(57)【要約】      （修正有）【課題】第１画像形成装置に対応する特定の仕様の第１現像カートリッジを装着可能であり、第１画像形成装置と異なる仕様の第２現像カートリッジを装着できなくすることができる画像形成システムを提供すること。【解決手段】第１画像形成装置１００に対して着脱可能な第１現像カートリッジ１０は、第１ギアの先端部を覆う第１カバー１６Ｂを備える。第２画像形成装置に対して着脱可能な第２現像カートリッジは、第２ギアの先端部を覆う第２カバーを備える。第１画像形成装置１００に対して第２現像カートリッジが装着された場合、第２カバーの少なくとも一部が第１画像形成装置１００と接触して、第２現像カートリッジは、第１画像形成装置１００に装着されない。【選択図】図１３
2018005177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１画像形成装置に対して着脱可能な第１現像カートリッジであって、現像剤を収容可能な第１筐体であって、第１方向に延びる第１筐体と、前記第１方向における前記第１筐体の外表面に位置する第１ギアであって、前記第１現像カートリッジが前記第１画像形成装置に取り付けられた状態において前記第１画像形成装置の第１レバーと接触可能な第１突起を含む第１ギアと、前記第１方向における前記第１ギアの少なくとも先端部を覆う第１カバーと、を備える第１現像カートリッジと、
第２画像形成装置に対して着脱可能な第２現像カートリッジであって、現像剤を収容可能な第２筐体であって、第２方向に延びる第２筐体と、前記第２方向における前記第２筐体の外表面に位置する第２ギアであって、前記第２現像カートリッジが前記第２画像形成装置に取り付けられた状態において前記第２画像形成装置の第２レバーと接触可能な第２突起を含む第２ギアと、前記第２方向における前記第２ギアの少なくとも先端部を覆う第２カバーと、を備える第２現像カートリッジと
を備え、
前記第１画像形成装置に対して前記第２現像カートリッジが装着された場合、前記第２カバーの少なくとも一部が前記第１画像形成装置と接触して、前記第２現像カートリッジは、前記第１画像形成装置に装着されないことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記第１現像カートリッジは、前記第１画像形成装置から電力の供給を受けるための第１電極であって、前記第１方向に沿って延びる第１電極を、さらに備え、
前記第２現像カートリッジは、前記第２画像形成装置から電力の供給を受けるための第２電極であって、前記第２方向に沿って延びる第２電極を、さらに備え、
前記第１ギアは、前記第１電極について回転可能であり、
前記第２ギアは、前記第２電極について回転可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記第１カバーは、前記第１電極の前記第１方向における先端部と係合する第１ボスであって、前記第１電極とともに前記第１ギアの回転を支持する第１ボスを備え、
前記第２カバーは、前記第２電極の前記第２方向における先端部と係合する第２ボスであって、前記第２電極とともに前記第２ギアの回転を支持する第２ボスを備えることを特徴とする請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記第１ギアは、複数の前記第１突起を備え、
前記第２ギアは、複数の前記第２突起を備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記第１ギアは、前記第１ギアの周面の一部に、複数のギア歯を有し、
前記第２ギアは、前記第２ギアの周面の一部に、複数のギア歯を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記第１現像カートリッジが着脱可能な第１ドラムカートリッジであって、前記第１現像カートリッジが装着された状態で前記第１画像形成装置に対して着脱可能な第１ドラムカートリッジと、
前記第２現像カートリッジが着脱可能な第２ドラムカートリッジであって、前記第２現像カートリッジが装着された状態で前記第２画像形成装置に対して着脱可能な第２ドラムカートリッジと
をさらに備え、
前記第１ドラムカートリッジに対して前記第２現像カートリッジが装着された場合、前記第２カバーの少なくとも一部が前記第１ドラムカートリッジと接触して、前記第２現像カートリッジは、前記第１ドラムカートリッジに装着されないことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、現像ローラを備える現像カートリッジが知られている。現像カートリッジは、トナーを収容する。現像カートリッジは、画像形成装置に対して着脱可能である。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の現像カートリッジは、新品検知ギアと、ギアカバーとを備える。新品検知ギアは、突起を備える。新品検知ギアは、突起とともに、現像電極について回転可能である。なお、現像電極は、円筒形状であり、現像ローラに電気的に接続される。ギアカバーは、新品検知の少なくとも一部を覆う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−５４０５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１は、画像形成装置に装着可能な現像カートリッジの仕様が定められている場合がある。この場合、画像形成装置には、ある仕様の現像カートリッジが装着可能であり、一方、別の仕様の現像カートリッジは、画像形成装置に装着できないことが望まれる場合がある。
【０００６】
そこで、本開示の目的は、新品検知ギアのギアカバーを用いて、第１画像形成装置に、第１画像形成装置に対応する特定の仕様の第１現像カートリッジを装着可能であり、第１画像形成装置と異なる仕様の第２現像カートリッジを装着できなくすることができる画像形成システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本開示の画像形成システムは、第１画像形成装置に対して着脱可能な第１現像カートリッジと、第２画像形成装置に対して着脱可能な第２現像カートリッジとを備える。
【０００８】
第１現像カートリッジは、第１筐体と、第１ギアと、第１カバーとを備える。第１筐体は、現像剤を収容可能である。第１筐体は、第１方向に延びる。第１ギアは、第１方向における第１筐体の外表面に位置する。第１ギアは、第１突起を含む。第１突起は、第１現像カートリッジが第１画像形成装置に取り付けられた状態において第１画像形成装置の第１レバーと接触可能である。第１カバーは、第１方向における第１ギアの少なくとも先端部を覆う。
【０００９】
第２現像カートリッジは、第２筐体と、第２ギアと、第２カバーとを備える。第２筐体は、現像剤を収容可能である。第２筐体は、第２方向に延びる。第２ギアは、第２方向における第２筐体の外表面に位置する。第２ギアは、第２突起を含む。第２突起は、第２現像カートリッジが第２画像形成装置に取り付けられた状態において第２画像形成装置の第２レバーと接触可能である。第２カバーは、第２方向における第２ギアの少なくとも先端部を覆う。
【００１０】
第１画像形成装置に対して第２現像カートリッジが装着された場合、第２カバーの少なくとも一部が第１画像形成装置と接触して、第２現像カートリッジは、第１画像形成装置に装着されない。
【００１１】
このような構成によれば、第１画像形成装置と異なる仕様の第２現像カートリッジは、第２カバーの少なくとも一部が第１画像形成装置と接触することにより、第１画像形成装置に装着されない。
【００１２】
その結果、第１画像形成装置と異なる仕様の第２現像カートリッジが第１画像形成装置に装着されることを避けて、第１画像形成装置に対応する特定の仕様の第１現像カートリッジを、確実に第１画像形成装置に装着することができる。
（２）第１現像カートリッジは、第１電極を、さらに備えてもよい。第１電極は、第１画像形成装置から電力の供給を受けるための構成である。第１電極は、第１方向に沿って延びる。また、第２現像カートリッジは、第２電極を、さらに備えてもよい。第２電極は、第２画像形成装置から電力の供給を受けるための構成である。第２電極は、第２方向に沿って延びる。第１ギアは、第１電極について回転可能であってもよい。第２ギアは、第２電極について回転可能であってもよい。
（３）第１カバーは、第１ボスを備えてもよい。第１ボスは、第１電極の第１方向における先端部と係合する。第１ボスは、第１電極とともに第１ギアの回転を支持する。また、第２カバーは、第２ボスを備えてもよい。第２ボスは、第２電極の第２方向における先端部と係合する。第２ボスは、第２電極とともに第２ギアの回転を支持する。
（４）第１ギアは、複数の第１突起を備えてもよい。第２ギアは、複数の第２突起を備えてもよい。
（５）第１ギアは、第１ギアの周面の一部にギア歯を有してもよい。第２ギアは、第２ギアの周面の一部にギア歯を有してもよい。
（６）本開示の画像形成システムは、第１ドラムカートリッジと、第２ドラムカートリッジとをさらに備えてもよい。第１ドラムカートリッジには、第１現像カートリッジが着脱可能である。第１ドラムカートリッジは、第１現像カートリッジが装着された状態で第１画像形成装置に対して着脱可能である。第２ドラムカートリッジには、第２現像カートリッジが着脱可能である。第２ドラムカートリッジは、第２現像カートリッジが装着された状態で第２画像形成装置に対して着脱可能である。第１ドラムカートリッジに対して第２現像カートリッジが装着された場合、第２カバーの少なくとも一部が第１ドラムカートリッジと接触して、第２現像カートリッジは、第１ドラムカートリッジに装着されない。
【発明の効果】
【００１３】
本開示の画像形成システムは、第１画像形成装置と異なる仕様の第２現像カートリッジが第１画像形成装置に装着されることを避けて、第１画像形成装置に対応する特定の仕様の第１現像カートリッジを、確実に第１画像形成装置に装着することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、第１画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図２は、第１現像カートリッジの斜視図である。
【図３】図３は、図２に示す第１現像カートリッジの一端部を分解した斜視図である。
【図４】図４は、図２のＡ−Ａ線に相当する断面図である。
【図５】図５は、第２現像カートリッジの斜視図である。
【図６】図６は、図５のＡ−Ａ線に相当する断面図である。
【図７】図７は、第１現像カートリッジが装着された第１ドラムカートリッジの側面図である。
【図８】図８は、第１ドラムカートリッジの感光ドラムの端部に取り付けられるカバーの斜視図である。
【図９】図９は、第２現像カートリッジが第１ドラムカートリッジに装着された場合の側面図である。
【図１０】図１０は、第１画像形成装置の内側を示す斜視図である。
【図１１】図１１は、第１現像カートリッジが第１画像形成装置に装着された状態において、第１電極および第１レバーを通る断面図である。
【図１２】図１２は、図１１のＡ−Ａ線に相当する断面図である。
【図１３】図１３は、第１現像カートリッジが第１画像形成装置に装着されるときにおける、第１現像カートリッジの第１カバーと、第１画像形成装置の突部との位置関係を説明する説明図である。
【図１４】図１４Ａは、第２現像カートリッジが第２画像形成装置に装着された状態において、第２電極および第２レバーを通る断面図である。図１４Ｂは、第１現像カートリッジが第２画像形成装置に装着された状態において、第１電極および第２レバーを通る断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
１．画像形成装置の概略
本開示の画像形成システムは、図１に示す第１画像形成装置１００と、第２画像形成装置２００（図１４Ａ参照）と、第１現像カートリッジ１０（図２参照）と、第２現像カートリッジ２０（図５参照）とを備える。第２画像形成装置２００は、第１画像形成装置１００とは異なる仕様を有する。第１現像カートリッジ１０は、第１画像形成装置１００に対応する特定の仕様を有する。第２現像カートリッジ２０は、第２画像形成装置２００に対応する特定の仕様を有する。
【００１６】
本開示の画像形成システムでは、第２現像カートリッジ２０は、第２画像形成装置２００には装着できるが、第１画像形成装置１００には装着できない。これは、第１現像カートリッジ１０の第１カバー１６Ｂ（図２参照）の形状と、第２現像カートリッジ２０との第２カバー２６Ｂ（図５参照）の形状とが異なることにより、実現される。以下、図を参照して、第２現像カートリッジ２０を、第１画像形成装置１００には装着できなくするための詳細な構造を説明する。ここでは、図１を参照して、第１画像形成装置１００について説明する。
【００１７】
第１画像形成装置１００は、複数の第１現像カートリッジ１０と、複数の感光ドラム３１とを備える。複数の第１現像カートリッジ１０は、それぞれ、収容される現像剤の色が異なる以外、同じ構造を有する。複数の感光ドラム３１は、対応する第１現像カートリッジ１０が異なる以外、同じ構造を有する。なお、感光ドラム３１は、後述する第１ドラムカートリッジ３０に設けられている。第１ドラムカートリッジ３０には、第１現像カートリッジ１０が着脱可能である。第１現像カートリッジ１０が第１ドラムカートリッジ３０に装着された状態で、感光ドラム３１には、第１現像カートリッジ１０の現像ローラ１２が接触する。
【００１８】
第１現像カートリッジ１０は、第１ドラムカートリッジ３０に装着された状態で、第１画像形成装置１００に対して着脱可能である。また、第１ドラムカートリッジ３０は、第１現像カートリッジ１０が装着された状態で、第１画像形成装置１００に対して着脱可能である。
【００１９】
２．第１現像カートリッジ１０
図２から図４を参照して、第１現像カートリッジ１０について説明する。
【００２０】
図２に示すように、第１現像カートリッジ１０は、第１筐体１１と、現像ローラ１２と、カップリング１３と、第１電極１４と、第１ギア１５と、第１ギアカバー１６とを備える。
【００２１】
２．１  第１筐体１１
第１筐体１１は、現像剤を収容可能である。現像剤は、例えば、トナーである。第１筐体１１は、第１方向に延びる。第１筐体１１は、第１方向において、一方の外表面Ｓ１（図３参照）と、他方の外表面（図示せず）とを有する。一方の外表面Ｓ１には、第１電極１４が位置する。他方の外表面には、カップリング１３が位置する。第１筐体１１内には、第１方向に延びるアジテータ１８（図３参照）が設けられる。アジテータ１８は、アジテータシャフト１８Ａと、図示しない羽根とを備える。羽根は、第１筐体１１内に位置し、アジテータシャフト１８Ａとともに回転可能である。これにより、アジテータ１８は、第１筐体１１内の現像剤を撹拌するとともに、第１筐体１１内の現像剤を現像ローラ１２へ向けて搬送する。
【００２２】
２．２  現像ローラ１２
現像ローラ１２は、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。現像ローラ１２の周面の一部は、第１筐体１１の外側に露出している。
【００２３】
２．３  カップリング１３
カップリング１３は、第１現像カートリッジ１０が第１画像形成装置１００に取り付けられた状態で、第１画像形成装置１００から駆動力を受けるための構成である。カップリング１３が受けた駆動力は、現像ローラ１２に伝わる。これにより、現像ローラ１２が回転する。また、カップリング１３が受けた駆動力は、図示しないギアを介して、アジテータシャフト１８Ａに伝わる。これにより、アジテータ１８が回転する。
【００２４】
２．４  アジテータギア１８Ｂ
図３に示すように、アジテータシャフト１８Ａの一端部には、アジテータギア１８Ｂが取り付けられている。アジテータシャフト１８Ａは、第１方向において、一端部と、他端部（図示せず）とを有する。一端部は、第１方向において、第１筐体１１の外表面Ｓ１を貫通して、第１筐体１１の外側に位置する。アジテータギア１８Ｂは、アジテータシャフト１８Ａとともに回転可能である。アジテータギア１８Ｂの周面には、複数のギア歯が設けられている。
【００２５】
２．５  第１電極１４
図２および図３に示すように、第１電極１４は、第１方向において、第１筐体１１に対して、カップリング１３の反対側に位置する。第１電極１４は、第１現像カートリッジ１０が第１画像形成装置１００に取り付けられた状態で、第１画像形成装置１００から電力の供給を受けることができる。第１電極１４は、第１方向に沿って延びる。第１電極１４は、円筒形状を有する。第１電極１４は、現像ローラ１２に電気的に接続されている。詳しくは、第１電極１４は、導電性の樹脂からなり、現像ローラ１２の軸受と一体として構成されている。これにより、第１電極１４が受けた電力は、現像ローラ１２の軸受を介して、現像ローラ１２に伝わる。
【００２６】
２．５  第１ギア１５
第１ギア１５は、第１現像カートリッジ１０が第１画像形成装置１００に装着されているときに、第１画像形成装置１００からの駆動力を受けて、第１突起１７とともに回転するためのギアである。第１ギア１５は、第１突起１７を含む。第１突起１７は、第１ギア１５の回転方向に延びる。第１突起１７は、第１ギア１５に一体的に設けられる。これにより、第１突起１７は、第１ギア１５とともに回転可能である。第１突起１７は、具体的には、１つ設けられる。なお、第１ギア１５は、複数の第１突起１７を備えてもよい。この場合、複数の第１突起１７は、第１ギア１５の回転方向において、互いに間隔を隔てて並ぶ。第１突起１７は、第１方向における第１ギア１５の先端部に位置する。
【００２７】
第１現像カートリッジ１０が第１画像形成装置１００に取り付けられた状態において、第１突起１７が第１ギア１５とともに回転することにより、第１突起１７は、第１画像形成装置１００の第１レバー１１０（図１０参照）と接触可能である。第１突起１７が第１レバー１１０に当たることにより、第１レバー１１０が、揺動する。第１レバー１１０の揺動は、第１画像形成装置１００内に設けられる図示しないセンサで検知される。第１画像形成装置１００は、第１レバー１１０の揺動を図示しないセンサで検知することにより得られた信号パターンに基づいて、第１現像カートリッジ１０の情報について判断する。第１現像カートリッジ１０の情報は、例えば、第１現像カートリッジ１０の新旧や印刷可能枚数などである。
【００２８】
図２および図３に示すように、第１ギア１５は、第１方向における第１筐体１１の外表面Ｓ１に位置する。第１ギア１５は、第１方向において、第１筐体１１に対して、カップリング１３と反対側に位置する。
【００２９】
詳しくは、第１ギア１５は、貫通穴１５Ａを有する。貫通穴１５Ａは、第１方向において、第１ギア１５を貫通する。貫通穴１５Ａには、第１電極１４が挿入される。このため、第１ギア１５は、第１電極１４について回転可能である。また、第１ギア１５は、第１ギア１５の周面の一部に、複数のギア歯１５Ｂを有する。複数のギア歯１５Ｂは、アジテータギア１８Ｂの複数のギア歯と噛み合う。第１ギア１５は、複数のギア歯１５Ｂが、アジテータギア１８Ｂの複数のギア歯と噛み合っている間、アジテータギア１８Ｂから駆動力を受けることができる。これにより、第１ギア１５は、カップリング１３からの駆動力をアジテータシャフト１８Ａおよびアジテータギア１８Ｂを介して受けたときに、第１電極１４について回転する。このとき、第１ギア１５は、第１ギア１５とアジテータギア１８Ｂとが噛み合い始める第１位置から、第１ギア１５とアジテータギア１８Ｂとの噛み合いが解除される第２位置まで回転し、第１ギア１５とアジテータギア１８Ｂとの噛み合いが解除されることにより、第２位置で停止する。
【００３０】
２．６  第１ギアカバー１６
図２および図４に示すように、第１ギアカバー１６は、第１筐体１１の外表面Ｓ１に位置する。第１ギアカバー１６は、第１筐体１１の外表面Ｓ１に取り付けられる。第１ギアカバー１６は、アジテータギア１８Ｂ、第１ギア１５および第１電極１４の少なくとも一部を覆う。第１ギアカバー１６は、第１カバー１６Ｂを備える。すなわち、第１現像カートリッジ１０は、第１カバー１６Ｂを備える。
【００３１】
第１カバー１６Ｂは、第１ギア１５の第１突起１７を覆う。すなわち、第１カバー１６Ｂは、第１方向における第１ギア１５の少なくとも先端部を覆う。第１カバー１６Ｂは、第１方向に延びる。また、第１カバー１６Ｂは、現像ローラ１２と第１電極１４とが並ぶ第４方向に延びる。第４方向は、第１方向と交差する。より詳しくは、第４方向は、第１画像形成装置１００に対する第１現像カートリッジ１０の装着方向である。第４方向および装着方向における第１カバー１６Ｂの長さＬ１は、例えば、１０ｍｍ以上、好ましくは、１５ｍｍ以上である。また、長さＬ１は、例えば、４０ｍｍ以下、好ましくは、３０ｍｍ以下である。
【００３２】
また、第１方向において、第１カバー１６Ｂの先端と第１筐体１１の外表面Ｓ１との間隔Ｌ２１は、例えば、１０ｍｍ以上、好ましくは、２０ｍｍ以上である。また、間隔Ｌ２１は、例えば、４０ｍｍ以下、好ましくは、３０ｍｍ以下である。
【００３３】
また、第１方向において、第１カバー１６Ｂの先端と第１ギア１５のギア歯１５Ｂとの間隔Ｌ３１は、例えば、８ｍｍ以上、好ましくは、１２ｍｍ以上である。また、間隔Ｌ３１は、例えば、２５ｍｍ以下、好ましくは、２０ｍｍ以下である。
【００３４】
また、第１カバー１６Ｂは、開口１６Ｅ（図２参照）を有する。また、第１カバー１６Ｂは、第１ボス１６Ｄ（図４参照）を備える。
【００３５】
図２に示すように、開口１６Ｅは、第１方向および第４方向に延びる。第１電極１４の先端部は、開口１６Ｅに位置する。第１電極１４の先端部は、開口１６Ｅから露出する。また、第１ギア１５の第１突起１７は、第１電極１４の径方向において、第１電極１４の先端部の周りに位置する。第１ギア１５の第１突起１７は、開口１６Ｅから露出する。
【００３６】
図４に示すように、第１ボス１６Ｄは、第１カバー１６Ｂの先端の内側に位置する。第１ボス１６Ｄは、第１方向に延びる。第１ボス１６Ｄは、第１電極１４の第１方向における先端部と係合する。詳しくは、第１ボス１６Ｄは、第１電極１４の先端部に挿入される。これにより、第１ボス１６Ｄは、第１電極１４の先端部を支持する。第１電極１４は、先端部を第１ボス１６Ｄによって支持されることにより、第１ボス１６Ｄとともに第１ギア１５の回転を安定に支持できる。このように、第１ボス１６Ｄは、第１電極１４とともに第１ギア１５の回転を支持する。なお、第１ギア１５は、第１ボス１６Ｄと第１電極１４とのいずれか一方に回転可能に支持されていればよい。
【００３７】
３．第２現像カートリッジ２０
図５および図６を参照して、第２現像カートリッジ２０について説明する。なお、以下の説明につき、第１現像カートリッジ１０と同じ部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００３８】
第２現像カートリッジ２０は、第２画像形成装置２００に対して着脱可能である。第２現像カートリッジ２０は、第１現像カートリッジ１０における第１筐体１１、第１電極１４、第１ギア１５および第１ギアカバー１６に代わる構成として、第２筐体２１、第２電極２４、第２ギア２５および第２ギアカバー２６を備える。第２筐体２１は、第１筐体１１と同じ形状を有する。第２筐体２１は、現像剤を収容可能である。第２筐体２１は、第２方向に延びる。
【００３９】
３．１  第２電極２４
第２電極２４は、第２現像カートリッジ２０が第２画像形成装置２００に取り付けられた状態で、第２画像形成装置２００から電力の供給を受けることができる。第２電極２４は、第２方向に沿って延びる。第２電極２４は、第２方向における長さが第１方向における第１電極１４の長さよりも長い。
【００４０】
３．２  第２ギア２５
第２ギア２５は、第２現像カートリッジ２０が第２画像形成装置２００に装着されているときに、第２画像形成装置２００からの駆動力を受けて、第２突起２７とともに回転するためのギアである。第２ギア２５は、第２突起２７を含む。第２突起２７は、第２ギア２５とともに回転可能である。なお、第２ギア２５は、複数の第２突起２７を備えてもよい。第２突起２７は、第２方向における第２ギア２５の先端部に位置する。
【００４１】
第２現像カートリッジ２０が第２画像形成装置２００に取り付けられた状態において、第２突起２７が第２ギア２５とともに回転することにより、第２突起２７は、第２画像形成装置２００の第２レバー２１０（図１４Ａ参照）と接触可能である。第２突起２７が第２レバー２１０に当たることにより、第２レバー２１０が、揺動する。第２画像形成装置２００は、第２レバー２１０の揺動を図示しないセンサで検知することにより得られた信号パターンに基づいて、第２現像カートリッジ２０の情報について判断する。
【００４２】
第２ギア２５は、第２方向における第２筐体２１の外表面Ｓ２に位置する。第２ギア２５は、第２電極２４について回転可能である。また、第２ギア２５は、第２方向における長さが第１方向における第１ギア１５の長さよりも長い。また、第２ギア２５は、第２ギア２５の周面の一部に、複数のギア歯２５Ｂを有する。
【００４３】
第２ギア２５は、複数のギア歯２５Ｂが、アジテータギア１８Ｂの複数のギア歯と噛み合っている間、アジテータギア１８Ｂから駆動力を受けることができる。第２ギア２５は、複数のギア歯２５Ｂとアジテータギア１８Ｂの複数のギア歯との噛み合いが解除されることにより、停止する。
【００４４】
３．３  第２ギアカバー２６
第２ギアカバー２６は、第２筐体２１の外表面Ｓ２に位置する。第２ギアカバー２６は、第２筐体２１の外表面Ｓ２に取り付けられる。第２ギアカバー２６は、アジテータギア１８Ｂ、第２ギア２５および第２電極２４の少なくとも一部を覆う。第２ギアカバー２６は、第２カバー２６Ｂを備える。すなわち、第２現像カートリッジ２０は、第２カバー２６Ｂを備える。
【００４５】
第２カバー２６Ｂは、第２方向において、第２ギア２５の第２突起２７を覆う。すなわち、第２カバー２６Ｂは、第２方向における第２ギア２５の少なくとも先端部を覆う。第２カバー２６Ｂは、第２方向に延びる。また、第２カバー２６Ｂは、現像ローラ１２と第２電極２４とが並ぶ第３方向に延びる。第３方向は、第２方向と交差する。より詳しくは、第３方向は、第２画像形成装置２００に対する第２現像カートリッジ２０の装着方向である。第３方向における第２カバー２６Ｂの長さＬ２は、第４方向における第１カバー１６Ｂの長さＬ１（図２参照）よりも長い。また、第２画像形成装置２００に対する第２現像カートリッジ２０の装着方向における第２カバー２６Ｂの長さＬ２は、第１画像形成装置１００に対する第１現像カートリッジ１０の装着方向における第１カバー１６Ｂの長さＬ１よりも長い。
【００４６】
具体的には、長さＬ２は、例えば、２０ｍｍ以上、好ましくは、３０ｍｍ以上である。また、長さＬ２は、例えば、５５ｍｍ以下、好ましくは、４５ｍｍ以下である。
【００４７】
また、第２方向における第２筐体２１の外表面Ｓ２と第２カバー２６Ｂの先端との間の間隔Ｌ２２は、第１方向における第１筐体１１の外表面Ｓ１と第１カバー１６Ｂの先端との間の間隔Ｌ２１（図４参照）よりも長い。具体的には、間隔Ｌ２２は、例えば、２０ｍｍ以上、好ましくは、２５ｍｍ以上である。また、間隔Ｌ２２は、例えば、５０ｍｍ以下、好ましくは、４０ｍｍ以下である。
【００４８】
また、第２方向における第２カバー２６Ｂの先端と第２ギア２５のギア歯２５Ｂとの間隔Ｌ３２は、第１方向における第１カバー１６Ｂの先端と第１ギア１５のギア歯１５Ｂとの間隔Ｌ３１（図４参照）よりも長い。間隔Ｌ３２は、例えば、１５ｍｍ以上、好ましくは、２０ｍｍ以上である。また、間隔Ｌ３２は、例えば、３０ｍｍ以下、好ましくは、２５ｍｍ以下である。
【００４９】
また、第２カバー２６Ｂは、開口２６Ｅを有する。また、第２カバー２６Ｂは、第２ボス２６Ｄを備える。
【００５０】
開口２６Ｅは、第２方向および第３方向に延びる。第２電極２４の先端部は、開口２６Ｅに位置する。第２電極２４の先端部は、開口２６Ｅから露出する。また、第２ギア２５の第２突起２７は、第２電極２４の径方向において、第２電極２４の先端部の周りに位置する。第２ギア２５の第２突起２７は、開口２６Ｅから露出する。
【００５１】
第２ボス２６Ｄは、第２カバー２６Ｂの先端の内側に位置する。第２ボス２６Ｄは、第２方向に延びる。第２ボス２６Ｄは、第２電極２４の第２方向における先端部と係合する。詳しくは、第２ボス２６Ｄは、第２電極２４の先端部に挿入される。これにより、第２ボス２６Ｄは、第２電極２４とともに第２ギア２５の回転を支持する。なお、第２ギア２５は、第２ボス２６Ｄと第２電極２４とのいずれか一方に回転可能に支持されていればよい。
【００５２】
４．第１ドラムカートリッジ３０
図７から図９を参照して、第１ドラムカートリッジについて説明する。
【００５３】
図７に示すように、第１ドラムカートリッジ３０は、感光ドラム３１と、ドラムフレーム３２とを備える。第１ドラムカートリッジ３０には、第１現像カートリッジ１０が装着可能である。
【００５４】
感光ドラム３１は、所定の方向に延びる。以下、感光ドラム３１が延びる方向を、延び方向と定義する。
【００５５】
ドラムフレーム３２は、感光ドラム３１を回転可能に支持する。ドラムフレーム３２は、カバー３３と、突部３２Ａを備える。
【００５６】
図７に示すように、カバー３３は、延び方向において、ドラムフレーム３２の一端部に位置する。カバー３３は、リング形状を有する。カバー３３には、感光ドラム３１の端部が、挿入される。カバー３３は、感光ドラム３１の端部の周面を覆う。図８に示すように、カバー３３は、凹部３３Ａを有する。凹部３３Ａは、延び方向において、カバー３３の一端部からドラムフレーム３２に向かって凹む。凹部３３Ａは、第１ドラムカートリッジ３０が第１画像形成装置１００に対して着脱されるときに、カバー３３と第１レバー１１０（図１２参照）との接触を避けるために、設けられている。詳しくは、第１ドラムカートリッジ３０が第１画像形成装置１００に対して着脱されるときには、第１レバー１１０が凹部３３Ａを通過することにより、カバー３３と第１レバー１１０との接触を避けることができる。
【００５７】
突部３２Ａは、延び方向において、ドラムフレーム３２の一端部に位置する。また、突部３２Ａは、感光ドラム３１の径方向において、感光ドラム３１と間隔を隔てて位置する。突部３２Ａは、第１現像カートリッジ１０が第１ドラムカートリッジ３０に装着された場合、第１カバー１６Ｂに当たらない。一方、突部３２Ａは、図９に示すように、第２現像カートリッジ２０が第１ドラムカートリッジ３０に装着された場合、第２現像カートリッジ２０の第２カバー２６Ｂに当たる。これにより、突部３２Ａは、第２現像カートリッジ２０が第１ドラムカートリッジ３０に装着されることを防ぐ。すなわち、第１ドラムカートリッジ３０に対して第２現像カートリッジ２０が装着された場合、第２カバー２６Ｂの少なくとも一部が第１ドラムカートリッジ３０と接触して、第２現像カートリッジ２０は、第１ドラムカートリッジ３０に装着されない。
【００５８】
５．第２ドラムカートリッジ４０
第２ドラムカートリッジ４０は、突部３２Ａを備えない以外、第１ドラムカートリッジ３０と同じ構造を有する。第２ドラムカートリッジ４０には、第２現像カートリッジ２０が着脱可能である。なお、第２ドラムカートリッジ４０には、第１現像カートリッジ１０も着脱可能である。第２ドラムカートリッジ４０は、第１現像カートリッジ１０または第２現像カートリッジ２０が装着された状態で、第２画像形成装置２００に対して着脱可能である。
【００５９】
６．第１画像形成装置１００
図１０から図１３を参照して、第１画像形成装置１００について説明する。
【００６０】
図１０に示すように、第１画像形成装置１００は、第１レバー１１０と、突部１１１とを備える。
【００６１】
図１１および図１２に示すように、第１レバー１１０は、第１画像形成装置１００の内側に位置する。第１レバー１１０は、第１現像カートリッジ１０が第１画像形成装置１００に取り付けられたときに、第１電極１４に接触する。第１レバー１１０は、第１現像カートリッジ１０が第１画像形成装置１００に取り付けられたときに、第１方向において、幅Ｌ４１を有する。第１レバー１１０は、第１現像カートリッジ１０が第１画像形成装置１００に取り付けられた状態において、第１突起１７が回転することで、図示しない軸を中心として揺動可能である。詳しくは、第１現像カートリッジ１０が第１画像形成装置１００に取り付けられた状態において、第１現像カートリッジ１０のカップリング１３（図２参照）に駆動力が入力されると、第１突起１７は、カップリング１３から伝わる駆動力により、第１電極１４について回転する。すると、第１突起１７は、開口１６Ｅ（図２参照）を介して、一旦、第１カバー１６Ｂの外側に出た後、開口１６Ｅを介して、第１カバー１６Ｂの内側に入る。このとき、第１突起１７は、第１レバー１１０と接触する。すると、第１レバー１１０は、第１突起１７との接触により、揺動する。第１レバー１１０が揺動することにより形成される信号パターンに基づいて、第１画像形成装置１００は、第１現像カートリッジ１０の情報について判断する。第１現像カートリッジ１０の情報とは、例えば、第１現像カートリッジ１０の新旧や印刷可能枚数などである。
【００６２】
図１０に示すように、突部１１１は、第１画像形成装置１００に対する第１現像カートリッジ１０の装着方向において、第１レバー１１０と間隔を隔てて位置する。突部１１１は、第１画像形成装置１００の内側に位置する。
【００６３】
図１３に示すように、第１現像カートリッジ１０が第１画像形成装置１００に装着されるとき、第１現像カートリッジ１０の第１カバー１６Ｂは、突部１１１に沿って装着される。このとき、第１現像カートリッジ１０は、突部１１１よりも内側を通過して、第１画像形成装置１００に装着される。第１現像カートリッジ１０は、第１画像形成装置１００に対して装着されるときに、突部１１１に当たらない。これにより、突部１１１は、第１画像形成装置１００に対する第１現像カートリッジ１０の装着を妨げない。
【００６４】
一方、図４および図６に示すように、第２方向における第２筐体２１の外表面Ｓ２と第２カバー２６Ｂの先端との間の間隔Ｌ２２は、第１方向における第１筐体１１の外表面Ｓ１と第１カバー１６Ｂの先端との間の間隔Ｌ２１よりも、長い。そのため、第２現像カートリッジ２０が第１画像形成装置１００に装着されるときに、第２現像カートリッジ２０の第２カバー２６Ｂは、突部１１１に当たる。これにより、第１画像形成装置１００に対する第２現像カートリッジ２０の装着が妨げられ、第１画像形成装置１００に対して第２現像カートリッジ２０を装着することができない。すなわち、第１画像形成装置１００に対して第２現像カートリッジ２０が装着された場合、第２カバー２６Ｂの少なくとも一部が第１画像形成装置１００と接触して、第２現像カートリッジ２０は、第１画像形成装置１００に装着されない。
【００６５】
７．第２画像形成装置２００
図１４Ａおよび図１４Ｂを参照して、第２画像形成装置２００について説明する。
【００６６】
図１４Ａに示すように、第２画像形成装置２００は、第２レバー２１０を備える。なお、第２画像形成装置２００は、突部１１１（図１０参照）を備えず、第２レバー２１０を備える以外、第１画像形成装置１００と同じ構造を有する。
【００６７】
第２レバー２１０は、第２現像カートリッジ２０が第２画像形成装置２００に取り付けられたときに、第２電極２４に接触する。第２レバー２１０は、第２現像カートリッジ２０が第２画像形成装置２００に取り付けられたときに、第２方向において、幅Ｌ４２を有する。幅Ｌ４２は、幅Ｌ４１（図１１参照）よりも短い。第２現像カートリッジ２０が第２画像形成装置２００に取り付けられた状態において、第２突起２７が回転すると、第２突起２７は、第２レバー２１０に当たる。すると、第２レバー２１０は、揺動する。
【００６８】
ここで、図１４Ｂに示すように、第１現像カートリッジ１０が第２ドラムカートリッジ４０に装着された状態で、第１現像カートリッジ１０が第２画像形成装置２００に装着される可能性がある。
【００６９】
しかし、第１現像カートリッジ１０の第１電極１４、第１ギア１５および第１カバー１６Ｂのそれぞれの第１方向における長さは、第２現像カートリッジ２０の第２電極２４、第２ギア２５および第２カバー２６Ｂのそれぞれの第２方向における長さよりも短い。また、第２レバー２１０の幅Ｌ４２は、第１レバー１１０の幅Ｌ４１（図１１参照）よりも短い。そのため、第２画像形成装置２００に第１現像カートリッジ１０が取り付けられたときに、第１現像カートリッジ１０の第１電極１４および第１突起１７は、第２画像形成装置２００の第２レバー２１０と接触しない。そのため、第２画像形成装置２００に第１現像カートリッジ１０が取り付けられたときには、第１現像カートリッジ１０に駆動力が入力されても、第２レバー２１０が揺動しない。そのため、第２画像形成装置２００は、第１現像カートリッジ１０の情報を読み取ることができない。そのため、第２画像形成装置２００は、画像形成動作を実行することができない。これにより、第２画像形成装置２００に、第２画像形成装置２００と異なる仕様の第１現像カートリッジ１０が取り付けられたときには、第１現像カートリッジ１０が使用されることを防止できる。
【００７０】
なお、この場合、第２画像形成装置２００は、第１現像カートリッジ１０の情報を読み取ることができない旨を操作パネル等に表示して、装着された第１現像カートリッジ１０の仕様が第２画像形成装置２００に対応していないことを、ユーザに知らせることもできる。
【００７１】
８．作用効果
図１３に示すように、第１画像形成装置１００に対応する特定の仕様の第１現像カートリッジ１０は、突部１１１に当たらずに、第１画像形成装置１００に装着される。
【００７２】
一方、第１画像形成装置１００と異なる仕様の第２現像カートリッジ２０は、第２カバー２６Ｂの少なくとも一部が第１画像形成装置１００の突部１１１と当たることにより、第１画像形成装置１００に装着されない。
【００７３】
その結果、第１画像形成装置１００と異なる仕様の第２現像カートリッジ２０が第１画像形成装置１００に装着されることを避けて、第１画像形成装置１００に対応する特定の仕様の第１現像カートリッジ１０を、確実に第１画像形成装置１００に装着することができる。
【符号の説明】
【００７４】
１０      第１現像カートリッジ
１１      第１筐体
１４      第１電極
１５      第１ギア
１６Ｂ    第１カバー
１６Ｄ    第１ボス
１７      第１突起
２０      第２現像カートリッジ
２１      第２筐体
２４      第２電極
２５      第２ギア
２６Ｂ    第２カバー
２６Ｄ    第２ボス
２７      第２突起
１００    第１画像形成装置
１１０    第１レバー
２００    第２画像形成装置
２１０    第２レバー
【図１】
2018005177.tif 000003
【図２】
2018005177.tif 000004
【図３】
2018005177.tif 000005
【図４】
2018005177.tif 000006
【図５】
2018005177.tif 000007
【図６】
2018005177.tif 000008
【図７】
2018005177.tif 000009
【図８】
2018005177.tif 000010
【図９】
2018005177.tif 000011
【図１０】
2018005177.tif 000012
【図１１】
2018005177.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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