(57)【要約】【課題】ターゲットである液体金属を、途中で途切れることなく、常に安定した厚みで、高速に流すことが可能な液体金属ターゲット用ノズルを提供する。【解決手段】荷電粒子を照射して中性子を得るときのターゲットとなる液体金属を照射位置へ流すための液体金属ターゲット用ノズルであって、液体金属をノズル先端から流すときに幅広の液膜流を形成するための一方のノズル片と、一方のノズル片と対向し、ノズル先端に向かって一方のノズル片との間に形成されるスリットが狭まるように設けられた他方のノズル片と、一方のノズル片の先端から続く流路において、液体金属が滑流するように円弧状に湾曲させたガイド片と、を有し、一方のノズル片及び他方のノズル片は、内側に膨らむ円弧状に形成され、かつ、一方のノズル片の円弧中心と、他方のノズル片の円弧中心とが、対称の位置とならないように形成される。【選択図】図１
2018081005.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷電粒子を照射して中性子を得るときのターゲットとなる液体金属を照射位置へ流すための液体金属ターゲット用ノズルであって、
前記液体金属をノズル先端から流すときに幅広の液膜流を形成するための一方のノズル片と、
前記一方のノズル片と対向し、ノズル先端に向かって前記一方のノズル片との間に形成されるスリットが狭まるように設けられた他方のノズル片と、
前記一方のノズル片の先端から続く流路において、前記液体金属が滑流するように円弧状に湾曲させたガイド片と、を有し、
前記一方のノズル片及び前記他方のノズル片は、内側に膨らむ円弧状に形成され、かつ、前記一方のノズル片の円弧中心と、前記他方のノズル片の円弧中心とが、対称の位置とならないように形成される、
ことを特徴とする液体金属ターゲット用ノズル。
【請求項２】
前記一方のノズル片と前記他方のノズル片とが、前記陽子の照射位置における前記液体金属の流れが前記陽子のエネルギーのブラッグピーク厚み以上となるように形成される、
ことを特徴とする請求項１に記載の液体金属ターゲット用ノズル。
【請求項３】
前記一方のノズル片の先端における円弧の接線と、前記他方のノズル片の先端における円弧の接線とが、平行よりも２°以下の角度で絞られる、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体金属ターゲット用ノズル。
【請求項４】
前記一方のノズル片及び前記他方のノズル片の内面が研磨される、
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一に記載の液体金属ターゲット用ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、陽子等の荷電粒子を照射して中性子を得るときの液体金属ターゲット流を形成するための液体金属ターゲット用ノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
癌を治療する方法の一つに、ホウ素１０（１０Ｂ）を取り込ませた癌細胞に中性子を照射して、ホウ素１０と中性子との核反応により癌細胞を殺すＢＮＣＴ（ホウ素中性子捕捉療法）という放射性療法がある。ＢＮＣＴでは、正常な細胞にはあまり損傷を与えずに、癌細胞のみを選択的に破壊することができる。
【０００３】
ＢＮＣＴで使用する中性子は、加速器で発生させた陽子又は重陽子を真空中でターゲットに衝突させて発生させる。ターゲットとしては、金属ベリリウムや金属リチウムがある。金属ベリリウムは、固体ベリリウムでの利用であり、水と反応しないので直接水で冷却できるが、加速器から照射される陽子のエネルギーが大きいため、冷却用の水が沸騰してうまく行かない場合がある。金属リチウムは、水と反応するので直接水で冷却できず、固体リチウムの場合は、熱伝導の良い銅板などの上にリチウムをコーティングして、銅板を水で冷却するが、冷却用の水が沸騰してうまく行かない場合がある。
【０００４】
天然リチウムには、いずれも安定同位元素のリチウム６（６Ｌｉ）とリチウム７（７Ｌｉ）があり、リチウム７（７Ｌｉ）が９２．５％を占めている。陽子とリチウム７（７Ｌｉ）が反応して、ベリリウム７（７Ｂｅ）と中性子が生じるが、ベリリウム７（７Ｂｅ）は、約５３日の半減期でリチウム７（７Ｌｉ）に戻る。ベリリウム７（７Ｂｅ）は、液体リチウムに溶けないし、液体リチウムより比重が大きいため容器などの底に溜まるために、液体リチウムの流れに影響せずに且つリチウム７（７Ｌｉ）を追加せずに連続的に使用することが可能である。特許文献１に記載されているように、リチウムループのトリチウム除去装置の発明も公開されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５８１２４７７公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、ＢＮＣＴ用に、中性子を発生させるための液体金属液膜流（湾曲板内表面に形成）及び液幕流（空中に形成）を生じさせるためのノズルの形状、寸法及び材質に関するものである。なお、液体金属の上記液膜流と同じく上記液幕流の安定した状態の実現には、液体金属の流動特性に応じて、ノズルの幅、厚み、流速、及び液体金属が接する内面の研磨状態を変えて対応するものである。
【０００７】
エネルギーが２ＭｅＶの陽子線を３０ｍＡで照射すると、ターゲットであるリチウムには６０ｋＷの大きな熱エネルギーが与えられる。なお、陽子線はブラッグピークと呼ばれる部分で急激にエネルギーを放出するので、必ず、ブラッグピークは液体リチウムターゲットの厚みの中に収まるようにする。リチウム内での２ＭｅＶの陽子の飛程は約０．１８ｍｍ、ブラッグピークは約０．１７ｍｍであるので、表面から浅い所に６０ｋＷの熱エネルギーの多くが与えられる。
【０００８】
リチウムの融点は約１８０℃であり、使用する液体リチウムは融点より約４０℃高い温度で配管系を循環させる。陽子線がターゲットに当たる面の大きさは、直径約３０〜８０ｍｍであり、面積当たりの熱負荷（数ｋＷ／ｃｍ２、Ｗ＝Ｊ／ｓｅｃ）が非常に大きく溶接機なみの熱エネルギー密度である。ターゲット内の流速が遅いと熱伝導率が大きい液体金属リチウムであってもリチウム温度が上昇してしまうので、液体リチウムの流速を１０ｍ／ｓｅｃ以上にして液体リチウムに与える単位時間当たりの熱負荷（Ｊ／ｓｅｃ）を減らす。液体リチウムが受け取る単位時間当たりの熱量を小さくすることによって温度が上がらないで熱を持ち去るという、リチウムの温度を上げない工夫が必要である。
【０００９】
そのため、液体リチウムターゲット部は、液体リチウムを幅広のスリット状のノズルから噴き出させて流速を速め、平板状に流れるリチウムでターゲット部を形成し、６０ｋＷの大きな熱エネルギーを吸収させる。ターゲット部に流れてくる約２２０℃のリチウム流もターゲット部で熱を吸収して約２５０℃の液体リチウムとなって流れる。温度が上昇した液体リチウムは熱交換器に送られて除熱され、除熱された液体リチウムを逐次ターゲットに供給する。このとき、ノズルから流れ出る液体リチウムを下方へ平板状に流すと、液体の表面張力による縮退により徐々に幅広の流れが細くなり、縮退時に流体中の乱流が増大して途中で流れが切れて液滴の塊となって噴霧状に流れていくことになる。
【００１０】
そこで、本発明は、ターゲットである液体金属を、途中で途切れることなく、常に安定した厚みで、高速に流すことが可能な液体金属ターゲット用ノズルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明である液体金属ターゲット用ノズルは、荷電粒子を照射して中性子を得るときのターゲットとなる液体金属を照射位置へ流すための液体金属ターゲット用ノズルであって、前記液体金属をノズル先端から流すときに幅広の液膜流を形成するための一方のノズル片と、前記一方のノズル片と対向し、ノズル先端に向かって前記一方のノズル片との間に形成されるスリットが狭まるように設けられた他方のノズル片と、前記一方のノズル片の先端から続く流路において、前記液体金属が滑流するように円弧状に湾曲させたガイド片と、を有し、前記一方のノズル片及び前記他方のノズル片は、内側に膨らむ円弧状に形成され、かつ、前記一方のノズル片の円弧中心と、前記他方のノズル片の円弧中心とが、対称の位置とならないように形成される、ことを特徴とする。
【００１２】
また、前記液体金属ターゲット用ノズルは、前記一方のノズル片と前記他方のノズル片とが、前記陽子の照射位置における前記液体金属の流れが前記陽子のエネルギーのブラッグピーク厚み以上となるように形成される、ことを特徴とする。
【００１３】
また、前記液体金属ターゲット用ノズルは、前記一方のノズル片の先端における円弧の接線と、前記他方のノズル片の先端における円弧の接線とが、平行よりも２°以下の角度で絞られる、ことを特徴とする。
【００１４】
また、前記液体金属ターゲット用ノズルは、前記一方のノズル片及び前記他方のノズル片の内面が研磨される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、ターゲットである液体金属を、途中で途切れることなく、常に安定した厚みで、高速に流すことにより、液体金属の温度が上昇するのを抑制することができる。また、液体金属が途切れないので、それを流すための湾曲ガイド片が溶けるのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明である液体金属ターゲット用ノズルの斜視図である。
【図２】本発明である液体金属ターゲット用ノズルの正面図（一部断面）である。
【図３】本発明である液体金属ターゲット用ノズルのＡ−Ａにおける横断面図である。
【図４】本発明である液体金属ターゲット用ノズルのＢ−Ｂにおける縦断面図である。
【図５】本発明である液体金属ターゲット用ノズルのＣ−Ｃにおける横断面図である。
【図６】本発明である液体金属ターゲット用ノズルの一部拡大図である。
【図７】本発明である液体金属ターゲット用ノズルの形状を説明するための図である。
【図８】本発明である液体金属ターゲット用ノズルの液体金属を直線状に流す場合の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照して詳細に説明する。なお、同一機能を有するものは同一符号を付け、その繰り返しの説明は省略する場合がある。
【実施例１】
【００１８】
本発明である液体金属ターゲット用ノズルは、液体金属ループ内で使用され、主にＢＮＣＴ等で利用する中性子を発生させるために利用される。液体金属ループは、液体リチウム等の液体金属を循環させながら、液体金属ターゲット用ノズルから流下させた液体金属をターゲットとして、真空中において、加速器から照射された高エネルギーの陽子又は重陽子等の荷電粒子をターゲットに衝突させて中性子を発生させる設備である。なお、使用された液体金属は、除熱してからまた液体金属ターゲット用ノズルに送られる。以後、荷電粒子として陽子を、液体金属として液体金属リチウムを例に説明する。
【００１９】
図１は、液体金属ターゲット用ノズルの斜視図である。図１に示すように、液体金属ターゲット用ノズル１００は、ノズル２００、ガイド片２３０、フランジ２４０、カバー２５０、及び継手２６０等を有する。
【００２０】
図２は、液体金属ターゲット用ノズル１００の正面から見た断面図である。なお、ノズル２００の手前側については、下部の記載を省略している。また、フランジ２４０とカバー２５０については断面で示している。
【００２１】
図２に示すように、ノズル２００は、内部が中空な筒体であり、空いた上側から内部に液体金属が供給され、空いた下側から外部へ液体金属を流下させる。液体金属は、陽子を照射されることで中性子を発生するリチウムが好ましい。液体金属として液体リチウムを使用する場合、リチウムの融点が約１８０℃であるので、例えば、約２２０℃で使用すれば良い。そのため、ノズル２００については、耐蝕性及び耐熱性のあるオーステナイトステンレス鋼等を用いれば良い。
【００２２】
液体リチウムの温度は、出来るだけ低い方が蒸気圧も低くて良いが、配管系には温度分布があり、それを考慮すると約２２０℃が良い。なお、加速器が荷電粒子を加速できる限界の真空圧力は、１×１０−３Ｐａ程度であり、これ以下の圧力が望ましいが、この圧力と同じ蒸気圧になるリチウムの温度は約３４３℃であるので、液体リチウムの運転温度は３４３℃以下で運転する必要がある。なお、望ましい加速器の加速空洞内の圧力は１×１０−５Ｐａ程度であり、この蒸気圧は約２５５℃以下で達成される。そのため、リチウムの運転温度を約２５０℃にしている。
【００２３】
ガイド片２３０は、ノズル２００から流下した液体金属を受け、陽子の照射位置へ誘導するための板材である。ガイド片２３０は、円弧状に湾曲させて、遠心力で液体金属をガイド片２３０に貼り付くように滑流させる。液体金属は、遠心力によりガイド片２３０に付着するようになり、ノズル２００のスリットから出てくる幅広な流れが表面張力で縮退する（幅が狭まる）のを抑えられ、ガイド片２３０に沿って流れる。そのため、液体金属を直線状に流下させる場合のように途中で切れることもなく、液体金属が流れる際の厚みが安定する。なお、ガイド片２３０についても、ノズル２００と同様にオーステナイトステンレス鋼等を用いれば良い。
【００２４】
フランジ２４０は、ノズル２００を真空状態で配管及び設置するための部材である。カバー２５０は、ノズル２００の上面を覆って密閉すると共に、供給された液体金属をノズル２００へ送るための通路である。継手２６０は、液体金属ループにおける液体金属の循環路に接続することで、ノズル２００に液体金属を取り込むための供給口である。これらについても、ノズル２００と同様にオーステナイトステンレス鋼等を用いれば良い。
【００２５】
図３は、液体金属ターゲット用ノズル１００の図２に示すＡ−Ａで切断したときの横断面図である。図３に示すように、ノズル２００を縦に貫通する矩形状の筒体としたとき、一の側面をノズル片２１０とし、ノズル片２１０に対向する他の側面をノズル片２２０とする。ノズル２００の下部において、ノズル片２１０とノズル片２２０とが狭まり、先端（下端）の隙間であるスリット２０１が形成されるようにする。
【００２６】
例えば、ノズル片２１０の絞り部２１１と、ノズル片２２０の絞り部２２１とを、狭い間隔で平行に配置して、線状のスリット２０１を形成することにより、スリット２０１を通過する液体金属を所定の厚さの帯状にする。
【００２７】
図４は、液体金属ターゲット用ノズル１００の図２に示すＢ−Ｂで切断したときの縦断面図である。図４に示すように、ノズル２００は、ノズル片２１０の下部（例えば、下側半分）が内側に膨らむ絞り部２１１と、ノズル片２２０の下部（例えば、下側半分）が内側に膨らむ絞り部２２１とによって、スリット２０１が形成される。
【００２８】
例えば、絞り部２１１を円弧状に湾曲させ、絞り部２２１も円弧状に湾曲させることにより、ノズル２００内をスリット２０１に向かってテーパ状に先細りにすれば、液体金属は自然に絞られスリット２０１より噴出する。なお、スリット２０１から送り出された液体金属は、凹むように湾曲したガイド片２３０に沿って遠心力を受けつつ流れる。
【００２９】
図５は、液体金属ターゲット用ノズル１００の図４に示すＣ−Ｃで切断したときの横断面図である。図５に示すように、ノズル２００内に供給された液体金属がスリット２０１から送り出されたときに、液体金属がそのままガイド片２３０に沿って流れるように、ノズル片２１０の先端から延びるようにガイド片２３０が連設される。なお、ガイド片２３０の両端には補強リブ２３１が形成される。
【００３０】
スリット２０１より上側の一方のノズル片２１０の表面と、スリット２０１より下側のガイド片２３０の表面とは、液体金属がスムーズに流れるように、段差等なく滑らかに繋げれば良い。また、液体金属が詰まらないように、液体金属の圧力等に対してスリット２０１の幅（例えば、約１．０ｍｍ等）を空ければ良い。
【００３１】
図６は、液体金属ターゲット用ノズル１００の図４に示すノズルの下部を拡大した図である。図６に示すように、ノズル２００では、液体金属２７０が噴霧又は飛散したりして流れが乱れないように、ノズル片２１０の絞り部２１１と、ノズル片２２０の絞り部２２１とを、液体金属２７０がスリット２０１から流れ出やすい形状にする。
【００３２】
例えば、ノズル片２１０の絞り部２１１の円弧と、ノズル片２２０の絞り部２２１の円弧とを、対称でない形状にする。具体的には、液体金属２７０の圧力が、絞り部２１１の絞り開始点２１１ａと絞り部２２１の絞り開始点２２１ａに同時に掛からないようにする等、スリット２０１に集中しないように、バランスを変える。スリット２０１の幅は、液体金属２７０の粘度、流速、流量などに応じて調整すれば良い。
【００３３】
さらに具体的には、絞り部２１１及び絞り部２２１を所定の半径の円弧の一部を切り取った形状としたとき、絞り部２１１の絞り開始点２１１ａと絞り部２２１の絞り開始点２２１ａとを同じ高さで対向させるのではなく、絞り部２１１の円弧が高い位置で、かつ絞り部２１１の円弧が終わった垂直接線部と絞り部２２１の下端は同じ位置となるように形成し、かつ絞り部２２１の最終点の接線の角度を絞り部２１１の円弧が終わった垂直接線部に対して２°以内（好ましくは１°）に傾ける。これによって、スリット２０１から流出する流れは非常に安定する。ガイド片２３０については、流れが遠心力でガイド片２３０に貼り付いて流れるように、そして受け容器の方向に向くように、円弧の一部（例えば、約３０°の範囲等）を切り取った形状等にすれば良い。
【００３４】
なお、陽子２８０を照射した際に、陽子２８０のエネルギー吸収量が最大となるブラッグピークの位置を、ターゲットとなる液体金属２７０がガイド片２３０上を流れている厚みの中に合わせる。したがって、液体金属２７０の流れには、陽子２８０の飛程の約９５％前後となる、ブラッグピークを含む陽子２８０のエネルギー吸収量が大きい範囲（これをブラッグピーク厚みとする）以上の厚みを持たせる。例えば、２ＭｅＶの陽子の場合、ブラッグピーク厚みは約０．１７ｍｍであることから、液体金属２７０の厚みを約１〜２ｍｍとすれば、液体金属２７０内での熱拡散が行われ液体金属２７０の温度上昇が抑えられる。
【００３５】
ガイド片２３０上を流れる液体金属２７０は、部分的に厚みが大きく異なる場所がないことが好ましいが、少なくとも陽子２８０の照射範囲（例えば、約φ３０〜８０の範囲）における液体金属２７０の流れに所定の厚みが確保されていれば良い。また、ガイド片２３０が熱により損傷しないように、液体金属２７０を高速（例えば、約１０〜２０ｍ／ｓｅｃ）で流せば良い。
【００３６】
図７は、液体金属ターゲット用ノズル１００の形状を説明するための図である。図７に示すように、ノズル片２１０とノズル片２２０の形状については、絞り部２１１の円弧の中心２１２と、絞り部２２１の円弧の中心２２２とが、スリット２０１の中央に対して、対称とならない位置にずれた円弧として形成される。
【００３７】
また、絞り部２１１の円弧の半径Ｒと、絞り部２２１の円弧の半径ｒも、長さを変える等して、絞り部２２１よりも絞り部２１１の方が、高い位置から絞りが始まるようにする。これにより、スリット２０１に付近における液体金属２７０の圧力が偏り、液体金属２７０の流れが、ガイド片２３０が連設されているノズル片２１０の側に寄らされる。
【００３８】
さらに、絞り部２１１の円弧の先端における接線２１３と、絞り部２２１の円弧の先端における接線２２３とは、平行よりも絞られる。例えば、絞り部２２１の最終点の接線２２３を絞り部２１１の円弧が終わった垂直接線部に対して２°以下（好ましくは１°）傾けて先細りにすることによっても、スリット２０１に付近における液体金属２７０の圧力が偏り、液体金属２７０の流れが、ガイド片２３０があるノズル片２１０の側に寄らされる。流れがガイド片２３０側に押し付けられることで、さらに安定した流れになる。
【００３９】
絞り部２１１及び絞り部２２１は、円弧状に限られないが、円弧の場合、絞り部２１１と絞り部２２１とで、異なる半径の円弧の形状を採用し、さらにスリット２０１をテーパ状に絞ることにより、ノズル２００から放出された液体金属２７０の流れの自由表面を凹凸が少ない安定した流れにする。
【００４０】
絞り部２１１及び絞り部２２１をテーパ状にする場合は、ノズル２００の長さが長くなるという欠点があるが、流路抵抗が少ない絞り角を採用し、その絞り角を１５°以内（好ましくは１３°以内）としてスリット２０１までに７°以内の折れ線で徐々に絞っていき、最後のスリット２０１の手前で２°以内（好ましくは１°以内）のテーパの絞りを付けたスリット２０１にすることによって、ノズル２００から放出された液体金属２７０の流れの自由表面を凹凸が少ない安定した流れにする。なお、絞り角の折れ線部には丸みを付けて流れの乱れを防止する。
【００４１】
また、ノズル２００の内面が粗いと液体金属２７０が流れにくくなるので、ノズル片２１０の内面及びノズル片２２０の内面の一方又は両方を鏡面状（例えば、算出平均粗さＲａ＝０．０５μｍ以下）に研磨して、液体金属２７０の滑りを良くしても良い。
【００４２】
ガイド片２３０から流れ落ちた液体金属２７０は、液体金属ループの循環路に戻し、熱交換器等に送られれば良い。なお、液体金属２７０と水が反応する場合は、液体金属２７０をオイルで冷却し、熱を吸収したオイルを水で冷却すれば良い。
【００４３】
このように、ターゲットである液体金属２７０を、途中で途切れることなく、常に安定した厚みで、高速に流すことにより、液体金属２７０の温度が上昇するのを抑制することができる。また、液体金属が途切れないので、それを流すためのガイド片２３０が溶けるのを防止することができる。
【実施例２】
【００４４】
図８は、液体金属ターゲット用ノズル１００の液体金属２７０を空中に直線状（液幕状）に流す場合の図である。図８に示すように、ノズル２００ａでは、ビーム遮蔽２３０ａがスリット２０１よりも離れた位置に取り付けられ、液体金属２７０がビーム遮蔽２３０ａに沿わずに、直線状に流下する。この場合、ガイド片がないので絞り部２１１の円弧が終わった垂直接線部に直線部を少し設けて、絞り部２２１の最終点の接線の角度を２°以下（好ましくは１°）で付けて（図７参照）流れを安定させる。
【００４５】
液体金属２７０を直線状に流した場合、表面張力により徐々に流体の幅が細くなり、途中で切れる場合やバラバラに分散する可能性があるので、スリット２０１の幅を大きく取って少なくとも陽子２８０の照射範囲において、液体金属２７０の幅と凹凸の少ない厚みが確保され、流れが安定していれば良い。
【００４６】
このように、ターゲットである液体金属２７０を、陽子２８０の照射範囲において安定した幅と厚みを確保して流下させることにより、陽子２８０が照射された液体金属２７０の温度が上昇するのを抑制することができる。
【００４７】
以上、本発明の実施例を述べたが、これらに限定されるものではない。例えば、ＢＮＣＴのような医療施設だけでなく、ＩＦＭＩＦ（国際核融合材料照射施設）などのような核融合施設、その他中性子科学の分野で利用可能である。また、金属以外の液体を安定的に流すためのノズルにも応用することが可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１００：液体金属ターゲット用ノズル
２００：ノズル
２００ａ：ノズル
２０１：スリット
２１０：ノズル片
２１１：絞り部
２１１ａ：絞り開始点
２１２：中心
２１３：接線
２２０：ノズル片
２２１：絞り部
２２１ａ：絞り開始点
２２２：中心
２２３：接線
２３０：ガイド片
２３０ａ：ビーム遮蔽
２３１：補強リブ
２４０：フランジ
２５０：カバー
２６０：継手
２７０：液体金属
２８０：陽子
【図１】
2018081005.tif 000003
【図２】
2018081005.tif 000004
【図３】
2018081005.tif 000005
【図４】
2018081005.tif 000006
【図５】
2018081005.tif 000007
【図６】
2018081005.tif 000008
【図７】
2018081005.tif 000009
【図８】
2018081005.tif 000010