(57)【要約】      （修正有）【課題】電極体が膨むことに起因する電極体に加わる力の増大を抑えることができる蓄電装置の提供。【解決手段】電極体及び電極体を収容するケース１２を有し且つ第一方向に並ぶ複数の蓄電素子１０と、第一方向に隣り合う蓄電素子１０の間に配置される少なくとも一つの隣接部材２０と、複数の蓄電素子１０、及び少なくとも一つの隣接部材２０を第一方向にひとまとめに保持する保持部材と、を備え、隣接部材２０は、第一方向と直交する第二方向の少なくとも中央部に、第一方向に挟まれる力に応じて第一方向の寸法が小さくなると共に第二方向に伸びる又は縮む変形部２２を有する蓄電装置。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極が積層された電極体及び該電極体を収容するケースを有し且つ第一方向に並ぶ複数の蓄電素子と、
第一方向に隣り合う蓄電素子の間に配置される少なくとも一つの隣接部材と、
前記複数の蓄電素子、及び前記少なくとも一つの隣接部材をひとまとめに保持する保持部材と、を備え、
前記隣接部材は、第一方向と直交する第二方向の少なくとも中央部に、第一方向に挟まれる力に応じて第一方向の寸法が小さくなると共に、第二方向に伸びる又は縮む変形部を有する、蓄電装置。
【請求項２】
前記隣接部材は、前記第二方向の少なくとも一方の端部に、前記変形部の第二方向への伸び又は縮みを弾性変形によって吸収する吸収部を有する、請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記隣接部材は、第一方向と直交する面方向に広がる板状の部材であり、
前記吸収部は、第一方向及び第二方向と直交する第三方向から見て曲がっている部位を有し、該曲がっている部位の曲がりが大きくなる又は小さくなることで前記変形部の第二方向への伸び又は縮みを吸収する、請求項２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記ケースは、第一方向と、第二方向と、第一方向及び第二方向と直交する第三方向とのそれぞれにおいて対向する壁部を有する六面体形状であり、
前記吸収部は、第二方向における前記ケースの端部と対応する位置に配置される、請求項２又は３に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記電極体は、第一方向に積層された前記電極を含み、且つ前記ケースにおいて第一方向に対向する前記壁部と接する平面部を含み、
前記吸収部は、前記平面部と第一方向から見て重ならない位置に配置される、請求項４に記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記隣接部材は、流体の流通可能な流路を前記第一方向に隣り合う蓄電素子の間に構成する、請求項２〜５のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項７】
前記変形部の第一方向及び第二方向を含む面に沿った断面形状は、前記第一方向に隣り合う蓄電素子のうちの一方の蓄電素子と当接する第一部位と、該第一部位と第一方向において間隔あけた位置で前記第一方向に隣り合う蓄電素子のうちの他方の蓄電素子と当接する第二部位とが、第二方向において交互に並ぶ波形であり、
前記波形における前記第一部位と前記第二部位とを接続する部位は、第一方向に対して傾斜している、請求項６に記載の蓄電装置。
【請求項８】
前記変形部は、前記第一部位及び前記第二部位の少なくとも一方の部位から、第一方向に間隔をあけて対向する前記蓄電素子に向かって第一方向に延びる凸部を有し、
前記第一部位及び前記第二部位に対して互いに近づく方向の力が加わっていない状態での前記凸部の第一方向の寸法は、前記第一部位と前記第二部位との第一方向の間隔より小さい、請求項７に記載の蓄電装置。
【請求項９】
前記変形部の断面形状は、第二方向の中心側ほどピッチの大きい波形である、請求項７又は８に記載の蓄電装置。
【請求項１０】
前記流路は、前記変形部によって形成され、
前記隣接部材は、第二方向における前記変形部と前記吸収部との間に配置されるシール部であって、前記隣の蓄電素子に向けて突出すると共に第一方向及び第二方向と直交する第三方向に延び、且つ突出方向の先端が前記隣の蓄電素子と当接することによって該蓄電素子との間に形成される前記流路の第二方向の端部を規定するシール部を有する、請求項６〜９のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の蓄電素子と、隣り合う蓄電素子の間に配置される隣接部材と、蓄電素子及び隣接部材をひとまとめに保持する保持部材と、を備える蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、積層方向に積層された所定個数の蓄電セルを備える蓄電モジュールが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
具体的には、図１６に示すように、蓄電セル１０１と中間蓄電セルホルダ１０２とが積層方向に交互に重ね合わされ、更にその積層方向の外側に一対の金属製のエンドプレート１０３が重ね合わされる。そして、蓄電セル１０１、中間蓄電セルホルダ１０２、及びエンドプレート１０３を積層方向に積層した状態で、一対の金属製の板状部材よりなる側部締結フレーム１０４の積層方向両端部位を一対のエンドプレート１０３の幅方向両端部にボルト１０５で締結するとともに、金属製の板状部材よりなる底部締結フレーム１０６の積層方向の両端部を一対のエンドプレート１０３の下端部に連結ピン１０７で結合することで、複数の蓄電セル１０１を有する蓄電モジュール１００が組み立てられる。
【０００４】
この蓄電モジュール１００では、側部締結フレーム１０４と底部締結フレーム１０６とによって一対のエンドプレート１０３が連結されることで、一対のエンドプレート１０３の前記積層方向の間隔が固定されている。このため、使用によって（即ち、充放電の繰り返しによって）各蓄電セル１０１内の電極体が膨らんだときに、各電極体に対して前記積層方向に加わる力（挟み込む力）が増大する。
【０００５】
このように電極体に対して加わる力（前記挟み込む力）が増大すると、電極体を構成する電極の劣化が早く進み、これにより、蓄電セル１０１の容量低下の進行が早くなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−９９６４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本実施形態は、電極体が膨むことに起因する該電極体に加わる力の増大を抑えることができる蓄電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本実施形態の蓄電装置は、
電極が積層された電極体及び該電極体を収容するケースを有し且つ第一方向に並ぶ複数の蓄電素子と、
第一方向に隣り合う蓄電素子の間に配置される少なくとも一つの隣接部材と、
前記複数の蓄電素子、及び前記少なくとも一つの隣接部材をひとまとめに保持する保持部材と、を備え、
前記隣接部材は、第一方向と直交する第二方向の少なくとも中央部に、第一方向に挟まれる力に応じて第一方向の寸法が小さくなると共に、第二方向に伸びる又は縮む変形部を有する。
【０００９】
かかる構成によれば、使用等によって電極体（電極）が膨らんでケースが第一方向に膨らもうとしたときに、変形部の変形によって前記ケースの変形が許容されるため、ケース内の電極体に対して第一方向に加わる力の増大を抑えることができる。即ち、蓄電素子と隣接部材とが保持部材によって保持されることで、蓄電装置の第一方向の寸法が変化しない若しくは変化し難いため、蓄電素子間に配置される隣接部材の少なくとも中央部が電極体の膨張によって膨らんだケースの中央部（第二方向の中央部）によって挟み込まれたときに該挟み込まれた部位の第一方向の寸法が小さくなることで、電極体の膨張によるケースの第一方向の膨らみが許容され、これにより、電極体が第一方向に膨らんだときの該電極体に対して加わる第一方向の力の増大を抑えることができる。
【００１０】
この場合、前記蓄電装置では、
前記隣接部材は、前記第二方向の少なくとも一方の端部に、前記変形部の第二方向への伸び又は縮みを弾性変形によって吸収する吸収部を有することが好ましい。
【００１１】
かかる構成によれば、隣接部材が電極体の膨張によってケースに押された（挟み込まれた）ときに、変形部の第一方向の寸法が小さくなることに伴う第二方向への伸び又は縮みが吸収部によって吸収されるため、蓄電装置の第二方向の寸法の変化（増減）を防ぐことができる。
【００１２】
前記蓄電装置において、例えば、
前記隣接部材は、第一方向と直交する面方向に広がる板状の部材であり、
前記吸収部は、第一方向及び第二方向と直交する第三方向から見て曲がっている部位を有し、該曲がっている部位の曲がりが大きくなる又は小さくなることで前記変形部の第二方向への伸び又は縮みを吸収してもよい。
【００１３】
このように板状の部材に曲がっている部位を設けるといった簡素な構成によって、変形部の第二方向の伸び又は縮みを吸収することができる。
【００１４】
また、前記蓄電装置では、
前記ケースは、第一方向と、第二方向と、第一方向及び第二方向と直交する第三方向とのそれぞれにおいて対向する壁部を有する六面体形状であり、
前記吸収部は、第二方向における前記ケースの端部と対応する位置に配置されてもよい。
【００１５】
このようにケースが六面体形状であれば、電極体が膨らんだときに、第一方向に対向する壁部における第二方向の端部では第二方向に対向する壁部によって膨らみ（第一方向に対向する壁部同士の間隔の増大）が抑えられるため、吸収部に加わる電極体の膨らみに起因する第一方向の力の増大が抑えられ、これにより、変形部の第二方向の伸び又は縮みを吸収するための吸収部の弾性変形が阻害され難くなる。即ち、電極体の膨らみにかかわらず、吸収部による変形部の第二方向の伸び又は縮の好適な吸収が維持される。
【００１６】
この蓄電装置において、
前記電極体が、第一方向に積層された前記電極を含み、且つ前記ケースにおいて第一方向に対向する前記壁部と接する平面部を含む場合には、
前記吸収部は、前記平面部と第一方向から見て重ならない位置に配置されることが好ましい。
【００１７】
かかる構成によれば、第一方向に対向する壁部の第二方向の端部における電極体の平面部と第一方向から見て重ならない位置では、電極体が膨らんでも該電極体から押されないため、電極体が膨らんだときの吸収部に加わる力（電極体の膨らみに起因する第一方向の力）の増大がより確実に抑えられ、これにより、変形部の第二方向の伸び又は縮みを吸収するための吸収部の弾性変形がより阻害され難くなる。
【００１８】
また、前記蓄電装置では、
前記隣接部材は、流体の流通可能な流路を前記第一方向に隣り合う蓄電素子の間に構成してもよい。
【００１９】
かかる構成によれば、空気等の温度調整用の流体を蓄電素子間に流通させることが可能となるため、蓄電装置における蓄電素子の温度制御が容易になる。
【００２０】
例えば具体的に、
前記変形部の第一方向及び第二方向を含む面に沿った断面形状は、前記第一方向に隣り合う蓄電素子のうちの一方の蓄電素子と当接する第一部位と、該第一部位と第一方向において間隔あけた位置で前記第一方向に隣り合う蓄電素子のうちの他方の蓄電素子と当接する第二部位とが、第二方向において交互に並ぶ波形であり、
前記波形における前記第一部位と前記第二部位とを接続する部位は、第一方向に対して傾斜していてもよい。
【００２１】
この変形部では、第一部位と第二部位とを接続する部位が第一方向に対して傾斜しているため、第一部位と第二部位とが互いに接近する方向に押されたときに、第一部位と第二部位とを接続する部位が第一方向に対してより傾斜が大きく（又は小さく）なり易く、これにより、電極体が第一方向に膨らんだときに変形部の第一方向の寸法が小さくなると共に変形部が第二方向に伸びて（又は縮んで）該電極体に対して加わる第一方向の力の増大が抑えられる。また、この変形部では、断面形状が波形であるため、第一部位と前記他方の蓄電素子との間、及び第二部位と前記一方の蓄電素子との間のそれぞれに流体の流通可能な流路が構成されるため、隣接部材を挟んで配置される二つの蓄電素子の両方の温度制御を行うことができる。
【００２２】
この場合、
前記変形部は、前記第一部位及び前記第二部位の少なくとも一方の部位から、第一方向に間隔をあけて対向する前記蓄電素子に向かって第一方向に延びる凸部を有し、
前記第一部位及び前記第二部位に対して互いに近づく方向の力が加わっていない状態での前記凸部の第一方向の寸法は、前記第一部位と前記第二部位との第一方向の間隔より小さいことが好ましい。
【００２３】
かかる構成によれば、電極体の膨張によるケースの膨らみが大きくなり過ぎても、ケースが凸部に当接することでそれ以上のケースと第一部位又は第二部位（凸部が設けられた部位）との接近が阻止され、これにより、凸部の周囲に隙間が確保される（即ち、流路が完全に潰れることを防ぐことができる）。
【００２４】
また、前記蓄電装置では、
前記変形部の断面形状は、第二方向の中心側ほどピッチの大きい波形であってもよい。
【００２５】
かかる構成によっても、変形部に対して第一方向に挟み込む力が加わったときに第二方向の中心側ほど第一方向の寸法が小さくなり易いため、電極体の膨張によるケースの第一方向の膨らみが許容され、これにより、電極体が第一方向に膨らんだときの該電極体に対して加わる第一方向の力の増大が抑えられる。
【００２６】
前記蓄電装置では、
前記流路は、前記変形部によって形成され、
前記隣接部材は、第二方向における前記変形部と前記吸収部との間に配置されるシール部であって、前記隣の蓄電素子に向けて突出すると共に第一方向及び第二方向と直交する第三方向に延び、且つ突出方向の先端が前記隣の蓄電素子と当接することによって該蓄電素子との間に形成される前記流路の第二方向の端部を規定するシール部を有してもよい。
【００２７】
かかる構成によれば、流路の第二方向の端部を規定するシール部が変形部と吸収部との間に配置されているため、吸収部における弾性変形（変形部の第二方向の伸び又は縮みを吸収するための弾性変形）による影響が変形部と蓄電素子との間に形成された流路に及ばない又は及び難くなる。
【発明の効果】
【００２８】
以上より、本実施形態によれば、電極体が膨むことに起因する該電極体に加わる力の増大を抑えることができる蓄電装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】図１は、本実施形態に係る蓄電装置の斜視図である。
【図２】図２は、前記蓄電装置の分解斜視図である。
【図３】図３は、前記蓄電装置に用いられる蓄電素子の斜視図である。
【図４】図４は、前記蓄電素子の分解斜視図である。
【図５】図５は、前記蓄電素子の電極体の斜視図である。
【図６】図６は、前記電極体の側面図である。
【図７】図７は、前記蓄電素子、及び前記蓄電装置に用いられる第一隣接部材の斜視図である。
【図８】図８は、前記第一隣接部材を説明するための断面図である。
【図９】図９は、前記第一隣接部材を説明するための断面図である。
【図１０】図１０は、前記蓄電素子、及び前記蓄電装置に用いられる第二隣接部材の斜視図である。
【図１１】図１１は、他実施形態に係る第一隣接部材の断面図である。
【図１２】図１２は、他実施形態に係る第一隣接部材の断面図である。
【図１３】図１３は、他実施形態に係る第一隣接部材の断面図である。
【図１４】図１４は、他実施形態に係る第一隣接部材の断面図である。
【図１５】図１５は、他実施形態に係る第一隣接部材の断面図である。
【図１６】図１６は、従来の蓄電モジュールの分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の一実施形態について、図１〜図１０を参照しつつ説明する。尚、本実施形態の各構成部材（各構成要素）の名称は、本実施形態におけるものであり、背景技術における各構成部材（各構成要素）の名称と異なる場合がある。
【００３１】
蓄電装置は、図１及び図２に示すように、所定の方向（第一方向）に並ぶ複数の蓄電素子１０と、前記所定の方向に隣り合う蓄電素子１０の間に配置される少なくとも一つの第一隣接部材（隣接部材）２０と、複数の蓄電素子１０及び少なくとも一つの第一隣接部材２０をひとまとめに保持する保持部材３と、を備える。また、蓄電装置１は、前記所定の方向に並ぶ複数の蓄電素子１０のうちの最も端にある蓄電素子１０と隣り合う第二隣接部材２６と、複数の蓄電素子１０と保持部材３との間を絶縁するインシュレータ４と、前記所定の方向に隣り合う二つの蓄電素子１０同士を電気的に接続するバスバ５等も備える。
【００３２】
複数の蓄電素子１０のそれぞれは、図３〜図６にも示すように、電極（正極１１１、負極１１２）が積層された電極体１１と、電極体１１を収容するケース１２と、を有する。また、複数の蓄電素子１０のそれぞれは、ケース１２の外面に配置される一対の外部端子１３と、電極体１１と外部端子１３とを導通させる集電体１４と、ケース１２と電極体１１との間に配置される絶縁部材１５等も有する。本実施形態の蓄電素子１０は、非水電解質二次電池である。より詳しくは、蓄電素子１０は、リチウムイオンの移動に伴って生じる電子移動を利用したリチウムイオン二次電池である。
【００３３】
電極体１１では、正極１１１と負極１１２とがセパレータ１１３を介して積層されることで互いに絶縁されている。そして、このセパレータ１１３を介して積層された状態の正極１１１及び負極１１２が巻回されることによって、電極体１１が構成されている。この電極体１１においてリチウムイオンが正極１１１と負極１１２との間を移動することにより、蓄電素子１０が充放電する。
【００３４】
本実施形態の電極体１１は、扁平な筒状である。具体的に、電極体１１は、所定の方向に間隔をあけて対向する一対の平面部１１５と、一対の平面部１１５の端部同士を接続する一対の湾曲部１１６と、を有する。一対の平面部１１５のそれぞれは、巻回中心軸方向から見て、略直線状に延びる部位である（図６参照）。即ち、一対の平面部１１５同士は、平行又は略平行である。また、一対の湾曲部１１６のそれぞれは、巻回中心軸方向（電極体１１の巻回中心軸Ｃ（図５参照）の延びる方向）から見て、互いに離間する方向に膨出するように湾曲している部位である（図６参照）。ケース１２の内部において、一対の平面部１１５のそれぞれは、ケース１２の内面と絶縁部材１５を介して接し、一対の平面部１１５のそれぞれは、ケース１２の内面と離れている。
【００３５】
ケース１２は、開口を有するケース本体１２０と、ケース本体１２０の開口を塞ぐ蓋板１２１とを有する。本実施形態のケース１２は、六面体形状である。
【００３６】
ケース本体１２０は、矩形板状の閉塞部１２３と、閉塞部１２３の周縁に接続された筒状の胴部１２４と、を有する。胴部１２４は、閉塞部１２３の輪郭に沿った角筒状、即ち、扁平な角筒状である。具体的に、胴部１２４は、間隔をあけて平行に並ぶ一対の長壁部１２５と、一対の長壁部１２５の対応する端部同士を接続する一対の短壁部１２６と、を有する。この胴部１２４の一端は、閉塞部１２３によって閉塞され、他端は、開口する。即ち、ケース本体１２０は、扁平な有底角筒形状を有する。
【００３７】
蓋板１２１は、ケース本体１２０の開口を塞ぐ板状の部材である。具体的に、蓋板１２１は、法線（厚さ）方向から見て、ケース本体１２０の開口周縁部に対応した輪郭を有する。本実施形態の蓋板１２１には、一対の外部端子１３が電極体１１の各極（正極１１１、負極１１２）に電気的に接続された状態で取り付けられる。本実施形態の蓋板１２１では、一対の外部端子１３は、矩形の蓋板１２１の長手方向に間隔をあけて配置されている。
【００３８】
以上のケース１２は、電極体１１が巻回中心軸Ｃ方向を短壁部１２６同士が対向する方向と一致するように内部に収容された状態で、蓋板１２１の周縁部がケース本体１２０の開口周縁部に重ねられて該ケース本体１２０の開口が塞がれ、この状態の蓋板１２１とケース本体１２０との境界部が溶接されることで構成される。
【００３９】
絶縁部材１５は、ケース１２（詳しくはケース本体１２０）と電極体１１との間に配置される。本実施形態の絶縁部材１５は、所定の形状に裁断された絶縁性を有するシート状の部材を折り曲げることによって袋状に形成されている。
【００４０】
本実施形態の蓄電装置１では、以上のように構成される蓄電素子１０が複数配置されている。具体的には、複数の蓄電素子１０が、胴部１２４の長壁部１２５同士を対向させるように並んでいる。尚、以下の説明では、蓄電素子１０の整列する方向（胴部１２４の長壁部１２５同士が対向する方向：第一方向）を直交座標系におけるＸ軸方向とする。また、蓄電素子１０の胴部１２４の短壁部１２６同士が対向する方向（第三方向）を直交座標系におけるＹ軸方向とし、蓄電素子１０の蓋板１２１と閉塞部１２３との対向する方向（第二方向）を直交座標系のＺ軸方向とする。これに伴い、各図面に、Ｘ軸方向、Ｙ軸方向、及びＺ軸方向のそれぞれに対応する直交座標軸を補助的に図示する。
【００４１】
第一隣接部材２０は、絶縁性を有し、Ｘ軸方向に隣り合う蓄電素子１０の間に配置される。これにより、蓄電装置１では、第一隣接部材２０を介してＸ軸方向に並ぶ蓄電素子１０の間に所定の間隔（沿面距離等）が確保される。本実施形態の第一隣接部材２０は、樹脂製である。
【００４２】
具体的に、第一隣接部材２０は、図２、図７〜図９に示すように、蓄電素子１０（ケース本体１２０）と隣り合う第一本体部２１と、この第一本体部２１の隣に配置される蓄電素子１０の該第一本体部２１に対する移動を規制する第一規制部２５と、を有する。
【００４３】
第一本体部２１は、Ｙ−Ｚ面（Ｙ軸とＺ軸とを含む面）方向に広がる板状の部位であり、Ｘ軸方向から見て蓄電素子１０（ケース１２）に対応する矩形の輪郭を有する。本実施形態の第一本体部２１は、Ｘ軸方向に隣り合う二つの蓄電素子１０の間に、蓄電素子１０の温度調整用の流体（本実施形態の例では空気）の流通可能な流路２２０を構成（形成）する（図１、図８、及び図９参照）。
【００４４】
具体的に、第一本体部２１は、Ｚ軸方向の少なくとも中央部に配置される変形部２２と、Ｚ軸方向における変形部２２の外側に配置される吸収部２３と、を有する。また、第一本体部２１は、流路２２０のＺ軸方向の端部を規定するシール部２４も有する。
【００４５】
変形部２２は、Ｘ軸方向に挟まれる力に応じてＸ軸方向の寸法が小さくなると共に、Ｚ軸方向に伸びる又は縮む。本実施形態の変形部２２は、Ｘ軸方向の寸法が小さくなったときにＺ軸方向に伸びる。また、本実施形態の第一隣接部材２０では、変形部２２が、第一隣接部材２０と隣り合う蓄電素子１０との間に流路２２０を形成する。
【００４６】
この変形部２２は、Ｘ軸方向に隣り合う二つの蓄電素子１０のうちの一方の蓄電素子１０に当接する第一部位２２１と、前記二つの蓄電素子１０のうちの他方の蓄電素子１０に当接する第二部位２２２と、第一部位２２１と第二部位２２２とを接続する第三部位２２３と、によって構成される波形の断面形状を有する（図８参照）。詳しくは、変形部２２のＸ−Ｚ面（Ｘ軸とＺ軸とを含む面）に沿った断面は、前記一方の蓄電素子１０と当接し且つ該蓄電素子１０に沿ってＺ軸方向に延びる第一部位２２１と、該第一部位２２１とＺ軸方向に間隔あけた位置において前記他方の蓄電素子１０と当接し且つ該蓄電素子１０に沿ってＺ軸方向に延びる第二部位２２２とが、Ｚ軸方向において交互に並ぶ波形（図８に示す例では、角張った波形）である。そして、前記断面において、前記波形における第一部位２２１と第二部位２２２との対応する端部同士を接続するように延びる第三部位２２３は、Ｘ軸方向及びＺ軸方向に対して傾斜している。より詳しくは、第一部位２２１と第三部位２２３とのなす角α、及び第二部位２２２と第三部位２２３とのなす角βが、いずれも鈍角である。
【００４７】
この変形部２２にＸ軸方向に挟み込まれる力が加わると、上述のように第一部位２２１と第三部位２２３とのなす角α、及び第二部位２２２と第三部位２２３とのなす角βがいずれも鈍角であるため、角α、βが大きくなるように弾性変形し易い。このため、両隣の蓄電素子１０のケース１２が膨らんでＸ軸方向に挟み込まれると、第一部位２２１と第三部位２２３とのなす角α、及び第二部位２２２と第三部位２２３とのなす角βがそれぞれ大きくなるように変形し、これにより、変形部２２においてＸ軸方向の寸法が小さくなると共にＺ軸方向に伸びる（図８及び図９参照）。
【００４８】
吸収部２３は、変形部２２のＺ軸方向の伸び又は縮み（本実施形態の例では伸び）を弾性変形によって吸収する。この吸収部２３は、Ｚ軸方向における第一本体部２１の少なくとも一方の端部に配置される。本実施形態の吸収部２３は、Ｚ軸方向において変形部２２の両外側に配置されている、即ち、第一本体部２１は、二つの吸収部２３を有する。
【００４９】
また、吸収部２３は、Ｚ軸方向におけるケース１２の端部と対応する位置に配置されている。より詳しくは、吸収部２３は、電極体１１の平面部１１５とＸ軸方向から見て重ならない位置（図８参照）に配置される。
【００５０】
この吸収部２３は、Ｘ−Ｚ面に沿った断面において、曲がっている部位を有し、この曲がっている部位の曲がりが大きくなる又は小さくなることで変形部２２のＺ軸方向の伸び又は縮みを吸収する。具体的に、吸収部２３のＸ−Ｚ面に沿った断面は、第一部位２２１（又は第二部位２２２）から該第一部位２２１（該第二部位２２２）と同方向に延びる第四部位２３１と、第二部位２２２（又は第一部位２２１）とＺ軸方向に間隔をあけた位置から該第二部位２２２（又は第一部位２２１）と同方向に延びる第五部位２３２と、第四部位２３１と第五部位２３２とを接続する第六部位２３３と、第五部位２３２における変形部２２と反対側の端部からＸ軸方向に延びる第七部位２３４と、を有する。第四部位２３１の変形部２２と反対側の端部と、第五部位２３２の変形部２２側の端部とは、Ｘ軸方向から見て重なっている。このため、第四部位２３１と第六部位２３３とのなす角γ、及び第五部位２３２と第六部位２３３とのなす角δは、いずれも鋭角である。尚、本実施形態の吸収部２３において、前記曲がっている部位は、第四部位２３１、第五部位２３２、及び第六部位２３３によって構成されている。
【００５１】
この吸収部２３の第四部位２３１にＺ軸方向の外側への力が加わると、上述のように第四部位２３１と第六部位２３３とのなす角γ、及び第五部位２３２と第六部位２３３とのなす角δがいずれも鋭角であるため、角γ、δが小さくなるように弾性変形し易い（即ち、曲がっている部位２３１、２３２、２３３の曲がりが大きくなり易い）。このため、両隣の蓄電素子１０（ケース１２）の膨らみによって変形部２２がＸ軸方向に伸びると、第四部位２３１と第六部位２３３とのなす角γ、及び第五部位２３２と第六部位２３３とのなす角δがそれぞれ小さくなるように変形し、これにより、変形部２２のＸ軸方向の伸びが吸収部２３に吸収されて、第一隣接部材２０（第一本体部２１）のＺ軸方向の寸法が変化しない（図８及び図９参照）。
【００５２】
シール部２４は、Ｚ軸方向における変形部２２と吸収部２３との間に配置される。本実施形態のシール部２４は、Ｚ軸方向における変形部２２と吸収部２３との境界部位に配置されている。シール部２４は、前記境界部位から隣の蓄電素子（近い側の蓄電素子）１０に向けて突出すると共にＹ軸方向に延びる。このシール部２４の突出方向の先端は、前記隣の蓄電素子１０に当接している。このシール部２４は、流路２２０のＺ軸方向の端部を規定する。
【００５３】
第一規制部２５は、第一本体部２１からＸ軸方向に延び、第一本体部２１と隣り合う蓄電素子１０（詳しくはケース１２）に対してＹ−Ｚ面方向の外側から当接する。これにより、第一規制部２５は、前記隣の蓄電素子１０の第一本体部２１に対するＹ−Ｚ面方向への相対移動を規制する。この第一規制部２５は、第一本体部２１の少なくとも各角部からＸ軸方向に延び、第一本体部２１と隣り合う蓄電素子１０（ケース１２）の角部にＹ−Ｚ面方向の外側から当接する。本実施形態の第一規制部２５は、第一本体部２１からＸ軸方向の両側に向けてそれぞれ延びている。
【００５４】
図１及び図２に戻り、第二隣接部材２６は、絶縁性を有し、Ｘ軸方向における最も端にある蓄電素子１０と、保持部材３の一部（本実施形態では、終端部材３０）と、の間に配置される。これにより、蓄電装置１では、第二隣接部材２６を介してＸ軸方向に並ぶ蓄電素子１０と保持部材３の一部との間に所定の間隔（沿面距離等）が確保される。
【００５５】
具体的に、第二隣接部材２６は、蓄電素子１０と保持部材３との間において該蓄電素子１０（ケース本体１２０）と隣り合う第二本体部２７と、この第二本体部２７の隣に配置される蓄電素子１０の該第二本体部２７に対する移動を規制する第二規制部２８と、を有する。
【００５６】
第二本体部２７は、図１０にも示すように、Ｙ−Ｚ面方向に広がり、Ｘ軸方向から見て蓄電素子１０（ケース１２）に対応する矩形の輪郭を有する。また、第二本体部２７は、該第二本体部２７とＸ軸方向において隣り合う蓄電素子１０との間に該蓄電素子１０の温度調整用の流体（本実施形態の例では空気）を通過させる流路２７１を形成する。詳しくは、第二本体部２７では、隣の蓄電素子１０に向けて（Ｘ軸方向に）突出すると共にＹ軸方向に延びる複数の凸部２７２が、Ｚ軸方向に間隔をあけて並ぶ。これら複数の凸部２７２のそれぞれの先端（突出方向の先端）が前記隣の蓄電素子１０と当接することで、第二隣接部材２６と蓄電素子１０との間に流路２７１が形成される。
【００５７】
第二規制部２８は、第二本体部２７からＸ軸方向に延び、第二本体部２７と隣り合う蓄電素子１０（詳しくはケース１２）に対してＹ−Ｚ面方向の外側から当接する。これにより、第二規制部２８は、前記隣の蓄電素子１０の第二本体部２７に対するＹ−Ｚ面方向への相対移動を規制する。この第二規制部２８は、第二本体部２７の少なくとも各角部からＸ軸方向に延び、第二本体部２７と隣り合う蓄電素子１０（ケース１２）の角部にＹ−Ｚ面方向の外側から当接する。
【００５８】
以下では、第一隣接部材２０と、第二隣接部材２６とを区別せずに、単に、隣接部材２と称する場合がある。
【００５９】
保持部材３は、図１及び図２に示すように、複数の蓄電素子１０と複数の隣接部材２との周囲を囲むことで、これら複数の蓄電素子１０と複数の隣接部材２とをひとまとめに保持する。この保持部材３は、金属等の導電性を有する部材によって構成される。具体的に、保持部材３は、Ｘ軸方向において複数の蓄電素子１０が間に位置するように配置される一対の終端部材３０と、複数の蓄電素子１０とＹ軸方向に対向した状態で一対の終端部材３０同士を接続する対向部材３１と、を備える。本実施形態の蓄電装置１では、一対の終端部材３０が、Ｘ軸方向の端に配置された蓄電素子１０との間に第二隣接部材２６を挟み込んだ状態で配置され、一対の対向部材３１がＸ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０のＹ軸方向の両側に配置される。
【００６０】
一対の終端部材３０のそれぞれは、Ｙ−Ｚ面方向に広がる。具体的に、一対の終端部材３０のそれぞれは、蓄電素子１０と対応する輪郭（本実施形態では矩形状の輪郭）を有する本体３００と、本体３００から第二隣接部材２６の第二本体部２７に向けて突出し且つ該第二隣接部材２６に当接する圧接部３０１と、を有する。
【００６１】
一対の対向部材３１のそれぞれは、Ｘ軸方向に延び且つＺ軸方向に間隔をあけて配置される一対の梁部３１０と、一対の梁部３１０の端部同士を連結する一対の第一連結部３１１と、Ｘ軸方向における途中位置（本実施形態の例では、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０のうちの途中位置に配置された蓄電素子１０とＹ軸方向に重なる位置）において一対の梁部３１０同士を連結する第二連結部３１２と、を有する。
【００６２】
一対の梁部３１０のそれぞれは、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０（ケース１２）の角部に沿って延びる。第一連結部３１１は、Ｚ軸方向に延び、終端部材３０と連結される。これにより、終端部材３０と対向部材３１とが接続（連結）される。第二連結部３１２は、Ｙ軸方向において蓄電素子１０と重なる位置においてＺ軸方向に延びる。
【００６３】
インシュレータ４は、絶縁性を有する。このインシュレータ４は、対向部材３１と、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０との間に配置される。具体的に、インシュレータ４は、保持部材３における少なくとも複数の蓄電素子１０と対向する領域を覆う。これにより、インシュレータ４は、保持部材３と、Ｘ軸方向に並ぶ複数の蓄電素子１０との間を絶縁する。
【００６４】
バスバ５は、金属等の導電性を有する板状の部材によって構成され、蓄電素子１０の外部端子１３同士を導通させる。バスバ５は、蓄電装置１において複数（複数の蓄電素子１０と対応する数）設けられる。本実施形態の複数のバスバ５は、蓄電装置１に含まれる複数の蓄電素子１０の全てを直列に接続する（導通させる）。
【００６５】
以上の蓄電装置１によれば、使用等によって電極体１１（電極１１１、１１２）が膨らんでケース１２がＸ軸方向に膨らもうとしたときに、変形部２２の変形によってケース１２の変形が許容される。このため、ケース１２内の電極体１１に対してＸ軸方向に加わる力の増大を抑えることができる。即ち、蓄電素子１０と第一隣接部材２０とが保持部材３によって保持されることで、蓄電装置１のＸ軸方向の寸法（終端部材３０の間隔）が変化しない若しくは変化し難いため、蓄電素子１０間に配置される第一隣接部材２０の少なくとも中央部が電極体１１の膨張によって膨らんだケース１２の中央部（Ｚ軸方向の中央部）によって挟み込まれたときに該挟み込まれた部位（本実施形態の例では変形部２２）のＸ軸方向の寸法が小さくなることで、電極体１１の膨張によるケース１２のＸ軸方向の膨らみが許容される。これにより、電極体１１がＸ軸方向に膨らんだときの該電極体１１に対して加わるＸ軸方向の力の増大を抑えることができる。Ｘ軸方向の力の増大を抑えることができない場合、その力の増大が行き過ぎた際に、電極体に含まれるセパレータ、正極、又は負極が厚さ方向に変形してつぶれてしまい、その結果、蓄電素子の性能（いわゆる電池性能）が低下する不具合、つまり電極体の劣化が生じてしまうおそれがある。これに対して、本実実施形態の蓄電装置１では、電極体１１がＸ軸方向に膨らんだときの該電極体１１に対して加わるＸ軸方向の力の増大を抑えることができるため、電極体１１に対して加わるＸ軸方向に挟み込む力の増大に起因する電極体１１（詳しくは、電極１１１、１１２）の劣化を防ぐことができる。
【００６６】
本実施形態の蓄電装置１では、第一隣接部材２０が、変形部２２のＺ軸方向への伸び（又は縮み）を弾性変形によって吸収する吸収部２３を有している。このため、第一隣接部材２０が電極体１１の膨張によってケース１２に押された（挟み込まれた）ときに、変形部２２のＸ軸方向の寸法が小さくなることに伴うＺ軸方向への伸びが吸収部２３によって吸収される。これにより、蓄電装置１のＺ軸方向の寸法の変化（増減）を防ぐことができる。
【００６７】
本実施形態の蓄電装置１では、第一本体部２１は、Ｙ−Ｚ面方向に広がる板状の部位であり、吸収部２３は、Ｙ軸方向から見て曲がっている部位２３１、２３２、２３３を有する。そして、蓄電装置１では、該曲がっている部位２３１、２３２、２３３の曲がりが大きくなることで変形部２２のＺ軸方向への伸びを吸収している。このように、吸収部２３は、板状の部位（部材）に曲がっている部位２３１、２３２、２３３を設けるといった簡素な構成によって、変形部２２のＺ軸方向の伸びを吸収できる。
【００６８】
また、本実施形態の蓄電装置１では、蓄電素子１０のケース１２が六面体形状（直方体形状）であり、吸収部２３がＺ軸方向におけるケース１２の端部と対応する位置に配置されている。このようにケース１２が六面体形状であれば、電極体１１が膨らんだときに、Ｘ軸方向に対向する壁部（長壁部１２５）におけるＺ軸方向の端部ではＺ軸方向に対向する壁部（蓋板１２１と閉塞部１２３）によって膨らみ（長壁部１２５同士の間隔の増大）が抑えられる。このため、蓄電装置１では、吸収部２３に加わる電極体１１の膨らみに起因するＺ軸方向の力の増大が抑えられる。これにより、変形部２２のＺ軸方向の伸び（又は縮み）を吸収するための吸収部２３の弾性変形が阻害され難くなる。即ち、電極体１１の膨らみにかかわらず、吸収部２３による変形部２２のＺ軸方向の伸び又は縮の好適な吸収が維持される。
【００６９】
また、本実施形態の蓄電装置１では、吸収部２３は、電極体１１の平面部１１５とＸ軸方向から見て重ならない位置に配置されている。このように、長壁部１２５のＺ軸方向の端部における電極体１１の平面部１１５とＸ軸方向から見て重ならない位置では、電極体１１が膨らんでも該電極体１１から押されないため、電極体１１が膨らんだときの吸収部２３に加わる力（電極体１１の膨らみに起因するＸ軸方向の力）の増大がより確実に抑えられる。これにより、変形部２２のＺ軸方向の伸び又は縮みを吸収するための吸収部２３の弾性変形がより阻害され難くなる。
【００７０】
また、本実施形態の蓄電装置１では、第一隣接部材２０が、流体の流通可能な流路２２０をＸ軸方向に隣り合う二つの蓄電素子１０の間に構成する。このため、空気等の温度調整用の流体を蓄電素子１０間に流通させることが可能となり、その結果、蓄電装置１における蓄電素子１０の温度制御が容易になる。
【００７１】
本実施形態の第一隣接部材２０では、変形部２２のＸ−Ｚ面に沿った断面形状が、第一部位２２１と第二部位２２２とがＺ軸方向において交互に並ぶ波形であり、第一部位２２１と第二部位２２２とを接続する第三部位２２３が、Ｘ軸方向及びＺ軸方向に対して傾斜している。このため、第一部位２２１と第二部位２２２とが互いに接近する方向（Ｘ軸方向）に押されたときに、弾性変形等によって第三部位２２３がＸ軸方向に対してより傾斜が大きく（又は小さく）なりやすい。これにより、電極体１１がＸ軸方向に膨らんだときに変形部２２がＸ軸方向の寸法が小さくなると共にＺ軸方向に伸びて（又は縮んで）該電極体１１に対して加わるＸ軸方向の力の増大が抑えられる。また、この変形部２２では、断面形状が波形であるため、第一部位２２１と、第二部位２２２に接している蓄電素子（他方の蓄電素子）１０との間、及び第二部位２２２と、第一部位２２１に接している蓄電素子（一方の蓄電素子）１０との間のそれぞれに流体の流通可能な流路２２０が構成される。このため、第一隣接部材２０を挟んで配置される二つの蓄電素子１０の両方の温度制御を行うことができる。
【００７２】
また、本実施形態の蓄電装置１では、シール部２４が変形部２２と吸収部２３との間（図８及び図９に示す例では、Ｚ軸方向における変形部２２と吸収部２３との境界部位）に配置されている。このため、吸収部２３における弾性変形（変形部２２のＺ軸方向の伸び又は縮みを吸収するための弾性変形）による影響が変形部２２と蓄電素子１０との間に形成された流路２２０に及ばない又は及び難くなる。
【００７３】
尚、本発明の蓄電装置は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。例えば、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を追加することができ、また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることができる。さらに、ある実施形態の構成の一部を削除することができる。
【００７４】
上記実施形態の蓄電装置１では、吸収部２３は、第一本体部２１のＺ軸方向の両端部にそれぞれ配置されているが、この構成に限定されない。吸収部２３は、第一本体部２１のＺ軸方向の一方の端部のみに配置されてもよい。また、第一本体部２１は、吸収部２３を有していない、即ち、吸収部２３のない構成でもよい。
【００７５】
また、上記実施形態の第一隣接部材２０は、変形部２２の形状の変化（上記実施形態の例では、断面が角張った波形の第一本体部２１における第一部位２２１及び第二部位２２２に対する第三部位２２３の角度α、βの変化）によって、ケース１２の膨らみを吸収しているが、この構成に限定されない。例えば、第一隣接部材２０は、部材の材質によって、ケース１２の膨らみを吸収する構成でもよい。具体的には図１１に示すように、変形部２２に、第一本体部２１の他の部位（変形部２２以外の部位）２９より軟らかい素材が用いられ、この変形部２２がＸ軸方向において両隣の蓄電素子１０（ケース１２）に押し挟まれたときに押し潰されることで、ケース１２の膨らみを吸収する構成でもよい。
【００７６】
この場合、流路２２０は、第一本体部２１と該第一本体部２１と隣り合う蓄電素子１０との間に形成されず、第一本体部２１の内部をＹ軸方向に貫通するように形成されてもよい。即ち、第一本体部２１の内部をＹ軸方向に貫通する複数の貫通孔がＺ軸方向に間隔をあけて配置され、この貫通孔が流路２２０を構成してもよい。このように、流路２２０は、第一本体部２１と蓄電素子１０との間に形成されてもよく、隣り合う蓄電素子１０間（第一隣接部材２０の内部）に形成されてもよい。
【００７７】
また、上記実施形態の変形部２２は、Ｘ軸方向の寸法が小さくなるのに応じてＺ軸方向の寸法が大きくなる構成であるが、この構成に限定されない。変形部２２は、Ｘ軸方向の寸法が小さくなるのに応じてＺ軸方向の寸法が小さくなる構成であってもよい。例えば具体的に、第一本体部２１は、図１２に示すようなＸ−Ｚ面に沿った断面において、第一部位２２１と第三部位２２３とのなす角α、及び第二部位２２２と第三部位２２３とのなす角βがそれぞれ鋭角であり、第一本体部２１のＸ軸方向の寸法が小さくなる（第一部位２２１と第二部位２２２とがＸ軸方向において近づく）のに応じて前記なす角α、βがより小さくなる構成でもよい。かかる構成であっても、使用等によって電極体１１（電極１１１、１１２）が膨らんでケース１２がＸ軸方向に膨らもうとしたときに、変形部２２の弾性変形（Ｘ軸方向の寸法が小さくなるのに応じてＺ軸方向の寸法が減少すること）によってケース１２の変形が許容される。
【００７８】
上記実施形態の蓄電装置１では、吸収部２３がＸ軸方向から見て電極体１１の平面部１１５と重ならない位置に配置されているが、この構成に限定されない。例えば、吸収部２３は、Ｘ軸方向から見て電極体１１の平面部１１５と重なる位置に配置されてもよい。この場合でも、吸収部２３が、六面体形状のケース１２におけるＸ軸方向に対向する壁部（長壁部１２５）のＺ軸方向の端部と対応する位置に配置されていれば、蓄電素子１０のケース１２が膨らんでも、吸収部２３に加わる電極体１１の膨らみに起因するＺ軸方向の力の増大が抑えられる。
【００７９】
第一隣接部材２０の具体的な形状は、限定されない。例えば、上記実施形態の第一隣接部材２０のＸ−Ｚ面に沿った断面形状は、角張った波形であるが、図１３に示すような隣り合う蓄電素子１０と当接する第一部位２２１と第二部位２２２とが前記断面において円弧状に延びる構成でもよい。
【００８０】
また、変形部２２の前記断面形状（角張った波形）では、Ｚ軸方向において等ピッチであるが、図１４に示すように、Ｚ軸方向の中心側ほどピッチの大きい波形であってもよい。かかる構成によれば、変形部２２に対してＸ軸方向に挟み込む力が加わったときにＺ軸方向の中心側ほどＸ軸方向の寸法が小さくなり易い。このため、電極体１１の膨張によるケース１２のＸ軸方向の膨らみが許容され、これにより、電極体１１がＸ軸方向に膨らんだときの該電極体１１に対して加わるＸ軸方向の力の増大が効果的に抑えられる。
【００８１】
また、変形部２２は、図１５に示すように、第一部位２２１及び前記第二部位２２２の少なくとも一方の部位から、Ｘ軸方向に間隔をあけて対向する蓄電素子１０に向かってＸ軸方向に延びる凸部２２５を有してもよい。この凸部２２５のＸ軸方向の寸法は、第一部位２２１及び第二部位２２２に対して互いに近づく方向の力が加わっていない状態のときの第一部位２２１と第二部位２２２とのＸ軸方向の間隔より小さい（図１５参照）。尚、図１５に示す例では、第一部位２２１と第二部位２２２の両方の部位に凸部２２５が配置される。この凸部２２５は、Ｙ軸方向に連続に延びているが、断続に延びていてもよい。
【００８２】
かかる構成によれば、電極体１１の膨張によるケース１２の膨らみが大きくなり過ぎても、ケース１２が凸部２２５に当接することでそれ以上のケース１２と第一部位２２１又は第二部位２２２（即ち、凸部２２５が設けられた部位）との接近が阻止され、これにより、凸部２２５の周囲に隙間が確保される（即ち、流路２２０が完全に潰れることを防ぐことができる）。
【００８３】
上記実施形態の蓄電素子１０では、電極１１１、１１２が積層された状態で巻回されている、いわゆる巻回型の電極体１１がケース１２内に配置されているが、この構成に限定されない。蓄電素子１０において、毎葉状の電極１１１、１１２がＺ軸方向に積層されている、いわゆる積層型の電極体がケース１２内に配置されていてもよい。
【符号の説明】
【００８４】
１…蓄電装置、２…隣接部材、２０…第一隣接部材、２１…第一本体部、２２…変形部、２２０…流路、２２１…第一部位、２２２…第二部位、２２３…第三部位、２２５…凸部、２３…吸収部、２３１…第四部位、２３２…第五部位、２３３…第六部位、２３４…第七部位、２４…シール部、２５…第一規制部、２６…第二隣接部材、２７…第二本体部、２７１…流路、２７２…凸部、２８…第二規制部、３…保持部材、３０…終端部材、３００…本体、３０１…圧接部、３１…対向部材、３１０…梁部、３１１…第一連結部、３１２…第二連結部、４…インシュレータ、５…バスバ、１０…蓄電素子、１１…電極体、１１１…正極（電極）、１１２…負極（電極）、１１３…セパレータ、１１５…平面部、１１６…湾曲部、１２…ケース、１２０…ケース本体、１２１…蓋板、１２３…閉塞部、１２４…胴部、１２５…長壁部、１２６…短壁部、１３…外部端子、１４…集電体、１５…絶縁部材、１００…蓄電モジュール、１０１…蓄電セル、１０２…中間蓄電セルホルダ、１０３…エンドプレート、１０４…側部締結フレーム、１０５…ボルト、１０６…底部締結フレーム、１０７…連結ピン、Ｃ…巻回中心軸、α…第一部位と第三部位とのなす角、β…第二部位と第三部位とのなす角、γ…第四部位と第六部位とのなす角、δ…第五部位と第六部位とのなす角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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