(57)【要約】【課題】別部材を用いることなく長尺シートを安定して給送可能な簡易な構成の手差しシート給送装置及びそれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】手差しシート給送装置は、装置本体の側面に回動可能に支持される第１トレイと、第１トレイに摺動可能に付設される第２トレイとで構成されるシート積載トレイを備える。シート積載トレイは、第２トレイが第１トレイに収納された収納状態と、第２トレイが第１トレイから給送方向に沿って引き出された延長状態と、に切替え可能であり、装置本体に形成された収納部から第１の角度で開放された第１の位置と、延長状態で第１の角度よりも小さい第２の角度で開放され、第２トレイの先端部が収納部の上端部よりも上方にある第２の位置と、に選択配置される。シート積載トレイを第２の位置に配置した状態でシート積載トレイと装置本体の側面との間に長尺シートを保持して給送する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下端部を支点として装置本体の側面に回動可能に支持される第１トレイと、シートの給送方向に対し前記第１トレイの上流側にシートの給送方向に沿って摺動可能に付設される第２トレイと、で構成され、シートが積載されるシート積載トレイを備え、
前記シート積載トレイは、
前記第２トレイが前記第１トレイに収納された収納状態と、前記第２トレイが前記第１トレイから前記給送方向に沿って引き出された延長状態と、に切替え可能であり、
前記装置本体に形成された収納部から第１の角度で開放された第１の位置と、前記延長状態で前記第１の角度よりも小さい第２の角度で開放され、前記第２トレイの先端部が前記収納部の上端部よりも上方にある第２の位置と、に選択配置され、
前記シート積載トレイを前記第２の位置に配置した状態で、前記シート積載トレイと前記装置本体の側面との間に少なくとも前記シート積載トレイよりも長い長尺シートを保持して給送することを特徴とする手差しシート給送装置。
【請求項２】
前記第１トレイのシート積載面をシート幅方向に移動可能であり、前記シート積載トレイに積載されたシートの幅方向の位置を規定する一対の幅合わせカーソルを備え、
前記第１トレイの背面側、若しくは前記第１トレイの先端部に前記幅合わせカーソルを操作する操作部を設けたことを特徴とする請求項１に記載の手差しシート給送装置。
【請求項３】
前記長尺シートは、前記シート積載トレイからはみ出した部分が下方に垂れ下がった状態で保持されており、
前記第２トレイのシート積載面には、前記第２トレイの先端部近傍に前記第２トレイよりも摩擦係数の大きい滑り止め部を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の手差しシート給送装置。
【請求項４】
前記滑り止め部は、前記長尺シートが給送方向と逆方向に移動する際には摩擦係数が大きく、前記長尺シートが給送方向に移動する際には摩擦係数が小さくなる目方向を有することを特徴とする請求項３に記載の手差しシート給送装置。
【請求項５】
前記第２トレイの先端部に前記長尺シートとの摩擦を低減する摩擦低減部材を設けたことを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の手差しシート給送装置。
【請求項６】
前記シート積載トレイは、前記収納部から前記第１の位置までの間において、前記第２の位置を含む１箇所以上の位置に段階的に支持可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の手差しシート給送装置。
【請求項７】
前記シート積載トレイは、前記収納部から前記第１の位置までの間において、前記第２の位置を含む任意の位置に支持可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の手差しシート給送装置。
【請求項８】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の手差しシート給送装置を備え、
前記長尺シートは、前記シート積載トレイからはみ出した部分が前記装置本体の側面に沿って上方に持ち上げられ、前記装置本体の上面に載置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の手差しシート給送装置と、
前記シート積載トレイの配置を検知可能なトレイ位置検知装置と、
前記手差しシート給送装置による前記長尺シートを給送可能な長尺給送モードを含むシート給送動作を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記トレイ位置検知装置により前記シート積載トレイが前記第１の位置以外の位置に配置されていると検知され、且つ、前記長尺給送モードに設定されていない場合は、前記手差しシート給送装置からのシートの給送動作を行わないことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の手差しシート給送装置と、
前記シート積載トレイの配置を検知可能なトレイ位置検知装置と、
前記手差しシート給送装置による前記長尺シートを給送可能な長尺給送モードを含むシート給送動作を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記トレイ位置検知装置により前記シート積載トレイが前記第１の位置以外の位置に配置されていると検知された場合は、自動的に前記長尺給送モードに設定することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンター、ファクシミリ等の画像形成装置に用いられ、シート状の記録媒体を給送する手差しシート給送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンター及びファクシミリ等の画像形成装置においては、用紙等のシート状の記録媒体を積載した着脱可能な給紙カセットを備え、この給紙カセットから用紙を供給して画像形成が行われるように構成されている。しかし、給紙カセットに積載されている用紙と異なるサイズの用紙を用いる場合には、その都度、目的の用紙を給紙カセットに積載し直さなければならず作業が煩雑となる。そのため、画像形成装置には、給紙カセットを介さずにシート状の記録媒体を供給することのできる、手差し給紙装置（バイパスユニット）を備えたものが知られている。
【０００３】
このような手差し給紙装置を用いて給送方向に長い長尺シート（バナー紙）を給送する場合、手差し給紙装置から長尺用紙が滑り落ちないように保持する機構が必要となる。
【０００４】
例えば特許文献１には、第１トレイと第１トレイに取り外し可能に連結された第２トレイとを有し、長尺シートの後端側を湾曲させた状態で保持するとともに給送時に長尺シートをガイドする第１アーム及び第２アームを第２トレイに設けたシート搬送装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１１２５２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の方法では、長尺シートを楕円形に湾曲させた状態でセットした場合、長尺シートの後端が第１アームから外れたときに第２アーム側に倒れず、画像形成装置本体の給紙口に入り込んでしまうおそれがあった。また、第１トレイを収納する際に第２トレイを取り外す必要があり、取り外した第２トレイを収納する場所も必要となる。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑み、別部材を用いることなく長尺シートを安定して給送可能な簡易な構成の手差しシート給送装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、シート積載トレイを備えた手差しシート給送装置である。シート積載トレイは、第１トレイと第２トレイとで構成され、シートが積載される。第１トレイは、下端部を支点として装置本体の側面に回動可能に支持される。第２トレイは、シートの給送方向に対し前記第１トレイの上流側にシートの給送方向に沿って摺動可能に付設される。シート積載トレイは、第２トレイが第１トレイに収納された収納状態と、第２トレイが第１トレイから給送方向に沿って引き出された延長状態と、に切り替え可能である。シート積載トレイは、装置本体に形成された収納部から第１の角度で開放された第１の位置と、延長状態で第１の角度よりも小さい第２の角度で開放され、第２トレイの先端部が収納部の上端部よりも上方にある第２の位置と、に選択配置される。シート積載トレイを第２の位置に配置した状態で、シート積載トレイと装置本体の側面との間に少なくともシート積載トレイよりも長い長尺シートを保持して給送する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の第１の構成によれば、シート束を順次搬送する第１の位置から装置本体の側面に近づく方向にシート積載トレイを回動して、第２トレイの先端部が収納部の上端部よりも上方にある第２の位置に配置することにより、別部材を用いることなく装置本体の側面と第２の位置に配置されたシート積載トレイとの間に長尺シートを確実に保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の手差し給紙装置１５を備えた画像形成装置１００を正面側から見た外観斜視図
【図２】本発明の第１実施形態に係る手差し給紙装置１５が第１の位置に配置された状態を示す側面断面図
【図３】第１実施形態の手差し給紙装置１５が第２の位置に配置された状態を示す側面断面図
【図４】第１実施形態の手差し給紙装置１５に用いられる用紙積載トレイ２０を上方から見た斜視図
【図５】第１実施形態の手差し給紙装置１５における用紙積載トレイ２０の支持構造を示す部分拡大図
【図６】第１実施形態の手差し給紙装置１５を備えた画像形成装置１００の制御経路を示すブロック図
【図７】第１実施形態の手差し給紙装置１５を備えた画像形成装置１００において、用紙積載トレイ２０を第１の位置に配置して用紙Ｐの束をセットした状態を示す正面図
【図８】第１実施形態の手差し給紙装置１５を備えた画像形成装置１００において、用紙積載トレイ２０を第２の位置に配置して長尺シートＰ′をセットした状態を示す正面図
【図９】第１実施形態の手差し給紙装置１５に用いられるメイントレイ２１を背面側から見た斜視図
【図１０】第１実施形態の手差し給紙装置１５に用いられるメイントレイ２１の変形例を背面側から見た斜視図
【図１１】本発明の第２実施形態に係る手差し給紙装置１５を備えた画像形成装置１００において、長尺シートＰ′をセットした状態を示す正面図
【図１２】第２実施形態の手差し給紙装置１５を備えた画像形成装置１００において、搬送方向長さの短い長尺シートＰ′をセットした状態を示す正面図
【図１３】第２実施形態の手差し給紙装置１５を備えた画像形成装置１００において、搬送方向長さの長い長尺シートＰ′をセットした状態を示す正面図
【図１４】第２実施形態の手差し給紙装置１５における用紙積載トレイ２０の下端部周辺の構成を模式的に示す正面図
【図１５】第２実施形態の手差し給紙装置１５に用いられる補助トレイ２２を上面側から見た斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の手差し給紙装置１５を備えた画像形成装置１００を正面側から見た外観斜視図である。なお、ここでは画像形成装置１００としてモノクロ複合機について示している。
【００１２】
画像形成装置１００は、いわゆる胴内排出型であって、図１に示すように、画像形成装置１００は、下ハウジング１ａと、その上方で右側部に沿って位置し、画像読取部３に連結される連結ハウジング１ｂとで構成される装置本体１を備える。下ハウジング１ａには、用紙上にトナー像を形成する画像形成部４（図６参照）、用紙上のトナー像を定着するための定着部（図示せず）や、用紙を収納して給紙する給紙カセット６が設けられ、他方、連結ハウジング１ｂには、定着後の用紙を搬送して排出するための排出ローラー対を含む用紙排出装置（図示せず）が設けられている。
【００１３】
画像読取部３の直下における連結ハウジング１ｂの左側方には、左側面及び正面に向けて大きく開放された胴内排出空間７が形成されており、この胴内排出空間７の下方には、連結ハウジング１ｂの右側面から水平方向に排出される用紙を受け取って積載するための排出トレイ９が設けられている。連結ハウジング１ｂの側面には胴内排出空間７に連通するように用紙排出口（図示せず）が設けられており、排出トレイ９上に用紙を排出する。
【００１４】
画像読取部３の上面には、透明なガラス板からなる原稿載置台（図示せず）が配設されている。また、画像読取部３の上面には、原稿載置台に載置された原稿を押さえるプラテン（原稿押さえ）１０が開閉可能に支持されている。プラテン１０上には原稿載置台に原稿を自動的に給送する原稿搬送装置１３が付設されている。また、下ハウジング１ａの側面には手差し給紙装置１５が収納部７０に対して開閉可能に設けられている。
【００１５】
図２及び図３は、本発明の第１実施形態に係る手差し給紙装置１５の側面断面図であり、図４は、第１実施形態の手差し給紙装置１５を構成する用紙積載トレイ２０の斜視図である。手差し給紙装置１５は、用紙積載トレイ２０、分離搬送部２３、昇降板３０、幅合わせカーソル３１等から構成されている。なお、図２では用紙積載トレイ２０が用紙Ｐの束（図７参照）を保持可能に配置された状態を示しており、図３では用紙積載トレイ２０が長尺シートＰ′（図８参照）を保持可能に配置された状態を示している。
【００１６】
用紙積載トレイ２０は、メイントレイ２１と補助トレイ２２とで構成される。メイントレイ２１は、回動支点２１ａにおいて下ハウジング１ａの側面に形成された収納部７０（図７参照）に開閉可能に支持されており、図２に示すように下ハウジング１ａの側面から所定角度だけ開放して用紙（カットペーパー）の束を１枚ずつ給送可能な位置（以下、第１の位置という）と、図３に示すように第１の位置から下ハウジング１ａの側面に近づく方向に回動した長尺シートを保持可能な位置（以下、第２の位置という）と、下ハウジング１ａの側面に沿って収納部７０に収納される閉鎖位置とに選択配置される。補助トレイ２２はメイントレイ２１に対し摺動可能に支持されており、メイントレイ２１内に収納される収納位置と、図４に示すようにメイントレイ２１から引き出されて用紙束を支持する支持位置と、に選択配置される。
【００１７】
分離搬送部２３は、給紙ローラー２５と分離パッド２７とで構成される。分離パッド２７は、発泡ウレタンやゴム等の摩擦力の大きい材料で形成されている。給紙ローラー２５が用紙積載トレイ２０に積載された用紙束と当接しながら回転することにより、分離パッド２７との間で最上部の用紙のみが分離されて給送される。
【００１８】
給紙方向に対し用紙積載トレイ２０の下流側端部に隣接して昇降板３０が配置されている。昇降板３０は、給紙ローラー２５から離れた側（図２の右側）の端部において下ハウジング１ａに揺動可能に軸支され、給紙ローラー２５に近い側（図２の左側）の端部が回動端として昇降可能となっている。一方、昇降板３０の回動端の近傍には、昇降板ソレノイドにより回転するカムと、カムの回転により上下に揺動するカムアクチュエーター（いずれも図示せず）が設けられている。カムアクチュエーターの揺動端は昇降板３０の裏面を押し上げ可能な位置に配置されている。
【００１９】
昇降板３０はカム及びカムアクチュエーターから外力が与えられない限り、第１の位置に配置された用紙積載トレイ２０の上面まで下降した状態（図２の状態）にある。この状態で、用紙積載トレイ２０への用紙束の補充や交換が行われる。そして、カムが所定方向に所定量回転すると、カムアクチュエーターも上方向に所定量揺動し、昇降板３０の裏面を押し上げる。その結果、昇降板３０は用紙束のうち最上面が給紙ローラー２５に圧接された状態に配置される。
【００２０】
メイントレイ２１には一対の幅合わせカーソル３１が付設されている。図４に示すように、一対の幅合わせカーソル３１は、用紙給送方向と直角をなす用紙幅方向の中心線に対して左右対称をなす位置に並べて配置されており、各幅合わせカーソル３１はメイントレイ２１の上面に形成されたカーソル移動溝２１ｂに沿って摺動可能である。
【００２１】
各幅合わせカーソル３１の下端部には、それぞれ用紙幅方向に延びる板状のラック部３２ａ（図１０参照）が形成されている。各ラック部３２ａはメイントレイ２１の内部に配置されたピニオンギア３２ｂ（図１０参照）に噛み合うことによりラック＆ピニオン機構を構成している。これにより、一方の幅合わせカーソル３１を用紙幅方向に移動させると、これに連動して他方の幅合わせカーソル３１も反対方向に移動する。即ち、各幅合わせカーソル３１は用紙幅方向の中心線に対して左右対称に移動する。
【００２２】
用紙積載トレイ２０にセットされた用紙束の有無は、用紙幅方向の中央部に配置されるセット検知センサー（図示せず）により検出され、用紙束の縦サイズは補助トレイ２２に設けられた用紙縦サイズセンサー３５により検出される。なお、用紙幅は幅合わせカーソル３１の位置によって検出する。
【００２３】
次に、用紙積載トレイ２０の角度調節機構について説明する。メイントレイ２１の両側面には位置決めピン２１ｃが突設されている。図５に示すように、位置決めピン２１ｃは装置本体１側に設けられた一対のトレイ支持アーム３３の摺動孔３３ａに係合する。摺動孔３３ａには位置決めピン２１ｃが係合する係合溝３３ｂが形成されている。位置決めピン２１ｃが摺動孔３３ａの下端部に係合することで、用紙積載トレイ２０は第１の位置（図５の実線位置）に配置される。位置決めピン２１ｃが係合溝３３ｂに係合することで、用紙積載トレイ２０は第２の位置（図５の破線位置）に配置される。
【００２４】
図６は、手差し給紙装置１５を備えた画像形成装置１００の制御経路を示すブロック図である。なお、図６では本発明の実行に必要な部分のみを示している。制御部５０は、中央演算処理装置としてのＣＰＵ（Central Processing Unit）である。操作部６０は、液晶表示部、各種の状態を示すＬＥＤ、ストップ／クリアボタン等（いずれも図示せず）が設けられている。
【００２５】
給紙モーター３７は、制御部５０からの制御信号を受信して給紙ローラー２５に回転駆動力を伝達し、手差し給紙装置１５からの給紙動作を行う。ジャム検知センサー４１は、画像形成装置１００内の複数箇所に配置されており、用紙の通過タイミングを検知して制御部５０に送信する。制御部５０は、ジャム検知センサー４１のいずれかが所定時間経過しても用紙を検知しない、或いは用紙の検知状態が所定時間以上継続しているときジャムが発生したものと判断して操作部６０の液晶表示部等にジャムの発生を表示する。
【００２６】
トレイ位置検知センサー５１は、例えば発光部と受光部とを有する検知部を備えたＩＰ（フォトインタラプター）センサーであり、手差し給紙装置１５の用紙積載トレイ２０が最大限開いた位置（第１の位置）にあるか否かを検知する。
【００２７】
インターフェイス部６１は、画像形成装置１００内の各装置に制御信号を送信したり、操作部６０やパソコン等の外部機器からの入力信号を受信したりするものである。制御部５０は、画像形成装置１００における各部分、装置に対し、インターフェイス部６１を通じて制御信号を送信する。また、各部分、装置からその状態を示す信号や入力信号がインターフェイス部６１を通じて制御部５０に送信される。制御部５０が制御する各部分、装置としては、例えば、画像読取部３、画像形成部４、手差し給紙装置１５、給紙モーター３７、トレイ位置検知センサー５１、操作部６０等が挙げられる。
【００２８】
次に、本実施形態の手差し給紙装置１５の給紙動作について説明する。Ａ４、Ｂ４サイズ等の用紙Ｐを給紙する場合、図７に示すように装置本体１の収納部７０に収納された用紙積載トレイ２０を第１の位置に配置し、メイントレイ２１から補助トレイ２２を引き出した状態で用紙積載トレイ２０上に用紙Ｐの束を積載する。操作部６０、或いは外部コンピューター等から画像形成装置１００内の制御部５０に手差し給紙装置１５からの給紙指示が入力されると、制御部５０から給紙モーター３７に制御信号が送信され、給紙クラッチが作動して給紙ローラー２５（図２参照）が回転を開始する。これに伴い、カム及びカムアクチュエーターを介して昇降板３０（図２参照）に作用していた押し下げ力が解除されるとともに、昇降板３０が圧縮バネの付勢力により押し上げられ、用紙Ｐの束の最上部の用紙Ｐが給紙ローラー２５に押し付けられる。
【００２９】
そして、給紙ローラー２５と分離パッド２７とのニップ部において給紙ローラー２５に接している最上部の用紙Ｐのみが分離され、画像形成装置１００内の用紙搬送路（図示せず）に給送される。
【００３０】
一方、用紙積載トレイ２０の昇降板３０から画像形成装置１００の上面までの距離よりも長いバナー紙等の長尺シートを給紙する場合、図８に示すように用紙積載トレイ２０を第２の位置に配置し、メイントレイ２１から補助トレイ２２を引き出した状態で用紙積載トレイ２０上に長尺シートＰ′をセットする。具体的には、用紙積載トレイ２０に沿って長尺シートＰ′の先端を昇降板３０（図３参照）に重なる位置まで差し込む。長尺シートＰ′の用紙積載トレイ２０からはみ出した部分は画像形成装置１００の側面に沿って上方に持ち上げられ、長尺シートＰ′の後端を画像形成装置１００の上面（原稿搬送装置１３上）に載置する。
【００３１】
この状態で給紙ローラー２５（図３参照）が回転を開始し、昇降板３０が押し上げられると、長尺シートＰ′の先端が回転する給紙ローラー２５に押し付けられて給紙ローラー２５と分離パッド２７とのニップ部に引き込まれ、画像形成装置１００内の用紙搬送路（図示せず）に給送される。
【００３２】
図８に示すように、第２の位置に配置された用紙積載トレイ２０は、メイントレイ２１から引き出されて支持位置に配置された補助トレイ２２の先端部２２ａが収納部７０の上端部７０ａよりも上方に位置している。このように、補助トレイ２２の先端部２２ａが収納部７０の上端部７０ａよりも上方になるように用紙積載トレイ２０の角度を規定することで、別部材を用いることなく装置本体１の側面と用紙積載トレイ２０との間に長尺シートＰ′を確実に保持することができる。特に、補助トレイ２２の先端部２２ａから画像形成装置１００の設置面までの距離よりも長い長尺シートＰ′を給紙する場合、補助トレイ２２から垂れ下がった長尺シートＰ′の後端が設置面に擦れて汚れるのを防止することができる。なお、長尺シートＰ′の後端が画像形成装置１００の上面から滑り落ちたときは、長尺シートＰ′の後端が既に給紙ローラー２５と分離パッド２７とのニップ部に引き込まれた状態であるため、長尺シートＰ′の姿勢が不安定になるおそれはない。
【００３３】
図９は、本実施形態の手差し給紙装置１５に用いられるメイントレイ２１を背面側から見た斜視図である。メイントレイ２１の背面にはカーソル移動溝２１ｂ（図４参照）に対向する位置に操作部移動溝２１ｄが形成されている。操作部移動溝２１ｄには幅合わせカーソル３１（図４参照）に一体形成された操作部３１ａが係合している。
【００３４】
長尺シートＰ′を保持するために用紙積載トレイ２０を第２の位置に配置した場合、メイントレイ２１と装置本体１の側面とが近接するため、メイントレイ２１の上面に配置された幅合わせカーソル３１を操作し難くなる。図９の構成によれば、操作部３１ａを操作部移動溝２１ｄに沿って摺動させることにより幅合わせカーソル３１の間隔を調整することができる。従って、用紙積載トレイ２０を第２の位置に配置した場合であってもメイントレイ２１の背面側から幅合わせカーソル３１を簡単に操作することができる。
【００３５】
図１０は、本実施形態の手差し給紙装置１５に用いられるメイントレイ２１の変形例を背面側から見た斜視図である。図１０では、幅合わせカーソル３１の操作部３１ａを補助トレイ２２の先端部２２ａに配置している。これにより、図８に示したように長尺シートＰ′の後端を持ち上げて画像形成装置１００の上面に載置する場合であって、図９の構成と同様に用紙積載トレイ２０を第２の位置に配置した場合に幅合わせカーソル３１を簡単に操作することができる。
【００３６】
なお、図１０の構成ではメイントレイ２１から補助トレイ２２が引き出された場合にも操作部３１ａによる操作が可能となるように、伸縮可能な連結部３１ｂを用いて幅合わせカーソル３１と操作部３１ａとを連結しておく必要がある。また、操作部３１ａに連動して幅合わせカーソル３１が円滑に移動するように、ラック部３２ａとピニオンギア３２ｂをなるべく操作部３１ａに近づけて（メイントレイ２１の上方寄りに）配置することが好ましい。
【００３７】
ところで、手差し給紙装置１５を用いて長尺シートＰ′を給紙する場合、通常の用紙Ｐを給紙するモード（通常給送モード）とは異なるモード（長尺給送モード）に設定する必要がある。具体的には、長尺シートＰ′を給紙する場合はジャム検知センサー４１（図６参照）により検知される長尺シートＰ′の通過タイミングが用紙Ｐの通過タイミングと異なるため、ジャムを検知するタイミングを通常給送モードから変更する。また、長尺シートＰ′は用紙Ｐに比べてジャムし易いため、給紙モーター３７の回転速度や給紙後の長尺シートＰ′の搬送速度を通常給送モードに比べて低速に設定する。
【００３８】
そのため、通常給送モードで長尺シートＰ′を給紙すると、ジャム検知センサー４１からの検知信号を受信した制御部５０はジャムが発生したものと誤検知するおそれがある。また、長尺シートＰ′が通常の搬送速度で搬送されるためジャムが発生し易くなる。
【００３９】
そこで、本実施形態では、用紙積載トレイ２０が第２の位置に配置されている場合は長尺給送モードに設定しないと給紙動作を行わないこととしている。具体的には、制御部５０はトレイ位置検知センサー５１から送信された検知信号により用紙積載トレイ２０が第１の位置に配置されているか否かを判定する。用紙積載トレイ２０が第１の位置に配置されていない場合は、制御部５０は長尺給送モードに設定されている否かを判定する。
【００４０】
長尺給送モードに設定されていない場合は、パソコン等から印字命令が入力された場合であっても給紙モーター３７を回転駆動する制御信号を送信しない。そして、操作部６０の液晶表示部に長尺給送モードの設定を促す通知を行う。これにより、長尺シートＰ′が通常給送モードで給紙されることによるジャムの発生や誤検知を防止することができる。
【００４１】
或いは、用紙積載トレイ２０の配置に応じて制御部５０が自動的に給送モードの設定を行うようにしてもよい。具体的には、制御部５０はトレイ位置検知センサー５１から送信された検知信号により用紙積載トレイ２０が第１の位置に配置されているか否かを判定する。用紙積載トレイ２０が第１の位置に配置されていない場合は、制御部５０はジャムが発生したと判定するジャム検知センサー４１の検知タイミングや給紙モーター３７の回転速度、給紙後の搬送速度等を長尺給送モードに設定する。その後、用紙積載トレイ２０が第１の位置に配置された場合、制御部５０は再び長尺給送モードから通常給送モードに戻す。この方法によれば、ユーザーが用紙積載トレイ２０の配置変更に合わせて給送モードの設定を行う必要がなく、画像形成装置１００の利便性が向上する。
【００４２】
図１１〜図１３は、本発明の第２実施形態に係る手差し給紙装置１５を用いて長尺シートＰ′を給紙する様子を示す画像形成装置１００の正面図である。図１１〜図１３に示すように、用紙積載トレイ２０を第２の位置に配置した状態では、補助トレイ２２の先端部２２ａは収納部７０の上端部７０ａよりも高い位置にある。また、画像形成装置１００は複数の給紙カセット６を備えており、第１実施形態に比べて高さ方向の寸法が大きくなっている。そして、長尺シートＰ′の用紙積載トレイ２０からはみ出した部分は補助トレイの先端部２２ａで折り返されて下方に垂れ下がった状態となっている。
【００４３】
本実施形態では、長尺シートＰ′の搬送方向長さに応じて第２の位置に配置された用紙積載トレイ２０の角度を変更している。具体的には、長尺シートＰ′の搬送方向長さが短い場合は長尺シートＰ′が自重によって用紙積載トレイ２０から滑り落ち難いため、図１２に示すように用紙積載トレイ２０の角度を図１１に比べて緩やかにする。一方、長尺シートＰ′の搬送方向長さが長い場合は長尺シートＰ′が自重によって用紙積載トレイ２０から滑り落ち易いため、図１３に示すように用紙積載トレイ２０の角度を図１１に比べて急角度にする。
【００４４】
これにより、長尺シートＰ′の搬送方向長さが短い場合は用紙積載トレイ２０の角度を緩やかにすることで長尺シートＰ′と補助トレイ２２の先端部２２ａとの摩擦が低減され、長尺シートＰ′の給紙動作が円滑なものとなる。また、長尺シートＰ′の搬送方向長さが長い場合は用紙積載トレイ２０の角度を急角度にすることで重量の重い長尺シートＰ′を用紙積載トレイ２０と装置本体１との間で確実に保持することができる。さらに、長尺シートＰ′が補助トレイ２２の先端部２２ａから画像形成装置１００の設置面までの距離よりも長い場合は、図８に示したように長尺シートＰ′の後端を持ち上げて画像形成装置１００の上面に載置することで、長尺シートＰ′の汚れを防止することができる。
【００４５】
図１４は、第２実施形態の手差し給紙装置１５における用紙積載トレイ２０の下端部周辺の構成を模式的に示す正面図である。本実施形態では、メイントレイ２１の回動支点２１ａと収納部７０との間にコイルバネ８０が挟み込まれている。即ち、コイルバネ８０の付勢力によって収納部７０に対するメイントレイ２１（用紙積載トレイ２０）の回動負荷が増加するため、用紙積載トレイ２０を収納部７０に収納された状態から第１の位置までの任意の角度で保持することができる。なお、トルクリミッター（図示せず）を介してメイントレイ２１の回動支点２１ａのいずれか一方を支持することにより、コイルバネ８０を配置した場合と同様の効果が得られる。
【００４６】
図１５は、第２実施形態の手差し給紙装置１５に用いられる補助トレイ２２を上面側から見た斜視図である。補助トレイ２２の用紙積載面には先端部２２ａの近傍に滑り止めシート４０が貼り付けられている。滑り止めシート４０は、幅合わせカーソル３１（図１０参照）によって位置決めされる長尺シートＰ′に対向するように補助トレイ２２の幅方向中央寄りに配置されている。補助トレイ２２よりも摩擦係数の大きい材料で形成されている。長尺シートＰ′と滑り止めシート４０との摩擦抵抗により、長尺シートＰ′が自重によって用紙積載トレイ２０から滑り落ちるのを抑制することができる。
【００４７】
また、補助トレイ２２の先端部２２ａにはコロ９０が設けられている。長尺シートＰ′が給紙ローラー２５によって給送されると、長尺シートＰ′は補助トレイ２２の先端部２２ａに摺擦されながら装置本体１の内部に引き込まれていく。先端部２２ａにコロ９０を設けることで長尺シートＰ′と先端部２２ａとの摩擦抵抗が低減され、長尺シートＰ′の給紙動作を円滑に行うことができる。
【００４８】
ここで、滑り止めシート４０は補助トレイ２２よりも摩擦係数が大きいため、長尺シートＰ′が装置本体１の内部に引き込まれる際には抵抗となる。そこで、滑り止めシート４０を織物のような目方向を有する材料で形成し、長尺シートＰ′が滑り落ちる方向（給紙方向と逆方向）には摩擦係数が大きく（逆目）、給紙方向には摩擦係数が小さく（順目）なるように滑り止めシート４０を貼り付けることで、長尺シートＰ′の滑り落ちの抑制と円滑な給紙とを両立させることができる。
【００４９】
また、コロ９０は長尺シートＰ′と先端部２２ａとの摩擦抵抗を低減するため、長尺シートＰ′の滑り落ちを抑制する場合には逆効果となる。そこで、コロ９０が長尺シートＰ′を給紙する方向にのみ回転するようなワンウェイクラッチを取り付けることにより、長尺シートＰ′が滑り落ちる方向にはコロ９０が回転しなくなるため、滑り止めシート４０による滑り止め効果を維持することができる。
【００５０】
その他本発明は、上記各実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記第２実施形態においても、第１実施形態と同様に幅合わせカーソル３１の操作部３１ａをメイントレイ２１の背面側、或いは補助トレイ２２の先端部２２ａに配置することができる。この場合、第１実施形態の図８に示したように、長尺シートＰ′を画像形成装置１００の側面に沿って上方に持ち上げ、長尺シートＰ′の後端を画像形成装置１００の上面に載置することで操作部３１ａの操作性が向上する。
【００５１】
なお、図１１〜図１３に示したように、長尺シートＰ′を補助トレイの先端部２２ａで折り返して下方に垂れ下がった状態とした場合、メイントレイ２１の背面側や補助トレイ２２の先端部２２ａに配置した操作部３１ａが長尺シートＰ′に覆い隠される。そこで、幅合わせカーソル３１を予め用紙幅よりも外側に配置しておくことで、操作部３１ａも長尺シートＰ′の幅方向外側に配置されるため、用紙積載トレイ２０上にセットされた長尺シートＰ′が操作部３１ａの操作性を妨げるおそれはない。
【００５２】
また、第１実施形態においてトレイ支持アーム３３に２箇所以上の係合溝３３ｂを形成することで、長尺シートＰ′を補助トレイの先端部２２ａで折り返されて下方に垂れ下がった状態でセットした場合に、第２実施形態と同様に用紙積載トレイ２０の角度を長尺シートＰ′の搬送方向長さに応じて３段階以上に変更することができる。
【００５３】
また、第２実施形態では補助トレイ２２の先端部２２ａに摩擦低減部材としてコロ９０を設けたが、コロ９０に代えて、例えばフッ素樹脂性のシート等の摺動性の高いシート部材を貼り付けてもよい。なお、図８に示したように、長尺シートＰ′を画像形成装置１００の側面に沿って上方に持ち上げて後端を画像形成装置１００の上面に載置した場合も、給紙により長尺シートＰ′が引っ張られて画像形成装置１００の上面から滑り落ちると補助トレイの先端部２２ａで折り返されて下方に垂れ下がった状態となる。そのため、長尺シートＰ′のセット方法に係わらず補助トレイ２２の先端部２２ａに摩擦低減部材を設けることが好ましい。
【００５４】
また、上記各実施形態では、用紙積載トレイ２０上に載置された用紙束から用紙を一枚ずつ分離して搬送する分離搬送部２３を備えた構成について説明したが、分離搬送部２３を備えず、用紙を１枚ずつ載置して給送する１枚手差しタイプの手差し給紙装置にも適用可能である。
【００５５】
また、本発明は図１に示したようなモノクロ複写機に限らず、モノクロ及びカラープリンター、カラー複写機、デジタル複合機、或いはファクシミリ等、手差し給紙装置１５を備えた他のタイプの画像形成装置にも適用できるのはもちろんである。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、シート状の記録媒体を給送する手差しシート給送装置に利用可能である。本発明の利用により、別部材を用いることなく長尺シートを安定して給送可能な簡易な構成の手差しシート給送装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１                  装置本体
１５                手差し給紙装置（シート給送装置）
２０                用紙積載トレイ（シート積載トレイ）
２１                メイントレイ（第１トレイ）
２１ａ              回動支点
２１ｃ              位置決めピン
２２                補助トレイ（第２トレイ）
２３                分離搬送部
２５                給紙ローラー
２７                分離パッド
３０                昇降板
３１                幅合わせカーソル
３１ａ              操作部
３３                支持アーム
３３ａ              摺動孔
３３ｂ              係合溝
４０                滑り止めシート（滑り止め部）
５０                制御部
５１                トレイ位置検知センサー（トレイ位置検知機構）
７０                収納部
８０                コイルバネ
９０                コロ（摩擦低減部材）
１００              画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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