(57)【要約】【課題】帯電させた微粒子の排出に基づいて生じる電流の大きさを、精度良く測定する。【解決手段】電流測定回路は、前記電流が変換された電圧信号を一方の入力とし、増幅のための参照電圧を他方の入力とする増幅回路と、前記電流測定回路のうち、少なくとも前記増幅回路を含む回路部品を搭載する回路基板と、前記増幅回路の少なくとも一部の回路または前記増幅回路にとってノイズ源となる回路のいずれか一方を、前記回路基板上で取り囲むガードパターンと、前記ガードパターンに、前記参照電圧に対応した所与の電圧を印加する電圧部とを備える。この電流測定回路は、前記増幅回路の少なくとも一部の回路または前記増幅回路にとってノイズ源となる回路のいずれか一方を、前記回路基板上で取り囲むガードパターンに参照電圧に対応した所与の電圧を印加しているので、増幅回路に対するノイズの影響を効果的に抑制することができる。【選択図】図４
2018031684.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電させた微粒子の排出に基づいて生じる電流の大きさを測定する電流測定回路であって、
前記電流が変換された電圧信号を一方の入力とし、増幅のための参照電圧を他方の入力とする増幅回路と、
前記電流測定回路のうち、少なくとも前記増幅回路を含む回路部品を搭載する回路基板と、
前記増幅回路の少なくとも一部の回路または前記増幅回路にとってノイズ源となる回路のいずれか一方を、前記回路基板上で取り囲むガードパターンと、
前記ガードパターンに、前記参照電圧に対応した所与の電圧を印加する電圧部と
を備えた電流測定回路。
【請求項２】
前記ノイズ源となる回路は、前記微粒子を帯電させるための高電圧を生成する高電圧生成部を含む請求項１に記載の電流測定回路。
【請求項３】
請求項２に記載の電流測定回路であって、
前記高電圧生成部は、昇圧用のトランスを含み、
前記電流測定回路は、前記トランスの一次側に接続された回路と前記トランスの二次側に接続された回路とを電気的に絶縁しており、前記二次側に接続された回路には、前記トランスにより昇圧された高電圧を前記微粒子に帯電させる回路を含み、
前記増幅回路は、前記二次側の回路の一部として構成された回路と、前記一次側の回路の一部として構成された回路とを含む
電流測定回路。
【請求項４】
前記増幅回路は、少なくとも入力部にオペアンプを用い、前記電圧信号を、前記オペアンプの一方の入力端子に入力し、前記参照電圧を前記オペアンプの他方の入力端子に入力した
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の電流測定回路。
【請求項５】
前記電圧部は、前記参照電圧を生成する電圧生成部と、該電圧生成部の出力をそれぞれ入力する回路的に等価な２つのバッファと、を備え、
前記一方のバッファの出力を前記増幅回路の前記他方の入力に接続して前記参照電圧とし、前記他方のバッファの出力を前記ガードパターンに接続して前記所与の電圧とする
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の電流測定回路。
【請求項６】
気体中の微粒子を帯電させて、帯電した微粒子である帯電微粒子を生成するセンサ部と、
該センサ部からの前記帯電微粒子の排出に基づいて生じる電流を測定する電流測定回路と、
前記測定した電流の大きさに応じて、前記微粒子を検出する微粒子検出部と
を備えた微粒子検出回路であって、
前記電流測定回路は、
前記電流が変換された電圧信号を一方の入力とし、増幅のための参照電圧を他方の入力とする増幅回路と、
前記電流測定回路のうち、少なくとも前記増幅回路を含む回路部品を搭載する回路基板と、
前記増幅回路の少なくとも一部の回路または前記増幅回路にとってノイズ源となる回路のいずれか一方を、前記回路基板上で取り囲むガードパターンと、
前記ガードパターンに、前記参照電圧に対応した所与の電圧を印加する電圧部と
を備える微粒子測定回路。
【請求項７】
請求項６に記載の微粒検出回路であって、
前記センサ部において前記微粒子を帯電させるための高電圧を生成する昇圧用のトランスを含む高電圧生成部を備え、
前記電流測定回路は、前記トランスの一次側に接続された回路と前記トランスの二次側に接続された回路とを電気的に絶縁しており、前記二次側に接続された回路には、前記トランスにより昇圧された高電圧を出力して前記微粒子の帯電に用いる出力回路を含み、
前記増幅回路は、前記二次側の回路の一部として構成された回路と、前記一次側の回路の一部として構成された回路とを含む
微粒子検出回路。
【請求項８】
請求項７記載の微粒子検出回路であって、
前記センサ部は、
前記気体が流通する測定室と、
前記測定室内または前記測定室に連通する空間に設けられたコロナ放電用電極に、前記高電圧生成部の前記二次側の出力回路からの前記高電圧を印加してコロナ放電を生じさせるコロナ放電部と、
を備え、
前記電流測定回路は、前記コロナ放電によって発生したイオンにより帯電された前記帯電微粒子のうちの前記測定室の外部に排出された当該帯電微粒子の量に応じて、前記一次側の回路から、前記センサ部へと流れる電流をイオン電流として測定する
微粒子検出回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微粒子の測定に用いる電流測定回路および微粒子検出回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
気体中の微粒子（ＰＭ）を検出する微粒子検出装置としてコロナ放電を利用したものが知られている（例えば下記特許文献１参照）。こうした装置では、コロナ放電の際のコロナ電流を制御して、コロナ放電により一定量のイオンを発生させる。このイオンの一部が微粒子を帯電させることから、イオンにより帯電された微粒子を外部に排出することで生じるイオン電流を測定することで、微粒子を測定している。この際に検出するイオン電流は、マイクロアンペアオーダーの小さな値となることが多い。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２１９２２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１の微粒子測定の技術は、イオン電流を測定する際に、コロナ放電の電流を安定化する優れたものであるが、イオン電流の測定精度の向上が更に望まれていた。特に、イオン電流の測定回路において、効果的かつ簡便に、ノイズを除去することが求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
（１）本発明の一態様として、帯電させた微粒子の排出に基づいて生じる電流の大きさを測定する電流測定回路が提供される。この電流測定回路は、前記電流が変換された電圧信号を一方の入力とし、増幅のための参照電圧を他方の入力とする増幅回路と、前記電流測定回路のうち、少なくとも前記増幅回路を含む回路部品を搭載する回路基板と、前記増幅回路の少なくとも一部の回路または前記増幅回路にとってノイズ源となる回路のいずれか一方を、前記回路基板上で取り囲むガードパターンと、前記ガードパターンに、前記参照電圧に対応した所与の電圧を印加する電圧部とを備える。
【０００７】
かかる電流測定回路は、前記増幅回路の少なくとも一部の回路または前記増幅回路にとってノイズ源となる回路のいずれか一方を、前記回路基板上で取り囲むガードパターンに参照電圧に対応した所与の電圧を印加しているので、増幅回路に対するノイズの影響を効果的に抑制することができる。このため、帯電させた微粒子の排出に基づいて生じる電流の大きさを、精度良く測定することができる。
【０００８】
（２）こうした電流測定回路において、前記ノイズ源となる回路は、前記微粒子を帯電させるための高電圧を生成する高電圧生成部を含んでよい。帯電させた微粒子の排出に基づいて生じる電流の大きさを測定する電流測定回路では、微粒子を帯電させるための高電圧を生成する回路を用いることがあるので、こうした場合のノイズ源となりやすい高電圧生成部からのノイズを効果的に抑制することができる。
【０００９】
（３）こうした電流測定回路において、前記高電圧生成部を、昇圧用のトランスを含むものとしてよく、前記電流測定回路を、前記トランスの一次側に接続された回路と前記トランスの二次側に接続された回路とを電気的に絶縁し、前記二次側に接続された回路には、前記昇圧された高電圧を前記微粒子に帯電させる回路を含むものとしてよい。また、前記増幅回路を、前記二次側の回路の一部として構成された回路と、前記一次側の回路の一部として構成された回路とを含むものとしてよい。かかる電流測定回路では、昇圧用のトランスにより昇圧された高電圧により微粒子に帯電させる際に、このトランスの一次側に接続された回路とトランスの二次側に接続された回路とを電気的に絶縁し、かつ増幅回路を、前記二次側の回路の一部として構成された回路と、前記一次側の回路の一部として構成された回路とを含む構成とすることがある。したがって、こうした場合でも、ノイズを効果的に抑制することができる。
【００１０】
（４）かかる電流測定回路において、増幅回路を、少なくとも入力部にオペアンプを用い、前記電圧信号を、前記オペアンプの一方の入力端子に入力し、前記参照電圧を前記オペアンプの他方の入力端子に入力するものとしてよい。こうすれば、ノイズを効果的に抑制して、オペアンプの能力を十分に引き出すことができる。
【００１１】
（５）こうした電流測定回路において、前記電圧部を、前記参照電圧を生成する電圧生成部と、該電圧生成部の出力をそれぞれ入力する回路的に等価な２つのバッファと、を備えるものとしてよく、更に、前記一方のバッファの出力を前記増幅回路の前記他方の入力に接続して前記参照電圧とし、前記他方のバッファの出力を前記ガードパターンに接続して前記所与の電圧としてよい。こうすれば、ガードパターンに印加する所与の電圧を、参照電圧と同一にでき、ノイズを一層効果的に抑制することができる。
【００１２】
本発明は、上述した電流測定回路として実施できる他、例えばこの電流測定回路を用いた微粒検出回路として、あるいは電流測定方法、微粒子検出方法としても実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係る微粒子検出装置の全体構成を説明するための説明図である。
【図２】センサ制御部の概略構成を例示した説明図である。
【図３】コロナ電流測定回路とイオン電流測定回路の概略構成と共に、一次側を取り囲むガードパターンの回路上の配置を示す説明図である。
【図４】回路基板において一次側を取り囲むガードパターンの一例を示す説明図である。
【図５】コロナ電流測定回路とイオン電流測定回路の概略構成と共に、二次側を取り囲むガードパターンの回路上の配置を示す説明図である。
【図６】回路基板において二次側を取り囲むガードパターンの一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
Ａ．第１実施形態：
図１は、第１実施形態に係る微粒子検出装置１０を搭載した車両５０の概略構成を例示する説明図である。図示するように、実施形態の微粒子検出装置１０は、センサ部に相当する微粒子センサ１００と、ケーブル２０と、センサ駆動部３０とを含んで構成され、内燃機関４０から排出される排ガスに含まれる煤などの微粒子の量を測定する。内燃機関４０とは、車両５０の動力源であり、本実施形態では、ディーゼルエンジンである。
【００１５】
微粒子センサ１００は、内燃機関４０から延びる排ガス配管６２に取り付けられるとともに、ケーブル２０によってセンサ駆動部３０と電気的に接続されている。本実施形態では、微粒子センサ１００は、フィルタ装置４１（例えば、ＤＰＦ（Diesel particulate filter））よりも下流側の排ガス配管６２に取り付けられている。微粒子センサ１００は、気体である排ガスに含まれる微粒子の量に相関する信号をセンサ駆動部３０に出力する。
【００１６】
センサ駆動部３０は、微粒子センサ１００に必要な高電圧を出力するとともに、微粒子センサ１００から入力される信号に基づいて、排ガス中の微粒子の量を検出する。センサ駆動部３０が検出する「排ガス中の微粒子の量」とは、排ガス中の微粒子の表面積の合計に比例する値であってもよいし、微粒子の質量の合計に比例する値であってもよい。または、排ガスの単位体積中に含まれる微粒子の個数に比例する値（微粒子の濃度）であってもよい。この場合には、微粒子センサ１００を通過した排ガスの量を別途測定しておく。微粒子センサ１００を通過する排ガスの量は、排ガス配管６２に設けた流量センサ（図示省略）の出力から求めたり、車両の運転状態に関する複数のパラメータを用いた公知の手法により推定したりすることができる。
【００１７】
図２は、センサ駆動部３０の概略構成を示す説明図である。図示するように、センサ駆動部３０は、電源回路４６、制御部６０、ＣＡＮ６５、ドライバ７１、絶縁トランス７２、コロナ電流測定回路７３、イオン電流測定回路７４、整流回路８１、二次側電源回路８２とを備えている。
【００１８】
センサ駆動部３０は、その電源系を大きく一次側と二次側とに分けている。一次側の電源系に属するのは、制御部６０、ＣＡＮ６５、ドライバ７１、絶縁トランス７２の一次側巻線、コロナ電流測定回路７３の一部、イオン電流測定回路７４の一部である。この一次側電源系の作動電圧Ｖｐは、電源回路４６により供給される。またこの一次側電源系のグランドラインは、図２等では、「▽」で示し、符号ＰＧＬを付して示した。他方、二次側電源系の作動電圧Ｖｃｃは、二次側電源回路８２により、絶縁トランス７２の二次側巻線からの電力を用いて生成される。また、この二次側電源系のグランドラインは、図２等では、「▼」で示し、符号ＳＧＬを付して示した。図２では、絶縁トランス７２を挟んで、電源系の一次側と二次側のおおよその範囲を示した。なお、絶縁トランス７２は、ドライバ７１によって高速にスイッチングされた電流が流れるため、数十キロヘルツのノイズを外部に出力するノイズ源となる。
【００１９】
まず、一次側電源系に属する回路から説明する。電源回路４６は、センサ駆動部３０の後述する一次側の作動電圧Ｖｐを供給する。制御部６０は、ＣＰＵを内蔵し、予め内蔵するＲＯＭに保存されたプログラムを所定のタイミングで実行することにより、ドライバ７１の制御や、微粒子検出部としての動作など、種々の動作を実現する。具体的には、コロナ電流測定回路７３からの信号を受け取ってドライバ７１を制御すると共に、イオン電流測定回路７４からの信号を受け取って、微粒子センサ１００における微粒子を検出する。その動作については、コロナ電流測定回路７３，イオン電流測定回路７４の回路構成や動作と共に後述する。また、ＣＡＮ６５は、車内ＬＡＮを用いた通信を司る回路であり、センサ駆動部３０が、制御部６０から、図１に示した車両制御部４２と通信する際に用いられる。
【００２０】
ドライバ７１は、制御部６０の出力ポートＰＯ１に接続されたバッファＡＭ１、制御部６０によりバッファＡＭ１を介してオン・オフされるスイッチング素子ＳＷ１、スイッチング素子ＳＷ１を流れる電流を電圧信号に変換するシャント抵抗器ｒ１０、シャント抵抗器ｒ１０の両端の電圧を増幅した信号を制御部６０の入力ポートＰＩ１に入力するするアンプＡＭ２、を備える。このドライバ７１は、スイッチング素子ＳＷ１が、制御部６０からの指示を受けて高速でオン・オフし、バッテリ４４から絶縁トランス７２の一次側巻線を流れる電流を高速で入り切りする。つまり、制御部６０は、絶縁トランス７２の一次側巻線に流れる交流のデューティを制御することができる。スイッチング素子ＳＷ１のオン時間の割合（デューティ）により、絶縁トランス７２の二次側に伝達される電力が調整される。このように、ドライバ７１は、絶縁トランス７２を含めて、フライバック型の電源回路の一次側回路を構成する。なお、バッテリ４４からの電源ラインは、制御部６０のアナログ入力ポートＡＤＣ１に接続されている。このアナログ入力ポートＡＤＣ１の電圧を監視することにより、制御部６０は、バッテリ４４の電圧の高低を知得し、これをスイッチング素子ＳＷ１のデューティ制御に反映させ、絶縁トランス７２の二次側に供給する電力を安定化している。
【００２１】
次に二次側電源系に属する回路について説明する。絶縁トランス７２の二次側に供給される電力は、スイッチング素子ＳＷ１のデューティにより定まり、二次側の電圧は、一次側に供給される電圧と一次側巻線および二次側巻線の巻線数の比とに応じて定まる。絶縁トランス７２の二次側巻線には複数のタップが設けられ、二次側のグランドＳＧＬに対して、全部で２種類の交流電圧を取り出すことができる。最も巻線数比の高いタップの出力は、整流回路８１に接続され、もうひとつのタップは、二次側電源回路８２に接続されている。
【００２２】
二次側電源回路８２は、二次側の回路の作動電圧Ｖｃｃを供給する回路である。二次側電源回路８２は、絶縁トランス７２の二次側巻線からの交流を整流する整流回路と、コンデンサを用いた簡単な平滑回路と、安定な作動電圧Ｖｃｃを作り出す三端子レギュレータを内蔵している。二次側電源回路８２からの作動電圧Ｖｃｃは、後述するコロナ電流測定回路７３およびイオン電流測定回路７４に供給されている。
【００２３】
整流回路８１は、多段のチャージポンプからなり、直流に変換した電圧を、１０倍程度昇圧する。つまり、整流回路８１は整流・昇圧回路といえる。図２に示すように、整流回路８１の出力（直流）は、ショート保護用抵抗８３を介して微粒子センサ１００に出力されている。微粒子センサ１００では、排ガス配管６２からの排ガスが流れる図示しない測定室に電極１０１を備える。整流回路８１からの高電圧が電極１０１に印加されると、電極１０１と後述するケース１０２との間ではコロナ放電を生じる。整流回路８１から供給される直流電流は、電極１０１に入力される入力電流Ｉinとなる。バッテリ４４から、バッテリ４４の電力を高速で入り切りするドライバ７１、ドライバ７１を駆動する制御部６０、ドライバ７１により駆動される絶縁トランス７２、絶縁トランス７２からの電力により高電圧を生成する整流回路８１までの構成が、高電圧生成部に相当する。
【００２４】
微粒子センサ１００のケース１０２は少なくともその一部が導電性の材料により作られており、排ガスの一部が流通する測定室を形成する。このケース１０２の導電性の部位は、配線により、センサ駆動部３０に接続されている。この配線を介して、微粒子センサ１００のケース１０２からセンサ駆動部３０には、
・コロナ放電により直接ケース１０２の導電性の部位に流れる直流電流Ｉdc、
・コロナ放電により発生した陽イオンが、そのままあるいは微粒子に付着してケース１０２に接することにより流れるトラップ電流Ｉtrp 、
の総和（Ｉdc＋Ｉtrp ）とが流れる。
【００２５】
詳しい説明は省略するが、コロナ放電により測定室内に発生した陽イオンの一部は排ガス中の微粒子に付着し、陽イオンが付着した微粒子の大部分は、微粒子センサ１００の開口部から外部に排出され、流れ去る。このため、整流回路８１から電極１０１に流れた入力電流Iinと、上記のケース１０２からセンサ駆動部３０に流れ込む電流の総和（Ｉdc＋Ｉtrp ）とは一致しない。不一致の部分に相当する電流（以下、イオン電流という）Ｉcは、後述するイオン電流測定回路７４からの電流として計測される。即ち、イオン電流測定回路７４によってイオン電流Ｉｃを測定することにより、微粒子センサ１００から外部に排出される帯電微粒子の量を知ることができる。
【００２６】
排ガス中の微粒子（排ガス中の煤など）と共に外部に排出された陽イオンに相当する電流Ｉｃが、イオン電流測定回路７４から供給されるのは、排出された陽イオンに相当する電荷は、どこかでグランドに落ち、車両５０のシャーシに、つまり一次側の電源回路４６に還ってくるからである。換言すれば、煤と共に排出された陽イオンに相当する電流Ｉｃ、換言すれば帯電された微粒子の排出に基づいて生じる電流Ｉｃが、一次側の作動電圧Ｖp からイオン電流測定回路７４を介して、二次側グランドＳＧＬに供給されることで、整流回路８１から電極１０１に供給された放電用の入力電流Ｉinと、微粒子センサ１００から回収される合計電流Ｉall （＝Ｉdc＋Ｉtrp ＋Ｉc）とが等しくなり、センサ駆動部３０における電流の収支はバランスする。
【００２７】
図２に示したように、微粒子センサ１００のケース１０２からの電流Ｉdc＋Ｉtrp と、イオン電流Ｉcとは、コロナ電流測定回路７３の前段に設けられたシャント抵抗器Ｒ１に流れ込み、シャント抵抗器Ｒ１により、電圧信号に変換される。コロナ電流測定回路７３は、このシャント抵抗器Ｒ１の両端の電圧を増幅し、これをパルス幅変調した上で、制御部６０の入力ポートＰＩ２に出力する。他方、イオン電流測定回路７４は、イオン電流Ｉcを増幅し、これをアナログ信号のまま、制御部６０のアナログ入力ポートＡＤＣ２に出力する。制御部６０は、このアナログ入力ポートＡＤＣ２に入力した信号から、微粒子センサ１００により帯電されて排出された帯電微粒子の量を検出することができる。制御部６０は、ＣＰＵが実行する様々なプログラムにより種々の処理を行なうが、この微粒子の検出処理により、微粒子検出部としての動作を実現する。
【００２８】
コロナ電流測定回路７３とイオン電流測定回路７４の回路構成について説明する。図３は、両回路７３，７４の概略構成を示す説明図である。図示するように、コロナ電流測定回路７３は、コロナ放電に伴って流れる放電電流（コロナ電流）を含んだ合計電流Ｉall を検出するための回路であり、イオン電流測定回路７４は、微粒子センサ１００において捕捉されずに流出した陽イオンの量に相当するイオン電流（Ｉｃ）を二次側の回路に供給することで、イオン電流を測定する回路である。
【００２９】
コロナ電流測定回路７３は、発振部１４と、増幅部１５と、比較部１６と、フォトカプラ１７を備える。発振部１４は、所定周波数・所定振幅の三角波を発生する。他方、増幅部１５は、シャント抵抗器Ｒ１の両端の電圧を増幅する。増幅部１５の増幅度は、微少な電流である合計電流Ｉall をシャント抵抗器Ｒ１により電圧に変換した電圧信号のレベルを、発振部１４が出力する三角波の信号レベルまで引き上げる程度に設定されている。比較部１６は、発振部１４から出力された三角波の信号と、増幅部１５から出力される合計電流Ｉall に対応した信号とを比較する。この比較により、増幅部１５からの信号の高低、つまり合計電流Ｉallの大きさは、パルス幅の信号に変換される。フォトカプラ１７は、更にこの信号を絶縁して、一次側の回路構成に含まれる制御部６０に出力する。
【００３０】
比較部１６では、増幅部１５からの信号を、三角波と比較しているので、合計電流Ｉall が増減すれば、バルス幅もこれに合せて増減する。従って、フォトカプラ１７を介して、パルス信号の立ち上がりと立ち下がりの幅を読み取ることで、制御部６０は、二次側とは完全に絶縁された状態で、合計電流Ｉall の大きさを知ることができる。制御部６０は、この合計電流Ｉall の値が一定となるように、出力ポートＰＯ１から出力する信号のデューティを制御して、絶縁トランス７２の二次側に送り込む電力、即ち、整流回路８１を介して微粒子センサ１００の電極１０１に供給する電流Ｉinを一定に保つ。
【００３１】
コロナ電流測定回路７３および制御部６０を利用した上記の制御によって、入力電流Ｉin、つまりこれに見合った合計電流Ｉall を一定に保った状態で、イオン電流Ｉcの大きさを測定すれば、微粒子の量を検出することができる。イオン電流測定回路７４は、図３に示したように、オペアンプを用いた計測アンプとして構成されており、前段の電流電圧変換回路を構成するオペアンプ３５と後段の増幅器を構成するオペアンプ３６からなる増幅回路を備える。更に、イオン電流測定回路７４は、オフセット電圧を作り出す電圧部に相当する２つのバッファ３２，３３や、オフセット電圧を設定する抵抗器Ｒ３，Ｒ４、オペアンプのゲインを設定する抵抗器Ｒ５〜Ｒ９等を備える。以下の説明では、各抵抗器の抵抗値を、抵抗器の符号Ｒ３〜Ｒ９を用いて表すものとする。
【００３２】
バッファ３２，３３は、同一の素子を用い、いわゆるボルテージフォロの回路構成をとる（詳しい構成は図示を省略した）。従って、バッファ３２，３３は、その入力端子に接続された電圧をそのまま出力する。入力側の電圧は、作動電圧Ｖｐを、２つの抵抗器Ｒ３，Ｒ４の抵抗値で分圧した値、即ちＶｐ×Ｒ４／（Ｒ３＋Ｒ４）となる。バッファ３２，３３は、ボルテージフォロの回路構成を採用しているので、その出力インピーダンスは数Ω相当となり、極めて低い。２つのバッファ３２，３３のうち、１つのバッファ３３の出力は、入力部としてのオペアンプ３５のプラス入力端子（＋）に接続されている。この結果、前段のオペアンプ３５は微少なイオン電流Ｉｃを、その入力にバッファ３３が出力する電圧分だけのオフセットを付与した上で増幅し、後段の増幅器を構成するオペアンプ３６の一方の入力端子（＋）に、抵抗器Ｒ８を介して出力する。電流電圧変換回路として働くオペアンプ３５の利得は、帰還抵抗器Ｒ５により決定される。オペアンプ３５の出力電圧は、イオン電流Ｉｃを用いて、Ｒ５×Ｉｃとなるからである。
【００３３】
オペアンプ３６は、帰還抵抗器Ｒ６を備えた差動増幅器として構成されており、２つの入力端子（＋、−）に入力した電圧の差分を、所定の増幅度で増幅して出力する。２つの入力端子（＋、−）には、抵抗器Ｒ９，Ｒ７を介して、バッファ３３の出力、即ちオフセット電圧が入力されている。オペアンプ３６の増幅度は、２つの入力端子（＋、−）に接続された抵抗器Ｒ６〜Ｒ９の比、即ちＲ９／Ｒ８＝Ｒ６／Ｒ７より決定される。実際の回路では、Ｒ９＝Ｒ６，Ｒ８＝Ｒ７とされている。オペアンプ３５の出力には、バッファ３３から出力されたオフセット電圧分が重畳されており、差動増幅器として働くオペアンプ３６において、このオフセット電圧は相殺される。オペアンプ３６の出力は、制御部６０のアナログ入力ポートＡＤＣ２に入力される。制御部６０は、アナログ入力ポートＡＤＣ２の信号を、内蔵するアナログ／デジタル変換器で変換して読み取ることで、イオン電流Ｉｃの大きさを知り、排ガス中の微粒子の量を検出する。検出した微粒子の量は、車両制御部４２に出力され、運転者への警告の出力や、内燃機関４０の運転条件の切り替えなどに用いられる。
【００３４】
前段のオペアンプ３５にオフセット電圧を付与したバッファ３３と同様の構成を備えたバッファ３２の出力は、ガードパターン２００に接続されている。従って、ガードパターン２００には、オフセット電圧に対応した所与の電圧（本実施形態では、参照電圧と同一の電圧）が付与される。ガードパターン２００は、第１実施形態では、センサ駆動部３０における一次側の回路部品を囲うパターンである。具体的には、図４に示すように、センサ駆動部３０の上述した各回路が搭載されている回路基板（ＰＣＢ）１７０に形成された回路パターンである。このガードパターン２００は、第１実施形態では、上述したイオン電流測定回路７４のほぼ全部（正確には、オペアンプ３５の入力端子（−）を除く）と、コロナ電流測定回路７３のフォトカプラ１７の一次側、電源回路４６、制御部６０、ドライバ７１および絶縁トランス７２の一次側巻線とを囲っている。そして、このガードパターン２００には、バッファ３２の出力が接続されているから、ガードパターン２００のインピーダンスは極めて低く保たれ、かつその電位はオペアンプ３５の入力端子（＋）と等しくなる。なお、第１実施形態では、ガードパターン２００は、回路基板１７０の裏表に、同一位置に設けられているが、片面のみに設けるものとしても良い。また、４層基板などの多層基板を採用した場合には、内層の全部または一部にも設けて良い。
【００３５】
かかるガードパターン２００を採用したことにより、本実施形態のイオン電流測定回路７４では、イオン電流Ｉcの測定におけるＳ／Ｎ比を大幅に改善することができた。これは、イオン電流測定回路７４への外部のノイズの影響を効果的に除去できたからである。ノイズは、例えば絶縁トランス７２に流れる電流をスイッチング素子ＳＷ１のオンオフにより入り切りする際などに生じる。こうしたノイズ除去の効果は、
（Ａ）ガードパターン２００を回路基板１７０の表裏面に設けて、一次側の回路を囲い、囲繞していること、
（Ｂ）このガードパターン２００にバッファ３２の出力を接続して電位をイオン電流測定回路７４のオペアンプ３５の入力端子（＋）の電位と等しくしていること、
（Ｃ）ボルテージフォロワの回路構成を有するバッファ３２の出力を接続することでガードパターン２００のインピーダンスを低くしていること
によっている。この結果、イオン電流Ｉcを精度良く検出することができ、結果的に微粒子の検出を高精度に行なうことができる。
【００３６】
Ｂ．第２実施形態：
次に本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態の微粒子検出装置１０では、センサ駆動部３０の回路構成は、ガードパターンを除いて、第１実施形態と同じである。第２実施形態では、図５、図６に示すように、ガードパターン２３０を、第１実施形態とは異なり、センサ駆動部３０の二次側の回路構成、特にノイズ源となる回路を取り囲むように設けている。即ち、第２実施形態でのガードパターン２３０は、絶縁トランス７２の二次側、整流回路８１、二次側電源回路８２、コロナ電流測定回路７３の一部を取り囲んでいる。そしてこのガードパターン２３０に、バッファ３２の出力を接続している。この結果、第１実施形態とほぼ同様の作用効果を奏する。
【００３７】
Ｃ．変形例：
以下、本発明の変形例について説明する。
［１］上記実施形態では、ガードパターン２００，２３０に供給する電圧は、イオン電流測定回路７４のオペアンプ３５の＋側の入力に付与する参照電圧と同一としたが、同一である必要はなく、若干（±２０％以下）の相違があっても差し支えない。また、参照電圧は、分圧用の抵抗器Ｒ３，Ｒ４により定まる一定電圧としたが、検出するイオン電流の大きさの範囲に応じて切り替えるものとしてもよい。
【００３８】
［２］上記実施形態では、イオン電流測定回路７４は２つのオペアンプを用いる回路構成として図示したが、作動アンプを含む多数のオペアンプを組み合わせたり、トランジスタを用いた増幅器から構成したりすることも差し支えない。
【００３９】
［３］上記実施形態では、高電圧生成部として、フライバック方式を採用し、ドライバ７１により絶縁トランス７２の一次側に付与する交流のデューティを制御するものとしたが、プッシュプルタイプの電源構成を採用してもよい。この場合は、絶縁トランス７２の一次側の電源として電源回路４６の出力を用い、絶縁トランス７２の一次側と二次側の巻線数比を高くすることで、電源回路４６から供給される電圧を、絶縁トランス７２により大きく昇圧するものとしても良い。
【００４０】
［４］上記実施形態では、微粒子を帯電させるために、微粒子センサ１００には、電極１０１を設けたが、微粒子に帯電させることができれば、電極の形態や位置、本数などは、任意に選択することができる。例えば、コロナ放電用の電極１０１はケース１０２が形成する測定室内に設けたが、測定室に連通する別の空間に設けても差し支えない。また、排ガス中の微粒子に帯電、即ち陽イオンを付着させるために、微粒子センサ１００の形状は種々の形態を取り得る。例えば、電極１０１に沿った大気の流れを作り出し、排ガスをケース１０２が形成する測定室に吸い込んで、コロナ放電により生じた陽イオンを、煤などの微粒子に付着させるものとしてもよい。また、微粒子に付着しなかった陽イオンを集めることを目的とした電極を、ケース１０２が形成する測定室内に設けてもよい。もとよりこうした電極はなくてもよく、微粒子に付着しない陽イオンがそのまま微粒子センサ１００の測定室から外部で排出され難い形状の微粒子センサ１００を用いればよい。
【００４１】
以上本発明のいくつかの実施形態と変形例とについて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々なる態様で実施できることは勿論である。
【符号の説明】
【００４２】
１０…微粒子検出装置
１４…発振部
１５…増幅部
１６…比較部
１７…フォトカプラ
２０…ケーブル
３０…センサ駆動部
３２，３３…バッファ
３５，３６…オペアンプ
４０…内燃機関
４１…フィルタ装置
４２…車両制御部
４４…バッテリ
４６…電源回路
５０…車両
６０…制御部
６２…排ガス配管
７１…ドライバ
７２…絶縁トランス
７３…コロナ電流測定回路
７４…イオン電流測定回路
８１…整流回路
８２…二次側電源回路
８３…ショート保護用抵抗
１００…微粒子センサ
１０１…電極
１０２…ケース
２００，２３０…ガードパターン
ＡＤＣ１，ＡＤＣ２…アナログ入力ポート
ＡＭ１…バッファ
ＡＭ２…アンプ
ＰＧＬ…一次側グランド
ＰＩ１，ＰＩ２…入力ポート
ＰＯ１…出力ポート
Ｒ１…シャント抵抗器
Ｒ３〜Ｒ９…抵抗器
ＳＧＬ…二次側グランド
ＳＷ１…スイッチング素子
ｒ１０…シャント抵抗器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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