(57)【要約】      （修正有）【課題】外カバーが閉じられた場合において外カバーと共に閉じられる内カバーの開放が制限されない不具合の発生を抑制することが可能な画像形成装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、現像剤が収容される現像剤収容部の着脱時に開閉されるロックカバー１１１と、ロックカバー１１１の外側でロックカバー１１１と同方向に開閉される樹脂製の前面カバーと、前面カバーに設けられ、ロックカバー１１１が開放された状態で前面カバーが閉じられる場合にロックカバー１１１と接触してロックカバー１１１を閉鎖方向Ｄ３２に押圧する第１押圧部と、ロックカバー１１１が閉じられる場合にロックカバー１１１の閉鎖位置Ｐ１より閉鎖方向Ｄ３２の上流側のロック位置Ｐ２でロックカバー１１１に係合してロックカバー１１１の開放を制限する制限部１５０と、を備える。【選択図】図１５
2018031816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が収容される現像剤収容部の着脱時に開閉される内カバーと、
前記内カバーの外側で前記内カバーと同方向に開閉される樹脂製の外カバーと、
前記外カバーに設けられ、前記内カバーが開放された状態で前記外カバーが閉じられる場合に前記内カバーと接触して前記内カバーを閉鎖方向に押圧する第１押圧部と、
前記内カバーが閉じられる場合に前記内カバーの予め定められた閉鎖位置より前記閉鎖方向の上流側のロック位置で前記内カバーに係合して前記内カバーの開放を制限する制限部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記閉鎖位置は、前記外カバーに反りが生じていない場合に前記外カバーの閉鎖に伴って前記内カバーが閉じられた場合の前記第１押圧部による前記内カバーの支持位置である、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１押圧部は、前記外カバーの内面から突出する突出部である、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記内カバーは、前記内カバーの外面から突出し、前記外カバーの前記第１押圧部によって押圧される被押圧部を含む、
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記内カバーは、前記制限部によって開放が制限された状態で鉛直方向よりも外側に開いた状態になる、
請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記内カバーは、前記制限部によって開放が制限された状態で鉛直方向と平行になる、
請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記内カバーは、前記制限部によって開放が制限された状態で、前記内カバーの外面が前記内カバーによって閉鎖される開口部が形成されたフレーム部材の外面と面一になる、
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記内カバーは、複数の前記現像剤収容部に対応して複数設けられており、
前記第１押圧部は、前記外カバーにおける前記内カバーとの対向位置各々に設けられており、
前記制限部は、複数の前記内カバーに対応して複数設けられており、前記内カバーごとに異なる前記ロック位置で前記内カバーに係合する、
請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制限部を駆動させて前記制限部と前記内カバーとの係合を解除する駆動源と、
前記制限部を前記駆動源による駆動の方向とは反対方向に付勢する付勢部と、
前記駆動源により前記制限部と前記内カバーとの係合が解除される動作に連動して前記内カバーを開放方向に押圧する第２押圧部と、
を更に備える請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記駆動源は、通電に応じて可動部を特定の方向に移動させるソレノイドであり、
前記制限部は、前記可動部に連結され前記可動部の前記特定の方向への移動に伴って第１回動方向に回動可能であり、
前記付勢部は、前記制限部を前記第１回動方向とは反対の第２回動方向に付勢するコイルバネであり、
前記第２押圧部は、前記制限部に設けられている、
請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制限部及び前記内カバーに、前記内カバーが前記ロック位置に配置された状態で相互に対向して係合する当接面を含む係合部がそれぞれ設けられており、
前記当接面各々は、前記内カバーが前記ロック位置に配置された状態で非平行であり、前記駆動源の非駆動時における前記内カバーの前記ロック位置からの前記開放方向への変位に伴って前記係合部のいずれか一方又は両方が撓み前記当接面各々が平行となる、
請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記現像剤収容部内の現像剤の残量又は使用量を検出する現像剤検出部と、
前記外カバーの開閉を検出する開閉検出部と、を更に備え、
前記現像剤収容部に収容されている現像剤の残量が予め定められた閾値以下である場合であり、且つ前記開閉検出部によって前記外カバーの開放が検出された場合に、前記駆動源を駆動させて前記制限部と前記内カバーとの係合を解除する、
請求項９〜１１のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を用いて画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置では、トナーなどの現像剤が収容された現像剤収容部が着脱可能である。そして、画像形成装置では、その現像剤収容部から供給される現像剤を用いてシートに画像を形成する画像形成処理が実行される。この種の画像形成装置には、現像剤収容部を着脱する際に開閉されるカバーが設けられる（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−２３１７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、複数の現像剤収容部を着脱可能な画像形成装置では、複数の現像剤収容部に対応する複数の内カバーが設けられると共に、複数の内カバーの外側に一つの外カバーが設けられることがある。また、画像形成装置では、内カバーが閉じられた場合に、その内カバーに係合してその内カバーの開放を制限する制限部が設けられることがある。ここで、外カバーが閉じられた場合に、内カバーが外カバーに押圧されて閉じられると共に、内カバーの開放が制限部によって制限される構成が考えられる。
【０００５】
しかしながら、外カバーが樹脂製である場合、外カバーの成形時に発生する反りに起因して、外カバーが閉じられても、外カバーによって押圧される内カバーが予め定められた閉鎖位置まで閉じられないことがある。この場合、外カバーが閉じられても、内カバーの開放が制限部によって制限されない不具合が発生する。
【０００６】
本発明の目的は、外カバーが閉じられた場合において外カバーと共に閉じられる内カバーの開放が制限されない不具合の発生を抑制することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、内カバーと、外カバーと、第１押圧部と、制限部とを備える。前記内カバーは、現像剤が収容される現像剤収容部の着脱時に開閉される。前記外カバーは、樹脂製であって、前記内カバーの外側で前記内カバーと同方向に開閉される。前記第１押圧部は、前記外カバーに設けられ、前記内カバーが開放された状態で前記外カバーが閉じられる場合に前記内カバーと接触して前記内カバーを閉鎖方向に押圧する。前記制限部は、前記内カバーが閉じられる場合に前記内カバーの予め定められた閉鎖位置より前記閉鎖方向の上流側のロック位置で前記内カバーに係合して前記内カバーの開放を制限する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、外カバーが閉じられた場合において外カバーと共に閉じられる内カバーの開放が制限されない不具合の発生を抑制することが可能な画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係るロックユニットの構成を示す図である。
【図６】図６は、第１実施形態に係るロックユニットの構成を示す図である。
【図７】図７は、第１実施形態に係るロック装置の構成を示す図である。
【図８】図８は、第１実施形態に係るロック装置の状態遷移を示す図である。
【図９】図９は、第１実施形態に係るロック装置の状態遷移を示す図である。
【図１０】図１０は、第１実施形態に係るロック装置の状態遷移を示す図である。
【図１１】図１１は、第１実施形態に係るロック装置の状態遷移を示す図である。
【図１２】図１２は、第１実施形態に係るロック装置を示す図である。
【図１３】図１３は、第１実施形態に係るロック装置の比較例を示す図である。
【図１４】図１４は、第１実施形態に係る前面カバーの構成を示す図である。
【図１５】図１５は、第２実施形態に係るロック装置の構成を示す図である。
【図１６】図１６は、第２実施形態に係るロック装置の構成を示す図である。
【図１７】図１７は、第２実施形態に係るロック装置の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。なお、図面中に定義された前後方向及び上下左右方向を用いて説明することがある。
【００１１】
［第１実施形態］
図１に示されるように、第１実施形態に係る複合機は、画像形成装置１００及び画像読取装置２００を備える。画像読取装置２００は、画像形成装置１００の上部に装着されており、ＣＣＤ等の撮像素子を用いて、原稿台２００Ａに載置される原稿から画像データを読み取ることが可能である。なお、本発明に係る画像形成装置１００は、画像読取装置２００が装着されないプリンターであってもよい。
【００１２】
画像形成装置１００は、コンテナ収容部１０、画像形成部２０、及び給紙カセット３０などを備えるカラープリンターである。コンテナ収容部１０には、複数色のトナー等の現像剤が収容される複数の現像剤収容部１０１（図４参照）が個別に着脱可能である。
【００１３】
また、コンテナ収容部１０の前面には、開閉可能な樹脂製の前面カバー１０Ａ（外カバーの一例）が設けられており、画像形成部２０の前面には、開閉可能な前面カバー２０Ａが設けられている。なお、画像形成装置１００には、前面カバー１０Ａの開閉を検出する光学センサーなどの開閉検出部１０Ｂ（図２参照）が設けられている。
【００１４】
前面カバー１０Ａ及び前面カバー２０Ａ各々は、例えば下端部が左右方向と平行な回動軸によって回動可能に支持されている。即ち、前面カバー１０Ａ及び前面カバー２０Ａ各々は、上部が前方に回動して開かれる。給紙カセット３０各々は、画像形成装置１００に着脱可能であり、画像が形成される紙などのシートが収容される。
【００１５】
ここに、図２には、前面カバー１０Ａが開かれた状態が示されている。コンテナ収容部１０には、トナー等の現像剤が収容される複数の現像剤収容部１０１の着脱の可否を切り替えるためのロックユニット４０が設けられている。
【００１６】
ロックユニット４０は、画像形成装置１００のコンテナ収容部１０に着脱可能なオプションユニットである。ロックユニット４０は、複数の現像剤収容部１０１に対応する複数のロック装置１１（図５及び図６参照）を備える。そして、ロック装置１１では、各色の現像剤が収容される現像剤収容部１０１に対応するロックカバー１１１（内カバーの一例）が個別に開閉可能であり、ロックカバー１１１は現像剤収容部１０１の着脱時に開閉される。
【００１７】
また、ロック装置１１は、ロックカバー１１１の開放の制限の有無を切り替え可能であり、ロックユニット４０の詳細については後段で説明する。なお、図３には、ロックユニット４０が取り外された状態が示されている。画像形成装置１００は、ロックユニット４０が装着されていない状態でも現像剤収容部１０１の着脱が可能であり、ロックユニット４０が装着されていない状態で使用することも可能である。
【００１８】
図４に示されるように、画像形成部２０は、複数の画像形成ユニット１〜４と、中間転写ベルト５、光走査装置６、二次転写装置７、及び定着装置８などを備える。画像形成部２０は、現像剤収容部１０１に収容されている現像剤を用いて、給紙カセット３０から供給される紙などのシートにモノクロ画像又はカラー画像を形成することが可能である。
【００１９】
画像形成ユニット１〜４各々は、感光体ドラム（像担持体）、帯電装置、現像装置、一次転写装置、及びドラムクリーニング装置などを備え、現像剤収容部１０１に収容されている現像剤を用いて画像を形成する電子写真方式の画像形成ユニットである。画像形成ユニット１〜４は、中間転写ベルト５の走行方向に沿って並設され、所謂タンデム方式の画像形成部２０を構成している。画像形成ユニット１〜４各々の前記現像装置には、現像剤収容部１０１各々からＹＭＣＫ各色の現像剤（現像剤）が供給される。
【００２０】
また、画像形成装置１００には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を含み、画像形成装置１００及び画像読取装置２００を制御する制御部９が設けられている。具体的に、制御部９は、現像剤収容部１０１各々に収容されている現像剤の残量又は使用量を検出し、その現像剤の残量又は使用量が予め定められた閾値に達している場合に、現像剤残量低下のエラーを不図示の表示部などに報知する。例えば、現像剤の残量又は使用量は、光学センサー又は重量センサーなどの検知結果、或いは、印刷枚数又は印字率などに基づく演算結果に応じて検出可能である。なお、現像剤収容部１０１内の現像剤の残量又は使用量を検出するときの制御部９が現像剤検出部の一例である。
【００２１】
また、制御部９は、前述したように、後述のロック装置１１におけるロックカバー１１１各々の開放の可否を任意に切り替えるロック制御処理を実行する。具体的に、前記ロック制御処理において、制御部９は、現像剤収容部１０１各々に収容されている現像剤の残量が検出される場合は、現像剤残量が前記閾値を上回っている現像剤収容部１０１に対応するロックカバー１１１をロックし、現像剤残量が前記閾値以下である現像剤収容部１０１に対応するロックカバー１１１のロックを解除する。
【００２２】
より具体的に、第１実施形態では、制御部９が、いずれかの現像剤収容部１０１の現像剤の残量が前記閾値以下になっている状態で、開閉検出部１０Ｂによって前面カバー１０Ａの開放が検出された場合に、その現像剤収容部１０１に対応するロックカバー１１１のロックを解除する。このとき、複数のロックカバー１１１のうちロックが解除されるロックカバー１１１は、現像剤の残量が前記閾値以下になっているロックカバー１１１のみである。
【００２３】
これにより、ユーザーが前面カバー１０Ａを開くと、ロックカバー１１１のうち交換の必要がある現像剤収容部１０１のいずれかに対応する前記特定のロックカバー１１１のロックが解除されることになる。従って、現像剤の残量が前記閾値を上回っている交換不要な現像剤収容部１０１が無駄に交換されることが防止される。なお、ロックカバー１１１のロック解除の条件はこれに限らない。
【００２４】
続いて、図５〜図１４を参照しつつロックユニット４０について説明する。
【００２５】
図５及び図６に示すように、ロックユニット４０は、４つのロック装置１１を備えている。ロック装置１１各々は、ロックカバー１１１と、ロック機構１１２と、挿通部１１３（開口部の一例）とを備える。
【００２６】
ロックカバー１１１は、下端部がロックユニット４０の筐体１１０（フレーム部材の一例）に設けられた左右方向と平行な回動軸によって回動可能に支持されている。即ち、ロックカバー１１１は、コンテナ収容部１０の前面カバー１０Ａと同様に、上部が前方に回動して開かれる。
【００２７】
ロック機構１１２は、ロックカバー１１１の開放を個別に制限可能である。挿通部１１３には、現像剤収容部１０１のコンテナ収容部１０への挿脱に用いられる開口が形成されており、その開口はロックカバー１１１によって開閉される。即ち、ロック装置１１では、ロックカバー１１１がロック機構１１２でロックされると、現像剤収容部１０１のコンテナ収容部１０に対する着脱がロックカバー１１１によって制限される。
【００２８】
ところで、画像形成装置１００において、ユーザーが、作業対象の現像剤収容部１０１に対応するロックカバー１１１を開く必要がある場合には、その作業がユーザーにとって手間になる。また、ロックユニット４０に複数の現像剤収容部１０１に対応する複数のロックカバー１１１が含まれる場合には、そのロックカバー１１１のうち作業対象の現像剤収容部１０１に対応するロックカバー１１１を特定して開く必要がある。これに対し、画像形成装置１００では、現像剤収容部１０１の着脱時に開閉されるロックカバー１１１の開放作業の手間が軽減される。
【００２９】
図７〜図１０は、ロック装置１１の要部断面図であり、ロック装置１１を上方から見た状態を示す図である。また、図１１及び図１４は、ロック装置１１を左側から見た模式図であって、図示の便宜上、固定部１１０Ａなどの記載を省略している。なお、４つの現像剤収容部１０１に対応する４つのロック装置１１は同様に構成されているため、以下では１つのロック装置１１のみについて説明する。
【００３０】
図７に示されるように、ロック機構１１２は、駆動源１４０、制限部１５０、及び規制部１６０などを備える。そして、ロック装置１１では、ロックカバー１１１が閉じられた場合にロックカバー１１１の開放がロック機構１１２によって制限され、駆動源１４０によって制限部１５０が駆動されることによりロック機構１１２による制限が解除されてロックカバー１１１が開放される（図１１参照）。
【００３１】
具体的に、ロックカバー１１１には、ロックカバー１１１の上部から背面側に突出するＬ字状の係合部１６１が設けられている。係合部１６１には、Ｌ字部の内側の角度が少なくとも９０°より大きい角度となる当接面１６２が形成されている。また、係合部１６１には、Ｌ字部の角部の外側に円弧状の先端部１６３が形成されている。なお、制限部１５０及びロックカバー１１１は、例えば樹脂材料で成形されている。
【００３２】
一方、ロック機構１１２の駆動源１４０は、通電に応じて可動部１４１を内部に向かう吸引方向Ｄ２１（特定の方向の一例）に吸引するソレノイドであり、ロック装置１１の筐体１１０から背面側に突出して設けられた固定部１１０Ａに固定されている。また、図１１などに示されるように、可動部１４１には、先端に切り欠き１４２が形成されている。そして、切り欠き１４２内に制限部１５０が挿通された状態で軸部１４３が可動部１４１及び制限部１５０に貫通するように可動部１４１に取り付けられることにより、可動部１４１と制限部１５０とが連結される。
【００３３】
制限部１５０は、ロックカバー１１１が閉じられた場合にロックカバー１１１に係合してロックカバー１１１の開放を制限する。そして、制限部１５０とロックカバー１１１との係合は、駆動源１４０によって制限部１５０が駆動されることによって解除される。
【００３４】
制限部１５０は、ロック装置１１の筐体１１０によって回動軸１５１を中心に回動可能に支持されており、付勢部１５２によって付勢方向Ｄ１１に付勢されている。例えば、付勢部１５２は、回動軸１５１に挿通されており、一端が制限部１５０に係合し、他端がロック装置１１の筐体１１０に係合するコイルバネのような弾性部材である。なお、付勢方向Ｄ１１（第２回動方向の一例）は、後述するように駆動源１４０によって制限部１５０が駆動される際の回動方向Ｄ２２（第１回動方向の一例）とは反対方向である。
【００３５】
制限部１５０は、押圧部１５３（第２押圧部の一例）、開口部１５４、及び係合部１５５などを備える。押圧部１５３は、駆動源１４０により制限部１５０及びロックカバー１１１の係合が解除される動作に連動して、ロックカバー１１１の係合部１６１をロックカバー１１１の開放方向Ｄ３１に向けて押圧し、ロックカバー１１１を自動的に開放させる。
【００３６】
開口部１５４には、可動部１４１の軸部１４３が貫通する開口が形成されており、その開口の径は軸部１４３の外径よりも大きい。そして、駆動源１４０の可動部１４１の直線運動が軸部１４３及び開口部１５４を介して制限部１５０の回転運動に変換される。
【００３７】
係合部１５５は、Ｌ字状に形成されており、先端の当接面１５６とロックカバー１１１の係合部１６１の当接面１６２とが対向して当接することにより、ロックカバー１１１の係合部１６１と係合し、ロックカバー１１１の開放を制限する。
【００３８】
具体的に、係合部１５５及び係合部１６１は、係合部１６１が係合部１５５に向けて差し込まれる際に接触して一方又は両方が撓んだ後に復元して係合することにより、係合部１５５と係合部１６１との離間が制限されるスナップフィットを構成している。
【００３９】
規制部１６０は、ロック装置１１の筐体１１０において、付勢部１５２でロックカバー１１１が付勢方向Ｄ１１に付勢されるときのロックカバー１１１の回動を予め定められた位置で規制可能である。
【００４０】
そして、ロック装置１１では、制御部９によって駆動源１４０が制御されることにより、図７〜図１０に示すように、ロック機構１１２によるロックカバー１１１のロックが解除されてロックカバー１１１が開かれる。なお、制御部９によるロック機構１１２の解除タイミングは、予め設定された任意のタイミングであればよく、例えば前述したように現像剤収容部１０１のいずれかにおける現像剤の残量が前記閾値以下になっており、且つ前面カバー１０Ａが開かれたタイミングである。
【００４１】
具体的に、まず図７に示されるように、ロックカバー１１１が閉じられている場合には、ロックカバー１１１の係合部１６１と制限部１５０の係合部１５５とが係合しており、ロックカバー１１１の開放が制限されたロック状態である。
【００４２】
そして、図８に示されるように、制御部９によって駆動源１４０が駆動され、可動部１４１が吸引方向Ｄ２１に引き込まれると、それに連動して制限部１５０が回動軸１５１を中心に回動方向Ｄ２２に回動し始める。
【００４３】
これにより、係合部１５５と係合部１６１との係合が解除され、係合部１６１が前方に移動可能な状態となる。また、制限部１５０が回動中の特定のタイミングで、制限部１５０の押圧部１５３がロックカバー１１１の係合部１６１の先端部１６３に接触することになる。
【００４４】
その後、図９に示されるように、可動部１４１がさらに吸引方向Ｄ２１に引き込まれて制限部１５０が回動方向Ｄ２２にさらに回動すると、制限部１５０の押圧部１５３がロックカバー１１１の係合部１６１の先端部１６３を前方に押圧することになる。
【００４５】
ここで、係合部１５５、係合部１６１、押圧部１５３、及び先端部１６３の位置及び形状は、係合部１５５及び係合部１６１の係合が解除されるタイミングが少なくとも押圧部１５３及び先端部１６３が接触するタイミングと同じ又はそれより早い関係にある。従って、ロックカバー１１１は、押圧部１５３によって係合部１６１の先端部１６３が押圧されることにより、その下端部に設けられた回動軸を中心に回動して自動的に開かれる（図１１参照）。
【００４６】
そして、図１０に示されるように、ロックカバー１１１が開かれると、制限部１５０は、付勢部１５２による付勢力によって規制部１６０で規制される位置まで付勢方向Ｄ１１に回動する。これにより、次にロックカバー１１１が閉じられると、ロックカバー１１１の係合部１６１が係合部１５５と係合することによってロックカバー１１１の開放が制限された状態（図７参照）となる。
【００４７】
以上説明したように、ロック装置１１では、駆動源１４０が駆動して制限部１５０が回動することによって、ロックカバー１１１のロックが解除されると共に、その解除動作に連動してロックカバー１１１が自動的に開かれることになる。従って、ユーザーは、ロックカバー１１１を開く作業を行うことなく目的の現像剤収容部１０１の着脱作業を行うことが可能である。また、ユーザーは、４つの現像剤収容部１０１に対応する４つのロックカバー１１１のうち自動的に開いたロックカバー１１１が作業対象の現像剤収容部１０１に対応するロックカバー１１１であると明確且つ容易に判断することができる。
【００４８】
また、画像形成装置１００では、前述したように、ロック装置１１各々のロックカバー１１１の外側に前面カバー１０Ａが設けられている。そして、前面カバー１０Ａ及びその内部に設けられるロックカバー１１１が、それぞれの下端部に設けられた回動軸で回動可能に支持されており、同方向への回動により開閉可能である。ここで、画像形成装置１００では、図１４に示されるように、前面カバー１０Ａの内面側におけるロックカバー１１１との対向位置各々に、前面カバー１０Ａの内面から突出するリブ１０Ａ１（第１押圧部の一例）が設けられている。リブ１０Ａ１は、ロックカバー１１１が開放された状態で前面カバー１０Ａが閉じられる場合に、その開かれているロックカバー１１１の前面と接触してロックカバー１１１を閉鎖方向Ｄ３２に押圧する。これにより、ロックカバー１１１が開放された状態で前面カバー１０Ａが閉じられる場合には、前面カバー１０Ａのリブ１０Ａ１によってロックカバー１１１が閉鎖されることになる。従って、ユーザーは、一又は複数のロックカバー１１１が開かれた状態であっても前面カバー１０Ａを閉じるだけでロックカバー１１１各々を閉じることが可能であり、現像剤収容部１０１の着脱作業の手間が軽減される。
【００４９】
なお、ロックカバー１１１の外面側におけるリブ１０Ａ１との対向位置各々に、ロックカバー１１１の外面から突出し、前面カバー１０Ａのリブ１０Ａ１によって押圧される被押圧部が設けられていてもよい。また、本発明における第１押圧部は、前面カバー１０Ａの内面であってもよい。
【００５０】
ところで、画像形成装置１００では、ユーザーが、現像剤収容部１０１のロックカバー１１１の開放がロック機構１１２で制限されたロック状態で、そのロックカバー１１１を無理に引っ張ってこじ開けようとするおそれがある。これに対し、画像形成装置１００では、現像剤収容部１０１の着脱時に開閉されるロックカバー１１１のロック中のこじ開けが抑止される。
【００５１】
まず、比較例として、ロックカバー１１１が閉じられており、係合部１６１及び係合部１５５が係合した状態で、当接面１６２の延長線Ｌ２と当接面１５６の延長線Ｌ１とが平行である構成を考える。具体的に、係合部１６１の当接面１６２のＬ字部の内側の角度及び係合部１５５の当接面１５６のＬ字部の内側の角度が共に９０°である。この場合、図１３に示されるように、ユーザーによってロックカバー１１１の上部が前方に向かうこじ開け方向Ｄ４１に引っ張られると、係合部１６１の前方への変位に伴って係合部１５５が左側に撓んで係合部１５５の当接面１５６が傾斜する。そのため、係合部１６１の先端が当接面１５６に沿って右側に移動しやすくなり、係合部１５５及び係合部１６１の係合が解除されやすくなる。
【００５２】
これに対し、図７に示されるように、第１実施形態に係るロック装置１１では、係合部１６１の当接面１６２のＬ字部の内側の角度は少なくとも９０°より大きい角度である。一方、制限部１５０の係合部１５５の当接面１５６のＬ字部の内側の角度は９０°である。即ち、図７に示されるように、ロックカバー１１１が閉じられており、係合部１６１及び係合部１５５が係合した状態では、当接面１６２の延長線Ｌ２と当接面１５６の延長線Ｌ１とが非平行である。なお、当接面１５６のＬ字部の内側の角度は９０°未満であってもよい。
【００５３】
そして、ロック装置１１では、ユーザーによってロックカバー１１１の上部が前方に向かうこじ開け方向Ｄ４１に引っ張られると、図１２に示されるように、係合部１６１の前方への変位に伴って係合部１５５が左側に撓んで係合部１５５の当接面１５６が傾斜する。そのため、ユーザーによってロックカバー１１１の上部が前方に向かうこじ開け方向Ｄ４１に引っ張られると、あるタイミングで当接面１５６の延長線Ｌ１と当接面１６２の延長線Ｌ２とが平行になる。これにより、ロック装置１１では、係合部１５５が撓んだ際に係合部１５５によって係合部１６１が内側に引き込まれる力が強くなるため、ロックカバー１１１のこじ開けを抑止することが可能である。
【００５４】
ところで、前面カバー１０Ａが樹脂製である場合、前面カバー１０Ａの成形時に発生する反りに起因して、前面カバー１０Ａが閉じられても、前面カバー１０Ａによって押圧されるロックカバー１１１が閉鎖位置Ｐ１（図７参照）まで閉じられないことがある。この場合、前面カバー１０Ａが閉じられても、ロックカバー１１１の開放が制限部１５０によって制限されない不具合が発生する。
【００５５】
［第２実施形態］
以下、図１５〜図１７を参照しつつ、第２実施形態に係る複合機について説明する。図１５〜図１７は、第２実施形態に係るロック装置１１の要部断面図であり、ロック装置１１を上方から見た状態を示す図である。第２実施形態に係る複合機では、制限部１５０の構成が第１実施形態と異なっている。
【００５６】
具体的に、制限部１５０は、ロックカバー１１１が閉じられる場合に、ロックカバー１１１の予め定められた閉鎖位置Ｐ１より閉鎖方向Ｄ３２の上流側のロック位置Ｐ２（図１５参照）でロックカバー１１１に係合してロックカバー１１１の開放を制限する。
【００５７】
ここで、閉鎖位置Ｐ１は、前面カバー１０Ａに反りが生じていない場合に、前面カバー１０Ａの閉鎖に伴ってロックカバー１１１が閉じられた場合の、リブ１０Ａ１によるロックカバー１１１の支持位置（図１４参照）である。また、ロック位置Ｐ２は、閉鎖位置Ｐ１から少なくとも前面カバー１０Ａの想定される最大反り量に対応する距離だけ離間した位置である。
【００５８】
これにより、前面カバー１０Ａが閉じられた場合にリブ１０Ａ１によって押圧されるロックカバー１１１が前面カバー１０Ａの反りのために閉鎖位置Ｐ１まで閉じられない場合であっても、ロックカバー１１１の開放が制限部１５０によって制限される。そのため、前面カバー１０Ａが閉じられた場合において、前面カバー１０Ａと共に閉じられるロックカバー１１１の開放が制限されない不具合の発生が抑制される。
【００５９】
また、制限部１５０は、ロックカバー１１１ごとに異なるロック位置Ｐ２でロックカバー１１１に係合する。具体的に、ロック位置Ｐ２各々は、前面カバー１０Ａにおけるロックカバー１１１との対向位置ごとの反り量に応じて定められている。これにより、閉鎖位置Ｐ１とロック位置Ｐ２との間の離間距離がロックカバー１１１ごとに必要最小限に留められ、ロックカバー１１１各々のがたつきが抑制される。
【００６０】
例えば、ロックカバー１１１各々は、制限部１５０によって開放が制限された状態で鉛直方向よりも外側に開いた状態になる（図１６参照）。これにより、駆動源１４０が駆動してロックカバー１１１のロックが解除される場合に、ロックカバー１１１が自動的に開きやすくなる。
【００６１】
なお、ロックカバー１１１各々は、制限部１５０によって開放が制限された状態で鉛直方向と平行になってもよい。また、ロックカバー１１１各々が制限部１５０によって開放が制限された状態で鉛直方向と平行になる場合に、ロックカバー１１１各々の外面がロックユニット４０の筐体１１０の外面と面一になってもよい。これにより、ロックユニット４０の筐体１１０の外面から突出したロックカバー１１１の外面が、ユーザーによる現像剤収容部１０１の着脱作業の妨げとなることがない。
【００６２】
また、第２実施形態に係るロック装置１１では、図１６に示されるように、ロックカバー１１１がロック位置Ｐ２に配置された状態で、当接面１６２及び当接面１５６が相互に対向して係合する。また、ロック装置１１では、ロックカバー１１１がロック位置Ｐ２に配置された状態で、当接面１６２の延長線Ｌ２と当接面１５６の延長線Ｌ１とが非平行となる。
【００６３】
そして、ロック装置１１では、ユーザーによってロックカバー１１１の上部が前方に向かうこじ開け方向Ｄ４１に引っ張られると、図１７に示されるように、係合部１６１のロック位置Ｐ２からの前方への変位に伴って係合部１５５が左側に撓んで係合部１５５の当接面１５６が傾斜する。そのため、ユーザーによってロックカバー１１１の上部が前方に向かうこじ開け方向Ｄ４１に引っ張られると、あるタイミングで当接面１５６の延長線Ｌ１と当接面１６２の延長線Ｌ２とが平行になる。これにより、第１実施形態に係るロック装置１１と同様に、係合部１５５が撓んだ際に係合部１５５によって係合部１６１が内側に引き込まれる力が強くなるため、ロックカバー１１１のこじ開けを抑止することが可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１〜４  画像形成ユニット
９      制御部
１０    コンテナ収容部
１０Ａ  前面カバー
１１    ロック装置
４０    ロックユニット
１００  画像形成装置
２００  画像読取装置
１０１  現像剤収容部
１１０  筐体
１１１  ロックカバー
１１２  ロック機構
１１３  挿通部
１４０  駆動源
１５０  制限部
１５１  回動軸
１５２  付勢部
１５３  押圧部
１５４  開口部
１５５  係合部
１５６  当接面
１６０  規制部
１６１  係合部
１６２  当接面
【図１】
2018031816.tif 000003
【図２】
2018031816.tif 000004
【図３】
2018031816.tif 000005
【図４】
2018031816.tif 000006
【図５】
2018031816.tif 000007
【図６】
2018031816.tif 000008
【図７】
2018031816.tif 000009
【図８】
2018031816.tif 000010
【図９】
2018031816.tif 000011
【図１０】
2018031816.tif 000012
【図１１】
2018031816.tif 000013
【図１２】
2018031816.tif 000014
【図１３】
2018031816.tif 000015
【図１４】
2018031816.tif 000016
【図１５】
2018031816.tif 000017
【図１６】
2018031816.tif 000018
【図１７】
2018031816.tif 000019