(57)【要約】【課題】コネクタを見つけやすくするとともに、コネクタが患者の下敷きになった場合に患者が痛みを感じたり、褥瘡が発生したりする可能性を低減する。【解決手段】カバー１は、柔軟なチューブ９０９の一端に取り付けられたコネクタ９００に着脱することができる。カバー１は、前記コネクタ９００を収納することができる凹部３０ａと、前記凹部３０ａに前記コネクタ９０を収納したとき、前記コネクタ９００及び前記チューブ９０９の少なくとも一方を保持する保持部３０３とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
柔軟なチューブの一端に取り付けられたコネクタに着脱することができるカバーであって、
前記コネクタを収納することができる凹部と、
前記凹部に前記コネクタを収納したとき、前記コネクタ及び前記チューブの少なくとも一方を保持する保持部とを備えることを特徴とするコネクタ用カバー。
【請求項２】
前記コネクタの流路と前記チューブとが一直線に沿うように、前記コネクタ及び前記チューブが前記凹部内に配置される請求項１に記載のコネクタ用カバー。
【請求項３】
前記保持部は、対向する一対の側面で構成される請求項１又は２に記載のコネクタ用カバー。
【請求項４】
前記保持部は、対向する一対の側面の少なくとも一方に設けられた突起を含む請求項１又は２に記載のコネクタ用カバー。
【請求項５】
前記凹部は一直線状に延び、
前記凹部は、その長手方向の一端に、前記長手方向に沿って開放された開放端を備える請求項１〜４のいずれか一項に記載のコネクタ用カバー。
【請求項６】
前記開放端に、前記凹部の幅が相対的に狭い狭小部が設けられている請求項５に記載のコネクタ用カバー。
【請求項７】
前記保持部は、前記コネクタを保持する第１保持部と、前記チューブを保持する第２保持部とを含む請求項１〜６のいずれか一項に記載のコネクタ用カバー。
【請求項８】
前記保持部は、前記チューブのみを保持する請求項１〜６のいずれか一項に記載のコネクタ用カバー。
【請求項９】
前記凹部の底面に、前記凹部内に収納された前記コネクタの一部を露出させる貫通孔が設けられている請求項１〜８のいずれか一項に記載のコネクタ用カバー。
【請求項１０】
前記凹部を規定する対向する一対の側面のうちの少なくとも一方に、前記凹部内に収納された前記コネクタの一部を露出させる切り欠きが設けられている請求項１〜９のいずれか一項に記載のコネクタ用カバー。
【請求項１１】
前記切り欠きは、前記カバーを上下方向に貫通するように設けられている請求項１０に記載のコネクタ用カバー。
【請求項１２】
前記凹部は、前記カバーの外表面よりも後退した窪みによって構成されている請求項１〜１１のいずれか一項に記載のコネクタ用カバー。
【請求項１３】
前記凹部は、前記カバーの外表面に立設された一対の壁の間に設けられている請求項１〜１１のいずれか一項に記載のコネクタ用カバー。
【請求項１４】
前記コネクタがオスコネクタであり、
前記凹部は、前記オスコネクタと、前記オスコネクタに接続されたメスコネクタとを収納することができるように構成されている請求項１〜１３のいずれか一項に記載のコネクタ用カバー。
【請求項１５】
前記コネクタが、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したオスコネクタである請求項１〜１４のいずれか一項に記載のコネクタ用カバー。
【請求項１６】
前記コネクタよりも柔らかい材料からなる請求項１〜１５のいずれか一項に記載のコネクタ用カバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタ、特に経腸栄養法において使用される患者側コネクタ、に着脱可能に装着されるコネクタ用カバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
食事を口から摂れなくなった患者に栄養剤や薬剤等を含む液状物を投与する方法として経腸栄養法が知られている。経腸栄養法では、カテーテルを体外から消化管（例えば胃）内に挿入した状態で患者に留置する。カテーテルとしては、患者の鼻から挿入する経鼻カテーテルや、患者の腹に形成された胃ろうに挿入するＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）カテーテル等が知られている。患者に液状物を投与する際には、液状物を貯留した容器と、患者に留置されたカテーテル（経鼻カテーテル、ＰＥＧカテーテルなど）とが、柔軟なチューブ等を介して接続される。異なる部材を接続するため、オスコネクタとメスコネクタとからなる接続具が用いられる。
【０００３】
従来の一般的な接続具は、先細のテーパ面を有するオスコネクタと、当該オスコネクタが挿入される、中空の筒状形状を有するメスコネクタとを含む。オスコネクタは硬質材料からなるのに対して、メスコネクタは、一般に柔軟な材料からなる。メスコネクタは、オスコネクタが挿入されることによって拡径するように延ばされ、オスコネクタのテーパ面に密着する（例えば特許文献１参照）。このようなオスコネクタとメスコネクタとの接続方式は、一般に「スリップ接続」と呼ばれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】国際公開第２００８／１５２８７１号パンフレット
【特許文献２】特開２０１５−１１９８３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スリップ接続では、オスコネクタとメスコネクタとの接続状態は、両者の間に発生する摩擦力によって維持される。スリップ接続は一般に接続強度が低く、引張り力や液状物に加えられる圧力によって、オスコネクタとメスコネクタとが意図せずに分離してしまうことがある。
【０００６】
オスコネクタとメスコネクタとの接続強度を向上させる方法として、互いに螺合する螺合構造（即ち、雄ネジと雌ネジ）をオスコネクタ及びメスコネクタに設けることが考えられる。この場合、所望する接続強度を確保するために、螺合構造を含むコネクタ全体を硬質材料で構成することが望まれる。
【０００７】
経腸栄養法では、上流側端にコネクタが設けられたカテーテルが患者に留置される。コネクタは、患者の顔や体から比較的近いところに置かれることがあり、患者が寝返りを打った際にコネクタが顔や体の下敷きになる場合がある。この場合、患者は、硬質材料からなるコネクタによって痛みを感じる可能性がある。更には、コネクタが患者の皮膚や軟部組織を持続的に圧迫することによって褥瘡を発生させる可能性がある。
【０００８】
また、コネクタは一般に小さいので、患者の体の下敷きになると見つけにくい。このため、コネクタを探すための余計な手間を看護師や介護者等に強いることになる。
【０００９】
本発明の目的は、コネクタを見つけやすくするとともに、コネクタが患者の下敷きになった場合に患者が痛みを感じたり、褥瘡が発生したりする可能性を低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のコネクタ用カバーは、柔軟なチューブの一端に取り付けられたコネクタに着脱することができる。前記カバーは、前記コネクタを収納することができる凹部と、前記凹部に前記コネクタを収納したとき、前記コネクタ及び前記チューブの少なくとも一方を保持する保持部とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のカバーは、凹部にコネクタを収納した状態でコネクタに装着することができる。このため、カバーはコネクタよりも大きな外寸法を有することになる。従って、カバーを装着したコネクタが患者の下敷きになっても、患者が感じる痛みは軽減され、褥瘡が発生する可能性は低減される。また、看護師や介護者等はカバーが装着されたコネクタの所在を見つけやすくなる。
【００１２】
カバーは、コネクタ及びチューブの少なくとも一方を保持する保持部を備えるので、カバーはコネクタから脱落しにくく、コネクタに長期にわたって安定的に装着され続ける。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明のカバーを着脱可能なオスコネクタの一例の斜視図である
【図１Ｂ】図１Ｂは、当該オスコネクタにキャップを装着した状態を示した斜視図である。
【図２】図２Ａは、本発明の実施形態１にかかるカバーの斜視図である。図２Ｂは、本発明の実施形態１にかかるカバーの平面図である。
【図３】図３は、オスコネクタに装着された、本発明の実施形態１にかかるカバーの斜視図である。
【図４】図４Ａは、本発明の実施形態２にかかるカバーの斜視図である。図４Ｂは、本発明の実施形態２にかかるカバーの平面図である。
【図５】図５は、オスコネクタに装着された、本発明の実施形態２にかかるカバーの斜視図である。
【図６】図６Ａは、本発明の実施形態３にかかるカバーの斜視図である。図６Ｂは、本発明の実施形態３にかかるカバーの平面図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態４にかかるカバーの斜視図である。
【図８】図８は、オスコネクタに装着された、本発明の実施形態４にかかるカバーの斜視図である。
【図９】図９Ａは、本発明の実施形態５にかかるカバーの斜視図である。図９Ｂは、本発明の実施形態５にかかるカバーの平面図である。
【図１０】図１０は、オスコネクタに装着された、本発明の実施形態５にかかるカバーの斜視図である。
【図１１】図１１Ａは、本発明の実施形態６にかかるカバーの斜視図である。図１１Ｂは、本発明の実施形態６にかかるカバーの平面図である。
【図１２】図１２Ａは、本発明の実施形態７にかかるカバーの斜視図である。図１２Ｂは、本発明の実施形態７にかかるカバーの平面図である。
【図１３】図１３Ａは、本発明の実施形態８にかかるカバーの斜視図である。図１３Ｂは、本発明の実施形態８にかかるカバーの平面図である。
【図１４】図１４Ａは、本発明の実施形態９にかかるカバーの斜視図である。図１４Ｂは、本発明の実施形態９にかかるカバーの平面図である。
【図１５】図１５は、オスコネクタに装着された、本発明の実施形態９にかかるカバーの斜視図である。
【図１６Ａ】図１６Ａは、互いに接続されたオスコネクタ及びメスコネクタに、本発明の実施形態９にかかるカバーを装着する直前の状態を示した分解斜視図である。
【図１６Ｂ】図１６Ｂは、互いに接続されたオスコネクタ及びメスコネクタに装着された、本発明の実施形態９にかかるカバーの斜視図である。
【図１７】図１７は、本発明の実施形態１０にかかるカバーの斜視図である。
【図１８】図１８は、オスコネクタに装着された、本発明の実施形態１０にかかるカバーの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
上記の本発明のカバーにおいて、前記コネクタの流路と前記チューブとが一直線に沿うように、前記コネクタ及び前記チューブが前記凹部内に配置されてもよい。かかる構成は、チューブに曲がり癖がついたり、チューブが屈曲することによってチューブ内の流路が狭窄または閉塞したりする可能性を低減するのに有利である。
【００１５】
前記保持部は、対向する一対の側面で構成されていてもよい。かかる構成は、保持部の構成を簡単化できるので、カバーの製造の容易化とコスト低減に有利である。
【００１６】
前記保持部は、対向する一対の側面の少なくとも一方に設けられた突起を含んでいていもよい。かかる構成は、突起がコネクタ及び／又はチューブに局所的に当接するので、カバーをコネクタに安定的に装着するのに有利である。突起は、例えば、凹部の長手方向に対して垂直に延びるリブであってもよい。
【００１７】
前記凹部は一直線状に延びていてもよく、前記凹部は、その長手方向の一端に、前記長手方向に沿って開放された開放端を備えていてもよい。かかる構成によれば、コネクタを凹部内に収納したとき、チューブを開放端から導出することができる。これは、チューブに曲がり癖がついたり、チューブが屈曲することによってチューブ内の流路が狭窄または閉塞したりする可能性を低減するのに有利である。
【００１８】
上記において、前記開放端に、前記凹部の幅が相対的に狭い狭小部が設けられていてもよい。かかる構成は、チューブに、凹部の長手方向に沿った引張り力が作用した場合に、コネクタが開放端を通って凹部から引き出されるのを防止するのに有利である。
【００１９】
前記保持部は、前記コネクタを保持する第１保持部と、前記チューブを保持する第２保持部とを含んでいてもよい。かかる構成は、カバーをコネクタに安定的に装着するのに有利である。また、チューブに引張り力等が作用した場合に、チューブがコネクタから抜けてしまう可能性を低減するのに有利である。
【００２０】
あるいは、前記保持部は、前記チューブのみを保持してもよい。かかる構成は、コネクタを凹部から取り出す作業を容易にするのに有利である。また、凹部に収納されるコネクタの向きに関して許容範囲が拡大するので、コネクタにカバーを装着する作業を迅速に行うのに有利である。
【００２１】
前記凹部の底面に、前記凹部内に収納された前記コネクタの一部を露出させる貫通孔が設けられていてもよい。かかる構成は、コネクタを凹部から取り出す作業を容易にするのに有利である。
【００２２】
前記凹部を規定する対向する一対の側面のうちの少なくとも一方に、前記凹部内に収納された前記コネクタの一部を露出させる切り欠きが設けられていてもよい。かかる構成も、コネクタを凹部から取り出す作業を容易にするのに有利である。
【００２３】
上記において、前記切り欠きは、前記カバーを上下方向に貫通するように設けられていてもよい。かかる構成は、コネクタを凹部から取り出す作業を更に容易にするのに有利である。
【００２４】
前記凹部は、前記カバーの外表面よりも後退した窪みによって構成されていてもよい。かかる構成は、カバーをコネクタに安定的に装着するのに有利である。また、コネクタを相対的に肉厚のカバーで覆うことができるので、カバーを装着したコネクタが患者の下敷きになった場合に、患者が感じる痛みを軽減し、褥瘡が発生する可能性を低減するのに有利である。
【００２５】
あるいは、前記凹部は、前記カバーの外表面に立設された一対の壁の間に設けられていてもよい。かかる構成は、カバーの軽量化と低コスト化に有利である。
【００２６】
前記コネクタがオスコネクタであってもよい。この場合、前記凹部は、前記オスコネクタと、前記オスコネクタに接続されたメスコネクタとを収納することができるように構成されていてもよい。かかる構成によれば、メスコネクタが接続されていないオスコネクタ単体の状態のみならず、メスコネクタと接続した状態でも、カバーを装着することができる。このため、接続された状態のオスコネクタ及びメスコネクタが患者の下敷きになることによって患者が感じる痛みを軽減することができ、また、看護師や介護者等がオスコネクタ及びメスコネクタの所在を容易に見つけることができる。
【００２７】
前記コネクタが、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したオスコネクタであってもよい。当該オスコネクタは、硬質材料からなり、患者に留置して使用される。従って、かかる構成によれば、本発明の効果が顕著に発現される。
【００２８】
前記カバーは、前記コネクタよりも柔らかい材料からなることが好ましい。かかる構成によれば、カバーがコネクタを傷付ける可能性が低減され、カバーが患者の下敷きになった場合に患者が感じる痛みや褥瘡が発生する可能性が低減され、コネクタに対するカバーの着脱が容易になり、更に、カバーを寸法や形状が異なるコネクタに装着することが可能になる。
【００２９】
以下に、本発明を好適な実施形態を示しながら詳細に説明する。但し、本発明は以下の実施形態に限定されないことはいうまでもない。以下の説明において参照する各図は、説明の便宜上、本発明の実施形態を構成する主要部材を簡略化して示したものである。従って、本発明は以下の各図に示されていない任意の部材を備え得る。また、本発明の範囲内において、以下の各図に示された各部材を変更または省略し得る。各実施形態の説明において引用する図面において、先行する実施形態で引用した図面に示された部材に対応する部材には、当該先行する実施形態の図面と同じ符号が付してある。そのような部材については、重複する説明が省略されており、先行する実施形態の説明を適宜参酌すべきである。
【００３０】
（オスコネクタ）
本発明のカバーに適合したオスコネクタの一例を説明する。
【００３１】
図１Ａ及び図１Ｂは、オスコネクタ９００の斜視図である。オスコネクタ９００は、その一端にオス本体部９０１を、その他端にグリップ部９０３を備える。
【００３２】
オス本体部９０１は、中空の筒形状を有するオス部材９１１と、オス部材９１１を取り囲む外筒９１３とを有する。オス部材９１１の外周面９１２は、先端に近づくにしたがって外径が小さくなるテーパ面（いわゆるオステーパ面）である。オス部材９１１には、その長手方向に沿ってオス部材９１１を貫通する流路９１７が設けられている。外筒９１３のオス部材９１１に対向する内周面には雌ネジ９１５が設けられている。オス本体部９０１は、国際標準化に向けて検討中の、栄養系の医療機器に関する国際規格ＩＳＯ８０３６９−３に準拠している（特許文献２（図４）参照）。
【００３３】
グリップ部９０３は、作業者がオスコネクタ９００を把持して回転力を加えやすくするために、薄い略平板形状を有している。オス部材９１１の長手方向に直交する平面に沿ったグリップ部９０３の断面形状は略長方形である。グリップ部９０３の当該断面形状の長辺に沿った寸法は、略円筒面である外筒９１３の外径とほぼ同じである。グリップ部９０３の当該断面形状の短辺に沿った寸法（グリップ部９０３の厚さ）は、外筒９１３の外径より小さい。
【００３４】
グリップ部９０３の末端から柔軟な中空のチューブ９０９が導出されている。チューブ９０９は、オス部材９１１に形成された流路９１７と同軸に配置され、且つ、流路９１７と連通している。チューブ９０９は、患者に留置されたカテーテル（経鼻カテーテル、ＰＥＧカテーテルなど）であってもよい。あるいは、チューブ９０９は、当該カテーテルに接続されたチューブであってもよい。チューブ９０９の外径は、オスコネクタ９００の用途等に応じて適宜変更可能であり、一般に１〜５ｍｍ程度である。
【００３５】
オス本体部９０１とグリップ部９０３との間に円環状のリング９０８が装着されている。リング９０８の外径は、外筒９１３の外径と略同じである。柔軟な帯状のバンド９０７が、リング９０８とキャップ９０５とをつないでいる。キャップ９０５は、外筒９１３の外径とほぼ同じ直径を有する略円板形状を有する。キャップ９０５の円形の外周端縁のうち、バンド９０７が接続された位置とは反対側の位置から、タブ９０６が半径方向に沿って外向きに突出している。キャップ９０５はオス本体部９０１の先端に繰り返し着脱可能である。タブ９０６を指で摘まむことにより、キャップ９０５の着脱作業が容易になる。図１Ａは、オス本体部９０１にキャップ９０５を装着していない状態を示す。経腸栄養法を行わない場合、図１Ｂに示すように、オス本体部９０１にキャップ９０５が装着される。キャップ９０５は、オス部材９１１及び外筒９１３の先端側の開口を塞ぐ。オス本体部９０１にキャップ９０５を装着したとき、タブ９０６及び湾曲したバンド９０７が、外筒９１３の外周面よりも半径方向に沿って外向きに、互いに逆向きに突出する。
【００３６】
キャップ９０５、タブ９０６、バンド９０７、及びリング９０８は、一部品として一体的に成形されうる。キャップ９０５を含むこれらの一体化品の材料としては、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）等の比較的硬質の樹脂材料、あるいは、イソプレンゴム、シリコーンゴム、ブチルゴム等のゴムや、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等の熱可塑性エラストマー等の、ゴム弾性を有する軟質の材料（いわゆるエラストマー）を用いることができる。
【００３７】
オスコネクタ９００の、キャップ９０５を含む上記の一体化品以外の部分（即ち、オス本体部９０１及びグリップ部９０３）の材料としては、外力によって実質的に変形しない程度の機械的強度（剛性）を有する硬い材料（硬質材料）を用いることができる。一般には、硬度が７００ＭＰａ以上の材料が用いられる。例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン、ポリアミド、ポリエチレン、硬質ポリ塩化ビニル等の樹脂材料を用いることができる。
【００３８】
オスコネクタ９００は例示に過ぎず、特にＩＳＯ８０３６９−３で規定されていない部分の形状は任意に変更しうる。例えばグリップ部９０３の形状を変更してもよく、あるいは、グリップ部９０３を省略してもよい。キャップ９０５を含む一体化品の形状は適宜変更しうる。タブ９０６を省略してもよい。バンド９０７及びリング９０８を省略し、キャップ９０５がオスコネクタ９００から分離可能な独立した部材であってもよい。キャップ９０５を含む一体化品を省略してもよい。
【００３９】
（実施形態１）
図２Ａは本発明の実施形態１にかかるカバー１の斜視図、図２Ｂはカバー１の平面図である。
【００４０】
カバー１は、陸上競技場のトラック形状と概略同じ平面視形状を有している。カバー１の上面２１に、カバー１の長手方向に沿って一直線状に延びた溝状の凹部３０ａが設けられている。凹部３０ａの長手方向の一端は、カバー１の外周面にまで達し、凹部３０ａの長手方向に沿って開放された開放端３０１であり、他端は、カバー１の外周面に達することなく終端した閉鎖端３０２である。凹部３０ａは、互いに対向する一対の側面３０３と、一対の側面３０３をつなぐ底面３０４とで規定される。側面３０３及び底面３０４はいずれも平坦面である。一対の側面３０３は互いに平行に配置され、一対の側面３０３間の間隔で定義される凹部３０ａの幅は、凹部３０ａの長手方向において一定である。凹部３０ａの深さ（カバー１の上面２１から底面３０４までの寸法）も、凹部３０ａの長手方向において一定である。
【００４１】
以下の説明の便宜のため、凹部３０ａの深さ方向を「上下方向」といい、上下方向に垂直な方向を「水平方向」という。上下方向において、凹部３０ａが開口している側を「上」側、凹部３０ａの底面３０４側を「下」側という。水平方向のうち、一対の側面３０３が対向する方向を「幅方向」という。但し、「上下方向」及び「水平方向」は、カバー１の実際の使用時の向きを意味するものではない。
【００４２】
カバー１の材料は、制限はないが、樹脂材料が好ましく、オスコネクタ９００を傷付けることがないようにオスコネクタ９００の材料より柔らかい材料、具体的には硬度が７００ＭＰａ以下の材料が好ましい。また、患者に投与する液状物が付着するなどによりカバー１が汚れた場合には簡単に洗浄（例えば水洗い）できる材料が好ましい。具体的には、ポリプロピレンやポリエチレン等の外力が加えられたときに実質的に変形しない樹脂材料を用いることができる。あるいは、天然ゴム、イソプレンゴム、シリコーンゴム等のゴムや、スチレン系エラストマー、オレフィン系エラストマー、ポリウレタン系エラストマー等の熱可塑性エラストマー等のゴム弾性を有する材料（以下「エラストマー」という）、または、発泡ウレタンスチロールのような発泡体を用いることができる。エラストマーや発泡体などの軟質材料は、外力によって容易に変形できるので、（１）カバー１が患者の下敷きになった場合に患者が痛みを感じたり、褥瘡が発生したりする可能性を低減することができる、（２）カバー１を変形させることにより、オスコネクタに対するカバー１の着脱が容易になる、（３）カバー１がオスコネクタに応じて適宜変形することにより、寸法や形状が異なるオスコネクタにカバー１を装着することができる、等の点で有利である。カバー１は、上記の材料を用いて、公知の方法（例えば射出成形）によりその全体が一部品として一体的に製造された一体成形品である。
【００４３】
カバー１に着色を施してもよい。例えば、赤、黄、青などの比較的目立つ着色を施すことができる。これは、看護師や介護者等がカバー１の所在を容易に見つけるのに有利である。
【００４４】
経腸栄養法を行わないとき、オス本体部９０１の先端にキャップ９０５が装着される（図１Ｂ参照）。この状態のオスコネクタ９００にカバー１が装着される。
【００４５】
図３は、オスコネクタ９００にカバー１を装着した状態を示した斜視図である。オスコネクタ９００が、キャップ９０５を閉鎖端３０２側に向けて凹部３０ａ内に収納されている。凹部３０ａの長さ（凹部３０ａの長手方向に沿った寸法）は、キャップ９０５からグリップ部９０３までの、キャップ９０５を含むオスコネクタ９００の全長より長い。このため、オスコネクタ９００は、凹部３０ａの開放端３０１を越えてカバー１から突出することなく、凹部３０ａ内に収納されている。オスコネクタ９００に接続されたチューブ９０９は、凹部３０ａに案内されて開放端３０１からカバー１外に導出されている。凹部３０ａが一直線状に延び、しかも凹部３０ａの一端が、凹部３０ａの長手方向に沿って開放された開放端３０１であるので、オスコネクタ９００を凹部３０ａ内に収納したとき、開放端３０１からチューブ９０９を導出することができる。凹部３０ａ内においてオス部材９１１の流路９１７（図１Ａ参照）及びチューブ９０９をほぼ一直線に沿って配置することが可能である。このため、チューブ９０９に曲がり癖がついたり、チューブ９０９が屈曲することによってチューブ９０９内の流路が狭窄または閉塞したりする可能性は低い。
【００４６】
凹部３０ａの幅は、オスコネクタ９００の外筒９１３の外径とほぼ同じか、これより小さく設定されている。このため、凹部３０ａの対向する一対の側面３０３が、オスコネクタ９００の外筒９１３を保持している。従って、カバー１は、重力や振動等によってオスコネクタ９００から簡単に脱落することはない。チューブ９０９の外径は、凹部３０ａの幅より小さい。
【００４７】
キャップ９０５から突出したタブ９０６が上方を向いた状態で、オスコネクタ９００は凹部３０ａ内に収納されている。図示を省略するが、湾曲したバンド９０７（図１Ｂ参照）は、凹部３０ａの底面３０４に向かって突出している。もちろん、タブ９０６が下方を向き、湾曲したバンド９０７が上方を向いた状態でオスコネクタ９００を凹部３０ａ内に収納することも可能である。タブ９０６又は湾曲したバンド９０７がカバー１の上面２１よりも上方に向かって突出することがないように、凹部３０ａの深さは、タブ９０６及び湾曲したバンド９０７を結ぶ方向に沿ったオスコネクタ９００（図１Ｂ参照）の外寸法と同じかこれより大きいことが好ましい。
【００４８】
経腸栄養法を行う場合、オスコネクタ９００にメスコネクタを接続するために、オスコネクタ９００からカバー１を取り外す。オスコネクタ９００を凹部３０ａから取り出す方法は、様々である。例えば、片方の手でカバー１を保持しながら、他方の手でチューブ９０９又はタブ９０６を摘まんで上方に引き上げてもよい。カバー１が変形容易な軟質材料からなる場合には、凹部３０ａの幅が拡大するようにカバー１を変形させて、拡幅した凹部３０ａ内に指を挿入したり、カバー１の下面の凹部３０ａに相当する部分を指で押し上げたりすることにより、オスコネクタ９００を凹部３０ａから取り出すことができる。
【００４９】
以上のように、本実施形態１のカバー１は、オスコネクタ９００を収納することができる凹部３０ａを備える。このため、当然のことながら、カバー１は、オスコネクタ９００より大きな外寸法を有する。カバー１を装着したオスコネクタ９００（図３参照）が患者の下敷きになった場合には、カバー１が装着されていないオスコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に比べて、患者の体圧はより広い領域に分散されるので、患者が感じる痛みは軽減され、褥瘡が発生する可能性は低減される。カバー１が変形容易な軟質材料からなる場合には、痛みや褥瘡が発生する可能性は更に低減される。また、オスコネクタ９００に、これより大きなカバー１が装着されるので、看護師や介護者等はカバー１が装着されたオスコネクタ９００の所在を容易に見つけることができる。このため、経腸栄養法を行う際に、オスコネクタ９００を探す手間を少なくすることができる。また、オスコネクタ９００の所在を容易に発見できることは、カバー１が装着されたオスコネクタ９００が患者の下敷きになる可能性自体を低減するのに有利でありうる。
【００５０】
カバー１は、凹部３０ａ内に収納されたオスコネクタ９００を保持する保持部を備える。従って、カバー１はオスコネクタ９００から脱落しにくく、カバー１をオスコネクタ９００に長期にわたって安定的に装着し続けることができる。
【００５１】
オスコネクタ９００を保持する保持部が、凹部３０ａの幅を規定する一対の側面３０３で構成される。このため、保持部の構成を簡単化でき、カバー１の製造を容易にし、コストを低減することができる。
【００５２】
一対の側面３０３がオスコネクタ９００を保持する方向（即ち、凹部３０ａの幅方向）は、凹部３０ａに対してオスコネクタ９００を挿抜する方向（上下方向）と垂直である。このため、オスコネクタ９００に対するカバー１の着脱作業は、容易である。
【００５３】
凹部３０ａの幅及び深さが凹部３０ａの長手方向において一定である。このため、カバー１の形状は簡単であり、カバー１の製造は容易である。
【００５４】
溝状の凹部３０ａの一端が閉鎖端３０２であるので、図３に示すように、キャップ９０５を閉鎖端３０２に当接させた状態でオスコネクタ９００を凹部３０ａに収納することができる。このように、閉鎖端３０２を凹部３０ａ内でのオスコネクタ９００の位置決めに利用することができるので、オスコネクタ９００に対するカバー１を迅速に装着することができる。また、閉鎖端３０２は、カバー１の強度を高める。このため、カバー１が柔軟な材料からなる場合に、振動や小さな外力によってカバー１がオスコネクタ９００から容易に脱落してしまうのを防止することができる。
【００５５】
但し、溝状の凹部３０ａの両端が、凹部３０ａの長手方向に開放された開放端３０１であってもよい。この場合、チューブ９０９を２つの開放端３０１のいずれからでも導出することができる。このため、オスコネクタ９００にカバーを装着する際にカバーの向きを考慮する必要がなくなるので、カバーの装着作業を迅速に行うことができる。
【００５６】
底面３０４は、平坦面である必要はない。例えば、凹部３０ａの深さが、幅方向の中央部で最も深く、一対の側面３０３に近づくにしたがって凹部３０ａが浅くなるように、底面３０４が凹曲面（例えば円筒面）であってもよい。また、開放端３０１にて凹部３０ａが浅くなるように、底面３０４に段差又は傾斜が設けられていてもよい。
【００５７】
（実施形態２）
図４Ａは本発明の実施形態２にかかるカバー２の斜視図、図４Ｂはカバー２の平面図である。実施形態１のカバー１と同様に、カバー２は、オスコネクタ９００を収納することができる凹部３０ｂを備える。但し、実施形態１と異なり、本実施形態２では、凹部３０ｂの幅は、凹部３０ｂの長手方向において一定ではない。凹部３０ｂは、主部３１と、主部３１より狭い幅を有する狭小部３２とを含む。狭小部３２は、凹部３０ｂの開放端３０１に設けられている。
【００５８】
図５は、オスコネクタ９００にカバー２を装着した状態を示した斜視図である。主部３１に、キャップ９０５が装着されたオスコネクタ９００（図１Ｂ参照）が収納され、狭小部３２にチューブ９０９が収納されている。主部３１の幅は、オスコネクタ９００の外筒９１３の外径とほぼ同じか、これより小さい。このため、主部３１の幅を規定する、対向する一対の側面が、実施形態１と同様にオスコネクタ９００の外筒９１３を保持する。狭小部３２の幅は、チューブ９０９の外径と同じか、これより小さい。このため、狭小部３２の幅を規定する、対向する一対の側面がチューブ９０９を保持する。
【００５９】
このように、本実施形態２のカバー２は、オスコネクタ９００を保持する第１保持部（主部３１の対向する側面）と、チューブ９０９を保持する第２保持部（狭小部３２の対向する側面）とを備える。カバー２は、実施形態１と同様にオスコネクタ９００を保持することに加えて、チューブ９０９をも保持する。従って、カバー２はオスコネクタ９００から脱落しにくく、カバー２をオスコネクタ９００に長期にわたって更に安定的に装着し続けることができる。
【００６０】
主部３１及び狭小部３２がオスコネクタ９００及びチューブ９０９を、オス部材９１１の流路９１７（図１Ａ参照）及びチューブ９０９がほぼ一直線に沿うように保持する。このため、チューブ９０９に曲がり癖がついたり、チューブ９０９が屈曲することによってチューブ９０９内の流路が狭窄または閉塞したりする可能性が実施形態１より更に低減される。また、狭小部３２がチューブ９０９を保持するので、チューブ９０９に引張り力等が作用した場合に、チューブ９０９がオスコネクタ９００から抜けてしまう可能性が低減される。
【００６１】
本実施形態２において、狭小部３２の幅がチューブ９０９の外径より大きくてもよい。このような狭小部３２は、チューブ９０９を保持する第２保持部としては機能しない。この場合でも、主部３１がオスコネクタ９００の外筒９１３を保持するので、オスコネクタ９００にカバー２を長期にわたって安定的に装着し続けることができる。
【００６２】
狭小部３２がチューブ９０９を保持するか否かに関わらず、凹部３０ｂの開放端３０１に相対的に狭幅の狭小部３２が設けられているので、チューブ９０９に、凹部３０ｂの長手方向に沿った引張り力が作用した場合には、狭小部３２にオスコネクタ９００（グリップ部９０３または外筒９１３）が衝突する。このため、狭小部３２は、オスコネクタ９００が開放端３０１を通って凹部３０ｂから引き出されるのを防止するのに有利である。
【００６３】
本実施形態２は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が本実施形態２に適宜適用されうる。
【００６４】
（実施形態３）
図６Ａは本発明の実施形態３にかかるカバー３の斜視図、図６Ｂはカバー３の平面図である。カバー３は、オスコネクタ９００を収納することができる凹部３０ｃを備える。実施形態２と同様に、凹部３０ｃは、オスコネクタ９００を収納するための主部３３と、チューブ９０９を収納するための狭小部３２とを含む。但し、本実施形態３は、主部３３がオスコネクタ９００の外筒９１３の外径より大きな幅を有する点で、実施形態２と異なる。
【００６５】
オスコネクタ９００にカバー３を装着すると、狭小部３２は、実施形態２と同様に、チューブ９０９を保持する。一方、主部３３の幅は外筒９１３の外径より大きいから、主部３３は、実施形態２の主部３１と異なり、オスコネクタ９００を保持する機能を有しない。
【００６６】
このように、本実施形態３のカバー３は、チューブ９０９を保持する保持部（狭小部３２の対向する側面）を備える。従って、カバー３をオスコネクタ９００に長期にわたって安定的に装着し続けることができる。
【００６７】
実施形態２の主部３１と異なり、本実施形態３の主部３３はオスコネクタ９００を保持しない。これは、オスコネクタ９００を凹部３０ｃから取り出す作業を容易にするのに有利である。例えば、上面２１を下方に向ければ、狭小部３２で保持されたチューブ９０９が湾曲し、チューブ９０９にぶら下がるようにしてオスコネクタ９００の一部が凹部３０ｃから突出する。オスコネクタ９００の突出した部分を摘まめば、オスコネクタ９００を凹部３０ｃから容易に取り出すことができる。あるいは、主部３３の側面３３３とオスコネクタ９００との間の隙間に指を入れて、オスコネクタ９００を凹部３０ｃから引き出すこともできる。
【００６８】
実施形態１，２では、凹部３０ａ，３０ｂの対向する側面がオスコネクタ９００の外筒９１３を保持した。このため、タブ９０６及びバンド９０７（図１Ｂ参照）が上下方向に沿って配列されるようにオスコネクタ９００を凹部３０ａ，３０ｂに収納する必要がある（図３及び図５参照）。これに対して、本実施形態３では、主部３３の幅を規定する、対向する側面３３３がオスコネクタ９００を保持する必要はない。このため、凹部３０ｃ内でのオスコネクタ９００のオス部材９１１周りの回転方向の向きに関して許容範囲が広い。従って、オスコネクタ９００にカバー３を装着する作業を迅速に行うことができる。主部３３の幅によっては、タブ９０５及びバンド９０７が、凹部３０ｃの幅方向に沿って配列されるようにオスコネクタ９００を凹部３０ｃ内に収納することも可能である。この場合には、凹部３０ｃを浅くしても、タブ９０５やバンド９０７がカバー３の上面２１よりも上方に向かって突出しない。従って、カバー３の上下方向の寸法を小さく（即ち、カバー３を薄く）することが可能になる。
【００６９】
本実施形態３は、上記を除いて実施形態１，２と同じである。実施形態１，２の説明が本実施形態３に適宜適用されうる。
【００７０】
（実施形態４）
図７は、本発明の実施形態４にかかるカバー４の斜視図である。カバー４は、オスコネクタ９００を収納することができる凹部３０ｄを備える。凹部３０ｄは、第１主部３４と、第２主部３５と、第１主部３４より狭い幅を有する狭小部３２とを含む。本実施形態４は、第１主部３４と狭小部３２との間に、第１主部３４より狭く且つ狭小部３２よりも広い幅を有する第２主部３５を備える点で実施形態３と異なる。
【００７１】
図７に示されているように、第２主部３５の幅は、上下方向において一定ではない。第２主部３５は、下側に相対的に狭幅の狭幅部３５ａを備え、その上側に相対的に広幅の広幅部３５ｂを備える。
【００７２】
図８は、オスコネクタ９００にカバー４を装着した状態を示した斜視図である。第１主部３４にキャップ９０５が装着されたオス本体部９０１が収納され、第２主部３５にグリップ部９０３が収納され、狭小部３２にチューブ９０９が収納されている。
【００７３】
第２主部３５の狭幅部３５ａ（図７参照）の幅は、グリップ部９０３の厚さとほぼ同じか、これより小さく設定されている。このため、詳細な図面を省略するが、狭幅部３５ａの対向する一対の側面が、グリップ部９０３を保持する。狭幅部３５ａよりも上側に配された広幅部３５ｂ（図７参照）は、グリップ部９０３を保持する機能を有しない。
【００７４】
狭小部３２は、実施形態２，３と同様に、チューブ９０９を保持する。
【００７５】
このように、本実施形態４のカバー４は、オスコネクタ９００のグリップ部９０３を保持する第１保持部（第２主部３５、特にその狭幅部３５ａの対向する側面）と、チューブ９０９を保持する第２保持部（狭小部３２の対向する側面）とを備える。従って、カバー４をオスコネクタ９００に長期にわたって更に安定的に装着し続けることができる。
【００７６】
第１主部３４の幅は外筒９１３の外径より大きい。このため、第１主部３４は、実施形態３の主部３３と同様に、オスコネクタ９００の外筒９１３を保持する機能を有しない。これは、オスコネクタ９００を凹部３０ｄから取り出す作業を容易にするのに有利である。即ち、第１主部３４の側面３４３とオス本体部９０１との間の隙間に指を入れて、オスコネクタ９００を凹部３０ｄから引き出すことができる。
【００７７】
本実施形態４において、狭小部３２の幅がチューブ９０９の外径より大きくてもよい。この場合、狭小部３２は、チューブ９０９を保持する第２保持部としては機能しない。この場合でも、第２主部３５がオスコネクタ９００のグリップ部９０３を保持するので、オスコネクタ９００にカバー４を長期にわたって安定的に装着し続けることができる。
【００７８】
狭小部３２を省略し、第２主部３５が開放端３０１まで延びていてもよい。この場合も、チューブ９０９は保持されないが、グリップ部９０３が第２主部３５によって保持される。
【００７９】
第２主部３５において広幅部３５ｂを省略し、第２主部３５の幅が、上下方向において、狭幅部３５ａと同じ一定の幅を有していてもよい。これにより、第２主部３５は、グリップ部９０３をより広い範囲で保持することができるので、オスコネクタ９００にカバー４を長期にわたって更に安定的に装着し続けることができる。
【００８０】
第１主部３４が、オスコネクタ９００の外筒９１３を保持するように、第１主部３４の幅を外筒９１３の外径とほぼ同じか、これより小さく設定してもよい。この場合、オスコネクタ９００にカバー４を長期にわたってより一層安定的に装着し続けることができる。
【００８１】
本実施形態４は、上記を除いて実施形態１〜３と同じである。実施形態１〜３の説明が本実施形態４に適宜適用されうる。
【００８２】
（実施形態５）
図９Ａは、本発明の実施形態５にかかるカバー５の斜視図、図９Ｂは、カバー５の平面図である。実施形態１のカバー１と同様に、カバー５は、オスコネクタ９００を収納することができる凹部３０ｅを備える。本実施形態５のカバー５は、凹部３０ｅの幅を規定する一対の側面３０３ａ，３０３ｂのうちの一方の側面３０３ａに、他方の側面３０３ｂに向かって突出した突起３６が設けられている点で、実施形態１のカバー１と異なる。突起３６は、上下方向（即ち、凹部３０ｅの深さ方向）に沿って、側面３０３ａの上端から下端（底面３０４）にまでリブ状に延びている。
【００８３】
図１０は、オスコネクタ９００にカバー５を装着した状態を示した斜視図である。凹部３０ｅに、キャップ９０５が装着されたオスコネクタ９００（図１Ｂ参照）が収納されている。突起３６の位置での凹部３０ｅの幅は、オスコネクタ９００の外筒９１３の外径とほぼ同じか、これより小さい。このため、突起３６と側面３０３ｂ（図９Ｂ参照）がオスコネクタ９００の外筒９１３を保持する。
【００８４】
このように、本実施形態５のカバー５は、オスコネクタ９００を保持する保持部（突起３６とこれに対向する側面３０３ｂ）を備える。突起３６はオスコネクタ９００の外筒９１３に相対的に狭い領域で当接する。このため、当該領域での突起３６と外筒９１３との間の接触圧力は高い。従って、突起３６と外筒９１３との間に大きな摩擦力が発生する。また、カバー５が柔軟な材料からなる場合には、突起３６は外筒９１３によって局所的に大きく圧縮変形せしめられる。これらによって、カバー５をオスコネクタ９００に長期にわたって更に安定的に装着し続けることができる。
【００８５】
側面３０３ａに突起３６を設けることにより、側面３０３ａ（突起３６を除く部分）とオスコネクタ９００との間に隙間ができる。この隙間に指を入れることにより、オスコネクタ９００を凹部３０ｅから取り出す作業が容易である。
【００８６】
本実施形態５において、突起３６の数は任意である。一方の側面３０３ａ（または側面３０３ｂ）に２以上の突起３６が設けられていてもよい。一対の側面３０３ａ，３０３ｂの両方に、１つ以上の突起３６がそれぞれ設けられていてもよい。
【００８７】
突起３６の位置も任意である。オスコネクタ９００の外筒９１３を保持する突起３６に加えて、またはこれに代えて、オスコネクタ９００のグリップ部９０３を保持する突起３６が設けられていてもよい。
【００８８】
突起３６の寸法や形状も任意である。
【００８９】
例えば、突起３６は、側面の上下方向の全領域にわたって延びている必要はなく、オスコネクタ９００に当接することができる限られた領域のみに設けられていてもよい。突起３６の高さ（凹部３０ｅの幅方向に沿った突出長さ）は、上下方向において一定であってもよいし、変化していてもよい。例えば、突起３６の高さが、オスコネクタ９００に当接する部分において低くなるように、変化していてもよい。突起３６の、その長手方向に垂直な面に沿った断面形状は、上記の例のような半円形状に限定されず、台形、三角形など任意である。
【００９０】
突起３６は、上下方向に延びたリブ形状を有する必要はない。例えば、離散的に配置された半球状（ドーム状）の複数の突起が側面３０３ａ，３０３ｂの一方又は両方に設けられていてもよい。
【００９１】
本実施形態５は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が本実施形態５に適宜適用されうる。
【００９２】
本実施形態５の突起を、実施形態２〜４のカバー２〜４に適用してもよい。具体的には、オスコネクタ９００が収納される主部の側面に、オスコネクタ９００に当接するように突起を設けてもよく、これに加えて又はこれに代えて、チューブ９０９が収納される狭小部の側面に、チューブ９０９に当接するように突起を設けてもよい。
【００９３】
（実施形態６）
図１１Ａは、本発明の実施形態６にかかるカバー６の斜視図、図１１Ｂは、カバー６の平面図である。実施形態１のカバー１と同様に、カバー６は、オスコネクタ９００を収納することができる凹部３０ｆを備える。本実施形態６のカバー６は、凹部３０ｆの底面３０４に貫通孔３７が設けられている点で、実施形態１のカバー１と異なる。
【００９４】
カバー６は、実施形態１のカバー１と同様にオスコネクタ９００に装着することができる。貫通孔３７を介して凹部３０ｆ内に収納されたオスコネクタ９００の少なくとも一部（特にその下側を向いた面、即ち、下面）が露出される。貫通孔３７は、オスコネクタ９００からカバー６を分離する際に利用することができる。即ち、指または細い棒を、カバー６の下側から貫通孔３７に挿入し、凹部３０ｆに収納されたオスコネクタ９００に当てて、オスコネクタ９００を上方に向かって押し上げる。これにより、オスコネクタ９００を凹部３０ｆから容易に取り出すことができる。
【００９５】
このように、本実施形態６のカバー６は、凹部３０ｆの底面３０４に、凹部３０ｆに収納されたオスコネクタ９００の一部を露出させる貫通孔３７が設けられているので、オスコネクタ９００とカバー６との分離が容易である。
【００９６】
貫通孔３７の位置、大きさ、形状は任意である。凹部３０ｆの底面３０４に２以上の貫通孔３７を設けてもよい。
【００９７】
凹部３０ｆにオスコネクタ９００を収納したとき、貫通孔３７内に、タブ９０６又は湾曲したバンド９０７（図１Ｂ参照）が挿入されるように、貫通孔３７が設けられていてもよい。これにより、オスコネクタ９００の外筒９１３及びグリップ部９０３を底面３０４に当接させた状態でオスコネクタ９００を凹部３０ｆ内に収納することができる。これは、オスコネクタ９００を凹部３０ｆ内に、常に一定の姿勢で深く収納することを可能にするので、カバー６をオスコネクタ９００に長期にわたって安定的に装着し続けるのに有利である。また、貫通孔３７に挿入されたタブ９０６又はバンド９０７がカバー６に係合するので、チューブ９０９に、凹部３０ｆの長手方向に沿った引張り力が作用した場合に、オスコネクタ９００が開放端３０１を通って凹部３０ｆから引き出されるのを防止することができる。上記の場合、貫通孔３７に挿入されたタブ９０６又はバンド９０７が、カバー６の下面から突出しないように、底面３０４の部分でのカバー６の厚さが設定されることが好ましい。
【００９８】
本実施形態６は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が本実施形態６に適宜適用されうる。
【００９９】
本実施形態６の貫通孔３７を、実施形態２〜５のカバー２〜５に適用してもよい。
【０１００】
（実施形態７）
図１２Ａは、本発明の実施形態７にかかるカバー７の斜視図、図１２Ｂは、カバー７の平面図である。実施形態１のカバー１と同様に、カバー７は、オスコネクタ９００を収納することができる凹部３０ｇを備える。本実施形態７のカバー７は、凹部３０ｇの幅を規定する一対の側面３０３の一方に切り欠き３８が設けられている点で、実施形態１のカバー１と異なる。切り欠き３８は、凹部３０ｇの長手方向に直交する方向（即ち、凹部３０ｇの幅方向）に沿って延び、カバー７の外周面にまで達している。
【０１０１】
カバー７は、実施形態１のカバー１と同様にオスコネクタ９００に装着することができる。切り欠き３８を介してオスコネクタ９００の少なくとも一部（特にその切り欠き３８に対向する面、即ち、側面）が露出される。切り欠き３８は、オスコネクタ９００からカバー７を分離する際に利用することができる。即ち、指または細い棒を、切り欠き３８に挿入し、凹部３０ｇに収納されたオスコネクタ９００の側面または下面（底面３０４に対向する面）に当てて、オスコネクタ９００を上方に向かって持ち上げる。これにより、オスコネクタ９００を凹部３０ｇから容易に取り出すことができる。
【０１０２】
このように、本実施形態７のカバー７は、凹部３０ｇの側面３０３に、凹部３０ｇに収納されたオスコネクタ９００の一部を露出させる切り欠き３８が設けられているので、オスコネクタ９００とカバー７との分離が容易である。
【０１０３】
切り欠き３８の位置、寸法は任意である。切り欠き３８の深さ（カバー７の上面２１からの上下方向の寸法）も制限はないが、凹部３０ｇ内に収納されたオスコネクタ９００の下面が切り欠き３８を介して露出されるように、なるべく深いことが好ましく、例えば図１２Ａに示されているように凹部３０ｇの深さと同じに設定しうる。
【０１０４】
一対の側面３０３の両方に切り欠き３８を設けてもよい。この場合、２本の指を２つの切り欠き３８に挿入して、凹部３０ｇ内に収納されたオスコネクタ９００を水平方向（即ち、凹部３０ｇの幅方向）に把持することが可能になる。従って、オスコネクタ９００を凹部３０ｇから取り出す作業が更に容易になる。
【０１０５】
一対の側面３０３の両方に切り欠き３８を設ける場合、タブ９０６及び湾曲したバンド９０７（図１Ｂ参照）が２つの切り欠き３８に挿入された状態で、オスコネクタ９００を凹部３０ｇに収納することが可能になりうる。この場合、一対の側面３０３に、オスコネクタ９００の外筒９１３及びグリップ部９０３を当接させ、且つ、底面３０４に外筒９１３を当接させた状態でオスコネクタ９００を凹部３０ｇ内に収納することができる。これは、オスコネクタ９００を凹部３０ｇ内に、常に一定の姿勢で深く収納することを可能にするので、オスコネクタ９００にカバー７を長期にわたって安定的に装着し続けるのに有利である。また、カバー７の上下方向の寸法を小さく（即ち、カバー７を薄く）するのに有利である。更に、切り欠き３８に挿入されたタブ９０６及びバンド９０７がカバー７に係合するので、チューブ９０９に、凹部３０ｇの長手方向に沿った引張り力が作用した場合に、オスコネクタ９００が開放端３０１を通って凹部３０ｇから引き出されるのを防止することができる。上記の場合、切り欠き３８に挿入されたタブ９０６及びバンド９０７が、カバー７の外周面から水平方向に突出しないように、カバー７の外形が設定されることが好ましい。
【０１０６】
本実施形態７は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が本実施形態７に適宜適用されうる。
【０１０７】
本実施形態７の切り欠き３８を、実施形態２〜６のカバー２〜６に適用してもよい。
【０１０８】
（実施形態８）
図１３Ａは、本発明の実施形態８にかかるカバー８の斜視図、図１３Ｂは、カバー８の平面図である。実施形態１のカバー１と同様に、カバー８は、オスコネクタ９００を収納することができる凹部３０ｈを備える。実施形態６のカバー６と同様に、凹部３０ｈの幅を規定する一対の側面３０３の一方に切り欠き３９が設けられている。但し、本実施形態８の切り欠き３９は、カバー８を上下方向に貫通している。
【０１０９】
カバー８は、実施形態１のカバー１と同様にオスコネクタ９００に装着することができる。切り欠き３９は、実施形態７と同様に、オスコネクタ９００からカバー８を分離する際に利用することができる。実施形態７に比べて、本実施形態８では、切り欠き３９を介してオスコネクタ９００のより広い範囲（即ち、オスコネクタ９００の水平方向を向いた面（側面）に加えて、底面３０４に対向する（下面）の少なくとも一部）が露出される。このため、切り欠き３９を介して指または細い棒を凹部３０ｈ内に収納されたオスコネクタ９００の下面に容易に当てることができ、オスコネクタ９００に、上方に向かう力を加えやすい。従って、オスコネクタ９００を凹部３０ｈからより容易に取り出すことができる。
【０１１０】
このように、本実施形態８のカバー８は、凹部３０ｈの側面３０３に、凹部３０ｈ内のオスコネクタ９００の一部を露出させる切り欠き３９が設けられており、当該切り欠き３９はカバー８を上下方向に貫通しているので、オスコネクタ９００とカバー８との分離が更に容易である。
【０１１１】
切り欠き３９の位置、寸法は任意であること、及び、一対の側面３０３の両方に切り欠き３９を設けてもよいことは、実施形態７と同様である。一対の側面３０３の一方に本実施形態８の切り欠き３９を設け、他方に実施形態７の切り欠き３８を設けてもよい。
【０１１２】
本実施形態８は、上記を除いて実施形態１，７と同じである。実施形態１，７の説明が本実施形態８に適宜適用されうる。
【０１１３】
本実施形態８の切り欠き３９を、実施形態２〜６のカバー２〜６に適用してもよい。
【０１１４】
（実施形態９）
図１４Ａは、本発明の実施形態９にかかるカバー９の斜視図、図１４Ｂは、カバー９の平面図である。カバー９は、オスコネクタ９００を収納することができる凹部３０ｉを備える。凹部３０ｉの長手方向の両端は、それぞれ凹部３０ｉの長手方向に沿って開放された開放端３０１である。凹部３０ｉは、その長手方向の中央に対して両側に、実施形態４の凹部３０ｄ（図７参照）を対称に配置したのと概略同じ形状を有している。即ち、凹部３０ｉは、その長手方向の中央に第１主部１３４を備え、第１主部１３４を挟んでその両外側に第２主部１３５を備え、更に各第２主部３５の外側に狭小部１３２を備える。第２主部１３５は、その下側に狭幅部１３５ａを備え、これより上側に、狭幅部１３５ａより広幅の広幅部１３５ｂを有する。第１主部１３４、第２主部１３５、狭幅部１３５ａ、広幅部１３５ｂ、狭小部１３２は、順に実施形態４の第１主部３４、第２主部３５、狭幅部３５ａ、広幅部３５ｂ、狭小部３２に対応する。
【０１１５】
図１５は、オスコネクタ９００にカバー９を装着した状態を示した斜視図である。第１主部１３４にオス本体部９０１及びキャップ９０５が収納され、第２主部１３５にグリップ部９０３が収納され、狭小部１３２にチューブ９０９が収納されている。実施形態４と同様に、第２主部１３５の狭幅部１３５ａの対向する側面（図１４Ａ及び図１４Ｂ参照）がグリップ部９０３を保持している。
【０１１６】
このように、本実施形態９のカバー９は、オスコネクタ９００のグリップ部９０３を保持する保持部（第２主部１３５、特にその狭幅部１３５ａの対向する側面）を備える。従って、カバー９をオスコネクタ９００に長期にわたって安定的に装着し続けることができる。
【０１１７】
本実施形態９のカバー９の狭小部１３２は、チューブ９０９を保持していない。しかしながら、実施形態４の狭小部３２と同様に、チューブ９０９を保持するように狭小部１３２の幅を狭くしてもよい。
【０１１８】
第１主部１３４の幅は外筒９１３の外径より大きい。このため、実施形態４と同様に、オスコネクタ９００を凹部３０ｉから取り出す作業は容易である。即ち、第１主部１３４の側面とオス本体部９０１との間の隙間に指を入れて、オスコネクタ９００を凹部３０ｉから引き出すことができる。
【０１１９】
本実施形態９では、凹部３０ｉの両端が開放端３０１であるので、任意の開放端３０１からチューブ９０９を導出させることができる。このため、オスコネクタ９００にカバー９を装着する際にカバー９の向きを考慮する必要がなくなるので、カバー９の装着作業を迅速に行うことができる。
【０１２０】
経腸栄養法を行う場合、オスコネクタ９００にメスコネクタが接続される。本実施形態９のカバー９は、メスコネクタを接続した状態のオスコネクタ９００にも装着することができる。図１６Ａは、互いに接続されたオスコネクタ９００及びメスコネクタ９５０をカバー９に装着する直前の状態を示した分解斜視図である。キャップ９０５が取り外されたオスコネクタ９００（図１Ａ参照）にメスコネクタ９５０が接続されている。
【０１２１】
メスコネクタ９５０は、その一端に、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したメス本体部９５１を備える（特許文献２（図５）参照）。図１６Ａでは、メス本体部９５１の大部分は、オスコネクタ９００の外筒９１３内に収納されている（図１Ａ参照）ので見えない。図示を省略するが、メス本体部９５１は、中空円筒形状の管状部（メス部材）を有する。管状部の内周面は、先端に近づくにしたがって内径が大きくなるテーパ面（いわゆるメステーパ面）である。管状部の外周面には螺状突起（雄ネジ）が設けられている。管状部は、オスコネクタ９００（図１Ａ参照）のオス部材９１１と外筒９１３との間に挿入される。オス部材９１１の外周面（オステーパ面）９１２は管状部のメステーパ面と嵌合する。外筒９１３の内周面に設けられた雌ネジ９１５は、管状部の外周面に設けられた螺状突起と螺合する。
【０１２２】
メスコネクタ９５０の他端には、グリップ部９５３が設けられている。グリップ部９５３は、オスコネクタ９００のグリップ部９０３と同様に、作業者がメスコネクタ９５０を把持して回転力を加えやすくするために、薄い略平板形状を有している。グリップ部９５３の末端から、柔軟なチューブ９５９が導出されている。チューブ９５９は、メス本体部９５１に設けられた管状部（図示せず）と同軸に配置され、且つ、管状部に連通している。チューブ９５９は、患者に投与される液状物が貯留された容器に接続されたチューブであってもよい。
【０１２３】
メスコネクタ９５０の材料としては、実施形態１で説明したオスコネクタ９００の材料と同様に、外力によって実質的に変形しない程度の機械的強度（剛性）を有する硬い材料（硬質材料）を用いることができる。一般には、硬度が７００ＭＰａ以上の材料が用いられる。
【０１２４】
図１６Ｂは、図１６Ａに示したオスコネクタ９００及びメスコネクタ９５０にカバー９を装着した状態を示した斜視図である。オス本体部９０１が第１主部１３４に、オスコネクタ９００のグリップ部９０３が一方の第２主部１３５に、メスコネクタ９５０のグリップ部９５３が他方の第２主部１３５に、オスコネクタ９００のチューブ９０９が一方の狭小部１３２に、メスコネクタ９５０のチューブ９５９が他方の狭小部１３２に、それぞれ収納されている。グリップ部９０３，９５３は、それぞれ対応する第２主部１３５の狭幅部１３５ａの対向する側面（図１４Ａ及び図１４Ｂ参照）に保持されている。
【０１２５】
このように、オスコネクタ９００とメスコネクタ９５０とを接続した状態でこれらに本実施形態９のカバー９を装着することができる。そして、カバー９は、オスコネクタ９００のグリップ部９０３及びメスコネクタ９５０のグリップ部９５６を保持する２つの保持部（第２主部１３５、特にその狭幅部１３５ａの対向する側面）を備える。従って、互いに接続されたオスコネクタ９００及びメスコネクタ９５０にカバー９を長期にわたって安定的に装着し続けることができる。
【０１２６】
図１６Ａ及び図１６Ｂに示した例では、メスコネクタ９５０のチューブ９５９は、オスコネクタ９００のチューブ９０９よりも太く、このため狭小部１３２の対向する側面で保持されている（図１６Ｂ参照）。即ち、本例のカバー９は、チューブ９５９を保持する保持部（狭小部１３２の対向する側面）をも備えている。これは、互いに接続されたオスコネクタ９００及びメスコネクタ９５０にカバー９を長期にわたって安定的に装着するのに有利である。
【０１２７】
上記の例とは異なり、カバー９の凹部３０ｉは、メスコネクタ９５０及びそのチューブ９５９の一方又は両方を保持しなくてもよい。この場合であっても、凹部３０ｉは少なくともオスコネクタ９００を保持するので、互いに接続されたオスコネクタ９００及びメスコネクタ９５０にカバー９を長期にわたって安定的に装着し続けることができる。
【０１２８】
図１６Ｂの状態において、オスコネクタ９００及びメスコネクタ９５０を凹部３０ｉからの取り出しは、第１主部１３４の側面とオス本体部９０１との間の隙間に指を入れることにより容易に行うことができる。
【０１２９】
オスコネクタ９００及びメスコネクタ９５０を、その位置を図１６Ａ及び図１６Ｂとは反転して凹部３０ｉに挿入することもでき、その場合も上記と同様の効果を奏する。
【０１３０】
実施形態１〜８のカバー１〜８の凹部３０ａ〜３０ｈは、メスコネクタ９５０が接続されていないオスコネクタ９００単体を収納することができるように構成されていた。これに対して、本実施形態９のカバー９の凹部３０ｉには、オスコネクタ９００単体（図１５参照）、及び、メスコネクタ９５０を接続したオスコネクタ９００（図１６Ｂ参照）のいずれをも収納することができる。従って、経腸栄養法を行わない場合には、オス本体部９０１にキャップ９０５を装着した状態のオスコネクタ９００にカバー９を装着することができ、経腸栄養法を行っている場合には、オスコネクタ９００とメスコネクタ９５０とを接続した状態でこれらにカバー９を装着することができる。このため、本実施形態９によれば、更に、経腸栄養法を行っている場合に、オスコネクタ９００及びメスコネクタ９５０が患者の下敷きになることによって患者が感じる痛みを軽減することができ、また、看護師や介護者等はカバー９が装着されたオスコネクタ９００及びメスコネクタ９５０の所在を容易に見つけることができる。
【０１３１】
本実施形態９の凹部は、オスコネクタ９００単体、及び、互いに接続されたオスコネクタ９００及びメスコネクタ９５０のいずれをも収納することができれば、その構成は、上記の例に限定されない。例えば、凹部が、その長手方向の中央に対して両側に、実施形態１〜３，５〜８で説明した任意の凹部をそれぞれ配置したのと概略同じ形状を有していてもよい。凹部の形状は、その長手方向の中央に対して対称である必要はない。例えば、凹部が、その長手方向の中央に対して一方の側に実施形態１〜８で説明した任意の凹部が配置され、他方の側に、前記一方の側の凹部とは異なる任意の凹部が配置されたのと概略同じ形状を有していてもよい。また、凹部の長手方向の中央に対して一方の側をオスコネクタ９００に対応するように、また、他方の側をメスコネクタ９５０に対応するように、凹部が非対称に構成されていてもよい。
【０１３２】
本実施形態９は、上記を除いて実施形態１〜８と同じである。実施形態１〜８の説明が本実施形態９に適宜適用されうる。
【０１３３】
（実施形態１０）
図１７は、本発明の実施形態１０にかかるカバー１０の斜視図である。実施形態１〜９では、オスコネクタ９００を収納することができる凹部３０ａ〜３０ｉは、カバー１〜９の外表面（上面２１）よりも後退した窪みによって構成されていた。これに対して、本実施形態１０の凹部３０ｊは、カバー１０の平坦な外表面（上面２１）に立設された一対の壁３１０の間に設けられる。壁３１０は、平坦な板状物であり、上面２１に対して略垂直に、上方に向かって突出している。一対の壁３１０は、互いに対向し且つ平行である。実施形態１の凹部３０ａと同様に、凹部３０ｊは、互いに対向する一対の側面３０３（図１７では、一方の側面３０３は見えない）と、一対の側面３０３をつなぐ底面３０４とで規定される。側面３０３は、一対の壁３１０の互いに対向する面（内側面）である。底面３０４は、上面２１のうち一対の壁３１０間の領域に相当する。
【０１３４】
図１８は、オスコネクタ９００にカバー１０を装着した状態を示した斜視図である。凹部３０ｊに、キャップ９０５が装着されたオスコネクタ９００（図１Ｂ参照）が収納されている。凹部３０ｊの幅は、オスコネクタ９００の外筒９１３の外径とほぼ同じか、これより小さく設定されている。このため、凹部３０ｊの対向する一対の側面３０３が、オスコネクタ９００の外筒９１３を保持している。このように、本実施形態１０のカバー１０は、オスコネクタ９００を保持する保持部（一対の側面３０３）を備える。従って、カバー１０は、重力や振動等によってオスコネクタ９００から簡単に脱落することはない。
【０１３５】
本実施形態１０では、カバー１０の外表面２１に立設した一対の壁３１０の間に凹部３０ｊを設けた。これは、少ない材料でカバー１０を構成することができるので、カバー１０の軽量化と低コスト化に有利である。カバー１０の一対の壁３１０よりも外側の部分は、相対的に薄肉化できる。カバー１０が変形容易な軟質材料からなる場合には、この薄肉化された部分は容易に変形可能であるので、カバー１０を装着したコネクタ９００が患者の下敷きになった場合に、患者が感じる痛みを軽減し、褥瘡が発生する可能性を低減するのに有利である。
【０１３６】
本実施形態１０では、凹部３０ｊの長手方向の両端は、凹部３０ｊの長手方向に沿って開放された開放端３０１である。これは、以下の２点で有利である。
【０１３７】
第１に、チューブ９０９を２つの開放端３０１のいずれからでも導出することができる。このため、オスコネクタ９００にカバー１０を装着する際にカバー１０の向きを考慮する必要がなくなるので、カバー１０の装着作業を迅速に行うことができる。
【０１３８】
第２に、カバー１０が変形容易な軟質材料からなる場合には、一対の壁３１０の間隔が拡大するように底面３０４の部分を曲げ変形させることができる。このようにカバー１０を曲げ変形させることにより、オスコネクタ９００を凹部３０ｊから容易に取り出すことができる。
【０１３９】
上記の例では、溝状の凹部３０ｊの両端は開放端３０１であったが、一対の壁３１０の一端同士を連結することによって、溝状の凹部３０ａの長手方向の一端を閉鎖端としてもよい。
【０１４０】
上記の例では、一対の壁３１０が設けられたカバー１０の外表面（上面２１）は平坦であったが、一対の壁３０１が曲面（凸曲面または凹曲面）に設けられていてもよい。
【０１４１】
本実施形態１０は、上記を除いて実施形態１と同じである。実施形態１の説明が本実施形態１０に適宜適用されうる。
【０１４２】
本実施形態１０の、上面２１に立設された対向する壁３１０を、実施形態２〜９のカバー２〜９に適用してもよい。この場合、実施形態２〜９で説明した凹部を規定する側面と同様に壁３１０の側面３０３を構成するすることができる。対向する壁３１０が２組以上設けられてもよい。例えば、オスコネクタ９００を収納するための凹部を構成する一対の第１壁と、チューブ９０９を収納することができるように構成された一対の第２壁とが、互いに独立して設けられてもよい。前記一対の第１壁が、オス本体部９０１を収納するための一対の壁と、グリップ部９０３を収納するための一対の壁とに更に分割されていてもよい。
【０１４３】
上記の実施形態１〜１０は例示に過ぎない。本発明は、上記の実施形態１〜１０に限定されず、適宜変更することができる。
【０１４４】
実施形態１〜１０では、凹部はカバーの上面に設けられていたが、凹部が設けられる面はこれに限定されない。例えば、凹部は、カバーの下面に設けられてもよい。また、凹部は、カバーの最も大きな面積を有する面に設けられている必要はなく、例えばカバーの側面に設けられていてもよい。凹部が設けられる面は平坦面である必要はなく、例えば任意の曲面（凸曲面または凹曲面）に凹部が設けられていてもよい。
【０１４５】
実施形態１〜８，１０のカバー１〜８，１０は陸上競技場のトラック形状と概略同じ平面視形状を有し、実施形態９のカバー９には熊を模したキャラクタが付されていたが、カバーの形状は、これらに限定されず、任意に設定できる。カバーは、例えばラグビーボールのような任意の立体形状を有していてもよい。
【０１４６】
凹部（特に保持部）の幅は、凹部の深さ方向において変化していてもよい。例えば、凹部（保持部）の幅が、凹部の最も浅い位置又はその近傍において狭くなっていてもよい。この幅が狭い箇所は、凹部に収納されたオスコネクタ又はチューブがこの箇所を通過するのを阻止するように機能するので、カバーがオスコネクタから意図せずに分離してしまう可能性を低減するのに有利である。
【０１４７】
カバーに、互いに独立した２つ以上の凹部が設けられていてもよい。例えば、規格が異なる複数種類のオスコネクタに対応するように、寸法や形状が異なる複数の凹部をカバーに設けることができる。これにより、共通するカバーを、規格が異なるオスコネクタに装着することができる。
【０１４８】
上記の実施形態では、カバーが装着されるコネクタは、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したオス本体部９０１を備えたオスコネクタ９００であったが、本発明はこれに限定されない。コネクタは、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠しない任意のオスコネクタであってもよい。あるいは、コネクタは、メスコネクタ（例えばＩＳＯ８０３６９−３に準拠したメスコネクタまたはこれ以外の任意のメスコネクタ）であってもよい。コネクタが、キャップ９０５、タブ９０６、バンド９０７、リング９０８を備えていなくてもよい。
【産業上の利用可能性】
【０１４９】
本発明は、コネクタに着脱可能なカバーとして広範囲に利用することができる。当該コネクタは、制限はないが、医療分野、特に経腸栄養法、で使用されるコネクタであることが好ましい。中でも、コネクタは、ＩＳＯ８０３６９−３に準拠したコネクタ、特にＩＳＯ８０３６９−３に準拠したオスコネクタであることが好ましい。
【符号の説明】
【０１５０】
１，２，３，４，５，６，７，８，９０，１０  カバー
３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ，３０ｅ，３０ｆ，３０ｇ，３０ｈ，３０ｉ，３０ｊ  凹部
３１  凹部の主部（第１保持部）
３２  凹部の狭小部（第２保持部）
３５  凹部の第２主部（第１保持部）
３６  突起（保持部）
３７  貫通孔
３８，３９  切り欠き
３０１  開放端
３０３，３０３ｂ  凹部の側面（保持部）
３０４  凹部の底面
３１０  壁
９００  オスコネクタ
９０９  チューブ
９１７  流路
９５０  メスコネクタ
【図１Ａ】
2018029753.tif 000003
【図１Ｂ】
2018029753.tif 000004
【図２】
2018029753.tif 000005
【図３】
2018029753.tif 000006
【図４】
2018029753.tif 000007
【図５】
2018029753.tif 000008
【図６】
2018029753.tif 000009
【図７】
2018029753.tif 000010
【図８】
2018029753.tif 000011
【図９】
2018029753.tif 000012
【図１０】
2018029753.tif 000013
【図１１】
2018029753.tif 000014
【図１２】
2018029753.tif 000015
【図１３】
2018029753.tif 000016
【図１４】
2018029753.tif 000017
【図１５】
2018029753.tif 000018
【図１６Ａ】
2018029753.tif 000019
【図１６Ｂ】
2018029753.tif 000020
【図１７】
2018029753.tif 000021
【図１８】
2018029753.tif 000022