(57)【要約】【課題】現像装置の未使用時において、現像剤が外部に漏れ出すのを抑制することのできる現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供する。【解決手段】現像剤を内部に収容可能な現像ハウジングと、現像ハウジングに支持され、外表面に現像剤を保持して回転しながら静電潜像が形成された像担持体に現像剤を供給する現像剤保持体と、現像剤保持体の外周面と間隙を保持して現像ハウジングの上面を覆うカバー部材と、未使用時においては、カバー部材を押圧してカバー部材を現像剤保持体に向かって撓ませて間隙を狭める押圧部材と、を備えた。【選択図】図６
2018031862.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を内部に収容可能な現像ハウジングと、
前記現像ハウジングに支持され、外表面に現像剤を保持して回転しながら静電潜像が形成された像保持体に前記現像剤を供給する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体の外周面と間隙を保持して前記現像ハウジングの上面を覆うカバー部材と、
未使用時においては、前記カバー部材を押圧して前記カバー部材を前記現像剤保持体に向かって撓ませて前記間隙を狭める押圧部材と、を備えた、
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記押圧部材は、前記現像剤保持体の回転軸に沿って複数の凸状部が形成され、前記凸状部が前記カバー部材の一端部を外面から押圧する、
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記凸状部は、前記現像剤保持体の回転軸方向における中央部に形成された凸状部の凸高さが両端部に形成された凸状部の凸高さよりも高く形成されている、
ことを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記カバー部材には、前記現像ハウジング内から前記現像ハウジング外へ空気を排出する排出路が形成されている、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記カバー部材の、前記押圧部材により押圧されて前記現像剤保持体に対して前記間隙が最も狭められる狭窄部が、前記現像ハウジングの内部から外部に向かう方向における前記排出路の入口の上流側に位置する、
ことを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記押圧部材は、未使用時には、前記像保持体の露出する表面を覆って保護する保護カバーであり、使用時においては、取り外される、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
画像形成装置本体に対して一体的に着脱され、
表面に静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の表面に形成された前記静電潜像にトナーを供給して前記静電潜像を現像する請求項１ないし６のいずれか１項に記載の現像装置と、を含む、
ことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項８】
表面に静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の表面に形成された前記静電潜像にトナーを供給して前記静電潜像を現像する請求項１ないし７のいずれか１項に記載の現像装置と、を含む、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、静電潜像を形成する電子写真感光体と、電子写真感光体を支持するクリーニング枠体と、静電潜像を現像剤を用いて現像する現像剤担持体と、現像剤担持体を支持する現像枠体と、現像剤担持体と現像枠体の間から現像剤が漏れるのを防止するために、現像枠体に設けられた座面に一端側を固定され、他端側が現像剤担持体と接触する可撓性シート部材と、電子写真感光体を保護するためにクリーニング枠体に取り付けられ、電子写真画像形成装置に装着する際は取り外される保護部材であって、座面の変形を抑えるために座面の裏側に当接する押え部を有する保護部材と、を有するプロセスカートリッジが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−００３１６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、現像装置の未使用時において、現像剤が外部に漏れ出すのを抑制することのできる現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の現像装置は、
現像剤を内部に収容可能な現像ハウジングと、
前記現像ハウジングに支持され、外表面に現像剤を保持して回転しながら静電潜像が形成された像保持体に前記現像剤を供給する現像剤保持体と、
前記現像剤保持体の外周面と間隙を保持して前記現像ハウジングの上面を覆うカバー部材と、
未使用時においては、前記カバー部材を押圧して前記カバー部材を前記現像剤保持体に向かって撓ませて前記間隙を狭める押圧部材と、を備えた、
ことを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１に記載の現像装置において、
前記押圧部材は、前記現像剤保持体の回転軸に沿って複数の凸状部が形成され、前記凸状部が前記カバー部材の一端部を外面から押圧する、
ことを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項２に記載の現像装置において、
前記凸状部は、前記現像剤保持体の回転軸方向における中央部に形成された凸状部の凸高さが両端部に形成された凸状部の凸高さよりも高く形成されている、
ことを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の現像装置において、
前記カバー部材には、前記現像ハウジング内から前記現像ハウジング外へ空気を排出する排出路が形成されている、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、請求項４に記載の現像装置において
前記カバー部材の、前記押圧部材により押圧されて前記現像剤保持体に対して前記間隙が最も狭められる狭窄部が、前記現像ハウジングの内部から外部に向かう方向における前記排出路の入口の上流側に位置する、
ことを特徴とする
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の現像装置において、
前記押圧部材は、未使用時には、前記像保持体の露出する表面を覆って保護する保護カバーであり、使用時においては、取り外される、
ことを特徴とする。
【００１１】
前記課題を解決するために、請求項７に記載のプロセスカートリッジは、
画像形成装置本体に対して一体的に着脱され、
表面に静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の表面に形成された前記静電潜像にトナーを供給して前記静電潜像を現像する請求項１ないし６のいずれか１項に記載の現像装置と、を含む、
ことを特徴とする。
【００１２】
前記課題を解決するために、請求項８に記載の画像形成装置は、
表面に静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体の表面に形成された前記静電潜像にトナーを供給して前記静電潜像を現像する請求項１ないし７のいずれか１項に記載の現像装置と、を含む、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１、７、８に記載の発明によれば、押圧部材により押圧しない場合に比較して、未使用時の現像剤の漏出を抑制することができる。
請求項２に記載の発明によれば、安価な構成で未使用時の現像剤の漏出を抑制することができる。
請求項３に記載の発明によれば、押圧部材による現像剤保持体の軸方向における押圧力が軸方向中央部で弱まってしまう場合でも、中央部の凸高さが高くない場合に比較して現像剤保持体の外周面とカバー部材との隙間をより均一に狭めることができる。
請求項４に記載の発明によれば、トナークラウドの噴出を抑制することができる。
請求項５に記載の発明によれば、狭窄部が現像ハウジングの内部から外部に向かう方向における排出路の入口の上流側に位置しない場合に比較して、未使用時の排出路への現像剤の流入が抑制できる。
請求項６に記載の発明によれば、安価な構成で未使用時の現像剤の漏出を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像形成装置の内部構成を示す断面模式図である。
【図２】保護カバーを取り外した状態のプロセスカートリッジを示す斜視図である。
【図３】（ａ）はプロセスカートリッジの現像装置側に視点をおいた正面図、（ｂ）は保護カバーを取り外した状態のプロセスカートリッジの縦断面模式図、（ｃ）は保護カバーを取り付けた状態のプロセスカートリッジの縦断面模式図である。
【図４】現像装置における現像剤の移動を示す断面模式図である。
【図５】（ａ）は保護カバーの内面側を示す斜視図、（ｂ）は内面側を示す底面図である。
【図６】（ａ）は図３（ｂ）におけるＢ領域を示し保護カバーが取り付けられていない状態のカバー部材と現像ローラとの間隙を示す現像装置の断面模式図、（ｂ）は図３（ｃ）におけるＢ領域を示し保護カバーが取り付けられた状態のカバー部材と現像ローラとの間隙を示す現像装置の断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
次に図面を参照しながら、以下に実施形態及び具体例を挙げ、本発明を更に詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態及び具体例に限定されるものではない。
また、以下の図面を使用した説明において、図面は模式的なものであり、各寸法の比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
尚、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とする。
【００１６】
（１）画像形成装置の全体構成及び動作
図１は本実施形態に係る画像形成装置１の内部構成を示す断面模式図である。
以下、図面を参照しながら、画像形成装置１の全体構成及び動作を説明する。
【００１７】
画像形成装置１は、制御装置１０、給紙装置２０、感光体ユニット３０、現像装置４０、転写装置５０、定着装置６０、電源装置７０を備えて構成されている。画像形成装置１の上面（Ｚ方向）には、画像が記録された用紙が排出・収容される排出トレイ１ａが形成されている。
【００１８】
制御装置１０は、画像形成装置１の動作を制御する画像形成装置制御部１１と、印刷処理要求に応じた画像データを準備するコントローラ部１２、露光ヘッドＬＨの点灯を制御する露光制御部１３等を有する。
【００１９】
コントローラ部１２は、外部の情報送信装置（例えばパーソナルコンピュータ等）から入力された印刷情報を潜像形成用の画像情報に変換して、予め設定されたタイミングで駆動信号を露光ヘッドＬＨに出力する。本実施形態の露光ヘッドＬＨは、複数の発光素子（ＬＥＤ：Light  Emitting  Diode）が主走査方向に沿って線状に配列されたＬＥＤヘッドにより構成されている。
【００２０】
画像形成装置１の底部には、給紙装置２０が設けられている。給紙装置２０は、用紙積載板２１を備え、用紙積載板２１の上面には多数の記録媒体としての用紙Ｐが積載される。用紙積載板２１に積載され、規制板（不図示）で幅方向位置が決められた用紙Ｐは、上側から１枚ずつ用紙引き出し部２２により前方（Ｘ方向）に引き出された後、レジストローラ対２３のニップ部まで搬送される。
【００２１】
感光体ユニット３０は、給紙装置２０の上方（Ｚ方向）に、それぞれが並列して設けられ、回転駆動する像保持体としての感光体ドラム３１を備えている。感光体ドラム３１の回転方向にそって、帯電ローラ３２、露光ヘッドＬＨ、現像装置４０、一次転写ローラ５２、クリーニングブレード３４が配置されている。帯電ローラ３２には、帯電ローラ３２の表面をクリーニングするクリーニングローラ３３が対向、接触して配置されている。
【００２２】
現像装置４０は、内部にトナーとキャリアからなる現像剤が収容される現像ハウジング４１を有する。現像ハウジング４１内には、感光体ドラム３１に対向して配置された現像剤保持体としての現像ローラ４２と、この現像ローラ４２の背面側斜め下方には現像剤を現像ローラ４２側へ撹拌搬送する一対の搬送オーガ４４、４５が配設されている。現像ローラ４２には、現像剤の層厚を規制する層規制部材４６が近接配置されている。
現像装置４０各々は、現像ハウジング４１に収容される現像剤を除いて同様に構成され、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。
【００２３】
回転する感光体ドラム３１の表面は、帯電ローラ３２により帯電され、露光ヘッドＬＨから出射する潜像形成光により静電潜像が形成される。感光体ドラム３１上に形成された静電潜像は現像ローラ４２によりトナー像として現像される。
【００２４】
転写装置５０は、各感光体ユニット３０の感光体ドラム３１にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト５１、各感光体ユニット３０にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト５１に順次転写（一次転写）する一次転写ローラ５２、中間転写ベルト５１上に重畳して転写された各色トナー像を用紙Ｐに一括転写（二次転写）する二次転写ローラ５３から構成されている。
【００２５】
各感光体ユニット３０の感光体ドラム３１に形成された各色トナー像は、画像形成装置制御部１１により制御される電源装置７０から所定の転写電圧が印加された一次転写ローラ５２により中間転写ベルト５１上に順次静電転写（一次転写）され、各色トナーが重畳された重畳トナー像が形成される。
【００２６】
中間転写ベルト５１上の重畳トナー像は、中間転写ベルト５１の移動に伴って二次転写ローラ５３が配置された領域（二次転写部Ｔ）に搬送される。重畳トナー像が二次転写部Ｔに搬送されると、そのタイミングに合わせて給紙装置２０から用紙Ｐが二次転写部Ｔに供給される。そして、二次転写ローラ５３には、画像形成装置制御部１１により制御される電源装置７０から所定の転写電圧が印加され、レジストローラ対２３から送り出され、搬送ガイドにより案内された用紙Ｐに中間転写ベルト５１上の多重トナー像が一括転写される。
【００２７】
感光体ドラム３１表面の残留トナーは、クリーニングブレード３４により除去され、廃現像剤収容部に回収される。感光体ドラム３１の表面は、帯電ローラ３２により再帯電される。尚、クリーニングブレード３４で除去しきれず帯電ローラ３２に付着した残留物は、帯電ローラ３２に接触して回転するクリーニングローラ３３表面に捕捉され、蓄積される。
【００２８】
定着装置６０は、加熱モジュール６１と加圧モジュール６２を有し、加熱モジュール６１と加圧モジュール６２の圧接領域によって定着ニップ部Ｎ（定着領域）が形成される。
【００２９】
転写装置５０においてトナー像が転写された用紙Ｐは、トナー像が未定着の状態で搬送ガイドを経由して定着装置６０に搬送される。定着装置６０に搬送された用紙Ｐは、一対の加熱モジュール６１と加圧モジュール６２により、加熱と圧着の作用でトナー像が定着される。
定着トナー像が形成された用紙Ｐは、搬送ローラ対６８を介して排出ローラ対６９から画像形成装置１上面の排出トレイ１ａに排出される。
【００３０】
（２）プロセスカートリッジ
図２は保護カバー２００を取り外した状態のプロセスカートリッジ１００を示す斜視図、図３（ａ）はプロセスカートリッジ１００の現像装置４０側に視点をおいた正面図、（ｂ）は保護カバー２００を取り外した状態のプロセスカートリッジ１００の縦断面模式図、（ｃ）は保護カバー２００を取り付けた状態のプロセスカートリッジ１００の縦断面模式図、図４は現像装置４０における現像剤の移動を示す断面模式図、図５（ａ）は保護カバー２００の内面側を示す斜視図、（ｂ）は内面側を示す底面図、図６（ａ）は図３（ｂ）におけるＢ領域を示し保護カバー２００が取り付けられていない状態のカバー部材４３と現像ローラ４２との間隙を示す現像装置４０の断面模式図、（ｂ）は図３（ｃ）におけるＢ領域を示し保護カバー２００が取り付けられた状態のカバー部材４３と現像ローラ４２との間隙を示す現像装置４０の断面模式図である。
以下、図面を参照しながらプロセスカートリッジ１００の構成と動作について説明する。
【００３１】
（２．１）プロセスカートリッジの全体構成
プロセスカートリッジ１００は、感光体ユニット３０と現像装置４０が一体として構成され、感光体ドラム３１の外部に露出する表面を覆って保護する押圧部材の一例としての保護カバー２００が着脱可能に取り付けられている。
保護カバー２００は、プロセスカートリッジ１００の未使用時の一例である輸送時の、落下や振動による感光体ドラム３１の表面のキズの発生を抑制し、画像形成装置１に装着される際には、取り外される。
【００３２】
（２．２）感光体ユニットの構成
感光体ユニット３０は、ユニットハウジング３５に感光体ドラム３１が回転自在に支持され、ユニットハウジング３５内には、帯電ローラ３２、クリーニングローラ３３、クリーニングブレード３４、感光体ドラム３１の残留電位を均す除電バー３６、クリーニングブレード３４で除去されたトナーを廃トナー回収容器（不図示）に搬送する搬送オーガ３７が配置されている。
【００３３】
（２．３）現像装置の構成と動作
現像装置４０は、現像ハウジング４１に現像ローラ４２が回転自在に支持され、現像ハウジング４１内には、搬送オーガ４４、４５、層規制部材４６が配置されている。現像ハウジング４１内の搬送オーガ４４、４５の周囲には、現像剤Ｄが充填されて、カバー部材４３で塞がれている。
【００３４】
カバー部材４３は、ＡＢＳ等の合成樹脂から構成されており、現像ハウジング４１に支持位置４１ａ（図３（ｂ）  参照）で支持されて現像剤Ｄの収容領域を塞ぐとともに、現像ローラ４２の外周面４２ａと間隙Ｇを保って現像ローラ４２の感光体ドラム３１と対向しない領域を覆っている（図４  参照）。
また、カバー部材４３には、現像ハウジング４１内から現像ハウジング４１外へ空気を排出する排出路４７が形成されている。排出路４７は、現像装置４０の現像ハウジング４１内の圧力の上昇を抑制してトナークラウドを低減している（図４  参照）。
【００３５】
図４に示すように、現像ローラ４２は、現像ハウジング４１とカバー部材４３とにより形成された開口部４１Ｃを通じて感光体ドラム３１の外周面と対向配置されている。また、現像ローラ４２は、現像ハウジング４１に対して回転可能に支持された円筒状の現像スリーブ４２Ａと、現像スリーブ４２Ａの内部空間に設けられ現像ハウジング４１に対して固定された円柱状の磁石部材としてのマグネット４２Ｂと、を備えている。
現像スリーブ４２Ａは、マグネット４２Ｂの磁力によって現像剤Ｄが外周面に保持され、現像スリーブ４２Ａの回転により現像剤Ｄを感光体ドラム３１の静電潜像へ搬送供給するように構成されている。
【００３６】
マグネット４２Ｂは、図４に示すように、現像スリーブ４２Ａの回転方向に沿って、Ｓ３、Ｎ２、Ｓ１、Ｎ１、Ｓ２の順で磁極が形成され、Ｓ３磁極で汲み上げられた現像剤Ｄは、層規制部材４６で規制され層規制部材４６と対向するＮ２磁極で保持して搬送される。
【００３７】
Ｓ１磁極は、感光体ドラム３１に対向して配置されており、現像スリーブ４２Ａの回転によりＮ２磁極から搬送された現像剤Ｄを保持するようになっている。現像スリーブ４２Ａと感光体ドラム３１の間には、画像形成装置１本体の電源装置７０から現像バイアス電圧が印加されて電界が形成されており、現像剤Ｄ中のトナーＴＮが感光体ドラム３１へ移動し、現像剤Ｄ中のキャリアは、Ｓ１磁極によって保持され、感光体ドラム３１への付着が抑制されている。
【００３８】
Ｎ１磁極は、現像ローラ４２の上部に配置されており、現像スリーブ４２Ａの回転によりＳ１磁極側から搬送された現像剤を保持する。
Ｓ２磁極は、搬送オーガ４４の上方に配置されており、現像スリーブ４２Ａの回転によりＮ１磁極側から搬送された現像剤Ｄを現像スリーブ４２Ａから剥離させる。具体的には、同極であるＳ２磁極及びＳ３磁極の各々へ向かう磁界同士の反発力により、現像スリーブ４２Ａの磁力が略０とされ、現像でトナーが消費された現像スリーブ４２Ａ上の現像剤Ｄが剥離される。
【００３９】
このように構成される現像装置４０においては、現像ハウジング４１の感光体ドラム３１に対向する開口部４１Ｃは、現像位置（Ｓ１磁極が感光体ドラム３１と対向する位置）の上流側は現像ローラ４２と層規制部材４６の接触でシールされている。
一方、現像位置の下流側は現像ローラ４２のＮ１磁極からＳ２磁極の間において、現像ローラ４２の外周面４２ａを覆うカバー部材４３が、現像ローラ４２で搬送される現像剤Ｄを通過させる所定の間隙Ｇを保持した状態で、現像ローラ４２の磁力で現像剤Ｄを保持することによってシールされている。
そのために、輸送時の落下や振動によって、間隙Ｇから現像ハウジング４１内に収容された現像剤Ｄが逆流して現像ハウジング４１の外部に漏出する虞があった。
【００４０】
（２．４）保護カバー
図５に示すように、保護カバー２００は、ポリプロピレン等の合成樹脂から構成されており、感光体ドラム３１の軸方向に沿う長手方向に延び、感光体ドラム３１の露出面に沿ったＲ形状を有する蓋部２１０と、蓋部２１０の両端にユニットハウジング３５に取り付けるための脚部２２０、２３０とを有する。
【００４１】
蓋部２１０には、長手方向と交差（直交）する両側に内面側が互いに向き合った側壁２４０、２５０が立接されている。
一方の側壁２４０の内面側には長手方向に沿って複数のリブ２４１が形成され、他方の側壁２５０の内面側には長手方向に沿って複数の凸状部２５１、２５２、２５３が形成されている。
【００４２】
凸状部２５１、２５２、２５３はそれぞれ凸高さが異なって形成されている。具体的には、長手方向における中央部に形成された凸状部２５１の凸高さｈ１、両端側に形成された凸状部２５３の凸高さｈ３、中央部と両端側の間に形成された凸状部２５２の凸高さｈ２の関係は、ｈ１＞ｈ２＞ｈ３とされ、中央部に形成された凸状部２５１の凸高さｈ１が両端部に形成された凸状部２５３の凸高さｈ３よりも高く形成されている。
【００４３】
（２．５）保護カバーの取り付け
保護カバー２００は、感光体ユニット３０のユニットハウジング３５に脚部２２０、２３０を取り付けた状態で、一方の側壁２４０のリブ２４１が感光体ユニット３０のユニットハウジング３５の外側面と係合し、他方の側壁２５０の凸状部２５１、２５２、２５３が現像装置４０のカバー部材４３の外側面と係合することで、感光体ドラム３１の露出面を覆うようにプロセスカートリッジ１００に取り付けられる（図３（ｃ）  参照）。
すなわち、保護カバー２００は、互いに向かい合った側壁２４０、２５０が感光体ユニット３０のユニットハウジング３５と現像装置４０のカバー部材４３を押圧した状態で取り付けられる。
【００４４】
ここで、現像装置４０のカバー部材４３の先端側は自由端となっている。より詳細には、カバー部材４３は支持位置４１ａ（図３（ｂ）に図示）で現像ハウジング４１に支持されている一方、開口部４１Ｃ側は自由端になっている。よって、保護カバー２００が取り付けられたプロセスカートリッジ１００は、カバー部材４３の先端側が保護カバー２００の凸状部２５１、２５２、２５３で押圧されて（図６（ｂ）中  矢印参照）弾性変形して現像ローラ４２側へ撓んだ状態になる。このとき、カバー部材４３の内面が、現像剤Ｄを介して現像ローラ４２の外周面４２ａに接触する状態にまでカバー部材４３を変形させてもよい。
【００４５】
その結果、カバー部材４３の内面と現像ローラ４２の外周面４２ａとの間隙は、保護カバー２００が取り付けられていない状態（図６（ａ）  参照）の間隙Ｇから、間隙Ｇ１へ狭くなる（図６（ｂ）  参照）ために、現像ハウジング４１内に収容された現像剤Ｄは狭まった間隙Ｇ１を通過できなくなり、輸送時の落下や振動による外部への漏出が抑制される。
【００４６】
ここで、カバー部材４３の変形時、カバー部材４３の内面における、現像ローラ４２の外周面４２ａとの距離が最も短くなる狭窄部４３ａは、現像ハウジング４１の内部から外部に向かう方向において、排出路４７の入口４７ａの上流側に位置する（図４  参照）。そのため、輸送時の落下や振動による排出路４７への現像剤の進入が抑制される。
【００４７】
また、保護カバー２００は、カバー部材４３における狭窄部４３ａに対し、支持位置４１ａ側ではなく開口部４１Ｃ側（先端側）でカバー部材４３を押圧する。すなわち、保護カバー２００の凸状部２５１、２５２、２５３がカバー部材４３と接する位置は、支持位置４１ａからみて、４３ａよりも遠い位置にある。この位置関係により、カバー部材４３における狭窄部４３ａを所望量変形させるのに必要な力は少なくて済む。
【００４８】
カバー部材４３の外側面を押圧する保護カバー２００の凸状部２５１、２５２、２５３は、中央部に形成された凸状部２５１の凸高さｈ１が両端部に形成された凸状部２５３の凸高さｈ３よりも高く形成されている。
そのために、保護カバー２００の側壁２５０の中央部が押圧による反力で撓んだ場合にも、長手方向における現像ローラ４２の外周面４２ａとカバー部材４３との間隙Ｇを均一に狭めて、現像剤Ｄの漏出を抑制することができる。
【００４９】
プロセスカートリッジ１００の使用時は、保護カバー２００を取り外すことで、弾性変形して現像ローラ４２側へ撓んだカバー部材４３は元の状態に復元して、現像ローラ４２で搬送される現像剤Ｄを通過させる所定の間隙Ｇを保持した状態になる（図６（ａ）  参照）。
【００５０】
本実施形態においては、押圧部材の一例としての保護カバー２００を有する現像装置４０、プロセスカートリッジ１００、画像形成装置１について具体例を挙げて説明したが、押圧部材としては、保護カバー２００に限らず、使用時に取り外される、または押圧が解除される部材であればよい。
また、保護カバー２００に形成される凸状部は複数なくてもよく、凸状部の凸高さは同じであってもよい。さらに、凸状部は、中央に配置されたひとつの凸状部のなかで、中央部の凸状部の凸高さが高くなっていてもよく、排出路４７は形成されていなくてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１・・・画像形成装置
１０・・・制御装置
２０・・・給紙装置
３０・・・感光体ユニット
３１・・・感光体ドラム
３５・・・ユニットハウジング
４０・・・現像装置
４１・・・現像ハウジング
４２・・・現像ローラ
４３・・・カバー部材
１００・・・プロセスカートリッジ
２００・・・保護カバー
２１０・・・蓋部
２４０、２５０・・・側壁
２５１、２５２、２５３・・・凸状部
【図１】
2018031862.tif 000003
【図２】
2018031862.tif 000004
【図３】
2018031862.tif 000005
【図４】
2018031862.tif 000006
【図５】
2018031862.tif 000007
【図６】
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