(57)【要約】【課題】試料が液体の浸透に伴って質量変化するのを質量測定装置で経時的に測定する浸透速度測定装置に用いる試料保持具において、錠剤等のサイズの小さい試料であっても、再現性よく測定できるようにする。【解決手段】単一の試料ｗより少し大径に形成した周壁部１３ａ付きの試料載置部１３と、この試料載置部１３を質量測定装置に吊り下げ連結するための吊り部１４とを備え、試料載置部１３の底面に液体流入用の小孔１５群を有し、試料載置部１３と吊り部１４とが一体に接合され、試料載置部１３の上方の空間１８が、試料ｗを載置できるように開放露出されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料が液体の浸透に伴って質量変化するのを質量測定装置で経時的に測定する浸透速度測定装置に用いる前記試料を保持する試料保持具であって、
前記試料より大きく形成されて前記試料が載置される試料載置部と、この試料載置部を前記質量測定装置に吊り下げ連結するための吊り部とを備え、
前記試料載置部は周壁部を有し、
前記試料載置部の底面には、前記液体が流入する複数の液体流入孔が形成されており、
前記試料載置部と前記吊り部とは、一体に接合されており、
前記吊り部が接合された前記試料載置部の上方の空間は、前記試料を、前記試料載置部に載置できるように開放露出される、
ことを特徴とする試料保持具。
【請求項２】
前記試料が単一の錠剤であり、
前記試料載置部は前記錠剤より大径である、
請求項１に記載の試料保持具。
【請求項３】
前記試料載置部の外周に沿って形成された前記周壁部から上方に連結片が延出されており、この連結片の上端部に前記吊り部が接合されている、
請求項１または２に記載の試料保持具。
【請求項４】
前記吊り部の下端部から一対の支持アームが下方に向けて延出されており、各支持アームの先端部が、前記試料載置部の前記連結片に接合されている、
請求項３に記載の試料保持具。
【請求項５】
前記試料載置部の中央部に、下方に突出する隆起部が形成されており、この隆起部にも前記液体流入孔が形成されている、
請求項１ないし４のいずれかに記載の試料保持具。
【請求項６】
前記周壁部の高さが、前記試料載置部に載置される前記試料の高さより低い、
請求項１ないし５のいずれかに記載の試料保持具。
【請求項７】
前記請求項１ないし６のいずれかに記載の試料保持具を用いる浸透速度測定装置であって、
液体を貯留した容器の上方に、試料を保持して質量測定装置に吊り下げ支持された前記試料保持具が配置され、前記容器と前記試料保持具が相対昇降されて、前記試料保持具の下端部に容器の液面が接触され、前記試料の液体の浸透に伴う質量変化が、前記質量測定装置によって経時的に測定される、
ことを特徴とする浸透速度測定装置。
【請求項８】
液体を貯留した容器の上方に、試料を保持した前記請求項１ないし６のいずれかに記載の試料保持具が質量測定装置に吊り下げ支持され、前記容器と試料保持具を相対昇降させて、試料保持具の下端部に容器の液面を接触させ、試料が液体の浸透に伴って質量変化するのを前記質量測定装置によって経時的に測定する浸透速度測定装置における測定方法であって、
前記試料を保持していない空の前記試料保持具を、前記質量測定装置に吊り下げ支持させて、前記容器と前記空の前記試料保持具を相対昇降させて、容器の液面に空の試料保持具を接触させるのに伴って質量が変化するのを前記質量測定装置で測定する第１測定ステップと、
前記試料を保持した前記試料保持具を、前記質量測定装置に吊り下げ支持させて、前記容器と前記料保持具を相対昇降させて、容器の液面に前記試料を接触させるのに伴って質量が変化するのを前記質量測定装置で測定する第２測定ステップと、
前記第２測定ステップで得られた質量または質量の二乗の変化を、前記第１測定ステップで得られた質量または質量の二乗の変化に基づいて補正する質量補正ステップと、
を含むことを特徴とする浸透速度測定装置における測定方法。
【請求項９】
前記第１測定ステップ及び前記第２測定ステップは、前記試料保持具の前記液面に接触する底面を、予め界面活性剤で濡らす工程を含む、
請求項８に記載の浸透速度測定装置における測定方法。
【請求項１０】
液体を貯留した容器の上方に、試料を保持した前記請求項１ないし６のいずれかに記載の試料保持具が質量測定装置に吊り下げ支持され、前記容器と試料保持具を相対昇降させて、試料保持具の下端部に容器の液面を接触させ、試料が液体の浸透に伴って質量変化するのを前記質量測定装置によって経時的に測定する浸透速度測定装置における測定方法であって、
前記試料を保持した前記試料保持具を、前記質量測定装置に吊り下げ支持させて、前記試料を容器の液面に接触させる前の質量を測定する吸液前測定ステップと、
試料保持具に保持した試料の液体の浸透に伴う質量の変化を測定した後、前記試料を前記液体から離間させた状態で質量を測定する吸液後測定ステップと、
前記吸液前測定ステップで測定した質量と前記吸液後測定ステップで測定した質量とに基づいて、前記試料に前記液体が浸透して吸収される量である吸液量を算出する算出ステップと、
を含むことを特徴とする浸透速度測定装置における測定方法。
【請求項１１】
前記試料を保持していない空の前記試料保持具を、前記質量測定装置に吊り下げ支持させて、前記試料保持具を容器の液面に接触させる前の質量を測定する接触前測定ステップと、
前記容器の液面に接触させた前記試料保持具を前記液面から離間させた状態で質量を測定する接触後測定ステップと、
前記接触前測定ステップで測定した質量と前記接触後測定ステップで測定した質量とに基づいて、前記算出ステップで算出される前記吸液量を補正する吸液量補正ステップと、
を含む請求項１０に記載の浸透速度測定装置における測定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、試料を保持する試料保持具、その試料保持具を用いて各種材質の試料と各種の液体との親和性（濡れ性）を、浸透速度を求めて評価する浸透速度測定装置、及び、浸透速度測定装置における測定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
浸透速度測定装置としては、例えば、特許文献１に示されているように、液体を貯留した容器の上方に、試料を保持して質量測定装置に吊り下げ支持した試料保持具を配置し、容器を駆動装置によって上昇させて、容器の液体に試料の下端を接触させ、試料に液体が浸透するのに伴って試料の質量が増加するのを質量測定装置で経時的に測定し、その測定データから浸透速度を演算するように構成したものが知られている。
【０００３】
この浸透速度測定装置で用いられる試料保持具は、上下が開口した筒状に形成されたセルの下端部内方に、多孔板と濾紙とを重ねて配備し、セル内に充填した試料を濾紙の上面で支持する構造となっており、多孔板を通過してセル内に流入した液体が濾紙で拡散されて試料の下端全面に供給されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−５５８２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
サイズの小さい成形体、例えば錠剤などの小型の試料を上記浸透速度測定装置によって測定する場合には、濾紙の上に試料を載置支持することになるが、試料のサイズに比べてセルやセル内に装填する多孔板や濾紙のサイズが大き過ぎ、濾紙の吸液やセル自体の液体に対する親和性の影響が大きくなる、等の理由によって試料への液体接触状況が変化しやすく、再現性よく測定することが困難であった。
【０００６】
本発明は、このような実情に着目してなされたものであって、錠剤等のサイズの小さい試料であっても、再現性よく浸透速度を測定できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明では次のように構成している。
【０００８】
（１）本発明の試料保持具は、試料が液体の浸透に伴って質量変化するのを質量測定装置で経時的に測定する浸透速度測定装置に用いる前記試料を保持する試料保持具であって、
前記試料より大きく形成されて前記試料が載置される試料載置部と、この試料載置部を前記質量測定装置に吊り下げ連結するための吊り部とを備え、前記試料載置部は周壁部を有し、前記試料載置部の底面には、前記液体が流入する複数の液体流入孔が形成されており、前記試料載置部と前記吊り部とは、一体に接合されており、前記吊り部が接合された前記試料載置部の上方の空間は、前記試料を、前記試料載置部に載置できるように開放露出されている。
【０００９】
本発明によると、試料を載置収容した試料載置部と液面とを相対接近させ、試料載置部の下端を液体に適当量だけ浸漬させると、液体流入孔を通って試料載置部内に流入した液体が試料の下端全面に接触することになり、この状態を維持することで、液体が次第に試料に浸透してゆく。
【００１０】
この際、試料載置部は周壁部を有するので、試料載置部が液体に浸漬された時に液体が周壁部を越えて流入して、試料の外周面に接触してしまうことがなく、試料下端部のみからの浸透を再現性よく行わせることができる。
【００１１】
また、試料と周壁部との間隙を小さくすることで、この間隙に多量の液体が一気に流入して試料の外周面に接触するようなことはなく、試料の下端全面に接触する。また、試料と周壁部との間隙に入った液体の質量が計測に及ぼす影響も軽微なものとなる。
【００１２】
また、試料によっては、液体の浸透に伴って膨潤して外径が大きくなることがあるが、試料載置部の周壁部と試料との間に必要な間隙を形成しておくことで、試料の膨潤が周壁部によって阻まれることがなく、試料への自然な浸透が円滑に進行することになる。
【００１３】
また、試料を載置できるように、上方の空間が露出開放されている試料載置部は、試料を載置できる大きさであればよく、試料のサイズに応じて、小型にすることができ、サイズの小さい試料であっても、再現性よく浸透速度を測定することができる。
【００１４】
また、試料載置部と吊り部とは、一体に接合されているので、試料を試料載置部に載置し、吊り部を質量測定装置に吊り下げ連結することで、測定を開始することができる。
【００１５】
（２）本発明の一実施態様では、前記試料が単一の錠剤であり、前記試料載置部は前記錠剤より大径である。
【００１６】
この実施態様によると、錠剤と、水や人工唾液等の液体との親和性（濡れ性）を評価することができ、また、錠剤が吸液して膨潤する過程等を、測定される質量変化に基づいて把握することができる。
【００１７】
（３）本発明の他の実施態様では、前記試料載置部の外周に沿って形成された前記周壁部から上方に連結片が延出されており、この連結片の上端部に前記吊り部が接合されている。
【００１８】
この実施態様によると、吊り部を周壁部に接合する際の加工歪が周壁部に及ぶことがなく、周壁部の形状精度の高い試料載置部を形成することができる。また、接合部が、周壁部により上方に位置するので、接合の際の加工歪によって凹凸が生じても、この凹凸を伝って液体が周壁部を越えて流入するのを防止することができる。
【００１９】
（４）本発明の他の実施態様では、前記吊り部の下端部から一対の支持アームが下方に向けて延出されており、各支持アームの先端部が、前記試料載置部の前記連結片に接合されている。
【００２０】
この実施態様によると、一対の支持アームの間には、試料載置部の上方を大きく空ける空間が形成されることになり、この大きい空間を介して試料載置部への試料の出し入れを容易に行うことができる。
【００２１】
（５）本発明の好ましい実施態様では、前記試料載置部の中央部に、下方に突出する隆起部が形成されており、この隆起部にも前記液体流入孔が形成されている。
【００２２】
この実施態様によると、液面が試料保持具の下端部に接近すると、最初に試料載置部の隆起部が液体に接触し、先ず、液体は隆起部の液体流入孔を通して試料載置部の中央に流入する。その後、試料載置部の下端全体が液体に浸漬されることで、全ての液体流入孔を通って試料載置部の内部に液体が流入し、試料の下端全面に液体が適正に接触する。
【００２３】
（６）本発明の他の実施態様では、前記周壁部の高さが、前記試料載置部に載置される前記試料の高さより低い。
【００２４】
この実施態様によると、試料載置部に試料を載置した状態において、試料が周壁部より露出することになり、指先やピンセットを用いての試料の装填が容易となる。
【００２５】
（７）本発明の浸透速度測定装置は、上記（１）ないし（６）のいずれかの試料保持具を用いる浸透速度測定装置であって、
液体を貯留した容器の上方に、試料を保持して質量測定装置に吊り下げ支持された前記試料保持具が配置され、前記容器と前記試料保持具が相対昇降されて、前記試料保持具の下端部に容器の液面が接触され、前記試料の液体の浸透に伴う質量変化が、前記質量測定装置によって経時的に測定される。
【００２６】
本発明によると、試料の下端全面からの液体の浸透を再現性よく行わせて浸透速度を測定することができる。
【００２７】
（８）本発明の浸透速度測定装置における測定方法は、液体を貯留した容器の上方に、試料を保持した上記（１）ないし（６）のいずれかの試料保持具が質量測定装置に吊り下げ支持され、前記容器と試料保持具を相対昇降させて、試料保持具の下端部に容器の液面を接触させ、試料が液体の浸透に伴って質量変化するのを前記質量測定装置によって経時的に測定する浸透速度測定装置における測定方法であって、
前記試料を保持していない空の前記試料保持具を、前記質量測定装置に吊り下げ支持させて、前記容器と前記空の前記試料保持具を相対昇降させて、容器の液面に空の試料保持具を接触させるのに伴って質量が変化するのを前記質量測定装置で測定する第１測定ステップと、
前記試料を保持した前記試料保持具を、前記質量測定装置に吊り下げ支持させて、前記容器と前記料保持具を相対昇降させて、容器の液面に前記試料を接触させるのに伴って質量が変化するのを前記質量測定装置で測定する第２測定ステップと、
前記第２測定ステップで得られた質量または質量の二乗の変化を、前記第１測定ステップで得られた質量または質量の二乗の変化に基づいて補正する質量補正ステップとを含む。
【００２８】
本発明によると、試料保持具に保持した試料を、容器の液面に接触させて質量変化を測定する第２測定ステップで得られた質量または質量の二乗を、試料を保持していない空の試料保持具を、容器の液面に接触させて質量変化を測定する第１測定ステップで得られた質量または質量の二乗に基づいて補正するので、試料保持具による質量変動の影響を除いて正確な質量または質量の二乗の変化を取得することができる。
【００２９】
（９）本発明の他の実施態様では、前記第１測定ステップ及び前記第２測定ステップは、前記試料保持具の前記液面に接触する底面を、予め界面活性剤で濡らす工程を含む。
【００３０】
この実施態様によると、試料保持具の底面を界面活性剤によって予め濡らすので、試料保持具の底面の液体流入孔のサイズが小さくても、液体流入孔から円滑に液体を流入させることが可能となる。
【００３１】
（１０）本発明の浸透速度測定装置における測定方法は、液体を貯留した容器の上方に、試料を保持した上記（１）ないし（６）のいずれかの試料保持具が質量測定装置に吊り下げ支持され、前記容器と試料保持具を相対昇降させて、試料保持具の下端部に容器の液面を接触させ、試料が液体の浸透に伴って質量変化するのを前記質量測定装置によって経時的に測定する浸透速度測定装置における測定方法であって、
前記試料を保持した前記試料保持具を、前記質量測定装置に吊り下げ支持させて、前記試料を容器の液面に接触させる前の質量を測定する吸液前測定ステップと、
試料保持具に保持した試料の液体の浸透に伴う質量の変化を測定した後、前記試料を前記液体から離間させた状態で質量を測定する吸液後測定ステップと、
前記吸液前測定ステップで測定した質量と前記吸液後測定ステップで測定した質量とに基づいて、前記試料に前記液体が浸透して吸収される量である吸液量を算出する算出ステップとを含む。
【００３２】
本発明によると、試料に、液体が浸透して吸収される吸液量を算出するので、例えば、試料が口腔内崩壊錠、いわゆるＯＤ（Oral Disintegration）錠である場合に、ＯＤ錠が吸水、膨潤して崩壊するまでの吸液量、すなわち、ＯＤ錠が吸水、膨潤して崩壊するまでに必要な唾液量を把握することができ、唾液の少ない人でも崩壊するＯＤ錠の製剤設計に有用である。
【００３３】
（１１）本発明の他の実施態様では、前記試料を保持していない空の前記試料保持具を、前記質量測定装置に吊り下げ支持させて、前記試料保持具を容器の液面に接触させる前の質量を測定する接触前測定ステップと、前記容器の液面に接触させた前記試料保持具を前記液面から離間させた状態で質量を測定する接触後測定ステップと、前記接触前測定ステップで測定した質量と前記接触後測定ステップで測定した質量とに基づいて、前記算出ステップで算出される前記吸液量を補正する吸液量補正ステップとを含む。
【００３４】
この実施態様によると、試料を保持していない空の試料保持具について、容器の液面に接触させる前後の質量変化を測定し、測定した空の試料保持具の質量変化に基づいて、試料を保持した試料保治具によって測定されて算出される吸液量を補正するので、試料保持具による質量変動の影響を除いて正確な吸液量を取得することができる。
【発明の効果】
【００３５】
このように、本発明によれば、錠剤等のサイズの小さい試料であっても、再現性よく浸透速度を測定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】浸透速度測定装置の本体の外観斜視図である。
【図２】浸透速度測定装置の本体の側面図である。
【図３】試料保持具の一部を切欠いた正面図である。
【図４】試料保持具の斜視図である。
【図５】試料保持具の分解した斜視図である。
【図６】試料保持具の試料収容状態を示す縦断正面図である。
【図７】試料載置部の素材を示す平面図である。
【図８】試料保持具を用いてそれぞれ測定したＯＤ錠、及び、普通錠の測定結果を示す図である。
【図９】試料保持具を用いてそれぞれ測定した打錠圧が異なるＯＤ錠の測定結果を示す図である。
【図１０】空の試料保持具の測定結果、及び、その試料保持具を用いてそれぞれ測定したＯＤ錠と普通錠の測定結果を示す図である。
【図１１】空の試料保持具の下端が水面に接触した状態を示す図である。
【図１２】図１０の各錠剤の測定結果を、空の試料保持具の測定結果で補正した結果を示す図である。
【図１３】液体流入孔の孔径が異なる試料保持具を用いて測定した打錠圧の異なるＯＤ錠の吸水量の測定結果を示す図である。
【図１４】試料保持具を用いてそれぞれ測定した水温が異なる場合のＯＤ錠、及び、普通錠の測定結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００３８】
図１および図２に、本発明の一実施形態に係る浸透速度測定装置の本体が示されている。この浸透速度測定装置の本体は、卓上に載置して使用されるように構成されており、高さ調節可能な脚１ａを備えたベース１、その奥部に立設した駆動部２、駆動部２の上に設置された計測部３、ベース１と駆動部２と計測部３とで囲まれた処理空間４に配備された昇降台５、処理空間４を前方および左右から覆う開閉操作自在な透明カバー６、等が備えられている。
【００３９】
この浸透速度測定装置の本体は、図示しないパーソナルコンピュータ等の制御装置に接続され、この制御装置によって、後述する昇降台５の駆動制御、計測部３から計測データの処理、処理結果のグラフ表示等が行なわれる。すなわち、この実施形態の浸透速度測定装置は、本体と制御装置とを備えている。
【００４０】
前記計測部３には、電子天秤を利用した質量測定装置７が装備されており、質量計測用のフック８が計測部３の下面から処理空間４に垂下され、このフック８に、測定対象である試料ｗを収容した試料保持具９が吊り下げ支持される。
【００４１】
前記昇降台５は、試料に浸透させる液体ｆ、例えば水が収容された容器１２を支持して昇降させるものであり、容器１２を載置できるように側面形状がＬ形に形成されている。昇降台５は、駆動部２に内装された上下スライド案内手段１０によって平行昇降可能に支持されるとともに、駆動部２に内装された駆動装置としてのステッピングモータ１１によってねじ送り昇降されるように構成されている。
【００４２】
この実施形態の試料保持具９は、外径が、例えば数ｍｍ〜１０数ｍｍ程度に成形された単一の試料ｗ、例えば錠剤等に好適であって、図３および図４に示すように、平面視円形の試料載置部１３と、この試料載置部１３の外周部２箇所に連結された吊り部１４とを備えている。
【００４３】
試料載置部１３は、例えば、厚さ０．２ｍｍ程度のステンレス鋼板からなり、図７に示す形状に打抜き加工した素材をプレス成型して、円形の底部の外周全長に亘って周壁部１３ａを備えて浅く形成されている。周壁部１３ａの対角部位には、前記吊り部１４を連結する連結片１３ｂが上方に向けて延出されている。
【００４４】
周壁部１３ａの高さは、載置収容する試料ｗの厚さよりも十分低いものであり、試料ｗを指先やピンセットなどでつまんで試料載置部１３に載置することが容易となっている。
【００４５】
試料載置部１３の外径は、測定対象である試料ｗの外径より少し大きく、例えば、試料ｗの外径に２ｍｍ程度を加えた外径以内に設定されている。試料載置部１３の中央に試料ｗを載置収容した状態において、試料ｗの外周と周壁部１３ａとの間に若干（例えば、１ｍｍ程度以内）の間隙が形成されるようになっている。この実施形態では、試料wの外径が８mmに対して、試料載置部１３の外径は、例えば、９ｍｍである。
【００４６】
また、試料載置部１３の底面には、試料ｗに接触させる液体ｆが、試料載置部１３内に流入する多数の液体流入孔としての小孔１５が所定のピッチパターンで打抜き形成されている。この小孔１５は、試料ｗの大きさに対して十分小径（例えば、０．３〜０．７ｍｍ程度）であり、試料ｗの大きさや後述の錠剤の崩壊特性、等に応じて任意に選択設定される。具体的には、液体の浸透によって崩壊した際に、崩壊片が小孔１５から抜け落ちることのない大きさを選択設定することになる。
【００４７】
また、試料載置部１３の底面中央部には、図６の拡大断面図にも示されるように、下方に突出する平面形状が円形の隆起部１３ｃがプレス成形されている。隆起部１３ｃの径は、いくつかの小孔１５を含む大きさに設定されており、試料保持具９に対して、容器１２が上昇されて液体ｆの液面が試料載置部１３に接触する際、先ず、液面が隆起部１３ｃに接触し、隆起部１３ｃの小孔１５を介して液体ｆが試料載置部１３の中央部に流入するようになっている。
【００４８】
前記吊り部１４は、例えば、厚さ０．３ｍｍ程度のステンレス鋼板からなり、その上端部には、金属板材からなる前記フック８に引っ掛け連結される縦長の係止孔１６が形成されるとともに、その下部には、試料載置部１３を連結支持する一対の支持アーム１４ａが内向き湾曲状に連設されている。
【００４９】
両支持アーム１４ａの下端部には、互いに内向きに対向された両支持アーム１４ａの内向き端部が、図５の分解斜視図に示されるように、試料載置部１３の周壁部１３ａから延出された連結片１３ｂの上端連結孔１７に位置決め係入され、外側から半田付けされて一体に接合されている。このように試料載置部１３の周壁部１３ａよりも上方位置で半田接合されるので、接合部に凹凸が生じても、この凹凸を伝って液体ｆが周壁部１３ａを越えて流入するのを防止することができる。
【００５０】
板状の吊り部１４に試料載置部１３を接合した状態において、両支持アーム１４ａの間には、図３、図４に示すように、試料載置部１３の上方を大きく空ける部分円形の空間１８が形成されている。このように試料載置部１３の上方は、大きく開放露出しているので、試料載置部１３への試料ｗの出し入れが、この大きい空間１８から容易に行えるようになっている。
【００５１】
また、吊り部１４は、試料載置部１３が容器１２の液面に接触された際に、試料保持具９全体が浮力によってフック８から浮き上ってしまうことを防止する重錘としての機能を発揮するように、その質量が設定されている。例えば、外径が数ｍｍ〜１０数ｍｍ程度の単一の錠剤を試料ｗとする場合、吊り部１４の質量は０．８ｇ以上あることが好ましく、この例では、吊り部１４の質量が１ｇとなるように、その上下長さや横幅が設定されている。
【００５２】
これによって、単一の試料ｗを載置する試料載置部１３が、小型で軽量のものであっても、試料保持具９全体が、液体ｆに浸漬した際の浮力によって浮き上がることを防止して、質量測定装置７への質量の伝達を的確に行うことができる。
【００５３】
以上のように本実施形態の試料保持具９では、周壁部１３ａを有する試料載置部１３は、その上方の空間が試料ｗを載置できるように露出開放されているので、試料載置部１３は、試料ｗを載置できる大きさであればよく、試料ｗのサイズに応じて、小型、軽量にすることができる一方、液面に接触した際に、試料保持具９が浮き上がることがないように、試料載置部１３に一体に接合された吊り部１４によって必要な質量を確保することができる。
【００５４】
このように試料ｗが載置されて液体ｆに浸漬される試料載置部１３は、試料ｗのサイズに応じた小型のものにすることができるので、上下が開口した筒状に形成されたセルの下端部内方に、多孔板と濾紙とを重ねて配備する上記特許文献１の従来の試料保持具のように、試料のサイズに比べてセルやセル内に装填する多孔板や濾紙のサイズが大き過ぎ、濾紙の吸液やセル自体の液体に対する親和性の影響が大きくなって、再現性よく測定できないといったことがない。
【００５５】
また、質量測定装置７のフック８に引っ掛け連結される吊り部１４は、試料載置部１３に一体に接合されているので、特許文献１の従来の試料保持具のように、試料を収容するセルと、質量測定装置に吊り下げ支持されるホルダとを個別に備え、それらを着脱させる必要がない。
【００５６】
次に、上記浸透速度測定装置及び試料保持具９を用いて試料ｗの浸透速度測定を行う手順について説明する。
【００５７】
先ず、準備段階として、上記のように試料保持具９における試料載置部１３の中央部位に試料ｗを載置収容して、試料保持具９の吊り部１４を質量測定装置７のフック８に吊り下げ支持するとともに、浸透溶媒である液体ｆを所定レベルに貯留した透明の容器１２を、吊り下げた試料保持具９の略直下に位置するよう下降待機位置にある昇降台５に載置する。
【００５８】
測定開始指令（上昇指令）が出されると、ステッピングモータ１１が正転起動されて昇降台５が上昇作動を開始する。この場合、容器１２の液面が試料保持具９の下端近傍の予め設定した高さに到達するまでは予め設定された高速度で上昇駆動され、容器１２は速やかに試料保持具９に接近上昇される。なお、昇降台５が設定高さに到達するまでの上昇は、ステッピングモータ１１の駆動パルス数として設定することができる。
【００５９】
容器１２の液面が所定高さに到達した後は、上昇駆動速度が中速となるようにステッピングモータ１１がパルス制御され、液面が波立つことのないように容器１２が静かに上昇される。
【００６０】
容器１２の液面が試料保持具９の下端である隆起部１３ｃに到達すると、上昇移動速度が低速となるようにステッピングモータ１１がパルス制御され、液面が試料保持具９の下端から所定の高さだけ一層静かに容器１２が上昇されて停止する。
【００６１】
なお、容器１２の液面が試料保持９の下端の隆起部１３ｃに到達すると、質量測定装置７での測定値が変化することになり、この質量測定値が変化したことを検知することによって、容器１２の液面が試料保持具９の下端に到達したことを認識することができる。
【００６２】
液面が試料保持具９の下端部に接近すると、最初に試料載置部１３の隆起部１３ｃが液体に浸漬され、先ず、液体ｆは隆起部１３ｃの小孔１５を通して試料載置部１３の中央に流入する。その後、試料載置部１３の下端全体が液体ｆ浸漬されることで、全ての小孔１５を通って試料載置部１３の内部に液体ｆが流入し、試料ｗの下端全面に液体ｆが接触する。この状態を設定時間に亘って維持することで、液体ｆが次第に試料ｗに浸透して試料ｗの質量が増加し、この質量変化を質量計測装置７で経時的に測定し、その測定データを所定の演算式に基づいて演算処理することで、試料ｗに対する液体の浸透速度を得ることができる。
【００６３】
この場合、試料ｗと周壁部１３ａとの間隙が小さいので、この間隙に多量の液体ｆが一気に流入して試料ｗの外周面の高位置にまで接触するようなことはなく、試料ｗの下端全面に接触する。また、試料ｗと周壁部１３ａとの間隙に入った液体ｆの質量が計測に及ぼす影響も軽微なものとなる。
【００６４】
また、試料ｗによっては、液体ｆの浸透に伴って膨潤して外径が大きくなることがあるが、試料載置部１３の周壁部１３ａと試料ｗとの間に間隙が形成されているので、試料ｗの膨潤が周壁部１３ａによって阻まれることがなく、試料ｗへの自然な浸透が円滑に進行することになる。
【００６５】
なお、周壁部１３ａと試料ｗとの間隙が大き過ぎると、この間隙に流入した多量の液体ｆの質量が計測に悪影響を及ぼすことになるので、周壁部１３ａと試料ｗとの間隙は、膨潤した試料ｗが周壁部１３ａに接触しない最小限度に設定しておくことが好ましい。
【００６６】
測定処理が完了した後、容器下降指令が出されると、初期上昇速度と同じ高速、あるいは、これよりも更に速い速度で下降待機位置まで下降される。
【００６７】
ここで、液体の浸透速度の算出について、簡単に説明する。
【００６８】
試料と液体との親和性は、一般に下記のWashburnの式で示される。
【００６９】
WL2／ｔ＝(SερL)2・（rγLcosθ／２ηL）
WL：液体の浸透質量、  ｔ：時間、  S：粉体層断面積、  ε：空間率
ρL：液体密度、  ｒ：粉体層内の粒子が形成する毛細管半径
γL:液体表面張力、  ηL：液体粘度、  θ：液体と固体表面が成す接触角
液体と試料とを接触させて一定時間保持すると、毛細管現象により、試料は液体を吸い上げ質量が増加する。この際の測定時間と質量変化を計測し、横軸：時間、縦軸：質量のグラフとして表示させる。解析時には、グラフを、後述の図８に示すように、横軸：時間、縦軸：質量の２乗のグラフへと変換し、接線の傾きを算出する。この接線の傾きは、上記Washburnの式の左辺に等しい、浸透速度係数（WL2／ｔ）と呼ばれ、この値が大きいほど浸透速度が大きく、試料と液体との親和性がよいとされる。また、算出した浸透速度係数（WL2／ｔ）を用いて、上記Washburnの式から液体と固体表面が成す接触角θを求めることもできる。
【００７０】
次に、試料ｗを単一の錠剤、液体を水として浸透速度測定装置によって測定した場合の測定結果について説明する。なお、錠剤の測定においては、容器１２の周囲にジャケットを設け、ジャケット内に熱媒を通流させることで、容器１２内の水温を、体温に対応する３７℃に制御した。
【００７１】
図８は、上記試料保持具９を用いてそれぞれ測定した口腔内崩壊錠、いわゆるＯＤ（Oral Disintegration）錠、及び、普通錠の測定結果を示す図であり、上記のように、横軸は測定時間、縦軸は質量の二乗を示している。
【００７２】
各錠剤は、いずれも質量が１８０ｍｇ、直径が８ｍｍ、打錠圧が６ｋＮである。また、試料保持具９は、小孔１５の孔径が０．５ｍｍのものを使用し、それぞれ３回測定し、その平均値を、図８に示したものである。
【００７３】
普通錠については、賦形剤がマンニトールと乳糖から成る２種類の錠剤を測定した。
【００７４】
この図８に示すように、唾液程度の少量の水で溶けるＯＤ錠は、ラインＬ１で示すように、試料保持具９が水面に接触した測定時間「０」から、すなわち、吸水の開始からの立ち上がりの傾きが急であるのに対して、賦形剤がマンニトールの普通錠と、賦形剤が乳糖の普通錠は、ラインＬ２，Ｌ３にそれぞれ示すように、吸水の開始からの立ち上がりの傾きが緩やかである。
【００７５】
上記のように立ち上がりにおける接線の傾きが、浸透速度に対応するので、浸透速度を求めることによって、OD錠と普通錠の試料のそれぞれの特性について、判別することができる。
【００７６】
ＯＤ錠では、口に入れた錠剤が舌の上の限られた水分を速やかに吸水して、錠剤全体に行きわたらせることが、口腔内で崩壊させるのに必要な要件となる。例えば一般的に、OD錠は口腔内で約３０秒以内で崩壊させることが必要とされる。
【００７７】
浸透速度測定装置によって測定される質量の二乗の値は、ＯＤ錠が、吸水して膨潤して崩壊するのに応じて変化するので、測定される質量の二乗の値が、吸水の開始から立ち上がって、略一定の値となるまでの時間を、ＯＤ錠の口腔内崩壊時間の評価の指標とすることができる。
【００７８】
普通錠については、消化管内で、吸水、膨潤して崩壊するまでの時間を、浸透速度測定装置によって測定される質量の二乗の値の、吸水の開始からの立ち上がりによって評価することが可能である。
【００７９】
消化管内には、十分な水分があるが、普通錠に速やかに水が浸透しないと、普通剤に含まれる「崩壊剤」が膨潤せず、消化管内での素早い崩壊が得られないことが予想される。
【００８０】
このため、浸透速度測定装置によって測定される吸水の開始からの立ち上がりによって、普通錠を評価することができる。
【００８１】
浸透速度測定装置によって測定される質量の二乗の変化は、ＯＤ錠と普通錠との判別や口腔内崩壊時間以外に、例えば、錠剤の製造条件である打錠圧の違いを判別することも可能である。
【００８２】
図９は、小孔１５の孔径が０．５ｍｍの試料保持具９を用いてそれぞれ測定した打錠圧が異なるＯＤ錠の測定結果を示す図であり、横軸は測定時間、縦軸は質量の二乗である。
【００８３】
ＯＤ錠の打錠圧は、４ｋＮ、６ｋＮ、８ｋＮの３種類であり、いずれも質量が１８０ｍｇ、直径が８ｍｍである。各ＯＤ錠について、それぞれ３回測定し、その平均値を、図９に示したものであり、ラインＬ４は打錠圧８ｋＮ、ラインＬ５は打錠圧６ｋＮ、ラインＬ６は打錠圧４ｋＮをそれぞれ示している。
【００８４】
この図９に示すように、吸水の開始から、例えば１秒〜７秒程度に亘る立ち上がりにおいて、打錠圧が高いＯＤ錠ほど、質量の二乗の値は、大きくなっている。したがって、立ち上がりにおける質量の二乗の値に基づいて、製造条件である錠剤の打錠圧を評価することができる。
【００８５】
この実施形態では、吸水の開始からの立ち上がりにおける傾斜に対応する浸透速度や質量の二乗の値だけでなく、質量の二乗の値が略一定の値に飽和する飽和値を測定し、更に、飽和値に達した試料を、水から引き上げた後に計測される質量から、水に接触させる前に計測した質量を差し引いた質量値の変化である、吸水量を測定するようにしている。
【００８６】
このような飽和値及び吸水量を測定することによって、錠剤を評価することできる。
【００８７】
先ず、飽和値の測定について説明する。
【００８８】
質量の二乗の値が略一定となる飽和値には、試料ｗの吸水による質量の変化のみではなく、試料保持具９自体の質量変動の影響も含まれており、その影響を補正する必要がある。
【００８９】
図１０は、小孔１５の孔径が０．５ｍｍの試料保持具９単独、すなわち、錠剤を載置しない空の状態の試料保持具９を測定した結果、及び、その試料保持具９を用いて、ＯＤ錠、普通錠を測定した結果を示す図であり、横軸は測定時間、縦軸は質量の二乗である。この図１０では、図８に比べて時間軸を拡大して測定初期における変化を示している。
【００９０】
各錠剤は、上記図８と同様に、いずれも質量が１８０ｍｇ、直径が８ｍｍ、打錠圧が６ｋＮであり、普通錠は、賦形剤がマンニトールと乳糖から成る２種類の錠剤を測定した。いずれも３回測定し、その平均値を示したものである。図１０において、ラインＬ７はＯＤ錠、ラインＬ８は賦形剤がマンニトールの普通錠、ラインＬ９は賦形剤が乳糖の普通錠、ラインＬ１０は試料保持具９単独をそれぞれ示している。
【００９１】
この図１０に示すように、錠剤が載置されていない空の試料保持具９の場合にも試料保持具９が水に接触すると、急激に立ち上がり、測定時間が０．３秒前後になると、略一定の値となっている。これは、図１１に示すように、試料保持具９の下端が水面に接触すると、水ｆの表面張力によって、試料保持具９に対して矢符Ａで示すように下方へ引っ張る力が作用するためである。
【００９２】
このように質量の変動を引き起こす試料保持具９に、各錠剤を載置して測定される測定結果には、試料保持具９による質量変動の影響が含まれている。すなわち、各錠剤を試料保持具９に載置して測定された結果である、質量の二乗の値には、試料保持具９単独の測定結果である、質量の二乗の値が加算されている。
【００９３】
そこで、少なくとも質量の二乗の値が略一定の値に飽和する飽和値の測定においては、後述のように空の試料保持具９の質量変化を予め測定しておき、この空の試料保持具９の質量の二乗の値を減算して飽和値を求めるようにしている。この飽和値は、パーソナルコンピュータに表示される測定結果のグラフから目視によって求めてもよいし、例えば、所定時間内の質量の二乗の変化が、一定範囲に収まった時点の値を飽和値としてもよい。
【００９４】
図１２は、図１０に示される各錠剤の測定結果から空の試料保持具９の測定結果を減算した結果、すなわち、試料保持具９による質量変動の影響を補正した結果を示している。
【００９５】
このように試料保持具９による質量変動の影響を補正した測定結果に基づいて、質量の二乗の値が略一定の値に飽和する飽和値を算出するので、正確な飽和値を求めることができる。
【００９６】
この実施形態の測定方法では、試料保持具９による質量の変動の影響を補正するために、錠剤を保持していない空の試料保持具９を、フック８に吊り下げ支持させて、容器１２を上昇させて水面に空の試料保持具９を接触させて質量が変化するのを測定し（第１測定ステップ）、その後、錠剤を保持した試料保持具９を、フック８に吊り下げ支持させて、容器１２を上昇させて水面に錠剤を接触させ質量が変化するのを測定し（第２測定ステップ）、第２測定ステップで得られた質量の二乗の変化を、第１測定ステップで得られた質量の二乗の変化に基づいて補正する（質量補正ステップ）ようにしている。
【００９７】
具体的には、第２測定ステップで得られた質量の二乗の値から、第１測定ステップで得られた質量の二乗の値を減算して補正するようにしている。
【００９８】
なお、試料を載置しない空の試料保持具９では、水が浸透する錠剤が載置されていないために、浮力によって試料保持具９が浮いて、質量を測定できないので、試料保持具９の底面を、界面活性剤で濡らし拭き取るようにしている。これによって、試料保持具９の底部の濡れ性が高まり、小孔１５からの吸水が可能となり、浮力で浮くことが抑制されて、空の試料保持具９の測定が可能となる。界面活性剤としては、洗浄剤等に汎用されている界面活性剤を用いることができる。
【００９９】
また、試料保持具９に錠剤を載置して測定する際にも、同様に、試料保持具９の底面を界面活性剤で濡らして拭き取るようにしている。
【０１００】
上記では、飽和値を、質量の二乗の値が略一定となる値としたが、質量の二乗の値ではなく、質量の値が略一定となる値としてもよい。
【０１０１】
この実施形態では、設定時間に亘る測定終了後に錠剤を水から引き上げた後の質量を測定し、この測定質量から錠剤を水に接触させる前の測定質量を減算することによって、錠剤の質量変化を、吸水量として算出している。
【０１０２】
すなわち、この実施形態の測定方法では、錠剤を保持した試料保持具９を、フック８に吊り下げ支持させて、錠剤を容器１２の水面に接触させる前の質量を測定し（吸水前測定ステップ）、その後、容器１２を上昇させて試料保持具９に保持した錠剤に接触させて水の浸透に伴う質量の変化を測定した後、容器１２を下降させて試料保持具９の錠剤を水面から離間させた状態で質量を測定し（吸水後測定ステップ）、吸水前測定ステップで測定した質量と吸水後測定ステップで測定した質量とに基づいて、吸水量を算出する（算出ステップ）ようにしている。
【０１０３】
具体的には、吸水後測定ステップで測定した質量から、吸水前測定ステップで測定した質量を減算して吸水量を算出する。
【０１０４】
なお、この吸水量の測定においても、上記飽和値の測定と同様に、空の試料保持具９について、水に接触させる前の質量を測定し（接触前測定ステップ）、水に接触させた後、引き上げたときの質量を測定し（接触後測定ステップ）、得られた空の試料保持具９の質量変動分を、上記算出ステップで算出される吸水量から減算して補正してもよい（吸水量補正ステップ）。
【０１０５】
図１３は、ＯＤ錠の吸水量の測定結果を示す図であり、同図(ａ)は小孔１５の孔径が０．３ｍｍの試料保持具９を用いて測定した打錠圧が４ｋＮ、６ｋＮ、８ｋＮの各ＯＤ錠の吸水量を示し、同図(ｂ)は小孔１５の孔径が０．５ｍｍの試料保持具９を用いて測定した打錠圧が４ｋＮ、６ｋＮ、８ｋＮの各ＯＤ錠の吸水量を示し、同図(ｃ)は小孔１５の孔径が０．７ｍｍの試料保持具９を用いて測定した打錠圧が４ｋＮ、６ｋＮ、８ｋＮの各ＯＤ錠の吸水量を示している。この図１３では、エラーバーを併せて示している。各ＯＤ錠は、いずれも質量が１８０ｍｇ、直径が８ｍｍである。
【０１０６】
この図１３に示すように、打錠圧が高くなる程、吸水量が増加する傾向を示している。したがって、吸水量に基づいて、製造条件である打錠圧の高低を判別することができる。
【０１０７】
上記のようにして浸透速度測定装置によって測定される吸水の開始からの立ち上がり、飽和値、及び、吸水量は、製剤設計に応用することができる。
【０１０８】
例えば、飽和値や吸水量は、ＯＤ錠が、吸水、膨潤して崩壊するまでに必要な唾液量の判定に利用することができる。すなわち、唾液の少ない人でも崩壊するＯＤ錠の製剤設計に応用することができる。
【０１０９】
また、どのような崩壊剤を配合し、どのような製造条件で製造すると、素早い崩壊が得られるか、圧縮（打錠圧）をどの程度にすると、「崩壊剤」の機能を損なわないか等、製剤設計に関する様々な情報を、上記試料保持具９を用いた浸透速度測定装置による測定によって得ることができる。
【０１１０】
更に、この実施形態では、水の温度による特性の変化を評価することが可能である。
【０１１１】
図１４は、水温が、体温に対応する３７℃と、常温に対応する２１℃との各場合における、ＯＤ錠、及び、賦形剤がマンニトールと乳糖から成る２種類の普通錠の測定結果を示す図であり、横軸は測定時間、縦軸は質量の二乗である。各錠剤は、いずれも質量が１８０ｍｇ、直径が８ｍｍ、打錠圧が６ｋＮである。また、試料保持具９は、小孔１５の孔径が０．５ｍｍのものを使用し、それぞれ３回測定し、その平均値を、図１４に示したものである。
【０１１２】
太い線のラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３が、水温が３７℃である場合のＯＤ錠、賦形剤がマンニトールの普通錠、賦形剤が乳糖の普通錠の測定結果をそれぞれ示し、細い線のラインＬ１´、Ｌ２´、Ｌ３´が、水温が２１℃である場合のＯＤ錠、賦形剤がマンニトールの普通錠、賦形剤が乳糖の普通錠の測定結果をそれぞれ示している。水温が３７℃のラインＬ１、Ｌ２、Ｌ３は、縦軸の初期値を拡大して示している以外は、上記図８と同様である。
【０１１３】
この図１４に示すように、いずれの錠剤についても、水温が高い場合（３７℃）が、水温が低い場合（２１℃）に比べて、質量の二乗の値が大きくなっている。したがって、浸透速度測定装置による測定結果を、液体の温度の判定に利用することもできる。
【０１１４】
[その他の実施形態]
本発明は、以下のような形態で実施することもできる。
【０１１５】
（１）上記実施形態では、液体ｆを貯留した容器１２を上昇させて、所定高さに吊り下げ保持した試料ｗに接触させる形態としているが、容器１２を固定して、試料ｗを吊り下げ支持したフック８を下降させる形態で実施することも可能である。
【０１１６】
（２）試料載置部１３の平面形状は、円形に限らず、試料ｗの外形に応じて、三角形やその他の形状としてもよい。
【０１１７】
また、試料載置部１３に形成する隆起部１３ｃの平面形状は、円形以外のいかなるものでもよく、三角形、四角形、十字形、等を任意に選択することができる。
【０１１８】
更に、試料載置部１３に形成する小孔１５は円形孔に限られるものではなく、三角孔、四角孔、十字孔、スリット、等を任意に選択することができる。
【０１１９】
（３）試料保持具９は必ずしも金属材である必要はなく、浮力に抗し得る錘を負荷できるようにすれば、樹脂材で形成することもできる。
【０１２０】
（４）上記実施形態では、試料ｗとして錠剤に適用して説明したが、試料ｗは、錠剤に限らず各種の材質の試料に適用できるのは勿論であり、例えば、セラミックチップ等に好適に適用できる。
【０１２１】
また、液体は、水に限らず、人工唾液、着色水等の各種の液体に適用できるのは勿論である。
【符号の説明】
【０１２２】
１              ベース
１ａ            脚
２              駆動部
３              計測部
４              処理空間
５              昇降台
６              透明カバー
７              質量測定装置
８              フック
９              試料保持具
１０            上下スライド案内手段
１１            ステッピングモータ
１２            容器
１３            試料載置部
１３ａ          周壁部
１３ｂ          連結片
１３ｃ          隆起部
１４            吊り部
１４ａ          支持アーム
１５            小孔（液体流入孔）
１６            係止孔
１７            連結孔
１８            空間
ｆ              液体
ｗ              試料
【図１】
2018087710.tif 000003
【図２】
2018087710.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2018087710.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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