(57)【要約】【課題】液体入り容器を所定の内容量及び形状を有するように精度よく且つ低コストで製造することができる液体入り容器の製造方法を提供する。【解決手段】プリフォーム２の口部２ａにブローノズル２３を係合させるノズル係合工程と、ブローノズル２３の液体供給口２３ａからプリフォーム２に液体入り容器Ｃの満注容量よりも少ない所定量の液体Ｌを供給して、プリフォームを途中形状にまで液体ブロー成形する液体ブロー成形工程と、液体供給口２３ａを閉じた後、気体供給口２３ｂからプリフォーム２に加圧エアを供給して、プリフォーム２をブロー成形用金型１０の内面に沿った形状に成形するエアブロー成形工程とを有し、液体入り容器Ｃの内部に、液体ブロー成形工程においてプリフォーム２に供給した液体Ｌの量と液体入り容器Ｃの満注容量との差に相当する量のヘッドスペースＨＳを生じさせる液体入り容器の製造方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
合成樹脂製のプリフォームから内容液を収容した液体入り容器を製造する液体入り容器の製造方法であって、
ブロー成形用金型に装着した前記プリフォームの口部にブローノズルを係合させるノズル係合工程と、
前記ブローノズルに設けられた液体供給口から前記プリフォームの内部に前記液体入り容器の満注容量よりも少ない所定量の液体を加圧した状態で供給して、前記プリフォームを途中形状にまで液体ブロー成形する液体ブロー成形工程と、
前記液体供給口を閉じた後、前記液体供給口とは別に設けられた気体供給口から前記プリフォームの内部に加圧エアを供給して、途中形状の前記プリフォームを前記ブロー成形用金型の内面に沿った形状に成形するエアブロー成形工程と、を有し、
成形後の前記液体入り容器の内部に、前記液体ブロー成形工程において前記プリフォームに供給した液体の量と前記液体入り容器の満注容量との差に相当する量のヘッドスペースを生じさせることを特徴とする液体入り容器の製造方法。
【請求項２】
前記エアブロー成形工程の後に、前記気体供給口を通して前記液体入り容器の内部を大気に開放する大気開放工程を有する、請求項１に記載の液体入り容器の製造方法。
【請求項３】
前記液体ブロー成形工程の前または前記液体ブロー成形工程の最中に、延伸ロッドにより前記プリフォームを軸方向に延伸させるロッド延伸工程を有するとともに、
前記エアブロー成形工程の後に、前記延伸ロッドを前記液体入り容器から離脱させるロッド引抜き工程を有する、請求項１または２に記載の液体入り容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、合成樹脂製のプリフォームから内容液を収容した液体入り容器を製造する液体入り容器の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリプロピレン（ＰＰ）製のボトルやポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のボトルに代表されるような合成樹脂製の容器は、飲料、化粧品、薬品、洗剤、シャンプー等のトイレタリーなどの様々な液体を内容液として収容する用途に使用されている。このような容器は、上記したような熱可塑性を有する合成樹脂材料によって形成されたプリフォームをブロー成形することにより製造されるのが一般的である。
【０００３】
プリフォームを容器に成形するブロー成形としては、プリフォームの内部に供給する加圧媒体として、加圧エアに替えて加圧した液体を用いるようにした液体ブロー成形が知られている。
【０００４】
例えば特許文献１には、予め延伸性を発現する温度にまで加熱しておいた合成樹脂製のプリフォームをブロー成形用金型にセットし、このプリフォームの内部にブローノズルを通してポンプにより所定圧力にまで加圧した液体を供給することにより、当該プリフォームをブロー成形用金型のキャビティに沿った所定形状の容器に成形するようにした液体ブロー成形方法が記載されている。
【０００５】
上記のような液体ブロー成形方法では、プリフォームに供給する液体として飲料等の最終的に製品として容器に収容される内容液を使用することにより、容器の成形と当該容器への内容液の充填とを同時に行って、内容液を収容した液体入り容器を製造することができる。したがって、このように液体ブロー成形を利用した液体入り容器の製造方法によれば、成形後の容器への内容液の充填工程を省略して、液体入り容器を低コストで製造することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−６９４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
液体入り容器の内部には、所定量のヘッドスペース（液体が充填されない空間）を設けるのが一般的である。上記した従来の液体入り容器の製造方法では、液体ブロー成形後に、ポンプを逆方向に駆動し、成形後の容器の内部から所定量の液体を供給路に向けて吸い戻すサックバック工程を行うことで、液体入り容器の内部に所定量のヘッドスペースを設けるようにしている。
【０００８】
しかしながら、液体ブロー成形においては、加圧媒体である液体はプリフォームの内部に存在する空気を巻き込みながらプリフォームの内部に供給されるので、液体ブロー成形後に容器内に充填されている液体は気泡を多く含んだ状態となり、液体ブロー成形後にサックバック工程を行うと、気泡を多く含んだ液体が供給路の内部に取り込まれることになる。そのため、次の液体ブロー成形時に、当該供給路からプリフォームの内部に向けて気泡を多く含んだ液体が供給され、液体入り容器の内部への液体の充填量が不足したり、液体ブロー成形時における充填圧力が不安定になって容器の成形性が低下したりするという問題点が生じる虞があった。
【０００９】
これに対し、次の液体ブロー成形を行う前に、気泡が混入した液体を供給路から外部に排出することが考えられるが、この場合、無駄な液体や工程が生じることになる。
【００１０】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、液体入り容器を所定の内容量及び形状を有するように精度よく且つ低コストで製造することができる液体入り容器の製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の液体入り容器の製造方法は、合成樹脂製のプリフォームから内容液を収容した液体入り容器を製造する液体入り容器の製造方法であって、ブロー成形用金型に装着した前記プリフォームの口部にブローノズルを係合させるノズル係合工程と、前記ブローノズルに設けられた液体供給口から前記プリフォームの内部に前記液体入り容器の満注容量よりも少ない所定量の液体を加圧した状態で供給して、前記プリフォームを途中形状にまで液体ブロー成形する液体ブロー成形工程と、前記液体供給口を閉じた後、前記液体供給口とは別に設けられた気体供給口から前記プリフォームの内部に加圧エアを供給して、途中形状の前記プリフォームを前記ブロー成形用金型の内面に沿った形状に成形するエアブロー成形工程と、を有し、成形後の前記液体入り容器の内部に、前記液体ブロー成形工程において前記プリフォームに供給した液体の量と前記液体入り容器の満注容量との差に相当する量のヘッドスペースを生じさせることを特徴とする。
【００１２】
本発明の液体入り容器の製造方法は、上記構成において、前記エアブロー成形工程の後に、前記気体供給口を通して前記液体入り容器の内部を大気に開放する大気開放工程を有するのが好ましい。
【００１３】
本発明の液体入り容器の製造方法は、上記構成において、前記液体ブロー成形工程の前または前記液体ブロー成形工程の最中に、延伸ロッドにより前記プリフォームを軸方向に延伸させるロッド延伸工程を有するとともに、前記エアブロー成形工程の後に、前記延伸ロッドを前記液体入り容器から離脱させるロッド引抜き工程を有するのが好ましい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、液体入り容器を所定の内容量及び形状を有するように精度よく且つ低コストで製造することができる液体入り容器の製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施の形態である液体ブロー成形方法に用いられる液体入り容器の製造装置の一例を示す説明図である。
【図２】図１におけるノズルユニットの要部の詳細構造を示す断面図である。
【図３】ロッド延伸工程を行っている状態の液体入り容器の製造装置を示す説明図である。
【図４】液体ブロー成形工程を行っている状態の液体入り容器の製造装置を示す説明図である。
【図５】エアブロー成形工程を行っている状態の液体入り容器の製造装置を示す説明図である。
【図６】ロッド引抜き工程を行った後、大気開放工程を行っている状態の液体入り容器の製造装置を示す説明図である。
【図７】液体入り容器の製造が完了した状態の液体入り容器の製造装置を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明をより具体的に例示説明する。
【００１７】
本発明の一実施の形態である液体入り容器の製造方法は、合成樹脂製のプリフォームから内容液を収容した液体入り容器を製造する液体入り容器の製造方法であって、ブロー成形用金型に装着したプリフォームの口部にブローノズルを係合させるノズル係合工程と、ブローノズルに設けられた液体供給口からプリフォームの内部に液体入り容器の満注容量よりも少ない所定量の液体を加圧した状態で供給して、プリフォームを途中形状にまで液体ブロー成形する液体ブロー成形工程と、液体供給口を閉じた後、液体供給口とは別に設けられた気体供給口からプリフォームの内部に加圧エアを供給して、途中形状のプリフォームをブロー成形用金型の内面に沿った形状に成形するエアブロー成形工程と、を有し、成形後の液体入り容器の内部に、液体ブロー成形工程においてプリフォームに供給した液体の量と液体入り容器の満注容量との差に相当する量のヘッドスペースを生じさせることを特徴とする液体入り容器の製造方法である。
【００１８】
本実施の形態の液体入り容器の製造方法は、エアブロー成形工程の後に、気体供給口を通して液体入り容器の内部を大気に開放する大気開放工程を有している。
【００１９】
また、本実施の形態の液体入り容器の製造方法は、液体ブロー成形工程の前に、延伸ロッドによりプリフォームを軸方向に延伸させるロッド延伸工程を有するとともに、エアブロー成形工程の後に、延伸ロッドを液体入り容器から離脱させるロッド引抜き工程を有している。
【００２０】
このような本発明の液体入り容器の製造方法は、例えば図１に示す構成の液体入り容器の製造装置１を用いて実施することができる。
【００２１】
図１に示す液体入り容器の製造装置１は、合成樹脂製のプリフォーム２から内容液を収容した液体入り容器Ｃを製造するものである。液体入り容器Ｃに収容される液体（内容液）Ｌとしては、例えば飲料、化粧品、薬品、洗剤、シャンプー等のトイレタリーなどの様々な液体Ｌを採用することができる。
【００２２】
プリフォーム２としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の熱可塑性を有する合成樹脂材料によって、開口端となる円筒状の口部２ａと、口部２ａに連なるとともに下端が閉塞された円筒状の胴部２ｂとを有する有底筒状に形成されたものを用いることができる。
【００２３】
詳細は図示しないが、口部２ａの外壁面には、成形後の液体入り容器Ｃの口部２ａに閉塞キャップ（不図示）を打栓（アンダーカット係合）によって装着するための係合突起が設けられている。なお、口部２ａの外壁面に係合突起に替えて雄ネジを設けて閉塞キャップを口部２ａにねじ結合により装着する構成とすることもできる。
【００２４】
液体入り容器の製造装置１は、ブロー成形用金型１０を有している。ブロー成形用金型１０は、例えばボトル形状などの液体入り容器Ｃの最終形状に対応した形状のキャビティ１１を有している。キャビティ１１はブロー成形用金型１０の上面において上方に向けて開口している。プリフォーム２は、胴部２ｂがブロー成形用金型１０のキャビティ１１の内部に配置されるとともに口部２ａがブロー成形用金型１０から上方に突出した状態となってブロー成形用金型１０に装着される。
【００２５】
ブロー成形用金型１０は左右に型開きすることができるようになっており、プリフォーム２を液体入り容器Ｃに成形した後にブロー成形用金型１０を左右に開くことで、当該液体入り容器Ｃをブロー成形用金型１０から取り出すことができるようになっている。
【００２６】
ブロー成形用金型１０の上方には、プリフォーム２の内部に加圧した液体Ｌを供給するためのノズルユニット２０が設けられている。ノズルユニット２０は本体ブロック２１を有し、この本体ブロック２１はブロー成形用金型１０に対して上下方向に相対移動自在となっている。
【００２７】
図２に示すように、本体ブロック２１の下端には支持ブロック２２が設けられ、この支持ブロック２２により支持されて本体ブロック２１の下端にはブローノズル２３が装着されている。ブローノズル２３は略円筒状に形成されており、本体ブロック２１が下方側のストローク端にまで下降したときにブロー成形用金型１０に装着されたプリフォーム２の口部２ａに上方側から密封状態で係合する。
【００２８】
ブローノズル２３の円筒状部分の内側部分は液体供給口２３ａとなっている。また、ブローノズル２３の液体供給口２３ａを構成する円筒状部分には、当該円筒状部分の下端に開口する気体供給口２３ｂが設けられている。本実施の形態においては、ブローノズル２３の当該円筒状部分には８つの気体供給口２３ｂが周方向に等間隔に並べて設けられているが、その数は種々変更可能である。
【００２９】
本体ブロック２１の内部には上下方向に延びる供給路２４が設けられている。この供給路２４はブローノズル２３の液体供給口２３ａに液体Ｌを供給するための流路であり、その下端においてブローノズル２３の液体供給口２３ａに連通している。
【００３０】
さらに、図１に示すように、本体ブロック２１には、供給路２４の上端に連通する供給ポート２５が設けられている。
【００３１】
供給路２４の内部にはブローノズル２３の液体供給口２３ａを開閉するためのシール体２６が配置されている。シール体２６はノズルユニット２０に上下方向に移動自在に設けられた軸体２７の下端に固定され、供給路２４の内部で上下方向に移動自在となっている。なお、シール体２６は、軸体２７と一体に形成するようにしてもよい。シール体２６は円柱状に形成されており、下方側のストローク端位置である閉位置にまで移動したときに下端面においてブローノズル２３の上面に当接してブローノズル２３の液体供給口２３ａを閉塞する。一方、シール体２６が閉位置から上方に向けて移動すると、ブローノズル２３の液体供給口２３ａは開かれて供給路２４と連通される。
【００３２】
図示するように、液体入り容器の製造装置１は延伸ロッド２８を備えた構成とすることができる。延伸ロッド２８は、軸体２７の軸心に該軸体２７に対して上下方向に相対移動自在に挿入されており、シール体２６の軸心を貫通してシール体２６の下端から出没可能に設けられている。延伸ロッド２８は図示しない駆動源により駆動されて下方に向けて移動することにより、プリフォーム２を軸方向に延伸させることができる。
【００３３】
供給ポート２５には、配管Ｐ１により加圧液体供給源３０が接続されている。加圧液体供給源３０は、例えばシリンダ３０ａとピストン（プランジャー）３０ｂとを備えたプランジャーポンプで構成することができる。
【００３４】
加圧液体供給源３０には供給タンク３１が接続されている。供給タンク３１は、液体Ｌを収容するとともに当該液体Ｌを所定温度にまで加熱して当該温度に保持する構成とすることができる。加圧液体供給源３０と供給タンク３１との間の流路には開閉弁Ｖ１が設けられ、この開閉弁Ｖ１により当該流路を開閉することができる。なお、符号３２は配管Ｐ１に設けられた圧力計である。
【００３５】
ブローノズル２３に設けられた複数の気体供給口２３ｂは、それぞれ上方に延びるとともに径方向外側に曲がる流路によってブローノズル２３の外周面に環状に設けられた連結路２３ｃに連通されている。連結路２３ｃは、支持ブロック２２の側面の接続ポート２２ａに接続された配管Ｐ２を介して加圧エア供給源３３に接続されている。すなわち、ブローノズル２３に設けられた複数の気体供給口２３ｂは、それぞれ加圧エア供給源３３に接続されている。加圧エア供給源３３は、例えばエア圧縮機により構成することができる。配管Ｐ２には開閉弁Ｖ２が設けられている。
【００３６】
配管Ｐ２の開閉弁Ｖ２よりも気体供給口２３ｂ側の部分には、大気開放された配管Ｐ３が分岐接続されている。配管Ｐ３には開閉弁Ｖ３が設けられている。
【００３７】
加圧液体供給源３０は、シール体２６が上方に移動して液体供給口２３ａが開かれ、開閉弁Ｖ１〜Ｖ３が閉じられた状態において正方向（加圧方向）に作動することにより、配管Ｐ１、供給ポート２５、供給路２４及びブローノズル２３の液体供給口２３ａを介してプリフォーム２の内部に所定圧力にまで加圧した液体Ｌを供給することができる。また、加圧液体供給源３０は、シール体２６により液体供給口２３ａが閉じられるとともに開閉弁Ｖ１が開かれた状態において逆方向（吸引方向）に作動することにより、供給タンク３１に収容されている液体Ｌをシリンダ３０ａの内部に吸引し、次の液体ブロー成形に備えることができる。
【００３８】
加圧エア供給源３３は、シール体２６により液体供給口２３ａが閉じられ、開閉弁Ｖ３が閉じられるとともに開閉弁Ｖ２が開かれた状態で作動することにより、配管Ｐ２及び気体供給口２３ｂを介してプリフォーム２の内部に所定圧力の加圧エアを供給することができる。
【００３９】
また、配管Ｐ３は、シール体２６により液体供給口２３ａが閉じられ、開閉弁Ｖ２が閉じられた状態において、開閉弁Ｖ３が開かれることにより、気体供給口２３ｂを介してプリフォーム２ないし成形後の液体入り容器Ｃの内部を大気に開放することができる。
【００４０】
ノズルユニット２０、シール体２６、延伸ロッド２８、加圧液体供給源３０、加圧エア供給源３３及び開閉弁Ｖ１〜Ｖ３等の作動は、図示しない制御装置によって統合的に制御される。この制御は、圧力計３２の値等を参照して行うことができる。なお、開閉弁Ｖ１〜Ｖ３は、制御装置によって制御可能な電磁弁により構成されるのが好ましい。
【００４１】
次に、このような構成の液体入り容器の製造装置１を用いて、合成樹脂製のプリフォーム２から所定形状の容器の内部に液体（内容液）Ｌが収容されてなる液体入り容器Ｃを成形する方法（本実施の形態に係る液体入り容器の製造方法）について説明する。
【００４２】
まず、予めヒーター等の加熱手段（不図示）を用いて延伸性を発現する程度の所定の温度（例えば８０℃〜１５０℃）にまで加熱しておいたプリフォーム２をブロー成形用金型１０に装着し、型締めする。
【００４３】
次に、ノズル係合工程が行われる。ノズル係合工程においては、ノズルユニット２０をブロー成形用金型１０に向けて下降させてブローノズル２３をプリフォーム２の口部２ａに密封状態で係合させる。図１、図２は、ブローノズル２３がプリフォーム２の口部２ａに係合した状態を示す。この状態においては、シール体２６、開閉弁Ｖ１〜Ｖ３は何れも閉じており、また、延伸ロッド２８はブローノズル２３から下方に突出しない原位置に保持されている。
【００４４】
次に、図３に示すように、ロッド延伸工程が行われる。ロッド延伸工程においては、シール体２６、開閉弁Ｖ１〜Ｖ３を閉じたまま、延伸ロッド２８を下方に向けて進出移動させ、当該延伸ロッド２８によりプリフォーム２の胴部２ｂを軸方向（縦方向）に延伸させる。
【００４５】
次いで、図４に示すように、液体ブロー成形工程が行われる。液体ブロー成形工程においては、開閉弁Ｖ１〜Ｖ３を閉じたままシール体２６を上方に移動させて液体供給口２３ａを開き、その状態で加圧液体供給源３０を正方向（加圧方向）に作動させる。これにより、加圧液体供給源３０から、配管Ｐ１、供給ポート２５、供給路２４及びブローノズル２３の液体供給口２３ａを介してプリフォーム２の内部に所定圧力にまで加圧された液体Ｌを供給して、プリフォーム２を液体Ｌの圧力により液体ブロー成形する。
【００４６】
ここで、液体ブロー成形工程においては、完成品である液体入り容器Ｃの満注容量（容器が収容可能な最大の液量）よりも少ない所定量の液体Ｌのみが液体供給口２３ａからプリフォーム２に供給される。したがって、液体ブロー成形工程においては、プリフォーム２は、ブロー成形用金型１０のキャビティ１１の内面に沿った所定形状には成形されず、当該所定形状よりも小さい途中形状にまで成形される。
【００４７】
液体ブロー成形工程が完了すると、図５に示すように、シール体２６により液体供給口２３ａを閉じた後に、エアブロー成形工程が行われる。エアブロー成形工程においては、シール体２６、開閉弁Ｖ１、Ｖ３を閉じ、開閉弁Ｖ２を開いた状態で加圧エア供給源３３を作動させることで、加圧エア供給源３３から配管Ｐ２及び気体供給口２３ｂを介してプリフォーム２の内部に所定圧力の加圧エアを供給して、プリフォーム２を加圧エアの圧力によりエアブロー成形する。
【００４８】
ここで、エアブロー成形工程においては、液体ブロー成形工程において途中形状にまで成形されたプリフォーム２が、気体供給口２３ｂから供給される加圧エアの圧力によってブロー成形用金型１０のキャビティ１１の内面に沿った所定形状にまで成形される。すなわち、本実施の形態の液体入り容器の製造方法では、液体ブロー成形工程とエアブロー成形工程の２段階のブロー成形を行うことで、プリフォーム２を所定形状の液体入り容器Ｃに成形するようになっている。
【００４９】
このように、本実施の形態における液体入り容器の製造方法では、液体ブロー成形工程において完成品である液体入り容器Ｃの満注容量よりも少ない所定量の液体Ｌのみを供給し、その後にエアブロー成形を行ってプリフォーム２を所定形状にまで成形するようにしているので、プリフォーム２を確実に所定形状に成形しつつ、成形後の液体入り容器Ｃの内部に、当該液体入り容器Ｃの満注容量よりも少ない液体Ｌのみを収容させることができる。これにより、成形後の液体入り容器Ｃの内部に、サックバック工程などの別工程を行うことなく、液体ブロー成形工程においてプリフォーム２に供給した液体Ｌの量と液体入り容器Ｃの満注容量との差に相当する量のヘッドスペースＨＳを容易且つ正確に生じさせることができる。
【００５０】
エアブロー成形工程が完了すると、図６に示すように、延伸ロッド２８を上方に移動させて液体入り容器Ｃから離脱させるロッド引抜き工程を行った後に、大気開放工程が行われる。大気開放工程においては、シール体２６、開閉弁Ｖ１、Ｖ２を閉じたまま開閉弁Ｖ３を開くことで、気体供給口２３ｂ及び配管Ｐ３を通して液体入り容器Ｃの内部を大気に開放する。これにより、液体入り容器Ｃの内部の圧力を大気圧にすることができる。大気開放工程は、ロッド引抜き工程の後に限らず、ロッド引抜き工程の前に行ってもよく、またはロッド引抜き工程の途中に行ってもよい。
【００５１】
なお、ロッド引抜き工程において、液体入り容器Ｃから延伸ロッド２８が引き抜かれて離脱されることにより、当該延伸ロッド２８が引き抜かれた分の容量だけ、液体入り容器Ｃの内部のヘッドスペースＨＳが増加することになる。したがって、ロッド延伸工程及びロッド引抜き工程を行う場合には、延伸ロッド２８の引き抜きにより生じるヘッドスペースＨＳの量を考慮して、液体ブロー成形工程においてプリフォーム２に供給する液体Ｌの量を設定することで、完成した液体入り容器Ｃに所望量のヘッドスペースＨＳを生じさせるようにする。
【００５２】
図７に示すように、ノズルユニット２０をブロー成形用金型１０に対して上方に移動させることで液体入り容器Ｃの製造が完了する。このとき、上記した大気開放工程を行っておくことで、液体入り容器Ｃの内部の液体Ｌの外部への飛び出し等を抑制することができる。
【００５３】
そして、液体入り容器Ｃの製造が完了すると、ブロー成形用金型１０が開かれてブロー成形用金型１０から液体入り容器Ｃが取り出された後、口部２ａに閉塞キャップが装着されて製品とされる。また、加圧液体供給源３０が逆方向に作動して、供給タンク３１に収容されている液体Ｌがシリンダ３０ａの内部に吸引される。なお、口部２ａに閉塞キャップを装着した後に、ブロー成形用金型１０を開いてブロー成形用金型１０から液体入り容器Ｃを取り出すようにしてもよい。
【００５４】
以上の通り、本実施の形態における液体入り容器の製造方法では、液体ブロー成形工程において完成品である液体入り容器Ｃの満注容量よりも少ない所定量の液体Ｌのみを供給し、その後にエアブロー成形を行うことで、成形後の液体入り容器Ｃの内部に、液体ブロー成形工程においてプリフォーム２に供給した液体Ｌの量と液体入り容器Ｃの満注容量との差に相当する量のヘッドスペースＨＳを生じさせるようにしたので、成形後の液体入り容器Ｃの内部から液体Ｌを吸い戻すサックバック工程等の他の工程を行うことなく、液体入り容器Ｃの内部に所望のヘッドスペースＨＳを設けることができる。したがって、サックバック工程を行う場合のように、気泡を多く含んだ液体Ｌが供給路２４の内部に取り込まれることにより、液体入り容器Ｃの内部への液体Ｌの充填量が不足したり、液体ブロー成形時における充填圧力が不安定になって容器の成形性が低下したりするという問題を生じさせることなく、また、気泡が混入した液体Ｌを供給路２４から外部に排出するという無駄な液体Ｌや工程を生じさせることなく、液体入り容器Ｃを所定の内容量及び形状を有するように精度よく且つ低コストで製造することができる。
【００５５】
また、本実施の形態における液体入り容器の製造方法では、液体ブロー成形工程においてプリフォーム２に供給する液体Ｌの量を調整することで、成形後の液体入り容器Ｃに設けられるヘッドスペースＨＳの量を容易に変更することができる。したがって、例えばシャンプー等を内容液として収容するポンプ付き容器に用いられる液体入り容器Ｃのように、大きなヘッドスペースＨＳが必要な場合であっても、サックバック工程を行う場合のように成形後の液体入り容器Ｃを大きく減容変形させることなく、当該液体入り容器Ｃに容易且つ精度よく大きなヘッドスペースＨＳを生じさせることができる。
【００５６】
さらに、ロッド延伸工程を設けた構成とした場合には、プリフォーム２を延伸ロッド２８により軸方向に延伸させつつ液体ブロー成形を行う二軸延伸ブロー成形を行うことができるので、プリフォーム２をより精度よく所定形状の液体入り容器Ｃに成形することができる。
【００５７】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【００５８】
例えば、前記実施の形態では、図１に示す構成の液体入り容器の製造装置１を用いて本発明の液体入り容器の製造方法を行う場合を示したが、他の構成の液体入り容器の製造装置等を用いて本発明の液体入り容器の製造方法を行うこともできる。
【００５９】
また、前記実施の形態では、延伸ロッド２８を備えた液体入り容器の製造装置１を用いることで、ロッド延伸工程とロッド引抜き工程とを行うようにしているが、これらの工程を行わない構成とすることもできる。この場合、液体入り容器の製造装置１として、延伸ロッド２８を備えない構成のものを用いることができる。
【００６０】
さらに、前記実施の形態においては、加圧液体供給源３０はプランジャーポンプとされているが、これに限らず、液体Ｌを所定の圧力にまで加圧してプリフォーム２に供給することができるものであれば他種類のポンプなどの種々の構成のものを用いることができる。
【００６１】
さらに、前記実施の形態においては、加圧エア供給源３３はエア圧縮機とされているが、これに限らず、所定圧力の加圧エアをプリフォーム２に供給することができるものであれば、種々の構成のものを用いることができる。
【００６２】
さらに、プリフォーム２として、成形後の液体入り容器Ｃの形状等に応じて種々の形状のものを用いることができる。
【００６３】
さらに、前記実施の形態においては、ロッド延伸工程を液体ブロー成形工程の前に行うようにしているが、液体ブロー成形工程の最中や液体ブロー成形工程の後、あるいはエアブロー工程の最中に行う構成とすることもできる。また、液体ブロー成形工程において延伸ロッド２８を途中位置にまで進出移動させてプリフォーム２を途中長さまで延伸させ、次いで、エアブロー成形工程において延伸ロッド２８をさらに進出移動させてプリフォーム２をブロー成形用金型１０の底部分にまで延伸させるようにすることもできる。
【００６４】
さらに、前記実施の形態においては、気体供給口２３ｂをブローノズル２３に設けるようにしているが、これに限らず、プリフォーム２の内部に加圧エアを供給することができれば、例えば、延伸ロッド２８等のブローノズル２３以外の部分に設けることもできる。
【００６５】
さらに、前記実施の形態においては、エアブロー成形工程の後にロッド引抜き工程を行うようにしているが、これに限らず、エアブロー成形工程の最中やエアブロー成形工程の前にロッド引抜き工程を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１    液体入り容器の製造装置
２    プリフォーム
２ａ  口部
２ｂ  胴部
１０    ブロー成形用金型
１１    キャビティ
２０    ノズルユニット
２１    本体ブロック
２２    支持ブロック
２２ａ  接続ポート
２３    ブローノズル
２３ａ  液体供給口
２３ｂ  気体供給口
２３ｃ  連結路
２４    供給路
２５    供給ポート
２６    シール体
２７    軸体
２８    延伸ロッド
３０    加圧液体供給源
３０ａ  シリンダ
３０ｂ  ピストン
３１    供給タンク
３２    圧力計
３３    加圧エア供給源
Ｌ    液体
Ｐ１    配管
Ｖ１    開閉弁
Ｐ２    配管
Ｖ２    開閉弁
Ｐ３    配管
Ｖ３    開閉弁
Ｃ    液体入り容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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