(57)【要約】      （修正有）【課題】光学装置の他の光学構成要素によって生じる非点収差を補償するレンズ組合せを提供する。【解決手段】レンズ組合せ１００は、光楕円縁を画定する略平面状の第１のレンズ端面を有する第１のレンズ１０と、第１のレンズ端面に動作可能に連結された略平面状の第２のレンズ端面を有する第２のレンズ４０と、を備えており、第２のレンズは、４つの主縁と主縁の対を接続する少なくとも２つの副縁とを有しており、主縁の各々は、第１のレンズの楕円縁において、２つの互いに離間した点間に実質的に直線状に延在している。【選択図】図２Ｂ
2018169610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンズ組合せであって、
楕円縁を画定する略平面状の第１のレンズ端面を有する第１のレンズと、
前記第１のレンズ端面に動作可能に連結された略平面状の第２のレンズ端面を有する第２のレンズであって、前記第２のレンズは、４つの主縁と前記主縁の対を接続する少なくとも２つの副縁とを有しており、前記主縁の各々は、前記第１のレンズの前記楕円縁において、２つの互いに離間した点間に実質的に直線状に延在している、第２のレンズと、
を備えている、レンズ組合せ。
【請求項２】
前記第２のレンズ端面の全体が、前記第１のレンズ端面の方を向いて配置されている、請求項１に記載のレンズ組合せ。
【請求項３】
前記第２のレンズ端面の前記副縁の少なくとも１つは、湾曲している、請求項１に記載のレンズ組合せ。
【請求項４】
前記第１のレンズ及び前記第２のレンズは、前記第１のレンズ端面において前記第１のレンズから出射する光ビームが前記第２のレンズ端面において前記第２のレンズに入射するように構成されており、前記第２のレンズは、
略平面状の第２のレンズ傾斜表面であって、前記第２のレンズ端面は、前記第２のレンズ端面において前記第２のレンズに入射する光ビームが前記第２のレンズ傾斜表面において反射するように、前記第２のレンズ傾斜表面に対して所定の角度で配置されている、略平面状の第２のレンズ傾斜表面と、
第２のレンズ出射表面であって、前記第２のレンズ傾斜表面によって反射した光が前記第２のレンズ出射表面に向かって導かれるように配置されている、第２のレンズ出射表面と、
をさらに備えている、レンズ組合せ。
【請求項５】
前記第２のレンズ出射表面は、前記第２のレンズの内部に向かって内方に湾曲する凹面である、請求項４に記載のレンズ組合せ。
【請求項６】
前記第２のレンズの前記凹面は、略互いに向き合った第１及び第２の縁を備えており、  前記略互いに向き合った第１及び第２の縁は、それぞれ、第１及び第２の軸に沿って延在しており、前記第１の軸は、前記第２のレンズ端面に接しているか又は同一面内にある、請求項５に記載のレンズ組合せ。
【請求項７】
前記第１のレンズ端面の前記楕円縁は、円状であり、前記第２のレンズの前記主縁は、それぞれの主縁軸に沿って延在しており、前記主縁軸は、正方形を画定するように互いに交差している、請求項１に記載のレンズ組合せ。
【請求項８】
光学プローブであって、
請求項１に記載のレンズ組合せと、
光ファイバを備える光ファイバアセンブリであって、前記光ファイバアセンブリ及び前記レンズ組合せは、前記光ファイバから出射する光ビームが前記第１のレンズの入射面において前記レンズ組合せに入射し、前記第１のレンズを通過し、前記第１のレンズ端面において前記第１のレンズから出射するように構成されている、光ファイバアセンブリと、
前記光ファイバアセンブリを周方向に包囲するカバーと、
を備えている、光学プローブ。
【請求項９】
光学プローブであって、
請求項４に記載のレンズ組合せと、
光ファイバを備える光ファイナアセンブリであって、前記光ファイバアセンブリ及び前記レンズ組合せは、前記光ファイバから出射する光ビームが前記第１のレンズの入射面において前記レンズ組合せに入射し、前記第１のレンズを通過し、前記第１のレンズ端面において前記第１のレンズから出射するように構成されている、光ファイバアセンブリと、
前記光ファイバアセンブリを周方向に包囲する第１のカバーと、
を備えている、光学プローブ。
【請求項１０】
前記第１のカバーは、前記レンズ組合せを実質的に包囲している、請求項９に記載の光学プローブ。
【請求項１１】
前記第１のカバーを覆う第２のカバーをさらに備えている、請求項９に記載の光学プローブ。
【請求項１２】
前記第２のカバーは、前記第２のレンズが前記光ファイバによって画定された長軸を中心として回転するように前記光学プローブにトルクを加えるように構成されたトルクコイルである、請求項１１に記載の光学プローブ。
【請求項１３】
光学プローブであって、
光ファイバを備える光ファイバアセンブリと、
第１の端面を有する第１の光学構成要素と、前記第１の光学構成要素の前記第１の端面に対向する第２の端面を有する第２の光学構成要素と、を備える光学構成要素アセンブリであって、前記第２の光学構成要素の前記第２の端面は、前記第２の光学構成要素の前記第２の端面を少なくとも部分的に包囲する第１の接着剤によって、前記第１の光学構成要素の前記第１の端面に固着されている、光学構成要素アセンブリと、
前記光学ファイバアセンブリに固着され、前記光学ファイバアセンブリを周方向に包囲する第１のカバーであって、第２の接着剤が前記第２の光学構成要素を前記第１のカバーに固着している、第１のカバーと、
を備えている、光学プローブ。
【請求項１４】
前記第１の接着剤は、前記第１のカバーに接合されている、請求項１３に記載の光学プローブ。
【請求項１５】
前記第１の光学構成要素及び前記第２の光学構成要素は、前記第１の端面において前記第１の光学構成要素から出射する光ビームが前記第２の端面において前記第２の光学構成要素に入射するように構成されており、前記第２の光学構成要素は、
略平面状の傾斜表面であって、前記第２の端面は、前記第２の端面において前記第２の光学構成要素に入射する光ビームが前記傾斜表面において反射するように、前記傾斜表面に対して所定の角度で配置されている、略平面状の傾斜表面と、
出射表面であって、前記傾斜表面によって反射した光が前記出射表面に向かって導かれるように配置されている、出射表面と、
をさらに備えている、請求項１３に記載の光学プローブ。
【請求項１６】
前記第２の光学構成要素の前記出射表面は、前記第２の光学構成要素の内部に向かって内方に湾曲する凹面である、請求項１５に記載の光学プローブ。
【請求項１７】
前記第１の光学構成要素は、ＧＲＩＮレンズであり、前記光学プローブは、前記ＧＲＩＮレンズと前記光ファイバとの間において前記第１のカバー内に配置されたガラス製のスペーサロッドをさらに備えている、請求項１５に記載の光学プローブ。
【請求項１８】
シースをさらに備え、前記光ファイバは、長軸を画定しており、前記第１のカバーは、前記長軸から半径方向にずれて前記第２の光学構成要素の前記出射表面の上方に位置する開口を画定しており、前記シースは、前記開口を覆っている、請求項１５に記載の光学プローブ。
【請求項１９】
前記開口を覆う前記シースの少なくとも一部は、平坦である、請求項１８に記載の光学プローブ。
【請求項２０】
前記第１のカバーを上方から覆うか又は下方から覆おう第２のカバーをさらに備えている、請求項１３に記載の光学プローブ。
【請求項２１】
前記第２のカバーは、前記第２の光学構成要素が前記光ファイバによって画定された長軸を中心として回転するように前記光学プローブにトルクを加えるように構成されたトルクコイルである、請求項２０に記載の光学プローブ。
【請求項２２】
前記光ファイバは、長軸を画定しており、前記第２のカバーは、前記光学プローブの終端における前記第２の光学構成要素の露出を防ぐために、前記終端を覆うように構成されており、前記光ファイバの前記長軸は、前記第２のカバーを貫通している、請求項２０に記載の光学プローブ。
【請求項２３】
前記第１のカバーは、内側スリーブと、前記内側スリーブに固着され、前記内側スリーブを周方向に包囲する外側スリーブとを備えている、請求項１３に記載の光学プローブ。
【請求項２４】
前記第１のカバーは、前記外側スリーブに取り付けられたトルクコイルをさらに備えており、前記第１のトルクコイルは、前記光学プローブにトルクを加えるように構成されている、請求項２３に記載の光学プローブ。
【請求項２５】
前記光学ファイバーは、前記第１のカバーが前記光ファイバの露出面から離間し、それの間に間隙を形成するように、前記第１の光学構成要素に取り付けられており、前記間隙は、少なくとも前記光ファイバの前記露出面、前記第１のカバー、及び前記第１の光学構成要素によって画定されている、請求項１３に記載の光学プローブ。
【請求項２６】
前記第１のカバーは、内側スリーブと、第３の接着剤によって前記内側スリーブに固着されて前記内側スリーブを周方向に包囲する外側スリーブと、を備えており、前記内側スリーブは、第３の接着剤によって前記第１の光学構成要素に固着されており、前記間隙は、前記第３の接着剤によって充填されている、請求項２５に記載の光学プローブ。
【請求項２７】
前記第１の接着剤及び前記第３の接着剤は、同一の接着剤であり、前記第２の接着剤は、前記第１の接着剤及び前記第３の接着剤と異なっている、請求項２６に記載の光学プローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１７年３月１３日に出願され、２０１３年３月１３日に出願された米国特許第９，０６９，１２２号に関連する、米国仮出願第６２／４７０，６９３号、及び２０１２年１０月１２日に出願された米国仮出願第６１／８４９、８１９号の利得を主張するものであり、これらの開示内容は、参照することによって、ここに含まれるものとする。
【０００２】
［発明の分野］
本開示は、一般的に、光学装置及び光学システム、並びにそれらの製造方法に関する。詳細には、本開示は、光学装置及び光学システムの光学構成要素によって生じる非点収差の補償、並びに内部組織内の機能の光学的検知及び内部組織内の照明をもたらすためのアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００３】
光学装置及び光学システムは、多くの場合、光学信号をそれらの装置及びシステムを通して送達し、該光学信号を目標に向けて放射するために用いられる。例えば、光学装置は、光ファイバから供給された光を、該装置のいくつかの光学構成要素、例えば、レンズ及び他の透明要素、例えば、透明なガラスチューブ又はプラスチックチューブを通して送達し、次いで、該光を装置外の所定の位置に集束させるように放射するために用いられることがある。
【０００４】
光学装置では、光を透過させるか又は光を反射又は屈折させる光学構成要素の光学特性は、該光学装置から放射される光の伝達特性を決定する。周知のように、光は、タンジェンシャル面（tangential面）及びサジタル（sagittal面）として知られる互いに直交する２つの平面内において伝搬する光線束からなっている。光が光学装置の光学構成要素を通って伝搬する時、該光学構成要素の外面の光学特性及び幾何学的形状によって、該光学構成要素から放射された光線の上記の２つの平面は、非点収差として知られる互いに異なる焦線又は焦点をもたらすことがある。
【０００５】
光学装置は、多くの場合、該装置の他の光学構成要素によって生じることが予期される非点収差を補償するための光学構成要素を備え、これによって、該装置から放射される光を構成する光線の２つの平面を同一の焦線又は焦点に集束させるようになっている。例えば、外部の目標位置に焦線又はビームウエストをもたらす光を放射するように作用する光学プローブは、光が該プローブから放射される時に通過する透明チューブを備えることがある。プローブのこのチューブは、該チューブを通過する光に非点収差を生じさせる光学レンズとして作用する。従って、光学プローブは、光が該チューブを通る前に通過する光学プリズムのような他の光学構成要素を備え、該光学構成要素がチューブによって生じることが予期される非点収差を補償する非点収差を光に生じさせるようになっている。すなわち、他の光学構成要素によって生じる非点収差が、光学プローブから放射される光の非点収差を最小限に抑えるか又は排除する所望の状態をもたらすことになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
光学装置の他の光学構成要素によって生じる非点収差を補償する光学構成要素であって、比較的容易にかつ安価に製造することができる、光学構成要素が、依然として必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
光学構成要素を製造する方法は、透明材料から形成されたプレートを準備するステップであって、プレートが平面状表面及び深さを有している、ステップと、第１及び第２の直線状方向に沿ってプレートの平面状表面を深さ方向に切り込み、第１及び第２の平面状表面を画定するステップと、湾曲方向に沿ってプレートの平面状表面を深さ方向に切り込み、これによって、第１及び第２の平面状表面と、第１の平面状表面の縁と第２の平面状表面の縁との間に延在する曲面と、を備える光学構成要素が得られる、ステップと、を含んでいるとよい。一実施形態では、曲面は、第１の平面状表面の縁から第２の平面状表面の縁に延在するようになっていてもよい。
【０００８】
一実施形態では、光学構成要素は、略平面状の第１及び第２の表面と曲面とを備えているとよい。光ビームが第２の表面において光学構成要素に入射する時、該光ビームが光学構成要素内を通って第１の表面において反射するように、第１の表面は、第２の表面に対して所定の角度で配置されているとよい。所定の角度は、鋭角、例えば、４５°であるとよい。第２の表面は、光学構成要素内を通って第２の表面に入射する光の反射を容易にするために鏡面反射するようになっているとよい。
【０００９】
凹面は、第２の表面と直交して延在する軸に沿って離間した略互いに向き合った縁を備えているとよく、第１の表面によって反射した光が凹面に向かって導かれるように配置されているとよい。略互いに向き合った縁は、凹面が延在する長手方向と平行の方向に延在していてもよく、互いに向き合った縁が延在する方向は、第２の表面が延在する軸と直交していてもよい。凹面は、第１の表面から反射した光ビームが曲面から放射されるように構成されていてもよく、これによって、第１の平面内にある放射ビームの第１の部分は、凹面の略互いに向き合った縁を通る仮想面から第１の距離に集束し、第２の面内にある放射ビームの第２の部分は、仮想面から第２の距離に集束し、第１の距離は、第２の距離よりも大きい。
【００１０】
光学システムは、光ビームが伝達されるレンズシステムと、レンズシステムと動作可能に連結された第１の光学構成要素と、を備えているとよい。第１の光学構成要素は、略平面状の第１及び第２の表面と曲面とを備えているとよい。略平面状の第１及び第２の表面は、第２の表面において該光学構成要素を通る光ビームを反射するように配置されているとよい。第２の表面は、第１の表面に対して所定の角度で配置されているとよい。曲面は、第２の表面を通る直交軸に沿って離間した略互いに向き合った縁を備えているとよい。
【００１１】
光学システムは、第２の光学構成要素を備えていてもよく、該光学構成要素は、曲面において放射される光ビームが第２の光学構成要素を通過するように配置されていてもよい。第１及び第２の光学構成要素は、光ビームが第１及び第２の光学構成要素を通過し、第２の光学構成要素から放射される時、第１の非点収差が第１の光学構成要素によって光ビームに生じ、第２の非点収差が第２の光学構成要素によって光ビームに生じ、第１及び第２の非点収差の組合せによって、第２の光学構成要素から放射される光ビームに非点収差が実質的に又は全く生じないように、構成されていてもよい。
【００１２】
本技術の一態様によれば、レンズ組合せは、第１のレンズと第２のレンズとを備えているとよい。第１のレンズは、楕円縁を画定する略平面状の第１のレンズ端面を有しているとよい。第２のレンズは、第１のレンズ端面に動作可能に連結された略平面状の第２のレンズ端面を有しているとよい。第２のレンズは、４つの主縁と主縁の対を接続する少なくとも２つの副縁とを有しているとよい。主縁の各々は、第１のレンズの楕円縁において、２つの互いに離間した点間に実質的に直線状に延在しているとよい。
【００１３】
いくつかの構成では、第２のレンズ端面の全体が、第１のレンズ端面の方を向いて配置されていてもよい。
【００１４】
いくつかの構成では、第２のレンズ端の副縁の少なくとも１つは、湾曲していてもよい。
【００１５】
いくつかの構成では、第１のレンズ及び第２のレンズは、第１のレンズ端面において第１のレンズから出射する光ビームが第２のレンズ端面において第２のレンズに入射するように、構成されていてもよい。いくつかのこのような構成では、第２のレンズは、略平面状の第２のレンズ傾斜表面と第２のレンズ出射表面とをさらに備えていてもよい。第２のレンズ端面は、第２のレンズ端面において第２のレンズに入射する光ビームが第２のレンズ傾斜表面において反射するように、第２のレンズ傾斜表面に対して所定の角度で配置されていてもよい。第２のレンズ出射表面は、第２のレンズ傾斜表面によって反射した光が第２のレンズ出射表面に向かって導かれるように、配置されていてもよい。
【００１６】
いくつかの構成では、第２のレンズ出射表面は、第２のレンズの内部に向かって内方に湾曲する凹面であってもよい。
【００１７】
いくつかの構成では、第２のレンズの凹面は、略互いに向き合った第１及び第２の縁を備えていてもよい。いくつかのこのような構成では、略互いに向き合った第１及び第２の縁は、それぞれ、第１及び第２の軸に沿って延在していてもよく、第１の軸は、第２のレンズ端面に接しているか又は同一面内にあってもよい。
【００１８】
いくつかの構成では、第１のレンズ端面の楕円縁は、円状であってもよく、第２のレンズの主縁は、それぞれの主縁軸に沿って延在していてもよく、主縁軸は、正方形を画定するように互いに交差していてもよい。
【００１９】
本技術の他の態様によれば、光学プローブは、レンズ組合せと、光ファイバを備える光ファイバアセンブリと、光ファイバアセンブリを周方向に包囲するカバーと、を備えているとよい。レンズ組合せは、第１のレンズと第２のレンズとを備えているとよい。第１のレンズは、楕円縁を画定する略平面状の第１のレンズ端面を有しているとよい。第２のレンズは、第１のレンズ端面に動作可能に連結された略平面状の第２のレンズ端面を有しているとよい。第２のレンズは、４つの主縁と主縁の対を接続する少なくとも２つの副縁とを有しているとよい。主縁の各々は、第１のレンズの楕円縁において、２つの互いに離間した点間に実質的に直線状に延在しているとよい。光ファイバアセンブリ及びレンズ組合せは、光ファイバから出射する光ビームが第１のレンズの入射面においてレンズ組合せに入射し、第１のレンズを通過し、第１のレンズ端面において第１のレンズから出射するように、構成されているとよい。
【００２０】
本技術の他の態様によれば、光学プローブは、レンズ組合せと、光ファイバを備える光ファイバアセンブリと、光ファイバアセンブリを周方向に包囲する第１のカバーと、を備えているとよい。レンズ組合せは、第１のレンズと第２のレンズとを備えているとよい。第１のレンズは、楕円縁を画定する略平面状の第１のレンズ端面を有しているとよい。第２のレンズは、第１のレンズ端面に動作可能に連結された略平面状の第２のレンズ端面を有しているとよい。第２のレンズは、４つの主縁と主縁の対を接続する少なくとも２つの副縁とを有しているとよい。主縁の各々は、第１のレンズの楕円縁において、２つの互いに離間した点間に実質的に直線状に延在しているとよい。光ファイバアセンブリ及びレンズ組合せは、光ファイバから出射する光ビームが第１のレンズの入射面においてレンズ組合せに入射し、第１のレンズを通過し、第１のレンズ端面において第１のレンズから出射するように、構成されているとよい。第１のレンズ及び第２のレンズは、第１のレンズ端面において第１のレンズから出射する光ビームが第２のレンズ端面において第２のレンズに入射するように、構成されているとよい。いくつかのこのような構成では、第２のレンズは、略平面状の第２のレンズ傾斜平面と第２のレンズ出射平面とをさらに備えているとよい。第２のレンズ端面は、第２のレンズ端面において第２のレンズに入射する光ビームが第２のレンズ傾斜表面において反射するように、第２のレンズ傾斜表面に対して所定の角度で配置されているとよい。第２のレンズ出射表面は、第２のレンズ傾斜表面によって反射した光が第２のレンズ出射表面に向かって導かれるように、配置されているとよい。
【００２１】
いくつかの構成では、第１のカバーは、レンズ組合せを実質的に包囲していてもよい。
【００２２】
いくつかの構成では、光学プローブは、第１のカバーを覆う第２のカバーをさらに備えていてもよい。
【００２３】
いくつかの構成では、第２のカバーは、第２のレンズが光ファイバによって画定された長軸を中心として回転するように光学プローブにトルクを加えるように構成されたトルクコイルであってもよい。
【００２４】
本技術の他の態様によれば、光学プローブは、光ファイバを備える光ファイバアセンブリと、光学構成要素アセンブリと、光ファイバアセンブリを周方向に包囲する第１のカバーとを備えているとよい。光学構成要素アセンブリは、第１の端面を有する第１の光学構成要素と、第１の光学構成要素に動作可能に連結された第２の光学構成要素とを備えているとよい。第２の光学構成要素は、第１の光学構成要素の第１の端面に対向する第２の端面を有しているとよい。第２の光学構成要素の第２の端面は、第２の光学構成要素の第２の端面を少なくとも部分的に周方向に包囲する接着剤によって、第１の光学構成要素の第１の端面に固着されているとよい。第１のカバーは、光ファイバアセンブリを周方向に包囲しているとよい。接着剤が、第２の光学構成要素を第１のカバーに固着しているとよい。
【００２５】
いくつかの構成では、接着剤は、第１のカバーに接合されていてもよい。
【００２６】
いくつかの構成では、第１の光学構成要素及び第２の光学構成要素は、第１の端面において第１の光学構成要素から出射する光ビームが第２の端面において第２の光学構成要素に入射するように、構成されていてもよい。第２の光学構成要素は、略平面状の傾斜表面と出射表面とをさらに備えていてもよい。第２の端面は、第２の端面において第２の光学構成要素に入射する光ビームが傾斜表面において反射するように、傾斜表面に対して所定の角度で配置されていてもよい。出射表面は、傾斜表面によって反射した光が出射表面に向かって導かれるように、配置されていてもよい。
【００２７】
いくつかの構成では、第２の光学構成要素の出射表面は、第２の光学構成要素の内部に向かって内方に湾曲する凹面であってもよい。
【００２８】
いくつかの構成では、第１の光学構成要素は、屈折率分布型（ＧＲＩＮ）レンズであってもよい。いくつかのこのような構成では、光学プローブは、ＧＲＩＮレンズと光ファイバとの間において第１のカバー内に配置されたガラス製のスペーサロッドをさらに備えていてもよい。
【００２９】
いくつかの構成では、光学プローブは、第１のカバーを覆う第２のカバーを備えていてもよい。
【００３０】
いくつかの構成では、第２のカバーは、第２の光学構成要素が光ファイバによって画定された長軸を中心として回転するように光学プローブにトルクを加えるように構成されたトルクコイルであってもよい。
【００３１】
本技術の他の態様によれば、光学プローブは、光ファイバアセンブリと、光学構成要素アセンブリと、第１のカバーと、第１の接着剤と、第２の接着剤とを備えているとよい。光ファイバアセンブリは、光ファイバを備えているとよい。光学構成要素アセンブリは、第１の光学構成要素と第２の光学構成要素とを備えているとよい。第１の光学構成要素は、第１の端面を有しているとよい。第２の光学構成要素は、第１の光学構成要素の第１の端面に対向する第２の端面を有しているとよい。第２の光学構成要素の第２の端面は、第２の光学構成要素の第２の端面を少なくとも部分的に周方向に包囲する第１の接着剤によって、第１の光学構成要素の第１の端面に固着されているとよい。第１のカバーは、光ファイバアセンブリに固着され、光ファイバアセンブリを周方向に包囲しているとよい。第２の接着剤が、第２の光学構成要素を第１のカバーに固着しているとよい。
【００３２】
いくつかの構成では、第１の接着剤は、第２の接着剤と同じであってもよい。いくつかの構成では、第１の接着剤は、第２の接着剤と異なっていてもよい。
【００３３】
いくつかの構成では、第１の接着剤は、第１のカバーに接合されていてもよい。
【００３４】
いくつかの構成では、第１の光学構成要素及び第２の光学構成要素は、第１の端面において第１の光学構成要素から出射する光ビームが第２の端面において第２の光学構成要素に入射するように、構成されていてもよい。いくつかのこのような構成では、第２の光学構成要素は、略平面状の傾斜平面と出射表面とをさらに備えていてもよい。第２の端面は、第２の端面において第２の光学構成要素に入射する光ビームが傾斜表面において反射するように、傾斜表面に対して所定の角度で配置されていてもよい。出射表面は、傾斜表面によって反射した光が出射表面に向かって導かれるように、配置されていてもよい。
【００３５】
いくつかの構成では、第２の光学構成要素の出射表面は、第２の光学構成要素の内部に向かって内方に湾曲する凹面であってもよい。
【００３６】
いくつかの構成では、第１の光学構成要素は、ＧＲＩＮレンズであってもよい。いくつかのこのような構成では、光学プローブは、ＧＲＩＮレンズと光ファイバとの間において第１のカバー内に配置されたガラス製のスペーサロッドをさらに備えていてもよい。
【００３７】
いくつかの構成では、光学プローブは、シースをさらに備えていてもよい。いくつかのこのような構成では、光ファイバは、長軸を画定していてもよい。第１のカバーは、長軸から半径方向にずれて第２の光学構成要素の上方に位置する開口を画定していてもよい。いくつかのこのような構成では、シースは、開口を覆っていてもよい。いくつかのこのような構成では、開口を覆うシースの少なくとも一部は、平坦であってもよい。いくつかのこのような構成では、開口を覆うシースの部分又はシースの全体は、５〜５０μｍの範囲内の厚みを有していてもよい。いくつかの構成では、開口は、第２の光学構成要素の出射表面の上方に位置していてもよい。いくつかの構成では、シースは、光学プローブの遠位端を覆っていてもよい。
【００３８】
いくつかの構成では、光学プローブは、第１のカバーを覆う第２のカバーをさらに備えていてもよい。他の構成では、光学プローブは、第１のカバーを下方から覆う第２のカバーをさらに備えていてもよい。
【００３９】
いくつかの構成では、第２のカバーは、トルクコイルであってもよい。このような構成では、トルクコイルは、第２の光学構成要素が光ファイバによって画定された長軸を中心として回転するように光学プローブにトルクを加えるように構成されていてもよい。
【００４０】
いくつかの構成では、光ファイバは、長軸を画定していてもよい。このような構成では、第２のカバーは、光学プローブの終端における第２の光学構成要素の露出を防ぐために、該終端を覆うように構成されていてもよい。このような構成では、光ファイバの長軸は、第２のカバーを貫通していてもよい。
【００４１】
いくつかの構成では、第１のカバーは、内側スリーブと、内側スリーブに固着され、内側スリーブを周方向に包囲する外側スリーブとを備えていてもよい。いくつかのこのような構成では、第１のカバーは、外側スリーブに取り付けられたトルクコイルをさらに備えていてもよい。このような構成では、トルクコイルは、光学プローブにトルクを加えるように構成されていてもよい。
【００４２】
いくつかの構成では、光ファイバは、長軸を画定していてもよい。このような構成では、光学プローブは、第２の光学構成要素を露出させる開口を画定する終端をさらに備えていてもよい。このような構成では、光ファイバの長軸は、第２のカバーを貫通していてもよい。
【００４３】
いくつかの構成では、光学ファイバーは、第１のカバーが光ファイバの露出面から離間し、第１のカバーと光ファイバの露出面との間に間隙を形成するように、第１の光学構成要素に取り付けられていてもよい。このような構成では、間隙は、少なくとも光ファイバの露出面、第１のカバー、及び第１の光学構成要素によって画定されていてもよい。いくつかの構成では、間隙は、空気によって充填されていてもよい。
【００４４】
いくつかの構成では、第１のカバーは、内側スリーブと外側スリーブとを備えていてもよい。内側スリーブは、第３の接着剤によって外側スリーブに固着されていてもよい。外側スリーブは、内側スリーブを周方向に包囲していてもよい。内側スリーブは、第３の接着剤によって第１の光学構成要素に固着されていてもよい。このような構成では、少なくとも光ファイバの露出面、第１のカバー、及び第１の光学構成要素によって画定された間隙は、第３の接着剤又は他の接着剤によって充填されていてもよい。
【００４５】
第１のカバーが内側スリーブと外側スリーブとを備えるいくつかの構成では、第１の接着剤及び第３の接着剤は、同一の接着剤であってもよい。いくつかのこのような構成では、第２の接着剤は、第１の接着剤及び第３の接着剤と異なっていてもよい。
【００４６】
いくつかの構成では、光学プローブは、第１の光学構成要素に取り付けられたガラス製のスペーサロッドをさらに備えていてもよい。いくつかのこのような構成では、光ファイバは、コア、コアを包囲するクラッド、クラッドの第１の部分のみを包囲するジャケットをさらに備えていてもよい。このような構成では、スペーサロッドは、コア及びクラッドの第１の部分と異なる第２の部分に取り付けられていてもよい。
【００４７】
以下、単なる例示にすぎないが、添付の図面を参照して、本開示の実施形態について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１Ａ】光学アセンブリの斜視図である。
【図１Ｂ】他の光学構成要素に対して示される図１Ａの光学アセンブリの斜視図である。
【図２Ａ】光学構成要素が省略された他の光学アセンブリの斜視図である。
【図２Ｂ】図２Ａにおいて省略された光学構成要素を備える図２Ａの光学アセンブリの斜視図である。
【図３Ａ】本開示の実施形態によるプリズムが切り取られるプレートの斜視図である。
【図３Ｂ】図３Ａのプレートから切り取られたプリズムの斜視図である。
【図４Ａ】一実施形態による光学プローブの斜視図である。
【図４Ｂ】線４Ｂ−４Ｂに沿った図４Ａの光学プローブの断面図である。
【図４Ｃ】他の実施形態による光学プローブの断面図である。
【図５Ａ】他の実施形態による光学プローブの斜視図である。
【図５Ｂ】線５Ｂ−５Ｂに沿った図５Ａの光学プローブの断面図である。
【図６】他の実施形態による光学プローブの断面図である。
【図７Ａ】他の実施形態による光学プローブの斜視図である。
【図７Ｂ】線７Ｂ−７Ｂに沿った図７Ａの光学プローブの断面図である。
【図８Ａ】他の実施形態による光学プローブの斜視図である。
【図８Ｂ】線８Ｂ−８Ｂに沿った図８Ａの光学プローブの断面図である。
【図９】他の実施形態による光学プローブの側断面図である。
【図１０】他の実施形態による光学プローブの遠位部分の断面図である。
【図１１Ａ】他の実施形態による光学構成要素アセンブリの斜視図である。
【図１１Ｂ】線８Ｂ−８Ｂに沿った図８Ａの光学構成要素アセンブリの断面図である。
【図１２】患者の血管系に用いられるそれぞれの光学システムの一部の断面図である。
【図１３】患者の血管系に用いられるそれぞれの光学システムの一部の断面図ある。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
互いに直交するｘ軸、ｙ軸、及びｚ軸を有するｘ−ｙ−ｚ座標系が、図１Ａ−３Ｂに用いられ、本開示の光学構成要素の構成を説明するために以下の記載において参照されることになる。ｘ軸、ｙ軸、及びｚ軸は、ｘ−ｙ面、ｘ−ｚ面、及びｙ−ｚ面を形成する。加えて、ｘ軸、ｙ軸、及びｚ軸と平行の方向又はｘ軸、ｙ軸、及びｚ軸に沿った方向に延在する光学構成要素の構造的特徴を説明するために、ｘ軸線、ｙ軸線、及びｚ軸線がそれぞれ参照されることになる。
【００５０】
図１Ａおよび図１Ｂを参照して、光学アセンブリ５０について説明する。光学アセンブリ５０は、光ファイバ５と、光学レンズ系１０と、光学構成要素又はプリズム２０とを備えている。レンズ系１０は、光ファイバ５から光学構成要素２０に供給される光を伝達する（図示されない）１つ又は複数の光学レンズを備えているとよい。光学構成要素２０は、光インターフェイス１５においてレンズ系１０に連結されている。光学インターフェイス１５は、レンズ系１０の平面状表面１７によって形成されている。平面状表面１７は、光学構成要素２０の平面状表面２９と向き合い、該平面表表面２９に接触している。光学構成要素２０は、プラスチック又はガラスのような透明材料から作製されており、レンズ系１０から供給された光を所定方向に反射し、かつ出射するように構成された多数の表面を有するプリズムの形態で構成されている。
【００５１】
図１Ａおよび図１Ｂを再び参照すると、光学構成要素２０は、平面状表面２９、平面状表面２７、及び平面状表面２５を備える三角プリズムの形態にある。表面２９は、ｘ−ｙ面と平行の面内に延在している。表面２５は、ｘ−ｚ面と平行の面内に延在している。表面２７及び表面２９は、それらの間に角度θ、例えば、４５°を画定している。
【００５２】
以下、光学構成要素２０内を通って表面２５において光学構成要素２０から出射する光に及ぼす光学構成要素２０の影響について説明する。簡単にするために、ファイバ５からレンズ系１０に供給される光ビームＩは、光学構成要素２０の表面２９に入射する時にｚ軸方向に伝搬するように、レンズ系１０によって伝達されると仮定されると共に、光学構成要素２０の表面２９に入射する光ビームＩは、非点収差を有しないと仮定される。表面２９に入射した光ビームＩは、ｚ軸方向において光学構成要素２０を通って表面２７まで伝搬する。表面２７における光ビームＩの入射角（表面２９に対する角度θ）に基づき、表面２７は、ビームＩを（略ｙ軸方向である）方向Ｒにおいて表面２５に向かって反射する。反射した光ビームＩは、表面２５において光学構成要素２０から放射される。ここで、表面２５において放射される反射した光ビームＩは、非点収差を有しないとさらに仮定される。
【００５３】
表面２５において光学構成要素２０から放射される光ビームＩは、平面形状Ａ，Ｂによってそれぞれ表される互いに直交するｘ−ｙ面及びｙ−ｚ面内において伝搬する光線から生成される。図１Ａに示されるように、表面２５が平面状、すなわち、湾曲していないので、ビームウエストｊ，ｉ，すなわち、ｘ−ｙ面（平面形状Ａ）及びｙ−ｚ面（平面形状Ｂ）のそれぞれにおいてビームのスポットサイズが最小になる個所は、同一の位置にある。
【００５４】
表面２５において光学構成要素２０から放射される光の経路における透明な要素４０、例えば、レンズの配置が、放射光に影響を及ぼすことになる。この影響は、要素４０の形状及び光学特性に依存する。図１Ｂに示されるように、凹面３０，３２を有する凹レンズのような透明要素４０が光学構成要素２０の表面２５の上方に配置されると、表面２５において放射された反射光は、表面３０及びレンズ４０の表面３０，３２間の部分３１を通って、表面３２において要素４０から放射される。図１Ｂに示されるように、表面２５において放射された光が凹レンズ４０を通過すると、ｙ−ｚ面（形状Ｂ）におけるビームウエストｉは、ｘ−ｙ面（形状Ａ）におけるビームウエストｊよりも表面２５に近くなる。
【００５５】
凹レンズ４０のような曲面を有するレンズが光学装置の第１の光学構成要素の外に配置され、第１の光学構成要素から放射された光が該レンズを通る場合、該レンズが第１の光学構成要素から放射された光に及ぼす影響は、光が光学装置の第１の光学構成要素から外部レンズに向かって放射される前に、該光を光学装置の曲面を有する他の第２の光学構成要素、すなわち、他のレンズを通すことによって、補償することができる。前述したように（図１Ｂ参照）、レンズ４０の表面３０，３２の湾曲形状によって、光学構成要素２０から放射される光は、非点収差を生じることになる。
【００５６】
光が光学装置の第１の光学構成要素から外部レンズに向かって放射される前に該光が通る曲面を有するレンズの形態にある他の第２の光学構成要素を設けることによって、第１の光学構成要素から放射される光に非点収差が生じ、該非点収差が外部レンズによって生じる非点収差を補償し、これによって、光学装置及び外部レンズを備える光学システムから最終的に放射される光は、最小限の非点収差しか生じないか又は非点収差を生じないことになる。
【００５７】
図２Ａおよび図２Ｂに示される実施形態では、光学アセンブリ１００は、凹状表面１５５を有する光学構成要素１５０を備えている。光学アセンブリ１００は、光学構成要素２０が光学構成要素１５０に置き換えられたことを除けば、光学アセンブリ５０と実質的に同様である。光学アセンブリ１００は、光学アセンブリ５０におけるのと同様の光ファイバ５及び光学レンズ系１０、及び光学構成要素１５０を備えている。光学構成要素１５０は、光学構成要素１５０が平面状表面２５と対照的に凹状表面１５５を備えることを除けば、光学構成要素２０と同様である。光学構成要素１５０は、光インターフェイス１５においてレンズ系１０に連結されている。光インターフェイス１５は、光学構成要素１５０の平面状表面２９と接触する平面状表面１７によって形成されている。
【００５８】
凹状表面１５５は、軸線ｘ１の方向に延在する第１の縁１６３と軸線ｘ２の方向に延在する第２の縁１６５との間に画定された曲面である。表面１５５の曲面は、第１及び第２の縁１６３，１６５の各々から負のｙ軸方向に延び、構成要素１５０の縁１６３，１６５を通る仮想ｘ−ｚ面Ｖから離れる方向に内方に膨らむ凹状平面を形成している。凹状表面１５５は、ｘ軸の方向に延在する長手方向寸法を有しており、軸線ｘ３は、凹状表面１５５の長手方向長さに沿って最大深さの点を通って延在してる。光学構成要素１５０のいくつかの実施形態では、凹状表面１５５の縁１６３は、平面状表面２９の縁でもある。従って、凹状表面１５５及び平面状表面２９は、直線状に延在する共通縁を共有することになる。凹状表面１５５の縁１６５は、平面状表面２７の縁でもある。従って、凹状表面１５５及び平面状表面２７は、直線状に延在する共通縁を共有することになる。光学アセンブリ５０と同様、光ビームＩがアセンブリ１００の光学構成要素２５の表面２７に入射すると、該光ビームは、構成要素１５０に入り、該構成要素１５０を通って、表面２７によって、略ｙ軸方向である方向Ｒにおいて凹状表面１５５に向かって反射される。
【００５９】
図２Ａに示されるように、凹状表面１５５は、該表面１５５において光学構成要素１５０から放射される光が、以下の特性、すなわち、（平面形状Ｃによって表される）ｙ−ｚ面内にある放射光の部分が仮想ｘ−ｚ面Ｖから第１の距離Ｄ１にあるビームウエストｋをもたらし、（平面形状Ｄによって表される）ｘ−ｙ面内にある放射光の部分が平面Ｖから第２の距離Ｄ２にあるビームウエストＩをもたらし、第１の距離Ｄ１が第２の距離Ｄ２よりも大きいという特性を有するように、構成されている。具体的には、（平面形状Ｄによって表される）ｘ−ｙ平面内にある放射光の部分は、第２の距離Ｄ２においてビームウエストＩに収束する収束ビーム部分として表面１５５から離れる方に伝搬し、次いで、第２の距離Ｄ２から（平面Ｖから第２の距離Ｄ２よりも大きい）距離まで発散ビーム部分として伝搬する。換言すれば、（平面形状Ｄによって表される）ｘ−ｙ面にある放射光の部分は、表面１５５からの（ビーム部分が距離Ｄ２からさらに離れる方に伝搬する）距離が増大するにつれて、発散ビーム部分、すなわち、拡散ビーム部分として伝搬する。（平面形状Ｃによって表される）ｙ−ｚ面内にある放射光の部分は、面Ｖから第１の距離Ｄ１を伝搬した後ビームウエストｋに収束する収束ビーム部分として、表面１５５から離れる方に伝搬する。表面１５５からの第１の距離Ｄ１は、（平面形状Ｄによって表される）ｘ−ｙ面内にある放射光の部分がビームウエストＩに収束する前に伝搬する距離よりも大きい。ｙ−ｚ面内にある部分のビームウエストｋが位置する面Ｖからの第１の距離Ｄ１は、表面１５５の凹面度の関数である。すなわち、負のｙ軸方向における表面１５５の凹面度が大きいほど、第１の距離Ｄ１が大きくなる。逆に、負のｙ軸方向における表面１５５の凹面度が小さいほど、第１の距離Ｄ１が小さくなる。
【００６０】
表面１５５の凹面度は、外部の光学構成要素の表面の湾曲、例えば、表面１５５において放射された光が通る構成要素４０の表面３０，３２の湾曲を考慮して選択されるとよく、これによって、光学構成要素１５０から放射され、外部構成要素４０を通る光は、最小の非点収差しか生じることなく又は非点収差を生じることなく、構成要素４０から放射されることになる。
【００６１】
図２Ｂに示されるように、構成要素１５０は、湾曲表面１５５を備えているとよく、これによって、レンズ４０から放射される光ビームのｙ−ｚ面（平面形状Ｃ）内及びｘ−ｙ面（平面形状Ｄ）内のそれぞれにあるビームウエストｋ，Ｉは、仮想面Ｖから同一距離に位置することになる。
【００６２】
使用中、光学構成要素１００は、対象物又は組織を照明するために用いられるとよい。光学アセンブリ１００の医学的使用として、最小侵襲性外科処置中の体内組織の照明が挙げられる。光学アセンブリ１００は、該アセンブリ１００から放射された光ビームのスポットサイズが照明されるべき組織に対応するように構成されるとよい。一実施形態では、アセンブリ１００から放射される光ビームは、楕円であり、略５μｍから１００μｍのスポットサイズを有している。一実施形態では、アセンブリ１００は、放射される光ビームのスポットサイズが特定細胞、例えば、ガン細胞の照明及び同定を容易にするように構成されるとよい。
【００６３】
図３Ａおよび図３Ｂを参照して、光学構成要素１５０を製造する方法について説明する。図３Ａに示されるように、プレートＰ、例えば、ガラス又はポリマーが準備される。光学構成要素１５０が、プレートＰから切り出されるとよい。光学構成要素１５０の形状は、プレートＰから所望の形状を切り出すことによって形成される。平面状表面２７，２９は、ｘ軸の方向に沿ってプレートＰ内に深さ方向に切り込むレーザー又は他の切断器具のような工具を用いることによって、形成されるとよい。さらに、凹状表面１５５は、同一の工具を用いて、ｘ軸方向において所望の曲率半径Ｇに沿ってプレートＰを深さ方向に切り込むことによって、形成されるとよい。このようにして、光学構成要素１５０の形状は、ｘ軸の方向に沿ってプレートＰを深さ方向にのみに切り込むことによって完全に形成されることになる。光学構成要素１５０の製造は、プレートを深さ方向に切り込むことによって簡単に行うことができ、このような切断に続いてプレートＰから光学構成要素１５０を取り外した後、どのような追加的な切断又は形削りを行う必要もない。
【００６４】
図４Ａおよび図４Ｂを参照すると、光学プローブ２００は、一般的に、光ファイバ２０５と、ポッティング２０９と、スペーサ２１０と、第１の光学構成要素２２０（この例では、ＧＲＩＮレンズ）と、第２の光学構成要素２５０（この例では、制限されるものではないが、プリズムレンズ）と、内側カバー２６０（この例では、シース又はチューブ）と、外部カバー２６５（この例では、シース又はチューブ）と、外側カバー２７０（この例では、シース又はチューブ）と、エンドキャップ２７５とを備えている。
【００６５】
光ファイバ２０５は、制限されるものではないが、通常の光ファイバであるとよい。光ファイバ２０５は、コアと、コアを包囲するクラッドと、クラッドを包囲するジャケット２０６とによって形成されているとよい。ジャケット２０６は、被膜であるとよく、該被膜は、例えば、制限されるものではないが、アクリル、ウレタン、又はエポキシであるとよい。この被膜は、いくつかの構成例では、光ファイバが製造される時に該光ファイバのクラッドに塗布され、硬化されるとよい。ジャケット２０６の一部は、クラッドを露出させるために剥ぎ取られるとよい。（光ファイバ２０５の露出したクラッド部分を含む）ジャケットによって覆われた光ファイバ２０５の部分は、ポッティング２０９を貫通して該ポッティング２０９によって周方向に包囲され、スペーサ２１０の表面２１０Ａに当接するとよい。スペーサ２１０の表面２１０Ａは、光ファイバ２０５によって画定された長軸と実質的に直交している。ポッティング２０９は、接着剤から作製されるとよく、該接着剤は、制限されるものではないが、エポキシであるとよい。これによって、接着剤の硬化時に、ポッティング２０９内の光ファイバ２０５の部分の外面がポッティング２０９に合致し、かつポッティング２０９によって強固に保持される。このようにして、ポッティング２０９は、スペーサ２１０に自己接着し、これによって、光ファイバ２０５の端面がスペーサの表面２１０Ａに当接して保持される。加えて、光ファイバ２０５は、好ましくは、ポッティング２０９が光ファイバの周りに施される前に、例えば、光ファイバを加熱することによって、スペーサ２１０の表面２１０Ａに融着されるとよい。このような構成では、ジャケット２０６の一部が光ファイバ２０５のクラッドを露出させるために剥ぎ取られ、光ファイバをスペーサ２１０の表面２１０Ａに融着させた後、被膜２０７（図８Ｂ参照）が光ファイバのクラッドに施されるとよい。被膜２０７は、制限されるものではないが、エポキシ、ウレタン、アクリル、又はポリイミド被膜であるとよい。いくつかのこのような構成では、多量の被膜２０７が光ファイバ２０５とスペーサ２１０との界面の近くに施されるとよく、これによって、該領域において、被膜が光ファイバの被覆されたクラッドに沿ったどこよりも厚くなるとよい（例えば、図８Ｂ参照）。従って、光ファイバ２０５の遠位端が良好に支持され、これによって、光学プローブの高速度回転中にスペーサ２１０からの光ファイバの分離が防がれることになる。
【００６６】
図示される例では、スペーサ２１０は、実質的に円筒ロッドの形態にあるとよく、光ファイバ２０５から放射された光ビームがスペーサの表面２１０Ａに入射して該スペーサを通過するように、透明であるとよい。いくつかの構成では、スペーサ２１０は、制限されるものではないが、ガラスから作製されているとよい。スペーサ２１０及び第１の光学構成要素２２０は、互いに相補的な端面、すなわち、それらの長軸の各々に対して傾斜した切面を有しているとよく、このような切面によって、光ファイバ２０５から放射された光ビームの光ファイバ２０５へのビーム反射を低減させることができる。従って、図示されるように、スペーサ２１０及び第１の光学構成要素２２０の互いに相補的な端面は、互いに当接した状態にあるとよい。第１の光学構成要素２２０及びスペーサ２１０は、例えば、制限されるものではないが、接着剤、例えば、制限されるものではないが、互いに相補的な端面に沿って施されるエポキシによって、又は互いに相補的な端面を一緒に融着するように加熱されることによって、互いに取り付けられるとよい。
【００６７】
第２の光学構成要素２５０は、前述した光学構成要素１５０と実質的に同じであるとよく、それ故、光学構成要素１５０の特徴部の参照番号と同様の参照番号を有する第２の光学構成要素２５０の特徴部は、本質的に同一の形態を有し、本質的に光学構成要素１５０の対応する特徴部の目的と同一の目的を果たすことになる。従って、光ファイバ２０５から放射された光ビームは、スペーサ２１０及び第１の光学構成要素２２０を通過し、平面状の第１の表面２２９を通って第２の光学構成要素２５０に入射し、平面状の傾斜表面２２７において反射し、出射表面２５５から出射する。出射表面２２５は、第２の光学要素の図示されている例におけるような凹状表面であるとよく、又は代替的に平面状表面であってもよい。第１の表面２２９を備えかつ画定する第２の光学構成要素２５０の第１の端は、接着剤、例えば、制限されるものではないが、エポキシによって、光インターフェイス面、すなわち、第１の光学構成要素２２０の（スペーサ２１０の傾斜した端面と相補的な表面を有する第１の光学構成要素２２０の端と反対側の）端における切面２１５に固着されるとよい。いくつかの構成では、平面状傾斜表面２２７は、該傾斜表面に生じ得る汚染物質の付着を避けるために反射被膜２３１によって被覆されるとよい。これによって、傾斜表面と反射被膜とのインターフェイスは、第２の光学構成要素２５０内から傾斜表面に衝突する光を完全に又は実質的に完全に内部反射させることができる。生じ得る汚染物質として、機械的強度を追加するために用いられるとよい反射被膜を覆う接着被膜が挙げられる。被膜２３１は、ポリマー樹脂、例えば、制限されるものではないが、周知の薄膜堆積プロセスを用いて塗布される誘電体薄膜であってもよいし、又は当業者に周知の蒸着技術によって塗布されるメタライズ被膜であってもよい。このような誘電体被膜は、制限されるものではないが、ポリマー又はポリマーの組合せによって作製されてもよいし、さらに好ましくは、積層、例えば、蒸着被膜を形成するための蒸着プロセス又はスパッタのような物理蒸着（ＰＶＤ）プロセスによって堆積される二酸化珪素（ＳｉＯ２）及び二酸化チタン（ＴｉＯ２）又は他の金属酸化物の交互層であってもよい。好ましい構成として、誘電体被膜は、ＳｉＯ２及びＴｉＯ２の４つの交互層が挙げられる。メタライズ被膜のための適切な反射性金属の例として、制限されるものではないが、アルミニウム、銀、及び金が挙げられる。いくつかの他の構成では、平面状の傾斜表面２２７は、該傾斜表面が空気に直接露出される時には被覆されなくてもよく、このような構成では、空気に対する傾斜表面のインターフェイスは、第２の光学構成要素２５０内から傾斜表面に衝突する光の完全な又は実質的に完全な内部反射をもたらすことができる。従って、被膜２３１は、平面状の傾斜表面２２７における内部反射が、被膜が存在せずにかつ傾斜表面が空気に露出する時におけるのと同一又は実質的に同一であるように、設けられるとよい。
【００６８】
図４Ａおよび図４Ｂにさらに示されるように、内側カバー２６０は、ポッティング２０９、スペーサ２１０、第１の光学構成要素２２０、及び第２の光学構成要素２５０の一部の長さに沿って延在し、かつこれらを周方向に包囲している。図示の例におけるように、内側カバー２６０は、薄いチューブであるとよく、該チューブは、いくつかの構成では、ポリマー樹脂、例えば、制限されるものではないが、種々の構成要素に対して熱収縮可能なポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）及びエポキシのような接着剤とから形成されるとよい。使用時に、他の構成要素と接触するＰＥＴチューブの部分が、接着剤によって被覆されるとよい。このようにして、内側カバー２６０は、ポッティング２０９、スペーサ２１０、及び及び第１の光学構成要素２２０の各々の外面の全て又は少なくとも一部に接着され、これによって、内側カバーがこれらの構成要素に合体されるとよい。その結果、ポッティング２０９、スペーサ２１０、及び第１の光学構成要素２２０は、互いに固定され、共通の長軸に沿って軸方向に真っ直ぐに並んだ状態で保持されることになる。
【００６９】
外部カバー２６５は、内側カバー２６０に固定されてもよいし、又は例えば、制限されるものでないが、接着剤によって内側カバー２６０に接着されてもよい。この接着剤は、制限されるものではないが、高強度接着剤、例えば、熱硬化性エポキシ、ウレタン基接着剤、又はアクリル接着剤であるとよい。外部カバー２６５は、制限されるものではないが、光学プローブ２００のアセンブリの全体を受け入れ、該アセンブリの全体にトルクを加えるためのトルクコイルであるとよい。これによって、外部カバー２６５、その結果として、光学プローブ２００は、取り付けられたモータによって、少なくとも１０，０００ｒｐｍの高速で回転することができる。この回転速度に耐えるために、外部カバー２６５は、多層の巻コイル、好ましくは、交互の方向に巻かれる２層以上のこのような巻コイルを有しているとよい。外部カバー２６５は、制限されるものではないが、ステンレス鋼のような金属から作製されているとよい。
【００７０】
図示されるように、外部カバー２６５は、内側カバー２６０の一部のみに沿って延在しているとよい。これによって、内側カバー２６０の残りは、図示されるように、エンドキャップ２７５に固着されるとよい。また、外部カバー２６５も、接着剤、例えば、制限されるものではないが、エポキシによって、エンドキャップ２７５に固着されるとよい。エンドキャップ２７５は、ポリマー樹脂によって成形されるとよい。このポリマー樹脂は、例えば、高粘性樹脂、例えば、制限されるものではないが、熱硬化性エポキシ、ウレタン基接着剤、又はアクリル接着剤であるとよい。エンドキャップ２７５は、内側カバー２６０への取付部から遠位側に第２の光学構成要素２５０を超え、キャップ開口２７６を除いて第２の光学構成要素２５０を包囲するように、延在しているとよい。キャップ開口２７６は、第２の光学構成要素２５０の平面状傾斜平面２２７から反射して出射表面２５５から出射する光ビームが妨げられることなくエンドキャップ２７５を通過するのに十分に大きい直径を有しているとよい。また、キャップ開口２７６は、万一第２の光学構成要素２５０が第１の光学構成要素２２０への取付部から離脱した場合、エンドキャップがキャップ開口からの第２の光学構成要素２５０の脱落を阻止するのに十分小さい直径を有しているとよい。
【００７１】
図示されるように、接着剤２３０は、第２の光学構成要素２５０の第１の平面状表面２２９の周囲の一部の周りに延び、第２の光学構成要素から延在する１つ又は複数の側表面２２８、平面状傾斜表面２２７、及び出射表面２２５の一部を覆うようになっているとよい。図４Ｂに示されるように、接着剤２３０は、内側カバー２６０の内面に拡がり、第２の光学構成要素２５０及び内側カバーに接合されるとよい。これによって、内側カバー２６０は、特に光学プローブ２００の高速回転中に第２の光学構成要素に与えられるせん断力に対して、第１の光学構成要素２２０に対する第２の光学構成要素２５０の位置を維持する追加的な支持をもたらすことになる。
【００７２】
いくつかの構成では、図示されるように、外側カバー２７０は、外部カバー２６５の一部のみに沿って及びエンドキャップ２７５の最大直径の部分のみに沿って延在しているとよい。さらに図示されるように、外側カバー２７０は、キャップ開口２７６を覆っているとよい。これによって、外側カバー２７０は、万一第２の光学構成要素２５０が第１の光学構成要素２２０への取付部から離脱した場合、キャップ開口２７６からの第２の光学構成要素２５０の脱落を防ぐ追加的なバリアをもたらすことになる。外側カバー２７０は、第２の光学構成要素２５０の出射表面２５５を出射して該カバーを通過する光を不必要に集束又は拡散させるレンズとして機能しないように、すなわち、当業者に知られているような「レンズ効果」を殆ど又は全く生じさせないように、十分に薄くなっているとよい。
【００７３】
図４Ｃに示されるように、代替的構成では、光学プローブ２００Ａは、光学プローブ２００Ａが接着剤２３０に代わって接着剤２３０Ａを備えることを除けば、光学プローブ２００と同じか又は実質的に同じである。接着剤２３０と違って、接着剤２３０Ａは、第２の光学構成要素２５０を実質的に覆い、樹脂キャップ２７５にさらに接合されている。接着剤２３０Ａが第２の光学構成要素２５０の傾斜表面２２７を包囲するこのような構成では、第２の光学構成要素は、第２の光学構成要素の傾斜表面において光の内部反射を完全に又は実質的に完全にもたらすために、傾斜表面を覆う反射被膜２３１を備えているとよい。
【００７４】
図５Ａおよび図５Ｂを参照すると、光学プローブ３００は、光学プローブ３００が外部カバー２６５及びエンドキャップ２７５に代わって、それぞれ、外部カバー３６５及びエンドキャップ３７５を備えることを除けば、光学プローブ２００と実質的に同じである。外部カバー３６５は、外部カバー３６５が接着剤（例えば、制限されるものではないが、エポキシ接着剤、ウレタン接着剤、又はアクリル接着剤）を挿入するための複数の孔３６７Ａ，３６７Ｂを備えることを除けば、外部カバー２６５と実質的に同じである。エンドキャップ３７５は、内側カバー２６０に接触しないことを除けば、エンドキャップ２７５と実質的に同じである。代わって、エンドキャプ２７５は、該エンドキャップが光学プローブ３００の平行移動及び高速回転中に位置が保持されるように、外部カバー３６５内に加圧成形又は接着されるとよい。
【００７５】
図６に示されるように、光学プローブ４００は、光学プローブ４００が内側カバー２６０、外部カバー２６５、エンドキャップ２７５，及び接着剤２３０に代わって、それぞれ、内側カバー４６０、外部カバー４６５，エンドキャップ４７５，及び接着剤４３０を備えることを除けば、光学プローブ２００と実質的に同じである。内側カバー４６０は、内側カバー４６０がポッティング２０９及びスペーサ２１０の一部に沿ってのみ延在することを除けば、内側カバー２６０と実質的に同じである。外部カバー４６５は、外部カバー４６５がスペーサ２１０を周方向に包囲する（光ファイバ２０５の長軸に対して傾斜して配置された）端面４６６を有することを除けば、外部カバー２６５と実質的に同じである。エンドキャップ４７５は、エンドキャップ４７５がスペーサ２１０を周方向に包囲するように近位側に延在し、外部カバー４６５の端面４６６と相補的な端面４７６を有することを除けば、エンドキャップ２７５と実施的に同じである。代替的に、外部カバーは、第１の光学構成要素２２０まで遠位方向に延在してもよく、それに応じて、エンドキャップの長さが短くなっていてもよい。いずれの代替例でも、接着剤４３０は、図示されるように、該接着剤が近位側に拡がり、内側カバー４６０と接触し、かつ固着するように、施されるとよい。これによって、接着剤４３０は、光学プローブ４００の平行移動及び高速回転中に第２の光学構成要素２５０に対して大きい支持をもたらすことになる。いくつかの代替的構成では、内側カバーは、第１の光学構成要素２２０まで延在していてもよく、これに応じて、付加的な支持を第２の光学構成要素２５０にもたらしながら、内側カバーに接触し、かつ固着する程度まで、接着剤４３０の近位側に拡がる距離を短くしてもよい。
【００７６】
加えて、図示されるように、接着剤４３０は、エンドキャップ４７５と第１の光学構成要素２２０との間に画定された空間のかなりの部分を充填し、これによって、第２の光学構成要素２５０に対して大きな支持をもたらすとよい。接着剤４３０が第２の光学構成要素２５０の傾斜表面２２７を包囲するいくつかの実施形態では、第２の光学構成要素の傾斜表面における光の完全又は実質的に完全な内部反射をもたらすために、第２の光学構成要素は、傾斜表面を覆う反射被膜２３１を備えているとよい。さらに、相補的な傾斜端面４６６，４７６によって、外部カバー４６５は、このような構成における外部カバーの回転中にトルクをエンドキャップ４７５に加えることができる。
【００７７】
図７Ａおよび図７Ｂに示されるように、光学プローブ５００は、光学プローブ５００が外部カバー４６５及びエンドキャップ４７５に代わって、それぞれ、外部カバー５６５及びエンドキャップ５７５を備えることを除けば、光学プローブ４００と実質的に同じである。外部カバー５６５は、外部カバー５６５が端面４６６に代わって溝５６７を画定する端面５６６を備えることを除けば、外部カバー４６５と実質的に同じである。エンドキャップ５７５は、エンドキャップ５７５が、端面５７６に代わって端面５７６を備えること、及び端面５７６が外部カバー５６５の端面４６６の溝５６７に受け入れられるキー５７７を備えることを除けば、エンドキャップ４７５と実質的に同じである。これによって、外部カバー５６５は、外部カバーの回転中にエンドキャップ５７５にトルクを加えることができる。
【００７８】
図８Ａおよび図８Ｂに示されるように、光学プローブ７００は、以下の点、すなわち、光学プローブ７００がポッティング２０９及びエンドキャップ２７５を備えていない点、内側カバー２６０、エンドキャップ２７５、及び外側カバー２７０の組合せに代わって内側カバー７６０及び外側カバー７７０の組合せを備えている点、外部カバー２６５に代わって外部カバー７６５を備えている点、光ファイバ２０５に代わって光ファイバ７０５を備えている点、接着剤２３０に代わって第１の接着剤７３０を備える点、及び第２の接着剤７３５を追加的に備える点を除けば、光学プローブ２００と実質的に同じである。内側カバー７６０は、内側カバー７６０がスペーサ２１０及び第１の光学構成要素２２０のみの周りに延在するスリーブとして機能することを除けば、内側カバー２６０と実質的に同じである。内側カバー２６０と同様、内側カバー７６０は、第１の光学構成要素２２０を超えて遠位側に延在している。外側カバー７７０は、以下にさらに述べるように、接着剤が外側カバーと光ファイバとの間に施され、内側カバー７６０の全体を直接覆い、かつ第２の光学構成要素２５０を直接覆うことを除けば、外部カバー７６５の遠位部分に沿って延在し、かつ該遠位部分を直接覆い、かつ（ジャケット７０６のない）光ファイバ７０５の部分を直接覆うようになっている。これによって、外側カバー７７０は、光学プローブ７００の端の大部分を覆う光学プローブ７００の遠位端における最外構成要素となる。図示されるように、外側カバー７７０は、その遠位端に開口を画定しており、これによって、光学プローブ２００と対照的に、光学プローブ７００は、その周囲環境に露出することになる。これによって、内側カバー７６０、内側カバー、スペーサ２１０、及び第１の光学構成要素２２０の組合せ、又は内側カバー、スペーサ、第１の光学構成要素、及び第２の光学構成要素２５０の組合せは、外側カバーの遠位端に画定された開口を通して挿入されることが可能になる。外部カバー７６５は、外部カバー７６５が（ジャケット７０６のない）光ファイバ７０５を実質的に包囲する遠位端面７６６を有することを除けば、外部カバー２６５と実質的に同じである。外部カバー７６５は、その遠位端に段部７６７を画定している。外部カバー７７０は、この段部の上に延在し、これによって、外部カバー及び外側カバーは、光学プローブ７００の連続的な外面、すなわち、途切れのない外面を形成することになる。
【００７９】
いくつかの構成では、図８Ｂに示されるように、（制限されるものではないが、エポキシ接着剤、ウレタン接着剤、又はアクリル接着剤であるとよい）第１の接着剤７３０は、第１の光学構成要素２２０及び第２の光学構成要素２５０に隣接する前述の領域と同じ領域に塗布されるのみならず、遠位側に向かって略傾斜表面２２７の下方にまでさらに施され、第２の光学構成要素２５０の反射被膜２３１（図４Ｂ参照）を被覆するとよく、さらに、図示されるように、近位側にも施されるとよい。これによって、第１の接着剤７３０は、内側カバー７６０の一部又は（図示されるように）内側カバー７６０の全てをスペーサ２１０及び第１の光学構成要素２２０に固着させ、外側カバー７７０を内側カバー７６０に固着させ、外側カバー７７０を外部カバー７６５に固着させることになる。図８Ｂをさらに参照すると、（ジャケット７０６のない）光ファイバ７０５は、スペーサ２１０に直接固着されてもよいし、又はスペーサのない代替的な構成では、第１の光学構成要素２２０に固着されてもよい。また、光ファイバー７０５は、外側カバー７７０が光ファイバの露出面から離間するような厚みを有し、光ファイバ、外側カバー、スペーサ（又は代替的に第１の光学構成要素）、及び外部カバー７６５の間に間隙が形成されるとよい。これによって、製造中に最初空隙であるこの間隙は、光ファイバ７０５及びスペーサ２１０の同心性及び光ファイバとスペーサの直径のいずれか又は両方のバラツキを許容することになる。
【００８０】
図示されるように、この間隙の全体が第２の接着剤７３５によって充填されるとよい。第２の接着剤７３５は、制限されるものではないが、エポキシ接着剤、ウレタン接着剤、又はアクリル接着剤であるとよく、代替的構成では、弾性充填材料、例えば、弾性ポリマーであるとよい。加えて、第１の接着剤７３０が、第２の接着剤７３５と外側カバー７７０との間に施されてもよい。この例におけるように、第２の接着剤７３５又は弾性充填材料は、第１の接着剤７３０よりも軟質であるとよく、すなわち、より圧縮性であるとよい。間隙内への接着剤の使用によって、光学プローブ７００の回転中に光ファイバ７０５が支持されることになる。代替的構成では、間隙の全体が第２の接着剤７３５又は弾性充填材料によって充填されてもよいし、又は間隙の全体が第１の接着剤７３０によって充填されてもよい。さらに他の構成では、間隙は、間隙が空隙として維持されるように、全く充填されなくてもよい。これによって、第２の接着剤７３５又は弾性充填材を用いて間隙を充填することによって光ファイバ２０５及び第１の接着剤７３０に沿った種々の領域に作用する不均一な力によって生じる応力を回避することができる。
【００８１】
図８Ｂを参照すると、光学プローブ７００の製造において、光ファイバの一部からファイバジャケット７０６を剥ぎ取った後、光ファイバ７０５の遠位部分がスペーサ２１０の近位端に接着剤によって又は融着によって固着されるとよい。例えば、光ファイバ７０５の遠位端は、好ましくは、溶接又は他の高温加熱法によって、スペーサ２１０の近位端に融着されるとよい。他の例では、接着剤が光ファイバ７０５の周囲及びスペーサ２１０に施されてもよく、この場合、接着剤が光ファイバの遠位端とスペーサとの間に施されてもよく、又は反射防止膜が光ファイバの遠位端及びスペーサのいずれか又は両方に施されてもよい。次に、第１の光学構成要素２２０が、接着剤によって又は溶接又は他の高温加熱法によって、スペーサ２１０又は第２の光学構成要素２５０に固着されるとよい。次いで、外部カバー７６５が光ファイバ７０５の剥ぎ取られた部分及び剥ぎ取られていない部分の周りに沿って摺動されるとよい。次いで、内側カバー７６０が、取付けられたスペーサ２１０及び第１の光学構成要素２２０の周りに沿って近位側に摺動されるとよい。いくつかの構成では、接着剤、例えば、第１の接着剤７３０が、スペーサ２１０及び第１の光学構成要素２２０のいずれか又は両方に予め塗布されているとよく、これによって、内側カバーの近位端がスペーサ２１０と真っ直ぐに並ぶことになる。この場合、液滴程度の第１の接着剤７３０が、内側カバー７６０の孔７６０Ａを通して、スペーサ２１０又は第１の光学構成要素２２０のいずれか、図示の例では、スペーサ２１０に施されるとよい。この後、追加的な第１の接着剤７３０が、内側カバー７６０の外面、外部カバー７６５の段部７６７、及び外側カバー７７０の内面のいずれか又は全てに施されるとよい。次いで、外側カバー７７０が内側カバー７６０及び外部カバー７６５の段部７６７の周りに沿って近位側に摺動されるとよい。しかし、代替的構成では、外側カバー及び内側カバーは、図８Ａおよび図８Ｂに示される外側カバー７７０及び内側カバー７６０の組合せと同じように一体の単一構成要素として形成されてもよく、これによって、該構成要素は、種々の段領域を有することになる。外側カバー７７０は、孔７７０Ａを備えているとよい。外側カバー７７０は、好ましくは、該孔が軸方向において外部カバー７６５の遠位端と内側カバー７６０の近位端との間に位置するように、配置されるとよい。この場合、外部カバー７６５の段部７６７は、以下のように、すなわち、外側カバーの（孔７７０Ａの近位側に位置する）近位部分が外側カバーの段部の周りに延在し、これによって、外部カバー及び外側カバーが光学プローブ７００の連続的な外面、すなわち、途切れの内外面を形成するように、寸法決めされるとよい。
【００８２】
追加的な第１の接着剤７３０又は好ましくは第２の接着剤７３５が、孔７７０Ａを通って、光ファイバ７０５の露出面、外側カバー７７０、第１の光学構成要素２２０、及び外部カバー７６５によって画定された間隙内に施されるとよい。内側カバー７６０の孔７６０Ａ及び外側カバー７７０の孔７７０Ａのいずれか又は両方がない光学プローブ７００の代替的構成では、接着剤は、スペーサ２１０及び第１の光学構成要素２２０の組合せに、及び光ファイバ７０５の露出面、外側カバー７７０、第１の光学構成要素２２０、及び外部カバー７６５によって画定された間隙にそれぞれ施されるとよい。
【００８３】
いくつかの構成では、外側カバー７７０は、制限されるものではないが、ステンレスのような金属及び種々のポリマー、例えば、制限れるものではないが、ポリイミドから作製されるとよい。ステンレス鋼又はポリイミドから作製される場合、外側カバー７７０は、図８Ａに最もよく示されるように、所望の形状に機械加工されるとよい。いくつかの構成では、外側カバー７７０は、外部カバー７６５の周りに成形されてもよい。いくつかのこのような構成では、外側カバー７７０及び内側カバー７６０は、単一の連続成形部分の形態にある一体構成要素であってもよく、さらに図８Ａおよび図８Ｂに示される外側カバー７７０及び内側カバー７６０の組合せと同じ形態にあってもよい。いくつかの代替的構成、例えば、比較的低回転速度、好ましくは、略３０００ｒｐｍよりも低いか又は略同じ回転速度の構成では、外側カバーは、外部カバーを覆う形態に代わって、外部カバーの遠位端に当接するようになっていてもよい。
【００８４】
図９を参照すると、光学プローブ８００は、光学プローブ８００がエンドキャップ８７５をさらに備えることを除けば、光学プローブ７００と実質的に同じである。このような構成では、エンドキャップ８７５は、光学プローブ７００の遠位端に取り付けられるとよい。図示されるように、エンドキャップ８７５は、外側カバー７７０の遠位部分及び遠位端を周方向に包囲する透明な薄肉シースの形態で設けられるとよい。この例におけるように、エンドキャップ８７５は、制限されるものではないが、（必要に応じて、ヒト又は他の生物の血流に生じる最高圧における耐液性、場合によっては、耐湿性のある）ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）又は他のプラスチックから作製されるとよい。光学プローブ７００の製造中、光学プローブ８００は、ＰＥＴ樹脂を外側カバー７７０の遠位部分及び遠位端の周りに施すことによって形成されるとよい。次いで、ＰＥＴ樹脂は，光学プローブ７００への加熱中に硬化される。これによって、ＰＥＴ樹脂が硬化され、かつ収縮されることになる。図示されるように、収縮中、硬化されたＰＥＴ樹脂は、樹脂が孔又は開口、例えば、外側カバー７７０の遠位端に画定された遠位開口７７７又は外側カバー７７０の側開口７７６を覆って施された領域に平坦な区域を形成する。エンドキャップ８７５の厚みは、好ましくは、略５μｍから略５０μｍの範囲内にあり、さらに好ましくは、略１０μｍである。これによって、液体材料、、場合によっては、湿気が遠位開口７７７又は側開口７７６を通って外側カバー７７０内に入るのが阻止され、同時にエンドキャップ８７５を通る光放射への干渉が最小限に抑えられる。
【００８５】
図１０に示されるように、光学プローブ９００は、光学プローブ９００がエンドキャップ８７５に代わってエンドキャップ９７５を備えることを除けば、光学プローブ８００と実質的に同じである。エンドキャップ９７５は、エンドキャップ９７５の遠位部分がチューブの形態にあることを除けば、エンドキャップ８７５と実質的に同じである。図示されるように、エンドキャップ９７５のチューブ部分は、遠位方向にくびれている。このような構成では、制限されるものではないが、エポキシ接着剤、ウレタン接着剤、又はアクリル接着剤であるとよい接着剤９７６は、該接着剤がエンドキャップに侵入する液体に対して完全なバリアをもたらすように、エンドキャップ９７５内に施されるとよい。これによって、エンドキャップ９７５は、光学プローブ８００のエンドキャップ８７５に対して光学プローブ９００の遠位端においてより大きな圧縮力に耐えるように構成された強力なバリアをもたらすことができる。
【００８６】
図１１Ａおよび図１１Ｂを参照すると、第２の光学構成要素６５０は、図示されるように、第１の光学構成要素２２０に取り付けられるとよく、第２の光学構成要素２５０に代わって用いられるとよい。第２の光学構成要素６５０は、第２の光学構成要素６５０が光学構成要素１５０の平面状表面２９、平面状表面２７、及び凹状表面１５５に代わって、台形の平面状表面６２９、台形の平面状（傾斜）表面６２７、及び台形の凹状表面１５５を有することを除けば、光学構成要素１５０と実質的に同じであり、台形の平面状表面６２９と直交して台形の平面状表面６２７を通る方向に延在する軸を中心とする（光学構成要素１５０よりも大きい）周囲をさらに備えることができる。台形の平面状表面６２９は、４つの主縁６８１〜６８４と、主縁の各々の対間に延在する４つの副縁６８６〜６８９とを備えている。図示される構成では、４つの主縁６８１〜６８４は、等しい寸法を有しており、４つの副縁６８６〜６８９も、等しい寸法を有している。しかし、代替的構成では、これらの縁は、それらの対応する縁の少なくともいくつかと異なる寸法を有していてもよい。４つの副縁６８６〜６８９の各々の端は、第２の光学構成要素６５０が第１の光学構成要素と適切に真っ直ぐに並んだ時に第１の光学構成要素２２０の外径上の点と交わり、これによって、第２の光学構成要素６５０の輪郭の全体が第１の光学構成要素の光インターフェイス面２１５内に位置することになる。これによって、光学構成要素１５０の平面状表面２９によって与えられるよりも大きい（内接円６９０によって示される）開口が、第２の光学構成要素６５０の台形の平面状表面６２９によって形成される。その結果、第１の光学構成要素２２０から光学構成要素１５０の表面２９に入射するよりも多くの光が平面状表面６２９において第２の光学構成要素６５０に入射することになる。望ましくは、台形の出射表面６５５は、光学構成要素１５０の凹状表面１５５に対して所定の台形形態を有しているとよく、台形の傾斜表面６２７は、傾斜表面２７に対して所定の台形形態を有しているとよく、出射表面６５５は、所定の凹状形態を有してるとよい。従って、平面状表面６２９に入射する光の全て又は実質的に全てが出射表面６５５において第２の光学構成要素６５０から出射し、これによって、平面状表面６２９において第２の光学構成要素に入射して第２の光学構成要素から出射する光の量を最大化させることができる。
【００８７】
使用中、光学プローブ２００，３００，４００，５００，７００，８００，９００又は第２の光学構成要素２５０に代わって第２の光学構成要素６５０を用いる任意のこのような光学プローブは、対象物又は組織を照明するために用いられるとよい。いくつかの構成では、光学プローブ２００は、いくつかの医療処置、例えば、最小侵襲性外科処置中の光干渉撮像（ＯＣＴ）技術又は他の医療撮像技術にとって必要な体内組織の照明に用いられるとよい。このような処置中、光学プローブ２００，３００，４００，５００，７００，８００，９００は、カテーテル（カテーテルチューブ）を通って、好ましくは、カテーテルとの摩擦を生じることなく、体内組織、例えば、血管に沿って移動され、ロータリージョイント又は他の機械接続具によって回転されるとよい。光学プローブ２００，３００，４００，５００，７００，８００，９００は、該プローブから放射される光ビームのスポット径が照明されることが望まれる組織に対応するように、構成されているとよい。一構成では、プローブ２００，３００，４００，５００，７００，８００，９００から放射される光ビームは、楕円形であるとよく、略５μｍから１００μｍの間のスポット径を有しているとよい。一実施形態では、プローブ２００，３００，４００，５００，７００，８００，９００は、放射される光ビームのスポット径が特定の細胞、例えば、ガン細胞の照明及び同定を容易にするように、構成されているとよい。
【００８８】
図１２を参照すると、一例では、光学プローブ２００，８００，９００は、それぞれの光学システム１０００Ａ，１０００Ｂ，１０００Ｃの一部であるとよい。光学システム１０００Ａ，１０００Ｂ，１０００Ｃ内において、それぞれの光学プローブは、カテーテル１０１０のチューブ内に挿入され、コネクタ／モータアセンブリ１０２０に取り付けられるとよい。コネクタ／モータアセンブリ１０２０は、光ビームをそれぞれの光学プローブ２００，８００，９００に伝達するための光学コネクタ１０２５を備えているとよい。さらに、コネクタ／モータアセンブリ１０２０は、取り付けられた光学構成要素２５０，６５０を回転させるために、回転力を外部カバー７６５に供給するとよい。これによって、この例では、光学プローブ２００，８００，９００は、前述したように、動脈９９の異常を識別するための動脈９９の照明を促進することになる。光学プローブ２００は、外側カバー２７０を備えており、光学プローブ８００，９００は、それぞれ、エンドキャップ８７５，９７５を備えており、これによって、該光学プローブは、洗浄液がカテーテルの側チューブ１０１２を通ってカテーテル１０１０内に添加される図示の例におけるように、液環境又は湿気環境において作動することができる。
【００８９】
図１３を参照すると、他の例では、光学プローブ２００，３００，４００、５００，７００，８００，９００は、カテーテル１０１０に代わってカテーテル１１１０を備えることを除けば光学システム１０００Ａ，１０００Ｂ，１０００Ｃと実質的に同様の他の光学システムの一部であるとよい。カテーテル１１１０は、カテーテル１１１０がチップ１１１１を備えることを除けば、カテーテル１０１０と実質的に同じである。チップ１１１１は、図示されるように、カテーテルの外部の動脈９９の液状環境又は湿気環境から光学システムを分離し、概して、カテーテル１０１０の側チューブ１０１２のような側チューブを備えていない点に特徴がある。
【００９０】
本明細書に記載される開示内容は、本明細書に具体的に開示されているか否かに関わらず、前述した特定の特徴部のどのような可能な組合せをも含むことをさらに理解されたい。例えば、特定の特徴部が特定の態様、配置、構成、又は実施形態に関連して開示される場合、該特徴部は、可能な限り、本技術の他の特定の態様、配置、構成、及び実施形態と組合せて及び／又は関連させて、及び一般的に該技術において用いられてもよい。
【００９１】
さらに、本明細書における技術を特定の実施形態を参照して説明してきたが、これらの実施形態は、本技術の原理及び用途の単なる例示にすぎないことを理解されたい。それ故、多くの修正が例示されている実施形態に対してなされもよいこと、及び他の構成が本技術の精神及び範囲から逸脱することなく考案されてもよいことを理解されたい。これに関して、本技術は、以下の請求項に述べる特別の特徴に加えて多くの付加的な特徴を含んでいる。さらに、前述の開示は、制限のためというよりもむしろ例証のためになされたものと見なされるべきである。何故なら、本技術は、添付の請求項によって規定されるからである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
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