(57)【要約】【課題】オイルのレベルの誤検出により報知が行われることを防止する。【解決手段】エンジンのオイルパンに貯留されたオイルのレベルが低下したか否かを検出し、オイルのレベルが低下したと検出された場合には警告を行う警告処理を実行する警告制御装置１０は、車両の車速を検出する車速検出部３３と、路面の勾配を検出する勾配検出部３４と、車速検出部３３によって車両が停止したと検出される第１条件と、勾配検出部３４によって路面の勾配が所定角度以上であると検出される第２条件のうちの少なくとも一つの条件が満たされる場合に、警告処理を所定の中断時間だけ中断させる警告制御部３６と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンのオイルパンに貯留されたオイルのレベルが低下したか否かを検出し、前記オイルのレベルが低下したと検出された場合には警告を行う警告処理を実行する警告制御装置であって、
車両の車速を検出する車速検出部と、
路面の勾配を検出する勾配検出部と、
前記車速検出部によって前記車両が停止したと検出される第１条件と、前記勾配検出部によって前記路面の勾配が所定角度以上であると検出される第２条件のうちの少なくとも一つの条件が満たされる場合に、前記警告処理を所定の中断時間だけ中断させる警告制御部と、
を備える、警告制御装置。
【請求項２】
前記警告制御部は、前記第１条件及び前記第２条件の両方が満たされる場合に、前記中断時間だけ、前記オイルのレベルが低下しているか否かの検出を中断させる、
請求項１に記載の警告制御装置。
【請求項３】
前記警告制御部は、前記車速検出部の検出結果と前記勾配検出部の検出結果に応じて、前記警告処理の中断時間の長さを変化させる、
請求項１又は２に記載の警告制御装置。
【請求項４】
前記警告制御部は、前記警告処理を前記中断時間だけ中断させた後に、前記警告処理を再開させ、前記オイルのレベルが低下したと検出された場合には警告を行う、
請求項１から３のいずれか１項に記載の警告制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、警告制御装置に関し、より詳細には、オイルパン内のオイルのレベルを適切に検出して警告を行う警告制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トラック等の車両には、エンジンのオイル（潤滑油）を溜めておくオイルパンが設けられている。オイルパンに溜められたオイルは、エンジンの動作中に、エンジンのピストンやクランクシャフト等の被潤滑部に送られる。具体的には、オイルパンに溜められたオイルは、ポンプに接続されたオイルストレーナにより吸い上げられ、油路を介して被潤滑部へ送られる。
【０００３】
また、油路には、オイルパン内のオイルのレベルを検出するオイルセンサ（圧力センサ等）が設けられている。例えばオイルパン内のオイルが不足している場合には、吸い上げられるオイルの量が少ないため、オイルセンサによりオイルレベルが低下したと検出され、報知（ランプ点灯等の警告）が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−２９０６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
オイルパン内のオイルが不足していなくても、車両が停止した場合や勾配がある路面を走行している場合には、オイルストレーナがオイルを適切に吸い上げられない恐れがある。例えば、オイルパンのオイルの液面が傾いたり（偏ったり）、オイルが不安定に挙動したりするため、オイルストレーナがオイルの代わりに空気を吸い上げる恐れがある。この場合には、オイルのレベルが誤検出されて、警告が発生されてしまう。
【０００６】
そこで、本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、オイルのレベルの誤検出により警告が行われることを防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の態様においては、エンジンのオイルパンに貯留されたオイルのレベルが低下したか否かを検出し、前記オイルのレベルが低下したと検出された場合には警告を行う警告処理を実行する警告制御装置であって、車両の車速を検出する車速検出部と、路面の勾配を検出する勾配検出部と、前記車速検出部によって前記車両が停止したと検出される第１条件と、前記勾配検出部によって前記路面の勾配が所定角度以上であると検出される第２条件のうちの少なくとも一つの条件が満たされる場合に、前記警告処理を所定の中断時間だけ中断させる警告制御部と、を備える、警告制御装置を提供する。
上記の警告制御装置によれば、オイルパン内のオイルが不足していなくても（オイルのレベルは低くない）、一時的にオイルストレーナが空気を吸い上げる恐れがある場合（第１条件や第２条件が満たされる場合）には、オイルストレーナが正常にオイルを吸い上げられると想定できる所定時間だけ、警告処理の実行を中断させる。例えば、オイルのレベルの検出を、所定時間だけ中断させる。これにより、オイルのレベルを誤検出して、警告してしまうことを防止できる。
【０００８】
また、前記警告制御部は、前記第１条件及び前記第２条件の両方が満たされる場合に、前記中断時間だけ、前記オイルのレベルが低下しているか否かの検出を中断させることとしてもよい。
【０００９】
また、前記警告制御部は、前記車速検出部の検出結果と前記勾配検出部の検出結果に応じて、前記警告処理の中断時間の長さを変化させることとしてもよい。
【００１０】
また、前記警告制御部は、前記警告処理を前記中断時間だけ中断させた後に、前記警告処理を再開させ、前記オイルのレベルが低下したと検出された場合には警告を行うこととしてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、オイルのレベルの誤検出により警告が行われることを防止できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】エンジン１の下方部の概略構成を説明するための模式図である。
【図２】警告制御装置１０の構成の一例を説明するためのブロック図である。
【図３】警告制御装置１０の動作例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜警告制御装置の構成＞
本発明の一の実施形態に係る警告制御装置の構成について説明する前に、図１を参照しながら、警告制御装置が搭載された車両のエンジンの概要について説明する。
【００１４】
図１は、エンジンの下方部の概略構成を説明するための模式図である。エンジンは、気筒内で燃料と空気の混合気を燃焼・膨張させて、車両の駆動輪を駆動させる駆動力を発生する内燃機関である。エンジン内には、被潤滑部であるピストンやクランクシャフト等が設けられている。エンジンの下方部には、図１に示すように、オイルパン３と、オイルストレーナ５とが設けられている。
【００１５】
オイルパン３は、潤滑油であるオイルを貯留している。オイルパン３は、エンジンのシリンダの下方に設けられている。オイルパン３に貯留されているオイルは、エンジンの被潤滑部に送られた後に、オイルパン３に戻ってくる。
【００１６】
オイルストレーナ５は、オイルポンプ（図２のオイルポンプ９）に接続されており、オイルパン３に貯留されているオイルを吸い上げる機能を有する。オイルストレーナ５の吸い込み部５ａは、オイルの量が適切であれば、オイルの液面Ｈよりも下方に位置している。
【００１７】
オイルストレーナ５で吸い上げられたオイルは、油路であるオイル通路（不図示）を介して被潤滑部に送られる。オイル通路には、オイルの圧力を検出する圧力センサ（図２の圧力センサ８）が設けられている。なお、オイルパン３内のオイルの量が少ない場合（オイルのレベルが低い）には、オイルストレーナ５がオイルを適切に吸い上げられず、オイル通路を流れるオイルの量が少ないため、圧力センサが検出する圧力が低くなる。
【００１８】
なお、図１に示すエンジンの下方部は、例えば車両が勾配のある路面を走行する際には、オイルパン３に貯留されたオイルの液面Ｈが傾くことになる。また、オイルパン３内のオイルは、車両の発進時等に挙動が不安定（例えば、オイルが揺れる）になる傾向を示す。
【００１９】
（警告制御装置の詳細構成）
図２を参照しながら、一の実施形態に係る警告制御装置１０の詳細構成について説明する。
【００２０】
図２は、警告制御装置１０の構成の一例を説明するためのブロック図である。
警告制御装置１０は、オイルパン３に貯留されたオイルのレベルが低下したか否かを検出し、オイルのレベルが低下したと検出された場合には警告を行う警告処理を実行する。警告制御装置１０は、図２に示すように、記憶部２０と、制御部３０とを有する。
【００２１】
記憶部２０は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を含む。記憶部２０は、制御部３０が実行するためのプログラムや各種データを記憶する。
【００２２】
制御部３０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。制御部３０は、記憶部２０に記憶されたプログラムを実行することにより、警告処理を制御する。制御部３０は、図２に示すように、レベル検出部３２と、車速検出部３３と、勾配検出部３４と、条件判定部３５と、警告制御部３６とを有する。
【００２３】
レベル検出部３２は、オイルパン３に貯留されたオイルのレベルが低下したか否かを検出する。レベル検出部３２には、オイル通路に設けられた圧力センサ８の検出結果に入力される。レベル検出部３２は、圧力センサ８によって圧力が所定圧よりも低下したと検出された場合には、オイルパン３に貯留されたオイルのレベルが低下したと検出する。一方で、レベル検出部３２は、圧力センサ８によって圧力が所定圧よりも低下していないと検出された場合には、オイルパン３に貯留されたオイルのレベルが低下していないと検出する。レベル検出部３２は、検出結果を警告制御部３６に出力する。
【００２４】
車速検出部３３は、車両の車速を検出する。例えば、車速検出部３３は、各種のセンサの測定結果に基づいて、車速を検出しうる。車速検出部３３は、車速を検出することで、走行状態から停止状態へ移行したことを検出可能である。なお、車速検出部３３は、例えばエンジンの回転数に基づいて車速を検出してもよい。車速検出部３３は、検出結果を条件判定部３５に出力する。
【００２５】
勾配検出部３４は、車両が走行する路面の勾配を検出する。勾配検出部３４は、例えば加速度センサを用いて、路面の勾配（角度）を検出する。勾配検出部３４は、検出結果を条件判定部３５に出力する。
【００２６】
条件判定部３５は、警告処理を所定時間だけ中断させる中断条件を満たしているか否かを判定する。中断条件が満たされる場合とは、以下の第１条件と第２条件のうちの少なくとも一つの条件が満たされる場合である。条件判定部３５は、中断条件が満たされた場合には、その旨を警告制御部３６に出力する。
【００２７】
第１条件は、車速検出部３３によって車両が停止したと検出された場合である。車両の停止後に車両が走行を開始する際に、オイルパン３内でオイルが揺れるため、オイルが不足していなくてもオイルストレーナ５が空気を吸い上げる恐れがある。なお、走行を開始してから時間が経過すると、オイルパン３内のオイルの動きが落ち着くため、オイルストレーナ５が空気を吸い上げることがない。
【００２８】
第２条件は、勾配検出部３４によって路面の勾配が所定角度以上であると検出された場合である。路面の勾配が大きい場合には、オイルパン３が傾くため、オイルパン３内のオイルの液面も傾くことになる。これにより、オイルが不足していなくても、オイルストレーナ５が空気を吸い上げる恐れがある。なお、所定角度とは、オイルストレーナ５のオイルパン３に対する設置状態等に応じて、適宜設定される。
【００２９】
警告制御部３６は、レベル検出部３２の検出結果に基づいて、警告の実行を制御する。例えば、警告制御部３６は、レベル検出部３２によってオイルのレベルが低下したと検出されると、警告を行う。警告制御部３６は、警告として、車両の運転席のランプを点灯させる。一方で、警告制御部３６は、レベル検出部３２によってオイルのレベルが低下していないと検出されると、警告を行わない。警告制御部３６は、エンジンの動作中は、レベル検出部３２によるオイルのレベルの検出を継続して実行させる。
【００３０】
本実施形態では、警告制御部３６は、警告処理の中断条件が満たされている場合には、所定の中断時間だけ警告処理を中断させる。例えば、警告制御部３６は、条件判定部３５によって第１条件と第２条件のうちの少なくとも一つの条件が満たされたと判定された場合には、所定の中断時間だけ警告処理を中断させる。具体的には、警告制御部３６は、所定の中断時間（一例として３〜５秒）だけ、レベル検出部３２によるオイルのレベルの検出を中断させる。上述した第１条件や第２条件が満たされる場合には、本来ならオイルパン３にオイルが十分にあっても、オイルの液面が傾いたり、オイルが揺れたりして、レベル検出部３２が誤検出する恐れがある。これに対して、本実施形態では、誤検出する恐れがある場合には、強制的にオイルのレベルの検出を中断させることで、誤って警告を行うことを防止できる。
【００３１】
警告制御部３６は、中断条件として第１条件及び第２条件の両方が満たされる場合に、所定の中断時間だけ、オイルのレベルが所定値よりも低下しているか否かの検出を中断させてもよい。この場合には、中断条件が厳しいものとなり、安易に警告処理を中断することを抑制できる。
【００３２】
警告制御部３６は、車速検出部３３の検出結果と勾配検出部３４の検出結果に応じて、警告処理の中断時間の長さを変化させてもよい。例えば、警告制御部３６は、路面の勾配の大きさや停止する際の減速度合いに応じて、中断時間の長さを変化させてもよい。一例として、警告制御部３６は、路面の勾配が大きい場合には、オイルが安定するまで長い時間を要するので、中断時間を長くする。
【００３３】
警告制御部３６は、警告処理を所定の中断時間だけ中断させた後に、警告処理を再開させ、オイルのレベルが所定値よりも低下したと検出された場合には警告を行わせる。すなわち、警告制御部３６は、警告処理を中断している間にオイルパン３のオイルの状態が安定すると、警告処理を再開させる。そして、警告制御部３６は、再開した警告処理において、レベル検出部３２によってオイルパン３のオイルが不足していると検出されると、警告を行わせる。
【００３４】
＜警告制御装置の動作例＞
図３を参照しながら、警告制御装置１０の動作例を説明する。
図３は、警告制御装置１０の動作例を説明するためのフローチャートである。ここでは、レベル検出部３２がオイルのレベルを検出しているものとする。
【００３５】
まず、条件判定部３５は、オイルレベルの検出中に、警告処理の中断条件が満たされているか否かを判定する（ステップＳ１０２）。例えば、条件判定部３５は、前述した第１条件及び第２条件のうちの少なくとも一つの条件が満たされているか否かを判定する。
【００３６】
ステップＳ１０２で中断条件を満たしている場合には（Ｙｅｓ）、警告制御部３６は、所定の中断時間だけ、警告処理を中断させる（ステップＳ１０４）。例えば、警告制御部３６は、所定の中断時間だけ、レベル検出部３２によるオイルパン３のオイルのレベルの検出を中断させる。
【００３７】
所定の中断時間が経過すると、警告制御部３６は、警告処理を再開させる（ステップＳ１０６）。すなわち、警告制御部３６は、レベル検出部３２によるオイルレベルの検出を再開させる。そして、再開した警告処理において、レベル検出部３２は、オイルのレベルが所定値（所定圧）よりも低下したか否かを検出する（ステップＳ１０８）。
【００３８】
ステップＳ１０８でレベル検出部３２によってオイルのレベルが所定値よりも低下したと検出された場合には（Ｙｅｓ）、警告制御部３６は、警告を行う（ステップＳ１１０）。すなわち、警告制御部３６は、オイルパン３のオイルが不足していると判定し、警告を行う。
【００３９】
＜本実施形態における効果＞
上述した実施形態において、警告処理を実行可能な警告制御装置１０は、車速検出部３３によって車両が停止したと検出される第１条件と、勾配検出部３４によって路面の勾配が所定角度以上であると検出される第２条件のうちの少なくとも一つの条件が満たされる場合に、警告処理を所定の中断時間だけ中断させる。
上記の構成によれば、オイルパン３内のオイルが不足していなくても（オイルのレベルは低くない）、一時的にオイルストレーナ５が空気を吸い上げる恐れがある場合（第１条件や第２条件が満たされる場合）には、オイルストレーナ５が正常にオイルを吸い上げられると想定できる所定時間だけ、警告処理の実行を中断させる。例えば、レベル検出部３２によるオイルのレベルの検出を、所定時間だけ中断させる。これにより、オイルのレベルを誤検出して、警告してしまうことを防止できる。
【００４０】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。例えば、装置の分散・統合の具体的な実施の形態は、以上の実施の形態に限られず、その全部又は一部について、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。また、複数の実施の形態の任意の組み合わせによって生じる新たな実施の形態も、本発明の実施の形態に含まれる。組み合わせによって生じる新たな実施の形態の効果は、もとの実施の形態の効果を合わせ持つ。
【符号の説明】
【００４１】
３    オイルパン
５    オイルストレーナ
１０    警告制御装置
３２    レベル検出部
３３    車速検出部
３４    勾配検出部
３５    条件判定部
３６    警告制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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