するようにしてもよい。尚、青果物の表面温度を検知するセンサは、検知手段の一例である。
【０１２７】
［第５乃至第７の実施の形態の効果］
第５乃至第７の実施の形態では、低温環境下で保存する低温に弱い青果物に光を照射するようにした。これにより、対象の青果物の表面温度を上昇させ、低温障害の発生を抑制することができるようになった。その結果、通常の家庭用冷蔵庫の野菜室での保存には不向きであった青果物の保存品質が向上し、或いは、冷蔵庫での保存をあきらめていた青果物を新たに冷蔵庫で保存することが可能となり、より多くの品種、品目の青果物を冷蔵庫で高品質に保存することが可能となった。
【０１２８】
また、第５乃至第７の実施の形態では、対象の青果物の温度を上昇させるためにＬＥＤの光源から発する熱を利用する。そのため、加温のためのヒータや専用ダクト等の複雑な構造が不要であり、結果として、低コスト化が図れる。
【０１２９】
また、ＬＥＤは他の光源（蛍光灯や白熱電球等）に比べ、発熱量は非常に少ないため、スポット的な加温を可能とし、近接するその他の青果物の保存温度への影響を少なく抑えることが可能である。その結果、様々な品種や特徴の青果物が混在する家庭用冷蔵庫の野菜室においても、対象の青果物のみを加温することで、低温に弱い青果物と低温を好む青果物を同時に保存することが可能となる。
【０１３０】
また、照射対象が青果物であることから、青果物の光応答反応による発熱も期待でき、低温障害の抑制に加え、追熟果実等は追熟が促進され、ユーザに購入時よりも美味しく、また抗酸化成分等を含む栄養価をより高い状態で摂取可能な食生活を提供することができる。
【符号の説明】
【０１３１】
１…冷蔵庫、１０…冷蔵室、１１，１２，１３…仕切り板、２０…冷凍室、３０…熟成保存室、３１…保存室、３２…透明蓋、３３…容器、３４…照射領域、３５…非照射領域、４０…光照射装置、４１，４１１，４１２，４１３，４１４…実装基板、４２…赤色ＬＥＤ、４３…青色ＬＥＤ、４４…カバー、４５，４５１，４５２，４５３，４５４…ＬＥＤ、５０…扉、６０…操作パネル、７０…後壁、８０…蒸発器、９０…送風ファン、１００…制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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