(57)【要約】【課題】光学特性の劣化を回避することができる光コネクタを提供する。【解決手段】光コネクタ１は、第１のプラグ２が保持するフェルール２１と、第２のプラグ３が保持するフェルール３１を結合する割スリーブ６と、第１のプラグ２と第２のプラグ３を保持するホルダ５と、ホルダ５に収容され、第１のプラグ２を第２のプラグ３に押し付けるスプリング４を備える。ホルダ５は、周方向に延びるスリット５３と、スリット５３の一端から第２のプラグ３と対向する開口端５１ａにまで延びる切り込み５４と、スリット５３の他端から開口端５１ａに向かって窪む凹部５３ｂを有し、第１のプラグ２は突片２２ａを有し、第２のプラグ３は、溝３２ａと、上記凹部５３ｂに係合する突起３２ｂを有し、フェルール２１，３１の端面は、突起３２ｂを凹部５３ｂに収容した状態において物理的に接触する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
先端にフェルールを有する光ファイバを保持する第１のプラグと第２のプラグについて、２本の前記光ファイバの光結合を行う光コネクタであって、
前記第１のプラグが保持する第１のフェルールと、前記第２のプラグが保持する第２のフェルールを結合するスリーブと、
前記第１のプラグと前記第２のプラグを保持するホルダと、
前記ホルダに収容され、前記第１のプラグを前記第２のプラグに押し付ける力を付与するスプリングを備え、
前記ホルダは、前記ホルダの周方向に延びて一端及び他端を有するスリットと、前記スリットの一端から前記第２のプラグと対向する面にまで延びる切り込みと、前記スリットの他端から前記対向する面に向けて窪む凹部を有し、
前記第１のプラグは、突片、及び前記突片に係合する溝のいずれか一方を有し、
前記第２のプラグは、前記突片及び前記溝の他方と、前記凹部に係合する突起を有し、
前記第１のフェルール及び前記第２のフェルールの互いに対向するそれぞれの端面は、前記突起を前記凹部に収容した状態において物理的に接触する、
光コネクタ。
【請求項２】
前記切り込みと前記凹部は、前記光ファイバの光軸を中心として９０°の角度を成す位置に配置されている、
請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記切り込み、前記凹部、及び前記突起は、２つずつ設けられ、
２つの前記切り込み、２つの前記凹部、及び２つの前記突起は、それぞれ、前記光ファイバの光軸を中心として１８０°の角度を成す位置に配置されている、
請求項１又は２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記突片及び前記溝は、２つずつ設けられ、
２つの前記突片、及び２つの前記溝は、それぞれ、前記光ファイバの光軸を中心として１８０°の角度を成す位置に配置されている、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記スリーブは、割スリーブである、
請求項１〜４のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記第１のプラグ、及び前記第２のプラグは、金属製であり、
２つの前記フェルールは、ジルコニアフェルールであり、前記第１のプラグ及び前記第２のプラグのそれぞれに圧入されることにより固定されている、
請求項１〜５のいずれか一項に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、キー及びスロットが対となった光ファイバコネクターが記載されている。この光ファイバコネクターは、キー及びカムスロットを備えるオス側のコネクタと、結合スリーブ及び突出ピンを備えるメス側のコネクタを備える。オス側のコネクタの円筒形フェルールをメス側のコネクタの結合スリーブに挿入し、カムスロットと突出ピンを９０°回転することにより、オス側のコネクタとメス側のコネクタが結合する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０７−０７７６３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前述した光コネクタでは、カムスロットと突出ピンを回転することによって、２つのコネクタのフェルールの端面同士がＰＣ（Physical Contact）接続する。このとき、２つのフェルールの端面同士が擦れ合うので、端面に傷が入ることがある。フェルールの端面に傷が入ると、光学特性の劣化が懸念される。
【０００５】
本発明は、光学特性の劣化を回避することができる光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一形態に係る光コネクタは、先端にフェルールを有する光ファイバを保持する第１のプラグと第２のプラグについて、２本の光ファイバの光結合を行う光コネクタであって、第１のプラグが保持する第１のフェルールと、第２のプラグが保持する第2のフェルールを結合するスリーブと、第１のプラグと第２のプラグを保持するホルダと、ホルダに収容され、第１のプラグを第２のプラグに押し付ける力を付与するスプリングを備え、ホルダは、ホルダの周方向に延びて一端及び他端を有するスリットと、スリットの一端から第２のプラグと対向する面にまで延びる切り込みと、スリットの他端から対向する面に向けて窪む凹部を有し、第１のプラグは、突片、及び突片に係合する溝のいずれか一方を有し、第２のプラグは、突片及び溝の他方と、凹部に係合する突起を有し、第１のフェルール及び第２のフェルールの互いに対向するそれぞれの端面は、突起を凹部に収容した状態において物理的に接触する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の一形態では、光学特性の劣化を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態に係る光コネクタを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１の光コネクタを示す分解斜視図である。
【図３】図３は、図１の光コネクタの第１のプラグを示す斜視図である。
【図４】図４は、図１の光コネクタの第２のプラグを示す斜視図である。
【図５】図５（ａ）及び図５（ｂ）は、図１の光コネクタのホルダを示す斜視図である。
【図６】図６は、図１の光コネクタの各部品を示す側面図である。
【図７】図７（ａ）及び図７（ｂ）は、図１の光コネクタの接続を説明する図である。
【図８】図８は、図１の光コネクタを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照しながら、本発明に係る光コネクタの実施形態について詳細に説明する。図面の説明において、同一又は相当する要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１０】
図１は、実施形態に係る光コネクタ１の斜視図である。図２は、光コネクタ１の分解斜視図である。光コネクタ１は、２本の光ファイバケーブルＣ１，Ｃ２の先端に付属する。光コネクタ１は、光ファイバケーブルＣ１の先端に設けられた第１のプラグ２と、光ファイバケーブルＣ２の先端に設けられた第２のプラグ３と、光ファイバケーブルＣ１が通されたスプリング４と、第１のプラグ２及びスプリング４を収容するホルダ５と、割スリーブ６を備える。スプリング４は、ホルダ５に収容された状態で第１のプラグ２を第２のプラグ３に押し付ける力を付与する。割スリーブ６は、第１のプラグ２が保持するフェルール２１と、第２のプラグ３が保持するフェルール３１を結合する。
【００１１】
図３は、第１のプラグ２を示す斜視図である。第１のプラグ２は金属製である。第１のプラグ２は、光ファイバケーブルＣ１内の光ファイバＦ１を保持するフェルール２１と、フェルール２１を収容する円筒状の金属部材２２を備える。フェルール２１はジルコニアセラミック製である。フェルール２１の端面２１ａは、光ファイバＦ１と共に端面処理がなされて平坦面となっている。金属部材２２の軸線方向の端部には、光ファイバＦ１の光軸方向に突出する一対の突片２２ａを有する。一対の突片２２ａは、光ファイバＦ１の光軸に対して互いに対称となる箇所に設けられている。すなわち、２つの突片２２ａは、光ファイバＦ１の光軸を中心として１８０°の角度を成す位置に配置されている。
【００１２】
図４は、第２のプラグ３を示す斜視図である。第２のプラグ３は金属製である。第２のプラグ３は、光ファイバケーブルＣ２内の光ファイバＦ２を保持するフェルール３１と、フェルール３１を収容する円筒状の金属部材３２を備える。フェルール３１は、フェルール２１と同様、ジルコニアセラミック製である。フェルール３１の端面３１ａは、光ファイバＦ２と共に端面処理がなされて平坦面となっており、フェルール２１の端面２１ａとＰＣ接続により光結合する。
【００１３】
金属部材３２は、第１のプラグ２の突片２２ａのそれぞれが係合する一対の溝３２ａを備える。各溝３２ａの奥端には、それぞれ突起３２ｂを有する。溝３２ａ及び突起３２ｂのそれぞれは、光ファイバＦ２の光軸に対して互いに対称となる箇所に設けられている。各突起３２ｂは、ホルダ５の後述する切り込み５４及びスリット５３に入り込む。
【００１４】
図５（ａ）及び図５（ｂ）は、ホルダ５を示す斜視図である。図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、ホルダ５は筒状を呈する。ホルダ５は、第１のプラグ２と第２のプラグ３を保持する。ホルダ５は、その内径がプラグ２，３の外径よりも大きい内孔５１を有し、ホルダ５の外形は、角が面取りされた矩形状を呈する。内孔５１の一端には開口５２を有する。開口５２には第１のプラグ２の光ファイバケーブルＣ１を挿通する。開口５２の径はプラグ２，３の外径よりも大きい。このため、開口５２には、光ファイバＦ１，Ｆ２の光軸と平行な方向にプラグ２，３を挿通することが可能である。
【００１５】
ホルダ５は、開口５２の反対側に、ホルダ５の周方向に延びる一対のスリット５３と、各スリット５３の端部から内孔５１の開口端５１ａに向けて延びる一対の切り込み５４を有する。開口端５１ａは、第２のプラグ３の装着時に第２のプラグ３と対向する面に相当する。各スリット５３は、各切り込み５４を介して開口端５１ａに連続している。スリット５３は一端及び他端を有し、スリット５３の一端から切り込み５４が開口端５１ａにまで延びている。ホルダ５は、スリット５３の他端から開口端５１ａに向けて窪む凹部５３ｂを有する。また、スリット５３は、切り込み５４から延びる傾斜面５３ａを有する。傾斜面５３ａは、ホルダ５の開口端５１ａに対して傾斜している。
【００１６】
図６は、光コネクタ１の各部品を示す側面図である。図５及び図６に示すように、スプリング４に光ファイバケーブルＣ１を通した状態でホルダ５の開口５２に第１のプラグ２を通し、第１のプラグ２の突片２２ａは第２のプラグ３の溝３２ａに入り込む。この突片２２ａ及び溝３２ａにより、第１のプラグ２及び第２のプラグ３の相対回転を防止する。また、突起３２ｂはホルダ５の切り込み５４に入り込む。突起３２ｂは、ホルダ５に対して第２のプラグ３を９０°回転することにより、スリット５３内を移動しスプリング４の付勢力によって凹部５３ｂに入り込む。
【００１７】
第１のプラグ２、ホルダ５及び第２のプラグ３の接続についてより詳細に説明する。前述したように、第１のプラグ２の突片２２ａは第２のプラグ３の溝３２ａに入り込む。但し、この状態では、フェルール２１，３１の端面２１ａ，３１ａ同士は接触していない。一方、プラグ２，３をホルダ５の内孔５１に押し込み、第２のプラグ３の突起３２ｂをスプリング４の付勢力に抗しつつホルダ５の切り込み５４の奥端まで押し込んだ時点で端面２１ａ，３１ａ同士は物理的に接触する。
【００１８】
図７（ａ）及び図７（ｂ）は、プラグ２，３をホルダ５に装着する状態を示す側面図である。図７（ａ）及び図７（ｂ）に示すように、ホルダ５に対して第２のプラグ３を９０°回転すると、突起３２ｂがスリット５３内で移動し、前述の押し込み力を解放すると、突起３２ｂはスリット５３の凹部５３ｂに入り込む。この状態ではスプリング４が圧縮された状態とされており、スプリング４がプラグ２，３をホルダ５から押し出そうとする力を付与する。しかしながら、突起３２ｂが凹部５３ｂに入り込んでいるので、プラグ２，３がホルダ５から押し出されることはない。また、スプリング４は圧縮されているため、スプリング４の付勢力によりフェルール２１，３１の端面２１ａ，３１ａは互いに当接している。
【００１９】
また、前述したように、スリット５３は、切り込み５４から離れるに従って開口端５１ａから離れる方向に傾斜する傾斜面５３ａを有し、ホルダ５に対する第２のプラグ３の回転時には、傾斜面５３ａに沿って突起３２ｂが移動する。よって、第２のプラグ３が回転すると、突起３２ｂが傾斜面５３ａに沿って開口端５１ａから離れる方向に移動するので、スプリング４は押し縮められる。従って、フェルール２１，３１の端面２１ａ，３１ａ間は第２のプラグ３の回転動作に応じて徐々に強く当接し合うことになる。しかしながら、突片２２ａ及び溝３２ａによって第１のプラグ２及び第２のプラグ３の相対回転は規制されるので、第２のプラグ３の回転時において端面２１ａ，３１ａ間の擦れは生じない。従って、端面２１ａ，３１ａに傷が入るのを防止することができ、光学特性の劣化を回避することができる。
【００２０】
光コネクタ１は、偏波保持が必要な光ファイバＦ１，Ｆ２同士の接続も可能である。例えば、第１のプラグ２の光ファイバＦ１のスロー軸を突片２２ａに平行、第２のプラグ３の光ファイバＦ２のスロー軸を溝３２ａに平行に取り付けることにより、第１のプラグ２と第２のプラグ３で偏波軸を合わせることが可能となる。そして、その位置関係を保持した状態での接続が可能となる。
【００２１】
前述したように、ホルダ５では、２つの切り込み５４及び２つのスリット５３が光軸に対して互いに対称となる位置に配置されている。スリット５３は、切り込み５４からホルダ５の周方向にホルダ５の全周の１／４（９０°の角度分）延びている。すなわち、切り込み５４と凹部５３ｂは、光軸を中心として９０°の角度を成す位置に配置されている。よって、第１のプラグ２にホルダ５を被せ、第２のプラグ３の突起３２ｂを切り込み５４に挿入して第２のプラグ３を９０°回転することにより、突起３２ｂを凹部５３ｂに係合する。ここで、第２のプラグ３が回転するときに、第１のプラグ２及び第２のプラグ３は突片２２ａ及び溝３２ａによって相対回転が規制されるため、第１のプラグ２及び第２のプラグ３が捻じれることはない。よって、第２のプラグ３の回転時に、第１のプラグ２及び第２のプラグ３それぞれの根元の光ファイバＦ１，Ｆ２に上記の捻じれによる力は加わらない。
【００２２】
図８は、光コネクタ１の結合構造を示す断面図である。図８に示すように、プラグ２，３のフェルール２１，３１同士の接続は、プラグ２，３それぞれの奥端壁７に形成した開口７ａに、フェルール２１，３１をそれぞれ圧入することによって固定する。フェルール２１，３１は、共にジルコニアフェルールであるため、上記の圧入が可能である。また、プラグ２，３の金属部材２２，３２と、光ファイバＦ１，Ｆ２それぞれのファイバシースＣ３，Ｃ４との接続は樹脂接着によって行う。
【００２３】
以上、本発明に係る光コネクタの実施形態について説明したが、本発明は前述した各実施形態に限定されない。すなわち、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において種々の変形及び変更が可能であることは、当業者によって容易に認識される。例えば、前述した実施形態では、第１のプラグ２が突片２２ａを備え、第２のプラグ３が溝３２ａを備える例について説明した。しかしながら、第１のプラグ２が溝を備え、第２のプラグ３が突片を備えていてもよい。
【００２４】
また、前述の実施形態では、２つの突片２２ａ、及び２つの溝３２ａを備える例について説明した。しかしながら、突片及び溝の数は１つでもよい。また、前述の実施形態では、２個の突起３２ｂ、２個のスリット５３、及び２個の切り込み５４を備える例について説明したが、突起、スリット及び切り込みの数は１つずつでもよい。更に、前述の実施形態では、割スリーブ６を備える例について説明したが、割スリーブ６に代えて、リジッドスリーブを備えていてもよい。但し、割スリーブ６を備える場合、フェルール２１，３１の結合を密にすることが可能となる。
【符号の説明】
【００２５】
１…光コネクタ、２…第１のプラグ、３…第２のプラグ、４…スプリング、５…ホルダ、６…割スリーブ、７…奥端壁、７ａ…開口、２１，３１…フェルール、２１ａ，３１ａ…端面、２２，３２…金属部材、２２ａ…突片、３２ａ…溝、３２ｂ…突起、５１…内孔、５１ａ…開口端、５２…開口、５３…スリット、５３ａ…傾斜面、５３ｂ…凹部、５４…切り込み、Ｃ１，Ｃ２…光ファイバケーブル、Ｃ３，Ｃ４…ファイバシース、Ｆ１，Ｆ２…光ファイバ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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