(57)【要約】【課題】シート排出方向に垂直な幅方向の一方からシートが取り出しやすいシート排出トレイ、並びに前記シート排出トレイを備えるシート排出装置、画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置１００に装着されるシート排出装置６は、複数のシート排出トレイ７を備える。シート排出トレイ７は、予め定められたシート排出方向Ｄ１４に排出されるシートが載置される載置部７１と、載置部６１におけるシート排出方向Ｄ１４に垂直な幅方向Ｄ１５の一方の端部に設けられ、上方に突出する上壁部７３とを備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められたシート排出方向に排出されるシートが載置される載置部と、
前記載置部における前記シート排出方向に垂直な幅方向の一方の端部に設けられ、上方に突出する上壁部と、
を備えるシート排出トレイ。
【請求項２】
前記載置部が、前記シート排出方向の上流側の第１領域と、前記シート排出方向における前記第１領域の下流側であって前記第１領域よりも前記上壁部からの長さが短い第２領域とを有する請求項１に記載のシート排出トレイ。
【請求項３】
前記載置部における前記シート排出方向に垂直な幅方向における前記上壁部とは反対側の端部に設けられ、下方に突出する下壁部を更に備える請求項１又は２に記載のシート排出トレイ。
【請求項４】
前記下壁部を一部に含み、前記シート排出トレイの全周に亘って前記載置部の下方に突出する補強部を更に備える請求項３に記載のシート排出トレイ。
【請求項５】
前記載置部の裏面から下方に突出する前記シート排出方向に長尺状のリブを更に備え、
前記リブの下端位置が前記シート搬送方向の下流端部の前記下壁部の下端位置と同じであり、又は前記シート搬送方向の下流端部の前記下壁部の下端位置より下方に位置する請求項４に記載のシート排出トレイ。
【請求項６】
鉛直方向に並設される請求項１〜５のいずれかに記載のシート排出トレイを備え、
前記シートを複数の前記シート排出トレイのいずれかに排出可能なシート排出装置。
【請求項７】
前記シート排出装置が画像形成装置に装着された状態で、前記画像形成装置の予め定められた後方側に前記シート排出トレイの前記上壁部が位置する請求項６に記載のシート排出装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部による画像形成後の前記シートを複数の前記シート排出トレイのいずれかに排出可能な請求項６又は７に記載の前記シート排出装置と、
を備え、
前記画像形成装置の予め定められた後方側に前記シート排出トレイの前記上壁部が位置する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成後のシートが排出されるシート排出トレイ、並びにシート排出トレイを備えるシート排出装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置による画像形成後のシートを、鉛直方向に積層された複数のシート排出トレイのいずれかに排出することが可能なシート排出装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、この種のシート排出装置では、シート排出トレイ各々に、シート排出方向に垂直な幅方向の両端に上方に突出してシートの移動を制限する壁部が設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１３２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、シート排出トレイの幅方向の両端に壁部が設けられる構成では、その幅方向からシートを取り出しづらくなる。特に、画像形成装置の前後方向とシート排出トレイの幅方向とが平行である場合には、ユーザーが画像形成装置の前方からシート排出トレイのシートを取り出しづらいという問題が生じる。
【０００５】
本発明の目的は、シート排出方向に垂直な幅方向の一方からシートが取り出しやすいシート排出トレイ、並びに前記シート排出トレイを備えるシート排出装置、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一の局面に係るシート排出トレイは、載置部及び上壁部を備える。前記載置部には、予め定められたシート排出方向に排出されるシートが載置される。前記上壁部は、前記載置部における前記シート排出方向に垂直な幅方向の一方の端部に設けられ、上方に突出する。
【０００７】
本発明の他の局面に係るシート排出装置は、鉛直方向に並設される前記シート排出トレイを備え、前記シートを複数の前記シート排出トレイのいずれかに排出可能である。
【０００８】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部による画像形成後の前記シートを複数の前記シート排出トレイのいずれかに排出可能な前記シート排出装置とを備える。そして、前記画像形成装置の予め定められた後方側に前記シート排出トレイの前記上壁部が位置する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シート排出方向に垂直な幅方向の一方からシートが取り出しやすいシート排出トレイ、並びに前記シート排出トレイを備えるシート排出装置、画像形成装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像処理装置の斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像処理装置の正面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像処理装置の正面図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係るシート排出トレイの斜視図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係るシート排出トレイの斜視図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係るシート排出トレイの断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係るシート排出トレイの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
［画像形成装置１００の概略構成］
まず、図１〜図３を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００の概略構成について説明する。なお、以下では、各図に示される上下方向Ｄ１１、左右方向Ｄ１２、及び前後方向Ｄ１３を用いて説明することがある。
【００１３】
図１は、画像形成装置１００の斜視図であり、図２及び図３は、画像形成装置１００の正面図である。画像形成装置１００は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、給紙カセット４、操作部５、及びシート排出装置６などを備える。画像形成装置１００は、スキャン機能、プリント機能、ファクシミリ機能、コピー機能などの複数の機能を有する複合機である。
【００１４】
ＡＤＦ１は、原稿セット部、搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。画像読取部２は、原稿台、光源、ミラー、光学レンズ、及びＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）を備え、原稿から画像データを読み取ることが可能である。
【００１５】
画像形成部３は、給紙カセット４から供給されるシートに、画像読取部２で読み取られる画像データ又は外部の情報処理装置から入力される画像データに基づいて画像を形成する電子写真方式の画像形成部である。具体的に、画像形成部３は、感光体ドラム、帯電装置、光走査装置（ＬＳＵ）、現像装置、転写ローラー、クリーニング装置、及び定着ローラーなどを備える。
【００１６】
操作部５は、操作画面などの各種の情報を表示すると共に、ユーザー操作を受け付けるタッチパネル５１を備える。なお、操作部５には、タッチパネル５１の他にスタートキー等のハードキーも設けられている。また、操作部５は、画像形成装置１００の外装部材によって回動可能に支持されている。例えば、操作部５は、操作部５の表面（タッチパネル５１の表面）が鉛直面と平行になる第１姿勢（図１〜図３参照）とタッチパネル５１が水平面と平行になる第２姿勢との間で回動可能である。
【００１７】
シート排出装置６は、鉛直方向に並設された複数のシート排出トレイ７を備える。シート排出装置６は、画像形成装置１００の画像形成部３による画像形成後のシートを複数のシート排出トレイ７のうち予め設定されるシート排出トレイ６１に排出することが可能である。例えば、画像形成装置１００のユーザーごと又はユーザーの部署ごとに使用されるシート排出トレイ７が予め設定されていることが考えられる。
【００１８】
そして、シート排出装置６は、画像形成装置１００の制御部（不図示）からの制御指示に従ってシートを複数のシート排出トレイ６１のいずれかに排出する。このときのシートのシート排出トレイ７への排出方向（図１〜図３における左方向）をシート排出方向Ｄ１４と称する。
【００１９】
シート排出トレイ７は、図２及び図３に示されるように、シート排出装置６により回動可能に支持されている。これにより、ユーザーは、シート排出トレイ７からシートを取り出す際に、そのシート排出トレイ７の上方に一又は複数のシート排出トレイ７が存在する場合に、その一又は複数のシート排出トレイ７を回動させて間隔を広げることが可能である。
【００２０】
［シート排出トレイ７］
次に、図４〜図７を参照しつつ、シート排出トレイ７について詳細に説明する。ここに、図４及び図５は、シート排出トレイ７の斜視図である。また、図６は、図４におけるＶＩ−ＶＩ断面図であり、図７は、図４におけるＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。図４にはシート排出トレイ７の上面側が表れており、図５にはシート排出トレイ７の下面側が表れている。図４〜図７に示されているように、シート排出トレイ７は、載置部７１、回動支持部７２、上壁部７３、下壁部７４、及びリブ７５を備える。
【００２１】
載置部７１は、表面７１Ａ及び裏面７１Ｂを有する。載置部７１の表面７１Ａには、画像形成部３による画像形成後、予め定められたシート排出方向Ｄ１４に沿って排出されるシートが載置される。また、載置部７１は、シート排出方向Ｄ１４に沿って第１領域７６Ａ及び第２領域７６Ｂを有する。第１領域７６Ａは、載置部７１のシート排出方向Ｄ１４における上流側の領域である。第２領域７６Ｂは、載置部７１のるシート排出方向Ｄ１４における第１領域７６Ａの下流側の領域であって、第１領域７６Ａよりも上壁部７３からの長さが短い。即ち、載置部７１では、シート排出方向Ｄ１４における下流側の一部が上流側に比べて上壁部７３側（画像形成装置１００の後方側）に退避している。
【００２２】
例えば、第１領域７６Ａのシート排出方向Ｄ１４に垂直な幅方向Ｄ１５の長さは、画像形成装置１００における予め定められた最大印刷可能サイズのシートが排出される際のそのシートの幅方向Ｄ１５の長さに対応する。また、第１領域７６Ａのシート排出方向Ｄ１４の長さは、前記最大印刷可能サイズのシートが排出される際のそのシートのシート排出方向Ｄ１４の長さよりも短い。一方、第２領域７６Ｂのシート排出方向Ｄ１４に垂直な幅方向Ｄ１５の長さは、前記最大印刷可能サイズのシートが排出される際のそのシートの幅方向Ｄ１５の長さよりも短い。
【００２３】
そのため、少なくとも前記最大印刷可能サイズのシートが、第１領域７６Ａ及び第２領域７６Ｂによって支持される際、前記シートにおける画像形成装置１００の前面側の一部が支持部７１に支持されていない浮遊状態となる。従って、ユーザーは、シート排出トレイ７に載置されたシートの浮遊箇所を画像形成装置１００の前面側から掴んで容易に取り出すことが可能である。なお、第１領域７６Ａ及び第２領域７６Ｂのサイズは、ここで説明したものに限らず、画像形成装置１００から排出されるシートサイズのうち予め定められた一又は複数の所定サイズのシートの取り出しが容易となるように予め定められていればよい。
【００２４】
回動支持部７２は、シート排出トレイ７のシート排出方向Ｄ１４の上流側端部において、シート排出方向Ｄ１４に垂直な幅方向Ｄ１５の両端部に設けられている。そして、シート排出トレイ７は、回動支持部７２がシート排出装置６で回動可能に軸支されることにより、回動支持部７２を軸に回動可能である。なお、回動支持部７２は、シート排出装置６の筐体内で軸支されており、図１〜図３に示されているように外部には露出していない。
【００２５】
上壁部７３は、載置部７１におけるシート排出方向Ｄ１４に垂直な幅方向Ｄ１５の一方の端部に設けられ、載置部７１の表面７１Ａから上方に向けて突出している。より具体的に、上壁部７３は、シート排出装置６が画像形成装置１００に装着された状態で、画像形成装置１００の予め定められた後方側の端部に位置する。なお、画像形成装置１００の前後方向Ｄ１３において、ユーザーによって操作される操作部５が設けられている側が画像形成装置１００の前方側である。
【００２６】
一方、シート排出トレイ７の幅方向Ｄ１５における上壁部７３とは反対側の端部には、載置部７１の表面７１Ａから上方に向けて突出する壁部が設けられていない。即ち、シート排出装置６が画像形成装置１００に装着された状態で、シート排出トレイ７の載置部７１の表面７１Ａは、画像形成装置１００の前方側が開放された状態である。
【００２７】
このように、シート排出トレイ７の載置部７１の表面７１Ａでは、画像形成装置１００の前方側に上方に突出する壁部が設けられていない。そのため、ユーザーは、シート排出トレイ７に載置されているシートを画像形成装置１００の前方側から容易に取り出すことが可能である。より具体的に、ユーザーは、シート排出トレイ７の載置部７１に載置されたシートを前方に滑らせて取り出すことが可能である。
【００２８】
なお、シート排出トレイ７の載置部７１の表面７１Ａにおいて、仮に上壁部７３も省略される構成では、ユーザーがシートを取り出す際に、前記シートが後方側に移動することがあり、前記シートが取り出しづらくなるおそれがある。しかしながら、本実施形態に係るシート排出トレイ７では、画像形成装置１００の後方側の端部には上壁部７３が設けられている。そのため、ユーザーがシートを取り出す際、前記シートの後方側への移動が上壁部７３によって制限されるため、ユーザーによるシートの取り出し作業が容易である。
【００２９】
下壁部７４は、シート排出トレイ７の幅方向Ｄ１５における上壁部７３とは反対側の端部に設けられ、載置部７１から下方に向けて突出している。より具体的に、下壁部７４は、シート排出装置６が画像形成装置１００に装着された状態で、画像形成装置１００の前方側に位置する。これにより、シート排出トレイ７の幅方向Ｄ１５における上壁部７３とは反対側の端部が下壁部７４によって補強される。
【００３０】
また、シート排出トレイ７では、上壁部７３が載置部７１の裏面７１Ｂから下方にも突出しており、シート排出方向Ｄ１４の下流側端部にも載置部７１から下方に突出する下壁部７４Ａ（図５及び図６参照）が設けられている。このように、シート排出トレイ７の載置部７１の裏面７１Ｂには、上壁部７３、下壁部７４、及び下壁部７４Ａによって、幅方向Ｄ１５の両端部とシート排出方向Ｄ１４の下流側端部とに亘って連続する下壁部が形成されており、シート排出トレイ７が補強されている。
【００３１】
さらに、シート排出トレイ７では、シート排出トレイ７のシート搬送方向Ｄ１４における上流側端部において、載置部７１の裏面７１Ｂ側に、幅方向Ｄ１５の両端部の上壁部７３及び下壁部７４を接続する下壁部７４Ａ（図５参照）が設けられている。即ち、シート排出トレイ７には、シート排出トレイ７の全周に亘って載置部７１の裏面７１Ｂから下方に突出する上壁部７３、下壁部７４、下壁部７４Ａ、及び下壁部７４Ｂ各々を含み、シート排出トレイ７を補強する補強部が設けられている。
【００３２】
リブ７５は、図５及び図６に示されているように、載置部７１の裏面７１Ｂにおいて幅方向Ｄ１５に所定間隔で複数並設されている。リブ７５は、載置部７１の裏面７１Ｂから下方に突出して設けられており、シート排出方向Ｄ１４に長尺状である。具体的に、リブ７５は、図５及び図７に示されているように、シート排出方向Ｄ１４に沿って下壁部７４Ａ及び下壁部７４Ｂに接続されている。これにより、シート排出トレイ７は、複数のリブ７５によっても補強されている。
【００３３】
また、シート排出装置６では、下方に配置されたシート排出トレイ７にシート排出方向Ｄ１４に沿って排出されるシートがその上方に配置されたシート排出トレイ７の下壁部７４Ａに接触し、前記シートの正常な搬送が阻害されるおそれがある。これに対し、シート搬送装置６では、図５及び図７に示されているように、リブ７５の下端位置がシート搬送方向Ｄ１４の下流端部の下壁部７４Ａの下端位置と同じである。即ち、下壁部７４の下端が、リブ７５の下端から下方に突出していない。これにより、下方に配置されたシート排出トレイ７に排出されるシートは、その上方に配置されたシート排出トレイ７のリブ７５によって下壁部７４Ａへの接触が抑制される。なお、リブ７５の下端位置は、下壁部７４Ａの下端位置と同じ場合に限らず、下壁部７４Ａの下端位置よりも下方に位置していてもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１  ＡＤＦ
２  画像読取部
３  画像形成部
４  給紙カセット
５  操作部
６  シート排出装置
７  シート排出トレイ
７１  載置部
７２  回動支持部
７３  上壁部
７４  下壁部
７５  リブ
１００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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