(57)【要約】  【課題】部品点数が少なく、構造簡単で取付けが容易であり、コスト的にも有利なグローブボックス用のフリーストップヒンジ構造を提供する。  【解決手段】ヒンジ構造１は、両端に取付け部１１が設けられた中空または中実棒状のヒンジシャフト１０と、ヒンジシャフト１０を回動自在に軸支する円筒状のヒンジ部２２、ヒンジ部２２の軸方向両端から同軸に設けられた円筒状の押圧部２３、および固定用の取付け部２１を備えたヒンジ本体２０と、押圧部２３の外周に圧入される押圧リング３０とから構成される。押圧部２３には軸方向全長にわたってスリット２４が切られており、押圧部２３に押圧リング３０を圧入して押圧部２３を半径方向内側に押圧することにより、ヒンジシャフト１０と押圧部２３との間の摩擦抵抗を高め、両者の相対回転をフリーストップさせる機能を付与する。【選択図】図１
2018052394.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のインストルメントパネルに配置されて物入れとして使用されるグローブボックスにおいて、該グローブボックスのボックス本体もしくは該ボックス本体を塞ぐリッドのいずれかを任意の開度で停止させ、ボックス本体を開放するフリーストップ機能を備えていることを特徴とするグローブボックス。
【請求項２】
車両のグローブボックスを任意の開度で停止して開放するグローブボックス用のフリーストップヒンジ構造において、
軸方向の一端または両端、もしくは軸方向の中央部に取付け部を設けた中空または中実棒状のヒンジシャフトと、
前記ヒンジシャフトを回動自在に軸支する円筒状のヒンジ部、該ヒンジ部の軸方向両端に同軸で設けられた円筒状の押圧部、および固定用の取付け部を備えたヒンジ本体と、
前記押圧部の外周に圧入される押圧リングと、から構成され、
前記ヒンジ本体の少なくとも押圧部は軸方向全長にわたって切られたスリットを備え、
該押圧部に前記押圧リングを圧入して該押圧部を半径方向内側に押圧し、前記ヒンジシャフトと前記押圧部との間の摩擦抵抗を高めることによって両者の相対回動を抑制するフリーストップ機能を備えていることを特徴とするフリーストップヒンジ構造。
【請求項３】
前記ヒンジ本体と一対の押圧リングとからなるセットが前記ヒンジシャフトに対して２セット設けられている、請求項２に記載のフリーストップヒンジ構造。
【請求項４】
前記ヒンジ本体および前記ヒンジシャフトのいずれか一方もしくは双方が、ポリアセタールもしくは含油ポリアセタールのいずれかで形成されている、請求項２に記載のフリーストップヒンジ構造。
【請求項５】
前記ヒンジシャフトの一端にある取付け部が、グローブボックスのボックス本体もしくは該ボックス本体を塞ぐリッドのいずれかに直接取り付けられている、請求項２に記載のフリーストップヒンジ構造。
【請求項６】
車両のインストルメントパネルに配置されて物入れとして使用されるグローブボックスにおいて、
該グローブボックスが、ボックス本体もしくは該ボックス本体を塞ぐリッドのいずれかを任意の開度で停止するフリーストップ機能を備え、
前記ボックスもしくは前記リッドのいずれかを支持するヒンジ構造が、請求項２から請求項５のいずれか一に記載のヒンジ構造であることを特徴とするグローブボックス。
【請求項７】
車両のグローブボックスのボックス本体、もしくは該ボックス本体を塞ぐリッドをフリーストップで開閉可能に支持する方法において、
回動軸となるヒンジシャフトを、軸方向にスリットを切った円筒状の押圧部を軸方向両端に備えた円筒状のヒンジ本体で軸支し、前記押圧部の外周に円筒状の押圧リングを圧入して当該押圧部を前記ヒンジシャフト外周に押圧させ、両者間の摩擦抵抗を増大させることによってフリーストップ機能を果たすことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のインストルメントパネルに配置されるグローブボックスの開閉角度を任意の位置で停止させるフリーストップ機能を備えたヒンジ構造、フリーストップ機能を備えたグローブボックス、並びにグローブボックスをフリーストップで支持する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
グローブボックスは一般に、車両のインストルメントパネルの助手席に対向する位置に組み込まれ、これを開閉することによって書類や小物用品等を出し入れする物入れとして使用される。形式としては、グローブボックスのボックス本体がインストルメントパネルに対して開閉可能に取り付けられ、インストルメントパネルの手前側に開いて上部を開放するものと、インストルメントパネルに固定されたボックス本体の入口部分を覆うリッドを開閉してボックス本体を開放するものが知られている。これら開閉動作を可能にするため、ボックス本体もしくはリッドを支持するヒンジ構造が使用されるが、ヒンジ構造にはさらに、単にボックス本体もしくはリッドの開閉を可能にするだけではなく、開閉時のボックスもしくはリッドの自然落下を規制して操作性を改善し、品質感を高めるための各種工夫が追加して設けられることが多い。
【０００３】
この操作性を改善するための従来技術に見られる手段には、ヒンジピンと同軸にダンパを設け、このダンパの作用によって開閉動作を制御するもの（例えば「特許文献１」参照。）、ヒンジピンの一部を断面楕円形に形成し、その外周を弾性ピンで挟むように保持してボックスの開度に応じて摩擦力を増減させるもの（例えば「特許文献２」参照。）、ヒンジ構造とは別個にリッドからストッパレバーを延設し、ボックス側でこれを受け入れる貫通孔とストッパレバーの中途部に設けられた中間ストッパとによってリッドを中間位置で停止可能にするもの（例えば「特許文献３」参照。）などの形式が見られる。
【０００４】
しかしながら、これら従来技術における操作性改善手段を備えたヒンジ構造にも改善の余地があった。まず、特許文献１に記載されたヒンジピンにダンパを設ける構造では、ダンパそのものがコスト的に不利であり、さらに構造を複雑にして組み付け作業性を煩雑にしていた。特許文献２に示す構造では、ヒンジピンの一部に断面楕円形を加工する手間が増し、またこれを外周で支持する一対の弾性ピンのために部品点数が増加し、かつその組み付けに手間を要するなど、コスト的に不利であった。また、特許文献３に示す構造では、ヒンジ構造とは別要素となるストッパレバーがボックス開口部に延設されるために物の出し入れ時の障害ともなり、またリッドの停止位置も中間ストッパのある位置のみに限定されるなど、必ずしも操作性が改善されるものとはならなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２５４９９０号公報
【特許文献２】特開２００７−１２６１０９号公報
【特許文献３】特開２００５−３１３７５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上より、本発明は上述した従来技術で知られたグローブボックスのヒンジ構造を改善し、部品点数も少なく、構造も簡単でコスト的にも有利であり、省スペースでグローブボックスの外観を損なうこともないフリーストップ機能を備えたヒンジ構造、フリーストップ機能を備えたグローブボックス、並びにグローブボックスをフリーストップに支持する方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、ヒンジ構造の回動軸であるヒンジシャフトを軸支するヒンジ本体の一部の外周に押圧リングを圧入し、その押圧力でヒンジシャフトとヒンジ本体の間の摩擦抵抗を高めることによってヒンジ構造にフリーストップ機能を与えるもので、具体的には以下の内容を含む。
【０００８】
すなわち、本発明に係る一つの態様は、車両のインストルメントパネルに配置されて物入れとして使用されるグローブボックスであって、該グローブボックスのボックス本体もしくは該ボックス本体を塞ぐリッドのいずれかを任意の開度で停止させ、ボックス本体を開放するフリーストップ機能を備えていることを特徴とするグローブボックスに関する。
【０００９】
本発明に係る他の態様は、車両のグローブボックスを任意の開度で停止して開放するグローブボックス用のフリーストップヒンジ構造であって、軸方向の一端または両端、もしくは軸方向の中央部に取付け部を設けた中空または中実棒状のヒンジシャフトと、前記ヒンジシャフトを回動自在に軸支する円筒状のヒンジ部、該ヒンジ部の軸方向両端に同軸で設けられた円筒状の押圧部、および固定用の取付け部を備えたヒンジ本体と、前記押圧部の外周に圧入される押圧リングと、から構成され、前記ヒンジ本体の少なくとも押圧部は軸方向全長にわたって切られたスリットを備え、該押圧部に前記押圧リングを圧入して押圧部を半径方向内側に押圧し、前記ヒンジシャフトと押圧部との間の摩擦抵抗を高めることによって両者の相対回動を抑制するフリーストップ機能を備えていることを特徴とするフリーストップヒンジ構造に関する。
【００１０】
前記ヒンジ本体と一対の押圧リングとからなるセットは、前記ヒンジシャフトに対して２セット設けられてもよい。前記ヒンジ本体および前記ヒンジシャフトのいずれか一方もしくは双方は、ポリアセタールもしくは含油ポリアセタールのいずれかで形成することができる。
【００１１】
前記ヒンジシャフトの一端にある取付け部は、グローブボックスのボックス本体もしくは該ボックス本体を塞ぐリッドのいずれかに直接取り付けることができる。
【００１２】
本発明に係るさらに他の態様は、車両のインストルメントパネルに配置されて物入れとして使用されるグローブボックスであって、該グローブボックスが、ボックス本体もしくは該ボックス本体を塞ぐリッドのいずれかを任意の開度で停止するフリーストップ機能を備え、前記ボックスもしくは前記リッドのいずれかを支持するヒンジ構造が、上述したいずれかのヒンジ構造であることを特徴とするグローブボックスに関する。
【００１３】
本発明さらに他の態様は、車両のグローブボックスのボックス本体、もしくは該ボックス本体を塞ぐリッドをフリーストップで開閉可能に支持する方法であって、回動軸となるヒンジシャフトを、軸方向にスリットを切った円筒状の押圧部を軸方向両端に備えた円筒状のヒンジ本体で軸支し、前記押圧部の外周に円筒状の押圧リングを圧入して当該押圧部を前記ヒンジシャフト外周に押圧させ、両者間の摩擦抵抗を増大させることによってフリーストップ機能を果たすことを特徴とする方法に関する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の実施により、比較的部品点数が少なく、組み付けが容易であり、又省スペース化にも貢献する安価なグローブボックス用のフリーストップヒンジ構造、ならびにフリーストップ機能を備えたグローブボックスが入手可能になるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態に係るヒンジ構造を示す斜視図である。
【図２】図１に示すヒンジ構造がコンソールボックスに適用される例を示す斜視図である。
【図３】図１に示すヒンジ構造が適用されたコンソールボックスの他の例を示す斜視図、及び側面部分断面図である。
【図４】図１に示す実施の形態の他の態様に係るヒンジ構造を示す斜視図である。
【図５】本発明の他の実施の形態に係るヒンジ構造を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の第１の実施の形態に係るグローブボックスの開閉動作に使用されるフリーストップ機能を備えたヒンジ構造について、図面を参照して説明する。図１は、本実施の形態に係るフリーストップヒンジ構造（以下、単に「ヒンジ構造」ともいう。）１を示している。同図において、ヒンジ構造１は、ヒンジシャフト１０と、これを軸支する一対のヒンジ本体２０と、各ヒンジ本体２０の軸方向両側からはめられる各一対の押圧リング３０とから構成されている。
【００１７】
この内、ヒンジシャフト１０は、本実施の形態ではパイプ材（中空材）からなり、軸方向両端を潰して穴を開けた取付け部１１が形成されている。材質は金属もしくは樹脂が考えられるが、重量、並びに操作時の異音を回避するため、例えばポリアセタールもしくは含油ポリアセタールなどの樹脂製とすることが好ましい。また、ヒンジシャフト１０は必ずしもパイプ材でなくても、両端を潰せるソリッドのバー材（中実材）が使用されてもよい。
【００１８】
ヒンジ本体２０は、本実施の形態では樹脂成型品からなり、異音を回避するためこれも一例としてポリアセタールもしくは含油ポリアセタールとすることが好ましい。ヒンジ本体２０は、白抜き矢印で下方の拡大図に示すように、平坦な固定用の取付け部２１と、円筒状のヒンジ部２２とが一体に形成され、ヒンジ部２２の軸方向両側には同じく一体に形成された円筒状の押圧部２３が延びている。押圧部２３には軸方向にスリット２４が切られており、このスリット２４は少なくとも押圧部２３の間の全長にわたって延び、さらには中間にあるヒンジ部２２を含めてヒンジ本体２０の軸方向全長にわたって延びていてもよい。
【００１９】
押圧リング３０は、本実施の形態ではスチールパイプを切断したものが使用されているが、アルミパイプ、樹脂パイプ等、後述するようなフリーストップのための押圧力が十分に確保できるものであれば他の材料でもよい。下方の拡大図に示すように、押圧リング３０はヒンジ本体２０の軸方向両端にある押圧部２３に両側から圧入され、押圧部２３を外周から圧迫し、その円筒中空部を貫通しているヒンジシャフト１０の回動を押圧によって生ずる摩擦抵抗によって規制する。この際、押圧部２３に設けられたスリット２４が圧迫されることから、ヒンジシャフト１０に対する効果的な押圧力を得ることができる。押圧部２３の軸方向端末部は、押圧リング３０の圧入を容易にするために角部がテーパ状もしくは曲面状となっていることが好ましい。
【００２０】
以上のように構成されたヒンジ構造１の組立てと動作は以下のようである。まず、ヒンジシャフト１０の軸方向に押圧リング３０、ヒンジ本体２０、他方の押圧リング３０の順で、一端もしくは両端からこの２セットを差し込む。ヒンジシャフト１０の外径とヒンジ部２２の内径とは設計上０クリアランス（あるいは僅かな＋クリアランス）としているが、スリット２４が切られているのでヒンジシャフト１０を手で差し込むことも可能である。その後、ヒンジシャフト１０に対する各ヒンジ本体２０の位置決めを行う。本実施の形態では、ヒンジシャフト１０と両ヒンジ本体２０とを治具を用いて所定位置に位置決めし、各ヒンジ本体２０の両端から延びる押圧部２３の直ぐ脇にあるヒンジシャフト１０の外周部に型具のエッジ部を押し当ててヒンジシャフト１０の一部の肉を盛り上げ、これをストッパとしている。この方法は一例であるが、ストッパの存在によって使用時の繰り返しのヒンジ開閉動作によってもヒンジシャフト１０とヒンジ本体２０との間で軸方向の位置ずれが生ずることはない。
【００２１】
次に、各ヒンジ本体２０の押圧部２３の外周に押圧リング３０を軸方向に圧入する。圧入は治具を使用したプレス加圧で可能であるが、その他の方法が用いられてもよい。押圧部２３の外径と押圧リング３０の内径との間には１００分の数ミリ程度の押圧代（−クリアランス）を設けている。最後に、ヒンジシャフト１０の両端をプレス等によって潰して取付け部１１を形成し、取り付け穴をピアスする。上述した位置ずれ防止用のストッパの形成もこの際に同時に行うような型具を用いることも可能である。なお、図示の例では取付け部１１を潰して形成しているが、パイプ状態（また丸棒状態）のままのヒンジシャフト１０に直接取り付け穴を貫通させることでもよい。
【００２２】
組立て後のヒンジ構造１は、ヒンジ本体２０の押圧部２３が押圧リング３０の作用で内径方向に圧迫され、ヒンジシャフト１０の外周との間で適度な摩擦抵抗力を生む。この摩擦抵抗力は、ヒンジシャフト１０の外径、押圧部２３の軸方向長さ、押圧リング３０の圧迫力（押圧代の大きさ）を選択することによって適度な大きさとすることができ、後述するグローブボックスの大きさや仕様に合わせて任意に設定することが可能である。
【００２３】
図２は、図１に示すヒンジ構造１をグローブボックスのリッド開閉用として取り付けた場合の構成例を示している。図２において、グローブボックス５０は、リッドアウタ５１、リッドインナ５２、ボックス本体５３から主に構成されている。リッドアウタ５１は、運転席側から助手席側に延びる図示しないインストルメントパネルの一部を構成している。このため、一般に心材となる樹脂成型品の上に衝突時の衝撃緩和目的で発泡スチロールが被せられ、さらにその上をインストルメントパネルと同色・同質の樹脂表皮が覆っている。リッドインナ５２はリッドアウタ５１を補強するもので、板金製で数箇所においてリッドアウタ５１にビス止めされる。ボックス本体５３は一般に樹脂製で、物入れとなる容器状のトレーを形成している。リッドインナ５２の助手席に対向する側には開閉ボタン５２ｃが設けられ、ボックス本体５３との間で閉鎖時のロック、ロック解除を操作可能としている。この構造は従来技術で知られたものであり、詳細は省略する。
【００２４】
ボックス本体５３に対してリッド５１＋５２（以下、「リッド６０」と呼ぶ。）を開閉可能に支持するため、図１に示すヒンジ構造１が使用されている。ヒンジ構造１は、図２の白抜き矢印で示すように、リッドインナ５２に設けられた取付け溝５２ａ内に納まるよう配置される。ヒンジ構造１の取付け部２１がリッドインナ５２に設けられた取付け穴５２ｂに位置合わせされ、ビス止め固定される。その後、リッドアウタ５１がリッドインナ５２を覆うように取り付けられる結果、ヒンジ構造１はリッドアウタ５１とリッドインナ５２の間にサンドイッチ状態で保持される。このように構成することで外部からはヒンジシャフト１０の両端にある取付け部１１を除いてヒンジ構造１は視認できなくなるため、ボックス本体５３からリッド６０を開いた状態にあっても表面には円滑面しか現れず、美観が損なわれることがない。
【００２５】
以上のように組み立てられたヒンジ構造１とリッド６０のアセンブリは、その後ヒンジ構造１の両端から延びる取付け部１１をボックス本体５３のステーに設けられた取付け穴５３ａと位置合わせされ、ビス止め固定される。ボックス本体５３は、インストルメントパネルの図示しないインナーフレーム構造に固定されることにより、グローブボックス５０はインストルメントパネルの一部を構成するものとして組付けが完了する。
【００２６】
ヒンジ構造１の動作としては、グローブボックス５０のリッド６０が閉じた状態で操作ボタン５２ｃが操作されてロックが解除され、リッド６０の開閉が可能になる。利用者によってリッド６０が持ち上げられると、ヒンジ構造１のヒンジシャフト１０とヒンジ本体２０の間の摩擦抵抗によってリッド６０が自由な開閉角度で拘束され、利用者が選択した任意の位置でリッド６０をフリーストップさせる。リッド６０が全開位置となった際にリッドの開度を制限する従来技術によるストッパ機能を追加することは自由である。
【００２７】
以上述べた本実施の形態にかかるヒンジ構造１を従来技術で知られた一般的なヒンジ構造と比較した場合には以下のような顕著な利点が見られる。
１．ヒンジシャフトと同シャフト取付け部とが一体であるため、部品点数が削減される。
２．小型、軽量でシンプルな構造のヒンジが実現できる。
３．突出部分が少ないため、省スペースで隠蔽が容易であり、美観を損なうことはない。
４．簡単な構造で組み付け容易なフリーストップ機能を備えたヒンジ構造が実現できる。
５．以上の結果、コスト的にも有利となる。
【００２８】
なお、図２に示すグローブボックス５０の構成、並びに上述した組立て手順は単なる一例を示すもので、本実施の形態に係るヒンジ構造１の適用はこれには限定されない。例えば、図２とは逆にして、ヒンジシャフト１０の取付け部１１をリッドインナ５２の側に、ヒンジ本体２０の取付け部２１をボックス本体５３側（もしくはインストルメントパネル側）にビス止め固定してもよい。これは以下に示す各態様においても同様である。また、図２に示す形式のグローブボックスは上方開放型と呼ばれるが、この他にも助手席に向けてリッドが上方もしくは下方に開閉し、その奥に位置するボックス本体に物を出し入れする側方開放型のグローブボックスも知られており、ヒンジ構造１はこの形式であっても全く同様に適用可能である。
【００２９】
以上はリッド開閉式のグローブボックスの例であったが、図３はこれとは異なり、ボックス本体開閉式のグローブボックス５０ａの例を示している。図３（ａ）において、ボックス本体６１は、開閉ボタン６１ａを操作することによって図示しないインストルメントパネルから助手席に向けて手前側に傾斜し、上部が開放して内部への物の出し入れが可能となる。この開閉動作の開度は、ボックス本体６１の背後に取付けられたヒンジ構造１により、フリーストップで使用者が所望する任意の位置に停止させることができる。図３（ｂ）はボックス本体６１の背後でのヒンジ構造１の取付け状態を拡大して示している。同図において、ヒンジ構造１の取付け部２１がボックス本体６１側に、ヒンジシャフトの取付け部１１がインストルメントパネル側から延びるステー６５にそれぞれビス止め固定されている。この状態でヒンジ構造１はボックス本体６１の背後に完全に隠れるため、グローブボックス５０ａの美観が損なわれることはない。
【００３０】
次に図４は、本実施の形態に係る他の態様のヒンジ構造２を示している。図４においてヒンジ構造２は、ヒンジシャフト１０と、これを軸支するヒンジ本体７０と、ヒンジ本体７０の軸方向両側からはめられる一対の押圧リング３０とから構成されている。図１に示す先のヒンジ構造１に対して、ヒンジ本体７０が一対ではなく軸方向に長い単体に形成され、その軸方向両端に一体で設けられる押圧部７３に対して一対の押圧リング３０を圧入してヒンジシャフト１０を拘束する点で相違している。ヒンジ本体７０の円筒状の少なくとも押圧部７３の軸方向全長、好ましくはヒンジ部７２を含むヒンジ本体７０の軸方向全長に亘ってスリットが切られていることはヒンジ構造１と同様であり、またヒンジシャフト１０と押圧リング３０は図１と同様でよい。さらに各構成要素の材質も、先のヒンジ構造１と同様でよい。
【００３１】
ヒンジ構造２の組立てもほぼ同様であり、ヒンジシャフト１０にヒンジ本体７０と一対の押圧リング３０とをはめ込み、ヒンジシャフト１０の両端を潰して取付け部１１を形成し、押圧リング３０を押圧部７３に圧入することでフリーストップのヒンジ構造２が完成する。ヒンジ本体７０が長い分だけ取付け部７１も長くすることができ、取り付け穴のスパンが広げがるため、長尺のヒンジ本体７０と相俟って捩じれに対するヒンジ構造２全体の抗力を高めることができる。フリーストップとするためのヒンジの摩擦抵抗力は、ヒンジ本体７０の軸方向長さ、ヒンジシャフト１０の径、押圧リング３０の押圧代（圧入代）によって調整が可能であり、好ましい任意の摩擦抵抗の選択が可能である。また、グローブボックスに取付けた時の動作も先のヒンジ構造１と同様である。
【００３２】
ヒンジ構造１に対するヒンジ構造２のメリットとしては：
１．部品点数をさらに低減することができる。
２．部品点数の低減、圧入箇所の低減によって組み付け工数が削減できる。
３．ヒンジとしての剛性が高まり、ビビリ音対策に対しても効果的である。
【００３３】
次に、本発明の第２の実施の形態に係るフリーストップヒンジ構造について図５を参照して説明する。図５（ａ）において、ヒンジ構造３は、図示の例では樹脂製パイプ材からなるヒンジシャフト７０と、その両端でヒンジシャフト７０を軸支する一対のヒンジ本体２０と、各ヒンジ本体２０の軸方向両端に配置される各一対の押圧リング３０とから構成されている。図面では背後に隠れているが、ヒンジ本体２０の軸方向両端には押圧部２３（図１参照）が延存して一体に形成されており、少なくともその押圧部２３には軸方向全長にわたってスリット２４（同）が設けられていることは先の実施の形態と同様である。押圧部２３の外周に押圧リング３０が圧入されることによってヒンジシャフト７１の相対回動が抑制される結果、ヒンジ構造３はフリーストップ機能を果たすものとなる。
【００３４】
ヒンジシャフト７０は、先の実施の形態のヒンジシャフト１０とは異なり、両端に取付け部１１は存在しておらず、代わりに軸方向の中央部に取付け部７１が設けられている。図示の例では取付け部７１はヒンジシャフト７０に接着もしくは融着固定されているが、代替としてヒンジシャフト７０に直接取り付け用の穴を開けたり、あるいは中央部分を押し潰して取付け用の穴を設けたりして取付け部としてもよい。ヒンジシャフト７０の両端には抜け止め用のフランジ付きボルト７２がねじ込み締結されており、これが両側から位置決め規制することによってヒンジシャフト７０に横ずれが阻止されている。フランジ付きボルト７２の代わりに、かしめ等の他の抜け止め防止手段が用いられても良い。
【００３５】
本実施の形態に係るヒンジ構造３を先の実施の形態に係るヒンジ構造１、２と比較した場合、ヒンジシャフト７０の取付け部７１の位置がシャフトの両端２カ所から中央部１カ所に代わったとの相違点はあるが、基本的な構造は同様である。取付け部７１が中央部に位置することによって、グローブボックスの組み付けがレイアウト的に困難となった場合に作業性を改善するための選択肢が追加されるとのメリットが生ずる。
【００３６】
図５（ｂ）は、本実施の形態に係る他の態様のヒンジ構造４を示している。同図においてヒンジ構造４は、開閉式のグローブボックスのボックス本体８１に直接取り付けられる。すなわち、ヒンジ構造４は、ヒンジシャフト８０がボックス本体８１から突出するよう一体で成型されており、このヒンジシャフト８０を外周からヒンジ本体２０が軸支し、これに一対の押圧リング３０が圧入されて構成されている。押圧リング３０の内径側にはスリット２４が設けられた押圧部２３（いずれも図１参照）が設けられているのは先の実施の形態と同様である。なお、図面にはボックス本体８１の手前側半分のみが示されているが、奥側半分にも同様に構成されたヒンジ構造４が同軸で設けられている。
【００３７】
ヒンジ構造４を以上のように構成することにより、より軽量化が可能であり、シンプルな構造を実現できる。さらにヒンジシャフト８０の中央部分が割愛される分だけボックス本体８１もしくはその裏側のインストルメントパネル部分にスペース的な余裕ができる。なお、ヒンジシャフト８０はボックス本体８１と必ずしも一体に成型されなくても、別材質、別部品で形成してこれをボックス本体８１に接着、融着、固着等により取付けてもよい。本明細書では、ヒンジシャフト８０が一体型か別体型かを問わず、このヒンジシャフト８０の取付け側の一端を便宜的に「取付け部」の範疇に含めるものとする。なお、ここではボックス本体８１が回動する例を示しているが、リッドに同様なヒンジ構造４を直接取り付けてリッドが回動するようにすることも可能である。
【００３８】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。本実施の形態では、グローブボックスを対象としている。先の第１及び第２の実施の形態にて説明したように、本発明に係るヒンジ構造１〜４を利用してグローブボックスを任意の開度で止めるフリーストップが実現可能となる。グローブボックスの形式によって、ヒンジ構造は、グローブボックスのリッドとボックス本体との間に介在する場合、リッドとインストルメントパネルとの間に介在する場合、ボックス本体とインストルメントパネルとの間に介在する場合が存在している。これは、回動するのがボックス本体かリッドかの違い、回動する要素が取り付けられる先がボックス本体かインストルメントパネルかの違いに起因しているが、本明細書では、これに伴う混乱を回避するため、回動する要素がボックス本体であるかリッドであるかに拘わらず、このいずれの場合をも「グローブボックスの開閉」とか「グローブボックスの開度」とかと呼ぶものとする。
【００３９】
従来技術において、任意の位置で開度を停止させるフリーストップ機能を備えたグローブボックスは知られていなかった。グローブボックスに物を出し入れする場合、その物が薄い、小さい場合には必ずしも大きく開く必要はなく、またその物が厚い、大きな場合にはたとえ途中まで自動で開いても追加して手動でさらに開く必要があった。利用者の要求に応じた任意の位置でグローブボックスの開度が停止できれば快適であり、便利である。本実施の形態では、このように任意の開度での開閉が可能なグローブボックスを対象としている。これを具体化する手段としては、これまで述べた各実施の形態に示すヒンジ構造が利用可能であるが、その他のフリーストップ構造が使用されてもよい。
【００４０】
加えて本発明は、グローブボックスを任意の角度で停止可能に開閉するためにグローブボックスのボックス本体もしくはリッドをフリーストップで開閉可能に支持する方法をも包含している。具体的には、ヒンジ構造の回動軸となるヒンジシャフトを、軸方向にスリットを切った円筒状の押圧部を軸方向両端に備える円筒状のヒンジ本体で軸支し、当該押圧部の外周に円筒状の押圧リングを圧入させて押圧部をヒンジシャフト外周に押圧させ、両者間の摩擦抵抗を増大させることによってフリーストップ機能を果たすことを特徴とする方法である。
【００４１】
なお、本願発明の対象はグローブボックス用のフリーストップヒンジ構造としているが、当該ヒンジ構造は他の用途に適用することも自由である。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明に係るヒンジ構造、該ヒンジ構造を備えたグローブボックス、グローブボックスのフリーストップ支持方法は、当該ヒンジ構造の製造・販売を行う産業分野、当該ヒンジ構造を備えたグローブボックス、コンソールボックス、インストルメントパネル、並びに車両を製造、販売する産業分野において広く利用することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１〜４．ヒンジ構造、  １０．ヒンジシャフト、  １１．取付け部（ヒンジシャフト）、  ２０．ヒンジ本体、  ２１．取付け部（ヒンジ本体）、  ２２．ヒンジ部、  ２３．押圧部、  ２４．スリット、  ３０．押圧リング、  ５０，５０ａ．グローブボックス、  ５１．リッドアウタ、  ５２．リッドインナ、  ５３．ボックス本体、  ６０．リッド、  ６１．ボックス本体、  ６５．ステー、  ７０．ヒンジ本体、  ７２．ヒンジ部。  ７３．押圧部、  ８０．ヒンジシャフト、  ８１．ボックス本体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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