(57)【要約】【課題】庫内を撮像するための撮像手段と、ミスト生成手段との両方を備える冷蔵庫において、ミスト生成手段によって撮像手段の正常な動作が妨げられないようにする。【解決手段】冷蔵庫は、庫内を撮像するための撮像手段と、ミストを噴霧するミスト生成手段と、前記ミスト生成手段から噴霧されたミストを前記庫内へ供給するための噴霧口と、を備える。【選択図】図３０
2018200171.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
庫内を撮像するための撮像手段と、
前記庫内へ供給するためのミストを生成するミスト生成手段と、
前記ミスト生成手段で生成したミストを前記庫内へ供給するための噴霧口と、
を備えている冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫、カメラ装置、冷蔵庫用ドアポケット、冷蔵庫用ホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、庫内を撮像して食材を認識することで食材を管理するシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
しかしながら、外出先等の遠隔地で冷蔵庫の庫内を確認したいと考えるユーザが存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２２６７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、遠隔地において容易に庫内を確認することができる冷蔵庫、カメラ装置、冷蔵庫用ドアポケット、冷蔵庫用ホルダを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態による冷蔵庫は、庫内を撮像するための撮像手段と、前記庫内へ供給するためのミストを生成するミスト生成手段と、前記ミスト生成手段で生成したミストを前記庫内へ供給するための噴霧口と、を備える。
【０００６】
実施形態によるカメラ装置は、冷蔵庫の庫内を撮像するためのカメラ装置であって、前記冷蔵庫の庫内を撮像するための撮像手段と、外部の装置と通信するためのカメラ側通信手段と、前記庫内へミストを噴霧するために前記冷蔵庫に設けられたミスト生成手段と同期して動作可能な制御手段と、を備える。
【０００７】
実施形態による冷蔵庫用ドアポケットは、冷蔵庫の扉に設けられる冷蔵庫用ドアポケットであって、前記冷蔵庫の庫内を撮像するための撮像手段を取り付けるための被取り付け部を備える。前記被取り付け部は、前記庫内へミストを供給するための噴霧口と対向しない位置となるように前記撮像手段を取り付ける。
【０００８】
実施形態による冷蔵庫用ホルダは、冷蔵庫の庫内に設けられ、庫内を撮像するための撮像手段を保持するためのものであって、前記庫内へミストを供給するための噴霧口と対向しない位置となるように前記撮像手段を保持する保持部を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態の冷蔵庫を採用した家電ネットワークシステムの構成の概略を示す図
【図２】第１実施形態の冷蔵庫を模式的に示す図
【図３】第１実施形態の撮像カメラの取り付け態様を模式的に示す図
【図４】第１実施形態の冷蔵庫の構成を模式的に示す図
【図５】第１実施形態の冷蔵庫の庫内の状態を模式的に示す図
【図６】第１実施形態の冷蔵庫による撮像処理の流れを示す図
【図７】第１実施形態の撮像カメラで撮像した画像の一例を示す図
【図８】第１実施形態の撮像カメラの結露の状態の変化を模式的に示す図
【図９】第１実施形態の撮像カメラによる撮像シーケンスを示す図
【図１０】第１実施形態の通信端末による端末側処理の流れを示す図
【図１１】第１実施形態の通信端末における画像表示態様の一例を示す図その１
【図１２】第１実施形態の通信端末における画像表示態様の一例を示す図その２
【図１３】第２実施形態の冷蔵庫用ドアポケットにカメラ装置を取り付けた態様を模式的に示す図
【図１４】第２実施形態の冷蔵庫用ドアポケットを冷蔵庫に取り付けた態様を模式的に示す図
【図１５】第２実施形態のカメラ装置の外観を模式的に示す図
【図１６】第２実施形態のカメラ装置の外観および内部の部品配置を模式的に示す図
【図１７】第２実施形態のカメラ装置を冷蔵庫用ドアポケットに取り付けた態様を模式的に示す図
【図１８】第２実施形態の冷蔵庫用ホルダを取り付ける位置を模式的に示す図
【図１９】第２実施形態の冷蔵庫用ホルダを模式的に示す図
【図２０】第２実施形態の冷蔵庫用ホルダを取り付けた態様を模式的に示す図
【図２１】第２実施形態のカメラ装置の電気的構成を模式的に示す図
【図２２】第２実施形態のカメラ装置の検知部の検知態様を模式的に示す図
【図２３】第２実施形態のカメラ装置の撮像タイミングの例を示す図
【図２４】第２実施形態のカメラ装置により撮像した庫内の画像の例を示す図
【図２５】第２実施形態の家電ネットワークシステムの構成の概略を示す図
【図２６】その他の実施形態の撮像カメラの取り付け態様を模式的に示す図
【図２７】その他の実施形態の冷蔵庫の構成を模式的に示す図
【図２８】その他の実施形態の通信端末における画像表示態様の一例を示す図
【図２９】その他の実施形態の取り付け部の一例を示す図
【図３０】第３実施形態の冷蔵庫を示す従断面図
【図３１】第３実施形態のミスト発生装置及び加湿装置の周辺を示す図
【図３２】第３実施形態のミスト発生装置の構成を示す図
【図３３】第３実施形態の冷蔵庫及びカメラ装置の電気的構成を模式的に示す図
【図３４】第３実施形態の冷蔵室側の撮像カメラ、ミスト発生装置、及び加湿装置の駆動のタイミングを示す図（その１）
【図３５】第３実施形態のダンパ、野菜室側の撮像カメラ、ミスト発生装置、及び加湿装置の駆動のタイミングを示す図
【図３６】第３実施形態の冷蔵室側の撮像カメラ、ミスト発生装置、及び加湿装置の駆動のタイミングを示す図（その２）
【図３７】第３実施形態の冷蔵室側の撮像カメラ、ミスト発生装置、及び加湿装置の駆動のタイミングを示す図（その３）
【図３８】第４実施形態の冷蔵庫を示す従断面図
【図３９】第５実施形態の冷蔵庫を示す従断面図
【図４０】第６実施形態の構成を模式的に示す図
【図４１】第６実施形態の冷蔵室側の撮像カメラ、ミスト発生装置、及び加湿装置の駆動のタイミングを示す図
【図４２】第７実施形態の撮像カメラ、ミスト発生装置、及び加湿装置の駆動のタイミングを示す図
【図４３】第８実施形態のミスト発生装置及び加湿装置の周辺を示す図
【図４４】第８実施形態の撮像カメラ、ミスト発生装置、及び加湿装置の駆動のタイミングを示す図
【図４５】第９実施形態の撮像カメラ、ミスト発生装置、及び加湿装置の駆動のタイミングを示す図
【図４６】第１０実施形態の撮像カメラ、ミスト発生装置、及び加湿装置の駆動のタイミングを示す図
【図４７】第１１実施形態の撮像カメラ、ミスト発生装置及び加湿装置の駆動、並びに節電運転のタイミングを示す図（その１）
【図４８】第１１実施形態の撮像カメラ、ミスト発生装置及び加湿装置の駆動、並びに節電運転のタイミングを示す図（その２）
【図４９】第１２実施形態の撮像カメラ、ミスト発生装置及び加湿装置の駆動、並びに切替ダンパの駆動のタイミングを示す図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、複数の実施形態により、冷蔵庫、カメラ装置、冷蔵庫用ドアポケット、通信端末、家電ネットワークシステム、庫内画像表示プログラムについて説明する。なお、各実施形態にて実質的に共通する部位には共通する符号を付して、その詳細な説明は省略する。
【００１１】
（第１実施形態）
以下、第１実施形態について、図１から図１２を参照しながら説明する。
図１に示すように、本実施形態の冷蔵庫１を採用した家電ネットワークシステム１００では、冷蔵庫１は、ルータ１０１を介して外部の通信回線１０２に通信可能に接続されている。このルータ１０１は、いわゆる無線アクセスポイントであり、無線通信方式にて冷蔵庫１と通信可能に接続されている。この冷蔵庫１は、通信回線１０２に接続されている通信端末１０３およびサーバ１０４（いずれも外部の装置に相当する）との間で各種の情報をやり取りする。なお、本実施形態の家電ネットワークシステム１００では、後述するように、冷蔵庫１の庫内を撮像した画像情報はサーバ１０４にて記憶され、通信端末１０３は、サーバ１０４から庫内の画像を取得する構成となっている。ここで、画像情報とは、庫内の画像を示す情報（データ）であり、例えばビットマップ形式やＪＰＥＧ形式或いはＭＰＥＧ形式などの周知のフォーマットの画像データ（静止画、動画）、画像データを圧縮や暗号化あるいは第２実施形態のように画像処理することにより変換したデータ等、通信手段を介した送信が可能であって最終的に庫内の様子を確認できるものであれば、どのような形式のデータであってもよい。また、本実施形態では、通信端末１０３として、住宅１０５の外部に携帯可能ないわゆるスマートフォン（高機能携帯電話）やタブレット型パソコン、家電ネットワークシステム１００に接続されているテレビ等を想定している。
【００１２】
冷蔵庫１は、図２に示すように、本体２の上部から順に、食材を貯蔵するための貯蔵庫である冷蔵室３、野菜室４、製氷室５、上部冷凍室６、および下部冷凍室７が設けられている。冷蔵室３および野菜室４と、製氷室５および上部冷凍室６との間は、図示しない断熱仕切壁により仕切られている。冷蔵室３は、いわゆる両開き式の左扉３ａおよび右扉３ｂによって開閉され、野菜室４、製氷室５、上部冷凍室６および下部冷凍室７は、引き出し式の扉４ａ、扉５ａ、扉６ａおよび扉７ａによってそれぞれ開閉されるようになっている。
【００１３】
各扉には、その開閉状態を検知するためのセンサが設けられている（図４参照。ただし、図４では、左扉３ａ用の左ドアセンサ３４、右扉３ｂ用の右ドアセンサ３５のみを図示している）。なお、図２に示す冷蔵庫１の構成は一例であり、各貯蔵庫の配置順が異なっていたり、例えば上部冷凍室６が冷蔵と冷凍とを切り替え可能な切替室であるような構成でもよい。
【００１４】
冷蔵室３の左扉３ａには、上段から順にドアポケット８ａ、ドアポケット９ａ、ドアポケット１０ａが設けられており、右扉３ｂには、上段から順にドアポケット８ｂ、ドアポケット９ｂ、ドアポケット１０ｂが設けられている。また、冷蔵室３内には、例えばガラス等の透明性材料で形成されている複数の棚板１１が設けられているとともに、最下段には、例えば卵室やチルド室のような特定目的室１２が配置されている。また、冷蔵室３の上部には、照明手段としての天井ライト１３が設けられている。なお、冷蔵室３内には、側面に設けられている側面ライト３６（図４参照）も設けられている。このうち、天井ライト１３は庫内の上部側、側面ライト３６は庫内の中央部や下部等、庫内の特定の位置を照らすために設けられている。
【００１５】
冷蔵室３の左扉３ａおよび右扉３ｂは、その前面が絶縁性のガラス材料で形成されたガラス板３ｂ１で覆われており、その内部には断熱材であるウレタンが充填剤として充填されており、その内側については、周知のように、非金属の樹脂製の内板１４および縦板１５を備えている。つまり、左扉３ａおよび右扉３ｂの前面側は、電波を透過させる非金属製材料であるガラス板３ｂ１により構成されている。上記したドアポケット８〜１０は、この内板１４に設けられている。縦板１５には、上下方向における中央付近であって左右方向における右扉３ｂの開放端部側（具体的には、後述する撮像カメラ１８が設けられている付近）に、凹部１６が形成されている。この凹部１６は、後述するように、撮像カメラ１８の視野を遮らないように設けられている。また、左扉３ａには、右扉３ｂとの隙間を埋めるための回動式の縦仕切り１７が設けられている。なお、野菜室４の扉４等も、右扉３ｂと同様にその前面がガラス板で覆われており、内部にはウレタンが断熱材として充填されている構成となっている。
【００１６】
右扉３ｂの内板１４（縦仕切りを有していない扉）には、図２に示すように、撮像カメラ１８および撮像ライト１９が設けられている。つまり、本実施形態では、内板１４が被取り付け部に相当する。撮像カメラ１８は、ＣＣＤあるいはＣＭＯＳ等の撮像素子を有しており、庫内の画像を扉側から撮像する。この撮像カメラ１８は、概ね１２０度程度の視野角を有する広角レンズを備えている。そして、撮像カメラ１８は、中段のドアポケット９ｂに隣接した位置であって、ドアポケット９ｂよりも左扉３ａ側となる位置に設けられている。すなわち、撮像カメラ１８は、冷蔵室３の上下方向の中央付近、且つ、冷蔵室３の左右方向の中央付近に設けられている。このため、右扉３ｂが閉鎖された状態において、撮像カメラ１８は、その視野が、後述する図７に示すように冷蔵室３の庫内のほぼ全域、且つ、ドアポケット８〜１０の少なくとも一部を撮像可能となっている。なお、比較例として一般的なＷｅｂカメラの場合、その視野角は概ね５５度程度である。
【００１７】
撮像カメラ１８に隣接するドアポケット９ｂは、図３に示すように、撮像カメラ１８側が斜めに形成されている。すなわち、一般的には収容部が四角形（長方形）に形成されるドアポケット９ｂには、広角レンズを採用している撮像カメラ１８の視野を確保するために、切り欠き部９ｂ１が形成されている。なお、図３等は撮像カメラ１８を模式的に示すものであり、撮像カメラ１８の実際の大きさや形状とは異なっている。なお、撮像カメラ１８は、本実施形態では冷蔵庫１に取り付けられた構造となっているが、後述する第２実施形態のように冷蔵庫１から着脱可能（例えば、冷蔵庫１の購入後に、オプション装置として取り付ける等）としてもよい。
【００１８】
撮像ライト１９は、例えば撮像カメラ１８の上部側に設けられている。つまり、撮像ライト１９は、その照射方向が撮像カメラ１８の視野と同じ向きになるように配置されており、照射される光が撮像カメラ１８に直接入ることがない位置（対向位置外の位置）、すなわち、撮像カメラ１８にとって逆光になりにくい位置或いは逆光とならない位置に配置されている。撮像カメラ１８は、特許請求の範囲に記載した撮像手段を構成し、撮像ライト１９は、特許請求の範囲に記載した照明手段を構成する。
【００１９】
この冷蔵庫１は、図４に示すように、主制御部３０により制御されている。主制御部３０は、ＣＰＵ３０ａ、ＲＯＭ３０ｂおよびＲＡＭ３０ｃなどを有するマイクロコンピュータにより構成されており、例えばＲＯＭ３０ｂなどに記憶されているコンピュータプログラムを実行することで冷蔵庫１の全体を制御する。
【００２０】
主制御部３０は、周知の冷凍サイクル等で構成されている冷蔵用冷却機構３１と冷凍用冷却機構３２、冷蔵庫１に対する設定操作等を入力するための操作パネル３３、左ドアセンサ３４、右ドアセンサ３５、天井ライト１３および側面ライト等に接続されている。なお、冷蔵庫１は、冷蔵室３や下部冷凍室７等の温度を検出する図示しない庫内センサ等も備えている。
【００２１】
操作パネル３３は、表示器３３ａ、スイッチ類３３ｂ、および庫外センサ３３ｃを有している。表示器３３ａは、冷蔵庫１の運転状態等の各種の情報を表示する。スイッチ類３３ｂは、冷蔵庫１に対するユーザの設定操作等が入力される。このスイッチ類３３ｂには、ユーザが外出する際に冷蔵庫１の運転状態を切り替えるための外出スイッチも含まれている。この外出スイッチは、例えば、「節電」、「おでかけ」等が設定されており、いずれかが選択されると、該当する省電力モードに移行する。つまり、ユーザが外出すると冷蔵庫１を使用しない状態となるため、冷蔵庫１は、省電力モードに移行して消費電力を削減する。
【００２２】
例えば、「節電」が詮索されると、冷蔵庫１は、食材の貯蔵環境に影響が出ない範囲で庫内温度を調節するとともに、結露防止用のヒーターの運転状態を制御することで、通常時よりも約１０％程度の消費電力を削減するモードに移行する。あるいは、「おでかけ」が選択されると、冷蔵庫１は、自動製氷の回数を削減し、通常時に比べて消費電力を削減する省電力モードに移行する。より具体的には、冷蔵庫１は、自動製氷の回数を例えば８時間に１回とすることで、通常運転時に比べて約２０％程度の消費電力を低減している。
【００２３】
なお、本実施形態では冷蔵庫１に予め設けられている「節電」や「おでかけ」用のスイッチを外出スイッチとして兼用しているが、外出する旨を設定するための専用のスイッチを設けてもよい。
【００２４】
庫外センサ３３ｃは、温度センサや湿度センサにより形成されており、庫外の環境を取得する。庫外センサ３３ｃは、特許請求の範囲に記載した庫外環境取得手段を構成する。
主制御部３０は、庫内センサにて取得した庫内の環境、および庫外センサ３３ｃにて取得した庫外の環境に基づいて、また、操作パネル３３からの設定に基づいて、冷蔵庫１の運転状態を制御する。また、主制御部３０は、左ドアセンサ３４や右ドアセンサ３５とから、扉の開閉状態を取得する。この主制御部３０は、制御部５０と通信可能に接続されており、扉の開閉状態を制御部５０に送信したり、天井ライト１３や側面ライト３６の点灯指示を制御部５０から受信したりすることができる。
【００２５】
制御部５０は、ＣＰＵ５０ａ、ＲＯＭ５０ｂ、ＲＡＭ５０ｃ、および時刻を取得するためのリアルタイムクロック（以下、ＲＴＣ５０ｄと称する）を有するマイクロコンピュータで構成されている。この制御部５０は、撮像カメラ１８、撮像ライト１９、レンズヒータ５１および通信部５２に接続されている。
【００２６】
制御部５０は、例えばＲＯＭ５０ｂなどに記憶されているコンピュータプログラムを実行することにより、撮像カメラ１８により庫内を撮像するタイミング、および撮像カメラ１８にて庫内を撮像するための撮像環境を制御する。具体的には、主制御部３０から受信した扉の開閉状態等に基づいて撮像するタイミングを制御するとともに、撮像環境すなわち撮像のために必要な光源である天井ライト１３や撮像ライト１９等の点灯状態を制御する。制御部５０は、特許請求の範囲に記載した制御手段を構成する。
【００２７】
ここで、撮像するタイミングについて説明する。
庫内を撮像する場合、撮像カメラ１８を駆動するとともに、撮像ライト１９等を点灯する必要がある。すなわち、庫内を撮像するためには、電力を消費する必要がある。このため、常に撮像可能な状態になっていると、不要な電力を消費してしまうことになる。そこで、冷蔵庫１では、庫内を撮像するタイミングを制御することで、また、そのタイミングに合わせて必要なときだけ撮像環境（つまり、撮像ライト１９等の点灯）を制御することで、消費電力の削減を図っている。
【００２８】
庫内を撮像するタイミングは例えば以下の撮像条件１〜５のような条件が予め設定されており、制御部５０は、いずれかの撮像条件が満たされると、庫内を撮像するタイミングになったと判定する。
・撮像条件１：冷蔵室３のいずれかの扉が一旦開放された後に閉鎖されたタイミング。すなわち、庫内の食材の貯蔵状況が変化した可能性があるタイミング。
・撮像条件２：冷蔵室３のいずれかの扉が開放されたタイミング。すなわち、庫内の食材の貯蔵状況が変化する可能性があるタイミング。
・撮像条件３：通信端末等の外部の装置から指令を受け付けたタイミング。
・撮像条件４：外出スイッチが操作された場合。外出スイッチが操作されたタイミングで撮像してもよいし、外出スイッチが操作されてから所定の待ち時間が経過したタイミングで撮像してもよい。また、いずれのタイミングを採用するかは予め設定しておけばよい。
・撮像条件５：一旦開放された扉が閉鎖された後であって、所定期間が経過したタイミング（本実施形態では、撮像カメラ１８の広角レンズの結露が除去されるまでに要すると想定される遅延撮像時間が経過したタイミングを採用している）。すなわち、広角レンズの結露が除去されたタイミング。なお、遅延撮像時間は、予め固定値を設定してもよいし、庫外センサ３３ｃで取得した庫外の湿度や温度に基づいてその都度設定してもよい。
・撮像条件６：一旦開放された扉が閉鎖された後であって、撮像カメラ１８の広角レンズの結露がレンズヒータ５１により除去されたタイミング。すなわち、広角レンズの結露が除去されたタイミング。
【００２９】
なお、撮像条件としては、上記したもののうちいずれか１つを採用してもよいし、相反しない条件であれば複数を組み合わせて採用してもよい。本実施形態では、判定条件１、判定条件３、判定条件４、判定条件５を採用している。
【００３０】
通信部５２は、いわゆる無線ＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）などの無線通信方式により、ルータ１０１との間で通信を行う。具体的には、通信部５２は、撮像された庫内の画像をルータ１０１および通信回線１０２を介してサーバ１０４にアップロードされる。なお、通信部５２は、有線通信方式であってもよい。
【００３１】
レンズヒータ５１は、撮像カメラ１８の広角レンズを加熱することで、後述する図８に示すようにレンズ面の結露の除去を行う（除去手段に相当する）。このレンズヒータ５１は、電熱線等の通電により発熱する発熱部材により構成してもよいし、制御部５０を構成するマイクロコンピュータの発熱またはその発熱を伝える伝熱部材により構成してもよい。この場合、マイクロコンピュータの発熱を利用するために、マイクロコンピュータを省電力モードから復帰させるとよい。また、除去手段としてファン等を採用してもよい。具体的には、ファンを駆動してレンズ面に冷気を送風し、結露が除去されると予想される所定時間が経過した後に、撮像すればよい。いずれにしろ、レンズ面の結露を除去することができればどのような構成であってもよい。
【００３２】
通信端末１０３は、サーバ１０４にアクセスすることにより、サーバ１０４に記憶されている庫内の画像を取得して表示する。つまり、本実施形態では、通信端末１０３は、冷蔵庫１から直接画像を取得するのではなく、一旦サーバ１０４に記憶された画像を取得する。
【００３３】
サーバ１０４は、いわゆるコンピュータシステムにより構成されており、アップロードされた画像を時系列且つ複数枚記憶する。また、サーバ１０４は、通信端末と冷蔵庫１とを対応付けしておくことで、画像を取得する通信端末に対して、該当する冷蔵庫１の画像を提供する。
【００３４】
次に、上記した構成の作用について説明する。なお、以下に説明する処理は主制御部３０や制御部５０が協同して行っている処理であるが、説明の簡略化のため、冷蔵庫１を主体として説明する。
冷蔵庫１の冷蔵室３には、図５に示すように各種の食材が貯蔵されている。冷蔵庫１は、図６に示す撮像処理を実行しており、撮像カメラ１８にて庫内を撮像するための撮像条件が満たされたか否かを判定しており（Ａ１）、上記した判定条件のいずれかが満たされたと判定すると（Ａ１：ＹＥＳ）、すなわち、撮像するタイミングになったと判定すると、ライト（撮像ライト１９）を点灯し（Ａ２）、庫内を撮像する（Ａ３）。これにより、図７に示すような庫内の画像が撮像される。
【００３５】
この図７では、上記したように広角レンズにて庫内を撮像していることから、冷蔵室３内のほぼ全体が撮像されている。つまり、それぞれの棚板１１に載置されている各種の食材と、ドアポケットに収納されている各種の食材が視認可能に撮像されている。また、棚板１１が透明性材料で形成されていることから、例えば最上段の棚板１１に載置されている食材Ｓ１についても、棚板１１を透かして視認可能に撮像されている。
【００３６】
また、撮像ライト１９を点灯することで撮像していることから、逆光にならず、ここの食材が視認可能に撮像されている。なお、図示は省略するが、比較例として天井ライト１３を点灯した状態で庫内を撮像した場合、天井ライト１３からの光が逆光となり、食材Ｓ１や２段目の棚板１１に載置されている食材は視認が困難な状態で撮像されることになる。つまり、冷蔵庫１は、撮像カメラ１８に対して逆光とならない撮像ライト１９を点灯することにより、庫内を視認可能に撮像するための撮像環境を整備している。
【００３７】
そして、冷蔵庫１は、撮像した画像情報をサーバ１０４へ送信する（Ａ４）。このとき、撮像した時刻も同時にサーバ１０４に送信される。これにより、サーバ１０４には、庫内の画像が時系列で、且つ複数枚記憶（蓄積）される。
【００３８】
ところで、冷蔵室３の扉を開放した場合、右扉３ｂの内板１４に設けられている撮像カメラ１８は、広角レンズごと庫外の環境にさらされる。これは、右扉３ｂが開放された場合だけでなく、左扉３ａが開放された場合も同様である。このため、扉が閉鎖された直後においては、庫外の環境にもよるものの、図８（ａ）に示すようにレンズ面が結露して曇る可能性がある。なお、図８ではレンズ面に生じた結露をハッチングにて模式的に示しており、図８（ａ）は結露した状態（扉を閉鎖した直後）を示し、図８（ｂ）は徐々に結露が除去された状態（扉を閉鎖した後、しばらく時間が経過した状態）を示し、図８（ｃ）は結露が除去された状態（遅延撮像時間が経過した状態）を示している。
【００３９】
このように、扉を閉鎖した直後に庫内を撮像すると、結露により視認が困難になるおそれがある。そこで、冷蔵庫１は、上記した判定条件５を採用し、一旦開放された扉が閉鎖された後に遅延撮像時間が経過したタイミングでさらに庫内を撮像する。つまり、判定条件５が成立した場合（Ａ１：ＹＥＳ）、ライトを点灯し（Ａ２）、庫内を撮像し（Ａ３）、撮像した画像情報をサーバ１０４に送信する（Ａ４）。
【００４０】
より詳細には、図９に示すように、扉が閉扉されており、時刻Ｔ２にて開扉され、時刻Ｔ１で閉扉されたとすると、時刻Ｔ１においてまず画像を撮像し、その後遅延撮像時間が経過した時刻ｔ３において再度画像を撮像する。この場合、時刻ｔ４で閉扉されて撮像した後、遅延撮像時間が経過する前の時刻ｔ５にて再び開扉された場合には、閉扉された時刻ｔ６で一旦撮像した後、遅延撮像時間が経過した時刻ｔ７で再度撮像されることになる。これにより、広角レンズの結露が除去された状態、つまり、庫内を視認可能な画像を撮像することが可能となる。
【００４１】
サーバ１０４に画像情報を送信すると、制御部５０は、待機状態となる。この待機状態では、制御部５０をいわゆるスリープモード等の省電力モード（例えば、製氷動作を停止する等）に移行してもよいし、撮像カメラ１８等も含む制御部５０側への通電を遮断して消費電力をゼロとしてもよい。そして、例えばドアセンサにより扉が開放された等を検知した際に主制御部３０から制御部５０に対して通常モードに移行する指令を出力したり、通電を開始したりすればよい。これにより、冷蔵庫１の総消費電力を削減することが可能となる。
【００４２】
さて、サーバ１０４に記憶されている画像は、通信端末１０３にて表示することができる。通信端末１０３は、画像を取得するためのアプリケーションが起動されると、図１０に示す端末側処理（庫内画像表示プログラムに相当する）を実行して、サーバ１０４から最新の画像（あるいは画像情報）を取得する（Ｂ１）。これにより、通信端末１０３の画面には、図１１に示すような庫内の画像が撮像時刻とともに表示される。なお、通信端末１０３には、画面に対応したタッチパネルが設けられている。
【００４３】
この画面には、現在の画像を取得するためのボタンＭ１、アプリケーションを終了するためのボタンＭ２、表示中の画像よりも過去の画像を表示するためにボタンＭ３、表示中の画像よりも新しい画像を表示するためのボタンＭ４等が設けられている。また、通信端末は、所望の領域を拡大して表示することも可能であり、図１１に示す領域Ｒを拡大して図１２に示すように表示することで、例えば卵が何個残っているのかをユーザが把握することができる。
【００４４】
また、通信端末１０３は、ユーザがボタンＭ１をタッチ操作すると、つまり、最新の画像を取得するための操作が入力されると（Ｂ２：ＹＥＳ）、冷蔵庫１に対して庫内を撮像するための指令を送信し（Ｂ３）、サーバ１０４から画像を取得して（Ｂ４）、取得した画像を表示する（Ｂ５）。なお、ステップＢ３の後、冷蔵庫１側では、図６にて撮像条件３が成立したことから庫内を撮像し、撮像した画像情報がサーバ１０４に送信されている。
【００４５】
このように、家電ネットワークシステム１００では、冷蔵庫１が庫内を撮像した画像情報をサーバ１０４に送信し、サーバ１０４がその画像を記憶し、通信端末１０３がサーバ１０４から画像を取得して表示することで、庫内の様子を外出先等の遠隔地にて確認可能としている。
【００４６】
以上説明した本実施形態によれば次のような効果を奏する。
冷蔵庫１は、食品を貯蔵する冷蔵室３等の貯蔵庫の庫内を撮像する撮像カメラ１８と、撮像カメラ１８で撮像した庫内の画像情報を外部の装置に送信するための通信部５２とを備えているので、例えば通信端末１０３のような外部の装置にて庫内の画像を取得することができる。これにより、外出先等の遠隔地で容易に冷蔵庫の庫内を確認することができる。
【００４７】
この場合、本実施形態では庫内の画像を一旦サーバ１０４に記憶させているので、冷蔵庫１側には画像を記憶するための記憶手段を設ける必要が無く、製造コストの増加を抑えることができる。なお、冷蔵庫１に記憶部を設け、冷蔵庫１側で画像を記憶する構成としてもよい。
【００４８】
また、制御部５０は、サーバ１０４に画像情報を送信した後は待機状態となる。つまり、撮像時以外では、制御部５０側（撮像カメラ１８等も含む）の消費電力は、削減された状態あるいはゼロとなる。これにより、冷蔵庫１の総消費電力を削減することが可能となる。
【００４９】
制御部５０は、撮像カメラ１８により庫内を撮像するタイミングを制御するとともに、そのタイミングに合わせて庫内を撮像するためのライトの点灯等の撮像環境を制御する。庫内を撮像するためには光源が必要であり、常に撮像可能な状態になっていると不要な電力を消費してしまうことになるが、庫内を撮像するタイミングに合わせて撮像するときだけ撮像ライト１９等を点灯するように撮像環境を制御することで、不要な電力消費を削減することができる。なお、光源が無い状態でも撮像可能な暗視カメラ（例えば、赤外線カメラ）等を採用してライトが点灯しない状態で撮像してもよい。また、ライトを常時点灯させておいてもよい。
【００５０】
冷蔵庫１は、冷蔵室３の扉が閉鎖された後のタイミングで、撮像カメラ１８により庫内を撮像する。冷蔵庫の貯蔵状況が変わっていないにもかかわらず撮像すると、不要な画像が蓄積されるだけでなく、電力消費の増加も招くことになる。そのため、本実施形態では、冷蔵庫は、扉が一旦開放され、その扉が閉鎖された後のタイミングで庫内を撮像する。これにより、庫内の食材の貯蔵状態が変化する可能性のある状態（扉が一旦開放された状態）において、貯蔵状態が確定した状態（扉が閉鎖した後の状態）で庫内を撮像するにより、不要な撮像を抑制して電力消費が増加することを抑制できる。
【００５１】
また、冷蔵庫１は、扉が閉鎖された後であって、撮像カメラ１８の広角レンズの結露が除去されるまでに要する遅延撮像時間が経過したタイミングで庫内を撮像する。例えば夏期のように気温が高い場合や湿度が高い場合、扉が開放されて庫外の環境にさらされた撮像カメラは、扉が閉鎖されると、冷蔵室３内の温度が低いことからレンズ面に結露が生じる可能性がある。そこで、その結露が除去されると想定される遅延撮像時間が経過したタイミングで再度庫内を撮像することにより、レンズ面に曇りがない明りょうな画像を撮像することができる。したがって、庫内の様子をより確実に把握することができる。
【００５２】
この場合、遅延撮像時間は、庫外センサ３３ｃにより取得した温度や湿度等の庫外の環境に基づいて設定してもよい。これにより、温度や湿度が低い場合等には結露が生じない（或いは少ない）と想定されるため、遅延撮像時間を短くすることができ、消費電力を削減することができる。具体的には、例えば遅延撮像時間が経過するまで制御部５０が待機するような構成の場合、待機時間が短くなることにより、その分の消費電力を削減することができる。
【００５３】
また、撮像カメラ１８の広角レンズの結露を除去する場合、レンズヒータ５１のような除去手段を用いてもよい。この場合、冷蔵庫１は、レンズヒータ５１によりレンズ面の結露を除去した後のタイミングで庫内を撮像することになる。このレンズヒータ５１を用いることにより、遅延撮像時間をさらに短くすることができるので、消費電力を削減することができる。この場合、レンズヒータ５１を制御部５０の自己発熱を伝える伝熱部材で構成すれば、電力を余分に消費することなくレンズ面の結露を除去することができる。また、除去手段としてファンを採用した場合も、遅延撮像時間が短くなることで消費電力を削減することができる。
【００５４】
冷蔵庫１は、例えば通信端末１０３から庫内を撮像するための指令を受け付けたタイミングで庫内を撮像する。例えば、ユーザが外出中であり、その留守中に家族が冷蔵庫１から食材を取り出した等により貯蔵状況が変化する可能性があるが、ユーザの指令によりその時点での画像を撮像することにより、最新すなわち現時点での冷蔵庫１の庫内の様子を把握することができる。
【００５５】
冷蔵庫１は、外出スイッチが操作された場合に庫内を撮像するので、外出後に冷蔵庫１の中の様子を確認したいような状況に対応することができる。この場合、例えば一人暮らしのユーザが外出する場合、冷蔵庫１の貯蔵状況は、ユーザが外出した時点から変化しないと考えられるので、外出スイッチが操作された場合に撮像した画像を最新の庫内の画像として扱うことができる。
【００５６】
なお、実施形態では採用していないが、撮像条件２を採用して庫内の食材の貯蔵状況が変化する可能性があるタイミングで撮像することにより、最新に近い庫内の画像を取得することができる。この場合、右扉３ｂの開放中には撮像カメラ１８の視野がぶれる可能性はあるものの、例えば右扉３ｂが開放される瞬間に撮像することで、そのぶれを低減することができるとともに、扉が開放されれば庫内照明が点灯するので、照度を確保することができる。
【００５７】
冷蔵庫１は、撮像カメラ１８で庫内を撮像する際、庫内を照らすための撮像ライト１９を点灯して撮像環境を制御（整備）する。これにより、扉が閉鎖された状態であっても光源を確保することができ、庫内を視認可能に撮像することができる。
【００５８】
冷蔵庫１は、天井ライト１３や撮像ライト１９あるいは側面ライト３６のように庫内に複数設けられている照明手段のうち、特定の位置（この場合は、特に撮像位置）を照らすための撮像ライト１９を点灯する。撮像カメラ１８で撮像する場合、庫内に設けられている照明手段との位置関係によっては照明が直接視野に入り込み逆光となる可能性があるが、照明手段の全てを点灯するのではなく、例えば撮像ライト１９のように撮像する際に逆光とならない位置等の特定の位置を照らすための照明手段を点灯することにより、画像をより鮮明に撮像することができる。具体的には、例えば撮像カメラ１８と対向する背面側に照明手段が設けられている場合は、少なくとも最も逆光となる照明手段を消灯し、他の照明手段（天井ライト１３等）などを利用すること等が考えられる。
【００５９】
撮像ライト１９は、撮像カメラ１８の対向位置外であって、且つ撮像カメラ１８の視野と同じ向きを照らすように設けられているので、撮像ライト１９からの光が逆光とならず、庫内の様子を詳細に把握することができる。
【００６０】
庫内を撮像する際には撮像カメラ１８の視野を確保するためにある程度の距離が必要となるが、撮像カメラ１８を冷蔵室３の扉に設けているので、撮像カメラ１８と、棚板１１等に収納されている食材との距離を確保することができ、視野を大きくすることができる。
【００６１】
撮像カメラ１８を右扉３ｂの内板１４に設けているので、扉が閉鎖された状態であっても、庫内を撮像することができる。
この場合、撮像カメラ１８を冷蔵室３の上下方向の中央付近、且つ、冷蔵室３の左右方向の中央付近に設けるとともに、広角レンズを採用しているので、撮像カメラ１８は、冷蔵室３の庫内のほぼ全域を、庫内の中央部付近から画像（つまり、ユーザが通常冷蔵庫1内を見ている状態と近似した状態での画像）として撮像することができる。このとき、棚板１１を透明性材料で形成していることから、例えば最上段の棚板１１に載置されている食材についても、棚板１１を透かして視認可能に撮像することができる。
【００６２】
撮像カメラ１８に隣接するドアポケット９ｂは、撮像カメラ１８側の部位が撮像カメラ１８を避ける方向に形成されているので、広角レンズを採用している撮像カメラ１８の左右方向の視野を確保することができる。また、ドアポケット９ｂに隣接した位置に撮像カメラ１８を設けているので、上下方向の視野がドアポケット９ｂにより遮られることも無い。
【００６３】
撮像カメラ１８をドアポケット８〜１０の少なくとも一部を撮像することが可能な位置に配置しているので、ドアポケット８〜１０に収納されている食材も撮像可能となり、庫内に貯蔵されている食材をより詳細に把握することができる。なお、撮像カメラ１８に隣接して設けられている本実施形態のドアポケット９ｂについては、視野外であっても（撮像できなくても）よい。また、撮像カメラ１８をドアポケットの間に設けてもよい。このような撮像カメラ１８の設置位置は、後述する第２実施形態で説明する着脱可能なカメラ装置を利用する場合であっても、同様の効果を得ることができる。
【００６４】
通信端末１０３は、画像を表示する表示部を有し、上記した冷蔵庫１で撮像された庫内の画像をサーバ１０４から取得して表示部に表示するので、外出先等の遠隔地から庫内の様子を把握することができる。
【００６５】
上記した冷蔵庫１と、上記した通信端末１０３と、冷蔵庫１で撮像された庫内の画像を記憶する記憶手段を有するサーバ１０４と、により家電ネットワークシステム１００によれば、通信端末１０３が通信回線１０２を介してサーバ１０４に接続し、当該サーバ１０４に記憶されている庫内の画像を取得して表示するので、外出先等の遠隔地から庫内の様子を把握することができる。この場合、画像の記憶をサーバ１０４にて行っているため、冷蔵庫１側には大容量の記憶部を設ける必要が無いので、冷蔵庫１のコストが増加することを防止できる。また、通信端末１０３は、サーバ１０４から画像を取得するので、冷蔵庫１の制御部５０を通信可能なように待機させておく必要が無く、冷蔵庫１側の消費電力が増加することを抑制できる。
【００６６】
また、撮像カメラ１８で撮像した貯蔵庫の庫内の画像情報を取得する画像取得処理（図１０のステップＢ１、Ｂ４）と、画像取得処理で取得した画像情報を表示する表示処理（図１０のステップＢ５）と、庫内を撮像させるための指令を出力して撮像手段に庫内を撮像させる撮像処理（ステップＢ２、Ｂ３）と、を実行させる庫内画像表示プログラムを通信端末１０３にて実行することで、遠隔地等から庫内を確認することができる。
【００６７】
（第２実施形態）
以下、第２実施形態について、図１３から図２５を参照しながら説明する。なお、冷蔵庫の構成は第１実施形態とほぼ共通するので、図２等も参照しながら説明する。
図１３（Ａ）および（Ｂ）に示すように、本実施形態によるドアポケット２００（冷蔵庫用ドアポケットに相当する）は、物品を収納する収納部２０１と、カメラ装置３００を保持するための保持部２０２とを備えている。つまり、このドアポケット２００は、特許請求の範囲に記載した冷蔵庫用ドアポケットと冷蔵庫用ホルダとの機能を備えている。なお、保持部２０２は、撮像手段を取り付けるための被取り付け部に相当するとも言える。また、収納部２０１に注目した場合、ドアポケット２００は、保持部２０２に保持されたカメラ装置３００（つまり、撮像手段）に隣接して設けられているとも言える。
【００６８】
収納部２０１は、保持部２０２側の壁部２０３が、保持部２０２から離間する方向に斜めに形成されている。つまり、ドアポケット２００は、保持部２０２にてカメラ装置３００を保持した（取り付けた）場合、そのカメラ装置３００の視野を妨げないように、視野の外縁に沿った形状に形成されている。
【００６９】
保持部２０２は、本実施形態では、上部側（図３（Ａ）の図示上方側）が開口した概ね箱状に形成されており、上部側の開口からカメラ装置３００が出し入れ（着脱）される。また、保持部２０２の前面側（つまり、庫内に向かう側）の壁部２０４は、カメラ装置３００を保持した状態でレンズ３０１および撮像ランプ３０２（図１５等参照。カメラ側照明手段、照明手段に相当する）に対応する位置に切り込み２０５が形成されており、カメラ装置３００の視野を妨げたり照明が反射したりすることが防止されている。
【００７０】
また、保持部２０２には、磁石２０６が設けられている。この磁石２０６は、カメラ装置３００の背面側に対向する側がＮ極またはＳ極の何れかとなるように配置されている。なお、磁石２０６の極性については、後述するカメラ装置３００の構成にて詳細に説明する。
【００７１】
このドアポケット２００は、図１４に示すように、右扉３ｂの内板１４に取り付けられる。このため、右扉３ｂが閉鎖された状態では、カメラ装置３００は、その視野が庫内（冷蔵室３）に対向する配置となる。このとき、保持部２０２に保持されるカメラ装置３００は、そのレンズ３０１の中心が、冷蔵室３の左右方向の中心線ＣＬ１と、冷蔵室３の上下方向の中心線ＣＬ２とが交差する位置に対応して保持される。つまり、この状態におけるカメラ装置３００は、冷蔵室３の中央部を中心とした視野となるように配置されている。具体的には、ドアポケット２００の場合、ドアポケット２００の取り付け位置とカメラ装置３００の形状とに基づいて、収納部２０１の底部よりも保持部２０２の底部の方が若干下方に位置する形状とすることで、中心位置が最適となるような形状となっている。
【００７２】
カメラ装置３００は、図１５および図１６に示すように、概ね直方体の形状に形成された筐体３０３の表面にレンズ３０１および撮像ランプ３０２が露出するように設けられている。なお、レンズ３０１および撮像ランプ３０２が直接露出しているのではなく、その表面をカバー等で覆っていてもよい。また、本実施形態でも、レンズ３０１は広角レンズを採用している。
【００７３】
以下、レンズ３０１および撮像ランプ３０２が設けられている側（図１６の場合、図示右側）をカメラ装置３００の正面とし、反対側を背面として説明する。また、図１３に示したように、レンズ３０１と撮像ランプ３０２とが冷蔵庫１の上下方向に配置される向きを縦向きと称し、後述する図２０のようにレンズ３０１と撮像ランプ３０２とが冷蔵庫１の左右方向に配置される向きを横向きと称する。
【００７４】
このカメラ装置３００は、図１６に示すように、筐体３０３内に、制御基板３０４、電池３０５、通信モジュール３０６、検知部３０７が収容されている。制御基板３０４には、レンズ３０１や図示しない撮像素子を有する撮像部３０８（図２１参照）、本実施形態では２個の撮像ランプ３０２、およびそれらを制御するための制御部３０９（図２１参照）等が設けられている。撮像素子は、ＣＣＤやＣＭＯＳ等の周知の撮像素子であり、その形状が長方形となっている。本実施形態の場合、撮像素子の長手方向が上下方向（つまり、筐体の縦方向）となるように配置されている。このため、一般的には縦長に形成されている冷蔵室３を撮像する際には、カメラ装置３００を縦置きすることで、撮像素子を縦長の向きに配置することができる。一方、後述するように横長に形成されている野菜室４を撮像する際には、カメラ装置３００を横置きすることで、撮像素子を横長の向きに配置することができる。また、撮像ランプ３０２として、本実施形態ではＬＥＤを採用している。なお、図示は省略するが、カメラ装置３００には電源スイッチも設けられている。
【００７５】
電池３０５は、リチウム電池で構成されており、制御部３０９や通信モジュール３０６あるいは検知部３０７等に電力を供給する。この電池３０５は、筐体３０３の最下部側であって、筐体の前後方向（図示左右方向）の概ね全域を占有する配置となっている。筐体３０３に収納されている各部材のうち比較的重量が大きい電池２０５をそのような配置とすることで、カメラ装置３００を設置した際のバランスがある程度確保されている。また、重心をカメラ装置３００の下部（縦置きの場合）にしたことにより、カメラ装置３００を右扉３ｂのドアポケット２００に配置した場合において、扉開閉時の遠心力や振動等によりカメラ装置３００がドアポケット２００から飛び出ること等が防止される。また、リチウム電池を使用することで、冷蔵庫１内のように比較的低温の場所であっても優れた放電特性を示すことになる。
【００７６】
さて、図２５に示すように、本実施形態の家電ネットワークシステム５００では、冷蔵庫１側に、カメラ装置３００の通信モジュール３０６とは異なる別の通信装置５０１が設けられており、この通信装置５０１によって、冷蔵庫１は、外部の装置からの撮像指令を受信する。なお、この通信装置５０１は冷蔵庫１に取り付けられており、カメラ装置３００は冷蔵室３内に配置されている。この通信装置５０１は、庫内を撮像するための指令（以下、撮像指令とも称する）を外部の装置から受信するための庫側通信手段を構成している。本実施形態では、通信装置５０１は無線通信用のアダプタとして形成されており、冷蔵庫１に対して着脱可能となっている。このため、冷蔵庫１を購入したユーザが、購入後にオプションとして設置することも可能となっている。この通信装置５０１は、図２１に示すように、冷蔵庫１の主制御部３０との間で無線通信方式や有線通信方式により通信可能となっている。そして、冷蔵庫１は、詳細は後述するが、撮像指令を受信すると、カメラ装置３００に対して撮像指示（図２３参照。本実施形態では光の点滅信号）を報知する。
【００７７】
カメラ装置３００の通信モジュール３０６は、ルータ１０１との間で通信可能に構成されており、通信端末１０３やサーバ１０４に画像情報を送信する。この通信モジュール３０６は、カメラ装置３００で撮像した庫内の画像情報を通信端末１０３やサーバ１０４（図１参照）等の外部の装置に送信するためのカメラ側通信手段として機能する。なお、この通信モジュール３０６は、カメラ装置３００の筐体３０３の背面側（最外縁側）の壁部に沿って設けられている。つまり、通信モジュール３０６は、内蔵する図示しないアンテナと筐体３０３との間に他の部品等が存在しないような内部配置とすることで、アンテナによる電波の送受信が阻害されること（通信障害が発生すること）が抑制されている。また、通信モジュール３０６は電池３０５に対して垂直向きに配置されており、アンテナと電池３０５とが対向しないような配置とされている。
【００７８】
そして、冷蔵庫１の右扉３ｂの前面は上記したようにガラス材料で形成されていることから、庫内に配置されたカメラ装置３００から発せられる無線通信用の電波は、金属板等を用いる場合に比べて、扉を透過し易くなっている。また、カメラ装置３００は、ドアポケット２００の保持部２０２（つまり、右扉３ｂの開放端部側）に配置されているので、特に本実施形態のように観音開きの場合には、各扉の隙間から電波を庫外に出すことができる。また、保持部２０２に配置することで、例えば扉の前面が金属材料で形成されている場合等であっても、カメラ装置３００からの電波が庫外に出易くなる。また、扉の内部はウレタンによって充填されているので、電波を遮る可能性が少ない。
【００７９】
ところで、冷蔵庫１には、断熱材として、ウレタンの代わり、あるいはウレタンとともに、真空断熱材が用いられることがある。この真空断熱材は、金属製の箔部材（例えばアルミ箔）と例えば合成樹脂製のフィルム部材とを貼り合わせた（ラミネート加工した）フィルムでガラス繊維等の芯材を包むことにより、例えば長方形の薄板状に形成されて断熱材となる。この真空断熱材は、冷蔵庫１の筐体や扉の内部部材として用いられるものの、例えばカメラ装置３００をドアポケット２００に配置する場合には保持部２０２に対応する位置を避けて真空断熱材を設ける等により、電波を外に出し易くすることができる。
【００８０】
この場合、右扉３ｂについてはカメラ装置３００の投影面（特に通信モジュール３０６の部位）を避けるように真空断熱材を配置したり、左扉３ａや下部冷凍室７の扉７ａ等、カメラ装置３００が配置されない扉についてはその全面に真空断熱材を配置したりすること等によって、冷蔵庫１の断熱性を低下させること無く電波を出し易くすることができる。また、上記したガラス板３ｂ１を補強することや後述する図２９のように磁石にてカメラ装置３００を取り付けのための金属部材を扉に設けることも考えられるが、その場合も、真空断熱材の場合と同様に配置を工夫することで、電波を出し易くすることができる。
【００８１】
このように庫内から電波を出し易くする構造は、本実施形態のように、カメラ装置３００に通信モジュール３０６を設け、そのカメラ装置３００を冷蔵庫１の庫内に配置し、撮像した画像情報をカメラ装置３００から直接的に外部の装置に伝達する構成（つまり、冷蔵庫１の通信装置５０１を介さずにカメラ装置３００が画像情報を送信する構成）において、特に有意になる。
【００８２】
ここで、上記した磁石２０６の極性について説明する。
磁石２０６は、図１７に示すように、保持部２０２において、カメラ装置３００の背面つまり検知部３０７に対応する位置に設けられている。このため、カメラ装置３００が保持されている状態では、検知部３０７が磁石２０６と対向した状態、且つ、磁石２０６と接近した状態となる。この場合、磁石２０６は、カメラ装置３００と対向する側がＮ極となるように配置されている。このため、検知部３０７は、Ｎ極からの磁界の強さを検知することになる。
【００８３】
さて、磁石２０６の極性をこのような配置にする理由は、カメラ装置３００を冷蔵室３以外の例えば野菜室４等に設置することを考慮しているためである。野菜室４は、図１８に示すように、扉４ａにレール部材４ｂが取り付けられており、そのレール部材４ｂに野菜室ボックス４ｃが取り付けられた構造となっている。このような野菜室４をカメラ装置３００で撮像するために、本実施形態では、図１９に示す冷蔵庫用ホルダ４００を採用している。この冷蔵庫用ホルダ４００は、カメラ装置３００を保持する保持部４０１と、保持部４０１を野菜室ボックス４ｃに取り付けるための係止部４０２とを備えている。この保持部４０１は、カメラ装置３００を横置きで保持可能な形状に形成されているとともに、前面側の前壁４０３は、レンズ３０１の視野を遮らない高さに形成されている。
【００８４】
そして、保持部４０１の後壁４０４には、カメラ装置３００の背面側の位置に、磁石４０５が設けられている。この磁石４０５は、カメラ装置３００側がＳ極となるように配置されている。このため、図２０に示すように冷蔵庫用ホルダ４００を野菜室４に取り付け、カメラ装置３００を保持部４０１に保持した状態では、カメラ装置３００は、横置きの状態で保持されるとともに、検知部３０７が、図１７と同様に磁石４０５に対向する。そして、検知部３０７は、Ｓ極からの磁界の強さを検知する。
【００８５】
このように、磁石２０６および磁石４０５は、カメラ装置３００に対向する側の極性が互いに逆になるように配置されている。このため、カメラ装置３００は、冷蔵室３に設置された場合と野菜室４に設置された場合とで、異なる磁界の強さを検知部３０７で検知する。換言すると、カメラ装置３００は、自身がいずれの貯蔵室に設置されたかを検知することが可能となる。また、カメラ装置３００は、磁気を検知することで、設置された冷蔵庫１が自身の動作対象であるかを識別することができる。つまり、磁石２０６および磁石４０５は、特許請求の範囲に記載した被検知手段としても機能する。
【００８６】
次に、このカメラ装置３００の電気的構成等について説明する。
図２１に示すように、カメラ装置３００は、制御部３０９を備えている。この制御部３０９は、ＣＰＵ３０９ａ、ＲＯＭ３０９ｂ、ＲＡＭ３０９ｃおよびＲＴＣ３０９ｄ等を有するマイクロコンピュータで構成されており、カメラ装置３００の全体を制御するカメラ側制御手段として機能する。具体的には、制御部３０９は、レンズ３０１や撮像素子を有する撮像部３０８による撮像タイミングの制御、撮像ランプ３０２による撮像する際の撮像環境を整える制御（点灯制御）、通信モジュール３０６による画像情報の送信および後述する指令の受信等のための制御、検知部３０７による設置状態を判断・識別するための制御を行う。また、制御部３０９は、本実施形態では、撮像した画像の補正等を行う画像処理も行っている。
【００８７】
まず、検知部３０７による設置状態の判断・識別の制御について説明する。検知部３０７は、温度センサ３１０、磁気センサ３１１、加速度センサ３１２、および照度センサ３１３を有している。制御部３０９は、温度センサ３１０により外部の温度を検知することで、カメラ装置３００がいずれ貯蔵庫に設置されているかの設置場所を判断する。以下、具体的な判断について説明する。
【００８８】
温度センサ３１０は、カメラ装置３００が設置された場所の温度を検知する。この温度センサ３１０は、図２２（Ａ）に示すように、温度に比例して出力が大きくなる。そして、一般的には冷蔵室３の温度と下部冷凍室７の温度とは十数℃程度の差があることから、基準となる基準温度を設定しておき、その基準温度より高ければ冷蔵室３に設置されていると判断する一方、基準温度よりも低ければ下部冷凍室７に設置されていると判断する。この場合、下部冷凍室７に設置されていると判断した場合、故障等の虞が懸念されるため、撮像ランプ３０２を点灯させたり、ブザー等の音声出力手段を設けておいて音声にて設置場所が想定外であることを報知したり、通信モジュール３０６を介して冷蔵庫１側にその旨を送信して冷蔵庫１の操作パネル３３等にてユーザに報知したりする。このように、カメラ装置３００は、温度センサ３１０で検知した温度に基づいて、設置場所を判断する。
【００８９】
磁気センサ３１１は、上記したように磁石２０６や磁石４０５からの磁界を検知する。この磁気センサ３１１は、図２２（Ｂ）に示すように、Ｎ極またはＳ極のいずれからの磁界であるかによって出力が正側（Ｎ極の場合）と負側（Ｓ極の場合）とに変化することから、その正負によって設置場所を判断することができる。つまり、磁気センサ３１１の出力が正側（０ではない）である場合には、本実施形態においては上記したように冷蔵室３のドアポケット２００に設けられている磁石２０６に対向する位置に設置されたこと、すなわち、カメラ装置３００が冷蔵室３に設置されたことを検知できる。
【００９０】
尚、冷蔵室３と野菜室４とに温度差がある場合には、この温度センサ３１０の出力に基づいて冷蔵室３に設置されたか野菜室４に設置されたかを判断するようにしてもよい。いずれにしろ、温度センサ３１０の出力に基づいて、カメラ装置３００が貯蔵室内に設置されたことを検知することができる。
【００９１】
一方、磁気センサ３１１の出力が負側（０ではない）である場合には、上記した磁石４０５に対向する位置に設置されたこと、すなわち、カメラ装置３００が野菜室４に設置されたことを検知できる。尚、カメラ装置３００を例えば棚板１１等に設置する場合（図２４（Ｂ）参照）を考慮して、本実施形態では、正側基準値を超えた場合に冷蔵室３であると判定し、負側基準値を下回った場合に野菜室４であると判断する構成としている。そして、０付近の出力の場合には、磁石が設置されていない棚板１１等であると判断する。尚、上記した温度センサ３１０と組み合わせて、貯蔵室内であることを判断条件に加えてもよい。
【００９２】
加速度センサ３１２は、カメラ装置３００に加わる加速度（重力加速度）を検知する。この加速度センサ３１２は、所謂三軸センサとしてＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向（図１５、図１６参照）の三軸方向の加速度を検知する。このため、図２２（Ｃ）に示すように、縦置きした場合と、縦置き（上下逆向き）した場合と、横置きした場合と、横置き（左右逆向き）した場合とにおいて、その出力が変化する。これにより、カメラ装置３００が設置された向きを検知することができる。検知したカメラ装置３００の向きは、後述する画像処理にて利用される。なお、設置場所の判断に用いてもよい。
【００９３】
次に、撮像タイミングについて説明する。尚、撮像の流れは、第１実施形態の図６とほぼ共通するので、図６も参照しながら説明する。
カメラ装置３００は、予め定められている所定時間が経過した場合、および、外部の装置からの指令を受信した場合のいずれかを判定している。すなわち、撮像条件が満たされか否かを判定している（Ａ１）。この場合、カメラ装置３００は、ＲＴＣ３０９ｄにより計時を行うことで、所定期間が経過したかを判定するとともに、指令を受信したか否かを、照度センサ３１３で検知した照度に基づいて判定する。
【００９４】
検知部３０７を構成する照度センサ３１３は、カメラ装置３００が設置された場所の照度を検知する。本実施形態の場合、照度センサ３１３は、庫内照明が点灯された程度の照度になると、その旨を制御部３０９に通知する。また、カメラ装置３００が設置される本実施形態の冷蔵庫１は、外部の装置から撮像するための指令を受信すると、例えば天井ライト１３のような庫内照明を所定の点滅パターンで点滅させる。なお、撮像指令は、例えば通信端末１０３の場合には、第１実施形態の図１０の端末側処理のステップＢ２〜Ｂ４と同様に行われる。
【００９５】
この点滅パターンは、冷蔵庫１から着脱可能なカメラ装置３００に対して撮像タイミングを報知するために予め設定されている。つまり、冷蔵庫１は、庫内照明を点滅させることで、カメラ装置３００に対して撮像指示を報知する。これは、上記したように、冷蔵庫１が動作対象であるか（つまり、庫内照明の点滅が可能な冷蔵庫であるか）を判断可能とする構成や、カメラ装置３００に動作対象であることを識別させるための構成を設けたことにより実現されている。すなわち、庫内照明を点滅可能であることが、カメラ装置３００の動作対象である冷蔵庫１であることを示している。
【００９６】
カメラ装置３００は、図２３の期間Ｔ２に示すように、通常は所謂スリープモード等の省電力状態となっている一方、照度センサは作動している。冷蔵庫１は、外部の装置から指令を受信すると、上記したように所定の点滅パターンにて庫内照明を点滅させる。このとき、庫内照明が点灯されたことから、照度センサ３１３から制御部３０９に対して通知（例えば割り込み信号の入力等）が行われ、制御部３０９が動作状態となる。つまり、庫内照明が所定の点滅パターンで点滅した場合、撮像条件が満たされたと判断する。点滅パターンは、例えば点灯と消灯の周期、その繰り返し回数等、任意に設定することができる。
【００９７】
撮像条件が満たされたと判断すると（Ａ１：ＹＥＳ）、カメラ装置３００は、撮像ランプ３０２を点灯させ（Ａ２）、庫内を撮像し（Ａ３）、その画像情報をサーバ１０４等へ送信する（Ａ４）。
【００９８】
ところで、冷蔵庫１は、指令を受けた場合以外にも庫内照明が点灯することがある。例えば、図２３の期間Ｔ１のように、ユーザにより扉が開放されたような場合には、点滅パターンではない態様（この場合、連続点灯）で庫内照明が点灯される。この場合、カメラ装置３００は、庫内照明が点灯したことから一旦は動作状態となるものの、所定の点滅パターンではないので、つまり、撮像条件が満たされていないので、再び待機状態になる。
【００９９】
また、カメラ装置３００は、図２３の期間Ｔ３のように、前回（期間Ｔ２）の撮像から予め設定されている撮像間隔設定期間が経過した等、所定期間が経過すると、撮像条件が満たされたと判定して（Ａ１：ＹＥＳ）、動作状態となり、撮像ランプ３０２を点灯させ（Ａ２）、その時点での庫内の画像を撮像し（Ａ３）、画像情報を送信する（Ａ４）。
【０１００】
このように、カメラ装置３００は、所定期間が経過したか、および、外部の装置からの指令（ユーザの意思）があったかに基づいて、庫内を撮像する。そして、ユーザは、図２４（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、カメラ装置３００を設置した場所に応じて、庫内の様子を確認することができる。なお、カメラ装置３００を冷蔵室３と野菜室４との双方に設ける等、複数のカメラ装置３００を設けてもよい。
【０１０１】
さて、本実施形態の場合、カメラ装置３００は、単に庫内を撮像するだけでなく、画像の変換等の画像処理も行っている。
カメラ装置３００は、上記したように縦置きまたは横置きすることができるが、その場合、画像は、９０度（あるいは２７０度）回転した状態となっている。そのため、カメラ装置３００は、サーバ１０４に送信する前に、画像の変換を行っている。これにより、図２４（Ａ）と、（Ｂ）又は（Ｃ）とに示すように、カメラ装置３００の向きが異なっている場合であっても、上下方向が統一された画像、すなわち、ユーザが冷蔵庫１を直接確認するときと同様の状態の画像を通信端末１０３にて表示させることができる。
【０１０２】
また、レンズ３０１が広角レンズであることから、撮像した画像は、第１実施形態の図７に示したように中央付近が歪んだ画像となる。そのため、カメラ装置３００は、その歪みを補正する画像処理を行うことにより、具体的には、中央付近と上下の端部との比率を一致させるような画像処理を行うことにより、図２４（Ａ）に示すように、歪みの少ない画像を表示可能としている。なお、画像とカメラ装置３００の向きとを合わせて画像情報として送信し、サーバ１０４あるいは通信端末１０３にて画像処理を行う構成としてもよい。画像処理を外部の装置側で行うことにより、カメラ装置３００の消費電力を削減することができる。これは、本実施形態のように外部からの給電手段を持たないカメラ装置３００にとって有意である。
【０１０３】
以上説明した本実施形態によれば、第１実施形態で得られる効果に加えて（あるいは代わりに）、次のような効果を奏する。
外出先等の遠隔地で冷蔵庫１の庫内を確認したいと考えるユーザが存在するが、庫内を撮像するための撮像部３０８（撮像手段）と、撮像部３０８で撮像した庫内の画像情報をサーバ１０４等の外部の装置に送信するための通信モジュール３０６（通信手段）と冷蔵庫１に設けているので、外出先等において、通信端末１０３により庫内の画像を取得でき、庫内を確認することができる。
【０１０４】
庫内の画像を撮像する際、むやみに撮像を繰り返すと電力消費が増加して電池切れを引き起こしたり、サーバ１０４に不要（同一の画像）が何枚も蓄積されたりする虞があるが、カメラ装置３００の制御部３０９は、により庫内を撮像するタイミングを制御することにより、そのような虞を低減することができる。
【０１０５】
具体的には、実施形態のように、所定期間が経過した場合には例えば家族等が冷蔵庫１から食材を取り出す等の行為を行う可能性があるので、所定期間を経過したタイミング、すなわち、貯蔵状況が変化した可能性があるタイミングで庫内を撮像することで、不必要に撮像が繰り返されることを防止できる。
【０１０６】
また、ユーザからの指令を受信したタイミングで庫内を撮像することで、最新の貯蔵状況を把握することができる。この場合、上記した所定期間が経過したタイミングで撮像することを行わなければ、換言すると、ユーザの意思表示がされた際だけ撮像するようにすれば、不要な撮像が行われなくなるので、さらに消費電力を削減することができる。なお、実施形態でも説明したが、第１実施形態の各撮像条件と組み合わせることで、貯蔵状況が変化した際の画像を取得するようにしてもよい。
【０１０７】
冷蔵庫１の庫内を確認する必要が無いと考えるユーザも存在することが予想されるが、カメラ装置３００は、庫内を撮像するための撮像部３０８と、撮像部３０８で撮像した庫内の画像情報をサーバ１０４等の外部の装置に送信するための通信モジュール３０６とを備え、冷蔵庫１に着脱可能な構成となっているので、確認を不要とするユーザは、カメラ装置３００を取り外すことができる。また、購入時には不要と考えていたが、購入後に確認したいと考えるユーザも、カメラ装置３００を追加することで、庫内を確認することができるようになる。
【０１０８】
この場合、通信装置５０１も着脱可能な構成としているので、カメラ装置３００の場合と同様に、庫内の確認を不要とするユーザは取り外すことで消費電力を低減することができるとともに、後から付け足したいユーザにも対応することができる。
【０１０９】
撮像するためには光源が必要であるが、庫内を照らすための撮像ランプ３０２（カメラ側照明手段）をカメラ装置３００に設けているので、カメラ装置３００単体で庫内を撮像することができる。なお、冷蔵庫１と連携して、庫内照明を点灯する構成であってもよいことは勿論である。
【０１１０】
カメラ装置３００を設置する場合、設置位置によっては視野が遮られる等により上手く庫内を撮像できない可能性もあるが、撮像するのに有利な場所もある。そこで、冷蔵庫１にカメラ装置３００を取り付けるための被取り付け部（実施形態では、ドアポケット２００の保持部２０２や、冷蔵庫用ホルダ４００の保持部４０１等）を設けることで、例えば冷蔵室３の全域を撮像可能な場所にカメラ装置３００を設置することができる。
【０１１１】
カメラ装置３００の、上記したような庫内照明を点滅させることができないと外部の装置からの撮像指令を実行することができない虞があるが、磁石２０６や磁石４０５を設けてその磁気を検知部３０７にて検知する構成とすることにより、つまり、その冷蔵庫１がカメラ装置３００による撮像が可能な（撮像が許可された）動作対象であることを検知させるための被検知手段備えることにより、そのような虞を低減することができる。
【０１１２】
この場合、通信モジュール３０６にて冷蔵庫１側と通信することで、つまり、通信モジュール３０６を検知手段（この場合、通信装置５０１が被検知手段となる）として用いてもよい。また、通信モジュール３０６を、カメラ装置３００が該冷蔵庫１用に設計されたもの（例えば、庫内照明を点滅させることで撮像ができるもの）であるかを識別するための識別手段として用いてもよい。
【０１１３】
カメラ装置３００は、実施形態の場合には電池３０５により駆動される（つまり、冷蔵庫１に設置されている際には外部からの電源供給が無い状態で駆動される）ことから、可能な限り電力消費を低減することが望ましい。そこで、通信モジュール３０６は通信装置５０１と通信するようにすることにより、通信モジュール３０６で外部の装置と無線通信を行う場合に比べて、無線通信による電力消費を低減することができる。
【０１１４】
また、外部の装置から指令を受ける場合、通信手段が常に動作して指令を待機する必要があるが、実施形態のように通信装置５０１にて指令を受信する構成としたことで、通信モジュール３０６を常時動作させておく必要が無くなり、電池切れとなるまでの期間をより長くすることができる。この場合、通信装置５０１には例えばＵＳＢ等の有線方式により冷蔵庫１側から給電可能な構成としておけば、通信装置５０１が無い場合には不要な給電が行われなくなるとともに、通信装置５０１が有る場合には例えば常時動作させることができるようになる。
【０１１５】
カメラ装置３００を着脱可能とする場合、無線通信を採用したほうが利便性を向上させることができるものの、上記したような通信装置５０１にて指令を受信する場合、それを何らかの方法でカメラ装置３００に伝達する必要がある。そこで、カメラ装置３００に照度センサ３１３を設け、庫内照明を点滅させることで撮像指令を間接的にカメラ装置３００に伝達する構成とすることで、無線通信を採用したカメラ装置３００に、撮像タイミングを通知することができる。この場合、カメラ装置３００側は照度センサ３１３を動作状態としておけばよいので、通信モジュール３０６を動作せる場合に比べて電力消費を削減することができる。
【０１１６】
また、カメラ装置３００が設けられる右扉３ｂの前面は、非金属材料で形成されているので、右扉３ｂによって密閉された冷蔵室３内にカメラ装置３００を通信モジュール３０６ごと配置する場合であっても、電波を庫外に出し易くすることができる。野菜室４にカメラ装置３００を配置する場合も同様である。
【０１１７】
例えば冷蔵室３は一般的には縦長の形状であり、野菜室４は一般的には横長の形状であることを考慮すると、複数の貯蔵室が存在する場合、貯蔵室に応じてカメラ装置３００の視野を切り替えることが望ましい。また、画像が横向きになるとユーザが違和感を覚える可能性もあるので、ユーザが冷蔵庫１を見た場合の状態、つまり、冷蔵庫の上下方向が統一された画像とすることが望ましい。そこで、上記した磁石２０６や磁石４０５を設けることにより、さらには、カメラ装置３００に対向する側の極性が異なるような配置とすることにより、いずれの位置（この場合、メーカ等が予め設定した取り付け位置。保持部２０２または保持部４０１に対応する）に設置されているのかを把握することで、その位置におけるカメラ装置３００の向きを判断可能としている。また、冷蔵室３の場合には本実施形態で縦置き、野菜室の場合には横置きとなるように保持部２０２や保持部４０１が予め形成されていることにより、貯蔵室に応じた向きでカメラ装置３００が設置されるようにしている。これらにより、貯蔵室に応じて適切に視野を確保することができるとともに、画像処理を行う際にどの向きに回転させれば良いか等を判別できるようになる。
【０１１８】
この場合、加速度センサ３１２で検出した加速度の向きからカメラ装置３００の向きを判断することもできるし、温度センサ３１０で検出した温度に基づいて設置場所を判断することもできる。
【０１１９】
カメラ装置３００が例えば冷凍室に誤って設置されると、動作不良等を引き起こす可能性があるが、温度センサ３１０で温度を検知することで、また、実施形態のように報知可能とすることで、動作不良等を引き起こす虞を低減することができる。
【０１２０】
カメラ装置３００で庫内を撮像するためには、庫内に対して正面から、且つ、視野を確保するためにある程度の距離を確保することが望ましいが、冷蔵庫１の場合、その正面側の取り付け位置は、扉により制限される。そこで、少しでも距離を確保するために扉の内板１４に取り付けることが考えられるが、その場合、ドアポケットが視野に掛かる可能性がある。そこで、実施形態のドアポケット２００は、その壁部２０３が、保持部２０２（被取り付け部）を避ける形状に形成されているので、カメラ装置３００の視野を遮ることが無い。
【０１２１】
また、上記したように庫内を撮像するのに有利な場所が存在することから、その場所をユーザに知らせることが望ましい。そこで、ドアポケット２００のように、カメラ装置３００を保持する保持部２０２（取り付けるための被取り付け部）を設けることで、設置場所を明示することができる。また、保持部２０２に保持された状態では、カメラ装置３００の視野が冷蔵室の中心に来るように保持部２０２が形成されているので、庫内のほぼ全域を撮像することができる。なお、保持部２０２に設置することでその中心位置が規定されることから、画像の歪みを補正する画像処理において、補正する際の中心位置と画像の中心位置とが一致し、その中心位置を中心として均等に歪み補正を行えばよいので、画像処理の演算負荷の低減を図ることもできる。
【０１２２】
また、このドアポケット２００には、磁気センサ３１１の検知対象となる磁石２０６を設けているので、上記したように、設置場所をカメラ装置３００に識別させることができる。
【０１２３】
冷蔵庫１場合、野菜室４等も設けられているが、野菜室４には所謂ドアポケットが設けられておらず、また箱状に形成されていることから、単にカメラ装置３００を設置すると、収納される野菜等で覆われてしまう虞がある。そこで、冷蔵庫用ホルダ４００のように、カメラ装置３００を保持する保持部４０１を有する冷蔵庫用ホルダ４００を用いてカメラ装置３００を野菜室４に設置することができる。この場合、保持部４０１を野菜室ボックス４ｃの縁等に係止する係止部４０２を備えているので、野菜室４の上部側且つ扉４ａ側に設置することができ、野菜等に覆われることなく、野菜室を撮像可能とすることができる。また、係止部４０２にて係止しているので、不要な場合には容易に取り外すことができる。
【０１２４】
また、この冷蔵庫用ホルダ４００にも磁石４０５を設けていることで、カメラ装置３００は、自身の設置場所を上記したように判断することができる。
また、家電ネットワークシステム５００、庫内画像表示プログラムが奏する効果は、第１実施形態と共通する。
【０１２５】
（その他の実施形態）
本発明は、上記した実施形態にて例示したものに限定されることなく、次のように変形又は拡張することができる。また、以下に示す変形例及び拡張例の一部または全部は、任意に組み合わせることができる。
【０１２６】
第１実施形態では右扉３ｂに撮像カメラを設けた構成を例示したが、図２６に示すように左扉３ａに設けられている縦仕切り１７に撮像カメラ１８を設けてもよい。この縦仕切り１７は、左扉３ａの開閉状態に応じて回動するため、図２６（ａ）に示すように左扉３ａが閉鎖された状態では撮像カメラ１８が庫内に向けられて庫内の画像を撮像することができる。一方、図２６（ｂ）に示すように左扉３ａが開放された状態では、撮像カメラ１８が内板側に向くので、ユーザが撮像カメラ１８に触れることがなく、レンズ面の汚れを防止することができる。
【０１２７】
第１実施形態では撮像カメラ１８および撮像ライト１９を１つ設けた構成を例示したが、図２７に示すように、複数の撮像手段（上部撮像カメラ６０、下部撮像カメラ６２、ドア撮像カメラ６４）や、複数の照明手段（上部撮像ライト６１、下部撮像ライト６３）を設けてもよい。この場合、上部撮像カメラ６０にて庫内の上部側を撮像し、下部撮像カメラ６２にて庫内の下部側を撮像してもよい。すなわち、庫内の特定の位置を撮像する撮像手段を複数設けてもよい。この場合、それぞれの画像を合成すれば、例えば図７に示したような１枚の庫内画像を生成することができる。
【０１２８】
また、例えば庫内の上部側や下部側等の特定の位置を撮像できればよいので、広角レンズを採用しなくても庫内の全域を撮像することができる。また、１つの撮像カメラ１８で広角に撮像する場合に比べれば上部撮像カメラ６０や下部撮像カメラ６２の視野を小さくできるので、換言すると、第１実施形態のようにドアポケット９ｂに切り欠き部９ｂ１を設けなくても視野が遮られる可能性が小さくなるので、ドアポケットの収納量を維持したまま庫内を撮像することもできる。
【０１２９】
また、上部撮像カメラ６０で撮像する場合には上部撮像ライト６１を点灯し、下部撮像カメラ６２で撮像する場合には下部撮像ライト６３を点灯する等、撮像する位置に応じて適切な照明手段を点灯することで、撮像環境を制御するようにしてもよい。なお、上部側と下部側だけでなく、例えば棚板１１ごとに撮像手段を設けてもよい。
【０１３０】
また、例えば庫内の上部側を撮像する際には天井ライト１３の照度を低く、庫内の下部側を撮像する際には天井ライト１３の照度を通常の状態となるように制御し、複数の画像を合成して１枚の庫内画像を生成してもよい。すなわち、撮像ライト１９等は、必ずしも撮像専用のものを設ける必要は無い。
【０１３１】
第１実施形態では撮像ライト１９を点灯することで撮像環境を制御したが、例えば天井ライト１３や側面ライト３６の照度を低くする等で撮像カメラ１８に対する逆光が弱くなるように撮像環境を制御してもよい。
【０１３２】
また、ドア撮像カメラ６４によりドアポケット側を撮像し、庫内画像と併せて図２８に示すように冷蔵庫１の扉を開放した様子を示す合成画像を生成し、通信端末１０３にて表示するようにしてもよい。この場合、庫内にドア撮像カメラ６４を設けてドアポケット側を撮像するようにしもてよいし、扉の内板１４にそれぞれドア撮像カメラ６４を設け、扉が解放された後のタイミングで他の扉のドアポケットをそれぞれ撮像し、扉が閉鎖された後のタイミングで画像を撮像し、複数の画像を合成して１枚の庫内画像を生成するようにしてもよい。
【０１３３】
各実施形態では、撮像した画像をサーバ１０４に記憶する構成を例示したが、通信端末１０３に直接送信する構成としてもよい。
各実施形態では撮像した画像をそのままサーバ１０４に送信したが、広角レンズを用いたことにより生じる画像の歪みを補正した画像をサーバ１０４に送信してもよい。この場合、サーバ１０４にて画像の歪みを補正するようにしてもよい。
【０１３４】
各実施形態では、通信端末１０３から庫内を撮像するための指令を受け付けたタイミングで庫内を撮像する例を示したが、遅延撮像時間が経過した後の画像を最新の画像として撮像していれば、指令を受け付けた場合であっても庫内を撮像しない構成としてもよい。つまり、遅延撮像時間が経過した後の画像は冷蔵庫１の扉が閉鎖された後の最新の画像であることから、遅延撮像時間が経過した後の画像が撮像されている状態は、撮像時以降に扉が開放されていない状態（貯蔵状態が変化していない状態）であると言える。そのため、遅延撮像時間が経過した後の画像が最新の画像であれば、撮像しないことで無用な電力の消費を防ぐことができる。この場合、通信端末１０３がサーバ１０４から画像を取得する際に、最新の画像である旨を通知する構成としてもよい。
【０１３５】
第１実施形態では主制御部３０とは別に制御部５０を設けているが、主制御部３０にて撮像カメラ１８の制御等を行う構成としてもよい。これにより、部品点数を削減でき、コストを低減することができる。この場合、実施形態のように撮像した画像をそのままサーバ１０４に送信する構成とすれば、画像処理のような負荷の掛かる処理が不要であるため、主制御部３０だけでも対応することができる。
【０１３６】
第１実施形態では撮像カメラ１８側に通信手段を設けたが、第２実施形態のように冷蔵庫１側に通信手段を設け、撮像カメラ１８側は冷蔵庫１側の通信手段との間で通信を行う構成としてもよい。この場合、冷蔵庫１側に設ける通信手段は、冷蔵庫１の主制御部３０に設ける構成としてもよいが、第２実施形態の図２５に示す通信装置５０１のように着脱可能（オプション品）な構成としてもよい。
第１実施形態では貯蔵庫として冷蔵室３を例示したが、第２実施形態のように例えば野菜室４等の他の貯蔵庫を撮像するようにしてもよい。
【０１３７】
第１実施形態では撮像カメラ１８を予め冷蔵庫１に設けた構成を示したが、撮像カメラ１８は、冷蔵庫１から着脱可能な構成としてもよい。具体的には、冷蔵庫１を購入したユーザが、購入後に撮像カメラ１８を取り付けることができる構成としてもよい。つまり、第２実施形態のカメラ装置３００のように、撮像カメラ１８を着脱可能なカメラユニットとする構成としてもよい。
【０１３８】
この場合、撮像カメラ１８と撮像ライト１９とを一体にユニットケースに収納し、冷蔵庫１から着脱可能としてもよい。また、制御部５０や通信部５２をカメラ装置に一体に設けてもよいし、さらにレンズヒータ５１も一体に設けてもよい。あるいは、制御部５０や通信部５２は冷蔵庫１に予め設けておき、制御部５０や通信部５２等と通信するための別の通信手段をカメラ装置側に設けてもよい。すなわち、カメラ装置は、少なくとも撮像カメラ１８を備えていれば、どの様な構成としてもよい。
【０１３９】
このカメラ装置と冷蔵庫１との間は、有線方式にて接続するようにしてもよいし、無線方式にて接続するようにしてもよい。この場合、カメラ装置に対する電源も無線給電方式としてもよい。
【０１４０】
また、カメラ装置を着脱可能な構成とする場合、冷蔵庫１のドアポケット８〜１０、内板１４、縦仕切り１７あるいは棚板等に被取り付け部を設け、被取り付け部に取り付けるための取り付け部をカメラ装置に設けることで、着脱可能とすることができる。具体的には、取り付け部と被取り付け部とが係合する構成としてもよいし、カメラ装置にクリップを設け、異なる厚みのドアポケットを挟み込むような構成（つまり、任意の位置に撮像手段を取り付け可能な構成）としてもよい。
【０１４１】
また、無線方式を採用する場合には、図２９に示すように、例えば冷蔵庫１の扉の内板１４に、カメラ装置３００を取り付ける位置を示す目印となる窪み６００を設け、カメラ装置３００側に取り付け用の磁石６０１を設けてもよい。例えば右扉３ｂ等の扉はその内部に金属製の鉄板６０２が設けられた構造となっているため、磁力によってカメラ装置３００を取り付けることができるためである。この窪み６００には、磁力以外の取り付け構造（例えば保持構造や係合構造）を設けてもよい。また、第２実施形態の磁石２０６のような検知用の磁石６０３を設けてもよい。この場合、なお、扉側に磁石を設け、カメラ装置３００側に金属部を設ける構成としてもよい。
【０１４２】
また、任意の位置にカメラ装置を取り付け可能な場合には、棚板やドアポケット等によって視野が遮られる可能性が小さい部位など、庫内を適切に撮像できる位置に取り付け位置を示す目印を設けてもよい。なお、カメラ装置を取り付ける位置が予め指定されている場合であっても、取り付け時にユーザが迷わないように目印を設けておいてもよい。
【０１４３】
また、ドアポケットにカメラ装置を収納するための専用の部位を形成しておき、その部位にカメラ装置を収納するようにしてもよい。
冷蔵庫１の庫内の特定の場所に、カメラ装置の有無を検出するＩＣチップ等の検知手段を設け、カメラ装置の有無に応じて例えば通信部５２の動作を許可する構成としてもよい。この場合、特定の場所は、少なくとも冷蔵庫１の庫内を含んでいる。なお、操作パネル３３からカメラ装置を取り付けたこと入力する構成としてもよい。
【０１４４】
また、冷蔵庫１にカメラ装置を識別するための識別手段を設け、特定のカメラ装置であると認識した場合のみカメラ装置の動作（通信部５２等の動作も含む）を許可する構成としてもよい。これにより、信頼性のあるカメラ装置（例えばメーカ純正品や動作確認済みのカメラ装置）のみを作動させることができる。また、第２実施形態のように、既存の庫内照明を撮像タイミングの通知手段として用いることができ、追加部品等が不要となり、コストの低減を図ることもできる。
【０１４５】
また、カメラ装置側にその冷蔵庫１が動作対象であるか否かを検知する検知手段を設け、冷蔵庫１側に検知手段に検知させるための被検知手段を設けるとよい。これら検知手段および被検知手段は、例えばコネクタの形状が適合する等の物理的な手法により構成してもよいし、識別情報をやり取りする等の手法により構成してもよい。
【０１４６】
また、例えばカメラ装置３００と通信を行うことで、そのカメラ装置３００が冷蔵庫１用のものであるか否かを識別する構成としてもよい。この場合、冷蔵庫１の通信装置５０１が識別手段として機能し、通信モジュール３０６が、カメラ装置３００が冷蔵庫１用のものであることを当該冷蔵庫１に識別させるための被識別手段として機能することになる。
【０１４７】
また、識別手段や被識別手段を、上記した検知手段や被検知手段と兼用してもよい。すなわち、例えばカメラ装置３００が保持部２０２に収納可能であれば、そのカメラ装置３００は、当該冷蔵庫１用のものであると識別することもできる。この場合、カメラ装置３００にて保持部２０２に設けられている磁石２０６の極性を検出し、その結果を冷蔵庫１側に通知することで、カメラ装置３００が保持部２０２に収容されたかを判定したり、冷蔵庫１側で庫内照明を点滅させ、それに対してカメラ装置３００側から何らかの応答を返すようにしておくこと等により、識別することができるようになる。
【０１４８】
また冷蔵庫１の内板１４にドアポケットを取り付けるポケット取り付け部を設け、ドアポケット９ｂ（第２実施形態のドアポケット２００も同様）そのものを着脱可能としてもよい。つまり、カメラ装置を着脱可能とする場合、カメラ装置を利用しないユーザはドアポケット８のような幅広なドアポケットを取り付けて収納量を増やすことができ、カメラ装置を利用するユーザは、幅狭になるもののドアポケット９ｂ（あるはドアポケット２００）を取り付けることで、カメラ装置の視野を遮ること無く、庫内を撮像させることができる。
【０１４９】
また、ポケット取り付け部に図３にて撮像カメラ１８が取り付けられている部位を覆う幅広な（つまり、右扉３ｂの幅とほぼ等しい）ドアポケット（あるいは、ドアポケット９ｂの切り欠き部９ｂ１を補う形状のドアポケット）を取り付け可能とし、カメラ装置を利用しない場合にはカメラ装置の取り付け部がドアポケットにより覆われる構成とすることで、ユーザが誤って取り付け部に触れてしまうこと等を防止できる。
【０１５０】
第２実施形態の制御部３０９による撮像タイミングの制御は、冷蔵庫１との間で通信を行って扉の開閉状態を取得することにより、第１実施形態と同様に撮像条件１〜４等を判定する構成としてもよい。この場合、照度センサ３１３によるタイミングの検出と撮像条件１〜４との双方を採用する構成としてもよいし、いずれか一方を採用する構成としてもよい。具体的には、第２実施形態ではユーザが扉を開放した場合には撮像しない構成としたが、庫内照明が連続点灯した時点を扉が開放された時点と判定し、その後、庫内照明が消灯した時点を扉が閉鎖された時点と判定し、庫内照明が消灯した時点で撮像することで、撮像条件１を判定することが可能となる。また、通信モジュール３０６を利用して、冷蔵庫１の主制御部３０から通信により扉の開閉状態を取得する構成とすれば、撮像条件１〜４を採用することができる。
【０１５１】
第２実施形態のカメラ装置３００に、結露を除去するための除去手段を設けてもよい。
第２実施形態の所定期間を、温度や湿度に基づいて結露が除去される期間（あるいは少なくともそれ以上の期間）に設定してもよい。勿論、例えば２時間等の固定期間を設定してもよい。
【０１５２】
第２実施形態のカメラ装置３００には撮像ランプ３０２を設けない構成としてもよい。例えば、冷蔵室３であれば天井ライト１３等が設けられているので、それらの庫内照明を利用して撮像する構成としてもよい。この場合、通信モジュールを介して冷蔵庫１側に点灯命令を送信すること等が考えられる。また、撮像時に、撮像ランプ３０２と庫内照明とを利用する構成としてもよい。
【０１５３】
各実施形態では庫内を撮像する例を示したが、例えば庫内に設けられている閉鎖空間部（例えば、蓋や引き出し構造で閉鎖あるいは覆われている卵室やチルド室の特定目的室１２、密閉された状態となる低気圧保存室等が考えられる）の構造の一部に透明部材を用いて窓部を形成し、その窓部から閉鎖空間部の内部を撮像する構成としてもよい。
【０１５４】
カメラ装置３００に対して冷蔵庫１側から有線あるは無線による給電を行ってもよい。これにより、電池切れ等が無くなり、利便性を向上させることができる。この場合、冷蔵庫１は基本的に常時給電されていることから、カメラ装置３００に給電するための給電回路等を設けても、冷蔵庫１の運転に異常をきたすことは無いと考えられる。この場合、カメラ装置３００のように冷蔵庫１からの着脱が可能な構成とすることで、不要な電力供給が行われることも防止できる。
【０１５５】
第２実施形態では、２箇所の保持部においてそれぞれカメラ装置３００に対向する側の極性が異なるように磁石を配置したが、検知部３０７に対する相対的な位置関係が変化するように磁石を配置してもよい。この場合、磁石と近ければ磁気センサの出力が大きくなる一方、磁石から遠ければ出力が小さく（但し、磁界の正負は変わらない）なるので、３以上の保持部を設ける構成にも対応することができる。
【０１５６】
温度センサ３１０、磁気センサ３１１、加速度センサ３１２、照度センサ３１３は、必要なものを設ければよく、必ずしも全てのセンサを設ける必要は無い。例えば、磁気センサ３１１にてカメラの向きを検知する構成とすれば、加速度センサ３１２は必ずしも必須ではない。
【０１５７】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態について図３０〜３７を参照して説明する。
従来、冷蔵庫の庫内を潤す等の目的で、庫内へミストを供給するものがある。この様な冷蔵庫は、ミストを生成し供給するミスト生成手段を備える。ミスト生成手段は、例えば貯水された水を超音波でミストにしたり、静電霧化の作用によりミストを放出する。そして冷蔵庫が、庫内を撮像するための撮像手段と、ミスト生成手段との両方を備える場合、撮像手段は、ミスト生成手段から供給されるミストやミスト生成手段に生じる高電圧等によって、画像がうまく映らないなどの、正常な動作が妨げられることがある。
【０１５８】
そこで、本実施形態の課題は、庫内を撮像するための撮像手段と、ミスト生成手段との両方を備える冷蔵庫において、ミスト生成手段によって撮像手段の正常な動作が妨げられないようにすることである。
【０１５９】
本実施形態の課題を解決するための手段について説明する。本実施形態による冷蔵庫は、庫内を撮像するための撮像手段と、ミストを噴霧するミスト生成手段と、前記ミスト生成手段から噴霧されたミストを前記庫内へ供給するための噴霧口と、を備える。前記撮像手段は、前記噴霧口と対向しない位置に設けられている。
【０１６０】
本実施形態において、冷蔵庫１は、図３０に示すように、冷蔵用冷却器２０及び冷凍用冷却器２１を備えている。冷蔵用冷却器２０は、冷蔵室３及び野菜室４を冷却するための冷気を生成する。冷凍用冷却器２１は、製氷室５、図示しない上部冷凍室、及び下部冷凍室７を冷却するための冷気を生成する。冷蔵庫１の下端部背面側には機械室２２が設けられている。機械室２２には、冷凍サイクルを構成する圧縮機２２ａや、主制御部３０などが設けられている。
【０１６１】
冷蔵庫１は、冷凍用冷却器室２３及び冷凍用送風ファン２４を備えている。冷凍用冷却器室２３は、冷蔵庫１内の下部冷凍室７の背部に設けられている。冷凍用冷却器室２３は、冷気吹出口２３ａ及び戻り口２３ｂを有している。冷気吹出口２３ａは、冷凍用冷却器室２３の前面に設けられている。戻り口２３ｂは、冷凍用冷却器室２３の下部に設けられている。冷凍用冷却器２１及び冷凍用送風ファン２４は、冷凍用冷却器室２３に設けられている。冷凍用送風ファン２４は、その送風作用によって、冷凍用冷却器２１で生成された冷気を、冷気吹出口２３ａから製氷室５、上部冷凍室、及び下部冷凍室７へ供給し、戻り口２３ｂから冷凍用冷却器室２３内に戻して循環させる。
【０１６２】
冷蔵庫１は、冷蔵用冷却器室２５及び冷蔵用送風ファン２６を備えている。冷蔵用冷却器室２５は、冷蔵室３及び野菜室４の後部に設けられている。冷蔵用冷却器室２５は、戻り口２５ａを有している。戻り口２５ａは、冷蔵用冷却器室２５の下部前面に設けられている。冷蔵用送風ファン２６は、冷蔵用冷却器室２５に設けられている。
【０１６３】
冷蔵庫１は、冷気供給ダクト２７を備えている。冷気供給ダクト２７は、冷蔵用冷却器室２５の上部から上方へ延びている。冷気供給ダクト２７は、複数の冷気供給口２７ａを有している。複数の冷気供給口２７ａは、冷気供給ダクト２７の前部にあって、冷蔵室３へ向けて開口している。冷蔵用冷却器室２５の前壁部２５ｂは、冷気供給ダクト２７よりも前方へ膨出している。冷蔵用冷却器室２５は、断熱材２５ｃを有している。断熱材２５ｃは、前壁部２５ｂの裏側に設けられている。冷蔵室３と野菜室４とは、接続口２８によって連通されている。接続口２８は、冷蔵室３の下部の後側に設けられている。
【０１６４】
冷蔵用送風ファン２６は、その送風作用によって、冷蔵用冷却器２０で生成された冷気を、図３０の白抜き矢印で示すように、冷気供給ダクト２７を通して複数の冷気供給口２７ａから特定目的室１２を含む冷蔵室３へ供給する。その後、冷気は、接続口２８を通って野菜室４へ供給され、戻り口２５ａから冷蔵用冷却器室２５に吸い込まれる。これにより、冷蔵用冷却器２０で生成された冷気は、冷蔵室３及び野菜室４を循環する。
【０１６５】
冷蔵庫１は、図３１にも示すように、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０を備えている。ミスト発生装置８０及び加湿装置９０は、冷蔵庫１の庫内へ供給するミストを生成するミスト生成手段として機能する。また、加湿装置９０は、ミストを生成するための水をミスト発生装置８０（静電霧化装置）へ供給する水供給手段としても機能する。ミスト発生装置８０及び加湿装置９０は、図３３に示すように、主制御部３０に接続されている。
【０１６６】
ミスト発生装置８０は、図３２に示すように、ケース８１、複数の放電極部材８２、保持部材８３、導電部材８４、導電ロッド８５、高電圧電源８６、及び対極８７を有している。ケース８１は、例えば電気絶縁性の樹脂材料により構成され、ケース本体８１ａと、蓋部８１ｂとを有している。ケース本体８１ａは、底を有する箱状である。蓋部８１ｂは、ケース本体８１ａの開口部を覆っている。
【０１６７】
放電極部材８２は、吸水性及び保水性を有する多孔質材料で形成されたものであり、先端部が尖ったピン形状に形成されている。この場合、１つの部材からなる放電極部材８２の先端部がミスト放出部を構成し、放電極部材８２のうち先端部以外の部分が給水部を構成する。すなわち、放電極部材８２は、その全体が同一の部材によって形成されている。放電極部材８２において、先端側のミスト放出部と基端側の給水部とは、継ぎ目が無く一体に形成されている。放電極部材８２は、その先端部、つまりミスト放出部が、ケース８１の外部に露出している。また、放電極部材８２は、その基端部、つまり、給水部のうちミスト放出部とは反対側の端部がケース８１の外部に露出している。なお、放電極部材８２を構成する多孔質材料としては、例えば、繊維状のポリエステルからなるフェルト材などが考えられる。
【０１６８】
放電極部材８２は、吸水性及び保水性を有する多孔質材料に、空気中の水分を吸収する自己吸水性を有する物質を含浸させた構成である。これにより、放電極部材８２は、周囲の雰囲気の湿度が所定値以上になると、空気中の水分を自発的に吸収する自己吸水性を発揮する。このような自己吸水性を有する物質としては、例えば、空気中の水分を外部からのエネルギーを要することなく自発的に吸収して溶解する潮解性物質が考えられる。本実施形態では、このような潮解性物質としてリン酸系の高分子であるポリリン酸カリウムが放電極部材８２に含浸されている。これにより、放電極部材８２は、ミスト放出部及び給水部を含む全体が、空気中の水分を吸収する自己吸水性を有した構成となっている。
【０１６９】
潮解性物質としてポリリン酸カリウムを含浸させた放電極部材８２は、例えば周囲の温度が５℃で湿度が４０％を超えると周囲の空気中からの吸水を開始する。この場合、周囲の湿度を４０〜５０％程度に維持することで、放電極部材８２の吸水作用が安定して継続するようになる。このように、放電極部材８２に含浸させた物質の特性に応じて、周囲の温度や湿度を調整することにより、放電極部材８２の吸水開始条件をコントロールすることができ、また、放電極部材８２の吸水作用を安定化させることができる。
【０１７０】
保持部材８３は、ケース８１の内部に設けられている。保持部材８３は、絶縁性の材料から構成されている。保持部材８３を構成する絶縁性材料としては、例えばポリプロピレンなどの樹脂材料が考えられる。導電部材８４は、ケース８１の内部に設けられている。導電部材８４は、例えばカーボンなどの導電性物質を含んでいる。放電極部材８２は、保持部材８３及び導電部材８４を貫いて、保持部材８３及び導電部材８４に固定されている。
【０１７１】
導電部材８４には、ケース８１の外部から導電ロッド８５が挿入されている。導電ロッド８５の基端部は、電源回路の高電圧電源８６の負極に接続されている。これにより、高電圧電源８６からの負の高電圧が、導電ロッド８５及び導電部材８４を介して放電極部材８２に印加され、放電極部材８２が負に帯電する。
【０１７２】
対極８７は、ケース８１の外部にあって、放電極部材８２の先端部、つまり、ミスト放出部に対向して設けられている。対極８７は、高電圧電源８６の正極に接続されている。対極８７は、例えば金属などの導電性材料で構成され、この場合、円環状に形成されている。なお、対極８７の形状は、円環状に限られるものではなく例えば楕円環状や多角形環状であってもよい。また、対極８７は、環状でなくてもよく、例えば板状や球状に形成してもよい。
【０１７３】
この構成において、ミスト発生装置８０の放電極部材８２は、空気中の水分を、外部からのエネルギーを要することなく自発的に吸収する。その後、放電極部材８２に吸収された水分は、当該放電極部材８２内を浸透して先端部のミスト放出部に供給される。放電極部材８２は、高電圧電源８６から、導電ロッド８５及び導電部材８４を介して、高電圧の印加を受ける。すると、放電極部材８２の先端部つまりミスト放出部に電荷が集中し、当該ミスト放出部に含まれる水に表面張力を超えるエネルギーが与えられる。これにより、放電極部材８２のミスト放出部に含まれる水がレイリー分裂してミスト状に放出される。すなわち、静電霧化現象が起こる。
【０１７４】
放電極部材８２の先端部からミスト状に放出された水粒子は、負に帯電しており、この場合、高電圧電源８６は、ミストを帯電させるための高電圧を発生する高電圧発生手段として機能する。
【０１７５】
冷蔵庫１は、図３１に示すように、加湿用ダクト２９を備えている。加湿用ダクト２９は、冷蔵室３及び野菜室４と異なる区画である特定目的室１２に設けられている。すなわち、加湿用ダクト２９は、特定目的室１２の後部であって、冷蔵用冷却器室２５の前側に設けられている。ミスト発生装置８０は、加湿用ダクト２９内に設けられている。超音波加湿装置９０は、加湿用ダクト２９の下方に設けられている。超音波加湿装置９０は、貯水容器９１、及び超音波振動子９２を有している。貯水容器９１は、矩形の容器状に形成されている。
【０１７６】
貯水容器９１は、加湿口９１ａ及び開口部９１ｂを有している。加湿口９１ａは、貯水容器９１の上面部にあって、貯水容器９１の内部と、加湿用ダクト２９とを接続している。開口部９１ｂは、冷蔵用冷却器２０の下方に位置して形成されている。冷蔵用冷却器２０の除霜により生じた除霜水は、冷蔵用冷却器２０から滴下し、開口部９１ｂを通って貯水容器９１内に貯留される。
【０１７７】
超音波振動子９２は、貯水容器９１の下面にあって、加湿口９１ａの下方に位置して設けられている。超音波振動子９２が振動すると、貯水容器９１内の水が霧化されて、ミストとして加湿口９１ａから加湿用ダクト２９へ放出される。なお、超音波加湿装置９０が複数の超音波振動子９２を有する場合、各超音波振動子９２の振動周波数を、それぞれ異なった値に設定することができる。例えば、一方の超音波振動子９２の振動周波数を、水から過酸化水素水を生成するのに適した周波数で設定し、他方の超音波振動子９２の振動周波数を、水を霧化するのに適した周波数で設定することができる。そして所定の周波数を設定された超音波振動させることにより水内部でキャビテーションが発生しミストが帯電する。この場合の超音波発生素子に加える電圧は高電圧発生手段として機能する。
【０１７８】
加湿用ダクト２９は、第一噴霧口２９ａ、第二噴霧口２９ｂ、及び第三噴霧口２９ｃを有している。第一噴霧口２９ａ、第二噴霧口２９ｂ、及び第三噴霧口２９ｃは、ミスト発生装置８０及び超音波加湿装置９０で生成したミストを、庫内へ供給するための噴霧口である。第一噴霧口２９ａ、第二噴霧口２９ｂ、及び第三噴霧口２９ｃは、それぞれ冷蔵室３及び野菜室４と異なる区画へ向けて開口している。
【０１７９】
例えば第一噴霧口２９ａは、加湿用ダクト２９の上部前側に設けられ、冷蔵室３及び野菜室４と異なる区画である特定目的室１２内へ連通している。第二噴霧口２９ｂは、加湿用ダクト２９の上部から後側へ向かって延びるように設けられ、冷蔵室３及び野菜室４と異なる区画である冷気供給ダクト２７に連通している。第三噴霧口２９ｃは、加湿用ダクト２９の下部前面に設けられ、冷蔵室３及び野菜室４と異なる区画である特定目的室１２内へ連通している。また、冷蔵庫１は、ダンパ２８ａを備えている。ダンパ２８ａは、図３３に示すように主制御部３０に接続されている。ダンパ２８ａは、主制御部３０からの制御を受けて第三噴霧口２９ｃを開閉する。
【０１８０】
加湿用ダクト２９は、連通口２９ｄを有している。連通口２９ｄは、加湿用ダクト２９の上部後側に設けられ、冷気供給ダクト２７における冷蔵用冷却器２０の直上と、加湿用ダクト２９とを連通している。ミスト発生装置８０又は超音波加湿装置９０から生じたミストの一部は、冷蔵用冷却器２０で生成された冷気と共に、第一噴霧口２９ａから特定目的室１２内へ供給される。また、ミスト発生装置８０又は超音波加湿装置９０から生じたミストの一部は、第二噴霧口２９ｂから冷気供給ダクト２７へ供給され、その後、冷蔵用冷却器２０で生成された冷気と共に冷気吹出口２３ａから冷蔵室３内へ供給される。また、ミスト発生装置８０又は超音波加湿装置９０から生じたミストの一部は、第三噴霧口２９ｃから接続口２８を通って、野菜室４へも供給される。
【０１８１】
冷蔵庫１は、図３０に示すように、庫内を撮像するための撮像手段として例えば複数台の撮像カメラ、この場合、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａ及び野菜室側の撮像カメラ１８ｂを備えている。冷蔵室側の撮像カメラ１８ａは、冷蔵室３の例えば右扉３ｂに設けられており、冷蔵室３内を撮像する。野菜室側の撮像カメラ１８ｂは、野菜室４の天井面に設けられており、野菜室４内を撮像する。
【０１８２】
冷蔵室側の撮像カメラ１８ａ及び野菜室側の撮像カメラ１８ｂは、第一噴霧口２９ａ、第二噴霧口２９ｂ、第三噴霧口２９ｃのいずれとも対向しない位置に設けられている。また、各撮像カメラ１８ａ、１８ｂと、各噴霧口２９ａ、２９ｂ、２９ｃとは、それぞれ異なる区画に設けられている。この場合、撮像カメラ１８ａについて見ると、撮像カメラ１８ａは、ミストを特定目的室１２へ供給するための噴霧口２９ａに対して風上に設けられている。
そして、この撮像カメラ１８ａと対向しない位置から吹き出されたミストは、カメラ表面に直接吹き付けられないような態様で、貯蔵室内を潤すようにめぐる。
【０１８３】
撮像カメラ１８ａ、１８ｂの構成は、基本的に上記第一実施形態のものと略同様であるが、撮像カメラ１８は、カメラを取り付けるための被取り付け部（実施形態では、ドアポケット２００の保持部２０２や、冷蔵庫用ホルダ４００の保持部４０１等）に取り付けられたり、図２９の扉などの壁に設けられた凹部である窪み６００の収納部に取り付けられたりしていてもよい。そしてカメラは、この窪み６００内にすべてが収納される構成としてもよく、その場合、窪み６００を覆う被覆カバーを取り付けてもよい。この被覆カバーは、全体が透明であってもよく、また、レンズに対向する箇所に穴を空けたり、その箇所だけが透明としてもよい。また、カメラ装置のレンズの前方には、レンズを覆う透明な保護カバーを設けてもよい。図１６のカメラ装置３００を利用する場合には、レンズ３０１の前方に透明フィルムを貼って保護カバーとしてもよい。これ以降、被覆カバー及び保護カバーを、カバー等（カバー手段）と称する。また、レンズとカバー等を併せてレンズ等と称する場合もある。
【０１８４】
これらレンズ、被覆カバー、及び保護カバー（レンズ等）は、貯蔵室である庫内の環境に露出する部分がある。
撮像カメラは、冷蔵庫の貯蔵室内という野菜などの鮮度を保持するために必要な潤いを与えることが必要な特別な環境下におかれるものである。そして、撮像カメラについて、この様な環境下に露出する部分であるレンズやカバー等を通してその環境内を撮影する場合、レンズやカバー状況または貯蔵室内の環境によって、画像を鮮明に写せなくなり正常の動作が妨げられるという特有の課題があることが見出された。
【０１８５】
その課題とは、例えば、レンズやカバー等の表面がミストによって結露しやすくなり、曇ってしまい画像が鮮明に写らないといった点や、ミストを発生させると庫内に霧状のミストが充満した環境となり、いわゆるモヤがかかった状態となってカメラで撮像しても鮮明に写らないといった点がある。
【０１８６】
また、ミストに高電圧を印加して放出する場合、ミストが帯電することがあり、その帯電したミストがカメラに当たることによりノイズが発生し、上手く撮像できない可能性もある。
【０１８７】
そこで、極力カメラにミストが当たり難くし、また、カメラにミストが当たった場合でも撮像が可能となるように、ミスト生成手段の配置や、貯蔵室内の撮像環境を整えるなどの制御等を検討することで上記冷蔵庫に設置するカメラの特有の課題の解決を図っている。
【０１８８】
そして、そのカメラは、ミストの吹き出し口と対向する位置と異なる位置に配置することにより直接ミストが当たることを避けるようにしている。
この場合、撮像カメラ１８ａ、１８ｂの外郭を構成する外郭ケース１８ｃ、１８ｄは、導電性を有する材料、例えば導電性樹脂や金属材料で構成されている。すなわち、撮像カメラ１８ａ、１８ｂは、導電性材料で構成された収容箱たる外郭ケース１８ｃ、１８ｄ内に収容されている。撮像カメラ１８ａの外郭ケース１８ｃは、アース線１８eを介して右扉３ｂの外板に接地されている。撮像カメラ１８ｂの外郭ケース１８ｄは、アース線１８ｆを介して冷蔵庫１の外箱に接地されている。右扉３ｂの外板及び冷蔵庫１の外箱は、導電性を有する金属で構成されている。そのため、ミスト発生装置８０から噴霧された帯電したミストによって撮像カメラ１８ａ、１８ｂが帯電されることを防ぐことが出来る。
【０１８９】
主制御部３０は、間欠的にミスト発生装置８０及び加湿装置９０を駆動させるとともに、間欠的に撮像カメラ１８ａ、１８ｂを駆動させて庫内を撮像する。そして、主制御部３０は、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動と、撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像とを同期させて制御する。ここで、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動と、撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像との同期とは、主制御部３０が、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動と、撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像のタイミングとを調整することを言う。この場合、主制御部３０は、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動と、撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像とが、同時に生じないように調整する。
【０１９０】
撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像において、ある時期における撮像と次の撮像との間の期間は比較的長い。例えば主制御部３０は、１日に数回、撮像カメラ１８ａ、１８ｂを駆動させて庫内の撮像を行う。一方、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０によるミストの供給において、ある時期におけるミストの供給と次の供給との間の期間は比較的短い。例えば主制御部３０は、１時間に数回、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０を駆動させてミストを庫内へ供給する。
【０１９１】
具体的には、主制御部３０は、ミスト発生装置８０からミストを間欠的に発生させる。すなわち、主制御部３０は、図３４に示すように、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０を期間Ｔ１の間駆動させてミストを庫内へ供給する。その後、期間Ｔ２の間待機してミストの供給を停止した後、再びミスト発生装置８０及び加湿装置９０を期間Ｔ１の間駆動させてミストを庫内へ供給する。つまり、主制御部３０は、原則としてミスト発生装置８０及び加湿装置９０を駆動する期間Ｔ１と、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０を停止する期間Ｔ２とを繰り返す。
【０１９２】
主制御部３０は、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０を停止している期間Ｔ２において、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａにより冷蔵室３内を撮像する。すなわち、主制御部３０は、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動と重ならない期間に、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａにより冷蔵室３内を撮像する。この場合、主制御部３０は、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０が停止している期間Ｔ２中において、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０が停止されてから所定期間ｄＴ経過した後に、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａにより冷蔵室３内を撮像する。
【０１９３】
また、主制御部３０は、図３１及び図３５に示すように、野菜室側の撮像カメラ１８ｂによる撮像を行う際、ダンパ２８ａを駆動させて、第三噴霧口２９ｃを閉鎖する。これにより、野菜室側の撮像カメラ１８ｂによる野菜室４内の撮像中に、ミストが第三噴霧口２９ｃから野菜室４側へ供給されることを停止する。主制御部３０は、野菜室側の撮像カメラ１８ｂによる撮像が終了すると、再度ダンパ２８ａを駆動させて、第三噴霧口２９ｃを開放する。これにより、第三噴霧口２９ｃから野菜室４へのミストの供給が可能となる。
【０１９４】
本実施形態の構成によれば、冷蔵室３の撮像カメラ１８ａ及び野菜室４の撮像カメラ１８ｂは、第一噴霧口２９ａ、第二噴霧口２９ｂ、第三噴霧口２９ｃのいずれとも対向しない位置に設けられている。このため、各噴霧口２９ａ、２９ｂ、２９ｃから噴霧されたミストが、直接カメラに向けて吹き付けられないから、撮像カメラ１８ａ、１８ｂに付着することが低減される。したがって、カメラのレンズや、カバー等などに結露させることを抑制することができ鮮明に画像を撮像できる。またミストにより吹き出し口から霧状の水微粒子が発生して、カメラの正面に霧が存在することで貯蔵室内を鮮明に撮像できないといったことが無くなる。
【０１９５】
また、上述した被覆カバーなどは、庫内照明のカバーと兼用すること可能性もあり、照明カバーには光を拡散させるための凹凸が形成されることが多い。この凹凸にミストが直接かかると水がたまってカメラに対向する位置にも水がたまり鮮明に撮像できない可能性があるが、吹き出し口をカメラと対向させないことで解決できる。
【０１９６】
また、冷気ダクトを通してミストを循環させることでミストの濃度が薄まり、結露や濃い霧の発生による課題を解決することができる。
そして高電圧生成手段により生成した帯電したミストが、撮像カメラ１８ａ、１８ｂに付着して帯電することを低減することができ、その結果、ミスト発生装置８０によって撮像カメラ１８ａ、１８ｂの正常な動作が妨げられ難い。
【０１９７】
各撮像カメラ１８ａ、１８ｂと、各噴霧口２９ａ、２９ｂ、２９ｃとは、それぞれ異なる区画に設けられている。これによっても、上記した結露と霧状のモヤによる鮮明に写す課題を解決することができるとともに、各噴霧口２９ａ、２９ｂ、２９ｃから噴霧されたミストが、撮像カメラ１８ａ、１８ｂに付着して帯電することが低減される。そのため、高電圧に帯電したミストが、撮像カメラ１８ａ、１８ｂに付着して帯電することにより与える影響を低減することができ、その結果、ミスト発生装置８０によって撮像カメラ１８ａ、１８ｂの正常な動作が妨げられることを抑制することができる。
【０１９８】
主制御部３０は、間欠的にミスト発生装置８０及び加湿装置９０を駆動させるとともに、間欠的に撮像カメラ１８ａ、１８ｂを駆動させて庫内を撮像する。これによれば、貯蔵室内の撮像環境を整えるためにミストの量をコントロールすることで結露調整や、霧の量を調節して影響を少なくできるとともにミスト発生装置８０が連続して高電圧を発生することにより、撮像カメラ１８ａ、１８ｂに与える影響を低減することができる。
【０１９９】
主制御部３０は、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動と、撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像とを同期制御する。すなわち、主制御部３０は、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動と、撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像とが、同時に生じないように同期する。この場合、主制御部３０は、撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像中において、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０を停止することにより、各噴霧口２９ａ、２９ｂ、２９ｃからミストを供給しない。これによれば、特に霧状のミストが発生している瞬間に撮像をしないから、貯蔵室内の撮像環境を整えることができ庫内を撮影しやすくできる。そして撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像中に、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０から生じたミストが撮像カメラ１８ａ、１８ｂに付着することが防がれて撮像中に結露が発生したり水分量が増えて水滴がカメラのレンズやカバー等を覆うようなことを防止することができる。さらに撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像の際に、高電圧に帯電したミストが撮像カメラ１８ａ、１８ｂに付着することによる撮像へのノイズの影響を低減できる。
【０２００】
主制御部３０は、野菜室側の撮像カメラ１８ｂによる撮像中、ダンパ２８ａを駆動させて第三噴霧口２９ｃを閉鎖し、第三噴霧口２９ｃから野菜室４へミストを供給しないようにする。これによっても同様な効果を奏することができる。
【０２０１】
撮像カメラ１８ａ、１８ｂは、導電性の材料で構成された外郭ケース１８ｃ、１８ｄ内に収容されている。さらに、外郭ケース１８ｃ、１８ｄは、アース線１８e、１８ｆによって本体２の外箱等に接地されている。これによれば、高電圧に帯電したミストが撮像カメラ１８ａ、１８ｂに付着した場合であっても、除電することができるため、ミストの帯電による影響を低減することができる。
【０２０２】
主制御部３０は、外部から送信される信号を契機として、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａを駆動させる場合、次のようにしてもよい。例えば、図３６に示すように、主制御部３０は、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａの撮像の契機となる信号が外部から入ってきたときにミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動と重なっている場合、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａによる撮像を優先して、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動を遅らせる。この場合、主制御部３０は、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａによる撮像を行った後、所定時間ｄＴ経過後に、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動をさせる。これによっても、上記第３実施形態と同様の作用効果を奏する。
【０２０３】
また、主制御部３０は、外部から送信される信号を契機として、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａにより撮像する場合、次のようにしてもよい。例えば、図３７に示すように、主制御部３０は、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａの撮像の契機となる信号が外部から入ってきたときにミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動と重なっている場合、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動を優先して撮像カメラ１８ａによる撮像を遅らせる。この場合、主制御部３０は、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動を行った後、所定期間ｄＴ経過後に、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａによる撮像を行う。これによっても、上記第３実施形態と同様の作用効果を奏する。
【０２０４】
そして、ミスト生成手段をダクト２９内に設けているため、ミストが直接貯蔵室内に排出されない。したがって、貯蔵室内の霧の濃度を薄めることができ、その結果、撮像しやすくなるような撮像環境を整えることができる。また、ダクト２９に複数の吹き出し口を設けているため、ミストが分散することで霧の濃度を薄めることができる。なお、ダクト２９は、ミスト生成手段を覆うカバーであればよい。
【０２０５】
また、カメラに対して正面にミスト吹き出し口を設けないように配置したが、カメラの正面の壁に対して、カメラを投影した箇所に対し、左右や前後に上下にずらして吹き出し口を配置してよく、より好ましくは、カメラが設置されている壁と異なる壁であって正面の壁でない隣接する壁に配置するとよりよい。この場合、カメラは、扉の壁に搭載されている。そのため、ミスト生成手段の吹き出し口は、正面の後壁ではなく、左右の側壁や、上下の側壁など、扉と隣接する壁に配置するとよい。これによれば、吹き出し口から噴出したミストがカメラに当たり難くなる。
【０２０６】
また、扉と隣接する壁に配置した場合でも、カメラが指向する方向の範囲の延長線上にミストが向かわないように配置することが良い。例えばカメラの撮像する方向に対して別の箇所から霧が立ち上ると、霧の前までは撮像できるが、霧が立ち上がった箇所より奥側の場所を撮像することができない。
【０２０７】
そのため、ミストの吹き出し口をカメラの配置する壁と異なる壁に配置した場合でも、カメラの指向する向きの延長の領域とミストの吹き出し口の指向する向きの延長の領域が重なることなく、すなわちラップしないように左右前後にずらして配置すると良い。これによれば、カメラにより撮像した撮像画像に霧が映りこむことにより見難くなることが低減され、その結果、より鮮明に貯蔵室の奥まで撮像することができる。
【０２０８】
この場合、カメラのレンズの中心点やＣＭＯＳセンサの向きの延長線上と、ミストの吹き出し口の指向する向きの延長領域とが重ならないようにすることがより好ましい。
また、ミストの吹き出し口の開口部の上下方向の投影領域と、カメラが指向する方向の範囲の延長線上の領域とが重ならないようにすることもよい。たとえば図３０、３１において、ミスト吹き出し口２９ａの開口部からミストが出るが、そのミストは、その軽さ又は自重により上下方向に拡散しやすい。例えば、ミストが上方に立ち上るときに、立ち上った先が撮像カメラ１８ａの扉側の正面からみた投影面の領域の範囲に重なっていると、その開口部の上下方向から後ろの場所が霧により見えなくなってしまう。そのため、ミスト吹き出し口２９ａの開口部の左右方向の長さの部分を上下方向に投影した領域が、撮像カメラ１８ａの扉側の正面からみた投影面の領域の範囲にラップしないように、避けて配置することが好ましい。これにより、画像を鮮明に写すことができる。
【０２０９】
また、さらには、冷気を循環するダクト２７の供給口２７ａが、カメラに対向しないように配置することが好ましい。これにより、少量のミストであってもカメラに接触することを軽減ることができる。
【０２１０】
なお、ミスト生成手段としては例えば、空気中にプラスイオンであるＨ＋（Ｈ２Ｏ）ｍ及びマイナスイオンであるＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｎ（以下、ｍ、ｎは自然数を示す）の帯電ミストを発生させるイオン発生装置であってもよい。
【０２１１】
また、扉を開放した後閉塞した場合には、カメラのレンズやカバー等に結露している場合がある。そのため、扉閉塞を検知した場合、結露除去手段であるファン２６をＯＮし、結露を飛ばすような処理をしてレンズ等を乾燥させる手段を備えてもよい。この場合、ダクト２７に送風ファン２６とは別のファンを設け、二つのファンにより同時に駆動して一つのファンに比べて送風量や二つのファンの合計の回転数を大きくする制御をするとより結露を一気に除去する構成とすることができる。
【０２１２】
また、撮像する際にファン２６等を回転させておいてもよい。そうすることで霧状のミストにより視界が悪い場合でも、ファンにより霧を吹き飛ばすことができ、視界が良好となって鮮明な画像を得ることができる。この場合でも二つのファンを同時に駆動させる構成としてもよい。
【０２１３】
そして、ダクト２７に設けたファンは、ダクト２７の上方である天井近くに設けるとよりよい効果を得ることができる。カメラが扉に取り付けられている場合、ダクト２７上方からの吹き出した冷気がそのファンにより前方に押し出されて、扉の上部に当てることができる。そして、扉の上部に当たった冷気の風が下方に向かって進むため、ちょうどカメラの結露を飛ばすことが可能な向きに風を送ることができる。これによりレンズや、カバー等の曇りを解消でき鮮明な画像を得ることができる。
【０２１４】
またミスト生成手段を断続的に運転し、ＯＦＦの時間帯にファンを回転させることにより冷却器のエバポレータを通過することで生成される乾燥した冷気が生まれ、その乾燥空気をレンズ等にあてることにより曇りを解消させることができる。
【０２１５】
また扉の開放検知手段を有し、扉が開放されたときはミスト生成手段をＯＦＦするとよい。そうすることで扉を開放したときに侵入する湿気が多い暖かい空気が入ってくることで貯蔵室内の湿度の量がミストの量と合わさることによって増加し結露を誘発しカメラのレンズ等を覆い撮像できないといった課題が解消できる。
【０２１６】
また、野菜などの湿気の多い収納物が収納されると、ミストによる余分な湿気は不要になる。そのため、例えば食品を載置する棚や収納容器に重量センサなどの収納量検知手段を有し、収納量が変化したことを検知した場合にカメラにより撮像する制御をしている場合には、次の様な構成としてもよい。すなわち、収納量が多くなったことを検知した場合には、ミスト生成手段の能力を下げる、または停止する。これによれば、庫内の湿気を確保しつつ、ミスト放出手段から放出されるミストの量を低減し、これによりカメラのレンズ等への結露を防止することができる。
【０２１７】
（第４実施形態）
次に、第４実施形態について図３８を参照して説明する。第４実施形態において、ミスト発生装置８０は、野菜室４の天井部分に設けられている。ミスト発生装置８０は、白抜き矢印で示す風路の途中に設けられている。ミスト発生装置８０は、高電圧発生基板８９ａ上に設けられている。高電圧発生基板８９ａは、ミストを高電圧に帯電させるための高電圧を発生する回路を有している。また、ミスト発生装置８０及び高電圧発生基板８９ａは、カバー８９ｂに覆われている。カバー８９ｂは、風路の風上側及び風下側が開口しており、白抜き矢印で示す風路上を流れる風の一部は、カバー８９ｂの内側を抜けて流れる。このとき、ミスト発生装置８０で発生したミストは、カバー８９ｂの内側を抜ける風に乗って、野菜室４内へ供給される。
【０２１８】
この場合、撮像手段たる撮像カメラ１８ａは、冷蔵室３内において、白抜き矢印で示す風路上からずれた位置に設けられている。また、野菜室４内において、白抜き矢印で示す風路上、及び高電圧発生基板８９ａ上には、撮像手段たる撮像カメラ１８ａは設けられていない。そして、この場合、撮像カメラ１８ａは、ミスト発生装置８０の風上に設けられている。
【０２１９】
これによれば、高電圧に帯電したミストが供給される風路上、及び高電圧発生基板８９ａ上には、撮像手段たる撮像カメラ１８ａが設けられていない。このため、撮像カメラ１８を、濃度の濃い霧が発生する箇所から離れて配置することができ、その結果、撮像カメラ１８のレンズ、カバー等の表面の結露による曇りや、霧の影響で撮像できないことが防止できるとともに、撮像カメラ１８ａは、ミストや高電圧発生基板８９ａによって帯電されることが防がれる。また、撮像カメラ１８ａは、ミスト発生装置８０の風上側に設けられているため、ミスト発生装置８０から放出されてミストが風の流れに乗って撮像カメラ１８ａに付着することが抑制される。
【０２２０】
（第５実施形態）
次に第５実施形態について図３９を参照して説明する。
上記各実施形態において、冷蔵庫１は、冷蔵温度帯の貯蔵室及び冷凍温度帯の貯蔵室を、二つの各冷却器２０、２１によって冷却する構成であった。これに対し、第５実施形態の冷蔵庫１は、一つの冷却器によって冷蔵温度帯及び冷凍温度帯の各貯蔵室を冷却する。
すなわち、第５実施形態の冷蔵庫１は、本体２の最上部に冷蔵温度帯の貯蔵室である冷蔵室３が設けられている。また、本体２の最下部に、冷蔵温度帯の貯蔵室である野菜室４が設けられている。冷蔵室３と野菜室４との間には、冷凍温度帯の貯蔵室である冷凍室７が設けられている。冷蔵室３と野菜室４とは、接続ダクト７０によって接続されている。接続ダクト７０は、冷蔵室３および野菜室４の後部寄りにあって、冷凍室７に跨って設けられている。冷蔵室３の冷気は、接続ダクト７０を通って野菜室４内へ供給される。
【０２２１】
冷凍室７の奥方には冷却器室７１が形成されている。冷却器室７１には、冷却器７２および送風ファン７３が設けられている。冷却器室７１は、冷気供給ダクト２７を介して冷蔵室３内に繋がっているとともに、冷凍用冷気ダクト７５を介して冷凍室７に繋がっている。冷却器室７１内には、冷蔵用ダンパ７６および冷凍用ダンパ７７が設けられている。
【０２２２】
冷蔵用ダンパ７６は、冷却器室７１と冷気供給ダクト２７との接続部分に設けられ、該接続部分を開閉する。冷凍用ダンパ７７は、冷却器室７１と冷凍用冷気ダクト７５との接続部分に設けられ、該接続部分を開閉する。ダンパ７６、７７は、主制御部３０に接続されており、主制御部３０は、ダンパ７６、７７を開閉することによって冷却器７２で生成された冷気の供給先および供給量を調節し、これにより冷蔵室３、冷凍室７、及び野菜室４を適温に冷却する。
【０２２３】
また、冷蔵庫１は、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａと、ミスト発生装置８０と、を備えている。冷蔵室側の撮像カメラ１８ａは、第３実施形態と同様に、冷蔵室３の扉３ａに設けられており、冷蔵室３内を撮像する。ミスト発生装置８０は、野菜室４の天井部分に設けられている。
【０２２４】
この構成において、冷却器７２で生成された冷気は、送風ファン７３の送風作用によって、冷気供給ダクト２７を通って冷蔵室３へ供給されるとともに、冷凍用冷気ダクト７５を通って冷凍室７へ供給される。そして、冷蔵室３に供給された冷気は、接続ダクト７０を通って野菜室４へ供給される。また、ミスト発生装置８０から放出されたミストは、野菜室４内を巡った後、冷却器室７１へ吸い込まれ、その後、冷気供給ダクト２７を通って冷蔵室３へ供給される。
【０２２５】
主制御部３０は、撮像カメラ１８ａにより野菜室４内を撮像する際、送風ファン７３の駆動を停止する。これによれば、撮像カメラ１８ａにより撮像する際には、冷蔵室３内へのミストの供給が停止される。そのため、撮像カメラ１８ａによる撮像をする際に、帯電したミストによって撮像カメラ１８ａが帯電されることを防ぐことが出来る。
【０２２６】
そしてミスト生成手段は、カメラ装置を有する貯蔵室（冷蔵室３）と異なる貯蔵室（野菜室４）に配置していて、ミストはカメラ装置を有する貯蔵室にダクトを介して、その間に配置された別の貯蔵室（冷凍室７）を挟んで供給するからカメラとミスト生成手段との距離を遠くすることができ、カメラにミストが直接当たることをより防止することができる。また霧状のミストも遠くまで供給することで濃度が薄まり、カメラ装置を有する貯蔵室全体を撮像することができる。
【０２２７】
またミストは、遠方に供給するほどミストの粒径が小さくなったり消滅したりするため、カメラを備える貯蔵室に供給されるときには、いわゆる水蒸気となっており、視認できない大きさになるため、霧による視界の悪さを克服することができるから撮像を鮮明に写すことができる。
またミストを冷蔵室に供給する場合は、冷却器室７１を通過させる必要はなく、独立した野菜室から冷蔵室に繋がるダクトを専用に設け、その専用ダクトを介して供給してもよい。
【０２２８】
また野菜室から他の貯蔵室に向かうダクトにダクトを開閉するダンパを設けてミストが移動することを制御してもよい。
また霧状のミストにより視界が悪くなりカメラにより鮮明に写せないという課題については、ミストの粒径を小さくすることでも解消ができる。
【０２２９】
例えば静電霧化装置の電圧を制御することにより、ミストを帯電微粒子水化してナノメートルサイズにすることにより、ミストが可視できる大きさでなくなるため、霧状のミストとならずモヤが発生せずに視界が良好になる。そうするとカメラは貯蔵室の全域を撮像することができるようになるからより鮮明な画像を得ることができる。
【０２３０】
そして帯電微粒子水生成手段の具体的な構成としては、静電霧化装置の放電極の先端は針状にとがっていて、対極との間に−６ｋV程度の電圧を印加して、放電極に金属製の部材を用いて金属製の部材を冷却することで空気中の水分の結露水を得て、その結露水を静電霧化することにより粒径がナノメートルサイズの帯電微粒子水を得ることができる。
【０２３１】
そして粒子径の分布は３〜５０nm程度がより好ましく粒径のピークは２０ｎｍ程度であることがよい。
そして他のナノメートルサイズの帯電微粒子水生成手段としては、空気中にプラスイオンであるＨ＋（Ｈ２Ｏ）ｍ及びマイナスイオンのＯ２−（Ｈ２Ｏ）ｎ（以下、ｍ、ｎは自然数を示す）の帯電微粒子水を発生させるイオン発生装置や、空気絶縁破壊することにより青白く発光して空気中の水分と反応してクラスター状の帯電微粒子水を生成するコロナ放電装置などが利用できる。この場合、超音波式のミスト生成手段よりも上記の装置がよりミストのサイズを小さくすることができるから、第３実施形態のように超音波式装置と併用して利用せず、単独で利用することが好ましい。
【０２３２】
また視認できないミスト（つまりカメラ装置によって撮像しても写りこまないサイズ（粒径）のミスト）とする場合は、マイクロメータサイズでなく、ナノメートルサイズの帯電微粒子水が分布として多くでるようにすればよく、このましくは、ナノメートルサイズに制御し、より好ましくは青色の光の波長である４００ｎｍより小さいサイズであることがよい。
そしてミストをナノメータサイズの帯電微粒子水とする場合は、レンズが曇りにくいため帯電微粒子水生成装置の近く（例えば同一の壁（扉も含む））にカメラを配置することも可能となる。
【０２３３】
またレンズやカバー等の曇りを解消するために、カメラ装置を覆う透明な被覆カバーや、カメラ装置のレンズ、またカメラが収容される主要部などを覆うカバー部材の表面に可視光触媒を塗布してもよい。そして庫内の照明等により可視光触媒を励起して脱臭・除菌を行いレンズ、カバーの表面に汚れが堆積されないようにすることができる。その場合可視光触媒を照射する光としては、白色と異なる色である青色ＬＥＤなどの第１の発光手段を利用するとよい。
【０２３４】
また可視光触媒と第１の発光手段で構成される可視光触媒装置を親水化手段として機能させてもよい。カメラのレンズやカバー等などは貯蔵室に露出などしている場合は結露などにより曇ってしまい、撮像した画像がぼやけてしまうという課題があるが、第１の発光手段により光触媒に照射したりすることにより、レンズ、カバー等の表面が空気中の水分と活性して親水性手段であるＯＨラジカル（汚れ除去手段でもある）の作用により親水化する。そうするとレンズやカバーが結露した場合でも水が結合しやすくなることから表面が水の薄い膜となりやすく、凹凸の水滴ができにくくなることによって光の乱反射を防止することができ、もって表面を曇りにくくすることができる。よってカメラ装置の撮像方向に位置するレンズや、カバー等に親水性手段を生成させる、また接触させるなどして施すことによりカメラによる撮像した画像もぼやけることなく鮮明に撮像することができる。この光触媒としては、酸化銀や酸化チタンが用いることができ、酸化銀（リン酸ジルコニウム銀を含む）には光の波長は約４００ｎｍ〜５８０ｎｍ程度の可視光の青色領域を利用し、酸化チタンには光の波長は３８０ｎｍを照射可能な発光ダイオードの光源を利用するとよい。またＯＨラジカルには汚れを浮かせて除去するまたは除去しやすくする効果も備えており、可視光触媒装置は汚れ除去装置としても機能する。
【０２３５】
また帯電微粒子水生成手段にＯＨラジカル等の活性種を含ませてカメラのレンズやカバーにあてるようにしてもよい。ミストによりレンズ等に直接ではないが当たってしまうことはあるが、このように活性種を有する帯電微粒子水をあてることにより上記可視光触媒装置の親水性手段による効果と同様に鮮明な画像を撮像するできることが期待できる。
【０２３６】
そしてミスト生成手段は、印加電圧の大きさを異ならせる、また別のミスト生成手段との併用により異なる粒子径のミストを生成してもよい。これにより保湿のためのミストと、レンズの汚れを除去する除去用のミストを交互に利用することができる。ナノメータサイズの帯電微粒子水の汚れ除去手段（ＯＨラジカル）による汚れ除去用のミストを利用する場合は、第３実施形態で説明したダクトの上方に位置するファンなどをＯＮしてカメラに当てて汚れ除去モードとして機能させて制御してもよい。
【０２３７】
また帯電微粒子水と同時、または交互にオゾンを発生させる帯電微粒子水生成手段を使用してもよい。オゾンは汚れの分解能力が強く、レンズ等の汚れをより効果的に除去することができる。この場合、コロナ放電などにより空気の絶縁破壊をすることによりオゾンを発生させることができ、対極を有する静電霧化装置によっても微量ながら発生させることができ、オゾンが発生する際にはときおり放電極の先端から青白い光がでることがある。
【０２３８】
そして帯電微粒子生成手段から生成された活性種を含む帯電微粒子水に対して第１の発光手段である青色光（波長４００ｎｍ〜５００ｎｍ）などを当ててもよい。これにより活性種の寿命が延びることが期待できる。この第１の発光手段は、カメラ装置とミスト吹き出口との間に照射するように配置することが好ましく、この配置によりレンズ等に活性種が届きやすくなる。なお活性種を生成する帯電微粒子生成手段は親水化手段としても機能する。
【０２３９】
また食品を載置する棚や収納容器に重量センサなどの収納量検知手段を有し、収納量が変化したことを検知した場合にカメラを撮像する制御をしている場合には、収納量が少なくなったことを検知した場合に、或いは使用者が外出スイッチを操作した場合に、ファンの回転数を小さくするなどして省エネ運転に移行するとともに、帯電に粒子水生成手段の生成量を多くして汚れ除去手段を多く発生させるとよい。これは省エネ運転することにより細菌などの汚れが繁殖して、レンズ等が汚れ易くなる可能性があるが、汚れ除去手段を増やすことで汚れをより効率的に除去することができる。
【０２４０】
また扉開放検知手段により扉が閉塞した後にファンをＯＮするとともに、第１の発光手段をＯＮしたり、帯電微粒子水生成装置をＯＮすることにより汚れ除去装置を駆動し、汚れ除去手段を生成させた後に、カメラの撮像をＯＮしたりするとよい。扉開閉時には収納物の出し入れをすることが多く、カメラのレンズ等に収納物が当たることで汚れる可能性があるが、毎度汚れ手段を放出しておくことで汚れを除去し易くすることができるとともに、使用者がレンズ等を拭いて清掃する場合にも清掃しやすくなる。
【０２４１】
（第６実施形態）
次に第６実施形態について図４０から図４２を参照して説明する。
冷蔵庫１が、庫内を撮像する撮像手段（撮像カメラ１８ａ、１８ｂ）と、庫内に対してミストを供給するミスト生成手段（ミスト発生装置８０及び加湿装置９０）と、の両方を備えている場合、ミスト生成手段８０、９０から発生したミストが、撮像手段１８ａ、１８ｂによる撮像を阻害する場合がある。すなわち、撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像は、庫内の使用状況つまり庫内に収納される貯蔵物に変化が生じた場合に行うことが好ましい。また、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０によるミストの供給は、庫内に収納される貯蔵物の量に応じて増減することが好ましい。しかしながら、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０によるミストの供給中に、撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像を行うと、そのミストが例えばモヤとなって鮮明な撮像画像が得られないおそれがある。
【０２４２】
そこで、第６実施形態において、冷蔵庫１は、図３０に示す第３実施形態の冷蔵庫１に対し、庫内の使用状況を検出する使用状況検出手段をさらに備えている。そして、制御手段としての主制御部３０は、使用状況検出手段の検出結果に基づいて、ミスト生成手段であるミスト発生装置８０及び加湿装置９０によるミストの発生、並びに撮像手段である撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像を行う。すなわち、主制御部３０は、使用状況検出手段により検出した使用状況に基づいて、ミスト生成手段であるミスト発生装置８０及び加湿装置９０と、撮像手段である撮像カメラ１８ａ、１８ｂとを、適切に制御することで、適切にミストを供給しつつ、鮮明な画像を得られるようにしている。
【０２４３】
庫内の使用状況とは、例えば冷蔵室３や野菜室４など対象とする貯蔵室内にある貯蔵物の収納状況をいう。この庫内の使用状況は、例えば扉の開閉状況から推定できる。例えば、検出の対象を冷蔵室３にした場合、冷蔵室３の扉３ａ、３ｂが開閉されたことにより、冷蔵室３内に対して貯蔵物の出し入れが行われたと推定できる。
また、庫内の使用状況は、対象とする貯蔵室を設定温度まで冷却し維持するために必要なエネルギー量つまり冷凍サイクルの圧縮機２２ａの仕事量、換言すれば対象とする貯蔵室の冷却負荷の変化からも推定できる。例えば、冷蔵室３内から貯蔵物が取り出されて冷蔵室３内の貯蔵物の量が減少すると、冷蔵室３の冷却負荷は減少する。そのため、冷蔵室３の冷却負荷が低い場合、冷蔵室３内の貯蔵物が少なく使用状況が低いと推定される。一方、冷蔵室３内に新たな貯蔵物が収納されて冷蔵室３内の貯蔵物の量が増加すると、冷蔵室３の冷却負荷は増大する。そのため、冷蔵室３の冷却負荷が高い場合、冷蔵室３内の貯蔵物が多く使用状況が高いと推定される。
【０２４４】
使用状況検出手段としては、図４０に示すように、左ドアセンサ３４、右ドアセンサ３５（以下、冷蔵室ドアセンサ３４、３５と称する）や、野菜室ドアセンサ７０１、又は冷蔵室温度センサ７０２、野菜室温度センサ７０３などが考えられる。冷蔵室ドアセンサ３４、３５は、噴霧口２９ａ、２９ｂを有する区画である冷蔵室３の左右の扉３ａ、３ｂの開閉状態を検知する。野菜室ドアセンサ７０１は、噴霧口２９ｃを有する区画である野菜室４の扉４ａの開閉状態を検知する。
【０２４５】
冷蔵室温度センサ７０２は、噴霧口２９ａ、２９ｂを有する区画である冷蔵室３内の温度を検出する。野菜室温度センサ７０３は、噴霧口２９ｃを有する区画である野菜室４内の温度を検出する。これら冷蔵室ドアセンサ３４、３５、野菜室ドアセンサ７０１、冷蔵室温度センサ７０２、及び野菜室温度センサ７０３は、図４０に示すようにそれぞれ主制御部３０に接続されている。そして、これら冷蔵室ドアセンサ３４、３５、野菜室ドアセンサ７０１、冷蔵室温度センサ７０２、及び野菜室温度センサ７０３の検出結果は、それぞれ主制御部３０に送信される。
【０２４６】
例えば対象を冷蔵室３にして、冷蔵室ドアセンサ３４、３５を冷蔵室３の使用状況検出手段とした場合について、図４１を参照して説明する。この場合、主制御部３０は、冷蔵室ドアセンサ３４、３５からの出力に基づいて冷蔵室３の左右の扉３ａ、３ｂが開放されたことを検出すると、冷蔵室３の使用状況が変化したと判断する。すると、主制御部３０は、ミスト生成手段であるミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動を停止させる。これにより、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０によるミストの生成が停止され、冷蔵室３に対するミストの供給が停止される。なおこの場合、主制御部３０は、必ずしもミスト発生装置８０及び加湿装置９０を完全に停止させる必要はない。主制御部３０は、例えばミスト発生装置８０及び加湿装置９０を間欠的に駆動するなどして、発生させるミスト量を通常より低減させる構成としても良い。
【０２４７】
その後、主制御部３０は、冷蔵室ドアセンサ３４、３５からの出力に基づいて冷蔵室３の左右の扉３ａ、３ｂが閉鎖されたことを検出すると、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａにより冷蔵室３内の撮像を行う。その後、主制御部３０は、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動を再開し、冷蔵室３内に対するミストの供給を再開する。
【０２４８】
これによれば、扉３ａ、３ｂの開閉が行われて冷蔵室３内の使用状況が変化したと推定される場合に、主制御部３０は、冷蔵室３内を撮像カメラ１８ａで撮像するため、その撮像結果を見たユーザは、冷蔵室３内の貯蔵物を的確に把握することができる。さらに、撮像カメラ１８ａで撮像する際、主制御部３０は、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動を停止して冷蔵室３内へのミストの供給を停止するため、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０から供給されたミストが撮像の邪魔にならず、鮮明な撮像画像を得ることができる。
【０２４９】
（第７実施形態）
次に第７実施形態について図４０及び図４２を参照して説明する。
第７実施形態では、上記第６実施形態と同様に例えば冷蔵室３を対象にし、冷蔵室温度センサ７０２を使用状況検出手段としている。この場合、主制御部３０は、使用状況検出手段である冷蔵室温度センサ７０２により冷蔵室３内へ貯蔵物が収納されないことを検出した場合に、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０によるミストの発生を停止又は低減するとともに撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像を行う。一方、主制御部３０は、冷蔵室温度センサ７０２により冷蔵室３内への貯蔵物が収納されたことを検出した場合に、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０によるミストの発生を通常の量で行うとともに撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像を行わないようにする。
【０２５０】
例えば冷蔵室３内に貯蔵物が収納されて冷蔵室３内の温度が上昇すると、冷蔵室温度センサ７０２は、図４２の「温度センサ」の「高」で示すように、高い温度を検出する。すると、主制御部３０は、冷却運転を実行して冷蔵室３内を冷却する。その後、冷蔵室３が設定温度まで冷却されると、図４２の「温度センサ」の「適温」で示すように、冷蔵室温度センサ７０２は、設定温度に到達したことを検出する。
【０２５１】
その後、冷蔵室温度センサ７０２が「適温」の状態を維持したまま所定期間Ｔ４が経過すると、主制御部３０は、その所定期間Ｔ４の間は冷蔵室３内へ貯蔵物が収納されていないと判断し、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０から発生させるミストの量を通常よりも低減させる。なおこの場合、主制御部３０は、必ずしもミスト発生装置８０及び加湿装置９０で生成されるミストの量を低減する構成でなくても良い。例えば、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動を停止する構成でも良い。またこの場合、主制御部３０は、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａにより冷蔵室３内の撮像を行う。その後、主制御部３０は、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動を再開し、冷蔵室３内に対するミストの供給を再開する。
【０２５２】
一方、所定期間Ｔ４の間、冷蔵室温度センサ７０２が「適温」の状態を維持しない場合、主制御部３０は、その所定期間Ｔ４の間に冷蔵室３内へ貯蔵物が収納されたと判断し、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０を駆動させて通常の量のミストを発生させる。この場合、主制御部３０は、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａにより冷蔵室３内の撮像を行わないようにする。
【０２５３】
これによれば、冷蔵室３側の撮像カメラ１８ａで撮像する際、主制御部３０は、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の駆動を停止して冷蔵室３内へのミストの供給を停止するため、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０から供給されたミストが撮像の邪魔にならず、鮮明な撮像画像を得ることができる。
【０２５４】
（第８実施形態）
次に第８実施形態について図４３及び図４４を参照して説明する。
第８実施形態において、冷蔵庫１は、図３０に示す第３実施形態の冷蔵庫１に対し、ミスト生成手段（ミスト発生装置８０及び加湿装置９０）で発生したミストの量を低減するためのミスト量調整手段をさらに備えている。そして、主制御部３０は、ミスト量調整手段を作動させてミストの量を低減させている場合に、撮像手段（撮像カメラ１８ａ、１８ｂ）により撮像を行うようにしている。
【０２５５】
すなわち、第８実施形態において、冷蔵庫１は、図４３に示すように、ミスト量調整手段としてミスト量調整ダンパ２８ｂを備えている。ミスト量調整ダンパ２８ｂは、加湿用ダクト２９の連通口２９ｄを開閉可能に設けられている。ミスト量調整ダンパ２８ｂは、主制御部３０により制御されて、連通口２９ｄを開閉する。ミスト量調整ダンパ２８ｂは、詳細は図示しないが、金属板等に多数の微細な貫通孔を設けて構成されている。
【０２５６】
ここで、ミスト発生装置８０と加湿装置９０とでは、ミストを生成する原理が異なるため、生成されるミストの粒径も異なる。例えば超音波振動によりミストを生成する超音波加湿装置９０では、そのミストの粒径はマイクロメートルサイズと比較的大きい。一方、高電圧を印加する静電霧化によりミストを生成する静電霧化装置８０では、そのミストの粒径は、ナノメートルサイズと比較的小さい。そのため、ミスト量調整ダンパ２８に設けられた多数の貫通孔の孔径は、例えばナノメートルサイズのものとし、静電霧化装置８０によるミストの粒径よりは大きく、かつ、超音波加湿装置９０によるミストの粒径よりも小さいものとしている。そのため、ミスト量調整ダンパ２８ｂを閉じて連通口２９ｄを閉鎖した状態において、静電霧化装置８０によるミストはミスト量調整ダンパ２８ｂを通過するが、超音波加湿装置９０によるミストはミスト量調整ダンパ２８ｂを通過しない。これにより、ミスト量調整ダンパ２８ｂを開閉することにより、冷蔵室３へ供給するミストの量を調整することができる。
【０２５７】
この場合、例えば冷蔵室３を対象とすると、主制御部３０は、図４４に示すようにミスト量調整ダンパ２８ｂを作動させて連通口２９ｄを閉鎖した場合に、撮像カメラ１８ａによる撮像を行う。これにより、主に加湿装置９０で発生し連通口２９ｄを通って冷蔵室３内へ供給される粒径の大きいミストの量が低減されるため、ミストが撮像の邪魔にならず、鮮明な撮像画像を得ることができる。
この場合、ミスト量調整ダンパ２８ｂを貫通孔が形成されていないものとし、連通口２９ｄの開放量によって、ミストの通過する量を調整しても良い。
【０２５８】
（第９実施形態）
次に第９実施形態について図４５を参照して説明する。
第９実施形態では、ミスト発生装置８０、加湿装置９０、及び撮像カメラ１８ａ、１８ｂの具体的な制御内容が、上記第３実施形態と異なる。
すなわち、第９実施形態において、高電圧を印加して静電霧化によりミストを発生させるミスト発生装置８０は、高電圧に帯電したミストを生成する第１ミスト生成手段として機能する。超音波振動によりミストを発生させる加湿装置９０は、ミスト発生装置８０により生成したミストよりも低電圧に帯電又は帯電してないミストを生成する第２ミスト生成手段として機能する。この場合、上述した通り、ミスト発生装置８０と加湿装置９０とで生成したミストの粒径はそれぞれ異なる。つまり、ミスト発生装置８０で生成したミストの粒径は、加湿装置９０で生成したミストの粒径よりも小さい。
【０２５９】
主制御部３０は、図４５に示すように、ミスト発生装置８０を作動させて高電圧に帯電しかつ粒径の小さいミストを生成しているときで、かつ、加湿装置９０を作動させていないときに、撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像を行う。これによれば、撮像カメラ１８ａ、１８ｂで撮像する際に、加湿装置９０から供給される粒径の大きいミストが、撮像カメラ１８ａ、１８ｂの周囲に滞在することが防がれる。これにより、粒径の大きいミストによるモヤが低減される。その結果、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の両方からミストが供給される場合に比べて、鮮明な画像を写すことができる。
【０２６０】
（第１０実施形態）
次に第１０実施形態について図４６を参照して説明する。
第１０実施形態では、ミスト発生装置８０、加湿装置９０、及び撮像カメラ１８ａ、１８ｂの具体的な制御内容が、上記第９実施形態と異なる。
すなわち、第１０実施形態において、主制御部３０は、図４６に示すように、加湿装置９０を作動させて低電圧に帯電又は帯電しておらずかつ粒径の大きいミストを生成しているときで、かつ、ミスト発生装置８０を作動させていないときに、撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像を行う。これによれば、撮像カメラ１８ａ、１８ｂで撮像する際に、ミスト発生装置８０から供給される高電圧に帯電したミストが、撮像カメラ１８ａ、１８ｂの周囲に滞在することが防がれる。これにより、高電圧のミストが撮像カメラ１８ａ、１８ｂに与えるノイズの影響を低減することができる。その結果、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０の両方からミストが供給される場合に比べて、鮮明な画像を写すことができる。
【０２６１】
（第１１実施形態）
次に第１１実施形態について図４７及び図４８を参照して説明する。
第１１実施形態では、冷蔵庫１が、節電運転を備えている点で、上記第３実施形態と異なる。節電運転とは、主制御部３０の制御に基づいて、冷凍サイクルを構成する圧縮機２２ａや送風ファン２４、２６、さらにはミスト発生装置８０や加湿装置９０などを含む電力を消費する電気部品つまり電気負荷部品の駆動を抑制又は停止して運転することを言う。節電運転を行うことで、冷蔵庫１全体の消費電力を通常よりも低減すなわち節電することができる。
【０２６２】
第１１実施形態において、冷蔵庫１は、上記第６実施形態と同様に、庫内の使用状況を検出する使用状況検出手段として、冷蔵室ドアセンサ３４、３５や、野菜室ドアセンサ７０１、冷蔵室温度センサ７０２、及び野菜室温度センサ７０３などを備えている。主制御部３０は、冷蔵室ドアセンサ３４、３５や、野菜室ドアセンサ７０１、冷蔵室温度センサ７０２、及び野菜室温度センサ７０３などの検出結果に基づいて節電運転を実行し、その節電運転中に、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０で発生するミストの量を停止又は低減するとともに撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像を行う。
【０２６３】
冷蔵室３を対象とし、冷蔵室ドアセンサ３４、３５を使用状況検出手段とした場合、主制御部３０は、例えば次のような制御を実行する。すなわち、冷蔵室ドアセンサ３４、３５が開閉を検出した後、冷蔵室ドアセンサ３４、３５が開閉を再度検出することなく所定期間Ｔ５が経過した場合、主制御部３０は、冷蔵室３の使用状況が低いと判断する。そして、主制御部３０は、節電運転を実行してミスト発生装置８０及び加湿装置９０で発生させるミストの量を低減させる。この場合、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０を停止させても良い。その後、主制御部３０は、節電運転中に、撮像カメラ１８ａにより撮像を行う。
【０２６４】
また、冷蔵室３を対象とし、冷蔵室温度センサ７０２を使用状況検出手段とした場合、主制御部３０９は、例えば次のような制御を実行する。すなわち、冷蔵室３内に貯蔵物が収納されて冷蔵室３内の温度が上昇し、冷蔵室温度センサ７０２その温度上昇を検出すると、主制御部３０は、冷却運転を実行して冷蔵室３内を冷却する。その後、冷蔵室３が設定温度まで冷却されると、図４８の「温度センサ」の「適温」で示すように、冷蔵室温度センサ７０２は、設定温度に到達したことを検出する。
【０２６５】
その後、冷蔵室温度センサ７０２が「適温」の状態を維持したまま所定期間Ｔ４が経過すると、主制御部３０は、その所定期間Ｔ４の間は冷蔵室３内へ貯蔵物が収納されておらず、冷蔵室３の使用状況が低いと判断する。そして、主制御部３０は、節電運転を実行してミスト発生装置８０及び加湿装置９０で発生させるミストの量を低減させる。この場合も、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０を停止させても良い。その後、主制御部３０は、節電運転中に、撮像カメラ１８ａにより撮像を行う。
【０２６６】
これらによれば、冷蔵室３内において、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０から供給されるミストが比較的少ない期間中に、撮像カメラ１８ａによる撮像を行うことができる。したがって、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０から供給されたミストが撮像の邪魔にならず、鮮明な撮像画像を得ることができる。
【０２６７】
（第１２実施形態）
次に第１２実施形態について図４３及び図４９を参照して説明する。
第１２実施形態では、ミスト発生装置８０、加湿装置９０、撮像カメラ１８ａ、１８ｂ、ダンパ２８ａ、２８ｂの具体的な制御内容が、上記各実施形態と異なる。なお、本実施形態において、ダンパ２８ａを野菜室側切替ダンパ２８ａと称し、ダンパ２８ｂを冷蔵室側の切替ダンパ２８ｂと称する。また、ダンパ２８ａ、２８ｂは、微細な貫通孔を有していないものを前提としているが、上記第８実施形態のミスト量調整ダンパ２８ｂと同様に、微細な貫通孔を有していても良い。ダンパ２８ａ、２８ｂは、冷蔵室３及び野菜室４に対し、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０により生成したミストの供給を切り替えるための切替手段として機能する。
【０２６８】
第１２実施形態において、主制御部３０は、複数の区画に別れて設けられた冷蔵室側の撮像カメラ１８ａと野菜室側の撮像カメラ１８ｂとを、非同期で駆動させる。この場合、非同期で駆動とは、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａと野菜室側の撮像カメラ１８ｂとで、同時に撮像しないことを言う。また、同期で駆動とは、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａと野菜室側の撮像カメラ１８ｂとを同時に撮像することを言う。
【０２６９】
そして、主制御部３０は、図４９に示すように、野菜室側の撮像カメラ１８ｂにより撮像している間は、冷蔵室側の切替ダンパ２８ｂを開放するとともに野菜室側の切替ダンパ２８ａを閉鎖する。これにより、主制御部３０は、野菜室側の撮像カメラ１８ｂで撮像している間、野菜室の撮像カメラ１８ａが設けられた区画である野菜室４へミストを供給しないようにする。一方、主制御部３０は、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａで撮像している間、野菜室側の切替ダンパ２８ａを開放するとともに冷蔵室側の切替ダンパ２８ｂを閉鎖する。これにより、主制御部３０は、冷蔵室側の撮像カメラ１８ａで撮像している間、冷蔵室側の撮像カメラ１８ｂが設けられた区画である冷蔵室３へミストを供給しないようにする。
【０２７０】
これによれば、複数の貯蔵室、例えば冷蔵室３と野菜室４とのそれぞれに、撮像カメラ１８ａ、１８ｂが設けられた構成であっても、各貯蔵室３、４に対し、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０から供給されるミストが比較的少ない期間中に、撮像カメラ１８ａ、１８ｂによる撮像を行うことができる。したがって、ミスト発生装置８０及び加湿装置９０から供給されたミストが撮像の邪魔にならず、鮮明な撮像画像を得ることができる。
【０２７１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【０２７２】
図面中、１は冷蔵庫、３は冷蔵室（貯蔵庫）、３ａは左扉（扉）、３ｂは右扉（扉）、４は野菜室（貯蔵庫）、４ａ〜７ａは扉、５は製氷室（貯蔵庫）、６は上部冷凍室（貯蔵庫）、７は下部冷凍室（貯蔵庫）、８〜１０はドアポケット、９ｂ１は切り欠き部、１３は天井ライト（照明手段）、１４は内板（被取り付け部）、１７は縦仕切り、１８は撮像カメラ（撮像手段）、１８ｃ、１８ｄは外郭ケース（収容箱）、１９は撮像ライト（照明手段）、２８ａはダンパ、野菜室側切替ダンパ（切替手段）、２８ｂはミスト量調整ダンパ（ミスト量調整手段）、冷蔵室側切替ダンパ（切替手段）、２９ａは第一噴霧口（噴霧口）、２９ｂは第二噴霧口（噴霧口）、２９ｃは第三噴霧口（噴霧口）、３０は制御部（制御手段）、３３ｂはスイッチ類（外出スイッチ）、３３ｃは庫外センサ（庫外環境取得手段）、３４、３５は冷蔵室ドアセンサ（使用状況検出手段）、３６は側面ライト（照明手段）、５０は制御部（制御手段）、５１はレンズヒータ（除去手段）、５２は通信部（通信手段）、６０は上部撮像カメラ（撮像手段）、６１は上部撮像ライト（照明手段）、６２は下部撮像カメラ（撮像手段）、６３は下部撮像ライト（照明手段）、６４はドア撮像カメラ（撮像手段）、８０はミスト発生装置（ミスト生成手段、第１ミスト生成手段）、８６は高電圧電源（高電圧発生手段）、８９ａは高電圧発生基板（基板）、９０は加湿装置（ミスト生成手段、水供給手段、第２ミスト生成手段）、１００は家電ネットワークシステム、１０２は通信回線、１０３は通信端末（外部の装置）、１０４はサーバ（外部の装置）、２００はドアポケット（冷蔵庫用ドアポケット、冷蔵庫用ホルダ）、２０２は保持部（被取り付け部）、２０６は磁石（被検知手段）、３００はカメラ装置（撮像手段）、３０２は撮像ランプ（照明手段、カメラ側照明手段）、３０６は通信モジュール（通信手段、カメラ側通信手段、被識別手段）、３０７は検知部（検知手段）、３０８は撮像部（撮像手段）、３１０は温度センサ、３１１は磁気センサ、３１２は加速度センサ、３１３は照度センサ、４００は冷蔵庫用ホルダ、４０１は保持部、４０５は磁石（被検知手段）、５００は家電ネットワークシステム、５０１は通信装置（通信手段、庫側通信手段、識別手段）、７０１は野菜室ドアセンサ（使用状況検出手段）、７０２は冷蔵室温度センサ（使用状況検出手段）、７０３は野菜室温度センサ（使用状況検出手段）、を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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【図４８】
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【図４９】
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