(57)【要約】【課題】キャラクタ部以外の部分の色が黒系色以外である場合でも、バックライトの点灯時及び消灯時においてキャラクタ部の視認性を向上させることができるキートップ及びキーボードを提供する。【解決手段】キートップ２は、天井部１０ａと、天井部１０ａから下方に伸びる側壁部１０ｂとを備える透明な基材１０と、天井部１０ａの上面及び側壁部１０ｂの外壁、あるいは天井部の下面及び側壁部の内壁に形成される透過性のある有彩色の被膜１１と、被膜１１上に形成され、キャラクタ部３に対応する一部が除去され、光源２０からの光２１を遮断する白色、白系色、銀色又は金色の被膜１２とを備え、光源２０の消灯時の被膜１２の色と被膜１１の色とのコントラスト比は３：１以上であり、光源２０の点灯時のキャラクタ部３を通過する光の輝度は、３ｃｄ／ｃｍ２以上である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
天井部と、当該天井部から下方に伸びる側壁部とを備える透明な基材と、
前記天井部の上面及び前記側壁部の外壁、あるいは前記天井部の下面及び前記側壁部の内壁に形成される透過性のある有彩色の第１の層と、
前記第１の層上に形成され、キャラクタ部に対応する一部が除去され、光源からの光を遮断する白色、白系色、銀色又は金色の第２の層とを備え、
前記光源の消灯時の前記第２の層の色と前記第１の層の色とのコントラスト比は３：１以上であり、
前記光源の点灯時の前記キャラクタ部を通過する光の輝度は、３ｃｄ／ｃｍ２以上であることを特徴とするキートップ。
【請求項２】
前記第２の層の一部の除去により露出された前記第１の層の一部と、前記第２の層との上に形成される透明な第３の層を備えていることを特徴とする請求項１に記載のキートップ。
【請求項３】
前記第１の層と前記第２の層との間に形成され、前記キャラクタ部に対応する一部が除去され、前記光源からの光を遮断する黒色又は灰色の第４の層を備えることを特徴とする請求項１又は２のいずれか１項に記載のキートップ。
【請求項４】
前記請求項１乃至３のいずれか１項に記載のキートップを備えることを特徴とするキーボード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キートップ及びキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、バックライト付きキーボードに装着され、光を透過するキートップが知られている（例えば、特許文献１〜３参照）。通常のバックライト付きキーボードでは、キートップ上のキャラクタ部が透明な白系色であり、キャラクタ部以外の部分が黒系濃色である。これにより、キートップは、バックライト非点灯時のキャラクタ部の色とキャラクタ部以外の部分の色とのコントラストを確保し、バックライト点灯時には、キャラクタ部がバックライトからの光を透過し、キャラクタ部の視認性を向上させている。
【０００３】
また、キートップ上のキャラクタ部が透明な白系色であり、キートップのキャラクタ部以外の部分が白色、銀色又は金色であるキートップも知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１２６４０９号公報
【特許文献２】特開２００４−１２６４０８号公報
【特許文献３】特開２００５−１７３５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、キートップ上のキャラクタ部が透明な白系色でありキャラクタ部以外の部分が白色、銀色又は金色である場合には、キャラクタ部がバックライト点灯時の光を透過させる必要があるため、透明な白系色が採用されている。
【０００６】
しかしながら、バックライト非点灯時では、透明な白系色と白色、銀色又は金色とのコントラスト比が低いため、キャラクタ部の視認性が悪化するという課題がある。非点灯時のコントラスト比を向上させるため、キャラクタ部を黒系色へ変更することができるが、キャラクタ部を黒系色に変更すると、レーザカット時に必要なキャラクタ部が削られるおそれがあり、さらにバックライト点灯時に光の透過性が悪化する。
【０００７】
本発明は、キャラクタ部以外の部分の色が黒系色以外である場合でも、バックライトの点灯時及び消灯時においてキャラクタ部の視認性を向上させることができるキートップ及びキーボードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、明細書に開示されたキートップは、天井部と、当該天井部から下方に伸びる側壁部とを備える透明な基材と、前記天井部の上面及び前記側壁部の外壁、あるいは前記天井部の下面及び前記側壁部の内壁に形成される透過性のある有彩色の第１の層と、前記第１の層上に形成され、キャラクタ部に対応する一部が除去され、光源からの光を遮断する白色、白系色、銀色又は金色の第２の層とを備え、前記光源の消灯時の前記第２の層の色と前記第１の層の色とのコントラスト比は３：１以上であり、前記光源の点灯時の前記キャラクタ部を通過する光の輝度は、３ｃｄ／ｃｍ２以上であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、キャラクタ部以外の部分の色が黒系色以外である場合でも、バックライトの点灯時及び消灯時においてキャラクタ部の視認性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】（Ａ）は、第１の実施の形態に係るキーボードを示す図である。（Ｂ）は、キーボードに搭載されるキートップを示す図である。
【図２】（Ａ）は、図１（Ｂ）のＡ−Ａ線の断面図である。（Ｂ）は、図２（Ａ）の変形例を示す図である。
【図３】（Ａ）は、キートップの製造方法を示すフローチャートである。（Ｂ）は、図３（Ａ）の変形例を示すフローチャートである。
【図４】（Ａ）は、第２の実施の形態に係る図１（Ｂ）のＡ−Ａ線の断面図である。（Ｂ）は、図４（Ａ）の変形例を示す図である。
【図５】（Ａ）は、第２の実施の形態に係るキートップの製造方法を示すフローチャートである。（Ｂ）は、図５（Ａ）の変形例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
（第１の実施の形態）
図１（Ａ）は、第１の実施の形態に係るキーボードを示す図であり、図１（Ｂ）は、キーボードに搭載されるキートップを示す図である。
【００１３】
図１（Ａ）のキーボード１は複数のキースイッチ構造を有し、各キースイッチ構造はキートップ２を有する。キーボード１は、不図示のバックライト及び導光板を有する。キーボード１は単体のキーボードであるが、ノートパソコンやコンソールドロワなどに搭載されるキーボードでもよい。図１（Ｂ）のキートップ２は、上面２ａと側面２ｂとを備え、上面２ａにはキャラクタ部３が形成されている。キャラクタ部３は、文字、数字、記号又は図形などである。キャラクタ部３は、キートップ２の下に配置されるバックライト又は導光板からの光を透過する。キャラクタ部３以外の上面２ａの領域と側面２ｂとは、バックライト又は導光板からの光を遮断する遮光部として機能する。尚、バックライトはＬＥＤ（light emitting diode）又は有機ＥＬ素子などで構成されている。
【００１４】
図２（Ａ）は、図１（Ｂ）のＡ−Ａ線の断面図である。図２（Ｂ）は、図２（Ａ）の変形例を示す図である。
【００１５】
図２（Ａ）のキートップ２は、天井部１０ａと天井部１０ａから鉛直下方に伸びる側壁部１０ｂとを備え、透明なプラスチック製の基材１０と、基材１０の天井部１０ａの上面及び側壁部１０ｂの外壁に形成される、透過性のある有彩色の被膜１１と、被膜１１上に形成される、白色を含む白系色、銀色又は金色の被膜１２と、被膜１１の一部及び被膜１２上に形成され、被膜１１及び被膜１２を保護する透明な保護膜１３とを備えている。被膜１１は第１の層として機能し、被膜１２は第２の層として機能し、保護膜１３は、第３の層として機能する。
【００１６】
被膜１２の一部は、レーザカットにより除去され、被膜１１の一部が露出される。この露出された被膜１１の一部が図１のキャラクタ部３になる。キャラクタ部３はバックライト又は導光板などの光源２０からの光２１を透過する。
【００１７】
被膜１１は、例えば、有彩色の塗料と透明な塗料とが混合された塗料で構成されている。尚、有彩色は、赤、緑、青、黄又は紫のように色味を有しており、無彩色は、白、黒又は灰色のように色味を有していない。被膜１２は、白系色、銀色又は金色のいずれか１つの塗料で構成されており、光源２０からの光２１を遮断する。保護膜１３は、透明な塗料又はＵＶ（紫外線）コーティング剤で構成されている。
【００１８】
光源２０の消灯時の被膜１２の色と被膜１１の色とのコントラスト比は、３：１以上である。これは、光源２０の消灯時の被膜１２の色と被膜１１の色とのコントラスト比が３：１、４．５：１、又は７：１などを意味する。尚、コントラスト比は、JIS規格のX8341-3（2010年）に規定されている。光源２０の消灯時の被膜１２の色と被膜１１の色とのコントラスト比を３：１以上にする理由は、光源２０の消灯時の被膜１２の色と被膜１１の色とのコントラスト比が３：１未満であると、光源２０の消灯時のキャラクタ部３の視認性が悪化するためである。
【００１９】
また、光源２０点灯時のキャラクタ部３を通過する光２１の輝度は、３ｃｄ（カンデラ）／ｃｍ２以上である。キャラクタ部３を通過する光２１の輝度を３ｃｄ／ｃｍ２以上にする理由は、光源２０の点灯時のキャラクタ部３を通過する光２１の輝度が３ｃｄ／ｃｍ２未満である場合と、キャラクタ部３からの発光が不十分になり、キャラクタ部３の視認性が悪化するためである。
【００２０】
図２（Ａ）の被膜１２の遮光性能が不十分である場合には、図２（Ｂ）に示すように被膜１１と被膜１２との間に被膜１４を形成してもよい。被膜１４は、レーザカットがやり易く、光源２０からの光２１を遮断する黒色又は灰色の塗料で構成されている。また、被膜１４は、第４の層として機能し、外観色になる被膜１２に影響を与えない。
【００２１】
図３（Ａ）は、キートップ２の製造方法を示すフローチャートである。図３（Ｂ）は、図３（Ａ）の変形例を示すフローチャートである。キートップ２の製造装置は、公知である。
【００２２】
図３（Ａ）では、基材１０の天井部１０ａの上面及び側壁部１０ｂの外壁に有彩色の塗料と透明な塗料とが混合された塗料を塗布することによって、基材１０上に被膜１１を形成する（Ｓ１）。次に、被膜１１上に白色を含む白系色、銀色又は金色のいずれか１つの塗料を塗布することによって、被膜１１上に被膜１２を形成する（Ｓ２）。その後、レーザエッチングにより、キャラクタ部３に対応する被膜１２の一部をカットして被膜１１を露出させ、キャラクタ部３を形成する（Ｓ３）。最後に、キャラクタ部３に対応する被膜１１及び被膜１２上に透明な塗料を塗布し、乾燥することによって又はＵＶ（紫外線）コーティング剤を塗布し紫外線を当てることによって、キャラクタ部３に対応する被膜１１及び被膜１２上に保護膜１３を形成する（Ｓ４）。
【００２３】
尚、図２（Ｂ）の被膜１４が形成される場合は、図３（Ｂ）に示すように、Ｓ１の後に、被膜１１上に黒又は灰色の塗料を塗布することによって、被膜１１上に被膜１４を形成する（Ｓ５）。Ｓ２では、被膜１２は被膜１４上に形成される。また、Ｓ３では、レーザエッチングにより、キャラクタ部３に対応する被膜１２及び被膜１４の一部がカットされる。
【００２４】
以上説明したように、第１の形態によれば、キートップ２は、天井部１０ａと、天井部１０ａから鉛直下方に伸びる側壁部１０ｂとを備える透明な基材１０と、天井部１０ａの上面及び側壁部１０ｂの外壁上に形成される透過性のある有彩色の被膜１１と、被膜１１上に形成され、キャラクタ部３に対応する一部が除去され、光源２０からの光２１を遮断する白色、白系色、銀色又は金色の被膜１２とを備え、光源２０の消灯時の被膜１２の色と被膜１１の色とのコントラスト比は３：１以上であり、光源２０の点灯時のキャラクタ部３を通過する光の輝度は、３ｃｄ／ｃｍ２以上である。
【００２５】
従って、キャラクタ部３以外の部分の色が黒系色以外である場合でも、光源２０の点灯時及び消灯時においてキャラクタ部３の視認性を向上させることができる。また、被膜１１は透過性のある有彩色であるので、透過率が高い。よって、被膜１１はレーザカット時にエネルギーを吸収しにくく削られることはない。
【００２６】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態のキートップ２の構成要素と同一の構成要素については、同一の参照番号を付し、その説明を省略する。図４（Ａ）は、第２の実施の形態に係る図１（Ｂ）のＡ−Ａ線の断面図である。図４（Ｂ）は、図４（Ａ）の変形例を示す図である。
【００２７】
図４（Ａ）では、被膜１２が、基材１０の天井部１０ａの下面及び側壁部１０ｂの内壁に形成されている。被膜１２の一部はレーザカットにより除去され、天井部１０ａの下面の一部が露出される。この露出された天井部１０ａの下面の一部が図１のキャラクタ部３になる。キャラクタ部３はバックライト又は導光板などの光源２０からの光２１を透過する。被膜１１は、露出された天井部１０ａの下面の一部及び被膜１２の下に形成されている。
【００２８】
第２の実施の形態では、被膜１１を保護する透明な保護膜１３を備えていない。これは、被膜１１がキートップ２の裏側に形成されているので、操作者が直接被膜１１に触れず、被膜１１の摩耗がないためである。尚、保護膜１３は、被膜１１上に形成されていてもよい。
【００２９】
図４（Ａ）の被膜１２の遮光性能が不十分である場合には、図４（Ｂ）に示すように、被膜１１と被膜１２との間に被膜１４を形成してもよい。
【００３０】
図５（Ａ）は、第２の実施の形態に係るキートップ２の製造方法を示すフローチャートである。図５（Ｂ）は、図５（Ａ）の変形例を示すフローチャートである。キートップ２の製造装置は、公知である。
【００３１】
図５（Ａ）では、基材１０の天井部１０ａの下面及び側壁部１０ｂの内壁に白系色、銀色又は金色のいずれか１つの塗料を塗布することによって、天井部１０ａの下面及び側壁部１０ｂの内壁に被膜１２を形成する（Ｓ１１）。次に、レーザエッチングにより、キャラクタ部３に対応する被膜１２の一部をカットして天井部１０ａの下面の一部を露出させ、キャラクタ部３を形成する（Ｓ１２）。その後、天井部１０ａの下面の露出された部分及び被膜１２上に有彩色の塗料と透明な塗料とが混合された塗料を塗布することによって、天井部１０ａの下面の露出された部分及び被膜１２上に被膜１１を形成して（Ｓ１３）、本処理を終了する。
【００３２】
尚、Ｓ１３の後に保護膜１３を形成する場合には、被膜１１上に透明な塗料を塗布し、乾燥することによって、又はＵＶコーティング剤を塗布し紫外線を当てることによって、被膜１１上に保護膜１３を形成する（Ｓ１４）。
【００３３】
さらに、図４（Ｂ）の被膜１４が形成される場合は、図５（Ｂ）に示すように、Ｓ１１の後に、被膜１２上に黒又は灰色の塗料を塗布することによって、被膜１２上に被膜１４を形成する（Ｓ１５）。Ｓ１２では、レーザエッチングにより、キャラクタ部３に対応する被膜１２及び被膜１４の一部がカットされる。また、Ｓ１３では、被膜１１は天井部１０ａの下面の露出された部分及び被膜１４上に形成される。
【００３４】
以上説明したように、第２の形態によれば、キートップ２は、天井部１０ａと、天井部１０ａから鉛直下方に伸びる側壁部１０ｂとを備える透明な基材１０と、天井部１０ａの下面及び側壁部１０ｂの内壁上に形成され、キャラクタ部３に対応する一部が除去され、光源２０からの光２１を遮断する白色、白系色、銀色又は金色の被膜１２と、被膜１２の一部の除去により露出された天井部１０ａの下面の一部及び被膜１２上に形成される透過性のある有彩色の被膜１１とを備え、光源２０の消灯時の被膜１２の色と被膜１１の色とのコントラスト比は３：１以上であり、光源２０の点灯時のキャラクタ部３を通過する光の輝度は、３ｃｄ／ｃｍ２以上である。
【００３５】
従って、キャラクタ部３以外の部分の色が黒系色以外である場合でも、光源２０の点灯時及び消灯時においてキャラクタ部３の視認性を向上させることができる。
【００３６】
尚、本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１  キーボード
２  キートップ
３  キャラクタ部
１０  基材
１０ａ  天井部
１０ｂ  側壁部
１１  被膜
１２  被膜
１３  保護膜
１４  被膜
２０  光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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