(57)【要約】【課題】定着ローラの温度を検出する温度センサの検出精度への空気流の影響を抑制する。【解決手段】定着フレーム３に固定されたサーモスタット４を覆うカバー部材５の第１外壁Ｗ１と定着フレーム３の間に複数の壁を備える。第３内壁Ｐ３の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ３Ｅは、第１内壁Ｐ１の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ１Ｅよりも第３外壁Ｗ３の近くに位置し、第４内壁Ｐ４の第２外壁Ｗ２側の端部Ｐ４Ｅは、第６内壁Ｐ６の第２外壁Ｗ２側の端部Ｐ６Ｅよりも第２外壁Ｗ２の近くに位置し、第２内壁Ｐ２の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ２Ｅは、第１内壁Ｐ１の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ１Ｅと第３内壁Ｐ３の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ３Ｅとを結んだ第１直線Ｌ１よりも第３外壁Ｗ３の近くに位置する。【選択図】図３
2018169423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着ローラと、
前記定着ローラを支持する定着フレームと、
前記定着フレームに固定され、前記定着ローラの温度を検出する温度センサと、
前記温度センサを覆う第１外壁を有するカバー部材と、
前記第１外壁と前記定着フレームの間に設けられた複数の壁と
を備え、
前記第１外壁は、第１側縁と、前記第１側縁の反対側の第２側縁と、前記第１側縁および前記第２側縁の端同士を接続する第１端縁および第２端縁とを有し、
前記複数の壁は、
前記第１側縁に沿って延びる第２外壁と、
前記第２側縁に沿って延びる第３外壁と、
前記第２外壁から前記第３外壁に向かって延びる第１内壁、第２内壁、および第３内壁と、
前記第３外壁から前記第２外壁に向かって延びる第４内壁、第５内壁、および第６内壁と
を含み、
前記第１内壁および前記第４内壁は、前記温度センサよりも前記第１端縁の近くに位置し、
前記第２内壁および前記第５内壁は前記温度センサよりも前記第２端縁の近くに位置し、
前記第３内壁および前記第６内壁は、それぞれ、前記第２内壁および前記第５内壁よりも前記第２端縁の近くに位置し、
前記第１内壁の第３外壁側の端部は、前記第４内壁の第２外壁側の端部よりも前記第２外壁の近くに位置し、
前記第３内壁の第３外壁側の端部は、前記第６内壁の第２外壁側の端部よりも前記第２外壁の近く、かつ、前記第１内壁の前記第３外壁側の端部よりも前記第３外壁の近くに位置し、
前記第４内壁の前記第２外壁側の端部は、前記第６内壁の前記第２外壁側の端部よりも前記第２外壁の近くに位置し、
前記第２内壁の前記第３外壁側の端部は、前記第５内壁の前記第２外壁側の端部よりも前記第２外壁の近く、かつ、前記第１内壁の前記第３外壁側の端部と前記第３内壁の前記第３外壁側の端部とを結んだ第１直線よりも前記第３外壁の近くに位置する
ことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第２内壁と前記第５内壁との間の間隔は、前記第３内壁と前記第６内壁との間の間隔よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記複数の壁は、前記第２内壁と前記第５内壁を連結するように延びる第９内壁をさらに有し、当該第９内壁は、前記第１外壁の内面に垂直な方向の寸法が、前記第２内壁および前記第５内壁よりも小さいことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記第３内壁および前記第６内壁の間に形成される第１開口は、前記第２内壁および前記第５内壁の間に形成される第２開口よりも大きいことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記複数の壁は、
前記第１内壁と前記温度センサの間において前記第２外壁から前記第３外壁に向かって延びる第７内壁と、
前記第４内壁と前記温度センサの間において前記第３外壁から前記第２外壁に向かって延びる第８内壁と
をさらに含み、
前記第８内壁の前記第２外壁側の端部は、前記第７内壁の前記第３外壁側の端部よりも前記第３外壁の近く、かつ、前記第４内壁の前記第２外壁側の端部と前記第６内壁の前記第２外壁側の端部とを結んだ第２直線よりも前記第２外壁の近くに位置する
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記第７内壁と前記第８内壁との間の間隔は、前記第１内壁と前記第４内壁との間の間隔よりも小さいことを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記複数の壁は、前記第７内壁と前記第８内壁の間を連結するように延びる第１０内壁をさらに有し、当該第１０内壁は、前記第１外壁の内面に垂直な方向の寸法が、前記第７内壁および前記第８内壁よりも小さいことを特徴とする請求項５または請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記第１内壁および前記第４内壁の間に形成される第３開口は、前記第７内壁および前記第８内壁の間に形成される第４開口よりも大きいことを特徴とする請求項５〜７のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記温度センサの前記第１端縁の近くの端部に設けられる第１コネクタと、
前記第１コネクタに圧着されて接続される第１接続線と
をさらに備え、
前記第１コネクタと前記第１接続線との圧着部分は、前記第７内壁と前記第８内壁の間に配置されることを特徴とする請求項５〜８のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記温度センサの前記第１端縁の近くの端部に接続される第１接続線と、
前記第１接続線を前記カバー部材の外側で保持する第１保持部と
をさらに備え、
前記第１保持部は、前記第１直線と交差する位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記温度センサの前記第２端縁の近くの端部に設けられる第２コネクタと、
前記第２コネクタに圧着されて接続される第２接続線と
をさらに備え、
前記第２コネクタと前記第２接続線との圧着部分は、前記第２内壁と前記第５内壁の間に配置されることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１２】
前記温度センサの前記第２端縁の近くの端部に接続される第２接続線と、
当該第２接続線を前記カバー部材の外側で保持する第２保持部と
をさらに備え、
前記第２保持部は、前記第１直線と交差する位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１３】
前記第３外壁は、前記第２外壁に近づくように屈曲した屈曲部をさらに備えたことを特徴とする請求項１〜１２のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１４】
前記複数の壁は、前記カバー部材と一体に形成されることを特徴とする請求項１〜１３のいずれか一項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
温度センサを備えた定着装置に関する技術を開示する。
【背景技術】
【０００２】
レーザプリンタなどの電子写真式画像形成装置において用いられる、記録シートに現像剤像を熱定着させるための定着装置に、加熱ローラ（定着ローラ）の表面温度を検知する非接触式サーミスタやサーモスタットなどの温度センサを配置する構成が知られている。
【０００３】
温度センサには、温度センサへの空気流の影響を低減するために、カバー部材が設けられているものがある。たとえば、特許文献１には、センタサーミスタを覆う第１カバー部とサーモスタットを覆う第２カバー部を有し、定着フレームに対してねじ留め固定されたカバー部材が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１２９８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載されている温度センサの一つであるサーモスタットの長手方向両端には、配線ケーブルが接続されるため、カバー部材の両端に、ケーブルを挿通させる開口が設けられている。カバー部材は、定着フレームの長手方向に沿って配置され、開口は、定着フレームの長手方向両端を向いている。
【０００６】
一般に、画像形成装置には、定着装置の排熱のために、排気ファンが設けられている。そして、排気ファンによる空気の流路は、定着フレームの長手方向に沿うように設計されることも多い。そのような場合、特許文献１のような構成では、カバー部材の開口を通って、カバー部材の内部に空気が流れ込みやすく、温度センサの検出精度に悪影響を及ぼすおそれがある。
【０００７】
空気流による温度センサの検出精度への影響を抑制することが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下に開示する定着装置は、定着ローラと、前記定着ローラを支持する定着フレームと、前記定着フレームに固定され、前記定着ローラの温度を検出する温度センサと、前記温度センサを覆う第１外壁を有するカバー部材と、前記第１外壁と前記定着フレームの間に設けられた複数の壁とを備える。前記第１外壁は、第１側縁と、前記第１側縁の反対側の第２側縁と、前記第１側縁および前記第２側縁の端同士を接続する第１端縁および第２端縁とを有する。前記複数の壁は、前記第１側縁に沿って延びる第２外壁と、前記第２側縁に沿って延びる第３外壁と、前記第２外壁から前記第３外壁に向かって延びる第１内壁、第２内壁、および第３内壁と、前記第３外壁から前記第２外壁に向かって延びる第４内壁、第５内壁、および第６内壁とを含む。前記第１内壁および前記第４内壁は、前記温度センサよりも前記第１端縁の近くに位置する。前記第２内壁および前記第５内壁は前記温度センサよりも前記第２端縁の近くに位置する。前記第３内壁および前記第６内壁は、それぞれ、前記第２内壁および前記第５内壁よりも前記第２端縁の近くに位置する。前記第１内壁の第３外壁側の端部は、前記第４内壁の第２外壁側の端部よりも前記第２外壁の近くに位置する。前記第３内壁の第３外壁側の端部は、前記第１内壁の前記第３外壁側の端部よりも前記第３外壁の近くに位置する。前記第４内壁の前記第２外壁側の端部は、前記第６内壁の前記第２外壁側の端部よりも前記第２外壁の近くに位置する。前記第２内壁の前記第３外壁側の端部は、前記第５内壁の前記第２外壁側の端部よりも前記第２外壁の近く、かつ、前記第１内壁の前記第３外壁側の端部と前記第３内壁の前記第３外壁側の端部とを結んだ第１直線よりも前記第３外壁の近くに位置する。
【０００９】
このように構成された定着装置によれば、第１外壁と定着フレームとの間に前記のように配置された複数の壁により、第１端縁側および第２端縁側に配置される配線用開口を確保しつつ、当該開口を介して通流しようとする空気を効果的に阻害することができる。
【発明の効果】
【００１０】
前記定着装置によれば、第１外壁と定着フレームとの間に配置された温度センサの周囲の空気の流れを効果的に抑制できるので、空気流による温度センサの検出精度への影響を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】定着装置を備えたレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】定着フレームに温度センサを固定し、カバー部材を装着した定着装置の平面図である。
【図３】定着フレームの温度センサ固定面とその近傍を、カバー部材を取り外して示す、拡大平面図である。
【図４】カバー部材を表側から見た斜視図である。
【図５】カバー部材を裏側から見た斜視図である。
【図６】カバー部材を裏側から見た平面図である。
【図７】図６のカバー部材に設けられた壁の開口を示す図であり、（ａ）矢印Ａに沿って見た側面図、（ｂ）矢印Ｂに沿って見た断面図、（ｃ）矢印Ｃに沿って見た断面図、（ｄ）矢印Ｄに沿って見た断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、一実施形態としての定着装置の具体的な構成について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、定着装置を備えた画像形成装置の一例としてのレーザプリンタＬＰの全体構成を簡単に説明した後、定着装置１について詳細に説明することとする。
【００１３】
以下の説明において、方向は、レーザプリンタＬＰ使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって手前側を「左側」、紙面に向かって奥側を「右側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１４】
図１に示すように、レーザプリンタＬＰは、本体フレームＦＲ内に、用紙Ｍを給紙するためのフィーダ部１４と、給紙された用紙Ｍに画像を形成するための画像形成部１５とを備えている。
【００１５】
フィーダ部１４は、本体フレームＦＲ内の底部に着脱可能に装着される給紙トレイ６１と、給紙トレイ６１内に設けられた用紙押圧板６２を備えている。また、フィーダ部１４は、給紙トレイ６１の前側上部に設けられる給紙ローラ６３および給紙パッド６４と、給紙ローラ６３に対し用紙Ｍの搬送方向の下流側に設けられる紙粉取りローラ６５，６６を備えている。さらに、フィーダ部１４は、紙粉取りローラ６６に対して下流側に設けられるレジストローラ６７を備えている。
【００１６】
そして、このように構成されるフィーダ部１４では、給紙トレイ６１内の用紙Ｍが、用紙押圧板６２によって給紙ローラ６３側に寄せられ、この給紙ローラ６３および給紙パッド６４で一枚ずつに分離されて送り出され、本体フレームＦＲの前側においてＵターンするように各種ローラ６５〜６７を通り、本体フレームＦＲの前側から後側に向かって画像形成部１５に搬送される。
【００１７】
画像形成部１５は、スキャナ部１６と、プロセスカートリッジ１７と、定着装置１とを備えている。
【００１８】
スキャナ部１６は、本体フレームＦＲ内の上部に設けられ、レーザ発光部（図示せず。）、回転駆動されるポリゴンミラー１９、レンズ２０，２１、反射鏡２２，２３，２４などを備えている。そして、スキャナ部１６では、レーザビームが図の鎖線で示す経路を通って、プロセスカートリッジ１７の感光ドラム２７の表面上に高速走査にて照射される。
【００１９】
プロセスカートリッジ１７は、スキャナ部１６の下方に配設され、本体フレームＦＲに対して着脱可能となっている。プロセスカートリッジ１７は、現像カートリッジ２８とドラムユニット５１とで主に構成されている。
【００２０】
現像カートリッジ２８は、現像ローラ３１、層厚規制ブレード３２、供給ローラ３３およびトナーホッパ３４を備えている。そして、トナーホッパ３４内のトナーは、アジテータ（符号略）で攪拌された後、供給ローラ３３により現像ローラ３１に供給され、このとき、供給ローラ３３と現像ローラ３１との間で正に摩擦帯電される。現像ローラ３１上に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って、層厚規制ブレード３２と現像ローラ３１との間に進入し、一定厚さの薄層として現像ローラ３１上に担持される。
【００２１】
ドラムユニット５１は、感光ドラム２７、スコロトロン型帯電器２９および転写ローラ３０を備えている。そして、このドラムユニット５１内において、感光ドラム２７の表面は、スコロトロン型帯電器２９により一様に正帯電された後、スキャナ部１６からのレーザビームの高速走査により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００２２】
次いで、現像ローラ３１の回転により、現像ローラ３１上に担持されているトナーが、感光ドラム２７に対向して接触するときに、感光ドラム２７の表面上に形成される静電潜像に供給される。そして、トナーは、感光ドラム２７の表面上で選択的に担持されることによって可視像化され、これによって反転現像によりトナー像が形成される。その後、感光ドラム２７と転写ローラ３０の間で用紙Ｍが搬送されることで、感光ドラム２７の表面に担持されているトナー像が用紙Ｍ上に転写される。
【００２３】
トナー像が転写された用紙Ｍは、定着装置１によりトナー像が熱定着された後、搬送ローラ７３によって、排紙パス７４に搬送され、排紙ローラ７５によって排紙トレイ７６上に排紙される。
【００２４】
定着装置１は、定着ローラ２と、定着ローラ２の内側に配置される第１ヒータＨＨ１及び第２ヒータＨＨ２と、定着ローラ２の下方に配置され、定着ローラ２に対して押圧される加圧ローラＰＲと、定着ローラ２および加圧ローラＰＲを取り付ける定着フレーム３とを主に備えている。第１ヒータＨＨ１及び第２ヒータＨＨ２は、それぞれ、通電により発熱するように構成されたハロゲンランプである。
【００２５】
この定着装置１では、第１ヒータＨＨ１及び第２ヒータＨＨ２で定着ローラ２が加熱されることで、用紙Ｍが定着ローラ２と加圧ローラＰＲとの間を前側から後側へ向けて通過する間に、用紙Ｍ上に転写されたトナー像が熱定着される。
【００２６】
次に、定着装置１の詳細について説明する。図２および図３に示すように、定着装置１は、定着ローラ２と、定着フレーム３と、温度センサの一例としてのサーモスタット４と、カバー部材５とを備えている。定着フレーム３は、内部に定着ローラ２を回転可能に支持している。定着フレーム３の外側には、サーモスタット４が固定されるセンサ固定面ＳＳが形成されている。サーモスタット４は、定着ローラ２の温度を検出する部材である。
【００２７】
サーモスタット４は、ケーブル４８Ａ，４８Ｂを介して、図示せぬヒータへの電力供給回路に接続されており、定着ローラ２の温度を検出することで定着ローラ２の過熱時に加熱源への通電を遮断する温度調節機能を担っている。
【００２８】
カバー部材５は、定着フレーム３に固定されたサーモスタット４を覆う部材である。カバー部材５は、２つのネジＳによって、定着フレーム３のセンサ固定面ＳＳに、サーモスタット４とともに固定されている。
【００２９】
なお、定着装置１のセンサ固定面ＳＳと連続する表面には、サーモスタット４のケーブル４８Ａ，４８Ｂを、それぞれ、カバー部材５の外側で保持する第１保持部４７Ａ、第２保持部４７Ｂが設けられている。
【００３０】
図４〜５を参照して、カバー部材５の構造について詳細に説明する。
図４および図５に示すように、カバー部材５は、第１外壁Ｗ１と、第２外壁Ｗ２と、第３外壁Ｗ３とを有する。第１外壁Ｗ１は、サーモスタット４の表面の輪郭（図３参照）に沿った形状を有し、サーモスタット４の表側（定着ローラ２とは反対側）の面を覆う。サーモスタット４は第１外壁Ｗ１とセンサ固定面ＳＳとの間に配置されている。第２外壁Ｗ２および第３外壁Ｗ３は、サーモスタット４の側面に沿った形状を有し、第１外壁Ｗ１の側縁からセンサ固定面ＳＳまで延びサーモスタット４の側面を覆う。
【００３１】
第１外壁Ｗ１は、定着フレーム３のセンサ固定面ＳＳに対向する平面状の内面ＣＳを有する。図４に示すように、第１外壁Ｗ１は、第１側縁Ｓ１と、第１側縁Ｓ１の反対側の第２側縁Ｓ２と、第１側縁Ｓ１および第２側縁Ｓ２の端部同士を接続する第１端縁Ｅ１および第２端縁Ｅ２とを有する。
【００３２】
第２外壁Ｗ２は、第１側縁に沿って延びる側壁である。第３外壁Ｗ３は、第２側縁Ｓ２に沿って延びる側壁である。第１外壁Ｗ１と第２外壁Ｗ２と第３外壁Ｗ３とで、断面略コの字の形状をなしている。カバー部材５をサーモスタット４に被せて定着フレーム３に固定すると、サーモスタット４の表側と両サイドが、それぞれ第１外壁Ｗ１と、第２外壁Ｗ２および第３外壁Ｗ３とによってカバーされる。第１外壁Ｗ１の第１端縁Ｅ１および第２端縁Ｅ２は、サーモスタット４の長手方向の両端部に対応する位置に配置される。
【００３３】
第１外壁Ｗ１からは、内壁Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６，Ｐ７，Ｐ８がリブ状に突出している。第１内壁Ｐ１、第２内壁Ｐ２、第３内壁Ｐ３および第７内壁Ｐ７は、それぞれ、第２外壁Ｗ２から第３外壁Ｗ３に向かって延びている。第４内壁Ｐ４、第５内壁Ｐ５、第６内壁および第８内壁Ｐ８は、それぞれ、第３外壁Ｗ３から第２外壁Ｗ２に向かって延びている。
【００３４】
内壁Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６，Ｐ７，Ｐ８の内面ＣＳからの高さＨ１（内面ＣＳからの垂直方向の寸法。以下同様。）は、第２外壁Ｗ２および第３外壁Ｗ３の高さと等しい（図７参照）。したがって、カバー部材５をサーモスタット４に被せて定着フレーム３に固定すると、各内壁Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３，Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６，Ｐ７，Ｐ８のセンサ固定面ＳＳ側の端部が定着フレーム３のセンサ固定面ＳＳに隙間なく当接する。
【００３５】
図３に示すように、第１内壁Ｐ１および第４内壁Ｐ４は、サーモスタット４よりも第１端縁Ｅ１の近くに位置する。本実施形態では、第１内壁Ｐ１および第４内壁Ｐ４は、第１端縁Ｅ１に沿って配置されている。
【００３６】
また、第２内壁Ｐ２および第５内壁Ｐ５は、サーモスタット４よりも第２端縁Ｅ２の近くに位置する。そして、第３内壁Ｐ３および第６内壁Ｐ６は、それぞれ、第２内壁Ｐ２および第５内壁Ｐ５よりも第２端縁Ｅ２の近くに位置する。本実施形態では、第３内壁Ｐ３および第６内壁Ｐ６は、第２端縁Ｅ２に沿って配置されている。
【００３７】
図６に示すように、第１内壁Ｐ１の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ１Ｅは、第４内壁Ｐ４の第２外壁Ｗ２側の端部Ｐ４Ｅよりも第２外壁Ｗ２の近くに位置する。したがって、第１内壁Ｐ１の端部Ｐ１Ｅと第４内壁Ｐ４の端部Ｐ４Ｅとの間には、図７（ａ）に示すように、幅Ｂ１の開口（第３開口Ａ３）が存在する。
【００３８】
また、第７内壁Ｐ７の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ７Ｅは、第８内壁Ｐ８の第２外壁Ｗ２側の端部Ｐ８Ｅよりも第２外壁Ｗ２の近くに位置する。したがって、第７内壁Ｐ７の端部Ｐ７Ｅと第８内壁Ｐ８の端部Ｐ８Ｅとの間には、図７（ｂ）に示すように、幅Ｂ２の開口（第４開口Ａ４）が存在する。
【００３９】
また、第２内壁Ｐ２の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ２Ｅは、第５内壁Ｐ５の第２外壁Ｗ２側の端部Ｐ５Ｅよりも第２外壁Ｗ２の近くに位置する。したがって、第２内壁Ｐ２の端部Ｐ２Ｅと第５内壁Ｐ５の端部Ｐ５Ｅとの間には、図７（ｃ）に示すように、幅Ｂ３の開口（第２開口Ａ２）が存在する。
【００４０】
また、第３内壁Ｐ３の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ３Ｅは、第６内壁Ｐ６の第２外壁Ｗ２側の端部Ｐ６Ｅよりも第３外壁Ｗ３の近くに位置する。したがって、第３内壁Ｐ３の端部Ｐ３Ｅと第６内壁Ｐ６の端部Ｐ６Ｅとの間には、図７（ｄ）に示すように、幅Ｂ４の開口（第１開口Ａ１）が存在する。
【００４１】
また、第３内壁Ｐ３の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ３Ｅは、第１内壁Ｐ１の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ１Ｅよりも第３外壁Ｗ３の近くに位置する。したがって、第３内壁Ｐ３の端部Ｐ３Ｅから第３外壁Ｗ３までの距離Ｄ３は、第１内壁Ｐ１の端部Ｐ１Ｅから第３外壁Ｗ３までの距離Ｄ１よりも短い。
【００４２】
また、第４内壁Ｐ４の第２外壁Ｗ２側の端部Ｐ４Ｅは、第６内壁Ｐ６の第２外壁Ｗ２側の端部Ｐ６Ｅよりも第２外壁Ｗ２の近くに位置する。したがって、第４内壁Ｐ４の端部Ｐ４Ｅから第２外壁Ｗ２までの距離Ｄ４は、第６内壁Ｐ６の端部Ｐ６Ｅから第２外壁Ｗ２までの距離Ｄ６よりも短い。
【００４３】
このように、Ｄ３＜Ｄ１かつＤ４＜Ｄ６の関係を満たすことで、第２端縁Ｅ２に沿って設けられている第１開口Ａ１が第３外壁Ｗ３寄りに、第１端縁Ｅ１に沿って設けられている第３開口Ａ３が第２外壁Ｗ２寄りに、オフセットした配置となっている。したがって、第１開口Ａ１と第３開口Ａ３との間を空気が通流しにくい。
【００４４】
さらに、第２内壁Ｐ２の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ２Ｅは、第１内壁Ｐ１の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ１Ｅと第３内壁Ｐ３の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ３Ｅとを結んだ第１直線Ｌ１よりも、第３外壁Ｗ３の近くに位置する。このような第２内壁Ｐ２の配置によって、特に、第１開口Ａ１からの空気の流入／流出が第２内壁Ｐ２により抑制される。
【００４５】
また、第８内壁Ｐ８の第２外壁Ｗ２側の端部Ｐ８Ｅは、第４内壁Ｐ４の第２外壁Ｗ２側の端部Ｐ４Ｅと第６内壁の第２外壁Ｗ２側の端部Ｐ６Ｅとを結んだ第２直線Ｌ２よりも第２外壁Ｗ２の近くに位置する。このような第８内壁Ｐ８の配置によって、特に、第３開口Ａ３からの空気の流入／流出が第８内壁Ｐ８により抑制される。
【００４６】
図７を参照して、内壁Ｐ１〜Ｐ８の間に形成されている開口Ａ１〜Ａ４について、さらに詳細に説明する。図７（ａ）、（ｂ）に示すように、第７内壁Ｐ７と第８内壁Ｐ８との間の間隔Ｂ２は、第１内壁Ｐ１と第４内壁Ｐ４との間の間隔Ｂ１よりも小さい。また、図７（ｃ）、（ｄ）に示すように、第２内壁Ｐ２と第５内壁Ｐ５との間の間隔Ｂ３は、第３内壁Ｐ３と第６内壁との間の間隔Ｂ４よりも小さい。
【００４７】
このように、サーモスタット４の両端に設けられているカバー部材５の二重の内壁の開口幅、すなわち、第３開口Ａ３および第４開口Ａ４の幅と、第１開口Ａ１および第２開口Ａ２の幅がそれぞれＢ２＜Ｂ１、Ｂ３＜Ｂ４である（つまり、内側の内壁Ｐ７−Ｐ８間，Ｐ２−Ｐ５間の開口Ａ４，Ａ２の幅Ｂ２，Ｂ３がそれぞれ外側の内壁Ｐ１−Ｐ４間、Ｐ３−Ｐ６間の開口Ａ３，Ａ１の幅Ｂ１，Ｂ４よりも狭い）。したがって、カバー部材５に外部から空気が流入しにくい。
【００４８】
さらに、第７内壁Ｐ７と第８内壁Ｐ８の間には、図７（ｂ）に示すように、第１外壁Ｗ１の内面ＣＳからリブ状に突出する第１０内壁Ｐ１０が設けられている。第１０内壁Ｐ１０は、第１外壁Ｗ１の内面ＣＳに垂直な方向の寸法（高さ）Ｈ３が第７内壁Ｐ７および第８内壁Ｐ８の高さＨ１よりも小さく、第７内壁Ｐ７の端部Ｐ７Ｅの基端側部分と第８内壁Ｐ８の端部Ｐ８Ｅの基端側部分を連結している。
【００４９】
また、第２内壁Ｐ２と第５内壁Ｐ５の間には、図７（ｃ）に示すように、第１外壁Ｗ１の内面ＣＳからリブ状に突出する第９内壁Ｐ９が設けられている。第９内壁Ｐ９は、第１外壁Ｗ１の内面ＣＳに垂直な方向の寸法（高さ）Ｈ２が第２内壁Ｐ２および第５内壁Ｐ５の高さＨ１よりも小さく、第２内壁Ｐ２の端部Ｐ２Ｅの基端側部分と第５内壁Ｐ５の端部Ｐ５Ｅの基端側部分を連結している。
【００５０】
このように、サーモスタット４の両端に設けられているカバー部材５の二重の内壁の開口の大きさ、すなわち、第３開口Ａ３の大きさおよび第４開口Ａ４の大きさと、第１開口Ａ１の大きさおよび第２開口Ａ２の大きさを、高さ方向においても、内側の開口Ａ４，Ａ２の方がそれぞれ外側の開口Ａ３，Ａ１よりも小さくなるように構成している。すなわち、図７に示されている開口Ａ１、Ａ２，Ａ３，Ａ４の面積が、Ａ４＞Ａ３、Ａ２＞Ａ１を満たしている。したがって、カバー部材５の外部から空気が流入しにくい。
【００５１】
図３に示すように、サーモスタット４は、第１端縁Ｅ１側の端部に設けられ、ケーブル４８Ａが接続される第１コネクタの一例としてのファストン端子４３Ａと、ファストン端子４３Ａに圧着されて接続される第１接続線４４Ａを備えている。そして、ファストン端子４３Ａと第１接続線４４Ａとの圧着部分４５Ａが、第７内壁Ｐ７と第８内壁Ｐ８の間に配置されている。
【００５２】
同様に、サーモスタット４の第２端縁Ｅ２側の端部には、ケーブル４８Ｂが接続される第２コネクタの一例としてのファストン端子４３Ｂと、ファストン端子４３Ｂに圧着されて接続される第２接続線４４Ｂが設けられている。そして、ファストン端子４３Ｂと第２接続線４４Ｂとの圧着部分４５Ｂが、第２内壁Ｐ２と第５内壁Ｐ５の間に配置されている。
【００５３】
このように、ファストン端子４３Ａ，４３Ｂの最も細い部位をカバー部材の第２内壁Ｐ２と第５内壁Ｐ５の間の第２開口Ａ２および第７内壁Ｐ７と第８内壁Ｐ８の間の第４開口Ａ４に配置しているので、第２開口Ａ２および第４開口Ａ４の大きさを、より小さくすることができる。したがって、カバー部材５の外部からの空気の流入をより効果的に抑制することができる。
【００５４】
図３，４，５に示すように、カバー部材５の第３外壁Ｗ３は、第８内壁Ｐ８とサーモスタット４の間に、第２外壁Ｗ２に近づくように屈曲した屈曲部ＢＷが設けられている。屈曲部ＢＷを設けることで、サーモスタット４の第３外壁Ｗ３側のスペースが狭くなるので、カバー部材５の外部からの空気が、特に、第３外壁Ｗ３に沿って流入することを抑制することができる。したがって、第１端縁Ｅ１側の第３開口Ａ３から、第２端縁Ｅ２側で第３外壁寄りに配置されている第１開口Ａ１に向かう空気の通流が効果的に抑制される。
【００５５】
図３に示すように、カバー部材５の第１端縁Ｅ１および第２端縁Ｅ２の外側にそれぞれ配置された第１保持部４７Ａ、第２保持部４７Ｂは、第１内壁Ｐ１の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ１Ｅと第３内壁Ｐ３の第３外壁Ｗ３側の端部Ｐ３Ｅとを結んだ第１直線Ｌ１と交差する位置に配置されている。換言すれば、第１保持部４７Ａおよび第２保持部４７Ｂは、それぞれ、少なくとも、第３開口Ａ３または第１開口Ａ１に対面して見たときに第３開口Ａ３および第１開口Ａ１（図６参照）に重なる位置に配置されている。したがって、第３開口Ａ３および第１開口Ａ１からの空気の流入が阻害される。
【００５６】
以上、一実施形態に係る定着装置１について詳細に説明したが、具体的な構成については、適宜変更が可能である。
【００５７】
前記実施形態では、第１内壁Ｐ１および第４内壁Ｐ４を第１端縁Ｅ１に沿って配置されるものを例示したが、サーモスタット４よりも第１端縁Ｅ１の近くに位置するものであればよく、第１端縁Ｅ１よりもサーモスタット４側に位置するものであってもよい。
【００５８】
同様に、第３内壁Ｐ３および第６内壁Ｐ６も、第２端縁Ｅ２に沿って配置されていなくてもよく、第２内壁Ｐ２および第５内壁よりも第２端縁Ｅ２の近くに位置するものであればよく、第２端縁Ｅ２よりもサーモスタット４側に位置するものであってもよい。
【００５９】
前記実施形態では、カバー部材５の第１外壁Ｗ１と定着フレーム３のセンサ固定面ＳＳの間に設けられた複数の壁として、カバー部材５の第１外壁Ｗ１と一体に形成された第２外壁Ｗ２および第３外壁Ｗ３ならびにリブ状の内壁Ｐ１〜Ｐ８を含むものを例示したが、これらの外壁および内壁は、定着フレーム３のセンサ固定面ＳＳ側から突出する壁であってもよい。
【００６０】
また、壁の一部を定着フレーム３に設け、他の一部をカバー部材５に設けるのでもよい。また、複数の壁のうちの任意の壁を、定着フレーム３に設けられた部分とカバー部材５に設けられた部分が、カバー部材５を定着フレーム３に固定したときに組み合わさって形成されるものとしてもよい。
【００６１】
また、たとえば、第１内壁Ｐ１とサーモスタット４の間において第２外壁Ｗ２から第３外壁Ｗ３に向かって延びる第７内壁Ｐ７と、第４内壁とサーモスタット４の間において第３外壁Ｗ３から第２外壁Ｗ２に向かって延びる第８内壁はなくてもよく、追加の内壁を設けることでさらに効果的な空気の遮断ができるように構成することもできる。第３外壁Ｗ３に設けた屈曲部ＢＷはなくてもよく、屈曲部を第２外壁Ｗ２側に設けてもよく、第３外壁Ｗ３と第２外壁の両方に屈曲部を設けることもできる。
【００６２】
また、前記実施形態では、第２内壁Ｐ２と第５内壁Ｐ５との間の間隔Ｂ３を、第３内壁Ｐ３と第６内壁Ｐ６との間の間隔Ｂ４より小さくすることで、第２開口Ａ２が第１開口Ａ１よりも小さくなるように構成したが、Ｂ３≧Ｂ４であってもよい。同様に、第７内壁Ｐ７と第８内壁Ｐ８との間の間隔Ｂ２についても、必ずしもＢ２＜Ｂ１でなくてもよい。
【００６３】
また、第２内壁Ｐ２と第５内壁Ｐ５の間を連結するように延びる第９内壁Ｐ９や、第７内壁Ｐ７と第８内壁Ｐ８の間を連結するように延びる第１０内壁Ｐ１０を設けなくてもよい。一般に、開口の大きさについては、Ａ２＜Ａ１、Ａ４＜Ａ３とするのが好ましいが、ファストン端子４３Ｂの圧着部分４５Ｂなど、第２内壁Ｐ２と第５内壁Ｐ５に配置する部分の形状や大きさに応じて、隙間が大きくならないように設計すればよい。
【００６４】
前記実施形態では、サーモスタット４とケーブル４８Ａ，４８Ｂとの接続に、ファストン端子４３Ａ，４３Ｂを用い、サーモスタット４の第１接続線４４Ａおよび第２接続線４４Ｂを圧着により接続する形態を例示したが、他の公知のコネクタを用いることもできる。コネクタの位置も、例示した配置に限定されず、第２内壁Ｐ２と第５内壁Ｐ５の間や第７内壁Ｐ７と第８内壁の間でなくてもよい。
【００６５】
前記実施形態では、温度センサとしてサーモスタット４を例示したが、定着ローラ２の温度を検出する他の温度センサについて、前記実施形態の構造と配置を適用することもできる。
【００６６】
前記実施形態では、定着ローラ２が、第１ヒータＨＨ１および第２ヒータＨＨ２を内部に有する形態を例示したが、定着ローラは、内部に加熱源をもたない形態であってもよい。
【００６７】
前記実施形態では、定着装置１が、加熱源として、第１ヒータＨＨ１と第２ヒータＨＨ２の２本のヒータを備えていたが、ヒータの数はこれに限定されるものではない。例えば、ヒータの数は１本であってもよく、３本以上であってもよい。
【００６８】
前記実施形態では、第１ヒータＨＨ１及び第２ヒータＨＨ２としてハロゲンランプを例示したが、第１ヒータ及び第２ヒータは、これに限定されず、例えば、カーボンヒータ等であってもよい。
【００６９】
画像形成装置は、図１に例示したようなレーザプリンタＬＰに限定されず、たとえば、カラープリンタや、複写機、複合機などであってもよい。
【００７０】
また、前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１      定着装置
２      定着ローラ
３      定着フレーム
４      サーモスタット
５      カバー部材
Ｗ１    第１外壁
Ｗ２    第２外壁
Ｗ３    第３外壁
ＳＳ    センサ固定面
ＣＳ    内面
Ｓ１    第１側縁
Ｓ２    第２側縁
Ｅ１    第１端縁
Ｅ２    第２端縁
Ｐ１    第１内壁
Ｐ２    第２内壁
Ｐ３    第３内壁
Ｐ４    第４内壁
Ｐ５    第５内壁
Ｐ６    第６内壁
Ｐ１Ｅ  第１内壁の端部
Ｐ２Ｅ  第２内壁の端部
Ｐ３Ｅ  第３内壁の端部
Ｐ４Ｅ  第４内壁の端部
Ｐ５Ｅ  第５内壁の端部
Ｐ６Ｅ  第６内壁の端部
Ｌ１    第１直線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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