(57)【要約】【課題】上下の排出トレイのそれぞれの適切な位置に用紙を排出することのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、上側排出口１１及び下側排出口１２と、前記上側排出口１１及び前記下側排出口１２のそれぞれから排出された用紙が積載される用紙載置面２７、２５をそれぞれ有する上段排出トレイ２１及び下段排出トレイ２２と、を備える。前記上段排出トレイ２１の前記用紙積載面２７には、排出された用紙の先端が当接するストッパー２８が設けられている。該ストッパー２８は、前記上段排出トレイ２１の前記用紙積載面２７よりも前記排出方向下流側に上傾した上側ストッパー部３１と、該上側ストッパー部３１の前記排出方向下流側端部に揺動可能に設けられ、前記上段排出トレイ２１よりも下方に垂下し、前記下側排出口１２から排出された用紙の先端に当接可能な下側ストッパー部３２と、を有している。【選択図】図２
2018052643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された用紙がそれぞれ排出される上側排出口及び該上側排出口の下方に設けられる下側排出口と、
前記上側排出口及び前記下側排出口のそれぞれから排出された用紙が積載される用紙載置面をそれぞれ有する上段排出トレイ及び下段排出トレイと、を備え、
前記上段排出トレイの前記用紙積載面には、排出された用紙の先端が当接するストッパーが設けられ、
該ストッパーは、
前記上段排出トレイの前記用紙積載面よりも前記排出方向下流側に上傾した上側ストッパー部と、
該上側ストッパー部の前記排出方向下流側端部に揺動可能に設けられ、前記上段排出トレイよりも下方に垂下し、前記下側排出口から排出された用紙の先端に当接可能な下側ストッパー部と、を有していることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記上側排出口には、用紙を排出する上側排出ローラー対が備えられ、
前記下側排出口には、用紙を排出する下側排出ローラー対が備えられ、
前記上側ストッパー部と前記上側排出ローラー対のニップ部との間の最短距離、及び、前記下側ストッパー部と前記下側排出ローラー対のニップ部との間の最短距離は、２１５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記下側ストッパー部は、外力を受けない状態において、前記排出方向に対して直交する角度に支持されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ストッパーは、前記排出方向にスライド可能に支持されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記上側ストッパー部は、前記排出方向上流側端部が前記上段排出トレイに前記排出方向上流側に回動可能に支持され、前記排出方向上流側に回動させることで、前記下側ストッパー部と共に前記上段排出トレイの前記用紙積載面に沿って収容されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ストッパーは、前記上段排出トレイに着脱可能に支持されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成された用紙が排出される排出トレイを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターや複合機等の画像形成装置において、画像が形成された用紙は排出口から排出トレイへ排出される。画像形成装置によっては、排出口が上下に２つ設けられて、それぞれに排出トレイが設けられる場合もある。
【０００３】
排出トレイは、排出方向下流側に向かって上方に傾斜するように形成されている。このように排出トレイを傾斜させることで、排出された用紙が排出方向上流側に滑り落ちて、用紙の排出方向上流側の端部が整合されるようになっている。
【０００４】
しかし、排出口から排出される用紙の速度や角度によっては、排出口から用紙が飛び出して排出トレイの排出方向下流側の部分に落下し、そのまま排出方向上流側に滑り落ちないような場合がある。これは特に１枚目の用紙に起こりやすい傾向がある。また、前述の上下に設けられた排出口毎に排出トレイが形成される場合も、上下の排出トレイの双方で同様に起こる。
【０００５】
そこで、特許文献１には、排出口の近傍に、排出口から排出された用紙を上面から押圧可能な押さえ部材を備える画像形成装置が記載されている。この画像形成装置では、押さえ部材に用紙の先端が当接することで、排出される用紙の速度が低下し、用紙の飛び出しが防止されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１２３３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上記特許文献１に記載の画像形成装置では、排出口から排出された直後の用紙に押さえ部材から負荷がかかるため、用紙の腰折れ等が発生することが懸念される。また、排出トレイの排出方向下流側端部に、用紙の先端が当接するストッパーが設けられる場合もあるが、複数の排出トレイのそれぞれにストッパーを設けると、部品点数が増加したり構成が複雑化したりするという問題がある。
【０００８】
本発明は上記事情を考慮し、簡易な構成によって、用紙に負荷をかけることなく、上下の排出トレイのそれぞれの適切な位置に用紙を排出することのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、画像が形成された用紙がそれぞれ排出される上側排出口及び該上側排出口の下方に設けられる下側排出口と、前記上側排出口及び前記下側排出口のそれぞれから排出された用紙が積載される用紙載置面をそれぞれ有する上段排出トレイ及び下段排出トレイと、を備え、前記上段排出トレイの前記用紙積載面には、排出された用紙の先端が当接するストッパーが設けられ、該ストッパーは、前記上段排出トレイの前記用紙積載面よりも前記排出方向下流側に上傾した上側ストッパー部と、該上側ストッパー部の前記排出方向下流側端部に揺動可能に設けられ、前記上段排出トレイよりも下方に垂下し、前記下側排出口から排出された用紙の先端に当接可能な下側ストッパー部と、を有していることを特徴とする。
【００１０】
このような構成を採用することにより、一つのストッパーで、上下の排出口から排出される用紙の飛び出しを防止できるので、部品点数を削減できる。
【００１１】
本発明の画像形成装置において、前記上側排出口には、用紙を排出する上側排出ローラー対が備えられ、前記下側排出口には、用紙を排出する下側排出ローラー対が備えられ、前記上側ストッパー部と前記上側排出ローラー対のニップ部との間の最短距離、及び、前記下側ストッパー部と前記下側排出ローラー対のニップ部との間の最短距離は、２１５ｍｍ以上であることを特徴としても良い。
【００１２】
このような構成を採用することにより、最も使用頻度の高いサイズの用紙が各排出口から排出された後で、ストッパーに当接させることができるので、排出中の用紙に負荷をかけず、腰折れ等を防止できる。
【００１３】
本発明の画像形成装置において、前記下側ストッパー部は、外力を受けない状態において、前記排出方向に対して直交する角度に支持されていることを特徴としても良い。
【００１４】
このような構成を採用することにより、下側ストッパー部に当接した用紙をほぼ真下に落下させることができるので、積載される用紙の整合性を向上できる。
【００１５】
本発明の画像形成装置において、前記ストッパーは、前記排出方向にスライド可能に支持されていることを特徴としても良い。
【００１６】
このような構成を採用することにより、様々なサイズの用紙に適応できる。
【００１７】
本発明の画像形成装置において、前記上側ストッパー部は、前記排出方向上流側端部が前記上段排出トレイに前記排出方向上流側に回動可能に支持され、前記排出方向上流側に回動させることで、前記下側ストッパー部と共に前記上段排出トレイの前記用紙積載面に沿って収容されることを特徴としても良い。
【００１８】
このような構成を採用することにより、用紙の排出状況に合わせてストッパー部を選択的に使用することができる。また、ストッパーが不要な場合は、容易に収容することができる。
【００１９】
本発明の画像形成装置において、前記ストッパーは、前記上段排出トレイに着脱可能に支持されていることを特徴としても良い。
【００２０】
このような構成を採用することにより、用紙の排出状況に合わせてストッパー部を選択的に使用することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、上側の排出トレイに設けたストッパーによって、上下の排出トレイに排出される用紙の飛び出しを防止して、適切な位置に排出させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、排出装置と排出トレイとを示す側断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、上段排出トレイの他の例を示す図であり、図３（Ａ）は斜視図、図３（Ｂ）は側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００２４】
まず、図１を参照して、画像形成装置としてのカラープリンター１の全体の構成について説明する。図１はカラープリンターの概略を示す模式図である。以下の説明において、図１の紙面手前側をカラープリンター１の前側（正面側）とし、左右方向は、カラープリンター１を前側から見た方向を基準とする。
【００２５】
カラープリンター１の装置本体２には、用紙Ｓが収容される給紙カセット３と、給紙カセット３から用紙Ｓを給送する給紙装置４と、給送された用紙Ｓにフルカラーのトナー像を形成する画像形成部５と、トナー像を用紙Ｓに定着する定着装置６と、トナー像が定着された用紙Ｓを所定の排出方向（左方向）に排出する排出装置７と、排出された用紙Ｓが積載される排出トレイ８と、が備えられている。用紙Ｓは、給紙カセット３から給紙装置４によって送り出され、画像形成部５においてフルカラーのトナー像が転写された後、定着装置６においてトナー像が定着され、排出装置７から排出されて、排出トレイ８に積載される。
【００２６】
次に、図２を参照して排出装置７と排出トレイ８とについて説明する。図２は排出装置と排出トレイとを示す断面図である。
【００２７】
装置本体２の上面には、垂直よりもやや鈍角に傾斜した後壁２ａが形成されている。後壁２ａには、用紙Ｓの排出口１１、１２が上下に並んで形成されている。上下の排出口１１、１２は、用紙の排出方向と交差する用紙幅方向に沿って形成されている。
【００２８】
上下の排出口１１、１２の内側には、排出装置７としての上下の排出ローラー対１４、１７がそれぞれ回転可能に支持されている。上下の排出ローラー対１４、１７は、回転駆動される駆動ローラー１５、１８と、駆動ローラー１５、１８に従動して回転する従動ローラー１６、１９とをそれぞれ有している。駆動ローラー１５、１８が回転することで、駆動ローラー１５、１８と従動ローラー１６、１９との間に搬送された用紙Ｓは、上側排出口１１、下側排出口１２からそれぞれ排出される。
【００２９】
排出トレイ８は、上側排出口１１よりも下方かつ下側排出口１２よりも上方の後壁２ａから排出方向下流側に向けて延設される上段排出トレイ２１と、後壁２ａの下端から排出方向下流側に向けて延設される下段排出トレイ２２と、を備えている。
【００３０】
下段排出トレイ２２は、下側排出口１２から排出される用紙Ｓが積載される用紙積載面２５を有している。用紙積載面２５は、後壁２ａから排出方向上流側に向かって順に、略水平な第１載置面２５ａと、排出方向下流側に向かって上方に傾斜する傾斜面２５ｂと、略水平な第２載置面２５ｃと、を有している。
【００３１】
上段排出トレイ２１は、上側排出口１１から排出される用紙Ｓが積載される用紙積載面２７と、用紙積載面２７の排出方向下流側端部に設けられるストッパー２８と、を有している。用紙積載面２７は、排出方向下流側に向かって上方に傾斜している。
【００３２】
ストッパー２８は、用紙積載面２７の幅方向中央において、排出方向下流側端部に支持される上側ストッパー部としての上ストッパー板３１と、上ストッパー板３１の排出方向下流側端部に回動可能に支持される下側ストッパー部としての下ストッパー板３２と、を有している。上ストッパー板３１と下ストッパー板３２とは、それぞれ矩形状の板状部材である。
【００３３】
上ストッパー板３１は、用紙積載面２７よりも排出方向下流側に向かって上方に傾斜した上傾姿勢に支持されている。下ストッパー板３２は、上ストッパー板３１の排出方向下流側端部から、上段排出トレイ２１よりも下方に垂下している。詳細には、下ストッパー板３２は、下段排出トレイ２２の用紙積載面２５の傾斜面２５ｂの排出方向下流側端部の上方において、下側排出口１２から排出される用紙Ｓ２の先端に当接可能な高さまで垂下している。また、下ストッパー板３２は、外力を受けない状態で、下側排出口１２から排出される用紙Ｓ２の排出方向に対して直交する姿勢に支持されている。つまり、下ストッパー板３２は、図２の垂下姿勢から排出方向上流側には回動しないように規制されている。
【００３４】
上記構成を有するカラープリンター１において、上側の排出ローラー対１４によって上側排出口１１から用紙Ｓ１が排出されると、用紙Ｓ１の先端は、ストッパー２８の上ストッパー板３１に当接して上ストッパー板３１及び用紙積載面２７に落下する。落下した用紙Ｓ１は、上ストッパー板３１及び用紙積載面２７に沿って、後端が後壁２ａに当接するまで排出方向上流側へ滑り落ちる。
【００３５】
一方、下側の排出ローラー対１７によって下側排出口１２から用紙Ｓ２が排出されると、用紙Ｓ２の先端は、ストッパー２８の下ストッパー板３２に当接して、用紙積載面２５の主に傾斜面２５ｂに落下する。落下した用紙は傾斜面２５ｂに沿って、後端が後壁２ａに当接するまで排出方向上流側へ滑り落ちる。また、下ストッパー板３２は、用紙Ｓ２の先端が当接することで、排出方向下流側へ向けて回動する場合もある。
【００３６】
上記説明したように本発明のカラープリンター１においては、上段排出トレイ２１及び下段排出トレイ２２に排出される用紙Ｓ１、Ｓ２の先端をストッパー２８に当接させることで、用紙Ｓ１、Ｓ２の過度な飛び出しを防ぎ、用紙Ｓ１、Ｓ２を適切な位置に積載することができる。このように、上段排出トレイ２１に設けた一つのストッパー２８で、上段及び下段排出トレイ２１、２２にそれぞれ排出される用紙Ｓ１、Ｓ２の飛び出しを防止できるので、部品点数を削減できる。
【００３７】
また、上側ストッパー板３１と上側の排出ローラー対１４のニップ部の間の最短距離、及び、下側ストッパー板３２と下側の排出ローラー対１７のニップ部の最短距離は、Ａ４横サイズである２１５ｍｍ以上であることが好ましい。この場合、使用頻度の高いサイズの用紙が上下排出口１１、１２から完全に排出された後で用紙Ｓ１、Ｓ２の先端がストッパー２８に当接するので、排出中の用紙Ｓ１、Ｓ２に負荷がかからず、用紙Ｓ１、Ｓ２の腰折れ等が発生しない。
【００３８】
さらに、下側排出口１２から排出される用紙Ｓ２は、下ストッパー板３２に直交する方向から当接するので、当接した用紙Ｓ２をほぼ真下の傾斜面２５ｂに落下させることができる。ただし、下ストッパー板３２は、上ストッパー板３１の先端から自重によって垂直姿勢に垂下してもよい。
【００３９】
次に、図３を参照して、上段排出トレイ２１の他の例について説明する。図３（Ａ）は斜視図、図３（Ｂ）は側断面図である。
【００４０】
上段排出トレイ２１の用紙積載面２７には、用紙幅方向中央部に凹部４１が形成されている。凹部４１は、平面視にて排出方向に長い矩形状を有している。凹部４１の底面の排出方向下流側には、矩形状の開口部４２が形成されている。また、凹部４１の両側面には、レール溝４４がそれぞれ形成されている。レール溝４４は、凹部４１の排出方向下流側端部において用紙載置面２７から下方に延びる縦溝４４ａと、縦溝４４ａの下端から排出方向下流側に延びる横溝４４ｂと、を有している。
【００４１】
ストッパー２８は、上ストッパー板５１と、上ストッパー板５１の一端（排出方向下流側端部）に回動可能に支持される下ストッパー板５２と、上ストッパー板５１の他端（排出方向上流側端部）が回動可能に支持されるスライド板５３と、を有している。上ストッパー板５１と下ストッパー板５２とは、矩形状の板状部材である。スライド板５３は、上ストッパー板５１の幅よりも広い幅を有する部材であり、幅方向両端部５３ａは、上ストッパー板５１及び下ストッパー板５２の幅方向両端よりも外側に突出している。また、スライド板５３には、上ストッパー板５１の排出方向下流側への回動角度を所定の角度に規制する傾斜面５３ｂが形成されている。
【００４２】
スライド板５３の両端部５３ａは、凹部４１の両側面に形成されたレール溝４４の縦溝４４ａを通して横溝４４ｂに係合して、横溝４４ｂにスライド可能に支持されている。このようにスライド板５３がレール溝４４に支持されて、上ストッパー板５１を排出方向下流側へ回動させると、上ストッパー板５１は傾斜面５３ｂで回動が規制された所定の上傾姿勢を保ち、下ストッパー板５２は、凹部４１の開口部４２を通って下方に垂下する。下ストッパー板５２は、前述の例と同様に、下側排出口１２から排出される用紙Ｓ２の先端が当接可能な高さまで垂下する。
【００４３】
この例においては、スライド板５３をレール溝４４に沿って排出方向に沿ってスライドさせることで、排出方向におけるストッパー２８の位置を、排出される用紙Ｓ２のサイズに合わせて調整できる。したがって、サイズの異なる用紙Ｓ２に適用することができる。
【００４４】
また、スライド板５３を縦溝４４ａを通して引き抜くことで、ストッパー２８を用紙積載面２７から取り外すことができるので、ストッパー２８が不要な場合は容易に取り外すことができる。
【００４５】
さらに、図３の二点鎖線で示されるように、上ストッパー板５１を排出方向上流側に回動させ、下ストッパー板５２も排出方向上流側に回動させると、ストッパー２８を凹部４１に収容することができる。なお、下ストッパー板５２を排出方向に回動させて上ストッパー板５１に重ね合せた状態で、凹部４１に収容することもできる。このように用紙の排出状況に合わせて選択的にストッパー２８を使用したり、収納又は取り外したりすることができる。
【００４６】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００４７】
１  カラープリンター（画像形成装置）
１１  上側排出口
１２  下側排出口
１４  上側排出ローラー対
１７  下側排出ローラー対
２１  上段排出トレイ
２２  下段排出トレイ
２５、２７  用紙積載面
２８  ストッパー
３１  上ストッパー板（上側ストッパー部）
３２  下ストッパー板（下側ストッパー部）
【図１】
2018052643.tif 000003
【図２】
2018052643.tif 000004
【図３】
2018052643.tif 000005