(57)【要約】【課題】  製造が容易であり、光ファイバ心線の芯数ごとに別個の部材を用いることなく、コンパクトな光ファイバコード分岐構造等を提供する。【解決手段】  光ファイバコード３の端部のシース１１が所定長さ剥離され、抗張力繊維９および光ファイバ心線７が露出する。また、光ファイバコード３と対向する補強コード束５ａを構成する補強コード５のそれぞれの端部のシース１７が所定長さ剥離され、抗張力繊維１５および保護チューブ１３が露出する。シース１１の端部から露出する光ファイバ心線７が、それぞれ補強コード５の保護チューブ１３に挿通される。光ファイバコード３および補強コード束５ａの長手方向に対して、シース１１とシース１７にまたがるように、補強コード束５ａと光ファイバコード３の外周にフィルム１９が巻き付けられる。フィルム１９の内部には樹脂２１が充填される。【選択図】図１
2018031804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線に縦添えされる第１抗張力繊維と、前記光ファイバ心線および前記第１抗張力繊維を被覆する第１シースと、を具備する光ファイバコードと、
前記光ファイバ心線と、保護チューブと、前記保護チューブの外周に縦添えされる第２抗張力繊維と、前記第２抗張力繊維を覆う第２シースと、を具備する複数の補強コードと、
を具備し、
前記光ファイバコードの端部の前記第１シースが所定長さ剥離され、前記第１抗張力繊維および前記光ファイバ心線が露出し、
前記光ファイバコードと対向する前記補強コードのそれぞれの端部の前記第２シースが所定長さ剥離され、前記第２抗張力繊維および前記保護チューブが露出し、
複数の前記補強コードからなる補強コード束と前記光ファイバコードの対向部において、前記第１シースの端部から露出する前記光ファイバ心線が、前記保護チューブ内に配置され、
前記補強コード束は、前記補強コードが、複数層に外形が略円形となるように配列されており、
前記光ファイバコードと前記補強コード束の長手方向に対して、前記第１シースと前記第２シースにまたがるように、前記補強コード束と前記光ファイバコードの外周にフィルムを備え、前記フィルムの内部において、前記光ファイバ心線、前記保護チューブ、前記第１抗張力繊維および前記第２抗張力繊維は樹脂で固定されていることを特徴とする光ファイバコード分岐構造。
【請求項２】
前記フィルムが透明であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバコード分岐構造。
【請求項３】
前記フィルムは耐熱性フィルムであり、
前記光ファイバコードの前記第１シースと前記補強コード束の前記第２シースとにまたがるように、前記フィルムの外周に、熱収縮チューブが設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光ファイバコード分岐構造。
【請求項４】
前記フィルムの一方の面に接着層が設けられることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の光ファイバコード分岐構造。
【請求項５】
前記補強コード束の各層において、隣り合う前記補強コード同士が隙間なく配置されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の光ファイバコード分岐構造。
【請求項６】
複数の光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線に縦添えされる第１抗張力繊維と、前記光ファイバ心線および前記第１抗張力繊維を被覆する第１シースと、を具備する光ファイバコードと、
保護チューブと、前記保護チューブの外周に縦添えされる第２抗張力繊維と、前記第２抗張力繊維を覆う第２シースと、を具備する複数の補強コードと、を用い、
前記光ファイバコードの端部の前記第１シースを所定長さ剥離し、前記第１抗張力繊維および前記光ファイバ心線を露出させるとともに、前記補強コードの端部の前記第２シースを所定長さ剥離し、前記第２抗張力繊維および前記保護チューブを露出させ、
複数の前記補強コードを、複数層に外形が略円形となるように配列して、補強コード束を形成し、
前記光ファイバコードと前記補強コード束とを対向するように配置し、前記補強コード束と前記光ファイバコードの対向部において、前記第１シースの端部から露出する前記光ファイバ心線を前記保護チューブに挿通し、
前記光ファイバコードと前記補強コード束の長手方向に対して、前記第１シースと前記第２シースにまたがるように、前記補強コード束と前記光ファイバコードの対向部の外周にフィルムを巻き付け、
前記フィルムの内部に樹脂を充填して、前記光ファイバ心線、前記保護チューブ、前記第１抗張力繊維および前記第２抗張力繊維を前記樹脂で固定することを特徴とする光ファイバコード分岐構造の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の光ファイバ心線が内蔵される光ファイバコードから、１芯または、複数芯の光ファイバ心線を備える複数の補強コードに分岐する光ファイバコード分岐構造等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
主にデータセンタの建屋内において、光モジュールを搭載した光機器装置間の通信に光ファイバコードが用いられる。光ファイバコードに収容される複数の光ファイバ心線は、それぞれ補強コードに分岐され、補強コードの先端に光端子等が接続されて使用される。
【０００３】
従来の光ファイバコードの分岐構造は、例えば、補強コードを配列して固定する特殊な整列部材と、その整列部材と分岐する光ファイバコードの一部を収納する一体または分割した本体を備える（例えば特許文献１）。
【０００４】
特許文献１のような分岐構造における整列部材等は、光ファイバコードの外径や形状、光ファイバ心線の芯数、補強コードの外径や本数に合わせて設計した樹脂成形品が用いられる。また、光ファイバコードの分岐構造においては、各補強コードに配線した光ファイバ心線が、局所的に撓んで光損失が増加しない様に、内部に樹脂や接着剤が注入されて光ファイバ心線等が固定される。
【０００５】
また、補強コード及び光ファイバコードに張力が掛かった場合に、光ファイバ心線にストレスが加わって断線しない様に、補強コード及び光ファイバコード内の抗張力繊維が光ファイバコードの分岐構造内で引留められる。このように抗張力繊維を引留める方法としては、抗張力繊維を長く引き出して、接着剤や樹脂を注入して、光ファイバ心線を固定する方法や、本体に抗張力繊維を係止する構造を設けて固定する方法がある。
【０００６】
また、光ファイバコードの分岐構造部は、光ファイバコードと剛性が異なるため、配線時の取り回しで屈曲し、光ファイバ心線の損失増加や断線が発生するおそれがある。そのため、分岐構造部が小さな径で屈曲することを抑制するため、分岐構造の端部にブーツを付加したり、分岐構造部と光ファイバコードの一部に熱収縮チューブを被せる場合もある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平３−３９９１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
近年、高密度で細径化された光ファイバコードがデータセンタ内の配線に使用される様になってきている。例えば、光ファイバコードには、ガラス光ファイバと該ガラス光ファイバを被覆するＵＶ硬化型樹脂を備える外径φ０．２５ｍｍや外径φ０．１２５ｍｍの光ファイバ心線を８芯、１２芯、１６芯、２４芯、３２芯、４８芯等に束ねて収容したラインアップがある。これらの光ファイバ心線は、１芯または、複数の芯数に分岐され、ＭＰＯ／ＭＴＰの多心型、或いはＬＣ、ＳＣ等の単心型の光コネクタに結線される。
【０００９】
このような分岐構造を形成するにあたり、前述した整列部材を用いる場合、整列部材を光ファイバコードの外径や形状、光ファイバ心線の芯数、補強コードの外径や本数に合わせて設計する必要がある。したがって、多種類の整列部材を用意しておく必要があるという問題があった。
【００１０】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたもので、光ファイバ心線の芯数ごとに別個の部材を用いる必要のない光ファイバコードの分岐構造等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前述した目的を達成するため、第１の発明は、複数の光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線に縦添えされる第１抗張力繊維と、前記光ファイバ心線および前記第１抗張力繊維を被覆する第１シースと、を具備する光ファイバコードと、前記光ファイバ心線と、保護チューブと、前記保護チューブの外周に縦添えされる第２抗張力繊維と、前記第２抗張力繊維を覆う第２シースと、を具備する複数の補強コードと、を具備し、前記光ファイバコードの端部の前記第１シースが所定長さ剥離され、前記第１抗張力繊維および前記光ファイバ心線が露出し、前記光ファイバコードと対向する前記補強コードのそれぞれの端部の前記第２シースが所定長さ剥離され、前記第２抗張力繊維および前記保護チューブが露出し、複数の前記補強コードからなる補強コード束と前記光ファイバコードの対向部において、前記第１シースの端部から露出する前記光ファイバ心線が、前記保護チューブ内に配置され、前記補強コード束は、前記補強コードが、複数層に外形が略円形となるように配列されており、前記光ファイバコードと前記補強コード束の長手方向に対して、前記第１シースと前記第２シースにまたがるように、前記補強コード束と前記光ファイバコードの外周にフィルムを備え、前記フィルムの内部において、前記光ファイバ心線、前記保護チューブ、前記第１抗張力繊維および前記第２抗張力繊維は樹脂で固定されていることを特徴とする光ファイバコード分岐構造である。
【００１２】
前記フィルムが透明であることが望ましい。
【００１３】
前記フィルムは耐熱性フィルムであり、前記光ファイバコードの前記第１シースと前記補強コード束の前記第２シースとにまたがるように、前記フィルムの外周に、熱収縮チューブが設けられていてもよい。
【００１４】
前記フィルムの一方の面に接着層が設けられてもよい。
【００１５】
前記補強コード束の各層において、隣り合う前記補強コード同士が隙間なく配置されてもよい。
【００１６】
第２の発明は、複数の光ファイバ心線と、前記光ファイバ心線に縦添えされる第１抗張力繊維と、前記光ファイバ心線および前記第１抗張力繊維を被覆する第１シースと、を具備する光ファイバコードと、保護チューブと、前記保護チューブの外周に縦添えされる第２抗張力繊維と、前記第２抗張力繊維を覆う第２シースと、を具備する複数の補強コードと、を用い、前記光ファイバコードの端部の前記第１シースを所定長さ剥離し、前記第１抗張力繊維および前記光ファイバ心線を露出させるとともに、前記補強コードの端部の前記第２シースを所定長さ剥離し、前記第２抗張力繊維および前記保護チューブを露出させ、複数の前記補強コードを、複数層に外形が略円形となるように配列して、補強コード束を形成し、前記光ファイバコードと前記補強コード束とを対向するように配置し、前記補強コード束と前記光ファイバコードの対向部において、前記第１シースの端部から露出する前記光ファイバ心線を前記保護チューブに挿通し、前記光ファイバコードと前記補強コード束の長手方向に対して、前記第１シースと前記第２シースにまたがるように、前記補強コード束と前記光ファイバコードの対向部の外周にフィルムを巻き付け、前記フィルムの内部に樹脂を充填して、前記光ファイバ心線、前記保護チューブ、前記第１抗張力繊維および前記第２抗張力繊維を前記樹脂で固定することを特徴とする光ファイバコード分岐構造の製造方法である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、光ファイバ心線の芯数ごとに別個の部材を用いる必要のない光ファイバコード分岐構造等を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】光ファイバコード分岐構造１の斜視図。
【図２】光ファイバコード分岐構造１の断面図。
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図。
【図４】図２のＢ−Ｂ線断面図。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、補強コード束５ａの他の態様を示す断面図。
【図６】光ファイバコード分岐構造１ａの断面図。
【図７】図６のＣ−Ｃ線断面図。
【図８】図６のＤ−Ｄ線断面図。
【図９】光ファイバコード分岐構造１ｂの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態にかかる光ファイバコード分岐構造１について説明する。図１は、光ファイバコード分岐構造１の斜視図（部分透視図）であり、図２は、光ファイバコード分岐構造１の長手方向の断面図である。光ファイバコード分岐構造１は、光ファイバコード３から補強コード５への分岐構造である。
【００２０】
図３は、図２のＡ−Ａ線断面図であり、光ファイバコード３の長手方向に垂直な断面図である。光ファイバコード３は、複数の光ファイバ心線７と、光ファイバ心線７に縦添えされる第１の抗張力繊維である抗張力繊維９と、光ファイバ心線７および抗張力繊維９を被覆する第１のシースであるシース１１等から構成される。なお、光ファイバ心線７は、所定の本数でバンドルされていてもよい。
【００２１】
補強コード５は、分岐される本数に応じて複数用意され、束ねられる。ここで、複数の補強コード５が束ねられた構造を、補強コード束５ａとする。すなわち、光ファイバコード分岐構造１は、光ファイバコード３と補強コード束５ａとが対向して配置される。
【００２２】
図４は、図２のＢ−Ｂ線断面図であり、補強コード束５ａの長手方向に垂直な断面図である。補強コード束５ａを構成するそれぞれの補強コード５は、光ファイバ心線７と、光ファイバ心線７を内包する保護チューブ１３と、保護チューブ１３の外周に縦添えされる第２の抗張力繊維である抗張力繊維１５と、保護チューブ１３および抗張力繊維１５を覆う第２のシースであるシース１７等から構成される。
【００２３】
補強コード束５ａは、複数の補強コード５が、複数層の略円形に配列されて構成される。補強コード５の各層間には、両面テープ２７が配置され、両面テープ２７の両側に配置される補強コード５はそれぞれ両面テープに接着される。図４に示す例では、中心に１本の補強コード５が配置され、中心の補強コード５の外周に６本の補強コード５が配列し、さらにその外周に１３本の補強コード５が配列する合計２０本の３層構造である。
【００２４】
なお、補強コード束５ａの態様は、図４に示す例には限られない。例えば、図５（ａ）に示すように、中心に１本の補強コード５が配置され、中心の補強コード５の外周に７本の補強コード５が配列する２層構造（合計８本）であってもよい。同様に、図５（ｂ）に示すように、中心に３本の補強コード５が配置され、中心の補強コード５の外周に９本の補強コード５が配列する２層構造（合計１２本）であってもよい。また、図５（ｃ）に示すように、中心に１本の補強コード５が配置され、中心の補強コード５の外周に８本の補強コード５が配列し、さらにその外周に１５本の補強コード５が配列する３層構造（合計２４本）であってもよい。
【００２５】
このように、補強コード５の本数に限らず、補強コード束５ａは、複数の補強コード５が、複数層に外形が略円形となるように配列されて、各層間の補強コード５が接着されて形成されればよい。
【００２６】
なお、各層で隣り合う補強コード５同士は、接触していることが望ましいが、接触せずに隙間をあけて配置されてもよい。補強コード束５ａの各層において、隣り合う補強コード５同士が隙間なく配置されれば、補強コード５が最密に配置されるため、効率よく補強コード５を配列することができる。なお、隣り合う補強コード５同士の間に隙間を設ける場合には、補強コード束５ａの外形をより円形に近づける観点から、隙間が、補強コード５の径よりも狭いことが望ましい。例えば、補強コード５の径の１／２以下の隙間とすることがより望ましい。なお、両面テープ２７の厚みを調整することで、隣り合う補強コード５同士の隙間の大きさを調整することができる。
【００２７】
図１、図２に示すように、光ファイバコード３の端部において、シース１１が所定長さ剥離され、抗張力繊維９および光ファイバ心線７が露出する。また、光ファイバコード３と対向する補強コード束５ａを構成する補強コード５のそれぞれの端部のシース１７が所定長さ剥離され、抗張力繊維１５および保護チューブ１３が露出する。
【００２８】
補強コード束５ａと光ファイバコード３の対向部において、シース１１の端部から露出する光ファイバ心線７が、それぞれ補強コード５の保護チューブ１３に挿通される。この際、それぞれの保護チューブ１３には、光ファイバ心線７が１本ずつ挿通される。
【００２９】
図２に示すように、光ファイバコード３の抗張力繊維９の先端は、対向する補強コード束５ａのシース１７の外周に位置する。抗張力繊維９の端部近傍は、補強コード束５ａの外周にテープ２３によって止められる。
【００３０】
また、光ファイバコード３および補強コード束５ａの長手方向に対して、シース１１とシース１７にまたがるように、補強コード束５ａと光ファイバコード３の外周にフィルム１９が巻き付けられる。フィルム１９は、補強コード束５ａの外周に沿って略円形に巻き付けられる。
【００３１】
なお、図２に示すように、フィルム１９の一方の面には接着層２５が設けられる。このため、フィルム１９を補強コード束５ａの外周に貼りつけながら巻き付けることができため、フィルム１９の貼り付けが容易である。
【００３２】
フィルム１９の内部には樹脂２１が充填される。樹脂２１によって、光ファイバ心線７、保護チューブ１３、抗張力繊維９、１５が固定される。なお、フィルム１９は透明であることが望ましい。フィルム１９が透明であれば、内部の樹脂２１の状態を外部から視認することができるため、エア溜まりや樹脂２１の充填不良などを把握することができる。
【００３３】
次に、光ファイバコード分岐構造１の製造方法について説明する。まず、光ファイバコード３の端部のシース１１を所定長さ剥離し、抗張力繊維９および光ファイバ心線７を露出させる。また、光ファイバ心線７が挿通されていない複数の補強コード５を分岐数に応じた本数用意し、複数の補強コード５のそれぞれの端部のシース１７を所定長さ剥離し、抗張力繊維１５および保護チューブ１３を露出させる。
【００３４】
次に、複数の補強コード５を、前述するように、外形が略円形となるように束ねる。まず、中心に配置する補強コード５を用意し、その外周に両面テープを巻く。中心に配置する補強コード５は１本でも、３本等複数本でもよい。次に巻きつけた両面テープの外周に、その外側（２層目）に配置する補強コード５を配置する。補強コード５をさらにその外側（３層目）にも配置する場合は、２層目の補強コード５の外周に両面テープを巻き、その外側にさらに補強コード５を配置する。これを必要な層数繰り返す。このようにして、複数層に補強コード５を複数層に円形に配列する。すなわち、円形に配置された各層間に両面テープ２７が配置され、両面テープ２７の両側に配置される補強コード５がそれぞれを両面テープに接着する。以上により、補強コード束５ａを形成する。
【００３５】
次に、光ファイバコード３と補強コード束５ａとを対向するように配置し、補強コード束５ａと光ファイバコード３の対向部において、シース１１の端部から露出する光ファイバ心線７を、それぞれ保護チューブ１３に１本ずつ挿通する。
【００３６】
また、この際、光ファイバコード３の抗張力繊維９を、補強コード束５ａの外周まで伸ばし、補強コード束５ａの外周に、抗張力繊維９をテープ２３で固定する。
【００３７】
次に、テープ２３を完全に覆うように、補強コード束５ａの端部近傍の外周に、光ファイバコード３の外周にはみ出すようにフィルム１９を巻き付ける。すなわち、光ファイバコード３および補強コード束５ａの長手方向に対して、補強コード束５ａ（補強コード５）のシース１７と光ファイバコード３のシース１１の外周にまたがるように、補強コード束５ａと光ファイバコード３の対向部の外周にフィルム１９を巻き付ける。この際、フィルム１９は、補強コード束５ａの外周に沿って、略円筒状に設けられる。
【００３８】
次に、フィルム１９と光ファイバコード３（シース１１）の外面との隙間から、フィルム１９の内部に樹脂２１を充填して、光ファイバ心線７、保護チューブ１３、抗張力繊維９、１５を樹脂２１で固定する。この際、フィルム１９が透明であるため、樹脂２１が完全に充填されたかどうか、容易に視認することができる。樹脂２１が完全に硬化すると、光ファイバコード分岐構造１の製造が完了する。
【００３９】
以上、本実施の形態によれば、補強コード束５ａの外周にフィルム１９を巻きつけて筒状とするため、異なる補強コード束５ａのサイズにもフィルム１９の幅を変えるのみで対応することができる。この際、フィルム１９には接着層２５が設けられるため、フィルム１９を容易に筒状に巻き付けることができる。また、光ファイバ心線７の芯数によらず、同一の部材を用いることができるため、芯数ごとに専用のサイズの樹脂成形品などを用いる必要がない。
【００４０】
また、フィルム１９の内部に樹脂２１を注入して固定するため、抗張力繊維９、１５が確実に固定される。特に、抗張力繊維９の先端が、補強コード束５ａの外周で固定されるため、抗張力繊維９を確実に固定することができる。
また、補強コード５を整列部材に固定する必要がなく、さらには、補強コード５の抗張力繊維１５を整列部材に係止する必要もないため、分岐構造が嵩張らずコンパクトになる。
【００４１】
また、フィルム１９が透明であるため、内部の樹脂２１の状態を容易に把握することができる。例えば、従来のような整列部材などの樹脂成形品は、形状が複雑であることから透明な部材を適用することは困難であったが、本実施形態によれば、透明なフィルム１９を適用することができる。このため、樹脂２１を注入する際に、空隙等が形成されたとしても、容易に視認することができる。したがって、樹脂２１を確実に注入することができる。このため、各抗張力繊維を樹脂２１で確実に固定することができる。
【００４２】
また、補強コード束５ａの各層において、隣り合う補強コード５同士を隙間なく配置することで、補強コード５を所定の間隔でコンパクトに配置することができる。
【００４３】
また、フィルム１９の一方の面に接着層が設けられれば、分岐部の外周に容易にフィルム１９を巻き付けて、筒状に固定することができる。
【００４４】
次に、第２の実施形態について説明する。図６は、第２の実施形態にかかる光ファイバコード分岐構造１ａを示す断面図である。なお、以下の説明において、光ファイバコード分岐構造１と同様の構成については、図１〜図５と同一の符号を付し、重複する説明を省略する。光ファイバコード分岐構造１ａは、光ファイバコード分岐構造１とほぼ同様の構成であるが、光ファイバ心線７の分岐形態が異なる。
【００４５】
図７は、図６のＣ−Ｃ線断面図であり、光ファイバコード３の長手方向に垂直な断面図である。前述したように、光ファイバコード３は、複数の光ファイバ心線７、抗張力繊維９、およびシース１１等から構成される。図示した例では、４８芯の光ファイバ心線７が設けられる。
【００４６】
図８は、図６のＤ−Ｄ線断面図であり、図７に示した光ファイバコード３から光ファイバ心線７が分岐される補強コード束５ａの長手方向に垂直な断面図である。前述した通り、補強コード５は、保護チューブ１３、抗張力繊維１５と、シース１７等から構成される。本実施形態では、保護チューブ１３に１本ずつ光ファイバ心線７が挿通されるのではなく、１本の保護チューブ１３に、複数本（図では、８本）の光ファイバ心線７が挿通される。すなわち、４８本の光ファイバ心線７が、８本ずつ６本の保護チューブ１３に分岐される。
【００４７】
以上、第２の実施形態によれば、第１の実施の形態と同様の効果を得るができる。このように、本発明は、光ファイバコード３から分岐される光ファイバ心線７は、複数本毎に補強コード５に分岐されてもよい。また、第２の実施の形態の補強コード５を保護チューブ１３に１本ずつ光ファイバ心線７が挿通された複数の補強コード５にさらに分岐してもよい。
【００４８】
次に、第３の実施の形態について説明する。図９は、第３の実施形態にかかる光ファイバコード分岐構造１ｂを示す断面図である。光ファイバコード分岐構造１ｂは、光ファイバコード分岐構造１とほぼ同様の構成であるが、外周に熱収縮チューブ２９が設けられる点で異なる。
【００４９】
前述したように、光ファイバコード３と補強コード束５ａとの対向部には、フィルム１９が巻き付けられて覆われる。フィルム１９内の樹脂２１が硬化した後に、フィルム１９の外周に熱収縮チューブ２９を配置して、加熱することで、フィルム１９の外周に熱収縮チューブ２９を密着することができる。このようにして、光ファイバコード３のシース１１と補強コード束５ａのシース１７とにまたがるように、フィルム１９の外周に、熱収縮チューブ２９を設けることができる。
【００５０】
なお、この場合には、フィルム１９は、耐熱性フィルムであることが望ましい。耐熱性フィルムを用いることで、熱収縮チューブ２９の加熱時に、フィルム１９が劣化することがない。なお、耐熱性フィルムとしては、耐熱温度が１００℃以上のものが好ましく、たとえばポリエステルフィルム、フッ素樹脂フィルム等を用いることができる。
【００５１】
第３の実施形態によれば、第１の実施の形態等と同様の効果を得ることができる。また、熱収縮チューブ２９によってフィルム１９が覆われるため、外観に優れ、フィルム１９の剥がれなども防止することができる。また、熱収縮チューブ２９によって、分岐構造の補強を行うことができ、分岐構造へ難燃性を付与することもできる。
【００５２】
このように、フィルム１９の外部に熱収縮チューブ２９を被せることで、フィルム１９が外部に露出せず、外観が良好である。この際、フィルム１９が耐熱性フィルムであれば、熱収縮チューブ２９を被せる際にフィルム１９が熱で劣化することがない。
【実施例】
【００５３】
実際に、本発明に係る光ファイバコード分岐構造を作成した。光ファイバコードとしては、ＯＦＳ社製の光ファイバコード「Ｍ−Ｐａｃｋ（登録商標）  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ  Ｃｏｒｄａｇｅ  Ｍｕｌｔｉ−Ｆｉｂｅｒ」の１２芯及び２４芯のサイズを使用した。この光ファイバコードは、ＵＶ硬化型樹脂で被覆されたφ０．２５ｍｍの光ファイバ心線が１２芯または２４芯で束ねられ、抗張力繊維として、１２７０ｄｔｅｘのアラミド繊維４本が光ファイバ心線に縦添えされ、これらが難燃性のＰＶＣシースで被覆され、全体として円形断面形状である。
【００５４】
各光ファイバ心線を保護する補強コードは、ポリアミド樹脂で形成された外径φ０．９ｍｍの保護チューブに、１２７０ｄｔｅｘのアラミド繊維３本が抗張力体として縦添えされ、難燃性樹脂シースが被せられた構造である。なお、補強コードの外径はφ１．７ｍｍである。
【００５５】
今回、製作した光ファイバコード分岐構造は、１２芯の光ファイバコードを１２本の補強コードに分岐したもの（Ａタイプ）、２４芯の光ファイバコードを使用し、２０本の補強コードに分岐して、残り４芯を分岐内で切断したコード（Ｂタイプ）、２４芯の光ファイバコードを２４本の補強コードに分岐したもの（Ｃタイプ）の３品種である。
【００５６】
以下、Ｂタイプを例にして光ファイバコード分岐構造について、分岐構造の組立構成を説明する。補強コードは、分岐側に収納する端末側のシースを一定長さ除去し、シース際から５ｍｍ以上となる様に、抗張力繊維を切断し、保護チューブを露出させた。端末加工した２０本の保護チューブを略円形状になる様に、中心から順に各層が１本−６本−１３本となるような配列で並べて、各層を接着した。
【００５７】
光ファイバコードは、シースを除去し、分岐構造内に収容できる長さで、抗張力繊維を切断した。円形状に並べた補強コード束のそれぞれの保護チューブに、光ファイバコードから露出させた光ファイバ心線をそれぞれ挿通した。片面に粘着層のある耐熱性で透明なポリエステルフィルムを、円形状に並べた補強コード束の外周面に沿う様に貼り付けて円筒状に巻きつけた。このとき、ポリエステルフィルムは、補強コード及び光ファイバコードのシースを含んで分岐した部位全体を覆う様に、その巾を調整した。
【００５８】
次に、ポリエステルフィルムを巻いて形成した円筒と光ファイバコードの隙間から、２液混合型エポキシ樹脂系接着剤を流し込み、円筒内部に充填した。ポリエステルフィルムは、透明であるので、全周方向から、分岐の内部を目視で観察できた。このため、光ファイバ心線に撓みがあれば補強コードの他端から光ファイバ心線を引っ張って矯正し、接着剤の空洞部があれば、その部位に接着剤を補充した。
【００５９】
接着剤硬化後に、フィルムを含む分岐構造の全体を熱収縮チューブで覆って、加熱して、補強コード、分岐構造、光ファイバコードに収縮密着させて光ファイバコード分岐構造が完成した。Ａタイプ、Ｃタイプの組立構成も、Ｂタイプと同様である。
【００６０】
作成した各タイプの光ファイバコード分岐構造の強度性能を検証するために、光ファイバコード部をマンドレルで固定した後に、分岐した補強コードを１本ずつ、もう一つのマンドレルに巻き付け固定して、７０Ｎ及び１００Ｎの引張荷重を印加して光ファイバ心線の状況と分岐構造の外観を確認した。その結果を表１に示す。なお、引張荷重の試験方法は、ＪＩＳ  Ｃ５９６１  にしたがって測定した。
【００６１】
【表１】
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【００６２】
表１に示す通り、各タイプの光ファイバコード分岐構造の全芯において、光ファイバ心線の断線や分岐構造の損傷などの外観異常は発生しなかった。なお、補強コードの先端には、Ｄｕｐｌｅｘタイプも含めたＬＣコネクタ、ＳＣコネクタ等を結線し、光ファイバコードの先端には、ＭＰＯコネクタを取り付けすることができる。また、補強コードに、外径φ１．５ｍｍのサイズを使用すると分岐構造の外径を更に小さく、軽量化することが可能である。
【００６３】
また、ＯＦＳ社製の光ファイバコード「Ｍ−Ｐａｃｋ（登録商標）  Ｉｎｔｅｒｃｏｎｎｅｃｔ  Ｃｏｒｄａｇｅ  Ｍｕｌｔｉ−Ｆｉｂｅｒ」の４８芯のサイズを使用して、８芯毎に６本の補強コードに分岐した（Ｄタイプ）。この場合には、光ファイバ心線を８芯毎に保護する補強コードは、ポリアミド樹脂で形成された外径φ２ｍｍの保護チューブに、１２７０ｄｔｅｘのアラミド繊維６本が抗張力体として縦添えされ、難燃性樹脂シースが被せられた構造である。なお、補強コードの外径はφ３ｍｍである。
【００６４】
補強コードは、分岐側に収納する端末側のシースを一定長さ除去し、シース際から５ｍｍ以上となる様に、抗張力繊維を切断し、保護チューブを露出させる。端末加工した６本の保護チューブを円形状になる様に、中心から順に各層が１本−５本となるような配列で並べて、各層を接着する。その他は、前述したＢタイプと同様の方法で光ファイバコード分岐構造が作成される。
【００６５】
このようにして得られたＤタイプの光ファイバコード分岐構造についても、前述したＡ〜Ｃタイプの光ファイバコード分岐構造と同様の評価を行ったところ、全芯において、光ファイバ心線の断線や分岐構造の損傷などの外観異常は発生しなかった。
【００６６】
以上、添付図を参照しながら、本発明の実施の形態を説明したが、本発明の技術的範囲は、前述した実施の形態に左右されない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【符号の説明】
【００６７】
１、１ａ、１ｂ………光ファイバコード分岐構造
３………光ファイバコード
５………補強コード
５ａ………補強コード束
７………光ファイバ心線
９………抗張力繊維
１１………シース
１３………保護チューブ
１５………抗張力繊維
１７………シース
１９………フィルム
２１………樹脂
２３………テープ
２５………接着層
２７………両面テープ
２９………熱収縮チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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