(57)【要約】【課題】パイプを用いることなく内容物と空気とを混合させて泡状に噴出することが可能なスクイズフォーマー容器を提案する。【解決手段】本発明に係るスクイズフォーマー容器１は、内容物を収容するスクイズ可能な容器本体１０を備えるスクイズフォーマー容器であって、容器本体１０の口部１１に装着されるキャップ本体２０と、容器本体１０からの内容物をノズル開孔３６ａへと導き注出させるノズル３０と、キャップ本体２０又はノズル３０に配設された少なくとも１つの整泡部材４０とを備え、キャップ本体２０には、容器本体１０内の発泡した内容物を整泡部材４０へと導く、整泡部材４０よりも内径が小さい狭小流路２５ｄが設けられ、狭小流路２５ｄの下端部の高さは、容器本体１０の口部１１の下端部の高さよりも高いことを特徴とする。【選択図】図１
2018052618.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容物を収容するスクイズ可能な容器本体を備えるスクイズフォーマー容器であって、
前記容器本体の口部に装着されるキャップ本体と、
前記容器本体からの内容物をノズル開孔へと導き注出させるノズルと、
前記キャップ本体又は前記ノズルに配設された少なくとも１つの整泡部材と
を備え、
前記キャップ本体には、前記容器本体内の発泡した内容物を前記整泡部材へと導く、前記整泡部材よりも内径が小さい狭小流路が設けられ、該狭小流路の下端部の高さは、前記容器本体の口部の下端部の高さよりも高いことを特徴とするスクイズフォーマー容器。
【請求項２】
前記整泡部材と前記ノズル開孔との間に第２整泡部材を更に備える、請求項１に記載のスクイズフォーマー容器。
【請求項３】
前記キャップ本体には、前記ノズル内の残留内容物を前記容器本体内に引き戻す戻り孔及び逆止弁が設けられ、前記容器本体内の負圧によって前記逆止弁が開放されて、前記戻り孔は前記ノズル内の残留内容物を前記容器本体内に引き戻し可能となる、請求項１又は２に記載のスクイズフォーマー容器。
【請求項４】
前記戻り孔及び逆止弁は、前記整泡部材の径方向外側に設けられている、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のスクイズフォーマー容器。
【請求項５】
前記狭小流路よりも容器本体側に発泡部材が設けられている、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のスクイズフォーマー容器。
【請求項６】
前記整泡部材は前記発泡部材よりもピッチが小さいメッシュによって形成されている、請求項５に記載のスクイズフォーマー容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器本体のスクイズによって内容物と空気との混合物を泡状に噴出させるスクイズフォーマー容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シャンプー、ボディソープ、ハンドソープ、洗顔料等の各種液体洗浄剤やセットローション等の整髪剤を内容物とする容器としては、簡便な利用を図る観点から、内容物の流路内に例えばメッシュ等からなる発泡部材を組み入れておき、可撓性を有する容器本体の胴部をスクイズすることで、内容物と空気とを混合させつつこれらを発泡部材に通過させて発泡させ、泡状になった内容物をノズルの噴出口から吐出する泡状物吐出構造が提案されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平６−７８２６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記の泡状物吐出構造においては、下端部を容器本体の底部に近接させて内容物を上方に送出するためのパイプをキャップ本体に取り付ける必要があるため、部品点数や組み立て工程が増加する。また、内容物の残量が少ないときに容器本体を傾斜させた状態で容器本体の胴部をスクイズすると、パイプの下端部が内容物に浸漬されず、内容物を送出して空気と混合させることができなくなる場合があった。
【０００５】
本発明は、このような問題点を解決することを課題とするものであり、その目的は、パイプを用いないスクイズフォーマー容器を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、内容物を収容するスクイズ可能な容器本体を備えるスクイズフォーマー容器であって、
前記容器本体の口部に装着されるキャップ本体と、
前記容器本体からの内容物をノズル開孔へと導き注出させるノズルと、
前記キャップ本体又は前記ノズルに配設された少なくとも１つの整泡部材と
を備え、
前記キャップ本体には、前記容器本体内の発泡した内容物を前記整泡部材へと導く、前記整泡部材よりも内径が小さい狭小流路が設けられ、該狭小流路の下端部の高さは、前記容器本体の口部の下端部の高さよりも高いことを特徴とするスクイズフォーマー容器である。
【０００７】
また、前記整泡部材と前記ノズル開孔との間に第２整泡部材を更に備えることが好ましい。
【０００８】
また、前記キャップ本体には、前記ノズル内の残留内容物を前記容器本体内に引き戻す戻り孔及び逆止弁が設けられ、前記容器本体内の負圧によって前記逆止弁が開放されて、前記戻り孔は前記ノズル内の残留内容物を前記容器本体内に引き戻し可能となることが好ましい。
【０００９】
また、前記戻り孔及び逆止弁は、前記整泡部材の径方向外側に設けられていることが好ましい。
【００１０】
また、前記狭小流路よりも容器本体側に発泡部材が設けられていることが好ましい。
【００１１】
また、前記整泡部材は前記発泡部材よりもピッチが小さいメッシュによって形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のスクイズフォーマー容器によれば、パイプを用いることなく内容物と空気とを混合させて泡状に噴出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係るスクイズフォーマー容器のキャップ本体及びノズル部分の拡大断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るスクイズフォーマー容器全体を示す断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るスクイズフォーマー容器から発泡した内容物を噴出している状態を示す断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るスクイズフォーマー容器の変形例を示す拡大断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るスクイズフォーマー容器の他の変形例を示す拡大断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るスクイズフォーマー容器のキャップ本体及びノズル部分の拡大断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係るスクイズフォーマー容器から発泡した内容物を噴出している状態を示す断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係るスクイズフォーマー容器の変形例を示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明をより具体的に説明する。
【００１５】
図１に示す本発明の第１実施形態であるスクイズフォーマー容器１は、シャンプー、ボディソープ、ハンドソープ、洗顔料、洗口剤等の各種洗浄剤や整髪剤等の内容物を収容するとともに、当該内容物を泡状に噴出させるものである。なお、本明細書、特許請求の範囲、要約書および図面では、後述するノズル３０が位置する側を上方（図１における上側）とし、容器本体１０が位置する側を下方（図１における下側）とする。また、径方向外側とは、図１におけるスクイズフォーマー容器１の中心軸線Ｏを通り中心軸線Ｏに垂直な直線に沿って外側に向かう方向であり、径方向内側とは、当該直線に沿って中心軸線Ｏに向かう方向を指すものとする。
【００１６】
図１に示すように、このスクイズフォーマー容器１は、容器本体１０と、容器本体１０の口部１１に装着されるキャップ本体２０と、容器本体１０内の内容物をノズル開孔３６ａから噴出させるノズル３０と、キャップ本体２０に配設された整泡部材４０と、ノズル３０内の残留内容物を容器本体１０内に引き戻す戻し流路６０中に配置された逆止弁６１とを備えている。容器本体１０は上部を開口させた円筒状の口部１１とこの口部１１に連なる略円筒状の胴部１２とを備え、その内部は内容物を収容する収容空間Ｓとなっている。この容器本体１０は合成樹脂製となっており、その胴部１２は可撓性を有し、胴部１２を圧搾（スクイズ）することにより収容空間Ｓを減容させ、容器本体１０内を加圧することができるようになっている。
【００１７】
図１に示すように、容器本体１０の口部１１にはキャップ本体２０が装着されている。このキャップ本体２０は、例えば、樹脂製の部材とすることができる。
【００１８】
キャップ本体２０は、容器本体１０の口部１１を取り囲む円筒状の装着部２１を有し、この装着部２１の径方向内側面に設けられた雌ねじ部２１ａが口部１１の径方向外側面に設けられた雄ねじ部１１ａにねじ結合することにより、容器本体１０の口部１１にねじ込み固定された状態で装着されている。装着部２１の径方向内側にはシール筒部２２が同軸且つ一体に設けられ、このシール筒部２２が口部１１の径方向内側面に嵌め込まれることで、キャップ本体２０と口部１１との嵌合部分がシールされて当該部分からの内容物の漏れが防止されるようになっている。
【００１９】
口部１１の根元には小突起１１ｂと大突起１１ｃとが周方向に間隔を空けて設けられ、装着部２１の下端部には、これらの突起１１ｂ、１１ｃに対応した回り止めリブ２１ｂが設けられている。キャップ本体２０が口部１１にねじ込まれると、そのねじ込み終了直前に回り止めリブ２１ｂが小突起１１ｂを乗り越えて小突起１１ｂと大突起１１ｃとの間に配置され、これによりキャップ本体２０は口部１１に対して回り止め保持される。
【００２０】
図示する場合では、キャップ本体２０の装着部２１を容器本体１０の口部１１にねじ結合により固定するようにしているが、装着部２１を容器本体１０の口部１１にアンダーカットで固定させる構成とすることもできる。
【００２１】
装着部２１の上端は、キャップ肩部２１ｃを構成しており、このキャップ肩部２１ｃから径方向内側にキャップ中壁２６が延びている。そして、キャップ中壁２６の径方向内側端部において、上述のシール筒部２２が下方に延びると共に、筒壁２７が上方に向かって延びている。筒壁２７の上端には、更に径方向内側方向に延びる段部２８が形成され、段部２８の下面には、後述する逆止弁６１のシール膜部６１ｂの先端が当接する。
【００２２】
また、段部２８の径方向内側端部において、ガイド壁２９が上方に向かって延びており、ガイド壁２９の上端部には、径方向外側方向に突出するストッパ突起２９ａが設けられている。ストッパ突起２９ａは、後述するノズル３０を上方に持ち上げたとき、ノズル３０の側壁３４下端部の径方向内側面に設けられている突部３４ａに当接して、ノズル３０の上方への移動を規制している。
【００２３】
ガイド壁２９の下端寄りの高さから径方向内側方向に向けて水平方向に延びるキャップ天壁２４が設けられている。キャップ天壁２４の下面には、円筒形状を有する弁固定筒２３が垂下しており、弁固定筒２３の径方向外側面に逆止弁６１の保持部６１ａが嵌合することによって、逆止弁６１がキャップ本体２０に固定されている。また、弁固定筒２３の径方向内側には、有底筒状形状を有するメッシュ固定筒２５ａが同心状に設けられている。メッシュ固定筒２５ａの径方向内側面には、後述する整泡部材４０が嵌合し、整泡部材４０の下面が固定筒底部２５ｂに当接することにより固定されている。また、固定筒底部２５ｂの下面から下方に向けて狭小筒部２５ｃが垂下している。狭小筒部２５ｃの内径は、整泡部材４０の内径よりも小さくなるように構成されており、狭小筒部２５ｃの内側は、後述する狭小流路２５ｄを形成している。
【００２４】
本実施形態において、狭小流路２５ｄは、その下端部が容器本体１０の口部１１の下端部よりも高い位置に配置されるように設けられている。これによって、内容物のうち発泡していない液状の部分が狭小流路２５ｄに到達しない範囲で容器本体１０を傾斜させても、容器本体１０を上下に振ることによって発泡した内容物を、胴部１２のスクイズによって狭小流路２５ｄを通過させて整泡部材４０へと導くことができる。なお、本実施形態では、後述するように大きめのヘッドスペースを設けているので、内容物のうち液状の部分が狭小流路２５ｄに触れてしまうほど大きく容器本体１０が傾くことは稀である。従って実使用上、利用者は容器本体１０の傾きに依存せずに内容物を噴出させることができる。
【００２５】
キャップ天壁２４の上面には、キャップ外筒２４ａ及びキャップ内筒２４ｂが同心状に設けられている。キャップ外筒２４ａ及びキャップ内筒２４ｂは、ノズル３０が図１に示す下方位置にあるとき、それぞれ後述するノズル３０のノズル筒３６から垂下するノズル外筒３７及びノズル内筒３８に嵌合し、容器本体１０の収容空間Ｓとノズル３０のノズル空間Ｎとの連通を遮断している。また、キャップ天壁２４の上面におけるキャップ外筒２４ａとガイド壁２９との間には、周方向に間欠的に戻し孔６０ａが設けられている。戻し孔６０ａは、ノズル３０の上方位置において、キャップ外筒２４ａとノズル外筒３７とが離間したとき、後述するように、ノズル空間Ｎ内の残留する泡状の内容物を容器本体１０の収容空間Ｓ内に引き戻す戻し流路６０を形成する。
【００２６】
ノズル３０は、胴部１２のスクイズによって容器本体１０から整泡部材４０を介して圧送された泡状の内容物を、ノズル空間Ｎを経由してノズル開孔３６ａから噴出させる。ノズル３０は、ノズル空間Ｎ及びノズル開孔３６ａを形成するノズル筒３６を備えている。図１においてノズル筒３６の左端が開孔してノズル開孔３６ａを構成している。また、上述のように、ノズル筒３６からは、円筒形状を有する側壁３４、ノズル外筒３７及びノズル内筒３８が同心状に垂下している。側壁３４の下端部には、径方向内側方向に突出する突部３４ａが設けられており、利用者が内容物を噴出するためにノズル３０を上方に持ち上げたときに、突部３４ａがキャップ本体２０のストッパ突起２９ａに当接して、ノズル３０の上方への移動を規制する。ノズル外筒３７は、ノズル３０が下方位置にあるときキャップ外筒２４ａの径方向外側面と摺動して戻し流路６０を遮断する。同様に、ノズル内筒３８は、ノズル３０が下方位置にあるときキャップ内筒２４ｂの径方向内側面と摺動して収容空間Ｓとノズル空間Ｎとの連通を遮断する。そして、ノズル３０を図３に示す上方位置へと移動させると、ノズル外筒３７及びノズル内筒３８がそれぞれキャップ外筒２４ａ及びキャップ内筒２４ｂから離間する。これによって、収容空間Ｓとノズル空間Ｎとが連通し、容器本体１０を上下に振って内容物を発泡させた後に胴部１２のスクイズによって内容物をノズル開孔３６ａから噴出させることができる。また、戻し流路６０が連通するため、ノズル空間Ｎ内の残留内容物を戻し流路６０を経由して収容空間Ｓ内へと引き戻すことができる。
【００２７】
なお、本実施形態では、キャップ本体２０に円筒形状の戻し孔６０ａが周方向に等間隔で複数個設けられているが、その個数や形状は種々変更することができる。
【００２８】
キャップ本体２０におけるメッシュ固定筒２５ａの内側には、空気と混合して発泡させた内容物を更にきめ細かい泡へと整泡するための整泡部材４０が設けられている。本実施形態では、整泡部材４０は、リング４０ｂの端面にメッシュ４０ａを固定した構成のものを上下に２つ重ねて用いている。そして、上側の整泡部材４０はメッシュ４０ａを上端面に配置し、下側の整泡部材４０はメッシュ４０ａを下端面に配置した状態で嵌合固定されている。なお、整泡部材４０としてはリング４０ｂとメッシュ４０ａを備えた構造のものに限らず、内容物の種類等に応じて種々の構成のものを用いることができる。また、整泡部材４０の設置個数も内容物の種類等に応じて種々変更することができる他、断面形状についても円形のほか、他の部材の断面形状に合わせて選択することができる。
【００２９】
整泡部材４０（メッシュ固定筒２５ａ）の外側には、整泡部材４０の内側を通る流路とは別系統で、容器本体１０の収容空間Ｓとノズル空間Ｎとを連ねる戻し流路６０が設けられている。
【００３０】
戻し流路６０には、逆止弁６１が設けられている。この逆止弁６１は弁固定筒２３の径方向外側面に嵌合固定される円筒状の保持部６１ａと、この保持部６１ａの外側面から径方向外側に延びる環状且つ膜状のシール膜部６１ｂとを有している。
【００３１】
シール膜部６１ｂは、その径方向外側縁においてキャップ本体２０の段部２８の下面に下方から弾性的に当接している。このような構成により、逆止弁６１は、容器本体１０の収容空間Ｓから戻し流路６０を通したノズル空間Ｎ側への内容物や空気の流れを阻止すると共に、ノズル空間Ｎから戻し流路６０を通した容器本体１０の収容空間Ｓの側への内容物や空気の流れを許容するように作動することができる。
【００３２】
なお、本実施形態では、逆止弁６１の弁体として環状且つ膜状のシール膜部６１ｂを採用したが、この態様に限定されるものではなく、例えば、キャップ本体２０の断面形状に合わせて矩形状とするなどしてもよい。
【００３３】
また、キャップ本体２０及びノズル３０の材質には、例えば、ポリオレフィン系、ポリエステル系あるいはポリスチレン系などの各種熱可塑性樹脂を採用することができる。
【００３４】
次に、このような構成のスクイズフォーマー容器１の使用方法について説明する。
【００３５】
使用開始時において、スクイズフォーマー容器１の収容空間Ｓ内には、上方のヘッドスペースを残して内容物が充填されている。図２及び図３に示すように、本実施形態のスクイズフォーマー容器１では、容器本体１０を上下、左右に振ったときに内容物を十分に攪拌して発泡させることができるように大きめのヘッドスペースを設けている。また、この大きめのヘッドスペースによって、内容物のうち発泡していない液状の部分が狭小流路２５ｄに触れにくくしている。利用者はまず、スクイズフォーマー容器１を図２に太い矢印で示すように上下や左右方向に数回程度勢いよく振る。これによって、内容物が容器本体１０の内側面に衝突して空気が入り込むため、大きな泡が形成される。次に利用者は、図３に示すようにノズル３０を上方位置へと引き上げて容器本体１０の収容空間Ｓとノズル３０のノズル空間Ｎとを連通させた後、容器本体１０の胴部１２を圧搾（スクイズ）する。これによって利用者は、ノズル３０からきめの細かい泡状の内容物を噴出させることができる。つまり、胴部１２がスクイズされると、容器本体１０の収容空間Ｓに生成された大きな泡状の内容物が、収容空間Ｓ内に発生する正圧によって狭小流路２５ｄを介して整泡部材４０へと導かれる。泡状の内容物は、内径が整泡部材４０よりも小さい狭小流路２５ｄを通り流速が増加した状態で整泡部材４０を通過するため、より細かい泡へと整泡することができる。整泡部材４０によってきめが細かい泡状となった内容物は、図３に示すように、ノズル内筒３８とキャップ内筒２４ｂとの隙間からノズル空間Ｎへと流入する。そして、ノズル空間Ｎ内に送出された泡状の内容物は、ノズル３０の先端に設けられたノズル開孔３６ａから外部に泡状となって噴出される。このとき、収容空間Ｓ内の正圧によって逆止弁６１は閉塞されるので、内容物が逆止弁６１及び戻し孔６０ａを経由してノズル空間Ｎ内に入ることはない。
【００３６】
一方、内容物の噴出後に胴部１２のスクイズが解除されると、胴部１２が元の形状に復元することで容器本体１０内に負圧が発生し、この負圧によりシール膜部６１ｂが段部２８から離れて逆止弁６１が開き、ノズル空間Ｎの内部に残留した内容物がノズル開孔３６ａから吸引される空気（外気）とともに戻し孔６０ａ及び逆止弁６１から成る戻し流路６０を経由して容器本体１０の収容空間Ｓの内部に引き込まれる。サックバック機能とも呼ばれるこのような機能により、噴出後にノズル空間Ｎの内部に残留した内容物を空気とともに容器本体１０の内部に向けて引き込むことができる。
【００３７】
なお、戻し孔６０ａは、整泡部材４０よりも下流側に設けられている。また、発泡化した内容物がピッチの細かい整泡部材４０を再度通過する際には流動抵抗が生じる。そのため、ノズル空間Ｎ内の内容物の大部分が戻し孔６０ａを経由して収容空間Ｓの内部に引き込まれる。
【００３８】
また、外部の空気についても、戻し孔６０ａを経由して収容空間Ｓ内に導入することができるので、サックバック時に整泡部材４０が抵抗になって収容空間Ｓ内への空気の導入が妨げられることが殆どなく、容器本体１０のスムーズな復元が可能となる。
【００３９】
なお、本実施形態では、整泡部材４０をキャップ本体２０のメッシュ固定筒２５ａに嵌合させて取り付けるように構成したが、この態様には限定されない。整泡部材４０を例えばノズル３０のノズル内筒３８の径方向内側に取り付けると共にノズル空間Ｎに通じる開孔を設けてもよいし、整泡部材４０をメッシュ固定筒２５ａとノズル３０の両方に取り付けるように構成してもよい。
【００４０】
また、図４に示すように、ノズル３０のノズル開孔３６ａ近傍に第２整泡部材４２を設けるように構成してもよい。これによって、整泡部材４０よりもノズル開孔３６ａに近い位置で再度整泡することができるので、内容物を噴出させる際の泡質を更に良好な状態に維持することができる。なお、整泡部材４０よりも第２整泡部材４２のメッシュのピッチを小さくして、更にきめの細かい泡状にして噴出させるようにしてもよい。
【００４１】
なお、本実施形態では、戻し流路６０に逆止弁６１を配置して、胴部１２のスクイズを解除して収容空間Ｓ内に負圧が発生したときに逆止弁６１が開放されるように構成したがこの態様には限定されない。図５に示すように、逆止弁６１及び戻し孔６０ａを配置しない構成としてもよい。この場合、胴部１２のスクイズを解除すると、胴部１２の復元によって収容空間Ｓ内が負圧となり、外部の空気は、ノズル開孔３６ａ、整泡部材４０及び狭小流路２５ｄを経由して収容空間Ｓ内に導入される。
【００４２】
以上述べたように、本実施形態によれば、容器本体１０を上下に振って大きな泡状の内容物を形成し、その大きな泡状の内容物を、狭小流路２５ｄ及び整泡部材４０を通過させてきめの細かい泡状へと整泡し、ノズル開孔３６ａから噴出させるように構成した。これによって、内容物をノズル３０に送出するためのパイプが不要となるため、部品点数や組み立て工程数を削減することができる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、狭小流路２５ｄの下端部が口部１１の下端部よりも高い位置にあるため、内容物のうち発泡していない液状の部分が狭小流路２５ｄに到達しない範囲で容器本体１０を傾斜させて胴部１２をスクイズしても、内容物を狭小流路２５ｄを経由して整泡部材４０に導くことができる。従って実使用上、容器本体１０の姿勢に依らず、内容物を泡状にして噴出させることができる。
【００４４】
また、本実施形態によれば、整泡部材４０とノズル開孔３６ａとの間に第２整泡部材４２を更に備えるように構成した。これによって、整泡部材４０よりもノズル開孔３６ａに近い位置で再度整泡することができるので、内容物を噴出させる際の泡質を更に良好な状態に維持することができる。
【００４５】
また、本実施形態によれば、ノズル３０内の残留内容物を容器本体１０内に引き戻す戻し孔６０ａ及び逆止弁６１を設けたので、サックバック時に整泡部材４０が抵抗になって収容空間Ｓ内への内容物及び空気の導入が妨げられることが殆どなく、容器本体１０のスムーズな復元が可能となる。
【００４６】
また、本実施形態によれば、戻り孔６０ａ及び逆止弁６１を、整泡部材４０の径方向外側に設けるように構成したので、サックバック時にノズル空間Ｎ内の残留内容物の大部分を戻し孔６０ａを経由して収容空間Ｓの内部に引き込むことができる。
【００４７】
次に、本発明の第２実施形態であるスクイズフォーマー容器２について、図６乃至８を用いて説明する。
【００４８】
図６に示すように、このスクイズフォーマー容器２は、第１実施形態のスクイズフォーマー容器１と比較して、狭小筒部２５ｃの径方向外側面に固定されているメッシュ内壁５２を介して発泡部材５０及び逆止弁６１が固定されている点を除いて第１実施形態と差異が無い。従って、ここでは、第１実施形態との差異点に絞って説明する。
【００４９】
狭小筒部２５ｃの径方向外側面には、図６に示すように円筒形状を有するメッシュ内壁５２の径方向内側面が嵌合し固定されている。メッシュ内壁５２の略中央高さにおいて径方向外側方向斜め下方に向けて隔壁５４が延びており、隔壁５４の径方向外側端において、上下に延び発泡部材５０を構成するリング５０ｂと連結されている。隔壁５４には、周方向の複数箇所に連通孔５４ａが配設されており、収容空間Ｓ内が負圧となり逆止弁６１が開放されると、戻し孔６０ａ、連通孔５４ａ及び逆止弁６１から構成される戻し流路６０が連通して、ノズル空間Ｎ内の残留内容物をこの戻し流路６０を経由して収容空間Ｓ内に戻すことができる。
【００５０】
リング５０ｂの下端には、メッシュ５０ａが配置されており、発泡部材５０を構成している。第１実施形態のスクイズフォーマー容器１では、容器本体１０内の内容物の残量が少なくなった場合、容器本体１０を上下に振っても内容物の十分な攪拌が行われず、十分な容積の泡状の内容物を生成することができないことがあった。本実施形態では、狭小流路２５ｄよりも下方に発泡部材５０を配設し、容器本体１０を上下に振ったときに内容物がメッシュ５０ａを通過することで発泡する。従って、胴部１２のスクイズにより、狭小流路２５ｄを経由して十分な容積の発泡した内容物を整泡部材４０に導くことが可能となる。
【００５１】
なお、本実施形態では、発泡部材５０のメッシュ５０ａよりも整泡部材４０のメッシュ４０ａの方がピッチが小さくなるように構成した。これにより、発泡部材５０で発泡させた内容物に対して更にピッチが小さい整泡部材４０を通過させて、きめの細かい良質な泡を生成することができる。
【００５２】
次に、このような構成のスクイズフォーマー容器２の使用方法について説明する。
【００５３】
利用者はまず、スクイズフォーマー容器２を上下方向に数回程度勢いよく振る。これによって、内容物が容器本体１０の内側面に衝突して空気が入り込むため、大きな泡が形成される。また、内容物の一部は、図７に示すように、発泡部材５０を通過することによってより発泡が促進される。次に利用者は、図７に示すようにノズル３０を上方位置へと引き上げて容器本体１０の収容空間Ｓとノズル３０のノズル空間Ｎとを連通させた後、容器本体１０の胴部１２を圧搾（スクイズ）する。これによって利用者は、ノズル３０からきめの細かい泡状の内容物を噴出させることができる。つまり、胴部１２がスクイズされると、容器本体１０の収容空間Ｓに生成された大きな泡状の内容物、及び発泡部材５０により発泡が促進された内容物が、収容空間Ｓ内に発生する正圧によって狭小流路２５ｄを介して整泡部材４０へと導かれる。泡状の内容物は、内径が整泡部材４０よりも小さい狭小流路２５ｄを通り流速が増加した状態で整泡部材４０を通過するため、より細かい泡へと整泡することができる。整泡部材４０によってきめが細かい泡状となった内容物は、ノズル空間Ｎへと流入し、ノズル３０の先端に設けられたノズル開孔３６ａから外部に泡状となって噴出される。このとき、収容空間Ｓ内の正圧によって逆止弁６１は閉塞されるので、内容物が逆止弁６１、連通孔５４ａ及び戻し孔６０ａを経由してノズル空間Ｎ内に入ることはない。
【００５４】
一方、内容物の噴出後に胴部１２のスクイズが解除されると、胴部１２が元の形状に復元することで容器本体１０内に負圧が発生し、この負圧によりシール膜部６１ｂが隔壁５４から離れて逆止弁６１が開く。逆止弁６１が開くと、ノズル空間Ｎの内部に残留した内容物がノズル開孔３６ａから吸引される空気（外気）とともに戻し孔６０ａ、連通孔５４ａ及び逆止弁６１から成る戻し流路６０を経由して容器本体１０の収容空間Ｓの内部に引き込まれる。サックバック機能とも呼ばれるこのような機能により、噴出後にノズル空間Ｎの内部に残留した内容物を空気とともに容器本体１０の内部に向けて引き込むことができる。
【００５５】
なお、本実施形態では、発泡部材５０のメッシュ５０ａが容器本体１０の口部１１の下端部よりも上方に位置するように構成したが、この態様には限定されない。発泡部材５０のメッシュ５０ａが口部１１の下端部よりも下方に位置するように構成してもよい。
【００５６】
また、本実施形態では、発泡部材５０のメッシュ５０ａよりも整泡部材４０のメッシュ４０ａのピッチの方が小さくなるように構成したが、この態様には限定されず、例えば発泡部材５０と整泡部材４０に同じピッチのメッシュを用いるなどしてもよい。
【００５７】
また、図８に示すように、ノズル３０のノズル開孔３６ａ近傍に第２整泡部材４２を設けるように構成してもよい。これによって、整泡部材４０よりもノズル開孔３６ａに近い位置で再度整泡することができるので、内容物を噴出させる際の泡質を更に良好な状態に維持することができる。なお、整泡部材４０よりも第２整泡部材４２のメッシュのピッチを更に小さくして、きめの細かい泡状にして噴出させるようにしてもよい。
【００５８】
以上述べたように、本実施形態によれば、狭小流路２５ｄの下方に発泡部材５０を配置し、容器本体１０を上下に振って内容物を攪拌させて大きな泡状の内容物を形成すると共に、発泡部材５０を通過させてより発泡を促進することができる。これによって、収容空間Ｓ内の内容物の残量が少なくなった場合でも、容器本体１０を上下に振ることにより十分な容積の発泡した内容物を生成することができる。そのため、胴部１２のスクイズにより、狭小流路２５ｄを経由して常に十分な容積の発泡した内容物を整泡部材４０に導くことが可能となる。
【００５９】
また、本実施形態によれば、整泡部材４０が発泡部材５０よりもピッチが小さいメッシュによって形成されるように構成したので、よりきめの細かい良質な泡を噴出させることができる。
【００６０】
本発明を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各構成部に含まれる機能などは論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の構成部を１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。本発明の範囲にはこれらも包含されるものと理解されたい。
【符号の説明】
【００６１】
１，１’，１’’，２，２’  スクイズフォーマー容器
１０    容器本体
１１    口部
１１ａ  雄ねじ部
１１ｂ  小突起
１１ｃ  大突起
１２    胴部
２０    キャップ本体
２１    装着部
２１ａ  雌ねじ部
２１ｂ  回り止めリブ
２１ｃ  キャップ肩部
２２    シール筒部
２３    弁固定筒
２４    キャップ天壁
２４ａ  キャップ外筒
２４ｂ  キャップ内筒
２５ａ  メッシュ固定筒
２５ｂ  固定筒底部
２５ｃ  狭小筒部
２５ｄ  狭小流路
２６    キャップ中壁
２７    筒壁
２８    段部
２９    ガイド壁
２９ａ  ストッパ突起
３０    ノズル
３１    頂壁
３４    側壁
３４ａ  突部
３６    ノズル筒
３６ａ  ノズル開孔
３７    ノズル外筒
３８    ノズル内筒
４０    整泡部材
４０ａ  メッシュ
４０ｂ  リング
４２    第２整泡部材
５０    発泡部材
５０ａ  メッシュ
５０ｂ  リング
５２    メッシュ内壁
５４    隔壁
５４ａ  連通孔
６０    戻し流路
６０ａ  戻し孔
６１    逆止弁
６１ａ  保持部
６１ｂ  シール膜部
Ｎ    ノズル空間
Ｏ    中心軸線
Ｓ    収容空間
【図１】
2018052618.tif 000003
【図２】
2018052618.tif 000004
【図３】
2018052618.tif 000005
【図４】
2018052618.tif 000006
【図５】
2018052618.tif 000007
【図６】
2018052618.tif 000008
【図７】
2018052618.tif 000009
【図８】
2018052618.tif 000010