(57)【要約】【課題】二つの排出口が偏心した集合シュートであっても、物品集合時間の遅速を可及的に小さくして、包装装置の運転速度を向上させることのできる新たな集合シュートと、それを備えた組合せ計量装置を提供することを課題とする。【解決手段】平面視が略楕円形の漏斗状のシュートユニットが円周に沿って四つ配列された集合シュートである。各シュートユニットは、円周に沿う外側斜面と、他の三つのシュートユニットと対面する内側斜面とを有し、内側斜面は、外側斜面よりも急峻に形成され、四つのシュートユニットで囲まれる中央部分には、上下に貫通するスペースが設けられている。この集合シュートを備えた組合せ計量装置は、装置上部に供給される物品を複数の経路に分散する分散供給装置と、各経路から排出される物品を受け取って計量し、得られた複数の計量値を組合せて最適組合せを求める計量部とを備えたものである。【選択図】図２
2018052740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シュートユニットが円周に沿って四つ配列された集合シュートであって、前記各シュートユニットが、前記円周に沿う外側斜面と、他のシュートユニットと対面する内側斜面とを有し、前記内側斜面は、前記外側斜面よりも急峻に形成され、前記四つのシュートユニットで囲まれる中央部分には、上下に貫通するスペースが設けられている集合シュート。
【請求項２】
前記内側斜面が、両隣のシュートユニットに隣接する両側の隣接面と、前記両隣のシュートユニットに挟まれたシュートユニットに対向する対向面とを備え、前記四つのシュートユニットの前記各対向面で囲まれる領域には、矩形の前記スペースが形成されている請求項１に記載の集合シュート。
【請求項３】
前記四つのシュートユニットが、隣接する二つのシュートユニットを単位として二つのグループに分けられ、各グループの二つのシュートユニットの各排出口が結合されて一つの排出口に統合されている請求項１又は２に記載の集合シュート。
【請求項４】
前記二つのグループの各排出口が前記スペースを挟む対向位置に配置されている請求項３に記載の集合シュート。
【請求項５】
前記外側斜面のうち上方から落下してくる物品が当接する面には、前記物品を前記排出口に指向させるガイド板が少なくとも１つ以上設けられている請求項３又は４に記載の集合シュート。
【請求項６】
前記ガイド板は、前記物品と前記外側斜面とが略水平面に対して空間的に交わる領域のうち、前記外側斜面に沿う一部の領域に設けられる請求項５に記載の集合シュート。
【請求項７】
前記ガイド板は、前記外側斜面における最上端から設けられる請求項６に記載の集合シュート。
【請求項８】
前記四つのシュートユニットの内、隣接する二つのシュートユニットは、面対称に形成され、前記スペースを挟んで対向する二つのシュートユニットは、線対称に形成されている請求項１〜３の何れかに記載の集合シュート。
【請求項９】
装置上部に供給される物品を複数の経路に分散する分散供給装置と、前記各経路から排出される物品を受け取って計量し、得られた複数の計量値を組合せて最適組合せを求めて排出する計量部とを備えた組合せ計量装置であって、前記計量部の下段に請求項１〜８の何れかに記載の集合シュートが配置されている組合せ計量装置。
【請求項１０】
前記計量部が上段の複数のプールホッパと、下段の同数の計量ホッパと、これらのホッパを個別に開閉する複数の駆動ユニットと、を備え、
前記複数の計量ホッパが前記集合シュートの上部周縁に沿って円形に配置され、前記集合シュートが前記各計量ホッパから排出された物品を集合させて排出するものである請求項９に記載の組合せ計量装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の計量ホッパから排出された物品を集合させて包装装置等に排出する集合シュートと、それを備えた組合せ計量装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
組合せ計量装置の集合シュートは、複数の計量ホッパから排出された物品を集合させて包装装置等に排出するものとして知られている。この集合シュートには、種々のタイプのものがある。その中でも、計量ホッパから次々と排出される所定量の物品を複数の排出口に分けるために、一つの集合シュートを鉛直方向に二分割（下記特許文献１参照）したものや四分割（下記特許文献２参照）したものがある。
【０００３】
こうした分割集合シュートは、しばしば並設されたツインタイプの包装装置に接続される。例えば、二分割された集合シュートの二つの排出口は、そのままツインタイプの包装装置に接続される。また、四分割された集合シュートの四つの排出経路は、二つの排出口に集約されて、同じくツインタイプの包装装置に接続される。その際、ツインタイプの二つの物品受入口は、所定距離離間して並設されているので、集合シュートの二つの排出口も所定距離離間して設けられる。しかし、集合シュートの上部周縁は、計量ホッパの円形配列に対応させて円形になっているので、所定距離離間した二つの排出口は、円の中心位置から偏倚することになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２７１３２８号公報
【特許文献２】ＷＯ  ２００６／０３３２９０  Ａ１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
二つの排出口が偏倚すると、各計量ホッパから排出口に至るまでの物品滑落距離が異なるので、種々の問題が生ずる。例えば、組合せ選択された計量ホッパから物品を一斉に排出しても、滑落距離の長い物品は、排出口に遅れて到達するから、それが袋のシール部に噛み込まれるおそれがある。特に二分割されて半円状になった集合シュートの両端部に排出された物品は、隣接の傾斜面を大きく回り込んで排出口に到達する。しかも、その回り込む経路は、物品の性状や形状、大きさ等によってばらつくから、運転開始時に最適な運転速度に設定していても、遅れて排出される物品の排出時期がずれるから、シール部への噛み込みが多発することがある。それを回避するには、運転速度を下げざるを得ないが、そうすると、生産性が低下するという別な問題が生ずる。
【０００６】
本発明は、こうした問題に鑑みて発明したもので、二つの排出口が偏心した集合シュートであっても、遅れて排出される物品の遅速を可及的に小さくして、包装装置の運転速度を向上させることのできる新たな集合シュートと、それを備えた組合せ計量装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る集合シュートは、シュートユニットが円周に沿って四つ配列された集合シュートであって、前記各シュートユニットが、前記円周に沿う外側斜面と、他のシュートユニットと対面する内側斜面とを有し、前記内側斜面は、前記外側斜面よりも急峻に形成され、前記四つのシュートユニットで囲まれる中央部分には、上下に貫通するスペースが設けられていることを特徴とする。
【０００８】
この集合シュートに物品を排出する複数の計量ホッパは、円周に沿って配列された四つのシュートユニットの外側斜面に沿って一定間隔に配列される。そして、四つのシュートユニットで囲まれる中央部分には、上下に貫通するスペースが設けられるから、他のシュートユニットと対面する急峻な内側斜面は、排出口に近接することになる。そのため、排出口から最も遠い位置にある計量ホッパから物品が排出されても、その物品は、内側斜面を回り込まずに略直線的に排出口に向けて滑落していく。これにより、包装装置に排出される先頭と最後尾の各物品の排出時間差を一定にすることができる。
【０００９】
また、前記内側斜面が、両隣のシュートユニットに隣接する両側の隣接面と、前記両隣のシュートユニットに挟まれたシュートユニットに対向する対向面とを備え、前記四つのシュートユニットの前記各対向面で囲まれる領域には、矩形の前記スペースが形成されていることを特徴とする。
【００１０】
この場合の集合シュートの中央部分は、四つのシュートユニットの各対向面で囲まれた領域となる。その領域に矩形のスペースが形成されるから、各シュートユニットの内側斜面は、円の中心から偏倚した排出口に近接する。これにより、シュートユニットの、特に排出口から最も遠い位置に排出された物品は、内側斜面を回り込まずに略直線的に排出口に向けて滑落していくから、その物品が排出口に到達するまでの時間を略一定にして、予め設定した運転速度で安定的に運転を続けることができる。
【００１１】
また、四つのシュートユニットが、隣接する二つのシュートユニットを単位として二つのグループに分けられ、各グループの二つのシュートユニットの各排出口が結合されて一つの排出口に統合されていることを特徴とする。
【００１２】
グループとなるシュートユニットは、隣接する二つのシュートユニットである。したがって、平面視で上下左右に四つ配置されたシュートユニットでは、左右に分けたときの各グループの上下のシュートユニットを一単位とすることができるし、上下に分けたときの各グループの左右のシュートユニットを一単位とすることができる。そうしてグループ化された各二つのシュートユニットは、それぞれの排出口が一体化されて一つの排出口に統合される。これにより、四つの別々のシュートユニットに排出された物品は、最終的には二つの排出口に集約されて排出される。
【００１３】
また、この二つのグループの各排出口は、装置中央の前記スペースを挟む対向位置に配置されていることを特徴とする。この二つの排出口の間にスペースを介在させることにより、二つの排出口をツインタイプの並設された包装装置の各物品受入口に接続することが容易になる。
【００１４】
また、外側斜面のうち上方から落下してくる物品が当接する面には、上方から落下する物品を前記排出口に指向させるガイド板が少なくとも１つ以上設けられている。
【００１５】
前述のように、集合シュートに物品を排出する複数の計量ホッパは、集合シュートの四つのシュートユニットの各外側斜面に沿って一定間隔に配列されるから、各外側斜面の上部には、上方から落下してくる物品の当る箇所が複数箇所設けられている。それらの複数箇所の内、前記排出口に最も遠い箇所と最も近い箇所を除く箇所には、上方から落下してくる物品を前記排出口に指向させるガイド板が設けられているから、各外側斜面の複数箇所に排出された物品は、それぞれの排出口に向けて略直線的に滑落していく。そのため、外側斜面のどの箇所に物品が排出されても、それらの物品の排出口に到達するまでの時間は、略一定に保つことができるから、予め設定した運転速度でもって安定的に運転を続けることができる。
【００１６】
また、四つのシュートユニットの内、隣接する二つのシュートユニットは、面対称に形成され、前記スペースを挟んで対向する二つのシュートユニットは、線対称に形成されていることを特徴とする。
【００１７】
これにより、勝手反対の形状を有する二組のシュートユニットを交互に配列することにより、一つの集合シュートを構成することができるから、製造コストを抑えた集合シュートとすることができる。
【００１８】
この集合シュートを使用する組合せ計量装置は、装置上部に供給される物品を複数の経路に分散する分散供給装置と、前記各経路から排出される物品を受け取って計量し、得られた複数の計量値を組合せて最適組合せを求めて排出する計量部とを備えた組合せ計量装置であり、前記集合シュートは、前記計量部の下段に配置されることを特徴とする。
【００１９】
この集合シュートを使用することにより、計量ホッパから排出される物品の包装装置への到達時期を略一定にすることができるから、組合せ計量装置と包装装置とを連動させる場合の運転速度を向上させることができる。
【００２０】
また、前記計量部が上段の複数のプールホッパと、下段の同数の計量ホッパと、これらのホッパを個別に駆動する複数の駆動ユニットと、を備え、
前記複数の計量ホッパが前記集合シュートの上部周縁に沿って円形に配置され、前記集合シュートが前記各計量ホッパから排出された物品を集合させて排出するものであることを特徴とする。
【００２１】
この場合の計量ホッパには、その下段に、さらにブースターホッパを配置することもできる。このブースターホッパは、組合せ選択されなかった計量ホッパから計量済の物品を受け取って次回の組合せに参加するものである。このブースターホッパを使用すると、組合せに参加可能な計量済の物品が多く得られるから、組合せ計量精度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、集合シュートの排出口から最も遠い位置にある計量ホッパから物品が排出されても、その物品は、略直線的に排出口に向けて滑落する。また、次に遠い位置にある計量ホッパから物品が排出されると、その物品は、若干迂回しながら排出口に向けて滑落するが、その場合でも、外側斜面の一部に設けたガイド板によって、次に遠い位置に排出された物品を排出口に向けて略直線的に滑落させることができる。したがって、包装装置に排出される先頭と最後尾の各物品の排出時間差を略一定にすることができるから、袋のシール部への物品の噛み込みを発生させない範囲の速度まで包装装置の運転速度を上げることができる。また、この集合シュートを使用することにより、組合せ計量装置と包装装置の運転速度を上げて、製造ライン全体の生産性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る組合せ計量装置の一実施形態の外観斜視図。
【図２】本発明に係る集合シュートの一実施形態の外観斜視図。
【図３】図２の集合シュートを下から見上げた状態の外観斜視図。
【図４】四つのシュートユニットの配置構成図。
【図５】一つのシュートユニットの分解斜視図。
【図６】図２の集合シュートを支持台に取り付けた状態の外観斜視図。
【図７】図６の集合シュートと支持台の平面図。
【図８】本発明に係る集合シュートの他の実施形態の外観斜視図。
【図９】図８の実施形態の配置構成説明図。
【図１０】図８の実施形態に係る集合シュートの要部外観斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明に係る集合シュートと、それを搭載した組合せ計量装置の一実施形態を図面に基づいて説明する。なお、ここでは、一実施形態として、１６個のプールホッパと同数の計量ホッパを備えた組合せ計量装置を載せているが、ホッパ数はこれに限定されるものではない。したがって、以下の実施形態は、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００２５】
図１は、一実施形態としての組合せ計量装置の外観斜視図を示す。この図において、組合せ計量装置１は、装置中央の分散供給装置２と、その下段に配置された計量部３と、さらにその下段に配置されたステンレス製の集合シュート４と、これらを支持する鉄製の支持台５とを備えている。
【００２６】
分散供給装置２は、装置中央上方から供給される物品を複数の経路に放射状に分散するもので、中央に配置されて、物品を蓄える分散フィーダ２０と、その周囲に放射状に配列された複数の放射トラフ２１とを備えている。分散フィーダ２０と各放射トラフ２１は、それぞれ個別に振動する電磁振動装置に取り付けられて、所定時間、所定振幅でもって振動するように構成されている。これにより、分散フィーダ２０上に供給された物品は、周囲へ放射状に分散されて各放射トラフ２１へ供給されていく。また、放射トラフ２１に供給された物品は、放射トラフ２１の振動によって先端部に搬送され、そこから下段の計量部３へ排出されていく。こうした構成は、周知であるから、ここでは、それらの詳細な説明は、省略する。
【００２７】
計量部３は、各放射トラフ２１の先端下方に配置された複数のプールホッパ３０と、その下段に配置された同数の計量ホッパ３１と、それらのホッパゲートを個別に開閉する図示しない同数の駆動ユニットと、を備える。駆動ユニットは、プールホッパ３０と計量ホッパ３１で囲まれた本体フレーム内に水密裡に収納され、該本体フレームは、後述の支持脚５０によって支持されている。そして、放射トラフ２１の先端から排出された物品は、プールホッパ３０で一時的に蓄えられ、下段の計量ホッパ３１が組合せ選択されて物品を排出すると、対応するプールホッパ３０のゲートが開閉されて、下段の計量ホッパ３１に物品が供給される。物品が供給されると、計量ホッパ３１は、それを計量して図示しない制御部に計量値を入力する。制御部は、入力された複数の計量値を組合せて最適組合せを求め、求めた最適組合せに係る計量ホッパ３１のゲートを開閉させる。すると、選択された計量ホッパ３１から物品が排出され、その物品が集合シュート４で集められて、図示しない包装装置に排出される。こうした構成は、周知であるから、ここでは、それらの詳細な説明を省略する。
【００２８】
図２は、一実施形態としての集合シュート４の外観斜視図を示し、図３は、図２の集合シュート４を下から見上げた状態の外観斜視図を示す。また、図４は、四つのシュートユニット４０の配列状態を示す。これらの図において、集合シュート４は、一つのシュートユニット４０を円形配列された計量ホッパ３１に沿って四つ配列することによって構成されている。したがって、一つのシュートユニット４０の上方には、四つの計量ホッパ３１が円周に沿って配列されることになる。各シュートユニット４０は、平面視が略楕円形の開口部から排出口４４に向けて収斂する略逆円錐台状の漏斗形状に形成され、隣接するシュートユニット４０は、勝手反対の形状に成形されている。したがって、これら四つのシュートユニット４０は、装置中央を通る鉛直線に対し、線対称に成形され、各シュートユニット４０の境目を通る鉛直面に対しては、面対称に成形されている。
【００２９】
円周に沿って配列された四つのシュートユニット４０は、図４に示すように、円形配列された計量ホッパ３１の円周に沿う外側斜面４１（明るい着色部分）と、他のシュートユニット４０と対面する内側斜面４２（暗い着色部分）とを有し、その内側斜面４２は、外側斜面４１よりも急峻に成形されている。そして、これら四つのシュートユニット４０で囲まれる中央部分には、上下に貫通する矩形のスペース４３が形成されている。
【００３０】
内側斜面４２は、両隣のシュートユニット４０に隣接する両側の隣接面４２ａと、両隣のシュートユニット４０に挟まれたシュートユニット４０に所定距離離れて対向する対向面４２ｂとを備えている。そして、これら四つの対向面４２ｂで囲まれた領域が矩形のスペース４３となり、そのスペース４３を挟む両側に、それぞれ排出口４４が設けられている
【００３１】
図５は、一つのシュートユニット４０の分解斜視図を示し、図６は、集合シュート４を支持台５に取り付けた状態の外観斜視図を示し、図７は、図６の平面図を示す。これらの図において、各シュートユニット４０は、上下三段のユニット４０ａ、４０ｂ、４０ｃで構成されている。上段のユニット４０ａは、外側斜面４１と内側斜面４２を備えるが、内側斜面４２は、両側の隣接面４２ａを残して、対向面４２ｂが切除されている。中段のユニット４０ｂも外側斜面４１と内側斜面４２を備えるが、内側斜面４２は、両側の隣接面４２ａと対向面４２ｂとを備えている。下段のユニット４０ｃも外側斜面４１と内側斜面４２を備えるが、内側斜面４２は、中段のユニット４０ｂと同様、両隣の隣接面４２ａと対向面４２ｂを備え、さらに一方の隣接面４２ａには、排出口４４と連接する切欠け４４ａが設けられている。
【００３２】
以上の実施形態では、上段ユニット４０ａの対向面４２ｂを切除しているが、中段ユニット４０ｂの対向面４２ｂも、図１０に示すように、切除しても良い。また、下段ユニット４０ｃの切欠け４４ａのある一方の隣接面４２ａを切除して、隣接する二つの下段ユニット４０ｃ同士を一体化しても良い。
【００３３】
この三段重ねの各ユニット４０ａ、４０ｂ、４０ｃは、上側ユニットの下端部が下側ユニットの上端部の内側に挿入されている。これにより、計量ホッパ３１から排出された物品が、各段のユニット４０ａ、４０ｂ、４０ｃを滑落する際に、各段のユニット間から漏出しないようになっている。
【００３４】
これら四つのシュートユニット４０は、隣接する二つのシュートユニット４０を単位として二つのグループに分けられている。具体的には、四つのシュートユニット４０が、図４に示すように、紙面に向かって右側の上下のシュートユニット４０のグループＲと、左側の上下のシュートユニット４０のグループＬに分けられ、これら左右のグループの二つのシュートユニット４０の各排出口４４が一体化されて一つの下端排出口４４に統合されている。そのため、図５の隣接する二つの下段ユニット４０ｃの隣接面４２ａは、互いに密着し、それらの隣接面４２ａに設けられた同一形状の切欠け４４ａを介して一つの下端排出口４４と連通している。これにより、各シュートユニット４０によって個別に収集される物品は、下端排出口４４で合流する。
【００３５】
所定距離離間した二つの排出口４４は、図４に示すスペース４３を挟んで互いに対向している。このスペース４３は、ツインタイプの包装装置の各物品受入口の間隔に対応させた間隔とされている。したがって、所定距離離間させた二つの排出口４４をツインタイプの包装装置に接続することが容易になる。
【００３６】
この四つのシュートユニット４０は、図６、図７に示すように、四本の支持脚５０を介して支持台５に取り付けられている。具体的には、図５の上段ユニット４０ａの両側隣接面４２ａにフック４５が取り付けられ、そのフック４５が支持脚５０に設けられた図６のピン５１に係合されて支持されている。その際、ピン５１より下方の支持脚５０には、図示しないストッパが設けられ、そのストッパによって上段ユニット４０ａがピン５１を中心として回動するのが阻止されている。
【００３７】
また、図５に示すように、中段ユニット４０ｂの両側隣接面４２ａの上部にもフック４６が取り付けられ、さらに外側斜面４１の外壁には、水平に飛び出たブラケット４７が設けられている。そして、フック４６を支持脚５０に設けられた図示しないピンに係合し、ブラケット４７を支持台５上に載せることによって支持されるようになっている。
【００３８】
下段ユニット４０ｃは、外側斜面４１の外壁に取り付けられたブラケット４８ａと、内側斜面４２の外壁に取り付けられたブラケット４８ｂを備えており、それらのブラケット４８ａ、４８ｂの先端部に設けられた下向きの突起部４９を支持台５の中央フレーム５２（図７参照）に設けられた長穴に嵌め込むことにより、所定位置で固定支持されるようになっている。
【００３９】
そして、これら三段のユニット４０ａ、４０ｂ、４０ｃを支持台５に装着するときは、下段のユニット４０ｃを支持台５の中央フレーム５２に載せて装着し、続いて中段のユニット４０ｂを支持台５上に載せて装着し、最後に上段ユニット４０ａのフック４５を支持脚５のピン５１に引っかけて装着する。清掃や洗浄等のために、これらのユニットを取り外すときは、逆の手順でもって上段ユニット４０ａから順番に取り外していく。
【００４０】
支持台５は、図１、図６、図７に示すように、中央部が上下に貫通したパレット状に形成され、その中央の貫通口には、集合シュート４が配置される。また、集合シュート４の下端排出口４４の下方には、図示しないタイミングホッパが取っ付けられるが、そのタイミングホッパを支持台５の上方から取り出すための開口部５３が、支持台５の上面から側面に跨る領域に形成されている。また、開口部５３を設けることによって強度が弱くなった箇所には、補強部材５４が設けられている。この補強部材５４は、支持台５の上面側の開口部５３の周縁と、側面側の開口部５３の周縁にそれぞれ設けられている。この補強部材５４により、支持台５の支持力と剛性が補われ、同時に支持台５の振動特性が補正されて、従前の振動除去フィルタでこれまで通りの計量精度が維持できるようになっている。
【００４１】
また、支持台５の内部は空洞にされ、そこに電源ユニットや回路基板等が収納される。また、この支持台６の貫通口の内壁には、四本の支持脚５０の下端部が取り付けられ、この支持脚５０でもって分散供給装置２、計量部３、集合シュート４が支持されるようになっている。
【００４２】
このような各シュートユニット４０の上方には、それぞれ四つの計量ホッパ３１が均等に配置される。そのため、この実施形態では、上段ユニット４０ａの外側斜面４１の上部周縁を計量ホッパ３１の数に対応させて、四つの垂直面とし、そこから下部排出口４４に向けて三角状の斜面を繋げた多面体を形成している。そのため、排出口４４から最も遠い位置にある計量ホッパ３１から物品が排出されると、排出された物品は、図４に示す外側斜面４１の上部斜面Ｐ１に当り、そこから矢印に示すように、外側斜面４１の谷に沿って略直線的に排出口４４に向けて滑落していく。また、排出口４４から最も近い位置にある計量ホッパ３１から物品が排出されると、排出された物品は、図４に示す上部斜面Ｐ４に当り、そこから矢印に示すように略直線的に排出口４４に向けて滑落していく。
【００４３】
＜他の実施形態＞
しかし、図４において、排出口４４から最も遠い上部斜面Ｐ１と最も近い上部斜面Ｐ４とを除く他の上部斜面Ｐ２，Ｐ３に物品が排出されると、排出された物品は、矢印で示すように、若干迂回しながら排出口４４に向かうため、排出口４４に至る途中で最も遠い上部斜面Ｐ１から滑落してくる物品と衝突する虞がある。
【００４４】
図８〜図１０は、そうした衝突を防止する他の実施形態を示したもので、ここでは、図９に示すように、外側斜面４１における、排出口４４から二番目に遠い上部斜面Ｐ２に排出された物品を排出口４４に向けて略直線的に案内するガイド板６１と、排出口４４から二番目に近い上部斜面Ｐ３に排出された物品を排出口４４に向けて略直線的に案内するガイド板６２とを設けている。
【００４５】
具体的には、各シュートユニット４０のガイド板６１、６２は、それぞれの上段ユニット４０ａに設けられている。図８〜図１０において、各ガイド板６１は、排出口４４から最も遠い上部斜面Ｐ１と二番目に遠い上部斜面Ｐ２との間の鉛直方向の折り曲げ線上に設けられた鉛直板６１ａ（図８参照）と、その鉛直板６１ａの下端部から排出口４４に向けて傾斜する、同じく折り曲げ線上に設けられた傾斜板６１ｂ（図８参照）とで構成されている。また、各ガイド板６２は、二番目に遠い上部斜面Ｐ２と二番目に近い上部斜面Ｐ３との間の鉛直方向の折り曲げ線上に設けられた鉛直板６２ａ（図８参照）と、その鉛直板６２ａの下端部から排出口４４に向けて傾斜する、同じく折り曲げ線上に設けられた傾斜板６２ｂ（図８参照）とで構成されている。
【００４６】
これらのガイド板６１、６２は、二枚重ねに溶着されたものである。より具体的には、上段ユニット４０ａは、図９の上部斜面Ｐ１とそれに連なる一方のガイド板６１とを含むパーツＡと、他方のガイド板６１と、上部斜面Ｐ２と、一方のガイド板６２とを含むパーツＢと、他方のガイド板６２と、それに連なる上部斜面Ｐ３，Ｐ４とを含むパーツＣとに分かれており、それらのパーツＡ，Ｂ，Ｃの各ガイド板６１、６２をそれぞれ重ね合せて溶着することにより、各ガイド板６１、６２を介して上段ユニット４０ａが一体的に連結されている。したがって、ガイド板６１、６２は、隣接する各パーツＡ，Ｂ，Ｃの連結部分となる。こうして形成された上段ユニット４０ａの各上部斜面Ｐ２、Ｐ３に物品が排出されると、それらの斜面に当った物品は、各ガイド板６１、６２に案内されて図９に示すように、排出口４４に向けて略直線的に滑落していく。
【００４７】
要するに、外側斜面４１のうち上方から落下してくる物品が当接する面は、物品を排出口４４に指向させるガイド板６１が少なくとも１つ以上設けられる。また、各ガイド板６１は、図８から図１０に示すように、物品と外側斜面４１とが略水平面に対して空間的に交わる領域のうち、一部の領域に設けられる。さらに、ガイド板６１は、外側斜面４１における最上端から設けられる。
【００４８】
なお、以上の実施形態では、各シュートユニット４０に四つの計量ホッパ３１を配列したものであるが、これには限定されない。したがって、一つのシュートユニット４０に三つ或いは五つ以上の計量ホッパ３１を配列する場合は、それに対応させて、集合シュート４の平面視は、計量ホッパ数に対応させた数の多角形となり、それよりも少ない数のガイド板が、集合シュート４の外側斜面４１に設けられることになる。
【００４９】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、他の実施形態も採用可能である。例えば、計量ホッパの下方の集合シュート内にブースターホッパを配置する構成も採用可能である。このブースターホッパは、組合せ選択されなかった計量ホッパから計量済の物品を受け入れて、他の計量ホッパの計量値と共に組合せに参加するものである。したがって、この場合の計量ホッパは、内側と外側に個別に開く両開きの開閉ゲートが使用され、ブースターホッパは、計量ホッパの内側に開くゲートの下方に配置される。そして、ブースターホッパ内の物品が最適組合せに選ばれると、そのブースターホッパのゲートが開いて物品が集合シュート内に排出される。
【００５０】
なお、以上の各図では、シュートユニット４０を、ステンレス板を三角形の各辺（細線で示す箇所）で折り曲げることによって多面体の斜面を形成しているが、これに代えて、プレス等によって連続した曲面とすることもできる。
【符号の説明】
【００５１】
１    組合せ計量装置
２    分散供給装置
３    計量部
４    集合シュート
５    支持台
３０    プールホッパ
３１    計量ホッパ
４０    シュートユニット
４１    外側斜面
４２    内側斜面
４３    スペース
４２ａ  隣接面
４２ｂ  対向面
４４    排出口
６１    ガイド板
６２    ガイド板
Ｐ１    排出口に最も遠い箇所
Ｐ４    排出口に最も近い箇所
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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