(57)【要約】【課題】  本発明は、装置全体の高さを低背化しつつ、良好な排出トレイへの記録材の積載性と中継搬送ユニットへのアクセス性を確保することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  反転排出ローラ２２により排出された記録材３１を積載する排出トレイ１０１の下方に設けられた搬送上ガイド１０２は、画像形成装置１本体に対して回動可能に設けられ、排出トレイ１０１は、搬送上ガイド１０２に対して回動可能に設けられ、搬送上ガイド１０２が回動して開放されると、排出トレイ１０１が該排出トレイ１０１の上方に設けられた画像読取装置２００と当接することで、該排出トレイ１０１は、搬送上ガイド１０２の回動方向とは逆方向に回動することを特徴とする。【選択図】      図４
2018054865.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像が形成された記録材を排出する排出手段と、
前記排出手段により排出された記録材を積載する積載部と、
前記積載部の下方に設けられた搬送部と、
前記積載部の上方に設けられた画像読取装置と、
を備えた画像形成装置において、
前記搬送部は、画像形成装置の本体に対して回動可能に設けられ、
前記積載部は、前記搬送部に対して回動可能に設けられ、
前記搬送部が回動して開放されると、前記積載部が前記画像読取装置と当接することで、該積載部は、前記搬送部の回動方向とは逆方向に回動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排出手段から記録材が排出されて前記積載部に積載された際には、前記積載部は回動しないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記積載部を前記搬送部の開放方向に付勢する付勢手段を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
画像形成装置に設けられた画像形成部により画像が形成された記録材に後処理を施す後処理部を備え、
前記搬送部は、前記後処理部に記録材を搬送する中継搬送路であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いた画像形成装置では、一台の画像形成装置を複数人で共有して使用する場合が増えている。その場合、個人の印刷物を仕分けて区別するために複数の排出口を持つことが望まれている。排出口を複数備えるために画像形成装置の本体に後処理装置を接続して使用する場合がある。後処理装置は、複数の排出口に出力された印刷物を仕分けて排出積載することが可能である。このような後処理装置を接続する際には、画像形成装置の本体の記録材の排出方向を考慮して画像形成装置の本体の側面側から接続される場合がある。その際、画像形成装置の本体と後処理装置との間で記録材を受け渡すために中継搬送ユニットを介して画像形成装置の本体と後処理装置とを接続している。
【０００３】
一方、画像形成装置の上方には間隔を空けて画像読取装置が配置されている場合がある。画像読取装置により読み込まれた画像情報に基づいて記録材に画像を形成することが可能である。更に、排出部を複数設けたり、ファーストプリントタイムを短縮する目的で、特許文献１のように、中継搬送ユニットの上方で且つスキャナ（画像読取装置）の下方に記録材の排出口を設ける。更に、中継搬送ユニットの上部が排紙トレイ部として構成されているものがある。中継搬送ユニットは、該中継搬送ユニットに設けられた搬送部のジャム処理時等に該搬送部にアクセスする必要があるためジャム処理に際して開ける開閉カバー体に連れて延長トレイが上方へ回動する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１４５５２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置は、省スペース化のために小型化が望まれている。そのため画像形成装置の本体と画像読取装置との間の隙間が極力小さく設定される。一方で、排出トレイに排出する記録材の積載性（整列性）を満足するためには排出トレイの高さと幅とを一定以上確保する必要がある。
【０００６】
このため画像形成装置の本体と後処理装置との間に設けられる中継搬送ユニットに対してジャム処理時等にユーザがアクセスする際にアクセス性を確保するためには画像形成装置の本体と画像読取装置との間の隙間を一定以上確保する必要がある。即ち、画像形成装置全体の高さの低背化と、記録材の積載性及び中継搬送ユニットへのアクセス性はトレードオフの関係（一方を追求すれば他方を犠牲にせざるを得ない関係）になる。
【０００７】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、装置全体の高さを低背化しつつ、良好な排出トレイへの記録材の積載性と中継搬送ユニットへのアクセス性を確保することができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、画像が形成された記録材を排出する排出手段と、前記排出手段により排出された記録材を積載する積載部と、前記積載部の下方に設けられた搬送部と、前記積載部の上方に設けられた画像読取装置と、を備えた画像形成装置において、前記搬送部は、画像形成装置の本体に対して回動可能に設けられ、前記積載部は、前記搬送部に対して回動可能に設けられ、前記搬送部が回動して開放されると、前記積載部が前記画像読取装置と当接することで、該積載部は、前記搬送部の回動方向とは逆方向に回動することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、装置全体の高さを低背化しつつ、良好な排出トレイへの記録材の積載性と中継搬送ユニットへのアクセス性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の構成を示す断面説明図である。
【図２】第１実施形態の排出トレイの構成を画像形成装置の正面から見て左側面から見た側面説明図である。
【図３】第１実施形態の排出トレイの構成を示す斜視説明図である。
【図４】（ａ），（ｂ）は、第１実施形態の排出トレイと搬送上ガイドの回動動作を説明する断面説明図である。
【図５】第２実施形態の排出トレイの構成を示す断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図により本発明に係る画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【実施例１】
【００１２】
先ず、図１〜図４を用いて本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。
【００１３】
＜画像形成装置＞
先ず、図１を用いて本発明に係る画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置１の第１実施形態の構成を示す断面説明図である。図１に示す画像形成装置１は、画像が形成された記録材３１を排出する排出手段となる反転排出ローラ２２を有する。更に、該反転排出ローラ２２により排出された記録材３１を積載する積載部となる排出トレイ１０１を有する。更に、該排出トレイ１０１の下方に設けられた搬送部となる中継搬送ユニット１００の一部を構成する搬送上ガイド１０２を有する。更に、排出トレイ１０１の上方に設けられた画像読取装置２００とを備えている。
【００１４】
＜画像形成部＞
図１に示す画像形成装置１には、画像形成部３２が設けられている。画像形成部３２は、像担持体として所定の傾斜を持って並設された四個のドラム状の感光ドラム２ａ〜２ｄを備えている。尚、説明の都合上、各感光ドラム２ａ〜２ｄを代表して感光ドラム２を用いて説明する場合もある。他の画像形成プロセス手段についても同様である。
【００１５】
各感光ドラム２は、図示しない駆動手段により図１の時計回り方向に回転駆動される。図１の時計回り方向に回転する感光ドラム２の表面は、帯電手段となる図示しない帯電装置により均一に帯電される。均一に帯電された感光ドラム２の表面には、像露光手段となるスキャナユニット４により画像情報に応じたレーザ光が照射される。これにより各感光ドラム２の表面上に静電潜像が形成される。各感光ドラム２の表面上に形成された静電潜像に対して図示しない現像手段となる現像装置によりトナーが供給される。これにより各感光ドラム２の表面上に形成された静電潜像がトナー像として現像される。
【００１６】
各感光ドラム２の表面に対向して中間転写ベルト６が設けられている。中間転写ベルト６は、駆動ローラ７と、テンションローラ８と、二次転写対向ローラ９とにより図１の反時計回り方向に回転可能に張架されている。図示しない駆動手段により駆動ローラ７が回転駆動される。これにより中間転写ベルト６は、図１の反時計回り方向に回転される。中間転写ベルト６の内周面側には、各感光ドラム２の表面に対向して一次転写手段となる一次転写ローラ５が設けられている。各一次転写ローラ５は、中間転写ベルト６を介して各感光ドラム２の表面に当接している。
【００１７】
各感光ドラム２の表面上に形成されたトナー像は、図示しない一次転写バイアス電源から各一次転写ローラ５に一次転写バイアスが印加される。これにより図１の時計回り方向に回転する各感光ドラム２の表面上のトナー像が図１の反時計回り方向に回転する中間転写ベルト６の外周面上に順次重畳して一次転写される。一次転写後に各感光ドラム２の表面に残った転写残トナーは、図示しないクリーニング手段となるクリーニング装置により掻き取られて除去される。
【００１８】
本実施形態の画像形成装置１では、各感光ドラム２と、図示しない帯電装置、現像装置、クリーニング装置とが一体的に各カートリッジユニット３として構成される。各カートリッジユニット３は、電子写真方式によりイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのそれぞれ異なる色の画像を形成する。
【００１９】
中間転写ベルト６を介して二次転写対向ローラ９と対向する位置に二次転写手段となる二次転写ローラ１０が設けられている。図示しない二次転写バイアス電源から二次転写ローラ１０に二次転写バイアスが印加される。これにより中間転写ベルト６の外周面上に重畳して一次転写されたトナー像が一括して記録材３１に二次転写される。
【００２０】
中間転写ベルト６を介してテンションローラ８と対向する位置には、クリーニング手段となるクリーニングブレード１１が設けられている。二次転写後に中間転写ベルト６の外周面上に残った転写残トナーは、クリーニングブレード１１により掻き取られて除去され、回収容器１１ａ内に回収される。
【００２１】
画像形成装置１の下部には、記録材３１を収容する給送カセット１２が設けられている。給送カセット１２内に収容された最上位の記録材３１が給送ローラ１３により繰り出され、分離ローラ１４により一枚ずつ分離給送される。その後、搬送ローラ１６により挟持搬送されて一旦停止しているレジストローラ１５のニップ部に記録材３１の先端部が付き当てられて該記録材３１の腰の強さにより扱かれて斜行が補正される。
【００２２】
中間転写ベルト６の外周面上に二次転写されたトナー像が二次転写ローラ１０が対向する二次転写ニップ部Ｎに到達するタイミングと、記録材３１の先端部が該二次転写ニップ部Ｎに到達するタイミングとが同期するようにレジストローラ１５が回転駆動される。
【００２３】
記録材３１に二次転写された未定着トナー像は、静電吸着力により記録材３１に付着したまま定着手段となる定着装置２０に搬送される。定着装置２０に設けられた定着ローラと加圧ローラとにより未定着トナー像を担持した記録材３１が挟持搬送される過程において加熱及び加圧されてトナー像が熱溶融され、記録材３１に熱定着される。
【００２４】
定着装置２０を抜けた記録材３１は、搬送路切替手段となるフラッパ２１の回動により搬送路１７，１８が切り替えられる。一方の搬送路１７は、中継搬送ユニット１００の搬送路２９に向けて記録材３１を搬送する。他方の搬送路１８は、反転排出ローラ２２に向けて記録材３１を搬送する。
【００２５】
フラッパ２１が回動軸２１ａを中心に反時計回り方向に回動すると、定着装置２０を抜けた記録材３１は、搬送路１７に導かれて排出ローラ２３により挟持搬送されて画像形成装置１本体から排出される。その後、中継搬送ユニット１００の搬送路２９に設けられた搬送ローラ１５０〜１５２により挟持搬送されて後処理装置１６０に受け渡される。
【００２６】
後処理装置１６０は、画像形成装置１に設けられた画像形成部３２により画像が形成された記録材３１に後処理を施す後処理部として構成される。搬送部となる中継搬送ユニット１００は、後処理装置１６０（後処理部）に記録材３１を搬送する中継搬送路として構成される。
【００２７】
フラッパ２１が回動軸２１ａを中心に時計回り方向に回動すると、定着装置２０を抜けた記録材３１は、搬送路１８に導かれて反転排出ローラ２２により挟持搬送される。記録材３１の片面のみに画像が形成された後、機外に排出される場合には、排出方向に回転される反転排出ローラ２２により記録材３１が挟持搬送されて中継搬送ユニット１００の上部に設けられた排出トレイ１０１上に排出される。
【００２８】
記録材３１の両面に画像が形成される場合には、記録材３１の進行方向後端部を反転排出ローラ２２が挟持した状態で、該反転排出ローラ２２が排出方向とは逆方向に回転する。これにより記録材３１は、反転路２４に導かれ、搬送ローラ２５〜２８によりそれぞれ挟持搬送されて記録材３１の表裏面が反転し、搬送路１９に合流する。その後、搬送ローラ２８により挟持搬送されて一旦停止しているレジストローラ１５のニップ部に記録材３１の先端部が付き当てられて該記録材３１の腰の強さにより扱かれて斜行が補正される。
【００２９】
その後、前述した第１面の画像形成動作と同様にして第２面にトナー像が形成され、定着装置２０を通過した後、フラッパ２１の回動により搬送路１７，１８が切り替えられる。搬送路１８に導かれた記録材３１は、排出方向に回転する反転排出ローラ２２により挟持搬送されて中継搬送ユニット１００の上部に設けられた排出トレイ１０１上に排出される。
【００３０】
＜画像読取装置＞
中継搬送ユニット１００の上部に設けられた排出トレイ１０１の更に上部には、画像読取装置２００が設けられている。ユーザは、画像読取装置２００の図示しないスキャナ部に原稿をセットする。そして、画像読取装置２００のスキャナ部により読み込まれた画像情報に基づいて画像形成装置１により記録材３１に画像を形成することが可能である。即ち、本実施形態の画像形成装置１は、プリンタとしても複写機としても機能する。
【００３１】
＜積載部＞
次に、図２〜図４を用いて本発明の特徴である中継搬送ユニット１００の上部に設けられた積載部となる排出トレイ１０１の構成について説明する。図２は、本実施形態の排出トレイ１０１の構成を画像形成装置１の正面から見て左側面から見た側面説明図である。図３は、本実施形態の排出トレイ１０１の構成を示す斜視説明図である。図４（ａ），（ｂ）は、本実施形態の排出トレイ１０１と搬送上ガイド１０２の回動動作を説明する断面説明図である。図２〜図４では、後処理装置１６０は省略している。
【００３２】
図２及び図４に示すように、排出トレイ１０１（積載部）は、中継搬送ユニット１００の搬送上ガイド１０２（搬送部）に設けられた回動軸１０２ａと嵌合する回動支点１０１ａを中心に回動可能に支持されている。これにより排出トレイ１０１（積載部）は、中継搬送ユニット１００の搬送上ガイド１０２（搬送部）に対して回動支点１０１ａを中心に回動可能に設けられている。
【００３３】
回動支点１０１ａの位置は、排出トレイ１０１の重心よりも画像形成装置１の前面側（図２及び図４の右側）に設けられている。図２に示すように、排出トレイ１０１の位置は、回動支点１０１ａを中心に回動して排出トレイ１０１の底面に設けられた突き当て面１０１ｂが搬送上ガイド１０２の天面１０２ｃに突き当たることで位置決めされる。
【００３４】
搬送上ガイド１０２は、画像形成装置１本体の背面側（図２及び図４の左側）に設けられた回動軸１０２ｂを中心に図２及び図４の矢印Ｖ方向に回動して図４（ａ），（ｂ）に示すように、搬送路２９を開放可能に構成される。これにより搬送上ガイド１０２（搬送部）は、画像形成装置１本体（画像形成装置の本体）に対して回動軸１０２ｂを中心に回動可能に設けられている。これにより中継搬送ユニット１００内で記録材３１がジャムした場合、ユーザは、該中継搬送ユニット１００の内部に設けられた搬送路２９を開放してジャムした記録材３１にアクセスすることができる。
【００３５】
排出トレイ１０１は、画像形成装置１本体の排出口３０の近傍に設けられた反転排出ローラ２２により排出された記録材３１の良好な積載性を得るために該排出口３０側に図３に示す所定角度θの傾斜面１０１ｃを有する。更に、記録材３１の排出方向と直交する方向に幅Ｙを有して構成される。排出トレイ１０１上には、記録材３１を数１００枚単位で積載する。このため図３に示すように、排出トレイ１０１の天面１０１ｄと、画像読取装置２００の下面２００ａとの間に所定の隙間Ｇを設けている。
【００３６】
次に、図４（ａ），（ｂ）を用いて排出トレイ１０１と搬送上ガイド１０２の動作について説明する。図４（ａ），（ｂ）は、搬送上ガイド１０２を回動軸１０２ｂを中心に図４（ａ），（ｂ）の矢印Ｖ方向に回動して搬送路２９を開放する際の排出トレイ１０１と搬送上ガイド１０２の状態を示す。
【００３７】
図２に示す状態にある搬送上ガイド１０２を回動軸１０２ｂを中心に図４（ａ）の矢印Ｖ方向に回動して搬送路２９を開放する。すると、搬送上ガイド１０２の回動軸１０２ａに嵌合している回動支点１０１ａを介して排出トレイ１０１も搬送上ガイド１０２と一体的に移動する。
【００３８】
図４（ａ）に示すように、搬送上ガイド１０２を回動軸１０２ｂを中心に図４（ａ）の矢印Ｖ方向に回動して搬送路２９を一定以上開放する。すると、排出トレイ１０１の天面１０１ｄは、該排出トレイ１０１の上部に設けられている画像読取装置２００の下面２００ａと接触する。このとき、開放された搬送路２９へのアクセス空間は図４（ａ）に示すＳ１である。
【００３９】
更に、図４（ｂ）に示すように、搬送上ガイド１０２を回動軸１０２ｂを中心に図４（ｂ）の矢印Ｖ方向に回動して搬送路２９をそれ以上開放する。すると、排出トレイ１０１の天面１０１ｄが画像読取装置２００の下面２００ａに押される。そして、該排出トレイ１０１は、搬送上ガイド１０２の回動軸１０２ａに嵌合している回動支点１０１ａを中心に図４（ｂ）の矢印Ｗ方向に回動する。
【００４０】
即ち、搬送上ガイド１０２（搬送部）が回動軸１０２ｂを中心に図４（ｂ）の矢印Ｖ方向に回動して搬送路２９が開放されると、排出トレイ１０１（積載部）の天面１０１ｄが画像読取装置２００の下面２００ａと当接する。これにより排出トレイ１０１（積載部）は、図４（ｂ）の矢印Ｖ方向で示す搬送上ガイド１０２（搬送部）の回動方向とは逆方向の図４（ｂ）の矢印Ｗ方向に回動する。
【００４１】
そして、図４（ｂ）に示すように、搬送上ガイド１０２の画像形成装置１の前面側（図４（ｂ）の右側）の天面１０２ｃが画像読取装置２００の下面２００ａと突き当たるまで搬送路２９が開放される。このとき、開放された搬送路２９へのアクセス空間は図４（ｂ）に示すＳ２である。
【００４２】
本実施形態では、図２に示すように、排出トレイ１０１の回動支点１０１ａの位置は、該排出トレイ１０１の重心よりも画像形成装置１の前面側（図２の右側）に設けられている。このため該排出トレイ１０１の自重により該排出トレイ１０１の底面に設けられた突き当て面１０１ｂが搬送上ガイド１０２の天面１０２ｃに突き当たった状態で該排出トレイ１０１が位置決めされる。このため反転排出ローラ２２（排出手段）から記録材３１が排出されて排出トレイ１０１（積載部）上に積載された際には、該排出トレイ１０１は回動しない。
【００４３】
本実施形態によれば、限られた空間の中でも排出トレイ１０１上に積載される記録材３１の良好な積載性を得ることが出来、搬送路２９を開放する際に搬送上ガイド１０２のアクセス空間Ｓの開放量を大きく設けることが可能となる。これにより排出トレイ１０１上への良好な記録材３１の積載性と、画像形成装置１全体の低背化と、中継搬送ユニット１００の内部に設けられた搬送路２９への良好なアクセス性を得ることが可能になる。
【実施例２】
【００４４】
次に、図５を用いて本発明に係る画像形成装置の第２実施形態の構成について説明する。図５は、第２実施形態の排出トレイ１０１の構成を示す断面説明図である。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【００４５】
本実施形態では、図５に示すように、搬送上ガイド１０２に設けられた回動軸１０２ａよりも画像形成装置１の前面側（図５の右側）には、搬送上ガイド１０２の天面１０２ｃと排出トレイ１０１との間に付勢手段となる圧縮バネ１０３が設けられている。圧縮バネ１０３の伸長力により排出トレイ１０１は回動支点１０１ａを中心に図５の矢印Ｘ方向に常時付勢される。
【００４６】
即ち、圧縮バネ１０３（付勢手段）は、排出トレイ１０１（積載部）を搬送上ガイド１０２（搬送部）の開放方向となる図５の矢印Ｘ方向に付勢する。これにより排出トレイ１０１の底面に設けられた突き当て面１０１ｂが搬送上ガイド１０２の天面１０２ｃに突き当たることで排出トレイ１０１が搬送上ガイド１０２に対して位置決めされる。
【００４７】
これにより排出トレイ１０１上に積載された記録材３１をユーザが回収する際等に排出トレイ１０１が不用意に回動してしまうことを抑制することが可能となる。また、スペースの制約等により排出トレイ１０１の回動支点１０１ａが画像形成装置１本体の背面側（図５の左側）にしか配置出来ない場合であっても排出トレイ１０１の姿勢を安定して保つことが可能になる。
【００４８】
尚、本実施形態では、搬送上ガイド１０２と排出トレイ１０１との間に圧縮バネ１０３を設けた一例について説明した。他に、引張りバネや捩じりコイルバネ等の付勢手段を用いて排出トレイ１０１を回動支点１０１ａを中心に図５の矢印Ｘ方向に付勢することでも良い。これにより前述と同様の効果が得られる。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【符号の説明】
【００４９】
１…画像形成装置
２２…反転排出ローラ（排出手段）
３１…記録材
１０１…排出トレイ（積載部）
１０２…搬送上ガイド（搬送部）
２００…画像読取装置
【図１】
2018054865.tif 000003
【図２】
2018054865.tif 000004
【図３】
2018054865.tif 000005
【図４】
2018054865.tif 000006
【図５】
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