(57)【要約】【課題】シートクッションの長さを調節する装置の故障リスクを低減し、かつ高級な使用感を得ること。【解決手段】シートクッションのシート底面に配置され、かつシートクッションを前後方向に移動させて、同シートクッションの長さを調節する装置はシート底面に一体的に設けた支持部と、支持部に変位可能に搭載され、かつシート底面に摺動可能に装着される調節部材とに連結されるとともに、支持部に対して調節部材を変位させるアクチュエータに関し、同アクチュエータは電力駆動部と、減速ギアと、装置において前記前後方向と直交する方向におけるほぼ中央部に設けられ、減速ギアの回転運動を、調節部材と支持部との間の線形変位に変換する運動変換機構のスピンドルドライブに可撓スピンドルを備える。【選択図】図３
2018087012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッション（４，５）のシート底面（３）に配置され、かつシートクッション（４，５）を前後方向に移動させて、同シートクッション（４，５）の長さを調節する装置（１０）であって、
シート底面（３）に一体的に設けた支持部（１１）と、
前記支持部（１１）に変位可能に搭載され、かつシート底面（３）に摺動可能に装着される調節部材（１２）と、
前記支持部（１１）および前記調節部材（１２）に連結され、前記支持部（１１）に対して前記調節部材（１２）を変位させるように構成されるアクチュエータとを備え、同アクチュエータは、
電力駆動部（３１）と、
前記電力駆動部（３１）に連結される入力手段（３２）と、出力手段（３５）とを有する減速ギア（３２〜３５）と、
前記装置（１０）において前記前後方向と直交する方向におけるほぼ中央部に設けられ、前記減速ギア（３２〜３５）の前記出力手段（３５）の回転運動を、前記調節部材（１２）と前記支持部（１１）との間の線形変位に変換する運動変換機構（２１；４１、４２；６１、６２；７１、７２；９１〜９４）と、
前記運動変換機構（２１；４１、４２；６１、６２；７１、７２；９１〜９４）がスピンドルドライブ（２１；４１、４２；６１、６２；７１、７２）を備え、前記スピンドルドライブ（２１；４１、４２；６１、６２；７１、７２）が、前記前後方向に延伸され、かつ雄ねじを有するスピンドル（４１；６１；７１）と、前記スピンドル（４１；６１；７１）の前記雄ねじと係合する雌ねじを有するスピンドルナット（４２；６２；７２）とを備え、
前記スピンドル（４１；６１）が可撓スピンドルであるシートクッションの長さを調節する装置。
【請求項２】
前記スピンドル（４１；６１）が、
コア（４７；６７）と、
前記コア（４７；６７）の周囲に巻き回されて、前記雄ねじを形成する螺旋ワイヤ（４８；６８）と、を備える、請求項１に記載のシートクッションの長さを調節する装置。
【請求項３】
前記コア（４７；６７）が、複数の金属ワイヤから形成されるケーブルを備える請求項２に記載のシートクッションの長さを調節する装置。
【請求項４】
前記スピンドル（４１）と前記スピンドルナット（６２；７２）のうちの一方が、回転に抗して固定されるように前記調節部材（１２）に搭載される、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシートクッションの長さを調節する装置。
【請求項５】
前記スピンドル（６１；７１）とスピンドルナット（４２）とのうちの他方が、前記減速ギア（３２〜３５）の前記出力手段（３５）に連結され、回転自在に搭載される請求項４に記載のシートクッションの長さを調節する装置。
【請求項６】
前記スピンドル（４１；６１；７１）が、前記スピンドル（４１；６１；７１）に成形される端止め（４３、４５；６３）を備える請求項１〜５のいずれか一項に記載のシートクッションの長さを調節する装置。
【請求項７】
前記減速ギア（３２〜３５）が、少なくとも１つのウォーム減速ギアを備える請求項１〜６のいずれか一項に記載のシートクッションの長さを調節する装置。
【請求項８】
前記アクチュエータが、前記電力駆動部（３１）と前記減速ギア（３２〜３５）とを搭載するハウジング（３０；８０）を備え、
前記ハウジング（３０；８０）が前記支持部（１１）に堅固に取り付けられる請求項１〜７のいずれか一項に記載のシートクッションの長さを調節する装置。
【請求項９】
シートクッション（４、５）を備えるシート（２）と、
請求項１〜８のいずれか一項に記載のシートクッションの長さを調節する装置（１０）と、を備え、前記調節部材（１２）が前記シートクッション（４、５）に連結されてシートクッションの長さを調節する車両シート。
【請求項１０】
前記アクチュエータが前記車両シート（１）の前記シート底面（３）に搭載され、前記シートクッションの長さを調節する装置（１０）が、前記シート底面（３）に対して前記調節部材（１２）を変位させるように構成される請求項９に記載の車両シート。
【請求項１１】
請求項１〜８のいずれか一項によるシートクッションの長さを調節する装置（１０）を用いてシートクッション‘４，５）の長さを調節する方法であって、
前記シートクッション（４、５）の少なくとも一部と、前記運動変換機構（２１；４１、４２；６１、６２；７１、７２；９１〜９４）とを支持部（１１）に変位可能に変位可能に装着された調節部材（１２）に連結し、前記アクチュエータの前記電力駆動部（３１）を稼働して、前記支持部（１１）に対して前記調節部材（１２）を変位させる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート用の調節装置に関する。本発明は特に、電力駆動部を用いて、シートクッションを調節するための調節装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多種多様なシートに、シートの少なくとも一部を調節できる要素が備えられている。このような調節可能な部分の例は、調節可能な腰部支持部、調節可能な側部支持部、または様々なマッサージ機能などである。ユーザにシートの少なくとも一部を調節するオプションを提供するシートは、快適性を高めるために使用される。これは、ユーザが長時間シートに座る可能性が高いとき、特に重要であろう。代表例は、自動車シートまたはその他の車両シートなど、輸送手段において使用されるシートである。例えば、自動車用シート、バス用シート、またはその他の輸送手段用シートの場合、シート乗員は、各々のシートに座って長時間を過ごす場合がある。
【０００３】
様々な乗員のサイズに対応するため、シートクッションのサイズを調節することができるシートを提供するのが望ましい。これは、シートクッション長を増大および／または低減することによって達成可能である。これによって、ユーザの太ももが乗るシートクッションでは、例えばシートの前後方向で測定される長を調節することができる。
【０００４】
モータ駆動調節装置は、手動調節装置を超える様々な利点を提供する。ユーザの快適性を高めることができる。また、モータ駆動調節装置は、例えば、シートを所望の状態にするようにモータを自動的に制御することができる車両のコントローラの制御下で、自動化に適した電気インタフェースも提供する。モータ駆動調節装置の提供する利点にかかわらず、多くのシートではパッケージングが問題である。車両シートでは、様々な快適性機能を提供するため、シートクッション長の調節と組み合わせた調節可能な側部支持部など、多数の要素をシートに組み込み可能であることが望ましい。従来のシート調節装置において使用されるモータのサイズおよび重量が、シートのサイズと重量に追加される場合がある。また、従来のモータ駆動調節装置は設置するのが複雑であり、調節装置の特徴を様々な顧客のニーズに容易に適合させるように構成することができない可能性がある。結果として生じる作業負荷はシートのコストを増大させる。かなり剛直で頑丈な線形アクチュエータを基にする従来の調節装置の構造は、車両シートなどに座る際に生じる荷重下で破損しやすい可能性もある。
【発明の概要】
【０００５】
当業界では、シートクッション長を調節する、改良された調節装置が求められている。特に、当業界においては、コンパクトな構造のシートクッション長調節装置が求められる。当業界では、車両シートなどのシートに容易に搭載可能なシートクッション長調節装置が必要とされる。
【０００６】
本発明の実施形態によると、独立請求項で定義されるようなシートクッション長調節装置およびシートクッション長調節方法が提供される。さらに、シートクッション長調節装置を備えるシートが提供される。従属請求項は実施形態を定義する。
【０００７】
一実施形態に係るシートクッション長調節装置は、支持部、調節部材、アクチュエータを備える。調節部材は、支持部に変位可能に搭載され、シートクッションの少なくとも一部に連結されるように構成される。アクチュエータは支持部と調節部材に連結される。アクチュエータは、支持部に対して調節部材を変位するように構成される。アクチュエータは、電力駆動部と、電力駆動部に連結される入力手段と出力手段とを有する減速ギアと、減速ギアの出力手段の回転運動を、調節部材と支持部との間の線形変位に変換する運動変換機構と、を備える。
【０００８】
シートクッション長調節装置は、コンパクトな設置空間に設置することができる。減速ギアは、トルク増大ギアボックスとしての役割を果たす。これにより、コンパクトで軽量の電動モータを電力駆動部として使用することができる。
【０００９】
支持部は、シート底面に装着されるように構成してもよい。支持部は、シート底面の一部であってもよい。
運動変換機構はスピンドルドライブを含んでいてもよい。それによって、シートクッション長を調節する線形始動を、コンパクトな設置空間で実行することができる。
【００１０】
スピンドルドライブは、雄ねじを有するスピンドルを備えていてもよい。スピンドルドライブは、スピンドルの雄ねじと係合する雌ねじを有するスピンドルナットを備えていてもよい。
【００１１】
スピンドルは可撓スピンドルであってもよい。それによって、シート用途で起こり得る荷重に対応しつつ、故障リスクを軽減することができる。
スピンドルは、１２００Ｎの軸方向荷重未満の軸方向荷重が印加されるときに弾性変形する可撓スピンドルであってもよい。
【００１２】
スピンドルは、コアと、コアの周囲に巻き回されて雄ねじを形成する螺旋ワイヤと、を備える。このようなスピンドルは、軸方向荷重と横方向荷重下で弾性特徴を提供しつつ、高い耐久性を提供する。
【００１３】
コアは、複数の金属ワイヤで形成されるケーブルを備えていてもよい。このようなスピンドルは、軸方向荷重と横方向荷重下で弾性特徴を提供しつつ、高い耐久性を提供する。
スピンドルは、回転に抗して固定されるように搭載してもよい。スピンドルは、調節部材と併せて支持部に対して変位可能であるように調節部材に搭載してもよい。スピンドルナットは回転自在に搭載してもよい。スピンドルナットは支持部に搭載してもよい。スピンドルナットは、電力駆動部と減速ギアとを収容する、アクチュエータのハウジングに回転自在に支持されてもよい。それによって、容易に設置できるコンパクトなモジュール式設計が得られる。
【００１４】
スピンドルナットは、回転に抗して固定されるように搭載されてもよい。スピンドルナットは、調節部材と併せて支持部に対して変位可能であるように、調節部材に搭載してもよい。スピンドルナットは回転自在に搭載してもよい。スピンドルナットは支持部に搭載してもよい。スピンドルは、電力駆動部と減速ギアとを収容する、アクチュエータのハウジングに回転自在に支持されてもよい。それによって、容易に設置できるモジュール式設計が得られる。
【００１５】
スピンドルが回転自在に搭載されるとき、スピンドルは減速ギアの出力手段と一体的に形成されるオーバーモールドを有していてもよい。出力手段は減速ギアのウォームギアであってもよい。
【００１６】
スピンドルナットが回転自在に搭載されるとき、スピンドルナットは減速ギアの出力手段と一体的に形成されてもよい。出力手段は減速ギアのウォームギアであってもよい。
スピンドルまたはスピンドルナットが回転自在に搭載されているか否かにかかわらず、スピンドルは、スピンドルに成形される端止めを備えていてもよい。端止めはプラスチック製でもよい。端止めは当接面を有していてもよい。スピンドルナットまたはアクチュエータハウジングを端止めの当接面に当接させると、支持部に対する調節部材の変位のための端位置を画定することができる。これにより、支持部に対する調節部材の移動量は、コスト効率よく制限することができる。
【００１７】
端止めは、スピンドルの装着用の装着機能をさらに備えていてもよい。
回転自在に搭載されるスピンドルの場合、装着機能は、スピンドルを支持部または調節部材に回転自在に搭載するように構成してもよい。
【００１８】
回転に抗して固定されるように搭載されるスピンドルの場合、装着機能は、長軸を中心にしたスピンドルの回転を防止するように、スピンドルを支持部または調節部材に装着するために構成してもよい。装着機能は、スピンドルの長軸を横断する軸を中心にしてスピンドルを旋回または偏向させるように構成してもよい。
【００１９】
運動変換機構はラックおよびピニオン駆動を備えていてもい。ラックおよびピニオン駆動は、減速ギアの出力手段に連結されるピニオンと、ピニオンと係合するラックとを備えていてもよい。ラックおよびピニオン駆動を含む運動変換機構は、簡易な構造を有する。
【００２０】
ピニオンは回転自在に支持部に搭載してもよい。ラックは調節部材に固定してもよい。
ラックおよびピニオン駆動は、減速ギアの出力手段に連結される追加のピニオンと、追加のピニオンと係合する追加のラックを備えていてもよい。
【００２１】
ラックおよび追加のラックは、調節部材の変位方向に沿って拡張させ、変位方向に横断して相互にオフセットさせてもよい。
ピニオンと、設けられる場合は追加のピニオンとは、ピニオンハウジングに配置してもよい。ラックと、設けられる場合は追加のラックとは、ピニオンハウジングを通って延在するように構成してもよい。
【００２２】
減速ギアは少なくとも１つのウォーム減速ギアを備えていてもよい。減速ギアは２段ウォーム減速ギアを備えていてもよい。減速ギアは、耐トルク的に電力駆動部の出力シャフトに装着される第１のウォームを備えていてもよい。減速ギアは、第１のウォームと係合する第１のウォームホイールを備えていてもよい。第１のウォームホイールの回転軸は、第１のウォームの回転軸と横断していてもよい。減速ギアは、第１のウォームホイールと一体的に形成される第２のウォームを備えていてもよい、あるいは耐トルク的にその他の方法で第１のウォームホイールに装着してもよい。第２のウォームの回転軸は、第１のウォームホイールの回転軸と一致していてもよい。減速ギアは、第２のウォームと係合する第２のウォームホイールを備えていてもよい。第２のウォームホイールの回転軸は、第２のウォームの回転軸に横断していてもよい。第２のウォームホイールは減速ギアの出力手段を形成してもよい。上記減速ギアは、コンパクトな設計を提供しつつ、シートクッション長を調節するのに適した減速とトルク増とを提供する。
【００２３】
第１のウォーム、第１のウォームホイール、第２のウォーム、第２のウォームホイールはすべて、アクチュエータのハウジングに回転自在に搭載してもよい。
アクチュエータは、電力駆動部および減速ギアを搭載するハウジングを備えていてもよい。ハウジングは支持部に堅固に取り付けてもよい。
【００２４】
シートクッション長調節装置の設置状態では、アクチュエータのハウジングは、シートのシート底面に対して常時静止されるように搭載してもよい。
シートクッション長調節装置は、シートのシート底面へ装着されるように構成されるモジュール式ユニットであってもよい。シートクッション長調節装置は、運動変換機構が直接シート底面に装着されないように構成してもよい。
【００２５】
シートクッション長調節装置は、支持部のみがボルト、ねじ、またはその他の装着装置を用いてシートのシート底面に装着されるように構成してもよい。
シートクッション長調節装置はシートクッションを備えていてもよい。調節部材は、シートクッションの一部に装着して、シートクッションの該一部を線形に変位させることができる。シートクッションは弾性変形させてもよい、および／またはシートクッションの少なくとも一部は、シートクッション長調節装置の動作下で変位可能であってもよい。シートクッションは、織物または不織布、および裏当て材料であってもよい弾性カバーを備えることができる。裏当て材料は主面を有していてもよい。裏当て材料は、荷重が主面に垂直な方向に印加されるときに弾性変形するように構成してもよい。裏当て材料は、荷重が主面に平行な方向でシートクッション長調節装置によって印加されるときに弾性変形するように構成してもよい。裏当て材料は、ポリウレタン（ＰＵ）発泡体などの発泡体であってもよい。裏当て材料は、熱的活性化結合繊維およびマトリックス繊維を含む繊維クッションを備えていてもよい。
【００２６】
シートクッションは、シートクッション長調節装置がシートクッション長を調節するときに裏返しに変形させるように構成してもよい。
シートクッションは、調節部材の少なくとも一部を収容するポケットを形成してもよい。
【００２７】
シートクッション長調節装置は、電力駆動部の始動を制御するコントローラを備えていてもよい。コントローラは車両制御部であってもよい。コントローラは、複数の正規ドライバーのうちの誰がシートに座るかに応じて、モータを自動的に制御してシートクッション長を調節するように構成してもよい。コントローラは、ドライバーが使用する車両認証要素に基づき、例えば、ドライバーが使用するキーまたはキーレス認証要素に基づき、ドライバーを自動的に特定するように構成してもよい。
【００２８】
電力駆動部は電動モータであってもよい。
電動モータの回転方向は可逆性であってもよい。次に、シートクッション長は、モータシャフトの回転方向を制御することによって、選択的に増減させてもよい。これは、電動モータに供給される電力の極性を反転させる、あるいは回転方向を確定する制御信号を電動モータに供給することによって、様々な方法で実行することができる。
【００２９】
一実施形態に係る車両シートは、一実施形態に係るシートクッションとシートクッション長調節装置とを有するシートを備える。シートクッション長調節装置がシートクッションに連結されて、シートクッション長を調節する。
【００３０】
車両シートは自動車シートであってもよい。車両シートはトラックシートであってもよい。車両シートは、バス、電車、または航空機用のシートなど、公共交通機関のシートであてもよい。
【００３１】
アクチュエータは、車両シートのシート底面に装着してもよい。シート底面は、シートクッション長調節装置とシートクッションの両方を支持することができる。シートクッション長調節装置の少なくとも電力駆動部と減速ギアは、シート底面とシートクッションとの間に配置することができる。また、電力駆動部と減速ギアは、シート底面と調節部材の両方を電力駆動部とシートクッションの間に介在させるように設置してもよい。
【００３２】
シートクッション長調節装置は、シート底面に対して調節部材を変位させるように構成してもよい。
車両シートは背もたれを備えていてもよい。
【００３３】
別の実施形態によれば、シートクッション長の調節方法が提供される。この長は、電力駆動部と、電力駆動部に連結される入力手段と出力手段とを有する減速ギアと、減速ギアの出力手段の回転運動を線形運動に変換する運動変換機構と、を備えるアクチュエータを用いて調節される。シートクッションの少なくとも一部と運動変換機構は、支持部に変位可能に搭載される調節部材に連結される。該方法は、アクチュエータの電力駆動部を作動して、支持部に対して調節部材を変位させることを備える。
【００３４】
該方法の他の特徴およびその各々によって得られる効果は、実施形態に係るシートクッション長調節装置および車両シートを参照して説明する特徴に対応してもよい。
該方法は、本明細書に記載する各種実施形態のいずれかに係るシートクッション長調節装置を用いて実行することができる。
【００３５】
別の実施形態によれば、一実施形態に係るシートクッション長調節装置をシートに搭載する方法が提供される。該方法は、電力駆動部と減速ギアをシート底面またはシートの構造部材に収容するハウジングを搭載することを備える。
【００３６】
該方法は、シート底面に形成する凹部に支持部を配置することと、支持部をシート底面に固着することと、を備えていてもよい。
シートクッション長を調節するため、各種実施形態に係る装置および方法を利用することができる。車両シート、特に自走車両シートのシートクッション長を調節するため、各種実施形態に係る装置および方法を利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】一実施形態に係るシートの概略断面図。
【図２】図１のシートの概略断面図。
【図３】一実施形態に係るシートクッション長調節装置の斜視図。
【図４】図３のシートクッション長調節装置の部分図。
【図５】装着状態の図３のシートクッション長調節装置を示す図。
【図６】別の実施形態に係るシートクッション長調節装置の斜視図。
【図７】図６のシートクッション長調節装置の部分図。
【図８】図６のシートクッション長調節装置の部分図。
【図９】別の実施形態に係るシートクッション長調節装置の斜視図。
【図１０】図９のシートクッション長調節装置の部分図。
【図１１】一実施形態に係るシートクッション長調節装置の斜視図。
【図１２】図１１のシートクッション長調節装置の部分図。
【図１３】図１１のシートクッション長調節装置の部分図。
【図１４】図１１のシートクッション長調節装置用のアクチュエータの部分図。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
本発明の代表的実施形態を、図面を参照して説明する。自走車両シートなどの特定の適用分野においていくつかの実施形態を説明するが、実施形態はこの適用分野に限定されない。各種実施形態の特徴は、特に断りのない場合、相互に組み合わせることができる。図面では、類似の符号は類似の構成要素を指す。
【００３９】
図１は、一実施形態に係る車両シート１の概略図である。車両シート１は、自動車シートまたは別の自走車両シートとして構成してもよい。
一般に、車両シート１はシート２と背もたれ９を備える。シート２は、シート２に構造上の安定性を提供する構造部材を備えていてもよい。構造部材はシート底面３および／またはシートフレームであってもよい。シート２はシートクッションを備える。シートクッションはカバー５を備えていてもよい。カバー５は織物または不織布であってもよい。シートクッションは、快適性を高めた弾性裏材４を備えていてもよい。弾性裏材４は椅子張りの材料であってもよい弾性裏材４は、例えば発泡材や繊維材料から成る、あるいは発泡材や繊維材料を含むことができる。シートクッション長調節装置がシートクッション長を拡大または低減させるとき、カバー５は裏返しに変形可能である。シートクッション長を調節する際、弾性裏材４を弾性変形させることができる、および／または、弾性裏材４の少なくとも一部をカバー５に対して変位させることができる。
【００４０】
車両シート１は、シートクッションに連結して、シートクッション長を調節するシートクッション長調節装置を含む。シートクッション長調節装置は、シート２内に画定される空隙に設置されており、シートクッション長を可逆的に変更することによって車両シート１の外形を変更するように動作可能である。シート乗員の太ももが乗るシートクッションの長はこれにより調節することができる。
【００４１】
シートクッション長は、シートクッション長調節装置を用いて様々な方法で調節することができる。例えば、カバー５と弾性裏材４は、シートクッション長調節装置の動作下で弾性変形させてもよい。代替的にまたは追加的に、弾性裏材４は、シートクッション長調節装置の動作下でシート内に配置してもよい。代替的にまたは追加的に、弾性裏材４は、相互に変位可能な少なくとも２つの部分を備えていてもよく、シートクッション長調節装置４は、弾性裏材４の部分の一方に対して弾性裏材４の部分の他方を変位させるように構成してもよい。シートクッション長調節装置は、シートクッションの対向縁部間の距離を調節するように構成してもよい。
【００４２】
以下、より詳細に後述するように、一般に、シートクッション長調節装置は、支持部１１と、支持部１１に対して変位可能である調節部材１２とを含む。調節部材１２は、支持部１１に対して平行移動するように変位可能に支持部１１に搭載してもよい。支持部１１は、シート底面３の一部としてもよく、シート底面１１と一体的に形成してもよく、あるいはボルト、ねじ、またはその他の装着技術によってシート底面３に固着してもよい。
【００４３】
シートクッション長調節装置は電力駆動部と減速ギアアセンブリ２０を含む。電力駆動部と減速ギアは、支持部１１に固着する、あるいは支持部１１と一体的に形成することのできるハウジングに収容してもよい。電力駆動部は電動モータであってもよい。電力駆動部は回転モータであってもよく、該モータは、出力シャフトとしてモータから延在するモータシャフトを有する。減速ギアは、モータシャフトに連結される入力手段と、出力手段とを有していてもよい。減速ギアは、減速、例えば、入力手段の角速度に対する出力手段の角速度の低減と、トルク増大を提供することができる。
【００４４】
シートクッション長調節装置は、回転−線形運動変換機構２１を含む。運動変換機構２１は、減速ギアの出力手段の回転運動を、調節部材１２の並進変位に変換するように動作可能である。運動変換機構２１は、様々な構造のうち任意の構造をとることができる。運動変換機構２１は、スピンドルと、スピンドルとねじ係合するスピンドルナットとを有するスピンドルドライブを備えていてもよい。運動変換機構２１はラックおよびピニオン駆動を備えていてもよい。
【００４５】
調節部材１２はシートクッションに連結される。各種連結機構のうち任意のものを使用することができる。調節部材１２の前部は、シートクッションによって画定されるポケットに収容して、調節部材１２をシートクッションの前端に連結する連結構造１３を実装してもよい。代替的にまたは追加的に、調節部材１２は、例えばボルト、ねじ、リベット、接着剤、溶接、またはその他の技術によって、連結構造１３を形成する１つまたは複数の装着技術を用いてシートクッションの前部に装着してもよい。
【００４６】
シートクッション長調節装置の電力駆動部を始動すると、調節部材１２が支持部１１に対して変位される。調節部材１２は、シート２の後端および／または背もたれ９に対して変位される。車両に設置される車両シート１の場合、調節部材１２がシート底面に対して変位される一方、シートクッション長調節装置の電力駆動部が始動されても、例えば車両床面に対してシート底面は変位しない。
【００４７】
シートクッション長調節装置の電力駆動部を始動することによって、モータシャフトの回転方向に応じて、シートクッション長をインクリメントまたはデクリメント８によって変更してもよい。モータシャフトが第１の方向に回転するように電力駆動部を制御することによって、図２に示すように、シートクッション長をインクリメント８分、増加させることができる。モータシャフトが第１の方向と反対の第２の方向に回転するように電力駆動部を動作させることによって、シートクッション長を低減させてもよい。これによって、シート２の形状、特にシートクッション長は、様々な乗員のサイズ、および様々な太もも長と着座姿勢に対応するように調節することができる。
【００４８】
図２に示すように、シートクッション長調節装置の電力駆動部を始動して、シートクッションの前端を距離８だけ前方向に変位させてもよい。シートクッション長とシート２の外形をそれによって変更することができる。電力駆動部の出力手段シャフトが逆方向に回転するように電力駆動部が始動されると、シートクッションの前端は、シートクッション長調節装置の動作下で後方に変位させてもよい。
【００４９】
コントローラ７はアクチュエータの動作を制御してもよい。コントローラ７は、電気接続を通じてアクチュエータに接続してもよい。コントローラ７は、電気接続部に印加される電圧を制御することによって、アクチュエータの始動を制御してもよい。コントローラ７は、電動モータに供給される電圧の極性を制御してもよい。制御は様々な方法で実行することができる。ユーザ動作の制御下でユーザがシートクッション長を調節できるように、コントローラ７に連結されるユーザインタフェース６を設けてもよい。代替的にまたは追加的に、コントローラ７は、特定のドライバーが認識されることによって、シートクッション長を各ドライバーにとって適切な値に設定するようにアクチュエータを自動的に制御してもよい。車両認証素子（車両キーまたは対応するキー状の素子）に記憶される識別子と、様々な識別子に対してシートクッション長を記憶する参照テーブルとに基づき、適切なシートクッション長を自動的に特定することができる。コントローラ７は、要求に応じて識別子が車両認証素子から読み込まれるときにアクチュエータを作動することによって、シートクッション長の構成を自動的に設定してもよい。コントローラ７は、シートクッション長調節装置のアクチュエータの現在位置を記憶するメモリを含んでいてもよい。代替的にまたは追加的に、コントローラ７は、衝突などの重大事証に応答して、アクチュエータを自動的に制御してもよい。
【００５０】
図３〜図１４を参照して、実施形態に係るシートクッション長調節装置の構造を詳細に説明する。シートクッション長調節装置は、一実施形態に係る車両シート１で使用することができる。
【００５１】
一般に、シートクッション長調節装置のアクチュエータは電力駆動部と減速ギアを含む。減速ギアは、回転−線形運動変換機構を駆動する出力手段を有する。減速ギアは自己係止ギアであってもよい。代替的にまたは追加的に、回転−線形運動変換機構は自己係止的であってもよい。これにより、たとえ電力駆動部が始動されていなくても、シートクッション長を設定位置に確実に保持し続けることができる。
【００５２】
図３は、一実施形態に係るシートクッション長調節装置１０の斜視図である。シートクッション長調節装置１０は、予め製造し、一体としてシート底面３に設置することのできるモジュール式ユニットである。シートクッション長調節装置１０は、支持部１１のみをシート底面３に固着しなければならないように構成してもよいが、シートクッション長調節装置１０の他の部品とシート底面３との間は連結しなくてもよい。
【００５３】
シートクッション長調節装置１０は支持部１１を含む。シートクッション長調節装置１０は、支持部１１に変位可能に支持される調節部材１２を含む。ガイド機能１４〜１７を支持部１１および／または調節部材１２に設けて、支持部１１に対する調節部材１２の線形並進変位を誘導することができる。例えば、調節部材１２は、支持部１１上で前後方向に摺動可能に、支持部１１上で誘導することができる。支持部１１は、調節部材１２の嵌合凹部１５、１７に摺動可能に収容される突起１４、１６を有していてもよい。代替的にまたは追加的に、支持部１１は、調節部材１２の嵌合突起を摺動可能に収容する凹部を有していてもよい。突起１４、１６と凹部１５、１７は、シートの前後方向に対応する方向に延在してもよい。ガイド機能が延在する方向は、調節部材１２を変位させる変位方向を画定することができ、その方向はシートクッション長の調節方向に相当する。
【００５４】
シートクッション長調節装置１０は、電力駆動部３１を収容するハウジング３０を含む。電力駆動部３１のモータシャフトと運動変換機構とを連結する減速ギアは、ハウジング３０内に収容されてもよい。減速ギアは様々な構造のうち任意の構造をとることができる。減速ギアはウォーム減速ギアであってもよい。図４を参照してより詳細に説明するように、減速ギアは２段ウォーム減速ギアであってもよい。減速ギアは２つ以上の減速段を有していてもよい。
【００５５】
シートクッション長調節装置１０の運動変換機構は、減速ギアの出力手段の回転を、支持部１１に対する調節部材１２の線形変位に変換するように動作可能である。運動変換機構は例えば、スピンドルドライブであってもよい。スピンドルドライブは、スピンドル４１と、スピンドル４１とねじ係合するスピンドルナット４２とを含む。スピンドル４１およびスピンドルナット４２は長軸を有していてもよい。スピンドル４１とスピンドルナット４２のうちの一方は、スピンドル４１の長軸を中心に回転自在であるように搭載してもよい。スピンドル４１とスピンドルナット４２のうちの他方は、スピンドル４１の長軸を中心に回転不能であるように搭載してもよい。
【００５６】
図３のシートクッション長調節装置１０では、スピンドル４１は、スピンドル４１が回転しないように搭載される。スピンドル４１は、スピンドル４１が長軸を中心に回転することを防止するように、調節部材１２に装着される。ねじれにより、スピンドル４１はある程度撓むと理解される。しかしながら、通常、スピンドル４１は、長軸を中心にした完全な回転を実行できないように調節部材１２に固定される。
【００５７】
スピンドルナット４２はハウジング３０に回転自在に搭載される。スピンドルナット４２は支持部１１に対して回転自在である。スピンドルナット４２を回転させると、スピンドル４１がハウジング３０に対して変位する。スピンドル４１を調節部材１２に装着すると、スピンドルナット４２の回転によってスピンドル４１がスピンドルナット４２を通じて変位するにつれ、調節部材１２は支持部１１に沿って摺動する。
【００５８】
スピンドル４１は様々な方法で搭載することができる。図３のシートクッション長調節装置１０では、スピンドル４１は、調節部材１２の嵌合装着機能４４に収容される装着機能を有する端止め４３を有する。端止め４３に形成される装着機能は、スピンドル４１の長軸に横断して延在し、スピンドルを荷重下で偏向させることによって、調節部材１２の調節機能４４内で端止め４３を旋回させる軸を含んでいてもよい。
【００５９】
また、端止め４３は、支持部１１に対する調節部材１２の移動を制限するように構成してもよい。端止め４３は当接面を有していてもよい。支持部１１またはハウジング３０を端止め４３の当接面に当接させて、支持部１１に対する調節部材１２の線形変位を停止してもよい。
【００６０】
端止め４３はプラスチック製でもよい。端止め４３は、スピンドル４１の端部に成形してもよい。端止め４３は、例えば射出成形によって形成してもよい。
スピンドル４１の反対端は調節部材１２に装着してもよい。スピンドル４１は、調節部材１２の嵌合装着機能４６に収容される装着機能を有する他方の端止め４５を有する。他方の端止め４５に形成される装着機能は、スピンドル４１の長軸に横断して延在し、スピンドルを荷重下で偏向させることによって、調節部材１２の調節機能４６内で他方の端止め４５を旋回させる軸を含んでいてもよい。他方の端止め４５は、支持部１１に対する調節部材１２の移動量を制限するように構成してもよい。他方の端止め４５は当接面を有していてもよい。支持部１１またはハウジング３０を他方の端止め４５の当接面に当接させて、支持部１１に対する調節部材１２の線形変位を停止してもよい。
【００６１】
他方の端止め４５はプラスチック製でもよい。他方の端止め４５はスピンドル４１の他方の端部に成形してもよい。他方の端止め４５は、例えば射出成形によって形成してもよい。端止め４３と他方の端止め４５は、同じ射出成形プロセスでスピンドル４１に成形してもよい。
【００６２】
端止め４３と他方の端止め４５との間の距離は、支持部１１に対する調節部材１２の移動路を画定することができる。したがって、シートクッション長の最大変化量は、様々な顧客ニーズに対して簡易に適合させることができる。例えば、端止め４３の長と他方の端止め４５の長は、特定の顧客によって要求される移動距離に応じて、オーバーモールドプロセスにおいて設定して、調節部材１２と支持部１１との間の様々な最大変位量を確定することができる。
【００６３】
シートクッション長調節装置１０の動作時、電力駆動部のモータシャフトを回転させると、スピンドルナット４２が回転する。スピンドル４１を装着する調節部材１２は、支持部１１に対して線形に変位される。シートクッションに装着される、あるいはその他の方法で連結される調節部材１２の連結構造１３は、変位されてシートクッション長を変更する。
【００６４】
図４は、シートクッション長調節装置１０のアクチュエータの部分斜視図である。図４を参照して、アクチュエータの構造を詳細に説明する。
ハウジング３０は、電動モータとして構成される電力駆動部３１を収容する凹部を含む。ハウジング３０は、モータのコネクタ３９が突出する開口を画定してもよい。コネクタ３９は、電力駆動部３１から可逆的に脱着可能である、および／または、コネクタ３９を電力駆動部３１に押圧することによって電力駆動部３１に装着することができるコネクタ装具であってもよい。これにより、電力駆動部３１を例えば様々なボードネットワークに接続しやすくなる。
【００６５】
ハウジングは、減速ギアの少なくとも１つのギアを回転自在に支持する少なくとも１つの追加の凹部を含む。図４のシートクッション長調節装置１０では、減速ギアは２段ウォーム減速ギアとして実装される。減速ギアは、耐トルク的に電力駆動部３１の出力シャフトに装着される第１のウォーム３２を備えていてもよい。減速ギアは、第１のウォーム３２と嵌合する第１のウォームホイール３３を備えていてもよい。第１のウォームホイール３３の回転軸は、第１のウォーム３２の回転軸に横断してもよい。減速ギアは、第１のウォームホイール３３と一体的に形成される、あるいは耐トルク的に第１のウォームホイール３４にその他の方法で装着される第２のウォーム３４を備えていてもよい。第２のウォーム３４の回転軸は第１のウォームホイール３３の回転軸と一致してもよい。減速ギアは、第２のウォーム３４と噛み合い係合している第２のウォームホイール３５を備えていてもよい。第２のウォームホイール３５の回転軸は、第２のウォーム３４の回転軸に横断してもよい。第２のウォームホイール３５は減速ギアの出力手段を形成することができる。上記減速ギアは、コンパクトな設計の電力駆動部を使用しつつ、シートクッション長を調節するのに適した減速とトルク増大を提供する。上記減速ギアは自己係止を提供することができる。
【００６６】
第２のウォームホイール３５とすることができる減速ギアの出力手段は、耐トルク的にスピンドルナット４２に連結してもよい。スピンドルナット４２および第２のウォームホイール３５は一体形成してもよい。スピンドルナット４２および第２のウォームホイール３５は、プラスチック材料から一体形成してもよい。スピンドルナット４２は、スピンドル４１の雄ねじとピッチが等しい雌ねじを有する。
【００６７】
スピンドル４１は可撓性であってもよい。スピンドル４１は、雄ねじを設けた可撓シャフトまたはフレックスシャフトであってもよい。可撓スピンドルは、１つの金属ワイヤまたは複数の金属ワイヤを含むケーブルを備える金属コア４７を有していてもよい。可撓シャフトは雄ねじを有してもよい。可撓シャフトは、雄ねじを形成する外面に金属螺旋ワイヤ４８を有していてもよい。他の実施例も使用することができる。例えば、以下に詳述するように剛性スピンドルも使用することができる。スピンドル４１は、１２００Ｎの軸方向荷重未満の軸方向荷重が印加されるとき、弾性変形するように構成してもよい。
【００６８】
スピンドル４１の長軸に垂直に印加される荷重下で偏位する柔軟性を提供するスピンドル４１は、シートクッション長調節装置１０の耐久性を向上させ、荷重条件下での破損リスクを軽減する。
【００６９】
シートクッション長調節装置１０は、予め製造し、例えば、ねじ、ボルト、リベット、またはその他の装着技術によって支持部１１をシート底面３に装着することによって、シートに装着することができるモジュール式ユニットとして構成される。
【００７０】
図５は、シート底面３に装着されている状態のシートクッション長調節装置１０を示す。シート底面３は、シートクッション長調節装置１０の少なくとも支持部１１を配置することができる凹部を有する。支持部１１は、ねじまたはボルト５１によってシート底面３に装着してもよい。シート底面３の上面は、調節部材１２を配置することのできる切り欠きを有していてもよい。シートクッション長調節装置１０を始動すると、シート底面３の上面を有効に拡張するように、調節部材１２が支持部１１上で摺動する。
【００７１】
モジュール式ユニットとして構成されるシートクッション長調節装置１０は、中程度の作業負荷で設置することができると理解される。例えば、シート底面３またはシート２の他の構造部材に装着しなければならないのは、支持部１１などの単独の構成要素のみである。例えば、スピンドル４１またはスピンドルナット４２をシート底面３に別途搭載する必要はない。
【００７２】
図３〜図５を参照して説明するシートクッション長調節装置１０の様々な変更は、他の実施形態でも実施することができる。例えば、スピンドル４１は、一端のみで調節部材に装着され、他端は自由端としてもよい。スピンドル４１は剛性スピンドルとして形成してもよい。シートクッション長調節装置１０の支持部１１はシート底面３を備えて、ハウジング３０をシート底面３に直接装着してもよい。図３〜図５のシートクッション長調節装置１０は、回転自在に固定されるスピンドルと、回転自在であるスピンドルナットとを含むが、その他の構造では、回転自在なスピンドルと、回転自在に固定されるスピンドルナットとを含んでもよい。
【００７３】
図６は、別の実施形態に係るシートクッション長調節装置１０の斜視図である。図３〜図５を参照して説明した構成要素または特徴に対応する構成要素または特徴は、同じ参照符号で示す。シートクッション長調節装置１０は、予め製造し、一つのユニットとしてシート底面３に装着することのできるモジュール式ユニットとして構成してもよい。シートクッション長調節装置１０は、支持部１１のみをシート底面３に固着しなければならないように構成してもよい。
【００７４】
シートクッション長調節装置１０は、支持部１１と、支持部１１に変位可能に支持される調節部材１２とを含む。ガイド機能１４〜１７は、調節部材１２上の棚状突起１５、１７と支持部１１上の嵌合ガイド面１４、１６によって実現してもよい。例えば、棚状突起１５、１７は、支持部１１の外周面１４、１６上で誘導してもよい。
【００７５】
シートクッション長調節装置１０はアクチュエータを含む。アクチュエータは、例えば図３〜図５を参照して説明したように構成することのできる電力駆動部と減速ギアとを備える。
【００７６】
シートクッション長調節装置１０のアクチュエータは、減速ギアの出力手段の回転を、支持部１１に対する調節部材１２の線形変位に変換するように動作可能である運動変換機構をさらに含む。運動変換機構はスピンドルドライブであってもよい。スピンドルドライブは、スピンドル６１と、スピンドル６１とねじ係合するスピンドルナット６２とを含む。スピンドル６１とスピンドルナット６２は長軸を有していてもよい。スピンドル６１は、縦軸を中心に回転自在であるように搭載してもよい。スピンドルナット６２は、スピンドル６１の長軸を中心に回転不能となるように搭載してもよい。
【００７７】
図５のシートクッション長調節装置１０では、スピンドル６１は回転自在であるように搭載される。スピンドル６１は、支持部１１上に回転自在に支持される端部を有していてもよい。スピンドル６１は、支持部１１の嵌合装着機能６４に回転自在に収容される装着機能を含む端止め６３を有していてもよい。図８を参照してより詳細に説明するように、スピンドル６１の反対端は、ハウジング３０に回転自在に支持することができる。
【００７８】
端止め６３は、支持部１１に対する調節部材１２の移動を制限するように構成してもよい。端止め６３は当接面を有していてもよい。調節部材１２の突起６５を端止め６３の当接面に当接させることで、支持部１１に対する調節部材１２の線形変位を停止してもよい．
端止め６３はプラスチック製でもよい。端止め６３はスピンドル６１の端部に成形してもよい。端止め６３は、例えば射出成形によって形成してもよい。
【００７９】
スピンドルナット６２は、スピンドルナット６２がスピンドル６１の長軸を中心に回転することを防止するように、調節部材１２に装着される。スピンドルナット６２は調節部材１２の突起６５に収容してもよい。突起６５は、支持部１１の開口６６を通って調節部材１２から突出してもよい。突起６５は、スピンドル６１を通過させるように形成することができる。スピンドルナット６２は、設置しやすくするために突起６５に挿入される別個の要素として形成してもよいが、スピンドルナット６２と突起６５は一体形成してもよい。
【００８０】
スピンドル６１を回転させると、スピンドルナット６２がスピンドル６１の長軸に沿ってハウジング３０に対して変位する。スピンドルナット６２を調節部材１２に装着すると、スピンドル６１の回転によってスピンドルナット６２がスピンドル６１に沿って変位するのにつれ、調節部材１２は支持部１１に沿って摺動する。
【００８１】
図７は、図６のシートクッション長調節装置１０のアクチュエータの拡大図であり、図８は、減速ギアを示す図６のシートクッション長調節装置１０において使用されるアクチュエータの拡大図である。
【００８２】
アクチュエータの減速ギアは、少なくとも１つのウォーム減速ギアを含んでいてもよい。減速ギアは、図４を参照して説明するように、２段ウォーム減速ギアを備えていてもよい。また、１つの減速段または少なくとも３つの減速段を有する減速ギアを使用してもよい。
【００８３】
減速ギアの出力手段は、例えば第２のウォームホイール３５によって形成してもよい。減速ギアの出力手段は、スリーブ６９の外面に形成してもよい。スリーブ６９は、耐トルク的にスピンドル６１の他方の端部に設けてもよい。スリーブ６９はスピンドル６１の他方の端部に成形してもよい。スリーブ６９はプラスチック材料製であってもよい。スリーブ６９は、射出成型によってスピンドル６１の他方の端部に成形してもよい。第２のウォームホイール３５を形成したスリーブ６９と端止め６３とは、同じ射出成型プロセスでスピンドル６１に成形してもよい。
【００８４】
スピンドル６１は、スピンドル４１と同じように構成してもよい。スピンドル６１は可撓スピンドルであってもよい。スピンドル６１は、１つまたはいくつかの金属ワイヤから形成されるコア６７と、コア６７の周囲に巻き回される螺旋ワイヤ６８とを有していてもよい。スピンドル６１は、１２００Ｎの軸方向荷重未満の軸方向荷重が印加されるとき、弾性変形するように構成してもよい。スピンドル６１は剛性スピンドルであってもよい。
【００８５】
シートクッション長調節装置１０はシート底面３に装着してもよい。シートクッション長調節装置１０はモジュール式ユニットとしてシート底面３に装着してもよく、支持部１１のみがねじやボルトなどによってシート底面に固着される。支持部１１は、シート底面３の一部であってもよい。この場合、シートクッション長調節装置１０のアクチュエータは、２段プロセスでシート底面３に搭載してもよい。調節部材１２の突起６５は、シート底面の開口６６を通過し、スピンドルナット６２が突起６５に装着される。ハウジング３０はシート底面３に装着してもよい。
【００８６】
シートクッション長調節装置１０が、支持部１１をシート底面に装着することによってシート底面３に搭載可能であるモジュール式ユニットであるか、あるいは他の搭載技術が使用されるかにかかわらず、シートクッション長調節装置１０の少なくとも一部はシート底面３の凹部に配置してもよい。
【００８７】
図９および図１０は、別の実施形態に係るシートクッション長調節装置１０を示す。図９および図１０のシートクッション長調節装置１０では、アクチュエータは、図３〜図８を参照して説明したように構成することのできる電力駆動部と減速ギアとを含む。減速ギアの出力手段の回転を、支持部１１に対する調節部材１２の線形変位に変換する運動変換機構は、スピンドル７１とスピンドルナット７２とを含むスピンドルドライブであってもよい。図６〜図８のシートクッション長調節装置１０と同様、スピンドルナット７２は、スピンドル７１の長軸に対する回転に抗して固定されるように、調節部材１２に装着されてもよい。
【００８８】
スピンドル７１は回転自在に搭載される。スピンドル７１は自由端を有する。スピンドル７１は剛性スピンドルとして形成してもよい。スピンドル７１は、ねじ式ボルトなどの一体材から形成してもよい。自由端の反対側のスピンドル７１の他方の端部は、図８を参照して説明するようにオーバーモールドスリーブ６９を有していてもよい。
【００８９】
図９および図１０のシートクッション長調節装置１０の動作時、電力駆動部３１のモータシャフトを回転させると、スピンドル７１が回転する。スピンドルナット７２はスピンドル７１の長軸に沿って配置される。
【００９０】
図９および図１０のシートクッション長調節装置１０の支持部１１は、シート底面の一部によって形成してもよい。シート底面は、調節部材１２が摺動可能に収容される凹部を有していてもよい。凹部の側面１４、１６は、調節部材１２の側面１５、１７にとってのガイドとしての役割を果たしてもよい。シート底面の開口６６はスピンドル７１に沿って延在してもよい。調節部材１２の突起６５は、開口６６を通って突出し、スピンドルナット７２を回転しないように固定することができる。
【００９１】
アクチュエータはシート底面３に装着してもよい。シートクッション長調節装置１０のアクチュエータは、２段プロセスでシート底面３に搭載することができる。調節部材１２の突起６５は、シート底面の開口６６を通過し、スピンドルナット６２が突起６５に装着される。ハウジング３０は、ボルト、ねじ５１、またはその他の締結技術を用いて、シート底面３に装着してもよい。
【００９２】
回転−線形運動変換機構は、スピンドルドライブとして実装される必要はなく、幅広いその他の実施例のうちの任意の１つであってもよい。例えば、ラックおよびピニオン駆動は、図１１〜図１４を参照して後述するように使用してもよい。
【００９３】
図１１は、別の実施形態に係るシートクッション長調節装置１０の斜視図である。図１２および図１３は、シートクッション長調節装置１０の部分詳細図である。図１４は、シートクッション長調節装置１０に使用することができるアクチュエータの部分詳細図である。シートクッション長調節装置１０は、シート底面３に装着されるように構成される、あるいはシート底面３の一部を備えることができる支持部１１を含む。シートクッション長調節装置１０は、調節部材１２をシートクッションの前端に連結する連結部１３を有する調節部材１２を含む。
【００９４】
シートクッション長調節装置１０は、ハウジング８０内に配置される電力駆動部３１を有するアクチュエータを含む。ハウジングは支持部１１に装着してもよい。アクチュエータは減速ギアを含む。減速ギアの出力手段はピニオン９３を駆動する。ピニオン９３はピニオンハウジング８３に配置してもよい。ピニオン９３はシャフト９０に装着してもよいし、あるいはシャフトと一体的に形成してもよい。ピニオン９３は、ラック９１と係合する外側歯を有する。ラック９１は調節部材１２に装着してもよい。シャフト９０は、図１４を参照してより詳細に後述するように、耐トルク的に減速ギアの出力手段に連結してもよい。
【００９５】
ラックおよびピニオン駆動は、追加のラック９２と、追加のラック９２と係合する追加のピニオン９４とを含んでもよい。追加のラック９２は調節部材１２に装着してもよい。ラック９１と追加のラック９２は相互に平行であってもよい。ラック９１と追加のラック９２は、ラック９１および追加のラック９２の縦方向に横断する方向で相互にオフセットさせてもよい。追加のピニオン９４は、ハウジング８２と一体的に形成することのできる追加のピニオンハウジング８４に配置してもよい。ピニオン９３と追加のピニオン９４は、電力駆動部と減速ギアとを含むハウジング８０の最大寸法よりも大きな距離を有していてもよい。
【００９６】
シートクッション長調節装置１０の動作時、電力駆動部３１のモータシャフトを回転させると、シャフト９０が回転する。ピニオン９１と追加のピニオン９３がシャフト９０と共に回転することによって、ラック９１と追加のラック９２を線形変位させる。ラック９１と追加のラック９２を装着する調節部材１２が、支持部１１に対して移動する。
【００９７】
図１４は、図１０のシートクッション長調節装置１０で使用することのできるアクチュエータの部分平面図である。アクチュエータは、ハウジング８０に配置される電力駆動部３１を含む。アクチュエータは減速ギアを含む。減速ギアは少なくとも１つのウォーム減速ギアを有していてもよい。減速ギアは、図４を参照して詳述されるように構成される２段ウォーム減速ギアであってもよい。第２のウォームホイール３５によって形成することができる減速ギアの出力手段は、耐トルク的にシャフト９０に連結される。第２のウォームホイール３５は、シャフト９０の中央部９５と一体的に形成してもよい。第２のウォームホイール３５は、シャフト９０に成形することができるスリーブ９５に形成してもよい。第２のウォームホイール３５を伴う部分９５は、プラスチックで形成してもよく、例えば射出成形によって形成してもよい。
【００９８】
図１１〜図１４のシートクッション長調節装置１０の各種実施形態は、他の実施形態で実施することができる。例えば、ラックおよびピニオン駆動は、単一のラックと、ラックと係合する単一のピニオンを有していてもよい。ラックおよびピニオン駆動は、２つ以上のラックと、ラックと係合される２つ以上のピニオンを有していてもよい。
【００９９】
実施形態によると、シートクッション長は、シート内に収容されるアクチュエータを用いて調節される。アクチュエータは、第１のウォーム減速ギアおよび第２のウォーム減速ギアなど、少なくとも２つの減速段を有する減速ギアを有していてもよい。回転運動は、スピンドルドライブ、ラックおよびピニオン駆動、または別の回転−線形運動変換機構を用いて線形運動に変換される。
【０１００】
本発明の実施形態を、図面を参照して説明したが、各種実施形態は別の実施形態で実施することができる。例えば、２段ウォーム減速ギアが電動モータの回転モータシャフトと回転−線形運動変換機構との間に連結されるアクチュエータについて説明したが、他の実施形態では、減速ギアは、単一または３つ以上のウォーム減速ギア段を備えていてもよい。他の実施形態では、別の減速ギアを設けてもよい。
【０１０１】
各種実施形態のうち各実施形態では、シートクッション長調節装置は、シートクッションの前端を前後方向に変位させるために使用できるのはもちろんだが、シートクッション長調節装置をシートクッションの後端に連結して、例えば、シートクッションの後端で長を変更してもよい。シートクッション長調節装置はシートクッションの少なくとも１つの側面に連結して、側面で長を変更してもよい。
【０１０２】
実施形態の調節機構は、シート内に配置される他の機構と組み合わせてもよい。例えば、調節可能な側部ボルスタまたは換気機構をシートに組み込んでもよい。
シートクッション長調節装置のアクチュエータは車両シートのシート底面に搭載することができるが、アクチュエータは、車両シートの他の任意の構造要素に搭載してもよい。
【０１０３】
さらに、上述の実施形態では、調節部材がシートフレームに対して移動している間、シートフレームに対して静止した状態に維持するように電力駆動部および減速ギアを設けるべくアクチュエータを搭載しているが、別の実施形態では、他の構造を使用することができる。具体的には、電力駆動部および減速ギアを収容したハウジングは、調節部材と共にシートフレームに対して変位させるように調節部材に搭載してもよい。この場合、スピンドルドライブの回転自在に固定された要素またはラックおよびピニオン駆動のラックを支持部に設けて、静止した状態を保つ。
【０１０４】
実施形態のシートクッション長調節装置および方法を用いて様々な技術的効果を得ることができると理解される。アクチュエータは、例えば、小寸法のシートの間隙に統合することのできるコンパクトな構造を有する。減速ギアにより、小型の電動モータを使用することができる。軽量で安価な構造を実現することができる。
【０１０５】
いくつかの実施形態のシートクッション長調節装置は、シートクッション長調節装置をシートに容易に組み込むことができるモジュール式構造を提供する。アクチュエータは、様々な調節速度と調節力に容易に適合させることができる。例えば、モータの出力シャフトとスピンドル減速ギアとの間の減速ギアは、顧客のニーズに応じて調節することができる。代替的にまたは追加的に、調節移動量を適合させることができる。これは、端止めをアクチュエータのスピンドルに適切に位置決めすることによって容易に実行することができる。
【０１０６】
代表的実施形態を車両シートに関して説明したが、本発明の実施形態は、こうした特定の適用分野に限定されない。むしろ、本発明の実施形態は、多種多様なシートで、シートクッション長を調節するために有効に採用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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