(57)【要約】【課題】微細気泡による洗浄効果をより効果的に発揮することができる微細気泡発生機能付きシャワーヘッドを提供すること。【解決手段】微細気泡を含んだ湯水を噴射する微細気泡発生機能付きシャワーヘッドは、噴射孔が複数設けられた散水面において、１つの噴射孔に対してその周囲を囲む位置に噴射孔よりも突出する複数のブラシ突起を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
微細気泡を含んだ湯水を噴射する微細気泡発生機能付きシャワーヘッドであって、
噴射孔が複数設けられた散水面において、前記１つの噴射孔に対してその周囲を囲む位置に前記噴射孔よりも突出する複数のブラシ突起を備える、微細気泡発生機能付きシャワーヘッド。
【請求項２】
前記ブラシ突起のそれぞれは、突出方向に垂直な断面において長手方向と短手方向とを有し、かつ、前記長手方向の一方側の端部から前記長手方向の延長線上に、前記同じ噴射孔の隣接する前記ブラシ突起が重なるように配置された、請求項１に記載の微細気泡発生機能付きシャワーヘッド。
【請求項３】
互いに隣接する前記２つのブラシ突起の間には隙間が設けられる、請求項２に記載の微細気泡発生機能付きシャワーヘッド。
【請求項４】
前記噴射孔は、前記散水面から筒状に突出した筒状部材の中心孔として設けられる、請求項１から３のいずれか１つに記載の微細気泡発生機能付きシャワーヘッド。
【請求項５】
前記複数のブラシ突起は、前記筒状部材の基端部に接触する位置から突出する、請求項４に記載の微細気泡発生機能付きシャワーヘッド。
【請求項６】
前記１つの噴射孔に対して前記複数のブラシ突起が４つ設けられており、
前記ブラシ突起のそれぞれは、突出方向に垂直な断面において長手方向と短手方向とを有し、かつ、前記同じ噴射孔の隣接する前記２つのブラシ突起の長手方向が互いに直交するように配置された、請求項１から５のいずれか１つに記載の微細気泡発生機能付きシャワーヘッド。
【請求項７】
前記ブラシ突起は軟質の材料で形成されている、請求項１から６のいずれか１つに記載の微細気泡発生機能付きシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、微細気泡を含んだ湯水を噴射する微細気泡発生機能付きシャワーヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、微細気泡を含んだ湯水を噴射する微細気泡発生機能付きシャワーヘッドが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１のシャワーヘッドは、湯水を噴射する散水面に複数のブラシ状の突起部を備え、これらの突起部の先端に噴射孔を設けている。このように突起部の先端に噴射孔を設けることで、突起部を毛髪の間に侵入させた状態で、噴射孔から微細気泡を含む湯水を皮膚に直接噴射することができ、皮膚の汚れを効果的に除去するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１４６８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構成では、突起部の先端に皮膚や毛髪が直接接触することで、突起部の先端に設けた噴射孔が閉塞されてしまう。このような場合、噴射孔に連通する流路内の湯水の圧力が高くなり、流路内で減圧に伴って生じる微細気泡が十分に発生できない場合がある。これにより、微細気泡による洗浄効果を効果的に発揮できない場合がある。このように、特許文献１の構成では、微細気泡による洗浄効果を効果的に発揮することに関して未だ改善の余地があるといえる。
【０００６】
従って、本発明の目的は、上記問題を解決することにあって、微細気泡による洗浄効果をより効果的に発揮することができる微細気泡発生機能付きシャワーヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の微細気泡発生機能付きシャワーヘッドは、噴射孔が複数設けられた散水面において、前記１つの噴射孔に対してその周囲を囲む位置に前記噴射孔よりも突出する複数のブラシ突起を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の微細気泡発生機能付きシャワーヘッドによれば、微細気泡による洗浄効果をより効果的に発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態におけるシャワーヘッドの概略斜視図
【図２】シャワーヘッドの縦断面図
【図３】シャワーヘッドにおける噴射部の概略斜視図
【図４】噴射部の平面図
【図５】噴射部の拡大正面図
【図６】噴射部の拡大側面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本発明にかかる実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１１】
（実施の形態）
図１、図２は、実施の形態におけるシャワーヘッド２の概略構成を示す図である。図１は、シャワーヘッド２の斜視図であり、図２は、シャワーヘッド２の縦断面図である。
【００１２】
＜全体構成＞
実施の形態のシャワーヘッド２は、微細気泡を含んだ湯水を噴射（散水）する微細気泡発生機能付きシャワーヘッドである。図１、図２に示すように、実施の形態のシャワーヘッド２は、本体部４と、噴射部６とを備える。
【００１３】
本体部４は、シャワーヘッド２の本体を構成する部材である。本体部４の内部には、図２に示すように、湯水を通水する第１導入流路１１が形成されている。
【００１４】
噴射部６は、本体部４の第１導入流路１１から通水されてくる湯水をシャワー状に噴射する部材である。噴射部６は、本体部４の表面に設けられている。
【００１５】
図１などに示すように、噴射部６には、複数のブラシ突起８が設けられている。「ブラシ突起」とは、ブラシ状に形成された個々の突起である。ブラシ突起８は、線状に延びた細長い部材であって、突出方向の長さが、突出方向に垂直な断面の寸法よりも長い形状を有する。本実施の形態のシャワーヘッド２では、複数のブラシ突起８が、後述する１つの噴射孔を囲むように配置されている。ブラシ突起８自体には噴射孔は設けられていない。このように構成されるブラシ突起８は、（１）皮膚（頭皮など）をマッサージする機能、および（２）皮膚や毛髪が噴射孔に直接接触することを防止する機能を有している。ブラシ突起８およびその周辺の詳細な構成については後述する。
【００１６】
図２に示すように、本体部４は、ヘッドカバー３０と、噴射プレート４０とを備える。
【００１７】
ヘッドカバー３０は、本体部４の正面側に取り付けられる部材である。噴射プレート４０は、ヘッドカバー３０の裏面に取り付けられる部材である。
【００１８】
シャワーヘッド２はさらに、シャワーケース６０を構成する正面側シャワーケース６１と背面側シャワーケース６２とを備える。シャワーケース６０内に、ヘッドカバー３０の表面側が露出するように配置されている。
【００１９】
第１導入流路１１の上流側には、入口１３が設けられている。第１導入流路１１の下流側には、流出孔１２が設けられている。
【００２０】
流出孔１２周辺の本体部４の表面１８には、表面１８から突出する支持部１４が複数形成されている。支持部１４は、噴射プレート４０を保持する押さえ部として機能する。
【００２１】
ヘッドカバー３０は、板状部３１を有している。板状部３１は、平面視において略楕円状の形状を有し、板状部３１の表面は曲面形状である。板状部３１の表面は散水面３１ａを構成する。本実施の形態の板状部３１は、プラスチックなどの硬質材料で形成されており、本体部４へ強固に取り付けることができる。
【００２２】
板状部３１には、複数のブラシ突起８が本体部４の正面側に突出するように形成されている。本実施の形態では、ブラシ突起８は板状部３１の表面に別部材として形成されており、シリコンなどの軟質材料で形成される。
【００２３】
噴射プレート４０は、ヘッドカバー３０の板状部３１に対応する大きさの平板部４１を備える。平板部４１の表面４２には、筒状部材４４が立設されている。筒状部材４４は、平板部４１から本体部４の正面側に向かって筒状に突出した部材である。筒状部材４４の内部には、筒状部材４４の先端から平板部４１の裏面４３まで貫通する噴射孔４５が形成されている。
【００２４】
筒状部材４４を含む噴射プレート４０は、シリコンなどの軟質材料で形成されており、スケールなどの除去を容易に行うことができる。
【００２５】
本体部４の表面１８と噴射プレート４０の平板部４１の裏面４３の間には、湯水の流入流路１７が形成される。流入流路１７は、上流側では流出孔１２に連通し、下流側では噴射孔４５に連通する。流入流路１７は流出孔１２を通じて第１導入流路１１に連通する。
【００２６】
本体部４の内部において、入口１３の近傍には気泡混合部材２０が設けられる。気泡混合部材２０は、第１導入流路１１に向かって流れる湯水中に気泡を混合する部材である。
【００２７】
気泡混合部材２０は、第２導入流路２１を備える。第２導入流路２１は、図示しない水源からの湯水を導入して第１導入流路１１の入口１３に送り出す。
【００２８】
第２導入流路２１は、上流側に入口２２を有し、下流側に出口２３を有する。第２導入流路２１はさらに、入口２２側に加圧部２４を有し、出口２３側に減圧部２５を有する。加圧部２４は、その内径が第２導入流路２１の流路方向に沿って減少する空間を構成する。減圧部２５は、その内径が第２導入流路２１の流路方向に沿って漸増する空間を構成する。
【００２９】
気泡混合部材２０はさらに、気体導入管５０を備える。気体導入管５０は、第２導入流路２１における加圧部２４と減圧部２５の接続部付近に設けられた配管であり、第２導入流路２１に気体（空気等）を供給可能である。
【００３０】
＜動作＞
このような構成を有するシャワーヘッド２の本体部４において、第２導入流路２１内に導入されてきた湯水は、加圧部２４を通過するときに一旦加圧される。加圧された湯水はその後、減圧部２５を通過するときに減圧される。このときの減圧にともなって、気体導入管５０へ気体が吸引される。吸引された気体は、第２導入流路２１内に導入された湯水中に気泡として混合される（気泡混入水）。
【００３１】
気泡混入水は、第２導入流路２１から第１導入流路１１内に導入され、その後、流出孔１２を通じて流入流路１７に導入される。このとき、気泡混入水が減圧された後、圧力回復する際の圧力変動によって気体が微細気泡化する。最終的に、微細気泡を含む湯水が流入流路１７から噴射孔４５を通過して外部に噴射される。このようにして、微細気泡を含んだ湯水を噴射部６から噴射することができる。
【００３２】
微細気泡とは、直径１００μｍ以下の気泡である。微細気泡には、マイクロバブル（直径が例えば１μｍ以上１００μｍ以下）と、ナノバブル（直径が例えば１μｍ未満）が含まれる。微細気泡は、水中での滞留時間が長いことや、接触面積が大きく化学反応が生じやすいこと等、通常の気泡とは異なった性質を有する。シャワーヘッド２が噴射する微細気泡を含んだ湯水は、通常の気泡を含んだ湯水よりも高い洗浄力を発揮する。
【００３３】
微細気泡を含んだ湯水を噴射部６から噴射することにより、人あるいはペットの皮膚の汚れを効率的に洗浄することができる。特に犬などのペットは人よりも皮膚病になりやすい場合が多く、微細気泡を含む湯水によって皮膚を洗浄することで、その洗浄効果をより効果的に発揮することができる。
【００３４】
このような構成において、図２に示すように、１つの噴射孔４５（および筒状部材４４）を囲む位置に複数のブラシ突起８が設けられている。
【００３５】
＜ブラシ突起８およびその周辺の構成＞
ブラシ突起８およびその周辺の構成について、図３−図６を用いて説明する。図３は、シャワーヘッド２における噴射部６の正面側を示す斜視図であり、図４は、その平面図である。図５は、噴射部６の拡大正面図であり、図６は、図５の部分縦断面図である。
【００３６】
図３―図５に示すように、噴射孔４５を有する筒状部材４４の周囲には複数のブラシ突起８が設けられている。ブラシ突起８の先端部４７は、噴射孔４５よりも突出した位置に設けられる。具体的には、図６に示すように、板状部３１の散水面３１ａを基準としたときのブラシ突起８の突出長さＤ１は、筒状部材４４の突出長さＤ２よりも長く設定されている。このようにブラシ突起８を噴射孔４５よりも突出させることで、シャワーヘッド２の使用時においてブラシ突起８が皮膚に直接接触して皮膚をマッサージすることができる。
【００３７】
また、このような長さの複数のブラシ突起８が噴射孔４５を囲むように配置されている。ブラシ突起８によって構成される突起壁により、皮膚や毛髪等が噴射孔４５に直接接触することが防止される。このような構成によれば、噴射孔４５に皮膚や毛髪等が直接接触して噴射孔４５が塞がれる場合のように噴射孔４５内の流路において湯水の圧力が上昇することを抑制することができる。これにより、噴射孔４５内の流路で減圧に伴って生じる微細気泡を十分に発生させることができ、微細気泡による洗浄効果を効果的に発揮することができる。
【００３８】
さらに本実施の形態では、１つの噴射孔４５に対して４つのブラシ突起８を設けている。図５に示すように、ブラシ突起８のそれぞれは、平面視において、長手方向Ａと短手方向Ｂを有する。本実施の形態では、隣接するブラシ突起８の長手方向Ａが互いに直交するように配置されている。このような配置によれば、ブラシ突起８を規則的にバランス良く配置することができ、簡易な設計・構成が可能となる。
【００３９】
さらに本実施の形態では、図５に示す平面視において、ブラシ突起８の長手方向Ａにおける一方側の端部８ａから長手方向Ａの延長線上に、隣接するブラシ突起８が重なるように配置されている。このような配置によれば、シャワーヘッド２の移動方向がランダムである中で、隣接するブラシ突起８の間に隙間Ｓを設けつつも毛髪等を侵入しにくくすることができる。これにより、噴射孔４５が塞がれることを抑制することができ、噴射孔４５内の湯水の圧力上昇を抑えることができる。なお、ブラシ突起８は突出方向に先細りの形状であるため、先端部４７の近傍においては、隣接するブラシ突起８の重なりは生じていない。一方で、本実施の形態では、このような隣接するブラシ突起８の重なりがブラシ突起８の突出長さＤ１のうちの半分以上で生じているため、前述した効果を効率的に発揮することができる。
【００４０】
なお、ブラシ突起８の長手方向Ａにおける他方側の端部８ｂから長手方向Ａの延長線上には、隣接するブラシ突起８が重ならないように配置されている。
【００４１】
さらに本実施の形態では、互いに隣接する２つのブラシ突起８の間には隙間Ｓが設けられている。このような構成によれば、シャワーヘッド２の使用時に噴射孔４５からの湯水が噴射される経路を確保することができ、噴射孔４５付近における湯水の圧力上昇を抑制することができる。これにより、隣接するブラシ突起８の間から毛髪等を侵入しにくくしながら微細気泡を十分に発生させることができ、微細気泡による洗浄効果をより効果的に発揮することができる。
【００４２】
また本実施の形態では、図５に示すように、複数のブラシ突起８と筒状部材４４は接点４６で接触している。すなわち、複数のブラシ突起８は、筒状部材４４の基端部４４ａに接触する位置から突出している（図６）。このような構成によれば、ブラシ突起８が筒状部材４４から離れた位置から突出する場合に比べて、ブラシ突起８によって囲まれる空間の面積・体積を小さくすることができるため、噴射孔４５に皮膚や毛髪が直接接触することをより防止することができる。同時に、散水面３１ａにおいてブラシ突起８をより密集させて配置することができる。
【００４３】
また本実施の形態では、図６に示すように、噴射孔４５は、散水面３１ａから筒状に突出した筒状部材４４の中心孔として設けられている。このような構成によれば、噴射孔４５を散水面３１ａと同一平面に露出するように設けた場合に比べて、筒状部材４４の突出量を調整することが可能となる。これにより、ブラシ突起８の長さに応じて筒状部材４４の突出量を調整することで、ブラシ突起８の先端部４７と噴射孔４５の距離（Ｄ１−Ｄ２）を所望の距離に調整することができ、噴射部６の最適な設計につなげることができる。
【００４４】
また本実施の形態では、ブラシ突起８はシリコンなどの軟質の材料で形成されている。このような構成によれば、プラスチックなどの硬質の材料で形成した場合と比較して、皮膚のマッサージ機能を高めながらブラシ突起８によって皮膚をいためることを防止することができる。
【００４５】
以上、上述の実施の形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施の形態に限定されない。例えば、上記実施の形態では、１つの噴射孔４５に対して４つのブラシ突起８を設ける場合について説明したが、このような場合に限らない。４つに限らず、３つあるいは５つ以上のブラシ突起８を噴射孔４５の周囲に配置してもよい。なお、１つの噴射孔４５に対して４つのブラシ突起８を設けた方が、ブラシ突起８を特にバランス良く容易に配置することができる。
【００４６】
また、上記実施の形態では、平面視におけるブラシ突起８の長手方向Ａが隣接するブラシ突起８において互いに直交するように配置する場合について説明したが、このような場合に限らず、直交しない場合でもよい。なお、直交した方が、ブラシ突起８をバランス良く容易に配置することができる。
【００４７】
また、上記実施の形態では、平面視におけるブラシ突起８の長手方向Ａの一方側の端部８ａから長手方向Ａの延長線上に隣接するブラシ突起８が重なるように配置される場合について説明したが、このような場合に限らず、重ならない場合であってもよい。重ならない場合には、１つの噴射孔４５の周囲に、単に複数のブラシ突起８が周方向に間隔を空けて配置される場合が含まれる。なお、重なっている方が、隣接するブラシ突起８の間に隙間を設けて湯水の経路を確保しながら、噴射孔４５近傍への毛髪等の侵入を防止する設計が可能となる。
【００４８】
また、上記実施の形態では、筒状部材４４を設け、筒状部材４４の中心孔として噴射孔４５を設ける場合について説明したが、このような場合に限らない。筒状部材４４を設けずに、噴射孔４５を散水面と同一平面に配置してもよい。なお、噴射孔４５を有する筒状部材４４を設けた方が、ブラシ突起８の長さに応じて筒状部材４４の突出量を調整することで、噴射孔４５に対するブラシ突起８の突出量を調整することができ、噴射部６の最適な設計につなげることができる。
【００４９】
また、上記実施の形態では、ブラシ突起８が筒状部材４４の基端部４４ａに接触する位置から突出する場合について説明したが、このような場合に限らない。筒状部材４４の基端部４４ａとは離れた位置からブラシ突起８が突出する場合であってもよい。なお、筒状部材４４の基端部４４ａに接触する位置から突出する方が、噴射孔４５近傍への毛髪等の侵入をより防止しながら、ブラシ突起８をより密集して配置することができる。
【００５０】
また、上記実施の形態では、ブラシ突起８は軟質の材料で形成される場合について説明したが、このような場合に限らず、異なる材質の材料から形成されてもよい。なお、軟質の材料で形成した場合の方が、皮膚のマッサージ機能を高めつつ皮膚へのダメージを抑制することができる。
【００５１】
なお、上記様々な実施の形態および変形例のうちの任意の実施の形態を適宜組み合わせることにより、それぞれの有する効果を奏するようにすることができる。
【００５２】
本開示は、添付図面を参照しながら好ましい実施の形態に関連して充分に記載されているが、この技術の熟練した人々にとっては種々の変形や修正は明白である。そのような変形や修正は、添付した特許請求の範囲による本開示の範囲から外れない限りにおいて、その中に含まれると理解されるべきである。また、各実施の形態における要素の組合せや順序の変化は、本開示の範囲及び思想を逸脱することなく実現し得るものである。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
本発明は、微細気泡を含んだ湯水を噴射する微細気泡発生機能付きシャワーヘッドであれば適用可能である。
【符号の説明】
【００５４】
２  シャワーヘッド
４  本体部
６  噴射部
８  ブラシ突起
８ａ、８ｂ  端部
１１  第１導入流路
１２  流出孔
１３  入口
１４  支持部
１７  流入流路
１８  表面
２０  気泡混合部材
２１  第２導入流路
２２  入口
２３  出口
２４  加圧部
２５  減圧部
３０  ヘッドカバー
３１  板状部
３１ａ  散水面
４０  噴射プレート
４１  平板部
４２  表面
４３  裏面
４４  筒状部材
４４ａ  基端部
４５  噴射孔
４６  接点
４７  先端部
５０  気体導入管
６０  シャワーケース
６１  正面側シャワーケース
６２  背面側シャワーケース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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