(57)【要約】【課題】衛生洗浄装置において、調圧弁から水が流れ出た場合でも、他の部品への影響を低減する。【解決手段】人体の局部に向けて吐水口から水を吐出するノズルと、給水源と前記ノズルとの間の水路上に設けられ、前記水路を開閉する電磁弁と、前記電磁弁と前記ノズルとの間の前記水路上に設けられ、前記水路を流れる水の圧力を調整する調圧弁と、を備えた衛生洗浄装置であって、前記調圧弁の少なくとも一部は、前記電磁弁を上方から下方に向けて投影した範囲に配置される。【選択図】図１
2018031163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の局部に向けて水を吐出するノズルと、
給水源と前記ノズルとの間の水路上に設けられ、前記水路を開閉する電磁弁と、
前記電磁弁と前記ノズルとの間の前記水路上に設けられ、前記水路を流れる水の圧力を調整する調圧弁と、
を備え、
前記調圧弁の少なくとも一部は、前記電磁弁を上方から下方に向けて投影した範囲に配置される衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記ノズルと、前記電磁弁と、前記調圧弁と、が載置されるケースプレートをさらに備え、
前記ケースプレートの上面には、前記調圧弁が載置される部分から前記便器に向けて、排水経路が形成された請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記調圧弁の弁体は、水平方向に可動である請求項１または２に記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記調圧弁は、前記調圧弁を流れる水の圧力に応じて変位するダイアフラムを備え、
前記調圧弁には、前記ダイアフラムの大気側において排水孔が形成され、
前記排水孔は、下方に向けられる請求項３記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
鉛直方向に沿って前記調圧弁に水が流入し、
水平方向に沿って前記調圧弁から水が流出する請求項３または４に記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
前記調圧弁と前記ノズルとの間の前記水路上に設けられ、所定以上の水圧が加えられた際に水圧を外部へ逃がす安全弁をさらに備え、
前記安全弁の少なくとも一部は、前記電磁弁を上方から下方に向けて投影した範囲に配置される請求項１〜５のいずれか１つに記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の態様は、一般的に、衛生洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道などの給水源から水の供給を受け、ノズルから人体局部に向けて吐水を行う衛生洗浄装置がある。この衛生洗浄装置においては、例えば特許文献１に開示されているように、給水源からノズルへ至る水路の水圧を調整するために、調圧弁が設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−９８６２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、調圧弁は、電磁弁の上方に配置されていた。電磁弁は、通常の使用において破損することが無いように設計および製造される。一方で、調圧弁は、使用に伴う劣化などによって通常の使用においても破損する可能性がある。調圧弁が破損すると、調圧弁の外に水が流れ出る。従来の配置では、調圧弁から流れ出た水が、下方の電磁弁にあたって飛び散り、衛生洗浄装置内の他の部品に付着し、部品の動作に影響を及ぼす可能性がある。
本発明は、かかる課題の認識に基づいてなされたものであり、調圧弁が破損して水が流れ出た場合でも、流れ出た水による他の部品への影響を低減することができる衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の発明は、人体の局部に向けて水を吐出するノズルと、給水源と前記ノズルとの間の水路上に設けられ、前記水路を開閉する電磁弁と、前記電磁弁と前記ノズルとの間の前記水路上に設けられ、前記水路を流れる水の圧力を調整する調圧弁と、を備え、前記調圧弁の少なくとも一部は、前記電磁弁を上方から下方に向けて投影した範囲に配置される衛生洗浄装置である。
【０００６】
この衛生洗浄装置によれば、このため、調圧弁が破損して調圧弁から水が流れ出た場合でも、水が電磁弁に掛かり難い。このため、調圧弁が破損した場合でも、衛生洗浄装置内の他の部品への水の飛び散りを抑制することができる。
【０００７】
第２の発明は、第１の発明において、前記ノズルと、前記電磁弁と、前記調圧弁と、が載置されるケースプレートをさらに備え、前記ケースプレートの上面には、前記調圧弁が載置される部分から前記便器に向けて、排水経路が形成された衛生洗浄装置である。
【０００８】
この衛生洗浄装置によれば、調圧弁から流れ出た水が、ケースプレートの外に効率的に排出され、ケースプレート上に水が留まることを抑制できる。
【０００９】
第３の発明は、第１または第２の発明において、前記調圧弁の弁体は、水平方向に可動である衛生洗浄装置である。
【００１０】
この衛生洗浄装置によれば、電磁弁の下に調圧弁を設けた際の、電磁弁および調圧弁の高さの増加を抑制できるため、衛生洗浄装置の高さの増加を抑制できる。また、電磁弁および調圧弁をユニット化した際に、このユニットを小型化することが可能となる。
【００１１】
第４の発明は、第３の発明において、前記調圧弁は、前記調圧弁を流れる水の圧力に応じて変位するダイアフラムを備え、前記調圧弁には、前記ダイアフラムの大気側において排水孔が形成され、前記排水孔は下方に向けられる衛生洗浄装置である。
【００１２】
この衛生洗浄装置によれば、調圧弁が破損して調圧弁の排水孔から調圧弁の外に水が流れ出た際に、水が電磁弁により一層掛かり難くなる。従って、衛生洗浄装置内の他の部品への水の飛び散りをより一層抑制することができる。
【００１３】
第５の発明は、第３または第４の発明において、鉛直方向に沿って前記調圧弁に水が流入し、水平方向に沿って前記調圧弁から水が流出する衛生洗浄装置である。
【００１４】
この衛生洗浄装置によれば、電磁弁、調圧弁の高さの増加を抑制できるので、衛生洗浄装置の高さの増加を抑制できる。また、電磁弁および調圧弁をユニット化した際に、このユニットをさらに小型化することが可能となる。
【００１５】
第６の発明は、第１〜第５のいずれか１つの発明において、前記調圧弁と前記ノズルとの間の前記水路上に設けられ、所定以上の水圧が加えられた際に水圧を外部へ逃がす安全弁をさらに備え、前記安全弁の少なくとも一部は、前記電磁弁を上方から下方に向けて投影した範囲に配置される衛生洗浄装置である。
【００１６】
この衛生洗浄装置によれば、電磁弁、調圧弁、および安全弁の高さの増加を抑制できるので、衛生洗浄装置の高さの増加を抑制できる。また、電磁弁、調圧弁、および安全弁をユニット化した際に、このユニットを小型化することが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の態様によれば、調圧弁から水が流れ出た場合でも、他の部品への影響を低減することができる衛生洗浄装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態に係る衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視図である。
【図２】実施形態に係る衛生洗浄装置における水路を例示するブロック図である。
【図３】実施形態に係る衛生洗浄装置のバルブユニットを表す斜視図である。
【図４】実施形態に係る衛生洗浄装置のバルブユニットおよびケースプレートを表す平面図である。
【図５】図４のＡ−Ａ’線における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
図１は、実施形態に係る衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を表す斜視図である。
図１に表したように、トイレ装置は、洋式腰掛便器（以下説明の便宜上、単に「便器」と称する）６と、その上に設けられた衛生洗浄装置１と、を備える。衛生洗浄装置１は、便座２と、便蓋３と、ケーシング４と、を有する。便座２と便蓋３とは、ケーシング４に対して開閉自在にそれぞれ軸支されている。
【００２０】
以下の実施形態の説明では、「上方」、「下方」、「前方」、「後方」、「右側方」、および「左側方」を用いるが、これらの方向は、図１に表すように、便座２に座った使用者から見たものである。
【００２１】
ケーシング４は、便器後方の上面に載置されるケースプレート４ａと、ケースプレート４ａを覆うカバー４ｂと、により構成されている。なお、図１に表す例では、ケースプレート４ａがカバー４ｂによって覆われて隠れているため、ケースプレート４ａを破線で表している。
【００２２】
ケーシング４の内部には、便座２に座った使用者の「おしり」などを洗浄するノズル１８が内蔵されている。また、ケーシング４には、例えば、トイレ室への使用者の入室を検知する入室検知センサや、便座２の前方にいる使用者を検知する人体検知センサ、便座２への使用者の着座を検知する着座検知センサなどが設けられている。
【００２３】
使用者は、リモコンなどの操作部５を操作することで、ノズル１８を便器６のボウル６ａ内に進出させたり、ボウル６ａ内から後退させたりすることができる。なお、図１に表した衛生洗浄装置１では、ノズル１８がボウル６ａ内に進出した状態を表している。ノズル１８の先端部には、吐水口１８ａが設けられている。ノズル１８は、吐水口１８ａから水や温水を噴射して、便座２に座った使用者の「おしり」などを洗浄することができる。
【００２４】
また、ケーシング４には、便座２を温める「便座ヒータ」や、便座２に座った使用者の「おしり」などに向けて温風を吹き付けて乾燥させる「温風乾燥機能」、「脱臭ユニット」、「室内暖房ユニット」などが適宜設けられていてもよい。
【００２５】
次に、図２を参照しつつ、衛生洗浄装置１における水の流れについて説明する。
図２は、実施形態に係る衛生洗浄装置における水路を例示するブロック図である。
【００２６】
衛生洗浄装置１の水路は、水道や貯水タンクなどの給水源ＷＳと接続される。図２に表すように、給水源ＷＳとノズル１８との間の水路上には、給水源ＷＳ側からノズル１８に向かって、電磁弁１１、調圧弁１２、および安全弁１３を備えたバルブユニットＶＵと、熱交換ユニット１４と、電解槽ユニット１５と、バキュームブレーカ１６と、流量調整部１７と、が設けられている。
【００２７】
電磁弁１１は、水路を開閉することで、下流側に向けて、水が供給される状態と、水の供給が停止された状態と、を切り替える。調圧弁１２は、上流側から供給された水の圧力が下流側において所定の圧力となるように調整する。安全弁１３は、流れる水の圧力が所定値よりも高くなると、内部に設けられた弁体が開く。これにより、水が安全弁１３の外に排出され、水圧が外部へ逃がされる。熱交換ユニット１４は、ヒータを有し、熱交換ユニット１４に供給された水を加熱して温水を生成する。
【００２８】
電解槽ユニット１５は、例えば、内部を流れる水道水を電気分解することにより、水道水から次亜塩素酸を含む液（機能水）を生成する。バキュームブレーカ１６は、バキュームブレーカ１６における水の流れが停止すると、吸気口を開放して水路内に空気を取り込み、バキュームブレーカ１６よりも下流側の水抜きを促進する。流量調整部１７は、水勢（流量）の調整を行う。これにより、ノズル１８から吐出される水の勢いが調整される。
【００２９】
なお、図２に表す水路は一例である。バルブユニットＶＵとノズル１８との間に設けられる構成要素については、衛生洗浄装置１が備える機能などに応じて適宜変更することが可能である。
【００３０】
次に、図３〜図５を参照しつつ、電磁弁１１、調圧弁１２、および安全弁１３を備えたバルブユニットＶＵについて具体的に説明する。
図３は、実施形態に係る衛生洗浄装置のバルブユニットを表す斜視図である。
図４は、実施形態に係る衛生洗浄装置のバルブユニットおよびケースプレートを表す平面図である。
図５は、図４のＡ−Ａ’線における断面図である。
【００３１】
まず、バルブユニットＶＵにおける水の流れについて説明する。
バルブユニットＶＵと給水源ＷＳとの間には、ストレーナや逆止弁などを備えた配管１０が接続される。給水源ＷＳから供給された水は、図３の矢印Ａ１に表すように、配管１０内に流れる。配管１０内を流れた水は、バルブユニットＶＵの電磁弁１１を通り、図５の矢印Ａ２に表すように、調圧弁１２に流れる。その後、調圧された水は、矢印Ａ３に表すように、安全弁１３に流れる。安全弁１３に流れた水は、図３の矢印Ａ４に表すように、流出口１３１から流出し、熱交換ユニット１４に向けて流れる。安全弁１３に所定以上の圧力が加わり、安全弁１３の弁体が開放されると、矢印Ａ５に表すように、流出口１３２から水が流れ出る。例えば、流出口１３２には、不図示のチューブなどが接続されており、流出口１３２から流れ出た水は、便器６のボウル６ａに導かれて捨てられる。
【００３２】
次に、バルブユニットＶＵの構造について説明する。
図４に表すように、バルブユニットＶＵは、ケースプレート４ａ上に載置される。また、図５に表すように、調圧弁１２は、弁体１２１、弁座１２２、コイルスプリング１２３、ダイアフラム１２４、およびシール部材１２５を備える。
【００３３】
弁体１２１は、水平方向（例えば、前後方向）に可動に構成されている。弁座１２２は、弁体１２１が水平方向に移動した際に、弁体１２１の外周部と当接するように構成されている。ダイアフラム１２４は、可撓性を有し、弁体１２１と連結されている。ダイアフラム１２４の内面は水路に面しており、外面は大気空間に面している。ダイアフラム１２４は、コイルスプリング１２３によって外面側から内面側に向けて付勢されている。流入側の水圧に応じてダイアフラム１２４が変位し、弁体１２１と弁座１２２との隙間が変化することで、流出側の水圧が調整される。
【００３４】
ダイアフラム１２４の大気側には、例えば、孔１２６ａおよび孔１２６ｂからなる排水孔１２６が形成されている。孔１２６ａは水平方向に沿って形成されている。孔１２６ｂは、垂直方向に沿って形成されており、孔１２６ａと調圧弁１２の外側の空間とを連通している。安全弁１３のフランジ１３３と調圧弁１２の駆体との間には、流入側の水が直接安全弁１３に流れないように、シール部材１２５が設けられている。  
【００３５】
次に、バルブユニットＶＵにおける各構成要素の位置関係について説明する。
図３および図５に表すように、電磁弁１１は、配管１０の一部の上に配置されている。そして、調圧弁１２の少なくとも一部および安全弁１３の少なくとも一部は、電磁弁１１の真下に配置されている。すなわち、調圧弁１２の少なくとも一部および安全弁１３の少なくとも一部は、電磁弁１１を上方から下方に向けて投影した範囲に配置されている。調圧弁１２と安全弁１３は、水平方向（例えば、前後方向）に並んで配置されている。
【００３６】
上述したように、ダイアフラム１２４は、流入側の水圧に応じて変位するものであるが、経時劣化や瞬間的に大きな水圧が加わることなどにより破損する可能性がある。ダイアフラム１２４が破損した場合、大気側に漏れ出た水は、孔１２６ａおよび孔１２６ｂを通って調圧弁１２の外に流れ出る。
【００３７】
本実施形態に係る衛生洗浄装置１のバルブユニットＶＵでは、調圧弁１２の少なくとも一部が、電磁弁１１を上方から下方に向けて投影した範囲に配置されている。このため、ダイアフラム１２４が破損し、調圧弁１２から水が流れ出た場合でも、水が電磁弁１１に掛からずにケースプレート４ａ上に流れる。このため、調圧弁１２が破損した場合でも、衛生洗浄装置１内の他の部品への水の飛び散りを抑制し、水の付着によって他の部品の故障などが生じる可能性を低減することができる。
【００３８】
また、安全弁１３の少なくとも一部を、電磁弁１１を上方から下方に向けて投影した範囲に配置することで、電磁弁１１、調圧弁１２、および安全弁１３の高さの増加を抑制し、この結果、衛生洗浄装置１の高さの増加を抑制することができる。また、電磁弁１１、調圧弁１２、および安全弁１３がユニット化されたバルブユニットＶＵがケースプレート４ａにおいて占める面積を小さくし、バルブユニットＶＵを小型化することが可能である。
【００３９】
排水孔１２６は、図５に表すように、下方を向いていることが望ましい。すなわち、調圧弁１２の内側の空間（ダイアフラム１２４の大気側）と外側の空間とをつなぐ孔は、外側の空間に面する開口が、下方を向いていることが望ましい。このような構成によれば、調圧弁１２が破損し、調圧弁１２の外に水が流れ出た際に、水が電磁弁１１により一層掛かり難くなる。従って、衛生洗浄装置１内の他の部品への水の飛び散りをより抑制することができる。
【００４０】
また、図５に表すように、ケースプレート４ａには、排水孔１２６の後方において上方に向けて屈曲した屈曲部４１と、排水孔１２６の前方において下方に向けて屈曲した屈曲部４２と、が形成されている。このため、排水孔１２６から調圧弁１２の外に出た水は、ケースプレート４ａの上面を、屈曲部４２に向けて流れる。屈曲部４２の前方には、さらに突出部４３が形成されており、屈曲部４２から流れ落ちた水は、突出部４３によってせき止められる。
そして、屈曲部４２は、図４に表す屈曲部４４および屈曲部４５と連なって設けられている。また、ケースプレート４ａの上面には、後方から前方に向けて、かつ左側方および右側方から中央に向けて水が流れるように、勾配が形成されている。このため、屈曲部４２と突出部４３との間に流れた水は、図４の矢印Ａ６に表すように、突出部４３と、屈曲部４４および屈曲部４５と、の間を流れ、ケーシング４の外に排出されてボウル６ａに捨てられる。
【００４１】
すなわち、ケースプレート４ａの上面には、調圧弁１２の排水孔１２６から流れ出た水を便器６に導くための排水経路が形成されている。このような構造によれば、排水孔１２６から流れ出た水が、ケースプレート４ａの外に効率的に排出され、ケースプレート４ａ上に水が溜まることを抑制できる。
【００４２】
なお、図３および図４では、突出部４３と、屈曲部４２、４４、および４５によって排水経路が形成された例を示したが、調圧弁１２が載置された場所からケーシング４の外へ水を導くことができれば、排水経路の形態はこれに限られない。例えば、調圧弁１２が載置される場所からケーシング４の外へ水を導くように、ケースプレート４ａの上面に窪みが形成されていてもよい。
【００４３】
調圧弁１２の弁体は、水平方向（例えば、前後方向）に可動であることが望ましい。弁体の可動方向には、弁体１２１が可動するための空間に加え、ダイアフラム１２４を変位させるための空間も必要になる。このため、調圧弁１２は、一般的に、弁体１２１の可動方向における寸法が、弁体１２１の可動方向に対して垂直な方向における寸法よりも長い。調圧弁１２の弁体１２１の可動方向を水平方向にすることで、調圧弁１２の真上に電磁弁１１を設けた場合でも、より一層、電磁弁１１および調圧弁１２の高さの増加を抑制することができ、この結果、衛生洗浄装置１の高さの増加を抑制することができる。また、バルブユニットＶＵの高さの増加を抑制し、バルブユニットＶＵをさらに小型化することが可能である。
【００４４】
また、調圧弁１２には、弁体１２１の可動方向に対して垂直な鉛直方向に沿って水が流入し、水平方向に沿って水が流出することが望ましい。これは、以下の理由による。
本実施形態に係る衛生洗浄装置１では、調圧弁１２の少なくとも一部が電磁弁１１の真下に設けられている。このため、水平方向に沿って調圧弁１２に水を流入させる場合、電磁弁１１から調圧弁１２に水を流すための配管やホースなどの長さが、電磁弁１１から調圧弁１２へ向かって、真下（鉛直方向）に水が流入する場合に比べて長くなる。
また、安全弁１３は、調圧弁１２と水平方向（例えば、前後方向）に並んでいる。このため、鉛直方向に沿って調圧弁１２から水を流出させる場合、調圧弁１２から安全弁１３に水を流すための配管やホースなどの長さが、調圧弁１２から安全弁１３へ向かって、水平方向（前方）に水を流出させる場合に比べて長くなる。
すなわち、鉛直方向に沿って調圧弁１２に水を流入させ、水平方向に沿って調圧弁１２から水を流出させることで、より一層、電磁弁１１および調圧弁１２の高さの増加を抑制でき、この結果、衛生洗浄装置１の高さの増加を抑制できる。また、バルブユニットＶＵをさらに小型化することが可能となる。
【００４５】
以上、本発明の実施の形態について説明した。しかし、本発明はこれらの記述に限定されるものではない。前述の実施の形態に関して、当業者が適宜設計変更を加えたものも、本発明の特徴を備えている限り、本発明の範囲に包含される。例えば、電磁弁１１や、調圧弁１２、安全弁１３などが備える各要素の形状、寸法、材質、配置、設置形態などは、例示したものに限定されるわけではなく適宜変更することができる。  
また、前述した各実施の形態が備える各要素は、技術的に可能な限りにおいて組み合わせることができ、これらを組み合わせたものも本発明の特徴を含む限り本発明の範囲に包含される。
【符号の説明】
【００４６】
１ 衛生洗浄装置、  ２ 便座、  ３ 便蓋、  ４ ケーシング、  ４ａ ケースプレート、  ４ｂ カバー、  ５ 操作部、  ６ 便器、  ６ａ ボウル、  １０ 配管、  １１ 電磁弁、  １２ 調圧弁、  １３ 安全弁、  １４ 熱交換ユニット、  １５ 電解槽ユニット、  １６ バキュームブレーカ、  １７ 流量調整部、  １８ ノズル、  １８ａ 吐水口、  ４１ 屈曲部、  ４２ 屈曲部、  ４３ 突出部、  ４４ 屈曲部、  ４５ 屈曲部、  １２１ 弁体、  １２２ 弁座、  １２３ コイルスプリング、  １２４ ダイアフラム、  １２５ シール部材、  １２６ 排水孔、  １３１ 流出口、  １３２ 流出口、  １３３ フランジ、  ＶＵ バルブユニット、  ＷＳ 給水源
【図１】
2018031163.tif 000003
【図２】
2018031163.tif 000004
【図３】
2018031163.tif 000005
【図４】
2018031163.tif 000006
【図５】
2018031163.tif 000007