(57)【要約】【課題】現像カートリッジの仕様を特定するための新たな構造を有する現像カートリッジを提供する。【解決手段】現像カートリッジは、現像剤を収容可能な筐体と、軸方向に延びる第１軸について回転可能な第１ギヤ（第２アジテータギヤ１００）であって筐体の外表面に位置する第１ギヤと、軸方向に延びる第２軸について回転可能な第２ギヤ（検知ギヤ２００）であって、第１ギヤと係合した状態で第１位置から第２位置へ第１速度で回転可能な第２ギヤと、軸方向に突出し、第２ギヤとともに回転可能な突起と、第２ギヤが第２位置の場合に、第２ギヤを付勢可能な付勢部材（ねじりコイルバネ３７）とを備える。第２ギヤは、第２位置において第１ギヤとの係合が解除される。そして、付勢部材は、第２ギヤを付勢して、第２ギヤを第２位置から第３位置へ、第１速度より速い第２速度で回転させる。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容可能な筐体と、
軸方向に延びる第１軸について回転可能な第１ギヤであって前記筐体の外表面に位置する第１ギヤと、
前記軸方向に延びる第２軸について回転可能な第２ギヤであって、前記第１ギヤと係合した状態で第１位置から第２位置へ第１速度で回転可能な第２ギヤと、
前記軸方向に突出し、前記第２ギヤとともに回転可能な突起と、
前記第２ギヤが前記第２位置の場合に、前記第２ギヤを付勢可能な付勢部材とを備え、
前記第２ギヤは、前記第２位置において前記第１ギヤとの係合が解除され、
前記付勢部材は、前記第２ギヤを付勢して、前記第２ギヤを前記第２位置から第３位置へ、前記第１速度より速い第２速度で回転させることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記付勢部材は、前記第２ギヤを前記第２位置から前記第３位置へ付勢するバネであることを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記バネは、ねじりコイルバネであることを特徴とする請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記ねじりコイルバネは、コイルと、前記コイルの一端から延びる第１アームと、前記コイルの他端から延びる第２アームとを有し、
前記第２ギヤの少なくとも一部をカバーするカバーをさらに備え、
前記第１アームは、前記第２ギヤに接触し、
前記第２アームは、前記筐体または前記カバーに係合することを特徴とする請求項３に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記第２ギヤを、前記付勢部材の付勢力に抗して前記第３位置に保持する保持部をさらに備えることを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記カバーは、前記第２ギヤを軸支するシャフトを有し、
前記第２ギヤは、前記第２軸に直交する方向に突出する第４突起を含み、
前記保持部は、前記シャフトから突出し、前記第４突起に係合する係止突起であることを特徴とする請求項５に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記第１ギヤは、複数のギヤ歯を含むことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記第１ギヤは、前記第２ギヤと係合する摩擦部材を含むことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記第２ギヤは、前記第１ギヤと係合する摩擦部材を含むことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記摩擦部材は、ゴムであることを特徴とする請求項８または請求項９に記載の現像カートリッジ。
【請求項１１】
前記筐体内の現像剤を撹拌可能なアジテータを備え、
前記第１ギヤは、前記アジテータのシャフトに装着され、前記アジテータとともに回転可能であることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１２】
前記軸方向に延びる第４軸について回転可能なカップリングであって、前記軸方向における前記筐体の一方側に位置するカップリングをさらに備え、
前記アジテータは、前記カップリングとともに回転可能であり、
前記第１ギヤは、前記軸方向における前記筐体の他方側に位置することを特徴とする請求項１１に記載の現像カートリッジ。
【請求項１３】
前記突起は、前記現像カートリッジが画像形成装置に装着された状態で、前記第２ギヤが前記第１位置の場合、前記画像形成装置の一部に接触する第１突起を含むことを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１４】
前記突起は、前記第１突起から前記第２ギヤの回転方向に離れて位置した第２突起を含み、
前記現像カートリッジが画像形成装置に装着された状態で、前記第２ギヤが前記第３位置の場合、前記第２突起は、前記画像形成装置の一部に接触することを特徴とする請求項１３に記載の現像カートリッジ。
【請求項１５】
前記突起は、前記第１突起および前記第２突起から前記第２ギヤの回転方向に離れて位置した第３突起を含むことを特徴とする請求項１４に記載の現像カートリッジ。
【請求項１６】
前記突起は、第１突起と、前記第１突起から前記第２ギヤの回転方向に離れて位置した第２突起とを含むこと特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１７】
前記突起は、前記第２ギヤの回転方向において前記第１突起と前記第２突起の間に位置する第３突起であって、前記第１突起および前記第２突起から前記第２ギヤの回転方向に離れて位置した第３突起を含むことを特徴とする請求項１６に記載の現像カートリッジ。
【請求項１８】
前記第２ギヤは、前記突起を含むことを特徴とする請求項１から請求項１７のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１９】
前記第２ギヤは、複数のギヤ歯を含み、当該第２ギヤのギヤ歯は、前記軸方向において前記突起と前記筐体の間に位置することを特徴とする請求項１から請求項１８のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項２０】
前記第１ギヤは、
複数のギヤ歯を含む第１ギヤ部と、
前記第１ギヤ部とともに回転可能な第１リブであって、前記軸方向において前記第１ギヤ部と異なる位置に位置し、前記第１ギヤ部の歯先円に沿って延びる第１リブとを含み、
前記第２ギヤは、
複数のギヤ歯を含む第２ギヤ部と、
前記第２ギヤの径方向に突出した第２リブであって、前記軸方向において前記第２ギヤ部と異なる位置に位置する第２リブとを含み、
前記第１ギヤが第４位置から第５位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブに接触した状態にあって前記第２ギヤは前記第１ギヤとともに回転せず、
前記第１ギヤが前記第５位置から第６位置に回転する間に、前記第２リブは前記第１リブと非接触の状態にあって前記第２ギヤは前記第１ギヤとともに回転することを特徴とする請求項１から請求項１９のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項２１】
前記第１ギヤが前記第４位置にある場合に、前記第１ギヤ部の前記複数のギヤ歯のいずれもが前記第２ギヤ部の前記複数のギヤ歯と係合せず、
前記第１ギヤが前記第５位置にある場合に、前記第１ギヤ部の前記複数のギヤ歯の少なくとも１つが前記第２ギヤ部の前記複数のギヤ歯の少なくとも１つと係合することを特徴とする請求項２０に記載の現像カートリッジ。
【請求項２２】
前記付勢部材は、前記第２リブが前記第１リブに接触している状態において、前記第２リブを前記第１リブへ向けて押すように前記第２ギヤを回転方向に付勢し、前記第２リブが前記第１リブから非接触になったときに、前記第２ギヤを回転させて前記第２ギヤ部を前記第１ギヤ部に係合させることを特徴とする請求項２１に記載の現像カートリッジ。
【請求項２３】
前記軸方向に延びる第３軸について回転可能な現像ローラを有することを特徴とする請求項１から請求項２２のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に用いる現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
現像カートリッジを備える画像形成装置において、現像カートリッジの装着の有無または現像カートリッジの仕様を判定可能な画像形成装置が知られている。例えば、特許文献１には、検知ギヤが回転すると共に突起が移動する現像カートリッジが開示されている。画像形成装置は、突起をセンサで検出して、現像カートリッジが装着されているか否かを検知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２０３３６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、突起を検知することで現像カートリッジの仕様を判定する場合、複数の仕様それぞれについて、突起の配置パターンを異ならせている。これにより、画像形成装置は、複数の仕様の中で特定の仕様を有する現像カートリッジを判別することが可能である。現像カートリッジの仕様の多様化に対して、新たな構造が望まれている。
【０００５】
そこで、本発明は、現像カートリッジの仕様を特定するための新たな構造を有する現像カートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本開示の現像カートリッジは、現像剤を収容可能な筐体と、軸方向に延びる第１軸について回転可能な第１ギヤであって筐体の外表面に位置する第１ギヤと、軸方向に延びる第２軸について回転可能な第２ギヤであって、第１ギヤと係合した状態で第１位置から第２位置へ第１速度で回転可能な第２ギヤと、軸方向に突出し、第２ギヤとともに回転可能な突起と、第２ギヤが第２位置の場合に、第２ギヤを付勢可能な付勢部材とを備える。
第２ギヤは、第２位置において第１ギヤとの係合が解除される。そして、付勢部材は、第２ギヤを付勢して、第２ギヤを第２位置から第３位置へ、第１速度より速い第２速度で回転させる。
【０００７】
このような構成によれば、第１位置から第２位置へは、第１速度で第２ギヤを回転させるとともに、第２位置から第３位置へは、付勢部材を利用して、第１速度より速い第２速度で第２ギヤを回転させることができる。すなわち、現像カートリッジの仕様を特定するための新たな構造を簡素な構成で実現することができる。
なお、本明細書において、第２ギヤの速度は、対象とする区間における角速度の最大値を意味するものとする。すなわち、第２速度は、第２位置から第３位置に第２ギヤが回転する間における第２ギヤの角速度の最大値である。
【０００８】
前記した現像カートリッジにおいて、付勢部材は、第２ギヤを第２位置から第３位置へ付勢するバネであってもよい。そして、バネは、ねじりコイルバネであってもよい。ねじりコイルバネは、コイルと、コイルの一端から延びる第１アームと、コイルの他端から延びる第２アームとを有することができる。
そして、現像カートリッジは、第２ギヤの少なくとも一部をカバーするカバーをさらに備え、ねじりコイルバネの第１アームは、第２ギヤに接触し、第２アームは、筐体またはカバーに係合する構成とすることができる。
【０００９】
前記した現像カートリッジは、第２ギヤを、付勢部材の付勢力に抗して第３位置に保持する保持部をさらに備えることが望ましい。
【００１０】
現像カートリッジが保持部を有する場合、カバーは、第２ギヤを軸支するシャフトを有していてもよい。この場合、第２ギヤは、第２軸に直交する方向に突出する第４突起を含み、保持部は、シャフトから突出し、第４突起に係合する係止突起であってもよい。
【００１１】
前記した第１ギヤは、複数のギヤ歯を含むことができる。また、第１ギヤは、第２ギヤと係合する摩擦部材を含むものであってもよい。前記した第２ギヤは、第１ギヤと係合する摩擦部材を含むものであってもよい。ここで、摩擦部材は、例えば、ゴムである。
【００１２】
前記した現像カートリッジにおいては、筐体内の現像剤を撹拌可能なアジテータを備えることができる。この場合、第１ギヤは、アジテータのシャフトに装着され、アジテータとともに回転可能であってもよい。
【００１３】
そして、現像カートリッジは、軸方向に延びる第４軸について回転可能なカップリングであって、軸方向における筐体の一方側に位置するカップリングをさらに備えることができる。この場合、アジテータは、カップリングとともに回転可能であり、第１ギヤは、軸方向における筐体の他方側に位置していてもよい。
【００１４】
前記した突起は、現像カートリッジが画像形成装置に装着された状態で、第２ギヤが第１位置の場合、画像形成装置の一部に接触する第１突起を含むことができる。
【００１５】
また、突起は、第１突起から第２ギヤの回転方向に離れて位置した第２突起を含むことができる。そして、現像カートリッジが画像形成装置に装着された状態で、第２ギヤが第３位置の場合、第２突起は、画像形成装置の一部に接触する構成であってもよい。
【００１６】
また、突起は、第１突起および第２突起から第２ギヤの回転方向に離れて位置した第３突起を含むことができる。
【００１７】
また、突起は、第１突起と、第１突起から第２ギヤの回転方向に離れて位置した第２突起とを含むことができる。この場合に、突起は、第２ギヤの回転方向において第１突起と第２突起の間に位置する第３突起であって、第１突起および第２突起から第２ギヤの回転方向に離れて位置した第３突起を含むことができる。
【００１８】
第２ギヤは、突起を含むことができる。第２ギヤは、複数のギヤ歯を含み、当該第２ギヤのギヤ歯は、軸方向において突起と筐体の間に位置していてもよい。
【００１９】
前記した現像カートリッジにおいて、第１ギヤは、複数のギヤ歯を含む第１ギヤ部と、第１ギヤ部とともに回転可能な第１リブであって、軸方向において第１ギヤ部と異なる位置に位置し、第１ギヤ部の歯先円に沿って延びる第１リブとを含むことができる。第２ギヤは、複数のギヤ歯を含む第２ギヤ部と、第２ギヤの径方向に突出した第２リブであって、軸方向において第２ギヤ部と異なる位置に位置する第２リブとを含むことができる。そして、第１ギヤが第４位置から第５位置に回転する間に、第２リブは第１リブに接触した状態にあって第２ギヤは第１ギヤとともに回転せず、第１ギヤが第５位置から第６位置に回転する間に、第２リブは第１リブと非接触の状態にあって第２ギヤは第１ギヤとともに回転することができる。
【００２０】
このように構成された現像カートリッジによれば、第２ギヤの第２リブが第１ギヤの第１リブに接触している間は、第１ギヤが回転しても第２ギヤは回転しない。そして、第１ギヤが第４位置から第５位置へ回転した後は、第２リブが第１リブと非接触になり、第２ギヤが第１ギヤとともに回転する。このため、第１ギヤを回転させ始めてから所定期間経った後で第２ギヤを回転させ始めることができるので、第２ギヤの動きの多様化が可能になる。
【００２１】
この現像カートリッジにおいて、第１ギヤが第４位置にある場合に、第１ギヤ部の複数のギヤ歯のいずれもが第２ギヤ部の複数のギヤ歯と係合せず、第１ギヤが第５位置にある場合に、第１ギヤ部の複数のギヤ歯の少なくとも１つが第２ギヤ部の複数のギヤ歯の少なくとも１つと係合する構成とすることができる。
【００２２】
この構成において、現像カートリッジは、さらに、付勢部材は、第２リブが第１リブに接触している状態において、第２リブを第１リブへ向けて押すように第２ギヤを回転方向に付勢し、第２リブが第１リブから非接触になったときに、第２ギヤを回転させて第２ギヤ部を第１ギヤ部に係合させることができる。
【００２３】
前記した各現像カートリッジは、軸方向に延びる第３軸について回転可能な現像ローラを有することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明の現像カートリッジによれば、現像カートリッジの仕様を特定するための新たな構造を簡素な構成で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本開示の実施形態の現像カートリッジを備えるプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】現像カートリッジの筐体の構成を示す断面図である。
【図３】現像カートリッジの第１方向の一方側を示す斜視図である。
【図４】筐体の第１方向の一方側の部品を分解して示す斜視図である。
【図５】現像カートリッジの第１方向の他方側を示す斜視図である。
【図６】筐体の第１方向の他方側の部品を分解して示す斜視図である。
【図７】ギヤカバーを内側から見た斜視図である。
【図８】第２アジテータギヤの拡大斜視図（ａ）と、第２アジテータギヤを軸方向から見た図（ｂ）と、検知ギヤの拡大斜視図（ｃ）である。
【図９】初期位置にある第２アジテータギヤおよび検知ギヤを内側から見た図（ａ）と、外側から見た図（ｂ）である。
【図１０】第２リブが第１リブの切れ目に入るときの第２アジテータギヤおよび検知ギヤを内側から見た図（ａ）と、第２リブが第１リブと非接触になって第１ギヤが第２ギヤに係合し始めたときの第２アジテータギヤおよび検知ギヤを内側から見た図（ｂ）である。
【図１１】検知ギヤの回転に伴うレバーの変化を示す図（ａ）〜（ｃ）である。
【図１２】検知ギヤが第２位置の場合の第２アジテータギヤおよび検知ギヤを内側から見た図である。
【図１３】最終位置にある検知ギヤと第２アジテータギヤを内側から見た図（ａ）と、外側から見た図（ｂ）である。
【図１４】第１変形例〜第３変形例に係る検知ギヤの斜視図（ａ）〜（ｃ）である。
【図１５】第１ギヤの他の例を示す図（ａ）と、第２ギヤの他の例を示す図（ｂ）である。
【図１６】ねじりコイルバネを支持する構成の他の例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
次に、本開示の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２７】
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、本体筐体２と、給紙部３と、画像形成部４と、制御装置ＣＵを主に備える。
【００２８】
本体筐体２は、フロントカバー２Ａと本体筐体２の上部に位置する排紙トレイ２Ｂとを有している。本体筐体２は、内部に給紙部３、画像形成部４を備える。フロントカバー２Ａを開くことで、現像カートリッジ１０が着脱可能に装着される。
【００２９】
給紙部３は、用紙Ｓを収容している。そして、給紙部３は、画像形成部４に用紙Ｓを１枚ずつ供給する。
【００３０】
画像形成部４は、プロセスカートリッジ４Ａと、図示省略した露光装置と、転写ローラ４Ｂと、定着器４Ｃとを含む。
【００３１】
プロセスカートリッジ４Ａは、感光体カートリッジ５と、現像カートリッジ１０とを含む。現像カートリッジ１０は、感光体カートリッジ５に対して着脱可能である。なお、現像カートリッジ１０は、現像カートリッジ１０が感光体カートリッジ５に装着された状態で、プロセスカートリッジ４Ａとして、レーザプリンタ１に着脱される。感光体カートリッジ５は、フレーム５Ａと、フレーム５Ａに回転可能に支持された感光体ドラム５Ｂとを備える。
【００３２】
図２に示すように、現像カートリッジ１０は、筐体１１と、現像ローラ１２と、供給ローラ１３と、アジテータ１４とを備える。
【００３３】
筐体１１は、容器１１Ａと、蓋１１Ｂとを含む。筐体１１の容器１１Ａには内部にトナーＴを収容可能である。なお、トナーＴは、現像剤の一例である。
【００３４】
現像ローラ１２は、第１方向に延びる現像ローラシャフト１２Ａと、ローラ部１２Ｂとを含む。なお、第１方向は、後述する第２アジテータギヤ１００の軸方向であり、以下、単に軸方向ともいう。ローラ部１２Ｂは、現像ローラシャフト１２Ａの外周面を覆う。ローラ部１２Ｂは、導電性のゴムなどからなる。現像ローラ１２は、現像ローラシャフト１２Ａを中心に回転可能である。他の言い方をすれば、現像ローラ１２は、第１方向に延びる第３軸１２Ｘについて回転可能である。現像ローラ１２は、現像ローラシャフト１２Ａを中心に回転可能に筐体１１に支持されている。つまり、ローラ部１２Ｂは、現像ローラシャフト１２Ａとともに回転可能である。現像ローラ１２は、制御装置ＣＵから現像バイアスが印加される。
【００３５】
筐体１１の容器１１Ａと蓋１１Ｂとは、第２方向において互いに向かい合っている。第２方向は、第１方向に交差する方向である。好ましくは、第２方向は、第１方向と直交する。現像ローラ１２は、第３方向における筐体１１の一端部に位置する。第３方向は、第１方向および第２方向に交差する。好ましくは、第３方向は、第１方向および第２方向と直交する。
【００３６】
供給ローラ１３は、第１方向に延びる供給ローラシャフト１３Ａと、ローラ部１３Ｂとを含む。ローラ部１３Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａの外周面を覆う。ローラ部１３Ｂは、スポンジなどからなる。供給ローラ１３は、供給ローラシャフト１３Ａを中心に回転可能である。つまり、ローラ部１３Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａとともに回転可能である。
【００３７】
アジテータ１４は、アジテータシャフト１４Ａと、可撓性シート１４Ｂとを含む。アジテータシャフト１４Ａは、第１方向に延びる第１軸１４Ｘについて回転可能である。アジテータシャフト１４Ａは、第１軸１４Ｘについて回転可能に筐体１１に支持されている。アジテータ１４は、後述するカップリング２２とともに回転可能である。可撓性シート１４Ｂは、基端がアジテータシャフト１４Ａに固定され、先端が筐体１１の内面と接触可能に構成されている。アジテータ１４は、回転する可撓性シート１４Ｂにより筐体１１内のトナーＴを撹拌可能である。
【００３８】
また、図１に示すように、転写ローラ４Ｂは、感光体ドラム５Ｂと向かい合う。転写ローラ４Ｂは、感光体ドラム５Ｂとの間で用紙Ｓを挟みながら搬送する。
【００３９】
感光体ドラム５Ｂは、図示しない帯電器により帯電され、露光装置に露光されることで静電潜像が形成される。現像カートリッジ１０は、この静電潜像にトナーＴを供給して感光体ドラム５Ｂ上にトナー像を形成する。給紙部３から供給された用紙Ｓは、感光体ドラム５Ｂと転写ローラ４Ｂの間を通りながら感光体ドラム５Ｂ上のトナー像が転写される。
【００４０】
定着器４Ｃは、用紙Ｓに転写されたトナー像を、用紙Ｓに熱定着する。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、本体筐体２の外の排紙トレイ２Ｂに排出される。
【００４１】
制御装置ＣＵは、レーザプリンタ１全体の動作を制御する装置である。
【００４２】
レーザプリンタ１は、センサ７を備える。センサ７は、現像カートリッジ１０が新品であるか否か、または、現像カートリッジ１０の仕様を検知するためのセンサである。センサ７は、本体筐体２に揺動可能に支持されたレバー７Ａと、光センサ７Ｂとを備える。レバー７Ａは、後述する検知ギヤ２００とともに回転可能な突起と接触可能な位置に位置している。光センサ７Ｂは、制御装置ＣＵと接続され、検出信号を制御装置ＣＵに出力する。制御装置ＣＵは、光センサ７Ｂから受ける信号に応じて現像カートリッジ１０の仕様等を判別可能に構成されている。光センサ７Ｂは、レバー７Ａの変位を検出し、検出信号を制御装置ＣＵへ送信する。より詳細には、光センサ７Ｂには、例えば、投光部と受光部とを含むセンサユニットが用いられる。詳細については、後述する。
【００４３】
次に、現像カートリッジ１０の詳細構成について説明する。
図３および図４に示すように、現像カートリッジ１０は、筐体１１の第１方向における一方側に、第１ギヤカバー２１と、カップリング２２と、現像ギヤ２３と、供給ギヤ２４と、第１アジテータギヤ２５と、アイドルギヤ２６と、第１軸受部材２７と、キャップ２８と、を備えている。
【００４４】
第１ギヤカバー２１は、アイドルギヤ２６を図示しないシャフトにより支持するとともに、筐体１１の一方側に位置する少なくとも１つのギヤを覆うカバーである。第１ギヤカバー２１は、スクリュー２９により外表面１１Ｃに固定される。外表面１１Ｃは、筐体１１の第１方向における一方側の外表面１１Ｃである。
なお、本明細書において、「ギヤ」は、ギヤ歯を有してギヤ歯によって回転力を伝達するものに限られず、摩擦伝達によって回転力を伝達するものを含む。また、摩擦伝達によって回転力を伝達する部材においては、歯先円は、摩擦伝達面を通る円とする。
【００４５】
カップリング２２は、第１方向に延びる第４軸の一例としての軸２２Ａについて回転可能である。カップリング２２は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。
つまり、カップリング２２は、外表面１１Ｃに位置する。カップリング２２は、駆動力を受けることにより回転可能である。詳細には、カップリング２２は、レーザプリンタ１から駆動力を受けることができる。カップリング２２は、図示しないレーザプリンタ１が含む駆動部材と係合することで回転可能である。なお、カップリング２２は、第１方向に凹む凹部を有する。凹部は、駆動部材を受け、駆動部材と係合可能である。より詳細には、凹部は、レーザプリンタ１の駆動部材と係合し駆動力を受けることができる。
【００４６】
現像ギヤ２３は、現像ローラシャフト１２Ａに装着され、カップリング２２とともに回転可能である。現像ギヤ２３は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、現像ギヤ２３は、外表面１１Ｃに位置する。
【００４７】
供給ギヤ２４は、供給ローラシャフト１３Ａに装着され、カップリング２２とともに回転可能である。供給ギヤ２４は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、供給ギヤ２４は、外表面１１Ｃに位置する。
【００４８】
第１アジテータギヤ２５は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、第１アジテータギヤ２５は、外表面１１Ｃに位置する。第１アジテータギヤ２５は、アジテータ１４のアジテータシャフト１４Ａに装着されている。第１アジテータギヤ２５は、カップリング２２の回転に従ってアジテータ１４とともに回転可能である。
【００４９】
アイドルギヤ２６は、第１方向における筐体１１の一方側に位置する。つまり、アイドルギヤ２６は、外表面１１Ｃに位置する。アイドルギヤ２６は、カップリング２２のギヤ歯と係合する大径部２６Ａと、第１アジテータギヤ２５のギヤ歯と係合する小径部２６Ｂとを含む。アイドルギヤ２６は、第１ギヤカバー２１の図示しないシャフトによって回転可能に支持されている。アイドルギヤ２６は、カップリング２２の回転を減速して第１アジテータギヤ２５に伝達する。なお、第１方向において、大径部２６Ａは、小径部２６Ｂよりも筐体１１から離れている。
【００５０】
アイドルギヤ２６は、カップリング２２および第１アジテータギヤ２５と係合しているので、アジテータ１４は、カップリング２２とともに回転可能である。
【００５１】
第１軸受部材２７は、カップリング２２、現像ギヤ２３および供給ギヤ２４を軸支する部材である。第１軸受部材２７は、筐体１１の第１方向における一方側に固定されている。
【００５２】
キャップ２８は、現像ローラシャフト１２Ａの第１方向における一方側の端部を覆っている。なお、第１ギヤカバー２１と、キャップ２８とは、異なる種類の樹脂により作られてもよい。
【００５３】
図５および図６に示すように、現像カートリッジ１０は、筐体１１の第１方向における他方側に、第２ギヤカバー３１と、第１ギヤの一例としての第２アジテータギヤ１００と、第２ギヤの一例としての検知ギヤ２００と、第２軸受部材３４と、現像電極３５と、供給電極３６とを備える。
【００５４】
第２ギヤカバー３１は、検知ギヤ２００の少なくとも一部を覆うカバーである。第２ギヤカバー３１は、開口３１Ａを有する。開口３１Ａにより、検知ギヤ２００の一部が露出される。また、第２ギヤカバー３１は、第１方向に延びるシャフト３１Ｂを含む。また、第２ギヤカバー３１は、シャフト３１Ｂから径方向外側に突出する保持部の一例としての係止突起３１Ｃ（図７参照）を有する。さらに、第２ギヤカバー３１は、付勢部材の一例としてのバネを備える。ここでは、第２ギヤカバー３１は、バネの一例として、ねじりコイルバネ３７を備える。ねじりコイルバネ３７の詳細は後述する。
【００５５】
第２アジテータギヤ１００は、第１方向における筐体１１の他方側に位置する。つまり、第２アジテータギヤ１００は、筐体１１の容器１１Ａの第１方向における他方側の外表面１１Ｅに位置する。第２アジテータギヤ１００は、装着穴１４０を有する。第２アジテータギヤ１００は、装着穴１４０がアジテータ１４のアジテータシャフト１４Ａに係合することでアジテータシャフト１４Ａに取り付けられる。これにより、第２アジテータギヤ１００は、アジテータ１４とともに回転可能である。つまり、第２アジテータギヤ１００は、第１軸１４Ｘについて回転可能である。また、第２アジテータギヤ１００は、筐体１１に回転可能に支持されている。
【００５６】
図８（ａ），（ｂ）に示すように、第２アジテータギヤ１００は、第１ギヤ部１１０と、第１リブ１２０とを含む。
【００５７】
第１ギヤ部１１０は、複数のギヤ歯１１１を含む。一例として、第１ギヤ部１１０は、第２アジテータギヤ１００の周囲の全周に渡ってギヤ歯１１１を有する。
【００５８】
第１リブ１２０は、第１ギヤ部１１０の歯先円１１０Ａに沿って延びる。具体的には、第１リブ１２０は、歯先円１１０Ａの一部に沿って延びている。また、第１リブ１２０は、第２アジテータギヤ１００の周囲の一部に沿って延びている。つまり、第１リブ１２０は、周方向において切れ目１２５を有している。切れ目１２５は、後述する第２リブ２３０が入り込むことが可能である。切れ目１２５は、第１軸１４Ｘまわりの中心角αが１５〜７５°の範囲にあることができる。望ましくは、中心角αは、３０〜６０°であり、より望ましくは、４０〜５０°である。第１リブ１２０は、第１軸１４Ｘまわりの中心角βが２８５〜３４５°の範囲にあることができる。望ましくは、中心角βは、３００〜３３０°であり、より望ましくは、３１０〜３２０°である。
【００５９】
第１リブ１２０は、第１ギヤ部１１０よりも第２アジテータギヤ１００の径方向において第１軸１４Ｘから遠い。第１リブ１２０は、第１ギヤ部１１０とともに第１軸１４Ｘについて回転可能である。第１リブ１２０は、軸方向において第１ギヤ部１１０と異なる位置に位置する。具体的には、第１リブ１２０は、軸方向において、第１ギヤ部１１０よりも、筐体１１に近い（図６参照）。
【００６０】
図６に示すように、検知ギヤ２００は、第１方向における筐体１１の他方側に位置する。つまり、検知ギヤ２００は、外表面１１Ｅに位置する。検知ギヤ２００は、軸方向に延びる第２軸２００Ｘについて回転可能である。検知ギヤ２００は、第２アジテータギヤ１００と係合して第２アジテータギヤ１００とともに回転可能である。詳しくは、検知ギヤ２００は、第２アジテータギヤ１００と係合した状態で、図１０（ｂ）に示す第１位置から図１２に示す第２位置へ第１速度で回転可能である。また、検知ギヤ２００は、第２位置において第２アジテータギヤ１００との係合が解除される。そして、検知ギヤ２００は、第２アジテータギヤ１００との係合が外れた状態で、後述するねじりコイルバネ３７の付勢力により、図１２に示す第２位置から、図１３（ａ），（ｂ）に示す第３位置としての最終位置へ、第１速度より速い第２速度で回転可能である。
【００６１】
図６に戻り、検知ギヤ２００は、筒部２１５を有する。筒部２１５は、穴２１０を有する。第２ギヤカバー３１のシャフト３１Ｂは穴２１０に挿入されており、検知ギヤ２００は、シャフト３１Ｂに軸支されている。これにより、検知ギヤ２００はシャフト３１Ｂの周りで回転可能である。また、シャフト３１Ｂの先端は、筐体１１の蓋１１Ｂにおける第１方向の他方側の側壁１１Ｄが有する支持孔１１Ｆに挿入されて支持されている。
【００６２】
検知ギヤ２００は、軸方向に交差する方向に延びる円板部２０５を有する。好ましくは、検知ギヤ２００は、軸方向に直交する方向に延びる円板部２０５を有する。
図８（ｃ）に示すように、検知ギヤ２００は、円板部２０５の第１方向における一方側に、第２ギヤ部２２０と、第２リブ２３０と、第１バネ係合部２５１と、第２バネ係合部２５２とを有する。
【００６３】
第２ギヤ部２２０は、複数のギヤ歯２２１を含む。第２ギヤ部２２０は、検知ギヤ２００の周囲の一部に設けられている。また、検知ギヤ２００は、第２ギヤ部２２０と軸方向において同じ位置における周囲の他部に、欠歯部２２１Ｂを含む。欠歯部２２１Ｂは、ギヤ歯２２１が無い部分である。
【００６４】
第２リブ２３０は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向に突出している。また、第２リブ２３０は、円板部２０５から軸方向に突出している。第２リブ２３０は、板形状を有する。
第２リブ２３０は、軸方向において第２ギヤ部２２０と異なる位置に位置する。具体的には、第２リブ２３０は、軸方向において第２ギヤ部２２０よりも筐体１１に近い。また、第２リブ２３０は、第２ギヤ部２２０よりも、検知ギヤ２００の径方向において第２軸２００Ｘに近い。
【００６５】
第１バネ係合部２５１および第２バネ係合部２５２は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。また、第１バネ係合部２５１および第２バネ係合部２５２は、円板部２０５から軸方向に突出している。第１バネ係合部２５１および第２バネ係合部２５２は、板形状を有する。第１バネ係合部２５１および第２バネ係合部２５２は、ねじりコイルバネ３７と係合することで、ねじりコイルバネ３７からの力を受ける部分である。第１バネ係合部２５１および第２バネ係合部２５２は、検知ギヤ２００の回転方向において互いに離れて位置している。
【００６６】
図６に示すように、検知ギヤ２００は、円板部２０５の第１方向における他方側に、軸方向に突出し、検知ギヤ２００とともに回転可能な突起を有する。突起は、第１突起２６１、第２突起２６２および第３突起２６３を含む。また、検知ギヤ２００は、円板部２０５の第１方向における他方側に配置された第４突起２７０を含む。
【００６７】
第１突起２６１は、軸方向に突出している。また、第１突起２６１は、検知ギヤ２００の径方向に突出している。より詳細には、第１突起２６１は、円板部２０５から軸方向に突出している。また、第１突起２６１は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。第１突起２６１は、検知ギヤ２００とともに回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、第１突起２６１を含む。さらに言えば、第１突起２６１は、検知ギヤ２００と一体に形成されている。なお、第１突起２６１と検知ギヤ２００とは、別部品であってもよい。
【００６８】
第２突起２６２は、軸方向に突出している。また、第２突起２６２は、検知ギヤ２００の径方向に突出している。より詳細には、第２突起２６２は、円板部２０５から軸方向に突出している。また、第２突起２６２は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。第２突起２６２は、第１突起２６１から検知ギヤ２００の回転方向に離れて位置している。第２突起２６２は、検知ギヤ２００とともに回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、第２突起２６２を含む。さらに言えば、第２突起２６２は、検知ギヤ２００と一体に形成されている。なお、第２突起２６２と検知ギヤ２００とは、別部品であってもよい。
【００６９】
第３突起２６３は、軸方向に突出している。また、第３突起２６３は、検知ギヤ２００の径方向に突出している。より詳細には、第３突起２６３は、円板部２０５から軸方向に突出している。また、第３突起２６３は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。第３突起２６３は、第１突起２６１および第２突起２６２から検知ギヤ２００の回転方向に離れて位置している。また、第３突起２６３は、検知ギヤ２００の回転方向において、第１突起２６１と第２突起２６２の間に配置されている。第３突起２６３は、検知ギヤ２００とともに回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、第３突起２６３を含む。さらに言えば、第３突起２６３は、検知ギヤ２００と一体に形成されている。なお、第３突起２６３と検知ギヤ２００とは、別部品であってもよい。
【００７０】
第１突起２６１、第２突起２６２および第３突起２６３は、検知ギヤ２００の径方向においてレバー７Ａと接触可能な位置に位置している。第１突起２６１、第３突起２６３および第２突起２６２は、図６の反時計回りにこの順に並んでいる。第１突起２６１および第２突起２６２および第３突起２６３の各先端は、回転方向において所定長さを有する。第３突起２６３の先端は、回転方向における長さが第１突起２６１および第２突起２６２よりも長い。
【００７１】
第１突起２６１は、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に装着された状態で、検知ギヤ２００が第１位置の場合、レーザプリンタ１の一部に接触する。具体的には、第１突起２６１は、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に装着された状態で、検知ギヤ２００が第１位置の場合、レバー７Ａに接触する。
【００７２】
第２突起２６２は、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に装着された状態で、検知ギヤ２００が第３位置の場合、レーザプリンタ１の一部に接触する。具体的には、第２突起２６２は、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に装着された状態で、検知ギヤ２００が第３位置の場合、レバー７Ａに接触する。
【００７３】
第４突起２７０は、円板部２０５および筒部２１５から軸方向に突出している。また、第４突起２７０は、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。つまり、第４突起２７０は、第２軸２００Ｘに直交する方向に突出している。第４突起２７０は、検知ギヤ２００とともに回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、第４突起２７０を含む。さらに言えば、第４突起２７０は、検知ギヤ２００と一体に形成されている。
【００７４】
第４突起２７０は、第２ギヤカバー３１の係止突起３１Ｃに係合することで検知ギヤ２００の動作後の姿勢を規定する部分である。
【００７５】
検知ギヤ２００において、第２ギヤ部２２０は、軸方向において、第２リブ２３０と第２突起２６２の間に位置する。また、第２ギヤ部２２０は、軸方向において、第２リブ２３０と第１突起２６１の間に位置する。また、第２ギヤ部２２０の複数のギヤ歯２２１は、軸方向において、第１突起２６１、第２突起２６２および第３突起２６３と筐体１１との間に位置する。
【００７６】
ねじりコイルバネ３７は、コイル３７Ａと、第１アーム３７Ｂと、第２アーム３７Ｃとを有する。第１アーム３７Ｂは、コイル３７Ａの一端から延びる。第１アーム３７Ｂは、検知ギヤ２００に接触する。第２アーム３７Ｃは、コイル３７Ａの他端から延びる。第２アーム３７Ｃは、第２ギヤカバー３１に係合する。
【００７７】
ねじりコイルバネ３７は、第２リブ２３０が第１リブ１２０に接触している状態において、第２リブ２３０を第１リブ１２０へ向けて押すように検知ギヤ２００を回転方向に付勢している。具体的には、図９（ａ）に示すように、第２リブ２３０が第１リブ１２０の外周面に接触している状態において、第１アーム３７Ｂは、第１バネ係合部２５１に接触して、検知ギヤ２００を図９（ａ）における反時計回りに付勢する。また、ねじりコイルバネ３７は、この付勢力により、第２リブ２３０が第１リブ１２０から非接触になったときに、検知ギヤ２００を回転させて第２ギヤ部２２０を第１ギヤ部１１０に係合させる。
【００７８】
ねじりコイルバネ３７は、検知ギヤ２００が第２位置の場合に、検知ギヤ２００を付勢可能である。具体的には、図１２に示すように、ねじりコイルバネ３７は、検知ギヤ２００が第２位置の場合に、第１アーム３７Ｂが第２バネ係合部２５２に接触して、検知ギヤ２００を図１２における反時計回りに付勢可能である。この第２位置において、検知ギヤ２００の第２ギヤ部２２０と第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０との係合が解除されるので、ねじりコイルバネ３７は、検知ギヤ２００を図１２の第２位置から図１３（ａ），（ｂ）の最終位置へ第１速度より速い第２速度で回転させることができる。
【００７９】
また、ねじりコイルバネ３７は、検知ギヤ２００が最終位置の場合に、検知ギヤ２００を付勢可能である。具体的には図１３（ａ）に示すように、ねじりコイルバネ３７は、検知ギヤ２００が最終位置の場合に、第１アーム３７Ｂが第２バネ係合部２５２に接触して、検知ギヤ２００を図１３（ａ）における反時計回りに付勢可能である。この最終位置において、図１３（ｂ））に示すように、第４突起２７０は、シャフト３１Ｂの係止突起３１Ｃに接触するので、検知ギヤ２００は、回転することができず、最終位置にとどまる。すなわち、係止突起３１Ｃは、ねじりコイルバネ３７の付勢力に抗して第２ギヤを最終位置に保持する。
【００８０】
検知ギヤ２００は、未使用状態において、第２ギヤカバー３１に対して図９（ａ），（ｂ）に示す位置にあり、以下、図９（ａ），（ｂ）における第２アジテータギヤ１００および検知ギヤ２００の位置を初期位置と称する。なお、検知ギヤ２００が初期位置に位置するとき、現像カートリッジ１０は、未使用状態である。図９（ｂ）に示すように、検知ギヤ２００が初期位置にある状態において、第１突起２６１の先端は開口３１Ａから露出している。さらに、検知ギヤ２００が初期位置に位置するとき、第１突起２６１の先端が、レバー７Ａに接触し、レバー７Ａが、投光部と受光部との間に位置する。これにより、投光部からの光が、レバー７Ａに遮られる。
【００８１】
第２アジテータギヤ１００は、軸方向に延びる第１軸１４Ｘについて第４位置から第５位置へ、および、第５位置から第６位置へ回転可能である。第４位置は、図９（ａ），（ｂ）に示す初期位置である。第５位置は、図１０（ｂ）に示す、第１ギヤ部１１０が第２ギヤ部２２０に係合し始める位置である。つまり、本実施形態においては、第２アジテータギヤ１００が第５位置にあるとき、検知ギヤ２００が第１位置にある。第６位置は、例えば、図１２に示す位置である。つまり、本実施形態においては、第２アジテータギヤ１００が第６位置にあるとき、検知ギヤ２００が第２位置にある。第２アジテータギヤ１００は、第４位置から第５位置に回転する間に、第２リブ２３０は第１リブ１２０に接触した状態にあって検知ギヤ２００は第２アジテータギヤ１００とともに回転しない。そして、第２アジテータギヤ１００が第５位置から第６位置に回転する間に、第２リブ２３０は第１リブ１２０と非接触の状態にあって検知ギヤ２００は第２アジテータギヤ１００とともに回転する。
【００８２】
第２アジテータギヤ１００が第４位置にある場合に、第１ギヤ部１１０の複数のギヤ歯１１１のいずれもが第２ギヤ部２２０の複数のギヤ歯２２１と係合せず、第２アジテータギヤ１００が第５位置にある場合に、第１ギヤ部１１０の複数のギヤ歯１１１の少なくとも１つが第２ギヤ部２２０の複数のギヤ歯２２１の少なくとも１つと係合する。
【００８３】
検知ギヤ２００が、図１１（ａ）に示す位置である場合、第３突起２６３の先端がレバー７Ａに接触しないが、検知ギヤ２００が、図１１（ｂ）に示す位置である場合、第３突起２６３の先端がレバー７Ａに接触し、レバー７Ａが、投光部と受光部との間に位置する。これにより、投光部からの光が、レバー７Ａに遮られる。検知ギヤ２００が、図１１（ｃ）に示す位置である場合、第３突起２６３の先端がレバー７Ａに接触しない。
【００８４】
検知ギヤ２００が図１３（ｂ）に示す最終位置にある状態において、第２突起２６２は、検知ギヤ２００が初期位置にある状態の第１突起２６１と略同じ位置に位置する。検知ギヤ２００が最終位置に位置するとき、第２突起２６２の先端がレバー７Ａに接触し、レバー７Ａが、投光部と受光部との間に位置する。これにより、投光部からの光が、レバー７Ａに遮られる。
【００８５】
また、検知ギヤ２００は、図１１（ａ）または（ｃ）に示す状態において、第１突起２６１、第２突起２６２および第３突起２６３のいずれの突起の先端も、レバー７Ａに接触せずに、レバー７Ａが、投光部と受光部との間に位置しない。これにより、投光部からの光が、レバー７Ａに遮られず、受光部は、投光部からの光を受信することができる。
【００８６】
上述したように、受光部が光を受信する状態と、受光部が光を受信しない状態とにより得られる検出信号を用いて、レーザプリンタ１は、現像カートリッジ１０の仕様を特定することができる。また、本実施形態では、検知ギヤ２００が初期位置の場合に第１突起２６１の先端がレバー７Ａに接触し、さらに、検知ギヤ２００が最終位置の場合であっても第２突起２６２の先端がレバー７Ａに接触するため、レーザプリンタ１は、第１突起２６１および第２突起２６２を用いて、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に取り付けられているか否かを判定することができる。
【００８７】
図６に戻り、第２軸受部材３４は、第１支持部３４Ａと、第２支持部３４Ｂとを含む。第１支持部３４Ａは、現像ローラシャフト１２Ａを回転可能に支持する。第２支持部３４Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａを回転可能に支持する。第２軸受部材３４は、現像ローラシャフト１２Ａおよび供給ローラシャフト１３Ａを支持した状態で、筐体１１の容器１１Ａの第１方向における他方側の外表面１１Ｅに固定されている。
【００８８】
現像電極３５は、第１方向における筐体１１の他方側に位置し、現像ローラシャフト１２Ａに電力を供給する。つまり、現像電極３５は、外表面１１Ｅに位置する。現像電極３５は、例えば、導電性樹脂からなる。現像電極３５は、第１電気接点３５Ａと、第２電気接点３５Ｂと、連結部３５Ｃとを含む。第１電気接点３５Ａは、現像ローラシャフト１２Ａと接触する。連結部３５Ｃは、第１電気接点３５Ａと第２電気接点３５Ｂとを連結し、第１電気接点３５Ａと第２電気接点３５Ｂを電気的に接続する。
【００８９】
第１電気接点３５Ａは、接触穴３５Ｅを有する。現像ローラシャフト１２Ａは、接触穴３５Ｅに挿入される。接触穴３５Ｅは、好ましくは円形の穴である。現像ローラシャフト１２Ａが接触穴３５Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３５Ａは現像ローラシャフト１２Ａの一部に接触する。具体的には、現像ローラシャフト１２Ａが接触穴３５Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３５Ａは、現像ローラシャフト１２Ａの外周面に接触する。現像電極３５の第２電気接点３５Ｂは、第２方向および第３方向に延びる現像接触面３５Ｄを含む。
【００９０】
供給電極３６は、第１方向における筐体１１の他方側に位置し、供給ローラシャフト１３Ａに電力を供給する。つまり、供給電極３６は、外表面１１Ｅに位置する。供給電極３６は、例えば、導電性樹脂からなる。供給電極３６は、第１電気接点３６Ａと、第２電気接点３６Ｂと、連結部３６Ｃとを含む。第１電気接点３６Ａは、供給ローラシャフト１３Ａと接触する。連結部３６Ｃは、第１電気接点３６Ａと第２電気接点３６Ｂとを連結し、第１電気接点３６Ａと第２電気接点３６Ｂとを電気的に接続する。
【００９１】
第１電気接点３６Ａは、接触穴３６Ｅを有する。供給ローラシャフト１３Ａは、接触穴３６Ｅに挿入される。接触穴３６Ｅは、好ましくは、円形の穴である。供給ローラシャフト１３Ａが接触穴３６Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３６Ａは供給ローラシャフト１３Ａの一部に接触する。具体的には、供給ローラシャフト１３Ａが接触穴３６Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３６Ａは供給ローラシャフト１３Ａの外周面に接触する。供給電極３６の第２電気接点３６Ｂは、第２方向および第３方向に延びる供給接触面３６Ｄを含む。
【００９２】
現像電極３５および供給電極３６は、第２軸受部材３４とともに、筐体１１の第１方向における他方側の外表面１１Ｅにスクリュー３８により固定されている。
【００９３】
以上のように構成された現像カートリッジ１０の作用および効果について説明する。
図１に示すように、レーザプリンタ１に現像カートリッジ１０を装着するとき、現像ローラ１２を先頭にして第３方向に沿って現像カートリッジ１０が移動される。
【００９４】
また、現像カートリッジ１０が図１のような未使用状態、つまり、検知ギヤ２００が初期位置にある状態において、第１突起２６１の先端は、第２ギヤカバー３１の開口３１Ａから露出している。このため、第１突起２６１の先端は、レバー７Ａに接触してレバー７Ａを揺動させる。上述したように、光センサ７Ｂがレバー７Ａの変位を検知すると、制御装置ＣＵは、現像カートリッジ１０が装着されていることを判定することができる。なお、検知ギヤ２００が初期位置にあるときは、第２突起２６２は、開口３１Ａから露出していないので、レバー７Ａには接触しない。
【００９５】
また、図９（ａ）に示すように、検知ギヤ２００は、初期位置において、ねじりコイルバネ３７により回転方向に付勢されているが、第２リブ２３０の先端が第２アジテータギヤ１００の第１リブ１２０に接触して止められているので、検知ギヤ２００は回転することができない。また、第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０は、検知ギヤ２００の欠歯部２２１Ｂに向かい合っている。
【００９６】
レーザプリンタ１が、制御装置ＣＵの指令に従って駆動を開始すると、図４に示すように、カップリング２２が回転し、アイドルギヤ２６を介して第１アジテータギヤ２５が回転する。すると、アジテータ１４を介して第１方向の他方側の第２アジテータギヤ１００が回転する。
【００９７】
図９（ａ），（ｂ）に示すように、第２アジテータギヤ１００が矢印方向に回転すると、第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０は、検知ギヤ２００の欠歯部２２１Ｂに向かい合っているので、第２アジテータギヤ１００から検知ギヤ２００に回転力は伝わらない。第２アジテータギヤ１００が回転すると、第２リブ２３０の先端は、第１リブ１２０の外周面上を摺動する。
【００９８】
第２アジテータギヤ１００が回転すると、図１０（ａ）に示すように第１リブ１２０の切れ目１２５が第２リブ２３０の先端に近づく。図１０（ｂ）に示すように、第１リブ１２０の切れ目１２５が第２リブ２３０に向かい合うと、ねじりコイルバネ３７の付勢力により検知ギヤ２００が回転し、第２リブ２３０の先端が第１リブ１２０の切れ目１２５に入り込む。第２ギヤ部２２０のギヤ歯２２１は、第１ギヤ部１１０のギヤ歯１１１と係合する。すなわち、第２アジテータギヤ１００が第５位置となる。
【００９９】
第１ギヤ部１１０と第２ギヤ部２２０が係合すると、第２アジテータギヤ１００の回転力が検知ギヤ２００に伝わることで、検知ギヤ２００が、第２アジテータギヤ１００とともに回転する。これにより、図１１（ａ）〜（ｃ）のように検知ギヤ２００が第１速度で回転する。
【０１００】
検知ギヤ２００が回転すると、図１１（ａ）に示すように、レバー７Ａは、第１突起２６１と第３突起２６３の間に位置する。つまり、第１突起２６１、第２突起２６２および第３突起２６３のいずれの突起も、レバー７Ａに接触しない。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置せず、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。
【０１０１】
検知ギヤ２００がさらに回転すると、図１１（ｂ）に示すように、第３突起２６３がレバー７Ａに接触する。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置し、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。
【０１０２】
検知ギヤ２００がさらに回転すると、図１１（ｃ）に示すように、レバー７Ａは、第３突起２６３と第２突起２６２の間に位置する。つまり、第１突起２６１、第２突起２６２および第３突起２６３のいずれの突起も、レバー７Ａに接触しない。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置せず、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。
【０１０３】
検知ギヤ２００がさらに回転すると、図１２に示すように、検知ギヤ２００の第２ギヤ部２２０のギヤ歯２２１が第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０のギヤ歯１１１から離れて第２ギヤ部２２０と第１ギヤ部１１０の係合が外れる。これにより、第２アジテータギヤ１００の回転力は検知ギヤ２００に伝わらなくなる。しかし、このとき、ねじりコイルバネ３７の第１アーム３７Ｂが検知ギヤ２００の第２バネ係合部２５２と接触して検知ギヤ２００に回転力を与える。そのため、ねじりコイルバネ３７の付勢力により、検知ギヤ２００が強く加速されて、検知ギヤ２００が図１２の反時計回りに第１速度より速い第２速度で回転する。
【０１０４】
そして、図１３（ａ），（ｂ）に示すように、検知ギヤ２００が高速で回転した後、第４突起２７０が係止突起３１Ｃに接触すると、検知ギヤ２００が停止し、検知ギヤ２００が最終位置となる。
【０１０５】
図１３（ａ），（ｂ）に示す最終位置において、第２突起２６２は、開口３１Ａから露出してレバー７Ａに接触する。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置し、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。図１３（ａ）に示すように、検知ギヤ２００が最終位置にあると、第２アジテータギヤ１００の第１ギヤ部１１０のギヤ歯１１１は、検知ギヤ２００の欠歯部２２１Ｂと向かい合い、複数のギヤ歯２２１のいずれの歯とも噛み合わない。そして、ねじりコイルバネ３７と係止突起３１Ｃと第４突起２７０とにより検知ギヤ２００の向きは保持されるので、以後、第２アジテータギヤ１００が回転しても検知ギヤ２００は回転しない。
【０１０６】
以上の動作の過程において、検知ギヤ２００が回転し始めたあと、光センサ７Ｂの出力は４回切り替わる。この出力の切り替わりのパターン（オフ信号またはオン信号の長さまたは切り替わり回数または切り替わりタイミングの違い）は、検知ギヤ２００とともに回転する突起の数や回転方向の大きさにより変えることができる。この信号のパターンと、現像カートリッジ１０の仕様とをあらかじめ対応させておくことにより、制御装置ＣＵは、現像カートリッジ１０の仕様を判別することが可能である。
【０１０７】
使用済み状態の現像カートリッジ１０をレーザプリンタ１の本体筐体２に装着する場合、検知ギヤ２００は最終位置にある。この場合においても、第２突起２６２の先端は、前記した未使用状態の第１突起２６１と略同じ位置にある。このため、使用済みの現像カートリッジ１０を本体筐体２に装着すると、第２突起２６２の先端がレバー７Ａと接触するので、制御装置ＣＵは、現像カートリッジ１０が装着されていることを判定することができる。なお、検知ギヤ２００が最終位置にあるときは、第１突起２６１は、開口３１Ａから一部露出しているかもしれないが、第２突起２６２から離れているので、レバー７Ａには接触しない。
【０１０８】
以上説明した現像カートリッジ１０によれば、第１位置から第２位置へは、第１速度で検知ギヤ２００を回転させるとともに、第２位置から第３位置へは、ねじりコイルバネ３７の付勢力により、第１速度より速い第２速度で検知ギヤ２００を回転させることができる。すなわち、現像カートリッジ１０の仕様を特定するための新たな構造を簡素な構成で実現することができる。
【０１０９】
また、第２アジテータギヤ１００は、検知ギヤ２００の第２リブ２３０が第２アジテータギヤ１００の第１リブ１２０に接触している間は、第２アジテータギヤ１００が回転しても検知ギヤ２００は回転しない。そして、第２アジテータギヤ１００が第４位置から第５位置へ回転した後は、第２リブ２３０が第１リブ１２０と非接触になり、検知ギヤ２００が第２アジテータギヤ１００とともに回転する。このため、第２アジテータギヤ１００を回転させ始めてから所定期間経った後で検知ギヤ２００を回転させ始めることができるので、検知ギヤ２００の動きの多様化が可能になる。
【０１１０】
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【０１１１】
上述の実施形態では、第１突起２６１、第２突起２６２および第３突起２６３は、検知ギヤ２００と共に回転可能であったが、第１突起２６１、第２突起２６２および第３突起２６３は、検知ギヤと共に回転可能なものに限られない。例えば、各突起は、検知ギヤと別体の突起であってもよい。この場合、検知ギヤはカムを有してもよい。具体的には、検知ギヤは、カップリングの回転とともに移動して、カムと突起とが接触する状態またはカムと突起とが非接触な状態とを推移することで、突起が移動してもよい。例えば、突起が直線的に移動する構成であってもよい。なお、突起は、レバー７Ａを動かすことができるのであればよい。
【０１１２】
上述の実施形態では、検知ギヤ２００が、回転方向に長い第３突起２６３を有していたが、検知ギヤ２００が有する、レバー７Ａを動かすための突起は、これに限られない。
例えば、第３突起２６３の代わりに、図１４（ａ）に示す第１変形例の検知ギヤ２００Ａのように、回転方向において第１突起２６１と第２突起２６２の間に、検知ギヤ２００Ａが、回転方向の長さが短い第３突起２６３Ａを１つ有してもよい
【０１１３】
また、図１４（ｂ）に示す第２変形例の検知ギヤ２００Ｂのように、回転方向において第１突起２６１と第２突起２６２の間に、検知ギヤ２００Ｂが、第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂとを有してもよい。第３突起２６３Ａの回転方向の長さは、第１突起２６１または第２突起２６２の回転方向の長さよりも短い。第３突起２６３Ｂの回転方向の長さは、第１突起２６１または第２突起２６２の回転方向の長さよりも短い。第３突起２６３Ｂは、第３突起２６３Ａに対して検知ギヤ２００Ｂの回転方向上流側に位置する。第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、軸方向に突出している。また、第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、検知ギヤ２００の径方向に突出している。より詳細には、第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、円板部２０５から軸方向に突出している。また、第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、筒部２１５から検知ギヤ２００の径方向外側に突出している。第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、第１突起２６１および第２突起２６２から検知ギヤ２００の回転方向に離れて位置している。第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、検知ギヤ２００とともに移動可能である。好ましくは、第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、検知ギヤ２００とともに回転可能である。つまり、検知ギヤ２００は、第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂを含む。さらに言えば、第３突起２６３Ａと第３突起２６３Ｂのそれぞれは、検知ギヤ２００と一体に形成されている。なお、第３突起２６３Ａと検知ギヤ２００とは、別部品であってもよい。また、第３突起２６３Ｂと検知ギヤ２００とは、別部品であってもよい。
【０１１４】
また、図１４（ｃ）に示す第３変形例の検知ギヤ２００Ｃのように、図１４（ｂ）で示した第３突起２６３Ｂを有し、第３突起２６３Ａを有さない構成とすることもできる。
【０１１５】
上述の実施形態においては、第１ギヤである第２アジテータギヤ１００は、ギヤ歯１１１を有してギヤ歯１１１が第２ギヤである検知ギヤ２００と係合していたが、第１ギヤは、第２ギヤと係合する摩擦部材を含むものであってもよい。例えば、図１５（ａ）に示すように、第２アジテータギヤ１００Ｂは、上述の実施形態におけるギヤ歯１１１があった部分に、摩擦部材としてのゴムからなる摩擦係合部１１１Ｂを有していてもよい。
【０１１６】
上述の実施形態においては、第２ギヤである検知ギヤ２００は、ギヤ歯２２１を有してギヤ歯２１１が第１ギヤである第２アジテータギヤ１００と係合していたが第２ギヤは、第１ギヤと係合する摩擦部材を含むものであってもよい。例えば、図１５（ｂ）に示すように、検知ギヤ２００Ｄは、上述の実施形態におけるギヤ歯２２１があった部分に、摩擦部材としてのゴムからなる摩擦係合部２２１Ｃを有していてもよい。
【０１１７】
上述の実施形態においては、ねじりコイルバネ３７の第２アーム３７Ｃは、第２ギヤカバー３１に係合していたが、筐体１１に係合していてもよい。例えば、図１６に示すように、筐体１１は、外表面１１Ｅに、ねじりコイルバネ３７のコイル３７Ａを支持する軸部１１Ｇと、第２アーム３７Ｃと係合するボス１１Ｈを有していてもよい。
【０１１８】
上述の実施形態において、付勢部材の一例としてねじりコイルバネ３７を例示したが、付勢部材は、板バネであってもよいし、ゴムなどの弾性部材であってもよい。
【０１１９】
上述の実施形態では、第１ギヤ部１１０は、第２アジテータギヤ１００の周囲の全周に渡って設けられていたが、第１ギヤ部１１０は、第２アジテータギヤ１００の周囲の一部にのみ設けられていてもよい。
【０１２０】
第１リブ１２０および第２リブ２３０の形状は特に限定されない。上述の実施形態では、第１リブ１２０は、第２アジテータギヤ１００の周囲に周方向に連続して延びる形状を有していたが、周方向に断続的に延びる形状であってもよい。すなわち、第１リブ１２０は、切れ目１２５以外の短い切れ目があっても構わない。この場合においても、切れ目１２５以外の短い切れ目に第２リブ２３０が入り込んで第１ギヤ部１１０と第２ギヤ部２２０が係合しなければ、上述したのと同様の動作を実現することができる。また、第１リブ１２０は、軸方向に突出していたが、径方向に突出していてもよい。
【０１２１】
上述の実施形態においては、現像カートリッジ１０は、感光体カートリッジ５と別体に構成されていたが、一体に構成されていても構わない。
【０１２２】
上述の実施形態においては、画像形成装置の一例としてモノクロのレーザプリンタ１を例示したが、画像形成装置はカラーの画像形成装置であってもよいし、ＬＥＤにより露光するものであってもよいし、コピー機や複合機であってもよい。
【０１２３】
前記した各実施形態および各変形例の各要素は、任意に組み合わせて実施することが可能である。
【符号の説明】
【０１２４】
１      レーザプリンタ
７      センサ
１０    現像カートリッジ
１１    筐体
１２    現像ローラ
１２Ｘ  第３軸
１４    アジテータ
１４Ｘ  第１軸
２２    カップリング
３１    第２ギヤカバー
３１Ｃ  係止突起
３７    ねじりコイルバネ
３７Ａ  コイル
３７Ｂ  第１アーム
３７Ｃ  第２アーム
１００  第２アジテータギヤ
１１０  第１ギヤ部
１１１  ギヤ歯
１１１Ｂ  摩擦係合部
１２０  第１リブ
２００  検知ギヤ
２００Ｘ  第２軸
２２０  第２ギヤ部
２２１  ギヤ歯
２２１Ｂ  欠歯部
２２１Ｃ  摩擦係合部
２３０  第２リブ
２５１  第１バネ係合部
２５２  第２バネ係合部
２６１  第１突起
２６２  第２突起
２６３  第３突起
２７０  第４突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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