(57)【要約】【課題】回転時の摺動抵抗の低減および非回転時における密封対象物の漏洩を防止する。【解決手段】密封装置（１）は、密封装置本体（２）とスリンガ（３）とを備え、密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環（１０）と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている軸線周りに環状の弾性体部（２０）と、を有し、スリンガは、外周側に向かって延びる軸線周りに環状の部分であるフランジ部（３１）を有し、弾性体部は、軸線方向において一方の側に向かって延びる、フランジ部に軸線方向において他方の側の面に接触する軸線周りに環状のリップである端面リップ（２１）を有し、スリンガのフランジ部の他方の側の面（３１ｄ）には、周方向に間隔をあけて外周端縁（３１ｅ）に連通する複数の溝（３３，４３）が形成されており、周方向に隣接する溝同士は、溝を横切る径方向に沿った直線に交差する方向に沿って互いに異なる方向に延在している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、
前記孔に嵌着される密封装置本体と、
前記軸に取り付けられるスリンガと、を備え、
前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている軸線周りに環状の弾性体部と、を有しており、
前記スリンガは、外周側に向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、
前記弾性体部は、軸線方向において一方の側に向かって延びる、前記フランジ部に前記軸線方向において他方の側の面に接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、
前記スリンガの前記フランジ部の前記他方の側の面には、周方向に間隔をあけて外周端縁に連通する複数の溝が形成されており、
周方向に隣接する溝同士は、前記溝を横切る径方向に沿った直線に交差する方向に沿って互いに異なる方向に延在していることを特徴とする密封装置。
【請求項２】
前記溝は、該溝に隣接する二つの溝のうち少なくとも一方と前記外周端縁以外の箇所で連通されていることを特徴とする請求項１に記載の密封装置。
【請求項３】
前記溝は、外周端縁における該溝の端部を通る接線と該溝の延在方向に沿った直線とのなす角度が鋭角となる吸い込み溝と、外周端縁における該溝の端部を通る接線と該溝の延在方向に沿った直線とのなす角度が鈍角となる吐き出し溝と、を有しており、
前記吸い込み溝と前記吐き出し溝とが交互に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の密封装置。
【請求項４】
前記端面リップは、前記溝に接触していることを特徴とする請求項１から３までのいずれか一項に記載の密封装置。
【請求項５】
前記溝は、断面視Ｖ字状に形成されていることを特徴とする請求項１から４までのいずれか一項に記載の密封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸とこの軸が挿入される孔との間の密封を図るための密封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両や汎用機械等において、例えば潤滑油等の密封対象物の漏洩の防止を図るために、軸とこの軸が挿入される孔との間を密封するために従来から密封装置が用いられている。このような密封装置においては、シールリップを軸に又は軸に取りけられる環状部材に接触させることにより軸と密封装置との間の密封を図っている。密封のためのこのシールリップの軸との接触は軸に対する摺動抵抗（トルク抵抗）ともなっている。近年、車両等の低燃費化の要求から、密封装置には、軸に対する摺動抵抗の低減が求められており、密封性能を維持又は向上させつつ軸に対する摺動抵抗の低減を図ることができる構造が求められている。
【０００３】
密封装置の密封性能の向上にはシールリップの数を増やすことが考えられるが、シールリップの数を増やすことにより摺動抵抗が上昇してしまう。これに対して、シールリップの増加による密封ではなく、シールリップが接触するスリンガに溝を設け、スリンガの回転時の遠心力と溝のポンプ作用により大気側の空気と一緒に油等の密封対象物を密封対象側へ送ることによりシール性を向上させたものがある。また、シールリップとスリンガとの接触部分から滲み出た密封対象物についても、スリンガの回転時の遠心力と溝のポンプ作用により密封対象側へ戻すことができる。このように、溝のポンプ作用によって密封装置の密封性能の向上を図る構造が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平２−１１３１７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなポンプ作用を利用した従来の密封装置においては、密封性能の向上を図りつつ摺動抵抗の低減を図ることができる。しかしながら、このような密封装置では、スリンガの非回転時には、当該スリンガの溝を伝って密封対象物が大気側へ漏洩してしまう場合がある。
【０００６】
本発明は、上述の課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、回転時の摺動抵抗の低減を図るとともに非回転時における密封対象物の静止漏れを防止し得る密封装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る密封装置は、軸と該軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るための密封装置であって、前記孔に嵌着される密封装置本体と、
前記軸に取り付けられるスリンガと、を備え、前記密封装置本体は、軸線周りに環状の補強環と、該補強環に取り付けられている弾性体から形成されている軸線周りに環状の弾性体部と、を有しており、前記スリンガは、外周側に向かって延びる前記軸線周りに環状の部分であるフランジ部を有しており、前記弾性体部は、軸線方向において一方の側に向かって延びる、前記フランジ部に前記軸線方向において他方の側の面に接触する前記軸線周りに環状のリップである端面リップを有しており、前記スリンガの前記フランジ部の前記他方の側の面には、周方向に間隔をあけて外周端縁に連通する複数の溝が形成されており、周方向に隣接する溝同士は、前記溝を横切る径方向に沿った直線に交差する方向に沿って互いに異なる方向に延在していることを特徴とする。
【０００８】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記溝は、該溝に隣接する二つの溝のうち少なくとも一方と前記外周端縁以外の箇所で連通されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記溝は、外周端縁における該溝の端部を通る接線と該溝の延在方向に沿った直線とのなす角度が鋭角となる吸い込み溝と、外周端縁における該溝の端部を通る接線と該溝の延在方向に沿った直線とのなす角度が鈍角となる吐き出し溝と、を有しており、前記吸い込み溝と前記吐き出し溝とが交互に形成されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記端面リップは、前記溝に接触していることを特徴とする。
【００１１】
本発明の一態様に係る密封装置において、前記溝は、断面視Ｖ字状に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る密封装置によれば、回転時の摺動抵抗の低減を図るとともに非回転時における密封対象物の静止漏れを防止し得る密封装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る密封装置の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態に係る密封装置の軸線に沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態に係る密封装置がハウジングおよび軸孔に挿入された軸に取り付けられた使用状態における密封装置の部分拡大断面図である。
【図４】図１に示す密封装置におけるスリンガのフランジ部だけを外側から見た状態を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態に係るスリンガのフランジ部の構成を示す平面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係るスリンガのフランジ部の構成を示す断面図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態に係る密封装置において非回転時、または、回転時の端面リップとスリンガとの接触状態の説明に供する略線図である。
【図８】本発明の第２の実施の形態に係るスリンガのフランジ部だけを外側から見た状態を示す斜視図である。
【図９】本発明の第２の実施の形態に係るスリンガのフランジ部の構成を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１５】
＜第１の実施の形態＞
図１は、密封装置１の概略構成を示すための軸線ｘに沿う断面における断面図である。図２は、密封装置１の軸線ｘに沿う断面の一部を拡大して示す部分拡大断面図である。図３は、密封装置がハウジングおよび軸孔に挿入された軸に取り付けられた使用状態における密封装置の部分拡大断面図である。
【００１６】
密封装置１は、軸とこの軸が挿入される孔との間の環状の隙間の密封を図るものであり、車両や汎用機械において、軸とハウジング等に形成されたこの軸が挿入される孔（軸孔）との間を密封するために用いられる。例えば、エンジンのクランクシャフトとフロントカバーやシリンダブロック及びクランクケースに形成されている軸孔であるクランク孔との間の環状の空間を密封するために用いられる。なお、密封装置１が適用される対象は、上記に限られない。
【００１７】
以下、説明の便宜上、軸線ｘ方向において矢印ａ（図１参照）方向（軸線方向において一方の側）を内側とし、軸線ｘ方向において矢印ｂ（図１参照）方向（軸線方向において他方の側）を外側とする。より具体的には、内側とは、密封対象空間の側（密封対象物側）であり潤滑油等の密封対象物が存在する空間の側であり、外側とは内側とは反対の側である。また、軸線ｘに垂直な方向（以下、「径方向」ともいう。）において、軸線ｘから離れる方向（図１の矢印ｃ方向）を外周側とし、軸線ｘに近づく方向（図１の矢印ｄ方向）を内周側とする。
【００１８】
図１に示すように、密封装置１は、取付対象としての孔に嵌着される密封装置本体２と、取付対象としての軸に取り付けられるスリンガ３と、を備えている。
【００１９】
（密封装置本体）
密封装置本体２は、軸線ｘ周りに環状に形成された補強環１０と、補強環１０に取り付けられ、弾性体から形成されており、軸線ｘ周りに環状に形成された弾性体部２０と、を備えている。
【００２０】
補強環１０は、図１、図２に示すように、軸線ｘを中心又は略中心として環状に形成された金属製の部材であり、ハウジングの軸孔に密封装置本体２が圧入されて嵌め込まれ、嵌着されるように形成されている。補強環１０を形成する金属材としては、例えば、ステンレス鋼やＳＰＣＣ（冷間圧延鋼）がある。補強環１０は、例えば、プレス加工や鍛造によって製造されている。
【００２１】
補強環１０は、例えば、外周側に位置する筒状の部分である筒部１１と、筒部１１の外側の端部から内周側に延びる中空円盤状の部分である円盤部１２と、円盤部１２の内周側の端部から内側且つ内周側へ延びる円錐筒状の環状の部分である錐環部１３と、錐環部１３の内側又は内周側の端部から内周側へ径方向に延びて補強環１０の内周側の端部に至る中空円盤状の部分である円盤部１４とを有している。
筒部１１は、より具体的には、外周側に位置する円筒状又は略円筒状の部分である外周側円筒部１１ａと、外周側円筒部１１ａよりも外側及び内周側において延びる円筒状又は略筒状の部分である内周側円筒部１１ｂと、外周側円筒部１１ａと内周側円筒部１１ｂとを接続する部分である接続部１１ｃと、を有している。筒部１１の外周側円筒部１１ａは、密封装置本体２がハウジング１００（図３）の軸孔１０１に嵌着された際に、密封装置本体２の軸線ｘと軸孔１０１の軸線との一致が図られるように、軸孔１０１に嵌め込まれる。補強環１０には、略外周側及び外側から弾性体部２０が取り付けられており、当該補強環１０により弾性体部２０を補強している。
【００２２】
弾性体部２０は、補強環１０に取り付けられており、スリンガ３及び軸孔１０１の内周面１０１ａに接触している。
弾性体部２０を形成する弾性体としては、例えば、各種ゴム材がある。各種ゴム材としては、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、水素添加ニトリルゴム（Ｈ−ＮＢＲ）、アクリルゴム（ＡＣＭ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）等の合成ゴムである。弾性体部２０は成形型を用いて架橋（加硫）成形によって成形される。この架橋成形の際に、補強環１０は成形型の中に配置されており、弾性体部２０が架橋接着により補強環１０に接着され、弾性体部２０と補強環１０とが一体的に成形される。
【００２３】
弾性体部２０は、図１，２に示すように、補強環１０の円盤部１４の内周側の端の部分に取り付けられている部分である基体部２５と、補強環１０の筒部１１に外周側から取り付けられている部分であるガスケット部２６と、基体部２５とガスケット部２６との間において外側から補強環１０に取り付けられている部分である後方カバー部２７と、を有している。
【００２４】
ガスケット部２６は、より具体的には、図２に示すように、補強環１０の筒部１１の内周側円筒部１１ｂに取り付けられている。また、ガスケット部２６の外径は、軸孔１０１を画成する内周面１０１ａ（図３参照）の径よりも大きくなっている。このため、密封装置本体２が軸孔１０１に嵌着された場合、ガスケット部２６は、補強環１０の内周側円筒部１１ｂと軸孔１０１との間で径方向に圧縮され、軸孔１０１と補強環１０の内周側円筒部１１ｂとの間を密封する。これにより、密封装置本体２と軸孔１０１との間が密封される。ガスケット部２６は、軸線ｘ方向全体に亘って外径が軸孔１０１の内周面の径よりも大きくなっていなくてもよく、一部において外径が軸孔１０１の内周面の径よりも大きくなっていてもよい。例えば、ガスケット部２６の外周側の面に、先端の径が軸孔１０１を画成する内周面１０１ａの径よりも大きい環状の凸部が形成されていてもよい。
【００２５】
また、弾性体部２０において、端面リップ２１は、軸線ｘを中心又は略中心として円環状に基体部２５から内側（矢印ａ方向）に向かって延びており、密封装置１が取付対象において所望の位置に取り付けられた使用状態において、そのリップ先端部であるスリンガ接触部２２ａが所定の締め代を持ってスリンガ３のフランジ部３１に外側（矢印ｂ方向側）から接触するように形成されている。端面リップ２１は、例えば、軸線ｘ方向において内側（矢印ａ方向）に向かうに連れて拡径する円錐筒状の形状を有している。つまり、図１、図２に示すように、端面リップ２１は、軸線ｘに沿う断面（以下、単に断面ともいう。）において、基体部２５から内側及び外周側に、軸線ｘに対して斜めに延びている。
【００２６】
また、弾性体部２０は、ダストリップ２８と中間リップ２９とを有している。ダストリップ２８は、基体部２５から軸線ｘに向かって延びるリップであり、軸線ｘを中心又は略中心として円環状に基体部２５から延びており、密封装置１の使用状態において、先端部が所定の締め代を持ってスリンガ３に外周側から接触するように形成されている。ダストリップ２８は、例えば、軸線ｘ方向において外側（矢印ｂ方向）に向かうに連れて縮径する円錐筒状の形状を有している。ダストリップ２８は、使用状態において、密封対象物側とは反対側である外側からダストや水分等の異物が密封装置１の内部に侵入することの防止を図っている。ダストリップ２８は、密封装置１の使用状態においてスリンガ３と接触しないように形成されていてもよい。
【００２７】
中間リップ２９は、図２に示すように、基体部２５から断面略Ｌ字型に内側へ向かって延びるリップであり、軸線ｘ方向を中心または略中心として円環状に基体部２５から延びており、基体部２５との間に内側に向かって開放する環状の凹部を形成している。中間リップ２９は、密封装置１の使用状態においてスリンガ３と接触していない。中間リップ２９は、使用状態において、端面リップ２１とスリンガ３とが接触するスリンガ接触部２２ａを越えて密封対象物が内部に滲み入った場合に、この滲み入った密封対象物がダストリップ２８側へ流れ出すことの防止を図るために形成されている。中間リップ２９は、軸線ｘ方向において内側に向かうに連れて縮径する円錐筒状の形状を有していてもよい。中間リップ２９は、その先端がスリンガ３に接触するように形成されていてもよい。
【００２８】
上述のように、弾性体部２０は、端面リップ２１、基体部２５、ガスケット部２６、後方カバー部２７、ダストリップ２８、及び中間リップ２９を有しており、各部分は一体となっており、弾性体部２０は同一の材料から一体に形成されている。
【００２９】
（スリンガ）
スリンガ３は、密封装置１の使用状態において軸に取り付けられる環状の部材であり、軸線ｘを中心又は略中心とする円環状の部材である。スリンガ３は、断面が略Ｌ字状の形状を有しており、外周側（矢印ｃ方向）に向かって延びる軸線ｘ周りに環状の部分であるフランジ部３１と、フランジ部３１の内周側の端部に接続する軸線ｘ方向に延びる筒状又は略筒状の筒部３４と、を有している。
【００３０】
フランジ部３１は、具体的には、筒部３４から径方向に延びる中空円盤状の又は略中空円盤状の内周側円盤部３１ａと、内周側円盤部３１ａよりも外周側において広がっている径方向に延びる中空円盤状の又は略中空円盤状の外周側円盤部３１ｂと、内周側円盤部３１ａの外周側の端部と外周側円盤部３１ｂの内周側の端部とを接続する接続部３１ｃと、を有している。外周側円盤部３１ｂは、内周側円盤部３１ａよりも軸線ｘ方向において外側に位置している。なお、フランジ部３１の形状は、上述の形状に限られるものではなく、適用対象に応じて種々の形状とすることができる。例えば、フランジ部３１は、内周側円盤部３１ａ及び接続部３１ｃを有しておらず、外周側円盤部３１ｂが筒部３４まで延びており筒部３４に接続しており、筒部３４から径方向に延びる中空円盤状の又は略中空円盤状の部分であってもよい。
【００３１】
スリンガ３において、端面リップ２１に接触する部分であるリップ接触部３２は、フランジ部３１において、外周側円盤部３１ｂの外側に面する面である外側面３１ｄに位置している。外側面３１ｄは径方向に広がる平面に沿う面であることが好ましい。
【００３２】
図４は、図１に示す密封装置１におけるスリンガ３のフランジ部３１（特に外周側円盤部３１ｂ）だけを外側から見た状態を示す斜視図である。図５は、スリンガ３のフランジ部３１（外周側円盤部３１ｂ）の構成を示す平面図である。図６は、スリンガ３のフランジ部３１（外周側円盤部３１ｂ）の構成を示す断面図である。
【００３３】
図４〜図６に示すように、フランジ部３１の外周側円盤部３１ｂにおける外側面３１ｄには、複数の溝３３がスリンガ３の外周方向にわたって間隔をあけて形成されている。各溝３３は、一方の端部がスリンガ３の外周端縁３１ｅに連通されており、他方の端部が内周端縁３１ｎにまで到達しないように、平面視直線状で断面視Ｖ字状に形成されている。各溝３３は、スリンガ３の径方向に交差する方向に延在するように形成されている。すなわち、各溝３３は、スリンガ３において溝３３を横切る径方向に沿った直線に交差する方向に沿って直線状に形成されている。各溝３３の幅は、一方の端部から他方の端部に向かって一定であるが、一方の端部から他方の端部に向かって狭まるように形成してもよいし、広がるように形成してもよい。また、各溝３３の深さは、一方の端部から他方の端部に向かって一定であるが、一方の端部から他方の端部に向かって浅くなるように形成してもよいし、深くなるように形成してもよい。なお、溝３３は、周方向にわたって合計２４個設けられているが、これに限るものではなく、溝３３がポンプ作用を働かせる程度に応じて２４個より多くてもよく、また少なくてもよい。
【００３４】
複数の溝３３は、それぞれ隣接する二つの溝３３同士が他方の端部（内周側の端部）において連通されており、溝３３内の空間が繋がっている。すなわち、隣接する溝３３は、互いに異なる方向に延在し、内周側に向かうにつれて徐々に接近して、端部において接続されている。なお、隣接する二つの溝３３は、他方の端部で連通されている場合に限らず、外周端縁以外の箇所で連通されていればよい。これにより、連通された二つの溝３３は、図５に示すように、平面視した際にＶ字状に形成されている。これら複数の溝３３の存在により、スリンガ３が回転した際に、当該複数の溝３３が設けられている領域（ポンプ領域）においてポンプ作用（ポンプ効果）を発生させることが可能となる。
【００３５】
フランジ部３１の外側面３１ｄにおいて、溝３３は、リップ接触部３２よりも内周側から当該リップ接触部３２よりも外周側の外周端縁３１ｅに到達するように形成されている。端面リップ２１のスリンガ接触部２２ａは、複数の溝３３を交差して横切るような位置でフランジ部３１の外側面３１ｄに接触するため、ポンプ領域の中に常に位置することになる。
【００３６】
具体的には、図４、図５に示すように、フランジ部３１の外側面３１ｄには、リップ接触部３２よりも内周側から当該リップ接触部３２よりも外周側の外周端縁３１ｅに到達した状態で、直線状に延びる複数の山部３３ｙが形成されている。またフランジ部３１の外側面３１ｄには、互いに隣接する複数の山部３３ｙ間の中心に位置し、内周側から外周端縁３１ｅに到達した状態で、直線状に延びる複数の谷部３３ｔと、が形成されている。すなわち、溝３３は、２つの山部３３ｙと１つの谷部３３ｔにより構成されている。
【００３７】
溝３３は、互いに隣接する２つの山部３３ｙと、その中心に位置する１つの谷部３３ｔとにより断面視Ｖ字状の断面形状を有している。溝３３のＶ字を形成する内側の角度を内角αと定義した場合、その内角αとしては約１７５度〜１７９．５度程度であればよく、少なくとも、例えば、１７０度以上１８０度未満であればよい。ただし、溝３３の断面形状は、Ｖ字状に限定されるものではなく、例えば、Ｕ字状等であってもよい。
【００３８】
ここで、山部３３ｙの高さは、フランジ部３１の外側面３１ｄと同じである一方、谷部３３ｔの高さはフランジ部３１の外側面３１ｄよりも低くなっている。したがって、溝３３の山部３３ｙとフランジ部３１の外側面３１ｄとは面一である。ただし、これに限るものではなく、谷部３３ｔの高さがフランジ部３１の外側面３１ｄと同じであって、山部３３ｙの高さがフランジ部３１の外側面３１ｄより高くてもよい。
【００３９】
筒部３４は、図２に示すように、少なくとも部分的に、円筒状又は略円筒状の部分である円筒部３５を有しており、この円筒部３５は軸に嵌着可能に形成されている。つまり、円筒部３５が軸に締り嵌め可能となるように、円筒部３５の内径が軸の外周面の径よりも小さくなっている。スリンガ３は、円筒部３５が軸に締り嵌めされることにより固定されるものに限られず、筒部３４において軸に接着されて固定されるものであってもよく、他の公知の固定方法によって軸に固定されるものであってもよい。なお、筒部３４は、その全体が円筒部３５によって形成されているものであってもよい。
【００４０】
スリンガ３は、金属材料を基材として作られており、例えば、ＳＰＣＣ（冷間圧延鋼）を基材とし、ＳＰＣＣにリン酸塩皮膜処理が施されて防錆処理がなされて作られている。リン酸塩皮膜処理としては、例えばリン酸亜鉛皮膜処理がある。防錆性能の高いスリンガ３により、端面リップ２１に対する摺動部であるフランジ部３１のリップ接触部３２に錆が発生することを抑制することができ、端面リップ２１の密封機能や密封性能を長く維持することができる。また、錆が発生することにより、溝３３の形状が変化することを抑制することができ、溝３３の発揮するポンプ効果の低減を抑制することができる。スリンガ３の基材としては、ステンレス等の耐錆性、防錆性に優れている他の金属が用いられてもよい。また、スリンガ３の基材の防錆処理は、金属メッキ等の他の処理であってもよい。
【００４１】
次いで、上述の構成を有する密封装置１の作用について説明する。
図３に示すように、ハウジング１００は、例えば、エンジンのフロントカバー、又はシリンダブロック及びクランクケースであり、軸孔１０１は、フロントカバー、又はシリンダブロック及びクランクケースに形成されたクランク孔である。また、軸１０２は、例えば、クランクシャフトである。
【００４２】
図３に示すように、密封装置１の使用状態において、密封装置本体２は軸孔１０１に圧入されて軸孔１０１に嵌着されており、スリンガ３は軸１０２に締り嵌めされて軸１０２に取り付けられている。より具体的には、補強環１０の外周側円筒部１１ａが軸孔１０１の内周面１０１ａに接触して、密封装置本体２の軸孔１０１に対する軸心合わせが図られ、また、弾性体部２０のガスケット部２６が軸孔１０１の内周面１０１ａと補強環１０の内周側円筒部１１ｂとの間で径方向に圧縮されてガスケット部２６が軸孔１０１の内周面１０１ａに密着して、密封装置本体２と軸孔１０１との間の密封が図られている。また、スリンガ３の円筒部３５が軸１０２に圧入され、円筒部３５の内周面３５ａが軸１０２の外周面１０２ａに密着し、軸１０２にスリンガ３が固定されている。
【００４３】
密封装置１の使用状態において、弾性体部２０の端面リップ２１が、その内周面２２の先端側の部分であるスリンガ接触部２２ａにおいて、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂの外側面３１ｄの部分であるリップ接触部３２と接触するように、密封装置本体２とスリンガ３との間の軸線ｘ方向における相対位置が決められている。また、ダストリップ２８は先端側の部分においてスリンガ３の筒部３４に外周側から接触している。ダストリップ２８は、例えば、スリンガ３の円筒部３５の外周面３５ｂに接触している。
【００４４】
このように、密封装置１の使用状態において、端面リップ２１は、スリンガ接触部２２ａにおいて、フランジ部３１のリップ接触部３２と接触しており、端面リップ２１及びスリンガ３は、スリンガ接触部２２ａ及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側からフランジ部３１と端面リップ２１との間の空間である挟空間Ｓに潤滑油等の密封対象物が滲み出ることの防止を図っている。また、ダストリップ２８はスリンガ３の筒部３４に接触しており、外部から内部への異物の進入の防止を図っている。
【００４５】
また、密封装置１の使用状態において、スリンガ３のフランジ部３１の外周側円盤部３１ｂに形成された複数の溝３３は、軸（スリンガ３）が回転した場合にポンプ作用をもたらす。すなわち、スリンガ３（軸１０２）の回転により、フランジ部３１と端面リップ２１との間の挟空間Ｓにおいて、スリンガ接触部２２ａ及びリップ接触部３２近傍の領域に複数の溝３３によるポンプ作用が生じる。
【００４６】
このポンプ作用により、密封対象物側から密封対象物が挟空間Ｓに滲み出た場合であっても、滲み出た密封対象物が挟空間Ｓからスリンガ接触部２２ａ及びリップ接触部３２を越えて密封対象物側に戻される。このように、スリンガ３のフランジ部３１に形成された複数の溝３３が生ずるポンプ作用により、挟空間Ｓへの密封対象物の滲み出が抑制されている。
【００４７】
図７は、本発明の第１の実施の形態に係る密封装置１において非回転時、または、回転時の端面リップ２１とスリンガ３との接触状態の説明に供する略線図である。
図７（Ａ）に示すように、密封装置１において、スリンガ３の非回転時では、端面リップ２１が所定の締め代でフランジ部３１の外側面３１ｄに押し付けられたとき、溝３３の山部３３ｙおよび谷部３３ｔにより形成された断面Ｖ字の形状に追従するように端面リップ２１のスリンガ接触部２２ａが弾性変形し、リップ接触部３２との密着状態が形成される。スリンガ３の非回転時においては、端面リップ２１のスリンガ接触部２２ａと、フランジ部３１のリップ接触部３２との密着状態が形成されることにより、密封対象物の挟空間Ｓに対する滲み出しを防止し、静止漏れを抑制することができる。
【００４８】
ここで、端面リップ２１の締め代や、溝３３の内角α、端面リップ２１の材質等の他の種々の要因によって端面リップ２１のスリンガ接触部２２ａとフランジ部３１のリップ接触部３２との密着状態は変化するため、所定の締め代において密着可能な条件が満たされていることを前提とする。
【００４９】
したがって、スリンガ３の非回転時においては、端面リップ２１のスリンガ接触部２２ａとフランジ部３１のリップ接触部３２との接触面の密着状態が維持されているため、密封対象物側から密封対象物が挟空間Ｓに滲み出すことを未然に防止することができ、ひいては、挟空間Ｓから密封対象物がダストリップ２８から大気側へ漏洩することを防止することができる。すなわち、密封装置１においては、非回転時における密封性能を維持することができる。
【００５０】
一方、図７（Ｂ）に示すように、密封装置１において、スリンガ３の回転時（アイドリング回転状態を含む）では、フランジ部３１の回転により端面リップ２１のスリンガ接触部２２ａが断面Ｖ字の形状に追従できなくなり、山部３３ｙおよび谷部３３ｔから端面リップ２１が矢印の方向へ離間して浮き上がる。
【００５１】
しかしながら、フランジ部３１の回転時には複数の溝３３によるポンプ作用が働いているため、密封対象物側から挟空間Ｓに滲み出た密封対象物は、ポンプ領域のポンプ作用により密封対象物側へ戻されることになる。この場合、端面リップ２１のスリンガ接触部２２ａがフランジ部３１のリップ接触部３２から離間しているため、摺動抵抗が格段に低減され、低トルク化を実現することができる。すなわち、密封装置１においては、回転時における密封性能を維持しながらも低トルク化を実現することができる。
【００５２】
このように、第１の実施の形態に係る密封装置１によれば、スリンガ３における複数の溝３３によるポンプ作用を利用した場合であっても、回転時の密封対象物の滲み出を抑制し、かつ、回転時の摺動抵抗の低減を図るとともに、非回転時における密封対象物の静止漏れを防止することができる。
また、隣接する溝３３は、互いに異なる方向に延在しているため、一方の溝３３で密封対象物をうまく導けなくても、他方の溝３３で密封対象物をフランジ部３１のリップ接触部３２との接触面に導くことができるので、当該接触面に十分な量の密封対象物を供給することができ、弾性体部２０とスリンガ３との潤滑性能を向上させることができる。さらに、隣接する溝３３は、一方の端部（内周側）で連通されているため、溝３３内での密封対象物の循環を向上させることができる。
【００５３】
また、スリンガ３の回転時に、一方の溝３３においては、密封対象物が密封対象物側から接触面方向に入り込みやすく、他方の溝３３においては、密封対象物が挟空間Ｓ側から接触面方向に入り込みやすく、さらに、遠心力の作用により、密封対象物側に密封対象物を案内するので、フランジ部３１のリップ接触部３２との接触面に十分な量の密封対象物を供給することができ、弾性体部２０とスリンガ３との潤滑性能を向上させつつ挟空間Ｓ側への滲みだしを抑制することができる。
また、スリンガ３の回転時に、スリンガ３の回転方向上流側で密封対象物に対向する溝と回転方向下流側で密封対象物に対向する溝とを交互に形成しているので、スリンガ３がどちらの方向に回転しても、隣接する双方の溝３３，３３で密封対象物の吸い込みと吐き出しを行うことができる。
【００５４】
＜第２の実施の形態＞
以下、本発明の第２の実施の形態について説明する。
図９、図１０に示すように、第２の実施の形態に係るスリンガ３のフランジ部３１は、上述の第１の実施の形態に係るスリンガ３のフランジ部３１と基本構造が同じであるが、溝４３の構成が異なっている。以下では、第１の実施の形態と同様の構成には同一符号を付して説明を省略する。
【００５５】
図９、図１０に示すように、溝４３は、フランジ部３１の外周側円盤部３１ｂにおいて、リップ接触部３２よりも内周側から当該リップ接触部３２よりも外周側の外周端縁３１ｅに到達するように直線状に形成されている。すなわち、溝４３は、この場合も、端面リップ２１のスリンガ接触部２２ａは、複数の溝４３を交差して横切るような位置で接触されるため、ポンプ領域の中に位置することになる。
【００５６】
溝４３は、外周端縁３１ｅにおける該溝４３の端部を通る接線Ｌ１と該溝４３の延在方向に沿った直線とがスリンガ３の回転方向Ｒ上流側においてなす角度θ１が鋭角となる吸い込み溝４４と、外周端縁３１ｅにおける該溝４３の端部を通る接線Ｌ２と該溝４３の延在方向に沿った直線とがスリンガ３の回転方向Ｒ上流側においてなす角度θ２が鈍角となる吐き出し溝４５と、を有しており、これらの溝４３は、スリンガ３の外周端縁３１ｅにわたって吸い込み溝４４と吐き出し溝４５とが交互に形成されている。なお、溝４３は、吸い込み溝４４と吐き出し溝４５とが一つずつ交互に形成される場合に限らず、複数個の吸い込み溝４４を連続して形成し、次いで複数個の吐き出し溝４５を連続して形成してもよい。すなわち、吸い込み溝４４のセットと吐き出し溝４５のセットを交互に形成してもよい。この場合、吸い込み溝４４と吐き出し溝４５の個数は同数であることが好ましい。
【００５７】
吸い込み溝４４は、外周端縁３１ｅにおける開口部がスリンガ３の回転方向下流側に対向するように形成されている。すなわち、吸い込み溝４４は、スリンガ３の回転方向と逆方向に向かうにつれて外周端縁３１ｅから内周端縁３１ｎに近づくように形成されており、スリンガ３の回転時に、密封対象物が密封対象物側から接触面方向に入り込みやすくなるように密封対象物を案内する。
一方、吐き出し溝４５は、スリンガ３の回転方向上流側に対向するように形成されている。すなわち、吐き出し溝４５は、スリンガ３の回転方向と逆方向に向かうにつれて内周端縁３１ｎから外周端縁３１ｅに近づくように形成されており、スリンガ３の回転時に、密封対象物が挟空間Ｓ側から接触面方向に入り込みやすく、さらに、遠心力の作用により、密封対象物側に密封対象物を案内するので、フランジ部３１のリップ接触部３２との接触面に十分な量の密封対象物を供給することができ、弾性体部２０とスリンガ３との潤滑性能を向上させつつ挟空間Ｓ側への滲みだしを抑制することができる。
【００５８】
各溝４４，４５は、一方の端部がスリンガ３の外周端縁３１ｅに連通されており、他方の端部が内周端縁にまで到達しないように、平面視直線状で断面視Ｖ字状に形成されている。各溝４４，４５は、スリンガ３の径方向に交差する方向に延在するように形成されている。すなわち、隣接する溝４４と溝４５は、互いに異なる方向に延在し、スリンガ３において各溝４４，４５を横切る径方向に沿った直線に交差する方向に沿って直線状に形成されている。各溝４４，４５の幅は、一方の端部から他方の端部に向かって一定であるが、一方の端部から他方の端部に向かって狭まるように形成してもよいし、広がるように形成してもよい。また、各溝４４，４５の深さは、一方の端部から他方の端部に向かって一定であるが、一方の端部から他方の端部に向かって浅くなるように形成してもよいし、深くなるように形成してもよい。
【００５９】
吸い込み溝４４と吐き出し溝４５は、外周端縁３１ｅで互いに隣接しており、内周側に向かうにつれて徐々に離間するように形成されている。したがって、吸い込み溝４４と吐き出し溝４５は、第１の実施の形態における溝４３のように互いに連通されていない。  
これら複数の溝４４，４５の存在により、スリンガ３が回転した際に、当該複数の溝４４，４５が設けられている領域（ポンプ領域）においてポンプ作用（ポンプ効果）を発生させることが可能となる。
【００６０】
具体的には、フランジ部３１の外側面３１ｄには、リップ接触部３２よりも内周側から当該リップ接触部３２よりも外周側の外周端縁３１ｅに到達した状態で、直線状に延びる複数の山部４４ｙ，４５ｙが形成されている。また、フランジ部３１の外側面３１ｄには、互いに隣接する複数の山部４４ｙ，４５ｙ間の中心に位置し、内周側から外周端縁３１ｅに到達した状態で、直線状に延びる複数の谷部４４ｔ，４５ｔと、が形成されている。すなわち、吸い込み溝４４は、２つの山部４４ｙと１つの谷部４４ｔにより構成されており、吐き出し溝４５は、２つの山部４５ｙと１つの谷部４５ｔにより構成されている。
【００６１】
各溝４４，４５は、互いに隣接する２つの山部４４ｙ，４５ｙと、その中心に位置する１つの谷部４４ｔ，４５ｔと、により断面視Ｖ字状の断面形状を有している。溝４４，４５のＶ字を形成する内側の角度を内角αと定義した場合、その内角αとしては約１７５度〜１７９．５度程度であればよく、少なくとも、例えば、１７０度以上１８０度未満であればよい。ただし、各溝４４，４５の断面形状は、Ｖ字状に限定されるものではなく、例えば、Ｕ字状等であってもよい。
【００６２】
ここで、山部４４ｙ，４５ｙの高さは、フランジ部３１の外側面３１ｄと同じである一方、谷部４４ｔ，４５ｔの高さはフランジ部３１の外側面３１ｄよりも低くなっている。したがって、溝４４，４５の山部４４ｙ，４５ｙとフランジ部３１の外側面３１ｄとは面一である。ただし、これに限るものではなく、谷部４４ｔ，４５ｔの高さがフランジ部３１の外側面３１ｄと同じであって、山部４４ｙ，４５ｙの高さがフランジ部３１の外側面３１ｄより高くてもよい。
【００６３】
なお、この場合も、複数の溝４４，４５の存在により、スリンガ３の外周側円盤部３１ｂが軸回転方向（図中反時計回り方向）に回転した際に、当該複数の溝４４，４５が設けられているポンプ領域においてポンプ作用を発生させることが可能である。
また、溝４４，４５は、周方向にわたって合計８個設けられているが、これに限るものではなく、溝４４，４５がポンプ作用を働かせる程度に応じて８個より多くてもよく、また少なくてもよい。
【００６４】
このように、第２の実施の形態によれば、スリンガ３における複数の溝４４，４５によるポンプ作用を利用した場合であっても、回転時の密封対象物の滲み出を抑制し、かつ、回転時の摺動抵抗の低減を図るとともに、非回転時における密封対象物の静止漏れを防止することができる。
また、スリンガ３の回転時に、吸い込み溝４４においては、密封対象物が密封対象物側から接触面方向に入り込みやすく、吐き出し溝４５においては、密封対象物が挟空間Ｓ側から接触面方向に入り込みやすく、さらに、遠心力の作用により、密封対象物側に密封対象物を案内するので、フランジ部３１のリップ接触部３２との接触面に十分な量の密封対象物を供給することができ、弾性体部２０とスリンガ３との潤滑性能を向上させつつ挟空間Ｓ側への滲みだしを抑制することができる。
また、吸い込み溝４４と吐き出し溝４５を交互に形成しているので、スリンガ３がどちらの方向に回転しても、双方の溝４４，４５で密封対象物の吸い込みと吐き出しを行うことができる。
【００６５】
＜その他＞
上述した第１及び第２の実施の形態においては、平面視直線状に延びる溝３３，４３を対象としているが、本発明はこれに限らず、内周側から外周端縁３１ｅにまで到達する溝であれば、波形状、ジグザグ状等のその他種々の形状で延びる溝であってもよい。
また、上述した第１及び第２の実施の形態においては、密封装置１において、弾性体部２０は、ダストリップ２８及び中間リップ２９を有しているとしたが、弾性体部２０は、ダストリップ２８及び中間リップ２９を有していなくてもよく、ダストリップ２８及び中間リップ２９のいずれか一方のみを有していてもよい。
また、第１及び第２の実施の形態に係る密封装置１は、エンジンのクランク孔に適用されるものとしたが、本発明に係る密封装置の適用対象はこれに限られるものではなく、他の車両や汎用機械、産業機械等、本発明の奏する効果を利用し得るすべての構成に対して、本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１……密封装置、２……密封装置本体、３……スリンガ、１０……補強環、１１……筒部、１１ａ……外周側円筒部、１１ｂ……内周側円筒部、１１ｃ……接続部、１２，１４……円盤部、１３……錐環部、２０……弾性体部、２１……端面リップ、２２……内周面、２２ａ……スリンガ接触部、２５……基体部、２６……ガスケット部、２７……後方カバー部、２８……ダストリップ、２９……中間リップ、３１……フランジ部、３１ａ……内周側円盤部、３１ｂ……外周側円盤部、３１ｃ……接続部、３１ｄ……外側面、３１ｅ……外周端縁、３２……リップ接触部、３３……溝、３４……筒部、３５……円筒部、３５ａ……内周面、３５ｂ……外周面、４３……溝、４４……吸い込み溝、４５……吐き出し溝、１００……ハウジング、１０１……軸孔、１０１ａ……内周面、１０２……軸、１０２ａ……外周面、Ｓ……挟空間、ｘ……軸線。
【図１】
2018200090.tif 000003
【図２】
2018200090.tif 000004
【図３】
2018200090.tif 000005
【図４】
2018200090.tif 000006
【図５】
2018200090.tif 000007
【図６】
2018200090.tif 000008
【図７】
2018200090.tif 000009
【図８】
2018200090.tif 000010
【図９】
2018200090.tif 000011