(57)【要約】【課題】液体とは別の経路でイニシャルエアを外部に排出することができる。【解決手段】略有底筒形状のケースの上端面を覆う蓋体には、ケースの内部に突出するように両端が覆われた略筒状の棒状部材が設けられ、棒状部材の側面のうちのケースの内部に露出する部分に第１孔が形成される。また、蓋体には空気抜き穴が形成され、棒状部材の側面のうちの空気抜き穴の内部に露出する部分に第２孔が形成される。移動部材は、移動部材が第１孔を覆わない第１の位置と、移動部材が第１孔を覆う第２の位置と、の間で棒状部材に沿って移動する。【選択図】図２
2018155279.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上端面が開口している略有底筒形状のケースと、
前記上端面を覆う蓋体と、
前記ケースの内部に突出するように前記蓋体に設けられた棒状部材と、
前記棒状部材が挿入される筒状孔が形成され、前記棒状部材に沿って前記筒状孔が摺動することで前記棒状部材に沿って移動する移動部材と、
前記ケースの内部、かつ、前記棒状部材及び前記移動部材より下側に設けられるフィルタエレメントと、
前記ケースの内部かつ前記フィルタエレメントの外部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する流入部と、
前記フィルタエレメントの内部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する流出部と、
を備え、
前記蓋体には、空気抜き穴が形成され、
前記棒状部材は、両端が覆われた略筒状の部材であり、
前記棒状部材の側面のうちの前記ケースの内部に露出する部分に第１孔が形成され、
前記棒状部材の側面のうちの前記空気抜き穴の内部に露出する部分に第２孔が形成され、
前記移動部材は、前記移動部材が前記第１孔を覆わない第１の位置と前記移動部材が前記第１孔を覆う第２の位置との間で移動可能に設けられる
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のフィルタ装置であって、
前記ケースには、濾過対象の液体が貯留され、
前記移動部材は、前記液体に浮遊可能であり、液面の上昇に伴って前記第１の位置から前記第２の位置へと移動し、
前記移動部材が前記第２の位置にあるときに、前記移動部材と前記蓋体の裏面とが当接する部分の直径は、前記筒状孔の内径の２倍以下である
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のフィルタ装置であって、
前記蓋体の裏面には、凹部が形成され、
前記棒状部材は、前記凹部の内部に突出し、
前記移動部材の外径は、前記凹部の内径と略同一であり、
前記移動部材が前記第１の位置にあるときに、前記移動部材の外周面の少なくとも一部が前記凹部の内周面と対向する
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のフィルタ装置であって、
前記蓋体は、タンクの外側に設けられ、
前記ケースは、前記タンクに形成された開口部を介して前記タンクの内部に設けられ、
前記空気抜き穴は、側面視略Ｌ字形状であり、一端が前記蓋体の下面に開口し、前記ケースの内部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項５】
上面に開口部が形成されたタンクと、
前記タンクに設けられたフィルタ装置と、を備え、
前記フィルタ装置は、
略有底筒形状のケースであって、前記タンクに形成された開口部を介して前記タンクの内部に設けられたケースと、
前記開口部及び前記ケースの上面を覆う蓋体であって、前記タンクの外側に設けられた蓋体と、
前記ケースの内部に突出するように前記蓋体に設けられた棒状部材と、
前記棒状部材が挿入される筒状孔が形成され、前記棒状部材に沿って前記筒状孔が摺動することで前記棒状部材に沿って移動する移動部材と、
前記ケースの内部、かつ、前記棒状部材及び前記移動部材より下側に設けられるフィルタエレメントと、
前記ケースの内部かつ前記フィルタエレメントの外部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する流入部と、
前記フィルタエレメントの内部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する流出部と、
を備え、
前記蓋体には、側面視略Ｌ字形状であり、一端が前記蓋体の下面に開口し、前記ケースの外部かつ前記タンクの内部の空間と前記ケースの内部の空間とを連通する空気抜き穴が形成され、
前記棒状部材は、両端が覆われた略筒状の部材であり、
前記棒状部材の側面のうちの前記ケースの内部に露出する部分に第１孔が形成され、
前記棒状部材の側面のうちの前記空気抜き穴の内部に露出する部分に第２孔が形成され、
前記移動部材は、前記移動部材が前記第１孔を覆わない第１の位置と前記移動部材が前記第１孔を覆う第２の位置との間で移動可能に設けられる
ことを特徴とする濾過装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタ装置及び濾過装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、一端が流入空間に開口し、他端が流出空間に開口したエア抜き孔がフィルタケースに形成され、エア抜き孔の流入空間側の開口部には、流入空間内の液面高さに応じて上下動するフロートが設けられたフィルタが開示されている。このフィルタにおいては、流入空間内に空気が溜まって液面高さが所定位置より下がると、フロートが下降して、流入空間側の開口部からフロートが離れて開口部を開放する。また、空気が抜けて液面高さが所定位置より上がると、フロートが上昇し、流入空間側の開口部にフロートが当接して開口部を閉塞する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−０４６１４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の発明は、液体を濾過する過程においてフィルタケースの内部に溜まった空気を排出するものであり、濾過前にフィルタケース内にある空気（以下、イニシャルエアという）を排出することはできないという問題がある。
【０００５】
イニシャルエアがフィルタを通過すると、ポンプが空気を吸うことによりポンプに故障が生じたり、気泡の破裂等によって作動油の温度や圧力が一時的に極度に高くなり、部品の損傷等が生じたりするおそれがある。
【０００６】
また、特許文献１に記載の発明は、フィルタケースの内部に溜まった空気が濾過後の液体と同じ流出路からフィルタの外へ排出されるため、空気が濾過後の液体と共にフィルタから流出してしまうという問題がある。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、液体とは別の経路でイニシャルエアを外部に排出することができるフィルタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係るフィルタ装置は、例えば、上端面が開口している略有底筒形状のケースと、前記上端面を覆う蓋体と、前記ケースの内部に突出するように前記蓋体に設けられた棒状部材と、前記棒状部材が挿入される筒状孔が形成され、前記棒状部材に沿って前記筒状孔が摺動することで前記棒状部材に沿って移動する移動部材と、前記ケースの内部、かつ、前記棒状部材及び前記移動部材より下側に設けられるフィルタエレメントと、前記ケースの内部かつ前記フィルタエレメントの外部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する流入部と、前記フィルタエレメントの内部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する流出部と、を備え、前記蓋体には、空気抜き穴が形成され、前記棒状部材は、両端が覆われた略筒状の部材であり、前記棒状部材の側面のうちの前記ケースの内部に露出する部分に第１孔が形成され、前記棒状部材の側面のうちの前記空気抜き穴の内部に露出する部分に第２孔が形成され、前記移動部材は、前記移動部材が前記第１孔を覆わない第１の位置と前記移動部材が前記第１孔を覆う第２の位置との間で移動可能に設けられることを特徴とする。
【０００９】
本発明に係るフィルタ装置によれば、略有底筒形状のケースの上端面を覆う蓋体には、ケースの内部に突出するように両端が覆われた略筒状の棒状部材が設けられ、棒状部材の側面のうちのケースの内部に露出する部分に第１孔が形成される。また、蓋体には空気抜き穴が形成され、棒状部材の側面のうちの空気抜き穴の内部に露出する部分に第２孔が形成される。移動部材は、移動部材が第１孔を覆わない第１の位置と、移動部材が第１孔を覆う第２の位置と、の間で棒状部材に沿って移動する。移動部材が第１の位置にあるときは、ケースの外部とケースの内部とが棒状部材の中空部及び空気抜き穴を介して連通する。これにより、液体とは別の経路で、ケース内部のイニシャルエアを外部に排出することができる。
【００１０】
また、本発明に係るフィルタ装置によれば、移動部材が第２の位置にあるときは、移動部材が第１孔を覆う。したがって、ケース内部にある液体が、空気抜き穴を介して外部に排出されないようにすることができる。
【００１１】
ここで、前記ケースには、濾過対象の液体が貯留され、前記移動部材は、前記液体に浮遊可能であり、液面の上昇に伴って前記第１の位置から前記第２の位置へと移動し、前記移動部材が前記第２の位置にあるときに、前記移動部材と前記蓋体の裏面とが当接する部分の直径は、前記筒状孔の内径の２倍以下であってもよい。これにより、作動油の表面張力によって移動部材が蓋体に貼り付かないようにし、油面が下がるのに伴い移動部材を下方へ移動させることができる。
【００１２】
ここで、前記蓋体の裏面には、凹部が形成され、前記棒状部材は、前記凹部の内部に突出し、前記移動部材の外径は、前記凹部の内径と略同一であり、前記移動部材が前記第１の位置にあるときに、前記移動部材の外周面の少なくとも一部が前記凹部の内周面と対向してもよい。これにより、移動部材の移動が凹部にガイドされ、移動部材が滑らかに移動可能となる。
【００１３】
ここで、前記蓋体は、タンクの外側に設けられ、前記ケースは、前記タンクに形成された開口部を介して前記タンクの内部に設けられ、前記空気抜き穴は、側面視略Ｌ字形状であり、一端が前記蓋体の下面に開口し、前記ケースの内部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通してもよい。これにより、仮に作動油が空気抜き穴に流入したとしても、作動油をタンクに戻し、外部に漏らさないようにすることができる。
【００１４】
上記課題を解決するために、本発明に係る濾過装置は、例えば、上面に開口部が形成されたタンクと、前記タンクに設けられたフィルタ装置と、を備え、前記フィルタ装置は、略有底筒形状のケースであって、前記タンクに形成された開口部を介して前記タンクの内部に設けられたケースと、前記開口部及び前記ケースの上面を覆う蓋体であって、前記タンクの外側に設けられた蓋体と、前記ケースの内部に突出するように前記蓋体に設けられた棒状部材と、前記棒状部材が挿入される筒状孔が形成され、前記棒状部材に沿って前記筒状孔が摺動することで前記棒状部材に沿って移動する移動部材と、前記ケースの内部、かつ、前記棒状部材及び前記移動部材より下側に設けられるフィルタエレメントと、前記ケースの内部かつ前記フィルタエレメントの外部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する流入部と、前記フィルタエレメントの内部の空間と前記ケースの外部の空間とを連通する流出部と、を備え、前記蓋体には、側面視略Ｌ字形状であり、一端が前記蓋体の下面に開口し、前記ケースの外部かつ前記タンクの内部の空間と前記ケースの内部の空間とを連通する空気抜き穴が形成され、前記棒状部材は、両端が覆われた略筒状の部材であり、前記棒状部材の側面のうちの前記ケースの内部に露出する部分に第１孔が形成され、前記棒状部材の側面のうちの前記空気抜き穴の内部に露出する部分に第２孔が形成され、前記移動部材は、前記移動部材が前記第１孔を覆わない第１の位置と前記移動部材が前記第１孔を覆う第２の位置との間で移動可能に設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、液体とは別の経路でイニシャルエアを外部に排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態であるリターンフィルタ１が設けられたタンク１００の概略を示す要部透視図である。
【図２】リターンフィルタ１の概略を示す断面図である。
【図３】リターンフィルタ１の概略を示す斜視図であり、一部を拡大し、かつ断面表示した図である。
【図４】図２の部分拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。本実施の形態では、濾過対象の液体として作動油を例に説明するが、濾過対象の液体は作動油に限られない。また、本実施の形態では、リターンフィルタを例に説明するが、本発明のフィルタ装置はリターンフィルタに限られない。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態であるリターンフィルタ１が設けられたタンク１００の概略を示す断面図である。なお、図１では、断面を示すハッチングを省略する。
【００１９】
タンク１００は、図示しない作業機械（例えば、油圧装置）に設置されるものであり、この油圧装置へ供給する作動油の油圧回路内に設けられた、作動油を貯留するためのタンクである。ただし、タンク１００は、油圧回路内に設けられるものに限られない。
【００２０】
タンク１００は、例えば箱形であり、内部が空洞である。タンク１００は、主として、底面１０１と、底面１０１と対向する上面１０２と、底面１０１及び上面１０２と略直交する側面１０３（図１における紙面奥側の面）と、を有する。上面１０２には、開口部１０２ａが形成される。
【００２１】
上面１０２の上側（＋ｚ側）には、リターンフィルタ１を取り付けるための取付板１０４が設けられる。取付板１０４には、貫通孔１０４ａが形成される。タンク１００の内部には、開口部１０２ａ、貫通孔１０４ａからリターンフィルタ１が挿入される。開口部１０２ａ、貫通孔１０４ａは、リターンフィルタ１の蓋体３０（後に詳述）により覆われる。
【００２２】
ただし、取付板１０４は必須ではない。例えば、タンク１００の上面１０２の厚さを厚くし、上面１０２が取付板１０４の機能を満たすようにすれば、取付板１０４は不要である。以下、タンク１００には取付板１０４が含まれるものとする。
【００２３】
側面１０３には、作動油をリターンフィルタ１の内部へ流入させる流入管１０５が嵌挿される。流入管１０５は、タンク１００の外部からリターンフィルタ１へと作動油を導く。リターンフィルタ１に導かれた作動油は、リターンフィルタ１で濾過されて、タンク１００内に貯留される。
【００２４】
底面１０１近傍には、タンク１００内の作動油を油圧ポンプ（図示せず）等へ流出させる図示しない流出口が形成される。タンク１００の内側には、図示しないサクションストレーナが設けられ、サクションストレーナを通過した作動油は、流出口からタンク１００の外側へと流出する。
【００２５】
以下、リターンフィルタ１について説明する。図２は、リターンフィルタ１の概略を示す断面図である。図２では、断面を示すハッチングを一部省略する。
【００２６】
リターンフィルタ１は、主として、ケース１０と、フィルタエレメント２０と、蓋体３０と、流出管４０と、空気抜き部５０と、を有する。
【００２７】
ケース１０は、耐腐食性の高い材料（例えば、ステンレス等の金属）により形成される。ケース１０は、蓋体３０の下側（−ｚ側）に、タンク１００の内部に突出するように設けられる（図１参照）。
【００２８】
ケース１０は、有底略筒形状であり、上端面は開口部１０ａである。ケース１０は、内部が空洞であり、内部には、主としてフィルタエレメント２０が設けられる。
【００２９】
側面１０ｂには、ケース１０の内部に作動油を流入させる流入口（図示省略）が形成される。流入口には、流入管１０５（図１参照）が連結される。側面１０ｂに形成された流入口及び流入管１０５は、流入部に相当する。流入部から作動油が流入することで、ケース１０内に作動油が貯留される。
【００３０】
底面１０ｃには、略中央に孔１０ｄ、１０ｅが形成される。孔１０ｅは孔１０ｄより内径が大きく、孔１０ｅの内部には流出管４０が嵌入される。
【００３１】
フィルタエレメント２０は、有底略筒形状の部材であり、ケース１０の内部に設けられる。また、フィルタエレメント２０は、空気抜き部５０より下側に設けられる。
【００３２】
フィルタエレメント２０は、主として、濾材２１と、外筒２２と、内筒２３と、プレート２４、２５と、バルブ２６と、を有する。
【００３３】
濾材２１は、両端に開口を有する略中空円筒形状の部材である。濾材２１は、合成樹脂や紙等を用いた濾紙をひだ折りにし、ひだ折りにした濾紙の両端を連結して円筒状にすることによって形成される。濾材２１の外側には、略全域に作動油が通過する孔が形成された外筒２２が設けられる。また、濾材２１の内側には、略全域に作動油が通過する孔が形成された内筒２３が設けられる。ただし、外筒２２及び内筒２３は必須ではない。
【００３４】
濾材２１の下側の端にはプレート２４が設けられ、上側の端にはプレート２５が設けられる。プレート２４は濾材２１、外筒２２及び内筒２３の下端面を覆い、プレート２５は濾材２１、外筒２２及び内筒２３の上端面を覆う。プレート２４、２５は、略円板形状又は有底略円筒形状の部材であり、樹脂又は金属により形成される。
【００３５】
プレート２４の略中央には、平面視において（ｚ方向から見て）濾材２１の中空部と重なる位置に開口部２４ａが形成される。したがって、濾材２１の内部の空間（空間Ｓ２）は、開口部２４ａ、孔１０ｅを介して流出管４０と連通する。開口部２４ａ、孔１０ｅ及び流出管４０は、流出部に相当する。流出部は、底面１０ｃを貫通し、空間Ｓ２とケース１０の外部の空間とを連通する。
【００３６】
プレート２５には、バルブ２６が設けられる。図２に示すように、通常はバルブ２６が閉じているが、濾材２１が目詰まりしてケース１０内の圧力が高くなると、バルブ２６が開き、ケース１０の内部かつフィルタエレメント２０の外部の空間（空間Ｓ１）から空間Ｓ２に作動油が流入することで、リターンフィルタ１の破損が防止される。バルブ２６は既に公知であるため、説明を省略する。なお、バルブ２６は必須ではない。
【００３７】
また、プレート２５には、図示しないバルブが設けられる。このバルブは、空間Ｓ２から空間Ｓ１へと空気を排出するのに用いられる。このバルブは、既に公知であるため、説明を省略する。
【００３８】
プレート２５と蓋体３０との間（プレート２５の上側）には、弾性部材１５が設けられる。弾性部材１５は、例えばコイルばねであり、フィルタエレメント２０を下方（−ｚ方向）に押圧する。その結果、フィルタエレメント２０は、ケース１０の内部に保持される。
【００３９】
蓋体３０は、タンク１００の外側（本実施の形態では、タンク１００の外側に設けられた取付板１０４の上側）に設けられる（図１参照）。蓋体３０は、主として、第１蓋３１と、第２蓋３２と、第３蓋３３と、取付板３４と、を有する。
【００４０】
第１蓋３１、第２蓋３２及び取付板３４は、略板状の部材であり、第３蓋３３は、一端が覆われた略筒状の部材である。第１蓋３１の上側には、第２蓋３２が設けられる。第３蓋３３は、第２蓋３２を覆うように第１蓋３１の上側に設けられる。第３蓋３３は、ボルト３７により第１蓋３１に固定される。これにより、第１蓋３１、第２蓋３２、及び第３蓋３３が一体化される。
【００４１】
第２蓋３２の下面には、先端がケース１０の内部に挿入される凸部３２ａが形成される。また、凸部３２ａの先端面には、凹部３２ｂが形成される。凹部３２ｂの内部の空間は、空間Ｓ１に含まれる。
【００４２】
取付板３４は、第１蓋３１の下側に設けられる。また、取付板３４は、ケース１０の側面１０ｂの開口部１０ａ近傍に設けられる。これにより、蓋体３０は、ケース１０の上端面の開口部１０ａを覆うようにケース１０に設けられる。なお、取付板３４は必須ではない
【００４３】
第１蓋３１は、取付板３４を挟んで取付板１０４（図１参照）に固定される。これにより、蓋体３０がタンク１００に固定される。
【００４４】
第１蓋３１と第３蓋３３との間、第１蓋３１と取付板３４との間には、作動油が外部にもれないようにするシール部材３８（例えば、Ｏリング）が設けられる。
【００４５】
なお、本実施の形態では、第１蓋３１と第２蓋３２とが別部品であるが、第１蓋３１及び第２蓋３２は一部品でもよい。また、本実施の形態では、第１蓋３１と取付板３４とが別部品であるが、第１蓋３１及び取付板３４は一部品でもよい。
【００４６】
蓋体３０には、空気抜き穴３５が形成される。空気抜き穴３５は、側面視（ｙ方向から見て）略Ｌ字形状であり、空気抜き部５０を介してケース１０の内部の空間とケース１０の外部の空間とを連通する。
【００４７】
空気抜き穴３５は、主として、第２蓋３２に形成された穴３２ｃと、第１蓋３１に形成された孔３１ａと、取付板３４に形成された孔３４ａと、を有する。
【００４８】
孔３１ａ及び孔３４ａは、平面視において、ケース１０より外側の位置に形成される。したがって、空気抜き穴３５の一端は、蓋体３０の下面（−ｚ側の面）、かつ平面視においてケース１０より外側、かつタンク１００（図１参照）の内側に開口する。これにより、空気抜き穴３５と、タンク１００の内側かつケース１０の外部の空間（空間Ｓ３）と、が連通する（図１参照）。
【００４９】
空気抜き部５０は、ケース１０内の空気をケース１０の外側に排出するものであり、主として、棒状部材５１と、移動部材５２と、を有する。空気抜き部５０について、図３、４を用いて説明する。
【００５０】
図３は、リターンフィルタ１の概略を示す斜視図であり、一部を拡大し、かつ断面表示した図である。図４は、図２の部分拡大図である。図３、４では、断面を示すハッチングを一部省略する。
【００５１】
棒状部材５１は、凹部３２ｂの内部及びケース１０の内部に突出するように蓋体３０に設けられる。棒状部材５１は、主として、筒状体５１１と、ピン５１２と、を有する。
【００５２】
筒状体５１１は、略円筒形状の筒状部５１１ａと、筒状部５１１ａの下端を覆うフランジ部５１１ｂとを有する。筒状体５１１は、穴３２ｃ、凹部３２ｂと穴３２ｃとの間に形成された孔３２ｄ、及び第３蓋３３に形成された孔３３ａに挿入され、第３蓋３３の外側からピン５１２により固定される。これにより、棒状部材５１は両端が覆われ、筒状体５１１の内部に空間Ｓ４が形成される。
【００５３】
筒状体５１１は、蓋体３０から下方（ケース１０の内部）に突出する。筒状体５１１の側面のうちのケース１０の内部に露出する部分には、孔５１ａが形成される。孔５１ａは、空間Ｓ１と空間Ｓ４とを連通する。
【００５４】
筒状体５１１の側面のうちの穴３２ｃに露出する部分には、孔５１ｂが形成される。孔５１ｂは、空気抜き穴３５と空間Ｓ４とを連通する。
【００５５】
移動部材５２は、略円盤形状の部材であり、作動油に浮遊可能である。移動部材５２は、比重が作動油より小さい材料（例えば、密度が０．７ｇ／ｃｍ３以上の材料）を用いて形成することで作動油に浮くようにしてもよいし、比重が作動油より大きい材料を用い、内部を空洞にすることで作動油に浮くようにしてもよい。
【００５６】
移動部材５２は、略円筒形状の厚肉部５２ａと、厚肉部５２ａの周囲に形成された略円板形状の薄肉部５２ｂと、を有する。厚肉部５２ａには、筒状部５１１ａが挿入される筒状孔５２ｃが形成される。筒状部５１１ａに沿って筒状孔５２ｃが摺動することで、移動部材５２が棒状部材５１に沿って移動する。
【００５７】
筒状部５１１ａの外周面と筒状孔５２ｃの内周面との隙間は、作動油により筒状部５１１ａと筒状孔５２ｃとが貼り付かない最低限の隙間（例えば、１〜２ｍｍ程度）とすることが望ましい。
【００５８】
移動部材５２は作動油に浮遊可能であるため、液面の上昇に伴って、孔５１ａを覆わない位置Ｐ１（図４実線参照）から孔５１ａを覆う位置Ｐ２（図４破線参照）へと移動する。また、液面の下降に伴って、位置Ｐ２から位置Ｐ１へと移動する。
【００５９】
位置Ｐ１において、厚肉部５２ａの下面は、フランジ部５１１ｂに当接する。位置Ｐ２において、厚肉部５２ａの上面は、蓋体３０の下面（ここでは、凹部３２ｂの底面３２ｅ）に当接する。
【００６０】
厚肉部５２ａの直径は、筒状孔５２ｃの内径の２倍以下である。厚肉部５２ａの直径を小さくすることで、厚肉部５２ａと、フランジ部５１１ｂや蓋体３０との接触面積が小さくなる。したがって、作動油の表面張力により、厚肉部５２ａがフランジ部５１１ｂや蓋体３０（底面３２ｅ）に貼り付くことが防止される。
【００６１】
薄肉部５２ｂの外径は、凹部３２ｂの内径と略同一である。なお、薄肉部５２ｂの外径と凹部３２ｂの内径との間には、作動油により貼り付かない最低限（例えば、１〜２ｍｍ程度）の隙間が形成されているが、これは略同一に含まれる。
【００６２】
薄肉部５２ｂの外周面の少なくとも一部は、位置Ｐ１において凹部３２ｂの内周面と対向する。したがって、移動部材５２が棒状部材５１に沿って移動するときには、薄肉部５２ｂの外周面は凹部３２ｂの内周面に沿って移動する。これにより、移動部材５２の移動が凹部３２ｂにガイドされ、移動部材５２が滑らかに移動可能となる。
【００６３】
次に、このように構成されたリターンフィルタ１の機能について説明する。図１、２の二点鎖線矢印は、作動油の流れを示す。
【００６４】
流入管１０５を介して空間Ｓ１に流入した作動油は、濾材２１の外側から内側へ向って流れ、濾過後の作動油は濾材２１の内側の空間Ｓ２に流出する。空間Ｓ２に流出した濾過後の作動油は、流出管４０から空間Ｓ３に流出する。
【００６５】
リターンフィルタ１を用いて作動油を濾過する前において、空間Ｓ１、Ｓ２内はイニシャルエアで満たされている。ケース１０内に作動油が流入して、ケース１０内の油面の位置が上昇（＋ｚ方向へ移動）するのに伴い、イニシャルエアが、空気抜き部５０及び空気抜き穴３５を通って、空間Ｓ１、Ｓ２から空間Ｓ３へと排出される（図１、２長鎖線参照）。以下、空気の排出について、図４を用いて詳細に説明する。
【００６６】
油面が薄肉部５２ｂの裏面に当接するまでは、移動部材５２は位置Ｐ１にある。この状態においては、ケース１０内に作動油が流入するのに伴い、空気は、孔５１ａを通って空間Ｓ４に流入し、その後、孔５１ｂ及び空気抜き穴３５を介して空間Ｓ３に排出される。
【００６７】
ケース１０内に作動油が流入し続けると、油面が薄肉部５２ｂの裏面に当接し、油面が移動部材５２を押し上げることにより移動部材５２が上方に移動する（図４太矢印Ｕ参照）。移動部材５２が位置Ｐ１から位置Ｐ２へと移動すると、移動部材５２が孔５１ａを覆うため、空気及び作動油が空間Ｓ４へ流入しない。したがって、濾過前の作動油がタンク１００内に流出しないようにすることができる。
【００６８】
作業機械の停止等により油面が下がると、それに伴い移動部材５２も下方へ移動する（図４太矢印Ｄ参照）。厚肉部５２ａの直径が筒状孔５２ｃの内径の２倍以下と小さいため、作動油の表面張力によって厚肉部５２ａが蓋体３０に貼り付かず、油面が下がると同時に移動部材５２も下方へ移動する。仮に厚肉部５２ａが蓋体３０に貼り付いたとしても、厚肉部５２ａと蓋体３０との接触面積に比べて移動部材５２が重いため、移動部材５２の重さにより厚肉部５２ａと蓋体３０との貼り付きを剥がすことができる。
【００６９】
本実施の形態によれば、イニシャルエアを空気抜き部５０から排出するため、流出管４０から排出される作動油は別の経路で、イニシャルエアをリターンフィルタ１の外へ排出することができる。また、本実施の形態によれば、空気抜き部５０を蓋体３０に設けるため、従来のリターンフィルタの蓋を本実施の形態の蓋体３０に交換するだけで、従来のリターンフィルタを容易に本実施の形態のリターンフィルタ１にすることができる。
【００７０】
また、本実施の形態によれば、空気抜き穴３５が側面視略Ｌ字形状であり、空気抜き穴３５及び空気抜き部５０が空間Ｓ１と空間Ｓ３とを連通するため、仮に作動油が空気抜き穴に流入したとしても、作動油をタンクに戻し、外部に漏らさないようにすることができる。
【００７１】
なお、本実施の形態では、孔５１ｂが空間Ｓ４と空気抜き穴３５とを連通し、ケース１０内の空気が空間Ｓ４及び空気抜き孔を介して空間Ｓ３へ排出されたが、孔５１ｂや空気抜き穴３５の形態はこれに限られない。例えば、空気抜き穴が第３蓋３３の上側の面に開口していてもよい。また、例えば、空気抜き穴３５を形成せず、筒状体５１１が第３蓋３３を貫通し、空間Ｓ４の空気をそのままリターンフィルタ１の外に排出してもよい。ただし、仮に作動油が空間Ｓ４に流入してしまった場合においても、作動油を外に漏らさないようにするためには、空気抜き穴３５と空間Ｓ３とが連通することが望ましい。
【００７２】
なお、本実施の形態では、移動部材５２が厚肉部５２ａと薄肉部５２ｂとを有し、側面視が略十字形状であるが、移動部材５２の形状はこれに限られない。例えば、移動部材は、側面視が略楕円形状であってもよい。また、例えば、移動部材は、側面視が略円筒形状であり、上下端面に凸部が形成されていてもよい。
【００７３】
以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、上記の実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、実施形態の構成に他の構成の追加、削除、置換等をすることが可能である。
【００７４】
また、「略」とは、厳密に同一である場合のみでなく、同一性を失わない程度の誤差や変形を含む概念である。例えば、「略円筒形状」とは、厳密に円筒形状の場合には限られず、例えば円筒形状と同一視できる場合を含む概念である。また、例えば、単に直交、平行、一致等と表現する場合において、厳密に直交、平行、一致等の場合のみでなく、略平行、略直交、略一致等の場合を含むものとする。
【００７５】
また、「近傍」とは、基準となる位置の近くのある範囲（任意に定めることができる）の領域を含むことを意味する。例えば、端近傍という場合に、端の近くのある範囲の領域であって、端を含んでもいても含んでいなくてもよいことを示す概念である。
【符号の説明】
【００７６】
１            ：リターンフィルタ
１０          ：ケース
１０ａ        ：開口部
１０ｂ        ：側面
１０ｃ        ：底面
１０ｄ、１０ｅ：孔
１５          ：弾性部材
２０          ：フィルタエレメント
２１          ：濾材
２２          ：外筒
２３          ：内筒
２４、２５    ：プレート
２４ａ        ：開口部
２６          ：バルブ
３０          ：蓋体
３１          ：第１蓋
３１ａ        ：孔
３２          ：第２蓋
３２ａ        ：凸部
３２ｂ        ：凹部
３２ｃ        ：穴
３２ｄ        ：孔
３２ｅ        ：底面
３３          ：第３蓋
３３ａ        ：孔
３４          ：取付板
３４ａ        ：孔
３５          ：空気抜き穴
３７          ：ボルト
３８          ：シール部材
４０          ：流出管
５０          ：空気抜き部
５１          ：棒状部材
５１ａ、５１ｂ：孔
５２          ：移動部材
５２ａ        ：厚肉部
５２ｂ        ：薄肉部
５２ｃ        ：筒状孔
１００        ：タンク
１０１        ：底面
１０２        ：上面
１０２ａ      ：開口部
１０３        ：側面
１０４        ：取付板
１０４ａ      ：貫通孔
１０５        ：流入管
５１１        ：筒状体
５１１ａ      ：筒状部
５１１ｂ      ：フランジ部
５１２        ：ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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