(57)【要約】【課題】車輪用軸受装置の製造後に組み付け可能な堰部材を備える車輪用軸受装置の提供を目的とする。【解決手段】外方部材である外輪２と、内方部材であるハブ輪３およびハブ輪３に圧入された少なくとも一つの内輪４と、この内方部材と外方部材のそれぞれの転走面間に転動自在に収容された転動体５ａ、５ｂと、外輪２と内方部材であるハブ輪３及び内輪４との間をシールするシール部材６、８と、を備えた車輪用軸受装置１において、前記外輪２のアウター側の外周面に着脱可能なＣ字形状の堰部材１０を備えた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内周に複列の外側転走面が一体に形成された外方部材と、
外周に軸方向に延びる小径段部が形成されたハブ輪、および前記ハブ輪の小径段部に圧入された少なくとも一つの内輪からなり、外周に前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面が形成された内方部材と、
前記外方部材と前記内方部材のそれぞれの転走面間に転動自在に収容された複列の転動体と、
前記外方部材と前記内方部材との間をシールするシール部材と、を備えた車輪用軸受装置において、
前記外方部材のアウター側の外周面に着脱可能なＣ字形状の堰部材を備えた車輪用軸受装置。
【請求項２】
前記外方部材は、外周面の周方向に亘って前記堰部材の一端が係止される係止溝を備え、
前記堰部材は、断面略Ｌ字形状に形成され、前記外方部材のアウター側端部の外周面に当接する半円筒部と、前記半円筒部の一端部から径方向外方に延びる立板部と、前記半円筒部の他端部から径方向内方に延びる係止部とを有し、
前記係止部は、前記係止溝に係止される請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【請求項３】
前記外方部材は、外周面の周方向に亘って前記堰部材の一端が係止される係止溝を備え、
前記堰部材は、断面Ｉ字形状に形成され、
前記堰部材の内周縁部が前記係止溝に係止される請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【請求項４】
前記堰部材は、表面全体に亘って樹脂材料で覆われる請求項１から請求項３の何れか一項に記載の車輪用軸受装置。
【請求項５】
前記堰部材は、一部または全部が樹脂材料で形成される請求項１から請求項３の何れか一項に記載の車輪用軸受装置。
【請求項６】
前記樹脂材料が、生分解性の合成樹脂である請求項４および請求項５に記載の車輪用軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車輪用軸受装置に関する。詳しくは車輪用軸受装置の製造後に外方部材に組み付け可能なＣ字形状の堰部材を備える車輪用軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等の懸架装置において車輪を回転自在に支持する車輪用軸受装置が知られている。車輪用軸受装置は、車輪に接続されるハブ輪（内方部材）が転動体を介して外方部材に回転自在に支持されている。車輪用軸受装置は、泥水等が入り込んだりすることで転動体や内方部材の軌道面が損傷して軸受寿命が短くなる。このため、車輪用軸受装置には、外部から泥水等の入り込みを防止するためのシール部材が外方部材と内方部材との間に設けられている。
【０００３】
このような車輪用軸受装置において、より長い軸受寿命を得るために、シール部材の近傍の外方部材（外輪）に堰部材を設けて密封性を向上させているものがある。例えば、特許文献１に記載の如くである。
【０００４】
特許文献１に記載の車輪用軸受装置では、軸受シールが、外方部材の端部内周に内嵌される芯金、およびこの芯金の嵌合部に回り込んで一体に加硫接着されたシール部材からなり、このシール部材が径方向に傾斜して延びるサイドリップとラジアルリップとを一体に有すると共に、前記外方部材のアウター側の端部に円環状の堰部材が設けられる。この堰部材を車輪取付フランジのインナー側の側面に僅かな軸方向隙間を介して対向させ、当該側面と前記外方部材の端面および前記軸受シールによって密封されている。これにより、直接軸受シールに泥水がかかるのを防止できると共に、車両の走行中に外方部材に泥水がかかっても外方部材の外周面を伝って車輪取付フランジの側面と外方部材の間に流動するのを防止することができ、長期間に亘って軸受シールの耐久性と密封性能の向上を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−７２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の車輪用軸受装置は、シールへの泥水浸入を防止するために、断面Ｌ字形状の円環の堰部材を外方部材（外輪）外径部に圧入する構造になっており、車輪用軸受装置の製造時に取り付ける必要があり、使用時に当該円環が損傷した場合には交換することができない。また、当該堰部材が必要な地域と不必要な地域（例えば、舗装路があり、雨量が少ない地域）の２つの市場向けに、同一の車輪用軸受装置を採用する場合は、当該堰部材を備えるものと、備えないものの二種類の軸受を製造する必要があり車輪用軸受装置および車両製造時の管理コストを増大させていた。
【０００７】
本発明は以上の如き状況に鑑みてなされたものであり、車輪用軸受装置の製造後に組み付け可能な堰部材を備える車輪用軸受装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
即ち、車輪用軸受装置においては、内周に複列の外側転走面が一体に形成された外方部材と、外周に軸方向に延びる小径段部が形成されたハブ輪、および前記ハブ輪の小径段部に圧入された少なくとも一つの内輪からなり、外周に前記複列の外側転走面に対向する複列の内側転走面が形成された内方部材と、前記外方部材と前記内方部材のそれぞれの転走面間に転動自在に収容された複列の転動体と、前記外方部材と前記内方部材との間をシールするシール部材と、を備えた車輪用軸受装置において、前記外方部材のアウター側の外周面に着脱可能なＣ字形状の堰部材を備えたものである。
【０００９】
車輪用軸受装置においては、前記外方部材は、外周面の周方向に亘って前記堰部材の一端が係止される係止溝を備え、前記堰部材は、断面略Ｌ字形状に形成され、前記外方部材のアウター側端部の外周面に当接する半円筒部と、前記半円筒部の一端部から径方向外方に延びる立板部と、前記半円筒部の他端部から径方向内方に延びる係止部とを有し、前記係止部は、前記係止溝に係止されるものである。
【００１０】
車輪用軸受装置においては、前記外方部材は、外周面の周方向に亘って前記堰部材の一端が係止される係止溝を備え、前記堰部材は、断面Ｉ字形状に形成され、前記堰部材の内周縁部が前記係止溝に係止されるものである。
【００１１】
車輪用軸受装置においては、前記堰部材は、表面全体に亘って樹脂材料で覆われるものである。
【００１２】
車輪用軸受装置においては、前記堰部材は、一部または全部が樹脂材料で形成されるものである。
【００１３】
車輪用軸受装置においては、前記樹脂材料が、生分解性の合成樹脂であるものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１５】
即ち、本発明によれば、外方部材のアウター側端部の外周面に着脱可能なＣ字形状の堰部材を備えている。これにより、泥水の浸入を抑えることができるとともに、車輪用軸受装置の製造後に、外方部材に組み付けが可能となる。
【００１６】
本発明によれば、堰部材を断面略Ｌ字形状に形成したことにより、堰部材の強度が増し、泥水等の水圧に耐えて、堰部材は外方部材の外周面に安定して保持される。
【００１７】
本発明によれば、堰部材を断面Ｉ形状に形成したことにより、堰部材を断面略Ｌ字形状に形成する場合よりも加工工程が少なくなり、堰部材を安価に製造でき、軽量になる。
【００１８】
本発明によれば、堰部材は、表面全体に亘って樹脂材料で覆われるように構成している。これにより、堰部材と外方部材との間に隙間が生じることを防ぐことができるため、より効果的に泥水の浸入を抑えることができる。また、車輪取付けフランジの外周面と堰部材が接触した場合に、車輪取付けフランジの外周面の損傷を防止することができる。
【００１９】
本発明によれば、堰部材は、一部または全部が樹脂材料で形成されている。これにより、堰部材をより軽量に、安価に構成することができる。また、車輪取付けフランジの外周面と堰部材が接触した場合に、車輪取付けフランジの外周面の損傷を防止することができる。
【００２０】
本発明によれば、樹脂材料として生分解性の合成樹脂を用いることにより、堰部材のリサイクルがし易くなる。また、生分解性の合成樹脂は微生物等によって分解され易いので、堰部材の脱落時や廃棄時に自然環境への負荷が少ない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明に係る車輪用軸受装置の一実施形態における全体構成を示す斜視図。
【図２】本発明に係る車輪用軸受装置の一実施形態における全体構成を示す断面図。
【図３】第１実施形態の堰部材の構成を示す拡大断面図。
【図４】第１実施形態の堰部材を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は堰部材を外輪に取り付けた状態を示す、図２のＡ−Ａ矢視断面図。
【図５】第２実施形態の堰部材を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は堰部材を外輪に取り付けた状態を示す、図２のＡ−Ａ矢視断面図。
【図６】第３実施形態の堰部材の構成を示す拡大端面図。
【図７】第４実施形態の堰部材の構成を示す拡大端面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、図１から図４を用いて、本発明に係る車輪用軸受装置の一実施形態である車輪用軸受装置１について説明する。
【００２３】
図１と図２に示すように、車輪用軸受装置１は、自動車等の車両の懸架装置において車輪を回転自在に支持するものである。車輪用軸受装置１は、第３世代構造と呼ばれる駆動輪用の車輪用軸受装置である。車輪用軸受装置１は、外方部材である外輪２、内方部材であるハブ輪３、内輪４、転動列である二列のインナー側ボール列５ａ、アウター側ボール列５ｂ、インナー側シール部材６、アウター側シール部材８を具備する。ここで、インナー側とは、車輪用軸受装置１を車体に取り付けた際の車輪用軸受装置１の車体側を表し、アウター側とは、車輪用軸受装置１を車体に取り付けた際の車輪用軸受装置１の車輪側を表す。
【００２４】
外方部材である外輪２は、ハブ輪３と内輪４とを支持するものである。外輪２は、略円筒状に形成され、例えば、Ｓ５３Ｃ等の炭素０．４０〜０．８０ｗｔ％を含む中高炭素鋼で構成されている。外輪２において、車載時に車体側に配置される外輪２のインナー側端部には、インナー側シール部材６が嵌合可能なインナー側開口部２ａが形成されている。外輪２において、車載時に車輪側に配置されるアウター側端部には、アウター側シール部材８が嵌合可能なアウター側開口部２ｂが形成されている。
【００２５】
外輪２の内周面には、環状に形成されているインナー側の外側転走面２ｃとアウター側の外側転走面２ｄとが周方向に互いに平行になるように形成されている。アウター側の外側転走面２ｄは、インナー側の外側転走面２ｃとピッチ円直径とが同等もしくは大きくなるように形成されている。インナー側の外側転走面２ｃとアウター側の外側転走面２ｄとには、高周波焼入れによって表面硬さを５８〜６４ＨＲＣの範囲とする硬化層が形成されている。外輪２の外周面には、図示しない懸架装置のナックルに取り付けるための車体取り付けフランジ２ｅがインナー側開口部２ａの近傍に一体に形成されている。
【００２６】
また、外輪２のアウター側端部の外周面には、図３に示すように、周方向に所定長さに亘って後述する堰部材１０の一端（係止部１１ｃ）が係止される係止溝２ｆが設けられている。また、係止溝２ｆの周方向の中央部（図１、図４（ｂ）では上部）に径方向外方に突出し、後述する堰部材１０の切欠き部１１ｄが係止される突起部２ｇが設けられている。
【００２７】
内方部材は、ハブ輪３と内輪４とによって構成されている。内方部材を構成するハブ輪３は、図示しない車両の車輪を回転自在に支持するものである。ハブ輪３は、略円筒状に形成され、例えば、Ｓ５３Ｃ等の炭素０．４０〜０．８０ｗｔ％を含む中高炭素鋼で構成されている。ハブ輪３において、車載時に車体側に配置されるインナー側端部には、外周面に縮径された小径段部３ａが形成されている。小径段部３ａは、ハブ輪３の外径が小さくなった部分を指し、その外周面が回転軸Ａを中心とする円筒形状となっている。また、ハブ輪３には、そのインナー側端部からアウター側端部まで貫かれた自在継手取付穴３１が形成されている。自在継手取付穴３１は、ハブ輪３の中心に設けられた貫通穴を指し、その内周面における一部が凹部と凸部が交互に並ぶ凹凸形状（スプライン穴）となっている。ハブ輪３において、車載時に車輪側に配置されるアウター側端部には、車輪を取り付けるための車輪取り付けフランジ３ｂが一体的に形成されている。車輪取り付けフランジ３ｂには、円周等配位置にハブボルト３ｄが設けられている。また、ハブ輪３のアウター側の外周面には、周方向に環状の内側転走面３ｃが外輪２のアウター側の外側転走面２ｄに対向するように配置されている。また、車輪取付フランジ３ｂには、同じく同心円上に等間隔（例えば位相角９０°おきに四箇所）で複数の工具挿通穴３ｇが設けられている。
【００２８】
ハブ輪３は、インナー側の小径段部３ａからアウター側の内側転走面３ｃまでを高周波焼入れにより表面硬さを５８〜６４ＨＲＣの範囲で硬化処理されている。これにより、ハブ輪３は、車輪取り付けフランジ３ｂに付加される回転曲げ荷重に対して充分な機械的強度を有し、ハブ輪３の耐久性が向上する。なお、インナー側端の加締め部分は鍛造加工後の表面硬さのままである。ハブ輪３のインナー側端部の小径段部３ａは、内方部材の一部である内輪４が圧入されている。ハブ輪３は、インナー側端部の内輪４に形成されている内側転走面４ａが外輪２のインナー側の外側転走面２ｃに対向し、アウター側に形成されている内側転走面３ｃが外輪２のアウター側の外側転走面２ｄに対向するように配置されている。
【００２９】
内輪４は、転動列であって車載時に車体側に配置されるインナー側ボール列５ａと車載時に車輪側に配置されるアウター側ボール列５ｂとに予圧を与えるものである。内輪４は、円筒状に形成されている。内輪４は、例えば、ＳＵＪ２等の高炭素クロム軸受鋼からなり、ズブ焼入れにより芯部まで５８〜６４ＨＲＣの範囲で硬化処理されている。内輪４の外周面には、周方向に環状の内側転走面４ａが形成されている。内輪４は、ハブ輪３のインナー側端が径方向の外側に向かって塑性変形（加締め）されることで所定の予圧が付与された状態でハブ輪３のインナー側端部に一体的に固定されている。つまり、ハブ輪３のインナー側には、内輪４によって内側転走面４ａが構成されている。
【００３０】
転動列であるインナー側ボール列５ａとアウター側ボール列５ｂとは、ハブ輪３を回転自在に支持するものである。インナー側ボール列５ａとアウター側ボール列５ｂとは、転動体である複数のボールが保持器によって環状に保持されている。インナー側ボール列５ａとアウター側ボール列５ｂとは、例えば、ＳＵＪ２等の高炭素クロム軸受鋼からなり、ズブ焼入れにより芯部まで５８〜６４ＨＲＣの範囲で硬化処理されている。インナー側ボール列５ａは、内輪４の内側転走面４ａと、外輪２のインナー側の外側転走面２ｃとの間に転動自在に挟まれている。アウター側ボール列５ｂは、ハブ輪３の内側転走面３ｃと、外輪２のアウター側の外側転走面２ｄとの間に転動自在に挟まれている。つまり、インナー側ボール列５ａとアウター側ボール列５ｂとは、外輪２に対してハブ輪３と内輪４とを回転自在に支持している。
【００３１】
車輪用軸受装置１は、外輪２とハブ輪３と内輪４とインナー側ボール列５ａとアウター側ボール列５ｂとから複列アンギュラ玉軸受が構成されている。なお、本実施形態において、車輪用軸受装置１には、複列アンギュラ玉軸受が構成されているがこれに限定されるものではなく、複列円錐ころ軸受等で構成されていてもよい。
【００３２】
インナー側シール部材６は、外輪２のインナー側開口部２ａと内輪４との隙間を塞ぐものである。インナー側シール部材６は、略円筒状のシール板と略円筒状のスリンガとを具備する。インナー側シール部材６は、フェライト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ４３０系等）等から構成されているシール板に、ＮＢＲ（アクリロニトリル−ブタジエンゴム）等の合成ゴムからなる複数のインナー側シールリップが加硫接着されている。スリンガは、シール板と同等の鋼板から構成されている。スリンガの外側（インナー側）には、磁気エンコーダ７が接着されている。インナー側シール部材６は、シール板が外輪２のインナー側開口部２ａに嵌合され、スリンガが内輪４に嵌合され、パックシールを構成している。インナー側シール部材６は、シール板のインナー側シールリップが油膜を介してスリンガと接触することでスリンガに対して摺動可能に構成されている。これにより、インナー側シール部材６は、外輪２の内部からの潤滑グリースの漏れ、および外部からの雨水や粉塵等の侵入を防止する。
【００３３】
アウター側シール部材８は、外輪２のアウター側開口部２ｂとハブ輪３との隙間を塞ぐものである。アウター側シール部材８はニトリルゴム等の合成ゴムからなる複数の他側シールリップが加硫接着によって略円筒状に形成された芯金に一体に接合されている。アウター側シール部材８は、外輪２のアウター側開口部２ｂに円筒部分が嵌合され、ハブ輪３のシール摺動面３ｅに複数のシールリップが接触している。アウター側シール部材８は、アウター側シールリップが油膜を介してハブ輪３のシール摺動面３ｅと接触することでハブ輪３に対して摺動可能に構成されている。これにより、アウター側シール部材８は、外輪２の内部からの潤滑グリースの漏れ、および外部からの雨水や粉塵等の侵入を防止する。
【００３４】
このように構成される車輪用軸受装置１は、外輪２とハブ輪３と内輪４とインナー側ボール列５ａとアウター側ボール列５ｂとから複列アンギュラ玉軸受が構成され、ハブ輪３と内輪４がインナー側ボール列５ａとアウター側ボール列５ｂを介して外輪２に回転自在に支持されている。また、車輪用軸受装置１は、外輪２のインナー側開口部２ａと内輪４との隙間をインナー側シール部材６で塞がれ、外輪２のアウター側開口部２ｂとハブ輪３との隙間をアウター側シール部材８で塞がれている。これにより、車輪用軸受装置１は、内部からの潤滑グリースの漏れ、および外部からの雨水や粉塵等の侵入を防止しつつ、外輪２に支持されているハブ輪３と内輪４とが回転可能に構成されている。
【００３５】
次に、上述した車輪用軸受装置１の外輪２に取り付けることができる、第１実施形態から第４実施形態の堰部材について詳しく説明する。
【００３６】
［第１実施形態］
第１実施形態に係る堰部材１０は、外輪２のアウター側端部の外周面に着脱可能な、円環の一部が切り欠かれたＣ字形状（カチューシャ形状）の部材であり、外輪２のアウター側の外周面に着脱可能に取り付けられている。
【００３７】
図３に示すように、堰部材１０は、断面略Ｌ字状に形成された基部１１と、基部１１を全体に亘って覆うカバー部材１２から構成される。基部１１は、金属製の部材であり、例えば、フェライト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ４３０系等）やオーステナイト系ステンレス鋼板（ＪＩＳ規格のＳＵＳ３０４系等）、防錆処理された冷間圧延鋼板（ＪＩＳ規格のＳＰＣＣ系等）、あるいは、ＪＩＳ  Ｂ２８０４：２０１０に列挙されている材料（例えば、ＪＩＳ  Ｇ  ３３１１  Ｓ６０ＣＭ等）から構成されている。堰部材１０は、半円環状の鋼板の内縁部がプレス加工によって屈曲され、軸方向断面視で略Ｌ字状に形成されている。さらに、堰部材１０は、当該鋼板の内周縁部がプレス加工によって屈曲され、軸方向断面視で径方向内方に延びる鉤状に形成されている。これにより、基部１１は、外輪２のアウター側端部の外周面に当接する、一部切り欠いた半円筒部１１ａと、その軸方向のアウター側端部（一端部）から径方向外方へ延びる一部を切り欠いた半円環状の立板部１１ｂと、半円筒部１１ａのインナー側端部（他端部）から径方向内方へ延びる係止部１１ｃと、を有している。なお、堰部材１０は、内周側の周方向の中央部にＵ字状に切り欠いた切欠き部１１ｄ（図４（ａ）参照）が形成されている。
【００３８】
なお、第１実施形態に係る堰部材１０は、金属製の基部１１と、基部１１を全体に亘って覆うカバー部材１２から構成されるが、特に限定するものではない。例えば、カバー部材１２を用いる構成ではなく、堰部材１０の一部またはその全部を樹脂材料で形成してもよい。これにより、堰部材１０をより軽量に、安価に構成することができる。また、車輪取付けフランジ３ｂの外周面と堰部材１０が接触した場合に、車輪取付けフランジ３ｂの外周面の損傷を防止することができる。
【００３９】
カバー部材１２は、堰部材１０の表面全体に亘って所定の厚さで一体に覆う樹脂材料製の部材である。カバー部材１２は、例えば、材質としてＮＢＲ（アクリロニトリル−ブタジエンゴム）、耐熱性に優れたＨＮＢＲ（水素化アクリロニトリル・ブタジエンゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴム）、耐熱性、耐薬品性に優れたＡＣＭ（ポリアクリルゴム）、ＦＫＭ（フッ素ゴム）、あるいはシリコンゴム等の合成ゴムなどから構成することができる。なお、カバー部材１２は、上述した樹脂材料として生分解性の合成樹脂を使用することができる。この生分解性の合成樹脂の成分としては、例えば、ポリ乳酸、ポリカプロラクトン、ポリグリコール酸、変性ポリビニルアルコール、カゼイン等が挙げられる。カバー部材１２を生分解性の合成樹脂で構成した場合、堰部材１０のリサイクルがし易くなる。また、生分解性の合成樹脂は微生物等によって分解され易いので、堰部材１０の脱落時や廃棄時に自然環境への負荷が少ないという利点を有する。
また、堰部材１０では、表面全体に亘って樹脂材料で覆われる構成としているが、特に限定するものではなく、例えば、表面の少なくとも一部が樹脂材料で覆われる構成であってもよい。
【００４０】
次に、車輪用軸受装置１の製造時において外輪２に堰部材１０を取り付ける組立工程について説明する。
【００４１】
図４（ａ）に示すように、堰部材１０には、円環の一部が切り欠かれた部分である開口部１３が形成されている。開口部１３は、外輪２の直径よりも幅狭に形成されている。また、堰部材１０は、外輪２の外周面に沿うように湾曲状に形成されている。堰部材１０は、この開口部１３を開くことによって外輪２の軸方向に対して垂直に装着される。そして、堰部材１０の係止部１１ｃが外輪２の係止溝２ｆに係止され、堰部材１０が外輪２のアウター側端部の外周面に位置決めされる。このとき、堰部材１０の切欠き部１１ｄに外輪２の突起部２ｇが嵌まるので、堰部材１０が外輪２の周方向に回ることがない。つまり、突起部２ｇは、堰部材１０の周り止めとなるものである。こうして、堰部材１０が外輪２をはさみこむような（把持）状態となり（図４（ｂ））、極めて簡易且つ確実に車輪用軸受装置１に取り付けることができるのである。すなわち、堰部材１０は、Ｃ字形状に形成したことにより、外輪２にワンタッチで取り付け可能に構成されている。これにより、車輪用軸受装置１の製造等において、組立作業性を向上させることができる。また、従来のように、堰部材を必ずしも圧入で取り付ける必要がないため、堰部材への負荷が少なく、堰部材の割れ等を抑えることができ、堰部材の取付の自由度が増える。
【００４２】
ここで、図４に示すように、堰部材１０は、外輪２を把持可能とするために半円（１８０度）以上の円弧を有している。堰部材１０の開口部１３は、堰部材１０が外輪２を把持するために、外輪２の直径よりも幅狭に形成されることになり、堰部材１０を外輪２へ確実に取り付けるとともに、堰部材１０を外輪２から簡単に脱落できない構造に形成している。なお、例えば、堰部材１０は、外輪２を把持する所定の把持力を有するように構成することで、堰部材１０の係止部１１ｃ、及び外輪２の係止溝２ｆを設けない構成とすることもできる。
【００４３】
こうして、堰部材１０は、係止部１１ｃが外輪２の係止溝２ｆに係止されることで、カバー部材１２を介して半円筒部１１ａが外輪２の外周面に当接するとともに立板部１１ｂが径方向外方に延出された状態で外縁２のアウター側端部の外周面に取り付けられる。そして、堰部材１０の立板部１１ｂは、車輪取り付けフランジ３ｂのインナー側の側面３ｆに僅かな軸方向隙間を介して対向し、ラビリンスシールを構成している。これにより、シール部材８に泥水が浸入するのを防止できるとともに、例えば、車両の走行中に外輪２に泥水がかかった場合でも外輪２の外周面を伝って下方へ落下し、外輪２のアウター側端部と車輪取り付けフランジ３ｂの側面３ｆとの間に泥水が流入するのを防止することができる。したがって、堰部材１０を備えることで、耐泥水性を向上させた車輪用軸受装置１を提供することができる。さらに、堰部材１０の表面全体に亘って所定の厚さで一体にカバー部材１２を有している。これにより、堰部材１０と外輪２の当接部分に隙間が生じることが抑られ、外輪２の外周面を伝って泥水等が流入するのを確実に防止することができる。また、車輪取付けフランジ３ｂの外周面と堰部材１０が接触した場合に、車輪取付けフランジ３ｂの外周面の損傷を防止することができる。
【００４４】
以上のように、第１実施形態に係る車輪用軸受装置１は、外輪２のアウター側端部の外周面に着脱可能なＣ字形状の堰部材１０を備えている。これにより、泥水の浸入を抑えることができるとともに、着脱可能なＣ字形状の堰部材を備えることで、車輪用軸受装置の製造後であっても堰部材１０を外輪２に組み付け可能となる。すなわち、Ｃ字形状の堰部材１０であるため、軸受の組み立て状態（アッシー状態）でも、随時取り付けや取り外しができ、軸受を分解しなくても堰部材１０を付け替えることができる。
【００４５】
堰部材１０によれば、外輪２の外周面の周方向に亘って堰部材１０の一端である係止部１１ｃを係止する係止溝２ｆが設けられている。これにより、堰部材１０を外輪２の外周面の所定の位置に位置決めして取り付けることができる。また、堰部材１０を断面略Ｌ字形状に形成したことにより、堰部材１０の強度が増し、泥水等の水圧に耐えて、外輪２の外周面に安定して保持される。
【００４６】
堰部材１０によれば、鋼鈑をプレス加工して形成した基部１１の表面全体に亘って樹脂材料であるカバー部材１２で覆った構造であるため、基部１１により所定の剛性を有しつつ、所定の弾力を有している。そのため、外輪２の直径が多少異なるものであっても堰部材１０を取り付けことが可能であり、外輪形状の自由度が高く、堰部材として汎用性を有している。
【００４７】
次に、図５、図６及び図７を用いて、本発明に係る堰部材の第２、第３及び第４実施形態について説明する。なお、以下の各実施形態に係る堰部材１０Ａ、１０Ｂ、２０は、図１から図４に示す車輪用軸受装置１の堰部材１０の基部１１の形状等を変更したものであり、車輪用軸受装置１の説明で用いた名称、図番、記号を用いることで、同じものを指すこととし、以下の実施形態において、既に説明した実施形態と同様の点に関してはその具体的説明を省略し、相違する部分を中心に説明する。
【００４８】
［第２実施形態］
図５に示すように、第１実施形態に係る堰部材１０の形状のみを変形した例が堰部材１０Ａである。具体的には、堰部材１０Ａは、第１実施形態の堰部材１０の基部１１の両端部の形状が径方向内方に凸の湾曲形状に形成された湾曲部１１ｅを有している。これにより、堰部材１０Ａは、第１実施形態の堰部材１０と同様の効果を有し、さらに、堰部材１０Ａを開口部１３から外輪２へ挿入する際に、堰部材１０Ａが外輪２を傷つけることなく、スムーズに挿入できる。
なお、本実施形態では、基部１１の両端の形状を湾曲形状に形成したが、これと同様の効果を奏するテーパ形状に形成してもよい。
【００４９】
［第３実施形態］
図６に示すように、第１実施形態に係る堰部材１０の半円筒部１１ａの形状のみを変形した例が堰部材１０Ｂである。具体的には、堰部材１０Ｂは、第１実施形態の堰部材１０の半円筒部１１ａのインナー側端部を外輪２のインナー側端部よりもインナー側に延出した半円筒部１１ａを有している。これにより、堰部材１０Ｂは、第１実施形態の堰部材１０と同様の効果を有し、さらに、堰部材１０Ｂの立板部１１ｂと車輪取り付けフランジ３ｂの側面３ｅとの間が近接することで、泥水が浸入するのをより確実に防止することができる。
【００５０】
［第４実施形態］
図７に示すように、第１実施形態に係る堰部材１０の形状のみを変形した例が堰部材２０である。具体的には、堰部材２０は、断面Ｉ字形状（断面平板形状）に形成されたものである。堰部材２０は、断面Ｉ字形状に形成された金属製部材の基部２１と、基部２１を覆うカバー部材１２から構成される。堰部材２０は、その内周縁部が外輪２の係止溝２ｆに係止される。堰部材２０は、第１実施形態の堰部材１０と同様の効果を有し、さらに、堰部材２０を断面Ｉ字形状に形成したことにより、堰部材１０のように断面略Ｌ字形状に形成する場合よりも加工工程が少なくなり、堰部材を安価に製造でき、軽量になる。
【００５１】
以上、本発明の実施の形態について説明を行ったが、本発明はこうした実施の形態に何等限定されるものではなく、あくまで例示であって、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々なる形態で実施し得ることは勿論のことであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。
【００５２】
加えて、本願における車輪用軸受装置１は、内方部材として一つの内輪４が嵌合されたハブ輪３を備え、車体取り付けフランジ２ｅを有している外方部材である外輪２と内方部材である内輪４とハブ輪３の嵌合体で構成された内輪回転仕様の第３世代構造としているが、これに限定するものではない。また、取付フランジを有している外方部材である外輪と内方部材である一対の内輪で構成され、この一対の内輪がハブ輪の外周に嵌合される内輪回転仕様の第２世代構造であってもよい。また、外方部材である外輪がハブ輪として形成されており、このハブ輪と内方部材である一対の内輪で構成された外輪回転仕様の第２世代構造であってもよい。更に、内方部材として一つの内輪が嵌合された取付フランジを有している支持軸を備え、外方部材である外輪がハブ輪として形成されており、このハブ輪と内方部材である内輪と支持軸の嵌合体で構成された外輪回転仕様の第３世代構造であってもよい。更に、内方部材としてハブ輪と自在継手が連結されており、取付フランジを有している外方部材である外輪と内方部材であるハブ輪と自在継手の嵌合体で構成された第４世代構造であってもよい。
【符号の説明】
【００５３】
１    車輪用軸受装置
２    外輪
２ａ  インナー側開口部
２ｂ  アウター側開口部
３    ハブ輪
４    内輪
５ａ  インナー側ボール列（転動体）
５ｂ  アウター側ボール列（転動体）
６    インナー側シール部材
８    アウター側シール部材
１０、１０Ａ、１０Ｂ、２０  堰部材
１２  カバー部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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