(57)【要約】【課題】本発明は、除菌装置を長寿命化することができる温水装置を提供する。【解決手段】本発明の一態様に係る温水装置は、浴槽の湯水を加熱しながら循環させる循環回路を備える。循環回路は、熱交換器と、戻り配管と、往き配管と、循環ポンプと、除菌装置とを有する。熱交換器は、湯水を加熱する。戻り配管は、熱交換器に接続されている。戻り配管は、熱交換器よりも湯水の循環方向における上流に配置されている。往き配管は、熱交換器に接続されている。往き配管は、熱交換器より湯水の循環方向における下流に配置されている。循環ポンプは、湯水を循環させる。除菌装置は、戻り配管上に配置される。除菌装置は、湯水を除菌する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽の湯水を加熱しながら循環させる循環回路を備え、
前記循環回路は、
前記湯水を加熱する熱交換器と、
前記熱交換器に接続され、かつ前記熱交換器よりも前記湯水が循環する方向における上流に配置される戻り配管と、
前記熱交換器に接続され、かつ前記熱交換器よりも前記湯水が循環する方向における下流に配置される往き配管と、
前記湯水を循環させる循環ポンプと、
前記戻り配管上に配置され、前記湯水を除菌する除菌装置とを有する、温水装置。
【請求項２】
前記循環回路に接続され、かつ加熱された上水を前記浴槽に注湯する注湯回路をさらに備え、
前記戻り配管は、第１配管と、前記第１配管に連結され、かつ前記第１配管より流路抵抗が大きい第２配管とを含み、
前記除菌装置は、前記第２配管上に配置され、
前記循環回路と前記注湯回路とは、前記第１配管と前記第２配管とが連結される部分において接続される、請求項１に記載の温水装置。
【請求項３】
前記第２配管は、前記第１配管よりも重力方向における上方に配置される、請求項２に記載の温水装置。
【請求項４】
前記循環回路は、前記戻り配管を循環する前記湯水を、前記除菌装置よりも重力方向における下方において加熱するヒータをさらに有する、請求項１に記載の温水装置。
【請求項５】
前記ヒータは、前記循環ポンプに設けられている、請求項４に記載の温水装置。
【請求項６】
前記循環回路に接続され、かつ加熱した上水を前記浴槽に注湯する注湯回路をさらに備え、
前記循環ポンプは、前記循環回路と前記注湯回路とが接続される部分に配置される、請求項５に記載の温水装置。
【請求項７】
前記熱交換器は、燃焼ガスとの熱交換により前記湯水を加熱する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の温水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、浴槽内の湯水を加熱しながら殺菌する装置として、特開２００２−００５５０９号公報（特許文献１）に記載の浴槽水浄化殺菌装置が知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の浴槽水浄化殺菌装置は、循環配管と、熱交換器と、循環ポンプと、浄化殺菌手段とを有している。循環配管は、浴槽内の湯水が循環する経路となっている。熱交換器は、循環配管上に配置されており、浴槽内の湯水を加熱する。循環ポンプは、循環配管上に配置されており、湯水を循環させる。浄化殺菌手段は、循環配管上に配置されており、紫外線を照射することにより湯水を殺菌する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−００５５０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の浴槽水浄化殺菌装置において、浄化殺菌手段には、熱交換器で加熱された湯水が通水する。浄化殺菌手段に温度の高い湯水が通水する場合、温度が低い湯水が通水する場合と比較し、浄化殺菌手段に熱による損傷が生じる可能性が高くなる。したがって、特許文献１に記載の浴槽水浄化殺菌装置においては、浄化殺菌手段の寿命が短くなる。
【０００６】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたものである。具体的には、本発明は、除菌装置を長寿命化することができる温水装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る温水装置は、浴槽の湯水を加熱しながら循環させる循環回路を備える。循環回路は、熱交換器と、戻り配管と、往き配管と、循環ポンプと、除菌装置とを有する。熱交換器は、湯水を加熱する。戻り配管は、熱交換器に接続されている。戻り配管は、熱交換器よりも湯水の循環方向における上流に配置されている。往き配管は、熱交換器に接続されている。往き配管は、熱交換器より湯水の循環方向における下流に配置されている。循環ポンプは、湯水を循環させる。除菌装置は、戻り配管上に配置される。除菌装置は、湯水を除菌する。
【０００８】
本発明の一態様に係る温水装置においては、除菌装置が戻り配管上に配置される。すなわち、除菌装置には、熱交換器で加熱される前の浴槽の湯水が通水する。その結果、除菌装置には、熱による損傷が生じにくい。そのため、本発明の一態様に係る温水装置によると、除菌装置を長寿命化することができる。
【０００９】
上記の温水装置は、加熱された上水を浴槽に注湯する注湯回路をさらに備えていてもよい。注湯回路は、循環回路に接続される。上記の温水装置において、戻り配管は、第１配管と、第２配管とを含んでいてもよい。第２配管は、第１配管に連結され、かつ第１配管よりも流路抵抗が大きい。上記の温水装置において、除菌装置は、第２配管上に配置されていてもよい。上記の温水装置において、循環回路と注湯回路とは、第１配管と第２配管とが連結される部分において接続されていてもよい。
【００１０】
この構成によると、加熱された上水が、第２配管側に流入し難い。すなわち、加熱された上水が、除菌装置に到達し難い。そのため、この構成によると、温水装置が注湯回路を備えていても、除菌装置の熱による損傷を抑制し、除菌装置の長寿命化を図ることができる。
【００１１】
上記の温水装置において、第２配管は、第１配管よりも重力方向における上方に配置されていてもよい。この構成によると、加熱された上水が、除菌装置に到達し難い。そのため、この構成によると、温水装置が注湯回路を備えていても、除菌装置の熱による損傷を抑制し、除菌装置の長寿命化を図ることができる。
【００１２】
上記の温水装置において、循環回路は、ヒータをさらに有していてもよい。ヒータは、戻り配管上において、除菌装置よりも重力方向における下方に配置される。この構成によると、ヒータの熱により、除菌装置の凍結防止を行うことができる。
【００１３】
上記の温水装置において、ヒータは、循環ポンプに設けられていてもよい。この構成によると、ヒータの熱により循環ポンプの凍結防止を行いつつ、除菌装置の凍結防止を行うことができる。
【００１４】
上記の温水装置は、加熱された上水を浴槽に注湯する注湯回路をさらに備えていてもよい。注湯回路は、循環回路に接続される。上記の温水装置において、循環ポンプは、循環回路と注湯回路とが接続する部分に配置されていてもよい。この構成によると、ヒータの熱により循環ポンプ及び除菌装置の凍結防止を行いつつ、温水装置の組立を簡易化を図ることができる。
【００１５】
上記の温水装置において、熱交換器は、燃焼ガスとの熱交換により湯水を加熱してもよい。燃焼ガスとの熱交換により湯水を加熱する場合、湯水の温度がより高くなる。そのため、この構成によると、湯水の温度が高くなる場合においても、除菌装置の長寿命化を図ることができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の一態様に係る温水装置によると、除菌装置を長寿命化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態に係る温水装置の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
（実施形態に係る温水装置の構成）
以下に、実施形態に係る温水装置の構成について、図１を参照して説明する。
【００１９】
なお、以下に記載する実施形態の少なくとも一部を任意に組み合わせてもよい。また、長さ、幅、厚さ、深さなどの寸法関係は、図面の明瞭化のために適宜変更されており、実際の寸法関係を表すものではない。
【００２０】
なお、図１中の実線矢印は、重力方向に対応している。すなわち、図１中において上方に配置されていることは、重力方向の上方に位置していることを意味する。ここで、重力方向とは、重力が作用する方向をいう。
【００２１】
図１に示すように、実施形態に係る温水装置は、循環回路１を有している。実施形態に係る温水装置は、給湯回路２を有していてもよい。実施形態に係る温水装置は、注湯回路３を有していてもよい。循環回路１は、浴槽４に接続されている。循環回路１は、浴槽４内の湯水を加熱しながら循環させる湯水の回路である。給湯回路２は、上水を加熱する湯水の回路である。注湯回路３は、加熱された上水を浴槽４に注湯するための湯水の回路である。
【００２２】
循環回路１は、熱交換器１１を有している。循環回路１は、戻り配管１２と、往き配管１３とを有している。循環回路１は、循環ポンプ１４を有している。循環回路１は、除菌装置１５を有している。循環回路１は、ヒータ１６を有していてもよい。
【００２３】
熱交換器１１は、浴槽４の湯水を加熱する。熱交換器１１は、燃焼ガスとの熱交換により湯水を加熱してもよい。すなわち、熱交換器１１の近傍には、バーナ１７が配置されていてもよい。但し、熱交換器１１が湯水を加熱する構成は、これに限られない。例えば、熱交換器１１は、熱交換器１１の近傍に加熱媒体（例えば、浴槽４の湯水よりも温度の高い湯水）が流れる流路を配置することによって、浴槽４の湯水を加熱してもよい。
【００２４】
戻り配管１２は、浴槽４の湯水が循環する流路を構成している。戻り配管１２は、熱交換器１１よりも浴槽４の湯水の循環方向（図１中における点線矢印の方向）における上流側に配置されている。戻り配管１２の一方端は、浴槽４に設けられた循環アダプタ４１に接続されている。戻り配管１２の他方端は、熱交換器１１に接続されている。
【００２５】
戻り配管１２は、第１配管１２ａと、第２配管１２ｂとを含んでいてもよい。第１配管１２ａと第２配管１２ｂとは、互いに接続されている。第２配管１２ｂは、第１配管１２ａよりも、浴槽４の湯水の循環方向における下流側に位置している。第２配管１２ｂは、第１配管１２ａよりも、流路抵抗が大きくなっている。
【００２６】
より具体的には、第２配管１２ｂは、第１配管１２ａよりも、重力方向における上方に配置されている。但し、第２配管１２ｂの流路抵抗を、第１配管１２ａの流路抵抗よりも大きくする構成は、これに限られるものではない。なお、流路抵抗の大小は、湯水の通水に伴う圧力損失の大小により決定される。
【００２７】
往き配管１３は、浴槽４の湯水が循環する流路を構成している。往き配管１３は、熱交換器１１よりも浴槽４の湯水の循環方向における下流側に配置されている。往き配管１３の一方端は、熱交換器１１に接続されている。往き配管１３の他方端は、浴槽４の循環アダプタ４１に接続されている。
【００２８】
循環ポンプ１４は、浴槽４の湯水を、戻り配管１２、除菌装置１５、熱交換器１１及び往き配管１３を介して循環させる。循環ポンプ１４は、戻り配管１２又は往き配管１３の経路上に配置されている。好ましくは、循環ポンプ１４は、戻り配管１２上の循環回路１と注湯回路３とが接続されている部分（第１配管１２ａと第２配管１２ｂとが接続されている部分）に配置されている。すなわち、循環ポンプ１４は、戻り配管１２上において、除菌装置１５よりも浴槽４の湯水の循環方向における上流側に配置されていることが好ましい。
【００２９】
除菌装置１５は、浴槽４の湯水を除菌する装置である。具体的には、除菌装置１５は、筐体１５ａと、除菌ランプ１５ｂとを有している。除菌ランプ１５ｂは、浴槽４の湯水を除菌する紫外線を発するランプである。例えば、除菌ランプ１５ｂは、紫外線を発する蛍光灯である。除菌ランプ１５ｂは、紫外線を発するＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）であってもよい。
【００３０】
筐体１５ａは、内部に除菌ランプ１５ｂを収納している。より具体的には、除菌ランプ１５ｂは、筐体１５ａの内部に配置された石英ガラス等により形成された保護管に挿入されている。筐体１５ａの内部において、筐体１５ａの内周面と保護管の外周面との間に、浴槽４の湯水が流れる流路が形成されている。
【００３１】
除菌装置１５は、戻り配管１２の経路上に配置されている。このことを別の観点からいえば、除菌装置１５は、熱交換器１１よりも、浴槽４の湯水の循環方向における上流側に配置されている。
【００３２】
ヒータ１６は、戻り配管１２の経路上に配置されることにより、戻り配管１２を循環する浴槽４の湯水を、除菌装置よりも重力方向における下方において加熱する。より具体的には、ヒータ１６は、除菌装置１５よりも、浴槽４の湯水の循環方向における上流側に配置されている。但し、ヒータ１６は、必ずしも、除菌装置１５よりも浴槽４の湯水の循環方向における上流側に配置される必要はない。ヒータ１６は、除菌装置１５よりも、重力方向における下方に配置されていればよい。
【００３３】
ヒータ１６は、好ましくは、循環ポンプ１４に設けられている。ヒータ１６は、循環ポンプ１４の内部に組み込まれていてもよく、循環ポンプ１４の外部に設置されていてもよい。
【００３４】
給湯回路２は、配管２１と配管２２とを有している。給湯回路２は、熱交換器２３を有している。配管２１及び配管２２は、上水の通水経路を構成している。配管２１の一方端は、上水道に接続されている。配管２１の他方端は、熱交換器２３に接続されている。配管２２の一方端は、熱交換器に接続されている。配管２２の他方端は、カラン等に接続されている。
【００３５】
熱交換器２３は、配管２１からの上水を加熱する。熱交換器２３は、熱交換器１１と同様の構成を有している。すなわち、熱交換器２３の近傍には、バーナ２４が配置されており、熱交換器２３は、バーナ２４から発せられる燃焼ガスとの熱交換により、上水を加熱してもよい。
【００３６】
注湯回路３は、配管３１を有している。注湯回路３は、注湯弁３２を有している。配管３１は、給湯回路２において加熱された上水の通水経路を構成している。配管３１の一方端は、配管２２と接続されている。これにより、注湯回路３と給湯回路２とが接続されている。配管３１の他方端は、戻り配管１２に接続されている。好ましくは、配管３１の他方端は、第１配管１２ａと第２配管１２ｂとが接続している部分に接続されている。これにより、注湯回路３と循環回路１とが接続されている。注湯弁３２は、配管３１の経路上に配置されている。
【００３７】
（実施形態に係る温水装置の動作）
以下に、実施形態に係る温水装置の動作について説明する。
【００３８】
まず、給湯動作について説明する。上水道から供給された上水は、配管２１を介して、熱交換器２３に供給される。熱交換器２３に供給された上水は、熱交換器２３において加熱されて湯となる。この湯は、配管２２を介して、カラン等に供給される。
【００３９】
次に、湯張り動作について説明する。給湯動作の場合と同様に、上水道から供給された上水は、配管２１を介して、熱交換器２３に供給される。熱交換器２３に供給された上水は、熱交換器２３において加熱されて湯となる。湯張り動作を行っている際は、注湯弁３２が開状態となっている。そのため、この湯は、配管３１、第１配管１２ａ及び循環アダプタ４１の吐出口を介して、浴槽４に供給される。上記のとおり、第２配管１２ｂの流路抵抗は第１配管１２ａの流路抵抗よりも大きいため、この湯は、第２配管１２ｂの側には流れ込みがたい。
【００４０】
さらに、追い焚き動作について説明する。循環ポンプ１４により、浴槽４の湯水は、循環アダプタ４１の吸込口から、図１中の点線矢印の方向に吸い上げられる。この吸い上げられた浴槽４の湯水は、戻り配管１２を介して、熱交換器１１に供給される。この吸い上げられた浴槽４の湯水は、熱交換器１１において加熱される。この加熱された浴槽４内の湯水は、往き配管１３及び循環アダプタ４１の吐出口を介して、浴槽４に戻る。
【００４１】
除菌装置１５は、上記のとおり、戻り配管１２上に配置されている。そのため、追い焚き動作を行っている際、浴槽４から吸い上げられた湯水は、除菌装置１５を通過する。除菌装置１５の除菌ランプ１５ｂは、浴槽４から吸い上げられた湯水に対して紫外線を照射する。これにより、浴槽４の湯水の除菌が行われる。
【００４２】
なお、実施形態に係る温水装置は、追い焚きを行うことなく、除菌動作のみを行うことも可能である。すなわち、実施形態に係る温水装置は、上記の追い焚き動作において、熱交換器１１を動作させなくてもよい。
【００４３】
（実施形態に係る温水装置の効果）
以下に、実施形態に係る温水装置の基本的な効果を説明する。
【００４４】
上記のとおり、戻り配管１２は、熱交換器１１よりも、浴槽４の湯水の循環方向における上流側に配置されている一方、往き配管１３は、熱交換器１１よりも、浴槽４の湯水の循環方向における下流側に配置されている。そのため、戻り配管１２を流れる浴槽４の湯水の温度は、往き配管１３を流れる浴槽４の湯水の温度よりも低い。加えて、上記のとおり、除菌装置１５は、戻り配管１２の経路上に配置されている。除菌装置１５を流れる湯水の温度が高くなるほど、除菌装置１５に熱による損傷が生じやすい。したがって、実施形態に係る温水装置によると、除菌装置１５に熱による損傷が生じがたく、除菌装置１５の寿命を長くすることができる。
【００４５】
以下に、実施形態に係る温水装置が注湯回路３を有している場合の効果を説明する。
上記のとおり、注湯回路３は、第１配管１２ａと第２配管１２ｂとが接続されている部分において、循環回路１に接続されている。上記のとおり、第２配管１２ｂは、第１配管１２ａより流路抵抗が高い。そのため、注湯回路３からの加熱された上水は、主として第１配管１２ａの側に流れ、第２配管１２ｂの側に流れ込みがたい。そして、除菌装置１５は、注湯回路３からの加熱された上水が流れ込みがたい第２配管１２ｂ上に配置されている。そのため、この場合には、除菌装置１５が注湯回路３からの加熱された上水で熱による損傷を受けにくく、除菌装置１５の長寿命化を図ることができる。
【００４６】
第２配管１２ｂが第１配管１２ａよりも重力方向における上方に配置されている場合においても、注湯回路３からの加熱された上水が第２配管１２ｂの側に流れ込みにくい。そのため、この場合も同様に、除菌装置が注湯回路３からの加熱された上水で熱による損傷を受けにくく、除菌装置１５の長寿命化を図ることができる。
【００４７】
循環回路１と注湯回路３とが接続されている部分（第１配管１２ａと第２配管１２ｂとが接続されている部分）に循環ポンプが配置されている場合、各々の配管の組み付けが容易となる。そのため、この場合には、実施形態に係る温水装置の組み付けを簡易化することができる。
【００４８】
以下に、実施形態に係る温水装置がヒータ１６を有している場合の効果を説明する。
ヒータ１６は、除菌装置１５よりも、重力方向における下方に配置されている。そのため、ヒータ１６からの熱が、除菌装置１５にも達しやすい。したがって、この場合には、除菌装置１５の凍結を防止することができる。
【００４９】
ヒータ１６が循環ポンプ１４に設けられている場合、ヒータ１６は、除菌装置１５のみならず、循環ポンプ１４の凍結を防止することができる。
【００５０】
以下に、実施形態に係る温水装置において、熱交換器１１が燃焼ガスとの熱交換により浴槽４の湯水を加熱する場合の効果を説明する。
【００５１】
この場合、熱交換器１１が他の方法（例えば、浴槽４の湯水よりも温度が高い湯水等の加熱媒体との間で熱交換を行う方法など）と比較して、浴槽４の湯水の温度が上昇しやすい。すなわち、除菌装置１５に熱による損傷を生じさせやすい。
【００５２】
しかしながら、実施形態に係る温水装置においては、このように温度がより高くなった浴槽４の湯水が除菌装置１５を通過することはないため、熱交換器１１が燃焼ガスとの熱交換により浴槽４の湯水を加熱する場合であっても、除菌装置１５の長寿命化を図ることができる。
【００５３】
今回開示された実施形態はすべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した実施の形態ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味、および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５４】
１  循環回路、１１  熱交換器、１２  戻り配管、１２ａ  第１配管、１２ｂ  第２配管、１３  往き配管、１４  循環ポンプ、１５  除菌装置、１５ａ  筐体、１５ｂ  除菌ランプ、１６  ヒータ、１７  バーナ、２  給湯回路、２１，２２  配管、２３  熱交換器、２４  バーナ、３  注湯回路、３１  配管、３２  注湯弁、４  浴槽、４１  循環アダプタ。
【図１】
2018054144.tif 000003