(57)【要約】【課題】流動的情報に基づいて変化する通信状態に対応して地図情報の取得が可能であり、地図情報の安定した取得が可能な配信態様設定システム及び配信態様設定プログラムを提供すること。【解決手段】配信態様設定システムは、センター装置１０から、センター装置１０に対して相互通信可能に接続された車載装置１への、地図情報の配信態様を設定する配信態様設定システムであって、車載装置１の現在位置を検出する現在位置検出部５と、車載装置１の周辺の情報であって流動的に変化する情報である流動的情報を取得する取得部７ａと、取得部７ａにて取得した流動的情報に基づいて、車載装置１の現在位置の進行方向前方における、車載装置１とセンター装置１０との通信状況を予測する予測部７ｂと、予測部７ｂにて予測された通信状況に基づいて、センター装置１０から車載装置１への地図情報の配信態様を設定する設定部７ｃと、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
センター装置から、前記センター装置に対して相互通信可能に接続された車載装置への、地図情報の配信態様を設定する配信態様設定システムであって、
前記車載装置の現在位置を検出する現在位置検出手段と、
前記車載装置の周辺の情報であって流動的に変化する情報である流動的情報を取得する取得手段と、
前記取得手段にて取得した流動的情報に基づいて、前記車載装置の現在位置又は、前記車載装置の現在位置の進行方向前方における、前記車載装置と前記センター装置との通信状況を予測する予測手段と、
前記予測手段にて予測された通信状況に基づいて、前記センター装置から前記車載装置への前記地図情報の配信態様を設定する設定手段と、を備える、
配信態様設定システム。
【請求項２】
前記設定手段は、前記配信態様として、前記センター装置から一度に配信する地図情報のデータ量、又は前記地図情報の配信を行う間隔を設定する、
請求項１に記載の配信態様設定システム。
【請求項３】
前記予測手段にて、前記車載装置の現在位置又は、前記車載装置の現在位置の進行方向前方における通信状況が基準値よりも良いと予測した場合、
前記設定手段は、前記センター装置から一度に配信する地図情報のデータ量を、前記予測手段にて前記通信状況が基準値よりも良くないと予測した場合と比較して増やすか、又は、前記地図情報の配信を行う間隔を、前記予測手段にて前記通信状況が基準値よりも良くないと予測した場合と比較して延ばす、
請求項２に記載の配信態様設定システム。
【請求項４】
センター装置から、前記センター装置に対して相互通信可能に接続された車載装置への、地図情報の配信態様を設定する配信態様設定プログラムであって、
コンピュータを、
前記車載装置の現在位置を検出する現在位置検出手段と、
前記車載装置の周辺の情報であって流動的に変化する情報である流動的情報を取得する取得手段と、
前記取得手段にて取得した流動的情報に基づいて、前記車載装置の現在位置又は、前記車載装置の現在位置の進行方向前方における、前記車載装置と前記センター装置との通信状況を予測する予測手段と、
前記予測手段にて予測された通信状況に基づいて、前記センター装置から前記車載装置への前記地図情報の配信態様を設定する設定手段と、として機能させるための、
配信態様設定プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配信態様設定システム及び配信態様設定プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車載装置の走行ルートに沿って地図情報を順次取得していくシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。さらに、このような地図情報の取得を行うシステムにおいて、車載装置と基地局との通信状態が悪いエリア（トンネル、山間部、地下駐車場、高層ビルが多い場所等）を車両が走行すると予測される場合には、このエリアの地図情報を予め基地局から受信して（先読みして）車載装置の記憶装置に格納していくシステムも提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−７７０９５号公報
【特許文献２】特開２００３−２５４７５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、上記の特許文献２の技術では、静的データ（例えば、上記のトンネルの位置、山間部の位置、地下駐車場の位置、あるいは高層ビルの位置を特定する位置情報などといった固定値）を利用して地図情報の先読みを行うので、刻々と変化する事象（例えば天気等）や突発的に発生する事象（例えば事故等）に起因して変化する通信状態の変化には対応することができなかった。そのため、予測が外れて地図情報を取得できなくなってしまうと、運転者は道に迷ってしまう可能性があった。そこで、このような刻々と変化する事象や突発的に発生する事象に対応して地図情報の安定した取得が可能なシステムが要望されていた。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、刻々と変化する事象や突発的に発生する事象に対応して、地図情報の安定した取得が可能な配信態様設定システム及び配信態様設定プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る配信態様設定システムは、センター装置から、前記センター装置に対して相互通信可能に接続された車載装置への、地図情報の配信態様を設定する配信態様設定システムであって、前記車載装置の現在位置を検出する現在位置検出手段と、前記車載装置の周辺の情報であって流動的に変化する情報である流動的情報を取得する取得手段と、前記取得手段にて取得した流動的情報に基づいて、前記車載装置の現在位置の進行方向前方における、前記車載装置と前記センター装置との通信状況を予測する予測手段と、前記予測手段にて予測された通信状況に基づいて、前記センター装置から前記車載装置への前記地図情報の配信態様を設定する設定手段と、を備える。
【０００７】
また、本発明に係る配信態様設定プログラムは、センター装置から、前記センター装置に対して相互通信可能に接続された車載装置への、地図情報の配信態様を設定する配信態様設定プログラムであって、コンピュータを、前記車載装置の現在位置を検出する現在位置検出手段と、前記車載装置の周辺の情報であって流動的に変化する情報である流動的情報を取得する取得手段と、前記取得手段にて取得した流動的情報に基づいて、前記車載装置の現在位置の進行方向前方における、前記車載装置と前記センター装置との通信状況を予測する予測手段と、前記予測手段にて予測された通信状況に基づいて、前記センター装置から前記車載装置への前記地図情報の配信態様を設定する設定手段と、として機能させる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る配信態様設定システム、及び配信態様設定プログラムによれば、流動的情報に基づいて車載装置とセンター装置の通信状況を予測し、予測された通信状況に基づいて地図情報の配信態様を設定するので、流動的情報に基づいて変化する通信状態に対応して地図情報の取得が可能であり、刻々と変化する事象や突発的に発生する事象に対応して、地図情報の安定した取得が可能となる。
【０００９】
また、本発明に係る配信態様設定システム、及び配信態様設定プログラムによれば、流動的情報に基づいて車載装置とセンター装置の通信状況を予測し、予測された通信状況に基づいて地図情報の配信態様を設定するので、流動的情報に基づいて変化する通信状態に対応して地図情報の取得が可能であり、刻々と変化する事象や突発的に発生する事象に対応して、地図情報の安定した取得が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係る配信態様設定システムを例示するブロック図である。
【図２】配信態様ＤＢに格納された情報を例示する図である。
【図３】天気ＤＢに格納された情報を例示する図である。
【図４】制御処理のフローチャートである。
【図５】予測処理のフローチャートである。
【図６】対象車両の周辺のエリアを示す例である。
【図７】設定処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施の形態）
以下、本発明に係る配信態様設定システム、及び配信態様設定プログラムの実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。ただし、実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１２】
［実施の形態の基本的概念］
まずは、本実施の形態の基本的概念について説明する。
【００１３】
本発明に係る配信態様設定システムは、センター装置から、センター装置に対して相互通信可能に接続された車載装置への、地図情報の配信態様を設定するシステムである。ここで、「配信」とは、地図情報をセンター装置から車載装置に送信することである。また、「配信態様」とは配信の具体的な方法、形式、内容を示し、例えば一度に配信する地図情報のデータ量、や、地図情報の配信を行う間隔を含む。
【００１４】
［実施の形態の具体的内容］
続いて、本実施の形態の具体的内容について説明する。
【００１５】
（構成）
まずは、本実施の形態に係るシステムの構成について説明する。図１は、本実施の形態に係る配信態様設定システムを例示するブロック図である。ここで、本実施の形態に係るシステムは、複数の車載装置１及びセンター装置１０を備えている。
【００１６】
（構成−車載装置）
まず、本実施の形態に係る車載装置１について説明する。この車載装置１は、車両に搭載される装置であり、具体的には、車載用ナビゲーション装置等を含む概念である。ここで、「車両」とは、例えば、四輪自動車、二輪自動車、及び自転車等を含む概念であるが、以下では、車両が四輪自動車である場合について説明する。ここで、車載装置１は、概略的に、タッチパッド２、ディスプレイ３、スピーカ４、現在位置検出部５、通信部６、制御部７、及びデータ記録部８を備えている。
【００１７】
（構成−車載装置−タッチパッド）
タッチパッド２は、ユーザの指等で押圧されることにより、当該ユーザから各種操作入力を受け付ける操作手段である。このタッチパッド２の具体的な構成は任意であるが、例えば、抵抗膜方式や静電容量方式等による操作位置検出手段を備えた公知のものを用いることができる。
【００１８】
（構成−車載装置−ディスプレイ）
ディスプレイ３は、各種の画像を表示する表示手段である。このディスプレイ３の具体的な構成は任意であるが、例えば、公知の液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイの如きフラットパネルディスプレイ等を用いることができる。なお、上記のタッチパッド２と当該ディスプレイ３をタッチパネルとして一体形成しても構わない。
【００１９】
（構成−車載装置−スピーカ）
スピーカ４は、情報を音声にて出力する音声出力手段である。このスピーカ４から出力される音声の具体的な態様は任意であり、必要に応じて生成された合成音声や、予め録音された音声を出力することができる。
【００２０】
（構成−車載装置−現在位置検出部）
現在位置検出部５は、車載装置１の現在位置を検出する現在位置検出手段である。この現在位置検出部５は、ＧＰＳやジャイロセンサ、距離センサ（いずれも図示省略）を有し、現在の車載装置１の位置（座標）及び方位等を公知の方法にて検出する。
【００２１】
（構成−車載装置−通信部）
通信部６は、センター装置１０との間でネットワークを介した通信を行う通信手段である。この通信手段の具体的な種類や構成は任意であるが、例えば、公知の移動体無線通信手段や、ＦＭ多重放送やビーコンを介した公知のＶＩＣＳ（登録商標）システム用の無線通信手段を用いることができる。
【００２２】
（構成−車載装置−制御部）
制御部７は、車載装置１を制御する制御手段であり、具体的には、ＣＰＵ、当該ＣＰＵ上で解釈実行される各種のプログラム（ＯＳなどの基本制御プログラムや、ＯＳ上で起動され特定機能を実現するアプリケーションプログラムを含む）、及びプログラムや各種のデータを格納するためのＲＡＭの如き内部メモリを備えて構成されるコンピュータである。特に、実施の形態に係る配信態様設定プログラムは、任意の記録媒体又はネットワークを介して車載装置１にインストールされることで、制御部７の各部を実質的に構成する。
【００２３】
また、この制御部７は、機能概念的に、取得部７ａ、予測部７ｂ、及び設定部７ｃを備えている。取得部７ａは、車載装置１の周辺の情報であって流動的に変化する情報である流動的情報を取得する取得手段である。ここで、「流動的情報」とは、センター装置１０と車載装置１の通信に影響を及ぼし得る情報であって、刻々と変化する事象や突発的に発生する事象に関する情報であり、「刻々と変化する事象に関する情報」とは、例えば天気情報や渋滞情報を含み、「突発的に発生する事象に関する情報」とは、例えば事故情報、停電情報、イベント情報、工事情報などを含む。ただし、本実施の形態では流動的情報は天気情報である場合について説明する。予測部７ｂは、取得部７ａにて取得した流動的情報に基づいて、車載装置１の現在位置の進行方向前方における、車載装置１とセンター装置１０との通信状況を予測する予測手段である。設定部７ｃは、予測部７ｂにて予測された通信状況に基づいて、センター装置１０から車載装置１への地図情報の配信態様を設定する設定手段である。なお、これらの制御部７の各部で実行される具体的な処理については、後述する。
【００２４】
（構成−車載装置−データ記録部）
データ記録部８は、車載装置１の動作に必要なプログラム及び各種のデータを記録する記録手段であり、例えば、外部記録装置としてのハードディスク（図示省略）を用いて構成されている。ただし、ハードディスクに代えてあるいはハードディスクと共に、磁気ディスクの如き磁気的記録媒体、又はＤＶＤやブルーレイディスクの如き光学的記録媒体を含む、その他の任意の記録媒体を用いることができる。
【００２５】
また、このデータ記録部８は、地図データベース（以下、ＤＢ）８ａ、配信態様ＤＢ８ｂ、及び天気ＤＢ８ｃを備えている。
【００２６】
地図ＤＢ８ａは、地図情報を格納する地図情報格納手段である。ここで、「地図情報」とは、ユーザに対して地図を提示するための情報であり、具体的には、道路、道路の交差点、道路構造物、施設等を含む各種の位置の特定に必要な情報であり、例えば、道路上に設定された各ノードに関するノードデータ（例えばノードＩＤ、座標等）や、道路上に設定された各リンクに関するリンクデータ（例えばリンクＩＤ（以下、ＬＩＤ）、リンク名、接続ノードＩＤ、道路座標、道路種別（例えば、細街路、一般道路、主要国道、及び高速道路等）、道路幅、車線数等）、地物データ（例えば信号機、道路標識、ガードレール、施設、施設カテゴリ等）、地形データ等を含んで構成されている。このような地図ＤＢ８ａの地図情報については、所定の記録媒体を介して入力することにより記録されたり、不図示の地図配信センターから配信された情報を受信することにより記録されたりする。
【００２７】
配信態様ＤＢ８ｂは、地図情報の配信態様に関する情報を格納する配信態様格納手段である。図２は、配信態様ＤＢ８ｂに格納された情報を例示する図である。この図２に示すように、この配信態様ＤＢ８ｂは、項目「ダウンロード量」に対応する情報と、項目「地図配信間隔」に対応する情報とを格納している。ここで、項目「ダウンロード量」に対応する情報は、一度の通信でセンター装置１０から配信される地図情報のデータ量を特定する情報であり、例えば本実施の形態では、大きいデータ量（例えば、３Ｍバイト）を示す「大」、中程度のデータ量（例えば、１Ｍバイト）を示す「中」、又は小さいデータ量（例えば、０．５Ｍバイト）を示す「小」のいずれかが格納される。項目「地図配信間隔」に対応する情報は、地図情報がセンター装置１０から車載装置１に配信される間隔を特定する情報であり、例えば本実施の形態では、大きい間隔（例えば、３０分間隔）を示す「大」、中程度の間隔（例えば、５分間隔）を示す「中」、又は小さい間隔（例えば、１分間隔）を示す「小」のいずれかが格納される。
【００２８】
図１に戻り、天気ＤＢ８ｃは、天気情報を格納する天気情報格納手段である。ここで、「天気情報」とは、各地の天気に関する情報であり、例えば本実施の形態では、各エリアにおける時刻毎の天気予報（降水確率）を含んで構成される。図３は、天気ＤＢ８ｃに格納された情報を例示する図である。この図３に示すように、この天気ＤＢ８ｃは、項目「エリア」に対応する情報と、項目「降水確率」に対応する情報と、を相互に対応付けて格納している。ここで、項目「エリア」に対応する情報は、エリアの区分を特定する情報であり、地図情報の取得単位ごとに分割されたグリッド（以下、単に「グリッド」と称する）に対応する領域である。なお、本実施の形態では、説明の便宜上、エリアをＥ１、Ｅ２、Ｅ３のように符号で示している。また、項目「降水確率」に対応する情報は、各エリアの降水確率を示す情報であり、本実施の形態では時刻を示す複数の小項目（例えば図３では、１０月２７日１０時００分を示す「１０：２７：１０：００」など）に区分されている。そして、これら小項目に対応する情報として、各時刻の降水確率を示す情報が格納されており、例えば本実施の形態では０〜１００％の百分率で降水確率を示している。例えばエリアＥ１の１０月２７日１０時００分の降水確率は３０％である。なお、この天気ＤＢ８ｃの天気情報については、不図示の天気予報配信センターから配信された情報を受信することにより記録されてもよい。具体的には、天気予報を取得する単位区域（例えば市区町村）と、当該単位区域に属する複数のグリッド（エリア）と、を相互に対応付けて格納する不図示のグリッドＤＢを参照し、天気予報センターから単位区域の天気予報が配信されるたびに、配信された単位区域に属するエリアの降水確率を更新してもよい。
【００２９】
（構成−センター装置）
図１に戻り、続いて、本実施の形態に係るセンター装置１０について説明する。このセンター装置１０は、各車両の車載装置１と通信可能な装置であって、例えば基地局に設置された公知のサーバ等によって構成することができる。ここで、センター装置１０は、概略的に、タッチパッド１１、ディスプレイ１２、スピーカ１３、通信部１４、制御部１５、及びデータ記録部１６を備えている。
【００３０】
（構成−センター装置−タッチパッド）
タッチパッド１１は、ユーザの指等で押圧されることにより、当該ユーザから各種操作入力を受け付ける操作手段である。このタッチパッド１１の具体的な構成は任意であるが、例えば、抵抗膜方式や静電容量方式等による操作位置検出手段を備えた公知のものを用いることができる。
【００３１】
（構成−センター装置−ディスプレイ）
ディスプレイ１２は、各種の画像を表示する表示手段である。このディスプレイ１２の具体的な構成は任意であるが、例えば、公知の液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイの如きフラットパネルディスプレイ等を用いることができる。なお、上記のタッチパッド１１と当該ディスプレイ１２をタッチパネルとして一体形成しても構わない。
【００３２】
（構成−センター装置−スピーカ）
スピーカ１３は、情報を音声にて出力する音声出力手段である。このスピーカ１３から出力される音声の具体的な態様は任意であり、必要に応じて生成された合成音声や、予め録音された音声を出力することができる。
【００３３】
（構成−センター装置−通信部）
通信部１４は、車載装置１との間でネットワークを介した通信を行う通信手段である。この通信手段の具体的な種類や構成は任意であるが、例えば、公知の移動体無線通信手段や、ＦＭ多重放送やビーコンを介した公知のＶＩＣＳ（登録商標）システム用の無線通信手段を用いることができる。
【００３４】
（構成−センター装置−制御部）
制御部１５は、センター装置１０を制御する制御手段であり、具体的には、ＣＰＵ、当該ＣＰＵ上で解釈実行される各種のプログラム（ＯＳなどの基本制御プログラムや、ＯＳ上で起動され特定機能を実現するアプリケーションプログラムを含む）、及びプログラムや各種のデータを格納するためのＲＡＭの如き内部メモリを備えて構成されるコンピュータである。特に、実施の形態に係る案内プログラムは、任意の記録媒体又はネットワークを介してセンター装置１０にインストールされることで、制御部１５の各部を実質的に構成する。
【００３５】
（構成−センター装置−データ記録部）
データ記録部１６は、センター装置１０の動作に必要なプログラム及び各種のデータを記録する記録手段であり、例えば、外部記録装置としてのハードディスク（図示省略）を用いて構成されている。ただし、ハードディスクに代えてあるいはハードディスクと共に、磁気ディスクの如き磁気的記録媒体、又はＤＶＤやブルーレイディスクの如き光学的記録媒体を含む、その他の任意の記録媒体を用いることができる。
【００３６】
また、このデータ記録部１６は、地図ＤＢ１６ａを備えている。地図ＤＢ１６ａは、地図情報を格納する地図情報格納手段である。このような地図ＤＢ１６ａの地図情報については、所定の記録媒体を介して入力することにより記録されたり、不図示の地図配信センターから配信された情報を受信することにより記録されたりする。
【００３７】
（処理）
次に、このように構成される本実施の形態の配信態様設定システムによって実行される処理について説明する。なお、以下の各処理の説明において、制御主体を特記しない処理については、車載装置１の制御部７又はセンター装置１０の制御部１５にて実行されるものとし、情報の取得元や取得経路を特記しない場合については、公知のタイミング及び公知の方法にて、車載装置１のデータ記録部８又はセンター装置１０のデータ記録部１６に予め格納されており、あるいは、車載装置１のタッチパッド２又はセンター装置１０のタッチパッド１１を介してユーザ等によって入力されるものとする。また、ステップを「Ｓ」と略記する。
【００３８】
（処理−制御処理）
ここで、本実施の形態の配信態様設定システムによって実行される処理には、制御処理が含まれる。図４は、制御処理のフローチャートである。この制御処理を実行するタイミングは任意であるが、実施の形態では車載装置１の電源が投入された後に起動され、以降、車載装置１の電源がＯＮになっている限り繰り返し実行される。なお、この制御処理は複数の車載装置１で実行されるが、以下では一の車両（以下、対象車両）の車載装置１にて実行される処理のみを説明し、他の車載装置１にて実行される処理については同様に説明できるので詳細な説明を省略する。
【００３９】
ＳＡ１にて取得部７ａは、流動的情報を取得する。なお、この流動的情報とは、上述したように本実施の形態では天気情報である。例えば、この天気情報は衛星写真や雨雲レーダー等に基づいて天気を予測して配信する不図示の天気予報配信センターから、公知の方法で通信にて取得する。そして、このようにして取得した流動的情報に基づいて、取得部７ａは天気ＤＢ８ｃを最新情報に更新することにより、最新の天気予報が天気ＤＢ８ｃに格納される。
【００４０】
ＳＡ２にて予測部７ｂは、予測処理を実行する。図５は、予測処理のフローチャートである。この予測処理は、概略的に、制御処理のＳＡ１において取得した流動的情報（すなわち天気情報）に基づいて、センター装置１０と車載装置１との通信状況を予測する処理である。
【００４１】
ＳＢ１にて予測部７ｂは、進行方向前方位置を特定する。この「進行方向前方位置」とは、本実施の形態では対象車両が走行を継続した際に所定時間経過後に存在すると予測される位置であり、本実施の形態では、進行方向前方位置は、対象車両が１０分後に存在すると予測される位置である場合について説明する。なお、この位置は、「位置座標」として特定してもよいが、本実施の形態では「エリア」（以下、「進行方向前方エリア」と称する）として特定する。ここで、図６は、対象車両の周辺のエリアを示す例である。この図６に示すように、本実施の形態では、対象車両の周辺は３つのエリアＥ１、Ｅ２、Ｅ３に区分されており、対象車両は現在エリアＥ１に居る。なお、これらのエリアＥ１、Ｅ２、Ｅ３は、それぞれ図３の天気ＤＢ８ｃの項目「エリア」に対応する情報として格納されたエリアＥ１、Ｅ２、Ｅ３に対応する。ここで、進行方向前方エリアを特定する具体的な方法は任意で、例えば、まず、対象車両の現在位置検出部５にて検出された対象車両の現在位置と、対象車両の車速（例えば図示しない公知の車速検出部から取得する）と、車載装置１に公知の方法で運転者により設定登録されている案内ルートに基づいて、１０分後の対象車両の位置を予測する。次に、この位置が属するエリア（グリッド）を、車載装置１の地図ＤＢ８ａを参照して特定する。なお、以下では進行方向前方エリア（すなわち、１０月２７日１０時１０分の予測位置）が「エリアＥ２」である場合について説明する。
【００４２】
ＳＢ２にて予測部７ｂは、進行方向前方位置（進行方向前方エリア）の所定時間経過後（ＳＢ１における所定時間経過後と同一時間経過後。本実施の形態では、１０分後）の流動的情報（天気情報）を取得する。この取得の具体的な方法は任意で、例えば本実施の形態では、天気ＤＢ８ｃの項目「エリア」における、ＳＢ１にて特定した進行方向前方エリア（本実施の形態では、エリアＥ２）が格納されたレコードを参照し、所定時間経過後（本実施の形態では、１０分後）の時刻（本実施の形態では、１０月２７日１０時１０分）の降水確率を取得する。例えば図３においてはエリアＥ２の１０月２７日１０時１０分の降水確率は５０％である。
【００４３】
ＳＢ３にて予測部７ｂは、ＳＢ２にて取得した進行方向前方エリアの所定時間経過後の流動的情報に基づいて、進行方向前方エリアの所定時間経過後の通信状況が良いか否かを判定する。この判定の具体的な指標は任意であるが、本実施の形態では降水確率が基準値（例えば、５０％）未満である場合には通信状況が良いと判定し、基準値以上である場合には通信状況が悪いと判定する。すなわち、雨の日には水滴による乱反射により通信速度が低下し易いことに鑑みて、降水確率が高い場合には通信状況が悪いものとする。そして、通信状況が良い場合（ＳＢ３、Ｙｅｓ）、ＳＢ４に移行し、通信状況が悪い場合（ＳＢ３、Ｎｏ）、ＳＢ５に移行する。
【００４４】
ＳＢ４にて予測部７ｂは、予測通信状況を「良」に設定する。例えば車載装置１のデータ記録部８の予測通信状況ＤＢ（図示省略）に、予測通信状況が良いことを示すフラグ「１」を格納する。
【００４５】
ＳＢ５にて予測部７ｂは、予測通信状況を「悪」に設定する。例えば車載装置１のデータ記録部８の予測通信状況ＤＢ（図示省略）に、予測通信状況が悪いことを示すフラグ「０」を格納する。これにて予測処理を終了し、図４に示す制御処理に戻る。
【００４６】
図４のＳＡ３にて設定部７ｃは、設定処理を実行する。図７は、設定処理のフローチャートである。この設定処理は、概略的に、予測通信状況に応じて配信態様を設定する処理である。なお、「配信態様を設定する」とは、現在の配信態様を設定することや、将来の配信態様（例えば１０分後の配信態様）を設定することも含むが、以下では現在の配信態様配信態様を設定する場合について説明する。
【００４７】
ＳＣ１にて設定部７ｃは、予測通信状況が「良」であるか否かを判定する。例えば、上述した予測通信状況ＤＢ（図示省略）を参照し、予測通信状況が良いことを示すフラグ「１」を格納されているか否かを判定する。そして、フラグ「１」が格納されている場合（ＳＣ１、Ｙｅｓ）、ＳＣ２に移行し、フラグ「０」が格納されている場合（ＳＣ１、Ｎｏ）、ＳＣ４に移行する。
【００４８】
ＳＣ２にて設定部７ｃは、ダウンロード量を「大」に設定する。具体的には、図２に示す配信態様ＤＢ８ｂの項目「ダウンロード量」に対応する情報として「大」を格納する。すなわち、１０分後の予測通信状況が良い場合には、直ちに好適な通信状況になるか、又は既に好適な通信状況にある可能性が高いと考えられる。したがって、ダウンロード量を大きくすることで、将来的に対象車両が通信状況の悪い状況に差し掛かって地図情報の取得が困難となる場合に備えて、地図情報を取り溜めしておくことが好ましい。
【００４９】
ＳＣ３にて設定部７ｃは、地図配信間隔を「大」に設定する。具体的には、図２に示す配信態様ＤＢ８ｂの項目「地図配信間隔」に対応する情報として「大」を格納する。すなわち、１０分後の予測通信状況が良い場合には、直ちに好適な通信状況になるか、又は既に好適な通信状況にある可能性が高いと考えられる。したがって、地図情報の配信間隔を大きくしてセンター装置１０との通信回数を減らすことにより、他の通信状況が悪い車両とセンター装置１０との通信を阻害してしまうことを防止し、当該他の車両による安定した通信を促進することが好ましい。
【００５０】
ＳＣ４にて設定部７ｃは、ダウンロード量を「小」に設定する。具体的には、図２に示す配信態様ＤＢ８ｂの項目「ダウンロード量」に対応する情報として「小」を格納する。すなわち、１０分後の予測通信状況が悪い場合には、直ちに粗悪な通信状況になるか、又は既に粗悪な通信状況にある可能性が高いと考えられる。したがって、地図情報のダウンロード量を小さくすることで、通信時間が間延びしてしまうことを防止し、また、通信エラーによりデータがロストしてデータを再取得する必要がある際に、ロスト分を最小限に抑えることが好ましい。
【００５１】
ＳＣ５にて設定部７ｃは、地図配信間隔を「小」に設定する。具体的には、図２に示す配信態様ＤＢ８ｂの項目「地図配信間隔」に対応する情報として「小」を格納する。すなわち、１０分後の予測通信状況が悪い場合には、直ちに粗悪な通信状況になるか、又は既に粗悪な通信状況にある可能性が高いと考えられる。したがって、地図情報の配信間隔を小さくしてセンター装置１０との通信回数を増やすことにより、通信環境の悪い状況が解消した際にいち早く気付けるようにすることが好ましい。以上にて、設定処理を終了し、図４の制御処理に戻る。これにて、制御処理を終了する。
【００５２】
このように、制御処理では、流動的情報（本実施の形態では天気情報）から予測された通信状況に基づいて、図２に示す配信態様ＤＢ８ｂを書き換えできる。そして車載装置１の制御部７は、この図２に示すダウンロード量及び配信間隔にて、センター装置１０から地図情報を取得するので、その都度の通信状況に適した地図情報取得が可能となる。なお、車載装置１がセンター装置１０から地図情報を取得する具体的な方法については公知であるので、詳細な説明を省略する。
【００５３】
（実施の形態の効果）
このように本実施の形態によれば、天気情報に基づいて車載装置１とセンター装置１０の通信状況を予測し、予測された通信状況に基づいて地図情報の配信態様を設定するので、天気情報に基づいて変化する通信状態に対応して地図情報の取得が可能であり、刻々と変化する天気に対応して、地図情報の安定した取得が可能となる。
【００５４】
また、設定部７ｃは、配信態様として、センター装置１０から一度に配信する地図情報のデータ量、又は地図情報の配信を行う間隔を設定するので、流動的に変化し得る通信状況に適応したデータ量、又は配信間隔で車載装置１に地図情報を配信でき、地図情報の安定した配信が可能となる。
【００５５】
また、車載装置１の現在位置の進行方向前方における通信状況が基準値よりも良いと予測した場合、一度に配信する地図情報のデータ量を増やすか、配信間隔を延ばすので、データ量を増やして、将来的に通信状況の悪い環境下に車両が至る前に地図情報を取り溜めしておくことができ、又は、配信間隔を延ばして、通信状況の悪い他の車両の通信を邪魔してしまうことを防止できる。
【００５６】
〔実施の形態に対する変形例〕
以上、本発明に係る実施の形態について説明したが、本発明の具体的な構成及び手段は、特許請求の範囲に記載した本発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。以下、このような変形例について説明する。
【００５７】
（解決しようとする課題や発明の効果について）
まず、発明が解決しようとする課題や発明の効果は、上述の内容に限定されるものではなく、発明の実施環境や構成の細部に応じて異なる可能性があり、上述した課題の一部のみを解決することや、上述した効果の一部のみを奏することがある。
【００５８】
（分散や統合について）
また、上述した各電気的構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各部の分散や統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散又は統合して構成できる。本出願における「システム」とは、複数の装置によって構成されたものに限定されず、単一の装置によって構成されたものを含む。また、本出願における「装置」とは、単一の装置によって構成されたものに限定されず、複数の装置によって構成されたものを含む。例えば、車載装置１やセンター装置１０の各部を、相互に通信可能に構成された複数の装置に分散して構成し、これら複数の装置が互いに通信することにより、車載装置１やセンター装置１０と同様な機能を発揮するようにしてもよい。
【００５９】
（形状、数値、構造、時系列について）
実施の形態や図面において例示した構成要素に関して、形状、数値、又は複数の構成要素の構造若しくは時系列の相互関係については、本発明の技術的思想の範囲内において、任意に改変及び改良することができる。
【００６０】
（流動的情報について）
本実施の形態では、流動的情報として天気情報を用いたが、これに限らず、センター装置１０と車載装置１の通信に影響を及ぼし得る情報であって、流動的に変化し得る様々な情報を用いてよい。例えば、上述したように、渋滞情報、イベント情報、工事情報、事故情報、又は停電情報などを用いてもよい。具体例としては、図５に示す予測処理のＳＢ３において、渋滞が発生している場所、人が密集するイベントが開催されている場所、又は、渋滞が発生し易い工事中の場所や事故が発生した場所では通信が混雑し得るので、予測通信状況が悪いと判定し、これらを除く場所では予測通信状況が良いと判定してもよい。また、停電が発生している場所では通信が困難と成り得るので、予測通信状況が悪いと判定し、停電が発生していない場所では予測通信状況が良いと判定してもよい。
【００６１】
（エリアについて）
本実施の形態では天気ＤＢ８ｃの「エリア」とは、地図情報の取得単位ごとに分割されたグリッドである場合について説明したが、これに限らず、天気予報を取得する単位区域（例えば市区町村）でも構わない。
【００６２】
（予測処理について）
本実施の形態では、図５のＳＢ１にて予測部７ｂは、進行方向前方エリアを特定し、ＳＢ２にて進行方向前方エリアの流動的情報を取得したが、これに限らず、ＳＢ１にて現在位置（例えば、現在位置が属する現在エリア）を特定し、ＳＢ２にて当該現在エリアの流動的情報を取得してもよい。この際に、ＳＢ２にて予測部７ｂは、所定時間経過後（１０分後）の流動的情報を取得したが、これに限らず、現在時刻の流動的情報を取得してもよい。例えば、現在位置の現在時刻の降水確率が高い場合には、通信状況が悪いと判定してもよい。
【００６３】
（設定処理について）
本実施の形態では、ＳＣ２からＳＣ５において、現在時刻の配信態様を設定したが、これに限らず、将来（所定時間経過後）の配信態様を設定しても構わない。例えば、本実施の形態のように１０分後の予測通信状況を取得した場合には、１０分後にダウンロード量を変更したり１０分後に地図情報の配信間隔を変更したりしてもよい。
【００６４】
また、本実施の形態では、「１０分後」の予測通信状況のみに基づいて配信態様を設定したが、これに限らず、「複数の時刻」の予測通信状況に基づいて配信態様を設定してもよい。例えば、１０分後の予測通信状況と１時間後の予測通信状況の両方を取得し、１０分後の予測通信状況が「良」であり、１時間後の予測通信状況が「悪」であった場合には、１０分後まではダウンロード量及び配信間隔を「大」にし、１時間後にはダウンロード量及び配信間隔を「小」にする予約の設定をしてもよい。このように、予測通信状況が悪くなる（と予測される）直前までダウンロード量や配信間隔を大きくすることができ、好適な地図配信が可能となる。
【００６５】
〔実施の形態の特徴と効果の一部〕
最後に、これまでに説明した実施の形態の特徴と効果の一部を、以下に例示する。ただし、実施の形態の特徴と効果は、以下の内容に限定されず、以下の特徴の一部のみを具備することによって以下の効果の一部のみを奏する場合や、以下の特徴以外の他の特徴を具備することによって以下の効果以外の他の効果を奏する場合がある。
【００６６】
実施の形態の１つの側面１に係る配信態様設定システムは、センター装置から、前記センター装置に対して相互通信可能に接続された車載装置への、地図情報の配信態様を設定する配信態様設定システムであって、前記車載装置の現在位置を検出する現在位置検出手段と、前記車載装置の周辺の情報であって流動的に変化する情報である流動的情報を取得する取得手段と、前記取得手段にて取得した流動的情報に基づいて、前記車載装置の現在位置又は、前記車載装置の現在位置の進行方向前方における、前記車載装置と前記センター装置との通信状況を予測する予測手段と、前記予測手段にて予測された通信状況に基づいて、前記センター装置から前記車載装置への前記地図情報の配信態様を設定する設定手段と、を備える。
【００６７】
上記側面１に係る配信態様設定システムによれば、流動的情報に基づいて車載装置とセンター装置の通信状況を予測し、予測された通信状況に基づいて地図情報の配信態様を設定するので、流動的情報に基づいて変化する通信状態に対応して地図情報の取得が可能であり、刻々と変化する事象や突発的に発生する事象に対応して、地図情報の安定した取得が可能となる。
【００６８】
実施の形態の他の側面２に係る配信態様設定システムは、上記側面１に係る配信態様設定システムにおいて、前記設定手段は、前記配信態様として、前記センター装置から一度に配信する地図情報のデータ量、又は前記地図情報の配信を行う間隔を設定する。
【００６９】
上記側面２に係る配信態様設定システムによれば、設定手段は、配信態様として、センター装置から一度に配信する地図情報のデータ量、又は地図情報の配信を行う間隔を設定するので、流動的に変化し得る通信状況に適応したデータ量、又は配信間隔で車載装置に地図情報を配信でき、地図情報の安定した配信が可能となる。
【００７０】
実施の形態の他の側面３に係る配信態様設定システムは、前記予測手段にて、前記車載装置の現在位置又は、前記車載装置の現在位置の進行方向前方における通信状況が基準値よりも良いと予測した場合、前記設定手段は、前記センター装置から一度に配信する地図情報のデータ量を、前記予測手段にて前記通信状況が基準値よりも良くないと予測した場合と比較して増やすか、又は、前記地図情報の配信を行う間隔を、前記予測手段にて前記通信状況が基準値よりも良くないと予測した場合と比較して延ばす。
【００７１】
上記側面３に係る配信態様設定システムによれば、車載装置の現在位置の進行方向前方における通信状況が基準値よりも良いと予測した場合、一度に配信する地図情報のデータ量を増やすか、配信間隔を延ばすので、データ量を増やして、将来的に通信状況の悪い環境下に車両が至る前に地図情報を取り溜めしておくことができ、又は、配信間隔を延ばして、通信状況の悪い他の車両の通信を邪魔してしまうことを防止できる。
【００７２】
実施の形態の他の側面４に係る配信態様設定プログラムは、センター装置から、前記センター装置に対して相互通信可能に接続された車載装置への、地図情報の配信態様を設定する配信態様設定プログラムであって、コンピュータを、前記車載装置の現在位置を検出する現在位置検出手段と、前記車載装置の周辺の情報であって流動的に変化する情報である流動的情報を取得する取得手段と、前記取得手段にて取得した流動的情報に基づいて、前記車載装置の現在位置又は、前記車載装置の現在位置の進行方向前方における、前記車載装置と前記センター装置との通信状況を予測する予測手段と、前記予測手段にて予測された通信状況に基づいて、前記センター装置から前記車載装置への前記地図情報の配信態様を設定する設定手段と、として機能させる。
【００７３】
上記側面４に係る配信態様設定プログラムによれば、流動的情報に基づいて車載装置とセンター装置の通信状況を予測し、予測された通信状況に基づいて地図情報の配信態様を設定するので、流動的情報に基づいて変化する通信状態に対応して地図情報の取得が可能であり、地図情報の安定した取得が可能となる。
【符号の説明】
【００７４】
１  車載装置
２  タッチパッド
３  ディスプレイ
４  スピーカ
５  現在位置検出部
６  通信部
７  制御部
７ａ  取得部
７ｂ  予測部
７ｃ  設定部
８  データ記録部
８ａ  地図ＤＢ
８ｂ  配信態様ＤＢ
８ｃ  天気ＤＢ
１０  センター装置
１１  タッチパッド
１２  ディスプレイ
１３  スピーカ
１４  通信部
１５  制御部
１６  データ記録部
１６ａ  地図ＤＢ
Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３  エリア
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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