(57)【要約】【課題】記録媒体に付着させた液滴を乾燥させる際に液滴が記録媒体上を流れることを抑制することができる乾燥装置を提供する。【解決手段】液滴が付着した記録媒体を乾燥させる乾燥装置であって、前記記録媒体に送風する送風供給部と、前記送風供給部による前記記録媒体に対する送風の速度を制御する乾燥制御部と、を有し、前記乾燥制御部は、前記記録媒体上に付着させた前記液滴の最大液滴付着量に応じて、前記送風の速度を制御する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴が付着した記録媒体を乾燥させる乾燥装置であって、
前記記録媒体に送風する送風供給部と、
前記送風供給部による前記記録媒体に対する送風の速度を制御する乾燥制御部と、
を有し、
前記乾燥制御部は、前記記録媒体上に付着させた前記液滴の最大液滴付着量に応じて、前記送風の速度を制御することを特徴とする乾燥装置。
【請求項２】
前記記録媒体を加熱する加熱部を有し、
前記乾燥制御部は、
前記最大液滴付着量が所定量未満である場合には、前記送風の速度および前記加熱部による加熱を制御して前記記録媒体を乾燥させ、
前記最大液滴付着量が所定量以上である場合には、前記送風供給部からの送風を停止させ、前記加熱部により前記記録媒体を加熱する請求項１に記載の乾燥装置。
【請求項３】
前記加熱部は、前記記録媒体に赤外線を照射する赤外線照射部を含む、請求項２に記載の乾燥装置。
【請求項４】
前記送風供給部が前記記録媒体の搬送方向に複数設けられ、
前記乾燥制御部は、
前記最大液滴付着量が多くなるほど、前記記録媒体の搬送方向の上流側に配置される送風供給部から下流側に配置される送風供給部の順に、前記記録媒体に対する送風を停止する請求項１〜３の何れか一項に記載の乾燥装置。
【請求項５】
前記乾燥制御部は、
前記最大液滴付着量が所定量以上である場合には、前記送風の速度を、前記最大液滴付着量が所定量未満である場合よりも小さくなるように制御する請求項１〜３の何れか一項に記載の乾燥装置。
【請求項６】
前記送風供給部が前記記録媒体の搬送方向に複数設けられ、
前記乾燥制御部は、
前記最大液滴付着量が多くなるほど、前記記録媒体の搬送方向の上流側に配置される送風供給部から下流側に配置される送風供給部の順に、前記送風の速度を遅くする請求項５に記載の乾燥装置。
【請求項７】
搬送部により搬送される記録媒体に液滴を吐出して画像を形成する画像形成部と、
前記記録媒体に付着させた前記液滴を乾燥させる乾燥部と、
を有し、
前記乾燥部は、請求項１〜６の何れか一項に記載の乾燥装置である画像形成装置。
【請求項８】
液滴が付着した記録媒体に送風する送風供給部を有し、前記記録媒体を乾燥させる乾燥装置による乾燥方法であって、
前記送風供給部により前記記録媒体に対して送風する手順と、
前記記録媒体上に付着させた前記液滴の最大液滴付着量に応じて、前記記録媒体に対する前記送風の速度を制御する手順と、を有することを特徴とする乾燥方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乾燥装置、画像形成装置および乾燥方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インク吐出ヘッドを用いて、連続用紙などの記録媒体にインク（液滴）を塗布して、記録媒体の印字面に画像を形成する画像形成装置がある。このような画像形成装置では、インクを付着させた記録媒体を乾燥させる乾燥装置が備えられている。
【０００３】
このような乾燥装置として、例えば、熱風ノズルおよび赤外線ヒータを用いて、用紙の記録面に塗布された処理液を乾燥させる乾燥装置がある（例えば、特許文献１参照）。この乾燥装置では、処理液が塗布された用紙の記録面に熱風ノズルより熱風を吹き付けると共に、赤外線ヒータより赤外線を照射している。これにより、用紙の記録面に塗布された処理液を乾燥している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の乾燥装置では、用紙上に塗布された処理液の付着量が多い場合に、用紙の印字面に熱風を吹き付けると、処理液が熱風の圧力で用紙上を流れてしまう可能性がある。
【０００５】
本発明の一態様は、記録媒体に付着させた液滴を乾燥させる際に液滴が記録媒体上を流れることを抑制することができる乾燥装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る乾燥装置は、液滴が付着した記録媒体を乾燥させる乾燥装置であって、前記記録媒体に送風する送風供給部と、前記送風供給部による前記記録媒体に対する送風の速度を制御する乾燥制御部と、を有し、前記乾燥制御部は、前記記録媒体上に付着させた前記液滴の最大液滴付着量に応じて、前記送風の速度を制御する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の一態様に係る乾燥装置は、記録媒体に付着させた液滴を乾燥させる際に液滴が記録媒体上を流れることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態に係る乾燥装置を備える画像形成装置の構成を模式的に示す図である。
【図２】制御部を説明する図である。
【図３】画像が形成された記録媒体の乾燥方法を説明するフローチャートである。
【図４】送風の速度の制御方法の一例を示すフローチャートである。
【図５】制御情報記憶部に記憶されている情報の一例を示す図である。
【図６】第２の実施形態に係る乾燥装置を用いた送風の速度の制御方法の一例を示すフローチャートである。
【図７】制御情報記憶部に記憶されている他の情報の一例を示す図である。
【図８】第３の実施形態に係る乾燥装置を用いた送風の速度の制御方法の一例を示すフローチャートである。
【図９】制御情報記憶部に記憶されている他の情報の一例を示す図である。
【図１０】第４の実施形態に係る乾燥装置を用いた送風の速度の制御方法の一例を示すフローチャートである。
【図１１】制御情報記憶部に記憶されている他の情報の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施形態について詳細に説明する。
【００１０】
［第１の実施形態］
第１の実施形態に係る乾燥装置を備える画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１１】
＜画像形成装置＞
図１は、第１の実施形態に係る乾燥装置を備える画像形成装置の構成を模式的に示す図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１０は、インクジェットヘッドユニット（画像形成部）２０、搬送部３０、乾燥装置（乾燥部）４０、および制御部５０を備えている。なお、本明細書では、ＸＹＺ３次元直交座標系を用い、記録媒体Ｐの搬送方向を＋Ｘ方向として説明する。また、本実施形態では、記録媒体Ｐとして、長尺のロール紙が用いられる。
【００１２】
（インクジェットヘッドユニット）
インクジェットヘッドユニット２０は、搬送部３０により搬送される記録媒体Ｐの印字面にインク（液滴）を付着させて画像を形成する。インクジェットヘッドユニット２０は、複数のインク吐出ヘッド２１を有する。本実施形態では、インク吐出ヘッド２１は、四つのインク吐出ヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙで構成されている。インク吐出ヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙは、記録媒体Ｐの搬送方向（＋Ｘ方向）の上流側から下流側に向かって、この順に、インクジェットヘッドユニット２０内に配置されている。
【００１３】
インク吐出ヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙは、それぞれ、記録媒体Ｐの搬送方向に対して、略直交する方向に複数の吐出口（ノズル）を有している。複数の吐出口は、記録媒体Ｐの幅方向（記録媒体Ｐの搬送方向に対して略直交する方向）の全幅に形成されている。インク吐出ヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙは、それぞれの吐出口を、搬送部３０により搬送される記録媒体Ｐと所定の隙間（例えば、１ｍｍ〜２ｍｍ程度）を保つように、図示しない固定機構により支持されている。
【００１４】
インク吐出ヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙには、それぞれ、図示しないインク貯留部から、ブラックＫ、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹのインクが供給される。インク吐出ヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙは、搬送部３０により搬送される記録媒体Ｐに対して、ブラックＫ、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹのインクをそれぞれ吐出する。これにより、記録媒体Ｐには画像が形成される。
【００１５】
インク吐出ヘッド２１は、駆動手段によって、インクを吐出口より吐出できるよう構成されている。前記駆動手段の駆動方式は、特に限定されず、例えば、オンデマンド型、または連続噴射型の駆動方式を用いることができる。オンデマンド型の駆動方式としては、例えば、ＰＺＴ（チタン酸ジルコン酸鉛）などの圧電素子を用いるピエゾ方式、熱エネルギーを利用するサーマル方式、静電気力を利用する静電アクチュエータ方式などを用いることができる。連続噴射型の駆動方式としては、例えば、荷電制御方式などを用いることができる。
【００１６】
なお、インクは、顔料や染料などの着色剤と、水や有機溶媒などの溶媒とを含有し、必要に応じて、重合禁止剤、界面活性剤、光増感剤、または顔料分散剤などその他の成分を含有していてもよい。
【００１７】
（搬送部）
搬送部３０は、元巻きローラ３１、搬送ローラ３２、搬送支持部材（プラテン）３３、排出ローラ３４、および巻取りローラ３５をする。搬送部３０は、記録媒体Ｐを元巻きローラ３１から巻取りローラ３５に向かって搬送している。
【００１８】
元巻きローラ３１は、記録媒体Ｐの搬送方向の下流側（＋Ｘ側）に、ロール状に巻かれた記録媒体Ｐを送り出す。
【００１９】
搬送ローラ３２は、元巻きローラ３１よりも記録媒体Ｐの搬送方向の下流側（＋Ｘ側）に配置されている。搬送ローラ３２は、一対の駆動ローラ３２１および従動ローラ３２２で構成されている。駆動ローラ３２１および従動ローラ３２２は、Ｙ軸方向を軸方向とし外周面同士が当接してニップ部３２ａを形成している。搬送ローラ３２は、元巻きローラ３１にセットされた記録媒体Ｐを搬送ローラ３２のニップ部３２ａで挟持しつつ、インクジェットヘッドユニット２０に対向配置されているプラテン３３に搬送する。
【００２０】
プラテン３３は、インク吐出ヘッド２１の吐出口と所定の隙間を保って、インクジェットヘッドユニット２０に対向して設けられている。プラテン３３上に搬送された記録媒体Ｐに、インク吐出ヘッド２１より、ブラックＫ、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹのインクが吐出され、記録媒体Ｐには画像が形成される。
【００２１】
排出ローラ３４は、乾燥装置４０よりも記録媒体Ｐの搬送方向の下流側（＋Ｘ側）に配置されている。排出ローラ３４は、一対の駆動ローラ３４１および従動ローラ３４２で構成されている。駆動ローラ３４１および従動ローラ３４２は、Ｙ軸方向を軸方向とし外周面同士が当接してニップ部３４ａを形成している。排出ローラ３４は、乾燥装置４０によって乾燥された記録媒体Ｐをニップ部３４ａで挟持しつつ下流側（＋Ｘ側）に搬送する。
【００２２】
巻取りローラ３５は、排出ローラ３４よりも記録媒体Ｐの搬送方向の下流側（＋Ｘ側）に配置され、排出ローラ３４から搬送される記録媒体Ｐを巻き取る。
【００２３】
（乾燥装置）
乾燥装置４０は、インクジェットヘッドユニット２０よりも記録媒体Ｐの搬送方向の下流側に設けられている。乾燥装置４０は、ブラックＫ、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹのインクが印字面に吐出された記録媒体Ｐを乾燥している。乾燥装置４０は、送風供給部４１−１〜４１−４と、加熱部として赤外線（ＩＲ）照射部４２−１〜４２−４とを有する。送風供給部４１−１〜４１−４およびＩＲ照射部４２−１〜４２−４のうち、送風供給部４１−１が記録媒体Ｐの搬送方向の最も上流側に配置されている。そして、送風供給部４１−１〜４１−４とＩＲ照射部４２−１〜４２−４とは、記録媒体Ｐの搬送方向に交互に配置されている。
【００２４】
送風供給部４１−１〜４１−４は、それぞれ、記録媒体Ｐに送風し、記録媒体Ｐに付着されたインクに含まれる溶媒を蒸発させて記録媒体Ｐを乾燥させている。送風供給部４１−１〜４１−４は、記録媒体Ｐに送風することができれば、特に限定されない。送風供給部４１−１〜４１−４としては、例えば、外部から空気を取り込む送風手段と、取り込んだ空気を温める加温手段と、送風を吹き出す吐出口とで構成することができる。送風供給部４１−１〜４１−４は、送風手段より取り込んだ空気を加温手段で所定温度に温めた後、ノズルより記録媒体Ｐに向けて送風する。
【００２５】
送風の温度は、記録媒体Ｐの搬送速度によっても異なるが、例えば、１５０℃〜２００℃程度に設定されている。
【００２６】
ＩＲ照射部４２−１〜４２−４は、記録媒体Ｐに赤外線を照射して加熱し、記録媒体Ｐに付着されたインクに含まれる水分を蒸発させて、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させている。ＩＲ照射部４２−１〜４２−４は、赤外線を照射して加熱することができれば、特に限定されない。ＩＲ照射部４２−１〜４２−４としては、例えば、ハロゲンランプなどを用いることができる。
【００２７】
乾燥装置４０では、送風供給部４１−１〜４１−４から吹き出される送風およびＩＲ照射部４２−１〜４２−４から照射される赤外線により、インクが乾燥されることで、画像が形成される。乾燥装置４０において、画像が形成された記録媒体Ｐを乾燥させる具体的な方法については、後述する。
【００２８】
また、乾燥装置４０の有する領域は、閉空間としている。乾燥装置４０は、周囲に断熱材を設けて、乾燥装置４０の内部の熱が乾燥装置４０の外部に漏れないように断熱している。これにより、乾燥装置４０の内部は、乾燥装置４０の周囲よりも高温の空間になっている。
【００２９】
乾燥装置４０で、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させた後、乾燥させた記録媒体Ｐは、乾燥装置４０の外部へと搬送される。乾燥装置４０から搬送された記録媒体Ｐは、巻取りローラ３５により巻き取られる。
【００３０】
本実施形態では、乾燥装置４０は、送風供給部４１−１〜４１−４およびＩＲ照射部４２−１〜４２−４を有する構成とし、加熱部としてＩＲ照射部４２−１〜４２−４を用いているが、これに限定されない。例えば、加熱部は、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４に代えて、高周波誘導加熱を用いた加熱部、高周波誘電加熱を用いた加熱部、接触加熱を用いた加熱部などであってもよい。前記接触加熱を用いる場合、記録媒体Ｐにおいてインクが吐出された印字面の裏面に加熱体を接触させればよい。
【００３１】
（制御部）
制御部５０は、インク吐出ヘッド２１、搬送ローラ３２、排出ローラ３４、巻取りローラ３５、および乾燥装置４０など画像形成装置１０を構成する各部材を制御可能にこれらと接続されている。制御部５０は、インク吐出ヘッド２１から吐出されるインクの吐出量、駆動ローラ３２１、３４１や巻取りローラ３５の回転速度を制御している。また、制御部５０は、送風供給部４１から記録媒体Ｐに送風する風の速度、赤外線照射部４２から照射される赤外線の照射量を制御している。なお、以下の説明では、送風供給部４１から記録媒体Ｐに対して吹き送られる風（空気の移動）の速度を制御することは、送風供給部４１による記録媒体Ｐに対する送風の速度を制御することに相当する。
【００３２】
制御部５０の概要について図２を参照して説明する。図２は、制御部５０を説明する図である。図２に示すように、制御部５０は、ヘッド制御部５０１、搬送制御部５０２、および乾燥制御部５０３を有する。
【００３３】
制御部５０は、制御プログラムや各種記憶情報を格納する記憶手段と、制御プログラムに基づいて動作する演算手段とを有している。制御部５０を構成する各部は、それぞれ、演算手段が記憶手段に格納されている制御プログラムなどを読み出して実行することで実現される。
【００３４】
制御部５０には、外部からの印刷画像に関する情報を入力する画像入力部５０４から画像データが与えられる。また、画像入力部５０４の画像データは、最大インク付着量算出部５０５に与えられて、画像の印刷に伴う最大インク付着量が算出された後、最大インク付着量算出部５０５から最大インク付着量の情報が制御部５０に送られる。制御部５０は、最大インク付着量算出部５０５から送られる最大インク付着量の情報に基づいて、送風供給部４１による記録媒体Ｐに対する送風の速度を算出する。
【００３５】
なお、最大インク付着量とは、記録媒体Ｐに付着する単位面積当たりのインクの付着量の最大量をいう。最大インク付着量は、インクジェットヘッドユニット２０から記録媒体Ｐに吐出されるインクの量によって決まる。即ち、最大インク付着量は、印刷画像に関する情報に基づいて算出されるインクの最大吐出量に相当する。
【００３６】
ヘッド制御部５０１は、画像入力部５０４より送られた画像データに基づいて、インクジェットヘッドユニット２０のインク吐出ヘッド２１を駆動制御して、記録媒体Ｐにインクを吐出させる。これにより、記録媒体Ｐに画像が形成される。
【００３７】
搬送制御部５０２は、搬送部３０の駆動ローラ３２１、３４１、および巻取りローラ３５を回転駆動させ、記録媒体Ｐを記録媒体Ｐの上流側から下流側に向かって搬送させる。
【００３８】
乾燥制御部５０３は、送風供給制御部５１１、赤外線（ＩＲ）照射制御部５１２、および制御情報記憶部５１３を有する。乾燥制御部５０３は、これらを用いて、画像が形成された記録媒体Ｐの乾燥を制御する。
【００３９】
また、乾燥制御部５０３は、最大インク付着量に基づき、送風供給部４１−１〜４１−４による送風の速度およびＩＲ照射部４２−１〜４２−４から照射される赤外線の照射量、または、前記赤外線の照射量を制御する。
【００４０】
言い換えれば、乾燥制御部５０３は、最大インク付着量に基づき、送風および赤外線を用いて記録媒体Ｐの乾燥を行うか、送風または赤外線のみで記録媒体Ｐの乾燥を行う。
【００４１】
送風供給制御部５１１は、最大インク付着量算出部５０５で算出された最大インク付着量に基づいて、乾燥装置４０の送風供給部４１−１〜４１−４による記録媒体Ｐに対する送風の速度を制御する。言い換えれば、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４から記録媒体Ｐに送風される風による風圧を制御する。例えば、送風の速度が速ければ、記録媒体Ｐに対する風圧は高くなり、送風の速度が遅ければ、記録媒体Ｐに対する風圧は低くなる。
【００４２】
ＩＲ照射制御部５１２は、最大インク付着量算出部５０５で算出された最大インク付着量に基づいて、乾燥装置４０のＩＲ照射部４２−１〜４２−４をオン／オフ（ＯＮ／ＯＦＦ）するなどＩＲ照射部４２−１〜４２−４から照射される赤外線の照射量を制御する。
【００４３】
制御情報記憶部５１３は、制御情報５２０Ａを記憶している。制御情報５２０Ａは、最大インク付着量と、送風供給部４１−１〜４１−４のオン／オフと、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４のオン／オフとを対応付けた情報である。
【００４４】
以上のように構成された画像形成装置１０は、以下のように動作する。すなわち、駆動ローラ３２１、駆動ローラ３４１、および巻取りローラ３５を回転させることで、記録媒体Ｐには記録媒体Ｐの搬送方向の上流側から張力が加わる。これにより、元巻きローラ３１にロール状に巻かれた記録媒体Ｐが、元巻きローラ３１から巻き出される。元巻きローラ３１から巻き出された記録媒体Ｐは、記録媒体Ｐの搬送方向（＋Ｘ方向）に沿って、プラテン３３上に搬送される。
【００４５】
インクジェットヘッドユニット２０のインク吐出ヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１ＹからブラックＫ、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹのインクが、プラテン３３上に搬送された記録媒体Ｐに吐出される。これにより、記録媒体Ｐに画像が形成される。
【００４６】
画像が形成された記録媒体Ｐは、乾燥装置４０に搬送される。そして、乾燥装置４０の送風供給部４１−１〜４１−４とＩＲ照射部４２−１〜４２−４とにより、記録媒体Ｐ上に付着されたインクが乾燥される。
【００４７】
乾燥された記録媒体Ｐは、排出ローラ３４により、巻取りローラ３５に搬送され、巻取りローラ３５にロール状に巻き取られる。
【００４８】
（乾燥方法）
次に、乾燥装置４０を用いて、画像が形成された記録媒体Ｐを乾燥させる方法について図３を参照して説明する。図３は、画像が形成された記録媒体Ｐの乾燥方法を説明するフローチャートである。図３に示すように、制御部５０は、最大インク付着量算出部５０５で算出された最大インク付着量に基づいて、送風の速度を算出する（ステップＳ１１）。
【００４９】
続いて、乾燥制御部５０３は、算出された送風の速度に基づいて、送風供給部４１−１〜４１−４を制御する（ステップＳ１２）。
【００５０】
これにより、記録媒体Ｐ上に付着させたインクの最大インク付着量に応じて、画像が形成された記録媒体Ｐに送風供給部４１−１〜４１−４から送風し、記録媒体Ｐを乾燥させることができる。
【００５１】
なお、本実施形態では、ＩＲ照射制御部５１２は、送風供給部４１−１〜４１−４の運転の有無に関わらず、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４をオンとしている。よって、画像が形成された記録媒体Ｐに、送風されているか否かに関わらず、赤外線が照射されるので、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させることができる。
【００５２】
（速度の制御方法）
次に、図３のステップＳ１２において、送風供給部４１−１〜４１−４が、算出された送風の速度に基づいて、送風の速度を制御する方法の一例について図４を参照して説明する。図４は、送風の速度の制御方法の一例を示すフローチャートである。図４に示すように、制御部５０において、乾燥制御部５０３は、最大インク付着量算出部５０５で算出された最大インク付着量Ｄが予め定めた所定量Ｄ１未満（Ｄ＜Ｄ１）か否かを判別する（ステップＳ２１）。なお、本実施形態において、所定量Ｄ１は、送風供給部４１−１〜４１−４のオンまたはオフを制御する値である。また、図５に示すような制御情報５２０Ａによれば、所定量Ｄ１は、２．０μｌ／ｉｎｃｈ2である。
【００５３】
ステップＳ２１において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ１未満である場合、乾燥制御部５０３において、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４をオンとする（ステップＳ２２）。これにより、送風供給部４１−１〜４１−４により、画像が形成された記録媒体Ｐに温風が送風される。
【００５４】
そのため、乾燥装置４０内において、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側から下流側まで、画像が形成された記録媒体Ｐに対して送風されると共に、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４により赤外線が照射される。これにより、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる。
【００５５】
ステップＳ２１において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ１以上である場合、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４の運転をオフとする（ステップＳ２３）。これにより、画像が形成された記録媒体Ｐには送風されない。そのため、乾燥装置４０内において、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側から下流側まで、画像が形成された記録媒体Ｐには、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４により赤外線のみを照射して、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる。
【００５６】
このように、記録媒体Ｐの最大インク付着量が所定量未満である場合、送風供給部４１−１〜４１−４による送風と、赤外線照射部４２−１〜４２−４から照射される赤外線との両方を用いて、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる。一方、記録媒体Ｐの最大インク付着量が所定量以上である場合、送風供給部４１−１〜４１−４は記録媒体Ｐに送風せず、赤外線照射部４２−１〜４２−４から照射される赤外線のみを用いて、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる。
【００５７】
なお、最大インク付着量Ｄに応じて、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる手段は、送風と赤外線との両方、または赤外線のみを用いているので、インクの加熱量が異なる。そのため、インクの乾燥速度が異なってくる。よって、最大インク付着量Ｄに応じて、記録媒体Ｐの搬送速度は適宜調整してもよい。例えば、ステップＳ２１において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ１以上である場合、記録媒体Ｐを乾燥させる手段には赤外線のみが用いられる。この場合、記録媒体Ｐを乾燥させる手段として、送風と赤外線との両方が用いられる場合に比べて、インクの加熱量が小さい。そのため、この場合、搬送制御部５０２は、駆動ローラ３２１、３４１や巻取りローラ３５の回転速度を制御して、記録媒体Ｐの搬送速度を遅めに調整する。
【００５８】
ここで、例えば、制御情報記憶部５１３に、図５に示すような制御情報５２０Ａが記憶されている。図５は、制御情報記憶部５１３に記憶されている制御情報５２０Ａの一例を示す図である。制御情報５２０Ａは、記録媒体Ｐに付着されたインクの最大インク付着量と、送風供給部４１−１〜４１−４およびＩＲ照射部４２−１〜４２−４の動作との関係を示している。図５では、最大インク付着量が、２．０μｌ／ｉｎｃｈ2未満の場合、２μｌ／ｉｎｃｈ2以上３μｌ／ｉｎｃｈ2未満の場合、および３μｌ／ｉｎｃｈ2以上の場合の三通りに分類されている。なお、この三通りは、例えば、印刷モード等に対応した分類である。
【００５９】
図５の制御情報５２０Ａによれば、乾燥制御部５０３は、最大インク付着量が２．０μｌ／ｉｎｃｈ2未満の場合、送風供給部４１−１〜４１−４はいずれもオン（ＯＮ）にされる。最大インク付着量が２μｌ／ｉｎｃｈ2以上３μｌ／ｉｎｃｈ2未満の場合、または最大インク付着量が３μｌ／ｉｎｃｈ2以上の場合、送風供給部４１−１〜４１−４は、いずれもオフ（ＯＦＦ）にされる。このように、乾燥制御部５０３による制御のパターンは、二通りになる。なお、最大インク付着量が上記の何れの場合においても、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４はオンにされる。
【００６０】
記録媒体Ｐの最大インク付着量が、２．０μｌ／ｉｎｃｈ2未満であるとする。この場合、図５の制御情報５２０Ａを参照して、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４をオンにし、ＩＲ照射制御部５１２は、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４をオンにする。
【００６１】
一方、記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄが、２．０μｌ／ｉｎｃｈ2以上であるとする。この場合、図５の制御情報５２０Ａを参照して、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４をオフにしたまま、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４をオンにする。
【００６２】
なお、図５の制御情報５２０Ａを参照する場合、記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄに応じて、記録媒体Ｐの搬送速度は適宜調整して、インクの乾燥が確実に行われるようにする。例えば、記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄが３．０μｌ／ｉｎｃｈ2以上である場合、インクの乾燥手段は赤外線のみである。そのため、この場合、記録媒体Ｐの搬送速度は、遅めにする。
【００６３】
以上のように、本実施形態に係る乾燥装置４０によれば、記録媒体Ｐの最大インク付着量に基づいて、送風供給部４１−１〜４１−４を制御する。そのため、記録媒体Ｐの最大インク付着量に合わせて、送風の速度を制御しながら、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させることが可能となる。
【００６４】
すなわち、記録媒体Ｐの単位面積当たりの最大インク付着量が多い場合、記録媒体Ｐに付着させたインク体積（表面積）は大きくなる傾向にあり、送風の影響を受け易くなる可能性がある。しかし、本実施形態によれば、単位面積当たりのインクの付着量が多い場合、送風の影響が小さくなるように制御している。そのため、乾燥時に記録媒体Ｐに付着させたインクが、送風により記録媒体Ｐ上を流れるなど乾燥の不具合が発生することを抑制することができる。よって、本実施形態では、記録媒体Ｐに付着させたインクの付着量が多いことに起因して記録媒体Ｐの乾燥が不十分となり、品質が低下することを抑制しながら、インクの乾燥を行うことができる。
【００６５】
したがって、乾燥装置４０は、印刷用のオフセットコート紙などのようにインクが浸透しにくい用紙に対しても、用紙の種類と最大インク付着量に応じて、送風の有無を適切に調整することができる。
【００６６】
画像形成装置１０は、乾燥装置４０を有している。よって、画像形成装置１０によれば、巻取りローラ３５で記録媒体Ｐを巻き取る際の未乾燥インクの裏移り、ピッキング、またはオフセットなどの発生を抑制することができる。これにより、記録媒体Ｐ上に付着させた未乾燥インクに起因して印字品質が低下することを抑制することができるので、印字品質に優れた記録媒体を安定して提供することができる。なお、ピッキングとは、記録媒体上のインクが剥がれる現象をいい、オフセットとは、ローラなどに付着したインクの記録媒体への再転写をいう。
【００６７】
なお、本実施形態では、液滴として、インクジェット用のインクの場合について説明したが、これに限定されるものではない。液滴としては、例えば、表面処理液、電子素子や発光素子の構成要素や電子回路レジストパターンを形成するための液、三次元造形用の液などでも用いることができる。
【００６８】
本実施形態では、搬送される記録媒体Ｐがロール紙のような連続用紙である場合について説明したが、乾燥装置によって搬送可能な記録媒体であれば特に限定されない。記録媒体としては、例えば、連帳紙、コート紙、樹脂フィルムでもよい。
【００６９】
本実施形態では、インク吐出ヘッド２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙは、記録媒体Ｐの搬送方向（＋Ｘ方向）にこの順に配置されているが、これに限定されるものではなく、他の順番でもよい。
【００７０】
本実施形態では、インクジェットヘッドユニット２０から吐出されるインクをブラックＫ、シアンＣ、マゼンタＭ、イエローＹの四色としているが、インクの色の種類および数はこれに限定されるものではない。インクの色として、例えば、上記四色に代えて、レッドＲ、ブルーＢ、ホワイトＷ、ライトグレー、ライトシアン、またはライトマゼンタなどを用いてよい。また、上記四色の他に、レッドＲ、ブルーＢ、ホワイトＷ、ライトグレー、ライトシアン、またはライトマゼンタなどを追加してもよい。
【００７１】
本実施形態では、送風供給部４１−１〜４１−４とＩＲ照射部４２−１〜４２−４とは、それぞれ、四つ設けられているが、これに限定されるものではなく、それぞれ、一つ以上あればよい。また、送風供給部４１−１〜４１−４とＩＲ照射部４２−１〜４２−４とは、同じ数（本実施形態では、四つ）配置されているが、送風供給部とＩＲ照射部の数は、異なっていてもよい。
【００７２】
本実施形態では、送風供給部４１−１〜４１−４とＩＲ照射部４２−１〜４２−４とは、交互に配置されているが、これに限定されない。例えば、送風供給部４１−１〜４１−４とＩＲ照射部４２−１〜４２−４とのうち、いずれかが連続して並んで配置されていてもよい。
【００７３】
［第２の実施形態］
第２の実施形態に係る乾燥装置を備える画像形成装置について、図面を参照して説明する。なお、上記実施形態と同様の機能を有する部材には、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。本実施形態は、上記図１に示す第１の実施形態に係る乾燥装置を用いた乾燥方法のうち、図４に示す送風の速度の制御方法以外は同様であるため、乾燥装置の送風の速度の制御方法についてのみ説明する。また、本実施形態の乾燥制御部５０３は、図２に示す制御情報記憶部５１３に格納されている制御情報５２０Ａを制御情報５２０Ｂに変更したこと以外は同様であるため、図２に示すような制御部５０を説明する図は省略する。
【００７４】
第２の実施形態に係る乾燥装置を用いた送風の速度の制御方法の一例について図６を参照して説明する。図６は、第２の実施形態に係る乾燥装置を用いた送風の速度の制御方法の一例を示すフローチャートである。図６に示すように、制御部５０において、乾燥制御部５０３は、最大インク付着量算出部５０５で算出された最大インク付着量Ｄが予め定めた所定量Ｄ１未満（Ｄ＜Ｄ１）か否かを判別する（ステップＳ３１）。なお、本実施形態において、所定量Ｄ１は、送風供給部４１−１〜４１−４のオンまたはオフを制御する値である。また、図７に示すような制御情報５２０Ｂによれば、所定量Ｄ１は、２．０μｌ／ｉｎｃｈ2である。
【００７５】
ステップＳ３１において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ１未満である場合、乾燥制御部５０３において、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４をオン（ＯＮ）とする（ステップＳ３２）。これにより、送風供給部４１−１〜４１−４から、画像が形成された記録媒体Ｐに温風が送風される。
【００７６】
そのため、乾燥装置４０内において、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側から下流側まで、画像が形成された記録媒体Ｐには、送風が吹き付けられる。また、ＩＲ照射制御部５１２は、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４をオンにして、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４より画像が形成された記録媒体Ｐに赤外線が照射される。これにより、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる。
【００７７】
ステップＳ３１において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ１以上である場合、乾燥制御部５０３は、最大インク付着量算出部５０５で算出された最大インク付着量Ｄが予め定めた所定量の範囲内（Ｄ１以上Ｄ２未満（Ｄ１≦Ｄ＜Ｄ２））か否かを判別する（ステップＳ３３）。なお、本実施形態において、所定量Ｄ２は、所定量Ｄ１と同様、送風供給部４１−１〜４１−４のオンまたはオフを制御する値である。また、図７に示すような制御情報５２０Ｂによれば、所定量Ｄ２は、３．０μｌ／ｉｎｃｈ2である。
【００７８】
ステップＳ３３において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ２未満である場合、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１をオフ（ＯＦＦ）にしたまま、送風供給部４１−２〜４１−４をオンにする（ステップＳ３４）。これにより、送風供給部４１−２〜４１−４から画像が形成された記録媒体Ｐに送風する。
【００７９】
そのため、乾燥装置４０内において、ＩＲ照射部４２−１で画像が形成された記録媒体Ｐに付着させたインクを少し乾燥させる。その後、記録媒体Ｐに、送風供給部４１−２〜４１−４から送風を吹き付けつつ、ＩＲ照射部４２−２〜４２−４から赤外線を照射して加熱する。これにより、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる。
【００８０】
ステップＳ３３において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ２以上である場合、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１、４１−２をオフにしたまま、送風供給部４１−３、４１−４をオンとする（ステップＳ３５）。これにより、送風供給部４１−３、４１−４から画像が形成された記録媒体Ｐに送風が吹き付けられる。
【００８１】
そのため、乾燥装置４０内において、ＩＲ照射部４２−１、４２−２で画像が形成された記録媒体Ｐに付着させたインクをある程度乾燥させる。その後、記録媒体Ｐに、送風供給部４１−３、４１−４から送風を吹き付けつつ、ＩＲ照射部４２−３、４２−４から赤外線を照射して加熱する。これにより、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる。
【００８２】
よって、記録媒体Ｐの最大インク付着量が所定量Ｄ１以上の場合には、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側に位置する送風供給部４１−１をオフにする。記録媒体Ｐの最大インク付着量が所定量Ｄ２以上の場合には、送風供給部４１−１とその下流側に位置する送風供給部４１−２をオフにする。このように、記録媒体Ｐの最大インク付着量が多くなるにしたがって、送風供給部４１−２をオフにする数を増やしていく。
【００８３】
これにより、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる上流側では、記録媒体Ｐに送風を吹き付けず、赤外線を照射して加熱するだけで、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる。そして、インクが送風により流れない程度に記録媒体Ｐを乾燥させた後、記録媒体Ｐに送風することで、記録媒体Ｐを乾燥させることができる。
【００８４】
なお、最大インク付着量Ｄに応じて、送風供給部４１−１〜４１−４のうち、オフにする数が異なるので、インクの加熱量が異なる。そのため、インクの乾燥速度が異なってくる。よって、最大インク付着量Ｄに応じて、記録媒体Ｐの搬送速度は適宜調整してもよい。例えば、ステップＳ３３において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ２以上である場合、送風供給部４１−１、４１−２がオフになっている。そのため、インクの乾燥手段は、赤外線と、送風供給部４１−３、４１−４から供給される送風となる。この場合、インクの乾燥手段として、赤外線と送風供給部４１−１〜４１−４から供給される四つの送風とが用いられる場合に比べて、インクの加熱量が小さい。そのため、この場合、搬送制御部５０２は、駆動ローラ３２１、３４１や巻取りローラ３５の回転速度を制御して、記録媒体Ｐの搬送速度を遅めに調整する。
【００８５】
ここで、例えば、制御情報記憶部５１３に、図７に示すような制御情報５２０Ｂが記憶されている。図７は、制御情報記憶部５１３に記憶されている制御情報の一例を示す図である。図７では、最大インク付着量は、上記の第１の実施形態の場合と同様、三通りに分類されている。なお、この三通りは、上記の第１の実施形態の場合と同様、例えば、印刷モード等に対応した分類である。
【００８６】
図７の制御情報５２０Ｂによれば、乾燥制御部５０３は、最大インク付着量が２．０μｌ／ｉｎｃｈ2未満の場合、送風供給部４１−１〜４１−４は、いずれもオンにされる。最大インク付着量が２μｌ／ｉｎｃｈ2以上３μｌ／ｉｎｃｈ2未満の場合、送風供給部４１−１はオフにされ、送風供給部４１−２〜４１−４は、いずれもオンにされる。最大インク付着量が３μｌ／ｉｎｃｈ2以上の場合、送風供給部４１−１、４１−２はオフにされ、送風供給部４１−３、４１−４はオンにされる。このように、乾燥制御部５０３による制御のパターンは、三通りになる。なお、最大インク付着量が上記の何れの場合においても、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４はオンにされる。
【００８７】
記録媒体Ｐの最大インク付着量が、２．０μｌ／ｉｎｃｈ2未満であるとする。この場合、図７の制御情報５２０Ｂを参照して、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４をオンにし、ＩＲ照射制御部５１２は、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４をオンにする。
【００８８】
一方、記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄが、２．０μｌ／ｉｎｃｈ2以上３．０μｌ／ｉｎｃｈ2未満とする。この場合、図７の制御情報５２０Ｂを参照して、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１をオフにすると共に、送風供給部４１−２〜４１−４をオンにする。また、ＩＲ照射制御部５１２は、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４をオンにする。
【００８９】
また、記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄが、３．０μｌ／ｉｎｃｈ2以上であるとする。この場合には、図７の制御情報５２０Ｂを参照して、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１、４１−２をオフにすると共に、送風供給部４１−３、４１−４をオンにする。また、ＩＲ照射制御部５１２は、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４をオンにする。
【００９０】
なお、図７の制御情報５２０Ｂを参照する場合、記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄに応じて、記録媒体Ｐの搬送速度は適宜調整して、インクの乾燥が確実に行われるようにする。例えば、記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄが３．０μｌ／ｉｎｃｈ2以上である場合、インクの乾燥手段は、赤外線と、送風供給部４１−３、４１−４から供給される送風となる。そのため、この場合、記録媒体Ｐの搬送速度は、遅めにする。
【００９１】
このように、本実施形態によれば、記録媒体Ｐの最大インク付着量が多いほど、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側の送風供給部４１−１から下流側の送風供給部４１−４の順に、記録媒体Ｐへの送風を停止する。これにより、記録媒体Ｐに付着させたインクは、赤外線を用いて送風で流れない程度に乾燥した後、さらに送風も用いて乾燥させることができる。そのため、乾燥時に記録媒体Ｐに付着させたインクが流れるなど乾燥の不具合が生じることを抑制することができる。よって、本実施形態によれば、乾燥時にインクの乾燥の不具合が発生することを抑制しながら、効率良く安定して乾燥を行うことができる。
【００９２】
［第３の実施形態］
第３の実施形態に係る乾燥装置を備える画像形成装置について、図面を参照して説明する。なお、上記実施形態と同様の機能を有する部材には、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。本実施形態は、上記図１に示す第１の実施形態に係る乾燥装置を用いた乾燥方法のうち、図４に示す送風の速度の制御方法以外は同様であるため、乾燥装置の送風の速度の制御方法についてのみ説明する。また、本実施形態の乾燥制御部５０３は、図２に示す制御情報記憶部５１３に格納されている制御情報５２０Ａを制御情報５２０Ｃに変更したこと以外は同様であるため、図２に示すような制御部５０を説明する図は省略する。
【００９３】
第３の実施形態に係る乾燥装置を用いた送風の速度の制御方法の一例について図６を参照して説明する。図８は、第３の実施形態に係る乾燥装置を用いた送風の速度の制御方法の一例を示すフローチャートである。図８に示すように、制御部５０において、乾燥制御部５０３は、最大インク付着量算出部５０５で算出された最大インク付着量Ｄが予め定めた所定量Ｄ１未満（Ｄ＜Ｄ１）か否かを判別する（ステップＳ４１）。なお、本実施形態において、所定量Ｄ１は、送風供給部４１−１〜４１−４からの送風の速度の制御の際に参照される閾値である。なお、以下の説明では、送風の速度を吹き付け速度と呼ぶ。また、図９に示すような制御情報５２０Ｃによれば、所定量Ｄ１は、２．０μｌ／ｉｎｃｈ2である。
【００９４】
ステップＳ４１において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ１未満である場合、乾燥制御部５０３において、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４をオン（ＯＮ）にして吹き付け速度を吹き付け速度Ｖ１に調整する（ステップＳ４２）。これにより、送風供給部４１−１〜４１−４により、画像が形成された記録媒体Ｐに所定の吹き付け速度Ｖ１で送風される。
【００９５】
そのため、乾燥装置４０内において、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側から下流側まで、画像が形成された記録媒体Ｐには、所定の吹き付け速度Ｖ１で送風される。また、ＩＲ照射制御部５１２は、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４をオンにして、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４より画像が形成された記録媒体Ｐに赤外線が照射される。これにより、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる。
【００９６】
ステップＳ４１において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ１以上である場合、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４をオンにする。そして、送風供給制御部５１１は、吹き付け速度を、吹き付け速度Ｖ１よりも小さい吹き付け速度Ｖ２に調整する（ステップＳ４３）。これにより、送風供給部４１−１〜４１−４により、画像が形成された記録媒体Ｐに所定の吹き付け速度Ｖ２で送風する。
【００９７】
そのため、乾燥装置４０内において、記録媒体Ｐの搬送方向の最も上流側から下流側まで、画像が形成された記録媒体Ｐには、送風供給部４１−１〜４１−４は、吹き付け速度Ｖ２で送風する。また、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４より記録媒体Ｐに赤外線が照射される。これにより、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる。
【００９８】
よって、本実施形態では、記録媒体Ｐの最大インク付着量が所定量Ｄ１以上である場合、所定量Ｄ１未満である場合よりも、送風供給部４１−１〜４１−４からの記録媒体Ｐに対する吹き付け速度を小さくする。そして、本実施形態では、送風供給部４１−１〜４１−４からの送風と、赤外線照射部４２−１〜４２−４から照射される赤外線との両方を用いて、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる。
【００９９】
なお、本実施形態では、最大インク付着量Ｄに応じて、送風供給部４１−１〜４１−４からの吹き付け速度が異なるので、インクの加熱量が異なるため、インクの乾燥速度が異なってくる。よって、本実施形態では、最大インク付着量Ｄに応じて、記録媒体Ｐの搬送速度は適宜調整してもよい。例えば、ステップＳ４１において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ１以上である場合、送風供給部４１−１〜４１−４からの吹き付け速度は遅い。この場合、送風供給部４１−１〜４１−４からの吹き付け速度が速い場合に比べて、インクの加熱量が小さい。そのため、この場合、搬送制御部５０２は、駆動ローラ３２１、３４１や巻取りローラ３５の回転速度を制御して、記録媒体Ｐの搬送速度を遅めに調整する。
【０１００】
ここで、例えば、制御情報記憶部５１３に、図９に示すような制御情報５２０Ｃが記憶されている。図９は、制御情報記憶部５１３に記憶されている制御情報５２０Ｃの一例を示す図である。図９では、最大インク付着量は、上記の第１の実施形態の場合と同様、３通りに分類されている。なお、この三通りは、上記の第１の実施形態の場合と同様、例えば、印刷モード等に対応した分類である。
【０１０１】
図９の制御情報５２０Ｃによれば、乾燥制御部５０３は、最大インク付着量が２．０μｌ／ｉｎｃｈ2未満の場合、送風供給部４１−１〜４１−４は、いずれもオンにされ、吹き付け速度は３０ｍ/ｓにされる。最大インク付着量が２μｌ／ｉｎｃｈ2以上３μｌ／ｉｎｃｈ2未満の場合、または３．０μｌ／ｉｎｃｈ2以上の場合、送風供給部４１−１〜４１−４は、いずれもオンにされ、吹き付け速度は１０ｍ/ｓにされる。このように、乾燥制御部５０３による制御のパターンは、三通りになる。なお、最大インク付着量が上記の何れの場合においても、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４はオンにされる。
【０１０２】
最大インク付着量が、２．０μｌ／ｉｎｃｈ2未満であるとする。この場合、図９の制御情報５２０Ｃを参照して、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４をオンにして、吹き付け速度を３０ｍ/ｓとする。
【０１０３】
一方、最大インク付着量が、２．０μｌ／ｉｎｃｈ2以上３．０μｌ／ｉｎｃｈ2未満、または３．０μｌ／ｉｎｃｈ2以上であるとする。この場合、図９の制御情報５２０Ｃを参照して、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４をオンにして、吹き付け速度を１０ｍ/ｓとする。
【０１０４】
また、ＩＲ照射制御部５１２は、最大インク付着量が上記の何れの場合でも、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４をオンにする。
【０１０５】
なお、図９の制御情報５２０Ｃを参照する場合、記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄに応じて、記録媒体Ｐの搬送速度は適宜調整して、インクの乾燥が確実に行われるようにする。例えば、記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄが２．０μｌ／ｉｎｃｈ2以上である場合、送風供給部４１−３、４１−４からの吹き付け速度は、１０ｍ/ｓである。この場合、記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄが２．０μｌ／ｉｎｃｈ2未満である場合よりも、吹き付け速度は遅い。そのため、この場合、記録媒体Ｐの搬送速度は、遅めにする。
【０１０６】
このように、本実施形態では、記録媒体Ｐの最大インク付着量が所定量以上である場合には、所定量未満である場合よりも、送風供給部４１−１〜４１−４からの吹き付け速度を遅くしている。これにより、記録媒体Ｐに付着させたインクは、送風と赤外線の両方を用いて乾燥させることができる。そのため、乾燥時に記録媒体Ｐに付着させたインクが流れるなど乾燥の不具合が生じることを抑制することができる。よって、本実施形態によれば、乾燥時にインクの乾燥の不具合が発生することを抑制しながら、効率良く安定して乾燥を行うことができる。
【０１０７】
［第４の実施形態］
第４の実施形態に係る乾燥装置を備える画像形成装置について、図面を参照して説明する。なお、上記実施形態と同様の機能を有する部材には、同一の符号を付して詳細な説明は省略する。本実施形態は、上記図１に示す第１の実施形態に係る乾燥装置を用いた乾燥方法のうち、図４に示す送風の速度の制御方法以外は同様であるため、乾燥装置の送風の速度の制御方法についてのみ説明する。また、本実施形態の乾燥制御部５０３は、図２に示す制御情報記憶部５１３に格納されている制御情報５２０Ａを制御情報５２０Ｄに変更したこと以外は同様であるため、図２に示すような制御部５０を説明する図は省略する。
【０１０８】
第４の実施形態に係る乾燥装置を用いた送風の速度の制御方法の一例について図１０を参照して説明する。図１０は、第４の実施形態に係る乾燥装置を用いた送風の速度の制御方法の一例を示すフローチャートである。図１０に示すように、乾燥制御部５０３は、最大インク付着量算出部５０５で算出された最大インク付着量Ｄが予め定めた所定量Ｄ１未満（Ｄ＜Ｄ１）か否かを判別する（ステップＳ５１）。なお、本実施形態において、所定量Ｄ１は、送風供給部４１−１〜４１−４からの送風の速度の制御の際に参照される閾値である。また、図１１に示すような制御情報５２０Ｄによれば、所定量Ｄ１は、２．０μｌ／ｉｎｃｈ2である。
【０１０９】
ステップＳ５１において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ１未満である場合、乾燥制御部５０３において、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４をオン（ＯＮ）にする。そして、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４からの吹き付け速度をＶ１に調整とする（ステップＳ５２）。
【０１１０】
これにより、送風供給部４１−１〜４１−４は、画像が形成された記録媒体Ｐに対して、所定の吹き付け速度Ｖ１で送風する。
【０１１１】
そのため、本実施形態では、乾燥装置４０内において、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側から下流側まで、画像が形成された記録媒体Ｐに所定の吹き付け速度Ｖ１で送風される。また、ＩＲ照射制御部５１２は、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４をオンにして、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４より画像が形成された記録媒体Ｐに赤外線を照射して加熱させる。これにより、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる。
【０１１２】
ステップＳ５１において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ１以上である場合、乾燥制御部５０３は、最大インク付着量Ｄが予め定めた所定の範囲内（Ｄ１以上Ｄ２未満（Ｄ１≦Ｄ＜Ｄ２））か否かを判別する（ステップＳ５３）。なお、本実施形態において、所定量Ｄ２は、所定量Ｄ１と同様、送風供給部４１−１〜４１−４からの吹き付け速度の制御の際に参照される閾値である。また、図９に示すような制御情報５２０Ｄによれば、所定量Ｄ２は、３．０μｌ／ｉｎｃｈ2である。
【０１１３】
ステップＳ５３において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ２未満である場合、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４をオンにする。そして、送風供給部４１−１からの吹き付け速度を吹き付け速度Ｖ１よりも遅い吹き付け速度Ｖ２とし、送風供給部４１−２〜４１−４からの吹き付け速度を吹き付け速度Ｖ１とする（ステップＳ５４）。
【０１１４】
これにより、本実施形態では、送風供給部４１−１により、画像が形成された記録媒体Ｐに所定の吹き付け速度Ｖ２で送風される。その後、本実施形態では、送風供給部４１−２〜４１−４により、画像が形成された記録媒体Ｐに吹き付け速度Ｖ１で送風される。また、ＩＲ照射制御部５１２は、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４をオンにして、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４より画像が形成された記録媒体Ｐに赤外線を照射して加熱させる。これにより、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる。
【０１１５】
ステップＳ５３において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ２以上である場合、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４をオンにする。そして、送風供給部４１−１、４１−２からの吹き付け速度を吹き付け速度Ｖ１よりも小さい吹き付け速度Ｖ２に調整し、送風供給部４１−３、４１−４からの吹き付け速度を吹き付け速度Ｖ１に調整とする（ステップＳ５５）。
【０１１６】
これにより、送風供給部４１−１、４１−２により、画像が形成された記録媒体Ｐに吹き付け速度Ｖ２で送風され、送風供給部４１−３、４１−４により、画像が形成された記録媒体Ｐに吹き付け速度Ｖ１で送風される。また、ＩＲ照射制御部５１２は、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４をオンにして、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４より画像が形成された記録媒体Ｐに赤外線を照射して加熱させる。これにより、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる。
【０１１７】
よって、本実施形態では、記録媒体Ｐの最大インク付着量が所定量の範囲内（Ｄ１以上Ｄ２未満）の場合には、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側に位置する送風供給部４１−１の吹き付け速度を遅くする。記録媒体Ｐの最大インク付着量が所定量Ｄ２以上の場合には、送風供給部４１−１とその下流側に位置する送風供給部４１−２の吹き付け速度を遅くする。
【０１１８】
このように、記録媒体Ｐの最大インク付着量が多くなるにしたがって、送風供給部４１−２の吹き付け速度を遅くしていく。これにより、インクが付着された記録媒体Ｐを乾燥させる上流側では、吹き付け速度を遅くして、インクが送風で流れない程度に送風し、記録媒体Ｐを乾燥させる。そして、インクをある程度乾燥させた後、上流側よりも速い速度で送風し、記録媒体Ｐを乾燥させる。
【０１１９】
なお、最大インク付着量Ｄに応じて、送風供給部４１−１〜４１−４のうち、吹き付け速度を遅くする数が異なるので、インクの加熱量が異なる。そのため、インクの乾燥速度が異なってくる。よって、最大インク付着量Ｄに応じて、記録媒体Ｐの搬送速度は適宜調整してもよい。例えば、ステップＳ５３において、最大インク付着量Ｄが所定量Ｄ２以上である場合、送風供給部４１−１、４１−２からの吹き付け速度は遅い。この場合、送風供給部４１−１〜４１−４からの吹き付け速度が速い場合に比べて、インクの加熱量が小さい。そのため、この場合、搬送制御部５０２は、駆動ローラ３２１、３４１や巻取りローラ３５の回転速度を制御して、記録媒体Ｐの搬送速度を遅めに調整する。
【０１２０】
ここで、例えば、制御情報記憶部５１３に、図１１に示すような制御情報５２０Ｄが記憶されている。図１１は、制御情報記憶部５１３に記憶されている制御情報５２０Ｄの一例を示す図である。図１１では、最大インク付着量は、上記の第１の実施形態の場合と同様、３通りに分類されている。なお、この三通りは、上記の第１の実施形態の場合と同様、例えば、印刷モード等に対応した分類である。
【０１２１】
図１１の制御情報５２０Ｄによれば、乾燥制御部５０３は、最大インク付着量が２．０μｌ／ｉｎｃｈ2未満の場合、送風供給部４１−１〜４１−４は、いずれもオンにされ、吹き付け速度は３０ｍ/ｓにされる。
【０１２２】
最大インク付着量が２μｌ／ｉｎｃｈ2以上３μｌ／ｉｎｃｈ2未満の場合、送風供給部４１−１は、オンにされ、吹き付け速度は１０ｍ/ｓにされる。また、送風供給部４１−２〜４１−４は、いずれもオンにされ、吹き付け速度は３０ｍ/ｓにされる。
【０１２３】
最大インク付着量が３μｌ／ｉｎｃｈ2以上の場合、送風供給部４１−１、４１−２は、いずれもオンにされ、吹き付け速度は１０ｍ/ｓにされる。また、送風供給部４１−３、４１−４は、いずれもオンにされ、吹き付け速度は３０ｍ/ｓにされる。
【０１２４】
このように、乾燥制御部５０３による制御のパターンは、三通りになる。
【０１２５】
なお、最大インク付着量が上記の何れの場合においても、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４はオンにされる。
【０１２６】
記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄが、２．０μｌ／ｉｎｃｈ2未満とする。この場合には、図１１の制御情報５２０Ｄを参照して、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４をオンにして、送風供給部４１−１〜４１−４からの吹き付け速度を３０ｍ/ｓに調整とする。
【０１２７】
一方、記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄが、２．０μｌ／ｉｎｃｈ2以上３．０μｌ／ｉｎｃｈ2未満とする。この場合、図１１の制御情報５２０Ｄを参照して、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４をオンにする。そして、送風供給部４１−１からの吹き付け速度を１０ｍ/ｓとし、送風供給部４１−２〜４１−４からの吹き付け速度を３０ｍ/ｓとする。
【０１２８】
また、記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄが、３．０μｌ／ｉｎｃｈ2以上であるとする。この場合、図１１の制御情報５２０Ｄを参照して、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−１〜４１−４をオンにする。そして、送風供給部４１−１、４１−２からの吹き付け速度を１０ｍ/ｓとする。また、送風供給制御部５１１は、送風供給部４１−３、４１−４からの吹き付け速度を３０ｍ/ｓとする。
【０１２９】
ＩＲ照射制御部５１２は、最大インク付着量が、上記の何れの場合でも、ＩＲ照射部４２−１〜４２−４をオンにする。
【０１３０】
なお、図１１の制御情報５２０Ｄを参照する場合、記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄに応じて、記録媒体Ｐの搬送速度は適宜調整して、インクの乾燥が確実に行われるようにする。例えば、記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄが３．０μｌ／ｉｎｃｈ2以上である場合、送風供給部４１−１、４１−２からの吹き付け速度は、１０ｍ/ｓである。この場合、記録媒体Ｐの最大インク付着量Ｄが２．０μｌ／ｉｎｃｈ2未満である場合よりも、送風供給部４１−１、４１−２からの吹き付け速度（３０ｍ/ｓ）よりも遅い。そのため、この場合、記録媒体Ｐの搬送速度は、遅めにする。
【０１３１】
このように、本実施形態では、記録媒体Ｐの最大インク付着量が多くなるほど、送風供給部４１−１〜４１−４のうち、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側から下流側の順に、記録媒体Ｐに対する吹き付け速度を遅くする。これにより、記録媒体Ｐの最大インク付着量に応じて、記録媒体Ｐに付着させたインクは、記録媒体Ｐの搬送方向の上流側で遅い速度による送風である程度乾燥させた後、速い速度の送風で乾燥させることができる。そのため、記録媒体Ｐに付着させたインクは、送風と赤外線の両方を用いて乾燥させることができる。よって、本実施形態によれば、乾燥時に記録媒体Ｐに付着させたインクが流れるなどインクの乾燥の不具合が発生することを抑制しながら、さらに効率良く安定して乾燥を行うことができる。
【０１３２】
なお、本実施形態では、送風供給部４１−１〜４１−４は、送風／停止のみを制御しているが、これに限定されない。例えば、本実施形態の送風供給部４１−１〜４１−４は、オン／オフ（送風／停止）の制御と、送風供給部４１−１〜４１−４から吹き付け速度の制御との両方を調整するようにしてもよい。
【０１３３】
以上の通り、実施形態を説明したが、上記実施形態は、例として提示したものであり、上記実施形態により本発明が限定されるものではない。上記実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の組み合わせ、省略、置き換え、変更などを行うことが可能である。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０１３４】
１０  画像形成装置
２０  インクジェットヘッドユニット（画像形成部）
２１、２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ  インク吐出ヘッド
３０  搬送部
３１  元巻きローラ
３２  搬送ローラ
３３  搬送支持部材（プラテン）
３４  排出ローラ
３５  巻取りローラ
４０  乾燥装置（乾燥部）
４１−１〜４１−４  送風供給部
４２−１〜４２−４  赤外線（ＩＲ）照射部
５０  制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１３５】
【特許文献１】特許第５２３０４９０号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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