(57)【要約】【課題】現像ローラーから落下したトナーをトナー供給ローラーに効率良く回収可能な現像装置を提供する。【解決手段】現像装置は、現像ローラーと、トナー供給ローラーと、規制ブレードと、ケーシングと、トナー回収機構と、を備える。現像ローラーは、像担持体にトナーを供給する。トナー供給ローラーは、外周面に二成分現像剤により磁気ブラシを形成して現像ローラーにトナーを供給する。規制ブレードは、トナー供給ローラーに所定の間隔を隔てて対向配置される。トナー回収機構は、規制ブレードの上方に配置され、現像ローラーから落下するトナーを受けてトナー供給ローラーに向けて搬送する無端状のトナー搬送ベルトと、トナー搬送ベルトが掛け回される駆動ローラーを含む複数のローラーと、トナー搬送ベルトに付着したトナーを掻き取る掻き取り部材と、を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される像担持体と対向して配置され、前記像担持体との対向領域において前記像担持体にトナーを供給する現像ローラーと、
前記現像ローラーと対向して配置され、外周面に磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤により磁気ブラシを形成して前記現像ローラーとの対向領域において前記現像ローラーにトナーを供給するトナー供給ローラーと、
該トナー供給ローラーに所定の間隔を隔てて対向配置される規制ブレードと、
前記現像ローラー、前記トナー供給ローラー、及び前記規制ブレードを収容するケーシングと、
を備えた現像装置において、
前記規制ブレードの上方に配置され、前記現像ローラーから落下するトナーを受けて前記トナー供給ローラーに向けて搬送する無端状のトナー搬送ベルトと、該トナー搬送ベルトが掛け回される駆動ローラーを含む複数のローラーと、前記トナー搬送ベルトに付着したトナーを掻き取る掻き取り部材と、を有するトナー回収機構を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記掻き取り部材は、前記トナー供給ローラーの回転軸中心よりも高い位置で前記トナー搬送ベルトに接触することを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記掻き取り部材は、可撓性のシート部材であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記シート部材は、前記トナー搬送ベルトに接触する先端部に多数のスリットが形成されていることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記駆動ローラーには、前記現像ローラーまたは前記トナー供給ローラーの少なくとも一方に駆動力を入力する駆動入力ギアを介して駆動力が伝達されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の現像装置。
【請求項６】
前記トナー搬送ベルトは、外周面がフッ素系樹脂によりコーティングされていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の現像装置。
【請求項７】
前記トナー供給ローラーは、内部に設けられた複数の磁極によってトナーとキャリアとを含む二成分現像剤を担持する磁気ローラーであることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の現像装置。
【請求項８】
前記現像ローラーは、内部に設けられた複数の磁極によってトナーとキャリアとを含む二成分現像剤を担持する磁気ローラーであることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の現像装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の現像装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に現像剤を供給する現像装置およびそれを備えた電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、原稿画像から読み取られた画像情報、或いはコンピューター等の外部機器から伝送等された画像情報に基づく光を像担持体（感光体ドラム）の周面に照射して静電潜像を形成し、この静電潜像に現像装置からトナーを供給してトナー像を形成させた後、当該トナー像を用紙に転写する。転写処理後の用紙は、トナー像の定着処理が施されたのち外部へ排出される。
【０００３】
ところで、近年、画像形成装置において、カラー印刷化や高速処理化の進行に伴い装置構成が複雑になると共に、高速処理化に対応するべく現像装置内でのトナー攪拌部材の高速回転が余儀なくされる。特に、磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤を用い、現像剤を担持する磁気ローラー（トナー供給ローラー）と、トナーのみを担持する現像ローラーとを用いる現像方式では、現像ローラーと磁気ローラーとの対向部分においては、磁気ローラー上に形成された磁気ブラシによって、トナーのみが現像ローラーに担持され、更に現像ローラーから現像に使用されなかったトナーが引き剥がされる。そのため、現像ローラーと磁気ローラーとの対向部分の近傍においてトナーの飛散が発生し易くなり、現像装置内で浮遊するトナーが穂切りブレード（規制ブレード）周辺で堆積し、堆積したトナーが凝集して現像ローラーに付着すると、トナー落ちとなって画像不具合が発生するおそれがある。
【０００４】
そこで、例えば特許文献１には、磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤を用い、現像剤を担持する磁気ローラーと、トナーのみを担持する現像ローラーとを用いる現像装置において、現像ローラー又は磁気ローラーと対向するトナー受け支持部材と、トナー受け支持部材の長手方向に沿って配置され現像ローラーから落下するトナーを受けるトナー受け部材と、トナー受け部材を振動させる振動発生手段と、を設けた現像装置が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、トナー受け支持部材の長手方向両端部に、トナー受け部材と所定の間隔を隔ててシート状の振動調整部材を配置した現像装置が開示されている。この現像装置では、トナー受け部材が振動したとき振動調整部材に接触することにより、トナー受け部材の自由端が弧を描くように撓みながら波打つように振動してトナー受け部材の自由端側に堆積したトナーを支点側に移動させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−２０８４６９号公報
【特許文献２】特開２０１４−６４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、トナー受け部材に堆積したトナーは劣化して帯電能力が低下しているため、流動性が悪くなる。また、画像形成装置の使用環境や現像装置内のトナー消費量等によってもトナーの流動性が変化する。そのため、特許文献１、２のように、トナー受け部材を一定時間振動させるだけでは十分なトナー回収効果が得られないという問題点があった。また、特許文献１、２の方法では、トナー受け部材を振動させるための専用モーターを使用するため部品コストが高くなるとともに、画像形成装置の騒音レベルが増加するという問題点もあった。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑み、現像ローラーから落下したトナーを効率良く回収可能な現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために本発明の第１の構成は、現像ローラーと、トナー供給ローラーと、規制ブレードと、ケーシングと、トナー回収機構と、を備えた現像装置である。現像ローラーは、静電潜像が形成される像担持体と対向して配置され、像担持体との対向領域において像担持体にトナーを供給する。トナー供給ローラーは、現像ローラーと対向して配置され、外周面に磁性キャリアとトナーとを含む二成分現像剤により磁気ブラシを形成して現像ローラーとの対向領域において現像ローラーにトナーを供給する。規制ブレードは、トナー供給ローラーに所定の間隔を隔てて対向配置される。ケーシングは、現像ローラー、トナー供給ローラー、及び規制ブレードを収容する。トナー回収機構は、規制ブレードの上方に配置され、現像ローラーから落下するトナーを受けてトナー供給ローラーに向けて搬送する無端状のトナー搬送ベルトと、トナー搬送ベルトが掛け回される駆動ローラーを含む複数のローラーと、トナー搬送ベルトに付着したトナーを掻き取る掻き取り部材と、を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の第１の構成によれば、現像ローラーから落下したトナーがトナー搬送部材によってトナー供給ローラーへ搬送され、掻き取り部材によってトナー搬送ベルトから掻き取られた後、トナー供給ローラーの磁気ブラシによって回収される。これにより、規制ブレードの先端上面へのトナーの堆積を抑制することができる。現像ローラーから落下した直後のトナーは帯電量が低下しておらず、トナー供給ローラーによって回収し、再び現像ローラー上に供給されても現像動作に悪影響を及ぼすおそれはない。従って、トナー落ちによる画像不良の発生を効果的に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の現像装置３ａ〜３ｄが搭載されたカラープリンター１００の概略構成図
【図２】カラープリンター１００に搭載される本発明の一実施形態に係る現像装置３ａの側面断面図
【図３】本実施形態の現像装置３ａの駆動機構を図２の背面側から見た斜視図
【図４】トナー回収機構３５周辺の側面断面図
【図５】トナー回収機構３５周辺の斜視図
【図６】トナー供給ローラー３０と現像ローラー３１の配置を逆にした本発明の現像装置３ａを示す側面断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の現像装置３ａ〜３ｄが搭載された画像形成装置の概略断面図であり、ここではタンデム方式のカラープリンターについて示している。カラープリンター１００本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送方向上流側（図１では右側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。
【００１３】
これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄがそれぞれ配設されており、さらに図１において時計回り方向に回転する中間転写ベルト８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。
【００１４】
パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電器２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させる。次いで露光装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄには、トナーコンテナ４ａ〜４ｄによりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナーを含む二成分現像剤（以下、単に現像剤ともいう）が所定量充填されており、現像装置３ａ〜３ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に現像剤中のトナーが供給され、静電的に付着する。これにより、露光装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００１５】
そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄにより一次転写ローラー６ａ〜６ｄと感光体ドラム１ａ〜１ｄとの間に所定の転写電圧で電界が付与され、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。一次転写後に感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナー等はクリーニング装置７ａ〜７ｄにより除去される。
【００１６】
トナー像が転写される転写紙Ｐは、画像形成装置１００内の下部に配置された用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２ａおよびレジストローラー対１２ｂを介して転写紙Ｐが所定のタイミングで中間転写ベルト８に隣接して設けられた二次転写ローラー９と中間転写ベルト８のニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送される。トナー像が二次転写された転写紙Ｐは定着部１３へと搬送される。
【００１７】
定着部１３に搬送された転写紙Ｐは、定着ローラー対１３ａにより加熱及び加圧されてトナー像が転写紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、そのまま（或いは分岐部１４によって反転搬送路１８に振り分けられ、両面に画像が形成された後）排出ローラー対１５によって排出トレイ１７に排出される。
【００１８】
図２は、カラープリンター１００に搭載される現像装置３ａの側面断面図である。なお、図２は図１の背面側から見た状態を示しており、現像装置３ａ内の各部材の配置は図１と左右が逆になっている。また、以下の説明では図１の画像形成部Ｐａに配置される現像装置３ａを例示するが、画像形成部Ｐｂ〜Ｐｄに配置される現像装置３ｂ〜３ｄの構成についても基本的に同様であるため説明を省略する。
【００１９】
図２に示すように、現像装置３ａは、二成分現像剤（以下、単に現像剤と呼ぶ）が収納される現像容器（ケーシング）２０を備えており、現像容器２０は仕切壁２０ａによって攪拌搬送室２１、供給搬送室２２に区画されている。攪拌搬送室２１及び供給搬送室２２には、トナーコンテナ４ａ（図１参照）から供給されるトナー（正帯電トナー）をキャリアと混合して攪拌し、帯電させるための攪拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂがそれぞれ回転可能に配設されている。
【００２０】
そして、攪拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂによって現像剤が攪拌されつつ軸方向（図２の紙面と垂直な方向）に搬送され、仕切壁２０ａの両端部に形成された不図示の現像剤通過路を介して攪拌搬送室２１、供給搬送室２２間を循環する。即ち、攪拌搬送室２１、供給搬送室２２、現像剤通過路によって現像容器２０内に現像剤の循環経路が形成されている。
【００２１】
現像容器２０は図２の右斜め上方に延在しており、現像容器２０内において供給搬送スクリュー２５ｂの上方にはトナー供給ローラー３０（現像剤担持体）が配置され、トナー供給ローラー３０の右斜め上方には現像ローラー３１が対向配置されている。そして、現像ローラー３１は現像容器２０の開口側（図２の右側）において感光体ドラム１ａ（図１参照）に対向しており、それぞれの回転軸周りに関してトナー供給ローラー３０、現像ローラー３１は図２において反時計回り方向に回転する。
【００２２】
攪拌搬送室２１には、攪拌搬送スクリュー２５ａと対面して不図示のトナー濃度センサー２８が配置されている。トナー濃度センサー２８は、現像剤中のキャリアに対するトナーの割合（Ｔ／Ｃ）を検知する。トナー濃度センサー２８の検知結果に基づいて、トナーコンテナ４ａからトナー補給口（図示せず）を介して攪拌搬送室２１にトナーが補給される。トナー濃度センサー２８としては、例えば、現像容器２０内におけるトナーと磁性キャリアからなる二成分現像剤の透磁率を検出する透磁率センサーが用いられる。
【００２３】
トナー供給ローラー３０は、図２において反時計回り方向に回転する非磁性の回転スリーブと、回転スリーブに内包される複数の磁極を有する固定マグネット体で構成されている。
【００２４】
現像ローラー３１は、図２において反時計回り方向に回転する円筒状の現像スリーブと、現像スリーブ内に固定された現像ローラー側磁極で構成されており、トナー供給ローラー３０と現像ローラー３１とはその対面位置（対向位置）において所定のギャップをもって対向している。現像ローラー側磁極は、固定マグネット体の対向する磁極（主極）と異極性である。
【００２５】
また、現像容器２０には穂切りブレード３３がトナー供給ローラー３０の長手方向（図２の紙面と垂直な方向）に沿って取り付けられており、穂切りブレード３３は、トナー供給ローラー３０の回転方向（図２の反時計回り方向）において、現像ローラー３１とトナー供給ローラー３０との対向位置よりも上流側に位置付けられている。そして、穂切りブレード３３の先端部とトナー供給ローラー３０表面との間には僅かな隙間（ギャップ）が形成されている。
【００２６】
現像ローラー３１には、直流電圧（以下、Ｖｓｌｖ（ＤＣ）という）及び交流電圧（以下、Ｖｓｌｖ（ＡＣ）という）が印加され、トナー供給ローラー３０には、直流電圧（以下、Ｖｍａｇ（ＤＣ）という）及び交流電圧（以下、Ｖｍａｇ（ＡＣ）という）が印加されている。
【００２７】
前述のように、攪拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂによって、現像剤が攪拌されつつ現像容器２０内の攪拌搬送室２１及び供給搬送室２２を循環してトナーを帯電させ、供給搬送スクリュー２５ｂによって現像剤がトナー供給ローラー３０に搬送される。そして、トナー供給ローラー３０上に磁気ブラシ（図示せず）を形成し、トナー供給ローラー３０上の磁気ブラシは穂切りブレード３３によって層厚規制された後、トナー供給ローラー３０と現像ローラー３１との対向部分に搬送され、トナー供給ローラー３０に印加されるＶｍａｇ（ＤＣ）と現像ローラー３１に印加されるＶｓｌｖ（ＤＣ）との電位差ΔＶ、及び磁界によって現像ローラー３１上にトナー薄層を形成する。
【００２８】
トナー供給ローラー３０上の磁気ブラシとの接触によって現像ローラー３１上に形成されたトナー薄層は、現像ローラー３１の回転によって感光体ドラム１ａと現像ローラー３１との対向部分（対向領域）に搬送される。現像ローラー３１にはＶｓｌｖ（ＤＣ）及びＶｓｌｖ（ＡＣ）が印加されているため、感光体ドラム１ａとの間の電位差によってトナーが飛翔し、感光体ドラム１ａ上の静電潜像が現像される。
【００２９】
現像に用いられずに残ったトナーは、再度現像ローラー３１とトナー供給ローラー３０との対向部分に搬送され、トナー供給ローラー３０上の磁気ブラシによって回収される。そして、磁気ブラシは固定マグネット体の同極部分でトナー供給ローラー３０から引き剥がされた後、供給搬送室２２内に落下する。
【００３０】
その後、トナー濃度センサー２８の検知結果に基づいてトナー補給口（不図示）から所定量のトナーが補給され、供給搬送室２２及び攪拌搬送室２１を循環する間に再び適正なトナー濃度で均一に帯電された二成分現像剤となる。この現像剤が再び供給攪拌スクリュー２５ｂによりトナー供給ローラー３０上に供給されて磁気ブラシを形成し、穂切りブレード３３へ搬送される。
【００３１】
現像容器２０における図２の右側壁において現像ローラー３１の近傍には、現像ローラー３１から落下したトナーを受けてトナー供給ローラー３０上の磁気ブラシに回収するトナー回収機構３５が設けられている。図２に示すように、トナー回収機構３５は現像容器２０の内側において穂切りブレード３３の上方に重なるように配置されている。
【００３２】
図３は、現像装置３ａの駆動機構を示す部分斜視図であり、図４及び図５は、トナー回収機構３５周辺の側面断面図及び斜視図である。なお、図３〜図５においては現像装置３ａを図２の背面側から見た状態を示しており、現像装置３内のトナー供給ローラー３０、現像ローラー３１、トナー回収機構３５の配置は図２と逆になっている。トナー回収機構３５は、無端状のトナー搬送ベルト３７と、トナー搬送ベルト３７を回転駆動する駆動ローラー３８、従動ローラー３９とを有する。
【００３３】
図３に示すように、トナー供給ローラー３０の一端に付設された第１入力ギア４０にはカラープリンター１００本体側の駆動出力カップリング（図示せず）が嵌合する嵌合孔４０ａが形成されており、第１入力ギア４０を介して現像装置３ａに駆動力が入力される。第１入力ギア４０にはアイドルギア４１、４３が連結されている。アイドルギア４１には現像ローラー３１の一端に付設された第２入力ギア４５と、トナー回収機構３５の駆動ローラー３８とが連結されている。
【００３４】
この構成により、現像ローラー３１、駆動ローラー３８にはアイドルギア４１を介して第１入力ギア４０と同方向（図３の時計回り方向）の回転駆動力が伝達される。そして、駆動ローラー３８、従動ローラー３９に掛け回されたトナー搬送ベルト３７が時計回り方向に回動する。また、アイドルギア４３には攪拌搬送スクリュー２５ａ及び供給搬送スクリュー２５ｂの一端に付設された駆動入力ギア（いずれも図示せず）が連結されており、攪拌搬送スクリュー２５ａ、供給搬送スクリュー２５ｂにはアイドルギア４３を介して第１入力ギア４０と同方向（図３の時計回り方向）の回転駆動力が伝達される。
【００３５】
次に、現像ローラー３１から落下したトナーをトナー回収機構３５によって回収する回収動作について説明する。前述したように、現像に用いられなかった現像ローラー３１上のトナーはトナー供給ローラー３０と現像ローラー３１の対向部分において現像ローラー３１から引き剥がされ、トナー供給ローラー３０上の磁気ブラシによって回収される。このとき、現像ローラー３１から引き剥がされたトナーの一部が磁気ブラシによって回収されずに落下する。落下したトナーは穂切りブレード３３の上方に配置されたトナー搬送ベルト３７の上面に堆積する。
【００３６】
図３に示したように、画像形成時にはトナー供給ローラー３０を回転駆動する第１入力ギア４０が時計回り方向に回転しているため、第１入力ギア４７に連結されたアイドルギア４１が反時計回り方向に回転し、アイドルギア４１に連結された駆動ローラー３８が時計回り方向に回転する。駆動ローラー３８の回転に伴い、駆動ローラー３８、従動ローラー３７に掛け回されたトナー搬送ベルト３７も時計回り方向に回動する。
【００３７】
その結果、図４に示すように、トナー搬送ベルト３７上に堆積したトナーＴは矢印方向に従動ローラー３９側まで移動する。そして、トナーＴが付着したトナー搬送ベルト３７は従動ローラー３９の外周面に沿って下方に回り込む。ここで、従動ローラー３９は駆動ローラー３８よりも外径が小さくなっている。つまり、トナー搬送ベルト３７は従動ローラー３９側で曲率半径が小さく（曲率が大きく）なっている。そのため、トナー搬送ベルト３７が従動ローラー３９の外周面に沿って下方に回り込んだ際にトナー搬送ベルト３７が外側に大きく曲げられる。従って、トナーＴがトナー搬送ベルト３７の表面から離間し易くなる。また、トナー搬送ベルト３７の外周面をフッ素系樹脂によりコーティングしておくことで、トナーＴがより離間し易くなる。
【００３８】
さらに、従動ローラー３９の下方にはシート部材５０が配置されている。シート部材５０はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の可撓性のシート材で形成されており、下端（基端部）が穂切りブレード３３に固定され、先端部（揺動端）がトナー搬送ベルト３７に接触するように配置されている。図５に示すように、トナー搬送ベルト３７に接触するシート部材５０の先端部には多数のスリット５０ａが形成されており、シート部材５０の先端部が多数の揺動片に分割されている。これにより、トナー搬送ベルト３７の表面にトナーＴが付着している部分の揺動片が部分的に撓み、復元力によってトナーＴを弾くため、トナー搬送ベルト３７に付着したトナーＴを効率良く掻き取ることができる。トナー搬送ベルト３７に付着したトナーＴはシート部材５０によって掻き取られ、トナー供給ローラー３０側（図４の右方向）に弾かれた後、トナー供給ローラー３０の磁気ブラシに回収される。
【００３９】
また、トナー搬送ベルト３７に接触するシート部材５０の先端は、トナー供給ローラー３０の回転軸中心Ｏを通る水平な直線Ｌよりも高い位置にある。これにより、シート部材５０によって弾かれたトナーＴはトナー供給ローラー３０の外周面の上半分に付着する。従って、トナー供給ローラー３０の磁気ブラシによって回収されたトナーＴが重力によってトナー供給ローラー３０から落下し難くなり、トナーの回収効率が向上する。
【００４０】
本実施形態の構成によれば、現像ローラー３１から落下したトナーがトナー回収機構３５によってトナー供給ローラー３０へ回収されるため、穂切りブレード３３の先端上面へのトナーの堆積を抑制することができる。現像ローラー３１から落下した直後のトナーは帯電量が低下していないため、トナー供給ローラー３０の磁気ブラシによって回収した後、再び現像ローラー３１上に供給されても現像動作に悪影響を及ぼすおそれはない。従って、穂切りブレード３３の先端上面に堆積した帯電量の低いトナーが画像形成時にトナー供給ローラー３０の磁気ブラシに付着し、さらに現像ローラー３１上に付着することによるトナー落ちの発生を効果的に抑制することができる。
【００４１】
また、トナー回収機構３５はトナー供給ローラー３０や現像ローラー３１の駆動機構を用いて駆動されるため、トナー回収機構３５を駆動するためのモーターを別個に設ける必要がなく、制御経路も簡素化できる。
【００４２】
その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態に示したトナー回収機構３５を構成するトナー搬送ベルト３７やシート部材５０の形状や配置は一例であって上記実施形態に特に限定されるものではなく、これらは装置構成等に応じて適宜設定することができる。例えば、駆動ローラー３８を含む３本以上のローラーにトナー搬送ベルト３７を掛け回してもよい。
【００４３】
また、上記実施形態では、本発明を、二成分現像剤を用い、トナー供給ローラー３０上に磁気ブラシを形成し、トナー供給ローラー３０から現像ローラー３１にトナーのみを移動させ、現像ローラー３１から感光体ドラム１ａ〜１ｄにトナーを供給する現像装置３ａ〜３ｄに適用したが、その他、図６に示すように、現像ローラー３１とトナー供給ローラー３０の配置を上記実施形態とは逆にして、現像ローラー３１（本構成においては上記実施形態のトナー供給ローラー３０と同様の構成の磁気ローラーとなる）表面に保持された二成分現像剤から成る磁気ブラシによって感光体ドラム１ａ〜１ｄにトナーを供給し、トナー供給ローラー３０（本構成においては上記実施形態の現像ローラー３１と同様の構成となる）の表面に保持されているトナーを現像ローラー３１に供給するとともに、トナー供給ローラー３０を用いて現像ローラー３１表面の余剰トナーを回収する現像装置にも適用することができる。この構成においても、現像ローラー３１から落下したトナーがトナー供給ローラー３０に対向する規制ブレード３３周辺へ堆積することを効果的に抑制できる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、像担持体と現像ローラーとの対向領域と規制ブレードとの間において現像ローラーと対向するトナー受け部材を有する現像装置を備えた画像形成装置に利用可能である。本発明の利用により、現像ローラーから落下したトナーを効率良く回収可能な現像装置を提供することができる。
【符号の説明】
【００４５】
Ｐａ〜Ｐｄ        画像形成部
１ａ〜１ｄ        感光体ドラム（像担持体）
３ａ〜３ｄ        現像装置
４ａ〜４ｄ        トナーコンテナ
２０              現像容器（ケーシング）
３０              トナー供給ローラー
３１              現像ローラー
３３              穂切りブレード（規制ブレード）
３５              トナー回収機構
３７              トナー搬送ベルト
３８              駆動ローラー
３９              従動ローラー
４０              第１入力ギア（駆動入力ギア）
４１、４３        アイドルギア
４５              第２入力ギア
５０              シート部材（掻き取り部材）
５０ａ            スリット
１００            カラープリンター（画像形成装置）
【図１】
2018031841.tif 000003
【図２】
2018031841.tif 000004
【図３】
2018031841.tif 000005
【図４】
2018031841.tif 000006
【図５】
2018031841.tif 000007
【図６】
2018031841.tif 000008