(57)【要約】      （修正有）【課題】フィルタを備え、水槽の水を再度水槽に戻して再利用する洗濯機について、フィルタを洗浄ために余分な水を使用しない洗濯機を提供する。【解決手段】洗濯機は、水槽１２と、フィルタ部２６と、第１のポンプ２７と、第１の配管２１と、第２の配管２２と、第３の配管２３と、第４の配管２４と、第５の配管２５とを備え、第１の配管２１、第２の配管２２、及び、第３の配管２３が、水槽１２からの水をフィルタ部２６の一方側から他方側に向けて流して水槽１２に戻す第１の流路を形成し、第４の配管２４及び第５の配管２５が、水槽１２から排出された水をフィルタ部２６の他方側から一方側に向けて流して外部に排水する第２の流路を形成し、水槽１２からの水を、第１の流路に流す状態と第２の流路に流す状態とを切り替える切替部を更に備えることで、水槽１２の水をフィルタ２６の洗浄に利用できるので、節水を図れる。【選択図】図２
2018183196.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水槽と、
フィルタ部と、
第１のポンプと、
前記水槽と前記フィルタ部の一方側とに接続される第１の配管と、
前記フィルタ部の他方側と前記第１のポンプとに接続される第２の配管と、
前記第１のポンプと前記水槽に水を供給する供給口とに接続される第３の配管と、
前記水槽又は前記第１の配管と、前記第２の配管又は前記第３の配管とに接続される第４の配管と、
前記フィルタ部の一方側と外部とを接続する第５の配管と、
を備える洗濯機であって、
前記第１の配管、前記第２の配管、及び、前記第３の配管は、前記水槽からの水を前記フィルタ部の前記一方側から前記他方側に向けて流して前記水槽に戻す第１の流路を形成し、
前記第４の配管及び前記第５の配管は、前記水槽から排出された水を前記フィルタ部の前記他方側から前記一方側に向けて流して外部に排水する第２の流路を形成し、
前記水槽からの水を、前記第１の流路に流す状態と前記第２の流路に流す状態とを切り替える切替部を更に備える、洗濯機。
【請求項２】
前記水槽又は前記第１の配管と、前記第４の配管との接続部は、前記フィルタ部より上に配置される、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記第１の配管と前記第５の配管とは、流路を共有する共有部を備える、請求項１又は２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記第１の配管の一部と前記第５の配管の一部とは、前記水槽と前記外部とを接続する配管を兼ねる、請求項１から３のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記切替部は、前記第１の配管に配置される第１の弁と、前記第４の配管に配置される第２の弁と、を含む、請求項１から４のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記切替部は、前記第５の配管に配置される第３の弁を更に含む、請求項５に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記第４の配管に第２のポンプが配置される、請求項１から６のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記第４の配管は、前記水槽と前記第３の配管とに接続される、請求項１から７のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記第１の配管又は第２の配管の途中に貯水槽が配置される、請求項１から８のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記フィルタ部には、外部と接続される第６の配管が設けられている、請求項１から９のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項１１】
前記フィルタ部は、複数のフィルタを備え、
前記第６の配管は、前記フィルタ部の前記他方側から前記一方側に向けて水が流れる場合における各フィルタの下流側近傍と外部とを接続する、請求項１０に記載の洗濯機。
【請求項１２】
前記第６の配管は、前記第５の配管に接続される、請求項１０又は１１に記載の洗濯機。
【請求項１３】
水槽に接続される配管ユニットであって、
フィルタ部と、
ポンプと、
前記水槽と前記フィルタ部の一方側とに接続される第１の配管と、
前記フィルタ部の他方側と前記ポンプとに接続される第２の配管と、
前記ポンプに接続される第３の配管と、
前記水槽又は前記第１の配管と、前記第２の配管又は前記第３の配管とに接続される第４の配管と、
前記フィルタ部の一方側と外部とを接続する第５の配管と、
を備え、
前記第１の配管、前記第２の配管、及び、前記第３の配管は、前記水槽からの水を前記フィルタ部の前記一方側から前記他方側に向けて流して前記水槽に戻す第１の流路を形成し、
前記第４の配管及び前記第５の配管は、前記水槽から排出された水を前記フィルタ部の前記他方側から前記一方側に向けて流して外部に排水する第２の流路を形成する、配管ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機及び配管ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗濯に使用した水を再利用できる洗濯機が知られている。例えば特許文献１に開示される洗濯機は、洗濯槽から一旦排出された水を再度洗濯槽に供給する管路を備える。管路中には、フィルタが配設されている。当該洗濯機においては、洗濯水を浄化して濯ぎ水として使用できるために、節水を図れる。
【０００３】
また、特許文献１に開示される洗濯機は、給水弁から洗濯槽に給水する状態と、給水弁からフィルタに給水する状態とを切り替える切り替え弁を備えている。給水弁からフィルタに水が流れ込む方向と、洗濯後の水がフィルタに流れ込む方向とは逆である。給水弁からフィルタに給水することによって、フィルタに詰まっていたごみ等を水圧によって押し出すことができる。当該洗濯機では、給水弁からフィルタに給水することによってフィルタを洗浄でき、フィルタの交換頻度を減少できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−７９０９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示される洗濯機では、フィルタを洗浄するために外部から水を供給する必要がある。すなわち、フィルタを洗浄するために、洗濯に使用する水以外の余分な水が必要になる。近年の世界的な節水規制を考慮すると、できる限り余分な水を使用しない洗濯機が望まれる。
【０００６】
本発明は、洗濯に使用した水を再利用可能とするフィルタを備える洗濯機において、更なる節水を図れる技術を提供することを目的とする。また、本発明は、節水を図れる配管ユニットを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の例示的な洗濯機は、水槽と、フィルタ部と、第１のポンプと、前記水槽と前記フィルタ部の一方側とに接続される第１の配管と、前記フィルタ部の他方側と前記第１のポンプとに接続される第２の配管と、前記第１のポンプと前記水槽に水を供給する供給口とに接続される第３の配管と、前記水槽又は前記第１の配管と、前記第２の配管又は前記第３の配管とに接続される第４の配管と、前記フィルタ部の一方側と外部とを接続する第５の配管と、を備える。前記第１の配管、前記第２の配管、及び、前記第３の配管は、前記水槽からの水を前記フィルタ部の前記一方側から前記他方側に向けて流して前記水槽に戻す第１の流路を形成する。前記第４の配管及び前記第５の配管は、前記水槽から排出された水を前記フィルタ部の前記他方側から前記一方側に向けて流して外部に排水する第２の流路を形成する。前記水槽からの水を、前記第１の流路に流す状態と前記第２の流路に流す状態とを切り替える切替部が更に備えられる。
【０００８】
本発明の例示的な配管ユニットは、水槽に接続される配管ユニットであって、フィルタ部と、ポンプと、前記水槽と前記フィルタ部の一方側とに接続される第１の配管と、前記フィルタ部の他方側と前記ポンプとに接続される第２の配管と、前記ポンプに接続される第３の配管と、前記水槽又は前記第１の配管と、前記第２の配管又は前記第３の配管とに接続される第４の配管と、前記フィルタ部の一方側と外部とを接続する第５の配管と、を備える。前記第１の配管、前記第２の配管、及び、前記第３の配管は、前記水槽からの水を前記フィルタ部の前記一方側から前記他方側に向けて流して前記水槽に戻す第１の流路を形成する。前記第４の配管及び前記第５の配管は、前記水槽から排出された水を前記フィルタ部の前記他方側から前記一方側に向けて流して外部に排水する第２の流路を形成する。
【発明の効果】
【０００９】
例示的な本発明による洗濯機及び配管ユニットによれば、水槽の水を再度水槽に戻して再利用できるだけでなく、水槽の水をフィルタの洗浄にも利用できる。すなわち、本発明の洗濯機及び配管ユニットは節水を図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る洗濯機の正面外観図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係る配管ユニットの構成を示す模式図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態に係る配管ユニットに備えられるフィルタ部の構成を示す模式図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施形態に係る配管ユニットの第１の使用状態を示す模式図である。
【図５】図５は、本発明の第１実施形態に係る配管ユニットの第２の使用状態を示す模式図である。
【図６】図６は、本発明の第１実施形態に係る配管ユニットの第３の使用状態を示す模式図である。
【図７】図７は、本発明の第２実施形態に係る配管ユニットの構成を示す模式図である。
【図８】図８は、本発明の第３実施形態に係る配管ユニットの構成を示す模式図である。
【図９】図９は、本発明の第４実施形態に係る配管ユニットの構成を示す模式図である。
【図１０】図１０は、本発明の第５実施形態に係る配管ユニットの一部の構成を示す模式図である。
【図１１】図１１は、本発明の第６実施形態に係る配管ユニットの構成を示す模式図である。
【図１２】図１２は、本発明の第１実施形態に係る配管ユニットの変形例を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の例示的な実施形態に係る洗濯機及び配管ユニットについて、図面を参照しながら説明する。なお、本願では、図１に示す洗濯機の正面を前方とし、背面を後方として前後方向を定義する。また、図１に示す洗濯機の正面に対して、左右方向を定義し、図１に示す洗濯機の筐体に対して蓋体を上方とし、上下方向を定義する。本願は、この前後方向、左右方向及び上下方向を用いて各部の形状や位置関係を説明する。ただし、この方向の定義より、本発明に係る洗濯機の向きを限定する意図はない。
＜１．洗濯機の概略構成＞
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係る洗濯機１の正面外観図である。図１においては、本来は外部から見えない部分が破線で模式的に示されている。洗濯機１は、筐体１０と、筐体１０の上部開口を開閉する蓋体１１とを備えている。洗濯機１は、電気洗濯機であり、筐体１０内の適所に、マイクロコンピュータを備える制御回路（不図示）を備える。
【００１３】
筐体１０内には、水を溜める水槽１２と、水槽１２内に回動可能に配置される洗濯槽１３とが設けられている。洗濯槽１３は、洗濯対象である衣類等が入れられる槽であり、脱水槽も兼ねる。洗濯槽１３の底部には、回転羽根１４が配置されている。水槽１２の下部側には、洗濯槽１３及び回転羽根１４を回動させるための駆動部１５が設けられている。駆動部１５には、例えばモータ、プーリ、ベルト、及び、減速機等（いずれも不図示）が含まれる。
【００１４】
洗濯機１の後方部には、水槽１２から排出された水を浄化して水槽１２に戻す配管ユニット２０が設けられている。配管ユニット２０は、そのユニット全てが筐体１０内に収容されてもよいし、ユニットの一部が筐体１０外に配置されてもよい。また、配管ユニット２０は、洗濯機１の後方部に限定されず、例えば左右いずれかの側方部に配置されてもよい。以下、洗濯機１における配管ユニット２０の詳細な構成について、複数の実施形態を示して説明する。
＜２．配管ユニットの第１実施形態＞
【００１５】
図２は、本発明の第１実施形態に係る配管ユニット２０の構成を示す模式図である。上述のように、洗濯機１は配管ユニット２０を備える。図２を参照して、より具体的には、配管ユニット２０は、第１の配管２１と、第２の配管２２と、第３の配管２３と、第４の配管２４と、第５の配管２５とを備える。また、配管ユニット２０は、フィルタ部２６及びポンプ２７も備える。
【００１６】
第１の配管２１は、水槽１２と、フィルタ部２６の一方側２６ａとを接続する。第２の配管２２は、フィルタ部２６の他方側２６ｂと、第１のポンプ２７とを接続する。第３の配管２３は、第１のポンプ２７と、水槽１２に水を供給する供給口１６とを接続する。第１の配管２１、第２の配管２２、及び、第３の配管２３は、水槽１２からの水をフィルタ部２６の一方側２６ａから他方側２６ｂに向けて流して水槽１２に戻す第１の流路を形成する。第１の流路は、水槽１２からの水を再度水槽１２に戻して循環させる循環流路である。
【００１７】
なお、第１の配管２１は、水槽１２の底部に接続されるのが好ましく、場合によっては水槽１２の側面に接続されてもよい。また、供給口１６は、例えば、筐体１０の外壁に設けられてもよいし、別の例として筐体１０内の壁部に設けられてもよい。
【００１８】
第４の配管２４は、水槽１２と、第２の配管２２とを接続する。第５の配管２５は、フィルタ部２６の一方側２６ａと、外部２とを接続する。外部２は、例えば、洗濯機１外に設けられる排水口又は排水管である。第４の配管２４と第５の配管２５とは、水槽１２から排出された水をフィルタ部２６の他方側２６ｂから一方側２６ａに向けて流して外部２に排水する第２の流路を形成する。第２の流路は、後述するが、フィルタ洗浄用の流路である。
【００１９】
なお、第４の配管２４が水槽１２に接続される接続部２８は、フィルタ部２６よりも上側に配置されるのが好ましい。また、第４の配管２４は、水槽１２の底面に限らず側面に接続されてもよい。また、本実施形態では、第１の配管２１と第５の配管２５とが、流路を共有する共有部Ｓを備える。その為、配管の構成を簡略化することができる。ただし、これは一例にすぎず、２つの配管２１、２５が共有部Ｓを備えない構成としてもよい。
【００２０】
また、第３の配管２３の途中には、給水部３が接続されている。給水部３は、水栓（不図示）を含む。水栓の開閉により、水道等の水を第３の配管２３に供給、もしくは、供給停止することができる。また、水栓は、流量の調整も可能とする。第３の配管２３の途中に給水部３を接続することによって、配管構成の簡略化を図れる。ただし、このような構成は例示にすぎない。場合によっては、給水部３から供給される水が、第３の配管２３を介さずに、水槽１２に入る構成が採用されてもよい。
【００２１】
洗濯機１は、水槽１２からの水を、上述の第１の流路に流す状態と、上述の第２の流路に流す状態とを切り替える切替部を更に備える。切替部は、より具体的には、配管ユニット２０に備えられる。切替部は、方向制御弁Ｖ１と、開閉弁Ｖ２と、開閉弁Ｖ３と、開閉弁Ｖ４とを有する。これら全ての弁Ｖ１〜Ｖ４の状態を適切に調節することによって、水槽１２からの水を、第１の流路に流す状態と、第２の流路に流す状態とを切り替えることができる。
【００２２】
方向制御弁１は、水の流れる方向を切り替えることができる。方向制御弁Ｖ１は、水槽１２から外部２に向かう方向とフィルタ部１２に向かう方向との分岐点に設けられている。分岐点は、共有部Ｓに含まれる。方向制御弁Ｖ１の切り替えによって、第１の配管２１を介して、水槽１２の底面とフィルタ部２６の一方側２６ａとが繋がった状態を得られる。また、方向制御弁Ｖ１の切り替えによって、第１の配管２１の一部及び第５の配管２５の一部を介して、水槽１２の底面と外部２とが繋がった状態を得られる。また、方向制御弁Ｖ１の切り替えによって、第５の配管２５を介して、外部２とフィルタ部２６の一方側２６ａとが繋がった状態を得られる。なお、この状態では、水槽１２と、フィルタ部２６及び外部２とは、方向制御弁Ｖ１によって遮断されている。
【００２３】
２つの開閉弁Ｖ２、Ｖ３は、第４の配管２４の両端に配置される。ただし、これは一例にすぎず、２つの開閉弁Ｖ２、Ｖ３のうちのいずれか一方は無くてもよい。また、開閉弁Ｖ２、Ｖ３の位置は、第４の配管２４の端部に限らず、例えば第４の配管２４の中央寄りに配置されてもよい。
【００２４】
開閉弁Ｖ４は、第３の配管２３の途中に配置される。開閉弁Ｖ４は、給水部３と第３の配管２３とが接続される部分よりも上流側に配置されている。第１のポンプ２７から供給口１６に向かって水が流れる場合において、第１のポンプ２７側を上流側とし、供給口１６側を下流側とする。これにより、給水部３から水を給水した時に、水が第１のポンプ２７の方へ流れていく事を防ぐことができる。第３の配管２３の途中に給水部３が接続されない場合には、開閉弁Ｖ４は無くてよい。
【００２５】
なお、配管ユニット２０に備えられる弁Ｖ１〜Ｖ４は、手動で切り替えられる構成でもよいが、洗濯機１に含まれる制御回路によって自動的に切り替えられる構成とするのが好ましい。弁Ｖ１〜Ｖ４は、本発明の切替部を構成する。また、方向制御弁Ｖ１は、本発明の第１の弁の一例である。また、開閉弁Ｖ２、Ｖ３は、本発明の第２の弁の一例である。すなわち、洗濯機１が備える切替部は、第１の配管２１に配置される第１の弁Ｖ１と、第４の配管２４に配置される第２の弁Ｖ２、Ｖ３と、を含む。その他、第１のポンプ２７の駆動についても、洗濯機１に含まれる制御回路を用いて自動制御とするのが好ましい。
【００２６】
図３は、本発明の第１実施形態に係る配管ユニット２０に備えられるフィルタ部２６の構成を示す模式図である。図３に示すように、フィルタ部２６は、メッシュの異なる複数のフィルタ２６１〜２６３を備える。第１のフィルタ２６１、第２のフィルタ２６２、第３のフィルタ２６３の順にメッシュが細かくなる。すなわち、複数のフィルタ２６１〜２６３は、フィルタ部２６の一方側２６ａから他方側２６ｂに向かって順に並ぶ。かつ、フィルタ部２６のメッシュは一方側２６ａから他方側２６ｂに向かうにつれて、細かくなる。
【００２７】
例えば、第１のフィルタ２６１及び第２のフィルタ２６２は、糸屑や土砂等の大まかな汚れを浄化する。例えば、第３のフィルタ２６３は、界面活性剤等の細かな汚れを浄化する。なお、本実施形態では、フィルタ部２６に３つのフィルタが含まれているが、これは一例に過ぎない。フィルタ部２６に含まれるフィルタの数は１つでもよいし、３つ以外の複数であってもよい。
【００２８】
次に、洗濯機１における、第１実施形態の配管ユニット２０の使用例について説明する。
【００２９】
図４は、本発明の第１実施形態に係る配管ユニット２０の第１の使用状態を示す模式図である。方向制御弁Ｖ１は、水槽１２とフィルタ部２６及び外部２とを遮断している。また、３つの開閉弁Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４は、いずれも閉じられている。このために、給水部３から第３の配管２３に水が供給された場合、供給口１６から水槽１２に水が注ぎ込まれて、水槽１２に水が溜まる。水槽１２に水が溜められた状態で、洗剤等を利用して衣類の洗濯が行われる。
【００３０】
図５は、本発明の第１実施形態に係る配管ユニット２０の第２の使用状態を示す模式図である。方向制御弁Ｖ１によって、水槽１２の底面とフィルタ部２６の一方側２６ａとが、第１の配管２１を介して繋がっている。また、第４の配管２４に設けられる２つの開閉弁Ｖ２、Ｖ３は、いずれも閉じられている。第３の配管２３に設けられる開閉弁Ｖ４は開かれている。
【００３１】
水槽１２から排出された汚水は、第１の配管２１を介してフィルタ部２６に注ぎ込まれる。フィルタ部２６に入った水は、まず、第１のフィルタ２６１で、糸屑等の大まかな汚れが浄化される。次に、第２のフィルタ２６２で、第１のフィルタ２６１によって除去できなかった細かな汚れが浄化される。最後に、第３のフィルタ２６３で、第１のフィルタ２６１及び第２のフィルタ２６２によって除去できなかった界面活性剤等の細かな汚れが浄化される。フィルタ部２６で浄化された水は、第２の配管２２を介して第１のポンプ２７に到達する。第１のポンプ２７から吐出された水は、第３の配管２３を介して供給口１６から水槽１２に注ぎ込まれる。このような水の流れがしばらく繰り返された後に、少なくとも方向制御弁Ｖ１及び開閉弁Ｖ２の操作が行われて、洗濯後の汚水を浄化した水が水槽１２に溜められる。水槽１２に溜められた水を利用して、すすぎが行われる。
【００３２】
なお、本実施形態では、水槽１２から排出された汚水は、フィルタ部２６を通過した後に第１のポンプ２７に流れ込む。このために、第１のポンプ２７に洗濯後の汚水が直接入り込むことを避けられ、第１のポンプ２７で詰りが発生する可能性を低減できる。
【００３３】
図６は、本発明の第１実施形態に係る配管ユニット２０の第３の使用状態を示す模式図である。方向制御弁Ｖ１によって、外部２とフィルタ部２６の一方側２６ａとが、第５の配管２５を介して繋がっている。また、第４の配管２４に設けられる２つの開閉弁Ｖ２、Ｖ３は、いずれも開かれている。第３の配管２３に設けられる開閉弁Ｖ４は閉じられている。
【００３４】
水槽１２から排出されたすすぎ後の水は、第４の配管２４及び第２の配管２２を介してフィルタ部２６に流れ込む。水槽１２と第４の配管２４とが接続される接続部２８がフィルタ部２６より上に設けられているために、水は自重によってフィルタ部２６に流れ込む。この際の水の流れは、図５に示す状態とは逆であり、フィルタ部２６の他方側２６ｂから一方側２６ａに向けて水が流れる。フィルタ部２６に流れ込んだ水は、水圧で各フィルタ２６１〜２６３に付いた汚れを除去する。フィルタ部２６の汚れを除去した水は、第５の配管２５を介して外部２へと排出される。
【００３５】
なお、本実施形態の配管ユニット２０においては、洗剤を用いた洗浄後の水および、すすぎ後の水は、いずれもフィルタ部２６を介さずに外部２に排出することも可能である。第１の配管２１の一部と第５の配管の一部２５とは、水槽１２と外部２とを接続する配管を兼ねる。方向制御弁Ｖ１によって、第１の配管２１の一部及び第５の配管２５の一部を介して水槽１２の底面と外部２とが繋がった状態にする。また、第４の配管２４に設けられる開閉弁Ｖ２は閉じた状態にする。これにより、洗剤を用いた洗浄後の水および、すすぎ後の水は、いずれもフィルタ部２６を介さずに外部２に排出できる。なお、洗剤を用いた洗浄後の水および、すすぎ後の水を外部２に直接排出するために、別途、水槽１２の底部に接続される配管が配置されてもよい。ただし、本実施形態のように構成した方が、配管構成が簡略化されるので好ましい。
【００３６】
以上説明したように、第１実施形態の配管ユニット２０を備える洗濯機１では、洗剤を含む洗濯後の水をフィルタ部２６で浄化してすすぎに利用することができる。また、すすぎ後の水をフィルタ部２６の洗浄に利用することができる。このために、第１実施形態の配管ユニット２０を備える洗濯機１は節水機能に優れる。
＜３．配管ユニットの第２実施形態＞
【００３７】
次に、本発明の実施形態に係る洗濯機１が備える第２実施形態の配管ユニットについて説明する。図７は、本発明の第２実施形態に係る配管ユニット２０１の構成を示す模式図である。図７と図２との比較から、第２実施形態の配管ユニット２０１は、第１実施形態の構成とほぼ同じである。このために、重複する部分の説明は省略し、異なる部分に絞って説明を行う。
【００３８】
第２実施形態の配管ユニット２０１においては、第４の配管２４に第２のポンプ２９が配置されている。より詳細には、第２のポンプ２９は、第４の配管２４の途中に配置されている。この点、第１実施形態の構成と異なる。第２のポンプ２９の駆動は、洗濯機１に含まれる制御回路によって自動制御されるのが好ましい。
【００３９】
第２実施形態の配管ユニット２０１は、第１実施形態の配管ユニット２０と同様の使い方ができる。第２実施形態の構成では、特に、すすぎ後の水を使ってフィルタ部２６の洗浄を行う際に、第２のポンプ２９を駆動させることができる。このために第１実施形態の構成に比べて、各フィルタ２６１〜２６３に加える水圧を大きくして、フィルタ２６１〜２６３の洗浄効率を向上することができる。
【００４０】
なお、本実施形態では、第２のポンプ２９の力によって水槽１２からフィルタ部２６に水を送水できる。このために、第４の配管２４がフィルタ部２６よりも低い位置にあってもよい。水槽１２と第４の配管２４との接続部２８が、フィルタ部２６より低い位置となってもよい。
＜４．配管ユニットの第３実施形態＞
【００４１】
次に、本発明の実施形態に係る洗濯機１が備える第３実施形態の配管ユニットについて説明する。図８は、本発明の第３実施形態に係る配管ユニット２０２の構成を示す模式図である。図８と図２との比較から、第３実施形態の配管ユニット２０２は、第４の配管２４の取り付け位置が第１実施形態の構成と異なる。第３実施形態の他の部分の構成は、第１実施形態の構成と同様である。以下、異なる部分に絞って説明を行う。
【００４２】
第３実施形態の配管ユニット２０２においては、第４の配管２４は、水槽１２と、第３の配管２３とに接続される。より詳細には、第４の配管２４は、水槽１２の側面に接続されている。第４の配管２４と水槽１２との接続位置の方が、第４の配管２４と第３の配管２３との接続位置よりも高くなっている。このために、水槽１２の水は自重で、第３の配管２３に向けて流れる。なお、第４の配管２４は、水槽１２の側面ではなく、第１実施形態と同様に、水槽１２の底面に接続されてもよい。
【００４３】
第３実施形態の配管ユニット２０２は、第１実施形態の配管ユニット２０と同様の使い方ができる。第２の配管２２と第３の配管２３との間に配置されるポンプ２７´として、逆回転によっての吸水側と吐水側とを反転できるポンプを採用してもよい。このような構成を採用すると、第２実施形態の配管ユニット２０１と同様に、各フィルタ２６１〜２６３に加える水圧を大きくして、フィルタ２６１〜２６３の洗浄効率を向上することができる。当該構成では、ポンプ２７´が、本発明の第１のポンプと第２のポンプとを兼ねる。
＜５．配管ユニットの第４実施形態＞
【００４４】
次に、本発明の実施形態に係る洗濯機１が備える第４実施形態の配管ユニットについて説明する。図９は、本発明の第４実施形態に係る配管ユニット２０３の構成を示す模式図である。第４実施形態の配管ユニット２０３においては、第１の配管２１の途中に貯水槽３０が配置されている。この点、第１実施形態の構成と異なる（図２も参照）。第４実施形態の他の部分の構成は、第１実施形態の構成と同様である。以下、異なる部分に絞って説明を行う。
【００４５】
貯水槽３０は、水槽１２に溜められた全ての水を溜めることができるサイズになっている。第４実施形態の配管ユニット２０３においては、貯水槽３０の追加に伴い、第１の配管２１に開閉弁Ｖ５が追加されている。開閉弁Ｖ５は、洗濯機１が備える制御回路によって自動制御されるのが好ましい。開閉弁Ｖ５が閉じられている場合には、水槽１２から貯水槽３０に水が流れない。開閉弁Ｖ５が開かれることによって、水槽１２の水を貯水槽３０に移すことができる。なお、貯水槽３０に水を溜める場合には、方向制御弁Ｖ１は、外部２及びフィルタ部２６に水を流さない状態にする必要がある。
【００４６】
第４実施形態の配管ユニット２０３は、貯水槽３０を備えるために、水槽１２から排出された水をフィルタ部２６で浄化して水槽１２に戻す場合の使用方法が、第１実施形態の場合と異なる。配管ユニット２０３の他の使い方は、第１実施形態の場合と同様である。  
【００４７】
第４実施形態の構成では、洗濯後の汚水をフィルタ部２６で浄化する前に、一旦、水槽１２から貯水槽３０に移す。貯水槽３０に汚水が移送された後は、開閉弁Ｖ５は閉じられる。その後、方向制御弁Ｖ１の操作によって、貯水槽３０の水が順次フィルタ部２６に流れ込んで浄化される。フィルタ部２６で浄化された水は、水槽１２に溜められる。
【００４８】
第１実施形態の構成では、洗剤を用いて洗濯した後の汚水をフィルタ部２６で浄化する際に、先にフィルタ部２６で浄化した水が再度フィルタ部２６を通るということが繰り返される。一方、第４実施形態の構成では、洗剤を用いて洗濯した後の汚水が、フィルタ部２６で浄化された後、再度フィルタ部２６に戻ることを抑制できる。このために、第４実施形態の構成では、汚水の浄化に要する時間を短縮可能である。
【００４９】
なお、本実施形態では、第１の配管２１の途中に貯水槽３０を設けたが、場合によっては、貯水槽３０は第２の配管２２の途中に配置されてもよい。この場合でも、同様の効果を得られる。
＜６．配管ユニットの第５実施形態＞
【００５０】
次に、本発明の実施形態に係る洗濯機１が備える第５実施形態の配管ユニットについて説明する。図１０は、本発明の第５実施形態に係る配管ユニット２０４の一部の構成を示す模式図である。第５実施形態の配管ユニット２０４は、フィルタ部２６に外部２と接続される第６の配管３１が設けられている。この点、第１実施形態の構成と異なる（図２も参照）。第５実施形態の他の部分の構成は、第１実施形態の構成と同様である。以下、異なる部分に絞って説明を行う。
【００５１】
第６の配管３１は、フィルタ部２６の他方側２６ｂから一方側２６ａに向けて水が流れる場合における各フィルタ２６１〜２６３の下流側近傍と外部とを接続する。第６の配管３１は、詳細には、３つの細管３１ａ、３１ｂ、３１ｃを含む。細管３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、フィルタ部２６の他方側２６ｂから一方側２６ａに向けて水が流れる場合における各フィルタ２６１〜２６３の下流側近傍に接続される。３つの細管３１ａ〜３１ｃは、第２の配管２２及び第５の配管２５よりも細い。管３１ａ〜３１ｃが第２の配管２２及び第５の配管２５よりも太い場合、メッシュの粗いフィルタ（例えば第１のフィルタ２６１等）まで、第４の配管２４からの水が届かない虞がある。３つの細管３１ａ〜３１ｃが第２の配管２２及び第５の配管２５よりも細いために、第４の配管２４からの水を全てのフィルタ２６１〜２６３に供給できる。
【００５２】
また、第６の配管３１は、第５の配管２５に接続される。詳細には、第６の配管３１は、３つの細管３１ａ〜３１ｃに接続される共通管３１ｄを含む。共通管３１ｄは第５の配管２５に接続されている。すなわち、第６の配管３１は、第５の配管２５を介して外部２と接続されている。
【００５３】
なお、第６の配管３１は、第５の配管２５を介することなく、外部２と接続されてもよい。また、本実施形態では、３つの細管３１ａ〜３１ｃが共通管３１ｄに接続される構成としているが、共通管３１ｄは設けられなくてもよい。この場合には、例えば、各細管３１ａ〜３１ｃが別々に第５の配管２５等に接続される構成としてよい。
【００５４】
３つの細管３１ａには、それぞれ、開閉弁Ｖ６、Ｖ７、Ｖ８が設けられている。３つの開閉弁Ｖ６〜Ｖ８は、洗濯機１が備える制御回路によって自動制御されるのが好ましい。開閉弁Ｖ６〜Ｖ８は、水槽１２からの水がフィルタ部２６の汚れを除去するために使用される場合に開かれるが、その他の場合は閉じられている。なお、第６の配管３１に設けられる開閉弁の数は、３つ以外であってもよく、場合によっては１つでもよい。
【００５５】
水槽１２からの水がフィルタ部２６の他方側２６ｂから一方側２６ａに流される場合、各フィルタ２６１〜２６３から除去された汚れが、フィルタ２６１〜２６３の下流位置（図１０の破線で囲まれた位置）に溜まる虞がある。この点、本実施形態のように、第６の配管３１を設けておけば、開閉弁Ｖ６〜Ｖ８を開くことによって、フィルタ２６１〜２６３の下流位置に溜まった汚れを外部に排出することが可能になる。
【００５６】
なお、開閉弁Ｖ６〜Ｖ８は、一例として、水槽１２からの水がフィルタ部２６の他方側２６ｂから一方側２６ａに流される場合に、一斉に開かれてもよい。また、別例として、開閉弁Ｖ８、開閉弁Ｖ７、開閉弁Ｖ６の順に、時間差をつけて開いてもよい。この別例では、ある１つの弁が開かれた場合、残り２つの弁は閉じられてもよい。
＜７−１．配管ユニットの第６実施形態＞
【００５７】
次に、本発明の実施形態に係る洗濯機１が備える第６実施形態の配管ユニットについて説明する。図１１は、本発明の第６実施形態に係る配管ユニット２０５の構成を示す模式図である。図１１と図２との比較から、第６実施形態の配管ユニット２０５は、第４の配管２４の取り付け位置が第１実施形態の構成と異なる。第６実施形態の他の部分の構成は、第１実施形態の構成と同様である。以下、異なる部分に絞って説明を行う。
【００５８】
第６実施形態の配管ユニット２０５においては、第４の配管２４が、第１の配管２１と、第２の配管２２とを接続している。第４の配管２４と第１の配管２１との接続位置２８は、フィルタ部２６より高い位置に設けられている。このために、水の自重を利用して、フィルタ部２６の洗浄を行うことが可能である。なお、第４の配管２４は、第２の配管２２ではなく、第３の配管２３に接続されてもよい。
【００５９】
第６実施形態の配管ユニット２０５は、第１実施形態の配管ユニット２０と同様の使い方ができる。また、第６実施形態の配管ユニット２０５の構成を採用する場合、第４の配管２４を接続するための穴を水槽１２に設ける必要がない。このために、第６実施形態の配管ユニット２０５は後付けを行い易い。
＜７−２．配管ユニットの第６実施形態の変形例＞
【００６０】
図１１に示した構成では、第４の配管２４は、第１の配管２１と第２の配管２２とを接続する構成とした。しかし、これは例示であり、第４の配管２４は、第１の配管２１と第３の配管２３とを接続する構成としてもよい。この構成でも、第４の配管２４と第１の配管２１との接続位置はフィルタ部２６より高く設けられるのが好ましい。また、第４の配管２４と第１の配管２１との接続位置は、第４の配管２４と第３の配管２３との接続位置より高く設けられるのが好ましい。これらの構成を採用すると、水の自重を利用してフィルタ部２６の洗浄を行い易い。  
＜８．その他＞
【００６１】
以上に示した各実施形態の構成は、本発明の例示にすぎない。各実施形態の構成は、本発明の技術的思想を超えない範囲で適宜変更されてもよい。各実施形態及び実施形態における細かな変形例は可能な範囲で組み合わせて実施することもできる。
【００６２】
例えば、以上に示した各実施形態の配管ユニットに備えられる弁の種類、数、配置は例示にすぎず、適宜変更されてもよい。例えば、第１実施形態の配管ユニット２０に備えられる方向制御弁Ｖ１に代えて、図１２に示すように、２つの開閉弁Ｖ９、Ｖ１０が配置されてもよい。この場合、洗濯機１が備える切替部は、開閉弁Ｖ２と、開閉弁Ｖ３と、開閉弁Ｖ４と、開閉弁Ｖ９と、開閉弁Ｖ１０とを有する。図１２において、開閉弁Ｖ９は、第１の配管２１における水槽１２と接続される側の端部に配置されている。また、開閉弁Ｖ１０は、第５の配管２５における第１の配管２１との共有部Ｓ外に配置されている。開閉弁Ｖ９は、本発明の第１の弁の一例である。開閉弁Ｖ１０は、本発明の第３の弁の一例である。すなわち、洗濯機１が備える切替部は、第１の配管２１に配置される第１の弁Ｖ９と、第４の配管２４に配置される第２の弁Ｖ２、Ｖ３とに加えて、第５の配管２５に配置される第３の弁Ｖ１０を更に含む。この第１実施形態の変形例も、可能な範囲で、他の実施形態に適用されてもよい。
【００６３】
また、以上においては、本発明の配管ユニットが洗濯機に適用される場合を示した。しかし、これは例示にすぎない。本発明の配管ユニットは、洗濯機以外にも適用可能であり、例えば魚を飼育するための水槽セット等に適用されてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明は、洗濯機に好適に利用できる。
【符号の説明】
【００６５】
１・・・洗濯機、２・・・外部、３・・・給水部、１０・・・筐体、１１・・・蓋体、１２・・・水槽、１３・・・洗濯槽、１４・・・撹拌羽根、１５・・・駆動部、１６・・・供給口、２０，２０１，２０２，２０３，２０４，２０５・・・配管ユニット、２１・・・第１の配管、２２・・・第２の配管、２３・・・第３の配管、２４・・・第４の配管、２５・・・第５の配管、２６・・・フィルタ部、２６ａ・・・フィルタ部の一方側、２６ｂ・・・フィルタ部の他方側、２７・・・第１のポンプ、２７´・・・ポンプ、２８・・・接続部、２９・・・第２のポンプ、３０・・・貯水槽、３１・・・第６の配管、３１ａ，３１ｂ，３１ｃ・・・細管、３１ｄ・・・共通管、２６１，２６２，２６３・・・フィルタ、Ｓ・・・共有部、Ｖ１・・・方向制御弁、Ｖ２，Ｖ３，Ｖ４，Ｖ５，Ｖ６，Ｖ７，Ｖ８，Ｖ９，Ｖ１０・・・開閉弁
【図１】
2018183196.tif 000003
【図２】
2018183196.tif 000004
【図３】
2018183196.tif 000005
【図４】
2018183196.tif 000006
【図５】
2018183196.tif 000007
【図６】
2018183196.tif 000008
【図７】
2018183196.tif 000009
【図８】
2018183196.tif 000010
【図９】
2018183196.tif 000011
【図１０】
2018183196.tif 000012
【図１１】
2018183196.tif 000013
【図１２】
2018183196.tif 000014