(57)【要約】【課題】  空気流通路を固定する固定部材を着脱可能とした加湿装置を提供する。【解決手段】  貯水タンク８のタンク壁面３６に空気流通路としての風洞１５及び気水分離ケース１７の載置場所を固定する固定部材４２を取り付け金具３７にネジ４０で着脱可能となるよう設置したことで、貯水タンク８近傍の清掃作業を実施するとき、固定部材４２を取り外して貯水タンク８のフランジ面４４の拭き掃除が可能となるため、水分がフランジ面４４に残留することを確実に防止することができ、残留した水によりタンク壁面３６やフランジ面４４が腐食して隙間が形成し、ミスト運転時に加湿空気が隙間から漏れて室内の加湿効率が低下する事態を未然に防止することができる。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
器具本体と、当該器具本体内にあり水を貯水する貯水タンクと、当該貯水タンクに載置され空気が流通する空気流通路と、前記貯水タンク内の水から加湿空気を発生させる加湿空気発生手段と、前記器具本体に形成された吸気口から吸い込んだ空気を前記空気流通路を介して前記貯水室内を通過させ加湿空気を送風口から送風する送風ファンと、を備え、
前記空気流通路を載置場所に固定する固定部材が前記貯水タンクに固定されている取り付け金具に着脱手段を介して設けられていることを特徴とする加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、加湿空気を室内へ供給する加湿装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のものでは、貯水タンク内の水から加湿空気を発生させ、送風ファンにより器具本体内に取り込んだ空気を貯水タンクを通過させ加湿空気を室内に送風する加湿装置があり、貯水タンクの上部に室外から吸い込んだ空気を流通させる空気流通路が載置され、送風ファンが駆動することで室外から器具本体内へ乾燥空気を吸い込み、空気流通路を介して貯水タンク内へ乾燥空気を流入させ、加湿手段空気発生手段により乾燥空気に水分を含ませて発生した加湿空気を送風口から室内へ送風することで、室内の加湿を可能としていた。（例えば、特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２２２１５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この従来のものでは、水に含まれるカルキや空気中の塵埃等の影響で貯水タンクの近傍は汚れが溜まりやすく定期的に清掃作業を実施する必要があり、清掃作業は、器具本体前面のパネルを取り外してから空気流通路を貯水タンクから取り外し、貯水タンクの上部が開口された状態にして実施していたが、貯水タンクの上部に載置された空気流通路を固定する固定部材が貯水タンクに溶接されていたことで、清掃作業を実施しようとしても固定部材を取り外すことができず、固定部材と貯水タンクとの間については清掃が実施できなかったため、固定部材と貯水タンクとの間に残留する水分によって貯水タンクの構成部材が腐食し、腐食が進行すると貯水タンクに穴が空いて加湿空気が漏れてしまい、室内に送風される加湿空気量が減少して加湿効率が低下するおそれがあったことから、改善の余地があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１では、器具本体と、当該器具本体内にあり水を貯水する貯水タンクと、当該貯水タンクに載置され空気が流通する空気流通路と、前記貯水タンク内の水から加湿空気を発生させる加湿空気発生手段と、前記器具本体に形成された吸気口から吸い込んだ空気を前記空気流通路を介して前記貯水室内を通過させ加湿空気を送風口から送風する送風ファンと、を備え、
前記空気流通路を載置場所に固定する固定部材が前記貯水タンクに固定されている取り付け金具に着脱手段を介して設けられていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００６】
この発明によれば、空気流通路を載置場所に固定する固定部材が貯水タンクに固定されている取り付け金具に着脱手段を介して設けられているので、清掃作業を実施するとき固定部材を取り外して貯水タンクに残留する水分を確実に拭き取れるため、貯水タンクの腐食を防止して加湿空気が漏れることを防止し、室内に送風される加湿空気量が減少して加湿効率が低下する事態を未然に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】この発明の一実施形態の外観を説明する斜視図
【図２】同実施形態の概略構成図
【図３】同実施形態の制御ブロック図
【図４】同実施形態の運転開始から終了までの動作を説明するフローチャート
【図５】同実施形態の貯水タンク近傍の構造を説明する図
【図６】同実施形態の固定部材の取り付け構造を説明する図
【図７】同実施形態の固定部材の取り付け構造を説明する部分拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
次に、この発明の一実施形態におけるミスト発生装置を図に基づいて説明する。
１は器具本体、２は器具本体１上部に形成され複数のルーバー３が設置された送風口、４は器具本体１の正面上部を構成する上面パネル、５は器具本体１の正面下部を構成する下面パネル、６は複数のスイッチが備えられ各種操作指令を行う操作部、７は図示しないブレーカーを隠すブレーカーカバーである。
【０００９】
８は器具本体１内の略中段高さ位置にあって所定量の水を貯水する貯水タンクであり、この貯水タンク８内には、水に下端を水没させ駆動軸９に軸支された筒状の回転体１０が備えられている。
【００１０】
前記回転体１０は、中空逆円錐形で上方に向かって円周が徐々に拡大するものであり、駆動軸９に接続され回転体１０を回転駆動させるミストモータ１１を駆動させ、回転体１０が回転することによる回転の遠心力で貯水タンク８の水を汲み上げ、回転体１０の外壁および内壁を伝わせて水を押し上げて、回転体１０の外壁を伝わせて押し上げた水を周囲に飛散させると共に、回転体１０の内壁を伝わせて押し上げた水を回転体１０の上端に形成された複数の図示しない飛散口から外周方向へ飛散させる。
【００１１】
１２は回転体１０の上部外周に所定間隔を離間させて位置し、回転体１０と共に回転する円筒状の多孔体で、該多孔体１２には、その全周壁に多数のスリットや金網やパンチングメタル等から成る衝突体としての多孔部１３が設置されており、前記回転体１０、前記ミストモータ１１及び前記多孔部１３で加湿空気発生手段が構成されている。
【００１２】
前記加湿空気発生手段を構成するミストモータ１１を駆動させ、回転体１０を回転させたことで発生する遠心力で貯水タンク８内の水を汲み上げると共に空気を飛散させ、多孔部１３を通過した水滴が破砕されることで、水を微細化して粒径がナノメートル（ｎｍ）サイズのミストが多量に生成される。
【００１３】
１４は下面パネル５内に設置され所定の回転数で駆動することで乾燥空気を吸引して器具本体１の上部方向へ送風する送風ファン、１５は貯水タンク８の上部に載置され内部にミストモータ１１が載置されており開口１６から流入した空気を貯水タンク８内まで流通させる空気流通路としての風洞、１７は貯水タンク８と送風口２との間にあり貯水タンク８内で発生したミストを含む加湿空気を送風口２へ送る空気流通路としての気水分離ケース、１８は該気水分離ケース１７の途中に設置され加湿空気に含まれる大径水滴を捕集する板状のバッフル板であり、前記送風ファン１４が所定の回転数で駆動すると、器具本体１の底面に形成された吸気口１９から吸い込んだ乾燥空気を器具本体１の上部方向へ送風され、貯水タンク８の上流側に形成された吸入経路２０内を送風ファン１４によって送風された乾燥空気が流通し、開口１６から風洞１５内へ流入した乾燥空気が貯水タンク８内へ流入すると加湿空気発生手段により発生したミストを含む加湿空気となって気水分離ケース１７内を上昇して、気水分離ケース１７内に設置されたバッフル板１８により大径水滴が捕集されることで微細な水滴を含む加湿空気のみが送風口２から室内へ送風される。
【００１４】
２１は貯水タンク８内に設置され貯水を加熱する加熱ヒータであり、貯水タンク８の外壁に設置され貯水温度を検知する貯水温度センサ２２で検知される温度が所定温度となるよう、ＯＮ／ＯＦＦ状態が適宜切り替えられる。
【００１５】
２３は貯水タンク８内に設置されフロートが上下することで水位を検知する水位センサであり、貯水タンク８内の水位が低下して下限水位以下になったらＯＦＦ信号を出力し、水位が上昇して上限水位以上になったらＯＮ信号を出力し、更に水位が上昇して貯水タンク８内が満水となったら満水信号を出力する。
【００１６】
２４は貯水タンク８の側面に一端が接続され貯水タンク８内に市水を給水する給水管であり、当該給水管２４の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水タンク８内への給水を制御する給水弁２５と、給水圧を所定値まで減圧する減圧弁２６とが備えられている。
【００１７】
２７は貯水タンク８底部に一端が接続され貯水タンク８内の水を器具本体１外部に排水する硬質塩化ビニル管で構成された排水管であり、当該排水管２７の配管途中には、電磁弁を開閉して貯水タンク８内水の排水を制御する排水弁２８が備えれている。
【００１８】
２９は送風口２の壁面に設置され送風口２から室内へ向けて送風される加湿空気の温度を検知する送風温度センサ、３０は送風ファン１４の近傍に設置され器具本体１の下部にある銅製の網が設置された吸気口１９へ吸い込まれる乾燥空気の雰囲気温度を検知する吸気温度センサ、３１は前記吸気温度センサ３０の近傍に設置され器具本体１が設置された室内の相対湿度を検知する湿度センサであり、各センサで検知された温度や相対湿度に基づいて、ミストモータ１１や送風ファン１４の回転数を変化させ、加熱ヒータ２１のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替える。
【００１９】
３２は各センサで検知された検知値や操作部６上に備えられた各スイッチでの設定内容に基づき運転内容や弁の開閉を制御するマイコンで構成された制御部であり、ミストモータ１１を所定の回転数で駆動させるミストモータ制御手段３３と、送風ファン１４を所定の回転数で駆動させる送風ファン制御手段３４と、加熱ヒータ２１のＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えて貯水タンク８内の水温を制御する加熱ヒータ制御手段３５とが備えられている。
【００２０】
３６は貯水タンク８を構成するタンク壁面、３７は当該タンク壁面３６に設置された取り付け金具であり、当該取り付け金具３７は、両端でタンク壁面３６に溶接された接合面３８と、当該接合面３８から折り曲げられタンク壁面３６と略平行な位置に形成された取り付け面３９とで構成され、前記取り付け面３９には着脱手段としてのネジ４０が螺着可能な取り付け金具側ネジ穴４１が複数形成されている。
【００２１】
４２は空気流通路としての風洞１５及び気水分離ケース１７を貯水タンク８上部の載置する場所に固定する固定部材であり、当該固定部材４２は、貯水タンク８の上部に載置される風洞１５及び気水分離ケース１７の端面４３を貯水タンク８の上部を構成するフランジ面４４方向へ押さえつけて固定するバネ部４５と、当該バネ部４５に形成され風洞１５及び気水分離ケース１７を貯水タンク８へ載置するときに組み付け位置を案内する切り欠き４６と、取り付け金具３７へ固定部債４２を取り付けるときに取り付け面３９と接着する接着面４７と、当該接着面４７に複数形成されネジ４０が螺着可能な固定部材側ネジ穴４８とで構成されており、取り付け金具側ネジ穴４１と固定部材側ネジ穴４８とを貫通してネジ４０が螺着することで、固定部材４２が取り付け金具３７に取り付けられる。
【００２２】
次に、この一実施形態での運転開始から終了までの動作について図５のフローチャートに基づいて説明する。
まず、操作部６の図示しない運転スイッチが操作されたら、制御部３２は、排水弁２８を開弁して貯水タンク８内の水を排水し、水位センサ２３でＯＦＦ信号が検知されたら給水弁２５を開弁して貯水タンク８内を水で洗い流すクリーニング動作を行い、所定時間経過したら排水弁２８を閉弁することで給水弁２５から流入する水を貯水タンク８内に供給し、水位センサ２３でＯＮ信号が検知されたら、所定量の水が貯水タンク８内に供給されたとして給水弁２５を閉弁する洗浄モードを行う（ステップＳ１０１）。
【００２３】
ステップＳ１０１の洗浄モードが終了したら、制御部３２は、貯水温度センサ２２で検知される貯水温度が室温と同値になるまで加熱ヒータ制御手段３５で加熱ヒータ２１をＯＮ状態にして、ミストモータ１１及び送風ファン１４が所定の回転数となるようミストモータ制御手段３３及び送風ファン制御手段３４で制御する立ち上げ動作を実行する立ち上げモードを行う（ステップＳ１０２）。
【００２４】
ステップＳ１０２の立ち上げモードが終了したら、制御部３２は、図示しない加湿スイッチ及び風量スイッチで設定された加湿レベルと風量レベルとに基づいて、ミストモータ１１と送風ファン１４とが所定の回転数で駆動するようミストモータ制御手段３３と送風ファン制御手段３４とで回転数を制御し、加熱ヒータ２１のＯＮ／ＯＦＦ状態を加熱ヒータ制御手段３５で切り替えて制御して、加湿レベルと風量レベルとに合わせた所定の温度範囲内にするミスト運転を実行する通常運転モードを行う（ステップＳ１０３）。
【００２５】
また、制御部３２は、前記ミスト運転中に貯水タンク８の水位が下限水位以下となって水位センサ２３がＯＦＦ信号を出力したと判断したら、給水弁２５を開弁して貯水タンク８内への給水を開始し、貯水タンク８の水位が上限水位に達して水位センサ２３がＯＮ信号を出力したと判断したら、給水弁２５を閉弁して貯水タンク８内への給水を停止することで、常時ミスト運転が実施可能な水位を保持することができる。
【００２６】
また、制御部３２は、前記通常運転モードが開始されたら時間カウントを開始し、カウントした時間が所定の運転時間を経過したと判断したら後述する水入れ替え動作を開始して、所定の水入れ替え時間である１０分間が経過したと判断したら、水入れ替え動作を終了させ、ミスト運転を再開する。
【００２７】
ステップＳ１０３の通常運転モードが開始されてから経過した時間が１６時間となったか、または通常運転モード中に運転スイッチが操作されミスト運転終了の指示があったと判断したら、制御部３２は、ミストモータ１１を停止させてから排水弁２８を開弁して貯水タンク８内の水を排水し、所定時間経過したら給水弁２５を開弁して貯水タンク８内を洗浄してから排水弁２８を閉弁して貯水タンク８内に所定量だけ貯水する洗浄運転を行い、その後、加熱ヒータ２１をＯＮ状態にして水を６５℃前後に加熱し除菌を行う除菌運転を１０分間実施し、１０分経過後に貯水タンク８内を冷却する冷却運転を実行し、貯水温度が６０℃未満になったら排水弁２８を開弁して排水するクリーニングモードを行う（ステップＳ１０４）。
【００２８】
ステップＳ１０４のクリーニングモードが終了したら、制御部３２は、乾燥モード（ステップＳ１０５）に移行し、送風ファン１４が所定の回転数（例えば、８００ｒｐｍ）で駆動するよう送風ファン制御手段３４で制御し、所定時間（例えば３時間）だけ送風ファン１４を駆動させ続ける乾燥運転を実施して、３時間経過したと判断したら、送風ファン１４を停止させて運転を終了する。
【００２９】
次に、この一実施形態での貯水タンク８周辺の清掃方法について説明する。
実施したミスト運転の積算時間が所定時間以上になったことや、器具本体１の設置から経過した期間が所定期間以上となった等の条件を満たし、貯水タンク８近傍の清掃を実施する時期になったとき、作業者は、上面パネル４を取り外して器具本体１内部を開放し、ドライバーを使用してネジ４０を取り外すことで固定部材４２を取り付け金具３７から取り外し、風洞１５及び気水分離ケース１７を貯水タンク８上部から取り外して貯水タンク８上部が開口した状態にする。
【００３０】
そして、貯水タンク８上部が開口した状態となったら、貯水タンク８の上部を構成するフランジ面４４の拭き掃除が可能となることから、フランジ面４４に水が残留することでタンク壁面３６やフランジ面４４が腐食して隙間が形成され、ミスト運転時に加湿空気が隙間から漏れることで室内の送風される加湿空気量が減少し、ミスト運転の加湿効率が低下することを未然に防止することができる。
【００３１】
以上のように、貯水タンク８のタンク壁面３６に空気流通路としての風洞１５及び気水分離ケース１７の載置場所を固定する固定部材４２を取り付け金具３７にネジ４０で着脱可能となるよう設置したことで、貯水タンク８近傍の清掃作業を実施するとき、固定部材４２を取り外して貯水タンク８のフランジ面４４の拭き掃除が可能となるため、水分がフランジ面４４に残留することを確実に防止することができ、残留した水によりタンク壁面３６やフランジ面４４が腐食して隙間が形成し、ミスト運転時に加湿空気が隙間から漏れて室内の加湿効率が低下する事態を未然に防止することができる。
【００３２】
また、固定部材４２の接着面４７を取り付け金具３７の取り付け面３９にネジ４０で螺着させるという、シンプルな着脱手段で固定部材４２の着脱を可能としたので、固定部材４２及び取り付け金具３７について複雑な加工を要することがなく、コストの増大を防止することができる。
【００３３】
なお、本実施形態では着脱手段をネジ４０とし、当該ネジ４０により固定部材４２を取り付け金具３７から着脱可能とした内容で説明したが、これに限らず貯水タンク８から固定部材４２を着脱可能とした構成であればよく、例えば、タンク壁面３６に固定部材４２の位置決めを可能とする突起を形成し、当該突起に係止される係止部を固定部材４２に形成することで、貯水タンク８近傍の清掃の実施時にタンク壁面３６の突起から固定部材４２を取り外すことで、フランジ面４４の清掃を可能とした内容であってもよい。
【００３４】
また、本実施形態で用いたその他の構成は一例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図しておらず、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。 
【符号の説明】
【００３５】
１    器具本体
２    送風口
８    貯水タンク
１０    回転体（加湿空気発生手段）
１１    ミストモータ（加湿空気発生手段）
１３    多孔部（加湿空気発生手段）
１４    送風ファン
１５    風洞（空気流通路）
１７    気水分離ケース（空気流通路）
１９    吸気口
３７    取り付け金具
４０    ネジ（着脱手段）
４２    固定部材
【図１】
2018204818.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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