(57)【要約】【課題】熔融ガラス内への異物の溶け出しを抑制しつつ、清澄管内の熔融ガラスを均一に撹拌する。【解決手段】ガラス基板製造装置は、１３００℃以上の温度に加熱された熔融ガラスを流しながら清澄を行い、電流が供給されることで加熱される清澄管と、前記熔融ガラスの流れを部分的に妨げるように前記清澄管内に配置され、前記熔融ガラスを撹拌して前記清澄を促進する、白金族金属からなる板部材と、を備える。前記板部材は、前記熔融ガラスの流れ方向と交差するように延在する一対の主表面と、前記主表面の間を延びる側面と、を有している前記熔融ガラスと接触する前記側面の部分は、前記主表面から遠ざかるように湾曲した凸曲面で構成される。【選択図】図５
2018168027.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガラス基板製造装置であって、
１３００℃以上の温度に加熱された熔融ガラスを流しながら清澄を行い、電流が供給されることで加熱される清澄管と、
前記熔融ガラスの流れを部分的に妨げるように前記清澄管内に配置され、前記熔融ガラスを撹拌して前記清澄を促進する、白金族金属からなる板部材と、を備え、
前記板部材は、前記熔融ガラスの流れ方向と交差するように延在する一対の主表面と、前記主表面の間を延びる側面と、を有し、
前記熔融ガラスと接触する前記側面の部分は、前記主表面から遠ざかるように湾曲した凸曲面で構成される、ことを特徴とするガラス基板製造装置。
【請求項２】
前記主表面から最も遠ざかった前記側面上の位置は、前記主表面間の中心位置に対して、前記主表面のうちの一方の側にある、請求項１に記載のガラス基板製造装置。
【請求項３】
前記清澄管には、前記熔融ガラスの液面の上方に気相空間が形成されるように前記熔融ガラスが供給され、
前記気相空間と接する前記側面の部分は、前記凸曲面を有していない、請求項１または２に記載のガラス基板製造装置。
【請求項４】
前記清澄槽は、前記板部材を含む板部材群を備え、
前記板部材群は、前記熔融ガラスの流れ方向に互いに間隔をあけて、前記熔融ガラスの流れを部分的に妨げるように配置され、前記熔融ガラスを撹拌して前記清澄を促進する、白金族金属からなる複数の他の板部材をさらに含み、
前記板部材群に含まれる板部材のうち、前記凸曲面で構成された前記側面を有する板部材が、前記熔融ガラスが最高温度を示す前記流れ方向の位置に最も接近して配置されている、請求項１から３のいずれか１項に記載のガラス基板製造装置。
【請求項５】
ガラス基板の製造方法であって、
ガラス原料を溶かして熔融ガラスを作る熔解工程と、
清澄管内で、１３００℃以上の温度に加熱された熔融ガラスを流しながら清澄を行う清澄工程と、を備え、
前記清澄工程では、前記清澄管に電流を供給して前記清澄管を加熱し、
前記熔融ガラスの流れを部分的に妨げるように前記清澄管内に配置された板部材であって、前記熔融ガラスの流れ方向と交差するように延在する一対の主表面と、前記主表面の間を延びる側面と、を有する白金族金属からなる板部材を用いて、前記熔融ガラスを撹拌して前記清澄を促進し、
前記熔融ガラスと接触する前記側面の部分は、前記主表面から遠ざかるように湾曲した凸曲面で構成されている、ことを特徴とするガラス基板の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガラス基板製造装置、及びガラス基板の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラス基板は、一般的に、ガラス原料から熔融ガラスを生成させた後、熔融ガラスをガラス基板へと成形する工程を経て製造される。上記の工程中には、熔融ガラスが内包する微小な気泡を除去する工程（以下、清澄ともいう）が含まれる。清澄は、清澄管の本体を加熱しながら、この清澄管本体に清澄剤を配合させた熔融ガラスを通過させ、清澄剤の酸化還元反応により熔融ガラス中の泡が取り除かれることで行われる。より具体的には、粗熔解した熔融ガラスの温度をさらに上げて清澄剤を機能させ泡を浮上脱泡させた後、温度を下げることにより、脱泡しきれずに残った比較的小さな泡は熔融ガラスに吸収させるようにしている。すなわち、清澄は、泡を浮上脱泡させる処理（以下、脱泡処理または脱泡工程ともいう）および小泡を熔融ガラスへ吸収させる処理（以下、吸収処理または吸収工程ともいう）を含む。
【０００３】
成形前の高温の熔融ガラスに接する部材の内壁は、その部材に接する熔融ガラスの温度、要求されるガラス基板の品質等に応じ、適切な材料により構成する必要がある。たとえば、上述の清澄管本体を構成する材料は、通常、白金族金属の単体又は合金が用いられていることが知られている（特許文献１）。白金族金属は、融点が高く、熔融ガラスに対する耐食性にも優れている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１１１５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
清澄工程においては、白金族金属の単体又は合金からなる清澄管に通電することによって清澄管が加熱されることで清澄管を通過する熔融ガラスが加熱される（通電加熱）。このとき、清澄管の中心付近を通過する熔融ガラスの温度は、清澄管の内壁の近傍の熔融ガラスの温度よりも低くなる。また、清澄管を通過する熔融ガラスの速度は、壁面抵抗があるために、管路の中心付近のほうが清澄管の内壁の近傍よりも速くなる。このため、清澄管の中心付近を通過する熔融ガラスが充分に加熱されないまま清澄管を通過してしまい、清澄が不充分となってしまうおそれがある。
【０００６】
一方、清澄管の中心付近の熔融ガラスの温度を上げるために、清澄管の加熱量を増やすと、清澄管を構成する白金族金属の単体又は合金の酸化による揮発が促進される。揮発した金族酸化物が清澄管の局所的に温度が低下した位置で還元されると、還元された白金族金属が清澄管の内壁面に付着する。内壁面に付着した白金族金属は脱泡工程中の熔融ガラス中に落下して混入し、ガラス基板に異物として混入するおそれがある。
【０００７】
清澄管内の熔融ガラスの温度を均一にするために、熔融ガラスを撹拌する撹拌手段を清澄管内に設けることも考えられる。しかし、撹拌手段を用いて熔融ガラスを撹拌すると、熔融ガラスと接触する撹拌手段の部分が熔融ガラスに溶け出す場合がある。このような溶け出しが発生すると、後の工程において、溶け出した材料が熔融ガラス中に析出し、異物としてガラス基板内に残るおそれがある。
【０００８】
本発明は、熔融ガラス内への異物の溶け出しを抑制しつつ、清澄管内の熔融ガラスを均一に撹拌することができるガラス基板製造装置およびガラス基板の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、下記（１）〜（５）を提供する。
（１）ガラス基板製造装置であって、
１３００℃以上の温度に加熱された熔融ガラスを流しながら清澄を行い、電流が供給されることで加熱される清澄管と、
前記熔融ガラスの流れを部分的に妨げるように前記清澄管内に配置され、前記熔融ガラスを撹拌して前記清澄を促進する、白金族金属からなる板部材と、を備え、
前記板部材は、前記熔融ガラスの流れ方向と交差するように延在する一対の主表面と、前記主表面の間を延びる側面と、を有し、
前記熔融ガラスと接触する前記側面の部分は、前記主表面から遠ざかるように湾曲した凸曲面で構成される、ことを特徴とするガラス基板製造装置。
【００１０】
（２）前記主表面から最も遠ざかった前記側面上の位置は、前記主表面間の中心位置に対して、前記主表面のうちの一方の側にある、前記（１）に記載のガラス基板製造装置。
【００１１】
（３）前記清澄管には、前記熔融ガラスの液面の上方に気相空間が形成されるように前記熔融ガラスが供給され、
前記気相空間と接する前記側面の部分は、前記凸曲面を有していない、前記（１）または（２）に記載のガラス基板製造装置。
【００１２】
（４）前記清澄槽は、前記板部材を含む板部材群を備え、
前記板部材群は、前記熔融ガラスの流れ方向に互いに間隔をあけて、前記熔融ガラスの流れを部分的に妨げるように配置され、前記熔融ガラスを撹拌して前記清澄を促進する、白金族金属からなる複数の他の板部材をさらに含み、
前記板部材群に含まれる板部材のうち、前記凸曲面で構成された前記側面を有する板部材が、前記熔融ガラスが最高温度を示す前記流れ方向の位置に最も接近して配置されている、前記（１）から（３）のいずれか１つに記載のガラス基板製造装置。
【００１３】
（５）ガラス基板の製造方法であって、
ガラス原料を溶かして熔融ガラスを作る熔解工程と、
清澄管内で、１３００℃以上の温度に加熱された熔融ガラスを流しながら清澄を行う清澄工程と、を備え、
前記清澄工程では、前記清澄管に電流を供給して前記清澄管を加熱し、
前記熔融ガラスの流れを部分的に妨げるように前記清澄管内に配置された板部材であって、前記熔融ガラスの流れ方向と交差するように延在する一対の主表面と、前記主表面の間を延びる側面と、を有する白金族金属からなる板部材を用いて、前記熔融ガラスを撹拌して前記清澄を促進し、
前記熔融ガラスと接触する前記側面の部分は、前記主表面から遠ざかるように湾曲した凸曲面で構成されている、ことを特徴とするガラス基板の製造方法。
【発明の効果】
【００１４】
上述の態様のガラス板の製造方法およびガラス板の製造装置によれば、熔融ガラス内への異物の溶け出しを抑制しつつ、清澄管内の熔融ガラスを均一に撹拌することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態の製造方法のフローを示す図である。
【図２】ガラス基板製造装置の概略図である。
【図３】図２に示す清澄管の概略図である。
【図４】清澄管の長手方向における鉛直断面図である。
【図５】板部材の端部の板厚方向における鉛直断面図である。
【図６】図４の清澄管の変形例の長手方向における鉛直断面図である。
【図７】（ａ）は、図６の板部材の端部の板厚方向における鉛直断面図であり、（ｂ）は、（ａ）の板部材の変形例の端部の板厚方向における鉛直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明のガラス基板の製造方法およびガラス基板製造装置について説明する。
（ガラス基板の製造方法の全体概要）
図１は、本実施形態のガラス基板の製造方法の工程の一例を示す図である。ガラス基板の製造方法は、熔解工程（ＳＴ１）、清澄工程（ＳＴ２）、均質化工程（ＳＴ３）、供給工程（ＳＴ４）、成形工程（ＳＴ５）、徐冷工程（ＳＴ６）、および、切断工程（ＳＴ７）を主に有する。この他に、研削工程、研磨工程、洗浄工程、検査工程、梱包工程等を有してもよい。製造されたガラス基板は、必要に応じて梱包工程で積層され、納入先の業者に搬送される。
【００１７】
熔解工程（ＳＴ１）では、ガラス原料を加熱することにより熔融ガラスを作る。
清澄工程（ＳＴ２）では、熔融ガラスが昇温されることにより、熔融ガラス中に含まれる酸素、ＣＯ2あるいはＳＯ2を含んだ泡が発生する。この泡が熔融ガラス中に含まれる清澄剤（酸化スズ等）の還元反応により生じた酸素を吸収して成長し、熔融ガラスの液面に浮上して放出される。その後、清澄工程では、熔融ガラスの温度を低下させることにより、清澄剤の還元反応により得られた還元物質が酸化反応をする。これにより、熔融ガラスに残存する泡中の酸素等のガス成分が熔融ガラス中に再吸収されて、泡が消滅する。清澄剤による酸化反応及び還元反応は、熔融ガラスの温度を制御することにより行われる。
なお、清澄工程は、熔融ガラスに存在する泡を減圧雰囲気で成長させて脱泡させる減圧脱泡方式を用いることもできる。減圧脱泡方式は、清澄剤を用いない点で有効である。しかし、減圧脱泡方式は装置が複雑化及び大型化する。このため、清澄剤を用い、熔融ガラス温度を上昇させる清澄方法を採用することが好ましい。
【００１８】
均質化工程（ＳＴ３）では、スターラを用いて熔融ガラスを撹拌することにより、ガラス成分の均質化を行う。これにより、脈理等の原因であるガラスの組成ムラを低減することができる。均質化工程は、後述する撹拌槽において行われる。
供給工程（ＳＴ４）では、撹拌された熔融ガラスが成形装置に供給される。
【００１９】
成形工程（ＳＴ５）及び徐冷工程（ＳＴ６）は、成形装置で行われる。
成形工程（ＳＴ５）では、熔融ガラスをシートガラスに成形し、シートガラスの流れを作る。成形には、オーバーフローダウンドロー法が用いられる。
徐冷工程（ＳＴ６）では、成形されて流れるシートガラスが所望の厚さになり、内部歪が生じないように、さらに、反りが生じないように冷却される。
切断工程（ＳＴ７）では、徐冷後のシートガラスを所定の長さに切断することで、板状のガラス基板を得る。切断されたガラス基板はさらに、所定のサイズに切断され、目標サイズのガラス基板が作られる。
【００２０】
図２は、本実施形態における熔解工程（ＳＴ１）〜切断工程（ＳＴ８）を行うガラス基板製造装置の概略図である。ガラス基板製造装置は、図２に示すように、主に熔解装置１００と、成形装置２００と、切断装置３００と、を有する。熔解装置１００は、熔解槽１０１と、清澄管１２０と、撹拌槽１０３と、移送管１０４、１０５と、ガラス供給管１０６と、を有する。
図２に示す熔解槽１０１には、図示されないバーナー等の加熱手段が設けられている。熔解槽には清澄剤が添加されたガラス原料が投入され、熔解工程（ＳＴ１）が行われる。熔解槽１０１で熔融した熔融ガラスは、高温（例えば１３００℃以上）に維持された状態で、移送管１０４を介して清澄管１２０に供給される。高温に維持された熔融ガラスを清澄管１２０に供給することで、熔融ガラスの粘度を低く保ち、清澄管１２０内を流れる熔融ガラスの流動性を高めることができる。
清澄管１２０では、熔融ガラスＭＧの温度を調整して、清澄剤の酸化還元反応を利用して熔融ガラスの清澄工程（ＳＴ２）が行われる。具体的には、清澄管１２０内の熔融ガラスが昇温されることにより、熔融ガラス中に含まれる酸素、ＣＯ2あるいはＳＯ2を含んだ泡が、清澄剤の還元反応により生じた酸素を吸収して成長し、熔融ガラスの液面に浮上して気相空間に放出される。その後、熔融ガラスの温度を低下させることにより、清澄剤の還元反応により得られた還元物質が酸化反応をする。これにより、熔融ガラスに残存する泡中の酸素等のガス成分が熔融ガラス中に再吸収されて、泡が消滅する。清澄後の熔融ガラスは、移送管１０５を介して撹拌槽１０３に供給される。
撹拌槽１０３では、撹拌子１０３ａによって熔融ガラスが撹拌されて均質化工程（ＳＴ３）が行われる。撹拌槽１０３で均質化された熔融ガラスは、ガラス供給管１０６を介して成形装置２００に供給される（供給工程ＳＴ４）。
成形装置２００では、オーバーフローダウンドロー法により、熔融ガラスからシートガラスＳＧが成形され（成形工程ＳＴ５）、徐冷される（徐冷工程ＳＴ６）。
切断装置３００では、シートガラスＳＧから切り出された板状のガラス基板が形成される（切断工程ＳＴ７）。
【００２１】
（清澄管の構成）
次に、図３、図４を参照して、清澄管１２０の構成について説明する。図３は、本実施形態の清澄管１２０の構成を示す概略斜視図であり、図４は清澄管１２０の長手方向における鉛直断面図である。
図３、図４に示すように、清澄管１２０の長さ方向の両端の外周面には、電極１２１ａ、１２１ｂが設けられており、清澄管１２０の気相空間１２０ａ（図４参照）と接する壁には、排気管１２７が設けられている。
【００２２】
清澄管１２０の本体、電極１２１ａ、１２１ｂおよび排気管１２７は、白金族金属から構成されている。なお、本明細書において、「白金族金属」は、白金族元素からなる金属を意味し、単一の白金族元素からなる金属のみならず白金族元素の合金を含む用語として使用する。ここで、白金族元素とは、白金（Ｐｔ）、パラジウム（Ｐｄ）、ロジウム（Ｒｈ）、ルテニウム（Ｒｕ）、オスミウム（Ｏｓ）、イリジウム（Ｉｒ）の６元素を指す。白金族金属は高価ではあるが、融点が高く、熔融ガラスに対する耐食性にも優れている。
なお、本実施形態では、清澄管１２０が白金族金属から構成されている場合を具体例として説明するが、清澄管１２０の一部が、耐火物や他の金属などから構成されていてもよい。
【００２３】
電極１２１ａ、１２１ｂは、電源装置１２２に接続されている。電極１２１ａ、１２１ｂの間に電圧が印加されることにより、電極１２１ａ、１２１ｂの間の清澄管１２０に電流が流れて、清澄管１２０が通電加熱される。この通電加熱により、清澄管１２０の本体の最高温度が例えば、１６００℃〜１７５０℃、より好ましくは１６３０℃〜１７５０℃となるように加熱され、移送管１０４から供給された熔融ガラスの最高温度は、脱泡に適した温度、例えば、１６００℃〜１７２０℃、より好ましくは１６２０℃〜１７２０℃に加熱される。
また、通電加熱によって熔融ガラスの温度を制御することで、熔融ガラスの粘度を調節し、これにより清澄管１２０を通過する熔融ガラスの流速を調節することができる。
【００２４】
また、電極１２１ａ、１２１ｂには、図示しない温度計測装置（熱電対等）が設けられていてもよい。温度計測装置は電極１２１ａ、１２１ｂの温度を計測し、計測した結果を、制御装置１２３に出力する。
制御装置１２３は電源装置１２２が清澄管１２０に通電させる電流量を制御し、これにより清澄管１２０を通過する熔融ガラスの温度および流速を制御する。制御装置１２３は、ＣＰＵ、メモリ等を含むコンピュータである。
【００２５】
清澄管１２０の気相空間と接する壁には、排気管１２７が設けられている。排気管１２７は気相空間１２０ａの上部に設けられている。排気管１２７は、清澄管１２０における熔融ガラスの流れ方向の上流側端部と下流側端部の間の位置に設けられていることが好ましい。排気管１２７は、清澄管１２０の本体外壁面から外側に向かって煙突状に突出する形状であってもよい。排気管１２７は、気相空間１２０ａ（図４参照）と、清澄管１２０の外部空間とを連通している。排気管１２７から気相空間１２０ａ内の気体を排出することで、清澄管１２０内の熔融ガラスから放出される酸素を排出することができる。これにより、白金族金属が酸化されて揮発することを抑制し、揮発した白金族金属が還元されることによる白金族金属の析出量を低減することができる。
【００２６】
本実施形態では、図４に示すように、清澄管１２０が略水平方向に延在するように配置されている。清澄管１２０の内部には、複数の板部材１２４、１２５、１２６からなる板部材群が設けられている。板部材群は、複数の第１板部材１２４からなる第１板部材群、複数の第２板部材１２５からなる第２板部材群、複数の第３板部材１２６からなる第３板部材群を含む。第１板部材１２４、第２板部材１２５、第３板部材１２６は、清澄管１２０の本体と同様に、白金族金属から構成されている。
【００２７】
複数の第１板部材１２４は、清澄管１２０の内壁の最下部および最上部と間隔を空けた第１の高さに設けられている。複数の第１板部材１２４は、清澄管１２０の長さ方向に間隔を空けて配置される。第１板部材１２４は、清澄管１２０の中心付近を清澄管１２０の長さ方向に流れる熔融ガラスの流れを妨げ、第１板部材１２４よりも上側と第１板部材１２４よりも下側に分岐させる。
【００２８】
複数の第２板部材１２５は、第１板部材１２４の高さ（第１の高さ）よりも高くかつ清澄管１２０の内壁の最上部と間隔を空けた第２の高さに設けられている。複数の第２板部材１２５は、清澄管１２０の長さ方向に、複数の第１板部材１２４と間隔を空けて交互に配置される。第２板部材１２５は、清澄管１２０内の熔融ガラスの界面付近を清澄管１２０の長さ方向に流れる熔融ガラスの流れを妨げ、熔融ガラスの流れを第２板部材１２５よりも下側（清澄管の中心付近）に向かわせる。
【００２９】
複数の第３板部材１２６は、第１板部材１２４の高さ（第１の高さ）よりも低い第３の高さに、清澄管１２０の内壁の最下部と間隔を空けずに設けられている。複数の第３板部材１２６は、清澄管１２０の長さ方向に、複数の第１板部材１２４と間隔を空けて交互に配置される。第３板部材１２６は、清澄管１２０内の熔融ガラスの最下部を清澄管１２０の長さ方向に流れる熔融ガラスの流れを妨げ、熔融ガラスの流れを第３板部材１２６よりも上側（清澄管の中心付近）に向かわせる。
【００３０】
このように、第１板部材１２４、第２板部材１２５、第３板部材１２６が設けられることで、清澄管１２０内の熔融ガラスが清澄管１２０の長さ方向に流れるのみでなく、熔融ガラスが上下方向にも移動するように流れが変更されるため、清澄管１２０内で熔融ガラスが均一に撹拌され、熔融ガラスの温度を均一にすることができる。
【００３１】
なお、図４に示すように、第２板部材１２５と第３板部材１２６とは、清澄管１２０の長さ方向の同じ位置にあってもよい。すなわち、第２板部材１２５の下方に第３板部材１２６を設けてもよい。
【００３２】
ここで、第１板部材１２４の位置において、第１板部材１２４の上側を流れる熔融ガラスの流量を前記第１板部材の上側の流路断面積で除した流速とが、第１板部材１２４の下側を流れる熔融ガラスの流量を第１板部材１２４の下側の流路断面積で除した流速とが等しくなるように、清澄管１２０を流れる熔融ガラスの流量および流速を制御することが好ましい。第１板部材１２４の上側を流れる熔融ガラスの流速と第１板部材１２４の下側を流れる熔融ガラスの流速とを等しくすることで、清澄管１２０内で熔融ガラスを均一に撹拌することができる。
【００３３】
図５は、第１板部材１２４の上端部の板厚方向における鉛直断面図である。なお、図５において、括弧書き内の符号は、第１板部材１２４の要素と対応する、第２板部材１２５、第３板部材１２６の要素を表す。
第１板部材１２４は、図５に示すように、一対の主表面１２４ａ、１２４ｂと、主表面１２４ａ、１２４ｂの間を延びる側面１２４ｃと、を有している。主表面１２４ａ、１２４ｂは、熔融ガラスの流れ方向と交差するように延在する面である。図５に示す例において、主表面１２４ａ、１２４ｂは、熔融ガラスの流れ方向と直交するように延在し、側面１２４ｃは、主表面１２４ａ、１２４ｂに滑らかに接続されている。側面１２４ｃは、第１板部材１２４の上端部及び下端部のそれぞれに形成されており、いずれも、主表面１２４ａ、１２４ｂから遠ざかるように湾曲した凸曲面で構成されている。主表面１２４ａ、１２４ｂから遠ざかるとは、主表面１２４ａ、１２４ｂが延在する面方向に沿って主表面１２４ａ、１２４ｂから離れることをいう。第１板部材１２４の上端部の側面１２４ｃは、上方に向かって凸な凸曲面からなり、下端部の側面１２４ｃは、下方に向かって凸な凸曲面からなる。
【００３４】
熔融ガラスの流れは、第１板部材１２４の上流側では、上述したように、第１板部材１２４の上側と下側とに分岐するとともに、第１板部材１２４の下流側では、分岐した２つの流れが合流する。このため、第１板部材１２４の上端部及び下端部の付近には、第１板部材１２４を回り込むような熔融ガラスの流れが形成される。ここで、第１板部材の側面が主表面と直交するように延びている場合、主表面と側面との境界をなす部分は、熔融ガラスの流れの一部を遮るように張り出しているため、熔融ガラスがぶつかって、侵食されやすい。熔融ガラスに侵食されて、熔融ガラス中に第１板部材１２４から溶け出した白金族金属は、後の工程で熔融ガラス内で析出し、異物としてガラス基板中に残るおそれがある。特に、流動性を高めるために、１３００℃以上の高温に加熱された熔融ガラスと接触する場合は、白金族金属はより一層溶け出しやすい。本実施形態では、第１板部材１２４の側面１２４ｃは、凸曲面で構成されていて、第１板部材１２４の上端部及び下端部の付近での熔融ガラスの流れを妨げ難い形状であるため、第１板部材１２４は、熔融ガラスに侵食され難く、第１板部材１２４から熔融ガラス中に白金族金属が溶け出すことを抑制できる。
【００３５】
第２板部材１２５、及び第３板部材１２６も、第１板部材１２４と同様に、一対の主表面を有しており、第２板部材１２５の上端部、及び、第３板部材１２６の上端部及び下端部の側面は、凸曲面で構成されている。このため、第２板部材１２５の上端部、及び、第３板部材１２６の上端部及び下端部も、熔融ガラス中への白金族金属の溶け出しが抑制される。
【００３６】
第１板部材１２４、第２板部材１２５、第３板部材１２６の側面の凸曲面は、１つの曲率中心によって定まる円弧形状であってもよく、複数の曲率中心によって定まる複数の円弧を組み合わせた形状であってもよい。また、凸曲面の、主表面からの凸領域の高さ（凸高さ）を低くすることで、言い換えると、中心位置Ｚと凸曲面の接線との交点における中心位置Ｚと当該接線とのなす角度を３０度〜８０度、より好ましくは５０度〜８０度、にすることで、第１板部材１２４、第２板部材１２５、第３板部材１２６の各側面１２４ｃ、１２５ｃ、１２６ｃの侵食を抑制することもできる。
第１板部材１２４、第２板部材１２５、第３板部材１２６の側面の凸曲面は、例えば、各板部材１２４、１２５、１２６を板厚方向に見たときのそれぞれの輪郭形状に切り出した板状の部材において、側面を、溶接あるいは研磨することによって形成することができる。溶接によって形成された凸曲面は、溶加剤（溶接棒）または上記板状の部材が溶けて固まることで形成された面である。溶接は、例えば、ＴＩＧ溶接等のアーク溶接によって行うことができる。研磨は、例えば、研磨砥粒を保持した不織布からなる研磨パッドやヤスリを用いて行うことができる。
【００３７】
本実施形態において、板部材１２４、１２５、１２６の側面のうち、気相空間と接する部分は、凸曲面で構成されていないことが好ましい。例えば、熔融ガラスの液面が第２板部材１２５の上端部よりも低い位置で清澄工程（ＳＴ２）が行われる場合、第２板部材１２５の上端部の側面は、凸曲面で構成されていないことが好ましく、主表面と直交するように延びていてもよい。このような態様では、第２板部材１２５の上端部の側面は、熔融ガラスと接触することが少ないため、凸曲面で構成されていなくても、熔融ガラスへの白金族金属の溶け出しのおそれがない。また、溶接により凸曲面を形成した場合、凸曲面をなす板部材の部分が脆くなり、板部材の強度が低下する場合がある。このため、白金族金属が溶け出すおそれのない第２板部材１２５の上端部には、溶接によって凸曲面を形成しないことが好ましい。
【００３８】
（変形例）
図６は、図４に示す清澄管１２０の変形例の長手方向における鉛直断面図である。
本変形例では、図４に示す清澄管１２０と異なって、第２板部材１２５及び第３板部材１２６は、清澄管１２０の長手方向に対して傾斜して設けられる。
具体的に、複数の第２板部材１２５の傾斜角度Ａ１は、例えば、２０度から７０度、より好ましくは３０度から６０度の範囲である。
また、複数の第３板部材１２６の傾斜角度Ｂ１は、例えば、２０度から７０度、より好ましくは３０度から６０度の範囲である。
【００３９】
本変形例において、第１板部材１２４、第２板部材１２５、第３板部材１２６の上端部および下端部のそれぞれにおいて、側面は凸曲面で構成されている。この場合において、主表面から最も遠ざかった側面１２５ｃ上の位置Ｐは、図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、主表面１２５ａ、１２５ｂ間の中心位置Ｚに対して、主表面１２５ａの側にあってもよく、主表面１２５ｂの側にあってもよい。例えば、第２板部材１２５の下端部、及び第３板部材１２６の上端部において、主表面から最も遠ざかった側面上の位置Ｐは、側面にぶつかった熔融ガラスが上方と下方に均等に分岐するよう、図７（ａ）に示す例のように、熔融ガラスの流れ方向の下流側を向く主表面の側にあってもよい。あるいは、側面にぶつかり上方と下方に分岐した熔融ガラスのせん断速度差が大きくなるよう、図７（ｂ）に示す例のように、熔融ガラスの流れ方向の上流側を向く主表面の側にあってもよい。せん断速度とは、流体速度の導関数であり、熔融ガラスのせん断速度を計算することによってその流動特性がわかる。せん断速度が大きいほど、隣接する熔融ガラス間の流速差が大きく、攪拌効果が高く、熔融ガラスを均質化できる。中心位置Ｚに対して、熔融ガラスの流れ方向の上流側を向く主表面の側に位置Ｐがある場合、上流から下流に向かって流れる熔融ガラスが、位置Ｐを過ぎた後、位置Ｐの下流側から主表面１２５ｂ、１２６ｂの側（板部材の裏側）に回りこむ。すると、キャビテーションが発生し、板部材１２４、１２５、１２６が振動する。これにより、板部材１２４、１２５、１２６が侵食され、破損するおそれがある。このため、位置Ｐを、中心位置Ｚに対して熔融ガラスの流れ方向の下流側を向く主表面の側に位置させることにより、熔融ガラスが位置Ｐの下流側から主表面１２５ｂ、１２６ｃの側に回り込んでキャビテーションが発生することを抑制でき、板部材１２４、１２５、１２６の振動を抑制でき、破損を防止できる。また、中心位置Ｚに対して、熔融ガラスの流れ方向の下流側を向く主表面の側に位置Ｐがある場合、上流から下流に向かって流れる熔融ガラスが、板部材１２４、１２５、１２６に当たり流れが変わる。せん断速度（せん断応力）が小さいほうが、板部材１２４、１２５、１２６の侵食及び破損を抑制できるため、位置Ｐを、中心位置Ｚに対して熔融ガラスの流れ方向の下流側を向く主表面の側に位置させることもできる。
【００４０】
本実施形態によれば、板部材が設けられることで、清澄管１２０内の熔融ガラスが清澄管１２０の長さ方向に流れるのみでなく、熔融ガラスが上下方向にも移動するように流れが変更されるため、清澄管１２０内で熔融ガラスが均一に撹拌され、熔融ガラスの温度を均一にすることができる。一方、本実施形態によれば、板部材１２４、１２５、１２６の側面のうち、熔融ガラスと接触する部分は、凸曲面で構成されているため、熔融ガラスの流れを妨げ難い。このため、板部材１２４、１２５、１２６は、熔融ガラスに侵食され難く、熔融ガラス中に白金族金属が溶け出すことが抑制される。このように、本実施形態によれば、熔融ガラス内への異物の溶け出しを抑制しつつ、清澄管内の熔融ガラスを均一に撹拌することができる。
【００４１】
なお、清澄管１２０において、板部材群に含まれる板部材のうち、一部の板部材だけが凸曲面で構成された側面を有していてもよい。この場合、凸曲面で構成された側面を有する板部材は、少なくとも、熔融ガラスが最高温度を示す流れ方向の位置に最も接近した位置に配置されていることが好ましい。熔融ガラスの温度は、清澄剤を機能させて脱泡処理及び吸収するために、流れ方向に分布が形成される場合がある。板部材から熔融ガラスへの白金族金属の溶け出しは、熔融ガラスの温度が高いほど起きやすいため、熔融ガラスの温度が温度分布を有している場合は、少なくとも、熔融ガラスが最高温度を示す流れ方向の位置に最も接近した位置に配置されていることが好ましい。
【００４２】
（ガラス基板）
本実施形態において製造されるガラス基板の大きさは、特に制限されないが、例えば縦寸法及び横寸法のそれぞれが、５００ｍｍ〜３５００ｍｍ、１５００ｍｍ〜３５００ｍｍ、１８００〜３５００ｍｍ、２０００ｍｍ〜３５００ｍｍであり、２０００ｍｍ〜３５００ｍｍであることが好ましい。
ガラス基板の厚さは、例えば、０．１〜１．１ｍｍであり、より好ましくは０．７５ｍｍ以下の極めて薄い矩形形状の板であり、例えば、０．５５ｍｍ以下、さらには０．４５ｍｍ以下の厚さがより好ましい。ガラス基板の厚さの下限値は、０．１５ｍｍが好ましく、０．２５ｍｍがより好ましい。
【００４３】
＜ガラス組成＞
このようなガラス基板として、以下のガラス組成のガラス基板が例示される。つまり、以下のガラス組成のガラス基板が製造されるように、熔融ガラスの原料が調合される。
ＳｉＯ2  ５５〜８０モル％、
Ａｌ2Ｏ3  ８〜２０モル％、
Ｂ2Ｏ3  ０〜１２モル％、
ＲＯ  ０〜１７モル％（ＲＯはＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ及びＢａＯの合量)。
【００４４】
ＳｉＯ2は６０〜７５モル％、さらには、６３〜７２モル％であることが、熱収縮率を小さくするという観点から好ましい。
ＲＯのうち、ＭｇＯが０〜１０モル％、ＣａＯが０〜１５モル％、ＳｒＯが０〜１０％、ＢａＯが０〜１０％であることが好ましい。
【００４５】
また、ＳｉＯ2、Ａｌ2Ｏ3、Ｂ2Ｏ3、及びＲＯを少なくとも含み、モル比（（２×ＳｉＯ2）＋Ａｌ2Ｏ3）／（（２×Ｂ2Ｏ3）＋ＲＯ）は４．５以上であるガラスであってもよい。また、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ、及びＢａＯの少なくともいずれか含み、モル比（ＢａＯ＋ＳｒＯ）／ＲＯは０．１以上であることが好ましい。
【００４６】
また、モル％表示のＢ2Ｏ3の含有率の２倍とモル％表示のＲＯの含有率の合計は、３０モル％以下、好ましくは１０〜３０モル％であることが好ましい。
また、上記ガラス組成のガラス基板におけるアルカリ金属酸化物の含有率は、０モル％以上０．４モル％以下であってもよい。
また、ガラス中で価数変動する金属の酸化物（酸化スズ、酸化鉄）を合計で０．０５〜１．５モル％含み、Ａｓ２Ｏ３、Ｓｂ２Ｏ３及びＰｂＯを実質的に含まないということは必須ではなく任意である。
【００４７】
また、本実施形態によって製造されるガラス基板には、無アルカリのボロアルミノシリケートガラスあるいはアルカリ微量含有ガラスが用いられることが好ましい。
本実施形態によって製造されるガラス基板は、例えば以下の組成を含む無アルカリガラスからなることが好ましい。
本実施形態によって製造されるガラス基板のガラス組成として、例えば、次が挙げられる（質量％表示）。
ＳｉＯ２：５０〜７０％（好ましくは、５７〜６４％）、Ａｌ２Ｏ３：５〜２５％（好ましくは、１２〜１８％）、Ｂ２Ｏ３：０〜１５％（好ましくは、６〜１３％）を含み、さらに、次に示す組成を任意に含んでもよい。任意で含む成分として、ＭｇＯ：０〜１０％（好ましくは、０．５〜４％）、ＣａＯ：０〜２０％（好ましくは、３〜７％）、ＳｒＯ：０〜２０％（好ましくは、０．５〜８％、より好ましくは３〜７％）、ＢａＯ：０〜１０％（好ましくは、０〜３％、より好ましくは０〜１％）、ＺｒＯ２：０〜１０％（好ましくは、０〜４％，より好ましくは０〜１％）が挙げられる。さらに、Ｒ’２Ｏ:０．１０％を超え２．０％以下（ただし、Ｒ’はＬｉ、ＮａおよびＫから選ばれる少なくとも１種である）を含むことがより好ましい。
【００４８】
或いは、ＳｉＯ２：５０〜７０％（好ましくは、５５〜６５％）、Ｂ２Ｏ３：０〜１０％（好ましくは、０〜５％、１．３〜５％）、Ａｌ２Ｏ３：１０〜２５％（好ましくは、１６〜２２％）、ＭｇＯ：０〜１０％（好ましくは、０．５〜４％）、ＣａＯ：０〜２０％（好ましくは、２〜１０％、２〜６％）、ＳｒＯ：０〜２０％（好ましくは、０〜４％、０．４〜３％）、ＢａＯ：０〜１５％（好ましくは、４〜１１％）、ＲＯ:５〜２０％（好ましくは、８〜２０％、１４〜１９％）,を含有することが好ましい（ただし、ＲはＭｇ、Ｃａ、ＳｒおよびＢａから選ばれる少なくとも１種である）。さらに、Ｒ’２Ｏが０．１０％を超え２．０％以下（ただし、Ｒ’はＬｉ、ＮａおよびＫから選ばれる少なくとも１種である）を含むことがより好ましい。
【００４９】
＜ヤング率＞
本実施形態によって製造されるガラス基板のヤング率として、例えば、７２ＧＰａ以上が好ましく、７５ＧＰａ以上がより好ましく、７７ＧＰａ以上がより更に好ましい。
【００５０】
＜歪点＞
本実施形態によって製造されるガラス基板の歪率として、例えば、６５０℃以上が好ましく、６８０℃以上がより好ましく、７００℃以上、７２０℃以上が更により好ましい。
【００５１】
＜熱収縮率＞
本実施形態によって製造されるガラス基板の熱収縮率は、例えば、５０ｐｐｍ以下であり、好ましくは４０ｐｐｍ以下、より好ましくは３０ｐｐｍ以下、更により好ましくは２０ｐｐｍ以下である。熱収縮率を低減する前のガラス基板の熱収縮率の範囲としては、１０ｐｐｍ〜４０ｐｐｍが好ましい。
【００５２】
本実施形態で製造されるガラス基板は、フラットパネルディスプレイ用ガラス基板、カーブドパネルディスプレイ用ガラス基板を含むディスプレイ用ガラス基板として好適であり、例えば、液晶ディスプレイ用ガラス基板あるいは、有機ＥＬディスプレイ用のガラス基板として好適である。さらに、本実施形態で製造されるガラス基板は、高精細ディスプレイに用いられる、ＩＧＺＯ（インジウム、ガリウム、亜鉛、酸素）等の酸化物半導体を使用した酸化物半導体ディスプレイ用ガラス基板、及びＬＴＰＳ（低温度ポリシリコン）半導体を使用したＬＴＰＳディスプレイ用ガラス基板に好適である。
また、本実施形態で製造されるガラス基板は、カバーガラス、磁気ディスク用ガラス、太陽電池用ガラス基板などにも適用することが可能である。
【００５３】
以上、本発明のガラス基板製造装置およびガラス基板の製造方法について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００５４】
１００  熔解装置
１０１  熔解槽
１０２  清澄管
１０３  撹拌槽
１０３ａ  撹拌子
１０４、１０５  移送管
１０６  ガラス供給管
１２０  清澄管
１２０ａ  気相空間
１２１ａ、１２１ｂ  電極
１２２  電源装置
１２３  制御装置
１２４  第１板部材
１２４ａ、１２４ｂ  第１板部材の主表面
１２４ｃ  第１板部材の側面
１２５  第２板部材
１２５ａ、１２５ｂ  第２板部材の主表面
１２５ｃ  第２板部材の側面
１２６  第３板部材
１２６ａ、１２６ｂ  第３板部材の主表面
１２６ｃ  第３板部材の側面
１２７  排気管
２００  成形装置
３００  切断装置
ＭＧ  熔融ガラス
ＳＧ  シートガラス
【図１】
2018168027.tif 000003
【図２】
2018168027.tif 000004
【図３】
2018168027.tif 000005
【図４】
2018168027.tif 000006
【図５】
2018168027.tif 000007
【図６】
2018168027.tif 000008
【図７】
2018168027.tif 000009