(57)【要約】【課題】静電容量センサーを用いて廃インクタンク内の液面が所定レベルに到達したことを精度良く検知することが可能な廃インク貯留機構およびそれを備えたインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】廃インク貯留機構３０は、記録ヘッド１７から排出された廃インクを貯留する廃インクタンク４０と、廃インクタンク４０が着脱可能に装着される廃インクタンク装着部５０と、廃インクタンク装着部５０に設けられ、廃インクタンク４０内の液面が所定レベルに到達したことを検知する静電容量センサー６０と、を備える。廃インクタンク４０は、廃インクが流入する流入口４４ａが形成された上面４４と、奥面４２と、を有し、静電容量センサー６０は、奥面４２に近接配置される。【選択図】図６
2018202703.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドから排出された廃インクを貯留する廃インクタンクと、
前記廃インクタンクが着脱可能に装着される廃インクタンク装着部と、
前記廃インクタンク装着部に設けられ、前記廃インクタンク内の液面が所定レベルに到達したことを検知する静電容量センサーと、
を備え、
前記廃インクタンクは、前記廃インクが流入する流入口が形成された第１面と、前記廃インクタンクの側面であって前記第１面とは異なる第２面と、を有し、
前記静電容量センサーは、前記第２面に近接配置されることを特徴とする廃インク貯留機構。
【請求項２】
前記第１面は、前記第２面に隣接する前記廃インクタンクの上面または側面であり、
前記流入口は、前記廃インクタンクの着脱方向において前記第１面の前記第２面とは反対側の部分に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の廃インク貯留機構。
【請求項３】
前記記録ヘッドから排出された廃インクが通過するとともに、前記流入口に繋がる廃インクチューブをさらに備え、
前記流入口は、前記第１面の装着方向上流側の部分に形成されており、
前記第２面は、前記廃インクタンクの装着方向下流側の側面であり、
前記廃インクチューブは、前記廃インクタンク装着部の前記装着方向下流側の位置から前記装着方向上流側の位置に配設されていることを特徴とする請求項２に記載の廃インク貯留機構。
【請求項４】
前記第１面は、前記廃インクタンクの上面であり、
前記上面には、前記流入口と前記第２面との間の部分に、前記流入口から前記第２面に向かって上る段差部が形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の廃インク貯留機構。
【請求項５】
前記第１面は、前記第２面に対向する前記廃インクタンクの側面であることを特徴とする請求項１に記載の廃インク貯留機構。
【請求項６】
前記記録ヘッドから排出された廃インクが通過するとともに、前記流入口に繋がる廃インクチューブをさらに備え、
前記第１面は、前記廃インクタンクの装着方向上流側の側面であり、
前記第２面は、前記廃インクタンクの装着方向下流側の側面であり、
前記廃インクチューブは、前記廃インクタンク装着部の前記装着方向下流側の位置から前記装着方向上流側の位置に配設されていることを特徴とする請求項５に記載の廃インク貯留機構。
【請求項７】
前記静電容量センサーは、
前記廃インクタンク装着部に固定される固定部と、
前記廃インクタンク内の液面が所定レベルに到達したことを検知する電極部と、
前記電極部を保持するとともに、前記固定部に対して前記着脱方向にスライドする保持部と、
前記保持部を前記第２面に向かって付勢する付勢部材と、
を有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の廃インク貯留機構。
【請求項８】
前記廃インクタンクの装着方向上流側に配置されるタンクカバーをさらに備え、
前記タンクカバーが閉じた状態で、前記タンクカバーが前記廃インクタンクの装着方向上流側の側面に当接するとともに、前記廃インクタンクが前記廃インクタンク装着部の所定位置に配置され、前記静電容量センサーが前記第２面に当接することを特徴とする請求項７に記載の廃インク貯留機構。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の廃インク貯留機構を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙のような記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドから排出された廃インクを貯留する廃インクタンクを含む廃インク貯留機構およびそれを備えたインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ、複写機、プリンターのような記録装置として、インクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置が、高精細な画像を形成できることから広く用いられている。
【０００３】
このようなインクジェット記録装置では、インクの直進性の悪化（飛翔曲がり）や不吐出等が発生して記録ヘッドの印字性能が低下することがある。この原因としては、用紙（記録媒体）の搬送時に発生する紙粉や埃、塵のような異物や、画像記録のためのインク滴と共に吐出される微小なインク滴（以下、ミストと称する）や、インク滴が記録媒体に付着した際に発生する跳ね返りミストが、記録ヘッドのインク吐出面に付着することによるメニスカス異常の発生が考えられる。また、キャップ装着箇所へミストが付着して乾燥することによるキャップ装着時の密閉性の低下、及びそれに伴うノズル内のインクの粘度上昇の発生もこの原因として考えられる。
【０００４】
そこで、記録ヘッドのインク吐出面に開口が設けられた吐出ノズル内のインクの乾燥や、吐出ノズル内のインクの増粘によるノズルの目詰まりを防止するために、ノズルからインクを強制的に押出（パージ）した後、インク吐出面（ノズル面）に付着したパージインクをワイパーで拭き取って記録ヘッドの回復処理を行う構成が知られている。
【０００５】
また、記録ヘッドのインク吐出面にクリーニング液を供給した後、ワイパーでクリーニング液を保持しながらインク吐出面を拭くことによって記録ヘッドの回復処理を行う構成も知られている。
【０００６】
上記記録ヘッドの回復処理を行う際には廃インクが発生するため、インクジェット記録装置には、廃インクを貯留する廃インクタンクが設けられる。廃インクタンクが満杯になると新品の（空の）廃インクタンクに交換する必要があるため、インクジェット記録装置には、廃インクタンク内の液面を検知する検知センサーが設けられる。検知センサーとしては、電極タイプやフロートタイプ等が存在するが、廃インクタンクの交換性を考慮すると、検知センサーは廃インクタンクの外部に設置することが望ましい。
【０００７】
このようなインクジェット記録装置として、廃インクタンクが装着される廃インクタンク装着部の装着方向下流側（奥側）の部分に検知センサーを配置し、廃インクタンクの装着方向下流側の側面（奥面）に廃インクが流入する流入口を設ける構成が考えられる。この構成では、廃インクタンクを廃インクタンク装着部に装着することにより、廃インクタンクの流入口に廃インク通過経路の下流端が連結されるとともに、検知センサーが廃インクタンクの奥面に近接配置される。
【０００８】
なお、廃インクタンク内の液面を検知するために、フロートタイプ等の検知センサーを備えたインクジェット記録装置は、例えば特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００４−１３０７０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記廃インクタンク装着部の奥側の部分に検知センサーを配置するインクジェット記録装置では、流入口から流入する廃インクは、廃インクタンクの装着方向下流側の側面（奥面）を伝って流れ落ちるので、検知センサーは奥面を流れ落ちる廃インクを検知してしまう。すなわち、廃インクが検知センサーの高さまで溜まっていない場合であっても、検知センサーは廃インクタンクが満杯であると誤検知してしまう、という問題点がある。
【００１１】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、静電容量センサーを用いて廃インクタンク内の液面が所定レベルに到達したことを精度良く検知することが可能な廃インク貯留機構およびそれを備えたインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の第１の局面の廃インク貯留機構は、記録媒体上にインクを吐出する記録ヘッドから排出された廃インクを貯留する廃インクタンクと、廃インクタンクが着脱可能に装着される廃インクタンク装着部と、廃インクタンク装着部に設けられ、廃インクタンク内の液面が所定レベルに到達したことを検知する静電容量センサーと、を備える。廃インクタンクは、廃インクが流入する流入口が形成された第１面と、廃インクタンクの側面であって第１面とは異なる第２面と、を有し、静電容量センサーは、第２面に近接配置される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の局面の廃インク貯留機構によれば、廃インクタンクは、廃インクが流入する流入口が形成された第１面と、廃インクタンクの側面であって第１面とは異なる第２面と、を有し、静電容量センサーは、第２面に近接配置される。これにより、流入口から流入する廃インクが、静電容量センサーが近接配置される第２面を伝って流れ落ちるのを抑制することができる。このため、廃インクが静電容量センサーの高さまで溜まっていない場合に、静電容量センサーが廃インクを誤検知するのを抑制することができる。その結果、静電容量センサーを用いて廃インクタンク内の液面が所定レベルに到達したことを精度良く検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態の廃インク貯留機構を備えたインクジェット記録装置の構造を示す図
【図２】図１に示すインクジェット記録装置の第１搬送ユニット及び記録部を上方から見た図
【図３】記録部のラインヘッドを構成する記録ヘッドの図
【図４】記録ヘッドをインク吐出面側から見た図
【図５】記録ヘッド、サブタンクおよびメインタンク周辺の構成を示す図
【図６】本発明の一実施形態の廃インク貯留機構の構造を示す図
【図７】図１に示すインクジェット記録装置の外観を示す図
【図８】本発明の一実施形態の廃インク貯留機構の廃インクタンク装着部周辺の構造を示す図
【図９】本発明の一実施形態の廃インク貯留機構の廃インクタンクおよび静電容量センサーの構造を示す図
【図１０】本発明の一実施形態の廃インク貯留機構の静電容量センサーの構造を示す図
【図１１】本発明の一実施形態の廃インク貯留機構の静電容量センサーの構造を示す図
【図１２】本発明の変形例の廃インク貯留機構の構造を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１６】
図１〜図１１を参照して、本発明の一実施形態のインクジェット記録装置１００について説明する。図１に示すように、インクジェット記録装置１００は、装置本体１の内部下方に用紙収容部である給紙カセット２が配置されている。給紙カセット２の内部には、記録媒体の一例である用紙Ｐが収容されている。給紙カセット２の用紙搬送方向下流側、すなわち図１における給紙カセット２の右側の上方には給紙装置３が配置されている。この給紙装置３により、用紙Ｐは図１において給紙カセット２の右上方に向け、１枚ずつ分離されて送り出される。
【００１７】
また、インクジェット記録装置１００はその内部に第１用紙搬送路４ａを備えている。第１用紙搬送路４ａは、給紙カセット２に関して言えばその給紙方向である右上方に位置する。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａにより装置本体１の側面に沿って上方に搬送される。
【００１８】
用紙搬送方向に対し第１用紙搬送路４ａの下流端にはレジストローラー対１３が備えられている。さらにレジストローラー対１３の用紙搬送方向下流側には第１搬送ユニット５及び記録部９が配置されている。給紙カセット２から送り出された用紙Ｐは第１用紙搬送路４ａを通ってレジストローラー対１３に到達する。レジストローラー対１３は用紙Ｐの斜め送りを矯正しつつ記録部９が実行するインク吐出動作とのタイミングを計り、第１搬送ユニット５に向かって用紙Ｐを送り出す。
【００１９】
用紙搬送方向に対し第１搬送ユニット５の下流側（図１の左側）には第２搬送ユニット１２が配置されている。記録部９にてインク画像が記録された用紙Ｐは第２搬送ユニット１２へと送られ、第２搬送ユニット１２を通過する間に用紙Ｐ表面に吐出されたインクが乾燥される。
【００２０】
用紙搬送方向に対し第２搬送ユニット１２の下流側であって装置本体１の左側面近傍にはデカーラー部１４が備えられている。第２搬送ユニット１２にてインクが乾燥された用紙Ｐはデカーラー部１４へと送られ、用紙Ｐに生じたカールが矯正される。
【００２１】
用紙搬送方向に対しデカーラー部１４の下流側（図１の上方）には第２用紙搬送路４ｂが備えられている。デカーラー部１４を通過した用紙Ｐは両面記録を行わない場合、第２用紙搬送路４ｂからインクジェット記録装置１００の左側面外部に設けられた用紙排出トレイ１５に排出される。
【００２２】
装置本体１の上部であって記録部９及び第２搬送ユニット１２の上方には両面記録を行うための反転搬送路１６が備えられている。両面記録を行う場合には第一面への記録が終了して第２搬送ユニット１２及びデカーラー部１４を通過した用紙Ｐが第２用紙搬送路４ｂを通って反転搬送路１６へと送られる。反転搬送路１６へ送られた用紙Ｐは、続いて第二面の記録のために搬送方向が切り替えられ、装置本体１の上部を通過して右側に向かって送られ、第１用紙搬送路４ａ、及びレジストローラー対１３を経て第二面を上向きにした状態で再度第１搬送ユニット５へと送られる。
【００２３】
また、第２搬送ユニット１２の下方にはワイプユニット１９及びキャップユニット９０が配置されている。ワイプユニット１９は、後述するパージを実行する際に記録部９の下方に水平移動し、記録ヘッドのインク吐出口から押出されたインクを拭き取り、拭き取られたインクを回収する。キャップユニット９０は、記録ヘッドのインク吐出面をキャッピングする際に記録部９の下方に水平移動し、さらに上方に移動して記録ヘッドの下面に装着される。
【００２４】
記録部９は図２に示すように、ヘッドハウジング１０と、ヘッドハウジング１０に保持されたラインヘッド１１Ｃ、１１Ｍ、１１Ｙ、及び１１Ｋを備えている。これらのラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋは、第１搬送ユニット５の第１搬送ベルト８の搬送面に対して所定の間隔（例えば１ｍｍ）が形成されるような高さに支持され、用紙搬送方向（矢印Ｘ方向）と直交する用紙幅方向（図２の上下方向）に沿って延びる１個以上（ここでは１個）の記録ヘッド１７によって構成されている。
【００２５】
図３及び図４に示すように、記録ヘッド１７のヘッド部１８のインク吐出面Ｆ１には、インク吐出口１８ａ（図２参照）が多数配列されたインク吐出領域Ｒ１が設けられている。
【００２６】
各ラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋを構成する記録ヘッド１７には、それぞれインクタンク（図示せず）に貯留されている４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）のインクがラインヘッド１１Ｃ〜１１Ｋの色毎に供給される。
【００２７】
各記録ヘッド１７は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号により外部コンピューターから受信した画像データに応じて、第１搬送ベルト８の搬送面に吸着保持されて搬送される用紙Ｐに向かってインク吐出口１８ａからインクを吐出する。これにより、第１搬送ベルト８上の用紙Ｐにはシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの４色のインクが重ね合わされたカラー画像が形成される。
【００２８】
また、記録ヘッド１７には、クリーニング液を供給するクリーニング液供給部材２０が設けられている。クリーニング液供給部材２０は、ヘッド部１８に対してワイパー２５のワイピング方向上流側（図３の右側）に隣接して配置されている。クリーニング液供給部材２０は、クリーニング液を供給するクリーニング液供給口が多数配列されたクリーニング液供給領域Ｒ２を含むクリーニング液供給面Ｆ２を有する。
【００２９】
図５に示すように、クリーニング液供給部材２０には、クリーニング液２３が通過するチューブからなるクリーニング液供給経路７０の下流端が接続されている。クリーニング液供給経路７０の上流端は、クリーニング液供給部材２０に供給するクリーニング液２３を収容する１個のサブタンク７１に接続されている。クリーニング液供給経路７０には、クリーニング液２３をサブタンク７１から汲み上げてクリーニング液供給部材２０に送る供給ポンプ７２が設けられている。なお、図５では、理解を容易にするために、クリーニング液２３にハッチングを施している。
【００３０】
また、サブタンク７１には、クリーニング液２３が通過するチューブからなるクリーニング液補給経路８０の下流端が接続されている。クリーニング液補給経路８０の上流端は、サブタンク７１に補給するクリーニング液２３を収容するメインタンク８１に接続されている。クリーニング液補給経路８０には、クリーニング液２３をメインタンク８１から汲み上げてサブタンク７１に送る補給ポンプ８２が設けられている。
【００３１】
サブタンク７１には、内部空間の気圧を大気圧と等しくするための大気開放口７１ａが設けられている。また、サブタンク７１の所定位置には、クリーニング液２３を検知する第１検知センサー７３が設けられている。第１検知センサー７３によって液無しが検知されると、液有りが検知されるまで、補給ポンプ８２によってメインタンク８１からサブタンク７１にクリーニング液２３が補給される。これにより、サブタンク７１内のクリーニング液２３の液面（上面）は、サブタンク７１内において略一定の高さに維持される。
【００３２】
メインタンク８１の下部には、クリーニング液２３を検知する第２検知センサー８３が設けられている。第２検知センサー８３によって液無しが検知されると、インクジェット記録装置１００の表示パネル（図示せず）にメインタンク８１が空になったことが報知される。これにより、ユーザーまたは作業者によって、メインタンク８１が新品に交換、又はメインタンク８１にクリーニング液２３が補充される。
【００３３】
このインクジェット記録装置１００では、記録ヘッド１７のインク吐出面Ｆ１を清浄にするために、長期間停止後の印字開始時及び印字動作の合間には、ヘッド部１８のインク吐出口１８ａから粘度の高くなったインクを押し出すパージを実行するとともに、クリーニング液供給部材２０のクリーニング液供給口（図示せず）からクリーニング液２３を供給する。そして、ワイプユニット１９のワイパー２５によりクリーニング液供給面Ｆ２およびインク吐出面Ｆ１を拭き取る。このとき、ワイパー２５によって拭き取られた廃インクおよび廃クリーニング液は、ワイプユニット１９に設けられた回収トレイ２７に回収され、後述する廃インク貯留機構３０の廃インクタンク４０に貯留される。この記録ヘッド１７の回復動作は、制御部１１０（図１参照）からの制御信号に基づいて記録ヘッド１７、ワイプユニット１９、供給ポンプ７２等の動作を制御することによって実行される。
【００３４】
次に、廃インクおよび廃クリーニング液を貯留するための廃インク貯留機構３０について説明する。
【００３５】
廃インク貯留機構３０は図６に示すように、廃インクおよび廃クリーニング液を貯留する廃インクタンク４０と、廃インクタンク４０が着脱可能に装着される廃インクタンク装着部５０（図８参照）と、廃インクタンク４０内の液面が所定レベルに到達したことを検知する静電容量センサー６０と、廃インクおよび廃クリーニング液が通過するとともに廃インクタンク４０に繋がる廃インクチューブ３２と、によって構成されている。なお、図６では、廃インクおよび廃クリーニング液からなる廃液にハッチングを施している。
【００３６】
廃インクタンク装着部５０は図７および図８に示すように、装置本体１の左下部に設けられており、装置本体１の外装カバーの一部を構成する開閉カバー１ａによって前方が覆われている。
【００３７】
開閉カバー１ａの内側には、廃インクタンク装着部５０と、廃インクタンク装着部５０に隣接して配置され、クリーニング液２３を収容するメインタンク８１が装着されるメインタンク装着部５７と、廃インクタンク装着部５０およびメインタンク装着部５７の上方に配置され、各色のインクタンク（図示せず）が装着されるインクタンク装着部５９ａ〜５９ｄと、が設けられている。また、廃インクタンク装着部５０には、廃インクタンク４０およびメインタンク８１の装着方向上流側（前側、図８の紙面に対して手前側）に配置されるタンクカバー５５が設けられている。
【００３８】
廃インクタンク４０は図６および図９に示すように、前後方向（図７の紙面に対して垂直方向、矢印ＢＢ´方向）に延びる細長形状に形成されており、前面（装着方向（矢印Ｂ方向）上流側の側面）４１と、奥面（装着方向下流側の側面）４２と、一対の側面４３と、上面４４と、下面４５と、を有する。廃インクタンク４０の内部には、廃インクおよび廃クリーニング液を貯留する貯留室Ｓが形成されている。
【００３９】
奥面（第２面）４２には、静電容量センサー６０が近接配置される。
【００４０】
上面（第１面）４４の前面４１近傍の部分には、廃インクおよび廃クリーニング液が流入する流入口４４ａが形成されている。すなわち、流入口４４ａは、廃インクタンク４０の着脱方向（矢印ＢＢ´方向）において奥面４２とは反対側の端部に形成されている。上面４４の流入口４４ａの近傍には、廃インクタンク４０の交換時に流入口４４ａの蓋をするキャップ（図示せず）を載置しておくためのキャップ載置部４４ｂが形成されている。
【００４１】
また、上面４４には、流入口４４ａと奥面４２との間の部分に、流入口４４ａから奥面４２に向かって上る段差部４４ｃが形成されている。
【００４２】
また、上面４４の前後方向（矢印ＢＢ´方向）の中央部には、把持部４７が設けられている。把持部４７には、空気が通過可能で貯留室Ｓを前後方向に連通する連通部４７ａが形成されている。
【００４３】
静電容量センサー６０は、廃インクタンク装着部５０（図８参照）のうちの廃インクタンク４０の装着方向下流側に設けられている。静電容量センサー６０は図１０および図１１に示すように、廃インクタンク装着部５０のフレーム５０ａに位置決め固定される固定部６１と、廃インクタンク４０内の液面（液量）が所定レベルに到達したことを検知する電極部６２と、電極部６２を保持するとともに、固定部６１に対して前後方向（矢印ＢＢ´方向）にスライドする保持部６３と、保持部６３を廃インクタンク４０の奥面４２に向かって付勢する付勢部材６４と、によって構成されている。
【００４４】
固定部６１には、前後方向（矢印ＢＢ´方向）に延びる一対のガイド部６１ａと、付勢部材６４の一端が取り付けられるボス６１ｂと、保持部６３の前方向（矢印Ｂ´方向）への移動を規制する規制部６１ｃと、が形成されている。
【００４５】
保持部６３の側面には、前後方向（矢印ＢＢ´方向）に延びるとともにガイド部６１ａに対して摺動する一対の凹状の摺動部６３ａが形成されている。保持部６３には、固定部６１のボス６１ｂに対向する部分に、付勢部材６４の他端が取り付けられるボス６３ｂが形成されている。
【００４６】
保持部６３の前端部（図１１の左端部）には、電極部６２の検知面６２ａの縁部に係合する４つの係合爪６３ｃと、係合爪６３ｃとによって電極部６２を挟み込んで保持する弾性変形可能な挟持片６３ｄと、が形成されている。廃インクタンク４０が廃インクタンク装着部５０に装着された状態（図６の状態）で、保持部６３の係合爪６３ｃは廃インクタンク４０の奥面４２（図６参照）に押圧される。このため、電極部６２の検知面６２ａから廃インクタンク４０までの距離が一定に保持される。
【００４７】
電極部６２は、幅方向（図６の紙面に対して垂直方向）の長さが、廃インクタンク４０の貯留室Ｓの幅方向の長さと同じ、又はそれよりも大きくなるように形成されている。静電容量センサー６０は、電極部６２の高さの範囲内で廃インクタンク４０内の液面が所定レベルに到達したことを検知することが可能であり、検知結果を制御部１１０に送信する。
【００４８】
廃インクチューブ３２は図６に示すように、廃インクタンク装着部５０（図８参照）の装着方向下流側（図６の右側）の位置から装着方向上流側（図６の左側）の位置に配設されている。具体的には、ワイプユニット１９の回収トレイ２７の排出口２７ａは、廃インクタンク装着部５０の装着方向下流側に配置されている。廃インクチューブ３２の上流端３２ａは、排出口２７ａに接続されており、下流端３２ｂは、廃インクタンク装着部５０の装着方向上流側まで引き回されて廃インクタンク４０の流入口４４ａに挿入されて（繋がって）いる。
【００４９】
タンクカバー５５は図８に示すように、回動軸５５ａを中心に回動可能に構成されている。タンクカバー５５が閉じた状態（図８の状態）で、タンクカバー５５が廃インクタンク４０の前面４１およびメインタンク８１の前面に当接し、廃インクタンク４０が廃インクタンク装着部５０の所定位置に配置されるとともに、メインタンク８１がメインタンク装着部５７の所定位置に配置される。そして、図６に示すように、静電容量センサー６０の保持部６３が廃インクタンク４０の奥面４２に当接する。
【００５０】
このインクジェット記録装置１００では、廃インクタンク４０内の液面が所定位置（例えば図６の位置）に到達すると、インクジェット記録装置１００の表示パネル（図示せず）に廃インクタンク４０が満杯になったことが報知される。これにより、ユーザーまたは作業者によって、廃インクタンク４０が新品に交換される。
【００５１】
具体的には、ユーザーまたは作業者によって、開閉カバー１ａおよびタンクカバー５５（いずれも図８参照）が開かれ、廃インクチューブ３２の下流端３２ｂが廃インクタンク４０の流入口４４ａから引き抜かれる（取り外される）。そして、廃インクタンク４０が廃インクタンク装着部５０から引き出される。
【００５２】
その後、新品の（空の）廃インクタンク４０が廃インクタンク装着部５０に装着され、廃インクチューブ３２の下流端３２ｂが廃インクタンク４０の流入口４４ａに挿入される。そして、タンクカバー５５が閉じられることによって、廃インクタンク４０が廃インクタンク装着部５０の所定位置に装着され、静電容量センサー６０が廃インクタンク４０の奥面４２に当接する。その後、開閉カバー１ａが閉じられ、廃インクタンク４０の交換作業が終了する。
【００５３】
本実施形態では、上記のように、廃インクタンク４０は、廃液（廃インクおよびクリーニング液）が流入する流入口４４ａが形成された上面４４と、奥面４２と、を有し、静電容量センサー６０は、奥面４２に近接配置される。これにより、流入口４４ａから流入する廃液が、静電容量センサー６０が近接配置される奥面４２を伝って流れ落ちるのを抑制することができる。このため、廃液が静電容量センサー６０の高さまで溜まっていない場合に、静電容量センサー６０が廃液を誤検知するのを抑制することができる。その結果、静電容量センサー６０を用いて廃インクタンク４０内の液面が所定レベルに到達したことを精度良く検知することができる。
【００５４】
また、上記のように、流入口４４ａは、着脱方向（矢印ＢＢ´方向）において上面４４の奥面４２とは反対側の部分に形成されている。これにより、流入口４４ａを奥面４２から遠ざけて配置することができるので、流入口４４ａから流入する廃液が奥面４２を伝って流れ落ちるのをより抑制することができる。
【００５５】
また、上記のように、廃インクチューブ３２の上流端３２ａ（すなわち、廃インクチューブ３２に繋がる回収トレイ２７の排出口２７ａ）が廃インクタンク装着部５０の装着方向下流側の位置に配置されており、流入口４４ａが廃インクタンク４０の装着方向上流側の部分に形成されている場合であっても、廃インクチューブ３２を用いて容易に、記録ヘッド１７から排出された廃液を廃インクタンク４０の流入口４４ａに導くことができる。
【００５６】
また、流入口４４ａを上面４４の装着方向上流側の部分に形成することによって、廃インクタンク４０の交換時に廃インクチューブ３２を流入口４４ａから容易に取り外すことができる。
【００５７】
また、上記のように、上面４４には、流入口４４ａと奥面４２との間の部分に、流入口４４ａから奥面４２に向かって上る段差部４４ｃが形成されている。これにより、流入口４４ａから流入した廃液が上面４４を伝って奥面４２の方向に流れた場合であっても、廃液が段差部４４ｃよりも奥面４２の方向に流れることがない。すなわち、段差部４４ｃによって廃液の流れを止めることができる。このため、廃液が奥面４２を伝って流れ落ちるのを防止することができる。
【００５８】
また、上記のように、静電容量センサー６０は、電極部６２を保持するとともに、固定部６１に対して着脱方向にスライドする保持部６３と、保持部６３を奥面４２に向かって付勢する付勢部材６４と、を有する。これにより、廃インクタンク４０を廃インクタンク装着部５０に装着した状態で、電極部６２と廃インクタンク４０との距離を常に一定にすることができる。このため、静電容量センサー６０の検出精度を向上させることができる。
【００５９】
また、上記のように、タンクカバー５５が閉じた状態で、タンクカバー５５が廃インクタンク４０の前面４１に当接するとともに、廃インクタンク４０が廃インクタンク装着部５０の所定位置に配置され、静電容量センサー６０が奥面４２に当接する。これにより、廃インクタンク４０の交換後にタンクカバー５５を閉じることによって、廃インクタンク４０を廃インクタンク装着部５０の所定位置に確実に配置することができるとともに、静電容量センサー６０を奥面４２に確実に当接させることができる。
【００６０】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００６１】
例えば、上記実施形態では、流入口４４ａを上面４４に形成する例について示したが、本発明はこれに限らない。流入口４４ａを側面４３に形成してもよい。この場合、流入口４４ａを側面４３の奥面４２とは反対側の部分に形成することが好ましい。
【００６２】
また、図１２に示した本発明の変形例の廃インク貯留機構３０のように、流入口４４ａを前面４１（奥面４２に対向する側面）に形成してもよい。この場合も、上記実施形態と同様、流入口４４ａを奥面４２から遠ざけて配置することができるので、流入口４４ａから流入する廃液が奥面４２を伝って流れ落ちるのをより抑制することができる。また、廃インクチューブ３２の上流端３２ａ（すなわち、廃インクチューブ３２に繋がる回収トレイ２７の排出口２７ａ）が廃インクタンク装着部５０の装着方向下流側の位置に配置されており、流入口４４ａが廃インクタンク４０の装着方向上流側の部分（前面４１）に形成されている場合であっても、廃インクチューブ３２を用いて容易に、記録ヘッド１７から排出された廃液を廃インクタンク４０の流入口４４ａに導くことができる。
【００６３】
また、上記実施形態では、クリーニング液２３を用いて記録ヘッド１７の回復動作を行うとともに、廃インクおよび廃クリーニング液を廃インクタンク４０に貯留する例について示したが、本発明はこれに限らない。すなわち、インク吐出口１８ａからインクを押し出すパージを実行した後、ワイパー２５によりインク吐出面Ｆ１を拭き取ることによって記録ヘッド１７の回復動作を行うとともに、廃インクのみを廃インクタンク４０に貯留してもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１７  記録ヘッド
３０  廃インク貯留機構
３２  廃インクチューブ
４０  廃インクタンク
４１  前面（装着方向上流側の側面）
４２  奥面（第２面、装着方向下流側の側面）
４４  上面（第１面）
４４ａ  流入口
４４ｃ  段差部
５０  廃インクタンク装着部
５５  タンクカバー
６０  静電容量センサー
６１  固定部
６２  電極部
６３  保持部
６４  付勢部材
１００  インクジェット記録装置
Ｐ  用紙（記録媒体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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