(57)【要約】【課題】ギヤ機構等における異音の抑制や温度上昇の抑制等の効果がより優れたパワーシートスライド装置を提供する。【解決手段】ギヤ機構３０が、ウォーム３２０及びウォームホイール３３０を軸支するケース３１０を備え、このケース３１０がアッパーレール１２に吊り下げ支持されている。ウォーム３２０は、駆動機構２０の回転力伝達軸２２０に連結されて支持され、ウォームホイール３３０は、ロアレール１１に設けられたスライドスクリュー１１ａに螺合させて支持されている。また、ケース３１０は、ロアレール１１に対しては転動部材としてのボール３４０を介して支持されている。これにより、ケース３１０自体のスライド動作が安定し、さらなる異音の抑制効果等を図ることができる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロアレールと、前記ロアレールに対して相対的に移動可能に設けられるアッパーレールと、前記ロアレールに支持されるスライドスクリューと、ウォームホイール及び前記ウォームホイールにかみ合うウォームを具備するギヤ機構とを備えたスライダを、所定間隔をおいて左右に一対有すると共に、前記左右の各スライダのギヤ機構に回転力を伝達する駆動機構を有してなるパワーシートスライド装置であって、
前記ギヤ機構が、前記ウォーム及び前記ウォームホイールをそれぞれ回転可能に軸支する軸受け部を有するケースを備えており、
前記ケースは、その上部が、前記アッパーレールに吊り下げ支持され、
前記ウォームは、前記駆動機構の回転力伝達軸に連結されて支持され、
前記ウォームホイールは、雌ねじ部を有し、前記雌ねじ部を前記スライドスクリューに螺合させて支持され、
かつ、
前記ロアレールに対して、前記ケースを転動可能に支持する転動部材が、前記ケースと前記ロアレールとの間に配設されている
ことを特徴とするパワーシートスライド装置。
【請求項２】
前記ケースは、
前記スライダの長手方向に沿って対向し、前記スライドスクリューが挿通されるスクリュー挿通孔をそれぞれ有すると共に、前記各スクリュー挿通孔の各対向端部間には前記ウォームホイールを配置可能な配置スペースが設けられ、前記各対向端部が前記ウォームホイール用の軸受け部となっている２個一対の金属製のウォームホイール用軸受け部材と、
前記スライダの長手方向に直交する方向に沿って所定間隔をおいて対向し、対向部位にそれぞれ前記ウォームの軸受け部を有する２個一対の金属製のウォーム用軸受け部材と
を有する請求項１記載のパワーシートスライド装置。
【請求項３】
前記各ウォームホイール用軸受け部材は、それぞれの上部に、前記スライダの長手方向に沿って互いに逆方向に延びる突出片を有し、組み付けられた状態で、前記スライダの長手方向に直交する方向から見て略Ｔ字状をなし、
前記各ウォーム用軸受け部材は、前記スライダの長手方向に直交する方向から見て略Ｔ字状に形成され、前記スライダの長手方向に沿って互いに逆方向に突出する突出片を有し、
組み付けられた状態の前記各ウォームホイール用軸受け部材の各外側面に対応して前記各ウォーム用軸受け部材が配置され、
さらに、前記各ウォーム用軸受け部材の各外側面に、前記スライダの長手方向に沿って互いに逆方向に突出する突出片を備えた略Ｔ字状の弾性体カバーが積層されており、
かつ、前記各ウォームホイール用軸受け部材の各突出片、前記各ウォーム用軸受け部材の各突出片及び各弾性体カバーの各突出片に、前記アッパーレールに吊り下げるための取り付け孔が設けられている請求項２記載のパワーシートスライド装置。
【請求項４】
前記各ウォーム用軸受け部材の各外側面に、前記アッパーレールの各縦壁内面に突出する突出部材を有している請求項２又は３記載のパワーシートスライド装置。
【請求項５】
前記ケースの上部が、上部押圧部材によって被覆されていると共に、前記上部押圧部材の各端部が前記アッパーレールに固定されている請求項１〜４のいずれか１に記載のパワーシートスライド装置。
【請求項６】
前記ケースの上部と前記上部押圧部材との間に、弾性部材が配置されている請求項５記載のパワーシートスライド装置。
【請求項７】
前記駆動機構は、モーターと、前記モーターによって回転駆動する前記回転力伝達軸とを有すると共に、前記回転力伝達軸を挟んで平行に設けられた一対の補強フレームを有し、
前記各補強フレームが、前記アッパーレールに設けたケース支持孔に挿通されると共に、前記ケースを構成する前記ウォームホイール用軸受け部材、前記ウォーム用軸受け部材及び前記弾性体カバーに設けられた取り付け孔に挿通されて、前記ケースを吊り下げ支持する構成である請求項３記載のパワーシートスライド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを前後に移動させるためのパワーシートスライド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、モーターの回転力伝達軸（フレキシブルシャフト）を、各スライダに支持されたウォームに連結し、このウォームに、ロアレールに支持されたスライドスクリューに螺合されたウォームホイールをかみ合わせ、モーターの駆動力によって前後にスライドさせるシートスライド装置が開示されている（特許文献１の図１〜図１３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−４９９６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記したパワーシートスライド装置は、駆動力伝達機構が、モーターに加えて、所定間隔離間した一対のシャフト支持部材間に軸支した所定質量の回転シャフトからなる回転機構を設け、この回転シャフトにフレキシブルシャフトを連結することにより、回転エネルギーの損失を小さくできるという利点を有する。また、回転シャフトを介在させることでフレキシブルシャフトとして短く軽量のものを用いることができ、モーターや回転シャフトと各ギヤ機構との間の芯ずれが、運動エネルギーの小さいフレキシブルシャフトのふれ回りを伴う回転運動とスラスト方向の運動によって吸収され、ギヤ同士の接触音や温度上昇等を抑制できるという特徴を有している。
【０００５】
しかしながら、特許文献１の機構では、内部にウォーム及びウォームホイールを備えたギヤ機構（ギヤボックス）が、一つのユニットになっており、このギヤ機構の前後動作は、ウォームホイールが螺合するスライドスクリューの真直度に大きく依存する。そのため、スライドスクリューの精度によってはうなり音やびびり音が発生したり、フレキシブルシャフトのふれ回り運動も大きくなるため、ギヤ同士の接触音が発生したりする要因となる。特許文献１の技術は、異音の抑制、ギヤ機構における温度上昇の抑制等に非常に効果があるが、それらの抑制効果は高いほど望ましい。
【０００６】
本発明は上記に鑑みなされたものであり、ギヤ機構等における異音の抑制や温度上昇の抑制等の効果がより優れたパワーシートスライド装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明のパワーシートスライド装置は、ロアレールと、前記ロアレールに対して相対的に移動可能に設けられるアッパーレールと、前記ロアレールに支持されるスライドスクリューと、ウォームホイール及び前記ウォームホイールにかみ合うウォームを具備するギヤ機構とを備えたスライダを、所定間隔をおいて左右に一対有すると共に、前記左右の各スライダのギヤ機構に回転力を伝達する駆動機構を有してなるパワーシートスライド装置であって、
前記ギヤ機構が、前記ウォーム及び前記ウォームホイールをそれぞれ回転可能に軸支する軸受け部を有するケースを備えており、
前記ケースは、その上部が、前記アッパーレールに吊り下げ支持され、
前記ウォームは、前記駆動機構の回転力伝達軸に連結されて支持され、
前記ウォームホイールは、雌ねじ部を有し、前記雌ねじ部を前記スライドスクリューに螺合させて支持され、
かつ、
前記ロアレールに対して、前記ケースを転動可能に支持する転動部材が、前記ケースと前記ロアレールとの間に配設されている
ことを特徴とする。
【０００８】
前記ケースは、前記スライダの長手方向に沿って対向し、前記スライドスクリューが挿通されるスクリュー挿通孔をそれぞれ有すると共に、前記各スクリュー挿通孔の各対向端部間には前記ウォームホイールを配置可能な配置スペースが設けられ、前記各対向端部が前記ウォームホイール用の軸受け部となっている２個一対の金属製のウォームホイール用軸受け部材と、前記スライダの長手方向に直交する方向に沿って所定間隔をおいて対向し、対向部位にそれぞれ前記ウォームの軸受け部を有する２個一対の金属製のウォーム用軸受け部材とを有することが好ましい。
【０００９】
前記各ウォームホイール用軸受け部材は、それぞれの上部に、前記スライダの長手方向に沿って互いに逆方向に延びる突出片を有し、組み付けられた状態で、前記スライダの長手方向に直交する方向から見て略Ｔ字状をなし、前記各ウォーム用軸受け部材は、前記スライダの長手方向に直交する方向から見て略Ｔ字状に形成され、前記スライダの長手方向に沿って互いに逆方向に突出する突出片を有し、組み付けられた状態の前記各ウォームホイール用軸受け部材の各外側面に対応して前記各ウォーム用軸受け部材が配置され、さらに、前記各ウォーム用軸受け部材の各外側面に、前記スライダの長手方向に沿って互いに逆方向に突出する突出片を備えた略Ｔ字状の弾性体カバーが積層されており、かつ、前記各ウォームホイール用軸受け部材の各突出片、前記各ウォーム用軸受け部材の各突出片及び各弾性体カバーの各突出片に、前記アッパーレールに吊り下げるための取り付け孔が設けられていることが好ましい。
【００１０】
前記各ウォーム用軸受け部材の各外側面に、前記アッパーレールの各縦壁内面に突出する突出部材を有していることが好ましい。
前記ケースの上部が、上部押圧部材によって被覆されていると共に、前記上部押圧部材の各端部が前記アッパーレールに固定されていることが好ましい。
前記ケースの上部と前記上部押圧部材との間に、弾性部材が配置されていることが好ましい。
前記駆動機構は、モーターと、前記モーターによって回転駆動する前記回転力伝達軸とを有すると共に、前記回転力伝達軸を挟んで平行に設けられた一対の補強フレームを有し、前記各補強フレームが、前記アッパーレールに設けたケース支持孔に挿通されると共に、前記ケースを構成する前記ウォームホイール用軸受け部材、前記ウォーム用軸受け部材及び前記弾性体カバーに設けられた取り付け孔に挿通されて、前記ケースを吊り下げ支持する構成であることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ギヤ機構が、ウォーム及びウォームホイールを軸支するケースを備え、このケースがアッパーレールに吊り下げ支持され、ウォームは、駆動機構の回転力伝達軸に連結されて支持され、ウォームホイールは、ロアレールに設けられたスライドスクリューに螺合させて支持され、かつ、上記のケースは、ロアレールに対しては転動部材を介して支持されている。これにより、ケース自体のスライド動作が安定する。また、ウォーム及びウォームホイールは、ケース内で回転可能に支持されるものの、ウォームが回転力伝達軸に連結され、ウォームホイールがスライドスクリューに螺合されることにより、ウォーム及びウォームホイールは、ケースが仮に存在しない状態でも、脱落することなく支持された構成となっている。従って、ケースが安定して動作する中で、スライドスクリューの真直度の誤差等の影響は、ウォーム及びウォームホイール間のバックラッシュ等により吸収されやすくなる。それにより、ギヤ機構以外の部材の動き、例えば回転力伝達軸であるフレキシブルシャフトのふれ回り運動等を小さくでき、異音の発生や温度上昇等を効果的に抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の一の実施形態に係るパワーシートスライド装置を示した前方から見た斜視図である。
【図２】図２は、図１のパワーシートスライド装置において、スライダから駆動機構を取り外した状態の斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、図１のパワーシートスライド装置の正面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）の側面図であり、図３（ｃ）は、図３（ｂ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】図４は、図１のパワーシートスライド装置におけるスライダの分解斜視図である。
【図５】図５は、図１のパワーシートスライド装置における駆動機構、ギヤ機構及びスライドスクリューを示した斜視図である。
【図６】図６（ａ）は、駆動機構とギヤ機構との連結を説明するための図であり、図６（ｂ）は、ウォームホイールとスライドスクリューの構成を示した図である。
【図７】図７（ａ）は、ギヤ機構の正面図であり、図７（ｂ）は、ギヤ機構の側面図である。
【図８】図８は、ギヤ機構の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面に示した実施形態に基づき、本発明をさらに詳細に説明する。本実施形態に係るパワーシートスライド装置１は、シートクッションの幅方向に所定間隔をおいて配設される左右一対のスライダ１０，１０、駆動機構２０、ギヤ機構３０，３０等を有して構成され、シートクッションのクッションフレームを支持し、シートクッションの位置を前後に調整可能となっている。
【００１４】
各スライダ１０，１０は、所定の長さを有し、シートクッション（クッションフレーム）の前後方向に長手方向が沿うように固定されるロアレール１１，１１と、このロアレール１１，１１の長手方向に沿って移動可能に配設されるアッパーレール１２，１２とを有して構成され、アッパーレール１２，１２にシートクッション（クッションフレーム）が取り付けられる。
【００１５】
ロアレール１１，１１は、上側開口の断面略Ｕ字状に形成され、その内側にアッパーレール１２，１２が配置される。アッパーレール１２，１２は、下側開口の断面略逆Ｕ字状に形成されている。ロアレール１１，１１には、アッパーレール１２，１２の移動方向であるロアレール１１，１１の長手方向に沿ってスライドスクリュー１１ａ，１１ａがブラケット１１ｂ，１１ｂを介して取り付けられている。なお、ロアレール１１，１１の内面には、アッパーレール１２，１２の外面に接するようにボール部材を保持したリテーナ１２５が配設されており（図４参照）、アッパーレール１２，１２が円滑にスライド可能となっている。
【００１６】
駆動機構２０は、各スライダ１０，１０のそれぞれに設けられる後述するギヤ機構３０，３０間に設けられ、モーター２１０及び回転力伝達軸２２０等を有して構成されている。モーター２１０は、ギヤ機構３０，３０間の中央ではなく、いずれか（本実施形態では、図１の右側）のギヤ機構３０寄りに配置されている。スライダ１０，１０間の略中央付近では、後席着座者の足入れスペースの確保等のために、いずれかのギヤ機構３０寄りに配置することが好ましい。
【００１７】
回転力伝達軸２２０は、モーター２１０の出力部に連結される。本実施形態では、モーター２１０が図１の右側の一方のギヤ機構３０寄りに配置されており、モーター２１０とこの一方のギヤ機構３０との間は第１フレキシブルシャフト２２１によって接続される。モーター２１０と図１の左側の他方のギヤ機構３０との間は、距離が長いため、一対のシャフト支持部材２２２ａ，２２２ｂ間に掛け渡される回転シャフト２２２を介在させ、回転シャフト２２２とモーター２１０とを第２フレキシブルシャフト２２３で接続し、回転シャフト２２２と他方のギヤ機構３０とを第３フレキシブルシャフト２２４で接続している。
【００１８】
一対のシャフト支持部材２２２ａ，２２２ｂは、弾性部材からなり、第２及び第３フレキシブルシャフト２２３，２２４から回転シャフト２２２に入力される第２及び第３フレキシブルシャフト２２３，２２４の振れ回りによる軸直角方向の分力、及び、二次慣性力による振動を吸収すると共に、各構成部品の寸法のばらつきを該弾性部材のばね特性と減衰特性により吸収し、さらに回転シャフト２２２の回転による運動エネルギーにより各フレキシブルシャフト２２３，２２４の二次慣性力による運動エネルギーを吸収し、回転位置を自動的に安定させる調芯機能を発揮する。弾性部材としてはゴム、合成樹脂等を用いることが可能であるが、ゴムを用いて成形することが、その機能（振動減衰機能、自動調芯機能等）やコスト等を考慮すると好ましい。
【００１９】
各シャフト支持部材２２２ａ，２２２ｂに形成された各軸受け孔２２２ａ１，２２２ｂ１に、回転シャフト２２２の各端部が挿通されて軸受けされている。回転シャフト２２２は、所定の質量を有する鋼管、好ましくは、ギヤ機構３０のウォーム３２０，３２０より重い鋼管からなる。これにより、ウォーム３２０，３２０との質量差により小さな抵抗で回転可能であり、回転力をあまり減衰させることなく伝達することができる。
【００２０】
ここで、モーター２１０は、その周面が弾性部材２１１により被覆されていることが好ましい。これにより、モーター２１０の振動が減衰されて伝わりにくくなり、異音も抑制される。また、この弾性部材２１１により、回転シャフト２２２、各フレキシブルシャフト２２１，２２３，２２４が自律的に同芯に近づくように調整され、振れ回りによる振動も抑制され、モーター２１０の運動エネルギーの減衰を抑制する。
【００２１】
モーター２１０を挟んだ弾性部材２１１の両側部には、それぞれ、パイプ材から形成される補強フレーム２４０，２４０が配設されている。補強フレーム２４０，２４０は、一対のスライダ１０，１０間に跨る長さを有し、モーター２１０の弾性部材２１１だけでなく、各シャフト支持部材２２２ａ，２２２ｂも貫通しており、モーター２１０及び各シャフト支持部材２２２ａ，２２２ｂは、この２本の補強フレーム２４０，２４０によってアッパーレール１２，１２間に安定して支持される。
【００２２】
ギヤ機構３０，３０は、左右一対のスライダ１０，１０のそれぞれに設けられるギヤボックス（トランスミッション）であり、ケース３１０、ウォーム３２０、ウォームホイール３３０及びボール３４０等を有して構成される。
【００２３】
ケース３１０は、スライダ１０，１０の長手方向に沿って両側に突出する突出片３１１，３１１を備えた側面視で略Ｔ字状となるように形成されている（図５、図７参照）。この突出片３１１，３１１には、厚み方向（スライダ１０，１０の長手方向に直交する方向）に貫通する取り付け孔３１２，３１２が設けられている。各アッパーレール１２，１２にはギヤ機構３０，３０を配設する位置に、本実施形態では、各アッパーレール１２，１２の長手方向略中央部の上面に、ケース３１０を挿入可能な上面開口部１２ａ，１２ａが形成されており、上面開口部１２ａ，１２ａを幅方向（スライダ１０，１０の長手方向に直交する方向）に挟んでケース支持片１２ｂ，１２ｂが上方に突出するように設けられている（図４参照）。ケース支持片１２ｂ，１２ｂにおいて、ケース３１０の突出片３１１，３１１に形成した取り付け孔３１２，３１２に対応する位置に、ケース支持孔１２ｃ，１２ｃが形成されている。また、ケース支持孔１２ｃ，１２ｃ間には、第１及び第３フレキシブルシャフト２２１，２２４を挿通する挿通孔１２ｄ，１２ｄが形成されている。なお、ギヤ機構３０，３０を配置するための上面開口部１２ａ，１２ａの形成位置は任意であり、例えば、後席着座者の足入れスペースをより広く取りたい場合等においては、アッパーレール１２，１２の前方寄りに形成し、それに応じて、駆動機構２０の位置も前方寄りとすることができる。
【００２４】
一対のケース支持孔１２ｃ，１２ｃ間及び一対の取り付け孔３１２，３１２間の各長手方向に沿った間隔は、駆動機構２０に設けられた一対の補強フレーム２４０，２４０間の間隔と同じになるように設定される。上記したように、一対の補強フレーム２４０，２４０は、一対のスライダ１０，１０間を跨る長さを有しており、各端部２４０ａ，２４０ａが、それぞれケース支持孔１２ｃ，１２ｃ及び取り付け孔３１２，３１２に挿通されて配設される。これにより、ケース３１０は、補強フレーム２４０を介してアッパーレール１２，１２に吊り下げ支持されることになる（図２、図４、図５参照）。
【００２５】
より詳しくは、図８に示したように、ケース３１０は、ウォームホイール用軸受け部材３１１０，３１１０、ウォーム用軸受け部材３１２０，３１２０及び弾性体カバー３１３０，３１３０等を有している。ウォームホイール用軸受け部材３１１０，３１１０は、側面視で略Ｌ字状の金属製の部材からなり、それぞれ、上部において長手方向に沿って互いに逆方向に突出片３１１１，３１１１が突出するように縦壁部３１１３，３１１３を背中合わせに対向させた姿勢で組み合わされる。これにより、側面視では略Ｔ字状に組み合わされることになる。なお、突出片３１１１，３１１１には、厚み方向に貫通する取り付け孔３１１２，３１１２が設けられている。
【００２６】
縦壁部３１１３，３１１３の下部は、上縁部３１１６，３１１６同士を近接させた際に、ウォームホイール３３０を配置するための配置スペース３１１４（図７（ｂ）参照）が形成される形状になっている。また、それぞれ、長手方向に沿って貫通するスクリュー挿通孔３１１５，３１１５が設けられており、配置スペース３１１４を介して対向する対向端部３１１５ａ，３１１５ａがウォームホイール３３０の軸部３３１を支持する軸受け部として機能する。
縦壁部３１１２，３１１２の上部には、円弧状切り欠き３１１７，３１１７が設けられており、上縁部３１１６，３１１６同士を近接させると、円弧状切り欠き３１１７，３１１７により、ウォーム３２０用の配置スペースが形成される。
【００２７】
なお、ウォームホイール用軸受け部材３１１０，３１１０の下面とロアレール１１の底壁１１１との間に転動部材としてのボール３４０が配設される。
【００２８】
ウォーム用軸受け部材３１２０，３１２０は、側面視で略Ｔ字状に形成された金属製の板状部材からなる。スライダ１０，１０の長手方向に沿って互いに逆方向に突出する各突出片３１２１，３１２１には、その厚さ方向に貫通する取り付け孔３１２２，３１２２が設けられている。そして、上縁部３１１６，３１１６同士を近接させた各ウォームホイール用軸受け部材３１１０，３１１０の各外側面に積層して配設される。これにより、２枚のウォーム用軸受け部材３１２０，３１２０は、スライダ１０，１０の長手方向に直交する方向に沿って所定間隔をおいて対向することになり、突出片３１２１，３１２１間の中央部に、ウォーム３２０の軸部３２１を支持する孔からなる軸受け部３１２３，３１２３が設けられている。また、軸受け部３１２３，３１２３の下方位置であって、ウォームホイール３３０の配設位置に対応する部位には、略四角形の開口部３１２４，３１２４が形成されており、ウォームホイール３３０の周面がかかる開口部３１２４，３１２４に臨むように配置される。なお、ウォームホイール用軸受け部材３１１０，３１１０とウォーム用軸受け部材３１２０，３１２０は、両者を積層した状態で、それらを厚い方向に貫通する複数本のピン３１４０により一体化される。
【００２９】
弾性体カバー３１３０，３１３０は、ゴムや合成樹脂等から、好ましくはゴムから形成され、ウォーム用軸受け部材３１２０，３１２０の各外側面に積層可能に、各ウォーム用軸受け部材３１２０，３１２０と同じく、スライダ１０，１０の長手方向に沿って互いに逆方向に突出する突出片３１３１，３１３１を備えた略Ｔ字状に形成されている。また、各突出片３１３１，３１３１には取り付け孔３１３２，３１３２が貫通形成されている。また、各突出片３１３１，３１３１間の略中央部であって、ウォーム３２０の軸受け部３１２３に対応する位置には回転力伝達軸２２０である第１フレキシブルシャフト２２１又は第３フレキシブルシャフト２２４が挿通される伝達軸挿通孔３１３４，３１３４が貫通形成されている。
【００３０】
弾性体カバー３１３０，３１３０はウォーム用軸受け部材３１２０，３１２０の各外側面を被覆すると共に、周縁部に、それぞれ内方に突出するフランジ部３１３３，３１３３を有している。このフランジ部３１３３，３１３３により、図３（ｃ）及び図７（ａ）に示したように、ウォーム用軸受け部材３１２０，３１２０の周縁部が被覆される。また、本実施形態のように、ウォームホイール用軸受け部材３１１０，３１１０の周縁部も被覆できる程度で内方に突出した構成となっていることが好ましい。但し、ロアレール１１の底壁１１１とのウォームホイール用軸受けケース３１１０，３１１０との間にはボール３４０が配設されるため、このボール３４０の直径に相当する範囲は、被覆しない程度の突出量で形成される。このように、ウォーム用軸受け部材３１２０，３１２０の外側面及び周縁部等が弾性体カバー３１３０，３１３０によって被覆されていることにより、ケース３１０の上下左右の変位を吸収し、円滑なスライド動作を確保でき、異音の発生も抑制できる。
【００３１】
また、各ウォーム用軸受け部材３１２０，３１２０の各外側面には、アッパーレール１２，１２の各縦壁１２１，１２１内面に突出する突出部材を配設した構成とすることが好ましい。突出部材としては、例えばボール（側面用ボール３５０）を用いることができ、弾性体カバー３１３０，３１３０の側面に小孔３１３５を形成し、小孔３１３５を介してアッパーレール１２，１２の縦壁１２１，１２１内面に当接することができる。これにより、左右方向のガタ付きを抑制し、円滑なスライド動作に寄与できる。また、側面用ボール３５０を設けるのではなく、ウォーム用軸受け部材３１２０，３１２０の外側面に設けた突起（図示せず）を上記突出部材として用いることもできる。
【００３２】
なお、上記のウォームホイール用軸受けケース３１１０，３１１０の突出片３１１１，３１１１に形成した取り付け孔３１１２，３１１２、ウォーム用軸受け部材３１２０，３１２０の突出片３１２１，３１２１に形成した取り付け孔３１２２，３１２２、弾性体カバー３１３０，３１３０の突出片３１３１，３１３１に形成した取り付け孔３１３２，３１３２は、それぞれ同軸上で合致するように形成されており、それらが組み合わさって、ケース３１０全体の突出片３１１，３１１及び取り付け孔３１２，３１２を構成していることはもとよりである。また、弾性体カバー３１３０，３１３０の取り付け孔３１３２，３１３２には、内方に突出する筒状部３１３２ａ，３１３２ａが形成されている。この筒状部３１３２ａ，３１３２ａがウォーム用軸受け部材３１２０，３１２０の取り付け孔３１２２，３１２２及びウォームホイール用軸受けケース３１１０，３１１０の取り付け孔３１１２，３１１２に挿入されることで、取り付け孔３１２，３１２に挿通される各補強フレーム２４０，２４０の各端部２４０ａ，２４０ａが弾性支持されることになり、振動を吸収し、回転力伝達軸２２０とウォーム３２０との芯ずれの抑制に寄与できる。
【００３３】
ウォーム３２０は、ウォーム用軸受け部材３１２０，３１２０の軸受け部３１２３，３１２３間に軸支される。これにより、ウォームホイール用軸受け部材３１１０，３１１０の円弧状切り欠き３１１７，３１１７間に形成される配置スペースにウォーム３２０が配置される。そして、弾性体カバー３１３０，３１３０の伝達軸挿通孔３１３４，３１３４を介して、軸受け部３１２３，３１２３に支持されたウォーム３２０の軸部３２１に、回転力伝達軸２２０である第１フレキシブルシャフト２２１又は第３フレキシブルシャフト２２４が連結される。これにより、ウォーム３２０は、回転力伝達軸２２０によって連結支持されることになる。
【００３４】
ウォームホイール３３０は、ウォームホイール用軸受け部材３１１０，３１１０の縦壁部３１１３，３１１３の下部間に形成された配置スペース３１１４に配置され、その軸部３３１が、軸受け部を構成しているスクリュー挿通孔３１１５，３１１５の対向端部３１１５ａ，３１１５ａに支持されて配設される。なお、ウォーム３２０及びウォームホイール３３０を上記の所定の位置に軸支することにより、両者のギヤ歯がかみ合うように、各部材の寸法が設定されていることはもちろんである。
【００３５】
ウォームホイール３３０は、中心軸に沿って貫通する中心孔の内周面に雌ねじ部３３２が形成されている。ロアレール１１，１１の長手方向に沿って設けられたスライドスクリュー１１ａ，１１ａは、一方のウォームホイール用軸受け部材３１１０のスクリュー挿通孔３１１５から他方のウォームホイール用軸受け部材３１１０のスクリュー挿通孔３１１５を貫通して配設されるが、配置スペース３１１４には、ウォームホイール３３０が配置されているため、当該配置スペース３１１４に対応するスライドスクリュー１１ａ，１１ａの部位は、ウォームホール３３０の中心孔の雌ねじ部３３２に螺合されている。これにより、ウォームホイール３３０は、スライドスクリュー１１ａ，１１ａによって支持されていることになる。そして、ウォーム３２０にかみ合っているウォームホイール３３０がスライドスクリュー１１ａ，１１ａに対して回転することで、該ウォームホイール３３０はスライドスクリュー１１ａ，１１ａに沿って前後に移動する。
【００３６】
ギヤ機構３０，３０は、上記のように、左右一対のスライダ１０，１０のそれぞれに設けられるが、アッパーレール１２，１２に支持されるケース３１０の上部は、上部押圧部材３６０によって被覆されている（図１〜図４参照）。上部押圧部材３６０は、ばね鋼等の弾性板状体からなり、ケース３１０の上部を被覆すると共に、各端部３６１，３６２がアッパーレール１２，１２に固定されて配設される。これにより、上部押圧部材３６０は、常時下方に押圧付勢する力を発生する。ケース３１０のウォームホイール用軸受け部材３１１０，３１１０の下面とロアレール１１の底壁１１１との間には、上記のようにボール３４０が配置されているため、ケース３１０は、上部押圧部材３６０とボール３４０との間に挟まれて弾性支持されることになる。これにより、スライドスクリュー１１ａ，１１ａに沿って前後動作する際における各部材の寸法精度、誤差の吸収に役立つ。上部押圧部材３６０の下部には、さらに別の弾性部材を介在させることが好ましい。但し、本実施形態では、上記した弾性体カバー３１３０，３１３０のフランジ部３１３３，３１３３が、ウォーム用軸受け部材３１２０，３１２０の上面及びウォームホイール用軸受け部材３１１０，３１１０の上面の一部を被覆している。よって、このフランジ部３１３３，３１３３が上記した上部に配設される弾性部材として機能する。このように、上部押圧部材３６０の下部に弾性部材を積層した場合には、弾性体が直列に配置されることになり、低周波の作動音や不規則振動の吸収性をさらに向上させることができる。
【００３７】
本実施形態によれば、駆動機構２０のモーター２１０の回転力は、回転力伝達軸２２０を介してギヤ機構３０，３０のウォーム３２０，３２０に伝達される。ウォーム３２０，３２０が回転することにより、該ウォーム３２０，３２０にかみ合っているウォームホイール３３０，３３０が回転する。ウォームホイール３３０，３３０は、スライドスクリュー１１ａ，１１ａに雌ねじ部３３２が螺合して設けられているため、該ウォームホイール３３０，３３０が回転すると、スライドスクリュー１１ａ，１１ａに対して相対的に前後動する。ウォームが３２０，３２０及びウォームホール３３０，３３０を軸支しているケース３１０，３１０は、アッパーレール１２，１２に支持されている。これにより、アッパーレール１２，１２は、モーター２１０の回転方向に従って、前後にスライド動作する。
【００３８】
このとき本実施形態では、ギヤ機構３０，３０を構成するケース３１０，３１０がアッパーレール１２，１２に吊り下げられ、かつ、ロアレール１１，１１の底壁１１１との間に配置された転動部材としてのボール３４０に支持されている。これにより、ケース３１０，３１０のスライド動作が安定する。また、外側面、上面及び下面が弾性体カバー３１３０，３１３０で覆われ、さらに、上部押圧部材３６０によって支持されているため、上下左右の変位を吸収でき、さらに安定した動作が実現できる。
【００３９】
また、ウォーム３２０，３２０及びウォームホイール３３０，３３０は、ケース３１０，３１０内で回転可能に支持されるものの、ウォーム３２０，３２０が回転力伝達軸２２０に連結され、ウォームホイール３３０，３３０がスライドスクリュー１１ａ，１１ａに螺合されることにより、ウォーム３２０，３２０及びウォームホイール３３０，３３０は、ケース３１０，３１０が仮に存在しない状態でも、脱落することなく支持されている。従って、ケース３１０，３１０が安定して動作する中で、スライドスクリューの真直度の誤差等の影響は、ウォーム３２０，３２０及びウォームホイール３３０，３３０間のバックラッシュにより吸収される。それにより、例えば回転力伝達軸２２０を構成するフレキシブルシャフトのふれ回り運動等を小さくでき、異音の発生や温度上昇等を効果的に抑制できる。
【符号の説明】
【００４０】
１  パワーシートスライド装置
１０  スライダ
１１  ロアレール
１１ａ  スライドスクリュー
１２  アッパーレール
２０  駆動機構
２１０  モーター
２２０  回転力伝達軸
２２１  第１フレキシブルシャフト
２２２  回転シャフト
２２３  第２フレキシブルシャフト
２２４  第３フレキシブルシャフト
２４０  補強フレーム
３０  ギヤ機構
３１０  ケース
３１１０  ウォームホイール用軸受け部材
３１２０  ウォーム用軸受け部材
３１３０  弾性体カバー
３２０  ウォーム
３３０  ウォームホイール
３４０  ボール
３５０  側面用ボール
３６０  上部押圧部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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