(57)【要約】【課題】円すいころ軸受の回転トルクの増加を避けつつ、運転再開当初における内輪の大鍔部と円すいころの大端面間の潤滑不足を防止する。【解決手段】かご形の保持器４０の大径側にある第二環状部４２のうち、内周部４６と外周部４７とを連結する連結部４８のうち、ポケット４３を形成するポケット内側面４８ａに油溝４９を形成する。油溝４９は、第二環状部４２の外径から内径まで貫通し、かつ円すいころ１０の大端面１２と対向する。これにより、油溝４９と大端面１２間が広がり、この間に潤滑油が保持され易くなり、その潤滑油が大端面１２に付着し易くなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
小端面と大端面と転動面とを有する円すいころと、
外周に設けられた軌道面と、前記円すいころの前記大端面を案内する大鍔部とを有する内輪と、
内周に設けられた軌道面を有し、前記内輪と同軸に配置される外輪と、
樹脂によって形成された保持器と、
を備え、
前記保持器は、第一環状部と、当該第一環状部に比して大径な第二環状部と、当該第一環状部と当該第二環状部との間をポケットに区切る複数の柱部とを有し、
前記円すいころは、前記大端面を前記第二環状部側へ向けた姿勢で前記ポケットに収容されており、
前記第二環状部のうち前記ポケットを形成するポケット内側面には、外径から内径まで貫通する油溝が設けられており、
前記油溝の少なくとも一部分が、前記円すいころの前記大端面と対向していることを特徴とする円すいころ軸受。
【請求項２】
前記油溝の全部が、前記円すいころの前記大端面と対向している請求項１に記載の円すいころ軸受。
【請求項３】
前記第二環状部は、前記ポケットごとに複数の前記油溝を有し、
前記複数の油溝は、前記ポケットを周方向に二等分する仮想平面を境界として対称形状になっている請求項１又は２に記載の円すいころ軸受。
【請求項４】
前記油溝は、前記第二環状部の外径から内径に向かって次第に前記柱部へ接近する方向に延びている請求項１から３のいずれか１項に記載の円すいころ軸受。
【請求項５】
前記油溝は、前記円すいころの回転方向に向けて曲がる曲面状の溝側面を有する請求項１から４のいずれか１項に記載の円すいころ軸受。
【請求項６】
前記油溝は、前記第二環状部の外径から内径まで一定の幅を有する請求項１から５のいずれか１項に記載の円すいころ軸受。
【請求項７】
前記油溝の幅は、前記円すいころの最大径の半分以下である請求項１から６のいずれか１項に記載の円すいころ軸受。
【請求項８】
前記柱部は、前記円すいころの前記転動面と周方向に接触するころ案内面を有し、当該ころ案内面の径方向幅は、当該転動面の最小径の１／３以下である請求項１から７のいずれか１項に記載の円すいころ軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、円すいころ軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のトランスミッションの軸、デファレンシャルの軸等、各種機械装置の回転軸を支持する用途において、従来、円すいころ軸受が用いられている。軸受内部の潤滑には液体の潤滑油を用いる油潤滑方式が一般的である。その潤滑油の供給方式としては、機械装置の運転中、ギヤの回転に伴う潤滑油の撹拌などによって当該潤滑油が軸受にはね飛ばされる跳ね掛け潤滑法、又は軸受の一部をオイルバス中に浸ける油浴潤滑法が一般的である。
【０００３】
円すいころ軸受の内輪は、運転中、円すいころの大端面を案内する大鍔部を有する。その大鍔部と円すいころの大端面との摺接部では、周方向に滑る接触となるため、その摺接部において潤滑油が不足したり枯渇したりすることによる焼き付きの発生が懸念される。
【０００４】
運転中は、大鍔部と円すいころの大端面に十分な量の潤滑油が供給される。運転中に大鍔部又は円すいころの大端面に付着した潤滑油は、運転停止時後、重力によって次第に流れ落ちていくが、短時間であれば、その摺接部に十分に残っている。このため、短時間で運転が再開される場合は、潤滑油の不足等が起こる懸念はない。運転再開までの時間が長い場合、円すいころの大端面や大鍔部から潤滑油が流れ落ちてしまい、運転再開当初、その摺接部において潤滑油の不足等が起こる。
【０００５】
また、潤滑油が運転中に低粘度のものである程、あるいは、運転中に軸受内部へ供給される潤滑油量が少なくなる程、内輪の大鍔部と円すいころの大端面との摺接部における潤滑環境が厳しくなる。円すいころ軸受では、運転中に軸受内部で生じるポンプ作用により、潤滑油が保持器と内輪の間から軸受内部に入り易く、遠心力によって軸受内部を外輪側へ流動して軸受の外部へ抜け易い。このため、少油量化を進めると、潤滑油が大鍔部に届きにくくなる。
【０００６】
特に、自動車のトランスミッション又はデファレンシャルに使用される円すいころ軸受では、近年、自動車の省燃費化を目的に軸受回転トルクの低減が求められている。軸受回転トルクの低減を図る手段として、軸受内部での潤滑油の攪拌抵抗を抑えることが有効である。このため、低粘度潤滑油の使用又は少油量化の傾向にあり、内輪の大鍔部と円すいころの大端面との摺接部において、十分な潤滑が確保できないことが懸念される。
【０００７】
この懸念に対して、特許文献１に開示された円すいころ軸受では、樹脂によって形成されたかご形保持器の柱部が複数の溝状の油誘導部を有し、これら油誘導部により、上述のポンプ作用で軸受内部を流れる潤滑油が内輪側へ誘導される。このような円すいころ軸受は、保持器の軽量化により、軸受回転トルクの低減を図ることができ、さらに、油誘導部により、内輪の大鍔部と円すいころの大端面との摺接部に潤滑油が供給され易くすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−４５７１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１に開示された円すいころ軸受では、潤滑油が柱部の油誘導部を通って円すいころの大端面や大鍔部側へ供給される際、潤滑油は、円すいころの転動面に接触する。つまり、運転中に公転する円すいころの転動面とぶつかる潤滑油が増加するため、攪拌抵抗の増加につながり、軸受回転トルクが増加する問題がある。
【００１０】
また、保持器の柱部に複数の油誘導部を形成すると、柱部の径方向幅が大きくなる。これに伴い、柱部のうち、円すいころと周方向に接触するころ案内面も、径方向に拡大するため、円すいころの転動面と柱部のころ案内面との間に発生する潤滑油のせん断抵抗が大きくなり、これも軸受回転トルクの増加要因になってしまう。
【００１１】
また、最近では、円すいころ軸受の外輪を支持するアルミハウジングの採用による軸受のミスアライメント量の増加、軸受回転トルクを低トルク化するために円すいころ軸受に与える予圧量の低減による軸受剛性の低下等により、運転中の円すいころの挙動が不安定となり、内輪の大鍔部と円すいころ大端面の摺接部における潤滑不足の懸念が一層高まっている。
【００１２】
また、運転再開当初は、潤滑油の温度が低く、軸受内部に供給される潤滑油の粘度が高くて流動性が悪いため、内輪の大鍔部と円すいころ大端面間に潤滑油が特に届き難くい条件となり、その摺接部における潤滑不足が特に懸念される。この懸念は、特に寒冷地（例えば、−４０℃〜−３０℃のような極低温環境下）で顕著となる。
【００１３】
上述の背景に鑑み、この発明が解決しようとする課題は、円すいころ軸受の回転トルクの増加を避けつつ、運転再開当初における内輪の大鍔部と円すいころの大端面間の潤滑不足を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を達成するため、この発明は、小端面と大端面と転動面とを有する円すいころと、外周に設けられた軌道面と、前記円すいころの前記大端面を案内する大鍔部とを有する内輪と、内周に設けられた軌道面を有し、前記内輪と同軸に配置される外輪と、樹脂によって形成された保持器と、を備え、前記保持器は、第一環状部と、当該第一環状部に比して大径な第二環状部と、当該第一環状部と当該第二環状部との間をポケットに区切る複数の柱部とを有し、前記円すいころは、前記大端面を前記第二環状部側へ向けた姿勢で前記ポケットに収容されており、前記第二環状部のうち前記ポケットを形成するポケット内側面には、外径から内径まで貫通する油溝が設けられており、前記油溝の少なくとも一部分が、前記円すいころの前記大端面と対向している構成を採用したものである。
【００１５】
上記構成によれば、軸受運転中に外部から供給される潤滑油は、第二環状部の内径側又は外径側から油溝へ容易に入り込む。その油溝の少なくとも一部分が円すいころの大端面と対向するポケット内側面上の領域を通っているため、その対向領域では、ポケット内側面と円すいころの大端面との間が広くなり、潤滑油が多く保持され易くなり、ポケット内側面付近で円すいころの大端面に付着する潤滑油の量が増加する。ポケット内側面付近で円すいころの大端面に付着した潤滑油は、円すいころの中心軸回りの回転に伴い、内輪の大鍔部との間へ運ばれる。したがって、ポケット内側面付近で円すいころの大端面に付着する潤滑油の量が増加すれば、内輪の大鍔部と円すいころの大端面との摺接部への潤滑油供給量も増加する。これにより、運転再開当初のように潤滑油が少量になった環境でも、内輪の大鍔部と円すいころの大端面間の潤滑不足が防止される。
【００１６】
さらに、上記構成によれば、油溝が第二環状部のポケット内側面を通っているため、円すいころの転動面とぶつかる潤滑油の増加がなく（すなわち攪拌抵抗の増加がなく）、これにより、円すいころ軸受の回転トルクの増加が避けられる。
【００１７】
さらに、上記構成によれば、第二環状部のポケット内側面が有する油溝と円すいころの大端面との対向領域では、ポケット内側面と円すいころの大端面との間が広くなるため、油溝がないとき比較して、ポケット内側面と円すいころの大端面との間に発生する潤滑油のせん断抵抗が低減される。このことも、円すいころ軸受の回転トルクの低減につながる。
【００１８】
好ましくは、前記油溝の全部が、前記円すいころの前記大端面と対向する位置を通っているとよい。このようにすると、油溝を無駄なく活用して前述の潤滑不足を防止することができる。
【００１９】
この発明において、ポケットごとの油溝の本数は問わない。
【００２０】
例えば、前記第二環状部は、前記ポケットごとに複数の前記油溝を有し、前記複数の油溝は、前記ポケットを周方向に二等分する仮想平面を境界として対称形状になっていることが挙げられる。このようにすると、円すいころの公転方向がいずれであっても同様に前述の潤滑不足を防止することができる。
【００２１】
この発明において、油溝は、径方向に一直線に延びてもよいし、傾斜していてもよいし、曲がっていてもよい。いずれにせよ、円すいころの大端面と油溝とが当該円すいころの中心軸方向に対向する面積が大きくなる程、当該大端面に潤滑油が付着し易くなる。このため、油溝は、当該大端面の周長（円すいころの中心軸回りの周長）が大きいところと多く対向する程よい。
【００２２】
例えば、前記油溝は、前記第二環状部の外径から内径に向かって次第に前記柱部へ接近する方向に延びていることが挙げられる。このようにすると、第二環状部の外径から内径に向かって油溝が、円すいころの大端面の周縁投影位置から遠ざかることを抑えて、当該大端面に潤滑油を供給し易くすることができる。
【００２３】
また、別例として、前記油溝は、前記円すいころの回転方向に向けて曲がる曲面状の溝側面を有することが挙げられる。このようにすると、軸受運転中、円すいころの大端面が当該円すいころの中心軸回りに回転する方向と、油溝を通る潤滑油の流れの向きが近くなるため、油溝の溝側面が直線状のときと比して、潤滑油が回転する当該大端面に巻き込まれて内輪の大鍔部まで届き易くなるので、当該大鍔部と当該大端面との摺接部へ潤滑油を供給し易くすることができる。
【００２４】
この発明において、油溝の幅は、一定でもよいし、変化してもよい。また、油溝の幅は、要求される円すいころの大端面と内輪の大鍔部との摺接部における潤滑性能、第二環状部の機械的強度、油溝の成形難易度等を考慮して適宜に決定すればよい。
【００２５】
例えば、前記油溝は、前記第二環状部の外径から内径まで一定の幅を有することが挙げられる。
【００２６】
例えば、前記油溝の幅は、前記円すいころの最大径の半分以下であることが挙げられる。
【００２７】
この発明においては、第二環状部のポケット内側面に油溝を形成するだけなので、柱部の径方向幅を特許文献１の保持器のように広く設定する必要がない。
【００２８】
例えば、前記柱部は、前記円すいころの前記転動面と周方向に接触するころ案内面を有し、当該ころ案内面の径方向幅は、当該転動面の最小径の１／３以下であることが挙げられる。このようにすると、特許文献１の保持器と比して、柱部のころ案内面と、円すいころの転動面との間での潤滑油のせん断抵抗を抑えることができる。
【００２９】
この発明に係る円すいころ軸受は、自動車の動力伝達経路に含まれた回転軸を支持する用途であって、跳ね掛け又は油浴潤滑法で潤滑油を外部から軸受内部へ供給する用途に好適である。この発明に係る円すいころ軸受は、前述のように円すいころ軸受の回転トルクの増加を避けつつ、運転再開当初における内輪の大鍔部と円すいころの大端面間の潤滑不足を防止することが可能なため、低粘度潤滑油の使用や少油量化にも対応することができ、ひいては自動車の動力損失を低減して低燃費化に貢献することができる。
【発明の効果】
【００３０】
この発明は、上記構成の採用により、保持器の第二環状部のポケット内側面が有する油溝で円すいころの大端面に付着する潤滑油の量を増やし、ポケット内側面と円すいころの大端面との間に発生する潤滑油のせん断抵抗の低減を図ることが可能なため、円すいころ軸受の回転トルクの増加を避けつつ、運転再開当初における内輪の大鍔部と円すいころの大端面間の潤滑不足を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】この発明の第一実施形態に係る円すいころ軸受を図２中のＩ−Ｉ線の切断面で示す断面図
【図２】図１の保持器を図１中のＩＩ−ＩＩ線の切断面で示す部分断面図
【図３】図１の保持器の外観を示す部分斜視図
【図４】図１の保持器の外観を示す部分平面図
【図５】この発明の第二実施形態に係る保持器の部分断面図
【図６】この発明の第三実施形態に係る保持器の部分断面図
【図７】この発明の第四実施形態に係る保持器の部分断面図
【図８】この発明の実施形態に係る円すいころ軸受を組み込んだ自動車用デファレンシャルの一例を示す断面図
【図９】この発明の実施形態に係る円すいころ軸受を組み込んだ自動車用トランスミッションの一例を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、この発明の第一実施形態に係る円すいころ軸受を添付図面の図１〜図４に基づいて説明する。
【００３３】
図１に示す円すいころ軸受１は、所定数の円すいころ１０と、内輪２０と、外輪３０と、保持器４０と、を備える。なお、図１は、この円すいころ軸受１の軸受中心軸（図示省略）を含む仮想アキシアル平面上における断面を示すものであり、その断面の位置は、図２に示すＩ−Ｉ線を通る位置である。図２は、図１中の円すいころ１０の中心軸に直交する仮想ラジアル平面上における断面を示すものであり、その断面の位置は、図１中に示すＩＩ−ＩＩ線を通る位置である。
【００３４】
内輪２０、外輪３０及び保持器４０の各中心軸（図示省略）は、同軸上にある。この同軸の回転中心となる軸線が、この円すいころ軸受１の軸受中心軸（図示省略）である。以下、この軸受中心軸（図示省略）に沿った方向のことを単に「軸方向」といい、この軸方向は、図１中左右方向に相当する。また、その軸受中心軸に対して直角な方向のことを単に「径方向」といい、この径方向は、図１中上下方向に相当する。また、その軸受中心軸（図示省略）周りの円周方向のことを単に「周方向」という。
【００３５】
図１に示す内輪２０は、その外周に円すい状の軌道面２１と、この軌道面２１の大径側よりも径方向に高い大鍔部２２とを有する軌道輪となっている。大鍔部２２は、周方向に沿った全周連続部となっている。
【００３６】
外輪３０は、その内周に円すい状の軌道面３１を有する軌道輪となっている。
【００３７】
円すいころ１０は、小端面１１と、大端面１２と、内輪２０の軌道面２１及び外輪３０の軌道面３１に対応の円すい状に形成された転動面１３とを有する転動体となっている。小端面１１は、円すいころ１０の小径側の側面であって、内輪２０の軌道面２１、外輪３０の軌道面３１を転がることのない表面部分である。大端面１２は、円すいころ１０の大径側の側面であって、内輪２０の軌道面２１、外輪３０の軌道面３１を転がることのない表面部分である。円すいころ１０の側面は、円すいころ１０の中心軸方向に露出する円すいころ１０の表面部分である。
【００３８】
ここで、円すいころ１０の中心軸方向は、中心軸ＣＬが延びる直線方向のことをいい、以下、この方向を単に「ころ中心軸方向」という。また、円すいころ１０の中心軸ＣＬ周りの円周方向のことを単に「ころ周方向」という。
【００３９】
円すいころ１０の大端面１２と内輪２０の大鍔部２２とは、この円すいころ軸受１に対する予圧により、ころ中心軸方向に接触する状態とされる。軸受運転中、円すいころ１０は、この転動面１３において、内輪２０の軌道面２１と外輪３０の軌道面３１との間に介在し、円すいころ１０の中心軸ＣＬ回りに回転しながら、軌道面２１、３１上を転がる（円すいころ１０の公転）。この際、円すいころ１０の大端面１２は、内輪２０の大鍔部２２に対して周方向に滑り、大鍔部２２は、当該大端面１２を周方向に案内する。
【００４０】
円すいころ１０、内輪２０及び外輪３０は、それぞれ鋼、例えば軸受鋼によって一体に形成されている。
【００４１】
保持器４０は、第一環状部４１と、第一環状部４１に比して大径な第二環状部４２と、第一環状部４１と第二環状部４２との間をポケット４３に区切る複数の柱部４４とを有する。
【００４２】
保持器４０は、合成樹脂により一体に形成されている。その合成樹脂は、例えば、強化繊維が含まれた繊維強化樹脂であってもよい。保持器４０は、軸方向に二分割された金型によって形成されている。
【００４３】
第一環状部４１は、保持器４０の小径側で周方向に連続する保持器部分となっている。
【００４４】
第二環状部４２は、保持器４０の大径側で周方向に連続する保持器部分となっている。第二環状部４２の外径は、第一環状部４１の外径よりも大径である。
【００４５】
ポケット４３は、保持器４０に形成された、円すいころ１０を収容するための空間である。柱部４４は、隣接するポケット４３、４３間を周方向に分離するように第一環状部４１と第二環状部４２間に亘る保持器部分となっている。保持器４０におけるポケット４３の数は、内輪２０の軌道面２１と外輪３０の軌道面３１との間に配置される円すいころ１０の総数と同数になっている。
【００４６】
円すいころ１０は、この大端面１２を第二環状部４２側へ向けた姿勢でポケット４３に収容されている。
【００４７】
保持器４０は、軸受運転中、円すいころ１０間の周方向間隔を柱部４４で所定に保ちながら回転する。保持器４０は、円すいころ１０によって径方向に案内される、いわゆる転動体案内方式のものとなっている。
【００４８】
図１では、保持器４０と円すいころ１０との間に設定された径方向のポケットすきまδの大きさを示すため、当該ポケットすきまδに相当分、外輪３０を円すいころ１０から径方向に離れた位置に描いている。軸受運転中、外輪３０の軌道面３１が円すいころ１０の転動面１３に接することは勿論である。ポケット４３に収容された円すいころ１０に対して保持器４０が相対的に径方向へ自由に移動可能な範囲は、径方向のポケットすきまδに相当する。
【００４９】
柱部４４は、円すいころ１０の転動面１３と周方向に接触するころ案内面４５を有する。ころ案内面４５は、前述のポケットすきまδの範囲で円すいころ１０の転動面１３と周方向に接触し得る。ころ案内面４５の径方向幅Ｗ１は、その転動面１３における最小径Ｄ１の１／３以下であることが好ましい。ころ案内面４５の径方向幅Ｗ１は、円すいころ１０の転動面１３と最も径方向内側で接触する柱部４４上の接触位置と、円すいころ１０の転動面１３と最も径方向外側で接触する柱部４４上の接触位置との間の径方向の距離である。
【００５０】
第二環状部４２は、内周部４６と、外周部４７と、当該内周部４６と当該外周部４７とを連結する連結部４８とを有する。第二環状部４２の内周部４６は、内輪２０の大鍔部２２を取り囲む全周表面部となっている。第二環状部４２の外周部４７は、内周部４６に周方向に沿う全周表面部となっている。第二環状部４２の連結部４８は、ポケット４３を形成するポケット内側面４８ａを有する。第二環状部４２のポケット内側面４８ａは、ポケット４３ごとに形成され、いずれも同形になっている。
【００５１】
ポケット内側面４８ａは、第二環状部４２の外径から内径（外周部４７から内周部４６）まで貫通する油溝４９を有する。図２〜図４に示すように、油溝４９の全部は、軸方向のうちポケット４３側へ向けて開放されており、軸方向に凹んでいる。このような油溝４９の形状は、軸方向に二分割された金型の一方で転写することが可能であり、アンダーカットとなる部分を含まない点で好ましい。
【００５２】
油溝４９は、周方向に向き合う溝側面４９ａ、４９ｂと、径方向に沿った溝底部４９ｃとで構成されている。溝側面４９ａ、４９ｂ、４９ｃは、油溝４９の深さをもたせるための溝内面部分である。
【００５３】
図示例では、油溝４９の全部で深さを一定にしたが、油溝の深さは変化してもよく、例えば、油溝を横断面Ｖ溝状に、すなわち、周方向に沿った断面でＶ字状を成す対の溝側面で構成してもよい。
【００５４】
油溝４９は、第二環状部４２の外径（外周部４７）から内径（内周部４６）まで一定の幅Ｗ２を有する。油溝４９の幅Ｗ２は、溝側面４９ａの縁上の任意の一点と、溝側面４９ｂの縁上との間の最短距離である。
【００５５】
油溝４９の幅Ｗ２は、円すいころ１０の最大径Ｄ２の半分以下である。円すいころ１０の最大径Ｄ２は、転動面１３の最大径である。
【００５６】
ポケット４３を周方向に二等分する仮想平面Ｐａｘを図２に示す。仮想平面Ｐａｘは、軸受中心軸（図示省略）を含む仮想平面であって、ポケット内側面４８ａの周方向中央を通る。図１に示す円すいころ１０の中心軸ＣＬが図２の仮想平面Ｐａｘ上にある位置で、円すいころ１０の大端面１２をころ中心軸方向に第二環状部４２へ投影したとき、その大端面１２の周縁の投影位置を図２に二点鎖線で示し、その二点鎖線に符号１２を付す。大端面１２のころ周方向の最大周長さは、二点鎖線で示す周縁上である。
【００５７】
その二点鎖線の内側に油溝４９の全部が収まっていることから分かるように、油溝４９の全部は、円すいころ１０の大端面１２と対向している。言い換えると、油溝４９の全部は、ころ中心軸方向に大端面１２と対向する位置に設けられている。
【００５８】
図２、図３に示すように、油溝４９は、第二環状部４２の外径（外周部４７）から内径（内周部４６）に向かって次第に柱部４４へ接近する方向に延びている。このため、仮想平面Ｐａｘに沿って真っ直ぐに延びる油溝を採用した場合に比して、第二環状部４２の外周部４７から内周部４６に向かって油溝４９が大端面１２の周縁投影位置（二点鎖線上）から遠ざかることが抑えられている。
【００５９】
第二環状部４２は、ポケット４３ごとに複数の油溝４９を有する。図示例では、２つの油溝４９がポケット内側面４８ａに含まれている。
【００６０】
複数の油溝４９は、仮想平面Ｐａｘを境界として対称形状になっている。仮想平面Ｐａｘと、仮想平面Ｐａｘを境とした周方向両側に存在する各油溝４９との間の各距離は、第二環状部４２の外周部４７から内周部４６に向かって次第に大きくなる。つまり、どの油溝４９も、内周部４６に接近する程、ポケット４３の周方向両側に位置する柱部４４の中で自己に近い側の柱部４４の方へ接近するため、大端面１２の周縁投影位置（二点鎖線上）から遠ざかることが抑えられている。
【００６１】
この円すいころ軸受１は、跳ね掛け又は油浴潤滑方式で使用される。軸受運転中、外部から供給される潤滑油は、第二環状部４２の内径側又は外径側から油溝４９の夫々へ容易に入り込む（図１、図２参照）。これら油溝４９の全部が円すいころ１０の大端面１２ところ中心軸方向に対向するポケット内側面４８ａ上の領域を通っているため、その油溝４９の対向領域では、ポケット内側部４８ａと大端面１２との間が広くなり、潤滑油（図１中にドット模様で示す）が多く保持され易くなり、結果的に、ポケット内側面４８ａ付近で大端面１２に付着する潤滑油の量が増加する。しかも、運転再開当初のように潤滑油の粘度が高い状態である程、大端面１２と油溝４９との間に潤滑油が保持され易くなる。ポケット内側面４８ａ付近で大端面１２に付着した潤滑油は、円すいころ１０のころ周方向回転に伴い、内輪２０の大鍔部２２との間へ運ばれる。したがって、大鍔部２２と大端面１２との摺接部への潤滑油供給量も増加する。これにより、運転再開当初のように、円すいころ軸受１へ供給される潤滑油が少量である環境でも、大鍔部２２と大端面１２間の潤滑不足が防止される。
【００６２】
また、油溝４９が第二環状部４２のポケット内側面４８ａを通っているため、円すいころ１０の転動面１３とぶつかる潤滑油の増加がなく（すなわち攪拌抵抗の増加がなく）、これにより、円すいころ軸受１の回転トルクの増加が避けられる。
【００６３】
また、油溝４９と大端面１２との対向領域では、ポケット内側面４８ａと大端面１２との間が広くなるため、油溝４９がないとき比較して、ポケット内側面４８ａと大端面１２との間に発生する潤滑油のせん断抵抗が低減される。このことも、円すいころ軸受１の回転トルクの低減につながる。
【００６４】
このように、この円すいころ軸受１は、保持器４０の第二環状部４２のポケット内側面４８ａが有する油溝４９で円すいころ１０の大端面１２に付着する潤滑油の量を増やして内輪２０の大鍔部２２と大端面１２との摺接部への潤滑油の供給量を増やすことが可能であると共に、ポケット内側面４８ａと大端面１２との間に発生する潤滑油のせん断抵抗の低減を図ることが可能なため、軸受回転トルクの増加を避けつつ、運転再開当初における大鍔部２２と大端面１２間の潤滑不足を防止することができる。
【００６５】
また、この円すいころ軸受１は、油溝４９の全部がころ中心軸方向に大端面１２と対向する位置を通っているため、油溝４９を無駄なく活用して前述の潤滑不足を防止することができる。
【００６６】
また、円すいころ１０の公転方向に転がり、大端面１２がころ周方向に回転するとき、油溝４９と大端面１２との間で潤滑油が当該回転方向にせん断される。円すいころ１０の回転方向に応じて、仮想平面Ｐａｘを境界とした周方向一方側の油溝４９では、潤滑油が内輪２０の大鍔部２２側へ引き摺られ、反対の周方向他方側の油溝４９では、潤滑油が外輪３０側へ引き摺られる。この円すいころ軸受１は、第二環状部４２がポケット４３ごとに複数の油溝４９を有し、これら油溝４９がポケット４３を周方向に二等分する仮想平面Ｐａｘを境界として対称形状になっているので（図２参照）、円すいころ１０の公転方向がいずれであっても複数の油溝４９による潤滑油の保持、供給性能に差がでず、同様に前述の潤滑不足を防止することができる。
【００６７】
また、この円すいころ軸受１は、油溝４９が第二環状部４２の外周部４７から内周部４６に向かって次第に柱部４４へ接近する方向に延びているので、当該外周部４７から内周部４６に向かって油溝４９が大端面１２の周縁投影位置（図２中の二点鎖線上）から遠ざかることを抑えて、当該大端面１２に潤滑油を供給し易くすることができる。
【００６８】
また、この円すいころ軸受１は、柱部４４が円すいころ１０の転動面１３と周方向に接触するころ案内面４５を有し、ころ案内面４５の径方向幅Ｗ１が転動面１３の最小径の１／３以下であるので、ころ案内面４５と転動面１３との間での潤滑油のせん断抵抗を抑えることができる。
【００６９】
なお、第一実施形態では、油溝４９の全部がころ中心軸方向に大端面１２と対向する位置を通る例を示したが、油溝の少なくとも一部分が当該対向する位置を通るように変更してもよく、このような変更を行っても、大端面１２に付着する潤滑油の量を増やすことは可能である。
【００７０】
この発明の第二実施形態を図５に基づいて説明する。なお、以下では、第一実施形態との相違点を述べるに留め、第一実施形態と対応の構成要素に同じ名称を用いる。
【００７１】
図５に示すように、第二実施形態の第二環状部５０は、ポケット５１ごとに油溝５３を１つだけ有する。なお、図５は、軸受中心軸（図示省略）に対して直角な仮想ラジアル平面上における柱部４４の断面を示し、第二環状部５０のポケット５１付近を軸方向から視た外観を示している。
【００７２】
第二実施形態は、ポケット５１ごとに油溝５３が１つだけであり、円すいころの公転方向の相違で油溝５３による潤滑油の保持、供給性能に差が生じるが、第二環状部５０の肉量減少を抑えることができ、軸受回転方向が一方向に限定される場合に好適である。
【００７３】
この発明の第三実施形態を図６に基づいて説明する。なお、図６は、図５と切断位置が異なるが同様の断面及び外観を示している。
【００７４】
図６に示すように、第三実施形態の第二環状部６０は、円弧状に延びる油溝６１を有する。油溝６１は、円すいころの大端面１２の周縁（図中に二点鎖線で示す）と同側へ曲がる曲面状の溝側面６１ａ、６１ｂを有する。つまり、片側の溝側面６１ａの曲率の中心は、溝側面６１ａを境として大端面１２の中心に近い側にある。反対の片側の溝側面６１ｂの曲率の中心も同様にある。
【００７５】
軸受運転中、大端面１２がころ周方向に回転すると、ころ１０の回転方向と同じ方向に曲がる油溝６１の溝側面６１ａ、６１ｂにより、油溝６１を通る潤滑油の流れの向きが当該ころ１０の回転方向に近くなるため、油溝の溝側面が直線状の第一実施形態又は第二実施形態と比して、油溝６１の潤滑油が回転する当該大端面１２に巻き込まれて内輪の大鍔部（図１参照）まで届き易くなる．このため、第三実施形態は、当該大端面１２と内輪の大鍔部との摺接部へ潤滑油をより供給し易くすることができる。
【００７６】
なお、溝側面６１ａ、６１ｂは、単一の円弧面状にしてもよいし、複数の円弧面を滑らかに繋いだ複合曲面状にしてもよい。また、図示例では、油溝６１の両側の溝側面６１ａ、６１ｂを曲面状にしたが、大端面１２への付着性を考慮すると、少なくとも大端面１２の周縁に近い側の溝側面６１ａを曲面状にすることが好ましく、一方側のみを曲面状にしてもよい。
【００７７】
この発明の第四実施形態を図７に基づいて説明する。なお、図７は、図５と切断位置が異なるが、同様の断面及び外観を示している。
【００７８】
図７に示すように、第四実施形態の第二環状部７０は、油溝７１の幅Ｗ２が第二環状部７０の内周面に向かって次第に小さくなっている。この幅変化は、片側の溝側面７１ａが延びる方向に対して、反対の片側の溝側面７１ｂが延びる方向を溝側面７１ａ側へ傾斜させることにより、実現されている。
【００７９】
軸受運転中、円すいころの大端面（図１参照）がころ周方向に回転するとき、油溝７１と当該大端面との間に存在する潤滑油は、当該回転方向、例えば、図７中時計回りの方向にせん断される。そうすると、図７中右側の油溝７１において、潤滑油は、時計回りの方向に第二環状部７０の内周面側（つまり内輪側）へ引き摺られる。その油溝７１の幅Ｗ２が第二環状部７０の内周面に向かって次第に小さくなっているので、油溝７１から潤滑油が内輪側へ流出し難くなる。したがって、第四実施形態は、油溝７１と当該大端面（図１参照）との間に潤滑油をより保持し易くすることができる。
【００８０】
上述した実施形態に係る円すいころ軸受は、自動車用円すいころ軸受として用いると好適である。具体的には、上述した実施形態に係る円すいころ軸受は、自動車の動力伝達装置の回転軸を支持する用途であって、跳ね掛け又は油浴潤滑によって、潤滑油を外部から軸受内部へ供給する用途に好適である。上述の円すいころ軸受の使用例を図８及び図９に基づいて説明する。図８は、自動車用デファレンシャルの一例を示すものである。
【００８１】
図８に示すデファレンシャルは、ハウジング１０１に対して２つの円すいころ軸受１０２、１０３で回転自在に支持されたドライブピニオン１０４と、このドライブピニオン１０４に噛み合うリングギヤ１０５と、このリングギヤ１０５が取り付けられ、一対の円すいころ軸受１０６でハウジング１０１に対して回転自在に支持された差動歯車ケース１０７と、この差動歯車ケース１０７の中に配設されたピニオン１０８と、ピニオン１０８と噛み合う一対のサイドギヤ１０９とを備え、これらがギヤオイルの封入されたハウジング１０１内に収納されている。このギヤオイルは、各円すいころ軸受１０２、１０３、１０６の潤滑油にもなっており、跳ね掛け又は油浴潤滑法により軸受側面に供給される。各円すいころ軸受１０２、１０３、１０６は、上述の実施形態のいずれかに該当するものである。
【００８２】
上述の円すいころ軸受の別の使用例を図９に基づいて説明する。図９は、自動車用トランスミッションの一例を示すものである。
【００８３】
図９に示すトランスミッションは、段階的に変速比を変化させる多段変速機になっており、その回転軸（例えば入力軸２０１および出力軸２０２）を回転可能に支持する転がり軸受２０３〜２０８として、上述の実施形態のいずれかに係る円すいころ軸受を備えている。図示のトランスミッションは、エンジンの回転が入力される入力軸２０１と、入力軸２０１と平行に設けられた出力軸２０２と、入力軸２０１から出力軸２０２に回転を伝達する複数のギヤ列２０９〜２１２と、各ギヤ列２０９〜２１２と入力軸２０１または出力軸２０２との間に組み込まれた図示しないクラッチとを有する。トランスミッションは、クラッチを選択的に係合させることで使用するギヤ列２０９〜２１２を切り替え、入力軸２０１から出力軸２０２に伝達する回転の変速比を変化させるものである。出力軸２０２の回転は出力ギヤ２１３に出力され、その出力ギヤ２１３の回転がディファレンシャルギヤ等に伝達される。入力軸２０１と出力軸２０２は、それぞれ対応の円すいころ軸受２０３、２０４又は円すいころ軸受２０５、２０６で回転可能に支持されている。また、このトランスミッションは、ギヤの回転に伴う潤滑油（ミッションオイル）のはね掛けにより、潤滑油が各円すいころ軸受２０３〜２０８の側面にかかるようになっている。
【００８４】
図８、図９に例示する円すいころ軸受１０２、１０３、１０６、２０３〜２０８は、図１〜７に示すいずれかの円すいころ軸受を使用している。そのため、トランスミッション又はデファレンシャル内で跳ね掛け又は油浴潤滑法により軸受内部へ供給された潤滑油の攪拌抵抗やせん断抵抗による軸受回転トルクの増加を避けつつ、運転再開当初における内輪の大鍔部と円すいころの大端面間の潤滑不足を防止することが可能なため、低粘度潤滑油の使用や少油量化にも対応することができ、ひいては自動車の動力損失を低減して低燃費化に貢献することができる。
【００８５】
今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。したがって、本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８６】
１０  円すいころ
１１  小端面
１２  大端面
１３  転動面
２０  内輪
２１  軌道面
２２  大鍔部
３０  外輪
４０  保持器
４１  第一環状部
４２、５０、６０、７０  第二環状部
４３、５１  ポケット
４４  柱部
４５  ころ案内面
４６  内周部
４７  外周部
４８  連結部
４８ａ  ポケット内側面
４９、５３、６１、７１  油溝
４９ａ、４９ｂ、６１ａ、６１ｂ、７１ａ、７１ｂ  溝側面
１、１０２、１０３、１０６、２０３〜２０８  円すいころ軸受
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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