(57)【要約】【課題】本発明の目的は、無端帯状体の鉛直上方に複数の画像形成部を水平に並べて配置した画像形成装置において、画像形成装置の小型化と電源ユニットの排熱を両立することである。【解決手段】複数の回転体により張架され周回搬送される無端帯状体の鉛直上方に複数の画像形成部を水平方向に並べて配置した画像形成装置において、前記複数の回転体の一方の端部を支持する第一の側板と、前記無端帯状体を介して前記第一の側板と対向し、前記複数の回転体の他方の端部を支持する第二の側板と、入力された電気信号を画像形成動作に用いる電気信号に変換または分配またはその両方を行う電源ユニットと、を有し、前記電源ユニットを、前記無端帯状体の鉛直下方で、前記第一の側板と前記第二の側板に挟まれた空間に配置した。【選択図】    図１
2018081257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の回転体により張架され周回搬送される無端帯状体の鉛直上方に複数の画像形成部を水平方向に並べて配置した画像形成装置において、
前記複数の回転体の一方の端部を支持する第一の側板と、
前記無端帯状体を介して前記第一の側板と対向し、前記複数の回転体の他方の端部を支持する第二の側板と、
入力された電気信号を画像形成動作に用いる電気信号に変換または分配またはその両方を行う電源ユニットと、を有し、
前記電源ユニットを、前記無端帯状体の鉛直下方で、前記第一の側板と前記第二の側板に挟まれた空間に配置したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置の下部に設けられ、記録材を積載する記録材積載部と、
前記記録材積載部から記録材を供給する記録材供給部と、を有し、
前記電源ユニットを、前記第一の側板と前記第二の側板の間であって、かつ、前記無端帯状体と前記記録材積載部の間の空間に配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録材供給部と前記電源ユニットの両方が、前記無端帯状体の下面に平行な同一平面と交差することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記無端帯状体の鉛直下面の周回搬送方向において、前記電源ユニットより、上流側に吸気口を、下流側に排気口を配置したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録材を停止させ所定のタイミングで前記無端帯状体に送るレジローラ対を有し、前記レジローラ対は鉛直方向において前記排気口よりも鉛直下方に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記排気口を記録材の搬送領域外に設けるとともに、
前記無端帯状体に沿って前記電源ユニットから前記排気口に向かう偏向板を配置したことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記無端帯状体の鉛直下面の周回搬送方向において、前記電源ユニットより上流側に吸気口を配置し、
前記第一の側板は駆動力を伝達する駆動機構を有し、
前記無端帯状体の鉛直下面の周回搬送方向において、前記電源ユニットより下流側の、前記駆動機構の一部をなす回転部材にフィンを設けるとともに、前記フィンに対向する前記第二の側板に排気口を配置したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記無端帯状体は単層または多層体で少なくとも導電層を持ち、前記電源ユニットと対向する位置において、トナーと逆極性の電圧を持つことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記無端帯状体と前記電源ユニットの間に、通気性を持つ導電部材を有することを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無端帯状体の鉛直上方に複数の画像形成部を水平に並べて配置し、無端帯状体上で画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の画像形成部を並べ、無端帯状体上で直接転写、又は、間接転写により多色画像を形成する画像形成装置がある。画像形成装置は電源ユニットを持ち、商用電源の電気信号を電気部品や画像形成プロセスのそれぞれに応じた電気信号に変換して分配している。
【０００３】
近年、画像形成装置の小型化が求められており、電源ユニットは画像形成装置内部の奥まった空間に配置される。このような空間は通気が悪く、電源ユニットが発した熱気を排熱できない問題があった。
【０００４】
このような問題点を解決するため、特許文献１では、ファンとダクトを配置して、電源ユニットから排熱する構成が開示されている。また、特許文献２の実施例２では、複数の画像形成部を鉛直方向に並べ、その上部に定着器を配置した画像形成装置において、無端帯状体の側方に電源ユニットを配置する構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５２３３４８９号
【特許文献２】特許第４０６９９５３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載される構成は、ファンとダクトを配置しているため、画像形成装置が大型化していた。また、特許文献２に記載される構成は、複数の画像形成部を鉛直方向に並べた構成であるため、背（鉛直方向の高さ）が高くなっていた。また記録材を給紙トレイに水平に保存する場合、画像形成装置の設置面積は記録材の寸法よりも小さくできないので、背が高くなった分だけ画像形成装置が大型化していた。
【０００７】
画像形成装置を小型化するためには、無端帯状体の鉛直上方に複数の画像形成部を水平に並べて配置した「上置き水平タンデム構成」の画像形成装置が好適である。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、上置き水平タンデム構成の画像形成装置において、画像形成装置の小型化と電源ユニットの排熱を両立することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、複数の回転体により張架され周回搬送される無端帯状体の鉛直上方に複数の画像形成部を水平方向に並べて配置した画像形成装置において、前記複数の回転体の一方の端部を支持する第一の側板と、前記無端帯状体を介して前記第一の側板と対向し、前記複数の回転体の他方の端部を支持する第二の側板と、入力された電気信号を画像形成動作に用いる電気信号に変換または分配またはその両方を行う電源ユニットと、を有し、前記電源ユニットを、前記無端帯状体の鉛直下方で、前記第一の側板と前記第二の側板に挟まれた空間に配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、無端帯状体の鉛直上方に複数の画像形成部を水平に並べて配置した画像形成装置において、画像形成装置の小型化と電源ユニットの排熱を両立することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】実施例１に係る画像形成装置の概略断面図。
【図２】図１に示す画像形成装置の切断線Ａから見た概略断面図。
【図３】実施例１に係る直接転写方式の画像形成装置の概略断面図。
【図４】実施例１に係る天板を有する画像形成装置の概略断面図。
【図５】図４に示す画像形成装置の切断線Ｇから見た概略断面図。
【図６】実施例２に係る画像形成装置の概略断面図。
【図７】図６に示す画像形成装置の切断線Ｈから見た概略断面図。
【図８】実施例３に係る画像形成装置の概略断面図。
【図９】図８に示す画像形成装置の切断線Ｊから見た概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施例を例示する。ただし、以下の実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、本発明の範囲を以下の実施例に限定する趣旨のものではない。
【００１３】
また、以下の実施例における鉛直方向と水平方向は、この実施例に記載した画像形成装置を水平面に設置した場合の方向であり、傾斜面に設置した場合は傾斜面を水平基準とした方向を表す。
【００１４】
〔実施例１〕
（画像形成装置の構成）
図１は、本実施例に係る画像形成装置の概略断面図である。また、図２は、図１の切断線Ａから見た画像形成装置の概略断面図である。図１、図２は構造物のみ切断し、ユニットやローラは切断していない。
【００１５】
画像形成装置１は、無端帯状体の鉛直上方に複数の画像形成部を水平方向に並べて配置した「上置き水平タンデム構成」の多色画像形成装置である。無端帯状体としての中間転写ベルト８は、水平に配置された複数の回転体としてのテンションローラ９と二次転写内ローラ１０に張架されている。この中間転写ベルト８の鉛直上方に、イエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）とシアン（Ｃ）とブラック（Ｋ）の各色の画像を形成するための画像形成部ＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＫが水平一列に配置されている。なお、本実施例では、画像形成部ＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＫの構成と動作は、形成する画像の色が異なることを除いて実質的に同じである。したがって、特に区別しない場合は、いずれの色用に設けられた要素であることを表すために符号に与えた添え字Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは省略して説明する。
【００１６】
中間転写ベルト８の内周面側には、４本の一次転写ローラ６が、４つの画像形成部ＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＫが持つ感光体ドラム２のそれぞれに対向して配置されている。そして、一次転写ローラ６を中間転写ベルト８を感光体ドラム２に向けて押圧することで、中間転写ベルト８と感光体ドラム２が当接する位置に一次転写部を形成する。また、一次転写ローラ６は電源ユニット２１からトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧が印加される。テンションローラ９と二次転写内ローラ１０に張架された中間転写ベルト８は、矢印Ｃ方向に周回搬送される。中間転写ベルト８はポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）樹脂にカーボンブラックを分散させた導電樹脂からなる体積抵抗１×１０６Ωｃｍ、厚さ１００μｍの基層に、基層の像担持体に接する側に高抵抗のアクリル樹脂からなる体積抵抗１×１０１４Ωｃｍ、厚さ１．５μｍの表層を付加した２層の無端帯状体である。
【００１７】
画像形成部Ｓは、矢印Ｂ方向に回転する光導電性を持った感光体ドラム２を中心として、その周辺に帯電ローラ３と、露光装置４と、現像器５と、クリーニングブレード７とが配置されている。帯電ローラ３は、感光体ドラム２の表面を均一に帯電する帯電手段である。露光装置４は、ホスト機器（不図示）から送信された画像情報に基づいてレーザー光を照射して感光体ドラム２の表面に静電潜像を形成する露光手段である。現像器５は、感光体ドラム２に形成された静電潜像を現像する非磁性一成分現像方式の現像手段である。クリーニングブレード７は、感光体ドラム２に形成されたトナー像（現像剤像）が写された後に感光体ドラム２の表面に残留したトナーを除去するクリーニング手段である。また、帯電ローラ３にはトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧が、現像器５にはトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧が、電源ユニット２１から印加される。
【００１８】
二次転写外ローラ１１は、二次転写内ローラ１０に対向する位置であって、中間転写ベルト８の外周面側に配置されている。二次転写外ローラ１１を中間転写ベルト８を介して二次転写内ローラ１０を押圧することで、中間転写ベルト８と二次転写外ローラ１１とが当接する位置に二次転写部Ｎを形成する。また、二次転写外ローラ１１には、トナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧が電源ユニット２１から印加される。中間転写ベルト８の周回搬送方向に対して、二次転写部Ｎの下流側には中間転写ベルト８をクリーニングする中間転写ベルトクリーニング装置１５が取り付けられている。
【００１９】
中間転写ベルト８の鉛直下方には給紙ユニット１６が配置されている。給紙ユニット１６は、給紙トレイ１７と、給紙ローラ１８と、分離パッド１９と、レジローラ対２０からなる。給紙トレイ１７は、画像形成装置１の下部に設けられ、記録材Ｐを積載して格納する記録材積載部である。給紙ローラ１８は、給紙トレイ１７に積載された記録材Ｐをピックアップして搬送する記録材給送部である。分離パッド１９は、給紙ローラ１８に対向して配置され、給紙ローラ１８によってピックアップされた記録材を一枚ずつに分離する分離手段である。レジローラ対２０は、給紙経路上に配置され、記録材を一旦停止させ所定のタイミングで中間転写ベルト８に向けて送る記録材供給部である。レジローラ対２０は、鉛直方向において、後述する排気口２５よりも鉛直下方に設けられている。
【００２０】
二次転写外ローラ１１の上方には定着装置１２が配置されている。定着装置１２は加熱ローラ１３と加圧ローラ１４からなる。加熱ローラ１３は電源ユニット２１に接続された加熱源を持ち、加圧ローラ１４を加熱ローラ１３に押圧して定着ニップを形成している。
【００２１】
電源ユニット２１と電装基板２２は、中間転写ベルト８の鉛直下方で、後述する第一の側板としての駆動側板２６と第二の側板としての電装側板２９に挟まれた空間に配置されている。電源ユニット２１は配線が印刷された基板に電気部品を取り付けたものを筐体に収めたユニットである。電源ユニット２１は外部の商用電源などから入力された電気信号を、画像形成装置の各部に適応した電気信号に変換し、導通遮断を制御して分配する。電気部品は動作時に発熱し、特に発熱量の大きな電気部品には放熱板が取り付けられている。また、放熱板の一部は筐体に結合されている。電源ユニット２１の電気部品は筐体から、または、筐体に設けられた開口から放熱される。また、電源ユニット２１は筐体を持たないものでもよい。この場合、熱は電気部品とそれに取り付けられた放熱板から直接放熱される。
【００２２】
電源ユニット２１は、商用電源から供給された電気信号の導通遮断を制御して加熱ローラ１３に供給する定着電源ユニットと、商用電源から供給された電気信号を電気部品の動作に使用する電圧に変換して分配する低圧電源ユニットと、低圧電源ユニットから供給された電圧を帯電、現像、一次転写、二次転写の各プロセス（画像形成動作）に高電圧に変換して分配する高圧電源ユニットに分割してもよい。
【００２３】
本実施例において電源ユニット２１は定着電源ユニットと低圧電源ユニットと高圧電源ユニットを一体化したものである。低圧電源ユニットは、電装基板２２から送られる温度調整信号に従って商用電源からの交流１００Ｖ、５０Ｈｚの入力電圧を導通遮断して加熱ローラ１３に供給する。低圧電源ユニットは、商用電源からの交流１００Ｖ、５０Ｈｚの入力電圧を電装基板２２の動作に必要な直流３．３Ｖと、モータ２７や高圧電源ユニットなどの動作に必要な直流２４Ｖに変換する。高圧電源ユニットは、低圧電源ユニットから供給された直流２４Ｖを昇圧して帯電ローラ３や現像器５などに供給する直流高電圧に変換する。
【００２４】
また、電装基板２２は、モータ２７などを制御してプリンタ動作を制御するＣＰＵと、その周辺回路を搭載した制御回路と、ホスト機器（不図示）から送信された画像情報を露光装置４のレーザー光の制御信号に変換する画像処理回路からなる。本実施例において、レーザー駆動回路は露光装置４に組み込まれているが、電装基板２２と一体化してもよい。
【００２５】
駆動側板２６は、中間転写ベルト８を張架しているテンションローラ９と二次転写内ローラ１０の一方の端部を支持する第一の側板である。電装側板２９は、中間転写ベルト８を介して前記駆動側板２６と対向し、中間転写ベルト８を張架しているテンションローラ９と二次転写内ローラ１０の他方の端部を支持する第二の側板である。
【００２６】
駆動側板２６は、駆動力を伝達する駆動機構としてモータ２７とギア列２８を有する。なお、ここではモータ２７はアウトロータ型ＤＣブラシレスモータである。駆動側板２６が有する駆動機構は、画像形成部ＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＫと、中間転写ベルト８と、給紙ユニット１６と、定着装置１２とに動力を伝える。また、駆動側板２６が有する駆動機構は、給紙ローラ１８への動力伝達を切り替えるソレノイド（不図示）と、レジローラ対２０の回転を制御する電磁クラッチ（不図示）も備えている。電装側板２９には、電源ユニット２１や電装基板２２と、電気信号を必要とするユニットとを接続する配線２３が取り付けられている。
【００２７】
駆動側板２６と電装側板２９は画像形成装置１の主要な構造を支持している。つまり、画像形成部ＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＫと、中間転写ベルト８を張架するテンションローラ９と二次転写内ローラ１０と、一次転写ローラ６とは、両側を駆動側板２６と電装側板２９に支持されている。そして、給紙ユニット１６の上に、これらの結合ユニットが取り付けられている。さらに、その結合ユニットの上に定着装置１２が取り付けられている。
【００２８】
（画像形成装置の動作）
画像形成装置の動作について説明する。画像形成装置１に通信可能に接続されたパーソナルコンピュータなどのホスト機器（不図示）から動作指令が送られると、画像形成装置１は動作を開始する。
【００２９】
画像形成動作がなされる際は帯電ローラ３によって感光体ドラム２の表面が一様に帯電される。次に、露光装置４から照射されたレーザー光によって感光体ドラム２の表面が走査露光されることで、画像情報に基づいて感光体ドラム２に静電潜像が形成される。感光体ドラム２に形成された静電潜像は現像器５によってトナー供給されることで現像される。そして、感光体ドラム２に形成されたトナー像は、一次転写部で一次転写ローラ６に印加された電圧により中間転写ベルト８に転写（一次転写）される。フルカラー画像を形成時する際は、画像形成部ＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＫにおいてトナー像が順番に転写されることで中間転写ベルト８に各色のトナー像が重ねて形成される。
【００３０】
中間転写ベルト８にトナー像が形成されている時に、駆動側板２６に取り付けられた給紙ユニット１６への動力伝達を切り替えるソレノイド（不図示）に信号が送られて給紙ローラ１８が回転し、給紙トレイ１７の記録材Ｐがピックアップされる。記録材Ｐは分離パッド１９との摩擦により一枚に分離されて、回転が停止されているレジローラ対２０に突き当てられて斜行が補正される。
【００３１】
レジローラ対２０は、斜行補正し停止している記録材Ｐの先端が、中間転写ベルト８上のトナー像の先端と二次転写部Ｎに同時に到達するタイミングで、レジローラ対２０の回転を制御する電磁クラッチ（不図示）に信号が送られ、回転を開始される。これにより、記録材Ｐがレジローラ対２０により搬送されて二次転写部Ｎに突入する。中間転写ベルト８に形成されたトナー像は、二次転写外ローラ１１に印加された電圧により記録材Ｐに二次転写される。その後、トナー像が転写された記録材Ｐは定着装置１２に搬送される。記録材Ｐは定着装置１２で加圧されつつ加熱されることでトナー像が定着される。画像が定着された記録材Ｐは、画像形成装置の上部に排出され、積載される。なお、一次転写後に感光体ドラム２上に残留したトナーはクリーニングブレード７によって除去される。また、二次転写工程後に中間転写ベルト８上に残留した二次転写残トナーは中間転写ベルトクリーニング装置１５によって除去される。
【００３２】
ここで、画像形成装置１における仕様は、本発明の趣旨により上記した構成に限定されることはない。
【００３３】
ここで述べた上置き水平タンデム構成の画像形成装置１は、中間転写ベルト８の上に画像形成部ＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＫと中間転写ベルトクリーニング装置１５を水平方向に並べ、これらのユニットの両側面を側板２６，２９で支持した構成である。このため、ユニットを小型に、剛性高く配置保持することができる。また、現像器５として構成要素が少ない非磁性一成分現像方式を用いると小型化になる。さらに、上置き水平タンデム構成の場合、非磁性一成分現像方式の現像器５内のトナー搬送に重力が利用できるため、トナー送り機構が不要となり、現像器５をさらに小型にすることができる。
【００３４】
（電源ユニットの配置）
本実施例の小型の上置き水平タンデム構成においては、駆動側板２６と電装側板２９が、中間転写ベルト８などの画像形成装置１の主要な構造を支持し、その結合ユニットを給紙ユニット１６の上に積み上げた構成である。そのため、鉛直方向に給紙トレイ１７と中間転写ベルト８の間、鉛直方向と直交する水平方向に駆動側板２６と電装側板２９に挟まれた部分に空間がある。この空間の高さは給紙ローラ１８の直径分の高さより大きい。プリンタの小型化のために給紙ローラ１８の直径を小さくすると、ピックアップ時に記録材Ｐとの接触面積が減少するため、給紙性能が低下してしまう。そのため、給紙ローラ１８の直径を小さくすることができない。そこで、画像形成装置を小型にする目的で、この空間に電源ユニット２１を配置した。さらに、給紙ローラ（記録材供給部）１８と電源ユニット２１の両方が、駆動側板２６と電装側板２９に挟まれた空間の、中間転写ベルト８の下面に平行な同一平面と交差する位置に設けられている。
【００３５】
電源ユニット２１は商用電源の電圧を各電気部品に適応した電圧に変換し、導通遮断を制御する。これらの変換や制御で電気部品は発熱し、電源ユニット２１は昇温する。電源ユニット２１を構成する電気部品の温度が上がり過ぎると性能低下や故障の原因となるため、排熱することが必要である。多くの画像形成装置においては、電源ユニット２１は、吸気口を備えた外装近くに配置されており、自然対流で外気を取り入れて排熱している。一方、画像形成装置の内部の空間に電源ユニット２１を配置した場合、電源ユニット２１が発した熱気が籠もり、電源ユニット２１が昇温してしまう。この対策として、電源ユニット２１に外気を導入するファンとダクトを配置して排熱することができるが、装置の小型化に反する。
【００３６】
本実施例では、電源ユニット２１を中間転写ベルト８の鉛直下方で、駆動側板２６，電装側板２９に挟まれた空間に配置した。また、中間転写ベルト８の鉛直下面の周回搬送方向（矢印Ｃ方向）において、電源ユニット２１より、上流側に吸気口２４を、下流側に排気口２５を配置している。電源ユニット２１の発した熱は対流により上昇気流（矢印Ｄ）となり、中間転写ベルト８の下部に溜まる。しかし、中間転写ベルト８が周回搬送（矢印Ｃ）されると、空気の粘性により中間転写ベルト８の表面に表面風が吹く。この表面風により、吸気口２４から外気を吸気（矢印Ｅ）する。中間転写ベルト８と駆動側板２６と電装側板２９がダクトを形成し、中間転写ベルト８の下面の周回搬送方向に沿って熱気を二次転写外ローラ１１の方に流す。そして、熱気を二次転写外ローラ１１の下に形成された排気口２５から排気（矢印Ｆ）する。また、電源ユニット２１の発した熱は中間転写ベルト８を温める。温められた中間転写ベルト８は二次転写時に記録材Ｐと接触して、記録材Ｐに熱を伝熱して冷却される。そうして、電源ユニット２１の発した熱は記録材Ｐにも排熱される。
【００３７】
以上のように、本実施例は電源ユニット２１の発した熱を中間転写ベルト８により排熱することによって、画像形成装置１の小型化と電源ユニット２１の排熱を両立することができた。
【００３８】
（直接転写方式）
本実施例は、図１に示すように感光体ドラム２に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト８に順次重ねてフルカラー画像を形成し、記録材Ｐに一括で二次転写する間接転写方式に適用した。しかし、本発明は、図３に示すような直接転写方式に対しても適用可能である。直接転写方式では、記録材Ｐは無端帯状体としての記録材搬送ベルト３０に搬送されて、画像形成部ＳＹの感光体ドラム２から直接トナー像を一次転写される。そして、画像形成部ＳＭ，ＳＣ，ＳＫから逐次一次転写されて、記録材Ｐ上にフルカラー画像を形成される。記録材搬送ベルト３０に付着したものは記録材搬送ベルトクリーニング装置３１によって除去される。その他の構成については、間接転写方式と同一であり、説明は省略する。なお、図３に示す直接転写方式の画像形成装置において、図１に示す間接転写方式の画像形成装置と同一又は類似の部分には同一の符号を付している。
【００３９】
（電源ユニットへのトナー付着）
電源ユニット２１には様々な電気信号が流れており、その表面電位はそれらの電気信号に依存する。これらの表面電位に引き付けられて、帯電したトナーが電源ユニット２１に付着することがある。特に、電源ユニット２１が筐体に収められていない場合に顕著である。本実施例の中間転写ベルト８は基層が体積抵抗１×１０６Ωｃｍの導電樹脂（導電層）であるので、中間転写ベルト８の表面電位は一次転写ローラ６に印加された電圧に全周でほぼ等しい。すると、中間転写ベルト８と電源ユニット２１の対向した位置で、中間転写ベルト８と電源ユニット２１の間に電界が生じる。中間転写ベルト８はトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧であるので、帯電したトナーは電源ユニット２１の内で中間転写ベルト８より表面電位が低い部分から、中間転写ベルト８に向かう力を受ける。この力により、帯電したトナーが電源ユニット２１に付着することを低減することができる。
【００４０】
中間転写ベルト８に体積抵抗１×１０９Ωｃｍ以上の単層ベルトを用いた場合、中間転写ベルト８と電源ユニット２１の対向した位置で、中間転写ベルト８は浮動電位となる。この場合、帯電したトナーが電源ユニット２１から中間転写ベルト８に向かう力は働かない。
【００４１】
以上のように、本実施例は中間転写ベルト８として導電体を用いることによって、帯電トナーが電源ユニット２１に付着することを低減できた。ここでは、中間転写ベルト８として、多層体（２層）で導電層を持つ導電体を例示したが、少なくとも導電層を持つ導電体であれば単層または３層以上の多層体であってもよい。
【００４２】
また中間転写ベルト８と電源ユニット２１の間は、電源ユニット２１の発した熱による上昇気流（矢印Ｄ）が通過できればよく、図４と図５に示すように、中間転写ベルト８と電源ユニット２１の間に、接地されたパンチングメタルの天板３２を設置してもよい。図４は、実施例１に係る画像形成装置に天板３２を取り付けた場合の概略断面図である。図５は、図４の切断線Ｇから見た概略断面図である。
【００４３】
天板３２により電源ユニット２１の表面電位は遮蔽される。このため、中間転写ベルト８に導電体を用いない場合でも、帯電したトナーは天板３２に引き付けられるため電源ユニット２１への付着を低減できる。さらに、中間転写ベルト８に導電体を用いない場合は、帯電したトナーは中間転写ベルト８と接地された天板３２の間に生じる電界により、電源ユニット２１から中間転写ベルト８に向かう力を受けるために、帯電したトナーの電源ユニット２１への付着をさらに低減することができる。ここで、天板３２は接地したが、帯電したトナーを引き付けないように、天板３２を絶縁支持してトナーの正規の帯電極性と同極性の電圧を印加しても良い。また、天板としてパンチングメタルの天板３２を配置したが、天板３２は通気性のある導電部材であればよく、他には金網やグレーチングなどの開口を有する導電部材が適用可能である。
【００４４】
〔実施例２〕
本実施例の構成は、基本的には実施例１の画像形成装置に準ずるが、以下の点が異なる。なお、実施例１と同一又は類似の部分には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００４５】
図６は、本実施例に係る画像形成装置の概略断面図である。また、図７は、図６の切断線Ｈから見た概略断面図である。図６、図７は構造物のみ切断し、ユニットやローラは切断していない。
【００４６】
本実施例は、画像形成装置１の両側面に排気口３５，３６を設けている。この排気口３５，３６は、記録材の搬送領域外に設けられている。さらに、中間転写ベルト８に沿って電源ユニット２１から排気口３５，３６に向かう偏向板３４を設けている。偏向板３４は、鉛直方向に中間転写ベルト８と電源ユニット２１の間、中間転写ベルト８の移動方向（矢印Ｃ）に沿って、電源ユニット２１の下流側に設けられている。図７において、記録材の搬送領域外とは、二次転写内ローラ１０と二次転写外ローラ１１のニップ領域の外である。
【００４７】
実施例１においては、画像形成装置１が中間転写ベルト８上のトナー像を記録材Ｐに二次転写する際、二次転写部Ｎの入口側に記録材Ｐが存在しており、記録材Ｐにより排気口２５に向かう中間転写ベルト８の表面風（矢印Ｆ）が遮られてしまう。そのため、実施例１の構成では排気できる時間が制限され、排気効率が低下していた。本実施例では、中間転写ベルト８の表面風は、偏向板３４により矢印Ｉ１，Ｉ２のように記録材の搬送領域外に向けて偏向され、装置側面の各排気口３５，３６から排気される。これにより、記録材Ｐに遮られることなく常に電源ユニット２１の熱気が排熱できる。
【００４８】
以上のように、本実施例は偏向板３４を配置することによって、排気効率を増加させることができる。
【００４９】
〔実施例３〕
本実施例の構成は、基本的には実施例１の画像形成装置に準ずるが、以下の点が異なる。なお、実施例１と同一又は類似の部分には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００５０】
図８は、本実施例に係る画像形成装置の概略断面図である。また、図９は、図８の切断線Ｊから見た概略断面図である。図８、図９は構造物のみ切断し、ユニットやローラは切断していない。
【００５１】
本実施例は、実施例１，２と同様に、中間転写ベルト８の鉛直下面の周回搬送方向（矢印Ｃ方向）において、電源ユニット２１より上流側に吸気口２４を配置している。また、本実施例は、前述した実施例とは異なり、中間転写ベルト８の表面風が二次転写部Ｎに向かう経路を塞いでいる。代わりに、中間転写ベルト８の鉛直下面の周回搬送方向（矢印Ｃ方向）において、電源ユニット２１より下流側の、駆動側板２６が有する駆動機構の一部をなす回転部材としてのモータ２７にフィン３７を取り付けている。さらに、駆動側板２６と対向する電装側板２９側に、前記フィン３７に対向する排気口３８を配置している。図８の投影線Ｋは駆動側板２６に取り付けられたモータ２７の投影位置を表す。
【００５２】
実施例２で説明したように、実施例１では記録材Ｐにより排気口２５に向かう中間転写ベルト８の表面風（矢印Ｆ）が遮られてしまう時間帯があり、排気効率が低下していた。
【００５３】
本実施例では、中間転写ベルト８の表面風により中間転写ベルト８の搬送方向（矢印Ｃ）に沿って電源ユニット２１の下流側に溜まった熱気は、モータ２７のロータに取り付けられたフィン３７の生じる気流により、矢印Ｌのように電装側板２９側にある排気口３８から排気される。これにより、中間転写ベルト８の表面風（矢印Ｆ）が記録材Ｐにより遮られてしまうことがなく、常に電源ユニット２１の熱気が排熱できる。
【００５４】
以上のように、本実施例はモータ２７のロータにフィン３７を取り付けることで、排気効率を増加させることができる。
【００５５】
本実施例ではモータ２７のロータにフィン３７を取り付けたが、フィンの取り付け箇所は回転するものであれば他のものでもよく、駆動側板２６の一部をなす回転部材としてのギア列２８中にフィンを取り付けた構成としてもよい。
【００５６】
〔他の実施例〕
前述した実施例では、画像形成装置が有する複数の画像形成部として、４つ異なる色の画像形成部を有する構成を例示しているが、この色、色数、使用個数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００５７】
また前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良く、該画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００５８】
Ｎ    …二次転写部
Ｐ    …記録材
Ｓ，ＳＹ，ＳＭ，ＳＣ，ＳＫ …画像形成部
１    …画像形成装置
２    …感光体ドラム
８    …中間転写ベルト
９    …テンションローラ
１０  …二次転写内ローラ
１１  …二次転写外ローラ
１６  …給紙ユニット
１７  …給紙トレイ
１８  …給紙ローラ
１９  …分離パッド
２０  …レジローラ対
２１  …電源ユニット
２２  …電装基板
２３  …配線
２４  …吸気口
２５，３５，３６，３８ …排気口
２６  …駆動側板
２７  …モータ
２８  …ギア列
２９  …電装側板
３０  …記録材搬送ベルト
３２  …天板
３４  …偏向板
３７  …フィン
【図１】
2018081257.tif 000003
【図２】
2018081257.tif 000004
【図３】
2018081257.tif 000005
【図４】
2018081257.tif 000006
【図５】
2018081257.tif 000007
【図６】
2018081257.tif 000008
【図７】
2018081257.tif 000009
【図８】
2018081257.tif 000010
【図９】
2018081257.tif 000011