(57)【要約】      （修正有）【課題】親機自動販売機が有する金銭処理機構を共有するために前記親機自動販売機に子機自動販売機を接続する場合、この接続を容易に行うことができる自動販売機システム及び自動販売機システムの金銭処理方法を提供すること。【解決手段】商品購入に対する金銭の入出金処理を行う金銭処理機構を有する親機自動販売機１０と、金銭処理機構を有しない１以上の子機自動販売機３０と、親機自動販売機１０と１以上の子機自動販売機３０とをそれぞれ汎用通信インターフェースを用いて直接接続し、親機自動販売機１０及び１以上の子機自動販売機３０の間で金銭処理機構の共有に関する調整制御を行う制御装置１と、を備える。【選択図】図１
2018005600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品購入に対する金銭の入出金処理を行う金銭処理機構を有する親機自動販売機と、
金銭処理機構を有しない１以上の子機自動販売機と、
前記親機自動販売機と前記１以上の子機自動販売機とをそれぞれ汎用通信インターフェースを用いて直接接続し、前記親機自動販売機及び前記１以上の子機自動販売機の間で前記金銭処理機構の共有に関する調整制御を行う制御装置と、
を備えたことを特徴とする自動販売機システム。
【請求項２】
前記制御装置は、前記金銭処理機構に対する金銭投入後、前記親機自動販売機及び前記１以上の子機自動販売機での商品選択を可能にし、前記親機自動販売機または１つの前記子機自動販売機における商品選択があった場合、他の自動販売機での商品選択を禁止させ、商品選択をした前記親機自動販売機または１つの前記子機自動販売機での商品払出を実行させ、その後、前記金銭処理機構に対して、払い出した商品に対する金銭処理を実行させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機システム。
【請求項３】
前記制御装置は、前記金銭処理機構による入出金情報を記憶する記憶部を有することを特徴とする請求項１または２に記載の自動販売機システム。
【請求項４】
商品購入に対する金銭の入出金処理を行う金銭処理機構を有する親機自動販売機と、金銭処理機構を有しない１以上の子機自動販売機と、前記親機自動販売機と前記１以上の子機自動販売機とをそれぞれ汎用通信インターフェースを用いて直接接続した制御装置とを有した自動販売機システムの金銭処理方法であって、
前記制御装置は、前記親機自動販売機及び前記１以上の子機自動販売機の間で前記金銭処理機構の共有に関する調整制御を行うことを特徴とする自動販売機システムの金銭処理方法。
【請求項５】
前記制御装置は、前記金銭処理機構に対する金銭投入後、前記親機自動販売機及び前記１以上の子機自動販売機での商品選択を可能にし、前記親機自動販売機または１つの前記子機自動販売機における商品選択があった場合、他の自動販売機での商品選択を禁止させ、商品選択をした前記親機自動販売機または１つの前記子機自動販売機での商品払出を実行させ、その後、前記金銭処理機構に対して、払い出した商品に対する金銭処理を実行させることを特徴とする請求項４に記載の自動販売機システムの金銭処理方法。
【請求項６】
前記制御装置は、前記金銭処理機構による入出金情報を記憶することを特徴とする請求項４または５に記載の自動販売機システムの金銭処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、親機自動販売機が有する金銭処理機構を共有するために前記親機自動販売機に子機自動販売機を接続する場合、この接続を容易に行うことができる自動販売機システム及び自動販売機システムの金銭処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、金銭処理機構を有する親機自動販売機と金銭処理機構を有しない子機自動販売機とを接続して、子機自動販売機が親機自動販売機の金銭処理機構を共有する親子自動販売機システムがある。
【０００３】
なお、特許文献１には、親子自動販売機において、子機を接続して子機の販売が行われた場合、子機用の集計データとして集計され、親機の集計データと子機の集計データとを区別して集計するようにしている。これによって親子自動販売機の汎用性を向上することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−７６１６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、金銭処理機構を有する親機自動販売機に子機自動販売機を接続し、子機自動販売機が親機自動販売機の金銭処理機構を共有しようとする場合、子機自動販売機は、金銭処理機構を接続している親機自動販売機に直接接続し、この親機自動販売機を介して金銭処理機構を共有していた。そして、この金銭処理機構の共有によって自動販売機システムの構成を簡易なものとすることができる。
【０００６】
この場合、子機自動販売機は親機自動販売機内の特殊な通信様式に従った特定の通信インターフェース、例えば、自動販売機販売産業標準型のマルチドロップバス（ＭＤＢ）インターフェースを用いて接続する必要があった。この子機自動販売機を特定の通信インターフェースを用いて親機自動販売機に接続する場合、親機自動販売機側は、金銭処理機構の共有に支障がないように、特定の通信インターフェースに対応した接続制御内容をその都度、変更、追加しなくてはならず、このための時間と労力とがかかることになる。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、親機自動販売機が有する金銭処理機構を共有するために前記親機自動販売機に子機自動販売機を接続する場合、この接続を容易に行うことができる自動販売機システム及び自動販売機システムの金銭処理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明にかかる自動販売機システムは、商品購入に対する金銭の入出金処理を行う金銭処理機構を有する親機自動販売機と、金銭処理機構を有しない１以上の子機自動販売機と、前記親機自動販売機と前記１以上の子機自動販売機とをそれぞれ汎用通信インターフェースを用いて直接接続し、前記親機自動販売機及び前記１以上の子機自動販売機の間で前記金銭処理機構の共有に関する調整制御を行う制御装置と、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明にかかる自動販売機システムは、上記の発明において、前記制御装置は、前記金銭処理機構に対する金銭投入後、前記親機自動販売機及び前記１以上の子機自動販売機での商品選択を可能にし、前記親機自動販売機または１つの前記子機自動販売機における商品選択があった場合、他の自動販売機での商品選択を禁止させ、商品選択をした前記親機自動販売機または１つの前記子機自動販売機での商品払出を実行させ、その後、前記金銭処理機構に対して、払い出した商品に対する金銭処理を実行させることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明にかかる自動販売機システムは、上記の発明において、前記制御装置は、前記金銭処理機構による入出金情報を記憶する記憶部を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明にかかる自動販売機システムの金銭処理方法は、商品購入に対する金銭の入出金処理を行う金銭処理機構を有する親機自動販売機と、金銭処理機構を有しない１以上の子機自動販売機と、前記親機自動販売機と前記１以上の子機自動販売機とをそれぞれ汎用通信インターフェースを用いて直接接続した制御装置とを有した自動販売機システムの金銭処理方法であって、前記制御装置は、前記親機自動販売機及び前記１以上の子機自動販売機の間で前記金銭処理機構の共有に関する調整制御を行うことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明にかかる自動販売機システムの金銭処理方法は、上記の発明において、前記制御装置は、前記金銭処理機構に対する金銭投入後、前記親機自動販売機及び前記１以上の子機自動販売機での商品選択を可能にし、前記親機自動販売機または１つの前記子機自動販売機における商品選択があった場合、他の自動販売機での商品選択を禁止させ、商品選択をした前記親機自動販売機または１つの前記子機自動販売機での商品払出を実行させ、その後、前記金銭処理機構に対して、払い出した商品に対する金銭処理を実行させることを特徴とする。
【００１３】
また、本発明にかかる自動販売機システムの金銭処理方法は、上記の発明において、前記制御装置は、前記金銭処理機構による入出金情報を記憶することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、親機自動販売機が有する金銭処理機構を共有するために前記親機自動販売機に子機自動販売機を接続する場合、制御装置が、前記親機自動販売機と１以上の前記子機自動販売機とをそれぞれ汎用通信インターフェースを用いて直接接続するので、子機自動販売機接続時における親機自動販売機の接続制御内容の変更、追加をその都度、行わなくてもよいので、接続が容易となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の実施の形態である自動販売機システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、強制支払制御部による強制支払制御処理手順を示すフローチャートである。
【図３】図３は、金銭処理部の状態遷移を示す図である。
【図４】図４は、親機自動販売機で入金を先に行って子機自動販売機で商品選択を行う場合における強制支払制御処理のフローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照してこの発明を実施するための形態について説明する。
【００１７】
(自動販売機システムの全体構成)
図１は、本発明の実施の形態である自動販売機システムの全体構成を示すブロック図である。図１に示すように、自動販売機システムは、制御装置１に親機自動販売機１０及び子機自動販売機３０が汎用通信インターフェース、例えばＲＳ２３２Ｃを用いて接続されている。
【００１８】
親機自動販売機１０は、自販機制御部１１に、コインメカニズム１２、ビルバリデータ１３、リモコン１４、表示操作部１５、本体制御部１６が接続される。本体制御部１６は、冷熱装置１７、搬出装置１８を接続する。自販機制御部１１は、販売制御部２０、金銭処理部２１、表示制御部２２を有する。表示操作部１５は、商品選択ボタン２３、表示部２４を有する。なお、親機自動販売機１０内は、例えば自動販売機販売産業標準型のマルチドロップバス（ＭＤＢ）インターフェースなどの特定の通信インターフェースを用いて接続されている。
【００１９】
一方、子機自動販売機３０は、自販機制御部３１に、リモコン３４、表示操作部３５、本体制御部３６が接続される。本体制御部３６は、冷熱装置３７、搬出装置３８を接続する。自販機制御部３１は、販売制御部４０、表示制御部４２を有する。表示操作部３５は、商品選択ボタン４３、表示部４４を有する。なお、子機自動販売機３０内は、例えば自動販売機販売産業標準型のマルチドロップバス（ＭＤＢ）インターフェースなどの特定の通信インターフェースを用いて接続されている。
【００２０】
すなわち、親機自動販売機１０は、子機自動販売機３０には設けられていない、金銭処理部２１、コインメカニズム１２、ビルバリデータ１３からなる金銭処理機構を有する。そして、子機自動販売機３０は、制御装置１を介して金銭処理機構を共有することになる。
【００２１】
制御装置１は、制御部２及び記憶部３を有する。制御部２は、強制支払制御部４、及び入出金管理部５を有する。制御装置１は、汎用のＣＰＵを用いたＰＣ（パーソナルコンピュータ）などで実現される。なお、制御装置１は、親機自動販売機１０及び子機自動販売機３０の外部に設けられているが、例えば、親機自動販売機１０の筐体内に設けてもよい。また、制御装置１には１つの子機自動販売機３０が接続されているが、２以上の子機自動販売機が接続されていてもよい。
【００２２】
冷熱装置１７，３７は、それぞれ本体制御部１６，３６の制御のもとに、図示しない複数の商品収納庫を設定された冷熱状態に管理するためのものである。冷熱装置１７，３７は、冷却設定された商品収納庫の内部を冷却する一方、加温設定された商品収納庫の内部を加温する。
【００２３】
搬出装置１８，３８は、ラックごとに設けられたベンドソレノイド、売切スイッチを管理するためのものである。本体制御部１６，３６は、それぞれ自販機制御部１１，３１から送信された搬出命令に従ってラックから商品を搬出する。また、搬出装置１８，３８は、ラックに収納された商品のすべてを搬出した場合に売切信号を本体制御部１６，３６にそれぞれ出力する。
【００２４】
販売制御部２０，４０は、それぞれ親機自動販売機１０、子機自動販売機３０内に収納された商品の販売に対する制御を行う。表示制御部２２，４２は、それぞれ販売制御部２０，４０の指示のもとに、表示操作部１５，３５内の商品選択ボタン２３，４３、表示部２４，４４に対する表示制御を行う。なお、商品選択ボタン２３，４３は、商品を選択するためのもので、商品見本などと対応するように配置された複数の商品選択ボタンの１つである。商品選択ボタン２３，４３は、ＬＥＤ表示が可能であり、例えば、商品選択前に、金額投入があった場合、商品購入が可能な商品に対応する場合、点灯表示される。
【００２５】
表示部２４，４４は、販売中、釣り切れ、準備中、お札中止のほか、投入金額、各種設定時の情報等の各種情報を表示するためのものである。
【００２６】
リモコン１４，３４は、各種設定操作、各種売上データの確認操作を行うためのもので、書込みキーや終了キーなどの操作キーのほか、各種設定データや確認データが表示される液晶表示器を備えている。リモコン１４，３４から設定入力された設定データは、それぞれ自販機制御部１１，３１に送信される。そして、リモコン１４，３４は、自販機制御部１１，３１から送信された確認データを受信する。なお、各種売上データ等の入出金管理情報は、制御装置１内の記憶部３に記憶されており、各自販機制御部１１，３１は、制御装置１にアクセスして入出金管理情報を取得することになる。
【００２７】
コインメカニズム１２は、各種硬貨の投入枚数を整理し、自販機制御部１１の金銭処理部２１に送信する一方、金銭処理部２１からの指令に従い、各種硬貨を払い出す金銭処理を行うものである。ビルバリデータ１３は、各種紙幣の投入枚数を整理し、自販機制御部１１の金銭処理部２１に送信する一方、金銭処理部２１からの指令に従い、各種紙幣を払い出す金銭処理を行うものである。
【００２８】
制御装置１の強制支払制御部４は、制御装置１に接続される親機自動販売機１０及び子機自動販売機３０の間で、商品販売時における親機自動販売機１０の金銭処理機構の共有に関する調整制御を行う。入出金管理部５は、親機自動販売機１０の金銭処理機構による入出金情報を管理し、入出金管理情報として記憶部３に記憶する。この制御装置１が１つの金銭処理機構を用いた入出金情報を一元管理することによって、自動販売機システムの入出金管理が容易となる。
【００２９】
上述した実施の形態では、金銭処理機構を有する親機自動販売機１０と、親機自動販売機１０の金銭処理機構を共有する子機自動販売機３０とが、汎用通信インターフェースを用いて制御装置１に接続されるので、親機自動販売機１０と子機自動販売機３０との接続が容易になる。
【００３０】
（強制支払制御処理）
ところで、親機自動販売機１０は、金銭処理部２１、コインメカニズム１２、ビルバリデータ１３などの金銭処理機構に対する金銭処理制御を行っているため、子機自動販売機３０が制御装置１を介して親機自動販売機１０に接続された場合、金銭処理機構に対する金銭投入後、親機自動販売機１０と子機自動販売機３０とで同時に商品選択が行われる可能性がある。この同時の商品選択が行われると、親機自動販売機１０と子機自動販売機３０の両方の自動販売機で商品販売が行われてしまう。強制支払制御部４は、このような意図しない商品販売が行われないように制御する。
【００３１】
図２は、強制支払制御部４による強制支払制御処理手順を示すフローチャートである。図２に示すように、強制支払制御部４は、まず待機状態となる（ステップＳ１０１）。その後、商品選択ボタン２３，４３の押下によって商品選択が行われたか否かを判断する（ステップＳ１０２）。この商品選択が行われたか否かの情報は、親機自動販売機１０及び子機自動販売機３０から通知される。
【００３２】
商品選択が行われなかった場合（ステップＳ１０２，Ｎｏ）、強制支払制御部４は、金銭処理機構に対して入金があったか否かを判断する（ステップＳ１０３）。入金がない場合（ステップＳ１０３，Ｎｏ）、ステップＳ１０２に移行して上述した判断を繰り返し、入金があった場合（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、すべての自動販売機を入金額に応じて商品選択可能状態にする指示を親機自動販売機１０及び子機自動販売機３０に出力する（ステップＳ１０４）。これによって、商品選択ボタン２３，４３が点灯することになる。
【００３３】
この商品選択前に入金があった状態で、その後、商品選択があったか否かを判断する（ステップＳ１０５）。商品選択がなかった場合（ステップＳ１０５，Ｎｏ）、この判断処理を繰り返し、商品選択があった場合（ステップＳ１０５，Ｙｅｓ）、強制支払制御部４は、親機自動販売機１０に、金銭処理機構による支払処理が可能か否かを確認する強制支払開始指示を出力する（ステップＳ１０６）。さらに、強制支払制御部４は、商品選択のない自動販売機全てを商品選択不可状態にする指示を親機自動販売機１０及び子機自動販売機３０に出力する（ステップＳ１０７）。そして、ステップＳ１１１に移行する。これによって、商品選択を行わなかった自動販売機の商品選択ボタンは消灯することになり、商品選択を行った自動販売機のみの商品販売を可能にし、商品選択を行わなかった自動販売機での商品販売を不可能にする。
【００３４】
一方、商品選択が行われた場合（ステップＳ１０２，Ｙｅｓ）、ステップＳ１０６と同様に、強制支払制御部４は、親機自動販売機１０に、金銭処理機構による支払処理が可能か否かを確認する強制支払開始指示を出力する（ステップＳ１０８）。さらに、ステップＳ１０７と同様に、強制支払制御部４は、商品選択のない自動販売機全てを商品選択不可状態にする指示を親機自動販売機１０及び子機自動販売機３０に出力する（ステップＳ１０９）。その後、入金があったか否かを判断し（ステップＳ１１０）、入金がなかった場合（ステップＳ１１０，Ｎｏ）には、この判断処理を繰り返し、入金があった場合（ステップＳ１１０，Ｙｅｓ）には、ステップＳ１１１に移行する。
【００３５】
その後、ステップＳ１１１で強制支払制御部４は、親機自動販売機１０から強制支払可の通知を受けて、商品選択を行った自動販売機に対して商品払出を指示する（ステップＳ１１１）。さらに、強制支払制御部４は、商品選択を行った自動販売機から商品払出完了の通知を受けて、親機自動販売機１０に対して強制支払実行指示を出力し、金銭処理機構による支払処理を実行させる（ステップＳ１１２）。
【００３６】
その後、強制支払制御部４は、親機自動販売機１０から強制支払完了の通知を受ける（ステップＳ１１３）。入出金管理部５は、強制支払完了の通知を受けると、金銭処理機構による入出金情報を取得し、入出金管理情報として記憶部３に記憶する（ステップＳ１１４）。その後、ステップＳ１０１の待機状態に戻り、上述した処理を繰り返す。
【００３７】
（金銭処理機構の状態遷移）
親機自動販売機１０の金銭処理部２１は、強制支払制御部４の支払調整制御のもとに従属的な金銭処理を行うことになる。図３は、金銭処理部２１の状態遷移を示す図である。金銭処理部２１は、図３に示すような状態遷移を行うことになる。
【００３８】
図３に示すように、金銭処理部２１の状態は、「待機中」→「支払受付中」→「支払実行中」→「待機中」→…を繰り返す。金銭処理機構が支払中でない「待機中」状態の場合、強制支払の処理が可能か否かの確認指示である強制支払開始指示を受けた場合のみ、次の状態である「支払受付中」状態に遷移する。その他の、金銭処理機構による強制支払実行を指示する強制支払実行指示、商品選択の取り消しや商品の売り切れを示すキャンセル指示、金銭処理機構による支払実行完了を示す支払実行完了のイベントを受けた場合、不可（ビジー）として、不可である旨を制御装置１側に通知する。
【００３９】
「支払受付中」状態の場合、強制支払実行指示またはキャンセル指示を受けた場合のみ、次の状態である「支払実行中」状態に遷移する。その他の、強制支払開始指示、支払実行完了のイベントを受けた場合、不可（ビジー）として、その旨を制御装置１側に通知する。
【００４０】
「支払実行中」状態の場合、支払実行完了を受けた場合のみ、次の状態である「待機中」状態に遷移する。その他の、強制支払開始指示、強制支払実行指示、キャンセル指示のイベントを受けた場合、不可（ビジー）として、その旨を制御装置１側に通知する。
【００４１】
（強制支払制御処理の一例）
図４は、親機自動販売機１０で入金を先に行って子機自動販売機３０で商品選択を行う場合における強制支払制御処理のフローを示す図である。図４に示すように、まず、親機自動販売機１０で５００円の金銭投入が行われる（ステップＳ１）と、親機自動販売機１０は、入金額（５００円）を制御装置１に通知する（ステップＳ２）。制御装置１は、さらに入金額（５００円）を子機自動販売機３０に通知する（ステップＳ３）。その後、親機自動販売機１０及び子機自動販売機３０は、入金額に応じた商品選択ボタンの点灯を行う（ステップＳ４，Ｓ５）。
【００４２】
その後、子機自動販売機３０で商品選択ボタン４３の押下による商品選択が行われる（ステップＳ６）と、子機自動販売機３０は、制御装置１に商品選択情報を送信し（ステップＳ７）、制御装置１は、強制支払開始指示を親機自動販売機１０に送信する（ステップＳ８）。強制支払開始指示を受けた親機自動販売機１０は、親機自動販売機１０の商品選択を不可にする（ステップＳ９）。具体的には、親機自動販売機１０の商品選択ボタン２３を消灯する。
【００４３】
その後、親機自動販売機１０は、金銭処理機構の状態に応じて、強制支払可を制御装置１に送信する（ステップＳ１０）。さらに、制御装置１は、子機自動販売機３０に商品払出可を送信する（ステップＳ１１）。この商品払出可を受けた子機自動販売機３０は、商品払出を行い（ステップＳ１２）、制御装置１に対して商品払出完を送信する（ステップＳ１３）。この商品払出完を受けた制御装置１は、親機自動販売機１０に対して強制支払実行指示（１３０円）を送信する（ステップＳ１４）。この強制支払実行指示を受けた親機自動販売機１０の金銭処理機構は、１３０円の集金を行い（ステップＳ１５）、さらに釣銭３７０円の返金を行う（ステップＳ１６）。親機自動販売機１０は、その後、強制支払完了通知を制御装置１に送信する（ステップＳ１７）。強制支払完了通知を受けた制御装置１は、金銭処理機構の入出金情報を入出金管理情報として記憶部３に記憶する（ステップＳ１８）。その後、親機自動販売機１０、制御装置１、子機自動販売機３０は待機状態に移行し（ステップＳ１９）、金銭処理機構を用いた販売処理を実行する。
【００４４】
従来の自動販売機システムでは、商品選択前に金銭を投入して、子機自動販売機による商品選択を行う場合、親機自動販売機による商品選択をキャンセルし、子機自動販売機における商品選択を有効にするための自動販売機切替ボタンを親機自動販売機に設けていた。金銭が投入されると、親機自動販売機のみの商品選択が可能となり、子機自動販売機の商品選択は不可となり、自動販売機切替ボタンを押下することによって、親機自動販売機の商品選択が不可となり、子機自動販売機の商品選択が可能となるようにしている。これによって、親機自動販売機と子機自動販売機との同時商品販売を防止することができるが、自動販売機切替ボタンの押下を購買者に操作させることになり、購買者にとっては煩わしい操作であった。
【００４５】
これに対し、本実施の形態では、強制支払制御部４によって、自動的に、同時商品販売が生じないように調整制御がなされるため、金銭処理機構を共有する自動販売機システムであっても、購買者は単一の自動販売機と同様な簡単な操作のみで商品を購入することができる。
【符号の説明】
【００４６】
１  制御装置
２  制御部
３  記憶部
４  強制支払制御部
５  入出金管理部
１０  親機自動販売機
１１，３１  自販機制御部
１２  コインメカニズム
１３  ビルバリデータ
１４，３４  リモコン
１５，３５  表示操作部
１６，３６  本体制御部
１７，３７  冷熱装置
１８，３８  搬出装置
２０，４０  販売制御部
２１  金銭処理部
２２，４２  表示制御部
２３，４３  商品選択ボタン
２４，４４  表示部
３０  子機自動販売機
【図１】
2018005600.tif 000003
【図２】
2018005600.tif 000004
【図３】
2018005600.tif 000005
【図４】
2018005600.tif 000006