(57)【要約】      （修正有）【課題】内容物が付着した内層部を容易に除去することができ、外層部が再利用しやすい多層容器、及び多層容器の外層部と内層部を分離する方法を提供する。【解決手段】口部４と胴部３を有するとともに、外層部１１と内層部１２とを有する多層容器であって、口部の内周面にネジ山４１が形成され、キャップ２０がこの内周面のネジ山に螺合して取り付けられている。キャップは例えばインナーリング２２を有し、インナーリングの外周面に形成されたネジ山２３が口部の内周面に形成されたネジ山と螺合する。キャップを口部の内周面のネジ山に螺合して取り付けておき、その摩擦力により口部において外層部から内層部を剥離し、剥離した内層部を取り出すことにより外層部と内層部を分離する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部と胴部を有するとともに、外層部と内層部とを有する多層容器であって、
口部の内周面にネジ山が形成され、キャップがこの内周面のネジ山に螺合して取り付けられていることを特徴とする多層容器。
【請求項２】
前記キャップはインナーリングを有し、インナーリングの外周面に形成されたネジ山が前記口部の内周面に形成されたネジ山と螺合することを特徴とする請求項１記載の多層容器。
【請求項３】
前記口部のネジ山形成部より胴部寄りの位置に、内方に突出する円環状の突出部を有し、当該突出部がインナーリングの外周面に接することにより密封されることを特徴とする請求項２記載の多層容器。
【請求項４】
前記内層部は、中に収容される内容物の減少に伴って収縮することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の多層容器。
【請求項５】
口部と胴部の間に肩部を有し、口部の外径が肩部の外径の６０％以上であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の多層容器。
【請求項６】
口部と胴部を有するとともに、外層部と内層部とを有する多層容器の外層部と内層部を分離する方法であって、
口部の内周面にネジ山を形成し、キャップをこの内周面のネジ山に螺合して取り付けておき、当該キャップの摩擦力により口部において外層部から内層部を剥離し、剥離した内層部を取り出すことにより外層部と内層部を分離することを特徴とする多層容器の外層部と内層部を分離する方法。
【請求項７】
前記多層容器は、前記内層部が中に収容される内容物の減少に伴って収縮することを特徴とする請求項６記載の多層容器の外層部と内層部を分離する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多層容器及び多層容器の外層部と内層部を分離する方法に関するものであり、特に、内層部を容易に分離可能とした多層容器及び多層容器の外層部と内層部を分離する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、外層部と内層部とを有し且つ内容物の減少に伴って内層部が収縮する容器本体と、外層部と内層部の間の中間空間と容器本体の外部空間との間の空気の出入りを調節する逆止弁とを備える多層容器（いわゆる積層剥離容器）が知られている（例えば、特許文献１〜２参照）。
【０００３】
特許文献１には、内容物が収容されるとともに内容物の減少に伴いしぼみ変形する可撓性の内容器、および該内容器が内装されており、弾性変形して該内容器との間に外気を吸入するための吸気孔が形成された外容器を有する容器本体と、内容物を吐出する吐出口が天面部に形成されており、該容器本体の口部に装着される吐出キャップと、外部と前記吸気孔とを連通する外気導入孔と、該外気導入孔と吸気孔との連通およびその遮断を切り替える空気弁部とを備える吐出容器が開示されている。
【０００４】
特許文献２には、熱可塑性樹脂を多層にした成形容器において、少なくとも１つの外層と、該外層の内側に一部繋合する少なくとも１つの内層とを易剥離状態にするとともに、外層と内層間に連通する層間通気孔を外層又は外層と内層間に形成してなる多層成形容器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−３５５５７号公報
【特許文献２】特開平４−２６７７２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述の積層剥離容器の場合、内容物に触れるのは内層部のみであり、外層部が内容物に触れることはない。したがって、内容物が付着した内層部を除去すれば、外層部は容易に再利用できるものと考えられる。積層剥離容器に限らず、外層部と内層部を有する多層容器であれば、同様である。
【０００７】
本発明は、このような従来の事情に鑑みてなされたものであり、内容物が付着した内層部を容易に除去することができ、外層部が再利用しやすい多層容器を提供することを目的とし、さらには、多層容器の外層部と内層部を分離する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の目的を達成するために、本発明の多層容器は、口部と胴部を有するとともに、外層部と内層部とを有する多層容器であって、口部の内周面にネジ山が形成され、キャップがこの内周面のネジ山に螺合して取り付けられていることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の多層容器の外層部と内層部を分離する方法は、口部と胴部を有するとともに、外層部と内層部とを有する多層容器の外層部と内層部を分離する方法であって、口部の内周面にネジ山を形成し、キャップをこの内周面のネジ山に螺合して取り付けておき、当該キャップの摩擦力により口部において外層部から内層部を剥離し、剥離した内層部を取り出すことにより外層部と内層部を分離することを特徴とする。
【００１０】
多層容器において、内ネジ（口部の内周面にネジ山を形成）とすることで、キャップを利用して内層部が容易に剥離される。すなわち、キャップに力を加えることで、キャップの摩擦力によって、これと接する内層部が外層部から引き剥がされる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、内容物が付着した内層部を容易に除去することができ、外層部を容易に再利用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を適用した多層容器の一例を示す概略断面図であり、キャップを外した状態を示す図である。
【図２】本発明を適用した多層容器の一例を示す概略断面図であり、キャップを装着した状態を示す図である。
【図３】（Ａ）は内層部剥離前の口部の概略平面図、（Ｂ）は内層部剥離前の口部の概略断面図である。
【図４】キャップのオーバーターンによる内層部の剥離を説明する概略斜視図である。
【図５】（Ａ）は内層部剥離後の口部の概略平面図、（Ｂ）は内層部剥離後の口部の概略断面図である。
【図６】剥離した内層部を除去する様子を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を適用した多層容器及び多層容器の外層部と内層部を分離する方法の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１４】
図１及び図２に示すように、本実施形態の多層容器１は、容器本体２を主体とするものであり、容器本体２は、内容物を収容する胴部３と、収容部３から内容物を吐出する口部４を備え、胴部３と口部４の間に肩部５を有している。また、容器本体２の口部４には、キャップ２０が取り付けられている。
【００１５】
本実施形態の多層容器１は、いわゆる積層剥離容器であり、容器本体２は、胴部３、口部４及び肩部５において、外殻である外層部１１と内袋である内層部１２を備えており、内容物の減少に伴って内層部１２が外層部１１から剥離して収縮する。
【００１６】
外層部１１と内層部１２は、多層パリソンとしてブロー成形に供され、一体に接合された状態で成形されるが、その使用形態としては、例えば口部４を除き使用前に予め外層部１１から内層部１２を予備剥離しておき、内層部１２が外層部１１に接するまで内容物を充填する。内容物を押し出すことで、円滑に内層部１２が収縮する。あるいは、内層部１２が外層部１１に接合された状態のままとし、内容物の排出に伴って内層部１２が外層部１１から剥離して収縮するようにしてもよい。
【００１７】
容器本体２の層構成についてさらに説明すると、容器本体２は、前記の通り、外層部１１と内層部１２を備え、外層部１１は、復元性が高くなるように、内層部１２よりも肉厚に形成されている。
【００１８】
外層部１１は、例えば、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体及びその混合物などで構成される。外層部１１は、単層又は複数層構成であり、その最内層と最外層の少なくとも一方に滑剤を含有することが好ましい。外層部１１が単層構成の場合、その単層が最内層であり且つ最外層であるので、その層に滑剤を含有させればよい。外層部１１が２層構成の場合、容器内面側の層が最内層となり、容器外面側の層が最外層となるので、その少なくとも一方に滑剤を含有させればよい。外層部１１が３層以上で構成される場合、最も容器内面側の層が最内層であり、最も容器外面側の層が最外層となる。
【００１９】
外層部１１は、例えば最内層と最外層の間にリプロ層を備えることが好ましい。リプロ層とは、容器の成形時に発生するバリをリサイクルして使用した層をいう。外層部１１が複数層構成の場合、その最内層と最外層の両方に滑剤を含有することが好ましい。
【００２０】
滑剤としては、一般に滑剤として市販されているものを使用することができ、炭化水素系、脂肪酸系、脂肪族アマイド系、金属石鹸系の何れであってもよく、２種以上を併用してもよい。炭化水素系滑剤としては、流動パラフィン、パラフィンワックス、合成ポリエチレンワックスなどが挙げられる。脂肪酸系滑剤としては、ステアリン酸やステアリルアルコールなどが挙げられる。脂肪族アマイド系滑剤としては、ステアリン酸アミド、オレイン酸アミド、エルカ酸アミドの脂肪酸アミドや、メチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミドのアルキレン脂肪酸アミドなどが挙げられる。金属石鹸系滑剤としては、ステアリン酸金属塩などが挙げられる。
【００２１】
外層部１１の最内層は、内層部１２に接触する層であり、外層部１１の最内層に滑剤を含有させることによって外層部１１と内層部１２の間の剥離性を向上させることができる。一方、外層部１１の最外層は、ブロー成形の際に金型に接触する層であり、外層部１１の最外層に滑剤を含有させることによって離型性を向上させることができる。
【００２２】
外層部１１の最内層と最外層の一方又は両方は、プロピレンと別のモノマーとの間のランダム共重合体で形成することができる。これによって、外殻である外層部１１の形状復元性・透明性・耐熱性を向上させることができる。
【００２３】
ランダム共重合体は、プロピレン以外のモノマーの含有量が、５０ｍｏｌ％よりも小さいものであり、５〜３５ｍｏｌ％が好ましい。この含有量は、具体的には例えば、５、１０、１５、２０、２５、３０ｍｏｌ％であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。プロピレンと共重合されるモノマーとしては、ポリプロピレンのホモポリマーに比べた場合のランダム共重合体の耐衝撃性を向上させるものであればよく、エチレンが特に好ましい。プロピレンとエチレンのランダム共重合体の場合、エチレンの含有量は、５〜３０ｍｏｌ％が好ましく、具体的には例えば、５、１０、１５、２０、２５、３０ｍｏｌ％であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。ランダム共重合体の重量平均分子量は、１０〜５０万が好ましく、１０〜３０万がさらに好ましい。この重量平均分子量は、具体的には例えば、１０、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０万であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。
【００２４】
また、ランダム共重合体の引張弾性率は、４００〜１６００ＭＰａが好ましく、１０００〜１６００ＭＰａが好ましい。引張弾性率がこのような範囲の場合に、形状復元性が特に良好であるからである。引張弾性率は、具体的には例えば、４００、５００、６００、７００、８００、９００、１０００、１１００、１２００、１３００、１４００、１５００、１６００Ｍｐａであり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。
【００２５】
なお、容器が過度に硬いと、容器の使用感が悪くなるため、ランダム共重合体に、例えば、直鎖状低密度ポリエチレンなどの柔軟材料を混合して外層部１１を構成してもよい。ただし、ランダム共重合体に対して混合する材料は、ランダム共重合体の有効な特性を大きく阻害することのなきよう、混合物全体に対して５０重量％未満となるように混合することが好ましい。例えば、ランダム共重合体と直鎖状低密度ポリエチレンとを８５：１５の重量割合で混合した材料により外層部１１を構成することができる。
【００２６】
内層部１２は、例えば容器外面側に設けられたＥＶＯＨ層と、ＥＶＯＨ層の容器内面側に設けられた内面層と、ＥＶＯＨ層と内面層の間に設けられた接着層を備える。ＥＶＯＨ層を設けることで、ガスバリア性、及び外層部１１からの剥離性を向上させることができる。
【００２７】
ＥＶＯＨ層は、エチレン−ビニルアルコール共重合体（ＥＶＯＨ）樹脂からなる層であり、エチレンと酢酸ビニル共重合物の加水分解により得られる。ＥＶＯＨ樹脂のエチレン含有量は、例えば２５〜５０ｍｏｌ％であり、酸素バリア性の観点から３２ｍｏｌ％以下が好ましい。エチレン含有量の下限は、特に規定されないが、エチレン含有量が少ないほどＥＶＯＨ層の柔軟性が低下しやすいので２５ｍｏｌ％以上が好ましい。また、ＥＶＯＨ層は、酸素吸収剤を含有することが好ましい。酸素吸収剤をＥＶＯＨ層に含有させることにより、ＥＶＯＨ層の酸素バリア性をさらに向上させることができる。
【００２８】
ＥＶＯＨ樹脂の融点は、外層部１１を構成するランダム共重合体の融点よりも高いことが好ましい。外気導入孔は、加熱式の穿孔装置を用いて外層部１１に形成することが好ましいが、ＥＶＯＨ樹脂の融点をランダム共重合体の融点よりも高くすることによって、外層部１１に外気導入孔を形成する際に、孔が内層部１２にまで到達することを防ぐ。この観点から、（ＥＶＯＨの融点）−（ランダム共重合体層の融点）の差は大きい方がよく、１５℃以上であることが好ましく、３０℃以上であることが特に好ましい。この融点の差は、例えば５〜５０℃であり、具体的には例えば、５、１０、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０℃であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。
【００２９】
内面層は、多層容器１の内容物に接触する層であり、例えば、低密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体及びその混合物などのポリオレフィンからなり、低密度ポリエチレン又は直鎖状低密度ポリエチレンからなることが好ましい。内面層１２ｂを構成する樹脂の引張弾性率は、５０〜３００ＭＰａが好ましく、７０〜２００ＭＰａが好ましい。引張弾性率がこのような範囲の場合に、内面層１３ｂが特に柔軟であるからである。引張弾性率は、具体的には例えば、具体的には例えば、５０、１００、１５０、２００、２５０、３００Ｍｐａであり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。
【００３０】
接着層は、ＥＶＯＨ層と内面層とを接着する機能を有する層であり、例えば上述したポリオレフィンにカルボキシル基を導入した酸変性ポリオレフィン（例：無水マレイン酸変性ポリエチレン）を添加したものや、エチレン酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）である。接着層の一例は、低密度ポリエチレン又は直鎖状低密度ポリエチレンと、酸変性ポリエチレンの混合物である。
【００３１】
また、図示は省略するが、胴部３に設けられた凹部３Ａにおいて、外層部１１には大気導入孔が穿設されている。大気導入孔は、外層部１１にのみ設けられた貫通孔であり、内層部１２には到達していない。そして、この大気導入孔から空気が導入されることで、外殻である外層部１１と内層部１２の間に中間空間が形成される。すなわち、中間空間と外部空間は、この大気導入孔によって互いに連通されることになる。
【００３２】
大気導入孔には、弁部材が設けられており、外層部１１を圧縮すると、弁部材が外気導入孔を閉塞する。この状態で外層部１１をさらに圧縮すると、中間空間内の圧力が高まり、その結果、内層部１２が圧縮されて、内層部１２内の内容物が吐出される。外層部１１への圧縮力を解除すると、外層部１１が自身の弾性によって復元しようとする。この際、弁部材が外気導入孔から離れて、外気導入孔の閉塞が解除されて、中間空間内に外気が導入される。内層部１２はしぼんだままで外層部１１だけが膨張することになる。
【００３３】
以上の構成の多層容器１において、前述の通り、口部４にはキャップ２０を螺合することにより装着されているが、本実施形態の多層容器１では、図１及び図２に示すように、口部４の内周面にネジ山４１が形成され、ここに外周面にネジ山が形成されたキャップ２０が螺合されている。
【００３４】
本実施形態の場合、キャップ２０は、多層容器１の口部４を隠す円筒状の外周リング２１と、多層容器１の口部４内に挿入されるインナーリング２２、注出口２４、ヒンジを介して開閉される開閉蓋２５等を有しており、インナーリング２２の外周面にネジ山２３が形成されている。したがって、キャップ２０の装着に際しては、口部４のネジ山４１にインナーリング２２のネジ山２３が螺合し、固定される。
【００３５】
また、前記キャップ２０には、図示は省略するが、逆止弁が内装されており、内層部１２内に収容された内容物を吐出した後、内層部１２内に空気が流入しないようにするとともに、キャップ２０のインナーリング２２の下方端部に対応して口部４の内周面にリング状の密閉突部４２を設け、これをインナーリング２２の外周面に圧接させることで、より密閉性を確実なものとするようにしている。
【００３６】
前述の多層容器１においては、内容物は内層部１２にのみ接触し、使用後の多層容器１においては、内層部１２にのみ内容物が付着した状態となり、外層部１１は何ら汚れることなく、使用前の状態が維持されている。したがって、内容物が付着した内層部１２を速やかに除去することができれば、外層部１１の再利用が容易なものとなる。
【００３７】
本実施形態の多層容器１では、口部４の内周面にネジ山が形成された、いわゆる内ネジ容器としているので、内層部１２を簡単に除去することができる。以下、内層部１２の除去方法（多層容器１の外層部１１と内層部１２を分離する方法）について説明する。
【００３８】
図３（Ａ）及び図３（Ｂ）に示すように、多層容器１の口部４では、使用時には外層部１１と内層部１２とは剥離しておらず、通常のキャップ２０の装着では、内層部１２が外層部１１から剥離することはない。外層部１１と内層部１２は、共押出しされてブロー成形され、いわば溶着された状態であるからである。
【００３９】
使用後、内層部１２を剥離するには、キャップ２０の摩擦力を利用する。キャップ２０は、インナーリング２２の外周面に設けられたネジ山２３が口部４の内面に設けられたネジ山４１と螺合される。ネジ山２３とネジ山４１の螺合状態では、キャップ２０と口部４の内面の接触面積が大きく、通常の装着状態よりも回し進めると、インナーリング２２のネジ山２３と口部４の内面に設けられたネジ山４１とが圧接される状態となる。
【００４０】
また、この状態では、インナーリング２２のネジ山２３は、口部４の内面の内層部１２と接することになり、内層部１２にキャップ２０のインナーリング２２のネジ山２３の摩擦力が加わる。したがって、図４に示すように、キャップ２０を矢印方向に回し進めることで、前記摩擦力によって内層部１２に外層部１１から引き剥がす大きな力が加わり、簡単に外層部１１から剥離される。
【００４１】
キャップ２０を矢印方向への回し進めは、内層部１２を外層部１１から剥離し得る程度とすればよく、例えば必要以上にキャップを回転させる、いわゆるオーバーターンにより内層部１２を外層部１１から剥離するようにしてもよい。
【００４２】
キャップ２０の摩擦力で前記内層部１２を剥離した状態を図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示す。剥離により、内層部１２と外層部１１の間に隙間ができる。
【００４３】
そこで、例えば指先でこの剥離部分を摘み、図６に示すように、内層部１２を引き抜く。これにより、簡単に外層部１１から内層部１２を分離することができ、多層容器１から内層部１２を除去することができる。この時、ひねりながら引き抜くことで、さらに簡単に内層部１２の引き抜きを行うことができる。
【００４４】
なお、前記内層部１２の引き抜き易さは、例えば多層容器１の形状等によっても異なることがわかった。例えば、肩部５の外径が３９．４ｍｍの多層容器１において、口部４の外径を２８ｍｍとした容器（口部外径／肩部外径＝０．７１）と、口部４の外径を２１．７ｍｍとした容器（口部外径／肩部外径＝０．５５）を作製して比較したところ、前者の方が簡単に内層部１２を引き抜くことができた。したがって、口部４と胴部３の間に肩部５を有する多層容器１の形状としては、口部４の外径が肩部５の外径の６０％以上であることが好ましいといえる。
【００４５】
内層部１２を引き抜いた後の外層部１１は、内容物が付着していることもなく、そのまま簡単に再生（再利用）することが可能である。
【００４６】
以上、本発明を適用した実施形態について説明してきたが、本発明がこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【００４７】
例えば、先の実施形態は、本発明を多層容器（積層剥離容器）に適用した実施形態であるが、これに限らず、内層部を剥離させることのない多層容器等、外層部と内層部を有する任意の多層容器に適用することが可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１  キャップ付き容器
２  容器本体
３  収容部
４  口部
５  肩部
１１  外層部
１２  内層部
２０  キャップ
２１  外周リング
２２  インナーリング
２３  ネジ山
２４  注出口
２５  開閉蓋
４１  ネジ山
４２  密接突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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