(57)【要約】【課題】従来に比べ、耐カケ性に優れたクリーニングブレードを提供する。【解決手段】クリーニングブレード１は、板状の形状を呈するポリウレタン製のブレード部２を備えている。ブレード部２は、相手部材９に当接させるための稜線部２０と、稜線部２０を共有して互いに隣り合う第１ブレード面２１および第２ブレード面２２とを有している。第１ブレード面２１および第２ブレード面２２の複屈折率は、いずれも１×１０−５以上である。【選択図】図３
2018054816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真機器内の相手部材の表面に残留する残留トナーを除去するために用いられるクリーニングブレードであって、
板状の形状を呈するポリウレタン製のブレード部を備え、
上記ブレード部は、上記相手部材に当接させるための稜線部と、上記稜線部を共有して互いに隣り合う第１ブレード面および第２ブレード面とを有しており、
上記第１ブレード面および上記第２ブレード面の複屈折率が、いずれも１×１０−５以上である、クリーニングブレード。
【請求項２】
上記ブレード部は、ｔａｎδピーク温度が−８℃以上８℃以下である、請求項１に記載のクリーニングブレード。
【請求項３】
上記ブレード部は、カリウム塩を含有する、請求項１または２に記載のクリーニングブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニングブレードに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真機器では、感光体等の像担持体や中間転写ベルトなどの相手部材の表面をクリーニングするため、クリーニングブレードが用いられている。クリーニングブレードは、一般に、相手部材に摺接させるための稜線部を有するポリウレタン製のブレード部を備えている。ブレード部の稜線部が相手部材の表面に押し付けられることにより、表面移動する相手部材表面の残留トナーが掻き取られる。
【０００３】
この種のクリーニングブレードとしては、例えば、特許文献１に、所定温度に金型を調整してなる遠心成形機にポリウレタン組成物を流し込んで硬化反応させた後、熟成加熱し、冷却した後にカットして得られたブレード部を用いたクリーニングブレードが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−２１５３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のクリーニングブレードは、長期間使用しているうちに稜線部にカケが発生する。稜線部にカケが発生すると、当該カケ部分でトナーのすり抜けが生じるため、クリーニング性が低下する。
【０００６】
本発明は、上記背景に鑑みてなされたものであり、従来に比べ、耐カケ性に優れたクリーニングブレードを提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、電子写真機器内の相手部材の表面に残留する残留トナーを除去するために用いられるクリーニングブレードであって、
板状の形状を呈するポリウレタン製のブレード部を備え、
上記ブレード部は、上記相手部材に当接させるための稜線部と、上記稜線部を共有して互いに隣り合う第１ブレード面および第２ブレード面とを有しており、
上記第１ブレード面および上記第２ブレード面の複屈折率が、いずれも１×１０−５以上である、クリーニングブレードにある。
【発明の効果】
【０００８】
上記クリーニングブレードは、稜線部を共有して互いに隣り合う第１ブレード面および第２ブレード面の複屈折率がいずれも１×１０−５以上である。そのため、上記クリーニングブレードは、従来に比べ、耐カケ性に優れる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施例１のクリーニングブレードの斜視図である。
【図２】図１におけるＩＩ−ＩＩ線断面を模式的に示した図である。
【図３】実施例１のクリーニングブレードの使用状態の一例を模式的に示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
上記クリーニングブレードは、少なくとも、電子写真機器内の相手部材の表面に残留する残留トナーを除去するために用いられるものである。上記クリーニングブレードは、より具体的には、ブレード部の稜線部を、動作する相手部材の表面に摺り合った状態で接触させることにより、稜線部まで運ばれてきた相手部材表面の残留トナーを掻き取って除去するように使用することができる。電子写真機器としては、具体的には、帯電像を用いる電子写真方式の複写機、プリンター、ファクシミリ、複合機、オンデマンド印刷機等の画像形成装置などを例示することができる。また、相手部材としては、感光ドラム等の像担持体や中間転写ベルトなどを例示することができる。なお、中間転写ベルトは、像担持体に担持されたトナー像を当該ベルトに一次転写した後、このトナー像を当該ベルトから用紙等の転写材へ二次転写するためのものである。また、上記クリーニングブレードは、残留トナーの除去以外にも、紙の填料等を除去するためにも用いることができる。
【００１１】
上記クリーニングブレードは、板状の形状を呈するポリウレタン製のブレード部を備える。ブレード部は、具体的には、所定の厚みを有する長方形状、つまり、直方体状に形成されることができる。
【００１２】
ブレード部は、相手部材に当接させるための稜線部と、稜線部を共有して互いに隣り合う第１ブレード面および第２ブレード面とを有している。つまり、稜線部は、第１ブレード面と第１ブレード面に隣接する第２ブレード面との交わりより構成される。なお、第１ブレード面および第２ブレード面は、いずれも、相手部材にブレード部を当接させた際に相手部材側を向くように配置される。第１ブレード面は、具体的には、ブレード部の厚み方向に垂直な方向（ブレード部の短手方向）に沿う板面であって、相手部材にブレード部を当接させた際に相手部材側を向くように配置される面とすることができる。第２ブレード面は、具体的には、ブレード部の厚み方向に沿った先端面（ブレード部の先端面）とすることができる。第２ブレード面は、相手部材にブレード部を当接させた際に相手部材側を向くように配置される。
【００１３】
ここで、第１ブレード面および第２ブレード面の複屈折率は、いずれも１×１０−５以上とされている。第１ブレード面の複屈折率、第２ブレード面の複屈折率は、ブレード部を構成するポリウレタンポリマーの結晶部位（ハードセグメント部分）の結晶状態と関係がある物性値である。第１ブレード面の複屈折率と第２ブレード面の複屈折率との両方が、上記範囲とされている場合には、ブレード部を構成するポリウレタンポリマーの結晶部位が、ブレード部の稜線部方向（ブレード部の長手方向）に沿って配向している。そのため、この場合には、ブレード部における局所的なポリウレタンポリマーの結晶配向のムラが少なくなり、ブレード部全体としてカケが生じ難くなる。そのため、上記クリーニングブレードの耐カケ性が向上する。
【００１４】
上記複屈折率は、次のようにして測定される。すなわち、ブレード部の稜線部を二分する中央部から、稜線部、第１ブレード面、および、第２ブレード面を部分的に含む測定試料を採取する。なお、第１ブレード面に垂直な方向の測定試料の厚み、および、第２ブレード面に垂直な方向の測定試料の厚みは、いずれも１．４〜２．２ｍｍの範囲内になるように調整される。偏光顕微鏡（ライカマイクロシステムズ社製、「ＤＭ２５００Ｐ」、廃番により入手不可能になった場合にはこれと同等の測定を行うことが可能な偏光顕微鏡）を用い、クロスニコルにて、測定試料の第１ブレード面に垂直な方向を観察する。この時、消光位が見られた方向を０°として観察し、対角位として−４５°を観察する。なお、ブレード部の稜線部方向に消光位が見られた場合は、ブレード部の稜線部方向を０°とする。観察した画像について、コンペンセータ（オリンパス社製、「Ｂｅｒｅｋ  ｃｏｍｐｅｎｓａｔｏ  Ｕ−ＣＢＥ」、廃番により入手不可能になった場合にはこれと同等の測定を行うことが可能なコンペンセータ）を用いて、対角位−４５°でコンペンセータの回転ダイヤルを回し、画像が黒くなったときの回転ダイヤルの目盛を読み取る。読み取った角度からコンペンセータに付属の換算表を用いてレタデーション（位相差）を求める。得られたレタデーションを、第１ブレード面に垂直な方向の測定試料の厚みで除することにより、第１ブレード面の複屈折率が算出される。同様にして、測定試料の第２ブレード面に垂直な方向を観察し、観察した画像からレタデーションを求め、得られたレタデーションを、第２ブレード面に垂直な方向の測定試料の厚みで除することにより、第２ブレード面の複屈折率が算出される。
ここで、レタデーションＲを求める際の換算表は、以下の式による計算で求められる。
Ｒ＝Ｃ・｛２｜√（１−ｓｉｎ２θ/ε２）−√（１−ｓｉｎ２θ/ω２）｜｝／（１／ε２−１／ω２）
但し、Ｃは、コンペンセータの定数であり、以下の式で表される。
Ｃ＝ｄ×ω×（１／ε２−１／ω２）／２
ω：コンペンセータに用いられている複屈折物質の常光の主屈折率
ε：コンペンセータに用いられている複屈折物質の異常光の主屈折率
ｄ：コンペンセータのプリズム厚
【００１５】
第１ブレード面および第２ブレード面の複屈折率は、耐カケ性の確保を確実なものとするなどの観点から、好ましくは、３×１０−５以上、より好ましくは、５×１０−５以上、さらに好ましくは、７×１０−５以上とすることができる。なお、第１ブレード面および第２ブレード面の複屈折率は、例えば、１×１０−３以下、好ましくは、５×１０−４以下、より好ましくは、１×１０−４以下とすることができる。
【００１６】
ブレード部のｔａｎδピーク温度は、−８℃以上８℃以下であるとよい。ブレード部のｔａｎδピーク温度が８℃以下である場合には、１０℃程度の低温環境下に曝された場合でも、ブレード部の相手部材に対する追従性が確保されやすく、トナーのすり抜けを抑制しやすくなる。また、ブレード部のｔａｎδピーク温度が−８℃以上である場合には、ポリウレタン製のブレード部の反発弾性が適度となり、相手部材との摺接時にブレード部の跳ね上がりが起き難くなり、トナーのすり抜けを抑制しやすくなる。そのため、上記構成によれば、長期使用時に稜線部のカケが生じ難いことによってカケ部分からトナーのすり抜けを抑制できる上、さらに、ブレード部の追従性確保およびブレード部の跳ね上がり防止との相乗効果により、長期使用時でもトナー汚れの少ない画像の形成に有利なクリーニングブレードが得られる。
【００１７】
なお、上記ｔａｎδピーク温度は、次のように求められる。ブレード部から採取したサンプル＜ブレード部の厚み×２ｍｍ（ブレード部の短手方向）×３０ｍｍ（ブレード部の稜線部方向）＞を、動的粘弾性測定装置（レオロジ社製のＤＶＥレオスペクトラー）に、測定長さが２０ｍｍとなるように固定し、変位振幅±１０μｍ、周波数１０Ｈｚの正弦波歪を与え、−２０℃〜５０℃の範囲におけるｔａｎδ（損失正接）を昇温速度３℃／分で１℃毎に測定する。得られたｔａｎδの値が最大（ピーク）となる温度をｔａｎδピーク温度とする。
【００１８】
上記ｔａｎδピーク温度は、低温環境下におけるブレード部の追従性確保などの観点から、好ましくは７℃以下、より好ましくは５℃以下とすることができる。上記ｔａｎδピーク温度は、ブレード部の跳ね上がり防止効果を確実なものにするなどの観点から、好ましくは−７℃以上、より好ましくは−５℃以上とすることができる。
【００１９】
ブレード部は、上述した複屈折率の範囲をとることができれば、必要に応じて、種々の添加剤を含むことができる。上記添加剤としては、例えば、カリウム塩などのイオン導電剤、電子導電剤などを例示することができる。カリウム塩は、ＬｉＴＦＳＩやＬｉＦＳＩなどのイオン導電剤のように、ウレタン触媒の反応性を阻害し難い。そのため、この構成によれば、ブレード部のポリウレタンによるゴム弾性を十分に確保することができるので、耐ヘタリ性の向上に有利である。また、残留トナーを除電しながら掻き取り可能なクリーニングブレードを得ることが可能となる。
【００２０】
なお、カリウム塩におけるアニオンとしては、具体的には、例えば、ＣＦ３ＳＯ２Ｃ４Ｆ９ＳＯ２Ｎ−＜ノナフルオロ−Ｎ−[（トリフルオロメタン）スルホニル]ブタンスルホニルアミドアニオン＞、（ＣＦ３ＳＯ２）２Ｎ−＜ビス（トリフルオロメタンスルホニル）イミドアニオン＞、（ＦＳＯ２）２Ｎ−＜ビス（フルオロスルホニル）イミドイミドアニオン＞、Ｃ２８Ｈ２０ＢＯ６−、ＡｌＣｌ４−、Ａｌ２Ｃｌ７−、ＮＯ３−、ＢＦ４−、ＰＦ６−、ＣＨ３ＣＯＯ−、ＣＦ３ＣＯＯ−、ＣＦ３ＳＯ３−、（ＣＦ３ＳＯ２）３Ｃ−、ＡｓＦ６−、ＳｂＦ６−、Ｆ（ＨＦ）Ｎ−、ＣＦ３ＣＦ２ＣＦ２ＣＦ２ＳＯ３−、（ＣＦ３ＣＦ２ＳＯ２）２Ｎ−、ＣＦ３ＣＦ２ＣＦ２ＣＯＯ−、（Ｃ４Ｆ９ＳＯ２）２Ｎ−、ＣＦ２（ＣＦ２ＳＯ２）２Ｎ−、ＣＦ３ＳＯ２ＮＨ２−などを例示することができる。これらは１種または２種以上併用することができる。カリウム塩におけるアニオンは、上記効果を確実なものとするなどの観点から、好ましくは、（ＣＦ３ＳＯ２）２Ｎ−、ＣＦ３ＳＯ２Ｃ４Ｆ９ＳＯ２Ｎ−、Ｃ２８Ｈ２０ＢＯ６−などを用いることができる。これらは１種または２種以上併用することができる。
【００２１】
ブレード部は、０．３質量％以上１０質量％未満のカリウム塩を含有することができる。この構成によれば、ブレード部へのカリウム塩の添加による効果を確実なものとしやすく、また、カリウム塩のブリード、ブルームを抑制しやすい。なお、カリウム塩の含有量は、ブレード部の全体質量に対するブレード部に含まれるカリウム塩の質量の割合（％）である。
【００２２】
ブレード部の厚みは、トナーすり抜け防止などの観点から、好ましくは、１．４ｍｍ以上、より好ましくは、１．５ｍｍ以上、さらに好ましくは、１．６ｍｍ以上とすることができる。また、ブレード部の厚みは、相手部材に対する過度な押し付け圧力の低減などの観点から、好ましくは、２．２ｍｍ以下、より好ましくは、２．１ｍｍ以下、さらに好ましくは、２ｍｍ以下とすることができる。
【００２３】
上記クリーニングブレードは、ブレード部を支持する支持体を有することができる。支持体は、具体的には、金属板材等の導電性部材から構成することができる。上記クリーニングブレードは、ブレード部の一部が支持体に接合されていてもよいし、支持体の一部がブレード部内に埋設されていてもよい。前者の場合、ブレード部の一部が支持体に一体的に接合された状態であるとよい。なお、一体的に接合された状態は、一体成形により、ブレード部の形成時にポリウレタン組成物の硬化とともに支持体にブレード部が接合されることによって得ることができる。
【００２４】
上記クリーニングブレードは、ブレード部と支持体と間に接着層を介在させることができる。接着層は、導電性を付与する観点から、電子導電剤、イオン導電剤等の導電剤を含有することができる。
【００２５】
なお、上述した各構成は、上述した各作用効果等を得るなどのために必要に応じて任意に組み合わせることができる。
【実施例】
【００２６】
以下、実施例のクリーニングブレードについて、図面を用いて説明する。
【００２７】
（実施例１）
実施例１のクリーニングブレードについて、図１〜図３を用いて説明する。図１〜図３に示されるように、本例のクリーニングブレード１は、電子写真機器内の相手部材９の表面に残留する残留トナー（不図示、トナーのみならず、トナー外添剤も含む）を除去するために用いられるものである。本例では、相手部材９は、具体的には、感光ドラムである。なお、感光ドラムは、図３に示される矢印Ｙの方向に回転する。
【００２８】
クリーニングブレード１は、板状の形状を呈するポリウレタン製のブレード部２を備えている。なお、ポリウレタンは、非発泡体である。本例では、クリーニングブレード１は、具体的には、ブレード部２を支持する支持体３をさらに備えている。支持体３は、金属板材から構成されており、板状部３１と板状部３１と一体的に繋がる取付部３２とを有している。取付部３２は、電子写真機器の部材に取り付けるための部位である。支持体３は、全体として断面「Ｌ」字状に形成されている。
【００２９】
ブレード部２は、相手部材９に当接させるための稜線部２０と、稜線部２０を共有して互いに隣り合う第１ブレード面２１および第２ブレード面２２とを有している。なお、図１中、符号Ｅは、ブレード部２の稜線部方向（ブレード部２の長手方向）を示している。第１ブレード面２１は、具体的には、ブレード部２の厚み方向Ｔに垂直な方向Ｖ（ブレード部２の短手方向）に沿った板面であって、相手部材９にブレード部２を当接させた際に相手部材９側を向くように配置される面とされている。一方、第２ブレード面２２は、具体的には、ブレード部２の厚み方向Ｔに沿った先端面（ブレード部２の先端面）であって、相手部材９にブレード部２を当接させた際に相手部材９側を向くように配置される面とされている。なお、ブレード部２は、第１ブレード面２１の反対側の板面である第３ブレード面２３の一部と、支持体３における板状部３１の板面の一部とが一体的に接合されている。
【００３０】
クリーニングブレード１では、ブレード部２における第１ブレード面２１の複屈折率、および、第２ブレード面２２の複屈折率が、いずれも１×１０−５以上とされている。
【００３１】
＜実験例＞
以下、上記クリーニングブレードを、実験例を用いてより具体的に説明する。
【００３２】
＜ブレード部形成用のポリウレタン組成物の調製＞
８０℃にて１時間、真空脱泡したポリブチレンアジペート（ＰＢＡ）（東ソー社製、「ニッポラン４０１０」）：４４質量部と、４，４′−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）（東ソー社製、「ミリオネートＭＴ」）：５６質量部とを混合し、窒素雰囲気下、８０℃で３時間反応させることにより、ウレタンプレポリマーを含む主剤液を調製した。なお、主剤液中のＮＣＯ％（質量％）は、１７．０％である。
【００３３】
また、ポリブチレンアジペート（ＰＢＡ）（東ソー社製、「ニッポラン４０１０」）：８７質量部と、１，４−ブタンジオール（三菱化学社製）とトリメチロールプロパン（広栄パーストープ社製）とが重量比６：４にて混合されてなる低分子量ポリオール：１３質量部と、触媒としてのトリエチレンジアミン（東ソー社製）：０．０２質量部とを、窒素雰囲気下、８０℃にて１時間混合することにより、水酸基価（ＯＨＶ）が２１２（ＫＯＨｍｇ／ｇ）の硬化剤液（１）を調製した。また、上記において、ポリブチレンアジペート：９１質量部、低分子量ポリオール：９質量部とすることにより、水酸基価が１６４（ＫＯＨｍｇ／ｇ）の硬化剤液（２）を調製した。同じく、ポリブチレンアジペート：８３質量部、低分子量ポリオール：１７質量部とすることにより、水酸基価が２５９（ＫＯＨｍｇ／ｇ）の硬化剤液（３）を調製した。
【００３４】
次いで、表１に示されるように、上記調製した主剤液と、所定の硬化剤液と、必要に応じて所定のイオン導電剤とを、主剤液１００質量部に対して、所定種類の硬化剤液を所定質量部、イオン導電剤を配合する場合には表１に示される含有量となるように配合し、真空雰囲気下、６０℃で３分間混合し、十分に脱泡した。これにより、各ポリウレタン組成物を調製した。
【００３５】
なお、イオン導電剤には下記のものを用いた。
・イオン導電剤（１）
カチオン種：Ｋ＋、アニオン種：ＣＦ３ＳＯ２Ｃ４Ｆ９ＳＯ２Ｎ−（三菱マテリアル電子化成社製、「ＥＦ−Ｎ１４２」）
・イオン導電剤（２）
カチオン種：Ｋ＋、アニオン種：（ＣＦ３ＳＯ２）２Ｎ−（三菱マテリアル電子化成社製、「ＥＦ−Ｎ１１２」）
・イオン導電剤（３）
カチオン種：Ｋ＋、アニオン種：Ｃ２８Ｈ２０ＢＯ６−（日本カーリット社製、「ＬＲ−１４７」）
【００３６】
＜試料１〜試料９、試料３Ｃ、試料４Ｃのクリーニングブレードの作製＞
上型と下型とから構成される金型を準備した。金型は、上型と下型とを接近させて型締めすることにより、略長尺板状のブレード部一つ分の大きさを有するキャビティが内部に形成される。キャビティには、収容部が一つ設けられている。収容部には、断面Ｌ字状に折り曲げ形成された金属製の長尺板材（板厚２ｍｍ）からなる導電性の支持体の板状部が配置可能とされている。上型および下型は、温度調整可能とされている。本例では、成形するブレード部の長手方向と同方向でキャビティ内にポリウレタン組成物が注型される。
【００３７】
次いで、支持体における板状部の一方の板面に、接着剤を塗布した。接着剤としては、エポキシ系の接着剤（東亞合成社製、「アロンマイティＡＳ−６０」）を用いた。なお、試料５〜試料７については、上記接着剤に電子導電剤としてカーボンブラック（三菱化学社製、「＃３０３０Ｂ」）を添加した。
【００３８】
次いで、接着剤が塗布された支持体を金型の収容部にセットし、型締めした。その後、表１に示されるように、成型するブレード部の長手方向と同方向でキャビティ内に所定のポリウレタン組成物を所定の注型速度で注型し、所定の上型温度および下型温度、かつ、所定の加熱時間で加熱することによりポリウレタン組成物を硬化させた。その後、成形体を金型から取り出した。これにより、板状の形状を呈するポリウレタン製のブレード部（厚み２ｍｍ）を有する試料１〜試料９、試料３Ｃ、試料４Ｃのクリーニングブレード試料を形成した。
【００３９】
＜試料１Ｃのクリーニングブレードの作製＞
遠心成形機内の金型に所定のポリウレタン組成物（硬化剤液（１）使用）を流し込み、１４０℃で２０分間加熱し、冷却することにより、厚み２ｍｍのポリウレタン製の円柱状のシート体を形成した。次いで、このシート体をカットすることにより、板状の形状を呈するポリウレタン製のブレード部（厚み２ｍｍ）を形成した。次いで、このブレード部を上記と同じ支持体に接着することにより、試料１Ｃのクリーニングブレードを形成した。
【００４０】
＜試料２Ｃのクリーニングブレードの作製＞
キャビティが徐々に埋まっていくようにポリウレタン組成物を金型に充填していった点以外は、試料１のクリーニングブレードの作製と同様にして、試料２Ｃのクリーニングブレードを形成した。
【００４１】
＜ブレード部の複屈折率の測定＞
各試料のクリーニングブレードについて、上述した測定方法に従い、ブレード部の複屈折率を測定した。
【００４２】
＜ブレード部のｔａｎδピーク温度の測定＞
各試料のクリーニングブレードについて、上述した測定方法に従い、ブレード部のｔａｎδピーク温度を測定した。
【００４３】
＜耐カケ性＞
作製したクリーニングブレードにおけるブレード部の稜線部を、デジタル複写機（リコー社製、「ｉｍａｇｉｏ  ＭＰＣ４０００」）の感光ドラムと摺接するように組み付けた。そして、２３℃×５５％ＲＨの環境下、画像面積率５％の文字チャート画像（Ａ４サイズ）を１０万枚出力した。当該耐久出力後、クリーニングブレードを取り出し、稜線部のカケの有無を調査した。
【００４４】
上記耐久後、稜線部にカケがなかった場合を「Ａ」、上記耐久後、稜線部にカケがあった場合を「Ｃ」とした。
【００４５】
＜耐トナー汚れ性＞
上記耐久後、上記デジタル複写機の帯電ロールの表面に、市販のテープ（オカモト社製、「Ｎｏ．３００」）を貼り付けた後、テープを剥離した。そして、当該テープの貼り付け面積に対するトナー汚れ部分の面積率を求めた。トナー汚れがほとんどなかった場合を、優れた耐トナー汚れ性を有するとして「Ａ」とした。トナー汚れ部分の面積率が２０％以下の許容範囲内でトナー汚れが見られた場合を、良好な耐トナー汚れ性を有するとして「Ｂ」とした。トナー汚れ部分の面積率が２０％超であった場合を、クリーニング性に劣るとして「Ｃ」とした。
【００４６】
表１に、作製した各試料のクリーニングブレードの詳細構成および評価結果をまとめて示す。
【００４７】
【表１】
2018054816.tif 000003
【００４８】
表１によれば、以下のことがいえる。すなわち、試料１Ｃ〜４Ｃのクリーニングブレードは、第１ブレード面および第２ブレード面の複屈性率が規定範囲外である。そのため、試料１Ｃ〜４Ｃのクリーニングブレードは、耐カケ性が悪かった。それ故、試料１Ｃ〜４Ｃのクリーニングブレードは、長期間使用しているうちに稜線部にカケが発生しやすいといえる。
【００４９】
このような結果となったのは以下の理由によるものと考えられる。すなわち、試料１Ｃのクリーニングブレードについては、遠心成形法により作製したポリウレタンシートをカットしてブレード部としたことにより、ブレード部を構成するポリウレタンポリマーの結晶部位が、ブレード部の稜線部方向に沿って配向しなかったことが原因であると考えられる。試料２Ｃのクリーニングブレードについては、ポリウレタン組成物を徐々に充填してブレード部を形成したことにより、ブレード部を構成するポリウレタンポリマーの結晶部位が、ブレード部の稜線部方向に沿って配向しなかったことが原因であると考えられる。試料３Ｃおよび試料４Ｃのクリーニングブレードについては、金型温度およびポリウレタン組成物の注型速度が適切でなかったことにより、ブレード部を構成するポリウレタンポリマーの結晶部位が、ブレード部の稜線部方向に沿って配向しなかったことが原因であると考えられる。
【００５０】
これらに対し、試料１〜９のクリーニングブレードは、第１ブレード面および第２ブレード面の複屈折率がいずれも１×１０−５以上である。そのため、試料１〜９のクリーニングブレードは、従来に比べ、耐カケ性に優れていることが確認された。これは、ブレード部を構成するポリウレタンポリマーの結晶部位が、ブレード部の稜線部方向に沿って配向したため、ブレード部における局所的なポリウレタンポリマーの結晶配向のムラが少なくなり、ブレード部全体としてカケが生じ難くなったためであると考えられる。
【００５１】
また、試料１〜９のクリーニングブレード同士を比較すると、次のことがわかる。すなわち、試料１〜６のクリーニングブレードは、第１ブレード面および第２ブレード面の複屈折率がいずれも規定範囲である上、ブレード部のｔａｎδピーク温度が−８℃以上８℃以下の範囲内にある。そのため、試料１〜６のクリーニングブレードは、長期使用時に稜線部のカケが生じ難いことによってカケ部分からのトナーのすり抜けを抑制できる上、ブレード部の追従性確保およびブレード部の跳ね上がり防止との相乗効果により、長期使用時でもトナー汚れの少ない画像を形成しやすいことがわかる。
【００５２】
以上、本発明の実施例、実験例について詳細に説明したが、本発明は上記実施例、実験例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を損なわない範囲内で種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００５３】
１  クリーニングブレード
２  ブレード部
２０  稜線部
２１  第１ブレード面
２２  第２ブレード面
９  相手部材
【図１】
2018054816.tif 000004
【図２】
2018054816.tif 000005
【図３】
2018054816.tif 000006