(57)【要約】【課題】後方においても先端部と同程度の径を有するツールを管内に挿入することのできるツール挿入補助具の提供。【解決手段】ツール挿入補助具１を配管３の内部に挿抜自在な可撓性を有するコイル状とする。ツール挿入補助具１の内側を配管３の内面よりも滑りやすくする。ツール挿入補助具１を配管３に挿入する。ツール挿入補助具１で配管３の内部の段差１２、１３が覆われる。ツール挿入補助具１をいわゆる鞘管として、そのコイル形状の内側にツール２を挿入する。配管３の内部に、後方においても先端部と同程度の径を有するツール２を容易に挿入することができる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管内にツールを挿入するためのツール挿入補助具であって、前記管内に挿抜自在な可撓性を有する筒状とされ、前記管内に挿入された状態で、その筒形状の内側に前記ツールを挿入可能とされたことを特徴とするツール挿入補助具。
【請求項２】
線材を螺旋状に構成してなるコイル状とされ、全体として筒状に構成されたことを特徴とする請求項１に記載のツール挿入補助具。
【請求項３】
前記ツールの先端に先導部が設けられ、該先導部の外周部が断面Ｒ形状に設定されたことを特徴とする請求項１又は２に記載のツール挿入補助具。
【請求項４】
請求項１、２又は３に記載のツール挿入補助具を用いて管内に前記ツールを挿入する方法であって、前記ツール挿入補助具を管内に挿入し、その後、前記ツール挿入補助具にツールを挿入することを特徴とするツール挿入方法。
【請求項５】
前記ツールをツール挿入補助具に挿入する際、ツールがツール挿入補助具の内面に引っ掛かったとき、前記ツールを中心軸周りに回転させながら挿入することを特徴とする請求項４に記載のツール挿入方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、管内を検査するカメラ、センサーなどの検査用ツールや、滞留した水やガスを排出するホースなどの作業用ツールを管内に挿入するためのツール挿入補助具及びツール挿入方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ガス管の配管工事をする際にガス管を閉止するためのガスバッグや、配管の内部を検査するためのカメラ、配管の配置角度や位置を計測するためのジャイロスコープ、配管の肉厚を測定するための超音波探触子などのツールは、配管の端部開口から配管内に挿入して使用される。これらのツールは、配管の内部の突起や、特にエルボ管付近の段差を通過させてツールを挿入する場合、先端部分が突起や段差に引っ掛かることによって、挿入しにくくなることがある。
【０００３】
これに対して、特許文献１は、上記のガスバッグやカメラ、ジャイロスコープ、超音波探触子などのように、そのツールの構造が、ツール本体から後方に、各種配線や挿抜操作用のピアノ線などの線状体を延設したものであることを前提として、そのツール本体を配管の端部開口から配管内に挿入するためのツール挿入具を開示している（図８参照）。
【０００４】
特許文献１のツール挿入具は、線材１０１を螺旋状に構成してなるコイル状で、その前側部分を本体収容部１０２として、本体収容部１０２よりも後方の延設部分を線状体収容部１０３としている。
【０００５】
このツール挿入具は、本体収容部１０２にツール本体を収容すると共に、線状体収容部１０３に線状体を収容し、線状体収容部１０３を持って押し込むようにして、配管に本体収容部１０２を挿入することができる。さらに、本体収容部１０２は、その線材１０１を中心軸方向に隙間をあけて螺旋状に構成しており、エルボ管の内面に沿わせて湾曲させつつ挿入する際、線材１０１の間の隙間に曲げ変形を吸収させて、本体収容部１０２を容易に湾曲させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１３４１５４号公報（段落番号００２０、００２２、００２３、００２５〜００２７、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、特許文献１のツール挿入具は、ツール本体から後方に線状体を延設した構造のツールを挿入するものであり、後方の線状体収容部が細径であることから、滞留した水やガスを排出するためのホースのように、後方においても先端部と同程度の径を有するツールを収容して管内に挿入することができない。また、複数の作業を連続して行う場合、その作業ごとに別のツールを挿入し直すべく、各ツールのそれぞれに合うツール挿入具を装着する必要がある。
【０００８】
本発明は、後方においても先端部と同程度の径を有するツールを管内に挿入することができ、あるいは、複数のツールを効率よく連続して挿入することのできるツール挿入補助具及びツール挿入方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明に係るツール挿入補助具は、管内にツールを挿入するためのものであり、管内に挿抜自在な可撓性を有する筒状とし、管内に挿入した状態で、その筒形状の内側にツールを挿入可能としたものである。
【００１０】
上記構成によれば、ツール挿入補助具を管内に挿入した状態で、その筒形状の内側にツールを挿入可能とするので、ツール挿入補助具をいわゆる鞘管として、後方においても先端部と同程度の径を有するツールを管内に挿入することができる。この場合、ツール挿入補助具で管内の突起や段差を覆ったり、適宜、ツール挿入補助具の内側を管内の内面よりも滑りやすくしたりして、ツールの挿入を容易にすることができる。
【００１１】
しかも、ツール挿入補助具は、管内に挿抜自在であるので、ツールを挿入して所望の作業が終了した後は、管内から回収することができ、管内の突起や段差を覆うライニングを施した場合のように、管内の径を回復不能に小さくすることがない。また、ツール挿入補助具は、管内に挿抜自在な可撓性を有するので、先端まで押込力を伝達可能な程度の剛性に設定すると共に、エルボ管などの湾曲形状に沿わせて湾曲させることができる。
【００１２】
また、線材を螺旋状に構成してなるコイル状とし、全体として筒状に構成するようにしてもよい。
【００１３】
この構成によると、ツール挿入補助具をコイル状とするので、その線材間の隙間の大きさを変化させて湾曲させることができ、ツール挿入補助具を所望の強度に設定しつつ、十分な可撓性を得ることができる。しかも、線材を螺旋状に構成するので、例えば内側に挿入するツールの一部が線材に引っ掛かったとしても、ツールを中心軸周りに回転させることにより、その引っ掛かりが外れるまで、引っ掛かった部位を線材に沿わせて螺旋状に進めてツールを押し込むことができる。
【００１４】
さらに、管内にツール挿入補助具を挿入する際、管内に突起があったとしても、コイル状のツール挿入補助具を中心軸周りに回転させることにより、その線材がねじの原理によって管内の突起を避けるように乗り越えることができる。しかも、コイル形状が管内の突起に噛み合って、ねじの原理による推進力を得ることができるので、湾曲してエルボ管を通過するような場合にも、ツール挿入補助具の挿入を容易にすることができる。また、線材の先端が管内の突起に引っ掛かった場合、線材の先端部分を変形させながら、さらにツール挿入補助具を中心軸周りに回転させることにより、その引っ掛かりを外すと共に、線材の先端部分をジャンプさせて一気に突起を乗り越えさせることができる。
【００１５】
また、ツールの先端に先導部を設け、この先導部の外周部を断面Ｒ形状に設定するようにしてもよい。
【００１６】
この構成によると、ツールの先端に先導部を設けるので、ツールの本体部分の先端が角形状などの引っ掛かりやすい形状であったとしても、ツール挿入補助具の内側に断面Ｒ形状の先導部を接触させて、ツールをスムーズに押し込むことができる。
【００１７】
また、本発明は、上記のツール挿入補助具を用いて管内にツールを挿入する方法を提供する。具体的には、ツール挿入補助具を管内に挿入し、その後、ツール挿入補助具にツールを挿入する。この構成によれば、上記のツール挿入補助具の構成を採用することによる効果と同じ効果を奏することができる。
【００１８】
また、ツールをツール挿入補助具に挿入する際、ツールがツール挿入補助具の内面に引っ掛かったとき、ツールを中心軸周りに回転させながら挿入するようにしてもよい。
【００１９】
この構成によると、ツール挿入補助具の内面に引っ掛かるまでは、ツールを単に押し込むだけで、ツール挿入補助具の内側に挿入することができるので、管内へのツールの挿入を容易にすることができる。
【００２０】
さらに、ツールがツール挿入補助具の内面に引っ掛かったとしても、ツールを中心軸周りに回転させることにより、例えば、静止摩擦から動摩擦に切り換えて、ツールの押し込みに対する摩擦力を低減し、その引っ掛かりを外すことができる。特に、コイル状のツール挿入補助具を採用する場合には、ツールを中心軸周りに回転させることにより、その引っ掛かりが外れるまで、線材の螺旋形状に沿って引っ掛かり部位を進めてツールを押し込むことができる。
【００２１】
また、管内に段差が設けられていてもよい。この構成によると、ツール挿入補助具で段差を覆って、ツールを容易に挿入することができ、本発明の好適な態様を提供することができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上のとおり、本発明によると、管内に筒状のツール挿入補助具を挿入して、その内側にツールを挿入するので、ツール挿入補助具で管内の突起や段差を覆ったり、ツール挿入補助具の内側を滑りやすくしたりして、管内に、例えばホースなどのほぼ等径のツールを容易に挿入することができる。しかも、ツール挿入補助具をいわゆる鞘管とするので、ツールを挿入して所望の作業が終了した後は、管内から回収することができ、管内の突起や段差を覆うライニングを施した場合のように、管内の径を回復不能に小さくすることがない。また、複数の異なるツールを効率よく連続して挿入することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係るツール挿入補助具の側面図
【図２】ツール挿入補助具の先端部の拡大斜視図
【図３】ツール挿入補助具を挿入する配管の斜視図
【図４】ツール挿入補助具を挿入した配管の鉛直断面図
【図５】ツール挿入補助具を挿入した配管の水平断面図
【図６】管内のツール挿入補助具にツールを挿入した配管の水平断面図
【図７】管内のツール挿入補助具に別のツールを挿入する様子を示す図
【図８】従来のツール挿入具を示す図
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係るツール挿入補助具を実施するための形態について、図面を用いて説明する。
【００２５】
図１及び図２に示すように、ツール挿入補助具１は、先端部から基端部に至るまで略一定径のツール２を、ガス管や水道管、排水管、プラント配管などの流体通流用配管、その他の各種配管３に挿入するためのものであり、例えば鋼製で断面扁平状の線材４を螺旋状に構成すると共に、その扁平状の線材４の幅方向を螺旋形状の中心軸と平行に設定してなるコイル状とされる。このツール挿入補助具１は、全体として、配管３に挿抜自在な可撓性を有する略一定径の筒状を構成し、線材４の表面に必要に応じて潤滑メッキを施されて、配管３に挿入された状態で、その筒形状の内側にツール２を挿入可能とされる。
【００２６】
ツール挿入補助具１の前側部分５として、その前端から例えばコイル形状の径（Ｄ）の１〜５倍程度の長さ（Ｌ）の範囲は、線材４を中心軸方向に隙間（Ｐ）をあけつつ螺旋状に構成され、配管３の湾曲形状に沿って隙間（Ｐ）の大きさを変化させながら湾曲し、配管３の内部に容易に侵入するようになっている。なお、前側部分５における線材４の隙間（Ｐ）は、ツール挿入補助具１に求められる湾曲性能に応じて、適宜設定することができる。
【００２７】
ツール挿入補助具１のうちの前側部分５よりも後方の後側部分６は、線材４を中心軸方向に隙間なく螺旋状に構成したコイル状とされ、後方から加えられる押し込み力を前側まで効率よく伝達するようになっている。
【００２８】
ツール挿入補助具１を用いて挿入するツール２は、例えば、配管３の内部に滞留した水やガスを排出するためのホースとされ、その先端に、例えば合成樹脂製で外周部が断面Ｒ形状のリング状の先導部７が外嵌されて設けられている。
【００２９】
次に、上記のツール挿入補助具１を用いて図３に示す配管３の内部にツール２を挿入するツール挿入方法を説明する。図３に示す配管３は、例えばガスメーターのメーター周りに配設されるガス管であり、複数個所で屈曲する複雑な配管となっている。
【００３０】
まず、図３に示す配管３に、その上方の端部開口からツール挿入補助具１の前側部分５を挿入し、後側部分６を持って押し込むことにより、前側部分５の前端を第１エルボ管８に侵入させる。
【００３１】
ツール挿入補助具１をさらに押し込むことにより、前側部分５を第１エルボ管８の内面に沿って湾曲させつつ挿入する。その際、前側部分５の線材４を中心軸方向に隙間（Ｐ）をあけて螺旋状に構成しているので、その隙間（Ｐ）に曲げ変形を吸収させて、前側部分５を容易に湾曲させることができる。
【００３２】
前側部分５を第１エルボ管８に挿入する際、ツール挿入補助具１を中心軸周りに回転させながら押し込んで、コイル状の前側部分５を第１エルボ管８の始端側の段差９に噛み合わせることにより、ねじの原理によって推進力を得ることができ、前側部分５を湾曲させながら第１エルボ管８に容易に挿入することができる。なお、線材４が断面扁平状であるので、段差９に噛み合いやすく、線材４を断面円形に設定した場合のような噛み合いの外れが生じにくい。
【００３３】
前側部分５をさらに第１エルボ管８に押し込むことにより、前側部分５の前端付近が第１エルボ管８の終端側の段差１０に引っ掛かる（図４参照）。図４に示すように、線材４の前端を段差１０に乗り上げさせた状態で、ツール挿入補助具１を中心軸周りに回転させながら押し込むことにより、コイル状の前側部分５がねじの原理によって段差１０をスムーズに通過する。
【００３４】
前側部分５の前端が第１エルボ管８を通過して、前側部分５の後端が第１エルボ管８に侵入した後、前側部分５に引き続いて後側部分６が第１エルボ管８に侵入する。後側部分６は、第１エルボ管８に侵入した後、前側部分５に追随して湾曲しながら第１エルボ管８を通過する。
【００３５】
ツール挿入補助具１をさらに押し込むことにより、前側部分５が、第１エルボ管８と同様、第２エルボ管１１を通過する。その際、ツール挿入補助具１を中心軸周りに回転させることにより、第２エルボ管１１の始端側の段差１２に噛み合わせて推進力を得ると共に、第２エルボ管１１の終端側の段差１３をスムーズに通過さる（図５参照）。
【００３６】
配管３にツール挿入補助具１を挿入した後、ツール挿入補助具１を鞘管として、その内側にツール２を挿入することにより、内部の段差９、１０、１２、１３に引っ掛かることなく、配管３にツール２を挿入することができる（図６参照）。ツール２をツール挿入補助具１に挿入する際、ツール２がツール挿入補助具１の内面に引っ掛かって止まったとき、ツール２を中心軸周りに回転させながら挿入することにより、静止摩擦を動摩擦に切り換えて摩擦抵抗を抑えて、あるいは、引っ掛かった部位をツール挿入補助具１の螺旋形状に沿って進めて、ツール２の挿入を容易にする。
【００３７】
このようにして、ツール挿入補助具１の内側に挿入したツール２は、さらに押し込むことにより、ツール挿入補助具１の前端から配管３の内部に突出させ、例えば、配管３の内部に滞留した水やガスを排出する。ツール２を挿入して所望の作業が終了した後、配管３及びツール挿入補助具１からツール２を抜き出し、適宜、例えば、図７に示すように、配管３の内部の状況を確認するためのカメラや、配管３のガスの流れを一時的に遮断するガスバッグ、各種センサーなど、他のツールを挿入して所望の作業を行う。その後、配管３からツール挿入補助具１を回収し、配管３の内径を変更することなく、配管３の内部を作業前の状態に戻す。
【００３８】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内において、適宜変更を加えることができる。例えば、配管３は、段差９、１０、１２、１３の存在しないものであってもよく、内部にツール挿入補助具１を挿入することによって、ツール２を滑りやすくする目的などで、ツール挿入補助具１を使用することもできる。また、ツール２は、先導部７を設けていないものでもよく、上記のカメラやガスバッグ、各種センサーなど、水やガスの排出用のホース以外のものであってもよい。さらに、他のツールとしては、例えば、摩耗劣化した配管３を更生修理して性能回復や高性能化を図るためのライニング工法に用いるピグや樹脂供給用ホースなどであってもよく、ツール挿入補助具１を用いて、これらを配管３の所望の位置に挿入することにより、配管３のうちの必要な範囲について、その内面を樹脂でライニングすることができる。また、ツール挿入補助具１をコイル状に形成する代わりに、例えば、可撓性の合成樹脂管などであってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１    ツール挿入補助具
２    ツール
３    配管
４    線材
５    前側部分
６    後側部分
７    先導部
８    第１エルボ管
９、１０  段差
１１  第２エルボ管
１２、１３  段差
Ｐ    隙間
Ｌ    前側部分の長さ
Ｄ    ツール挿入補助具の径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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