(57)【要約】【課題】開口から現像剤が漏れるのを抑制しつつ、現像剤の充填効率を向上させることができる現像装置を提供する。【解決手段】現像装置１は、現像剤（トナーＴ）を収容する収容室１０Ａ、現像ローラが配置される現像室１０Ｂ、および、収容室１０Ａ内の現像剤を現像室１０Ｂに送るための開口１０Ｃを有する筐体１０と、開口１０Ｃを塞ぐ封止シート１００とを備える。封止シート１００は、開口１０Ｃを塞ぐ部分の少なくとも一部に空気の通過を許容するとともに現像剤の通過を阻止する通気部１０３を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する収容室と、現像ローラが配置される現像室と、前記収容室内の現像剤を前記現像室に送るための開口とを有する筐体と、
前記開口を塞ぐ封止シートと、を備えた現像装置であって、
前記封止シートは、前記開口を塞ぐ部分の少なくとも一部に空気の通過を許容するとともに現像剤の通過を阻止する通気部を有することを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記筐体に回転可能に支持された軸部材を備え、
前記封止シートは、前記収容室内に配置され、基端部が前記軸部材に支持されて前記軸部材とともに回転することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記封止シートは、
前記筐体の前記開口の周囲の部分に固着される固着部と、前記固着部の内側で前記開口に対応して設けられた貫通穴とを有するベース部材と、
前記通気部を構成する通気部材と、を備え、
前記通気部材は、前記固着部の内側に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記開口の長手方向における前記通気部材の長さは、前記長手方向における前記開口の長さよりも大きいことを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記通気部材は、前記筐体の前記開口が形成された壁との間で前記ベース部材を挟んで配置され、前記ベース部材の前記貫通穴の縁と前記固着部との間の部分に固着されていることを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記通気部材は、前記開口内に配置され、前記ベース部材の前記貫通穴の縁と前記固着部との間の部分に固着されていることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項７】
前記通気部材の前記長手方向の端部は、前記長手方向において、前記筐体の前記開口の周囲の部分と０．５〜４ｍｍの範囲で重なって配置されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の現像装置。
【請求項８】
前記通気部材の前記長手方向の端部は、前記長手方向において、前記筐体の前記開口の周囲の部分と１〜３．５ｍｍの範囲で重なって配置されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の現像装置。
【請求項９】
前記通気部材の前記長手方向の端部は、前記長手方向において、前記筐体の前記開口の周囲の部分と１．５〜３ｍｍの範囲で重なって配置されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記通気部は、第１通気部と、前記第１通気部に対し前記開口の長手方向一方側に配置された第２通気部とを有し、
前記第１通気部および前記第２通気部は、空気の通過を許容するとともに現像剤の通過を阻止する通気穴を有し、
前記第１通気部の通気穴の大きさは、前記第２通気部の通気穴の大きさよりも大きいことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記通気部は、第１通気部と、前記第１通気部に対し前記開口の長手方向一方側に配置された第２通気部とを有し、
前記第１通気部および前記第２通気部は、空気の通過を許容するとともに現像剤の通過を阻止する通気穴を有し、
前記第１通気部の単位面積当たりの通気穴の数は、前記第２通気部の単位面積当たりの通気穴の数よりも多いことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記通気部は、第１通気部と、前記第１通気部に対し前記開口の長手方向一方側に配置された第２通気部とを有し、
前記開口の短手方向における前記第１通気部の長さは、前記短手方向における前記第２通気部の長さよりも大きいことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１３】
前記通気部は、第１通気部と、前記第１通気部に対し前記開口の長手方向一方側に配置された第２通気部とを有し、
前記第１通気部の厚みは、前記第２通気部の厚みよりも小さいことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１４】
前記通気部は、第１通気部と、前記第１通気部に対し前記開口の長手方向一方側に配置された第２通気部とを有し、
前記第１通気部と前記第２通気部は、通気性が異なっていることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１５】
前記通気部は、前記開口の長手方向において、前記封止シートの前記開口を塞ぐ部分の片方の端部に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１６】
前記通気部は、通過する空気の圧力損失が０．０９８〜９８Ｐａであることを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤を収容する収容室と、現像ローラが配置される現像室を有する現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像剤を収容する収容室と、収容室から開口を通じて搬送された現像剤を担持する現像ローラが設けられる現像室と、収容室内に収容される現像剤を現像室へと搬送する搬送ユニットと、開口を塞ぐシール部材とを有する現像装置が知られている（特許文献１参照）。この現像装置においては、搬送ユニットの軸部材が中空であり、軸線方向の一端側に流入口が設けられ、側面に流出口が設けられている。そして、流入口から充填装置ノズルを軸部材内に挿入して現像剤を供給することで、現像剤が流出口を通って収容室内に充填されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１８７７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、従来技術は、開口をシール部材で塞いでいるので、開口から現像剤が漏れるのを抑制することができるが、収容室内に現像剤を充填する際に収容室内の空気が抜けにくいので、収容室内に現像剤がなかなか入っていかず、充填効率が低下するという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、開口から現像剤が漏れるのを抑制しつつ、現像剤の充填効率を向上させることができる現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の現像装置は、現像剤を収容する収容室、現像ローラが配置される現像室、および、収容室内の現像剤を現像室に送るための開口を有する筐体と、開口を塞ぐ封止シートと、を備える。
封止シートは、開口を塞ぐ部分の少なくとも一部に空気の通過を許容するとともに現像剤の通過を阻止する通気部を有する。
【０００７】
このような構成によれば、封止シートにより開口を塞いでいるので、開口から現像剤が漏れるのを抑制することができる。また、収容室内に現像剤を充填する際には、封止シートの通気部から収容室内の空気が抜けるので、収容室内に現像剤をスムーズに入れることができる。これにより、現像剤の充填効率を向上させることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、開口から現像剤が漏れるのを抑制しつつ、現像剤の充填効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】現像装置の一例としての現像装置の断面図である。
【図２】一実施形態に係る封止シートを図１のＡ方向から見た図である。
【図３】仕切壁、ベース部材および通気部材の斜視図である。
【図４】図２のＸ−Ｘ断面図である。
【図５】収容室に現像剤を充填するときの様子を示す図（ａ）〜（ｃ）である。
【図６】他の実施形態に係る封止シートを図１のＡ方向から見た図である。
【図７】第１通気部および第２通気部の第１の例を示す通気部材の拡大断面図である。
【図８】第１通気部および第２通気部の第２の例を示す通気部材の拡大断面図である。
【図９】第１通気部および第２通気部の第３の例を示す封止シートと仕切壁の断面図である。
【図１０】第１通気部および第２通気部の第４の例を示す拡大断面図（ａ）と、第５の例を示す拡大断面図（ｂ）である。
【図１１】第１通気部および第２通気部の第６の例を示す図１のＡ方向から見た図（ａ）と、通気部の変形例を示す図１のＡ方向から見た図（ｂ），（ｃ）である。
【図１２】変形例に係る封止シートを図１のＡ方向から見た図である。
【図１３】他の変形例に係る封止シートと仕切壁の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、発明の一実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、現像装置１は、筐体１０と、現像ローラ２０と、供給ローラ３０と、アジテータ５０とを主に備えている。
【００１１】
現像ローラ２０は、表面に現像剤の一例としてのトナーを担持可能に構成された部材であり、筐体１０に回転可能に支持されている。
供給ローラ３０は、現像ローラ２０にトナーを供給する部材であり、現像ローラ２０と同様に、筐体１０に回転可能に支持されている。
【００１２】
アジテータ５０は、筐体１０内に収容されたトナーを攪拌しつつ供給ローラ３０に供給する部材であり、軸部材５１と、攪拌シート５２とを主に備えている。
【００１３】
軸部材５１は、現像ローラ２０や供給ローラ３０の回転軸が延びる方向に沿って延びており、筐体１０に回転可能に支持されている。軸部材５１は、図示しないモータなどの駆動源から駆動力が入力されることで、図２の反時計回りに回転駆動するように設けられている。なお、以下の説明では、軸部材５１の軸線方向を、単に「軸線方向」という。
【００１４】
攪拌シート５２は、可撓性を有するシート状の部材であり、一例として、樹脂などから軸線方向に長い矩形状に形成されている。攪拌シート５２は、筐体１０の収容室１０Ａ内に配置され、基端部５２Ａが軸部材５１に支持されている。詳しくは、攪拌シート５２は、基端部５２Ａが接着などにより軸部材５１に固定されている。また、攪拌シート５２は、先端部５２Ｂが収容室１０Ａの内面に接触するように設けられている。攪拌シート５２は、軸部材５１が図２の反時計回りに回転することにより、軸部材５１とともに回転し、収容室１０Ａ内のトナーを攪拌しながら、トナーを収容室１０Ａ内から後述する現像室１０Ｂ内へ供給する。
【００１５】
筐体１０は、トナーを収容する収容室１０Ａと、現像ローラ２０や供給ローラ３０が配置される現像室１０Ｂとを有しており、本体部６０と、蓋部７０とから主に構成されている。
【００１６】
本体部６０は、軸線方向で対向する第１側壁６１および第２側壁６２と、軸線方向に直交する方向で対向して側壁６１，６２の端同士をつなぐ第３側壁６３および第４側壁６４と、第１側壁６１、第２側壁６２および第４側壁６４の蓋部７０が配置される側とは反対側の端同士をつなぐ第５側壁６５と、収容室１０Ａと現像室１０Ｂを仕切る仕切壁６６とを主に有している。本体部６０の蓋部７０が配置される側は開放されており、アジテータ５０などを収容室１０Ａ内に取り付けるための取付用開口６７となっている。
【００１７】
収容室１０Ａは、側壁６１〜６５、仕切壁６６および蓋部７０によって構成されている。また、現像室１０Ｂは、側壁６１〜６３，６５および仕切壁６６によって構成されている。
【００１８】
仕切壁６６は、第５側壁６５から延びる第１壁６６Ａと、第１壁６６Ａの端から傾斜して延びて第３側壁６３につながる第２壁６６Ｂとを有している。第２壁６６Ｂには、収容室１０Ａと現像室１０Ｂを連通させる開口１０Ｃが形成されている。
【００１９】
開口１０Ｃは、収容室１０Ａ内のトナーを現像室１０Ｂに送るための開口である。図３に示すように、本実施形態の開口１０Ｃは、軸線方向に並ぶ複数の供給用開口１０Ｄから構成されている。軸線方向で隣り合う供給用開口１０Ｄ，１０Ｄの間の部分は、第２壁６６Ｂの強度を確保するための補強部６６Ｃとなっている。
【００２０】
このように開口１０Ｃが複数の供給用開口１０Ｄから構成されている場合には、複数の供給用開口１０Ｄが並ぶ方向を「開口１０Ｃの長手方向」とする。また、開口１０Ｃの長手方向に直交する方向を「開口１０Ｃの短手方向」とする。本実施形態では、開口１０Ｃの長手方向は、軸線方向に対応している。なお、開口１０Ｃは、軸線方向に長く連続して延びるように形成された１つ開口であってもよい（例えば、図１２参照）。
【００２１】
図１に戻って、蓋部７０は、本体部６０とともに収容室１０Ａの壁を構成する部材であり、本体部６０の取付用開口６７を覆うように配置されている。蓋部７０は、接着や溶着などにより本体部６０の側壁６１〜６４に固着されている。
【００２２】
このように構成された現像装置１では、収容室１０Ａ内に収容されたトナーが、アジテータ５０によって攪拌されながら、開口１０Ｃに向けて搬送されていき、開口１０Ｃを通って現像室１０Ｂ内に供給される。現像室１０Ｂ内に供給されたトナーＴは、供給ローラ３０に供給され、供給ローラ３０から現像ローラ２０に供給されて現像ローラ２０の表面に担持される。現像ローラ２０の表面に担持されたトナーは、現像ローラ２０から図示しない感光体の表面に形成された静電潜像に供給されることで、静電潜像を可視像化して、感光体の表面にトナー像を形成する。
【００２３】
図１に示すように、現像装置１は、さらに封止シート１００を備えている。
封止シート１００は、可撓性を有するシート状の部材であり、アジテータ５０とともに収容室１０Ａ内に配置されている。
【００２４】
封止シート１００は、基端部１０１が接着などによりアジテータ５０の軸部材５１に固定されていることで、軸部材５１に支持されている。これにより、封止シート１００は、攪拌シート５２と同様に、軸部材５１が図２の反時計回りに回転することにより、軸部材５１とともに回転する。なお、基端部１０１は、攪拌シート５２の基端部５２Ａとの間で軸部材５１を挟むように、軸部材５１の、攪拌シート５２の基端部５２Ａが固定された面とは反対側の面に固定されている。
【００２５】
また、封止シート１００は、現像装置１が新品状態のとき、先端部１０２が、第２壁６６Ｂの開口１０Ｃの周囲の部分に溶着や接着などにより固着されていることで、開口１０Ｃを覆って塞いでいる。
【００２６】
図２に示すように、封止シート１００は、第２壁６６Ｂ（図１参照）に形成された開口１０Ｃを覆って塞ぐ部分に通気部１０３を有している。通気部１０３は、後述する通気部材１２０によって、空気の通過を許容するとともにトナーの通過を阻止するように構成されている。
【００２７】
図２および図３に示すように、封止シート１００は、ベース部材１１０と、通気部１０３を構成する通気部材１２０とを備えている。
【００２８】
ベース部材１１０は、トナーや空気を通さないシート状の部材である。ベース部材１１０は、例えば、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などから形成することができる。ベース部材１１０の厚みは、攪拌シート５２の厚みよりも薄くなっている。ベース部材１１０は、基端部１０１（図１参照）が軸部材５１に固定され、先端部１０２が第２壁６６Ｂの開口１０Ｃの周囲の部分に固着されている。ベース部材１１０は、先端部１０２に、固着部１１１と、貫通穴１１２と、通気部材固着部１１３とを有している。
【００２９】
固着部１１１は、第２壁６６Ｂの開口１０Ｃの周囲の部分に溶着や接着などにより固着される部分である。固着部１１１は、開口１０Ｃよりも大きい矩形の枠状に形成されており、第２壁６６Ｂに固着されたときに開口１０Ｃを取り囲むように配置される。
【００３０】
貫通穴１１２は、枠状の固着部１１１の内側で開口１０Ｃに対応して設けられている。具体的に、貫通穴１１２は、封止シート１００の先端部１０２が第２壁６６Ｂの開口１０Ｃの周囲の部分に固着されたときに、開口１０Ｃと連通するように設けられている。貫通穴１１２は、開口１０Ｃよりも大きいサイズで形成されている。
【００３１】
通気部材固着部１１３は、貫通穴１１２の縁１１２Ａと固着部１１１との間の部分である。
【００３２】
通気部材１２０は、通気部１０３を構成する部材であり、通気性を有し、トナーを通さないシート状の部材である。
【００３３】
例えば、図１０（第１通気部材１２０Ａ参照）に示すように、通気部材１２０は、金属や樹脂などからなり、空気の通過を許容するとともにトナーの通過を阻止する複数の通気穴１２５を有するシートとして構成することができる。通気穴１２５は、空気の分子は通過することができるが、トナーの粒子は通過することができないような大きさで形成されている。一例として、通気穴１２５は、円形とした場合、直径４〜８μｍなどとすることができる。
【００３４】
また、図１０（第２通気部材１２０Ｂ参照）に示すように、通気部材１２０は、繊維製のシートとして構成することもできる。この場合、繊維間に形成される隙間は、空気の分子は通過することができるが、トナーの粒子は通過することができないような大きさとなっている。
【００３５】
具体的に、通気部材１２０としては、例えば、化学繊維をベースとした不織布や、アルミニウム箔フィルタなどのような金属フィルタを用いることができる。より具体的には、例えば、東洋紡株式会社製のＥＦＡ−２４ＮＨ（圧力損失０．１０ｍｍＡｑ、８μ捕集効率５６％）や、ＴＴＦ−２５（圧力損失０．０５ｍｍＡｑ、８μ捕集効率７４％）などを用いることができる。
【００３６】
図２に示すように、通気部材１２０は、固着部１１１の内側、詳しくは、通気部材１２０を当該通気部材１２０に直交する方向から見た固着部１１１の内側に配置され、端部１２１〜１２４がベース部材１１０の通気部材固着部１１３に溶着や接着などにより固着されている。
【００３７】
また、図４に示すように、ベース部材１１０が第２壁６６Ｂの開口１０Ｃの周囲の部分に固着された状態において、通気部材１２０は、端部１２１〜１２４（図４では端部１２１，１２２のみ図示）が、第２壁６６Ｂとの間でベース部材１１０を挟んで配置されている。言い換えると、通気部材１２０は、ベース部材１１０に対し収容室１０Ａ側に配置されている。
【００３８】
軸線方向における通気部材１２０の長さＬ１は、軸線方向における開口１０Ｃの長さＬ３よりも大きくなっている。このため、軸線方向における通気部材１２０の端部１２１，１２２は、軸線方向において、第２壁６６Ｂの開口１０Ｃの周囲の部分と第１所定長さＬ１１，Ｌ１２の範囲で重なって配置されている。第１所定長さＬ１１，Ｌ１２は、０．５〜４ｍｍであることが望ましく、１〜３．５ｍｍであることがより望ましく、１．５〜３ｍｍであることがさらに望ましい。また、第１所定長さＬ１１，Ｌ１２は、同じ値であってもよいし、異なる値であってもよい。
【００３９】
また、図２に示すように、開口１０Ｃの短手方向における通気部材１２０の長さＬ２は、短手方向における開口１０Ｃの長さＬ４よりも大きくなっている。このため、開口１０Ｃの短手方向における通気部材１２０の端部１２３，１２４は、当該短手方向において、第２壁６６Ｂの開口１０Ｃの周囲の部分と第２所定長さＬ２１，Ｌ２２の範囲で重なって配置されている。第２所定長さＬ２１，Ｌ２２は、０．５〜４ｍｍであることが望ましく、１〜３．５ｍｍであることがより望ましく、１．５〜３ｍｍであることがさらに望ましい。また、第２所定長さＬ２１，Ｌ２２は、同じ値であってもよいし、異なる値であってもよい。
【００４０】
図４に示すように、通気部材１２０は、軸線方向に直交する方向において、開口１０Ｃと対向する部分が通気部１０３を構成している。通気部１０３（通気部材１２０）は、一例として、通過する空気の圧力損失が、０．０９８〜９８Ｐａ（０．０１〜１０ｍｍＡｑ）であることが望ましく、０．２９４〜４９Ｐａ（０．０３〜５ｍｍＡｑ）であることがより望ましく、０．４９〜９．８Ｐａ（０．０５〜１ｍｍＡｑ）であることがさらに望ましい。
【００４１】
圧力損失は、通気部材１２０に空気を通過させたときの、空気の入口側の圧力と出口側の圧力の差であり、例えば、マノメータ（Ｕ字管マノメータ、傾斜マノメータなど）により測定することができる。
【００４２】
以上のように構成された現像装置１に、トナーを充填する際には、図５（ａ）に示すように、筐体１０に設けられたトナー充填口１１から収容室１０Ａ内に、図示しないトナー充填装置のノズルＮを挿入する。そして、ノズルＮから収容室１０Ａ内にトナーＴを供給する。
【００４３】
収容室１０Ａ内にトナーＴを供給していくと、図５（ａ）〜（ｃ）に示すように、収容室１０Ａ内のトナーＴの量が増えることで、収容室１０Ａ内の気圧が高まる。そうすると、収容室１０Ａ内の空気は、破線の矢印で示すように、通気部１０３を通って収容室１０Ａ外へ抜けていく。このため、現像装置１では、収容室１０Ａ内の気圧が高まってもノズルＮから供給されるトナーＴを押し戻そうとする力が作用しないため、収容室１０Ａ内にトナーＴをスムーズに入れていくことができる。
【００４４】
図１に示す新品状態から、軸部材５１に駆動力が入力されて軸部材５１が図２の反時計回りに回転すると、軸部材５１とともに攪拌シート５２と封止シート１００が回転する。これにより、封止シート１００の先端部１０２が第２壁６６Ｂから剥離し、開口１０Ｃが開封される。その後、収容室１０Ａ内のトナーは、軸部材５１とともに回転する攪拌シート５２により、攪拌されながら開口１０Ｃに向けて搬送され、開口１０Ｃを通って現像室１０Ｂ内に供給される。
【００４５】
以上説明した本実施形態によれば、現像装置１が新品状態のときには、封止シート１００により開口１０Ｃを塞いでいるので、開口１０Ｃからトナーが漏れるのを抑制することができる。一方で、収容室１０Ａ内にトナーを充填する際には、封止シート１００の通気部１０３から収容室１０Ａ内の空気が抜けるので、収容室１０Ａ内にトナーをスムーズに入れることができる。これにより、トナーの充填効率を向上させることができる。
【００４６】
また、封止シート１００がアジテータ５０の軸部材５１とともに回転するので、現像装置１の使用時には、軸部材５１が回転することで封止シート１００を第２壁６６Ｂから取り除くことができる。これにより、封止シート１００を取り除く手間を省くことができる。
【００４７】
また、通気部材１２０が固着部１１１の内側に配置されているので、通気部材１２０のサイズを小さくすることができる。これにより、例えば、封止シート１００のコストダウンを図ることができる。また、通気部材１２０とベース部材１１０の固着部１１１とが重ならないため、封止シート１００のうちベース部材１１０だけを第２壁６６Ｂに溶着や接着などにより固着することができる。これにより、通気部材とベース部材とが重なっている部分を第２壁６６Ｂに固着する場合と比較して、封止シート１００を第２壁６６Ｂに良好に固着することができる。
【００４８】
また、通気部材１２０が、第２壁６６Ｂとの間でベース部材１１０を挟んで配置され、ベース部材１１０の通気部材固着部１１３に固着されているので、ベース部材１１０を第２壁６６Ｂに密着させて固着できるとともに、ベース部材１１０の貫通穴１１２のサイズを開口１０Ｃのサイズ以上のサイズで形成することができる。これにより、第２壁６６Ｂに固着されたベース部材１１０に皺などができるのを抑制することができる。また、通気部材１２０に直交する方向から見た通気部１０３のサイズを、第２壁６６Ｂに形成された開口１０Ｃと同等のサイズで形成できるので、通気部１０３の通気性能を最大限に高めることができる。
【００４９】
次に、他の実施形態について説明する。なお、以下では、先に説明した形態と同様の構成要素については同一符号を付して適宜説明を省略し、先に説明した形態と異なる点について詳細に説明する。
【００５０】
図６に示すように、通気部１０３は、第１通気部１０３Ａと、第１通気部１０３Ａに対し開口１０Ｃの長手方向一方側に配置された第２通気部１０３Ｂとを有している。そして、第１通気部１０３Ａと第２通気部１０３Ｂとは、通気性が異なっている。以下では、通気性が異なる第１通気部１０３Ａと第２通気部１０３Ｂの具体的な構成について、いくつか例を挙げて説明する。
【００５１】
例えば、図７に示す形態では、第１通気部１０３Ａおよび第２通気部１０３Ｂは、それぞれ、空気の通過を許容するとともにトナーの通過を阻止する通気穴１２５Ａ，１２５Ｂを有している。そして、第１通気部１０３Ａの通気穴１２５Ａの大きさ、一例として、径Ｄ１が、第２通気部１０３Ｂの通気穴１２５Ｂの径Ｄ２よりも大きくなるように形成されている。これにより、第１通気部１０３Ａと第２通気部１０３Ｂの通気性を異ならせることができる。
【００５２】
また、図８に示す形態では、第１通気部１０３Ａおよび第２通気部１０３Ｂは、それぞれ、通気穴１２５を有している。そして、第１通気部１０３Ａの単位面積当たりの通気穴１２５の数が、第２通気部１０３Ｂの単位面積当たりの通気穴１２５の数よりも多くなるように形成されている。具体的に、図８では、第１通気部１０３Ａの単位面積当たりの通気穴１２５の数が４つであり、第２通気部１０３Ｂの単位面積当たりの通気穴１２５の数が３つである。これによっても、第１通気部１０３Ａと第２通気部１０３Ｂの通気性を異ならせることができる。
【００５３】
また、図９に示す形態では、第１通気部１０３Ａの厚みＴ１が、第２通気部１０３Ｂの厚みＴ２よりも小さくなるように形成されている。これによっても、第１通気部１０３Ａと第２通気部１０３Ｂの通気性を異ならせることができる。具体的に、図９に示す形態では、第２通気部１０３Ｂを構成する部分については通気部材１２０を２枚重ねて配置し、第１通気部１０３Ａを構成する部分については通気部材１２０を重ねないで１枚だけ配置することで、厚みＴ１が厚みＴ２よりも小さくなっている。なお、１枚の通気部材１２０の厚みを、第１通気部１０３Ａを構成する部分と、第２通気部１０３Ｂを構成する部分とで変えた構成としてもよい。
【００５４】
以上の形態によれば、第１通気部１０３Ａの通気性能を第２通気部１０３Ｂよりも高めることができるので、開口１０Ｃの長手方向において通気部１０３の通気性能を変化させることができる。なお、収容室１０Ａ内に充填されたトナーは、下側から溜まっていくため、トナーを充填する際の筐体１０の姿勢を基準として、第１通気部１０３Ａを上側に配置し、第２通気部１０３Ｂの下側に配置すると、通気性能が高い第１通気部１０３Ａを収容室１０Ａ内の空気を抜くのに有効に利用することができる。
【００５５】
また、通気性が異なる第１通気部１０３Ａと第２通気部１０３Ｂの具体的な構成として、図１０（ａ）に示すように、第１通気部１０３Ａの材質と、第２通気部１０３Ｂの材質を変えることで、開口１０Ｃの長手方向において通気部１０３の通気性能を変化させることができる。具体的に、図１０（ａ）に示す形態では、第１通気部１０３Ａを構成する第１通気部材１２０Ａが、通気穴１２５を有する金属や樹脂などからなるシートとして形成され、第２通気部１０３Ｂを構成する第２通気部材１２０Ｂが、通気性を有する不織布などの繊維製のシートとして形成されている。
【００５６】
また、図１０（ｂ）に示すように、例えば、第２通気部１０３Ｂの表面に通気性能を変えるためのコート層１３０を形成し、第１通気部１０３Ａの表面には、そのようなコート層を形成しないことで、開口１０Ｃの長手方向において通気部１０３の通気性能を変化させることができる。一例として、コート層１３０は、通気穴１２５よりも小さい通気穴１３５を有する金属や樹脂などからなるシート状の部材を通気部材１２０の第２通気部１０３Ｂを構成する部分に貼り付けることで設けられている。これにより、第１通気部１０３Ａの通気性能を第２通気部１０３Ｂよりも高めることができる。なお、コート層は、形成することで第２通気部１０３Ｂの通気性能を第１通気部１０３Ａに対して変化させることができるものであれば、構成や材質などは特に問わない。
【００５７】
また、図１１（ａ）に示す形態では、開口１０Ｃの短手方向における第１通気部１０３Ａの長さＬ５が、開口１０Ｃの短手方向における第２通気部１０３Ｂの長さＬ６よりも大きくなるように形成されている。これにより、第１通気部１０３Ａと第２通気部１０３Ｂの通気性を異ならせることができる。なお、開口１０Ｃの長手方向における第１通気部１０３Ａの長さと、開口１０Ｃの長手方向における第２通気部１０３Ｂの長さは、略等しくなっている。これによれば、第１通気部１０３Ａの面積を第２通気部１０３Ｂの面積よりも大きくすることができるので、第１通気部１０３Ａの通気性能を第２通気部１０３Ｂよりも高めることができる。
【００５８】
なお、通気部１０３は、通気性の異なる部分を３つ以上有していてもよい。例えば、図１１（ｂ）に示す形態では、通気部１０３が、第１通気部１０３Ａと、第１通気部１０３Ａに対し開口１０Ｃの長手方向一方側に配置された第２通気部１０３Ｂと、第２通気部１０３Ｂに対し開口１０Ｃの長手方向一方側に配置された第３通気部１０３Ｃとを有している。
【００５９】
さらに説明すると、図１１（ｂ）に示す形態では、開口１０Ｃの短手方向における第１通気部１０３Ａの長さが短手方向における第２通気部１０３Ｂの長さよりも大きくなるように形成され、短手方向における第２通気部１０３Ｂの長さが短手方向における第３通気部１０３Ｃの長さよりも大きくなるように形成されている。これにより、第２通気部１０３Ｂの通気性能を第３通気部１０３Ｃよりも高めることができ、第１通気部１０３Ａの通気性能を第２通気部１０３Ｂよりも高めることができる。
【００６０】
また、図１１（ｃ）に示すように、通気部１０３は、開口１０Ｃの長手方向一方側から他方側に向かうにつれて、開口１０Ｃの短手方向における長さが徐々に小さくなるような、例えば、台形状に形成されていてもよい。
【００６１】
以上、実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、下記のように発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００６２】
例えば、前記実施形態では、図２に示したように、通気部１０３が封止シート１００の開口１０Ｃを塞ぐ部分の全体に設けられていたが、これに限定されず、封止シートの開口を塞ぐ部分の一部だけに設けられていてもよい。言い換えると、前記実施形態では、通気部１０３が開口１０Ｃと同等のサイズで設けられていたが、開口１０Ｃよりも小さいサイズで設けられていてもよい。
【００６３】
例えば、図１２に示すように、通気部１０３は、開口１０Ｃの長手方向において、封止シート１００の開口１０Ｃを塞ぐ部分の片方の端部だけに設けられていてもよい。これによれば、通気部１０３を設ける範囲を最小限にすることができる。また、通気部材１２０のサイズを最小化できるので、例えば、封止シート１００の一層のコストダウンを図ることができる。
【００６４】
また、前記実施形態では、図４に示したように、通気部材１２０が、第２壁６６Ｂとの間でベース部材１１０を挟んで配置されていることで、ベース部材１１０に対し収容室１０Ａ側に配置されていたが、これに限定されない。例えば、図１３に示すように、通気部材１２０は、ベース部材１１０に対し収容室１０Ａ側とは反対側、つまり、現像室１０Ｂ側に配置されていてもよい。
【００６５】
さらに説明すると、図１３に示す形態では、通気部材１２０は、開口１０Ｃ内に配置されている。言い換えると、通気部材１２０は、開口１０Ｃの長手方向における通気部材１２０の長さＬ７が、長手方向における開口１０Ｃの長さＬ３よりも小さくなっている。開口１０Ｃの短手方向についても同様である。これにより、通気部材１２０のサイズをより小さくできるので、例えば、封止シート１００のさらなるコストダウンを図ることができる。
【００６６】
また、図１３に示す形態では、ベース部材１１０の貫通穴２１２は、開口１０Ｃよりも小さいサイズで形成されており、通気部材１２０は、ベース部材１１０の通気部材固着部２１３、つまり、貫通穴２１２の縁と固着部１１１との間の部分に固着されている。このため、図１３に示す形態では、通気部材１２０は、軸線方向に直交する方向において、開口１０Ｃと対向する部分であって、さらに貫通穴２１２と対向する部分が通気部１０３を構成している。つまり、図１３に示す形態では、通気部１０３は、開口１０Ｃよりも小さい貫通穴２１２と同等のサイズで形成されている。
【００６７】
また、前記実施形態では、通気部材１２０がベース部材１１０の固着部１１１の内側に配置されるようなサイズで形成されていたが、これに限定されない。例えば、通気部材は、ベース部材の固着部よりも大きいサイズで形成されていてもよいし、ベース部材と同等のサイズで形成されていてもよい。
【００６８】
また、前記実施形態では、封止シート１００が、ベース部材１１０と通気部材１２０とを備えて構成されていたが、これに限定されず、例えば、封止シートは、１部材から構成されていてもよい。具体的には、封止シートは、通気部材と同様の構成を有する部材から形成されていてもよい。つまり、封止シートは、その全体が通気性を有するシート状の部材であってもよい。また、封止シートは、空気を通さない材料から形成されたシートの、筐体の開口と対向する部分に、空気の通過を許容するとともにトナーの通過を阻止する通気穴を形成したような構成であってもよい。
【００６９】
また、前記実施形態では、封止シート１００がアジテータ５０の攪拌シート５２とは別部材として設けられて軸部材５１に支持されていたが、これに限定されない。例えば、封止シートは、アジテータの攪拌シートとして構成されていてもよい。つまり、アジテータの攪拌シートが、封止シートを兼ね、開口を塞ぐ部分の少なくとも一部に通気部を有する構成であってもよい。
【００７０】
また、前記実施形態では、封止シート１００が収容室１０Ａ内に配置され、アジテータ５０の軸部材５１に支持されて軸部材５１とともに回転する構成であったが、これに限定されない。例えば、封止シートは、筐体の外側から開口が形成された壁に開口を塞ぐように貼り付けられるような構成であってもよい。
【００７１】
また、前記実施形態では、筐体１０に設けられたトナー充填口１１から収容室１０Ａ内にトナーを供給する構成であったが、これに限定されない。例えば、特許文献１の技術と同様に、軸部材の軸線方向の一端側にトナーの流入口を設け、軸部材の側面に流出口を設けて、軸部材内を通して収容室内にトナーを供給するような構成であってもよい。
【００７２】
また、前記実施形態では、発明の現像装置として、現像ローラ２０を有する現像装置１を例示したが、これに限定されない。例えば、図１を参考に説明すると、現像装置は、現像ローラ２０や供給ローラ３０のほか、さらに感光体などを有する構成（いわゆるプロセスカートリッジ）などであってもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１      現像装置
１０    筐体
１０Ａ  収容室
１０Ｂ  現像室
１０Ｃ  開口
２０    現像ローラ
５１    軸部材
６６Ｂ  第２壁
１００  封止シート
１０１  基端部
１０３  通気部
１１０  ベース部材
１１１  固着部
１１２  貫通穴
１１３  通気部材固着部
１２０  通気部材
１２１  端部
１２２  端部
Ｔ      トナー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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