(57)【要約】【課題】良好な画質の画像を迅速に形成し且つ感光体の寿命を長くする。【解決手段】画像形成装置に、周面を形成する感光層を備え回転される円筒状の感光体と、前記周面に当接又は近接する帯電器に帯電電圧を印加して前記周面を帯電させる帯電装置と、前記周面に近接する転写器に転写電圧を印加してトナー像を転写体に転写させる転写装置と、感光体を回転させた状態で、前記周面を帯電させた後、前記周面にトナー像を形成し、前記トナー像を転写体に転写させる画像形成処理を実行する実行部と、画像形成処理が実行されていないときに、感光体を回転させた状態で、帯電装置を制御して帯電電圧と同極性の第一調整電圧を帯電器に印加させ、転写装置を制御して帯電電圧と同極性の第二調整電圧を転写器に印加させる印加部と、感光層の厚さが第一厚さのときの第一及び第二調整電圧を前記厚さが第一厚さよりも厚い第二厚さのときよりも低くする調整部とを備える。【選択図】図２
2018200349.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される周面を形成する感光層を備え、回転される円筒状の感光体と、
前記周面に当接又は近接して配置された帯電器を備え、帯電電圧を前記帯電器に印加して前記周面を帯電させる帯電装置と、
前記周面に近接して配置された転写器を備え、転写電圧を前記転写器に印加して前記周面に形成された前記トナー像を転写体に転写させる転写装置と、
前記感光体を回転させた状態で、前記帯電装置によって前記周面を帯電させた後、前記周面に前記トナー像を形成し、前記転写装置によって前記トナー像を前記転写体に転写させる画像形成処理を実行する実行部と、
前記画像形成処理が実行されていないときに、前記感光体を回転させた状態で、前記帯電装置を制御して前記帯電電圧と同極性の第一調整電圧を前記帯電器に印加させ、且つ、前記転写装置を制御して前記帯電電圧と同極性の第二調整電圧を前記転写器に印加させる電圧印加処理を行う印加部と、
前記感光層の厚さが第一厚さであるときの前記第一調整電圧及び前記第二調整電圧を、前記感光層の厚さが前記第一厚さよりも厚い第二厚さであるときよりも低く調整する調整部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記感光体、前記帯電装置及び前記転写装置を含む画像形成ユニットを複数個備え、
前記感光体は、交換自在な部品であり、
前記実行部は、前記複数個の前記画像形成ユニットの其々を制御対象にして、制御対象の前記画像形成ユニットである対象ユニットに含まれる前記感光体、前記帯電装置及び前記転写装置を用いた前記画像形成処理である対象画像形成処理を実行し、
前記印加部は、前記対象画像形成処理が実行されていないときに、前記対象ユニットに含まれる前記感光体、前記帯電装置及び前記転写装置を用いた前記電圧印加処理である対象電圧印加処理を実行し、
前記調整部は、前記対象ユニットに含まれる前記感光体が新品に交換された場合、前記対象電圧印加処理で用いる前記第一調整電圧及び前記第二調整電圧を其々所定の初期値に調整する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成ユニットには、当該画像形成ユニットに含まれる前記感光体が回転した回数の累積値を記憶する記憶装置が更に含まれ、
前記調整部は、前記対象ユニットに含まれる前記記憶装置に記憶されている前記累積値に基づき、前記対象ユニットに含まれる前記感光体の前記感光層の厚さを算出する
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成ユニットには、当該画像形成ユニットに含まれる前記感光体が回転した時間の累積値を記憶する記憶装置が更に含まれ、
前記調整部は、前記対象ユニットに含まれる前記記憶装置に記憶されている前記累積値に基づき、前記対象ユニットに含まれる前記感光体の前記感光層の厚さを算出する
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記感光層は、正極性に帯電可能な単層の有機感光層である
請求項１から４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記帯電器は、前記周面に当接して配置された帯電ローラーである
請求項１から５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、帯電された感光体の周面に形成されたトナー像を用紙に転写する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、円筒状の感光体を回転させた状態で、感光体の周面を帯電した後、前記周面にトナー像を形成し、前記トナー像を用紙に転写することによって、用紙に画像を形成する画像形成装置が知られている。
【０００３】
また、このような画像形成装置では、図８に示すように、感光体の周面を帯電させる初期の段階（時刻ｔ１１〜ｔ１２）において、感光体の周面を形成する感光層にトラップキャリアが含まれているために、前記周面の表面電位が定格の電位Ｖ３よりも低い電位（Ｖ１、Ｖ２）となり、前記表面電位を短時間で定格の電位Ｖ３に帯電させることが困難であることが知られている。また、当該初期の段階（時刻ｔ１１〜ｔ１２）で画像形成処理を開始すると、用紙に形成される画像にゴースト等の画像不良が発生することが知られている。
【０００４】
このため、一般的には、画像形成処理の開始前に、感光体の周面の表面電位を定格の電位Ｖ３に到達させる前帯電処理が行われる。具体的には、図９に示すように、感光体を回転させるモーターをオン状態にした後（時刻ｔ２１）、感光体の回転速度が安定するようになると（時刻ｔ２２）、前帯電処理が開始され、図１０に示すように、感光体の周面に当接又は近接して配置された帯電ローラーに帯電電圧Ｖｂが印加される。
【０００５】
これにより、感光体が３回程回転する間に、感光体の周面を形成する感光層に含まれていたトラップキャリアは、帯電ローラーに向けて移動し、前記感光層から消滅する。その後、感光体の周面の表面電位が定格の電位Ｖ３（図８）に到達するようになると（時刻ｔ２３（図９））、前帯電処理が終了され、画像形成処理が開始される。
【０００６】
しかし、この方法では、用紙に画像を形成させる指示がユーザーによって入力されてから、画像が形成された用紙が最初に出力されるまでの所謂ファーストプリントタイムが長くなる虞があった。
【０００７】
そこで、特許文献１では、トナー像の転写動作の終了後に、トナー像の転写に用いる転写ローラーに、転写時に用いる転写電圧よりも大きな同極性の電圧を印加することが提案されている。つまり、特許文献１に記載の技術によれば、次に画像形成処理を開始するときには、既に感光体の周面を形成する感光層からトラップキャリアが消滅されているので、当該画像形成処理を迅速に実行できる。これにより、ファーストプリントタイムを短くすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−３９１６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、上記特許文献１に記載の技術では、トナー像の転写動作の終了後に、転写ローラーに印加される電圧は、転写時に用いる転写電圧よりも大きな同極性の電圧のまま、変更されない。このため、感光体の周面の使用機会が増大し、前記周面の摩耗によって前記周面を形成する感光層の厚さが薄くなる程、前記感光層の抵抗値が低くなり、トナー像の転写動作の終了後に前記周面に流れ込む電流量が増大する。これにより、前記周面に掛かる負担が増大する結果、感光体の寿命が短くなる虞があった。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、良好な画質の画像を迅速に形成でき、且つ、感光体の寿命を長くすることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による画像形成装置は、トナー像が形成される周面を形成する感光層を備え、回転される円筒状の感光体と、前記周面に当接又は近接して配置された帯電器を備え、帯電電圧を前記帯電器に印加して前記周面を帯電させる帯電装置と、前記周面に近接して配置された転写器を備え、転写電圧を前記転写器に印加して前記周面に形成された前記トナー像を転写体に転写させる転写装置と、前記感光体を回転させた状態で、前記帯電装置によって前記周面を帯電させた後、前記周面に前記トナー像を形成し、前記転写装置によって前記トナー像を前記転写体に転写させる画像形成処理を実行する実行部と、前記画像形成処理が実行されていないときに、前記感光体を回転させた状態で、前記帯電装置を制御して前記帯電電圧と同極性の第一調整電圧を前記帯電器に印加させ、且つ、前記転写装置を制御して前記帯電電圧と同極性の第二調整電圧を前記転写器に印加させる電圧印加処理を行う印加部と、前記感光層の厚さが第一厚さであるときの前記第一調整電圧及び前記第二調整電圧を、前記感光層の厚さが前記第一厚さよりも厚い第二厚さであるときよりも低く調整する調整部と、を備える。
【００１２】
本構成によれば、画像形成処理が実行されていないときに電圧印加処理が行われ、感光体が回転した状態で、帯電電圧と同極性の第一調整電圧が帯電器に印加され、且つ、帯電電圧と同極性の第二調整電圧が転写器に印加される。このため、転写器を用いず、帯電器にだけ第一調整電圧を印加する場合よりも迅速に、前記感光層に含まれる帯電電圧と反対極性のトラップキャリアを、帯電電圧と同極性の電圧が印加された帯電器及び転写器に向けて移動させ、前記感光層からトラップキャリアを迅速に消滅させることができる。つまり、本構成によれば、感光体の周面を形成する感光層を、迅速に、トラップキャリアを含まない、ゴースト等の画像不良が発生し難い状態にして、画像形成処理を迅速に開始できる。これにより、良好な画質の画像を迅速に形成できる。
【００１３】
また、本構成によれば、感光体の周面を形成する感光層の厚さが薄くなる程、電圧印加処理において帯電器及び転写器の其々に印加される第一調整電圧及び第二調整電圧が低く調整される。このため、感光体の周面の使用機会が増大し、前記周面の摩耗によって前記周面を形成する感光層の厚さが薄くなることで、前記感光層の抵抗値が低くなった場合でも、感光体の周面に流れ込む電流量が増大することを抑制できる。これにより、前記周面に掛かる負担を軽減できる。その結果、感光体の寿命を長くすることができる。
【００１４】
また、前記感光体、前記帯電装置及び前記転写装置を含む画像形成ユニットを複数個備え、前記感光体は、交換自在な部品であり、前記実行部は、前記複数個の前記画像形成ユニットの其々を制御対象にして、制御対象の前記画像形成ユニットである対象ユニットに含まれる前記感光体、前記帯電装置及び前記転写装置を用いた前記画像形成処理である対象画像形成処理を実行し、前記印加部は、前記対象画像形成処理が実行されていないときに、前記対象ユニットに含まれる前記感光体、前記帯電装置及び前記転写装置を用いた前記電圧印加処理である対象電圧印加処理を実行し、前記調整部は、前記対象ユニットに含まれる前記感光体が新品に交換された場合、前記対象電圧印加処理で用いる前記第一調整電圧及び前記第二調整電圧を其々所定の初期値に調整してもよい。
【００１５】
本構成によれば、交換後の新品の感光体を含む画像形成ユニットを対象ユニットとする対象電圧印加処理において、第一調整電圧の初期値が帯電器に印加され、第二調整電圧の初期値が転写器に印加される。このため、新品の感光体の周面を形成する感光層に含まれ得るトラップキャリアの量に応じた、第一調整電圧及び第二調整電圧の初期値を定めておくことで、当該対象電圧印加処理において、新品の感光体の周面を形成する感光層に含まれ得るトラップキャリアを迅速に消滅させることができる。
【００１６】
また、前記画像形成ユニットには、当該画像形成ユニットに含まれる前記感光体が回転した回数の累積値を記憶する記憶装置が更に含まれ、前記調整部は、前記対象ユニットに含まれる前記記憶装置に記憶されている前記累積値に基づき、前記対象ユニットに含まれる前記感光体の前記感光層の厚さを算出することが好ましい。
【００１７】
本構成によれば、各画像形成ユニットに含まれる記憶装置に記憶されている、感光体が回転した回数の累積値を用いて、各画像形成ユニットに含まれる感光体の周面を形成する感光層の厚さを個別に適切に算出できる。
【００１８】
または、前記画像形成ユニットには、当該画像形成ユニットに含まれる前記感光体が回転した時間の累積値を記憶する記憶装置が更に含まれ、前記調整部は、前記対象ユニットに含まれる前記記憶装置に記憶されている前記累積値に基づき、前記対象ユニットに含まれる前記感光体の前記感光層の厚さを算出することが好ましい。
【００１９】
本構成によれば、各画像形成ユニットに含まれる記憶装置に記憶されている、感光体が回転した時間の累積値を用いて、各画像形成ユニットに含まれる感光体の周面を形成する感光層の厚さを個別に適切に算出できる。
【００２０】
また、前記感光層は、正極性に帯電可能な単層の有機感光層であってもよい。
【００２１】
正極性に帯電可能な単層の有機感光層は、負極性に帯電可能な単層又は積層の有機感光層や正極性に帯電可能な積層の有機感光層等の他の有機感光層より、トラップキャリアを含む割合が高い特性を有する。本構成によれば、このような特性を有する感光層に含まれる比較的多くのトラップキャリアを迅速に低減でき、且つ、当該感光層を備えた感光体の寿命を長くすることができる。
【００２２】
また、前記帯電器は、前記周面に当接して配置された帯電ローラーであることが好ましい。
【００２３】
本構成によれば、画像形成処理及び電圧印加処理において帯電器として用いられる帯電ローラーが前記周面に当接して配置されている。このため、前記周面に近接して配置される帯電器よりも低い電圧を当該帯電ローラーに印加して、画像形成処理及び電圧印加処理を実行できる。つまり、本構成によれば、画像形成処理及び電圧印加処理に必要な電力を低減できる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、良好な画質の画像を迅速に形成でき、且つ、感光体の寿命を長くすることができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の正面断面図である。
【図２】画像形成ユニット周辺の拡大図である。
【図３】画像形成装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図４】電圧印加処理の概念図である。
【図５】印加電圧テーブルの一例を示す図である。
【図６】従来の前帯電処理及び電圧印加処理の実行結果の一例を示す図である。
【図７】従来の前帯電処理及び電圧印加処理の実行結果の一例を示す図である。
【図８】感光体ドラムの周面を帯電する場合の問題点の説明図である。
【図９】前帯電処理の開始タイミングの説明図である。
【図１０】前帯電処理の概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態に係る画像形成装置について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の正面断面図である。図２は、画像形成ユニット２０Ｂ、２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ（図１）周辺の拡大図である。図３は、画像形成装置１の電気的構成を示すブロック図である。
【００２７】
本実施形態では、画像形成装置１は、図１に示すように、トナー像を中間転写ベルト８（転写体）に一次転写（転写）し、中間転写ベルト８に一次転写されたトナー像を用紙に二次転写する、カラー印刷形式の画像形成装置であるとする。
【００２８】
具体的には、画像形成装置１の本体２の内部には、給紙カセット３が配置されている。給紙カセット３は、内部に印刷用の用紙Ｐを積載して収容している。用紙Ｐは、図１において給紙カセット３の左上方に向けて１枚ずつ送り出される。尚、給紙カセット３は、本体２の前面側から水平に引き出すことが可能である。
【００２９】
本体２の内部であって、給紙カセット３の左方には、第一用紙搬送部４が備えられている。第一用紙搬送部４は、本体２の左側面に沿って略垂直に形設されている。第一用紙搬送部４は、給紙カセット３から送り出された用紙Ｐを受け取り、当該受け取った用紙Ｐを、本体２の左側面に沿って垂直上方の二次転写装置４０まで搬送する。
【００３０】
給紙カセット３の上方であって、第一用紙搬送部４が形設された本体２の左側面とは反対側の右側面には、手差し給紙部５が備えられている。手差し給紙部５には、給紙カセット３に収容できないサイズの用紙Ｐや、厚紙やＯＨＰシート等の一枚ずつ手動で送り込みたい用紙Ｐ等が載置される。
【００３１】
手差し給紙部５の左方には、第二用紙搬送部６が備えられている。第二用紙搬送部６は、給紙カセット３の上方において、手差し給紙部５から第一用紙搬送部４まで略水平に延び、第一用紙搬送部４に合流している。第二用紙搬送部６は、手差し給紙部５から送り出された用紙Ｐを受け取り、略水平に第一用紙搬送部４まで搬送する。
【００３２】
第二用紙搬送部６の上方には、露光装置７が配置されている。露光装置７は、後述する各感光体ドラム（感光体）２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１Ｂ（図２）の周面が帯電された後、制御装置１００の制御下で、各感光体ドラム２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１Ｂの周面に向けて、制御装置１００から入力された画像データに基づくレーザー光Ｌを照射する。これにより、感光体ドラム２１Ｍ、２１Ｃ、２１Ｙ、２１Ｂの周面には、画像データが示す画像の静電潜像が形成される。
【００３３】
露光装置７の上方には、４個（複数個）の画像形成ユニット２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙ、２０Ｂが備えられている。各画像形成ユニット２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙ、２０Ｂの上方には、図１及び図２における時計回りに周回する無端ベルト状の中間転写ベルト８が備えられている。
【００３４】
図１及び図２に示すように、中間転写ベルト８は、複数の駆動ローラーに巻き掛けられて支持されている。各駆動ローラーは、不図示の駆動モーターによって与えられる回転駆動力によって、図１及び図２における時計回りに回転する。これにより、中間転写ベルト８も、図１及び図２における時計回りに回転する。
【００３５】
４個の画像形成ユニット２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙ、２０Ｂは、中間転写ベルト８の周回方向に沿って、上流側から下流側に向けて一列に配置されている。４台の画像形成ユニット２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙ、２０Ｂには、其々、マゼンタ色、シアン色、イエロー色、ブラック色に対応する不図示のトナー供給容器及びトナー搬送装置によって、各色のトナーが供給される。
【００３６】
画像形成ユニット２０Ｍは、制御装置１００による制御の下、マゼンタ色のトナー像を感光体ドラム２１Ｍの周面に形成し、当該トナー像を中間転写ベルト８に一次転写する。同様に、画像形成ユニット２０Ｃ、２０Ｙ、２０Ｍは、其々、制御装置１００による制御の下、シアン色、イエロー色、ブラック色のトナー像を感光体ドラム２１Ｃ、２１Ｙ、２１Ｂの周面に形成し、当該トナー像を中間転写ベルト８に一次転写する。以降の説明では、特に限定する必要がある場合を除き、「Ｍ」「Ｃ」「Ｙ」「Ｂ」の識別記号を省略する。
【００３７】
具体的には、画像形成ユニット２０は、図２及び図３に示すように、感光体ドラム２１、帯電装置２２、現像装置２３、一次転写装置（転写装置）２４、清掃装置２５及び記憶装置２６を備えている。
【００３８】
感光体ドラム２１は、円筒形状の感光体である。感光体ドラム２１は、トナー像が形成される周面を形成する感光層を備える。具体的には、当該感光層は、プラス極性（正極性）に帯電可能な単層の有機感光層である。感光体ドラム２１は、中間転写ベルト８に対向して配置される。感光体ドラム２１は、制御装置１００（図３）による制御の下、不図示の駆動モーターによって図１及び図２における反時計回りに回転される。感光体ドラム２１は、交換自在な部品であり、画像形成装置１の本体２（図１）に対して着脱可能に構成されている。
【００３９】
帯電装置２２は、帯電ローラー２２１（帯電器）を備える。帯電ローラー２２１は、感光体ドラム２１の周面に当接して配置され、感光体ドラム２１に対して従動回転する。帯電装置２２は、制御装置１００（図３）による制御の下、プラス極性の帯電電圧Ｖｂを帯電ローラー２２１に印加することによって、感光体ドラム２１の周面を略一様に帯電させる。尚、帯電装置２２は、感光体ドラム２１の周面がマイナス極性に帯電可能に構成されている場合、マイナス極性の帯電電圧Ｖｂを帯電ローラー２２１に印加する。
【００４０】
現像装置２３は、制御装置１００（図３）による制御の下、感光体ドラム２１の周面に形成された静電潜像にトナーを供給することによって、感光体ドラム２１の周面に当該静電潜像に応じたトナー像を形成する。
【００４１】
一次転写装置２４は、一次転写ローラー２４１（転写器）を備える。一次転写ローラー２４１は、感光体ドラム２１に対向する箇所において、中間転写ベルト８を挟むようにして、感光体ドラム２１の周面に近接して配置されている。一次転写装置２４は、制御装置１００（図３）による制御の下、トナーとは反対極性の一次転写電圧Ｖｔ１（転写電圧）を一次転写ローラー２４１に印加する。
【００４２】
尚、本実施形態では、トナーがプラス極性であり、一次転写電圧Ｖｔ１がマイナス極性であるとする。つまり、一次転写電圧Ｖｔ１は、プラス極性の帯電電圧Ｖｂとは反対極性のマイナス極性であるとする。ただし、これに限らず、帯電電圧Ｖｂがマイナス極性であり、トナーがマイナス極性であり、一次転写電圧Ｖｔ１がプラス極性であってもよい。
【００４３】
中間転写ベルト８の回転とともに、所定のタイミングで一次転写ローラー２４１に一次転写電圧Ｖｔ１が印加されると、感光体ドラム２１の周面と中間転写ベルト８との間で所定の電流が流れる。これにより、感光体ドラム２１の周面に形成されたトナー像が一次転写ローラー２４１に向けて移動する。その結果、一次転写ローラー２４１と感光体ドラム２１との間にある中間転写ベルト８の表面（図２における下方の面）に、感光体ドラム２１の周面に形成されたトナー像が一次転写される。このようにして、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色のトナー像を重ね合わせたカラートナー像が、中間転写ベルト８表面に形成される。
【００４４】
清掃装置２５は、中間転写ベルト８にトナー像が一次転写された後に、感光体ドラム２１の周面に残存するトナーを除去する。清掃装置２５によって残存トナーが除去された感光体ドラム２１の周面は、再度、帯電装置２２によって一様に帯電される。その後、上述のように、感光体ドラム２１の周面へのトナー像の形成が新たに行われる。
【００４５】
記憶装置２６は、制御装置１００と通信可能な例えば無線タグ（ＩＣチップ）等の記憶装置によって構成され、画像形成ユニット２０に関する情報を記憶する。具体的には、記憶装置２６には、制御装置１００による制御の下、画像形成ユニット２０に含まれる感光体ドラム２１が回転した回数の累積値や、感光体ドラム２１が回転した時間の累積値等が記憶される。また、記憶装置２６には、後述する印加電圧テーブル等、制御装置１００による画像形成ユニット２０の制御に用いられるデータ等が予め記憶されている。
【００４６】
二次転写装置４０は、二次転写ローラー４１を備える。二次転写ローラー４１は、中間転写ベルト８を支持する駆動ローラー８ａに対向する箇所において、中間転写ベルト８に近接して配置されている。二次転写装置４０は、制御装置１００（図３）による制御の下、トナーとは反対極性の二次転写電圧を二次転写ローラー４１に印加する。
【００４７】
尚、本実施形態では、トナーがプラス極性であり、二次転写電圧がマイナス極性であるとする。ただし、これに限らず、帯電電圧Ｖｂがマイナス極性であり、トナーがマイナス極性であり、二次転写電圧がプラス極性であってもよい。
【００４８】
二次転写ローラー４１に第二転写電圧が印加されると、二次転写ローラー４１と中間転写ベルト８との間で所定の電流が流れる。これにより、中間転写ベルト８表面に担持されているカラートナー像が、二次転写ローラー４１に向けて移動する。これにより、第一用紙搬送部４によって二次転写ローラー４１と中間転写ベルト８との間に送られてきた用紙Ｐの表面（中間転写ベルト８側の面）に、カラートナー像が二次転写される。二次転写ローラー４１は、カラートナー像が転写された後の用紙Ｐを上方に搬送する。
【００４９】
二次転写装置４０の上方には、定着部１０が備えられている。定着部１０は、制御装置１００（図３）による制御の下、用紙Ｐを加熱及び加圧することで、用紙Ｐに二次転写されたカラートナー像を、用紙Ｐに定着させる。
【００５０】
定着部１０の上方には、分岐部１１が備えられている。定着部１０から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合、分岐部１１から画像形成装置１の上部に設けられた用紙排出部１２に排出される。分岐部１１から用紙排出部１２に向かって用紙Ｐが排出される排出口部分は、スイッチバック部１３として機能する。両面印刷を行う場合、スイッチバック部１３において、定着部１０から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは、分岐部１１、定着部１０の左方、及び二次転写装置４０の左方を通って下方に送られ、再度第一用紙搬送部４を経て二次転写装置４０へと送られる。
【００５１】
中間転写ベルト８の周回方向において、画像形成ユニット２０Ｍよりも上流側には、クリーニング装置９が設けられている。クリーニング装置９は、中間転写ベルト８表面に担持されているカラートナー像が用紙Ｐに二次転写された後、制御装置１００（図３）による制御の下、中間転写ベルト８表面に残留するトナーを回収する。
【００５２】
画像形成装置１は、更に、操作部７０、通信部８０、記憶部９０及び制御装置１００（図３）を備える。
【００５３】
操作部７０は、ユーザーによる種々の操作指示を入力可能に構成されている。具体的には、操作部７０は、液晶ディスプレイ等の不図示の表示部と、不図示の操作キー部と、を備えている。操作キー部は、例えば、数値や記号を入力するためのテンキーや、表示部に表示されたカーソルを移動させるための方向キー等の各種キーを備えている。
【００５４】
通信部８０は、不図示のネットワークに接続され、ネットワークに接続されたパソコン等の外部装置との間で各種データを送受信する。例えば、通信部８０は、外部装置においてユーザーにより入力された印刷ジョブを示すデータ（以降、印刷ジョブと略記する）を、ネットワークを介して受信し、当該受信した印刷ジョブを制御装置１００へ出力する。
【００５５】
印刷ジョブには、用紙Ｐに形成する対象の画像を表す画像データや、出力（印刷）する用紙Ｐの枚数や用紙Ｐの種類（例：普通紙、厚紙、ＯＨＰシート等）等の印刷条件を表すデータ（以降、印刷条件と略記する）が含まれる。
【００５６】
記憶部９０は、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）やＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）等の記憶装置によって構成される。記憶部９０には、制御装置１００による露光装置７、二次転写装置４０、クリーニング装置９、定着部１０、操作部７０及び通信部８０の制御に用いられるデータが予め記憶されている。
【００５７】
制御装置１００は、画像形成装置１全体の制御を司る。制御装置１００は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ等を備えたマイクロコンピューターで構成される。制御装置１００は、例えば、実行部１０１、印加部１０２及び調整部１０３として機能する。
【００５８】
実行部１０１は、通信部８０によって制御装置１００に印刷ジョブが入力されると、当該印刷ジョブに含まれる印刷条件に従って、４個の画像形成ユニット２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙ、２０Ｂの其々を制御対象にして、制御対象の画像形成ユニット２０（以降、対象ユニット）に含まれる感光体ドラム２１、帯電装置２２及び一次転写装置２４を用いた画像形成処理（対象画像形成処理）を実行する。
【００５９】
具体的には、実行部１０１は、通信部８０によって制御装置１００に印刷ジョブが入力されると、４個の画像形成ユニット２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙ、２０Ｂのうち、中間転写ベルト８の回転方向において最も上流側に配置されている画像形成ユニット２０Ｍを制御対象とする。そして、実行部１０１は、対象ユニットである画像形成ユニット２０Ｍに含まれる感光体ドラム２１Ｍ、帯電装置２２Ｍ及び一次転写装置２４Ｍを用いた画像形成処理を実行する。
【００６０】
実行部１０１は、画像形成ユニット２０Ｍを対象ユニットとする画像形成処理を開始すると、不図示の駆動モーターを制御して、感光体ドラム２１Ｍを回転させた状態にする。そして、実行部１０１は、帯電装置２２Ｍを制御して、帯電ローラー２２１Ｍに帯電電圧Ｖｂを印加させることによって、感光体ドラム２１Ｍの周面を帯電させる。
【００６１】
その後、実行部１０１は、露光装置７を制御して、印刷ジョブに含まれる画像データが表す静電潜像を感光体ドラム２１Ｍの周面に形成させる。その後、実行部１０１は、現像装置２３Ｍを制御して、当該静電潜像にマゼンタ色のトナーを供給し、前記周面に当該静電潜像に応じたマゼンタ色のトナー像を形成させる。そして、実行部１０１は、一次転写装置２４Ｍを制御して、一次転写ローラー２４１に一次転写電圧Ｖｔ１を印加させることによって、マゼンタ色のトナー像を中間転写ベルト８に一次転写させる。
【００６２】
以降、同様にして、実行部１０１は、画像形成ユニット２０Ｃ、２０Ｙ、２０Ｂを順次制御対象とし、画像形成ユニット２０Ｃを対象ユニットとする画像形成処理、画像形成ユニット２０Ｙを対象ユニットとする画像形成処理、及び画像形成ユニット２０Ｂを対象ユニットとする画像形成処理を実行する。
【００６３】
尚、実行部１０１は、各画像形成ユニット２０を対象ユニットとする画像形成処理において、感光体ドラム２１を回転させた回数の累積値及び感光体ドラム２１が回転した時間の累積値のうち、少なくとも一の累積値を、対象ユニットが備える記憶装置２６（図３）に記憶する。
【００６４】
実行部１０１は、４個の画像形成ユニット２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｙ、２０Ｂの其々を対象ユニットとする画像形成処理を終了すると、二次転写装置４０及び定着部１０（図１）等を制御して、中間転写ベルト８に一次転写されたトナー像を用紙Ｐに二次転写させ、用紙Ｐにトナー像を定着させた後、用紙Ｐを用紙排出部１２に排出する。また、実行部１０１は、クリーニング装置９を制御して、二次転写装置４０による二次転写後に中間転写ベルト８に残留したトナーを回収させる。
【００６５】
印加部１０２は、対象ユニットに含まれる感光体ドラム２１、帯電装置２２及び一次転写装置２４を用いた画像形成処理が実行されていないときに、当該対象ユニットに含まれる感光体ドラム２１、帯電装置２２及び一次転写装置２４を用いた電圧印加処理（対象電圧印加処理）を実行する。
【００６６】
具体的には、印加部１０２は、画像形成ユニット２０Ｍを対象ユニットとする画像形成処理が実行されていないときに、対象ユニットに含まれる感光体ドラム２１Ｍ、帯電装置２２Ｍ及び一次転写装置２４Ｍを用いた電圧印加処理を実行する。画像形成ユニット２０Ｍを対象ユニットとする画像形成処理が実行されていないときとは、一次転写装置２４Ｍの制御を終了した後から、次に帯電装置２２Ｍを制御するまでの期間を示す。
【００６７】
図４は、電圧印加処理の概念図である。印加部１０２は、画像形成ユニット２０Ｍを対象ユニットとして、感光体ドラム２１Ｍ、帯電装置２２Ｍ及び一次転写装置２４Ｍを用いた電圧印加処理を開始すると、不図示の駆動モーターを制御して、感光体ドラム２１Ｍを回転させた状態にする。そして、印加部１０２は、図４に示すように、帯電装置２２Ｍを制御して、帯電電圧Ｖｂと同極性の第一調整電圧Ｖｂ１を、帯電ローラー２２１Ｍに印加させ、且つ、一次転写装置２４Ｍを制御して、帯電電圧Ｖｂと同極性の第二調整電圧Ｖｂ２を、一次転写ローラー２４１Ｍに印加させる。
【００６８】
同様にして、印加部１０２は、画像形成ユニット２０Ｃを対象ユニットとする画像形成処理が実行されていないときに、感光体ドラム２１Ｃ、帯電装置２２Ｃ及び一次転写装置２４Ｃを用いた電圧印加処理を実行する。印加部１０２は、画像形成ユニット２０Ｙを対象ユニットとする画像形成処理が実行されていないときに、感光体ドラム２１Ｙ、帯電装置２２Ｙ及び一次転写装置２４Ｙを用いた電圧印加処理を実行する。印加部１０２は、画像形成ユニット２０Ｂを対象ユニットとする画像形成処理が実行されていないときに、感光体ドラム２１Ｂ、帯電装置２２Ｂ及び一次転写装置２４Ｂを用いた電圧印加処理を実行する。
【００６９】
尚、印加部１０２は、各画像形成ユニット２０に含まれる感光体ドラム２１、帯電装置２２及び一次転写装置２４を用いた電圧印加処理において、対象ユニットが備える記憶装置２６（図３）に記憶されている、感光体ドラム２１を回転させた回数の累積値及び感光体ドラム２１が回転した時間の累積値のうちの前記少なくとも一の累積値を更新する。
【００７０】
調整部１０３は、感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さが第一厚さであるときの第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２を、前記感光層の厚さが第一厚さよりも厚い第二厚さであるときよりも低く調整する。
【００７１】
具体的には、調整部１０３は、対象ユニットの記憶装置２６（図３）に予め記憶されている印加電圧テーブルＴｂを用いて、印加部１０２が対象ユニットに含まれる感光体ドラム２１、帯電装置２２及び一次転写装置２４を用いた電圧印加処理を実行する直前に、当該電圧印加処理で用いる第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２を決定する。
【００７２】
図５は、印加電圧テーブルＴｂの一例を示す図である。図５に示すように、印加電圧テーブルＴｂは、対象ユニットに含まれる感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さ（例：寿命中盤２（２０μｍ））と、画像形成処理時に対象ユニットに含まれる帯電装置２２によって帯電ローラー２２１に印加させる帯電電圧Ｖｂ（例：＋７００Ｖ）及び一次転写装置２４によって一次転写ローラー２４１に印加させる一次転写電圧Ｖｔ１（例：−１２００Ｖ）と、電圧印加処理時に、対象ユニットに含まれる帯電装置２２によって帯電ローラー２２１に印加させる、帯電電圧Ｖｂと同極性の第一調整電圧Ｖｂ１（例：＋７００Ｖ）及び一次転写装置２４によって一次転写ローラー２４１に印加させる、帯電電圧Ｖｂと同極性の第二調整電圧Ｖｂ２（例：＋７００Ｖ）と、を対応付けた情報である。
【００７３】
尚、印加電圧テーブルＴｂにおいて、対象ユニットに含まれる新品の感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さ（例：３４μｍ）と対応付けられている、帯電電圧Ｖｂ（例：＋１２００Ｖ）、一次転写電圧Ｖｔ１（例：−１２００Ｖ）、第一調整電圧Ｖｂ１（例：＋１２００Ｖ）及び第二調整電圧Ｖｂ２（例：＋１２００Ｖ）は、其々、帯電電圧Ｖｂ、一次転写電圧Ｖｔ１、第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２の初期値を示す。
【００７４】
また、図５に示すように、印加電圧テーブルＴｂでは、対象ユニットに含まれる感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さが第一厚さ（例：寿命中盤１（３０μｍ））であるときの第一調整電圧Ｖｂ１（例：＋１０５０Ｖ）及び第二調整電圧Ｖｂ２（例：＋１０５０Ｖ）が、前記感光層の厚さが第一厚さよりも厚い第二厚さ（例：新品（３４μｍ））であるときの第一調整電圧Ｖｂ１（例：＋１２００Ｖ）及び第二調整電圧Ｖｂ２（例：＋１２００Ｖ）よりも低く定められている。
【００７５】
調整部１０３は、対象ユニットに含まれる感光体ドラム２１、帯電装置２２及び一次転写装置２４を用いた電圧印加処理で用いる第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２を決定する場合、先ず、対象ユニットに含まれる記憶装置２６に記憶されている前記少なくとも一の累積値に基づき、対象ユニットに含まれる感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さを算出する。
【００７６】
例えば、対象ユニットに含まれる記憶装置２６に感光体ドラム２１が回転した回数の累積値が記憶されている場合、調整部１０３は、記憶装置２６に記憶されている当該累積値と所定の第一係数との積を、感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さ（例：３０μｍ）として算出する。同様にして、対象ユニットに含まれる記憶装置２６に感光体ドラム２１が回転した時間の累積値が記憶されている場合、調整部１０３は、記憶装置２６に記憶されている当該累積値と所定の第二係数との積を、感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さ（例：２０μｍ）として算出する。
【００７７】
このようにして、調整部１０３は、各画像形成ユニット２０に含まれる記憶装置２６に記憶されている、感光体ドラム２１が回転した回数の累積値及び感光体ドラム２１が回転した時間の累積値のうち、少なくとも一の累積値を用いて、各画像形成ユニット２０に含まれる感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さを個別に適切に算出できる。
【００７８】
そして、調整部１０３は、対象ユニットの記憶装置２６（図３）に記憶されている印加電圧テーブルＴｂ（図５）において、当該算出した感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さ（例：３０μｍ）と対応付けられている第一調整電圧Ｖｂ１（例：＋１０５０Ｖ）及び第二調整電圧Ｖｂ２（例：＋１０５０Ｖ）を、電圧印加処理で用いる第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２として決定する。
【００７９】
また、調整部１０３は、対象ユニットに含まれる記憶装置２６に、感光体ドラム２１を回転させた回数の累積値及び感光体ドラム２１が回転した時間の累積値の何れも記憶されていない場合、対象ユニットに含まれる感光体ドラム２１が新品に交換されたと判断する。この場合、調整部１０３は、対象ユニットの記憶装置２６（図３）に記憶されている印加電圧テーブルＴｂ（図５）において、新品の感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さ（例：３４μｍ）と対応付けられている第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２の初期値（Ｖｂ１の初期値：＋１２００Ｖ、Ｖｂ２の初期値：＋１２００Ｖ）を、電圧印加処理で用いる第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２として決定する。
【００８０】
尚、実行部１０１は、画像形成処理において、帯電ローラー２２１及び一次転写ローラー２４１の其々に印加する帯電電圧Ｖｂ及び一次転写電圧Ｖｔ１を、調整部１０３と同様に、対象ユニットの記憶装置２６（図３）に記憶されている印加電圧テーブルＴｂ（図５）を用いて決定する。
【００８１】
具体的には、実行部１０１は、画像形成処理を実行する直前に、調整部１０３と同様、対象ユニットに含まれる感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さを算出する。そして、実行部１０１は、対象ユニットの記憶装置２６（図３）に記憶されている印加電圧テーブルＴｂ（図５）において、当該算出した厚さ（例：３０μｍ）に対応付けられている帯電電圧Ｖｂ（例：＋１０５０Ｖ）及び一次転写電圧Ｖｔ１（例：−１２００Ｖ）を、画像形成処理において、帯電ローラー２２１及び一次転写ローラー２４１の其々に印加する帯電電圧Ｖｂ及び一次転写電圧Ｖｔ１として決定する。
【００８２】
また、実行部１０１は、対象ユニットに含まれる記憶装置２６に、感光体ドラム２１を回転させた回数の累積値及び感光体ドラム２１が回転した時間の累積値の何れも記憶されていない場合、対象ユニットの記憶装置２６（図３）に記憶されている印加電圧テーブルＴｂ（図５）において、新品の感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さ（例：３４μｍ）と対応付けられている帯電電圧Ｖｂ及び一次転写電圧Ｖｔ１の初期値（Ｖｂの初期値：＋１２００Ｖ、Ｖｔ１の初期値：−１２００Ｖ）を、画像形成処理において帯電ローラー２２１及び一次転写ローラー２４１の其々に印加する帯電電圧Ｖｂ及び一次転写電圧Ｖｔ１として決定する。
【００８３】
ただし、実行部１０１が、画像形成処理において帯電ローラー２２１及び一次転写ローラー２４１の其々に印加する帯電電圧Ｖｂ及び一次転写電圧Ｖｔ１を、其々、感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さに関係しない固定値に定め、対象ユニットの記憶装置２６（図３）又は記憶部９に予め記憶するようにしてもよい。
【００８４】
つまり、本実施形態の構成によれば、画像形成処理が実行されていないときに、電圧印加処理が行われ、感光体ドラム２１が回転した状態で、帯電電圧Ｖｂと同極性の第一調整電圧Ｖｂ１が帯電ローラー２２１に印加され、且つ、帯電電圧Ｖｂと同極性の第二調整電圧Ｖｂ２が一次転写ローラー２４１に印加される。このため、一次転写ローラー２４１を用いず、帯電ローラー２２１にだけ第一調整電圧Ｖｂ１を印加する場合よりも迅速に、前記感光層に含まれる帯電電圧Ｖｂと反対極性のトラップキャリアを、帯電電圧Ｖｂと同極性の電圧が印加された帯電ローラー２２１及び一次転写ローラー２４１に向けて移動させ、前記感光層からトラップキャリアを迅速に消滅させることができる。つまり、本実施形態の構成によれば、感光体ドラム２１の周面を形成する感光層を、迅速に、トラップキャリアを含まない、ゴースト等の画像不良が発生し難い状態にして、画像形成処理を迅速に開始できる。これにより、良好な画質の画像を迅速に形成できる。
【００８５】
また、本実施形態の構成によれば、感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さが薄くなる程、電圧印加処理において帯電ローラー２２１及び一次転写ローラー２４１の其々に印加される第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２が低く調整される。このため、感光体ドラム２１の周面の使用機会が増大し、前記周面の摩耗によって前記周面を形成する感光層の厚さが薄くなることで、前記感光層の抵抗値が低くなった場合でも、感光体ドラム２１の周面に流れ込む電流量が増大することを抑制できる。これにより、前記周面に掛かる負担を軽減できる。その結果、感光体ドラム２１の寿命を長くすることができる。
【００８６】
また、本実施形態の構成によれば、交換後の新品の感光体ドラム２１を含む画像形成ユニット２０を対象ユニットとする電圧印加処理において、第一調整電圧Ｖｂ１の初期値（例：＋１２００Ｖ（図５））が帯電ローラー２２１に印加され、第二調整電圧Ｖｂ２の初期値（例：＋１２００Ｖ（図５））が一次転写ローラー２４１に印加される。このため、新品の感光体ドラム２１の周面を形成する感光層に含まれ得るトラップキャリアの量に応じた、第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２の初期値を定めておくことで、当該電圧印加処理において、新品の感光体ドラム２１の周面を形成する感光層に含まれ得るトラップキャリアを迅速に消滅させることができる。
【００８７】
また、従来から、本実施形態の感光体ドラム２１の周面を形成する、正極性に帯電可能な単層の有機感光層は、負極性に帯電可能な単層又は積層の有機感光層や正極性に帯電可能な積層の有機感光層等の他の有機感光層より、トラップキャリアを含む割合が高い特性を有することが知られている。本実施形態の構成によれば、このような特性を有する感光層に含まれる比較的多くのトラップキャリアを迅速に低減でき、且つ、当該感光層を備えた感光体ドラム２１の寿命を長くすることができる。
【００８８】
また、本実施形態の構成によれば、画像形成処理及び電圧印加処理において用いられる帯電ローラー２２１が感光体ドラム２１の周面に当接して配置されている。このため、帯電ローラー２２１に代えて、前記周面に近接して帯電ローラー２２１とは他の帯電器が配置されている場合よりも、低い電圧を当該帯電ローラー２２１に印加して、画像形成処理及び電圧印加処理を実行できる。つまり、本実施形態の構成によれば、画像形成処理及び電圧印加処理に必要な電力を低減できる。
【００８９】
以下、従来の前帯電処理及び本発明に係る電圧印加処理の実行結果について説明する。図６及び図７は、従来の前帯電処理及び電圧印加処理の実行結果の一例を示す図である。尚、以下の説明では、新品の感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さは３４μｍであるものとする。
【００９０】
図６は、一の画像形成ユニット２０を対象ユニットとし、対象ユニットの感光体ドラム２１の周面の厚さが３０μｍまで摩耗した場合に、従来のように、対象ユニットにおける帯電処理前に＋５００Ｖの帯電電圧Ｖｂを印加する前帯電処理を実行した結果を示す。また、対象ユニットにおける全画像形成処理の終了後にのみ、＋９００Ｖの第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２を用いて電圧印加処理を実行した結果及び＋１０５０Ｖの第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２を用いて電圧印加処理を実行した結果を示す。また、紙間時に、＋９００Ｖの第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２を用いて電圧印加処理を実行した結果を示す。
【００９１】
ここで、対象ユニットにおける全画像形成処理とは、複数枚の用紙Ｐの其々に画像を形成することを指示する印刷ジョブが制御装置１００に入力された場合に、対象ユニットにおいて行われる全て（複数枚と同じ数）の画像形成処理を示す。対象ユニットにおける帯電処理とは、対象ユニットにおける全画像形成処理において最初に行われる、帯電装置２２による感光体ドラム２１の周面を帯電させる処理を示す。紙間時とは、対象ユニットにおける全画像形成処理に含まれる一の画像形成処理の終了後から、次の一の画像形成処理が開始されるまでの期間を示す。
【００９２】
図６の第一行目に示すように、感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さが３０μｍまで摩耗した場合に、対象ユニットにおける帯電処理前に＋５００Ｖの帯電電圧Ｖｂを印加する前帯電処理を実行することによって、ゴーストが発生していない良好な画質の画像を得るためには、当該前帯電処理において、感光体ドラム２１を四回転以上回転させる必要があることがわかった。
【００９３】
一方、図６の第二行目に示すように、対象ユニットにおける全画像形成処理の終了後にのみ、＋９００Ｖの第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２を用いて電圧印加処理を実行することによって、ゴーストが発生していない良好な画質の画像を得るためには、当該電圧印加処理において、感光体ドラム２１を三回転以上回転させる必要があることがわかった。
【００９４】
また、図６の第三行目に示すように、対象ユニットにおける全画像形成処理の終了後にのみ、＋１０５０Ｖの第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２を用いて電圧印加処理を実行することによって、ゴーストが発生していない良好な画質の画像を得るためには、当該電圧印加処理において、感光体ドラム２１を二回転以上回転させる必要があることがわかった。
【００９５】
また、図６の第四行目に示すように、紙間時に、＋９００Ｖの第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２を用いて電圧印加処理を実行することによって、ゴーストが発生していない良好な画質の画像を得るためには、当該電圧印加処理において、感光体ドラム２１を一回転以上回転させればよいことがわかった。
【００９６】
つまり、図６の第一行目に示す実行結果と第二行目以降に示す実行結果とから、電圧印加処理を実行することによって、従来の前帯電処理を実行するよりも、迅速に、ゴーストが発生していない良好な画質の画像を得られることがわかった。また、図６の第二行目と第三行目に示す実行結果から、電圧印加処理において用いる第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２が高い程、迅速に、ゴーストが発生していない良好な画質の画像を得られることがわかった。また、図６の第三行目と第四行目に示す実行結果から、電圧印加処理の実行機会が多い程、迅速に、ゴーストが発生していない良好な画質の画像を得られることがわかった。
【００９７】
図７は、一の画像形成ユニット２０を対象ユニットとし、対象ユニットの感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さが更に２０μｍまで摩耗した場合に、従来のように、対象ユニットにおける帯電処理前に＋５００Ｖの帯電電圧Ｖｂを印加する前帯電処理を実行した結果を示す。また、対象ユニットにおける全画像形成処理の終了後にのみ、＋６００Ｖの第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２を用いて電圧印加処理を実行した結果及び＋７００Ｖの第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２を用いて電圧印加処理を実行した結果を示す。また、紙間時に、＋７００Ｖの第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２を用いて電圧印加処理を実行した結果を示す。
【００９８】
図７の第一行目に示す実行結果と第二行目以降に示す実行結果とからも、電圧印加処理を実行することによって、従来の前帯電処理を実行するよりも、迅速に、ゴーストが発生していない良好な画質の画像を得られることがわかった。また、図７の第二行目と第三行目に示す実行結果から、電圧印加処理において用いる第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２が高い程、迅速に、ゴーストが発生していない良好な画質の画像を得られることがわかった。
【００９９】
また、図６の第三行目と図７の第三行目に示す実行結果から、感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さが薄い程、ゴーストが発生していない良好な画質の画像を迅速に得るために必要な、電圧印加処理において用いる第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２は、低くてよいことがわかった。
【０１００】
尚、上記実施形態は、本発明に係る実施形態の例示に過ぎず、本発明を上記実施形態に限定する趣旨ではない。例えば、以下に示す、変形実施形態であってもよい。
【０１０１】
（１）帯電装置２２は、帯電ローラー２２１（図２）に代えて、感光体ドラム２１の周面に当接せずに近接して配置された、帯電ローラー２２１よりも高い電圧が印加されるコロナ放電式の帯電器を備えてもよい。
【０１０２】
（２）感光体ドラム２１の周面を形成する感光層は、プラス極性に帯電可能な積層の有機感光層や、マイナス極性に帯電可能な単層又は積層の有機感光層等であってもよい。
【０１０３】
（３）印加電圧テーブルＴｂにおいて定められている感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さは、図５に示す四個の厚さ（例：３４μｍ、３０μｍ、２０μｍ、１５μｍ）に限らない。印加電圧テーブルＴｂにおいて、一個以上の感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さと、帯電電圧Ｖｂ、一次転写電圧Ｖｔ１、第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２とを対応付けるようにしてもよい。また、印加電圧テーブルＴｂにおいて、帯電電圧Ｖｂ、一次転写電圧Ｖｔ１、第一調整電圧Ｖｂ１及び第二調整電圧Ｖｂ２と対応付ける感光体ドラム２１の周面を形成する感光層の厚さは、其々、所定範囲を有するようにしてもよい（例：３４μｍ〜３０μｍ、３０μｍ〜２０μｍ、２０μｍ〜１５μｍ、１５μｍ未満）。
【０１０４】
（４）各画像形成ユニット２０が、記憶装置２６（図３）を備えないようにしてもよい。これに合わせて、実行部１０１及び調整部１０３が、各画像形成ユニット２０の感光体ドラム２１を回転させた回数の累積値及び各画像形成ユニット２０の感光体ドラム２１が回転した時間の累積値のうち、少なくとも一の累積値を、記憶部９０（図３）に記憶するようにしてもよい。ただし、この場合、各画像形成ユニット２０の感光体ドラム２１が交換された場合には、記憶部９０（図３）に記憶されている、当該交換前の感光体ドラム２１についての前記少なくとも一の累積値を削除（リセット）する必要がある。また、各画像形成ユニット２０の記憶装置２６に予め記憶する印加電圧テーブルＴｂ（図５）を、記憶部９０（図３）に予め記憶するようにしてもよい。
【０１０５】
（５）上記実施形態及び変形実施形態では、画像形成装置１は、中間転写ベルト８を用いてトナー像を用紙Ｐに転写するカラー印刷形式の画像形成装置であるとしていた。しかし、これに限らず、本発明に係る画像形成装置は、三個の画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ（図１、図２）を備えずに、画像形成ユニット２０Ｂ（図１、図２）のみを備えた、中間転写ベルト８を用いてブラック色のトナー像を用紙Ｐに転写するモノクロ印刷形式の画像形成装置であってもよい。
【０１０６】
または、本発明に係る画像形成装置は、中間転写ベルト８（図１、図２）及び三個の画像形成ユニット２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ（図１、図２）を備えずに、画像形成ユニット２０Ｂ（図１、図２）のみを備えた、一次転写装置２４Ｂによってトナー像を直接用紙Ｐに転写するモノクロ印刷形式の画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【０１０７】
１  画像形成装置
８  中間転写ベルト（転写体）
２０、２０Ｂ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｙ  画像形成ユニット
２１、２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｍ、２１Ｙ  感光体ドラム（感光体）
２２、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ  帯電装置
２３、２３Ｂ、２３Ｃ、２３Ｍ、２３Ｙ  現像装置
２４、２４Ｂ、２４Ｃ、２４Ｍ、２４Ｙ  一次転写装置（転写装置）
２６  記憶装置
１０１  実行部
１０２  印加部
１０３  調整部
２２１、２２１Ｂ、２２１Ｃ、２２１Ｍ、２２１Ｙ  帯電ローラー（帯電器）
２４１、２４１Ｂ、２４１Ｃ、２４１Ｍ、２４１Ｙ  一次転写ローラー（転写器）
Ｖｂ  帯電電圧
Ｖｂ１  第一調整電圧
Ｖｂ２  第二調整電圧
Ｖｔ１  一次転写電圧
【図１】
2018200349.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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