(57)【要約】【課題】  画像形成装置の外観を煩雑にすることなく通信装置の認証操作をしやすくする。【解決手段】  画像形成装置１は、原稿の画像を読み取る画像読取部４１と、記録媒体に画像を形成する画像形成部４４と、情報を保持する保持装置５２と近距離無線通信で通信可能な通信装置３２、３３と、通信装置が取り付けられる取付部２３と、を備え、取付部は、画像読取部と画像形成部の間に設けられている。【選択図】  図３
2018169562.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の画像を読み取る画像読取部と、
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
情報を保持する保持装置と近距離無線通信で通信可能な通信装置と、
前記通信装置が取り付けられる取付部と、
を備え、
前記取付部は、前記画像読取部と前記画像形成部の間に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
感光ドラムを含み、前記画像形成装置の本体に着脱可能に装着されたカートリッジと、
前記画像形成装置の前記本体に着脱可能に装着されたトナー収納容器と、
前記カートリッジまたは前記トナー収納容器が交換されるときに開閉される前扉と、
前記通信装置が前記保持装置から前記近距離無線通信により前記情報を受け取るために前記保持装置が近づけられるターゲット表示部と、
を備え、
前記ターゲット表示部は、前記前扉より上側で、前記画像読取部より下側の前記画像形成装置の正面側の側面に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通信装置は、前記取付部に複数個取り付けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記保持装置が前記通信装置へ近づけられることにより、前記通信装置は、前記保持装置と前記近距離無線通信で接続されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
情報または命令を入力するための操作部を備え、
前記取付部は、前記操作部の右側または前記操作部の左側で前記画像形成装置の前側部分に設けられていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置を水平方向に覆う第一の外装部材と、
前記画像形成装置を鉛直方向に覆う第二の外装部材と、
を備え、
前記取付部は、前記第一の外装部材および前記第二の外装部材により覆われていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像読取部と前記画像形成部の間に形成された排出空間と、
前記画像形成部により画像が形成された記録媒体を前記排出空間へ排出する排出手段と、
前記排出手段が設けられた縦パス部と、
を備え、
前記取付部は、前記縦パス部に設けられていることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記通信装置は、国際規格ＩＳＯ／ＩＥＣ１８０９２、国際規格ＩＳＯ／ＩＥＣ２１４８１、無線通信規格ＩＥＥＥ８０２．１１または無線通信規格ＩＥＥＥ８０２．１５．１に準拠した前記保持装置と前記近距離無線通信で接続可能であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、近距離無線通信で通信可能な通信装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、複合機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置は、ＩＣカードや通信手段を備えた電子機器を認証する通信装置が、画像形成装置の外部や操作部に配置されているものがある。特許文献１は、操作パネルおよび通信装置取付部が設けられた操作部を開示している。右利きの使用者が多いことを考慮して、通信装置取付部は、装置前面側から見て操作パネルの右側に配置されている。通信装置取付部は、操作パネルと同様に前下がり傾斜する表面と、通信装置が取り付けられる凹部と、ＵＳＢケーブルを通す開口とを有する。通信装置は、両面テープで凹部に取り付けられ、ＵＳＢケーブルに接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１５４０７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１によれば、ＩＣカードや通信手段を備えた電子機器を認証する通信装置は、標準装備でなく、オプションとして画像形成装置に追加される。そのため、設計を行う上で通信装置取付部の優先度は低く、通信装置が画像形成装置の本体の余剰空間に配置される。しかし、通信装置取付部の配置位置によってはＩＣカードや通信手段を備えた電子機器の認証操作が不便になるので、通信装置取付部を操作部の近傍に配置して、使用者が通信装置を識別しやすくする必要がある。また、通信装置をオプションとして画像形成装置の本体に後付けする場合、露出した配線やコネクタが破損したり外観が雑然になったりする。
【０００５】
そこで、本発明は、通信装置を画像読取部と画像形成部の間に配置することにより、画像形成装置の外観を煩雑にすることなく認証操作をしやすくすることができる画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の一実施例による画像形成装置は、
原稿の画像を読み取る画像読取部と、
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
情報を保持する保持装置と近距離無線通信で通信可能な通信装置と、
前記通信装置が取り付けられる取付部と、
を備え、
前記取付部は、前記画像読取部と前記画像形成部の間に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、通信装置が画像読取部と画像形成部の間に配置されているので、画像形成装置の外観を煩雑にすることなく認証操作をしやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施例１の画像形成装置の斜視図。
【図２】実施例１の画像形成装置の断面図。
【図３】実施例１の画像形成装置の部分正面図。
【図４】実施例１の画像形成装置の部分上面図。
【図５】実施例１の画像形成装置の部分断面図。
【図６】実施例１の変形例の画像形成装置の部分斜視図。
【図７】実施例２の画像形成装置の部分正面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態を説明する。
【実施例１】
【００１０】
（画像形成装置）
図１は、実施例１の画像形成装置１の斜視図である。図２は、実施例１の画像形成装置１の断面図である。画像形成装置１は、画像読取部４１が設けられたフルカラー複合機である。画像形成装置１は、図２に示すように、中間転写ベルト１４に沿ってプロセスカートリッジ（以下、カートリッジという）３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋが配置されたタンデム型である。画像形成装置１は、電子写真方式を用いて記録媒体Ｓに画像を形成する電子写真画像形成装置であるが、これに限定されるものではない。画像形成装置１は、インクジェットプリンタであってもよい。記録媒体Ｓは、画像形成装置１により画像が形成される転写材であって、例えば、紙、ＯＨＰシート、布等である。以下、記録媒体ＳをシートＳという。画像形成装置１は、画像読取部４１、給送カセット（シート供給部）４２、シート搬送部４３、画像形成部４４、定着部４５および操作部４６を有する。
【００１１】
画像形成部４４は、４つのカートリッジ３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋを有する。カートリッジ３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋは、画像形成装置１の本体１Ａに着脱可能に装着されている。カートリッジ３Ｙは、イエロートナーを用いてイエロー画像を形成する。カートリッジ３Ｍは、マゼンタトナーを用いてマゼンタ画像を形成する。カートリッジ３Ｃは、シアントナーを用いてシアン画像を形成する。カートリッジ３Ｋは、ブラックトナーを用いてブラック画像を形成する。参照符号の添字Ｙ、Ｍ、ＣおよびＫは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアンおよびブラックを示す。以下の説明において、特に必要でない場合、参照符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略することが有る。４つのカートリッジ３は、現像剤（トナー）の色を除いて同一の構造を有する。
【００１２】
カートリッジ３は、感光体としての感光ドラム６を有する。感光ドラム６の周りには、帯電装置２、露光装置１５、現像装置４、一次転写部材５およびクリーニング装置７が配置されている。感光ドラム６、帯電装置２、現像装置４およびクリーニング装置７は、一体としてカートリッジ３を構成している。感光ドラム６の上方には、感光ドラム６と接触するように無端状の中間転写ベルト（中間転写体）１４が配置されている。中間転写ベルト１４の上方には、現像剤としてのトナーを収納するトナー収納容器であるトナーボトル１２が配置されている。トナーボトル１２は、画像形成装置１の本体１Ａに着脱可能に装着されている。トナーボトル１２は、現像装置４へトナーを補給する。
【００１３】
画像形成装置１の正面側には、開閉可能な開閉部材としての前扉２５が設けられている。前扉２５は、感光ドラム６を含むカートリッジ３またはトナーボトル１２を交換する際に、使用者により開閉される。
【００１４】
中間転写ベルト１４は、駆動ローラ６２と、２つの従動ローラ６３および６５とに張架されている。一次転写部材５は、中間転写ベルト１４を介して感光ドラム６に対向して配置されている。一次転写部材５は、感光ドラム６上のトナー像を中間転写ベルト１４へ転写させる。二次転写ローラ（二次転写部材）８は、中間転写ベルト１４を介して従動ローラ６５に対向して配置され、二次転写部Ｔ２を形成する。
【００１５】
画像形成装置１の下部には、シートＳを収容した給送カセット４２が配置されている。給送カセット４２は、正面側へ引き出し可能に画像形成装置１の本体１Ａに装着されている。シートＳは、給送カセット４２からピックアップローラ６７および給送ローラ１０により一枚ずつ給送される。シートＳは、レジストレーションローラ９により二次転写部Ｔ２へ搬送される。定着部４５は、シートＳの搬送方向において二次転写ローラ８の下流側に配置されている。定着部４５は、縦方向のシート搬送部４３に設けられている。画像形成部４４と画像読取部４１の間には、縦パス部１９が設けられている。シート搬送部４３の下流部は、縦パス部１９に収納されている。シート搬送部４３は、給送ローラ１０、レジストレーションローラ９、二次転写ローラ８、定着部４５、排出ローラ１８および反転搬送ローラ１７を含む。シートＳは、シート搬送部４３内で二次転写ローラ８から定着部４５を介して排出ローラ１８へ縦方向上方に搬送される。シートＳの搬送方向において定着部４５の下流側には、画像が形成されたシートＳを積載する排出トレイ１３が設けられている。シートＳは、排出ローラ１８により排出トレイ１３へ排出される。
【００１６】
排出トレイ１３は、画像形成部４４と画像読取部４１との間に形成された排出空間ＤＳに配置されている。排出空間ＤＳは、縦パス部１９に隣接して設けられている。画像が形成されたシートＳは、縦パス部１９に設けられた排出ローラ（排出手段）１８により、排出空間ＤＳへ排出される。画像形成装置は、画像が形成されたシートＳを画像形成部４４と画像読取部４１との間に形成された排出空間ＤＳへ排出するいわゆる胴内排紙である。
【００１７】
（画像形成プロセス）
次に、画像形成装置１の画像形成プロセスを説明する。４つのカートリッジ３における画像形成プロセスは同一であるので、イエローのカートリッジ３Ｙにおける画像形成プロセスを説明する。マゼンタのカートリッジ３Ｍ、シアンのカートリッジ３Ｃおよびブラックのカートリッジ３Ｋにおける画像形成プロセスの説明は、省略する。
【００１８】
帯電装置２Ｙは、感光ドラム６Ｙの表面を均一に帯電する。露光装置１５は、イエロー成分の画像情報に従って変調された光ビームを、均一に帯電された感光ドラム６Ｙの表面へ出射し、感光ドラム６Ｙ上に静電潜像を形成する。現像装置４Ｙは、トナーボトル１２Ｙから補給されたイエロートナー（現像剤）により静電潜像を現像してイエロートナー像にする。一次転写部材５Ｙには、電気基板（不図示）から一次転写バイアスが印加される。一次転写部材５Ｙは、感光ドラム６Ｙ上のイエロートナー像を中間転写ベルト１４上へ一次転写する。一次転写の後に感光ドラム６Ｙ上に残ったトナーは、クリーニング装置７Ｙにより除去される。
【００１９】
同様にして、マゼンタのカートリッジ３Ｍにより形成されたマゼンタトナー像は、中間転写ベルト１４上のイエロートナー像の上に精度よく重ねて転写される。以下、シアントナー像およびブラックトナー像が、中間転写ベルト１４上のマゼンタトナー像の上に順次重ねて転写される。その結果、中間転写ベルト１４上に４色のトナー像が重ね合わされる。
【００２０】
給送カセット４２に収納されたシートＳは、ピックアップローラ６７および給送ローラ１０により一枚ずつレジストレーションローラ９へ給送される。シートＳは、レジストレーションローラ９により中間転写ベルト１４上のトナー像とタイミングを合わせて二次転写部Ｔ２へ搬送される。中間転写ベルト１４上のトナー像は、二次転写ローラ８により一括してシートＳ上に二次転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着部４５へ搬送される。定着部４５は、シートＳを加熱および加圧してトナー像をシートＳに定着させる。これにより、四色のトナーが溶融混色してシートＳ上にフルカラーの画像が形成される。画像が形成されたシートＳは、排出ローラ１８により排出トレイ１３へ排出される。
【００２１】
シート搬送部４３は、シートＳの両面に画像を形成する場合にシートＳの反転を行う反転ユニットを含む。反転ユニットは、反転搬送ローラ１７を含む。シートＳの両面に画像を形成する場合、排出ローラ１８は、シートＳの排出途中で逆転し、シートＳを反転搬送ローラ１７へ搬送する。表裏反転されたシートＳは、反転搬送ローラ１７により再び二次転写部Ｔ２へ搬送される。二次転写部Ｔ２でシートＳの裏面へトナー像が転写され、トナー像は、定着部４５によりシートＳへ定着される。両面に画像が形成されたシートＳは、排出ローラ１８により排出トレイ１３へ排出される。
【００２２】
（画像読取部）
画像形成装置１の本体１Ａの上方には、縦パス部１９を介して画像読取部（フラットベッドスキャナ）４１が配置される。画像読取部４１は、原稿読取面（ガラス板）４７に載置された原稿の下面の画像を光学的に読み取って画像データへ変換する。
【００２３】
（操作部）
画像形成装置１は、使用者が情報または命令を入力したり、画像形成装置１を操作したりするための操作部４６が設けられている。操作部４６は、入力すべき情報または命令の項目を表示する入力エリアを表示し、使用者が入力エリアに触ることにより情報が入力されるタッチパネル（入力手段、表示手段）が設けられている。タッチパネルは、静電容量式タッチパネルである。しかし、タッチパネルは、抵抗膜式（感圧式）タッチパネルであってもよい。操作部４６の上面４８は、画像読取部４１の原稿読取面４７と略同じ高さまたは原稿読取面４７より低い位置に配置されている。操作部４６は、本体１Ａの正面側に配置されている。使用者が原稿読取面４７へ原稿を載置する操作のアクセス性を妨げないように、操作部４６の上面４８が原稿読取面４７の高さ以下になるように、操作部４６が配置されている。
【００２４】
（通信装置）
画像形成装置１は、少なくとも一つの認証装置（以下、通信装置という）（情報読取手段）を有する。通信装置は、情報を保持する被認証装置（以下、保持装置という）と無線通信で接続可能である。使用者が保持装置を通信装置へ近づける（かざす）ことにより、保持装置は、通信装置と無線通信で接続される。通信装置は、無線通信で保持装置から情報を読み込んだり、及び／又は、無線通信で保持装置に情報を書き込んだりすることができる通信装置である。通信装置は、国際規格ＩＳＯ／ＩＥＣ１８０９２または国際規格ＩＳＯ／ＩＥＣ２１４８１に準拠した保持装置と、１３．５６ＭＨｚを中心とする周波数帯を使用して十数ｃｍの至近距離で無線通信を行うように構成されているとよい。
【００２５】
例えば、通信装置は、非接触通信式のＩＣカード（Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ  Ｃａｒｄ）を読み取るＩＣカードリーダである。非接触通信式のＩＣカードは、例えば、近距離無線通信手段であるＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）で通信装置と接続されるＮＦＣ対応ＩＣカードである。ＮＦＣ対応ＩＣカードは、例えば、Ｆｅｌｉｃａ（登録商標）対応ＩＣカード、ＴｙｐｅＡ対応ＩＣカードおよびＴｙｐｅＢ対応ＩＣカードである。Ｆｅｌｉｃａ（登録商標）対応ＩＣカードは、日本工業規格ＪＩＳ Ｘ ６３１９−４に準拠した高速処理用ＩＣカードである。ＴｙｐｅＡ対応ＩＣカードは、国際規格ＩＳＯ／ＩＥＣ１４４４３Ａに準拠した非接触ＩＣカードである。ＴｙｐｅＢ対応ＩＣカードは、国際規格ＩＳＯ／ＩＥＣ１４４４３Ｂに準拠した非接触ＩＣカードである。ＮＦＣ対応ＩＣカードは、例えば、縦の長さが約８５ｍｍ、横の長さが約５５ｍｍの寸法の薄板である。
【００２６】
通信装置は、無線通信規格ＩＥＥＥ８０２．１５．１（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）規格）に準拠した保持装置と、２．４ＧＨｚ帯を使用して無線通信を行うように構成されていてもよい。通信装置は、例えば、クラシックＢｌｕｅｔｏｏｔｈのみが実装されたＢｌｕｅｔｏｏｔｈまたはＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ）のみが実装されたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｓｍａｒｔであってもよい。また、通信装置は、例えば、クラシックＢｌｕｅｔｏｏｔｈとＢＬＥの両方が実装されたＢｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｓｍａｒｔ  Ｒｅａｄｙであってもよい。
【００２７】
通信装置は、無線ＬＡＮの規格のひとつである無線通信規格ＩＥＥＥ８０２．１１に準拠した保持装置と、２．４ＧＨｚ帯、５ＧＨｚ帯または６０ＧＨｚ帯のＷｉ−Ｆｉを使用して無線通信を行うように構成されていてもよい。なお、本発明の通信装置は、上記通信装置に限定されるものではなく、他の情報読取手段を有するものであってもよい。
【００２８】
保持装置は、例えば、ＮＦＣ対応ＩＣカードまたはＮＦＣ対応モバイル機器（ＮＦＣ対応電子機器）である。ＮＦＣ対応モバイル機器は、例えば、ＮＦＣ対応携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、タブレットパーソナルコンピュータ、ＮＦＣ対応カメラ、ＮＦＣ対応ビデオカメラおよびＮＦＣ対応ノート型パーソナルコンピュータである。通信装置は、例えば、保持装置をＮＦＣで認証すると、保持装置とのＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、ＢＬＥ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｓｍａｒｔ  ＲｅａｄｙまたはＷｉ−Ｆｉによる相互接続を自動的に確立するように構成されていてもよい。
【００２９】
（通信装置の取付部）
実施例１の画像形成装置１は、複数の通信装置を有する。通信装置は、情報を保持する保持装置とＮＦＣで通信可能である。通信装置は、画像形成装置１の取付部２３に複数個取り付けられている。具体的には、画像形成装置１は、第一の通信装置３１、第二の通信装置３２および第三の通信装置３３を有する。以下、図３、図４および図５を参照して、画像形成装置１における第一の通信装置３１、第二の通信装置３２および第三の通信装置３３の取付部２３を説明する。図３は、実施例１の画像形成装置１の部分正面図である。図４は、実施例１の画像形成装置１の部分上面図である。図５は、実施例１の画像形成装置１の部分断面図である。図３は、取付部２３を正面から見た図である。図４は、取付部２３を上から見た図であり、取付部２３の内部に配置された第一の通信装置３１が見えるように取付部２３の上部（水平カバー２１）を透視した図である。図５は、取付部２３を正面から見た図であり、取付部２３の内部に配置された第一の通信装置３１、第二の通信装置３２および第三の通信装置３３が見えるように取付部２３の正面（鉛直カバー２２）を透視した図である。
【００３０】
図４に示すように、操作部４６は、原稿の画像を読み取る画像読取部４１の手前で画像形成装置１に設けられている。取付部２３は、画像形成装置１の前側部分で操作部４６の右側に隣接して設けられている。図３および図５に示すように、取付部２３は、画像読取部４１と画像形成部４４の間の縦パス部１９に対応する部分に設けられている。取付部２３は、排出空間ＤＳの右側に設けられている。取付部２３は、原稿読取面４７と同じ高さ又は原稿読取面４７より下方で、画像形成部４４より上方の破線で囲んだ領域に設けられている。第一の通信装置３１、第二の通信装置３２および第三の通信装置３３は、取付部２３内に集約して配置されている。取付部２３は、一点鎖線で囲まれた第一の取付部２３ａと、二点鎖線で囲まれた第二の取付部２３ｂからなる。また、取付部２３は、画像形成装置１を水平方向に覆う第一の外装部材としての水平カバー２１および画像形成装置１を鉛直方向に覆う第二の外装部材としての鉛直カバー２２により覆われている。取付部２３は、水平カバー２１および鉛直カバー２２の内部に設けられているので、第一の通信装置３１、第二の通信装置３２および第三の通信装置３３が取り付けられているか否かに関わらず、画像形成装置１の外観が煩雑になることはない。
【００３１】
鉛直カバー２２の外表面には使用者がモバイル機器（後述する第二の電子機器５２）をかざすためのターゲットとなるターゲット表示部２４が形成されている。ターゲット表示部２４は、前扉２５より上側で、画像読取部４１より下側の画像形成装置１の正面側の側面に設けられている。本実施例において、鉛直カバー２２の前面（外観面）の略中央に、第二の通信装置３２または第三の通信装置３３へモバイル機器を近づける（かざす）ための目印となる丸印のターゲット表示部２４がシルク印刷により形成されている。ターゲット表示部２４は、第二の通信装置３２または第三の通信装置３３がモバイル機器からＮＦＣにより情報を受け取るためにモバイル機器を近づける際のターゲット表示である。ＮＦＣ対応モバイル機器は、ターゲット表示部２４へ近づけられる（対向される）と、ＮＦＣで第二の通信装置３２または第三の通信装置３３へ接続される。ターゲット表示部２４は、画像形成装置１の側面に設けられている。ターゲット表示部２４は、丸印で描かれているが、イラスト、記号、文字等、第二の通信装置３２または第三の通信装置３３のターゲット部であることを使用者が認識できる範囲でどんな表記を採用してもよい。
【００３２】
（第一の取付部）
図４は、水平カバー２１が取り外されて、第一の取付部２３ａに取り付けられた第一の通信装置３１を示す図である。第一の取付部２３ａは、原稿読取面４７と同じ高さ又は原稿読取面４７より下方に配置されている。第一の取付部２３ａは、操作部４６の上面４８と同じ高さまたは上面４８より下方に配置されている。画像形成装置１を覆う水平カバー２１により第一の通信装置３１を覆うことにより、画像形成装置１と第一の通信装置３１を接続する配線（不図示）やコネクタ（不図示）は、第一の取付部２３ａ内に収納される。従って、第一の通信装置３１、配線（不図示）およびコネクタ（不図示）は、画像形成装置１の外観に露出しない。
【００３３】
図３に示すように、画像形成装置１を覆う水平方向の水平カバー２１は、画像読取部４１の原稿読取面４７および操作部４６の上面４８と略同じ高さ、または、原稿読取面４７および上面４８より低い。操作部４６と水平カバー２１との間、および原稿読取面４７と水平カバー２１との間に段差Ｄが設けられているので、使用者に対して第一の通信装置３１の配置を目立たせることができる。従って、使用者が第一の取付部２３ａに取り付けられた第一の通信装置３１に対して保持装置の認証操作を行う際の操作性が向上するという効果が得らえる。
【００３４】
（第二の取付部）
図５は、鉛直カバー２２が取り外されて、第二の取付部２３ｂに取り付けられた第二の通信装置３２および第三の通信装置３３を示す図である。画像形成装置１を覆う鉛直カバー２２により第二の通信装置３２および第三の通信装置３３を覆うことにより、画像形成装置１と第二の通信装置３２および第三の通信装置３３を接続する配線（不図示）やコネクタ（不図示）は、第二の取付部２３ｂ内に収納される。従って、第二の通信装置３２、第三の通信装置３３、配線（不図示）およびコネクタ（不図示）は、画像形成装置１の外観に露出しない。
【００３５】
図５に示すように、第二の取付部２３ｂは、操作部４６の下面４９と略同じ高さ、または、下面４９より低い。第二の取付部２３ｂは、操作部４６の下面４９以下の高さに配置されているので、操作部４６の大きさや形状にかかわらず、使用者は、保持装置または保持装置を保持する手が操作部４６に接触することなく認証操作を行うことができる。従って、使用者が第二の取付部２３ｂに取り付けられた第二の通信装置３２または第三の通信装置３３に対して保持装置の認証操作を行う際の操作性が向上するという効果が得られる。
【００３６】
（実施例１の変形例）
図６は、実施例１の変形例の画像形成装置１の部分斜視図である。図６は、取付部２３に取り付けられた第一の通信装置３１、第二の通信装置３２および第三の通信装置３３を示す図である。第一の通信装置３１は、画像形成装置１を覆う水平方向の水平カバー２１の外部に取り付けられている。画像形成装置１と第一の通信装置３１を接続する配線（不図示）やコネクタ（不図示）は、水平カバー２１を介して第一の取付部２３ａ内に収納されている。従って、第一の通信装置３１の配線（不図示）やコネクタ（不図示）が画像形成装置１の外部に露出しないという効果が得られる。
【００３７】
図６に示すように、第一の通信装置３１は、ＩＣカードリーダであるとよい。ＩＣカードリーダにより読み取られる第一の電子機器（保持装置）５１は、ＮＦＣ対応ＩＣカードである。ＮＦＣ対応ＩＣカード（ＩＣタグ）は、使用者が常に身に付けることができるように、手のひらに収まる程度の大きさ（約８５ｍｍ×約５５ｍｍ）である。使用者は、比較的小さい操作空間であっても、第一の電子機器５１の認証操作を快適に行うことができる。第二の通信装置３２または第三の通信装置３３は、ＮＦＣ、ＢＬＥ、Ｗｉ−Ｆｉなどで第二の電子機器（保持装置）５２に接続される。第二の電子機器５２は、スマートフォン、タブレットまたはデジタルカメラのようにＩＣカードに比べて大きい。図６に示すように、第二の通信装置３２または第三の通信装置３３の前には、比較的大きい操作空間が設けられる。従って、第二の電子機器５２は、ＩＣカードに比べて比較的大きいスマートフォン、タブレットまたはデジタルカメラであっても、使用者は、第二の電子機器５２の認証操作を快適に行うことができる。なお、第二の通信装置３２または第三の通信装置３３は、ＩＣカードリーダであってもよく、第二の電子機器５２は、ＮＦＣ対応ＩＣカードであってもよい。
【００３８】
（認証操作）
図６に示すように、使用者は、第一の電子機器５１を矢印Ｖで示す鉛直方向に第一の通信装置３１へ近づけて認証操作を行う。図５に示す実施例１においては、第一の電子機器５１を水平カバー２１に接触させてもよい。図６に示す実施例１の変形例においては、第一の電子機器５１を第一の通信装置３１に接触させてもよい。また、図６に示すように、使用者は、第二の電子機器５２を矢印Ｈで示す水平方向に第二の通信装置３２または第三の通信装置３３へ近づけて認証操作を行う。第二の電子機器５２を鉛直カバー２２に接触させてもよい。実施例１においては、第一の通信装置３１、第二の通信装置３２および第三の通信装置３３は、操作部４６の右側に隣接し、且つ、画像読取部４１と画像形成部４４との間に集約されている。よって、矢印Ｖで示す鉛直方向の認証操作と矢印Ｈで示す水平方向の認証操作を省スペースで行うことができる。
【００３９】
本実施例によれば、第一の通信装置３１、第二の通信装置３２および第三の通信装置３３は、操作部４６の右側の縦パス部１９に対応する部分に集約される。従って、ＮＦＣ対応ＩＣカードやＮＦＣ対応モバイル機器を認証する通信装置が画像形成装置１に標準装備であってもオプション装備であっても、使用者が通信装置の配置を認識しやすく、認証操作の操作性が良い。また、通信装置および通信装置の配線は、画像形成装置１の本体から露出することなく、画像形成装置１の外観に影響を与えないように収納される。
【００４０】
本実施例によれば、通信装置が画像読取部４１と画像形成部４４の間に配置されているので、画像形成装置１の外観を煩雑にすることなく認証操作をしやすくすることができる。
【実施例２】
【００４１】
次に、図７を参照して、実施例２を説明する。図７は、実施例２の画像形成装置２０１の部分正面図である。実施例２の画像形成装置２０１は、縦パス部１９が画像形成装置２０１の左側に配置されている点を除き実施例１の画像形成装置１と同様の構造を有する。実施例２において、実施例１と同様の構造には同様の参照符号を付して説明を省略する。実施例２の画像形成プロセス、画像読取部４１、操作部４６および通信装置３１、３２、３３は、実施例１と同様の構造を有するので説明を省略する。
【００４２】
（通信装置の取付部）
画像形成装置２０１は、少なくとも一つの通信装置（情報読取手段）を有する。実施例２において、画像形成装置２０１は、実施例１と同様に、第一の通信装置３１、第二の通信装置３２および第三の通信装置３３を有する。第一の通信装置３１、第二の通信装置３２および第三の通信装置３３は、取付部２３に取り付けられている。取付部２３は、画像形成装置２０１の前側部分で操作部４６の左側に隣接して設けられている。図７に示すように、取付部２３は、画像読取部４１と画像形成部４４の間の縦パス部１９に対応する部分に設けられている。取付部２３は、排出空間ＤＳの左側に設けられている。取付部２３は、原稿読取面４７と同じ高さ又は原稿読取面４７より下方で、画像形成部４４より上方の破線で囲んだ領域に設けられている。第一の通信装置３１、第二の通信装置３２および第三の通信装置３３は、取付部２３内に集約して配置されている。取付部２３は、一点鎖線で囲まれた第一の取付部２３ａと、二点鎖線で囲まれた第二の取付部２３ｂからなる。また、取付部２３は、画像形成装置２０１を覆う水平方向の外装部材としての水平カバー２１および画像形成装置２０１を覆う鉛直方向の外装部材としての鉛直カバー２２により覆われている。取付部２３は、水平カバー２１および鉛直カバー２２の内部に設けられているので、第一の通信装置３１、第二の通信装置３２および第三の通信装置３３が取り付けられているか否かに関わらず、画像形成装置２０１の外観が煩雑になることはない。
【００４３】
本実施例によれば、通信装置が画像読取部４１と画像形成部４４の間に配置されているので、画像形成装置２０１の外観を煩雑にすることなく認証操作をしやすくすることができる。
【符号の説明】
【００４４】
１、２０１・・・画像形成装置
２３・・・取付部
３１・・・第一の通信装置
３２・・・第二の通信装置
３３・・・第三の通信装置
４１・・・画像読取部
４４・・・画像形成部
５１・・・第一の電子機器（保持装置）
５２・・・第二の電子機器（保持装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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