(57)【要約】【課題】被装着部からの浮き上がりを抑制することが可能な筋肉電気刺激装置を提供する。【解決手段】身体の被装着部の周囲に沿って装着される装着面１０ｂを有する本体部２０を備える。装着面１０ｂは、被装着部を周回するＸ方向に延在し、本体部２０には、互いに離間して配置され、被装着部に電流を流すための正面電極部と、Ｘ方向に離間して配置され、本体部を被装着部側に引寄せるための引寄部材であるベルト部材５０を連結する一対のベルト連結部４２と、が設けられ、ベルト部材５０は、被装着部の本体部２０とは反対側をＸ方向に延びて、一対のベルト連結部４２の間に架け渡されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体の被装着部の周囲に沿って装着される装着面を有する本体部を備え、
前記装着面は、前記被装着部を周回するＸ方向に延在し、
前記本体部には、
互いに離間して配置され、前記被装着部に電流を流すための一対の電極部と、
Ｘ方向に離間して配置され、前記本体部を前記被装着部側に引寄せるための引寄部材を連結する一対の連結部と、
が設けられ、
前記引寄部材は、前記被装着部の前記本体部とは反対側をＸ方向に延びて、前記一対の連結部の間に架け渡されることを特徴とする筋肉電気刺激装置。
【請求項２】
前記引寄部材は、帯状の第１部材および第２部材を含み、
前記第１部材の一方の端部に近い部分は、前記一対の連結部のうちの一方に設けられた第１孔部に連結され、
前記第２部材は、前記一対の連結部のうちの他方に設けられた第２孔部に連結され、
前記第１部材の途中に折返し部が形成され、
前記折返し部は、前記第２部材に連結される状態と、前記第２部材に非連結にされる状態との間で切り替え可能に構成され、
前記第１部材および前記第２部材には、面的に着脱可能な面ファスナが設けられることを特徴とする請求項１に記載の筋肉電気刺激装置。
【請求項３】
前記第１孔部および前記第２孔部には、前記第１部材または前記第２部材を囲む環囲部材が設けられることを特徴とする請求項２に記載の筋肉電気刺激装置。
【請求項４】
前記本体部には、前記一対の電極に電圧を供給する制御ユニットを、着脱可能に装着するための装着機構が設けられることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の筋肉電気刺激装置。
【請求項５】
筋肉電気刺激装置を身体の被装着部に装着して使用する方法であって、
前記筋肉電気刺激装置は、互いに離間して設けられる第１孔部および第２孔部を有する本体部を備えており、
前記第１孔部および前記第２孔部は、前記本体部を前記被装着部側に引寄せるための引寄部材を連結可能に構成され、
前記引寄部材は、面的に着脱可能な面ファスナが設けられた帯状の第１部材および第２部材を含み、
前記方法は、
前記第１部材の一方の端部側の部分を前記第１孔部に連結することと、
前記第２部材を前記第２孔部に連結することと、
前記第１部材の他方の端部側に折返し部を形成することと、
前記被装着部に前記本体部を配置することと、
前記折返し部を、前記被装着部の前記本体部とは反対側を通して前記第２部材に連結することと、
を含むことを特徴とする筋肉電気刺激装置の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筋肉電気刺激装置および筋肉電気刺激装置の使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
筋肉をトレーニングするための装置の一例として、筋肉電気刺激装置がある。筋肉電気刺激装置は、筋繊維に電流を流して筋肉を緊張および弛緩させる。これにより、筋肉が肥大することが期待される。例えば特許文献１に記載されるような筋肉電気刺激装置が提案されている。特許文献１に記載の筋肉電気刺激装置は、本体部に貼付したゲルパッドの粘着性を利用して人体に貼り付けられ、その状態で使用される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−６６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者は、筋肉電気刺激装置について以下のような認識を得た。
筋肉電気刺激装置は、粘着力を備えるゲルパッドを例えば、腹部、上肢、下肢などユーザの身体の被装着部に装着してこれらの部位の筋肉に電気刺激を与えることが考えられる。この場合、粘着力を有するゲルパッドが貼付けられた筋肉電気刺激装置を、ゲルパッドの粘着力によって被装着部に貼付けることが考えられる。トレーニング効果を得るためには、筋肉電気刺激装置を装着した状態で一定時間継続して使用することが望ましい。この間、ユーザが急な動作をすると筋肉電気刺激装置の一部が被装着部から剥がれて浮き上がることが考えられる。
【０００５】
筋肉電気刺激装置の浮き上がりを抑えるために、ゲルパッドを大型化することや、粘着力を増強することが考えられる。しかし、ゲルパッドを大型化するとゲルパッドが筋肉電気刺激装置から大きくはみ出し、その部分に衣服や異物が貼付く可能性が高くなるなど管理が煩雑になることが考えられる。また、粘着力を増強すると、ゲルパッドが被装着部や筋肉電気刺激装置から剥がれにくくなり、使い勝手が悪くなることが考えられる。
これらから、本発明者は、筋肉電気刺激装置には、被装着部からの浮き上がりを抑制する観点から改善すべき課題があることを認識した。
【０００６】
本発明は、こうした状況に鑑みてなされたものであり、その目的は、被装着部からの浮き上がりを抑制することが可能な筋肉電気刺激装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明のある態様の筋肉電気刺激装置は、身体の被装着部の周囲に沿って装着される装着面を有する本体部を備える。装着面は、被装着部を周回するＸ方向に延在し、本体部には、互いに離間して配置され、被装着部に電流を流すための一対の電極部と、Ｘ方向に離間して配置され、本体部を被装着部側に引寄せるための引寄部材を連結する一対の連結部と、が設けられ、引寄部材は、被装着部の本体部とは反対側をＸ方向に延びて、一対の連結部の間に架け渡される。
【０００８】
本発明の別の態様は、筋肉電気刺激装置の使用方法である。この方法は、筋肉電気刺激装置を身体の被装着部に装着して使用する方法であって、筋肉電気刺激装置は、互いに離間して設けられる第１孔部および第２孔部を有する本体部を備えており、第１孔部および第２孔部は、本体部を被装着部側に引寄せるための引寄部材を連結可能に構成され、引寄部材は、面的に着脱可能な面ファスナが設けられた帯状の第１部材および第２部材を含む。方法は、第１部材の一方の端部側の部分を第１孔部に連結することと、第２部材を第２孔部に連結することと、第１部材の他方の端部側に折返し部を形成することと、被装着部に本体部を配置することと、折返し部を、被装着部の本体部とは反対側を通して第２部材に連結することと、を含む。
【０００９】
なお、以上の構成要素の任意の組み合わせや、本発明の構成要素や表現を方向、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、被装着部からの浮き上がりを抑制することが可能な筋肉電気刺激装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置を用いたトレーニングシステムを示す模式図である。
【図２】図１のトレーニングシステムの機能構成を示すブロック図である。
【図３】図１の筋肉電気刺激装置の正面図である。
【図４】図１の筋肉電気刺激装置の平面図である。
【図５】図１の筋肉電気刺激装置の背面図である。
【図６】図１の筋肉電気刺激装置のリード部の配置の一例を示す背面図である。
【図７】図１の筋肉電気刺激装置の電極部の配置の一例を示す背面図である。
【図８】図１の筋肉電気刺激装置のベルト部材の一例を示す平面図である。
【図９】図１の筋肉電気刺激装置を身体に装着した状態を示す側面図である。
【図１０】図１の筋肉電気刺激装置の動作を示すフローチャートである。
【図１１】第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置を用いたトレーニングシステムを示す模式図である。
【図１２】図１１のトレーニングシステムの機能構成を示すブロック図である。
【図１３】図１１の筋肉電気刺激装置の正面図である。
【図１４】図１１の筋肉電気刺激装置の平面図である。
【図１５】図１１の筋肉電気刺激装置の背面図である。
【図１６】図１１の筋肉電気刺激装置のリード部の配置の一例を示す背面図である。
【図１７】図１１の筋肉電気刺激装置のベルト部材の一例を示す平面図である。
【図１８】第３実施形態に係る筋肉電気刺激装置の正面図である。
【図１９】図１８の筋肉電気刺激装置の構成を示すブロック図である。
【図２０】図１８の筋肉電気刺激装置の装着機構の周辺を模式的に示す側面図である。
【図２１】図１８の筋肉電気刺激装置に台紙を貼付けた状態を示す背面図である。
【図２２】第３変形例に係るベルト部材を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明者は、身体の被装着部に装着される筋肉電気刺激装置について、被装着部からの浮き上がりを抑制する観点から考察し、以下のような知見を得た。
【００１３】
ゲルパッドの粘着性を利用して筋肉電気刺激装置を被装着部に装着した状態で、ユーザが別の身体部分をトレーニングするなどの強度の高い運動をすることが考えられる。筋肉電気刺激装置を装着した状態で強度の高い運動をすると、筋肉電気刺激装置の一部が被装着部から剥がれて浮き上がる可能性がある。このため、トレーニング中のユーザには行動が制限されるなどの負担感が発生して、筋肉電気刺激装置によるトレーニングを煩わしく感じることが考えられる。
【００１４】
これらから、本発明者は、筋肉電気刺激装置の浮き上がりを抑制するために、筋肉電気刺激装置の本体部を被装着部側に引寄せる引寄部材を設ける構成を案出した。引寄部材により本体部が被装着部側に引寄せられることによって、本体部が浮き上がる可能性を小さくすることができる。例えば、本体部の被装着部に周方向の両端部付近に連結部を設け、被装着部の本体部が装着される側とは反対側を通過させた引寄部材の両側の部分を、各連結部に連結することが考えられる。この場合、本体部の両端部付近が被装着部側に引寄せられるので、本体部の浮き上がりを抑制することが可能になる。
【００１５】
引寄部材としては、被装着部の反対側を通過させて本体部の連結部に連結可能な性質を備えていれば、特別の制限はない。一例として、引寄部材には、種々の材料からなる、帯状の部材、紐状の部材、ワイヤ状の部材などを採用することができる。
【００１６】
一例として、引寄部材が布製の帯状部材からなり、本体部の連結部が孔部を含む場合について考察する。この場合、帯状部材の一端を一方の孔部に通して結び、本体部を被装着部に貼付け、帯状部材の他端を被装着部の反対側を通し、当該他端を他方の孔部に通して結ぶことが考えられる。また、帯状部材に面ファスナを設け、その帯状部材の両端部を各孔部に通した状態で、面ファスナにより帯状部材の端部と所定の部分とを連結することが考えられる。この場合、筋肉電気刺激装置を被装着部に装着する手間を少なくすることができる。
【００１７】
装着の手間はより少ないことが望ましい。そこで、連結部の一方または両方には、面ファスナが設けられてもよい。この場合、連結部の一方または両方に設けた面ファスナに帯状部材を連結することができるので、その部分において帯状部材の取付け取り外しが容易になる。面ファスナは、種々の手段によって連結部に設けられてもよい。一例として、面ファスナを設けた部材を連結部の孔部に通して、その端部同士を面ファスナで連結することによって、面ファスナは連結部に固定されてもよい。
【００１８】
被装着部の大きさは人によって異なるため、被装着部に適合可能な帯状部材の長さは個人によって大きく異なると考えられる。そこで、帯状部材には面ファスナによって維持される折返し部が形成されてもよい。その折返し部は面ファスナによって連結部と連結されるように構成されてもよい。この場合、その折返し部の位置を変えることによって、帯状部材を被装着部の大きさに適合した状態にすることができる。また、一度位置を調整して折返し部を形成すれば、同じユーザが次に使用する場合は、そのままで使用できるから利便性を向上させることができる。
【００１９】
装着時に帯状部材を強く絞めすぎると、被装着部の血流が阻害され身体に悪影響を及ぼす懸念がある。そこで、面ファスナの剪断強度は、腕の力を加えることによって連結が外れる程度の大きさに形成されてもよい。面ファスナの剪断強度は、帯状部材が自己の質量によって落下しない程度の大きさに形成されてもよい。
【００２０】
各実施形態はこのような思索に基づいて案出されたもので、以下にその具体的な構成を説明する。
【００２１】
以下、本発明を好適な実施形態をもとに各図面を参照しながら説明する。実施形態および変形例では、同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付するものとし、適宜重複した説明は省略する。また、各図面における部材の寸法は、理解を容易にするために適宜拡大、縮小して示される。また、各図面において実施形態を説明する上で重要ではない部材の一部は省略して表示する。
また、第１、第２などの序数を含む用語は多様な構成要素を説明するために用いられるが、この用語は一つの構成要素を他の構成要素から区別する目的でのみ用いられ、この用語によって構成要素が限定されるものではない。
【００２２】
［第１実施形態］
第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０について、図１〜図１０を参照して説明する。図１は、第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０を用いたトレーニングシステム１００を示す模式図である。図２は、筋肉電気刺激装置１０を用いたトレーニングシステム１００の機能構成を示すブロック図である。図１において、（ａ）は身体２を正面から視た状態を示し、（ｂ）は身体２を左側面から視た状態を示し、（ｃ）は身体２を背面から視た状態を示している。トレーニングシステム１００は、筋肉電気刺激装置１０と、遠隔制御装置１２と、を備える。第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０はユーザの腹部３に装着される。筋肉電気刺激装置１０は、腹部３の筋肉に電気刺激を与える。また、筋肉電気刺激装置１０は、筋肉電気刺激装置１０の動作状況を検知して、その検知結果を無線または有線により遠隔制御装置１２に出力する。
【００２３】
遠隔制御装置１２は、ユーザにより操作される種々の端末である。遠隔制御装置１２は、例えば、ＰＣ、タブレット端末、スマートフォンであってもよい。遠隔制御装置１２は、ユーザの操作に応じて筋肉電気刺激装置１０の動作を制御する。遠隔制御装置１２は、筋肉電気刺激装置１０から動作状況の検知結果を受信する。一例として、筋肉電気刺激装置１０は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）やＷｉ−Ｆｉ（登録商標）などの無線通信により、遠隔制御装置１２に装置情報を送信し、遠隔制御装置１２から操作情報を受信してもよい。
【００２４】
遠隔制御装置１２は、筋肉電気刺激装置１０から取得した動作状況に基づき、そのタッチパネルに所定の表示をする。ユーザは、遠隔制御装置１２のタッチパネルの表示を視ることによって筋肉電気刺激装置１０の動作状況を認識することができる。遠隔制御装置１２は、そのタッチパネルによってユーザの操作を検知することができる。ユーザは、タッチパネルに指で１回軽く押すタップ操作や、タッチパネルを指で押しながら一定方向へ動かすスワイプ操作などによって、所定のタッチ操作を入力することができる。遠隔制御装置１２は、ユーザのタッチ操作に基づいて操作情報を生成して筋肉電気刺激装置１０に送信することができる。
【００２５】
第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０は、図１に示すように、身体２の腹部３に装着されて使用される。筋肉電気刺激装置１０は、装着された際に腹部３の周囲に沿って装着される面である装着面１０ｂを有する。装着面１０ｂは、腹部３を周回するＸ方向と、Ｘ方向に直交するＹ方向と、に延在している。なお、Ｘ方向およびＹ方向は、装着面１０ｂの面方向を定義しているに過ぎず、装着面１０ｂは、Ｙ方向に対して傾斜する方向に延びる部分を含んでもよい。また、図１では表記していないが、Ｘ方向およびＹ方向に直交する方向をＺ方向とする。Ｚ方向は装着面１０ｂに直交している。
【００２６】
図１の例では、筋肉電気刺激装置１０は、装着面１０ｂのＹ方向が身体２の長手方向に沿い、装着面１０ｂのＸ方向が腹部３の周囲を回るように装着されている。筋肉電気刺激装置１０は、後述する本体部２０の正面凹部を、へそ（不図示）を通るＹ方向の直線Ｌ１に位置合わせして装着されることが望ましい。以下、Ｙ方向を上方向あるいは下方向と、Ｚ方向を厚み方向と表記することがある。このような方向の表記は筋肉電気刺激装置１０の使用姿勢を制限するものではなく、筋肉電気刺激装置１０は任意の姿勢で使用されうる。
【００２７】
筋肉電気刺激装置１０は、本体部２０と、ベルト部材５０と、を含む。本体部２０は、腹部３の正面側を回り、ベルト部材５０は本体部２０の一端から腹部３の背面側を周方向に回って本体部２０の他端に連結される。ベルト部材５０は、本体部２０を被装着部である腹部３側に引寄せる引寄部材である。ベルト部材５０については後述する。
【００２８】
本体部２０は、正面部２２と、一対の延出部２６と、制御ユニット３０と、ベルト連結部４２と、を含む。正面部２２は、腹部３の正面に装着される。正面部２２には、腹直筋４にＸ方向に沿って電流を流すように構成された正面電極部が設けられる。一対の延出部２６は、正面部２２から周方向で両側に延びる。一対の延出部２６それぞれには、腹斜筋５に周方向に沿って電流を流すように構成された側面電極部が設けられる。制御ユニット３０は、正面電極部と側面電極部に筋肉刺激用の電圧を供給する電子ユニットである。ベルト連結部４２は、２つのベルト部材５０を本体部２０に連結する部材である。正面電極部と側面電極部とは、被装着部に筋肉刺激用の電圧を供給するシート状の電極を含む。このシート状の電極は、銀ペーストなどの導電材料を印刷することや、エッチングによって形成することができる。
【００２９】
図３は、筋肉電気刺激装置１０の正面図である。図４は、筋肉電気刺激装置１０の平面図である。図５は、筋肉電気刺激装置１０の背面図である。図６は、筋肉電気刺激装置１０のリード部３７の配置の一例を示す背面図である。図７は、筋肉電気刺激装置１０の電極部の配置の一例を示す背面図である。図３〜図７は、筋肉電気刺激装置１０を展開して、各部の装着面１０ｂを正面視した図である。図３〜図７に示すように、展開した状態では、身体２の周方向に対応するＸ方向および身体２の上下方向に対応するＹ方向は、矢印Ｘ、Ｙのように直線状に示される。
【００３０】
（本体部）
本体部２０は、層構造を備えてもよい。一例として、本体部２０は、第１基材１４と、第２基材１５と、カバー部材１６と、を含んでいる。第１基材１４は、身体２に装着される部材であり、展開時には平坦なシート状を呈する。第１基材１４の背面には、腹部３に接触する装着面１０ｂが設けられる。第１基材１４は、正面電極部３２と側面電極部３６とを装着面１０ｂ側に露出させる開口１４ｂを有している。第１基材１４は、複数の部材を組み合わせて構成されてもよい。本例の第１基材１４は、正面部２２に対応する部分と、一対の延出部２６に対応する部分とが一体に構成されている。本例の筋肉電気刺激装置１０は、第１基材１４を有しない場合に比べてリード部３７の耐久性を高くすることができる。
【００３１】
第２基材１５は、正面電極部３２と側面電極部３６とリード部３７とを支持する部材であり、展開時には平坦なシート状を呈する。第２基材１５は、複数の部材を組み合わせて構成されてもよい。本例の第２基材１５は、正面部２２に対応する部分と、一対の延出部２６に対応する部分とが一体に構成されている。第２基材１５の背面には、正面電極部３２と側面電極部３６とが設けられている。正面電極部３２および側面電極部３６は、例えば、銀ペーストなどの導電材料を印刷することによって形成することができる。正面電極部３２および側面電極部３６は、エッチングにより形成されてもよい。第２基材１５には、正面電極部３２および側面電極部３６に電気的に接続されるリード部３７が設けられている。リード部３７は、例えば、銀ペーストなどの導電材料を印刷することによって形成することができる。リード部３７は、エッチングにより形成されてもよい。リード部３７は配線パターンと称されることがある。
【００３２】
カバー部材１６は、第２基材１５の第１基材１４とは反対側に積層される部材である。カバー部材１６は、展開時には平坦なシート状のシート部１６ｂと、シート部１６ｂの外縁から厚み方向（Ｚ方向）で第２基材１５側に延出するエッジカバー部１６ｃとを含む。カバー部材１６のシート部１６ｂの外面部１０ｃには制御ユニット３０が設けられる。カバー部材１６は、複数の部材を組み合わせて構成されてもよい。本例のカバー部材１６は、正面部２２と一対の延出部２６とを一体に覆うように構成されている。
【００３３】
第１基材１４および第２基材１５を薄く形成すると、その外周エッジ１４ｅ、１５ｅも薄くなる。筋肉電気刺激装置１０を身体２に装着した状態では、外周エッジ１４ｅ、１５ｅが身体に接触して、ユーザに不快な触感を与えることが考えられる。そこで、本例のカバー部材１６は、第１基材１４および第２基材１５の外周エッジ１４ｅ、１５ｅを覆うエッジカバー部１６ｃを有している。この場合、エッジカバー部１６ｃが外周エッジ１４ｅ、１５ｅを覆っているので、本体部２０と身体２との接触面積が広くなりユーザに与える触感を改善することができる。本例のエッジカバー部１６ｃは、外周エッジ１４ｅ、１５ｅを囲む帯状に形成されている。本例のカバー部材１６は、エッジカバー部１６ｃを有しない場合に比べて剛性を高くすることができる。また、筋肉電気刺激装置１０を身体２に装着すると、外周エッジ１４ｅ、１５ｅが肌に食い込む可能性がある。エッジカバー部１６ｃを設けることにより、そのときの肌への刺激や痛みを抑制することができる。
【００３４】
第１基材１４および第２基材１５の素材は、絶縁性と身体に巻き付け可能な程度の可撓性とを備える材料であれば特別な制限はない。本例の第１基材１４および第２基材１５は、ポリエチレンテレフタレート系の樹脂などのエラストマで形成されている。カバー部材１６の素材は、絶縁性と身体に巻き付け可能な程度の可撓性とを備える材料であれば特別な制限はない。一例として、カバー部材１６は、第１基材１４および第２基材１５より硬い樹脂材料で形成することができる。本例のカバー部材１６は、シリコン樹脂などのエラストマで形成されている。この場合、カバー部材１６は、第１基材１４および第２基材１５を保護し、取り扱いによる傷付きを抑制し、本体部２０に適度な剛性を付与することが可能になる。シリコン樹脂製のカバー部材１６により、腹部３の正面から脇腹までカバーすることができる。筋肉電気刺激装置１０を使用することにより、体温がシリコン樹脂に伝達され、そこに蓄熱される。このため、使用中に温かく感じられ、温熱効果によって血流を改善することが期待される。
【００３５】
（正面部）
正面部２２は、腹部３の正面側の腹直筋４に対応する位置に装着される。正面部２２には、腹直筋４に周方向に沿って電流を流すように構成された正面電極部３２が設けられる。正面部２２は、Ｘ方向及びＹ方向に延在してＺ方向に薄く形成される。正面部２２は、正面視でＹ方向の寸法Ｙ１と、Ｘ方向の寸法Ｘ２と、を有する実質的に矩形状とみなせる形状を有する。以下、本明細書において、実質的に矩形状とみなせる形状には、全長の３０％以上の長さを有する一対の対辺を備える形状を含む。正面部２２の長手方向はＸ方向に沿って配置されている。
【００３６】
トレーニング中の発汗により、筋肉電気刺激装置１０と腹部３との間が蒸れることが考えられる。そこで、本例の正面部２２には、複数（例えば４つ）の通気孔２３ｇが設けられている。図３に示すように、通気孔２３ｇは、電極とリード部とを避け、制御ユニット３０を囲む位置に設けられている。この場合、通気孔を有しない構成に比べて、筋肉電気刺激装置１０と腹部３の間の蒸れが緩和される。また、通気孔２３ｇを設けることにより、正面部２２の可撓性が向上する。通気孔２３ｇの数や配置を変えることにより、正面部２２の可撓性を調整することができる。
【００３７】
制御ユニット３０は、正面部２２のＸ方向およびＹ方向で略中央部に設けられてもよい。正面部２２は、制御ユニット３０に対してＸ方向およびＹ方向に対称に形成されてもよい。特に、正面部２２は、制御ユニット３０のＸ方向中心をＹ方向に延びる直線に対して線対称に形成されてもよい。このような対称形状を有することによって、筋肉電気刺激装置１０を上肢または下肢に用いる際には、装置の向きを反転するだけでそれぞれの部位に合わせて使用することができる。
【００３８】
（正面凹部）
装着を容易にする観点から、筋肉電気刺激装置１０は、正面部２２のＸ方向の中心位置を容易に判別できることが望ましい。そこで、本例の筋肉電気刺激装置１０は、正面部２２の中心位置に正面凹部２３が設けられる。正面凹部２３は、正面部２２のＹ方向の側部２２ｂ、２２ｃにおいて、正面部２２をＸ方向に二等分する位置に設けられる。図３には正面部２２をＸ方向に二等分する二等分線Ｍ１を示している。正面凹部２３はＹ方向に凹んでいる。本例の正面凹部２３は、Ｙ方向の両側の側部２２ｂ、２２ｃに設けられた第１凹部２３ｂと第２凹部２３ｃとを含んでいる。
【００３９】
正面凹部２３は、視覚に加えて、指先の触覚によって中心位置を識別可能なことが望ましい。そこで、本例の正面凹部２３は、指先を掛けることができる程度のＸ方向の間口を有する。正面凹部２３が浅すぎると、中心位置の識別性が低下するおそれがある。この観点から、本例の正面凹部２３の奥行きは指先の末節の１／４を受入可能な大きさに設定してもよい。
【００４０】
（境界凹部）
多くの場合、腹部３の周面は、複雑に変化する曲面で構成されている。このため、本体部２０を腹部３に装着すると、図１に示すように、延出部２６は正面部２２に対して捻れた状態で腹部３に装着される。延出部２６が捻れにくいと、正面部２２と延出部２６の間に発生する捻れモーメントが大きくなり、腹部３への装着感が低下する。そこで、本例では、本体部２０のＹ方向の側部には、正面部２２と一対の延出部２６との境界部分に、Ｙ方向内側に凹んだ境界凹部２５が設けられている。この場合、境界凹部２５を設けない場合に比べて、延出部２６が捻れ易くなり、腹部３への装着感が向上する。
【００４１】
本例の境界凹部２５は、Ｙ方向の両側の側部２６ｂ、２６ｃに設けられた第１境界凹部２５ｂと第２境界凹部２５ｃとを含んでいる。この場合、一方の境界凹部を設けない場合に比べて、延出部２６が捻れ易くなり、腹部３への装着感が一層向上する。境界凹部２５は、奥に行くほど二等分線Ｍ１に接近する形状を有する。つまり、境界凹部２５はＸ方向に対して傾斜して形成されている。この場合、傾斜を設けない場合に比べて、捻れの変形領域がＸ方向に拡大されているので、捻れによる応力をＸ方向に分散させることができる。図７に示すように、第１境界凹部２５ｂと第２境界凹部２５ｃとのＹ方向に最も近い部分のＹ方向の寸法Ｙ４は、後述する寸法Ｙ５より大きく、後述する寸法Ｙ２より小さい。
【００４２】
（リード部）
本例のリード部３７は、図６に示すように、第２基材１５の背面１５ｂに設けられている。リード部３７は、配線３７ｂと、配線３７ｃと、配線３７ｄと、配線３７ｅと、配線３７ｆと、配線３７ｇと、湾曲部３７ｈと、湾曲部３７ｊと、を含む。配線３７ｂは、端子３８ｂと電極群３２ｂとを電気的に接続する。配線３７ｃは、端子３８ｃと電極群３２ｃとを電気的に接続する。配線３７ｄは、端子３８ｄと第１電極３６ｂとを電気的に接続する。配線３７ｅは、端子３８ｅと第２電極３６ｃとを電気的に接続する。配線３７ｆは、端子３８ｄと第１電極３６ｄとを電気的に接続する。配線３７ｇは、端子３８ｅと第２電極３６ｅとを電気的に接続する。湾曲部３７ｈは、正面凹部２３に対応して設けられる。湾曲部３７ｊは、境界凹部２５に対応して設けられる。
【００４３】
正面凹部２３が設けられていると、その部分で、リード部３７が第２基材１５の外周エッジに近くなりすぎることが考えられる。そこで、本例のリード部３７は、正面凹部２３に対応してＹ方向内側に湾曲する湾曲部３７ｈを有している。湾曲部３７ｈを有することにより、正面凹部２３を所望の形状にすることができる。
【００４４】
正面凹部２３が設けられていると、本体部２０の正面凹部２３が設けられた部分に応力が集中し、その部分にクラックなどの不具合が生じるおそれがある。そこで、本例では、本体部２０の正面凹部２３が設けられた部分には、肉厚に形成された肉厚部２４ｇが設けられている。肉厚部２４ｇの形状は、所望の耐久性に応じてシミュレーションによって設定することができる。
【００４５】
境界凹部２５が設けられていると、その部分で、リード部３７が第２基材１５の外周エッジに近くなりすぎることが考えられる。そこで、本例のリード部３７は、境界凹部２５に対応してＹ方向内側に湾曲する湾曲部３７ｊを有している。湾曲部３７ｊを有することにより、境界凹部２５を所望の形状にすることができる。
【００４６】
境界凹部２５が設けられていると、本体部２０の境界凹部２５が設けられた部分に応力が集中し、その部分にクラックなどの不具合が生じるおそれがある。そこで、本例では、本体部２０の境界凹部２５が設けられた部分には、肉厚に形成された肉厚部２５ｇが設けられている。肉厚部２５ｇの形状は、所望の耐久性に応じてシミュレーションによって設定することができる。本例では、Ｚ方向に沿った面で切断した肉厚部２５ｇの断面は、境界凹部２５の縁から上方に立ち上がって頂部を形成し、頂部から内側に向かって徐々に肉厚が薄くなる形状を有している。
【００４７】
（正面電極部）
図７に示すように、正面電極部３２は、Ｘ方向の寸法Ｘ３と、Ｙ方向の寸法Ｙ３と、を有する配置領域３２ａに配置されている。正面電極部３２は、Ｘ方向に距離Ｘ６だけ離間して配置された複数の電極を含んでもよい。距離Ｘ６は、腹直筋４の幅に対応して設定されてもよい。本例の正面電極部３２は、腹部３の周方向に対応するＸ方向に離間して配置される一対の電極群３２ｂ、３２ｃを含んでいる。電極群３２ｂ、３２ｃは、Ｘ方向に距離Ｘ６だけ離れて配置される。特に、電極群３２ｂ、３２ｃは、Ｘ方向に離れて配置される。
【００４８】
電極群３２ｂは、Ｙ方向に等間隔に配列された複数（例えば、各３個）の分割電極３２ｄ、３２ｅ、３２ｆを含んでいる。電極群３２ｃは、Ｙ方向に等間隔に配列された複数（例えば、各３個）の分割電極３２ｇ、３２ｈ、３２ｊを含んでいる。一例として、本例の正面電極部３２の各分割電極は、Ｘ方向の寸法Ｘ５がＹ方向の寸法Ｙ６より大きく、寸法Ｙ６は、各分割電極の間の距離Ｙ７より大きい。一例として、正面電極部３２の各電極は、実質的に矩形状とみなせる形状を有している。筋肉電気刺激装置１０が腹部３に装着されたとき、一対の電極群３２ｂ、３２ｃは、腹直筋４に対応する領域に配置され、腹直筋４に周方向の電流を流す。本例では、一対の電極群３２ｂ、３２ｃの各分割電極は、腹直筋４の各腱画により分かたれた区画に対応して配置されている。
【００４９】
一例として、正面電極部３２は、制御ユニット３０に対してＸ方向およびＹ方向に対称に配置されている。特に、正面電極部３２は、二等分線Ｍ１に対して線対称である。特に、本例の正面電極部３２は、正面電極部３２の配置領域３２ａをＹ方向に二等分する二等分線Ｍ２に対して線対称である。
【００５０】
筋肉電気刺激装置１０を腹部３に装着して使用する際、正面電極部３２と腹部３との間にはゲルパッド８２（図５を参照）が配置される。ゲルパッド８２は、粘着性を備えている。ゲルパッド８２は、その粘着力によって、身体と各電極との間の導通を確保する役割を果たしている。ゲルパッド８２は、筋肉電気刺激装置１０の各電極部に貼付けられる。筋肉電気刺激装置１０は、ゲルパッド８２を貼付けた状態で腹部３に装着される。筋肉電気刺激装置１０は、ゲルパッド８２の粘着性により腹部３に支持される。
【００５１】
ゲルパッド８２は、正面電極部３２の各分割電極に１つずつ貼り付けられてもよい。本例では、ゲルパッド８２は、図５に示すように、複数の分割電極をまとめて覆う形状を有している。つまり、ゲルパッド８２は、電極群３２ｂ、３２ｃそれぞれについて１つずつ貼り付けるように構成されている。この場合、各分割電極に１つずつ設ける場合に比べて、ゲルパッド８２を装着する手間を減らすことができる。
【００５２】
（側面電極部）
図７に示すように、側面電極部３６は、Ｘ方向の寸法Ｘ７と、Ｙ方向の寸法Ｙ５と、を有する配置領域３６ａに配置されている。側面電極部３６は、Ｘ方向に距離Ｘ９だけ離間して配置された複数の電極を含んでもよい。距離Ｘ９は、腹斜筋５の幅に対応して設定されてもよい。本例の側面電極部３６は、Ｘ方向に離間した第１電極３６ｂ、３６ｄおよび第２電極３６ｃ、３６ｅを含んでいる。特に、第１電極３６ｂ、３６ｄと第２電極３６ｃ、３６ｅとは、腹部３の周方向に対応するＸ方向に離れて配置される。第１電極３６ｂ、３６ｄおよび第２電極３６ｃ、３６ｅを総括するときは、各側面電極と表記する。第１電極３６ｂと第２電極３６ｃは、Ｘ方向に距離Ｘ９だけ離間して一方の延出部２６に配置される。筋肉電気刺激装置１０が腹部３に装着されたとき、第１電極３６ｂと第２電極３６ｃは、腹斜筋５に周方向に対応するＸ方向に配置され、腹斜筋５に周方向に対応するＸ方向の電流を流す。
【００５３】
第１電極３６ｄと第２電極３６ｅは、Ｘ方向に離間して他方の延出部２６に配置される。筋肉電気刺激装置１０が腹部３に装着されたとき、第１電極３６ｄと第２電極３６ｅは、腹斜筋５に周方向に対応するＸ方向に配置され、腹斜筋５に周方向に対応するＸ方向の電流を流す。一例として、本例の側面電極部３６の各側面電極は、Ｙ方向の寸法Ｙ５がＸ方向の寸法Ｘ８より大きい。一例として、側面電極部３６の各側面電極は、実質的に矩形状とみなせる形状を有している。
【００５４】
一例として、側面電極部３６は、制御ユニット３０に対してＸ方向およびＹ方向に対称に配置されている。特に、側面電極部３６は、二等分線Ｍ１に対して線対称である。特に、本例の側面電極部３６は、二等分線Ｍ２に対して線対称である。
【００５５】
筋肉電気刺激装置１０を腹部３に装着する際、側面電極部３６と腹部３との間にはゲルパッド８２が配置される。一例として、図５に示すように、各側面電極を１つずつ覆う形状のゲルパッド８２を各側面電極に１つずつ貼り付けて使用される。
【００５６】
（延出部）
一対の延出部２６は、腹部３の側面の腹斜筋５に対応する位置に装着される。各延出部２６は、腹斜筋５に電流を流す側面電極部３６が設けられる。延出部２６は、Ｘ方向及びＹ方向に延在してＺ方向に薄く形成される。延出部２６は、正面視で、長手方向がＸ方向に沿って配置された実質的に矩形状とみなせる形状を有する。
【００５７】
一例として、本例の延出部２６のＹ方向の寸法Ｙ２は、正面部２２のＹ方向の寸法Ｙ１より小さい。一例として、本例の延出部２６は、実質的に矩形状とみなせる形状を有し、Ｘ方向の寸法Ｘ４はＹ方向の寸法Ｙ２より大きい。一例として、本例の一対の延出部２６のＹ方向の寸法Ｙ２は、正面電極部の配置領域３２ａのＹ方向の寸法Ｙ３より小さい。一方の延出部２６には、Ｘ方向に離間して配置される第１電極３６ｂ、第２電極３６ｃを有する側面電極部３６が設けられる。一例として、本例の一対の延出部２６のＹ方向の寸法Ｙ２は、第１電極３６ｂ、第２電極３６ｃのＸ方向の距離Ｘ９より小さい。図７の例において、Ｙ方向に各寸法および距離は、距離Ｙ７＜寸法Ｙ６＜寸法Ｙ４＜寸法Ｙ５＜寸法Ｙ２＜寸法Ｙ１の関係を有している。図７の例において、Ｘ方向に各寸法および距離は、寸法Ｘ８＜寸法Ｘ５＜距離Ｘ６＜距離Ｘ９＜寸法Ｘ７＜寸法Ｘ３＜寸法Ｘ４＜寸法Ｘ２の関係を有している。
【００５８】
腹囲は人によって異なるため、腹部３の正面から腹斜筋５までの距離は個人によって大きく異なると考えられる。このため、第１電極３６ｂと第２電極３６ｃの離間距離である距離Ｘ９が小さすぎると、腹斜筋５の電流が流れる範囲が狭くなる可能性がある。そこで本例では、第１電極３６ｂと第２電極３６ｃとの間の距離Ｘ９は、電極群３２ｂと電極群３２ｃとの間の距離Ｘ６より大きく設定されている。この場合、距離Ｘ９が距離Ｘ６より小さい場合に比べて腹斜筋５の電流が流れる範囲が広くなる。
【００５９】
腹囲は人によって異なるため、筋肉の延伸方向に直交する方向の範囲は個人によって大きく異なると考えられる。このため、筋肉電気刺激装置１０の各電極は腹直筋４および腹斜筋５に周方向の電流を流すように配置されている。つまり、各電極はこれらの筋肉の延伸方向に概略直交する方向に電流を流すことができる。この場合、筋肉の延伸方向に電流を流す場合に比べて、広い範囲の筋肉に刺激を与えることが期待される。
【００６０】
また、各電極は延出部２６の捻れ方向に概略直交する方向に離間して配置されるので、捻れ方向に配置する場合に比べて、電極を身体に安定して接触させることができる。
【００６１】
正面電極部３２と側面電極部３６とに印加される電圧の極性により、腹直筋４に流れる電流の方向および腹斜筋５に流れる電流の方向を設定することができる。腹直筋４に流れる電流の方向は、腹斜筋５に流れる電流と同じ方向であってもよいし、逆方向であってもよい。本例では、腹直筋４に流れる電流が、腹斜筋５に流れる電流と逆向きに流れるように、正面電極部３２と側面電極部３６とに印加される電圧の極性が設定されている。
【００６２】
（制御部）
次に制御ユニット３０について説明する。図２に示す制御ユニット３０および後述する制御ユニット７０、１３０の各ブロックは、ハードウエア的には、コンピュータのＣＰＵ（Central Processing Unit）をはじめとする素子や機械装置で実現でき、ソフトウエア的にはコンピュータプログラム等によって実現されるが、ここでは、それらの連携によって実現される機能ブロックを描いている。したがって、これらの機能ブロックはハードウエア、ソフトウエアの組合せによっていろいろなかたちで実現できることは、本明細書に触れた当業者には理解されるところである。
【００６３】
制御ユニット３０は、ハウジング３０ｍに収容されている、制御部３０ａと、スイッチ部２０ｊと、２０ｋと、充電端子２０ｇと、電池２０ｈと、を含む。ハウジング３０ｍは、本体部２０の中央に設けられ、制御ユニット３０の外殻をなす。ハウジング３０ｍは、種々の樹脂材料で形成することができる。スイッチ部２０ｊ、２０ｋは、制御ユニット３０の正面に設けられる。スイッチ部はＳＷ部と表記することがある。スイッチ部２０ｊ、２０ｋは、押下げ操作されたことを検知して検知結果を制御部３０ａに出力する。スイッチ部２０ｊ、２０ｋは、例えば、非操作時はクローズであり、押下げ操作されたときにオープンに変化する電気接点を含んでもよい。本例のスイッチ部２０ｊの表面にはプラスの記号が表示され、本例のスイッチ部２０ｋの表面にはマイナスの記号が表示される。
【００６４】
電池２０ｈは、制御部３０ａに電気的に接続され、制御部３０ａに電力を供給する。電池２０ｈは、一次電池であってもよいが、本例では繰り返し充電可能なリチウムイオン電池を採用している。電池２０ｈは、交換可能であってもよいが、本例では内臓タイプを採用している。充電端子２０ｇは、電池２０ｈを充電するための電力を受電して制御部３０ａに出力する。充電端子２０ｇには、種々のコネクタを用いることができるが、本例ではＵＳＢ（登録商標）規格のコネクタを採用している。充電端子２０ｇは、例えば、制御ユニット３０の底面に設けられる。電池２０ｈは、充電端子２０ｇで受電した電力により充電される。電池２０ｈは、ワイヤレス充電などの非接触式の充電システムによって充電されるように構成されてもよい。
【００６５】
制御部３０ａは、通信部３０ｂと、肌検知部３０ｃと、操作取得部３０ｄと、電気刺激制御部３０ｅと、充電制御部３０ｇと、モード制御部３０ｆと、を含む。通信部３０ｂは、筋肉電気刺激装置１０の動作状況を遠隔制御装置１２に送信することができる。遠隔制御装置１２は、通信部３０ｂから取得した動作状況を表示する。通信部３０ｂは、遠隔制御装置１２に入力されたタッチ操作に基づく操作情報を受信する。制御部３０ａは、通信部３０ｂを介して取得した操作情報に応じて筋肉電気刺激装置１０の動作を制御する。
【００６６】
操作取得部３０ｄは、スイッチ部２０ｊ、２０ｋから操作の検知結果を取得する。操作取得部３０ｄは、各スイッチ部の抵抗値に応じた電圧を検知して、検知電圧が閾値以上のときにスイッチ部は押下げ操作されたと判定し、検知電圧が閾値未満のときにスイッチ部は操作されていないと判定する。制御部３０ａは、各スイッチ部の押下げ状況の組合せや、押下げ時間の長さなどに応じて筋肉電気刺激装置１０の制御方法を決定する。
【００６７】
遠隔制御装置１２による操作がされている場合には、スイッチ部２０ｊ、２０ｋの操作を禁止するようにしてもよい。本例の筋肉電気刺激装置１０は、遠隔制御装置１２による操作がされている状態でも、スイッチ部２０ｊ、２０ｋによる操作を許容するようにしている。この場合、ユーザが遠隔制御装置１２から離れた位置にいることにより、遠隔制御装置１２を操作できない場合でも、スイッチ部２０ｊ、２０ｋにより筋肉電気刺激装置１０を操作することができる。
【００６８】
肌検知部３０ｃは、電極が肌に接しているか否かを検知する。肌検知部３０ｃは、電極群３２ｂと電極群３２ｃとの間の抵抗値を検出し、検出した抵抗値が閾値未満のときに電極が肌に接していると判定し、検出した抵抗値が閾値以上のときは電極が肌に接していないと判定する。
【００６９】
電気刺激制御部３０ｅは、肌検知部３０ｃによって電極が肌に接していることが検知されると、所定の動作時間（例えば２０分）、所定の周期で、設定された出力電圧に応じた電力を電極に供給する。つまり、この動作時間にユーザの腹部３に電気刺激を与える。出力電圧は、遠隔制御装置１２またはスイッチ部２０ｊ、２０ｋを操作することによって変更することができる。この例の電気刺激制御部３０ｅでは、スイッチ部２０ｊが押下される度に出力電圧が上昇し、スイッチ部２０ｋが押下される度に出力電圧が低下する。
【００７０】
充電制御部３０ｇは、充電端子２０ｇで受電した充電用の電力を制御して電池２０ｈに供給する。充電制御部３０ｇは、電池２０ｈの充電率に応じて電池２０ｈに供給する電流の大きさを制御する。例えば、充電率が低い場合には電池２０ｈに供給する電流を大きくして、充電率が高い場合には電池２０ｈに供給する電流を小さくする。充電制御部３０ｇは、充電した電荷量に対する充電率の増加幅が小さい場合、電池の故障として充電を中止する。
【００７１】
（モード制御部）
制御ユニット３０は、正面電極部３２に供給する第１電圧Ｖ１と、一対の側面電極部３６に供給する第２電圧Ｖ２と、を制御することができる。制御ユニット３０は、第１電圧Ｖ１および第２電圧Ｖ２を独立して制御する独立制御モードと、第１電圧Ｖ１および第２電圧Ｖ２を同時に制御する同時制御モードと、を有する。
【００７２】
独立制御モードでは、腹直筋４と腹斜筋５の一方の刺激を加減したい場合に、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２の一方を選択して制御することができる。例えば、独立制御モードでは、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２の一方を固定したまま、他方を増減することができる。独立制御モードでは、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２の一方をゼロに固定したまま、他方を増減することができる。
【００７３】
同時制御モードでは、腹直筋４の刺激と腹斜筋５の刺激とを連動させて加減したい場合に、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２とを連動させて制御することができる。例えば、同時制御モードでは、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２とを同時に増減することができる。同時制御モードでは、同電圧の状態で、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２とを同時に増減することができる。同時制御モードでは、電圧差がある状態で、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２とを同時に増減することができる。
【００７４】
モード制御部３０ｆは、独立制御モードと同時制御モードとを切り換える制御を行う。電気刺激制御部３０ｅは、遠隔制御装置１２またはスイッチ部２０ｊ、２０ｋの操作によって独立制御モードと同時制御モードとを切り換えることができる。同時制御モードに切り替えると、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２とは連動して加減される。独立制御モードに切り替えると、第１電圧Ｖ１と第２電圧Ｖ２の一方は固定され、他方のみが加減される。
【００７５】
（ベルト連結部）
本体部２０には、Ｘ方向に離間して配置され、本体部２０を被装着部である腹部３側に引寄せるための引寄部材を連結するための一対の連結部が設けられてもよい。特に、一対の連結部は一対の延出部２６に設けられてもよい。本例では、腹部３を回って本体部２０を腹部３側に引寄せるためのベルト部材５０を連結する一対のベルト連結部４２が設けられる。ベルト連結部４２としては、ベルト部材５０を連結可能な構成であれば特別の制限はない。本例のベルト連結部４２は、ベルト部材５０を通す孔部４２ｈを囲む角管状の角管部材４２ｋを含む。角管部材４２ｋは、正面視で、長手方向がＹ方向に伸びる略矩形状を呈し、中央にＹ方向に長い略矩形状の孔部４２ｈが設けられている。ベルト連結部４２は、例えば、樹脂材料で形成されてもよい。一対の角管部材４２ｋは、延出部２６のＸ方向で正面部２２から遠い側の端部に形成された取付孔２６ｈに嵌め込まれて取り付けられている。角管部材４２ｋを用いることによって、ベルト部材５０から受ける力を角管部材４２ｋで受けるので、角管部材４２ｋを用いない場合と比べて、第１基材１４、第２基材１５およびカバー部材１６に加わる荷重が分散され、ベルト部材５０の裂けや外観の変形などの発生を抑制することができる。また、第１基材１４、第２基材１５およびカバー部材１６の層構造のずれも抑制することができる。
【００７６】
（ベルト部材）
ベルト部材は、被装着部の本体部２０とは反対側をＸ方向に延びて、一対の連結部の間に架け渡される引寄部材である。引寄部材としては、被装着部の反対側を通過させて本体部２０の連結部に連結可能な性質を備えていれば、特別の制限はない。一例として、引寄部材には、種々の材料からなる帯状の部材、紐状の部材、ワイヤ状の部材などを採用することができる。本例のベルト部材５０は布製の帯状の部材である。
【００７７】
以下、一例として図８の例について説明する。図８は、筋肉電気刺激装置１０に連結されたベルト部材５０の一例を示す平面図である。図８では、理解を容易にするために本体部２０はＸ方向に延ばした状態とし、腹部３を実際の比率より小さく表示している。図９は、筋肉電気刺激装置１０を腹部３に装着した状態を示す側面図である。
【００７８】
ベルト部材５０は、帯状の第１部材５０ｂおよび第２部材５０ｃを含んでいる。第２部材５０ｃは、一対のベルト連結部４２のうちの他方である連結部４２ｃに設けられた角管部材４２ｋの孔部４２ｈに連結される。第１部材５０ｂの一方の端部５０ｇに近い部分５０ｊは、一対の連結部のうちの一方である連結部４２ｂに設けられた角管部材４２ｋの孔部４２ｈに連結される。
【００７９】
第１部材５０ｂの途中に折返し部５０ｅが形成されている。折返し部５０ｅは、第２部材５０ｃに連結される状態と、第２部材５０ｃに非連結にされる状態との間で切り替え可能に構成されている。つまり、折返し部５０ｅは、第２部材５０ｃに対して着脱可能に構成されている。図９において（ａ）は、折返し部５０ｅが第２部材５０ｃに非連結にされて、離れている状態を示す。図９において（ｂ）は、折返し部５０ｅが第２部材５０ｃに連結されている状態を示す。第２部材５０ｃおよび第１部材５０ｂには、面的に着脱可能な面ファスナ部が全体に設けられており、所望の位置で折り返してその状態を維持することができる。
【００８０】
第１部材５０ｂの長手方向の寸法が短すぎると、腹囲の大きなユーザには使いにくい。第１部材５０ｂの長手方向の寸法が長すぎると、腹囲の小さなユーザに使用したときに、折返し部５０ｅから先の部分が長くなりすぎて垂れ下がり煩雑になる。そこで、展開状態における第１部材５０ｂの長手方向の寸法は、本体部２０のＸ方向の寸法Ｘ１のｎ倍（ｎは２以上の整数）からｎ＋１倍の範囲に設定されてもよい。本例では、展開状態における第１部材５０ｂの長手方向の寸法は、本体部２０のＸ方向の寸法Ｘ１の２倍から３倍の範囲に設定されている。この範囲では、腹囲の大きなユーザおよび腹囲の小さなユーザに使用可能で、いずれの場合でも、折返し部５０ｅから先の部分の長さは実用上で問題のないレベルであった。
【００８１】
本体部２０の取付孔２６ｈにはカバー部材１６などの層材のエッジが露出しており、第１部材５０ｂ、第２部材５０ｃを通過させる際に抵抗となり円滑に作業できないことが考えられる。そこで、取付孔２６ｈには、第２部材５０ｃまたは第１部材５０ｂを囲む環囲部材である角管部材４２ｋが設けられている。角管部材４２ｋが層材のエッジをカバーするから、第１部材５０ｂ、第２部材５０ｃを円滑に通すことができる。角管部材４２ｋは、取付孔２６ｈに嵌め込まれ、接着などによって固定されてもよい。
【００８２】
図８の例について、より詳細に説明する。第２部材５０ｃは、連結部４２ｃの角管部材４２ｋの孔部４２ｈを通った状態で折り返され、第２部材５０ｃの両端部が面ファスナ５１ｂによって連結されている。第２部材５０ｃは、第１部材５０ｂより短く形成されてもよい。
【００８３】
第１部材５０ｂの一方の端部５０ｇは、連結部４２ｂの角管部材４２ｋの孔部４２ｈを通った状態で折り返されて、第１部材５０ｂの中間部５０ｍに面ファスナ５１ｃによって連結されている。第１部材５０ｂの他方の端部５０ｈは、長さ調整のために折り返されて折り返し部５０ｅを形成するとともに、第１部材５０ｂの別の中間部５０ｋに面ファスナ５１ｄによって連結されている。図８に示すように、中間部５０ｋには端部５０ｈから少し離れた中間部５０ｎが連結されてもよい。
【００８４】
折り返し部５０ｅは、面ファスナ５１ｅによって第２部材５０ｃに連結することができる。筋肉電気刺激装置１０は、折り返し部５０ｅが第２部材５０ｃから離れた状態で、ユーザの腹部３の周囲に沿って装着される。筋肉電気刺激装置１０は、腹部３の周囲に沿って装着された状態で、折り返し部５０ｅを第２部材５０ｃに連結することによって腹部３に装着される。折り返し部５０ｅの折り返し位置を変更することで、容易に第１部材５０ｂの周方向の長さを調整することができる。
【００８５】
以上のように構成された筋肉電気刺激装置１０を身体の被装着部に装着して使用する方法を説明する。この方法は、以下のステップを含んでいる。
（１）第１部材５０ｂの一方の端部５０ｇ側の部分を連結部４２ｂに設けられた角管部材４２ｋの孔部４２ｈに連結する。
（２）第２部材５０ｃを連結部４２ｃに設けられた角管部材４２ｋの孔部４２ｈに連結する。
（３）第１部材５０ｂの他方の端部５０ｈ側に折返し部５０ｅを形成する。
（４）被装着部に本体部２０を配置する。
（５）折返し部５０ｅを、被装着部の本体部２０とは反対側を通して第２部材５０ｃに連結する。
このように装着された筋肉電気刺激装置１０について、スイッチ部２０ｊ、２０ｋまたは遠隔制御装置１２を操作して筋肉電気刺激装置１０を動作させることができる。
このステップに他のステップを追加したり、ステップの順序を入れ替えたりしてもよい。
【００８６】
以上のように構成された筋肉電気刺激装置１０の動作を説明する。図１０は、筋肉電気刺激装置１０の動作の一例を示すフローチャートである。図１０は、ユーザが筋肉電気刺激装置１０を腹部３に装着した状態で電源をオンにし、腹部３への電気刺激を開始してから終了するまでの処理Ｓ１００を示している。
【００８７】
処理が開始されると、制御部３０ａは、スイッチ部２０ｊが押下げられたか否かを判定する（ステップＳ１０２）。スイッチ部２０ｊが押下げられていない場合（ステップＳ１０２のＮ）、制御部３０ａは、処理をステップＳ１０２の先頭に戻し、ステップＳ１０２を繰り返し実行する。スイッチ部２０ｊが押下げられている場合（ステップＳ１０２のＹ）、制御部３０ａは、所定の経過時間Ｔ１を経過したか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
【００８８】
経過時間Ｔ１を経過していない場合（ステップＳ１０４のＮ）、制御部３０ａは、処理をステップＳ１０２の先頭に戻し、ステップＳ１０２〜Ｓ１０４を繰り返し実行する。経過時間Ｔ１を経過した場合（ステップＳ１０４のＹ）、制御部３０ａは、ステップＳ１０６に移行する。ステップＳ１０４における経過時間Ｔ１は所望の仕様に応じて設定することができる。本例の経過時間Ｔ１は２秒に設定されている。つまり、ユーザはスイッチ部２０ｊを２秒間押下することにより筋肉電気刺激装置１０の電源をオンにすることができる。
【００８９】
ステップＳ１０６において、制御部３０ａは、電極が肌に接しているか否かを判定する（ステップＳ１０６）。電極が肌に接していない場合（ステップＳ１０６のＮ）、制御部３０ａは、所定の待機時間待機してから処理をステップＳ１０６の先頭に戻す。
【００９０】
電極が肌に接している場合（ステップＳ１０６のＹ）、制御部３０ａは、ユーザの腹部３に電気刺激の付与を開始する（ステップＳ１０８）。このステップで、電気刺激制御部３０ｅは、正面電極部３２および側面電極部３６の少なくとも一方に所定の周期で変化する電力を供給する。
【００９１】
ステップＳ１０８を実行した制御部３０ａは、所定の経過時間Ｔ２を経過したか否かを判定する（ステップＳ１１０）。ステップＳ１１０における経過時間Ｔ２は所望のトレーニング時間に応じて設定することができる。本例の経過時間Ｔ２は２０分に設定されている。つまり、ユーザは２０分間が経過するまでトレーニングを継続することができる。経過時間Ｔ２を経過していない場合（ステップＳ１１０のＮ）、制御部３０ａは、電極が肌に接しているか否かを判定する（ステップＳ１１２）。
【００９２】
電極が肌に接している場合（ステップＳ１１２のＹ）、制御部３０ａは、処理をステップＳ１０８の先頭に戻し、電気刺激の付与を継続する。電極が肌に接していない場合（ステップＳ１１２のＮ）、制御部３０ａは、電気刺激の付与を停止して処理Ｓ１００を終了する。つまり、経過時間Ｔ２を経過していない場合でも、電極が身体２から離れた場合には、制御部３０ａは、電気刺激の付与を終了する。経過時間Ｔ２を経過した場合（ステップＳ１１０のＹ）、制御部３０ａは、電気刺激の付与を停止して処理Ｓ１００を終了する。
【００９３】
処理Ｓ１００は一例に過ぎず、この処理に他の処理を追加したり、ステップを削除・変更したり、ステップの順序を入れ替えたりしてもよい。
【００９４】
以上のように構成された第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０の作用・効果を説明する。
【００９５】
第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０は、身体の被装着部の周囲に沿って装着される装着面１０ｂを有する本体部２０を備え、装着面１０ｂは、被装着部を周回するＸ方向に延在し、本体部２０には、互いに離間して配置され、被装着部に電流を流すための正面電極部３２と、Ｘ方向に離間して配置され、本体部２０を被装着部側に引寄せるための引寄部材であるベルト部材５０を連結する一対のベルト連結部４２と、が設けられ、ベルト部材５０は、被装着部の本体部２０とは反対側をＸ方向に延びて、一対のベルト連結部４２の間に架け渡されている。この構成によれば、ベルト部材５０を設けたことにより本体部２０が被装着部側に引寄せられるため、本体部２０が浮き上がる可能性を小さくすることができる。
【００９６】
第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、引寄部材であるベルト部材５０は、帯状の第１部材５０ｂおよび第２部材５０ｃを含み、第１部材５０ｂの一方の端部５０ｇに近い部分は、一対のベルト連結部４２のうちの一方である連結部４２ｂに設けられた孔部４２ｈに連結され、第２部材５０ｃは、一対のベルト連結部４２のうちの他方である連結部４２ｃに設けられた孔部４２ｈに連結され、第１部材５０ｂの途中に折返し部５０ｅが形成され、折返し部５０ｅは、第２部材５０ｃに連結される状態と、第２部材５０ｃに非連結にされる状態との間で切り替え可能に構成され、第１部材５０ｂおよび第２部材５０ｃには、面的に着脱可能な面ファスナが設けられている。この構成によれば、第１部材５０ｂおよび第２部材５０ｃに面ファスナが設けられるから、筋肉電気刺激装置を被装着部に装着する手間を少なくすることができる。また、折返し部５０ｅの位置を変えることによって、第１部材５０ｂを被装着部の大きさに適合した状態にすることができる。また、一度位置を調整して折返し部５０ｅを形成すれば、同じユーザが次に使用する場合は、そのままで使用できるので利便性を向上させることができる。
【００９７】
第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、展開状態における第１部材５０ｂの長手方向の寸法は、本体部２０のＸ方向の寸法Ｘ１のｎ倍（ｎは２以上の整数）からｎ＋１倍の範囲に設定されている。この構成によれば、腹囲の大きなユーザおよび腹囲の小さなユーザに使用可能になり、折返し部５０ｅから先の部分の長さを実用範囲内に収めることができる。
【００９８】
第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、取付孔２６ｈには、第１部材５０ｂまたは第２部材５０ｃを囲む環囲部材である角管部材４２ｋが設けられている。この構成によれば、角管部材４２ｋが層材のエッジをカバーするから、第１部材５０ｂ、第２部材５０ｃを円滑に通すことが可能になり、作業効率を向上することができる。
【００９９】
第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、本体部２０は、第１基材１４と、第２基材１５と、カバー部材１６と、を含み、第１基材１４には、正面電極部３２を露出させる開口１４ｂが設けられ、第２基材１５には、正面電極部３２が設けられ、カバー部材１６は、第２基材１５の第１基材１４とは反対側に積層される。この構成によれば、第１基材１４を有しない場合に比べて正面電極部３２の周囲のリード部の耐久性を向上させることができる。
【０１００】
第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、カバー部材１６は、第１基材１４および第２基材１５の外周エッジ１４ｅ、１５ｅを覆うエッジカバー部１６ｃを有している。この構成によれば、エッジカバー部１６ｃが外周エッジ１４ｅ、１５ｅを覆っているので、本体部２０と身体との接触面積を広くすることができ、装着の触感を向上させることができる。エッジカバー部１６ｃを有しない場合に比べて本体部２０の剛性を向上させることができる。
【０１０１】
第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、本体部２０は、腹直筋４にＸ方向の電流を流すための正面電極部３２を有する正面部２２と、正面部２２からＸ方向の両側に延出し、腹斜筋５にＸ方向の電流を流すための側面電極部３６を有する一対の延出部２６と、を含んでいる。この構成によれば、本体部２０に、正面部２２と延出部２６とを含むため、腹直筋４と腹斜筋５とを同時に鍛えることが可能になり、装着の手間を減らすことができる。
【０１０２】
第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、正面部２２のＹ方向の側部２２ｂ、２２ｃには、正面部２２のＸ方向の中央位置に、Ｙ方向に凹む正面凹部２３が設けられ、正面部２２の正面凹部２３が設けられた部分には肉厚に形成された肉厚部２４ｇが設けられている。この構成によれば、正面凹部２３を有することで、視覚に加えて、指先の触覚によって本体部２０の中心位置を識別することができるため、身体の適切な位置に容易に位置合わせすることができる。肉厚部２４ｇが設けられることにより、正面凹部２３の強度を向上させることができ、クラックなどの不具合の発生を低減し、耐久性を向上させることができる。
【０１０３】
第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、本体部２０のＹ方向の側部には、正面部２２と一対の延出部２６との各境界部に、Ｙ方向に凹む境界凹部２５が設けられ、本体部２０の境界凹部２５が設けられた部分には肉厚に形成された肉厚部２５ｇが設けられている。この構成によれば、境界凹部２５を設けない場合に比べて、延出部２６を捻れ易くして、腹部３への装着感を向上することができる。肉厚部２５ｇが設けられていることにより、境界凹部２５の強度を向上させることができ、境界凹部２５のクラックなどの不具合の発生を低減し、延出部２６の捻れに対する耐久性を向上させることができる。
【０１０４】
第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０では、本体部２０には、正面電極部３２および側面電極部３６に電圧を供給する制御ユニット３０が設けられ、本体部２０は、制御ユニット３０に対して対称に形成される。この構成によれば、筋肉電気刺激装置１０の意匠性が向上し、ユーザの購買意欲を高めることができる。
【０１０５】
以上、各実施形態をもとに説明した。これらの実施形態は例示であり、いろいろな変形および変更が本発明の特許請求の範囲内で可能なこと、またそうした変形例および変更も本発明の特許請求の範囲にあることは当業者に理解されるところである。従って、本明細書での記述および図面は限定的ではなく例証的に扱われるべきものである。
【０１０６】
［第２実施形態］
第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置１１０について、図１１〜図１７を参照して説明する。第２実施形態の図面および説明では、第１実施形態と同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付する。第１実施形態と重複する説明を適宜省略し、第１実施形態と相違する構成について重点的に説明する。筋肉電気刺激装置１１０は、上腕二頭筋や上腕三頭筋などの上肢の筋肉と、大腿四頭筋、ハムストリングス、下腿三頭筋などの下肢の筋肉をトレーニングするための装置である。以下、下肢の筋肉をトレーニングする例を説明する。
【０１０７】
図１１は、第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置１１０を用いたトレーニングシステム２００を示す模式図である。図１１において、（ａ）は下肢６を正面から視た状態を示し、（ｂ）は下肢６を背面から視た状態を示している。特に、筋肉電気刺激装置１１０は、上腿部６ａの大腿四頭筋などの前側の筋肉７ｂ、上腿部６ａのハムストリングスなどの後側の筋肉７ｃ、下腿部６ｂの下腿三頭筋などの筋肉７ｅに使用することができる。図１１の例では、筋肉電気刺激装置１１０はユーザの上腿部６ａに装着され、筋肉７ｂに電気刺激を与える例について説明する。第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置１１０は、下腿部６ｂの筋肉７ｅにも同様に使用することができる。
【０１０８】
図１２は、筋肉電気刺激装置１１０を用いたトレーニングシステム２００の機能構成を示すブロック図である。トレーニングシステム２００は、筋肉電気刺激装置１１０と、遠隔制御装置１２と、を備える。図１２において、制御ユニット１３０は、第１実施形態の制御ユニット３０に対応し、制御ユニット３０に対してモード制御部３０ｆを備えていない。遠隔制御装置１２については第１実施形態と同様である。
【０１０９】
第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置１１０は、図１１に示すように、下肢６の上腿部６ａの周囲に沿って装着された状態で使用される。筋肉電気刺激装置１１０は、装着された際に上腿部６ａの周囲に沿って装着される装着面１０ｂを有する。装着面１０ｂが平面に沿って展開した状態において、装着面１０ｂは、Ｘ方向と、Ｘ方向に直交するＹ方向と、に延在する。なお、図１１では表記していないが、Ｘ方向およびＹ方向に直交する方向をＺ方向とする。Ｚ方向は装着面１０ｂに直交している。
【０１１０】
図１１の例では、筋肉電気刺激装置１１０は、装着面１０ｂのＹ方向が下肢６の延伸方向（上下方向）に沿い、装着面１０ｂのＸ方向が上腿部６ａを周回する方向に沿うように装着されている。以下、Ｙ方向を上方向あるいは下方向と、Ｚ方向を厚み方向と表記することがある。このような方向の表記は筋肉電気刺激装置１１０の使用姿勢を制限するものではなく、筋肉電気刺激装置１１０は任意の姿勢で使用されうる。
【０１１１】
筋肉電気刺激装置１１０は、本体部１２０と、Ｙ方向に離間して設けられる２つのベルト部材５０と、を含む。本体部１２０は、上腿部６ａの正面側または背面側を周方向に沿って巻き付けられる。ベルト部材５０は本体部１２０の一端から上腿部６ａの背面側または正面側を周方向に回って本体部１２０の他端に連結される。ベルト部材５０については第１実施形態と同様である。
【０１１２】
本体部１２０には、制御ユニット１３０と、ベルト連結部４２と、Ｙ方向に離間して配置される一対の電極１３２と、が設けられる。制御ユニット１３０は、一対の電極１３２に筋肉刺激用の電圧を供給する電子ユニットである。ベルト連結部４２は、２つのベルト部材５０を本体部１２０に連結する部材である。一対の電極１３２は、身体に筋肉刺激用の電圧を供給するシート状の電極である。一対の電極１３２は、Ｙ方向に離間して設けられる第１電極１３２ｂと、第２電極１３２ｃと、を含む。本例では、第１電極１３２ｂおよび第２電極１３２ｃは、その長手方向がＸ方向に平行になるように設けられている。
【０１１３】
本体部１２０は、Ｘ方向に延びる２つの帯状体１２０ｂ、１２０ｃがＹ方向に配列されて、全体として略矩形状に形成されている。本体部１２０は、略正方形状に形成されてもよい。２つの帯状体１２０ｂ、１２０ｃは、一部が連結され、残りの部分が分離されてもよい。ベルト連結部４２は、２つの帯状体１２０ｂ、１２０ｃそれぞれのＸ方向の両端部に一対ずつ設けられてもよい。
【０１１４】
制御ユニット１３０は、本体部１２０のＹ方向の中央位置においてＸ方向の一方の端部側に寄って設けられてもよい。制御ユニット１３０は、その中心が、本体部１２０をＹ方向に二等分してＸ方向に延びる直線Ｍ３上に位置するように配置されてもよい。制御ユニット１３０は、本体部１２０の端部からＸ方向に張り出した張出部１２０ｅに設けられてもよい。本体部１２０は、２つの帯状体１２０ｂ、１２０ｃを含むことによって、制御ユニット１３０に対して対称に形成されてもよい。特に、本体部１２０は、直線Ｍ３に対して線対称に形成されてもよい。一対の電極１３２は、制御ユニット１３０に対して対称に配置されてもよい。特に、一対の電極１３２は、直線Ｍ３に対して線対称に配置されてもよい。
【０１１５】
本例では、本体部１２０は、上腿部６ａに装着される。一対の電極１３２は、上腿部６ａの筋肉７ｂにＹ方向に沿って筋肉刺激用の電流を流すように構成されている。つまり、一対の電極１３２は、筋繊維の延伸方向に沿って上腿部６ａの筋肉７ｂに電流を流すように配置されている。
【０１１６】
図１３は、筋肉電気刺激装置１１０の正面図である。図１４は、筋肉電気刺激装置１１０の平面図である。図１５は、筋肉電気刺激装置１１０の背面図である。図１６は、筋肉電気刺激装置１１０のリード部３７の配置の一例を示す背面図である。図１３〜図１６は、筋肉電気刺激装置１１０を展開して、その装着面１０ｂを鉛直面に沿わせた状態を示している。図１３〜図１６に示すように、展開した状態では、下肢６の周方向に対応するＸ方向および下肢６の上下方向に対応するＹ方向は、矢印Ｘ、Ｙのように直線状に示される。
【０１１７】
（本体部）
本体部１２０は、層構造を備えてもよい。層構造については第１実施形態と同様である。本体部１２０は、例えば、下肢６の上腿部６ａの筋肉７ｂに対応する位置に周方向に沿って装着される。本体部１２０は、Ｘ方向及びＹ方向に延在してＺ方向に薄く形成される。本体部１２０には、Ｙ方向に離間して配置された一対の電極１３２が設けられる。上述したように、一対の電極１３２は、上腿部６ａの筋肉７ｂに周方向に直交する方向に電流を流すように構成されている。本体部１２０は、正面視で、長手方向がＸ方向に沿って配置された実質的に矩形状とみなせる形状を有する。通気孔２３ｇについては第１実施形態と同様である。
【０１１８】
多くの場合、上腿部６ａの周面は、曲率半径が根元側に行くにつれて大きくなる円錐面のような形状を有する。このため、分岐部を備えない本体部１２０が上腿部６ａに装着されると、一部に皺部が形成された状態で上腿部６ａに装着される。皺部が形成された状態では、一対の電極１３２が上腿部６ａの周面に対して傾斜し、その一部が浮いて接触が不安定になることが考えられる。このため、異なった曲率半径に対応するように、本体部１２０のＸ方向の一部はＹ方向に複数に分岐されていてもよい。一例として、本体部１２０は、Ｘ方向の一部が隙間１２４ｇによってＹ方向に隔てられた二股形状を有している。つまり、本体部１２０は、隙間１２４ｇによって隔てられた２つの帯状体１２０ｂ、１２０ｃを含んでいる。
【０１１９】
帯状体１２０ｂは、縁部１２０ｍが隙間１２４ｇに接している。帯状体１２０ｃは、縁部１２０ｎが隙間１２４ｇに接している。つまり、隙間１２４ｇは、縁部１２０ｍ、１２０ｎによってＹ方向に挟まれた領域である。帯状体１２０ｂ、１２０ｃと、は一部が連結されて、残りの部分は分離されている。本例の帯状体１２０ｂ、１２０ｃは、それぞれＸ方向寸法がＹ方向寸法より大きい帯状に形成されている。隙間１２４ｇは、本体部１２０のＸ方向の端部１２０ａからＸ方向内側に向かって形成されている。
【０１２０】
本例の本体部１２０は、隙間１２４ｇのＹ方向の中心を通りＸ方向に延びる直線に対して線対称に形成されている。本例では、一対の電極１３２は、本体部１２０の隙間１２４ｇで隔てられたそれぞれの領域に設けられている。本体部１２０の隙間１２４ｇで隔てられた帯状体１２０ｂ、１２０ｃが独立して上腿部６ａの周囲に巻かれているから、皺が生じにくく、身体との接触を安定させることができる。二股形状を有しているので、上腿部６ａのように太さが変化する場合でも、二股形状の帯状体１２０ｂ、１２０ｃそれぞれが別々に湾曲するので、皺の発生を減らすことができる。二股形状の切込み深さである隙間１２４ｇのＹ方向寸法は、下肢の上腿部を装着対象とする場合は深く、上肢を装着対象とする場合は浅くしてもよい。
【０１２１】
隙間１２４ｇによって隔てられた二股形状を有する場合には、本体部１２０の隙間１２４ｇの最奥部に接する部分に応力が集中し、その部分にクラックなどの不具合が生じるおそれがある。そこで、本例では、本体部１２０の隙間１２４ｇに接する部分には、肉厚に形成された肉厚部１２４ｈが設けられている。特に、肉厚部１２４ｈは、本体部１２０の隙間１２４ｇの最奥部に接する部分の周辺に設けられてもよい。肉厚部１２４ｈの形状は、所望の耐久性に応じてシミュレーションによって設定することができる。
【０１２２】
（リード部）
本例のリード部３７は、図１６に示すように、第２基材１５の背面１５ｂに設けられている。リード部３７は、配線３７ｍと、配線３７ｎと、を含む。配線３７ｍは、端子３８ｍと第１電極１３２ｂとを電気的に接続する。配線３７ｎは、端子３８ｎと第２電極１３２ｃとを電気的に接続する。
【０１２３】
（一対の電極）
上述したように、一対の電極１３２は、Ｙ方向に離間して配置される第１電極１３２ｂと第２電極１３２ｃを含む。一対の電極１３２それぞれの長手方向はＸ方向に平行に配置される。一対の電極１３２それぞれは略矩形状に形成されている。一対の電極１３２それぞれは上腿部６ａの周方向であるＸ方向に配置され、上腿部６ａの筋肉７ｂにＹ方向の電流を流す。一対の電極１３２は、第２基材１５上に設けられ、第１基材１４に設けられた開口１４ｂから装着面１０ｂに露出する。第１電極１３２ｂは配線３７ｍにより端子３８ｍに電気的に接続され、第２電極１３２ｃは配線３７ｎにより端子３８ｎに電気的に接続される。筋肉電気刺激装置１１０を身体に装着して使用する際、各電極と身体との間にはゲルパッド８２（図１５を参照）が配置される。
【０１２４】
（ベルト連結部）
本体部１２０には、２つの帯状体１２０ｂ、１２０ｃそれぞれに、ベルト部材５０を取付けるための一対のベルト連結部４２が設けられている。図１７は、筋肉電気刺激装置１１０に連結されたベルト部材５０の一例を示す平面図である。一対のベルト連結部４２は、Ｘ方向に離隔して２つの帯状体１２０ｂ、１２０ｃそれぞれに設けられている（図１５も参照）。本体部１２０をＸ方向に巻き付けた状態では、一対のベルト連結部４２はＸ方向に並んでいる。ベルト連結部４２およびベルト部材５０については第１実施形態と同様である。
【０１２５】
以上のように構成された第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置１１０は、第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０と同様に動作する。
【０１２６】
第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置１１０は、第１実施形態に係る筋肉電気刺激装置１０と同様の構成を備えることにより、同様の作用・効果を奏する。
【０１２７】
［第３実施形態］
第３実施形態に係る筋肉電気刺激装置６０について、図１８〜図２１を参照して説明する。第３実施形態の図面および説明では、第１および第２実施形態と同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付する。第１および第２実施形態と重複する説明を適宜省略し、第１および第２実施形態と相違する構成について重点的に説明する。
【０１２８】
第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置１１０では、制御ユニット１３０が本体部１２０に一体に連結されている例について説明したが、本発明はこの構成に限られない。例えば、本体部は制御ユニットを備えておらず、制御ユニットは別体の装置として構成されてもよい。制御ユニットは、本体部に設けられた着脱用の機構により着脱可能に構成されてもよい。
【０１２９】
図１８は、第３実施形態に係る筋肉電気刺激装置６０の本体部６２の正面図である。筋肉電気刺激装置６０は、第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置１１０よりも小型であり、上腕二頭筋や上腕三頭筋などの上肢の筋肉や細身の下肢の筋肉に好適に使用することができる。図１９は、筋肉電気刺激装置６０の構成を示すブロック図である。図２０は、筋肉電気刺激装置６０の装着機構６４の周辺を模式的に示す側面図である。図２０は、筋肉電気刺激装置６０に装着可能な制御ユニット７０の一例を示している。
【０１３０】
第３実施形態に係る筋肉電気刺激装置６０は、本体部６２に制御ユニットを備えず、装着機構６４および受電端子部３８を備える。制御ユニット７０は、本体部６２とは別体の装置として構成され、装着機構６４により本体部６２に取り付けられる。制御ユニット７０は、給電端子部７２を備える。制御ユニット７０が本体部６２に取り付けられたとき、給電端子部７２は受電端子部３８と接触して、受電端子部３８に電気刺激用の電力を供給する。
【０１３１】
第３実施形態の本体部６２は第２実施形態の本体部１２０に対応し、制御ユニット１３０以外のすべての構成と特徴とを備える。制御ユニット７０は、一対の電極１３２に電圧を供給する。制御ユニット７０は、第２実施形態の制御ユニット１３０に対応し、制御ユニット１３０のすべての構成と特徴とを備える。
【０１３２】
（装着機構）
本体部６２は、装着機構６４および受電端子部３８を備える。装着機構６４は、本体部６２に制御ユニット７０を着脱可能に装着するための機構である。装着機構６４は、工具を使用して着脱する構成であってもよいが、工具を使用せずに人手によって制御ユニット７０を着脱できることが望ましい。本体部６２の装着機構６４としては、汎用のファスナなど種々の原理に基づく装着機構を採用することができる。採用可能な装着機構６４の一例としては、磁気的吸引力を用いる機構、フックとフックに係合する凹部を含む機構、雄ねじと雌ねじを含む機構、面ファスナを含む機構、スナップボタンを含む機構、サイドリリースバックルを含む機構などが挙げられる。
【０１３３】
本例の装着機構６４では、制御ユニット７０はマグネット７６を備え、本体部６２はマグネット７６の磁極と磁気的に引き合う磁性部材６８を備える。マグネット７６の磁極と磁性部材６８との磁気的吸引力により、制御ユニット７０は本体部６２に保持される。マグネット７６の吸引力を超える力を制御ユニット７０に作用させたとき、制御ユニット７０は本体部６２から外れる。図２０の（ａ）は、制御ユニット７０が装着されていない状態の筋肉電気刺激装置６０を示す。図２０の（ｂ）は、制御ユニット７０が装着されている状態の筋肉電気刺激装置６０を示す。
【０１３４】
（受電端子部）
受電端子部３８は、本体部６２の中央付近に所定の間隔で配列された２つの端子３８ｍ、３８ｎを含んでいる。第２実施形態と同様に、端子３８ｍ、３８ｎは一対の電極１３２の第１電極１３２ｂ、第２電極１３２ｃに接続されている。端子３８ｍ、３８ｎは、電極面の防錆のために、貴金属メッキなどの表面処理が施されていてもよい。受電端子部３８は、給電端子部７２との接触圧を安定化するために、スプリング性を備えていてもよい。
【０１３５】
（給電端子部）
給電端子部７２は、受電端子部３８の端子３８ｍ、３８ｎに対応する位置に配置された端子７２ｂ、７２ｃを含んでいる。端子７２ｂ、７２ｃは、例えば、スプリング性を備えていてもよい。端子７２ｂ、７２ｃは、電気刺激のための電力を端子３８ｍ、３８ｎに供給する。
【０１３６】
第２実施形態で説明したのと同様に、本体部６２は、制御ユニット７０に対して対称に配置されてもよい。特に、本体部６２は、直線Ｍ３に対して線対称に形成されてもよい。一対の電極１３２は、制御ユニット７０に対して対称に配置されてもよい。特に、一対の電極１３２は、直線Ｍ３に対して線対称に配置されてもよい。
【０１３７】
（ベルト連結部）
本体部６２には、２つの帯状体１２０ｂ、１２０ｃそれぞれに、ベルト部材５０を取付けるための一対のベルト連結部４２が設けられている。第２実施形態で説明したのと同様に、一対のベルト連結部４２は、Ｘ方向に離隔して２つの帯状体１２０ｂ、１２０ｃそれぞれに設けられている。本体部６２をＸ方向に巻き付けた状態では、一対のベルト連結部４２はＸ方向に並んでいる。ベルト連結部４２およびベルト部材５０については第２実施形態と同様であり、図１７を参照することができる。
【０１３８】
（保管方法）
次に、図２１を参照して、筋肉電気刺激装置６０の保管方法の一例について説明する。図２１は、筋肉電気刺激装置６０にシート状の台紙８０を貼付けた状態を示す背面図である。筋肉電気刺激装置６０を使用した後は、背面側にゲルパッド８２を貼付けた状態で保管することがある。このため、ゲルパッド８２の背面側に所定の剛性を有するシート状の台紙８０を貼付けるようにしてもよい。
【０１３９】
台紙８０は、本体部６２より一回り大きく例えば矩形状に形成されてもよい。ベルト部材５０を取付けたままで保管可能であることが望ましい。このため、台紙８０には、角管部材４２ｋおよびベルト部材５０が当たる領域に切り欠き部８０ｂが設けられる。切り欠き部８０ｂが設けられることによって、台紙８０は、角管部材４２ｋおよびベルト部材５０を逃げて、ゲルパッド８２に密着することができる。台紙８０は、四隅の切り欠き部８０ｂを除いた部分が、Ｘ方向で両側に延びる延出部８０ｃ、８０ｄを構成している。台紙８０の表面には、平滑化のため表面コーティングが施されていてもよい。
【０１４０】
筋肉電気刺激装置６０は、台紙８０に貼付けられた状態で収容袋に収容して保管することができる。収容袋は、例えば、布や樹脂製のシートなどから形成することができる。このように保管することによって、ゲルパッド８２を取付けたままで保管することができ、またゲルパッド８２に異物や袋が貼付く可能性を低くすることができる。
【０１４１】
以上のように構成された第３実施形態に係る筋肉電気刺激装置６０は、制御ユニット７０を装着したとき、第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置１１０と同様に動作する。
【０１４２】
第３実施形態に係る筋肉電気刺激装置６０は、第２実施形態に係る筋肉電気刺激装置１１０と同様の作用・効果を奏する。加えて、第３実施形態に係る筋肉電気刺激装置６０は、以下の作用・効果を奏する。
【０１４３】
第３実施形態に係る筋肉電気刺激装置６０では、本体部６２に、一対の電極１３２に電圧を供給する制御ユニット７０を着脱可能に装着するための装着機構６４が設けられている。この構成によれば、１つの制御ユニットによって、種類の異なる本体部を切り替えて使用することができる。また、本体部が故障した場合に、本体部のみを交換することができる。このため、制御ユニットを交換できない場合に比べて、経済的であり、省資源に資する。
【０１４４】
以下、変形例について説明する。変形例の図面および説明では、実施形態と同一または同等の構成要素、部材には、同一の符号を付する。実施形態と重複する説明を適宜省略し、実施形態と相違する構成について重点的に説明する。
【０１４５】
（第１変形例）
第１実施形態では、面ファスナを設けた第２部材５０ｃが、連結部４２ｃの孔部４２ｈに通して連結されることによって、連結部４２ｃに固定される例について説明したが、これに限られない。面ファスナを設けた第２部材５０ｃは、連結部４２ｃに接着などの手段によって固定されてもよい。この場合、第２部材５０ｃは、孔部４２ｈに通してもよく、通さなくてもよい。
【０１４６】
（第２変形例）
第２および第３実施形態では、制御ユニット１３０が、Ｘ方向の端部側に寄って設けられる例について説明したが、これに限られない。制御ユニット１３０は本体部１２０のＸ方向の中間領域に配置されてもよい。特に、制御ユニット１３０は、その中心が、本体部１２０をＸ方向に二等分した位置に配置されてもよい。
【０１４７】
（第３変形例）
第２および第３実施形態では、２つの帯状体１２０ｂ、１２０ｃそれぞれにベルト部材５０が設けられ、２つのベルト部材５０が独立して被装着部に巻き付けられる例について説明したが、これに限られない。ベルト部材は、２つの帯状体１２０ｂ、１２０ｃに対して１つのベルト部材が設けられてもよい。図２２は、第３変形例に係るベルト部材１５０を説明する模式図である。この図において、（ａ）は正面視の模式図を示し、（ｂ）は背面視の模式図を示す。図２２に示すように、第３変形例では、ベルト部材１５０が二股のＹ字部分を有しており、ベルト部材１５０のＹ字部分のそれぞれが２つの帯状体１２０ｂ、１２０ｃに連結され、１つのベルト部材１５０によって、２つの帯状体１２０ｂ、１２０ｃが被装着部に装着される。この例のように、Ｙ字部分を有するベルト部材１５０を用いることによって、身体追従性の高い二股構造の本体部１２０を一度に装着することが可能になる。
【０１４８】
（第４変形例）
各実施形態では、遠隔制御装置１２は、表示およびタッチ操作可能なタッチパネルを備える例について説明したがこれに限られない。遠隔制御装置１２は、タッチパネル以外の表示デバイスに表示された画像に基づき、タッチパネル以外の操作デバイスによって操作入力されてもよい。このような表示デバイスとしては液晶表示装置が挙げられ、操作デバイスとしてはキーボードなどのキースイッチが挙げられる。
【０１４９】
上述の各変形例によれば、各実施形態と同様の作用・効果を奏する。
【０１５０】
上述した各実施形態同士および各実施形態と変形例の任意の組み合わせもまた本発明の実施形態として有用である。組み合わせによって生じる新たな実施形態は、組み合わされる実施形態および変形例それぞれの効果をあわせもつ。
【符号の説明】
【０１５１】
１０、６０、１１０・・筋肉電気刺激装置、  １０ｂ・・装着面、  １２・・遠隔制御装置、  １４・・第１基材、  １５・・第２基材、  １６・・カバー部材、  １６ｃ・・エッジカバー部、  ２０、６２、１２０・・本体部、  ２２・・正面部、  ２３・・正面凹部、  ２５・・境界凹部、  ３０、７０、１３０・・制御ユニット、  ３２・・正面電極部、  ３６・・側面電極部、  ３７・・リード部、  ３８・・受電端子部、  ４２・・ベルト連結部、  ５０・・ベルト部材、  ５０ｂ・・第１部材、  ５０ｃ・・第２部材、  ５０ｅ・・折返し部、  ５４・・電気刺激制御部、  ６４・・装着機構、  １３２・・電極、  １００、２００・・トレーニングシステム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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