(57)【要約】【課題】光導波路を所望の位置で固定することができるフェルールを提供する。【解決手段】光導波路が入れられる開口と上側開口とが設けられたフェルール本体と、前記上側開口に入れられる押さえ部材と、を有し、前記開口より入れられた光導波路は、前記上側開口の底面と、前記上側開口より入れられた押さえ部材とにより挟まれることを特徴とするフェルールを提供することにより上記課題を解決する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光導波路が入れられる開口と上側開口とが設けられたフェルール本体と、
前記上側開口に入れられる押さえ部材と、
を有し、
前記開口より入れられた光導波路は、前記上側開口の底面と、前記上側開口より入れられた押さえ部材とにより挟まれることを特徴とするフェルール。
【請求項２】
前記上側開口において、前記光導波路の端部と当接する面には段部が設けられており、
前記段部の高さは、前記光導波路の厚さと略同じであることを特徴とする請求項１に記載のフェルール。
【請求項３】
前記光導波路が入るスリットを更に有し、
前記スリットの幅は、前記光導波路の厚さと略同じであることを特徴とする請求項１または２に記載のフェルール。
【請求項４】
光導波路が入れられる開口と、
前記開口の奥に形成された前記光導波路の端部が入るスリットと、
前記スリットの中央部分の上下に設けられた貫通孔と、
を有することを特徴とするフェルール。
【請求項５】
光導波路が入れられる開口と、
前記開口の奥に形成された前記光導波路の端部が入るスリットと、
前記開口の上下に設けられた上側開口及び下側開口と、
を有することを特徴とするフェルール。
【請求項６】
光導波路が入れられる開口と、
前記開口の奥に形成された前記光導波路の端部が入るスリットと、
前記スリットが形成されている領域の一部の空間を広げることにより形成されたスリットリブが設けられていることを特徴とするフェルール。
【請求項７】
光導波路が入れられる開口と、
前記開口の奥に形成された前記光導波路の端部が入るスリットと、
前記開口の入口から前記スリットに向かって徐々に間隔が狭くなる、平面状の上側傾斜部と下側傾斜部とを含む傾斜部と、を有することを特徴とするフェルール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェルールに関する。
【背景技術】
【０００２】
スーパーコンピュータ、ハイエンドサーバの高速インターフェースにおける通信では、信号の高速伝送化に対応し、伝送距離を長くすることが可能な光通信が普及しつつある。
【０００３】
伝送距離が数十ｍと長いIBTA EDR（登録商標）、100G Ethernet（登録商標）等の規格で検討されている次世代インターフェースでは光通信が用いられ、電気信号を光信号に変換する光モジュールが用いられている。光モジュールは、光ケーブルとサーバ等とを接続し、光ケーブルからの光信号を電気信号に変換してサーバに出力し、また、サーバからの電気信号を光信号に変換して光ケーブルへと出力する。
【０００４】
光モジュールは、電気信号を光信号に変換する発光素子、光信号を電気信号に変換する受光素子、発光素子を駆動する駆動ＩＣ（Integrated Circuit）、電流を電圧に変換するＴＩＡ（Trans Impedance Amplifier）が設けられている。発光素子、受光素子、駆動ＩＣ、ＴＩＡ等は、筐体内部のプリント基板に搭載されており、発光素子及び受光素子とレンズ付きフェルール等のフェルールとの間は、フレキシブルなシート状の光導波路により接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−２３１４３号公報
【特許文献２】特開２０１５−２２１３０号公報
【特許文献３】特開２０１５−２３１２５号公報
【特許文献４】特開２０１３−２００２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
シート状の光導波路は、レンズ付きフェルールのスリットに入れられた後接着剤により接着される。公差等の関係からスリットの厚み方向の幅は光導波路の厚さよりも若干広く形成されているため、スリット内で光導波路が撓むと、光導波路がスリット内の所望の位置で固定されない恐れがある。レンズ付フェルールと光導波路とは、光導波路からの光がレンズ付きフェルールのレンズに入射するように、また、レンズにより集光された光が光導波路のコアに入射するように所望の位置で固定されることが求められているが、光導波路がレンズ付きフェルールに所望の位置からずれて固定された場合には光損失が生じ、光通信に支障が生じる。
【０００７】
このため、光導波路を所望の位置で固定できるフェルールが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本実施の形態の一観点によれば、光導波路が入れられる開口と上側開口とが設けられたフェルール本体と、前記上側開口に入れられる押さえ部材と、を有し、前記開口より入れられた光導波路は、前記上側開口の底面と、前記上側開口より入れられた押さえ部材とにより挟まれることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
開示のフェルールによれば、光導波路をフェルールの所望の位置で固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】レンズ付きフェルールの説明図（１）
【図２】レンズ付きフェルールの説明図（２）
【図３】第１の実施の形態によるレンズ付きフェルールの説明図（１）
【図４】第１の実施の形態によるレンズ付きフェルールの説明図（２）
【図５】第１の実施の形態によるレンズ付きフェルールの説明図（３）
【図６】第１の実施の形態によるレンズ付きフェルールの製造方法の説明図
【図７】第２の実施の形態によるレンズ付きフェルールの構造図
【図８】第２の実施の形態によるレンズ付きフェルールの製造方法の説明図
【図９】第２の実施の形態によるレンズ付きフェルールの説明図
【図１０】第３の実施の形態によるレンズ付きフェルールの構造図
【図１１】第３の実施の形態によるレンズ付きフェルール製造のための金型の構造図
【図１２】第４の実施の形態によるレンズ付きフェルールの構造図
【図１３】第４の実施の形態によるレンズ付きフェルールの製造方法の説明図
【図１４】第５の実施の形態によるレンズ付きフェルールの構造図
【図１５】第５の実施の形態によるレンズ付きフェルール製造のための金型の構造図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明を実施するための形態について、以下に説明する。尚、同じ部材等については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００１２】
レンズ付きフェルールのスリット内に入れられた光導波路が所望の位置で固定されない場合について、図１及び図２に基づき説明する。図１（ａ）はレンズ付きフェルールの斜視図であり、図１（ｂ）は断面斜視図である。図２（ａ）は光導波路が入れられた状態のレンズ付きフェルールの斜視図であり、図２（ｂ）は断面斜視図である。
【００１３】
レンズ付きフェルール９１０は、ＣＯＰ（シクロオレフィンポリマー）樹脂等の樹脂材料により、金型を用いた樹脂成形によって形成されている。シート状の光導波路９５０は樹脂材料により形成されており、光が伝播するコアが周囲を覆うクラッドにより挟まれている。この点は、以下に説明する例でも同様である。
【００１４】
レンズ付きフェルール９１０には、光導波路９５０を入れるための開口９１１が設けられ、開口９１１の奥に光導波路９５０の端部が差し込まれるスリット９１２が設けられている。光導波路９５０は、その端がスリット９１２の奥に入れられた状態で接着剤により固定される。
【００１５】
光導波路９５０の厚さにはバラツキがあることから、スリット９１２内に光導波路９５０を確実に入れるために、スリット９１２の幅は光導波路９５０の厚さよりも若干広く形成されている。例えば、スリット９１２は幅が１０８μｍで形成されており、光導波路９５０の厚さは１０５μｍである。なお、スリットの幅とは、光導波路の厚さ方向に対応した幅を意味する。
【００１６】
また、レンズ付きフェルール９１０を成型する際には金型が用いられるが、スリット９１２を薄く形成するために、金型のスリット形成のための部分を薄くすると、フェルール成型時に金型のその部分が撓んでしまう恐れがある。この場合、スリット９１２を高精度に形成できなくなるため、金型の該当部分はある程度厚くする必要があり、その影響でスリット９１２も十分薄くすることができないという事情もある。
【００１７】
このように、スリット９１２の幅よりも光導波路９５０の厚さが３μｍ程薄いため、スリット９１２内で光導波路９５０が上下方向に動き、光導波路９５０が撓んだりする場合がある。スリット９１２内で光導波路９５０が撓むと、光導波路９５０がスリット９１２内の所望の位置からずれて固定され、光導波路９５０から出射された光の一部又は全部がレンズ付きフェルール９１０のレンズに入射しない、または、レンズ付きフェルール９１０のレンズにより集光された光の一部又は全部が光導波路９５０のコアに入射しない。このため、光損失が生じ、光通信に支障が生じる。
【００１８】
また、レンズ付きフェルール９１０は、金型を用いて樹脂成形により形成されているが、スリット９１２を形成するための金型の部分は厚さが約１０８μｍであり撓みやすい。樹脂成形の際に、金型のスリット９１２を形成する部分が撓むと、スリット９１２がレンズ付きフェルール９１０の所望の位置からずれた位置に形成される。スリット９１２が所望の位置からずれると、光導波路９５０の接続位置もずれるため光損失が生じ、信頼性の低下を招き、また、歩留まりの低下を招く。
【００１９】
〔第１の実施の形態〕
次に、第１の実施の形態によるレンズ付きフェルールについて、図３から図５に基づき説明する。図３（ａ）は本実施の形態によるレンズ付きフェルールの斜視図であり、図３（ｂ）は断面斜視図である。図４（ａ）はレンズ付きフェルールに光導波路が入れられる途中の斜視図であり、図４（ｂ）は断面斜視図である。図５（ａ）はレンズ付きフェルールに光導波路が接続されている状態の斜視図であり、図５（ｂ）は断面斜視図である。
【００２０】
本実施の形態によるレンズ付きフェルールは、フェルール本体１０と、押さえ部材３０とを有している。
【００２１】
フェルール本体１０には、光導波路５０が入れられる開口１１が設けられており、開口１１の奥にはスリット１２が設けられている。また、スリット１２の奥には、上側方向に開口した上側開口１３が設けられている。開口１１と上側開口１３とは連通している。また、図示していないが、フェルール本体１０の最も奥の面には、光導波路５０のコアに対応する位置にレンズが形成されている。押さえ部材３０は、フェルール本体１０に入れられた光導波路５０を上側から押さえる作用を成す。
【００２２】
スリット１２は、光導波路５０の厚さと同じか、それよりも若干狭い幅の溝により形成されており、スリット１２内に入れられた光導波路５０が抜けないように形成されている。尚、フェルール本体１０及び押さえ部材３０はＣＯＰ樹脂等の樹脂材料により、金型を用いた樹脂成形によって形成されている。光導波路５０は樹脂材料により形成されており、光が伝播するコアと、コアの周囲を覆うクラッドにより挟まれた構造のものである。
【００２３】
上側開口１３の光導波路５０の端部５０ａが接触する側の面には、段部１５が形成されている。段部１５は、上側開口１３の底面１４に垂直な段部側面１６と上側開口１３の底面１４に平行な段部上面１７とにより形成されている。開口１１に光導波路５０を入れると、光導波路５０の端部５０ａは段部側面１６と接触しその位置が所望の位置となるように、段部１５が形成されている。段部側面１６は、光導波路５０の端部５０ａと接触する当接面となる。段部１５の高さ、つまり段部側面１６の高さは、光導波路５０の厚さと略同じとなるように形成されている。
【００２４】
また、上側開口１３の光導波路５０の端部５０ａが接触する面の中央部分には、上側開口１３の内側に向かって出っ張った凸面１８が設けられている。凸面１８の光導波路５０の端部５０ａが接触する面は段部側面１６と同一平面となるように形成されている。これは、開口１１に光導波路５０を入れた際に、光導波路５０の端部５０ａが段部側面１６を乗り上げてしまうことを防ぐためである。
【００２５】
このように、凸面１８を設けることにより、開口１１に光導波路５０を入れると、光導波路５０の端部５０ａが段部側面１６と接触した状態で止まる。
【００２６】
また、開口１１には、開口１１の入口よりスリット１２に向かって徐々に幅が狭くなる傾斜部１９が設けられている。傾斜部１９は、上側傾斜部１９ａと下側傾斜部１９ｂとにより形成されており、開口１１内に入れられた光導波路５０を中心に上側傾斜部１９ａと下側傾斜部１９ｂとが対称となるように形成されている。上側傾斜部１９ａと下側傾斜部１９ｂとが対称に形成されているのは、光導波路５０をスリット１２に入れやすくするためである。また、上側傾斜部１９ａと下側傾斜部１９ｂとが対称ではない場合には、フェルール本体１０を樹脂成形により形成する際に、いわゆる偏肉という厚みムラが発生する。上側傾斜部１９ａと下側傾斜部１９ｂとを対称にすることで、偏肉の発生を防ぎ、均一性の高いレンズ付きフェルールが得られる。
【００２７】
スリット１２が形成されている領域の中央部分には、スリットリブ２０となる空間が設けられている。スリットリブ２０が形成されている位置は、スリット１２よりも幅が広くなっている。スリットリブ２０は、上側スリットリブ２０ａと下側スリットリブ２０ｂとにより形成されており、光導波路５０が入れられた状態で、上側スリットリブ２０ａと下側スリットリブ２０ｂとが、光導波路５０を中心に上下対称となるように形成されている。スリット１２の幅が狭いため、フェルール本体１０を形成する際に用いられる金型のスリット１２に対応する部分が撓みやすい。しかし、本実施の形態によるレンズ付きフェルールにスリットリブ２０を設けることにより、金型のスリット１２に対応する領域の近くの部分を厚くして、金型のスリット１２を形成するための部分を撓みにくくしている。
【００２８】
上側開口１３はフェルール本体１０の、開口１１から離れた側に形成されており、光導波路５０はこの位置では押さえ部材３０と底面１４との間に挟まれる。つまり、上側開口１３が形成されている部分にはスリットが形成されていない。従って、本実施の形態では、光導波路５０の端部５０ａが位置する部分のスリット形成の精度をそれほど考慮する必要がなくなる。
【００２９】
次に、本実施の形態によるレンズ付きフェルールに光導波路５０を接続する工程について説明する。最初に、不図示の接着剤を開口１１内に塗布する。この後、図４に示されるように、開口１１に光導波路５０を入れる。光導波路５０を開口１１内に入れると、開口１１の奥に設けられた上側傾斜部１９ａと下側傾斜部１９ｂによりガイドされながら、光導波路５０がスリット１２内に入る。スリット１２の幅は光導波路５０の厚さと同じか、それよりも若干狭く形成されているが、樹脂材料により形成された光導波路５０は軟らかいため、スリット１２内の奥に入ることができる。
【００３０】
更に開口１１の奥に光導波路５０を入れることにより、光導波路５０の端部５０ａはスリット１２から出て、上側開口１３内を底面１４に沿って進み、段部側面１６と接触して止まる。この際、上側開口１３の側面には凸面１８が設けられているため、光導波路５０が段部側面１６を乗り越えることはない。また、光導波路５０の厚みよりも若干幅の狭いスリット１２により光導波路５０を仮固定することができ、光導波路５０の端部５０ａが段部側面１６と接触している状態を維持することができる。
【００３１】
この後、図５に示されるように、上側開口１３に押さえ部材３０を入れる。なお、上側開口１３に入れられた押さえ部材３０の図示水平方向の移動は抑制される。光導波路５０は底面１４に沿ってレンズ付きフェルールの開口１１内に入り込んでおり、端部５０ａが段部側面１６と接触している。上側開口１３に押さえ部材３０を入れることにより、光導波路５０が押さえ部材３０と底面１４との間に挟まれて所望の位置で固定される。なお、押さえ部材３０が上側開口１３に入れられた際、押さえ部材３０の図４図示左端部の下面が段部上面１７と接触する。本実施の形態では段部１５の高さは光導波路５０の厚さと略同じとなるように形成されているため、この部分が接触することで、押さえ部材３０により押す力が光導波路５０にかかりすぎることを防ぎ、光導波路５０の変形を防ぐことができる。この状態で、光導波路５０は接着剤により固定される。
【００３２】
（製造方法）
次に、本実施の形態によるレンズ付きフェルールの製造について説明する。本実施の形態によるレンズ付きフェルールは、金型を用いて作製される。具体的には、フェルール本体１０を形成する金型と、押さえ部材３０を形成する不図示の金型を用いて、フェルール本体１０と押さえ部材３０が個別に作製される。
【００３３】
押さえ部材３０を形成する金型は、押さえ部材３０の形状の開口を有しており、金型に樹脂材料を流し込み硬化させることにより、押さえ部材３０が形成される。
【００３４】
フェルール本体１０を形成する金型には、フェルール本体１０の外形形状を形成するための不図示の金型と、図６に示される開口１１に対応する形状を有する金型６０と、押さえ部材３０に対応する形状を有する金型７０が用いられる。金型７０は、フェルール本体１０に上側開口１３を形成するためのものである。
【００３５】
フェルール本体１０を形成する際には、最初に、フェルール本体１０の外形形成のための金型に対して所望の位置となるように図６（ａ）に示す金型６０を設置し、次に、図６（ｂ）に示されるように、フェルール本体１０を形成するための金型及び金型６０に対して所望の位置となるように金型７０を設置する。この際、図６（ｂ）に図示するように、金型７０は金型６０の上に置かれたような状態にある。この後、金型に樹脂材料を流し込んで硬化させることにより、図６（ｃ）に示されるように金型６０及び金型７０の周囲が樹脂材料により覆われる。尚、図６（ｃ）はフェルール本体１０を形成するための金型を取り外した状態の断面斜視図である。この後、更に金型６０と金型７０を取り外すことにより、フェルール本体１０が形成される。
【００３６】
金型６０には、スリット１２を形成するためのスリット形成部６１とスリットリブ２０を形成するためのリブ形成部６２が設けられている。リブ形成部６２は、スリット形成部６１の中央部分に位置する。スリット形成部６１の厚さは約１０５μｍ以下と薄いため撓みやすいが、本実施の形態による金型６０では、リブ形成部６２の厚さを厚くすることにより、金型６０に樹脂材料を流し込んだ際にスリット形成部６１が撓むことを防いでいる。
【００３７】
〔第２の実施の形態〕
次に、第２の実施の形態によるレンズ付きフェルールについて説明する。図７（ａ）は本実施の形態によるレンズ付きフェルールの斜視図であり、図７（ｂ）は断面斜視図である。
【００３８】
前述したように、レンズ付きフェルールでは光導波路が入れられるスリットの幅が狭いため、金型のスリット形成のための部分は薄く形成されており撓みやすい。このため、レンズ付きフェルールを形成するとき、薄く形成されている金型のスリット形成のための部分が撓み、ずれた位置にスリットが形成される恐れがある。このため、形成されたレンズ付きフェルールに光導波路を接続しても、所望の特性が得られない場合がある。
【００３９】
本実施の形態によるレンズ付きフェルール１１０には、開口１１１と、開口１１１の奥に位置するスリット１１２が設けられている。スリット１１２が形成されている領域の上下には、スリット１１２の中央を貫通する貫通孔１２１と、スリット１１２の両端の近傍を貫通する２つの貫通孔１２２、１２３が設けられている。
【００４０】
次に、本実施の形態によるレンズ付きフェルール１１０の製造方法について説明する。レンズ付きフェルール１１０は、その外形を形成する不図示の金型と、図８（ａ）に示される開口１１１に対応する形状を有する金型１６０と、貫通孔１２１を形成する、金型１６０の上下に配置される円柱状のピン１７１ａ、１７１ｂと、貫通孔１２２を形成する、金型１６０の上下に配置される四角柱状のピン１７２ａ、１７２ｂと、貫通孔１２３を形成する、金型１６０の上下に配置される四角柱状のピン１７３ａ、１７３ｂを用いて形成される。
【００４１】
図８（ａ）に示されるように、レンズ付きフェルール１１０の外形を形成する金型に対して所望の位置に金型１６０を設置し、薄く形成されている金型１６０のスリット１１２を形成する部分１６１の中央をピン１７１ａ及びピン１７１ｂにより上下から挟む。また、金型１６０のスリット１１２を形成するための部分１６１の側部の、一方の側をピン１７２ａ及びピン１７２ｂにより上下より挟み、他方の側をピン１７３ａ及びピン１７３ｂにより上下より挟む。
【００４２】
この後、金型１６０に樹脂材料を流し込むと、図８（ｂ）に示されるように金型１６０の部分１６１の周囲は樹脂材料により覆われる。尚、図８（ｂ）は、レンズ付きフェルール１１０の外形形成のための金型を図示省略した状態の断面斜視図である。
【００４３】
この後、樹脂材料を硬化させ、レンズ付きフェルール１１０の外形形成用金型、金型１６０、ピン１７１ａ、ピン１７１ｂ、ピン１７２ａ、ピン１７２ｂ、ピン１７３ａ、ピン１７３ｂを取り外すことにより、レンズ付きフェルール１１０が形成される。
【００４４】
本実施の形態では、スリット１１２を形成するための部分１６１は、ピン１７１ａ、ピン１７１ｂ、ピン１７２ａ、ピン１７２ｂ、ピン１７３ａ及びピン１７３ｂにより、中央部分と両側の側部近傍の３カ所において挟まれ上下から押さえられているため、部分１６１の撓みを防止することができ、所望の位置に高い精度でスリット１１２を形成することができる。
【００４５】
本実施の形態では、貫通孔１２１は余分な接着剤や、接着剤に含まれる気泡を逃がす役割を有している。図９に基づきレンズ付きフェルール１１０に光導波路５０を接続する工程に基づき説明する。
【００４６】
最初に、図９（ａ）に示されるスリット１１２を含む開口１１１内に、図９（ｂ）に示されるように接着剤１４０を供給する。余分な接着剤１４０はスリット１１２の上下に設けられた貫通孔１２１に入り込む。この際、接着剤１４０の内部に気泡が発生する場合もある。この後、図９（ｃ）に示されるようにスリット１１２に光導波路５０を入れると、スリット１１２内の接着剤１４０が貫通孔１２１に向かって流れる。この際、接着剤１４０に含まれている気泡も接着剤１４０とともに貫通孔１２１に向かう。スリット１１２に光導波路５０を入れることにより、スリット１１２内の接着剤１４０が貫通孔１２１に向かって押し出されるため、光導波路５０をスリット１１２に円滑に入れることができる。この後、接着剤１４０を硬化させることにより、レンズ付きフェルール１１０に光導波路５０を接続することができる。
【００４７】
〔第３の実施の形態〕
次に、第３の実施の形態によるレンズ付きフェルールについて、図１０に基づき説明する。図１０（ａ）は本実施の形態によるレンズ付きフェルールの斜視図であり、図１０（ｂ）は断面斜視図である。本実施の形態によるレンズ付きフェルールは、開口部を形成するための金型を別の金型で上下から押さえた状態で形成される。
【００４８】
本実施の形態によるレンズ付きフェルール２１０には、開口２１１と、スリット２１２が設けられている。また、開口２１１の上側には上側開口２１３が、下側には下側開口２１４が形成されている。
【００４９】
レンズ付きフェルール２１０は、レンズ付きフェルール２１０の外形形成のための不図示の金型と、図１１に示される開口２１１の形状に対応する金型２６０と、金型２６０の上に設置された、上側開口２１３を形成するための上部金型２７１と、金型２６０の下に設置された、下側開口２１４を形成するための下部金型２７２を用いて形成される。
【００５０】
開口２１１が所望の位置に形成されるように、レンズ付きフェルール２１０の外形形成のための金型に対して金型２６０を設置し、金型２６０の上に上部金型２７１を、金型２６０の下に下部金型２７２を設置する。これにより、金型２６０は、上部金型２７１と下部金型２７２との間に挟まれ上下から押さえられるため、不図示の金型に対する金型２８０の位置が固定される。
【００５１】
この後、金型に樹脂材料を流し込み硬化させた後、レンズ付きフェルール２１０の外形形成用金型、金型２６０、上部金型２７１、下部金型２７２を取り外すことにより、レンズ付きフェルール２１０が形成される。本実施の形態では、金型２６０が上部金型２７１と下部金型２７２との間に挟まれ上下から押さえられた状態で樹脂材料を流し込んで硬化させているため、上部金型２７１と下部金型２７２とにより金型２６０が固定され、スリット２１２を所望の位置に高い精度で形成できる。
【００５２】
〔第４の実施の形態〕
次に、第４の実施の形態によるレンズ付きフェルールについて、図１２に基づき説明する。図１２（ａ）は本実施の形態によるレンズ付きフェルールの斜視図であり、図１２（ｂ）は断面斜視図である。
【００５３】
本実施の形態によるレンズ付きフェルール３１０には、開口３１１とスリット３１２が設けられている。スリット３１２が形成されている領域の一部、図１２（ａ）図示ではスリット３１２の横方向の中央部分に、下側に空間が広がっているスリットリブ３１３が形成されている。スリットリブ３１３は、スリット３１２の奥の、光導波路の端部が接する面の位置まで形成されている。
【００５４】
レンズ付きフェルール３１０は、レンズ付きフェルール３１０の外形形状を形成する不図示の金型と、図１３に示される開口３１１の形状に対応する金型３６０を用いて樹脂成形により形成される。金型３６０には、スリット３１２に対応するスリット形成部３６１と、スリットリブ３１３に対応するスリットリブ形成部３６２とが形成されている。金型３６０の上下方向の厚みを比較すると、スリット形成部３６１よりもスリットリブ形成部３６２の方が厚く形成されている。尚、図１３は、樹脂材料を流し込んだ後、レンズ付きフェルール３１０の外形形状を形成する金型を取り外した状態の断面斜視図である。
【００５５】
レンズ付きフェルール３１０の外形形状を形成するための金型に対して金型３６０を設置し、樹脂材料を流し込んで硬化させた後金型３６０を取り外すことにより、開口３１１を有するレンズ付きフェルール３１０が形成される。
【００５６】
金型３６０のスリットリブ形成部３６２は厚く形成されており撓みにくいため、スリット形成部３６１の下の一部にスリットリブ形成部３６２を設けることにより、薄く形成されているスリット形成部３６１の撓みも抑制することができる。
【００５７】
〔第５の実施の形態〕
次に、第５の実施の形態によるレンズ付きフェルールについて、図１４に基づき説明する。図１４（ａ）は本実施の形態によるレンズ付きフェルールの斜視図であり、図１４（ｂ）は断面斜視図である。本実施の形態によるレンズ付きフェルールは、光導波路を中心に対称となるように形成されている。
【００５８】
ＣＯＰ樹脂などにより形成されるレンズ付きフェルール４１０には、開口４１１と、スリット４１２が設けられている。開口４１１には、その入口から奥に形成されたスリット４１２に向かって幅が徐々に狭くなるように、上側には上側傾斜部４１９ａが、下側には下側傾斜部４１９ｂが設けられている。上側傾斜部４１９ａと下側傾斜部４１９ｂは、上下が対称になるように形成されている。尚、本実施の形態では、上側傾斜部４１９ａ及び下側傾斜部４１９ｂは平面である。このような上側傾斜部４１９ａ及び下側傾斜部４１９ｂを設けることにより、開口４１１の入口より入れられた光導波路を円滑にスリット４１２に導くことができる。
【００５９】
また、例えばレンズ付きフェルール４１０を成型する際の温度が８０℃である場合、８０℃から室温に冷却されて硬化する過程で硬化収縮等によりレンズ付きフェルール４１０に応力が発生する。しかし、上側傾斜部４１９ａ及び下側傾斜部４１９ｂを対称に形成することにより、レンズ付きフェルール４１０を形成する際に加わる応力の分布も対称となり、レンズ付きフェルール４１０の変形も小さくできる。
【００６０】
更に、応力は角に集中し、その部分にクラックが発生する恐れもある。しかし、上側傾斜部４１９ａ及び下側傾斜部４１９ｂは平らな斜面により形成され、応力が集中する角部がないため、応力集中により生じるクラックの発生などを抑制できる。
【００６１】
また、上側傾斜部４１９ａの途中からスリット４１２までの間には上側リブ領域４２０ａが、下側傾斜部４１９ｂの途中からスリット４１２までの間には下側リブ領域４２０ｂが形成されている。このように形成される上側リブ領域４２０ａと下側リブ領域４２０ｂは、上下対称となるように形成されている。
【００６２】
レンズ付きフェルール４１０は、外形形成のための不図示の金型と、開口４１１に対応する形状を有する金型４６０を用いて形成される。金型４６０の先端、図１５図示左側には、スリット４１２を形成するためのスリット形成部が設けられ、スリット形成部の上下部分には上側リブ領域４２０ａ、下側リブ領域４２０ｂを形成するためのリブ形成部が設けられている。上下のリブ形成部を合わせた厚みはスリット形成部の厚みよりも厚く撓みが生じにくいため、スリット形成部の撓みも防止できる。
【００６３】
不図示の金型に対して、開口４１１が所望の位置に形成されるように金型４６０を設置し、金型４６０に樹脂材料を流し込んで硬化させた後、金型４６０を取り外すことにより、レンズ付きフェルール４１０が形成される。本実施の形態による金型４６０は上下対称に形成されているため、樹脂材料の偏肉が生じることを抑制でき、所望の形状の均一性の高いレンズ付きフェルールを作製することができる。
【００６４】
以上、本発明の実施に係る形態について説明したが、上記内容は、発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００６５】
１０        フェルール本体
１１        開口
１２        スリット
１３        上側開口
１４        底面
１５        段部
１８        凸面
１９        傾斜部
２０        スリットリブ
３０        押さえ部材
５０        光導波路
６０、７０  金型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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