(57)【要約】【課題】電源事情が悪く定格電圧或いは定格電力に達していない地域で使用する場合でも、その電圧或いは電力に見合った定着温度を、所定の定着温度より高くなるように制御することにより、画像形成動作を続行させることができる。【解決手段】画像形成装置１に入力される電源の電圧値を測定するＡＣ電圧検知部８１と、ＡＣ電圧検知部８１により測定された測定電圧が基準となる基準電圧よりも高い場合には、定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度になるように制御し、測定電圧が基準電圧よりも低い場合には、定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度より高くなるように制御する制御部７０と、を備えている。【選択図】図２
2018005170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱された加熱手段と加圧手段とのニップ部に記録媒体を通過させ、前記記録媒体に担持された未定着トナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置を備えた画像形成装置であって、
前記画像形成装置に入力される電源の電圧値を測定する電源電圧測定手段と、
前記電源電圧測定手段により測定された測定電圧が基準となる基準電圧よりも高い場合には、前記加熱手段の温度を所定の定着温度になるように制御し、前記測定電圧が前記基準電圧よりも低い場合には、前記加熱手段の温度を前記所定の定着温度より高くなるように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記測定電圧が前記基準電圧より低い場合には、画像形成動作を中断するように制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記測定電圧が前記基準電圧より低い場合には、前記加熱手段の温度を前記所定の定着温度より高くなるように制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記電源電圧測定手段が故障したと判断した場合、前記加熱手段の温度を前記所定の定着温度になるように制御することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
加熱された加熱手段と加圧手段とのニップ部に記録媒体を通過させ、前記記録媒体に担持された未定着トナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置を備えた画像形成装置であって、
前記画像形成装置に入力される電源の電力量を測定する電源電力測定手段と、
前記電源電力測定手段により測定された電力量が基準となる基準電力量よりも大きい場合には、前記加熱手段の温度を所定の定着温度になるように制御し、前記電力量が前記基準電力量よりも小さい場合には、前記加熱手段の温度を前記所定の定着温度より高くなるように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記電力量が所定の値よりも小さい場合には、画像形成動作を中断するように制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記加熱手段の温度を前記所定の定着温度より高くなるように制御する場合、形成する画像に係るデータを保存するように制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
加熱された加熱手段と加圧手段とのニップ部に記録媒体を通過させ、前記記録媒体に担持された未定着トナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置を備えた画像形成装置による画像形成方法であって、
前記画像形成装置に入力される電源の電圧値を測定する電源電圧測定ステップと、
前記電源電圧測定ステップにより測定された測定電圧が基準となる基準電圧よりも高い場合には、前記加熱手段の温度を所定の定着温度になるように制御し、前記測定電圧が前記基準電圧よりも低い場合には、前記加熱手段の温度を前記所定の定着温度より高くなるように制御する制御ステップと、を実行することを特徴とする画像形成方法。
【請求項９】
加熱された加熱手段と加圧手段とのニップ部に記録媒体を通過させ、前記記録媒体に担持された未定着トナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置を備えた画像形成装置による画像形成方法であって、
前記画像形成装置に入力される電源の電力量を測定する電源電力測定ステップと、
前記電源電力測定ステップにより測定された電力量が基準となる基準電力量よりも大きい場合には、前記加熱手段の温度を所定の定着温度になるように制御し、前記電力量が前記基準電力量よりも小さい場合には、前記加熱手段の温度を前記所定の定着温度より高くなるように制御する制御ステップと、を実行することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載された画像形成方法における各ステップをプロセッサに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ウォームアップ時及び印刷時に定着ヒータへの電源供給を開始した際に、ＡＣ電源の入力電圧と基準電圧との間に差異がある場合に、加圧ローラの圧力を変更して紙媒体の定着ローラとの接触面積（定着ニップ幅）を調整し、現像材を所定の定着温度に維持するよう構成された電子写真式の画像形成装置が知られている。
このような画像形成装置にあっては、加圧ローラの圧力を変更して定着ニップ幅を調整する定着圧切替制御手段が設けられている。
このような従来の画像形成装置の一例として、特許文献１が知られている。
特許文献１には、加圧ローラの圧力を変更する圧力変更手段と、基準電圧と検知される電圧とを比較した結果に差異があるとき、圧力変更手段を作動して定着ニップ幅を調整し、現像材を所定の定着温度に維持するよう制御するという技術が開示されている。
【０００３】
詳しくは、特許文献１にあっては、定着ヒータに印加する電圧を検知し（ステップＳ１０１）、検知した電圧と所定の定着条件を満たす発熱を行うときに、定着ヒータに印加される予め定められた基準電圧と電圧検知工程で検知される電圧とを比較し得られる比較結果（ステップＳ１０３、Ｓ１０９）に差異があるとき、加圧ローラの圧力を変更して定着ニップ幅を調整し（ステップＳ１０８）、現像材を所定の定着温度に維持するよう制御することにより、定着ローラの熱源である定着ヒータに印加する電圧の変動として、現像材の温度へ影響し得る変動が起きても、現像材への所定の加熱量を保ち、紙媒体への現像材の定着を適正に行うことができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１にあっては、圧切替モータ６０により回転するカム軸の回転位置に応じて、段階的に加圧力を変更する機構を備えているが、機構が複雑となるばかりでなく、基準電圧と電圧検知工程で検知される電圧とを比較し、得られる比較結果に基づいて加圧力を制御する工程が複雑となるといった問題がある。
また、電源事情が悪く定格電圧に達していない地域で使用する場合は、加圧力にも限界があるため、最大に加圧力を上げても未定着となったり、低電圧で画像形成不可と判断されたりして画像形成ができないといった問題があった。
そこで、電源事情が悪く定格電圧に達していない地域で使用する場合でも、画像形成動作を続行できる構成が切望されていた。
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的は、電源事情が悪く定格電圧に達していない地域で使用する場合でも、その電圧に見合った定着可能な温度にすることにより画像形成動作を続行させることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の発明は、上記課題を解決するため、加熱された加熱手段と加圧手段とのニップ部に記録媒体を通過させ、前記記録媒体に担持された未定着トナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置を備えた画像形成装置であって、前記画像形成装置に入力される電源の電圧値を測定する電源電圧測定手段と、前記電源電圧測定手段により測定された測定電圧が基準となる基準電圧よりも高い場合には、前記加熱手段の温度を所定の定着温度になるように制御し、前記測定電圧が前記基準電圧よりも低い場合には、前記加熱手段の温度を前記所定の定着温度より高くなるように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、電源事情が悪く定格電圧に達していない地域で使用する場合でも、その電圧に見合った定着可能な温度にすることにより画像形成動作を続行できることにある。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の要部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の定着部の定着温度変化を表すグラフ図であり、（ａ）は測定電圧が通常時を示す図であり、（ｂ）は測定電圧が基準電圧未満である場合を示す図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図５】定着ヒータＯＮ時にＡＣ電圧の降下が発生した場合の単位時間当たりの定着ヒータへの電力量を測定する制御について説明するためのグラフ図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態に係る定着部の定着温度制御を説明するためのグラフ図である。
【図８】図２に示すＡＣ電圧検知部において、ＡＣ電源の電圧値を測定する構成の一例を示すブロック図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】本発明の第５実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１２】本発明の第６実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１３】本発明の第１実施形態乃至第６実施形態におけるＡＣ電源電圧検知機能が故障した場合の動作について説明するためのフローチャートである。
【図１４】測定された電圧から記録媒体が定着部に突入する時の定着温度を求めるための変換テーブルについて説明するための図である。
【図１５】従来技術である特許文献１において、定着における省電力制御処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を図面に示した実施の形態により詳細に説明する。
本発明は、電源事情が悪く定格電圧に達していない地域で使用する場合でも、記録媒体が定着部に突入する時の定着温度を、その電圧に見合った定着温度にして画像形成動作を続行させるために、以下の構成を有する。
【０００９】
即ち、本発明の画像形成装置は、加熱された加熱手段と加圧手段とのニップ部に記録媒体を通過させ、前記記録媒体に担持された未定着トナー像を前記記録媒体に定着させる定着装置を備えた画像形成装置であって、前記画像形成装置に入力される電源の電圧値を測定する電源電圧測定手段と、前記電源電圧測定手段により測定された測定電圧が基準となる基準電圧よりも高い場合には、前記加熱手段の温度を所定の定着温度になるように制御し、前記測定電圧が前記基準電圧よりも低い場合には、前記加熱手段の温度を前記所定の定着温度より高くなるように制御する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
以上の構成を備えることにより、電源事情が悪く定格電圧に達していない地域で使用する場合でも、記録媒体が定着部に突入する時の定着温度を、その電圧に見合った定着可能な温度にすることにより画像形成動作を続行させることができる。
上記の本発明の特徴に関して、以下、図面を用いて詳細に説明する。
【００１０】
＜第１実施形態＞
＜画像形成装置の概略構成＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
図１において、画像形成装置１は、本体筐体２内に給紙部１０、搬送部２０、プリンタ部４０等が収納され、本体筐体２の上部に排紙トレイ３設けられている。また、画像形成装置１は、操作表示部を備えており、そこに各種操作キー及びディスプレイ等を備えている。
【００１１】
給紙部１０は、給紙トレイ１１、給紙ローラ１２及び分離パッド等を備えており、給紙トレイ１１内には、複数枚の用紙（被記録媒体）Ｐが収納される。給紙部１０は、給紙トレイ１１内の用紙Ｐを給紙ローラ１２と分離パッドで１枚ずつ分離して、搬送部２０に搬送する。
【００１２】
搬送部２０は、順方向搬送路２１、両面搬送路２２、レジストローラ２３、２次転写ローラ２４、排紙ローラ２５、両面ローラ２６、レジストセンサ２７、排紙センサ２８、両面センサ２９、定着部３０及び複数の搬送ローラ等を備えている。
搬送部２０は、給紙部１０から送り出されてきた用紙Ｐを、順方向搬送路２１上をレジストローラ２３へ搬送し、レジストローラ２３へ搬送される用紙Ｐを、レジストセンサ２７が検出する。
また、画像形成装置１は、レジストローラ２３で用紙Ｐの搬送を一時停止させた後、レジストセンサ２７による用紙Ｐの検出結果とプリンタ部４０でのトナー画像形成状況に基づいて、レジストローラ２３の駆動を制御し、用紙Ｐをプリンタ部４０によって形成されたトナー画像とのタイミングを調整して、２次転写ローラ２４へ搬送する。搬送部２０は、２次転写ローラ２４によって、プリンタ部４０で形成されたカラートナー画像をレジストローラ２３から搬送されてきた用紙Ｐ上に転写させつつ、用紙Ｐを定着部３０に搬送する。
【００１３】
定着部３０は、定着ローラ３０ａと一定圧力の加圧ローラ３０ｂを備え、定着ローラ３０ａと加圧ローラ３０ｂとの間にニップ部を形成し、当該ニップ部に用紙Ｐを挟んで、この用紙Ｐを搬送しつつ加熱・加圧し、用紙Ｐ上のトナー画像を用紙Ｐに定着させる。定着部３０は、定着の完了した用紙Ｐを排紙ローラ２５に搬送する。
【００１４】
搬送部２０は、排紙ローラ２５に搬送される用紙Ｐを排紙センサ２８が検出し、この用紙Ｐが両面画像形成を行う場合であって片面への画像形成の完了した用紙Ｐであると、排紙ローラ２５を適宜のタイミングに反転させて、両面搬送路２２に送り込む。搬送部２０は、用紙Ｐを両面搬送路２２に送り込むと、両面ローラ２６によって用紙Ｐの搬送を行い、この両面搬送路２２上を搬送される用紙Ｐを両面センサ２９が検出する。搬送部２０は、両面搬送路２２に送り込んだ用紙を両面搬送路２２からレジストローラ２３へ再度搬送し、上記同様に、用紙Ｐの裏面に画像形成して定着部３０で定着させた後、排紙ローラ２５によって排紙トレイ３上に排出する。
【００１５】
プリンタ部４０は、中間転写ユニット４１、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の各色用のプロセスカートリッジ４２Ｃ、４２Ｍ、４２Ｙ、４２Ｋ、露光部４３、キャリブレーション用センサ４４、排トナーボックス４５等を備えている。中間転写ユニット４１は、中間転写ベルト５１、２次転写駆動ローラ５２、テンションローラ５３及びＣＭＹＫ各色用の転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋ等を備えている。
中間転写ユニット４１は、無端帯状でリング状に形成されている中間転写ベルト５１が、略水平方向に張り渡された２次転写駆動ローラ５２とテンションローラ５３とに張り渡されている。２次転写駆動ローラ５２は、中間転写ベルト５１を挟んで２次転写ローラ２４に当接する状態で配設されている。
【００１６】
プリンタ部４０は、中間転写ベルト５１に沿ってＣＭＹＫの各プロセスカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋが配設されている。
各プロセスカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋは、図１において時計方向に回転駆動される感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋを中心に、帯電ローラ６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋ、現像／トナー収納部６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋ及びクリーニング部６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋ等が配設された状態でカートリッジケース内に収納されている。
各プロセスカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋは、その感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋが上記中間転写ベルト５１を挟んで、各色用の転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋと対向して接触する状態で、本体筐体２内に収納されて装着される。
プリンタ部４０は、各プロセスカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋと転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋとの間を中間転写ベルト５１が搬送される。
【００１７】
露光部４３は、ポリゴンモータ、ポリゴンミラー、Ｆθレンズ、レーザダイオード及びミラー等を備えている。露光部４３は、各色の画像データに基づいて変調した各色のプロセスカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋ用の書込光をレーザダイオードからポリゴンモータにより回転駆動されるポリゴンミラーへ出射させる。
露光部４３は、この書込光を、ポリゴンミラーによって主走査方向に偏向させて、ｆθレンズやミラー等を経由させて、図１に破線矢印で示すように、各プロセスカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋの帯電ローラ６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋによって一様に帯電されている感光体６１Ｙ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｋに照射し、各色の感光体６１Ｙ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｋ上に静電潜像を形成する。
【００１８】
プリンタ部４０は、静電潜像の形成された感光体６１Ｙ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｋを時計方向に回転させつつ、現像／トナー収納部６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋによって各色のトナー（記録剤）を感光体６１Ｙ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｋ上に供給して静電潜像を現像する。
プリンタ部４０は、各色のトナー画像（記録剤像）の形成された感光体６１Ｙ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｋに転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃ、５４Ｋによって中間転写ベルト５１上に順次重ね合わせて転写し、カラーのトナー画像を形成する。プリンタ部４０は、トナー画像の転写の完了した各感光体６１Ｙ、６１Ｃ、６１Ｍ、６１Ｋをさらに回転させてクリーニング部６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋで残留トナーを除去した後、再度、帯電ローラ６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋで帯電させて、画像形成に供する。
中間転写ベルト５１は、２次転写駆動ローラ５２によって反時計方向に回転駆動され、２次転写駆動ローラ５２部分で、２次転写ローラ２４との間にレジストローラ２３から搬送されてきた用紙Ｐにトナー画像を転写する。
【００１９】
なお、プリンタ部４０は、ブラックのみの印刷である場合には、ブラック用の転写ローラ５４Ｋ以外の転写ローラ５４Ｙ、５４Ｍ、５４Ｃについては、それぞれ感光体６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃから離間した位置に退避させて画像形成する。
【００２０】
また、プリンタ部４０は、所定の色ずれ補正処理や濃度調整処理等のキャリブレーション処理を行うために、中間転写ベルト５１上にパターン画像を形成し、このパターン画像をキャリブレーション用センサ４４で検出する。キャリブレーション用センサ４４は、例えば、反射型光センサが用いられており、プロセスカートリッジ４２Ｙ、４２Ｍ、４２Ｃ、４２Ｋによって中間転写ベルト５１上に形成されたパターン画像の位置及び濃度を検出する。
【００２１】
＜画像形成装置の要部の構成＞
図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の要部の構成を示すブロック図である。
すなわち、画像形成装置１は、定着部３０、制御部７０、電源部８０、及び給紙／搬送／プリンタ部９０等を備えている。
定着部３０は、上述したように、回転可能に配設されている定着ローラ３０ａと加圧ローラ３０ｂ（図１参照）を備えており、定着ローラ３０ａは、内蔵する定着ヒータ（加熱手段）３０ｃによって所定の待機温度及び定着温度に加熱制御される。
定着ヒータ３０ｃは、例えば、ハロゲンヒータが用いられており、通電量に応じて発熱して、定着ローラ３０ａを加熱する。
定着部３０は、定着ローラ３０ａの表面近傍位置にサーミスタで構成される温度検知部３０ｄが配設されており、温度検知部３０ｄは、定着ローラ３０ａの表面温度を検出して、検出温度を制御部７０に出力する。なお、温度検知部３０ｄは、定着ローラ３０ａの表面に接触して温度を検出する接触式と非接触式のいずれであってもよい。
【００２２】
電源部８０は、画像形成装置１の電源スイッチを介して商用の外部電源電力ＰＳが供給され、この外部電源電力ＰＳをＡＣ／ＤＣ（交流／直流）変換、電圧変換、整流等の処理を行って、画像形成装置１の各部に電源電力を供給する。特に、電源部８０は、制御部７０の制御下で、外部から供給される外部電源電力ＰＳを利用して定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力の供給を制御する。
【００２３】
給紙／搬送／プリンタ部９０は、図１に示す給紙部１０、搬送部２０及びプリンタ部４０を総称したものであり、電源部８０から駆動電源電力が供給される。
【００２４】
制御部７０は、演算処理部７１及びＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、不揮発性メモリ等を備えている。ＲＯＭは、画像形成装置１の基本プログラム、本発明の画像形成制御プログラム等のプログラム及びシステムデータ等を格納しており、ＲＡＭは、演算処理部７１のワークメモリとして利用される。
【００２５】
不揮発性メモリは、例えば、ＮＶＲＡＭ（Non Volatile RAM）等が用いられ、画像形成装置１の電源電力がＯＦＦである場合にも記憶しておく必要のあるデータが格納される。特に、不揮発性メモリは、本発明の画像形成制御処理において用いる各種データ、例えば、下限電圧値、基準電圧、画素密度の上限を求めるための変換テーブル、算出された単位時間当たりの電力量から生産性を低下させる制御を実施する場合の変換テーブル等を格納している。
演算処理部（制御手段）７１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等で構成されている。演算処理部７１は、ＲＯＭ内のプログラムに基づいてＲＡＭをワークメモリとして利用して、画像形成装置１の各部を制御し、画像形成装置１としての基本処理を実行すると共に、本発明の画像形成制御処理を実行する。特に、演算処理部７１は、画像形成制御方法の実行において、プリンタ部４０での画像形成動作の開始を制御する。
【００２６】
また、演算処理部７１は、印刷ジョブを解析して、画像形成で用紙Ｐに形成するトナー画像がモノクロとカラーのいずれの種別のトナー画像であるかを取得する記録材像種別取得処理を行い、記録剤像種別取得手段として機能する。
【００２７】
さらに、演算処理部７１は、ＡＣ電圧検知部８１により検知した測定電圧値に基づいて、後述する図１４に示す変換テーブルを参照して定着可能な温度を算出する処理（制御手段）として機能する。
すなわち、画像形成装置１は、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている。
【００２８】
本発明の画像形成制御方法を実行する画像形成制御プログラムを読み込んで制御部７０のＲＯＭ等に導入することで、後述する定着に利用する電力を削減する画像形成制御方法を実行する画像形成装置１として構築されている。この画像形成制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向プログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。
ここで、測定電圧値とは、電源部８０に備えられたＡＣ電圧検知部８１により、画像形成装置１の電源スイッチを介して商用の外部電源電力ＰＳの電圧値を測定した時の電圧である。また、基準電圧とは、製品規格電圧や公称電圧等の画像形成装置１を安全に稼働させることができるか否かの閾値を示す電圧である。この基準電圧での定着温度を基準定着温度と呼ぶ。また、定着温度は電源電圧の測定電圧値の大きさにより、定着器に供給する熱量が異なってくる。即ち、測定電圧が基準電圧より低いと、単位時間当たりの熱量が低下して定着可能となる温度に達するまでの時間が長くなり、同じ画像形成量（生産性）を得ようとすると定着不良の大きな要因となる。そこで、定着可能とする定着温度は測定電圧値に基づいて異なってくるので、測定電圧値が基準電圧以上である場合は基準定着温度とし、測定電圧値が基準電圧より低い場合は、記録媒体が定着器に突入する時の温度をその分高めに設定するように制御する。
【００２９】
＜定着温度変化の動作説明＞
図３は、本発明の定着部の定着温度変化を表すグラフ図であり、（ａ）は測定電圧が通常時、（ｂ）は測定電圧が基準電圧未満である場合を示す。
図３（ａ）、（ｂ）は、縦軸に定着温度（℃）、横軸に時間（ｓ）を表す。
まず、図３（ａ）を参照すると、電源ＯＮ時（Ａ点）から所定の時間が経過した（Ｂ点）で制御部７０の演算処理部７１は、ＡＣ電圧検知部８１により測定されたＡＣ電圧を検知して基準電圧と比較する。その時、制御部７０は、測定された電圧が基準電圧以上であれば、図１４に示す変換テーブルを参照して、記録媒体が定着部３０に突入する時の温度を基準定着温度Ｔ℃となるように制御する（Ｃ点からＤ点）。
【００３０】
次に図３（ｂ）を参照すると、電源ＯＮ時（ａ点）から所定の時間が経過した（ｂ点）で制御部７０の演算処理部７１は、ＡＣ電圧検知部８１により測定されたＡＣ電圧を検知して基準電圧と比較する。その時、制御部７０は、測定された電圧が基準電圧以下であれば、図１４に示す変換テーブルを参照して、測定された電圧に基づいて記録媒体が定着部３０に突入する時の温度を基準定着温度Ｔ℃（ｄ点）より高いＴ＋α℃（ｅ点）となるように制御する（ｃ点からｅ点）。
【００３１】
即ち、画像形成装置では、電源電圧が通常の電圧でも低めの電圧でも、定着スタート温度に達したら定着をスタートさせる。しかし、定着部３０は、定着している間に、定着ローラ３０ａの熱が記録媒体に奪われる現象が生じる。通常の電圧である場合、定着ヒータ３０ｃにより生じる熱と、記録媒体に奪われる熱とが均衡しており、結果として定着温度近傍の温度が保持される。
一方、電圧が低い場合、定着ヒータ３０ｃにより生じる熱が低く、記録媒体に奪われる熱の方が大きくなり、定着温度が次第に下がっていってしまう。そこで本発明では、電圧が低く、定着部３０の温度が下がってしまう場合でも、もともとの温度を高く設定することにより、結果として定着部３０の温度を大幅に低下させることを防止している。
【００３２】
＜定着制御の動作説明＞
図４は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳ１では、電源部８０に備えられたＡＣ電圧検知部８１は、外部電源電力ＰＳの電圧値を測定する。制御部７０はその値を記憶部７２に一旦記憶する。
次にステップＳ３では、制御部７０内の演算処理部７１は、記憶部７２に記憶した測定電圧値を読み出して予め設定した基準電圧（本実施形態では９０Ｖ）と比較する。
ステップＳ３で演算処理部７１が測定電圧値と基準電圧とを比較した結果、基準電圧（９０Ｖ）以上であれば（Ｓ３でＮｏのルート）、制御部７０は、図１４に示す変換テーブルを参照して、記録媒体が定着部３０に突入する時の定着ローラ３０ａの温度をＴ℃、即ち制御変更なし（ステップＳ９）として、画像形成動作（ステップＳ７）を行う。この結果、画像形成装置１は、本印刷ジョブでは通常の定着温度のまま画像形成動作を実行することになる。
【００３３】
一方、制御部７０は、ステップＳ３で演算処理部７１が測定電圧値と基準電圧とを比較した結果、基準電圧（９０Ｖ）以下であれば（Ｓ３でＹｅｓのルート）、図１４に示す変換テーブルを参照して、記録媒体が定着部３０に突入する時の定着ローラ３０ａの温度を高めにする制御を実行して、画像形成動作（ステップＳ７）を行う。
例えば、制御部７０は、測定電圧が８７Ｖであった場合は、図１４に示す変換テーブルから記録媒体が定着部３０に突入する時の定着ローラ３０ａの温度をＴ＋１．０℃に設定する。
以上の動作により、画像形成装置１は、現状の電源事情が定格電圧より低い場合でも、記録媒体が定着部３０に突入する時の定着ローラ３０ａの温度をＴ＋１．０℃に設定することにより、画像形成を中断することなく画像形成を続行することが可能となる。
【００３４】
＜定着ヒータへの電力量＞
図５は、定着ヒータＯＮ時にＡＣ電圧の降下が発生した場合の単位時間当たりの定着ヒータへの電力量を測定する制御について説明するためのグラフ図である。縦軸にＡＣ電圧（Ｖ）、横軸に時間（ｓ）、曲線を時間当たりのＡＣ電圧降下ｇとして表す。
電子写真方式の画像形成装置１は、ウォームアップ時および印刷時の熱定着用ヒータへの電源供給開始時に、国、地域、及び蛸足配線やリールケーブルのような長い配線等で、電源投入時の突入電流により電圧降下が発生する場合がある。
【００３５】
ここで、本発明のように、画像形成装置１がＡＣ電圧検知部８１によるＡＣ電源電圧検知機能を有する場合、定着ヒータＯＮ後の単位時間当たりの電圧降下を測定し、単位時間当たりに供給できる電力量を算出することは重要である。
即ち、画像形成装置１は、ＡＣ電圧検知部８１により電源電圧のみを測定して、その結果が規定値であっても、上記のような事情により大きな電流が流れたときに電圧降下により実際に供給される電力が不足する場合が発生する。
【００３６】
図５より明らかなとおり、電圧降下の特性は、電源投入時（ｆ点）からＡＣ電圧は曲線ｇのように急激に減少していき、所定の時間（ｔ１）後に一定となる。即ち、この電源は、電源投入時（ｆ点）から突入電流が流れて電源の電力量、或いは配線事情により電力が消費されて電圧降下を起こしていることが分かる。
そこで本発明では、演算処理部７１は、定着ヒータが正常な定着温度を発生するために必要な電力を測定する。電力量の算出には、電圧の変化量とヒータの抵抗をパラメータとする。例えば、ヒータの抵抗をＲ、電圧の変化量をＶｔ、単位時間をｔ１とすると、電流は、Ｉ＝Ｖｔ／Ｒより求め、ヒータで消費される単位時間当たりの電力量Ｗｈは、Ｗｈ＝（Ｖ２／Ｒ）・ｔ１として算出される。制御部７０は、この電力量が一定量未満である場合、算出された電力量に応じて、定着温度を高くする処理を行い、定着不良を防ぐと共に印刷できないという不都合を防止するものである。
【００３７】
＜第２実施形態＞
＜画像形成装置の動作説明＞
図６は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳ１１では、制御部７０は、定着ヒータ３０ｃへ電源部８０から電源供給を開始する。
次に、ステップＳ１３により図５で説明した通り、制御部７０は、単位時間当たりの定着ヒータ３０ｃへの電力量を演算処理部７１により算出して、その値を記憶部７２に一旦記憶する。
次にステップＳ１５では、制御部７０内の演算処理部７１は、記憶部７２に記憶した電力量を読み出して、予め設定した基準電力量（本実施形態では９０Ｗｈ）と比較する。
【００３８】
ステップＳ１５で制御部７０は、演算処理部７１が測定電力量と基準電力量とを比較した結果、基準電力量（９０ｗｈ）以上であれば（Ｓ１５でＮｏのルート）、図１４に示す変換テーブルを参照して定着温度を通常（Ｔ℃）に設定して、制御変更なし（ステップＳ２１）として、画像形成動作（ステップＳ１９）を行う。この結果、本印刷ジョブでは画像形成装置１は、通常の定着温度のまま画像形成動作を実行することになる。
【００３９】
一方、ステップＳ１５で制御部７０は、演算処理部７１が測定電力量と基準電力量とを比較した結果、基準電力量（９０ｗｈ）以下であれば（Ｓ１５でＹｅｓのルート）、ステップＳ１７に進んで、図１４に示す変換テーブルを参照して記録媒体が定着部３０に突入する時の温度を高めなるように制御する。例えば、この時、測定電力量が８５ｗｈだとすると、制御部７０は、図１４に示す変換テーブルから定着温度をＴ＋１．５℃に設定して画像形成動作（ステップＳ１９）を行う。この結果、画像形成装置１は、本印刷ジョブでは定着温度をＴ＋１．５℃に設定して画像形成動作を続行することになる。
【００４０】
＜定着温度の制御説明＞
図７は、本発明の実施形態に係る定着部の定着温度制御を説明するためのグラフ図である。
図７では、縦軸に定着温度（℃）、横軸に時間（ｓ）を表し、その下に時間軸を揃えて定着ヒータ３０ｃのＯＮ／ＯＦＦ制御の様子を示す。
まず、制御部７０は、Ａ点より定着ヒータ３０ｃをＯＮしてウォームアップを開始させる。それに伴って定着ローラ３０の定着温度は、Ａ点より上昇を開始する。制御部７０は定着温度がＴ＋α℃に達すると定着が開始され、それに伴って記録媒体に温度が奪われて定着温度が低下する。制御部７０は温度検知部３０ｄで定着温度を検知して、所定の温度以下にならないようにＯＮ／ＯＦＦを繰り返す。この時、制御部７０は定着温度がＴｍ℃を下回らないように制御して、定着が終了するＣ点から再び定着ヒータ３０ｃをＯＮして定着温度がＴ＋α℃になる紙間が終了するＤ点まで定着ローラ３０ａを加熱する。その後は、制御部７０はＢ点からの制御と同じように繰り返す。
【００４１】
このように本発明では、制御部７０は、定着可能温度Ｔとほぼ同じ温度（厳密にはＴより低い）にＴｍを設定し、定着中には定着温度がＴｍを下回らないように制御する。即ち、定着スタートから、定着中に記録媒体に熱を奪われたとしてもＴを維持し、定着終了までＴを維持することが望ましいが、Ｔより下がったとしてもＴｍは下回らないように制御する。
【００４２】
＜ＡＣ電圧検知部＞
図８は、図２に示すＡＣ電圧検知部において、ＡＣ電源の電圧値を測定する構成の一例を示すブロック図である。
電源部８０は、画像形成装置１の電源スイッチを介して商用の外部電源電力ＰＳが供給され、この外部電源電力ＰＳをＡＣ／ＤＣ（交流／直流）変換、電圧変換、整流等の処理を行って、画像形成装置１の各部に電源電力を供給する。特に、電源部８０は、制御部７０の制御下で、外部から供給される外部電源電力ＰＳを利用して定着ヒータ３０ｃへの加熱用電源電力の供給を制御する。
【００４３】
ＡＣ電圧検知部８１は、ＡＣ／ＤＣ変換部８２、Ａ／Ｄコンバータ８３を備えている。
ＡＣ／ＤＣ変換部８２は、整流回路、例えば、トランス、ダイオードブリッジ、平滑コンデンサ等を備えた整流回路等が用いられ、外部電源電力ＰＳを直流電源電力に変換して、Ａ／Ｄコンバータ８３に出力する。
【００４４】
Ａ／Ｄコンバータ８３は、ＡＣ／ＤＣ変換部８２の出力する直流電源電力の電圧値を検出することで、外部電源電力ＰＳの電圧値を検出し、検出した電圧値を、Ａ／Ｄコンバータでデジタル変換して制御部７０の演算処理部７１へ出力する。なお、Ａ／Ｄコンバータ８３は、上述のように、ＡＣ／ＤＣ変換部８２の出力する直流電源電力の電圧値を検出するものに限るものではない。
【００４５】
例えば、Ａ／Ｄコンバータ８３は、ＡＣの外部電源電力ＰＳの電圧値を直接検出して、制御部７０の演算処理部７１へ出力するものであってもよい。このようにＡ／Ｄコンバータを用いると、Ａ／Ｄコンバータの分解能を細かくすることで、高精度に外部電源電力ＰＳの電圧値を検出することができ、定着における消費電力を高精度に削減することができる。
【００４６】
＜第３実施形態＞
＜画像形成装置の動作説明＞
図９は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳ３１では、演算処理部７１は、電源部８０に備えられたＡＣ電圧検知部８１により外部電源電力ＰＳの電圧値を測定する。制御部７０はその値を記憶部７２に一旦記憶する。
次にステップＳ３３では、演算処理部７１は、記憶部７２に記憶した測定電圧値を読み出して予め設定した基準電圧（本実施形態では９０Ｖ）と比較する。
【００４７】
ステップＳ３３において、演算処理部７１が測定電圧値と基準電圧とを比較した結果、基準電圧（９０Ｖ）以上であれば（Ｓ２３でＮｏのルート）、制御部７０は、図１４に示す変換テーブルを参照して記録媒体が突入する時の定着温度をＴ℃、即ち制御変更なし（ステップＳ４１）として、画像形成動作（ステップＳ４３）を行う。この結果、本印刷ジョブでは画像形成装置１は、通常の定着温度で画像形成動作を実行することになる。
【００４８】
一方、ステップＳ３３で演算処理部７１が測定電圧値と基準電圧とを比較した結果、基準電圧（９０Ｖ）以下であれば（Ｓ３３でＹｅｓのルート）、制御部７０は、図１４に示す変換テーブルを参照して記録媒体が突入する時の定着温度を演算処理部７１により算出する。例えば、測定電圧が８７Ｖであった場合は、図１４に示す変換テーブルから記録媒体が突入する時の定着温度をＴ＋１．０℃と算出して記憶部７２に一旦記憶する。
【００４９】
次にステップ３５で、制御部７０は、定着部３０の温度を高めに制御するように設定されていた場合は、ステップＳ３７に進んで、記録媒体が定着部３０に突入する時の定着温度を高めに制御するために、記憶部７２に記憶した温度を読み取って、ステップＳ４３に進み、画像形成動作を実行する。
【００５０】
一方、ステップ３５で、画像形成を中断する処理が設定されていた場合は、制御部７０は、ステップＳ３９に進んで、画像形成を中断する処理を実行する。
以上の動作により、現状の電源事情が定格電圧より低く、且つ定着部３０の温度を高めに制御するように設定されていた場合は、定着部３０の温度を高めに制御することにより、画像形成を中断することなく画像形成を続行することが可能となる。
【００５１】
＜第４実施形態＞
＜画像形成装置の動作説明＞
図１０は、本発明の第４実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
テップＳ５１では、制御部７０は、定着ヒータ３０ｃへ電源部８０から電源供給を開始する。次に、ステップＳ５３により制御部７０は、図５で説明した通り単位時間当たりの定着ヒータ３０ｃへの電力量を演算処理部７１により算出して、その値を記憶部７２に一旦記憶する。
【００５２】
次にステップＳ５５では、制御部７０内の演算処理部７１は、記憶部７２に記憶した電力量を読み出して、予め設定した基準電力量（本実施形態では９０Ｗｈ）と比較する。
ステップＳ５５で測定電力量と基準電力量とを比較した結果、基準電力量（９０ｗｈ）以上であれば（Ｓ５５でＮｏのルート）、図１４に示す変換テーブルを参照して記録媒体が突入する定着温度を通常に設定して、制御変更なし（ステップＳ６３）として、画像形成動作（ステップＳ６５）を行う。この結果、本印刷ジョブでは通常の定着温度のまま画像形成動作を実行することになる。
【００５３】
一方、ステップＳ５５で制御部７０は、は、測定電力量と基準電力量とを比較した結果、基準電力量（９０ｗｈ）以下であれば（Ｓ５５でＹｅｓのルート）、ステップＳ５７に進んで、定着部３０の温度を高めに制御する処理か、或いは画像形成を中断する処理かを判断する。ここで、定着部３０の温度を高めに制御する処理か、或いは画像形成を中断する処理かの何れかの判断は予め設定しておく。
【００５４】
ステップ５７で、定着部３０の温度を高めに制御する処理が設定されていた場合は、ステップＳ５９に進んで、制御部７０は、定着部３０の温度を高めに制御する処理を演算処理部７１により実行して画像形成動作（ステップＳ６５）を行う。例えば、この時、測定電力量が８５ｗｈだとすると、制御部７０は、図１４に示す変換テーブルから定着部３０の温度をＴ＋１．５℃に制御して画像形成動作（ステップＳ６５）を行う。この結果、本印刷ジョブでは画像形成装置１は、定着部３０の温度をＴ＋１．５℃に制御して画像形成動作を続行することになる。
一方、ステップ５７で、画像形成を中断する処理が設定されていた場合は、制御部７０は、ステップＳ６１に進んで、画像形成を中断する処理を実行する。
【００５５】
＜第５実施形態＞
＜画像形成装置の動作説明＞
図１１は、本発明の第５実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
図１１では、図１０に示すステップＳ５１からステップＳ５５までの動作は省略しているが、図１０に示すステップＳ５５で、測定電力量と基準電力量とを比較した結果、基準電力量（９０ｗｈ）以下であれば（Ｓ５５でＹｅｓのルート）をスタートとして説明する。
【００５６】
ステップＳ７１で、制御部７０は、定着部３０の温度を高めに制御する処理を実行する場合（ステップＳ７１でＹｅｓ）、次のステップＳ７３に進む。ここで、定着部３０の温度を高めに制御する処理を実行する判断は予め設定しておく。
【００５７】
ステップＳ７３では、制御部７０は、画像データを記憶部７２に残すか否かの判断を行う。ステップＳ７３において、画像データを記憶部７２に残すと判断した場合は（ステップＳ７３でＹｅｓ）、ステップＳ７７に進んで制御部７０は、定着部３０の温度を高めに制御する処理を実行して画像形成を行い、ステップＳ８１に進んで画像形成した画像データを保存する。
【００５８】
一方、ステップＳ７３において、制御部７０は、画像データを記憶部７２に残さないと判断した場合は（ステップＳ７３でＮｏ）、ステップＳ７９に進んで定着部３０の温度を高めに制御する処理を実行して画像形成を行い、ステップＳ８３に進んで画像形成した画像データを消去する。
【００５９】
一方、ステップＳ７１で、制御部７０は、定着部３０の温度を高めに制御する処理を実行しないと判断した場合（ステップＳ７１でＮｏ）、ステップＳ７５に進んで、制御変更なしとして、ステップＳ７９に進んで定着部３０の温度を高めに制御する処理を実行して画像形成を行い、ステップＳ８３に進んで画像形成した画像データを消去する。
【００６０】
＜第６実施形態＞
＜画像形成装置の動作説明＞
図１２は、本発明の第６実施形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳ９１で、定着装置を起動する前に電源部８０に備えられたＡＣ電圧検知部８１により外部電源電力ＰＳの電圧値を測定する。次にステップＳ９３により、ＡＣ電圧検知部８１で検知した測定電圧値と基準電圧とを比較して、基準電圧（９０Ｖ）以下で、且つ異常に低い場合（例えば０Ｖ等）、ＡＣ電圧検知部８１が故障していると判断して（ステップＳ９３でＹｅｓ）、それ以降ステップＳ９５に進んで測定された電圧値に応じた定着制御を行わない。
そして、ステップＳ１０１に進んでＡＣ電圧検知部８１が故障していることを報知する。なお、報知の方法は、画像記憶装置に備えられた操作パネル上に表示するか、或いはインターネット回線に接続してサービスマン等に連絡する方法がある。
【００６１】
一方、ステップＳ９３で、ＡＣ電圧検知部８１で検知した測定電圧値と基準電圧とを比較して、基準電圧（９０Ｖ）以上でＡＣ電圧検知部８１が正常であると判断した場合（ステップＳ９３でＮｏ）、ステップＳ９７に進んで、電源部８０に備えられたＡＣ電圧検知部８１により外部電源電力ＰＳの電圧値を測定して、ステップＳ１０３で制御部７０は、記録媒体が定着部３０に突入する時の温度を高めに制御する。
【００６２】
＜ＡＣ電源電圧検知機能が故障＞
図１３は、本発明の第１の実施形態乃至第６の実施形態におけるＡＣ電源電圧検知機能が故障した場合の動作について説明するためのフローチャートである。
ステップＳ１１１で、演算処理部７１は、定着装置を起動する前に電源部８０に備えられたＡＣ電圧検知部８１により外部電源電力ＰＳの電圧値を測定する。
【００６３】
次にステップＳ１１３により、演算処理部７１は、ＡＣ電圧検知部８１で検知した測定電圧値と基準電圧とを比較して、その結果、基準電圧（９０Ｖ）以下で、且つ異常に低い場合（例えば０Ｖ等）、制御部７０は、ＡＣ電圧検知部８１が故障していると判断して（ステップＳ１１３でＹｅｓ）、それ以降ステップＳ１１５に進んでＡＣ電源電圧検知に伴う単位時間当たりの定着ヒータ３０ｃへの電力量を算出する制御を中断して、ステップＳ１１９に進んでＡＣ電圧検知部８１が故障していることを報知する。なお、報知の方法は、画像記憶装置に備えられた操作パネル上に表示するか、或いはインターネット回線に接続してサービスマン等に連絡する方法がある。
【００６４】
一方、ステップＳ１１３で、演算処理部７１は、ＡＣ電圧検知部８１で検知した測定電圧値と基準電圧とを比較する。その結果、基準電圧（９０Ｖ）以上でＡＣ電圧検知部８１が正常であると判断した場合（ステップＳ１１３でＮｏ）、制御部７０は、ステップＳ１１７に進んで、定着ヒータ３０ｃへ電源供給を開始して、ステップＳ１２１に進んで単位時間当たりの定着ヒータ３０ｃへの電力量を算出し、ステップＳ１２３により、算出された電力量が一定値未満である場合、図１４に示す変換テーブルに基づいて記録媒体が定着部３０に突入する時の温度を高めに制御する。
【００６５】
＜変換テーブル＞
図１４は、測定された電圧又は電力から記録媒体が突入する時の定着温度を求めるために示す変換テーブルについて説明するための図である。
本実施形態では、電源入力電圧又は電力が９０Ｖ（Ｗｈ）〜７０Ｖ（Ｗｈ）までの変動した場合のテーブルであり、各電圧で制御部７０が定着制御をどのように実行し、記録媒体が突入する時の定着温度をどのように設定するかを表している。
例えば、ＡＣ電圧検知部８１により測定された電源電圧が９０Ｖ（Ｗｈ）以上である場合、制御部７０は定着制御として、記録媒体が定着部３０に突入する時の温度を高めにする制御は行わない。従って、その時の定着部３０に突入する時の温度はＴ℃で処理する。
【００６６】
また、例えば、ＡＣ電圧検知部８１により測定された電源電圧が７８Ｖ（Ｗｈ）である場合、制御部７０は、記録媒体が定着部３０に突入する時の温度を高めに制御を行い、その時の定着温度はＴ＋３．５℃で処理する。
また、例えば、ＡＣ電圧検知部８１により測定された電源電圧が７０Ｖ（Ｗｈ）以下である場合、制御部７０は、定着温度が定着可能温度に達しない恐れがあるため、画像形成を中断する。
【００６７】
＜従来技術＞
図１５は、従来技術である特許文献１において、定着における省電力制御処理を示すフローチャートである。
従来技術においては、図１５に示すように、ヒータに印加する電圧を検知し（ステップＳ２０１）、検知した電圧と所定の定着条件を満たす発熱を行うときにヒータに印加される予め定められた基準電圧と前記電圧検知工程で検知される電圧とを比較する。
この比較結果（ステップＳ２０３、Ｓ２０９）に差異があるとき、加圧体の圧力を変更して紙媒体の前記加熱体との接触面積（定着ニップ幅）を調整し（ステップＳ２０８）、現像材を所定の定着温度に維持するよう制御するので、機構が複雑となるばかりでなく、基準電圧と電圧検知工程で検知される電圧とを比較し得られる比較結果に基づいて、加圧力を制御する工程が複雑となるといった問題がある。
【００６８】
特許文献１にあっては、加圧体の圧力を変更する圧力変更手段と、基準電圧と検知される電圧とを比較した結果に差異があるとき、圧力変更手段を作動して紙媒体の加熱体との接触面積を調整し、現像材を所定の定着温度に維持するよう制御するので、加熱体の熱源であるヒータに印加する電圧の変動として、現像材の温度へ影響し得る変動が起きても、現像材への所定の加熱量を保ち、紙媒体への現像材の定着を適正に行うことができる。
その結果、電源事情が悪く定格電圧に達していない地域で使用する場合は、加圧力にも限界があるため必ずしも適正な加圧力にできないため、定着器の温度が上昇せず未定着となったり、低電圧で画像形成不可と判断されたりして画像形成ができないという問題があった。
【００６９】
本実施形態にあっては、従来技術と異なり、電源部８０に備えられたＡＣ電圧検知部８１により外部電源電力ＰＳの電圧値を測定し、測定電圧値を読み出して予め設定した基準電圧と比較する。
次に比較した結果、基準電圧以下であれば、図１４に示す変換テーブルを参照して記録媒体が定着部３０に突入する時の温度を演算処理部７１により算出し、算出された定着温度を設定することにより、現状の電源事情が定格電圧より低い場合でも、定着部３０に突入する時の温度を通常の定着温度より高めに設定することが可能となり、画像形成を中断することなく画像形成を続行することができる。
【００７０】
＜本発明の実施態様例の構成、作用、効果＞
＜第１態様＞
本態様の画像形成装置１は、加熱された定着ローラ３０ａ（加熱手段）と加圧ローラ３０ｂ（加圧手段）とのニップ部に記録媒体を通過させ、記録媒体に担持された未定着トナー像を記録媒体に定着させる定着部３０（定着装置）を備えた画像形成装置１であって、画像形成装置１に入力される電源の電圧値を測定するＡＣ電圧検知部８１（電源電圧測定手段）と、ＡＣ電圧検知部８１により測定された測定電圧が基準となる基準電圧よりも高い場合には、定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度になるように制御し、測定電圧が基準電圧よりも低い場合には、定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度より高くなるように制御する制御部７０（制御手段）と、を備えたことを特徴とする。
本態様によれば、電源部８０に備えられたＡＣ電圧検知部８１により外部電源電力ＰＳの電圧値を測定し、測定電圧値を読み出して予め設定した基準電圧と比較する。比較した結果、基準電圧以下であれば、図１４に示す変換テーブルを参照して定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度より高くなるように制御して画像形成動作を実行する。基準電圧以上であれば、図１４に示す変換テーブルを参照して定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度に制御して画像形成動作を実行する。
以上の動作により、現状の電源事情が定格電圧より低い場合でも、定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度より高くなるように制御すれば画像形成を中断することなく画像形成を続行することが可能となる。
【００７１】
＜第２態様＞
本態様の制御部７０は、測定電圧が基準電圧より低い場合には、画像形成動作を中断するように制御することを特徴とする。
本態様によれば、測定電圧が基準電圧より低い場合、本実施形態では測定電圧が９０Ｖ〜７０Ｖまでの範囲で定着温度を高くする制御を行っている。しかし、測定電圧が７０Ｖ以下になると未定着の可能性があるので、この場合は画像形成動作を中断する。これにより、無駄な画像形成動作を防ぐことができる。
【００７２】
＜第３態様＞
本態様の制御部７０は、測定電圧が基準電圧より低い場合には、定着ローラ３０ａの温度を所定の定着温度より高くなるように制御することを特徴とする。
本態様によれば、電源部８０に備えられたＡＣ電圧検知部８１により外部電源電力ＰＳの電圧値を測定し、測定電圧値を読み出して予め設定した基準電圧と比較する。比較した結果、基準電圧以下であれば、図１４に示す変換テーブルを参照して定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度より高くなるように制御して画像形成動作を実行する。
以上の動作により、現状の電源事情が定格電圧より低い場合でも、定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度より高くなるように制御すれば、画像形成を中断することなく画像形成を続行することが可能となる。
【００７３】
＜第４態様＞
本態様の制御部７０は、ＡＣ電圧検知部８１が故障したと判断した場合、定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度になるように制御することを特徴とする。
本態様によれば、ＡＣ電圧検知部８１が故障したと判断した場合は、制御部７０は、測定電圧に応じた定着制御の必要がないので、その動作を行わず、定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度になるように制御する。これにより、無駄な制御を省略しながら、画像形成動作を続行することができる。
【００７４】
＜第５態様＞
本態様の画像形成装置１は、加熱された定着ローラ３０ａ（加熱手段）と加圧ローラ３０ｂ（加圧手段）とのニップ部に記録媒体を通過させ、記録媒体に担持された未定着トナー像を記録媒体に定着させる定着部３０（定着装置）を備えた画像形成装置１であって、画像形成装置１に入力される電源の電力量を測定するＡＣ電圧検知部８１（電源電力測定手段）と、ＡＣ電圧検知部８１により測定された電力量が基準となる基準電力量よりも大きい場合には、定着ローラ３０ａの温度を所定の定着温度になるように制御し、電力量が基準電力量よりも小さい場合には、定着ローラ３０ａの温度を所定の定着温度より高くなるように制御する制御部７０（制御手段）と、を備えたことを特徴とする。
本態様によれば、電源部８０に備えられたＡＣ電圧検知部８１により外部電源電力ＰＳの電圧値を測定して演算処理部７１で電力量を算出する。そして、算出された電力量と予め設定した基準電力量と比較する。比較した結果、基準電力量以上であれば、図１４に示す変換テーブルを参照して定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度に制御して画像形成動作を実行する。基準電力量以下であれば、図１４に示す変換テーブルを参照して定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度より高くなるように制御して画像形成動作を実行する。
以上の動作により、現状の電源事情が基準電力量より低い場合でも、定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度より高くなるように制御すれば、画像形成を中断することなく画像形成を続行することが可能となる。
【００７５】
＜第６態様＞
本態様の制御部７０は、電力量が所定の値よりも小さい場合には、画像形成動作を中断するように制御することを特徴とする。
本態様によれば、演算処理部７１により定着ヒータ３０ｃに印加される電源の所定時間当たりの電力量を算出し、測定電力量が基準電力より低いと判定した場合であっても、図１４に示す変換テーブルを参照して画像形成装置１の画像形成動作を中断することができるので、無駄な画像形成動作を防ぐことができる。
【００７６】
＜第７態様＞
本態様の制御部７０は、定着ローラ３０ａの温度を所定の定着温度より高くなるように制御する場合、形成する画像に係るデータを保存するように制御することを特徴とする。
本態様によれば、画像形成装置１の定着ローラ３０ａの温度を所定の定着温度より高くなるように制御する場合、形成する画像に係るデータを保存するので、無駄なデータの再送動作を防ぐことができる。
【００７７】
＜第８態様＞
本態様の画像形成装置１は、加熱された定着ローラ３０ａと加圧ローラ３０ｂとのニップ部に記録媒体を通過させ、記録媒体に担持された未定着トナー像を記録媒体に定着させる定着部３０を備えた画像形成装置１による画像形成方法であって、画像形成装置１に入力される電源の電圧値を測定する電源電圧測定ステップと、電源電圧測定ステップにより測定された測定電圧が基準となる基準電圧よりも高い場合には、定着ローラ３０ａの温度を所定の定着温度になるように制御し、測定電圧が基準電圧よりも低い場合には、定着ローラ３０ａの温度を所定の定着温度より高くなるように制御する制御ステップと、を実行することを特徴とする。
本態様によれば、電源部８０に備えられたＡＣ電圧検知部８１により外部電源電力ＰＳの電圧値を測定し、測定電圧値を読み出して予め設定した基準電圧と比較する。比較した結果、基準電圧以下であれば、図１４に示す変換テーブルを参照して定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度より高くなるように制御して画像形成動作を実行する。基準電圧以上であれば、図１４に示す変換テーブルを参照して定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度に制御して画像形成動作を実行する。
以上の動作により、現状の電源事情が定格電圧より低い場合でも、定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度より高くなるように制御すれば画像形成を中断することなく画像形成を続行することが可能となる。
【００７８】
＜第９態様＞
本態様の画像形成装置１は、加熱された定着ローラ３０ａと加圧ローラ３０ｂとのニップ部に記録媒体を通過させ、記録媒体に担持された未定着トナー像を記録媒体に定着させる定着部３０を備えた画像形成装置１による画像形成方法であって、画像形成装置１に入力される電源の電力量を測定する電源電力測定ステップと、電源電力測定ステップにより測定された電力量が基準となる基準電力量よりも大きい場合には、定着ローラ３０ａの温度を所定の定着温度になるように制御し、電力量が基準電力量よりも小さい場合には、定着ローラ３０ａの温度を所定の定着温度より高くなるように制御する制御ステップと、を実行することを特徴とする。
本態様によれば、電源部８０に備えられたＡＣ電圧検知部８１により外部電源電力ＰＳの電圧値を測定して演算処理部７１で電力量を算出する。そして、算出された電力量と予め設定した基準電力量と比較する。比較した結果、基準電力量以上であれば、図１４に示す変換テーブルを参照して定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度に制御して画像形成動作を実行する。基準電力量以下であれば、図１４に示す変換テーブルを参照して定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度より高くなるように制御して画像形成動作を実行する。
以上の動作により、現状の電源事情が基準電力量より低い場合でも、定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度より高くなるように制御すれば、画像形成を中断することなく画像形成を続行することが可能となる。
【００７９】
＜第１０態様＞
第８態様又は第９態様に記載された画像形成方法における各ステップをプロセッサに実行させることを特徴とする。
本態様によれば、各ステップをプロセッサに実行させることができる。このため、現状の電源事情が定格電圧、或いは定格電力より低い場合でも、定着ヒータ３０ｃの温度を所定の定着温度より高くなるように制御することにより、画像形成を中断することなく画像形成を続行することが可能となる。
【符号の説明】
【００８０】
１…画像形成装置、３０…定着部、３０ａ…定着ローラ、３０ｃ…定着ヒータ、３０ｄ…温度検知部、７０…制御部、７１…演算処理部、７２…記憶部、８０…電源部、８１…ＡＣ電源検知部、９０…給紙／搬送／プリンタ部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００８１】
【特許文献１】特開２０１６−００９１４３公報
【図１】
2018005170.tif 000003
【図２】
2018005170.tif 000004
【図３】
2018005170.tif 000005
【図４】
2018005170.tif 000006
【図５】
2018005170.tif 000007
【図６】
2018005170.tif 000008
【図７】
2018005170.tif 000009
【図８】
2018005170.tif 000010
【図９】
2018005170.tif 000011
【図１０】
2018005170.tif 000012
【図１１】
2018005170.tif 000013
【図１２】
2018005170.tif 000014
【図１３】
2018005170.tif 000015
【図１４】
2018005170.tif 000016
【図１５】
2018005170.tif 000017