(57)【要約】【課題】表示部の表示領域を有効活用し、且つユーザーに対するメッセージを直感的、効率的に表示させる。【解決手段】表示制御部１１１は、固定的なメッセージ領域を有しない表示画面９０を表示部に表示させる。メッセージ制御部１１２は、画像形成装置の処理中においてユーザーに通知事項が発生したとき、メッセージの内容と重要度を表示制御部１１１に指示する。表示制御部１１１は、重要度に応じた表示方法に従って、メッセージを、ポップアップ９１を用いて表示部２１に表示させる。【選択図】図５Ｂ
2018005428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字や画像を表示する表示部と、
前記表示部に配設され、前記表示部の表示画面に表示されたソフトボタンに対する押下入力を受け付けるタッチパネルと、
前記表示部に表示する前記表示画面の表示を制御する表示制御部と、
前記表示部に表示するメッセージを前記表示制御部に指示するメッセージ制御部とを備え、
前記表示制御部は、前記表示画面を前記表示部に表示させている状態で、前記メッセージ制御部からメッセージの表示指示を受けたときは、前記表示画面において、予め定められた表示領域以外の位置に設定されたポップアップ表示位置に、当該メッセージをポップアップ表示させ、
前記タッチパネルは、前記表示制御部によるポップアップの表示中であっても、前記ソフトボタンに対する押下入力を受け付ける表示入力装置。
【請求項２】
前記表示制御部は、前記ポップアップ表示を、前記表示部の表示領域における予め定められた位置から予め定められた別の所定位置へ遷移させるアニメーション表示によって行う請求項１に記載の表示入力装置。
【請求項３】
前記メッセージ制御部は、メッセージに当該メッセージの重要度を付加して前記表示制御部に指示を行い、
前記重要度に対応付けてポップアップの背景色の透過率を記憶するポップアップ表示方法記憶部を更に有し、
前記ポップアップ表示方法記憶部は、前記重要度が高いほどポップアップの背景色の透過率を低く、前記重要度が低いほどポップアップの背景色の透過率が高くなるように当該透過率を記憶し、
前記表示制御部は、前記重要度に基づいて前記ポップアップ表示方法記憶部からポップアップの透過率を読み出し、当該読み出した透過率を用いて前記メッセージのポップアップを前記ポップアップ表示位置に表示させる請求項１又は２に記載の表示入力装置。
【請求項４】
前記ポップアップ表示方法記憶部は、前記重要度が予め定められた高さである場合には、前記ポップアップ表示位置を前記ソフトボタンの表示領域とし、前記メッセージの重要度が低い場合は、前記ポップアップ表示位置を、前記ソフトボタンが表示されていない領域とする設定を更に記憶し、
前記表示制御部は、前記重要度に基づいて前記ポップアップ表示方法記憶部から前記ポップアップ表示位置を読み出し、当該読み出したポップアップ表示位置を用いて前記メッセージのポップアップを前記表示画面に表示させる請求項３に記載の表示入力装置。
【請求項５】
前記ポップアップ表示方法記憶部は、ポップアップの色を前記メッセージの重要度と対応付けて更に記憶し、
前記表示制御部は、前記重要度に基づいて前記ポップアップ表示方法記憶部からポップアップの色を読み出し、当該読み出した色を用いて前記メッセージのポップアップを前記表示画面に表示させる請求項３又は請求項４に記載の表示入力装置。
【請求項６】
前記表示制御部は、ポップアップを前記表示部に表示させてから予め定められた時間経過後に、当該ポップアップの表示を終了させる請求項１〜請求項５の何れか一項に記載の表示入力装置。
【請求項７】
前記表示制御部は、ポップアップと共に、ユーザーから表示終了の指示入力を受け付けるための閉ボタンを表示させ、前記タッチパネルが当該閉ボタンの押下入力を受け付けると、前記表示制御部は、前記予め定められた時間の経過前であっても、当該ポップアップの表示を終了させる請求項６に記載の表示入力装置。
【請求項８】
前記メッセージ制御部は、メッセージに関する詳細情報の表示指示を受け付けるための確認ボタンを当該メッセージのポップアップと共に表示させるよう前記表示制御部に指示し、
前記表示制御部が前記メッセージに対応したポップアップと共に前記確認ボタンを前記表示部に表示させ、前記タッチパネルが当該確認ボタンの押下入力を受け付けると、前記表示制御部は前記メッセージに関する詳細情報を前記表示部に表示させる請求項１〜請求項７の何れか一項に記載の表示入力装置。
【請求項９】
前記ポップアップ表示方法記憶部の内容は任意に設定可能である請求項３に記載の表示入力装置。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９の何れか一項に記載の表示入力装置と、
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザーに対して操作画面やメッセージ等を表示すると共に操作指示を受け付ける表示入力装置、及び当該表示入力装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置が備える表示入力装置は、一般的にタッチパネル機能を備えており、装置の動作状況、ユーザーからの操作指示を受け付けるためのソフトボタン、各種メッセージ等を表示する。
【０００３】
従来、表示入力装置における各種メッセージの表示エリアの位置は予め決められており、常に確保されていた。しかし、近年の画像形成装置は多機能化し、更に同時に複数のタスクが動作することが多く、表示入力装置に表示される内容も複雑になり、情報量も多くなった。そのような中で、表示入力装置の表示エリア内にメッセージ表示用の固定領域が常に存在していると、表示エリアを有効的に活用できなかった。
【０００４】
特許文献１には、メッセージをバナー表示するための方法が記載されており、特許文献２には、装置本体がロック状態であるときにメール受信等の状態変化が発生した際にロック画面に通知アイコンを表示する方法について記載されている。また、特許文献３及び４には、画像形成装置における表示部へのポップアップ表示について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特願２０１４−５１３８０４号公報
【特許文献２】特開２０１２−２４８０９０号公報
【特許文献３】特開２０１１−２５７８８７号公報
【特許文献４】特開２０１３−１６１１７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、表示入力装置に表示される項目が多い状態で、上記バナーが表示されてしまうと、当該バナー表示により、それまで表示されていた重要な情報が視認できなくなるという問題がある。更に、特許文献１に記載された方法の場合、バナー表示がなされると、表示されているソフトボタンの操作はできなくなる。また、特許文献２に記載された方法は、ロック画面の表示中にメール受信等の状態変化に即座に対応できる方法であって、上記問題を解決できるものではない。更に、特許文献３及び４に記載された発明における操作画面では、メッセージを表示するための領域が固定とされているため、それまで表示されていた重要な情報が視認できなくなる問題は解決できていない。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたものであり、表示部の表示エリアを有効活用し、且つユーザーに直感的、効率的にメッセージを認識させ、ポップアップによる新たなメッセージ表示によりそれまで表示されていた重要な情報が視認できなくなるといった操作性の阻害を生じないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る表示入力装置は、文字や画像を表示する表示部と、前記表示部に配設され、前記表示部の表示画面に表示されたソフトボタンに対する押下入力を受け付けるタッチパネルと、前記表示部に表示する前記表示画面の表示を制御する表示制御部と、前記表示部に表示するメッセージを前記表示制御部に指示するメッセージ制御部とを備え、前記表示制御部は、前記表示画面を前記表示部に表示させている状態で、前記メッセージ制御部からメッセージの表示指示を受けたときは、前記表示画面において、予め定められた表示領域以外の位置に設定されたポップアップ表示位置に、当該メッセージをポップアップ表示させ、前記タッチパネルは、前記表示制御部によるポップアップの表示中であっても、前記ソフトボタンに対する押下入力を受け付けるものである。
【０００９】
また、本発明の一局面に係る画像形成装置は、上記表示入力装置と、記録媒体に画像を形成する画像形成部とを備えものである。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、表示部の表示画面にメッセージ表示のための固定的な領域を設けず、予め定められた表示領域以外の位置に設定されたポップアップ表示位置に、当該メッセージをポップアップ表示させるため、ポップアップによる新たなメッセージ表示がされても、それまで表示されていた重要な情報をユーザーに確実に視認させることができる。
【００１１】
また、ポップアップの表示中であっても、タッチパネルは表示画面中のソフトボタンの押下を受け付けるため、ポップアップの表示によるユーザーの操作を妨げない。従って、ポップアップによって操作性が低下することがない。
【００１２】
さらに、予め定められた表示領域を避けた上記ポップアップによるメッセージ表示により、固定的な領域にメッセージを表示するよりも、新しいメッセージ表示や表示内容の変化にユーザーが気付きやすいという効果がある。
【００１３】
従って、表示部の表示エリアを有効活用し、且つユーザーに直感的、効率的にメッセージを認識させ、ポップアップによる新たなメッセージ表示によりそれまで表示されていた重要な情報が視認できなくなるといった操作性の阻害を生じないようにすることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像形成装置について示した概略図である。
【図２】画像形成装置の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【図３】ポップアップ表示方法記憶部の記憶内容の一例を示した図である。
【図４】画像形成装置におけるポップアップ表示処理を示すフローチャートである。
【図５Ａ】表示画面の一例を示した図である。
【図５Ｂ】表示画面の一例を示した図である。
【図５Ｃ】表示画面の一例を示した図である。
【図６】表示画面の一例を示した図である。
【図７】表示画面の一例を示した図である。
【図８】表示画面の一例を示した図である。
【図９】表示画面の一例を示した図である。
【図１０】表示画面の一例を示した図である。
【図１１】表示画面の一例を示した図である。
【図１２】表示画面の一例を示した図である。
【図１３】表示画面の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態に係る表示入力装置、表示入力方法及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は本発明における画像形成装置１について示した概略図である。
【００１６】
図１は、本実施の形態における画像形成装置１の外観図である。画像形成装置１は、現像剤としてトナーを用いた電子写真方式の画像形成装置や、インクを用いたインクジェットプリンター等で構成され、本体正面には一体的に構成された表示部２１及びタッチパネル２２を備えている。
【００１７】
表示部２１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成された表示画面であり、操作方法や各種メッセージ、操作ボタン（ソフトボタン）等を表示する。表示部２１とタッチパネル２２は一体的に構成されている。タッチパネル２２は、例えば抵抗膜方式等のタッチパネルであり、ユーザーが押下した位置（座標）を検出して、後述する制御ユニット１１へ出力する。制御ユニット１１は、タッチパネル２２から出力された位置情報に基づいて押下位置を特定し、処理を実行する。
【００１８】
図２は、画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１１、表示部２１、タッチパネル２２、原稿読取部１２、ＨＤＤ９２、及び画像形成部１３等で構成される。
【００１９】
原稿読取部１２は、原稿画像を読み取って画像データを取得する。画像形成部１３は、原稿読取部１２が取得した画像データ又は外部装置から送信された画像データに基づいて用紙に画像を印刷する。
【００２０】
制御ユニット１１は、プロセッサー、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成されている。プロセッサーは、例えば、ＣＰＵ(Central Processing Unit)、ＭＰＵ、ＡＳＩＣ等である。制御ユニット１１は、制御部１１０、表示制御部１１１、メッセージ制御部１１２及びポップアップ表示方法記憶部１１３を備える。
【００２１】
制御ユニット１１は、ＨＤＤ９２にインストールされている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、表示制御部１１１、メッセージ制御部１１２及びポップアップ表示方法記憶部１１３として機能する。但し、当該各部は、制御ユニット１１による制御プログラムに従った動作によらず、それぞれハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００２２】
制御部１１０は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。
【００２３】
表示制御部１１１は、表示部２１に対する表示制御を行う。具体的には、メッセージ制御部１１２がメッセージの表示指示を行うと、表示制御部１１１はメッセージに付加された重要度に対応付けられた、メッセージの具体的な表示方法をポップアップ表示方法記憶部１１３から読み出す。そして、表示制御部１１１は読みだした表示方法に基づいて、表示部２１にメッセージをポップアップ表示させる。
【００２４】
メッセージ制御部１１２は、画像形成装置１の動作についてユーザーに通知事項が発生したときに、その通知事項に対応したメッセージの内容とメッセージの重要度を表示制御部１１１に指示する。
【００２５】
例えば、画像形成装置１がコピーモードの時に、ユーザーが原稿を原稿読取部１２にセットし、コピー動作の開始を指示するためにスタートボタンを押下したが、セットした原稿のサイズが自動検出できない不定形サイズであって原稿サイズの指定がなされていなかった場合、メッセージ制御部１１２は表示制御部１１１に対して「原稿サイズを指定してください」というメッセージの表示と、このメッセージの重要度の表示とを表示制御部１１１に指示する。そして、表示制御部１１１は例えば図５Ｂに示すようなポップアップ９１を表示部２１に表示させる。
【００２６】
ここで「重要度」は、例えば数値により表され、「重要度」が高いほど大きな値とされる。「重要度」は、その時の画像形成装置１の動作モードと、その通知事項の内容によって予め決定されている。例えば、画像形成装置１がコピー、スキャンまたはファクシミリモードの時に、不定形サイズの原稿が原稿読取部１２にセットされ、コピー開始のスタートが指示された場合、原稿読取部１２は原稿サイズが確定しないとスキャンを実行できず、画像形成部１３も印刷を開始できない。従って、「原稿サイズを指定してください」のメッセージには高い重要度が設定される。メッセージ制御部１１２は、「原稿サイズを指定してください」のメッセージの表示指示と、これについての当該高い重要度を示す値とを表示制御部１１１に出力する。
【００２７】
一方、画像形成装置１がスキャンまたはファクシミリモードである時に、印刷用紙を収容するカセット内の用紙がない場合、カセット内に用紙がなくても画像形成装置１は処理を実行できる。従って、「カセットに用紙をセットしてください」のメッセージには低い重要度が設定される。メッセージ制御部１１２は、「カセットに用紙をセットしてください」のメッセージの表示指示と、これについての当該低い重要度を示す値とを表示制御部１１１に出力する。
【００２８】
また、例えば、画像形成装置１が何らかの理由で一時停止中であるときに、スタートボタン等が押下されたとき等の予め定められた禁則条件に該当する操作が行われた場合にユーザーに通知するメッセージは、その重要度が高く設定される。
【００２９】
ポップアップ表示方法記憶部１１３は、ポップアップの表示方法とメッセージの重要度とを対応付けて記憶する。ポップアップ表示方法記憶部１１３に記憶されるポップアップの表示方法は、重要度が高いほどユーザーが視認しやすい方法で工場出荷時に予め表示方法が設定される。例えば、画像形成装置１の管理者が、操作部４７の操作により、各重要度について任意の表示方法を設定して、ポップアップ表示方法記憶部１１３に記憶させる。
【００３０】
図３はポップアップ表示方法記憶部１１３の記憶内容の一例を示した図である。ポップアップ表示方法記憶部１１３は、ポップアップの背景色の透過率、アニメーション表示、色、表示位置等を重要度別に記憶する。例えば、透過率については、メッセージの重要度が高いほど低く、重要度が低いほど高く設定されている。
【００３１】
アニメーション表示とは、ポップアップを表示する際に、予め定められた位置に一端表示させてから、別の予め定められた位置に遷移させて表示させる表示である。これにより、表示に動きを持たせ、ユーザーにポップアップが表示されたことを認識させやすくする。アニメーション表示については、メッセージの重要度が高いほどより効果的な表示方法をなるように設定する。
【００３２】
色とは、ポップアップの色であり、文字色であっても背景色であっても構わない。メッセージの重要度が高いほど、表示部２１の表示画面と区別しやすい色であることが望ましい。
【００３３】
表示位置とは、ポップアップが表示されるポップアップ表示位置（アニメーション表示がなされるときは、遷移先の位置）である。基本的には、ポップアップの表示によってユーザーによる画面の視認性や操作性が阻害されないよう、ポップアップはソフトボタン以外の領域に表示されることが望ましい。すなわち、表示部２１の表示画面において、例えば予め定められた重要なメッセージが既に表示されている領域（例えば、ソフトボタンが表示されている領域）を予め定められた表示領域として、当該表示領域以外の位置にポップアップ表示位置が設定される。
【００３４】
なお、ポップアップ表示させるメッセージの重要度が極めて高い場合は、ポップアップ表示位置は、予め定められた表示領域の位置にポップアップ表示位置が設定される。あえて上記予め定められた表示領域の上にポップアップによるメッセージを表示させることで、ユーザーにより確実に当該ポップアップを認識させるためである。その他、メッセージの重要度が中程度であれば、ソフトボタンの近傍にポップアップを表示させる、またはソフトボタンの一部と重なるように表示させる、のようにポップアップ表示位置を設定してもよい。
【００３５】
上記したように、ポップアップ表示方法記憶部１１３の内容は画像形成装置１の管理者等によって変更可能である。例えば、画像形成装置１がコンビニエンスストアや公共施設等、男女問わず幅広い年齢層が使用する環境に設置された場合、ユーザーは画像形成装置１の使用に慣れていないことが多く、表示部２１に表示されたポップアップを見過ごすことがあり、また、重要度があまり高くない内容であっても即座にユーザーに認識させたほうが、その後の作業がスムーズに行ったりするケースもあると考えられる。
【００３６】
そのような場合、管理者はメッセージの重要度が中程度であってもユーザーが認識しやすい表示方法を設定することで、あまり重要ではない通知事項であってもユーザーに確実にメッセージ内容を伝えることができる。
【００３７】
一方、画像形成装置１が会社内等に設置され、ユーザーが画像形成装置１を使い慣れている場合、重要度が中程度のメッセージが表示された際にその時点でメッセージに対する処置を即座に行わなくても、ジョブ終了後に処置を行っても十分対応できるケースもあると考えられる。したがって、重要度が高いメッセージのポップアップ表示に関してはユーザーが認識しやすい方法を設定し、重要度が中程度または低い場合は、ジョブ実行やユーザー操作を阻害しない程度の表示方法を設定すればよい。
【００３８】
このように、画像形成装置１の設置場所（ユーザーの習熟度）やメッセージの重要度に応じてポップアップの表示方法を適切に設定することができ、より効果的にポップアップを表示させることができる。
【００３９】
次に、画像形成装置１におけるポップアップ表示処理を説明する。図４は画像形成装置１におけるポップアップ表示処理を示すフローチャートである。図５Ａ〜図１３は、表示制御部１１１が表示部２１に表示させる表示画面９０の一例を示した図である。
【００４０】
一般的な画像形成装置では、表示画面内に、新たに表示の必要が生じたメッセージを表示する領域が予め固定で確保されている。つまり、当該固定の領域は、表示する必要がある場合のみメッセージが表示され、表示が不要の場合は、何も表示されていない領域となる。
【００４１】
しかし、本実施形態の画像形成装置１においては、図５Ａに示すように、表示部２１の表示画面に、当該固定の領域を設けていない。画像形成装置１は、当該固定の領域をなくすことで、表示部２１の表示領域に表示可能な表示画面の全体に、何らかの情報を表示可能な状態としておき、これにより表示画面の表示領域全体を有効に用いる。
【００４２】
本実施形態に係る画像形成装置１では、動作中に、ユーザーに対する通知事項が発生したとき（Ｓ１でＹＥＳ）、メッセージ制御部１１２は、そのメッセージの内容と重要度を表示制御部１１１へ指示する（Ｓ２）。例えばメッセージ制御部１１２が「原稿サイズを指定してください」というメッセージ表示を表示制御部１１１に指示する。このとき、表示制御部１１１はそのメッセージを、表示部２１の表示画面における予め定められたポップアップ表示位置に予め定められた時間（例えば、10秒）だけポップアップ表示させる（Ｓ３，Ｓ４でＮＯ）。図５Ｂ〜図８はポップアップ表示の一例を示した図である。表示制御部１１１は、当該予め定められた時間の経過後（Ｓ４でＹＥＳ）、ポップアップ表示を終了し（Ｓ５）、表示画面を図５Ａに示した状態に戻す。
【００４３】
なお、タッチパネル２２は、このポップアップ表示中も、ユーザーによるソフトボタン８１，８２等に対するタッチ操作を検知する。
【００４４】
尚、ポップアップ９１の表示を終了させる時期を特定する上記予め定められた時間は、メッセージの重要度に応じて設定されていてもよい。例えば、メッセージの重要度が高いほど、当該予め定められた時間が長く設定される。
【００４５】
ポップアップの表示方法について、具体的に説明する。Ｓ３において、表示制御部１１１は、図５Ｂに示すように、予め定められた表示領域としてのソフトボタン８１，８２の表示領域以外の位置をポップアップ表示位置として、例えば、ポップアップ９１の背景色の透過率０％（透過性なし）で、上記指示されたメッセージをポップアップ９１により、表示部２１の表示画面に表示させる。ポップアップ９１をこのように表示することで、ユーザーによるソフトボタン８１，８２の視認性及び操作性を妨げないようにする。
【００４６】
また、表示制御部１１１は、Ｓ３において、図５Ｃに示すように、ポップアップ９１を表示する際に、例えば表示画面９０の下部、例えばソフトボタン８２の表示領域からスライドインさせて、図５Ｂに示したポップアップ表示位置に表示させる、等のアニメーション表示を用いて表示させるようにしてもよい。アニメーション表示の種類については、上記したように、表示制御部１１１が、メッセージの重要度に応じて、ポップアップ表示方法記憶部１１３から読み出して決定する。アニメーション表示を用いることで、メッセージの表示領域が固定的に存在しなくても、ユーザーに対してポップアップ９１が表示されたことを認識させやすくすることができる。
【００４７】
また、表示制御部１１１は、Ｓ３において、メッセージ制御部１１２からメッセージ表示指示と共に受け取った当該メッセージの重要度が、予め定められた極めて高い重要度（例えば、最高重要度「５」）である場合には、この場合のみ、図６に示すように、ポップアップ９１の背景色の透過率を０％として、ソフトボタン８２が表示されている領域にポップアップ９１を表示させるようにしてもよい。このようにソフトボタン８２の上にポップアップ９１が表示されると、ユーザーはソフトボタン８２の何れかを操作するときに、ポップアップ９１を視認することになるため、確実にメッセージをユーザーに伝えることができる。
【００４８】
尚、表示部２１にポップアップが表示されていても、タッチパネル２２はポップアップの表示位置に本来表示されていたソフトボタン８２の押下を受け付け、制御部１１０は押下されたソフトボタンに対応した処理を実行する。
【００４９】
また、例えば、表示制御部１１１は、Ｓ３において、ポップアップ表示させるメッセージの重要度に応じて予め設定された透過率で当該メッセージをポップアップ表示させるようにしてもよい。当該透過率は、ポップアップ表示方法記憶部１１３に、メッセージ毎にその重要度に応じて記憶されている。表示制御部１１１は、メッセージのポップアップ表示時に当該透過率をポップアップ表示方法記憶部１１３から読み出す。図７及び図８は、何れも透過率５０％のポップアップ９２が表示されている画面例を示しており、図７は、表示制御部１１１がソフトボタン８１の表示領域以外にポップアップ９２を表示させた状態を示す。図８は、表示制御部１１１がソフトボタン８１の表示領域にポップアップ９２を表示させた状態を示す。このようにポップアップ９２に透過性を持たせることで、本来ポップアップの下に表示されていたイラストやソフトボタンをユーザーが視認して確認できるため、視認性や操作性の低下を防ぐことができる。
【００５０】
また、表示制御部１１１は、Ｓ３において、例えば、長文のメッセージをポップアップ表示させる場合は、全文を、クレジットタイトルを用いて表示させることによって、メッセージをポップアップ９５内において行単位で下から上へ流れるようにアニメーション表示させるようにしてもよい。図９及び図１０は、長文のメッセージをポップアップ９５内に、行単位で下から上へ流れるように表示させた様子を示す図である。例えば、表示制御部１１１は、ポップアップ９５の領域内には最大３行のメッセージしか表示できない場合に、４行以上のメッセージを表示する際はアニメーション表示を用いて全文を表示させる。このように、複数行のメッセージをアニメーション表示させることでユーザーに効果的にメッセージ内容を伝えることができる。
【００５１】
更に、上記ポップアップ表示の他の実施形態を説明する。図１１は、閉じるボタン９４を含むポップアップ９３が表示されている画面例を示している。表示制御部１１１は、図４のＳ３において、ポップアップ表示を行うときに、ポップアップ９３内に、上記指示されたメッセージに加えて、閉じるボタン９４を表示させるようにしてもよい。
【００５２】
タッチパネル２２により、ユーザーによる閉じるボタン９４のタッチが検知されると、表示制御部１１１は、上記予め定められた時間の経過前であっても、当該ポップアップ９３の表示を終了させる。これにより、ユーザーは、当該メッセージを認識した後はポップアップ表示を消去することができるが、当該消去のためには、ポップアップ９３内に表示されている閉じるボタン９４を押下する操作が必要になるため、ユーザーに対しては、ポップアップ９３を消去して表示画面の視認性の向上を提供できると共に、確実にメッセージを認識させることが可能になる。
【００５３】
図１２は、確認ボタン９７を含むポップアップ９６が表示されている画面例を示している。表示制御部１１１は、図４のＳ３において、ポップアップ表示を行うときに、ポップアップ９６内に、上記指示されたメッセージに加えて、確認ボタン９７を表示させるようにしてもよい。
【００５４】
例えば、画像形成装置１が何らかの原因で一時停止中のときに、ユーザーがソフトボタン又はハードボタンを介して操作を行ったが、制御部１１０がその操作を受け付けられないと判断したとき、メッセージ制御部１１２は、メッセージと共に確認ボタン９７の表示を表示制御部１１１に指示する。そして表示制御部１１１は、この指示に従って、ポップアップ９６内にメッセージと確認ボタン９７を表示する。
【００５５】
この確認ボタン９７は、画像形成装置１の状態を示す説明画面を表示する指示を受け付けるためのボタンである。例えば、タッチパネル２２により、ユーザーによる確認ボタン９７のタッチが検知されると、タッチパネル２２から表示制御部１１１に、画像形成装置１の状態を示す説明画面を表示する指示が出力され、表示制御部１１１は、上記予め定められた時間の経過前であっても、当該ポップアップ９３の表示を終了させて、図１３に例を示すような、印刷が停止している理由を示す説明画面を表示部２１に表示させる。これにより、ユーザーは即座に画像形成装置１の状態を知ることができる。
【００５６】
この他、ユーザーに対して具体的な操作方法を説明したほうがよい場面では、表示制御部１１１は、同様に、その操作方法を示す画面を表示させるための確認ボタン９７を表示させ、この確認ボタンのタッチがタッチパネル２２により検知されたときに、当該操作方法を示す説明画面を表示部２１に表示させるようにしてもよい。
【００５７】
なお、上記の説明画面は、画像形成装置１の例えばＨＤＤ９２といった記憶部があらかじめ記憶している。このように、説明画面へのリンクボタンである確認ボタン９７を適宜表示させることで、上記ポップアップ表示がされている表示画面から、ユーザーは即座に説明画面を表示させて画像形成装置１の状況を知ることができるので、ユーザーに対する画像形成装置の利便性及び操作性を向上させることができる。
【００５８】
以上、説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１では、表示部２１の表示画面にメッセージ表示のための固定的な領域を設けず、予め定められた表示領域以外の位置に設定されたポップアップ表示位置に、当該メッセージをポップアップ表示させる。メッセージの当該ポップアップ表示により、固定的なメッセージ領域がなくても、ユーザーにメッセージや装置の状態変化を認識させることができる。
【００５９】
これにより、画像形成装置１では、表示部２１に表示させる表示画面には、上記固定の領域を設けないので、表示部２１の表示画面全体に、何らかの情報を常に表示しておくことができ、表示画面全体を有効活用することが可能になる。また、ポップアップによる新たなメッセージ表示がされても、それまで表示部２１に表示されていた重要な情報、例えばソフトボタン８１，８２等をユーザーに確実に視認させておくことができる。
【００６０】
また、ポップアップの表示中であっても、タッチパネル２２は表示部２１の表示画面中のソフトボタン８１，８２の押下を受け付けるため、ポップアップ９１の表示によるユーザーのソフトボタン８１，８２の操作を妨げない。従って、ポップアップ表示によって画像形成装置１の操作性が低下することがない。
【００６１】
さらに、表示部２１の表示画面において上記予め定められた表示領域を避けたポップアップ表示位置での上記ポップアップによるメッセージ表示により、固定的な領域にメッセージを表示するよりも、新しいメッセージ表示や表示内容の変化にユーザーが気付きやすいという効果もある。
【００６２】
更に、メッセージ制御部１１２がメッセージ内容に重要度を付加して表示制御部１１１にメッセージ表示を指示することで、表示制御部１１１は重要度に応じてポップアップの背景色の透過度、アニメーション、色等を変化を持たせて表示部２１に表示させるので、このようにポップアップに動きや変化を持たせることで、より効果的にユーザーにメッセージを認識させることができる。
【００６３】
また、ポップアップの重要度に応じた表示方法（表示位置、透過度、アニメーション、色等）の設定を画像形成装置１の管理者等が任意に設定可能とすることで、画像形成装置１のユーザーの特徴に応じて効果的にポップアップを調整して表示させることができる。
【００６４】
従って、表示部２１の表示エリアを有効活用し、且つユーザーに直感的、効率的にメッセージを認識させ、ポップアップによる新たなメッセージ表示によりそれまで表示されていた重要な情報が視認できなくなるといった操作性の阻害を生じないようにする事が可能になる。
【符号の説明】
【００６５】
１      画像形成装置
１１    制御ユニット
１１０  制御部
１１１  表示制御部
１１２  メッセージ制御部
１１３  ポップアップ表示方法記憶部
１２    原稿読取部
１３    画像形成部
２１    表示部
２２    タッチパネル
【図１】
2018005428.tif 000003
【図２】
2018005428.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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