(57)【要約】【課題】装置の設置スペースを低減すると共に当接部の紛失を防止可能なシート支持装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】プリンタ本体１００Ａの外装面１００Ｂの一部を構成すると共に排出されたシートを支持する排出トレイ２０１と、シート排出方向において排出トレイ２０１の下流に隣接して形成されると共に外装面１００Ｂの内の側面を構成する側面２０２と、排出されたシートの先端に当接可能なストッパ部２００ａと、排出トレイ２０１及び側面２０２に沿ってストッパ部２００ａを移動可能に支持するベルト２００ｂと、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の外装面の一部を構成すると共に排出されたシートを支持する第１面と、
シート排出方向において前記第１面の下流に隣接して形成されると共に前記外装面の内の側面を構成する第２面と、
排出されたシートの先端に当接可能な当接部と、
前記第１面及び前記第２面に沿って前記当接部を移動可能に支持する支持部と、を備えた、
ことを特徴とするシート支持装置。
【請求項２】
前記支持部は、前記外装面の内の前記第１面及び前記第２面に沿って張設されると共に前記当接部を前記第１面及び前記第２面に沿って移動可能に支持するベルトを有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート支持装置。
【請求項３】
前記ベルトは、前記外装面と同一平面上に位置する外周面を有し、
前記支持部は、前記ベルトを回転可能に支持するプーリと、前記外周面の内側において前記第１面に沿って設けられる第１リブと、前記外周面の内側において前記第２面に沿って設けられる第２リブと、を有し、
前記当接部は、前記第１リブ及び前記第２リブに係合可能な係合部を有し、前記係合部が前記第１リブ又は前記第２リブに係合することで位置が保持される、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート支持装置。
【請求項４】
前記第１リブ及び前記第２リブは、前記係合部に係合することで、前記当接部の前記ベルトに対する回動角度を規制する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート支持装置。
【請求項５】
前記支持部は、前記第１面及び前記第２面に沿って前記装置本体に形成される第１ガイド部を有し、
前記当接部は、前記第１ガイド部に係合し、前記第１ガイド部によって案内される第２ガイド部を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート支持装置。
【請求項６】
前記第１ガイド部は、前記第１面及び前記第２面に沿って連続的に形成される溝又はスリットから構成される摺動部であり、
前記第２ガイド部は、前記摺動部に摺動可能に支持される軸部である、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート支持装置。
【請求項７】
前記摺動部は、前記軸部を前記第２面に沿った互いに異なる位置で位置決めする複数の位置決め部を有し、
前記当接部は、前記軸部が前記位置決め部によって位置決めされた状態で、前記軸部を中心に回動可能である、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート支持装置。
【請求項８】
前記支持部は、前記当接部を前記第２面に対して閉じられた閉位置で保持する第１保持部と、前記当接部を前記第２面に対して開かれた開位置で保持する第２保持部と、を有する、
ことを特徴とする請求項７に記載のシート支持装置。
【請求項９】
前記第２ガイド部は、前記第２面より内側に設けられ、
前記当接部の少なくとも一部は、前記閉位置において前記第２面より内側に収容される、
ことを特徴とする請求項８に記載のシート支持装置。
【請求項１０】
前記当接部は、排出されたシートの先端に当接可能な当接面と、前記当接面から突出し前記当接面に先端が当接した状態のシートの厚み方向における面に対向する対向面と、を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート支持装置。
【請求項１１】
前記装置本体は、前記第１面にシートを排出するシート排出部を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート支持装置。
【請求項１２】
前記第１面は、前記装置本体の上面の少なくとも一部を構成する、
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート支持装置。
【請求項１３】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像を形成されたシートが排出される請求項１乃至１２のいずれか１項に記載のシート支持装置と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを支持するシート支持装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、シートに画像を形成すると共に、上面に形成された排出トレイに画像が形成されたシートを排出するプリンタ等の画像形成装置が知られている。画像形成装置で使用される定形サイズのシートは、装置毎に定められており、排出トレイは、使用される最大の定形サイズのシートに対応して形成される。近年、使用される最大の定形サイズのシートよりもシート搬送方向に長い長尺シートを使用可能な画像形成装置が望まれている。
【０００３】
従来、装置の側面から外方に突出する支持部を設け、この支持部にＵ字形状の受け部材が取り付けられたプリンタが提案されている（特許文献１参照）。このプリンタの排出ローラから排出されたシートは、通常の定型シートの場合、プリンタの上面に形成された排出スタック部に積載される。長尺シートが排出ローラから排出された場合には、排出スタック部から長尺シートの一部がはみ出し、はみ出した部分が受け部材によって支持される。受け部材は、支持部に設けられた複数の孔に着脱可能に構成されており、どの孔に取り付けるかによって取り付け位置を調整可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−９８７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のプリンタは、支持部及び受け部の大きさだけプリンタの設置スペースが大型化してしまうという問題がある。また、受け部を支持部から取り外してプリンタに収納した場合、受け部の収納スペースの分だけプリンタが大型化してしまい、更に受け部の収納スペースをプリンタ内に設けない場合には受け部が紛失する虞がある。
【０００６】
そこで、本発明は、装置の設置スペースを低減すると共に当接部の紛失を防止可能なシート支持装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート支持装置において、装置本体の外装面の一部を構成すると共に排出されたシートを支持する第１面と、シート排出方向において前記第１面の下流に隣接して形成されると共に前記外装面の内の側面を構成する第２面と、排出されたシートの先端に当接可能な当接部と、前記第１面及び前記第２面に沿って前記当接部を移動可能に支持する支持部と、を備えた、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、当接部が第１面及び第２面に沿って移動可能なので、長尺シートを使用しない際には当接部を第１面側に配置することで、装置の設置スペースを低減することができる。また、当接部は、第１面からはみ出ない短いシート及び第１面からはみ出る長尺シートの先端を支持することができるので、シートの落下を防止することができる。当接部は、装置本体から取り外すことなく第１面及び第２面に沿って移動可能なので、当接部の紛失を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【図２】（ａ）はストッパ部が位置Ａに位置する状態のプリンタを示す斜視図、（ｂ）はストッパ部が位置Ｂに位置する状態のプリンタを示す斜視図。
【図３】（ａ）はストッパ部及びベルトを示す斜視図、（ｂ）は第１リブ及び第２リブを示す斜視図。
【図４】（ａ）は第２プーリが付勢されている状態を示す斜視図、（ｂ）は第１プーリの取付け構成を示す斜視図、（ｃ）は第２プーリの取付け構成を示す斜視図。
【図５】ストッパ部の詳細構成を示す斜視図。
【図６】（ａ）は第２の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図、（ｂ）はストッパ部を示す拡大図。
【図７】ストッパ部によって長尺シートが保持されている状態を示す斜視図。
【図８】第３の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【図９】（ａ）は外装面に沿って形成された凹部を示す斜視図、（ｂ）は凹部にストッパ部が収容された状態を示す拡大斜視図。
【図１０】（ａ）は開位置に位置するストッパ部を示す斜視図、（ｂ）は閉位置に位置するストッパ部を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の実施の形態について説明する。画像形成装置としてのプリンタ１００は、モノクロのトナー像を形成する電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１００は、図１に示すように、積載されたシートを給送するシート給送部１０１と、給送されたシートに画像を形成する画像形成部１２０と、を有している。また、プリンタ１００は、シートに転写された画像を定着させる定着装置１０８と、シートを排出トレイ２０１に排出可能なシート排出部としての排出ローラ対１０９と、を有している。
【００１１】
プリンタ１００に画像形成の指令が出力されると、プリンタ１００に接続された外部のコンピュータ等から入力された画像情報に基づいて、画像形成部１２０による画像形成プロセスが開始される。画像形成部１２０は、プロセスカートリッジ１１４と、レーザスキャナ１１３と、転写ローラ１０５と、を有している。プロセスカートリッジ１１４は、回転可能な感光ドラム１０７と、感光ドラム１０７に作用するプロセス手段とを一体的にカートリッジ化して構成されており、装置本体としてのプリンタ本体１００Ａに対して着脱可能になっている。
【００１２】
レーザスキャナ１１３は、入力された画像情報に基づいて、感光ドラム１０７に向けてレーザ光Ｌを照射する。このとき感光ドラム１０７は、不図示の帯電部により予め帯電されており、レーザ光Ｌが照射されることで感光ドラム１０７上に静電潜像が形成される。その後、不図示の現像部によりこの静電潜像が現像され、感光ドラム１０７上にモノクロのトナー像が形成される。
【００１３】
上述の画像形成プロセスに並行して、シート給送部１０１からシートＳが給送される。シート給送部１０１は、複数（本実施の形態では２つ）のカセット１０１ａ，１０１ｂと、装置本体としてのプリンタ本体１００Ａに対して開閉可能に支持される手差しトレイ１１１と、を有している。カセット１０１ａ，１０１ｂ及び手差しトレイ１１１に積載されたシートＳは、それぞれピックアップローラ１０３ａ，１０３ｂ，１１２によって給送される。なお、カセット１０１ａ，１０１ｂには、昇降可能な中板がそれぞれ設けられており、シートＳを給送する際には、中板に積載されたシートＳがピックアップローラ１０３ａ，１０３ｂに当接する。ピックアップローラによって給送されたシートＳは、不図示の分離ローラ対によって１枚ずつ分離されて、レジストレーションローラ対１０４に向けて搬送される。
【００１４】
なお、手差しトレイ１１１には、例えば封筒、はがき、厚紙等の特殊シートや、定型シートよりも長尺な長尺シートＬＳが積載される。長尺シートＬＳを使用する際には、ユーザは、手差しトレイ１１１に長尺シートのシート給送方向における上流側を支持させた状態で、手差しトレイ１１１からはみ出た下流側を手で支える。これにより、長尺シートを手差しトレイ１１１から落下させずに給送することができる。また、長尺シートのシート給送方向における下流側を支持する不図示のサポート部材を手差しトレイ１１１に設けてもよい。
【００１５】
レジストレーションローラ対１０４により斜行が補正され、所定の搬送タイミングで搬送されたシートＳの第１面（表面）には、転写ローラ１０５に印加された静電的負荷バイアスによって、感光ドラム１０７上のトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着装置１０８によって所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着（定着）される。定着装置１０８を通過したシートＳは、排出ローラ対１０９によって排出トレイ２０１に排出される。
【００１６】
第１面としての排出トレイ２０１は、プリンタ本体１００Ａの外装面１００Ｂの一部を構成しており、外装面１００Ｂは、排出トレイ２０１のシート排出方向における下流に隣接する第２面としての側面２０２を有している。排出トレイ２０１は、プリンタ本体１００Ａの上面の少なくとも一部を構成している。側面２０２は、外装面１００Ｂの手差しトレイ１１１とは反対側の側面である。長尺シートが排出された際には、長尺シートの先端が排出トレイ２０１から側面２０２に回り込んで進むので、排出トレイ２０１と側面２０２との接続部分は、長尺シートにダメージが発生しないようにＲ形状に形成されるのが望ましい。また、排出トレイ２０１から側面２０２に亘って、排出ストッパ２００が設けられている。排出ストッパ２００は、排出トレイ２０１及び側面２０２にそれぞれ沿って張設されるベルト２００ｂと、ベルト２００ｂに接着され排出されたシートの先端に当接可能な当接部としてのストッパ部２００ａと、を有している。排出トレイ２０１に排出され後述する位置Ａに位置するストッパ部２００ａに当接した長尺シートＬＳは、図１の２点鎖線で示されている。
【００１７】
プリンタ１００の上部の一方側には、図２（ａ）に示すように、液晶パネルや複数のボタンを介してユーザに操作される操作部２１８が設けられている。ユーザは、例えば操作部２１８を操作することによって、定型シート、特殊シート及び長尺シート等の使用するシートの種類の切換えやジャム処理等の復帰の操作を行う。なお、操作部２１８を用いず、ネットワークから各種の設定を行ってもよい。
【００１８】
排出トレイ２０１は、排出ローラ対１０９の直下に形成される底部２０１ａと、底部２０１ａから約２０度の上り傾斜で形成される傾斜部２０１ｂと、傾斜部２０１ｂの下流端から水平に延びる水平部２０１ｃと、を有している。排出ストッパ２００のベルト２００ｂは、水平部２０１ｃから側面２０２に向かって外装面１００Ｂに沿って設けられている。ベルト２００ｂには、ストッパ部２００ａが接着によって固定されているが、ストッパ部２００ａのベルト２００ｂに対する固定方法は、接着に限定されず、例えばネジ留め等によって固定されていてもよい。
【００１９】
ベルト２００ｂは、シームレスになっており、テフロン（登録商標）からなる基材の表面にフッ素樹脂をコーティングすることで、ベルト２００ｂ上をシートが移動しても引っかからないように構成されている。なお、ベルト２００ｂの材質はこれに限定されず、例えばシート状のポリイミド樹脂から構成されてもよい。
【００２０】
ストッパ部２００ａは、図２（ａ）に示すように、側面２０２に沿った位置である位置Ａと、図２（ｂ）に示すように排出トレイ２０１に沿った位置である位置Ｂと、の間で移動可能である。ユーザは、定型シートを使用する際には、ストッパ部２００ａを位置Ｂに位置させ、長尺シートを使用する際には、ストッパ部２００ａを位置Ａに位置させる。すなわち、ストッパ部２００ａは、位置Ｂに位置する際には、定型シートの先端に当接可能であり、特に、排出された定型シートの端部に乱れがある場合に、シートの先端に当接してシートの落下を防止する。
【００２１】
また、ストッパ部２００ａは、位置Ａに位置する際には、側面２０２に回り込んだ長尺シートの先端に当接可能であり、長尺シートは、先端がストッパ部２００ａに当接したのとほぼ同時に排出ローラ対１０９により後端が排出される。つまり、排出ローラ対１０９から位置Ａまでの長尺シートが通過する軌跡の長さは、使用される長尺シートの長さとほぼ同じである。そして、側面２０２には、使用する長尺シートの長さに対応した複数の目印２１７が形成されている。ユーザは、使用する長尺シートの長さに応じて、目印２１７に対応する位置にストッパ部２００ａをセットする。
【００２２】
ストッパ部２００ａが位置Ａに位置する際には、図２（ａ）に示すように、ストッパ部２００ａが側面２０２から側方に突出しているので、ストッパ部２００ａの長さＷの分だけプリンタ１００の横寸法が大きくなる。このため、プリンタ１００を設置するための設置スペースが長さＷだけ大きくなってしまう。しかし、ストッパ部２００ａが位置Ｂに位置する際には、図２（ｂ）に示すように、ストッパ部２００ａは側面２０２から側方に突出することが無いため、プリンタ１００の設置スペースが大きくなることは無い。このため、長尺シートを使用しない際には、ストッパ部２００ａを位置Ｂに位置させることで、プリンタ１００の設置スペースを大きくすることなく、また定型シートの落下を防止することができる。
【００２３】
［排出ストッパの取付け構成］
次に、排出ストッパ２００の取付け構成について詳しく説明する。図３（ａ）に示すように、ベルト２００ｂは、プーリとしての第１プーリ３０１と、第２プーリ３０２と、に巻き掛けられている。また、排出トレイ２０１及び側面２０２には、図３（ｂ）に示すように、取り付けられるベルトの形状に応じた凹部３２０が形成されている。凹部３２０の互いに対向する内側面３２１，３２２のシート排出方向における上流端には、第１プーリ３０１を取り付け可能な孔３０４ａ，３０４ｂがそれぞれ形成されている。内側面３２１，３２２のシート排出方向における下流端には、第２プーリ３０２を取り付け可能な長孔３０７ａ，３０７ｂがそれぞれ形成されている。
【００２４】
第１プーリ３０１は、図４（ｂ）に示すように、孔３０４ａ，３０４ｂに第１プーリ３０１の軸部が圧入されることでプリンタ本体１００Ａに対して固定されている。第２プーリ３０２は、図４（ａ）（ｃ）に示すように、長孔３０７ａ，３０７ｂに第２プーリ３０２の軸部及び加圧バネ３０３ａ，３０３ｂが組み込まれることで、シート排出方向における下流に付勢された状態で保持されている。ベルト２００ｂは、これら第１プーリ３０１及び第２プーリ３０２に巻き掛けられることで、弛みが解消されテンションがかかった状態で回転可能に保持され、第１プーリ３０１及び第２プーリ３０２との間に摩擦力が発生している。そして、ベルト２００ｂは、外周面３３０が外装面１００Ｂと同一平面上に位置するように配置されており、外装面１００Ｂとの間に段差なく設けられている。このため、排出ローラ対１０９から排出されたシートは、外装面１００Ｂ及びベルト２００ｂに引っかかることなく、かつ安定して排出される。
【００２５】
また、図３（ｂ）に示すように、内側面３２１，３２２の排出トレイ２０１側には、排出トレイ２０１に沿って形成される第１リブ３０５ａ，３０５ｂが設けられている。内側面３２１，３２２の側面２０２側には、側面２０２に沿って形成される第２リブ３０６ａ，３０６ｂが設けられている。第１リブ３０５ａ，３０５ｂは、互いに近づくように延びており、第２リブ３０６ａ，３０６ｂも互いに近づくように延びている。第１リブ３０５ａ，３０５ｂ及び第２リブ３０６ａ，３０６ｂは、ベルト２００ｂの外周面３３０の内側に設けられており、ベルト２００ｂを内側から支えている。例えば図３（ａ）に示すように、ベルト２００ｂの外周面３３０に荷重Ｆ１，Ｆ２がかかっても、ベルト２００ｂは第１リブ３０５ａ，３０５ｂ及び第２リブ３０６ａ，３０６ｂによって変形を規制され、過度に撓まないように構成されている。なお、ベルト２００ｂ、第１プーリ３０１、第２プーリ３０２、第１リブ３０５ａ，３０５ｂ及び第２リブ３０６ａ，３０６ｂは、ストッパ部２００ａを排出トレイ２０１及び側面２０２に沿って移動可能に支持する支持部３５０を構成している。また、排出トレイ２０１、側面２０２、ストッパ部２００ａ及び支持部３５０は、シート支持装置３６０（図１参照）を構成している。
【００２６】
更に、図５に示すように、ストッパ部２００ａは、ベルト２００ｂの外側に位置しシートが当接可能な受け部３４１と、ベルト２００ｂの内側に位置するガイド部３４２と、を有しており、受け部３４１及びガイド部３４２は一体に構成されている。ガイド部３４２には、第１リブ３０５ａ，３０５ｂ又は第２リブ３０６ａ，３０６ｂに嵌合可能な係合部としての嵌合溝３０８，３０９が形成されている。ストッパ部２００ａは、嵌合溝３０８，３０９が第１リブ３０５ａ，３０５ｂ又は第２リブ３０６ａ，３０６ｂに嵌合することで、外装面１００Ｂに平行に移動する際にスムースに案内される。また、ストッパ部２００ａが位置Ａにセットされた際には、嵌合溝３０８，３０９が第２リブ３０６ａ，３０６ｂに嵌合することで、ベルト２００ｂに対するストッパ部２００ａの回動角度θ１が９０°より大きくならないように規制される。これにより、シート排出方向における下流端である先端がストッパ部２００ａによって支えられるシートが、ストッパ部２００ａから脱落してしまうことを低減できる。
【００２７】
以上の構成により、ストッパ部２００ａは、排出トレイ２０１に沿った位置Ａと側面２０２に沿った位置Ａとの間でスムースに移動することができる。そして、ストッパ部２００ａによって定型シート及び長尺シートの後端を受けることで、シートの落下を防止することができる。また、長尺シートを使用しない際には、ストッパ部２００ａを取り外さずにストッパ部２００ａを位置Ｂに位置させることにより、プリンタ１００の設置スペースが大きくなることは無く、ストッパ部２００ａが紛失することもない。また、テンションがかけられたベルト２００ｂに作用する摩擦力と、ストッパ部２００ａの嵌合溝３０８，３０９が第２リブ３０６ａ，３０６ｂに嵌合することにより、ストッパ部２００ａは任意の位置で位置決めすることができる。
【００２８】
なお、本実施の形態では、ベルト２００ｂにストッパ部２００ａを固定して構成したが、これに限定されず、例えば移動可能なワイヤにストッパ部２００ａを固定してもよい。
【００２９】
＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態のストッパ部２００ａの形状を変更したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００３０】
画像形成装置としてのプリンタ４０１は、図６（ａ）に示すように、外装面１００Ｂの排出トレイ２０１及び側面２０２に沿って移動可能な当接部としてのストッパ部４００ａを有している。ストッパ部４００ａは、図６（ｂ）に示すように、排出されたシートの先端に当接可能な当接面４１１と、当接面４１１から突出する凸部４１３と、を有している。凸部４１３は、当接面４１１に先端が当接した状態のシートの厚み方向における面に対向する対向面４１２と、を有している。具体的には、ストッパ部４００ａが位置Ａに位置している際には、当接面４１１は略水平方向に延びる平面であり、対向面４１２は、略鉛直方向に延びる平面である。
【００３１】
ストッパ部４００ａが位置Ａにセットされ、長尺シートＬＳが排出ローラ対１０９から排出された場合を考える。排出された長尺シートＬＳの先端が当接面４１１に当接した後、プリンタ４０１から離れる方向にずれたとしても、長尺シートＬＳのシート排出方向における下流端である先端は、対向面４１２に突き当たる。また、長尺シートＬＳがストッパ部４００ａに積載された後に例えば図６（ａ）に示す外力Ｄ１が長尺シートＬＳに作用した場合も、長尺シートＬＳの先端は対向面４１２に突き当たる。このため、長尺シートＬＳがストッパ部４００ａから落下することを防止することができる。
【００３２】
なお、図７に示すように、ストッパ部４００ａのベルト２００ｂに対する回動角度θ２が９０°以上になったとしても、長尺シートＬＳは対向面４１２で支えられるため落下することは無い。このため、回動角度θ２が９０°以上になるように構成してもよい。
【００３３】
また、長尺シートＬＳが図６（ａ）の２点鎖線で示すように撓んだとしても、長尺シートＬＳを側面２０２とストッパ部４００ａで支えることができるため、長尺シートＬＳを安定して保持することができる。更に、ユーザがストッパ部４００ａを移動させる際に、凸部４１３を指掛かりとして使用することができ、ユーザビリティを向上することができる。
【００３４】
＜第３の実施の形態＞
次いで、本発明の第３の実施の形態について説明するが、第３の実施の形態は、第１の実施の形態の排出ストッパ２００を別構成により構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００３５】
画像形成装置としてのプリンタ５０１は、図８及び図９（ａ）に示すように、外装面１００Ｂに沿うように、排出トレイ２０１の水平部２０１ｃから側面２０２に亘って、水平部２０１ｃ及び側面２０２よりも装置内側に凹んだ凹部５２０を有している。また、プリンタ５０１は、凹部５２０に沿って位置Ａと位置Ｂとの間で移動可能な当接部としてのストッパ部５００を有している。
【００３６】
凹部５２０には、図１０（ａ）（ｂ）に示すように、互いに対向する内側面５２０ａ，５２０ｂにそれぞれ形成されるガイド溝５０３ａ，５０３ｂと、排出されたシートが引っかからないためのリブ５０４と、が形成されている。第１ガイド部又は摺動部としてのガイド溝５０３ａ，５０３ｂは、溝に限らずスリットから構成されてもよく、リブ５０４は、シートの幅方向においてガイド溝５０３ａ，５０３ｂの間に形成されている。
【００３７】
これらガイド溝５０３ａ，５０３ｂは、排出トレイ２０１及び側面２０２に沿って連続的に形成されており、ストッパ部５００の両側面５００ａ，５００ｂから幅方向に延びる第２ガイド部としての軸部５０５ａ，５０５ｂを摺動可能に支持している。ガイド溝５０３ｂには、軸部５０５ｂの側面２０２に沿った方向の移動を規制すると共に軸部５０５ｂの回転を許容する複数（本実施の形態では３つ）の孔部５１０ａ，５１０ｂ，５１０ｃが形成されている。位置決め部としての孔部５１０ａ，５１０ｂ，５１０ｃは、強い外力が作用しない状態でストッパ部５００の軸部５０５ｂを位置決めすることができる。軸部５０５ｂを孔部５１０ａ，５１０ｂ，５１０ｃから側面２０２に沿って移動させる際には、ユーザは、孔部５１０ａ，５１０ｂ，５１０ｃが弾性変形して軸部５０５ｂが移動可能となるように力をかける。また、孔部５１０ａ，５１０ｂ，５１０ｃは、図９（ａ）に示す目印２１７に対応した位置に形成されている。
【００３８】
軸部５０５ｂが孔部５１０ａ，５１０ｂ，５１０ｃのいずれか１つに嵌合している状態では、ストッパ部５００は、軸部５０５ｂを中心にして回動可能である。すなわち、ストッパ部５００は、図９（ｂ）及び図１０（ｂ）に示すように側面２０２に対して閉じられた閉位置と、図１０（ａ）に示すように側面２０２に対して開かれた開位置と、の間で開閉可能である。
【００３９】
ストッパ部５００が開位置に位置する際には、図１０（ａ）に示すように、ストッパ部５００の側面５００ｂに半円球状に形成された第２保持部としての凸部５０７が側面２０２に当接することによって、その姿勢が保持される。また、ストッパ部５００には、リブ５０４に突き当たることでストッパ部５００が開きすぎないように規制する突き当て面５０８を有している。ストッパ部５００が閉位置に位置する際には、図１０（ｂ）に示すように、ストッパ部５００の側面５００ｂに半円球状に形成された第１保持部としての凸部５０６がガイド溝５０３ｂに当接することによって、その姿勢が保持される。また、ストッパ部５００には、リブ５０４に当接可能かつリブ５０４から離れる方向に退避した突き当て面５１１が形成されている。ストッパ部５００が閉位置に位置すると、突き当て面５１１はリブ５０４に突き当たった状態になり、ストッパ部５００の少なくとも一部が側面２０２より内側に収容される。
【００４０】
以上の構成により、ストッパ部５００は、外装面１００Ｂに対して開閉可能であり、かつ位置Ａにおいて開かれた状態になることで、長尺シートの先端を安定して保持することができる。また、長尺シートを使用しない際には、ストッパ部５００を閉位置に位置させることにより、ストッパ部５００が側面２０２から大きく突き出ることが無く、プリンタ５０１の設置スペースの大型化を低減することができる。特に、ストッパ部５００を側面２０２に沿った位置Ａに位置させた状態で容易にストッパ部５００を閉じてプリンタ５０１の外寸法を小型化することができ、ユーザビリティを向上できる。また、ストッパ部５００を閉位置に位置させなくとも、ストッパ部５００を排出トレイ２０１に沿った位置Ｂに位置させることでプリンタ５０１の設置スペースの大型化を低減できるのはもちろんである。
【００４１】
なお、本実施の形態では、プリンタ本体１００Ａにガイド溝５０３ａ，５０３ｂを形成し、ストッパ部５００にガイド溝５０３ａ，５０３ｂに摺動可能な軸部５０５ａ，５０５ｂを形成したが、これに限定されない。例えば、プリンタ本体１００Ａにレールを形成し、ストッパ部５００にレールに係合可能な溝部を形成してもよい。
【００４２】
なお、既述のいずれの形態においても、側面２０２は略鉛直方向に延びる面によって形成されているが、これに限定されない。すなわち、側面２０２は、下流側が下方に傾斜する面であればどのような形状の面であってもよい。また、排出トレイ２０１は、プリンタの上面に形成されなくてもよく、例えば胴内排出する構成のプリンタの排出トレイでもよい。
【００４３】
また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタを用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。
【００４４】
また、既述のいずれの形態においても、画像形成部１２０を有するプリンタに対してシート支持装置３６０（図１参照）が設けられていたが、これに限定されない。例えば画像形成部を有せず、シートに針綴じ処理等の各種処理を施すフィニッシャにシート積載装置を設けてもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１００，４０１，５０１：画像形成装置（プリンタ）／１００Ａ：装置本体（プリンタ本体）／１００Ｂ：外装面／１０９：シート排出部（排出ローラ対）／１２０：画像形成部／２００ａ，４００ａ，５００：当接部（ストッパ部）／２００ｂ：ベルト／２０１：第１面（排出トレイ）／２０２：第２面（側面）／３０１：プーリ（第１プーリ）／３０５ａ，３０５ｂ：第１リブ／３０６ａ，３０６ｂ：第２リブ／３０８，３０９：係合部（嵌合溝）／３３０：外周面／３５０：支持部／３６０：シート支持装置／４１１：当接面／４１２：対向面／５０３ａ，５０３ｂ：第１ガイド部、摺動部（ガイド溝）／５０５ａ，５０５ｂ：第２ガイド部、軸部／５０６：第１保持部（凸部）／５０７：第２保持部（凸部）／５１０ａ，５１０ｂ，５１０ｃ：位置決め部（孔部）／θ１：回動角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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