(57)【要約】【課題】リモコン付近にいない利用者に対して、貯湯タンクの満タン回避を通知し、かつ、通知に対する指令に基づき、発電を継続させる。【解決手段】貯湯タンク１８内で最も温度が低い第４層の温度ＬＬを低温検出用サーミスタ３４Ｄで検出しており、当該温度ＬＬを適宜取り込んで、しきい値ＳＬＬと比較し、温度ＬＬがしきい値ＳＬＬを超えた時点で、貯湯タンク１８内の温度が上限に達することが迫っていると判断し、リモコン付近にいない、例えば、外出中の利用者が携帯するユーザ端末３８へ通知すると共に、当該通知に対する返信（お湯張り指令）を受けた場合に、貯湯タンク１８内の温水をお湯張りとして消費し、貯湯タンク１８内の温度を低下させたので、利用者の外出中であっても、燃料電池ユニット１２の発電を継続することができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された水を加熱して給湯設備で利用する温水として貯留する貯湯タンクを備えた貯湯ユニットと、原料ガスを利用して発電する燃料電池ユニットとが併設され、発電の際に発生する熱で前記貯湯タンク内の水を加熱する貯湯発電システムに用いられ、前記貯湯タンク内の熱の消費を管理する貯湯制御装置であって、
前記貯湯タンク内の水の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサで検出した温度が所定温度を超えている場合に、予め設定した通知先へ上限温度に接近していることを示す特定情報を通知する通知手段と、
前記通知手段による通知の返信としての前記給湯設備への消費指令を受けた場合に、前記給湯設備に対して、熱を消費するように指示する指示手段と、
を有する貯湯制御装置。
【請求項２】
前記貯湯タンク内の水が温度差に基づいて層分類したときの各温度層に、サーミスタが設けられ、前記サーミスタの検出温度に基づき給水及び加熱を制御して、貯湯タンク内の各温度層の温度を管理する温度管理手段をさらに有し、
前記温度センサとして、前記各温度層の内、最低温度層の温度を検出するサーミスタが適用されることを特徴とする請求項１記載の貯湯制御装置。
【請求項３】
前記上限温度が、前記貯湯タンク内の水の温度が、前記燃料電池ユニットの発電を停止する必要がある温度よりも低く、かつ温度差が所定範囲内に達した温度であることを特徴とする請求項１又は請求項２記載の貯湯制御装置。
【請求項４】
前記特定情報の通知先が、前記給湯設備を利用する利用者が携帯する端末装置であり、前記端末装置には、前記給湯設備を遠隔で操作を指令するアプリケーションソフトがインストールされており、
前記通知手段が、当該アプリケーションソフトを起動させ、かつ前記特定情報を前記端末装置に報知することを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項記載の貯湯制御装置。
【請求項５】
供給された水を加熱して給湯設備で利用する温水として貯留する貯湯タンクを備えた貯湯ユニットと、原料ガスを利用して発電する燃料電池ユニットとが併設され、発電の際に発生する熱で前記貯湯タンク内の水を加熱する貯湯発電システムに用いられ、前記貯湯タンク内の熱の消費を管理する貯湯制御装置と、前記給湯設備を利用する利用者が携帯する端末装置と、を備えた貯湯管理通信システムであって、
前記貯湯制御装置が、
前記貯湯タンク内の水の温度を検出する温度センサと、
前記温度センサで検出した温度が所定温度を超えている場合に、予め設定した通知先へ上限温度に接近していることを示す特定情報を通知する通知手段と、
前記通知手段による通知の返信としての前記給湯設備への消費指令を受けた場合に、前記給湯設備に対して、熱を消費するように指示する指示手段とを備え、
前記端末装置が、
前記通知手段による特定情報を受信する受信手段と、
前記受信手段で特定情報を受信した場合に、予めインストールされている、前記給湯設備を遠隔で操作を指令するアプリケーションソフトを起動させ、かつ前記特定情報を前記端末装置に報知する報知手段と、
前記報知手段の報知に応じて操作され、前記通知手段による通知の返信としての前記給湯設備への消費指令を送信する送信手段とを備えた貯湯管理通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯ユニットと燃料電池ユニットとの併設において、貯湯ユニットの温度と、燃料電池ユニットによる発電との関係を監視し、発電時間を延長させ、省エネにつなげるための貯湯制御装置、貯湯管理通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、洗面台等から熱水供給の要求を受け付けると共に、複数の水温センサの計測結果に基づいて、貯湯タンクの各々に蓄えられた熱水の熱量を算出し、算出した貯湯タンクの各々に蓄えられた熱水の熱量と、所定温度の熱水単位量を生成するのに要するコストを燃料電池、ガスエンジン及び太陽熱温水器別に記載したコストテーブルとに基づいて、所定の温度の熱水を最も低コストで供給可能な貯湯タンクを決定し、決定した貯湯タンクに設けられた給湯弁を開放する制御をすることが記載されている。
【０００３】
特許文献２には、蓄電池を使用する際、充放電時に発熱を伴うため、高温状態になり蓄電池の寿命を縮める原因となると共に、エネルギーの無駄になっているという課題に対して、電力を充放電する蓄電池と、蓄電池の電力を使用及び供給する電力接続手段と、温水を貯湯する貯湯タンクと、貯湯タンクへ給水する給水管と、蓄電池から発生した熱を給水管内の水に伝える熱交換手段と、給水管から貯湯タンクへの給水の調節する給水弁とを備え、蓄電池の充放電に伴う発熱による温度情報を抑え、給水する水を温めることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１３０３２２号公報
【特許文献２】特開２０１２−０８３０４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
燃料電池には貯湯タンクが満タンになると発電を停止するものがある。このような燃料電池においては貯湯タンクが満タンになる前に浴槽にお湯を張るなどして貯湯タンク内のお湯を使うと長く発電を続けることができ、利用者の満足度向上、省エネにつながる。しかしながら、現状の燃料電池ユニットでは、貯湯タンクが満タンに近づいたことをリモコン画面でしか確認することができないため、リモコン付近にいないとき（一例として、外出時）などには満タンに近づいていることに気が付かず発電が停止してしまう場合がある。
【０００６】
特許文献１は、複数の貯湯タンクの中からコストパフォーマンスのよい貯湯タンクを選択するものであり、単一の貯湯タンクに蓄えられた温水の使用状態を制御するものではない。
【０００７】
特許文献２は、蓄電池の充放電の際に発生する熱で貯湯タンクへ給水する水を加温するものであり、貯湯タンクが満タン（上限温度）に近づいているときの対応は明記されていない。
【０００８】
本発明は上記事実を考慮し、リモコン付近にいない利用者に対して、貯湯タンクの満タン回避を通知し、かつ、通知に対する指令に基づき、発電を継続させることができる貯湯制御装置、貯湯管理通信システムを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、供給された水を加熱して給湯設備で利用する温水として貯留する貯湯タンクを備えた貯湯ユニットと、原料ガスを利用して発電する燃料電池ユニットとが併設され、発電の際に発生する熱で前記貯湯タンク内の水を加熱する貯湯発電システムに用いられ、前記貯湯タンク内の熱の消費を管理する貯湯制御装置であって、前記貯湯タンク内の水の温度を検出する温度センサと、前記温度センサで検出した温度が所定温度を超えている場合に、予め設定した通知先へ上限温度に接近していることを示す特定情報を通知する通知手段と、前記通知手段による通知の返信としての前記給湯設備への消費指令を受けた場合に、前記給湯設備に対して、熱を消費するように指示する指示手段と、を有する貯湯制御装置である。
【００１０】
本発明において、前記貯湯タンク内の水が温度差に基づいて層分類したときの各温度層に、サーミスタが設けられ、前記サーミスタの検出温度に基づき給水及び加熱を制御して、貯湯タンク内の各温度層の温度を管理する温度管理手段をさらに有し、前記温度センサとして、前記各温度層の内、最低温度層の温度を検出するサーミスタが適用されることを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、温度センサでは、貯湯タンク内の水の温度を検出する。通知手段は、温度センサで検出した温度が所定温度を超えている場合に、予め設定した通知先へ上限温度に接近していることを示す特定情報を通知する。
【００１２】
指示手段は、通知手段による通知の返信としての前記給湯設備への消費指令を受けた場合に、給湯設備に対して、熱を消費（例えば、貯湯タンク内に貯留されている温水の消費）するように指示する。この熱の消費によって、貯湯タンク内の水の温度が上限に達することを回避することができる。
【００１３】
本発明において、前記上限温度が、前記貯湯タンク内の水の温度が、前記燃料電池ユニットの発電を停止する必要がある温度よりも低く、かつ温度差が所定範囲内に達した温度であることを特徴とする。
【００１４】
本発明において、前記特定情報の通知先が、前記給湯設備を利用する利用者が携帯する端末装置であり、前記端末装置には、前記給湯設備を遠隔で操作を指令するアプリケーションソフトがインストールされており、前記通知手段が、当該アプリケーションソフトを起動させ、かつ前記特定情報を前記端末装置に報知することを特徴とする。
【００１５】
本発明は、供給された水を加熱して給湯設備で利用する温水として貯留する貯湯タンクを備えた貯湯ユニットと、原料ガスを利用して発電する燃料電池ユニットとが併設され、前記発電の際に発生する熱で前記貯湯タンク内の水を加熱する貯湯発電システムに用いられ、前記貯湯タンク内の熱の消費を管理する貯湯制御装置と、前記給湯設備を利用する利用者が携帯する端末装置と、を備えた貯湯管理通信システムであって、前記貯湯制御装置が、前記貯湯タンク内の水の温度を検出する温度センサと、前記温度センサで検出した温度が所定温度を超えている場合に、予め設定した通知先へ上限温度に接近していることを示す特定情報を通知する通知手段と、前記通知手段による通知の返信としての前記給湯設備への消費指令を受けた場合に、前記給湯設備に対して、熱を消費するように指示する指示手段とを備え、前記端末装置が、前記通知手段による特定情報を受信する受信手段と、前記受信手段で特定情報を受信した場合に、予めインストールされている、前記給湯設備を遠隔で操作を指令するアプリケーションソフトを起動させ、かつ前記特定情報を前記端末装置に報知する報知手段と、前記報知手段の報知に応じて操作され、前記通知手段による通知の返信としての前記給湯設備への消費指令を送信する送信手段とを備えた貯湯管理通信システムである。
【００１６】
本発明は、貯湯ユニットと燃料電池ユニットとが併設され、燃料電池の発電時に発生する熱を利用して、貯湯タンク内に送り込んだ水を加熱するユニット（例えば、エネファーム）が設置された家屋で利用される技術である。
【００１７】
本発明の概要としては、貯湯タンクを管理する貯湯制御装置において、温度センサとして、例えば、貯湯タンク内で生じている温度差層（成層という場合がある）の各温度を検出するサーミスタの何れかを利用し、貯湯タンク内が満タン（温度差層の全ての上限温度）に近づいていることを検出すると、リモコン付近にいない利用者が所持する端末装置等に特定情報通知する（満タン通知）。なお、貯湯タンク内が満タンになると、燃料電池の発電が停止する場合があるため、一般的に、家屋内に設置している操作パネルへの通知ことがなされている。
【００１８】
特定情報の通知を受けた利用者は、貯湯タンク内の水を利用するべく、返信として給湯設備への消費指令、例えばお湯張り等を指令する。
【００１９】
指令を受けた貯湯制御装置は、お湯張り指令に応じた貯湯タンクの水の放出が実行され、これに応じて給水が開始される。この結果、貯湯タンク内の温度が低下し、発電の停止を回避することができる。
【００２０】
利用者が所持する端末装置としてはスマートフォンが適用可能である。スマートフォンには、エネファームを管理する既存のアプリケーションソフトをインストール可能であり、このアプリケーションソフトに、特定情報通知（満タン通知）の受信機能と、満タン通知を受けたときの指令機能を連携させることで、使い勝手のよい貯湯管理通信システムを構築することができる。
【００２１】
なお、端末装置には、スマートフォン以外のＰＤＡ（ノートパソコン、携帯電話、専用通信機等）を適用してもよい。
【００２２】
貯湯タンクには、温度層に対応して、複数のサーミスタが接続されている場合がある。この中の一番下層（最も低温となる層）のサーミスタの温度がある一定の温度（例：４５℃）を超えた場合に、上記処理の実行により、利用者に貯湯タンクが満タンに近づいていることを周知し、貯湯タンク内の水（温水）の使用を促す。温水の使用を促すことで、発電を継続することができ、省エネにつなげることができる。
【００２３】
上記に示した本発明の概要では、本発明の構成要件の一例として特定のデバイス等に特化した記載があるが、本発明で限定されるものではない。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明した如く本発明では、リモコン付近にいない利用者に対して、貯湯タンクの満タン回避を通知し、かつ、通知に対する指令に基づき、発電を継続させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施の形態に係る給湯発電設備を管理する貯湯発電システムの概略図である。
【図２】本実施の形態に係る貯湯ユニットに搭載された貯湯制御装置とユーザ端末との制御ブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る貯湯制御装置において実行される、貯湯タンクの温度監視、満タン通知、及び温水消費を含む発電継続制御を機能別に示したブロック図である。
【図４】（Ａ）本実施の形態に係るユーザ端末の表示部の斜視図、（Ａ）は貯湯タンク制御ユニットからの通知を表示する通知画面の正面図、（Ｂ）は貯湯制御装置へ「お湯張り」を指令する指令画面の正面図である。
【図５】本実施の形態に係る、貯湯制御装置で実行される貯湯タンクの温度監視制御、満タン通知制御、及び温水消費制御の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１には、貯湯ユニット１０と燃料電池ユニット１２とが併設された貯湯発電システムの概略図が示されている。
【００２７】
貯湯発電システムでは、貯湯ユニット１０に搭載された貯湯制御装置１４と、燃料電池ユニット１２に搭載された発電制御装置１６とが相互に連携しあって制御する。
【００２８】
すなわち、燃料電池ユニット１２では、発電する際に発熱するため、冷却する必要がある。
【００２９】
一方、貯湯ユニット１０では、貯湯タンク１８内に水道水等を取り入れ（給水し）、給湯用又は冷暖房用として利用するため、加熱（加温）する必要がある。
【００３０】
そこで、燃料電池ユニット１２による発熱を、貯湯タンク１８内に給水した水を加熱することで、相互の要求に適した処理を実現している。
【００３１】
（貯湯制御装置の構成）
図２に示される如く、貯湯制御装置１４は、ＣＰＵ２０、ＲＡＭ２２、ＲＯＭ２４、Ｉ／Ｏ２６、及びこれらを接続するデータバスやコントロールバス等のバス２８で構成されたマイクロコンピュータ３０を備える。
【００３２】
Ｉ／Ｏ２６には、発電制御装置１６及びリモコンパネル３２が接続されている。リモコンパネル３２は、給湯発電システムが設置される家屋の内部に設置され、利用者が給湯発電システムに関して指令を入力したり、給湯発電システムの状態を表示する機能を有する。
【００３３】
また、Ｉ／Ｏ２６には、貯湯タンク１８に貯留された温水の温度を検出する複数のサーミスタ３４（総称）が接続されている。
【００３４】
さらに、Ｉ／Ｏ２６は、通信Ｉ／Ｆ３６を介してネットワーク３７と接続されている。ネットワーク３７には、ユーザ端末３８と無線通信する無線通信設備４０が接続されている。
【００３５】
（ユーザ端末の制御系構成）
図２に示される如く、ユーザ端末３８は、ＣＰＵ４２、ＲＡＭ４４、ＲＯＭ４６、Ｉ／Ｏ４８、及びこれらを接続するデータバスやコントロールバス等のバス５０で構成されたマイクロコンピュータ５２を備える。Ｉ／Ｏ４８には、ネットワーク３７との間で無線通信可能な通信Ｉ／Ｆ５４、入力操作及び表示可能なタッチパネル５６（図３（Ａ）参照）が接続されている。
【００３６】
なお、ユーザ端末３８とネットワーク３７との間で無線通信を行う場合は、無線通信設備４０が介在される。
【００３７】
（サーミスタの配置構成）
図１に示される如く、貯湯タンク１８内の水温は、大きく分類して４層の温度領域を形成している。
【００３８】
水は、温度が高いほど上層となる。一方、貯湯タンク１８の水は、貯湯タンク１８の下部に取り付けられた給水管（図示省略）から取り込む。このため、貯湯タンク１８内の水温は、最上層の第１層１８Ａが最も温度が高く（高温）、以下、下層（第２層１８Ｂ及び第３層１８Ｃ）に行くに従い温度が低くなり（中高温、中低温）、最下層の第４層１８Ｄが最も温度が低い（低温）。
【００３９】
第１層１８Ａ〜第４層１８Ｄの各層には、それぞれサーミスタ３４が取り付けられており、各層の温度を検出している。より詳しくは、サーミスタ３４は、高温検出用サーミスタ３４Ａ、中高温検出用サーミスタ３４Ｂ、中低温検出用サーミスタ３４Ｃ、及び低温検出用サーミスタ３４Ｄを備えている。
【００４０】
第１層１８Ａには高温検出用サーミスタ３４Ａが設置され、第２層１８Ｂには中高温検出用サーミスタ３４Ｂが設置され、第３層１８Ｃには中低温検出用サーミスタ３４Ｃが設置され、第４層１８Ｄには低温検出用サーミスタ３４Ｄが設置されている。
【００４１】
サーミスタ３４は、貯湯制御装置１４に接続されており、各層の温度を監視することで、水道水の給水時期や給水量等を制御すると共に、燃料電池ユニット１２の発電制御装置１６へ、貯湯タンク１８内の温度情報を送出する。
【００４２】
発電制御装置１６では、貯湯タンク１８が満タン状態（全ての層で上限温度となった状態）以外は、発電を実行し、当該発電によって発生した熱を、図示しない熱交換器によって、貯湯ユニット１０の貯湯タンク１８に貯留された水を加熱する。言い換えれば、貯湯タンク１８が満タン状態（全ての層で上限温度となった状態）の場合は、燃料電池ユニット１２からの放熱を回避するべく、発電を中断する。
【００４３】
ここで、貯湯ユニット１０の貯湯制御装置１４には、リモコンパネル３２が接続されている。
【００４４】
（リモコンパネル３２の機能）
リモコンパネル３２は、貯湯タンク１８内の温水を供給する家屋内に設置されており、例えば、貯湯タンク１８内が満タンになることを報知することで、貯湯タンク１８内の温水の消費を促す。
【００４５】
一例として、低温検出用サーミスタ３４Ｄの温度が、しきい値（例えば、４５℃）を超えた場合、このまま貯湯タンク１８内の温水が消費されないと、比較的に短い時間で満タンになる可能性が高い。
【００４６】
そこで、この低温検出用サーミスタ３４Ｄの温度を監視して、しきい値を超えた時点で、リモコンパネル３２の表示画面にメッセージを表示したり、警告音を鳴らすことで、利用者に報知する。
【００４７】
例えば、リモコンパネル３２の報知に気が付いた利用者が、リモコンパネル３２の操作で、浴槽へのお湯張りを指令することで、貯湯タンク１８内の温水が消費され、その分、水道水からの低温水が供給されるため、満タンによる燃料電池ユニット１２での発電中止を回避することができる。
【００４８】
ところが、リモコン付近にいないとき、例えば、外出等で家屋内に利用者が不在の場合、リモコンパネル３２に気が付くことがないため、不在中の貯湯タンク１８の満タン時は、燃料電池ユニット１２での発電を中止せざるを得なかった。
【００４９】
そこで、本実施の形態では、リモコンパネル３２に報知した情報を、リモコン付近にいない利用者が携帯しているユーザ端末３８へ通知（以下、貯湯タンク１８内の温水が満タンになりかけている状態を通知することを、「満タン通知」という）するようにした(図３（Ｂ）参照)。
【００５０】
ユーザ端末３８には、予め遠隔で貯湯ユニット１０の給排水指令が可能なアプリケーションソフトがインストールされており、満タン通知を受けた利用者は、当該アプリケーションソフトから貯湯制御装置１４に対して、満タン回避のための指令（本実施の形態では、お湯張り指令）を返信するようにした（図３（Ｃ）参照）。
【００５１】
なお、満タン回避のための指令を、お湯張り指令としたのは、最も貯湯タンク１８内の温水の消費量が高いからであり、このお湯張り以上に温水の消費量が高い設備があれば、お湯張りに限定されるものではない。
【００５２】
図４は、本実施の形態に係る貯湯制御装置１４において実行される、貯湯タンク１８の温度監視、満タン通知、及び温水消費を含む発電継続制御を機能別に示したブロック図である。なお、この機能ブロック図は、貯湯制御装置１４のハード構成を限定するものではない。
【００５３】
高温検出用サーミスタ３４Ａ、中高温検出用サーミスタ３４Ｂ、中低温検出用サーミスタ３４Ｃ、及び低温検出用サーミスタ３４Ｄは、それぞれサーミスタ信号入力部６０に接続されている。サーミスタ信号入力部６０は、適宜時期に入力された各サーミスタ３４からの検出信号を給排水制御部６２へ送出する。
【００５４】
給排水制御部６２には、リモコンパネル３２が接続されている。給排水制御部６２は、サーミスタ３４からの温度を監視しながら、配管設備（図示しない、ポンプやバルブ等）の各動作デバイスへ動作信号を出力し、お湯張り（浴槽）、給湯（洗面所、台所）、及び冷暖房等、リモコンパネル３２の操作による利用者の指令に応じて、貯湯タンク１８内の温水消費を実行する。
【００５５】
給排水制御部６２は、貯湯情報通知部６４に接続されており、貯湯タンク１８の温度を主体とする貯湯情報を、燃料電池ユニット１２の発電制御装置１６へ送出する。
【００５６】
発電制御装置１６では、貯湯タンク１８の温水の温度が上限ではない（満タンではない）場合に、発電を実行する。
【００５７】
ここで、サーミスタ信号入力部６０は、比較部６６に接続されている。比較部６６では、サーミスタ信号入力部６０に入力された、各サーミスタ３４の検出信号の内、低温検出用サーミスタ３４Ｄの信号（ＬＬ）を受け付ける。
【００５８】
比較部６６には、しきい値メモリ６８が接続され、サーミスタ信号入力部６０から低温検出用サーミスタ３４Ｄの温度検出信号（ＬＬ）を受け付けたとき、しきい値メモリ６８に記憶されているしきい値（ＳＬＬ）を読み出し、両者を比較する（ＬＬ：ＳＬＬ）。
【００５９】
比較部６６では、上記比較の結果、低温検出用サーミスタ３４Ｄの温度検出信号ＬＬがしきい値を超えた（ＬＬ＞ＳＬＬ）場合に、満タン予告通知部７０へ起動信号を出力する。
【００６０】
満タン予告通知部７０は、送受信部７２に接続されており、通信Ｉ／Ｆ３６を介して、ユーザ端末３８へ満タン予告を通知する。
【００６１】
送受信部７２では、ユーザ端末３８からの、満タン予告通知の返信を含む、貯湯制御装置１４に対する指令を受信すると、指令受付部７４へ送出する。
【００６２】
貯湯制御装置１４に対する指令とは、ユーザ端末３８に予めインストールされているアプリケーションから発信可能な全ての指令を含む。すなわち、アプリケーションでは、満タン予告通知の返信以外に、通知がなくてもお湯張りの指令を出したり、冷暖房設備を起動させたりすることが可能である。
【００６３】
指令受付部７４は、指令解析部７６に接続され、受け付けた指令を解析し、給排水制御部６２へ送出する。
【００６４】
指令解析部７６の解析の結果、受け付けた指令が、満タン予告通知（図３（Ｂ）参照）の返信に対する満タン回避のための指令（本実施の形態では、図３（Ｃ）に示すお湯張り指令）であった場合、給排水制御部６２では、配管設備７８を制御してお湯張りを実行し、貯湯タンク１８から温水を消費させる。
【００６５】
以下に、本実施の形態の作用を、図５のフローチャートに従い説明する。
【００６６】
図５は、本実施の形態に係る、貯湯タンク制御装置で実行される貯湯タンクの温度監視制御、満タン通知制御、及び温水消費制御を含む貯湯タンク管理制御の流れを示すフローチャートである。
【００６７】
ステップ１００では、満タン通知の要否を判定するための温度取込時期か否かを判断する。
【００６８】
ステップ１００で否定判定された場合は、ステップ１０２へ移行してユーザ端末３８のアプリケーションソフトに対応した利用者の操作で、指令が有るか否かを判断する。
【００６９】
ステップ１０２で否定判定された場合は、ステップ１０４へ移行してリモコンパネル３２から、利用者の操作で、指令が有るか否かを判断する。ステップ１０４で否定判定された場合は、このルーチンは終了し、図示しない貯湯管理システム制御のための、その他のルーチンを経て、ステップ１００へ戻る。
【００７０】
（満タン通知）
ステップ１００で肯定判定された場合は、満タン通知の要否を判定するための温度取込時期であると判断し、ステップ１０６へ移行して、低温検出用サーミスタ３４による貯湯タンク１８の第４層１８Ｄの温水の温度として検出した温度ＬＬを取り込み、ステップ１０８へ移行する。
【００７１】
ステップ１０８では、しきい値ＳＬＬを読み出し、ステップ１１０へ移行して、取り込んだ温度ＬＬと、読み出したしきい値ＳＬＬとを比較する。
【００７２】
ステップ１１０において、ＬＬ＞ＳＬＬ、すなわち、貯湯タンク１８の第４層１８Ｄの温水の温度がしきい値ＬＬ（例えば、４５℃）を超えたと判断された場合は、各層が上限温度に接近し、満タンが近い状態であると判断し、ステップ１１２へ移行して、貯湯タンク１８が満タンに近づいている旨の通知（満タン通知）をリモコンパネル３２へ通知し、次いで、ステップ１１４へ移行して、満タン通知をユーザ端末３８へ通知し、このルーチンは終了し、図示しない貯湯管理システム制御のための、その他のルーチンを経て、ステップ１００へ戻る。また、ステップ１１０で否定判定された場合は、このルーチンは終了し、図示しない貯湯管理システム制御のための、その他のルーチンを経て、ステップ１００へ戻る。
【００７３】
通知を受けたユーザ端末３８では、例えば、ユーザ端末３８が起動中はもちろん、スリープ状態（メイン電源オフ以外）であっても緊急に通知する機能によって、満タン通知を受信したことを利用者に報知する。報知手段は、音（音声を含む）、バイブレーター、及び表示の少なくとも１つを含む形態で報知する。転送指示が設定されている場合は、転送先で同様の報知を行なってもよい。
【００７４】
（ユーザ端末からの指令）
前記ステップ１０２で肯定判定されると、ユーザ端末３８のアプリケーションソフトに対応した利用者の操作で、指令が有ったと判断し、ステップ１１６へ移行して、指令内容を解析する。
【００７５】
次のステップ１１８では、指令内容が、満タン通知に対する返信（本実施の形態では、「お湯張り指令」）か否かを判断する。すなわち、満タン通知は、燃料電池ユニット１２の発電を停止するか否かを決定する、比較的に緊急な情報であり、当該満タン通知に対する返信（指令）と、それ以外の指令とは一線を画するようにした。
【００７６】
ステップ１１８で否定判定、すなわち、満タン通知に対する返信ではないと判断した場合は、後述するリモコンパネル３２からの指令と同等の処理を行うべく、後述のステップ１２４へ移行する。
【００７７】
また、ステップ１１８で肯定判定、すなわち、満タン通知に対する返信であると判断した場合は、ステップ１２０へ移行して、配管設備７８に対して、温水消費（すなわち、お湯張り）を指示し、このルーチンは終了し、図示しない貯湯管理システム制御のための、その他のルーチンを経て、ステップ１００へ戻る。
【００７８】
図３は、報知手段の一例であり、満タン通知を受けると、消灯状態のユーザ端末３８のタッチパネル５６に、図３（Ｂ）に示される如く、満タン通知画面５６Ａが点灯表示され、その中に、操作ボタン５６Ｂが表示される。
【００７９】
利用者が、操作ボタン５６Ｂをタッチ操作すると、図３（Ｃ）に示される如く、通常の画面切り替えとは別に、直接、お湯張り指令画面５６Ｃへ移行する。お湯張り指令画面５６Ｃには、操作ボタン５６Ｄが表示されており、利用者がこの操作ボタン５６Ｄをタッチ操作すると、例えば、満タン通知に対する返信としてフラグを立てて、お湯張り指示が送信される。
【００８０】
なお、満タン通知画面５６Ａ及びお湯張り指令画面５６Ｃは、特別な表示形態に限定されるものではなく、一般的なデザインであってもよいし、視覚的に強調されるような手段（点滅等）を行ってもよい。
【００８１】
（リモコンパネルからの指令）
前記ステップ１０４で肯定判定されると、リモコンパネル３２の操作で、指令が有ったと判断し、ステップ１２２へ移行して、指令内容を解析し、ステップ１２４へ移行する。
【００８２】
ステップ１２４では、指令に基づき、配管設備７８に対して、給排水を指示し、このルーチンは終了し、図示しない貯湯管理システム制御のための、その他のルーチンを経て、ステップ１００へ戻る。
【００８３】
本実施の形態によれば、貯湯タンク１８内で最も温度が低い第４層１８Ｄの温度ＬＬを低温検出用サーミスタ３４Ｄで検出しており、当該温度ＬＬを適宜取り込んで、しきい値ＳＬＬと比較し、温度ＬＬがしきい値ＳＬＬを超えた時点で、貯湯タンク１８内の温度が上限に達することが迫っていると判断し、リモコン付近にいない、例えば、外出中の利用者が携帯するユーザ端末３８へ通知すると共に、当該通知に対する返信（お湯張り指令）を受けた場合に、貯湯タンク１８内の温水をお湯張りとして消費し、貯湯タンク１８内の温度を低下させたので、利用者の外出中であっても、燃料電池ユニット１２の発電を継続することができる。
【００８４】
（変形例）
なお、本実施の形態では、満タン通知を貯湯制御装置１４からネットワーク３７を介して、直接ユーザ端末３８へ送信するようしたが、例えば、貯湯管理システムを利用している利用者情報が、メンテナンス会社の管理サーバーに登録されていることを前提とすれば、前記満タン通知をメンテナンス会社の管理サーバーへ通知するようにしてもよい。
【００８５】
管理サーバーでは、仲介として利用者を検索し、ユーザ端末３８へ通知してもよいし、例えば、利用者から予め発電優先の指示を受けている場合は、利用者に代わり、貯湯制御装置１４に対して、温水消費指示を出し、利用者には、その旨を報告するとった情報制御であってもよい。
【００８６】
また、本実施の形態では、温水消費指示をお湯張り指示としたが、他の温水消費手段であってもよい。さらに、温水消費手段として、貯湯タンク１８以外に、予備タンクを配備して、貯湯タンク１８内の温水を一時的に予備タンクに退避させるようにしてもよい。
【００８７】
さらに、ユーザ端末３８からは満タン通知に対する返信のみとしたが、付加的情報として、ユーザ端末３８のＧＰＳ機能等を利用して、利用者の帰宅時刻を予測し、温水消費量を計算して消費するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００８８】
１０    貯湯ユニット
１２    燃料電池ユニット
１４    貯湯制御装置
１６    発電制御装置
１８    貯湯タンク
１８Ａ    第１層
１８Ｂ    第２層
１８Ｃ    第３層
１８Ｄ    第４層
２０    ＣＰＵ
２２    ＲＡＭ
２４    ＲＯＭ
２６    Ｉ／Ｏ
２８    バス
３０    マイクロコンピュータ
３２    リモコンパネル
３４    サーミスタ
３４Ａ    高温検出用サーミスタ
３４Ｂ    中高温検出用サーミスタ
３４Ｃ    中低温検出用サーミスタ
３４Ｄ    低温検出用サーミスタ（温度センサ）
３６    通信Ｉ／Ｆ
３７    ネットワーク
３８    ユーザ端末
４０    無線通信設備
４２    ＣＰＵ
４４    ＲＡＭ
４６    ＲＯＭ
４８    Ｉ／Ｏ
５０    バス
５２    マイクロコンピュータ
５４    通信Ｉ／Ｆ
５６    タッチパネル
６０    サーミスタ信号入力部
６２    給排水制御部（温度管理手段）
６４    貯湯情報通知部（通知手段）
６６    比較部
６８    しきい値メモリ
７０    満タン予告通知部
７２    送受信部
７４    指令受付部
７６    指令解析部（指示手段）
７８    配管設備
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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