(57)【要約】      （修正有）【課題】プログレッシブおよび／またはバリューベースの撮像のためのシステムおよび方法などのためのコンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像などの撮像のためのシステムおよび方法を提供する。【解決手段】コンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像システム１００の少なくとも１つのプロセッサ１２０は、撮像ユニット１１０およびディスプレイユニット１４０に動作可能に結合され、ＣＴ撮像ユニットを介してＣＴ撮像情報の少なくとも３つの位相を取得し、ＣＴ撮像情報で示された血管の撮像強度に関するタイミング情報を決定し、タイミング情報に基づいて血管に対応する色を割り当て、少なくとも３つの位相からＣＴ撮像情報を使用して画像を再構成するよう構成され、再構成画像に描かれた血管は、タイミング情報に基づいて対応する色を用いて表され、少なくとも１つのプロセッサはさらに、ディスプレイユニットに画像を表示するよう構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像システム（１００）であって、
Ｘ線源（１１２）およびＣＴ検出器（１１４）を備えるＣＴ撮像ユニット（１１０）と、
ディスプレイユニット（１４０）と、
前記撮像ユニットおよび前記ディスプレイユニット（１４０）に動作可能に結合される少なくとも１つのプロセッサとを備え、前記少なくとも１つのプロセッサが、
前記ＣＴ撮像ユニット（１１０）を介してＣＴ撮像情報の少なくとも３つの位相を取得し、
前記ＣＴ撮像情報で示された血管の撮像強度に関するタイミング情報を決定し、
前記タイミング情報に基づいて前記血管に対応する色を割り当て、
前記少なくとも３つの位相から前記ＣＴ撮像情報を使用して画像を再構成するよう構成され、前記再構成画像に描かれた前記血管は、前記タイミング情報に基づいて前記対応する色を用いて表され、
前記少なくとも１つのプロセッサはさらに、前記ディスプレイユニット（１４０）に前記画像を表示するよう構成される、
コンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像システム（１００）。
【請求項２】
前記少なくとも１つのプロセッサが、ボクセル単位で前記ＣＴ撮像情報の最大強度に基づいて前記タイミング情報を決定するよう構成される、請求項１に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
【請求項３】
前記対応する色は、血流の動脈位相に対応する第１の色、血流の静脈位相に対応する第２の色、および血流の後部静脈位相に対応する第３の位相に対応する第３の色を含む、請求項１に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
【請求項４】
前記少なくとも３つの位相は、造影剤の流れに対応する位相を備え、前記ＣＴ撮像情報が、前記造影剤の導入前に取得された事前造影情報を含み、前記少なくとも１つのプロセッサが、前記事前造影情報からのベースライン（１１１２、１１１４）を使用して相対最大強度を決定するようさらに構成される、請求項１に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
【請求項５】
前記少なくとも１つのプロセッサが、前記ＣＴ撮像情報の個々のボクセルに対して、経時的な強度のプロットを生成し、前記プロットによって定義される曲線の下の領域を決定し、前記曲線の下の前記領域を使用して前記タイミング情報を決定するよう構成される、請求項１に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
【請求項６】
前記タイミング情報が、前記曲線の下の前記対応する領域の半分に達成することに対応する時間に基づいて前記個々のボクセルについて決定される、請求項５に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
【請求項７】
前記少なくとも１つのプロセッサが、時間の範囲に基づいて前記対応する色を自律的に割り当てるよう構成される、請求項１に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
【請求項８】
前記少なくとも１つのプロセッサが、ユーザ入力に応答して時間の前記範囲を調整するよう構成される、請求項７に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
【請求項９】
前記少なくとも１つのプロセッサが、前記タイミング情報を決定する前に、前記少なくとも３つの位相から前記ＣＴ撮像情報を動き補正するよう構成される、請求項１に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１６年３月１６日に出願された米国特許出願第１５／０７２，０７１号明細書“Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｐｒｏｇｒｅｓｓｉｖｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ”の一部継続出願であり、優先権を主張し、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本明細書で開示される発明の主題は、一般的に、例えば、プログレッシブおよび／またはバリューベースの撮像のためのシステムおよび方法などのためのコンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像などの撮像のためのシステムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
医用撮像は、診断を行うのに役立つであろう。ある種の撮像は、相対的に迅速に、および／または比較的低い放射線で完了することができるが、比較的低いレベルの詳細を提供し、一方、他の種類の撮像は、よりゆっくりおよび／または比較的高い放射線で完了することができるが、比較的高いレベルの詳細を提供する。場合によっては、正確な診断のために必要なレベルの詳細を提供する撮像の種類がわからない可能性がある。従来、このような状況では、医師は、実行すべき異なるレベルの詳細の多数の異なるスキャンを命令し、診断を試みる際に各スキャンの結果を解析する可能性がある。しかしながら、このような多数のスキャンの実行は、正確な診断のために必要とされなかったスキャンを実行するのに費やされる不必要な時間および／または放射線を必要とする可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第８３６４２５４号明細書
【発明の概要】
【０００５】
一実施形態では、ＣＴ撮像ユニットと、ディスプレイユニットと、少なくとも１つのプロセッサとを含むコンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像システムが提供される。ＣＴ撮像ユニットは、Ｘ線源およびＣＴ検出器を含む。少なくとも１つのプロセッサは、撮像ユニットおよびディスプレイユニットに動作可能に結合され、ＣＴ撮像ユニットを介してＣＴ撮像情報の少なくとも３つの位相を取得し、ＣＴ撮像情報で示された血管の撮像強度に関するタイミング情報を決定し、タイミング情報に基づいて血管に対応する色を割り当て、少なくとも３つの位相からＣＴ撮像情報を使用して画像を再構成するよう構成され、再構成画像に描かれた血管は、タイミング情報に基づいて対応する色を用いて表され、少なくとも１つのプロセッサはさらに、ディスプレイユニットに画像を表示するよう構成される。
【０００６】
別の実施形態では、方法は、Ｘ線源およびＣＴ検出器を備えるＣＴ撮像ユニットを介して、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像情報の少なくとも３つの位相を取得するステップを含む。本方法はまた、少なくとも１つのプロセッサを使用して、ＣＴ撮像情報に示される血管の撮像強度に関するタイミング情報を決定するステップを含む。さらに、本方法は、タイミング情報に基づいて血管に対応する色を割り当てるステップを含む。また、本方法は、少なくとも３つの位相からのＣＴ撮像情報を使用して画像を再構成するステップを含み、再構成画像に描かれた血管は、タイミング情報に基づいて対応する色を用いて表される。本方法は、画像をディスプレイユニットに表示するステップをさらに含む。
【０００７】
別の実施形態では、１つまたは複数のコンピュータソフトウェアモジュールを含む有形の非一時的コンピュータ可読媒体が提供される。１つまたは複数のコンピュータソフトウェアモジュールは、１つまたは複数のプロセッサに、Ｘ線源およびＣＴ検出器を備えるＣＴ撮像ユニットを介してコンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像情報の少なくとも３つの位相を取得し、ＣＴ撮像情報で示された血管の撮像強度に関するタイミング情報を決定し、タイミング情報に基づいて血管に対応する色を割り当て、少なくとも３つの位相からＣＴ撮像情報を使用して画像を再構成するよう指示するように構成され、再構成画像に描かれた血管は、タイミング情報に基づいて対応する色を用いて表され、１つまたは複数のコンピュータソフトウェアモジュールは、さらに、１つまたは複数のプロセッサに、ディスプレイユニットに画像を表示するよう指示するように構成される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】様々な実施形態による撮像システムを示す概略ブロック図である。
【図２】様々な実施形態による方法のフローチャートである。
【図３】様々な実施形態による例示的な表示を示す図である。
【図４】様々な実施形態による例示的な表示を示す図である。
【図５】様々な実施形態による例示的な表示を示す図である。
【図６】様々な実施形態による例示的な表示を示す図である。
【図７】様々な実施形態による例示的な表示を示す図である。
【図８】様々な実施形態による撮像システムの概略ブロック図である。
【図９】脳における血流のＣＴＡ解析のためのＣＴ撮像情報の様々な位相を取得する例示的タイムラインを示す図である。
【図１０】図９のＣＴ撮像情報取得の位相に対応する例示的な画像を示す図である。
【図１１】図１０の様々な画像の例示的な強度を示す図である。
【図１２】様々な実施形態による特定のボクセルについての強度曲線およびベースラインを含む例示的なプロットを示す図である。
【図１３】様々な実施形態による特定のボクセルについての経時的な強度の例示的プロットを示す図である。
【図１４】様々な実施形態による決定されたタイミング情報を使用して生成される頭部の軸方向図を示す図である。
【図１５】様々な実施形態による血管を色付けした脳の例示的な側面図である。
【図１６】様々な実施形態による方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
特定の実施形態についての以下の詳細な説明は、添付の図面と共に読むと、より良く理解されよう。図面が様々な実施形態の機能ブロックの図を示す程度まで、機能ブロックは必ずしも器具回路間の分割を示しているわけではない。例えば、機能ブロック（例えば、プロセッサまたはメモリ）のうちの１つまたは複数は、単一の器具（例えば、汎用信号プロセッサまたはランダムアクセスメモリ、ハードディスクなどのブロック）、または複数の器具で実現することができる。同様に、プログラムは、スタンドアロンのプログラムであってもよいし、オペレーティングシステム内のサブルーチンとして組み込まれてもよいし、あるいはインストールされたソフトウェアパッケージの機能などであってもよい。様々な実施形態は、図面に示す配置および手段に限定されないことを理解すべきである。
【００１０】
本明細書で使用する「システム」、「ユニット」、または「モジュール」という用語は、１つまたは複数の機能を実行するよう動作するハードウェアおよび／またはソフトウェアシステムを含むことができる。例えば、モジュール、ユニット、またはシステムは、コンピュータメモリなどの、有形の、非一時的コンピュータ可読記憶媒体に格納された命令に基づき動作を実行する、コンピュータプロセッサまたはその他の論理ベースデバイスを備えることができる。あるいは、モジュール、ユニット、またはシステムは、デバイスの有線論理に基づき動作を実行する、有線デバイスを備えてもよい。図に示す添付図面に示す様々なモジュールまたはユニットは、ソフトウェアもしくは有線命令、またはそれらの組み合わせに基づき動作するハードウェアを表すことができ、ソフトウェアは、ハードウェアに指示して、動作を実行する。
【００１１】
「システム」、「ユニット」、または「モジュール」は、本明細書で説明する１つまたは複数の動作を実行するハードウェアおよび関連する命令（例えば、コンピュータハードドライブ、ＲＯＭ、またはＲＡＭなどの有形および非一時的なコンピュータ可読記憶媒体に格納されるソフトウェア）を含むか、または表すことができる。ハードウェアは、マイクロプロセッサ、プロセッサ、またはコントローラなどの１つまたは複数の論理ベースのデバイスを含むおよび／またはそのような論理ベースのデバイスに接続された、電子回路を含むことができる。これらのデバイスは、上記した命令から本明細書に記載された動作を実行するよう適切にプログラムまたは指示された既製のデバイスであってもよい。さらに、またはあるいは、これらのデバイスのうちの１つまたは複数は、これらの動作を実行するために論理回路でハードワイヤ接続してもよい。
【００１２】
本明細書で使用する場合、単数で記載されるかまたは単語「１つの（ａ）」または「１つの（ａｎ）」が前にある要素またはステップは、そのような除外が明示的に述べられていない限り、複数の前記要素またはステップを除外しないものとして理解されるべきである。さらに、「一実施形態」という言及は、記載した特徴を含む追加の実施形態の存在を除外すると解釈されるべきではない。さらに、明示的に反対のことが言及されない限り、特定の特性を有する一要素または複数の要素を「備える」または「有する」実施形態は、その特性を有さない、追加の要素を含む可能性がある。
【００１３】
様々な実施形態は、プログレッシブまたはバリューベースの撮像のためのシステムおよび方法を提供する。いくつかの実施形態は、患者の疑わしい医学的状態についての医用画像のバリューベースの取得に関する。様々な実施形態は、プログレッシブ精細化ベースの画像化処理による最小限の画像取得を可能にする一方で、各段階で証拠（例えば、表示画像）を提供して、停止基準を用いてその患者からのさらなる継続的な取得を停止する決定を可能にする。撮像情報取得は、停止基準が満たされるまで継続される。いくつかの実施形態では、停止基準は、プログレッシブ解析を実行し、解析結果の視覚化を提供する取得システムに結合された解析ソフトウェアでプログラムされたプロセッサを使用して決定される。例えば、人間のユーザは、表示された画像および／または表示された画像に関連する情報（例えば、表示された画像を使用して決定された定量的尺度）に基づいて、患者からのさらなる画像取得を停止することを選択することができる。プログレッシブ精細化ベースの撮像処理は、病理検出率を改善するために漸進的に詳細な情報を提供しながら、取得の負担を最小限にするよう構成することができる。本明細書で使用される場合、取得の負担は、必要とされる時間、患者への放射線、患者への不快感、または患者への不便さのうちの少なくとも１つを含む。病理検出率、速度、および／または患者の不快感の間の変化するトレードオフは、撮像処理によってもたらされる可能性がある。例えば、第１の撮像処理は、例えば、病理学的検出の確実性を提供しながら、スキャンに必要な時間、患者に提供される放射線（放射および／または造影）、患者への不快感、および／または患者への不便さを最小化または低減することができる。時間、放射線、および／または不便さが増加する可能性があるが、第１のスキャンに比べて病理検出率も増加した可能性がある、第２のスキャン（および可能であれば、追加のスキャン）を、第１のスキャンの結果が診断に関して充分な確実性を提供しない場合に実行することができる。
【００１４】
一例では、脳卒中解析に関連する患者の撮像が実行される。まず、非造影コンピュータ断層撮影（ＣＴ）を取得する。非造影ＣＴ画像に基づいて、患者が出血性脳卒中に罹患していると判定された場合、撮像処理は停止され、出血性脳卒中に対処するために手術が行われる。非造影ＣＴ画像が出血性脳卒中を示さない場合には、マルチ位相ＣＴ情報を取得する次の撮像ステップが実行され、マルチ位相ＣＴ情報を用いて再構成された画像が解析されて、停止基準（例えば、血栓の即時除去を可能にするための充分な側副路充満）を判定する。停止基準が満たされている場合、撮像を終了し、患者を手術のために移動させることができる。停止基準が満たされない場合（例えば、充分な側副路充満があるかどうかが画像から判定できない場合）、プログレッシブ撮像を進めてＣＴ灌流撮像データを取得することができる。ＣＴ灌流撮像後に停止基準が満たされない場合、例えば、いくつかの実施形態では、プログレッシブ撮像は、ＭＲ灌流撮像情報を取得するために進めることができる
別の例では、撮像シーケンスまたは処理は、より大きな領域を迅速に評価するために、第１のスキャンで低線量、厚いスライス、大カバレッジＣＴスキャンで開始することができる。薄いスライスおよび／または高い放射線を使用して、より小さいＦＯＶ（例えば、特定された病変および／または特定の解剖学的構造）上で、次の１回のスキャン（または複数のスキャン）を漸進的に標的にすることができる。
【００１５】
一般に、様々な実施形態において、第１のモダリティのデータの第１の種類またはジャンルが取得され、データの第１の種類またはジャンルを取得した後に停止基準が満たされるかどうかが判定される。停止基準が満たされた場合、さらなる撮像は行われないが、停止基準が満たされない場合、第１のモダリティのデータの種類の漸進的に改良された第２のジャンル（例えば、より詳細なおよび／または複雑な種類のスキャン）が実行される。停止基準が満たされない限り、処理は、第１のモダリティの漸進的に改良されたデータの異なるジャンルまたは種類を取得することによって継続される可能性がある。いくつかの実施形態では、停止基準を満足することなく、第１のモダリティの所定数の種類の画像が再構成された後、第２の撮像モダリティの１つまたは複数のジャンルもしくは種類のスキャンを実行することができる。スキャンの種類および／またはスキャンのモダリティは、停止基準が満たされるかまたは満足されるまで更新することができる。
【００１６】
様々な実施形態は、撮像を改善する少なくとも１つの実施形態の技術的効果は、（例えば、充分な情報が前のスキャンから利用可能である場合に不要な後続のスキャンを排除することによる）スキャン数の低減を含む。少なくとも１つの実施形態の技術的効果は、（例えば、充分な情報が前のスキャンから利用可能である場合に不要な後続のスキャンを排除することによる）放射線量の低減を含む。少なくとも１つの実施形態の技術的効果は、（例えば、前のスキャンを解析して次のスキャンを準備することによって）一連のスキャンを実行する効率の改善を含む。少なくとも１つの実施形態の技術的効果は、脳卒中などの医学的状態を正確に診断するために使用する画像を提供することである。少なくとも１つの実施形態の技術的効果は、スキャンと医療処置の実行との間の遅延の低減を含む。
【００１７】
図１は、一実施形態による撮像システム１００を示す。撮像システム１００は、例えば、１つまたは複数の撮像モダリティ（例えば、コンピュータ断層撮影（ＣＴ）、Ｘ線、磁気共鳴撮像（ＭＲＩ）、超音波、陽電子放射断層撮影（ＰＥＴ）、単一光子放射断層撮影（ＳＰＥＣＴ））を使用して患者のプログレッシブまたはバリューベースの撮像を実行するよう構成することができる。図示された実施形態は、例えば、第１のモダリティの第１の撮像ユニット１０２と、第２のモダリティの第２の撮像ユニット１０４と、処理ユニット１２０と、出力ユニット（またはディスプレイ）１４０と、入力ユニット１５０とを含む。例えば、第１のモダリティはＣＴとすることができ、第２のモダリティはＭＲＩとすることができる。追加のまたは代替のモダリティ撮像ユニットを様々な実施形態で使用することができる。一般に、撮像システム１００は、患者を漸進的に撮像するよう構成される。撮像システム１００は、一連の画像データセットを取得するよう構成され、後続の各画像データセットは、先行する画像データセットよりも、より多くの取得負担を必要とする、および／またはさらなる診断詳細を提供する。連続する次の撮像スキャンを続行する前に、撮像システム１００は（例えば、処理ユニット１２０が自動的におよび／またはユーザ入力の使用によって）停止基準に達したかどうかを判定する。既に取得された画像の解析に基づいて停止基準が満たされた場合、プログレッシブ撮像処理は終了し、追加の時間を要する、および／または患者にさらなる放射線（例えば、放射線量、造影放射線）をもたらす、より複雑な撮像スキャンを回避する。しかしながら、停止基準が達成されていない場合（例えば、既に得られたスキャンが診断判定を行うのに充分な情報を提供しない場合）、その後の、より詳細な、煩わしい、および／または複雑な撮像スキャンが実行される。
【００１８】
一例として、撮像システムは、脳卒中患者の解析の一部として利用することができる。患者が出血性脳卒中または虚血性脳卒中に罹患しているかどうかを判定するために、第１のスキャンを行うことができる。第１のスキャン中に取得された情報を用いて再構成された画像に基づいて、その脳卒中が出血性であると判定された場合、さらなるスキャンは行われず、患者は出血性脳卒中の治療を受けることができる。しかしながら、脳卒中が虚血性であると判定された場合、側副路充満が、識別された血栓を外科的処置によって除去することを可能にするのに充分であるかどうかが判定される画像が得られるまで、１回または複数回の後続スキャンを実行することができる。
【００１９】
一般に、第１の撮像ユニット１０２および第２の撮像ユニット１０４は、投影データまたは撮像データ（例えば、ＣＴデータまたはＣＴ撮像情報）を取得するよう構成され、処理ユニット１２０は、１つまたは複数の撮像ユニットによって取得されたデータを使用して画像を再構成するよう構成される。様々な実施形態は、追加の構成要素を含むことができ、または図１に示される構成要素のすべてを含まなくてもよいことに留意されたい（例えば、様々な実施形態は、撮像システムを提供するために、他のサブシステムと共に使用するためのサブシステムを提供してもよく、様々な実施形態は、第１のモダリティの第１の撮像ユニット１０２のみを含んでもよい）。さらに、図１の別個のブロックとして示される撮像システム１００の特定の態様は、単一の物理的実体に組み込まれてもよく、および／または図１の単一ブロックとして示される態様は、２つ以上の物理的実体の間で共有または分割されてもよい。
【００２０】
図示の第１の撮像ユニット１０２は、Ｘ線源１１２とＣＴ検出器１１４とを含むＣＴ取得ユニット１１０を含む。（例示的ＣＴシステムに関する追加情報については、図８および関連する本明細書の説明を参照のこと）。Ｘ線源１１２およびＣＴ検出器１１４（ボウタイフィルタ、ソースコリメータ、または検出器コリメータなど（図１には図示せず）などの関連部品と共に）は、システム１００のガントリ１１６のボアの中心軸の周りを回転することができる。
【００２１】
一般に、Ｘ線源１１２からのＸ線は、ソースコリメータおよびボウタイフィルタを介して撮像対象に導くことができる。撮像対象は、例えば、人間の患者またはその一部（例えば、頭部または胴体）とすることができる。ソースコリメータは、所望の視野域（ＦＯＶ）内のＸ線が、他のＸ線を遮断しながら撮像対象を通過することを可能にするよう構成することができる。ボウタイフィルタモジュールは、Ｘ線源１１２からの放射線を吸収して、撮像対象を通過するＸ線の分布を制御するよう構成することができる。
【００２２】
撮像対象を通過するＸ線は、対象物によって減衰され、ＣＴ検出器１１４（これに関連する検出器コリメータを有することができる）によって受信され、減衰されたＸ線を検出し、撮像情報を処理ユニット１２０に提供する。次いで、処理ユニット１２０は、ＣＴ検出器１１４によって提供される撮像情報（または投影情報）を使用して、対象物のスキャンされた部分の画像を再構成することができる。処理ユニット１２０は、図示の実施形態では、画像、例えば、ＣＴ検出器１１４からの撮像情報を使用して処理ユニット１２０によって再構成された画像を表示するよう構成された出力ユニット１４０を含むか、または動作可能に結合される。図示された入力ユニット１５０は、実行されるスキャンに対応する入力を取得するよう構成され、処理ユニット１２０は、入力を使用して１つまたは複数のスキャン設定（例えば、管電圧、管電流、またはスキャン回転速度など）を決定する。入力ユニット１５０は、オペレータからの入力を受け取るためのキーボード、マウス、またはタッチスクリーンなどを含むことができ、ならびに／もしくはコンピュータまたは他のソースから入力を受け取るためのポートまたは他の接続装置を含むことができる。
【００２３】
図示の実施形態では、Ｘ線源１１２は、対象物の周りを回転するよう構成される。例えば、Ｘ線源１１２およびＣＴ検出器１１４は、ガントリ１１６のボア１１８の周りに配置され、撮像対象の周りを回転することができる。撮像スキャン中にＸ線源１１２が対象物の周りを回転すると、ＣＴ検出器１１４によって１回の完全な回転中に受け取られたＸ線は、対象物を通過したＸ線の３６０度の図を提供する。代替実施形態では、他の撮像スキャン範囲を使用することができる。ＣＴ撮像情報は、共に回転またはその一部を構成する一連の図として収集することができる。帰線期間は、第１の図または投影を連続する次の図または投影から分離することができる期間である。
【００２４】
本明細書に示すように、処理ユニット１２０は、取得ユニットの様々な態様を制御し、および／または取得ユニットを介して取得された情報を使用して画像を再構成するよう構成される。例えば、処理ユニット１２０は、ＣＴ取得ユニット１１０によって収集された情報を使用して、ＣＴ画像（または異なる時間に取得された情報を使用した一連のＣＴ画像）を再構成するよう構成することができる。
【００２５】
図示された処理ユニット１２０は、入力ユニット１５０、出力ユニット１４０、第１の撮像ユニット１０２、および第２の撮像ユニット１０４に動作可能に結合される。例えば、処理ユニット１２０は、ＣＴ撮像情報を取得する際に使用されるスキャンパラメータを決定する際に利用することができる入力ユニット１５０からのスキャンに関する情報を受信することができる。様々な実施形態の処理ユニット１２０は、停止基準（例えば、既に実行したスキャンから、必要なまたは望ましい後続のスキャンを実行するのに情報が充分であるかどうか）を満たしたこと（または満たしていないこと）に対応する入力ユニット１５０からのユーザ入力を受信する。別の例として、処理ユニット１２０は、撮像ユニット（例えば、ＣＴ検出器１１４）から撮像データまたは投影データを受信することができる。もう１つの例として、処理ユニット１２０は、例えば、Ｘ線源１１２およびＣＴ検出器１１４などのＣＴ取得ユニット１１０などの撮像ユニットの１つまたは複数の態様に制御信号を提供することができる。処理ユニット１２０は、本明細書で説明する１つまたは複数のタスク、機能、またはステップを実行するよう構成された処理回路を含むことができる。本明細書で使用する「処理ユニット」は、必ずしも単一のプロセッサまたはコンピュータに限定されるものではないことに留意されたい。例えば、処理ユニット１２０は、複数のプロセッサおよび／またはコンピュータを含むことができ、それらは共通のハウジングまたはユニットに統合してもよく、もしくは様々なユニットまたはハウジングに分散してもよい。
【００２６】
図示の処理ユニット１２０は、第１の撮像ユニット１０２および第２の撮像ユニット１０４を制御して、撮像情報を取得するよう構成される。例えば、図示された処理ユニット１２は、撮像スキャン中にＣＴ撮像情報を収集するように（例えば、Ｘ線源１１２の起動および停止を制御することによって）ＣＴ取得ユニット１１０を制御するよう構成される。図示した実施形態の処理ユニット１２０は、ＣＴ取得ユニット１１０を制御して、異なるスキャン手順を用いて異なる種類の撮像情報を取得するよう構成される。例えば、図示された処理ユニット１２０は、非造影ＣＴ撮像スキャン、多相ＣＴ撮像スキャン、およびＣＴ灌流撮像スキャンを実行するようＣＴ取得ユニット１１０を制御するよう構成される。
【００２７】
図１に示す実施形態では、処理ユニットは、再構成モジュール１２２と、判定モジュール１２４と、制御モジュール１２６と、メモリ１２８とを含む。代替実施形態では、モジュールの他の種類、数、または組み合わせを採用してもよく、および／または本明細書に記載されたモジュールの様々な態様を、異なるモジュールに関連して追加的にまたは代替的に利用してもよいことに留意されたい。一般に、処理ユニット１２０の様々な態様は、本明細書で説明する方法、ステップ、または処理の１つまたは複数の態様（例えば、方法２００またはその態様）を実行するために、他の態様と個別にまたは協力して動作する。
【００２８】
図示した再構成モジュール１２２は、（例えば、第１の撮像ユニット１０２のＣＴ検出器１１４からの）第１の撮像ユニット１０２および／または第２の撮像ユニット１０４から取得された撮像または投影データを使用して１つまたは複数の画像を再構成するよう構成される。例えば、再構成モジュール１２２は、多数の図にわたって取られる（例えば、フル回転もしくはその一部の間、または多くの回転の間、撮像対象の長さに沿った様々な位置で取られる）ＣＴ検出器１１４からの撮像情報を受信し、診断目的で使用される画像を再構成することができる。
【００２９】
図示の実施形態では、判定モジュール１２４は、第１の撮像ユニット１０２および／または第２の撮像ユニット１０４からの情報（例えば、ＣＴ取得ユニット１１０からのＣＴ撮像情報）および／または再構成モジュール１２２からの情報（例えば、再構成画像）および／または入力ユニット１５０からの情報（例えば、停止基準を満たしたか、満たしていないかを示すユーザ入力などの停止基準に対応する情報）を受信し、停止基準が満たされているか、または次のスキャンを実行するべきかどうかを判定するよう構成される。いくつかの実施形態では、判定モジュール１２４は、実行すべき次のスキャンの種類を判定する。
【００３０】
例えば、判定モジュール１２４は、まず、停止基準が満たされているかどうかを判定することができる。いくつかの実施形態では、判定モジュール１２４は、再構成画像の解析を介して自動的に判定される対象物または測定可能な１つのパラメータ（または複数のパラメータ）に基づいて停止基準が満たされているかどうかを判定する。いくつかの実施形態では、判定モジュール１２４は、ユーザ入力の受信（または受信の失敗）に基づいて停止基準が満たされているかどうかを判定する。例えば、いくつかの実施形態では、判定モジュール１２４（または処理ユニット１２０の他の態様）は、所定の停止基準が満たされたことに対応する入力が所定の時間内に受信されない場合、所定の停止基準が満たされないと判定し、対応する画像を表示する。例えば、所与の再構成画像の表示後、判定モジュール１２４は、タイミング期間を開始することができる。タイミング期間が満了する前にオペレータから入力が受信されない場合、判定モジュール１２４は、停止基準が満たされていないと判定し、処理ユニット１２０は、次の、より詳細な、または複雑な撮像スキャンを連続して取得するように撮像システム１００を制御する。
【００３１】
状況の一例では、脳卒中を罹患している患者は、撮像システム１００を使用するプログレッシブ撮像処理を使用して診断することができる。例示的な状況では、最大３回の連続したＣＴ撮像スキャンが実行され、その後の各スキャンでは、必要に応じて、前のスキャンに対する追加的な取得負担が発生する。第１の撮像スキャンは非造影ＣＴ撮像スキャンであり、第２の撮像スキャンは多相ＣＴ撮像スキャンであり、第３の撮像スキャンは灌流ＣＴ撮像スキャンである。第１および第２のスキャンに対して異なる停止基準が採用される。
【００３２】
例示的状況では、ＣＴ取得ユニット１１０でＣＴ撮像情報を収集した後、再構成モジュール１２２は、非造影画像を再構成し、出力ユニット１４０を介して（診断支援のために後処理を受けた可能性がある）画像を表示する。例示的な状況における第１のスキャンの停止基準は、出血性脳卒中に対応する出血のレベルの判定に対応する。この例示的状況における停止基準の満足度は、ユーザ入力に基づく。ユーザが、表示された画像に基づいて、出血性脳卒中に対応する出血量が判定されたことを示す入力を入力ユニット１５０に提供する場合、判定モジュール１２４は、停止基準が満たされたと判定し、それ以上のスキャンは行わない。その代わりに、患者は、追加のスキャンをするためにさらに時間を取られることなく、出血性脳卒中の治療を受けることができる。しかし、ユーザが出血性脳卒中に対応する出血量が識別されていないことを示す入力を行った（または所定時間内に入力が提供されなかった）場合、判定モジュール１２４は、停止基準を満たしていないと判定し、その後のスキャンが行われる。
【００３３】
この例示的状況では、次のスキャンは多相ＣＴ血管造影（ＣＴＡ）検査である。造影剤が患者に導入され、ＣＴ取得ユニット１１０は、多相ＣＴＡ撮像情報を取得する。多相ＣＴＡは、例えば、虚血性脳卒中患者の脳における動脈充填の程度を判定する補助をするために使用することができる血管に関する時間的情報を提供する。充分な動脈充填が判定された場合、血栓を識別して除去することができるが、充填が不充分であると、血栓を除去した後の圧力変化による血管破裂の危険性がある。ＣＴ取得ユニット１１０でＣＴ撮像情報が収集された後、再構成モジュール１２２は、１つまたは複数の画像（例えば、異なる位相または時点で脳の血管に対応する１つまたは複数の画像）を再構成し、および画像（診断支援のために後処理を行っている可能性がある）が出力ユニット１４０を介して表示される。例示的状況における第２のスキャンの停止基準は、充分なレベルの血管の側副路充満（例えば、血管破裂の過度のリスクを伴うことなく血栓の除去を可能にするのに充分なレベル）の判定に対応する。この例示的状況における第２の停止基準の満足度は、ユーザ入力に基づく。ユーザが、表示された画像に基づいて、充分なレベルの側副路充満が判定されたことを示す入力を入力ユニット１５０に提供する場合、判定モジュール１２４は、停止基準が満たされたと判定し、それ以上のスキャンは行わない。その代わりに、患者は、追加のスキャンをするためにさらに時間を取られることなく、虚血性脳卒中の治療（例えば、血栓の除去）を受けることができる。しかし、ユーザが、側副路充満のレベルが不充分であることを示す入力を提供するか、充分なレベルの側副路充満が存在するかどうかを判定することができないことを示す入力を提供する（または、ユーザが所定の期間内に入力を提供できない）場合、判定モジュール１２４は、停止基準が満たされなかったと判定し、次のスキャンを実行する。
【００３４】
この例示的状況では、続くスキャンはＣＴ灌流検査である。多相ＣＴＡ検査に関連する造影剤が充分に洗い流された後、異なる造影剤がＣＴ灌流解析のために患者に導入され、ＣＴ取得ユニット１１０がＣＴ灌流撮像情報を取得する。多相ＣＴＡは、脳組織に関する情報、および組織を生きたままにするのに充分な血流が提供されているかどうかの情報を提供する。多相ＣＴＡ撮像情報が、側副路充満が充分であるかどうかを判定するのに充分でない場合、側副路充満が充分であるかどうかをより良く判定するためにＣＴ灌流情報を取得することができる。
【００３５】
漸進的な一連のスキャンにおける様々な撮像スキャンは、対応するスキャンパラメータまたは設定（例えば、情報を取得するために使用されるパラメータまたは設定）ならびに表示パラメータまたは設定（例えば、表示に便利な後処理で使用されるパラメータまたは設定）を有することができることに留意されたい。いくつかの実施形態では、判定モジュール１２４（および／または処理ユニット１２０の他の態様もしくは部分）は、実行されるスキャンの次の種類、ならびにスキャンおよび表示パラメータを判定する。例えば、いくつかの実施形態では、プログレッシブ脳卒中撮像シーケンスの場合、非造影ＣＴ画像の解析後に停止基準が満たされない場合、判定モジュール１２４は、多相ＣＴＡ撮像スキャンが実行されるべきであると判定し、多相ＣＴＡ画像取得のための適切な設定を使用するよう制御モジュール１２６に指示する。さらに、判定モジュール１２４は、多相ＣＴＡで使用するために調整された後処理ルーチンが使用されるべきであると判定し、多相ＣＴＡ撮像情報を使用して再構成された画像を後処理および表示するのに使用するために再構成モジュール１２２（または、処理ユニット１２０の他の態様）に適切な情報を提供する。
【００３６】
図示の実施形態では、判定モジュール１２４は、制御モジュール１２６と通信可能に接続され、制御モジュール１２６は、第１の撮像ユニット１０２および／または第２の撮像ユニット１０４（例えば、ＣＴ取得ユニット１１０および／またはシステム１００の他の態様）を制御し、判定モジュール１２４によって要求される撮像スキャンを実行するよう構成される。
【００３７】
出力ユニット１４０は、ユーザに情報を提供するよう構成される。出力ユニット１４０は、例えば、画像（例えば、本明細書で説明するように再構成され、後処理された画像）を表示するよう構成される。さらに、出力ユニット１４０は、とりわけ、停止基準の判定に関する指示を提供し、判定モジュール１２４が、表示された画像に対応する逆入力、測定または判定されたパラメータがないため停止基準を満たさないと判定した時点を示すタイマを表示する。出力ユニット１４０は、スクリーン、タッチスクリーン、またはプリンタなどのうちの１つまたは複数を含むことができる。
【００３８】
入力ユニット１５０は、実行されるスキャンまたは逐次スキャンの１つまたは複数の設定または特性に対応する入力を取得し、入力（または入力に対応する情報）を処理ユニット１２０に提供するよう構成することができ、入力を使用して、撮像情報を取得し、撮像情報を再構成し、または表示するために１つもしくは複数の画像を後処理もしくは準備することなどができる。例えば、入力ユニット１５０は、手順を指定する命令を受け取ることができ、次いで、処理ユニットは、スキャンの適切なシーケンスおよび対応する再構成および後処理ルーチンを決定する。入力は、例えば、脳卒中解析などの実行すべきプログレッシブ撮像の種類を含むことができる。入力ユニット１５０から入力を受け取ったことに応答して、処理ユニット１２０は、対応する一連のスキャンを自動的に開始し、停止基準が満たされるまで選択的に実行することができる。入力ユニット１５０は、タッチスクリーン、キーボード、またはマウスなどを介して、手動のユーザ入力を受け入れるよう構成することができる。さらに、またはあるいは、入力ユニット１５０は、例えば、ポートまたは他の接続装置を介して、撮像システム１００の別の態様、別のシステム、またはリモートコンピュータから情報を受信することができる。様々な実施形態において、入力ユニット１５０は、基準満足度に関する入力も受け取る。いくつかの実施形態では、ユーザは、表示画像の目視検査に基づいて、停止基準が満たされているかどうか（および／または画像が判定を行うのに充分な情報を提供していないかどうか）の入力を提供することができる。いくつかの実施形態では、ユーザは、停止基準が満たされているかどうかの指示を提供することができ、処理ユニット１２０は、所定の期間内に入力が受信されない場合、自動的に連続して次のスキャンに進むことができる。次の撮像段階へ自動的に進むために所定の時間を使用することは、様々な実施形態における一連のスキャンのために要する時間を減少させる。
【００３９】
図２は、様々な実施形態による、例えば脳卒中解析の一部として患者などの対象物を漸進的に撮像する方法２００のフローチャートを提供する。方法２００は、例えば、本明細書で説明した様々な実施形態の構造または態様（例えば、システムおよび／または方法）を用いることができ、あるいはそれらによって実行することができる。様々な実施形態では、特定のステップを省略または追加することができ、特定のステップを組み合わせることができ、特定のステップを同時に実行することができ、特定のステップを並行して実行することができ、特定のステップを複数のステップに分割することができ、特定のステップを異なる順序で実行することができ、あるいは特定のステップまたは一連のステップを反復的な形式で再実行することができる。様々な実施形態では、方法２００の部分、態様、および／または変形は、ハードウェア（例えば、処理ユニット１２０の１つまたは複数の態様）に指示する１つまたは複数のアルゴリズムとして使用して、本明細書で説明する１つまたは複数の動作を実行することを可能にすることができる。
【００４０】
２０２において、対象物（例えば、患者）が位置決めされる。例えば、対象物は、例えば、ＣＴ取得ユニット（例えば、ＣＴ取得ユニット１１０）を含むことができる、撮像システム（例えば、第１の撮像ユニット１０２または第２の撮像ユニット１０４）のボア内のテーブル上に位置づけられた人間の患者とすることができる。
【００４１】
２０４において、プログレッシブ撮像ルーチンまたは手順が選択される。様々な実施形態におけるプログレッシブ撮像ルーチンは、状態の診断を助けるために行われる増加する取得負担または詳細の一連のスキャンを指定する。例えば、脳卒中診断プログレッシブ撮像ルーチンの場合、一連のスキャンは、非造影ＣＴスキャン、多相造影ＣＴＡスキャン、およびＣＴ灌流スキャンを含むことができる。プログレッシブ撮像ルーチンは、処理ユニット（例えば、入力ユニット１５０を介して処理ユニット１２０）に供給されるユーザ入力に基づいて選択または決定することができる。図３は、プログレッシブ撮像ルーチンを選択するためにユーザが入力を提供するために使用することができる様々な実施形態によるディスプレイ３００の例示的な図を提供する。ディスプレイ３００は、ユーザがスキャンされる身体の一部を特定することを可能にする様々なユーザ誘導機能３１０を含む。図３に示すように、図示のディスプレイはまた、利用可能なスキャン手順に対応するユーザ選択ボタン３２０を含む。図示された実施形態では、ユーザは「Ｆａｓｔ脳卒中」を選択した。ユーザ選択に応答して、処理ユニットは、選択されたルーチンの所定の取得、再構成、および表示パラメータを使用して一連のスキャンを実行するようにシステムを準備することができる。
【００４２】
２０６において、第１の種類の撮像情報が取得される。例えば、様々な実施形態における第１の種類の撮像情報は、第１の撮像ユニットの第１のモダリティを使用して取得される。いくつかの実施形態では、第１の種類の撮像情報は非造影情報である。いくつかの実施形態では、Ｘ線源および検出器を、撮像される対象物の周りに回転させ、検出器で撮像情報を収集するために所定のスキャンパラメータによって規定される方法で動作させることができる。一例として、図示された実施形態では、２０８において、第１の種類の診断撮像情報は、非造影ＣＴであり（例えば、ＣＴ取得ユニット１１０を介して取得される）、第１の停止基準は、出血性脳卒中に対応する出血のレベルの判定である。
【００４３】
２１０において、第１の画像が再構成される。第１の画像は、２０６で取得された第１の撮像情報を用いて再構成される。２１２において、再構成された画像は自動的に後処理される。例えば、様々な実施形態において、処理ユニット（例えば、処理ユニット１２０）は、選択されたプログレッシブ撮像ルーチンに基づいて、所定の後処理ルーチンを使用して再構成された第１の画像を後処理して、停止基準が満たされたかどうかを判定するために便利で容易に利用可能な表示をユーザに提供することができる。図４は、様々な実施形態による例示的な非造影ＣＴディスプレイ４００を示す。ディスプレイ４００は、ディスプレイの観察者が使用可能な４つの図（すなわち、斜め図４１０、軸方向図４２０、矢状図４３０、および冠状図４４０）を含み、出血性脳卒中に対応する出血のレベルが存在するかどうかを判定する。
【００４４】
２１４において、第１の画像が解析されて、第１の画像によって撮像を終了するための第１の停止基準が満たされているかどうかを判定する。いくつかの実施形態における解析は、ディスプレイ（例えば、ディスプレイユニット１４０）上の画像を見るオペレータまたはユーザによって実行することができる。ディスプレイは、撮像システムの他の態様から離れていてもよく、したがって、スキャン設備に医師がいなくても、停止基準が満たされたかどうかを判定することができることに留意されたい。いくつかの実施形態では、処理ユニット（例えば、処理ユニット１２０）は、停止基準が満たされているかどうかを判定するために、再構成画像に対応する１つまたは複数の決定可能なパラメータまたは客観的測定値を解析するよう構成することができる。図示の実施形態では、２１６において、出血性脳卒中に対応する出血のレベルが存在するかどうかを判定するために、第１の画像が解析される。
【００４５】
２１８において、第１の停止基準が満たされているか、すなわち満足されているかが判定される。一般に、停止基準が満たされている場合、プログレッシブ撮像ルーチンは、先のスキャンが特定の診断のための充分な情報を提供する場合に不要な追加のより複雑なスキャンを実行する前に終了することができる。第１の停止基準が満たされている場合、方法２００は２２０に進み、一連の撮像は終了する。停止基準が満たされない、すなわち満足されない場合、方法は２２２に進む。例えば、出血性脳卒中と一致する出血のレベルが存在する場合、患者は、出血性脳卒中の治療のために即座に撮像装置から移され、スキャンを行う時間をさらに費やすことはない。しかし、出血のレベルが出血性脳卒中に対応しない場合、虚血性脳卒中を診断することができ、例えば、血栓の位置ならびに側副路充満の程度を判定するために、追加の撮像を行うのが有益である。
【００４６】
２２２において、第２の種類の診断撮像情報が取得される。例えば、様々な実施形態では、第２の種類の診断撮像情報は、第１の種類の診断撮像情報と同じ第１のモダリティであり、同じ第１の撮像ユニットで取得され、第１の種類の診断撮像情報に比べて取得負担のレベルが増大する。いくつかの実施形態では、第２の種類の撮像情報は多相情報である。例えば、図示した実施形態では、２２４において、第２の種類の診断撮像情報は多相ＣＴＡ情報であり、第２の停止基準は血管の充分なレベルの側副路充満の判定である。図示の実施形態では、多相ＣＴＡ撮像処理の一部としてＣＴ情報を取得する前に、造影剤が患者に導入される。
【００４７】
２２６において、第２の画像が再構成される。第１の画像は、２２２で取得された第２の種類の診断撮像情報を用いて再構成される。２２８において、再構成された画像は自動的に後処理される。例えば、様々な実施形態において、処理ユニット（例えば、処理ユニット１２０）は、選択されたプログレッシブ撮像ルーチンに基づいて、所定の後処理ルーチンを使用して再構成された第２の画像を後処理して（例えば、多相ＣＴＡに併せて調整された後処理）、停止基準が満たされたかどうかを判定するために便利で容易に利用可能な表示をユーザに提供することができる。図５は、例示的なＣＴＡディスプレイ５００を示し、図６は、様々な実施形態による例示的なＣＴＡディスプレイ６００を示す。処理ユニット１２０は、２２６で再構成された画像の受信に応答して、様々な実施形態において、２２６で再構成された画像に対して後処理を自動的に実行してディスプレイ５００およびディスプレイ６００を使用するように準備する。ディスプレイ５００は、冠状図５１０、軸方向図５２０、および矢状図５３０の３つの異なる図で最大強度投影（ＭＩＰ）の一部として頚動脈を表示する。ディスプレイ６００は、第１の位相図６１０、第２の位相図６２０、および第３の位相図６３０の異なる時間または位相の３つの軸方向図を表示する。ディスプレイ５００およびディスプレイ６００は、充分な側副路充満があるかどうかを判定するために観察者によって使用することができる。例えば、充分な側副路充満がある場合、患者は血栓を除去する血管内処置に進むことができるが、そうでなければ、血栓除去後の圧力変化による血管破裂のリスクのために別の方法を選択することができる。
【００４８】
２３０において、第２の画像が解析されて、第２の画像によって撮像を終了するための第２の停止基準が満たされているかどうかを判定する。いくつかの実施形態における解析は、ディスプレイ（例えば、ディスプレイユニット１４０）上の１つまたは複数の画像を見るオペレータまたはユーザによって実行することができる。ディスプレイは、撮像システムの他の態様から離れていてもよく、したがって、スキャン設備に医師がいなくても、停止基準が満たされたかどうかを判定することができることに留意されたい。いくつかの実施形態では、処理ユニット（例えば、処理ユニット１２０）は、停止基準が満たされているかどうかを判定するために、再構成画像に対応する１つまたは複数の決定可能なパラメータまたは客観的測定値を解析するよう構成することができる。図示された実施形態では、２３２において、血栓除去を可能にするのに充分な側副路充満があるかどうかを判定するために、第１の画像がディスプレイの観察者によって解析される。様々な実施形態において、除去すべき血栓の位置を２３４で決定することもできることに留意されたい。
【００４９】
２３６において、第２の停止基準が満たされているか、すなわち満足されているかが判定される。第２の停止基準が満たされている場合、方法２００は２３８に進み、一連の撮像は終了する。停止基準が満たされない、すなわち満足されない場合、方法は２４０に進む。例えば、充分な側副路充満が存在する場合、スキャンを実施する追加の時間を費やさずに、虚血性脳卒中の治療（例えば、識別された血栓の除去）のために患者を撮像装置から即座に移すことができる。しかし、側副路充満レベルが充分でない場合や、側副路充満が充分であるかどうかが多相ＣＴＡ解析から判断できない場合は、例えば、側副路充満の程度を判定するために追加の撮像を行うことが有益である可能性がある。
【００５０】
２４０において、第３の種類の診断撮像情報が取得される。例えば、様々な実施形態では、第３の種類の診断撮像情報は、第１の種類および第２の種類の診断撮像情報と同じ第１のモダリティであり、同じ第１の撮像ユニットで取得され、第２の種類の診断撮像情報に比べて取得負担のレベルが増大する。図示した実施形態では、２４２において、第３の種類の診断撮像情報は、ＣＴ灌流情報である。ＣＴＡは、マクロレベルで血管を見ることにより理解することができ、ＣＴ灌流は、組織レベルで患者に関する情報を提供することによって、さらなる複雑さまたは詳細を提供することができる。組織レベルパラメータは、様々な実施形態におけるＣＴ灌流解析の一部として計算され、１つまたは複数の定量的測定値を提供して、側副路充満のレベルを決定するのを助ける。図示の実施形態では、ＣＴ灌流撮像処理の一部としてＣＴ情報を取得する前に、造影剤が患者に導入される。様々な実施形態では、第２の撮像情報に関する再構成および関連解析は、第２の撮像情報を取得する際に使用される造影剤のウォッシュアウト期間中に実行することができる。様々な実施形態において、患者は、第２の種類の診断撮像情報の取得、第２の画像の再構成、第２の画像の解析、および第３の種類の診断撮像情報の取得の間に第１の撮像ユニットのテーブル上に維持されることに留意されたい。
【００５１】
２４４において、第３の画像が再構成される。第３の画像は、２４０で取得された第３の種類の診断撮像情報を用いて再構成される。２４６において、再構成された画像は自動的に後処理される。例えば、様々な実施形態において、処理ユニット（例えば、処理ユニット１２０）は、選択されたプログレッシブ撮像ルーチンに基づいて、所定の後処理ルーチンを使用して再構成された第３の画像を後処理して（例えば、ＣＴ灌流に合わせて調整された後処理）、便利で容易に利用可能な表示をユーザに提供することができる。図７は、様々な実施形態による例示的なＣＴ灌流７００を示す。処理ユニット１２０は、２４４で再構成された画像の受信に応答して、様々な実施形態において、２４４で再構成された画像に対して後処理を自動的に実行してディスプレイ７００を使用するように準備する。ディスプレイ７００は、１つまたは複数の定量的測定値に対応する画像図７１０、７３０、および７４０、ならびにグラフ７２０を含む。提示された特定の図および様々な実施形態におけるディスプレイ７００（および／または本明細書で説明する他のディスプレイ）の提示された図のフォーマットは、例えば、所定の観察者の好みに基づいて、処理ユニットによって自動的に選択される。例えば、所定の種類の再構成画像を受信したことに応答して、処理ユニットは、所与の種類の再構成画像に対応する所定の後処理ルーチンを自動的に選択して、表示するためにディスプレイを準備することができる。
【００５２】
２４８において、第３の画像が解析される（例えば、プログレッシブ撮像ルーチンに追加のスキャンが残っている場合に停止基準が満たされているかどうかを判定するため）。いくつかの実施形態における解析は、ディスプレイ（例えば、ディスプレイユニット１４０）上の１つまたは複数の画像を見るオペレータまたはユーザによって実行することができる。ディスプレイは、撮像システムの他の態様から離れていてもよく、したがって、スキャン設備に医師がいなくても、停止基準が満たされたかどうかを判定することができることに留意されたい。いくつかの実施形態では、処理ユニット（例えば、処理ユニット１２０）は、停止基準が満たされているかどうかを判定するために、再構成画像に対応する１つまたは複数の決定可能なパラメータまたは客観的測定値（例えば、ＣＴ灌流撮像処理によって提供される１つまたは複数の客観的測定値）を解析するよう構成することができる。いくつかの実施形態では、第３の画像は側副路充満について解析され、対応する停止基準は、血栓を除去するための手術を受けさせるために患者を移動させることが可能となるのに側副路充満の量が充分であると判定される場合である。
【００５３】
２５０において、図示の実施形態では、第４の画像取得が実行される。様々な実施形態における第４の画像取得は、第１、第２、および第３の種類の診断情報に使用されたものとは異なる第２のモダリティを使用する。例えば、第１、第２、および第３の種類の診断情報に対してＣＴを用いることができるが、第４の画像取得はＭＲＩを用いて行うことができる。いくつかの実施形態では、第４の画像取得は、以前に取得された情報にさらなる複雑さまたは詳細を提供するために実行することができ、他の実施形態では、第４の画像取得を用いて異なる解剖構造または診断に関する情報を提供することができる。様々な実施形態において、第４の画像取得は、第３の種類の診断撮像情報に対応する停止基準が満たされない場合にのみ実行される。
【００５４】
異なる実施形態において、撮像段階または取得（または潜在的な撮像段階もしくは取得）の回数を変更してもよいことに留意されたい。一般に、いくつかの実施形態では、各撮像段階またはステップは、取得、再構成、表示、解析、および停止基準が満たされた場合の判定を含む。本シーケンスは、停止基準が満たされるまで、各後続の段階またはステップごとに（例えば、異なる撮像技術を使用して）繰り返すことができる。
【００５５】
本明細書に記載される様々な方法および／またはシステム（および／またはその態様）は、医用撮像システムを使用して実施することができる。例えば、図８は、本明細書で説明される様々な実施形態を実施するために利用することができる例示的なＣＴ撮像システム９００のブロック概略図である。ＣＴ撮像システム９００は、スタンドアロン撮像システムとして示されているが、いくつかの実施形態では、ＣＴ撮像システム９００がマルチモダリティ撮像システムの一部を形成することができることに留意すべきである。例えば、マルチモダリティ撮像システムは、ＣＴ撮像システム９００および陽電子放射断層撮影（ＰＥＴ）撮像システム、または単一光子放射断層撮影（ＳＰＥＣＴ）撮像システムを含むことができる。また、本明細書に記載された機能を実行することができる他の撮像システムが使用されると考えられることも理解されるべきである。
【００５６】
ＣＴ撮像システム９００は、ガントリ９１０の反対側の検出器アレイ９１４に向かってＸ線ビームを投影するＸ線源９１２を有するガントリ９１０を含む。Ｘ線源９１２に近接してソースコリメータ９１３が設けられている。様々な実施形態において、ソースコリメータ９１３は、本明細書で説明するような広いコリメーションを提供するよう構成することができる。検出器アレイ９１４は、被験者９１７を通過する投影Ｘ線を共に感知する行およびチャネルに配置された複数の検出器要素９１６を含む。撮像システム９００はまた、検出器アレイ９１４から投影データを受信し、投影データを処理して被験者９１７の画像を再構成するコンピュータ９１８を含む。コンピュータ９１８は、例えば、処理ユニット１２０の１つまたは複数の態様を含むことができ、または処理ユニット１２０の１つまたは複数の態様に動作可能に結合することができる。動作時、オペレータから供給されるコマンドおよびパラメータがコンピュータ９１８によって使用されて、制御信号および情報を提供して電動テーブル９２２を再配置する。より具体的には、電動テーブル９２２は、被験者９１７をガントリ９１０に出し入れするために利用される。特に、テーブル９２２は、ガントリ９１０を通って延びるガントリ開口（図示せず）を介して被験者９１７の少なくとも一部を移動させる。さらに、テーブル９２２を使用して、ガントリ９１０のボア内で被験者９１７を垂直方向に移動させることができる。
【００５７】
示されている検出器アレイ９１４は、複数の検出器要素９１６を含む。各検出器要素９１６は、衝突するＸ線ビームの強度を表す電気信号または出力を生成し、それによって、ビームが被験者９１７を通過する際のビームの減衰を推定することを可能にする。Ｘ線投影データを取得するためのスキャン中、ガントリ９１０およびガントリ９１０に取り付けられた構成要素は、回転中心９４０の周りを回転する。図８は、検出器要素９１６の単一列（すなわち、検出器列）のみを示すしかしながら、マルチスライス検出器アレイ９１４は、複数のスライスに対応する投影データをスキャン中に同時に取得することができるように、検出器要素９１６の複数の平行な検出器列を含む。
【００５８】
ガントリ９１０の回転およびＸ線源９１２の動作は、制御機構９４２によって制御される。制御機構９４２は、Ｘ線源９１２に電力およびタイミング信号を供給するＸ線コントローラ９４４と、ガントリ９１０の回転速度および位置を制御するガントリモータコントローラ９４６とを含む。制御機構９４２内のデータ収集システム（ＤＡＳ）９４８は、検出器要素９１６からのアナログデータをサンプリングし、そのデータを、後続処理のために、デジタル信号に変換する。画像再構成装置９５０は、ＤＡＳ９４８からサンプリングされデジタル化されたＸ線データを受け取り、高速画像再構成を実行する。再構成された画像は、記憶装置９５２に画像を記憶するコンピュータ９１８に入力される。コンピュータ９１８はまた、キーボードを有するコンソール９６０を介してオペレータからコマンドおよびスキャンパラメータを受信することもできる。関連する視覚的ディスプレイユニット９６２は、オペレータがコンピュータからの再構成された画像および他のデータを観察することを可能にする。コンピュータ９１８またはコントローラなどの１つまたは複数は、本明細書で説明する処理ユニット１２０などの処理ユニットの一部として組み込んでもよいことに留意されたい。
【００５９】
オペレータから供給されたコマンドおよびパラメータは、ＤＡＳ９４８、Ｘ線コントローラ９４４、およびガントリモータコントローラ９４６に制御信号および情報を提供するためにコンピュータ９１８によって使用される。さらに、コンピュータ９１８は、電動テーブル９２２を制御して被験者９１７をガントリ９１０内で位置決めするテーブルモータコントローラ９６４を動作させる。具体的には、テーブル９２２は、ガントリ開口を介して被験者９１７の少なくとも一部を移動させる。
【００６０】
様々な実施形態では、コンピュータ９１８は、デバイス９７０、例えば、ＣＤ−ＲＯＭドライブ、ＤＶＤドライブ、磁気光学ディスク（ＭＯＤ）デバイス、またはネットワークもしくはインターネットなどのＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、もしくは別のデジタルソースなどの、信号を除外する、有形の非一時的コンピュータ可読媒体９７２から命令および／またはデータを読み取るイーサネットデバイスなどのネットワーク接続デバイスを含む任意の他のデジタルデバイス、ならびにまだ開発されていないデジタル手段を含む。別の実施形態において、コンピュータ９１８は、ファームウェア（図示せず）に格納される命令を実行する。コンピュータ９１８は、本明細書で説明する機能を実行するようプログラムされており、本明細書で使用される場合、コンピュータという用語は、当技術分野でコンピュータと呼ばれる集積回路に限定されず、コンピュータ、プロセッサ、マイクロコントローラ、マイクロコンピュータ、プログラマブル論理コントローラ、特定用途向け集積回路、および他のプログラマブル回路に関し、これらの用語は本明細書では互換的に使用される。
【００６１】
例示的な実施形態では、Ｘ線源９１２および検出器アレイ９１４は、Ｘ線ビーム９７４が被験者９１７と交差する角度が常に変化するように、撮像面内でガントリ９１０を用いて撮像対象の被験者９１７の周りを回転する。１つのガントリ角度での検出器アレイ９１４からのＸ線減衰測定値のグループ、すなわち、投影データは、「図」または「投影」と呼ばれる。被験者９１７の「スキャン」は、Ｘ線源９１２および検出器アレイ９１４の１つまたは複数の回転中に異なるガントリ角度または図角度で行われる図のセットを備える。ＣＴスキャンでは、投影データを処理して、被験者９１７の３次元ボリュームに対応する画像を再構成する。いくつかの実施形態では、１回転未満のデータを使用して画像を再構成することができることに留意されたい。例えば、マルチソースシステムでは、実質的に１回転未満のものを利用することができる。したがって、いくつかの実施形態では、３６０度図に対応するスキャン（またはスラブ）は、１回転未満で取得することができる。
【００６２】
上述したように、図１に示す例では、判定モジュール１２４は、１つまたは複数の撮像ユニットからの情報ならびに／もしくは再構成モジュール１２２および／または入力ユニット１５０からの情報を受信し、例えば、停止基準が満たされているかどうか、または後続のスキャンが実行されるべきかどうかを判定するよう構成される。いくつかの実施形態では、判定モジュール１２４は、実行すべき次のスキャンの種類を判定する。またさらに、代替的または追加的に、判定モジュール１２４（および／または処理ユニット１２０の他の態様）を使用して、画像の血管などの画像の表示のための配色を決定することができ、停止基準が満たされたかどうかを判定すること、および／または後続のスキャンの判定と関連して使用することができる。
【００６３】
例えば、いくつかの実施形態では、図１を続けて参照すると、ＣＴ撮像システム１００は、ＣＴ撮像ユニット１１０（Ｘ線源１１２およびＣＴ検出器１１４を含む）、ディスプレイユニット１４０、および処理ユニット１２０を含む。上述した処理ユニット１２０の構成に加えて、またはこれに代えて、様々な実施形態における処理ユニット１２０は、ＣＴ撮像ユニット１１０を介してＣＴ撮像情報の少なくとも３つの位相を取得し、ＣＴ撮像情報で示された血管の撮像強度に関するタイミング情報を決定し、タイミング情報に基づいて血管に対応する色を割り当て、少なくとも３つの位相からＣＴ撮像情報を使用して画像を再構成するよう構成され、再構成画像で示される血管は、決定されたタイミング情報に基づいて対応する色を用いて表示され、処理ユニット１２０はさらに、ディスプレイユニット１４０にその画像を表示するよう構成される。タイミング関連情報を提供することに加えて、表示された画像は、１つまたは複数の血管における造影剤の取り込みがどれほど強いかに関する情報または表示を提供することもできることに留意されたい。例えば、様々な実施形態では、重要なまたは強い流れを有さない血管は、比較的より重要または強い流れを有する血管よりも透明に表示される。したがって、タイミング情報に基づいて異なる流れに色を割り当てることに加えて、処理ユニット１２０は、１つまたは複数の血管内の対応する流れの強度に関する情報を提供するために、提供された色に相対的透明度または強度を割り当てることもできる。
【００６４】
ＣＴ撮像情報の少なくとも３つの位相は、異なる時間に取得される。例えば、ＣＴ撮像情報の少なくとも３つの位相は、造影剤が少なくともいくつかの位相について血管を通って移動するにつれて、異なる時間に取得することができる。いくつかの実施形態では、例えば、脳の血管内の閉塞を判定および／または識別するために、ＣＴＡを実行することができる。様々な実施形態では、３つ以上の位相を取得することができる。例えば、非造影ＣＴ情報、または造影剤の導入前に取得された情報として、ＣＴ撮像情報の追加の位相を取得することができる。さらに、造影剤が血管を通って移動するにつれて、３つ以上の位相が取得される可能性もある。例えば、いくつかの実施形態では、造影剤が血管を通って移動するにつれて９つの位相を取得する可能性がある。一般に、より多くの位相が取得されるほど、タイミング情報（例えば、血管の所与の部分に対する最大強度の時間）の達成可能な分解能が高くなり、一方で、取得した位相が少なくなると、Ｘ線量および計算要件が低減する。したがって、取得される位相の特定の数は、所与の特定の用途に合わせて調整することができる。
【００６５】
図９は、脳における血流のＣＴＡ解析のためにＣＴ撮像情報の様々な位相を取得する１つの例示的タイムライン９７５を示す。図９に見られるように、図示された例について取得された位相は、事前造影位相９８０、第１の造影位相９８２、第２の造影位相９８４、および第３の造影位相９８６を含む。事前造影位相９８０は、造影剤の導入前に取得される。事前造影位相９８０で取得されたＣＴ撮像情報は、事前造影情報として理解することができる。例えば、事前造影情報は、１つまたは複数の造影位相の間に取得された情報の相対最大強度を判定するために（例えば、処理ユニット１２０によって）使用される可能性のあるベースライン強度を決定するために利用することができる。
【００６６】
造影位相（第１の造影位相９８２、第２の造影位相９８４、および第３の造影位相９８６）は、造影剤の流れに対応し、造影剤の導入後に取得される。ＣＴ撮像情報の造影位相は、異なる時間に取得される。例えば、ＣＴ撮像情報の第１の造影位相９８２は、第１の時間９９０で取得することができ、第２の造影位相９８４は、第２の時間９９２（図示の実施形態では、第１の時間９９０の１０秒後）で、および第３の位相９８６は、第３の時間９９４（図示の実施形態では、第１の時間９９０の１８秒後）で取得することができる。いくつかの実施形態では、ＣＴ撮像情報取得の位相は、一般に、脳を通る血流の位相に対応することができる。例えば、ＣＴ撮像情報の第１の造影位相９８２は、血流の動脈位相（例えば、流れが正常な動脈が撮像強度ピークに到達する血流の位相）に対応することができ、ＣＴ撮像情報の第２の造影位相９８４は、血流の静脈位相（例えば、流れが正常な静脈が撮像強度ピークに到達する血流の位相）に対応することができ、ＣＴ撮像情報の第３の造影位相９８６は、血流の後部静脈位相（例えば、流れが遅れている動脈が撮像強度ピークに到達する血流の位相）に対応することができる。しかし、他の実施形態では、ＣＴ撮像情報取得の位相は、血流の特定の位相に直接対応する必要はないことに留意されたい。
【００６７】
図１０は、図９のＣＴ撮像情報取得の位相に対応する例示的な画像を示す。図１０は、（事前造影位相９８０の間に取得された）事前造影画像１０１０、（第１の造影位相９２０の間に取得された）第１の造影位相画像１０２０、（第２の造影位相９３０の間に取得された）第２の造影位相画像１０３０、および（第３の造影位相９４０の間に取得された）第３の造影位相画像１０４０を含む。図１０に関連して説明する例では、２つの血管（図１０に示す脳の右側の正常動脈１００２および図１０で示す脳の左側の遅延動脈１００４）の撮像について説明される。正常動脈１００２は、正常または遮断されていない流れを有すると理解され得るが、遅延動脈１００４は、遅延流（例えば、流れを完全に遮断しない遅延動脈１００４の閉塞による遅延）の影響を受ける。
【００６８】
造影剤が導入された後、取得の第１の造影位相９２０からの情報が、第１の造影位相画像１０２０を再構成するために使用される。同様に、取得の第２の造影位相９３０からの情報は、第２の造影位相画像１０３０を再構成するために使用され、取得の第３の造影位相９４０からの情報は、第３の造影位相画像１０４０を再構成するために使用される。次に、各画像について正常動脈１００２と遅延動脈１００４との両方の強度が判定される。
【００６９】
図１１は、正常動脈１００２に対する正常強度曲線１１２１および遅延動脈１００４に対する遅延強度曲線１１２３を含む、図１０の様々な画像の例示的強度を示す。図１１に見られるように、正常動脈１００２に対応する位置における事前造影画像１０１０の強度は、ベースライン１１１２を提供する。また、遅延動脈１００４に対応する位置における事前造影画像１０１０の強度は、ベースライン１１１４を提供する。
【００７０】
さらに、正常動脈１００２における第１の造影画像１０２０の強度は、正常動脈１００２に対する正常強度曲線１１２１の点１１２２を提供し、遅延動脈１００４における第１の造影画像１０２０の強度は、遅延動脈１００４に対する遅延強度曲線１１２３の点１１２４を提供する。また、正常動脈１００２における第２の造影画像１０３０の強度は、正常強度曲線１１２１の点１１３２を提供し、遅延動脈１００４における第２の造影画像１０３０の強度は、遅延強度曲線１１２３の点１１３４を提供する。同様に、正常動脈１００２における第３の造影画像１０４０の強度は、正常強度曲線１１２１の点１１４２を提供し、遅延動脈１００４における第３の造影画像１０４０の強度は、遅延強度曲線１１２３の点１１４４を提供する。一般に、対象の撮像ボリュームの各ボクセルの強度は、経時的に各ボクセルの強度に対する曲線を生成するために各取得された位相についてプロットすることができる。その場合、タイミング情報は、各ボクセルについて個別に決定されて、取得された位相からの撮像情報を使用して再構成画像内のその特定のボクセルの色付けを決定することができる。例えば、タイミング情報は、ボクセル単位での経時的なＣＴ撮像情報の最大強度に基づくことができる。したがって、様々な実施形態では、その特定のボクセルの最大強度点を記述する時間または対応する時間を使用して、画像内のボクセルを表すためにどの色を使用するかを決定することができる。
【００７１】
図１１に示す例では、通常の強度曲線１１２１は１１２２（すなわち、ｔ＝０秒）でピーク値となり、遅延強度曲線１１２３は１１４４（すなわち、ｔ＝１８秒）でピーク値となる。したがって、正常動脈１１０２に関連するボクセルには、ｔ＝０秒に関連する（またはｔ＝０秒を含む時間範囲に関連する）第１の色を割り当てることができ、遅延動脈１１０４に関連するボクセルは、ｔ＝１８秒に関連する（またはｔ＝１８秒を含む時間範囲に関連する）異なる色を割り当てることができる。
【００７２】
例えば、いくつかの実施形態では、ＣＴ画像取得位相からの情報を用いて再構成画像の第１の色が動脈位相に対応する（例えば、動脈位相に対応する時間範囲内で最大強度を有する血管のボクセルに第１の色が割り当てられる）。また、再構成画像の第２の色は静脈位相に対応する（例えば、静脈位相に対応する時間範囲内で最大強度を有する血管のボクセルに第２の色が割り当てられる）。さらに、再構成画像の第３の色は、後部静脈または遅延位相に対応する（例えば、後部静脈または遅延位相に対応する時間範囲内で最大強度を有する血管のボクセルに第３の色が割り当てられる）。例えば、いくつかの実施形態では、第１の色は赤色であり、第２の色は緑色であり、第３の色は青色である。したがって、血流の動脈位相の間に（例えば、造影剤の存在により）最大強度に達する血管が赤で示され、血流の静脈位相の間に最大強度に達する血管が緑色で示され、血流の後部静脈または遅延位相の間に最大強度に達する血管が青色で示される。期間が適切に設定されると、画像内で赤色に見える血管は正常な流れを有すると理解することができ、ブロー内に現れる血管は遅延流を有すると理解することができ、それにより閉塞がどこで起こるか、および閉塞による脳への損傷の程度を判定するのを助けることができる。
【００７３】
図１２は、特定のボクセルの強度曲線１２００およびベースライン１２０２を含む例示的なプロットを示す。強度曲線１２００の強度値は、造影剤の導入後の異なる時点で取得され、ベースライン１２０２の強度は造影剤の導入前に取得される。図１２に示される例示的な強度曲線１２００は、血流の静脈位相に対応する中間時間において最大値となり、静脈のボクセルを示すものとして理解することができる。図１２に見られるように、強度曲線１２００は、強度（例えば、ハウンズフィールド単位）を経時的にプロットしたものである。相対強調１２１０は、強度曲線１２００とベースライン１２０２との間の差として測定することができ、造影剤による所与の時間におけるボクセルの強調を表す。図１２のプロットは、経時的な血管の強度を示す最大強度画像を生成するために使用することができる。このような画像は、異なる時間に取得された複数の画像の強度の概要を提供する。画像は、各ボクセルについて、ＣＴＡ値の時間的最大値として生成することができる。図１２のプロットは、（例えば、造影剤が導入される前に取得される）造影剤を用いずに対応するボクセルについて得られたベースライン強度に対する異なる時間における測定強度と造影剤との間の差異を示す相対強調画像を生成するためにも使用することができる。このような最大強度画像または相対強調画像を使用して生成されたボリュームのスライスに対する図は、現在のスライス位置の上および下の血管を示すために他のスライスと組み合わせることができることに留意されたい。ノイズの影響を低減するために、および／または背景構造または組織によって引き起こされる撮像強度を説明するために、様々な実施形態において相対強調を使用することができる。
【００７４】
様々な実施形態では、処理ユニット１２０は、ＣＴ撮像情報の個々のボクセルについて、経時的な強度のプロットを生成し、プロットによって画定された曲線の下の領域を決定し、曲線の下の領域を使用して、（特定のボクセルに色を割り当てるために使用される）タイミング情報を決定するよう構成される。図１３は、特定のボクセルに対する経時的な強度のプロット１３００の一例を示す。プロット１３００は、造影剤が存在しない場合の強度値に対応するベースライン１３０３を含む、経時的な強度によって定義される曲線１３０２を含む。例えば、３つ以上の位相の撮像情報が取得され、対応する位相の時間に対して各位相の強度の点がプロットされ、曲線１３０２がプロットされた点に適合する。領域１３０４は、曲線１３０２の下に画定され、様々な実施形態において、タイミング情報を決定するために使用される。曲線１３０２の下の領域１３０４は、血液量に相関し、（例えば、血液量または領域１３０４の所定の割合が達成された時間に基づいて）タイミング情報を決定するために使用することができる。例えば、タイミング情報は、特定のボクセルに関して生成された対応する曲線の下の総領域の半分を達成するのに必要な時間に基づいて、特定のボクセルについて決定することができる。
【００７５】
図示された実施形態では、（斜線領域１３０８として示されている）全領域１３０４の半分を達成するのに対応する時間１３０６が示されている。３つの時間範囲、すなわち、第１の時間範囲１３１０（例えば、動脈流の赤色時間範囲）、第２の時間範囲１３２０（例えば、静脈流の緑色時間範囲）、および第３の時間範囲１３３０（例えば、遅延動脈流の青色時間範囲）が示される。曲線１３０２の例では、曲線１３０２の下の領域１３０４の半分は、第２の時間範囲１３２０の間に生じる時間１３０６で達成される。したがって、曲線１３０２に対応するボクセルは、第２の時間範囲１３２０（例えば、緑色）に関連する色で着色される。対象の撮像ボリュームの各ボクセルに対して同様の処理が実行され、結合画像を生成するために使用される。したがって、取得位相に対応する一連の中間画像は、血流に対応するタイミング情報を決定するためにプロットされる経時的な強度を判定するために使用することができ、次に、血管を通る血流のタイミングを示すために異なる色を使用する最終的な画像または合成画像を着色するために使用することができる。
【００７６】
図１４は、図１３に関連して説明したものと同様のプロットを使用して決定されたタイミング情報を使用して生成される頭部の軸方向図１４００を示す。図１４に見られるように、血管１４１０は、動脈位相の間の流れに対応する第１の色（例えば、赤色）である第１の部分１４１２、着色されていない（例えば黒色の）第２の部分１４１４、静脈位相の間の流れに対応する第２の色（例えば、緑色）である第３の部分１４１６、および後部静脈もしくは遅延位相の間の流れに対応する第３の色（例えば、青色）である第４の部分１４１８を含む。図１４００は、閉塞の位置および影響を判定するために使用することができる。例えば、図示された部分では、第１の部分１４１２は、正常な動脈の流れを示すために色付けされている（例えば、赤色）。しかしながら、第２の部分１４１４は着色されておらず、造影剤による増強をほとんどまたは全く示さず、閉塞を表すものとして識別することができる。閉塞部または第２の部分１４１４の下流では、第３の部分１４１６（例えば、流れの静脈位相に対して緑色）および第４の部分１４１８（例えば、流れの遅延位相に対して青色）は、動脈位相より漸進的に遅い流れを示す。したがって、血流は、第３の部分１４１６および第４の部分１４１８の近くの脳の部分に到達し、脳の対応する部分が死んでいないが、流れが遅れていると理解することができる。したがって、図１４００は、閉塞（例えば、第２の部分１４１４）の位置ならびに閉塞によって引き起こされる損傷の程度を判定するために使用することができる。例えば、第３の部分１４１６および第４の部分１４１８が着色されておらず、代わりに、造影の増強または血流がないことを示す無着色（例えば、黒色）の場合、脳の対応する部分は死んでいると理解され得る。代替的にまたは追加的に、他の図（例えば、冠状、矢状）を生成することができることに留意されたい。
【００７７】
様々な実施形態では、処理ユニット１２０は、時間の範囲に基づいて対応する色を自律的に割り当てる。例えば、処理ユニット１２０は、色を設定するために、所定のデフォルトの時間範囲（例えば、最大強度の時間および／または曲線の下の領域に対応する時間）を使用することができる。タイミングの調整可能性を提供するために（例えば、血流のタイミングが、期待されるよりも速いまたは遅い血流速度などの、所定の値から変化する場合）、いくつかの実施形態では、処理ユニット１２０は、ユーザ入力（例えば、入力ユニット１５０を介して提供される）に応じて時間の範囲を調整する。例えば、図１５は、着色された血管を有する脳の例示的な側面図１５００を示す。図１５００は、第１の色１５０４（例えば、正常な動脈流の場合は赤色）を有する脳の前方に近接して位置する血管１５０２を含む。図１５００は、第２の色１５０８（例えば、静脈流に対する緑色）を有する脳の背部付近に位置する血管１５０６を含む。脳の後方に向かう流れは、血流の静脈位相にあると予想され、したがって、図１５００を見て、血管１５０６に対する静脈流の緑色を観察するユーザは、配色が適切であると結論付けることができる。しかしながら、脳の背面に向かう血管１５０６が異なる色を呈した場合、ユーザは、配色が適切でないと判断し、時間範囲を調整することができる。処理ユニット１２０は、各調整の後に図を更新し、脳の後方に向かう血管の予想されるまたは所望の配色が実現されるまで、その後の調整を実行する。
【００７８】
経時的な強度プロファイルを生成する前（および／または後）に撮像情報の追加の処理を実行し、タイミング情報を決定することができることに留意されたい。例えば、処理ユニット１２０は、タイミング情報を決定する前に動き補正を行うことができる。動き補正は、異なる時間に取得された画像取得位相の対応するボクセル間の正確な位置合わせを確実にするのを助けるために使用することができる。別の例として、血管の視覚化を改善するために骨除去を行うことができる。
【００７９】
図１６は、様々な実施形態による、例えば、脳卒中解析の一部として患者の血流を判定し描写するための方法１６００のフローチャートを提供する。方法１６００は、例えば、（例えば、方法２００のステップ２２２から２３０の一部として、またはそれらに関連して）本明細書で説明した様々な実施形態の構造または態様（例えば、システムおよび／または方法）を用いることができ、あるいはそれらによって実行することができる。様々な実施形態では、特定のステップを省略または追加することができ、特定のステップを組み合わせることができ、特定のステップを同時に実行することができ、特定のステップを並行して実行することができ、特定のステップを複数のステップに分割することができ、特定のステップを異なる順序で実行することができ、あるいは特定のステップまたは一連のステップを反復的な形式で再実行することができる。様々な実施形態では、方法１６００の部分、態様、および／または変形は、ハードウェア（例えば、処理ユニット１２０の１つまたは複数の態様）に指示する１つまたは複数のアルゴリズムとして使用して、本明細書で説明する１つまたは複数の動作を実行することを可能にすることができる。
【００８０】
１６０２において、撮像対象（例えば、患者）が位置決めされる。例えば、対象物は、ＣＴ取得ユニット（例えば、ＣＴ取得ユニット１１０）のボア内のテーブル上に位置づけされた人間の患者とすることができる。様々な実施形態における患者の頭部は、閉塞の位置および／または閉塞によって引き起こされる損傷の程度を判定するために、脳内の血流を判定するために撮像を実行するためにボア内に配置される。
【００８１】
１６０４において、事前造影情報が取得される。任意の造影剤が撮像対象の患者に導入される前に、（例えば、ＣＴ取得ユニット１１０を使用して）事前造影情報が取得される。事前造影情報は、例えば、後続の画像の造影剤に起因する造影強調の相対量を決定する際に使用される各ボクセルのベースライン強度を提供するために使用することができる。このような事前造影情報およびベースラインを使用することは、ノイズおよび／またはバックグラウンド構造の影響を低減するのに役立つ。
【００８２】
１６０６において、造影剤が撮像対象（患者）に導入される。造影剤の量、タイミング、および種類は、造影剤が脳を通る血流を判定および描写する際に使用するために患者の脳の血管を通過するよう選択される。
【００８３】
１６０８において、（例えば、ＣＴ取得ユニット１１０を使用して）少なくとも３つの位相のＣＴ撮像情報が取得される。１６０８で取得されたＣＴ撮像情報の少なくとも３つの位相は、造影剤が脳の血管を通って流れて造影強調をもたらす場合に取得される。位相は異なる時間に取得され、造影剤に起因する対応する強度を判定する。
【００８４】
図示された実施形態では、１６１０で、正常な動脈流に対応する撮像情報の第１の位相が（例えば、第１の時点で）取得される。１６１２において、静脈流に対応する撮像情報の第２位相が（例えば、第１の時間の後の第２の時間、例えば、第１の時間の１０秒後に）取得される。１６１４において、後部静脈または遅延動脈の流れに対応する撮像情報の第３の位相が（例えば、第２の時間の後の第３の時間、例えば、第１の時間の１８秒後に）取得される。様々な実施形態において、追加の位相を取得することができることに留意されたい。取得位相は、血流位相（例えば、動脈、静脈、および後部静脈）に対して１：１または直接対応する必要はないことにさらに留意されたい。
【００８５】
１６１５において、取得されたＣＴ撮像情報に対して前処理が実行される。例えば、動き補正を実行することができる。別の例として、骨除去（例えば、骨マスクを使用する）を実行することができる。
【００８６】
１６１６において、（例えば、処理ユニット１２０を使用して）タイミング情報が決定される。タイミング情報は、ＣＴ撮像情報に表された血管の撮像強度に対応する。経時的な様々な画像のボクセルの強度のレベルまたは変動は、造影剤が血管を通過することによる強調の量に対応する。タイミング情報は、血管を通る造影剤の流れの時間に基づいて血管を区別するために使用される配色を決定するために使用することができる。様々な実施形態では、タイミング情報は、経時的な強度（例えば、造影剤による相対強調）のプロットまたは表現を使用して決定される。本明細書で使用されるように、プロットは印刷または表示する必要はなく、その代わりに強度と時間との間の決定された関係を意味することができることに留意されたい。様々な実施形態におけるプロットおよび／またはタイミング情報は、個々のボクセルごとに、またはボクセル単位で別々に決定される。１６１８では、解析される各ボクセルについての事前造影情報からのベースラインを使用して相対最大強度が決定される。相対最大強度は、最大測定値を表すことができ、または、測定点に適合する曲線上の最大点を表すことができる。代替的または追加的に、タイミング情報は、（例えば、曲線の下の総領域の所定の比率または割合の達成に基づいて）経時的な強度の曲線の下の領域を使用して決定することができる。
【００８７】
例えば、図１６に見られるように、１６２０において、ＣＴ撮像情報の個々のボクセル（例えば、血管に対応するボクセル、造影強調の閾値レベルを超えるボクセル）について、経時的な強度のプロットが生成される。特定のボクセルに対して取得された位相の各々について決定された強度に曲線を適合させることができる。１６２２において、経時的な強度のプロットによって定義される曲線の下の領域が決定される。曲線の下の領域は、血流のボリュームに対応する。１６２４において、タイミング情報は、曲線の下の領域を使用して決定される。例えば、解析される特定のボクセルについての配色を決定するために使用される決定された時間と共に、曲線下の全領域の半分（または他の所定の割合または部分）が達成される時間を判定することができる。
【００８８】
１６２６において、タイミング情報に基づいて、対応する色が血管に割り当てられる。色は、ボクセル単位で割り当てることができる。例えば、いくつかの実施形態では、第１の時間範囲にわたって発生するピーク強度を有するボクセル（または、強度曲線下の全領域の所定の割合の達成）は、第１の色が割り当てられ、第２の時間範囲にわたって発生するピーク強度を有するボクセル（または、強度曲線下の全領域の所定の割合の達成）は、第２の色が割り当てられ、第３の時間範囲にわたって発生するピーク強度を有するボクセル（または、強度曲線下の全領域の所定の割合の達成）は、第３の色が割り当てられる。例えば、いくつかの実施形態では、正常動脈流に対応するタイミング情報を有するボクセルは赤色に着色され、静脈流に対応するタイミング情報を有するボクセルは緑色に着色され、遅延動脈流（例えば、閉塞による遅延）に対応するタイミング情報は青色に着色される。
【００８９】
図示された実施形態の１６２８において、色は、時間の範囲に基づいて（例えば、処理ユニット１２０によって）自律的に割り当てられる。１６３０において、色を割り当てるために使用される時間の範囲は、（例えば、上述のような）ユーザ入力に応じて調整される。
【００９０】
１６３２において、画像が再構成される。図示された実施形態では、画像は、取得のすべての位相からのＣＴ撮像情報を使用して再構成される。再構成画像内の血管は、タイミング情報に基づいて着色されて描かれている。したがって、再構成されたものを用いて、どの時点で、または血流のどの位相で、おおむねどの血管に流れが生じているかを迅速に、簡便に、および正確に判定することができる。
【００９１】
１６３４において、（例えば、ディスプレイユニット１４０を使用して）画像が表示される。表示された画像は、例えば、タイミング／配色スキームの任意の調整を提供するために使用することができる。表示された画像はまた、診断目的で使用することができる。
【００９２】
１６３６において、閉塞および／または損傷の量が判定される。例えば、正常な動脈の流れから離れて動脈の流れの遅延に向かう血管内の移行点は、血管のボクセルの色の１つまたは複数の変化に基づいて判定することができ、閉塞の位置を特定するために使用することができる。閉塞は、それ自体、無着色部分によって表すことができ、血管の一部を、その隣に静脈流がある場合に配色することができる。閉塞の下流に遅延流がある場合、脳の関連する部分がまだ生存しており、血液を受けていると判定することができる（閉塞のために遅れているが）。しかし、閉塞部の下流の部分が、静脈および／または遅延動脈流に対応する着色をされていない場合、脳の対応する部分が血液を受けておらず死んでいると判定することができる。
【００９３】
様々な実施形態は、ハードウェア、ソフトウェア、またはそれらの組み合わせで実施することができることに留意されたい。様々な実施形態および／もしくは構成要素、例えばモジュール、またはそれらの中の構成要素およびコントローラもまた、１つまたは複数のコンピュータもしくはプロセッサの一部として実装することができる。コンピュータまたはプロセッサは、例えばインターネットにアクセスするために、コンピューティング機器、入力機器、ディスプレイユニットおよびインターフェースを含むことができる。コンピュータまたはプロセッサは、マイクロプロセッサを含むことができる。マイクロプロセッサは、通信バスに接続することができる。コンピュータまたはプロセッサはまた、メモリを含むことができる。メモリは、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）および読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）を含むことができる。コンピュータまたはプロセッサは、記憶装置をさらに含むことができ、これはハードディスクドライブ、または固体状態ドライブ、光ディスクドライブなどのリムーバブルストレージドライブであってもよい。記憶装置はまた、コンピュータプログラムまたは他の命令をコンピュータまたはプロセッサにロードするための他の類似の手段であってもよい。
【００９４】
本明細書で使用される場合、「コンピュータ」または「モジュール」という用語は、マイクロコントローラ、縮小命令セットコンピュータ（ＲＩＳＣ）、ＡＳＩＣ、論理回路、および本明細書に記載した機能を実行可能な任意の他の回路もしくはプロセッサを使用するシステムを含む、任意のプロセッサベースまたはマイクロプロセッサベースのシステムを含むことができる。上記の例は例示のためだけであり、それ故に「コンピュータ」という用語の定義および／または意味を何ら限定することを意図しない。
【００９５】
コンピュータまたはプロセッサは、入力データを処理するために１つまたは複数のストレージ素子に記憶される一組の命令を実行する。ストレージ素子はまた、所望または必要に応じてデータまたは他の情報を記憶することができる。ストレージ素子は、処理機械内の情報源または物理メモリ素子の形態であってもよい。
【００９６】
命令のセットは、処理機械としてのコンピュータまたはプロセッサに、様々な実施形態の方法および処理などの特定の動作を実行するよう指示する様々なコマンドを含むことができる。命令のセットは、ソフトウェアプログラムの形式とすることができる。ソフトウェアは、システムソフトウェアまたはアプリケーションソフトウェアなどの様々な形態としてもよく、有形の非一時的コンピュータ可読媒体として実現してもよい。さらに、ソフトウェアは、別々のプログラムまたはモジュールの集合、より大きなプログラム内のプログラムモジュール、またはプログラムモジュールの一部の形式としてもよい。ソフトウェアはまた、オブジェクト指向プログラミングの形式のモジュラープログラミングを含んでもよい。処理機械による入力データの処理は、オペレータコマンドへの応答、または以前の処理の結果に対する応答、または他の処理機械によってなされた要求に対する応答とすることができる。
【００９７】
本明細書で使用される場合、タスクまたは動作を実行するように「構成され」ている構造、制限、または要素は、特に、タスクまたは動作に対応する方法で構造的に形成、構築、または適合される。明瞭さおよび疑念回避のため、単にタスクまたは動作を実行するように変更可能な物体は、本明細書で使用されるタスクまたは動作を実行するように「構成」されていない。むしろ、本明細書で使用される「構成された」とは、構造的な適合または特性を意味し、タスクまたは動作を実行するよう「構成されている」と記載されている任意の構造、制限、または要素の構造要件を意味する。例えば、タスクまたは動作を実行するように「構成された」処理ユニット、プロセッサ、またはコンピュータは、タスクまたは動作を実行するように特に構成されていると理解することができる（例えば、１つまたは複数のプログラムもしくは命令がそこに格納され、またはタスクもしくは動作を実行するよう調整または意図されて使用され、ならびに／もしくはタスクもしくは動作を実行するために調整または意図された処理回路の構成を有する）。明瞭化および疑念回避のために、汎用コンピュータ（適切にプログラムされている場合にタスクまたは動作を実行する「よう構成」されている可能性がある）は、タスクまたは動作を実行するよう具体的にプログラムまたは構造的に変更されない限り、タスクまたは動作を実行する「よう構成」されない。
【００９８】
本明細書で使用される場合、「ソフトウェア」および「ファームウェア」は交換可能であり、ＲＡＭメモリ、ＲＯＭメモリ、ＥＰＲＯＭメモリ、ＥＥＰＲＯＭメモリ、および不揮発性ＲＡＭ（ＮＶＲＡＭ）メモリを含む、コンピュータが実行するメモリ内に格納された任意のコンピュータプログラムを含む。上記のメモリの種類は単なる例であり、したがって、コンピュータプログラムのストレージのために使用可能なメモリの種類について限定するものではない。
【００９９】
上記の説明は例示するものであって、限定することを意図したものではないことを理解すべきである。例えば、上記の実施形態（および／またはその態様）は、互いに組み合わせて使用されてもよい。さらに、様々な実施形態の範囲から逸脱することなく、特定の状況または材料を様々な実施形態の教示に適合させるために、多くの変形を行うことができる。本明細書で説明した材料の寸法および種類は、様々な実施形態のパラメータを定義することを意図するが、それらは、限定するものではなく、単なる例である。多くの他の実施形態は、上記の説明を検討すると当業者には明らかであろう。したがって、様々な実施形態の範囲が、添付の特許請求の範囲、およびそのような特許請求の範囲による等価物の全範囲を参照して判断される。添付の特許請求の範囲において、「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および「その中で（ｉｎ  ｗｈｉｃｈ）」という用語は、それぞれの用語「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」および「そこで（ｗｈｅｒｅｉｎ）」の平易な英語の等価物として用いられる。さらに、以下の特許請求の範囲において、「第１の」、「第２の」、および「第３の」等の用語は、単にラベルとして用いており、それらの対象物に対して数の要件を課すことを意図するものではない。また、以下の特許請求の範囲の制限は、このようなクレームの制限が、さらなる構造を欠いた機能の記述の後に、明示的に「〜する手段（ｍｅａｎｓ  ｆｏｒ）」という語句を用いていない限り、ミーンズプラスファンクションの形式では書かれておらず、米国特許法１１２条に基づいて解釈されることを意図していない。
【０１００】
本明細書は最良の形態を含む様々な実施形態を開示するため、および、あらゆるデバイスまたはシステムを製作し、ならびに使用し、およびあらゆる組込方法を実行することを含む任意の当業者が様々な実施形態を実施することを可能にするための例を用いる。様々な実施形態の特許可能な範囲は、特許請求の範囲によって定義され、当業者が想到するその他の実施例を含むことができる。このような他の実施例が請求項の文字通りの言葉と異ならない構造要素を有する場合、または、実施例が請求項の文字通りの言葉と実質的な差異がなく等価な構造要素を含む場合には、このような他の実施例は特許請求の範囲内であることを意図している。
［実施態様１］
コンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像システム（１００）であって、
Ｘ線源（１１２）およびＣＴ検出器（１１４）を備えるＣＴ撮像ユニット（１１０）と、
ディスプレイユニット（１４０）と、
前記撮像ユニットおよび前記ディスプレイユニット（１４０）に動作可能に結合される少なくとも１つのプロセッサとを備え、前記少なくとも１つのプロセッサが、
前記ＣＴ撮像ユニット（１１０）を介してＣＴ撮像情報の少なくとも３つの位相を取得し、
前記ＣＴ撮像情報で示された血管の撮像強度に関するタイミング情報を決定し、
前記タイミング情報に基づいて前記血管に対応する色を割り当て、
前記少なくとも３つの位相から前記ＣＴ撮像情報を使用して画像を再構成するよう構成され、前記再構成画像に描かれた前記血管は、前記タイミング情報に基づいて前記対応する色を用いて表され、
前記少なくとも１つのプロセッサはさらに、前記ディスプレイユニット（１４０）に前記画像を表示するよう構成される、
コンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像システム（１００）。
［実施態様２］
前記少なくとも１つのプロセッサが、ボクセル単位で前記ＣＴ撮像情報の最大強度に基づいて前記タイミング情報を決定するよう構成される、実施態様１に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
［実施態様３］
前記対応する色は、血流の動脈位相に対応する第１の色、血流の静脈位相に対応する第２の色、および血流の後部静脈位相に対応する第３の位相に対応する第３の色を含む、実施態様１に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
［実施態様４］
前記少なくとも３つの位相は、造影剤の流れに対応する位相を備え、前記ＣＴ撮像情報が、前記造影剤の導入前に取得された事前造影情報を含み、前記少なくとも１つのプロセッサが、前記事前造影情報からのベースライン（１１１２、１１１４）を使用して相対最大強度を決定するようさらに構成される、実施態様１に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
［実施態様５］
前記少なくとも１つのプロセッサが、前記ＣＴ撮像情報の個々のボクセルに対して、経時的な強度のプロットを生成し、前記プロットによって定義される曲線の下の領域を決定し、前記曲線の下の前記領域を使用して前記タイミング情報を決定するよう構成される、実施態様１に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
［実施態様６］
前記タイミング情報が、前記曲線の下の前記対応する領域の半分に達成することに対応する時間に基づいて前記個々のボクセルについて決定される、実施態様５に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
［実施態様７］
前記少なくとも１つのプロセッサが、時間の範囲に基づいて前記対応する色を自律的に割り当てるよう構成される、実施態様１に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
［実施態様８］
前記少なくとも１つのプロセッサが、ユーザ入力に応答して時間の前記範囲を調整するよう構成される、実施態様７に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
［実施態様９］
前記少なくとも１つのプロセッサが、前記タイミング情報を決定する前に、前記少なくとも３つの位相から前記ＣＴ撮像情報を動き補正するよう構成される、実施態様１に記載のＣＴ撮像システム（１００）。
［実施態様１０］
方法であって、
Ｘ線源（１１２）およびＣＴ検出器（１１４）を備えるＣＴ撮像ユニット（１１０）を介してコンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像情報の少なくとも３つの位相を取得するステップと、
少なくとも１つのプロセッサを使用して、前記ＣＴ撮像情報で示された血管の撮像強度に関するタイミング情報を決定するステップと、
前記タイミング情報に基づいて前記血管に対応する色を割り当てるステップと、
前記少なくとも３つの位相から前記ＣＴ撮像情報を使用して画像を再構成するステップであって、前記再構成画像に描かれた前記血管が、前記タイミング情報に基づいて前記対応する色を用いて表される、ステップと、
ディスプレイユニット（１４０）に前記画像を表示するステップと、
を備える、方法。
［実施態様１１］
前記タイミング情報が、ボクセル単位で経時的な前記ＣＴ撮像情報の最大強度に基づいて決定される、実施態様１０に記載の方法。
［実施態様１２］
前記少なくとも３つの位相を取得するステップが、血流の動脈位相に対応する第１の位相、血流の静脈位相に対応する第２の位相、および血流の後部静脈位相に対応する第３の位相を取得するステップを備え、前記対応する色は、血流の前記動脈位相に対応する第１の色、血流の前記静脈位相に対応する第２の色、および血流の後部静脈位相に対応する第３の色を含む、実施態様１０に記載の方法。
［実施態様１３］
事前造影情報を取得するステップと、
前記事前造影情報を取得するステップの後、撮像対象に造影剤を導入するステップであって、前記少なくとも３つの位相が、前記対象を通る前記造影剤の流れに対応する位相を備える、ステップと、
前記事前造影情報からのベースライン（１１１２、１１１４）を使用して相対最大強度を決定するステップと、
をさらに備える、実施態様１０に記載の方法。
［実施態様１４］
前記ＣＴ撮像情報の個々のボクセルに対して、経時的な強度のプロット（１３００）を生成するステップと、
前記プロット（１３００）によって定義される曲線の下の領域を決定するステップと、
前記曲線の下の前記領域を使用して前記タイミング情報を決定するステップと、
をさらに備える、実施態様１０に記載の方法。
［実施態様１５］
前記タイミング情報が、前記曲線の下の前記対応する領域の半分に達成することに対応する時間に基づいて各ボクセルについて決定される、実施態様１４に記載の方法。
［実施態様１６］
時間の範囲に基づいて前記対応する色を自律的に割り当てるステップをさらに備える、実施態様１０に記載の方法。
［実施態様１７］
ユーザ入力に応答して時間の前記範囲を調整するステップをさらに備える、実施態様１６に記載の方法。
［実施態様１８］
前記タイミング情報を決定する前に、前記少なくとも３つの位相から前記ＣＴ撮像情報を動き補正するステップをさらに備える、実施態様１０に記載の方法。
［実施態様１９］
有形の非一時的コンピュータ可読媒体（９７２）であって、１つまたは複数のコンピュータソフトウェアモジュールを備え、前記１つまたは複数のコンピュータソフトウェアモジュールが、１つまたは複数のプロセッサに、
Ｘ線源（１１２）およびＣＴ検出器（１１４）を備えるＣＴ撮像ユニット（１１０）を介してコンピュータ断層撮影（ＣＴ）撮像情報の少なくとも３つの位相を取得し、
前記ＣＴ撮像情報で示された血管の撮像強度に関するタイミング情報を決定し、
前記タイミング情報に基づいて前記血管に対応する色を割り当て、
前記少なくとも３つの位相から前記ＣＴ撮像情報を使用して画像を再構成するよう指示するように構成され、前記再構成画像に描かれた前記血管は、前記タイミング情報に基づいて前記対応する色を用いて表され、
前記１つまたは複数のコンピュータソフトウェアモジュールは、さらに、前記１つまたは複数のプロセッサに、ディスプレイユニット（１４０）に前記画像を表示するよう指示するように構成される、
有形の非一時的コンピュータ可読媒体（９７２）。
［実施態様２０］
前記コンピュータ可読媒体（９７２）は、さらに、
前記ＣＴ撮像情報の個々のボクセルについて、経時的な強度のプロット（１３００）を生成し、
前記プロット（１３００）によって定義される曲線の下の領域を決定し、
前記曲線の下の前記領域を使用して前記タイミング情報を決定する、
よう構成される、実施態様１９に記載の有形の非一時的コンピュータ可読媒体（９７２）。
【符号の説明】
【０１０１】
１００  ＣＴ撮像システム
１０４  第２の撮像ユニット
１１０  ＣＴ取得ユニット／ＣＴ撮像ユニット
１１２  Ｘ線源
１１４  ＣＴ検出器
１１６  ガントリ
１１８  ボア
１２０  処理ユニット
１２２  再構成モジュール
１２４  判定モジュール
１２６  制御モジュール
１２８  メモリ
１４０  ディスプレイユニット／出力ユニット
１５０  入力ユニット
２００  方法
３００  ディスプレイ
３１０  ユーザ誘導機能
３２０  ユーザ選択ボタン
４００  ディスプレイ
４１０  斜め図
４２０  軸方向図
４３０  矢状図
４４０  冠状図
５００  ディスプレイ
５１０  冠状図
５２０  軸方向図
５３０  矢状図
６００  ディスプレイ
６１０  第１の位相図
６２０  第２の位相図
６３０  第３の位相図
７００  ディスプレイ／ＣＴ灌流
７１０  画像図
７２０  グラフ
７３０  画像図
７４０  画像図
９００  ＣＴ撮像システム
９１０  ガントリ
９１２  Ｘ線源
９１３  ソースコリメータ
９１４  検出器アレイ
９１６  検出器要素
９１７  被験者
９１８  コンピュータ
９２０  第１の造影位相
９２２  テーブル
９３０  第２の造影位相
９４０  第３の造影位相／回転中心
９４２  制御機構
９４４  Ｘ線コントローラ
９４６  ガントリモータコントローラ
９４８  データ収集システム（ＤＡＳ）
９５０  画像再構成装置
９５２  記憶装置
９６０  コンソール
９６２  関連する視覚的ディスプレイユニット
９６４  テーブルモータコントローラ
９７０  デバイス
９７２  コンピュータ可読媒体
９７４  Ｘ線ビーム
９７５  タイムライン
９８０  事前造影位相
９８２  第１の造影位相
９８４  第２の造影位相
９８６  第３の造影位相
９９０  第１の時間
９９２  第２の時間
９９４  第３の時間
１００２  正常動脈
１００４  遅延動脈
１０１０  事前造影画像
１０２０  第１の造影位相画像
１０３０  第２の造影位相画像
１０４０  第３の造影位相画像
１１０２  正常動脈
１１０４  遅延動脈
１１１２  ベースライン
１１１４  ベースライン
１１２１  正常強度曲線
１１２２  点
１１２３  遅延強度曲線
１１２４  点
１１３２  点
１１３４  点
１１４２  点
１１４４  点
１２００  強度曲線
１２０２  ベースライン
１２１０  相対強調
１３００  プロット
１３０２  曲線
１３０３  ベースライン
１３０４  領域
１３０６  時間
１３０８  斜線領域
１３１０  第１の時間範囲
１３２０  第２の時間範囲
１３３０  第３の時間範囲
１４００  軸方向図
１４１０  血管
１４１２  第１の部分
１４１４  第２の部分
１４１６  第３の部分
１４１８  第４の部分
１５００  側面図
１５０２  血管
１５０４  第１の色
１５０６  血管
１５０８  第２の色
１６００  方法
【図１】
2018183567.tif 000003
【図２】
2018183567.tif 000004
【図３】
2018183567.tif 000005
【図４】
2018183567.tif 000006
【図５】
2018183567.tif 000007
【図６】
2018183567.tif 000008
【図７】
2018183567.tif 000009
【図８】
2018183567.tif 000010
【図９】
2018183567.tif 000011
【図１０】
2018183567.tif 000012
【図１１】
2018183567.tif 000013
【図１２】
2018183567.tif 000014
【図１３】
2018183567.tif 000015
【図１４】
2018183567.tif 000016
【図１５】
2018183567.tif 000017
【図１６】
2018183567.tif 000018
【外国語明細書】
2018183567000001.pdf