(57)【要約】【課題】第１中空シャフトと第２中空シャフトが嵌合する部分の潤滑性を維持させ且つ車両用プロペラシャフト内に充填する潤滑油の量を好適に低減させる車両用プロペラシャフトを提供する。【解決手段】第１中空シャフト３０の内部空間を、グリスＧｒを保持するグリス保持室Ｂと、グリスＧｒを保持しない空室Ｃとに分割するグリスカバー３８が備えられている。このため、プロペラシャフト２０内をグリスＧｒで満たすようにグリスＧｒを充填しても、グリスカバー３８によって第１中空シャフト３０の内部空間にグリスＧｒを保持しない空室Ｃが形成されるので、第１中空シャフト３０の外周スプライン歯３０ｂと第２中空シャフト３２の内周スプライン歯３２ｂがスプライン嵌合する部分の潤滑性を維持させ且つプロペラシャフト２０内に充填するグリスＧｒの量を好適に低減させられる。【選択図】図４
2018200067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１継手に動力伝達可能に連結された第１中空シャフトと、第２継手に動力伝達可能に連結され、前記第１中空シャフトに対して相対回転不能且つ軸線方向に移動可能に前記第１中空シャフトに嵌合する第２中空シャフトと、前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトのうちの内側のシャフトの内部に潤滑油を保持する潤滑油保持室とを備え、前記潤滑油が前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが嵌合する部分に供給される車両用プロペラシャフトであって、
前記内側のシャフトの内部空間を、前記潤滑油を保持する前記潤滑油保持室と、前記潤滑油を保持しない空室とに分割する仕切壁が備えられていることを特徴とする車両用プロペラシャフト。
【請求項２】
前記内側のシャフトには、油穴が貫通して形成されており、
前記潤滑油保持室内の潤滑油は、前記油穴を通り前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが嵌合する部分に供給される請求項１の車両用プロペラシャフト。
【請求項３】
前記内側のシャフトは、前記第１中空シャフトであり、
前記第１中空シャフトの外周には、前記第２中空シャフトの内周に形成された第１内周スプライン歯とスプライン嵌合する第１外周スプライン歯が形成されており、
前記仕切壁は、前記第１中空シャフトの内部空間を前記潤滑油保持室と前記空室とに分割する請求項１または２の車両用プロペラシャフト。
【請求項４】
前記第１中空シャフトの前記第１継手側の端部には、前記第２中空シャフトの先端部を受け入れて、前記第１中空シャフトの前記第１継手側の端部の外周側に筒状の第１空間を形成する筒状の第１カバーが固定されており、
前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトが互いに離れる方向に移動、または前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトが互いに接近する方向に移動させられると、前記潤滑油保持室と前記第１空間との間で移動する潤滑油が前記第１中空シャフトの前記第１外周スプライン歯と前記第２中空シャフトの前記第１内周スプライン歯との間に供給させられる請求項３の車両用プロペラシャフト。
【請求項５】
前記内側のシャフトは、前記第２中空シャフトであり、
前記第２中空シャフトの外周には、前記第１中空シャフトの内周に形成された第２内周スプライン歯とスプライン嵌合する第２外周スプライン歯が形成されており、
前記仕切壁は、前記第２中空シャフトの内部空間を前記潤滑油保持室と前記空室とに分割する請求項１または２の車両用プロペラシャフト。
【請求項６】
前記第２中空シャフトの前記第２継手側の端部には、前記第１中空シャフトの先端部を受け入れて、前記第２中空シャフトの前記第２継手側の端部の外周側に筒状の第２空間を形成する筒状の第２カバーが固定されており、
前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトが互いに離れる方向に移動、または前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトが互いに接近する方向に移動させられると、前記潤滑油保持室と前記第２空間との間で移動する潤滑油が前記第１中空シャフトの前記第２内周スプライン歯と前記第２中空シャフトの前記第２外周スプライン歯との間に供給させられる請求項５の車両用プロペラシャフト。
【請求項７】
前記仕切壁は、前記内側のシャフト内に固定されている請求項１の車両用プロペラシャフト。
【請求項８】
前記仕切壁は、前記内側のシャフト内に前記軸線方向に移動可能に設けられている請求項１の車両用プロペラシャフト。
【請求項９】
前記内側のシャフトの前記第１継手とは反対側の端部に前記油穴が形成されており、
前記仕切壁は、前記内側のシャフトの内周壁面に固定された環状の固定部と、前記固定部から前記第１継手とは反対側に向かって突出した有底円筒状突部とを備え、
前記有底円筒状突部の外径は、前記内側のシャフトの内径よりも小さい請求項２の車両用プロペラシャフト。
【請求項１０】
前記仕切壁は、弾性変形可能な弾性材料から構成されている請求項７の車両用プロペラシャフト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１中空シャフトと、前記第１中空シャフトに対して相対回転不能且つ軸線方向に移動可能に前記第１中空シャフトに嵌合する第２中空シャフトと、前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトのうちの内側のシャフトの内部に潤滑油を保持する潤滑油保持室とを備え、前記潤滑油が前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが嵌合する部分に供給される車両用プロペラシャフトにおいて、前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトが嵌合する部分の潤滑性を維持させ且つ前記車両用プロペラシャフト内に充填する潤滑油の量を好適に低減させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
第１中空シャフトと、前記第１中空シャフトに対して相対回転不能且つ軸線方向に移動可能に前記第１中空シャフトに嵌合する第２中空シャフトと、前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトのうちの内側のシャフトの内部に潤滑油を保持する潤滑油保持室とを備え、前記潤滑油が前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが嵌合する部分に供給される車両用プロペラシャフトが知られている。例えば、特許文献１に記載された車両用プロペラシャフトがそれである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６２−００６１２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記特許文献１のような車両用プロペラシャフトでは、前記内側シャフトの内部に形成された潤滑油保持室が前記潤滑油で満たされることにより、前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが嵌合する部分に十分な量の前記潤滑油が供給されて、前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが嵌合する部分の潤滑性が維持させられる。しかし、前記内側シャフトの内部に形成された潤滑油保持室が前記潤滑油で満たされるように前記車両用プロペラシャフト内に前記潤滑油を充填すると、前記車両用プロペラシャフト内に充填する前記潤滑油の量が増加してしまう問題があった。これに対して、前記車両用プロペラシャフト内に充填する前記潤滑油の量を減らすことが考えられるが、前記車両用プロペラシャフトに充填される前記潤滑油の量が減ると前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが嵌合する部分に十分な量の前記潤滑油を供給できなくなることがある。
【０００５】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、第１中空シャフトと第２中空シャフトが嵌合する部分の潤滑性を維持させ且つ車両用プロペラシャフト内に充填する潤滑油の量を好適に低減させる車両用プロペラシャフトを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１発明の要旨とするところは、（ａ）第１継手に動力伝達可能に連結された第１中空シャフトと、第２継手に動力伝達可能に連結され、前記第１中空シャフトに対して相対回転不能且つ軸線方向に移動可能に前記第１中空シャフトに嵌合する第２中空シャフトと、前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトのうちの内側のシャフトの内部に潤滑油を保持する潤滑油保持室とを備え、前記潤滑油が前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが嵌合する部分に供給される車両用プロペラシャフトであって、（ｂ）前記内側のシャフトの内部空間を、前記潤滑油を保持する前記潤滑油保持室と、前記潤滑油を保持しない空室とに分割する仕切壁が備えられていることにある。
【０００７】
また、第２発明の要旨とするところは、（ａ）前記内側のシャフトには、油穴が貫通して形成されており、（ｂ）前記潤滑油保持室内の潤滑油は、前記油穴を通り前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが嵌合する部分に供給されることにある。
【０００８】
また、第３発明の要旨とするところは、（ａ）前記内側のシャフトは、前記第１中空シャフトであり、（ｂ）前記第１中空シャフトの外周には、前記第２中空シャフトの内周に形成された第１内周スプライン歯とスプライン嵌合する第１外周スプライン歯が形成されており、（ｃ）前記仕切壁は、前記第１中空シャフトの内部空間を前記潤滑油保持室と前記空室とに分割することにある。
【０００９】
また、第４発明の要旨とするところは、（ａ）前記第１中空シャフトの前記第１継手側の端部には、前記第２中空シャフトの先端部を受け入れて、前記第１中空シャフトの前記第１継手側の端部の外周側に筒状の第１空間を形成する筒状の第１カバーが固定されており、（ｂ）前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトが互いに離れる方向に移動、または前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトが互いに接近する方向に移動させられると、前記潤滑油保持室と前記第１空間との間で移動する潤滑油が前記第１中空シャフトの前記第１外周スプライン歯と前記第２中空シャフトの前記第１内周スプライン歯との間に供給させられることにある。
【００１０】
また、第５発明の要旨とするところは、（ａ）前記内側のシャフトは、前記第２中空シャフトであり、（ｂ）前記第２中空シャフトの外周には、前記第１中空シャフトの内周に形成された第２内周スプライン歯とスプライン嵌合する第２外周スプライン歯が形成されており、（ｃ）前記仕切壁は、前記第２中空シャフトの内部空間を前記潤滑油保持室と前記空室とに分割することにある。
【００１１】
また、第６発明の要旨とするところは、（ａ）前記第２中空シャフトの前記第２継手側の端部には、前記第１中空シャフトの先端部を受け入れて、前記第２中空シャフトの前記第２継手側の端部の外周側に筒状の第２空間を形成する筒状の第２カバーが固定されており、（ｂ）前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトが互いに離れる方向に移動、または前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトが互いに接近する方向に移動させられると、前記潤滑油保持室と前記第２空間との間で移動する潤滑油が前記第１中空シャフトの前記第２内周スプライン歯と前記第２中空シャフトの前記第２外周スプライン歯との間に供給させられることにある。
【００１２】
また、第７発明の要旨とするところは、前記仕切壁は、前記内側のシャフト内に固定されていることにある。
【００１３】
また、第８発明の要旨とするところは、前記仕切壁は、前記内側のシャフト内に前記軸線方向に移動可能に設けられていることにある。
【００１４】
また、第９発明の要旨とするところは、（ａ）前記内側のシャフトの前記第１継手とは反対側の端部に前記油穴が形成されており、（ｂ）前記仕切壁は、前記内側のシャフトの内周壁面に固定された環状の固定部と、前記固定部から前記第１継手とは反対側に向かって突出した有底円筒状突部が形成され、（ｃ）前記有底円筒状突部の外径は、前記内側のシャフトの内径よりも小さいことにある。
【００１５】
また、第１０発明の要旨とするところは、前記仕切壁は、弾性変形可能な弾性材料から構成されていることにある。
【発明の効果】
【００１６】
第１発明によれば、前記内側のシャフトの内部空間を、前記潤滑油を保持する前記潤滑油保持室と、前記潤滑油を保持しない空室とに分割する仕切壁が備えられている。このため、前記内側シャフトの内部に形成された前記潤滑油保持室を前記潤滑油で満たすように前記車両用プロペラシャフト内に前記潤滑油を充填しても、前記仕切壁によって前記内側のシャフトの内部空間に前記潤滑油を保持しない空室が形成されるので、前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトが嵌合する部分の潤滑性を維持させ且つ前記車両用プロペラシャフト内に充填する潤滑油の量を好適に低減させられる。
【００１７】
第２発明によれば、（ａ）前記内側のシャフトには、油穴が貫通して形成されており、（ｂ）前記潤滑油保持室内の潤滑油は、前記油穴を通り前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが嵌合する部分に供給される。このため、前記内側のシャフトの内部に形成された潤滑油保持室内の前記潤滑油が、前記内側のシャフトに貫通した前記油穴を通り前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが嵌合する部分に供給されるので、前記潤滑油保持室内の前記潤滑油を前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが嵌合する部分へ好適に供給することができる。
【００１８】
第３発明によれば、（ａ）前記内側のシャフトは、前記第１中空シャフトであり、（ｂ）前記第１中空シャフトの外周には、前記第２中空シャフトの内周に形成された第１内周スプライン歯とスプライン嵌合する第１外周スプライン歯が形成されており、（ｃ）前記仕切壁は、前記第１中空シャフトの内部空間を前記潤滑油保持室と前記空室とに分割する。このため、前記第１中空シャフトの内部に形成された前記潤滑油保持室を前記潤滑油で満たすように前記車両用プロペラシャフト内に前記潤滑油を充填しても、前記仕切壁によって前記第１中空シャフトの内部空間に前記潤滑油を保持しない空室が形成されるので、前記第１中空シャフトの第１外周スプライン歯と前記第２中空シャフトの第１内周スプライン歯とがスプライン嵌合する部分の潤滑性を維持させ且つ前記車両用プロペラシャフト内に充填する前記潤滑油の量を好適に低減させられる。
【００１９】
第４発明によれば、（ａ）前記第１中空シャフトの前記第１継手側の端部には、前記第２中空シャフトの先端部を受け入れて、前記第１中空シャフトの前記第１継手側の端部の外周側に筒状の第１空間を形成する筒状の第１カバーが固定されており、（ｂ）前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトが互いに離れる方向に移動、または前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトが互いに接近する方向に移動させられると、前記潤滑油保持室と前記第１空間との間で移動する潤滑油が前記第１中空シャフトの前記第１外周スプライン歯と前記第２中空シャフトの前記第１内周スプライン歯との間に供給させられる。このため、車両走行中において、前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが互いに離れる方向に移動させられ、または前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが互いに接近する方向に移動させられたりすると、前記潤滑油保持室と前記第１空間との間で移動する潤滑油が前記第１中空シャフトの前記第１外周スプライン歯と前記第２中空シャフトの前記第１内周スプライン歯との間に供給されるので、前記第１中空シャフトの前記第１外周スプライン歯と前記第２中空シャフトの前記第１内周スプライン歯とがスプライン嵌合する部分の潤滑性が好適に維持させられる。
【００２０】
第５発明によれば、（ａ）前記内側のシャフトは、前記第２中空シャフトであり、（ｂ）前記第２中空シャフトの外周には、前記第１中空シャフトの内周に形成された第２内周スプライン歯とスプライン嵌合する第２外周スプライン歯が形成されており、（ｃ）前記仕切壁は、前記第２中空シャフトの内部空間を前記潤滑油保持室と前記空室とに分割する。このため、前記第２中空シャフトの内部に形成された前記潤滑油保持室を前記潤滑油で満たすように前記車両用プロペラシャフト内に前記潤滑油を充填しても、前記仕切壁によって前記第２中空シャフトの内部空間に前記潤滑油を保持しない空室が形成されるので、前記第１中空シャフトの第２内周スプライン歯と前記第２中空シャフトの第２外周スプライン歯とがスプライン嵌合する部分の潤滑性を維持させ且つ前記車両用プロペラシャフト内に充填する潤滑油の量を好適に低減させられる。
【００２１】
第６発明によれば、（ａ）前記第２中空シャフトの前記第２継手側の端部には、前記第１中空シャフトの先端部を受け入れて、前記第２中空シャフトの前記第２継手側の端部の外周側に筒状の第２空間を形成する筒状の第２カバーが固定されており、（ｂ）前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトが互いに離れる方向に移動、または前記第１中空シャフトおよび前記第２中空シャフトが互いに接近する方向に移動させられると、前記潤滑油保持室と前記第２空間との間で移動する潤滑油が前記第１中空シャフトの前記第２内周スプライン歯と前記第２中空シャフトの前記第２外周スプライン歯との間に供給させられる。このため、車両走行中において、前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが互いに離れる方向に移動させられ、または前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが互いに接近する方向に移動させられたりすると、前記潤滑油保持室と前記第２空間との間で移動する潤滑油が前記第１中空シャフトの前記第２内周スプライン歯と前記第２中空シャフトの前記第２外周スプライン歯との間に供給されるので、前記第１中空シャフトの前記第２内周スプライン歯と前記第２中空シャフトの前記第２外周スプライン歯とがスプライン嵌合する部分の潤滑性が好適に維持させられる。
【００２２】
第７発明によれば、前記仕切壁は、前記内側のシャフト内に固定されているので、前記内側のシャフトの内部空間を好適に前記潤滑油保持室と前記空室とに分割することができる。
【００２３】
第８発明によれば、前記仕切壁は、前記内側のシャフト内に前記軸線方向に移動可能に設けられている。このため、例えば、前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが互いに接近する方向に移動して前記車両用プロペラシャフト内の圧力が上昇しようとしても、前記仕切壁が前記軸線方向に移動することにより前記車両用プロペラシャフト内の圧力上昇が抑制されるので、前記車両用プロペラシャフトからの前記潤滑油の漏れが好適に抑制される。
【００２４】
第９発明によれば、（ａ）前記内側のシャフトの前記第１継手とは反対側の端部に前記油穴が形成されており、（ｂ）前記仕切壁は、前記内側のシャフトの内周壁面に固定された環状の固定部と、前記固定部から前記第１継手とは反対側に向かって突出した有底円筒状突部が形成され、（ｃ）前記有底円筒状突部の外径は、前記内側のシャフトの内径よりも小さい。このため、前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが嵌合する部分の潤滑性を維持させたまま、前記内側のシャフトの内部空間において前記空室を好適に大きくすることができる。
【００２５】
第１０発明によれば、前記仕切壁は、弾性変形可能な弾性材料から構成されている。このため、例えば、前記第１中空シャフトと前記第２中空シャフトとが互いに接近する方向に移動して前記車両用プロペラシャフト内の圧力が上昇しようとしても、前記仕切壁が弾性変形することにより前記車両用プロペラシャフト内の圧力上昇が抑制されるので、前記車両用プロペラシャフトからの前記潤滑油の漏れが好適に抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明が適用されたハイブリッド車両の概略構成を説明する図である。
【図２】図１のハイブリッド車両に設けられたプロペラシャフトの構成を説明する図である。
【図３】図２のプロペラシャフトにおける第１軸部の構成を詳細に説明する図である。
【図４】図２のプロペラシャフトの第１軸部の内部がグリスで満たされた状態を示す図である。
【図５】図２のプロペラシャフトからグリスカバーが外されたプロペラシャフトにおいて内部がグリスで満たされた状態を示す図である。
【図６】車両走行中に第１中空シャフトおよび第２中空シャフトが互いに離れる方向に移動、または第１中空シャフトおよび第２中空シャフトが互いに接近する方向に移動した時におけるプロペラシャフト内のグリスの流れを示す図である。
【図７】本発明の他の実施例のプロペラシャフトを示す図であり、そのプロペラシャフトの第１軸部の構成を説明する図である。
【図８】車両走行中に第１中空シャフトおよび第２中空シャフトが互いに離れる方向に移動、または第１中空シャフトおよび第２中空シャフトが互いに接近する方向に移動した時における図７のプロペラシャフト内のグリスの流れを示す図である。
【図９】本発明の他の実施例のプロペラシャフトを示す図であり、車両走行中に第２中空シャフトが第１中空シャフトに接近する方向に移動した時におけるプロペラシャフト内のグリスカバーの動きを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、以下の実施例において、図は適宜簡略化或いは変形されており、各部の寸法比および形状等は必ずしも正確に描かれていない。
【実施例１】
【００２８】
図１は、本発明が適用されたハイブリッド車両１０の概略構成を説明する図である。図１において、ハイブリッド車両１０は、ＦＲ（フロントエンジン・リアドライブ）型式であり、ガソリンエンジンやディーゼルエンジン等の内燃機関であるエンジン１２と、電動モータおよび発電機として機能するモータジェネレータ１４とを駆動力源として備えている。エンジン１２およびモータジェネレータ１４から出力される駆動力は、流体式動力伝達装置であるトルクコンバータ１６から自動変速機１８に伝達され、さらにプロペラシャフト（車両用プロペラシャフト）２０を介して差動歯車装置２２に伝達されて、左右の駆動輪２４が駆動されるようになっている。
【００２９】
図２は、本発明が適用されたプロペラシャフト２０の構成を説明する図である。図２に示すように、プロペラシャフト２０には、第１ユニバーサル継手（第１継手）２６によって自動変速機１８の出力軸１８ａ（図１参照）に動力伝達可能に連結された軸状の第１軸部２０ａと、第２ユニバーサル継手（第２継手）２８によって差動歯車装置２２の入力軸２２ａ（図１参照）に動力伝達可能に連結された軸状の第２軸部２０ｂと、第１軸部２０ａと第２軸部２０ｂとを連結する軸状の連結軸部２０ｃとが備えられている。
【００３０】
第１ユニバーサル継手２６は、図２に示すように、第１軸部２０ａの自動変速機１８側の端部を構成する二股状の第１ヨーク２６ａと、自動変速機１８の出力軸１８ａに動力伝達可能に連結された二股状の第２ヨーク２６ｂと、それら第１ヨーク２６ａおよび第２ヨーク２６ｂを回転自在に接続する十字軸２６ｃとを備えている。また、第２ユニバーサル継手２８は、図２に示すように、第２軸部２０ｂの差動歯車装置２２側の端部を構成する二股状の第１ヨーク２８ａと、差動歯車装置２２の入力軸２２ａに動力伝達可能に連結された二股状の第２ヨーク２８ｂと、それら第１ヨーク２８ａおよび第２ヨーク２８ｂを回転自在に接続する十字軸２８ｃとを備えている。
【００３１】
プロペラシャフト２０の第１軸部２０ａには、図３に示すように、第１ユニバーサル継手２６の第１ヨーク２６ａに動力伝達可能に連結された中空状の第１中空シャフト３０と、第２ユニバーサル継手２８の第１ヨーク２８ａに連結軸部２０ｃ等を介して動力伝達可能に連結された中空状の第２中空シャフト３２とが備えられている。
【００３２】
図３に示すように、第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６側の端部には、第１ユニバーサル継手２６の第１ヨーク２６ａが一体に連結されており、第１中空シャフト３０は、第１ユニバーサル継手２６を介して自動変速機１８の出力軸１８ａに動力伝達可能に連結されている。また、第１中空シャフト３０には、第１中空シャフト３０の回転軸線方向、すなわちプロペラシャフト２０の回転軸線（軸線）ＣＬ方向に円柱状に貫通した第１穴部（内部空間）３０ａが形成されている。また、第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６側の端部には、第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６側の開口を塞ぐ円板状の第１蓋３４が嵌め入れられている。
【００３３】
また、図２に示すように、第２中空シャフト３２の第１ユニバーサル継手２６側とは反対側の端部は、例えば溶接等によりプロペラシャフト２０の連結軸部２０ｃと一体的に連結されており、第２中空シャフト３２は、プロペラシャフト２０の連結軸部２０ｃ、第２軸部２０ｂ、および第２ユニバーサル継手２８等を介して差動歯車装置２２の入力軸２２ａに動力伝達可能に連結されている。なお、プロペラシャフト２０の連結軸部２０ｃとプロペラシャフト２０の第２軸部２０ｂとは、例えば溶接等により一体的に連結されている。また、第２中空シャフト３２には、図３に示すように、第２中空シャフト３２の回転軸線方向、すなわちプロペラシャフト２０の回転軸線ＣＬ方向に円柱状に貫通した第２穴部（内部空間）３２ａが形成されている。また、第２中空シャフト３２の第１ユニバーサル継手２６側とは反対側の端部には、第２中空シャフト３２の第１ユニバーサル継手２６側とは反対側の開口を塞ぐ円板状の第２蓋３６が嵌め入れられている。
【００３４】
図３に示すように、第１中空シャフト３０は、第２中空シャフト３２の内側に配設されており、第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６側とは反対側の端部が、第２中空シャフト３２の第１ユニバーサル継手２６側の端部に重なるように配置されている。なお、本実施例において、第１中空シャフト３０および第２中空シャフト３２のうちの内側のシャフトは、第１中空シャフト３０である。また、第１中空シャフト３０の外周には、第２中空シャフト３２の内周に形成された内周スプライン歯（第１内周スプライン歯）３２ｂとスプライン嵌合する外周スプライン歯（第１外周スプライン歯）３０ｂが形成されている。このように構成された第１中空シャフト３０および第２中空シャフト３２では、第１中空シャフト３０の外周スプライン歯３０ｂに第２中空シャフト３２の内周スプライン歯３２ｂがスプライン嵌合すると、第２中空シャフト３２は、第１中空シャフト３０に対して相対回転不能且つプロペラシャフト２０の回転軸線ＣＬ方向に移動可能に第１中空シャフト３０に嵌合する。
【００３５】
第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６側とは反対側の端部には、図３に示すように、第１中空シャフト３０の内部空間すなわち第１中空シャフト３０の第１穴部３０ａと、第１中空シャフト３０の外周スプライン歯３０ｂと第２中空シャフト３２の内周スプライン歯３２ｂとの間の第１空間Ａと、を連通させるグリス穴（油穴）３０ｃが貫通して形成されている。なお、グリス穴３０ｃは、第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６側とは反対側の端部において最も第１ユニバーサル継手２６側に配置され、第１中空シャフト３０の周方向において所定の間隔で複数配置された第１穴３０ｃ１と、第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６側とは反対側の端部において最も第１ユニバーサル継手２６側とは反対側に配置され、第１中空シャフト３０の周方向において所定の間隔で複数配置された第３穴３０ｃ３と、第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６側とは反対側の端部において第１穴３０ｃ１と第３穴３０ｃ３との間に配置され、第１中空シャフト３０の周方向において所定の間隔で複数配置された第２穴３０ｃ２と、を備えている。
【００３６】
第１中空シャフト３０内には、図３に示すように、第１中空シャフト３０の内部空間すなわち第１穴部３０ａを、グリス保持室（潤滑油保持室）Ｂと空室Ｃとに分割する有底円筒状のグリスカバー（仕切壁）３８が固定されている。また、グリスカバー３８は、第１中空シャフト３０の中間部において第１穴部３０ａの内周壁面に例えば溶接等により固定された環状の固定部３８ａと、第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６側とは反対側の端部における第１穴部３０ａの内周壁面とグリスカバー３８との間に環状の隙間Ｂ１が形成されるように、固定部３８ａから第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６側とは反対側の開口に向かって突出した有底円筒状突部３８ｂとを備えている。なお、グリスカバー３８の有底円筒状突部３８ｂの外径Ｄ１は、第１中空シャフト３０の内径Ｄ２よりも小さくなるように設定されている。また、グリスカバー３８は、例えばプレス加工により鋼板から形成されている。また、上記環状の隙間Ｂ１は、グリスカバー３８によって分割されたグリス保持室Ｂの一部の空間であり、上記環状の隙間Ｂ１はグリス穴３０ｃと連通している。
【００３７】
第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６側の端部には、図３に示すように、第２中空シャフト３２の先端部すなわち第２中空シャフト３２の第１ユニバーサル継手２６側の端部を受け入れて、第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６側の端部の外周側に筒状の第１空間Ｄを形成する筒状のカバー部材（第１カバー）４０が固定されている。また、筒状のカバー部材４０の第１ユニバーサル継手２６側の端部４０ａは、第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６側の端部に例えば溶接等により固定されている。また、筒状のカバー部材４０の第１ユニバーサル継手２６側とは反対側の端部４０ｂと第２中空シャフト３２の第１ユニバーサル継手２６側の端部との間には、環状のシール部材４２が配設されている。
【００３８】
第２中空シャフト３２の第１ユニバーサル継手２６側とは反対側の端部には、図３に示すように、グリス供給装置である図示しないグリスガンから供給されるグリス（潤滑油）Ｇｒ（図４および図５参照）を、第２中空シャフト３２内に導くすなわちプロペラシャフト２０内に導くグリスニップル４４が設けられている。グリスニップル４４は、第２中空シャフト３２内のグリスＧｒの逆流を阻止する逆止弁でもある。
【００３９】
図４は、図示しない前記グリスガンからグリスニップル４４を介してグリスＧｒがプロペラシャフト２０内に供給され、プロペラシャフト２０の内部がグリスＧｒで満たされた状態を示す図である。また、図５は、グリスカバー３８が設けられていないプロペラシャフト１００内にグリスＧｒが供給され、プロペラシャフト１００の内部がグリスＧｒで満たされた状態を示す図である。なお、プロペラシャフト１００は、プロペラシャフト２０に比較してグリスカバー３８が設けられていない点で相違しており、その他はプロペラシャフト２０と同じである。また、プロペラシャフト２０、１００の内部に充填されたグリスＧｒは、非流動性であるため、図示していないが多数の気泡が混在している。
【００４０】
図５に示すように、グリスカバー３８を設けていないプロペラシャフト１００では、プロペラシャフト１００内がグリスＧｒで満たされると、第１中空シャフト３０の内部空間すなわちグリス保持室Ｂと空室ＣとにグリスＧｒが保持（充填）される。また、図４に示すように、プロペラシャフト２０では、プロペラシャフト２０内がグリスＧｒで満たされると、第１中空シャフト３０の内部空間において、グリスカバー３８によって、グリスＧｒが保持（充填）されるグリス保持室Ｂと、グリスＧｒが保持（充填）されない空室Ｃとに分割される。なお、図４および図５に示すように、プロペラシャフト２０、１００内にグリスＧｒが満たされるように充填された状態において、プロペラシャフト２０内に充填するグリスＧｒの量は、プロペラシャフト１００内に充填するグリスＧｒの量より空室Ｃ分だけ少ない。
【００４１】
以上のように構成されたプロペラシャフト２０では、駆動輪２４が路面状態によって上下した場合に、第２中空シャフト３２が第１中空シャフト３０に対して接近する方向または離間する方向に長手方向に相対移動してプロペラシャフト２０の回転軸線ＣＬ方向における長さが変化する。これによって、車両走行中に駆動輪２４が路面状態によって上下してもプロペラシャフト２０の回転軸線ＣＬ方向の長さが変化することによって例えば独立懸架式サスペンション等のサスペンションが車両の前後方向移動することが抑制される。
【００４２】
図６は、車両走行中に第１中空シャフト３０および第２中空シャフト３２が互いに離れる方向に移動、または第１中空シャフト３０および第２中空シャフト３２が互いに接近する方向に移動した時におけるプロペラシャフト２０内のグリスＧｒの流れを示す図である。なお、図６に示す矢印Ｆ１は、プロペラシャフト２０内のグリスＧｒの流れを示す。図６に示すように、第１中空シャフト３０および第２中空シャフト３２が互いに離れる方向に移動、または第１中空シャフト３０および第２中空シャフト３２が互いに接近する方向に移動させられると、例えばグリス保持室Ｂと第１空間Ｄとの間の圧力差により、或いはプロペラシャフト２０の遠心力等により、グリス保持室Ｂと第１空間Ｄとの間でグリスＧｒが移動させられる。これによって、第１中空シャフト３０および第２中空シャフト３２が互いに離れる方向に移動、または第１中空シャフト３０および第２中空シャフト３２が互いに接近する方向に移動させられると、グリス保持室Ｂと第１空間Ｄとの間で移動するグリスＧｒが第１中空シャフト３０の外周スプライン歯３０ｂと第２中空シャフト３２の内周スプライン歯３２ｂとの間に供給される。
【００４３】
上述のように、本実施例のプロペラシャフト２０によれば、第１中空シャフト３０の内部空間を、グリスＧｒを保持するグリス保持室Ｂと、グリスＧｒを保持しない空室Ｃとに分割するグリスカバー３８が備えられている。このため、第１中空シャフト３０の内部に形成されたグリス保持室ＢをグリスＧｒで満たすようにプロペラシャフト２０内にグリスＧｒを充填しても、グリスカバー３８によって第１中空シャフト３０の内部空間にグリスＧｒを保持しない空室Ｃが形成されるので、第１中空シャフト３０の外周スプライン歯３０ｂと第２中空シャフト３２の内周スプライン歯３２ｂがスプライン嵌合する部分の潤滑性を維持させ且つプロペラシャフト２０内に充填するグリスＧｒの量を好適に低減させられる。
【００４４】
また、本実施例のプロペラシャフト２０によれば、第１中空シャフト３０には、グリス穴３０ｃが貫通して形成されており、グリス保持室Ｂ内のグリスＧｒは、グリス穴３０ｃを通り第１中空シャフト３０の外周スプライン歯３０ｂと第２中空シャフト３２の内周スプライン歯３２ｂとがスプライン嵌合する部分に供給される。このため、第１中空シャフト３０の内部に形成されたグリス保持室Ｂ内のグリスＧｒが、第１中空シャフト３０に貫通したグリス穴３０ｃを通り第１中空シャフト３０の外周スプライン歯３０ｂと第２中空シャフト３２の内周スプライン歯３２ｂとがスプライン嵌合する部分に供給されるので、グリス保持室Ｂ内のグリスＧｒを第１中空シャフト３０の外周スプライン歯３０ｂと第２中空シャフト３２の内周スプライン歯３２ｂとがスプライン嵌合する部分へ好適に供給することができる。
【００４５】
また、本実施例のプロペラシャフト２０によれば、第１中空シャフト３０の外周には、第２中空シャフト３２の内周に形成された内周スプライン歯３２ｂとスプライン嵌合する外周スプライン歯３０ｂが形成されており、グリスカバー３８は、第１中空シャフト３０の内部空間をグリス保持室Ｂと空室Ｃとに分割する。このため、第１中空シャフト３０の内部に形成されたグリス保持室ＢをグリスＧｒで満たすようにプロペラシャフト２０内にグリスＧｒを充填しても、グリスカバー３８によって第１中空シャフト３０の内部空間にグリスＧｒを保持しない空室Ｃが形成されるので、第１中空シャフト３０の外周スプライン歯３０ｂと第２中空シャフト３２の内周スプライン歯３２ｂとがスプライン嵌合する部分の潤滑性を維持させ且つプロペラシャフト２０内に充填するグリスＧｒの量を好適に低減させられる。
【００４６】
また、本実施例のプロペラシャフト２０によれば、第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６側の端部には、第２中空シャフト３２の先端部すなわち第２中空シャフト３２の第１ユニバーサル継手２６側の端部を受け入れて、第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６側の端部の外周側に筒状の第１空間Ｄを形成する筒状のカバー部材４０が固定されており、第１中空シャフト３０および第２中空シャフト３２が互いに離れる方向に移動、または第１中空シャフト３０および第２中空シャフト３２が互いに接近する方向に移動させられると、グリス保持室Ｂと第１空間Ｄとの間で移動するグリスＧｒが第１中空シャフト３０の外周スプライン歯３０ｂと第２中空シャフト３２の内周スプライン歯３２ｂとの間に供給させられる。このため、車両走行中において、第１中空シャフト３０と第２中空シャフト３２とが互いに離れる方向に移動させられ、または第１中空シャフト３０と第２中空シャフト３２とが互いに接近する方向に移動させられたりすると、グリス保持室Ｂと第１空間Ｄとの間で移動するグリスＧｒが第１中空シャフト３０の外周スプライン歯３０ｂと第２中空シャフト３２の内周スプライン歯３２ｂとの間に供給されるので、第１中空シャフト３０の外周スプライン歯３０ｂと第２中空シャフト３２の内周スプライン歯３２ｂとがスプライン嵌合する部分の潤滑性が好適に維持させられる。
【００４７】
また、本実施例のプロペラシャフト２０によれば、グリスカバー３８は、第１中空シャフト３０内に固定されているので、第１中空シャフト３０の内部空間を好適にグリス保持室Ｂと空室Ｃとに分割することができる。
【００４８】
また、本実施例のプロペラシャフト２０によれば、第１中空シャフト３０の第１ユニバーサル継手２６とは反対側の端部にグリス穴３０ｃが形成されており、グリスカバー３８は、第１中空シャフト３０の内周壁面に固定された環状の固定部３８ａと、固定部３８ａから第１ユニバーサル継手２６とは反対側に向かって突出した有底円筒状突部３８ｂとを備え、有底円筒状突部３８ｂの外径Ｄ１は、第１中空シャフト３０の内径Ｄ２よりも小さい。このため、第１中空シャフト３０の外周スプライン歯３０ｂと第２中空シャフト３２の内周スプライン歯３２ｂとがスプライン嵌合する部分の潤滑性を維持させたまま、第１中空シャフト３０の内部空間において空室Ｃを好適に大きくすることができる。
【００４９】
次に、本発明の他の実施例を説明する。なお、前述の実施例１と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。
【実施例２】
【００５０】
図７および図８は、本発明の他の実施例のプロペラシャフト（車両用プロペラシャフト）４８を説明する図である。本実施例のプロペラシャフト４８は、実施例１のプロペラシャフト２０に比較して、プロペラシャフト４８の第１軸部４８ａに設けられた第１中空シャフト５０が第２中空シャフト（内側のシャフト）５２の外側に配置されている点、すなわち第１中空シャフト５０および第２中空シャフト５２のうちの内側のシャフトが第２中空シャフト５２である点で相違しており、その他は実施例１のプロペラシャフト２０と略同じである。なお、第１中空シャフト５０は、第１ユニバーサル継手２６の第１ヨーク２６ａに動力伝達可能に連結されており、第２中空シャフト５２は、第２ユニバーサル継手２８の第１ヨーク２８ａに連結軸部２０ｃ等を介して動力伝達可能に連結されている。
【００５１】
図７に示すように、第１中空シャフト５０には、第１中空シャフト５０の回転軸線方向、すなわちプロペラシャフト４８の回転軸線（軸線）ＣＬ１方向に円柱状に貫通した第１穴部（内部空間）５０ａが形成されている。また、第１中空シャフト５０の第２ユニバーサル継手２８側とは反対側の端部には、第１中空シャフト５０の第２ユニバーサル継手２８側とは反対側の開口を塞ぐ円板状の第１蓋５４が嵌め入れられている。また、第２中空シャフト５２には、第２中空シャフト５２の回転軸線方向、すなわちプロペラシャフト４８の回転軸線ＣＬ１方向に円柱状に穿設した第２穴部（内部空間）５２ａが形成されている。
【００５２】
図７に示すように、第１中空シャフト５０の第２ユニバーサル継手２８側の端部が、第２中空シャフト５２の第２ユニバーサル継手２８側とは反対側の端部に重なるように配置されている。また、第２中空シャフト５２の外周には、第１中空シャフト５０の内周に形成された内周スプライン歯（第２内周スプライン歯）５０ｂとスプライン嵌合する外周スプライン歯（第２外周スプライン歯）５２ｂが形成されている。このように構成された第１中空シャフト５０および第２中空シャフト５２では、第１中空シャフト５０の内周スプライン歯５０ｂに第２中空シャフト５２の外周スプライン歯５２ｂがスプライン嵌合すると、第２中空シャフト５２は、第１中空シャフト５０に対して相対回転不能且つプロペラシャフト４８の回転軸線ＣＬ１方向に移動可能に第１中空シャフト５０に嵌合する。
【００５３】
第２中空シャフト５２の第２ユニバーサル継手２８側とは反対側の端部には、図７に示すように、第２中空シャフト５２の内部空間すなわち第２中空シャフト５２の第２穴部５２ａと、第１中空シャフト５０の内周スプライン歯５０ｂと第２中空シャフト５２の外周スプライン歯５２ｂとの間の空間Ｇと、を連通させるグリス穴（油穴）５２ｃが貫通して形成されている。なお、グリス穴５２ｃは、第２中空シャフト５２の第２ユニバーサル継手２８側とは反対側の端部において最も第２ユニバーサル継手２８側とは反対側に配置され、第２中空シャフト５２の周方向において所定の間隔で複数配置された第１穴５２ｃ１と、第２中空シャフト５２の第２ユニバーサル継手２８側とは反対側の端部において最も第２ユニバーサル継手２８側に配置され、第２中空シャフト５２の周方向において所定の間隔で複数配置された第３穴５２ｃ３と、第２中空シャフト５２の第２ユニバーサル継手２８側とは反対側の端部において第１穴５２ｃ１と第３穴５２ｃ３との間に配置され、第２中空シャフト５２の周方向において所定の間隔で複数配置された第２穴５２ｃ２と、を備えている。
【００５４】
第２中空シャフト５２には、図７に示すように、第２中空シャフト５２の内部空間すなわち第２穴部５２ａを、グリス保持室（潤滑油保持室）Ｈと空室Ｉとに分割するグリスカバー（仕切壁）５８が第２中空シャフト５２内に固定されている。また、グリスカバー５８は、第２中空シャフト５２の中間部において第２穴部５２ａの内周壁面に例えば溶接等により固定された環状の固定部５８ａと、第２中空シャフト５２の第２ユニバーサル継手２８側と反対側の端部における第２穴部５２ａの内周壁面とグリスカバー５８との間に環状の隙間Ｈ１が形成されるように、固定部５８ａから第２中空シャフト５２の第２ユニバーサル継手２８側とは反対側の開口に向かって突出した有底円筒状突部５８ｂとを備えている。なお、グリスカバー５８の有底円筒状突部５８ｂの外径Ｄ３は、第２中空シャフト５２の内径Ｄ４よりも小さくなるように設定されている。また、グリスカバー５８は、例えば鋼板から形成されている。また、上記環状の隙間Ｈ１は、グリスカバー５８によって分割されたグリス保持室Ｈの一部の空間であり、上記環状の隙間Ｈ１はグリス穴５２ｃと連通している。
【００５５】
第２中空シャフト５２の第２ユニバーサル継手２８側の端部には、図７に示すように、第１中空シャフト５０の先端部すなわち第１中空シャフト５０の第２ユニバーサル継手２８側の端部を受け入れて、第２中空シャフト５２の第２ユニバーサル継手２８側の端部の外周側に筒状の第２空間Ｊを形成する筒状のカバー部材（第２カバー）６０が固定されている。また、筒状のカバー部材６０の第２ユニバーサル継手２８側の端部６０ａは、第２中空シャフト５２の第２ユニバーサル継手２８側の端部に例えば溶接等により固定されている。また、筒状のカバー部材６０の第２ユニバーサル継手２８側とは反対側の端部６０ｂと第１中空シャフト５０の第２ユニバーサル継手２８側の端部との間には、環状のシール部材６２が配設されている。
【００５６】
第１中空シャフト５０の第２ユニバーサル継手２８側とは反対側の端部には、図７に示すように、グリス供給装置である図示しないグリスガンから供給されるグリス（潤滑油）Ｇｒを、第１中空シャフト５０内に導くすなわちプロペラシャフト４８内に導くグリスニップル６４が設けられている。
【００５７】
図８は、車両走行中に第１中空シャフト５０および第２中空シャフト５２が互いに離れる方向に移動、または第１中空シャフト５０および第２中空シャフト５２が互いに接近する方向に移動した時におけるプロペラシャフト４８内のグリスＧｒの流れを示す図である。なお、図８に示す矢印Ｆ２は、プロペラシャフト４８内のグリスＧｒの流れを示す。図８に示すように、第１中空シャフト５０および第２中空シャフト５２が互いに離れる方向に移動、または第１中空シャフト５０および第２中空シャフト５２が互いに接近する方向に移動させられると、例えばグリス保持室Ｈと第２空間Ｊとの間の圧力差により、或いはプロペラシャフト４８の遠心力等により、グリス保持室Ｈと第２空間Ｊとの間でグリスＧｒが移動させられる。これによって、第１中空シャフト５０および第２中空シャフト５２が互いに離れる方向に移動、または第１中空シャフト５０および第２中空シャフト５２が互いに接近する方向に移動させられると、グリス保持室Ｈと第２空間Ｊとの間で移動するグリスＧｒが第１中空シャフト５０の内周スプライン歯５０ｂと第２中空シャフト５２の外周スプライン歯５２ｂとの間に供給される。
【００５８】
上述のように、本実施例のプロペラシャフト４８によれば、第２中空シャフト５２の外周には、第１中空シャフト５０の内周に形成された内周スプライン歯５０ｂとスプライン嵌合する外周スプライン歯５２ｂが形成されており、グリスカバー５８は、第２中空シャフト５２の内部空間をグリス保持室Ｈと空室Ｉとに分割する。このため、第２中空シャフト５２の内部に形成されたグリス保持室ＨをグリスＧｒで満たすようにプロペラシャフト４８内にグリスＧｒを充填しても、グリスカバー５８によって第２中空シャフト５２の内部空間にグリスＧｒを保持しない空室Ｉが形成されるので、第１中空シャフト５０の内周スプライン歯５０ｂと第２中空シャフト５２の外周スプライン歯５２ｂとがスプライン嵌合する部分の潤滑性を維持させ且つプロペラシャフト４８内に充填するグリスＧｒの量を好適に低減させられる。
【００５９】
また、本実施例のプロペラシャフト４８によれば、第２中空シャフト５２の第２ユニバーサル継手２８側の端部には、第１中空シャフト５０の先端部を受け入れて、第２中空シャフト５２の第２ユニバーサル継手２８側の端部の外周側に筒状の第２空間Ｊを形成する筒状のカバー部材６０が固定されており、第１中空シャフト５０および第２中空シャフト５２が互いに離れる方向に移動、または第１中空シャフト５０および第２中空シャフト５２が互いに接近する方向に移動させられると、グリス保持室Ｈと第２空間Ｊとの間で移動するグリスＧｒが第１中空シャフト５０の内周スプライン歯５０ｂと第２中空シャフト５２の外周スプライン歯５２ｂとの間に供給させられる。このため、車両走行中において、図８に示すように第１中空シャフト５０と第２中空シャフト５２とが互いに離れる方向に移動、または第１中空シャフト５０と第２中空シャフト５２とが互いに接近する方向に移動させられたりすると、グリス保持室Ｈと第２空間Ｊとの間で移動するグリスＧｒが第１中空シャフト５０の内周スプライン歯５０ｂと第２中空シャフト５２の外周スプライン歯５２ｂとの間に供給されるので、第１中空シャフト５０の内周スプライン歯５０ｂと第２中空シャフト５２の外周スプライン歯５２ｂとがスプライン嵌合する部分の潤滑性が好適に維持させられる。
【００６０】
また、本実施例のプロペラシャフト４８によれば、グリスカバー５８は、第２中空シャフト５２内に固定されているので、第２中空シャフト５２の内部空間を好適にグリス保持室Ｈと空室Ｉとに分割することができる。
【実施例３】
【００６１】
図９は、本発明の他の実施例のプロペラシャフト（車両用プロペラシャフト）６６を説明する図である。本実施例のプロペラシャフト６６は、実施例１のプロペラシャフト２０に比較して、グリスカバー３８の固定部３８ａが第１中空シャフト３０の第１穴部３０ａの内周壁面に固定されておらず、グリスカバー３８が第１中空シャフト３０内において回転軸線ＣＬ方向に移動可能に設けられている点で相違しており、その他は実施例１のプロペラシャフト２０と略同じである。
【００６２】
以上のように構成されたプロペラシャフト６６では、車両走行中に第１中空シャフト３０および第２中空シャフト３２が互いに接近する方向に移動、すなわち第２中空シャフト３２が第１中空シャフト３０に接近する方向に移動させられると、グリスカバー３８が第１中空シャフト３０内において第１ユニバーサル継手２６側に移動させられる。
【００６３】
上述のように、本実施例のプロペラシャフト６６によれば、グリスカバー３８は、第１中空シャフト３０内に回転軸線ＣＬ方向に移動可能に設けられている。このため、例えば、第１中空シャフト３０と第２中空シャフト３２とが互いに接近する方向に移動してプロペラシャフト６６内の圧力が上昇しようとしても、グリスカバー３８が回転軸線ＣＬ方向に移動することによりプロペラシャフト６６内の圧力上昇が抑制されるので、プロペラシャフト６６からのグリスＧｒの漏れが好適に抑制される。
【００６４】
以上、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はその他の態様においても適用される。
【００６５】
例えは、前述の実施例において、第１中空シャフト３０には、グリス穴３０ｃが形成されていたが、必ずしも第１中空シャフト３０にグリス穴３０ｃを設ける必要はなく、例えば第２中空シャフト３２の第１ユニバーサル継手２６側とは反対側の端部の内部空間に充填されたグリスＧｒを第１中空シャフト３０の外周スプライン歯３０ｂと第２中空シャフト３２の内周スプライン歯３２ｂとがスプライン嵌合する部分に供給しても良い。また、第２中空シャフト５２には、グリス穴５２ｃが形成されていたが、必ずしも第２中空シャフト５２にグリス穴５２ｃを設ける必要はなく、例えば第１中空シャフト５０の第１ユニバーサル継手２６側の端部の内部空間に充填されたグリスＧｒを第１中空シャフト５０の内周スプライン歯５０ｂと第２中空シャフト５２の外周スプライン歯５２ｂとがスプライン嵌合する部分に供給しても良い。
【００６６】
また、前述の実施例において、第１中空シャフト３０、５０および第２中空シャフト３２、５２のうちの内側のシャフト内には、プレス加工により鋼板から形成されたグリスカバー３８、５８が固定されていたが、例えばグリスカバー３８、５８は、弾性変形可能な弾性材料例えばゴム等から構成されていても良い。グリスカバー３８、５８が弾性変形可能なゴムから構成されることで、例えば、第１中空シャフト３０、５０と第２中空シャフト３２、５２とが互いに接近する方向に移動してプロペラシャフト２０、４８内の圧力が上昇しようとしても、グリスカバー３８、５８が弾性変形することによりプロペラシャフト２０、４８内の圧力上昇が抑制されるので、プロペラシャフト２０、４８からのグリスＧｒの漏れが好適に抑制される。
【００６７】
また、前述の実施例において、グリスカバー５８の固定部５８ａは、第２中空シャフト５２の第２穴部５２ａの内周壁面に固定されていたが、グリスカバー５８の固定部５８ａが第２中空シャフト５２の第２穴部５２ａの内周壁面に固定されず、グリスカバー５８が第２中空シャフト５２内において回転軸線ＣＬ１方向に移動可能に設けられていても良い。
【００６８】
なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、本発明は当業者の知識に基づいて種々の変更、改良を加えた態様で実施することができる。
【符号の説明】
【００６９】
２０、４８、６６：プロペラシャフト（車両用プロペラシャフト）
２６：第１ユニバーサル継手（第１継手）
２８：第２ユニバーサル継手（第２継手）
３０：第１中空シャフト
３０ａ：第１穴部（内部空間）
３０ｂ：外周スプライン歯（第１外周スプライン歯）
３０ｃ：グリス穴（油穴）
３２：第２中空シャフト
３２ｂ：内周スプライン歯（第１内周スプライン歯）
３８：グリスカバー（仕切壁）
３８ａ：固定部
３８ｂ：有底円筒状突部
４０：カバー部材（第１カバー）
５０：第１中空シャフト
５０ｂ：内周スプライン歯（第２内周スプライン歯）
５２：第２中空シャフト
５２ａ：第２穴部（内部空間）
５２ｂ：外周スプライン歯（第２外周スプライン歯）
５２ｃ：グリス穴（油穴）
５８：グリスカバー（仕切壁）
６０：カバー部材（第２カバー）
Ｂ、Ｈ：グリス保持室（潤滑油保持室）
Ｃ、Ｉ：空室
ＣＬ、ＣＬ１：回転軸線（軸線）
Ｄ：第１空間
Ｄ１：外径
Ｄ２：内径
Ｇｒ：グリス（潤滑油）
Ｊ：第２空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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