(57)【要約】【課題】複数の蒸発用シートを間隔をおいて固定する新たな連結構造を持った水蒸発装置とそのための好ましい製造方法を提供すること。【解決手段】層状に互いに間隔をおいて配置された複数の蒸発用シート１〜４を、それぞれの外周縁の連結領域１ｅにおいて、固化したホットメルト接着剤からなる連結部材２０によって互いに連結して水蒸発装置とする。基板上に連結部材を配置しかつ溶融状態とし、層状に互いに間隔をおいた複数の蒸発用シートの各外周縁の連結領域を、溶融状態となっている連結部材に入り込ませ、その状態で冷却し連結部材を固化させると、本発明の水蒸発装置が容易に得られる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の蒸発用シートが層状に互いに間隔をおいて配置され、
前記蒸発用シートは、水が浸み込んで該蒸発用シートに広がることができる性質を有するものであり、
各蒸発用シート同士は、それぞれの外周縁の連結領域において、固化したホットメルト接着剤からなる連結部材によって互いに連結されており、
前記連結領域は、固化したホットメルト接着剤からなる連結部材に入り込んでおり、該連結部材は、該連結領域に対して溶着した状態で固化している、
水蒸発装置。
【請求項２】
蒸発用シートが紙または不織布シートである、請求項１に記載の水蒸発装置。
【請求項３】
各蒸発用シートが、上記連結領域が存在する外周縁とは異なる位置にある外周縁において、接着剤層を有する連結シートによって互いに連結されている、請求項１または２に記載の水蒸発装置。
【請求項４】
当該水蒸発装置が、水の蒸発によって対象とする空気に加湿を行う加湿装置である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の水蒸発装置。
【請求項５】
複数の蒸発用シートが互いに間隔をおいて層状に配置された構造を有する水蒸発装置の製造方法であって、
加熱によって溶融状態となっているホットメルト接着剤からなる連結部材を、組み立て用基板上に配置し、
層状に互いに間隔をおいた複数の蒸発用シートの各外周縁の連結領域を、前記の溶融状態となっている連結部材に入り込ませ、
前記複数の蒸発用シートの各外周縁の連結領域が連結部材に入り込んだ状態で、該連結部材を冷却し固化させる工程を有する、
前記製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の蒸発用シートを所定の間隔をおいて配置した構成を有する水蒸発装置と、その製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
部屋等の対象空間内の空気中に水を蒸発させて湿度を上げる加湿装置として、織布や不織布などの蒸発用シートの一端部から水を浸みこませてシート全体に広がらせ、該シート面から該水を蒸発させる気化式加湿装置が知られている（例えば、特許文献１）。
前記の気化式加湿装置の主たる構成としては、例えば、図６（ａ）に一例を示すように、多数の蒸発用シート（図では説明のために４枚の蒸発用シート１１０、１２０、１３０、１４０を示している）を所定の間隔をおいて層状に配置し、その配置状態が維持されるよう、支持部材２００によって蒸発用シート同士を互いに固定した構造１００を有するものが挙げられる。本発明では説明のために、複数の蒸発用シート同士を互いに固定した構造を蒸発用シートブロックと呼ぶ。
図６（ａ）に示すように、蒸発用シートブロック１００の各蒸発用シート１１０〜１４０の下部を水槽３００内の水３１０に浸漬すると、該水が各蒸発用シートに浸み込み、毛管現象（毛細管現象）によって太い矢印で示すように上昇し、各蒸発用シート中に広がり、各蒸発用シート面から空気中に蒸発して、対象とする空気が加湿される。
【０００３】
従来、上記のような気化式加湿装置では、多数の蒸発用シート１１０〜１４０同士を所定の間隔をおいて互いに固定するために、図６（ａ）に例示するように、各蒸発用シートの上辺、下辺、側辺などの任意の辺に、板状の支持部材２００を接着している。図では、説明のために、２つの側辺に支持部材２００を接着した例を示している。各蒸発用シート１１０〜１４０の外周エッジは、支持部材２００の面に対して、線状に接触しており、その線状に接触した部分において両者が接着される。支持部材２００としては、接着剤層と支持体層とを有する２層構造のシート材が用いられる。
また、多数の蒸発用シート１１０〜１４０同士を所定の間隔をおいて互いに固定するための別の態様として、図６（ｂ）に例示するように、各蒸発用シート１１０〜１４０の外周エッジの所定位置に所定量の切込み（図では、蒸発用シート１１０の切込みに対してのみ、符号１１１を代表的に与えている）を設け、各切込みに薄い板状の支持部材２１０を差し込んで、各蒸発用シート同士を所定の間隔をおいて互いに固定する態様も用いられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３４４６１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記したような従来の蒸発用シートブロックの組み立て構造を、本発明者らが検討したところ、次に示す問題が含まれていることがわかった。
先ず、図６（a）に示す組み立て構造には、次の問題が含まれている。
（ｉ）接着剤層と支持体層とを有する２層構造の支持部材は比較的高価である。
（ｉｉ）各蒸発用シートの外周端面（外周エッジ）は、シートが薄いので実質的には線状になっている。そのため、各蒸発用シートの外周端面と支持部材の接着面との接着部分は、線と面とがＴ字状に接着した状態になっている。よって、そのような接着部分は、十分な接着強度を持っておらず、また、ヒンジのように比較的容易に変形し得る。
（ｉｉｉ）また、接着工程において、各蒸発用シートの外周端面（線状）を、１つの接着面に対して全て良好に接触させて接着する組み立て加工は容易ではない。
また、図６（ｂ）に示す組み立て構造には、次の問題が含まれている。
（ｉｖ）各蒸発用シートの切込みに支持部材を差し込む組み立ては手間を要する。
（ｖ）斜め方向からの力に対して変形しやすい。
（ｖｉ）蒸発用シートや支持部材の厚さのムラや、切り込み部の寸法の製造誤差が大きくなると、差込みにくかったり、容易に抜け落ちたりする。
【０００６】
本発明の目的は、上記の問題を解消し得、複数の蒸発用シートを間隔をおいて固定する新たな連結構造を持った水蒸発装置とその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の主たる構成は、次のとおりである。
〔１〕複数の蒸発用シートが層状に互いに間隔をおいて配置され、
前記蒸発用シートは、水が浸み込んで該蒸発用シートに広がることができる性質を有するものであり、
各蒸発用シート同士は、それぞれの外周縁の連結領域において、固化したホットメルト接着剤からなる連結部材によって互いに連結されており、
前記連結領域は、固化したホットメルト接着剤からなる連結部材に入り込んでおり、該連結部材は、該連結領域に対して溶着した状態で固化している、
水蒸発装置。
〔２〕蒸発用シートが紙または不織布シートである、前記〔１〕記載の水蒸発装置。
〔３〕各蒸発用シートが、上記連結領域が存在する外周縁とは異なる位置にある外周縁において、接着剤層を有する連結シートによって互いに連結されている、前記〔１〕または〔２〕記載の水蒸発装置。
〔４〕当該水蒸発装置が、水の蒸発によって対象とする空気に加湿を行う加湿装置である、前記〔１〕〜〔３〕のいずれかに記載の水蒸発装置。
〔５〕複数の蒸発用シートが互いに間隔をおいて層状に配置された構造を有する水蒸発装置の製造方法であって、
加熱によって溶融状態となっているホットメルト接着剤からなる連結部材を、組み立て用基板上に配置し、
層状に互いに間隔をおいた複数の蒸発用シートの各外周縁の連結領域を、前記の溶融状態となっている連結部材に入り込ませ、
前記複数の蒸発用シートの各外周縁の連結領域が連結部材に入り込んだ状態で、該連結部材を冷却し固化させる工程を有する、
前記製造方法。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の水蒸発装置では、ホットメルト接着剤からなる部材をそのまま連結部材として用い、該連結部材によって必要数の蒸発用シートを所定の間隔をおいて互いに固定し連結している。この連結構造は、次の利点を有する。
（ｉ）ホットメルト接着剤からなる連結部材は、接着剤層を持った連結用の支持部材に比べて安価である。
（ｉｉ）ホットメルト接着剤からなる連結部材の断面形状を適宜選択することによって、各蒸発用シートの外周縁部は、連結部材中に適切な深さまで入り込む。図１（ｂ）に示すように、該連結部材は蒸発用シートの連結領域を把持した状態で該連結領域に固着するので、連結部材と連結領域との結合力は十分に高くなり得る。また、各蒸発用シートが外力によって湾曲しても、連結領域の近傍部分と連結部材の長手方向とのなす角度（図１（ｂ）に示す角度θ）は変化し難い。
（ｉｉｉ）蒸発用シートに切込みを入れて薄い板状の支持部材をはめ込むといった手間のかかる組み立てを必要としない。
以上のように、本願発明によって、安価で十分な連結強度を持った蒸発用シートブロックが容易に得られる。
【０００９】
また、本発明の製造方法では、溶融状態のホットメルト接着剤からなる連結部材を基板上に配置しており、該連結部材（即ち、溶融した接着剤）の位置が固定されている。よって、該連結部材に複数の蒸発用シートの各外周縁の連結領域を同時に入り込ませる操作が容易であり、かつ、連結領域が連結部材に入り込む深さの調節も容易でありかつ高い寸法精度にて該調節を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の水蒸発装置において蒸発用シート同士を連結部材にて連結した構造の一例を概略的に示した図である。図１（ａ）は、当該水蒸発装置を全体的に示した斜視図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）を上方から見た図であって、かつ、各蒸発用シートと連結部材との接続部分を拡大した図である。
【図２】図２は、複数の蒸発用シートが互いに間隔をおいて層状に配置された構成を例示する図である。
【図３】図３は、本発明の水蒸発装置において、連結部材の断面形状およびその寸法と、該連結部材に入り込んだ連結領域の寸法を説明する図である。同図では、説明のために、連結領域にハッチングを施して分かり易く示している。
【図４】図４は、本発明の水蒸発装置の好ましい態様の一例を概略的に示した斜視図である。同図では、説明のために、上下面の連結シートにハッチングを施して分かり易く示している。
【図５】図５は、本発明の製造方法の工程を示した概略図である。同図では、説明のために、製造に用いられる基板にハッチングを施して分かり易く示している。
【図６】図６は、従来の水蒸発装置において複数の蒸発用シートを連結する構造を概略的に示した斜視図である。同図では、水蒸発装置は、使用時の状態として、各蒸発用シートの下部が水槽の水に浸漬されている。図６（ａ）は、接着剤層を持った２層構造の支持部材によって蒸発用シートを連結した構造を示している。図６（ｂ）は、各蒸発用シートの外周縁部に切込みを入れ、そこに薄い板状の支持部材をはめ込んで、蒸発用シート同士を連結した構造を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
先ず、本発明の水蒸発装置について詳細に説明する。
図１に一実施例を示すように、当該水蒸発装置は複数の蒸発用シートを有し、これら蒸発用シートは互いに間隔をおいて層状に配置されている。蒸発用シートは、水が浸み込んで該蒸発用シートに広がり、該蒸発用シート面から蒸発させることができる性質を有するものである。以下、複数の蒸発用シートが互いに間隔をおいて層状に配置された立体的な構造体を、蒸発用シートブロックと呼ぶ。蒸発用シートの数は、後述のように多数であってもよいが、各図では、説明のために４枚の蒸発用シート１、２、３、４が層状に配置された状態を示している。
図１（ａ）、（ｂ）に示すように、当該水蒸発装置では、複数の蒸発用シート１〜４が、それぞれの外周縁の連結領域において、固化したホットメルト接着剤からなる連結部材２０によって、層状の配置状態が変動しないように連結されている。図１（ｂ）では、蒸発用シート１の連結領域に対してのみ、該連結領域を示す符号１ｅを代表的に与えている。各蒸発用シートの連結領域は、連結部材２０に入り込んだ領域である。連結部材２０は、該連結部材自体に入り込んだ各連結領域に対して溶着した状態で固化している。
【００１２】
〔連結部材が連結領域に対して溶着した状態で固化している〕という状態（以下、溶着固化状態）は、連結部材と蒸発用シートの連結領域との接着状態を表している。該溶着固化状態は、外観上は、連結部材に設けられた切り欠きに、蒸発用シートの連結領域を単純にはめ込んだ状態（以下、はめ込み状態）に似ている。
しかしながら、溶着固化状態は、連結部材から各蒸発用シートを引き離すのに要する力（結合力）の大きさが、はめ込み状態の結合力よりも明らかに大きい。よって、溶着固化状態は、結合力を調べることによって、はめ込み状態と容易に識別することができる。
溶着固化状態の結合力は、各蒸発用シートを面方向に引張って、その連結領域を連結部材から引き離すのに要する力として測定することができる。この力は、例えば、プッシュプルゲージを用いた剥離強度測定試験法によって測定することができる。この試験法では、蒸発用シートを固定し、連結部材にプッシュプルゲージの鉤形部を引っ掛けて、蒸発用シートの面方向に、かつ、蒸発用シートから連結部材を引き離す方向に、該連結部材を引っ張り、連結部材と蒸発用シートが引き離されるか、連結部材が材破するまでの強度を測定する。
上記の試験法によって測定される溶着固化状態の結合力は、連結領域の大きさや、ホットメルト接着剤の種類によっても異なるが、５０Ｎ〜１５０Ｎ程度が好ましく、７０Ｎ〜１００Ｎ程度がより好ましい。結合力が５０Ｎを下回ると、取扱いなどによって容易に分離するので好ましくない。また、そのような小さい結合力は、連結領域が過度に小さいことを意味する場合が多く、ヒンジのように変形し易いので好ましくない。結合力が１５０Ｎを上回ると、強度上の問題は特に無いが、そのような大きい結合力は、連結領域が過度に大きいことを意味する場合が多く、連結部材の材料費が無駄である場合が多い。また、蒸発用シート自体の強度を越える大きい結合力は特に必要ではない。
一方、単純なはめ込み状態の結合力は、０Ｎ〜２０Ｎ程度であり、本発明における溶着固化状態の結合力に比べて十分に小さく、明らかに異なる。
また、本発明における溶着固化状態は、連結部材と連結領域との接着界面の様子を観察することによって、はめ込み状態との差異を識別することができる。即ち、本発明における溶着固化状態では、接着界面の断面を拡大して観察すると、連結部材（ホットメルト接着剤）が連結領域（蒸発用シート）の表面の細かい凹部内に入り込み、該表面の凹凸に沿った状態となって固化している。これに対して、はめ込み状態の界面（接触面）では、連結部材の表面と連結領域の表面とは互いに対向しているが別の面である。以上のように、溶着固化状態は、界面を観察することによって、はめ込み状態と識別することができる。
【００１３】
本発明に用いられる蒸発用シートとしては、水が浸み込んで広がることができ、シート面から蒸発し得る性質を有するものが利用可能であり、従来公知の気化式の加湿装置や気化式の凝縮水蒸発装置などに用いられている蒸発用シートが利用できる。好ましい蒸発用シートとしては、毛管現象によって水が浸み込むことができる紙や不織布シートが挙げられ、例えば、ポリエステルやポリオレフィンなどの合成樹脂繊維、および／または、木材パルプやレーヨンなどのセルロース系繊維を原料とし、湿式抄紙やスパンレースなどの方法でシート化した紙や不織布シートなどが例示される。原料にポリエステルなどの熱可塑性成分が多く含まれていると、連結部材との結合力がより大きくなる。
【００１４】
蒸発用シートの厚さは、密度や剛性によっても異なり、特に限定はされないが、上記した不織布シートであれば、厚さは０．５ｍｍ〜５ｍｍ程度が好ましく、０．７ｍｍ〜２ｍｍ程度がより好ましい。
【００１５】
蒸発用シートのこわさ（テーバー）は、蒸発用シートブロックを立体として保つことができるような値が好ましく、例えば、５〜３００ｍＮ／ｍ程度が挙げられる。蒸発用シートのこわさは、ＪＩＳ  Ｐ８１２５に規定されたテーバーこわさ試験機法によって測定することができる。
【００１６】
蒸発用シートの外形と寸法は、使用時に要求される水の蒸発量や、蒸発用シートブロックの配置スペースなどに応じて適宜決定すればよい。例えば、蒸発用シートブロックを単純な立方体や直方体とすると、１つの蒸発用シートの外形は、正方形または長方形である。１つの蒸発用シートの１辺の長さは、５０ｍｍ〜５００ｍｍ程度が汎用的な長さとして例示される。１つの蒸発用シートの外形は、蒸発用シートブロックの形状に応じて適宜決定すればよく、全ての蒸発用シートの外形が合同であってもよいし、各蒸発用シート毎に蒸発用シートブロックの部位に応じて個別の形状を持っていてもよい。
【００１７】
本発明でいう「複数の蒸発用シートが層状に互いに間隔をおいて配置され」た状態は、図２（ａ）に示すように、互いに分離した別個の蒸発用シート１〜４が互いに間隔をおいて、（シート／空間／シート／空間／シート／空間／シート）のように層状に配置された状態のみならず、図２（ｂ）に示すように、蒸発用シートが蛇腹状に折り畳まれた状態をも含む。
図２（ｂ）に示すように、たとえ各蒸発用シート１ａ、２ａ、３ａ、４ａが端部でつながっていても、蒸発のための主体である中央部では、（シート／空間／シート／空間／シート／空間／シート）のように実質的に層状に配置されており、蒸発用シートブロックとして機能する。よって、本発明では、蒸発用シートが端部で互いにつながっていても、そのような端部でのつながり部分を例外的に無視し、複数の蒸発用シートが互いに間隔をおいて層状に配置された状態とする。
蛇腹状の態様における折り目の部分は、図２（ｂ）に示すようなＶ字状の断面となる折り目であってもよいし、Ｕ字状の断面となる屈曲であってもよい。
図２（ａ）、図２（ｂ）などのいずれの態様であっても、固化したホットメルト接着剤からなる連結部材は、互いに間隔をおいた連結領域同士の間に橋渡しされて、連結領域同士の間の間隔を維持し、連結領域同士を連結している。
【００１８】
蒸発用シート同士は、風が通り易くなったり、通気圧損を低く抑えられたりする点では互いに平行であることが好ましいが、平行でなくてもよい。また、蒸発用シート同士の各間隔（蒸発用シート１と２の間隔、蒸発用シート２と３の間隔、．．．）は、空気の流れを均一とする点では互いに同一であることが好ましいが、不定であってもよい。
蒸発用シートの数、および、蒸発用シート同士の間の間隔は、特に限定はされず、使用時に要求される水の蒸発量や、配置スペースなどに応じて適宜決定すればよい。
蒸発用シートが互いに平行に配置される場合、蒸発用シートの数は、５〜１００枚程度が例示される。また、蒸発用シート同士の間の間隔は、空気を好ましく流通させて水を蒸発させる点からは１ｍｍ〜１０ｍｍ程度が好ましい値として例示される。
図２（ｂ）に示すような蛇腹状の態様や、蒸発用シート同士が互いに平行でないように配置された態様であっても、同じ体積の蒸発用シートブロックに含まれる蒸発用シートの数は、図２（ａ）に示すような平行状の態様における蒸発用シートの数と同程度（即ち、蒸発に寄与するシート面の面積の総和が同程度）であることが好ましい。
【００１９】
連結部材の材料であるホットメルト接着剤は、７０℃程度以上の温度で溶融する材料が好ましく利用し得、公知のホットメルト接着剤を利用してもよい。公知のホットメルト接着剤は、一般に、７０℃〜２００℃程度の温度で溶融する。好ましいホットメルト接着剤としては、ＥＶＡ（エチレン酢酸ビニル共重合体）、オレフィン、ゴム、ポリアミド系などが例示される。
【００２０】
連結部材の断面形状は、特に限定はされないが、図３に示すように、正方形、長方形、半円形、長円形など、平面を持った断面形状であれば、後述する本発明の製造方法において、組み立て用基板上に安定し配置することができるので好ましい。以下、図３に示すように、連結部材２０の断面形状の寸法を長方形を例として説明し、該連結部材に入り込んだ蒸発用シート１の連結領域１ｅの寸法を説明する。
連結部材の断面形状の寸法のうち、各蒸発用シートの外周縁に沿った方向（幅方向）の寸法ｗは、特に限定はされないが、接着強度や通気抵抗の点からは、３ｍｍ〜２０ｍｍ程度が好ましく、５ｍｍ〜１０ｍｍ程度がより好ましい。
連結部材の断面形状の寸法のうち、前記幅方向に直交し、蒸発用シートの外周縁が入り込む方向（厚さ方向）の寸法ｄは、特に限定はされないが、接着強度の点からは、１ｍｍ〜１０ｍｍ程度が好ましく、２ｍｍ〜５ｍｍ程度がより好ましい。
蒸発用シート１の連結領域１ｅの面積は、上記した適切な結合力が得られる点からは、１ｍｍ２〜２５ｍｍ２程度が好ましく、２ｍｍ２〜１０ｍｍ２程度がより好ましい。連結部材の断面積は、前記した連結領域１ｅの面積以上であることが好ましく、例えば、５ｍｍ２〜１００ｍｍ２程度が好ましく、１０ｍｍ２〜５０ｍｍ２程度がより好ましい。
連結領域１ｅの前記厚さ方向の寸法ｄは、好ましい結合力が得られるように、連結部材の幅方向の寸法ｗと厚さ方向の寸法ｔに応じて適宜決定してよく、例えば、連結部材の厚さ方向の寸法ｔの１０％〜１００％程度が好ましく、５０％〜９０％程度がより好ましい。
基板上の溶融したホットメルト接着剤中に蒸発用シートを押し込む際は、蒸発用シートがホットメルト材の断面を完全に横切らないようにすることが望ましい。蒸発用シートがホットメルト材の断面を完全に横切ると、蒸発用シートを押し込んだ連結領域において連結部材が切断された結果となり、連結部材全長に渡る梁としての強度が低下したり、蒸発用シートの端面と連結部材との接触面積が小さくなったりして、結合力が低下する可能性がある。
連結部材の断面形状が半円形や長円形など長方形以外の形状である場合、上記した長方形の断面形状を参照して、同様の結合力が得られるように、断面の各部の寸法を適宜決定すればよい。
【００２１】
連結部材の長さは、蒸発用シートの数に応じて適宜決定してよい。連結部材の長手方向の端部は、図１（ａ）に示すように、層状の最外に配置された２つの蒸発用シート１、４）のシート面から１ｍｍ〜１０ｍｍ程度はみ出すことが好ましい。これは、最外の蒸発用シート１と４の各連結領域の両面に連結部材を接着させて、十分な結合力を与えるためである。
【００２２】
上記した連結部材の断面形状や断面積は、蒸発用シートが連結部材に入り込んで、該連結部材が固化した状態におけるものである。加熱によって溶融状態となっている連結部材に蒸発用シートの外周縁が進入すると、連結部材の断面形状や断面積は変化する場合があり、また、連結部材は加熱されて自体の断面形状が変化する場合がある。よって、そのような断面形状や断面積の変化を考慮して、加熱前の連結部材の断面形状を決定することが好ましい。
【００２３】
図１（ａ）は、説明のために、蒸発用シートの外周のうち１つの辺にのみ連結部材が接着された例を示しているが、必要に応じて、蒸発用シートの外周のうちの任意の辺に、任意の数だけ、連結部材を接着してもよい。
また、蒸発用シート同士の連結には、連結部材に加えて、連結用シートなど、連結部材以外の部材を併用してもよい。図４の例では、各蒸発用シート１〜４が、連結領域が存在する外周縁（図４では側辺の中央）とは異なる位置にある外周縁（図４では上辺のエッジ全体と下辺のエッジ全体）において、接着剤層を有する連結シート２１、２２によって互いに連結されている。図４のように、蒸発用シートの上辺全体同士を連結シート２１で連結し、かつ、下辺全体同士を連結シート２２で連結する態様では、本発明における連結部材２０を残る２つの側辺のうち１つの側辺に接着するだけでも、蒸発用シートブロックの変形（ひし形への変形）を抑制する作用が得られる。これは、連結部材が、各蒸発用シートの連結領域を面で保持しているからである。
【００２４】
図４に示すような、接着剤層を有する連結シートとしては、不織布、フィルム、紙などの基材にホットメルト樹脂や粘着性樹脂を塗工したものなどが挙げられる。
【００２５】
当該水蒸発装置は、水を蒸発させて対象とする空気を加湿するための加湿装置として好ましく利用可能であるが、冷凍機などで生じる凝縮水を蒸発させて除去するための凝縮水蒸発装置としても利用可能である。
【００２６】
次に、本発明の製造方法について詳細に説明する。
当該製造方法は、上記した本発明の水蒸発装置を好ましく製造する方法である。図５（ａ）に示すように、加熱によって溶融状態とした所定のホットメルト接着剤からなる連結部材２０を、組み立て用基板Ｓ１上に配置する。組み立て用基板Ｓ１の基板面は、溶融状態の連結部材が自重で変形や移動がし難いように、水平であることが好ましい。
一方、保持用の治具Ｓ２などを用い、複数の蒸発用シート１〜４を層状に互いに間隔をおいた状態となるように保持する。
そして、図５（ｂ）に示すように、各蒸発用シート１〜４を移動させ（図５の例では下方へ移動させ）、各蒸発用シートの連結領域を、溶融状態となっている連結部材２０に入り込ませる。
そして、各蒸発用シートの連結領域が連結部材に入り込んだ状態で、該連結部材を冷却して固化させ、各蒸発用シートの連結を完了する。
【００２７】
組み立て用基板Ｓ１の材料は、優れた熱伝導性を有する金属であることが好ましく、例えば、鋳鉄、ステンレス、アルミニウムなどが挙げられる。
ホットメルト接着剤は、温熱器等で溶融状態として基板上に流し込む操作が好ましいが、組み立て用基板Ｓ１上に配置した連結部材を溶融状態とするための加熱装置が設けられてもよい。加熱によって連結部材を溶融状態とするための温度は、該連結部材の材料であるホットメルト接着剤に応じた溶融温度であればよい。
組み立て用基板の表面には、ホットメルト接着剤の剥離性を向上させるために、フッ素加工したり、シリコーン等の剥離剤を使用することができる。
【００２８】
組み立て用基板Ｓ１上に配置すべき連結部材２０の断面形状と長さは、上記で説明したとおりである。溶融前の連結部材の断面形状は、溶融後に蒸発用シートの連結領域を入り込ませたときの変形を考慮して、適宜修正してもよい。
【００２９】
蒸発用シートを一定間隔で保持するための治具としては、シートを差込むためのシートの厚さと同じ幅の切欠き（凹部）とシートの間隔を保つための凸部を交互に配置した櫛形状の部材を使用することができる。
【００３０】
図４に示すような接着剤層を有する連結シート２１、２２を併用して、複数の蒸発用シート１〜４を連結する場合、先に、連結部材によって蒸発用シート同士を互いに固定した後で、連結シートによって複数の蒸発用シートを層状に組み立てる手順が好ましい。
【００３１】
図５（ａ）、（ｂ）に示すように、蒸発用シートを溶融した連結部材に入れていく場合の入り込みの量（図３における寸法ｄ）は、プレス機の圧力と時間を管理することによって達成してもよいし、プレス機の保持用の治具Ｓ２の降下位置を検出するエンコーダーやセンサー等によって達成してもよいし、スペーサーやストッパーの挿入などでプレス機の保持用の治具Ｓ２が所定の位置（図３における寸法ｄまで入った位置）を越えて降下しない構成とすることで達成してもよい。
【００３２】
蒸発用シートの連結領域を連結部材に入り込ませた後の、該連結部材の冷却は、組み立て用基板Ｓ１上での自然冷却が好ましいが、必要に応じて、送風などを行い、温度降下のカーブを制御してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明の水蒸発装置によって、安価なホットメルト接着剤で、多数の蒸発用シート同士が所定の間隔をおいて十分な強度で固定された水蒸発装置を安価に提供することが可能になった。また、本発明の製造方法によれば、安価なホットメルト接着剤を用い、かつ、簡単な操作にて、多数の蒸発用シート同士を間隔をおいて互いに十分な強度で固定することが可能になり、水蒸発装置を安価にかつ容易に製造することが可能になった。
【符号の説明】
【００３４】
１、２、３、４      蒸発用シート
１ｅ                連結領域
１０                蒸発用シートブロック
２０                連結部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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