(57)【要約】【課題】  媒体搬送方向で媒体の厚みが変化する媒体についても最適な転写電圧で転写処理を行う画像形成装置を提供する。【解決手段】  本発明は、画像形成装置に関する。そして、本発明の画像形成装置は、像担持体上に現像剤像を形成する現像剤像形成手段と、像担持体上に形成された現像剤像を媒体に転写する転写手段と、転写手段に電圧を印加する電圧印加手段と、媒体の厚みの分布に応じた分布情報を取得する分布情報取得手段と、分布情報取得手段が取得した媒体の分布情報に基づいて、電圧印加手段が印加する電圧を制御する電圧制御手段とを有することを特徴とする。【選択図】      図１
2018054792.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に現像剤像を形成する現像剤像形成手段と、
前記像担持体上に形成された現像剤像を媒体に転写する転写手段と、
前記転写手段に電圧を印加する電圧印加手段と、
前記媒体の厚みの分布に応じた分布情報を取得する分布情報取得手段と、
前記分布情報取得手段が取得した前記媒体の分布情報に基づいて、前記電圧印加手段が印加する電圧を制御する電圧制御手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記媒体の媒体情報を保持する媒体情報保持手段をさらに備え、
前記分布情報取得手段は、前記媒体情報保持手段が保持した媒体情報に基づいて、前記媒体の厚さの分布を示す情報を分布情報として取得する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
情報入力を受け付ける入力手段をさらに備え、
前記媒体情報保持手段は、前記入力手段を用いて、媒体情報を構成する各項目の情報入力を受け付けて保持する
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記媒体情報保持手段は、媒体情報について、前記媒体の種類に応じた特有の情報を保持することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記分布情報取得手段は、前記媒体が封筒媒体である場合、封筒媒体特有の情報として、封筒媒体種類、封筒媒体サイズ、封筒フラップ形状、封筒フラップサイズ、封筒折りタイプ、封筒糊加工有無、及び封筒媒体原紙坪量を含む情報を保持することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記分布情報取得手段は、前記媒体の抵抗値の分布を分布情報として取得することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記媒体の抵抗値の分布を測定する抵抗値測定手段をさらに備え、
前記分布情報取得手段は、前記抵抗値測定手段の測定結果に基づいて、前記媒体の抵抗値の分布を取得する
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記分布情報取得手段は、当該画像形成装置の画像形成処理動作前に、前記媒体の分布情報の取得を行うことを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、例えば、電子写真方式で、封筒等の折りたたまれた記録媒体に画像形成を行うプリンタに適用し得る。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真式のカラープリンタ等のカラー画像形成装置では、タンデム方式（感光体、帯電手段、露光手段、現像手段等からなるプロセスユニットが複数配置された方式）が採用されたものがある。従来のタンデム方式が採用されたカラー画像形成装置では、ブラック（以下、「Ｋ」とも表す）、イエロー（以下、「Ｙ」とも表す）、マゼンタ（以下、「Ｍ」とも表す）、及びシアン（以下「Ｃ」とも表す）のそれぞれの色（トナー色）に対応した４つのプロセスユニットを並べて、中間転写ベルト上に順次トナー画像を１次転写する。さらに、従来のタンデム方式が採用されたカラー画像形成装置では、中間転写ベルト上に１次転写されたトナー画像の位置に合わせて給紙されてきた用紙（媒体）に２次転写するものであった。
【０００３】
従来のタンデム方式が採用されたカラー画像形成装置では、用紙の幅に応じて２次転写するための２次転写電圧を変動させることで、安定的に２次転写を行うものがある（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１０６４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の中間転写方式の画像形成装置において、媒体搬送方向に向けて媒体の厚みが変化する封筒媒体を用いる場合、変化する封筒の厚みに合わせた最適な２次転写電圧に制御することができなかった。
【０００６】
そのため、媒体搬送方向で媒体の厚みが変化する媒体についても最適な転写電圧で転写処理を行うことができる画像形成装置が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、（１）像担持体上に現像剤像を形成する現像剤像形成手段と、（２）前記像担持体上に形成された現像剤像を媒体に転写する転写手段と、（３）前記転写手段に電圧を印加する電圧印加手段と、（４）前記媒体の厚みの分布に応じた分布情報を取得する分布情報取得手段と、（５）前記分布情報取得手段が取得した前記媒体の分布情報に基づいて、前記電圧印加手段が印加する電圧を制御する電圧制御手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、媒体搬送方向で媒体の厚みが変化する媒体についても最適な転写電圧で転写処理を行う画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施形態に係るプリンタの動作について示したフローチャートである。
【図２】第１の実施形態に係るプリンタの概略断面図である。
【図３】第１の実施形態に係るプリンタの制御系の構成について示したブロック図である。
【図４】第１の実施形態に係るプリンタで用いられる封筒媒体の構成例（その１）について示した説明図である。
【図５】第１の実施形態に係るプリンタで用いられる封筒媒体の構成例（その２）について示した説明図である。
【図６】第１の実施形態に係るプリンタで用いられる封筒媒体の厚みの分布の例について示した説明図である。
【図７】第１の実施形態に係るプリンタで用いられる封筒媒体の厚み分布情報の例について示した説明図（その１）である。
【図８】第１の実施形態に係るプリンタで用いられる封筒媒体の厚み分布情報の例について示した説明図（その２）である。
【図９】第１の実施形態に係るプリンタで用いられる封筒媒体の厚み分布情報の構成例について示した説明図である。
【図１０】第１の実施形態に係る２次転写電圧テーブルの構成例について示した説明図である。
【図１１】第１の実施形態に係る補正値の分布の例について示した説明図である。
【図１２】第１の実施形態に係る最終２次転写電圧テーブルの構成例について示した説明図である。
【図１３】第１の実施形態に係るプリンタで表示される媒体情報設定画面の構成例について示した説明図（その１）である。
【図１４】第１の実施形態に係るプリンタで表示される媒体情報設定画面の構成例について示した説明図（その２）である。
【図１５】第１の実施形態に係る厚み分布計算部の動作について示したフローチャートである。
【図１６】第２の実施形態に係るプリンタの制御系の構成について示したブロック図である。
【図１７】第２の実施形態に係るプリンタで保持される封筒媒体の抵抗値の分布情報のデータ構成の例について示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
（Ａ）第１の実施形態
以下、本発明による画像形成装置の第１の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。以下では、本発明の画像形成装置をプリンタに適用した例について説明する。
【００１１】
（Ａ−１）第１の実施形態の構成
まず、第１の実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１の要部構成について、図２、図３を用いて説明する。プリンタ１は入力された印刷データに基づくトナー画像を媒体に印刷することが可能な電子写真方式の画像形成装置である。
【００１２】
図２は、この実施形態のプリンタ１の概略断面図である。図３は、この実施形態のプリンタ１の制御系の構成について示した説明図である。
【００１３】
プリンタ１には、４色（ブラックＫ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ）に対応した４つの独立したプロセスユニット（現像材像形成手段）である印刷機構２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃが中間転写ベルト１２の搬送方向に沿って配置される。印刷機構２Ｋはブラック、印刷機構２Ｙはイエロー、印刷機構２Ｍはマゼンタ、印刷機構２Ｃはシアンの各色に対応したトナー画像を形成する。いずれの印刷機構２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃも帯電ローラ３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃと、この帯電ローラ３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃにより表面が一様に帯電される感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃと、トナー画像を形成するための現像部を構成する現像ローラ５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃと、現像ブレード６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃと、供給ローラ７Ｋ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃと、感光ドラム４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ表面の除電を行う除電光源８Ｋ、８Ｙ、８Ｍ、８Ｃと、現像剤であるトナーを現像部へ供給するためのトナーカートリッジ９Ｋ、９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ等を有している。
【００１４】
また、プリンタ１では、各印刷機構２（２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ）に対応するＬＥＤヘッド１１（１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ）が配置されている。ＬＥＤヘッド１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃは、画像データ信号に対応してＬＥＤアレイを発光させる。ＬＥＤヘッド１１Ｋにはカラー画像信号の中でブラックの画像信号が入力され、同様にＬＥＤヘッド１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃには、それぞれイエローの画像信号、マゼンタの画像信号、シアンの画像信号が入力される。ＬＥＤヘッド１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃは、入力された画像信号に基づく光をそれぞれの感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃの表面に照射し、静電潜像を形成する。
【００１５】
像担持体としての中間転写ベルト１２は、無端状のベルト（例えば、継目なしのエンドレス状に形成されている高抵抗の半導電性プラスチックフィルム）であり、駆動ローラ１３、従動ローラ１４、２次転写対向ローラ２４によって所定のテンションを持って張架されている。駆動ローラ１３はベルトモータ４６により回転し、中間転写ベルト１２を矢印ｅ方向に搬送する。従動ローラ１４、２次転写対向ローラ２４は、中間転写ベルト１２につれ回りしている。
【００１６】
中間転写ベルト１２は、１次転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃによって感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃに押し当てられており、１次転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃは中間転写ベルト１２を間に感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃと接触して１次転写ニップを形成している。１次転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃには１次転写電圧発生部５４により所定の直流電圧が印加され、感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ上のトナー画像を中間転写ベルト１２上に転写する。
【００１７】
プリンタ１の下部には、搬送路１５（図２中に示す点線部）に媒体（用紙）を供給するための給紙機構１６が設けられている。この給紙機構は、用紙収容カセット１７、用紙収容カセット１７に収容されている媒体（用紙）を送り出すホッピングローラ１８、媒体がスキュー（媒体が斜め送りされた状態をスキューという）された場合に、媒体のスキューを修正するピンチローラ１９、媒体を２次転写ローラ２３に送り出すレジストローラ２０、媒体を２次転写ローラ２３へと案内するガイド２１、ピンチローラ１９とレジストローラ２０との間に媒体が到達したことを検知するための給紙センサ２２を備える。
【００１８】
転写手段としての２次転写ローラ２３は、例えば、金属シャフトと体積抵抗率が１０７Ω・ｃｍ〜１０９Ω・ｃｍ程度の導電性を付与された発泡ウレタンなどで構成することができる。また、２次転写対向ローラ２４は、例えば、金属シャフトと金属ローラで構成することができる。２次転写ローラ２３は、中間転写ベルト１２を間に２次転写対向ローラ２４に対向して配置される。２次転写ローラ２３の金属シャフトは、２次転写ローラ２３の周方向の抵抗値変動による転写不良の発生を抑制するための固定抵抗５６を介して２次転写電圧発生部５５と接続され、２次転写対向ローラ２４の金属シャフトはグランドに接続される。２次転写ローラ２３は、中間転写ベルト１２につれ回りしている。
【００１９】
中間転写ベルト１２は、２次転写ローラ２３によって２次転写対向ローラ２４に押し当てられており、２次転写ローラ２３は中間転写ベルト１２を間に２次転写対向ローラ２４と接触して２次転写ニップ部２３ａを形成している。２次転写ローラ２３には２次転写電圧発生部５５により所定の直流電圧が印加され、中間転写ベルト１２上のトナー画像を媒体上に転写する。
【００２０】
２次転写ローラ２３を通過した媒体は、中間転写ベルト１２より分離され、媒体を定着機構２９へと案内するガイド２７へ搬送される。２次転写ローラ２３の媒体搬送方向下流側には、２次転写排出センサ２８が設けられており、２次転写ローラ２３への媒体の巻き付きや中間転写ベルト１２からの媒体の分離失敗を監視している。
【００２１】
定着機構２９は、ヒートローラ３０とヒートローラ３０を加圧する加圧ローラ３１等で構成される。ヒートローラ３０は、ヒータモータ４９によって駆動され、加圧ローラ３１は、ヒートローラ３０につれ回りしている。ヒートローラ３０は、熱源として機能するハロゲンランプからなるヒータ３２を内蔵する。この定着機構２９は、媒体上のトナーを加熱、溶融し、媒体上にトナー画像を定着させるためのものである。ヒートローラ３０の表面近くにはサーミスタ３３が配置され、ヒートローラ３０の温度を監視している。
【００２２】
定着機構２９の下流側には、定着排出センサ３４が設けられており、定着機構２９におけるジャムや媒体のヒートローラ３０への巻き付きを監視している。この定着排出センサ３４の媒体搬送方向下流側には、媒体をプリンタ１の筐体上部のスタッカ３５へと搬送するガイド３６が設けられ、印刷済みの媒体はスタッカ３５に排出される。また、ガイド３６内には、媒体をスタッカ３５まで搬送する搬送ローラ３７、搬送ローラ３８、搬送ローラ３９が設けられている。搬送ローラ３７、搬送ローラ３８、搬送ローラ３９は、搬送モータ４８によって駆動される。
【００２３】
中間転写ベルト１２の２次転写ローラ２３よりも搬送方向下流側には、２次転写において媒体に転写されず、中間転写ベルト１２上に残留した２次転写残トナーを除去するクリーニングブレード２５が従動ローラ１４に対向して配置される。クリーニングブレード２５は、可撓性のゴム材またはプラスチック材からなり、中間転写ベルト１２上に残留した２次転写残トナーを廃トナータンク２６に掻き落とす。
【００２４】
次に、この実施形態のプリンタ１の制御系の構成について図３を用いて説明する。
【００２５】
プリンタ１は、上述の図２の構成の他に制御系に係る構成として、ホストインタフェース部４０、コマンド／画像処理部４１、ＬＥＤヘッドインタフェース部４２、機構制御部４３、ホッピングモータ４４、レジストモータ４５、ベルトモータ４６、ドラムモータ４７、搬送モータ４８、ヒータモータ４９、高圧制御部５０、帯電電圧発生部５１、供給電圧発生部５２、現像電圧発生部５３、１次転写電圧発生部５４、２次転写電圧発生部５５、固定抵抗５６、厚み分布計算部５８、メモリ５９、オペレーションパネル６０、及び記録媒体設定情報検出部６１を有している。
【００２６】
ホストインタフェース部４０は、図示しないホストコンピュータ（例えば、ユーザが使用するＰＣ）との物理的階層のインタフェースを担う部分である。ホストインタフェース部４０としては、例えば、ＬＡＮインタフェースやＵＳＢインタフェース等の種々のインタフェースを適用することができる。
【００２７】
コマンド／画像処理部４１は、ホスト側からのコマンド及び画像データの解釈あるいはビットマップに展開する部分で、プリンタ１全体を制御する。
【００２８】
ＬＥＤヘッドインタフェース部４２は、コマンド／画像処理部４１からのビットマップに展開された画像データを各色のＬＥＤヘッド１１Ｋ、１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃのインタフェースに合わせてデータを加工する。
【００２９】
機構制御部４３は、プリンタ１のエンジン部の各部の制御を担っている。また、機構制御部４３は、コマンド／画像処理部４１からの指令に従い、給紙センサ２２、２次転写排出センサ２８、及び定着排出センサ３４からの信号を参照して、ホッピングモータ４４、レジストモータ４５、ベルトモータ４６、ドラムモータ４７、搬送モータ４８、ヒータモータ４９の駆動制御を行う。さらに、機構制御部４３は、サーミスタ３３からの信号を参照して、ヒータ３２の温度制御と、高圧制御部５０への高圧出力制御を行う。
【００３０】
入力手段としてのオペレーションパネル６０は、ユーザインタフェースの機能を担うデバイスである。オペレーションパネル６０は、ユーザへの情報出力やユーザからの入力を受け付けることが可能である。この実施形態の例では、オペレーションパネル６０は、操作画面を表示してユーザへの情報出力や情報入力（操作受付）を行うタッチパネルディスプレイ６４を用いて構成されているものとする。タッチパネルディスプレイ６４は、機構制御部４３の制御に応じて操作画面の表示や入力（操作）の受付を行う。
【００３１】
メモリ５９は、制御処理を行う各構成要素（例えば、機構制御部４３、高圧制御部５０等）が動作する上で用いるデータ等を格納（記憶）するものである。この実施形態のメモリ５９には、２次転写電圧テーブル６２、最終２次転写電圧テーブル６３、及び記録媒体厚み分布テーブル６６が記憶されている。
【００３２】
機構制御部４３は、ユーザの操作（例えば、メニュー選択）に応じて、印刷（画像形成）する媒体の情報（以下、単に「媒体情報」とも呼ぶ）の設定（入力）を行う操作画面（以下、「媒体情報設定画面」と呼ぶ）をタッチパネルディスプレイ６４に表示する。媒体情報設定画面では、ユーザから媒体情報の設定を受け付けることができる。機構制御部４３は、媒体情報設定画面を用いて、媒体の形状（媒体の厚さの分布）を求めるための情報を媒体情報として取得する。
【００３３】
なお、以下では、媒体について搬送路１５上の搬送方向に沿った方向の寸法を「長さ」と呼び、搬送方向と直交する方向の寸法を「幅」とも呼ぶものとする。
【００３４】
機構制御部４３は、例えば、媒体の種類や、サイズ（媒体の長さ及び幅）等の情報を媒体情報として取得する。また、機構制御部４３は、媒体の種類に応じて特有の項目の情報を媒体情報として取得する。例えば、媒体が通常の媒体（矩形の媒体）であれば、機構制御部４３は、媒体情報として、サイズと、坪量（もしくは連量）の項目の情報を取得するようにしてもよい。
【００３５】
ここで、一般的な封筒媒体の構成について説明する。
【００３６】
日本製の封筒媒体においては、長形、角形などの封筒媒体の定形の形、例えば長形４号、角形１号といったサイズがある。具体的には、日本製の封筒媒体は、大別すると定型封筒と定形外封筒に分けられる。そして、定型封筒には、長形３号、洋形長３号、長形４号、洋形２号、洋形３号、洋形４号等がある。また、定形外封筒には、角形１号、角形２号、角形１号等がある。そして、一般的に定型封筒及び定型外封筒の寸法はいずれも所定の寸法に定められている。
【００３７】
また、日本製の封筒媒体において、折り方（原紙からの折り方）についても、封筒媒体の中央部で貼り合わせを行う「センター貼り」、「ダイヤ貼り」、「内カマス貼り」、搬送方向に対して幅方向のエッジ側で貼り合わせがなされる「サイド貼り」等の折り方（折りタイプ）がある。
【００３８】
以下では、上述のような日本製の封筒媒体から一部について図面を用いて例示する。
【００３９】
図４は、日本製の封筒媒体の構成概要について示した説明図（模式図）である。
【００４０】
図４では、センター貼りの封筒媒体Ｍ１の構成について示している。図４（ａ）はセンター貼りの封筒媒体Ｍ１の印刷面を示しており、図４（ｂ）は、センター貼りの封筒媒体Ｍ１の裏面（印刷面と反対の面）について示している。
【００４１】
通常、日本製の封筒媒体では、図４に示すように、封筒媒体搬送方向に対して、開いたフラップ部が後端側になるよう印刷されるものが一般的である。図４では、封筒媒体Ｍ１のフラップ部Ｍ１１が、媒体搬送方向Ｘの後端側になるように配置された状態について示している。
【００４２】
また、通常、日本製の封筒媒体では、フラップ部裏面に糊付けの加工がされているものが存在する。すなわち、封筒媒体では、フラップ部裏面に糊が付けられているもの、両面テープが貼られているもの、何も加工がされていないものといった種類が存在する。図４に示す封筒媒体Ｍ１のフラップ部Ｍ１１には、帯状に糊Ｍ１２が付けられている。
【００４３】
以上のように、日本製の封筒媒体は一般的な形状が定まっている。次に、欧米製の封筒媒体について説明する。
【００４４】
欧米製の封筒媒体としては、例えば、コマーシャルフラップタイプの他に、アナウンスメントタイプ、バロニアルタイプといった様々な規格が存在する。
【００４５】
このような欧米製の封筒媒体においては、ＣＯＭ−１０サイズやＡ−６サイズといった北米で使用されるサイズや、ＤＬサイズやＣ−５サイズといった欧州で使用されるサイズがある。欧米製の封筒媒体においては、折り方として、ダイヤモンド貼り（封筒媒体の中央部で封筒媒体の４辺から折りたたんだ貼り合わせを行う形式）や、サイドシーム（搬送方向の幅方向に対して両端側を折りたたみフラップと後端側で折り返して閉じる形式）等がある。
【００４６】
図５は、欧米製の封筒媒体の構成概要について示した説明図（模式図）である。
【００４７】
図５では、折りタイプがダイヤモンド貼りの封筒媒体Ｍ２の構成について示している。図５（ａ）はダイヤモンド貼りの封筒媒体Ｍ２の印刷面を示しており、図５（ｂ）は、ダイヤモンド貼りの封筒媒体Ｍ２の裏面（印刷面と反対の面）について示している。
【００４８】
通常、欧米製の封筒媒体では、図５に示すように、フラップ部が折りたたまれ、封筒媒体の搬送方向に対して、フラップ部側が先端側になるよう印刷されるものが一般的である。図５（ｂ）では、封筒媒体Ｍ２のフラップ部Ｍ２１は折りたたまれており、媒体搬送方向Ｘの先端側になるように配置された状態について示している。
【００４９】
以上のように欧米製の封筒媒体の形状についても一般的な形状が定まっている。
【００５０】
また、日本製及び欧米製の封筒媒体において、原紙の材料（原資の坪量もしくは連量）についても一般的に用いられるものは限られている。
【００５１】
封筒媒体の原紙として、一般的な坪量として７５［ｇ／ｍ２］や８５［ｇ／ｍ２］といったものから、薄手の５０［ｇ／ｍ２］、６０［ｇ／ｍ２］、厚手の１００［ｇ／ｍ２］、１２０［ｇ／ｍ２］といったものが用いられる。北米においては、封筒媒体の原紙として、２４［１ｂ］や２８［１ｂ］、３２［１ｂ］といった坪量（ＵＳ連量）のものが用いられる。
【００５２】
以上のように、一般的に封筒媒体の構成は、デファクトスタンダード化した限られた構成となっているため、印刷対象の封筒媒体の構成は、封筒媒体の種類、折り方、糊付けの有無、原紙の坪量といったいくつかの項目の情報（封筒媒体特有の項目の媒体情報）に基づいて容易に特定することができる。
【００５３】
そこで、この実施形態の機構制御部４３は、媒体が封筒媒体の場合、封筒媒体特有の媒体情報として、封筒媒体種類（封筒媒体の長形４号やＣＯＭ−１０といった種類）、封筒フラップ形状（フラップが開いているか、閉じているといった開閉状態や、Ｖ字型かストレート型かといった形状の状態を示す情報）、封筒フラップサイズ（封筒媒体のフラップ部の寸法；封筒媒体本体からフラップ部が延在する寸法；封筒媒体でフラップ部が開かれた状態の寸法と閉じられた状態の寸法との差分）、封筒折りタイプ（センター貼りやダイヤモンド貼りといった封筒媒体の折り方のタイプ）、封筒糊加工有無（封筒媒体のフラップを閉じるための糊の有無や、テープの有無等の情報）、封筒媒体原紙坪量（封筒媒体に使用されている原紙の坪量もしくは連量）を含む項目の情報を取得するものとする。なお、機構制御部４３では、媒体（封筒媒体）の厚さの分布（少なくとも搬送方向で最大の厚さとなる部分の厚さの分布）を認識することができれば、取得する媒体情報の項目の数は限定されないものである。例えば、プリンタ１にセットされる封筒媒体のサイズごとの構成が限定される場合には、機構制御部４３は、封筒媒体の媒体情報として封筒媒体のサイズの情報のみを受け付けるようにしてもよい。
【００５４】
言い換えると、機構制御部４３は、封筒媒体の媒体情報の設定を受け付ける際には、一部の項目の情報を固定値とし、固定されていない項目の情報のみ（例えば、封筒媒体種類のみ等）の入力を受け付けて、全項目の媒体情報を保持するようにしてもよい。
【００５５】
以上のように、機構制御部４３は、媒体（通常媒体や封筒媒体）の媒体情報の入力を受け付ける。
【００５６】
記録媒体設定情報検出部６１は、機構制御部４３の制御により媒体情報設定画面で設定された媒体情報を検出して保持するものである。
【００５７】
電圧制御手段としての高圧制御部５０は、機構制御部４３の指示に従い、帯電電圧発生部５１、供給電圧発生部５２、現像電圧発生部５３、及び１次転写電圧発生部５４を制御する。また、高圧制御部５０は、厚み分布計算部５８の計算結果に基づいて２次転写電圧発生部５５を制御する。
【００５８】
帯電電圧発生部５１は、高圧制御部５０の指示に従い、帯電ローラ３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃへの帯電電圧の生成と停止を行う。
【００５９】
供給電圧発生部５２は、高圧制御部５０の指示に従い、供給ローラ７Ｋ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃへの供給電圧の生成と停止を行う。
【００６０】
現像電圧発生部５３は、高圧制御部５０の指示に従い、現像ローラ５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃへの現像電圧の生成と停止を行う。
【００６１】
１次転写電圧発生部５４は、高圧制御部５０の指示に従い、１次転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃへの１次転写電圧の生成と停止を行う。
【００６２】
電圧印加手段としての２次転写電圧発生部５５は、高圧制御部５０の指示に従い、固定抵抗５６を介して２次転写ローラ２３への２次転写電圧の生成と停止を行う。
【００６３】
２次転写電圧発生部５５は、２次転写電圧テーブル６２、及び最終２次転写電圧テーブル６３のデータを用いて制御処理を行う。
【００６４】
厚み分布計算部５８は、記録媒体設定情報検出部６１で保持された媒体情報（オペレーションパネル６０を用いて入力された媒体情報）に基づき、印刷対象となる媒体の媒体搬送方向の厚さの分布（幅方向で最も厚みの厚くなる部分の厚さの分布）を求める処理を行う。
【００６５】
厚み分布計算部５８は、取得した印刷対象の媒体の媒体搬送方向の厚さの分布を示すデータを、記録媒体厚み分布テーブル６６に記録する。
【００６６】
図６は、図５に示す欧米製の封筒媒体Ｍ２の領域ごとの厚みの分布を色の濃淡で示している。
【００６７】
図６に示す封筒媒体Ｍ２の媒体情報は、「封筒媒体サイズ：＃１０（４．１２５［インチ］×９．５［インチ］）、封筒媒体種類：コマーシャルＣＯＭ−１０、封筒フラップ形状：Ｖ字型フラップ／閉状態、封筒フラップサイズ：フラップ長さ２［インチ］、封筒折りタイプ：ダイヤモンド貼り、封筒糊加工有無：糊付け有り、封筒媒体原紙坪量：２４［１ｂ］（ＵＳ連量）」となっている。図６に示すように、封筒媒体Ｍ２のフラップ部Ｍ２１には、フラップ部Ｍ２１の先端の三角形状に沿って、帯状に糊Ｍ２２が付けられている。
【００６８】
図６に示すように、封筒媒体Ｍ２では、原紙の重なりと糊によって厚みに差が生じる。厚み分布計算部５８では、詳細な封筒媒体の形状情報を読み込むことによって、原紙のエッジの位置、数などが明確となる。図６に示すように、封筒媒体では、原紙が折り重なった部位は原紙を２枚重ねた状態となるが、折り返され貼りあわされる部位は３枚、４枚と重なる部位もあり、フラップの糊付け部位と重なる位置では、原紙３枚重ね＋糊、４枚重ね＋糊といった厚みの差が生じる。
【００６９】
図７、図８は、厚み分布計算部５８により計算（取得）された封筒媒体の厚み分布情報の例について示した説明図である。
【００７０】
図７は、折りタイプがセンター貼りで、フラップ形状がストレートフラップで、閉じられたフラップ部（ストレートフラップ）が糊付けされた封筒媒体Ｍ３の厚み分布について示している。図８は、折りタイプがダイヤ貼りで、フラップ形状がＶフラップで、閉じられたフラップ部（Ｖフラップ）にシール（糊付けされたシール）が付けられた封筒媒体Ｍ４の厚み分布について示している。
【００７１】
図７（ａ）、図８（ａ）は、それぞれ封筒媒体Ｍ３、Ｍ４の構成について示した説明図（模式図）である。図７（ｂ）、図８（ｂ）は、それぞれ封筒媒体Ｍ３、Ｍ４の厚み分布情報について示したグラフである。図７（ｂ）、図８（ｂ）のグラフでは横軸を媒体搬送方向の位置、縦軸を封筒媒体の厚さ（幅方向で最も厚くなっている部分の厚さ）を表している。
【００７２】
図７に示すように、センター貼り、ストレートフラップの封筒媒体Ｍ３の厚み分布では、フラップ部Ｍ３１や、フラップ部で糊付けＭ３２が重なっている部分で最も厚くなっている。また、図７に示すように、封筒媒体Ｍ３の厚み分布では、後端の折り返し部分Ｍ３４も中央部Ｍ３３よりも厚くなっている。さらに図７に示すように、封筒媒体Ｍ３の厚み分布では、中央部分Ｍ３３でも、センター貼りで折り重なっている部分（幅方向の中央部分）が厚くなっている。
【００７３】
図８に示すように、ダイヤ貼り、Ｖフラップの封筒媒体Ｍ４の厚み分布では、全体的な厚さはフラップ部Ｍ４１（Ｖフラップ）の形状に沿って変動している。また、図８に示すように、封筒媒体Ｍ４の厚み分布では、中央部分Ｍ４３に、フラップ部Ｍ４１（Ｖフラップ）やシール（糊を含む）Ｍ４２が折り重なっているため最も厚くなっている。
【００７４】
厚み分布計算部５８は、例えば、媒体情報（上述の封筒媒体種類、封筒媒体サイズ、封筒フラップ形状、封筒フラップサイズ、封筒折りタイプ、封筒糊加工有無、及び封筒媒体原紙坪量を含む情報）に基づき特定される封筒媒体の形状や構造（原紙や糊が折り重なっている部分の分布、及び原紙の坪量等を含む）の情報を予め保持しておけば、図７、図８に示すように封筒媒体の厚み分布を求めることができる。言い換えると、厚み分布計算部５８は、媒体情報に基づき印刷対象の媒体の形状と領域ごとの厚さの分布の情報が特定できれば、媒体搬送方向に沿って幅方向で最も厚い部分の厚みを計算することで、厚み分布情報（例えば、図７（ｂ）や図８（ｂ）に示すグラフの各数値）を求めることができる。
【００７５】
また、厚み分布計算部５８では、必ずしも全て計算によって厚み分布を求める必要はなく、媒体情報の組み合わせごとの厚み分布情報を保持しておき、設定された媒体情報に応じた厚み分布情報を取得するようにしてもよいし、媒体情報に応じて予め保持している厚み分布情報の一部を編集して取得するようにしてもよい。例えば、厚み分布計算部５８では、任意の形状で封筒糊加工有無が「糊付け無し」の封筒媒体の厚み分布情報を保持しておき、必要に応じて、当該厚み分布情報に糊付けされる領域の厚みを加算し、「糊付け有り」の封筒媒体の厚み分布情報として取得するようにしてもよい。すなわち、厚み分布計算部５８では、予め、ある程度の媒体情報の組み合わせに応じた厚み分布情報を保持しておき、保持している厚み分布情報がそのまま使用できない場合に、差分の媒体情報に応じて当該厚み分布情報の分布を変更（例えば、封筒糊加工有無や封筒フラップ形状等の差分に応じた分布を変更）して、設定された媒体情報に応じた厚み分布情報を取得するようにしてもよい。これにより、厚み分布計算部５８では、全ての媒体情報の組み合わせに応じた厚み分布情報を保持する必要がなくなる。
【００７６】
なお、印刷対象の媒体種類が通常媒体である場合には、厚さは一様であるため、厚み分布計算部５８は、容易に厚さの分布を認識することができる。
【００７７】
図９は、厚み分布計算部５８により取得され、記録媒体厚み分布テーブル６６に記録される厚み分布情報の構成例について示している。
【００７８】
図９に示すように、記録媒体厚み分布テーブル６６には、厚み分布情報として、媒体搬送方向の所定の間隔（図９の例では、ｍ［ｍｍ］）ごとの各位置（以下、「印加位置」とも呼ぶ）における媒体の厚さのデータが記録されている。
【００７９】
図９では、印加位置が０[ｍｍ]（媒体の先端位置）の厚さをＤ０［ｍｍ］、印加位置がｍ[ｍｍ]（媒体の先端からｍ[ｍｍ]の位置）の厚さをＤ１、印加位置が２ｍ[ｍｍ]（媒体の先端から２＊ｍ[ｍｍ]の位置）の厚さをＤ２、…、印加位置がｎ＊ｍ[ｍｍ]（媒体の先端からｎ＊ｍ[ｍｍ]の位置）の厚さをＤｎと図示している。なお、以下では、ｎ＊ｍは、媒体の長さＭｗ以下の寸法であるものとする。
【００８０】
以上のように第１の実施形態では、機構制御部４３、及び厚み分布計算部５８等により分布情報取得手段が実現されている。
【００８１】
また、機構制御部４３は、印刷対象となる媒体の幅（媒体幅）の算出処理（取得処理）も行う。機構制御部４３は、例えば、媒体情報に基づいて印刷対象となる媒体の形状を認識して媒体幅を取得するようにしてもよいし、実際に搬送路１５上に媒体を繰り出して認識（搬送路１５上の各センサにより認識）するようにしてもよい。
【００８２】
そして、高圧制御部５０は、機構制御部４３で取得された厚み分布情報（記録媒体厚み分布テーブル６６に記録された厚み分布情報）や媒体幅を利用して２次転写電圧発生部５５に適用する２次転写電圧を求める。
【００８３】
高圧制御部５０は、基準となる２次転写電圧Ｖｍ［Ｖ］に、厚み分布情報に基づく補正値αに応じた補正を行い、最終的に２次転写電圧発生部５５に適用する２次転写電圧Ｖｔｒ［Ｖ］を求めるものとする。
【００８４】
この実施形態において、基準となる２次転写電圧Ｖｍは、通常の媒体を印刷する際の設定状態で、かつ、２次転写ニップ部２３ａに媒体がない状態で、２次転写電圧発生部５５より２次転写ローラ２３に印加する２次転写電圧であるものとする。
【００８５】
プリンタ１では、メモリ５９の２次転写電圧テーブル６２に２次転写電圧Ｖｍ［Ｖ］が登録されている。
【００８６】
図１０は、２次転写電圧テーブル６２の構成例について示している。
【００８７】
図１０に示す２次転写電圧テーブル６２では、２つの２次転写電圧Ｖｍ１、Ｖｍ２が登録されている。高圧制御部５０では、設定（例えば、印刷速度や印刷モード）に応じた２次転写電圧Ｖｍ（この実施形態ではＶｍ１又はＶｍ２）を２次転写電圧テーブル６２から取得する。なお、２次転写電圧テーブル６２に設定される２次転写電圧Ｖｍの数は限定されないものである。なお、ここでは、２次転写電圧テーブル６２に登録される２次転写電圧ＶＭ（ＶＭ１、ＶＭ２）は、印刷前に印刷対象の媒体の媒体幅に応じた電圧に調整されるものとする。
【００８８】
また、高圧制御部５０は、厚み分布情報に応じて、２次転写電圧Ｖｍに対する補正値α［Ｖ］を決定する。
【００８９】
高圧制御部５０は、厚みの厚い印加位置については補正値αを大きく設定する。例えば、高圧制御部５０は、フラップ部が開かれて原紙１枚のみの厚さとなる印加位置では補正値αによって、原紙が２枚重ねとなっている厚さの印加位置よりも小さくなるような補正値αを算出する。
【００９０】
例えば、図９に示す厚み分布情報に基づいて補正値αの分布を求めると、図１１のような内容となる。
【００９１】
図１１では、印加位置が０[ｍｍ]の補正値をα０［Ｖ］、印加位置がｍ[ｍｍ]の補正値をα１［Ｖ］、印加位置が２ｍ[ｍｍ]の補正値をα２［Ｖ］、…、印加位置がｎ＊ｍ[ｍｍ]の補正値をαｎ［Ｖ］としている。
【００９２】
高圧制御部５０は、例えば、印加位置ごとに、媒体の厚さＤに所定の変換係数ｋを乗じた値を補正値α（すなわち、α＝ｋ＊Ｄ）とするようにしてもよい。例えば、α０＝ｋ＊Ｄ０、α１＝ｋ＊Ｄ１、α２＝ｋ＊Ｄ２、…、αｎ＝ｋ＊Ｄｎとなる。なお、変換係数ｋについては、予め実験等により適切な値を求めて設定しておく必要がある。
【００９３】
そして、高圧制御部５０は、取得した補正値α（α０〜αｎ）の分布に基づき、最終的な２次転写電圧Ｖｔｒの分布を求め、最終２次転写電圧テーブル６３に登録する。
【００９４】
例えば、高圧制御部５０は、以下の（１）式、又は（２）式を用いて、２次転写電圧Ｖｔｒの分布（印加位置ごとの２次転写電圧Ｖｔｒ）を求めるようにしてもよい。以下の（１）式は、補正前の基準となる２次転写電圧ＶｍとしてＶｍ１を適用した場合の計算式となっており、以下の（２）式は、補正前の基準となる２次転写電圧ＶｍとしてＶｍ２を適用した場合の計算式となっている。
Ｖｔｒ＝Ｖｍ１＋α  ・・・（１）
Ｖｔｒ＝Ｖｍ２＋α  ・・・（２）
【００９５】
図１１は、最終２次転写電圧テーブル６３に登録されるデータの構成例について示した説明図である。
【００９６】
例えば、図１１に示す補正値αの分布（α０〜αｎ）に基づいて補正値αの分布を求めると、図１２のような内容となる。
【００９７】
図１２では、印加位置が０[ｍｍ]の最終的な２次転写電圧をＶｔｒ＿０［Ｖ］、印加位置がｍ[ｍｍ]の最終的な２次転写電圧をＶｔｒ＿１［Ｖ］、印加位置が２ｍ[ｍｍ]の最終的な２次転写電圧をＶｔｒ＿２［Ｖ］、…、印加位置がｎ＊ｍ[ｍｍ]の最終的な２次転写電圧をＶｔｒ＿ｎ［Ｖ］としている。
【００９８】
そして、高圧制御部５０は、最終２次転写電圧テーブル６３の内容に従って、印加位置ごとの２次転写電圧をＶｔｒ［Ｖ］を制御（２次転写電圧発生部５５を制御）する。
【００９９】
（Ａ−２）第１の実施形態の動作
次に、以上のような構成を有する第１の実施形態のプリンタ１の動作を説明する。
【０１００】
まず、プリンタ１で印刷が開始される前に、機構制御部４３が、ユーザから媒体情報の設定（入力）を受け付ける処理の具体例について説明する。
【０１０１】
機構制御部４３は、ユーザの操作に応じてオペレーションパネル６０のタッチパネルディスプレイ６４に媒体情報入力画面を表示して、ユーザから媒体情報の設定を受け付ける。なお、機構制御部４３が、タッチパネルディスプレイ６４に媒体情報設定画面を表示するまでのメニュー構成等については限定されないものであり、ここでは説明を省略する。
【０１０２】
図１３、図１４は、媒体情報設定画面の構成例について示した説明図である。
【０１０３】
図１３、図１４に示す媒体情報設定画面には、ラジオボタンにより媒体の種類（「通常媒体」又は「封筒媒体」）を選択可能なフィールドＦ１０と、媒体の種類特有の媒体情報の項目について入力（選択入力）可能なフィールドＦ２０が配置されている。
【０１０４】
図１３では、フィールドＦ２０の媒体の種類として封筒媒体が選択された状態について示しており、図１４では、フィールドＦ２０の媒体の種類として通常媒体が選択された状態について示している。
【０１０５】
図１３に示すように、媒体情報設定画面では、封筒媒体特有の媒体情報の項目として、封筒媒体種類、封筒媒体サイズ、封筒フラップ形状、封筒フラップサイズ、封筒折りタイプ、封筒糊加工有無、及び封筒媒体原紙坪量について設定可能となっている。
【０１０６】
また、図１４に示すように、媒体情報設定画面では、通常媒体の媒体情報の項目として、媒体サイズ（例えば、Ａ３、Ａ４、Ａ５等）、及び媒体坪量について設定可能となっている。
【０１０７】
さらに、フィールドＦ２０に設定可能な各項目については、図示しないソフトキーボード等により入力受け付けするようにしてもよいし、コンボボックス（リストボックス）等のオブジェクトによりユーザに設定可能な値を提示してユーザから選択を受け付けるようにしてもよい。
【０１０８】
以上のように、機構制御部４３は、媒体情報設定画面（タッチパネルディスプレイ６４）を用いて媒体情報の設定をユーザから受けつける。そして、記録媒体設定情報検出部６１は、受け付けた媒体情報を保持する。
【０１０９】
次に、プリンタ１が媒体に印刷処理を行う際の動作について説明する。
【０１１０】
プリンタ１は、図示しない外部装置（例えば、図示しないホストコンピュータ）から送られてきた画像データ（印刷データ）を受信すると、コマンド／画像処理部４１が機構制御部４３に定着機構２９のウォームアップ開始の指示を出すとともに、画像データの展開処理を行い、１ページごとのビットマップデータを各色に対応して生成しておく。
【０１１１】
コマンド／画像処理部４１よりウォームアップ開始の指示を受け取った機構制御部４３は、ヒータモータ４９を制御し、ヒートローラ３０を駆動し、サーミスタ３３の信号を見つつ、ヒータ３２のＯＮ／ＯＦＦを制御し、定着温度の調整を行う。機構制御部４３は、定着温度があらかじめ設定してある媒体上のトナー画像を定着可能となる温度に到達すると印刷動作を開始する。
【０１１２】
機構制御部４３は、ベルトモータ４６、ドラムモータ４７を制御し、駆動ローラ１３、印刷機構２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの各ローラを駆動する。
【０１１３】
機構制御部４３より高圧出力の指示を受けた高圧制御部５０は、メモリ５９に格納されている帯電電圧、供給電圧、現像電圧の設定値を読み出し、帯電電圧発生部５１、供給電圧発生部５２、現像電圧発生部５３より印刷機構２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃの各ローラに高圧バイアスを供給する。
【０１１４】
ここで、印刷機構２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃにおけるトナー画像の形成動作について説明する。ここでは、ブラックの印刷機構２Ｋを代表として説明する。なお、イエロー、マゼンタ、シアンについてはブラックと同様であるので重複した説明は省略する。
【０１１５】
高圧制御部５０により各高圧バイアスが供給されると、帯電ローラ３Ｋには−１１００Ｖの帯電電圧が供給され、感光ドラム４Ｋ表面が約−６００Ｖに帯電される。また、現像ローラ５Ｋには−２００Ｖの現像電圧が、供給ローラ７Ｋには−２５０Ｖの供給電圧が供給され、現像ローラ５Ｋと供給ローラ７Ｋの接触領域近傍では現像ローラ５Ｋから供給ローラ７Ｋに向かう方向の電界が形成される。
【０１１６】
印刷機構２Ｋのトナーカートリッジ９Ｋにはブラックのトナーが収容されており、トナーカートリッジ９Ｋから供給されたトナーは、現像ローラ５Ｋと供給ローラ７Ｋに強く擦られて摩擦帯電される。この実施形態においては、現像ローラ５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ及び供給ローラ７Ｋ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃの特性によりトナーはマイナス極性に摩擦帯電されるものとする。
【０１１７】
マイナス極性に摩擦帯電されたトナーは、現像ローラ５Ｋと供給ローラ７Ｋの接触領域近傍で現像ローラ５Ｋから供給ローラ７Ｋの方向を向いた電界から受けるクーロン力によって現像ローラ５Ｋ上に付着する。付着したトナーは、現像ローラ５Ｋの回転に伴って現像ローラ５Ｋと現像ブレード６Ｋの接触部に運ばれ、現像ブレード６Ｋによって均一な厚さにならされてトナー層を形成する。現像ローラ５Ｋはさらに回転を続けて、トナー層を感光ドラム４Ｋとのニップ部に運ぶ。
【０１１８】
一方、コマンド／画像処理部４１は、１ページごとのビットマップデータをＬＥＤヘッドインタフェース部４２に送信する。ＬＥＤヘッドインタフェース部４２は、送信されたビットマップデータに対応したＬＥＤヘッド１１ＫのＬＥＤを点滅させて、−６００Ｖに帯電された感光ドラム４Ｋを露光して−５０Ｖに除電し、静電潜像を書き込む。
【０１１９】
感光ドラム４Ｋの回転に伴い、感光ドラム４Ｋ表面に書き込まれた静電潜像は、現像ローラ５Ｋとの接触領域に到達する。現像ローラ５Ｋと感光ドラム４Ｋの間において、−５０Ｖに除電された露光部では感光ドラム４Ｋから現像ローラ５Ｋに向かう方向の電界が、−６００Ｖのまま除電されていない非露光部では逆向きの電界が形成されるので、現像ローラ５Ｋ上のマイナス極性に帯電したトナー層から露光部にのみ選択的にトナーが付着し、静電潜像がトナー画像として現像される。
【０１２０】
感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ上に現像したトナー画像はそれぞれの１次転写ニップ部に順次到達するタイミングに合わせて機構制御部４３は高圧制御部５０に１次転写電圧の生成の指示を出す。高圧制御部５０は、メモリ５９に格納されている１次転写電圧の設定値を読み出し、１次転写電圧発生部５４より１次転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃへ１次転写電圧を供給する。この実施形態では、１次転写電圧は＋１５００Ｖとする。このとき、１次転写ニップ部では、１次転写ローラ１０Ｋ、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃから感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃに向かう方向の電界が形成され、感光ドラム４Ｋ、４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ上に現像されたマイナス極性のトナー画像は中間転写ベルト１２上に１次転写される。
【０１２１】
機構制御部４３は、中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー画像が２次転写ニップ部２３ａに到達する前に、ホッピングモータ４４を駆動し、ホッピングローラ１８を回転させ、用紙収容カセット１７の媒体を１枚だけピンチローラ１９とレジストローラ２０との間へ送る。機構制御部４３は、給紙センサ２２の出力を監視して、媒体の先端がピンチローラ１９とレジストローラ２０の間に到達したことを検出するとホッピングモータ４４を停止させる。
【０１２２】
さらに、機構制御部４３は、中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー画像が２次転写ニップ部２３ａに到達するタイミングに合わせて、レジストモータ４５を駆動し、ピンチローラ１９とレジストローラ２０間の媒体をガイド２１へと搬送する。媒体は、ガイド２１に案内され、２次転写ニップ部２３ａに到達する。
【０１２３】
同時に、機構制御部４３は、中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー画像が２次転写ニップ部２３ａに到達するタイミングに合わせて、高圧制御部５０に２次転写電圧の生成の指示を出し、２次転写電圧発生部５５より２次転写ローラ２３へ２次転写電圧を供給する。このとき、２次転写ニップ部２３ａでは、２次転写ローラ２３から２次転写対向ローラ２４に向かう方向の電界が形成され、中間転写ベルト１２上に１次転写されたマイナス極性のトナー画像は媒体上に２次転写される。
【０１２４】
また、この実施形態では、プリンタ１がホストコンピュータから送られてきた画像データを受信してから中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー画像が２次転写ニップ部２３ａに到達するまでの間に２次転写電圧Ｖｔｒを算出することとするが、２次転写電圧Ｖｔｒの算出タイミングはこれに限るものではなく、少なくとも、中間転写ベルト１２および２次転写ローラ２３が駆動している状態でかつ２次転写ニップ部２３ａに媒体がない状態であれば良い。
【０１２５】
機構制御部４３は、２次転写排出センサ２８により２次転写ローラ２３への媒体の巻き付きや中間転写ベルト１２からの媒体の分離失敗を監視しつつ、転写工程が終了した媒体を定着機構２９へと搬送させる。媒体が定着機構２９に到達すると、既に定着可能温度に到達しているヒートローラ３０と、これに圧接する加圧ローラ３１に狭持搬送されて、媒体上のトナーを加熱、溶融し、トナー画像が媒体に定着される。
【０１２６】
機構制御部４３は、定着工程が終了した媒体がガイド３６に到達する前に、搬送モータ４８を駆動し、搬送ローラ３７、搬送ローラ３８、搬送ローラ３９を回転させる。
【０１２７】
機構制御部４３は、定着排出センサ３４により定着機構２９におけるジャムや媒体のヒートローラ３０への巻き付きを監視しつつ、定着工程が終了した媒体を、搬送ローラ３７、搬送ローラ３８、及び搬送ローラ３９に搬送させ、スタッカ３５へと排出させる。
【０１２８】
定着工程を行うと同時に、中間転写ベルト１２上に残留する２次転写残トナーは、クリーニングブレード２５により廃トナータンク２６に掻き落とされる。
【０１２９】
以上、すべての工程を終了すると、機構制御部４３は、ベルトモータ４６、ドラムモータ４７、搬送モータ４８を停止し、同時に高圧制御部５０に指示を出し、帯電電圧発生部５１、供給電圧発生部５２、現像電圧発生部５３より各印刷機構２Ｋ、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｗの各ローラへの高圧バイアスの供給を停止する。また、機構制御部４３は、ヒータモータ４９、ヒータ３２を停止し、印刷動作を完了させる。
【０１３０】
次に、高圧制御部５０が２次転写電圧Ｖｔｒを算出する処理について、図１のフローチャートを用いて説明する。
【０１３１】
プリンタ１が図示しないホストコンピュータから送られてきた印刷データ（画像データ）を受信すると、高圧制御部５０は、２次転写電圧Ｖｔｒの算出を開始する（Ｓ１０１）。
【０１３２】
次に、高圧制御部５０は、メモリ５９に格納されている２次転写電圧Ｖｍ（ここでは、Ｖｍ１、又はＶｍ２）を読み出す（Ｓ１０２）。
【０１３３】
次に、厚み分布計算部５８は、記録媒体設定情報検出部６１で保持された媒体情報をもとに、印刷される媒体の厚み分布情報を算出（取得）する。そして、厚み分布計算部５８は、取得した厚み分布情報を記録媒体厚み分布テーブル６６に記録する（Ｓ１０３）。
【０１３４】
次に、高圧制御部５０は、ステップＳ１０２、及び、ステップＳ１０３の算出結果より、最終的な２次転写電圧Ｖｔｒ（印加位置ごとの２次転写電圧Ｖｔｒの分布）を求めて、最終２次転写電圧テーブル６３に記録する（Ｓ１０４）。
【０１３５】
なお、この実施形態では、媒体幅の算出は、印刷動作前に予め行うこととし、媒体幅による所定の２次転写電圧の設定はステップＳ１０２における２次転写電圧Ｖｍ［Ｖ］に含まれるものとする。ユーザが用紙収容カセット１７に媒体を収容し終えた後、ユーザがホストコンピュータから画像データを送信する前に行う。なお、媒体幅の算出動作は、トナー画像を形成しない（何も印刷しない白紙印刷と同じ）点と定着温度を調整しない（ヒータ３２はＯＦＦのまま）点以外は、印刷動作と同様である。
【０１３６】
上述の通り、高圧制御部５０は、算出した厚み分布情報により補正値α（α０〜αｎ）を決定し、最終的な２次転写電圧Ｖｔｒ（Ｖｔｒ＿０〜Ｖｔｒ＿ｎ）を算出する。高圧制御部５０は、２次転写電圧発生部５５より２次転写ローラ２３へ媒体が２次転写ニップ部２３ａに到達するタイミングに合わせて供給する。高圧制御部５０は、上述したように媒体に適するよう算出された２次転写電圧Ｖｔｒを用いて、媒体に２次転写において電圧印加を行い、転写を行う。
【０１３７】
上述したように、機構制御部４３は、媒体と中間転写ベルト１２上に１次転写されたトナー画像とが２次転写ニップ部２３ａに到達するタイミングに合わせて、高圧制御部５０に２次転写電圧の生成の指示を出し、２次転写電圧発生部５５より２次転写ローラ２３へ２次転写電圧Ｖｔｒ（Ｖｔｒ＿１〜Ｖｔｒ＿ｎ）を供給する。この実施形態では、高圧制御部５０は、ステップＳ１０４で算出した２次転写電圧Ｖｔｒ（Ｖｔｒ＿１〜Ｖｔｒ＿ｎ）を媒体の搬送に合わせて、間隔ｍごとに順次切り替える制御を行う。
【０１３８】
図１５は、上述のステップＳ１０３において、厚み分布計算部５８が行う媒体（封筒媒体）の厚み分布算出処理の詳細について示したフローチャートである。
【０１３９】
厚み分布計算部５８は、オペレーションパネル６０で入力され、記録媒体設定情報検出部６１で保持された媒体情報に基づいて厚み分布情報の算出（取得）を開始する（Ｓ２０１）。
【０１４０】
まず、厚み分布計算部５８は、媒体情報から封筒媒体サイズの読み出しを行う（Ｓ２０２）。
【０１４１】
次に、厚み分布計算部５８は、媒体情報から封筒媒体種類（封筒媒体の長形４号やＣＯＭ−１０といった種類）の読み出しを行う（Ｓ２０３）。
【０１４２】
次に、厚み分布計算部５８は、媒体情報から封筒フラップ形状（フラップが開いているか、閉じているといった開閉状態や、Ｖ字型かストレート型かといった形状の状態を示す情報）の読み出しを行う（Ｓ２０４）。
【０１４３】
次に、厚み分布計算部５８は、媒体情報から封筒フラップサイズ（フラップ部の長さ）を読みだす（Ｓ２０５）。
【０１４４】
次に、厚み分布計算部５８は、媒体情報から封筒折りタイプ（センター貼りやダイヤモンド貼りといった封筒媒体の折り方のタイプ）の読み出しを行う（Ｓ２０６）。
【０１４５】
次に、厚み分布計算部５８は、媒体情報から封筒糊加工有無（封筒媒体のフラップを閉じるための糊の有無や、テープの有無等の情報）の読み出しを行う（Ｓ２０７）。
【０１４６】
次に、厚み分布計算部５８は、媒体情報から封筒媒体原紙坪量（封筒媒体に使用されている原紙の坪量もしくは連量）の読み出しを行う（Ｓ２０８）。
【０１４７】
厚み分布計算部５８は、上述のような媒体情報に基づき、印刷対象となる封筒媒体の厚みの分布情報を算出（取得）して記録媒体厚み分布テーブル６６に登録し（Ｓ２０９）、厚みの分布情報を算出の処理を終了する。
【０１４８】
（Ａ−３）第１の実施形態の効果
第１の実施形態によれば、以下のような効果を奏することができる。
【０１４９】
第１の実施形態のプリンタ１では、媒体搬送方向に向けて媒体の厚みが変化する封筒媒体を用いる場合においても、変化する媒体の厚みに合わせた最適な２次転写電圧で制御することができる。すなわち、第１の実施形態のプリンタ１では、媒体の厚みの変化によらず印刷品質を維持することができる。
【０１５０】
（Ｂ）第２の実施形態
以下、本発明による画像形成装置の第２の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。以下では、本発明の画像形成装置をプリンタに適用した例について説明する。
【０１５１】
（Ｂ−１）第２の実施形態の構成及び動作
図１６は、第２の実施形態に係るプリンタ１Ａの制御系の構成について示したブロック図であり、上述の図３と同一部分又は対応部分には同一符号又は対応符号を付している。
【０１５２】
以下では、第２の実施形態について第１の実施形態との差異を説明する。
【０１５３】
第２の実施形態のプリンタ１Ａでは、媒体情報や厚み分布情報を処理する構成（厚み分布計算部５８や記録媒体設定情報検出部６１等）が除外されている。また、第２の実施形態のプリンタ１Ａでは、機構制御部４３及び高圧制御部５０が、機構制御部４３Ａ及び高圧制御部５０Ａに置き換わっている。
【０１５４】
第１の実施形態のプリンタ１では、媒体情報に基づいて、媒体（封筒媒体）の厚み分布情報を取得し、厚み分布情報に基づいて２次転写電圧の補正値αを保持していた。
【０１５５】
これに対して、第２の実施形態のプリンタ１Ａ（機構制御部４３Ａ、高圧制御部５０Ａ）では、一旦、媒体（封筒媒体）を２次転写ニップ部２３ａに通して２次転写電圧（例えば、２次転写電圧Ｖｍ）を印加する。そして、第２の実施形態のプリンタ１Ａ（機構制御部４３Ａ、高圧制御部５０Ａ）では、印加位置ごとの抵抗値Ｒを測定（例えば、定電圧を印加したときの電流値を測定して抵抗値を取得）して取得し、取得した印加位置ごとの抵抗値Ｒに基づき、印加位置ごとの補正値αを取得するようにしてもよい。
【０１５６】
媒体の質量の多い印加位置（媒体の厚い部分の多い印加位置）では抵抗値Ｒは大きくなり、媒体の質量の少ない印加位置（媒体の厚い部分の少ない印加位置）では抵抗値Ｒは小さくなることになるため、抵抗値Ｒの分布は、第１の実施形態の媒体の厚さ分布と相関性のある分布となる。すなわち、抵抗値Ｒの分布は、媒体の厚さの分布に応じた情報（以下、「分布情報」とも呼ぶ）の一種であると言える。なお、第１の実施形態の「厚さ分布情報」も、上述の分布情報の一種であると言える。
【０１５７】
以上のように第２の実施形態では、機構制御部４３Ａ、高圧制御部５０Ａ、及び封筒媒体の抵抗値Ｒを測定する抵抗値手段（２次転写電圧発生部５５、及び２次転写ローラ２３等）等により分布情報取得手段が実現されている。
【０１５８】
機構制御部４３Ａ及び高圧制御部５０Ａは、例えば、ユーザが用紙収容カセット１７に媒体を収容し終えた後、ユーザが図示しないホストコンピュータから印刷データ（画像データ）を送信する前に、印刷対象の媒体（封筒媒体）の抵抗値Ｒの分布を検査する。機構制御部４３Ａ及び高圧制御部５０Ａは、例えば、用紙収容カセット１７の媒体(封筒媒体)を搬送路１５上に繰り出させ、２次転写ニップ部２３ａを通紙させて所定の２次転写電圧（例えば、２次転写電圧テーブル６２にセットされたＶｍ）を印加し、そのときの電流値を測定することにより媒体搬送方向の印加位置ごとの抵抗値Ｒの分布を検査するようにしてもよい。
【０１５９】
図１７は、媒体（封筒媒体）における抵抗値Ｒの分布を示す情報の構成例について示した説明図である。
【０１６０】
図１７に示すように、機構制御部４３Ａ及び高圧制御部５０Ａは、印加位置ごとに（間隔ｍ［ｍｍ］）ごとに）媒体の抵抗値Ｒのデータを取得する。
【０１６１】
図１７では、印加位置が０[ｍｍ]の抵抗値をＲ０［ｍｍ］、印加位置がｍ[ｍｍ]の抵抗値をＲ１、印加位置が２ｍ[ｍｍ]の抵抗値をＲ２、…、印加位置がｎ＊ｍ[ｍｍ]の抵抗値をＲｎと図示している。
【０１６２】
そして、高圧制御部５０Ａは、印加位置ごとの抵抗値Ｒの分布に応じて、２次転写電圧Ｖｍに対する補正値α［Ｖ］を決定する。
【０１６３】
高圧制御部５０は、抵抗値Ｒの大きい印加位置については補正値αを大きく設定する。
【０１６４】
高圧制御部５０Ａは、例えば、印加位置ごとに、媒体の抵抗値Ｒに所定の変換係数ｑを乗じた値を補正値α（すなわち、α＝ｑ＊Ｒ）とするようにしてもよい。例えば、α０＝ｑ＊Ｄ０、α１＝ｑ＊Ｄ１、α２＝ｑ＊Ｄ２、…、αｎ＝ｑ＊Ｄｎとなる。なお、変換係数ｑについては、予め実験等により適切な値を求めて設定しておく必要がある。
【０１６５】
そして、高圧制御部５０Ａは、取得した補正値α（α０〜αｎ）の分布に基づき、最終的な２次転写電圧Ｖｔｒの分布を求め、最終２次転写電圧テーブル６３に登録する。
【０１６６】
その他のプリンタ１Ａ（機構制御部４３Ａ及び高圧制御部５０Ａ）の構成及び動作は第１の実施形態と同様であるため詳しい説明を省略する。
【０１６７】
（Ｂ−２）第２の実施形態の効果
第２の実施形態によれば、以下のような効果を奏することができる。
【０１６８】
第２の実施形態のプリンタ１Ａでは、第１の実施形態と同様に、媒体搬送方向に向けて媒体の厚みが変化する封筒媒体を用いる場合においても、変化する媒体の厚み（厚みに応じた抵抗値）に合わせた最適な２次転写電圧で制御することができる。すなわち、第２の実施形態のプリンタ１Ａにおいても、第１の実施形態と同様に、媒体の厚みの変化によらず印刷品質を維持することができる。
【０１６９】
また、第１の実施形態では、媒体の幅方向で最も厚みの厚い部分を抜き出して厚み分布情報を生成していたが、第２の実施形態のプリンタ１Ａで取得される抵抗値Ｒは、媒体搬送方向の印加位置ごとに幅方向の全ての厚さを加味した値となるため、第１の実施形態よりも好適（精度の高い）な２次転写電圧Ｖｔｒを生成することが可能となる。例えば、第１の実施形態の厚み分布を取得する方式では、幅方向で一部分のみ折り重なった状態だった場合（例えば、図７に示す媒体Ｍ３の中央部Ｍ３３）でも、幅方向全体で折り重なった場合でも、取得される厚みは同じ（最も厚い部分の厚み）となってしまうが、第２の実施形態では媒体の幅方向全体の抵抗値Ｒを一体的に取得することになるため折り重なっている幅に応じて２次転写電圧が変動することになる。
【０１７０】
（Ｃ）他の実施形態
本発明は、上記の各実施形態に限定されるものではなく、以下に例示するような変形実施形態も挙げることができる。
【０１７１】
（Ｃ−１）上記の各実施形態において、封筒媒体に用いられる原紙として普通紙を用いたものを想定したが、封筒媒体の原紙は普通紙に限定されず厚紙、上質紙、再生紙、光沢紙など必要に応じて選択肢を増やしてもよい。すなわち、封筒媒体の媒体情報として封筒媒体原紙坪量だけでなく、封筒媒体の原紙の種類（封筒媒体原紙種類）の項目を追加するようにしてもよい。
【０１７２】
（Ｃ−２）上記の各実施形態のプリンタでは、オペレーションパネル６０を用いて媒体情報の入力を受け付ける例について説明したが、これに限るものではなく、ユーザが印刷したい画像データをプリンタ１に送信する際に設定可能としてもよい。すなわち、上記の各実施形態のプリンタでは、ホストインタフェース部４０で受信する画像データ（印刷データ）の一部として媒体情報を取得するようにしてもよいし、ホストインタフェース部４０で外部装置（例えば、ユーザが使用する図示しないホストコンピュータ）のドライバから供給される制御信号から媒体情報を取得するようにしてもよい。
【０１７３】
（Ｃ−３）上記の各実施形態では本発明の画像形成装置をプリンタに適用する例について示したが、本発明の画像形成装置は、プリンタに限らず封筒媒体を取り扱い可能な複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）、コピー機等の他の画像形成装置に適用するようにしてもよい。
【０１７４】
（Ｃ−４）上記の各実施形態のプリンタでは、中間転写ベルト１２を用いた方式となっているが、感光ドラムを像担持体として、直接媒体にトナー像（現像材像）を転写する方式としてもよい。その場合、分布情報（厚み分布情報、抵抗値Ｒの分布情報）に基づいて調整される転写電圧は、感光ドラムに対向する転写部材（転写ローラ）に印加される転写電圧となる。
【０１７５】
また、上記の各実施形態のプリンタではプロセスユニットを複数備えるカラープリンタの例について説明したがプロセスユニットを１つだけ備えるモノクロプリンタとして構成するようにしても良い。
【符号の説明】
【０１７６】
１…プリンタ、２、２Ｃ、２Ｋ、２Ｍ、２Ｙ…印刷機構、３、３Ｃ、３Ｋ、３Ｍ、３Ｙ…帯電ローラ、４、４Ｃ、４Ｋ、４Ｍ、４Ｙ…感光ドラム、５、５Ｃ、５Ｋ、５Ｍ、５Ｙ…現像ローラ、６、６Ｃ、６Ｋ、６Ｍ、６Ｙ…現像ブレード、７、７Ｃ、７Ｋ、７Ｍ、７Ｙ…供給ローラ、８、８Ｃ、８Ｋ、８Ｍ、８Ｙ…除電光源、９、９Ｃ、９Ｋ、９Ｍ、９Ｙ…トナーカートリッジ、１０、１０Ｃ、１０Ｋ、１０Ｍ、１０Ｙ…１次転写ローラ、１１、１１Ｃ、１１Ｋ、１１Ｍ、１１Ｙ…ＬＥＤヘッド、１２…中間転写ベルト、１３…駆動ローラ、１４…従動ローラ、１５…搬送路、１６…給紙機構、１７…用紙収容カセット、１８…ホッピングローラ、１９…ピンチローラ、２０…レジストローラ、２１…ガイド、２２…給紙センサ、２３…２次転写ローラ、２３ａ…２次転写ニップ部、２４…２次転写対向ローラ、２５…クリーニングブレード、２６…廃トナータンク、２７…ガイド、２８…２次転写排出センサ、２９…定着機構、３０…ヒートローラ、３１…加圧ローラ、３２…ヒータ、３３…サーミスタ、３４…定着排出センサ、３５…スタッカ、３６…ガイド、３７、３８、３９…搬送ローラ、４０…ホストインタフェース部、４１…画像処理部、４２…ＬＥＤヘッドインタフェース部、４３…機構制御部、４３Ａ…機構制御部、４４…ホッピングモータ、４５…レジストモータ、４６…ベルトモータ、４７…ドラムモータ、４８…搬送モータ、４９…ヒータモータ、５０…高圧制御部、５０Ａ…高圧制御部、５１…帯電電圧発生部、５２…供給電圧発生部、５３…現像電圧発生部、５４…１次転写電圧発生部、５５…２次転写電圧発生部、５６…固定抵抗、５８…厚み分布計算部、５９…メモリ、６０…オペレーションパネル、６１…記録媒体設定情報検出部、６２…２次転写電圧テーブル、６３…最終２次転写電圧テーブル、６４…タッチパネルディスプレイ、６６…記録媒体厚み分布テーブル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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