(57)【要約】【課題】ＥＦ継手の成形にあたり、コイル保護リングの形状を改良することで、コイルが埋め込まれた接着性樹脂体の周辺に隈なく溶融樹脂が回り込むようにし、併せて溶融樹脂の衝突によるコイルの削れの発生を防止する。【解決手段】ＥＦ継手の成形に、幅方向の一端側と他端側で厚み（Ｔ）が異なる部分を、周方向に沿って所定の間隔を空けて連続して、又は不連続に設けて形成したコイル保護リングを用いる。金型内部に、発熱体が埋め込まれた接着性樹脂体とともに前記コイル保護リングを設置し、ゲートから溶融樹脂を金型内部に流入させてＥＦ継手を製造する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エレクトロフュージョン継手の成形にあたり、発熱体が埋め込まれた接着性樹脂体とともに金型内部に配置されるコイル保護リングにおいて、
当該保護リングの幅方向の一端側と他端側で厚み（Ｔ）が異なる部分を、周方向に沿って所定の間隔を空けて連続して、又は不連続に設けて形成されていることを特徴とするエレクトロフュージョン継手用のコイル保護リング。
【請求項２】
幅方向の一端側から他端側に向けて厚み（Ｔ）に勾配を付けてあることを特徴とする請求項１にエレクトロフュージョン継手用のコイル保護リング。
【請求項３】
最小厚みが最大厚みの７５％以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載のエレクトロフュージョン継手用のコイル保護リング。
【請求項４】
幅方向の両端部が、幅方向に沿って突出した凸部と凹んだ凹部を周方向に沿って交互に配置したジグザグ形乃至波形に形成されたコイル保護リングであって、一側の端部の凸部先端から他側の端部に向けて、又は一側の端部の凹部先端から他側の端部に向けて、厚み（Ｔ）が漸次大きくなるよう形成されていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載のエレクトロフュージョン継手用のコイル保護リング。
【請求項５】
金型内に、発熱体を埋め込んでなる接着性樹脂体を配置し、前記接着性樹脂体と並べて請求項１から４の何れかに記載のコイル保護リングをゲート直下又はゲート側に配置した後、ゲートを通して溶融樹脂をキャビティに射出するエレクトロフュージョン継手の製造方法。
【請求項６】
継手の接合部付近の内周面側に、発熱体が埋め込まれた接着性樹脂層と、請求項１から４の何れかに記載のコイル保護リング層が配置された構成を有することを特徴とするエレクトロフュージョン継手。
【請求項７】
発熱体が埋め込まれた接着性樹脂層は、被覆線からなるコイルで形成された請求項６に記載のエレクトロフュージョン継手。
【請求項８】
コイル保護リング層の厚さを、接着性樹脂層の厚さの５０％〜２００％に形成した請求項６又は７に記載のエレクトロフュージョン継手。
【請求項９】
コイル保護リング層の幅を、被覆線幅の１００％〜５００％に形成した請求項７又は８に記載のエレクトロフュージョン継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、都市ガス、水道水、床暖房用床材の熱媒などの流体を通す架橋熱可塑性樹脂管を接合するエレクトロフュージョン継手（以下、「ＥＦ継手」ともいう。）用のコイル保護部材と、これを用いたＥＦ継手の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＦ継手の製造は、被覆電熱線を配置し、ゲートからキャビティに溶融樹脂を流入させて行われるが、従来、金型のコアに巻かれたゲート近傍の被覆コイルの被覆がゲートから流入される溶融樹脂により溶融され、裸線となったコイルが溶融樹脂の流れによって流され、隣接する同様な状態のコイルと接触して電気的ショートを引き起こすことがあるという問題があった。
【０００３】
このような問題を解決する手法として、ゲート直下のコアや金型上に合成樹脂製のシートを配置し、ゲートから流入した溶融樹脂がシートに衝突してから被覆コイル側に流れるようにすることで被覆コイルが裸線となり難いようにする方法や、金型内部に発熱体であるコイルが埋め込まれた接着性樹脂体を設置してＥＦ継手を成形する場合には、接着性樹脂体よりもゲート側に、接着性樹脂体と同じ材料により形成されたコイル保護リングを配置し、ゲートから流入する溶融樹脂の流れをコイル保護リングで受け止めることで溶融樹脂により接着性樹脂体が削られること防止する方法が知られている（例えば特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−２７８９１９号公報
【特許文献１】特開２０１６−３５３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ＥＦ継手の成形にあたり、金型のゲートの近傍にシートやコイル保護リングを設置する製造方法を採用することで、コイルが剥き出しになるなどの成形不良の発生率が抑えられて歩留まりは向上する。しかし、前記方法によっても、小さな確率で成形不良が生じることは避けられず、溶融樹脂の衝突に起因する不良の発生を完全には排除することができない。加えて、発熱体を埋設した接着性樹脂体の削れを十分に抑制できない場合は、裸線となったコイルが、継手内部を流れる流体の通り道となって、そこから配管に流れる水が漏れるなどの不具合が発生することが、本発明者の検討で明らかとなった。
発熱体が埋め込まれた接着性樹脂体とともにコイル保護リングを設置してＥＦ継手を成形する方法では、ゲートから流入する溶融樹脂がコイル保護リングで受け止められ、接着性樹脂体に直に衝突しないため、コイルが剥き出しとなるようなことは少ないが、その反面、コイル保護リングにより溶融樹脂の流れが複雑となり、接着性樹脂体の周辺に流れ込む勢いが削がれて十分に流入せずに、樹脂充填不足による隙間ができてしまい、そこから配管を流れる水が漏れるなどの不具合を生じさせることがあることも本発明の検討で明らかとなった。
【０００６】
そこで、本発明は、溶融樹脂の流入に起因する成形不良の発生や、水漏れなどの配管を流れる流体が漏れ出す不具合の発生をより少なくするための対策として、コイル保護リングの形状を改良することで、コイルが埋め込まれた接着性樹脂体の周辺に隈なく溶融樹脂が回り込むようにし、併せて溶融樹脂の衝突によるコイルの削れの発生を抑制して、ＥＦ継手の製造における歩留まりのより一層の向上を図ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、コイル保護リングの形状の改良について鋭意検討した結果、ＥＦ継手を成形する際に発熱体であるコイルを保護するには、ゲートから金型に流入する溶融樹脂をその勢いが完全になくなるようにコイル保護リングで受けるようにするよりも、溶融樹脂の流れの方向を変化させることで、樹脂流入時の衝撃の緩和と金型内部のへの溶融樹脂の回り込みの両方の改善が図れることが判明した。
そこで、本発明では、コイル保護リングをその幅方向に沿った厚みを適宜に変化させ、例えばテーパを持たせるなどして形成することで、ゲートから流入する溶融樹脂の流れを変化せしめ、これにより、溶融樹脂の流れを大きく阻害することなく、つまり金型内部に隈なく溶融樹脂を回り込ませて、発熱体であるコイルが保護されるようにした。
【０００８】
すなわち、本発明は、エレクトロフュージョン継手の成形にあたり、発熱体が埋め込まれた接着性樹脂体とともに金型内部に配置されるコイル保護リングにおいて、
当該保護リングの幅方向の一端側と他端側で厚み（Ｔ）が異なる部分を、周方向に沿って所定の間隔を空けて連続して、又は不連続に設けて形成されていることを特徴とする。
【０００９】
前記構成のコイル保護リングは、幅方向の一端側から他端側に向けて厚み（Ｔ）に勾配を付けて形成することができる。
また、コイル保護リングの最小厚みは、最大厚みの７５％以下となるように形成することができる。
さらに、幅方向の両端部が、幅方向に沿って突出した凸部と凹んだ凹部を周方向に沿って交互に配置したジグザグ形乃至波形にコイル保護リングを形成する場合に、一側の端部の凸部先端から他側の端部に向けて、又は一側の端部の凹部先端から他側の端部に向けて、厚み（Ｔ）が漸次大きくなるよう形成することができる。
【００１０】
ＥＦ継手の成形にあたり、前記構成のコイル保護リングは、金型内に発熱体を埋め込んでなる接着性樹脂体と並べて、ゲートの直下又はゲート側に配置され、ゲートを通して溶融樹脂をキャビティに射出し、充填された樹脂を固化することでＥＦ継手が製造される。
成形されたＥＦ継手は、その切断面を観察したときに、当該継手の接合部付近の内周面側に、溶融一体化した、発熱体が埋め込まれた接着性樹脂層とコイル保護リング層が配置された構成となる。
【００１１】
前記構成のＥＦ継手において、発熱体を埋設した接着性樹脂層は、被覆線からなるコイルで形成することができる。
また、前記構成の継手において、コイル保護リング層の厚さを、前記接着性樹脂層の厚さの５０％〜２００％に形成し、さらに、コイル保護リング層の幅を、前記被覆線幅の１００％〜５００％に形成することができる。
【００１２】
前記構成のコイル保護リングを用いて形成されたＥＦ継手は、コイル保護リングを接着性樹脂体の樹脂流路のゲート側に配したことにより、射出成形時に接着性樹脂体がゲートから流入する溶融樹脂の勢いを受けて削られ、接着性樹脂層が肉薄になったり、発熱体が剥き出しになったりすることを抑制することができる。また、コイル保護リングはその厚みを幅方向及び／又は周方向に沿って適宜に変えて形成してあるので、溶融樹脂は保護リングの薄肉部を通るなどして、接着性樹脂体の周辺部に隈なく流入してキャビティ内部に十分に充填するため、成形されたＥＦ継手内部に隙間や割れができ難く、ＥＦ継手の製造における歩留まりが向上し、加えて水漏れの発生も抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態のＥＦ継手を用いて樹脂管を接続する構成を示した断面図である。
【図２】本発明の一実施形態のコイル保護リングの外観図である。
【図３】図２に示したコイル保護リングの側面図（Ａ）と正面図（Ｂ）である。
【図４】図３（Ｂ）中のＩＶ−ＩＶ線に沿った切断端面図である。
【図５】（Ａ），（Ｂ）はコイル保護リングの他の形態の中央切断端面図である。
【図６】図１のＥＦ継手の製造に用いる一例の成形金型の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明のＥＦ継手の一実施形態について説明するが、本発明はこの実施形態に限定されるものではない。なお、以下の説明において、射出成形前の性状のものを接着性樹脂体４及びコイル保護リング６と記載し、射出成形により継手内面に溶融固化した性状のものを接着性樹脂層４及びコイル保護リング層６と記載する。
【００１５】
図１は本発明の一実施形態のＥＦ継手に樹脂管を接続した状態を示しており、図示したＥＦ継手１は、その内部に、本体部２の接合部３付近の内周面側に配された、発熱体５が埋め込まれた接着性樹脂層４と、これよりも継手中央側に配されたコイル保護リング層６が溶融一体化して形成されている。
【００１６】
ＥＦ継手１は、都市ガス、水道水、床暖房用床材の熱媒などの流体を通す架橋熱可塑性の樹脂管７を接合部３に接合して連結することができ、本実施形態では直線状に形成してあるが、これに限定されるものではなく、Ｔ字状、Ｌ字状、Ｙ字状、十字状などいずれの形状にしてもよい。また、内径、外形、長さなどは適宜な大きさにすることができる。
ＥＦ継手１は、発熱体５に通電することによって、接着性樹脂層４を溶融させることができ、溶融した接着性樹脂層４が接合した樹脂管７の表面を隙間なく覆うことになり、冷却後は接合一体化される。
【００１７】
本体部２は、両端側開口部を接合部３とした短円筒状に形成され、架橋熱可塑性樹脂から形成することができる。架橋熱可塑性樹脂としては、ポリエチレンなどのポリオレフィンを挙げることができ、ポリエチレンを原料として射出成形法等で製造し、架橋させたものが好ましい。ポリエチレン重合体としては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、超低密度ポリエチレン（ＶＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）及びこれらの混合物が挙げられる。
本体部２の外周面の両端部付近には、外周面に対して略垂直に同一方向に突出した導通端子８が設けてあり、発熱体５に通電できるようにしてある。
本体部２は、特に限定するものではないが、厚さを５ｍｍ〜１００ｍｍ、好ましくは１０ｍｍ〜５０ｍｍにすることができる。
【００１８】
接着性樹脂層４は、本体部２の各接合部３付近の内周面側に周方向に沿って配置されており、本体部２や樹脂管７と接着、溶着、融着するものであれば、その材質は特に限定されないが、本体部２又は樹脂管７が架橋ポリエチレンである場合は、好ましくは改質ポリエチレン共重合体樹脂（以下、「改質ＰＥ樹脂（Ａ）」ということがある。）とエチレン重合体及び／又はエチレン共重合体（Ｂ）とを配合した接着性を有する樹脂組成物によって形成することができる。また、接着性樹脂層４及び発熱体５は、図１に示されるように、発熱体５を接着性樹脂で被覆した被覆線から形成したコイルにより形成することもできる。
接着性樹脂層４は、特に限定するものではないが、厚さを通常０．５ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは１ｍｍ〜２ｍｍ、より好ましくは１．２ｍｍ〜１．６ｍｍに設けることができる。なお、接着性樹脂層４の厚さとは、リング形をなす接着性樹脂層４の径方向に沿った厚みであり、図１において、接着性樹脂層４の図面上下方向の最大厚さをいう。
【００１９】
改質ＰＥ樹脂（Ａ）の基体となる樹脂は、エチレン重合体及び／又はエチレン・α−オレフィン共重合体である。エチレン・α−オレフィン共重合体とは、エチレンを主成分としα−オレフィンを共重合したものをいう。α−オレフィンとは、通常、炭素数３〜２０のα−オレフィン、具体的には、プロピレン、１−ブテン、１−ヘキセン、１−オクテン、１−デセン、１−テトラデセン、１−オクタデセン、４−メチル−１−ペンテンなどであり、単独でも２種類以上の混合物であってもよい。
【００２０】
エチレン重合体の具体例としては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、超低密度ポリエチレン（ＶＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）及び高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）とも称され、分岐構造を有するものなどが好ましく挙げられる。エチレン・α−オレフィン共重合体の具体例としては、エチレン・プロピレン系エラストマー（ＥＰＲ）、エチレン・ブテン−１系エラストマー（ＥＢＲ）、プロピレン・ブテン−１系エラストマー（ＰＢＲ）などが挙げられるが、これら例示したものに限定されるものではない。
【００２１】
上記のエチレン重合体、エチレン・α−オレフィン共重合体は、密度（測定法：ＪＩＳ
Ｋ７１１２準拠）が０．８８ｇ／ｃｍ３未満では、改質ＰＥ樹脂（Ａ）の引張強度不足のため、接着体で必要な６０℃での接着強度が低くなる場合があり、０．９５５ｇ／ｃｍ３を超えると接着層での改質ＰＥ樹脂（Ａ）が固いので接着性が劣る場合があり、いずれも好ましくない。密度の特に好ましい範囲は、０．８９〜０．９５ｇ／ｃｍ３である。
【００２２】
上記のエチレン重合体、エチレン・α−オレフィン共重合体は、そのＭＦＲ（測定法：ＪＩＳ  Ｋ７２１０準拠）が０．０５〜５０ｇ／１０ｍｉｎの範囲のものが好ましい。ＭＦＲが上記範囲以外のものは、溶融粘度が低すぎるか高すぎて、成形性に劣る場合があるので好ましくない。ＭＦＲの特に好ましい範囲は、０．１〜３０ｇ／１０ｍｉｎである。
【００２３】
本発明において改質ＰＥ樹脂（Ａ）とは、上記のエチレン重合体及び／又はエチレン・α−オレフィン共重合体の一部又は全部が、不飽和カルボン酸及び／又はその誘導体（モノマー）の１種又は２種以上の混合物によって、変性されたものをいう。変性するに使用される不飽和カルボン酸及び／又はその誘導体としては、アクリル酸、マレイン酸、フマール酸、イタコン酸、シトラコン酸などの不飽和カルボン酸、又は、その誘導体、例えば、無水物、アミド、イミド、エステルなどが挙げられる。これらの中では、不飽和ジカルボン酸又はその酸無水物が好適であり、特にマレイン酸又はその無水物が好適である。
【００２４】
上記のエチレン重合体及び／又はエチレン・α−オレフィン共重合体を変性するには、従来から知られている種々の方法によることができる。例えば、（１）オレフィン系共重合体（１種以上の混合物を含む）及び上記不飽和カルボン酸及び／又はその誘導体（モノマー）を、あらかじめ混合しておき、この混合物を押出機で溶融させてグラフト共重合させる方法、（２）オレフィン系共重合体（１種以上の混合物を含む）を溶媒に溶解させ、この溶液に上記不飽和カルボン酸及び／又はその誘導体を添加してグラフト共重合させる方法、などが挙げられる。
【００２５】
上記の（１）、（２）のいずれの方法によって変性するにしても、不飽和カルボン酸及び／又はその誘導体を効率よくグラフト共重合させるためには、重合開始剤としてラジカル発生剤を用いるのが好ましい。使用できるラジカル発生剤としては、有機過酸化物が一般的であり、具体的には、２，５−ジメチルヘキサン−２，５ジヒドロパーオキサイド、２，５−ジメチル−２，５ジ（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）ヘキシン−３、ジ−ｔｅｒｔ−ブチルパーオキサイド、ｔｅｒｔ−ブチル−クミルパーオキサイド、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサン、ジ−クミルパーオキサイド、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシベンゾエート、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシアセテート、ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシイソプロピルカーボネート、ベンゾイルパーオキサイド、ｍ−トルオイルパーオキサイドなどが挙げられる。
【００２６】
これらの中では、２，５−ジメチルヘキサン−２，５ジヒドロパーオキサイド、２，５−ジメチル−２，５ジ（ｔｅｒｔ−ブチルパーオキシ）ヘキシン−３、ジ−ｔｅｒｔ−ブチルパーオキサイド、ジ−クミルパーオキサイド、ベンゾイルパーオキサイド、ｍ−トルオイルパーオキサイドなどが特に好ましい。
【００２７】
グラフト共重合させる際の反応温度は、エチレン重合体及び／又はエチレン・α−オレフィン共重合体の種類、不飽和カルボン酸及び／又はその誘導体の種類、ラジカル発生剤の有無及び種類、有の場合はその使用量などにより変化するが、通常、８０〜３００℃の温度範囲で選ばれる。ラジカル発生剤の一般的な使用量は、オレフィン系共重合体１００重量部に対して通常０．００１〜８重量部の範囲で選ばれる。
【００２８】
上記方法によって変性して得られた改質ＰＥ樹脂（Ａ）には、変性の条件によっては未反応の不飽和カルボン酸及び／又はその誘導体が残存することがあるので、接着性の観点から、できるだけ残存させない方が好ましい。従って、必要に応じて各種の除去方法、例えば、アセトンなどの貧溶媒による抽出、加熱乾燥処理による未反応化合物（モノマー）の脱気、などの後処理を適用することもできる。
【００２９】
上記方法によって変性された改質ＰＥ樹脂（Ａ）は、グラフト量（測定法：赤外分光光度計による）が０．０１〜１０重量％の範囲が好ましい。グラフト量が０．０１重量％未満では金属との接着性が劣る傾向があり、１０重量％を超えるとグラフト共重合時に一部架橋を起こし成形性が劣るばかりでなく、ブツ等により製品外観が悪化し、かつ、接着性も低下する場合があるので、好ましくない。グラフト量の特に好ましい範囲は、０．１〜５重量％である。
【００３０】
接着性を有する樹脂組成物を得るには、改質ＰＥ樹脂（Ａ）にエチレン重合体及び／又はエチレン共重合体（Ｂ）を１０〜９０重量％配合することが好ましい。エチレン重合体としては、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、超低密度ポリエチレン（ＶＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）及びこれらの混合物が挙げられる。エチレン共重合体としては、エチレン・プロピレン系エラストマー（ＥＰＲ）、エチレン・ブテン−１系エラストマー（ＥＢＲ）、プロピレン・ブテン−１系エラストマー（ＰＢＲ）などが挙げられるが、これら例示したものに限定されるものではない。
【００３１】
上記のエチレン重合体、エチレン・α−オレフィン共重合体は、密度（測定法：ＪＩＳ  Ｋ７１１２準拠）が０．８８ｇ／ｃｍ３未満では、引張強度不足のため、接着体で必要な６０℃での接着強度が低くなる場合があり、０．９５５ｇ／ｃｍ３を超えると接着層での樹脂成分が固いので接着性が劣る場合があり、いずれも好ましくない。密度の特に好ましい範囲は、０．８９〜０．９５ｇ／ｃｍ３である。
【００３２】
接着性を有する樹脂組成物を得るには、上記の改質ＰＥ樹脂（Ａ）にエチレン重合体及び／又はエチレン共重合体（Ｂ）を好ましくは１０〜９０重量％配合する。配合量が１０重量％未満であると剥離強度が十分でない場合があり、配合量が９０重量％を超えると、剥離強度が著しく低下しやすいので、いずれも好ましくない。
【００３３】
接着性を有する樹脂組成物には、前記成分に加えて、耐熱安定剤、耐候安定剤、ブロッキング防止剤、スリップ剤、帯電防止剤、触媒残査の中和剤、顔料、染料、無機お及び／又は有機フィラーなどの各種の樹脂添加剤を、本発明の目的を損なわない範囲で配合することができる。接着性を有する樹脂組成物に、前記成分及び各種の樹脂添加剤を配合するには、例えば、タンブラーブレンダー、Ｖブレンダー、リボンブレンダー、ヘンシェルミキサー等によって混合し、混合後、単軸押出機、二軸押出機、バンバリーミキサー、ニーダーなどで溶融混練し、造粒又は粉砕する、従来から知られている方法によることができる。
【００３４】
発熱体５は、接着性樹脂体４の内部に配し、通電により発熱するものであり、金属線をコイル状に形成したものなどを用いることができる。発熱体５は接着性樹脂体４に埋め込まれていることが好ましい。発熱体５は、上記したとおり、接着性樹脂体４を被覆材とした被覆線をコイル状に形成して接着性樹脂体４と一体的に形成することができる。発熱体５としてコイルを用いる場合は、各コイルは連結部５ａで連結され、両先端部は、導通端子８に連結され通電できるようにしてある。発熱体５は、ニッケルなどの金属などから形成することができ、特に限定するものではないが、線径が０．１ｍｍ〜０．６ｍｍ、好ましくは０．３ｍｍ〜０．４ｍｍの金属線を用いることができる。また、発熱体５をコイル状にする場合、ピッチ（金属線間の幅）は０．５ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは１．２ｍｍ〜１．６ｍｍに形成することができ、長さは５ｍｍ〜５０ｍｍ、好ましくは１０ｍｍ〜３０ｍｍに形成することができる。被覆線を用いる場合、例えば、平均線径が０.５ｍｍ〜３ｍｍ、好ましくは１．２ｍｍ〜１．６ｍｍの被覆線を用いることができる。
【００３５】
コイル保護リング６は、リング状に形成してあり、ＥＦ継手１の成形の際に金型内部の接着性樹脂体４と並べて、且つ樹脂流路のゲート側に設置される。
コイル保護リング６の形状は、図２に示されるように、当該保護リング６の本体部６ａの幅方向の両端部が、幅方向に沿って突出した凸部６ｂと凹んだ凹部６ｃを周方向に沿って交互に配置したジグザグ形乃至波形に縁取った形状に設けることができる。コイル保護リング６は、接着性樹脂体４で示した材料と同じ材料で形成することができ、コイル保護リング６と接着性樹脂体４は同じ材質で形成してあることが好ましい。
【００３６】
前記ジグザグ形乃至波形の端部における凸部６ｂと凹部６ｃの数は任意であるが、例えば、凸部６ｂ、凹部６ｃともに４〜１２個程度が好ましく、４〜８個がより好ましい。
前記接着性樹脂体４及び発熱体５として被覆線を用いる場合、コイル保護リング６の厚みは、特に限定するものではないが、被覆線厚みの５０％〜２００％、好ましくは８０％〜１５０％に形成し、コイル保護リング６の幅は、特に限定するものではないが、被覆線幅の１００％〜５００％、好ましくは２００％〜４００％に形成することができる。
なお、コイル保護リング６の厚みとは、リング形のコイル保護リング６の縦断面又は横断面における径方向に沿った肉厚の最大の部分をいい、コイル保護リング６の幅とは、同じく前記横断面における当該リング軸方向に沿った肉厚の最大部分をいう（図３（Ａ）参照）。また、被覆線厚みとは、切断端面における径方向の最大高さをいい、被覆線幅とは、被覆線幅方向（コイル保護リング６の幅方向と同方向）の切断端面における被覆線１本分の最大幅をいう。
【００３７】
また、コイル保護リング６の前記ジグザグ形乃至波形の振幅（図３（Ａ）における符号「Ｌ」）は、コイル保護リング６を側面視した際のコイル保護リング６の最大幅（同図中の左右方向の幅）の１０％〜１００％であることが好ましく、２０％〜８０％であることがより好ましく、３０％〜７０％であることがさらに好ましい。このような振幅とすることにより、接着性樹脂層４の削れや成形の際の樹脂充填不足による隙間の形成をより効果的に抑制することができる。なお、ジグザグ形乃至波形の振幅が一定でない場合は、最大の振幅をＬとする。
【００３８】
また、コイル保護リング６は、その幅方向の一端側と他端側で厚み（Ｔ）が異ならせた部分を、周方向に沿って複数設けて形成してある。
詳しくは、図４に示されるように、周方向に沿って並ぶ一側の端部の凸部６ｂ先端から、幅方向他側の端部に向けて厚みＴが漸次大きくなるように、厚みＴに勾配を付けて形成してある。
図３及び図４に示されたコイル保護リング６の両端部における各凸部６ｂは、その先端側の厚みＴを小さくし、当該保護リング６の幅方向の中間部分に亘って厚みＴにテーパを設けてある。なお、図４は、コイル保護リング６の切断端面を実線で示し、これと並べて金型に配置される接着性樹脂体４を破線で示してある。
【００３９】
コイル保護リング６は、図５（Ａ）に示されるように、その両端部における各凸部６ｂの先端側を若干厚くして設けたり、或いは同図（Ｂ）に示されるように、両端部における各凸部６ｂの先端側から反対側の端部の凹部６ｃに亘って連続的に厚みＴが大きくなるように設けたりしてもよい。
周方向に並んだ複数の凸部６ｂの一部の厚みＴを異ならせ、或いは凹部６ｃ側の厚みＴが変化するように設けてもよい。
【００４０】
コイル保護リング６は、その最小厚みが最大厚みの７５％以下であることが好ましく、５０％以下であることがより好ましい。このような厚み変化を持たせることにより、接着性樹脂層４の削れや成形の際の樹脂充填不足による隙間の形成を、より効果的に抑制することができる。
【００４１】
ＥＦ継手１は、例えば、以下のように製造することができる。
図６に示されるように、成形金型９内に中子１０を配し、中子１０には、発熱体５が埋め込まれた接着性樹脂体４として被覆線を巻き付けておく。接着性樹脂体４は、継手の接合部付近の内周面側となる位置に配する。接着性樹脂体４のゲート１１側には、接着性樹脂体４に隣接してコイル保護リング６を中子１０に装着しておく。そして、ゲート１１から本体部２を形成する架橋熱可塑性樹脂を流し込み、射出成形によりＥＦ継手１が成形される。
成形されたＥＦ継手１は、その切断面を観察したときに、当該継手１の接合部付近の内周面側に、溶融一体化した、発熱体５が埋め込まれた接着性樹脂層４とコイル保護リング層６が配置された構成となる。
【００４２】
成形されたＥＦ継手１は、その切断面を観察したときに、コイル保護リング層６の厚みが接着性樹脂層４の厚みの５０％〜２００％の大きさに設けてあることが好ましく、８０％〜１５０％の大きさに設けてあることがより好ましい。
また、コイル保護リング層６の幅は、接着性樹脂層４の幅の１０％〜８０％に設けてあることが好ましく、１５％〜６０％の大きさに設けてあることがより好ましく、さらには２０％〜５０％の大きさに設けてあることがより好ましい。
このようなコイル保護リング層６の厚み、幅とすることにより、接着性樹脂層４の削れや成形の際の樹脂充填不足による隙間の形成を、より効果的に抑制することが可能である。
なお、コイル保護リング層６と接着性樹脂層４の厚み（厚さ）とは、リング形をなす両部材の径方向に沿った部分の肉厚であり、それぞれ図１における断面の上下方向の最大の肉厚をいい、コイル保護リング層６と接着性樹脂層４の幅とは、両部材の軸方向に沿った部分の肉厚であり、それぞれ図１における断面の左右方向の最大の肉厚をいう。
【００４３】
このように形成されたＥＦ継手１は、コイル保護リング６を接着性樹脂体４の樹脂流路のゲート側に配したことにより、射出成形時に接着性樹脂体４がゲートから流入する溶融樹脂の勢いを受けて接着性樹脂体４が削られ、成形された継手の接着性樹脂層４が肉薄になったり、発熱体５が剥き出しになったりするようなことが抑制され、また、コイル保護リング６はその厚みを周方向に沿って適宜に変えて形成してあるので、溶融樹脂はコイル保護リング６の薄肉部を通るなどして、接着性樹脂体４の周辺部に隈なく流入してキャビティ内部に十分に充填するため、成形されたＥＦ継手１の内部に隙間や割れができるようなこともなく、成形不良や水漏れなどの不具合の発生が抑制される。
【００４４】
なお、図示したコイル保護リングは本発明の一例の形態を示したものであり、本発明はこれに限定されず、他の適宜な形態で構成することが可能である。
【符号の説明】
【００４５】
１  ＥＦ継手、２  本体部、３  接合部、４  接着性樹脂体（層）、５  発熱体、５ａ  連結部、６  コイル保護リング、６ａ  本体部、６ｂ  凸部、６ｃ  凹部、７  樹脂管、８  導通端子、９  成形金型、１０  中子、１１  ゲート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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