(57)【要約】【課題】簡易な構造の振動装置およびそれを用いた電動マッサージ機を提供すること。【解決手段】電動マッサージ機（１）は、交流電流または直流電流が供給されることで動作を行う。電動マッサージ機（１）は、非磁性体の筒状部材（２０）と、筒状部材（２０）の外周に配置され、交流電流または直流電流が供給されるコイル（２１）と、筒状部材（２０）の内部に収容され、筒状部材（２０）の延在方向に沿って移動可能な球状磁石（２２）と、筒状部材（２０）の延在方向の両端部に配置され、球状磁石（２２）に対して反発力を与える一対の反発部材（２３，２４）とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
交流電流または直流電流が供給されることで動作を行う振動装置において、
非磁性体の筒状部材と、
前記筒状部材の外周に配置され、交流電流または直流電流が供給されるコイルと、
前記筒状部材の内部に収容され、前記筒状部材の延在方向に沿って移動可能な球状の磁石と、
前記筒状部材の延在方向の両端部に配置され、前記球状磁石に対して反発力を与える一対の反発部材とを備えた、振動装置。
【請求項２】
前記反発部材は、弾性体である、請求項１に記載の振動装置。
【請求項３】
前記コイルを覆うハウジングをさらに備え、
前記ハウジングは、前記筒状部材の延在方向に対して直交する方向に長く延びる棒状部材を含む、請求項１または２に記載の振動装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の振動装置を用いた電動マッサージ機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、交流電流または直流電流が供給されることで動作を行う振動装置およびそれを用いた電動マッサージ機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、振動装置としては、モーター軸に固定された偏心ウェイトを回転させることにより振動を発生させるモーター式、ボールバイブレータを用いたエア圧式、または、往復運動を用いたピストン式などが知られている。
【０００３】
ピストン式の振動装置として、たとえば、特許文献１（特開２００３−１８８０１２号公報）および特許文献２（特開平１０−１７４４０８号公報）が挙げられる。特許文献１には、円柱状磁石を用いた往復運動装置が開示されている。特許文献２には、軸方向に着磁したマグネットをばねで位置規制した振動装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１８８０１２号公報
【特許文献２】特開平１０−１７４４０８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明者は、上記特許文献１および特許文献２の振動装置と異なるとともに、簡易な構造の振動装置を実現することを課題とした。
【０００６】
すなわち、本発明は、簡易な構造の振動装置およびそれを用いた電動マッサージ機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る振動装置は、交流電流または直流電流が供給されることで動作を行う振動装置において、非磁性体の筒状部材と、筒状部材の外周に配置され、交流電流または直流電流が供給されるコイルと、筒状部材の内部に収容され、筒状部材の延在方向に沿って移動可能な球状の磁石と、筒状部材の延在方向の両端部に配置され、球状磁石に対して反発力を与える一対の反発部材とを備えている。
【０００８】
好ましくは、反発部材は、弾性体である。
【０００９】
好ましくは、振動装置は、コイルを覆うハウジングをさらに備え、ハウジングは、筒状部材の延在方向に対して直交する方向に長く延びる棒状部材を含む。
【００１０】
好ましくは、電動マッサージ機は、振動装置を用いたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、簡易な構造の振動装置およびそれを用いた電動マッサージ機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る電動マッサージ機の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態における球状磁石を示す模式的な図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。
【００１４】
図１，２を参照して、本発明の一実施の形態の電動マッサージ機１について説明する。電動マッサージ機１は、交流電流または直流電流が供給されることで動作を行うものである。電動マッサージ機１は、たとえば、ハンマー型の電動マッサージ機であり、本体部２と本体部２に取り付けられるハウジング３とを備えている。
【００１５】
本体部２は、非磁性体の筒状部材２０と、筒状部材２０の外周に配置されたコイル２１と、筒状部材２０の内部に収容され、筒状部材２０の延在方向に沿って移動可能な球状の磁石２２と、筒状部材２０の延在方向の両端部に配置され、球状磁石２２に対して反発力を与える一対の反発部材２３，２４とを備えている。
【００１６】
筒状部材２０は、内部が中空の棒状であり、両端は解放されている。本実施の形態の筒状部材２０は、図１において左右方向（図１における矢印Ａの方向）に延在している。なお、筒状部材２０の外形状及び内形状（中空形状）は特に限定されず、断面視において円形、矩形などが挙げられる。本実施の形態の筒状部材２０は、外形状及び内形状は断面視において円柱形状である。なお、本実施の形態の筒状部材２０の内径（中空形状の直径）は、後述する球状磁石２２よりもやや大きい。
【００１７】
筒状部材２０は、非磁性体で形成されている。非磁性体とは、強磁性体ではない物質で、常磁性体、反磁性体及び反強磁性体を含む。非磁性体として、例えば、アルミニウムなどの金属、プラスチックなどの合成樹脂などが挙げられる。
【００１８】
この筒状部材２０の外周には、コイル２１が巻回されている。このため、筒状部材２０は、コイル２１のボビンの役割も担う。本実施の形態のコイル２１は、筒状部材２０の外周の一部に設けられている。具体的には、コイル２１は、筒状部材２０の左右方向の略中央部に取り付けられる。左反発部材２３とコイル２１との左右方向の間隔と、右反発部材２４とコイル２１との左右方向の間隔は、略同じである。コイル２１は、たとえば、ソレノイドコイルである。なお、コイル２１は、筒状部材２０の全周に設けられていてもよく、筒状部材２０の外周の分離した領域に設けられていてもよい。
【００１９】
コイル２１には、電源プラグ（図示せず）が取り付けられている。電源プラグを商用コンセントに差し込むことで、コイル２１に交流電流が供給され、交番磁界を発生させることができる。また、コイル２１への電圧を変化させることにより、振動の強弱を調整することが可能である。この場合、コイル２１への電圧は、たとえば、１００Ｖまでの間で可変させることができる。コイル２１と電源プラグとを繋ぐケーブルには、コイル２１への交流電流の供給をオンとオフとに切り替えるスイッチ（図示せず）が取り付けられていてもよい。なお、マルチバイブレータ回路を用いることで、直流電流で駆動させることも可能である。
【００２０】
筒状部材２０の内部には、筒状部材２０の延在方向（図１における矢印Ａの方向）に沿って移動可能な状態で、球状磁石２２が設けられている。上述のように、筒状部材２０の外周には、コイル２１が配置されているので、コイルに交流電流を流すことで交番磁界が発生する。これにより、球状磁石２２は、転がり回転しながら、筒状部材２０内で自由運動し、筒状部材２０の延在方向に沿って往復運動する。
【００２１】
図２を特に参照して、球状磁石２２は、永久磁石であり、半球状のＮ極とＳ極となるように着磁されている。着磁（磁化）方法は特に限定されないが、例えば、空芯コイルの中央にマグネット材料を固定し、パルス高電流を流して、軸方向に磁化する方法が挙げられる。また、マグネットの材料は特に限定されないが、高い磁力を示す観点から、Ｎｄ‐Ｆｅ‐Ｂ焼結磁石を用いることが好ましい。なお、球状とは、外形が球状であることを意味し、内部が空洞であるものを含む。
【００２２】
筒状部材２０の両端部には、一対の反発部材２３，２４がそれぞれ設けられている。反発部材２３，２４は、筒状部材２０の両端の開口を閉塞している。筒状部材２０内に収容された球状磁石２２は往復運動するため、球状磁石２２の移動の終端は、反発部材２３，２４によって規定されている。反発部材２３，２４は、非磁性体で形成されている。具体的には、反発部材２３，２４は、高い反発力を有する弾性体、たとえば、樹脂、ゴムなどで形成されていることが好ましい。これにより、球状磁石２２は、反発部材２３，２４に振動を与えながら跳ね返るため、効率よく往復運動を繰り返すことができ、球状磁石２２が往復運動することによる球状磁石２２の損傷を抑えることもできる。なお、反発部材２３，２４は、たとえば、球状である。球状とは、外形が球状であることを意味し、内部が空洞であるものを含む。
【００２３】
筒状部材２０および球状磁石２２を内部に収容するために、筐体２５が設けられている。筐体２５は、非磁性材料で形成されている。
【００２４】
ハウジング３は、筐体２５と一体成型されていてもよく、別部材が連結されていてもよい。本実施の形態では、ハウジング３は、たとえば、コイル２１を外方から覆う覆い部３０と、筒状部材２０の延在方向に対して直交する方向に長く延びる棒状部材３１とを含む。覆い部３０は、コイル２１を内部に収容し、筒状部材２０の外周の一部に設けられているが、筒状部材２０の全周に設けられていてもよく、筒状部材２０の外周の分離した領域に設けられていてもよい。棒状部材３１は、覆い部３０と連結され、覆い部３０の略中央部から上下方向に延び、使用者が把持する部分である。覆い部３０および棒状部材３１は、いずれも非磁性材料で形成されている。
【００２５】
次に、本実施の形態に係る電動マッサージ機１の動作について説明する。
【００２６】
まず、図示しない電源プラグを商用コンセントに差し込み、スイッチをオンに切り替える。コイル２１に交流電流が流れ、交番磁界が発生する。これにより、球状磁石２２は、転がり回転しながら筒状部材２０内を移動する。たとえば、球状磁石２２は、筒状部材２０の左方に移動して左反発部材２３に衝突し、左反発部材２３の外部に振動を伝達するとともに、左反発部材２３の反発力により右方に位置する右反発部材２４に向かって跳ね返る。さらに、球状磁石２２は、右反発部材２４に衝突し、右反発部材２４の外部に振動を伝達するとともに、右反発部材２４の反発力により、左反発部材２３に向かって跳ね返る。このような球状磁石２２の往復運動により、球状磁石２２と反発部材２３，２４との衝撃が反発部材２３，２４の外部に伝わり、使用者に振動を伝達することができる。
【００２７】
上述のように、球状磁石２２が筒状部材２０内で往復運動をする際、球状磁石２２は、転がり回転しながら筒状部材２０と転がり接触する。転がり接触は、摩擦力が小さいため、球状磁石２２は、筒状部材２０内をスムーズに移動することができる。また、仮に球状磁石２２が磁力の影響で回転せずに、球状磁石２２と筒状部材２０とが滑り接触した場合でも、球状磁石２２と筒状部材２０とは点接触であるため、球状磁石２２と筒状部材２０との摩擦抵抗力は小さい。このように、球状磁石２２に生じる運動エネルギーは、接触抵抗を低減させることができるので、球状磁石２２は、摩擦抵抗力を低減した状態で筒状部材２０内をスムーズに移動することができる。これにより、効率よく振動を発生させることができる。
【００２８】
また、コイル２１の巻き数を多くすると、磁力が強くなるため、球状磁石２２の往復運動が活発になり振動数が多くなる。これは、電動マッサージ機１として効果的であるが、コイル２１が高温になり、ハウジング３が破損するおそれがある。これに対し、本実施の形態の球状磁石２２は、筒状部材２０内を転がり回転をしているため、接触抵抗を低減させた状態で筒状部材２０内を往復運動することができ、往復運動の際の摩擦抵抗力を低減させることができる。また、仮に球状磁石２２が磁力の影響で回転せずに、球状磁石２２と筒状部材２０とが滑り接触した場合でも、球状磁石２２と筒状部材２０とは点接触であるため、球状磁石２２と筒状部材２０との摩擦抵抗力は小さい。これにより、本実施の形態において、コイル２１の巻き数を多くせずとも、球状磁石２２の往復運動を効率よく行い、振動数を多くすることができるため、コイル２１が高温にならず、ハウジング３が破損するおそれがない。
【００２９】
なお、上記実施の形態では、振動装置の一例として振動装置を用いた電動マッサージ機１の構成を説明したが、振動装置は、これに限定されるものではない。振動装置は、少なくとも筒状部材２０と、コイル２１と、球状磁石２２と、一対の反発部材２３，２４とを備えていればよく、ハウジング３は必須の構成ではない。この場合、振動装置は、ハウジング３が設けられておらず、筒状部材２０を直に把持するものであってもよい。
【００３０】
以上、図面を参照してこの発明の実施の形態を説明したが、この発明は、図示した実施の形態のものに限定されない。図示した実施の形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１  電動マッサージ機、２  本体部、３  ハウジング、２０  筒状部材、２１  コイル、２２  球状磁石、２３，２４  反発部材、２５  筐体、３０  覆い部、３１  棒状部材。
【図１】
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【図２】
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