(57)【要約】【課題】電極材料をたるんだ状態で切断することを抑制できること。【解決手段】電極製造装置２０は、長尺金属箔１８からなる電極材料１７を長手方向に搬送しながら個片の電極１０に切断する。電極製造装置２０は、直交方向Ｙに互いに離間した位置に配置され、電極材料１７を直交方向Ｙへの移動を規制した状態で支持する支持機構を備えるとともに、電極材料１７を搬送する一対の第１吸着コンベア２２を備える。電極製造装置２０は、直交方向Ｙにおいて一対の第１吸着コンベア２２の間の電極材料１７の領域Ａを切断領域として当該切断領域を切断する切断部を備える。電極製造装置２０は、搬送方向Ｘにおける一対の第１吸着コンベア２２の上流側直前に配置されるとともに、直交方向Ｙにおいて少なくとも一対の第１吸着コンベア２２の間の電極材料１７を支持する搬送ローラ２１を備える。【選択図】図３
2018081786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状の金属箔に活物質が配置された塗工部を備える電極材料を長手方向に搬送しながら個片の電極に切断する電極製造装置であって、
前記電極材料の面に沿う方向であって、且つ前記電極材料の搬送方向と直交する直交方向に互いに離間した位置に配置され、前記電極材料を前記直交方向への移動を規制した状態で支持する支持機構を備えるとともに、前記電極材料を搬送する一対の支持部と、
前記直交方向において前記一対の支持部の間の前記電極材料の領域を切断領域として当該切断領域を切断する切断部と、
前記搬送方向における前記支持機構より上流側直前に配置されるとともに、前記直交方向において少なくとも前記一対の支持部の間の前記電極材料を支持する上流支持部と、を備えることを特徴とする電極製造装置。
【請求項２】
前記上流支持部は、前記搬送方向における前記一対の支持部より上流側直前に配置されている請求項１に記載の電極製造装置。
【請求項３】
前記上流支持部は、前記直交方向において前記電極材料の一端から他端までを支持する請求項２に記載の電極製造装置。
【請求項４】
前記一対の支持部は、前記切断領域を塗工部切断領域として、当該塗工部切断領域に前記塗工部を含むように前記電極材料を支持しており、
前記切断部は、前記塗工部切断領域の前記塗工部を切断する塗工部切断部であり、
前記搬送方向における前記一対の支持部より下流側に配置されるとともに、前記直交方向において前記一対の支持部よりも外側に互いに離間した位置に配置される一対の下流支持部と、
前記搬送方向における前記一対の支持部より下流側に配置されるとともに、前記直交方向における前記一対の下流支持部の間にて当該一対の下流支持部から離間して配置される中間支持部と、をさらに備え、
前記一対の下流支持部及び前記中間支持部は、前記直交方向において前記一対の下流支持部と前記中間支持部との間の前記電極材料の領域を未塗工部切断領域として、当該未塗工部切断領域に前記金属箔に活物質が配置されていない未塗工部を含むように前記電極材料を支持しており、
前記未塗工部切断領域の前記未塗工部を切断する未塗工部切断部をさらに備える請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の電極製造装置。
【請求項５】
前記一対の支持部は、前記切断領域を未塗工部切断領域として、当該未塗工部切断領域に前記金属箔に活物質が配置されていない未塗工部を含むように前記電極材料を支持しており、
前記切断部は、前記未塗工部切断領域の前記未塗工部を切断する未塗工部切断部であり、
前記搬送方向における前記一対の支持部より下流側に配置されるとともに、前記直交方向において前記一対の支持部よりも外側に互いに離間した位置に配置される一対の下流支持部と、
前記搬送方向における前記一対の支持部より下流側に配置されるとともに、前記直交方向における前記一対の下流支持部の間にて当該一対の下流支持部から離間して配置される中間支持部と、をさらに備え、
前記一対の下流支持部及び前記中間支持部は、前記直交方向において前記一対の下流支持部と前記中間支持部との間の前記電極材料の領域を塗工部切断領域として、当該塗工部切断領域に前記塗工部を含むように前記電極材料を支持しており、
前記塗工部切断領域の前記塗工部を切断する塗工部切断部をさらに備える請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の電極製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電極製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug-in Hybrid Vehicle）などの車両に搭載される蓄電装置としては、リチウムイオン二次電池や、ニッケル水素二次電池などがある。例えばリチウムイオン二次電池では、金属箔の表面に活物質層を有する電極（正極及び負極）が、両者の間を絶縁した状態で層状に重なる電極組立体を有している。電極組立体には、個片状の電極を多数積層して形成される積層型が知られており、このような電極組立体を備えた積層型の蓄電装置も知られている。
【０００３】
積層型の蓄電装置に用いる電極の製造装置としては、例えば特許文献１に開示の電極製造装置のように、長尺金属箔からなる電極材料を搬送しながら個片の電極に切断するものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−７２８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、電極製造装置においては、例えば電極材料のうちで切断領域以外の部分が支持部で支持された状態で、電極材料の切断が行われる。切断時に電極材料に作用する負荷により、電極材料が支持部上で移動しないようにするため、支持部は電極材料の移動を規制しながら支持する。しかしながら、電極材料がたるんだ状態で支持部にて支持されると、たるんだ状態のままで電極材料の切断が行われることとなる。このように電極材料の切断が行われると、電極材料における切断位置が本来の位置よりずれてしまったり、電極材料の切断自体ができなくなったりするおそれがあり、好ましくない。
【０００６】
本発明の目的は、電極材料をたるんだ状態で切断することを抑制できる電極製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する電極の製造装置は、長尺状の金属箔に活物質が配置された塗工部を備える電極材料を長手方向に搬送しながら個片の電極に切断する電極製造装置であって、前記電極材料の面に沿う方向であって、且つ前記電極材料の搬送方向と直交する直交方向に互いに離間した位置に配置され、前記電極材料を前記直交方向への移動を規制した状態で支持する支持機構を備えるとともに、前記電極材料を搬送する一対の支持部と、前記直交方向において前記一対の支持部の間の前記電極材料の領域を切断領域として当該切断領域を切断する切断部と、前記搬送方向における前記支持機構より上流側直前に配置されるとともに、前記直交方向において少なくとも前記一対の支持部の間の前記電極材料を支持する上流支持部と、を備えることを要旨とする。
【０００８】
上記構成によれば、搬送方向における支持機構より上流側直前に上流支持部を設けている。そして、この上流支持部によって、直交方向において少なくとも一対の支持部の間の電極材料が支持されている。これにより、支持機構より搬送方向の上流側直前において、上流支持部によって電極材料が支持されるようになり、電極材料のたるみを抑制することができる。そして、上流支持部から一対の支持部に渡される電極材料は、切断部の切断領域の範囲におけるたるみが抑制された状態となる。そして、電極材料のたるみが抑制された状態のまま、支持部によって電極材料の移動が規制されながら搬送され、切断部による切断が行われる。したがって、たるんだ状態のままで電極材料の切断部による切断が行われることを抑制することができる。
【０００９】
電極製造装置において、前記上流支持部の配設位置の一例としては、例えば前記搬送方向における前記一対の支持部より上流側直前の位置が挙げられる。
電極製造装置において、前記上流支持部は、前記直交方向において前記電極材料の一端から他端までを支持するものであってもよい。
【００１０】
上記構成によれば、直交方向において、上流支持部による電極材料の支持範囲が電極製造装置の設備上で想定される最も大きい電極材料の範囲に相当するように、上流支持部の大きさを設定しておけば、電極材料の大きさを変更したとしても上流支持部を交換せずに対応可能である。
【００１１】
電極製造装置において、前記一対の支持部は、前記切断領域を塗工部切断領域として、当該塗工部切断領域に前記塗工部を含むように前記電極材料を支持しており、前記切断部は、前記塗工部切断領域の前記塗工部を切断する塗工部切断部であり、前記搬送方向における前記一対の支持部より下流側に配置されるとともに、前記直交方向において前記一対の支持部よりも外側に互いに離間した位置に配置される一対の下流支持部と、前記搬送方向における前記一対の支持部より下流側に配置されるとともに、前記直交方向における前記一対の下流支持部の間にて当該一対の下流支持部から離間して配置される中間支持部と、をさらに備え、前記一対の下流支持部及び前記中間支持部は、前記直交方向において前記一対の下流支持部と前記中間支持部との間の前記電極材料の領域を未塗工部切断領域として、当該未塗工部切断領域に前記金属箔に活物質が配置されていない未塗工部を含むように前記電極材料を支持しており、前記未塗工部切断領域の前記未塗工部を切断する未塗工部切断部をさらに備えていてもよい。
【００１２】
電極材料は塗工部と未塗工部とで厚みが異なるため、切断部にてこれらを切断するための適当な設定条件も塗工部を切断する場合と未塗工部を切断する場合とで異なる。そこで、上記構成では、電極材料のうちで、塗工部の切断を塗工部切断部によって行うとともに、未塗工部の切断を未塗工部切断部によって行うようにしている。こうした構成によれば、塗工部切断部において塗工部を切断するために適当な設定条件で電極材料を切断するとともに、未塗工部切断部において未塗工部を切断するために適当な設定条件で電極材料を切断することができる。したがって、電極材料における塗工部と未塗工部とを共通の切断部によって切断する場合とは異なり、切断箇所が塗工部と未塗工部とで切り替わる度に設定条件を変更する必要がなくなり、より適切に電極材料を切断することができる。
【００１３】
また、上記構成では、塗工部切断部による塗工部切断領域に塗工部を含むように、一対の支持部が電極材料を支持している。ここで、電極材料は、支持部によって支持されていない領域にて塗工部の重みによってたるみやすい。このため、塗工部切断部による塗工部切断領域では、電極材料にたるみが生じやすい。本実施形態によれば、こうして電極材料における塗工部切断部による塗工部切断領域にたるみが生じやすくても、たるんだ状態のままで電極材料の塗工部切断部による切断が行われることを抑制することができる。
【００１４】
電極製造装置において、前記一対の支持部は、前記切断領域を未塗工部切断領域として、当該未塗工部切断領域に前記金属箔に活物質が配置されていない未塗工部を含むように前記電極材料を支持しており、前記切断部は、前記未塗工部切断領域の前記未塗工部を切断する未塗工部切断部であり、前記搬送方向における前記一対の支持部より下流側に配置されるとともに、前記直交方向において前記一対の支持部よりも外側に互いに離間した位置に配置される一対の下流支持部と、前記搬送方向における前記一対の支持部より下流側に配置されるとともに、前記直交方向における前記一対の下流支持部の間にて当該一対の下流支持部から離間して配置される中間支持部と、をさらに備え、前記一対の下流支持部及び前記中間支持部は、前記直交方向において前記一対の下流支持部と前記中間支持部との間の前記電極材料の領域を塗工部切断領域として、当該塗工部切断領域に前記塗工部を含むように前記電極材料を支持しており、前記塗工部切断領域の前記塗工部を切断する塗工部切断部をさらに備えていてもよい。
【００１５】
上記構成によっても、塗工部切断部において塗工部を切断するために適当な設定条件で電極材料を切断するとともに、未塗工部切断部において未塗工部を切断するために適当な設定条件で電極材料を切断することができるため、より適切に電極材料を切断することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、電極材料をたるんだ状態で切断することを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】電極を示す斜視図。
【図２】電極材料の面に沿う方向から見た状態の電極製造装置を模式的に示す図。
【図３】電極材料の面に直交する方向から見た状態の電極製造装置を模式的に示す図。
【図４】別例において電極材料の面に直交する方向から見た状態の電極製造装置を模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、電極製造装置を具体化した一実施形態を図１〜図３にしたがって説明する。
まず、電極を備える蓄電装置としての二次電池について説明する。図示しないが、二次電池は外観が角型をなす角型電池である。二次電池は、リチウムイオン二次電池である。二次電池は、ケース内に電極組立体を備える。電極組立体は、複数の正極の電極と、複数の負極の電極とが、両者の間を絶縁した状態で交互に積層されて構成されている。
【００１９】
図１に示すように、正極及び負極の電極１０は、それぞれ矩形状である。電極１０は、矩形状の金属箔（正極はアルミニウム箔、負極は銅箔）１１の両面に活物質層１２を備える。電極１０は、活物質層１２が存在せず、金属箔１１が露出した部分である未塗工部１１ａを備える。本実施形態における未塗工部１１ａは、金属箔１１の一辺の一部から突出した形状のタブ１３である。
【００２０】
次に、電極１０の製造方法について説明する。
電極の製造方法は、帯状の長尺金属箔の表面に活物質を連続して塗布して塗工部を形成し、電極材料を形成する塗工工程と、電極材料を個片の電極の形状に切断する切断工程と、を含む。塗工工程では、長尺金属箔の両面に塗工部が形成されるとともに、長尺金属箔の一対の長縁部に沿って、長尺金属箔の露出した露出部が形成される。そして、切断工程では、電極材料から電極が切り出される。
【００２１】
次に、電極材料１７について詳細に説明する。
図２又は図３に示すように、電極材料１７は、長尺状の金属箔としての長尺金属箔１８と、長尺金属箔１８の両面に活物質が配置された塗工部１９を備える。長尺金属箔１８は、電極１０の金属箔１１となる部位である。また、塗工部１９は、電極１０の活物質層１２となる部位である。電極材料１７において、その塗工部１９の面に沿い、かつ電極材料１７の長手方向に直交する方向を短手方向とする。電極材料１７は、長手方向に沿う両方の長縁部に沿って露出部１８ａを備える。各露出部１８ａは、長尺金属箔１８において各塗工部１９によって覆われていない部位であり、長尺金属箔１８が露出した部分である。そして、露出部１８ａは、電極１０が電極材料１７から切り取られた際に、未塗工部１１ａとしてのタブ１３となる部位である。
【００２２】
次に、電極製造装置２０について説明する。電極製造装置２０は、上記塗工工程を経て形成された電極材料１７に対して切断工程を行う装置である。
図２及び図３に示すように、電極製造装置２０は、電極材料１７の長手方向である搬送方向Ｘに電極材料１７を搬送する。電極製造装置２０は、電極材料１７を支持する上流支持部としての搬送ローラ２１を備える。搬送ローラ２１は、電極材料１７の面に沿う方向であって、且つ搬送方向Ｘと直交する方向（以下、単に直交方向Ｙという）において、電極材料１７の一端１７ａから他端１７ｂまでを支持する。また、搬送ローラ２１は、電極材料１７の下方に配置されており、電極材料１７の両側の面１７ｃ，１７ｄのうち一方の面１７ｃ（図２では下側の面）を下方から支持する。
【００２３】
電極製造装置２０は、搬送方向Ｘにおける搬送ローラ２１より下流側に、一対の第１吸着コンベア２２及び切断部２９を備える。一対の第１吸着コンベア２２は、直交方向Ｙにおいて互いに離間して配置され、且つ電極材料１７の一端１７ａ及び他端１７ｂからも直交方向Ｙにおいてそれぞれ離間して配置されている。一対の第１吸着コンベア２２は、直交方向Ｙにおいて一対の第１吸着コンベア２２の間の電極材料１７の領域Ａに塗工部１９を含むように、電極材料１７を支持している。具体的には、一対の第１吸着コンベア２２の間には、直交方向Ｙにおける電極材料１７の塗工部１９の全範囲と露出部１８ａの一部とが位置している。
【００２４】
図２に示すように、一対の第１吸着コンベア２２は、電極材料１７の下方に配置されており、電極材料１７の一方の面１７ｃを下方から支持する。また、各第１吸着コンベア２２は、搬送方向Ｘに離れて配置された一対のローラ２３と、一対のローラ２３に架け渡されたベルト２４と、一対のローラ２３の間に配置された吸引部２５と、をそれぞれ備える。ベルト２４はその全体に吸引孔を備えている。また、吸引部２５も同様に、ベルト２４と対向する領域Ｂに吸引孔を備えている。吸引部２５によって空気が吸引されることにより、吸引部２５の吸引孔及びベルト２４の吸引孔を介して空気が吸引され、電極材料１７がベルト２４に吸着される。これにより、一対の第１吸着コンベア２２では、電極材料１７の直交方向Ｙへの移動を規制しつつ電極材料１７を搬送方向Ｘに搬送することができる。なお、一対の第１吸着コンベア２２では、吸引部２５における吸引孔が形成される領域Ｂにおいて電極材料１７を吸着し、この吸着によって電極材料１７を支持する。一対の第１吸着コンベア２２によって電極材料１７が支持された状態では、吸着作用により、電極材料１７を直交方向Ｙに引っ張った状態に保持できる。本実施形態では、一対の第１吸着コンベア２２が一対の支持部に相当し、搬送方向Ｘにおける第１吸着コンベア２２の領域Ｂの部分が支持機構に相当する。そして、この第１吸着コンベア２２の領域Ｂより搬送方向Ｘの上流側に、搬送ローラ２１が配置されている。よって、搬送ローラ２１は、搬送方向Ｘにおける第１吸着コンベア２２より上流側で、かつ第１吸着コンベア２２の直前に配置されている。より詳しくは、搬送ローラ２１は、第１吸着コンベア２２の領域Ｂによるベルト２４の吸着開始位置となる領域Ｂの上流端より上流側直前に配置されている。
【００２５】
図２及び図３に示すように、塗工部切断部としての切断部２９は、直交方向Ｙにおいて一対の第１吸着コンベア２２の間の電極材料１７の領域Ａを塗工部切断領域として、レーザーによって電極材料１７の領域Ａを切断する。切断部２９では、図３に一点鎖線で示すように電極材料１７を切断することにより、領域Ａの塗工部１９を切断し、電極１０の一辺の一部を除く外郭を形成する。本実施形態では、直交方向Ｙに２つの電極１０が並んで形成されるように電極材料１７が切断される。切断部２９によって切断されない部分は、直交方向Ｙにおける電極材料１７の領域Ａの両端にそれぞれ位置している。
【００２６】
図２及び図３に示すように、電極製造装置２０は、搬送方向Ｘにおける一対の第１吸着コンベア２２及び切断部２９より下流側に、一対の第２吸着コンベア３２、１つの第３吸着コンベア３５、及び切断部３９を備える。なお、一対の第２吸着コンベア３２及び第３吸着コンベア３５の搬送方向Ｘにおける上流側端部が、搬送方向Ｘにおける一対の第１吸着コンベア２２の下流側端部と、搬送方向Ｘにおいて部分的に重なっている。
【００２７】
一対の第２吸着コンベア３２は、電極材料１７の下方に配置されており、電極材料１７の一方の面１７ｃを下方から支持する。また、一対の第２吸着コンベア３２は、直交方向Ｙにおいて互いに離間した位置に配置されている。具体的には、仮に搬送方向Ｘの下流側に一対の第１吸着コンベア２２の配置位置をずらしたときに、一対の第２吸着コンベア３２は、その仮の一対の第１吸着コンベア２２の配置位置よりも直交方向Ｙにおいて外側に配置されている。一対の第２吸着コンベア３２は、直交方向Ｙにおいて、電極材料１７の一端１７ａ及び他端１７ｂに近接した位置にそれぞれ配置されている。
【００２８】
第３吸着コンベア３５は、電極材料１７の下方に配置されており、電極材料１７の一方の面１７ｃを下方から支持する。また、第３吸着コンベア３５は、直交方向Ｙにおける一対の第２吸着コンベア３２の間にて一対の第２吸着コンベア３２から離間した位置に配置されている。具体的には、仮に搬送方向Ｘの下流側に一対の第１吸着コンベア２２の配置位置をずらしたときに、第３吸着コンベア３５は、その仮の一対の第１吸着コンベア２２の配置位置よりも直交方向Ｙにおいて内側に配置されている。
【００２９】
また、一対の第２吸着コンベア３２と第３吸着コンベア３５は、直交方向Ｙにおいて一対の第２吸着コンベア３２と第３吸着コンベア３５との間の電極材料１７の領域Ｃに露出部１８ａ（未塗工部）を含むように、電極材料１７を支持している。具体的には、一対の第２吸着コンベア３２と第３吸着コンベア３５との間には、露出部１８ａ寄りの塗工部１９の一部と露出部１８ａとが位置している。
【００３０】
また、一対の第２吸着コンベア３２及び第３吸着コンベア３５は、第１吸着コンベア２２と同様に、一対のローラ２３とベルト２４と吸引部２５とを備えている。これら一対の第２吸着コンベア３２及び第３吸着コンベア３５の構成部材の機能も、第１吸着コンベア２２の構成部材と同様である。そして、一対の第２吸着コンベア３２及び第３吸着コンベア３５においても、吸引部２５における吸引孔が形成される領域Ｂにおいて電極材料１７を吸着し、この吸着によって電極材料１７を支持する。よって本実施形態では、一対の第２吸着コンベア３２が一対の下流支持部に相当し、第３吸着コンベア３５が中間支持部に相当する。
【００３１】
未塗工部切断部としての切断部３９は、電極材料１７の領域Ｃを未塗工部切断領域として、レーザーによって電極材料１７の領域Ｃを切断する。切断部３９では、図３に二点鎖線で示すように電極材料１７を切断することにより、領域Ｃの露出部１８ａ（未塗工部）を切断し、切断部２９によって切断された電極１０の外郭の一部から突出した形状となるようにタブ１３を形成する。
【００３２】
次に、電極製造装置２０による電極１０の製造方法を記載する。なお、電極材料１７は、正極の電極１０を製造するための電極材料１７であり、長尺金属箔１８はアルミニウム箔製であり、塗工部１９は正極用の活物質で形成されている。
【００３３】
電極製造装置２０において、電極材料１７は、まず搬送ローラ２１によって直交方向Ｙにおける全体にわたって下方から支持される。そして、搬送ローラ２１から一対の第１吸着コンベア２２に電極材料１７が渡される。これにより、搬送方向Ｘにおける搬送ローラ２１の下流側の直後にて、電極材料１７は一対の第１吸着コンベア２２によって支持されるようになる。各第１吸着コンベア２２により、電極材料１７は直交方向Ｙへの移動が規制された状態で支持される。
【００３４】
一対の第１吸着コンベア２２によって支持された電極材料１７では、搬送方向Ｘに搬送されながら、切断部２９によって領域Ａでの切断が行われる。この切断に際しては、第１吸着コンベア２２によって電極材料１７が吸着されているため、電極材料１７は直交方向Ｙの両側から引っ張られるようになる。このため、電極材料１７の直交方向Ｙへの移動が規制された状態で切断部２９による切断が行われる。そして、切断部２９による切断によって、電極材料１７には電極１０の一辺の一部を除く外郭が形成された状態となる。そして、電極材料１７は、一対の第１吸着コンベア２２から一対の第２吸着コンベア３２及び第３吸着コンベア３５に渡される。
【００３５】
一対の第２吸着コンベア３２及び第３吸着コンベア３５によって支持された電極材料１７では、搬送方向Ｘに搬送されながら、切断部３９によって領域Ｃでの切断が行われる。この切断に際しても、一対の第２吸着コンベア３２及び第３吸着コンベア３５によって電極材料１７が吸着されているため、電極材料１７の直交方向Ｙへの移動が規制された状態で切断部３９による切断が行われる。そして、切断部３９による切断によって、電極材料１７にはタブ１３が形成された状態となり、電極材料１７には外郭の一部からタブ１３が突出した形状の電極１０が切り出された状態となる。
【００３６】
電極材料１７はさらに搬送方向Ｘへ案内され、切り出された電極１０と電極１０以外の端材５４とが分離される。
したがって、本実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
【００３７】
（１）一対の第１吸着コンベア２２では、電極材料１７を吸着することにより、直交方向Ｙへの電極材料１７の移動を規制する状態で電極材料１７を支持する。このため、一対の第１吸着コンベア２２に渡った時点で電極材料１７にたるみが生じていなければ、搬送方向Ｘにおいて一対の第１吸着コンベア２２によって支持されている範囲では、電極材料１７にたるみが生じにくい。しかしながら、一対の第１吸着コンベア２２に渡るより搬送方向Ｘの上流側において電極材料１７にたるみが生じていると、たるみが生じた状態の電極材料１７が一対の第１吸着コンベア２２に渡されることとなり、たるみが生じた状態で一対の第１吸着コンベア２２によって支持される。そして、電極材料１７がたるんだ状態で一対の第１吸着コンベア２２にて支持されながら搬送され、電極材料１７がたるんだ状態のままで切断部２９による切断が行われることとなり、好ましくない。本実施形態によれば、搬送方向Ｘにおける一対の第１吸着コンベア２２の上流側直前に搬送ローラ２１を設けている。そして、この搬送ローラ２１によって、直交方向Ｙにおいて少なくとも一対の第１吸着コンベア２２の間の電極材料１７が下方から支持されている。これにより、一対の第１吸着コンベア２２より搬送方向Ｘの上流側直前において、搬送ローラ２１によって電極材料１７が支持されるようになり、電極材料１７のたるみを抑制することができる。そして、搬送ローラ２１から一対の第１吸着コンベア２２に渡される電極材料１７では、切断部２９の切断領域である領域Ａの範囲Ａ１におけるたるみが抑制された状態となる。したがって、たるんだ状態のままで電極材料１７の切断部２９による切断が行われることを抑制することができる。
【００３８】
（２）搬送ローラ２１は、直交方向Ｙにおいて電極材料１７の一端１７ａから他端１７ｂまでを支持している。このため、直交方向Ｙにおいて、搬送ローラ２１による電極材料１７の支持範囲が電極製造装置２０の設備上で想定される最も大きい電極材料１７の範囲に相当するように、搬送ローラ２１の大きさを設定しておけば、電極材料１７の大きさを変更したとしても搬送ローラ２１を交換せずに対応可能である。
【００３９】
（３）電極材料１７は塗工部１９と露出部１８ａ（未塗工部）とで厚みが異なるため、切断部２９，３９にてこれらを切断するための適当な設定条件も塗工部１９を切断する場合と露出部１８ａを切断する場合とで異なる。そこで、本実施形態では、電極材料１７のうちで、塗工部１９の切断を塗工部切断部としての切断部２９によって行うとともに、露出部１８ａ（未塗工部）の切断を未塗工部切断部としての切断部３９によって行うようにしている。こうした形態によれば、切断部２９において塗工部１９を切断するために適当な設定条件で電極材料１７を切断するとともに、切断部３９において露出部１８ａを切断するために適当な設定条件で電極材料１７を切断することができる。したがって、電極材料１７における塗工部１９と露出部１８ａとを共通の切断部によって切断する場合と異なり、切断箇所が塗工部１９と露出部１８ａとで切り替わる度に設定条件を変更する必要がなくなり、より適切に電極材料１７を切断することができる。
【００４０】
（４）本実施形態では、切断部２９による塗工部切断領域である領域Ａに塗工部１９を含むように、一対の第１吸着コンベア２２が電極材料１７を支持している。ここで、電極材料１７は支持部によって支持されていない領域にて塗工部１９の重みによって電極材料１７がたるみやすい。このため、電極材料１７に塗工部１９を含む領域Ａでは、電極材料１７にたるみが生じやすい。本実施形態によれば、こうして電極材料１７における切断部２９による塗工部切断領域にたるみが生じやすくても、たるんだ状態のままで電極材料１７の切断部２９による切断が行われることを抑制することができる。
【００４１】
なお、上記実施形態は、これを適宜変更した以下の形態にて実施することもできる。
○  切断部２９は、電極材料１７の塗工部１９及び露出部１８ａを切断することにより、電極１０の一辺の一部を除く外郭を形成してもよい。この形態においては、上記実施形態と同様に切断部３９による切断により電極１０のタブ１３が形成されれば、金属箔の一辺に沿った部分とタブ１３とで構成された未塗工部１１ａを備えた電極１０が、電極製造装置２０によって切り出されるようになる。
【００４２】
○  一対の第１吸着コンベア２２は、当該一対の第１吸着コンベア２２の間の領域Ａに電極材料１７の塗工部１９のみが位置するように電極材料１７を支持してもよい。
○  一対の第２吸着コンベア３２及び第３吸着コンベア３５は、当該一対の第２吸着コンベア３２と第３吸着コンベア３５との間の領域Ｃに電極材料１７の露出部１８ａのみが位置するように電極材料１７を支持してもよい。
【００４３】
○  図４に示す電極製造装置１２０のように、切断部２９による電極材料１１７の切断によって電極１０のタブ１３を形成するとともに、切断部３９による電極材料１１７の切断によって電極１０の一辺の一部を除く外郭を形成するようにしてもよい。この形態では、電極材料１１７として、長手方向に沿う両方の長縁部に沿って塗工部１９を備え、短手方向における中央部分に露出部１８ａを備えた電極材料１１７を用いる。また、一対の第１吸着コンベア１２２において、直交方向Ｙにおいて一対の第１吸着コンベア１２２の間の電極材料１１７の領域Ａに露出部１８ａ寄りの各塗工部１９の一部と露出部１８ａ（未塗工部）とが位置するように、電極材料１７が支持される。一対の第２吸着コンベア１３２と第３吸着コンベア１３５において、当該一対の第２吸着コンベア１３２と第３吸着コンベア１３５との間の領域Ｃに直交方向Ｙに並んだ塗工部１９と塗工部１９寄りの露出部１８ａの一部とが位置するように電極材料１１７が支持される。そして、切断部２９にて領域Ａの露出部１８ａ（未塗工部）のみが切断されることによって電極１０のタブ１３が切り出され、切断部３９にて領域Ｃの塗工部１９が切断されることによって電極１０におけるタブ１３を除く外郭が切り出される。この形態では、切断部２９が未塗工部切断部に相当し、電極材料１１７の領域Ａが未塗工部切断領域に相当する。また、切断部３９が塗工部切断部に相当し、電極材料１１７の領域Ｃが塗工部切断領域に相当する。
【００４４】
○  図４に示す上記形態において、切断部３９は、電極材料１１７の塗工部１９及び露出部１８ａを切断することにより、電極１０の一辺の一部を除く外郭を形成してもよい。この形態においては、上記形態と同様に切断部２９による切断により電極１０のタブ１３が形成されれば、金属箔の一辺に沿った部分とタブ１３とで構成された未塗工部１１ａを備えた電極１０が、電極製造装置１２０によって切り出される。
【００４５】
○  図４に示す上記形態において、一対の第１吸着コンベア１２２は、当該一対の第１吸着コンベア１２２の間の領域Ａに電極材料１１７の露出部１８ａのみが位置するように電極材料１１７を支持してもよい。
【００４６】
○  図４に示す上記形態において、一対の第２吸着コンベア１３２及び第３吸着コンベア１３５は、当該一対の第２吸着コンベア１３２と第３吸着コンベア１３５との間の領域Ｃに電極材料１１７の塗工部１９のみが位置するように電極材料１１７を支持してもよい。
【００４７】
○  切断部２９及び切断部３９のいずれか一方、もしくは双方を、プレス打ち抜きによって電極材料１７，１１７の切断を行うものに変更してもよい。なお、切断部２９による切断をプレス打ち抜きによって行う場合では、切断に際して電極材料１７，１１７にたるみが生じていると、切断部２９による切断の際に第１吸着コンベア２２，１２２の角部に沿って電極材料１７，１１７に折れ目が生じるおそれがある。このような折れ目は切断後の個片の電極１０に残ってしまうおそれがあり好ましくない。その点、上記実施形態のように搬送ローラ２１によって切断部２９による切断の際に電極材料１７，１１７にたるみが生じることを抑制するようにすれば、上記の切断部２９での切断の際に電極材料１７，１１７の折れ目が生じることを抑制することができる。
【００４８】
○  搬送ローラ２１は、切断部２９による切断領域である領域Ａの直交方向Ｙにおける範囲Ａ１と同範囲の電極材料１７，１１７を少なくとも支持していればよい。すなわち、搬送ローラ２１による電極材料１７，１１７の直交方向Ｙにおける支持範囲は、領域Ａの直交方向Ｙにおける範囲Ａ１と同範囲から、電極材料１７，１１７の一端１７ａから他端１７ｂまでの間で適宜変更可能である。
【００４９】
○  搬送ローラ２１は、一対の第１吸着コンベア２２，１２２の吸引部２５における吸引孔が形成される領域Ｂより搬送方向Ｘにおける上流側に配置される限りは、搬送方向Ｘにおいて搬送ローラ２１と一対の第１吸着コンベア２２，１２２の一部とが重なっていてもよい。なお、この形態では、搬送ローラ２１は、直交方向Ｙにおいて一対の吸着コンベア２２，１２２の間に配置され、切断部２９による切断領域である領域Ａの直交方向Ｙにおける範囲Ａ１と同範囲の電極材料１７，１１７を支持する。よって、搬送ローラ２１は、第１吸着コンベア２２，１２２の領域Ｂによるベルト２４の吸着開始位置となる領域Ｂの上流端より上流側直前に配置されている。
【００５０】
○  吸着コンベア２２，３２，３５，１２２，１３２，１３５の一部もしくは全てを、電極材料１７，１１７の上方に配置されており、電極材料１７，１１７の面１７ｄを上方から支持するものに変更してもよい。
【００５１】
○  吸着コンベア２２，３２，３５，１２２，１３２，１３５の一部もしくは全てを、磁気吸着による吸着コンベアに変更してもよい。
○  吸着コンベア２２，３２，３５，１２２，１３２，１３５の一部もしくは全てを、搬送ローラに変更してもよい。この形態では、搬送ローラを電極材料１７，１１７の上方及び下方に配置し、搬送ローラによって電極材料１７，１１７の下方だけでなく上方からも支持することにより、電極材料１７，１１７の直交方向Ｙへの移動を規制する。なお、一対の第１吸着コンベア２２，１２２を一対の搬送ローラに変更する形態では、その一対の搬送ローラが配置される領域の部分が支持機構に相当する。そして、一対の搬送ローラが配置される領域より搬送方向Ｘの上流側直前に、搬送ローラ２１が配置されている。より詳しくは、上記一対の搬送ローラが配置される領域による電極材料１７の支持開始位置となる上記一対の搬送ローラが配置される領域の上流端より上流側直前に、搬送ローラ２１が配置されている。
【００５２】
○  搬送ローラ２１は、電極材料１７，１１７の上方及び下方に配置し、電極材料１７，１１７の下方だけでなく上方からも支持するものであってもよい。
○  搬送ローラ２１は、電極材料１７，１１７の上方に配置し、電極材料１７，１１７の上方から支持するものであってもよい。
【００５３】
○  搬送ローラ２１は、コンベアに変更可能である。
○  切断部２９，３９による電極材料１７，１１７の切断は、電極１０の外郭の形成と電極１０のタブ１３の形成といった組み合わせで行うものに限らない。例えば、切断部２９及び切断部３９のいずれか一方にて電極材料１７の外郭の一部を形成するとともに、切断部２９，３９のいずれか他方にてタブ１３を含む電極材料１７の外郭の残りの部分を形成するものであってもよい。
【００５４】
○  切断部３９を省略して、切断部２９によって電極材料１７，１１７からタブ１３を含む電極１０の全体を切り取るようにしてもよい。
○  電極材料１７は負極用の電極材料１７であってもよい。この場合、長尺金属箔１８は銅箔であり、長尺金属箔１８は負極用の活物質で形成されている。
【００５５】
○  電極材料１７，１１７は、長尺金属箔１８の片面に塗工部１９を有していてもよく、この場合、電極１０は、金属箔１１の片面に活物質層１２を有する。
○  ニッケル水素二次電池や、電気二重層キャパシタなどの蓄電装置に用いる電極の製造時に実施形態の電極製造装置２０を採用してもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１０…電極、１３…タブ、１７，１１７…電極材料、１７ａ…一端、１７ｂ…他端、１７ｃ，１７ｄ…面、１８…長尺金属箔、１９…塗工部、２０，１２０…電極製造装置、２１…搬送ローラ、２２，１２２…第１吸着コンベア、２９…切断部、３２，１３２…第２吸着コンベア、３５，１３５…第３吸着コンベア、３９…切断部、Ａ，Ｂ，Ｃ…領域。
【図１】
2018081786.tif 000003
【図２】
2018081786.tif 000004
【図３】
2018081786.tif 000005
【図４】
2018081786.tif 000006