(57)【要約】【課題】ベゼル部分が少なく薄型の表示パネルにおいて、屈曲部における強度又は基板間の密着性を高めること。【解決手段】表示パネルは、可撓性を有する第１基板と、可撓性を有する第２基板と、前記第１基板と前記第２基板とを接着するシール部と、前記シール部の内側又は外側に配置され、前記第１基板と前記第２基板とを接着する接着部と、を備え、前記シール部の内側に屈曲部を有し、前記接着部は、前記屈曲部又は前記屈曲部の近傍に配置される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有する第１基板と、
可撓性を有する第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板とを接着するシール部と、
前記シール部の内側又は外側に配置され、前記第１基板と前記第２基板とを接着する接着部と、
を備え、
前記シール部の内側に屈曲部を有し、
前記接着部は、前記屈曲部又は前記屈曲部の近傍に配置される、表示パネル。
【請求項２】
前記接着部は、樹脂構造物である、請求項１に記載の表示パネル。
【請求項３】
前記接着部は、前記シール部に比べて水分透過率又は酸素透過率が高い材料で構成される、請求項１又は２に記載の表示パネル。
【請求項４】
前記接着部は、前記屈曲部の屈曲軸の延在方向に沿って延在している、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の表示パネル。
【請求項５】
前記接着部は、前記屈曲部の屈曲軸の延在方向又は前記延在方向に交差する方向に複数配置される、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の表示パネル。
【請求項６】
前記屈曲部の屈曲軸の延在方向における前記接着部の長さは、前記延在方向における前記シール部の長さよりも短い、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の表示パネル。
【請求項７】
前記接着部は、熱硬化性を有する樹脂で構成される、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の表示パネル。
【請求項８】
前記接着部は、前記屈曲部の内端より外側かつ前記シール部の内側に配置され、
前記接着部と前記屈曲部の内端との間の距離は、前記接着部と前記シール部との間の距離よりも短い、請求項１乃至４、６、７のいずれか一項に記載の表示パネル。
【請求項９】
前記第１基板は、画素を含む表示部を有し、
前記第１基板の前記第２基板と対向する面を表面とし、前記表面の反対側の面を裏面とした場合に、平面視において、前記屈曲部より内側の前記裏面と前記屈曲部の外側の前記裏面とが重畳し、
前記屈曲部まで前記表示部が設けられている、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の表示パネル。
【請求項１０】
前記第１基板の前記第２基板と対向する面を表面とし、前記表面の反対側の面を裏面とした場合に、平面視において、前記屈曲部より内側の前記裏面と前記屈曲部の外側の前記裏面とが重畳し、
前記屈曲部における曲げ剛性が、前記屈曲部より内側における曲げ剛性よりも低い請求項１乃至８のいずれか一項に記載の表示パネル。
【請求項１１】
さらに、偏光部材又は導光部材である光学部材を備え、
前記第１基板は、画素を含む表示部を有し、
前記第１基板の前記第２基板と対向する面を表面とし、前記表面の反対側の面を裏面とした場合に、平面視において、前記屈曲部より内側の前記裏面と前記屈曲部の外側の前記裏面とが重畳し、
平面視において、前記光学部材は、前記表示部と重畳し、かつ前記光学部材の端部が前記屈曲部よりも内側にある、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の表示パネル。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか一項に記載の表示パネルを含む、表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画素を含む表示パネルに関する。特に、支持基板として可撓性を有する基板を用いた表示パネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、表示パネルの支持基板として、可撓性を有する基板（以下「フレキシブル基板」という。）を用いた表示パネルが知られている。フレキシブル基板を用いた表示パネルは、全体に柔軟性があり、折り曲げ可能であるため、使用環境に対する汎用性が高いという特長がある。
【０００３】
また、フレキシブル基板を用いた場合、表示パネルのベゼル部分（表示画面以外の縁部分）の縮小化が可能であるという利点がある。例えば、特許文献１には、フレキシブル基板の折り曲げ部分にシール材と外部入力端子を設けた表示パネルが開示されている。また、特許文献２には、表示領域と駆動回路部を接続する配線部分において基板を折り曲げることにより、駆動回路部を表示領域の背面側に配置した表示パネルが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２７５６２６号公報
【特許文献２】特開２０１４−２０６７６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された表示パネルは、折り曲げ部にシール材及び外部入力端子を配置する必要があるため、折り曲げ部の幅をシール材及び外部入力端子を配置する分だけ確保する必要がある。そのため、表示パネルを薄型にすることができないという問題があった。さらに、折り曲げ部に外部入力端子が配置されるため、外部入力端子が折り曲げ時に破損する可能性がある。
【０００６】
特許文献２に記載された表示パネルは、表示領域と駆動回路部との間で基板を折り曲げるため、折り曲げのためのマージンを確保する必要がある。そのため、表示パネルのベゼル部分の低減に関しては、依然として改善の余地がある。
【０００７】
本発明の課題の一つは、ベゼル部分が少なく薄型の表示パネルにおいて、屈曲部における強度又は基板間の密着性を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一実施形態における表示パネルは、可撓性を有する第１基板と、可撓性を有する第２基板と、前記第１基板と前記第２基板とを接着するシール部と、前記シール部の内側又は外側に配置され、前記第１基板と前記第２基板とを接着する接着部と、を備え、前記シール部の内側に屈曲部を有し、前記接着部は、前記屈曲部又は前記屈曲部の近傍に配置される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態における表示パネルの概略の構成の一例を示す斜視図である。
【図２】第１実施形態における表示パネルの画素構造の構成の一例を示す断面図である。
【図３】第１実施形態における表示パネルの概略の構成の一例を示す断面図である。
【図４】第１実施形態における表示パネルの概略の構成の一例を示す平面図である。
【図５】第２実施形態における表示パネルの概略の構成の一例を示す平面図である。
【図６】第３実施形態における表示パネルの概略の構成の一例を示す平面図である。
【図７】第４実施形態における表示パネルの概略の構成の一例を示す平面図である。
【図８Ａ】第５実施形態における表示パネルの概略の構成の一例を示す平面図である。
【図８Ｂ】第５実施形態における表示パネルの概略の構成の一例を示す平面図である。
【図９】第６実施形態における表示パネルの屈曲部近傍における構成の一例を示す断面図である。
【図１０Ａ】第６実施形態における表示パネルの製造工程の一例を示す断面図である。
【図１０Ｂ】第６実施形態における表示パネルの製造工程の一例を示す断面図である。
【図１１Ａ】第７実施形態における表示パネルの概略の構成の一例を示す平面図である。
【図１１Ｂ】第７実施形態における表示パネルの概略の構成の一例を示す平面図である。
【図１２】第８実施形態における表示パネルの概略の構成の一例を示す斜視図である。
【図１３】第８実施形態の表示パネルを搭載した表示装置の概略の構成の一例を示す斜視図である。
【図１４】第８実施形態における表示パネルの概略の構成の一例を示す断面図である。
【図１５】第９実施形態における表示パネルの概略の構成の一例を示す斜視図である。
【図１６】第９実施形態の表示パネルを搭載した表示装置の概略の構成の一例を示す斜視図である。
【図１７】第１０実施形態の表示パネルを搭載した表示装置の概略の構成の一例を示す斜視図である。
【図１８】第１０実施形態における表示パネルの概略の構成の一例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（実施形態の説明）
【００１１】
以下、本発明の各実施の形態について、図面等を参照しつつ説明する。但し、本発明は、その要旨を逸脱しない範囲において様々な態様で実施することができ、以下に例示する実施の形態の記載内容に限定して解釈されるものではない。また、図面に関して、説明をより明確にするため、実際の態様に比べて各部の幅、厚さ、形状等を模式的に表す場合があるが、それら模式的な図は一例であって、本発明の解釈を限定するものではない。さらに、本明細書と各図において、既出の図に関して説明したものと同様の機能を備えた要素には、同一の符号を付して、重複する説明を省略することがある。
【００１２】
なお、本明細書及び特許請求の範囲において、図面を説明する際の「上」、「下」などの表現は、着目する構造体と他の構造体との相対的な位置関係を表現している。具体的には、側面から見た場合において、第１基板（アレイ基板）から第２基板（対向基板）に向かう方向を「上」と定義し、その逆の方向を「下」と定義する。
【００１３】
また、「内側」及び「外側」とは、２つの部位における、表示部を基準とした相対的な位置関係を示す。すなわち、「内側」とは、一方の部位に対し相対的に表示部に近い側を指し、「外側」とは、一方の部位に対し相対的に表示部から遠い側を指す。ただし、ここで言う「内側」及び「外側」の定義は、表示パネルを折り曲げていない状態におけるものとする。
【００１４】
また、本明細書において「αはＡ、Ｂ又はＣを含む」、「αはＡ，Ｂ及びＣのいずれかを含む」、「αはＡ，Ｂ及びＣからなる群から選択される一つを含む」、といった表現は、特に明示が無い限り、αはＡ〜Ｃの複数の組み合わせを含む場合を排除しない。さらに、これらの表現は、αが他の要素を含む場合も排除しない。
【００１５】
「表示パネル」とは、電気光学層を用いて映像を表示する構造体を指す。例えば、表示パネルという用語は、電気光学層を含む表示セルを指す場合もあるし、表示セルに対して他の光学部材（例えば、偏光部材、バックライト、タッチパネル等）を装着した構造体を指す場合もある。ここで、「電気光学層」には、技術的な矛盾を生じない限り、液晶層、エレクトロルミネセンス（ＥＬ）層、エレクトロクロミック（ＥＣ）層、電気泳動層が含まれ得る。したがって、後述する実施形態について、表示パネルとして、液晶層を含む液晶パネルを例示して説明するが、上述した他の電気光学層を含む表示パネルへの適用を排除するものではない。
【００１６】
（第１実施形態）
＜表示パネルの構成＞
まず、第１実施形態の表示パネル１００として、液晶パネルを例に挙げて概略の構成について説明する。図１は、第１実施形態における表示パネル１００の概略の構成を示す斜視図である。
【００１７】
表示パネル１００は、アレイ基板１０１、表示部１０２、端子部１０３、フレキシブルプリント回路基板１０４、駆動回路１０５、シール部１０６、接着部１０７、及び対向基板１０８を有する。なお、説明を簡単にするため、図１では偏光部材及びバックライト等の光学部材の図示を省略しているが、それらの光学部材については後述する。
【００１８】
アレイ基板１０１は、可撓性を有する基板（例えば、樹脂基板）上に、薄膜トランジスタ及びその薄膜トランジスタに接続された画素電極を含む複数の画素１０２ａが設けられた基板である。表示部１０２は、複数の画素１０２ａが行方向及び列方向に配列されることにより構成された領域である。
【００１９】
各画素１０２ａには、スイッチング素子として薄膜トランジスタを用いた回路が含まれる。各画素１０２ａは、供給される映像信号に応じてスイッチング素子のＯＮ／ＯＦＦ動作を制御することにより、各画素１０２ａが有する画素電極に対応する液晶層の配向制御を行う。つまり、上述の表示部１０２は、薄膜トランジスタ及びその薄膜トランジスタを介して映像信号が供給される画素（以下「第１画素」と呼ぶ場合がある。）を含む領域を指す。
【００２０】
ここで、第１画素である画素１０２ａについて簡単に説明する。図２は、第１実施形態における表示パネル１００の画素構造の構成を示す断面図である。
【００２１】
図２において、ポリイミド等の樹脂材料で構成される樹脂基板２０１の表面には、無機絶縁材料で構成される下地層２０２が設けられている。下地層２０２の上には、薄膜トランジスタ２０及び保持容量３０が設けられている。
【００２２】
薄膜トランジスタ２０には、半導体層２０３、ゲート絶縁層２０４、ゲート電極２０５、絶縁層２０６、ソース電極２０７及びドレイン電極２０８が含まれる。これらの要素は、いずれも公知の材料で構成することができる。
【００２３】
保持容量３０には、半導体層２０３、ゲート絶縁層２０４、容量電極２０９、絶縁層２０６及びドレイン電極２０８が含まれる。ここでは、半導体層２０３、ゲート絶縁層２０４及び容量電極２０９で第１保持容量を構成し、容量電極２０９、絶縁層２０６及びドレイン電極２０８で第２保持容量を構成する。保持容量３０は、これら第１保持容量及び第２保持容量の合計の容量を有する。
【００２４】
薄膜トランジスタ２０及び保持容量３０の上には、アクリル等の樹脂材料で構成される樹脂層２１０が設けられ、薄膜トランジスタ２０及び保持容量３０に起因する起伏が平坦化されている。樹脂層２１０の上には、ＩＴＯ（Ｉｎｄｉｕｍ  ｔｉｎ  ｏｘｉｄｅ）等の透明導電膜で構成される共通電極２１１が設けられる。共通電極２１１の上には、絶縁層２１２を介して画素電極２１３が設けられる。
【００２５】
絶縁層２１２としては、例えば酸化シリコン膜又は窒化シリコン膜などの無機絶縁膜を用いることができるが、これに限られるものではない。また、画素電極２１３は、共通電極２１１と同様に、ＩＴＯ等の透明導電膜で構成される。画素電極２１３は、樹脂層２１０及び絶縁層２１２に設けられたコンタクトホール２５を介してドレイン電極２０８に電気的に接続される。なお、図２では、画素電極２１３が複数設けられているように示されているが、実際には、平面視における画素電極２１３は、櫛のようなパターン形状を有する。つまり、平面視における画素電極２１３は、隣接して配置された複数の線状電極が、一端で接続された形状を有する。
【００２６】
本実施形態では、共通電極２１１と画素電極２１３との間に電界（フリンジ電界と呼ばれる）を形成し、その電界によって液晶の配向を制御する。このような液晶表示方式をＦＦＳ（Ｆｒｉｎｇｅ  Ｆｉｅｌｄ  Ｓｗｉｔｃｈｉｎｇ）方式と呼ぶ。
【００２７】
ただし、液晶表示方式は、ＦＦＳ方式に限らず、他の如何なる液晶表示方式を用いてもよい。例えば、同一層に設けられた画素電極と共通電極とを用いて形成した横電界を利用するＩＰＳ（Ｉｎ−ｐｌａｉｎ  Ｓｗｔｃｈｉｎｇ）方式を用いてもよい。また、アレイ基板側に設けられた画素電極と、対向基板側に設けられた共通電極との間に縦電界を形成し、その縦電界で液晶の配向を制御するＶＡ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ａｌｉｇｎｍｅｎｔ）方式を用いてもよい。
【００２８】
画素電極２１３の上には、配向膜２１４が設けられている。本実施形態では、樹脂基板２０１から配向膜２１４までの要素をまとめてアレイ基板１０１と呼んでいる。なお、画素電極２１３には、薄膜トランジスタ２０を介して映像信号が供給される。映像信号は、薄膜トランジスタ２０のソース電極２０７に供給され、ゲート電極２０５の制御によりドレイン電極２０８へと伝達される。その結果、映像信号は、ドレイン電極２０８から画素電極２１３へと供給される。
【００２９】
配向膜２１４の上には、液晶層１０９が保持されている。前述のように、液晶層１０９は、アレイ基板１０１と対向基板１０７との間で、シール部１０６によって囲まれることにより保持されている。
【００３０】
液晶層１０９の上には、対向基板１０７側の配向膜２１５が設けられている。配向膜２１５の上には、オーバーコート層２１６が設けられている。オーバーコート層２１６は、黒色顔料を含有した樹脂材料、又は黒色の金属材料で構成される遮光部材２１７、及びＲＧＢの各色に対応する顔料又は染料を含有した樹脂材料で構成されるカラーフィルタ部材２１８に起因する起伏を平坦化している。
【００３１】
遮光部材２１７及びカラーフィルタ部材２１８の上には、ポリイミド等の樹脂材料で構成される樹脂基板２１９が配置される。実際には、樹脂基板２１９の一方の面の上に、遮光部材２１７、カラーフィルタ部材２１８、オーバーコート層２１６、及び配向膜２１５を積層して対向基板１０７が構成される。なお、樹脂基板２１９の水分透過性が高い場合、耐水性向上のため、樹脂基板２１９とカラーフィルタ部材２１８の間に、窒化シリコン又は酸化シリコン等の無機絶縁膜を形成しても良い。
【００３２】
このように、本実施形態の表示部１０２は、図２を用いて説明した構造を備える複数の画素１０２ａを有する。
【００３３】
図１に戻って、端子部１０３は、表示部１０２に対して外部からの映像信号等を供給する端子である。具体的には、端子部１０３は、各画素１０２ａに接続された配線が集積されることにより構成されている。
【００３４】
フレキシブルプリント回路基板１０４は、端子部１０３に電気的に接続され、外部から映像信号及び駆動信号等を供給する。フレキシブルプリント回路基板１０４は、樹脂フィルム上に複数の配線を配置した構成を有し、端子部１０３に異方性導電膜等を介して接着される。フレキシブルプリント回路基板１０４には、ＩＣチップで構成される駆動回路１０５が設けられている。
【００３５】
駆動回路１０５は、各画素１０２ａの画素電極に供給する映像信号、及び各画素１０２ａの薄膜トランジスタを制御するための駆動信号を表示部１０２に対して供給する。なお、図１では、各画素１０２ａを構成する薄膜トランジスタを制御するために、フレキシブルプリント回路基板１０４に、ＩＣチップで構成される駆動回路１０５を設けた例を示している。しかしながら、表示部１０２の周囲に、薄膜トランジスタを用いて、ゲートドライバ回路又はソースドライバ回路といった駆動回路を設けることも可能である。また、ＩＣチップで構成される駆動回路１０５は、シール部１０６の外側におけるアレイ基板１０１上にＣＯＧ（Ｃｈｉｐ  Ｏｎ  Ｇｌａｓｓ）方式で設けることも可能である。
【００３６】
シール部１０６及び接着部１０７は、アレイ基板１０１と対向基板１０８とを接着すると共に、アレイ基板１０１と対向基板１０８との間に液晶層１０９（図２参照）を保持する。なお、図面を簡単にするため、図１では、対向基板１０８は破線で示してある。また、図１では図示しないが、対向基板１０８には、遮光部材及びカラーフィルタ部材が含まれる。なお、アレイ基板１０１、シール部１０６、接着部１０７、対向基板１０８及び液晶層１０９を含む構造体を、以下では液晶セル１１０と呼ぶ。
【００３７】
シール部１０６は、液晶層１０９を囲むように矩形状に設けられた樹脂部材である。シール部１０６は、内側の液晶層１０９が外側に流出することを防ぐ堰としての役割と、外部からの水分及び酸素の侵入を防ぐ役割とを果たす。
【００３８】
他方、接着部１０７は、シール部１０６の内側に、シール部１０６とは別に設けられた部材である。具体的には、接着部１０７は、シール部１０６に沿って線状に設けられた樹脂部材である。接着部１０７は、液晶セル１１０を折り曲げた際に、折り曲げた部分のセルギャップの確保、及びアレイ基板１０１及び対向基板１０８の位置ずれの防止といった役割を果たす。この点については、後述する。
【００３９】
なお、図１において、シール部１０６の内側に示した破線１１２ａは、後述するように表示パネル１００を折り曲げる位置（折れ曲がりが始まる位置）である。このように、破線１１２ａで示される液晶セル１１０の折り曲げ位置は、シール部１０６よりも内側にある。また、本実施形態では、表示部１０２の内部に折り曲げ位置を設定しているが、その理由については後述する。
【００４０】
図３は、第１実施形態の表示パネル１００における断面構成を示す図である。具体的には、図３は、図１に示される表示パネル１００をＡ−Ａ’で示す一点鎖線で切断し、その一部を折り曲げた状態を示している。図４は、第１実施形態の表示パネル１００における概略の構成の一例を示す平面図である。
【００４１】
図３において、アレイ基板１０１の２つの面のうち、対向基板１０８と対向する面（向かい合う面）を表面とし、その表面の反対側の面を裏面と定義する。同様に、対向基板１０８の２つの面のうち、アレイ基板１０１と対向する面（向かい合う面）を表面とし、その表面の反対側の面を裏面と定義する。したがって、液晶層１０９は、シール部１０６の内側においてアレイ基板１０１の表面と対向基板１０８の表面とに挟まれて保持されている。
【００４２】
本実施形態の表示パネル１００において、アレイ基板１０１の裏面側には、偏光部材３０１、導光部材３０２及び光源３０３が表示部１０２と重畳するように配置される。このとき、偏光部材３０１及び導光部材３０２は、アレイ基板１０１の裏面側で挟まれた構成となっている。具体的には、偏光部材３０１及び導光部材３０２は、アレイ基板１０１の裏面のうち、後述する屈曲部１１２より内側の裏面と外側の裏面とに挟まれている。また、光源３０３は、後述する屈曲部１１２と対向するように導光部材３０２の側面に配置される。光源３０３としては、例えばＬＥＤ光源を用いることができる。これらの導光部材３０２及び光源３０３が、照明装置（バックライト）を構成する。
【００４３】
また、対向基板１０８の裏面側には、偏光部材３０４が配置される。このように、光源３０３から発した光が導光部材３０２によって偏光部材３０１に導かれ、液晶セル１１０及び偏光部材３０４を介して観察者に認識される。なお、本明細書及び特許請求の範囲において、偏光部材、導光部材及び光源といった光学的に作用する部材を「光学部材」と呼ぶ場合がある。
【００４４】
なお、ここでは液晶セル１１０を除く他の部材として、偏光部材及び照明装置を設けた例を示したが、さらに他の光学部材（位相差板、反射防止板など）、又は、タッチパネルを設けてもよい。これらの光学部材及びタッチパネルとしては、公知の部材又は公知の構造を用いることが可能である。
【００４５】
ところで、本実施形態の表示パネル１００は、アレイ基板１０１の支持基板として可撓性を有する基板（例えば、樹脂基板）を用いる。そのため、アレイ基板１０１は、全体として可撓性を有する。同様に、対向基板１０８の支持基板として可撓性を有する基板を用いるため、対向基板１０８も全体として可撓性を有する。したがって、本実施形態の表示パネル１００は、図３に示されるように、フレキシブルプリント回路基板１０４が液晶セル１１０の背面側に配置されるように折り曲げることが可能である。
【００４６】
本実施形態の表示パネル１００において、畳むように折り曲げられた部分を「屈曲部」と呼ぶ。表示パネル１００は、シール部１０６の内側に屈曲部１１２を有する。つまり、表示パネル１００は、平面視において、屈曲部１１２より内側のアレイ基板の裏面と、屈曲部１１２より外側のアレイ基板の裏面とが重畳するように折り曲げられている。このとき、液晶セル１１０は図１に示した破線１１２ａに沿って折り曲げられるため、シール部１０６の一部は、表示パネル１００の背面側に位置する。換言すれば、表示パネル１００は、シール部１０６の一部が、アレイ基板１０１の裏面と対向する。
【００４７】
以上のように、本実施形態の表示パネル１００は、シール部１０６の内側に屈曲部１１２を有した構造となっているため、屈曲部１１２におけるセルギャップの変動及びアレイ基板１０１と対向基板１０８との間の位置ずれに留意することが好ましい。このようなセルギャップの変動及び基板間の位置ずれは、屈曲部１１２の近傍における表示部１０２にも影響を及ぼすからである。
【００４８】
例えば、屈曲部１１２では、液晶層１０９を押しつぶす方向に力が働くため、セルギャップが変動しやすい。後述するように、本実施形態の表示パネル１００は、樹脂材料で構成された柱状のスペーサーを配置しているため、屈曲部１１２においても設計どおりにスペーサーを配置することが可能となっている。しかしながら、屈曲部１１２では、通常とは異なる比較的大きな力が働くため、スペーサーを配置してもセルギャップが変動してしまう場合がある。このようなセルギャップの変動は、屈曲部１１２の近傍における表示ムラを引き起こす可能性がある。
【００４９】
また、屈曲部１１２では、アレイ基板１０１と対向基板１０８とで折り曲げ部分の曲率が異なるため、基板表面に沿った方向における位置ずれが生じやすい。このような基板間の位置ずれは、表示部１０２において画素１０２ａと遮光部材２１７との間の位置ずれとなり、結果として、画素１０２ａの開口率の低下を招く場合がある。
【００５０】
前述の樹脂材料で構成される柱状のスペーサーは、一般的には、対向基板１０８に設けられる。具体的には、対向基板１０８上に樹脂材料を塗布し、フォトリソグラフィによりパターン化して形成する。したがって、樹脂材料で構成される柱状のスペーサーは、アレイ基板１０１に接しているものの接着はされていない。そのため、屈曲部１１２において基板表面に沿った方向に力が働くと、スペーサーの有無に関わらずアレイ基板１０１が移動してしまうため、上述の基板間の位置ずれに対応することが難しい。
【００５１】
そこで、本実施形態では、上述のスペーサーとは別に、シール部の内側における屈曲部１１２又は屈曲部１１２の近傍に、樹脂材料で構成される接着部１０７を配置する。具体的には、接着部１０７は、図１、図３及び図４に示されるように、屈曲部１１２に、屈曲軸の延在方向（屈曲部１１２の折り曲げ位置である破線１１２ａに沿った方向）に沿って延在している。換言すれば、接着部１０７は、シール部１０６のうち端子部１０３に隣接する部分、又は表示部１０２の各辺のうち端子部１０３側の辺に沿って線状に配置されているとも言える。
【００５２】
特に、本実施形態では、図４に示されるように、接着部１０７が、屈曲部１１２において、表示部１０２とシール部１０６との間に配置されている。しかしながら、接着部１０７を配置する位置は任意であり、屈曲部１１２の近傍（屈曲部１１２の内部を含む）であればどこに配置しても構わない。また、本実施形態では、屈曲軸の延在方向に沿って接着部１０７を配置する例を示したが、長手方向に対して垂直に配置したり、斜めに配置したりすることも可能である。
【００５３】
なお、図４に示されるように、屈曲軸の延在方向における接着部１０７の長さは、屈曲軸の延在方向におけるシール部１０６の長さよりも短い。つまり、接着部１０７の端部は、シール部１０６に接していない。このような構造とする理由は、前述のＯＤＦ方式で液晶材料を滴下する際に、接着部１０７によって液晶材料の広がりが妨げられないようにするためである。
【００５４】
以上説明した接着部１０７としては、樹脂材料で構成された部材を用いることができる。樹脂材料は、シール部１０６と同じ材料を用いることも可能であるが、シール部１０６とは異なる材料を用いてもよい。接着部１０７は、シール部１０６の内側に配置されるため、シール部１０６のように水分及び酸素を透過させないという役割を果たさなくても構わない。そのため、シール部１０６に用いる樹脂材料よりも、水分透過率又は酸素透過率が高い樹脂材料を用いることが可能である。つまり、接着部１０７として使用可能な樹脂材料の選択肢は、シール部１０６として使用可能な樹脂材料よりも多い。
【００５５】
また、図２に示した樹脂基板２０１及び樹脂基板２１９としてポリイミドを用いた場合、紫外光に対する透過率が低いという問題がある。シール部１０６に関しては、液晶セル１１０の横方向から紫外光を照射して硬化させることも可能であるが、接着部１０７は、シール部１０６、樹脂基板２０１及び樹脂基板２１９に阻まれて紫外光が届きにくい。したがって、本実施形態の接着部１０７としては、熱硬化性を有する樹脂材料を用いることが好ましい。特に、光硬化性と熱硬化性の両方を有する樹脂材料が好ましい。
【００５６】
例えば、熱硬化性を有する代表骨格としてはエポキシ骨格があり、光硬化性を有する代表骨格としては（メタ）アクリル骨格がある。これらの骨格を有する樹脂材料は、紫外光照射により硬化するだけでなく、熱を与えることによっても硬化するため、本実施形態の接着部１０７を構成する樹脂材料として好適である。勿論、熱硬化性を有することは必須ではなく、光硬化性の樹脂材料を用いることも可能である。
【００５７】
以上のように、本実施形態によれば、屈曲部１１２に接着部１０７を設けることにより、屈曲部１１２の強度を向上させることができる。また、接着部１０７は、上述の樹脂材料で構成される柱状のスペーサーとは異なり、アレイ基板１０１と対向基板１０８とを接着するという特長がある。そのため、本実施形態によれば、屈曲部１１２においても接着部１０７によりアレイ基板１０１と対向基板１０８とを接着するため、基板間の密着性を向上させることができる
【００５８】
なお、接着部１０７には、フィラーなどの充填材を含有させてもよい。これにより、接着部１０７を補強して変形しにくくすることができるため、屈曲部１１２におけるセルギャップの確保がより適切になる。また、本実施形態では、線状の接着部１０７を設けた例を示したが、形状は任意であり、面状の接着部としてもよい。
【００５９】
再び図１に戻って、本実施形態では、アレイ基板１０１の裏面と導光部材３０２との接触を避けるために、緩衝部材として絶縁層３０５を設けている。絶縁層３０５としては、例えば樹脂層を用いることができる。勿論、絶縁層３０５は、省略することも可能である。また、駆動回路１０５をアレイ基板１０１上にＣＯＧ方式で設けた場合は、絶縁層３０５で駆動回路１０５を覆って保護する構成としてもよい。
【００６０】
また、本実施形態では、液晶セル１１０のうち、偏光部材３０１及び偏光部材３０４と重畳しない部分を折り曲げる構成となっている。そのため、図３に示されるように、本実施形態の表示パネル１００における屈曲部１１２は、平面視において、偏光部材３０４の縁１１３から僅かに突出する。このとき、平面視において、観察者から視認可能な屈曲部１１２の端部を「仮想端部」と定義する。すなわち、屈曲部１１２とは、平面視において、液晶セル１１０のうち、偏光部材３０４の縁１１３から仮想端部１１４までの範囲に位置する部分を指すとも言える。
【００６１】
なお、本実施形態では、偏光部材３０１及び偏光部材３０４として、アレイ基板１０１及び対向基板１０８を構成する可撓性を有する基板よりも硬質な部材を用いている。そのため、偏光部材３０１及び偏光部材３０４は、折り畳むように曲げることができず、光学部材の端部（例えば、偏光部材３０４の端部１１３）が屈曲部１１２よりも内側にある。
【００６２】
このように、本実施形態の表示パネル１００は、屈曲部１１２における曲げ剛性が、屈曲部１１２より内側（すなわち、偏光部材３０１及び偏光部材３０４が配置される部分）における曲げ剛性よりも低い構造となっている。なお、ここで「曲げ剛性」とは、曲げの力に対する、寸法変化（変形）のしづらさの度合いのことをいう。
【００６３】
ところで、図３に示される表示パネル１００において、観察者が映像を視認できる領域（表示可能領域）は、実質的には、偏光部材３０４が配置された領域と見なせる。したがって、偏光部材３０４が配置された領域を最大限に活用することにより、表示可能領域を最大限に大きくすることができる。
【００６４】
そこで、図３に示されるように、本実施形態の表示パネル１００は、表示部１０２が、偏光部材３０４と重畳する領域だけでなく、屈曲部１１２に至るまで設けられている。これにより、偏光部材３０１及び偏光部材３０４を貼り合わせ位置がずれたり、液晶セル１１０の折り曲げ位置がずれたりしても、偏光部材３０４と表示部１０２とを縁１１３まで適切に重畳させることができる。
【００６５】
なお、本実施形態では、表示部１０２が、屈曲部１１２の途中まで設けられており、それ以降には設けられていない。つまり、上述の第１画素は、屈曲部１１２の一部、又は、シール部１０６の内側であって屈曲部１１２より外側には配置されない。これは、本実施形態の表示パネル１００における屈曲部１１２が、基本的には、表示可能領域ではないからである。
【００６６】
ただし、図２に示した遮光部材２１７又はカラーフィルタ部材２１８は、表示部１０２に重畳するだけでなく、表示部１０２及び屈曲部１１２に重畳するように設けられていてもよい。遮光部材２１７又はカラーフィルタ部材２１８を屈曲部１１２に設けた場合、屈曲部１１２を補強する役割を持たせることができるからである。
【００６７】
また、前述のように、本実施形態の表示パネル１００では、球状のスペーサーではなく、樹脂材料で構成される柱状のスペーサーを用いている。本実施形態では、屈曲部１１２のセルギャップを維持するために、屈曲部１１２にもスペーサーを配置する。このとき、球状のスペーサーでは、スペーサーの位置を制御することが困難であり、屈曲部１１２では、スペーサーの位置が変動する可能性もある。それに対し、柱状のスペーサーは、アレイ基板１０１上にフォトリソグラフィを用いて形成するため、設計通りの位置に適切に配置できるという利点を有する。
【００６８】
以上説明したように、本実施形態の表示パネル１００は、液晶セル１１０をシール部１０６の内側で折り曲げることにより、表示パネル１００の端部（縁）まで最大限に表示可能領域として有効活用することができる構成となっている。また、支持基板として可撓性を有する基板を用いることにより、液晶セル１１０を折り曲げる際、折り畳むように曲げることができる。
【００６９】
そして、本実施形態の表示パネル１００は、屈曲部１１２の近傍に、アレイ基板１０１と対向基板１０８とを接着する接着部１０７を設けている。これにより、液晶セル１１０を折り曲げたことによる屈曲部１１２の近傍におけるセルギャップの変動及び基板間の位置ずれを防ぐことができる。
【００７０】
したがって、本実施形態によれば、ベゼル部分が少なく薄型の表示パネルを提供することができる。また、そのような表示パネルにおいて、屈曲部（又は屈曲部の近傍）における強度又は密着性を高めることができる。
【００７１】
なお、本実施形態では、シール部の内側における屈曲部１１２の近傍として、屈曲部１１２の内部に接着部１０７を配置する例を示したが、これに限定されるものではない。例えば、図４における破線１１２ａよりも内側（すなわち、屈曲部１１２よりも内側）に接着部１０７を配置する構成としてもよい。
【００７２】
（第２実施形態）
第２実施形態では、シール部１０６の内側に、複数の接着部を配置した表示パネル２００について説明する。具体的には、複数の接着部を屈曲部の屈曲軸の延在方向（破線１１２ａの延在方向に沿った方向）に沿って配置した例を示す。なお、本実施形態では、第１実施形態の表示パネル１００との構成上の差異に注目して説明を行い、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略することがある。
【００７３】
図５は、第２実施形態における表示パネル２００の概略の構成の一例を示す平面図である。図５に示される本実施形態の表示パネル２００は、屈曲軸の延在方向に沿って複数の接着部５０１〜５０３を有する。すなわち、第１実施形態の表示パネル１００と比較すると、図４に示される接着部１０７を３つに分割した構成となっている。
【００７４】
本実施形態では、第１実施形態と同様に、シール部１０６の内側に液晶材料を封入する際に、ＯＤＦ方式を採用している。この場合、アレイ基板１０１の上から滴下した液晶材料が、環状に広がることによりシール部１０６の内側が液晶材料で満たされる。その際、本実施形態では、隣接する接着部５０１〜５０３の間に間隙があるため、液晶材料が接着部５０１〜５０３とシール部１０６との間にまわり込みやすいという利点がある。
【００７５】
なお、本実施形態では、屈曲部１１２に対して接着部を３つ設けた例を示したが、これに限らず、さらに複数の接着部を直列に配置してもよい。また、逆に、２つの接着部を直列に配置した構成としてもよい。
【００７６】
以上のように、本実施形態によれば、上述した第１実施形態の効果に加えて、アレイ基板１０１の上に液晶材料を滴下する際に、アレイ基板１０１上における液晶材料の広がりを容易にすることができるという効果を奏する。
【００７７】
（第３実施形態）
第３実施形態では、シール部１０６の内側に、複数の接着部を配置した表示パネル３００について説明する。具体的には、複数の接着部を屈曲軸の延在方向に交差する方向に配置した例を示す。なお、本実施形態では、第１実施形態の表示パネル１００との構成上の差異に注目して説明を行い、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略することがある。
【００７８】
図６は、第３実施形態における表示パネル３００の概略の構成の一例を示す平面図である。図３に示される本実施形態の表示パネル３００は、屈曲軸の延在方向に交差する方向に複数の接着部６０１及び６０２を有する。すなわち、第１実施形態の表示パネル１００と比較すると、図４に示される接着部１０７を屈曲軸の延在方向に交差する方向に２つ設けた構成となっている。
【００７９】
本実施形態の構成とした場合、接着部の数が増加することにより、屈曲部１１２における強度及び基板間の密着性の向上を図ることができる。
【００８０】
なお、本実施形態では、屈曲部１１２に対して接着部を２つ設けた例を示したが、これに限らず、さらに複数の接着部を屈曲軸の延在方向に交差する方向に配置してもよい。その場合、接着部の幅を適宜調整することにより、隣接する接着部の間の距離を調整することができる。
【００８１】
以上のように、本実施形態によれば、上述した第１実施形態の効果をさらに高め、屈曲部における強度及び密着性を高めることができる。
【００８２】
（第４実施形態）
第４実施形態では、シール部１０６の内側に、複数の接着部を配置した表示パネル４００について説明する。具体的には、複数の接着部を屈曲軸の延在方向に沿って配置するとともに、その延在方向に交差する方向に沿って配置した例を示す。なお、本実施形態では、第１実施形態の表示パネル１００との構成上の差異に注目して説明を行い、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略することがある。
【００８３】
図７は、第４実施形態における表示パネル４００の概略の構成の一例を示す平面図である。図７に示される本実施形態の表示パネル４００は、屈曲軸の延在方向に沿って配置するとともに、その延在方向に交差する方向に沿って配置した複数の接着部７０１〜７０６を有する。すなわち、本実施形態の表示パネル１００は、第２実施形態及び第３実施形態における接着部の構成を組み合わせた構成となっている。
【００８４】
本実施形態の構成とした場合、屈曲軸の延在方向に接着部を分けたことにより、第２実施形態と同様に、液晶材料が接着部７０１〜７０６とシール部１０６との間にまわり込みやすいという利点が得られる。また、接着部を屈曲軸の延在方向に交差する方向に設けたことにより、第３実施形態と同様に、屈曲部における強度及び密着性をさらに高めることができる。
【００８５】
なお、本実施形態では、屈曲部１１２に対して接着部を６つ設けた例を示したが、これに限らず、さらに複数の接着部を屈曲軸の延在方向及びその延在方向に交差する方向に配置してもよい。また、逆に、接着部の数を４つに減らしてもよい。
【００８６】
以上のように、本実施形態によれば、上述した第１実施形態の効果に加えて、アレイ基板１０１の上に液晶材料を滴下する際に、アレイ基板１０１上における液晶材料の広がりを容易にすることができるという効果を奏する。また、第１実施形態に比べて、屈曲部における強度及び密着性をさらに高めることができる。
【００８７】
（第５実施形態）
第５実施形態では、接着部１０７を配置する位置を第１実施形態とは異なる位置とした例について説明する。なお、本実施形態では、第１実施形態の表示パネル１００との構成上の差異に注目して説明を行い、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略することがある。
【００８８】
図８Ａは、第５実施形態における表示パネル５００ａの概略の構成の一例を示す平面図である。図８Ａに示される本実施形態の表示パネル５００ａは、第１実施形態と同様に、屈曲軸の延在方向に沿って線状の接着部１０７を有する。しかしながら、本実施形態では、接着部１０７の位置が第１実施形態よりも破線１１２ａに近い点で第１実施形態とは異なる。
【００８９】
ここで、図８Ａに示す破線１１２ａは、液晶セル１１０の折り曲げ位置であり、実質的には屈曲部１１２の内端（内側の端部）に相当する。この破線１１２ａと接着部１０７との間の距離をＸ１とする。また、接着部１０７とシール部１０６のうち端子部１０３に隣接する部分との間の距離をＸ２とする。このとき、本実施形態では、Ｘ１＜Ｘ２の関係となるように、接着部１０７が配置される。
【００９０】
換言すれば、本実施形態の接着部１０７は、屈曲部１１２の内端より外側かつシール部１０６の内側に配置され、接着部１０７と屈曲部１１２の内端との間の距離は、接着部１０７とシール部１０６との間の距離よりも短いと言える。
【００９１】
以上のような構成で接着部１０７を配置することにより、効果的に屈曲部１１２における強度及び基板間の密着性を向上させることができる。
【００９２】
ただし、図８Ａに示した構成は、あくまで好ましい態様の一つに過ぎず、接着部１０７の配置可能な位置を限定するものではない。つまり、例えば、図８Ｂに示される表示パネル５００ｂのように、Ｘ１＞Ｘ２の関係となるように、接着部１０７を配置する構成を除外するものではない。
【００９３】
（第６実施形態）
第６実施形態では、接着部１０７を構成する樹脂材料を第１実施形態とは異なるものとした例について説明する。なお、本実施形態では、第１実施形態の表示パネル１００との構成上の差異に注目して説明を行い、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略することがある。
【００９４】
図９は、第６実施形態における表示パネル６００の屈曲部１１２の近傍における構成の一例を示す断面図である。本実施形態の表示パネル６００は、接着部９０１として、液晶層１０９に分散させたモノマーをポリマー化させた樹脂構造物を用いる。
【００９５】
上述の樹脂構造物は、モノマーを重合させて得た構造物（ポリマー）であり、ポリマーウォールとも呼ばれる。モノマーとしては、液晶との溶解性に優れた材料を用いることが好ましく、例えばフェニル基、シクロヘキサン基等の液晶に似た分子骨格を有する材料が好ましい。具体的には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリオレフィン、アクリル、メタクリル、エポキシ、ウレタン、ポリスチレン、ポリビニルアルコール、フッ素系樹脂、又はそれらの共重合体などを用いることができる。
【００９６】
具体的な形成方法は、例えば、液晶層１０９の内部に予め前述のモノマーを分散させておき、液晶層１０９の一部に紫外光（典型的には、中心波長３６５ｎｍの光）を照射することにより、局所的にモノマーを重合させて樹脂構造物を形成すればよい。この場合、樹脂構造物は、液晶層１０９の内部に予め分散させたモノマーの重合体（ポリマー）とも言える。また、このような重合体が３次元架橋構造を形成した構造物とも言える。
【００９７】
なお、液晶層１０９の一部に紫外光を照射する方法としては、様々な方法を採用することができる。ここで、図１０Ａ及び図１０Ｂは、第６実施形態における表示パネル６００の製造方法の一例を示す断面図である。
【００９８】
例えば、図１０Ａに示されるように、図９に示した接着部９０１を形成すべき領域の上方に開口部９０３を有する遮光部材９０４を設け、開口部９０３を通して局所的に紫外光９０５を照射することが可能である。この場合、開口部９０３を通して紫外光が照射された領域において、液晶層１０９に予め分散させたモノマー９０６が重合する。
【００９９】
このとき、モノマー９０６の重合は、アレイ基板１０１と対向基板１０８の両方の配向膜から開始する。したがって、図１０Ａに示されるように、配向膜２１１に接着された重合体９０１ａ及び配向膜２１５に接着された重合体９０１ｂがそれぞれ形成される。これら重合体９０１ａ及び９０１ｂが最終的に液晶層１０９の中央付近で一体化して図９に示した接着部９０１が形成される。
【０１００】
また、図１０Ｂに示されるように、開口部９０７を有する遮光マスク９０８を樹脂基板２１９の裏面側に配置し、開口部９０７介して局所的に紫外光を照射してもよい。この場合、開口部９０７を通して紫外光が照射された領域において、液晶層１０９に予め分散させたモノマー９０６が重合する。この場合においても、図１０Ａを用いて説明したように、モノマー９０６はアレイ基板１０１と対向基板１０８の両側で重合を開始し、重合体９０１ａ及び９０１ｂが形成される。
【０１０１】
以上のように、本実施形態によれば、アレイ基板１０１と対向基板１０８との間に液晶層１０９を封入した後に、樹脂構造物で構成される接着部９０１を配置することが可能である。したがって、第１実施形態に比べて、接着部を形成するためのフォトリソグラフィを省略することができる。
【０１０２】
さらに、シール部１０６の内側に液晶材料を封入する時点では、シール部１０６の内側には接着部９０１が存在しない。したがって、第１実施形態に比べて、アレイ基板１０１の上に液晶材料を滴下する際に、アレイ基板１０１上における液晶材料の広がりを容易にすることができる。
【０１０３】
（第７実施形態）
第７実施形態では、接着部１０７を配置する位置を第１実施形態とは異なる位置とした例について説明する。なお、本実施形態では、第１実施形態の表示パネル１００との構成上の差異に注目して説明を行い、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略することがある。
【０１０４】
図１１Ａは、第７実施形態における表示パネル７００ａの概略の構成の一例を示す平面図である。図１１Ｂは、第７実施形態における表示パネル７００ｂの概略の構成の一例を示す平面図である。
【０１０５】
図１１Ａに示される本実施形態の表示パネル７００ａは、第１実施形態と同様に、屈曲軸の延在方向に沿って線状の接着部１０７を有する。しかしながら、本実施形態では、接着部１０７の位置がシール部１０６の外側にある点で第１実施形態とは異なる。また、図１１Ｂに示される本実施形態の表示パネル７００ｂは、屈曲軸の延在方向とは直交する方向に線状の接着部８０１及び８０２を有する。この場合も、接着部８０１及び８０２は、シール部１０６の外側に配置される。
【０１０６】
本実施形態の表示パネル７００ａは、シール部１０６のうち端子部１０３に隣接する部分が、折り曲げ位置である破線１１２ａの近傍に位置する。そのため、接着部１０７をシール部１０６の外側に配置しても、屈曲部１１２の近傍に配置することが可能である。また、本実施形態の表示パネル７００ｂの場合、シール部１０６の位置にかかわらず、接着部８０１及び８０２を屈曲部１１２の近傍に配置することが可能である。
【０１０７】
以上のように、本実施形態の表示パネル７００ａ及び７００ｂは、ＯＤＦ方式で液晶材料を滴下する際に、接着部１０７がシール部１０６の内側に存在しないため、液晶材料の広がりが妨げられない。
【０１０８】
したがって、本実施形態によれば、上述した第１実施形態の効果に加えて、アレイ基板１０１の上に液晶材料を滴下する際に、アレイ基板１０１上における液晶材料の広がりを容易にすることができるという効果を奏する。
【０１０９】
（第８実施形態）
第１実施形態の表示パネル１００では、表示部１０２の１辺に沿って折り曲げる例を示したが、第８実施形態では、表示パネルを表示部の異なる２辺に沿って折り曲げる例について説明する。なお、第１実施形態の表示パネル１００との構成上の差異に注目して説明を行い、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略することがある。
【０１１０】
図１２は、第８実施形態における表示パネル１０００の概略の構成を示す斜視図である。本実施形態の表示パネル１０００では、破線１１２ａだけでなく、破線１１２ｂにおいても液晶セル１１０を折り曲げる構成となっている。この場合も、破線１１２ｂは、シール部１０６の内側（具体的には、表示部１０２の内側）にあるため、破線１１２ｂより外側に形成される屈曲部は、シール部１０６の内側に形成される。
【０１１１】
また、本実施形態の表示パネル１０００は、破線１１２ａに沿って線状の接着部１０７ａが設けられ、破線１１２ｂに沿って線状の接着部１０７ｂが設けられる。つまり、これらの接着部１０７ａ及び接着部１０７ｂは、いずれも屈曲部の近傍に配置される。
【０１１２】
図１２に示した表示パネル１０００は、表示可能領域における２辺のベゼル部分が無いため、第１実施形態の表示パネル１００よりもさらにベゼル部分が少なく薄型の表示パネルを提供することができる。
【０１１３】
図１３は、本実施形態の表示パネル１０００を搭載した表示装置６０の一例を示す斜視図である。具体的には、表示装置６０として、携帯電話（スマートフォン）を例示する。ただし、表示装置６０は、携帯電話に限らず、タブレットＰＣなど、表示画面を有する情報端末のいずれも適用することができる。
【０１１４】
図１３に示される表示装置６０は、表示画面６１及びフレーム部６２を含む。表示画面６１は、図１２に示した表示部１０２を用いて映像を表示する画面である。本実施形態では、表示画面６１の大部分は平坦であるが、端部６３ａ及び６３ｂが湾曲している。フレーム部６２は、表示装置６０の筐体として機能する。フレーム部６２は、ベゼルとも呼ばれる。フレーム部６２には、電源ボタン等のハードウェアで構成された入力部６４が設けられていてもよい。
【０１１５】
本実施形態の表示パネル１０００は、図１２に示したように、破線１１２ａ及び破線１１２ｂで裏面側へ折り曲げられる。したがって、図１３に示されるように、表示装置６０を平面視で見た場合、Ｄ１方向における表示画面６１は、端部６３ａ及び６３ｂにおいて湾曲している。そのため、Ｄ１方向における表示画面６１の端部６３ａ及び６３ｂにおいては、観察者からフレーム部６２を見ることはできない。つまり、Ｄ１方向における仮想端部（平面視において観察者が視認可能な端部）まで表示画面６１が延在する。
【０１１６】
このように、表示画面６１が端部６３ａ及び６３ｂにおいて湾曲しているため、表示装置６０は、その湾曲した部分にもアイコン等のユーザーインターフェースを構成するオブジェクト６５を表示することができる。すなわち、表示装置６０は、表示パネル１０００の表示部１０２のうち向かい合う２辺を折り曲げることにより、端部６３ａ及び６３ｂを表示画面６１として有効に活用することができる。
【０１１７】
さらに、本実施形態の表示装置６０は、フレーム部６２のうち、表示画面６１と同じ面に位置する部分を極力狭くするように配線レイアウトを考慮している。これにより、図１２に示した表示部１０２をＤ１方向及びＤ２方向の両方について最大限に有効活用して、表示装置６０の表示画面とすることができる。
【０１１８】
ここで、図１４は、本実施形態の表示装置６０をＤ１方向に沿って切断した際における、表示パネル１０００の断面図の一例である。図１４に示すように、表示パネル１０００では、液晶セル１１０を挟むように可撓性を有する偏光部材（以下「可撓性偏光部材」と呼ぶ。）１００１及び１００２が配置される。また、可撓性偏光部材１００１の裏面側には、可撓性を有する導光部材（以下「可撓性導光部材」と呼ぶ。）１００３が配置される。可撓性導光部材１００３の端部には、光源１００４が配置される。光源１００４としては、例えばＬＥＤ光源を用いることができる。
【０１１９】
本実施形態では、可撓性偏光部材１００１及び１００２として、可撓性を有する程度に厚さを抑えた偏光部材を用いる。例えば、厚さを７０μｍ以下（好ましくは６０μｍ以下、さらに好ましくは５０μｍ以下）の偏光部材を用いることにより、屈曲部１１６ａ及び１１６ｂに可撓性偏光部材１００１及び１００２を延在させることができる。
【０１２０】
可撓性偏光部材１００１及び１００２は、塗布形成の可能な偏光部材（塗布型偏光部材ともいう。）で代替することが可能である。塗布型偏光部材の形成方法については、公知の技術を用いることができる。例えば、フルオレン骨格を有するエポキシアクリレート誘導体を含有する感光性樹脂に、ダイレクトブルー２０２、ダイレクトオレンジ３９及びダイレクトレッド８１を７：１：２の割合で混合し、アレイ基板１０１の裏面又は対向基板１０７の裏面に塗布した後、フォトリソグラフィを用いて形成することができる。また、例えば特開２００６−９１３９３号公報及び特開２００８−８９９６６号公報に記載の塗布型の偏光部材を用いることができる。
【０１２１】
以上のように、本実施形態の表示パネル１０００は、屈曲部１１６ａ及び１１６ｂにも偏光部材及び導光部材が配置されているため、屈曲部１１６ａ及び１１６ｂを表示部１０２の一部として利用することができる。
【０１２２】
なお、本実施形態では、表示部１０２の２辺に沿って液晶セル１１０を折り曲げ、Ｄ１方向における表示画面６１の端部６３ａ及び６３ｂを湾曲させる例を示したが、これに限られるものではない。例えば、Ｄ１方向だけでなく、Ｄ２方向についても２辺を湾曲させ、４辺すべての端部が湾曲した表示画面とすることもできる。その場合、平面視において、フレーム部分の無い表示装置を実現することができる。
【０１２３】
（第９実施形態）
第９実施形態では、第８実施形態とは異なる２辺で表示パネルを折り曲げる例について説明する。なお、第８実施形態の表示装置６０及び表示パネル１０００との構成上の差異に注目して説明を行い、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略することがある。
【０１２４】
図１５は、第９実施形態における表示パネル１１００の概略の構成を示す斜視図である。図１２に示される第８実施形態では、表示パネル１０００の短辺側に端子部１０３を設け、短辺に沿って折り曲げたのに対し、図１５に示される本実施形態では、表示パネル１１００の長辺側に端子部１０３を設け、長辺に沿って折り曲げている。つまり、本実施形態の表示パネル１１００は、液晶セル１１０の長辺に沿った破線１１７ａ及び１１７ｂで折り曲げる構成となっている。
【０１２５】
第８実施形態と同様に、破線１１７ａ及び１１７ｂは、シール部１０６の内側（具体的には、表示部１０２の内側）にあるため、折り曲げ部分に相当する屈曲部は、シール部１０６の内側に形成される。
【０１２６】
図１６は、本実施形態の表示パネル１１００を搭載した表示装置７０の一例を示す斜視図である。具体的には、表示装置７０として、携帯電話（スマートフォン）を例示する。ただし、表示装置７０は、携帯電話に限らず、タブレットＰＣなど、表示画面を有する情報端末のいずれも適用することができる。
【０１２７】
図１３に示した表示装置６０と同様に、表示装置７０は、表示画面７１、フレーム部７２、湾曲した端部７３ａ及び７３ｂを含む。本実施形態では、平面視で見た場合に、表示画面７１のＤ２方向における端部７３ａ及び７３ｂが湾曲している。なお、フレーム部７２には、電源ボタン等のハードウェアで構成された入力部７４が設けられている。また、端部７３ａ及び７３ｂには、アイコン等のユーザーインターフェースを構成するオブジェクト７５を表示することができる。
【０１２８】
なお、本実施形態の表示パネル１１００についても、第８実施形態と同様に、可撓性偏光部材及び可撓性導光部材を用いる。つまり、破線１１７ａ及び１１７ｂよりも外側の屈曲部にも偏光部材及び導光部材を配置することができるため、表示画面７１の端部７３ａ及び７３ｂを表示画面７１の一部として利用することができる。特に、本実施形態では、表示パネル１１００の長辺が湾曲した構成となるため、観察者が手に持ったとき、指が自然と触れる位置にオブジェクト７５を表示することができる。
【０１２９】
なお、本実施形態では、表示部１０２の２辺に沿って液晶セル１１０を折り曲げ、Ｄ２方向における表示画面７１の端部７３ａ及び７３ｂを湾曲させる例を示したが、これに限られるものではない。例えば、Ｄ２方向だけでなく、Ｄ１方向についても２辺を湾曲させ、４辺すべての端部が湾曲した表示画面とすることもできる。その場合、平面視において、フレーム部分の無い表示装置を実現することができる。
【０１３０】
（第１０実施形態）
第１０実施形態では、第９実施形態に示した表示装置７０の表示画面７１の全体を湾曲させた例について説明する。なお、第９実施形態の表示装置７０及び表示パネル１１００との構成上の差異に注目して説明を行い、同じ構成については同じ符号を付して説明を省略することがある。
【０１３１】
図１７は、第１０実施形態の表示パネル１２００を搭載した表示装置８０の一例を示す斜視図である。本実施形態においても携帯電話（スマートフォン）を例示するが、これに限られるものではない。
【０１３２】
図１６に示した表示装置７０と同様に、表示装置８０は、表示画面８１、フレーム部８２、湾曲した端部８３ａ及び８３ｂを含む。本実施形態では、表示画面８１の全体がＤ２方向において緩やかに湾曲し、端部８３ａ及び８３ｂにおいて、表示画面８１の中央付近よりも小さな曲率半径で湾曲している。そのため、表示装置８０は、楕円柱状の形状となっている。
【０１３３】
なお、本実施形態においても、第９実施形態と同様に、フレーム部８２には、電源ボタン等のハードウェアで構成された入力部８４が設けられている。また、端部８３ａ及び８３ｂには、アイコン等のユーザーインターフェースを構成するオブジェクト８５を表示することができる。
【０１３４】
ここで、図１８は、本実施形態の表示装置８０をＤ２方向に沿って切断した際における、表示パネル１２００の断面図の一例である。図１８に示すように、表示パネル１２００では、液晶セル１１０を挟むように可撓性偏光部材１２０１及び１２０２が配置される。また、可撓性偏光部材１２０１の裏面側には、可撓性導光部材１２０３が配置される。可撓性導光部材１２０３の端部には、光源１２０４が配置される。光源１２０４としては、例えばＬＥＤ光源を用いることができる。
【０１３５】
本実施形態では、可撓性偏光部材１２０１及び１２０２として、可撓性を有する程度に厚さを抑えた偏光部材を用いる。図１８に示されるように、可撓性偏光部材１２０１及び１２０２は、中央付近を緩やかに湾曲させ、屈曲部１１８ａ及び１１８ｂを中央付近よりも小さい曲率半径で湾曲させている。また、可撓性導光部材１２０３についても、可撓性偏光部材１２０１及び１２０２と同様の形状に湾曲させている。
【０１３６】
以上のように、本実施形態の表示パネル１２００は、屈曲部１１８ａ及び１１８ｂだけでなく、表示部１０２の中央付近に配置される偏光部材及び導光部材も湾曲させているため、観察者に対してより立体的な映像表示を提供することができる。
【０１３７】
なお、本実施形態では、Ｄ２方向における表示画面８１の端部８３ａ及び８３ｂを湾曲させる例を示したが、これに限られるものではない。例えば、Ｄ２方向だけでなく、Ｄ１方向についても２辺を湾曲させ、中央付近及び４辺すべての端部が湾曲した表示画面とすることもできる。その場合、平面視において、フレーム部分の無い表示装置を実現することができる。
【０１３８】
上述の各実施形態においては、表示パネルを例示して説明したが、各実施形態における表示パネルを搭載した表示装置も本発明の範囲に含むことができる。ここで、表示装置とは、例えば、携帯型の情報端末など表示媒体として表示パネルを利用した装置全般を指す。
【０１３９】
本発明の実施形態として上述した各実施形態は、相互に矛盾しない限りにおいて、適宜組み合わせて実施することができる。また、各実施形態の表示パネルを基にして、当業者が適宜構成要素の追加、削除もしくは設計変更を行ったもの、又は、工程の追加、省略もしくは条件変更を行ったものも、本発明の要旨を備えている限り、本発明の範囲に含まれる。
【０１４０】
また、上述した各実施形態の態様によりもたらされる作用効果とは異なる他の作用効果であっても、本明細書の記載から明らかなもの、又は、当業者において容易に予測し得るものについては、当然に本発明によりもたらされるものと解される。
【符号の説明】
【０１４１】
２０…薄膜トランジスタ、３０…保持容量、１００、２００、３００、４００、５００ａ、５００ｂ、６００、７００ａ、７００ｂ、１０００、１１００、１２００…表示パネル、１０１…アレイ基板、１０２…表示部、１０２ａ…画素、１０３…端子部、１０４…フレキシブルプリント回路基板、１０５…駆動回路、１０６…シール部、接着部…１０７、１０８…対向基板、１０９…液晶層、１１０…液晶セル、１１２…屈曲部、１１３…偏光部材の縁、１１４…仮想端部、２０１…樹脂基板、２０２…下地層、２０３…半導体層、２０４…ゲート絶縁層、２０５…ゲート電極、２０６…絶縁層、２０７…ソース電極、２０８…ドレイン電極、２０９…容量電極、２１０…樹脂層、２５…コンタクトホール、２１１…共通電極、２１２…絶縁層、２１３…画素電極、２１４、２１５…配向膜、２１６…オーバーコート層、２１７…遮光部材、２１８…カラーフィルタ部材、２１９…樹脂基板、３０１…偏光部材、３０２…導光部材、３０３…光源、３０４…偏光部材、３０５…絶縁層、８０１、８０２…接着部、９０１…接着部、９０１ａ、９０１ｂ…重合体、９０３…開口部、９０４…遮光部材、９０５…紫外光、９０６…モノマー、９０７…開口部、９０８…遮光マスク、６０、７０、８０…表示装置、６１、７１、８１…表示画面、６２、７２、８２…フレーム部、６３ａ、７３ａ、８３ａ、６３ｂ、７３ｂ、８３ｂ…端部、６４、７４、８４…入力部、６５、７５、８５…オブジェクト、１００１、１００２、１２０１、１２０２…可撓性偏光部材、１００３、１２０３…可撓性導光部材、１００４、１２０４…光源、１１６ａ、１１６ｂ、１１８ａ、１１８ｂ…屈曲部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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