(57)【要約】【課題】  処理装置のステータスに関する電子メールを閲覧するユーザに、該電子メールの重要度を容易に認識させることができる処理装置を提供する。【解決手段】  処理装置が、前記処理装置における複数のステータス項目のいずれかに対応する事象が発生した場合に、前記事象に対応するステータス項目を通知するための電子メールを送信する。その場合に前記処理装置が、前記ステータス項目の重要度に応じた情報を、前記電子メールの重要度を示す、前記電子メールの所定のヘッダに設定することにより、前記電子メールを送信する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを送信する処理装置であって、
前記処理装置における複数のステータス項目のいずれかに対応する事象が発生した場合に、前記事象に対応するステータス項目を通知するための電子メールを送信する送信手段を有し、
前記送信手段は、前記ステータス項目の重要度に応じた情報を、前記電子メールの重要度を示す、前記電子メールの所定のヘッダに設定して、前記電子メールを送信し、
前記送信手段により送信された前記電子メールを受信した受信装置により、前記所定のヘッダに設定されている前記情報が示す電子メールの重要度に応じて、前記電子メールに関する表示が行われることを特徴とする処理装置。
【請求項２】
ユーザによる設定指示に応じて、前記複数のステータス項目のそれぞれの重要度を設定する設定手段を有し、
前記送信手段は、前記設定手段により設定された重要度に応じた情報を前記所定のヘッダに設定することを特徴とする請求項１に記載の処理装置。
【請求項３】
前記複数のステータス項目は、前記処理装置の複数段階の状態のうちの第１の段階に対応する第１のステータス項目と、前記複数段階の状態のうちの、前記第１の段階の後の第２の段階に対応する第２のステータス項目とを含み、
前記設定手段は、前記第１のステータス項目に対応する第１の重要度よりも前記第２のステータス項目に対応する第２の重要度が低くならないように、前記第１の重要度と前記第２の重要度を設定することを特徴とする請求項２に記載の処理装置。
【請求項４】
前記設定指示を受け付けるための画面を表示する表示手段を有し、
前記表示手段により表示される前記画面は、前記第２の重要度として前記第１の重要度よりも低い重要度を設定するための設定指示を受け付けないことを特徴とする請求項３に記載の処理装置。
【請求項５】
前記表示手段により表示される前記画面は、前記第１の重要度と前記第２の重要度を示し、
前記画面において示されている前記第１の重要度よりも低い重要度を前記第２の重要度として設定するための設定指示が受け付けられないことを特徴とする請求項４に記載の処理装置。
【請求項６】
画像を印刷媒体に印刷する印刷手段を有し、
前記第１のステータス項目と前記第２のステータス項目はそれぞれ、印刷に用いられる記録材の残量に関する第１の段階と第２の段階のそれぞれに対応することを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の処理装置。
【請求項７】
前記所定のヘッダは、Ｘ−Ｐｒｉｏｒｉｔｙヘッダ、またはＩｍｐｏｒｔａｎｃｅヘッダ、またはＰｒｅｃｅｄｅｎｃｅヘッダ、またはＰｒｉｏｒｉｔｙヘッダであることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の処理装置。
【請求項８】
前記複数のステータス項目に対応する重要度の初期値として、前記複数のステータス項目の間で異なる値が設定されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の処理装置。
【請求項９】
電子メールを送信する処理装置の状態を通知する通知方法であって、
前記処理装置における複数のステータス項目のいずれかに対応する事象が発生した場合に、前記事象に対応するステータス項目を通知するための電子メールを送信する送信工程を有し、
前記送信工程では、前記ステータス項目の重要度に応じた情報を、前記電子メールの重要度を示す、前記電子メールの所定のヘッダに設定して、前記電子メールを送信し、
前記送信工程において送信された前記電子メールを受信した受信装置により、前記所定のヘッダに設定されている前記情報が示す電子メールの重要度に応じて、前記電子メールに関する表示が行われることを特徴とする通知方法。
【請求項１０】
電子メールを送信する処理装置と、前記処理装置から送信された電子メールを受信する受信装置とを含み、前記処理装置の状態を通知する処理システムであって、
前記処理装置は、
前記処理装置における複数のステータス項目のいずれかに対応する事象が発生した場合に、前記事象に対応するステータス項目を通知するための電子メールを送信する送信手段を有し、
前記受信装置は、
前記送信手段により送信された電子メールを受信する受信手段と、
前記受信手段により受信された複数の電子メールに関する表示を行う表示手段と、
を有し、
前記送信手段は、
前記送信手段は、前記ステータス項目の重要度に応じた情報を、前記電子メールの重要度を示す、前記電子メールの所定のヘッダに設定して、前記電子メールを送信し、
前記表示手段は、
前記所定のヘッダに設定されている前記情報が示す電子メールの重要度に応じて、前記電子メールに関する表示を行うことを特徴とする処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールを送信する処理装置、通知方法、および処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年電子メールの普及により、通知や連絡の手段として電子メールが日常的に利用されるようになっている。電子メールの送受信は据え置きのコンピュータ装置だけでなく、携帯電話やスマートホンなどの携帯情報端末でも閲覧することができ、外出先や遠隔地でも確認することができる利便性がある。この利便性を利用して、各種の処理装置にエラーが発生したときや、処理装置に対するユーザの処理要求が完了したときなどに、遠隔地にいるユーザに対して電子メールにより通知が行われる技術がある。
【０００３】
特許文献１では、エラーが発生したときに、そのエラーの種別に応じた件名、本文を含む電子メールを送信するネットワークファクシミリ装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１３５５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のような処理装置から、当該処理装置の状態を示す複数の電子メールが送信された場合に、それらの電子メールに、早急な対応が必要な重要度の高い内容のメールと、対応が不要な重要度の低い内容のメールが含まれることがある。
【０００６】
しかしながら、ユーザが電子メールを閲覧する場合、重要度が高いか否かは、ユーザが件名や本文を確認しなくては判断することができず、重要度の高い内容の電子メールをユーザが認識できないことがある。
【０００７】
上記の課題を鑑みて本発明は、処理装置のステータスに関する電子メールを閲覧するユーザに、該電子メールの重要度を容易に認識させることができる処理装置、通知方法、および処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の課題を解決するために本発明の処理装置は、電子メールを送信する処理装置であって、前記処理装置における複数のステータス項目のいずれかに対応する事象が発生した場合に、前記事象に対応するステータス項目を通知するための電子メールを送信する送信手段を有し、前記送信手段は、前記ステータス項目の重要度に応じた情報を、前記電子メールの重要度を示す、前記電子メールの所定のヘッダに設定して、前記電子メールを送信し、前記送信手段により送信された前記電子メールを受信した受信装置により、前記所定のヘッダに設定されている前記情報が示す電ｓにメールの重要度に応じて、前記電子メールに関する表示が行われることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、処理装置のステータスに関する電子メールを閲覧するユーザに、該電子メールの重要度を容易に認識させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像処理システム１００の構成を示す図である。
【図２】ＭＦＰ２００の構成を示すブロック図である。
【図３】状態変化通知メール送信設定画面３０１の内容を示す図である。
【図４】状態変化通知メール管理領域４００の内容を示す図である。
【図５】重要度設定制約表５００の内容を示す図である。
【図６】ＭＦＰ２００のＣＰＵ２０１による処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】ＭＦＰ２００における重要度の設定値とメールヘッダにおける設定値の関係を示す図である。
【図８】ＭＦＰ２００から送信される状態変化通知メールのメールヘッダの内容を示す図である。
【図９】電子メール閲覧ソフトのメール一覧画面７００の表示内容を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について詳細に説明する。なお、この実施の形態に記載されている構成要素は、本発明の例としての形態を示すものであり、この発明の範囲をそれらのみに限定するものではない。
【００１２】
［実施形態１］
図１は、実施形態１における画像処理システム１００の構成を示す図である。ローカル端末装置１０１とマルチファンクションプリンタ（以下、ＭＦＰ）２００はＬＡＮ１０２により相互に接続されている。またＬＡＮ１０２はルーター１０３により外部のインターネット１０４に接続されており、ローカル端末装置１０１およびＭＦＰ２００はインターネット１０４上のメールサーバ１０５とも通信可能である。リモート端末装置１０６はＭＦＰ２００と直接通信することはできないが、インターネット１０４を通してメールサーバ１０５と通信可能である。
【００１３】
ＭＦＰ２００は、自身の状態の変化に関する電子メールを作成し、所定のメールアドレスを指定してメールサーバ１０５に送信する処理装置として動作する。そして、ローカル端末装置１０１とリモート端末装置１０６はそれぞれ、メールサーバ１０５経由でＭＦＰ２００からの電子メールを受信して表示する受信装置として動作することができる。
【００１４】
なお、この構成は本実施形態の一例を示すものであって、異なる構成を取るものであっても本実施形態の効果は変わらない。例えばメールサーバ１０５はインターネット１０４上にあるものとして記載しているが、ＬＡＮ１０２内に別のメールサーバを設置してそこから外部のメールサーバ１０５へ転送するように構成してもよい。
【００１５】
また、ローカル端末装置１０１またはリモート端末装置１０６がメール閲覧ソフト等のアプリケーションにより電子メールを受信してもよいし、Ｗｅｂブラウザにより、インターネット上のサーバが提供するＷｅｂメールサービスを利用してもよい。Ｗｅｂメールサービスの場合、メールの送受信はサーバが行い、ローカル端末装置１０１またはリモート端末装置１０６は、Ｗｅｂブラウザにより該サーバにアクセスすることで、Ｗｅｂページとしてメールを表示することができる。
【００１６】
図２は、ＭＦＰ２００の構成を示すブロック図である。マイクロプロセッサ形態のＣＰＵ２０１は、内部バス２０２を介して接続されているＲＯＭ形態のプログラムメモリ２０３に格納されている制御プログラムと、ＲＡＭ形態のデータメモリ２０４の内容とに従って動作する。ＣＰＵ２０１はスキャナ部２０５を制御して原稿を読み取り、データメモリ２０４中の画像メモリ２０６に格納する。印刷部２０７は、インクやトナー等の記録材を用いて、用紙等の印刷媒体に画像を印刷する。以下、記録材の例としてインクタンクに格納されているインクを例に説明するが、トナーカートリッジに格納されているトナーであってもよい。ＣＰＵ２０１は印刷部２０７を制御することで、データメモリ２０４中の画像メモリ２０６の画像を印刷部２０７に印刷媒体へ印刷させることができる。
【００１７】
このように、ＣＰＵ２０１は、印刷部２０７やスキャナ部２０５を制御して各種の動作を行わせるとともに、印刷部２０７やスキャナ部２０５に設けられた不図示のセンサや制御回路を制御することにより、各種のエラーや動作状態を監視することができる。また、ＣＰＵ２０１は操作部制御回路２０８を制御することによって操作パネル２０９に印刷装置の状態の表示や機能選択メニューの表示を行い、またユーザからの操作を受け付けることが可能である。
【００１８】
操作パネル２０９はタッチパネルで構成されており、ユーザは、表示されているオブジェクトをタッチすることでオブジェクトに対する操作を行うことができる。また、ＣＰＵ２０１はネットワーク制御回路２１０を通じてＬＡＮ１０２で接続される他の装置と通信を行うことができる。これにより、他の装置からの印刷ジョブを受信して印刷部２０７により印刷を実行し、またスキャナ部２０５で読み取った画像を他の装置に送信することも可能である。
【００１９】
また、ＣＰＵ２０１はｈｔｔｐサーバモジュール２１１を制御し、ＬＡＮ１０２経由で接続された不図示のローカル端末装置１０１上で動作するＷｅｂブラウザからのｈｔｔｐプロトコルによる要求に対し、ｈｔｍｌ文書を生成して応答したりすることができる。これにより、ＣＰＵ２０１は、操作パネル２０９と同様に、各種の設定や状態表示を行う画面をローカル端末装置上で動作するＷｅｂブラウザ上に表示させ、またユーザがその画面上で操作した内容を受けて、装置の設定や動作を変更することが可能である。このように、ローカル端末装置上で動作するＷｅｂブラウザに画面を表示して操作を受け付ける構成を、以後本明細書においてはリモートＵＩと称する。
【００２０】
不揮発メモリ２１２はバッテリバックアップＲＡＭやＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリなど、装置の電源が供給されなくなってもしても内容を覚えているメモリである。ＭＦＰ２００に対する設定情報など、電源を切っても覚えておく必要がある情報はこの不揮発メモリ２１２に書き込んでおく。
【００２１】
図３は、ＭＦＰ２００の状態変化通知メール送信設定画面３０１の内容を示す図である。状態変化通知メール送信設定画面３０１は、ＣＰＵ２０１により操作パネル２０９に表示され、ＭＦＰ２００本体の操作パネル２０９に状態変化通知メール送信に関する設定項目を含み、ユーザからの設定操作を受け付ける。なお、状態変化通知メール送信設定画面３０１は、リモートＵＩとして表示、操作させるように構成することも可能である。状態変化通知メール送信設定画面３０１の上部には、通知先メールアドレス入力フィールド３０２が配置されている。ユーザが通知先メールアドレス入力フィールド３０２をタッチすることにより、ＣＰＵ２０１は不図示のソフトウェアキーボードを表示し、ユーザはメールアドレスを入力することができる。
【００２２】
通知先メールアドレス入力フィールド３０２の下には、状態変化通知メールの送信条件等を設定するオブジェクトが配置されている。通知要因分類３０３は、状態変化通知メールの通知要因を大まかに分類したものであり、この分類毎に状態変化通知メールの各種設定を行うことができる。チェックボックス３０４は、各要因分類毎に、状態変化通知メールを送信するかどうかを選択することができる。このチェックボックスをタッチすることにより、状態変化通知メールの送信を行うか否かがトグル変化する。
【００２３】
通知要因分類３０３に示されている通知要因分類のうち、チェックボックス３０４にチェックが付与されている通知要因分類に対応する状態変化があった場合、ＣＰＵ２０１は、当該状態変化を示す電子メールを作成する。ＣＰＵ２０１は、このように作成された電子メールを、通知先メールアドレス入力フィールド３０２において指定された電子メールに送信する。このとき、ＣＰＵ２０１は、プルダウンボタン３０５において指定されている重要度を含む電子メールを作成する。
【００２４】
プルダウンボタン３０５は、ユーザによる設定指示を受け付け、各要因分類毎に、状態変化通知メールの重要度として設定指示に応じた値を設定することができる。このプルダウンボタン３０５をユーザがタッチすることにより、ＣＰＵ２０１により不図示のプルダウンメニューが表示され、ユーザは１から５の数字で状態変化通知メールの重要度を設定することができる。ここで、図５で後述する重要度設定制約により設定できる重要度が制約されている場合には、ユーザが設定可能な重要度として、その制約に沿った選択肢が表示される。例えば設定可能な重要度が４と５の場合には１〜３の値を設定できないよう、プルダウンメニューには４と５のみが表示される。また、他の動作として１〜３がグレイアウトされて選択できないように表示されてもよい。設定ボタン３０６は、状態変化通知メール送信設定画面３０１で入力、設定した内容を確定し、記憶するためのボタンである。キャンセルボタン３０７は状態変化通知メール送信設定画面３０１で入力、設定した内容を破棄し、もとの状態に戻すためのボタンである。
【００２５】
なお、後述するようにインクなしエラーはインク残量少警告よりも重要度が高いことが考えられるため、チェックボックス３０４においてインク残量少警告にチェックが付与された場合、インクなしエラーについても自動的にチェックが付与されてもよい。この場合、ユーザがインクなしエラーについて、自動的に付与されたチェックを外すこともできる。
【００２６】
図４は、ＭＦＰ２００の状態変化通知メール管理領域４００の内容を示す図である。状態変化通知メール管理領域４００の内容を示すデータが不揮発メモリ２１２に記憶されている。通知先メールアドレス４０１は文字列型の変数で、ＭＦＰ２００の工場出荷時のデフォルト値はＮＵＬＬすなわち空文字列である。以下、通知要因分類毎に状態変化通知メール設定が記憶されている。
【００２７】
通知要因分類は、ＭＦＰ２００におけるステータス項目を示し、インク残量少警告４０２、インクなしエラー４０３、用紙関係エラー４０４、ジョブ実行状況４０５、ジョブエラー終了４０６、その他のエラー４０７を含む。
【００２８】
インク残量少警告４０２と、インクなしエラー４０３は、インク残量に関する複数段階に対応する。ＭＦＰ２００による印刷により特定のインクタンクにおけるインク残量が少なくなった場合、操作パネル２０９によるエラー表示等でインク残量少警告５０１が実行される。さらに、ＭＦＰ２００による印刷が実行されて、当該特定のインクタンクにおけるインク残量がさらに少なくなった場合、インクなしエラー４０３が発行される。インクなしエラー４０３が発行されている場合、ＭＦＰ２００では、操作パネル２０９によるエラー表示に加え、例えば当該特定のインクタンク内のインクを用いた印刷が制限される。
【００２９】
また、用紙関係エラー４０４は、例えばＭＦＰ２００が印刷ジョブを開始するときに用紙がセットされていない場合に発行される。或いは、ＭＦＰ２００が印刷ジョブを実行するときに、ＭＦＰ２００において印刷用紙が詰まった場合（紙ジャム）に発行される。ジョブ実行状況４０５は、例えば印刷ジョブの実行開始や、印刷の完了等の印刷の進捗における所定の段階に対応する。
【００３０】
ジョブエラー終了４０６は、印刷ジョブが開始されたが、例えば上記の紙ジャム等により印刷が完了できない場合に発行される。例えば紙ジャムの場合、用紙関係エラー４０４とジョブエラー終了４０６の両方が発行される。
【００３１】
通知要因分類毎に記憶される状態変化通知メール設定は以下の通りである。通知設定４０８は、通知要因分類に属する状態変化があった場合に状態変化通知メールを送信するか否かを表し、ＴＲＵＥまたはＦＡＬＳＥの２値を表すＢｏｏｌｅａｎ型の変数であり、デフォルト値はＴＲＵＥである。
【００３２】
重要度設定４０９は、通知要因分類に属する状態変化があった場合に送信する状態変化通知メールの重要度を表し、１から５までの値を取る整数型変数であり、大きな値ほど重要度が高く、中心値の３は普通の重要度である。ユーザが設定しなくてもそのまま使用することができるように、重要度設定４０９のデフォルト値は、対象となる通知項目の重要度を反映したものとする。本実施形態ではインクの準備、交換が必要なインクなしエラーと正常なジョブ実行ができなかったジョブエラー終了が少し重要度が高い４とされている。また、重大なエラーを含むその他のエラーが最も重要度の高い５とされている。
【００３３】
以上の管理領域の情報に基づいて、ＭＦＰ２００に状態変化があった場合の状態変化通知メール送信処理が行われる。なお、ここでは通知先メールアドレスが１か所の場合を説明している。しかしこれに限らず、状態変化通知メール管理領域４００を複数のメールアドレスそれぞれに対応する要素を持つ配列として持つことで、複数の通知先メールアドレスを登録して、通知先ごとに異なる設定で状態変化通知メールを送信することが可能になる。
【００３４】
図５は、状態変化通知メール送信設定画面３０１で重要度を設定する際に設定可能な重要度の値を制約するための制約情報を示す、重要度制約管理表５００の内容を示す図である。重要度制約管理表５００は、プログラムメモリ２０３の中に静的なテーブルデータとして保持されており、ＣＰＵ２０１がメールを作成する際に参照することが可能である。
【００３５】
重要度制約管理表５００では、図４に示した複数のステータス項目（通知要因分類）のそれぞれ対して、重要度設定における制約情報が示されている。制約情報としては、他のステータス項目（通知要因分類）との重要度の大小関係を設定することができる。例えばインク残量少警告５０１の重要度設定制約は、インクなしエラー５０２の重要度以下とされている。ＭＦＰ２００による印刷により特定のインクタンクにおけるインク残量が少なくなった場合、操作パネル２０９によるエラー表示等でインク残量少警告５０１が実行される。さらに、ＭＦＰ２００による印刷が実行されて、当該特定のインクタンクにおけるインク残量がさらに少なくなった場合、インクなしエラー５０２が行われる。インクなしエラー５０２が発行されている場合、ＭＦＰ２００では、操作パネル２０９によるエラー表示に加え、例えば当該特定のインクタンク内のインクを用いた印刷が制限される。
【００３６】
インクなしエラー５０２が発行されている場合、ユーザがインクタンクを交換する必要がある。インク残量少警告５０１では、インク残量が少ないものの、残っているインクで印刷が行えるため、インク残量少警告５０１の重要度については、インクなしエラー５０２の重要度より低くすることが考えられる。ただし、インク残量少になった時点でインクの在庫を調べるために、ユーザがインク残量少警告５０１もインクなしエラー５０２と同じ重要度にしたい場合も考えられる。そのため本実施形態のインク残量少警告５０１に対する制約情報は「インクなしエラー」以下としている。
【００３７】
インク残量少警告５０１の重要度について上記の制約がある場合、ユーザがプルダウンボタン３０５を押下した時に選択できる設定値は、インクなしエラー５０２と同じ重要度かそれ以下の値となる。一方のインクなしエラー５０２の制約情報は、上記のインク残量少警告５０１の制約情報と矛盾しないためにインク残量少警告の重要度以上として設定されている。この結果、インク残量少警告５０１よりも重大なエラーと考えられるインクなしエラー５０２の重要度がインク残量少警告よりも低くならず、重要度の大小が逆転してしまうことはない。
【００３８】
ジョブ実行状況５０３は、例えば印刷ジョブの実行開始や、印刷の完了等の印刷の進捗における所定の段階に対応するものであり、該所定の段階においてメールが送信される。
【００３９】
ジョブエラー終了５０４は、例えばＭＦＰ２００内において印刷用紙が詰まった場合等、印刷ジョブの実行が開始されたものの印刷が行えない場合に発行される。その場合、例えばユーザがＭＦＰ２００内において詰まっている紙を取り除くなど、ユーザの操作が必要になる。そのため、ジョブエラー終了５０４の重要度設定の制限として、ジョブ実行状況５０３の重要度よりも高い値しか設定されないように、「ジョブ実行状況」より高い、とする。なお、図５で説明した内容は重要度の値の制約をつける場合の一例を表したものであり、上記以外の組み合わせで制約をつけてもよい。また、全ての要因に対して制約なく重要度を設定できるようにしてもよいし、図５の制約をユーザが自由に設定できるようにしてもよい。
【００４０】
また、上記のように図５では、ＭＦＰ２００の複数段階の状態に対応する複数のステータス項目について、重要度の設定が相対的に制約される。即ち、あるステータス項目について、他のステータス項目の値に応じた制約が行われる。例えば、インク残量少警告５０１について、図３の３０５が示す重要度が「２」である場合、インクなしエラー５０２については「２」以上の重要度が設定可能となる。またインク残量少警告５０１について、図３の３０５が示す重要度が「４」である場合、インクなしエラー５０２については「４」以上の重要度が設定可能となる。よって、重要度設定を制約する他の方法として、例えばインク残量少警告５０１は「３」以下、インクなしエラー５０２は「３」以上など、固定値で制約する場合に比べて、ユーザによる設定の自由度が高い。即ち、ユーザによる設定の自由度を確保した上で、複数のステータス項目間で重要度の大小関係が逆転してしまうことを防ぐことができる。
【００４１】
図６は、ＭＦＰ２００のＣＰＵ２０１の処理内容を示すフローチャートである。図６に示す処理に対応するプログラムがプログラムメモリ２０３に格納されている。そして、ＣＰＵ２０１は、そのプログラムをデータメモリ２０４上で実行することで、図６に示す処理を実行する。またＣＰＵ２０１は、状態変化通知メールの通知要因に属する事象がＭＦＰ２００の装置内部で発生した場合に、図６に示す処理を実行する。
【００４２】
Ｓ２００１においてＣＰＵ２０１は、ＭＦＰ２００の装置内で発生した状態変化事象が属する通知要因分類を取得する。次にＳ２００２においてＣＰＵ２０１は、状態変化通知メール管理領域４００を参照し、発生事象が属する通知要因分類の通知設定がＴＲＵＥとなっているかどうかをチェックする。Ｓ２００２において通知設定がＴＵＲＥでないと判断された場合、ＣＰＵ２０１は、上記の状態変化事象の発生に対する処理を終了する。一方、Ｓ２００２において通知設定がＴＲＵＥであると判定された場合には、処理がＳ２００３に進む。
【００４３】
Ｓ２００３においてＣＰＵ２０１は、状態変化通知メール管理領域４００を参照し、通知要因分類に設定されている重要度を取得する。
【００４４】
Ｓ２００４においてＣＰＵ２０１は、電子メール情報を作成する。ここでは、図６の処理を実行する要因となったステータス項目に応じて、所定の件名、本文を持つ電子メールメッセージを作成する。具体的には、図４に示した４０１〜４０７のステータス項目のそれぞれに対応する所定の件名、所定の本文を示すデータが不揮発メモリ２１２またはプログラムメモリ２０３に格納されている。ＣＰＵ２０１は、Ｓ２００１において取得された通知要因分類に対応する所定の件名、所定の本文を不揮発メモリ２１２またはプログラムメモリ２０３から読み出すことで、上記の電子メールメッセージを作成する。
【００４５】
またＣＰＵ２０１は、上記の所定の件名に加え、ＭＦＰ２００の識別情報（シリアルＩＤまたはユーザが任意に付与したＩＤ等）を件名に加えることもできる。この場合、電子メールを受信した装置において、ユーザが件名を確認することで、該電子メールがＭＦＰにおける状態変化を通知するメールであること、またそのＭＦＰについて把握することができる。
【００４６】
またＣＰＵ２０１は、状態変化通知メール管理領域４００に格納されている通知先メールアドレス４０１を、電子メールヘッダのうち送信先のメールアドレスを示す「ｔｏ：」ヘッダに設定する。
【００４７】
Ｓ２００５でＣＰＵ２０１は、さらに電子メールヘッダに、電子メールの重要度を示す「Ｘ−Ｐｒｉｏｒｉｔｙ：」ヘッダおよび「Ｉｍｐｏｒｔａｎｃｅ：」ヘッダを追加する。そして、これらのヘッダにＳ２００３で取得された重要度を設定する。ここで重要度に関する上記２つのヘッダを追加するのは、利用者が利用するメール閲覧ソフトによって参照するヘッダが異なる場合があるためである。これにより、本実施形態において重要度に応じて作成された電子メールを受信する装置が、種々のメール環境にあったとしても、重要度を示す表示を行うことができる。
【００４８】
Ｓ２００３で取得された重要度は１から５の値であるが、Ｓ２００５においてＣＰＵ２０１がヘッダに指定する重要度はそれぞれのヘッダによって異なる。図７はＳ２００３で取得された重要度と本実施形態で対応するＸ−ＰｒｉｏｒｉｔｙヘッダとＩｍｐｏｒｔａｎｃｅヘッダの設定値の関係を表す表である。図７に示す表のデータは不揮発メモリ２１２に記憶されており、ＣＰＵ２０１が参照することができる。ＣＰＵ２０１は図７の表を参照することで、Ｓ２００３で取得された重要度に応じた、各ヘッダへの設定値を取得し、上記２つのヘッダにそれぞれ設定値を追記する。例えば重要度４の場合には、Ｘ−Ｐｒｉｏｒｉｔｙヘッダの設定値は２、Ｉｍｐｏｒｔａｎｃｅヘッダの設定値はＨｉｇｈになる。また、重要度設定値が３であった場合は重要度が普通であり、メール閲覧ソフトによっては重要度が表示されないため、ＣＰＵ２０１は、上記Ｘ−ＰｒｉｏｒｉｔｙヘッダおよびＩｍｐｏｒｔａｎｃｅヘッダを追加しないようにしてもよい。
【００４９】
Ｓ２００５におけるヘッダの追加が完了すると、ＣＰＵ２０１はＳ２００６において、Ｓ２００４、Ｓ２００５で作成されたメールを送信する。
【００５０】
以上の図６に示した処理により、通知要因分類毎にユーザにより設定されている重要度に応じたヘッダ情報を付加した電子メールが作成され、該ユーザにより登録されていたメールアドレスに送信される。
【００５１】
なお、Ｓ２００４においてＣＰＵ２０１は、件名または本文の内容を重要度に応じて変更しても良い。具体的には、図４に示した４０１〜４０７のステータス項目のそれぞれに対応し、さらに重要度に対応する所定の件名、所定の本文を不揮発メモリ２１２またはプログラムメモリ２０３に格納しておく。そしてＣＰＵ２０１は、当該発生した事象のステータス項目と、そのステータス項目に対して設定されている重要度の両方に対応する所定の件名、所定の本文を読み出すことで、電子メールを作成する。この場合、Ｓ２００５におけるヘッダへの重要度の追記は行わずに電子メールを作成しても良いし、ヘッダへの重要度の追記に加え、さらに重要度に応じた件名、本文のメールを作成してもよい。
【００５２】
図８は、ＭＦＰ２００から送信される状態変化通知メールのメールヘッダの内容を示す図である。ここではインクなしエラーの通知メールのメールヘッダの例を表している。「Ｘ−Ｐｒｉｏｒｉｔｙ：」ヘッダには装置内重要度設定値４に対応するＸ−Ｐｒｉｏｒｉｔｙ設定値２が設定されている。また、「Ｉｍｐｏｒｔａｎｃｅ：」ヘッダには装置内重要度設定値４に対応するＩｍｐｏｒｔａｎｃｅ設定値Ｈｉｇｈが設定されている。
【００５３】
図９は、ローカル端末装置１０１またはリモート端末装置１０６の電子メール閲覧ソフトにより表示されるメール一覧画面７００の表示内容を示す図である。
【００５４】
メール一覧画面７００には、重要度欄７０１、件名欄７０２、送信者欄７０３、送信日時欄７０４が含まれており、受信された各メールに対してそれぞれの情報が一覧表示されている。メールの本文についてはメール一覧画面７００では表示されておらず、メール一覧画面７００でユーザがメールを選択することによって別画面で本文を参照することができる。
【００５５】
図９は、図６に示した処理によりＭＦＰ２００が送信した状態変化通知メールを複数受信した状態を示している。重要度表示７１０および７１１は、状態変化通知メールにおける「Ｘ−Ｐｒｉｏｒｉｔｙ：」ヘッダ、または「Ｉｍｐｏｒｔａｎｃｅ：」ヘッダにより特定される電子メールの重要度を示す。図９に示すように、重要度表示７１０および７１１により、メール一覧画面７００においてユーザは重要な通知メールを容易に把握することができる。
【００５６】
なお、件名欄７０２に含まれる件名として＜Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｄｅｖｉｃｅ  １＞または＜Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｄｅｖｉｃｅ  ２＞を含むメールがある。これらは、上述した図６のＳ２００４においてＣＰＵ２０１が件名に付与したＭＦＰ２００の識別情報を示す。これらの件名をユーザが確認することで、該メールがＭＦＰの状態変化を通知したメールであることを確認することができる。また該メールの送信元のＭＦＰが＜Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｄｅｖｉｃｅ  １＞に対応するＭＦＰであるのか、＜Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｄｅｖｉｃｅ  １＞＜Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｄｅｖｉｃｅ  ２＞に対応するＭＦＰであるのかを確認することができる。
【００５７】
以上のように本実施形態によれば、ＭＦＰ２００の所定のステータス項目について変化が生じた場合に、ＭＦＰ２００が電子メールを送信する。その際、ユーザが該ステータス項目に対して設定していた重要度が、電子メールの所定のヘッダに設定される。上記の構成により、状態変化通知メールを受信した電子メールソフトのメール一覧画面表示において、重要な状態変化に対応する通知メールをユーザが容易に把握できるように表示される。
【００５８】
なお、多くの電子メールソフトでは、「Ｘ−Ｐｒｉｏｒｉｔｙ：」ヘッダ、「Ｉｍｐｏｒｔａｎｃｅ：」ヘッダ等を参照することで、ユーザが重要度を認識し易いように表示される。そのため図６に示した処理によれば、例えば件名を重要度に応じて変更する場合と比較して、メールを受信した装置のユーザが重要度を把握し易い場合がある。
【００５９】
また本実施形態によれば、図４に示したように、状態変化のそれぞれの重要度の初期値がステータス項目に応じて異なる値に設定される。
【００６０】
さらに図５に示したように、同系統の複数のステータス項目間において重要度の大小関係を維持するように、設定可能な重要度が制約される。例えば、ＭＦＰ２００の状態変化の複数の段階に対応するステータス項目であるインク残量少警告５０１とインクなしエラー５０２について重要度設定が制約される。即ち、状態変化が進んでいるインクなしエラー５０２の重要度が、インク残量少警告５０１の重要度よりも低くならないように制約される。例えばユーザがインクなしエラー５０２の重要度を、インク残量少警告５０１の重要度よりも低くしてしまった場合があったとする。この場合、インク残量少警告５０１に対応する電子メールを確認したユーザは、それよりも重要度が低いインクなしエラー５０２に対応する電子メールに気がつかず、ユーザが意図せずに、インクがないことで印刷が制限されてしまう場合が考えられる。しかし、本実施形態では、インクなしエラー５０２の重要度はインク残量少警告５０１よりも高く設定されるため、上記のような問題が起こることを防ぐことができる。
【００６１】
なお本発明では重要度を表すヘッダとしてＸ−ＰｒｉｏｒｉｔｙヘッダとＩｍｐｏｒｔａｎｃｅヘッダを追加しているが、重要度を表す異なるヘッダを追加してもよい。例えばＰｒｅｃｅｄｅｎｃｅヘッダ、Ｐｒｉｏｒｉｔｙヘッダのような重要度を表すヘッダを追加、または代わりに使用してもよい。また、本実施形態ではＸ−ＰｒｉｏｒｉｔｙヘッダとＩｍｐｏｒｔａｎｃｅヘッダを電子メールヘッダに追加しているが、追加するヘッダをユーザが選択できる構成としてもよい。また他の構成として、各種メールソフトが参照するヘッダ情報をＭＦＰ２００が保持し、ユーザがメールソフトを選択できるようにし、ＣＰＵ２０１は、選択されたメールソフトに対応するヘッダを電子メールヘッダに追加してもよい。
【００６２】
また以上の実施形態では、例えば印刷装置に関する状態（ステータス）の変化について、印刷装置自身が電子メールを送信していたが、これに限らない。例えば印刷装置と接続されているＰＣやＷｅｂサーバが、印刷装置の状態を示すステータス情報を取得し、取得されたステータス情報に基づいて電子メールの作成、送信を行っても良い。
【００６３】
なお、以上の実施形態の機能は以下の構成によっても実現することができる。つまり、本実施形態の処理を行うためのプログラムコードをシステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）がプログラムコードを実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が上述した実施形態の機能を実現することとなり、またそのプログラムコードを記憶した記憶媒体も以上の実施形態の機能を実現することになる。
【００６４】
また、以上の実施形態の機能を実現するためのプログラムコードを、１つのコンピュータ（ＣＰＵ、ＭＰＵ）で実行する場合であってもよいし、複数のコンピュータが協働することによって実行する場合であってもよい。さらに、プログラムコードをコンピュータが実行する場合であってもよいし、プログラムコードの機能を実現するための回路等のハードウェアを設けてもよい。またはプログラムコードの一部をハードウェアで実現し、残りの部分をコンピュータが実行する場合であってもよい。
【符号の説明】
【００６５】
２０１  ＣＰＵ
２０３  プログラムメモリ
２０４  データメモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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