(57)【要約】【課題】展開膨張時に、車体側部材によるベントホールの閉塞を抑制でき、かつ、ベントホールからの乗員側に向かうような膨張用ガスの排気を抑制可能な膝保護用エアバッグを提供すること。【解決手段】膨張完了時に車体側に配置される車体側パネル部２７と、膨張完了時に乗員側に配置される乗員側パネル部２８と、を、有するとともに、車体側パネル部と乗員側パネル部との外周縁２７ｃ，２８ｂ相互を結合させることにより、袋状とされる膝保護用エアバッグ２６。エアバッグが、取付部３０と保護膨張部４０とを備える。車体側パネル部と乗員側パネル部とが、外周縁側に、外周縁相互を結合させた結合部４８と、外周縁相互の非結合状態を維持した非結合部４９と、を配設させて構成される。非結合部が、保護膨張部の領域に配置されて、内部に流入した余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホール５０Ｌ，５０Ｒを、構成している。【選択図】図３
2018052284.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席に着座した乗員の膝の前方に配設される収納部位に折り畳まれて収納されて、内部に膨張用ガスを流入させて、前記収納部位から上方に向かって突出するように展開しつつ、前記乗員の左右の膝を保護可能に膨張する構成とされ、
膨張完了時に車体側に配置される車体側パネル部と、膨張完了時に乗員側に配置される乗員側パネル部と、を、有するとともに、前記車体側パネル部と前記乗員側パネル部との外周縁相互を結合させることにより、袋状とされる膝保護用エアバッグであって、
膨張完了時の下端側に配置されて前記収納部位側に取り付けられる取付部と、膨張完了時に該取付部から上方に延びるように配置されて前記乗員の前記膝から脛にかけてを保護する保護膨張部と、を備える構成とされ、
前記車体側パネル部と前記乗員側パネル部とが、外周縁側に、外周縁相互を結合させた結合部と、外周縁相互の非結合状態を維持した非結合部と、を配設させて構成され、
前記非結合部が、前記保護膨張部の領域に配置されて、内部に流入した余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホールを、構成していることを特徴とする膝保護用エアバッグ。
【請求項２】
前記ベントホールが、膨張完了時の前記保護膨張部の上部側となる位置に、形成されていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ。
【請求項３】
前記ベントホールが、膨張完了時の上端付近における左右方向側の縁部に、形成されていることを特徴とする請求項２に記載の膝保護用エアバッグ。
【請求項４】
前記ベントホールが、膨張完了時の上縁に、形成されていることを特徴とする請求項２に記載の膝保護用エアバッグ。
【請求項５】
前記ベントホールが、左右方向側の縁部において、膨張完了時の上端から離れた位置に、形成されていることを特徴とする請求項１に記載の膝保護用エアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、座席に着座した乗員の膝の前方に配設される収納部位に折り畳まれて収納されて、内部に膨張用ガスを流入させて、収納部位から上方に向かって突出するように展開しつつ、乗員の左右の膝を保護可能に膨張する構成の膝保護用エアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、膝保護用エアバッグとしては、内部に流入した余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホールを有する構成のものがあった（例えば、特許文献１〜３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３４２１５公報
【特許文献２】特開２００３−２２０９２０公報
【特許文献３】特開２００６−２２４７７６公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記特許文献１に記載の膝保護用エアバッグでは、ベントホールは、エアバッグを構成するパネル部自体に開口を設けて構成されるとともに、膨張完了時に、膨張している助手席用のエアバッグと接触する領域に、形成される構成であった。そのため、展開膨張途中において、助手席用のエアバッグと接触する場合もあり、膨張用ガスを円滑に排気できない場合があって、ベントホールによるガス排気量のチューニングが容易ではなかった。また、上記特許文献２及び３に記載の膝保護用エアバッグにおいても、ベントホールは、いずれも、エアバッグを構成するパネル部自体に開口を設けて構成されるとともに、膨張完了時に車体側部材側となる位置に配置される構成であることから、展開膨張途中において、車体側部材と接触した際に、膨張用ガスを円滑に排気できない場合が生じていた。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、展開膨張時に、車体側部材によるベントホールの閉塞を抑制でき、かつ、ベントホールからの乗員側に向かうような膨張用ガスの排気を抑制可能な膝保護用エアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る膝保護用エアバッグは、座席に着座した乗員の膝の前方に配設される収納部位に折り畳まれて収納されて、内部に膨張用ガスを流入させて、収納部位から上方に向かって突出するように展開しつつ、乗員の左右の膝を保護可能に膨張する構成とされ、
膨張完了時に車体側に配置される車体側パネル部と、膨張完了時に乗員側に配置される乗員側パネル部と、を、有するとともに、車体側パネル部と乗員側パネル部との外周縁相互を結合させることにより、袋状とされる膝保護用エアバッグであって、
膨張完了時の下端側に配置されて収納部位側に取り付けられる取付部と、膨張完了時に取付部から上方に延びるように配置されて乗員の膝から脛にかけてを保護する保護膨張部と、を備える構成とされ、
車体側パネル部と乗員側パネル部とが、外周縁側に、外周縁相互を結合させた結合部と、外周縁相互の非結合状態を維持した非結合部と、を配設させて構成され、
非結合部が、保護膨張部の領域に配置されて、内部に流入した余剰の膨張用ガスを排気可能なベントホールを、構成していることを特徴とする。
【０００７】
本発明の膝保護用エアバッグでは、ベントホールが、膨張完了時に乗員の膝から脛にかけてを保護する保護膨張部の領域に、配置される構成であることから、膨張完了後において乗員の膝を受け止めた際における内圧上昇時に、余剰の膨張用ガスをベントホールから排気させることにより、乗員の膝を円滑に保護することができる。そして、このベントホールは、車体側パネル部と乗員側パネル部との外周縁側に配置される構成であることから、展開膨張時に、車体側部材によって塞がれることを抑制でき、また、仮に、膨張完了前において乗員と接触して内圧を上昇させる場合にも、円滑に膨張用ガスを排気することができて、さらなる内圧上昇を抑制することができる。さらに、このベントホールは、膨張用ガスを、車体側パネル部若しくは乗員側パネル部に略沿わせるようにして、外部に排気させる構成であることから、膨張用ガスを、乗員側に向かうように排気することを、抑制できる。さらにまた、本発明の膝保護用エアバッグでは、ベントホールは、車体側パネル部と乗員側パネル部との外周縁相互の非結合状態を維持した非結合部から、構成されていることから、エアバッグの製造時において、車体側パネル部と乗員側パネル部との外周縁相互を結合させる結合部の形成時に、部分的に非結合の領域を残すことによって、同時にベントホール（非結合部）を形成することができ、また、ベントホールによるガス排気量のチューニングも、非結合部の幅寸法を変更することによって、容易に設定することができる。
【０００８】
したがって、本発明の膝保護用エアバッグでは、展開膨張時に、車体側部材によるベントホールの閉塞を抑制でき、かつ、ベントホールからの乗員側に向かうような膨張用ガスの排気を抑制することができる。
【０００９】
また、本発明の膝保護用エアバッグにおいて、ベントホールを、膨張完了時の保護膨張部の上部側となる位置に、形成する構成とすれば、エアバッグが折りを解消しつつ展開を略完了させるまで、ベントホールからの膨張用ガスの排気を抑制できることから、エアバッグを、迅速に膨張完了させることが可能となって、好ましい。
【００１０】
具体的には、ベントホールは、膨張完了時の上端付近における左右方向側の縁部に、形成してもよく、また、膨張完了時の上縁に、形成してもよい。
【００１１】
さらに、ベントホールは、左右方向側の縁部において、膨張完了時の上端から離れた位置に、形成してもよく、このような構成とする場合、例えば、通常着座位置よりも車体側に接近するようにして、近接乗員が着座している場合に、膨張するエアバッグが近接乗員と接触することとなっても、膨張途中のエアバッグのベントホールから膨張用ガスを排気させることができて、さらなる内圧上昇を抑制でき、近接乗員を必要以上に強く押圧することを抑制できて、好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグを使用した膝保護用エアバッグ装置の車両搭載状態を示す車両前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図２】図１の膝保護用エアバッグ装置の車両左右方向に沿った概略拡大横断面図である。
【図３】本発明の一実施形態である膝保護用エアバッグを平らに展開した状態を示す背面図である。
【図４】図３のエアバッグの正面図である。
【図５】図３のエアバッグの概略縦断面図であり、図３のＶ−Ｖ部位を示す。
【図６】図５において、取付部の部位を示す部分拡大断面図である。
【図７】図３のエアバッグの概略部分拡大縦断面図であり、図４のVII−VII部位を示す。
【図８】図３のエアバッグを構成する基材を示す平面図である。
【図９】図３のエアバッグ内に配置されるテザーを構成するテザー用基布を示す平面図である。
【図１０】実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す車両前後方向に沿った概略縦断面図である。
【図１１】実施形態の膝保護用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す概略斜視図である。
【図１２】本発明の他の実施形態である膝保護用エアバッグを平らに展開した状態を示す背面図である。
【図１３】本発明のさらに他の実施形態である膝保護用エアバッグを平らに展開した状態を示す背面図である。
【図１４】本発明のさらに他の実施形態である膝保護用エアバッグを平らに展開した状態を示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。実施形態では、図１に示すように、助手席の前方に配置される膝保護用エアバッグ装置Ｓに使用される膝保護用エアバッグ（以下、単に「エアバッグ」と省略する）２６を例に採り、説明をする。
【００１４】
実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓは、助手席前方に配置されるグラブボックス１の下方に、配置されている。なお、本明細書における上下、左右、及び、前後の方向は、特に断らない限り、膝保護用エアバッグ装置Ｓを搭載させた車両の上下・前後・左右の方向に一致するものである。
【００１５】
膝保護用エアバッグ装置Ｓは、図１，２に示すように、折り畳まれたエアバッグ２６と、エアバッグ２６に膨張用ガスを供給するインフレーター１７と、折り畳まれたエアバッグ２６とインフレーター１７とを収納する収納部位としてのケース７と、ケース７の突出用開口７ａを覆うエアバッグカバー１２と、を備えて構成されている。
【００１６】
収納部位としてのケース７は、図１，２に示すように、乗員ＭＰの膝Ｋの前下方であって、グラブボックス１の下面側に配置されるもので、板金製として、実施形態の場合、下端側に、エアバッグ２６を突出可能な突出用開口７ａを配設させた略箱形状とされている。具体的には、ケース７は、長手方向を左右方向に略沿わせるとともに軸方向を上下方向に略沿わせた略四角筒形状の周壁部８と、周壁部８の上端側を塞ぐ略長方形板状の天井壁部９と、を備えて、周壁部８の下端側を、突出用開口７ａとして構成されている。実施形態の場合、天井壁部９の前端近傍には、インフレーター１７の取付ボルト２３を挿通させるための取付穴（図符号省略）が、形成されている。また、ケース７の周壁部８において前後方向側で対向する壁部には、エアバッグカバー１２の側壁部１４を係止する係止爪部（図符号省略）が、左右方向に沿って複数個形成されている。また、周壁部８において右側に配置される壁部には、図２に示すように、インフレーター１７の右端１８ｂ側を突出可能な貫通孔（図符号省略）が、形成されている。このケース７は、図１，１０に示すように、グラブボックス１の前端下面側から下方に延びるブラケット４に連結されて、ボディ側に取り付けられる構成である。さらに、実施形態では、ケース７の後方側は、グラブボックス１から連なるように配置されるアンダーカバー３によって覆われている（図１，１０参照）。
【００１７】
エアバッグカバー１２は、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー等からなる合成樹脂製とされるもので、ケース７の突出用開口７ａを覆うように、構成されている。具体的には、エアバッグカバー１２は、突出用開口７ａを覆うとともにエアバッグ２６の展開膨張時に前方に向かって開き可能とされる１枚の扉部１３と、扉部１３の周縁から上方に延びてケース７の周壁部８の外周側を覆う側壁部１４と、を備える構成とされている。側壁部１４は、上述したごとく、周壁部８に形成される係止爪部（図符号省略）を用いて、ケース７の周壁部８に取り付けられている。
【００１８】
インフレーター１７は、実施形態の場合、図２に示すように、外形形状を略円柱状とされる本体部１８と、本体部１８の外周面から突出する取付ボルト２３と、を備える構成である。本体部１８は、軸方向を左右方向側に略沿わせて構成されるもので、軸方向に沿った一端側（左端１８ａ側）に、膨張用ガスを吐出させる複数のガス吐出口１９を配置させ、ケース７から突出している他端側（右端１８ｂ側）に、エアバッグ作動回路から延びるリード線２２を結線させたコネクタ２１を接続させて構成されている。取付ボルト２３は、本体部１８の軸方向（左右方向）に沿って２箇所に、形成されている。そして、インフレーター１７は、エアバッグ２６の内部に収納された状態で、コネクタ２１を接続させた右端１８ｂ側を周壁部８に形成される貫通孔を経てケース７外に露出させつつ、エアバッグ２６から突出している取付ボルト２３を、天井壁部９から突出させてナット２４止めすることにより、エアバッグ２６とともに、ケース７に取り付けられる構成である。
【００１９】
エアバッグ２６は、収納部位としてのケース７に折り畳まれて収納されて、内部に膨張用ガスを流入させて、ケース７から上方に向かって突出するように展開しつつ、乗員ＭＰの左右の膝Ｋを保護可能に膨張する構成とされている。詳細には、実施形態の場合、エアバッグ２６は、図３〜７，１０に示すように、膨張完了時の下端側に配置されてケース７に取り付けられる取付部３０と、膨張完了時に取付部３０から後上方に延びるように配置されて乗員ＭＰの膝Ｋから脛Ｌにかけてを保護する保護膨張部４０と、を備える構成である。また、実施形態の場合、エアバッグ２６は、外形形状を略同一として構成されるとともに、膨張完了時にグラブボックス１側（車体側）に配置される車体側パネル部２７と、膨張完了時に乗員ＭＰ側に配置される乗員側パネル部２８と、を、有するとともに、この車体側パネル部２７と乗員側パネル部２８との外周縁２７ｃ，２８ｂ相互を結合させることにより、袋状とされている（図３〜５参照）。実施形態では、車体側パネル部２７と乗員側パネル部２８との外周縁２７ｃ，２８ｂ相互は、後述するごとく、外周結合部４８（結合部）により、結合されている。
【００２０】
取付部３０は、エアバッグ２６の膨張完了時において、ケース７内とケース７の下方の領域とにおいて膨張する部位であり、平らに展開した形状を、前縁側を狭幅とした略台形状とされている。この取付部３０における車体側パネル部２７の部位には、インフレーター１７の取付ボルト２３を挿通可能な２つの取付孔２７ａと、インフレーター１７の右端１８ｂ側の部位を挿通可能な挿通孔２７ｂと、が、形成されている。また、実施形態の場合、取付部３０内には、車体側パネル部２７と乗員側パネル部２８とを連結して、エアバッグ２６の膨張完了時における車体側パネル部２７と乗員側パネル部２８との離隔距離を規制可能なテザー３２が、配設されている。このテザー３２は、左右方向に略沿って配置される帯状として構成されるもので、短手方向の両端側（膨張完了時における上端側と下端側）を、それぞれ、車体側パネル部２７，乗員側パネル部２８に、左右の略全域にわたって、縫合糸を用いて縫着されている。実施形態の場合、テザー３２は、図９に示すように、略帯状のテザー用基布５６を、短手方向側で二つ折りして構成されるもので、このテザー用基布５６の折り返し線ＣＬ上に、取付ボルト２３を挿通可能な２つの貫通孔３２ａを、配設させる構成である。また、テザー３２には、インフレーター１７から吐出される膨張用ガスを流出可能な開口部３２ｂ，３２ｃ，３２ｄが、形成されている。左右方向の中央側に配置される開口部３２ｂは、略楕円形状にテザー３２を切り欠いて構成され、左右両端側に配置される開口部３２ｃ，３２ｄは、略半楕円形状にテザー３２を切り欠いて構成されている。
【００２１】
また、実施形態のエアバッグ２６では、図４〜６に示すように、取付部３０の後側における乗員側パネル部２８側の部位に、補助膨張部３４が、形成されている。この補助膨張部３４は、エアバッグ２６の膨張完了時に、ケース７の後側近傍となる位置において下方に突出するように配置されるもので（図１０参照）、ケース７の突出用開口７ａから一旦下方に向かって突出するように展開するエアバッグ２６を、膨張完了時に、グラブボックス１の後面１ａに沿わせつつ、保護膨張部４０の先端（上端４０ａ）を上方に向けるように配置させるために、エアバッグ２６を屈曲させる起点として、配設されている。具体的には、この補助膨張部３４は、乗員側パネル部２８に余肉部２８ａを設け、この余肉部２８ａをつまむようにして形成されるもので、この余肉部２８ａの前後両端側からそれぞれ延びる区画テザー３５，３６の先端側を、相互に重ねて、車体側パネル部２７に結合（縫着）させることにより、構成されている（図５，６参照）。すなわち、実施形態のエアバッグ２６では、膨張完了時に、グラブボックス１から離れた側に配置される乗員側パネル部２８が、補助膨張部３４を構成する余肉部２８ａの分だけ、膜長を、車体側パネル部２７より長く設定されるような態様となり、エアバッグ２６は、車体側パネル部２７において、余肉部２８ａの前後両端側から延びる区画テザー３５，３６の先端側を結合させている部位を起点として、膨張完了時に、屈曲されることとなる。
【００２２】
補助膨張部３４は、左右方向側の幅寸法を、取付部３０の前縁側の左右方向側の幅寸法より小さく設定されて、平らに展開した状態を略台形状として、部分的に突出するように、形成されている。また、前側に配置される区画テザー３５は、左右方向側の幅寸法を、補助膨張部３４の左右方向側の幅寸法と略一致させて構成され、後側に配置される区画テザー３６は、前側の区画テザー３５よりも左右方向側の幅寸法を大きく設定されて、エアバッグ２６の左右の略全域にわたって配置されている。実施形態の場合、各区画テザー３５，３６は、それぞれ、後述するテザー用基布５７，５８を、短手方向側の中央で二つ折りして、構成されている。また、各区画テザー３５，３６には、膨張用ガスを流出させるガス流通孔３５ａ，３６ａが、左右方向に沿って複数個ずつ、形成されている。実施形態のエアバッグ２６では、乗員側パネル部２８における補助膨張部３４の左右両側の領域では、後述する本体用基布５３の対向する縁部相互を直接縫着させて、乗員側パネル部２８が構成されている（図４，７参照）。
【００２３】
保護膨張部４０は、左右方向側の幅寸法を、助手席に着座した乗員ＭＰの左右の膝Ｋを保護可能な寸法として、かつ、上下方向側の幅寸法を、膨張完了時の上端を膝Ｋより上方に位置させるような寸法に設定されて、膨張完了時に、グラブボックス１の後面１ａ側を覆って、助手席に着座した乗員ＭＰの膝Ｋから脛Ｌにかけてを保護可能に構成されている。実施形態の場合、保護膨張部４０は、内部に、車体側パネル部２７と乗員側パネル部２８とを連結して、膨張完了時の厚さを規制する厚さ規制テザー４４，４５を配設させることにより、膨張完了形状を略板状として構成されている。厚さ規制テザー４４，４５は、上下方向側で２個並設されるもので、それぞれ、左右方向に略沿うように、配設されている。実施形態の場合、各厚さ規制テザー４４，４５は、保護膨張部４０の領域を左右の全域にわたって区画するように、形成されており、実施形態では、保護膨張部４０は、厚さ規制テザー４４より上側の領域を、乗員ＭＰの膝Ｋを保護する膝保護領域４１とし、厚さ規制テザー４４より下側の領域を、乗員ＭＰの脛Ｌを保護する脛保護領域４２としている。厚さ規制テザー４４，４５は、後述するテザー用基布５９，６０を、短手方向側の中央で二つ折りして構成されている。また、厚さ規制テザー４４，４５には、膨張用ガスを流出させるガス流通孔４４ａ，４５ａが、それぞれ、左右方向に沿って６個ずつ、形成されている。さらに、実施形態のエアバッグ２６では、各厚さ規制テザー４４，４５は、エアバッグ２６の膨張完了時に、水平方向に略沿って配置されるように（図１０参照）、乗員側パネル部２８側への結合部位を、車体側パネル部２７側への結合部位よりも上端側に配置させて、構成されている。
【００２４】
エアバッグ２６の外周縁側に配置される外周結合部４８（結合部）は、車体側パネル部２７と乗員側パネル部２８との外周縁２７ｃ，２８ｂ相互を縫合糸を用いて縫着させることにより、形成されているもので、実施形態の場合、後述する本体用基布５４を折り返すことにより形成される保護膨張部４０の上縁４０ｂを除いて、保護膨張部４０と取付部３０との外周縁に、連続的に形成されている（図３，４参照）。そして、詳細には、実施形態では、外周結合部４８は、保護膨張部４０の上縁４０ｂとの間に隙間を設けるようにして、配置されている。換言すれば、実施形態のエアバッグ２６では、保護膨張部４０の上縁４０ｂ側に、外周縁２７ｃ，２８ｂ相互の非結合状態を維持した非結合部４９が、配設される構成である。そして、実施形態のエアバッグ２６では、この保護膨張部４０の上縁４０ｂ側（エアバッグ２６における膨張完了時の上部側）に配置される非結合部４９が、保護膨張部４０内に流入した余剰の膨張用ガスＧを排気可能なベントホール５０Ｌ，５０Ｒを、構成している。実施形態の場合、ベントホール５０Ｌ，５０Ｒは、保護膨張部４０の領域において、膨張完了時の上端４０ａ付近における左右方向側の縁部となる位置に、形成されている。具体的には、実施形態のエアバッグ２６では、外周結合部４８は、図３，４に示すように、保護膨張部４０の上縁４０ｂとの間に隙間を設けるようにして、保護膨張部４０の上縁４０ｂから離れた下側に、端末４８ａ，４８ｂを設ける構成とされており、この保護膨張部４０の上縁４０ｂと外周結合部４８の端末４８ａ，４８ｂとの間の隙間（非結合部４９）が、ベントホール５０Ｌ，５０Ｒを、構成している。ベントホール５０Ｌ，５０Ｒは、開口時の開口面積の和を、厚さ規制テザー４４に形成されるガス流通孔４４ａの開口面積の和より小さく設定されている。
【００２５】
すなわち、実施形態のエアバッグ２６では、保護膨張部４０において、厚さ規制テザー４４より上側に配置される領域、換言すれば、膨張完了時に上端４０ａ側に配置されて乗員ＭＰの膝Ｋを保護する膝保護領域４１の左縁４１ａ側と右縁４１ｂ側とに、ベントホール５０Ｌ，５０Ｒが配置され、ベントホール５０Ｌ，５０Ｒは、膝保護領域４１内に流入した余剰の膨張用ガスＧを排気させる構成である。このベントホール５０Ｌ，５０Ｒ（非結合部４９）は、実施形態の場合、左右対称形として、構成されている。また、ベントホール５０Ｌ，５０Ｒの周縁を構成する外周結合部４８の端末４８ａ，４８ｂは、ベントホール５０Ｌ，５０Ｒからの膨張用ガスの排気時における応力集中による破損を抑制するために、略円弧状に湾曲されている（図３，４参照）。
【００２６】
実施形態の場合、エアバッグ２６は、ポリエステル糸やポリアミド糸等の織布からなる基材を、所定形状に裁断し、縫合糸を用いて縫着させて、袋状に形成さている。エアバッグ２６は、実施形態の場合、図８，９に示すように、エアバッグ２６の車体側パネル部２７及び乗員側パネル部２８を構成する３枚の本体用基布５２，５３，５４と、５枚のテザー用基布５６，５７，５８，５９，６０と、から構成されている。
【００２７】
本体用基布５２は、車体側パネル部２７において、取付部３０から保護膨張部４０における上側の厚さ規制テザー４４の配置領域まで（厚さ規制テザー４４より下方の領域）を、構成している。本体用基布５３は、乗員側パネル部２８において、取付部３０から保護膨張部４０における上側の厚さ規制テザー４４の配置領域まで（厚さ規制テザー４４より下方の領域）を、構成している。この本体用基布５３は、図８に示すように、上下の中央側に、補助膨張部３４を構成する余肉部５３ａを配設させ、余肉部５３ａの左右両側の部位を、相互に分離させて構成されている。本体用基布５４は、保護膨張部４０において厚さ規制テザー４４より上方の車体側パネル部２７と乗員側パネル部２８とを構成している。各テザー用基布５６，５７，５８，５９，６０は、それぞれ、二つ折りされて、テザー３２，区画テザー３５，３６，厚さ規制テザー４４，４５を構成している。
【００２８】
次に、実施形態の膝保護用エアバッグ装置Ｓの車両への搭載について述べる。まず、挿通孔２７ｂから本体部１８の右端１８ｂ側を突出させ、取付孔２７ａから取付ボルト２３を突出させるようにして、エアバッグ２６の内部にインフレーター１７を収納させる。その後、エアバッグ２６を、車体側パネル部２７と乗員側パネル部２８とを重ねるように平らに展開した状態から、膨張完了時の上縁側から車体側パネル部２７側に巻くようにロール折りして、ケース７内に収納可能な大きさに折り畳み、折り畳まれたエアバッグ２６の周囲を、折り崩れ防止用の破断可能な図示しないラッピング材によりくるむ。なお、エアバッグ２６の左右方向側の幅寸法がケース７の左右方向側の幅寸法より大きい場合には、ロール折り後に、適宜、ケース７内に収納可能に右方向側の幅寸法を縮めるように、折り返す。このとき、インフレーター１７の取付ボルト２３や、本体部１８の右端１８ｂ側は、ラッピング材から突出させておく。
【００２９】
次いで、インフレーター１７の各取付ボルト２３及び本体部１８の右端１８ｂを、ケース７から突出させるようにして、折り畳まれたエアバッグ２６とインフレーター１７とをケース７内に収納させる。その後、天井壁部９から突出している取付ボルト２３にナット２４を締結させて、インフレーター１７とエアバッグ２６とをケース７に取り付ける。その後、エアバッグカバー１２をケース７に組み付ければ、エアバッグ組付体を形成することができる。そして、このエアバッグ組付体を、ブラケット４を用いてグラブボックス１の下面側に取り付け、同時に、エアバッグ作動回路から延びるリード線２２を結線させたコネクタ２１を、ケース７から突出しているインフレーター１７の右端１８ｂ側に接続させ、アンダーカバー３を取り付ければ、膝保護用エアバッグ装置Ｓを車両に搭載することができる。
【００３０】
膝保護用エアバッグ装置Ｓの車両への搭載後、インフレーター１７に作動信号が入力されれば、インフレーター１７のガス吐出口１９から膨張用ガスが吐出され、膨張用ガスが、エアバッグ２６内に流入することとなる。そして、エアバッグ２６は、膨張して図示しないラッピング材を破断させ、エアバッグカバー１２の扉部１３を押し開いて、ケース７の突出用開口７ａから突出して、後上方に向かって展開しつつ、図１の二点鎖線及び図１０，１１に示すように、グラブボックス１の後面１ａ側を覆うように、膨張を完了させることとなる。
【００３１】
そして、実施形態のエアバッグ２６では、ベントホール５０Ｌ，５０Ｒが、膨張完了時に乗員ＭＰの膝Ｋから脛Ｌにかけてを保護する保護膨張部４０の領域に、配置される構成であることから、膨張完了後において乗員ＭＰの膝Ｋを受け止めた際における内圧上昇時に、余剰の膨張用ガスＧをベントホール５０Ｌ，５０Ｒから排気させることにより、乗員ＭＰの膝Ｋを円滑に保護することができる。そして、このベントホール５０Ｌ，５０Ｒは、車体側パネル部２７と乗員側パネル部２８との外周縁２７ｃ，２８ｂ側に配置される構成であることから、展開膨張時に、車体側部材としてのグラブボックス１等によって塞がれることを抑制でき、また、仮に、膨張完了前において乗員ＭＰと接触して内圧を上昇させる場合にも、円滑に膨張用ガスを排気することができて、さらなる内圧上昇を抑制することができる。さらに、このベントホール５０Ｌ，５０Ｒは、膨張用ガスＧを、図１１に示すように、車体側パネル部２７若しくは乗員側パネル部２８に略沿わせるようにして、外部に排気させる構成であることから、膨張用ガスＧを、乗員ＭＰ側に向かうように排気することを、抑制できる。さらにまた、実施形態のエアバッグ２６では、ベントホール５０Ｌ，５０Ｒは、車体側パネル部２７と乗員側パネル部２８との外周縁２７ｃ，２８ｂ相互の非結合状態を維持した非結合部４９から、構成されていることから、エアバッグ２６の製造時において、車体側パネル部２７と乗員側パネル部２８との外周縁２７ｃ，２８ｂ相互を結合させる外周結合部４８の形成時に、部分的に非結合の領域を残すことによって、同時にベントホール５０Ｌ，５０Ｒ（非結合部４９）を形成することができ、また、ベントホール５０Ｌ，５０Ｒによるガス排気量のチューニングも、非結合部４９の幅寸法を変更することによって、容易に設定することができる。
【００３２】
したがって、実施形態のエアバッグ２６では、展開膨張時に、車体側部材（グラブボックス１）によるベントホール５０Ｌ，５０Ｒの閉塞を抑制でき、かつ、ベントホール５０Ｌ，５０Ｒからの乗員ＭＰ側に向かうような膨張用ガスの排気を抑制することができる。
【００３３】
また、実施形態のエアバッグ２６では、ベントホール５０Ｌ，５０Ｒを、膨張完了時の保護膨張部４０の上部側、詳細には、上端４０ａ側となる位置に、配置させる構成であることから、エアバッグ２６が折りを解消しつつ展開を略完了させるまで、ベントホール５０Ｌ，５０Ｒからの膨張用ガスの排気を抑制できることから、エアバッグ２６を、迅速に膨張完了させることができる。
【００３４】
さらに、実施形態では、エアバッグ２６を構成する本体用基布５４が、車体側パネル部２７における上端側の領域から乗員側パネル部２８における上端側の領域にかけてを構成していることから、外周結合部４８が、保護膨張部４０の上縁４０ｂを除いた領域に配設される構成であり、ベントホール５０Ｌ，５０Ｒ（非結合部４９）を、膝保護領域４１の左縁４１ａ側と右縁４１ｂ側とに配設させる構成である。しかしながら、図１２に示すエアバッグ２６Ａのごとく、外周結合部６２を保護膨張部４０Ａの上縁４０ｂを含めて、全周にわたって配設させる構成の場合、保護膨張部４０Ａの上縁４０ｂ側に配置される上側部位６３の左右両縁側に、非結合部６４（ベントホール６５Ｌ，６５Ｒ）を配設させる構成としてもよい。このエアバッグ２６Ａにおいても、ベントホール６５Ｌ，６５Ｒの周縁を構成する上側部位６３の端末６３ａ，６３ｂは、前述のエアバッグ２６と同様に、略円弧状に湾曲されている。また、ベントホール６５Ｌ，６５Ｒ（非結合部６４）は左右対称形とされている。また、図１４に示すエアバッグ２６Ｃのように、ベントホール７８Ｌ，７８Ｒを、保護膨張部４０Ｃの上縁４０ｂからは若干下方に離れた左右両縁側の領域に、配置させる構成としてもよい。図１４に示すエアバッグ２６Ｃでは、ベントホール７８Ｌ，７８Ｒは、外周結合部７４において、保護膨張部４０Ｃの左縁４０ｃ側と右縁４０ｄ側とにそれぞれ配置される左側部位７５及び右側部位７６の上端近傍となる領域を分断させるようにして配置される非結合部７７から、構成されている。非結合部７７は、保護膨張部４０Ｃの上端４０ａから離れて、かつ、上側の厚さ規制テザー４４よりも上方となる膝保護領域４１Ｃに、部分的に形成されている。このエアバッグ２６Ｃにおいても、ベントホール７８Ｌ，７８Ｒの周縁を構成する左側部位７５の端末７５ａ，７５ｂと、右側部位７６の端末７６ａ，７６ｂと、は、それぞれ、前述のエアバッグ２６，２６Ａと同様に、略円弧状に湾曲されている。また、ベントホール７８Ｌ，７８Ｒは左右対称形とされている。
【００３５】
さらに、図１３に示すエアバッグ２６Ｂのごとく、ベントホール７１Ｌ，７１Ｒを、保護膨張部４０Ｂにおいて、膨張完了時の上端から離れた領域に配置させる構成としてもよい。具体的には、図１３に示すエアバッグ２６Ｂでは、ベントホール７１Ｌ，７１Ｒは、脛保護領域４２Ｂに配設される構成であり、外周結合部６７において、保護膨張部４０Ｂの左縁４０ｃ側と右縁４０ｄ側とにそれぞれ配置される左側部位６８及び右側部位６９の上下の中間部位に、配置される非結合部７０から、構成されている。非結合部７０は、保護膨張部４０Ｂの上端４０ａから離れた脛保護領域４２Ｂであって、詳細には、脛保護領域４２Ｂの上部側となる厚さ規制テザー４４，４５間の領域に、部分的に形成されている。さらに、具体的には、ベントホール７１Ｌ，７１Ｒ（非結合部７０）は、厚さ規制テザー４４，４５間における上側の領域に、配設されている。このエアバッグ２６Ｂにおいても、ベントホール７１Ｌ，７１Ｒの周縁を構成する左側部位６８の端末６８ａ，６８ｂと、右側部位６９の端末６９ａ，６９ｂと、は、それぞれ、前述のエアバッグ２６，２６Ａ，２６Ｃと同様に、略円弧状に湾曲されている。また、ベントホール７１Ｌ，７１Ｒは左右対称形とされている。
【００３６】
このエアバッグ２６Ｂでは、ベントホール７１Ｌ，７１Ｒが、保護膨張部４０Ｂの上端側から離れた脛保護領域４２Ｂに配置される構成であることから、例えば、通常着座位置よりも車体側（グラブボックス１）に接近するようにして、近接乗員が着座している場合に、折りを解消するように後上方に向かって突出するエアバッグ２６Ｂが、膨張途中において、近接乗員の膝や脛と接触することとなっても、膨張途中のエアバッグ２６Ｂのベントホール７１Ｌ，７１Ｒから膨張用ガスを排気させることができて、さらなる内圧上昇を抑制でき、近接乗員を必要以上に強く押圧することを抑制できる。なお、図１３に示すエアバッグ２６Ｂでは、ベントホール７１Ｌ，７１Ｒは、厚さ規制テザー４４，４５間の領域に配置されているが、ベントホールの配置位置は、保護膨張部の領域内であれば、これに限られるものではなく、例えば、区画テザー３６と厚さ規制テザー４５との間の領域に、配置させる構成としてもよい。
【００３７】
なお、実施形態のエアバッグ２６，２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃでは、ベントホール５０Ｌ，５０Ｒ，６５Ｌ，６５Ｒ，７１Ｌ，７１Ｒ，７８Ｌ，７８Ｒ（非結合部４９，６４，７０，７７）は、左右方向の縁部側において、それぞれ、左右対称形となるように形成されているが、ベントホール（非結合部）の配置位置や大きさは、実施形態に限られるものではなく、左右対称の位置に配置させなくともよく、また、左右で大きさを異ならせたり、左右方向側のどちらか一方のみに配置させる構成としてもよい。また、ベントホール（非結合部）は、左右方向の中央側となる位置に配置させる構成としてもよい。しかしながら、エアバッグを左右にバランスよく迅速に膨張させる観点からは、ベントホールをを左右対称形に配置させることが好ましく、また、エアバッグを左右に幅広に迅速に展開膨張させる観点からは、ベントホールを左右方向の縁部側に配置させることが好ましい。
【符号の説明】
【００３８】
１…グラブボックス（車体側部材）、７…ケース（収納部位）、１２…エアバッグカバー、１７…インフレーター、２６，２６Ａ，２６Ｂ，２６Ｃ…エアバッグ、２６ｂ…上端、２７…車体側パネル部、２７ｃ…外周縁、２８…乗員側パネル部、２８ｂ…外周縁、３０…取付部、４０，４０Ａ，４０Ｂ，４０Ｃ…保護膨張部、４８…外周結合部、４９…非結合部、５０Ｌ，５０Ｒ…ベントホール、６２…外周結合部、６４…非結合部、６５Ｌ，６５Ｒ…ベントホール、６７…外周結合部、７０…非結合部、７１Ｌ，７１Ｒ…ベントホール、７４…外周結合部、７７…非結合部、７８Ｌ，７８Ｒ…ベントホール、Ｋ…膝、Ｌ…脛、ＭＰ…乗員、Ｓ…膝保護用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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