(57)【要約】      （修正有）【課題】風速が大きい状況でも飛行中のバッテリ切れを極力防止できる飛行ロボット制御システムを提供する。【解決手段】飛行ロボット周囲の風速を計測し、その風速が基準値以上、かつ、計測されるバッテリ残量が第１の閾値未満であればルートを再生成する。飛行ロボット周囲の風速が基準値未満、又はバッテリ残量が第１の閾値未満でなければ、飛行ロボットは現ルートをそのまま飛行継続する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め設定された飛行ルートを飛行する飛行ロボットを制御する飛行ロボット制御システムにおいて、
飛行ロボット周囲の風速が基準値以上か否かを判定する判定部と、
前記飛行ロボットのバッテリ残量を計測する計測部と、
を備え、
前記飛行ロボット周囲の風速が基準値以上、かつ前記バッテリ残量が第１の閾値未満の場合、以降の飛行ルートを現在よりもバッテリ消費量が少なくなる飛行ルートに変更することを特徴とする飛行ロボット制御システム。
【請求項２】
前記飛行ロボット周囲の風速が大きいほど前記第１の閾値を大きく設定する請求項１に記載の飛行ロボット制御システム。
【請求項３】
前記飛行ロボット周囲の風速が前記基準値未満の場合でも、前記飛行ロボット周囲の気流の安定度が低く、かつ前記バッテリ残量が前記第１の閾値未満の場合、以降の飛行ルートを現在よりもバッテリ消費量が少なくなる飛行ルートに変更するとともに、前記気流の安定度が低いほど前記第１の閾値を大きく設定する請求項１または２に記載の飛行ロボット制御システム。
【請求項４】
前記飛行ルートの変更は、現在設定されている飛行ルートよりも総飛行距離が短くなる短縮ルートに設定する請求項１〜３の何れか一項に記載の飛行ロボット制御システム。
【請求項５】
前記短縮ルートは、予め設定された重要度の低い地点をスキップする飛行ルートに設定する請求項４に記載の飛行ロボット制御システム。
【請求項６】
前記短縮ルートは、現在の飛行における飛行距離とバッテリ消費量とから飛行可能距離を算出し、当該飛行可能距離に基づいて目的地点に到達できるルートに設定する請求項４または５に記載の飛行ロボット制御システム。
【請求項７】
前記飛行ロボット周囲の風速の値にかかわらず、前記バッテリ残量が前記第１の閾値より小さい第２の閾値未満の場合、所定の充電可能な地点に前記飛行ロボットを飛行させる飛行ルートに設定する請求項１〜６のいずれか一項に記載の飛行ロボット制御システム。
【請求項８】
予め設定された飛行ルートを飛行する飛行ロボットにおいて、
飛行ロボット周囲の風速が基準値以上か否かを判定する判定部と、
前記飛行ロボットのバッテリ残量を計測する計測部と、
を備え、
前記飛行ロボット周囲の風速が基準値以上、かつ前記バッテリ残量が第１の閾値未満の場合、以降の飛行ルートを現在よりもバッテリ消費量が少なくなる飛行ルートに変更することを特徴とする飛行ロボット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、予め設定された飛行ルートを飛行する飛行ロボットと、この飛行ロボットの飛行を制御する飛行ロボット制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、充電式バッテリを搭載した自律型の移動ロボットとして、例えば下記特許文献１に開示されるものが知られている。この特許文献１に開示される自律型の移動ロボットでは、バッテリ残量が第１の所定値以下になると、消費電力の少ない省電力モードに設定し、作業を継続しながら充電ステーションに移動する。
【０００３】
また、下記特許文献２には、移動体のバッテリ残量を計測し、バッテリ残量が所定値以下の場合に、移動体が走行する道路の勾配の緩やかなルートを選択して移動体へのエネルギーの補給に関する案内を行う案内装置が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−０４７７２８号公報
【特許文献２】特開２０１４−２０２５１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ドローン等の小型飛行ロボットは、地上走行型のロボットと比較して移動可能な時間（バッテリの持ち）が短く、バッテリ残量を考慮して飛行制御を行うことは極めて重要である。
【０００６】
しかしながら、この種の小型飛行ロボットは、風速が大きい状況では、姿勢の制御や飛行ルートの維持のためにバッテリの消費量が増大してしまう。このような場合、小型飛行ロボットは、予め設定していた経路を飛行しようとすると、経路の途中でバッテリ残量がなくなって飛行中に墜落してしまう虞がある。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決しようとするものであり、飛行中のバッテリ切れを極力防止することができる飛行ロボット制御システムおよび飛行ロボットを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、本発明に係る飛行ロボット制御システムは、予め設定された飛行ルートを飛行する飛行ロボットを制御する飛行ロボット制御システムにおいて、
飛行ロボット周囲の風速が基準値以上か否かを判定する判定部と、
前記飛行ロボットのバッテリ残量を計測する計測部と、
を備え、
前記飛行ロボット周囲の風速が基準値以上、かつ前記バッテリ残量が第１の閾値未満の場合、以降の飛行ルートを現在よりもバッテリ消費量が少なくなる飛行ルートに変更することを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る飛行ロボット制御システムは、前記飛行ロボット周囲の風速が大きいほど前記第１の閾値を大きく設定してもよい。
【００１０】
さらに、本発明に係る飛行ロボット制御システムは、前記飛行ロボット周囲の風速が前記基準値未満の場合でも、前記飛行ロボット周囲の気流の安定度が低く、かつ前記バッテリ残量が前記第１の閾値未満の場合、以降の飛行ルートを現在よりもバッテリ消費量が少なくなる飛行ルートに変更するとともに、前記気流の安定度が低いほど前記第１の閾値を大きく設定してもよい。
【００１１】
また、本発明に係る飛行ロボット制御システムは、前記飛行ルートを変更する場合、現在設定されている飛行ルートよりも総飛行距離が短くなる短縮ルートに設定してもよい。
【００１２】
さらに、本発明に係る飛行ロボット制御システムは、前記短縮ルートを、予め設定された重要度の低い地点をスキップする飛行ルートに設定してもよい。
【００１３】
また、本発明に係る飛行ロボット制御システムは、前記短縮ルートを、現在の飛行における飛行距離とバッテリ消費量とから飛行可能距離を算出し、当該飛行可能距離に基づいて目的地点に到達できるルートに設定してもよい。
【００１４】
さらに、本発明に係る飛行ロボット制御システムは、前記飛行ロボット周囲の風速の値にかかわらず、前記バッテリ残量が前記第１の閾値より小さい第２の閾値未満の場合、所定の充電可能な地点に前記飛行ロボットを飛行させる飛行ルートに設定してもよい。
【００１５】
また、本発明に係る飛行ロボットは、予め設定された飛行ルートを飛行する飛行ロボットにおいて、
飛行ロボット周囲の風速が基準値以上か否かを判定する判定部と、
前記飛行ロボットのバッテリ残量を計測する計測部と、
を備え、
前記飛行ロボット周囲の風速が基準値以上、かつ前記バッテリ残量が第１の閾値未満の場合、以降の飛行ルートを現在よりもバッテリ消費量が少なくなる飛行ルートに変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の飛行ロボット制御システムおよび飛行ロボットによれば、飛行ロボットの飛行環境及びバッテリ残量に応じた飛行ルートの設定が可能になり、飛行中のバッテリ切れを極力防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明に係る飛行ロボット制御システムの概要を示すイメージ図であって、飛行ロボットが巡回する巡回経路を示す図である。
【図２】本発明に係る飛行ロボット制御システムの全体構成を示す模式図である。
【図３】本発明に係る飛行ロボットのブロック構成図である。
【図４】本発明に係る飛行ロボット制御システムにおける飛行制御装置のブロック構成図である。
【図５】本発明に係る飛行ロボット制御システムにおける飛行ルート変更時の動作フローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明を実施するための形態について、図１〜５を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
［本発明の概要について］
本発明は、予め設定された飛行ルート（例えば、巡回スケジュールの巡回経路、任意に指定される移動目標位置に移動して警備情報を収集する飛行経路など）を飛行する飛行ロボットと、この飛行ロボットの飛行を制御する飛行ロボット制御システムに関する。
【００２０】
本発明に係る飛行ロボット制御システムおよび飛行ロボットは、飛行ロボットの飛行中において、バッテリの消費量が増大すると予測される風速が大きい状況下で、かつバッテリ残量が所定値以下の場合、予め設定された飛行ルートを変更（短縮ルートに変更／風の影響を受けにくいルートに変更）する機能を有する。このように、風速とバッテリ残量とが所定の条件を満たした時点で飛行ルートを変更することにより、風が強い中を飛行し続け、バッテリ切れになることを防止するよう早期に判断すること可能となる。
【００２１】
［飛行ロボット制御システムの構成について］
図１および図２に示すように、本実施の形態の飛行ロボット制御システム１は、上述した機能を実現するため、ロボポート２、飛行ロボット３、飛行制御装置４、センタ装置５によって構築される。この飛行ロボット制御システム１における飛行ロボット３は、図１において、例えばロボポート２（基準位置Ｐ０）→監視ポイントＰ１→監視ポイントＰ２→監視ポイントＰ３→監視ポイントＰ４→監視ポイントＰ５→監視ポイントＰ６→監視ポイントＰ７→ロボポート２（基準位置Ｐ０）の順番に巡回経路が決められた巡回番号１の巡回を行う場合、ロボポート２から離陸した後、Ｐ１→Ｐ２→Ｐ３→Ｐ４→Ｐ５→Ｐ６→Ｐ７の順番に移動して巡回し、監視ポイントＰ１〜Ｐ７の各エリアＥ１〜Ｅ７で警備情報（例えば撮影画像）を収集してロボポート２に帰還する。
【００２２】
尚、飛行ロボット３は巡回経路の移動中も警備情報を収集してもよい。飛行ロボット３が収集した警備情報は、飛行制御装置４を介してセンタ装置５に送信される。センタ装置５は、飛行ロボット３から飛行制御装置４を介して送信される警備情報をモニタに表示し、監視領域Ｅにおける巡回経路上や監視ポイントに異常が無いかの安全確認を行う。
【００２３】
［ロボポートの構成について］
ロボポート２は、飛行ロボット３の待機場所であり、飛行制御装置４からの指示を受け、飛行ロボット３の離陸や着陸を行うための設備を備える。また、ロボポート２は、飛行ロボット３が着陸するときに飛行ロボット３をポート内に収容する機構を備え、飛行ロボット３をポート内に収容したときに、飛行ロボット３に対して接触又は非接触にて給電を行う機能を有する。
【００２４】
［飛行ロボットの構成について］
飛行ロボット３は、図３に示すように、ロータ３１、ロータ駆動部３２、アンテナ３３、高度センサ３４、撮影部３５、記憶部３６、電源３７、ロボ制御部３８を含んで概略構成される。
【００２５】
ロータ３１は、例えば４つの回転体で構成され、飛行ロボット３の機体を上昇・下降・方向転換、前進などの飛行をするようにロータ駆動部３２によって駆動される。
【００２６】
ロータ駆動部３２は、飛行ロボット３の機体を上昇・下降・方向転換、前進などの飛行をするため、ロボ制御部３８の制御によりロータ３１の各回転体を駆動する。
【００２７】
アンテナ３３は、ロボット本体に設けられ、小電力無線、Ｗｉ−Ｆｉなどで、飛行制御装置４との間で無線通信を行う。
【００２８】
高度センサ３４は、ロボ制御部３８の制御により、気圧センサの気圧値や飛行ロボット３の機体から鉛直下方に投受光されるレーザなどにより飛行ロボット３の現在高度を計測する。
【００２９】
撮影部３５は、例えば撮像素子を用いたカメラで構成され、飛行ロボット３周囲（例えば前方や下方など）を撮影する。
【００３０】
記憶部３６は、飛行制御装置４から検知物体情報、障害物情報を一時記憶する。また、記憶部３６は、飛行ロボット３が飛行中のときに撮影部３５が撮影した画像を逐次記憶する。
【００３１】
電源３７は、例えばリチウムポリマー電池などの充電式電池などで構成され、飛行ロボット３の各部に必要な電力を供給する。
【００３２】
ロボ制御部３８は、飛行ロボット３の各部を統括制御するもので、撮影制御手段３８ａ、ロータ制御手段３８ｂ、姿勢制御手段３８ｃを含む。
【００３３】
撮影制御手段３８ａは、撮影部３５の撮影開始や終了、撮影部３５の撮影角度の制御、撮影部３５が撮影した画像を取得して飛行制御装置４へライブ画像を送信するなどの処理を行う。
【００３４】
ロータ制御手段３８ｂは、飛行制御装置４から受信して記憶部３６に一時記憶した障害物情報に応じて障害物を回避しつつ、ロータ駆動部３２を制御して飛行ロボット３の高度や速度を飛行制御装置４から指示された目標値になるように制御する。
【００３５】
姿勢制御手段３８ｃは、飛行ロボット３の飛行状態（向き、姿勢、加速度など）、現在位置、現在高度に基づいて飛行ロボット３の飛行中の姿勢を制御する。
【００３６】
そして、上記のように構成される飛行ロボット３は、飛行制御装置４から飛行指示を受けていない通常の状態ではロボポート２に待機しており、所定の時刻になると、予め設定された飛行ルートの情報またはセンタ装置５からの指示に基づいて、障害物を回避しながら自律的に飛行して撮影処理等を行う（巡回処理）。
【００３７】
また、飛行ロボット３は、物体検出センサ等の各種センサが異常を検知して飛行制御装置４に通報すると、飛行制御装置４からの指示により、予め記憶した監視区域Ｅ内の３次元の地理情報に基づいて障害物を回避しながら目標位置に向かって自律的に飛行し、目標位置近辺に障害物が無いと判断したときに撮影等を行うために下降制御する（異常対処処理）。
【００３８】
［飛行制御装置の構成について］
飛行制御装置４は、例えば監視領域Ｅ内の所定箇所や監視領域Ｅの近傍に設置され、飛行ロボット３の飛行を制御する。
【００３９】
また、飛行制御装置４は、利用者が操作する操作部を備え、この操作部にて利用者が監視区域Ｅの監視を開始又は解除するための操作を行うと、この操作に応じて監視区域Ｅの監視建物内外の監視状態を開始又は解除に設定する。この設定があると、それぞれ警備開始信号又は警備解除信号を物体検出センサに送信する。
【００４０】
さらに、飛行制御装置４は、監視状態が開始された状態において物体検出センサの検出信号等に基づき監視区域Ｅの異常を確定し、センタ装置５に異常信号を出力するとともに、飛行ロボット３に飛行指示を与える信号および検知物体情報、障害物情報を送信する。
【００４１】
また、飛行制御装置４は、図４に示すように、通信部４１、記憶部４２、制御部４３を備える。
【００４２】
通信部４１は、飛行ロボット３との間で例えば小電力無線やＷｉ−Ｆｉ通信などの無線通信を行い、飛行ロボット３から飛行状態情報としての位置（緯度、経度、高度）、速度等の情報を受信し、この受信した情報に応じた各種制御信号を飛行ロボット３に送信する。
【００４３】
また、通信部４１は、センタ装置５の監視卓５ａから飛行ロボット３の飛行指示を受信すると、この飛行指示に従った各種制御信号を飛行ロボット３に送信する。
【００４４】
さらに、通信部４１は、飛行ロボット３の撮影部３５が撮影した画像をインターネット等の広域ネットワーク（ＷＡＮ）上に構築された仮想専用ネットワーク（ＶＰＮ）を介してセンタ装置５に送信する。また、通信部４１は、物体検知センサから検知物体情報を受信する。
【００４５】
記憶部４２は、例えばＲＯＭ，ＲＡＭなどで構成され、飛行ロボット３が飛行する領域を緯度、経度、高度の３次元にて表現した飛行領域マップ、監視領域Ｅに関する各種情報である監視領域情報、飛行ロボット３と通信を行うためのデータや飛行ロボット３の飛行を制御するための各種パラメータ、ロボポート２の位置情報（緯度、経度情報）、監視領域Ｅ内における物体検知センサの種別および設置位置情報（緯度、経度情報）、飛行制御装置４の機能を実現するための各種プログラムが記憶されている。
【００４６】
制御部４３は、記憶部４２からソフトウェアモジュールを読み出し、ＣＰＵ等にて各処理を行い、各部を統括制御するものであり、飛行制御手段４３ａ、撮影制御手段４３ｂ、状態確認手段４３ｃ、風速判定手段４３ｄ、バッテリ残量計測手段４３ｅ、飛行ルート設定手段４３ｆを備える。
【００４７】
飛行制御手段４３ａは、通信部４１を介して飛行ロボット３から飛行状態情報、位置情報、高度情報を取得し、飛行ロボット３の目標位置Ｐ、速度などの飛行ロボット３の飛行に関わる制御信号を飛行ロボット３に通信部４１を介して送信し、飛行ロボット３の飛行を制御する。
【００４８】
撮影制御手段４３ｂは、飛行ロボット３の撮影部３５による撮影を制御するもので、通信部４１を介して飛行ロボット３から取得した現在位置に基づいて撮影許可信号（撮影禁止解除信号）又は撮影禁止信号を通信部４１を介して飛行ロボット３に送信する。
【００４９】
状態確認手段４３ｃは、飛行ロボット３の状態を確認するもので、飛行ロボット３がロボポート２に待機しているときに、定期的に飛行ロボット３の機能（充電状態を含む）が正常か否かを確認する。
【００５０】
風速判定手段４３ｄは、飛行ロボット３の飛行距離または飛行時間に対するバッテリの消費量から風速を推定したり、モータの回転数に応じた飛行距離から風速を推定し、飛行ロボット３周囲の風速を判定する。また、飛行ルート上またはその周辺に設置された風速計において計測した風速の情報を受信し、これを飛行ロボット３周囲の風速として判定してもよい。
【００５１】
バッテリ残量計測手段４３ｅは、飛行ロボット３のバッテリの残量を計測する。また、バッテリ残量計測手段４３ｅは、予めバッテリ残量に応じた飛行可能距離を記憶しておいたり、飛行距離とバッテリ消費量から、現在のバッテリ残量で飛行可能な距離を算出したりする。
【００５２】
飛行ルート設定手段４３ｆは、飛行ロボット３周囲の風速が基準値以上、かつバッテリ残量が第１の閾値未満の場合、飛行ロボット３が現在のバッテリ残量で飛行を完了できるような飛行ルートを設定する。また、飛行ルート設定手段４３ｆは、飛行ロボット３のバッテリ残量が第１の閾値より小さい第２の閾値未満の場合、所定の充電可能な地点に飛行する飛行ルートに設定する。
【００５３】
［センタ装置の構成について］
センタ装置５は、例えば警備会社などが運営する監視センタ等の施設内に設けられている。センタ装置５は、飛行ロボット３が撮影した映像を飛行制御装置４を介して受信し、受信した映像を表示する１又は複数のコンピュータからなる監視卓５ａを備える。センタ装置５の監視卓５ａは、各種機器を制御し、飛行制御装置４から受信した異常信号を記録するとともに、異常の情報をディスプレイに表示し、監視員が監視対象となる複数の監視区域Ｅを監視する。
【００５４】
また、監視員の判断によって監視卓５ａを操作することにより任意の場所に飛行ロボット３を向かわせる飛行指示（飛行ルート指示、目標位置や速度の指示、離陸指示、帰還指示、上昇指示など）を行うこともできる。
【００５５】
尚、上述した飛行ロボット制御システム１では、風速判定手段４３ｄ、バッテリ残量計測手段４３ｅ、飛行ルート設定手段４３ｆを飛行制御装置４に備えた構成として説明したが、これら風速判定手段４３ｄ、バッテリ残量計測手段４３ｅ、飛行ルート設定手段４３ｆを飛行ロボット３に備えた構成としてもよい。
【００５６】
［風速の判定方法について］
飛行ロボット３または飛行制御装置４にて風速を判定する場合には、飛行ロボット３が所定速度以上で飛行している時間における飛行距離に応じて判定することができる。具体的には、飛行距離が短いほど風速が大きいと判定する。ここで、所定速度以上とは、飛行ロボット３がホバリングをしている際の速度よりも大きい速度とすることが好適である。また、飛行ロボット３の無風時におけるモータの回転数とこの場合における移動距離・移動速度の値とを予め測定しておき、風速判定手段４３ｄにて現時点のモータの回転数と実際の移動距離・移動速度の値とを求め、両者を比較することにより、現時点の風速を推測して飛行ロボット３周囲の風速を判定してもよい。さらにまた、所定期間において飛行ロボット３が飛行ルートから外れた回数が所定回数以上の場合には、風速が大きいと判定してもよい。これらの方法を用いて風速を判定する場合には、風速計を搭載しなくとも、飛行ロボット３周囲のおおよその風速を判定することができるため、飛行ロボットの軽量化につながりバッテリの消費量を抑えられる。
【００５７】
また、地面や壁面等に設置された固定型の複数の風速計を用い、飛行ロボット３の飛行ルートの各位置における風速を測定してもよい。この場合の風速計としては、プロペラ等の回転子を利用し、プロペラの回転数により風速を換算する機械式の風速計や、超音波方式やレーザードップラー方式などを利用した電気式の風速計など種々の風速計を用いることができる。風速計を用いて計測した風速や風向の情報は、小電力無線やＷｉ−Ｆｉ通信等により飛行制御装置４または飛行ロボット３に通知する。
【００５８】
さらに、飛行ロボット３自身が風速計を搭載してもよい。この場合、自らの移動速度などの移動制御に係る情報を考慮して風速計の出力を補正し、実際の風速に近い値を求めることが好適である。
【００５９】
［気流の安定度の判定方法について］
飛行ロボット３周囲の気流の安定度の判定は、短期間における、多様な方向への姿勢制御度合いで行う。姿勢制御の回数が多いほど、または／および、姿勢制御の方向が多いほど気流の安定度が低い、すなわち、気流が不安定であると判定する。この判定は、飛行ロボット３自身が行っても良いし、姿勢制御の情報（例えば、姿勢制御を行った回数など）を飛行ロボット３と飛行制御装置４との間で通信し、飛行制御装置４が行うようにしても良い。
【００６０】
［飛行ルートの変更処理について］
飛行ルートの変更処理は、飛行ロボット３周囲の風速が基準値以上であり、かつバッテリ残量が第１の閾値未満の場合に行う。飛行ルートを変更する際の第１の閾値は、風速が大きいほど又は気流の安定度が低いほど大きく設定することが好適である。これにより、風速が大きく、通常時よりもバッテリ消費量が増大する場合には、バッテリ残量に余裕をもって飛行ルートの設定が可能になり、飛行中のバッテリ切れを極力防止できる。また、この際、現在の飛行ルートの残り距離も考慮して第１の閾値を設定することが好適である。具体的には、残り距離が短いほど第１の閾値を小さい値に設定すればよい。
【００６１】
なお、風速の基準値は、飛行ロボット３が飛行ルートから外れたり、姿勢を崩したりする等の飛行ロボット３の飛行に影響を及ぼす風速に設定する。この値は、飛行ロボット３の性能等に応じて実験的に定めてよく、例えば３ｍ／ｓに設定される。
【００６２】
また、第１の閾値は、通常時における飛行ロボット３のバッテリ消費量あたりの飛行距離や飛行ルートの総距離等に応じて実験的に定められる。例えば、通常時の飛行において、飛行ロボット３が所定距離（例えば、５００ｍ）飛行できる値や総距離の３０％に相当する距離を飛行できる値に設定する。また、これに限らず、通常時の飛行において、所定時間（例えば、２分間）飛行可能な値に設定してもよい。このようにして設定した第１の閾値は、風速、気流の安定度に応じた可変値としてもよい。この場合、風速が大きいほど、または、気流の安定度が低いほど第１の閾値を大きく設定する。また、第１の閾値の設定には、現在の飛行ルートの残り距離を考慮することが好適である。また、風向をさらに考慮して、向かい風や横風の場合に第１の閾値を大きくしてもよい。
【００６３】
さらにまた、飛行ルートを変更した場合、短縮した距離に応じて、第１の閾値を小さくすることが好適である。この際、第１の閾値が第２の閾値未満の値に設定された場合、第１の閾値によらず、第２の閾値未満になると所定の充電可能な地点に向けて飛行する飛行ルートに変更する。なお、第２の閾値の設定方法については後述する。
【００６４】
飛行ルートは、予め設定していたルートよりも飛行距離または飛行時間を短縮する短縮ルートに設定したり、風の影響を受けにくいルート、例えば、現在の風向に基づいて横風を受ける距離が少ないと予測されるルートに設定したりすることが好ましい。これにより、飛行ルートの設定において、バッテリ消費量の少ないルートを設定することができる。
【００６５】
風の影響を受けにくいルートの設定においては、風速や風向、気流の安定度等に基づいて飛行ロボット３の飛行への影響度を総合的に考慮して設定してもよい。例えば、風速が大きい状況や、横風の状況、気流の安定度が低い状況では、それぞれ影響度高とし、風速が小さい状況や、追風の状況、気流の安定度が高い状況では、それぞれ影響度低とする。このように設定した重要度に基づいて、飛行ルートにおける風の影響度を推定し、最も影響度の少なくなるルートに設定すればよい。また、特定の条件を優先的に考慮してもよい。
【００６６】
飛行ルートの変更処理にあたっては、現在の飛行における飛行距離とバッテリ消費量とから、現在のバッテリ残量での飛行可能距離を算出して推定し、飛行可能距離内に収まる飛行ルートに設定する。飛行可能距離範囲に収まる飛行ルートが生成できなかった場合は、所定の充電可能な地点（ロボポート２を含む）に飛行する飛行ルートに設定する。
【００６７】
尚、所定以上の風速が所定時間以上継続（例えば、風速５ｍ／ｓが３秒以上継続）する場合には、飛行ロボット３の飛行は危険であるため、飛行中であればその場に着陸したり、離陸前であれば離陸をキャンセルしたりするよう制御する。
【００６８】
また、風速が基準値未満で風速が大きくない場合であっても、気流の安定度が低いと判定し、かつバッテリ残量が第１の閾値未満の場合には飛行ルートを変更するようにしてもよい。これにより、気流が不安定で、通常時よりもバッテリ消費量が増大する場合には、バッテリ残量に余裕をもって飛行ルートの設定が可能になり、飛行中のバッテリ切れを極力防止できる。また、第１の閾値は気流の安定度が低いほど、大きく設定することが好適である。
【００６９】
さらに、短縮ルートでは、監視ポイント毎に、優先して監視すべき度合いに応じて重要度を設定しておき、重要度の高い地点を優先して経由するようなルートを設定し、重要度の低い地点をスキップしたり、撮影等の特定の処理を行わないようにしてもよい。例えば、重要度高、重要度中、重要度低のように重要度を設定しておき、重要度高の地点は優先的に短縮ルートに含まれるようにする。この場合、今回スキップした重要度の低い地点や未実行の特定の処理を次回の飛行の際に重要度を高く設定する。例えば、スキップされた重要度低の地点は次回の飛行の際に限り、重要度中に設定する。これにより、バッテリ残量が少なく、全ての地点を監視できない場合であっても、重点的に監視すべきポイントについては、もれなく監視することが可能になる。さらに、スキップした重要度の低い地点や未実行の特定の処理を次回の飛行の際に重要度を高く設定することにより、同一地点や未実行の特定の処理を連続して監視対象から外れてしまうことを防止できる。
【００７０】
また、バッテリ残量が第１の閾値より小さい第２の閾値未満の場合、風速によらず飛行ルート上又は周辺に設定された所定の充電可能な地点（ロボポート２を含む）に飛行ロボット３を飛行させる飛行ルートに設定する。これにより、飛行中の飛行ロボットを墜落させずに充電可能な地点に飛行させることができる。また、この場合、飛行中の飛行ロボット３がバッテリ残量の低下によって墜落の危険性があるため、飛行ロボット３の現在の飛行位置から最も近い充電可能な地点を飛行ルートに設定して墜落の危険性を回避するのが好ましい。これにより、飛行ロボット３は、充電可能な地点での充電が完了すれば、ルート移行前のルートに戻って飛行を継続することができる。
【００７１】
第２の閾値は、飛行ロボット３が所定の充電可能な地点まで飛行可能となる値に設定される。すなわち、飛行ルートと所定の充電可能な地点とを考慮して、いずれの地点で第２の閾値未満となった場合でも、飛行途中で墜落することなく所定の充電可能な地点まで辿り着ける値に設定することが好適である。なお、風速が大きい場合や気流の安定度が低い場合には、第２の閾値を大きくしてもよい。
【００７２】
また、バッテリ残量が第１の閾値未満であれば、現在の飛行における飛行距離とバッテリ消費量とから、現在のバッテリ残量での飛行可能距離を算出して推定し、この推定した飛行可能距離に基づいて目的地点（例えば、充電可能な地点、安全な地点など）に到達できる短縮ルートに設定することもできる。これにより、飛行ロボットの飛行環境及びバッテリ残量に応じて、飛行中のバッテリ切れを極力防止しつつ、短縮ルートの全ての地点が飛行可能となる飛行ルートの設定が可能となる。また、この場合、飛行ロボット３が目的地点に到達して充電が完了した後、飛行ルートを変更する前の飛行ルートに戻して設定すれば、変更前の状態から継続して全てのルートを飛行してロボポート２に帰還することができる。
【００７３】
また、所定期間内において、所定回数以上連続して飛行ルートの変更が行われた場合には、予め設定された飛行ルートを再生成してもよい。これにより、飛行ロボットのバッテリ容量に合った飛行ルートを事前に生成することが可能になる。
【００７４】
次に、図１における飛行ルートの例を用いて、上述した飛行ルートの変更について詳述する。ここでは、Ｐ０（ロボポート）〜Ｐ１〜Ｐ２〜Ｐ３〜Ｐ４〜Ｐ５〜Ｐ６〜Ｐ７〜Ｐ０（ロボポート）の順に各地点を飛行する飛行ルートが設定されており、各地点の重要度は以下のように定められているものとする。重要度高Ｐ１、Ｐ７、重要度中Ｐ２、Ｐ３、Ｐ４、Ｐ６、重要度低Ｐ５。このような飛行ルートを飛行ロボット３が飛行している場合に、Ｐ４地点に到達した際に風速が基準値以上でバッテリ残量が第１の閾値未満になったとする。この場合、残りのＰ５〜Ｐ７を全て飛行しようとすると、途中でバッテリ切れとなり墜落してしまう虞がある。そこで、当初予定されていた飛行ルートを変更して飛行をする。具体的には、飛行距離を短縮するためにＰ６地点をスキップする飛行ルートに変更し、Ｐ４〜Ｐ５〜Ｐ７〜Ｐ０の順に飛行する。また、各地点の重要度を考慮して重要度低のＰ５地点をスキップするような飛行ルートに変更し、Ｐ４〜Ｐ６〜Ｐ７〜Ｐ０の順に飛行してもよい。これらの飛行ルートにおいても、現在のバッテリ残量から算出された飛行可能距離を越えてしまう場合には、さらに重要度中のＰ６地点をスキップし、Ｐ４から直接Ｐ７に向かうようにするのが好適である。これにより、飛行ロボット３が飛行途中で墜落してしまう危険性を低減することができる。
【００７５】
また、Ｐ５〜Ｐ６間を飛行中にバッテリ残量が第２の閾値未満となった場合には、現在の風速によらず充電可能なＰ０地点に向けて飛行する。なお、Ｐ０よりも現在位置から近くに充電可能な地点があれば、その地点に向けて飛行することが好適である。
【００７６】
さらにまた、この飛行ルートにおいて、複数回（例えば、３回以上）連続して飛行ルートの変更があったとする。このような場合、この飛行ルートが飛行ロボット３のバッテリ容量に適していないと判断し、飛行ルートを再生成する。具体的には、飛行距離を短縮するためにこの飛行ルートからＰ５地点を除外し、Ｐ０〜Ｐ１〜Ｐ２〜Ｐ３〜Ｐ４〜Ｐ６〜Ｐ７〜Ｐ０を新たな飛行ルートとして生成し、以後の飛行にはこの飛行ルートを用いる。この飛行ルートの再生成は、飛行制御装置４で行ってもよいし、飛行制御装置４からセンタ装置５へ飛行ルートを再生成する指示信号を送信するようにしてもよい。
【００７７】
［飛行ルート変更時の動作について］
次に、飛行ロボット制御システム１による飛行ルート変更時の動作について図５のフローチャートを参照しながら説明する。
【００７８】
まず、飛行ロボット３は、巡回時刻の到来やセンタ装置５からの指示等があると、ロボポート２から離陸し飛行を開始する（ＳＴ１）。
【００７９】
風速判定手段４３ｄは、飛行ロボット３が飛行を開始すると、飛行ロボット３周囲の風速が基準値以上か否かを判定する（ＳＴ２）。
【００８０】
そして、飛行ロボット３周囲の風速が基準値以上であると判定すると（ＳＴ２−Ｙｅｓ）、バッテリ残量計測手段４３ｅにて計測した現在のバッテリ残量が第１の閾値未満か否かを判定する（ＳＴ３）。
【００８１】
バッテリ残量計測手段４３ｅにて計測した現在のバッテリ残量が第１の閾値未満であると判定すると（ＳＴ３−Ｙｅｓ）、上述した飛行ルートの変更処理に従い、飛行ロボット３周囲の風速とバッテリ残量とに基づいて飛行ルートを変更し（ＳＴ４）、飛行を継続する。そして、飛行ロボット３の飛行が終了したか否かを判定する（ＳＴ５）。飛行が終了したと判定すると（ＳＴ５−Ｙｅｓ）、飛行ルート変更を終了し、飛行が終了していないと判定すると（ＳＴ５−Ｎｏ）、ＳＴ２に戻って同様の処理を繰り返す。
【００８２】
そして、飛行ロボット３周囲の風速が基準値以上ではないと判定したとき（ＳＴ２−Ｎｏ）、バッテリ残量計測手段４３ｅにて計測した現在のバッテリ残量が第１の閾値未満ではないと判定したときには（ＳＴ３−Ｎｏ）、現在の飛行ルートのまま飛行を継続し（ＳＴ６）、ＳＴ５の飛行ロボット３の飛行が終了したか否かの判定処理に移行する。
【００８３】
尚、図５のフローチャートにおいて、ＳＴ２の飛行ロボット３周囲の風速が基準値以上であるかの判定と、ＳＴ３のバッテリ残量計測手段４３ｅにて計測した現在のバッテリ残量が第１の閾値未満であるかの判定とを並行処理してもよい。
【００８４】
また、飛行ロボット３周囲の風速が基準値以上ではないと判定した場合（ＳＴ２−Ｎｏ）、飛行ロボット３周囲の気流の安定度が低く、かつバッテリ残量計測手段４３ｅにて計測した現在のバッテリ残量が第１の閾値未満であると判定したときには飛行ルートを再生成してもよい。
【００８５】
なお、本実施形態では風速の大きさや気流の安定度の判断を行っているが、飛行ロボットの性能に応じて、風速の大きさや気流の安定度によって受ける影響度合いは異なる。したがって、これらの判断は、飛行ロボットの性能に応じて判断することが好適である。
【００８６】
以上、本発明に係る飛行ロボット制御システムおよび飛行ロボットの最良の形態について説明したが、この形態による記述および図面により本発明が限定されることはない。すなわち、この形態に基づいて当業者等によりなされる他の形態、実施例および運用技術などはすべて本発明の範疇に含まれることは勿論である。
【符号の説明】
【００８７】
１  飛行ロボット制御システム
２  ロボポート
３  飛行ロボット
４  飛行制御装置
５  センタ装置
５ａ  監視卓
３１  ロータ
３２  ロータ駆動部
３３  アンテナ
３４  高度センサ
３５  撮影部
３６  記憶部
３７  電源
３８  ロボ制御部
３８ａ  撮影制御手段
３８ｂ  ロータ制御手段
３８ｃ  姿勢制御手段
４１  通信部
４２  記憶部
４３  制御部
４３ａ  飛行制御手段
４３ｂ  撮影制御手段
４３ｃ  状態確認手段
４３ｄ  風速判定手段
４３ｅ  バッテリ残量計測手段
４３ｆ  飛行ルート設定手段
Ｅ  監視領域
Ｅ１，Ｅ２，Ｅ３，Ｅ４，Ｅ５、Ｅ６、Ｅ７  エリア
Ｐ  目標位置
Ｐ０  基準位置
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５、Ｐ６、Ｐ７  監視ポイント
【図１】
2018052341.tif 000003
【図２】
2018052341.tif 000004
【図３】
2018052341.tif 000005
【図４】
2018052341.tif 000006
【図５】
2018052341.tif 000007