(57)【要約】【課題】選択現像に伴う画像濃度の変化を抑制できる。【解決手段】本発明による画像形成装置１００は、感光体ドラム２１０と、現像装置３００とを備える。現像装置３００は、感光体ドラム２１０の静電潜像をトナーで現像する。トナーは、トナー粒子１０を複数含む。トナー粒子１０は、トナー母粒子と、それぞれトナー母粒子の表面に付着した外添剤とを備える。初期トナーＡは補給トナーＢと比較して、トナー粒度分布における大径側の個数比率が第１パーセント以上、第２パーセント未満だけ大きい。初期トナーＡは、初期設定時に現像装置３００に投入される。補給トナーＢは、補給時に現像装置３００に投入される。【選択図】図３
2018054746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成された静電潜像を、現像剤担持体が担持した一成分磁性トナーで現像する現像方法であって、
初期トナーは、補給トナーと比較して、トナー粒度分布における大径側の個数比率が第１パーセント以上、第２パーセント未満だけ大きく、
前記初期トナーは、現像装置に初期設定時に投入され、前記補給トナーは、補給時に前記現像装置に投入される、現像方法。
【請求項２】
前記大径側の個数比率は、前記補給トナーの体積平均粒径より大径側の個数比率を示す、請求項１に記載の現像方法。
【請求項３】
前記補給トナーは、その体積平均粒径が６．０〜８．０μｍである、請求項１又は請求項２に記載の現像方法。
【請求項４】
前記第１パーセントは、略５パーセントであり、前記第２パーセントは、略２５パーセントである、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像方法。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像方法によって、前記像担持体に形成された前記静電潜像を、前記現像剤担持体が担持した前記一成分磁性トナーで現像し、
前記像担持体に形成されたトナー像を記録媒体に転写して、前記記録媒体にトナー像を形成する、画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像方法、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、感光体ドラム上の静電潜像をトナーで現像して画像を形成する。画像形成装置の現像装置において、トナーは、磁力によってトナー担持体のスリーブに引き付けられ、スリーブの表面に担持される。スリーブの表面に担持されたトナーは、スリーブの回転によって感光体ドラムに供給され、感光体ドラム上に形成されている静電潜像を現像する。このようにして、トナー像が感光体ドラム上に形成される。
【０００３】
特許文献１には、補給現像剤における磁性トナー中の磁性体の磁化の強さを、初期現像剤における磁性トナー中の磁性体の磁化の強さより大きくする現像方法が記載されている。初期現像剤は、初期に現像装置に投入する現像剤を示し、補給現像剤は、初期現像剤に補給する現像剤を示す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平２−１８７７７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の現像方法では、処理枚数の増大によって現像装置内のトナー粒径分布が変化し、トナー粒径分布の変化に伴い画像濃度が変化する。具体的には、規制板によってトナーが堰き止められるため、小径トナーが優先的にスリーブ上へ搬送される。その結果、初期設定時からの処理枚数の増大に伴って現像装置内のトナーは大径トナーが増加する。これを、「選択現像」という。「選択現像」によって、初期設定時から処理枚数の増大に伴って画像濃度が変化する可能性がある。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、選択現像に伴う画像濃度の変化を抑制可能な現像方法、及び画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る現像方法は、像担持体に形成された静電潜像を、現像剤担持体が担持した一成分磁性トナーで現像する現像方法である。また、初期トナーは、補給トナーと比較して、トナー粒度分布における大径側の個数比率が第１パーセント以上、第２パーセント未満だけ大きい。前記初期トナーは、現像装置に初期設定時に投入され、前記補給トナーは、補給時に前記現像装置に投入される。
【０００８】
本発明に係る画像形成方法は、前記現像方法によって、前記像担持体に形成された前記静電潜像を、前記現像剤担持体が担持した前記一成分磁性トナーで現像する。また、前記像担持体に形成されたトナー像を記録媒体に転写して、前記記録媒体にトナー像を形成する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、選択現像に伴う画像濃度の変化を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る現像装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る現像装置の詳細な構成を示す図である。
【図４】実施例１の体積粒径分布の測定結果を示すグラフである。（ａ）は、補給トナーの体積粒径分布の測定結果を示すグラフである。（ｂ）は、初期トナーの体積粒径分布の測定結果を示すグラフである。
【図５】実施例１の個数粒径分布の測定結果を示すグラフである。（ａ）は、補給トナーの個数粒径分布の測定結果を示すグラフである。（ｂ）は、初期トナーの個数粒径分布の測定結果を示すグラフである。
【図６】実施例２の体積粒径分布の測定結果を示すグラフである。（ａ）は、補給トナーの体積粒径分布の測定結果を示すグラフである。（ｂ）は、初期トナーの体積粒径分布の測定結果を示すグラフである。
【図７】実施例２の個数粒径分布の測定結果を示すグラフである。（ａ）は、補給トナーの個数粒径分布の測定結果を示すグラフである。（ｂ）は、初期トナーの個数粒径分布の測定結果を示すグラフである。
【図８】（ａ）は、比較例の体積粒径分布の測定結果を示すグラフである。（ｂ）は、比較例の個数粒径分布の測定結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下では、図面を（図１〜図８）を参照して、本実施形態に係る現像方法、及び画像形成方法について説明する。
【００１２】
［画像形成装置の構成の一例］
まず、図１〜図３を参照して、本実施形態に係る現像方法、及び画像形成方法を実行する画像形成装置１００の構成について説明する。
【００１３】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示す図である。画像形成装置１００は、例えば、複合機である。複合機は、例えば、複写機、プリンター、及び、ファクシミリのうち少なくとも２つの機器を備える。
【００１４】
画像形成装置１００は、シート載置部１１０と、搬送部１２０と、画像形成部２００と、定着部１３０と、排出部１４０と、画像読取部１５０とを備える。画像読取部１５０は、原稿の画像を読み取って画像データを生成する。
【００１５】
シート載置部１１０にはシートＰが載置されている。シートＰは、例えば、普通紙、再生紙、薄紙、厚紙、コート紙、又は、ＯＨＰ（Ｏｖｅｒｈｅａｄ  Ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）シートである。シートＰは、「記録媒体」に相当する。シート載置部１１０はシートＰを収容可能なカセットを含む。搬送部１２０は、シート載置部１１０に載置されたシートＰを画像形成部２００に搬送する。
【００１６】
画像形成部２００は、搬送部１２０を介してシート載置部１１０から搬送されたシートＰに画像を形成（印刷）する。画像形成部２００は、感光体ドラム２１０と、帯電部２２０と、露光部２３０と、現像装置３００と、転写部２４０と、クリーニング部材２５０と、除電部２６０とを含む。
【００１７】
帯電部２２０は感光体ドラム２１０の表面を帯電する。露光部２３０は、画像データに基づくパターンの光で感光体ドラム２１０の表面を照射する。その結果、感光体ドラム２１０の表面には画像データに対応した静電潜像が形成される。画像データは、例えば、画像読取部１５０によって生成された画像データ、図略の記憶部に格納された画像データ、又は、図略のネットワークを経由して図略の外部装置から受信した画像データである。感光体ドラム２１０は、「像担持体」に相当する。
【００１８】
現像装置３００は、感光体ドラム２１０の静電潜像にトナーを付着させて、感光体ドラム２１０の表面にトナー像を形成する。転写部２４０はシートＰにトナー像を転写する。クリーニング部材２５０は、感光体ドラム２１０の表面に残留しているトナーを除去する。除電部２６０は、感光体ドラム２１０の表面の残留電荷を除去する。
【００１９】
トナー像が転写されたシートＰは定着部１３０に向けて搬送される。定着部１３０は、シートＰを加熱及び加圧して、シートＰにトナー像を定着する。トナー像が定着されたシートＰは排出部１４０に向けて搬送される。排出部１４０は、排出ローラー対及び排出トレイを含む。排出ローラー対はシートＰを排出トレイに排出する。
【００２０】
次に、図２を参照して、現像装置３００の構成について説明する。図３は、現像装置３００の構成を示す図である。図２では、理解を容易にするために、感光体ドラム２１０を図示している。
【００２１】
図２に示すように、現像装置３００は、現像容器３６０を備える。現像容器３６０は、補給口３６４を有する。現像容器３６０には、図略のトナーコンテナから補給口３６４を介してトナーが補給される。本実施形態において、現像容器３６０には、磁性トナーが補給される。
【００２２】
現像装置３００は、現像容器３６０の内部に、現像ローラー３１０、規制部材３２０、トナー供給ローラー３４０、及び攪拌スクリュー３５０を更に備える。現像ローラー３１０は、トナー供給ローラー３４０及び感光体ドラム２１０に対向して配置される。
【００２３】
現像容器３６０は、第１攪拌室３６１、第２攪拌室３６２、及び仕切り壁３６３を更に有する。現像容器３６０の内部は、仕切り壁３６３によって、第１攪拌室３６１と第２攪拌室３６２とに区画される。仕切り壁３６３は、現像ローラー３１０の軸方向に延びる。第１攪拌室３６１と第２攪拌室３６２とは、仕切り壁３６３の長手方向の両端の外方において連通している。
【００２４】
第１攪拌室３６１には、攪拌スクリュー３５０が回転可能に設けられる。第２攪拌室３６２には、トナー供給ローラー３４０が回転可能に設けられる。攪拌スクリュー３５０及びトナー供給ローラー３４０は、回転することによって、第１攪拌室３６１と第２攪拌室３６２との間でトナーを循環させる。
【００２５】
現像ローラー３１０は、トナーを保持する。現像ローラー３１０は、「トナー担持体」に相当する。本実施形態において、現像ローラー３１０は、矢印Ｒ２で示す方向に回転する。
【００２６】
規制部材３２０は、現像ローラー３１０と所定の間隔をあけて配置される。これにより、現像ローラー３１０に付着するトナーの量が規制される。そして、規制部材３２０によって、トナーが堰き止められ、大径トナーと比較して小径トナーが優先的に現像ローラー３１０（図３を参照して後述するスリーブ３１６）上へ搬送される。その結果、「選択現像」が発生する。
【００２７】
現像ローラー３１０には、現像バイアスが印加される。現像ローラー３１０に現像バイアスが印加されて、感光体ドラム２１０と現像ローラー３１０との間の電位差が所定の電位差以上になると、現像ローラー３１０から感光体ドラム２１０に向けてトナーが飛翔する。この結果、感光体ドラム２１０の表面に形成された静電潜像が現像されて、感光体ドラム２１０の表面にトナー像が形成される。
【００２８】
図３は、画像形成装置１００における現像装置３００の詳細な構成を示す図である。具体的には、図３を参照して、現像装置３００の構成を更に説明し、その後、トナーの構成を説明する。
【００２９】
第２攪拌室３６２に収容されたトナーは、トナー供給ローラー３４０によって現像ローラー３１０に供給される。トナーは複数のトナー粒子１０を含む。現像ローラー３１０は、トナー供給ローラー３４０によって供給されるトナーを担持するように構成されている。具体的には、現像ローラー３１０は、シャフト３１２と、マグネットロール３１４と、筒状のスリーブ３１６とを備える。マグネットロール３１４は、シャフト３１２に固定され、スリーブ３１６内に位置している。また、マグネットロール３１４は、少なくともその表層部に磁極を有する。マグネットロール３１４が有する磁極としては、例えば、永久磁石に基づくＮ極及びＳ極が挙げられる。
【００３０】
スリーブ３１６は、現像ローラー３１０の表層部に位置しており、シャフト３１２の周りを回転できるように支持されている。詳しくは、スリーブ３１６が非回転のマグネットロール３１４の周りを回転できるように、シャフト３１２とスリーブ３１６とが図略のフランジ部により接続されている。こうした構造により、スリーブ３１６は、シャフト３１２の周方向（図３中の矢印Ｒ２の方向）に回転できる。
【００３１】
「選択現像」について更に具体的に説明する。まず、規制部材３２０によってトナーが堰き止められ、トナー溜が形成される。トナー溜の規制部材３２０側では、スリーブ３１６の表面によってトナーが摩擦帯電される。そして、トナーに作用するクーロン力と、トナーとスリーブ３１６の表面との間の摩擦による搬送力とが、マグネットロール３１４による磁気拘束力を上回って、トナーがスリーブ３１６上を搬送される。
【００３２】
また、トナー溜では、トナー層が形成される。トナー層の下層（スリーブ３１６に近接する側の層）には高帯電のトナーが多く、トナー層の上層（スリーブ３１６から離間する側の層）には低帯電のトナーが多くなる。このような現象が起こるため、スリーブ３１６の表面には、小径トナーがトナー層を形成し易い。小径トナーは、比表面積が大きく、且つ、単位体積当たりの帯電量（Ｑ／Ｍ）が大きいからである。また、トナーがトナー溜で堰き止められ、規制部材３２０とスリーブ３１６との間を通過するためには、小径トナーが有利である。その結果、大径トナーと比較して小径トナーが、現像ローラー３１０上でのトナー搬送方向における規制部材３２０の下流側へ優先的に搬送される。そして、初期設定時からの処理枚数の増大に伴って現像装置３００内のトナーは大径トナーが増加する。このようにして、「選択現像」が発生する。
【００３３】
本実施形態に係る画像形成装置１００では、現像ローラー３１０のスリーブ３１６と、感光体ドラム２１０と、トナー供給ローラー３４０とが、各々、矢印Ｒ１、矢印Ｒ２、矢印Ｒ３の方向に回転することで、感光体ドラム２１０上にトナー像が形成される。
【００３４】
トナー粒子１０は、画像形成装置１００に着脱可能な図略のトナーコンテナから現像装置３００の第２攪拌室３６２に供給される。そして、トナー粒子１０は、マグネットロール３１４の磁力によって、現像ローラー３１０のスリーブ３１６に引付けられ、現像ローラー３１０のスリーブ３１６の表面に担持される。スリーブ３１６の表面に担持されたトナー粒子１０は、規制部材３２０との摩擦により帯電する。トナーが正帯電性トナーである場合には、正帯電性トナーは規制部材３２０との摩擦によって正極性に帯電する。トナーが負帯電性トナーである場合には、負帯電性トナーは規制部材３２０との摩擦によって負極性に帯電する。
【００３５】
帯電したトナー粒子１０は、現像ローラー３１０のスリーブ３１６の回転により、感光体ドラム２１０に供給される。これによって、トナー粒子１０は感光体ドラム２１０の感光層に形成された静電潜像に付着し、感光層上にトナー像が形成される。このようにして、感光体ドラム２１０の表面に形成された静電潜像が現像される。
【００３６】
続いて、図１を参照して説明したように、感光体ドラム２１０の感光層上のトナー像をシートＰ（例えば、印刷用紙）に転写する。その後、定着部１３０は、トナー粒子１０を加熱及び加圧して、シートＰにトナー粒子１０を定着させる。その結果、シートＰに画像が形成される。画像が形成された後には、クリーニング部材２５０によって、感光体ドラム２１０の表面上に残留するトナー粒子１０が除去される。
【００３７】
ここで、本実施形態の画像形成装置１００におけるトナー粒子１０を説明する。トナー粒子１０は、一成分磁性トナーであって、トナー母粒子と、外添剤とを備える。外添剤は、トナー母粒子の表面に付着している。トナー母粒子は、シェル層を有しておらず、非カプセルトナー粒子である。また、トナー母粒子は全体に渡ってほぼ均一な構成を有しており、トナー母粒子の表面は主成分として熱可塑性樹脂を含有している。
【００３８】
次に、図１〜図３を参照して、本願発明に係る現像方法、及び画像形成方法について説明する。本願発明に係る現像方法は、感光体ドラム２１０に形成された静電潜像を、現像ローラー３１０が担持した一成分磁性トナーで現像する現像方法である。また、初期トナーＡは、補給トナーＢと比較して、トナー粒度分布における大径側の個数比率が第１パーセント以上、第２パーセント未満だけ大きい。初期トナーＡは、現像装置３００に初期設定時に投入される。補給トナーＢは、補給時に現像装置３００に投入される。第１パーセントは、略５パーセントであり、第２パーセントは、略２５パーセントである。
【００３９】
また、大径側の個数比率は、補給トナーＢの体積平均粒径ＤＢより大径側の個数比率を示す。具体的には、補給トナーＢの大径側の個数比率ＲＢは、補給トナーＢのトナー粒度分布における体積平均粒径ＤＢより大径側の個数比率を示す。初期トナーＡの大径側の個数比率ＲＡは、初期トナーＡのトナー粒度分布における体積平均粒径ＤＢより大径側の個数比率を示す。
【００４０】
また、補給トナーＢは、その体積平均粒径ＤＢが６．０〜８．０μｍである。
【００４１】
初期トナーＡは、初期設定時に現像装置３００に投入される。具体的には、初期トナーＡが貯留されたトナーコンテナを画像形成装置１００にセットして、画像形成装置１００の初期設定を行う。その結果、初期トナーＡが現像装置３００に投入される。補給トナーＢは、現像装置３００内のトナーが減少した場合に、現像装置３００に投入される。具体的には、初期トナーＡが貯留されたトナーコンテナが空になったときに、補給トナーＢが貯留されたトナーコンテナを画像形成装置１００にセットする。その結果、補給トナーＢが現像装置３００に投入される。その後、トナーコンテナが空になる度に、補給トナーＢが貯留されたトナーコンテナを画像形成装置１００にセットする。
【００４２】
本願発明に係る画像形成方法は、本願発明に係る現像方法によって、感光体ドラム２１０に形成された静電潜像を、現像ローラー３１０が担持した一成分磁性トナーで現像する。そして、感光体ドラム２１０に形成されたトナー像をシートＰに転写して、シートＰにトナー像を形成する。
【００４３】
以上、図１〜図３を参照して説明したように、「選択現像」によって、初期設定時からの処理枚数の増大に伴って現像装置３００（第２攪拌室３６２）内のトナーは大径トナーが増加する。また、本願発明に係る現像方法では、初期トナーＡは補給トナーＢと比較して、トナー粒度分布における大径側の個数比率が第１パーセント以上、第２パーセント未満だけ大きい。よって、初期トナーＡが補給トナーＢと比較して大径側の個数比率が大きいため、現像装置３００内のトナーの粒度分布の変化が少ない。したがって、「選択現像」に伴う画像濃度の変化を抑制できる。
【００４４】
［トナーの製造方法］
以下、本実施形態に係るトナーの製造方法について説明する。トナーの製造方法は、例えば、粉砕法、凝集法が好ましい。
【００４５】
粉砕法では、結着樹脂と、内添剤（例えば、電荷制御剤、又は磁性粉）とを混合する。続けて、得られた混合物を溶融し、混練する。続けて、得られた混練物を粉砕する。続けて、得られた粉砕物を分級する。その結果、所望の粒径を有するトナー粒子１０が得られる。粉砕法によれば、比較的容易にトナーを調製できる。
【００４６】
凝集法は、例えば、凝集工程及び合一化工程を含む。凝集工程では、トナーを構成する成分を含む微粒子を水性媒体中で凝集させて、凝集粒子を形成する。合一化工程では、凝集粒子に含まれる成分を水性媒体中で合一化させてトナー粒子１０を形成する。凝集法によれば、形状が均一であり、粒径の揃ったトナー粒子１０を得やすい。
【実施例】
【００４７】
次に、表１、及び図１〜図８を参照して、本発明の実施例について説明する。表１に、実施例１、実施例２、及び比較例に係る補給トナーＢ及び初期トナーＡの各々について、トナーの体積平均粒径ＤＢ、ＤＡ、大径トナーの個数比率ＲＢ、ＲＡを示している。「大径トナー」とは、体積平均粒径ＤＢ以上の粒径を有するトナー粒子１０を示す。すなわち、個数比率ＲＢとは、補給トナーＢのうち、「大径トナー」の全体に対する個数比率を示す。個数比率ＲＡは、初期トナーＡのうち、「大径トナー」の全体に対する個数比率を示す。
【００４８】
［測定方法］
トナーの体積粒径分布、個数粒径分布、及び体積平均粒径は、「コールターカウンターマルチサイザー３（ベックマンコールター社製）」を用いて測定した。
【００４９】
次に、実施例１、実施例２、及び比較例に係る補給トナーＢ及び初期トナーＡの各々について、トナーの体積粒径分布、及び個数粒径分布の測定結果を、図４〜図８に示す。
【００５０】
図４は、実施例１の体積粒径分布の測定結果を示すグラフである。図４（ａ）は、補給トナーＢの体積粒径分布の測定結果を示すグラフＧ１１である。図４（ｂ）は、初期トナーＡの体積粒径分布の測定結果を示すグラフＧ１２である。グラフＧ１１及びグラフＧ１２の横軸は、トナーの粒径（μｍ）を示し、縦軸は、体積比率（％）を示す。補給トナーＢの体積平均粒径ＤＢは、直線Ｌ１１に示すように７．１μｍであり、初期トナーＡの体積平均粒径ＤＡは、直線Ｌ１２に示すように８．７μｍであった。
【００５１】
図５は、実施例１の個数粒径分布の測定結果を示すグラフである。図５（ａ）は、補給トナーＢの個数粒径分布の測定結果を示すグラフＧ１３である。図５（ｂ）は、初期トナーＡの個数粒径分布の測定結果を示すグラフＧ１４である。グラフＧ１３及びグラフＧ１４の横軸は、トナーの粒径（μｍ）を示し、縦軸は、個数比率（％）を示す。個数比率ＲＢは、補給トナーＢにおける大径トナーのトナー全体に対する個数比率を示す。大径トナーは、直線Ｌ１３に示すように体積平均粒径ＤＢ（＝７．１μｍ）以上の粒径を有する。表１に示すように、個数比率ＲＢは、１８．８％であった。個数比率ＲＡは、初期トナーＡにおける大径トナーのトナー全体に対する個数比率を示す。大径トナーは、直線Ｌ１４に示すように体積平均粒径ＤＢ（＝７．１μｍ）以上の粒径を有する。表１に示すように、個数比率ＲＡは、４４．０％であった。個数比率ＲＡは、個数比率ＲＢより、２５．２％大きかった。
【００５２】
図６は、実施例２の体積粒径分布の測定結果を示すグラフである。図６（ａ）は、補給トナーＢの体積粒径分布の測定結果を示すグラフＧ２１である。図６（ｂ）は、初期トナーＡの体積粒径分布の測定結果を示すグラフＧ２２である。グラフＧ２１及びグラフＧ２２の横軸は、トナーの粒径（μｍ）を示し、縦軸は、体積比率（％）を示す。補給トナーＢの体積平均粒径ＤＢは、直線Ｌ２１に示すように８．０μｍであり、初期トナーＡの体積平均粒径ＤＡは、直線Ｌ２２に示すように８．０μｍであった。
【００５３】
図７は、実施例２の個数粒径分布の測定結果を示すグラフである。図７（ａ）は、補給トナーＢの個数粒径分布の測定結果を示すグラフＧ２３である。図７（ｂ）は、初期トナーＡの個数粒径分布の測定結果を示すグラフＧ２４である。グラフＧ２３及びグラフＧ２４の横軸は、トナーの粒径（μｍ）を示し、縦軸は、個数比率（％）を示す。個数比率ＲＢは、補給トナーＢにおける大径トナーのトナー全体に対する個数比率を示す。大径トナーは、直線Ｌ２３に示すように体積平均粒径ＤＢ（＝８．０μｍ）以上の粒径を有する。表１に示すように、個数比率ＲＢは、１８．６％であった。個数比率ＲＡは、初期トナーＡにおける大径トナーのトナー全体に対する個数比率を示す。大径トナーは、直線Ｌ２４に示すように体積平均粒径ＤＢ（＝８．０μｍ）以上の粒径を有する。表１に示すように、個数比率ＲＡは、２３．５％であった。個数比率ＲＡは、個数比率ＲＢより、４．９％大きかった。
【００５４】
図８（ａ）は、比較例の体積粒径分布の測定結果を示すグラフＧ３１である。図８（ｂ）は、比較例の個数粒径分布の測定結果を示すグラフＧ３２である。比較例では、初期トナーＡと補給トナーＢとは、互いに同一の体積粒径分布を有し、且つ、互いに同一の個数粒径分布を有するトナーを用いた。すなわち、図８（ａ）は、比較例の初期トナーＡの体積粒径分布の測定結果を示し、且つ、補給トナーＢの体積粒径分布の測定結果を示す。また、図８（ｂ）は、比較例の初期トナーＡの個数粒径分布の測定結果を示し、且つ、補給トナーＢの個数粒径分布の測定結果を示す。
【００５５】
図８（ａ）のグラフＧ３１の横軸は、トナーの粒径（μｍ）を示し、縦軸は、体積比率（％）を示す。初期トナーＡの体積平均粒径ＤＡ、及び補給トナーＢの体積平均粒径ＤＢは、直線Ｌ３１に示すように８．０μｍであった。
【００５６】
図８（ｂ）のグラフＧ３２の横軸は、トナーの粒径（μｍ）を示し、縦軸は、個数比率（％）を示す。個数比率ＲＡ、及び個数比率ＲＢは、大径トナーのトナー全体に対する個数比率を示す。大径トナーは、直線Ｌ３２に示すように体積平均粒径ＤＢ（＝８．０μｍ）以上の粒径を有する。表１に示すように、個数比率ＲＡ、及び個数比率ＲＢは、２０．３％であった。
【００５７】
【表１】
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【００５８】
以下、実施例１、実施例２、及び比較例の評価方法、及び評価結果について説明する。
【００５９】
［評価方法］
初期トナーＡが貯留されたトナーコンテナを画像形成装置１００にセットして、初期トナーＡを現像装置３００に充填した。そして、ＩＳＯ／ＩＥＣ１９７５２に規定するＬＳＡチャートを３００００枚印刷した。３００００枚印刷する途中で、トナーコンテナが空になった場合には、補給トナーＢが貯留されたトナーコンテナを画像形成装置１００にセットして、補給トナーＢを現像装置３００に補給した。
【００６０】
（耐刷後の現像装置内の体積平均粒径ＤＣ）
３００００枚耐刷後の現像装置３００内のトナーの体積平均粒径ＤＣを、以下に示す方法にしたがって測定した。詳しくは、３００００枚耐刷後の現像装置３００内のトナーを採取した。そして、採取したトナーの体積平均粒径ＤＣを、「コールターカウンターマルチサイザー３（ベックマンコールター社製）」を用いて測定した。
【００６１】
（画像濃度）
画像濃度（初期、耐刷後）は、各々、以下に示す方法にしたがって評価された。まず、画像濃度（初期）を測定した。詳しくは、対象装置を用いて、ＬＳＡチャートを１枚の印刷用紙に印刷した。その後、反射濃度計（東京電色社製「ＴＣ６ＤＳ」）を用いて、印刷後の印刷用紙のＬＳＡチャートの反射濃度（ＩＤ：画像濃度）を測定した。このようにして、初期の画像濃度ＰＡ（ＩＤ）を測定した。
【００６２】
次に、画像濃度（耐刷後）を測定した。詳しくは、３００００枚耐刷の後に、対象装置を用いてＬＳＡチャートを１枚の印刷用紙に印刷した。その後、反射濃度計（東京電色社製「ＴＣ６ＤＳ」）を用いて、印刷後の印刷用紙のＬＳＡチャートの反射濃度（ＩＤ：画像濃度）を測定した。このようにして、３００００枚耐刷後の画像濃度ＰＣ（ＩＤ）を測定した。その結果を表１に示す。
【００６３】
［評価結果］
表１に示すように、実施例１では、体積平均粒径ＤＣは、７．５μｍであった。また、画像濃度ＰＡは、１．４０であり、画像濃度ＰＣは、１．４０であった。体積平均粒径ＤＣは、初期トナーＡの体積平均粒径ＤＡ（８．７μｍ）より減少しているが、画像濃度ＰＣは画像濃度ＰＡと一致しており、３００００枚耐刷前後の画像濃度の変動は無かった。このようにして、実施例１では、「選択現像」に伴う画像濃度の変化を抑制できた。
【００６４】
また、実施例２では、体積平均粒径ＤＣは、８．５μｍであった。また、画像濃度ＰＡは、１．５０であり、画像濃度ＰＣは、１．４０であった。体積平均粒径ＤＣは、初期トナーＡの体積平均粒径ＤＡ（８．０μｍ）より増大しているが、画像濃度ＰＣは画像濃度ＰＡと比較して０．１０減少したに止まり、３００００枚耐刷前後の画像濃度の変動は小さかった。このようにして、実施例２では、「選択現像」に伴う画像濃度の変化を抑制できた。
【００６５】
一方、比較例では、体積平均粒径ＤＣは、１０．０μｍであった。また、画像濃度ＰＡは、１．４０であり、画像濃度ＰＣは、１．１０であった。体積平均粒径ＤＣは、初期トナーＡの体積平均粒径ＤＡ（８．０μｍ）より大幅に増大し、その結果、画像濃度ＰＣは画像濃度ＰＡと比較して０．３０減少した。このように、３００００枚耐刷前後の画像濃度の変動が発生した。すなわち、「選択現像」に伴う画像濃度の変化が発生した。
【００６６】
以上、表１、及び図１〜図８を参照して説明したように、本発明の実施例１及び実施例２では、初期トナーＡが補給トナーＢと比較して大径側の個数比率が大きいため、現像装置３００内のトナーの粒度分布の変化が少なかった。その結果、「選択現像」に伴う画像濃度の変化を抑制できた。
【００６７】
また、大径側の個数比率は、補給トナーＢの体積平均粒径ＤＢより大径側の個数比率を示す。よって、初期トナーＡは補給トナーＢと比較して、補給トナーＢの体積平均粒径ＤＢより大径側の個数比率が第１パーセント以上、第２パーセント未満大きかった。その結果、「実施例」から判るように、「選択現像」に伴う画像濃度の変化を抑制できた。
【００６８】
また、第１パーセントは、略５パーセントであり、第２パーセントは略２５パーセントであった。その結果、「実施例」から判るように、「選択現像」に伴う画像濃度の変化を効果的に抑制できた。
【００６９】
更に、補給トナーＢは、その体積平均粒径ＤＢが６．０〜８．０μｍであった。その結果、「実施例」から判るように、「選択現像」に伴う画像濃度の変化を効果的に抑制できた。
【００７０】
また、本願発明に係る画像形成方法では、本願発明に係る現像方法によって、感光体ドラム２１０に形成された静電潜像を、現像ローラー３１０が担持した一成分磁性トナーで現像するため、「選択現像」に伴う画像濃度の変化を抑制できた。また、感光体ドラム２１０に形成されたトナー像をシートＰに転写して、シートＰにトナー像を形成した。したがって、シートＰに形成される画像濃度の「選択現像」に伴う変化を抑制できた。
【００７１】
以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（４））。図面は、理解し易くするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合がある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であり、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００７２】
（１）図１を参照して説明したように、画像形成装置１００は複合機であるが、本発明はこれに限定されない。画像形成装置１００がシートＰに画像を形成する形態であればよい。例えば、画像形成装置がモノクロコピー機である形態でもよい。また、例えば、画像形成装置がモノクロプリンターである形態でもよい。
【００７３】
（２）表１及び図１〜図８を参照して説明したように、大径側の個数比率は、補給トナーＢの体積平均粒径ＤＢより大径側の個数比率を示すが、本発明はこれに限定されない。大径側の個数比率は、所定の粒径より大径側の個数比率であればよい。例えば、所定の粒径が、補給トナーＢの個数平均粒径でもよい。また、例えば、所定の粒径が、予め設定された粒径（例えば、７．０μｍ）でもよい。
【００７４】
（３）表１及び図１〜図８を参照して説明したように、第１パーセントは、略５パーセントであるが、本発明はこれに限定されない。例えば、第１パーセントが、略３パーセントでもよい。また、例えば、第１パーセントが、略８パーセントでもよい。第１パーセントが大きい程、「選択現像」に伴う画像濃度の変化を抑制できる。
【００７５】
（４）表１及び図１〜図８を参照して説明したように、第２パーセントは、略２５パーセントであるが、本発明はこれに限定されない。例えば、第２パーセントが、略２０パーセントでもよい。また、例えば、第２パーセントが、略３０パーセントでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
本発明に係る現像方法、及び画像形成方法は、「選択現像」に伴う画像濃度の変化を抑制できる。
【符号の説明】
【００７７】
１０    トナー粒子
１００    画像形成装置
２００    画像形成部
２１０    感光体ドラム（像担持体）
２２０    帯電部
２３０    露光部
２４０    転写部
２５０    クリーニング部材
３００    現像装置
３１０    現像ローラー（現像剤担持体）
３１２    シャフト
３１４    マグネットロール
３１６    スリーブ
３２０    規制部材
３４０    トナー供給ローラー
３５０    攪拌スクリュー
３６０    現像容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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