(57)【要約】【課題】電気外科治療用の新たな電気外科器具を提供する。【解決手段】ヘッド（１７）を備える電気外科器具（１３）であって、ヘッド（１７）は、チャネル（２２）の、ガスを充填可能な内腔（２３）と、ヘッド（１７）から離れてガスの一次ストリーム（３７）を形成するように内腔（２３）に接続される第１開口部（２５）と、一次ストリーム（３７）の隣に、または、一次ストリーム（３７）の周りに少なくとも一部周辺的に、ガスの二次ストリーム（３８、３９）を形成するように内腔（２３）に接続される、少なくとも１つの第２開口部（２６、２７）とを有し、ヘッド（１７）には、電極（６１）が配置される。【選択図】図２ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド（１７）を備える電気外科器具（１３）であって、
前記ヘッド（１７）は、チャネル（２２）の、ガスを充填可能な内腔（２３）と、前記ヘッド（１７）から離れてガスの一次ストリーム（３７）を形成するように前記内腔（２３）に接続される第１開口部（２５）と、前記一次ストリーム（３７）の隣に、または、前記一次ストリーム（３７）の周りに少なくとも一部周辺的に、ガスの二次ストリーム（３８、３９）を形成するように前記内腔（２３）に接続される、少なくとも１つの第２開口部（２６、２７）とを有し、
前記ヘッド（１７）には、電極（６１）が配置される
電気外科器具（１３）。
【請求項２】
前記少なくとも１つの第２開口部（２６、２７）は、前記第１開口部（２５）から後退して配置される
請求項１に記載の電気外科器具（１３）。
【請求項３】
前記チャネル（２２）は、前記第１開口部（２５）に接続される一次ストリームチャネル部（３３）を有し、
前記一次ストリームチャネル部（３３）の流れの断面は、前記第１開口部（２５）の手前で前記第１開口部（２５）の方向に向かって減少する
請求項１または２に記載の電気外科器具（１３）。
【請求項４】
前記チャネル（２２）は、前記第１開口部（２５）に接続される一次ストリームチャネル部（３３）を有し、
前記一次ストリームチャネル部（３３）の入口（３４）は、前記少なくとも１つの第２開口部（２６、２７）と面一で終端となる、または前記一次ストリームチャネル部（３３）の前記入口（３４）は、前記少なくとも１つの第２開口部（２６、２７）から近位に後退して配置される
請求項１〜３のいずれか１項に記載の電気外科器具（１３）。
【請求項５】
複数の前記第１開口部（２５）の開口領域（４２）は、前記少なくとも１つの第２開口部（２６、２７）の開口領域（４５ａ、４５ｂ）より大きい
請求項１〜４のいずれか１項に記載の電気外科器具（１３）。
【請求項６】
前記第１開口部（２５）の開口幅（５１）は、前記開口幅（５１）に対して直交に測定された、前記第１開口部（２５）の開口高さ（５２）より大きい
請求項１〜５のいずれか１項に記載の電気外科器具（１３）。
【請求項７】
前記第２開口部（２６、２７）は、腎臓状、アーチ状、または鎌状の形状である
請求項１〜６のいずれか１項に記載の電気外科器具（１３）。
【請求項８】
前記チャネル（２２）は、前記第１開口部（２５）に接続される一次ストリームチャネル部（３３）を有し、
前記一次ストリームチャネル部（３３）の隣に、または前記一次ストリームチャネル部（３３）を取り囲んで、前記少なくとも１つの第２開口部（２６、２７）に接続される二次ストリームチャネル部（８４、８５）が配置される
請求項１〜７のいずれか１項に記載の電気外科器具（１３）。
【請求項９】
前記二次ストリームチャネル部（８４、８５）の流れの断面は、前記少なくとも１つの第２開口部（２６、２７）の手前で前記少なくとも１つの第２開口部（２６、２７）の方向に向かって減少する
請求項８に記載の電気外科器具（１３）。
【請求項１０】
前記チャネル（２２）は、前記第１開口部（２５）に接続される一次ストリームチャネル部（３３）を有し、
前記一次ストリームチャネル部（３３）の入口（３４）は、分割縁部（８６）を有する
請求項１〜９のいずれか１項に記載の電気外科器具（１３）。
【請求項１１】
前記電気外科器具（１３）は、単極式器具である
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の電気外科器具（１３）。
【請求項１２】
前記電極（６１）の遠位端（６３）は、ガスの流れ方向（４０）に見て、前記少なくとも１つの第２開口部（２６、２７）の下流に配置される
請求項１〜１１のいずれか１項に記載の電気外科器具（１３）。
【請求項１３】
前記電極（６１）は、小板状、へら状、針状、またはナイフ状の形状である
請求項１〜１２のいずれか１項に記載の電気外科器具（１３）。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の電気外科器具（１３）のための器具ヘッド（１７）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、アルゴンプラズマ凝固用の器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
単極式（モノポーラ）アルゴンプラズマ凝固法（ＡＰＣ）では、器具の遠位端を、治療する生体組織に近づけ、イオン化されたアルゴンガスを、電極と器具の遠位端と生体組織の面との間で点火させることによって、プラズマビームが形成される。プラズマビームを使用することによって、器具の遠位端と生体組織とが接触することなく、生体組織に対して熱的効果を発生させることが可能である。特に、これによって生体組織を失活させる、または止血を行うことが可能である。点火距離は、効果的なプラズマ燃焼を行うために、器具を生体組織の方まで動かす必要がある距離を示す。
【０００３】
点火距離を大きくすることは、距離が遠い場合であっても、プラズマを確実に点火させるために望ましいことである。例えば、作業領域における流体および水分などによって、点火距離を減少させる影響を受ける場合においても、点火距離を大きくする必要がある。機器の遠位端と生体組織との距離が変更された場合でさえも、点火距離を大きくすることによって、連続的に治療を行うことができる。これによって、使用中に生体組織からの距離および局所的な点火条件を大幅に変動させることができるため、広面積の生体組織面に対してＡＰＣ治療を連続的に行う場合に、特に利点となる。点火距離が大きな器具であれば、生体組織の異なる部分を治療する間に、生体組織に対して新たな位置に頻繁に変える必要はない。なぜならば、点火距離が大きな器具であれば、その器具の大きな領域内で使用可能な複数の位置において、生体組織に対してプラズマを点火させるための条件が存在するからである。生体組織の大きな距離にわたって器具を導く場合、広面積の生体組織の領域を同時にプラズマで治療することができる。さらに、治療する生体組織から器具の遠位端までの距離を大きくすることによって、例えば、内視鏡の遠位端にある画像伝送装置によって、工程中に治療が行われる生体組織上における器具のユーザの視野が向上する。内視鏡または内視鏡の内部に器具を実装してもよい。
【０００４】
既知の器具では、生体組織からの点火距離は、湿った、または濡れた環境下で使用する場合と比較して、乾燥した環境下において器具を使用すると著しく減少する。そのため、点火のために、治療する生体組織に器具を近づけなければならない。その結果、生体組織に対する器具の位置をより頻繁に変える必要があるため、器具で治療を行う単位時間当たりの生体組織面（表面仕事量）が減少することがある。そうすると、治療に要する時間は、それに対応して増加する。さらに、器具によって生じた陰影によって、治療領域における視界が制限され、はっきりと見えないことがある。さらに、距離が近い場合には、器具の先端が生体組織で汚染される確率が高くなる。
【０００５】
独国特許出願公開第１０２００５０２１３０４号明細書から、アルゴンプラズマ凝固用内視鏡手術装置が既知であり、当該装置は、内視鏡に挿入可能なワーキングアセンブリを備え、電極が内部に配置され、不活性ガスを組織に供給することができる第１チャネルを有する。ワーキングアセンブリは、第２チャネルも有する。第２チャネルは、高周波（ＲＦ）ストリームの活性化の前、および実際のＡＰＣ治療の間に、例えば、酸素、一酸化炭素などの可燃性ガスを手術領域から追い出す、または遠ざけておくことを目的として、手術領域にアルゴンガスを供給するために配置される。
【０００６】
Ｊ．  Ｗｉｎｔｅｒらのプレゼンテーション、“Ｃｈａｌｌｅｎｇｅｓ  ａｎｄ  ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ  ｏｎ  ｔｈｅ  ｗａｙ  ｔｏ  ａ  ｄｅｐｌｏｙａｂｌｅ  ｐｌａｓｍａ  ｅｎｄｏｓｃｏｐｅ”、ｔｈｅ  ６ｔｈ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ  ｏｎ  Ｐｌａｓｍａ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ（ＩＣＰＭ  ６）、２０１６年９月４日〜９日、Ｂｒａｔｉｓｌａｖａ、Ｓｌｏｖａｋｉａにて、内視鏡のプラズマ療法用の装置が紹介された。ヘリウムのコアストリームおよび空気のシェルストリームを生成する器具が記載されている。これは、プラズマが生成される間に、腔に不活性ガスが蓄積されることによる欠点を回避するためのものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】独国特許出願公開第１０２００５０２１３０４号明細書
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】Ｊ．  Ｗｉｎｔｅｒらのプレゼンテーション、“Ｃｈａｌｌｅｎｇｅｓ  ａｎｄ  ｓｏｌｕｔｉｏｎｓ  ｏｎ  ｔｈｅ  ｗａｙ  ｔｏ  ａ  ｄｅｐｌｏｙａｂｌｅ  ｐｌａｓｍａ  ｅｎｄｏｓｃｏｐｅ”、ｔｈｅ  ６ｔｈ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ  ｏｎ  Ｐｌａｓｍａ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ（ＩＣＰＭ  ６）、２０１６年９月４日〜９日、Ｂｒａｔｉｓｌａｖａ、Ｓｌｏｖａｋｉａ
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、大きな点火距離で生体組織の電気外科治療のための器具を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的は、請求項１に記載の電気外科器具で達成することができる。
【００１１】
本発明に係る電気外科器具は、特に不活性ガス、例えばアルゴンのガスで充填することができる、チャネルと連携されている内腔を有するヘッドを備える。さらに、ヘッドは、内腔に接続される少なくとも１つの第１開口部を有し、内腔は、器具の遠位端から離れて器具の端部の外側に、器具の遠位端の前、またはその遠位端の隣にガスの一次ストリーム（一次ガスストリーム）を形成するために配置され、一次ストリームの周りで、一次ストリームの隣、または、少なくとも周辺の一部を被覆するようにガスの二次ストリーム（二次ガスストリーム）を形成するように、同じ内腔に接続される１以上の第２開口部を有する。ヘッドには、電極が配置される。電極は、内腔がガスで充填されるときに、一次ストリームのガスが、電極を通り過ぎて流れるようにヘッドに配置されることが好ましい。電極は、チャネルの、第１開口部に隣接するチャネル部に配置され、第１開口部内で終端となることが好ましい。
【００１２】
内腔に、特に不活性ガス、例えばアルゴンのガスが充填される場合、ガスは、内腔を通って、一方では第１開口部に、他方では第２開口部に流れ、これらの開口部の外に流れる。そのため、同じガスが、これらの開口部を通って内腔の外に流れる。電極を利用することによって、第１開口部の前の生体組織を治療するためのプラズマに点火することができる。
【００１３】
器具は、二次ストリームが、一次ストリームと器具ヘッドの環境の領域との間に、好ましくは少なくとも部分的に周辺的に、一次ストリームの周りに形成されるように設計されている。この領域には、例えば、湿度の高いガス、例えば湿度の高い空気、湿度の高い不活性ガス、またはその混合物、エアゾールおよび／または流体が含まれてもよい。そのため、一次ストリームと環境の領域との間に流れる二次ストリームによって、一次ストリームが流れる方向に対して横切るように、一次ストリームが、環境の領域から分離される。この分離は、一次ストリームの周りで少なくとも部分的に周辺的に生じることが好ましい。
【００１４】
一次ストリームの隣に、または一次ストリームの周りに少なくとも一部周辺的に二次ストリームを形成することにより、一方では、二次ストリームによって一次ストリームが安定化され、他方では、二次ストリームによって、汚染、水分、または流体の液滴が運び去られるか、第１開口部から吹き飛ばすことができると考えられる。いかなる場合も、本発明に係る器具は、大きな点火距離を有する。
【００１５】
本発明に係る器具は、切開外科的処置、および内視鏡による処置にも適している。特に、後者の場合において、器具の使用中に、器具ヘッドの周りで、器具の遠位端に水分または流体が付着するリスク、および通常湿っている環境によるリスクが増える。
【００１６】
器具のヘッドにおいて、同じ内腔によって第１開口部および第２開口部が提供されるということから、２つの別個のチャネルを器具の端部の方に動かす必要はない。正確に言えば、ガス供給装置のガス供給ラインの近位端と内腔との間で分岐されていない１つのチャネルを有する１つのガスラインは、ガスを内腔内に提供するために用いられる。このことから、器具を内視鏡に固定する、または内視鏡の作業チャネルに導く場合に、内視鏡での使用に特に適している細いヘッドを備える、細い器具を設計することが可能になる。
【００１７】
本発明に係る器具は、以下に記載する１以上の特徴、または図面に示される１以上の特徴によって、さらに発展させることができる。
【００１８】
第２開口部が第１開口部から後退して配置された場合、有益であることが分かった。第２開口部が第１開口部に対して後退している場合、器具ヘッドの外側に流れる二次ストリームを形成するために、後退して配置された第２開口部と第１開口部との間に距離が置かれ、当該二次ストリームは、第１開口部を通り過ぎて第１開口部の隣に側方に流れ、それによって、水分および液滴は、第１開口部の周りの器具ヘッドの領域から二次ストリームによって特に効果的に除去することができる。
【００１９】
チャネルは、第１開口部と隣り合って接続される一次ストリームチャネル部を有してもよく、当該一次ストリームチャネル部は、電極が配置されるチャネル部のサブセクションを形成する。一次ストリームチャネル部は、第１開口部を内腔に接続するために、第１開口部と内腔との間に配置される。器具ヘッドにガスが充填されれば、ガスは、内腔から出て一次ストリームチャネル部を通った後、第１開口部の外に出る。一実施の形態において、一次ストリームチャネル部の流れの断面は、第１開口部の手前で第１開口部の方向に向かって先細になってもよい。第１開口部の手前から第１開口部の方向に向かって減少する流れの断面によって、一次ストリームが加速される。
【００２０】
一次ストリームチャネル部の隣の器具ヘッドにおいて、または一次ストリームチャネル部の周りに少なくとも部分的に周辺的に、第２開口部を内腔に接続するために、第２開口部が隣り合うように接続された、チャネルの少なくとも１つの二次ストリームチャネル部が形成されることが好ましい。二次ストリームチャネル部によって、二次ストリームチャネル部を通って流れるガスストリームを導く、配向する、かつ／または加速させることが可能である。
【００２１】
内腔に接続された一次ストリームチャネル部の入口は、第２開口部に対して近位に、および／または一次ストリームチャネル部を通る流れ方向に逆らう方向に後退させてもよい。その結果、１以上の二次ストリームチャネル部が、一次ストリームチャネル部の隣にまたは、一次ストリームチャネル部の周りに少なくとも一部周辺的に形成されてもよい。さらに、入口の位置を後退させることにより、内腔を通って流れるガスストリームの分離の位置は、第２開口部から排出される位置、および第１開口部から排出される位置から分離される。
【００２２】
一次ストリームチャネル部の入口は、一次ストリームチャネル部を介してガスストリームを一次ストリームに分割し、第２開口部を介して二次ストリームに分割する、分割縁部を有してもよい。分割縁部は、例えば、ナイフ状の形状であってもよい。
【００２３】
第１開口部は、対称の丸い形状、特に円形状であってもよい。第１開口部の開口幅は、開口幅に対して直交に測定された第１開口部の開口高さより大きいことが好ましい。第２開口部は、第１開口部の開口幅に沿って器具ヘッドの側面に配置されることが好ましい。例えば、第１開口部は平坦化するか、丸くしてもよい。例えば、第１開口部は楕円形であってもよい。第１開口部は、スリットまで平坦化されてもよい。第１開口部は、扇形の一次ストリームを生成する形状を有することが好ましい。
【００２４】
第２開口部は、腎臓状、アーチ状、鎌状またはスリット状の形状を有することが好ましい。第２開口部は、一次ストリームを取り囲む二次ストリームを、少なくとも周辺の一部に沿って生成するように配置され、第１開口部および一次ストリームチャネル部の周りにそれぞれ、例えば、腎臓状、アーチ状、鎌状、または湾曲スリット状の形状を有することが好ましい。
【００２５】
流れの方向において、器具のヘッドの第２開口部の下流に、第２開口部を超えて突出する部分が配置されてもよい。その結果、第２開口部から出る二次ストリームは、突出部と一次ストリームとの間に流れる。例えば、突出部は、ヘッドの一部であってもよく、または、器具に実装される部分、すなわち、機器とは別個の部分であってもよい。突出部によって、第２開口部から出る二次ストリームが長い間、側方に広がるようにするため、器具の点火距離を大きくすることに寄与することができる。
【００２６】
器具は、一次ストリームの隣に、または一次ストリームの周りに、第１開口部で測定された一次ストリームの流速よりも第１開口部で測定された流速が大きい二次ストリームを形成するように、配置されることが好ましい。これは、例えば、二次ストリームを加速させることによって、および／またはヘッド部分の内部における一次ストリームのガスの流速を減少させる要素を配置することにより、達成することができる。
【００２７】
第２開口部の上流における二次ストリームチャネル部の流れの断面は、第２開口部の方向に向かって、先細になってもよい。第２開口部に流れる方向に向かって減少する二次ストリームチャネル部の流れの断面積により、第２開口部の方向に向かって、二次ストリームチャネル部を通って流れる二次ストリームのガスを、第２開口部から排出される前に加速させることができる。例えば、二次ストリームを加速させるために、器具は、一次ストリームの第１開口部で測定される流速よりも、第１開口部で測定される流速が大きい二次ストリームを形成するように配置されてもよい。
【００２８】
上述のように、器具は以下のように設計されている。内腔にガスが充填されているとき、第１開口部に付着する流体の液滴は、二次ストリームによって第１開口部から吹き飛ばされ、かつ／または、一次ストリームおよび／または二次ストリームによって取り上げられて運び去られる。これは、第１開口部または第２開口部を介して排出される前に、一次ストリームおよび／または二次ストリームのガスを加速させることによって、達成し得る。その代わりに、またはそれに加えて、器具ヘッドの表面は、第１開口部では疎水性を有することが好ましい。例えば、疎水性コーティングにより、器具ヘッドを通って流れるガスの量が少なくても、二次ストリームおよび／または一次ストリームによって第１開口部から流体をよりよく吹き飛ばすことができる。
【００２９】
器具ヘッドは、一次ストリームにおいて、二次ストリームに導くように構成されることが好ましい。そうするために、二次ストリームチャネル部のガイド面および／または突出部は、一次ストリームの流れ方向に対して、０度より大きく９０度未満の鋭角を形成するように構成されてもよい。
【００３０】
電極は、プラズマが形成される電極の端部が第１開口部と位置合わせされるように、第１開口部に配置されてもよい。そうでない場合には、例えば、電極は、器具ヘッドにおいて端部を近位に後退して第１開口部に配置されてもよい。電極は、第１開口部の手前に配置されてもよい。そうすると、内腔にガスが充填されているとき、ガスは、第１開口部から排出される前に、まず、電極の端部を通り過ぎて内腔から外に流れる。例えば、電極は、電極の対向する側面の周りにガスが流れるように、ガスを内腔から出て第１開口部まで、さらに第１開口部の外に導くガスの流路に配置されてもよい。
【００３１】
電気外科器具は、小板状、へら状、針状、および／またはナイフ状の形状の電極を備えることが好ましい。そのような設計によれば、ガスストリームへの障害を最小限にする。電極は器具ヘッド、例えば一次ストリームチャネル部において実装されてもよい。なぜなら、器具ヘッドのチャネル、例えば一次ストリームチャネル部と比較して、電極の幅が大きいことによって、チャネルに電極を配置する際、電極の弾性変形により、チャネルの内側の壁面に対して、電極の対向する側面が突っ張られることで電極が支えられるからである。
【００３２】
高周波電力が電極に印加されるときに、電極の端部にプラズマが形成され、当該端部は、流れの方向において、第２開口部の下流に配置されることが好ましい。これによって、第２開口部を介して電極の端部からスパーク破壊が生じる確率は減少することができる。第２開口部を通る電極の近位端の前でスパーク破壊が生じる確率を最小限にするために、流れの方向に見て、プラズマ側ではない（プラズマと反対側の）電極の端部は、第２開口部より後方の位置に配置されることが好ましい。
【００３３】
本発明に係る電気外科器具は、単極式器具であることが好ましい。このような器具では、高周波発振器から電極までの電気回路は、高周波発振器に患者に取り付けられた中性極によって患者の生体組織内のプラズマを介して閉じられ、高周波発振器に戻る。これとは対照的に、双極式（バイポーラ）器具は、フィードバック電極を備え、プラズマの中およびプラズマの外からフィードバック電極への電極の電気回路は閉じられている。
【００３４】
さらに、ここで説明した電気外科器具のためのヘッドを開示する。器具ヘッドは、ガス供給ラインとは別個の部分であってもよく、この部分をガス供給ラインに接続して器具を製造することができる。
【００３５】
本発明に係る器具の好ましい特徴を、さらに以下に記載し、図面に示された実施の形態を参照して説明する。これらの特徴を交換可能に組み合わせてもよい。
【００３６】
図面は、以下を概略的に例示的に示す。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】図１は、人体の内腔において、本発明の一例に係る器具を含む、本発明に係るシステムの実施の形態の一例の詳細を示す部分断面図である。
【図２ａ】図２ａは、本発明に係る器具の実施の形態の一例における断面の詳細を示す長手方向の断面図である。
【図２ｂ】図２ｂは、図２ａの器具の正面図である。
【図２ｃ】図２ｃは、ガイド部を備える図２ａの器具の詳細を示す長手方向の断面図である。
【図３ａ】図３ａは、実施の形態の別の例における、本発明に係る器具の詳細を示す図である。
【図３ｂ】図３ｂは、図３ａの本発明に係る器具の正面図である。
【図４】図４は、本発明に係る器具の断面の別の詳細を示す長手方向の断面図である。
【図５】図５は、本発明に係る器具の実施の形態の別の例における断面の詳細を示す長手方向の断面図である。
【図６】図６は、図５における実施の形態の一例の詳細を示す図である。
【図７ａ】図７ａは、本発明に係る器具ヘッドの側面図である。
【図７ｂ】図７ａにおける器具ヘッドを備える本発明に係る器具を示す図である。
【図８ａ】図８ａは、本発明に係る器具の実施の形態における電極構成の一例を示す図である。
【図８ｂ】図８ｂは、本発明に係る器具の実施の形態における電極構成の一例を示す図である。
【図８ｃ】図８ｃは、本発明に係る器具の実施の形態における電極構成の一例を示す図である。
【図９ａ】図９ａは、本発明に係る器具の実施の形態の一例を示す図である。
【図９ｂ】図９ｂは、本発明に係る器具の実施の形態の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明に係る器具ヘッドの実施の形態の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明に係る器具の実施の形態の一例の第２開口部の配置例を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明に係る器具の実施の形態の一例の第２開口部の配置例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
図１は、内視鏡１１と、発明性を有する電気外科器具１３のガス供給ライン１２を備える発明性を有する装置１０を、器具１３の側面図にて示しており、当該ガス供給ラインは、内視鏡１１のワーキングチャネルを通って患者の身体の腔１４に伸びる。または、発明性を有する器具１３は、例えば、外側の内視鏡１１に導かれてもよい。内視鏡１１は、一例として、図１に示しており、長手方向の長さの方向１５に対して曲がる遠位端１６を備える。内視鏡１１のワーキングチャネルから突出する器具１３のヘッド（器具ヘッド、プローブヘッド）１７は、器具１３の遠位端部分を形成する。器具１３は、図１にも示すガス供給ユニット（ガス供給ライン）１８、および高周波発振器１９に接続される。
【００３９】
図２ａは、電気外科器具１３およびそのヘッド１７の詳細を示す長手方向の断面図である（図２ｂにおける縦断線Ａ−Ａにおける長手方向の断面を示す）。図２ｂは、器具ヘッド１７の外側から器具ヘッド１７の正面２１を見た、図２ａの器具ヘッド１７の正面図を示す。器具１３は、ガス供給ライン１８に接続されるチャネル２２を有する。チャネル２２は、器具ヘッド１７内で内腔２３（空隙）と連携しており、内腔２３は、正面２１の中央領域２４に設けられる第１開口部２５、ならびに中央領域２４の周囲にある正面２１の周辺領域２８、２９に配置される、２つの第２開口部２６、２７と流体連結される。図示された実施の形態の一例において、２つの開口部２６、２７は、器具ヘッド１７の対向する側面３０、３１に設けられる。図２ａおよび図２ｂで示されている実施の形態の一例において、第１開口部２５および第２開口部２６、２７は、器具ヘッドの正面２１に位置するが、その代わりに、第１開口部２５、第２開口部２６、２７は、器具ヘッド１７の側面３２に設けられてもよい。
【００４０】
内腔２３および第１開口部２５の間には、器具ヘッド１７の中央の一次ストリームチャネル部３３が配置され、当該部分は、内腔２３を第１開口部２５に流体連結する。
【００４１】
第２開口部２６、２７は、それぞれ、一次ストリームチャネル部３３における入口３４の側方に、入口３４の対向する側面に配置される。
【００４２】
第２開口部２６、２７および第１開口部２５は、第１開口部２５から流れ出る一次ストリーム３７の隣の、２つの対向する側面に二次ストリーム３８、３９が形成されるように、配置される。
【００４３】
図示されたように、第２開口部２６、２７が、第１開口部２５から近位に後退され、内腔２３を通る流れ方向４０に逆らって配置される場合、流れ方向４０に見て、第１開口部２５と、第２開口部２６、２７との間に、距離ｘが形成される。第２開口部２６、２７を近位に後退させたことによって、第２開口部２６、２７から距離ｘに対応する流路を移動してきたガスの二次ストリーム３８、３９が第１開口部２５の隣に形成される。第２開口部２６、２７は、第１開口部２５と比較して、流れ方向４０に逆らって、かつ第１開口部２５を基準としてそれぞれ同じ距離ｘで配置されることが好ましい。例えば、距離ｘは、５ミリメートル以下であってもよく、好ましくは２ミリメートル以下である。実施の形態の一例において、距離ｘは、例えば、１．２ミリメートルであってもよい。
【００４４】
流れ方向４０は、ガスが近位端４１から器具ヘッド１７内に満たされる場合に、内腔２３を通ってガスが流れる方向であり、当該ガスは、内腔２３を通って流れ方向４０に沿って、第１開口部２５および第２開口部２６、２７に流れる。
【００４５】
開口領域４２を通って第１開口部２５からガスが流れ出て、開口領域４２は、器具ヘッド１７におけるチャネル２２の壁４４の端縁４３、ここでは、一次ストリームチャネル部３３の壁４４の端縁４３によって画定される。第１開口部２５の開口領域４２は、一次ストリームチャネル部３３を通る一次ストリームの流れ方向４０に対して直角の方向に延在することが好ましい。第２開口部２６、２７の開口領域４５ａ、４５ｂは、それぞれ、切り欠きの外縁部４６ａ、４６ｂによって画定される。これによって、チャネル２２の壁４４内に器具ヘッド１７を貫通する開口部２６、２７が形成される。図示されているように、第２開口部２６、２７の各々の開口領域４５ａ、４５ｂは、流れ方向４０に対して、第１開口部２５の方に傾斜して配向されている。器具ヘッド１７の周辺に配置された、第２開口部２６、２７の開口領域４５ａ、４５ｂは、器具１３の正面２１の器具ヘッド１７の外側の空間内と対面している。
【００４６】
図２ｂから推測することができるように、実施の形態の一例の第１開口部２５は、平坦な丸形である。それは、一次ストリーム３７の流れ方向に対して直角に測定される第１寸法における長さが、第１寸法に対して直角に延在する第２寸法において、一次ストリーム３７の流れ方向に対して直角に測定された長さより長くなる一次ストリーム３７の形成がしやすくするようにするためである。そのために、第１開口部２５の開口幅５１は、開口幅５１に対して直角に測定される開口高さ５２より長い。第１開口部２５は、楕円形であることが好ましい。または、第１開口部２５は、例えば、矩形、円形、または正方形であってもよい。扇状のガスストリームを生成するためのスリットノズルを形成するために、第１開口部２５は、スリットまで平坦化してもよい。例えば、第１開口部２５の開口幅５１は、０より長く、ガス供給ライン１２に相当してもよい管の直径の最大２．５倍までの寸法を有してもよい。例えば、第１開口部２５の開口高さ５２は、０ミリメートルより高く、かつ管の直径の最大２．５倍の高さでもよい。第１開口部の開口幅５１は、例えば、最小３ミリメートルから最大４ミリメートルまでであってもよい。第１開口部２５の開口高さ５２は、例えば、最小０．７ミリメートルから最大２ミリメートルであってもよい。
【００４７】
平面の断面を有する電極がヘッド１７に配置される場合、第２開口部２６、２７は、断面の領域に対して対称的に配置されることが好ましい。第２開口部２６、２７は、それぞれ、一次ストリームチャネル部３３の入口３４の周囲に対称的に配置されることが好ましい。図示されているように、第１開口部２５の対向する側面５３、５４を流れる二次ストリーム３８、３９が形成され、当該対向する側面５３、５４（長側面５３、５４）が第１開口部２５の開口幅５１に沿って延在するように、第２開口部２６、２７が配置されることが好ましい。例えば、二次ストリーム３８、３９が一部一次ストリーム３７の周辺を囲み、かつ第１開口部２５の長側面５３、５４を通り過ぎて、第１開口部２５の対向する長側面５３、５４の側壁領域上に流れるように、腎臓状、アーチ状、鎌状、または湾曲スリット状の形状である第２開口部２６、２７が、一次ストリームチャネル部３３の周囲、例えばその入口３４、または第１開口部２５に配置される場合、水分および／または流体が第１開口部２５の長側面５３、５４上の側壁領域から吹き飛ばされる、または吹き払われることができる。
【００４８】
図示されるように、第２開口部２６、２７の開口幅５５は、第１開口部２５の開口幅５１より小さくてもよい。例えば、第２開口部２６、２７の開口幅５５は、それぞれ、０より大きく、かつガス供給ライン１２を形成してもよい管の直径の最大２．５倍の寸法以下であってもよい。例えば、第２開口部２６、２７の開口高さ５６は、それぞれ、０より大きく、かつ管の直径の最大１．２５倍の寸法以下であってもよい。第２開口部２６、２７の開口幅５５は、例えば、最小１．５ミリメートルから最大３．５ミリメートルであってもよい。開口部２６、２７に対して直角に測定した開口部２６、２７の開口高さ５６は、例えば、最小０．１ミリメートルから最大０．５ミリメートルであってもよい。
【００４９】
第２開口部２６、２７の開口幅５５の寸法、および／または、第２開口部２６、２７の開口高さ５６の寸法は、同じであることが好ましい。第２開口部２６、２７の開口領域の容積は、同じであることが好ましい。図示された実施の形態の一例において、第１開口部２５の開口面積は、第２開口部２６、２７を組み合わせた開口面積より小さい。または、第１開口部２５の開口面積が、第２の開口部２６、２７の組み合わせた開口領域の開口面積より大きくてもよく、もしくは、第１開口部２５の開口領域が、第２開口部２６、２７を組み合わせた開口領域と同じであってもよい。
【００５０】
電線（ダイライン、供給ライン）６０がチャネル２２および内腔２３を貫通して延在し、電線６０は、一次ストリームチャネル部３３に実装されることが好ましい電極６１に接続される。ダイライン６０は、高周波交流電圧を生成するために高周波発振器１９に接続される。これによって、電極６１に高周波電力を継続的にまたは律動的に供給し、かつ器具１３の電極６１および生体組織６２の間で、例えばアルゴンプラズマなどのプラズマを生成するためである。図示されている実施の形態において、器具１３は一つの電極６１を備える。または、第１開口部２５において、または第１開口部２５の前の器具ヘッド１７内部に２つ以上の電極６１が配置されてもよい（図示せず）。例えば、組み合わせた一次ストリーム３７を生成するために、少なくとも２つの電極が、第１開口部２５に隣接している１つのチャネル部３３に配置されてもよく、および／または少なくとも２つの第１開口部２５が器具ヘッド１７に配置されてもよい。この場合、少なくとも１つの電極６１が、第１開口部２５の前の複数のチャネル部に配置されてもよい。
【００５１】
電極６１は、中央になるように、または少なくとも一部が一次ストリームチャネル部３３内に配置されることが好ましい。例えば、図示されるように、電極６１の遠位端６３は第１開口部２５と面一であってもよく、または、第１開口部２５から突出するか、もしくは一次ストリームチャネル部３３の内部に配置されてもよい。
【００５２】
電極６１の近位端６４は、図示されているように、例えば、電極６１の近位端６４が、流れ方向４０に見て一次ストリームチャネル部３３において入口３４の下流になるように、一次ストリームチャネル部３３内部の、一次ストリームチャネル部３３における入口３４の下流に配置されてもよい。または、第２開口部２６、２７が流れ方向４０に見て電極の近位端６４の下流に配置されるように、近位端６４は、２つの開口部２６、２７の間または第２開口部２６、２７の前に配置されてもよい。電極６１の近位端６４は、内腔２３内の全域にわたって延在してもよい。
【００５３】
図示されているように、電極６１は、一次ストリームチャネル部３３内に配置され、電極６１の側縁部６５から反対側の側縁部６６まで測定される幅で、第１開口部２５の開口幅５１に沿って延在するように配向されることが好ましい。図示されているように、電極６１は、器具ヘッド１７内に配置され、第２開口部２６、２７の開口幅５５によって境界が定められた二次ストリーム３８、３９の横方向の長さに沿った幅で延在するように配向されることが好ましい。
【００５４】
電極６１は、小板状、へら状、針状またはナイフ状の形状が好ましい。電極６１は、先細形状の遠位端を有してもよい。
【００５５】
電極６１は器具ヘッドに固定されることが好ましく、例えば、一次ストリームチャネル部３３および／または内腔２３が、チャネル２２の内部、例えば、一次ストリームチャネル部３３および／または内腔２３の側壁面に対向する対向側面が突っ張られる部分において、電極６１の小板状、へら状またはナイフ状の形状の部分を、電極６１の部分の超過寸法に基づき、チャネル２２の部分の内部寸法と比較する。これは、図８ｂおよび図８ｃに例示される。図８ｂおよび図８ｃは、図８ａの横断線Ｃ−Ｃにおける器具ヘッド１７の一部断面図を示す。図８ｂは、先細形状の遠位端を有する小板形の電極６１を示す。図８ｃは、針状形状の遠位部分および電極６１を実装するための小板形の近位部分を有する電極を示す。
【００５６】
内腔２３から側方の第２開口部２６、２７までの流路は、乱ガスストリームを防止するために電極がないことが好ましい。
【００５７】
チャネル２２は、ガス供給ユニット１８によって提供される、例えば不活性ガス、特にアルゴンを、チャネル２２を通ってチャネル２２の内腔２３の中、さらに開口部２５、２６、２７まで導くように配置される。ここでは、ガスが、二次ストリーム３８、３９を介して一次ストリーム３７に伴う、および／または、少なくとも周辺方向に少なくとも一部包囲するようにするために、当該ガスは、一次ストリーム３７として第１開口部２５から外に流れ、一次ストリーム３７の隣および／または一次ストリーム３７周りの少なくとも一部周辺的に、器具ヘッド１７から離れるように流れる周辺二次ストリーム３８、３９として第２開口部２６、２７から外に流れる。
【００５８】
一次ストリームチャネル部３３のストリームの流れの断面は、第１開口部２５の方向に向かって先細になる。一次ストリームチャネル部３３の流れ横断領域の容積が、それに従って流れ方向４０に減少する限りは、一次ストリームチャネル部３３において、ガスが第１開口部２５から排出される前に、第１開口部２５の方向に一次ストリームチャネル部３３を介して流れるガスが加速される。
【００５９】
本発明に係る装置１０は、以下のように動作する。
【００６０】
プラズマ６９（図１）を点火させるために、ユーザは、治療を行う生体組織６２の付近に器具ヘッド１７を動かし、ガス供給ユニット１８を起動する。それによって、ガスが器具ヘッド１７の内腔２３の中へ、入口７０から流れ方向４０にチャネル２２を通って流れる。例えば、ガス供給ユニット１８は、毎分０．３リットル以上、かつ毎分５リットル以下のガスストリーム、例えば、毎分１．５リットルのガスストリームを内腔２３に供給するように配置されてもよい。供給されたガスは、内腔２３を通って流れ方向４０に流れ、その後、点火用電極６１を通り過ぎて動かされる中央の一次ストリーム３７と、ガスの１つまたは複数の二次ストリーム３８、３９とに器具ヘッド１７において分割され、当該ストリームは、一次ストリーム３７の隣の対向する側面に流れ、少なくとも一部周辺的に器具ヘッド１７から離れるように流れ出る。二次ストリーム３８、３９および一次ストリーム３７は、同じガスからなる。なぜならば、これらに対応する第１開口部２５および第２開口部２６、２７が、器具ヘッド１７の内部に配置された内腔２３に設けられるからである。
【００６１】
一次ストリームチャネル部３３が先細になっていることにより一次ストリーム３７が加速される限り、一次ストリーム３７の静圧は減少する。ノズルを形成する、集束する壁を有する一次ストリームチャネル部３３を用いれば、二次ストリーム３８、３９のガスに対して一次ストリーム３７のガスを加速させることは可能である。その結果、第１開口部２５において、一次ストリーム３７は、２つの対向する側面の二次ストリーム３８、３９より大きな流速となる。したがって、本発明に係る器具１３を用いることによって、１つの作動媒体（ガス）のみを使用することによって、器具ヘッド１７から離れるガスストリーム３７、３８、３９の２段速度分布を達成することは可能である。速度分布は、例えば、第１開口部２５上の第１開口部２５のレベルで測定することができる。圧力勾配により、二次ストリーム３８、３９は一次ストリーム３７に向かって引き寄せられる。
【００６２】
二次ストリーム３８、３９は、一次ストリームチャネル部３３のチャネル壁７５の外側に流れ、第１開口部２５を通り過ぎて外側に流れる。第１開口部２５の端に集まった水分または流体は、吹き飛ばされる、または一次ストリーム３７および第１開口部２５の周りで器具ヘッド１７の領域をかすめることが好ましい二次ストリーム３８、３９によって拾い上げられる。この場合、エアゾールが生成されることが可能で、そのエアゾールは、一次ストリーム３７および二次ストリーム３８、３９によってそれぞれ運び去られる。そのため、除去された水分または流体によって、点火距離が損なわれることはない。
【００６３】
第１開口部２５が生体組織６２の十分近くに配置される場合、高周波発振器１９によって電極６１の高周波供給を作動させることによって、一次ストリーム３７において、電極６１と生体組織６２との間にプラズマを点火させる点火火花を生じさせることが可能である。その際、プラズマは、一次ストリーム３７のガスのイオン化により、概ね一次ストリーム３７の領域に生じる。一次ストリーム３７における二次ストリーム３８、３９の領域もイオン化することができる。さらに遠くの外側に流れるガスは、形成された中央のプラズマストリーム３７に関係なくイオン化されないまま存在することができる。その結果、第２開口部２６、２７によって、プラズマストリーム３７の隣に、またはプラズマストリーム３７の周りに少なくとも一部周辺的に、イオン化されていないガスの流れを生成することができる。
【００６４】
プラズマ点火を成功させるために、器具ヘッド１７の正面２１の第１開口部２５は、生体組織６２に向かって少なくとも点火距離７８まで移動させなければならない。通常、点火距離７８は、数ミリメータである。点火距離７８が大きいことが望ましい。なぜなら、点火距離７８が小さい場合、例えば、一方では、生体組織６２と接触することにより、器具ヘッド１７が汚染されるというリスクが高まり、またもう一方では、プラズマ６９で同時に治療を行う生体組織領域は、比較的小さくなる。
【００６５】
本発明に係る器具１３において、一次ストリーム３７が横断方向に拡張すること、および器具ヘッド１７の第１開口部２５から出た後に、不活性でない、湿っている周囲の媒体と混合されることは、二次ストリーム３８、３９によって、減少すると考えられる。二次ストリーム３８、３９は、一次ストリーム３７の隣に流れ出ることによって少なくとも一部周辺的に一次ストリーム３７を包囲することが好ましい。その結果、一次ストリーム３７の作動ガス濃度は、二次ストリーム３８、３９を提供しない器具１３と比較して、緩やかに減少する。また第２開口部２６、２７からの二次ストリーム３８、３９のガス粒子が一次ストリーム３７上に移動することができると考えられる。さらに、第１開口部２５のレベルで測定される二次ストリームの流速よりも、第１開口部２５のレベルで測定される流速が大きい一次ストリーム３７が形成されることにより、一次ストリーム３７が安定化され、それによって点火距離７７が拡大されると考えられる。いかなる場合も、本発明に係る器具１３は、例えば、患者の身体の腔１４に存在し得る、湿っている環境においてさえも、より大きな点火距離７８が得られる。
【００６６】
図２ｃは、第１開口部２５の上に突出することが好ましいガイド部８０を備える図２ａ、２ｂによる実施の形態を示し、当該ガイド部は、器具ヘッド１７の遠位端に取り付けられている管要素として構成されている。
【００６７】
管形のガイド部８０の代わりに、またはこれに追加して、例えば、舌状のガイド部８０を器具ヘッドの第２開口部２６、２７にそれぞれ１つずつ配置してもよい。当該ガイド部８０（図示せず）は、二次ストリーム３８、３９の流れ方向に第２開口部２６、２７を超えて突出している。プローブヘッド１７側ではないガイド部８０の端部は、ガイド部８０は第１開口部２５を超えて突き出ないように、第１開口部２５の前で終了してもよい。舌状のガイド部８０は、例えば、外側方向に内腔２３を画定する壁８２が第２開口部２６、２７を超えて突出した部分であってもよい。
【００６８】
ガイド部８０は、第２開口部２６、２７から流れ出る二次ストリーム３８、３９が、それぞれ、ガイド部８０と一次ストリーム３７と一次ストリームチャネル部３３との間に流れることができるように設計かつ配置される。突出したガイド部８０は、周囲の媒体に対して、二次ストリーム３８、３９を画定し、点火距離７８の増加に寄与するように、二次ストリーム３８、３９のガスが一次ストリーム３７から離れて外側に拡張することを遅らせるように配置される。そうするために、ガイド部８０は、放射状に内側に面するガイド壁面８３を有し、それに沿って二次ストリーム３８、３９が流れている。
【００６９】
図３ａは、本発明に係る器具１３のヘッド１７の実施の形態の変形例における長手方向の断面（図３ｂにおける縦断線Ｂ−Ｂにおける長手方向の断面）を詳細に示す図である。図３ｂは、図３ａにおける器具の正面図である。図３ａから分かるように、内腔２３と第１開口部２５との間に配置され、内腔２３を第１開口部２５に接続する一次ストリームチャネル部３３の入口３４は、第２開口部２６、２７に対して、内腔２３を通るガスの流れ方向４０に逆らう方向に後退させて配置される。一次ストリームチャネル部３３と、内腔２３を含む壁部を有する、器具ヘッド１７の壁８２との間で、第２開口部２６、２７の手前に、一次ストリームチャネル部３３の隣の器具ヘッド１７の周辺領域２８、２９において、二次ストリームチャネル部８４、８５がそれぞれ１つずつ形成される。互いに分離される二次ストリームチャネル部８４、８５は、対応する第２開口部２６、２７とそれぞれ隣接する。例えば、二次ストリームチャネル部８４、８５は、腎臓状、アーチ状、または鎌状の断面形状であってもよい。二次ストリームチャネル部８４、８５には、電極がないことが好ましい。特に、第２開口部２６、２７には、電極は配置されない。一次ストリームチャネル部３３は、二次ストリームチャネル部８４、８５を通って流れるガスおよびプローブヘッド１７の外側の媒体から、一次ストリームチャネル部３３を通るガスを分離し、当該ガスが第１開口部２５を通って排出されるまで、一次ストリームチャネル部３３の入口３４の手前から第１開口部２５まで、側方に分離することが好ましい。そのため、一次ストリームチャネル部３３を画定する一次ストリームチャネル部３３のチャネル壁には、一次ストリームチャネル部３３の入口３４と、第１開口部２５まで間に開口部がないことが好ましい。上記に代えて、または、上記に追加して、いずれの二次ストリームチャネル部８４、８５においても、二次ストリームチャネル部８４、８５を通って流れるガスを側方に分離するために、二次ストリームチャネル部８４、８５を画定する二次ストリームチャネル部８４、８５のチャネル壁には、二次ストリームチャネル部８４、８５における入口から第２開口部２６、２７までの間で開口部がないことが好ましい。
【００７０】
したがって、器具ヘッド１７は、器具ヘッド１７の内部の内腔２３を通るガスを、一次ストリームチャネル部３３を介して少なくとも１つの中央の一次ストリーム３７と、二次ストリームチャネル部８４、８５において、器具ヘッド１７内の一次ストリームチャネル部３３の長手方向の対向する側面を介して２つの周辺の二次ストリーム３８、３９とに分割するように構成される。二次ストリームチャネル部８４、８５は、一次ストリームチャネル部３３の隣に設けられ、図示されているように、少なくとも部分的に周辺的に一次ストリームチャネル部３３を取り囲む。
【００７１】
そのため、器具ヘッド１７は、一次ストリーム３７へのガスストリームと、二次ストリーム３８、３９とを分割する位置が、流れ方向４０に逆らって第２開口部２６、２７に対して後退させた位置となるように構成される。
【００７２】
内腔２３を介してストリームを分割することは、一次ストリームチャネル部３３の入口３４における器具ヘッド１７内部の分割縁部８６によって達成される。当該分割縁部は、流れ方向４０に逆らってナイフ状に先細になるように構成されることが好ましい。
【００７３】
二次ストリームチャネル部８４、８５は、第２開口部２６、２７から排出される前に二次ストリーム３８、３９を導くように配置される。図３ａに示される実施の形態の一例を参照すると、二次ストリームチャネル部８４、８５の流れの断面は、分割の位置から、それぞれの第２開口部２６、２７まで一定である。例えば、二次ストリームチャネル部８４、８５はそれぞれ、０ミリメートルより長く、最大で３０ミリメートルまでの長さを有してもよい。特に、０ミリメートルより長く、最大で１０ミリメートルまでの長さであり、０ミリメートルより長く、最大で５ミリメートルまでの長さが好ましい。
【００７４】
分割縁部８６は、流れ方向４０に逆らってチャネル２２内に向かって器具ヘッド１７内で延在する、（舌状であってもよい）分割突出部（図示せず）に配置されてもよい。当該突出部は、一次ストリームチャネル部３３および／または二次ストリームチャネル部８４、８５に追加して、またはこれらの代わりに、器具ヘッド１７に配置される。当該分割突出部は、器具ヘッド１７の内部において、一次ストリーム３７と二次ストリーム３８、３９との間に配置される。上記分割縁部８６は、分割突出部に設けられてもよい。
【００７５】
図３ａ、３ｂによる実施の形態の一例において、図３ａ、３ｂによる実施の形態の一例に記載されているように、一次ストリームチャネル部３３は、一次ストリームチャネル部３３の流れの断面積が、内腔２３から出て第１開口部２５に向かって流れ方向４０に減少するように構成され、それによって一次ストリームチャネル部３３でガスが加速するように構成される。
【００７６】
図３ａ、３ｂから明らかなように、第２開口部２６、２７および二次ストリームチャネル部８４、８５は、一次ストリームチャネル部３３をアーチ形に、一部周辺的に囲む。図３ａ、３ｂによる実施の形態の一例において、第１開口部２５は、円形である。第２開口部２６、２７を画定する外形は、円弧の形状である。そこから離れて、第１開口部２５は、平坦な多角形、または平坦な円形、例えば、楕円形であってもよい。第２開口部２６、２７および二次ストリームチャネル部８４、８５は、それぞれ、一次ストリームチャネル部３３を一部周辺的に囲むために円弧状の外形から（断面において）離れた形状を有してもよい。第２開口部２６、２７の開口領域４５ａ、４５ｂは平面であり、二次ストリームチャネル部８４、８５の外縁部４６ａ、４６ｂによって各々画定される。図３ａによる実施の形態において、第２開口部２６、２７の開口領域４５ａ、４５ｂは、第１開口部２５の開口面４２と同様に、器具ヘッド１７側ではない基本的に同じ方向を向いている。それ以外は、図１、図２ａ、図２ｂによる実施の形態に関する記載は、図３ａ、図３ｂによる実施の形態に同様に適用される。
【００７７】
器具ヘッド１７は、一次ストリーム３７の隣にまたは一次ストリーム３７の周りに１以上の二次ストリーム３８、３９を生じさせるように構成され、第１開口部２５において測定される二次ストリーム３８、３９が、第１開口部２５において測定される一次ストリーム３７より大きな流速を示すことが好ましい。これを達成するために、器具ヘッド１７は、例えば、二次ストリーム３８、３９のガスを加速させるように、および／または一次ストリーム３７のガスの速度を減少させるように配置されてもよい。一次ストリームのガスの速度を減少させるために、例えば、一次ストリームのガス流路において、器具１７の内部に、網（スクリーン）および／または１以上の刃などの要素を配置することができる。器具ヘッド１７を利用することによって、作動媒体（ガス）を１つのみ使用することで、器具ヘッド１７から離れるガスストリーム３７、３８、３９の２段速度分布を達成することができる。その結果、圧力勾配が一次ストリーム３７と二次ストリーム３８、３９との間に存在してもよい。それによって、一次ストリーム３７が二次ストリーム３８または二次ストリーム３９に引き寄せられることができる。
【００７８】
図４は、器具ヘッド１７を有する、本発明に係る器具１３の実施の形態の一例の詳細を示す。図３ａによる実施の形態の変形例において、二次ストリームチャネル部８４、８５の流れの断面積は、二次ストリームチャネル部８４、８５の入口８７の手前で、第２開口部２６、２７に向かって流れの方向４０に減少する。その結果、内腔２３から二次ストリームチャネル部８４、８５を通って第２開口部２６、２７まで流れるガスは、二次ストリームチャネル部８４、８５において加速される。図示された実施の形態において、一次ストリームチャネル部３３の流れの断面は、一次ストリームチャネル部３３の入口３４から第１開口部２５まで一定であることが好ましい。ガスが第１開口部２５および第２開口部２６、２７をそれぞれ通る前にガスを加速するために、二次ストリームチャネル部８４、８５の流れの断面積と同様に、一次ストリームチャネル部３３の流れの断面積も、開口部２５、２６の方向に向かって減少するように変更することも可能である。例えば、二次ストリームチャネル部８４、８５でガスを加速させるために、器具ヘッド１７を、二次ストリーム３８、３９の第１開口部での流速が、一次ストリーム３７の第１開口部での流速より大きくなるように構成することができる。
【００７９】
それ以外は、図４の記載は、図３ａにも同様に適用される。図４による実施の形態の一例の正面図を、図３ｂに示す。
【００８０】
図５は、器具ヘッド１７を有する、本発明に係る器具１３の実施の形態の変形例の詳細を示す長手方向の断面図である。本実施の形態において、二次ストリームチャネル部８４、８５は、２つの開口部２６、２７から出る二次ストリーム３８の流れ方向を示す破線８８によって示されるように、一次ストリームチャネル部３３において、一次ストリームにおける一次ストリームの両側、および／または、一次ストリームチャネル部３３の外側の第１開口部２５の下流に二次ストリームを導くように、構成される。流れ方向は、二次ストリームチャネル部８４、８５を画定する二次ストリームチャネル部８４、８５の壁面の配置によって生じる。二次ストリームチャネル部８４、８５は、二次ストリーム３８、３９が第１開口部２５の開口縁部に位置合わせされるように配向して配置することができる。よって、二次ストリーム３８、３９の大量のガスが、第１開口部の開口縁部をかすめて通ることができる。
【００８１】
図５による実施の形態において、内腔２３を画定する器具ヘッド１７の壁部８９ａ、８９ｂは、内腔２３の流れの断面積が開口部２５、２６、２７に向かう方向に減少するように集束する。開口部２５、２６、２７に向かう方向に、内腔２３の流れの断面積が減少することにより、内腔２３を通って流れるガスは、一次ストリーム３７、および二次ストリーム３８、３９に分割される前に既に加速されている。
【００８２】
それ以外は、本実施の形態の記載は、図３ａ、３ｂにも同様に適用される。
【００８３】
図６は、図５による実施の形態に対応する、疎水性の壁面を有する器具１３の詳細を示す。図１〜図４の実施の形態の壁面は、これらに対応する疎水性の壁面を有してもよい。
【００８４】
第１開口部２５および／または第２開口部２６、２７の器具ヘッド１７の面が疎水性である場合、二次ストリーム３８、３９および／または一次ストリーム３７によって、水分を含む流体を第１開口部２５からおよび／または第２開口部２６、２７から遠方に吹き飛ばす、または運び去ることができるという利点がある。第１開口部２５の内側を画定する壁面９０、および／または第２開口部２６、２７の内側を画定する壁面９１が疎水性である場合、各第１開口部２５および第２開口部２６、２７に水分または流体が集まり、これらを詰まらせるというリスクが最小限になる。
【００８５】
一次ストリームチャネル部３３、および二次ストリームチャネル部８４、８５に水分が集まってそれらを詰まらせるリスクを最小限にするために、一次ストリームチャネル部３３および／または二次ストリームチャネル部８４、８５の内側に隣接する壁面９２、９３が疎水性であることが好ましい。
【００８６】
壁面９０〜９３は、例えば、疎水性コーティングによって疎水性にしてもよい。疎水性の壁面９０〜９３は、ＰＴＦＥからなってもよいし、またはＰＴＦＥコーティングされてもよい。プローブヘッド１７は、好ましくは疎水性面を有するセラミックからなる。
【００８７】
図７ａは、本発明に係る器具ヘッド１７の外形を示しており、例えば、当該器具ヘッドは、セラミックからなり、ガスの供給のために器具ヘッド１７をガス供給ユニット１８接続されるガス供給ライン１２とは別個の部分となっている。図７ｂは、図７ａによる器具ヘッド１７を示し、当該器具ヘッドは、器具１３のガス供給ライン１２に接続されている。ガス供給ライン１２は、例えば、管またはフレキシブルパイプであってもよい。この場合、この例によれば、器具ヘッド１７は供給ライン１２の遠位端９４に保持される。
【００８８】
器具ヘッド１７がガス供給ライン１２とは別個の部分である代わりに、器具ヘッド１７は、ガス供給ライン１２の遠位端９４における部分であってもよい。例えば、本発明に係る器具ヘッド１７は、以下のようにして得られる。例えば管またはフレキシブルパイプなどの、ライン１２のシースの端部が、ライン１２の長手方向の長さに対して横切るように対向する側面において、当該シースによって画定される内腔まで放射状にノッチを備えるようにし、ライン１２の端部のセクションを、一方側のノッチと、他方側のライン１２の端部と間で圧縮することによって平坦化させる。この場合、第２開口部２６、２７はノッチ上で開口している。ラインの端部における開口が、電極を挿入可能な第１開口部２５を形成する。例えば図７ａおよび図７ｂによる器具ヘッド１７の設計は、上述した設計と同じであってもよいが、ヘッド１７はセラミックからなってもよい。
【００８９】
図９ｂは、本発明に係る器具ヘッド１７による長手方向の断面図である（図９ａの縦断線Ｃ−Ｃにおける断面図であり、電極６１および供給ライン６０は図示されていない）。一次ストリームチャネル部３３の最も狭い地点での流れの断面積Ａｉ、および二次ストリームチャネル部８４、８５の最も狭い地点での流れの断面積ＡＡも図示されている。一次ストリームチャネル部３３の複数の最も狭い地点の流れの断面積Ａｉの和と、二次ストリームチャネル部８４、８５の最も狭い複数の地点における流れの断面積ＡＡの和との比は、最大３対１から最小１対３までが好適である。一次ストリームチャネル部３３の最も狭い複数の地点の流れの断面積Ａｉの和は、二次ストリームチャネル部８４、８５の最も狭い複数の地点の流れの断面積ＡＡの和より大きいことが好ましい。二次ストリームチャネル部８４、８５および／または一次ストリームチャネル部３３は、チャネル部において流れるガスが音速に達するように構成することが可能である。
【００９０】
図１０は、発明性を有する器具１３の器具ヘッド１７の実施の形態を長手方向の断面図で示す。電極６１および供給ライン６０は図示されていない。図示されているように、一次ストリームチャネル部３３の壁は、一次ストリームチャネル部３３の壁の長手方向の断面（器具ヘッド１７を通る中央の流れ方向４０に沿った長手方向の断面）が滴状形状を有する場合、２つの横断領域が生じるように構成される。一次ストリームチャネル部３３は、長手方向の各横断領域の流れ方向に対して横切るように測定された寸法が、一次ストリームチャネル部３３の丸みを帯びた近位端（入口３４）から第１開口部２５の方向に始めは増加し、長手方向の断面が一次ストリームチャネル部３３の遠位端に向かって先細になるように、寸法が下流で先細に減少するように構成される。本発明に係る器具ヘッド１７の一次ストリームチャネル部３３が、流れ方向４０に対して横切るように測定された長手方向の横断領域の寸法が、一次ストリームチャネル部３３の遠位端に向かって減少して長手方向の断面が先細になるように構成される場合、水分を第１開口部２５から特に効果的に吹き飛ばすことができる。
【００９１】
図１１および図１２は、一次ストリームチャネル部３３の周囲の周辺にそれぞれ配置される、複数の第２開口部２６ａ〜２６ｄおよび２６ａ〜２６ｃをそれぞれ有する器具ヘッド１７の実施の形態を正面から示す図である。図１１では、本発明に係る器具ヘッド１７の第２開口部の配置は、電極の幅および長さに沿って延在する平面に対して対称であってもよい。図１２は、この代替案を示し、第２開口部２６ａ〜２６ｃの配置は、電極平面に対して対称ではない。
【００９２】
電気外科治療用の新たな器具１３について説明する。器具１３は器具ヘッド１７を備える。器具ヘッド１７は、ガスを充填することができる内腔２３により搬送体を形成する。内腔２３は、器具ヘッド１７において、少なくとも１つの第１開口部２５と少なくとも１つの第２開口部２６、２７とに接続され、内腔２３がガスで充填されているとき、ガスは、これらの開口部から器具ヘッド１７の外に出る。ガスの一次ストリーム３７は、第１開口部２５を通って、生体組織６２の方向に向かって器具ヘッド１７の外に出る。第２開口部２６、２７は、第１開口部２５に対して、二次ストリーム３８、３９が第２開口部２６、２７から出て、二次ストリームが一次ストリーム３７の隣に流れる、および／または、任意選択で追加の第２開口部２６、２７から追加の二次ストリーム３８、３９が、器具ヘッド１７から離れて、少なくとも一部周辺的に一次ストリーム３７を取り囲むように配置される。二次ストリーム３８、３９は、一次ストリーム３７を包囲することが好ましい。器具ヘッド１７の内部から第１開口部２５の外に出るガスの流路において、第１開口部２５と治療する生体組織６２との間でプラズマを点火させるための電極６１が配置される。一次ストリーム３７に伴うように配置された二次ストリーム３８、３９により、治療する生体組織６２からの相対的な距離７８が大きい位置に器具１３がある場合であっても、プラズマの点火は成功する。本発明に係る器具によって、一次ストリーム３７が第１開口部２５から出るコアストリームとして形成され、二次ストリーム３８、３９が第２開口部２６、２７から出る、包囲ストリームとして形成される場合、プラズマの点火は、生体組織６２と器具１３との間の距離が比較的大きくても成功する。一次ストリーム（コアストリーム）３７および二次ストリーム（包囲ストリーム）３８、３９は、同じ内腔２３によって供給されるため、これらのストリームは同じガスからなる。
【符号の説明】
【００９３】
１０  装置
１１  内視鏡
１２  ガス供給ライン
１３  器具
１４  身体の腔（内腔）
１５  長手方向の長さの方向
１６  内視鏡の遠位端
１７  ヘッド
１８  ガス供給ユニット
１９  高周波発振器
２１  正面
２２  チャネル
２３  内腔
２４  中央領域
２５  第１開口部
２６、２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ  第２開口部
２７  第２開口部
２８  周辺領域
２９  周辺領域
３０  器具ヘッドの側面
３１  器具ヘッドの側面
３２  側面
３３  一次ストリームチャネル部
３４  入口
３７  一次ストリーム／プラズマの流れ
３８  二次ストリーム
３９  二次ストリーム
４０  流れ方向
４１  近位端
４２  開口領域
４３  端縁
４４  壁
４５ａ、４５ｂ  開口領域
４６ａ、４６ｂ  外縁部
５１  開口幅
５２  開口高さ
５３  側面
５４  側面
５５  開口幅
５６  開口高さ
６０  電線
６１  電極
６２  生体組織
６３  電極の遠位端
６４  電極の近位端
６５  縁部
６６  縁部
６９  プラズマ
７０  入口
７５  チャネル壁
７８  距離／点火距離
８０  ガイド部
８２  壁
８２ａ、８２ｂ  壁部
８３  ガイド壁面
８４  二次ストリームチャネル部
８５  二次ストリームチャネル部
８６  分割縁部
８７  入口
８８  破線
８９ａ、８９ｂ  壁部
９０〜９３  壁面
９４  ガス供給ラインの遠位端
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図２ｃ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８ａ】
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【図８ｂ】
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【図８ｃ】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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