(57)【要約】【課題】貯湯タンク内に空気が混入したと判定された場合には、次の加熱殺菌動作までの期間を短縮して加熱殺菌動作を行うことにより、安全な湯水を給湯可能な貯湯給湯装置を提供すること。【解決手段】水を貯湯する貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の負圧を破壊する負圧破壊弁と、前記貯湯タンクに連通して前記貯湯タンク内の圧力を検知する圧力検知手段を備え、前記貯湯タンク内の湯水が予め定められた滞留期間を超えて滞留した場合には前記貯湯タンク内での雑菌の繁殖を防止するための加熱殺菌動作を行う貯湯給湯装置において、前記圧力検知手段の検知圧力が所定圧力以下になった場合には、前記滞留期間を短縮して前記加熱殺菌動作を行うように構成した。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
湯水を貯湯する貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の負圧を破壊する負圧破壊弁と、前記貯湯タンクに連通して前記貯湯タンク内の圧力を検知する圧力検知手段を備え、前記貯湯タンク内の湯水が予め定められた滞留期間を超えて滞留した場合には前記貯湯タンク内での雑菌の繁殖を防止するための加熱殺菌動作を行う貯湯給湯装置において、
前記圧力検知手段の検知圧力が所定圧力以下になった場合には、前記滞留期間を短縮して前記加熱殺菌動作を行うことを特徴とする貯湯給湯装置。
【請求項２】
前記所定圧力は、前記負圧破壊弁が作動して前記貯湯タンク内に空気を吸引する圧力であることを特徴とする請求項１に記載の貯湯給湯装置。
【請求項３】
前記負圧破壊弁は、前記貯湯タンク内の過圧を逃がすための過圧逃がし機能を備えた負圧破壊弁であることを特徴とする請求項１または２に記載の貯湯給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱源機で加熱した湯水を貯湯タンクに貯留して給湯する貯湯給湯装置に関し、特に所定の期間を超えて貯湯タンク内に湯水が滞留している場合には、貯湯タンク内の湯水を加熱して殺菌する加熱殺菌動作を行う貯湯給湯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、貯湯タンクに貯留した湯水を給湯に使用する貯湯給湯装置が広く利用されている。このような貯湯給湯装置は、外部熱源機を使用して湯水を加熱し、加熱された高温の湯水を貯湯タンクに貯留する貯湯運転を行う。
【０００３】
給湯時には、貯湯タンクに貯留された湯水が上水の給水圧によって貯湯タンクから出湯され、出湯された湯水に代わって新鮮な上水が貯湯タンクに貯留される。上水は浄水場で殺菌処理等をして供給されているので、給湯使用と共に貯湯タンクに新鮮な上水が供給されていれば、湯水が入れ替わって貯湯タンク内で雑菌が繁殖する虞はない。
【０００４】
しかし、使用者が旅行等で不在のため給湯使用がない状態が続く場合や、給湯使用量が少量であるため貯湯タンク内の湯水が新鮮な上水にほとんど入れ替わらない場合がある。このように貯湯タンクの湯水が滞留する場合には、貯湯タンク内で雑菌が繁殖する虞があるので、雑菌を死滅させて繁殖を防止するための加熱殺菌動作を行うように構成されている。
【０００５】
例えば、特許文献１のように、８０時間毎に加熱殺菌動作を行って雑菌の繁殖を防ぐように構成された貯湯給湯装置がある。加熱殺菌動作は、貯湯タンクに例えば６５℃の高温の湯水を満たすことにより雑菌を死滅させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５９３８２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、貯湯運転時には、加熱により湯水が熱膨張して貯湯タンク内の圧力が上昇する。貯湯タンク内の圧力が予め設定されている上限の圧力まで上昇すると、過圧逃がし弁から湯水を放出する。これにより貯湯タンク内の圧力を上限の圧力以下に抑えて漏水等を防いでいる。一方、加熱された湯水は降温するにつれて体積が収縮するが、上水の給水圧により体積収縮を補うように給水配管から上水が供給されるので、通常は貯湯タンク内が負圧になることはない。
【０００８】
しかし、上水道の断水等のために貯湯タンク内が負圧になる場合がある。例えば、貯留された湯水が降温して収縮するときに断水等により上水が供給されない場合、湯水の体積収縮により貯湯タンク内の圧力が下がる。また、給水通路には貯湯給湯装置内の湯水が逆流しないように逆止弁が設けられているが、逆止弁が異物の噛み込み等によって機能せず、上水道管の破裂等による断水時に上水道管側が負圧になって貯湯タンク内の湯水が給水管側へ流れる場合がある。これらの場合には、負圧破壊弁から空気を吸引して貯湯タンク内が負圧になることを回避可能なように構成されている。
【０００９】
こうして吸引された空気中には様々な雑菌が存在するので、空気を吸引した場合には貯湯タンク内で雑菌が繁殖する虞がある。例えばレジオネラ菌は人体に有害であり、その繁殖の虞がある場合には加熱殺菌を行ってから給湯する必要がある。貯湯タンク内の湯水の滞留期間が長くなるほど雑菌が繁殖するので、空気を吸引した場合には早期に加熱殺菌を行って給湯する湯水の安全を確保することが好ましい。
【００１０】
そのため、従来の貯湯給湯装置は、特許文献１のように、空気吸引による雑菌の繁殖を想定して安全を確保するために周期的に加熱殺菌動作を行うように構成されている。しかし、頻繁には発生しない空気吸引を想定して頻繁に加熱殺菌動作を行うことは、エネルギー消費が増えるので好ましくない。
【００１１】
本発明の目的は、貯湯タンク内に空気が混入したと判定された場合には、次の加熱殺菌動作までの期間を短縮して加熱殺菌動作を行うことにより、安全な湯水を給湯可能な貯湯給湯装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の発明の貯湯給湯装置は、湯水を貯湯する貯湯タンクと、前記貯湯タンク内の負圧を破壊する負圧破壊弁と、前記貯湯タンクに連通して前記貯湯タンク内の圧力を検知する圧力検知手段を備え、前記貯湯タンク内の湯水が予め定められた滞留期間を超えて滞留した場合には前記貯湯タンク内での雑菌の繁殖を防止するための加熱殺菌動作を行う貯湯給湯装置において、前記圧力検知手段の検知圧力が所定圧力以下になった場合には、前記滞留期間を短縮して前記加熱殺菌動作を行うことを特徴としている。
【００１３】
上記構成により、貯湯タンク内の圧力が所定圧力以下になったことを検知した場合には、負圧破壊弁から空気を吸引したと判定して予め定められた滞留期間を短縮する。短縮した滞留期間を超えて貯湯タンク内の湯水が滞留した場合には、加熱殺菌動作を行うので安全な湯水を給湯可能である。
【００１４】
第２の発明の貯湯給湯装置は、第１の発明において、前記所定圧力は、前記負圧破壊弁が作動して前記貯湯タンク内に空気を吸引する圧力であることを特徴としている。
【００１５】
上記構成により、貯湯タンク内の圧力が負圧破壊弁から空気を吸引する圧力以下になったことを検知した場合には、空気の吸引があったと判定して予め定められた滞留期間を短縮する。短縮した滞留期間を超えて貯湯タンク内の湯水が滞留した場合には、加熱殺菌動作を行うので安全な湯水を給湯可能である。
【００１６】
第３の発明の貯湯給湯装置は、第１または第２の発明において、前記負圧破壊弁は、前記貯湯タンク内の過圧を逃がすための過圧逃がし機能を備えた負圧破壊弁であることを特徴としている。
【００１７】
上記構成により、加熱により湯水が熱膨張して貯湯タンク内の圧力が上昇した場合に圧力を逃がすことができるので、配管接続部等からの漏水等を防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、貯湯タンク内に空気が混入したと判定された場合には次の加熱殺菌動作までの期間を短縮して加熱殺菌動作を行うことにより、安全な湯水を給湯可能な貯湯給湯装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の貯湯給湯装置を備えた貯湯給湯システムの概略図である。
【図２】貯湯給湯装置の貯湯運転時及び循環加熱回路の加熱殺菌動作時の湯水の流れを示す図である。
【図３】貯湯タンクの加熱殺菌動作時の湯水の流れを示す図である。
【図４】追焚湯水通路及び暖房湯水通路の加熱殺菌動作時の湯水の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明を実施するための形態について実施例に基づいて説明する。
【実施例】
【００２１】
最初に、本発明の貯湯給湯装置３を備えた貯湯給湯システム１について説明する。
図１に示すように、貯湯給湯システム１は、外部熱源機２と、貯湯給湯装置３で構成されている。外部熱源機２と貯湯給湯装置３は、入水管４ａと出湯管４ｂにより接続されている。
【００２２】
外部熱源機２は、図示を省略するが貯湯給湯装置３との間で湯水を循環させる循環ポンプを備え、貯湯給湯装置３から入水管４ａを通って供給される湯水を加熱し、加熱された高温の湯水を出湯管４ｂから貯湯給湯装置３に供給する。外部熱源機２としては、燃料電池等による発電の排熱を利用する熱源機やヒートポンプ式熱源機等が使用可能である。尚、循環ポンプは貯湯給湯装置３に設けられていてもよい。
【００２３】
次に、貯湯給湯装置３について説明する。
図２に示すように、貯湯給湯装置３は、補助熱源機５と、湯水を貯留する貯湯タンク６と、貯湯タンク６の上端部に接続された出湯通路７と、補助熱源機５で加熱された湯水を出湯通路７に供給する補助出湯通路８と、出湯通路７に接続されて湯水を給湯先へ供給する給湯通路９と、給湯通路９から分岐して浴槽（図示略）に湯張りを行う注湯通路１０と、貯湯タンク６の湯水を外部熱源機２で加熱して貯湯タンク６に貯留するように循環させる循環加熱回路１１と、貯湯タンク６に上水を供給する給水通路１２と、湯水と上水を混合する混合弁１３と、浴槽の湯水を加熱するための風呂追焚用の熱交換器１４と、補助出湯通路８から分岐して風呂追焚用の熱交換器１４に湯水を供給する追焚湯水通路１５と、追焚回路１６と、暖房端末（図示略）で使用する暖房用の湯水を加熱するための暖房用の熱交換器１７と、追焚湯水通路１５から分岐して暖房用の熱交換器１７に湯水を供給する暖房湯水通路１８と、暖房回路１９と、各種制御を行う制御部２０等を備えている。
【００２４】
貯湯タンク６の側部には、複数の貯湯温度センサ６ａ〜６ｄが適当な間隔で設けられ、貯留された湯水の温度を検知する。図示を省略するが、貯湯タンク６の周囲は、貯留された湯水の降温を防ぐ保温材で覆われている。
【００２５】
給水通路１２は、上流端が上水源に接続され、下流端が貯湯タンク６の下端部に接続され、上水源から低温の上水を貯湯タンク６等に供給する。給水通路１２から給水バイパス通路２１が分岐されて混合弁１３に接続されている。給水通路１２には、分岐部より上流側に給水温度センサ４２が設けられ、分岐部より下流側に逆止弁２２が設けられている。
【００２６】
分岐部の下流側には三方弁２３が設けられ、分岐部と三方弁２３の間に貯湯タンク６と連通して圧力を検知する圧力センサ２４（圧力検知手段）と、過圧逃がし機能及び負圧破壊機能を備えた負圧破壊弁２５が設けられている。負圧破壊弁２５は、圧力が予め設定された上限の圧力を超えると湯水を放出し、予め設定された下限の圧力（所定圧力）以下になると空気を吸引する。三方弁２３は、通常は上水が貯湯タンク６へ流れるように調節されている。
【００２７】
給水バイパス通路２１には逆止弁２６が設けられている。また、給水バイパス通路２１から高温出湯回避通路２７が分岐されて給湯通路９に接続され、高温出湯を回避可能に構成されている。
【００２８】
出湯通路７は、上流端が貯湯タンク６の上端部に接続され下流端が混合弁１３に接続されている。混合弁１３には給湯通路９の上流端が接続されている。出湯通路７には貯湯タンク６から出湯された湯水の温度を検知するタンク出湯温度センサ４３が設けられている。
【００２９】
混合弁１３は、給水バイパス通路２１から供給される低温の上水と出湯通路７から供給される高温の湯水との混合比を調節して、ユーザが操作リモコン（図示略）を介して設定した温度の湯水を給湯通路９に供給する。給湯通路９には、流量調整弁２８と給湯流量センサ４４と給湯温度センサ４５が設けられている。
【００３０】
給湯通路９から分岐されて浴槽に湯張りを行う注湯通路１０には開閉弁２９が設けられ、注湯通路１０の下流端は後述の風呂戻り通路部１６ａに接続されている。
【００３１】
風呂追焚用の熱交換器１４は、補助出湯通路８から分岐した追焚湯水通路１５を流れる湯水との熱交換により追焚回路１６を流れる浴槽の湯水を加熱する。追焚湯水通路１５の下流端は、三方弁２３にて給水通路１２から分岐した下部補助通路３０に接続されている。追焚湯水通路１５には開閉弁３１が設けられ、風呂追焚運転時には熱交換器１４に補助熱源機５で加熱された湯水が流れるように開けられる。
【００３２】
追焚回路１６は、浴槽の湯水を熱交換器１４において加熱するように循環させるものであり、浴槽の湯水を熱交換器１４に送る循環ポンプ３２が介装された風呂戻り通路部１６ａと、熱交換器１４で加熱された湯水を浴槽に送る風呂往き通路部１６ｂを有する。
【００３３】
暖房用の熱交換器１７は、追焚湯水通路１５から分岐した暖房湯水通路１８を流れる湯水との熱交換により暖房回路１９を流れる暖房用湯水を加熱する。暖房湯水通路１８の下流端は追焚湯水通路１５の開閉弁３１の下流側に接続されている。暖房湯水通路１８には開閉弁３３が設けられ、暖房運転時には熱交換器１７に補助熱源機５で加熱された湯水が流れるように開けられる。
【００３４】
暖房回路１９は、暖房端末で使用する暖房用の湯水を熱交換器１７において加熱するように循環させるものであり、暖房用の湯水を熱交換器１７に送る循環ポンプ３４が介装された暖房戻り通路部１９ａと、熱交換器１７で加熱された湯水を暖房端末に送る暖房往き通路部１９ｂ等を有する。暖房戻り通路部１９ａには暖房用湯水の膨張を吸収する膨張タンク３５が設けられている。
【００３５】
補助熱源機５は、燃料の燃焼熱により湯水を加熱して補助出湯通路８を介して出湯通路７に高温の湯水を供給する。補助出湯通路８には、追焚湯水通路１５の分岐部より下流側に流量調整弁３６が設けられている。補助熱源機５に貯湯タンク６上部から湯水を供給するための上部補助通路３７が出湯通路７から分岐して三方弁３８に接続され、補助熱源機５に湯水や上水を供給するための下部補助通路３０が三方弁３８に接続され、三方弁３８から延びる補助導入通路３９が補助熱源機５に接続されている。
【００３６】
補助導入通路３９には湯水を補助熱源機５に送るためのポンプ４０が介装されている。三方弁３８は、補助導入通路３９への湯水の供給通路として上部補助通路３７と下部補助通路３０を択一的に切換え可能である。
【００３７】
循環加熱回路１１は、往き通路部１１ａと戻り通路部１１ｂとこれらを接続するバイパス通路部１１ｃを備えている。往き通路部１１ａは、上流端が貯湯タンク６の下端部に接続され、下流端は外部熱源機２と接続する入水管４ａに接続されている。戻り通路部１１ｂは、上流端が外部熱源機２と接続する出湯管４ｂに接続され、下流端は貯湯タンク６の上端部に接続されている。
【００３８】
往き通路部１１ａと戻り通路部１１ｂには夫々温度センサ４６，４７が設けられ、外部熱源機２による加熱前後の湯水の温度を検知可能である。往き通路部１１ａとバイパス通路部１１ｃの接続箇所に切換三方弁４１が介装されている。切換三方弁４１は、外部熱源機２に送る湯水の供給通路を貯湯タンク６側とバイパス通路部１１ｃ側とに切換え可能である。
【００３９】
制御部２０は、貯湯温度センサ６ａ〜６ｄ、タンク出湯温度センサ４３、給水温度センサ４２、給湯温度センサ４５等により各部の湯水温度を取得し、切換三方弁４１、混合弁１３、三方弁２３、三方弁３８、その他の弁類やポンプと共に外部熱源機２や補助熱源機５を作動させて、給湯設定温度の給湯等が可能なように種々の運転を制御する。また、混合弁１３の混合比と給湯流量センサ４４の検知流量の積算値に基づいて貯湯タンク６から出湯された湯水の量を算出し、加熱殺菌動作を制御する。
【００４０】
次に、貯湯運転について説明する。
制御部２０は、外部熱源機２を作動させて、図２に示すように貯湯タンク６の下部から低温の湯水を外部熱源機２に供給し、外部熱源機２で加熱された高温の湯水を貯湯タンク６の上部から貯留する貯湯運転を行う。
【００４１】
貯湯タンク６の湯水が加熱されて戻ってくるので、加熱された湯水の熱膨張により貯湯タンク６内の圧力が上昇する。貯湯運転の継続により貯湯タンク６内の圧力が上限の圧力になると、三方弁２３を介して貯湯タンク６と連通する負圧破壊弁２５から湯水を放出し、貯湯タンク６内の圧力が上限の圧力を超えないようにしている。
【００４２】
次に、加熱殺菌動作について説明する。
給湯使用がない状態が続く場合や、給湯使用量が少量であるため貯湯タンク６内の湯水が新鮮な上水にほとんど入れ替わらない場合には、貯湯タンク６内や配管内で雑菌が繁殖する虞がある。また、一旦雑菌が繁殖すると、貯湯タンク６内の湯水が入れ替わっても雑菌が残り、すぐに雑菌が繁殖するようになる。雑菌が繁殖した湯水は人体に有害であり、そのまま給湯することはできない。そのため、予め定められた滞留期間（例えば５００時間）内に貯湯タンク６内の湯水の全量が入れ替わらない場合に、雑菌を死滅させて繁殖を防止するための加熱殺菌動作を行うように構成されている。尚、滞留期間の始期は、貯湯タンク６から出湯された湯水の量に基づいて更新され、加熱殺菌動作完了時にも更新される。
【００４３】
加熱殺菌動作は、出湯通路７を遮断するように混合弁１３を調節し、三方弁３８を下部補助通路３０側に切換え、給水通路１２を遮断して貯湯タンク６と下部補助通路３０が連通するように三方弁２３を調節し、ポンプ４０を作動させる。図３に示すように、貯湯タンク６内の湯水を補助熱源機５で例えば６５℃〜８０℃の高温に加熱し、この高温の湯水を貯湯タンク６に貯留する。
【００４４】
貯湯タンク６に高温の湯水が満たされたら、流量調整弁３６を閉じ、開閉弁３１，３３を開け、三方弁３８を上部補助通路３７側に切換えて、図４に示すように上部補助通路３７と追焚湯水通路１５と暖房湯水通路１８を高温の湯水で加熱殺菌する。また、図２に示すように貯湯タンク６内の高温の湯水を循環加熱回路１１に循環させて加熱殺菌する。尚、貯湯タンク６に貯留する湯水の加熱は、外部熱源機２により行うことも可能である。
【００４５】
加熱殺菌動作中は、貯湯タンク６に貯留された湯水を給湯に使用することはできない。そのため、加熱殺菌動作中に給湯使用する場合には、加熱殺菌動作を中断して給水通路１２と下部補助通路３０が連通するように三方弁２３を調節し、補助熱源機５で加熱した高温の上水を混合弁１３で低温の上水と混合して給湯する。給湯使用が終わったら、給水通路１２を遮断して貯湯タンク６と下部補助通路３０が連通するように三方弁２３を戻して、加熱殺菌動作を再開する。
【００４６】
次に、本発明の貯湯給湯装置３の作用、効果について説明する。
貯湯運転により加熱した湯水を貯湯タンク６に貯留する。このとき加熱された湯水の熱膨張による貯湯タンク６内の圧力上昇は、過圧逃がし機能を備えた負圧破壊弁２５から湯水を放出することにより、予め定められている上限の圧力以下に抑えることができる。
【００４７】
貯湯運転後に給湯使用量が少量、または給湯使用がないため加熱された湯水が貯湯タンク６に滞留した状態が続くと、貯湯タンク６内の湯水の温度が下がっていく。このとき、湯水の降温と共に湯水の体積が収縮するが、通常は、給水通路１２から体積収縮を補うように上水が供給されるので、貯湯タンク６内は負圧にならない。従って、給水通路１２の負圧破壊弁２５から空気は吸引されない。
【００４８】
しかし、貯湯運転後に上水道の断水等が発生した場合には湯水の体積収縮を補う上水が供給されず、貯湯タンク６内の圧力が低下する。貯湯タンク６内の圧力が所定圧力以下になると、負圧破壊弁２５が機能して空気が吸引される。
【００４９】
また、上水道管の破裂等による断水が発生して上水道管側が負圧になっても、給水通路１２には逆止弁２２が設けられているので、貯湯タンク６内の湯水が給水通路１２を逆流することを防いでいる。しかし、この逆止弁２２が例えば異物を噛み込んで機能せず、貯湯タンク６内の湯水が逆流して所定圧力以下になる場合がある。この場合も、負圧破壊弁２５が機能して空気が吸引される。
【００５０】
吸引された空気中の雑菌により配管内等で雑菌が繁殖する虞があるので、空気を吸引した場合には早期に加熱殺菌動作を行うようにする。空気の吸引を直接検知することが困難であるため、圧力が所定圧力以下になったことを圧力センサ２４により検知した場合に、制御部２０は空気を吸引したと判定する。
【００５１】
空気を吸引したと判定すると、次の加熱殺菌動作までの滞留期間を例えば１００時間に短縮する。短縮された滞留期間内に貯湯タンク６に貯留された湯水が全量入れ替わらなければ加熱殺菌動作を行う。こうして雑菌の繁殖の虞がある貯湯タンク６内を加熱殺菌動作により加熱殺菌するので、安全な湯水を給湯することができる。尚、短縮された滞留期間内に貯湯タンク６に貯留された湯水が全量入れ替われば、雑菌の繁殖の虞がないので加熱殺菌動作を行わない。
【００５２】
また、本発明の貯湯給湯装置３であれば、殺菌された上水や湯水が貯湯タンク６に貯留され、空気が吸引されない通常時には雑菌が繁殖する虞がないので頻繁に加熱殺菌動作を実行する必要がなく、予め設定される滞留期間を例えば５００時間程度にして、エネルギー消費を抑えることができる。
【００５３】
その他、当業者であれば、本発明の趣旨を逸脱することなく、上記実施例に種々の変更を付加した形態で実施可能であり、本発明はそのような変更形態を包含するものである。
【符号の説明】
【００５４】
２    外部熱源機
３    貯湯給湯装置
５    補助熱源機
６    貯湯タンク
７    出湯通路
８    補助出湯通路
１１  循環加熱回路
１２  給水通路
２０  制御部
２２  逆止弁
２３  三方弁
２４  圧力センサ（圧力検知手段）
２５  負圧破壊弁
３０  下部補助通路
３６  流量調整弁
３７  上部補助通路
３８  三方弁
３９  補助導入通路
４０  ポンプ
４４  給湯流量センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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