(57)【要約】【課題】合成抵抗を検知するのに先立ち、転写部材を検知用のバイアスと同極性に帯電させない場合に比べて、二次転写に起因する画像の品質の低下を抑制する、二次転写装置、画像形成装置、及び制御プログラムを提供する。【解決手段】二次転写装置３０は、中間転写体２１と対向する位置に設けられ、中間転写体２１のトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写ベルト３６と、中間転写体２１を支持するバックアップロール４８と、中間転写体２１とバックアップロール４８との合成抵抗を検知する合成抵抗検知部７０と、バックアップロール４８に対して、トナー像転写モードにおいて転写用の転写バイアスを印加し、合成抵抗検知モードにおいて検知用の転写バイアスを印加する転写バイアス印加装置７２と、合成抵抗検知部７０が合成抵抗を検知するのに先立ち、転写ベルト３６を検知用の転写バイアスと同極性に帯電させるファーブラシ４０及びファーブラシ４４と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写体と対向する位置に設けられ、前記中間転写体に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写部材と、
前記中間転写体を、前記転写部材に対向する側とは反対の側から支持する支持部材と、
前記中間転写体と、前記支持部材との合成抵抗を検知する検知部と、
前記支持部材に対して、前記中間転写体から前記記録媒体に前記トナー像を転写する際に転写用のバイアスを印加し、前記検知部が前記合成抵抗を検知する際に検知用のバイアスを印加する印加部と、
前記検知部が前記合成抵抗を検知するのに先立ち、前記転写部材を前記検知用のバイアスと同極性に帯電させる帯電部と、
を備えた二次転写装置。
【請求項２】
前記帯電部は、さらに、前記転写部材の前記中間転写体と対向する側を清掃する機能も有する、請求項１に記載の二次転写装置。
【請求項３】
前記印加部は、前記中間転写体から前記記録媒体に前記トナー像を転写する場合及び前記検知部が前記合成抵抗を検知する場合の２つの場合を除く、予め定められた場合は、前記支持部材に対して、前記検知用のバイアスと極性が異なるバイアスを印加する、
請求項１または請求項２に記載の二次転写装置。
【請求項４】
前記転写部材の前記中間転写体と対向する側に接触し、前記転写部材を清掃する清掃部材をさらに備えた、
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の二次転写装置。
【請求項５】
前記印加部は、前記清掃部材に、前記検知用のバイアスと逆極性のバイアスを印加する、
請求項４に記載の二次転写装置。
【請求項６】
中間転写体と、
前記中間転写体にトナー像を形成する形成部と、
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の二次転写装置と、
を備えた画像形成装置。
【請求項７】
前記二次転写装置の帯電部を制御する制御部をさらに備えた、
請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
コンピュータを、
請求項７に記載の画像形成装置の制御部として機能させるための、
制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、二次転写装置、画像形成装置、及び制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、トナー像が担持される担持体と、前記担持体に担持されたトナー像を記録材に対して転写せしめる転写ベルトと、前記転写ベルトの表面をクリーニングするクリーニング手段と、前記担持体から記録材への転写領域において前記転写ベルトを間に介して当該担持体を押圧するように配設され、前記クリーニング手段の対向電極として機能するとともに当該転写ベルトを駆動する駆動ローラと を含む画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１５９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、合成抵抗を検知するのに先立ち、転写部材を検知用のバイアスと同極性に帯電させない場合に比べて、二次転写に起因する画像の品質の低下を抑制する、二次転写装置、画像形成装置、及び制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の二次転写装置は、中間転写体と対向する位置に設けられ、前記中間転写体に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写部材と、前記中間転写体を、前記転写部材に対向する側とは反対の側から支持する支持部材と、前記中間転写体と、前記支持部材との合成抵抗を検知する検知部と、前記支持部材に対して、前記中間転写体から前記記録媒体に前記トナー像を転写する際に転写用のバイアスを印加し、前記検知部が前記合成抵抗を検知する際に検知用のバイアスを印加する印加部と、前記検知部が前記合成抵抗を検知するのに先立ち、前記転写部材を前記検知用のバイアスと同極性に帯電させる帯電部と、を備える。
【０００６】
また、請求項２に記載の二次転写装置は、請求項１に記載の二次転写装置において、前記帯電部は、さらに、前記転写部材の前記中間転写体と対向する側を清掃する機能も有する。
【０００７】
また、請求項３に記載の二次転写装置は、請求項１または請求項２に記載の二次転写装置において、前記印加部は、前記中間転写体から前記記録媒体に前記トナー像を転写する場合及び前記検知部が前記合成抵抗を検知する場合の２つの場合を除く、予め定められた場合は、前記支持部材に対して、前記検知用のバイアスと極性が異なるバイアスを印加する。
【０００８】
また、請求項４に記載の二次転写装置は、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の二次転写装置において、前記転写部材の前記中間転写体と対向する側に接触し、前記転写部材を清掃する清掃部材をさらに備える。
【０００９】
また、請求項５に記載の二次転写装置は、請求項４に記載の二次転写装置において、前記印加部は、前記清掃部材に、前記検知用のバイアスと逆極性のバイアスを印加する。
【００１０】
一方、上記目的を達成するために、請求項６に記載の画像形成装置は、中間転写体と、前記中間転写体にトナー像を形成する形成部と、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の二次転写装置と、を備える。
また、請求項７に記載の画像形成装置は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記二次転写装置の帯電部を制御する制御部をさらに備える。
【００１１】
さらに、上記目的を達成するために、請求項８に記載の制御プログラムは、  コンピュータを、請求項７に記載の画像形成装置の制御部として機能させるためのものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１、請求項６、請求項７、及び請求項８に記載の発明によれば、合成抵抗を検知するのに先立ち、転写部材を検知用のバイアスと同極性に帯電させない場合に比べて、二次転写に起因する画像の品質の低下を抑制することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、帯電部材と清掃部材とを兼用することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、支持部材の極性にかかわらず、二次転写に起因する画像の品質の低下を抑制することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、清掃部材を備えない場合に比べて、転写部材を清掃することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、検知用のバイアスと同極性のバイアスが印加される場合に比べて、転写部材をより綺麗に清掃することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態の画像形成装置の構成の一例を示す破断正面図（一部ブロック図）である。
【図２】実施形態の二次転写装置の構成の一例を示す破断正面図である。
【図３】実施形態の二次転写装置における、各モードとクリーニングバイアス及び転写バイアスとの関係を説明するための説明図である。
【図４】一般的な二次転写装置及び実施形態の二次転写装置において、転写ベルト汚れ防止モードから合成抵抗検知モードへ変化した場合における、転写ベルトの帯電状態の時間変化の一例を表したグラフである。
【図５】実施形態の二次転写装置における転写ベルト汚れ防止モードから合成抵抗検知モードに移行する場合における、クリーニングバイアス及び転写バイアスの時間変化の一例を示すタイムチャートである。
【図６】実施形態の制御部で実行される予備帯電制御処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図７】実施形態の二次転写装置の構成の他の一例として、図２に示した二次転写装置におけるクリーニング装置がファーブラシ及び回収ローラに代わり、導電性のクリーニングブレードを備える場合の構成を示す破断正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
【００１９】
まず、図１を参照して、本実施形態の画像形成装置の構成について説明する。図１は、本実施形態の画像形成装置１０の一例の構成を示す破断正面図である。図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は、いわゆる、タンデム型の画像形成装置である。
【００２０】
本実施形態の画像形成装置１０は、画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、及び１２Ｋと、中間転写体２１と、二次転写装置３０と、定着装置５０と、を備えている。以下の説明では、画像形成ユニットについてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の各色を区別する場合は、個々を区別する符号「Ｙ」、「Ｍ」、「Ｃ」、及び「Ｋ」を付して説明し、個々を区別しない場合は、上記符号の記載を省略する
【００２１】
各画像形成ユニット１２は、図１に示した矢印Ａ方向に回転駆動される像保持体１４を備えている。そして、対応する露光装置１８から各像保持体１４へ光ビームＢｍが照射されることにより、各像保持体１４には静電潜像が形成される。
【００２２】
各像保持体１４の周囲には、像保持体１４を帯電する帯電装置１６と、露光装置１８によって像保持体１４に形成された静電潜像をトナーにより現像する現像装置２０と、転写後の像保持体１４に残留するトナーを除去する除去装置２４と、が設けられている。なお、帯電装置１６、現像装置２０、及び除去装置２４は、像保持体１４の表面と対向して、像保持体１４の回転方向上流側から下流側へ向けてこの順番で配置されている。
【００２３】
また、各画像形成ユニット１２の下側には、一次転写装置２６が設けられている。一次転写装置２６は、各像保持体１４と接触する環状の中間転写体２１と、各像保持体１４に形成されたトナー像を中間転写体２１に多重転写させる一次転写ロール２２とを含んでいる。
【００２４】
中間転写体２１は、モータ（図示省略）で駆動される駆動ロール５２と、張力付与ロール５４と、バックアップロール４８とに巻き掛けられており、駆動ロール５２により、一方向（図１における矢印Ｂ方向）に循環移動される。本実施形態のバックアップロール４８が、本発明の支持部材の一例である。
【００２５】
各一次転写ロール２２は、中間転写体２１を挟んでそれぞれの各画像形成ユニット１２の像保持体１４と対向配置されている。また、一次転写ロール２２は、給電ユニット（図示省略）によって、トナーの極性とは逆極性の転写バイアスが印加される。
【００２６】
バックアップロール４８の下流側には、中間転写体２１上の残留トナーや紙粉等を除去する清掃装置５６が設けられている。
【００２７】
一次転写装置２６の下方には、用紙等の記録媒体の一例である記録媒体Ｐが収容される記録媒体収容部６０が設けられている。記録媒体収容部６０の一端側（図１における正面視左側）の上方には、記録媒体収容部６０から記録媒体Ｐを搬送経路６５に送り出すピックアップロール６２が設けられている。
【００２８】
搬送経路６５におけるピックアップロール６２の記録媒体搬送方向下流側には、記録媒体Ｐを搬送する複数の搬送ロール６４が設けられている。
【００２９】
搬送経路６５は、記録媒体収容部６０から二次転写装置３０の転写領域Ｘ（いわゆる、「転写ニップ」）へ向けて記録媒体Ｐを搬送する。
【００３０】
詳細は後述するが本実施形態の二次転写装置３０は、クリーニング装置３２、クリーニング装置３４、転写ベルト３６、駆動ロール３８、従動ロール３９、上述したバックアップロール４８、及び給電ロール４９を備えている。
【００３１】
転写ベルト３６は、駆動ロール３８及び従動ロール３９に巻掛けられている。本実施形態の転写ベルト３６が、本発明の転写部材の一例である。駆動ロール３８は、転写領域Ｘにおいて、転写ベルト３６を挟んで、中間転写体２１及びバックアップロール４８に対向する位置に配置され、転写ベルト３６上に搬送される記録媒体Ｐに対して二次転写を施すための二次転写ロールとして機能する。転写ベルト３６には、中間転写体２１と接する二次転写装置３０には、クリーニング装置３２及びクリーニング装置３４が配置されている。クリーニング装置３２は、導電性のファーブラシ４０及び回収ローラ４２を備える。クリーニング装置３４は、導電性のファーブラシ４４及び回収ローラ４６を備える。ファーブラシ４０、４４は、転写ベルト３６に接触して配置され、転写ベルト３６に付着した汚れを除去する。回収ローラ４２、４６は、ファーブラシ４０、４４に隣接して配置され、ファーブラシ４０、４４で除去された汚れを回収する。
【００３２】
また、図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１０は、上述した各装置及び各部の動作を制御する制御部１００を備えている。制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０４、及びＲＡＭ（Random Access Memory）１０６を備えている。ＣＰＵ１０２は、画像形成装置１０の全体的な動作を制御する。ＲＯＭ１０４には、詳細を後述する制御プログラム１０５を含む各種プログラムや各種パラメータ等が予め記憶される。ＲＡＭ１０６は、ＣＰＵ１０２による各種プログラムの実行時のワークエリア等として用いられる。
【００３３】
つぎに、画像形成装置１０による画像形成工程について説明する。
【００３４】
コンピュータ等の外部装置から供給される画像データに対して、制御部１００が画像処理を行った画像データが、各露光装置１８に送られる。各露光装置１８は、画像データに応じて各光ビームＢｍを出射して、帯電装置１６によって帯電した各像保持体１４を露光して、静電潜像を形成する。
【００３５】
像保持体１４に形成された静電潜像は、現像装置２０によって現像され、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー像が形成される。
【００３６】
図１に示すように、各画像形成ユニット１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、及び１２Ｋの像保持体１４に形成された各色のトナー像は、４つの一次転写ロール２２によって中間転写体２１に順次多重転写される。
【００３７】
中間転写体２１に多重転写された各色のトナー像は、二次転写装置３０によって、記録媒体収容部６０から搬送されてきた記録媒体Ｐ上に二次転写される。トナー像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルト６６によって定着装置５０に向けて搬送される。
【００３８】
記録媒体Ｐ上の各色のトナー像は、定着装置５０により加熱及び加圧されることで記録媒体Ｐに定着する。画像が定着された記録媒体Ｐは、排出ロール（図示省略）によって画像形成装置１０の外部に排出される。記録媒体Ｐへの転写が終了した後、中間転写体２１上に残った残留トナーは、中間転写体２１の移動に伴って搬送され、清掃装置５６によって中間転写体２１上から除去される。
【００３９】
次に、本実施形態の二次転写装置３０の構成について詳細に説明する。
【００４０】
図２は、本実施形態の画像形成装置１０に設けられた二次転写装置３０の構成の一例を示す破断正面図である。図２に示すように、転写ベルト３６を駆動するための駆動ロール３８は、転写領域Ｘにおいて中間転写体２１を挟んでバックアップロール４８を押圧することにより、中間転写体２１に保持されたトナー像を記録媒体Ｐに二次転写するための転写ローラとして機能する。また、駆動ロール３８及び従動ロール３９は共に接地されており、ファーブラシ４０、４４に隣接する駆動ロール３８は、クリーニング装置３２、３４の対向電極としても機能する。
【００４１】
本実施形態の二次転写装置３０では、転写バイアス印加装置７２が給電ロール４９に転写バイアスを印加し、クリーニングバイアス印加装置７４がファーブラシ４０及び回収ローラ４２にクリーニングバイアスを印加し、クリーニングバイアス印加装置７８がファーブラシ４４及び回収ローラ４６に第２クリーニングバイアスを印加する。以下では、転写バイアス印加装置７２が印加するバイアスを「転写バイアス」といい、クリーニングバイアス印加装置７４及びクリーニングバイアス印加装置７８の各々が印加するバイアスを「クリーニングバイアス」といい、さらに、転写バイアス、及びクリーニングバイアスを総称する場合は、単に「バイアス」という。
【００４２】
図２に示すように、本実施形態の転写バイアス印加装置７２は、電源７３を備えており、制御部１００が電源７３を制御することにより、印加する転写バイアスの極性が切り換えられる。本実施形態の転写バイアス印加装置７２が、本発明の印加部の一例である。
【００４３】
また、転写バイアス印加装置７２と給電ロール４９との間には合成抵抗検知部７０が設けられており、転写バイアスが印加された際に給電ロール４９、バックアップロール４８、中間転写体２１、転写ベルト３６、及び駆動ロール３８を介して流れる二次転写電流が検出される。合成抵抗検知部７０は、検出した二次転写電流に基づいて、制御部１００が合成抵抗を導出して制御部１００に出力する。制御部１００は、合成抵抗検知部７０が導出た合成抵抗に応じたバイアスを導出する。本実施形態の合成抵抗検知部７０が、本発明の検知部の一例である。なお、合成抵抗検知部７０が合成抵抗を導出せずに、制御部１００が合成抵抗検知部７０で検出した二次転写電流に基づいて合成抵抗を導出してもよいことはいうまでもない。
【００４４】
一方、クリーニングバイアス印加装置７４は、電源７５及び電源７６を備えており、制御部１００が電源７５及び電源７６を制御することにより、印加するクリーニングバイアスの極性が切り換えられる。また、クリーニングバイアス印加装置７８は、電源７９及び電源８０を備えており、制御部１００が電源７９及び電源８０を制御することにより、印加するクリーニングバイアスの極性が切り換えられる。
【００４５】
本実施形態の二次転写装置３０は、トナー像転写モード、転写ベルト汚れ防止モード、及び合成抵抗検知モードのうちのいずれかのモードで、それぞれのモードに応じたバイアスを印加する。なお、転写ベルト汚れ防止モードが、本発明の予め定められた場合の一例である。
【００４６】
トナー像転写モードは、記録媒体Ｐにトナー像を転写する際に用いられるモードである。また、転写ベルト汚れ防止モードは、転写ベルト汚れ防止モードとされていない場合において転写ベルト３６にトナーが付着するのを防止する場合に用いられるモードである。トナー像転写モード及び転写ベルト汚れ防止モードでは、ほぼ一定の電位勾配の電界が安定して形成されるため、各種の記録媒体Ｐに対応できる。
【００４７】
記録媒体Ｐにトナー像を転写（二次転写）する場合、転写後に転写ベルト３６に残留するトナーは電荷にばらつきがあるため、クリーニング装置３２とクリーニング装置３４とには、互いに異なる極性のクリーニングバイアスが印加される。本実施形態の二次転写装置３０では、クリーニング装置３２には、マイナスに帯電しているトナーを吸着するためにクリーニングバイアス印加装置７４によりプラス極性のクリーニングバイアスを印加し、クリーニング装置３４には、プラスに帯電しているトナーを吸着するためにクリーニングバイアス印加装置７８によりマイナス極性のクリーニングバイアスを印加する。
【００４８】
クリーニング装置３２において印加されるクリーニングバイアスの極性はプラスであり、回収ローラ４２に印加されるクリーニングバイアスの大きさがファーブラシ４０に印加されるクリーニングバイアスよりも大きい。また、クリーニング装置３４において印加されるクリーニングバイアスの極性はマイナスであり、回収ローラ４６に印加されるクリーニングバイアスの大きさがファーブラシ４４に印加されるクリーニングバイアスよりも大きい。このように、回収ローラ４２、４６に印加されるクリーニングバイアスをファーブラシ４０、４４に印加されるバイアスよりも大きいクリーニングバイアスとすることで、ファーブラシ４０、４４で回収されたトナーが回収ローラ４２、４６へと円滑に転移され、ファーブラシ４０、４４によるクリーニング能力が維持される。
【００４９】
一方、合成抵抗検知モードは、記録媒体Ｐが転写領域Ｘに存在しない場合に用いられるモードであり、合成抵抗検知部７０により、転写領域Ｘにおける合成抵抗を検知する際に実施されるモードである。
【００５０】
本実施形態の二次転写装置３０では、合成抵抗検知モードにおいて、制御部１００が、転写バイアス印加装置７２によりバックアップロール４８側から転写バイアスを印加させる。また、制御部１００は、クリーニングバイアス印加装置７４及びクリーニングバイアス印加装置７８により、転写バイアス印加装置７２が印加する転写バイアスと同極性のクリーニングバイアスを印加させる。そして、制御部１００は、合成抵抗検知部７０に、バックアップロール４８、中間転写体２１、転写ベルト３６、及び駆動ロール３８の合成抵抗を検知させる。本実施形態の二次転写装置３０では、合成抵抗検知部７０が導出した合成抵抗に基づいて、制御部１００によりファーブラシ４０、４４に印加するクリーニングバイアスが決定される。
【００５１】
このように印加するバイアスを制御することで、駆動ロール３８の抵抗に応じて最適なバイアスが印加されるため、転写ベルト３６の表面がファーブラシ４０、４４によって綺麗にクリーニングされる。
【００５２】
なお、合成抵抗検知モードとする（合成抵抗を検知する）タイミングとしては、予め定められた画像形成（二次転写）枚数（例えば２００枚）毎に行う場合の他、センサ（図示省略）で温度及び湿度の少なくとも一方をモニターし、例えば温度が予め定められた閾値以上変化したタイミングや湿度が予め定められた閾値以上変化したタイミング等が考えられる。
【００５３】
上述したように、本実施形態の二次転写装置３０は、トナー像転写モード、転写ベルト汚れ防止モード、及び合成抵抗検知モードのうちのいずれかのモードで、それぞれのモードに応じたバイアスを印加する。図３に示すように、トナー像転写モードでは、クリーニング装置３２は極性がプラスのクリーニングバイアスを印加し、クリーニング装置３４は極性がマイナスのクリーニングバイアスを印加し、転写バイアス印加装置７２は極性がマイナスの転写バイアスを印加する。
【００５４】
また、転写ベルト汚れ防止モードでは、クリーニング装置３２は極性がプラスのクリーニングバイアスを印加し、クリーニング装置３４は極性がマイナスのクリーニングバイアスを印加し、転写バイアス印加装置７２は極性がプラスでトナー像転写モードよりも弱い（大きさが小さい）転写バイアスを印加する。さらに、合成抵抗検知モードでは、クリーニング装置３２はマイナスのクリーニングバイアスを印加するか若しくはクリーニングバイアスを印加せず、クリーニング装置３４は極性がマイナスのクリーニングバイアスを印加し、転写バイアス印加装置７２は極性がマイナスの転写バイアスを印加する。
【００５５】
このように、他のモードから合成抵抗検知モードに切り替えた場合、クリーニングバイアス及び転写バイアスが変化する場合がある。この際、一般的に、転写ベルトの帯電状態は、他のモードにおいて印加していたバイアスからの変化により生じたオフセット電圧の影響を受ける。一例として、図４には、転写ベルト汚れ防止モードから合成抵抗検知モードへ切り替えた場合における、転写ベルトの帯電状態の時間変化の一例を表す。
【００５６】
一例として、図４に電圧Ａとして示したように、一般的な二次転写装置では、オフセット電圧の影響により、転写ベルト汚れ防止モードから合成抵抗検知モードへ切り替えた際に、電圧がすぐに基準電圧に達せず、転写ベルトの回転周期に応じて階段状に変化する。このように転写ベルトの電圧が階段状に変化している状態において、合成抵抗検知モードにおける合成抵抗の検知を実施してしまうと、転写ベルトの電圧が基準電圧で安定している場合に比べ、導出される合成抵抗の値が適正でなくなり、その結果、導出されるバイアスの値も適正でなくなる。さらに、バイアスの値が適正でなくなることにより、トナー像の転写むらや転写ベルトのクリーニング不良等が生じるため、二次転写に起因して画像の品質が低下する。
【００５７】
一方、本実施形態の二次転写装置３０では、上記電圧Ａで示した変化を示す一般的な二次転写装置と異なり、一例として、図４に電圧Ｂとして示したように、上記オフセット電圧の影響が抑制されるため、転写ベルト３６の電圧が上述したように階段状に変化せずに、速やかに基準電圧に達する。
【００５８】
すなわち、図４に電圧Ｂとして例示したように、転写ベルト３６の帯電状態を変化させるために、本実施形態の画像形成装置１０の二次転写装置３０では、合成抵抗検知モードに移行するのに先だって、合成抵抗検知モードにおいて転写ベルト３６に印加するバイアスと同極性のバイアスを予め転写ベルト３６に印加する予備帯電を行う。
【００５９】
次に、本実施形態の画像形成装置１０における二次転写装置３０の作用について説明する。
【００６０】
本実施形態の二次転写装置３０において上記予備帯電を行うための動作について説明する。図５には、転写ベルト汚れ防止モードから合成抵抗検知モードに移行する場合における、クリーニングバイアス及び転写バイアスの時間変化の一例のタイムチャートを示す。本実施形態の二次転写装置３０は、制御部１００の制御により、一例として図５に示した期間Ｔ１及び期間Ｔ２の間に、転写ベルト３６に対して予備帯電を行う。
なお、トナー像転写モードから合成抵抗検知モードに切り替えた場合においても、上記と同様に予備帯電を行うことが好ましい。
【００６１】
本実施形態の画像形成装置１０では、期間Ｔ１及び期間Ｔ２は、合成抵抗検知モードに移行した際に転写領域Ｘに位置する転写ベルト３６の領域が、クリーニングバイアス印加装置７４及びクリーニングバイアス印加装置７８で予備帯電されるように定められる。具体的には、期間Ｔ１は、転写ベルト３６において、ファーブラシ４０が接触する位置からファーブラシ４４が接触する位置までの距離を、転写ベルト３６の移動速度で除算して得られた値となる。また、期間Ｔ２は、転写ベルト３６において、ファーブラシ４４が接触する位置から転写領域Ｘまでの距離を、転写ベルト３６の移動速度で除算して得られた値となる。
【００６２】
制御部１００は、例えば、画像形成装置１０の主電源スイッチが投入された場合、ＣＰＵ１０２が、ＲＯＭ１０４に記憶されている制御プログラム１０５を実行することにより、図５に示した予備帯電制御処理を実行する。
【００６３】
ステップＳ１００で制御部１００は、上述した合成抵抗検知モードとするタイミング（以下、「合成抵抗検知モード移行タイミング」という）から期間Ｔ１及び期間Ｔ２を減じたタイミングであるか否かを判定する。合成抵抗検知モード移行タイミングから期間Ｔ１及び期間Ｔ２を減じたタイミングではない場合、ステップＳ１００の判定が否定判定となり、待機状態となる。一方、合成抵抗検知モード移行タイミングから期間Ｔ１及び期間Ｔ２を減じたタイミングに達した場合、ステップＳ１００の判定が肯定判定となり、ステップＳ１０２へ移行する。
【００６４】
ステップＳ１０２で制御部１００は、クリーニングバイアス印加装置７４により、図５に示したようにクリーニングバイアスを印加させて、クリーニング装置３２、より具体的にはファーブラシ４０を予備帯電させる。本実施形態では、図５に示すように、予備帯電において印加するバイアスは、合成抵抗検知モードで印加するバイアスと大きさを同じとしているが、極性が同じであれば大きさは異なっていてもよい。なお、本実施形態と同様に、バイアスの大きさについても同一とすることが好ましい。
【００６５】
次のステップＳ１０４で制御部１００は、合成抵抗検知モード移行タイミングから、期間Ｔ２を減じたタイミングであるか否かを判定する。合成抵抗検知モード移行タイミングから期間Ｔ２を減じたタイミングではない場合、ステップＳ１０４の判定が否定判定となり、待機状態となる。一方、合成抵抗検知モード移行タイミングから期間Ｔ２を減じたタイミングに達した場合、ステップＳ１０４の判定が肯定判定となり、ステップＳ１０６へ移行する。
【００６６】
ステップＳ１０６で制御部１００は、クリーニングバイアス印加装置７８により、図５に示したようにクリーニングバイアスを印加させて、クリーニング装置３４、より具体的にはファーブラシ４４を予備帯電させる。本実施形態では、図５に示すように、予備帯電において印加するバイアスは、合成抵抗検知モードで印加するバイアスと大きさを同じとしているが、極性が同じであれば大きさは異なっていてもよい。なお、本実施形態と同様に、バイアスの大きさについても同一とすることが好ましい。
【００６７】
次のステップＳ１０８で制御部１００は、合成抵抗検知モード移行タイミングであるか否かを判定する。合成抵抗検知モード移行タイミングではない場合、ステップＳ１０８の判定が否定判定となり、待機状態となる。一方、合成抵抗検知モード移行タイミングに達した場合、ステップＳ１０８の判定が肯定判定となり、ステップＳ１１０へ移行する。
【００６８】
ステップＳ１１０で制御部１００は、二次転写装置３０を合成抵抗検知モードに移行させる。本ステップの実行により、合成抵抗検知モードに移行することにより、制御部１００の制御により二次転写装置３０において上述した合成抵抗の検知及び検知結果に基づいた処理が行われる。
【００６９】
次のステップＳ１１２で制御部１００は、本予備帯電制御処理を終了するか否かを判定する。例えば、画像形成装置１０の主電源スイッチが切られた場合等、予め定められた終了条件を満たす場合、ステップＳ１１２の判定が肯定判定となり、本予備帯電制御処理を終了する。一方、終了条件を満たさない場合、ステップＳ１１２の判定が否定判定となり、ステップＳ１００に戻り、本予備帯電制御処理を繰り返す。
【００７０】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１０の二次転写装置３０は、中間転写体２１と対向する位置に設けられ、中間転写体２１に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写する転写ベルト３６と、中間転写体２１を、転写ベルト３６に対向する側とは反対の側から支持するバックアップロール４８と、中間転写体２１と、バックアップロール４８との合成抵抗を検知する合成抵抗検知部７０と、バックアップロール４８に対して、中間転写体２１から記録媒体Ｐにトナー像を転写するトナー像転写モードにおいて転写用の転写バイアスを印加し、合成抵抗検知部７０が合成抵抗を検知する合成抵抗検知モードにおいて検知用の転写バイアスを印加する転写バイアス印加装置７２と、合成抵抗検知部７０が合成抵抗を検知するのに先立ち、転写ベルト３６を検知用の転写バイアスと同極性に帯電させるファーブラシ４０及びファーブラシ４４と、を備える。
【００７１】
このように、本実施形態の二次転写装置３０によれば、合成抵抗検知モードに移行するのに先立ち、ファーブラシ４０及びファーブラシ４４により転写ベルト３６を、合成抵抗検知モードにおいて印加される転写バイアスと同極性に帯電させる。そのため、合成抵抗検知モードに移行した際に、転写ベルト３６の帯電状態が、上記図５に示した電圧Ｂのように変化し、速やかに、基準電圧に達する。
【００７２】
従って、合成抵抗検知部７０による、適正な合成抵抗の検知が可能となり、その結果、導出されるバイアスの値も適正になる。このように本実施形態の二次転写装置３０によれば、バイアスの値が適正となることにより、トナー像の転写むらや転写ベルト３６のクリーニング不良等を抑制することができる。従って、本実施形態の二次転写装置３０によれば、合成抵抗を検知するのに先立ち、転写ベルト３６を検知用の転写バイアスと同極性に帯電させない場合に比べて、二次転写に起因する画像の品質の低下を抑制する。
【００７３】
画像の品質の向上等を目的としたトナーの小粒径化に伴い、転写ベルトの電圧を高くする場合がある。転写ベルトの電圧が高くなるほど、上記図５に電圧Ａとして示した転写ベルトの電圧が階段状に変化する現象が顕著になる傾向がある。そのため本実施形態の画像形成装置１０（二次転写装置３０）は、このように転写ベルト３６が高電圧となる場合に適用することにより、より顕著な効果が得られる。
【００７４】
なお、本実施形態では、二次転写装置３０が、クリーニング装置３２及びクリーニング装置３４を備え、ファーブラシ４０及びファーブラシ４４の各々が本発明の帯電部として機能する形態について説明したが当該形態に限定されないことはいうまでもない。例えば、転写ベルト３６を予備帯電する帯電部、及び転写ベルト３６をクリーニングする清掃部材は、ファーブラシに限定されず、例えば、その他のロールや、ブレードであってもよい。例えば、図７には、クリーニング装置３４がファーブラシ４０及び回収ローラ４２に代わり、導電性のクリーニングブレード４５を備える場合を示す。図７に示した例では、電源８０を備えるクリーニングバイアス印加装置７８が、制御部１００の制御によりクリーニングバイアスをクリーニングブレード４５に印加する。なお、図７に示した例では、クリーニングブレード４５が、転写ベルト３６の予備帯電に用いられる。
【００７５】
また、転写ベルト３６の帯電部は、導電フィルム等であってもよい。
【００７６】
また、転写ベルト３６の帯電部と、清掃部材とを別個に設けてもよいことはいうまでもない。この場合、帯電部が、清掃部材よりも転写領域Ｘに近い位置に設けられていることが好ましい。
【００７７】
また、本実施形態では清掃部材として、クリーニング装置３２及びクリーニング装置３４を設けたが、清掃部材の数は当該形態に限定されず、１つであってもよいし、３つ以上であってもよいことはいうまでもない。
また、本実施形態において説明した、バイアスの極性における「プラス」及び「マイナス」は一例であり、本実施形態に限定されない。なお、本実施形態では、中間転写体２１に転写されるトナーの極性がマイナスである場合の極性を説明したため、トナーの極性がプラスならば、バイアスの極性が本実施形態と異なる場合があることはいうまでもない。
【００７８】
なお、上記実施形態は、本発明の一例であり、本発明の主旨を逸脱しない範囲内において状況に応じて変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００７９】
１０  画像形成装置
２１  中間転写体
３０  二次転写装置
３２、３４  クリーニング装置
３６  転写ベルト
４０、４４  ファーブラシ
４２、４６  回収ローラ
４８  バックアップロール
７０  合成抵抗検知部
７２  転写バイアス印加装置
７４、７８  クリーニングバイアス印加装置
１００  制御部
１０２  ＣＰＵ
１０５  制御プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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