(57)【要約】【課題】干渉型の新規な消音器を実現する。【解決手段】消音器は、空気が流通する流路に沿って、管路断面積が滑らかに変化する部分と管路屈曲部分との少なくとも一方を有する前記管路の内部に設けられた騒音源による騒音を消音する消音器であって、開放側が前記管路側に開放したサイドブランチ型であり、前記管路１の前記騒音源３と前記管路の開放端５との間で、前記管路断面積が滑らかに変化する部分８と前記管路屈曲部分との少なくとも一方に配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気が流通する流路に沿って、管路断面積が滑らかに変化する部分と管路屈曲部分との少なくとも一方を有する前記管路の内部に設けられた騒音源による騒音を消音する消音器であって、
開放側が前記管路側に開放したサイドブランチ型であり、前記管路の前記騒音源と前記管路の開放端との間で、前記管路断面積が滑らかに変化する部分と前記管路屈曲部分との少なくとも一方に配置される消音器。
【請求項２】
請求項１記載の消音器であって、
前記開放側と逆側の閉じた側の面が、前記管路における配置部と平行である消音器。
【請求項３】
請求項２記載の消音器であって、  
管軸方向が、前記管路への取り付け位置における前記管路に対して傾いている消音器。
【請求項４】
請求項２または３に記載の消音器であって、  
前記管軸方向の長さが可変である消音器。
【請求項５】
冷却風を流通させる流路を形成する管路と、該管路内に設けられて、冷却風を流通させるファンと、消音器とを有し、
前記管路は、外気を吸気して前記冷却風とする吸気側開口端と、冷却に寄与した冷却風を排気する排気側開口端を有し、前記管路断面積が滑らかに変化する部分と前記管路屈曲部分との少なくとも一方を有し、  
前記消音器は、請求項１ないし４の何れか１項に記載のものであって、前記管路の吸気側開放端もしくは排気側開放端との間の少なくとも一方の、前記ファンと前記管路断面積が滑らかに変化する部分と前記管路屈曲部分との少なくとも一方に、設けられている冷却装置。
【請求項６】
請求項５記載の冷却装置であって、
前記消音器として、請求項４記載の消音器が用いられ、該消音器の管軸方向の長さを可変調整する調整手段を有する冷却装置。
【請求項７】
内部に発熱する部分を有するＯＡ機器であって、  
前記発熱する部分を冷却する冷却装置として、請求項５または６に記載ものが用いられるＯＡ機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、消音機および冷却装置およびＯＡ機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置やプリンタ、複写機やその複合装置である画像形成装置や、コンピュータ等の電子機器を一括して、この明細書中において「ＯＡ機器」もしくは単に「機器」と称する。  
ＯＡ機器は一般に、装置内部にモータや発光体等の発熱する部分（以下「発熱部」と称する。）を有する。発熱部の発熱による装置内部の温度上昇を抑制するために、冷却風による冷却を行う冷却装置が設けられるのが一般的である。  
冷却風は、冷却風流通用の管路を通して「機器内の発熱する部分もしくはその近傍」に流通され、冷却をおこなう。冷却風流通用の管路（以下「ダクト」とも言う。）には、ファンが設けられ、このファンにより管路内に冷却風を流通させる。  
管路の両端は開放端となっており、冷却風を導入する側の開放端を「吸気側開放端」、冷却に供した冷却風が排出される側の開口端を「排気側開口端」と呼ぶ。  
吸気側開放端は、ＯＡ機器の外部から低温の空気を取り込むために、ＯＡ機器の装置外装（ケーシングやカバー部材）から外部に向けて開放されていることが多い。  
冷却風の流通のためにファンを駆動すると、その駆動音が冷却風流通路内を伝搬して吸気側開放端から室内に放散され、室内環境に騒音として影響する。「ファン」は「騒音源」となる。  
騒音源によりダクト内に発生する騒音の外部への影響を軽減する手段として、各種の消音器が知られており、中でも、サイドブランチ型の消音器は、音波の干渉を利用して消音を行うので消音のためのエネルギを必要としない。サイドブランチ型の消音器としては、従来、特許文献１、２に開示されたものが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この発明は、サイドブランチ型の新規な消音器の実現を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明の消音器は、空気が流通する流路に沿って、管路断面積が滑らかに変化する部分と管路屈曲部分との少なくとも一方を有する前記管路の内部に設けられた騒音源による騒音を消音する消音器であって、開放側が前記管路側に開放したサイドブランチ型であり、前記管路の前記騒音源と前記管路の開放端との間で、前記管路断面積が滑らかに変化する部分と前記管路屈曲部分との少なくとも一方に配置される。
【発明の効果】
【０００５】
この発明によれば、サイドブランチ型の新規な消音器を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】冷却機構の１例を説明図的に示す図である。
【図２】図１に示す冷却機構の外観斜視図である。
【図３】サイドブランチ型の消音器による消音の原理を説明する明図である。
【図４】図１、図２に即して説明した冷却機構の例において、ファン３、４を回転駆動し、吸気口５の位置で計測した騒音を２ｋ（Ｈｚ）までの振動数領域に対してＦＦＴ分析を行った結果を示す図である。
【図５】図１、図２に示すダクト１の吸気口５を基準からファン３側へ測った各距離における音圧レベルの分布を示す図である。
【図６】冷却装置の実施の１形態を説明するための図である。
【図７】冷却装置の別の実施形態を説明するための図である。
【図８】図７の実施の形態において、ファン３、４を回転させた時の騒音の周波数：２ｋＨｚまでのＦＦＴ分析の結果を示す図である。
【図９】サイドブランチ１８の消音効果を表すグラフである。
【図１０】冷却装置の他の実施の形態を説明するための図である。
【図１１】図１０の実施の形態を示す斜視図である。
【図１２】図１０に示す実施の形態において、ファン３、４を回転させた時の、騒音の周波数：２ｋＨｚまでのＦＦＴ分析の結果を示す図である。
【図１３】サイドブランチ１９の消音効果を表したグラフである。
【図１４】サイドブランチ２１を用いた実施の形態を説明するための図である。
【図１５】サイドブランチ２１の管軸方向の長さ：Ｌ３を可変調整する「調整手段」の１例を示すブロック図である。
【図１６】ＯＡ機器の１例としての画像形成装置の実施の１形態を説明するための図である。
【図１７】図１６の画像形成装置に搭載されたヒートパイプローラ２０１の冷却を概念的に説明するための図である。
【図１８】画像形成装置内のヒートパイプローラ部を冷却するために管路内にファンを入れて、サイドブランチ型の消音器１９または２１を設置した例を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施の形態につき説明する。  
図１は、冷却機構の１例を説明図的に示している。  
冷却機構は、発熱部の冷却すべき部分２（以下単に「発熱部２」と言う。）を冷却風により冷却する機構である。
【０００８】
冷却機構は管路（ダクト）１を有する。ダクト１は、一端に吸気側開口端５（以下、吸気口５という。）、他端に排気側開口端６（以下、排気口６と言う。）を有し「吸気口５から排気口６に至る冷却風の流路」を形成する。流路内には、符号７で示す設置部に発熱部２が設置され、発熱部２より吸気口５の側にファン３が配設され、発熱部２より排気口６の側にはファン４が配設されている。ファン３と４とを駆動して、外気を矢印の如く吸気口５から吸引し、ダクト内の流路を流通させて発熱部２を冷却し、吸熱した空気を排気口６から排気として排出する。
【０００９】
発熱部２での発熱量と冷却風の流量、必要とする冷却温度に応じ、ファン３、４のどちらか一方のみが配設される場合もある。
【００１０】
なお、排気口６は、図面に直交して手前側に向かって開口している。
【００１１】
図２に、図１に示す冷却機構の外観斜視図を示す。  
図１に即して説明した発熱部２は、冷却機構が設けられる装置（例えば「ＯＡ機器」であるとする。）の機能に必要な要素であり、従って「ＯＡ機器本来の機能に応じたレイアウト」に従って配置が定められる。これに対して、冷却機構はＯＡ機器の機能を有効に機能させるための補助手段であるから、ＯＡ機器本来のレイアウトを妨げないように形態や配設態位が調整される。
【００１２】
このため、ダクト１の形態は、図１、図２に示す例のように、管路が屈曲したり、管路の断面積が一様でなくなる場合が多い。例えば、図１において、ＡＯ機器本来のレイアウトを妨げないように、吸気口５は、発熱部２よりも高い位置に位置しており、吸気口５のサイズはファン３のサイズよりも小さい。このため、符号８で示す部分では、ダクト１の管路が屈曲し、その断面積も吸気口の側に向かって滑らかに減少している。  
発熱部２は円筒状であり、発熱部２を設置する設置部７の部分の管路形状も、円筒形状になっている。
【００１３】
ファン３、４を駆動すると、その駆動音はダクト１の流路内を空気伝搬し、吸気口５及び排気口６から騒音として放散される。以下には、吸気口５から放散される騒音の消音を主として説明する。
【００１４】
この発明の消音器は「サイドブランチ型」である。  
図３は、サイドブランチ型の消音器による消音の原理を説明する説明図である。  
音源１２からの音（消音すべき音を含む）が管路９を右側へ空気伝搬している。管路９を「主管９」と称する。主管９の両端は開放して開口部をなし、音源１２は一方の開口部に配置されている。他方の開口部１１では「騒音が放散」される。
【００１５】
主管９の音源１２と開口部１１との間に、サイドブランチ型の消音器１０が設けられている。消音器１０は「片側が開口した開口部分で他端側が閉じた筒状」であり、開口部分を主管９の管壁に穿った穴部に合致させて設けられている。  
即ち、消音器１０は主管９が「枝分かれ）」した枝管（サイドブランチ）となっている。それで、以下の説明においてサイドブランチ型の消音器を単に「サイドブランチ」ともいう。  
図３に示すサイドブランチ１０は断面積が一様な形状であり所謂「直管型」である。  
主管９を図の右方へ伝搬する音波のうち、消音したい音の波長を「λ」とする。即ち、音速を「Ｖ」として、周波数：ν（＝Ｖ／λ）の音である。  
主管９を伝搬する音波は、サイドブランチ１０に入射すると、サイドブランチ１０の閉じた面で反射されて主管９に戻され、主管９を開口部１１に向かう音（音波）に重なり合う。  
サイドブランチ１０の長さを、消音したい「波長：λの音」に対して、λ／４に設定すると、サイドブランチ１０に入射して主管９に戻ってくる音は、主管９を開口部１１側へ伝搬している波長：λの音に対して「λ／２」だけ遅れている。位相としては１８０度のずれである。  
即ち、主管９を音源１２側から伝搬する波長：λの音を図３に示す音１３とすると、サイドブランチ１０から主管９に戻る音は図３に示す音１４にようになり、サイドブランチ１０よりも開口部１１に向かう音は、音１３と音１４とが重畳した音１５となる。
【００１６】
サイドブランチ１０から主管９に戻る音１４の振幅が音１３の振幅と同じであれば、音１３と音１４の重畳により音１５の振幅は０となり、波長：λの音１３は「完全に消音」される。  
実際には、サイドブランチ１０で反射してくる音１４の方が音１３よりも弱く、音１３と音１４が合成された音１５の振幅が完全にゼロになることは少ない。
【００１７】
図４は、上に図１、図２に即して説明した冷却機構の例において、ファン３、４を回転駆動し、吸気口５の位置で計測した騒音を２ｋ（Ｈｚ）までの周波数領域に対してＦＦＴ分析を行った結果を示す。
【００１８】
この例では、周波数：６３５Ｈｚ、８２３Ｈｚ、８４５Ｈｚが目立っている。これらの周波数は「ファンのモータ回転数とファンの羽根枚数を掛けた周波数」であり、ファンの風切音と言われるものである。  
ファン３の風切音の基本波の周波数は、モータの回転数が１２６．８ｒｐｓで羽根の枚数が５なので６３４Ｈｚ（＝１２６．８×５）である。  
ファン４は「２つのファンを並列で設置」して同電圧を供給しているが、管路１の形状が複雑なため「気流抵抗」が２つのファンで異なり、ファンモータ回転数に差が生じている。この時の２つのファンモータの回転数はそれぞれ、１６４．６ｒｐｓと１６９．０ｒｐｓで、２つのファン４の羽根の枚数は５枚なので、それぞれ周波数：８２３Ｈｚと８４５Ｈｚの風切音が発生している。
【００１９】
図５は、図１、図２に示すダクト１の吸気口５からファン３側へ流路に沿って測った各距離における音圧レベルの分布を示す図である。横軸の距離において、吸気口５の位置を基準（０ｍｍ）とし、ファン側への距離を「−側」として図り、各位置にマイクロフォンを設置して測定している。
【００２０】
ファン３の位置は、吸気口５から「−１６０ｍｍ」の位置にあるが、マイクロフォンを回転しているファン３に接触して計測することはできないため、ファン３から吸気口５の側へ５ｍｍ離れた位置（＝−１５５ｍｍ）にマイクロフォンを設置して計測を行った。  
計測データの音圧レベルのＡＰ（オールパス：出力信号を周波数分析せずに、直接、平均全パワー（実効値）を求めてレベル化して表示した値）と、計測データを周波数分析した結果の６３５Ｈｚ、８２３Ｈｚの音圧レベルを２０ｍｍ毎に計測してプロットした。  
なお、管路内の音圧レベルの分布は、このような計測の代わりに精度が良い音響シミュレーションの結果を用いて表すこともできる。
【００２１】
サイドブランチ型の消音器は一般に「低減（消音）したい周波数の音の音圧レベルが高い位置」に設置することで「より高い消音効果」を実現できる。  
この観点からすると、図５に示すように、吸気口５からファン３の側へ流路に沿って８０ｍｍの位置で「ＡＰ、６３４Ｈｚ、８２３Ｈｚ」とも音圧レベルが高い。従って、サイドブランチは、この位置（−８０ｍｍの位置）に設置することで「より高い効果」を期待できる。−８０ｍｍの位置では、周波数：８２３Ｈｚの方が、周波数：６３４Ｈｚの音よりも音圧レベルが高いので、周波数：８２３Ｈｚの音の音圧を下げるとＡＰの音圧値も下がると期待できる。
【００２２】
なお、周波数：８２３Ｈｚの音の音圧は、図５に示すように−６０ｍｍ〜−１００ｍｍの範囲では、ほぼ同レベルの高さを有しており、従って、サイドブランチ型の消音器を、
この領域の適宜の位置に配置しても、有効な消音効果を期待できる。
【００２３】
以下では、吸気口５から、ファンの側へ流路に沿って−８０ｍｍの位置にサイドブランチ型の消音器を設ける場合を説明する。  
消音したい音の周波数は８２３Ｈｚである。    
温度：Ｔの空気中を伝搬する音の音速：Ｖ（ｍ／Ｓｅｃ）は、周知の如く：
Ｖ＝３３１．５＋０．６Ｔ
である。音速：Ｖは、周波数：νと波長：λにより、
Ｖ＝λ・ν  
で与えられるから、音速：Ｖの式は、
λ・ν＝３３６＋０．６Ｔ  
となる。  
ダクト１内で、ファン３から吸気口５の側の空気温度として常温（室温：２５℃）を想定すると、  
λ・ν＝３３１．５＋０．６×２５＝３３１．５＋１５＝３４６．５ｍ
となる。  
ν＝８２３Ｈｚ
であるから、波長：λは、
λ＝０．４２１ｍ  
となる。
【００２４】
従って、周波数：８２３Ｈｚの音を消音するためのサイドブランチ型の消音器（サイドブランチ）の長さは、
λ／４＝０．４２１／４＝０．１０５３ｍ＝１０５．３ｍｍ  
となる。なお、サイドブランチの長さは実際には開口端補正が必要である。
【００２５】
図６は、この発明の冷却装置の実施の１形態を説明図的に示す図である。  
この実施の形態は、図１〜図５に即して上に説明した冷却機構におけるダクト１に、サイドブランチ型の消音器１６（以下、サイドブランチ１６とも言う。）を設けた冷却装置の１例である。
【００２６】
８２３Ｈｚの騒音を消音するために効果的な位置として、上の如く求められた「吸気口５からファン３側へ８０ｍｍ離れた位置」は、符号８で示す「ダクト１の管路が屈曲し、その断面積も吸気口５の側に向かって滑らかに減少している部分」である。図中の矢印はダクト１内をファン３から吸気口５の側に向かって伝搬する音波を示している。  
そこで、サイドブランチ１６を「符号８で示す部分（以下、配置部８あるいは取り付け部８という。）」に設けている。図に示す長さ：Ｌは上に算出した１０５．３ｍｍである。
【００２７】
この実施の形態では、サイドブランチ１６の閉じた側が、吸気口５の面よりも、図で右側に距離：Ａだけ張り出して位置している。もし、冷却装置が設けられるＡＯ機器の外装面が、吸気口５と同一面となるようなレイアウトである場合には、サイドブランチ１６を用いることはできない。
【００２８】
図７は、冷却装置の別の実施形態を示す図である。  
この実施の形態ではダクト１の図において下方に「空間的な余裕」がある場合であり、この部分にサイドブランチ１８を配設している。この実施の形態では、サイドブランチ１８の管軸方向は、図で上下方向に平行となっているので、サイドブランチ１８の閉じた側の端部が、吸気口５の面より右側に食み出すことはなく、冷却装置が設けられるＡＯ機器の外装面が、吸気口５と同一面となるようなレイアウトである場合にも用いることができる。  
サイドブランチ１８の長さは、ダクト１の符号８で示す部分（サイドブランチ１８の開口部が位置する部分）から閉じた側の端部までの距離：Ｌ１、Ｌ２の平均値とした。  
図８は、図７の実施の形態において、ファン３、４を回転させた時の騒音の周波数：２ｋＨｚまでのＦＦＴ分析の結果を、図４に倣って示している。
【００２９】
図８の結果を図４のものと比較すると、図７の実施の形態の場合「８２３Ｈｚ、８４５Ｈｚやその周辺の音圧レベル」が図４の状態（サイドブランチによる消音を行わない場合）のグラフと比較して下がっている。サイドブランチ１８の消音効果は、ある程度周波数の幅があるので、多少消音周波数がずれていても消音効果を発揮できる。
【００３０】
図９は、サイドブランチ１８の消音効果を表すグラフであり、図４のグラフから、図８のグラフを減算した結果である。
【００３１】
図９から明らかなように「８２９Ｈｚをピークとして最大１４ｄＢ程度の消音効果」が認められる。  
図１０は、冷却装置の他の実施の形態を説明するための図である。  
この実施の形態では、サイドブランチ１９がダクト１の符号８で示す部分に配設されている。  
サイドブランチ１９は、閉管状の消音器の閉じた側の面（以下、閉塞部という。）２０が、ダクト（管路）１における取り付け部８と平行であり、サイドブランチ１９の「管軸方向（閉じた管状部分の軸心方向）」が、取り付け部８における管路に対して傾いている。
【００３２】
閉塞部２０の面は、ダクト１における取り付け部８と平行になっている。サイドブランチ１９の管軸方向の長さ：Ｌ１は、消音したい音（波長：８２３Ｈｚの音）の波長の１／４（＝１０５.３ｍｍ）である。
【００３３】
図１１は管路１に、サイドブランチ１９を設置した状態を示す斜視図である。  
図１２は、図１０に即して説明した実施の形態において、ファン３、４を回転させた時の、騒音の周波数：２ｋＨｚまでの周波数領域に対する「ＦＦＴ分析の結果」を示す図である。図８のグラフと比較して「８２３Ｈｚ、８４５Ｈｚやその周辺の音圧レベル」がさらに下がっている。
【００３４】
図１３はサイドブランチ１９の消音効果を表したグラフであり、図４のグラフから、図１２のグラフを減算した結果である。周波数：８３６Ｈｚをピークとして最大１８ｄＢ程度の消音効果があることがわかる。
【００３５】
図１４は発明のサイドブランチ型の消音器としてサイドブランチ２１を用いた実施の形態を説明するための図である。
【００３６】
サイドブランチ２１は「基部２２と閉塞部２３の２つの部材」により構成されている。基部２２はダクト１の取り付け部８に固定的に配設され、閉塞部２３は基部２２に精度良く嵌合され「管軸方向に摺動可能」となっている。この摺動により、閉管状の消音器であるサイドブランチ２１の「管軸方向の長さ：Ｌ３」を変化させることができる。
【００３７】
このように、サイドブランチ２１の管軸方向の長さ：Ｌ３を変化させることにより、消音すべき音の周波数を変化させることができる。  
冷却装置の管路１内に配置されたファン３やファン４の回転数は、ファン駆動機構の経時的な劣化によって変化することもあるし、ファンの回転数が不変でも、管路内の冷却空気の温度が環境温度の変化により変化することもある。  
このような場合には、消音すべき騒音の周波数にも変動が生じ、サイドブランチの管軸方向の長さが不変であると消音効果に変動が生じる。
【００３８】
図１４の実施の形態のサイドブランチ２１のように、管軸方向の長さ：Ｌ３が可変であれば、消音すべき騒音の周波数に変動が生じた場合にも、長さ：Ｌ３を調整して、常に最良の消音効果を実現できる。図１４において符号２５は後述の「サイドブランチ長変更手段」を示している。
【００３９】
図１５は、消音器であるサイドブランチ２１の管軸方向の長さ：Ｌ３を可変調整する「調整手段」の１例を示すブロック図である。
【００４０】
調整手段は、騒音周波数検出手段３０２またはファンモータ回転数検出手段３０１と、サイドブランチ長制御手段２４と、サイドブランチ長変更手段２５とを有している。  
騒音検出手段３０２は、例えば「小型のマイクロフォンと周波数分析手段」で構成される。小型のマイクロフォンは例えば「Ｂ＆Ｋ社製のサーフェスマイクロフォン」のように「薄型で管路１の内表面に貼り付けられるタイプ」が、管路内の空気抵抗を増大させないのでよい。
【００４１】
ファンモータ回転数検出手段３０１としては、例えば、ファンの実回転数を「ファンモータに取り付けたスリットが入った円盤と、フォトインタラプタで検出」する構成のものを用いることができる。回転数を検出できれば、前述の如くして騒音の周波数（＝ファンの翼の枚数×回転数（ｒｐｓ））を演算的に決定できる。
【００４２】
騒音周波数検出手段３０２で検出された騒音（消音すべき音）周波数のデータもしくはファンモータ回転数検出手段３０１で検出された回転数のデータは、サイドブランチ長制御手段２４に電気信号として入力される。  
サイドブランチ長制御手段２４はＣＰＵやマイクロコンピュータとして構成され、入力される周波数または回転数のデータに応じて、サイドブランチ２１の管軸方向の長さ：Ｌ３の最適値を決定する。なお、ファンモータの回転数やファンの風切音周波数と、サイドブランチ２１の最適の長さ：Ｌ３との関係を予め開口補正を考慮して実験的に求めて置き、サイドブランチ長制御部２４は入力されるデータに応じてサイドブランチの長さ：Ｌ３を決定する。  
サイドブランチ長制御手段２４により決定された長さ：Ｌ３のデータに応じて、サイドブランチ長変更手段２５は、閉塞部２３を基部２２に対して管軸方向に摺動させ、決定された長さ：Ｌ３を実現する。  
サイドブランチ長変更手段２５は、例えば「モータとラックアンドピニオン機構の組み合わせ」で構成することができ、サイドブランチ長制御手段２４からの信号でモータの動作を制御する。  
別の方法として、基部２２と閉塞部２３につながる筒状部の２つの部材の脇に周波数の目盛りを記入または刻み付けておけば、サイドブランチ長変更手段２５を使用することなく、長さ：Ｌ３を「手動」で消音したい周波数の目盛りに合わせて調整することもできる。手動の場合は、最終的に長さを決めたらねじ等で固定すればよい。
【００４３】
以下、この発明のＯＡ機器の実施の形態として「サイドブランチ型の消音器を適用した画像形成装置」を説明する。
【００４４】
図１６は画像形成装置の概略構成図である。  
符号１００は記録媒体でもある用紙Ｐ上に、フルカラーの画像を形成（印刷）可能な画像形成装置である。画像形成装置１００を以下において「プリンタ１００」という。  
説明の簡単のため、両面印刷時に使用する用紙反転装置（排紙反転パス）等は図示を省略している。  
プリンタ１００は、主に、装置本体１０１と、装置本体１０１の上方に設けられた操作・表示用のコントロールパネル１０２等から構成されている。  
装置本体１０１内の上部には、左側からイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの現像色にそれぞれ対応して、レーザ走査装置１１０Ｙ、１１０Ｍ、１１０Ｃ、１１０Ｋが配設され、これらに応じて、帯電装置１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃ、１１１Ｋ、感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋ、現像装置１１３Ｙ、１１３Ｍ、１１３Ｃ、１１３Ｋ等が配設されている。  
感光体ドラム１１２Ｙ、１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋの下方には、複数の架張ローラに掛け渡された中間転写ベルト１０７が各ドラムに接触するように設けられ、中間転写ベルト１０７を介して感光体ドラム１１２Ｙ等に対向する位置には、それぞれ一次転写ローラ１１４Ｙ、１１４Ｍ、１１４Ｃ、１１４Ｋが設けられている。  
中間転写ベルト１０７の下方には、用紙Ｐ上にカラーのトナー画像を転写（記録）する２次転写手段（記録手段）として、バックアップローラ１０３に架張された中間転写ベルト１０７とともに「転写ニップ部」を形成する２次転写ローラ１０４が設けられている。
【００４５】
装置本体１０１内の下部には、用紙Ｐを収納する第１給紙カセット１０５と、第２給紙カセット１０６が上下に配置され、コントロールパネル１０２、又は外部機器から入力された情報に応じた用紙Ｐを上方の「転写ニップ部」に向けて給紙するようになっている。
【００４６】
給紙カセットから給紙され用紙Ｐを、装置本体１０１の図中左側の側板に設けられた排紙トレイ１１７に導く搬送路１１５には、用紙搬送方向下流側に向かって２次転写ローラ１０４、定着装置１０８、及び搬送装置２００等が順に設けられている。  
コントロールパネル１０２又は外部機器から、複数ページ・複数部からなる印刷物の印刷実行指示としての印刷ジョブを受信（入力）すると、プリンタ１００は印刷動作（画像形成動作）を開始する。
【００４７】
プリンタ１００は、装置本体１０１内の各装置、コントロールパネル１０２等の制御、画像処理、及び外部機器との情報のやり取り（通信）を行う、本体制御部（図示を省略されている。）が設けられており、この本体制御部は、中央演算装置（ＣＰＵ）、揮発性や不揮発性のメモリ、各装置を駆動するドライバ、外部機器等との通信を行うインターフェース（Ｉ／Ｆ）等を備えている。
【００４８】
以下、画像形成動作のプロセスをイエロー（Ｙ）の画像を形成する場合を例にとって説明する。  
まず、帯電装置１１１Ｙにより回転する感光体ドラム１１２Ｙを一様帯電させた後、レーザ走査装置１１０Ｙにより画像データに応じたレーザ光を照射して、感光体ドラム１１２Ｙ上にＹ色画像の静電潜像を形成させる。  
次に、現像装置１１３Ｙにて感光体ドラム１１２Ｙ上の静電潜像に、イエローのトナーを付着させて現像を行い、イエローのトナー像を形成する。  
そして、１次転写ローラ１１４Ｙに印加された高電圧の作用により感光体ドラム１１２Ｙ上のトナー像を、矢印Ｂ方向に走行する中間転写ベルト１０７に１次転写する。  
他の色（Ｍ、Ｃ、Ｋ）に関しても同様のプロセスで、各感光体ドラム１１２Ｍ、１１２Ｃ、１１２Ｋ上にそれぞれの色のトナー像を形成し、各トナー像が重なるように中間転写ベルト１０７上に転写させることで、カラーのトナー像が形成される。  
搬送路１１５を矢印Ａ方向に搬送される用紙Ｐ上へ、中間転写ベルト１０７上に形成されたトナー像を２次転写ローラ１０４に印加された高電圧の作用で２次転写する。  
トナー像が転写された用紙Ｐは、定着装置１０８で熱と圧力を加えられてトナー像を定着された後、搬送装置２００が有する「冷却手段であるヒートパイプローラ２０１」により吸熱され、搬送ベルト２１０を介して、排紙トレイ１１７まで搬送され排出される。
【００４９】
図１７は、図１６の画像形成装置に搭載されたヒートパイプローラ２０１の冷却を概念的に説明するための図である。
【００５０】
ヒートパイプローラ２０１は、用紙Ｐに定着装置１０８で加えられた熱を吸熱する吸熱部であるヒートパイプ２０２と、ヒートパイプ２０２の熱を放熱する放熱部である放熱フィン２０３によって構成される。ヒートパイプローラ２０１はまた、用紙Ｐを冷却する冷却部材でもある。
【００５１】
ヒートパイプローラ２０１と搬送ベルト２１０で用紙Ｐを下流側に搬送する。  
ヒートパイプローラ２０１は、上に図６等を参照して説明した「発熱部２に相当する部分」であり、図７等に示すように設置部７に設置され、ダクト内に配置された前述のファン３、４は、放熱フィン２０３からの放熱効率を高めて、ヒートパイプローラ２０１の温度を下げる冷却気流を発生させる。  
ファン３、４は強力なファンで音圧レベルが高い。これらのファンによる騒音を、図１７で図示を省略されている前述のサイドブランチ型の消音器１６、１８、１９または２１をダクトに取り付けて静音化する。
【００５２】
サイドブランチ２１を用いる場合には、ファン３、ファン４のファンモータ回転数検出手段３０１または騒音周波数検出手段３０２が設けられ、前述の如くして、騒音の周波数に適合した「管軸方向の長さ：Ｌ３」を調整・設定する。
【００５３】
図１８は、画像形成装置１００内のヒートパイプローラ２０１部を冷却するために管路内にファンを入れてサイドブランチ型消音器１９または２１を設置した例を示している。
【００５４】
他の部品配置との関係で、ダクト１の吸気口５の位置と、ヒートパイプローラ２０１の位置が決まっている。また、必要な冷却を行うためにファンの大きさも決まり、ヒートパイプローラ２０１を冷却するために管路１の形状が決まる。
【００５５】
この様な部品間の位置関係で、省スペースで消音効果の高いサイドブランチ型の消音器１６、１８、１９や２１を設置した冷却装置により画像形成装置のファン音を低減して稼動時の騒音を低減できる。
【００５６】
以上に説明したように、この発明によれば以下の如き消音器、冷却装置、ＯＡ機器を実現できる。
【００５７】
［１］
空気が流通する流路に沿って、管路断面積が滑らかに変化する部分と前記管路屈曲部分（８）との少なくとも一方を有する前記管路（１）の内部に設けられた騒音源（３、４）による騒音を消音する消音器であって、開放側が前記管路側に開放したサイドブランチ型であり、前記管路（１）の前記騒音源と前記管路の開放端（５、６）との間で、前記管路断面積が滑らかに変化する部分と前記管路屈曲部分との少なくとも一方に配置される消音器（１６、１８、１９、２１）。
【００５８】
［２］
［１］記載の消音器であって、前記開放側と逆側の閉じた側の面が、前記管路における配置部と平行である消音器（１６、１９、２１）。
【００５９】
［３］
［２］記載の消音器であって、管軸方向が、前記管路への取り付け位置（８）における前記管路に対して傾いている消音器（１９、２１）。
【００６０】
［４］
［２］または［３］に記載の消音器であって、前記管軸方向の長さが可変である消音器（２１）。
【００６１】
［５］
冷却風を流通させる流路を形成する管路（１）と、該管路内に設けられて、冷却風を流通させるファン（３、４）と、消音器とを有し、前記管路（１）は、外気を吸気して前記冷却風とする吸気側開口端（５）と、冷却に寄与した冷却風を排気する排気側開口端（６）を有し、管路断面積が滑らかに変化する部分と前記管路屈曲部分（８）との少なくとも一方を有し、前記消音器は、［１］ないし［４］の何れか１に記載のものであって、前記管路（１）の吸気側開放端もしくは排気側開放端との間の少なくとも一方の、前記ファンと前記管路断面積が滑らかに変化する部分と前記管路屈曲部分との少なくとも一方に、設けられている冷却装置（図６、図７、図１０、１１、図１４）。
【００６２】
［６］
［５］記載の冷却装置であって、前記消音器として、［４］記載の消音器（２１）が用いられ、該消音器の管軸方向の長さ：Ｌ３を可変調整する調整手段を有する冷却装置（図１４、図１５）。
【００６３】
［７］
内部に発熱する部分を有するＯＡ機器であって、前記発熱する部分を冷却する冷却装置として、請求項５または６に記載ものが用いられるＯＡ機器（図１６〜図１８）。
【００６４】
以上、発明の好ましい実施の形態について説明したが、この発明は上述した特定の実施形態に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。  
サイドブランチ型の消音器は上に例示した「直管型」のものに限らず、閉塞側の径が拡張している所謂「拡張ブランチ」を用いることができることは言うまでもない。  
また、図６に示すサイドブランチ１６、図７に示すサイドブランチ１８、図１０に示すサイドブランチ２０、図１４に示すサイドブランチ２１の基部２２は、ダクト１と別体に形成したものをダクト１に取り付けるようにしてもよいが、ダクト１の形状の一部として「ダクト１と一体的に形成」することもできる。
【００６５】
この発明の実施の形態に記載された効果は、発明から生じる好適な効果を列挙したに過ぎず、発明による効果は「実施の形態に記載されたもの」に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６６】
１        管路（ダクト）  
２        発熱部  
３、４    ファン  
５        吸気側開口端（吸気口）  
６        排気側開口端（排気口）  
１６、１８、１９、２１      サイドブランチ型の消音器（サイドブランチ）
１００    画像形成装置（ＡＯ機器）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６７】
【特許文献１】特開平    ８−１５６３６７号公報
【特許文献２】特開２０１２−１２８２３０号公報
【図１】
2018155940.tif 000003
【図２】
2018155940.tif 000004
【図３】
2018155940.tif 000005
【図４】
2018155940.tif 000006
【図５】
2018155940.tif 000007
【図６】
2018155940.tif 000008
【図７】
2018155940.tif 000009
【図８】
2018155940.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2018155940.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
2018155940.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2018155940.tif 000019
【図１８】
2018155940.tif 000020