(57)【要約】      （修正有）【課題】封止工程における気体の残存を抑制する容器包装体の製造方法および製造装置を提供する。【解決手段】互いに反対側に位置する充填端縁１１１および非充填端縁１１２をそれぞれ有し、且つ互いに対面する長尺状の一対の主板部１１を含むシート材料１Ａに対して、成形加工および接合加工を施すことにより、収容空間を構成する殻部１３と、シール部１４と、充填口と、を形成する成形工程と、充填口から収容空間に内容物２を充填する充填工程と、充填口を封止する封止工程と、シート材料１Ａを切断する切断工程と、を備えた製造方法であって、前記封止工程は、充填口の封止を完了する封止完了工程と、当該封止完了工程の前に一対の主板部１１の一部同士を接合するとともに一対の主板部１１の充填端１１１縁の側に位置する端部同士の間に位置する滞留空間および当該滞留空間を外部に通じさせる開放隙間を、それぞれ形成する予備封止工程と、を備える。【選択図】図１
2018052575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに反対側に位置する充填端縁および非充填端縁をそれぞれ有し、且つ互いに対面する長尺状の一対の主板部を含むシート材料に対して、成形加工および接合加工を施すことにより、前記一対の主板部の少なくとも一方に収容空間を構成する殻部と、前記一対の主板部の一部同士が接合されたシール部と、前記殻部に繋がり且つ前記充填端縁から外部に開口する充填口と、を形成する成形工程と、
前記充填口から前記収容空間に内容物を充填する充填工程と、
前記充填口を封止する封止工程と、
前記シート材料の長手方向に配列され、且つ前記内容物が充填された複数の前記殻部を一または二以上の所定数毎に、互いに分離するように前記シート材料を切断する切断工程と、を備えた容器包装体の製造方法であって、
前記封止工程は、前記充填口の封止を完了する封止完了工程と、当該封止完了工程の前に前記一対の主板部の一部同士を接合するとともに前記一対の主板部の前記充填端縁の側に位置する端部同士の間に位置する滞留空間および当該滞留空間を外部に通じさせる開放隙間を、それぞれ形成する予備封止工程と、を備えることを特徴とする、容器包装体の製造方法。
【請求項２】
前記一対の主板部は、前記予備封止工程の開始時に、前記充填端縁側に互いに離間して前記滞留空間を規定し且つ前記充填口に繋がる拡開部を有する、請求項１に記載の容器包装体の製造方法。
【請求項３】
前記予備封止工程においては、前記滞留空間の一部および前記開放隙間を残存させる凹部と前記凹部に前記長手方向において隣り合い且つ前記一対の主板部同士を接合するシール面とを有する予備封止用金型を用いる、請求項１または２に記載の容器包装体の製造方法。
【請求項４】
前記封止工程は、前記予備封止工程の前に、前記一対の主板部の前記充填端縁の側に位置する端部および前記充填口を加熱する封止容易化工程をさらに備える、請求項１ないし３のいずれかに記載の容器包装体の製造方法。
【請求項５】
前記封止容易化工程においては、前記一対の主板部の前記充填口との接触を回避する主凹部および当該主凹部に前記長手方向において隣り合い且つ前記主凹部よりも浅い副凹部を有する予熱金型を用いる、請求項４に記載の容器包装体の製造方法。
【請求項６】
互いに反対側に位置する充填端縁および非充填端縁をそれぞれ有し、且つ互いに対面する長尺状の一対の主板部を含むシート材料に対して、成形加工および接合加工を施すことにより、前記一対の主板部の少なくとも一方に収容空間を構成する殻部と、前記一対の主板部の一部同士が接合されたシール部と、前記殻部に繋がり且つ前記充填端縁から外部に開口する充填口と、を形成する成形手段と、
前記充填口から前記収容空間に内容物を充填する充填手段と、
前記充填口を封止する封止手段と、
前記シート材料の長手方向に配列され、且つ前記内容物が充填された複数の前記殻部を一または二以上の所定数毎に、互いに分離するように前記シート材料を切断する切断手段と、を備えた容器包装体の製造装置であって、
前記封止手段は、前記充填口の封止を完了する封止完了部と、当該封止完了部の前に前記一対の主板部の一部同士を接合するとともに前記一対の主板部の前記充填端縁の側に位置する端部同士の間に位置する滞留空間および当該滞留空間を外部に通じさせる開放隙間を、それぞれ形成する予備封止部と、を備えることを特徴とする、容器包装体製造装置。
【請求項７】
前記一対の主板部は、前記予備封止部による工程の開始時に前記充填端縁側に互いに離間して前記滞留空間を規定し且つ前記充填口に繋がる拡開部を有する、請求項６に記載の容器包装体製造装置。
【請求項８】
前記予備封止部は、前記滞留空間の一部および前記開放隙間を残存させる凹部と前記凹部に前記長手方向において隣り合い且つ前記一対の主板部同士を接合するシール面とを有する予備封止用金型を含む、請求項６または７に記載の容器包装体製造装置。
【請求項９】
前記封止手段は、前記予備封止部の前に、前記一対の主板部の前記充填端縁の側に位置する端部および前記充填口を加熱する封止容易化部をさらに備える、請求項６ないし８のいずれかに記載の容器包装体製造装置。
【請求項１０】
前記封止容易化部は、前記一対の主板部の前記充填口との接触を回避する主凹部および当該主凹部に前記長手方向において隣り合い且つ前記主凹部よりも浅い副凹部を有する予熱金型を含む、請求項９に記載の容器包装体製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器包装体の製造方法および容器包装体製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体等の内容物を収容した容器包装体は、内容物を密閉状態で保持することが求められる。また、内容物の種類等に応じて、容器本体の外観に工夫を凝らすことは、商品としての内容物の販売を促進するにおいて有利である。特許文献１には、このような容器包装体を製造する従来の容器包装体の製造方法および従来の容器包装体製造装置の一例が開示されている。同文献に開示された構成においては、互いに向かい合う一対の主板部を含む樹脂製のシート材料を用いる。まず、一対の主板部に、収容空間を構成する殻部を形成する形成工程を行う。ただし、殻部の形成に先立ち、一対の主板部のうち殻部を囲む部位同士をヒートシール等によって接合しておく。また、外部に開口する充填口を殻部と一括して形成する。この形成工程は、例えばシート材料を加熱した状態で空隙部を有する金型で挟み、一対の主板部の間に圧縮空気等を送ることによって行う。
【０００３】
次いで、充填口から収容空間に内容物を充填する充填工程を行う。内容物が液体である場合、ノズル等が用いられる。続いて、充填口を塞ぐことにより収容空間を封止する封止工程を行う。この封止工程は、一対の主板部のうち充填口を形成している部分に対してヒートシール等を施すことによって行う。以上の工程を経ることにより、殻部内に内容物が充填された容器包装体を製造することができる。殻部を囲むシール部をヒートシール等によって形成することにより、収容空間に充填された内容物を密閉状態で保持することができる。また、形成工程における金型の空隙部の形状を種々に変更することにより、殻部の形状を様々な形状に設定することができる。
【０００４】
充填口は、充填工程の後に封止工程において塞がれる部位である。充填口は、ノズル等を用いた充填を行うために、気体（空気）が滞留しうる滞留空間を規定する。また、一対の主板部をより精度良く搬送すること等を目的として一対の主板部の充填口付近には、滞留空間を増大させる形状部分が形成される場合がある。このような滞留空間に滞留する気体は、封止工程において一対の主板部の間から排出される。しかしながら、一対の主板部の形状や封止工程の具体的手法によっては、滞留空間の気体が一対の主板部の間に残存してしまうおそれがある。たとえば、このような気体が殻部に流入すると、殻部が想定したよりも不当に膨らんでしまうといった不具合を生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表平８−５０３４２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、封止工程における気体の残存を抑制することが可能な容器包装体の製造方法および容器包装体製造装置を提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の側面によって提供される容器包装体の製造方法は、互いに反対側に位置する充填端縁および非充填端縁をそれぞれ有し、且つ互いに対面する長尺状の一対の主板部を含むシート材料に対して、成形加工および接合加工を施すことにより、前記一対の主板部の少なくとも一方に収容空間を構成する殻部と、前記一対の主板部の一部同士が接合されたシール部と、前記殻部に繋がり且つ前記充填端縁から外部に開口する充填口と、を形成する成形工程と、前記充填口から前記収容空間に内容物を充填する充填工程と、前記充填口を封止する封止工程と、前記シート材料の長手方向に配列され、且つ前記内容物が充填された複数の前記殻部を一または二以上の所定数毎に、互いに分離するように前記シート材料を切断する切断工程と、を備えた容器包装体の製造方法であって、前記封止工程は、前記充填口の封止を完了する封止完了工程と、当該封止完了工程の前に前記一対の主板部の一部同士を接合するとともに前記一対の主板部の前記充填端縁の側に位置する端部同士の間に位置する滞留空間および当該滞留空間を外部に通じさせる開放隙間を、それぞれ形成する予備封止工程と、を備えることを特徴としている。
【０００８】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記一対の主板部は、前記予備封止工程の開始時に、前記充填端縁側に互いに離間して前記滞留空間を規定し且つ前記充填口に繋がる拡開部を有する。
【０００９】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記予備封止工程においては、前記滞留空間の一部および前記開放隙間を残存させる凹部と前記凹部に前記長手方向において隣り合い且つ前記一対の主板部同士を接合するシール面とを有する予備封止用金型を用いる。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記封止工程は、前記予備封止工程の前に、前記一対の主板部の前記充填端縁の側に位置する端部および前記充填口を加熱する封止容易化工程をさらに備える。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記封止容易化工程においては、前記一対の主板部の前記充填口との接触を回避する主凹部および当該主凹部に前記長手方向において隣り合い且つ前記主凹部よりも浅い副凹部を有する予熱金型を用いる。
【００１２】
本発明の第２の側面によって提供される容器包装体製造装置は、互いに反対側に位置する充填端縁および非充填端縁をそれぞれ有し、且つ互いに対面する長尺状の一対の主板部を含むシート材料に対して、成形加工および接合加工を施すことにより、前記一対の主板部の少なくとも一方に収容空間を構成する殻部と、前記一対の主板部の一部同士が接合されたシール部と、前記殻部に繋がり且つ前記充填端縁から外部に開口する充填口と、を形成する成形手段と、前記充填口から前記収容空間に内容物を充填する充填手段と、前記充填口を封止する封止手段と、前記シート材料の長手方向に配列され、且つ前記内容物が充填された複数の前記殻部を一または二以上の所定数毎に、互いに分離するように前記シート材料を切断する切断手段と、を備えた容器包装体の製造装置であって、前記封止手段は、前記充填口の封止を完了する封止完了部と、当該封止完了部の前に前記一対の主板部の一部同士を接合するとともに前記一対の主板部の前記充填端縁の側に位置する端部同士の間に位置する滞留空間および当該滞留空間を外部に通じさせる開放隙間を、それぞれ形成する予備封止部と、を備えることを特徴としている。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記一対の主板部は、前記予備封止部による工程の開始時に前記充填端縁側に互いに離間して前記滞留空間を規定し且つ前記充填口に繋がる拡開部を有する。
【００１４】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記予備封止部は、前記滞留空間の一部および前記開放隙間を残存させる凹部と前記凹部に前記長手方向において隣り合い且つ前記一対の主板部同士を接合するシール面とを有する予備封止用金型を含む。
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記封止手段は、前記予備封止部の前に、前記一対の主板部の前記充填端縁の側に位置する端部および前記充填口を加熱する封止容易化部をさらに備える。
【００１６】
本発明の好ましい実施の形態においては、前記封止容易化部は、前記一対の主板部の前記充填口との接触を回避する主凹部および当該主凹部に前記長手方向において隣り合い且つ前記主凹部よりも浅い副凹部を有する予熱金型を含む。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、前記封止完了工程において前記収容空間を密閉するに先立ち、前記予備封止工程において、前記一対の主板部の一部同士を接合するとともに前記滞留空間と前記開放隙間とを残存させる。前記一対の主板部の一部同士を接合しておくことにより、前記封止完了工程において接合すべき領域を縮小することが可能であり、前記一対の主板部に不当な皺等が生じることを抑制することができる。一方、前記滞留空間および前記開放隙間を残存させることにより、予備封止工程において前記一対の主板部の間に存在したすべての気体（空気）を外部に排出してしまう必要がなく、所望の量の気体を前記滞留空間に滞留させておくことが可能である。また、前記開放隙間を設けることにより、前記封止完了工程においては、前記滞留空間に滞留した気体を前記開放隙間から外部へとより確実に排出することが可能である。したがって、前記封止工程における気体の残存を抑制することができる。
【００１８】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に基づく容器包装体製造装置を示す斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う要部断面図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う要部断面図である。
【図４】封止手段の封止容易化部を示す要部正面図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿う要部断面図である。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ線に沿う要部断面図である。
【図７】図４のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う要部断面図である。
【図８】封止手段の封止容易化部の第１金型を示す要部斜視図である。
【図９】封止手段の封止容易化部の第１金型を示す底面図である。
【図１０】封止手段の予備封止部を示す要部正面図である。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線に沿う要部断面図である。
【図１２】図１０のＸＩＩ−XＩＩ線に沿う要部断面図である。
【図１３】封止手段の予備封止部の第２金型を示す要部斜視図である。
【図１４】封止手段の予備封止部の第２金型を示す底面図である。
【図１５】封止手段の予備封止部の第２金型を示す平面である。
【図１６】封止手段の封止完了部を示す要部正面図である。
【図１７】図１６のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線に沿う要部断面図である。
【図１８】図１に示す容器包装体製造装置によって製造された容器包装体の一例を示す正面図である。
【図１９】図１８のＸＩＸ−ＸＩＸ線に沿う要部断面図である。
【図２０】本発明の第２実施形態に基づく容器包装体製造装置の予備封止部を示す要部正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００２１】
図１は、本発明に係る容器包装体製造装置の一例を示している。本実施形態の容器包装体製造装置Ａ１は、加熱シール手段３、成形手段４、充填手段５、封止手段６、および切断手段９を備えている。容器包装体製造装置Ａ１は、長尺状のシート材料１Ａに複数の殻部１３を成形する加工を施しつつ、内容物２を充填することにより、複数の容器包装体Ｂを連続的に製造するための装置である。以降の説明においては、容器包装体製造装置Ａ１の各部の構成に言及しつつ、容器包装体製造装置Ａ１を用いた容器包装体の製造方法について説明する。また、以降の図においては、本発明における搬送方向（シート材料１Ａの長手方向）をｘ方向、後述する主板部の幅方向（容器包装体の上下方向）をｚ方向、容器包装体の厚さ方向をｙ方向としている。
【００２２】
本実施形態においては、加熱シール手段３、成形手段４、充填手段５、封止手段６および切断手段９が、ｘ方向に沿って配列されている。なお、図１においては記載の便宜上、切断手段９をずらした位置に記載している。シート材料１Ａは、加熱シール手段３、成形手段４、充填手段５、封止手段６および切断手段９の順にたとえば図示しない搬送手段によってｘ方向に沿って搬送される。
【００２３】
シート材料１Ａの材質は、特に限定されず、例えば、ポリプロピレン、ポリエチレンなどのポリオレフィン系、ポリエチレンテレフタレートなどのポリエステル系、ポリスチレン系、ポリアミド系、ポリ塩化ビニル等の合成樹脂が挙げられ、これらは一種単独で用いてもよいし、二種以上を混合して用いてもよい。また、シート材料１Ａとしては、上記樹脂の単層の合成樹脂製シート、同種又は異種の複数の合成樹脂製シートが積層された積層シートなどが挙げられる。これら合成樹脂製シートには、必要に応じて金属や金属酸化物が蒸着された合成樹脂製シートやエチレン−ビニルアルコール（ＥＶＯＨ）などのバリア機能を有するシートを用いてもよい。また、シート材料１Ａは、収納された内容物２を透視するため、透明又は半透明であることが好ましいが、非透明な材質を用いてもよい。さらに、シート材料１Ａは、必要に応じて商品名等のデザインが印刷されていてもよい。シート材料１Ａの厚みは、たとえば０．０５〜１．０ｍｍであり、好ましくは０．１〜０．６ｍｍである。
【００２４】
本実施形態においては、加熱シール手段３および成形手段４によって、本発明における成形工程を行う。
【００２５】
加熱シール手段３は、長尺状のシート材料１Ａを部分的に加熱するとともに、所望の部位に対してたとえばヒートシールすることによって、シール部１４を形成するためのものである。このような加熱シール手段３は、たとえば加熱するためのヒータと、ヒートシールするための金型（いずれも図示略）を有する。シール部１４の形状および範囲は特に限定されないが、後述する工程において、殻部１３および充填口１６となるべき部分を避けた領域とされる。なお、加熱シール手段３においては、シート材料１Ａの加熱のみを行い、シール部１４の形成は、成形手段４において行ってもよい。
【００２６】
容器包装体製造装置Ａ１は、加熱シール手段３に向けてシート材料１Ａを供給するシート材料供給手段（図示略）を備えている。このシート材料供給手段は、たとえばロール状に巻かれた長尺状のシート材料１Ａを順に繰り出すとともに、シート材料１Ａの幅中央において折りたたむ加工を施す。これにより、シート材料１Ａは、折り返し部１２を介して連結され、互いに向かい合う長尺状の一対の主板部１１を有する状態で、加熱シール手段３へと送られる。
【００２７】
図１における主板部１１の上端が充填端縁１１１とされており、下端が非充填端縁１１２とされている。本実施形態においては、一対の主板部１１の非充填端縁１１２同士が、折り返し部１２によって一体的に連結されている。なお、本実施形態とは異なり、２枚のシート材料１Ａを互いに向かい合わせた状態で加熱シール手段３へと供給することにより、一対の主板部１１が折り返し部１２を介することなく互いに向かい合う姿勢とされた構成であってもよい。
【００２８】
また、加熱シール手段３においては、一対の主板部１１に拡開部１１５を形成しておく。拡開部１１５は、主板部１１の充填端縁１１１付近の部分が、ｙ方向に互いに離間するように形成された部分である。
【００２９】
図１に示すように、容器包装体製造装置Ａ１は、移動規制手段８１を備えている。移動規制手段８１は、ｘ方向に長く延びるバー状の部材であり、一対の主板部１１の拡開部１１５に挟まれうる形状および大きさである。本実施形態においては、移動規制手段８１によって、シート材料１Ａの充填端縁１１１の側に位置する端部（本実施形態における拡開部１１５）がｙ方向に移動することが規制される。これにより、シート材料１Ａがｙ方向にふらついたり搖動したりすることを回避することが可能であり、シート材料１Ａをより安定して搬送することができる。
【００３０】
成形手段４は、一対の主板部１１の少なくとも一方に、殻部１３を形成するとともに、殻部１３から外部へと繋がる部位である充填口１６を形成するためのものである。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図であり、成形手段４を示している。図１および図２に示すように、本実施形態の成形手段４は、金型４１および複数のノズル４２を有する。
【００３１】
金型４１は、シート材料１Ａを挟持する一対の部位を有する。これらの部位には、殻部１３に相当する形状とされた凹部が形成されている。本実施形態においては、一対の主板部１１の双方に殻部１３を形成することが意図されており、金型４１の一対の部位の双方に凹部が形成されている。なお、一対の主板部１１のいずれか一方のみに殻部１３を形成してもよい。成形手段４において成形される殻部１３の個数は特に限定されないが、本実施形態においては、５つの殻部１３が一括して成形される場合を例に説明する。
【００３２】
ノズル４２は、殻部１３を成形するための気体（例えば圧縮空気、窒素ガス等）を吐出するものである。成形手段４においては、形成すべき殻部１３の個数に応じたノズル４２が設けられている。本実施形態においては、５つの殻部１３を一括して成形するために、５つのノズル４２が設けられている場合を例に説明する。また、図示された例においては、金型４１は、移動規制手段８１は、金型４１に覆われている。加熱シール手段３において加熱された一対の主板部１１のうちシール部１４とされていない領域に向けて、一対の主板部１１の充填端縁１１１同士の間からノズル４２によって気体を吐出する。この気体は、主板部１１の変形を促すために高温の気体であってもよい。一対の主板部１１は、加熱された状態で内圧が付与される格好となる。これにより、一対の主板部１１は、殻部１３と充填口１６とを有する形状に成形される。殻部１３は、内容物２を収容するための収容空間１９を構成する。
【００３３】
殻部１３の形状は特に限定されず、内容物２を収容するのに適した形状であればよい。あるいは、店頭などにおいて容器包装体Ｂが陳列された際に、購買者の注意を惹くことを意図した、様々な形状に殻部１３を仕上げてもよい。本実施形態においては、殻部１３は、貯留部１３１および充填通路部１３２を有する。
【００３４】
貯留部１３１は、内容物２を貯蔵するための部位である。貯留部１３１の形状および位置は特に限定されないが、ｙ方向視において角部が丸められた矩形状であり、ｚ方向視において概ね楕円形状あるいは円形状とされた貯留部１３１を例に説明する。
【００３５】
充填通路部１３２は、貯留部１３１から充填口１６へと繋がる部分である。充填通路部１３２は、貯留部１３１よりもｚ方向に対して直角である断面の面積が小とされている。充填通路部１３２は、後述する充填工程において、内容物２を充填するための通路として用いられる。
【００３６】
充填手段５は、本発明における充填工程を行うためのものである。図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う要部断面図である。図１および図３に示すように、充填手段５は、成形手段４のｘ方向下流側に位置しており、複数のノズル５１を備えている。
【００３７】
複数のノズル５１は、複数の殻部１３（収容空間１９）に対して各別に内容物２を充填するためのものである。複数のノズル５１は、内容物２を貯蔵している貯蔵源（図示略）にたとえばポンプ（図示略）を介して接続されている。また、複数のノズル５１は、ｚ方向において昇降可能とされている。各ノズル５１は、たとえば移動規制手段８１に設けられた貫通孔を通して一対の主板部１１の充填口１６から殻部１３の充填通路部１３２へと進入する。殻部１３に進入したノズル５１からは、規定量の内容物２が殻部１３（収容空間１９）内へと供給される。これにより、内容物２の充填が完了する。なお、本実施形態においては、内容物２は、貯留部１３１の大部分を占める分量だけ供給され、充填通路部１３２には、内容物２は、滞留しない。
【００３８】
封止手段６は、本発明における封止工程を行うためのものである。本実施形態においては、封止手段６は、予備封止部６２および封止完了部６３を有する。
【００３９】
図４は、封止容易化部６１を示す要部正面図であり、シート材料１Ａのうち左端の殻部１３を含む部分のみを実線で表し、その他の部分を理解の便宜上想像線で示している。また、封止容易化部６１を構成する一対の第１金型６１０の一方のみを示している。図５は、図４のＶ−Ｖ線に沿う要部断面図であり、図６は、図４のＶＩ−ＶＩ線に沿う要部断面図であり、図７は、図４のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う要部断面図である。また、図８は、一方の第１金型６１０を下側から見た斜視図であり、図９は、一対の第１金型６１０を示す底面図である。
【００４０】
封止容易化部６１は、本実施形態の容器包装体の製造方法の封止容易化工程を行う部位である。封止容易化部６１は、シート材料１Ａを加熱することにより、後述の予備封止工程および封止完了工程をより容易に行うためのものである。本実施形態においては、第１金型６１０に図示しないヒータが内蔵されており、一対の第１金型６１０がシート材料１Ａの適所を挟む姿勢をとることにより、シート材料１Ａを加熱するものとされている。なお、本実施形態とは異なり、封止手段６は、封止容易化部６１を含まない構成であってもよい。
【００４１】
第１金型６１０は、主部６１１、突出部６１２、複数の主凹部６１３および複数の副凹部６１４を有する。主部６１１は、第１金型６１０の土台となる部位であり、ｘ方向に長く延びる部位である。突出部６１２は、主部６１１に対してｙ方向内方に突出する部位である。図示された例においては、突出部６１２は、主部６１１の図中ｙ方向下端付近から突出する断面略三角形状の部位とされている。
【００４２】
複数の主凹部６１３は、突出部６１２の適所からｙ方向に凹んでいる。図５、図８および図９に示すように、本実施形態においては、５つの殻部１３の充填通路部１３２（充填口１６）に対応して、５つの主凹部６１３が設けられている。主凹部６１３は、第１金型６１０が充填通路部１３２（充填口１６）に当接することを回避するための部位である。
【００４３】
複数の副凹部６１４は、ｘ方向において主凹部６１３に隣り合っており、副凹部６１４よりも浅いものとされている。本実施形態においては、１つの主凹部６１３のｘ方向両側に２つの副凹部６１４が設けられており、合計１０個の６１４が形成されている。図６に示すように、副凹部６１４は、一対の主板部１１のシール部１４付近に位置するものの、一対の主板部１１に積極的に当接することを回避するための部位である。
【００４４】
図４、図７〜図９に示すように、突出部６１２の先端は、一対の主板部１１の充填通路部１３２（充填口１６）の間において、一対の主板部１１のシール部１４に当接し得る部位である。
【００４５】
このような構成の封止容易化部６１によって封止容易化工程が行われると、図４に示すように、シート材料１Ａは加熱されるものの、加熱シール手段３および成形手段４で形成された拡開部１１５や充填通路部１３２は、ほとんど変形等することなく元の形が維持されている。
【００４６】
図１０は、予備封止部６２を示す要部正面図であり、シート材料１Ａのうち左端の殻部１３を含む部分のみを実線で表し、その他の部分を理解の便宜上想像線で示している。また、予備封止部６２を構成する一対の第２金型６２０の一方のみを示している。図１１は、図１０のＸＩ−ＸＩ線に沿う要部断面図であり、図１２は、図１０のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿う要部断面図である。また、図１３は、一方の第２金型６２０を下側から見た斜視図であり、図１４は、一対の第２金型６２０を示す底面図であり、図１５は、一対の第２金型６２０を示す平面図である。
【００４７】
予備封止部６２は、本実施形態の容器包装体の製造方法の予備封止工程を行う部位である。予備封止部６２は、後述の封止完了工程に先立ち、シート材料１Ａの一対の主板部１１の一部同士をヒートシール等によって接合するためのものである。本実施形態においては、予備封止部６２は、一対の第２金型６２０によって構成されている。第２金型６２０は、たとえば図示しないヒータを内蔵している。
【００４８】
第２金型６２０は、主部６２１、突出部６２２および複数の凹部６２４を有する。主部６２１は、第２金型６２０の土台となる部位であり、ｘ方向に長く延びる部位である。突出部６２２は、主部６２１に対してｙ方向内方に突出する部位である。図示された例においては、突出部６２２は、主部６２１の図中ｙ方向下方部分から突出する断面略矩形状の部位とされている。
【００４９】
複数の凹部６２４は、突出部６２２の適所からｙ方向に凹んでいる。図１０、図１１および図１２〜図１５に示すように、本実施形態においては、５つの殻部１３の充填通路部１３２（充填口１６）に対応して、５つの凹部６２４が設けられている。凹部６２４は、第２金型６２０が充填通路部１３２（充填口１６）および充填口１６付近の拡開部１１５に当接することを回避するための部位である。
【００５０】
凹部６２４は、上縁６２５および下縁６２６を有する。上縁６２５は、凹部６２４のｙ方向上端縁であり、ｘ方向に沿って延びる突出部６２２のｙ方向上端縁に対してｙ方向外方に凹んでいる。下縁６２６は、凹部６２４のｙ方向下端縁であり、ｘ方向に沿って延びる突出部６２２のｙ方向下端縁に対して上縁６２５よりも深くｙ方向外方に凹んでいる。第２金型６２０に凹部６２４が設けられ、特に上縁６２５がｙ方向に凹むものとされていることにより、図１１に示すように、予備封止部６２による予備封止工程においては、一対の主板部１１のうち一対の第２金型６２０の上縁６２５に挟まれた部分は、ヒートシールされることが回避されている。このため、一対の主板部１１の当該部分の充填端縁１１１同士は、ｙ方向において依然として開放隙間１１７をおいて離間している。開放隙間１１７は、一対の拡開部１１５によって規定される滞留空間１１６を外部に通じさせるものとなっている。滞留空間１１６は、一対の拡開部１１５に挟まれることによって規定された空間であり、気体（空気等）が滞留しうる空間である。
【００５１】
図１０、図１２〜図１５に示すように、突出部６２２のうち凹部６２４が形成されていない部位は、シール面６２３を有する。シール面６２３は、隣り合う殻部１３の充填通路部１３２（充填口１６）の間に位置しており、当該部位の一対の拡開部１１５同士をヒートシールによって接合するものである。図１０に示すように、一対の主板部１１には、シール面６２３によるヒートシールによって中間シール部１４２が形成される。中間シール部１４２は、拡開部１１５をｘ方向において分断する格好となっている。このため、本実施形態においては、滞留空間１１６および開放隙間１１７は、充填通路部１３２の直上に位置しており、充填通路部１３２（充填口１６）と通じている。
【００５２】
図１６は、封止完了部６３を示す要部正面図であり、シート材料１Ａのうち１つの殻部１３を含む部分のみを表している。また、封止完了部６３を構成する第３金型６３０を想像線で示している。図１７は、図１６のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線に沿う要部断面図である。
【００５３】
封止完了部６３は、本実施形態の容器包装体の製造方法の封止完了工程を行う部位である。封止完了部６３は、充填口１６を封止することにより、収容空間１９を密閉するためのものである。本実施形態においては、封止完了部６３は、一対の第３金型６３０によって構成されている。第３金型６３０は、たとえば図示しないヒータを内蔵している。図示された例においては、一対の第３金型６３０は、一対の主板部１１の拡開部１１５の残存部分および充填通路部１３２を挟むことにより、これらの部分同士をヒートシールによって接合する。この過程において、滞留空間１１６内の気体（空気）が開放隙間１１７から外部へと排出され、一対の主板部１１に通路痕シール部１４１が形成される。なお、充填通路部１３２のすべてを封止することに限定されず、充填通路部１３２の一部分のみをヒートシールしてもよい。これにより、後述する容器包装体には、充填通路部１３２の他の部分が残存する。
【００５４】
切断手段９は、封止手段６に対してｘ方向下流側に配置されている。切断手段９は、隣り合う殻部１３を互いに分離させるようにシート材料１Ａを切断するものである。切断手段９の具体的構成としては、シート材料１Ａを所望の位置において所望の形状に切断可能な構成であれば、カッターや金型などを適宜備えればよい。本実施形態においては、ｚ方向に延びるカッターを有する場合を例として記載されている。また、切断手段９は、個々の殻部１３をばらばらに分離するように切断する構成に限定されず、１つの容器包装体Ｂが二以上の殻部１３を有するようにシート材料１Ａを切断する構成であってもよい。以上の工程を経ることにより、複数の容器包装体Ｂが順次製造される。
【００５５】
図１８および図１９は、容器包装体製造装置Ａ１によって製造された容器包装体の一例を示している。図示された容器包装体Ｂは、シート１および内容物２を備えている。
【００５６】
シート１は、容器包装体Ｂの構造部材であり、また内容物２を密閉状態で収容するための機能を果たす。本実施形態のシート１は、一対の主板部１１を有している。シート１の材質は、シート材料１Ａと同様である。なお、図示された例においては、容器包装体製造装置Ａ１による製造方法の最終工程において、シート材料１Ａを切断する際に、折り返し部１２が殻部１３から切り離されている。
【００５７】
一対の主板部１１は、互いに対面しており、互いの端部領域同士が接合されている。これにより、一対の主板部１１は、殻部１３およびシール部１４を有している。殻部１３はシート１が部分的に所望の膨出形状に加工された部分である。本実施形態においては、一対の主板部１１の殻部１３によって規定された空間が収容空間１９とされている。なお、一対の主板部１１のそれぞれに膨出形状の殻部１３が形成された構成に限定されるものではない。たとえば、一方の主板部１１に殻部１３が形成され、他方の主板部１１が平板状のままであってもよい。このような構成であっても、収容空間１９が構成されうる。収容空間１９は、内容物２を密閉状態で収容する空間である。殻部１３は、上述した貯留部１３１を有している。
【００５８】
シール部１４は、一対の主板部１１の端部領域同士が接合された部位である。シール部１４は、収容空間１９（殻部１３）を囲んでいる。シール部１４には、内容物２の商品名称や成分、あるいは注意事項などを記載してもよい。シール部１４を形成するための接合手段は特に限定されず、シート１が樹脂材料からなる場合、たとえば熱シールが挙げられる。また、本実施形態のシール部１４は、上述した充填通路部１３２がヒートシールされた部分である通路痕シール部１４１を含んでいる。また、上述した中間シール部１４２（図示略）を含んでいてもよい。なお、上述したように、充填通路部１３２の一部が残存する構成であってもよい。この場合、充填通路部１３２を、内容物２を注出させるための注出口として機能させることができる。
【００５９】
なお、シート１には、切断予定線（図示略）が形成されていてもよい。この切断予定線は、周囲部分に対して切断が容易とされた線状部分であり、シート１を切断することにより容器包装体Ｂの開封起点となる部位である。このような切断予定線は、収容空間１９（殻部１３）と重なる位置に設けられる。このような切断予定線は、容器包装体製造装置Ａ１において、加熱シール手段３に供給されるシート材料１Ａの適所に、カッターもしくはレーザなどによってｘ方向に連続的に延びる細い溝を設けることによって形成することができる。なお、前記切断予定線の構成は、部分的に減肉された形態のみならず、他の部位より切断容易に構成されれば特に限定されず、種々の形態を取りうる。ただし、この切断予定線は、収容空間１９が内容物２を密閉状態で収容することを担保しうる構成が望ましい。
【００６０】
内容物２は、収容空間１９に密閉状態で収容されたものであり、典型的には液状である。内容物２の例としては、医薬品、化粧品、食品などがあげられるが、特に限定されない。また、収容空間１９に収容される内容物２の量は、一回の使用に供される量とされることが使用者の便宜の面で好ましいが、これに限定されない。
【００６１】
次に、容器包装体製造装置Ａ１およびこれを用いた容器包装体の製造方法の作用について説明する。
【００６２】
本実施形態によれば、封止完了部６３による封止完了工程において収容空間１９を密閉するに先立ち、予備封止部６２による予備封止工程において、一対の主板部１１の一部同士を接合するとともに滞留空間１１６と開放隙間１１７とを残存させる。一対の主板部１１の一部同士を接合しておくことにより、封止完了部６３による封止完了工程において接合すべき領域を縮小することが可能であり、一対の主板部１１に不当な皺等が生じることを抑制することができる。一方、滞留空間１１６および開放隙間１１７を残存させることにより、予備封止工程において一対の主板部１１の間に存在したすべての気体（空気）を外部に排出してしまう必要がなく、所望の量の気体を滞留空間１１６に滞留させておくことが可能である。また、開放隙間１１７を設けることにより、封止完了部６３による封止完了工程においては、滞留空間１１６に滞留した気体を開放隙間１１７から外部へとより確実に排出することが可能である。したがって、封止工程における気体の残存を抑制することができる。
【００６３】
また、本実施形態においては、図１１に示すように、滞留空間１１６は、充填通路部１３２を通じて収容空間１９に繋がっている。このため、封止完了工程において滞留空間１１６の気体が適切に外部に排出されないと、この気体が殻部１３内（収容空間１９）へと不当に流入し、殻部１３が想定よりも膨らんでしまうといった不具合が生じ得る。本実施形態によれば、開放隙間１１７が設けられていることにより、気体が意図せずに殻部１３内（収容空間１９）へと流入することを解消可能であり、容器包装体Ｂの外観をより美麗に仕上げることができる。
【００６４】
一対の主板部１１に拡開部１１５を形成することにより、シート材料１Ａを移動規制手段８１に沿って搬送することが可能である。これにより、シート材料１Ａのｙ方向およびｚ方向における位置をより正確に設定可能であり、より美麗に且つより高速に容器包装体Ｂを製造するのに適している。
【００６５】
図１０〜図１５に示すように、第２金型６２０には、複数の凹部６２４と隣り合う凹部６２４の間に位置するシール面６２３が形成されている。これにより、拡開部１１５のうち隣り合う殻部１３の間に位置する部分は、シール面６２３によってヒートシールされ、中間シール部１４２となる。この結果、拡開部１１５がｘ方向において分断されることとなり、滞留空間１１６は、相対的に小容量な空間となる。これは、封止完了工程において滞留空間１１６に滞留した気体を外部に排出するのに適している。また、滞留空間１１６が隣の殻部１３（収容空間１９）に通じていないことにより、１つの殻部１３内（収容空間１９）に滞留空間１１６に滞留するすべての気体（空気）が流入することを防止することができる。
【００６６】
本実施形態においては、封止手段６は、予備封止部６２の前に封止容易化部６１を有する。封止容易化部６１によって封止容易化工程を行うことにより、一対の主板部１１を、予備封止部６２による予備封止工程および封止完了部６３による封止完了工程をより容易に行うのに適した状態とすることができる。また、図４〜図９に示すように、第１金型６１０には、複数の主凹部６１３が設けられている。これにより、第１金型６１０がシート材料１Ａの充填通路部１３２（充填口１６）に当接することを確実に回避することが可能であり、この後の予備封止工程において開放隙間１１７となるべき部位を存在させることができる。また、主凹部６１３のｘ方向両側に副凹部６１４を設けることにより、充填通路部１３２等に第１金型６１０からの熱が過度に伝わってしまい、充填通路部１３２が意図しない変形をしてしまうことを回避することができる。
【００６７】
図２０は、本発明の他の実施形態を示している。なお、同図において、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施形態と同一の符号を付している。
【００６８】
図２０の容器包装体製造装置Ａ２は、予備封止部６２の第２金型６２０の構成が、上述した容器包装体製造装置Ａ１と異なっている。本実施形態においては、第２金型６２０は、主部６２１、突出部６２２、複数の凹部６２４、複数の凹部６２７および複数の凹部６２８が形成されている。
【００６９】
主部６２１および突出部６２２は、上述した容器包装体製造装置Ａ１と同様の構成である。突出部６２２のうち複数の凹部６２４、複数の凹部６２７および複数の凹部６２８が形成されていない部位は、上述したシール面６２３を構成している。
【００７０】
複数の凹部６２４は、複数の充填通路部１３２に対応した位置に設けられている。ただし、本実施形態の凹部６２４は、ｚ方向寸法が小であり、充填通路部１３２の上端部分には重なっていない。充填通路部１３２の上端部分は、シール面６２３によってヒートシールされる。
【００７１】
凹部６２７は、隣り合う凹部６２４同士を繋いでいる。凹部６２７のｚ方向寸法は、拡開部１１５よりも小である。このため、拡開部１１５のｚ方向上側の大部分は、シール面６２３によってヒートシールされる。一方、隣り合う充填通路部１３２同士は、互いに繋がった状態が保たれる。
【００７２】
凹部６２８は、ｘ方向において隣り合う殻部１３の間に位置しており、凹部６２７に対してｚ方向上側から繋がっている。凹部６２８が設けられていることにより、拡開部１１５のうち凹部６２８と重なる部分は、ヒートシールされずに残存する。この結果、当該部分が、開放隙間１１７を構成する。すなわち、本実施形態においては、開放隙間１１７は、充填通路部１３２からｘ方向に離間した位置に設けられている。
【００７３】
本実施形態によっても、封止工程における気体の残存を抑制することができる。また、開放隙間１１７が設けられる位置は、殻部１３の位置によって限定されず、滞留空間１１６や充填通路部１３２内の気体を適切に排出させうるものであればよい。さらに、滞留空間１１６が、殻部１３内（収容空間１９）に繋がっていない構成であってもよい。このような構成であっても、滞留空間１１６内の気体が封止完了工程において適切に排出されないと、容器包装体Ｂのシール部１４の一部に気泡溜まりが生じるといった不具合が懸念される。このような場合に、滞留空間１１６に通じる開放隙間１１７が設けられていれば、滞留空間１１６の気体を適切に排出可能であり、シール部１４に気泡溜まりが生じてしまうことを回避することができる。
【００７４】
本発明に係る容器包装体の製造方法および容器包装体製造装置は、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係る容器包装体の製造方法および容器包装体製造装置の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【符号の説明】
【００７５】
Ａ１，Ａ２：容器包装体製造装置
Ｂ      ：容器包装体
１      ：シート
１Ａ    ：シート材料
２      ：内容物
３      ：加熱シール手段
４      ：成形手段
５      ：充填手段
６      ：封止手段
９      ：切断手段
１１    ：主板部
１２    ：折り返し部
１３    ：殻部
１４    ：シール部
１６    ：充填口
１９    ：収容空間
４１    ：金型
４２    ：ノズル
５１    ：ノズル
６１    ：封止容易化部
６２    ：予備封止部
６３    ：封止完了部
８１    ：移動規制手段
１１１  ：充填端縁
１１２  ：非充填端縁
１１５  ：拡開部
１１６  ：滞留空間
１１７  ：開放隙間
１３１  ：貯留部
１３２  ：充填通路部
１４１  ：通路痕シール部
１４２  ：中間シール部
６１０  ：第１金型
６１１  ：主部
６１２  ：突出部
６１３  ：主凹部
６１４  ：副凹部
６２０  ：第２金型
６２１  ：主部
６２２  ：突出部
６２３  ：シール面
６２４  ：凹部
６２５  ：上縁
６２６  ：下縁
６２７  ：凹部
６２８  ：凹部
６３０  ：第３金型
【図１】
2018052575.tif 000003
【図２】
2018052575.tif 000004
【図３】
2018052575.tif 000005
【図４】
2018052575.tif 000006
【図５】
2018052575.tif 000007
【図６】
2018052575.tif 000008
【図７】
2018052575.tif 000009
【図８】
2018052575.tif 000010
【図９】
2018052575.tif 000011
【図１０】
2018052575.tif 000012
【図１１】
2018052575.tif 000013
【図１２】
2018052575.tif 000014
【図１３】
2018052575.tif 000015
【図１４】
2018052575.tif 000016
【図１５】
2018052575.tif 000017
【図１６】
2018052575.tif 000018
【図１７】
2018052575.tif 000019
【図１８】
2018052575.tif 000020
【図１９】
2018052575.tif 000021
【図２０】
2018052575.tif 000022