(57)【要約】【課題】ダストカバー内に侵入したダスト（異物）がシリンダ機構のピストンロッド及びピストンロッドとシリンダとのシール部へ付着するのを抑制してシリンダ機構の作動性を良好に維持すること。【解決手段】サスペンション装置のショックアブソーバのシリンダ機構の外周を囲むように配置されるショックアブソーバ用ダストカバーであって、シリンダ機構のピストンロッド側に上端が固定され、シリンダ側に下端が設けられて、ピストンロッドとシリンダの外周を覆うように構成された筒状のダストカバー本体３６と、ダストカバー本体の側周壁に形成され、側周壁の周方向に開口し、側周壁の周方向の一方向にのみ空気を流入可能とした空気導入孔４６と、ダストカバー本体の下端部に形成された下端開口部４４と、を備えることを特徴とする。【選択図】図１
2018169028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サスペンション装置のショックアブソーバのシリンダ機構の外周を囲むように配置されるショックアブソーバ用ダストカバーであって、
前記シリンダ機構のピストンロッド側に上端が固定され、シリンダ側に下端が設けられて、ピストンロッドとシリンダの外周を覆うよう構成された筒状のダストカバー本体と、
前記ダストカバー本体の側周壁に形成され、断面視において前記側周壁の周方向に開口し、前記側周壁の周方向の一方向にのみ空気を流入可能とした空気導入孔と、
前記ダストカバー本体の下端部に形成された下部開口部と、を備えることを特徴とするショックアブソーバ用ダストカバー。
【請求項２】
前記ダストカバー本体の側周壁の内壁の前記空気導入孔より上方側の部位に、内径側に突設するとともに前記側周壁の周方向に沿って延びる仕切り板が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のショックアブソーバ用ダストカバー。
【請求項３】
前記ダストカバー本体の前記側周壁の内壁の前記空気導入孔よりも下方側の部位に、内径側に突設するとともに前記下部開口部に向かって前記ダストカバー本体の軸方向に延びる複数のリブが周方向に並んで形成され、
前記リブは、その下端に対して上端が、前記側周壁の周方向の前記空気導入孔から空気が流入される方向と同一方向にオフセットした位置となるよう傾斜されていることを特徴とする請求項１または２に記載のショックアブソーバ用ダストカバー。
【請求項４】
前記空気導入孔は、前記シリンダの上端部より下方に配置されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のショックアブソーバ用ダストカバー。
【請求項５】
前記仕切り板は、前記シリンダの上端部より下方に配置されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のショックアブソーバ用ダストカバー。
【請求項６】
前記シリンダ機構の伸長時に前記下部開口部を閉塞する弁機構を備えていることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載のショックアブソーバ用ダストカバー。
【請求項７】
前記弁機構は、ダストカバー本体内から下部開口部を介して空気が排出される流れ方向にのみ開弁可能な逆止弁で構成されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のショックアブソーバ用ダストカバー。
【請求項８】
前記空気導入孔の最も小さい間隔の幅Ｔ１と、前記ダストカバー本体の下端部に形成される下部開口部の最も間隔の小さい幅Ｔ２との関係が、Ｔ１がＴ２より小さい関係であることを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のショックアブソーバ用ダストカバー。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載のショックアブソーバ用ダストカバーを備えたことを特徴とするショックアブソーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ショックアブソーバのシリンダ機構の外周を覆うように配置されたショックアブソーバ用ダストカバー及び該ショックアブソーバ用ダストカバーを備えたショックアブソーバに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ショックアブソーバのシリンダ機構は、ピストンロッドとシリンダの周囲がダストカバーによって覆われて、走行中に飛散した泥水や埃等の異物がピストンロッドに付着してシリンダ機構の作動が阻害されないように構成されている。
【０００３】
このようなショックアブソーバでは、サスペンションの上下動により、シリンダ機構が伸縮されてダストカバー内の容積が変化するため、ダストカバーの軸方向の下端部とシリンダの外周との間に開口部を形成して、ダストカバー内の容積の変化に応じて空気を出し入れ可能としている。例えば、特許文献１（特許第５６１３２８０号公報）のようにダストカバーに蛇腹部が設けられて、シリンダ機構の伸縮に応じてダストカバーが伸縮可能に構成されているものもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５６１３２８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような従来のショックアブソーバでは、サスペンションの上下動によりシリンダ機構が伸縮すると、ダストカバー内の容積が変化してダストカバーの下端部とシリンダの外周面との間に形成される開口部から空気が出し入れされ、これに伴って走行中に飛散したダスト（異物）が外部空気とともにダストカバー内に繰り返し吸い込まれる。そして、ダストカバー本体内に侵入したダストが、シリンダ機構のピストンロッドやピストンロッドとシリンダとのシール部に付着して堆積すると、ピストンロッドの上下動の作動が阻害されてしまうおそれがあるため、改善の余地があった。
【０００６】
このような現状に鑑み、本発明の少なくとも一つの実施形態は、ダストカバー内に侵入したダスト（異物）がシリンダ機構のピストンロッド及びピストンロッドとシリンダとのシール部へ付着するのを抑制するとともにダストカバー内に侵入したダストを確実にダストカバーの外部に排出することで、シリンダ機構の作動が阻害されることなく、良好に維持できるショックアブソーバ用ダストカバー及び該ショックアブソーバ用ダストカバーを備えたショックアブソーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述したような従来技術における目的を達成するために発明されたものであって、本発明の少なくとも一つの実施形態は、サスペンション装置のショックアブソーバのシリンダ機構の外周を囲むように配置されるショックアブソーバ用ダストカバーであって、前記シリンダ機構のピストンロッド側に上端が固定され、シリンダ側に下端が設けられて、ピストンロッドとシリンダの外周を覆うよう構成された筒状のダストカバー本体と、前記ダストカバー本体の側周壁に形成され、断面視において前記側周壁の周方向に開口し、前記側周壁の周方向の一方向にのみ空気を流入可能とした空気導入孔と、前記ダストカバー本体の下端部に形成された下部開口部と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
このように構成することによって、サスペンションの上下動により、シリンダ機構が伸長されると、ダストカバー本体の側周壁に形成された空気導入孔及び下端部に形成された下部開口部からダストカバー本体内に外部空気が吸い込まれる。このとき、空気導入孔から流入された空気は、ダストカバー本体の側周壁の内壁に沿って周方向に流れるため、ダストカバー本体の内部でシリンダ機構の周囲を回転するように流れる空気流（渦）が生じ、空気中のダスト（異物）が遠心力によって遠心分離されてダストカバー本体の外周側に集められた後、下方へ自然落下する。
【０００９】
そして、ダスト（異物）はそのまま下部開口部からダストカバー本体の外部へ排出されるか、シリンダ機構が収縮した際に空気とともに下部開口部からダストカバー本体の外部に排出される。
これにより、ダストカバー本体内に流入された空気中に含れるダスト（異物）がシリンダ機構のピストンロッドやピストンロッドとシリンダとのシール部に付着することを抑制することができる上、ダスト（異物）をダストカバー本体の外部に確実に排出することができる。
従って、シリンダ機構のピストンロッドの上下動の作動がダスト（異物）によって阻害されることなく、良好に維持される。
【００１０】
また、幾つかの実施形態では、前記ダストカバー本体の側周壁の内壁の前記空気導入孔より上方側の部位に、内径側に突設するとともに前記側周壁の周方向に沿って延びる仕切り板が形成されていることを特徴とする。
【００１１】
このように構成することによって、空気導入孔を介して、ダストカバー本体内に吸い込まれた空気から遠心分離されたダスト（異物）が、仕切り板によって滞留されて上方への飛散が阻まれる。つまり、流入空気から分離されてダストカバー本体の外周側へ集められたダスト（異物）が上方へ飛散するのを仕切り板によって抑制することができる。
【００１２】
その結果、シリンダ機構のピストンロッド及びピストンロッドとシリンダとのシール部にダスト（異物）がより付着し難くなり、分離されたダスト（異物）を下方の下部開口部からより確実に排出できるようになるので、シリンダ機構の作動性を良好に維持する上でより有利となる。
【００１３】
さらに、仕切り板の内径側の端部が、ダストカバー本体とショックアブソーバの半径方向の位置決め、すなわちシリンダの外周との間の位置決めとして機能することになり（いわゆる「芯だし機能」）、ダストカバーの歪みを抑えて耐久性を向上することができる。
【００１４】
また、幾つかの実施形態では、前記ダストカバー本体の前記側周壁の内壁の前記空気導入孔よりも下方側の部位に、内径側に突設するとともに前記下部開口部に向かって前記ダストカバー本体の軸方向に延びる複数のリブが周方向に並んで形成され、前記リブは、その下端に対して上端が、前記側周壁の周方向の前記空気導入孔から空気が流入される方向と同一方向にオフセットした位置となるよう傾斜されていることを特徴とする。
【００１５】
このように構成することによって、シリンダ機構の伸長時に下部開口部から流入された空気流がリブに沿って空気導入孔から流入される空気流と同一方向へ流れるよう案内されるので、下部開口部から流入した空気流が空気導入孔から流入した周方向への空気流の流れを阻害するのを抑制するとともに、周方向での空気流の流れを強化することができる。
【００１６】
また、幾つかの実施形態では、前記空気導入孔は、前記シリンダの上端部より下方に配置されていることを特徴とする。
【００１７】
このように構成することによって、空気導入孔の内側に、常にシリンダの外周面によって壁が形成された状態となるので、空気導入孔から流入された空気流が内側へ拡がるのをシリンダの外周面によって規制することができるので、より周方向へ流れる空気流が強化され、より一層ダストを外周側へ分離し易くなる。しかもピストンロッドとシリンダとのシール部より下方側でダストが遠心分離されるので、ピストンロッドやシール部にダストがより付着しくくなる上、排出する上でも有利となる。
【００１８】
また、幾つかの実施形態では、前記仕切り板は、前記シリンダの上端部より下方に配置されていることを特徴とする。
【００１９】
このように構成することによって、ダストカバー本体内で遠心分離されて外周側に集められたダストをシリンダの上端部より上方側へ飛散されるのを抑制することができるので、より確実にピストンロッドやシール部にダスト（異物）が付着するのを抑制することができる。
【００２０】
また、幾つかの実施形態では、前記シリンダ機構の伸長時に前記下部開口部を閉塞する弁機構を備えていることを特徴とする。
【００２１】
このように構成することによって、シリンダ機構の伸長時に、弁機構によって下部開口部からダストカバー本体内に外部空気が流入されなくなり、空気導入孔からのみ空気が流入されるので、より確実に側周壁の周方向へ流れる空気流を発生させることができる。また、下部開口部から流入空気と共にダスト（異物）が侵入することがないので、ダストカバー本体内へのダスト（異物）の侵入量を抑制することができる。
その結果、ピストンロッド及びシール部にダスト（異物）が堆積しにくくなるので、シリンダ機構の作動性を良好に維持する上でより一層有利となる。
【００２２】
また、幾つかの実施形態では、前記弁機構は、ダストカバー本体内から下部開口部を介して空気が排出される流れ方向にのみ開弁可能な逆止弁で構成されていることを特徴とする。
【００２３】
このように構成することによって、比較的簡単な構造で下部開口部からのダストの侵入を防止することができる。
【００２４】
また、幾つかの実施形態では、前記空気導入孔の最も小さい間隔の幅Ｔ１と、前記ダストカバー本体の下端部に形成される下部開口部の最も間隔の小さい幅Ｔ２との関係が、Ｔ１がＴ２より小さい関係であることを特徴とする。
【００２５】
このように構成することによって、下部開口部から排出できないような大きさのダスト（異物）が空気導入孔から侵入することを抑制できるので、下部開口部にダスト（異物）が引っ掛かって閉塞されるような事態を抑制できる。
【００２６】
また、幾つかの実施形態では、前述のいずれかに記載のショックアブソーバ用ダストカバーを備えたショックアブソーバを特徴とする。
【００２７】
このように構成することによって、前述したショックアブソーバ用ダストカバーが有する効果を備えたショックアブソーバを得ることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明の一実施形態によれば、ショックアブソーバのシリンダ機構のピストンロッドやシール部へのダストの堆積を抑制して、ショックアブソーバのシリンダ機構の作動をより良好に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明のショックアブソーバ用ダストカバーを備えたショックアブソーバの概略を示す縦断面図である。
【図２】本発明の実施形態１のダストカバーの外観斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線での断面図である。
【図４】図２の内部を透けた状態で示した斜視図である。
【図５】ダストカバーの下端部を軸方向の下方側から見た概略図である。
【図６】本発明の実施形態２を示し、側周壁の内壁に案内リブを有するダストカバーの概略を示す図４と同様な斜視図である。
【図７】本発明の実施形態３を示し、下部開口部に弁機構を備えるダストカバーの概略を示す外観斜視図である。
【図８】図７のダストカバーにおける下部開口部の弁機構の断面を示し、（Ａ）はシリンダ機構の通常時及び伸長時での状態、（Ｂ）はシリンダ機構の収縮時での状態を示す。
【図９】本発明の実施形態４を示し、下部開口部の弁機構の別の形態を有するダストカバーの概略を示す外観斜視図である。
【図１０】図９における下部開口部の弁機構の断面を示し、（Ａ）はシリンダ機構の通常時及び伸長時での状態、（Ｂ）はシリンダ機構の収縮時での状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいてより詳細に説明する。
ただし、実施形態として記載されている又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、本発明の範囲をこれらに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
【００３１】
例えば、「同一」、「等しい」及び「均質」等の物事が等しい状態であることを表す表現は、厳密に等しい状態を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の差が存在している状態も表すものとする。一方、一の構成要素を「備える」、「具える」、「具備する」、「含む」、又は、「有する」という表現は、他の構成要素の存在を除外する排他的な表現ではない。
【００３２】
（実施形態１）
図１は、本発明のショックアブソーバ用ダストカバーを備えたショックアブソーバの概略を示す縦断面図、図２は、ダストカバー本体の外観斜視図、図３は、図１のＡ−Ａ線での断面図、図４は、図２のダストカバー本体の内部を透けた状態で示した斜視図、図５は、ダストカバー本体の下端部を軸方向の下方側から見た概略図である。
【００３３】
図１〜図５において、符号１０は、全体で本発明のショックアブソーバ用ダストカバー（以下、単に「ダストカバー」と言う）を備えたショックアブソーバを示している。
【００３４】
図１に示したように、本発明のショックアブソーバ１０は、例えば、自動車のサスペンション装置１に用いられるショックアブソーバである。そして、ショックアブソーバ１０は、シリンダ機構１２を備えており、シリンダ機構１２は、シリンダ１４と、ピストンロッド１６とを備えている。シリンダ１４の上端には、シリンダ１４とピストンロッド１６との間を摺動可能にシールするシール部１４ｄが設けられている。
【００３５】
また、ピストンロッド１６の先端は、ナット１８によって、上方サポート部材２０に固定されている。そして、上方サポート部材２０は、カバー部材２２とともに、ボルト・ナット２４によって、図示しない車体側に固定されている。
【００３６】
一方、シリンダ１４の基端部１４ａは、係合部１４ｂを介して、図示しないタイヤなどの車輪側に固定されている。
【００３７】
さらに、上方サポート部材２０には、上方スプリングパット２６が固定されている。また、シリンダ１４には、下方スプリングパット２８が固定されている。そして、これらの上方スプリングパット２６と、下方スプリングパット２８との間に、サスペンションスプリング３０が介装されている。
【００３８】
また、サスペンションスプリング３０の内側には、シリンダ機構１２、すなわち、シリンダ１４の一部と、ピストンロッド１６の外周に、これらを覆うように略円筒形状のダストカバー３２が、配置されている。
【００３９】
図１〜図４に示したように、ダストカバー３２は、シリンダ機構１２のピストンロッド１６の側に、上端部３４が固定されるダストカバー本体３６を備えている。すなわち、ダストカバー本体３６の上端部３４が、上方スプリングパット２６に、サスペンションスプリング３０に挟持されるように固定されている。
【００４０】
また、ダストカバー本体３６は、伸縮自在な蛇腹部３８を少なくとも一部に備えており、シリンダ機構１２の伸縮に応じて軸方向に伸縮可能とされている。
【００４１】
そして、ダストカバー本体３６の軸方向において、シリンダ１４の側の端部である下端部４２と、シリンダ１４の外周面１４ｃとの間に、下部開口部４４が形成されている。
この実施形態では、図５に示すように、ダストカバー本体３６の下端部４２に半径方向内側に延設されてシリンダ１４の外周面１４ｃに当接する当接部５８が複数設けられている。そして、当接部５８と当接部５８の間に下部開口部４４が形成されている。ダストカバー本体３６の下端部４２は、この当接部５８によってシリンダ１４の外周面１４ｃに固定されている。
なお、この実施形態では、複数の当接部５８と、複数の下部開口部４４が形成されているがその数、配置位置などは、特に限定されるものではない。
【００４２】
さらに、図１〜図４に示したように、ダストカバー本体３６の蛇腹部３８よりも下方側の部分の側周壁４８には、少なくとも一つの空気導入孔４６が形成されている。
なお、この実施形態では、２個の空気導入孔４６が、中心角度１８０度隔てて、形成されている。
【００４３】
空気導入孔４６は、図３に示すように、ダストカバー本体３６の側周壁４８に、断面視においてダストカバー本体３６の側周壁４８の周方向に向けて開口するように形成されている。
【００４４】
具体的には、図３の矢印Ｃで示したように、２個の空気導入孔４６より導入された空気が、側周壁４８の内壁４８ａに沿って周方向で同一方向に向かって流れるように、点対称の位置に開口されている。つまり、複数設けた空気導入孔４６から導入された空気が側周壁４８の周方向の一方向のみに流れるように空気導入孔４６が開口されている。
【００４５】
このように構成することによって、サスペンション装置１の上下動により、シリンダ機構１２が伸長されると、ダストカバー本体３６の蛇腹部３８が伸びて、ダストカバー本体３６の内部に空気導入孔４６及び下部開口部４４から外部空気が流入され、シリンダ機構１２が収縮されると、ダストカバー本体３６の蛇腹部３８が縮み、ダストカバー本体３６の内部の空気が空気導入孔４６及び下部開口部４４から外部へ排出される。
【００４６】
この実施形態のダストカバー３２では、シリンダ機構１２が伸長された際に空気導入孔４６から流入された空気がダストカバー本体３６の側周壁４８の内壁４８ａに沿って周方向に流れるよう構成されているため、ダストカバー本体３６の内部でシリンダ機構１２（シリンダ１４及びピストンロッド１６）の周囲を回転するように流れる空気流（渦）Ｃ（図３の矢印Ｃ参照）が生じ、空気中のダスト（異物）が遠心力によって遠心分離されてダストカバー本体３６の外周側に集められた後、下方へ自然落下する。
【００４７】
そして、ダスト（異物）はそのまま下部開口部４４からダストカバー本体３６の外部へ排出されるか、シリンダ機構１２が収縮した際に空気とともに下部開口部４４からダストカバー本体３６の外部に排出される。つまり、この空気流Ｃの流れによって、流入空気中に含まれるダスト（異物）をシリンダ機構１２から遠ざけるようにダストカバー本体３６の外周側に集めてから外部へ排出することができる。
【００４８】
従って、流入空気とともにダストカバー本体３６内に侵入したダスト（異物）が、シリンダ機構１２のピストンロッド１６及びシリンダ１４とピストンロッド１６とのシール部１４ｄへ付着するのを抑制することができる上、ダスト（異物）をダストカバー本体３６の外部に確実に排出することができる。
【００４９】
これにより、ピストンロッド１６及びシリンダ１４とピストンロッド１６とのシール部１４ｄへのダスト（異物）の堆積を抑制することができので、シリンダ機構１２の作動、すなわちピストンロッド１６に対するシリンダ１４の上下動の作動が阻害されることなく、作動性も良好となる。
【００５０】
なお、この実施形態では、図３、図４に示したように、２個の空気導入孔４６を、ダストカバー本体３６の側周壁４８に、中心角度１８０度で、点対称になるように形成したが、その数は、何ら限定されるものではなく、少なくとも一つの空気導入孔４６を形成するようにすれば良い。
【００５１】
さらに、この実施形態では、図１、図４に示したように、２個の空気導入孔４６を、ダストカバー本体３６の側周壁４８に、ダストカバー本体３６の軸方向（上下方向）で同じ位置（高さ）に形成したが、例えば、図示はしないが、千鳥状、らせん状に配置して、軸方向（上下方向）にずらして形成することも可能である。
【００５２】
また、図１に示すように、空気導入孔４６は、シリンダ機構１２のシリンダ１４の上端部より下方、すなわちシリンダ１４の外周面１４ｃの外側に配置されているのが望ましい。
【００５３】
このような構成すれば、この実施形態のようにダストカバー本体３６の下端部４２がシリンダ１４に固定されている場合、ダストカバー本体３６とシリンダ１４の相対位置が変わらないので、空気導入孔４６は、シリンダ１４の外周面１４ｃの外側に常に位置されることとなる。
【００５４】
言い換えると、空気導入孔４６の内側に、常にシリンダ１４の外周面１４ｃによって壁が形成された状態となる。したがって、空気導入孔４６から流入された空気流が内径側へ拡がるのをシリンダ１４の外周面１４ｃによって規制することができるので、より周方向へ流れる空気流が強化され、より一層ダスト（異物）をダストカバー本体３６の外周側へ分離し易くなる。しかもピストンロッド１６及びシール部１４ｄより下方側でダスト（異物）が遠心分離されるので、ピストンロッド１６及びシール部１４ｄにダスト（異物）がより付着しくくなる上、排出する上でも有利となる。
【００５５】
また、空気導入孔４６より、下部開口部４４の吸気抵抗が大きくなるよう設定されていることが望ましい。例えば、空気導入孔４６の開口総面積が下部開口部４４の開口総面積より大きくなるよう設定されているのが望ましい。
【００５６】
このように構成することで、シリンダ機構１２が伸長した際に空気導入孔４６から積極的に外部空気を吸い込むことができる上、空気導入孔４６からの空気の導入量を増やすことができるので、ダストカバー本体３６内の空気流がより強くなり、ダスト（異物）をより確実に分離することができる。
【００５７】
また、空気導入孔４６の最も間隔の狭い部分の幅が下部開口部４４の最も間隔の狭い部分の幅より狭くなるよう構成されているのが望ましい。具体的には、図３、図５に示したように、空気導入孔４６の半径方向（短手方向）の幅Ｔ１と、ダストカバー本体３６の下端部４２とシリンダ１４の外周面１４ｃとの間に形成される下部開口部４４の半径方向（短手方向）の幅Ｔ２が、Ｔ１＜Ｔ２の関係であるのが望ましい。
【００５８】
このように構成することによって、下部開口部４４から排出できないような大きさのダスト（異物）が空気導入孔４６から侵入することを抑制できるので、下部開口部４４にダスト（異物）が引っ掛かって閉塞されるような事態を抑制できる。
【００５９】
さらに、図１、図４に示したように、空気導入孔４６に対応して、ダストカバー本体３６の側周壁４８の内壁４８ａに、空気導入孔４６よりも軸方向（上下方向）の上方側の位置に内径側に突設して側周壁４８の周方向に延びる仕切り板５０が形成されているのが望ましい。
【００６０】
この実施形態では、図１、図４に示したように、仕切り板５０は、内径方向に突設するフランジ５２と、このフランジ５２から、ダストカバー本体３６の軸方向の下方側に延設された延設部５４を備えて、側周壁４８の周方向の全周に亘って環状に設けられている。これにより、側周壁４８の内壁４８ａの周方向に沿って、上方が仕切り板５０によって囲まれて下方が開放された凹部空間５６（図１参照）が形成されている。
【００６１】
このような構成とすることによって、空気導入孔４６を介して、ダストカバー本体３６内に吸い込まれた空気から遠心分離されたダスト（異物）が、仕切り板５０の凹部空間５６内に滞留されて上方への飛散が阻まれる。つまり、流入空気から分離されてダストカバー本体３６の外周側へ集められたダスト（異物）が上方へ飛散するのを仕切り板５０によって抑制することができる。
【００６２】
なお、この実施形態のようにダストカバー本体３６の下端部４２がシリンダ１４に固定されている場合、シリンダ１４の上端部より下方側で、シリンダ１４の外周面１４ｃと対向するように配置されているので、外周側へ集められたダスト（異物）がシリンダ１４より上側へ飛散することがより確実に抑制される。
【００６３】
その結果、シリンダ機構１２のピストンロッド１６及びピストンロッド１６とシリンダ１４とのシール部１４ｄにダスト（異物）がより付着し難くなり、分離されたダスト（異物）を下方の下部開口部４４からより確実に排出できるようになるので、シリンダ機構１２の作動性を良好に維持する上でより有利となる。
【００６４】
さらに、仕切り板５０は、シリンダ機構１２のシリンダ１４の外周面１４ｃと対向するように配置されているので、内径側の端部が、ダストカバー本体３６とシリンダ機構１２を組み立て配置する際に、半径方向の位置決めとして機能することになり（いわゆる「芯だし機能」）、ダストカバー３２の歪みを抑えて耐久性を向上することができる。
【００６５】
なお、この仕切り板５０について、図１、図４に示したように、ダストカバー本体３６の側周壁４８の内壁４８ａに、環状に形成したが、少なくとも、空気導入孔４６に対応する位置に部分的に形成することも可能である。
【００６６】
また、仕切り板５０を、ダストカバー本体３６の側周壁４８に、ダストカバー本体３６の軸方向（上下方向）に同じ位置（高さ）に形成したが、図示しないが、例えば、千鳥状、らせん状に配置して、軸方向にずらして形成することも可能である。
【００６７】
なお、この実施形態では、ダストカバー本体３６の下端部４２をシリンダ機構１２のシリンダ１４の外周面１４ｃに当接部５８によって固定しているが、必ずしも固定する必要はなく、ダストカバー本体３６の下端部４２とシリンダ１４の外周面１４ｃとの間の隙間が全て、下部開口部４４とされていてもよい。
【００６８】
なお、ダストカバー３２（ダストカバー本体３６）の材質としては、特に限定されるものではなく、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン系樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ウレタン系樹脂、スチレン系樹脂、オレフィン系樹脂などの各種の熱可塑性エラストマー樹脂、熱可塑性エラストマーを含有させた合成ゴムなどが採用可能である。
【００６９】
（実施形態２）
図６は、本発明の実施形態２のダストカバーの概略を示す図４と同様な斜視図である。
この実施形態のショックアブソーバ１０は、図１〜図５に示したショックアブソーバ１０と基本的には同様な構成であり、同一の構成部材には、同一の参照番号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００７０】
この実施形態のショックアブソーバ１０では、図６に示したように、ダストカバー本体３６の軸方向で空気導入孔４６よりも下方の位置で側周壁４８の内壁４８ａに、内径側に突設するとともに下部開口部４４（下端部４２側）に向かって軸方向（上下方向）に延び、複数のらせん状の案内リブ６０が、周方向に一定間隔で並んで形成されている。
【００７１】
案内リブ６０は、その下端６０ａに対して上端６０ｂが空気導入孔４６から空気が流入される方向と同一方向となる前記側周壁４８の周方向の一方向側にオフセットされている。具体的には、案内リブ６０は、下端６０ａから上端６０ｂ側に行くにしたがって、図３の矢印Ｃで示される空気流Ｃの方向に変位されるよう傾斜されている。つまり、案内リブ６０は、図６に矢印Ｄで示すように下部開口部４４から流入された空気流Ｄを、空気導入孔４６から流入されてダストカバー本体３６の側周壁４８に沿って周方向へ流れる空気流Ｃと同一方向へ案内するように構成されている。
【００７２】
このように構成することによって、シリンダ機構１２の伸長時、すなわちダストカバー本体３６の伸長時に、下部開口部４４からダストカバー本体３６内に流入された空気流Ｄが案内リブ６０に沿って空気導入孔４６から流入された空気流Ｃと同一方向へ流れるよう案内されるので、下部開口部４４から流入した空気流Ｄが空気導入孔４６から流入した周方向への空気流Ｃの流れを阻害するのを抑制するとともに、周方向での空気流Ｃの流れを強化することができる。
【００７３】
なお、この実施形態では、案内リブ６０の中間部分が湾曲したらせん状とされているので下部開口部４４から流入した空気流Ｄの向きをより一層側周壁４８の周方向へ向けることができる。
【００７４】
従って、この空気の流れによって、流入空気に含まれるダスト（異物）をより確実に遠心分離することができるので、ピストンロッド１６及びシール部１４ｄにダスト（異物）が堆積しにくくなり、シリンダ機構１２の作動性を良好に維持する上でより有利となる。
【００７５】
なお、この実施形態では、複数のらせん状の案内リブ６０を形成したが、その数、配置位置などは、特に限定されるものではなく、またその形状も下部開口部４４から流入される空気流を空気導入孔４６から流入される空気流の方向と同一の方向へ案内する形状であればよい。
【００７６】
（実施形態３）
図７は、本発明の実施形態３を示し、下部開口部に弁機構を備えるダストカバーの概略を示す外観斜視図、図８は、図７に示すダストカバーの下端部の下部開口部の弁機構の断面を示す概略図である。
この実施形態のショックアブソーバ１０は、図１〜図５に示したショックアブソーバ１０と基本的には同様な構成であり、同一の構成部材には、同一の参照番号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００７７】
この実施形態のショックアブソーバ１０では、図７、図８に示したように、ダストカバー本体３６の下端部４２と、シリンダ機構１２のシリンダ１４の外周面１４ｃとの間に、ダストカバー本体３６から排出される流れ方向（図８のＥ方向）においてのみ開弁する、複数の逆止弁６２が設けられている。これら逆止弁６２は、周方向に一定間隔で離間して形成されている。
【００７８】
この実施形態の場合には、ダストカバー本体３６の下端部４２の当接部５８の間に形成された下部開口部４４の外側に下部開口部４４を覆うように逆止弁６２が設けられている。当接部５８は、ダストカバー本体３６の径方向中心側に向かって傾斜されており、その先端がシリンダ１４の外周面に形成された凹溝６４に係合されてシリンダ１４に固定されている。
【００７９】
逆止弁６２は、弾性変形可能な板状の部材であり、上端がダストカバー本体３６に接合されて下端側が開放可能とされている。また、逆止弁６２は、下部開口部４４側に弾性力によって付勢された状態で設けられており、シリンダ機構１２の収縮によりダストカバー本体３６が収縮された際に、逆止弁６２が開くように構成されている。
【００８０】
つまり、この実施形態の逆止弁６２は、シリンダ機構１２が通常状態または伸長状態にあるときは、逆止弁６２が下部開口部４４を外側から塞ぎ、シリンダ機構１２が収縮状態となったときにダストカバー本体３６内側から作用する風圧により弾性変形して下部開口部４４を開く仕組みとなっている。なお、この実施形態では、逆止弁６２は、ダストカバー本体３６と同じ材料で構成されている。
【００８１】
このように、下部開口部４４に逆止弁６２を設けることで、シリンダ機構１２の伸長時に、下部開口部４４からダストカバー本体３６内に外部空気が流入されなくなり、空気導入孔４６からのみ空気が流入されるので、より確実に側周壁４８の周方向へ流れる空気流を発生させることができる。
【００８２】
また、下部開口部４４から流入空気と共にダスト（異物）が侵入することがないので、ダストカバー本体３６内へのダスト（異物）の侵入量を抑制することができる。一方で、シリンダ機構１２の収縮時には、逆止弁６２を開いて下部開口部４４を開放することが出来るので、ダストカバー本体内で遠心分離されたダスト（異物）を外部へ排出することが可能となる。
その結果、ピストンロッド１６及びシール部１４ｄにダスト（異物）が堆積しにくくなるので、シリンダ機構１２の作動性を良好に維持することが可能となる。
なお、本実施形態では、弁機構を上記のような逆止弁６２とすることで、比較的簡単な構造で下部開口部４４からのダスト（異物）の侵入を阻止することができる。
【００８３】
（実施形態４）
図９は、本発明の実施形態４を示し、下部開口部４４に実施形態３とは別の形態の弁機構を備えるダストカバーの概略を示す外観斜視図、図１０は、図９に示すダストカバーの下端部の下部開口部の弁機構の断面を示す概略図である。
【００８４】
この実施形態のショックアブソーバ１０は、図１〜図５に示したショックアブソーバ１０と基本的には同様な構成であり、同一の構成部材には、同一の参照番号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００８５】
この実施形態の場合には、ダストカバー本体３６の下端部４２に当接部５８が設けられておらず、下端部４２とシリンダ１４の外周面１４ｃとの間の全周に亘って下部開口部４４が形成されている。そして、シリンダ１４の外周面１４ｃに下部開口部４４を閉塞可能な弁部材６６が設けられている。
【００８６】
弁部材６６は、シリンダ１４の外周を囲む筒状に設けられ、下端側がシリンダ１４の外周面１４ｃに接合されて上端側が径方向外側に広がるよう形成されている。弁部材６６の上端部６６ａは、ダストカバー本体３６の下端部４２の外径より大きい外形とされている。そして、弁部材６６は、通常は、ダストカバー本体３６の下端部４２の内面に上端部６６ａが当接されて下部開口部４４を閉塞するように設けられている。
【００８７】
上記の構成によって、この実施形態では、シリンダ機構１２が伸長されるときには、弁部材６６がシリンダ１４とともに下方側へ移動されるので、弁部材６６の上端部６６ａが下端部４２に引っ掛かりダストカバー本体３６を伸長させるので、下部開口部４４は閉塞された状態に維持されて下部開口部４４から空気が流入されることがない。
一方シリンダ機構１２が収縮されると、弁部材６６がシリンダ１４とともに上方側へ移動されるので、弁部材６６の上端部６６ａが下端部４２から離れて下部開口部４４が開放され、下部開口部４４からダストカバー本体３６内の空気がダスト（異物）とともに排出される。
【００８８】
このように、この実施形態の弁機構（弁部材６６）においても、シリンダ機構１２の伸長時に、下部開口部４４からダストカバー本体３６内に外部空気が流入されなくなり、空気導入孔４６からのみ空気が流入されるので、より確実に側周壁４８の周方向へ流れる空気流を発生させることができる。
【００８９】
また、下部開口部４４から流入空気と共にダスト（異物）が侵入することがないので、ダストカバー本体３６内へのダスト（異物）の侵入量を抑制することができる。一方で、シリンダ機構１２の収縮時には、下部開口部４４が開放されるので、ダストカバー本体３６内で遠心分離されたダスト（異物）を外部へ排出することが可能となる。
その結果、ピストンロッド１６及びシール部１４ｄにダスト（異物）が堆積しにくくなるので、シリンダ機構１２の作動性を良好に維持することが可能となる。
【００９０】
以上、本発明の好ましい実施態様を説明してきたが、本発明はこれに限定されることはなく、例えば、上記実施形態では、本発明のショックアブソーバを、自動車のサスペンションに用いられるショックアブソーバに適用したが、バイク、その他の機器のショックアブソーバなど広範に適用できるなど本発明の目的を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９１】
本開示は、例えば、自動車のサスペンションに用いられるショックアブソーバにおいて、シリンダ機構の外周側に配置されてピストンロッドを覆うショックアブソーバ用ダストカバー及びショックアブソーバ用ダストカバーを備えたショックアブソーバに適用することができる。
【符号の説明】
【００９２】
１  サスペンション
１０  ショックアブソーバ
１２  シリンダ機構
１４  シリンダ
１４ａ  基端部
１４ｂ  係合部
１４ｃ  外周面
１４ｄ  シール部
１６  ピストンロッド
１８  ナット
２０  上方サポート部材
２２  カバー部材
２４  ボルト・ナット
２６  上方スプリングパット
２８  下方スプリングパット
３０  サスペンションスプリング
３２  ダストカバー
３４  上端部
３６  ダストカバー本体
３８  蛇腹部
４２  下端部
４４  下部開口部
４６  空気導入孔
４８  側周壁
４８ａ  内壁
５０  仕切り板
５２  フランジ
５４  延設部
５６  凹部空間
５８  当接部
６０  案内リブ
６２  逆止弁
６４  凹溝
６６  弁部材
【図１】
2018169028.tif 000003
【図２】
2018169028.tif 000004
【図３】
2018169028.tif 000005
【図４】
2018169028.tif 000006
【図５】
2018169028.tif 000007
【図６】
2018169028.tif 000008
【図７】
2018169028.tif 000009
【図８】
2018169028.tif 000010
【図９】
2018169028.tif 000011
【図１０】
2018169028.tif 000012