(57)【要約】【課題】画像形成装置本体から引出されて保持された状態の引出しユニットに対して、幅方向に大きな力が加わっても、引出しユニットなどの部材が破損してしまう不具合が生じにくい、画像形成装置を提供する。【解決手段】引出しユニット３０のユニット側板３２に一端側が第１支点部４５を介して接続されて、画像形成装置本体１の本体側板５０に他端側が第２支点部４６を介して接続されて、画像形成装置本体１に対する引出しユニット３０の引出し方向・収納方向の移動に連動して伸縮するダンパー４０が設けられている。そして、第１支点部４５と第２支点部４６とは、互いに、幅方向の離れた位置に配置されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に対して所定の引出し方向に引出し可能に形成された引出しユニットと、
前記引出しユニットにおける引出し方向奥側のユニット側板に一端側が第１支点部を介して接続されて、前記ユニット側板に対向する前記画像形成装置本体の本体側板に他端側が第２支点部を介して接続されて、前記画像形成装置本体に対する前記引出しユニットの引出し方向・収納方向の移動に連動して伸縮するダンパーと、
を備え、
前記第１支点部と前記第２支点部とは、互いに、引出し方向に直交する幅方向の離れた位置に配置されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１支点部は、幅方向一端側に配置されて、前記ダンパーの一端側を回転可能に保持し、
前記第２支点部は、幅方向他端側に配置されて、前記ダンパーの他端側を回転可能に保持し、
前記ダンパーは、前記画像形成装置本体に対して前記引出しユニットが引出された状態であるときに引出し方向に対して傾斜する方向に伸びて、前記画像形成装置本体に対して前記引出しユニットが収納された状態であるときに幅方向に沿うように縮むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ダンパーを複数設置したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数のダンパーのうち少なくとも２つのダンパーは、前記画像形成装置本体に対して前記引出しユニットが引出された状態であるときに、上方からみて交差するように配置されたことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数のダンパーは、一端側が前記引出しユニットの重心に近い位置に接続されるダンパーの減衰力が、一端側が前記引出しユニットの重心から遠い位置に接続されるダンパーの減衰力に比べて大きくなるように構成されたことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記複数のダンパーは、一端側が前記引出しユニットの重心に近い位置に接続されるダンパーの長さが、一端側が前記引出しユニットの重心から遠い位置に接続されるダンパーの長さに比べて長くなるように構成されたことを特徴とする請求項３〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記複数のダンパーは、一端側が前記引出しユニットの重心に近い位置に接続されるダンパーの数が、一端側が前記引出しユニットの重心から遠い位置に接続されるダンパーの数に比べて多くなるように構成されたことを特徴とする請求項３〜請求項６のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ダンパーは、
中空状の第１シャフトと、前記画像形成装置本体に対する前記引出しユニットの引出し方向・収納方向の移動に連動して前記第１シャフトの内部に挿入される長さが変化するように相対的に移動する第２シャフトと、を具備して、
前記第１シャフトと前記第２シャフトとの、挿入方向手前側、又は／及び、挿入方向奥側、がその他の部分に比べて摺動抵抗が大きくなるように構成されたことを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記引出しユニットを保持しながら前記画像形成装置本体に対して引出し方向・収納方向に移動させるスライドレールが、幅方向一端側と幅方向他端側とにそれぞれ設置されたことを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機や印刷機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機等の画像形成装置において、給紙ユニット、定着ユニット、搬送ベルトユニット、排紙ユニット、両面ユニット、転写ユニットなどのうちの１つ又は２つ以上を引出しユニットとして、画像形成装置本体に対して引出し可能に構成したものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
そして、このような画像形成装置では、搬送経路においてシートがジャム（紙詰り）したときに、画像形成装置本体から引出しユニットをスライドレールに沿って引出して、その状態で引出しユニットをスライドレールを介して保持しながら、開放された空間からジャムしたシートを除去する作業がおこなわれる。
【０００３】
一方、特許文献１には、引出しユニット（用紙収納ユニット）を画像形成装置本体に収納するときに、引出しユニットが所定のセット位置に達する前に、引出しユニットにダンパーが接して、引出しユニットが押し込まれる力を減衰させる技術が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の画像形成装置は、画像形成装置本体から引出されて保持された状態の引出しユニットに対して、幅方向（引出し方向に直交する方向である。）に大きな力が加わると、引出しユニット（又は、スライドレール）が破損してしまうことがあった。
【０００５】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、画像形成装置本体から引出されて保持された状態の引出しユニットに対して、幅方向に大きな力が加わっても、引出しユニットなどの部材が破損してしまう不具合が生じにくい、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明における画像形成装置は、画像形成装置本体に対して所定の引出し方向に引出し可能に形成された引出しユニットと、前記引出しユニットにおける引出し方向奥側のユニット側板に一端側が第１支点部を介して接続されて、前記ユニット側板に対向する前記画像形成装置本体の本体側板に他端側が第２支点部を介して接続されて、前記画像形成装置本体に対する前記引出しユニットの引出し方向・収納方向の移動に連動して伸縮するダンパーと、を備え、前記第１支点部と前記第２支点部とは、互いに、引出し方向に直交する幅方向の離れた位置に配置されたものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像形成装置本体から引出されて保持された状態の引出しユニットに対して、幅方向に大きな力が加わっても、引出しユニットなどの部材が破損してしまう不具合が生じにくい、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】（Ａ）前カバーが開放された状態を示す画像形成装置を示す概略斜視図と、（Ｂ）引出しユニットが引出された状態の画像形成装置を示す概略斜視図と、である。
【図３】（Ａ）引出しユニットが引出された状態の画像形成装置の要部を示す上面図と、（Ｂ）引出しユニットが収納された状態の画像形成装置の要部を示す上面図と、である。
【図４】第１、第２支点部を示す斜視図である。
【図５】ダンパーを示す斜視図である。
【図６】変形例１としての、引出しユニットが引出された状態の画像形成装置の要部を示す上面図である。
【図７】変形例２としての、引出しユニットが引出された状態の画像形成装置の要部を示す上面図である。
【図８】変形例３としての、引出しユニットが引出された状態の画像形成装置の要部を示す上面図である。
【図９】変形例４としての、引出しユニットが引出された状態の画像形成装置の要部を示す上面図である。
【図１０】変形例５としての、ダンパーを示す分解斜視図である。
【図１１】変形例６としての、ダンパーを示す分解斜視図である。
【図１２】変形例７としての、ダンパーを示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１０】
まず、図１にて、画像形成装置１における全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機、２は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部、３は原稿Ｄを原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿Ｄの画像情報を読み込む原稿読込部、を示す。
また、７は用紙等のシートＰが収容される給紙部、９はシートＰの搬送タイミングを調整するレジストローラ（タイミングローラ）、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成されるプロセスカートリッジ、を示す。
【００１１】
また、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像をシートＰ上に転写するための２次転写ローラ、１９は中間転写ベルト１７を清掃する中間転写ベルトクリーニング部、を示す。
また、２０は各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１２上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１７上に重ねて転写する１次転写ローラ、２１は中間転写ベルト１７を走行させる駆動ローラ、２５はシートＰ上の未定着画像を定着する定着装置、２６は両面コピーをおこなう際にシートＰが搬送される両面搬送部、３０は画像形成装置本体１に対して引出し可能に形成された引出しユニット、を示す。
なお、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは、いずれも、感光体ドラム１２、帯電装置１４、現像装置１３、クリーニング装置１５、等で構成されている。
【００１２】
以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス５上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス５上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。
そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。そして、書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光が、それぞれ、対応する感光体ドラム１２上に向けて発せられる。
【００１３】
一方、４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１２は、それぞれ、図１の反時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１２の表面は、帯電装置１４（帯電ローラ）との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１２上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１２の表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部２において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。
【００１４】
イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ１０Ｙの感光体ドラム１２の表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１２の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電装置１４にて帯電された後の感光体ドラム１２上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。
【００１５】
同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ１０Ｍの感光体ドラム１２の表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ１０Ｃの感光体ドラム１２の表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ１０ＢＫの感光体ドラム１２の表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。
【００１６】
その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１２の表面は、それぞれ、現像装置１３との対向位置に達する。そして、現像装置１３から感光体ドラム１２上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１２上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１２の表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写ローラ２０が設置されている。そして、1次転写ローラ２０の位置で、中間転写ベルト１７上に、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１２上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。
【００１７】
そして、１次転写工程後の感光体ドラム１２の表面は、それぞれ、クリーニング装置１５との対向位置に達する。そして、クリーニング装置１５に設置されたクリーニングブレードによって、感光体ドラム１２上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１２の表面は、除電部を通過して、感光体ドラム１２における一連の作像プロセスが終了する。
【００１８】
他方、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１２上の各色のトナー像が重ねて１次転写された中間転写ベルト１７は、駆動ローラ２１（中間転写ベルト１７を張架・支持する複数のローラ部材のうちの１つである。）の時計方向の回転によって、図１の時計方向に走行して、２次転写ローラ１８との対向位置に達する。そして、２次転写ローラ１８との対向位置で、シートＰ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７の表面は、中間転写ベルトクリーニング装置１９の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング装置１９に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。
【００１９】
ここで、中間転写ベルト１７と２次転写ローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送されるシートＰは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されるものである。
詳しくは、シートＰを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送されたシートＰが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達したシートＰは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。
【００２０】
そして、フルカラー画像が転写されたシートＰは、搬送ベルトによって定着装置２５に導かれる。定着装置２５では、定着ベルトと加圧ローラとのニップにて、カラー画像がシートＰ上に定着される。
そして、定着工程後のシートＰは、排紙ローラによって、装置本体１外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２１】
以下、本実施の形態における画像形成装置１において、特徴的な構成・動作について詳述する。
図２、図３を参照して、本実施の形態における画像形成装置には、画像形成装置本体１に対して所定の引出し方向（図２、図３の＋Ｙ方向である。）に引出し可能に形成された引出しユニット３０が設けられている。
詳しくは、図１を参照して、引出しユニット３０は、２次転写ローラ８、搬送ベルト、定着装置２５、両面搬送部２６、などの複数のユニットが１つにまとめられたものであって、引出しユニット３０として画像形成装置本体１に対して引出されたり収納されたりするものである。
【００２２】
本実施の形態における画像形成装置１は、図２に示すように、複数の外装カバーで覆われている。そして、図２（Ａ）に示すように、前方の外装カバーの一部が、回動可能に形成された前カバー７０として構成されている。
詳しくは、前カバー７０は、支軸（回転中心軸）を中心にして回動可能に、画像形成装置本体１に保持されている。そして、前カバー７０は、支軸を中心に図２（Ａ）の矢印方向に回動することで開放状態（図２の状態である。）になったり、図２（Ａ）の矢印方向の逆方向に回動することで閉鎖状態（図１の状態である。）になったり、することになる。
【００２３】
ここで、本実施の形態では、図２（Ａ）に示すように、前カバー７０が開放状態であるときに、引出しユニット３０が画像形成装置本体１に対して引出し可能に露呈するように構成されている。そして、前カバー７０を開放した状態で、取っ手３１を回動させてロック解除した後に、取っ手３１を把持した状態で＋Ｙ方向に引っ張って、引出しユニット３０を図２（Ｂ）に示すように引出すことになる。そして、図２（Ｂ）に示すように、引出しユニット３０が＋Ｙ方向に引出された状態で、開放された空間からジャム（紙詰り）したシートＰを除去する作業がおこなわれたり、引出しユニット３０を構成する複数のユニットの一部又は全部のメンテナンス作業がおこなわれたり、することになる。
そして、それらの作業が終了した後に、引出しユニット３０が−Ｙ方向に収納された後に、前カバー７０が閉鎖されて、先に図１を用いて説明した画像形成プロセス（プリント動作）がおこなわれることになる。
【００２４】
ここで、本実施の形態における画像形成装置には、図２、図３に示すように、引出しユニット３０を保持しながら画像形成装置本体１に対して引出し方向・収納方向に移動させるスライドレール６０が、幅方向一端側と幅方向他端側とにそれぞれ設置されている。なお、「幅方向」は、図２、図３の±Ｘ方向である。
スライドレール６０は、画像形成装置本体１の側に固定された固定部と、固定部に対して±Ｙ方向に移動可能に内設されて引出しユニット３０に固定された可動部と、で構成されている。
【００２５】
そして、引出しユニット３０が図２（Ｂ）、図３（Ａ）に示すように引出し方向（＋Ｙ方向）に移動されると、スライドレール６０が伸びた状態で、画像形成装置本体１に対して引出しユニット３０が保持されることになる。このとき、引出しユニット３０は、スライドレール６０を介してのみ画像形成装置本体１に保持された状態である。
これに対して、引出しユニット３０が図２（Ａ）、図３（Ｂ）に示すように収納方向（−Ｙ方向）に移動されると、スライドレール６０が縮んだ状態で、画像形成装置本体１に対して引出しユニット３０が保持されることになる。このとき、引出しユニット３０は、スライドレール６０による保持に加えて、引出しユニット３０に形成された位置決めピンが画像形成装置本体１に形成された位置決め穴に嵌合することによって画像形成装置本体１に保持された状態になる。
このようにスライドレール６０を設けることによって、引出しユニット３０の引出し方向・収納方向の移動（±Ｙ方向の移動）がスムーズにおこなわれることになる。
【００２６】
ここで、図３に示すように、本実施の形態における画像形成装置１には、画像形成装置本体１に対する引出しユニット３０の引出し方向・収納方向の移動に連動して伸縮するダンパー４０（衝撃吸収部材）が設けられている。このダンパー４０は、引出しユニット３０における引出し方向奥側のユニット側板３２（後側板）に一端側が第１支点部４５を介して接続されて、ユニット側板３２に対向する画像形成装置本体１の本体側板５０（後側板）に他端側が第２支点部４６を介して接続されている。
そして、第１支点部４５と第２支点部４６とは、互いに、幅方向（引出し方向に直交する方向であって、図３の±Ｘ方向である。）の離れた位置に配置されている。すなわち、ダンパー４０は、図３（Ａ）に示すように上方からみたときに、幅方向一端側から幅方向他端側にかけて傾斜するように配置されている。
【００２７】
詳しくは、第１支点部４５は、幅方向一端側（図３の右方である。）に配置されていて、ダンパー４０の一端側（第２シャフト４２の側である。）を回転可能に保持している。第２支点部４６は、幅方向他端側（図３の左方である。）に配置されていて、ダンパー４０の他端側（第１シャフト４１の側である。）を回転可能に保持している。
さらに具体的に、図４に示すように、第１、第２支点部４５、４６は、いずれも、軸部４５ａ、４６ａが設けられている。そして、第１支点部４５の軸部４５ａに、図５に示すダンパー４０の第２シャフト４２の軸穴４２ａが挿入された状態で、ダンパー４０の一端側が第１支点部４５を介して引出しユニット３０（ユニット側板３２）に接続されている。また、第２支点部４６の軸部４６ａに、図５に示すダンパー４０の第１シャフト４１の軸穴４１ａが挿入された状態で、ダンパー４０の他端側が第２支点部４６を介して画像形成装置本体１（本体側板５０）に接続されている。ダンパー４０と第１、第２支点部４５、４６とは、上述した軸部４５ａ、４６ａと軸穴４１ａ、４２ａとが真直ぐに嵌合するように、配置されている。
【００２８】
そして、ダンパー４０は、図３（Ａ）に示すように、画像形成装置本体１に対して引出しユニット３０が引出された状態であるときに、引出し方向に対して傾斜する方向に伸びることになる。これに対して、ダンパー４０は、図３（Ｂ）に示すように、画像形成装置本体１に対して引出しユニット３０が収納された状態であるときに、幅方向に沿うように縮むことになる。
このようなダンパー４０の伸縮動作は、引出しユニット３０の引出し動作や収納動作を妨げるものではなく、引出し動作や収納動作がおこなわれるときに引出しユニット３０や画像形成装置本体１に生じる±Ｙ方向の衝撃を減ずる（減衰させる）ものであるとともに、引出しユニット３０が引出された状態であるときに引出しユニット３０に対して±Ｘ方向に作用する外力をも減ずる（減衰させる）ものであるが、これについては後でさらに詳しく説明する。
【００２９】
図５に示すように、ダンパー４０は、第１シャフト４１と、第２シャフト４２と、で構成されている。
第１シャフト４１は、中空状の軸部材である。
第２シャフト４２は、画像形成装置本体１に対する引出しユニット３０の引出し方向・収納方向の移動に連動して第１シャフト４１の内部に挿入される長さが変化するように相対的に移動するものである。
第２シャフト４２が第１シャフト４１の内部を軸方向に移動すると、互いのシャフト４１、４２に摺動抵抗が生じることになる。そして、この摺動抵抗が、引出しユニット３０や画像形成装置本体１に生じる衝撃を減ずる減衰力となる。
さらに、本実施の形態では、２つのシャフト４１、４２の摺動面（第１シャフト４１の内周面、第２シャフト４２の外周面である。）に、グリスが塗布されている。グリスの粘度により、シャフト４１、４２に生じる摺動抵抗（摩擦抵抗）をコントロールしやすくなり、ダンパー４０において狙いの減衰力を設定しやすくなる。ダンパー４０の減衰力は、グリスの他に、２つのシャフト４１、４２のクリアランスなどによっても可変することができる。
【００３０】
このように、本実施の形態では、画像形成装置本体１と引出しユニット３０とを中継する略棒状のダンパー４０が、引出し・収納方向（±Ｙ方向）に平行に配置されているのではなくて、引出し・収納方向（±Ｙ方向）に対して傾斜するように配置されている。そのため、ダンパー４０は、±Ｙ方向に作用する力を減衰させることもできるし、±Ｘ方向に作用する力も減衰させることもできることになる。
【００３１】
具体的に、引出しユニット３０の引出し動作や収納動作がおこなわれるときには、引出しユニット３０や画像形成装置本体１に生じる±Ｙ方向の衝撃力を減衰させることができる。したがって、引出しユニット３０が強い力で引出されたり収納されたりしても、引出しユニット３０や画像形成装置本体１やスライドレール６０などの部材が破損してしまう不具合が生じにくくなる。
また、図２（Ｂ）、図３（Ａ）に示すように、引出しユニット３０が引出された状態であるときに、ユーザーがぶつかるなどして、引出しユニット３０やスライドレール６０に対して幅方向（±Ｘ方向）に大きな外力が作用しても、そのような±Ｘ方向の外力を減衰させることができる。具体的に、図３（Ａ）の状態の引出しユニット３０に対して、−Ｘ方向の外力が作用した場合には、ダンパー４０は伸びる方向（図の右斜め下方向）の力を受けて、その逆方向の減衰力が働くことになる。これに対して、図３（Ａ）の状態の引出しユニット３０に対して、＋Ｘ方向の外力が作用した場合には、ダンパー４０は縮む方向（図の左斜め上方向）の力を受けて、その逆方向の減衰力が働くことになる。したがって、引出しユニット３０が引出された状態であるときに、引出しユニット３０やスライドレール６０などの部材が破損してしまう不具合が生じにくくなる。
【００３２】
なお、本実施の形態では、ダンパー４０をＸＹ平面に対して平行になるように配置したが、ダンパー４０をＸＹ平面に対して傾斜するように（上下方向に傾斜するように）配置することもできる。その場合、第１支点部４５と第２支点部４６とは、互いに上下方向（±Ｚ方向）の離れた位置に配置されることになる。
そのような場合にも、上述したものとほぼ同様の効果を得ることができる。特に、そのような場合には、引出しユニット３０やスライドレール６０に対して±Ｚ方向に大きな外力が作用しても、そのような±Ｚ方向の外力を減衰させることができることになる。
【００３３】
＜変形例１＞
図６は、変形例１としての引出しユニット３０が引出された状態の画像形成装置１の要部を示す上面図であって、本実施の形態における図３（Ａ）に対応する図である。
図６に示すように、変形例１では、複数のダンパー４０Ａ、４０Ｂが設置されている。２つのダンパー４０Ａ、４０Ｂは、いずれも、同じ方向に傾斜するように設置されている。また、それにともない、２つの第１支点部４５Ａ、４５Ｂと、２つの第２支点部４６Ａ、４６Ｂと、がそれぞれ設けられている。２つのダンパー４０Ａ、４０Ｂは、互いの伸縮動作を妨げないように配置されている。なお、２つのダンパー４０Ａ、４０Ｂを上下方向（Ｚ方向）にずらして配置することもできる。
このような構成は、１つのダンパーを設置するだけでは充分な減衰力が得られないような場合に有用である。
【００３４】
＜変形例２＞
図７は、変形例２としての引出しユニット３０が引出された状態の画像形成装置１の要部を示す上面図であって、本実施の形態における図３（Ａ）に対応する図である。
図７に示すように、変形例２でも、変形例１と同様に、複数のダンパー４０Ａ、４０Ｂが設置されている。ここで、変形例２では、複数のダンパーのうち少なくとも２つのダンパーが、画像形成装置本体１に対して引出しユニット３０が引出された状態であるときに、上方からみて交差するように配置されている。具体的に、２つのダンパー４０Ａ、４０Ｂが、上方からみて交差するように配置されている。第１のダンパー４０Ａは図７の左上方から右下方に傾斜するように配置され、第２のダンパー４０Ｂは図７の左下方から右上方に傾斜するように配置されている。２つのダンパー４０Ａ、４０Ｂは、互いの伸縮動作を妨げないように、上下方向（Ｚ方向）にずらして配置されている。このような構成でも、１つのダンパーを設置するだけでは充分な減衰力が得られないような場合に有用である。
また、変形例２において、複数のダンパー４０Ａ、４０Ｂは、一端側が引出しユニット３０の重心Ｇに近い位置に接続されるダンパー（第２のダンパー４０Ｂである。）の減衰力が、一端側が引出しユニット３０の重心Ｇから遠い位置に接続されるダンパー（第１のダンパー４０Ａである。）の減衰力に比べて大きくなるように構成することもできる。ダンパー４０Ａ、４０Ｂの「減衰力」は、先に図５を用いて説明したように、２つのシャフト４１、４２の摺動面に塗布されるグリスや、２つのシャフト４１、４２のクリアランスなどによって調整することができる。
このように構成することにより、複数のダンパー４０Ａ、４０Ｂによる減衰力を引出しユニット３０の重心Ｇに合わせてバランスよく作用させることができる。すなわち、引出しユニット３０に生じる衝撃をバランスよく減衰させることができる。
【００３５】
＜変形例３＞
図８は、変形例３としての引出しユニット３０が引出された状態の画像形成装置１の要部を示す上面図であって、本実施の形態における図３（Ａ）に対応する図である。
図８に示すように、変形例３では、３つのダンパー４０Ａ〜４０Ｃが設置されている。また、３つのダンパー４０Ａ〜４０Ｃの設置にともない、３つの第１支点部４５Ａ〜４５Ｃと、３つの第２支点部４６Ａ〜４６Ｃと、がそれぞれ設けられている。
そして、変形例３では、複数のダンパー４０Ａ〜４０Ｃは、一端側が引出しユニット３０の重心Ｇに近い位置に接続されるダンパーの数が、一端側が引出しユニット３０の重心Ｇから遠い位置に接続されるダンパーの数に比べて多くなるように構成されている。具体的に、引出しユニット３０の重心Ｇに近い位置には、２つの第１支点部４５Ｂ、４５Ｃを介してそれぞれ２つのダンパー４０Ｂ、４０Ｃが設置されていて、引出しユニット３０の重心Ｇから遠い位置には、１つの第１支点部４５Ａを介して１つのダンパー４０Ａが設置されている。
このように構成することにより、複数のダンパー４０Ａ、４０Ｂによる減衰力を引出しユニット３０の重心Ｇに合わせてバランスよく作用させることができる。
【００３６】
＜変形例４＞
図９は、変形例４としての引出しユニット３０が引出された状態の画像形成装置１の要部を示す上面図であって、本実施の形態における図３（Ａ）に対応する図である。
図９に示すように、変形例４では、長さが異なる２つのダンパー４０Ａ、４０Ｂが設置されている。また、長さが異なる２つのダンパー４０Ａ、４０Ｂの設置にともない、２つの第１支点部４５Ａ、４５Ｂのうち、一方の第１支点部４５Ａを幅方向中央部側にずらして配置している。
そして、変形例４では、複数のダンパー４０Ａ、４０Ｂは、一端側が引出しユニット３０の重心Ｇに近い位置に接続されるダンパー（第２のダンパー４０Ｂである。）の長さが、一端側が引出しユニット３０の重心Ｇから遠い位置に接続されるダンパー（第１のダンパー４０Ａである。）の長さに比べて長くなるように構成されている。具体的に、引出しユニット３０の重心Ｇに近い位置には、第１支点部４５ＢＣを介して長いダンパー４０Ｂが設置されていて、引出しユニット３０の重心Ｇから遠い位置には、第１支点部４５Ａを介して短いダンパー４０Ａが設置されている。
ダンパーの長さが長いと減衰力も大きくなるため、このように構成することにより、複数のダンパー４０Ａ、４０Ｂによる減衰力を引出しユニット３０の重心Ｇに合わせてバランスよく作用させることができる。
【００３７】
＜変形例５＞
図１０は、変形例５としての、ダンパー４０を示す分解斜視図である。
変形例５におけるダンパー４０は、第１シャフト４１と第２シャフト４２との挿入方向手前側がその他の部分に比べて摺動抵抗が大きくなるように構成されている。詳しくは、図１０に示すように、第１シャフト４１は、第２シャフト４２（引出された状態のものである。）に近い側に小径部４１ｂが設けられている。また、第２シャフト４２は、第１シャフト４１（引出された状態のものである。）に近い側に大径部４２ｂが設けられている。第１シャフト４１の小径部４１ｂの内径と、第２シャフト４２の大径部４２ｂの外径と、は双方のクリアランスが極めて小さくなるように設定されている。
このような構成により、ダンパー４０が最大位置まで伸び切る直前から最大位置まで伸び切った状態（図３（Ａ）の状態である。）になる間に、ダンパー４０の減衰力が最大限に作用することになる。
このような構成は、引出しユニット３０の引出し動作が完了する直前から完了するまでと、引出しユニット３０を引出した状態と、において、引出しユニット３０に作用する衝撃力を大きく減衰させたいときに有用である。
【００３８】
＜変形例６＞
図１１は、変形例６としての、ダンパー４０を示す分解斜視図である。
変形例６におけるダンパー４０は、第１シャフト４１と第２シャフト４２との挿入方向奥側がその他の部分に比べて摺動抵抗が大きくなるように構成されている。詳しくは、図１１に示すように、第１シャフト４１は、第２シャフト４２（引出された状態のものである。）から遠い側に小径部４１ｃが設けられている。第１シャフト４１の小径部４１ｃの内径と、第２シャフト４２の外径と、は双方のクリアランスが極めて小さくなるように設定されている。
このような構成により、ダンパー４０が収納位置まで縮み切る直前から収納位置まで縮み切った状態（図３（Ｂ）の状態である。）になる間に、ダンパー４０の減衰力が最大限に作用することになる。
このような構成は、引出しユニット３０の収納動作が完了する直前から完了するまでと、引出しユニット３０を収納した状態と、において、引出しユニット３０に作用する衝撃力を大きく減衰させたいときに有用である。
【００３９】
＜変形例７＞
図１２は、変形例７としての、ダンパー４０を示す分解斜視図である。
変形例７におけるダンパー４０は、第１シャフト４１と第２シャフト４２との挿入方向手前側及び挿入方向奥側がその他の部分に比べて摺動抵抗が大きくなるように構成されている。詳しくは、図１２に示すように、第１シャフト４１は、第２シャフト４２（引出された状態のものである。）に近い側と遠い側とにそれぞれ小径部４１ｂ、４１ｃが設けられている。また、第２シャフト４２は、第１シャフト４１（引出された状態のものである。）に近い側に大径部４２ｂが設けられている。第１シャフト４１の小径部４１ｂ、４１ｃの内径と、第２シャフト４２の大径部４２ｂの外径と、は双方のクリアランスが極めて小さくなるように設定されている。
このような構成により、変形例５の作用効果と、変形例６の作用効果と、の両方が得られることになる。
【００４０】
以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１は、引出しユニット３０のユニット側板３２に一端側が第１支点部４５を介して接続されて、画像形成装置本体１の本体側板５０に他端側が第２支点部４６を介して接続されて、画像形成装置本体１に対する引出しユニット３０の引出し方向・収納方向の移動に連動して伸縮するダンパー４０が設けられている。そして、第１支点部４５と第２支点部４６とは、互いに、幅方向の離れた位置に配置されている。
これにより、画像形成装置本体１から引出されて保持された状態の引出しユニット３０に対して、幅方向に大きな力が加わっても、引出しユニット３０などの部材が破損してしまう不具合を生じにくくすることができる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、カラーの画像形成装置１に対して本発明を適用したが、モノクロの画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、オフセット印刷機などである。）に対しても、引出しユニットが設置されたものであれば、当然に本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００４２】
また、本実施の形態では、２次転写ローラ８、搬送ベルト、定着装置２５、両面搬送部２６、などの複数のユニットが１つにまとめられた引出しユニット３０に対して本発明を適用したが、本発明が適用される引出しユニットはこれに限定されることなく、画像形成装置本体に対して引出し可能に設置された引出しユニットのすべてに対して本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、第１シャフト４１と第２シャフトとからなるダンパー４０を用いたが、ダンパーはこれに限定されることなく、例えば、公知の棒状サスペンションを用いることもできる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００４３】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００４４】
１  画像形成装置（画像形成装置本体）、
３０  引出しユニット、
３１  取っ手、
３２  ユニット側板、
４０、４０Ａ〜４０Ｃ  ダンパー、
４１  第１シャフト、
４１ａ  軸穴、  ４１ｂ、４１ｃ  小径部、
４２  第２シャフト、
４２ａ  軸穴、  ４２ｂ  大径部、
４５、４５Ａ〜４５Ｃ  第１支点部、
４５ａ  軸部、
４６、４６Ａ〜４６Ｃ  第２支点部、
５０  本体側板、
６０  スライドレール、
Ｇ  重心。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４５】
【特許文献１】特開平９−２１６７３８号公報
【図１】
2018155930.tif 000003
【図２】
2018155930.tif 000004
【図３】
2018155930.tif 000005
【図４】
2018155930.tif 000006
【図５】
2018155930.tif 000007
【図６】
2018155930.tif 000008
【図７】
2018155930.tif 000009
【図８】
2018155930.tif 000010
【図９】
2018155930.tif 000011
【図１０】
2018155930.tif 000012
【図１１】
2018155930.tif 000013
【図１２】
2018155930.tif 000014