(57)【要約】【課題】定着ユニットをカバー上に仮置きする際に、定着ユニットとカバーに設けられた搬送リブが互いに、及び他の部材と接触しない画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、装置本体と、装置本体に対して着脱可能である定着ユニットと、全開時に上面が略水平に支持されるカバーとを備え、定着ユニット及び／又はカバーに、記録媒体の搬送方向に沿って突出して延びる搬送リブが設けられている。  定着ユニットとカバーは、一方が設置面を有し、他方が設置面に対応する位置に凸状の支持部を有し、支持部は、設置面を支持可能であり、定着ユニットとカバー間において、搬送リブが互いに、及び他の部材に接触しない高さを有する。【選択図】図５
2018087898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に対して着脱可能である定着ユニットと、
全開時に上面が略水平に支持されるカバーと
を備え、
前記定着ユニット及び／又は前記カバーに、記録媒体の搬送方向に沿って突出して延びる搬送リブが設けられた画像形成装置において、
前記定着ユニットと前記カバーは、一方が設置面を有し、他方が前記設置面に対応する位置に凸状の支持部を有し、
前記支持部は、前記設置面を支持可能であり、前記定着ユニットと前記カバーの間において、前記搬送リブが互いに、及び他の部材に接触しない高さを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記設置面及び前記支持部は、記録媒体の搬送域の両外側に位置していることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記設置面は、表面に高摩擦処理が施されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
装置本体と、
前記装置本体に対して着脱可能である定着ユニットと、
全開時に上面が略水平に支持されるカバーと
を備え、
前記定着ユニット及び／又は前記カバーに、記録媒体の搬送方向に沿って突出して延びる搬送リブが設けられた画像形成装置において、
前記定着ユニットは、凹状の受け部を有し、
前記カバーは、前記定着ユニットの前記受け部に対応する位置に凸状の支持部を有し、
前記支持部は、前記定着ユニットの前記受け部を支持可能であり、前記定着ユニットと前記カバーの間において、前記搬送リブが互いに、及び他の部材に接触しない高さを有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記定着ユニットの前記受け部は、記録媒体の搬送域の内側に位置していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着ユニットの前記受け部は、表面に高摩擦処理が施されていることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記支持部は、摩擦係数の高い部材であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記支持部は、表面に高摩擦処理が施されていることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記装置本体は、開口部を有し、
前記定着ユニットは、前記開口部を介して前記装置本体に対して着脱可能であり、
前記カバーは、前記開口部を開閉することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記カバーの前記装置本体に対する開放角が、９０°±１０°であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置では、画像情報に基づいて像担持体上にトナー像を形成し、このトナー像を用紙やＯＨＰシートなどの記録材上に転写する。そして、トナー像を担持した記録材を定着装置に通して熱と圧力により記録材上にトナー像を定着する。
【０００３】
このような画像形成装置において、装置本体のカバーを開き、そこから定着ユニットを着脱できる構成は知られており、通紙時に生じる紙詰まりの解消（紙の除去）、及び定着ユニットの交換などを行うことができる。
【０００４】
また、画像形成装置の本体内部（カバーも含む）に、記録用紙の搬送方向に沿って突出して延びる搬送リブを設ける構成も知られている。この搬送リブにより、記録材を装置内でスムーズに案内することができる。
【０００５】
搬送リブと、装置本体から着脱可能なカートリッジとを有する画像形成装置は、カートリッジ装着時に搬送リブを傷つけることがある。これを防ぐために、例えばカートリッジに搬送リブの形状に沿って被覆部を設ける構成が知られている（特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、今までの定着ユニットを着脱可能な画像形成装置では、取り外した定着ユニットを仮置きするスペースがない場合、装置本体上や、開いたカバーの上に置くことがよく行われる。そのため、定着ユニットやカバーに設けられた搬送リブが傷付いたり、破損したりするおそれがあった。この場合、定着ユニットに被覆部を設けたとしても、搬送リブと接触することには変わりないため、依然として接触による破損のおそれがある。
【０００７】
そこで本発明は、定着ユニットをカバー上に仮置きする際に、定着ユニットとカバーに設けられた搬送リブが、互いに、及び他の部材と接触しない画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題は、装置本体と、前記装置本体に対して着脱可能である定着ユニットと、全開時に上面が略水平に支持されるカバーとを備え、前記定着ユニット及び／又は前記カバーに、記録媒体の搬送方向に沿って突出して延びる搬送リブが設けられた画像形成装置において、前記定着ユニットと前記カバーは、一方が設置面を有し、他方が前記設置面に対応する位置に凸状の支持部を有し、前記支持部は、前記設置面を支持可能であり、前記定着ユニットと前記カバー間において、前記搬送リブが互いに、及び他の部材に接触しない高さを有することを特徴とする画像形成装置によって解決される。
【０００９】
また、上記課題は、装置本体と、前記装置本体に対して着脱可能である定着ユニットと、全開時に上面が略水平に支持されるカバーとを備え、前記定着ユニット及び／又は前記カバーに、記録媒体の搬送方向に沿って突出して延びる搬送リブが設けられた画像形成装置において、前記定着ユニットは、凹状の受け部を有し、前記カバーは、前記定着ユニットの前記受け部に対応する位置に凸状の支持部を有し、前記支持部は、前記定着ユニットの前記受け部を支持可能であり、前記定着ユニットと前記カバー間において、前記搬送リブが互いに、及び他の部材に接触しない高さを有することを特徴とする画像形成装置によっても解決される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、凸状の支持部により、定着ユニットと前記カバーに設けられた搬送リブがそれぞれ離間するので、搬送リブが互いに、及び他の部材に接触することなく、定着ユニットをカバー上に仮置きできる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。
【図２】後面カバー、定着ユニット、及び搬送リブを示す、装置本体の断面図である。
【図３】後面カバーを全開した際の装置本体の断面図である。
【図４】後面カバーの上面に定着ユニットを仮置きする状態を示す模式図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る、定着ユニットと後面カバーを示す模式図である。
【図６】定着ユニットと後面カバーの変形例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す模式図である。この画像形成装置１００は、モノクロの直接転写方式のプリンタであり、給紙は横型パスとなっている。
【００１３】
画像形成装置１００のほぼ中央部に、プロセスカートリッジ２が配置されている。プロセスカートリッジ２は、感光体ドラム３と、露光装置４と、現像器５とを備える。感光体ドラム３の表面には帯電手段であるローラ形状の帯電器６が圧接されており、感光体ドラム３の回転により従動回転される。帯電器６の高圧電源により、直流又は直流に交流が重畳されたバイアスを印加することで、感光体ドラム３は一様に帯電される。
【００１４】
露光装置４は、感光体ドラム３の上方に配置され、感光体ドラム３を画像情報に基づいて露光し、感光体ドラム３の表面に静電潜像を形成する。この露光工程は、レーザーダイオードを用いたレーザービームスキャナやＬＥＤなどで行われる。現像器５は、感光体ドラム３にトナーを付着させる現像ローラ７を備え、感光体ドラム３に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を形成する。感光体ドラム３、現像器５、帯電器６は、一体化され、取り外し可能なドラムユニット１０を構成する。
【００１５】
感光体ドラム３の下には、転写手段としての転写ローラ２０が配置され、感光体ドラム３の間に転写部（転写ニップ）を形成している。転写ローラ２０は、高電位を印加されており、感光体ドラム３と転写ローラ２０に電位差を設けて感光体ドラム３の表面に形成されたトナー像を、記録媒体である記録紙に転写する。転写ローラ２０は、転写部に記録紙を導く搬送ガイド２６と共に、搬送ユニット２４を構成している。搬送ユニット２４は転写ユニットとしても機能する。なお、転写手段としては、転写ローラ２０に代えて、逆電荷を掛ける転写チャージャを用いてもよい（転写チャージャ方式）。
【００１６】
定着ユニット８は、トナー像が転写された記録紙を２つのローラ間に通過させ、加熱圧着してトナー像を記録紙に定着する。また、定着ユニット８から排紙装置９の搬送経路上に、記録紙の搬送状況を確認するセンサが設けられており、記録紙の先端の到達時間、通過時間、及び搬送経路上で記録紙がどの位置にあるかなどを確認できる。
【００１７】
画像形成装置１００の下部で、転写ローラ２０の下側に配置された給紙カセット１１は、複数枚の記録紙を格納している。記録紙搬送装置１２は、給紙カセット１１から記録紙を１枚ずつ取り出し、感光体ドラム３と転写ローラ２０とで形成される転写部と定着ユニット８とを経由させ、排紙トレイに排出する。
【００１８】
画像形成装置１００の図中右端、すなわち定着ユニット８の搬送方向下流側には、開口部１３を覆う、開閉可能な後面カバー１４が設けられている。この後面カバー１４を開くことにより、定着ユニット８を装置本体１から取り出すことができ、定着ユニット８から排紙装置９までの搬送経路にアクセスすることができる。
【００１９】
画像形成装置１００の図中左端、すなわち転写ローラ２０の搬送方向上流側には、ドラムユニット１０が通過可能な開口部１５を覆う、開閉可能な前面カバー１６が設けられている。この前面カバー１６を開くことにより、紙詰まりした用紙の引き抜きや、ドラムユニット１０を着脱することができる。また、転写ローラ２０の交換も可能である。なお、前面カバー１６は、手差し給紙口を兼ねることもできる。
【００２０】
このように構成された画像形成装置１００において、画像形成は次の様に行われる。まず、記録紙搬送装置１２によって給紙カセット１１から取り出された記録紙は、レジストローラ１７を経て、感光体ドラム３と転写ローラ２０とで形成される転写部に搬送される。次いで、転写部にて記録紙にトナー像が転写された後、定着ユニット８に搬送され、トナー像が定着される。そして、トナー像が定着された記録紙は、排紙装置９により画像形成装置１００の上面の排紙トレイに排紙される。
【００２１】
上記したように、画像形成装置１００は、ハウジングとしての装置本体１を備える。定着ユニット８は、後面カバー１４を開くことにより、装置本体１の開口部１３から着脱可能である。次に、定着ユニット８の着脱に関する構成を説明する。
【００２２】
図２は、後面カバー、定着ユニット、及び搬送リブを示す、装置本体の断面図である。図２に示すように、装置本体１内（後面カバー１４）及び定着ユニット８には、記録媒体の搬送方向に沿って突出して延びる複数の搬送リブ３０、３１が設けられている。搬送リブ３０、３１は例えば、樹脂製である。これら搬送リブ３０、３１により、記録媒体を装置本体内にスムーズに案内することができる。なお、記録媒体は、紙、コート紙、ラベル紙、ＯＨＰシート、フィルムなどを含む。
【００２３】
図３は、後面カバーを全開した際の装置本体の断面図である。図３に示すように、後面カバー１４は装置本体１に設けられた回転支点１８の周りに回動し、全開時に後面カバー１４の上面が略水平となるように支持される。このとき、後面カバー１４の装置本体１に対する開放角は、９０°±１０°であることが望ましい。また、後面カバー１４を開放してできた開口部１５から定着ユニット８を取り出すことができる。
【００２４】
図４は、後面カバーの上面に定着ユニットを仮置きする状態を示す模式図である。図４に示すように、定着ユニット８を装置本体１から取り外す際に、定着ユニット８を後面カバー１４の上面に仮置きすることはよく行われる。しかし、定着ユニット８を後面カバー１４上に置くと、定着ユニット８の搬送リブ３０と、後面カバー１４の搬送リブ３１が接触するおそれがある。搬送リブ３０、３１は例えば樹脂製であり、剛性が高くないため、表面に傷が付いたり、破損したりするおそれがあった。
【００２５】
続いて、定着ユニット８を後面カバー１４上に仮置きする際に、定着ユニット８と後面カバー１４に設けられた搬送リブ３０、３１が、互いに、及び他の部材に接触しない本発明の特徴的構成について説明する。
【００２６】
図５は、本発明の一実施形態に係る、定着ユニットと後面カバーを示す模式図である。図５に示すように、定着ユニット８は、記録媒体の搬送域の両外側に、平面状の設置面３２を有する。また、後面カバー１４は、定着ユニット８の設置面３２に対応する位置に、凸状の支持部３３を有する。支持部３３は、定着ユニット８の設置面３２を支持可能であり、定着ユニット８と後面カバー１４の間において、搬送リブ３０、３１が互いに、及び他の部材と接触しない高さＨ１を有する。
【００２７】
このような構成であるので、搬送リブ３０、３１を互いに、及び他の部材に接触させないで、定着ユニット８を後面カバー１４上に仮置きできる。このとき、支持部３３の材質を例えばゴム材などの摩擦係数が高いものとすることが望ましい。これにより、定着ユニット８の滑りを防ぎ、より安定して仮置きできる。また、設置面３２及び／又は支持部３３に摩擦係数が高いシートを貼るなど、表面に高摩擦処理を施しても同様の効果が得られる。
【００２８】
また、図５では、定着ユニット８が設置面３２を有し、後面カバー１４が凸状の支持部３３を有するとしたが、これに限定されない。定着ユニット８が、記録媒体の搬送域の両外側に凸状の支持部を有し、後面カバー１４が設置面を有してもよい。すなわち、定着ユニット８と後面カバー１４は、一方が設置面を有し、他方が設置面に対応する位置に凸状の支持部を有するとしてもよい。さらにまた、両方が対応する設置面と支持部をそれぞれ有してもよい。
【００２９】
（変形例）
画像形成装置の内部構造（レイアウト）によっては、図５に示したように定着ユニット８の設置面３２を記録媒体の搬送域の外側に設置することができない場合がある。そのような場合に対応できる変形例について説明する。
【００３０】
図６は、定着ユニットと後面カバーの変形例を示す模式図である。図６に示すように、定着ユニット８は、記録媒体の搬送域内に、搬送リブ３０よりも低く設定した凹状の受け部３４を有し、後面カバー１４は受け部３４に対応した位置に、凸状の支持部３５を有する。支持部３５は、定着ユニット８の受け部３４を支持可能であり、定着ユニット８と後面カバー１４の間において、搬送リブ３０、３１が互いに、及び他の部材に接触しない高さＨ２を有する。
【００３１】
このような構成であるので、搬送リブ３０、３１を互いに、及び他の部材に接触させないで、定着ユニット８を後面カバー１４上に仮置きできる。すなわち、図５で説明したものと同じ効果を有する。そして、定着ユニット８の受け部３４は凹部の形状であるので、記録媒体の搬送時に受け部３４と記録媒体が接触しない。なお、定着ユニット８の受け部３４を、記録媒体の搬送領域の両外側に配置してもよい。
【００３２】
支持部３５の材質は、例えばゴム材などの摩擦係数が高いものとすることが望ましく、定着ユニット８の滑りを防ぎ、より安定して仮置きできる。また、受け部３４及び／又は支持部３５に摩擦係数が高いシートを貼るなど、表面に高摩擦処理を施しても同様の効果が得られる。
【００３３】
以上、本発明を実施形態に基づいて説明した。本発明は実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で適宜変更可能である。また、本発明の画像形成装置としては複写機あるいはプリンタに限らず、ファクシミリや複数の機能を備える複合機であってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１  装置本体
２  プロセスカートリッジ
３  感光体ドラム
４  露光装置
５  現像器
６  帯電器
７  現像ローラ
８  定着ユニット
９  排紙装置
１０  ドラムユニット
１１  給紙カセット
１２  記録紙搬送装置
１３、１５  開口部
１４  後面カバー
１６  前面カバー
１７  レジストローラ
１８  回転支点
２０  転写ローラ
２４  転写ユニット
２６  搬送ガイド
３０、３１  搬送リブ
３２  設置面
３３、３５  支持部
３４  受け部
１００  画像形成装置
Ｈ１、Ｈ２  高さ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３５】
【特許文献１】特開２０１５−０９９２２９号公報
【図１】
2018087898.tif 000003
【図２】
2018087898.tif 000004
【図３】
2018087898.tif 000005
【図４】
2018087898.tif 000006
【図５】
2018087898.tif 000007
【図６】
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