(57)【要約】【課題】トナー供給部材を像担持体に安定して押圧する。【解決手段】本発明の画像形成装置は、静電潜像が形成される像担持体と、像担持体に形成された静電潜像を現像する現像ユニット８と、現像ユニット８が装着される装置本体と、を備え、現像ユニット８は、像担持体にトナーを供給するトナー供給部材４３と、トナー供給部材４３を支持するユニット本体４１と、装置本体に位置決めされ、ユニット本体４１を回転可能に支持するマウント部品４６Ｆｒ、４６Ｒｒと、ユニット本体４１を所定の回転方向に付勢することで、トナー供給部材４３を像担持体に押圧する押圧部材４７Ｆｒ、４７Ｒｒと、を備えていることを特徴とする。【選択図】図５
2018155777.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像ユニットと、
前記現像ユニットが装着される装置本体と、を備え、
前記現像ユニットは、
前記像担持体にトナーを供給するトナー供給部材と、
前記トナー供給部材を支持するユニット本体と、
前記装置本体に位置決めされ、前記ユニット本体を回転可能に支持するマウント部品と、
前記ユニット本体を所定の回転方向に付勢することで、前記トナー供給部材を前記像担持体に押圧する押圧部材と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記装置本体は、本体側コネクターを備え、
前記マウント部品は、前記本体側コネクターと係合するユニット側コネクターを備え、
前記現像ユニットは、
前記ユニット本体に取り付けられる電装部品と、
前記電装部品と前記ユニット側コネクターを接続する配線と、を更に備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体は、本体側高圧接点を備え、
前記マウント部品は、前記本体側高圧接点と接触するユニット側高圧接点を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体は、駆動源からの駆動力によって回転する本体側ジョイントを備え、
前記ユニット本体は、前記本体側ジョイントと係合するユニット側ジョイントを備え、
前記マウント部品には、前記ユニット側ジョイントを前記現像ユニットの外部に露出させる貫通穴が設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像ユニットは、所定の装着方向に沿って前記装置本体に装着され、
前記装置本体は、前記装着方向に沿って延びている凹部を有し、
前記マウント部品は、前記装着方向に沿って延びている突部を有し、
前記現像ユニットが前記装置本体に装着されるのに伴って、前記突部が前記凹部に係合し、前記マウント部品が前記装置本体に位置決めされることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記トナー供給部材の少なくとも一部は、回転軸の周りを回転し、
前記マウント部品は、一対で設けられ、前記ユニット本体の前記回転軸方向両端部をそれぞれ回転可能に支持することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記押圧部材は、前記ユニット本体と前記マウント部品の間に配置されるコイルバネであることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記トナー供給部材は、
前記像担持体と間隔を介して対向するスリーブと、
前記スリーブと同軸上に配置され、前記像担持体に接触するコロと、を備えていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
画像形成装置の装置本体に装着され、像担持体に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであって、
前記像担持体にトナーを供給するトナー供給部材と、
前記トナー供給部材を支持するユニット本体と、
前記装置本体に位置決めされ、前記ユニット本体を回転可能に支持するマウント部品と、
前記ユニット本体を所定の回転方向に付勢することで、前記トナー供給部材を前記像担持体に押圧する押圧部材と、を備えていることを特徴とする現像ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及びこの画像形成装置に設けられる現像ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、像担持体（例えば、感光体ドラム）に形成された静電潜像を現像する現像ユニットを備えている（特許文献１参照）。この現像ユニットに用いられる現像方式として、例えば、現像ユニットに設けられたトナー供給部材（例えば、磁気ローラー）上に現像剤層を形成し、この現像剤層を像担持体に接触させることで、像担持体上の静電潜像にトナーを付着させる方式が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−９３５５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のような現像方式では、トナー供給部材を像担持体に押圧することで、トナー供給部材と像担持体の対向間隔を規制する場合がある。トナー供給部材を像担持体に押圧する方法としては、例えば、画像形成装置の装置本体に現像ユニットの回転支点と押圧機構を設け、この押圧機構によって現像ユニット自体を所定の回転方向に付勢する方法が採用されている。
【０００５】
しかしながら、このような方法を採用すると、トナー供給部材を像担持体に押圧する力の向きや大きさが、現像ユニットの装置本体への装着状態に大きく依存することになる。そのため、現像ユニットの装置本体への装着状態によっては、トナー供給部材の像担持体への押圧が不安定になる恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は、トナー供給部材を像担持体に安定して押圧することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、静電潜像が形成される像担持体と、前記像担持体に形成された静電潜像を現像する現像ユニットと、前記現像ユニットが装着される装置本体と、を備え、前記現像ユニットは、前記像担持体にトナーを供給するトナー供給部材と、前記トナー供給部材を支持するユニット本体と、前記装置本体に位置決めされ、前記ユニット本体を回転可能に支持するマウント部品と、前記ユニット本体を所定の回転方向に付勢することで、前記トナー供給部材を前記像担持体に押圧する押圧部材と、を備えていることを特徴とする。
【０００８】
前記装置本体は、本体側コネクターを備え、前記マウント部品は、前記本体側コネクターと係合するユニット側コネクターを備え、前記現像ユニットは、前記ユニット本体に取り付けられる電装部品と、前記電装部品と前記ユニット側コネクターを接続する配線と、を更に備えていても良い。
【０００９】
前記装置本体は、本体側高圧接点を備え、前記マウント部品は、前記本体側高圧接点と接触するユニット側高圧接点を備えていても良い。
【００１０】
前記装置本体は、駆動源からの駆動力によって回転する本体側ジョイントを備え、前記ユニット本体は、前記本体側ジョイントと係合するユニット側ジョイントを備え、前記マウント部品には、前記ユニット側ジョイントを前記現像ユニットの外部に露出させる貫通穴が設けられていても良い。
【００１１】
前記現像ユニットは、所定の装着方向に沿って前記装置本体に装着され、前記装置本体は、前記装着方向に沿って延びている凹部を有し、前記マウント部品は、前記装着方向に沿って延びている突部を有し、前記現像ユニットが前記装置本体に装着されるのに伴って、前記突部が前記凹部に係合し、前記マウント部品が前記装置本体に位置決めされても良い。
【００１２】
前記トナー供給部材の少なくとも一部は、回転軸の周りを回転し、前記マウント部品は、一対で設けられ、前記ユニット本体の前記回転軸方向両端部をそれぞれ回転可能に支持しても良い。
【００１３】
前記押圧部材は、前記ユニット本体と前記マウント部品の間に配置されるコイルバネであっても良い。
【００１４】
前記トナー供給部材は、前記像担持体と間隔を介して対向するスリーブと、前記スリーブと同軸上に配置され、前記像担持体に接触するコロと、を備えていても良い。
【００１５】
本発明に係る現像ユニットは、画像形成装置の装置本体に装着され、像担持体に形成された静電潜像を現像する現像ユニットであって、前記像担持体にトナーを供給するトナー供給部材と、前記トナー供給部材を支持するユニット本体と、前記装置本体に位置決めされ、前記ユニット本体を回転可能に支持するマウント部品と、前記ユニット本体を所定の回転方向に付勢することで、前記トナー供給部材を前記像担持体に押圧する押圧部材と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、トナー供給部材を像担持体に安定して押圧することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成部及びその周辺を示す断面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る装置本体の前部及び現像ユニットの前部を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る装置本体の後部及び現像ユニットの後部を示す斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る現像ユニットを示す斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る現像ユニットの前部を示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る現像ユニットの後部を示す斜視図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る現像ユニットを示す正面図である。
【図９】本発明の一実施形態に係る現像ユニットを示す背面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１について説明する。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ、画像形成装置１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。
【００１９】
まず、画像形成装置１の全体の構成について説明する。画像形成装置１は、例えば、プリント機能、コピー機能及びファックス機能などを複合的に備えた複合機である。
【００２０】
図１に示されるように、画像形成装置１は、箱型の装置本体２を備えている。装置本体２の上端部には、原稿画像を読み取るための画像読取装置３が設けられている。
【００２１】
装置本体２の上部には、排紙トレイ４が設けられている。装置本体２の略中央部には、中間転写ベルト５と４個の画像形成部６が収容されている。各画像形成部６は、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーに対応している。各画像形成部６は、感光体ドラム７（像担持体の一例）と現像ユニット８を備えている。装置本体２の下部には、露光装置１０が収容されている。装置本体２の下端部には、用紙Ｓ（記録媒体の一例）を収納する給紙カセット１１が収容されている。
【００２２】
装置本体２の右側部には、用紙Ｓの搬送路Ｐが設けられている。搬送路Ｐの上流端部には、給紙部１２が設けられている。搬送路Ｐの中流部には、二次転写部１３が設けられている。搬送路Ｐの下流部には、定着装置１４が設けられている。
【００２３】
装置本体２の上部には、排紙トレイ４の下方に４個のトナーコンテナ１５（トナー容器の一例）が収容されている。各トナーコンテナ１５は、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーに対応している。
【００２４】
次に、画像形成装置１の動作の一例について説明する。
【００２５】
まず、露光装置１０からの光（図１の点線矢印参照）によって、各画像形成部６の感光体ドラム７に静電潜像が形成される。この静電潜像は、各画像形成部６の現像ユニット８によって現像される。これにより、各画像形成部６の感光体ドラム７にトナー像が担持される。このトナー像は、各画像形成部６の感光体ドラム７から中間転写ベルト５に一次転写される。これにより、中間転写ベルト５上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００２６】
また、給紙部１２によって給紙カセット１１から取り出された用紙Ｓは、搬送路Ｐを下流側へと搬送されて、二次転写部１３に進入する。この二次転写部１３において、中間転写ベルト５上に形成されたフルカラーのトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像を二次転写された用紙Ｓは、搬送路Ｐを更に下流側へと搬送されて、定着装置１４に進入する。この定着装置１４において、用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙トレイ４上に排出される。
【００２７】
次に、装置本体２について更に説明する。
【００２８】
図２を参照して、装置本体２には、各画像形成部６の現像ユニット８（以下、単に「現像ユニット８」と称する）が装着方向Ｘに沿って着脱可能に装着されている。なお、図３、図４では、装置本体２と現像ユニット８の係合箇所を分かりやすくするために、現像ユニット８が実際の向きとは異なる向きで表示されている。
【００２９】
図３を参照して、装置本体２は、現像ユニット８の前側を覆う前端壁２Ｆｒを備えている。前端壁２Ｆｒの後面（内面）の上部には、現像ユニット８と対応する位置に、前側第１凹部２１が設けられている。前側第１凹部２１は、装着方向Ｘに沿って延びており、上側（装着方向Ｘにおける上流側）及び後側に向かって開口されている。
【００３０】
装置本体２の前端壁２Ｆｒの後面の下部には、現像ユニット８と対応する位置に、前側筒部２２が設けられている。前側筒部２２の内側には、前側第２凹部２３が設けられている。前側第２凹部２３は、装着方向Ｘに沿って延びており、上側（装着方向Ｘにおける上流側）に向かって開口されている。前側第２凹部２３は、前側第１凹部２１よりも下側（装着方向Ｘにおける下流側）に配置されている。前端壁２Ｆｒの後面の下部には、現像ユニット８と対応する位置に、本体側高圧接点２４が設けられている。本体側高圧接点２４は、高圧基板２５に接続されている。
【００３１】
図４を参照して、装置本体２は、現像ユニット８の後側を覆う後端壁２Ｒｒを備えている。後端壁２Ｒｒの前面（内面）の上部には、現像ユニット８と対応する位置に、枠部２７が設けられている。枠部２７の内側には、後側第１凹部２８が設けられている。後側第１凹部２８は、装着方向Ｘに沿って延びており、上側（装着方向Ｘにおける上流側）及び前側に向かって開口されている。後側第１凹部２８の下部には、本体側ジョイント２９が収容されている。本体側ジョイント２９は、回転可能に設けられており、モーターなどによって構成される駆動源３０に接続されている。
【００３２】
装置本体２の後端壁２Ｒｒの前面の下部には、現像ユニット８と対応する位置に、後側筒部３１が設けられている。後側筒部３１の内側には、後側第２凹部３２が設けられている。後側第２凹部３２は、装着方向Ｘに沿って延びており、上側（装着方向Ｘにおける上流側）に向かって開口されている。後側第２凹部３２は、後側第１凹部２８よりも下側（装着方向Ｘにおける下流側）に配置されている。後端壁２Ｒｒの前面の下部には、本体側コネクター３３が設けられている。本体側コネクター３３は、制御部３４に接続されている。
【００３３】
次に、現像ユニット８について更に説明する。
【００３４】
なお、図５以降の各図に適宜付される矢印Ｏは現像ユニット８の前後方向外側を示し、図５以降の各図に適宜付される矢印Ｉは現像ユニット８の前後方向内側を示している。
【００３５】
図２、図５を参照して、現像ユニット８は、ユニット本体４１と、ユニット本体４１の下部に収容される左右一対の撹拌スクリュー４２と、ユニット本体４１の上部に収容される磁気ローラー４３（トナー供給部材の一例）と、磁気ローラー４３の下方に設けられるブレード４４と、ユニット本体４１の前側（前後方向外側）に設けられる前側マウント部品４６Ｆｒと、ユニット本体４１の後側（前後方向外側）に設けられる後側マウント部品４６Ｒｒと、前側マウント部品４６Ｆｒの左下側に設けられる前側コイルバネ４７Ｆｒ（押圧部材の一例）と、後側マウント部品４６Ｒｒの左下側に設けられる後側コイルバネ４７Ｒｒ（押圧部材の一例）と、ユニット本体４１の下側に設けられるセンサー４８（電装部品の一例）と、センサー４８の後下側に設けられる配線４９と、を備えている。
【００３６】
現像ユニット８のユニット本体４１は、前後方向に長い箱型を成している。ユニット本体４１の内部空間には、現像剤が収容されている。この現像剤は、例えば、非磁性トナーと磁性キャリアから成る二成分現像剤である。ユニット本体４１の右面には、開口部５１が設けられている。ユニット本体４１には、現像剤補給口（図示せず）が設けられており、この現像剤補給口を介して各トナーコンテナ１５（図１参照）からユニット本体４１の内部空間へと現像剤が補給されるように構成されている。図４を参照して、ユニット本体４１の後面（前後方向外側の面）には、ユニット側ジョイント５２が回転可能に設けられている。
【００３７】
図２を参照して、現像ユニット８の左右一対の撹拌スクリュー４２は、ユニット本体４１の内部空間に配置されている。各撹拌スクリュー４２は、前後方向に長い形状を成している。各撹拌スクリュー４２は、ユニット本体４１に回転可能に支持されている。各撹拌スクリュー４２は、接続機構（図示せず）を介してユニット側ジョイント５２に接続されている。
【００３８】
図２、図５を参照して、現像ユニット８の磁気ローラー４３は、前後方向に長い形状を成している。磁気ローラー４３は、ローラー軸５４と、ローラー軸５４の外周を覆う複数の磁極５５と、複数の磁極５５の外周を覆うスリーブ５６と、スリーブ５６の前側と後側（前後方向両外側）に配置される一対のコロ５７と、を備えている。
【００３９】
磁気ローラー４３のローラー軸５４は、前後方向に沿って延びている。ローラー軸５４は、ユニット本体４１に回転不能に支持されている。
【００４０】
磁気ローラー４３の各磁極５５は、扇形の断面を有している。各磁極５５は、磁気ローラー４３のローラー軸５４に固定されており、ローラー軸５４を介してユニット本体４１に回転不能に支持されている。
【００４１】
磁気ローラー４３のスリーブ５６は、非磁性材料によって構成されており、円筒状を成している。スリーブ５６は、ユニット本体４１に回転可能に支持されており、前後方向に沿って延びる回転軸Ｙの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、前後方向がスリーブ５６の回転軸方向である。スリーブ５６は、ユニット本体４１の開口部５１を介して現像ユニット８の外部に露出しており、感光体ドラム７の通紙領域（用紙が通過する領域）と間隔を介して対向している。スリーブ５６は、接続機構（図示せず）を介してユニット側ジョイント５２に接続されている。
【００４２】
磁気ローラー４３の各コロ５７は、磁気ローラー４３のスリーブ５６と同軸上に配置されている。各コロ５７の外径は、スリーブ５６の外径よりも大きい。各コロ５７は、磁気ローラー４３のローラー軸５４に回転可能に支持されているか、又は、磁気ローラー４３のローラー軸５４とは別体に設けられたコロ軸（図示せず）に回転可能に支持されている。各コロ５７は、ユニット本体４１の外部に露出しており、感光体ドラム７の非通紙領域（用紙が通過しない領域）に接触している。これにより、各コロ５７がスリーブ５６と感光体ドラム７の通紙領域の間隔を規制している。
【００４３】
現像ユニット８のブレード４４は、ユニット本体４１に固定されている。ブレード４４の上端部（先端部）は、磁気ローラー４３のスリーブ５６の外周面に間隔を介して対向している。
【００４４】
図６を参照して、現像ユニット８の前側マウント部品４６Ｆｒの右下部は、前側支点６１を介してユニット本体４１の前端部（前後方向一端部）に取り付けられている。これにより、前側支点６１を中心に回転可能となるように前側マウント部品４６Ｆｒがユニット本体４１の前端部を支持している。
【００４５】
前側マウント部品４６Ｆｒは、上下方向に沿って延びる前側ベース板６２と、前側ベース板６２の下端部から後側（前後方向内側）に向かって突出する前側突出板６３と、前側ベース板６２の右下側に設けられるユニット側高圧接点６４と、を備えている。
【００４６】
前側マウント部品４６Ｆｒの前側ベース板６２の前面の上部には、前側第１突部６５が設けられている。前側第１突部６５は、装着方向Ｘに沿って延びている。前側ベース板６２の底面には、前側第２突部６６が設けられている。前側第２突部６６は、装着方向Ｘに沿って延びている。前側第２突部６６は、前側第１突部６５よりも下側（装着方向Ｘにおける下流側）に配置されている。
【００４７】
図７を参照して、現像ユニット８の後側マウント部品４６Ｒｒの右下部は、後側支点７１を介してユニット本体４１の後端部（前後方向他端部）に取り付けられている。これにより、後側支点７１を中心に回転可能となるように後側マウント部品４６Ｒｒがユニット本体４１の後端部を支持している。
【００４８】
後側マウント部品４６Ｒｒは、上下方向に沿って延びる後側ベース板７２と、後側ベース板７２の下端部から前側（前後方向内側）に向かって突出する後側突出板７３と、後側突出板７３の下側に設けられるユニット側コネクター７４と、を備えている。
【００４９】
後側マウント部品４６Ｒｒの後側ベース板７２の後面の上部には、後側第１突部７５が設けられている。後側第１突部７５は、装着方向Ｘに沿って延びている。後側第１突部７５の下部には貫通穴７６が設けられており、この貫通穴７６を介してユニット本体４１のユニット側ジョイント５２が現像ユニット８の外部に露出している。後側ベース板７２の底面には、後側第２突部７７が設けられている。後側第２突部７７は、装着方向Ｘに沿って延びている。後側第２突部７７は、後側第１突部７５よりも下側（装着方向Ｘにおける下流側）に配置されている。
【００５０】
後側マウント部品４６Ｒｒのユニット側コネクター７４は、後側マウント部品４６Ｒｒの後側突出板７３の底面に取り付けられる基板８０と、基板８０から下方に向かって突出するコネクター本体８１と、を備えている。
【００５１】
図８を参照して、現像ユニット８の前側コイルバネ４７Ｆｒは、ユニット本体４１の底面と前側マウント部品４６Ｆｒ（図８において、前側突出板６３のみを二点鎖線で表示）の前側突出板６３の上面の間に配置されている。図８に矢印Ａで示されるように、前側コイルバネ４７Ｆｒは、ユニット本体４１を上側に向かって押圧することで、ユニット本体４１を回転方向Ｒに付勢している。これにより、図８に矢印Ｂで示されるように、前側コイルバネ４７Ｆｒは、磁気ローラー４３を感光体ドラム７に押圧しており、磁気ローラー４３の前側のコロ５７を感光体ドラム７の非通紙領域に押し付けている。
【００５２】
図９を参照して、現像ユニット８の後側コイルバネ４７Ｒｒは、ユニット本体４１の底面と後側マウント部品４６Ｒｒ（図９において、後側突出板７３のみを二点鎖線で表示）の後側突出板７３の上面の間に配置されている。図９に矢印Ｃで示されるように、後側コイルバネ４７Ｒｒは、ユニット本体４１を上側に向かって押圧することで、ユニット本体４１を回転方向Ｒに付勢している。これにより、図９に矢印Ｄで示されるように、後側コイルバネ４７Ｒｒは、磁気ローラー４３を感光体ドラム７に押圧しており、磁気ローラー４３の後側のコロ５７を感光体ドラム７の非通紙領域に押し付けている。
【００５３】
図５を参照して、現像ユニット８のセンサー４８は、ユニット本体４１の底面に取り付けられている。センサー４８は、例えば、ユニット本体４１内の現像剤のトナー濃度を検知する透磁率センサーである。
【００５４】
現像ユニット８の配線４９は、センサー４８と後側マウント部品４６Ｒｒのユニット側コネクター７４の基板８０とを接続している。配線４９は、わずかに撓んだ状態で設けられている。
【００５５】
上記のように構成された画像形成装置１において、現像ユニット８を装置本体２に装着する際には、ユーザーやサービスマンなどの作業者が装着方向Ｘに沿って現像ユニット８を装置本体２に挿入する。
【００５６】
図３を参照して、現像ユニット８が装置本体２に装着されるのに伴って、前側マウント部品４６Ｆｒの前側第１突部６５が装置本体２の前側第１凹部２１に係合し、前側マウント部品４６Ｆｒの前側第２突部６６が装置本体２の前側第２凹部２３に係合する。また、図４を参照して、現像ユニット８が装置本体２に装着されるのに伴って、後側マウント部品４６Ｒｒの後側第１突部７５が装置本体２の後側第１凹部２８に係合し、後側マウント部品４６Ｒｒの後側第２突部７７が装置本体２の後側第２凹部３２に係合する。以上により、マウント部品４６Ｆｒ、４６Ｒｒが装置本体２に位置決めされる。
【００５７】
図３を参照して、現像ユニット８が装置本体２に装着されるのに伴って、前側マウント部品４６Ｆｒのユニット側高圧接点６４が装置本体２の本体側高圧接点２４と接触する。これにより、ユニット側高圧接点６４及び本体側高圧接点２４を介して高圧基板２５が磁気ローラー４３のスリーブ５６に接続される。
【００５８】
図４を参照して、現像ユニット８が装置本体２に装着されるのに伴って、後側マウント部品４６Ｒｒのユニット側コネクター７４のコネクター本体８１が装置本体２の本体側コネクター３３と係合する。これにより、配線４９、ユニット側コネクター７４及び本体側コネクター３３を介してセンサー４８が制御部３４に接続され、センサー４８から出力されるトナー濃度の検知信号を制御部３４に入力することが可能となる。
【００５９】
現像ユニット８が装置本体２に装着されるのに伴って、ユニット本体４１のユニット側ジョイント５２が装置本体２の本体側ジョイント２９に係合する。これにより、ユニット側ジョイント５２を本体側ジョイント２９と一体に回転させることが可能となる。
【００６０】
上記のように構成された画像形成装置１において、感光体ドラム７に形成された静電潜像を現像ユニット８によって現像する際には、駆動源３０を駆動させる。このように駆動源３０が駆動すると、駆動源３０からの駆動力によって本体側ジョイント２９が回転し、本体側ジョイント２９と係合するユニット側ジョイント５２も回転する。このようにユニット側ジョイント５２が回転すると、この回転が各撹拌スクリュー４２と磁気ローラー４３のスリーブ５６とに伝達され、各撹拌スクリュー４２と磁気ローラー４３のスリーブ５６とが回転する。また、感光体ドラム７に形成された静電潜像を現像ユニット８によって現像する際には、高圧基板２５が本体側高圧接点２４及びユニット側高圧接点６４を介して磁気ローラー４３のスリーブ５６に現像バイアスを印加する。
【００６１】
上記のように各撹拌スクリュー４２が回転すると、ユニット本体４１に収容された現像剤が各撹拌スクリュー４２によって撹拌されて、帯電する。この帯電した現像剤は、磁気ローラー４３の各磁極５５の磁力によって汲み上げられ、磁気ローラー４３のスリーブ５６に担持される。このスリーブ５６に担持された現像剤は、スリーブ５６の回転に伴って搬送され、ブレード４４によって層厚を規制された後に、スリーブ５６と感光体ドラム７の対向領域に導入される。これに伴って、現像剤中のトナーが、磁気ローラー４３のスリーブ５６と感光体ドラム７との間の電位差によって感光体ドラム７の静電潜像に付着する。つまり、磁気ローラー４３のスリーブ５６から感光体ドラム７にトナーが供給される。これにより、感光体ドラム７に形成された静電潜像が現像される。
【００６２】
ところで、本実施形態では上記のように、磁気ローラー４３を感光体ドラム７に押圧することで、磁気ローラー４３と感光体ドラム７の対向間隔を規制している。このような構成を採用する場合に、現像ユニット８の回転支点や押圧機構が装置本体２に設けられていると、磁気ローラー４３を感光体ドラム７に押圧する力の向きや大きさが、現像ユニット８の装置本体２への装着状態に大きく依存することになる。そのため、現像ユニット８の装置本体２への装着状態によっては、磁気ローラー４３の感光体ドラム７への押圧が不安定になる恐れがある。
【００６３】
しかしながら、本実施形態では上記のように、装置本体２に位置決めされ、ユニット本体４１を回転可能に支持するマウント部品４６Ｆｒ、４６Ｒｒと、ユニット本体４１を回転方向Ｒに付勢することで、磁気ローラー４３を感光体ドラム７に押圧するコイルバネ４７Ｆｒ、４７Ｒｒと、が装置本体２ではなく現像ユニット８に設けられている。そのため、磁気ローラー４３を感光体ドラム７に押圧する力の向きや大きさが現像ユニット８の装置本体２への装着状態に依存するのを抑制することが可能となり、磁気ローラー４３を感光体ドラム７に安定して押圧することが可能となる。
【００６４】
また、後側マウント部品４６Ｒｒは、装置本体２の本体側コネクター３３と係合するユニット側コネクター７４を備え、現像ユニット８は、ユニット本体４１に取り付けられるセンサー４８と、センサー４８とユニット側コネクター７４を接続する配線４９と、を備えている。このような構成を採用することで、本体側コネクター３３に対するユニット側コネクター７４の相対的な位置関係を変化させることなく、各コネクター３３、７４を介してセンサー４８を制御部３４に接続することが可能となる。そのため、本体側コネクター３３とユニット側コネクター７４をフレキシブルに接続する必要が無くなり、各コネクター３３、７４の接続構造を簡易化することが可能となる。
【００６５】
また、前側マウント部品４６Ｆｒは、装置本体２の本体側高圧接点２４と接触するユニット側高圧接点６４を備えている。このような構成を採用することで、本体側高圧接点２４に対するユニット側高圧接点６４の相対的な位置関係を変化させることなく、各高圧接点２４、６４を介して磁気ローラー４３のスリーブ５６を高圧基板２５に接続することが可能となる。そのため、本体側高圧接点２４とユニット側高圧接点６４をフレキシブルに接触させる必要が無くなり、各高圧接点２４、６４の接触構造を簡易化することが可能となる。
【００６６】
また、ユニット本体４１は、装置本体２の本体側ジョイント２９と係合するユニット側ジョイント５２を備え、後側マウント部品４６Ｒｒには、ユニット側ジョイント５２を現像ユニット８の外部に露出させる貫通穴７６が設けられている。このような構成を採用することで、本体側ジョイント２９にユニット側ジョイント５２を確実に係合させることが可能となる。
【００６７】
また、装置本体２は、装着方向Ｘに沿って延びている各凹部２１、２３、２８、３２を有し、マウント部品４６Ｆｒ、４６Ｒｒは、装着方向Ｘに沿って延びている各突部６５、６６、７５、７７を有し、現像ユニット８が装置本体２に装着されるのに伴って、各突部６５、６６、７５、７７が各凹部２１、２３、２８、３２に係合し、マウント部品４６Ｆｒ、４６Ｒｒが装置本体２に位置決めされる。このような構成を採用することで、マウント部品４６Ｆｒ、４６Ｒｒを装置本体２に確実に位置決めすることが可能となる。
【００６８】
また、マウント部品４６Ｆｒ、４６Ｒｒは、一対で設けられ、ユニット本体４１の前後方向両端部をそれぞれ回転可能に支持している。このような構成を採用することで、マウント部品４６Ｆｒ、４６Ｒｒがユニット本体４１を安定的に支持することになる。
【００６９】
また、本実施形態では、ユニット本体４１とマウント部品４６Ｆｒ、４６Ｒｒの間に配置されるコイルバネ４７Ｆｒ、４７Ｒｒを押圧部材として用いている。このような構成を採用することで、押圧部材の構成を簡易なものとすることができる。
【００７０】
また、磁気ローラー４３は、感光体ドラム７の通紙領域と間隔を介して対向するスリーブ５６と、スリーブ５６と同軸上に配置され、感光体ドラム７の非通紙領域に接触するコロ５７と、を備えている。このような構成を採用することで、感光体ドラム７の通紙領域とスリーブ５６の間隔を確実に規制することが可能となる。
【００７１】
本実施形態では、トナーとキャリアから成る二成分現像剤を現像剤として用いている。一方で、他の異なる実施形態では、トナーのみから成る一成分現像剤を現像剤として用いても良い。本実施形態では、非磁性トナーをトナーとして用いている。一方で、他の異なる実施形態では、磁性トナーをトナーとして用いても良い。
【００７２】
本実施形態では、磁極５５を有する磁気ローラー４３をトナー供給部材として用いている。一方で、他の異なる実施形態では、磁極を有しないローラーをトナー供給部材として用いても良い。
【００７３】
本実施形態では、磁気ローラー４３のスリーブ５６が感光体ドラム７の通紙領域（用紙が通過する領域）と間隔を介して対向している。一方で、他の異なる実施形態では、トナー供給部材のスリーブが感光体ドラム７の通紙領域に接触していても良い。
【００７４】
本実施形態では、コイルバネ４７Ｆｒ、４７Ｒｒを押圧部材として用いている。一方で、他の異なる実施形態では、板バネやカムなどのコイルバネ４７Ｆｒ、４７Ｒｒ以外の部材を押圧部材として用いても良い。
【００７５】
本実施形態では、画像形成装置１が複合機である。一方で、他の異なる実施形態では、画像形成装置１がプリンター、コピー機、ファクシミリ等であっても良い。
【符号の説明】
【００７６】
１  画像形成装置
２  装置本体
７  感光体ドラム（像担持体の一例）
８  現像ユニット
２１  前側第１凹部
２３  前側第２凹部
２４  本体側高圧接点
２８  後側第１凹部
２９  本体側ジョイント
３０  駆動源
３２  後側第２凹部
３３  本体側コネクター
４１  ユニット本体
４３  磁気ローラー（トナー供給部材の一例）
４６Ｆｒ、４６Ｒｒ  マウント部品
４７Ｆｒ、４７Ｒｒ  コイルバネ（押圧部材の一例）
４８  センサー（電装部品の一例）
４９  配線
５２  ユニット側ジョイント
５６  スリーブ
５７  コロ
６４  ユニット側高圧接点
６５  前側第１突部
６６  前側第２突部
７４  ユニット側コネクター
７５  後側第１突部
７６  貫通穴
７７  後側第２突部
Ｒ  回転方向
Ｘ  装着方向
Ｙ  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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