(57)【要約】      （修正有）【課題】電気的接触面を有するカートリッジをフレームに装着する際に、電気的接触面の擦れを低減できる現像カートリッジを提供する。【解決手段】画像形成装置は、第１方向について回転可能で、第２方向における筐体の一端部に位置する現像ローラと、電気的接触面を有するＩＣチップ５１と、第１方向における筐体の一端に位置し、第３方向に伸縮可能なコイルばね５２３と、第１方向における筐体の一端に位置し、コイルばね５２３の一端が接続される第１ホルダ部材５２１と、コイルばね５２３の他端が接続され、電気的接触面を保持し、第１ホルダ部材５２１に対して、第３方向に第１位置と、第１位置よりも第１ホルダ部材５２１に近い第２位置との間で移動可能であり、第１位置から第２位置へ移動すると、コイルばね５２３が伸長し、伸長したコイルばね５２３の収縮力により、第２位置から第１位置に向けた押圧力が発生する第２ホルダ部材５２２とを備える。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を内部に収容する筐体と、
第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラであって、第２方向における前記筐体の一端部に位置する現像ローラと、
電気的接触面を有する記憶媒体と、
前記第１方向における前記筐体の一端に位置し、前記電気的接触面と交差する第３方向に伸縮可能な弾性部材と、
前記第１方向における前記筐体の前記一端に位置する第１ホルダであって、前記第３方向における前記弾性部材の一端が接続される第１ホルダと、
前記第３方向における前記弾性部材の他端が接続され、前記電気的接触面を保持する第２ホルダであって、前記第１ホルダに対して、前記第３方向に第１位置と、前記第１位置よりも前記第１ホルダに近い第２位置と、の間で移動可能であり、前記第２ホルダが前記第１位置から前記第２位置へ移動すると、前記弾性部材が伸長し、伸長した前記弾性部材の収縮力により、前記第２位置から前記第１位置に向けた押圧力が発生する第２ホルダと、
を備える、現像カートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載の現像カートリッジであって、
前記第２方向は、前記第１方向に交差する方向である、
ことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記第１ホルダは、前記筐体の一部である、
ことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記第１ホルダは、前記筐体に取り付けられることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項５】
請求項４に記載の現像カートリッジであって、
前記第１ホルダは、前記筐体に固定されることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一つに記載の現像カートリッジであって、
前記第１ホルダは、前記第３方向における一端部と、前記第３方向において、前記第１ホルダの前記一端部と離れた他端部とを含み、
前記第２ホルダは、前記第３方向における一端部と、前記第３方向において、前記第２ホルダの前記一端部と離れた他端部とを含み、
前記第２ホルダは、前記第３方向における前記第２ホルダの一端部に、前記電気的接触面を保持し、
前記第２ホルダの前記他端部に、前記弾性部材の前記他端が接続され、
前記第１ホルダの前記一端部が、前記第２ホルダの前記一端部と、前記第２ホルダの前記他端部との間に位置し、
前記第２ホルダの前記他端部が、前記第１ホルダの前記一端部と前記第１ホルダの前記他端部との間に位置し、
前記第３方向における前記第１ホルダの前記一端部に、前記弾性部材の前記一端が接続され、
前記第２ホルダが前記第１位置から前記第２位置へ移動して、前記第２ホルダの前記他端部が、前記第１ホルダの前記一端部から離れると、前記弾性部材が伸長し、伸長した前記弾性部材の収縮力により、前記第２ホルダの前記他端部に、前記第１ホルダの前記一端部に向けた押圧力が発生し、前記押圧力で前記第２ホルダが、前記第２位置から前記第１位置へ向けて移動する、
ことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項７】
請求項６に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジはフレームに装着され、前記フレームに装着される際に、
前記第２ホルダは、前記第３方向における、前記第１位置、前記第２位置、および第３位置の順に移動し、
前記第２ホルダが前記第１位置にあるとき、前記弾性部材は第１長さであり、
前記第２ホルダが前記第２位置にあるとき、前記弾性部材は、前記第１長さより長い第２長さであり、
前記第２ホルダが前記第３位置にあるとき、前記弾性部材は、前記第２長さよりも短く、前記第１長さよりも長い第３長さであり、
前記第２長さの前記弾性部材には、前記第２長さから前記第１長さへ収縮する収縮力が発生し、
前記第３長さの前記弾性部材には、前記第３長さから前記第１長さへ収縮する収縮力が発生する、
ことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項８】
請求項６または請求項７に記載の現像カートリッジであって、
前記第２ホルダは、第２ホルダの前記一端部の外表面に、前記電気的接触面を保持する、ことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか一つに記載の現像カートリッジであって、
前記第２ホルダは、前記筐体に対して、前記第２方向に移動可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１０】
請求項９に記載の現像カートリッジであって、
前記筐体の前記第１方向の前記側部に位置するホルダカバーであって、前記ホルダの少なくとも一部を覆うホルダカバー
をさらに備え、
前記ホルダカバーは、第１凹部または第１貫通孔を有し、
前記第２ホルダは、
前記第１方向に延び、前記第１凹部または前記第１貫通孔の内部に挿入される第１ボスをさらに備え、
前記第１凹部または前記第１貫通孔の前記第２方向の大きさは、前記第１ボスの前記第２方向の大きさよりも大きいことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１１】
請求項１０に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジは、さらに、
前記第１方向における前記筐体の一端に位置するギアであって、前記第１方向に延びる第２軸について回転可能なギアと、
前記第１方向における前記筐体の一端に位置するギアカバーであって、前記ギアの少なくとも一部を覆うギアカバーであって、
前記ギアカバーは、前記第２凹部または第２貫通孔を有し、
前記第２ホルダは、
前記第１方向に延び、前記第２凹部または前記第２貫通孔の内部に挿入される第２ボスをさらに備え、
前記第２凹部または前記第２貫通孔の前記第２方向の大きさは、前記第２ボスの前記第２方向の大きさよりも大きい
ことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれか一つに記載の現像カートリッジであって、
前記弾性部材は、ばねであることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれか一つに記載の現像カートリッジであって、
前記弾性部材は、コイルばねであることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
前記第２ホルダは、前記第３方向における前記第２ホルダの外表面に、前記電気的接触面を保持する
ことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１５】
請求項１から請求項１４のいずれか一つに記載の現像カートリッジであって、
前記電気的接触面を有する前記記憶媒体が、前記第２ホルダに保持されることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１６】
請求項１から請求項１５のいずれか一つに記載の現像カートリッジであって、
前記第２ホルダを、前記第３方向の前記第１位置から前記第２位置へ向けて押圧するガイド部と、
前記電気的接触面と接触する電気接点と、
を備えるフレームに装着され、
前記第２ホルダは、
前記ガイド部により、前記第１位置から前記第２位置へ向けて前記第３方向に押圧され、前記ガイド部を通過すると、前記弾性部材の収縮力により発生する前記押圧力で、前記第２位置から前記第１位置へ移動して、前記電気的接触面を前記電気接点に接触させる、
ことを特徴とする現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、現像カートリッジが用いられる。現像カートリッジは、トナーを供給するための現像ローラを有する。従来の画像形成装置については、例えば、特許文献１，２に記載されている。特許文献１の画像形成装置は、ドロアユニットを有する。ドロアユニットは、感光ドラムを有する。現像カートリッジは、ドロアユニットに対して装着される。ドロアユニットに現像カートリッジが装着されると、感光ドラムと現像ローラとが接触する。
【０００３】
また、特許文献２の現像カートリッジは、ドラムカートリッジに対して装着される。ドラムカートリッジは、感光ドラムを有する。ドラムカートリッジに現像カートリッジが装着されると、感光ドラムと現像ローラとが接触する。そして、現像カートリッジが装着されたドラムカートリッジが、画像形成装置に装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−５９５１０号公報
【特許文献２】特開２０１３−５４０５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
また、従来、記憶媒体を有する現像カートリッジが知られている。記憶媒体は、例えば、ＩＣチップである。記憶媒体は、電気的接触面を有する。記憶媒体の電気的接触面は、画像形成装置に設けられた端子部と接触する。しかしながら、画像形成装置に対して、現像カートリッジが装着されるときに、画像形成装置の一部分に、電気的接触面が擦れる。
【０００６】
本発明の目的は、電気的接触面を有する現像カートリッジをフレームに装着する場合において、電気的接触面の擦れを低減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本願の第１発明は、現像カートリッジであって、現像剤を内部に収容する筐体と、第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラであって、第２方向における前記筐体の一端部に位置する現像ローラと、電気的接触面を有する記憶媒体と、前記第１方向における前記筐体の一端に位置し、前記電気的接触面と交差する第３方向に伸縮可能な弾性部材と、前記第１方向における前記筐体の前記一端に位置する 第１ホルダであって、前記第３方向における前記弾性部材の一端が接続される第１ホルダと、前記第３方向における前記弾性部材の他端が接続され、前記電気的接触面を保持する第２ホルダであって、前記第１ホルダに対して、前記第３方向に第１位置と、前記第１位置よりも前記第１ホルダに近い第２位置と、の間で移動可能であり、前記第２ホルダが前記第１位置から前記第２位置へ移動すると、前記弾性部材が伸長し、伸長した前記弾性部材の収縮力により、前記第２位置から前記第１位置に向けた押圧力が発生する第２ホルダと、を備える。
【０００８】
本願の第２発明は、第１発明の現像カートリッジであって、前記第２方向は、前記第１方向に交差する方向である。
【０００９】
本願の第３発明は、第１発明または第２発明の現像カートリッジであって、前記第１ホルダは、前記筐体の一部である。
【００１０】
本願の第４発明は、第１発明または第２発明の現像カートリッジであって、前記第１ホルダは、前記筐体に取り付けられる。
【００１１】
本願の第５発明は、第４発明の現像カートリッジであって、前記第１ホルダは、前記筐体に固定される。
【００１２】
本願の第６発明は、第１発明から第５発明のいずれかの現像カートリッジであって、前記第１ホルダは、前記第３方向における一端部と、前記第３方向において、前記第１ホルダの前記一端部と離れた他端部とを含み、前記第２ホルダは、前記第３方向における一端部と、前記第３方向において、前記第２ホルダの前記一端部と離れた他端部とを含み、前記第２ホルダは、前記第３方向における前記第２ホルダの一端部に、前記電気的接触面を保持し、前記第２ホルダの前記他端部に、前記弾性部材の前記他端が接続され、前記第１ホルダの前記一端部が、前記第２ホルダの前記一端部と、前記第２ホルダの前記他端部との間に位置し、前記第２ホルダの前記他端部が、前記第１ホルダの前記一端部と前記第１ホルダの前記他端部との間に位置し、前記第３方向における前記第１ホルダの前記一端部に、前記弾性部材の前記一端が接続され、前記第２ホルダが前記第１位置から前記第２位置へ移動して、前記第２ホルダの前記他端部が、前記第１ホルダの前記一端部から離れると、前記弾性部材が伸長し、伸長した前記弾性部材の収縮力により、前記第２ホルダの前記他端部に、前記第１ホルダの前記一端部に向けた押圧力が発生し、前記押圧力で前記第２ホルダが、前記第２位置から前記第１位置へ向けて移動する。
【００１３】
本願の第７発明は、第６発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジはフレームに装着され、前記フレームに装着される際に、前記第２ホルダは、前記第３方向における、前記第１位置、前記第２位置、および第３位置の順に移動し、前記第２ホルダが前記第１位置にあるとき、前記弾性部材は第１長さであり、前記第２ホルダが前記第２位置にあるとき、前記弾性部材は、前記第１長さより長い第２長さであり、前記第２ホルダが前記第３位置にあるとき、前記弾性部材は、前記第２長さよりも短く、前記第１長さよりも長い第３長さであり、前記第２長さの前記弾性部材には、前記第２長さから前記第１長さへ収縮する収縮力が発生し、前記第３長さの前記弾性部材には、前記第３長さから前記第１長さへ収縮する収縮力が発生する。
【００１４】
本願の第８発明は、第６発明または第７発明現像カートリッジであって、前記第２ホルダは、第２ホルダの前記一端部の外表面に、前記電気的接触面を保持する。
【００１５】
本願の第９発明は、第１発明から第８発明のいずれかの現像カートリッジであって、前記第２ホルダは、前記筐体に対して、前記第２方向に移動可能である。
【００１６】
本願の第１０発明は、第９発明の現像カートリッジであって、前記筐体の前記第１方向の前記側部に位置するホルダカバーであって、前記ホルダの少なくとも一部を覆うホルダカバーをさらに備え、前記ホルダカバーは、第１凹部または第１貫通孔を有し、前記第２ホルダは、前記第１方向に延び、前記第１凹部または前記第１貫通孔の内部に挿入される第１ボスをさらに備え、前記第１凹部または前記第１貫通孔の前記第２方向の大きさは、前記第１ボスの前記第２方向の大きさよりも大きい。
【００１７】
本願の第１１発明は、第１０発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジは、さらに、前記第１方向における前記筐体の一端に位置するギアであって、前記第１方向に延びる第２軸について回転可能なギアと、前記第１方向における前記筐体の一端に位置するギアカバーであって、前記ギアの少なくとも一部を覆うギアカバーであって、前記ギアカバーは、前記第２凹部または第２貫通孔を有し、前記第２ホルダは、前記第１方向に延び、前記第２凹部または前記第２貫通孔の内部に挿入される第２ボスをさらに備え、前記第２凹部または前記第２貫通孔の前記第２方向の大きさは、前記第２ボスの前記第２方向の大きさよりも大きい。
【００１８】
本願の第１２発明は、第１発明から第１１発明のいずれかの現像カートリッジであって、前記弾性部材は、ばねである。
【００１９】
本願の第１３発明は、第１発明から第１２発明のいずれかの現像カートリッジであって、前記弾性部材は、コイルばねである。
【００２０】
本願の第１４発明は、第１発明から第１３発明のいずれかの現像カートリッジであって、前記第２ホルダは、前記第３方向における前記第２ホルダの外表面に、前記電気的接触面を保持する。
【００２１】
本願の第１５発明は、第１発明から第１４発明のいずれかの現像カートリッジであって、前記電気的接触面を有する前記記憶媒体が、前記第２ホルダに保持される。
【００２２】
本願の第１６発明は、第１発明から第１５発明のいずれかの現像カートリッジであって、前記第２ホルダを、前記第３方向の前記第１位置から前記第２位置へ向けて押圧するガイド部と、前記電気的接触面と接触する電気接点と、を備えるフレームに装着され、前記第２ホルダは、前記ガイド部により、前記第１位置から前記第２位置へ向けて前記第３方向に押圧され、前記ガイド部を通過すると、前記弾性部材の収縮力により発生する前記押圧力で、前記第２位置から前記第１位置へ移動して、前記電気的接触面を前記電気接点に接触させる。
【発明の効果】
【００２３】
本願の第１発明〜第１６発明によれば、画像形成装置のフレームに現像カートリッジを装着するとき、第２ホルダを、第１位置から第２位置へ移動させることによって、電気的接触面を、第１ホルダへ向かって移動させることができる。第１ホルダへ移動した第２ホルダは、弾性部材の収縮力により、第１位置へ移動する。これにより、電気的接触面の擦れを抑制しつつ、フレームの端子部に、電気的接触面を接触させることができる。
【００２４】
特に、本願の第３発明によれば、第１ホルダを筐体の一部とすることで、部品点数を少なくできる。
【００２５】
特に、本願の第７発明によれば、第２ホルダが第３位置にあるとき、弾性部材の収縮力により、第２ホルダは第１位置に向けた押圧力を受けるため、保持する電気的接触面を、装着されるフレームの電気接点に接触（押圧）させることができる。
【００２６】
特に、本願の第９発明によれば、ホルダが電気的接触面と共に、筐体に対して第２方向に移動できる。
【００２７】
特に、本願の第１０発明によれば、ホルダが電気的接触面と共に、筐体に対して第２方向に移動できる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】画像形成装置の概念図である。
【図２】現像カートリッジの斜視図である。
【図３】現像カートリッジの分解斜視図である。
【図４】ＩＣチップアセンブリの分解斜視図である。
【図５】第１方向のホルダカバー側からから視た、現像カートリッジの平面図である。
【図６】第２方向の、現像ローラとは反対側から視た、現像カートリッジの平面図である。
【図７】図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線における断面図である。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線における断面図である。
【図９】第３方向において、ホルダの第１外表面側から視た、現像カートリッジの斜視図である。
【図１０】ドラムカートリッジの斜視図である。
【図１１】画像形成装置に対する現像カートリッジの挿入途中の状態を示す図である。
【図１２】画像形成装置に対する現像カートリッジの挿入完了の状態を示す図である。
【図１３】カバーと、ホルダカバーとを分解した分解斜視図である。
【図１４】第１方向におけるホルダカバー側からから視た、現像カートリッジの平面図である。
【図１５】第２方向における、現像ローラとは反対側から視た、現像カートリッジの平面図である。
【図１６】図１４のＸＶＩ−ＸＶＩ線における断面図である。
【図１７】図１５のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線における断面図である。
【図１８】第３方向において、ホルダの第２外表面の反対方向から視た、現像カートリッジの斜視図である。
【図１９】画像形成装置に対する現像カートリッジの挿入途中の状態を示す図である。
【図２０】画像形成装置に対する現像カートリッジの挿入完了の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３０】
＜１．第１実施形態＞
＜１．１．画像形成装置の構成＞
図１は、画像形成装置１００の概念図である。この画像形成装置１００は、電子写真方式のプリンタである。画像形成装置１００の例としては、レーザプリンタまたはＬＥＤプリンタが挙げられる。
【００３１】
画像形成装置１００は、４つの現像カートリッジ１と、４つのドラムカートリッジ２と、カートリッジ保持部９０とを備える。
【００３２】
現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２に対して装着される。そして、現像カートリッジ１は、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された状態で、カートリッジ保持部９０に装着される。４つの現像カートリッジ１は、互いに異なる色（例えば、シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの各色）の現像剤を収容する。ただし、現像カートリッジ１の数は、１〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。カートリッジ保持部９０は、ドラムカートリッジ２に装着された現像カートリッジ１が装着されるフレームである。カートリッジ保持部９０は、４つのスロット９１を備える。各スロット９１には、ドラムカートリッジ２に装着された現像カートリッジ１が装着される。画像形成装置１００は、４つの現像カートリッジ１それぞれの現像カートリッジ１から供給される現像剤（例えば、トナー）により、印刷用紙の記録面に画像を形成する。
【００３３】
４つの現像カートリッジ１は、それぞれ、ＩＣチップ５１を有する。ＩＣチップ５１は、情報の読み出しおよび書き込みが可能な記憶媒体である。また、画像形成装置１００は、制御部８０を備える。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された状態で、スロット９１に装着されると、各現像カートリッジ１のＩＣチップ５１と、制御部８０とが、それぞれ電気的に接続される。制御部８０は、例えば、回路基板により構成される。制御部８０は、ＣＰＵ等のプロセッサおよび各種のメモリを有する。制御部８０は、プログラムに従ってプロセッサが動作することにより、画像形成装置１００における諸処理を実行する。
【００３４】
＜１．２．１．現像カートリッジについて＞
図２は、現像カートリッジ１の斜視図である。図３は、現像カートリッジ１の分解斜視図である。図４は、ＩＣチップアセンブリ５０の分解斜視図である。図２および図３に示すように、現像カートリッジ１は、ケーシング１１、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、およびＩＣチップアセンブリ５０を有する。
【００３５】
ケーシング１１は、一方向に延びる筐体本体であって、現像剤を収容する。ケーシング１１は、後述するカバー４５およびホルダカバー４７と共に、現像カートリッジ１の筐体１０を構成する。以下では、現像ローラ３０の回転軸が延びる方向を「第１方向」と称する。また、現像ローラ３０とアジテータ２０とが並ぶ方向を「第２方向」と称する。第１方向と、第２方向とは、交差（好ましくは直交）する。現像ローラ３０は、ケーシング１１の第２方向における一端部に位置している。この第２方向は、画像形成装置１００のスロット９１に対する現像カートリッジ１の挿入方向でもある。さらに、後述するＩＣチップ５１の電気的接触面５１１と交差する方向を「第３方向」と称する。第３方向は、第１方向と第２方向とのそれぞれに交差（好ましくは直交）する。
【００３６】
ケーシング１１の内部には、収容室１３が設けられる。現像剤は、収容室１３の内部に収容される。ケーシング１１は、開口部１４を有する。開口部１４は、第２方向における、ケーシング１１の一端部に位置する。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着される際、この開口部１４がドラムカートリッジ２に向かって装着される。収容室１３と外部とは、開口部１４を介して連通する。
【００３７】
アジテータ２０は、アジテータシャフト２１と撹拌羽根２２とを有する。アジテータシャフト２１は、第１方向に沿って延びる。撹拌羽根２２は、アジテータシャフト２１から径方向外側へ向けて拡がる。アジテータシャフト２１の少なくとも一部と、撹拌羽根２２とは、収容室１３の内部に配置される。アジテータシャフト２１の第１方向の一端部には、図３に示すアジテータギア４４が装着される。アジテータシャフト２１および撹拌羽根２２は、アジテータギア４４と共に回転する。撹拌羽根２２が回転すると、収容室１３内の現像剤が撹拌される。
【００３８】
現像ローラ３０は、ケーシング１１の第２方向における一端部に位置している。この第２方向は、画像形成装置１００のスロット９１に対するドラムカートリッジ２に装着された現像カートリッジ１の挿入方向でもある。現像ローラ３０は、第１方向に延びる回転軸について回転可能なローラである。現像ローラ３０は、ケーシング１１の開口部１４に位置する。
【００３９】
現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通する円柱状の部材である。現像ローラシャフト３２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して、回転不能に固定される。
【００４０】
現像ローラシャフト３２の第１方向の一方の端部に、現像ローラギア４２が装着される。現像ローラシャフト３２の第１方向の一方の端部は、図３に示す現像ローラギア４２に対して、回転不能に固定される。現像ローラギア４２が回転すると、現像ローラシャフト３２も回転し、現像ローラシャフト３２と共に現像ローラ本体３１も回転する。
【００４１】
なお、現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、現像ローラシャフト３２が、現像ローラ本体３１の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。
【００４２】
また、現像カートリッジ１は、図示を省略した供給ローラを有する。供給ローラは、収容室１３内に位置し、現像ローラ３０と、アジテータ２０との間に位置する。また、供給ローラは、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。現像カートリッジ１が駆動力を受けると、ケーシング１１内の収容室１３から、供給ローラを介して、現像ローラ３０の外周面に、現像剤が供給される。その際、供給ローラと現像ローラ３０との間において、現像剤は摩擦帯電される。一方、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２には、バイアス電圧がかけられている。このため、現像ローラシャフト３２と現像剤との間の静電気力によって、現像ローラ本体３１の外周面に、現像剤が引き付けられる。
【００４３】
また、現像カートリッジ１は、図示を省略した層厚規制ブレードを有する。層厚規制ブレードは、現像ローラ本体３１の外周面に供給された現像剤を、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ本体３１の外周面の現像剤は、ドラムカートリッジ２に設けられた、後述の感光体ドラムへ供給される。このとき、現像剤は、感光体ドラムの外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体３１から感光体ドラムへ移動する。これにより、感光体ドラムの外周面において、静電潜像が可視像化される。
【００４４】
ギア部４０は、第１端面１２に位置する。第１端面１２は、第１方向におけるケーシング１１の一端の外表面である。図３に示すように、ギア部４０は、カップリング４１、現像ローラギア４２、アイドルギア４３、アジテータギア４４、およびカバー４５を有する。なお、図３では、各ギアの複数のギア歯の図示が省略されている。
【００４５】
カップリング４１は、画像形成装置１００から供給される駆動力を、最初に受けるギアである。カップリング４１は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。カップリング４１は、カップリング部４１１とカップリングギア４１２とを有する。図３では、カップリングギア４１２は、２段ギアとして図示している。カップリング部４１１およびカップリングギア４１２は、例えば、樹脂により一体に形成される。カップリング部４１１は、第１方向に凹む締結穴４１３を有する。また、カップリングギア４１２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。
【００４６】
ドラムカートリッジ２に装着された現像カートリッジ１が画像形成装置１００内に装着されると、画像形成装置１００の駆動シャフトが、締結穴４１３に挿入される。これにより、駆動シャフトとカップリング部４１１とが、相対回転不能に連結される。したがって、駆動シャフトが回転すると、カップリング部４１１が回転し、カップリング部４１１と共にカップリングギア４１２も回転する。
【００４７】
現像ローラギア４２は、現像ローラ３０を回転させるためのギアである。現像ローラギア４２は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。現像ローラギア４２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。カップリングギア４１２の複数のギア歯の一部と、現像ローラギア４２の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、現像ローラギア４２は、現像ローラシャフト３２の第１方向の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、カップリングギア４１２が回転すると、現像ローラギア４２が回転し、現像ローラギア４２と共に現像ローラ３０も回転する。
【００４８】
アイドルギア４３は、カップリングギア４１２の回転をアジテータギア４４に伝達するためギアである。アイドルギア４３は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。アイドルギア４３は、第１方向に配列された大径ギア部、および、不図示の小径ギア部を有する。小径ギア部は、大径ギア部４３１とケーシング１１の第１端面１２との間に位置する。言い換えれば、大径ギア部４３１は、小径ギア部よりも第１端面１２から離れている。小径ギア部の歯先円の径は、大径ギア部４３１の歯先円の径よりも小さい。大径ギア部４３１および小径ギア部は、例えば、樹脂により一体に形成される。
【００４９】
アジテータギア４４は、アジテータ２０を回転させるためのギアである。アジテータギア４４は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。アジテータギア４４の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。アジテータギア４４は、アジテータシャフト２１の第１方向の一方の端部に装着される。アジテータギア４４は、アジテータシャフト２１の第１方向の一方の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、カップリング４１からアイドルギア４３を介してアジテータギア４４に動力が伝達されると、アジテータギア４４が回転し、アジテータギア４４と共にアジテータ２０も回転する。
【００５０】
カバー４５は、第１端面１２に、例えばねじ止めで、固定される。カップリングギア４１２、現像ローラギア４２、アイドルギア４３、およびアジテータギア４４は、第１端面１２とカバー４５との間に収容される。カバー４５は、第１方向に延びる円筒状のカラー４６を有する。カップリング部４１１は、カラー４６にはめ込まれ、締結穴４１３は、カバー４５の外部に露出される。また、現像カートリッジ１は、ホルダカバー４７を有する。ホルダカバー４７は、カバー４５に固定される。ホルダカバー４７は、第１方向において、カバー４５に対して、ケーシング１１と反対側に位置する。
【００５１】
図３および図４に示すように、ＩＣチップアセンブリ５０の後述する第２ホルダ部材５２２は、ボス５３Ａ、ボス５３Ｂ、およびボス５３Ｃを有する。図３および図４に示すように、ボス５３Ａ、ボス５３Ｂ、およびボス５３Ｃは、第１方向に交差する第２ホルダ部材５２２の外表面に設けられる。ボス５３Ａおよびボス５３Ｂは、カバー４５と向かい合う第２ホルダ部材５２２の外表面に設けられる。ボス５３Ａおよびボス５３Ｂは、第２ホルダ部材５２２の外表面からカバー４５へ向けて、第１方向に延びる。一方、カバー４５は、貫通孔４５Ａおよび貫通孔４５Ｂを有する。貫通孔４５Ａおよび貫通孔４５Ｂは、カバー４５を第１方向に貫通する。ボス５３Ａは貫通孔４５Ａに挿入される。ボス５３Ｂは貫通孔４５Ｂに挿入される。なお、貫通孔４５Ａは、ボス５３Ａを挿入可能な凹部であってもよい。また、貫通孔４５Ｂは、ボス５３Ｂを挿入可能な凹部であってもよい。
【００５２】
図３および図４に示すように、ボス５３Ｃは、ホルダカバー４７と向かい合う第２ホルダ部材５２２の外表面に設けられる。ボス５３Ｃは、第２ホルダ部材５２２の外表面から、ホルダカバー４７へ向けて、第１方向に延びる。一方、ホルダカバー４７は、貫通孔４７Ａを有する。貫通孔４７Ａは、ホルダカバー４７を第１方向に貫通する。ボス５３Ｃは、貫通孔４７Ａに挿入される。なお、貫通孔４７Ａは、ボス５３Ｃを挿入可能な凹部であってもよい。
【００５３】
ホルダカバー４７は、本発明の「ホルダカバー」の一例である。また、ボス５３Ｃは、本発明の「第１ボス」の一例である。貫通孔４７Ａは、本発明の「第１凹部」または「第１貫通孔」の一例である。さらに、カバー４５は、本発明の「ギアカバー」の一例である。ボス５３Ａは、本発明の「第２ボス」の一例である。さらに、貫通孔４５Ａは、本発明の「第２凹部」または「第２貫通孔」の一例である。
【００５４】
貫通孔４７Ａの第２方向の大きさ（内寸）は、ボス５３Ｃの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。貫通孔４５Ａの第２方向の大きさ（内寸）は、ボス５３Ａの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。また、貫通孔４５Ｂの第２方向の大きさ（内寸）は、ボス５３Ｂの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、ホルダ５２は、ボス５３Ａ、ボス５３Ｂ、およびボス５３Ｃと共に、カバー４５およびホルダカバー４７に対して、第２方向に移動することが可能である。ホルダ５２が第２方向に移動すると、ホルダ５２と共に、電気的接触面５１１を有するＩＣチップ５１も、第２方向に移動する。
【００５５】
貫通孔４７Ａの第３方向の大きさ（内寸）は、ボス５３Ｃの第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。貫通孔４５Ａの第３方向の大きさ（内寸）は、ボス５３Ａの第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。また、貫通孔４５Ｂの第３方向の大きさ（内寸）は、ボス５３Ｂの第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、ホルダ５２は、ボス５３Ａ、ボス５３Ｂ、およびボス５３Ｃと共に、カバー４５およびホルダカバー４７に対して、第３方向に移動することが可能である。ホルダ５２が第３方向に移動すると、ホルダ５２と共に、電気的接触面５１１を有するＩＣチップ５１も、第３方向に移動する。
【００５６】
なお、カバー４５がボス５３Ａ、５３Ｂを有し、第２ホルダ部材５２２が、貫通孔４５Ａ、４５Ｂを有していてもよい。また、ホルダカバー４７が、ボス５３Ｃを有し、第２ホルダ部材５２２が、貫通孔４７Ａを有していてもよい。
【００５７】
電気的接触面５１１は、第３方向の第１外表面５２Ａに向かって移動すると、コイルばねの収縮力により、第１外表面５２Ａから離れる方向へ移動する。以下、電気的接触面５１１を第３方向に移動させるための、具体的な構造を説明する。電気的接触面５１１を移動させるコイルばねの動作については、断面図を用いて、詳細に説明する。
【００５８】
＜１．２．２．ＩＣチップアセンブリについて＞
図５は、第１方向におけるホルダカバー４７側からから視た、現像カートリッジの平面図である。図６は、第２方向における、現像ローラ３０とは反対側から視た、現像カートリッジの平面図である。図５および図６は、ぞれぞれ、カバー４５とホルダカバー４７とを表示している。図７は、図５のＶＩＩ−ＶＩＩ線における断面図である。図８は、図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線における断面図である。
【００５９】
ＩＣチップアセンブリ５０は、ＩＣチップ５１と、ホルダ５２とを有する。ＩＣチップ５１は、記憶媒体の一例である。ホルダ５２は、ＩＣチップ５１を保持する。ＩＣチップ５１は、４つの電気的接触面５１１を有する。電気的接触面５１１は、導体である金属からなる。また、ＩＣチップ５１は、現像カートリッジ１に関する種々の情報を記憶可能である。ただし、電気的接触面５１１の数は、１つ〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。
【００６０】
ホルダ５２は、第１ホルダ部材５２１と、第２ホルダ部材５２２と、コイルばね５２３とを有する。第１ホルダ部材５２１と、第２ホルダ部材５２２とは、第１方向における筐体１０の一端に位置する。第１ホルダ部材５２１と、第２ホルダ部材５２２とは、第３方向に向き合って配置される。コイルばね５２３は、第３方向に伸長するよう配置される。第１ホルダ部材５２１には、コイルばね５２３の一端が接続される。第２ホルダ部材５２２には、コイルばね５２３の他端が接続される。つまり、第１ホルダ部材５２１と、第２ホルダ部材５２２とは、コイルばね５２３により接続される。そして、第１ホルダ部材５２１と、第２ホルダ部材５２２とは、カバー４５とホルダカバー４７との間に取り付けられる。
【００６１】
図９は、第３方向において、ホルダ５２の第１外表面５２Ａ側から視た、現像カートリッジ１の斜視図である。ただし、図９では、カバー４５とホルダカバー４７を図示している。
【００６２】
第１ホルダ部材５２１は、第１外表面５２Ａに窪み５２１Ｂを有する。窪み５２１Ｂは、第１外表面５２Ａから、第２ホルダ部材５２２へ向けて窪んでいる。窪み５２１Ｂは、略四角錐状である。一方、ドラムカートリッジ２は、後の図１０で説明する突部７３を有する。現像カートリッジ１をドラムカートリッジ２に装着すると、ドラムカートリッジ２の突部７３が、窪み５２１Ｂに嵌る。これにより、ホルダ５２の第１外表面５２Ａが、ドラムカートリッジ２に固定される。そして、第２外表面５２Ｂが、固定された第１外表面５２Ａに対して移動可能となる。
【００６３】
第１ホルダ部材５２１は、例えば樹脂製である。図７または図８に示すように、第１ホルダ部材５２１は、第３方向の一端に、ホルダ５２の第１外表面５２Ａを有し、他端に、ボス５２１Ａを有する。ボス５２１Ａは、第２方向に延びる円柱形状である。第１外表面５２Ａと、ボス５２１Ａとの間には、間隙が設けられる。
【００６４】
第２ホルダ部材５２２は、例えば樹脂製である。図７または図８に示すように、第２ホルダ部材５２２は、第３方向の一端に、ホルダ５２の第２外表面５２Ｂを有し、他端に、ボス５２２Ａを有する。第２外表面５２Ｂは、ＩＣチップ５１を保持する。ボス５２２Ａは、第２方向に延びる円柱形状である。第２外表面５２Ｂと、ボス５２２Ａとの間には、間隙が設けられる。
【００６５】
第１ホルダ部材５２１と、第２ホルダ部材５２２とが組み合わされると、第２外表面５２Ｂとボス５２２Ａとの間にボス５２１Ａが位置する。また、第１外表面５２Ａとボス５２１Ａとの間にボス５２２Ａが位置する。このとき、ボス５２１Ａと、ボス５２２Ａとは、第３方向に離れて位置する。そして、ボス５２１Ａとボス５２２Ａとの間に、コイルばね５２３が位置する。コイルばね５２３は、第３方向に伸縮する弾性部材である。コイルばね５２３の第３方向の一端は、ボス５２１Ａに接続される。コイルばね５２３の第３方向の他端は、ボス５２２Ａに接続される。なお、コイルばね５２３は、ボス５２１Ａ、および、ボス５２２Ａに対して、直接接続されてもよいし、別の部材を介して間接的に接続されてもよい。
【００６６】
第２ホルダ部材５２２が、第１ホルダ部材５２１に対して第３方向に移動すると、コイルばね５２３が伸縮する。詳しくは、第２ホルダ部材５２２が、第３方向の第１ホルダ部材５２１に近づく方向に移動すると、ボス５２２Ａは、ボス５２１Ａから離れる方向へ移動する。そうすると、ボス５２１Ａと、ボス５２２Ａとに接続されるコイルばね５２３は伸長する。伸長したコイルばね５２３には、伸長方向の反対方向へ、収縮力が発生する。その収縮力により、ボス５２２Ａは、ボス５２１Ａへ近づく方向へ移動する。つまり、第２ホルダ部材５２２は、第１ホルダ部材５２１から離れる方向へ移動する。
【００６７】
第２外表面５２Ｂには、ＩＣチップ５１が保持される。つまり、第２ホルダ部材５２２が、第１ホルダ部材５２１に対して、第３方向に移動することで、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１も第３方向に移動する。なお、電気的接触面５１１は、第２外表面５２Ｂよりも、第３方向の第１ホルダ部材５２１に向けて、凹んだ位置に位置する。ここで、「保持」は、ＩＣチップ５１が動かないように第２外表面５２Ｂに固定される状態、および、ＩＣチップ５１が多少の揺らぎが可能に第２外表面５２Ｂに取り付けられる状態を含む。
【００６８】
＜１．２．３．ドラムカートリッジについて＞
図１０は、ドラムカートリッジ２の斜視図である。ドラムカートリッジ２は、現像カートリッジ保持部７１を有する。現像カートリッジ保持部７１には、現像カートリッジ１が装着される。ドラムカートリッジ２は、感光体ドラム７２を有する。感光体ドラム７２は、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着されると、現像カートリッジ１の現像ローラ３０が、感光体ドラム７２に接触する。現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ２は、カートリッジ保持部９０（図１参照）に対して、装着される。
【００６９】
ドラムカートリッジ２は、保持プレート７３１を有する。保持プレート７３１は、現像カートリッジ保持部７１の第１方向の一端面である第１端面７１Ａに位置する。保持プレート７３１は、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２に装着された際、ホルダ５２の第１外表面５２Ａが、第３方向に向かい合う位置にある。保持プレート７３１は、第１方向と第２方向とのそれぞれに延びる面を有する。保持プレート７３１は、突部７３を有する。突部７３は、保持プレート７３１の面から、ホルダ５２に向けて、第３方向に突出する。突部７３は、ホルダ５２に向かって、突出している。突部７３は、四角錐状である。
【００７０】
＜１．３．現像カートリッジの挿入について＞
現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２に装着された状態で、第２方向に沿って、カートリッジ保持部９０のスロット９１に挿入される。以下、図７および図８に示す、第２ホルダ部材５２２の位置を「第１位置」と称する。第２ホルダ部材５２２が第１位置にあるときは、現像カートリッジ１がスロット９１に挿入される前の状態である。このときのコイルばね５２３の第３方向の第１長さは自然長である。ただし、コイルばね５２３に弾性力がかからない程度に、第１長さは、自然長よりも短くてもよく、長くてもよい。
【００７１】
図１１は、画像形成装置１００に対する現像カートリッジ１の挿入途中の状態を示す図である。
【００７２】
カートリッジ保持部９０は、ガイド部９２を有する。ガイド部９２は、スロット９１の挿入口の縁部に配置される。ガイド部９２は、電気コネクタ８１を支持する。電気コネクタ８１は、金属製の電気接点である。電気コネクタ８１には、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１が接触される。電気コネクタ８１は、ガイド部９２の表面から、挿入口の内側に向けて、第３方向に突出する。ガイド部９２は、第２方向に並ぶ第１凸部９２１と、第２凸部９２２とを有する。電気コネクタ８１は、第２方向において、第１凸部９２１と、第２凸部９２２との間に位置する。第１凸部９２１は、第２方向において、電気コネクタ８１よりも挿入口に近い位置に配置される。第１凸部９２１および第２凸部９２２はそれぞれ、挿入口の内側へ向けて、電気コネクタ８１よりも第３方向に突出する。
【００７３】
現像カートリッジ１がスロット９１に挿入されると、第２ホルダ部材５２２の第２外表面５２Ｂが第１凸部９２１に接触する。図１１は、第２外表面５２Ｂが第１凸部９２１に接触した状態から、現像カートリッジ１を、スロット９１に対して、さらに挿入方向に挿入した状態を示す。
【００７４】
現像カートリッジ１を、スロット９１に対して、さらに挿入方向に挿入すると、現像カートリッジ１は、不図示のカートリッジ保持部９０のフレームによりガイドされる。そして、現像カートリッジ１は、スロット９１に対して、ガイド部９２に向かって、第３方向に移動する。このとき、第２ホルダ部材５２２は、第２外表面５２Ｂが、第１凸部９２１に接触している。このため、第２ホルダ部材５２２は、ガイド部９２に向かって移動しない。一方、第１ホルダ部材５２１は、ガイド部９２に向かって、第３方向に移動する。つまり、第１ホルダ部材５２１は、第２ホルダ部材５２２に近づく。
【００７５】
ボス５２１Ａは、第１ホルダ部材５２１が有する。つまり、ボス５２１Ａは、第３方向に移動しない。ボス５２２Ａは、第２ホルダ部材５２２が有する。つまり、ボス５２２Ａは、第３方向に移動する。また、ボス５２１Ａは、第３方向において、ボス５２２Ａよりも、ガイド部９２の方向に位置する。したがって、第１ホルダ部材５２１が、第２ホルダ部材５２２に近づくと、ボス５２１Ａは、ボス５２２Ａから離れる方向へ移動する。そうすると、ボス５２１Ａと、ボス５２２Ａとの距離が離れるため、コイルばね５２３は伸長する。このときの、コイルばね５２３の第３方向の長さは第１長さよりも長い第２長さである。伸長したコイルばね５２３には、第３方向において、収縮力が発生する。この収縮力により、第２ホルダ部材５２２には、第３方向のガイド部９２に向かう押圧力が発生する。以下、このときの、第３方向における第１ホルダ部材５２１に対する第２ホルダ部材５２２の位置を「第２位置」と称する。
【００７６】
なお、図１１の破線の円形部分に示すように、ドラムカートリッジ２の感光体ドラム７２が、カートリッジ保持部９０のフレームに接触する。感光体ドラム７２は、このフレーム上を滑り動く。これにより、ドラムカートリッジ２に装着された現像カートリッジ１をスロット９１へ挿入すると、現像カートリッジ１は、第３方向に位置決めされつつ、挿入方向にガイドされる。
【００７７】
図１２は、画像形成装置１００に対する現像カートリッジ１の挿入完了の状態を示す図である。
【００７８】
図１１の状態から、現像カートリッジ１をさらに挿入方向に挿入すると、第２ホルダ部材５２２は、第１凸部９２１を乗り越える。第２ホルダ部材５２２には、コイルばね５２３の収縮力により、第３方向のガイド部９２に向かう押圧力がかかっている。このため、第１凸部９２１を乗り越えた第２ホルダ部材５２２は、ガイド部９２に向かって、第３方向に移動する。そして、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１は、電気コネクタ８１と接触する。
【００７９】
以下、電気的接触面５１１と、電気コネクタ８１とが接触した状態での、第３方向における第１ホルダ部材５２１に対する第２ホルダ部材５２２の位置を「第３位置」と称する。第２ホルダ部材５２２が第３位置であるとき、コイルばね５２３の第３方向の第３長さは、第２長さよりも短く、第１長さよりも長い。つまり、第２ホルダ部材５２２が第３位置にあるときには、コイルばね５２３には、収縮力が発生し続けている。このため、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１は、電気コネクタ８１を押圧する。これにより、電気的接触面５１１と、電気コネクタ８１との接触を、良好に維持することができる。
【００８０】
このように、第２外表面５２Ｂは、第１凸部９２１に接触して、第３方向の位置を変化させながら、第１凸部９２１を乗り越える。そして、第２外表面５２Ｂが第１凸部９２１を乗り越えた後に、電気的接触面５１１が、直接、電気コネクタ８１に接触する。このため、接触後には、電気的接触面５１１に対する電気コネクタ８１の接触位置が、変化しにくい。これにより、電気的接触面５１１の擦れが、より低減される。
【００８１】
特に、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１が、第２外表面５２Ｂにおいて、第３方向に凹んだ位置に配置されている。このため、現像カートリッジ１の挿入途中において、第１凸部９２１は、電気的接触面５１１には接触しない。したがって、電気的接触面５１１に対して第１凸部９２１が擦れることを、避けることができる。
【００８２】
＜２．第２実施形態＞
以下に、本発明の第２実施形態の画像形成装置について説明する。第２実施形態の画像形成装置は、ＩＣチップアセンブリ５０の構成が、第１実施形態と相違する。詳しくは、ＩＣチップ５１を保持する第２ホルダ部材５２２に、第３方向の電気コネクタ８１に向かう押圧力を発生させるコイルばね５２３を保持する構成が、本実施形態と、第１実施形態とで相違する。本実施形態の画像形成装置は、コイルばね５２３の一端が接続される第１ホルダ部材５２１を備えない。コイルばね５２３の一端は、現像カートリッジ１の筐体１０の一部であるホルダカバー４７に接続される。
【００８３】
なお、ドラムカートリッジ２およびカートリッジ保持部９０は、第１実施形態と同じである。
【００８４】
以下では、コイルばねの収縮力により、電気的接触面５１１を第３方向に移動させるための、本実施形態の具体的な構造を説明する。コイルばねによる電気的接触面５１１の動きについては、断面図を用いて、詳細に説明する。
【００８５】
＜２．１．ＩＣチップアセンブリについて＞
図１３は、カバー４５と、ホルダカバー４７とを分解した分解斜視図である。図１４は、第１方向におけるホルダカバー４７側からから視た、現像カートリッジ１の平面図である。図１５は、第２方向における、現像ローラ３０とは反対側から視た、現像カートリッジ１の平面図である。図１４および図１５は、ぞれぞれ、カバー４５およびホルダカバー４７を表示している。図１６は、図１４のＸＶＩ−ＸＶＩ線における断面図である。図１７は、図１５のＸＶＩＩ−ＸＶＩＩ線における断面図である。
【００８６】
ＩＣチップアセンブリ５０は、ＩＣチップ５１と、ホルダ５２とを有する。この例のホルダ５２は、第２ホルダ部材５２２と、コイルばね５２３とを有する。第２ホルダ部材５２２と、コイルばね５２３との構成は、第１実施形態と同じであるため、その説明は省略する。ホルダ５２は、カバー４５およびホルダカバー４７に対して、第３方向に移動可能に、カバー４５と、ホルダカバー４７との間で保持される。
【００８７】
この例のホルダカバー４７は、本発明の「第１ホルダ」の一例である。ホルダカバー４７は、ボス４７１を有する。ボス４７１は、第２方向に延びる円柱形状である。第２ホルダ部材５２２は、コイルばね５２３により、ホルダカバー４７に接続される。詳しくは、図１６および図１７に示すように、ボス４７１は、第３方向において、第２ホルダ部材５２２の第２外表面５２Ｂとボス５２２Ａとの間に位置する。このとき、ボス４７１と、ボス５２２Ａとは、第３方向に離れて位置する。そして、ボス４７１とボス５２２Ａとの間に、コイルばね５２３が位置する。
【００８８】
コイルばね５２３の第３方向の一端は、ボス４７１に接続される。コイルばね５２３の第３方向の他端は、ボス５２２Ａに接続される。なお、コイルばね５２３は、ボス４７１、および、ボス５２２Ａに対して、直接接続されてもよいし、別部材を介して間接的に接続されてもよい。
【００８９】
このように、本実施形態では、コイルばね５２３の一端は、現像カートリッジ１の筐体１０の一部である、ホルダカバー４７に接続される。このため、本実施形態の画像形成装置は、第１実施形態の第１ホルダ部材５２１が不要となり、部品点数を少なくできる。なお、コイルばね５２３の一端が接続されるボス４７１は、カバー４５に設けられていてもよい。ボス４７１は、筐体１０に固定される部材に設けられていればよい。
【００９０】
第２ホルダ部材５２２が、ホルダカバー４７に対して第３方向に移動すると、コイルばね５２３が伸縮する。詳しくは、第２ホルダ部材５２２の第２外表面５２Ｂが、第３方向のホルダカバー４７に近づく方向に移動すると、ボス５２２Ａは、ボス４７１から離れる方向へ移動する。そうすると、ボス４７１と、ボス５２２Ａとに接続されるコイルばね５２３は伸長する。伸長したコイルばね５２３は、伸長方向の反対方向へ、収縮力が発生する。その収縮力により、ボス５２２Ａは、ボス４７１へ近づく方向へ移動する。つまり、第２ホルダ部材５２２の第２外表面５２Ｂは、ホルダカバー４７から離れる方向へ移動する。
【００９１】
図１８は、第３方向において、ホルダ５２の第２外表面５２Ｂの反対方向から視た、現像カートリッジ１の斜視図である。ただし、図１８では、カバー４５とホルダカバー４７とを図示している。
【００９２】
第３方向における、第２ホルダ部材５２２とは反対側のホルダカバー４７の表面には、は、切り欠き４７Ｂが設けられている。この切り欠き４７Ｂは、第１実施形態の窪み５２１Ｂに相当する。つまり、現像カートリッジ１をドラムカートリッジ２に装着すると、ドラムカートリッジ２の突部７３（図１０参照）が、この切り欠き４７Ｂに嵌る。
【００９３】
＜２．２．現像カートリッジの挿入について＞
現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２に装着された状態で、第２方向に沿って、カートリッジ保持部９０のスロット９１に挿入される。以下、図１６および図１７に示す、第２ホルダ部材５２２の位置を「第１位置」と称する。第２ホルダ部材５２２が第１位置にあるときは、現像カートリッジ１がスロット９１に挿入される前の状態である。このときのコイルばね５２３の第３方向の第１長さは自然長である。ただし、コイルばね５２３に弾性力がかからない程度に、第１長さは、自然長よりも短くてもよく、長くてもよい。
【００９４】
図１９は、画像形成装置１００に対する現像カートリッジ１の挿入途中の状態を示す図である。
【００９５】
現像カートリッジ１がスロット９１に挿入されると、第２ホルダ部材５２２の第２外表面５２Ｂが第１凸部９２１に接触する。図１９は、第２外表面５２Ｂが第１凸部９２１に接触した状態から、現像カートリッジ１を、スロット９１に対して、さらに挿入方向に挿入した状態を示す。
【００９６】
現像カートリッジ１を、スロット９１に対して、さらに挿入方向に挿入すると、現像カートリッジ１は、不図示のカートリッジ保持部９０のフレームによりガイドされる。そして、現像カートリッジ１は、スロット９１に対して、ガイド部９２に向かって、第３方向に移動する。このとき、第２ホルダ部材５２２は、第２外表面５２Ｂが、第１凸部９２１に接触している。このため、第２ホルダ部材５２２は、ガイド部９２に向かって移動しない。一方、ホルダカバー４７は、ガイド部９２に向かって、第３方向に移動する。つまり、ホルダカバー４７は、第２ホルダ部材５２２に近づく。
【００９７】
ボス４７１は、ホルダカバー４７が有する。つまり、ボス４７１は、第３方向に移動しない。ボス５２２Ａは、第２ホルダ部材５２２が有する。つまり、ボス５２２Ａは、第３方向に移動する。また、ボス４７１は、第３方向において、ボス５２２Ａよりも、ガイド部９２の方向に位置する。したがって、ホルダカバー４７が、第２ホルダ部材５２２に近づくと、ボス４７１は、ボス５２２Ａから離れる方向へ移動する。そうすると、ボス４７１と、ボス５２２Ａとの距離が離れるため、コイルばね５２３は伸長する。このときの、コイルばね５２３の第３方向の長さは第１長さよりも長い第２長さである。伸長したコイルばね５２３には、第３方向において、収縮力が発生する。この収縮力により、第２ホルダ部材５２２には、第３方向のガイド部９２に向かう押圧力が発生する。以下、このときの、第３方向におけるホルダカバー４７に対する第２ホルダ部材５２２の位置を「第２位置」と称する。
【００９８】
図２０は、画像形成装置１００に対する現像カートリッジ１の挿入完了の状態を示す図である。
【００９９】
図１９の状態から、現像カートリッジ１を、さらに挿入方向に挿入すると、第２ホルダ部材５２２は、第１凸部９２１を乗り越える。第２ホルダ部材５２２には、コイルばね５２３の収縮力により、第３方向のガイド部９２に向かう押圧力がかかっている。このため、第１凸部９２１を乗り越えた第２ホルダ部材５２２は、ガイド部９２に向かって、第３方向に移動する。そして、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１は、電気コネクタ８１と接触する。
【０１００】
以下、電気的接触面５１１と、電気コネクタ８１とが接触した状態での、第３方向における第１ホルダ部材５２１に対する第２ホルダ部材５２２の位置を「第３位置」と称する。第２ホルダ部材５２２が第３位置であるとき、コイルばね５２３の第３方向の第３長さは、第２長さよりも短く、第１長さよりも長い。つまり、第２ホルダ部材５２２が第３位置にあるときには、コイルばね５２３には、収縮力が発生し続けている。このため、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１は、電気コネクタ８１を押圧する。これにより、電気的接触面５１１と、電気コネクタ８１との接触を、良好に維持することができる。
【０１０１】
このように、第２外表面５２Ｂは、第１凸部９２１に接触して、第３方向の位置を変化させながら、第１凸部９２１を乗り越える。そして、第２外表面５２Ｂが第１凸部９２１を乗り越えた後に、電気的接触面５１１が、直接、電気コネクタ８１に接触する。このため、接触後には、電気的接触面５１１に対する電気コネクタ８１の接触位置が、変化しにくい。これにより、電気的接触面５１１の擦れが、より低減される。
【０１０２】
特に、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１が、第２外表面５２Ｂにおいて、第３方向に凹んだ位置に配置されている。このため、現像カートリッジ１の挿入途中において、第１凸部９２１は、電気的接触面５１１には接触しない。したがって、電気的接触面５１１に対して第１凸部９２１が擦れることを、避けることができる。
【０１０３】
＜３．変形例＞
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。
【０１０４】
上記の実施形態では、弾性部材の一例として、コイルばね５２３を挙げて説明したが、これに限定されない。弾性部材は、板バネ、ねじりバネ、ゴム、スポンジなど、弾性力を有する部材であればよい。また、用いる弾性部材の種類に応じて、弾性部材が接続される第１ホルダ部材５２１、第２ホルダ部材５２２、または、ホルダカバー４７の構成は、適宜変更可能である。つまり、弾性部材の収縮力を利用して、電気的接触面５１１を、第３方向に移動させて、電気コネクタ８１に押圧できる構成であればよい。
【０１０５】
また、上記の実施形態では、ホルダ５２の第２外表面５２Ｂに、電気的接触面５１１を有するＩＣチップ５１が固定されていた。しかしながら、ホルダ５２の外表面には、電気コネクタ８１と接触する電気的接触面５１１のみを固定し、ＩＣチップ５１の電気的接触面５１１以外の部分は、現像カートリッジ１の他の箇所に配置されていてもよい。
【０１０６】
さらに、上記の実施形態では、現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２に装着され、カートリッジ保持部９０に装着されている。しかしながら、ドラムカートリッジが取り付けられているカートリッジ保持部に対して、現像カートリッジ１を装着する構成であってもよい。
【０１０７】
また、上記の実施形態および変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【０１０８】
１        現像カートリッジ
２        ドラムカートリッジ
１０      筐体
１１      ケーシング
３０      現像ローラ
４５      カバー
４５Ａ    貫通孔
４５Ｂ    貫通孔
４６      カラー
４７      ホルダカバー
４７Ａ    貫通孔
４７Ｂ    切り欠き
５０      ＩＣチップアセンブリ
５１      ＩＣチップ
５２      ホルダ
５２Ａ    第１外表面
５２Ｂ    第２外表面
５３Ａ    ボス
５３Ｂ    ボス
５３Ｃ    ボス
８０      制御部
８１      電気コネクタ
９０      カートリッジ保持部
９１      スロット
１００    画像形成装置
５１１    電気的接触面
５２１    第１ホルダ部材
５２１Ａ  ボス
５２１Ｂ  窪み
５２２    第２ホルダ部材
５２２Ａ  ボス
５２３    コイルばね
７３１    保持プレート
９２１    第１凸部
９２２    第２凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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