(57)【要約】      （修正有）【課題】ケーブルが長くなることに起因する問題の少なくとも１つを低減させることが可能な大判プリンターを提供する。【解決手段】複数の吐出部から液滴を吐出することでＡ３短辺幅以上の媒体に対してシリアル印刷を行うことが可能な大判プリンターであって、第１駆動素子の駆動により液滴を吐出する第１吐出部と第２駆動素子の駆動により液滴を吐出する第２吐出部とを含む複数の前記吐出部からなる吐出部配列と、クリップ回路と、を含むヘッドユニットと、を備え、クリップ回路は、第１駆動素子及び第２駆動素子の少なくともいずれか一方の一端に印加される駆動信号が所定の電圧以上であるとき、駆動信号の所定の電圧以上の電圧を制限する。【選択図】図１３
2018202693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の吐出部から液滴を吐出することでＡ３短辺幅以上の媒体に対してシリアル印刷を行うことが可能な大判プリンターであって、
第１駆動素子の駆動により液滴を吐出する第１吐出部と第２駆動素子の駆動により液滴を吐出する第２吐出部とを含む複数の前記吐出部からなる吐出部配列と、クリップ回路と、を含むヘッドユニットと、
前記ヘッドユニットを制御する各種信号を前記ヘッドユニットに出力するメインユニットと、
前記メインユニットと前記ヘッドユニットとを電気的に接続し、前記ヘッドユニットを制御する各種信号を含む複数の信号を転送するケーブルと、
を備え、
前記クリップ回路は、
前記第１駆動素子及び前記第２駆動素子の少なくともいずれか一方の一端に印加される駆動信号が所定の電圧以上であるとき、前記駆動信号の所定の電圧以上の電圧を制限し、
前記ケーブルは、
前記駆動信号を転送する駆動信号配線と、
前記第１駆動素子と前記第２駆動素子との他端に印加される一定電圧信号を転送する一定電圧信号配線と、
前記クリップ回路により制限された所定の電圧以上の電圧に基づく超過駆動信号を前記メインユニットへ転送するリターン配線と、
を含むことを特徴とする大判プリンター。
【請求項２】
前記ケーブルは、
前記リターン配線の隣にグラウンド電位を転送するグラウンド配線を配する、
ことを特徴とする請求項１に記載の大判プリンター。
【請求項３】
前記ケーブルは、
前記リターン配線の隣に前記駆動信号配線が配されていない、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の大判プリンター。
【請求項４】
前記リターン配線は、周囲をシールドされている、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の大判プリンター。
【請求項５】
前記クリップ回路は、
アノードが前記駆動信号配線と電気的に接続され、カソードが前記リターン配線と電気的に接続されるダイオードを備える、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の大判プリンター。
【請求項６】
前記クリップ回路は、
一端が前記リターン配線と電気的に接続されるコンデンサーを備える、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の大判プリンター。
【請求項７】
前記シリアル印刷が可能な最大幅が、２４インチ以上７５インチ以下である、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の大判プリンター。
【請求項８】
前記シリアル印刷が可能な最大幅が、２４インチ、３６インチ、４４インチ、６４インチのいずれかに対応している、
ことを特徴とする請求項７に記載の大判プリンター。
【請求項９】
前記吐出部は、３０ｋＨｚ以上の周波数で前記液滴を吐出する、
ことを特徴とする、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の大判プリンター。
【請求項１０】
前記吐出部配列には、３００以上の前記吐出部が配されている、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか一項に記載の大判プリンター。
【請求項１１】
第１駆動素子の駆動により液滴を吐出する第１吐出部と第２駆動素子の駆動により液滴を吐出する第２吐出部とを含む複数の吐出部からなる吐出部配列と、前記第１駆動素子及び前記第２駆動素子の少なくともいずれか一方の一端に印加される駆動信号が所定の電圧以上であるとき前記駆動信号の所定の電圧以上の電圧を制限するクリップ回路と、を含むヘッドユニットと、前記ヘッドユニットを制御する各種信号を前記ヘッドユニットに出力するメインユニットと、を有するＡ３短辺幅以上の媒体に対してシリアル印刷を行うことが可能な大判プリンターに備えられたケーブルであって、
前記メインユニットと前記ヘッドユニットとを電気的に接続し、
前記駆動信号を転送する駆動信号配線と、
前記第１駆動素子と前記第２駆動素子との他端に印加される一定電圧信号を転送する一定電圧信号配線と、
前記クリップ回路により制限された所定の電圧以上の電圧に基づく超過駆動信号を前記メインユニットへ転送するリターン配線と、
を含むことを特徴とするケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大判プリンター及びケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクを吐出して画像や文書を印刷するインクジェットプリンターには、圧電素子（例えばピエゾ素子）を用いたものが知られている。圧電素子は、ヘッド（プリントヘッド）において複数のノズルのそれぞれに対応して設けられ、それぞれが駆動信号に従って駆動されることにより、ノズルから所定のタイミングで所定量のインク（液体）が吐出されて、ドットを形成する。圧電素子は、電気的にみればコンデンサーのような容量性負荷であるので、各ノズルの圧電素子を動作させるためには十分な電流を供給する必要がある。このため、上述のインクジェットプリンターにおいては、駆動回路が増幅回路によって増幅した高電圧の駆動信号をヘッドに供給して、圧電素子を駆動する構成となっている。
【０００３】
特許文献１には、印刷装置の筐体に取り付けられた制御基板から制御信号と駆動信号とをフレキシブルケーブルを介してプリントヘッドに供給するインクジェットプリンターが開示されている。また、特許文献２には、印字ヘッド（インクジェットヘッド）と駆動パルスを発生させて印字ヘッドに印加する駆動回路とが搭載されたキャリッジが往復移動し、印字ヘッドからインク液滴を噴射することで画像の記録を行う記録装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１３３３５８号公報
【特許文献２】特開２００２−０１９１０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、Ａ３短辺幅以上の媒体に対してシリアル印刷を行うことが可能な大判プリンター（ラージフォーマットプリンター（ＬＦＰ：Large Format Printer））では、プリントヘッドの移動距離が長くなり、プリントヘッドと制御基板とを接続するケーブルが１ｍ以上になり得るため、当該信号線のインダクタンスやインピーダンスが大きくなる。したがって、大判プリンターにおいて、特許文献１に開示されているインクジェットプリンターのように、制御基板から制御信号と駆動信号とをプリントヘッドに供給する場合、信号線のインダクタンス成分が大きくなると駆動信号のオーバーシュートが大きくなり、プリントヘッドに搭載される回路や駆動素子に耐圧を超える過電圧が瞬時的に印加される可能性があり、これによりプリントヘッドが故障するおそれがある。また、プリントヘッドと制御基板とを接続するケーブルが長くなると、当該ケーブルで転送される複数の信号間での相互干渉が大きくなるため、誤吐出等の誤動作が生じ得る。
【０００６】
また、大判プリンターにおいて、特許文献２に開示されている記録装置のように、キャリッジに駆動回路を搭載すると、シリアル印刷を行うための可動部の重量が大きくなり、可動部を往復移動させるためのモーターの負荷が大きくなるため、高価なモーターが必要となり、低コスト化が難しい。また、駆動回路の発熱に起因して吐出精度や吐出安定性が低下するおそれがある。さらに、可動部の重量が大きくなると往復移動時の振動が大きくなるため、プリントヘッドの大きな振動によっても印字精度や印字安定性が低下するおそれがある。
【０００７】
本発明は、以上のような問題に鑑みてなされたものであり、本発明のいくつかの態様によれば、ケーブルが長くなることに起因する問題の少なくとも１つを低減させることが可能な大判プリンター及びケーブルを提供することができる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は前述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様又は適用例として実現することが可能である。
【０００９】
［適用例１］
本適用例に係る大判プリンターは、複数の吐出部から液滴を吐出することでＡ３短辺幅以上の媒体に対してシリアル印刷を行うことが可能な大判プリンターであって、第１駆動素子の駆動により液滴を吐出する第１吐出部と第２駆動素子の駆動により液滴を吐出する第２吐出部とを含む複数の前記吐出部からなる吐出部配列と、クリップ回路と、を含むヘッドユニットと、前記ヘッドユニットを制御する各種信号を前記ヘッドユニットに出力するメインユニットと、前記メインユニットと前記ヘッドユニットとを電気的に接続し、前記ヘッドユニットを制御する各種信号を含む複数の信号を転送するケーブルと、を備え、前記クリップ回路は、前記第１駆動素子及び前記第２駆動素子の少なくともいずれか一方の一端に印加される駆動信号が所定の電圧以上であるとき、前記駆動信号の所定の電圧以上の電圧を制限し、前記ケーブルは、前記駆動信号を転送する駆動信号配線と、前記第１駆動素子と前記第２駆動素子との他端に印加される一定電圧信号を転送する一定電圧信号配線と、前記クリップ回路により制限された所定の電圧以上の電圧に基づく超過駆動信号を前記メインユニットへ転送するリターン配線と、を含む。
【００１０】
「シリアル印刷」とは、印刷ヘッド部が移動して印刷を行う印刷方法である。また、「駆動素子」は、例えば、圧電素子でもよいし、発熱素子でもよい。
【００１１】
本適用例に係る大判プリンターでは、ケーブルに含まれる駆動信号配線のインダクタンス成分に起因して、駆動信号の波形（駆動波形）にオーバーシュートが発生しても、クリップ回路により前記第１駆動素子及び前記第２駆動素子の一端に印加される電圧が制限される。したがって、メインユニットとヘッドユニットとを接続するケーブルが長くなることに起因したインダクタンス成分の増加に伴い、駆動信号のオーバーシュートが生じても、ヘッドユニットに備えられた回路や駆動素子に耐圧を超える電圧が印加されることを低減することができる。
【００１２】
また、本適用例に係る大判プリンターでは、クリップ回路により制限された前記第１駆動素子及び前記第２駆動素子の一端に印加される所定の電圧以上の電圧に基づく超過駆動信号は、ケーブルに配されたリターン配線を介してメインユニットに転送される。すなわち、当該ケーブルにおいて前記駆動信号を転送する駆動信号配線と、前記第１駆動素子と前記第２駆動素子との他端に印加される一定電圧信号を転送する一定電圧信号配線と、超過駆動信号を前記メインユニットへ転送するリターン配線と、はそれぞれが異なる配線として備えられる。これにより、超過駆動信号によって駆動信号及び一定電圧信号が影響を受けることを低減することが可能となり、誤吐出等の誤動作が生じる可能性を低減することができる。
【００１３】
［適用例２］
上記適用例に係る大判プリンターにおいて、前記ケーブルは、前記リターン配線の隣にグラウンド電位を転送するグラウンド配線を配してもよい。
【００１４】
本適用例に係る大判プリンターによれば、ケーブルにおいて、リターン配線に隣接しグラウンド配線を配することで、リターン配線により転送される超過駆動信号が、駆動信号、一定電圧信号及びヘッドユニットを制御する各種信号を含む複数の信号に干渉することをさらに低減することが可能となる。よって、大判プリンターにおいて誤吐出等の誤動作が生じる可能性をさらに低減することが可能となる。
【００１５】
［適用例３］
上記適用例に係る大判プリンターにおいて、前記ケーブルは、前記リターン配線の隣に前記駆動信号配線が配されていなくてもよい。
【００１６】
本適用例に係る大判プリンターによれば、ケーブルにおいて、リターン配線に隣接して駆動信号配線が配されないことで、リターン配線により転送される超過駆動信号と、駆動信号配線により転送される駆動信号と、の相互干渉はさらに低減される。よって、大判プリンターにおいて誤吐出等の誤動作が生じる可能性をさらに低減することが可能となる。
【００１７】
［適用例４］
上記適用例に係る大判プリンターにおいて、前記ケーブルに配された前記リターン配線は、周囲をシールドされていてもよい。
【００１８】
本適用例に係る大判プリンターによれば、リターン配線の周囲をシールドすることによって、リターン配線で転送される超過駆動信号が、ケーブルで転送される駆動信号、一定電圧信号及びヘッドユニットを制御する各種信号を含む複数の信号に干渉することを、さらに低減することが可能となる。よって、大判プリンターにおいて誤吐出等の誤動作が生じる可能性をさらに低減することが可能となる。
【００１９】
［適用例５］
上記適用例に係る大判プリンターにおいて、前記クリップ回路は、アノードが前記駆動信号配線と電気的に接続され、カソードが前記リターン配線と電気的に接続されるダイオードを備えてもよい。
【００２０】
本適用例に係る大判プリンターによれば、駆動信号配線で転送される駆動信号にオーバーシュートが生じたとしても、クリップ回路に備えられたダイオードのアノードとカソードとの間に順方向降下電圧以上の電位差が生じると、ダイオードに電流が流れて駆動信号の電圧がクリップされる。よって、駆動信号のオーバーシュート対策を簡単な構成且つ低コストで実現することができる。
【００２１】
［適用例６］
上記適用例に係る大判プリンターにおいて、前記クリップ回路は、一端が前記リターン配線と電気的に接続されるコンデンサーを備えてもよい。
【００２２】
本適用例に係る大判プリンターによれば、駆動信号により生じるオーバーシュートに基づいて、ダイオードを流れる電流は一時的にコンデンサーに蓄えられる。よって、リターン配線に、当該電流による急峻な電流変化が生じることが低減される。したがって、リターン配線に電流が流れることにより生じる磁界は低減される。
【００２３】
［適用例７］
上記適用例に係る大判プリンターにおいて、前記シリアル印刷が可能な最大幅が、２４インチ以上７５インチ以下あってもよい。
【００２４】
シリアル印刷が可能な最大幅が２４インチ以上７５インチ以下の場合、メインユニットとヘッドユニットとを接続するケーブルの全長が１ｍ〜３ｍ程度になり得るため、当該ケーブルのインダクタンス成分が大きくなる。よって、本適用例に係る大判プリンターによれば、当該ケーブルが長くなることにより生じる駆動信号のオーバーシュートによって、ヘッドユニットに備えられた回路や駆動素子に耐圧を超える電圧が印加されることを低減することの効果がより大きい。なお、シリアル印刷が可能な最大幅が７５インチを超えると、当該ケーブルのインピーダンス成分が大きくなりすぎて、駆動信号の電圧降下が大きくなり、印字精度や印字安定性が低下し、あるいは、インクの誤吐出等の誤動作が生じる可能性がある。
【００２５】
［適用例８］
上記適用例に係る大判プリンターにおいて、前記シリアル印刷が可能な最大幅が、２４インチ、３６インチ、４４インチ、６４インチのいずれかに対応してもよい。
【００２６】
本適用例に係る大判プリンターによれば、特に需要が大きい２４インチ対応プリンター、３６インチ対応プリンター、４４インチ対応プリンターあるいは６４インチ対応プリンターとして、優れた印字精度や印字安定性を実現することができる。
【００２７】
［適用例９］
上記適用例に係る大判プリンターにおいて、前記吐出部は、３０ｋＨｚ以上の周波数で前記液体を吐出してもよい。
【００２８】
液体を吐出する周波数が高いほど（高速に印刷を行うほど）、駆動信号の電圧変化が急峻になるためオーバーシュートが大きくなりやすい。本適用例に係る大判プリンターによれば、特に駆動信号のオーバーシュートが大きくなりやすい３０ｋＨｚ以上の周波数で高速印刷を行うため、上記の効果がより大きい。
【００２９】
［適用例１０］
上記適用例に係る大判プリンターにおいて、前記吐出部配列には、３００以上の吐出部が配されていてもよい。
【００３０】
吐出部配列に３００以上の吐出部を備えるとき、メインユニットとヘッドユニットとを接続するケーブルに流れる当該吐出部を駆動するための電流が大きくなり、これにより当該配線に流れる電流により生じる磁界に基づくインダクタンス成分が大きくなる。よって、本適用例に係る大判プリンターによれば、当該ケーブルのインダクタンス成分により生じる駆動信号のオーバーシュートによって、ヘッドユニットに備えられた回路や駆動素子に耐圧を超える電圧が印加されることを低減することの効果がより大きい。
【００３１】
［適用例１１］
上記適用例に係るケーブルは、第１駆動素子の駆動により液滴を吐出する第１吐出部と第２駆動素子の駆動により液滴を吐出する第２吐出部とを含む複数の吐出部からなる吐出部配列と、前記第１駆動素子及び前記第２駆動素子の少なくともいずれか一方の一端に印加される駆動信号が所定の電圧以上であるとき前記駆動信号の所定の電圧以上の電圧を制限するクリップ回路と、を含むヘッドユニットと、前記ヘッドユニットを制御する各種信号を前記ヘッドユニットに出力するメインユニットと、を有するＡ３短辺幅以上の媒体に対してシリアル印刷を行うことが可能な大判プリンターに備えられたケーブルであって、前記メインユニットと前記ヘッドユニットとを電気的に接続し、前記駆動信号を転送する駆動信号配線と、前記第１駆動素子と前記第２駆動素子との他端に印加される一定電圧信号を転送する一定電圧信号配線と、前記クリップ回路により制限された所定の電圧以上の電圧に基づく超過駆動信号を前記メインユニットへ転送するリターン配線と、を含む。
【００３２】
本適用例に係るケーブルが備えられた大判プリンターでは、ケーブルに含まれる駆動信号配線のインダクタンス成分に起因して、駆動信号の波形（駆動波形）にオーバーシュートが発生しても、クリップ回路により前記第１駆動素子及び前記第２駆動素子の一端に印加される電圧が制限される。したがって、メインユニットとヘッドユニットとを接続するケーブルが長くなることにより生じる駆動信号のオーバーシュートによって、ヘッドユニットに備えられた回路や駆動素子に耐圧を超える電圧が印加されることを低減することができる。このとき、本適用例に係るケーブルは、クリップ回路により制限された前記第１駆動素子及び前記第２駆動素子の一端に印加される所定の電圧以上の電圧に基づく超過駆動信号を、ケーブルに配されたリターン配線を介してメインユニットに転送する。すなわち、当該ケーブルには、前記駆動信号を転送する駆動信号配線と、前記第１駆動素子と前記第２駆動素子との他端に印加される一定電圧信号を転送する一定電圧信号配線と、超過駆動信号を前記メインユニットへ転送するリターン配線とが、それぞれが異なる配線として備えられる。これにより、超過駆動信号によって駆動信号及び一定電圧信号が影響を受けることを低減することが可能となり、誤吐出等の誤動作が生じる可能性を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】大判プリンターの外観模式図である。
【図２】大判プリンターの内部構成を概略的に示す図である。
【図３】大判プリンターの電気的な構成を示すブロック図である。
【図４】ヘッドおける１つの吐出部に対応した概略構成を示す図である。
【図５】ノズルの配列の一例を示す図である。
【図６】画像形成の基本解像度を説明するための図である。
【図７】駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂの波形の一例を示す図である。
【図８】駆動信号Ｖｏｕｔの波形を示す図である。
【図９】選択回路の構成を示す図である。
【図１０】デコーダーにおけるデコード内容を示す図である。
【図１１】圧電素子の１個分に対応する選択部の構成を示す図である。
【図１２】選択回路の動作を説明するための図である。
【図１３】大判プリンターの電気的構成の一部を示す図である。
【図１４】駆動信号ＣＯＭがケーブルで転送される前の波形の一例を示す図である。
【図１５】駆動信号ＣＯＭがケーブルで転送された後の波形の一例を示す図である。
【図１６】ケーブルの構成を示す概略図である。
【図１７】ケーブルで転送される信号の構成の一例を示す図である。
【図１８】変形例におけるケーブルの構成を示す概略図である。
【図１９】変形例におけるケーブルで転送される信号の構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の好適な実施形態について図面を用いて詳細に説明する。用いる図面は説明の便宜上のものである。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００３５】
１．大判プリンターの概要
本実施形態に係る大判プリンター（ラージフォーマットプリンター）は、外部のホストコンピューターから供給された画像データに応じてインクを吐出させることによって、紙などの印刷媒体にインクドット群を形成し、これにより、当該画像データに応じた画像（文字、図形等を含む）を印刷するインクジェットプリンターである。
【００３６】
図１は、本実施形態に係る大判プリンター１の外観模式図である。図１に示されるように、本実施形態に係る大判プリンター１は、シリアルスキャン型（シリアル印刷型）の大判プリンターであり、本体２と、本体２を支持する支持スタンド３とを備えている。本実施形態において、大判プリンターとは、Ａ３短辺幅（２９７ｍｍ）以上の幅を有する媒体（印刷媒体）にシリアル印刷を行うことが可能なプリンターであり、換言すれば、Ａ３短辺幅（２９７ｍｍ）以上の印刷幅でシリアル印刷を行うことが可能なプリンターである。なお、本実施形態では、大判プリンター１において、キャリッジ２４の移動方向を主走査方向Ｘ、印刷媒体Ｐの搬送方向を副走査方向Ｙ、鉛直方向を鉛直方向Ｚとして説明する。また、主走査方向Ｘと、副走査方向Ｙと、鉛直方向Ｚとは互いに直交する３軸として図面に記載するが、各構成の配置関係が必ずしも直交するものに限定されるものではない。なお、以下では、必要な場合には、主走査方向Ｘ、副走査方向Ｙ、鉛直方向Ｚについて正方向と負方向とを区別して説明する。主走査方向Ｘについては、キャリッジ２４が後述するホームポジションから離れるように移動する方向を正方向（図１の矢印の向き）とし、その逆方向を負方向とする。また、副走査方向Ｙについては、印刷媒体Ｐが上流から下流へと搬送される方向を正方向（図１の矢印の向き）とし、その逆方向を負方向とする。また、鉛直方向Ｚについては、重力の向きと反対の方向を正方向（図１の矢印の向き）とし、重力の向きを負方向とする。
【００３７】
図１に示すように、本体２は、印刷媒体Ｐ（例えば、ロール紙）を供給する供給部４と、印刷媒体Ｐに対しインク滴を吐出し、印刷媒体Ｐに印刷を行うヘッドユニット２０と、ヘッドユニット２０により印刷された印刷媒体Ｐを本体２の外部に排出する排出部６と、印刷の実行、停止等の操作を行う操作部７と、吐出されるインク（液体）が貯留されているインク貯留部８と、を備えている。また、図示省略するが、大判プリンター１の後面には、ＵＳＢポート及び電源ポートが配設されている。すなわち、大判プリンター１は、ＵＳＢポートを介してコンピューター等に接続可能に構成されている。
【００３８】
ヘッドユニット２０は、キャリッジ２４と、印刷媒体（ロール紙）Ｐと対向するようにキャリッジ２４に搭載されたヘッド２１とを含んで構成されている。
【００３９】
ヘッド２１は、多数のノズルからインク滴（液滴）を吐出させるための液体噴射ヘッドである。詳細には、ヘッド２１は、駆動素子である圧電素子６０（図３、図４参照）を含み、圧電素子６０に駆動信号が印加されて圧電素子６０が駆動することにより、インク（液体）を吐出する。
【００４０】
キャリッジ２４は、キャリッジガイド軸３２に支持されて、主走査方向Ｘに移動（往復動）し、このとき、印刷媒体Ｐは副走査方向Ｙに搬送される。すなわち、本実施形態における大判プリンター１は、インク滴を吐出するヘッド２１を搭載したキャリッジ２４を備えたヘッドユニット２０が、主走査方向Ｘに移動（往復動）し印刷するシリアル印刷を行う。
【００４１】
インク貯留部８には、複数のインクカートリッジが取り付けられており、各インクカートリッジには対応する色のインクが充填されている。図１では、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｂ（ブラック）の４色に対応する４個のインクカートリッジが図示されているが、インクカートリッジは本構成に限る物ではなく、インク貯留部８には、例えば、５個以上のインクカートリッジが備えられていてもよく、グレー、グリーン、バイオレットなどの色に対応するインクカートリッジが備えられていてもよい。各インクカートリッジに収容されているインクは、インクチューブ９を介してヘッド２１に供給される。なお、大判プリンター１は、キャリッジ２４に複数のインクカートリッジが取り付けられた構成でもよい。
【００４２】
図２は、大判プリンター１を副走査方向Ｙの負方向に視たときの内部構成を概略的に示す図である。図２に示されるように、大判プリンター１は、ヘッドユニット２０と、キャリッジガイド軸３２と、プラテン３３と、キャッピング機構３５と、メンテナンス機構８０と、を備えている。
【００４３】
ヘッドユニット２０は、キャリッジ移動機構４１（図３参照）の制御に基づき、キャリッジガイド軸３２に沿って可動領域Ｒの範囲内において移動（往復動）する。ヘッドユニット２０のキャリッジ２４には、ヘッド２１を含む印刷ヘッド２００と、後述するクリップ回路２６０が実装されたクリップ回路基板１０３とが搭載されている。このとき、ヘッド２１のインク滴を吐出する面が、印刷媒体Ｐと対向するように位置する。
【００４４】
プラテン３３には、印刷媒体Ｐを搬送する不図示のローラーが設けられ、印刷媒体Ｐを副走査方向Ｙに搬送するとともに、印刷媒体Ｐに対しインク滴が吐出されたとき、印刷媒体Ｐを保持する。すなわち、大判プリンター１のヘッドユニット２０によるシリアル印刷が可能な最大幅（以下、「最大印刷幅」という）は、プラテン３３の主走査方向Ｘの幅であるプラテン幅ＰＷと同等である。プラテン幅ＰＷは、印刷媒体Ｐを安定して保持・搬送するために主走査方向Ｘにおける印刷媒体Ｐの幅である媒体幅Ｗの規格寸法Ｗｓよりも広く設定される。本実施形態では、プラテン幅ＰＷ（すなわち、最大印刷幅）は、規格寸法Ｗｓに対してＷｓ＜ＰＷ≦Ｗｓ×１．１５を満たす。換言すれば、規格寸法Ｗｓに対応する大判プリンター１は、最大印刷幅が規格寸法Ｗｓよりも大きく規格寸法Ｗｓの１１５％以下のプリンターである。
【００４５】
例えば、媒体幅Ｗの規格寸法Ｗｓが２４インチである大判プリンター１は、最大印刷幅が２４インチに対応するプリンター（「２４インチ対応プリンター」と呼ばれる）であり、具体的には、最大印刷幅が２４インチよりも大きく２７．６インチ以下のプリンターである。また、媒体幅Ｗの規格寸法Ｗｓが３６インチである大判プリンター１は、最大印刷幅が３６インチに対応するプリンター（「３６インチ対応プリンター」と呼ばれる）であり、具体的には、最大印刷幅が３６インチよりも大きく４１．４インチ以下のプリンターである。また、媒体幅Ｗの規格寸法Ｗｓが４４インチである大判プリンター１は、最大印刷幅が４４インチに対応するプリンター（「４４インチ対応プリンター」と呼ばれる）であり、具体的には、最大印刷幅が４４インチよりも大きく５０．６インチ以下のプリンターである。また、媒体幅Ｗの規格寸法Ｗｓが６４インチである大判プリンター１は、最大印刷幅が６４インチに対応するプリンター（「６４インチ対応プリンター」と呼ばれる）であり、具体的には、最大印刷幅が６４インチよりも大きく７３．６インチ以下のプリンターである。
【００４６】
ヘッドユニット２０の移動（往復動）の起点であるホームポジションには、ヘッド２１のノズル形成面（インク吐出面）を封止するキャッピング機構３５が設けられている。ホームポジションは、大判プリンター１が、印刷を実行していないときに、ヘッドユニット２０を待機させる位置でもある。すなわち、ホームポジション（キャッピング機構３５）の主走査方向Ｘにおける幅であるキャッピング機構幅ＣＷは、ヘッドユニット２０の主走査方向Ｘの幅であるヘッドユニット幅ＨＷ以上設けられていることが好ましい。
【００４７】
また、ヘッドユニット２０の可動領域Ｒにおいて、ホームポジションから最も遠い場所には、メンテナンス機構８０が設けられている。メンテナンス機構８０は、メンテナンス処理として、吐出部６００内の増粘したインクや気泡等をチューブポンプ（図示省略）により吸引するクリーニング処理（ポンピング処理）や、ノズル近傍に付着した紙粉等の異物をワイパーにより拭き取るワイピング処理を行う。当該メンテナンス処理の実行中は、鉛直方向Ｚから視たときに、ヘッドユニット２０と印刷領域であるプラテン３３とが重ならないことが好ましい。すなわち、メンテナンス機構８０の主走査方向Ｘの幅であるメンテナンス機構幅ＭＷは、ヘッドユニット２０の主走査方向Ｘの幅であるヘッドユニット幅ＨＷ以上設けられていることが好ましい。
【００４８】
また、大判プリンター１は、後述するメインユニット５（図３参照）が実装された制御基板１０１とケーブル１９０とを備えている。そして、制御基板１０１と印刷ヘッド２００はケーブル１９０で電気的に接続されている。このとき、ヘッドユニット２０に含まれる印刷ヘッド２００には、メインユニット５（制御基板１０１）から、駆動信号と制御信号とを含む各種信号がケーブル１９０で転送される。そして、印刷ヘッド２００は、駆動信号と制御信号とを含む各種信号に基づいてヘッド２１の吐出面に形成された各ノズル６５１（図４及び図５参照）からインクを吐出する。本実施形態では、ケーブル１９０は、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ：Flexible Flat Cable）である。また、本実施形態では、ケーブル１９０は、ヘッドユニット２０の往復動に伴って変形することで、ヘッドユニット２０の移動を可能としている。
【００４９】
２．大判プリンターの電気的構成
図３は、本実施形態の大判プリンター１の電気的な構成を示すブロック図である。
【００５０】
図３に示されるように、大判プリンター１は、液体の吐出を制御する各種信号を出力するメインユニット５と、メインユニット５から出力された信号に基づいて、液体を吐出する複数の吐出部６００を含むヘッドユニット２０とを含む。
【００５１】
メインユニット５は、制御ユニット１０と駆動回路ユニット３０とを含む。制御ユニット１０には、制御信号生成部１００と制御信号変換部１１０と制御信号送信部１２０と駆動データ送信部１４０と電圧生成部１５０とが備えられている。
【００５２】
制御信号生成部１００は、ホストコンピューターから画像データ等の各種の信号が供給されたときに、各部を制御するための各種の制御信号等を出力する。詳細には、制御信号生成部１００は、キャリッジ移動機構４１を制御する制御信号と、用紙搬送機構４２を制御する制御信号を生成する。キャリッジ移動機構４１は、例えばキャリッジ２４を移動させるためのモーターの回転を制御することで、キャリッジ２４を主走査方向Ｘに移動（往復動）させる。また、用紙搬送機構４２は例えばロール状に巻かれた連続する印刷媒体Ｐを回転可能に支持するとともに、回転により印刷媒体Ｐを搬送する。すなわち。キャリッジ移動機構４１と、用紙搬送機構４２とが、制御信号生成部１００からの制御信号に基づいて動作することで、印刷媒体Ｐの所定の位置での印刷を可能とする。
【００５３】
また、制御信号生成部１００は、メンテナンス機構８０に、吐出部６００におけるインクの吐出状態を正常に回復させるためのメンテナンス処理を実行させるための制御信号を生成する。メンテナンス機構８０は、制御信号生成部１００からの制御信号に基づき、メンテナンス処理として、吐出部６００内の増粘したインクや気泡等をチューブポンプ（図示省略）により吸引するクリーニング処理（ポンピング処理）や、吐出部６００のノズル近傍に付着した紙粉等の異物をワイパーにより拭き取るワイピング処理を行う。
【００５４】
また、制御信号生成部１００は、ホストコンピューターからの各種の信号に基づき、吐出部６００からの液体の吐出を制御する複数種類の原制御信号として、原クロック信号ｓＳｃｋ、原印刷データ信号ｓＳＩ、原ラッチ信号ｓＬＡＴ及び原チェンジ信号ｓＣＨを生成し、パラレル形式で制御信号変換部１１０に出力する。なお、複数種類の原制御信号には、これら信号の一部が含まれていなくてもよいし、他の信号が含まれていてもよい。
【００５５】
また、制御信号生成部１００は、ホストコンピューターからの各種の信号に基づき、ヘッド２１が備える吐出部６００を駆動する駆動信号を示すデータである原駆動データｓｄＡ，ｓｄＢを生成し、パラレル形式で駆動データ送信部１４０に出力する。例えば、原駆動データｓｄＡ，ｓｄＢは、駆動信号の波形（駆動波形）をアナログ／デジタル変換したデジタルデータであってもよいし、駆動波形において傾きが一定の各区間の長さとそれぞれの傾きとの対応関係を規定するデジタルデータでもよいし、不図示の記憶部に記憶された複数種類の駆動波形の一つを選択するデジタルデータでもよい。
【００５６】
制御信号変換部１１０は、制御信号生成部１００から出力される複数種類の原制御信号（原クロック信号ｓＳｃｋ、原印刷データ信号ｓＳＩ、原ラッチ信号ｓＬＡＴ及び原チェンジ信号ｓＣＨ）を、シリアル形式のシリアル制御信号ｓＳに変換（シリアライズ）し、制御信号送信部１２０に出力する。また、制御信号変換部１１０は、高速シリアルデータ転送に用いられる転送用クロック信号を生成し、複数種類の原制御信号とともに当該転送用クロック信号をシリアル制御信号に埋め込む。
【００５７】
制御信号送信部１２０は、制御信号変換部１１０から出力されるシリアル制御信号ｓＳを原制御差動信号ｄＣＳに変換し、ヘッドユニット２０に出力する。
【００５８】
例えば、制御信号送信部１２０は、シリアル制御信号をＬＶＤＳ（Low Voltage Differential Signaling）転送方式の差動信号に変換し、ヘッドユニット２０に出力する。ＬＶＤＳ転送方式の差動信号はその振幅が３５０ｍＶ程度であるため高速データ転送を実現することができる。なお、制御信号送信部１２０は、ＬＶＤＳ以外のＬＶＰＥＣＬ（Low Voltage Positive Emitter Coupled Logic）やＣＭＬ（Current Mode Logic）等の各種の高速転送方式の差動信号をヘッドユニット２０に出力してもよい。また、制御信号変換部１１０が転送用クロック信号をシリアル制御信号に埋め込まず、制御信号送信部１２０が、転送用クロック信号を独立してヘッドユニット２０に送信してもよい。
【００５９】
駆動データ送信部１４０は、制御信号生成部１００から出力される原駆動データｓｄＡ，ｓｄＢをそれぞれシリアル形式の原駆動差動信号ｄＤＳＡ，ｄＤＳＢに変換し、駆動回路ユニット３０に送信する。
【００６０】
例えば、駆動データ送信部１４０から出力される原駆動差動信号ｄＤＳＡ，ｄＤＳＢは、デジタルの信号であって、具体的には、駆動データ送信部１４０は、原駆動差動信号ｄＤＳＡ，ｄＤＳＢをそれぞれＬＶＤＳ等の高速転送方式の差動信号に変換し、駆動回路ユニット３０に送信してもよい。また、駆動データ送信部１４０は、原駆動データｓｄＡ，ｓｄＢのそれぞれをシリアル形式のシリアル信号にシリアライズし、当該シリアル信号を原駆動差動信号ｄＤＳＡ，ｄＤＳＢに変換して駆動回路ユニット３０に送信してもよい。なお、駆動データ送信部１４０は、高速シリアルデータ転送に用いられる転送用クロック信号を差動信号に埋め込んでもよいし、当該転送用クロック信号を独立して駆動回路ユニット３０に送信してもよい。
【００６１】
電圧生成部１５０は、大判プリンター１に入力される不図示の電源電圧に基づいて、メインユニット５及びヘッドユニット２０で使用される複数種類の電圧信号を生成する。電圧生成部１５０は、例えば電源電圧信号ＶＨＶ（例えば４２Ｖ）、クリップ電圧信号ＶＣＬ及び一定電圧信号ＶＢＳ（例えば６Ｖ又は０Ｖ等）を生成し、ヘッドユニット２０に出力する。また、電圧生成部１５０は、上述以外にも複数の電圧レベルを有する電圧を生成し、大判プリンター１の各種構成に出力してもよい。
【００６２】
駆動回路ユニット３０には、駆動データ受信部３１０と駆動回路５０−ａ，５０−ｂとが備えられている。
【００６３】
駆動データ受信部３１０は、制御ユニット１０から送信された原駆動差動信号ｄＤＳＡ，ｄＤＳＢを受信し、ヘッドユニット２０に備えられた吐出部６００を駆動する駆動信号を示すデータである駆動データｄＡ，ｄＢを出力する。詳細には、駆動データ受信部３１０は、受信した原駆動差動信号ｄＤＳＡ，ｄＤＳＢのそれぞれを差動増幅し、差動増幅した信号に埋め込まれている転送用クロック信号を復元し、当該転送用クロック信号に基づいて、当該差動増幅した信号に含まれている原駆動データｓｄＡ，ｓｄＢを復元することにより、それぞれがパラレル形式の複数の駆動データｄＡ，ｄＢを出力する。
【００６４】
駆動回路５０−ａは、駆動データ受信部３１０から出力される駆動データｄＡに基づいて、ヘッドユニット２０に含まれる圧電素子６０のそれぞれの一端に印加される駆動信号ＣＯＭ−Ａを生成する。同様に駆動回路５０−ｂは、駆動データ受信部３１０から出力される複数の駆動データｄＢに基づいてヘッドユニット２０に含まれる圧電素子６０のそれぞれの一端に印加される駆動信号ＣＯＭ−Ｂを生成する。
【００６５】
例えば、駆動データｄＡ，ｄＢがそれぞれ駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂの波形をＡ／Ｄ変換したデジタルデータであれば、駆動回路５０−ａ，５０−ｂは、駆動データｄＡ，ｄＢをそれぞれＤ／Ａ変換したアナログ信号を生成し、その後、Ｄ級増幅して駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂを生成する。
【００６６】
また、例えば、駆動データｄＡ，ｄＢがそれぞれ駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂの波形において傾きが一定の各区間の長さとそれぞれの傾きとの対応関係を規定するデジタルデータであれば、駆動回路５０−ａ，５０−ｂは、それぞれ駆動データｄＡ，ｄＢで規定される各区間の長さと傾きとの対応関係を満たすアナログ信号を生成した後にＤ級増幅して駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂを生成してもよい。
【００６７】
また、例えば、駆動データｄＡ，ｄＢがそれぞれ不図示の記憶部に記憶された複数種類の駆動波形の一つを選択するデジタルデータであれば、駆動回路５０−ａ，５０−ｂは、読み出された、それぞれ駆動データｄＡ，ｄＢで選択されるアナログ信号を生成した後に、Ｄ級増幅して駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂを生成してもよい。
【００６８】
このように、駆動データｄＡ，ｄＢは、それぞれ、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂの波形を規定するデータである。なお、駆動回路５０−ａ，５０−ｂは、入力される駆動データｄＡ，ｄＢ、出力する駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂが異なるのみであって、回路的な構成は同一であってもよい。また、駆動データｄＡ，ｄＢは、制御信号生成部１００が生成し駆動データ送信部１４０及び駆動データ受信部３１０を介さずに、駆動回路５０−ａ，５０−ｂに入力されてもよい。
【００６９】
ヘッドユニット２０は、クリップ回路２６０と印刷ヘッド２００とを備える。
【００７０】
クリップ回路２６０には、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ及びクリップ電圧信号ＶＣＬが入力される。そして、駆動信号ＣＯＭ−Ａ（「駆動信号」の一例）及び駆動信号ＣＯＭ−Ｂの電圧振幅がクリップ電圧信号ＶＣＬに基づく電圧以上であるとき、駆動信号ＣＯＭ−Ａ（「駆動信号」の一例）及び駆動信号ＣＯＭ−Ｂの電圧振幅を制限する。なお、クリップ回路２６０の詳細については後述（図１３参照）する。
【００７１】
印刷ヘッド２００は、制御信号受信部２４０と、制御信号復元部２５０と、選択回路２１０と、ヘッド２１とを備える。印刷ヘッド２００には、制御ユニット１０（メインユニット５）から原制御差動信号ｄＣＳと電源電圧信号ＶＨＶと一定電圧信号ＶＢＳとが入力される。さらに、印刷ヘッド２００には、駆動回路ユニット３０（メインユニット５）から駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂが入力される。印刷ヘッド２００は、入力された複数の信号に基づいて、ヘッド２１に含まれる複数の圧電素子６０（６０−１〜６０−ｍ）を駆動することで複数の吐出部６００（６００−１〜６００−ｍ）から液体を吐出し、印刷媒体Ｐに対して印刷を行う。
【００７２】
制御信号受信部２４０には、制御ユニット１０（制御信号送信部１２０）が出力する原制御差動信号ｄＣＳが入力される。制御信号受信部２４０は、入力された原制御差動信号ｄＣＳをシリアル制御信号に変換して制御信号復元部２５０に出力する。詳細には、制御信号受信部２４０は、ＬＶＤＳ転送方式の差動信号を受信し、当該差動信号を差動増幅してシリアル制御信号に変換してもよい。
【００７３】
制御信号復元部２５０は、制御信号受信部２４０が変換したシリアル制御信号に基づいて、ヘッド２１に備えられる吐出部６００からの液体の吐出を制御する複数種類の制御信号（クロック信号Ｓｃｋ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ及びチェンジ信号ＣＨ）を生成する。詳細には、制御信号復元部２５０は、制御信号受信部２４０から出力されるシリアル制御信号に埋め込まれている転送用クロック信号を復元し、当該転送用クロック信号に基づいて、当該シリアル制御信号に含まれている複数種類の原制御信号（原クロック信号ｓＳｃｋ、原印刷データ信号ｓＳＩ、原ラッチ信号ｓＬＡＴ及び原チェンジ信号ｓＣＨ）を復元（デシリアライズ）することにより、パラレル形式の複数種類の制御信号（クロック信号Ｓｃｋ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ及びチェンジ信号ＣＨ）を生成し、選択回路２１０に出力する。
【００７４】
選択回路２１０は、ヘッド２１に備えられた複数の吐出部６００（６００−１〜６００−ｍ）のそれぞれに対して、駆動信号Ｖｏｕｔを出力する。具体的には、選択回路２１０は、クロック信号Ｓｃｋ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ及びチェンジ信号ＣＨに基づいて、それぞれ駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂのいずれかを選択して駆動信号Ｖｏｕｔとしてヘッド２１に出力し、あるいは、いずれも選択せずに出力をハイインピーダンスとする。なお、選択回路２１０の回路的な構成の詳細については後述（図９参照）する。
【００７５】
ヘッド２１は、複数の圧電素子６０（６０−１〜６０−ｍ）を備える複数の吐出部６００（６００−１〜６００−ｍ）を有する。具体的には、圧電素子６０−１（「第１駆動素子」の一例）の駆動によりインク滴（液滴）を吐出する吐出部６００−１（「第１吐出部」の一例）と、圧電素子６０−２（「第２駆動素子」の一例）の駆動によりインク滴（液滴）を吐出する吐出部６００−２（「第２吐出部」の一例）とを含む複数の吐出部６００（６００−１〜６００−ｍ）を備える。このような複数の吐出部６００（６００−１〜６００−ｍ）は、ヘッド２１に吐出面において列を成して配されている（吐出部配列：図５参照）。
【００７６】
複数の圧電素子６０（６０−１〜６０−ｍ）のそれぞれの一端には、選択回路２１０が出力した駆動信号Ｖｏｕｔが印加される。また、複数の圧電素子６０（６０−１〜６０−ｍ）のそれぞれの他端には、駆動回路ユニット３０から入力された一定電圧信号ＶＢＳが共通に印加される。そして、複数の圧電素子６０（６０−１〜６０−ｍ）は、一端に印加される駆動信号Ｖｏｕｔと他端に印加される一定電圧信号ＶＢＳとの電位差に応じて変位してインクを吐出させる。なお、ヘッド２１及び圧電素子６０の構成の詳細については後述（図４、図５参照）する。
【００７７】
３．印刷ヘッドの構成
３．１  吐出部の構成
ここで、圧電素子６０の駆動によってインクを吐出させるための構成について簡単に説明する。
【００７８】
図４は、ヘッド２１おける１つの吐出部６００に対応した概略構成を示す図である。図４に示されるように、ヘッド２１は、吐出部６００とリザーバー６４１とを含む。
【００７９】
リザーバー６４１は、インクの色毎に設けられており、インクが供給口６６１からリザーバー６４１に導入される。なお、インクは、インク貯留部８からインクチューブ９等を介して供給口６６１に供給される。
【００８０】
吐出部６００は、圧電素子６０と振動板６２１とキャビティー（圧力室）６３１とノズル６５１とを含む。このうち、振動板６２１は、図４において上面に設けられた圧電素子６０によって変位（屈曲振動）し、インクが充填されるキャビティー６３１の内部容積を拡大／縮小させるダイヤフラムとして機能する。ノズル６５１は、ノズルプレート６３２に設けられるとともに、キャビティー６３１に連通する開孔部である。キャビティー６３１は、内部に液体（例えば、インク）が充填され、圧電素子６０の変位により、内部容積が変化する。ノズル６５１は、キャビティー６３１に連通し、キャビティー６３１の内部容積の変化に応じてキャビティー６３１内の液体を液滴として吐出する。
【００８１】
圧電素子６０は、圧電体６０１を一対の電極６１１，６１２で挟んだ構造である。この構造の圧電体６０１にあっては、電極６１１，６１２により印加された電圧に応じて、電極６１１，６１２、振動板６２１とともに図４において中央部分が両端部分に対して上下方向に撓む。具体的には、圧電素子６０は、駆動信号Ｖｏｕｔの電圧が高くなると、上方向に撓む一方、駆動信号Ｖｏｕｔの電圧が低くなると、下方向に撓む構成となっている。この構成において、上方向に撓めば、キャビティー６３１の内部容積が拡大するので、インクがリザーバー６４１から引き込まれる一方、下方向に撓めば、キャビティー６３１の内部容積が縮小するので、縮小の程度によっては、インクがノズル６５１から吐出される。
【００８２】
なお、圧電素子６０は、図示した構造に限られず、圧電素子６０を変形させてインクのような液体を吐出させることができる型であればよい。また、圧電素子６０は、屈曲振動に限られず、いわゆる縦振動を用いる構成でもよい。
【００８３】
また、圧電素子６０は、ヘッド２１においてキャビティー６３１とノズル６５１とに対応して設けられ、また後述する選択部２３０（図９、図１１参照）にも対応して設けられる。このため、圧電素子６０、キャビティー６３１、ノズル６５１及び選択部２３０のセットは、ノズル６５１毎に設けられることになる。
【００８４】
３．２  駆動信号の構成
図５は、ノズル６５１の配列の一例を示す図である。図５に示されるように、複数の吐出部６００のそれぞれに備えられたノズル６５１は、吐出面において例えば２列で配列している。詳細には、１列分でみたとき、圧電素子６０−１の駆動によりインク滴（液滴）を吐出する吐出部６００−１に含まれるノズル６５１と、圧電素子６０−２の駆動によりインク滴（液滴）を吐出する吐出部６００−２に含まれるノズル６５１とを含む複数（例えば３００個）の吐出部６００（６００−１〜６００−ｍ）に備えられた複数個（例えば３００個）のノズル６５１が副走査方向Ｙに沿ってピッチＰｖで配置する一方、２列同士では、主走査方向ＸにピッチＰｈだけ離間して、かつ、副走査方向ＹにピッチＰｖの半分だけシフトした関係となっている。なお、図３において説明した複数の吐出部６００（６００−１〜６００−ｍ）が、図５における１列分のノズル列を形成していてもよく、また、複数の吐出部６００（６００−１〜６００−ｍ）で２列分のノズル列を形成していてもよい。
【００８５】
なお、ノズル６５１は、用いられるインク（例えばＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｂ（ブラック）など）の各色に対応したパターンが例えば主走査方向Ｘに沿って設けられるが、以下の説明では、簡略化するために、単色の階調を表現する場合について説明する。
【００８６】
図６は、図５に示したノズル配列による画像形成の基本解像度を説明するための図である。なお、この図は、説明を簡易化するために、ノズル６５１からインク滴を１回吐出させて、１つのドットを形成する方法（第１方法）の例であり、黒塗りの丸印がインク滴の着弾により形成されるドットを示している。
【００８７】
ヘッドユニット２０が、主走査方向Ｘに速度ｖで移動するとき、図６に示されるように、インク滴の着弾によって形成されるドットの（主走査方向Ｘの）ドット間隔Ｄと、当該速度ｖとは、次のような関係にある。
【００８８】
すなわち、１回のインク滴の吐出で１ドットが形成される場合、ドット間隔Ｄは、速度ｖを、インクの吐出周波数ｆで除した値（＝ｖ／ｆ）、換言すれば、インク滴が繰り返し吐出される周期（１／ｆ）においてヘッドユニット２０が移動する距離で示される。
【００８９】
なお、図５及び図６の例では、ピッチＰｈがドット間隔Ｄに対して係数ｎで比例する関係にして、２列のノズル６５１から吐出されるインク滴が、印刷媒体Ｐにおいて同一列で揃うように着弾させている。このため、図６に示されるように、副走査方向Ｙのドット間隔が、主走査方向Ｘのドット間隔の半分となっている。ドットの配列は、図示の例に限られないことは言うまでもない。
【００９０】
ところで、高速印刷を実現するためには、単純には、ヘッドユニット２０を支持したキャリッジ２４が主走査方向Ｘに移動する速度ｖを高めればよい。ただし、単に速度ｖを高めるだけでは、ドット間隔Ｄが長くなってしまう。このため、ある程度の解像度を確保した上で、高速印刷を実現するためには、インクの吐出周波数ｆを高めて、単位時間当たりに形成されるドット数を増やす必要がある。また、印刷速度とは別に、解像度を高めるためには、単位面積当たりで形成されるドット数を増やせばよい。ただし、ドット数を増やす場合に、インクを少量にしないと、隣り合うドット同士が結合してしまうだけでなく、インクの吐出周波数ｆを高めないと、印刷速度が低下する。このように、高速印刷及び高解像度印刷を実現するためには、インクの吐出周波数ｆを高めることが好ましい。
【００９１】
一方、印刷媒体Ｐにドットを形成する方法としては、インク滴を１回吐出させて、１つのドットを形成する方法のほかに、単位期間にインク滴を２回以上吐出可能として、単位期間において吐出された１以上のインク滴を着弾させ、当該着弾した１以上のインク滴を結合させることで、１つのドットを形成する方法（第２方法）や、これら２以上のインク滴を結合させることなく、２以上のドットを形成する方法（第３方法）がある。本実施形態では、第２方法によって、１つのドットについては、インクを最多で２回吐出させることで、「大ドット」、「中ドット」、「小ドット」及び「非記録（ドットなし）」の４階調を表現させる。
【００９２】
この４階調を表現するために、本実施形態では、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂを用意して、それぞれにおいて、ドット形成の１周期における前半パターンと後半パターンとを持たせている。１周期のうち、前半・後半において駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＭＯ−Ｂを、表現すべき階調に応じて選択して（又は選択しないで）、圧電素子６０に供給する構成となっている。
【００９３】
図７は、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂの波形の一例を示す図である。図７に示されるように、駆動信号ＣＯＭ−Ａは、ラッチ信号ＬＡＴが立ち上がってからチェンジ信号ＣＨが立ち上がるまでの期間Ｔ１に配置された台形波形Ａｄｐ１と、チェンジ信号ＣＨが立ち上がってから次にラッチ信号ＬＡＴが立ち上がるまでの期間Ｔ２に配置された台形波形Ａｄｐ２とを連続させた波形となっている。期間Ｔ１と期間Ｔ２からなる期間を周期Ｔａとして、周期Ｔａ毎に、印刷媒体Ｐに新たなドットが形成される。
【００９４】
本実施形態において、台形波形Ａｄｐ１、Ａｄｐ２とは、互いにほぼ同一の波形である。仮にそれぞれが圧電素子６０の一端に供給されたとしたならば、当該圧電素子６０に対応するノズル６５１から所定量、具体的には中程度の量のインクをそれぞれ吐出させる波形である。
【００９５】
駆動信号ＣＯＭ−Ｂは、期間Ｔ１に配置された台形波形Ｂｄｐ１と、期間Ｔ２に配置された台形波形Ｂｄｐ２とを連続させた波形となっている。このうち、台形波形Ｂｄｐ１は、ノズル６５１の開孔部付近のインクを微振動させてインクの粘度の増大を防止するための波である。このため、仮に台形波形Ｂｄｐ１が圧電素子６０の一端に供給されたとしても、当該圧電素子６０に対応するノズル６５１からインク滴が吐出されない。また、台形波形Ｂｄｐ２は、台形波形Ａｄｐ１（Ａｄｐ２）とは異なる波形となっている。仮に台形波形Ｂｄｐ２が圧電素子６０の一端に供給されたとしたならば、当該圧電素子６０に対応するノズル６５１から上記所定量よりも少ない量のインクを吐出させる波形である。
【００９６】
このように、本実施形態では、圧電素子６０の一端に印加される駆動信号ＣＯＭ−Ａと駆動信号ＣＯＭ−Ｂとは異なる波形で構成される。このように、駆動信号ＣＯＭ−Ａと駆動信号ＣＯＭ−Ｂとを異なる波形で構成することで、吐出部６００から吐出されるインクの量を複数選択することが可能となり、印刷媒体Ｐに対し様々な大きさのドットを形成することが可能となる。
【００９７】
なお、台形波形Ａｄｐ１、Ａｄｐ２、Ｂｄｐ１、Ｂｄｐ２の開始タイミングでの電圧と、終了タイミングでの電圧とは、いずれも電圧Ｖｃで共通である。すなわち、台形波形Ａｄｐ１、Ａｄｐ２、Ｂｄｐ１、Ｂｄｐ２は、それぞれ電圧Ｖｃで開始し、電圧Ｖｃで終了する波形となっている。
【００９８】
図８は、本実施形態における「大ドット」、「中ドット」、「小ドット」及び「非記録」のそれぞれに対応する駆動信号Ｖｏｕｔの波形を示す図である。
【００９９】
図８に示されるように、「大ドット」に対応する駆動信号Ｖｏｕｔは、期間Ｔ１における駆動信号ＣＯＭ−Ａの台形波形Ａｄｐ１と期間Ｔ２における駆動信号ＣＯＭ−Ａの台形波形Ａｄｐ２と、を連続させた波形となっている。この駆動信号Ｖｏｕｔが圧電素子６０の一端に供給されると、周期Ｔａにおいて、当該圧電素子６０に対応したノズル６５１から、中程度の量のインクが２回にわけて吐出される。このため、周期Ｔａにおいて印刷媒体Ｐには、それぞれのインクが着弾し合体して大ドットが形成されることになる。
【０１００】
「中ドット」に対応する駆動信号Ｖｏｕｔは、期間Ｔ１における駆動信号ＣＯＭ−Ａの台形波形Ａｄｐ１と、期間Ｔ２における駆動信号ＣＯＭ−Ｂの台形波形Ｂｄｐ２と、を連続させた波形となっている。この駆動信号Ｖｏｕｔが圧電素子６０の一端に供給されると、周期Ｔａにおいて、当該圧電素子６０に対応したノズル６５１から、中程度の量のインク及び小程度の量のインクが２回にわけて吐出される。このため、周期Ｔａにおいて印刷媒体Ｐには中ドットが形成されることになる。
【０１０１】
「小ドット」に対応する駆動信号Ｖｏｕｔは、期間Ｔ１では圧電素子６０が有する容量性によって保持された直前の電圧Ｖｃと、期間Ｔ２では駆動信号ＣＯＭ−Ｂの台形波形Ｂｄｐ２と、を連続させた波形となっている。この駆動信号Ｖｏｕｔが圧電素子６０の一端に供給されると、周期Ｔａにおいて、当該圧電素子６０に対応したノズル６５１から、小程度の量のインクが１回吐出される。このため、周期Ｔａにおいて印刷媒体Ｐには小ドットが形成されることになる。
【０１０２】
「非記録」に対応する駆動信号Ｖｏｕｔは、期間Ｔ１では駆動信号ＣＯＭ−Ｂの台形波形Ｂｄｐ１と、期間Ｔ２では圧電素子６０が有する容量性によって保持された直前の電圧Ｖｃと、を連続させた波形となっている。
【０１０３】
この駆動信号Ｖｏｕｔが圧電素子６０の一端に供給されると、周期Ｔａにおいて、当該圧電素子６０に対応したノズル６５１が、期間Ｔ１において微振動するのみで、インクは吐出されない。このため、印刷媒体Ｐにはインクが着弾せず、ドットが形成されない。
【０１０４】
４．選択回路の構成
図９は、選択回路２１０の構成を示す図である。図９に示されるように、選択回路２１０は、選択制御部２２０と、複数の選択部２３０とを含む。
【０１０５】
選択制御部２２０には、クロック信号Ｓｃｋ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ及びチェンジ信号ＣＨが供給される。選択制御部２２０では、シフトレジスター（Ｓ／Ｒ）２２２とラッチ回路２２４とデコーダー２２６との組が選択部２３０のそれぞれに対応して設けられる。そして、前述のように選択部２３０はヘッド２１に備えられた圧電素子６０（ノズル６５１）のそれぞれに対応して設けられている。すなわち、選択回路２１０が有するシフトレジスター（Ｓ／Ｒ）２２２とラッチ回路２２４とデコーダー２２６との組の数は、２つのノズル列６５０に含まれるノズル６５１（吐出部６００）の総数ｍと同じである。
【０１０６】
印刷データ信号ＳＩは、ｍ個の吐出部６００（圧電素子６０）のそれぞれに対して、「大ドット」、「中ドット」、「小ドット」及び「非記録」のいずれかを選択するための２ビットの印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）を含む、合計２ｍビットの信号である。
【０１０７】
印刷データ信号ＳＩは、クロック信号Ｓｃｋに同期した信号であり、ノズル６５１に対応して、印刷データ信号ＳＩに含まれる２ビット分の印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）毎に、一旦保持するための構成がシフトレジスター２２２である。
【０１０８】
詳細には、圧電素子６０（ノズル６５１）に対応した段数のシフトレジスター２２２が互いに縦続接続されるとともに、シリアルで供給された印刷データ信号ＳＩが、クロック信号Ｓｃｋに従って順次後段に転送される構成となっている。
【０１０９】
なお、シフトレジスター２２２を区別するために、印刷データ信号ＳＩが供給される上流側から順番に１段、２段、…、ｍ段と表記している。
【０１１０】
ｍ個のラッチ回路２２４の各々は、ｍ個のシフトレジスター２２２の各々で保持された２ビットの印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）をラッチ信号ＬＡＴの立ち上がりでラッチする。
【０１１１】
ｍ個のデコーダー２２６の各々は、ｍ個のラッチ回路２２４の各々によってラッチされた２ビットの印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）をデコードして、ラッチ信号ＬＡＴとチェンジ信号ＣＨとで規定される期間Ｔ１、Ｔ２ごとに、選択信号Ｓａ，Ｓｂを出力して、選択部２３０での選択を規定する。
【０１１２】
図１０は、デコーダー２２６におけるデコード内容を示す図である。デコーダー２２６は、例えばラッチされた２ビットの印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）が（１，０）であれば、選択信号Ｓａ，Ｓｂの論理レベルを、期間Ｔ１ではそれぞれＨ，Ｌレベルとし、期間Ｔ２ではそれぞれＬ，Ｈレベルとして、出力するということを意味している。
【０１１３】
なお、選択信号Ｓａ，Ｓｂの論理レベルについては、クロック信号Ｓｃｋ、印刷データ信号ＳＩ、ラッチ信号ＬＡＴ及びチェンジ信号ＣＨの論理レベルよりも、レベルシフター（図示省略）によって、高振幅論理にレベルシフトされる。
【０１１４】
選択部２３０は、圧電素子６０（ノズル６５１）のそれぞれに対応して設けられている。すなわち、１つの選択回路２１０が有する選択部２３０の数は、２つのノズル列に含まれるノズル６５１の総数ｍと同じである。
【０１１５】
図１１は、圧電素子６０（ノズル６５１）の１個分に対応する選択部２３０の構成を示す図である。
【０１１６】
図１１に示されるように、選択部２３０は、インバーター（ＮＯＴ回路）２３２ａ，２３２ｂと、トランスファーゲート２３４ａ，２３４ｂとを有する。
【０１１７】
デコーダー２２６からの選択信号Ｓａは、トランスファーゲート２３４ａにおいて丸印が付されていない正制御端に供給される一方で、インバーター２３２ａによって論理反転されて、トランスファーゲート２３４ａにおいて丸印が付された負制御端に供給される。同様に、選択信号Ｓｂは、トランスファーゲート２３４ｂの正制御端に供給される一方で、インバーター２３２ｂによって論理反転されて、トランスファーゲート２３４ｂの負制御端に供給される。
【０１１８】
トランスファーゲート２３４ａの入力端には、駆動信号ＣＯＭ−Ａが供給され、トランスファーゲート２３４ｂの入力端には、駆動信号ＣＯＭ−Ｂが供給される。トランスファーゲート２３４ａ，２３４ｂの出力端同士は共通接続され、当該共通接続端子を介して駆動信号Ｖｏｕｔが吐出部６００に出力される。
【０１１９】
トランスファーゲート２３４ａは、選択信号ＳａがＨレベルであれば、入力端及び出力端の間を導通（オン）させ、選択信号ＳａがＬレベルであれば、入力端と出力端との間を非導通（オフ）させる。トランスファーゲート２３４ｂについても同様に選択信号Ｓｂに応じて、入力端及び出力端の間をオンオフさせる。
【０１２０】
このように、選択部２３０は、選択信号Ｓａ，Ｓｂに基づいて、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂを排他的に選択し、駆動信号Ｖｏｕｔとして吐出部６００に含まれる圧電素子６０に印加する。
【０１２１】
次に、選択回路２１０の動作について図１２を参照して説明する。
【０１２２】
印刷データ信号ＳＩが、クロック信号Ｓｃｋに同期してシリアルで供給されて、ノズルに対応するシフトレジスター２２２において順次転送される。そして、クロック信号Ｓｃｋの供給が停止すると、シフトレジスター２２２のそれぞれには、ノズル６５１に対応した２ビットの印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）が保持された状態になる。なお、印刷データ信号ＳＩは、シフトレジスター２２２における最終ｍ段、…、２段、１段のノズルに対応した順番で供給される。
【０１２３】
ここで、ラッチ信号ＬＡＴが立ち上がると、ラッチ回路２２４のそれぞれは、シフトレジスター２２２に保持された２ビットの印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）を一斉にラッチする。図１２において、ＬＴ１、ＬＴ２、…、ＬＴｍは、１段、２段、…、ｍ段のシフトレジスター２２２に対応するラッチ回路２２４によってラッチされた２ビットの印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）を示している。
【０１２４】
デコーダー２２６は、ラッチされた２ビットの印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）で規定されるドットのサイズに応じて、期間Ｔ１，Ｔ２のそれぞれにおいて、選択信号Ｓａ，Ｓｂの論理レベルを図１０に示されるような内容で出力する。
【０１２５】
すなわち、デコーダー２２６は、当該印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）が（１，１）であって、大ドットのサイズを規定する場合、選択信号Ｓａ，Ｓｂを、期間Ｔ１においてＨ，Ｌレベルとし、期間Ｔ２においてもＨ，Ｌレベルとする。また、デコーダー２２６は、当該印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）が（１，０）であって、中ドットのサイズを規定する場合、選択信号Ｓａ，Ｓｂを、期間Ｔ１においてＨ，Ｌレベルとし、期間Ｔ２においてＬ，Ｈレベルとする。また、デコーダー２２６は、当該印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）が（０，１）であって、小ドットのサイズを規定する場合、選択信号Ｓａ，Ｓｂを、期間Ｔ１においてＬ，Ｌレベルとし、期間Ｔ２においてＬ，Ｈレベルとする。また、デコーダー２２６は、当該印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）が（０，０）であって、非記録を規定する場合、選択信号Ｓａ，Ｓｂを、期間Ｔ１においてＬ，Ｈレベルとし、期間Ｔ２においてＬ，Ｌレベルとする。
【０１２６】
選択部２３０は、印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）が（１，１）のとき、期間Ｔ１では選択信号Ｓａ，ＳｂがＨ，Ｌレベルであるので駆動信号ＣＯＭ−Ａ（台形波形Ａｄｐ１）を選択し、期間Ｔ２でもＳａ，ＳｂがＨ，Ｌレベルであるので駆動信号ＣＯＭ−Ａ（台形波形Ａｄｐ２）を選択する。その結果、図８に示した「大ドット」に対応する駆動信号Ｖｏｕｔが生成される。
【０１２７】
また、選択部２３０は、印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）が（１，０）のとき、期間Ｔ１では選択信号Ｓａ，ＳｂがＨ，Ｌレベルであるので駆動信号ＣＯＭ−Ａ（台形波形Ａｄｐ１）を選択し、期間Ｔ２ではＳａ，ＳｂがＬ，Ｈレベルであるので駆動信号ＣＯＭ−Ｂ（台形波形Ｂｄｐ２）を選択する。その結果、図８に示した「中ドット」に対応する駆動信号Ｖｏｕｔが生成される。
【０１２８】
また、選択部２３０は、印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）が（０，１）のとき、期間Ｔ１では選択信号Ｓａ，ＳｂがＬ，Ｌレベルであるので駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂのいずれも選択せず、期間Ｔ２ではＳａ，ＳｂがＬ，Ｈレベルであるので駆動信号ＣＯＭ−Ｂ（台形波形Ｂｄｐ２）を選択する。その結果、図８に示した「小ドット」に対応する駆動信号Ｖｏｕｔが生成される。なお、期間Ｔ１において、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂのいずれも選択されないため、圧電素子６０の一端がオープンとなるが、圧電素子６０が有する容量性によって、駆動信号Ｖｏｕｔは直前の電圧Ｖｃに保持される。
【０１２９】
また、選択部２３０は、印刷データ（ＳＩＨ，ＳＩＬ）が（０，０）のとき、期間Ｔ１では選択信号Ｓａ，ＳｂがＬ，Ｈレベルであるので駆動信号ＣＯＭ−Ｂ（台形波形Ｂｄｐ１）を選択し、期間Ｔ２では選択信号Ｓａ，ＳｂがＬ，Ｌレベルであるので駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂのいずれも選択しない。その結果、図８に示した「非記録」に対応する駆動信号Ｖｏｕｔが生成される。なお、期間Ｔ２において、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂのいずれも選択されないため、圧電素子６０の一端がオープンとなるが、圧電素子６０が有する容量性によって、駆動信号Ｖｏｕｔは直前の電圧Ｖｃに保持される。
【０１３０】
なお、図７及び図１２に示した駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂはあくまでも一例である。実際には、キャリッジ２４の移動速度や印刷媒体Ｐの性質などに応じて、予め用意された様々な波形の組み合わせが用いられる。
【０１３１】
また、ここでは、圧電素子６０が、電圧の上昇に伴って上方向に撓む例で説明したが、電極６１１，６１２に供給する電圧を逆転させると、圧電素子６０は、電圧の上昇に伴って下方向に撓むことになる。このため、圧電素子６０が、電圧の上昇に伴って下方向に撓む構成では、図７及び図１２に例示した駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂが、電圧Ｖｃを基準に反転した波形となる。
【０１３２】
５．クリップ回路の構成
前述のとおり大判プリンター１において、メインユニット５とヘッドユニット２０はケーブル１９０で接続されている。したがって、ケーブル１９０によってメインユニット５からヘッドユニット２０に転送された駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂの波形（駆動波形）には、ケーブル１９０のインダクタンス成分に起因するオーバーシュートが発生する可能性がある。
【０１３３】
特に、本実施形態に示すようなＡ３短辺幅以上の媒体に対してシリアル印刷を行うことが可能な大判プリンター１では、メインユニット５とヘッドユニット２０とを接続するケーブル１９０の配線長が長く、そのため、ケーブル１９０のインダクタンス成分に起因するオーバーシュートが発生する可能性が高まる。仮に、ヘッドユニット２０に含まれる各構成（例えば印刷ヘッド２００に含まれるＩＣ等）の絶対最大定格電圧を超えるオーバーシュートが発生したとき、瞬時的に当該構成に過大な電圧が印加されるため、当該構成が故障する原因となる。したがって、駆動波形のオーバーシュートの対策が必要である。
【０１３４】
駆動波形に発生するオーバーシュートの大きさが常に一定であれば、あらかじめ、駆動回路５０−ａ，５０−ｂにおいて、立ち上がり時の電圧をオーバーシュートの分だけ低下させた駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂを生成させるといった対策が可能かもしれない。しかしながら、本実施形態における大判プリンター１は、ヘッドユニット２０の移動に伴って印刷をシリアルスキャン型（シリアル印刷型）の大判プリンター１である。このため、ケーブル１９０はヘッドユニット２０の移動に伴い大きく変形する。そして、ケーブル１９０の変形に伴ってケーブル１９０に生じるインダクタンス成分が変化し、併せて駆動波形に生じるオーバーシュートの大きさも時々刻々と変化する。このように、駆動波形のオーバーシュートの最大量を推定することは難しく、このような対策は採り得ない。
【０１３５】
そこで、本実施形態では、図３に示されるようにクリップ回路２６０を備えることで、印刷ヘッド２００に印加される駆動波形の最大電圧が、オーバーシュートの大きさにかかわらず、絶対最大定格電圧以下となるように電圧を制限する。
【０１３６】
図１３は、本実施形態に係る大判プリンター１の電気的構成の一部を示す図である。図１３において、図３と同様の構成については図示を省略している。図１３に示されるように、大判プリンター１は、メインユニット５とヘッドユニット２０とを接続するケーブル１９０を含む。
【０１３７】
メインユニット５は、電圧生成部１５０と、駆動回路５０−ａ，５０−ｂを含む。
【０１３８】
電圧生成部１５０は、電源電圧信号ＶＨＶを生成する。電源電圧信号ＶＨＶは、ケーブル１９０の導体１８３を介してヘッドユニット２０に含まれる印刷ヘッド２００に転送される。電源電圧信号ＶＨＶは、例えば印刷ヘッド２００に含まれる種々の構成が駆動するための電源を供給する。また、電圧生成部１５０は、一定電圧信号ＶＢＳを生成する。一定電圧信号ＶＢＳは、ケーブル１９０の導体１８５（「一定電圧配線」の一例）及び導体１８７の２つの導体を介してヘッドユニット２０に含まれる印刷ヘッド２００に転送される。一定電圧信号ＶＢＳは、前述のとおり、印刷ヘッド２００に含まれる複数の圧電素子６０の他端に共通に印加される。また、電圧生成部１５０は、クリップ電圧信号ＶＣＬを生成する。クリップ電圧信号ＶＣＬは、ケーブル１９０の導体１８１（「リターン配線」の一例）を介してヘッドユニット２０含まれるクリップ回路２６０に転送される。
【０１３９】
駆動回路５０−ａ，５０−ｂは、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂを生成する。そして、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂはケーブル１９０を介してヘッドユニット２０に転送される。前述のとおり、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂは、印刷ヘッド２００に含まれる選択回路２１０を介して複数の圧電素子６０の一端に選択的に印加される。具体的には、駆動回路５０−ａは駆動信号ＣＯＭ−Ａを生成する。駆動信号ＣＯＭ−Ａは、ケーブル１９０に含まれる導体１８６（「駆動信号配線」の一例）を介して、ヘッドユニット２０に含まれるクリップ回路２６０及び印刷ヘッド２００に転送される。同様に、駆動回路５０−ｂは駆動信号ＣＯＭ−Ｂを生成する。駆動信号ＣＯＭ−Ｂは、ケーブル１９０に含まれる導体１８８を介して、ヘッドユニット２０に含まれるクリップ回路２６０及び印刷ヘッド２００に転送される。
【０１４０】
ケーブル１９０は、複数の導体が並設されたフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ：Flexible Flat Cable）である。ケーブル１９０に設けられた複数の導体のそれぞれにより、前述の電源電圧信号ＶＨＶ、一定電圧信号ＶＢＳ，クリップ電圧信号ＶＣＬ及び駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂがメインユニット５からヘッドユニット２０に転送される。さらに、ケーブル１９０は、メインユニット５とヘッドユニット２０との基準電位を一致させるためのグラウンド電位信号ＧＮＤが転送される導体１８２（「グラウンド配線」の一例）及び導体１８４が備えられる。なお、ケーブル１９０の構成の詳細については後述（図１６、図１７参照）する。
【０１４１】
ヘッドユニット２０は、印刷ヘッド２００とクリップ回路２６０を含む。
【０１４２】
印刷ヘッド２００は、前述の通り制御信号受信部２４０と、制御信号復元部２５０と、選択回路２１０と、ヘッド２１とを備える（図３参照）。そして、印刷ヘッド２００は、ケーブル１９０を介して入力される駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ及び一定電圧信号ＶＢＳの電位差により、圧電素子６０を駆動することでインク（液体）を吐出し印刷を行う。
【０１４３】
クリップ回路２６０は、ダイオード２６１とダイオード２６２とコンデンサー２６３とを含む。ダイオード２６１のアノードは駆動信号ＣＯＭ−Ａが転送される配線とヘッドユニット２０で電気的に接続される。またダイオード２６１のカソードは、クリップ電圧信号ＶＣＬが転送される配線とヘッドユニット２０で電気的に接続される。ダイオード２６２のアノードは駆動信号ＣＯＭ−Ｂが転送される配線とヘッドユニット２０で電気的に接続される。またダイオード２６２のカソードは、クリップ電圧信号ＶＣＬが転送される配線とヘッドユニット２０で電気的に接続される。コンデンサー２６３の一端は、クリップ電圧信号ＶＣＬが転送される配線とヘッドユニット２０で電気的に接続され、他端はグラウンド電位信号ＧＮＤが転送される配線とヘッドユニット２０で電気的に接続される。
【０１４４】
図１４は、駆動回路５０（駆動回路５０−ａ，５０−ｂのいずれか）が生成する駆動信号ＣＯＭ（駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂのいずれか）が、ケーブル１９０で転送される前の駆動信号ＣＯＭの波形の一例を示す図である。また、図１５は、駆動信号ＣＯＭ（駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂのいずれか）が、ケーブル１９０で転送された後、印刷ヘッド２００に入力される駆動信号ＣＯＭの波形の一例を示す図である。
【０１４５】
図１４に示されるように、ケーブル１９０で転送される前の駆動信号ＣＯＭの電圧はＶｍｉｎとＶｍａｘの間で遷移し、駆動信号ＣＯＭの波形にオーバーシュートは発生していない。
【０１４６】
これに対して、図１５に示されるように、本実施形態におけるケーブル１９０は非常に長い（インダクタンス成分が非常に大きい）ために、ケーブル１９０で転送された後の駆動信号ＣＯＭの波形には、非常に大きなオーバーシュートが発生し、このオーバーシュートの最大電圧Ｖｏｓは、印刷ヘッド２００を構成する各種構成の絶対最大定格電圧ＶＨＶｍａｘを超える可能性がある。しかしながら、このオーバーシュートは、クリップ電圧信号ＶＣＬとダイオード２６１あるいはダイオード２６２の順方向降下電圧Ｖｆとの和を超えると、ダイオード２６１あるいはダイオード２６２に電流が流れて、駆動信号ＣＯＭの電圧はＶＣＬ＋Ｖｆ以下に制限される。すなわち、クリップ回路２６０に含まれるダイオード２６１，２６２は、圧電素子６０（６０−１〜６０−ｍ）の少なくともいずれかの一端に印加される駆動信号ＣＯＭ−Ａ（又はＣＯＭ−Ｂ）の電圧が、クリップ電圧（ＶＣＬ＋Ｖｆ：「所定の電圧」の一例）以下に制限する。
【０１４７】
そして、このクリップ電圧（ＶＣＬ＋Ｖｆ）は、印刷ヘッド２００を構成する各種構成の絶対最大定格電圧ＶＨｍａｘ以下になっており、当該構成に入力される駆動信号ＣＯＭの電圧が絶対最大定格電圧ＶＨｍａｘを超えることはない。さらに、電源電圧信号ＶＨＶとクリップ電圧信号ＶＣＬとの差がダイオード２６１あるいはダイオード２６２の順方向降下電圧Ｖｆ以上となるようにクリップ電圧信号ＶＣＬが設定されていれば、クリップ電圧（ＶＣＬ＋Ｖｆ）は、駆動信号ＣＯＭの最大電圧Ｖｍａｘよりも高く、かつ、電源電圧信号ＶＨＶ以下となり、印刷ヘッド２００に電源電圧信号ＶＨＶよりも高い電圧が印加されないようになる。
【０１４８】
以上に説明したように、本実施形態に係る大判プリンター１によれば、ケーブル１９０のインダクタンス成分に起因して、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂの波形に非常に大きなオーバーシュートが発生しても、ダイオード２６１，２６２の機能により、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂの電圧がクリップ電圧（ＶＣＬ＋Ｖｆ）以下に制限される。したがって、印刷ヘッド２００を構成する各種構成の絶対最大定格電圧ＶＨｍａｘを超える電圧の駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂが供給されることがないので、印刷ヘッド２００が故障する可能性を低減させることができる。
【０１４９】
駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂの波形にオーバーシュートが発生し、ダイオード２６１，２６２の機能により、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂの電圧がクリップ電圧（ＶＣＬ＋Ｖｆ）以下に制限されたとき、ダイオード２６１又はダイオード２６２には、クリップ電圧（ＶＣＬ＋Ｖｆ）とオーバーシュートの最大電圧Ｖｏｓとの電位差に基づく電流が生じる。このクリップ電圧（ＶＣＬ＋Ｖｆ）とオーバーシュートの最大電圧Ｖｏｓとの電位差に基づく電流は、電流信号の超過駆動信号Ｓｏｖとしてケーブル１９０の導体１８１（「リターン配線」の一例）を介して、ヘッドユニット２０からメインユニット５（電圧生成部１５０）に転送される。
【０１５０】
この超過駆動信号Ｓｏｖは、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂのオーバーシュートの最大電圧Ｖｏｓによっては、非常に大きく且つ急峻な変化を示す電流信号になる可能性がある。そして、ケーブル１９０の導体１８１で転送される超過駆動信号Ｓｏｖによる電流の単位時間当たりの変化によって、ケーブル１９０に磁界が生じて、ケーブル１９０で転送される駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂを含む複数の制御信号と干渉する可能性がある。このため、本実施形態に示すように、クリップ回路２６０にコンデンサー２６３を備えることが好ましい。具体的には、コンデンサー２６３の一端は、ダイオード２６１，２６２のカソードに接続され、他端がグラウンド電位信号ＧＮＤに接続される。これにより、超過駆動信号Ｓｏｖにより生じる電流の急峻な変化は、コンデンサー２６３に電荷が蓄えられることにより低減させることが可能となる。よって、超過駆動信号Ｓｏｖによりケーブル１９０の導体１８１に生じる電流（超過駆動信号Ｓｏｖ）の単位時間当たりの変化により、導体１８１に生じる磁界を低減することが可能となり、超過駆動信号Ｓｏｖが、ケーブル１９０で転送される駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂを含む複数の制御信号と干渉する可能性を低減することが可能となる。
【０１５１】
６．ケーブルの構成
以上のように、クリップ回路２６０において、ケーブル１９０のインダクタンス成分により生じた駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂのオーバーシュート電圧を制限したとき、クリップ電圧（ＶＣＬ＋Ｖｆ）とオーバーシュートの最大電圧Ｖｏｓとの電位差に基づく電流（超過駆動信号Ｓｏｖ）がケーブル１９０を介してメインユニット５に転送される。この超過駆動信号Ｓｏｖである電流は、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂのオーバーシュートの最大電圧Ｖｏｓが大きくなることで、非常に大きな電流となる可能性がある。そして、ケーブル１９０の導体１８１に流れる電流（超過駆動信号Ｓｏｖ）により磁界が発生し、ケーブル１９０で転送される駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂを含む複数の制御信号と干渉し当該信号の波形に歪みを生じさせる可能性がある。
【０１５２】
そこで、本実施形態におけるケーブル１９０で転送される電流（超過駆動信号Ｓｏｖ）と駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂを含む複数の制御信号との干渉を低減するためのケーブル１９０の構成の一例について、図１６及び図１７を用いて説明する。
【０１５３】
図１６は、ケーブル１９０の構成を示す概略図である。本実施形態では、ケーブル１９０は複数の導体が並べられたフラット形状のフレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ：Flexible Flat Cable）である。具体的には、ケーブル１９０には、第１端部１９５側から第２端部１９６側に向かい８個の導体が、導体１８１，１８２，１８３，１８４，１８５，１８６，１８７，１８８の順に並設されている。なお、ケーブル１９０の導体の数はこれに限られるのもではなく、さらにケーブル１９０には、上述の信号以外の複数の信号（例えば図３に示す原制御差動信号ｄＣＳ等）が含まれてもよい。また、大判プリンター１には複数のケーブル１９０が備えられ、上述の信号を含む複数の信号が、複数のケーブル１９０のいずれかによってメインユニット５からヘッドユニット２０（又はヘッドユニット２０からメインユニット５）に転送されてもよい。
【０１５４】
図１７は、ケーブル１９０で転送される信号の構成の一例を示す図である。図１７に示すように導体１８３には、電源を供給する電源電圧信号ＶＨＶが印加され、導体１８２及び導体１８４には、グラウンド電位信号ＧＮＤが印加される。そして、導体１８３と導体１８２及び導体１８４との電位差によってヘッドユニット２０に含まれる各構成が動作するための電源が供給される。
【０１５５】
ケーブル１９０において、電源電圧信号ＶＨＶが印加される導体１８３の第２端部１９６側に配された導体１８５，１８６，１８７，１８８には、圧電素子６０の一端及び他端に印加される駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ、一定電圧信号ＶＢＳが印加される。具体的には、導体１８６には、駆動信号ＣＯＭ−Ａが印加される。また、導体１８８には、駆動信号ＣＯＭ−Ｂが印加される。また、導体１８５（「一定電圧信号配線」の一例）及び導体１８７には、一定電圧信号ＶＢＳが印加される。
【０１５６】
また、ケーブル１９０において、電源電圧信号ＶＨＶが印加される導体１８３の第１端部１９５側に配された導体１８１には、クリップ電圧信号ＶＣＬが印加される。
【０１５７】
本実施形態におけるケーブル１９０では、圧電素子６０の一端及び他端に印加され、圧電素子６０を駆動するための駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ、一定電圧信号ＶＢＳが印加される導体（導体１８５〜導体１８８）と、クリップ電圧信号ＶＣＬが印加され、電流（超過駆動信号Ｓｏｖ）が流れる導体１８１とは、それぞれがケーブル１９０の異なる端部側に配されている。このように配することで、導体１８１に流れる電流により生じた磁界が、圧電素子６０を駆動しインク（液体）の吐出を制御する駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ、一定電圧信号ＶＢＳに影響を与えることを低減することが可能となる。よって、導体１８１に流れる電流（超過駆動信号Ｓｏｖ）により生じた磁界により、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ、一定電圧信号ＶＢＳの波形に歪みが生じる可能性は低減され、大判プリンター１の吐出精度が向上する。
【０１５８】
なお、本実施形態では、クリップ電圧信号ＶＣＬが印加される導体（導体１８１）と、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ、一定電圧信号ＶＢＳが印加される導体（導体１８５〜導体１８８）とは、それぞれがケーブル１９０の異なる端部側に配するとして説明を行ったが、導体１８１に流れる電流（超過駆動信号Ｓｏｖ）により生じた磁界により、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ及び一定電圧信号ＶＢＳが影響を受け難い程度に離れていればよく、具体的には、一定電圧信号ＶＢＳが印加される導体と、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ、一定電圧信号ＶＢＳが印加される導体と、が隣り合わないように配されていればよい。
【０１５９】
また、ケーブル１９０において、クリップ電圧信号ＶＣＬが印加される導体に隣接する導体（本実施形態では導体１８２）には、グラウンド電位信号ＧＮＤ（グラウンド電位）が転送される導体が配されていることが好ましい。これにより、クリップ電圧信号ＶＣＬが印加される導体に流れる電流（超過駆動信号Ｓｏｖ）により生じた磁界は、ケーブル１９０によって転送される駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ及び一定電圧信号ＶＢＳを含む複数の信号（例えば図３に示す原制御差動信号ｄＣＳ等）に対して干渉することをさらに低減することが可能となる。
【０１６０】
さらに、クリップ電圧信号ＶＣＬが印加される導体１８１は周囲をシールドされていることが好ましい。クリップ電圧信号ＶＣＬが印加される導体１８１の周囲をシールドすることで、クリップ電圧信号ＶＣＬが印加される導体に流れる電流（超過駆動信号Ｓｏｖ）により生じた磁界が、ケーブル１９０で転送される、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ、一定電圧信号ＶＢＳを含む複数の信号（例えば図３に示す原制御差動信号ｄＣＳ等）に対して、干渉することをさらに低減することが可能となる。なお、クリップ電圧信号ＶＣＬが印加される導体１８１の周囲をシールドするとは、例えば、クリップ電圧信号ＶＣＬが印加される導体を含むケーブル１９０が、それぞれの導体に対してシールド部を有するシールドケーブルであってもよく、また、クリップ電圧信号ＶＣＬが印加される導体の周囲の導体にグラウンド電位信号ＧＮＤを印加することで当該導体をシールドする構成であってもよい。
【０１６１】
７．作用・効果
以上説明したように、本実施形態に係る大判プリンター１によれば、Ａ３短辺幅以上の印刷媒体Ｐに対してシリアル印刷を行うことが可能であるため、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂを含む複数の信号が転送されるケーブル１９０の配線長が長くなる。そのため、ケーブル１９０のインダクタンス成分が増加するが、本実施形態に係る大判プリンター１では、当該インダクタンス成分に起因する駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂのオーバーシュートは、クリップ回路２６０によって制限される。これにより、印刷ヘッド２００に、絶対最大定格電圧ＶＨＶｍａｘを超える電圧が印加されることを低減することが可能となる。よって、大判プリンター１において、ケーブル１９０が長くなることに起因する、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂのオーバーシュートによって、ヘッドユニット２０に含まれる印刷ヘッド２００などの各構成が故障する可能性を低減することが可能となる。
【０１６２】
また、本実施形態に係る大判プリンター１によれば、クリップ回路２６０により制限された電圧に基づく電流（超過駆動信号Ｓｏｖ）が流れる導体１８１に隣接して、グラウンド電位信号ＧＮＤが印加される導体を配することで電流（超過駆動信号Ｓｏｖ）が流れる導体１８１をシールドするとともに、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ及び一定電圧信号ＶＢＳが印加される導体（導体１８５，１８６、１８７，１８８）と、電流（超過駆動信号Ｓｏｖ）が流れる導体１８１とを隣り合って配さないことで、ケーブル１９０において導体１８１に電流（超過駆動信号Ｓｏｖ）が流れることにより生じる磁界によって、圧電素子６０の一端に印加される駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂと、圧電素子６０の他端に印加される一定電圧信号ＶＢＳとの信号波形が歪むことを低減することが可能となる。よって、大判プリンター１において誤吐出等の誤動作が生じる可能性を低減することができ、吐出精度を向上することができる。
【０１６３】
さらに、本実施形態に係る大判プリンター１では、シリアル印刷の最大印刷幅（プラテン幅ＰＷ）が２４インチ以上の場合、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂが転送されるケーブル１９０の全長が１ｍ以上になり得るため、当該ケーブル１９０に生じるインダクタンス成分に起因する、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂのオーバーシュートが生じやすくなるが、本実施形態に示す大判プリンター１では、クリップ回路２６０を備えるため、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂに生じるオーバーシュートを制限することが可能である。よって、シリアル印刷の最大印刷幅（プラテン幅ＰＷ）が２４インチ以上７５インチ以下の大判プリンターにおいて、大きな効果を得ることができる。
【０１６４】
また、本実施形態に係る大判プリンター１は、シリアル印刷の最大印刷幅（プラテン幅ＰＷ）が、２４インチ、３６インチ、４４インチ、６４インチのいずれかに対応していてもよい。この大判プリンター１によれば、特に需要が大きい２４インチ対応プリンター、３６インチ対応プリンター、４４インチ対応プリンターあるいは６４インチ対応プリンターとして、優れた印字精度や印字安定性を実現することができる。
【０１６５】
また、本実施形態に係る大判プリンター１において、ヘッドユニット２０（ヘッド２１）は、３０ｋＨｚ以上の周波数で液体（インク）を吐出してもよい。インクを吐出する周波数が高いほど（高速に印刷を行うほど）駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂの電圧変化が急峻になるためオーバーシュートが大きくなりやすい。したがって、この大判プリンター１によれば、大きな効果を得ることができる。
【０１６６】
また、本実施形態に係る大判プリンター１において、３００以上の吐出部６００を備える吐出部配列を有するとき、メインユニット５とヘッドユニット２０とを接続するケーブル１９０に流れる電流が大きくなる。このため、ケーブル１９０に流れる電流により生じる磁界に基づくインダクタンス成分が大きくなる。本実施形態に係る大判プリンター１によれば、ケーブル１９０のインダクタンス成分により生じる駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂのオーバーシュートを制限することが可能である。このため、多くの吐出部６００を有する大判プリンター１においても、ヘッドユニット２０に備えられた各構成の耐圧を超える電圧が印加されることを低減することの効果がより大きい。
【０１６７】
１．８  変形例
上記の実施形態では、メインユニット５とヘッドユニット２０において駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ、一定電圧信号ＶＢＳが転送されるケーブル１９０は、１つで構成されていたが、例えば図１８及び図１９に示すように２つのケーブルを用いる構成であってもよい。
【０１６８】
図１８には、２つのケーブル１９０（１９０−１，１９０−２）が互いに重ねられた状態で備えられる。このとき、ケーブル１９０−１に含まれる導体１８１−１と、ケーブル１９０−２に含まれる導体１８１−２とは互いに対向するように配さる。同様に導体１８２−１と１８２−２，１８３−１と１８３−２，１８４−１と１８４−２，１８５−１と１８５−２，１８６−１と１８６−２，１８７−１と１８７−２は、それぞれが対向するように配される。
【０１６９】
図１９は、ケーブル１９０（１９０−１，１９０−２）に備えられた複数の導体のそれぞれに印加される信号の一例を示す図である。ケーブル１９０−１では、上記実施形態と同様に電源電圧信号ＶＨＶが印加される導体１８２−１に対して、第２端部１９６側に駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ，及び一定電圧信号ＶＢＳが印加される複数の導体が配される。また、ケーブル１９０−２において、ケーブル１９０−１の導体１８２−１に対向する導体１８２−２にはグラウンド電位信号ＧＮＤが配され、当該導体（導体１８２−２）に対して、ケーブル１９０−２の第２端部１９６に、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ，及び一定電圧信号ＶＢＳが印加される複数の導体が配される。
【０１７０】
また、ケーブル１９０−２の導体１８２−２に対する第１端部１９５側には、クリップ電圧信号ＶＣＬが印加される導体１８１−２が配し、導体１８１−２と対向する導体１８１−１にはグラウンド電位信号ＧＮＤが配する。このように、複数のケーブル１９０が互いに重ねられた状態で備えられる場合において、クリップ電圧信号ＶＣＬが印加される導体（本変形例では導体１８１−２）に対向する導体及び隣接する導体に、グラウンド電位信号ＧＮＤを印加することで、クリップ電圧信号ＶＣＬが印加される導体（本変形例では導体１８１−２）をより確実にグラウンド電位信号ＧＮＤでシールドすることが可能となる。よって、本変形例では、クリップ電圧信号ＶＣＬが印加される導体（導体１８１−１）に流れる電流（超過駆動信号Ｓｏｖ）により生じた磁界が、ケーブル１９０（１９０−１，１９０−２）で転送される、駆動信号ＣＯＭ−Ａ，ＣＯＭ−Ｂ及び一定電圧信号ＶＢＳを含む複数の信号（例えば図３に示す原制御差動信号ｄＣＳ等）に対して、干渉することをさらに低減することが可能となる。
【０１７１】
また、上記の実施形態では、メインユニット５を構成する駆動回路ユニット３０と制御ユニット１０とは、制御基板１０１に実装されていたが、互いに異なる基板に実装され、ケーブル又はコネクターなどにより接続される構成であってもよい。
【０１７２】
また、上記の実施形態では、駆動回路が駆動素子としての圧電素子（容量性負荷）を駆動するピエゾ方式の大判プリンターを例に挙げたが、本発明は、駆動回路が容量性負荷以外の駆動素子を駆動する大判プリンターにも適用可能である。このような大判プリンターとしては、例えば、駆動回路が駆動素子としての発熱素子（例えば、抵抗）を駆動し、発熱素子が加熱されることにより発生するバブルを利用して液体（インク）を吐出するサーマル方式（バブル方式）の大判プリンター等が挙げられる。
【０１７３】
以上、本実施形態あるいは変形例について説明したが、本発明はこれら本実施形態あるいは変形例に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様で実施することが可能である。例えば、上記の実施形態及び各変形例を適宜組み合わせることも可能である。
【０１７４】
本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０１７５】
１…大判プリンター、２…本体、３…支持スタンド、４…供給部、５…メインユニット、６…排出部、７…操作部、８…インク貯留部、９…インクチューブ、１０…制御ユニット、２０…ヘッドユニット、２１…ヘッド、２４…キャリッジ、３０…駆動回路ユニット、３２…キャリッジガイド軸、３３…プラテン、３５…キャッピング機構、４１…キャリッジ移動機構、４２…用紙搬送機構、５０…駆動回路、６０…圧電素子、８０…メンテナンス機構、１００…制御信号生成部、１０１…制御基板、１０３…クリップ回路基板、１１０…制御信号変換部、１２０…制御信号送信部、１４０…駆動データ送信部、１５０…電圧生成部、１８１，１８２，１８３，１８４，１８５，１８６，１８７，１８８…導体、１９０…ケーブル、１９５…第１端部、１９６…第２端部、２００…印刷ヘッド、２１０…選択回路、２２０…選択制御部、２２２…シフトレジスター、２２４…ラッチ回路、２２６…デコーダー、２３０…選択部、２３２…インバーター、２３４…トランスファーゲート、２４０…制御信号受信部、２５０…制御信号復元部、２６０…クリップ回路、２６１，２６２…ダイオード、２６３…コンデンサー、３１０…駆動データ受信部、６００…吐出部、６０１…圧電体、６１１，６１２…電極、６２１…振動板、６３１…キャビティー、６３２…ノズルプレート、６４１…リザーバー、６５１…ノズル、６６１…供給口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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