(57)【要約】【課題】細い配管内への通線性が良く、高密度実装が可能な光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】中心部に設けられたテンションメンバ２と、テンションメンバ２の周囲に撚り合せて配置された光ファイバテープ心線３と、光ファイバテープ心線３の外側を覆うケーブル外被５とを備え、光ファイバテープ心線３は、複数の光ファイバ心線３１が並列に配置された状態で、一部、または全ての光ファイバ心線３１間において、隣接する光ファイバ心線３１間が連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられており、光ファイバテープ心線３は、発泡性樹脂またはジェリー状物質によってテンションメンバ２とケーブル外被５との間に形成された中間層４に包まれており、ケーブル外被５は、熱可塑性樹脂である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心部に設けられたテンションメンバと、
前記テンションメンバの周囲に撚り合せて配置された光ファイバテープ心線と、
前記光ファイバテープ心線の外側を覆うケーブル外被と、を備え、
前記光ファイバテープ心線は、複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての前記光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられており、
前記光ファイバテープ心線は、発泡性樹脂またはジェリー状物質によって前記テンションメンバと前記ケーブル外被との間に形成された層に包まれており、
前記ケーブル外被は、熱可塑性樹脂である、光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記ケーブル外被の熱可塑性樹脂は、ヤング率が５００Ｐａ以上である、請求項１に記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記ケーブル外被の熱可塑性樹脂は、滑剤が２ｗｔ％以上添加されている、請求項１または請求項２に記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記テンションメンバは、ガラスＦＲＰである、請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記テンションメンバと前記ケーブル外被との間の前記層は、発泡性樹脂によって形成されており、
前記発泡性樹脂は、せん断強度が０．１ＭＰａ以上１５ＭＰａ以下である、請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバによる家庭向けのデータ通信サービス（ＦＴＴＨ：Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）において使われるケーブルとして、幹線光ファイバケーブルや配管内に配線する光ファイバケーブルが知られている。例えば、特許文献１には、ルースチューブ型の光ファイバケーブルが記載されている。また、特許文献２には、スロットレス型の光ファイバケーブルが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０１５−５１７６７９号公報
【特許文献２】特開２０１０−８９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ルースチューブ型ケーブルは、中心にＦＲＰ等のテンションメンバを有するため、曲げ方向性が無く配管への通線性が良いが、個々のチューブが被覆で覆われているためケーブル外径が大きくなり光ファイバ心線の高密度実装が難しい。
一方、スロットレス型の光ファイバケーブルは、チューブを使用しないため、ケーブル外径を小さくでき光ファイバ心線の高密度実装が容易である。ところが、スロットレス型の光ファイバケーブルは、テンションメンバが中心に配置されておらず、ケーブル外被内の例えば２箇所に配置されている。このため、光ファイバケーブルに曲げ方向性が生じ、配管に通線する際に光ファイバケーブルが捻じれてしまうため、細い配管（ダクト等）への通線が難しい。
【０００５】
本発明は、細い配管内への通線性が良く、高密度実装が可能な光ファイバケーブルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、
中心部に設けられたテンションメンバと、
前記テンションメンバの周囲に撚り合せて配置された光ファイバテープ心線と、
前記光ファイバテープ心線の外側を覆うケーブル外被と、を備え、
前記光ファイバテープ心線は、複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての前記光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられており、
前記光ファイバテープ心線は、発泡性樹脂またはジェリー状物質によって前記テンションメンバと前記ケーブル外被との間に形成された層に包まれており、
前記ケーブル外被は、熱可塑性樹脂である。
【発明の効果】
【０００７】
上記発明によれば、細い配管内への通線性が良く、高密度実装が可能な光ファイバケーブルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係る光ファイバケーブルの断面図である。
【図２】光ファイバケーブルに収容される光ファイバテープ心線の一例を示す図である。
【図３】図１に示す光ファイバケーブルの長手方向の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（本発明の実施形態の説明）
最初に本発明の実施態様を列記して説明する。
本発明の一態様に係る光ファイバケーブルは、
（１）中心部に設けられたテンションメンバと、
前記テンションメンバの周囲に撚り合せて配置された光ファイバテープ心線と、
前記光ファイバテープ心線の外側を覆うケーブル外被と、を備え、
前記光ファイバテープ心線は、複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、一部、または全ての前記光ファイバ心線間において、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部と、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部とが長手方向に間欠的に設けられており、
前記光ファイバテープ心線は、発泡性樹脂またはジェリー状物質によって前記テンションメンバと前記ケーブル外被との間に形成された層に包まれており、
前記ケーブル外被は、熱可塑性樹脂である。
【００１０】
上記（１）の構成によれば、テンションメンバの周囲に、連結部と非連結部とが長手方向に間欠的に設けられた、いわゆる間欠連結型の光ファイバテープ心線を撚り合せて配置したので、光ファイバケーブルにおける高密度実装が可能である。また、光ファイバテープ心線は、発泡性樹脂またはジェリー状物質によって形成された層に包まれており、この層は、光ファイバケーブルに曲げが加えられた際にダメージを弱める緩衝層として機能する。また、テンションメンバが中心部に設けられているので通線性が良い。以上のように、本光ファイバケーブルは、細い配管内への通線性が良く、高密度実装が可能である。
【００１１】
（２）前記ケーブル外被の熱可塑性樹脂は、ヤング率が５００Ｐａ以上であることが好ましい。
ケーブル外被の熱可塑性樹脂は、ヤング率が５００Ｐａ以上であるので、光ファイバケーブルに曲げが加えられた際の耐側圧性を高めることができる。
【００１２】
（３）前記ケーブル外被の熱可塑性樹脂は、滑剤が２ｗｔ％以上添加されていることが好ましい。
ケーブル外被に滑剤が２ｗｔ％以上添加されているので、さらに通線性が良くなる。
【００１３】
（４）前記テンションメンバは、ガラスＦＲＰであることが好ましい。
ＦＲＰは無誘導体であるので雷の影響を受けにくい。また、ＦＲＰがガラスＦＲＰであるので比較的軽く、例えば細い配管内へ通線する際に、空気圧送することも可能である。
【００１４】
（５）前記テンションメンバと前記ケーブル外被との間の前記層は、発泡性樹脂によって形成されており、
前記発泡性樹脂は、せん断強度が０．１ＭＰａ以上１５ＭＰａ以下であることが好ましい。
発泡性樹脂によってテンションメンバとケーブル外被との間に形成された層のせん断強度が、０．１ＭＰａ以上１５ＭＰａ以下であるので、光ファイバケーブルの中間分岐時に、特殊な工具等を用いずに容易に光ファイバケーブルの中から単心線の光ファイバを取り出すことができる。
【００１５】
（本発明の実施形態の詳細）
本発明の実施形態に係る光ファイバケーブルの具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。
なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【００１６】
図１は、本実施形態に係る光ファイバケーブル１をその長手方向から見た横断面を示している。
図１に示すように、光ファイバケーブル１は、中心部に設けられたテンションメンバ２と、テンションメンバ２の外周側に設けられた中間層４と、中間層４内に配置されている複数枚の光ファイバテープ心線３と、中間層４の外周側に設けられたケーブル外被５とを備えている。
【００１７】
テンションメンバ２は、本体部２ａと、本体部２ａの外周側に設けられた被覆部２ｂとを備えている。本体部２ａは、例えばガラス繊維強化プラスチック（ガラスＦＲＰ：Ｇｌａｓｓ  Ｆｉｂｅｒ  Ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  Ｐｒａｃｔｉｃｅｓ）で形成されている。被覆部２ｂは、例えば低密度ポリエチレンで形成されている。
【００１８】
一枚の光ファイバテープ心線３は、複数本の光ファイバ心線３１で構成されている。各光ファイバテープ心線３は、撚り合わされてテンションメンバ２の周囲に配置されている。
【００１９】
中間層４は、テンションメンバ２とケーブル外被５との間に設けられた緩衝機能を有する層であり、発泡性樹脂またはジェリー状物質で形成されている。中間層４は、テンションメンバ２の周囲に配置された光ファイバテープ心線３を内部に包むように設けられている。
【００２０】
中間層４を発泡性樹脂で形成する場合、発泡性樹脂のせん断強度は、例えば０．１ＭＰａ以上１５ＭＰａ以下となるように形成される。せん断強度が１５ＭＰａ以下であれば、発泡性樹脂を容易に手で引き裂くことが可能である。一方、せん断強度が０．１ＭＰａ以上であれば、ケーブル成形工程における発泡性樹脂の破断等を抑止することが可能である。
【００２１】
発泡性樹脂は、例えば発泡剤が３ｗｔ％以上添加されたポリエチレン等のポリオレフィンを使用すると良い。なお、ポリオレフィンの替わりに例えばポリウレタン、ポリスチレン等を用いても良い。このような発泡性樹脂では、発泡性を下げるとそのせん断強度は低下し、逆に、発泡性を上げるとせん断強度は高くなる。例えば発泡性樹脂のせん断強度を１５ＭＰａとするには、発泡率を８０％程度とすれば良く、せん断強度を０．１ＭＰａとするには、発泡率を２０％程度とすれば良い。発泡性樹脂の発泡率が所望の値になるようにするには、例えば中間層４を押出し成形する際に温度条件を適宜調整すれば良い。なお、発泡率［％］は、［押出後（発泡後）の樹脂の密度］／［元の材料（ペレット）の密度］×１００で定義される。
【００２２】
ケーブル外被５は、例えば高密度ポリエチレン等の熱可塑性樹脂で形成されている。その熱可塑性樹脂は、ヤング率が５００Ｐａ以上であるものが好ましい。なお、ケーブル外被５は、例えばポリブチレンテレフタレート、ポリ塩化ビニル等で形成しても良い。また、ケーブル外被５は、例えば低密度ポリエチレンとしてもよいが、ヤング率は上記した程度の値にする必要がある。
【００２３】
ケーブル外被５を構成する熱可塑性樹脂には、例えばシリコン系の滑剤が含有されていることが好ましい。シリコン系の滑材を熱可塑性樹脂に含有する場合、熱可塑性樹脂に対して２ｗｔ％以上の割合で添加するのが好ましい。
【００２４】
光ファイバケーブル１の具体な寸法としては、例えばテンションメンバ２の外径Ｒ１が２．０ｍｍ、中間層４の外径Ｒ２が３．４ｍｍ、光ファイバケーブル１の外径Ｒ３が５．０ｍｍに形成されたものが挙げられる。
【００２５】
図２に示すように、光ファイバテープ心線３は、例えば１２本の光ファイバ心線３１Ａ〜３１Ｌが並列に配置されている。光ファイバ心線３１Ａ〜３１Ｌは、それぞれ単心の被覆光ファイバであり、例えばコアとクラッドとからなるガラスファイバの周囲を樹脂で被覆したものである。なお、光ファイバ心線３１Ａ〜３１Ｌは、光ファイバ心線同士を識別できるように、それぞれ異なる色に被覆が着色されていてもよい。
【００２６】
光ファイバテープ心線３は、間欠連結型の光ファイバテープ心線であり、複数の光ファイバ心線が並列に配置された状態で、隣接する光ファイバ心線間が連結された連結部３ａと、隣接する光ファイバ心線間が連結されていない非連結部３ｂとが長手方向に間欠的に設けられている。このように、連結部３ａと非連結部３ｂとが間欠的に設けられている箇所は、一部の光ファイバ心線間であってもよく、または、全ての光ファイバ心線間であってもよい。図２に示す例では、光ファイバ心線３１Ａと３１Ｂ、３１Ｃと３１Ｄ、３１Ｅと３１Ｆ、３１Ｇと３１Ｈ、３１Ｉと３１Ｊ、３１Ｋと３１Ｌの各線間には非連結部３ｂが設けられていない。
【００２７】
なお、光ファイバテープ心線３は、例えば紫外線硬化型樹脂、熱硬化型樹脂等の連結樹脂を、間欠的に光ファイバ心線間に塗布することで連結部３ａと非連結部３ｂとを間欠的に形成するようにして作製してもよい。あるいは、複数の光ファイバ心線３１Ａ〜３１Ｌに連結樹脂を塗布して、全ての光ファイバ心線を連結させてから、回転刃等で一部を切断して非連結部３ｂを作ることで、間欠連結型の光ファイバテープ心線３を作製してもよい。
【００２８】
図３は、図１に示す光ファイバケーブル１の長手方向の模式図である。
図３に示すように、光ファイバテープ心線３は、テンションメンバ２の周囲に例えば螺旋状に巻き付けられている。例えば図１の光ファイバケーブル１では、４枚の光ファイバテープ心線３（４枚×１２本＝４８本の光ファイバ心線３１）がテンションメンバ２の周囲に巻き付けられている。そして、連結部３ａと非連結部３ｂとを有する間欠連結型の光ファイバテープ心線３は、それぞれが撚り合わされてテンションメンバ２の周囲に巻き付けられている。
【００２９】
このような構成の光ファイバケーブル１によれば、テンションメンバ２が中心部に設けられているので、光ファイバケーブル１に曲げ方向性が無く細い配管等への通線性が良い。また、テンションメンバ２の本体部２ａは、無誘導体であるガラス繊維強化プラスチックで形成されているため、例えば雷の影響を受けにくい。さらに、ガラス繊維強化プラスチックは、比較的軽量であるため、例えば細い配管内へ通線する際に、空気圧送することも可能である。
【００３０】
また、連結部３ａと非連結部３ｂとが長手方向に間欠的に設けられた間欠連結型の光ファイバテープ心線３がテンションメンバ２の周囲に撚り合わせて配置されている。間欠連結型の光ファイバテープ心線３は、折り曲げ自由度が優れているため、光ファイバテープ心線３を撚り合わせる際に、光ファイバ心線３１同士を隙間なく密着させることが可能である。このため、光ファイバ心線３１を高密度実装することができる。
【００３１】
また、テンションメンバ２の周囲に撚り合わせて配置された光ファイバテープ心線３は、発泡性樹脂またはジェリー状物質によって形成された中間層４内に包まれている。中間層４は、光ファイバケーブル１に曲げが加えられた際に曲げによる加圧ダメージを弱める緩衝層として機能する。このため、光ファイバテープ心線３の周囲を覆う中間層４によって、光ファイバテープ心線３を保護することができる。
【００３２】
また、ケーブル外被５を構成する熱可塑性樹脂を、ヤング率が５００Ｐａ以上の樹脂とすることにより、光ファイバケーブル１に曲げが加えられた際の耐側圧性を高めることができる。また、上記熱可塑性樹脂に、滑剤を２ｗｔ％以上添加することにより、外部部材との摩擦係数を低下させることができ、配管等への光ファイバケーブル１の通線性をさらに向上させることができる。
以上のように、光ファイバケーブル１は、細い配管内への通線性が良く、高密度実装が可能である。
【００３３】
また、中間層４を構成する発泡性樹脂のせん断強度は、例えば０．１ＭＰａ以上１５ＭＰａ以下とされている。このため、例えば光ファイバケーブル１の中間分岐時等に、特殊な工具を用いずに作業者が中間層４を手で容易に引き裂くことが可能である。したがって、例えば光ファイバケーブル１の中から単心線の所望の光ファイバ心線３１を容易に取り出すことができ、作業者の作業効率を向上させることができる。
【００３４】
以上、本発明を詳細にまた特定の実施態様を参照して説明したが、本発明の精神と範囲を逸脱することなく様々な変更や修正を加えることができることは当業者にとって明らかである。また、上記説明した構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等に変更することができる。
【符号の説明】
【００３５】
１  光ファイバケーブル
２  テンションメンバ
２ａ  本体部
２ｂ  被覆部
３  光ファイバテープ心線
３ａ  連結部
３ｂ  非連結部
４  中間層
５  ケーブル外被
３１（３１Ａ〜３１Ｌ）  光ファイバ心線
Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３  外径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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