(57)【要約】【課題】外部から力を加えることなく、付勢部材の復帰力で搬送ユニットを装置本体にロックできる画像形成装置を提供する。【解決手段】装置本体２と搬送ユニットは、該搬送ユニットが搬送経路形成位置に回動した際に互いに圧接される像担持体と転写部材とをそれぞれ備える。前記転写部材が前記像担持体から受ける反力のピーク位置は、搬送経路形成位置よりも手前側となるように設けられている。前記装置本体２には、ボス６１が設けられ、前記搬送ユニットには、前記ボス６１に係合するフック部材４７及び該フック部材４７を付勢する付勢部材４８が設けられている。前記フック部材４７は、前記搬送ユニットの回動途中で前記ボス６１に当接して前記付勢部材４８の付勢力に抗する方向に回動した後、該付勢部材４８の復帰力によって前記ボス６１に係合する。前記搬送ユニットが前記反力のピーク位置に回動するまで、前記付勢部材４８の復帰力が維持されている。【選択図】図５
2018031894.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に回動可能に設けられて該装置本体との間に用紙の搬送経路を形成又は開放する搬送ユニットを備え、
前記装置本体と前記搬送ユニットは、該搬送ユニットが前記搬送経路形成位置に回動した際に互いに圧接される像担持体と転写部材とをそれぞれ備え、前記搬送ユニットの前記搬送経路形成方向への回動軌跡において、前記転写部材が前記像担持体から受ける反力のピーク位置が、前記搬送経路形成位置よりも手前側となるように設けられ、
前記装置本体と前記搬送ユニットとは、前記搬送経路が形成された状態で互いに係合する係合部をそれぞれ有し、
一方の前記係合部は、ボスであり、
他方の前記係合部は、回動可能に設けられて前記ボスに係合するフック部材及び該フック部材を前記ボスと係合する方向に付勢する付勢部材であり、
前記フック部材は、前記搬送経路形成方向への前記搬送ユニットの回動途中で前記ボスに当接して前記付勢部材の付勢力に抗する方向に回動した後、該付勢部材の復帰力によって回動して前記ボスに係合するように設けられ、
前記搬送ユニットが前記反力のピーク位置に回動するまで、前記付勢部材の復帰力が維持されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記フック部材は、
前記搬送ユニットが前記搬送経路形成方向に回動する際に前記ボスに当接して該ボスと摺動しながら案内される被案内面と、
該被案内面よりも前記フック部材の回動支点に近接する側に設けられて、前記搬送経路形成位置において前記ボスに係合する係合面と、を有し、
前記係合面は、前記回動支点を中心とする円の円周方向に沿って形成され、
前記被案内面は、前記係合面に対して鋭角に交差するように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送経路を開閉する搬送ユニットを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンター等の画像形成装置では、装置本体と、装置本体に回動可能に設けられた搬送ユニットとを備え、装置本体と搬送ユニットとの間に画像形成される用紙が搬送される搬送経路が形成される構成が一般的である。この構成においては、搬送ユニットを回動することで、搬送経路で生じた紙詰まりを処理できるようになっている。
【０００３】
搬送経路が形成された状態で搬送ユニットを装置本体に回動不能にロックするために、特許文献１には、搬送ユニットにフックを設け、装置本体にフックが係止されるボスを設けられた画像形成装置が記載されている。フックはねじりコイルばねのような付勢部材でボスに係止される方向に付勢されている。搬送経路を形成する方向に搬送ユニットを回動させると、フックがボスに干渉して付勢部材の付勢力に抗する方向に回動した後、付勢部材の復帰力によってボスに係合するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２４０３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記特許文献１に記載の画像形成装置においては、付勢部材の復帰力が十分でない場合には、搬送ユニットを外部から押圧して強制的に回動させたり、外部から押圧する部材を設けたりする必要があった。さらに、搬送ユニットに外力が加わった際等にフックとボスとの係合状態が不安定になって、搬送経路形成位置に搬送ユニットが完全に回動せず、搬送経路が正しく形成されない虞もある。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、外部から力を加えることなく、付勢部材の復帰力で搬送ユニットを装置本体に確実にロックできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、装置本体に回動可能に設けられて該装置本体との間に用紙の搬送経路を形成又は開放する搬送ユニットを備え、前記装置本体と前記搬送ユニットは、該搬送ユニットが前記搬送経路形成位置に回動した際に互いに圧接される像担持体と転写部材とをそれぞれ備え、前記搬送ユニットの前記搬送経路形成方向への回動軌跡において、前記転写部材が前記像担持体から受ける反力のピーク位置が、前記搬送経路形成位置よりも手前側となるように設けられ、前記装置本体と前記搬送ユニットとは、前記搬送経路が形成された状態で互いに係合する係合部をそれぞれ有し、一方の前記係合部は、ボスであり、他方の前記係合部は、回動可能に設けられて前記ボスに係合するフック部材及び該フック部材を前記ボスと係合する方向に付勢する付勢部材であり、前記フック部材は、前記搬送経路形成方向への前記搬送ユニットの回動途中で前記ボスに当接して前記付勢部材の付勢力に抗する方向に回動した後、該付勢部材の復帰力によって回動して前記ボスに係合するように設けられ、前記搬送ユニットが前記反力のピーク位置に回動するまで、前記付勢部材の復帰力が維持されることを特徴とする。
【０００８】
このような構成を採用することにより、搬送ユニットが受ける反力がピークを過ぎると同時に、最大値に維持された付勢部材の復帰力によって、フック部材がボスに係合するので、フック部材を自動的にボスに係合させることができる。したがって、搬送ユニットを強制的に押し込んで回動させる必要がない。さらに、外部から押圧するために必要な部材が不要となるので、部品点数を削減してコストダウンが可能となる。
【０００９】
本発明の画像形成装置において、前記フック部材は、前記搬送ユニットが前記搬送経路形成方向に回動する際に前記ボスに当接して該ボスと摺動しながら案内される被案内面と、該被案内面よりも前記フック部材の回動支点に近接する側に設けられて、前記搬送経路形成位置において前記ボスに係合する係合部と、を有し、前記係合部は、前記回動支点を中心とする円の円周方向に沿って形成され、前記被案内面は、前記係合面に対して鋭角に交差するように形成されていることを特徴としても良い。
【００１０】
このような構成を採用することにより、搬送ユニットが反力のピーク位置に回動するまで、付勢部材の復帰力を維持することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、搬送ユニットが受ける反力がピークを過ぎると同時に、最大値に維持された付勢部材の復帰力によって、フック部材がボスに係合するので、フック部材を自動的にボスに係合させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの全体構成を模式的に示す正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの搬送ユニットの示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、搬送ユニットのフック部材を示す正面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、搬送経路形成位置に回動した搬送ユニットを示す側断面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、装置本体の係合部を示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、二次転写ローラーとレジストローラーのガイド部を示す側断面図であり、図６（Ａ）は二次転写ローラーのガイド部、図６（Ｂ）はレジストローラーのガイド部を示す。
【図７】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、搬送ユニットの回動位置と、搬送ユニットが受ける反力及びねじりコイルばねの復帰力との関係を示すグラフである。
【図８】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、フック部材とボスの係合過程を示す側面図であり、図８（Ａ）は比較例のフック部材を示し、図８（Ｂ）は本実施形態のフック部材を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１４】
まず、図１を参照して、本実施形態に係る画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１はカラープリンター１の内部構造を模式的に示す断面図である。以下の説明では、図１の紙面手前側をカラープリンターの正面側（前側）とし、左右方向はカラープリンターを前側から見た方向を基準とする。
【００１５】
カラープリンター１の装置本体２には、用紙Ｓが収容される給紙カセット４と、給紙カセット４から用紙Ｓを送り出す給紙装置５と、送り出された用紙Ｓに画像を形成する画像形成部６と、用紙Ｓに形成された画像を用紙に定着する定着装置７と、画像が定着された用紙Ｓを排紙トレイ８に排出する排出装置９と、が備えられている。
【００１６】
画像形成部６は、４つの画像形成ユニット１１と、中間転写ユニット１２と、を備えている。各画像形成ユニット１１は、回転可能に設けられる感光体ドラム１４と、感光体ドラム１４の周囲に感光体ドラムの回転方向に沿って順に配置される帯電装置１５と、現像装置１６と、クリーニング装置１７と、を有している。
【００１７】
中間転写ユニット１２は、駆動ローラー１９ａと従動ローラー１９ｂ間に架設されて循環走行する中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０の中空部に前後方向に並んで配置される４つの一次転写ローラー２１と、を有している。一次転写ローラー２１は、中間転写ベルト２０を介して感光体ドラム１４と対向して、感光体ドラム１４と中間転写ベルト２０との間に一次転写部２２を形成している。また、中間転写ベルト２０の右端部には、転写部材としての二次転写ローラー２４が対向して、中間転写ベルト２０と二次転写ローラー２４との間に二次転写部２５を形成している。
【００１８】
装置本体２の右側面には、外カバー２７が下端部を中心として回動可能に支持されている。さらに、外カバー２７の内側には、搬送ユニット２８が下端部を中心として回動可能に支持されている。搬送ユニット２８と装置本体２との間は、用紙Ｓの搬送経路３１が形成されている。搬送経路３１は、給紙装置５から上方に延び、二次転写部２５と定着装置７を通って排紙装置９へ向かうように形成されている。二次転写部２５を形成する二次転写ローラー２４は、搬送ユニット２８に回転可能に支持されている。また、搬送経路３１には、給紙装置５と二次転写部２５との間に、レジストローラー対３３が設けられている。レジストローラー対３３の一方のレジストローラー３４は装置本体２に支持され、他方のレジストローラー３５は搬送ユニット２８に支持されている。搬送ユニット２８と外カバー２７との間には、両面印刷用の両面搬送経路３７が形成されている。
【００１９】
次に、画像形成動作について説明する。各画像形成ユニット１１において、帯電装置１５によって感光体ドラム１４の表面が帯電された後、感光体ドラム１４に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム１４の表面に静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置１６により対応する色のトナー像に現像され、トナー像は一次転写部２２において中間転写ベルト２０の表面に一次転写される。以上の動作を各画像形成ユニット１１が順次繰り返すことによって、中間転写ベルト２０上にフルカラーのトナー像が形成される。感光体ドラム１４上に残留したトナーは、クリーニング装置１７によって除去される。
【００２０】
一方、給紙装置５によって給紙カセット４から搬送経路３１に送り出された用紙Ｓは、レジストローラー対３３によって上記した画像形成動作とタイミングを合わせて二次転写部２５へ搬送され、二次転写部２５において、中間転写ベルト２０上のフルカラーのトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像を二次転写された用紙Ｓは、搬送経路３１を搬送されて定着装置７で用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙装置９から排紙トレイ８に排出される。
【００２１】
次に、図２を参照して、搬送ユニット２８について説明する。図２は搬送ユニットを示す斜視図である。搬送ユニット２８は、搬送経路３１の一方のガイド面を形成する内側ガイド部４１と、両面印刷経路３７の一方のガイド面を形成する外側ガイド部４２と、前後方向に対向する一対の側板４３と、を備えている。
【００２２】
内側ガイド部４１は、内方向に凸に湾曲するように形成されて、搬送方向に沿って複数のリブが形成されている。内側ガイド部４１の頂部よりもやや下方には、レジストローラー対３３の他方のレジストローラー３５が回転可能に支持され、頂部よりもやや上方には、二次転写ローラー２４が回転可能に支持されている。他方のレジストローラー３５の回転軸３５ａの両端部と、二次転写ローラー２４の回転軸２４ａの両端部とは、それぞれ側板４３から外方向に突出している。外側ガイド部４２は、外方向に凸に湾曲するように形成されて、搬送方向に沿った複数のリブが形成されている。さらに、外側ガイド部４２には、搬送方向に沿って回転するコロ（図示省略）が、搬送方向に沿って所定の間隔を開けて支持されている。
【００２３】
一対の側板４３の下端部には、互いに反対方向に突出する支軸４５が形成されている。各側板４３の上部には、装置本体２と係合可能な係合部４６としてのフック部材４７と付勢部材４８とが支持されている。
【００２４】
図３を参照して、係合部４６（フック部材４７と付勢部材４８）について説明する。図３はフック部材と付勢部材とを示す正面図である。
【００２５】
フック部材４７は、側板４３に回転可能に支持される軸部５１と、軸部５１の一端に設けられた本体部５２と、を有している。本体部５２は、軸部５１を中心とする略扇型形状を成している。本体部５２の一方の側縁の先端部には、軸部５１を中心とする円の円周方向（本体部５２の回動方向先方）に突出するフック部５３が形成されている。フック部５３は、円周方向先端側に向けて先細の形状を有し、軸部５１に対して径方向外側の被案内面５４と、内側の係合面５５とを有している。被案内面５４は、フック部５３の先端に向かって順に、第１傾斜面５４ａと、第１傾斜面５４ａに対して鈍角に屈曲する第２傾斜面５４ｂとを有している。係合面は、軸部５１を中心とする円の円周方向に沿って形成されている。このような形状によって、被案内面５４の第２傾斜面５４ｂと係合面５５とは、鋭角に交差するようになっている。なお、第１傾斜面５４ａと第２傾斜面５４ｂとの間の角、及び、第２傾斜面５４ｂと係合面５５との角は、それぞれ湾曲状に形成されている。付勢部材４８としてのねじりコイルばね４８は、軸部５１に外嵌されている。
【００２６】
図２に示されるように、フック部材４７は、軸部５１が側板４３に軸支されて、ねじりコイルばね４８によってフック部５３が上を向く姿勢に支持されている。
【００２７】
このようにフック部材４７が支持された搬送ユニット２８は、一対の側板４３の下端部に形成された支軸４５が、装置本体２に設けられた軸孔（図示省略）に軸支されている。これにより、搬送ユニット２８は、装置本体２との間に搬送経路３１を形成する搬送経路形成位置と、搬送経路３１を開放する搬送経路開放位置とに回動可能となっている。
【００２８】
図４に示されるように、搬送ユニット２８が搬送経路形成位置に回動すると、搬送ユニット２８と装置本体２との間に搬送経路３１が形成される。図４は、搬送経路形成位置に回動した搬送ユニットを示す側面図である。
【００２９】
また、他方のレジストローラー３５が一方のレジストローラー３４に圧接される。さらに、二次転写ローラー２４が、駆動ローラー１９ａに巻き回された中間転写ベルト２０に圧接されて、二次転写部２５が形成される。ここで、一方のレジストローラー３４の押圧力と、他方のレジストローラー３５に生じる反力とは、互いに反対方向となっている。また、中間転写ベルト２０の押圧力と、二次転写ローラー２４に生じる反力とは、互いに反対方向となっている。
【００３０】
装置本体２には、搬送ユニット２８が搬送経路開放位置に回動した際に、フック部材４７と係合する係合部６１と、二次転写ローラー２４の回転軸２４ａ及び他方のレジストローラー３５の回転軸３５ａをそれぞれ案内するガイド部６２、６３と、が形成されている。
【００３１】
図５及び図６を参照して、装置本体２に形成された係合部６１と、二次転写ローラーガイド部６２及びレジストローラーガイド部６３とについて説明する。図５は係合部の周辺を示す斜視図であり、図６（Ａ）は転写ローラーガイド部を示す側面図、図６（Ｂ）はレジストローラーガイド部を示す側面図である。なお、図５にはフック部材も図示されている。
【００３２】
係合部６１は、図５に示されるように、搬送ユニット２８に設けられるフック部材４７と係合可能なボス６１であり、二次転写部２５の下方に、前後方向において対向して立設されている。
【００３３】
二次転写ローラーガイド部６２は、図５に示されるように、ボス６１の上方に形成されている。二次転写ローラーガイド部６２は、図６（Ａ）に示されるように、搬送経路形成位置への搬送ユニット２８の回動時の二次転写ローラー２４の移動方向に沿って順に、入口部６２ａと、凹部６２ｂと、当接部６２ｃと、を有している。入口部６２ａは、搬送経路形成位置への搬送ユニット２８の回動時の二次転写ローラー２４の移動方向に沿って形成されている。凹部６２ｂは、搬送ユニット２８が搬送経路形成位置に回動した際に、中間転写ベルト２０が巻き回されている駆動ローラー１９ａの軸心Ａ１に向かう方向に凹むように形成されている。当接部６２ｃは、搬送経路形成位置への搬送ユニット２８の回動時の二次転写ローラー２４の移動方向と交差する方向に沿って形成されている。
【００３４】
レジストローラーガイド部６３は、二次転写ローラーガイド部６２よりも下方に形成されている。レジストローラーガイド部６３は、図６（Ｂ）に示されるように、搬送ユニット２８が搬送経路形成位置に回動した際に、一方のレジストローラー３４の軸心Ａ２に向かう方向に凹むように形成されている。
【００３５】
次に、搬送ユニット２８を搬送経路形成位置に回動した際に、駆動ローラー１９ａに巻き回された中間転写ベルト２０から二次転写ローラー２４が受ける反力と、一方のレジストローラー３４から他方のレジストローラー３５が受ける反力とについて、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）と図７の上側のグラフとを参照して説明する。図７の上側のグラフは、搬送経路形成位置への搬送ユニットの回動軌跡における搬送ユニットの位置と、搬送ユニットが受ける反力との関係を示すグラフである。横軸は回動軌跡における搬送ユニットの位置を示し、縦軸は反力を示す。グラフの二点鎖線は二次転写ローラーが受ける反力、鎖線はレジストローラーが受ける反力、実線は二次次転写ローラーが受ける反力とレジストローラーが受ける反力との和、すなわち、搬送ユニットが受ける反力を示す。
【００３６】
搬送ユニット２８を搬送経路開放位置から搬送経路形成位置に向けて回動させていくと、やがて、二次転写ローラー２４が中間転写ベルト２０に当接していくので、グラフの二点鎖線に示すように、二次転写ローラー２４が受ける反力は徐々に増加する。そして、図６（Ａ）に示されるように、二次転写ローラー２４の回転軸２４ａの端部が二次転写ローラーガイド部６２の入口部６２ａに沿って案内され始めると（矢印Ｂ１参照）、二次転写ローラー２４は中間転写ベルト２０の接線方向に対しても押圧されるので、反力の増加度合いが大きくなる。そして、回転軸２４ａが、入口部６２ａと凹部６２ｂとの角に達すると反力はピークとなる。その後、二次転写ローラー２４の回転軸２４ａの端部が当接部６２ｃに当接すると、中間転写ベルト２０の接線方向に対する押圧が解除されて反力はいったん減少する。その後の搬送ユニット２８の回動によって、回転軸２４ａは凹部６２ｂ内を先端側に案内される（矢印Ｂ２参照）ので、反力はまた徐々に増加する。
【００３７】
一方、他方のレジストローラー３５の回転軸３５ａの端部は、搬送ユニット２８を搬送経路形成方向へ回動させていくと、レジストローラーガイド６３によって、一方のレジストローラー３４の軸心Ａ２に向かう方向（矢印Ｂ３参照）へ案内されるので、他方のレジストローラー３５が受ける反力は、グラフの鎖線に示されるように、搬送ユニット２８の搬送経路形成方向への回動に伴って直線状に増加していく。
【００３８】
搬送ユニット２８が受ける反力は、二次転写ローラー２４が受ける反力と他方のレジストローラー３５が受ける反力との合計であり、図６の上側のグラフの実線に示されるように、搬送ユニット２８の搬送経路形成方向への回動軌跡において、搬送経路形成位置よりも手前側でピークをもつことになる。
【００３９】
次に、搬送ユニット２８を搬送経路形成位置に回動させる際のフック部材４７とボス６１との係合過程と、ねじりコイルばね４８の復帰力とについて、図７の下側のグラフと、図８（Ａ）、図８（Ｂ）を参照して説明する。図７の下側のグラフは、搬送経路形成位置への搬送ユニットの回動軌跡における搬送ユニットの位置と、ねじりコイルばね４８の復帰力との関係を示すグラフである。横軸は回動軌跡における搬送ユニットの位置を示し、縦軸は復帰力を示す。グラフの鎖線は従来例のフック部材を示し、実線は本実施形態のフック部材を示す。図８（Ａ）は比較例のフック部材の係合過程を示し、図８（Ｂ）は本実施形態のフック部材の係合過程を示す。
【００４０】
従来形状のフック部材を比較例とする。従来形状のフック部材４７´のフック部５３は、本実施形態フック部材４７のフック部５３と比較した場合、図８（Ａ）に示されるように、被案内面５４の第２傾斜面５４ｂが、円周方向先端側に向けて円弧状に湾曲した形状を有している。
【００４１】
まず、比較例のフック部材４７´がボスに係合する過程について、図８（Ａ）を参照して説明する。搬送ユニット２８が搬送経路形成方向に回動していくと、まず、フック部５３の第１傾斜面５４ａがボス６１の外周面に当接し、外周面と摺動しながらボス６１で押圧される。これにより、本体部５２は、ねじりコイルばね４８の付勢力に抗して軸部５１を中心として図８（Ａ）の反時計回り方向に回動し始める。さらに搬送ユニット２８を回動させると、第２傾斜面５４ｂがボス６１の外周面に当接して摺動し始める。そして、第２傾斜面５４ｂの頂点がボス６１の外周面の下方頂点に達した時に、本体部５２の回動角度は最も大きくなり、ねじりコイルばね４８の変位量、すなわち、復帰力が最も高くなる。
【００４２】
第２傾斜面５４ｂの頂点がボス６１の外周面の下方頂点を越えた後も、第２傾斜面５４ｂはボス６１の外周面に沿って摺動するが、この際、本体部５２は軸部５１を中心として図８（Ａ）の時計回り方向に回動する。つまり、ねじりコイルばね４８の復帰力は減少していく。そして、第２傾斜面５４ｂがボス６１の外周面から離脱すると、ねじりコイルばね４８の復帰力によって、係合面５５がボス６１の外周面に係合する。
【００４３】
このように、比較例のフック部材４７´のフック部５３の場合、図７の下側のグラフの鎖線に示されるように、搬送ユニット２８の搬送経路形成位置への回動軌跡において、ねじりコイルばね４８の復帰力は、所定の位置（第２傾斜面５４ｂの頂点がボス６１の下方頂点に達する位置）でピークをもち、ピーク後は徐々に減少していく。
【００４４】
一方、本実施形態のフック部材４７では、図８（Ｂ）に示されるように、搬送ユニット２８が搬送経路形成方向に回動していくと、フック部５３の第１傾斜面５４ａから第２傾斜面５４ｂがボス６１の外周面に当接し、外周面と摺動しながらボス６１で押圧されることで、本体部５２は、ねじりコイルばね４８の付勢力に抗して軸部５１を中心として図８（Ｂ）の反時計回り方向に回動し始める。本実施形態のフック部５３においては、第２傾斜面５４ｂと係合面５５との間の角部がボス６１の外周面の下方頂点に達した時に、本体部５２の回動角度は最も大きくなり、ねじりコイルばね４８の変位量、すなわち、復帰力が高くなる。
【００４５】
その後、角部がボス６１の外周面の下方頂点を越えて摺動していくが、この間、ねじりコイルばね４８の変位量はほとんど変化しない。すなわち、ねじりコイルばね４８の復帰力は維持されている。そして、角部がボス６１の外周面から離脱すると、ねじりコイルばね４８の復帰力によって、係合面５５がボス６１の外周面に係合する。
【００４６】
このように、本実施例のフック部材４７のフック部５３の場合、図７の下側のグラフの実線に示されるように、搬送ユニット２８の搬送経路形成位置への回動軌跡において、ねじりコイルばね４８の復帰力は、所定の位置（第２傾斜面５４ｂと係合面５５との間の角部がボス６１の外周面の下方頂点に達する位置）でピークをもち、所定の回動範囲内ではピークの値が維持された後、急激に減少する。
【００４７】
本実施形態のフック部材４７は、図７の上下のグラフに示されるように、搬送経路形成位置への搬送ユニット２８の回動軌跡において、搬送ユニット２８が受ける反力のピーク位置まで、ねじりコイルばね４８の復帰力が所定の値より高い値が維持されるように形成されている。
【００４８】
上記構成を有するフック部材４７を有する搬送ユニット２８を、搬送経路開放位置から搬送経路形成位置へ回動させていくと、搬送ユニット２８の二次転写ローラー２４と他方のレジストローラー３５とは、装置本体２の中間転写ベルト２０と一方のレジストローラー３４とから、図７の上側のグラフで示されるような反力がかかり、搬送ユニット２８は、搬送経路形成方向への回動軌跡において、搬送経路形成位置よりも手前側で反力がピークに達する。
【００４９】
一方、搬送ユニット２８のフック部材４７は、搬送ユニット２８が受ける反力がピークに達するまで、ねじりコイルばね４８の復帰力がほぼ最大値に維持されている。そして、搬送ユニット２８が受ける反力がピークを過ぎると同時に、この復帰力によってフック部５３がボス６１に係合する。また、この復帰力は、図７の下側のグラフにおいてのＤで示される差だけ、従来例のフック部材４７´の復帰力よりも高くなっている。したがって、従来例のフック部材４７´によりも高い復帰力で、フック部５３とボス６１を係合させることができる。
【００５０】
上記説明したように本発明のカラープリンター１によれば、搬送経路形成位置に搬送ユニット２８を回動させた際に、ねじりコイルばね４８の復帰力のみで、フック部材４７をボス６１に自動的に係合させることができる。したがって、搬送ユニット２８を強制的に押し込んで回動させる必要がない。さらに、外部から押圧するために必要な部材が不要となるので、部品点数を削減してコストダウンが可能となる。
【００５１】
また、復帰力が最も高くなるようにねじりコイルばね４８を変位させた後でフック部５３をボス６１に係合させるので、フック部５３とボス６１とが確実に係合する。したがって、搬送経路形成位置に搬送ユニット２８を確実にロックさせて、搬送経路を常に正しく形成することができる。
【００５２】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る給紙装置及び画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００５３】
１  カラープリンター（画像形成装置）
２  装置本体
２０  中間転写ベルト（像担持体）
２４  二次転写ローラー（転写部材）
２８  搬送ユニット
３１  搬送経路
４６  係合部
４７  フック部材
４８  ねじりコイルばね（付勢部材）
５４  被案内面
５５  係合面
６１  ボス（係合部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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