(57)【要約】【課題】曲げ部を有する複数の光ファイバを高い精度で固定することができる光ファイバアレイを提供する。【解決手段】光ファイバアレイは、曲げ部を有する複数の光ファイバと、複数の光ファイバの先端部を収容する複数の溝が主面に形成された基板と、複数の溝に収容された複数の光ファイバの先端部を基板と挟んで固定する蓋体とを有し、蓋体が、複数の光ファイバの先端部を押さえる押さえ面を有する挟み部と、複数の溝の両側の少なくとも一方で基板の主面に固定された固定面を有する壁部とを有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
曲げ部を有する複数の光ファイバと、
前記複数の光ファイバの先端部を収容する複数の溝が主面に形成された基板と、
前記複数の溝に収容された前記複数の光ファイバの前記先端部を前記基板と挟んで固定する蓋体とを有し、
前記蓋体が、
前記複数の光ファイバの前記先端部を押さえる押さえ面を有する挟み部と、
前記複数の溝の両側の少なくとも一方で前記基板の前記主面に固定された固定面を有する壁部とを有することを特徴とする光ファイバアレイ。
【請求項２】
前記壁部の前記固定面が、前記挟み部の前記押さえ面と同一平面にある面であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバアレイ。
【請求項３】
前記複数の溝の両側に前記複数の溝に沿って前記基板の前記主面に他の溝が形成されており、
前記他の溝に収容され、前記壁部の前記固定面で押さえられたダミーファイバをさらに有することを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバアレイ。
【請求項４】
前記ダミーファイバが、光を伝搬するコアを有し、
前記ダミーファイバの前記コアが、前記複数の光ファイバの位置合わせを行うために用いられるように構成されていることを特徴とする請求項３記載の光ファイバアレイ。
【請求項５】
前記蓋体のうちの少なくとも前記挟み部が、ガラス材料からなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の光ファイバアレイ。
【請求項６】
前記壁部が、前記挟み部とは異なる材料からなることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の光ファイバアレイ。
【請求項７】
前記蓋体が、
前記挟み部と、前記壁部の一部とを有する第１の部分と、
前記第１の部分とは異なる材料からなる第２の部分とを有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の光ファイバアレイ。
【請求項８】
前記第１の部分がガラス材料からなり、
前記第２の部分が樹脂材料からなることを特徴とする請求項７記載の光ファイバアレイ。
【請求項９】
前記挟み部の前記光ファイバの前記先端部を押さえる押さえ長が、２ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の光ファイバアレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバアレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
光通信網の高速化、大容量化等の進展に伴い、伝送媒体である光ファイバは、複数の光ファイバが整列された光ファイバアレイの形態で用いられるようになっている。特許文献１には、光ファイバの被覆を除去して露出させた裸ファイバを、Ｖ溝部を有するＶ溝基板に整列させ、裸ファイバを蓋部材によってＶ溝部に押しつけ、接着剤によって光ファイバを固定した光ファイバアレイが記載されている。
【０００３】
また、近年、装置間、回路間のデータ伝送に光通信を用いる光インターコネクト技術の開発が進展している。光インターコネクト技術においても、光ファイバアレイの応用が広がっている。特許文献２には、曲げ部及び曲げ部と一体成形される直線部をそれぞれ有する複数の曲げ光ファイバを含む光ファイバアレイを有する光ファイバ内蔵コネクタが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１３９９９７号公報
【特許文献２】国際公開第２０１６／００６７１３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光ファイバアレイでは、特許文献２に記載されるように、整列して固定すべき複数の光ファイバに曲げ部が設けられる場合がある。近年、光ファイバアレイに収容される光ファイバの多心化が進んでおり、光ファイバアレイの小型化が要求されてきている。そのため、光ファイバを固定する長さを十分確保することが困難な場合があり、その結果、高い精度で複数の光ファイバを固定することが困難となることがある。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、曲げ部を有する複数の光ファイバを高い精度で固定することができる光ファイバアレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一観点によれば、曲げ部を有する複数の光ファイバと、前記複数の光ファイバの先端部を収容する複数の溝が主面に形成された基板と、前記複数の溝に収容された前記複数の光ファイバの前記先端部を前記基板と挟んで固定する蓋体とを有し、前記蓋体が、前記複数の光ファイバの前記先端部を押さえる押さえ面を有する挟み部と、前記複数の溝の両側の少なくとも一方で前記基板の前記主面に固定された固定面を有する壁部とを有することを特徴とする光ファイバアレイが提供される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、曲げ部を有する複数の光ファイバを高い精度で固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態による光ファイバアレイを示す斜視図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態による光ファイバアレイを示す分解斜視図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態による光ファイバアレイを示す断面斜視図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施形態による光ファイバアレイを示す縦断面図である。
【図５】図５は、本発明の第１実施形態による光ファイバアレイを示す横断面図である。
【図６】図６は、本発明の第１実施形態による光ファイバアレイにおける複数の光ファイバの固定を説明する図である。
【図７】図７は、本発明の第１実施形態による光ファイバアレイの組み立て方法を説明する縦断面図である。
【図８】図８は、本発明の第１実施形態による光ファイバアレイの他の組み立て方法を説明する縦断面図である。
【図９】図９は、本発明の第２実施形態による光ファイバアレイを示す斜視図である。
【図１０】図１０は、本発明の第２実施形態による光ファイバアレイを示す横断面図である。
【図１１】図１１は、本発明の第２実施形態による光ファイバアレイの調心方法を説明する図である。
【図１２】図１２は、本発明の第２実施形態による光ファイバアレイの組み立て方法を説明する斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明の第２実施形態による光ファイバアレイの組み立て方法を説明する他の斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明の第２実施形態による光ファイバアレイの組み立て方法を説明する断面斜視図である。
【図１５】図１５は、本発明の第３実施形態による光ファイバアレイを示す斜視図である。
【図１６】図１６は、本発明の第４実施形態による光ファイバアレイを示す斜視図である。
【図１７】図１７は、本発明の第４実施形態による光ファイバアレイの組み立て方法を示す斜視図である。
【図１８】図１８は、本発明の第５実施形態による光ファイバアレイを示す斜視図である。
【図１９】図１９は、本発明の第５実施形態による光ファイバアレイを示す断面斜視図である。
【図２０】図２０は、本発明の第５実施形態による光ファイバアレイを示す縦断面図である。
【図２１】図２１は、本発明の第６実施形態による光ファイバアレイを示す斜視図である。
【図２２】図２２は、本発明の第６実施形態による光ファイバアレイを示す縦断面図である。
【図２３】図２３は、背景技術による光ファイバアレイを示す斜視図である。
【図２４】図２４は、背景技術による光ファイバアレイを示す縦断面図である。
【図２５】図２５は、背景技術による光ファイバアレイにおける複数の光ファイバの固定を説明する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［第１実施形態］
本発明の第１実施形態による光ファイバアレイについて図１乃至図８を用いて説明する。
【００１１】
まず、本実施形態による光ファイバアレイの構成について図１乃至図６を用いて説明する。図１乃至図５は、それぞれ本実施形態による光ファイバアレイを示す斜視図、分解斜視図、断面斜視図、縦断面図及び横断面図である。図４は、整列されて固定された複数の光ファイバの整列方向に垂直な面に沿った断面を示している。図５は、整列されて固定された光ファイバの先端部の軸方向に垂直な面に沿った断面を示している。図６は、本実施形態による光ファイバアレイにおける複数の光ファイバの固定を説明する断面図である。
【００１２】
図１乃至図５に示すように、本実施形態による光ファイバアレイ１０は、Ｖ溝基板１２と、複数の光ファイバ１４を含む光ファイバテープ心線１６と、蓋体１８とを有している。
【００１３】
Ｖ溝基板１２及び蓋体１８は、光ファイバテープ心線１６の複数の光ファイバ１４の先端部を挟んで固定するように構成されている。光ファイバテープ心線１６の端部は、被覆部２０が除去されている。これにより、光ファイバテープ心線１６の端部には、平行に並んだ複数のガラス光ファイバ１４が露出している。なお、図１には複数の光ファイバ１４の数が８本である場合を示しているが、複数の光ファイバ１４の数は、これに限定されるものではなく、２本以上の複数であればよい。また、光ファイバ１４は、例えば、シングルモード光ファイバであってもよいし、マルチモード光ファイバであってもよく、その種類が限定されるものではない。複数の光ファイバ１４は、例えば、光デバイス間で通信される光信号の伝送路として用いられるものである。
【００１４】
また、複数の光ファイバ１４は、例えば石英系の光ファイバであり、その外径は８０〜１２６μｍである。光ファイバアレイにおいて、光ファイバ１４の外径が８０μｍの場合には例えばピッチは１２５μｍ又は２５０μｍであり、光ファイバ１４の外径が１２５μｍの場合には例えばピッチは２５０μｍである。なお、ピッチはこれに限定されず、ガラス光ファイバの外径以上に設定すればよい。
【００１５】
光ファイバテープ心線１６の端部に露出した複数の光ファイバ１４は、その先端部側と被覆部２０側との間に、それぞれ互いに同様に所定の曲げ半径で曲げられた曲げ部１４ａを有している。曲げ部１４ａの曲げ半径は、特に限定されるものではないが、好ましくは５ｍｍ以下であり、より好ましくは３ｍｍ以下である。光ファイバ１４の曲げ半径は、小型化の観点からは、より小さい方が好ましい。ただし、曲げ半径が小さすぎると、光ファイバ１４が破断しやすくなり、また、伝送損失が増加する。このため、曲げ半径は、０．５ｍｍ以上であることが好ましい。また、曲げ部１４ａの曲げ角度も特に限定されるものではないが、例えば８０〜１００°であり、具体的には８２°である。
【００１６】
複数の光ファイバ１４は、後述するように、Ｖ溝基板１２及び蓋体１８により先端部が挟まれて固定される前に予め曲げられたものであってもよいし、Ｖ溝基板１２及び蓋体１８により先端部が挟まれて固定された後に曲げられたものであってもよい。
【００１７】
Ｖ溝基板１２は、例えばガラス材料からなる基板である。なお、Ｖ溝基板１２の材料は、特に限定されるものではない。ただし、複数の光ファイバ１４をより高精度に固定するため、Ｖ溝基板１２は、ガラス材料からなることが好ましく、複数の光ファイバ１４の熱膨張係数と同等の熱膨張係数を有するガラス材料からなることがより好ましい。
【００１８】
Ｖ溝基板１２は、板状の形状を有している。Ｖ溝基板１２は、互いに平行に対向する１組の矩形状の主面と、これら主面間の周囲の４面を構成し、それぞれ互いに平行に対向する２組の矩形状の端面を有している。なお、Ｖ溝基板１２は、特にその形状が限定されるものではなく、種々の形状を採ることができる。
【００１９】
Ｖ溝基板１２において、複数の光ファイバ１４が整列されて固定される一方の主面には、対向する一方の端面から他方の端面にわたって、複数の光ファイバ１４と同数の複数のＶ溝２２が互いに平行に形成されている。複数のＶ溝２２は、対応する光ファイバ１４を収容可能なピッチで形成されている。また、Ｖ溝２２のそれぞれは、収容した光ファイバ１４の上部が、例えば光ファイバ１４の半径未満の高さでわずかにＶ溝２２外に突出するようにその深さ、開口幅、側壁の傾斜角度等が設定されて形成されている。
【００２０】
Ｖ溝基板１２に形成された複数のＶ溝２２のそれぞれの一端側部分には、複数の光ファイバ１４の先端部のそれぞれが収容されて固定されるようになっている。Ｖ溝２２に収容された光ファイバ１４の先端部は、以下に述べる蓋体１８の挟み部２４により押さえられて固定される。
【００２１】
蓋体１８は、Ｖ溝基板１２の複数のＶ溝２２に収容された複数の光ファイバ１４の先端部のそれぞれをＶ溝基板１２と挟んで固定するように構成されている。蓋体１８は、光ファイバ１４の先端部をＶ溝基板１２とともに挟む挟み部２４と、Ｖ溝基板１２に固定される一対の側壁部２６、２６と、複数の光ファイバ１４の被覆部２０側の直線状部分を支持する支持部２８とを有している。
【００２２】
蓋体１８は、例えばガラス材料からなるものである。なお、蓋体１８の材料も、特に限定されるものではない。ただし、複数の光ファイバ１４をより高精度に固定するため、蓋体１８のうちの少なくとも挟み部２４は、ガラス材料からなることが好ましく、複数の光ファイバ１４の熱膨張係数と同等の熱膨張係数を有するガラス材料からなることがより好ましい。
【００２３】
蓋体１８を構成する挟み部２４、一対の側壁部２６、２６及び支持部２８は、単一の部品として一体的に構成されていてもよいし、互いに別個の複数の部品として構成されて互いに接着剤等により接合されていてもよい。なお、蓋体１８は、以下に述べるように挟み部２４、一対の側壁部２６、２６及び支持部２８を有するものであれば、特にその形状が限定されるものではなく、種々の形状を採ることができる。
【００２４】
挟み部２４は、押さえ面２４ａを有している。押さえ面２４ａは、Ｖ溝基板１２に対向する面であって、複数のＶ溝２２に収容された複数の光ファイバ１４の先端部のそれぞれを押さえてＶ溝基板１２とともに挟む面である。また、押さえ面２４ａは、例えば、Ｖ溝２２の長手方向と直交する方向（Ｖ溝２２の幅方向）を一辺とする矩形状の平面形状を有している。挟み部２４は、Ｖ溝基板１２の複数の光ファイバ１４の先端部が収容される複数のＶ溝２２の一方の端部側に位置するようになっている。
【００２５】
押さえ面２４ａのＶ溝２２の長手方向に沿った長さ、すなわち押さえ面２４ａの光ファイバ１４の先端部を押さえる長さである押さえ長は、例えば０．３〜２ｍｍの短い長さになっている。押さえ長が例えば０．３ｍｍ以上であるのは、複数の光ファイバ１４の先端部をより確実に固定するためである。また、押さえ長が例えば２ｍｍ以下であるのは、光ファイバ１４の曲げ部１４ａに許容される曲げ半径及び光ファイバアレイ１０に要求されるサイズに基づく制約である。光ファイバアレイ１０には、サイズが小さいことが要求される。特に、Ｖ溝基板１２と蓋体１８とにより挟まれて固定された光ファイバ１４の端面に直交する方向における光ファイバアレイ１０の高さは、３．５ｍｍ以下のように小さいことが好ましい。一方、光ファイバ１４の曲げ部１４ａの曲げ半径は、光ファイバ１４の破断を回避するとともに、伝送損失を低減するため、上述のようにあまり小さくすることができない。このため、押さえ面２４ａの光ファイバ１４の押さえ長は、例えば２ｍｍ以下に短くする必要がある。同様の観点から、押さえ面２４ａの押さえ長は、０．３〜１ｍｍであることが好ましく、０．３〜０．５ｍｍであることがより好ましい。
【００２６】
一対の側壁部２６、２６は、挟み部２４の後方に位置するように設けられた壁部である。すなわち、一対の側壁部２６、２６は、挟み部２４により挟まれた複数の光ファイバ１４の先端部の後方に位置するように設けられている。また、一対の側壁部２６、２６は、Ｖ溝基板１２に形成された複数のＶ溝２２の両側方にそれぞれ位置するように設けられている。一対の側壁部２６、２６は、複数のＶ溝２２に収容された複数の光ファイバ１４の両側方に位置することになる。
【００２７】
挟み部２４と一対の側壁部２６、２６との間には、挟み部２４に沿って溝２５が設けられている。この溝２５により、挟み部２４と一対の側壁部２６、２６とは互いに構造的に分離されている。なお、一対の側壁部２６、２６は、挟み部２４に一体的に連なるように設けられた壁部になっていてもよい。
【００２８】
一対の側壁部２６、２６は、それぞれ固定面２６ａを有している。固定面２６ａは、挟み部２４の押さえ面２４ａと同一平面にある面であって、Ｖ溝基板１２のＶ溝２２が形成された主面に固定される面である。また、固定面２６ａは、例えば、挟み部２４の押さえ面２４ａの短辺方向（Ｖ溝２２の長手方向）を一辺とする矩形状の平面形状を有している。固定面２６ａは、溝２５により押さえ面２４ａとは分離されているが、押さえ面２４ａに一体的に連なっていてもよい。なお、側壁部２６は、図示するような平板状の形状を有するものに限定されるものではなく、種々の形状を採ることができる。例えば、側壁部２６は、壁面に凹凸形状が形成されていてもよいし、部分的に開口部が形成されていてもよいし、列柱状の構造を含むものであってもよい。
【００２９】
側壁部２６の固定面２６ａは、Ｖ溝基板１２の主面における複数のＶ溝２２の側方の領域上に固定される。すなわち、一対の側壁部２６、２６は、複数のＶ溝２２の両側の一方及び他方でＶ溝基板１２の主面に固定される固定面２６ａ、２６ａを有している。なお、側壁部２６は、必ずしも一対である必要はなく、複数のＶ溝２２の両側の少なくとも一方でＶ溝基板１２の主面に固定される固定面２６ａを有するものであればよい。
【００３０】
なお、固定面２６ａは、必ずしも挟み部２４の押さえ面２４ａと同一平面にある面である必要はない。ただし、より高い精度で複数の光ファイバ１４を固定する観点からは、固定面２６ａは、挟み部２４の押さえ面２４ａと同一平面にある面であることが好ましい。
【００３１】
一対の側壁部２６、２６の間は、複数の光ファイバ１４の曲げ部１４ａを含む部分を収容する空間３０になっている。蓋体１８には、空間３０を介してＶ溝基板１２側を向く傾斜面３２が形成されている。傾斜面３２は、空間３０に収容される複数の光ファイバ１４に蓋体１８が干渉しないように形成されている。例えば、蓋体１８の傾斜面３２は、挟み部２４側からその後方の側壁部２６側に向かうに従って、Ｖ溝基板１２から徐々に離間するように傾斜した平面になっている。このような傾斜面３２により、空間３０に収容される複数の光ファイバ１４に蓋体１８が干渉しないようになっている。なお、傾斜面３２は、挟み部２４側から側壁部２６側に向かうに従ってＶ溝基板１２から徐々に離間するように傾斜していればよく、平面であっても曲面であってもよいし、階段状の凹凸面であってもよい。
【００３２】
支持部２８は、一対の側壁部２６、２６の間の空間３０外に出る複数の光ファイバ１４の直線状の部分を支持するように設けられている。支持部２８は、例えば、光ファイバテープ心線１６の被覆部２０の端部を支持して複数の光ファイバ１４を支持するようになっている。支持部２８に支持された複数の光ファイバ１４は、被覆部２０の端部が支持部２８に固定されることにより、支持部２８に固定される。
【００３３】
なお、蓋体１８は、必ずしも支持部２８を有していなくてもよい。この場合、一対の側壁部２６、２６の間の空間３０外に出る複数の光ファイバ１４は、例えば、蓋体１８又はＶ溝基板１２が取り付けられる外部の部材等に支持されて固定されるようにすることができる。
【００３４】
組み立て後の本実施形態による光ファイバアレイ１０では、複数の光ファイバ１４の先端部が、Ｖ溝基板１２の対応するＶ溝２２に収容されている。複数のＶ溝２２に収容された光ファイバ１４の先端部のそれぞれは、Ｖ溝基板１２と蓋体１８の挟み部２４とにより挟まれて固定されている。こうして、複数の光ファイバ１４が、Ｖ溝基板１２と蓋体１８の挟み部２４との間において、互いに平行に整列されて固定されている。
【００３５】
Ｖ溝基板１２の主面と挟み部２４の押さえ面２４ａとの間、Ｖ溝２２と光ファイバ１４との間及び光ファイバ１４と挟み部２４の押さえ面２４ａとの間は、それぞれ紫外線硬化型樹脂により固定されている。これらの間を固定する紫外線硬化型樹脂は、例えば、複数の光ファイバ１４をＶ溝基板１２と挟み部２４との間に挟んだ後に毛細管現象等を利用してこれらの間に流し込んで硬化させたものである。また、紫外線硬化型樹脂は、例えば、Ｖ溝基板１２の主面、Ｖ溝２２及び挟み部２４の押さえ面２４ａに予め塗布して光ファイバ１４を挟んだ後に硬化させたものであってもよい。なお、Ｖ溝基板１２の主面と押さえ面２４ａとの間、Ｖ溝２２と光ファイバ１４との間及び光ファイバ１４と押さえ面２４ａとの間を固定する方法は、特に限定されるものではなく、種々の方法を用いることができる。
【００３６】
Ｖ溝基板１２の主面と一対の側壁部２６、２６の固定面２６ａとの間は、紫外線硬化型樹脂により固定されている。これらの間を固定する紫外線硬化型樹脂は、例えば、複数の光ファイバ１４をＶ溝基板１２と挟み部２４との間に挟んだ後に毛細管現象等を利用してこれらの間に流し込んで硬化させたものである。また、紫外線硬化型樹脂は、例えば、Ｖ溝基板１２の主面又は側壁部２６の固定面２６ａに予め塗布して光ファイバ１４を挟んだ後に硬化させたものであってもよい。なお、Ｖ溝基板１２の主面と側壁部２６の固定面２６ａとの間を固定する方法は、特に限定されるものではなく、種々の方法を用いることができる。
【００３７】
支持部２８上には、一対の側壁部２６、２６の間の空間３０外に出る複数の光ファイバ１４の直線状の部分が支持されて固定されている。より具体的には、光ファイバテープ心線１６の被覆部２０の端部が、支持部２８に支持されて固定されている。支持部２８と被覆部２０の端部との間は、紫外線硬化型樹脂により固定されている。なお、支持部２８と被覆部２０との間を固定する方法は、特に限定されるものではなく、種々の方法を用いることができる。
【００３８】
一対の側壁部２６、２６の間の空間３０内には、軟質の紫外線硬化型樹脂（不図示）が充填されている。また、空間３０外に出た複数の光ファイバ１４及び被覆部２０の端部は、同じく軟質の紫外線硬化型樹脂（不図示）で上から覆われている。こうして形成された軟質の紫外線硬化型樹脂からなる保護材により複数の光ファイバ１４が保護されている。なお、複数の光ファイバ１４等を保護する保護材は、軟質の紫外線硬化型樹脂に限定されるものではなく、他の材料からなるものであってもよい。また、保護材は、必ずしも設けられていなくてもよい。
【００３９】
こうして、本実施形態による光ファイバアレイ１０では、複数の光ファイバ１４の先端部が、Ｖ溝基板１２と蓋体１８との間に挟まれて、整列されて固定されている。Ｖ溝基板１２と蓋体１８との間の複数の光ファイバ１４の端面は、これらと同じ側のＶ溝基板１２の端面及び蓋体１８の端面とともに研磨されており、Ｖ溝基板１２の端面及び蓋体１８の端面と揃った面になっている。整列されて固定された複数の光ファイバ１４の端面は、コネクタ等の接続用部材を用いたり、接着剤を用いたりして他の光デバイスに光学的に接続することができる。
【００４０】
本実施形態による光ファイバアレイ１０では、蓋体１８が、複数の光ファイバ１４の先端部を挟む挟み部２４とともに、挟み部２４の押さえ面２４ａと同一平面にある固定面２６ａを有する一対の側壁部２６、２６を有している。このような一対の側壁部２６、２６により、Ｖ溝基板１２の基板面と挟み部２４の押さえ面２４ａとの間の平行性を容易に確保することができ、もって、曲げ部１４ａを有する複数の光ファイバ１４を高い精度で固定することができる。
【００４１】
以下、本実施形態による光ファイバアレイ１０において複数の光ファイバ１４が高い精度で固定される機構について図６をさらに用いて説明する。図６は、本実施形態による光ファイバアレイ１０における光ファイバの固定を説明する図である。図６（ａ）は、本実施形態による光ファイバアレイ１０におけるＶ溝基板１２に対する蓋体１８の傾斜を説明する図である。図６（ｂ）は、本実施形態による光ファイバアレイ１０において蓋体１８が最も傾斜した場合を示す縦断面図である。図６（ｃ）は、本実施形態による光ファイバアレイ１０において固定された複数の光ファイバ１４の端面を示す図である。
【００４２】
本実施形態による光ファイバアレイ１０において、Ｖ溝基板１２と蓋体１８の挟み部２４とが複数の光ファイバ１４の先端部を挟むと、蓋体１８がＶ溝基板１２に対して傾斜しうる。このとき、本実施形態による光ファイバアレイ１０では、蓋体１８が一対の側壁部２６を有しているため、図６（ａ）に示すように、蓋体１８の挟み部２４側が若干開くように傾斜しても、一対の側壁部２６がＶ溝基板１２に接触する。この結果、Ｖ溝基板１２に対する蓋体１８の傾斜角度が小さく抑制される。
【００４３】
図６（ｂ）に示すように、蓋体１８がＶ溝基板１２に対して最も傾斜した場合であっても、Ｖ溝基板１２に対する蓋体１８の傾斜角度はごく小さい角度となる。
【００４４】
こうして、本実施形態による光ファイバアレイ１０では、Ｖ溝基板１２に対する蓋体１８の傾斜角度が小さく抑制されるため、Ｖ溝基板１２の基板面と挟み部２４の押さえ面２４ａとの間の平行性を容易に確保することができる。これにより、本実施形態による光ファイバアレイ１０では、複数の光ファイバ１４を高い精度で固定することができる。
【００４５】
本実施形態による光ファイバアレイ１０では、図６（ｃ）に示すように、複数の光ファイバ１４のそれぞれが、Ｖ溝２２の両側壁面及び挟み部２４の押さえ面２４ａにより３点支持されて高い精度で固定される。
【００４６】
一方、一対の側壁部２６、２６を有しない蓋体を用いたのでは、本実施形態による光ファイバアレイ１０とは異なり、複数の光ファイバ１４を高い精度で固定することは困難である。以下、一対の側壁部２６、２６を有しない蓋体を用いた場合に複数の光ファイバ１４を高い精度で固定することが困難である点についてさらに図２３乃至図２５を用いて説明する。図２３及び図２４は、それぞれ一対の側壁部を有しない蓋体を用いた背景技術による光ファイバアレイを示す斜視図及び縦断面図である。図２４は、整列されて固定された複数の光ファイバの整列方向に垂直な面に沿った断面を示している。図２５は、背景技術による光ファイバアレイにおける光ファイバの固定を説明する図である。図２５（ａ）は、背景技術による光ファイバアレイにおけるＶ溝基板に対する蓋体の傾斜を説明する図である。図２５（ｂ）は、背景技術による光ファイバアレイにおいて固定された複数の光ファイバの端面を示す図である。
【００４７】
図２３及び図２４に示すように、背景技術による光ファイバアレイ７１０は、図１等に示す一対の側壁部２６を有する蓋体１８に代えて、一対の側壁部２６を有しない蓋体７１８が用いられている。蓋体７１８は、一対の側壁部２６を有しない点を除き、本実施形態による蓋体１８と同様に、挟み部２４と支持部２８とを有している。背景技術による光ファイバアレイ７１０は、一対の側壁部２６、２６を有しない蓋体７１８が用いられている点を除き、本実施形態による光ファイバアレイ１０と同様の構成を有している。
【００４８】
背景技術による光ファイバアレイ７１０においても、Ｖ溝基板１２と蓋体７１８の挟み部２４とが光ファイバ１４の先端部を挟むと、蓋体７１８がＶ溝基板１２に対して傾斜しうる。このとき、背景技術による光ファイバアレイ７１０では、蓋体７１８が一対の側壁部２６、２６を有していない。このため、図２５（ａ）に示すように、蓋体７１８の挟み部２４側が開くように傾斜した場合に、蓋体７１８は、一対の側壁部２６、２６を有する蓋体１８の場合と比較して高い自由度で傾斜しうる。この結果、背景技術による光ファイバアレイ７１０におけるＶ溝基板１２に対する蓋体７１８の傾斜角度は、本実施形態による光ファイバアレイ１０におけるＶ溝基板１２に対する蓋体１８の傾斜角度と比較して大きくなりうる。
【００４９】
こうして、背景技術による光ファイバアレイ７１０では、本実施形態による光ファイバアレイ１０と比較して、Ｖ溝基板１２に対する蓋体７１８の傾斜角度を小さく抑制することが困難である。このため、背景技術による光ファイバアレイ７１０では、Ｖ溝基板１２の基板面と挟み部２４の押さえ面２４ａとの間の平行性を確保することも困難であり、この結果、複数の光ファイバ１４を高い精度で固定することが困難である。
【００５０】
背景技術による光ファイバアレイ７１０では、図２５（ｂ）に示すように、複数の光ファイバ１４が、Ｖ溝２２の両側壁面及び挟み部２４の押さえ面２４ａにより３点支持されず、その結果、高い精度で固定されることが困難になる。
【００５１】
このように、本実施形態によれば、背景技術とは異なり、蓋体１８が一対の側壁部２６、２６を有することにより、曲げ部１４ａを有する複数の光ファイバ１４を高い精度で固定することができる。
【００５２】
次に、本実施形態による光ファイバアレイ１０の組み立て方法についてさらに図７を用いて説明する。図７は、本実施形態による光ファイバアレイ１０の組み立て方法を説明する縦断面図である。図７は、図４に示す断面と対応する断面を示している。
【００５３】
まず、Ｖ溝基板１２の複数のＶ溝２２のそれぞれに、曲げ部１４ａを有するように予め所定の曲げ半径で曲げられた複数の光ファイバ１４の先端側の部分のそれぞれを収容する。このとき、複数の光ファイバ１４の先端側の所定の長さの部分が、それぞれＶ溝２２外に突出するように、複数の光ファイバ１４を複数のＶ溝２２に収容する。なお、光ファイバ１４を曲げるための曲げ加工の方法は、特に限定されるものではなく、種々の方法を用いることができる。
【００５４】
上述のように複数の光ファイバ１４を複数のＶ溝２２に収容するとともに、Ｖ溝基板１２と蓋体１８の挟み部２４の押さえ面２４ａとにより、複数の光ファイバ１４を挟む。
【００５５】
こうして、Ｖ溝基板１２と蓋体１８との間に、複数の光ファイバ１４を挟む。
【００５６】
次いで、複数の光ファイバ１４を挟んだ状態で、Ｖ溝基板１２の主面と挟み部２４の押さえ面２４ａとの間、Ｖ溝２２と光ファイバ１４との間及び光ファイバ１４と挟み部２４の押さえ面２４ａとの間に、紫外線硬化型樹脂を流し込む。また、Ｖ溝基板１２の主面と一対の側壁部２６、２６の固定面２６ａとの間にも、紫外線硬化型樹脂を流し込む。紫外線硬化型樹脂は、毛細管現象等を利用して流し込むことができる。なお、紫外線硬化型樹脂は、光ファイバ１４を挟む前に、Ｖ溝基板１２の主面、Ｖ溝２２、挟み部２４の押さえ面２４ａ及び一対の側壁部２６、２６の固定面２６ａに予め塗布してもよい。
【００５７】
次いで、複数の光ファイバ１４を挟む方向にＶ溝基板１２及び蓋体１８をプランジャ等により加圧しながら、Ｖ溝基板１２及び蓋体１８に向けて紫外線を照射する。これにより、Ｖ溝基板１２の主面と挟み部２４の押さえ面２４ａとの間、Ｖ溝２２と光ファイバ１４との間及び光ファイバ１４と挟み部２４の押さえ面２４ａとの間の紫外線硬化型樹脂を硬化させる。また、Ｖ溝基板１２の主面と一対の側壁部２６、２６の固定面２６ａとの間の紫外線硬化型樹脂を硬化させる。こうして、Ｖ溝基板１２と蓋体１８との間に複数の光ファイバ１４を挟んで固定するとともに、蓋体１８をＶ溝基板１２に固定する。
【００５８】
また、光ファイバテープ心線１６の被覆部２０の端部を支持部２８上に固定する。
【００５９】
なお、必要に応じて、さらに軟質の紫外線硬化型樹脂からなる保護材を形成して、光ファイバ１４を保護してもよい。この場合、軟質の紫外線硬化型樹脂を、一対の側壁部２６、２６との間の空間３０内に充填するとともに、空間３０外の複数の光ファイバ１４及び被覆部２０上に塗布して、紫外線の照射により硬化させる。
【００６０】
次いで、複数の光ファイバ１４のＶ溝２２外に突出している先端側部分を切断する。次いで、Ｖ溝２２から覗く複数の光ファイバ１４の端面、並びにこれらと同じ側のＶ溝基板１２の端面及び蓋体１８の端面を所定の角度で研磨する。
【００６１】
こうして、本実施形態による光ファイバアレイ１０が組み立てられて製造される。
【００６２】
なお、上記では、複数の光ファイバ１４をＶ溝基板１２と蓋体１８との間に挟んで固定する前に、複数の光ファイバ１４が予め曲げ部１４ａを有するように曲げられている場合について説明したが、これに限定されるものではない。直線状の複数の光ファイバ１４をＶ溝基板１２と蓋体１８との間に挟んで固定した後に、複数の光ファイバ１４を、曲げ部１４ａを有するように曲げてもよい。
【００６３】
図８は、上記のように複数の光ファイバ１４の固定後に複数の光ファイバ１４を曲げる場合の本実施形態による光ファイバアレイ１０の他の組み立て方法を説明する縦断面図である。図８は、図４に示す断面と対応する断面を示している。
【００６４】
図８に示すように、Ｖ溝基板１２の複数のＶ溝２２のそれぞれに、曲げられていない直線状の複数の光ファイバ１４の先端側の部分のそれぞれを収容する。なお、図７に示す場合とは異なり、図８に示す場合、複数の光ファイバ１４は、曲げ部１４ａとなる部分まで被覆部２０で覆われている。このとき、複数の光ファイバ１４の先端側の所定の長さの部分が、それぞれＶ溝２２外に突出するように複数の光ファイバ１４を複数のＶ溝２２に収容する。
【００６５】
上述のように曲げられていない複数の光ファイバ１４を複数のＶ溝２２に収容するとともに、Ｖ溝基板１２と蓋体１８の挟み部２４の押さえ面２４ａとにより、複数の光ファイバ１４を挟む。
【００６６】
こうして曲げられていない光ファイバ１４を挟んだ状態で、上記図７に示す場合と同様に、紫外線硬化樹脂により、Ｖ溝基板１２と蓋体１８との間に直線状の複数の光ファイバ１４を挟んで固定するとともに、蓋体１８をＶ溝基板１２に固定する。
【００６７】
次いで、曲げ部１４ａを有するように複数の光ファイバ１４を所定の曲げ半径で曲げて、被覆部２０を支持部２８上に固定する。なお、この場合も、光ファイバ１４を曲げるための曲げ加工の方法は、特に限定されるものではなく、種々の方法を用いることができる。
【００６８】
以後の工程は、図７に示す場合と同様であるので説明を省略する。
【００６９】
［第２実施形態］
本発明の第２実施形態による光ファイバアレイについて図９乃至図１１を用いて説明する。なお、上記第１実施形態による光ファイバアレイと同様の構成要素については同一の符号を付し説明を省略し又は簡略にする。
【００７０】
まず、本実施形態による光ファイバアレイの構成について図９及び図１０を用いて説明する。図９及び図１０は、それぞれ本実施形態による光ファイバアレイを示す斜視図及び横断面図である。図１０は、整列されて固定された光ファイバの先端部の軸方向に垂直な面に沿った断面を示している。
【００７１】
本実施形態による光ファイバアレイの基本的構成は、第１実施形態による光ファイバアレイ１０の構成とほぼ同様である。本実施形態による光ファイバアレイは、光ファイバテープ心線１６に含まれる複数の光ファイバ１４とは別個にダミーファイバを有している点で、第１実施形態による光ファイバアレイ１０とは異なっている。また、本実施形態による光ファイバアレイは、Ｖ溝基板１２においてダミーファイバを収容するためのダミー用Ｖ溝が形成されている点で、第１実施形態による光ファイバアレイ１０とは異なっている。
【００７２】
図９及び図１０に示すように、本実施形態による光ファイバアレイ２１０は、光ファイバテープ心線１６に含まれる複数の光ファイバ１４とは別個に、複数のダミーファイバ２１４を有している。ダミーファイバ２１４は、光ファイバ１４と同一の外径を有するものであることが好ましい。また、ダミーファイバ２１４は、光ファイバ１４と同等の硬さ等の機械的特性を有するものであることが好ましい。
【００７３】
ダミーファイバ２１４は、光を伝搬するコアを有する光ファイバであってもよい。この場合、ダミーファイバ２１４は、光ファイバテープ心線１６に含まれる光ファイバ１４と同種の光ファイバであってもよいし、光ファイバテープ心線１６に含まれる光ファイバ１４とは異種の光ファイバであってもよい。
【００７４】
また、ダミーファイバ２１４は、光ファイバ１４の外径と同一の外径を有する円形の横断面形状を有する中実又は中空のガラス材料等からなる棒状体であって、光ファイバとしての機能を有しないものであってもよい。
【００７５】
Ｖ溝基板１２の一方の主面には、複数の光ファイバ１４を収容する複数のＶ溝２２に加えて、複数のＶ溝２２に沿って、複数のダミー用Ｖ溝２２２が形成されている。ダミー用Ｖ溝２２２は、Ｖ溝基板１２の主面における複数のＶ溝２２の両側の領域に、それぞれ同数ずつ設けられている。図９及び図１０では、Ｖ溝基板１２の主面における複数のＶ溝２２の両側の領域に、それぞれ２本ずつダミー用Ｖ溝２２２が設けられている場合を示している。ダミー用Ｖ溝２２２は、Ｖ溝２２と同一の深さ、開口幅、側壁の傾斜角度、ピッチで、Ｖ溝２２に沿って形成されている。
【００７６】
なお、ダミー用Ｖ溝２２２は、必ずしも複数のＶ溝２２の両側に複数のＶ溝２２に沿ってＶ溝基板１２の主面に形成されている必要はない。ダミー用Ｖ溝２２２は、複数のＶ溝２２の両側の少なくとも一方の側に、複数のＶ溝２２に沿ってＶ溝基板１２の主面に形成されていればよい。
【００７７】
複数のダミー用Ｖ溝２２２のそれぞれには、ダミーファイバ２１４が収容されている。ダミーファイバ２１４は、ダミー用Ｖ溝２２２の一端から他端にわたって収容されていてもよいし、ダミー用Ｖ溝２２２の一部分に収容されていてもよい。
【００７８】
ダミー用Ｖ溝２２２に収容されたダミーファイバ２１４のそれぞれは、Ｖ溝基板１２と、蓋体１８の側壁部２６とにより挟まれて固定されている。ダミーファイバ２１４の上部は、側壁部２６の固定面２６ａにより押さえられている。
【００７９】
Ｖ溝基板１２の主面と一対の側壁部２６、２６の固定面２６ａとの間、ダミー用Ｖ溝２２２とダミーファイバ２１４との間及びダミーファイバ２１４と一対の側壁部２６、２６の固定面２６ａの間は、それぞれ紫外線硬化型樹脂により固定されている。これらの間を固定する紫外線硬化型樹脂は、例えば、複数のダミーファイバ２１４をＶ溝基板１２と一対の側壁部２６との間に挟んだ後に毛細管現象等を利用してこれらの間に流し込んで硬化させたものである。また、紫外線硬化型樹脂は、例えば、Ｖ溝基板１２の主面、ダミー用Ｖ溝２２２及び一対の側壁部２６の固定面２６ａに予め塗布してダミーファイバ２１４を挟んだ後に硬化させたものであってもよい。なお、Ｖ溝基板１２の主面と側壁部２６の固定面２６ａとの間、ダミー用Ｖ溝２２２とダミーファイバ２１４との間及びダミーファイバ２１４と側壁部２６の固定面２６ａとの間を固定する方法は、特に限定されるものではなく、種々の方法を用いることができる。
【００８０】
こうして、本実施形態による光ファイバアレイ２１０では、複数のダミーファイバ２１４が、Ｖ溝基板１２と蓋体１８との間に挟まれて、整列されて固定されている。また、複数の光ファイバ１４は、第１実施形態と同様に、Ｖ溝基板１２と蓋体１８の挟み部２４とにより挟まれて、整列されて固定されている。Ｖ溝基板１２と蓋体１８との間の複数の光ファイバ１４の端面及び複数のダミーファイバ２１４の端面は、これらと同じ側のＶ溝基板１２の端面及び蓋体１８の端面とともに研磨されており、Ｖ溝基板１２の端面及び蓋体１８の端面と揃った面になっている。
【００８１】
本実施形態による光ファイバアレイ２１０は、上述のように、複数のダミーファイバ２１４が、Ｖ溝基板１２と一対の側壁部２６、２６とにより挟まれて固定されている。この結果、Ｖ溝基板１２に対する蓋体１８の傾斜角度をさらに小さく抑制することができるため、Ｖ溝基板１２の基板面と挟み部２４の押さえ面２４ａとの間の平行性をさらに容易に確保することができる。これにより、本実施形態による光ファイバアレイ２１０では、複数の光ファイバ１４をさらに高い精度で固定することができる。
【００８２】
複数のダミーファイバ２１４が光ファイバとして機能しうる場合、本実施形態による光ファイバアレイ２１０は、複数の光ファイバ１４を光デバイスと光学的に接続する際に、複数のダミーファイバ２１４を用いてアクティブ調心を行うことができる。図１１は、本実施形態による光ファイバアレイの調心方法を説明する図である。図１１（ａ）は、本実施形態による光ファイバアレイ２１０のアクティブ調心を行うための光源を示す斜視図である。図１１（ｂ）は、本実施形態による光ファイバアレイ２１０のアクティブ調心時の光ファイバ１４の端面及びダミーファイバ２１４の端面を示す図である。
【００８３】
本実施形態による光ファイバアレイ２１０のアクティブ調心時には、図１１（ａ）に示すように、光源２１６を光ファイバアレイ２１０に配置して、光源２１６から光を出射する。光源２１６は、出射した光がダミーファイバ２１４に入射してそのコアを伝搬するように、例えば、蓋体１８の挟み部２４とは反対側のＶ溝基板１２の端面側に配置することができる。
【００８４】
光源２１６から出射された光は、複数の光ファイバ１４の両側における複数のダミーファイバ２１４に入射して、それらのコアを伝搬する。この結果、図１１（ｂ）に示すように、複数の光ファイバ１４の両側におけるダミーファイバ２１４のコア２１４ａは、伝搬光により光って見える。
【００８５】
こうして光が伝搬して光って見えるダミーファイバ２１４のコア２１４ａをターゲット又は基準として、接続先の光デバイスに対して、Ｖ溝基板１２と蓋体１８との間に固定された複数の光ファイバ１４の位置合わせを行う。これにより、複数の光ファイバ１４を調心する。
【００８６】
このように、ダミーファイバ２１４のコア２１４ａは、複数の光ファイバ１４の位置合わせを行うためのアクティブ調心に用いられるように構成されていてもよい。
【００８７】
次に、本実施形態による光ファイバアレイ２１０の組み立て方法について図１２乃至図１４を用いて説明する。図１２乃至図１４は、それぞれ本実施形態による光ファイバアレイ２１０の組み立て方法を説明する斜視図である。本実施形態による光ファイバアレイ２１０の組み立て方法は、ダミーファイバ２１４に関する点を除き、第１実施形態による光ファイバアレイ１０の組み立て方法とほぼ同様である。
【００８８】
まず、Ｖ溝基板１２の複数のＶ溝２２のそれぞれに、第１実施形態と同様に、曲げられた複数の光ファイバ１４の先端側の部分のそれぞれを収容する。なお、第１実施形態と同様に、曲げられていない直線状の複数の光ファイバ１４をＶ溝基板１２と蓋体１８との間に挟んで固定した後に、複数の光ファイバ１４を曲げてもよい。
【００８９】
また、複数のダミー用Ｖ溝２２２のそれぞれに、ダミーファイバ２１４を収容する。このとき、複数のダミーファイバ２１４の両端側の所定の長さの部分が、それぞれダミー用Ｖ溝２２２外に突出するように、複数のダミーファイバ２１４を複数のダミー用Ｖ溝２２２に収容する。
【００９０】
上述のように複数の光ファイバ１４を複数のＶ溝２２に収容するとともに、Ｖ溝基板１２と蓋体１８の挟み部２４の押さえ面２４ａとにより、複数の光ファイバ１４を挟む。さらに、上述のように複数のダミーファイバ２１４を複数のダミー用Ｖ溝２２２に収容するとともに、Ｖ溝基板１２と蓋体１８の一対の側壁部２６の固定面２６ａとにより、複数のダミーファイバ２１４を挟む。
【００９１】
こうして、図１２乃至図１４に示すように、Ｖ溝基板１２と蓋体１８との間に、複数の光ファイバ１４及び複数のダミーファイバ２１４を挟む。
【００９２】
次いで、光ファイバ１４及びダミーファイバ２１４を挟んだ状態で、Ｖ溝基板１２の主面と挟み部２４の押さえ面２４ａとの間、Ｖ溝２２と光ファイバ１４との間及び光ファイバ１４と挟み部２４の押さえ面２４ａとの間に、紫外線硬化型樹脂を流し込む。また、Ｖ溝基板１２の主面と一対の側壁部２６、２６の固定面２６ａとの間、ダミー用Ｖ溝２２２とダミーファイバ２１４との間及びダミーファイバ２１４と一対の側壁部２６、２６の固定面２６ａとの間にも、紫外線硬化型樹脂を流し込む。紫外線硬化型樹脂は、毛細管現象等を利用して流し込むことができる。なお、紫外線硬化型樹脂は、光ファイバ１４及びダミーファイバ２１４を挟む前に、Ｖ溝基板１２の主面、Ｖ溝２２、ダミー用Ｖ溝２２２、挟み部２４の押さえ面２４ａ及び一対の側壁部２６、２６の固定面２６ａに予め塗布してもよい。
【００９３】
次いで、光ファイバ１４及びダミーファイバ２１４を挟む方向にＶ溝基板１２及び蓋体１８をプランジャ等により加圧しながら、Ｖ溝基板１２及び蓋体１８に向けて紫外線を照射する。これにより、Ｖ溝２２内、ダミー用Ｖ溝２２２内、Ｖ溝基板１２と挟み部２４の押さえ面２４ａとの間及びＶ溝基板１２と一対の側壁部２６、２６の固定面２６ａとの間の紫外線硬化型樹脂を硬化させる。こうして、Ｖ溝基板１２と蓋体１８との間に複数の光ファイバ１４及び複数のダミーファイバ２１４を挟んで固定するとともに、蓋体１８をＶ溝基板１２に固定する。
【００９４】
また、第１実施形態と同様に、光ファイバテープ心線１６の被覆部２０の端部を支持部２８上に固定する。また、必要に応じて、さらに軟質の紫外線硬化型樹脂からなる保護材を形成してもよい。
【００９５】
次いで、複数の光ファイバ１４のＶ溝２２外に突出している先端側部分を切断する。また、複数のダミーファイバ２１４のダミー用Ｖ溝２２２外に突出している両端部分を切断する。次いで、Ｖ溝２２から覗く複数の光ファイバ１４の端面、ダミー用Ｖ溝２２２から覗く複数のダミーファイバ２１４の端面、並びにこれらと同じ側のＶ溝基板１２の端面及び蓋体１８の端面を所定の角度で研磨する。
【００９６】
こうして、本実施形態による光ファイバアレイ２１０が組み立てられて製造される。
【００９７】
なお、本実施形態による光ファイバアレイ２１０においても、第１実施形態と同様に、蓋体１８に、挟み部２４と一対の側壁部２６、２６とを分離する溝２５が設けられていてもよい。
【００９８】
［第３実施形態］
本発明の第３実施形態による光ファイバアレイについて図１５を用いて説明する。図１５は、それぞれ本実施形態による光ファイバアレイを示す斜視図である。なお、上記第１及び第２実施形態による光ファイバアレイと同様の構成要素については同一の符号を付し説明を省略し又は簡略にする。
【００９９】
第１実施形態では、蓋体１８が一対の側壁部２６、２６を有する場合について説明したが、側壁部２６は必ずしも一対である必要はない。本実施形態では、蓋体１８が１つの側壁部２６を有する場合について説明する。
【０１００】
本実施形態による光ファイバアレイの基本的構成は、第１実施形態による光ファイバアレイ１０とほぼ同様である。本実施形態による光ファイバアレイは、側壁部２６が１つである点で、第１実施形態による光ファイバアレイ１０と異なっている。
【０１０１】
図１５に示すように、本実施形態による光ファイバアレイ３１０では、蓋体１８は、一対の側壁部２６、２６ではなく、１つの側壁部２６を有している。１つの側壁部２６は、第１実施形態と同様に、Ｖ溝基板１２の主面における複数のＶ溝２２の側方の領域上に固定されている。
【０１０２】
本実施形態のように、蓋体１８は、少なくとも１つの側壁部２６を有していればよい。
【０１０３】
なお、本実施形態による光ファイバアレイ３１０においても、第１実施形態と同様に、蓋体１８に、挟み部２４と側壁部２６とを分離する溝２５が設けられていてもよい。
【０１０４】
また、本実施形態による光ファイバアレイ３１０においても、第２実施形態と同様に、Ｖ溝基板１２にダミー用Ｖ溝２２２が形成され、ダミー用Ｖ溝２２２にダミーファイバ２１４が収容されていてもよい。
【０１０５】
［第４実施形態］
本発明の第４実施形態による光ファイバアレイについて図１６及び図１７を用いて説明する。なお、上記第１乃至第３実施形態による光ファイバアレイと同様の構成要素については同一の符号を付し説明を省略し又は簡略にする。
【０１０６】
まず、本実施形態による光ファイバアレイの構成について図１６を用いて説明する。図１６は、本実施形態による光ファイバアレイを示す斜視図である。
【０１０７】
第１実施形態による一対の側壁部２６、２６は、蓋体１８とは別個の部品として構成することもできる。本実施形態では、一対の側壁部２６、２６に相当する別個の部品を用いた場合について説明する。
【０１０８】
本実施形態による光ファイバアレイの基本的構成は、第１実施形態による光ファイバアレイ１０とほぼ同様である。本実施形態による光ファイバアレイは、一対の側壁部２６、２６に代えて、一対の側壁部２６、２６に相当する別個の部品が用いられている点で、第１実施形態による光ファイバアレイ１０と異なっている。
【０１０９】
図１６に示すように、本実施形態による光ファイバアレイ４１０は、第１実施形態による一対の側壁部２６、２６に代えて、一対の側壁部２６、２６に相当する一対の側壁部４２６、４２６を有している。一対の側壁部４２６、４２６は、蓋体１８とは別個の部品として構成されている。
【０１１０】
本実施形態では、蓋体１８の挟み部２４の後方の部分に、傾斜面４３２が形成されている。傾斜面４３２は、挟み部２４側から後方に向かうに従って、Ｖ溝基板１２から徐々に離間するように傾斜した面になっている。
【０１１１】
一対の側壁部４２６、４２６は、後述の図１７に示すように、それぞれ第１実施形態による側壁部２６の固定面２６ａに対応する固定面４２６ａを有している。また、一対の側壁部４２６、４２６は、それぞれＶ溝基板１２の主面と蓋体の１８の傾斜面４３２との間の間隙に挿入可能な形状を有している。より具体的には、一対の側壁部４２６、４２６は、それぞれ、Ｖ溝基板１２の主面に接触する固定面４２６ａを側面として有するとともに、蓋体１８の傾斜面４３２に接触する側面を有する三角柱状の形状を有している。なお、側壁部４２６の形状は、特に限定されるものではなく、Ｖ溝基板１２の主面に接触する固定面４２６ａと、蓋体１８の傾斜面４３２に接触する面とを有する形状であればよい。
【０１１２】
一対の側壁部４２６、４２６の固定面４２６ａは、第１実施形態による一対の側壁部２６の固定面２６ａと同様に、紫外線硬化型樹脂等により、それぞれＶ溝基板１２の主面における複数のＶ溝２２の側方の領域上に固定される。また、一対の側壁部４２６、４２６の蓋体１８の傾斜面４３２に接触する面は、紫外線硬化型樹脂等により、それぞれ蓋体１８の傾斜面４３２に固定される。
【０１１３】
一対の側壁部４２６、４２６は、例えば、ガラス材料からなる蓋体１８と同一の材料から構成されていてもよいし、ガラス材料からなる蓋体１８とは異なる材料から構成されていてもよい。例えば、一対の側壁部４２６、４２６は、樹脂材料から構成された樹脂成形品であってもよいし、金属から構成された金属加工品であってもよい。
【０１１４】
本実施形態による光ファイバアレイ４１０では、一対の側壁部４２６、４２６が、挟み部２４を含む蓋体１８とは別個の部品として構成されているため、例えばガラス材料からなる蓋体１８の構造を簡略化することができる。したがって、蓋体１８を安価に製造することができるため、本実施形態による光ファイバアレイ４１０も安価に製造することができる。
【０１１５】
次に、本実施形態による光ファイバアレイ４１０の組み立て方法について図１７を用いて説明する。図１７は、本実施形態による光ファイバアレイ４１０の組み立て方法を説明する斜視図である。
【０１１６】
まず、Ｖ溝基板１２の複数のＶ溝２２のそれぞれに、第１実施形態と同様に、曲げられた複数の光ファイバ１４の先端側の部分のそれぞれを収容する。なお、第１実施形態と同様に、曲げられていない複数の光ファイバ１４をＶ溝基板１２と蓋体１８との間に挟んで固定した後に、複数の光ファイバ１４を曲げてもよい。
【０１１７】
上述のように複数の光ファイバ１４を複数のＶ溝２２に収容するとともに、Ｖ溝基板１２と蓋体１８の挟み部２４の押さえ面２４ａとにより、複数の光ファイバ１４を挟む。
【０１１８】
次いで、図１７に示すように、一対の側壁部４２６、４２６を、それぞれＶ溝基板１２の主面と蓋体の１８の傾斜面４３２との間の間隙に挿入する。
【０１１９】
次いで、第１実施形態と同様に、Ｖ溝基板１２と蓋体１８との間に複数の光ファイバ１４を挟んで固定するとともに、蓋体１８をＶ溝基板１２に固定する。
【０１２０】
さらに、一対の側壁部４２６、４２６をＶ溝基板１２及び蓋体１８に固定する。すなわち、一対の側壁部４２６、４２６の固定面４２６ａを、紫外線硬化型樹脂等により、それぞれＶ溝基板１２の主面における複数のＶ溝２２の側方の領域上に固定する。また、一対の側壁部４２６、４２６の蓋体１８の傾斜面４３２に接触する面を、紫外線硬化型樹脂等により、それぞれ蓋体１８の傾斜面４３２に固定する。
【０１２１】
また、第１実施形態と同様に、光ファイバテープ心線１６の被覆部２０の端部を支持部２８上に固定する。また、必要に応じて、さらに軟質の紫外線硬化型樹脂からなる保護材を形成してもよい。
【０１２２】
こうして、本実施形態による光ファイバアレイ４１０が組み立てられて製造される。
【０１２３】
なお、上記では、側壁部４２６が一対である場合について説明したが、側壁部４２６は、側壁部２６と同様に、必ずしも一対である必要はない。側壁部４２６は、１つであってもよい。
【０１２４】
また、本実施形態による光ファイバアレイ４１０においても、第２実施形態と同様に、Ｖ溝基板１２にダミー用Ｖ溝２２２が形成され、ダミー用Ｖ溝２２２にダミーファイバ２１４が収容されていてもよい。
【０１２５】
［第５実施形態］
本発明の第５実施形態による光ファイバアレイについて図１８乃至図２０を用いて説明する。図１８乃至図２０は、それぞれ本実施形態による光ファイバアレイを示す斜視図、断面斜視図及び縦断面図である。図２０は、整列されて固定された複数の光ファイバの整列方向に垂直な面に沿った断面を示している。なお、上記第１乃至第４実施形態による光ファイバアレイと同様の構成要素については同一の符号を付し説明を省略し又は簡略にする。
【０１２６】
第１実施形態では、図８に示す場合を除き、一対の側壁部２６、２６の間の空間３０に収容された複数の光ファイバ１４の曲げ部１４ａが、光ファイバテープ心線１６の被覆部２０で覆われていない場合について説明したが、これに限定されるものではない。一対の側壁部２６、２６の間の空間３０に収容された曲げ部１４ａまでが被覆部２０で覆われていてもよい。本実施形態では、曲げ部１４ａまでが被覆部２０で覆われている場合について説明する。
【０１２７】
本実施形態による光ファイバアレイの基本的構成は、第１実施形態による光ファイバアレイ１０とほぼ同様である。本実施形態による光ファイバアレイは、一対の側壁部２６、２６の間の空間３０に収容され複数の光ファイバ１４の曲げ部１４ａまでが被覆部２０で覆われている点で、第１実施形態による光ファイバアレイ１０と異なっている。
【０１２８】
図１８乃至図２０に示すように、本実施形態による光ファイバアレイ５１０では、光ファイバテープ心線１６の被覆部２０が、蓋体１８における一対の側壁部２６、２６との間の空間３０に収容された複数の光ファイバ１４の曲げ部１４ａまで覆っている。
【０１２９】
被覆部２０で覆われた曲げ部１４ａよりも先の複数の光ファイバ１４の裸の先端部は、第１実施形態と同様に、Ｖ溝基板１２と蓋体１８とにより挟まれて固定されている。
【０１３０】
Ｖ溝基板１２のＶ溝２２が形成された主面には、空間３０において複数の光ファイバ１４を覆う被覆部２０がＶ溝基板１２と接触して干渉しないように凹部５１２が形成されている。凹部５１２は、蓋体１８の挟み部２４の後方に位置するように形成されている。
【０１３１】
本実施形態による光ファイバアレイ５１０は、次のように組み立てることができる。すなわち、曲げ部１４ａとなる部分までが被覆部２０で覆われた曲げ加工前の複数の光ファイバ１４の先端部をＶ溝基板１２と蓋体１８とで挟んで固定した後に、被覆部２０で覆われた複数の光ファイバ１４を曲げ加工により曲げて曲げ部１４ａを設けることができる。Ｖ溝基板１２に凹部５１２が形成されているため、曲げ加工前の複数の光ファイバ１４を固定した後に曲げ加工を行う場合であっても、複数の光ファイバ１４を覆う被覆部２０がＶ溝基板１２と干渉するのを防止することができる。なお、本実施形態においても、複数の光ファイバ１４の先端部をＶ溝基板１２と蓋体１８とで挟んで固定する前に、複数の光ファイバ１４に曲げ部１４ａが予め設けられていてもよい。
【０１３２】
本実施形態のように、一対の側壁部２６、２６の間の空間３０に収容された複数の光ファイバ１４の曲げ部１４ａまでが被覆部２０で覆われていてもよい。
【０１３３】
なお、本実施形態による光ファイバアレイ５１０においても、第１実施形態と同様に、蓋体１８に、挟み部２４と一対の側壁部２６、２６とを分離する溝２５が設けられていてもよい。
【０１３４】
また、本実施形態による光ファイバアレイ５１０においても、第２実施形態と同様に、Ｖ溝基板１２にダミー用Ｖ溝２２２が形成され、ダミー用Ｖ溝２２２にダミーファイバ２１４が収容されていてもよい。
【０１３５】
また、本実施形態による光ファイバアレイ５１０においても、第３実施形態と同様に、蓋体１８が１つの側壁部２６を有していてもよい。
【０１３６】
また、本実施形態による光ファイバアレイ５１０においても、第４実施形態と同様に、一対の側壁部２６、２６に代えて、一対の側壁部４２６、４２６が蓋体１８とは別個の部品として構成されていてもよい。
【０１３７】
［第６実施形態］
本発明の第６実施形態による光ファイバアレイについて図２１及び図２２を用いて説明する。図２１及び図２２は、それぞれ本実施形態による光ファイバアレイを示す斜視図及び縦断面図である。図２２は、整列されて固定された複数の光ファイバの整列方向に垂直な面に沿った断面を示している。なお、上記第１乃至第５実施形態による光ファイバアレイと同様の構成要素については同一の符号を付し説明を省略し又は簡略にする。
【０１３８】
蓋体１８は、互いに材料の異なる複数の部品を接合して構成することもできる。本実施形態では、蓋体１８が複数の部品から構成された場合について説明する。
【０１３９】
本実施形態による光ファイバアレイの基本的構成は、第１実施形態による光ファイバアレイ１０とほぼ同様である。本実施形態による光ファイバアレイは、蓋体１８が互いに材料の異なる複数の部品から構成されている点で、第１実施形態による光ファイバアレイ１０とは異なっている。
【０１４０】
図２１及び図２２に示すように、本実施形態による光ファイバアレイ６１０では、蓋体１８が、これを構成する部品として、第１の部分１８Ｇと、第２の部分１８Ｒとを有している。第１の部分１８Ｇと第２の部分１８Ｒとは、互いに材料が異なっている。
【０１４１】
第１の部分１８Ｇは、例えばガラス材料からなる部分である。第１の部分１８Ｇは、第１の実施形態と同様の挟み部２４と、一対の側壁部２６Ｇ、２６Ｇとを有している。側壁部２６Ｇは、第１の実施形態による側壁部２６の一部、すなわち第１の実施形態による側壁部２６のうちの挟み部２４側の部分に相当する。
【０１４２】
一方、第２の部分１８Ｒは、例えば樹脂材料からなる部分である。第２の部分１８Ｒは、第１の実施形態と同様の支持部２８と、一対の側壁部２６Ｒ、２６Ｒとを有している。側壁部２６Ｒは、第１の部分１８Ｇが有する上記第１の実施形態による側壁部２６の一部を除く側壁部２６の残部、すなわち第１の実施形態による側壁部２６のうちの側壁部２６Ｇが相当する部分を除く残部に相当する。なお、第２の部分１８Ｒは、側壁部２６に相当する部分を有しないものであってもよい。
【０１４３】
本実施形態のように、蓋体１８は、互いに材料の異なる第１の部分１８Ｇ及び第２の部分１８Ｒを有するハイブリッド構造を有するものとすることができる。このようなハイブリッド構造を蓋体１８が有することにより、高い精度で光ファイバ１４を固定する一方、蓋体１８を高い自由度で安価に作製することができる。すなわち、挟み部２４を有する第１の部分１８Ｇをガラス材料で構成することにより、高い精度で光ファイバ１４を固定することができる。一方、第２の部分１８Ｒを樹脂材料で構成することにより、光ファイバ１４を収容する第２の部分１８Ｒを高い自由度で成形することができる。また、第２の部分１８Ｒを樹脂材料で構成することにより、蓋体１８全体をガラス材料で構成する場合と比較して、蓋体１８を安価に作製することができる。
【０１４４】
例えば、樹脂材料で構成された第２の部分１８Ｒでは、第１実施形態の傾斜面３２に相当する傾斜面６３２を、光ファイバ１４の曲げ部１４ａに沿った曲面として成形することができる。
【０１４５】
なお、本実施形態による光ファイバアレイ６１０においても、第１実施形態と同様に、蓋体１８に、挟み部２４と一対の側壁部２６Ｇ、２６Ｇとを分離する溝２５が設けられていてもよい。
【０１４６】
また、本実施形態による光ファイバアレイ６１０においても、第２実施形態と同様に、Ｖ溝基板１２にダミー用Ｖ溝２２２が形成され、ダミー用Ｖ溝２２２にダミーファイバ２１４が収容されていてもよい。
【０１４７】
また、本実施形態による光ファイバアレイ６１０においても、第３実施形態と同様に、蓋体１８が１つの側壁部２６Ｇ及び１つの側壁部２６Ｒを有していてもよい。
【０１４８】
また、本実施形態による光ファイバアレイ６１０においても、第４実施形態と同様に、一対の側壁部２６Ｇ、２６Ｇ及び一対の側壁部２６Ｒ、２６Ｒに代えて、一対の側壁部４２６、４２６が蓋体１８とは別個の部品として構成されていてもよい。
【０１４９】
また、本実施形態による光ファイバアレイ６１０においても、第５実施形態と同様に、一対の側壁部２６Ｇ、２６Ｇ及び一対の側壁部２６Ｒ、２６Ｒの間の空間３０に収容された複数の光ファイバ１４の曲げ部１４ａまでが被覆部２０で覆われていてもよい。
【０１５０】
［変形実施形態］
本発明は、上記実施形態に限らず、種々の変形が可能である。
【０１５１】
例えば、上記実施形態では、複数のＶ溝２２が形成されたＶ溝基板１２を用いた場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。Ｖ溝基板１２に代えて、複数のＶ溝２２と同様に光ファイバ１４を収容しうる複数の溝が形成された基板を用いることができる。
【０１５２】
また、上記実施形態では、複数のダミー用Ｖ溝２２２が形成された場合を例に説明したが、これに限定されるものでない。複数のダミー用Ｖ溝２２２に代えて、複数のダミー用Ｖ溝２２２と同様にダミーファイバ２１４を収容しうる複数のダミー用の溝が形成されていればよい。
【符号の説明】
【０１５３】
１０、２１０、３１０、４１０、５１０、６１０…光ファイバアレイ
１２…Ｖ溝基板
１４…光ファイバ
１４ａ…曲げ部
１６…光ファイバテープ心線
１８…蓋体
２２…Ｖ溝
２４…挟み部
２６…側壁部
２８…支持部
２１４…ダミーファイバ
２２２…ダミー用Ｖ溝
４２６…側壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2018169582.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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