(57)【要約】【課題】タンデム型の画像形成装置において、カラー用の像担持体を当接させた状態でモノクロ印刷を行う際、クリーニングブレード保護動作に必要な量に現像器内のカラートナー量が達していない場合、画像形成を中止していた。そのため、像担持体を離間すれば実行できる画像形成を停止させていたことになり、ユーザビリティを損なっていた。【解決手段】トナー残量検知手段によって残量が不足となったカラートナーが検知された場合には離間機構によって単一の像担持体のみがベルト部材と転写部材に当接するように離間を行うことで、モノクロモードを実現し、モノクロモードで画像形成を行う場合には紙種検知手段によって検知した印刷用紙の坪量に応じて印刷可否を判断し、モノクロモード印刷時に印刷不可能と判断された場合、強制印刷モードで印刷を続行するか、印刷を中止するかをユーザに選択させる。【選択図】図４
2018054653.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラック用の像担持体（２０９Ｋ）と、
複数のカラー用の像担持体（２０９Ｙ、２０９Ｍ、２０９Ｃ）と、
これらの像担持体に当接する中間転写体（２３０）と、
各像担持体ごとに設けられ、該像担持体に形成されたトナー像を前記中間転写体に一次転写する一次転写手段（２１１）と、
トナー残量を色ごとに検知するトナー残量検知手段（４０３）と、
画像形成を行う用紙の種類を判断する紙種検知手段（４０）と、
印刷データに基づいて画像形成を行う印刷制御部（３０２）と、
ユーザからの入力とユーザへの出力を行う操作表示手段（４０）と、
カラー用の一次転写手段を作動して前記中間転写体に前記カラー用の像担持体を当接離間させる当接離間手段（５０１）と、を有し、
モノクロ画像を形成する際には前記ブラック用の像担持体のみを前記中間転写体に当接させる第一のモノクロモードと、
カラー画像を形成する際には前記当接離間手段により前記ブラック用の像担持体を含む全像担持体を前記中間転写体に当接させるカラーモードと、
前記ブラック用の像担持体と前記中間転写体の当接部よりも前記中間転写体の回転方向上流側に設け、モノクロ画像を形成する際に、前記当接離間手段により前記ブラック用の像担持体を含む全像担持体を前記中間転写体に当接させる第二のモノクロモードと、
を備え、
第一のモノクロモードにおいて、
前記トナー残量検知手段によって残量が不足となったカラートナーが検知された場合には、
前記紙種検知手段によって検知した印刷用紙の紙種に応じて前記当接離間手段の実行可否を判断し、
モノクロ画像を形成する場合に前記当接離間手段の実行が必要であると判断された場合、強制印刷モードに切り替わるか、印刷を中止するかを操作表示手段によって選択させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記強制印刷モードは指定された紙種とは異なる紙種で印刷するか、指定された紙種を優先するかを、操作表示手段を通じて選択的に切替可能にすることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、市場からの要求に伴い、カラー画像を形成するものが主流となりつつある。各色に対応する複数の感光ドラムと、各感光ドラム上に形成される静電潜像をそれぞれ現像して得た各色トナー像を被転写材上に順次重ね合わせてカラー画像を得るものである。以下、このカラー画像形成装置を、タンデム型の画像形成装置とする。
【０００３】
上述したタンデム型の画像形成装置では、感光ドラムの寿命の観点から、モノクロ画像を形成するモノクロモード時にはブラック用の感光ドラムのみを中間転写ベルトに接触させるとともに、カラー画像形成用のカラー用の感光ドラム（マゼンタ、シアン、イエロー）を中間転写ベルトから離間させて停止させることによりカラー用の感光ドラムの高寿命化を狙っている。
【０００４】
上述のように近年ではカラー画像形成が主流となってくる中、さらに紙の厚さに対する市場要求が高まってきている。これは、どんな種類の厚さの紙に対しても一定品質の画質を提供できる画像形成装置が望まれていることを意味している。しかし、特に所定厚さ以上の紙、通常「厚紙」と言われる用紙に画像形成を行なうと画像上にいわゆるバンディングと言われる筋状の線が顕著に出てしまい画像品質が低下するという問題がある。以下ではバンティングが起こる過程を説明する。
【０００５】
前述したようにタンデム型の画像形成装置では、感光ドラム寿命の観点からモノクロモード時にはカラー用の感光ドラムを中間転写ベルトから離間させ、ブラック用の感光ドラムのみを中間転写ベルトに接触させている。中間転写ベルトにあまり負荷がかかっていない状態で回転しているため外部からの負荷に対して非常に弱い状態となっている。その状態で厚紙が二次転写部に進入すると、紙の突入による中間転写ベルトの負荷変動が顕著にあわれる。そして、それが中間転写ベルトの速度変動となって現れ最終的にバンディングという画像品質の低下を引き起こすことになるのである。
【０００６】
バンディングを軽減するために、ブラック用の感光ドラムとカラー用の感光ドラムと、これらの感光ドラムに当接する中間転写ベルトと、各感光ドラムごとに設けられ、該感光ドラムに形成されたトナー像を中間転写ベルトに一次転写する一次転写手段と、中間転写像を形成する際にはブラック用の感光ドラムを含む全感光ドラムを中間転写ベルトに当接させるようにした画像形成装置において、中間転写ベルトに負荷を選択的に付与する負荷付与手段をブラック用の感光ドラムと中間転写ベルトの当接部よりも中間転写ベルトの回転方向上流側に設け、モノクロ画像を形成する際に、負荷付与手段が中間転写ベルトに対して負荷を与えることを特徴とする画像形成装置が提案されている（特許文献１）。
【０００７】
負荷付与手段は、ブラック用の感光ドラムよりも中間転写ベルトの回転方向上流側に存在するカラー用の感光ドラムである。ここで、負荷付与手段としてカラー用の感光ドラムを３つ（イエロー、マゼンタ、シアン）使った場合、バンディングを十分に軽減して厚紙を印刷することができる。カラー用の感光ドラムを負荷付与手段とした場合、クリーニング手段であるクリーニングブレードが潤滑剤なしで回転する感光ドラムに触れ続けることになる。ある一定枚数以上、潤滑剤がない状態でクリーニングブレードが回転する感光ドラムに触れ続けると、クリーニングブレードがめくれてしまって破損することになる。
【０００８】
クリーニングブレード破損防止を目的として、潜像された感光ドラムにトナーを補給する役割を持つ現像器内のトナーを、特定の画像パターンとして、感光ドラムに吐き出している。吐き出されたトナーをクリーニングブレードが回収することによってクリーニングブレード保護を実現している。
【０００９】
中間転写ベルトに負荷を与えるためにカラー用の感光ドラムを当接させている際、クリーニングブレード保護動作に必要な量に現像器内のカラートナー量が達していない場合、クリーニングブレード保護動作ができないため、厚紙の場合は画像形成を中止し、普通紙の場合はカラー用の感光ドラムを離間してモノクロ画像の形成を行っていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特許５２２３４６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところが、タンデム型の画像形成装置において、カラー用の感光ドラムを当接させた状態のモノクロモードで、厚紙の印刷を行う際、クリーニングブレード保護動作に必要な量に現像器内のカラートナー量が達していない場合、画像形成を中止していた。厚紙以外の紙があった場合でも印刷を中止していたことになり、ユーザビリティを損なっていた。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明の請求項１に係る画像形成装置は、
ブラック用の像担持体（２０９Ｋ）と、
複数のカラー用の像担持体（２０９Ｙ、２０９Ｍ、２０９Ｃ）と、
これらの像担持体に当接する中間転写体（２３０）と、
各像担持体ごとに設けられ、該像担持体に形成されたトナー像を前記中間転写体に一次転写する一次転写手段（２１１）と、
トナー残量を色ごとに検知するトナー残量検知手段（４０３）と、
画像形成を行う用紙の種類を判断する紙種検知手段（４０）と、
印刷データに基づいて画像形成を行う印刷制御部（３０２）と、
ユーザからの入力とユーザへの出力を行う操作表示手段（４０）と、
カラー用の一次転写手段を作動して前記中間転写体に前記カラー用の像担持体を当接離間させる当接離間手段（５０１）と、を有し、
モノクロ画像を形成する際には前記ブラック用の像担持体のみを前記中間転写体に当接させる第一のモノクロモードと、
カラー画像を形成する際には前記当接離間手段により前記ブラック用の像担持体を含む全像担持体を前記中間転写体に当接させるカラーモードと、
前記ブラック用の像担持体と前記中間転写体の当接部よりも前記中間転写体の回転方向上流側に設け、モノクロ画像を形成する際に、前記当接離間手段により前記ブラック用の像担持体を含む全像担持体を前記中間転写体に当接させる第二のモノクロモードと、
を備え、
第一のモノクロモードにおいて、
前記トナー残量検知手段によって残量が不足となったカラートナーが検知された場合には、
前記紙種検知手段によって検知した印刷用紙の紙種に応じて前記当接離間手段の実行可否を判断し、
モノクロ画像を形成する場合に前記当接離間手段の実行が必要であると判断された場合、強制印刷モードに切り替わるか、印刷を中止するかを操作表示手段によって選択させることを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、
前記強制印刷モードは指定された紙種とは異なる紙種で印刷するか、指定された紙種を優先するかを、操作表示手段を通じて選択的に切替可能にすることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る画像形成装置によれば、カラートナーのいずれかが、クリーニングブレード保護動作に必要な量以下の残量しかなく、カラー用一次転写部全てを離間したモノクロモードでバンディングを引き起こす紙種であった場合でも、ユーザの印刷続行判断があった際、モノクロ画像の形成が可能になる。その結果、ユーザビリティが向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態である画像形成装置の主断面図である。
【図２】本実施形態である画像形成装置全体の制御を司るシステムブロック図である。
【図３】本実施形態である印刷制御部３０２のブロック図である。
【図４】本実施形態である画像形成過程全体を示したフローチャートである。
【図５】本実施形態である画像形成装置の操作表示装置４０を示す図である。
【図６】本実施形態である画像形成部のカラーモード時の概略図である。
【図７】本実施形態である画像形成部のモノクロモード時の概略図である。
【図８】本実施形態である操作表示装置における印刷の続行可否を選択するときの選択画面である。
【図９】本実施形態である操作表示装置における紙種変更を選択するときの選択画面である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明を実施するための形態について説明する。本実施例に記載する装置の構成や手段は本発明を説明するための一例であり、記載される内容に限定されるものではない。
【００１７】
[実施例]
１．画像形成装置の全体的な構成及び動作
図１は本発明の実施形態に係る画像形成システム主要部の縦断面構造を示す構成図である。
【００１８】
この画像形成装置１０は、４つの感光ドラム２０９をタンデムに配置した中間転写方式の、フルカラー画像を形成することができる画像形成装置である。図１の画像形成装置１０は、原稿から画像を読み取るイメージリーダ２０及び読み取った画像を用紙上に形成する印刷部３０を備えている。原稿給送装置２００は、原稿トレイ２０１上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ図２左方向へ給紙し、湾曲したパスを通過してプラテンガラス２１９上を左からホームポジションにあるスキャナユニット２０２を経て右へ搬送し、その後、排紙トレイ２２０に向けて排出する。
【００１９】
この原稿がプラテンガラス２１９上のスキャナユニット２０２のホームポジションを左から右へ向けて通過するときに、原稿画像がホームポジションに記憶されたスキャナユニット２０２により読み取られる。原稿がスキャナユニット２０２のホームポジションを通過する際に、原稿の読取面がスキャナユニット２０２の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー２０３、２０４、２０５を介してレンズ２０６に導かれる。このレンズ２０６を通過した光は、イメージセンサ２０７の撮像面に結像する。
【００２０】
このように、スキャナユニット２０２のホームポジションを左から右へ通過するように原稿を搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直行する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読み取り操作が行われている。すなわち、原稿がスキャナユニット２０２のホームポジションを通過する際に、主走査方向に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ２０７で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読み取りを行う。
【００２１】
光学的に読み取られた画像は、イメージセンサ２０７によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ２０７から出力された画像データは、印刷部３０の露光部２０８にビデオ信号として入力される。なお、原稿給送装置２００により原稿をプラテンガラス２１９上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット２０２を左から右へ走査させることにより原稿を読み取ることも可能である。この読み取り方法は、いわゆる原稿固定読みと呼ばれる方法である。
【００２２】
原稿給送装置２００を使用しないで原稿を読み取るときには、まず、ユーザにより原稿給送装置２００を持ち上げてプラテンガラス２１９上に原稿を載置し、そして、スキャナユニット２０２を左から右へ走査させることにより原稿の読み取りを行う。即ち、原稿給送装置２００を使用しないで原稿を読み取るときには、原稿固定読みが行われる。
【００２３】
以下、カラーモードの場合はＹＭＣＫ全てが動作対象となり、モノクロモードの場合はＫのみが動作する。印刷部３０の露光部２０８は、イメージリーダ２０から入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調して出力する。当該レーザ光は、帯電器２３３によって帯電した感光ドラム２０９上に照射される。感光ドラム２０９には走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。
【００２４】
ここで、露光部２０８は、原稿固定読み時には、正立画像（鏡像でない画像）が形成されるようにレーザ光を出力する。この感光ドラム２０９上の静電潜像は、現像装置２１２の現像スリーブによって供給されるトナーによってトナー像として可視像化される。
【００２５】
中間転写体としての中間転写ベルト２３０は、無端ベルト状のフィルムで構成され、複数の張架部材としての駆動ローラ２２８、テンションローラ２２９、二次転写対向ローラ２３１に張架されている。中間転写ベルト２３０は、駆動ローラ２２８によって時計回りに回転駆動される。中間転写ベルト２３０の内周面側において、各感光ドラム２０９に対向する位置に、一次転写ローラ２１１が配置されている。一次転写ローラ２１１は、中間転写ベルト２３０を介して感光ドラム２０９に押圧され、中間転写ベルト２３０と感光ドラム２０９とが接触する一次転写部（一次転写ニップ）が形成されている。
【００２６】
一次転写部により、感光ドラム２０９によって形成されたトナー像が中間転写ベルト２３０に一次転写される。また、中間転写ベルト２３０の外周面側において、二次転写対向ローラ２３１に対向する位置には、二次転写手段としてのローラ型の転写部材とされた二次転写ローラ２３２が配置されている。二次転写ローラ２３２は、中間転写ベルト２３０を介して二次転写対向ローラ２３２に押圧され、中間転写ベルト２３０と二次転写ローラ２３１とが接触する二次転写部（二次転写ニップ）が形成されている。この二次転写部によって中間転写体上のトナー像が用紙に転写されることになる。
【００２７】
本実施例では、露光部２０８、感光ドラム２０９、クリーニング装置２１０、一次転写ローラ２１１、帯電器２３３を総括して画像形成部２３４と呼ぶ。
【００２８】
一方、印刷部３０内に装備されている上カセット２１５或いは下カセット２１６からピックアップローラ２１３、２１４により給紙された用紙は、縦パスローラ２２１によりレジストローラ２２２まで搬送される。レジ前センサ２２３で用紙の先端を検出し、レジストローラ２２２まで達したところで用紙を一旦停止する。
【００２９】
また、手差しトレイ２２４から手差しピックアップローラ２１７により給紙された用紙においても同様にレジストローラ２２２まで搬送される。手差しトレイ２２４には手差しトレイ上の用紙の有無を検出するための手差しトレイ用紙検知センサ（不図示）と手差しトレイ上の用紙の送り方向のサイズを検出するための長さ検出センサ（不図示）、用紙の搬送方向と直交する幅方向のサイズを検知する幅検知センサ（不図示）を備える。
【００３０】
そして、レジローラ２２２に搬送され一旦停止された用紙に対して用紙の先端部にループを作成することで斜行の補正を行う。この後、レジストローラ２２２を任意のタイミングで駆動し、且つ、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、用紙を二次転写部に搬送する。そして、中間転写ベルト２３０上のトナー像は、二次転写部において用紙に二次転写される。トナー像が転写された用紙は、定着部２２６に搬送され、定着部２２６は、用紙を加熱及び加圧することによってトナー像を用紙上に定着させる。定着部２２６を通過した用紙は、フラッパ２１８及び排出ローラ２２７を経て印刷部３０から画像形成装置外部に向けて排出される。
【００３１】
図５は図１の画像形成装置における操作表示装置４０を示す図である。操作表示装置４０には、画像形成動作を開始するためのスタートキー６０２、画像形成動作を中断するためのストップキー６０３、部数設定等を行うテンキー６０４〜６１２および６１４、ＩＤキー６１３、クリアキー６１５、リセットキー６１６などが配置されている。また、上部にタッチパネルが形成された表示部６２０が配置されており、画面上にソフトキーを作成可能となっている。
【００３２】
図６、及び図７は複数の感光ドラムを有する間接転写方式を採用したタンデム型の画像形成装置の概略図である。図６は全ての感光ドラム２０９を中間転写ベルト２３０に当接させるカラー印刷時の状態であり、図７はブラック感光ドラム２０９Ｋのみを中間転写ベルト２３０に当接させるモノクロモードの状態である。なお、図１と同一部材については同じ符号を付してその詳細な説明は省略する。
【００３３】
一次転写ローラ離間動作（一転離間動作）について図６を用いて説明する。図６から一次転写ローラ保持フレーム５０２が離間する方向に偏心カム５０１が回転されると、バネ５００の付勢力によって一次転写ローラ保持フレーム５０２がカラー感光ドラム２０９Ｙ、２０９Ｍ、２０９Ｃから離間し、ブラック一次転写ローラ２１１Ｋのみがブラック感光ドラム２０９Ｋに当接した状態（図７）になる。その結果、中間転写ベルト２３０はブラック感光ドラムのみに当接した状態になる。この一連の動作のことを一転離間動作と呼ぶ。
【００３４】
一次転写ローラ当接動作（一転当接動作）について図７を用いて説明する。図７から一次転写ローラ保持フレーム５０２が離間する方向に偏心カム５０１が回転されると、バネ５００の付勢力によって一次転写ローラ保持フレーム５０２がカラー感光ドラム２０９Ｙ、２０９Ｍ、２０９Ｃから離間し、全ての一次転写ローラ２１１が感光ドラム２０９に当接した状態（図６）になる。その結果、中間転写ベルト２３０は全ての感光ドラム２０９に当接した状態になる。この一連の動作のことを一転当接動作と呼ぶ。
【００３５】
しかし、上述したように図７のようにモノクロモードにおいてはブラック感光ドラム２０９Ｋのみを中間転写ベルト２３０に当接させている状態であるため、中間転写ベルトにあまり負荷がかかっていない状態で回転しており、外部からの負荷に対して非常に弱い状態になっている。そのため、二次転写部２３１、２３２（図１）に厚紙等の所定厚さ以上の用紙が進入した場合や、用紙が所定速度以上の搬送速度で進入した場合には、中間転写ベルト２３０に速度変動が発生し易くなるためバンディングが生じやすくなる。バンディング軽減のために、本実施例の画像形成装置は紙種によってカラー用の一次転写ローラを当接させてモノクロ画像を形成するモードがある。
【００３６】
２．制御態様
図２は本実施例の画像形成装置１０の主要部の制御態様を示すブロック図である。画像形成装置１０は、画像形成装置１０の各部の動作を統括制御するＣＰＵ回路部３０５を有する。ＣＰＵ回路部３０５は、画像形成装置１０の制御処理を行う制御手段としてのＣＰＵ３０６を有する。また、ＣＰＵ回路部３０５は、ＣＰＵ３０６が動作するためのプログラムを格納しているＲＯＭ３０７を有する。ＣＰＵ３０６はＲＯＭ３０７に格納されているプログラムにより、各制御部３０２、３０３、３０４を総括的に制御する。
【００３７】
また、ＣＰＵ回路部３０５は、ＣＰＵ３０６が一時的にデータを記憶しておくために使用される記憶手段であるＲＡＭ３０８を有する。これらのＣＰＵ３０６とＲＯＭ３０７とＲＡＭ３０８を包含したものがＣＰＵ回路部３０５となっている。外部Ｉ／Ｆ３０１は、コンピュータ３００や操作表示部３０９から入力された印刷ジョブを画像処理部３０３に送る。イメージリーダ制御部３０４は上述スキャナユニット２０２などに対する駆動制御を行う。
【００３８】
画像処理部３０３は、ＣＰＵ３０６からの制御信号に従って、外部Ｉ／Ｆ３０１やイメージリーダ制御部３０４から送られてきた印刷ジョブを１部単位の画像データや１ページ単位の画像データに変換して、印刷制御部に画像データを送る。また、受け付けた印刷ジョブをジョブ終了まで受け付け順番とともにＲＡＭ３０８に記憶する。印刷制御部３０２は、ＣＰＵ３０６からの制御信号に従って印刷を行う各種負荷を制御する。
【００３９】
図３は印刷制御部３０２の詳細を表す。搬送制御部４０１は用紙を供給、搬送するためのモータ、ローラ、クラッチ、ソレノイド、フラッパなどを駆動する。定着制御部４０２は定着部２２６を制御して用紙上にトナーを定着させる。センサ検知部４０３は画像形成装置に備え付けられているセンサの値を読み取る。画像形成制御部４０９は現像制御部４０５、感光ドラム制御部４０６、露光制御部４０７、帯電制御部４０８、一次転写制御部４１０によってトナー像を中間転写ベルト２３０に転写する。
【００４０】
二次転写制御部４１１によって中間転写ベルト２３０上のトナー像を用紙に転写する。一転着脱制御部４１２によって前述の一転離間動作、一転当接動作が各色の感光ドラム２０９ごとに行われる。操作部３０９は操作表示装置４０を制御する。操作表示部３０９は、操作表示装置４０によってなされた、ユーザからの各種入力を外部Ｉ／Ｆ３０１へ渡す制御を行う。また、操作表示部３０９は、ＣＰＵ回路部３０５の処理結果として操作表示装置４０に表示してユーザへ通知する必要があるデータを外部Ｉ／Ｆ３０１から受け取って操作表示装置４０に出力するように制御を行う。
【００４１】
図４はモノクロモードで印刷を行うときに紙種によって一転着脱を切り替える構成を持った画像形成装置における、実行フローチャートの全体を示している。Ｓ００１では、ＣＰＵ３０６は、ブラックの画像形成部２３４Ｋに付属しているトナー残量検知用のセンサからの反応をセンサ検知部４０３から得る。その後、ＲＯＭ３０７に格納されているプログラムに基づいて、ＣＰＵ３０６は、黒トナーで印刷が可能か否かを判断する。
【００４２】
黒トナーが不足している場合、すなわち黒トナー残量が印刷可能量に達していない場合は、Ｓ００２においてＣＰＵ３０６が、センサ検知部４０３の結果に基づいて、トナーボトル交換を完了したか否かを判断する。トナーボトル交換が未完了であると判断された場合は、ＣＰＵ３０６はトナーボトルが交換完了になるまでＳ００２を繰り返す。トナーボトル交換が完了したと判断された場合は、ＣＰＵ３０６は黒トナー残量が印刷可能量に達したか否かをＳ００１で再度判断する。
【００４３】
一方、黒トナーが印刷可能量に達していると判断された場合は、Ｓ００３にてＣＰＵ３０６は外部Ｉ／Ｆ３０１を通してジョブを受け付けたか否かを判断する。受け付けられたジョブは印刷データに変換されて、ＲＡＭ３０８に記憶されている。ＣＰＵ３０６はＲＡＭ３０８に記憶されている印刷データがあるかどうかを判断する。
【００４４】
ジョブ無しと判断された場合は、ＣＰＵ３０６はＳ００３においてジョブが到着するまで判断を続ける。ジョブが到着したと判断された場合は、Ｓ００４においてＣＰＵ３０６は印刷可能量にトナー残量が達していないカラーがあるか否かを判断する。カラートナー全ての残量が印刷可能量に達していると判断された場合は、通常印刷を行うためにＳ００５において、ＣＰＵ３０６はＲＡＭ３０８に記憶されているジョブの印刷データがモノクロかカラーかを判断する。
【００４５】
印刷データがカラーであると判断された場合、ＣＰＵ３０６はＳ００６において一転当接制御を行う。カラーモードで印刷を行う場合は、感光ドラム２０９全てを中間転写ベルト２３０に当接させる必要がある。そのため、前述の当接制御を行う。その後、Ｓ００７にてＣＰＵ３０６はカラーモードで印刷を行う。１節で説明した基本動作は１ページ印刷時の動作である。Ｓ００７では、印刷データに基づいてジョブが終了するまで１ページ印刷を繰り返す。ジョブが終了すると、Ｓ００７が終了したことになり、ＣＰＵ３０６はＳ００１を実行する。
【００４６】
Ｓ００５においてジョブがモノクロであると判断された場合、Ｓ００８においてＣＰＵ３０６は紙種判定を行う。上カセット２１５或いは下カセット２１６にセットされている紙種を操作表示装置４０によってユーザが入力する。入力された紙種をＣＰＵ３０６が一転離間時にバンディングを引き起こす紙種かどうかを判断する。判断基準としては紙の坪量がある。紙種が厚紙である時、すなわち紙種ごとに設定された坪量が１０６ｇｓｍ以上である時、バンディングが起きるとＣＰＵ３０６は判断する。バンディングが起きないと判断された場合はＳ００９においてＣＰＵ３０６は前述の一転離間制御を行う。
【００４７】
その後、Ｓ０１０にてＣＰＵ３０６はモノクロモードで印刷を実行する。バンディングが起きると判断された場合は、Ｓ０１１においてＣＰＵ３０６は前述の一転当接制御を行う。その後、Ｓ０１２にてＣＰＵ３０６はモノクロ印刷を実行する。
【００４８】
Ｓ００４においてトナー残量が印刷可能量に達していないカラーが一つでもあると判断された場合、ＣＰＵ３０６はＳ０１３において記憶されているジョブがモノクロまたはカラーであるかを印刷データから判断する。ジョブがカラーであったと判断された場合は、ＣＰＵ３０６はＳ０１４においてエラー通知を行う。エラー通知方法は、ＲＯＭ３０７に格納されたエラー警告文字を外部Ｉ／Ｆ部３０１を通して操作表示部３０９へと送り、操作表示装置４０に表示する。
【００４９】
「トナーが不足しているため、トナーボトルを交換してください」という内容が操作表示装置４０に表示される。Ｓ０１５にてＣＰＵ３０６はトナーボトルが交換されたか否かを判断する。交換が未完了だった場合は、トナーボトルが交換されるまでＳ０１５を繰り返す。交換が完了していた場合は、ＣＰＵ３０６はＳ００４からジョブを再開する。
【００５０】
Ｓ０１３においてジョブがモノクロだった場合は、ＣＰＵ３０６はＳ０１６においてＳ００８と同じ判断を行う。坪量が１０６ｇｓｍ以下であると判断された場合は、ＣＰＵ３０６はＳ０２３においてＳ００９と同じ一転離間制御を行う。ＣＰＵ３０６はＳ０２４においてＳ０１０と同じモノクロ印刷を実行する。
【００５１】
Ｓ０１６において、坪量が１０６ｇｓｍ以上であると判断された場合、ＣＰＵ３０６はＳ０１７において印刷を続行するか否かをユーザに判断を仰ぐために警告を出す。図８のようにしてＲＯＭ３０７に格納されている「カラートナーが不足しています。印刷を続行しますか。」という文字列をポップウィンドウとして操作表示装置４０に出力する。ユーザがＮＯボタン６２２をタッチした場合、すなわち印刷を停止する場合はＳ０１４の処理を行う。ユーザがＹＥＳボタン６２３をタッチした場合、すなわち印刷を続行する場合は、Ｓ０１８において、ＣＰＵ３０６はＳ００９と同じ一転離間制御を行う。
【００５２】
Ｓ０１９において、ＣＰＵ３０６はＲＯＭ３０７に格納されている「紙種を変更して印刷しますか。」という警告を、ポップアップウィンドウ６２４として図９のように操作表示装置４０に出力して、ユーザからの返答を待つ。ユーザがＮＯ６２６をタッチした場合、すなわち紙種優先を選択した場合は、ＣＰＵ３０６はＳ０２０においてＳ０１０と同様にしてモノクロモードで印刷を実行する。
【００５３】
Ｓ０１９においてユーザからの返答が紙種変更なしだった場合は、ＣＰＵ３０６はＳ０２１において紙種を自動で１０６ｇｓｍ未満の、上カセット２１５或いは下カセット２１６にセットされている紙を印刷用紙としてジョブの印刷データを変更する。Ｓ０２２においてＣＰＵ３０６はＳ０１０と同様にしてモノクロ印刷を実行する。
【符号の説明】
【００５４】
１０  画像形成装置、４０  操作表示装置、２０９  感光ドラム、２１１  一次転写ローラ、２３０  中間転写ベルト、３０２  印刷制御部、４０３  センサ検知部、５０１  偏心カム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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