(57)【要約】【課題】現像剤収容部における現像剤を搬送する搬送路に備わる開口を封止する封止部材を引き剥がすときの現像剤の偏りを抑制し、負荷トルクを増大化させないで引き剥がすことができる画像形成装置および現像装置を提供する。【解決手段】現像剤を収容し、現像剤を搬送する搬送路に開口を備える現像剤収容部と、第１の方向に回転し、現像剤を開口を介して搬送する搬送部材と、開口を封止する封止部材と、封止部材が結合される結合面を有し、回転により封止部材を開口から引き剥がす回転部材と、現像剤の現像剤収容部の内部における偏りの有無を判定する判定手段と、判定手段の出力に基づいて、偏りが有る場合には回転部材により封止部材を開口から引き剥がす前に、もしくは引き剥がす際に、搬送部材を第１の方向と逆の第２の方向へ回転させる制御部と、を有する。【選択図】図３
2018031868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容し、前記現像剤を搬送する搬送路に開口を備える現像剤収容部と、
第１の方向に回転し、前記現像剤を前記開口を介して搬送する搬送部材と、
前記開口を封止する封止部材と、
前記封止部材が結合される結合面を有し、回転により前記封止部材を前記開口から引き剥がす回転部材と、
前記現像剤の前記現像剤収容部の内部における偏りの有無を判定する判定手段と、
前記判定手段の出力に基づいて、前記偏りが有る場合には前記回転部材により前記封止部材を前記開口から引き剥がす前に、もしくは引き剥がす際に、前記搬送部材を前記第１の方向と逆の第２の方向へ回転させる制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記回転部材および前記搬送部材を駆動する駆動手段と、
該駆動手段と前記回転部材との間に接続され、前記搬送部材が前記第１の方向に回転するとき駆動力が伝達され、前記搬送部材が前記第２の方向に回転するとき駆動力が伝達されないワンウェイ伝達手段と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記判定手段は、前記現像剤の量をインダクタンスの変化として検知するセンサを有し、
該センサの出力値を予め定められた所定の値と比較し、比較した結果に基づいて前記現像剤の偏りの有無を判定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記判定手段は、前記駆動手段の駆動電流を検知する電流検知手段を有し、
該電流検知手段の出力値を予め定められた所定の値と比較し、比較した結果に基づいて前記現像剤の偏りの有無を判定することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記センサは、前記開口に近い位置に設けられることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項６】
現像剤を収容し、前記現像剤を搬送する搬送路に開口を備える現像剤収容部と、
第１の方向に回転し、前記現像剤を前記開口を介して搬送する搬送部材と、
前記開口を封止する封止部材と、
前記封止部材が結合される結合面を有し、回転により前記封止部材を前記開口から引き剥がす回転部材と、
前記回転部材により前記封止部材を前記開口から引き剥がす前に、もしくは引き剥がす際に、前記搬送部材を前記第１の方向と逆の第２の方向へ回転させた後に前記第１の方向へ回転させる制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の方向へ所定時間だけ回転させた後、前記第１の方向へ回転させる前に前記搬送部材を停止させることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
現像剤を収容し、前記現像剤を搬送する搬送路に開口を備える現像剤収容部と、
第１の方向に回転し、前記現像剤を前記開口を介して搬送する搬送部材と、
前記開口を封止する封止部材と、
前記封止部材が結合される結合面を有し、回転により前記封止部材を前記開口から引き剥がす回転部材と、
前記現像剤の前記現像剤収容部の内部における偏りの有無を判定する判定手段と、
前記判定手段の出力に基づいて、前記偏りが有る場合には前記回転部材により前記封止部材を前記開口から引き剥がす前に、もしくは引き剥がす際に、前記搬送部材を前記第１の方向と逆の第２の方向へ回転させる制御部と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項９】
前記第２の方向へ所定時間だけ回転させた後、前記第１の方向へ回転させる前に前記搬送部材を停止させることを特徴とする請求項８に記載の現像装置。
【請求項１０】
現像剤を収容し、前記現像剤を搬送する搬送路に開口を備える現像剤収容部と、
第１の方向に回転し、前記現像剤を前記開口を介して搬送する搬送部材と、
前記開口を封止する封止部材と、
前記封止部材が結合される結合面を有し、回転により前記封止部材を前記開口から引き剥がす回転部材と、
前記回転部材により前記封止部材を前記開口から引き剥がす前に、もしくは引き剥がす際に、前記搬送部材を前記第１の方向と逆の第２の方向へ回転させた後に前記第１の方向へ回転させる制御部と、
を有することを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
前記第２の方向へ所定時間だけ回転させた後、前記第１の方向へ回転させる前に前記搬送部材を停止させることを特徴とする請求項１０に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置および現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、帯電・露光により像担持体である感光体上に静電潜像を形成し、その静電潜像を現像剤としてのトナーを用いて現像してトナー像とし、そのトナー像を記録媒体に転写することにより記録媒体上に画像を形成する。
【０００３】
このような画像形成装置には、寿命の異なる構成部材の交換やトナー等の消耗品の補給などに対応すべく、カートリッジ方式を採用したものがある。例えば、トナーが収容されるトナー容器と現像ローラとを一体化した現像カートリッジや、それらに加えて感光体や、帯電手段、クリーニング手段なども一体化したプロセスカートリッジなどが知られている。このようなカートリッジでは、運搬中や交換中のトナー漏れを防止するために、トナーを収容するトナー容器の開口部をシール部材などで封止するのが一般的である。
【０００４】
そして、このようなカートリッジでは、画像形成装置本体に装着する際にシール部材を開口部から引き剥がす必要があり、装着前に手動で引き剥がすものや本体内に装着された際に自動でシール部材が引き剥がされるように構成されたものが知られている。
【０００５】
特許文献１では、カートリッジ内に回転部材を設け、シール部材を回転部材によって自動で巻き取ることにより開口部からシール部材を引き剥がす構成が開示されている。この回転部材はシール部材を引き剥がす時のみ負荷トルクを生じ、開封後はほぼ無負荷になる構成が一般的であるため、専用の駆動モータを設けずにカートリッジ内のトナー搬送（撹拌）スクリューを回転させるモータと共用することが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−４３５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記の従来技術では、カートリッジが本体に装着されるまでの輸送、保管状態によってはカートリッジに内蔵されている初期現像剤が開口部側に偏っている場合がある。すると、一般にシール部材を引き剥がす回転部材とカートリッジ内のトナー搬送スクリューが共用のモータで駆動されるため、トナー搬送スクリューが初期現像剤を圧縮することにより負荷トルクが増大し、シール引き剥がしにも負荷トルクがかかる場合があった。
【０００８】
本発明の目的は、現像剤収容部における現像剤を搬送する搬送路に備わる開口を封止する封止部材を引き剥がすときの現像剤の偏りを抑制し、負荷トルクを増大化させないで引き剥がすことができる画像形成装置および現像装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、現像剤を収容し、前記現像剤を搬送する搬送路に開口を備える現像剤収容部と、第１の方向に回転し、前記現像剤を前記開口を介して搬送する搬送部材と、前記開口を封止する封止部材と、前記封止部材が結合される結合面を有し、回転により前記封止部材を前記開口から引き剥がす回転部材と、前記現像剤の前記現像剤収容部の内部における偏りの有無を判定する判定手段と、前記判定手段の出力に基づいて、前記偏りが有る場合には前記回転部材により前記封止部材を前記開口から引き剥がす前に、もしくは引き剥がす際に、前記搬送部材を前記第１の方向と逆の第２の方向へ回転させる制御部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る別の画像形成装置は、現像剤を収容し、前記現像剤を搬送する搬送路に開口を備える現像剤収容部と、第１の方向に回転し、前記現像剤を前記開口を介して搬送する搬送部材と、前記開口を封止する封止部材と、前記封止部材が結合される結合面を有し、回転により前記封止部材を前記開口から引き剥がす回転部材と、前記回転部材により前記封止部材を前記開口から引き剥がす前に、もしくは引き剥がす際に、前記搬送部材を前記第１の方向と逆の第２の方向へ回転させた後に前記第１の方向へ回転させる制御部と、を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る現像装置は、現像剤を収容し、前記現像剤を搬送する搬送路に開口を備える現像剤収容部と、第１の方向に回転し、前記現像剤を前記開口を介して搬送する搬送部材と、前記開口を封止する封止部材と、前記封止部材が結合される結合面を有し、回転により前記封止部材を前記開口から引き剥がす回転部材と、前記現像剤の前記現像剤収容部の内部における偏りの有無を判定する判定手段と、前記判定手段の出力に基づいて、前記偏りが有る場合には前記回転部材により前記封止部材を前記開口から引き剥がす前に、もしくは引き剥がす際に、前記搬送部材を前記第１の方向と逆の第２の方向へ回転させる制御部と、を有することを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る別の現像装置は、現像剤を収容し、前記現像剤を搬送する搬送路に開口を備える現像剤収容部と、第１の方向に回転し、前記現像剤を前記開口を介して搬送する搬送部材と、前記開口を封止する封止部材と、前記封止部材が結合される結合面を有し、回転により前記封止部材を前記開口から引き剥がす回転部材と、前記回転部材により前記封止部材を前記開口から引き剥がす前に、もしくは引き剥がす際に、前記搬送部材を前記第１の方向と逆の第２の方向へ回転させた後に前記第１の方向へ回転させる制御部と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、現像剤収容部における現像剤を搬送する搬送路に備わる開口を封止する封止部材を引き剥がすときの現像剤の偏りを抑制し、負荷トルクを増大化させないで引き剥がすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成の説明図である。
【図２】第１の実施形態のブロック図である。
【図３】第１の実施形態の主制御部のフローチャートである。
【図４】第１の実施形態の現像器駆動構成の構成図である。
【図５】第１の実施形態の現像器の断面図である。
【図６】第１の実施形態の現像器内の現像剤の偏りとセンサの位置関係を示す図である。
【図７】第１の実施形態のセンサ出力波形の一例である。
【図８】第２の実施形態の主制御部のフローチャートである。
【図９】第２の実施形態のモータ電流と閾値の関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００１６】
《第１の実施形態》
（画像形成装置）
図１は、本実施形態の画像形成装置５００の概略断面図である。画像形成装置５００は操作パネル２００とリーダ部１Ｒとプリンタ部１Ｐとから構成される。プリンタ部１Ｐは、各色成分の現像剤像（トナー像）を形成する４つの像形成部ＳｔＹ、ＳｔＭ、ＳｔＣ、ＳｔＫを有している。像形成部ＳｔＹはイエローのトナー像を形成し、像形成部ＳｔＭはマゼンタのトナー像を形成し、像形成部ＳｔＣはシアンのトナー像を形成し、像形成部ＳｔＫはブラックのトナー像を形成する。
【００１７】
像形成部ＳｔＹは、イエローの色成分のトナー像を担持する感光ドラム１４と、この感光ドラム１４を帯電する帯電器２７と、感光ドラム１４にイエローの色成分に対応した静電潜像を形成するため、感光ドラム１４を露光する露光装置ＬＹを有する。
【００１８】
さらに、像形成部ＳｔＹは、感光ドラム１４上に形成された静電潜像を、トナーを有する現像剤を用いてトナー像として顕像化する現像剤収容部を備える現像装置としての現像器２３を有する。そして、感光ドラム１４上のトナー像を後述の中間転写ベルト１３に転写する１次転写ローラ９０を有する。現像剤を収容し、現像剤を搬送する搬送路に開口を備える現像剤収容部を含む現像器２３の詳細な構成については後述する。
【００１９】
さらに、像形成部ＳｔＹは、中間転写ベルト１３に転写されずに感光ドラム１４上に残留したトナーを除去するドラムクリーナ３１を有している。ドラムクリーナ３１は、板状のゴム部材からなるクリーナブレードを有し、このクリーナブレードが所定の力で感光ドラム１４に当接された状態で感光ドラム１４が矢印Ａ方向に回転すると、感光ドラム１４上に残留したトナーを掃き取ることができる。即ち、ドラムクリーナ３１は像担持体としての感光ドラム１４上に残留したトナーを清掃するクリーニング手段として機能する。
【００２０】
ここで、各像形成部ＳｔＭ、ＳｔＣ、ＳｔＫはイエローのトナー像を形成する像形成部ＳｔＹと同様の構成であるため、その構成の説明を省略する。
【００２１】
前述の中間転写ベルト１３は、トナー像が担持される中間転写体であり、像形成部ＳｔＹ、ＳｔＭ、ＳｔＣ、ＳｔＫで形成された各色成分のトナー像が重ねて転写されることで、フルカラーのトナー像を担持する。中間転写ベルト１３の周囲には、この中間転写ベルト１３上のトナー像を紙などの記録材Ｐへ転写するための２次転写対向ローラ１３ｂ、および、２次転写ローラ４０が配設されている。さらに、中間転写ベルト１３は駆動ローラ１３ａ、２次転写対向ローラ１３ｂ、従動ローラ１３ｃに張架されている。中間転写ベルト１３は、駆動ローラ１３ａの回転によって矢印Ｂ方向へ移動する。
【００２２】
また、中間転写ベルト１３には、中間転写ベルト１３から記録材Ｐへと転写されずに残留したトナーを除去するベルトクリーナ９９が配設されている。ベルトクリーナ９９も前述のドラムクリーナ３１と同様に板状のゴム部材からなるクリーナブレードを有する。ベルトクリーナ９９は、このクリーナブレードが所定の力で中間転写ベルト１３に当接された状態で中間転写ベルト１３が矢印Ｂ方向に回転すると、中間転写ベルト１３上に残留したトナーを掃き取ることができる。つまり、中間転写ベルト１３上に残留したトナーを清掃するベルトクリーナ９９も、クリーニング手段として機能する。
【００２３】
定着器３５は、加熱ローラと加圧ローラを有しており、記録材Ｐに担持されたトナー像を、熱と圧力によって定着させる。
【００２４】
操作パネル２００は画像形成枚数等を入力するテンキー、画像形成を開始するためのコピーボタン、片面印刷と両面印刷等の各種印刷モードを設定するモード選択ボタン、画像形成装置の各種操作を補助するためのガイダンスを表示可能な液晶画面を備えている。なお、液晶画面はタッチパネルとなっている。
【００２５】
リーダ部１Ｒでは原稿台に原稿が置かれ、ユーザによって操作パネル２００のコピーボタンが押されると、原稿に光を照射し、原稿で反射した光を反射鏡を介してイメージセンサ２１で受光する。イメージセンサ２１は、原稿からの反射光をカラーフィルタによってレッド、ブルー、グリーンの輝度信号として取得する。イメージセンサ２１によって取得された輝度信号は、ＣＰＵ１０１(図２）によって公知の画像処理が施されてイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分毎のトナー像を形成するための画像データに変換される。
【００２６】
ここで、画像形成装置５００は、リーダ部１Ｒが原稿を読み取ることで画像データを取得する構成としたが、画像形成装置５００と通信可能に接続されたスキャナやＰＣなどの外部装置からＩ／Ｆ２３０を介して画像データが転送される構成も有している。
【００２７】
（画像形成動作）
次にプリンタ部１Ｐが画像データに応じた画像を形成する画像形成動作について説明する。像形成部ＳｔＹでは、感光ドラム１４が帯電器２７によりその表面を一様に帯電され、露光装置ＬＹがイエローに対応する画像データに応じて変調したレーザビームを感光ドラム１４上に露光する。これにより、感光ドラム１４の表面に、画像データのイエローの色成分に対応した静電潜像が形成される。
【００２８】
次いで、感光ドラム１４上の静電潜像は、現像器２３のトナーによって顕像化されると、イエローの色成分に対応したトナー像として感光ドラム１４上に担持される。イエローの色成分のトナー像は感光ドラム１４の矢印Ａ方向の回転に伴い、１次転写ローラ９０が中間転写ベルト１３を介して感光ドラム１４を押圧している１次転写部へと搬送される。
【００２９】
１次転写ローラ９０に転写電圧が印加された状態で、感光ドラム１４上のイエローの色成分のトナー像が１次転写部を通過すると、このイエローの色成分のトナー像が中間転写ベルト１３に転写される。なお、像形成部ＳｔＭ、ＳｔＣ、ＳｔＫも像形成部ＳｔＹがイエローの色成分の画像を形成する処理と同様の処理によって各感光ドラム１５、１６、１７上に各色成分の画像を形成する。
【００３０】
像形成部ＳｔＹ、ＳｔＭ、ＳｔＣ、ＳｔＫが、画像データの各色成分に対応するトナー像を中間転写ベルト１３上に順次重ねて転写することで、中間転写ベルト１３上にはフルカラーのトナー像が形成される。
【００３１】
中間転写ベルト１３上に担持されたフルカラーのトナー像は、中間転写ベルト１３の矢印Ｂ方向への移動に伴い、２次転写ローラ４０が中間転写ベルト１３を介して２次転写対向ローラ１３ｂを押圧している２次転写部Ｎｉｐへと搬送される。
【００３２】
このとき、給紙カセット１内の記録材Ｐがピックアップローラ７、給紙ローラ対８、搬送ローラ対１０により１枚ずつ給紙され、２次転写部Ｎｉｐへ向けて搬送される。給紙ローラ対８と、搬送ローラ対１０とによって搬送される記録材Ｐは、レジストレーションローラ１２で紙の位置と送り出しのタイミングを調整され、中間転写ベルト１３上のトナー像と接触するように２次転写部Ｎｉｐに供給される。
【００３３】
中間転写ベルト１３上のトナー像と、レジストレーションローラ１２から送り出された記録材Ｐが２次転写部ニップに進入すると、２次転写ローラ４０に転写電圧が印加され、２次転写対向ローラ１３ｂと２次転写ローラ４０との間に転写電界が形成される。これにより、中間転写ベルト１３上のトナー像は記録材Ｐへと転写される。
【００３４】
２次転写部Ｎｉｐでトナー像が転写された記録材Ｐは、定着器３５へと搬送される。定着器３５では、加熱ローラおよび加圧ローラが記録材Ｐを挟持、搬送しながら、加熱ローラ内に設けられたヒータにより加熱することで、トナー像を記録材Ｐへと定着する。その後、トナー像を定着した記録材Ｐは排紙トレイ３８に排出される。
【００３５】
（ブロック図）
次に、本実施形態におけるブロック図を図２に示す。主制御部（ＣＰＵ）１０１はＥＥＰＲＯＭ２２１、ＲＡＭ２２０、ＲＯＭ２１０を備える。そして、ＲＯＭ２１０に記憶されているプログラムを実行して画像処理、画像形成、紙搬送制御の機能を担い、画像形成装置全体を制御するよう構成されている。
【００３６】
現像器２３の駆動（現像駆動モータ２０６、現像クラッチ２０９Ｙ、２０９Ｍ、２０９Ｃ、２０９Ｋ）は、主制御部１０１が現像駆動制御部２０５、クラッチ制御部２０８を制御することで行う。現像剤検知センサ２４１は主制御部１０１から読み取ることができ、読み取り結果に応じて現像器内のキャリアとトナーの比率（以下Ｔ／Ｄ比）を検知することができる。
【００３７】
本実施形態における現像剤検知センサ２４１はＴ／Ｄ比を検知するよう構成されている。しかし、新品現像器２３内の初期現像剤の量は製造時に一定の量が詰められている為、初期現像剤が偏っていて現像剤検知センサ２４１の検知面に現像剤がない状態や、現像剤の量が多い状態を検知することもできる。現像機新旧検知２４０は、現像機が新品であるかどうかの判定を行う。
【００３８】
（フローチャート）
次に、本実施形態における初期現像剤の偏り検知及びシール部材４０５の引き剥がし動作について、図３のフローチャートを用いて説明する。本フローチャートは、主制御部１０１で実行される。
【００３９】
新品の現像器２３を画像形成装置本体に取り付けた後に、操作部２００から新品現像器２３の初期化処理を行う（Ｓ５００）。ＹＭＣＫ各色分の現像器のうち、どの現像器が新品であるかの判定は、現像器２３に搭載している新旧検知基板２４０と通信を行ってなされる（Ｓ５０１）。そして、新品である現像器に対して後述する初期化処理を行う（Ｓ５０２）。
【００４０】
なお、新旧検知基板２４０を用いない場合でも、例えば初期化処理の開始時に操作部から新品現像器がセットされているステーションを指示することによっても同様に後述の処理を行うことができる。Ｓ５０２の判定で新品現像器が存在しないと判定された場合には、開封動作の必要がないので、処理を終了する（Ｓ５０６）。
【００４１】
（現像装置）
ここで、各色の現像剤収容部を備える現像装置としての現像器２３について、図４の駆動構成図及び図５の断面図を用いて説明する。なお、図４には４色分の現像機が図示されているが、各色の構成は同一のためＹの現像機を代表として説明する。
【００４２】
図４に示すように、現像駆動モータ２０６の回転中に、各色の現像クラッチ２０９を介して各色の現像器２３に駆動が伝達される。Ｙの現像器２３内の搬送スクリューＡ４００Ｙ、搬送スクリューＢ４０１Ｙ、現像スリーブ４０２Ｙ、シール部材４０５が結合する結合面を有し、回転によりシール部材を引き剥がす巻取りシャフト４０３Ｙは、現像クラッチＹ２０９Ｙの連結によって回転する。
【００４３】
現像駆動モータ２０６が、正方向（第１の方向）に対し逆方向（第２の方向）に回転しているときは、ワンウェイ伝達手段としてのＹワンウェイクラッチ４０４Ｙの働きにより駆動が切断され、駆動力が伝達されない。その結果、Ｙ巻取りシャフト４０３Ｙは動作しない（回転しない）よう構成されている。
【００４４】
なお、本実施形態では、現像クラッチ２０９を介して各色の現像器２３に駆動が伝達される構成としているが、もちろん各現像器２３に独立してモータを接続する構成でもよい。
【００４５】
（開封動作）
次に、図３のＳ５０１で新品と判定された現像器２３に対する、開封動作について説明する。新品現像器内の初期現像剤が現像器内の開口部付近に偏っている場合、後述する封止部材としてのシール部材４０５の引き剥がし動作の中で負荷トルクが大きくなる現象が発生することがある。
【００４６】
そこで、引き剥がし動作を行う前に、インダクセンサ２４１の出力波形から初期現像剤の偏り状態を判別する（Ｓ５０３）。インダクセンサ２４１は、図６に示すように現像器２３内の開口部付近に配置されており、プリント動作時においては現像剤のＴ／Ｄ比を検知するために用いられる。
【００４７】
インダクセンサ２４１は、インダクタンスの変化を検知するセンサである。そのため、シール引き剥がし前のように、保管時の姿勢などによって内部の現像剤に偏りが生じている場合には、インダクセンサ２４１の検知面付近の現像剤の量が大きく変化する。これより、インダクセンサ２４１の出力から初期現像剤の偏りを検知することが可能となる。
【００４８】
図７に、インダクセンサ２４１の出力波形の例を示す。インダクセンサの出力値が高い（所定の値（例えば４Ｖ）と比較し、比較結果として４Ｖ以上）の場合には、開口（開口部）付近に現像剤が偏っていると判定する。そして、低い場合（例えば２．５Ｖ以下）には現像器内での偏りが発生していない、もしくは開口部と反対方向に偏っていると判定する。
【００４９】
本実施形態では、開口部付近に現像剤が偏っている現像器に対しては、開封動作を行う前に、現像器内のスクリューＡ４００を逆回転させる。即ち、現像駆動モータを通常とは逆方向に回転させるよう、予め定められた所定時間（例えば２秒）だけ現像クラッチ２０９を連結させ、その後に現像駆動モータ２０６を停止しスクリューＡ４００を停止させる偏り解消動作（Ｓ５０４）を行う。なお、この逆回転動作時にはシール部材４０５を引き剥がす巻取りシャフト４０３はワンウェイクラッチ４０４によって駆動が伝達されない状態になっているため、巻取りシャフト４０３は回転しない。
【００５０】
次に、新品現像器の開封動作を行う為、現像駆動モータ２０６を正方向（第１の方向）に回転させ、現像クラッチ２０９を連結させる。この動作により、現像器２３内部の巻取りシャフト４０３によってシール部材４０５が巻き取られると同時に、現像器内の搬送スクリューＡ４００及びＢ４０１により現像剤が搬送される。
【００５１】
そして、十分にシール部材４０５が巻き取られ、現像器２３内に初期現像剤が循環するまで駆動を続けた後に、現像クラッチ２０９の連結を切り、現像モータ２０６を停止させ（Ｓ５０５）、一連の処理を終了する（Ｓ５０６）。以上の動作が新品現像器の開封動作であるが、上記動作に続けて各種画像調整（例えば濃度補正、階調補正等）を行ってもよい。
【００５２】
《第２の実施形態》
次に、現像器内の現像剤の偏り検知を現像モータ２０６の駆動電流波形から検知する、本実施形態について説明する。上述した第１の実施形態と同様の部分については、説明を省略する。
【００５３】
図８に、本実施形態のフローチャートを示す。新品現像器がセットされた後、操作部２００からの指示で現像器２３の初期化処理をスタートさせ（Ｓ６００）、新品と判定（Ｓ６０１）された現像器２３がある場合（Ｓ６０２）、開封動作を行う（Ｓ６０３）。この時点では、現像器内の初期現像剤の偏りを検知していない。そして、開封動作を行いながら、現像モータ２０６の駆動電流を電流検知部２０７によって監視し、後述する図９に示すように駆動電流が閾値（４Ａ）以上となった場合には現像剤の偏りが発生していると判断する（Ｓ６０４）。
【００５４】
この場合、当該現像器の開封動作を止めるため、現像クラッチ２０９の連結を切り駆動モータ２０６を停止させる（Ｓ６０５）。
【００５５】
ここで、図９を参照し、初期現像剤の偏りと駆動モータ電流の上昇について説明する。現像剤が偏っている場合には、開封動作と同時に回転する搬送スクリューＡ４００によって現像剤が圧縮される。この負荷トルクの上昇を、電流が閾値を超えたことをもって初期段階で捕えることにより、負荷トルクが上昇し切る前の段階で現像クラッチ２０９をオフしてトルク上昇を止める。
【００５６】
なお、開封動作中はモータ速度が一定となるよう制御されている為、モータ駆動電流は加減速トルク起因によるモータ電流の急上昇は発生しない条件であり、電流の上昇は現像剤偏りによるものに限定できる。
【００５７】
図中では閾値を超えても駆動電流が上昇しているが、実制御上は閾値（４Ａ）を超えた時点で現像クラッチ２０９の連結を切る為、駆動電流は図中の最大値に達する前に閾値（４Ａ）以下になり、駆動列に大きな負荷トルクをかけることは無い。なお、ここでの判定で偏りと判定されない現像器については開封動作を中断することなく完了できる。
【００５８】
図８に戻って、前述の判定で開封動作を中断した現像器については、現像器内のスクリューを逆回転させて偏り状態を解消し（Ｓ６０５）、再度開封動作を行う（Ｓ６０６）。偏りを検知しなかった新品現像器に対しては、Ｓ６０７で開封動作が完了し、処理を終了する。
【００５９】
以上説明したように、本実施形態においても、新品現像器に対して開封動作を行う際に現像器内の初期現像剤の偏りを検知し、現像剤の偏りを解消した後に開封動作を行うことで、駆動列に過大な負荷をかけることなく開封動作を完了することが可能になる。
【００６０】
（変形例）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【００６１】
（変形例１）
上述した実施形態では、現像剤の偏りの有無を判定する判定手段の出力に基づいて、偏りが有る場合には封止部材を開口から引き剥がす前に、もしくは引き剥がす際に、搬送部材としての搬送スクリューＡ４００を逆回転させたが、本発明はこれに限られない。現像剤の偏りの有無を判定する判定手段を設けずに、搬送部材としての搬送スクリューＡ４００を第１の方向へ回転させる前に第１の方向と逆の第２の方向へ回転させるようにしても良い。
【符号の説明】
【００６２】
２３・・現像器、１０１・・主制御部、４００・・搬送スクリューＡ、４０３・・巻取りシャフト、４０５・・シール部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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