(57)【要約】【課題】熱電変換素子の温度差を所望の温度差にし、装置内温度を安定に保つとともに、冷却ファンの駆動以外に用いる電力を得ること。【解決手段】搬送モータ２０３から生じた熱を電力に変換する熱電変換素子２０４と、装置内を冷却する冷却ファン２０９と、冷却ファン２０９に接続され、外気を取り入れて熱電変換素子２０４の放熱側を冷却する風路と、電力を蓄える蓄電部２０６と、装置内温度センサ２０７と、モータケース温度センサ２０８と、蓄電部２０６の充電状態を検知し、蓄電部２０６の電圧が満充電電圧未満の場合、装置内温度および搬送モータ２０３の温度が所定の上限温度以下の範囲で、冷却ファン２０９の風量を装置内冷却より充電を優先する風量に制御し、満充電電圧以上になった場合、冷却ファン２０９の風量を充電より装置内冷却を優先した風量に制御する制御部２０２とを備える。【選択図】図２
2018005121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
発熱部材から生じた熱を電力に変換する熱電変換素子と、
装置内を冷却する冷却ファンと、
前記冷却ファンに接続され、外気を取り入れて前記熱電変換素子の放熱側を冷却する風路と、
前記熱電変換素子により変換された電力を蓄える蓄電部と、
装置内温度および前記発熱部材の温度を検知する温度検知部と、
前記蓄電部の充電状態を検知する充電状態検知部と、
前記蓄電部の電圧が満充電電圧未満である場合、前記装置内温度および前記発熱部材の温度が所定の上限温度以下の範囲で、前記冷却ファンの風量を、装置内冷却より充電を優先する風量に制御し、前記蓄電部の電圧が満充電電圧以上になった場合、前記冷却ファンの風量を、充電より装置内冷却を優先した風量に制御する制御部と、
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記蓄電部の電圧が満充電電圧未満であって、前記装置内温度または前記発熱部材の温度が前記上限温度を超えた場合、前記冷却ファンの風量を、充電より装置内冷却を優先する風量に制御し、前記装置内温度および前記発熱部材の温度が前記上限温度以下になった場合、前記冷却ファンの風量を、装置内冷却より充電を優先する風量に制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記蓄電部の電圧が満充電電圧未満である場合、前記装置内温度および前記発熱部材の温度が前記上限温度以下の範囲で、前記冷却ファンの風量を、段階的に増減しながら、装置内冷却より充電を優先する風量に制御する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記蓄電部への充電電流を設定する電流設定部と、
前記蓄電部への充電電流を検出する電流検出部と、をさらに備え、
前記制御部は、前記蓄電部の電圧が満充電電圧未満である場合、前記装置内温度および前記発熱部材の温度が前記上限温度以下の範囲で、前記冷却ファンの風量を、検出された前記充電電流と設定された前記充電電流とに応じて切り替えながら、装置内冷却より充電を優先する風量に制御する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記風路の内部に設けられ、前記熱電変換素子で発生した熱を放出する放熱部材をさらに備える、請求項１〜４のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記蓄電部は、蓄えた電力を前記冷却ファンの駆動に用いない、請求項１〜５のいずれか一つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記冷却ファンは、複数備えられ、
前記制御部は、複数の前記冷却ファンの回転と停止とを組み合わせ、前記装置内温度および前記発熱部材の温度を前記上限温度以下の範囲で、前記蓄電部に電力を充電する制御を行う、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置において実行される冷却制御方法であって、
前記画像形成装置は、
発熱部材から生じた熱を電力に変換する熱電変換素子と、
装置内を冷却する冷却ファンと、
前記冷却ファンに接続され、外気を取り入れて前記熱電変換素子の放熱側を冷却する風路と、
前記熱電変換素子により変換された電力を蓄える蓄電部と、
装置内温度および前記発熱部材の温度を検知する温度検知部と、
前記蓄電部の充電状態を検知する充電状態検知部と、を備え、
前記蓄電部の電圧が満充電電圧未満である場合、前記装置内温度および前記発熱部材の温度が所定の上限温度以下の範囲で、前記冷却ファンの風量を、装置内冷却より充電を優先する風量に制御し、前記蓄電部の電圧が満充電電圧以上になった場合、前記冷却ファンの風量を、充電より装置内冷却を優先した風量に制御する制御ステップと、を含む冷却制御方法。
【請求項９】
発熱部材から生じた熱を電力に変換する熱電変換素子と、
装置内を冷却する冷却ファンと、
前記冷却ファンに接続され、外気を取り入れて前記熱電変換素子の放熱側を冷却する風路と、
前記熱電変換素子により変換された電力を蓄える蓄電部と、
装置内温度および前記発熱部材の温度を検知する温度検知部と、
前記蓄電部の充電状態を検知する充電状態検知部と、を備えたコンピュータに、
前記蓄電部の電圧が満充電電圧未満である場合、前記装置内温度および前記発熱部材の温度が所定の上限温度以下の範囲で、前記冷却ファンの風量を、装置内冷却より充電を優先する風量に制御し、前記蓄電部の電圧が満充電電圧以上になった場合、前記冷却ファンの風量を、充電より装置内冷却を優先した風量に制御する制御ステップを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、冷却制御方法、およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真プロセスを利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらを組み合わせた複合機などの画像形成装置では、省エネルギー（省エネ）要求に対応するため、装置で発生する熱を電力に変換して利用する技術が既に知られている。
【０００３】
熱を電力に変換する熱電変換素子については公知である。熱電変換素子では、素子の両面（受熱側の面と放熱側の面）の間に生じた温度差から電力を出力する。出力された電力は、消費電力の小さい負荷に電源供給することで再利用されることが多い。
【０００４】
ここで、例えば、省エネルギー化と、装置内の過熱に起因する不具合を解消する画像形成装置が知られている（特許文献１参照）。この画像形成装置では、装置内温度を計測する温度センサを備え、装置内温度に応じて、蓄電池の充電を停止するモード、冷却ファンを停止し蓄電池を充電するモード、または熱電変換素子と蓄電池で冷却ファンを駆動するモードで動作することが示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、省エネルギー化のために、熱電変換素子と蓄電池で冷却ファンを駆動するため、冷却ファンの駆動以外に用いる電力を得ることができない。具体的には、例えば、比較的低消費電力の無線ネットワーク機器（無線の環境センサ、遠隔保守通信モジュール、機器間通信「Machine  to  Machine」機器等）に搭載される蓄電部や、装置の電源を遮断した状態で行う清掃や保守作業時の装置内の照明への電源供給に用いる電力を得ることができない。
【０００６】
また、特許文献１の画像形成装置では、変換された電力の蓄電量が少ない場合には、必要な冷却ファンの風量が得られないため、装置内温度が上昇してしまう。さらに、特許文献１の画像形成装置では、熱電変換素子の低温側（放熱側）に放熱フィンが設置されているが、冷却ファンなどにより強制冷却していないため、装置内温度の影響を受け、熱電変換素子の両端の温度差を所望の温度差にできないという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、熱電変換素子の温度差を所望の温度差にし、装置内温度を安定に保つとともに、冷却ファンの駆動以外に用いる電力を得ることができる画像形成装置、冷却制御方法、およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、画像形成装置であって、発熱部材から生じた熱を電力に変換する熱電変換素子と、装置内を冷却する冷却ファンと、前記冷却ファンに接続され、外気を取り入れて前記熱電変換素子の放熱側を冷却する風路と、前記熱電変換素子により変換された電力を蓄える蓄電部と、装置内温度および前記発熱部材の温度を検知する温度検知部と、前記蓄電部の充電状態を検知する充電状態検知部と、前記蓄電部の電圧が満充電電圧未満である場合、前記装置内温度および前記発熱部材の温度が所定の上限温度以下の範囲で、前記冷却ファンの風量を、装置内冷却より充電を優先する風量に制御し、前記蓄電部の電圧が満充電電圧以上になった場合、前記冷却ファンの風量を、充電より装置内冷却を優先した風量に制御する制御部と、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、熱電変換素子の温度差を所望の温度差にし、装置内温度を安定に保つとともに、冷却ファンの駆動以外にも熱変換した電力を用いることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施形態にかかる画像形成装置の全体構成図である。
【図２】図２は、実施形態にかかる画像形成装置における用紙搬送部の構成図である。
【図３】図３は、用紙搬送部に備えられた部品の配置と空気の流れについての説明図である。
【図４】図４は、冷却ファンの風量と、モータケース、装置内および放熱フィンの温度との関係を示す説明図である。
【図５】図５は、本実施形態の画像形成装置の冷却ファン起動処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】図６は、本実施形態の画像形成装置における温度制御処理および充電制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図７は、本実施形態の画像形成装置における温度制御処理および充電制御処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】図８は、本実施形態の画像形成装置における温度制御処理および充電制御処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、画像形成装置、冷却制御方法、およびプログラムの実施形態を詳細に説明する。図１は、実施形態にかかる画像形成装置の全体構成図である。図１に示す画像形成装置１００は、インクジェット方式である。
【００１２】
本実施形態の画像形成装置１００は、全体制御部１、用紙搬送部２、記録ヘッド部３、乾燥部４、および用紙搬送部５によって主に構成されている。各部は、バス型ネットワークで接続されている。画像形成装置１００は、記録媒体であるロール紙タイプの用紙Ｐを搬送し、用紙Ｐにインクを吐出して乾燥定着することによって印刷を行う装置である。
【００１３】
全体制御部１は、画像形成装置１００全体を制御する。すなわち、全体制御部１は、用紙搬送部２、５による用紙Ｐの搬送、記録ヘッド部３による用紙Ｐへのインクの吐出、乾燥部４における用紙Ｐに吐出されたインクの乾燥を制御する。
【００１４】
用紙搬送部２および用紙搬送部５は、画像形成装置１００における用紙Ｐの搬送を行う。具体的には、搬送モータ２０３（図２参照）により、搬送ローラ２１、５１を駆動して、巻出し機から引きだされて給紙された用紙Ｐを、記録ヘッド部３および乾燥部４を経由して巻き取り部に収納されるまで一定速度で搬送する。
【００１５】
次に、用紙搬送部２の詳細について説明する。図２は、実施形態にかかる画像形成装置における用紙搬送部の構成図である。インクジェット方式の画像形成装置１００の用紙搬送部は、用紙Ｐの給紙側と巻き取り側に設置されている。図２では、給紙側の用紙搬送部２について説明する。
【００１６】
用紙搬送部２は、電源２０１と、制御部２０２と、搬送モータ２０３と、熱電変換素子２０４と、充電回路２０５と、蓄電部２０６と、装置内温度センサ２０７と、モータケース温度センサ２０８と、冷却ファン２０９と、を主に備えている。
【００１７】
電源２０１は、制御部２０２にＡＣとＤＣの電力を供給する。搬送モータ２０３は、搬送ローラ２１（図１参照）を駆動して、用紙Ｐを搬送するものであって、モータケースに収容されている。搬送モータ２０３が発熱部材の一例である。
【００１８】
熱電変換素子２０４は、搬送モータ２０３を収容するモータケースに取り付けられており、搬送モータ２０３から生じた熱を電力に変換（熱電発電）する。熱電変換素子２０４は、上述したように、素子の両面（受熱側の面と放熱側の面）の間に生じた温度差から電力を出力するものであって、本実施形態では、受熱側がモータケースに固定され、放熱側が放熱フィン２１１（図３参照）に固定されている。
【００１９】
充電回路２０５は、熱電変換素子２０４により変換された電力を蓄電部２０６に蓄電する。蓄電部２０６は、変換された電力を蓄えるものであって、例えば電気二重層コンデンサである。蓄電部２０６は、冷却ファン２０９以外の比較的低消費電力の機器に接続されている。比較的低消費電力の機器としては、例えば、無線ネットワーク機器（無線の環境センサ、遠隔保守通信モジュール、機器間通信「Machine  to  Machine」機器等）や、保守用照明機器（装置の電源を遮断した状態で行う清掃や保守作業時の装置内の照明）である。
【００２０】
ここで、無線ネットワーク機器や保守用照明機器には、バッテリ消費を最小限に抑えるため、例えば、電源切り替え部を内蔵する。電源切り替え部は、蓄電部２０６に蓄積された電圧が所定値より高ければ蓄電部２０６から機器に給電し、反対に電圧が所定値より低ければ給電元をバッテリに切り替える機能を有する。
【００２１】
装置内温度センサ２０７は、画像形成装置１００の装置内温度を検知するセンサであって、装置内温度を検知する温度検知部の一例である。モータケース温度センサ２０８は、搬送モータ２０３を収容するモータケースの温度を検知するセンサであって、発熱部材（搬送モータ２０３）の温度を検知する温度検知部の一例である。
【００２２】
冷却ファン２０９は、画像形成装置１００の装置内を冷却するファンである。本実施形態では、例えば、冷却ファン２０９は、外気を取り込んで用紙搬送部２の外部に排出することにより、装置内温度や発熱部材の温度を下げる排気ファンである。
【００２３】
制御部２０２は、例えば、ＩＣなどのハードウェアで構築されており用紙搬送部２を制御する回路である。具体的には、制御部２０２は、全体制御部１の指示によって搬送モータ２０３を制御する。また、制御部２０２は、蓄電部２０６の電圧を測定して充電状態を検知し、蓄電部２０６の充電状態に基づいて充電回路２０５の充電制御を行う。また、制御部２０２は、蓄電部２０６への充電電流を設定する。さらに、制御部２０２は、測定した電圧から蓄電部２０６への充電電流を検出する。ここで、制御部２０２は、制御部、充電状態検知部、電流設定部、および電流検出部の一例である。
【００２４】
また、制御部２０２は、装置内温度センサ２０７により測定された装置内温度、およびモータケース温度センサ２０８により測定されたモータケースの温度により、冷却ファン２０９の回転数を変更して排気風量を制御する。これにより、装置内温度、搬送モータ２０３のモータケース温度、および熱電変換素子２０４の放熱側の面の温度を一定以下に保つことができる。
【００２５】
次に、用紙搬送部２に備えられた部品の配置と空気の流れについて説明する。図３は、用紙搬送部に備えられた部品の配置と空気の流れについての説明図である。
【００２６】
図３に示すように、装置内の空気の流れは矢印によって示されている。また、図３に示すように、吸気口側２ａから外気を取り入れ、排気口側２ｂから空気が排出される。つまり、図３では、紙面に向かって左側である吸気口側２ａから、右側である排気口側２ｂに向かって空気が流れている。そして、電源２０１と制御部２０２は、吸気口側２ａに配置されている。また、搬送モータ２０３は、排気口側２ｂに配置されている。
【００２７】
搬送モータ２０３のモータケースには、熱電変換素子２０４の受熱側が固定されている。また、熱電変換素子２０４の放熱側には、熱電変換素子２０４で発生した熱が放出される放熱フィン２１１が固定されている。なお、放熱フィン２１１は、放熱部材の一例である。
【００２８】
用紙搬送部２は、空気中からゴミや塵埃などを取り除く清浄空気にするエアフィルタを通して吸気口側２ａから取り入れられた空気が、風路（ダクト）２１０を通過して放熱フィン２１１に送られる。そして、放熱フィン２１１からの熱とともに空気が排気口側２ｂに流れ、排出される。放熱フィン２１１は、風路２１０の内部に設けられている。
【００２９】
風路２１０は、図３に示すように、熱電変換素子２０４の放熱側に、吸気口側２ａから排気口側２ｂに向けて設けられており、吸気口側２ａから取り入れられた空気を排気口側２ｂに排出する空気の通り道である。また、風路２１０は、内部を通る空気が、電源２０１や制御部２０２等の発熱する構成部品から隔離されるように設けられている。従って、用紙搬送部２では、電源２０１や制御部２０２の発熱の影響を受けず、風路２１０を通過してきた空気によって放熱フィン２１１が冷却される構成となっている。
【００３０】
冷却ファン２０９は、放熱フィン２１１から放出された熱を含む空気と、電源２０１や制御部２０２によって温められた空気の排気を行う位置に設置されている。図３では、例えば、冷却ファン２０９は、排気口側２ｂに設けられ、一部が風路２１０に接続されている。
【００３１】
次に、冷却ファン２０９の風量と、モータケース温度、装置内温度、および放熱フィン２１１の温度との関係について説明する。図４は、冷却ファンの風量と、モータケース、装置内および放熱フィンの温度との関係を示す説明図である。
【００３２】
図４では、冷却ファン２０９の風量を変化させたときの、（１）放熱フィン温度（＝熱電変換素子の放熱側温度）、（２）装置内温度、（３）モータケース温度（＝熱電変換素子の受熱側温度）を示している。
【００３３】
通常、冷却ファン２０９は、最大風量が得られる定格回転数で駆動される。しかしながら、この状態では、熱電変換素子２０４の放熱側と受熱側それぞれに取り付けられた放熱フィン２１１とモータケース間の温度差が所望の温度より小さくなるため、熱変換による電力を十分に得ることができない。そこで、本実施形態では、制御部２０２が、充電時はモータケース温度および装置内温度の上限温度を超えない範囲で、冷却ファン２０９の風量を低下させるため冷却ファン２０９の回転数を制御している。
【００３４】
以下では、本実施形態の画像形成装置１００における冷却制御処理について説明する。図５は、本実施形態の画像形成装置の冷却ファン起動処理の流れを示すフローチャートである。
【００３５】
画像形成装置１００の電源が投入されると（ステップＳ１１）、制御部２０２は、バス型ネットワークを介して、全体制御部１から満充電電圧、冷却ファン２０９の駆動開始温度、蓄電部２０６の満充電前後の冷却ファン２０９の回転数等の設定値を取り込む（ステップＳ１２）。
【００３６】
次に、装置内温度センサ２０７により装置内温度を測定すると（ステップＳ１３）、制御部２０２は、測定された装置内温度が冷却ファン２０９の駆動が必要な温度か否かを判断し（ステップＳ１４）、必要ない温度の場合（ステップＳ１４：Ｎｏ）、ステップＳ１３に戻る。
【００３７】
一方、装置内温度が上昇し、冷却ファン２０９の駆動が必要な温度になった場合（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、制御部２０２は、蓄電部２０６の電圧を測定する（ステップＳ１５）。そして、制御部２０２は、蓄電部２０６の電圧が満充電電圧未満であるか否かを判断する（ステップＳ１６）。
【００３８】
満充電電圧未満である場合（ステップＳ１６：Ｙｅｓ）、制御部２０２は、冷却ファン２０９の風量を画像形成装置１００の装置内冷却より蓄電部２０６の充電を優先する風量に制御するため、冷却ファン２０９の回転数を「低」にする（ステップＳ１７）。ここで、冷却ファン２０９の回転数「低」とは、装置内温度およびモータケース温度が各々の所定の上限温度以下の範囲に保持しつつ、熱電発電により得られる電力によって蓄電部２０６を満充電まで充電する回転数である。
【００３９】
一方、満充電電圧以上になった場合（ステップＳ１６：Ｎｏ）、制御部２０２は、冷却ファン２０９の風量を充電より装置内冷却を優先する風量に制御するため、冷却ファン２０９の回転数を「高」にする（ステップＳ１８）。ここで、冷却ファン２０９の回転数「高」とは、熱電発電により得られる電力によって蓄電部２０６の充電量を保持しつつ、冷却ファン２０９により可能な限り装置内冷却する回転数である。このように、蓄電部２０６の充電量を保持できる回転数に保つことにより、熱電変換素子２０４は、自然放電する蓄電部２０６を常に満充電に近づけるように発電することができる。
【００４０】
このように、蓄電部２０６が満充電電圧未満であった場合、冷却ファン２０９の回転数を「低」にすることにより、充電するとともに、装置内温度およびモータケース温度が所定の上限温度を超えた異常温度に上昇することを防止できる。また、蓄電部２０６が満充電電圧以上であった場合、充電量を保持した上で、充電より装置内冷却を優先できるため、装置内の使用部品の長寿命化を図り信頼性を向上できる。
【００４１】
次に、画像形成装置１００における温度制御および充電制御の一例について説明する。図６は、本実施形態の画像形成装置における温度制御処理および充電制御処理の流れを示すフローチャートである。図６の処理は、蓄電部２０６を充電している場合に、一定時間間隔で常時繰り返し実行される。
【００４２】
まず、制御部２０２は、蓄電部２０６の電圧を測定する（ステップＳ６１）。そして、制御部２０２は、蓄電部２０６の電圧が満充電電圧未満であるか否かを判断する（ステップＳ６２）。満充電電圧以上であった場合（ステップＳ６２：Ｎｏ）、制御部２０２は、冷却ファン２０９の風量を充電より装置内冷却を優先する風量に制御するため、冷却ファン２０９の回転数を「高」にする（ステップＳ６３）。
【００４３】
一方、満充電電圧未満であった場合（ステップＳ６２：Ｙｅｓ）、装置内温度センサ２０７により装置内温度を測定し、モータケース温度センサ２０８によりモータケース温度を測定すると（ステップＳ６４）、制御部２０２は、装置内温度およびモータケース温度が各々の所定の上限温度を超えたか否かを判断する（ステップＳ６５）。
【００４４】
装置内温度またはモータケース温度の少なくとも一方が各々の所定の上限温度を超えている場合（ステップＳ６５：Ｙｅｓ）、制御部２０２は、冷却ファン２０９の風量を充電より装置内冷却を優先する風量に制御するため、冷却ファン２０９の回転数を「高」にする（ステップＳ６３）。
【００４５】
一方、装置内温度およびモータケース温度が各々の所定の上限温度を超えていない場合（ステップＳ６５：Ｎｏ）、制御部２０２は、冷却ファン２０９の回転数が「高」であるか否かを判断する（ステップＳ６６）。冷却ファン２０９の回転数が「高」でない場合（ステップＳ６６：Ｎｏ）、そのまま処理を終了する。
【００４６】
一方、冷却ファン２０９の回転数が「高」である場合（ステップＳ６６：Ｙｅｓ）、制御部２０２は、冷却ファン２０９の風量を装置内冷却より充電を優先する風量に制御するため、冷却ファン２０９の回転数を「低」にする（ステップＳ６７）。
【００４７】
このように、蓄電部２０６が満充電電圧未満であっても、装置内温度およびモータケース温度が所定の上限温度を超えている場合は、冷却ファン２０９の回転数を「高」にするため、装置内温度およびモータケース温度が所定の上限温度を超えた異常温度に上昇することを防止しながら充電できる。
【００４８】
次に、画像形成装置１００における温度制御および充電制御の他の例について説明する。図７は、本実施形態の画像形成装置における温度制御処理および充電制御処理の流れを示すフローチャートである。図７の処理は、画像形成装置１００の冷却ファン２０９の風量を段階的に増減する制御処理であって、図６の処理と同様に、蓄電部２０６を充電している場合に、一定時間間隔で常時繰り返し実行される。
【００４９】
まず、制御部２０２は、蓄電部２０６の電圧を測定する（ステップＳ７１）。そして、制御部２０２は、蓄電部２０６の電圧が満充電電圧未満であるか否かを判断する（ステップＳ７２）。満充電電圧以上であった場合（ステップＳ７２：Ｎｏ）、制御部２０２は、冷却ファン２０９の風量を充電より装置内冷却を優先する風量に制御するため、冷却ファン２０９の回転数を「高」にする（ステップＳ７３）。
【００５０】
一方、満充電電圧未満であった場合（ステップＳ７２：Ｙｅｓ）、装置内温度センサ２０７により装置内温度を測定し、モータケース温度センサ２０８によりモータケース温度を測定すると（ステップＳ７４）、制御部２０２は、装置内温度およびモータケース温度が各々の所定の上限温度を超えたか否かを判断する（ステップＳ７５）。
【００５１】
装置内温度またはモータケース温度の少なくとも一方が各々の所定の上限温度を超えている場合（ステップＳ７５：Ｙｅｓ）、制御部２０２は、冷却ファン２０９の風量を充電より装置内冷却を優先する風量に制御するため、冷却ファン２０９の回転数のアップ処理を行う（ステップＳ７６）。この回転数のアップ処理の上限は回転数「高」であって、制御部２０２は、冷却ファン２０９の回転数を当該上限回転数以下において段階的に増加させる。
【００５２】
一方、装置内温度およびモータケース温度が各々の所定の上限温度を超えていない場合（ステップＳ７５：Ｎｏ）、制御部２０２は、冷却ファン２０９の風量を装置内冷却より充電を優先する風量に制御するため、冷却ファン２０９の回転数のダウン処理を行う（ステップＳ７７）。この回転数のダウン処理の下限は、ＰＷＭ（Pulese  Width  Modulation）制御によって駆動される冷却ファン２０９の最小の回転数（Min回転数）であって、制御部２０２は、冷却ファン２０９の回転数を当該下限回転数以上において段階的に減少させる。
【００５３】
このように、蓄電部２０６が満充電電圧未満であった場合、装置内温度およびモータケース温度が所定の上限温度以下の範囲で、冷却ファン２０９の風量を段階的に増減しながら充電できるため、装置内温度およびモータケース温度が所定の上限温度を超えた異常温度に上昇することを防止しながら、単位時間当たりの充電量を増加できる。
【００５４】
次に、画像形成装置１００における温度制御および充電制御の他の例について説明する。図８は、本実施形態の画像形成装置における温度制御処理および充電制御処理の流れを示すフローチャートである。図８の処理は、画像形成装置１００において設定した充電電流に基づいて冷却ファン２０９の風量を段階的に増減する制御処理であって、図６の処理と同様に、蓄電部２０６を充電している場合に、一定時間間隔で常時繰り返し実行される。
【００５５】
まず、制御部２０２は、蓄電部２０６の電圧を測定する（ステップＳ８１）。そして、制御部２０２は、蓄電部２０６の電圧が満充電電圧未満であるか否かを判断する（ステップＳ８２）。満充電電圧以上であった場合（ステップＳ８２：Ｎｏ）、制御部２０２は、冷却ファン２０９の風量を充電より装置内冷却を優先する風量に制御するため、冷却ファン２０９の回転数を「高」にする（ステップＳ８３）。
【００５６】
一方、満充電電圧未満であった場合（ステップＳ８２：Ｙｅｓ）、装置内温度センサ２０７により装置内温度を測定し、モータケース温度センサ２０８によりモータケース温度を測定すると（ステップＳ８４）、制御部２０２は、蓄電部２０６への充電電流を検出する（ステップＳ８５）。そして、制御部２０２は、装置内温度およびモータケース温度が各々の所定の上限温度を超えたか否かを判断する（ステップＳ８６）。
【００５７】
装置内温度またはモータケース温度の少なくとも一方が各々の所定の上限温度を超えている場合（ステップＳ８６：Ｙｅｓ）、制御部２０２は、冷却ファン２０９の風量を充電より装置内冷却を優先する風量に制御するため、冷却ファン２０９の回転数を「高」にする（ステップＳ８３）。
【００５８】
一方、装置内温度およびモータケース温度が各々の所定の上限温度を超えていない場合（ステップＳ８６：Ｎｏ）、制御部２０２は、検出された充電電流が設定された充電電流未満か否かを判断する（ステップＳ８７）。検出された充電電流が設定された充電電流以上である場合（ステップＳ８７：Ｎｏ）、そのまま処理を終了する。
【００５９】
一方、検出された充電電流が設定された充電電流未満である場合（ステップＳ８７：Ｙｅｓ）、制御部２０２は、冷却ファン２０９の回転数を１０％低くするダウン処理を行う（ステップＳ８８）。なお、ここでは、冷却ファン２０９の回転数を１０％低くしたダウン処理を行っているが、低くする割合は任意に設定可能である。
【００６０】
このように、蓄電部２０６が満充電電圧未満であった場合、装置内温度およびモータケース温度が所定の上限温度以下の範囲で、冷却ファン２０９の風量を、検出された充電電流と設定された充電電流とに応じて切り替えながら充電できる。このため、装置内温度およびモータケース温度が所定の上限温度を超えた異常温度に上昇することを防止しながら、急速充電を行ったり、設定された充電電流より低い充電電流時に適した冷却ファン２０９の風量を設定できる。
【００６１】
本実施形態では、一つの冷却ファン２０９を備えた構成であるが、複数の冷却ファンを備えた構成としてもよい。この場合、制御部２０２は、複数の冷却ファンの回転と停止とを組み合わせて、装置内温度およびモータケース温度の上限温度以下の範囲で、蓄電部２０６に電力を充電する制御を行うことができる。
【００６２】
このように、本実施形態の画像形成装置１００では、装置内温度およびモータケース温度が所定の上限温度以下になるよう冷却ファン２０９の回転数を設定して冷却ファン２０９の風量を制御するとともに、搬送モータ２０３から生じる熱を熱電変換素子２０４によって変換した電力により蓄電部２０６を充電する。これにより、装置内温度を安定に保つとともに、蓄電部２０６に蓄えられた電力を冷却ファン２０９以外の機器等にも用いることができる。また、吸気口側２ａから排気口側２ｂに向けて設けられた風路２１０（ダクト）によって熱電変換素子２０４の放熱側に固定された放熱フィン２１１を冷却することにより、熱電変換素子２０４の温度差を所望の温度差にすることができる。
【００６３】
なお、上述した実施形態の例では、制御部２０２がＩＣなどのハードウェアにより構築されていたが、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）等を有したプログラムを実行する情報処理装置であってもよい。
【００６４】
この場合、本実施形態の画像形成装置で実行されるプログラムは、ＲＯＭ等に予め組み込まれて提供される。また、本実施形態の画像形成装置で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital  Versatile  Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００６５】
さらに、本実施形態の画像形成装置で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、本実施形態の画像形成装置で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成してもよい。
【００６６】
本実施形態の画像形成装置で実行されるプログラムは、上述した各部（制御部、充電状態検知部、電流設定部、電流検出部）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（プロセッサ）が上記ＲＯＭからプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、上記各部が主記憶装置上に生成されるようになっている。また、例えば、上述した各部の機能のうちの一部または全部が専用のハードウェア回路で実現されてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１  全体制御部
２、５  用紙搬送部
２ａ  吸気口側
２ｂ  排気口側
３  記録ヘッド部
４  乾燥部
２１、５１  搬送ローラ
１００  画像形成装置
２０１  電源
２０２  制御部
２０３  搬送モータ
２０４  熱電変換素子
２０５  充電回路
２０６  蓄電部
２０７  装置内温度センサ
２０８  モータケース温度センサ
２０９  冷却ファン
２１０  風路
２１１  放熱フィン
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６８】
【特許文献１】特開２０１０−５４９６１号公報
【図１】
2018005121.tif 000003
【図２】
2018005121.tif 000004
【図３】
2018005121.tif 000005
【図４】
2018005121.tif 000006
【図５】
2018005121.tif 000007
【図６】
2018005121.tif 000008
【図７】
2018005121.tif 000009
【図８】
2018005121.tif 000010