(57)【要約】【課題】  キューを使用した印刷の利便性を向上することができる印刷管理装置および印刷管理プログラムを提供する。【解決手段】  印刷管理装置５０は、特定のＭＦＰに対応したドライバーを必要としない共通化された無線の印刷プロトコルとしての無線印刷プロトコルでの通信経由で利用者端末３０からＳ２３２において受信した印刷データをキューに格納し（Ｓ２３４）、キューから印刷データを取り出して、このキューに対応付けられたＭＦＰに送信する（Ｓ２３５）ことを特徴とする。【選択図】  図１１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置が対応付けられたキューを管理するキュー管理手段と、
特定の前記画像形成装置に対応したドライバーを必要としない共通化された無線の印刷プロトコルで利用者端末との通信を行う無線通信手段と、
前記利用者端末から前記通信経由で前記無線通信手段によって受信された印刷データを、前記キュー管理手段によって管理されている前記キューに格納するデータ格納手段と、
前記キューから印刷データを取り出して、このキューに対応付けられた前記画像形成装置に送信するデータ送信手段と
を備えることを特徴とする印刷管理装置。
【請求項２】
前記キュー管理手段によって管理されている前記キューを前記通信経由で前記利用者端末に通知するキュー通知手段と、
前記キュー通知手段によって通知された前記キューのいずれかの指定を前記通信経由で前記利用者端末から受け付ける指定受付手段と
を備え、
前記データ格納手段は、前記通信経由で前記利用者端末から受信された印刷データを、前記指定受付手段によって受け付けられた指定に対応する前記キューに格納することを特徴とする請求項１に記載の印刷管理装置。
【請求項３】
印刷の機能に関する利用者に対する制限としての印刷制限を管理する印刷制限管理手段を備え、
前記データ送信手段は、前記印刷制限管理手段によって管理されている前記印刷制限のうち、前記利用者端末から前記印刷管理装置にログインしている利用者の印刷制限に適合した印刷データを送信することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷管理装置。
【請求項４】
利用者に許可されている印刷の量としての印刷許可量を管理する印刷許可量管理手段を備え、
前記データ送信手段は、前記印刷許可量管理手段によって管理されている前記印刷許可量のうち、前記利用者端末から前記印刷管理装置にログインしている利用者の印刷許可量に応じた印刷データを送信することを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれかに記載の印刷管理装置。
【請求項５】
画像形成装置が対応付けられたキューを管理するキュー管理手段と、
特定の前記画像形成装置に対応したドライバーを必要としない共通化された無線の印刷プロトコルで利用者端末との通信を行う無線通信手段と、
前記利用者端末から前記通信経由で前記無線通信手段によって受信された印刷データを、前記キュー管理手段によって管理されている前記キューに格納するデータ格納手段と、
前記キューから印刷データを取り出して、このキューに対応付けられた前記画像形成装置に送信するデータ送信手段と
をコンピューターに実現させることを特徴とする印刷管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置が対応付けられたキューを管理する印刷管理装置および印刷管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷データを送信する利用者端末と、印刷データに基づいて印刷を実行する画像形成装置と、画像形成装置が対応付けられたキューを管理する印刷管理装置とを備える印刷システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１９４６４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の印刷システムにおいては、特定の画像形成装置に対応したドライバーが利用者端末にインストールされる必要があるので、利便性が悪いという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、キューを使用した印刷の利便性を向上することができる印刷管理装置および印刷管理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の印刷管理装置は、画像形成装置が対応付けられたキューを管理するキュー管理手段と、特定の前記画像形成装置に対応したドライバーを必要としない共通化された無線の印刷プロトコルで利用者端末との通信を行う無線通信手段と、前記利用者端末から前記通信経由で前記無線通信手段によって受信された印刷データを、前記キュー管理手段によって管理されている前記キューに格納するデータ格納手段と、前記キューから印刷データを取り出して、このキューに対応付けられた前記画像形成装置に送信するデータ送信手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
この構成により、本発明の印刷管理装置は、特定の画像形成装置に対応したドライバーを必要としない共通化された無線の印刷プロトコルで利用者端末との通信を行うので、特定の画像形成装置に対応したドライバーが利用者端末にインストールされなくても、利用者端末から無線の通信経由で印刷データを受信することができる。したがって、本発明の印刷管理装置は、キューを使用した印刷の利便性を向上することができる。
【０００８】
本発明の印刷管理装置は、前記キュー管理手段によって管理されている前記キューを前記通信経由で前記利用者端末に通知するキュー通知手段と、前記キュー通知手段によって通知された前記キューのいずれかの指定を前記通信経由で前記利用者端末から受け付ける指定受付手段とを備え、前記データ格納手段は、前記通信経由で前記利用者端末から受信された印刷データを、前記指定受付手段によって受け付けられた指定に対応する前記キューに格納しても良い。
【０００９】
この構成により、本発明の印刷管理装置は、特定の画像形成装置に対応したドライバーが利用者端末にインストールされなくても、キューの指定を利用者端末から受け付けるので、キューを使用した印刷の利便性を向上することができる。
【００１０】
本発明の印刷管理装置は、印刷の機能に関する利用者に対する制限としての印刷制限を管理する印刷制限管理手段を備え、前記データ送信手段は、前記印刷制限管理手段によって管理されている前記印刷制限のうち、前記利用者端末から前記印刷管理装置にログインしている利用者の印刷制限に適合した印刷データを送信しても良い。
【００１１】
この構成により、本発明の印刷管理装置は、特定の画像形成装置に対応したドライバーが利用者端末にインストールされなくても、利用者端末から印刷管理装置にログインしている利用者の印刷制限に適合した印刷データを画像形成装置に送信するので、キューを使用した印刷の利便性を向上することができる。
【００１２】
本発明の印刷管理装置は、利用者に許可されている印刷の量としての印刷許可量を管理する印刷許可量管理手段を備え、前記データ送信手段は、前記印刷許可量管理手段によって管理されている前記印刷許可量のうち、前記利用者端末から前記印刷管理装置にログインしている利用者の印刷許可量に応じた印刷データを送信しても良い。
【００１３】
この構成により、本発明の印刷管理装置は、特定の画像形成装置に対応したドライバーが利用者端末にインストールされなくても、利用者端末から印刷管理装置にログインしている利用者の印刷許可量に応じた印刷データを画像形成装置に送信するので、キューを使用した印刷の利便性を向上することができる。
【００１４】
本発明の印刷管理プログラムは、画像形成装置が対応付けられたキューを管理するキュー管理手段と、特定の前記画像形成装置に対応したドライバーを必要としない共通化された無線の印刷プロトコルで利用者端末との通信を行う無線通信手段と、前記利用者端末から前記通信経由で前記無線通信手段によって受信された印刷データを、前記キュー管理手段によって管理されている前記キューに格納するデータ格納手段と、前記キューから印刷データを取り出して、このキューに対応付けられた前記画像形成装置に送信するデータ送信手段とをコンピューターに実現させることを特徴とする。
【００１５】
この構成により、本発明の印刷管理プログラムを実行するコンピューターは、特定の画像形成装置に対応したドライバーを必要としない共通化された無線の印刷プロトコルで利用者端末との通信を行うので、特定の画像形成装置に対応したドライバーが利用者端末にインストールされなくても、利用者端末から無線の通信経由で印刷データを受信することができる。したがって、本発明の印刷管理プログラムを実行するコンピューターは、キューを使用した印刷の利便性を向上することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の印刷管理装置および印刷管理プログラムは、キューを使用した印刷の利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態に係る印刷システムのブロック図である。
【図２】図１に示す２つの利用者端末のうちの一方のブロック図である。
【図３】図１に示す２つの利用者端末のうち、図２に示す利用者端末以外の方のブロック図である。
【図４】図１に示すＭＦＰのブロック図である。
【図５】図１に示す印刷管理装置のブロック図である。
【図６】図５に示すキュー管理情報の一例を示す図である。
【図７】キューリストを図２に示す利用者端末に表示する場合の印刷システムの動作のシーケンス図である。
【図８】図７に示す動作において表示されるキューリスト表示画面の一例を示す図である。
【図９】図２に示す利用者端末に表示されたキューリストにおいてキューが指定される場合の印刷システムの動作のシーケンス図である。
【図１０】キューリストを図３に示す利用者端末に表示する場合の印刷システムの動作のシーケンス図である。
【図１１】図３に示す利用者端末に表示されたキューリストにおいてキューが指定される場合の印刷システムの動作のシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１９】
まず、本実施の形態に係る印刷システムの構成について説明する。
【００２０】
図１は、本実施の形態に係る印刷システム１０のブロック図である。
【００２１】
図１に示すように、印刷システム１０は、ＰＣＬ（Ｐｒｉｎｔｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）などのページ記述言語で記述された印刷データを送信する利用者端末２０と、ページ記述言語で記述された印刷データを送信する利用者端末３０と、印刷データに基づいて印刷を実行する画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）４０と、ＭＦＰが対応付けられたキューを管理する印刷管理装置５０とを備えている。
【００２２】
利用者端末２０と、印刷管理装置５０とは、インターネット、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワーク経由で通信可能である。利用者端末３０と、印刷管理装置５０とは、無線ＬＡＮ経由で通信可能である。ＭＦＰ４０と、印刷管理装置５０とは、ネットワーク経由で通信可能である。
【００２３】
印刷システム１０は、利用者端末２０と同様の構成の利用者端末を、利用者端末２０の他に少なくとも１つ備えることが可能である。同様に、印刷システム１０は、利用者端末３０と同様の構成の利用者端末を、利用者端末３０の他に少なくとも１つ備えることが可能である。同様に、印刷システム１０は、ＭＦＰ４０と同様の構成のＭＦＰを、ＭＦＰ４０の他に少なくとも１つ備えることが可能である。
【００２４】
図２は、利用者端末２０のブロック図である。
【００２５】
図２に示すように、利用者端末２０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部２３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部２４と、利用者端末２０全体を制御する制御部２５とを備えている。利用者端末２０は、例えば、スマートフォン、タブレット、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）などのコンピューターである。
【００２６】
記憶部２４は、印刷データを送信するための印刷データ送信プログラム２４ａを記憶している。印刷データ送信プログラム２４ａは、利用者端末２０の製造段階で利用者端末２０にインストールされていても良いし、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの外部の記憶媒体から利用者端末２０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から利用者端末２０に追加でインストールされても良い。
【００２７】
制御部２５は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部２４に記憶されているプログラムを実行する。
【００２８】
制御部２５は、印刷データ送信プログラム２４ａを実行することによって、印刷管理装置５０（図１参照。）によって管理されているキューを通知するキュー通知手段２５ａと、印刷データを送信するデータ送信手段２５ｂと、キュー通知手段２５ａによって通知されたキューのいずれかの指定を受け付ける指定受付手段２５ｃとを実現する。
【００２９】
なお、印刷管理装置５０によって管理されているキューの種類には、１つのＭＦＰが対応付けられていて印刷データをスプールすることが可能な通常キューと、印刷データが振り分けられることが可能な複数のＭＦＰが対応付けられていて印刷データをスプールすることが可能なタンデムキューとが存在する。
【００３０】
図３は、利用者端末３０のブロック図である。
【００３１】
図３に示すように、利用者端末３０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部３２と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３４と、利用者端末３０全体を制御する制御部３５とを備えている。利用者端末３０は、例えば、スマートフォン、タブレット、ＰＣなどのコンピューターである。
【００３２】
記憶部３４は、印刷データを送信するための印刷データ送信プログラム３４ａを記憶している。印刷データ送信プログラム３４ａは、利用者端末３０の製造段階で利用者端末３０にインストールされていても良いし、ＣＤ、ＤＶＤ、ＵＳＢメモリーなどの外部の記憶媒体から利用者端末３０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から利用者端末３０に追加でインストールされても良い。
【００３３】
制御部３５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部３４に記憶されているプログラムを実行する。
【００３４】
制御部３５は、印刷データ送信プログラム３４ａを実行することによって、特定のＭＦＰに対応したドライバーを必要としない共通化された無線の印刷プロトコル（以下「無線印刷プロトコル」という。）での外部の装置との通信を制御する無線印刷制御手段３５ａを実現する。ここで、無線印刷プロトコルとしては、例えば、ＡｉｒＰｒｉｎｔ（登録商標）と、Ｍｏｐｒｉａ（登録商標）と、Ｇｏｏｇｌｅ（登録商標）  Ｃｌｏｕｄ  Ｐｒｉｎｔとが存在する。
【００３５】
図４は、ＭＦＰ４０のブロック図である。
【００３６】
図４に示すように、ＭＦＰ４０は、種々の操作が入力されるボタンなどの入力デバイスである操作部４１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部４２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー４３と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター４４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部４５と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部４６と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部４７と、ＭＦＰ４０全体を制御する制御部４８とを備えている。
【００３７】
制御部４８は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部４７に記憶されているプログラムを実行する。
【００３８】
図５は、印刷管理装置５０のブロック図である。
【００３９】
図５に示すように、印刷管理装置５０は、種々の操作が入力される例えばキーボード、マウスなどの入力デバイスである操作部５１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部５２と、ネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部５３と、各種の情報を記憶する半導体メモリー、ＨＤＤなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部５４と、印刷管理装置５０全体を制御する制御部５５とを備えている。印刷管理装置５０は、例えば、ＰＣなどのコンピューターである。
【００４０】
記憶部５４は、キューを管理するための印刷管理プログラム５４ａを記憶している。印刷管理プログラム５４ａは、印刷管理装置５０の製造段階で印刷管理装置５０にインストールされていても良いし、ＵＳＢメモリー、ＣＤ、ＤＶＤなどの外部の記憶媒体から印刷管理装置５０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上から印刷管理装置５０に追加でインストールされても良い。
【００４１】
記憶部５４は、利用者を認証するための認証情報を利用者毎に示す利用者管理情報５４ｂを記憶している。ここで、認証情報は、例えば、利用者の識別情報である利用者ＩＤと、パスワードとの組み合わせであっても良いし、ＰＩＮ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｎｕｍｂｅｒ）であっても良い。なお、利用者管理情報５４ｂに含まれる各種の情報は、管理者によって追加、変更または削除されることが可能である。
【００４２】
記憶部５４は、キューを管理するためのキュー管理情報５４ｃを記憶している。
【００４３】
図６は、キュー管理情報５４ｃの一例を示す図である。
【００４４】
図６に示すように、キュー管理情報５４ｃは、キューの識別情報であるキューＩＤと、キューの種類と、キューに対応付けられたＭＦＰの識別情報である装置ＩＤと、キューに対応付けられた利用者の利用者ＩＤとをキュー毎に示す情報である。なお、キュー管理情報５４ｃに含まれる各種の情報は、管理者によって追加、変更または削除されることが可能である。
【００４５】
図５に示すように、記憶部５４は、印刷の機能に関する利用者に対する制限としての印刷制限を管理するための印刷制限管理情報５４ｄを記憶している。印刷制限管理情報５４ｄは、印刷制限を利用者毎に示す情報である。印刷制限としては、例えば、カラー印刷の禁止、片面印刷の禁止、集約なし印刷の禁止などが存在する。なお、印刷制限管理情報５４ｄに含まれる各種の情報は、管理者によって追加、変更または削除されることが可能である。
【００４６】
記憶部５４は、利用者に許可されている印刷の量としての印刷許可量を管理するための印刷許可量管理情報５４ｅを記憶している。印刷許可量管理情報５４ｅは、利用者に許可されている印刷の上限の量を示す印刷上限量と、利用者によって実行された印刷量と、印刷上限量から印刷量を減じた印刷許可量とを利用者毎に示す情報である。印刷量は、例えば、利用者に対する課金の金額の決定の基礎として使用される。なお、印刷許可量管理情報５４ｅに含まれる各種の情報は、管理者によって追加、変更または削除されることが可能である。
【００４７】
制御部５５は、例えば、ＣＰＵと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭと、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部５４に記憶されているプログラムを実行する。
【００４８】
制御部５５は、印刷管理プログラム５４ａを実行することによって、キューを管理するキュー管理部５５ａと、外部の装置に対する情報の送受信を制御する送受信制御部５５ｈと、無線印刷プロトコルでの外部の装置との通信を制御する無線印刷制御部５５ｉとを実現する。
【００４９】
キュー管理部５５ａは、キューを管理するキュー管理手段５５ｂと、印刷制限を管理する印刷制限管理手段５５ｃと、印刷許可量を管理する印刷許可量管理手段５５ｄと、利用者端末から受信された印刷データを、キュー管理手段５５ｂによって管理されているキューに格納するデータ格納手段５５ｅと、キューから印刷データを取り出して、このキューに対応付けられたＭＦＰに送信するデータ送信手段５５ｆと、ＭＦＰによる印刷に対する印刷量を管理する印刷量管理手段５５ｇとを実現する。
【００５０】
無線印刷制御部５５ｉは、無線印刷プロトコルで利用者端末との通信を行う無線通信手段５５ｊと、キュー管理手段５５ｂによって管理されているキューを無線印刷プロトコルでの通信経由で利用者端末に通知するキュー通知手段５５ｋと、キュー通知手段５５ｋによって通知されたキューのいずれかの指定を無線印刷プロトコルでの通信経由で利用者端末から受け付ける指定受付手段５５ｌとを実現する。
【００５１】
次に、印刷システム１０の動作について説明する。
【００５２】
まず、利用者端末２０を使用して印刷を実行する場合の印刷システム１０の動作について説明する。
【００５３】
なお、利用者端末２０と、キュー管理部５５ａとの間の情報の送受信には、送受信制御部５５ｈが必ず介在する。しかしながら、以下においては、送受信制御部５５ｈの動作についての説明を省略する。
【００５４】
まず、キューのリスト（以下「キューリスト」という。）を利用者端末２０に表示する場合の印刷システム１０の動作について説明する。
【００５５】
図７は、キューリストを利用者端末２０に表示する場合の印刷システム１０の動作のシーケンス図である。
【００５６】
印刷の実行が利用者端末２０の操作部２１を介して指示されると、利用者端末２０のキュー通知手段２５ａは、図７に示すように、利用者の認証情報を入力させるための認証情報入力用画面を表示部２２に表示する（Ｓ１０１）。したがって、利用者は、認証情報入力用画面に操作部２１を介して認証情報を入力することができる。
【００５７】
キュー通知手段２５ａは、認証情報入力用画面に認証情報が入力されると、入力された認証情報を印刷管理装置５０に送信することによって、印刷管理装置５０に利用者の認証を指示する（Ｓ１０２）。
【００５８】
印刷管理装置５０のキュー管理手段５５ｂは、利用者の認証が利用者端末２０から指示されると、利用者端末２０から送信されてきた認証情報と、利用者管理情報５４ｂとに基づいて、利用者の認証を実行する（Ｓ１０３）。
【００５９】
キュー管理手段５５ｂは、Ｓ１０３における認証が成功して利用者を特定すると、Ｓ１０３における認証によって特定された利用者の利用者ＩＤと、キュー管理情報５４ｃとに基づいて、この利用者ＩＤに対応付けられたキューの全てについて、キューＩＤと、キューの種類と、キューに対応付けられた装置ＩＤとの組み合わせを示すキューリストを生成する（Ｓ１０４）。
【００６０】
次いで、印刷管理装置５０の印刷制限管理手段５５ｃは、Ｓ１０３における認証によって特定された利用者と、印刷制限管理情報５４ｄとに基づいて、この利用者の印刷制限を取得する（Ｓ１０５）。
【００６１】
次いで、印刷管理装置５０の印刷許可量管理手段５５ｄは、Ｓ１０３における認証によって特定された利用者と、印刷許可量管理情報５４ｅとに基づいて、この利用者の印刷許可量を取得する（Ｓ１０６）。
【００６２】
次いで、印刷管理装置５０のキュー管理手段５５ｂは、Ｓ１０４において生成したキューリストと、Ｓ１０５において取得した印刷制限と、Ｓ１０６において取得した印刷許可量とを利用者端末２０に送信する（Ｓ１０７）。
【００６３】
利用者端末２０のキュー通知手段２５ａは、印刷管理装置５０からキューリストが送信されてくると、送信されてきたキューリストを示すキューリスト表示画面６０（図８参照。）を表示部２２に表示する（Ｓ１０８）。
【００６４】
図８は、キューリスト表示画面６０の一例を示す図である。
【００６５】
図８に示すように、キューリスト表示画面６０は、キューリスト６１と、キューリスト６１において選択されたキューの指定を受け付けるための指定ボタン６２とを含んでいる。キューリスト６１は、任意の１つのキューが選択されることが可能であり、選択されたキューの行が白黒反転されて表示される。キューリスト６１は、キューＩＤまたは種類によってキューがソートされることが可能である。
【００６６】
図７に示すように、利用者端末２０のデータ送信手段２５ｂは、Ｓ１０７において送信されてきた印刷制限に適合するとともに、Ｓ１０７において送信されてきた印刷許可量を上回らない印刷データを生成する（Ｓ１０９）。
【００６７】
次に、利用者端末２０に表示されたキューリスト６１においてキューが指定される場合の印刷システム１０の動作について説明する。
【００６８】
図９は、利用者端末２０に表示されたキューリスト６１においてキューが指定される場合の印刷システム１０の動作のシーケンス図である。
【００６９】
キューリスト表示画面６０のキューリスト６１においてキューのいずれか１つが選択された状態で指定ボタン６２が押されると、利用者端末２０の指定受付手段２５ｃは、図９に示すように、キューリスト６１において選択されたキューの指定を受け付ける（Ｓ１３１）。
【００７０】
次いで、データ送信手段２５ｂは、Ｓ１０９において生成された印刷データと、Ｓ１３１において受け付けられたキューのキューＩＤとを印刷管理装置５０に送信することによって、印刷データをキューにスプールすることを印刷管理装置５０に指示する（Ｓ１３２）。
【００７１】
印刷管理装置５０のデータ格納手段５５ｅは、印刷データをキューにスプールすることがＳ１３２において指示されると、Ｓ１３２において送信されてきた印刷データを、キュー管理手段５５ｂによって管理されているキューのうち、Ｓ１３２において送信されてきたキューＩＤに対応するキューに格納する（Ｓ１３３）。
【００７２】
印刷管理装置５０のデータ送信手段５５ｆは、Ｓ１３３において印刷データが格納されたキューにおいて、この印刷データの取り出しの順番になった場合、このキューから印刷データを取り出して、このキューにキュー管理情報５４ｃにおいて対応付けられたＭＦＰに送信する（Ｓ１３４）。なお、データ送信手段５５ｆは、Ｓ１３３において印刷データが格納されたキューがタンデムキューである場合、このタンデムキューにキュー管理情報５４ｃにおいて対応付けられたＭＦＰのうち、最も適切なＭＦＰに送信する。ここで、最も適切なＭＦＰとは、例えば、このタンデムキューにキュー管理情報５４ｃにおいて対応付けられたＭＦＰのうち、この印刷データに基づいた印刷の実行の終了が最も早い可能性が高いＭＦＰである。印刷の実行の終了が最も早い可能性が高いＭＦＰとは、例えば、このタンデムキューにキュー管理情報５４ｃにおいて対応付けられたＭＦＰのうち、印刷が実行されることを待っている印刷データの数が最も少ないＭＦＰである。データ送信手段５５ｆは、最も適切なＭＦＰを決定するために必要な情報を、ＭＦＰに問い合わせることによって入手しても良い。
【００７３】
ＭＦＰの制御部は、Ｓ１３４において印刷データが送信されてくると、送信されてきた印刷データに基づいてプリンターによって印刷を実行し（Ｓ１３５）、Ｓ１３５において実行した印刷が終了すると、印刷の終了を印刷管理装置５０に通知する（Ｓ１３６）。
【００７４】
印刷管理装置５０の印刷量管理手段５５ｇは、印刷の終了がＳ１３６において通知されると、印刷許可量管理情報５４ｅのうち、Ｓ１０３における認証によって特定された利用者の印刷量を、Ｓ１３５において実行された印刷の量に応じて増やす（Ｓ１３７）。ここで、印刷量管理手段５５ｇは、印刷量を増やした後、印刷上限量から印刷量を減じることによって印刷許可量も変更する。
【００７５】
次に、利用者端末３０を使用して印刷を実行する場合の印刷システム１０の動作について説明する。
【００７６】
なお、利用者端末３０と、キュー管理部５５ａとの間の情報の送受信には、無線印刷制御部５５ｉが必ず介在する。そして、無線印刷制御部５５ｉと、キュー管理部５５ａとの間の情報の送受信には、送受信制御部５５ｈが必ず介在する。しかしながら、以下においては、送受信制御部５５ｈの動作についての説明を省略する。また、利用者端末３０と、無線印刷制御部５５ｉとの間の通信は、全て無線通信手段５５ｊによって無線印刷プロトコルでの通信が行われるが、以下においては、詳細な説明を省略する。
【００７７】
まず、キューリストを利用者端末３０に表示する場合の印刷システム１０の動作について説明する。
【００７８】
図１０は、キューリストを利用者端末３０に表示する場合の印刷システム１０の動作のシーケンス図である。
【００７９】
印刷の実行が利用者端末３０の操作部３１を介して指示されると、利用者端末３０の無線印刷制御手段３５ａは、図１０に示すように、印刷データの送信先の候補の一覧を表示する（Ｓ２０１）。ここで、この一覧には、印刷管理装置５０が含まれている。したがって、利用者は、操作部３１を介して印刷管理装置５０を指定することができる。
【００８０】
無線印刷制御手段３５ａは、Ｓ２０１において表示された一覧において印刷管理装置５０が指定されると、無線印刷プロトコルでの通信経由で印刷管理装置５０にアクセスする（Ｓ２０２）。
【００８１】
印刷管理装置５０の無線印刷制御部５５ｉのキュー通知手段５５ｋは、Ｓ２０２においてアクセスされると、認証情報入力用画面の表示を無線印刷プロトコルでの通信経由で利用者端末３０に指示する（Ｓ２０３）。
【００８２】
したがって、利用者端末３０の無線印刷制御手段３５ａは、認証情報入力用画面を表示部３２に表示する（Ｓ２０４）。したがって、利用者は、認証情報入力用画面に操作部３１を介して認証情報を入力することができる。
【００８３】
無線印刷制御手段３５ａは、認証情報入力用画面に認証情報が入力されると、入力された認証情報を無線印刷プロトコルでの通信経由で印刷管理装置５０に送信することによって、印刷管理装置５０に利用者の認証を指示する（Ｓ２０５）。
【００８４】
印刷管理装置５０の無線印刷制御部５５ｉのキュー通知手段５５ｋは、Ｓ２０５において利用者の認証が指示されると、Ｓ２０５において利用者端末３０から送信されてきた認証情報を送受信制御部５５ｈ経由でキュー管理部５５ａに渡すことによって、キュー管理部５５ａに利用者の認証を指示する（Ｓ２０６）。
【００８５】
キュー管理部５５ａのキュー管理手段５５ｂは、利用者の認証がキュー通知手段５５ｋから指示されると、キュー通知手段５５ｋから渡された認証情報と、利用者管理情報５４ｂとに基づいて、利用者の認証を実行する（Ｓ２０７）。
【００８６】
キュー管理手段５５ｂは、Ｓ２０７における認証が成功して利用者を特定すると、Ｓ２０７における認証によって特定された利用者の利用者ＩＤと、キュー管理情報５４ｃとに基づいて、この利用者ＩＤに対応付けられたキューの全てについて、キューＩＤと、キューの種類と、キューに対応付けられた装置ＩＤとの組み合わせを示すキューリストを生成する（Ｓ２０８）。
【００８７】
次いで、キュー管理部５５ａの印刷制限管理手段５５ｃは、Ｓ２０７における認証によって特定された利用者と、印刷制限管理情報５４ｄとに基づいて、この利用者の印刷制限を取得する（Ｓ２０９）。
【００８８】
次いで、キュー管理部５５ａの印刷許可量管理手段５５ｄは、Ｓ２０７における認証によって特定された利用者と、印刷許可量管理情報５４ｅとに基づいて、この利用者の印刷許可量を取得する（Ｓ２１０）。
【００８９】
次いで、キュー管理部５５ａのキュー管理手段５５ｂは、Ｓ２０８において生成したキューリストと、Ｓ２０９において取得した印刷制限と、Ｓ２１０において取得した印刷許可量とを送受信制御部５５ｈ経由で無線印刷制御部５５ｉに渡す（Ｓ２１１）。
【００９０】
無線印刷制御部５５ｉのキュー通知手段５５ｋは、キュー管理部５５ａからキューリスト、印刷制限および印刷許可量が渡されると、渡されたキューリスト、印刷制限および印刷許可量を無線印刷プロトコルでの通信経由で利用者端末３０に送信する（Ｓ２１２）。
【００９１】
利用者端末３０の無線印刷制御手段３５ａは、印刷管理装置５０からキューリストが送信されてくると、送信されてきたキューリストを示すキューリスト表示画面６０（図８参照。）を表示部２２に表示する（Ｓ２１３）。
【００９２】
利用者端末３０の無線印刷制御手段３５ａは、Ｓ２１２において送信されてきた印刷制限に適合するとともに、Ｓ２１２において送信されてきた印刷許可量を上回らない印刷データを生成する（Ｓ２１４）。
【００９３】
次に、利用者端末３０に表示されたキューリスト６１においてキューが指定される場合の印刷システム１０の動作について説明する。
【００９４】
図１１は、利用者端末３０に表示されたキューリスト６１においてキューが指定される場合の印刷システム１０の動作のシーケンス図である。
【００９５】
キューリスト表示画面６０のキューリスト６１においてキューのいずれか１つが選択された状態で指定ボタン６２が押されると、利用者端末３０の無線印刷制御手段３５ａは、図１１に示すように、キューリスト６１において選択されたキューの指定を受け付ける（Ｓ２３１）。
【００９６】
次いで、無線印刷制御手段３５ａは、Ｓ２１４において生成された印刷データと、Ｓ２３１において受け付けられたキューのキューＩＤとを無線印刷プロトコルでの通信経由で印刷管理装置５０に送信することによって、印刷データをキューにスプールすることを印刷管理装置５０に指示する（Ｓ２３２）。
【００９７】
印刷管理装置５０の無線印刷制御部５５ｉの指定受付手段５５ｌは、印刷データをキューにスプールすることがＳ２３２において指示されると、Ｓ２３２において送信されてきた印刷データおよびキューＩＤを受信して、受信した印刷データおよびキューＩＤを送受信制御部５５ｈ経由でキュー管理部５５ａに渡すことによって、印刷データをキューにスプールすることをキュー管理部５５ａに指示する（Ｓ２３３）。なお、利用者端末３０から受信した印刷データのフォーマットがキュー管理部５５ａに適したフォーマットではない場合、無線通信手段５５ｊは、利用者端末３０から受信した印刷データのフォーマットを、キュー管理部５５ａに適したフォーマットに変換する。例えば、無線通信手段５５ｊは、ＵＲＦ、ＰＷＧまたはＰＣＬｍの印刷データを、ＰＣＬ５の印刷データに変換する。
【００９８】
キュー管理部５５ａのデータ格納手段５５ｅは、印刷データをキューにスプールすることがＳ２３３において指示されると、Ｓ２３３において渡された印刷データを、キュー管理手段５５ｂによって管理されているキューのうち、Ｓ２３３において渡されたキューＩＤに対応するキューに格納する（Ｓ２３４）。
【００９９】
キュー管理部５５ａのデータ送信手段５５ｆは、Ｓ２３４において印刷データが格納されたキューにおいて、この印刷データの取り出しの順番になった場合、Ｓ１３４の処理と同様に、このキューから印刷データを取り出して、このキューにキュー管理情報５４ｃにおいて対応付けられたＭＦＰに送信する（Ｓ２３５）。
【０１００】
ＭＦＰの制御部は、Ｓ２３５において印刷データが送信されてくると、送信されてきた印刷データに基づいてプリンターによって印刷を実行し（Ｓ２３６）、Ｓ２３６において実行した印刷が終了すると、印刷の終了を印刷管理装置５０に通知する（Ｓ２３７）。
【０１０１】
印刷管理装置５０のキュー管理部５５ａの印刷量管理手段５５ｇは、印刷の終了がＳ２３７において通知されると、印刷許可量管理情報５４ｅのうち、Ｓ２０７における認証によって特定された利用者の印刷量を、Ｓ２３６において実行された印刷の量に応じて増やす（Ｓ２３８）。ここで、印刷量管理手段５５ｇは、印刷量を増やした後、印刷上限量から印刷量を減じることによって印刷許可量も変更する。
【０１０２】
以上に説明したように、印刷管理装置５０は、無線印刷プロトコルで利用者端末との通信を行うので、特定のＭＦＰに対応したドライバーが利用者端末にインストールされなくても、利用者端末から無線の通信経由で印刷データを受信する（Ｓ２３２）ことができる。したがって、印刷管理装置５０は、キューを使用した印刷の利便性を向上することができる。
【０１０３】
印刷管理装置５０は、特定のＭＦＰに対応したドライバーが利用者端末にインストールされなくても、キューの指定を利用者端末から受け付ける（Ｓ２３２）ので、キューを使用した印刷の利便性を向上することができる。
【０１０４】
印刷管理装置５０は、特定のＭＦＰに対応したドライバーが利用者端末にインストールされなくても、利用者端末から印刷管理装置５０にログインしている利用者の印刷制限に適合した印刷データをＭＦＰに送信するので、キューを使用した印刷の利便性を向上することができる。
【０１０５】
印刷管理装置５０は、特定のＭＦＰに対応したドライバーが利用者端末にインストールされなくても、利用者端末から印刷管理装置５０にログインしている利用者の印刷許可量に応じた印刷データをＭＦＰに送信するので、キューを使用した印刷の利便性を向上することができる。
【０１０６】
本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置でも良い。
【符号の説明】
【０１０７】
３０  利用者端末
４０  ＭＦＰ（画像形成装置）
５０  印刷管理装置（コンピューター）
５４ａ  印刷管理プログラム
５５ｂ  キュー管理手段
５５ｃ  印刷制限管理手段
５５ｄ  印刷許可量管理手段
５５ｅ  データ格納手段
５５ｆ  データ送信手段
５５ｊ  無線通信手段
５５ｋ  キュー通知手段
５５ｌ  指定受付手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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