(57)【要約】【課題】  低価格でありかつ光伝送装置を設置するために必要な床面積を削減可能な光アダプタを実現するための技術を提供する。【解決手段】  光アダプタは、第１のフランジと、第１のフランジに対して直角以外の第１の角度で第１の光コネクタを接続可能に構成された第１の接続部と、を含む第１のレセプタクルと、第２のフランジと、第２のフランジに対して第１の角度で第２の光コネクタを接続可能に構成された第２の接続部と、を含む第２のレセプタクルと、を、第１の光コネクタ及び第２の光コネクタが光学的に結合するように第１のフランジと第２のフランジとが背中合わせに組み合わされて構成される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のフランジと、前記第１のフランジに対して直角以外の第１の角度で第１の光コネクタを接続可能に構成された第１の接続部と、を含む第１のレセプタクルと、
第２のフランジと、前記第２のフランジに対して前記第１の角度で第２の光コネクタを接続可能に構成された第２の接続部と、を含む第２のレセプタクルと、を、
前記第１の光コネクタ及び第２の光コネクタが光学的に結合するように前記第１のフランジと前記第２のフランジとが背中合わせに組み合わされて構成される、光アダプタ。
【請求項２】
前記第１のレセプタクルと前記第２のレセプタクルとは同一の構造を備える、請求項１に記載された光アダプタ。
【請求項３】
前記第１のレセプタクルと前記第２のレセプタクルとは、互いに異なる種類の光コネクタを接続可能に構成される、請求項１に記載された光アダプタ。
【請求項４】
前記第１の角度は、３０度以上８５度以下である、請求項１乃至３のいずれか１項に記載された光アダプタ。
【請求項５】
前記第１の光コネクタのフェルールと前記第２の光コネクタのフェルールとが前記光アダプタの内部で接触しないように光学的に接続される、請求項１乃至４のいずれか１項に記載された光アダプタ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載された光アダプタが前面板に実装された光伝送装置。
【請求項７】
前記光アダプタの前記第１の接続部に接続された前記第１の光コネクタが前記光伝送装置の外部の光ファイバと接続され、
前記第１の接続部が下方に向くように前記光アダプタが実装された、
請求項６に記載された光伝送装置。
【請求項８】
第１のフランジに対して直角以外の第１の角度で第１の光コネクタを接続可能に第１の接続部を構成し、
第２のフランジに対して前記第１の角度で第２の光コネクタを接続可能に第２の接続部を構成し、
前記第１の光コネクタ及び第２の光コネクタが光学的に結合するように前記第１のフランジと前記第２のフランジとを背中合わせに組み合わせる、
光アダプタの組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタ同士を接続させる光アダプタ及び光アダプタの組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバ伝送路に接続される光伝送装置の省スペース化及び大容量化が進んでいる。一方で、光伝送装置に接続される光ファイバはガラスを材料としているため、曲げ半径を小さくできない。このため、光伝送装置に接続される光ファイバの配線には一定の空間的な広さが必要である。すなわち、光伝送装置の設置にあたっては、光伝送装置を収容する空間のみならず、光伝送装置に接続される光ファイバを収容する領域を確保する必要がある。
【０００３】
本発明に関連して、特許文献１には、光パネルから光ファイバを引き出すための構造が記載されている。特許文献２には、フランジに対して斜めにコネクタが挿入される光アダプタが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２０２９２１号公報
【特許文献２】特開２００３−０１４９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
光アダプタは、光ファイバが接続された光コネクタを両端に嵌合させることで、当該光ファイバ同士を光学的に接続する。図１０は、一般的な光アダプタを光伝送装置の前面板に配置した第１の形態を示す図である。前面板７０は一般に金属製であり、光伝送装置７２の前面を覆うカバーである。図１０では、３個の光アダプタ９０が前面板７０に取り付けられている。
【０００６】
光アダプタ９０は、その一部であるフランジ９１によって、前面板７０に固定される。光アダプタ１は、前面板７０の図示されない貫通穴を貫通するように固定される。光アダプタ９０は、光伝送装置７２の外部の光ファイバ５２の一端を、光コネクタ５０及び５１を介して光伝送装置７２内の光ファイバ５３と接続する。光ファイバ５２は、図の下方向（床面方向）に向かって敷設される。光ファイバ５２の他端は、他の光伝送装置に接続される。
【０００７】
一般に、光ファイバには最小曲げ半径が規定されている。典型的な最小曲げ半径は３０ｍｍである。例えば、日本工業規格ＪＩＳ  Ｃ  ６８３５においては、シングルモード光ファイバ素線のマクロベンド損失（曲げ損失）が半径３０ｍｍにおける値として規定されている。図１０を参照すると、光アダプタ９０のフランジ９１の面（図の上下方向）に対して、光コネクタ５０及び５１の嵌合方向（光コネクタ５０及び５１の光軸の方向、すなわち図の左右方向）がなす角度Ａ０は直角である。このため、床面に垂直である前面板７０に光アダプタ９０を取り付けると、光ファイバ５２は光コネクタ５０から水平方向に引き出される。そして、最小曲げ半径を確保しつつ光ファイバ５２の配線を床方向（すなわち、図の下方向）に向けるためには、光ファイバ５２を水平方向（右方向）に大きく突出させる必要があり、その結果、光伝送装置７２を設置するために必要な大きな床面積が必要となる。図１０のＬ０は、光伝送装置７２を設置するために必要な光ファイバ５２の水平方向の突出量を示す。なお、図１０に示すように、Ｌ０は光コネクタ５０を脱着する際においても光ファイバ５２の曲げ半径を確保するために必要な突出量である。
【０００８】
図１１は、一般的な光アダプタ９０を光伝送装置７２の前面板７１に配置した第２の形態を示す図である。特許文献１には、図１１と類似する、光アダプタが保持される形態が記載されている。図１１では、光伝送装置７２の前面板７１が、光アダプタ９０を傾けて保持できるように加工される。図１０と同様に、光アダプタ９０のフランジ９１に対する光コネクタ５０の接続方向は直角である。このような前面板７１を用いることで、一般的な光アダプタ９０を用いて光ファイバ５２を前面板７１から斜め下方向に向けて敷設することが可能となる。そして、図１１の構造では、図１０の構造と比較して光ファイバの水平方向の突出量（図１０のＬ０）をＬ０よりも小さくできるため、光伝送装置７２を設置するために必要な床面積を削減できる。
【０００９】
しかしながら、図１１の構成を実現するためには、前面板７１を複雑に曲げ加工することが必要であることから、光伝送装置７２の価格が上昇するという課題が生じる。
【００１０】
特許文献２には、フランジに対して斜め方向に光コネクタが接続される光アダプタが記載されている。このような構造を備える光アダプタを光伝送装置７２の前面板に取り付けることによって、図１１の説明と同様な理由により、光伝送装置７２を設置するために必要な床面積を削減できる。
【００１１】
しかしながら、特許文献２に記載された光アダプタは、フランジを挟んで一方の側と他方の側とで異なる構造を備える。例えば、特許文献２の図２を参照すると、光アダプタのネジ穴部分はフランジの左側にのみ奥行きを持たせ、フランジの右側にはこのような構造がない。このため、特許文献２に記載された光アダプタは、構造が複雑であるため、構成部品の価格低減が困難であるという課題があった。
【００１２】
（発明の目的）
本発明の目的は、低価格でありかつ光伝送装置を設置するために必要な床面積を削減可能な光アダプタを実現するための技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の光アダプタは、第１のフランジと、前記第１のフランジに対して直角以外の第１の角度で第１の光コネクタを接続可能に構成された第１の接続部と、を含む第１のレセプタクルと、第２のフランジと、前記第２のフランジに対して前記第１の角度で第２の光コネクタを接続可能に構成された第２の接続部と、を含む第２のレセプタクルと、を、前記第１の光コネクタ及び第２の光コネクタが光学的に結合するように前記第１のフランジと前記第２のフランジとが背中合わせに組み合わされて構成される、ことを特徴とする。
【００１４】
本発明の光アダプタの組立方法は、第１のフランジに対して直角以外の第１の角度で第１の光コネクタを接続可能に第１の接続部を構成し、第２のフランジに対して前記第１の角度で第２の光コネクタを接続可能に第２の接続部を構成し、前記第１の光コネクタ及び第２の光コネクタが光学的に結合するように前記第１のフランジと前記第２のフランジとを背中合わせに組み合わせる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明は、低価格でありかつ光伝送装置を設置するために必要な床面積を削減可能な光アダプタを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施形態の光アダプタの斜視図の例である。
【図２】第１の実施形態の光アダプタの側面図の例である。
【図３】光アダプタを構成するレセプタクルの斜視図の例である。
【図４】光アダプタの組立の例を説明する図である。
【図５】光アダプタのコネクタ接続の例を示す図である。
【図６】光アダプタを用いた前面板の例を示す図である。
【図７】前面板への光ファイバの取り付け例を示す図である。
【図８】第１の実施形態の変形例の光アダプタの斜視図の例である。
【図９】第２の実施形態の光アダプタの側面図の例である。
【図１０】一般的な光アダプタを光伝送装置の前面板に配置した第１の形態を示す図である。
【図１１】一般的な光アダプタを光伝送装置の前面板に配置した第２の形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明の光アダプタの実施形態を説明する。以下の説明及び図面は各実施形態の特徴を説明するために用意されたものであり、実施形態に特有の特徴以外の記載は適宜省略あるいは簡略化されている。また、各実施形態の図面は構造あるいは構成の特徴を例示する模式図であり、例えば、光アダプタに嵌合する光コネクタの種類を限定するものではない。
【００１８】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態の光アダプタ１の斜視図の例であり、図２は光アダプタ１の側面図の例である。光アダプタ１は、レセプタクル１１及び２１を結合して組み立てられる。レセプタクル１１は、接続部１２、フランジ１３、スリーブガイド１４を備える。レセプタクル２１は、接続部２２、フランジ２３、スリーブガイド２４を備える。接続部１２及び２２には、光コネクタのプラグハウジング（カップリングナット）がネジ止めされる。スリーブガイド１４及び２４には、光コネクタのフェルールが挿入される。スリーブガイド１４及び２４は接続部１２及び２２によって保持される。スリーブガイド１４及び２４の内部には、挿入されたフェルールを保持する図示されないスリーブが配置される。接続部１２及び２２には、光コネクタに備えられたフェルールの回り止めキーと嵌合する切り欠きが設けられてもよい。固定穴１５及び２５はフランジ１３及び２３の周辺部に貫通して設けられる。固定穴１５及び２５は、フランジ１３とフランジ２３との結合や光アダプタ１を他の部材に固定する際に用いられる。なお、プラグハウジングのネジ止め構造を含め、光アダプタ１が備える光コネクタとの嵌合構造は、光コネクタの種類によって異なるものとしてよい。
【００１９】
レセプタクル１１において、接続部１２は、接続される光コネクタの向きがフランジ１３に対して斜めとなるように形成される。すなわち、接続部１２には、フランジ１３に対して直角以外の角度で光コネクタが接続される。レセプタクル２１の接続部２２も、フランジ２３に対して斜めに形成される。従って、接続部１２に嵌合する光コネクタと接続部２２に嵌合する光コネクタとは、フランジ１３及び２３に対して直角以外の角度で光学的に接続される。なお、各図における接続部１２とフランジ１３とがなす角度、及び、接続部２２とフランジ２３とがなす角度は例であり、実施形態を限定するものではない。
【００２０】
図３は、光アダプタ１を構成するレセプタクル１１の斜視図の例である。レセプタクル１１の各部の構成及び名称は図１と同様である。また、本実施形態においては、レセプタクル２１は、レセプタクル１１と同様の構成を備える。
【００２１】
図４は、光アダプタ１の組立の例を説明する図である。光アダプタ１は、レセプタクル１１及び２１を用いて、フランジ１３及び２３が背中合わせに接するように組み立てられる。また、フェルールを保持するスリーブ３０が、図１のスリーブガイド１４及び２４によって保持されるように配置される。図４の一点鎖線で示すように、レセプタクル１１及び２１の中心線（すなわち接続される２個の光コネクタのそれぞれの光軸方向）及びスリーブ３０の中心線がすべて一致するように光アダプタ１が組み立てられる。そして、スリーブ３０の内部で、光アダプタ１に接続される光コネクタのフェルールの先端同士が接触し、２本の光ファイバが光学的に接続される。固定穴１５及び２５を用いた、フランジ１３とフランジ２３との接合や光アダプタ１の前面板への固定の際にはネジ４０を用いてもよい。ここで、レセプタクル１１及び２１の中心線とフランジ１３及び２３とがなす角度はＡ１である。角度Ａ１について以下に説明する。
【００２２】
図５は、光アダプタ１のコネクタ接続の例を示す図である。図４で説明した手順で組み立てられた光アダプタ１の両端から、光コネクタ５０及び６０が接続される。図１０に示した一般的な光アダプタ９０では、挿入される光コネクタのフランジ９１に対する角度Ａ０は直角（９０度）であった。これに対して、光アダプタ１に挿入される光コネクタ５０及び６０がフランジ１３及び２３となす角度（すなわち、フランジ１３と接続部１２とのなす角度及びフランジ２３と接続部２２とのなす角度）はＡ１であり、Ａ１は９０度未満である。例えば図５において、角度Ａ１が３０度以上８５度以下の間の値となるように光アダプタ１を構成してもよい。また、角度Ａ１は８５度を超え９０度未満であってもよい。
【００２３】
ここで、図５において、角度Ａ１が小さい場合には、光コネクタ５０とフランジ（図４のフランジ１３）とが近接し、操作時に指がフランジに接触する恐れがある。また、このような近接状態を回避しようとすると、光コネクタ５０と光コネクタ６０との距離を離すような構造が光アダプタ１に必要となり、光コネクタ５０と光コネクタ６０とを接続する際の光学的損失が大きくなる可能性がある。このため、角度Ａ１は３０度以上であることが好ましい。なお、光アダプタ１の構造が、光アダプタ１の両側に光コネクタ５０及び６０が接続された際に光コネクタ５０及び６０のフェルールの先端同士が接触しない構造を許容してもよい。このような場合でも、光アダプタ１における光コネクタの接続損失が所定の許容値以下であれば、光アダプタ１は２本の光ファイバを光学的に接続できる。
【００２４】
図６は、光アダプタ１を用いた前面板７０の例を示す図である。図７は、前面板７０への光ファイバの取り付け例を示す図である。図６及び図７を参照すると、３個の光アダプタ１が、光伝送装置７２の外部でスリーブガイド１４が下向きとなるように取り付けられる。光アダプタ１のフランジ（図４のフランジ１３及び２３）と光コネクタ５０とのなす角度はＡ１である。光アダプタ１のそれぞれは、例えば、フランジ１３及び２３の対角線上にある２組の固定穴１５及び２５を用いて、前面板７０に固定される。図６及び図７では、光伝送装置７２の内部の光ファイバ及び光コネクタの記載は省略される。
【００２５】
図７に示すように、光コネクタ５０をそれぞれの光アダプタ１に接続すると、角度Ａ１は９０度未満であるので、それぞれの光アダプタ１から光ファイバ５２が斜め下方向（右下方向）に垂下する。その結果、図１０で説明した光ファイバ５２が水平方向に向けて敷設される場合と比較して、光ファイバを敷設するための領域（図７では前面板７０の右方向の幅Ｌ１）が縮小する。図７のＬ１は、本実施形態における、光伝送装置７２を設置するために必要な光ファイバ５２の水平方向の突出量を示す。そして、図１０に示された、一般的な光アダプタ９０を用いた場合の光ファイバ５２の突出量Ｌ０と本実施形態のＬ１とを比較すると、Ｌ０＞Ｌ１となる。その理由は、光アダプタ１を用いて光ファイバ５２を前面板７０から斜め下方向に向けて敷設することによって、光ファイバ５２の水平方向の突出量が減少するからである。その結果、光アダプタ１を用いることで、光ファイバ５２を光伝送装置７２の外部に敷設する際に必要となる床面積が低減される。なお、Ｌ１は、先に説明したＬ０と同様に、図７に示すように光コネクタ５０を脱着する際においても光ファイバ５２の曲げ半径が確保されるために必要な突出量を示す。
【００２６】
本実施形態の光アダプタ１は、以下のような効果を奏する。
（１）光アダプタ１を用いることで、光伝送装置７２の前面板７０に複雑な加工を要することなく、光伝送装置７２と接続される光ファイバ５２を床面方向に斜め下方向に向けて敷設することが可能となる。その結果、光伝送装置７２の価格に影響を与えることなく、光伝送装置７２の設置に必要な床面積を削減できる。
（２）光アダプタ１は、同一の部品であるレセプタクル１１及び２１がフランジ１３及び２３の背面で接するように組み合わされた構造（以下、「分割構造」という。）を備える。このため、光アダプタ１を組み立てるためにレセプタクル１１を生産する際に、その生産数は光アダプタ１の組立数の少なくとも２倍となる。従って、このような分割構造を備えない光アダプタと比較して、光アダプタ１は、レセプタクル１１の量産による原価の低減効果をより享受できる。分割構造を備えない光アダプタとしては、例えば、特許文献２に記載された光アダプタや、レセプタクル１１及び１２を一体の部品として設計された光アダプタが挙げられる。また、前面板７０には、図７のように複数の光アダプタ１が取り付けられる場合が多い。この場合、光アダプタ１の生産数は、図７の前面板７０の生産数よりも大きくなる。このため、図１１のように前面板７１の曲げ加工を行う場合と比較して、金型等を用いてレセプタクル１１を大量生産する方が、光伝送装置７２の原価の低減効果が大きくなることも期待できる。
（３）また、同一の部品であるレセプタクル１１及び２１を、それぞれのフランジが接するように背中合わせに組み合わせることにより、光アダプタ１の形状は側面から見て点対称となる。従って、光アダプタ１を使用する際（例えば、前面板７０に取り付ける際）に、光アダプタ１を取り付ける向きを誤る可能性を低減できる。これに対して、特許文献２に記載された光アダプタは、点対称な構造を備えないため、取り付けの際に光アダプタの向きを確認する必要がある。
【００２７】
このように、第１の実施形態の光アダプタ１は、低価格でありかつ光伝送装置を設置するために必要な床面積を削減可能であるという効果を奏する。
【００２８】
なお、図６及び図７では、光アダプタ１は、光ファイバ５２を前面板７０から下向きに引き出すために、光伝送装置７２の外側でスリーブガイド１４の位置がより低くなるように取り付けられた。しかし、光アダプタ１の前面板７０への取り付け構成はこれに限定されない。光伝送装置７２の外側でスリーブガイド１４の位置がより高くなる場合や、光ファイバ５２を水平方向に引き出す場合でも、光アダプタ１に接続される光コネクタ５０は前面板に対して斜めに接続される。このため、光ファイバ５２の水平方向の突出量は、光アダプタ１に接続される光コネクタ５０の傾きの方向によらず、常にＬ１である。従って、第１の実施形態の効果は、前面板７０に固定される光アダプタ１の傾きの方向に依存することなく得られる。
【００２９】
（第１の実施形態の変形例）
図８は、第１の実施形態の変形例の光アダプタ１Ａの斜視図の例である。レセプタクル１１Ａは、図１の光アダプタ１と比較して、フランジ１３Ａの形状のみが異なる。説明は省略するが、レセプタクル１１Ａと接して組み立てられるレセプタクル２１Ａについても同様にフランジのみが相違する。フランジ１３Ａは、より拡大された形状のフランジ及び追加された固定穴１６を持つため、光アダプタ１Ａは、光アダプタ１の効果に加えて、さらに、前面板等の他の部品への取り付けの自由度が高まるという効果を奏する。
【００３０】
（第２の実施形態）
図９は、第２の実施形態の光アダプタ１Ｂの側面図の例である。第１の実施形態及びその変形例で説明した光アダプタ１及び１Ａは、例えば、ＦＣ（fiber connector）型光コネクタ同士、ＳＣ（single fiber coupling）型光コネクタ同士、といった同種のコネクタの接続を前提としていた。しかし、異種の光コネクタ用のレセプタクル同士を組み合わせることで、種類の異なる光コネクタ６０（例えばＦＣ型光コネクタ）と光コネクタ６１（例えばＳＣ型光コネクタ）とを接続できる光アダプタ１Ｂが実現される。
【００３１】
光アダプタ１Ｂでは、光コネクタ６０が接続される側には、第１の実施形態と同様にレセプタクル２１が使用される。一方、光コネクタ６１が接続される側には、光コネクタ６１の嵌合形状に応じた接続部１２Ｂを持つレセプタクル１１Ｂが使用される。光コネクタ６０及び６１のそれぞれのフェルールは、光アダプタ１Ｂの内部に備えられるスリーブ３０（図４参照）に挿入される。その結果、光コネクタ６０及び６１に接続されたそれぞれの光ファイバが光学的に接続される。光アダプタ１Ｂのフランジが、光コネクタ６０及び６１となす角度はＡ１である。このような構成の光アダプタ１Ｂにおいては、光コネクタ６０又は６１に嵌合するレセプタクル１１Ｂ及び２１の量産による価格低減効果によって、低価格でありかつ光伝送装置を設置するために必要な床面積を削減可能な光アダプタを実現できる。
【００３２】
（第３の実施形態）
第３の実施形態の光アダプタ２として、本発明の光アダプタの最小構成について説明する。対応する図１及び図５の参照符号を括弧内に示す。本実施形態の光アダプタ２は、第１の光コネクタ（５０）及び第２の光コネクタ（６０）が光学的に結合するように第１のフランジ（１３）と第２のフランジ（２３）とが背中合わせに組み合わされて構成される。
【００３３】
第１のレセプタクル（１１）は、第１のフランジ（１３）と、第１のフランジ（１３）に対して直角以外の第１の角度Ａ１で第１の光コネクタ（５０）を接続可能に構成された第１の接続部（１２）と、を含む。第２のレセプタクル（２１）は、第２のフランジ（２３）と、第２のフランジ（２３）に対して第１の角度Ａ１で第２の光コネクタ（６０）を接続可能に構成された第２の接続部（２２）と、を含む。
【００３４】
このような構成を備える光アダプタ２は、レセプタクルの量産効果による価格低減が可能である。また、光コネクタはフランジに対して直角以外の角度Ａ１で接続されるため、本実施形態の光アダプタ２を光伝送装置の前面板に取り付けることで、光ファイバの敷設に必要な領域を削減できる。
【００３５】
すなわち、第３の実施形態の光アダプタ２は、低価格でありかつ光伝送装置を設置するために必要な床面積を削減可能であるという効果を奏する。
【００３６】
以上、実施形態を参照して本願発明を説明したが、本願発明は上記の実施形態に限定されない。本願発明の構成や詳細には、本願発明のスコープ内で当業者が理解し得る様々な変更をすることができる。
【００３７】
また、それぞれの実施形態に記載された構成は、必ずしも互いに排他的なものではない。本発明の作用及び効果は、上述の実施形態の全部又は一部を組み合わせた構成によって実現されてもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１、１Ａ、１Ｂ、９０    光アダプタ
１１、１１Ａ、１１Ｂ、２１、２１Ａ    レセプタクル
１２、１２Ｂ、２２    接続部
１３、１３Ａ、２３、９１    フランジ
１４、２４    スリーブガイド
１５、１６、２５    固定穴
３０    スリーブ
４０    ネジ
５０、５１、６０、６１    光コネクタ
５２、５３    光ファイバ
７０、７１    前面板
７２    光伝送装置
【図１】
2018031970.tif 000003
【図２】
2018031970.tif 000004
【図３】
2018031970.tif 000005
【図４】
2018031970.tif 000006
【図５】
2018031970.tif 000007
【図６】
2018031970.tif 000008
【図７】
2018031970.tif 000009
【図８】
2018031970.tif 000010
【図９】
2018031970.tif 000011
【図１０】
2018031970.tif 000012
【図１１】
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