(57)【要約】【課題】炭素含有耐火物にガス吹込み用の金属細管が１本以上埋設されたガス吹き込みノズルを備えた精錬容器であって、ガス吹き込みノズルの耐用性が高く、ガス吹き込みノズルから吹き込むガス流量を増大させることにより高い精錬効率で精錬を行うことができる精錬容器を提供する。【解決手段】ガス吹込み用の金属細管が埋設された炭素含有焼成耐火物を備えたガス吹き込みノズルを有し、このガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物は、その気孔内に残炭率が３０質量％以上の有機物が充填されるとともに、気孔率を３％以下、破壊エネルギーを１２０Ｊ／ｍ２以上とする。ガス吹き込みノズルを使用した際のノズル稼働面付近における急激な温度勾配によって発生する亀裂の伸展が抑制され、その結果、ガス吹き込みノズルの寿命が大きく向上する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス吹込み用の金属細管が１本以上埋設された炭素含有焼成耐火物を備えたガス吹き込みノズルを有し、該ガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物は、その気孔内に残炭率が３０質量％以上の有機物が充填されるとともに、気孔率が３％以下であり、且つ破壊エネルギーが１２０Ｊ／ｍ２以上であることを特徴とする高温溶融物の精錬容器。
【請求項２】
ガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物は、破壊エネルギーが１５０Ｊ／ｍ２以上であることを特徴とする請求項１に記載の高温溶融物の精錬容器。
【請求項３】
ガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物は、気孔率が１．５％以下であることを特徴とする請求項１又は２に記載の高温溶融物の精錬容器。
【請求項４】
ガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物の気孔内に充填された有機物は、残炭率が３５質量％以上であることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の高温溶融物の精錬容器。
【請求項５】
ガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物は、そのマトリックス部分及び鱗状黒鉛の層間に形成された気孔内に有機物が充填されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の高温溶融物の精錬容器。
【請求項６】
ガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物の気孔内に充填された有機物が、コールタールピッチ、フェノール樹脂、フラン樹脂の中から選ばれる１種以上であることを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の高温溶融物の精錬容器。
【請求項７】
ガス吹き込みノズルを構成する金属細管の炭素含有量が２．０質量％以下であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の高温溶融物の精錬容器。
【請求項８】
ガス吹き込みノズルを構成する金属細管の炭素含有量が１．０質量％以下であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の高温溶融物の精錬容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転炉や電気炉などのような高温溶融物を精錬するための容器であって、炉底などにガス吹き込みノズルを備えた精錬容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
転炉や電気炉などでは、精錬効率や合金歩留まりの向上を目的として、炉底から撹拌ガス（通常、窒素やＡｒなどの不活性ガス）や精錬ガスを溶湯内に吹込む、いわゆる底吹きが行われる。この底吹きの方式としては、（1）内管から脱炭を目的とした酸素を、外管から溶鋼接触部位の冷却を目的とした炭化水素ガス（プロパンなど）をそれぞれ吹込む二重管方式、（2）金属管と煉瓦の隙間にスリット状の開孔を設け、その開孔から不活性ガスを吹込む方式（スリット方式）、（3）カーボン含有煉瓦に複数本（数本〜数百本）の金属細管を埋設し、煉瓦の底部からガス導入管とガス溜まりを介して不活性ガスを金属細管に供給し、この金属細管から不活性ガスを吹込む方式、などがある。
【０００３】
これらのうち（1）、（2）の方式では、羽口用煉瓦を予め定法により製造し、二重管やスリットを形成する金属管の設置部分を加工したり、２分割ないし４分割とすることで金属管を設置する空間を形成し、施工時にはガスを吹き込む金属管を予めセットし、その周囲に羽口用煉瓦を施工するのが一般的である。
一方、（3）の方式で用いられるガス吹き込み用プラグ（ノズル）は、マルチプル・ホール・プラグ（以下、ＭＨＰという）と呼ばれる。例えば、特許文献１では、このＭＨＰでは１〜２０倍のガス流量（０．０１〜０．２０Ｎｍ３／ｍｉｎ）が制御可能とされている。このため、ＭＨＰは二重管方式やスリット方式に比べて採用が容易である。
【０００４】
ＭＨＰは、ガス溜まりに接続された複数本の金属細管がマグネシア−カーボン煉瓦などのカーボン含有耐火物に埋め込まれた構造であるため、その製造は、二重管方式やスリット方式のノズルとは異なり、以下のような方法が採られる。
すなわち、マグネシア原料などの骨材に鱗状黒鉛などの炭素源、ピッチや金属種、フェノール樹脂などのバインダーを加えた原料を、分散性能の高いハイスピードミキサーなどの混練手段を用いて混練し、金属細管を埋設する炭素含有耐火物を構成すべき混練物を得る。そして、この混練物の上に金属細管を敷設しながら積層状に金属細管を埋設した上で、プレス機により所定の圧力で成形を行い、その後、所定の乾燥を行う方法（金属細管は、その後、ガス溜まり用の部材に溶接で接合する）、或いは、予めガス溜まり用の部材に金属細管を溶接で接合しておき、その周囲の混練物を充填した上で、プレス機により所定の圧力で成形を行い、その後、所定の乾燥を行う方法、などによりＭＨＰが製造される。
【０００５】
底吹きノズルは炉壁などの耐火物に比べて損傷量（損耗量）が大きく、炉寿命を左右する重要な部材であるため、従来、損傷抑制のための様々な提案がなされており、ＭＨＰについても、例えば、以下のような改善が提案されている。
特許文献２では、ＭＨＰのガス吹込みノズル部分と周囲羽口を一体化させ、目地部からの先行溶損、磨耗の低減が図られている。しかし、ＭＨＰの損傷は、金属細管が埋め込まれた部分でも起こるため、この技術はあまり有効な対策とはなり得ない。
また、ＭＨＰの損傷要因の一つとして、耐火物内に埋設した金属細管の浸炭による低融点化（金属細管の先行損傷）が挙げられる。その対策として、以下のような提案がなされている。
【０００６】
特許文献３には、マグカーボンなどの炭素含有耐火物に埋設されたステンレス製の金属細管の浸炭を抑制するために、金属細管表面に溶射によって酸化物層を形成することが提案されている。しかし、転炉などのように長期間使用される精錬炉（例えば２ヶ月〜半年の使用期間）では、酸化物層の膜厚が十分ではなく、浸炭抑制効果が小さいという問題がある。
また、特許文献４には、金属細管の浸炭を抑制するために、金属細管と炭素含有耐火物と間に耐火性焼結体を配設することが提案されている。しかし、この技術は、浸炭の抑制効果は認められるものの、多数本の金属細管を埋設するノズルでは、金属細管の間隔が狭いため耐火性焼結体を配設することが困難であり、実用化は難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開昭５９−３１８１０号公報
【特許文献２】特開昭６３−２４００８号公報
【特許文献３】特開２０００−２１２６３４号公報
【特許文献４】特開２００３−２３１９１２号公報
【特許文献５】特開昭５８−１５０７２号公報
【特許文献６】特許第３２０１６７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
高温溶融物の精錬において精錬効率を高めるには、撹拌ガスや精錬ガスのガス流量を増大させることが好ましいが、ガス流量を増大させると羽口の損耗が大きくなり、その精錬容器の寿命が低下する。上述したように、炭素含有耐火物に金属細管を埋設するタイプのガス吹きノズル（ＭＨＰなど）では、耐用性を高めるために耐火物材質や構造について種々検討がなされているが、十分な改善効果が得られていないのが現状である。
したがって本発明の目的は、以上のような従来技術の課題を解決し、炭素含有耐火物にガス吹込み用の金属細管が１本以上埋設されたガス吹き込みノズルを備えた高温溶融物の精錬容器であって、ガス吹き込みノズルの耐用性が高く、ガス吹き込みノズルから吹き込むガス流量を増大させることにより高い精錬効率で精錬を行うことができる精錬容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
転炉や電気炉で用いられるＭＨＰの損傷の原因については、これまで、金属細管から勢いよくガスが吹き込まれることから、ノズル稼働面近傍での溶鋼流による溶損、磨耗が主体と考えられてきた。特許文献２の対策はこの考え方に立つものである。また、浸炭などにより金属細管が先に消耗することで、損傷が大きくなるとの考え方もあり、特許文献３や特許文献４のような手法で金属細管への浸炭を防止してきた。一方、吹錬時は不活性ガスを勢いよく吹き込むために耐火物が冷却され、吹錬時と非吹錬時の間の温度差によってスポーリング損傷するのではないかという考え方、さらには、炭素含有耐火物は６００℃付近で強度が最低になるので、その部分で稼働面に亀裂が入り、損傷するのではないか、などのような様々な考え方があり、結論が出ていなかった。その結果、十分な対策が行われず、上記のように必ずしも満足する耐用性が得られていないのが現状である。
【００１０】
そこで、本発明者らは、ＭＨＰの真の損傷原因を探るため、実炉で使用された使用後品（ＭＨＰ）を回収し、ノズル稼働面近傍の耐火物組織について詳細に調査した。その結果、稼働面から深さ１０〜２０ｍｍ程度の耐火物内部で５００〜６００℃という非常に大きな温度変化が発生していることが判明し、さらにこの部位に稼働面と平行な亀裂を確認することができた。このような実炉使用後品の稼動面近傍の詳細な調査を重ねた結果から、ＭＨＰの損傷形態は、溶損や磨耗による損傷ではなく、稼働面近傍で生じている急激な温度勾配に起因した熱衝撃による損傷が主体であるとの結論が得られた。
【００１１】
これまで耐熱衝撃性の考え方としては、ノズルの母材となる炭素含有耐火物そのものに亀裂を発生させないことを目的とし、材質の低弾性率化や低熱膨張化、高強度化を図るための改善が行われてきた。しかしながら、上記のように稼働面の非常に狭い範囲で急激な温度変化が生じるような条件下では、亀裂の発生自体を止めることは困難である。そこで、本発明者らは、亀裂が発生したとしても亀裂が伸展し難くすることで改善できないか検討を進め、炭素含有耐火物の破壊エネルギーについて着目した。
耐火物の破壊エネルギーは、亀裂が伸展して新しい表面が形成される際、その表面形成に必要なエネルギーとして定義される。耐火物に熱応力がかかり一定量の弾性エネルギーが蓄えられて、そのエネルギーによって亀裂が生成されるとすると、破壊エネルギーが大きいほど、亀裂が伸展しにくいことになる。
【００１２】
従来、耐火物の破壊エネルギーを向上させる方法は様々検討されていて、例えば、炭素長繊維を添加することで破壊エネルギーが向上することが知られている。しかし、炭素長繊維を添加すると炭素含有耐火物の充填性が悪くなるという欠点があるため、現状では実用化されていない。そこで、比較的簡便に破壊エネルギーを向上させることができる方法について検討した。その結果、耐火物を非酸化条件で焼成した後、有機物を含浸する方法（以下、「非酸化焼成・有機物含浸」という場合がある）を利用し、耐火物の気孔内に有機物を十分に充填させることが破壊エネルギーの向上に有効であることを見出した。
【００１３】
従来、主に炉の内張り用耐火物の耐食性や耐熱スポーリング性などの改善を目的として、耐火物を非酸化焼成・有機物含浸する技術が知られている。例えば、特許文献５では、金属Ａｌ粉末を添加したマグカーボン煉瓦を５００〜１０００℃の非酸化性雰囲気下で焼成加熱し、その後、炭化収率２５％以上の有機物を煉瓦気孔内に含浸させる処理を行い、熱間強度の向上とともに耐食性の向上を図っている。また、特許文献６では、仮焼無煙炭を０．５〜１０重量％添加したマグカーボン煉瓦を６００〜１５００℃の還元雰囲気下で焼成することで、耐スラグ侵食性及び弾性率の低減による耐熱スポーリング性の改善が図られるとしている。この特許文献６では、耐スポーリング性の指標として、１４００℃還元焼成後の弾性率で評価しており、弾性率が１．２×１０４ＭＰａ以下であることが重要であるとしている。さらに、還元焼成後にタールを含浸してもよく、この含浸により気孔の密封、強度アップ、耐消化性の向上が図られると説明されているが、実施例は記載されていない。
【００１４】
以上のように、耐火物を非酸化焼成・有機物含浸する従来技術は、主に炉の内張り用耐火物の耐食性や耐熱スポーリング性の改善を目的としたものであり、本発明が狙いとする破壊エネルギー向上による亀裂の伸展抑制効果については、全く知られていない。また、ガス吹込み用の金属細管が埋設されたガス吹き込みノズル用耐火物を製造するのに、非酸化焼成・有機物含浸技術を適用し、耐火物の気孔内に有機物を充填するような例も知られていない。
【００１５】
ここで、非酸化焼成・有機物含浸する技術を適用し、炭素含有焼成耐火物の気孔内に有機物を充填することによって破壊エネルギーが増大する理由は必ずしも明確ではないが、以下のように考えられる。
炭素含有耐火物（煉瓦）は、一般にフェノール樹脂などをバインダーとして製造される。フェノール樹脂は、高温で熱分解され、一部が残炭し、炭素含有耐火物の結合材として機能する。しかし、その結合の程度は大きくなく、亀裂が発生すると容易に伸展するため破壊エネルギーはあまり大きくない。これに対して、非酸化焼成した後に有機物を含浸させた場合、有機物が耐火物の内部まで均等に拡散して浸透し、耐火物内のマトリックス部分や鱗状黒鉛の層間などに形成された気孔に有機物が入り込む。これらの有機物は、ノズル使用時に加熱されることによって分解し、炭素結合が形成される。その結果、鱗状黒鉛などの炭素材料と耐火性骨材の間に緩い結合が生じ、結合の程度が高まる。その結果、亀裂が発生しても容易に伸展しにくくなる。加えて、緩い結合が生じたために適度な応力によって上述した有機物由来の炭素結合が引き剥がされ、炭素長繊維を添加した場合と同様に煉瓦組織間の架橋として働く、所謂、引き抜き性の向上効果が得られ、その結果として破壊エネルギーが増大する。
【００１６】
以上のように、ＭＨＰ用の金属細管が埋設された炭素含有耐火物について、非酸化焼成・有機物含浸技術を用いて気孔内に有機物を十分に充填させ、金属細管の周囲を形成する耐火物の破壊エネルギーを向上させることで、ＭＨＰの稼働面付近に発生する亀裂の伸展を抑制することができ、ＭＨＰの寿命を大きく向上させることができることを見出した。したがって、精錬容器がそのようなＭＨＰを備えることで、これまでＭＨＰの寿命低下防止の観点から回避されていたガス流量の増大が可能となり、精錬効率の高い精錬容器を実現することができる。
本発明は、このような知見に基づきなされたもので、以下を要旨とするものである。
【００１７】
［1］ガス吹込み用の金属細管が１本以上埋設された炭素含有焼成耐火物を備えたガス吹き込みノズルを有し、該ガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物は、その気孔内に残炭率が３０質量％以上の有機物が充填されるとともに、気孔率が３％以下であり、且つ破壊エネルギーが１２０Ｊ／ｍ２以上であることを特徴とする高温溶融物の精錬容器。
［2］上記［1］の精錬容器において、ガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物は、破壊エネルギーが１５０Ｊ／ｍ２以上であることを特徴とする高温溶融物の精錬容器。
【００１８】
［3］上記［1］又は［2］の精錬容器において、ガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物は、気孔率が１．５％以下であることを特徴とする高温溶融物の精錬容器。
［4］上記［1］〜［3］のいずれかの精錬容器において、ガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物の気孔内に充填された有機物は、残炭率が３５質量％以上であることを特徴とする高温溶融物の精錬容器。
［5］上記［1］〜［4］のいずれかの精錬容器において、ガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物は、そのマトリックス部分及び鱗状黒鉛の層間に形成された気孔内に有機物が充填されていることを特徴とする高温溶融物の精錬容器。
【００１９】
［6］上記［1］〜［5］のいずれかの精錬容器において、ガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物の気孔内に充填された有機物が、コールタールピッチ、フェノール樹脂、フラン樹脂の中から選ばれる１種以上であることを特徴とする高温溶融物の精錬容器。
［7］上記［1］〜［6］のいずれかの精錬容器において、ガス吹き込みノズルを構成する金属細管の炭素含有量が２．０質量％以下であることを特徴とする高温溶融物の精錬容器。
［8］上記［1］〜［6］のいずれかの精錬容器において、ガス吹き込みノズルを構成する金属細管の炭素含有量が１．０質量％以下であることを特徴とする高温溶融物の精錬容器。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の精錬容器は、ガス吹き込みノズルの稼働面付近に発生する亀裂の伸展が抑えられるので、ガス吹き込みノズルの耐用性が高く長寿命であり、このため長寿命の精錬容器とすることができる。また、ガス吹き込みノズルが備える金属細管の炭素含有量を最適化することにより、精錬容器の寿命をさらに高めることができる。これらにより、本発明の精錬容器は、ガス吹き込みノズルから吹き込むガス流量を増大させることにより高い精錬効率で精錬を行うことができる。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の精錬容器は、ガス吹込み用の金属細管が１本以上埋設された炭素含有焼成耐火物を備えたガス吹き込みノズルを有するものであり、このガス吹き込みノズルは、金属細管が埋設された炭素含有耐火物を非酸化焼成・有機物含浸して得られたものであって、その炭素含有焼成耐火物は、気孔内に残炭率が３０質量％以上の有機物が充填されるとともに、気孔率が３％以下、破壊エネルギーが１２０Ｊ／ｍ２以上の条件を満足するものである。
なお、以下の説明において、炭素含有耐火物に金属細管が数十本以上埋設されたガス吹き込みノズルを、説明の便宜上「ＭＨＰ」という場合がある。
【００２２】
以下、本発明の精錬容器が備えるガス吹き込みノズルについて説明する。
ガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物には、ガス吹込み用の金属細管が１本以上埋設されている。この炭素含有焼成耐火物は、炭素含有耐火物を焼成（非酸化焼成）して得られたものである。
なお、炭素含有耐火物の材質（原料）や成形方法、金属細管の材質や本数、金属細管を炭素含有耐火物に埋め込む方法などについては、後に詳しく述べる。
【００２３】
このガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物は、その気孔内に残炭率が３０質量％以上の有機物が充填される。この有機物は、非酸化焼成された炭素含有焼成耐火物に有機物を含浸させる含浸処理することにより、気孔内に充填されたものである。この有機物の残炭率は、ＪＩＳ  Ｋ６９１０（フェノール樹脂試験方法）に記載の固定炭素測定法に基づいて測定されるものである。炭素含有焼成耐火物の気孔に充填される有機物の残炭率が３０質量％未満では、残炭による耐火物組織強化の効果が小さく好ましくない。この観点から、より好ましい残炭率は３５質量％以上である。
ここで、有機物が充填される主たる気孔は、炭素含有焼成耐火物のマトリックス部分及び鱗状黒鉛の層間に形成された気孔である。
【００２４】
炭素含有焼成耐火物の気孔に充填される有機物としては、コールタールピッチ、フェノール樹脂、フラン樹脂などが挙げられ、これらの１種以上を用いることができるが、そのなかでも、特にコールタールピッチが好ましい。コールタールピッチは、熱分解後の炭素が結晶化しやすいため、より破壊エネルギーの向上に寄与するためである。これに対して、フェノール樹脂は熱分解後の炭素が結晶化しにくく、グラッシーなカーボンとなりやすいため、破壊エネルギーの向上効果はコールタールピッチに比べて相対的に低い。
【００２５】
ガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物は、気孔率を３％以下とする。この気孔率が３％を超えると、気孔内に有機物を充填することによる効果が小さくなって、耐火物組織を強化し、靭性を向上させる効果が小さくなり、破壊エネルギーも１２０Ｊ／ｍ２以上を確保することが難しくなる。炭素含有焼成耐火物のより好ましい気孔率は１．５％以下である。なお、炭素含有焼成耐火物の気孔率を低減させるには、炭素含有焼成耐火物の気孔内に有機物を十分に含浸させて充填することが有効である。
【００２６】
ガス吹き込みノズルを構成する炭素含有焼成耐火物は、破壊エネルギーを１２０Ｊ／ｍ２以上とする。破壊エネルギーが１２０Ｊ／ｍ２未満では、従来の不焼耐火物との差は小さく、ガス吹き込みノズルの寿命向上効果は小さい。すなわち、炭素含有耐火物の破壊エネルギーが１２０Ｊ／ｍ２以上であることにより、ノズル稼働面付近における急激な温度勾配によって発生する亀裂の伸展を特に有効に抑制することが可能となり、ガス吹き込みノズルの寿命を大きく向上させることができる。また、炭素含有耐火物のより好ましい破壊エネルギーは１５０Ｊ／ｍ２以上である。
破壊エネルギーは、三点曲げ試験法を用いて測定する。すなわち、２５×２５×１４０ｍｍの試験片に対して８００℃の不活性雰囲気中で１００ｍｍスパンの三点曲げ試験を行い、０．１ｍｍ／ｍｉｎの速度で試験片に曲げ荷重を加えて応力・歪み曲線を求め、この応力・歪み曲線のなす面積から破壊エネルギーを得る。
【００２７】
ガス吹き込みノズルを構成する金属細管（炭素含有焼成耐火物に埋設された金属細管）の炭素含有量は２.０質量％以下であることが好ましい。金属細管の炭素含有量が２．０質量％を超えると、金属細管の融点が低下するため、ノズル先端部の稼働面付近で金属細管が溶融する恐れがあり、ノズル自体の耐用性が低下する。また、以上の観点から、より好ましい金属細管の炭素含有量は１．０質量％以下である。底吹きノズルとして、本発明条件を満足し且つ金属細管の炭素含有量を１．０質量％以下に留めたＭＨＰを用いた２５０ｔ転炉で試験操業を実施したところ、従来品と比較して３０％程度の損耗量低減が確認できた。
本発明の精錬容器は、以上のようなガス吹き込みノズルを炉底部などに１つ以上備えるものである。
【００２８】
次に、本発明の精錬容器が備えるガス吹き込みノズルの製造方法について説明する。
本発明の精錬容器が備えるガス吹き込みノズルは、金属細管が埋設された炭素含有耐火物を非酸化焼成し（非酸化焼成工程）、次いで、この炭素含有耐火物に残炭率が３０質量％以上の有機物を含浸させる含浸処理を施す（含浸処理工程）ことにより製造することができる。
ここで、ガス吹き込みノズルを製造する際に、非酸化焼成・有機物含浸される対象物は、金属細管が埋設された炭素含有耐火物であるが、ガス吹き込みノズルがガス溜まりを有するタイプの場合には、対象物は金属細管が埋設されただけの炭素含有耐火物でもよいし、金属細管が埋設されるとともに、この金属細管にガス溜まり用の部材の全部又は一部が接合された炭素含有耐火物でもよい。
【００２９】
ガス吹き込みノズルを製造する場合、炭素含有耐火物を非酸化焼成した後、有機物の含浸処理を施すが、非酸化焼成しないと有機物の含浸ができない。基本的に炭素含有耐火物（煉瓦）は焼成工程を経ないで得られる不焼成耐火物であり、バインダーの硬化に伴い耐火物の気孔率は数％と非常に低く、不焼成品のままでは有機物を耐火物全体に含浸させることは困難である。そのため、耐火物全体に有機物を十分に含浸させて気孔内に有機物を充填させるためには、事前に非酸化焼成が必要になる。さらに、非酸化焼成では、耐火物全体を熱処理することで、バインダーなどに由来する炭素成分が結合材として均質に生成するため、実機稼働時の受熱により耐火物組織が変化する不焼成品に対して均質な耐火物組織を得つつ、有機物を容易に含浸させることが可能となる。
【００３０】
炭素含有耐火物の非酸化焼成での焼成温度（熱処理温度）は４００℃以上１５００℃以下が好ましい。焼成温度は４００℃未満では、バインダー（通常、フェノール樹脂などの樹脂）の熱分解が十分に起こらず、非酸化焼成後の含浸処理において有機物の含浸が不十分となり、破壊エネルギーが十分に向上しない恐れがある。一方、焼成温度が１５００℃を超えると、埋め込まれた金属細管が溶融したり、閉塞したりして、ガス吹き込みノズルとしてのガス吹き機能が失われる恐れがある。
【００３１】
また、非酸化焼成後の含浸処理において有機物をより効果的に含浸させるには、焼成温度は８００℃以上が好ましい。一方、焼成温度が１２００℃を超えると、炭素含有耐火物由来の炭素成分の金属細管への浸炭により金属細管の低融点化を招く恐れがある。したがって、このような観点からは、焼成温度は１２００℃以下、より望ましくは１１００℃以下が好ましい。
非酸化焼成の焼成時間（保持時間）は、１〜２０時間とすることが好ましい。焼成時間が１時間未満では、ノズル全体の熱処理が不十分となりやすい。一方、焼成時間が２０時間を超えると、焼成温度が１２００℃を超える場合と同様に金属細管への浸炭が発生し、金属細管の低融点化を招く恐れがある。このような観点からより好ましい焼成時間は３〜１５時間である。
【００３２】
炭素含有耐火物の焼成を非酸化焼成とするのは、（i）焼成耐火物の破壊エネルギーを１２０Ｊ／ｍ２以上とし、（ii）炭素含有耐火物が本来有する耐熱スポーリング性や耐スラグ浸透性などの特性が損なわれないようにする、ためである。すなわち、炭素含有耐火物が含有する炭素が著しく減少するような焼成条件、例えば、酸化性の雰囲気下で高温・長時間加熱するような条件で焼成すると、炭素含有耐火物中の炭素が酸化消失するため、著しく気孔率が高くなり、強度が小さくなる。このため１２０Ｊ／ｍ２以上の破壊エネルギーとすることができず、また炭素含有耐火物が有する耐熱スポーリング性や耐スラグ浸透性などの特性が失われてしまう。そこで、所定の破壊エネルギーが得られ、且つ上記特性などが失われないようにするために、非酸化性の条件で焼成するのである。
【００３３】
非酸化焼成の条件は、炭素含有耐火物中に含まれる鱗状黒鉛などの炭素が実質的に消失しないような条件であれば特に制限はなく、例えば、還元焼成、還元雰囲気下での焼成、非酸化性雰囲気下での焼成、酸化雰囲気下での短時間焼成などが適用できる。
非酸化焼成の実施方法には特に制限はなく、常法で実施すればよい。例えば、焼成炉内に装入する台車上に煉瓦を組合せた鞘や金属製の容器を設置し、その内部に還元焼成する炭素含有耐火物（金属細管が埋設された炭素含有耐火物）をセットする。その後、炭素含有耐火物の周囲にコークスなどの炭素源を入れた後、上部に蓋をかけ、外気を遮蔽しながら、所定の温度、時間にて還元焼成（熱処理）を実施する。
【００３４】
また、焼成雰囲気をＮＸガスなどのように可燃性のガスを含んだ還元性雰囲気とした還元雰囲気焼成や、焼成雰囲気を窒素やアルゴンのような不活性ガス、或いは非酸化性ガス雰囲気とした非酸化性雰囲気焼成とすることもできる。還元雰囲気焼成や非酸化性雰囲気焼成の場合、鞘や金属容器は不要とすることができる。
さらに、酸化雰囲気下の焼成であっても、短時間焼成とし、焼成後、表面に形成された脱炭層を除去し、耐火物内部の脱炭されていない部分を使用することもできる。この方法では、炭素含有耐火物の表面は酸化状態となるが、表面の酸化に伴いその部分が保護層として働き、耐火物内部は非酸化条件で焼成することができるので、耐火物内部については実質的に非酸化焼成と見なせる。また、事前に炭素含有耐火物表面に酸化防止用のグレーズを塗布するなどの方法も採用可能である。
ただし、上記方法のなかでは、還元焼成、還元雰囲気下での焼成、非酸化性雰囲気下での焼成がより好ましい。酸化雰囲気下の焼成では、表面の脱炭層を除去する必要があるため、経済的ではない。
【００３５】
上述したようにガス吹き込みノズルを構成する金属細管（炭素含有焼成耐火物に埋設された金属細管）の炭素含有量は２.０質量％以下であることが好ましく、１．０質量％以下であることがより好ましいが、このためには、非酸化焼成後の金属細管の炭素含有量を２.０質量％以下、好ましくは１．０質量％以下とする必要がある。
非酸化焼成後の金属細管の炭素含有量を２．０質量％以下とする方法としては、例えば、（i）非酸化焼成温度を低めにし、非酸化焼成時間を過度に長くしないこと、具体的には、非酸化焼成温度を１２００℃以下とし、非酸化焼成時間を２０時間以下とすること、（ii）金属細管の表面にガス透過性のないコーティング膜を塗布し、浸炭を抑えること、などが挙げられるが、特に（i）の方法が有効である。
【００３６】
以上のような非酸化焼成工程を経た炭素含有耐火物（炭素含有焼成耐火物）に対して、残炭率が３０質量％以上、好ましくは３５質量％以上の有機物を含浸させる含浸処理を施す。含浸する有機物としては、コールタールピッチ（加熱溶解物）、フェノール樹脂（液状樹脂）、フラン樹脂（液状樹脂）などが挙げられ、これらの１種以上を用いることができるが、そのなかでも、さきに述べたような理由から、特にコールタールピッチが好ましい。
【００３７】
有機物の含浸方法は特に制限はないが、一旦真空に減圧した後、加圧下で有機物を含浸させることが好ましい。例えば、真空圧１００Ｔｏｒｒ以下に減圧した後、加圧力５ｋｇｆ／ｃｍ２以上で２時間以上保持して有機物を含浸させる。真空圧が高いと、耐火物内に残留した気泡により、加圧時に耐火物内部まで均質に有機物を含浸させることができなくなる場合がある。このため減圧する場合の真空圧は、１００Ｔｏｒｒ以下、より望ましくは６０Ｔｏｒｒ以下が好ましい。また、減圧後の加圧力が低い、或いは加圧保持時間が短いと、耐火物内に有機物を十分に含浸させることができない恐れがある。このため、減圧後の加圧力は５ｋｇｆ／ｃｍ２以上、より望ましくは１０ｋｇｆ／ｃｍ２以上とし、加圧保持時間は２時間以上、より望ましくは４時間以上とすることが好ましい。これらの含浸条件を満たすことにより、炭素含有耐火物内に有機物が均質に浸透し、上述したような原理による炭素含有耐火物の破壊エネルギーの向上効果が特に効果的に得られる。
【００３８】
以上のように炭素含有耐火物を所定の真空圧に減圧した後、所定の加圧力に保持して有機物の含浸処理を行う設備としては、スライドプレートなどで有機物を含浸する際に用いる一般的な含浸処理設備が使用できる。また、含浸後は炭素含有耐火物内に残留する揮発分を除去するために、２００℃程度の乾燥処理を実施してもよい。
以上のような含浸処理によって炭素含有焼成耐火物の気孔内に有機物を十分に含浸させて充填することにより、炭素含有焼成耐火物の気孔率を３％以下（好ましくは１．５％以下）にすることができる。
【００３９】
以上のような製造方法により、気孔内に残炭率が３０質量％以上（好ましくは３５質量％以上）の有機物が充填されるとともに、気孔率が３％以下（好ましくは１．５％以下）であり、且つ破壊エネルギーが１２０Ｊ／ｍ２以上（好ましくは１５０Ｊ／ｍ２以上）である炭素含有焼成耐火物を備えたガス吹き込みノズルを得ることができる。
同一材質の炭素含有耐火物であって、成形後、通常の乾燥処理までを実施した試料、乾燥処理後にさらに非酸化焼成した試料、乾燥処理後に上述した条件で非酸化焼成・有機物含浸した試料について破壊エネルギーを比較したところ、破壊エネルギーはそれぞれ８５Ｊ／ｍ２、６２Ｊ／ｍ２、１６０Ｊ／ｍ２であった。このように非酸化焼成・有機物含浸することによって、破壊エネルギーは効果的に増大する。
【００４０】
なお、耐火物の破壊エネルギーを高める方法としては、さきに述べたように炭素繊維（炭素長繊維）を添加する方法があるが、炭素繊維の添加は破壊エネルギーの増大には有効であるものの、炭素繊維と耐火物のなじみが非常に悪く、気孔率の非常に高い、ポーラスな組織となってしまう。このため炭素繊維を添加した材質では、耐食性などの低下が大きく、実用化は困難である。これに対して、非酸化焼成・有機物含浸は、耐火物組織の緻密性を保持しつつ破壊エネルギーを高めることができるので好ましい。
【００４１】
次に、本発明の精錬容器が備えるガス吹き込みノズルについて、炭素含有耐火物（炭素含有焼成耐火物）の材質（原料）や成形方法、金属細管の材質や本数、金属細管を炭素含有耐火物に埋め込む方法などについて説明する。
炭素含有耐火物の原料は、一般に骨材、炭素源、その他の添加材料及びバインダーなどからなる。
骨材としては、マグネシア、アルミナ、ドロマイト、ジルコニア、クロミア、スピネル（アルミナ−マグネシア、クロミア−マグネシア）などが挙げられ、これらの１種以上を用いることができるが、これらのなかでも、溶融金属や溶融スラグに対する耐食性の点からは、マグネシアが特に好ましい。
【００４２】
炭素源は特には限定されず、鱗状黒鉛、土壌黒鉛、石油系ピッチ、カーボンブラックなど一般的に使用されるものが適用でき、これらの１種以上を用いることができる。炭素含有耐火物中での炭素源の配合量は特には限定されないが、一般には１０〜２５質量％程度が適当である。
他の材料として、例えば、金属Ａｌ、金属Ｓｉ、Ａｌ−Ｍｇ合金などの金属種、ＳｉＣ、Ｂ４Ｃなどの炭化物などが挙げられるが、これらに限定されない。
バインダーには、フェノール樹脂、液状ピッチなど、一般的に定形耐火物のバインダーとして適用できるものが使用できる。
【００４３】
金属細管は、通常、内径が１〜５ｍｍ程度、管厚が０．５〜４ｍｍ程度の金属管である。金属細管の材質は特には限定されないが、融点が１３００℃以上の金属材料を用いることが好ましい。例えば、鉄、クロム、コバルト、ニッケルの１種以上を含む金属材料（金属又は合金）が挙げられ、なかでも特に、ステンレス鋼（フェライト系、マルテンサイト系、オーステナイト系）や普通鋼などが一般的である。
【００４４】
炭素含有耐火物に埋設する金属細管の本数は特に制限はなく、１本〜複数本とする。金属細管の本数は、使用する金属細管の内径と、必要とされるガス吹き込み量で決められる。一般の転炉用のＭＨＰでは、通常、６０〜２５０本程度の金属細管が炭素含有耐火物に埋設される。一方、少量のガスしか流さないノズルの場合には、金属細管の本数が１本〜数本のものがある。このようなガス吹き込みノズルにおいても、勢い良くガスを吹き込むことによる羽口先端冷却が起こり、熱衝撃による亀裂の伸展が損傷の原因となるため、本発明はそのようなガス吹込みノズルにも適用することができる。
【００４５】
金属細管を炭素含有耐火物に埋め込む方法は特には限定されない。例えば、さきに挙げたような炭素含有耐火物の原料を混合し、ミキサーで混練する。その混練物の上に金属細管を敷設しながら積層状に金属細管を埋設した上で、プレス機により所定の圧力で成形を行い、成形後は適当な温度で乾燥処理する。そして、この金属細管が埋設された炭素含有耐火物に対して、さきに述べた方法で非酸化焼成・有機物含浸を行い、その後、ガス吹き込みノズルの機能に必要なガス溜まり用の部材を金属細管に接合（溶接）し、本発明の精錬容器が備えるガス吹き込みノズルとする。
【００４６】
また、他の方法としては、予めガス溜まり用の部材（上面板）に金属細管を接合（溶接）しておき、その周囲に混練物を充填した上で、プレス機により所定の圧力で成形を行い、成形後は適当な温度で乾燥処理する。そして、この金属細管が埋設された炭素含有耐火物に対して、さきに述べた方法で非酸化焼成・有機物含浸を行い、本発明の精錬容器が備えるガス吹き込みノズルとする。
【００４７】
炭素含有耐火物の原料の混練方法には特に制限はなく、ハイスピードミキサー、タイヤミキサー（コナーミキサー）、アイリッヒミキサーなど、定形耐火物の混練設備として用いられる混練手段を用いればよい。
混練物の成形には、油圧式プレス、フリクションプレスなどの一軸成形機や等方静圧成形（ＣＩＰ）など、耐火物の成形に使用される一般的なプレス機が使用できる。
成形した炭素含有耐火物は、乾燥温度１８０℃〜３５０℃、乾燥時間５〜３０時間程度で乾燥させればよい。
【実施例】
【００４８】
表１〜表３に、本実施例（本発明例、比較例）で使用したガス吹き込みノズルの構成と製造条件を示す。
金属細管を埋設する炭素含有耐火物の原料としては、骨材であるマグネシア原料に電融マグネシア（純度９８．２質量％）を、炭素源に鱗状黒鉛（純度９８．４質量％、平均粒子径０．１８ｍｍ）を、バインダーに残炭量が４６質量％のフェノール樹脂をそれぞれ用いた。
炭素含有耐火物に埋設する金属細管としては、普通鋼又はステンレス鋼（ＳＵＳ４３０）製の外径３ｍｍ、内径２ｍｍのものを用いた。
【００４９】
炭素含有焼成耐火物の気孔に充填する有機物（炭素含有焼成耐火物に含浸させる有機物）としては、コールタールピッチ又はフェノール樹脂を用いた。表１〜表３において、残炭率が４２質量％と３５質量％のものはコールタールピッチであり、残炭率が３０質量％と１５質量％のものはフェノール樹脂である。残炭率は、ＪＩＳ  Ｋ６９１０（フェノール樹脂試験方法）に記載の固定炭素測定法に基づいて測定した。
炭素含有耐火物の原料を表１〜表３に示す割合で配合し、これをアイリッヒミキサーを用いて混練した後、２３０×２００ｍｍの金型を用いて、この混練物の上に金属細管を敷設しながら積層状に金属細管を埋設し、しかる後、油圧プレスで２．５トン／ｃｍ２の圧力で成形した。この成形耐火物を乾燥機を用いて２５０℃で１０時間硬化乾燥させ、金属細管を埋設した炭素含有耐火物を作製した。
【００５０】
以上のように作製された炭素含有耐火物を、表１〜表３に示す条件に従い、コークスブリーズ中で非酸化焼成した後、有機物の含浸処理を行い、ガス吹き込みノズル用耐火物を得た。有機物の含浸処理では、所定の圧力にて１０時間保持した。
なお、気孔率と破壊エネルギーの測定用に、上記と同じ原料と方法で金属細管を埋設しない炭素含有耐火物を作製した。
【００５１】
また、比較例の一部は、非酸化焼成のみを施して有機物の含浸処理を施さないもの、非酸化焼成及び有機物の含浸処理を施さないものとした。
以上のようにして得られたガス吹き込みノズル用耐火物について、金属細管の炭素含有量の測定を行った。また、金属細管を埋設しない耐火物について、気孔率と破壊エネルギーの測定を行った。それらの結果を表１〜表３に示す。
耐火物の気孔率は、ＪＩＳ  Ｒ２２０５に従い測定した。この際、真空法を用い、煤液には白灯油を用いた。
【００５２】
耐火物の破壊エネルギーの測定は、以下のようにして行った。試験片サイズは、２５×２５×１４０ｍｍとし、１００ｍｍスパンの３点曲げ試験を行った。曲げ試験は８００℃の不活性雰囲気中で行った。試験機には（株）島津製作所製「オートグラフＡＧ−Ｘ／Ｒ」を用い、クロスヘッドスピード０．１ｍｍ／ｍｉｎとした。３点曲げ試験によって得られた応力・歪み曲線から安定破壊が起こっていることを確認し、応力・歪み曲線のなす面積を切断面の投影面積（２５×２５ｍｍ）の２倍で割り、破壊エネルギーを求めた。測定のいずれの場合も安定破壊が起こっていることを確認した。
金属細管の炭素含有量は、金属細管を埋め込んだ非酸化焼成後の試験片の切断面を研磨し、分析電研によって定量分析を行うことで測定した。測定範囲は、金属細管の外周に沿った部分で１００×１００μｍの視野における炭素量を測定した。分析装置は日本電子（株）製「ＪＸＡ−８２３０」を使用した。
【００５３】
表１〜表３によれば、本発明例はいずれも低気孔率であり、また高い破壊エネルギーを有している。
比較例１は、一般に使用されているマグネシア・カーボン煉瓦であるが、破壊エネルギーは小さい値である。比較例２は、比較例１を１４００℃で非酸化焼成したもの（有機物の含浸処理はせず）であるが、破壊エネルギーは小さい値であり、また、金属細管の炭素含有量は３．１質量％と大きい。比較例３は、非酸化焼成温度を３００℃と低くしたものであるが、非酸化焼成によるバインダーの熱分解が十分に起こらないため有機物の含浸ができず、破壊エネルギーは小さい値である。比較例４は、含浸処理において残炭率が１５質量％と小さい有機物を用いたものであるが、破壊エネルギーの上昇は満足できるレベルにない。
【００５４】
【表１】
2018168418.tif 000002
【００５５】
【表２】
2018168418.tif 000003
【００５６】
【表３】
2018168418.tif 000004
【００５７】
本発明例１、３、６、比較例１（従来から使用されているマグネシア・カーボン煉瓦）、比較例２の各ガス吹き込みノズル用耐火物を用いてガス吹き込みノズルを製作し、これを２５０トン転炉の底吹き羽口周辺の炉底煉瓦に使用した。使用後のガス吹き込みノズルを回収し、それらの損耗速度を調べた。
比較例１（従来から使用されているマグネシア・カーボン煉瓦）によるガス吹き込みノズルの損耗速度を１とした場合、１４００℃で非酸化焼成して、含浸処理を行わなかった比較例２によるガス吹き込みノズルの損耗速度は１．２５であった。
【００５８】
これに対して、本発明例６（１４００℃で非酸化焼成したもの）によるガス吹き込みノズルの損耗速度は０．８１と低下した。さらに、本発明例３（８００℃で非酸化焼成したもの）によるガス吹き込みノズルの損耗速度は０．６８、本発明例１（１０００℃で非酸化焼成したもの）によるガス吹き込みノズルの損耗速度は０．７０であり、それぞれ損耗速度が大幅に低下した。
【００５９】
さらに、比較例１、本発明例３の各ガス吹き込みノズルを設置した２５０トン底吹き転炉で底吹きガス流量を２倍に増大した試験操業を行った。その結果、比較例１のノズルを設置した転炉ではノズル損耗が激しく操業不能に陥ったが、本発明例３のノズルを設置した転炉では、寿命低下をきたすことなく、鉄部留りが２５％向上し、脱酸剤として吹錬後に添加する金属Ａｌの添加量が２０％削減されるなど、精錬効率の向上効果が見られた。
以上のように、本発明例の精錬容器では、比較例の精錬容器に較べて羽口の損耗速度が低下し、ガス流量の増大が可能となり、高い精錬効率が得られる。