(57)【要約】【課題】  画像形成装置に設けられた１つのモータを用いてシール巻き取り部と撹拌スクリューに駆動力を伝達可能な構成において、現像装置の初期立ち上げ時における当該モータの負荷トルクの上昇を抑制しつつ、現像装置の初期立ち上げに要する時間を短縮する。【解決手段】  現像装置において、シール部でシールされている第１連通部と第２連通部を巻き取り部によって開封する開封動作において、画像形成装置に設けられた１つのモータの駆動力が巻き取り部に伝達されてから開封動作が終了する前までの所定期間が経過するまで、当該モータの駆動力が撹拌スクリューには伝達されず、この所定期間が経過したら、当該モータの駆動力が撹拌スクリューに伝達されるとともに、当該モータの駆動力が巻き取り部に伝達されて開封動作が継続されるような駆動伝達機構を有することを特徴とする。【選択図】  図７
2018087882.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成された静電潜像を現像するための現像剤を担持する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体と対向して配置され、前記現像剤担持体に現像剤を供給する現像室と、
前記現像室との間で現像剤を循環するように設けられ、前記現像室に受け渡す現像剤を撹拌する撹拌室と、
前記現像室に配置され、前記現像室の現像剤を第１方向に搬送する第１スクリューと、
前記撹拌室に配置され、前記撹拌室の現像剤を前記第１方向とは逆方向の第２方向に搬送する第２スクリューと、
前記現像室の現像剤を前記現像室から前記撹拌室に連通可能な第１連通部と、前記撹拌室の現像剤を前記撹拌室から前記現像室に連通可能な第２連通部が設けられ、前記現像室と前記撹拌室とを隔てる隔壁と、
前記第１連通部と前記第２連通部をシールして、前記撹拌室に現像剤を封止するためのシール部と、
回転可能に設けられ、回転して前記シール部を巻き取ることで、前記シール部でシールされている前記第１連通部と前記第２連通部を開封するための巻き取り部と、
画像形成装置に設けられたモータの駆動力を前記巻き取り部に伝達する第１駆動伝達部と、
前記モータの駆動力を前記第２スクリューに伝達する第２駆動伝達部と、
を備えた現像装置において、
前記シール部でシールされている前記第１連通部と前記第２連通部を前記巻き取り部によって開封する開封動作において、前記モータの駆動力が前記巻き取り部に伝達されてから前記開封動作が終了する前までの所定期間が経過するまで、前記モータの駆動力が前記第２スクリューには伝達されず、前記所定期間が経過したら、前記モータの駆動力が前記第２スクリューに伝達されるとともに、前記モータの駆動力が前記巻き取り部に伝達されて前記開封動作が継続されるような駆動伝達機構を有する
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記第２駆動伝達部は、前記第２スクリューの回転軸線方向に沿って移動可能に設けられ、
前記駆動伝達機構は、前記所定期間が経過するまで、前記モータの駆動力が前記第２スクリューに伝達されない第一位置に前記第２駆動伝達部が配置され、前記所定期間が経過したら、前記モータの駆動力が前記第２スクリューに伝達される第二位置に前記第２駆動伝達部が配置されるように、前記第２駆動伝達部を前記第一位置から前記第二位置に移動する
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記第２スクリューは、回転可能な回転軸を有し、
前記第２駆動伝達部は、前記第２スクリューの回転軸の外径部に設けられている
ことを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記第２スクリューの回転軸線方向に沿って移動可能に設けられ、前記第２駆動伝達部に伝達された前記モータの駆動力を前記第２スクリューに伝達可能なスライド部材を更に有し、
前記駆動伝達機構は、前記所定期間が経過するまで、前記第２駆動伝達部に伝達された前記モータの駆動力を前記第２スクリューに伝達せずに、前記所定期間が経過したら、前記第２スクリューの回転軸線方向に沿って前記スライド部材を移動させることで、前記第２駆動伝達部に伝達された前記モータの駆動力を、前記スライド部材を介して前記第２スクリューに伝達する
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項５】
前記第２スクリューは、回転可能な回転軸を有し、
前記スライド部材は、前記第２スクリューの回転軸の内径部に設けられている
ことを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記第２駆動伝達部は、ギアである
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記巻き取り部は、回転可能な回転軸を有し、
前記巻き取り部は、前記巻き取り部の回転軸が回転することで、前記巻き取り部の回転軸に前記シール部を巻き取る
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
モータと、
像担持体と、
画像形成装置に着脱可能に設けられた現像装置と、
を備えた画像形成装置であって、
前記現像装置は、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の現像装置である
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像を現像する現像装置、及び、画像形成装置に着脱可能な現像装置を備えた、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現像剤を撹拌するための撹拌室と、現像剤担持体に現像剤を供給するための現像室を備えた現像装置がある。この現像装置は、現像室に設けられ、現像室の現像剤を第１搬送方向に搬送する現像スクリューと、撹拌室に設けられ、撹拌室の現像剤を第１搬送方向とは逆方向の第２搬送方向に搬送する撹拌スクリューとを現像容器内に備える。また、この現像装置は、現像室の現像剤を現像室から撹拌室に連通可能な第１開口部と、撹拌室の現像剤を撹拌室から現像室に連通可能な第２開口部とが設けられ、現像室と撹拌室とを隔てる隔壁を現像容器内に備える。
【０００３】
出荷時（未使用状態）の現像装置にはトナーと磁性キャリアを含む初期現像剤が収容されている。出荷時の現像装置において初期現像剤が高温高湿の外気に触れる状態で収容されていた場合、現像剤が吸湿劣化して、現像剤が所定の性能を発揮できなくなる虞がある。そこで、出荷時の現像装置において第１開口部と第２開口部をシール部でシールして、初期現像剤を撹拌室内のみに密封状態で充填させることにより、初期現像剤が外気に触れないようにする。そして、現像装置の初期立ち上げ時において、第１開口部と第２開口部をシールしているシール部を巻き取って、第１開口部と第２開口部を開口させることにより、撹拌室に封止されていた初期現像剤を撹拌室から現像室に受け渡す。
【０００４】
特許文献１に記載の画像形成装置では、現像装置に設けられた同一系列のギア列を介して、シール部を巻き取るための回転可能な巻き取り部と、撹拌スクリューが連結されている。この画像形成装置に設けられた１つのモータを用いて、巻き取り部と撹拌スクリューに駆動力を伝達可能な構成にしている。そして、現像装置の初期立ち上げ時において、画像形成装置に設けられた１つのモータを駆動させることにより、巻き取り部と撹拌スクリューを同時に回転させる。
【０００５】
出荷時の現像装置において、現像装置の保管状態によっては、撹拌室内に密封状態で充填された初期現像剤が、撹拌スクリューの現像剤搬送方向の下流側に圧縮された状態（タッピング状態）になることがある。また、現像装置の初期立ち上げ時において、第１開口部や第２開口部がシール部でシールされている状態で、撹拌スクリューの回転を開始したとする。この場合、撹拌スクリューの現像剤搬送方向の上流側から下流側に向かって初期現像剤が撹拌スクリューによって搬送され、第１開口部や第２開口部がシールされているために撹拌スクリューの現像剤搬送方向の下流側で初期現像剤が滞留する。このとき、撹拌スクリューの現像剤搬送方向の下流側における現像剤の圧力が上昇し、この状態で撹拌スクリューを回転させると、撹拌スクリューを回転させるためのモータの負荷トルクが上昇する。
【０００６】
モータの負荷トルクが上昇するこの現象は、初期現像剤がタッピング状態になっている場合に特に顕著になる。故に、画像形成装置に設けられた１つのモータを用いて、巻き取り部と撹拌スクリューに駆動力を伝達可能にした構成では、モータの負荷トルクの上昇を抑制することが望まれる。
【０００７】
そこで、特許文献２では、画像形成装置に設けられた１つのモータを用いて、巻き取り部と撹拌スクリューに駆動力を伝達可能にした構成において、巻き取り部を回転させて、第１開口部と第２開口部がすべて開口した後に、撹拌スクリューを回転させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１４−８１６６５号公報
【特許文献２】特開２０００−２３５３０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献２では、巻き取り部を回転させて、第１開口部と第２開口部がすべて開口するまで、撹拌スクリューの回転が開始されない。このため、現像装置の初期立ち上げを開始してから、初期現像剤が第１開口部と第２開口部を介して撹拌室と現像室との間で循環されて、現像装置が使用可能な状態になるまでの、現像装置の初期立ち上げに要する時間が余分に掛かってしまう。
【００１０】
第１開口部と第２開口部がすべて開口するまで待たずとも、第１開口部と第２開口部の一部が開口されて、撹拌室に封止されていた初期現像剤の一部が撹拌室から現像室に受け渡されれば、撹拌スクリューの現像剤搬送方向の下流側での現像剤の圧力が下がる。即ち、第１開口部と第２開口部の一部が開口されれば、撹拌スクリューの現像剤搬送方向の下流側における現像剤の圧力が下がった状態になるので、撹拌スクリューの回転を開始しても、モータの負荷トルクの上昇が抑制される傾向にある。
【００１１】
また、第１開口部と第２開口部の一部が開口されたときに、すべて開口するまで待たずに撹拌スクリューの回転を開始することで、初期現像剤が撹拌室から現像室に受け渡されるのが早まるので、現像装置の初期立ち上げに要する時間を短縮することができる。そこで、画像形成装置に設けられた１つのモータを用いて巻き取り部と撹拌スクリューに駆動力を伝達可能な構成で、現像装置の初期立ち上げ時における当該モータの負荷トルクの上昇を抑制しつつ、現像装置の初期立ち上げに要する時間を短縮する事が望ましい。
【００１２】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、画像形成装置に設けられた１つのモータを用いた構成において、現像装置の初期立ち上げ時における当該モータの負荷トルクが上昇することを抑制しつつ、現像装置の初期立ち上げに要する時間を短縮することができる装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る現像装置は以下のような構成を備える。即ち、像担持体に形成された静電潜像を現像するための現像剤を担持する現像剤担持体と、前記現像剤担持体と対向して配置され、前記現像剤担持体に現像剤を供給する現像室と、前記現像室との間で現像剤を循環するように設けられ、前記現像室に受け渡す現像剤を撹拌する撹拌室と、前記現像室に配置され、前記現像室の現像剤を第１方向に搬送する第１スクリューと、前記撹拌室に配置され、前記撹拌室の現像剤を前記第１方向とは逆方向の第２方向に搬送する第２スクリューと、前記現像室の現像剤を前記現像室から前記撹拌室に連通可能な第１連通部と、前記撹拌室の現像剤を前記撹拌室から前記現像室に連通可能な第２連通部が設けられ、前記現像室と前記撹拌室とを隔てる隔壁と、前記第１連通部と前記第２連通部をシールして、前記撹拌室に現像剤を封止するためのシール部と、回転可能に設けられ、回転して前記シール部を巻き取ることで、前記シール部でシールされている前記第１連通部と前記第２連通部を開封するための巻き取り部と、画像形成装置に設けられたモータの駆動力を前記巻き取り部に伝達する第１駆動伝達部と、前記モータの駆動力を前記第２スクリューに伝達する第２駆動伝達部と、を備えた現像装置において、前記シール部でシールされている前記第１連通部と前記第２連通部を前記巻き取り部によって開封する開封動作において、前記モータの駆動力が前記巻き取り部に伝達されてから前記開封動作が終了する前までの所定期間が経過するまで、前記モータの駆動力が前記第２スクリューには伝達されず、前記所定期間が経過したら、前記モータの駆動力が前記第２スクリューに伝達されるとともに、前記モータの駆動力が前記巻き取り部に伝達されて前記開封動作が継続されるような駆動伝達機構を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像形成装置に設けられた１つのモータを用いた構成において、現像装置の初期立ち上げ時における当該モータの負荷トルクが上昇することを抑制しつつ、現像装置の初期立ち上げに要する時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】現像装置の構成を示す断面図である。
【図３】現像装置の構成を示す上面図である。
【図４】初期現像剤の封止機構を示す上面図である。
【図５】初期現像剤の封止機構を示す断面図である。
【図６】現像装置に設けられたギア列を示す斜視図である。
【図７】シールされている開口部を開封する開封動作を説明するための断面図である。
【図８】第１の実施形態に係る駆動伝達機構を示す斜視図及び断面図である。
【図９】第２の実施形態に係る駆動伝達機構の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものではなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。本発明は、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施できる。
【００１７】
［第１の実施形態］
（画像形成装置の構成）
まず、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成について、図１の断面図を用いて説明する。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置２００は、中間転写体としての無端状の中間転写ベルト（ＩＴＢ）７、及び、中間転写ベルト７の回転方向（矢印Ｒ７方向）に沿って上流側から下流側にかけて４つの画像形成部Ｓ（Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ、Ｓｄ）を備える。画像形成部Ｓ（Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ、Ｓｄ）のそれぞれは、画像形成装置２００に対して交換可能に搭載されている。
【００１９】
画像形成部Ｓ（Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ、Ｓｄ）のそれぞれは、像担持体としての回転可能な感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）を備える。感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）のそれぞれは、アルミニウムシリンダの外周面に負極性の帯電極性を持たせた感光層が形成されている。画像形成時において、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）のそれぞれは、所定のプロセススピードで矢印Ｒ１方向（時計回り）に回転駆動する。
【００２０】
画像形成部Ｓａでは、感光体ドラム１ａにイエロートナー像が形成されて、感光体ドラム１ａに形成されたイエロートナー像が中間転写ベルト７に転写される。画像形成部Ｓｂでは、感光体ドラム１ｂにマゼンタトナー像が形成されて、感光体ドラム１ｂに形成されたマゼンタトナー像が中間転写ベルト７に転写される。画像形成部Ｓｃでは、感光体ドラム１ｃにシアントナー像が形成されて、感光体ドラム１ｃに形成されたシアントナー像が中間転写ベルト７に転写される。画像形成部Ｓｄでは、感光体ドラム１ｄにブラックトナー像が形成されて、感光体ドラム１ｄに形成されたブラックトナー像が中間転写ベルト７に転写される。
【００２１】
感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の周囲には、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の回転方向（矢印Ｒ１方向）に沿って、帯電手段としての帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）が配設されている。
【００２２】
帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）は、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）と接触し、加圧バネによって感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）に向かって付勢されている。画像形成時において、帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）は、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）に従動回転する。帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）には、例えば、印加手段としての高圧電源から帯電バイアス（ＤＣ電圧：−９００Ｖ、ＡＣピーク間電圧：１５００Ｖ）が印加される。これにより、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）が均一に帯電される。
【００２３】
また、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の周囲には、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の回転方向に沿って、潜像形成手段としての露光装置３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）が配設されている。
【００２４】
露光装置３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）は、帯電ローラ２により帯電処理された感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）にレーザ光を照射するための半導体レーザを備えたレーザビームスキャナである。露光装置３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）は、画像形成装置２００に入力される画像信号に基づいて、帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）によって帯電された感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に静電潜像を形成する。
【００２５】
更に、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の周囲には、現像手段としての現像装置１００（１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄ）が配設されている。
【００２６】
現像装置１００（１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄ）は、露光装置３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）によって感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に形成された静電潜像を現像剤（トナー）によって現像する。これにより、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上の露光部（レーザ光の照射部分）には、トナーが付着し、可視像化される。
【００２７】
現像装置１００（１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄ）は、画像形成装置２００に着脱可能であり、トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤（単に現像剤とも呼ぶ）を収容する現像容器１０１（１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｄ）を有する。
【００２８】
また、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の周囲には、一次転写手段としての一次転写ローラ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）が配設されている。
【００２９】
一次転写ローラ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）は、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）と挟持される中間転写ベルト７の表面に対して、所定の押圧力をもって圧接される。これにより、一次転写部としての一次転写ニップ部Ｔ１（Ｔ１ａ、Ｔ１ｂ、Ｔ１ｃ、Ｔ１ｄ）が形成される。
【００３０】
一次転写ローラ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）には正極性の直流電圧（転写バイアス）が印加され、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に形成された負極性のトナー像が、中間転写ベルト７上に一次転写される。
【００３１】
感光体ドラム１の回転方向（矢印Ｒ１方向）において一次転写ニップ部Ｔ１（Ｔ１ａ、Ｔ１ｂ、Ｔ１ｃ、Ｔ１ｄ）よりも下流側かつ帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）よりも上流側には、補助帯電ローラ６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）が配設されている。補助帯電ローラ６は、一次転写後の感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に僅かに残ったトナー（転写残トナーと呼ぶ）を負極性に帯電させることで、現像装置１００による次回の現像に関与させるための役割を果たす。
【００３２】
尚、図１では、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の周囲に補助帯電ローラ６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）を設けた例を説明したが、これに限られない。補助帯電ローラ６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）に代えて、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の周囲に感光体クリーニングブレードを設けた変形例であってもよい。この場合、一次転写後の感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に僅かに残った転写残トナーは、感光体クリーニングブレードによって掻き取られて回収される。
【００３３】
中間転写ベルト７は、一次転写ローラ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）、二次転写対向ローラ８、テンションローラ１７、及び、張架ローラ１８によって掛け渡されている。
【００３４】
二次転写対向ローラ８は、駆動ローラを兼ねている。二次転写対向ローラ８の矢印Ｒ８方向（反時計回り）の回転に伴って、中間転写ベルト７が矢印Ｒ７方向（反時計回り）に回転する。中間転写ベルト７の回転速度は、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の回転速度（プロセススピード）と略同一に設定されている。
【００３５】
中間転写ベルト７の表面において二次転写対向ローラ８に対応する位置には、二次転写手段としての二次転写ローラ９が配設されている。中間転写ベルト７は、二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ９との間で挟持されている。これにより、二次転写ローラ９と中間転写ベルト７との間には、二次転写部としての二次転写ニップ部Ｔ２が形成されている。
【００３６】
画像形成に供される記録材Ｐ（例えば、紙、透明フィルム）は、シート収納部としての給送カセット１０に積載された状態で収納されている。そして、給送ローラ、搬送ローラ、レジストローラ等を有する給搬送装置によって、給送カセット１０から二次転写ニップ部Ｔ２へと記録材Ｐが供給される。
【００３７】
二次転写ローラ９には転写バイアスが印加され、中間転写ベルト７上に形成されたトナー像が、記録材Ｐ上に転写される。
【００３８】
中間転写ベルト７の表面においてテンションローラ１７に対応する位置には、中間転写体クリーナとしてのベルトクリーナ１１が当接されている。二次転写後の中間転写ベルト７上に僅かに残った転写残トナーは、ベルトクリーナ１１によって掻き取られて回収される。
【００３９】
二次転写ニップ部Ｔ２よりも記録材Ｐの搬送方向の下流側には、定着ローラ１４と加圧ローラ１５を有する定着装置１３が配設されている。定着装置１３は、記録材Ｐ上に転写されたトナー像を定着する。
【００４０】
また、定着装置１３よりもシートＰの搬送方向の下流側には、機外に排出されたシートＰを積載するための排出トレイが配設されている。定着装置１３により定着処理を受けた記録材Ｐは、排出トレイに排出される。
【００４１】
（現像装置の構成）
続いて、本発明の第１の実施形態に係る現像装置の構成について、図２の断面図、及び、図３の上面図を用いて説明する。図２は、現像剤担持体の長手方向（回転軸線方向）に直交する方向から見たときの現像装置１００の断面を示している。また、図３は、現像装置１００を鉛直方向上方から見たときの平面構成を示している。
【００４２】
図２に示すように、現像装置１００は、現像剤を収容する現像容器１０１を有する。現像容器１０１には、非磁性材料で構成され、現像動作時には図２に示す矢印Ｒ１０２方向に回転する現像剤担持体としての現像スリーブ１０２が備えられている。現像スリーブ１０２の内部には、周方向に沿って複数の磁極を有する磁界発生手段としてのマグネットロール（磁石）１０２ｍが固定して配置されている。また、現像容器１０１には、感光体ドラム１に対面する現像領域に相当する位置に開口部が設けられている。そして、現像スリーブ１０２の一部が現像容器１０１の開口部に露出するように、現像容器１０１に対して現像スリーブ１０２が回転可能に配置されている。
【００４３】
現像容器１０１の内部は、垂直方向に延在する隔壁１０３によって、現像室１０１ａと撹拌室１０１ｂとに区画されている。図２では、現像装置１００が画像形成装置２００に装着されたとき、現像室１０１ａと撹拌室１０１ｂとが水平方向に関して左右に並べて配設された例を示している。
【００４４】
現像室１０１ａには、現像室１０１ａ内の現像剤を撹拌し、且つ搬送する回転可能な現像剤搬送部材としての現像スクリュー１０４ａが、現像スリーブ１０２の長手方向（回転軸線方向）に沿って略平行に配置されている。現像スクリュー１０４ａは、回転可能な軸部としての磁性体の回転軸１０５ａと、回転軸１０５ａの外周に沿って設けられた現像剤搬送部としての螺旋状の羽根部を備える。
【００４５】
また、撹拌室１０１ｂには、撹拌室１０１ｂ内の現像剤を撹拌し、且つ現像スクリュー１０４ａとは逆方向に搬送する回転可能な現像剤搬送部材としての撹拌スクリュー１０４ｂが配置されている。撹拌スクリュー１０４ｂは、回転可能な磁軸部としての磁性体の回転軸１０５ｂと、回転軸１０５ｂの外周に沿って設けられた現像剤搬送部としての螺旋状の羽根部を備える。
【００４６】
また、現像容器１０１には、現像スリーブ１０２の表面に現像剤の薄層を形成する現像剤規制部材としての現像ブレード１２１が配置されている。
【００４７】
現像室１０１ａ内の現像剤は、現像スクリュー１０４ａにより現像スリーブ１０２に供給される。このように、現像室１０１ａから現像スリーブ１０２へ現像剤が供給されるので、現像室１０１ａのことを、供給室とも呼ぶ。
【００４８】
現像スリーブ１０２に供給された現像剤は、マグネットロール１０２ｍの発生する磁界によって現像スリーブ１０２の表面上に所定の現像剤量が担持され、現像剤溜まりを形成する。
【００４９】
現像スリーブ１０２の表面上の現像剤は、現像スリーブ１０２が回転することによって、現像剤溜まりを通過して現像ブレード１２１によって層厚が規制されると共に、感光体ドラム１と対面する現像領域へと搬送される。このとき、現像スリーブ１０２の表面上の現像剤は、正極性に帯電した磁性キャリアの表面に負極性に帯電したトナーが静電気的に拘束されている。
【００５０】
現像領域において、現像スリーブ１０２の表面上の現像剤は、穂立ちして磁気穂を形成する。そして、現像領域で形成された磁気穂を感光体ドラム１に接触させて、現像剤中のトナーを感光体ドラム１に供給することで、感光体ドラム１の表面上の静電潜像をトナー像として現像する。このとき、静電潜像へのトナーの付与率（現像効率）を向上させるために、通常、現像スリーブ１０２には、負極性の直流電圧に交流電圧を重畳した振動電圧（現像バイアス電圧）が印加される。即ち、ＣＰＵ６０の指示により、電源５２を介して、現像スリーブ１０２に印加する現像バイアス電圧を現像効率が向上するように制御する。
【００５１】
感光体ドラム１にトナーを供給した後の現像スリーブ１０２の表面上の現像剤は、現像スリーブ１０２が矢印Ｒ１０２方向に回転することによって、マグネットロール１０２ｍの隣り合う同極（図２の例では、Ｎ３極とＮ１極）が並んだ反発磁界へと搬送される。そして、この反発磁界によって、感光体ドラム１にトナーを供給した後の現像スリーブ１０２の表面上の現像剤（以降、現像後の現像剤と呼ぶ）は現像スリーブ１０２の表面から剥ぎ取られて、現像室１０１ａへと回収される。
【００５２】
図３に示すように、隔壁１０３の長手方向における隔壁１０３の一端部には、現像室１０１ａから撹拌室１０１ｂへ現像剤を受け渡すための受け渡し部（連通部）としての開口部１０７ｂが設けられている。即ち、開口部１０７ｂを介して、現像室１０１ａから撹拌室１０１ｂへ現像剤を連通可能になっている。また、隔壁１０３の長手方向における隔壁１０３の他端部には、撹拌室１０１ｂから現像室１０１ａへ現像剤を受け渡すための受け渡し部（連通部）としての開口部１０７ａが設けられている。即ち、開口部１０７ａを介して、撹拌室１０１ｂから現像室１０１ａへ現像剤を連通可能になっている。
【００５３】
現像スクリュー１０４ａと撹拌スクリュー１０４ｂは、現像スリーブ１０２の長手方向（回転軸線方向）に沿って互いに逆方向に現像剤を搬送する。そして、開口部１０７ａ及び開口部１０７ｂを介して、現像スクリュー１０４ａによって搬送される現像剤の流れ（矢印Ｂ方向の現像剤の流れ）と、撹拌スクリュー１０４ｂによって搬送される現像剤の流れ（矢印Ａ方向の現像剤の流れ）が形成される。即ち、現像室１０１ａから撹拌室１０１ｂへは、開口部１０７ｂを介して現像剤の受け渡しが行われ、且つ、撹拌室１０１ｂから現像室１０１ａへは、開口部１０７ａを介して現像剤の受け渡しが行われる。これにより、現像室１０１ａと撹拌室１０１ｂとの間で現像剤の循環路が形成されている。
【００５４】
現像装置１００が画像形成装置２００に装着されたとき、撹拌室１０１ｂの現像剤搬送方向の上流部における鉛直方向上方には、現像容器１０１にトナーを補給するためのトナー補給機構１１０が配置されている。トナーボトルに収容されたトナーは、トナー搬送経路を通じてトナー補給機構１１０まで搬送された後、トナー補給口１０６を通過して撹拌室１０１ｂ内に落下する。これにより、トナーボトルに収容されたトナーが、現像容器１０１に補給される。尚、トナーボトルに収容されているトナー（以降、補給用トナーと呼ぶ）には、出荷時に現像装置１００に収容されている現像剤（以降、初期現像剤Ｄと呼ぶ）と同一種のトナーが用いられている。
【００５５】
トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤のトナー帯電量Ｑ／Ｍは、現像された画像の濃度を決定する重要なパラメータである。また、二成分現像剤中に含まれるトナーの重量比（トナー濃度Ｔ／Ｄ）とトナー帯電量Ｑ／Ｍには相関関係がある。
【００５６】
トナーは、磁性キャリアと接触して摩擦帯電される。摩擦帯電により、トナーは負極性に帯電し、磁性キャリアは正極性に帯電する。摩擦帯電したトナーは、静電気力によって磁性キャリアの表面に付着して保持される。故に、トナーは、磁性キャリアとの接触機会が多くなるほど、トナー帯電量Ｑ／Ｍが大きくなる。二成分現像剤では、トナー濃度Ｔ／Ｄが小さいほど、トナーが磁性キャリアと接触する機会が多くなるので、トナー帯電量Ｑ／Ｍが大きくなる。感光体ドラム１の表面上の同一の静電潜像を現像する場合において、トナー帯電量Ｑ／Ｍが大きいときは、トナー帯電量Ｑ／Ｍが小さいときと比べて、現像された画像の濃度が低下する関係にある。
【００５７】
感光体ドラム１の表面上の静電潜像を現像する現像工程では、現像室１０１ａと撹拌室１０１ｂとの間で形成される循環路を循環する現像剤（以降、循環路内の現像剤と呼ぶ）中のトナーは消費されるが、循環路内の現像剤中の磁性キャリアは消費されない。そこで、循環路内の現像剤のトナー濃度Ｔ／Ｄは、撹拌室１０１ｂ内に設けられた透磁率センサＴを用いて常時検知される。より具体的には、透磁率センサＴによって現像剤の平均透磁率を検知し、検知した値から循環路内の現像剤中に占めるトナーの重量比を算出する。そして、循環路内の現像剤のトナー濃度Ｔ／Ｄがほぼ一定になるように、トナー補給機構１１０から現像容器１０１へのトナー補給量が調整される。例えば、循環路内の現像剤中に占めるトナーの重量比が８％を下回る場合、循環路内の現像剤のトナー濃度Ｔ／Ｄが一定値になるように、トナー補給機構１１０から現像容器１０１へのトナーの補給が行われる。
【００５８】
続いて、出荷時（未使用状態とも呼ぶ）の現像装置１００における初期現像剤Ｄの封止機構について、図４の上面図、及び、図５の断面図を用いて説明する。図４は、現像装置１００を鉛直方向上方から見たときの平面構成を示している。また、図５は、図４のＥ‐Ｅ方向から見たときの断面を示している。
【００５９】
出荷時の現像装置１００を画像形成装置２００に装着させた状態で、現像装置１００の初期立ち上げ時に、撹拌室１０１ａに充填された初期現像剤Ｄを撹拌室１０１ａと現像室１０１ｂとの間で循環させることにより、現像装置１００が使用可能な状態となる。しかしながら、出荷時の現像装置１００において、初期現像剤Ｄが高温高湿の外気に触れる状態で収容されていた場合、初期現像剤Ｄが吸湿劣化して、現像剤が所定の性能を発揮できなくなる虞がある。
【００６０】
そこで、出荷時の現像装置１００において、隔壁１０３の開口部１０７ａには、封止部材の一例である封止シート５１ａが貼付され、隔壁１０３の開口部１０７ｂには、封止部材の一例である封止シート５１ｂが貼付されている。封止シート５１ａは、開口部１０７ａに引き剥がし可能（開封可能）に貼付されたシール部材であり、封止シート５１ｂは、開口部１０７ｂに引き剥がし可能（開封可能）に貼付されたシール部材である。即ち、封止シート５１ａ、５１ｂは、開口部１０７ａ、１０７ｂを開封可能にシールするためのシール部としての役割を果たす。尚、封止シート５１ａと封止シート５１ｂは、それぞれが独立して構成されているものであってもよく、一体に構成されているものであってもよい。
【００６１】
そこで、出荷時の現像装置１００では、初期現像剤Ｄが外気に触れないようにするために、開口部１０７ａ、１０７ｂを封止シート５１ａ、５１ｂで封止させることで、初期現像剤Ｄを撹拌室１０１ｂ内のみに密封状態で充填させている。
【００６２】
出荷時の現像装置１００では、開口部１０７ａを封止シート５１ａによって封止しつつ、封止シート５１ａが下端側から上方へ折り返され、封止シート５１ａ、５１ｂを巻き取るための巻取り軸６００に封止シート５１ａの先端が固定された状態になっている。また、出荷時の現像装置１００では、開口部１０７ｂを封止シート５１ｂによって封止しつつ、封止シート５１ｂが下端側から上方へ折り返され、巻取り軸６００に封止シート５１ｂの先端が固定された状態になっている。尚、巻き取り軸６００は、回転可能に設けられ、回転して封止シート５１ａ、５１ｂを巻き取ることで、封止シート５１ａ、５１ｂでシールされている開口部１０７ａ、１０７ｂを開封するための巻き取り部としての役割を果たす。
【００６３】
撹拌スクリュー１０４ｂと巻き取り軸６００は、図６で後述する同一系列のギア列を介して連結されている。また、このギア列は現像スリーブ１０２の回転軸と連結され、現像スリーブ１０２からギア列へ回転駆動力を伝達可能になっている。
【００６４】
ユーザは操作部４６に初期立ち上げの指令入力を行うと、制御部５０は、画像形成装置２００の本体側の駆動源としてのモータ５３を回転駆動させて、現像スリーブ１０２を回転させる。そして、現像スリーブ１０２から伝達された回転駆動力は、同一系列のギア列（第１駆動伝達部）を介して巻取り軸６００に伝達されるとともに、同一系列のギア列（第２駆動伝達部）を介して撹拌スクリュー１０４ｂに伝達される。
【００６５】
このとき、巻取り軸６００が回転することにより、封止シート５１ａ、５１ｂが巻取り軸６００に巻き取られていき、開口部１０７ａ、１０７ｂに貼付された封止シート５１ａ、５１ｂが自動的に引き剥がされる。そして、開口部１０７ａ、１０７ｂに貼付された封止シート５１ａ、５１ｂが引き剥がされることで、開口部１０７ａ、１０７ｂが開放されて、撹拌室１０１ｂ内に密封状態で充填された初期現像剤Ｄが撹拌室１０１ｂと現像室１０１ａとの間の循環路を循環する。これにより、現像装置１００の初期立ち上げが終了し、現像装置１００を使用可能な状態にすることができる。
【００６６】
出荷時の現像装置１００において、現像装置１００の保管状態によっては、撹拌室１０１ｂ内に密封状態で充填された初期現像剤Ｄが、撹拌スクリュー１０４ａの現像剤搬送方向の下流側に圧縮された状態（タッピング状態）になることがある。現像装置１００の初期立ち上げ時において、開口部１０７ａ、１０７ｂが封止シート５１ａ、５１ｂによって封止されている状態である。現像装置１００の初期立ち上げにおいて、この状態で撹拌スクリュー１０４ｂの回転駆動が開始されると、タッピング状態にある初期現像剤Ｄが撹拌スクリュー１０４ｂの現像剤搬送方向の下流側に集まる。これにより、撹拌スクリュー１０４ｂの現像剤搬送方向の下流側における現像剤の圧力が上昇する。この状態で撹拌スクリュー１０４ｂの回転駆動を続けると、撹拌スクリュー１０４ｂが過負荷になって、撹拌スクリューが回転できない状態（ロック状態）になる虞がある。
【００６７】
第１の実施形態に係る画像形成装置２００では、封止シート５１ａ、５１ｂの開封機構と撹拌スクリュー１０４ｂを同一系列のギア列を介して連結させている。また、第１の実施形態に係る画像形成装置２００では、画像形成装置２００の本体側の駆動源から付与された回転駆動力を封止シート５１ａ、５１ｂの開封機構と撹拌スクリュー１０４ｂに伝達可能にしている。
【００６８】
このような画像形成装置２００では、撹拌スクリュー１０４ｂが回転できない状態（ロック状態）になると、撹拌スクリュー１０４ｂと同一系列のギア列に連結された封止シート５１ａ、５１ｂの開封機構も回転できなくなる。このため、封止シート５１ａ、５１ｂの開封機構に対して回転駆動力を伝達させることができない。このような場合、封止シート５１ａ、５１ｂによって封止されている開口部１０７ａ、１０７ｂが開放されず、初期現像剤Ｄを撹拌室１０１ｂと現像室１０１ａとの間で循環させることができない。このため、現像装置１００を使用可能な状態にすることができなくなってしまう。
【００６９】
第１の実施形態では、画像形成装置２００に設けられた１つのモータ５３を用いて巻き取り軸６００と撹拌スクリュー１０４ｂに駆動力を伝達可能な構成にしている。第１の実施形態では、この構成において、現像装置１００の初期立ち上げ時におけるモータ５３の負荷トルクが上昇することを抑制しつつ、現像装置１００の初期立ち上げに要する時間を短縮するものである。以下に詳細を説明する。
【００７０】
まず、現像装置１００に設けられたギア列について、図６の斜視図を用いて説明する。図６（Ａ）と図６（Ｂ）は、現像装置１００に設けられたギア列１６０をそれぞれ異なる方向から見たときの斜視図である。
【００７１】
現像スリーブ１０２、現像スクリュー１０４ａ、撹拌スクリュー１０４ｂ、及び巻取り軸６００には、ギア列一系統のギア列１６０が形成されている。
【００７２】
現像装置１００は、現像スリーブ１０２の回転軸の端部に取り付けられた駆動入力部としてのカップリング５４を有する。画像形成装置２００の本体側に設けられた駆動源としてのモータ５３は、カップリング５４に接続される。
【００７３】
出荷時の現像装置１００が画像形成装置２００に装着された状態で画像形成装置２００の主電源を入れると、モータ５３は、制御部５０の指示により制御されて現像スリーブ１０２を回転駆動する。このとき、現像スリーブ１０２は、図６（Ｂ）に示した矢印Ｒ１０２方向に回転する。そして、モータ５３による回転駆動力は、カップリング５４を介して現像スリーブ１０２に伝達される。現像スリーブ１０２に伝達された回転駆動力は、現像スリーブ１０２の回転軸のカップリング５４が取り付けられた側とは反対側の端部に設けられた出力ギア１５１に伝達される。出力ギア１５１は、アイドラギア１５０と噛み合っている。
【００７４】
そして、現像スリーブ１０２が回転すると、出力ギア１５１が回転し、出力ギア１５１に噛み合うアイドラギア１５０に回転が伝達される。アイドラギア１５０は、ギア１５８、撹拌スクリュー１０４ｂを回転させる撹拌スクリューギア１５５、及び、現像スクリュー１０４ａを回転させる現像スクリューギア１５７と噛み合って連結されている。
【００７５】
アイドラギア１５０が回転すると、現像スクリューギア１５７の噛み合いを経て回転駆動力が伝達されて、現像スクリュー１０４ａが回転する。また、アイドラギア１５０が回転すると、撹拌スクリューギア１５５の噛み合いを経て回転駆動力が伝達されて、撹拌スクリュー１０４ｂが回転する。
【００７６】
また、アイドラギア１５０が回転すると、ギア１５８に回転駆動力が伝達される。ギア１５８に伝達された回転駆動力は、傘歯ギア１５２、ウォームギア１５３、及び巻取り軸ギア（ウォームホイール）１５４の噛み合いを経て回転駆動力が減速しながら順次伝達されて、巻取り軸６００が回転する。このように回転駆動力を減速させる構成を採っているのは、巻き取り軸６００が封止シート５１ａ、５１ｂを引き剥がす際に必要なトルクを確保するためである。尚、巻取り軸ギア１５４は、封止シート５１ａ、５１ｂの巻取り軸６００と一体に形成されており、巻取り軸ギア１５４と巻き取り軸６００は一体に回転する。
【００７７】
出力ギア１５１、アイドラギア１５０、現像スクリューギア１５７、撹拌スクリューギア１５５、ギア１５８、傘歯ギア１５２、ウォームギア１５３、巻取り軸ギア１５４は、すべて同一系列であるギア列１６０を構成する。そして、カップリング５４が回転するとき、ギア列１６０も回転駆動することで、撹拌スクリュー１０４ｂ、現像スクリュー１０４ａ、及び巻取り軸６００が一体に回転する構成になっている。
【００７８】
尚、ここでいう同一系列のギア列とは、カップリング５４と撹拌スクリュー１０４ｂ、及び、カップリング５４と巻取り軸６００とが、それぞれギアの噛合いを直列に結ぶ駆動伝達経路のことである。また、この直列上のギアから分岐したギア列は系列上、分岐ギアと同一と考えているものであり、分岐後のギア列の長さや、分岐数は問わず、同一系列としている。
【００７９】
続いて、封止シート５１ａ、５１ｂで封止されている開口部１０７ａ、１０７ｂを開封する開封動作について、図７（Ａ）〜（Ｃ）の断面図を用いて説明する。図７（Ａ）〜（Ｃ）は、図４のＦ‐Ｆ方向から見たときの断面を示している。
【００８０】
また、撹拌スクリューギア１５５と撹拌スクリュー１０４ｂとの間の駆動伝達機構について、図８（Ａ）の斜視図、及び、図８（Ｂ）の断面図を用いて説明する。図８（Ｂ）は、図８のＧ‐Ｇ方向から見たときの断面を示している。
【００８１】
図７（Ａ）は、封止シート５１ａ、５１ｂの巻取り動作の開始時の状態を示している。また、図７（Ｂ）は、封止シート５１ａ、５１ｂの巻取り動作中であって、撹拌スクリュー１０４ｂの回転駆動の開始時の状態を示している。また、図７（Ｃ）は、撹拌スクリュー１０４ｂの回転駆動中であって、封止シート５１ａ、５１ｂの巻取り動作の完了時の状態を示している。
【００８２】
図８（Ａ）及び図８（Ｂ）に示すように、撹拌スクリューギア１５５には、撹拌スクリュー１０４ｂの回転軸１０５ｂから突出した連結軸１５６の外径と嵌り合う内径が設けられている。連結軸１５６の外径部には、回転軸１０５ｂの長手方向に延伸する螺旋状の突起部１５６ａが設けられている。
【００８３】
撹拌スクリューギア１５５の内径部には、突起部１５６ａと噛合うように凸部１５５ａ、１５５ｂが設けられている。そして、撹拌スクリューギア１５５の凸部１５５ａ、１５５ｂのそれぞれが、突起部１５６ａと突起部１５６ａとの間に嵌り合っている。
【００８４】
撹拌スクリューギア１５５は、アイドラギア１５０が回転するに従って、連結軸１５６に沿って、図７（Ｂ）に示す矢印Ｖ方向（撹拌スクリュー１０４ｂの回転軸線方向）へ移動していく。
【００８５】
撹拌スクリューギア１５５が矢印Ｖ方向に移動している間、アイドラギア１５０と噛合っているギア列（ギア１５８、傘歯ギア１５２、ウォームギア１５３、巻き取り軸ギア１５４）により、巻取り軸６００は回転し続ける。そして、封止シート５１ａ、５１ｂは、巻取り軸６００の回転によって徐々に巻き取られていく。
【００８６】
撹拌スクリューギア１５５が、連結軸１５６を回転しながら、連結軸１５６の端部のストッパー１５６ｂまで移動したとき、封止シート５１ａ、５１ｂは図７（Ｂ）の距離Ｓだけ巻き取り軸６００によって巻き取られた状態となる。この時点において、巻き取り軸６００によって封止シート５１ａ、５１ｂが距離Ｓだけ巻き取られた分だけ開口部１０７ａ、１０７ｂが開放する。そして、タッピング状態にあった初期現像剤Ｄが、開口部１０７ａ、１０７ｂを介して撹拌室１０１ｂから現像室１０１ａに徐々に受け渡されていくため、撹拌スクリュー１０４ｂの現像剤搬送方向の下流側の現像剤面の高さが徐々に低くなっていく。
【００８７】
このとき、撹拌スクリュー１０４ｂの現像剤搬送方向の下流側における現像剤の圧力が下がった状態になるので、撹拌スクリュー１０４ｂの回転を開始しても、モータ５３の負荷トルクの上昇が抑制される傾向にある。これにより、現像装置１００の初期立ち上げ時において初期現像剤Ｄが、撹拌スクリュー１０４ｂの現像剤搬送方向の下流側に偏ってタッピング状態にあっても、撹拌スクリュー１０４ｂがロック状態となる事なく、撹拌スクリュー１０４ｂの回転が可能となる。即ち、連結軸１５６の端部のストッパー１５６ｂまで移動したときに、巻き取り軸６００が封止シート５１ａ、５１ｂを巻き取る距離Ｓは、初期現像剤Ｄが開口部１０７ａ、１０７ｂを通過することが可能な距離に設定されている。
【００８８】
撹拌スクリューギア１５５がストッパー１５６ｂに到達すると、撹拌スクリューギア１５５と連結軸１５６はネジが締まった状態となるため、撹拌スクリューギア１５５と連結軸１５６は一体的に回転する状態となる。このため、連結軸１５６と撹拌スクリュー１０４ｂとが一体に回転駆動される状態となる。このとき、撹拌スクリューギア１５５は、モータ５３の駆動力を撹拌スクリュー１０４ｂに伝達する駆動伝達部としての役割を果たす。
【００８９】
更に、アイドラギア１５０と噛合い連結されているすべてのギアは、その後も回転し続け、やがて、巻取り軸６００によって封止シート５１ａ、５１ｂが全て巻き取られて、図７（Ｃ）に示した状態となる。このとき、開口部１０７ａ、１０７ｂが全て開口した状態となっている。このため、撹拌室１０１ｂ内のみに密封状態で充填された初期現像剤Ｄは、開口部１０７ａ、１０７ｂを介して、撹拌室１０１ｂと現像室１０１ａとの間を循環し、現像装置１００が使用可能な状態（即ち、現像装置１００の初期立ち上げが終了した状態）となる。
【００９０】
このように、第１の実施形態では、封止シート５１ａ、５１ｂの巻き上げタイミングと、撹拌スクリュー１０４の回転開始タイミングとの間に時間差を設けることができる。このため、第１の実施形態では、初期現像剤Ｄが撹拌室１０１ｂから現像室１０１ａに受け渡されるのが早まるので、現像装置１００の初期立ち上げに要する時間を短縮することができる。また、第１の実施形態では、撹拌スクリュー１０４ｂの現像剤搬送方向の下流側における現像剤の圧力が下がった状態で、撹拌スクリュー１０４ｂの回転が開始されるので、モータ５３の負荷トルクの上昇を抑制することができる。
【００９１】
以上説明したように、第１の実施形態では、封止シート５１ａ、５１ｂで封止されている開口部１０７ａ、１０７ｂを開封する開封動作において、所定期間が経過するまで、モータ５３の駆動力が撹拌スクリュー１０４ｂに伝達されない。ここでいう所定期間とは、モータ５３の駆動力が巻き取り軸６００に伝達されてから開封動作が終了するまでの期間のことである。そして、この所定期間が経過したら、モータ５３の駆動力が撹拌スクリュー１０４ｂに伝達されるとともに、モータ５３の駆動力が巻き取り軸６００に伝達されて開封動作が継続される。
【００９２】
これを実現するために第１の実施形態に係る駆動伝達機構は、モータ５３の駆動力が巻き取り軸６００に伝達されてから開封動作が終了するまでの所定期間が経過するまで、第一位置に撹拌スクリューギア１５５を配置する。ここでいう第一位置とは、モータ５３の駆動力が撹拌スクリュー１０４ｂに伝達されない位置のことである。また、第１の実施形態に係る駆動伝達機構は、この所定期間が経過したら、第二位置に撹拌スクリュー１０４ｂを配置する。ここでいう第二位置とは、モータ５３の駆動力が撹拌スクリュー１０４ｂに伝達される位置のことである。このように、第１の実施形態に係る駆動伝達機構は、撹拌スクリュー１０４ｂを第一位置から第二位置に移動させるものである。
【００９３】
前述したように第１の実施形態では、画像形成装置２００に設けられた１つのモータ５３を用いて巻き取り軸６００と撹拌スクリュー１０４ｂに駆動力を伝達可能な構成にしている。第１の実施形態では、この構成において、現像装置１００の初期立ち上げ時におけるモータ５３の負荷トルクが上昇することを抑制しつつ、現像装置１００の初期立ち上げに要する時間を短縮することができる。
【００９４】
［第２の実施形態］
第２の実施形態では、第１の実施形態とは、撹拌スクリューギアと撹拌スクリューとの間の駆動伝達機構が異なる。そこで、第２の実施形態では、撹拌スクリューギアと撹拌スクリューとの間の駆動伝達機構について、第１の実施形態とは異なる点を中心に、図９の断面図を用いて説明する。図９（Ａ）及び図９（Ｂ）は、図４のＦ‐Ｆ方向から見たときの断面を示している。尚、図９において、図７と同一の符号を付したものは同一の構成部材である。また、撹拌スクリューギアの符号として、第１の実施形態では撹拌スクリューギア１５５としたが、第２の実施形態では撹拌スクリューギア７５５としている。
【００９５】
図９（Ａ）は、封止シート５１ａ、５１ｂの巻取り動作の開始時の状態を示している。また、図９（Ｂ）は、封止シート５１ａ、５１ｂの巻取り動作の完了時の状態を示している。
【００９６】
第２の実施形態に係る封止シート５１ａ、５１ｂと巻取り軸６００の構成については、第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。また、第２の実施形態に係る、アイドラギア１５０に回転駆動力を伝達させるための構成、及び、アイドラギア１５０に回転駆動力が伝達されるまでの動作は、第１の実施形態と同様であるため説明を省略する。
【００９７】
撹拌スクリューギア７５５は、撹拌スクリュー１０４ｂの回転軸１０５ｂの内径部１０４ｃに嵌りあった連結軸７５６と一体的に回転するように連結されている。
【００９８】
連結軸７５６の外径部には、回転軸１０５ｂの長手方向（撹拌スクリュー１０４ｂの回転軸線方向）に延伸する螺旋状の突起部７５６ａが設けられている。
【００９９】
また、回転軸１０５ｂの内径部１０４ｃ内には、連結軸７５６の軸線方向（撹拌スクリュー１０４ｂの回転軸線方向）に沿って移動可能なスライド部材７５７が設けられている。スライド部材７５７の内径部には、突起部７５６ａと噛み合うような凸部７５７ａ、７５７ｂが設けられている。このようにして、スライド部材７５７の凸部７５７ａ、７５７ｂのそれぞれが、突起部７５６ａと突起部７５６ａとの間に嵌り合っている。
【０１００】
アイドラギア１５０から撹拌スクリューギア７５５へと伝達された回転駆動力により、撹拌スクリューギア７５５は回転を始める。そして、撹拌スクリューギア７５５が回転するに従い、撹拌スクリューギア７５５と一体的に回転するように連結された連結軸７５６も同じ方向へ回転していく。このとき、撹拌スクリュー１０４ｂは、初期現像剤Ｄの負荷により回転が抑えられる状態になっている。
【０１０１】
連結軸７５６は、回転軸１０５ｂの内径部１０４ｃの内周面とは所定量のクリアランスを持って収容されている。このため、連結軸７５６が回転するに従い、スライド部材７５７は、連結軸７５６の軸線方向に沿って、図９（Ａ）に示す矢印Ｖ１方向（撹拌スクリュー１０４ｂの回転軸線方向）へ移動していく。スライド部材７５７が矢印Ｖ１方向へ移動している間にも、アイドラギア１５０と噛み合っているギア列１６０によって、巻き取り軸６００には回転駆動力が伝達される。即ち、スライド部材７５７が矢印Ｖ１方向へ移動している間、巻き取り軸６００は回転を続けて、封止シート５１ａ、５１ｂは徐々に巻き取られていく。
【０１０２】
撹拌スクリューギア１５５が連結軸７５６と共に回転し続けてから所定時間が経過すると、スライド部材７５７は、回転軸１０５ｂの内径部１０４ｃの端部に到達する。図９（Ｂ）に示した様に、スライド部材７５７が回転軸１０５ｂの内径部１０４ｃの端部に到達した状態になると、スライド部材７５７は、図９（Ａ）に示した矢印Ｖ１方向にこれ以上移動できなくなり、撹拌スクリュー１０４ｂと一体的に回転可能な状態となる。
【０１０３】
これにより、スライド部材７５７は、連結軸７５６、撹拌スクリュー１０４ｂと共に一体的に回転を始めるので、モータ５３から付与された回転駆動力が撹拌スクリュー１０４ｂに伝達されるようになる。このとき、スライド部材７５７は、撹拌スクリューギア７５５に伝達されたモータ５３の駆動力を撹拌スクリュー１０４ｂに伝達可能な駆動伝達部材としての役割を果たす。
【０１０４】
第２の実施形態では、スライド部材７５７が回転軸１０５ｂの内径部１０４ｃの端部に到達したとき、封止シート５１ａ、５１ｂが巻き取り軸６００によって巻き取られる距離Ｓは、初期現像剤Ｄが開口部１０７ａを通過することが可能な距離に設定されている。
【０１０５】
このとき、撹拌スクリュー１０４ｂの現像剤搬送方向の下流側における現像剤の圧力が下がった状態になるので、撹拌スクリュー１０４ｂの回転を開始しても、モータ５３の負荷トルクの上昇が抑制される傾向にある。これにより、現像装置１００の初期立ち上げ時において初期現像剤Ｄが、撹拌スクリュー１０４ｂの現像剤搬送方向の下流側に偏ってタッピング状態にあっても、撹拌スクリュー１０４ｂがロック状態となることなく、撹拌スクリュー１０４ｂの回転が可能となる。
【０１０６】
スライド部材７５７が回転軸１０５ｂの内径部１０４ｃの端部に到達した後も、アイドラギア１５０と噛合い連結されているすべてのギアは回転し続け、やがて、巻取り軸６００によって封止シート５１ａ、５１ｂが全て巻き取られる。このとき、開口部１０７ａ、１０７ｂは全て開口した状態となっている。このため、撹拌室１０１ｂ内のみに密封状態で充填された初期現像剤Ｄは、開口部１０７ａ、１０７ｂを介して、撹拌室１０１ｂと現像室１０１ａとの間を循環し、現像装置１００が使用可能な状態（即ち、現像装置１００の初期立ち上げが終了した状態）となる。
【０１０７】
このように、第２の実施形態では、第１の実施形態と同様に、封止シート５１ａ、５１ｂの巻き上げタイミングと、撹拌スクリュー１０４の回転開始タイミングとの間に時間差を設けることができる。このため、第２の実施形態では、第１の実施形態と同様に、初期現像剤Ｄが撹拌室１０１ｂから現像室１０１ａに受け渡されるのが早まるので、現像装置１００の初期立ち上げに要する時間を短縮することができる。また、第２の実施形態では、第１の実施形態と同様に、撹拌スクリュー１０４ｂの現像剤搬送方向の下流側における現像剤の圧力が下がった状態で、撹拌スクリュー１０４ｂの回転が開始されるので、モータ５３の負荷トルクの上昇を抑制することができる。
【０１０８】
これを実現するために第２の実施形態に係る駆動伝達機構は、所定期間が経過するまで、撹拌スクリューギア７５５に伝達されたモータ５３の駆動力を撹拌スクリュー１０４ｂに伝達しない。ここでいう所定期間とは、モータ５３の駆動力が巻き取り軸６００に伝達されてから開封動作が終了するまでの期間のことである。また、第２の実施形態に係る駆動伝達機構は、この所定期間が経過したら、撹拌スクリュー１０４ｂの回転軸線方向に沿ってスライド部材７５７を移動させる。これにより、撹拌スクリューギア１５５に伝達されたモータ５３の駆動力を、スライド部材７５７を介して撹拌スクリュー１０４ｂに伝達するものである。
【０１０９】
第２の実施形態では、第１の実施形態と同様に、画像形成装置２００に設けられた１つのモータ５３を用いて巻き取り軸６００と撹拌スクリュー１０４ｂに駆動力を伝達可能な構成にしている。第２の実施形態では、この構成において、現像装置１００の初期立ち上げ時におけるモータ５３の負荷トルクが上昇することを抑制しつつ、現像装置１００の初期立ち上げに要する時間を短縮することができる。
【０１１０】
（その他の実施形態）
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【０１１１】
上記実施形態では、巻き取り軸６００による封止シート５１ａ、５１ｂの巻き上げが、略同時に開始されて、且つ略同時に完了する例について説明したが、これに限られない。巻き取り軸６００によって封止シート５１ａの巻き上げが開始されるタイミングと、巻き取り軸６００によって封止シート５１ｂの巻き上げが開始されるタイミングとの間に時間差を設けてもよい。例えば、巻き取り軸６００によって封止シート５１ａの巻き上げが開始されるタイミングの方が、巻き取り軸６００によって封止シート５１ｂの巻き上げが開始されるタイミングよりも早くなるように、駆動伝達機構を構成してもよい。これにより、封止シート５１ａ、５１ｂの開封動作中におけるモータ５３の負荷トルクの上昇を更に抑制することができる。
【０１１２】
また、上記実施形態では、図２に示したように、現像スリーブ１０２が矢印Ｒ１０２方向に回転し、且つ、現像ブレード１２１が現像スリーブ１０２の回転中心よりも鉛直方向上方に配置されている構成を有する、現像装置を例に説明したが、これに限られない。現像スリーブ１０２が矢印Ｒ１０２方向とは逆方向に回転し、且つ、現像ブレード１２１が現像スリーブ１０２の回転中心よりも鉛直方向下方に配置されている構成を有する、現像装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【０１１３】
５１ａ  封止シート
５１ｂ  封止シート
１００  現像装置
１０１ａ  現像室
１０１ｂ  撹拌室
１０２  現像スリーブ
１０３  隔壁
１０４ａ  現像スクリュー
１０４ｂ  撹拌スクリュー
１０７ａ  開口部
１０７ｂ  開口部
１５５  撹拌スクリューギア
１５４  巻取り軸ギア
２００  画像形成装置
６００  巻取り軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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