(57)【要約】【課題】簡素な構成により、トレイが本体から引き出されるときに圧板が急に下降してトレイの底面に衝突することによる衝突音の発生を抑制できる、シート供給装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙トレイ３が本体ケーシング２内の装着位置Ｐから引出側に引き出されると、給紙トレイ３に設けられた圧板上昇ギヤ５１と本体ケーシング２に設けられた圧板駆動ギヤ５３との噛合が解除され、圧板４が自重により下降する。圧板４の下降に伴って、圧板軸ギヤ６２が回動するとともに、振り子ギヤ６３が下降する。そして、振り子ギヤ６３が本体ケーシング２のラック６６と噛合する。給紙トレイ３が引出側にさらに引き出されると、振り子ギヤ６３がラック６６上を回動する。振り子ギヤ６３の回動により圧板軸ギヤ６２が回動し、圧板４がさらに下降する。【選択図】図３Ｃ
2018052737.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、
前記本体内の装着位置に引出可能に装着されたトレイと、
シートを支持する支持板であって、前記トレイの引出方向と直交する直交方向に延びる回動軸を有し、前記トレイに支持される前記回動軸周りに回動可能に設けられる支持板と、
前記トレイに設けられ、前記支持板を上方向に回動させる駆動力を前記支持板に伝達する第１ギヤと、
前記本体に設けられ、前記トレイが前記装着位置に装着された状態で前記第１ギヤと噛合し、前記トレイが前記装着位置から前記引出方向に沿って離間した状態で前記第１ギヤとの噛合が解除される第２ギヤと、
前記回動軸に固定された第３ギヤと、
前記第３ギヤと噛合し、回転中心から前記直交方向に延出する延出部を有する振り子ギヤと、
前記トレイに設けられ、前記延出部と係合する係合部と、
前記本体に設けられたラックとを備え、
前記係合部は、前記トレイが前記装着位置から前記引出方向に沿って離間され、前記第１ギヤと前記第２ギヤとの噛合が解除されて、前記支持板の自重による下降に伴って前記第３ギヤが回動し、前記振り子ギヤが前記第３ギヤと一体的に変位するときに、前記延出部の変位を案内するように構成され、
前記ラックは、前記係合部により前記延出部の変位が案内されて、前記振り子ギヤが変位して噛合する位置に配置され、その位置から前記引出方向の下流側に延びている、シート供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載のシート供給装置であって、
前記振り子ギヤは、前記トレイが前記装着位置から前記引出方向に沿って離間され、前記第１ギヤと前記第２ギヤとの噛合が解除されて、前記支持板の自重による下降に伴って前記第３ギヤが回動するときに下方向に回動するように設けられ、
前記ラックは、前記振り子ギヤが上側から噛合する位置に配置されている、シート供給装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のシート供給装置であって、
前記係合部は、上下に延び、前記延出部が挿入される長穴により構成されている、シート供給装置。
【請求項４】
請求項３に記載のシート供給装置であって、
前記長穴は、前記延出部が前記長穴の下端に位置するときに前記振り子ギヤの歯と前記ラックの歯との間に頂げきが生じるように設計されている、シート供給装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のシート供給装置であって、
前記トレイに設けられ、前記振り子ギヤを上側に付勢する付勢部材をさらに備える、シート供給装置。
【請求項６】
請求項５に記載のシート供給装置であって、
前記付勢部材は、前記本体内から脱した状態で前記延出部に下側から当接し、前記本体内に配置された状態で前記本体に当接して上下方向に付勢力を有するように弾性変形する、シート供給装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のシート供給装置であって、
前記圧板軸ギヤは、欠歯部分を有する欠歯ギヤであり、前記圧板が最下位置に到達するタイミングで前記欠歯部分が前記振り子ギヤと対向するように回転位置が調整されている、シート供給装置。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のシート供給装置であって、
前記ラックは、前記圧板が最下位置に到達するタイミングで前記振り子ギヤとの噛合が解除される長さで前記引出方向に延びている、シート供給装置。
【請求項９】
シートを供給するシート供給部と、
前記シート供給部によって供給されるシートに画像を形成する画像形成部とを備え、
前記シート供給部は、請求項１〜８のいずれか一項に記載のシート供給装置を含む、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート供給装置およびプリンタや複写機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
たとえば、本体に給紙トレイが着脱可能に装着され、その給紙トレイから画像形成部に用紙などのシートが搬送されて、画像形成部によりシートに画像が形成される構成の画像形成装置が知られている。
【０００３】
この画像形成装置の一例では、給紙トレイ内に、シートを支持する圧板が昇降可能（上下に回動可能）に設けられている。また、本体には、モータなどの駆動源からの駆動力が伝達される圧板駆動ギヤが設けられ、給紙トレイには、給紙トレイが本体に装着された状態で圧板駆動ギヤと噛合する圧板上昇ギヤが設けられている。給紙トレイが本体に装着された状態で、圧板駆動ギヤに伝達される駆動力が圧板駆動ギヤから圧板上昇ギヤに入力されることにより、圧板上昇ギヤが回転し、圧板上昇ギヤの回転に伴って、圧板が下降位置から上昇位置に上昇する。圧板が上昇位置に上昇することにより、給紙トレイからのシートの搬送が可能となる。
【０００４】
ところが、給紙トレイが本体から離脱されると、圧板上昇ギヤと圧板駆動ギヤとの噛合が解除されて、圧板が自重およびシートの重量により上昇位置から下降位置に急に下降し、圧板が給紙トレイの底面に衝突することによる衝突音が発生する。
【０００５】
そこで、給紙トレイが本体から離脱方向に引き出されるときに、給紙トレイに設けられたガイドピンが本体に設けられたガイドレールに係合しつつガイドレールに沿って移動し、この移動により圧板が徐々に下降するようにした構成が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。この構成により、給紙トレイが本体から離脱方向に引き出されるときに、圧板上昇ギヤと圧板駆動ギヤとの噛合が解除されても、圧板が急下降して給紙トレイの底面に衝突することによる衝突音の発生を抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−７１９０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、その提案に係る構成では、ガイドレールに沿ったガイドピンの移動と圧板の下降とを連動させる機構が複雑である。
【０００８】
本発明の目的は、簡素な構成により、トレイが本体から引き出されるときに支持板が急に下降してトレイの底面に衝突することによる衝突音の発生を抑制できる、シート供給装置および画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するため、本発明の一の局面に係る画像形成装置は、本体と、本体内の装着位置に引出可能に装着されたトレイと、シートを支持する支持板であって、トレイの引出方向と直交する直交方向に延びる回動軸を有し、トレイに支持される回動軸周りに回動可能に設けられる支持板と、トレイに設けられ、支持板を上方向に回動させる駆動力を支持板に伝達する第１ギヤと、本体に設けられ、トレイが装着位置に装着された状態で第１ギヤと噛合し、トレイが装着位置から引出方向に沿って離間した状態で第１ギヤとの噛合が解除される第２ギヤと、回動軸に固定された第３ギヤと、第３ギヤと噛合し、回転中心から直交方向に延出する延出部を有する振り子ギヤと、トレイに設けられ、延出部と係合する係合部と、本体に設けられたラックとを備え、係合部は、トレイが装着位置から引出方向に沿って離間され、第１ギヤと第２ギヤとの噛合が解除されて、支持板の自重による下降に伴って第３ギヤが回動し、振り子ギヤが第３ギヤと一体的に変位するときに、延出部の変位を案内するように構成され、ラックは、係合部により延出部の変位が案内されて、振り子ギヤが変位して噛合する位置に配置され、その位置から引出方向の下流側に延びている。
【００１０】
この構成によれば、トレイが本体内の装着位置に装着されると、トレイに設けられた第１ギヤと本体に設けられた第２ギヤとが噛合し、第２ギヤから第１ギヤに駆動力を伝達可能となる。第２ギヤから第１ギヤに駆動力が伝達されることにより、第１ギヤが回転し、第１ギヤの回転に伴って支持板が上昇する。
【００１１】
トレイが本体内の装着位置から引出方向に引き出されると、第１ギヤと第２ギヤとの噛合が解除される。この噛合の解除により、第１ギヤが自由回転状態となって、支持板が自重により下降する。支持板の下降に伴って、第３ギヤが回動するとともに、第３ギヤと噛合する振り子ギヤが第３ギヤと一体的に変位する。そして、振り子ギヤが変位すると、振り子ギヤが本体に設けられたラックと噛合する。ラックは、その振り子ギヤが噛合した部分から引出方向の下流側に延びている。そのため、トレイが引出方向にさらに引き出されると、振り子ギヤがラック上を回動する。この振り子ギヤの回動により第３ギヤが回動し、第３ギヤの回動に伴って、支持板がさらに下降する。
【００１２】
このように、トレイが本体から引き出されるときに、支持板は、途中まで自重で下降し、振り子ギヤがラックと噛合した後は、ラック上での振り子ギヤの回動に伴って下降する。よって、支持板が急に下降してトレイの底面に衝突することによる衝突音の発生を抑制できる。
【００１３】
また、本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートを供給するシート供給部と、シート供給部によって供給されるシートに画像を形成する画像形成部とを備え、シート供給部は、本体と、本体内の装着位置に引出可能に装着されたトレイと、シートを支持する支持板であって、トレイの引出方向と直交する直交方向に延びる回動軸を有し、トレイに支持される回動軸周りに回動可能に設けられる支持板と、トレイに設けられ、支持板を上方向に回動させる駆動力を支持板に伝達する第１ギヤと、本体に設けられ、トレイが装着位置に装着された状態で第１ギヤと噛合し、トレイが装着位置から引出方向に沿って離間した状態で第１ギヤとの噛合が解除される第２ギヤと、回動軸に固定された第３ギヤと、第３ギヤと噛合し、回転中心から直交方向に延出する延出部を有する振り子ギヤと、トレイに設けられ、延出部と係合する係合部と、本体に設けられたラックとを備え、係合部は、トレイが装着位置から引出方向に沿って離間され、第１ギヤと第２ギヤとの噛合が解除されて、支持板の自重による下降に伴って第３ギヤが回動し、振り子ギヤが第３ギヤと一体的に変位するときに、延出部の変位を案内するように構成され、ラックは、係合部により延出部の変位が案内されて、振り子ギヤが変位して噛合する位置に配置され、その位置から引出方向の下流側に延びている。
この構成によれば、前述のシート供給装置と同様の効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、簡素な構成により、トレイが本体から引き出されるときに支持板が急に下降してトレイの底面に衝突することによる衝突音の発生を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの図解的な断面図であり、給紙トレイが装着位置に装着された状態を示す。
【図２】レーザプリンタの図解的な断面図であり、給紙トレイが装着位置から引出側に変位された状態を示す。
【図３Ａ】給紙トレイの圧板を昇降させる機構を示す断面図であり、給紙トレイが装着位置に装着され、圧板が最下位置に位置する状態を示す。
【図３Ｂ】給紙トレイの圧板を昇降させる機構を示す断面図であり、給紙トレイが装着位置に装着され、圧板が上昇位置に位置する状態を示す。
【図３Ｃ】給紙トレイの圧板を昇降させる機構を示す断面図であり、給紙トレイが装着位置から引出側に変位され、圧板が上昇位置から最下位置に向けて下降する途中の状態を示す。
【図３Ｄ】給紙トレイの圧板を昇降させる機構を示す断面図であり、給紙トレイが装着位置から引出側に変位され、圧板が最下位置に位置する状態を示す。
【図３Ｅ】給紙トレイの圧板を昇降させる機構を示す断面図であり、給紙トレイが装着位置から引出側に変位され、付勢部材が本体ケーシング外に離脱した状態を示す。
【図４】振り子ギヤとラックとの噛合状態を図解的に示す側面図である。
【図５】変形例に係るラックの構成について説明するための断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
＜全体構成＞
図１に示されるレーザプリンタ１（シート供給装置および画像形成装置の一例）は、モノクロのレーザプリンタである。レーザプリンタ１は、本体ケーシング２（本体の一例）を備えている。
【００１８】
本体ケーシング２は、略直方体形状の筐体である。本体ケーシング２の底部には、図１および図２に示されるように、給紙トレイ３（トレイの一例）が着脱可能に設けられている。言い換えれば、本体ケーシング２の底部の装着位置Ｐには、給紙トレイ３がその装着位置Ｐから一方側に引出可能に装着されている。給紙トレイ３は、複数枚の用紙などのシートＳを積層状態で支持することができる。
【００１９】
なお、以下の説明では、本体ケーシング２から引き出される給紙トレイ３の移動方向下流側（図１における右側）を「引出側」といい、その反対側、つまり本体ケーシング２の装着位置Ｐに向けて装着される給紙トレイ３の移動方向下流側（図１における左側）を「装着側」という。そして、本体ケーシング２に対して着脱される際の給紙トレイ３の移動方向を「着脱方向」という。また、着脱方向に直交する方向であって、図１の紙面に垂直な方向を「幅方向」という。着脱方向および幅方向の両方向と直交する方向が「上下方向」であり、「上側」および「下側」については、レーザプリンタ１が水平面に設置された状態を基準とする。
【００２０】
給紙トレイ３には、シートＳを下側から支持する圧板４（支持板の一例）が設けられている。圧板４は、引出側の端部に、幅方向に延びる回動軸５を有している。回動軸５は、給紙トレイ３に回動可能に支持されている。これにより、圧板４は、回動軸５を支点として、装着側の端部が給紙トレイ３の底面から持ち上がった上昇位置ＵＰ（図１に示される位置）と給紙トレイ３の底面に沿って延びる最下位置ＬＰ（図２に示される位置）とに揺動可能である。そして、その圧板４の揺動により、圧板４に支持されるシートＳは、装着側の端部が給紙位置とその下側の補充位置とに昇降される。
【００２１】
本体ケーシング２の上面には、排紙トレイ６が本体ケーシング２の上面の一部として形成されている。
【００２２】
本体ケーシング２内には、画像形成部１０が設けられている。
【００２３】
画像形成部１０は、感光体ドラム１１、帯電器１２、現像器１３、露光器１４、転写ローラ１５および定着器１６を備えている。
【００２４】
感光体ドラム１１は、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００２５】
帯電器１２は、感光体ドラム１１の上側の位置に配置されている。帯電器１２は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。
【００２６】
現像器１３は、感光体ドラム１１の装着側の位置に配置されている。現像器１３は、トナーを収容する筐体１７および筐体１７に保持される現像ローラ１８などを備えている。現像ローラ１８は、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。現像ローラ１８の周面は、感光体ドラム１１の周面に接触している。
【００２７】
露光器１４は、感光体ドラム１１、帯電器１２および現像器１３の上側に配置されている。露光器１４は、レーザおよびポリゴンミラーなどの光学系を備え、画像データに基づくレーザビームを感光体ドラム１１の周面に向けて出射する。
【００２８】
転写ローラ１５は、感光体ドラム１１の下側の位置に配置されている。転写ローラ１５は、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００２９】
定着器１６は、帯電器１２の引出側の位置に配置されている。定着器１６は、熱ローラ１９および圧ローラ２０を備えている。熱ローラ１９は、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。圧ローラ２０は、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられ、熱ローラ１９に下側から接触している。
【００３０】
また、レーザプリンタ１は、シートＳを搬送する搬送部３０を備えている。搬送部３０には、給紙ローラ３１、分離ローラ３２、分離パッド３３、第１搬送ローラ３４、第２搬送ローラ３５、第３搬送ローラ３６および排紙ローラ３７などが含まれる。
【００３１】
給紙ローラ３１は、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。給紙ローラ３１は、その周面が給紙位置に位置するシートＳの装着側の端部に上側から接触する位置に配置されている。
【００３２】
分離ローラ３２は、給紙ローラ３１の装着側の位置に配置されて、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００３３】
分離パッド３３は、分離ローラ３２の周面に対して下側から当接する。
【００３４】
第１搬送ローラ３４、第２搬送ローラ３５および第３搬送ローラ３６はいずれも、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられる駆動ローラと従動ローラとの対からなる。第１搬送ローラ３４は、分離ローラ３２の装着側かつ上側の位置に配置されている。第２搬送ローラ３５は、第１搬送ローラ３４の引出側かつ上側の位置に配置されている。第３搬送ローラ３６は、定着器１６の引出側かつ上側の位置に配置されている。
【００３５】
排紙ローラ３７は、定着器１６の上側であって、排紙トレイ６に引出側から臨む位置に配置されている。排紙ローラ３７は、駆動ローラおよび従動ローラの対からなり、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００３６】
シートＳへの印刷時（画像形成時）には、画像形成部１０による画像形成動作および搬送部３０によるシートＳの搬送が行われる。
【００３７】
給紙トレイ３からシートＳを送り出すため、給紙ローラ３１が回転される。給紙ローラ３１の回転により、給紙ローラ３１の周面と接触しているシートＳ（給紙トレイ３に収容されているシートＳのうちの最上位のシートＳ）が装着側に送り出される。給紙トレイ３から送り出されたシートＳは、分離ローラ３２と分離パッド３３との間を通過し、１枚ずつに分離される。
【００３８】
分離ローラ３２と分離パッド３３との間を通過したシートＳは、第１搬送ローラ３４のローラ間、第２搬送ローラ３５のローラ間、感光体ドラム１１と転写ローラ１５との間、定着器１６の熱ローラ１９と圧ローラ２０との間、第３搬送ローラ３６のローラ間および排紙ローラ３７のローラ間をこの順に経由する側面視略Ｓ字状の搬送路４１を搬送される。
【００３９】
感光体ドラム１１の表面は、感光体ドラム１１の回転に伴って、帯電器１２からの放電により一様に帯電された後、露光器１４からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光体ドラム１１の表面から電荷が選択的に除去され、感光体ドラム１１の表面に静電潜像が形成される。静電潜像が現像ローラ１８に対向すると、静電潜像と現像ローラ１８との間の電位差により、現像ローラ１８から静電潜像にトナーが供給される。これによって、感光体ドラム１１の表面の静電潜像がトナー像に現像される。
【００４０】
トナー像が転写ローラ１５と対向するときにシートＳが感光体ドラム１１と転写ローラ１５との間に介在されるように、同期をとって、画像形成部１０による画像形成動作と搬送部３０によるシートＳの搬送とが行われる。転写ローラ１５には、転写バイアスが供給されている。シートＳが感光体ドラム１１と転写ローラ１５との間を通過する際に、転写バイアスの作用により、感光体ドラム１１の表面からシートＳの上面にトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着器１６に搬送される。定着器１６では、シートＳが熱ローラ１９と圧ローラ２０との間を通過する。その際、加熱および加圧により、トナー像がシートＳに定着される。これにより、シートＳへの画像の形成が達成される。画像が形成されたシートＳは、排紙ローラ３７により、排紙トレイ６上に排出される。
【００４１】
＜圧板上昇機構＞
給紙トレイ３には、図３Ａ〜図３Ｅに示されるように、圧板４を最下位置ＬＰから上昇位置ＵＰに上昇させるため、圧板上昇ギヤ５１（第１ギヤの一例）および圧板上昇機構５２が設けられている。
【００４２】
圧板上昇ギヤ５１は、給紙トレイ３の装着側の端部に配置されて、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に給紙トレイ３に支持されている。圧板上昇ギヤ５１の外周部（リム）の一部は、給紙トレイ３から装着側に突出している。
【００４３】
圧板上昇ギヤ５１に対応して、本体ケーシング２内には、圧板駆動ギヤ５３（第２ギヤの一例）が幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。圧板駆動ギヤ５３は、給紙トレイ３が装着位置Ｐに装着された状態で圧板上昇ギヤ５１と噛合し、給紙トレイ３が装着位置Ｐから引出側に変位されると圧板上昇ギヤ５１との噛合が解除される。圧板駆動ギヤ５３には、モータ（図示せず）の動力が伝達される。
【００４４】
圧板上昇機構５２には、駆動伝達ギヤ５４、扇形ギヤ５５およびプッシュ部材５６が含まれる。
【００４５】
駆動伝達ギヤ５４は、圧板上昇ギヤ５１の引出側に設けられている。駆動伝達ギヤ５４は、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に給紙トレイ３に支持されて、圧板上昇ギヤ５１と噛合している。
【００４６】
扇形ギヤ５５は、駆動伝達ギヤ５４の引出側に設けられている。扇形ギヤ５５は、扇形をなし、円弧部分にギヤ歯を有している。扇形ギヤ５５の扇形の中心付近には、幅方向に延びる支持軸５７が形成されている。支持軸５７が給紙トレイ３に回動可能に保持されることにより、扇形ギヤ５５は、支持軸５７を中心に回動可能に設けられている。扇形ギヤ５５は、駆動伝達ギヤ５４と噛合している。
【００４７】
プッシュ部材５６は、扇形ギヤ５５の回動に伴って回動するように設けられている。プッシュ部材５６の回動により、プッシュ部材５６の先端部が上下に変位する。プッシュ部材５６の先端部は、圧板４に下側から当接している。
【００４８】
圧板４の最下位置ＬＰから上昇位置ＵＰへの上昇は、給紙トレイ３が本体ケーシング２内の装着位置Ｐに装着された状態で行われる。給紙トレイ３が装着位置Ｐに装着されると、給紙トレイ３の圧板上昇ギヤ５１が本体ケーシング２内の圧板駆動ギヤ５３と噛合する。給紙トレイ３が装着位置Ｐに装着された直後は、図３Ａに示されるように、圧板４が最下位置ＬＰに位置している。モータの動力が圧板駆動ギヤ５３に伝達されて、圧板駆動ギヤ５３が図３Ａにおける反時計回りに回動すると、圧板上昇ギヤ５１が図３Ａにおける時計回りに回動する。圧板上昇ギヤ５１の回動に伴って、駆動伝達ギヤ５４が図３Ａにおける反時計回りに回動し、扇形ギヤ５５が図３Ａにおける時計回りに回動する。扇形ギヤ５５の回動に伴って、プッシュ部材５６の先端部が上昇し、プッシュ部材５６の先端部により、圧板４が下側から突き上げられる。これにより、図３Ｂに示されるように、圧板４が回動軸５を支点に最下位置ＬＰから上昇位置ＵＰに変位する。その結果、圧板４に支持されているシートＳ（図１参照）の装着側の端部が給紙位置に位置し、最上位のシートＳの上面が給紙ローラ３１（図１参照）に下側から接触する。
【００４９】
＜圧板下降機構＞
レーザプリンタ１は、圧板４を下降させる圧板下降機構６１を備えている。圧板下降機構６１には、圧板軸ギヤ６２（第３ギヤの一例）、振り子ギヤ６３、係合部６４、付勢部材６５およびラック６６が含まれる。
【００５０】
圧板軸ギヤ６２は、圧板４の回動軸５に固定され、回動軸５と一体に回動するように設けられている。圧板軸ギヤ６２は、ギヤ歯の一部を欠落させることにより形成された欠歯部分７１を有する欠歯ギヤである。
【００５１】
振り子ギヤ６３は、圧板軸ギヤ６２の装着側の位置に、圧板軸ギヤ６２と噛合可能に設けられている。振り子ギヤ６３には、回転中心から幅方向に延出する略円柱状の延出部７２が形成されている。
【００５２】
係合部６４は、給紙トレイ３の側板に形成された長穴により構成されている。係合部６４は、回動軸５を中心とする円弧状に上下に延びている。係合部６４には、振り子ギヤ６３の延出部７２が挿入されている。これにより、振り子ギヤ６３は、延出部７２が係合部６４内を移動可能な範囲で上下に変位可能に設けられている。
【００５３】
付勢部材６５は、金属の線材からなる。付勢部材６５は、一端部が給紙トレイ３の底面に設けられた支持部７３に支持されている。そして、付勢部材６５は、支持部７３から装着側に延び、給紙トレイ３の側面から幅方向に延びる巻回軸７４の周面に沿って引出側に折り返され、振り子ギヤ６３の延出部７２の引出側まで延びて上側に折り曲げられて、延出部７２の引出側を上側に延びている。付勢部材６５の他端部は、装着側に湾曲しており、その他端は、付勢部材６５の最上部７５よりも下側の位置に位置している。本体ケーシング２内には、上フレーム７６が装着位置Ｐの上側に設けられている。給紙トレイ３が装着位置Ｐに装着された状態では、図３Ｂに示されるように、付勢部材６５の最上部７５が上フレーム７６に下側から弾性的に当接し、付勢部材６５が上下方向に圧縮されている。
【００５４】
また、本体ケーシング２内には、下フレーム７７が装着位置Ｐの下側に設けられている。ラック６６は、下フレーム７７の上面に配置されて、装着方向に延びている。ラック６６の上面には、多数のギヤ歯７８が形成されている。
【００５５】
＜給紙トレイの着脱に伴う動作＞
図３Ｂに示されるように、給紙トレイ３が装着位置Ｐに装着されて、圧板４が上昇位置ＵＰに位置する状態では、振り子ギヤ６３の延出部７２が係合部６４の上端に位置し、振り子ギヤ６３が最上位置に位置している。振り子ギヤ６３は、圧板軸ギヤ６２と噛合している。また、振り子ギヤ６３は、ラック６６の装着側の端部に対して上側に間隔を開けて対向している。言い換えれば、ラック６６は、装着側の端部が振り子ギヤ６３に下側から対向し、その振り子ギヤ６３と対向する部分から引出側に直線状に延びている。
【００５６】
この状態から、給紙トレイ３が引出側に変位されると、その変位に伴って、図３Ｃに示されるように、圧板上昇ギヤ５１が圧板駆動ギヤ５３から引出側に離間し、圧板上昇ギヤ５１と圧板駆動ギヤ５３との噛合が解除される。この噛合解除により、圧板上昇ギヤ５１、駆動伝達ギヤ５４および扇形ギヤ５５が自由回転状態となり、圧板４が自重により下降し始める。圧板４の下降に伴って、圧板軸ギヤ６２が回動し、圧板軸ギヤ６２と噛合している振り子ギヤ６３が圧板軸ギヤ６２と一体的に移動する。このとき、振り子ギヤ６３の延出部７２が係合部６４に沿って下降することにより、振り子ギヤ６３の移動が案内され、振り子ギヤ６３が回動軸５まわりに公転しながら下降する。
【００５７】
延出部７２が係合部６４の下端まで下降すると、延出部７２が係合部６４の下端に当接して、振り子ギヤ６３の下降が停止する。延出部７２が係合部６４の下端に当接する前に、振り子ギヤ６３がラック６６と噛合し始め、延出部７２が係合部６４の下端に当接したときに、振り子ギヤ６３がラック６６との噛合が完了する。図４に示されるように、振り子ギヤ６３とラック６６との噛合が完了した状態で、振り子ギヤ６３のギヤ歯７９とラック６６のギヤ歯７８との間に頂げきＣが生じるように、延出部７２の長手方向の寸法が設計されている
【００５８】
その後、給紙トレイ３が引出側にさらに変位されると、その変位に伴って、振り子ギヤ６３がラック６６と噛合しつつ転動する。振り子ギヤ６３の転動により、振り子ギヤ６３と噛合する圧板軸ギヤ６２が図３Ｃにおける反時計回りに回動し、圧板４が圧板軸ギヤ６２と一体に下側に回動（下降）する。
【００５９】
そして、図３Ｄに示されるように、圧板４が最下位置ＬＰに到達するタイミングで、圧板軸ギヤ６２の欠歯部分７１が振り子ギヤ６３に対向し、圧板軸ギヤ６２と振り子ギヤ６３との噛合が解除される。言い換えれば、圧板４が最下位置ＬＰに到達するタイミングで圧板軸ギヤ６２の欠歯部分７１が振り子ギヤ６３に対向するように、圧板軸ギヤ６２の回転位置（欠歯部分７１の位置）が調整されている。圧板軸ギヤ６２と振り子ギヤ６３との噛合が解除されることにより、振り子ギヤ６３がラック６６上をそれ以上転動しても、圧板軸ギヤ６２は回動せず、圧板４の位置は最下位置ＬＰから変化しない。
【００６０】
給紙トレイ３の引出側への変位が進み、図３Ｅに示されるように、付勢部材６５の最上部７５が上フレーム７６から外れると、圧縮変形していた付勢部材６５が復元する。付勢部材６５の復元により、付勢部材６５における延出部７２の下側に位置する部分が延出部７２を弾性的に押し上げる。これにより、延出部７２が係合部６４に沿って上昇し、振り子ギヤ６３が回動軸５まわりに公転しながら上昇する。振り子ギヤ６３の上昇の途中で、振り子ギヤ６３が圧板軸ギヤ６２と噛合し始める。このとき、振り子ギヤ６３は、自由回転状態である。そのため、振り子ギヤ６３が上昇に伴って自転しつつ圧板軸ギヤ６２と噛合し、圧板軸ギヤ６２は回動せず、圧板４の位置は最下位置ＬＰから変化しない。延出部７２が係合部６４の上端に到達すると、それ以上の延出部７２の上昇が規制され、振り子ギヤ６３の上昇が停止する。
【００６１】
一方、本体ケーシング２外に引き出された給紙トレイ３が装着位置Ｐに装着されるときには、給紙トレイ３が装着位置Ｐに向けて装着側に変位される。このとき、振り子ギヤ６３が最上位置に位置しているので、振り子ギヤ６３がラック６６と噛合しない。
【００６２】
給紙トレイ３が装着側に変位されるときに、振り子ギヤ６３とラック６６とが噛合すると、振り子ギヤ６３から圧板軸ギヤ６２に圧板４を下降させる向きの力が加わる。圧板４が最下位置ＬＰに位置しており、それ以上の圧板４の下降が不可能であるため、振り子ギヤ６３から圧板軸ギヤ６２に加えられる力により、圧板軸ギヤ６２および振り子ギヤ６３が回転不能なロック状態となる。その結果、給紙トレイ３の装着側への変位が妨げられる。振り子ギヤ６３が最上位置に位置し、振り子ギヤ６３がラック６６と噛合しないことにより、給紙トレイ３の装着側への変位が妨げられることが抑制される。
【００６３】
給紙トレイ３の変位の途中で、付勢部材６５の最上部７５が上フレーム７６に当接し、その後、給紙トレイ３が装着側にさらに変位されると、付勢部材６５が上下方向に圧縮変形しつつ、最上部７５が上フレーム７６の下側に潜り込む。これにより、付勢部材６５における延出部７２の下側に位置する部分が延出部７２から下側に離間し、付勢部材６５による延出部７２の押圧がなくなる。このとき、振り子ギヤ６３が圧板軸ギヤ６２と噛合しているため、延出部７２が係合部６４の上端に位置する状態のまま、振り子ギヤ６３の位置は変わらない。そのため、給紙トレイ３が装着側に変位されても、振り子ギヤ６３がラック６６と噛合せず、振り子ギヤ６３が回動しないまま、給紙トレイ３を装着位置Ｐまで変位させることができる。
【００６４】
＜作用効果＞
以上のように、給紙トレイ３が本体ケーシング２内の装着位置Ｐに装着されると、給紙トレイ３に設けられた圧板上昇ギヤ５１と本体ケーシング２に設けられた圧板駆動ギヤ５３とが噛合し、圧板駆動ギヤ５３から圧板上昇ギヤ５１に駆動力を伝達可能となる。圧板駆動ギヤ５３から圧板上昇ギヤ５１に駆動力が伝達されることにより、圧板上昇ギヤ５１が回転し、圧板上昇ギヤ５１の回転に伴って圧板４が上昇する。
【００６５】
給紙トレイ３が本体ケーシング２内の装着位置Ｐから引出側に引き出されると、圧板上昇ギヤ５１と圧板駆動ギヤ５３との噛合が解除される。この噛合の解除により、圧板上昇ギヤ５１が自由回転状態となって、圧板４が自重により下降する。圧板４の下降に伴って、圧板軸ギヤ６２が回動するとともに、圧板軸ギヤ６２と噛合する振り子ギヤ６３が圧板軸ギヤ６２と一体的に回動することにより下降する。そして、振り子ギヤ６３が下降すると、振り子ギヤ６３が本体ケーシング２に設けられたラック６６と噛合する。ラック６６は、その振り子ギヤ６３が噛合した部分から引出側に延びている。そのため、給紙トレイ３が引出側にさらに引き出されると、振り子ギヤ６３がラック６６上を回動する。この振り子ギヤ６３の回動により圧板軸ギヤ６２が回動し、圧板軸ギヤ６２の回動に伴って、圧板４がさらに下降する。
【００６６】
このように、給紙トレイ３が本体ケーシング２から引き出されるときに、圧板４は、途中まで自重で下降し、振り子ギヤ６３がラック６６と噛合した後は、ラック６６上での振り子ギヤ６３の回動に伴って下降する。よって、圧板４が急に下降して給紙トレイ３の底面に衝突することによる衝突音の発生を抑制できる。
【００６７】
係合部６４が上下に延びる長穴により構成され、長穴である係合部６４に振り子ギヤ６３の延出部７２が挿入されて、延出部７２が係合部６４に沿って移動することにより、振り子ギヤ６３の移動が案内される。よって、簡素な構成により、振り子ギヤ６３を安定して移動させることができる。
【００６８】
長穴である係合部６４は、振り子ギヤ６３の延出部７２が長穴の下端に位置するときに振り子ギヤ６３の歯とラック６６の歯との間に頂げきＣが生じるように設計されている。そのため、振り子ギヤ６３の歯とラック６６の歯とが衝突することによる衝突音の発生を抑制できる。
【００６９】
給紙トレイ３には、付勢部材６５が設けられている。付勢部材６５が本体ケーシング２内から脱すると、付勢部材６５が延出部７２に下側から弾性的に当接して、延出部７２が付勢部材６５の付勢力により押し上げられる。したがって、給紙トレイ３が本体ケーシング２から引き出されると、付勢部材６５の付勢力により延出部７２が押し上げられて、振り子ギヤ６３が上昇する。そのため、給紙トレイ３が本体ケーシング２内の装着位置Ｐに向けて装着されるときに、振り子ギヤ６３がラック６６と噛合することを抑制でき、給紙トレイ３の変位が妨げられることを抑制できる。
【００７０】
一方、付勢部材６５が本体ケーシング２内に位置する状態では、付勢部材６５が本体ケーシング２に当接して上下方向に付勢力を有するように弾性変形する。これにより、給紙トレイ３が本体ケーシング２から引き出されたときに、付勢部材６５の付勢力により延出部７２を押し上げることができる。
【００７１】
欠歯ギヤからなる圧板軸ギヤ６２は、圧板４が最下位置ＬＰに到達するタイミングで欠歯部分７１が振り子ギヤ６３と対向するように回転位置が調整されている。そのため、圧板４が最下位置ＬＰに変位した後に、振り子ギヤ６３から圧板軸ギヤ６２に圧板４を下降させる向きの力が加わることを抑制できる。よって、圧板軸ギヤ６２および振り子ギヤ６３が回転不能なロック状態となることを抑制でき、給紙トレイ３の引出側への変位が妨げられることを抑制できる。
【００７２】
＜変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【００７３】
たとえば、前述の実施形態では、圧板４が最下位置ＬＰに到達するタイミングで、圧板軸ギヤ６２の欠歯部分７１が振り子ギヤ６３に対向するように圧板軸ギヤ６２の回転位置が調整された構成を取り上げた。
【００７４】
この構成に代えて、図５に示されるように、圧板４が最下位置ＬＰに到達するタイミングで、振り子ギヤ６３とラック６６との噛合が解除されるようにラック６６の長さが調整された構成が採用されてもよい。この構成によっても、圧板４が最下位置ＬＰに変位した後に、振り子ギヤ６３から圧板軸ギヤ６２に圧板４を下降させる向きの力が加わることを抑制できる。よって、圧板軸ギヤ６２および振り子ギヤ６３が回転不能なロック状態となることを抑制でき、給紙トレイ３の引出側への変位が妨げられることを抑制できる。
【００７５】
また、前述の実施形態では、モノクロのレーザプリンタ１を取り上げたが、本発明は、カラー画像を形成可能なカラーレーザプリンタに適用することもできる。また、電子写真方式に限らず、画像データに係る画像（カラー画像またはモノクロ画像）をシートＳに形成可能であれば、インクジェット方式など、電子写真方式以外の方式で画像をシートＳに形成するプリンタなどの画像形成装置に本発明を適用することも可能である。
【００７６】
さらには、画像形成装置に限らず、本発明は、シート状の原稿を原稿供給トレイから原稿読取位置を経由して原稿排出トレイまで搬送するＡＤＦ（Auto Document Feeder）に適用することもできる。
【００７７】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１：レーザプリンタ
２：本体ケーシング
３：給紙トレイ
４：圧板
５：回動軸
５１：圧板上昇ギヤ
５３：圧板駆動ギヤ
６２：圧板軸ギヤ
６３：振り子ギヤ
６４：係合部
６５：付勢部材
６６：ラック
７１：欠歯部分
７２：延出部
７８：ギヤ歯
７９：ギヤ歯
Ｃ：頂げき
ＬＰ：最下位置
Ｐ：装着位置
Ｓ：シート
ＵＰ：上昇位置
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図３Ｅ】
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【図４】
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【図５】
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