(57)【要約】【課題】分離ガイドにおける記録材搬送方向の第１の位置と第２の位置との温度差を抑制することで、分離ガイドの反りを軽減し、定着部材に分離ガイドをより近づけ分離性能を向上させることができる定着装置を提供する。【解決手段】定着装置で、回転体と、回転体に対向し、トナー像を担持した記録材が加圧された状態で挟持搬送されるニップ部を回転体と共に形成する対向体と、回転体を加熱する加熱体と、ニップ部を通過する記録材を回転体から分離する分離ガイドと、該分離ガイドにおける記録材搬送方向の第１の位置と、第１の位置よりニップ部から離れた第２の位置と、の温度差を抑制するように分離ガイドと接触する熱伝導部材と、を有し、分離ガイドは、第１の位置で熱伝導部材と接触する第１の面積を備え、第２の位置で熱伝導部材と接触する第１の面積より広い第２の面積を備える。【選択図】図４
2018054729.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転体と、
該回転体に対向し、トナー像を担持した記録材が加圧された状態で挟持搬送されるニップ部を前記回転体と共に形成する対向体と、
前記回転体を加熱する加熱体と、
前記ニップ部を通過する前記記録材を前記回転体から分離する分離ガイドと、
該分離ガイドにおける記録材搬送方向の第１の位置と、前記第１の位置より前記ニップ部から離れた第２の位置と、の温度差を抑制するように前記分離ガイドと接触する熱伝導部材と、
を有し、
前記分離ガイドは、前記第１の位置で前記熱伝導部材と接触する第１の面積を備え、前記第２の位置で前記熱伝導部材と接触する前記第１の面積より広い第２の面積を備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記分離ガイドは、アルミニウムに比べて熱伝導率が低い材質であることを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記分離ガイドの材質が樹脂であることを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記熱伝導部材は、金属部材であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記金属部材は、前記回転体を位置決めする筐体に位置決めされた金属フレームであることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記分離ガイドは、前記金属フレームに位置決めされることを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記熱伝導部材は、銅の熱伝導率の２倍以上の熱伝導率を有することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
前記熱伝導部材は、グラファイトシートであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記グラファイトシートは、前記記録材搬送方向と平行な方向に配向性を持つことを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記分離ガイドは、前記記録材搬送方向と直交する長手方向において、熱膨張可能に位置決めされることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記分離ガイドは、前記記録材搬送方向と直交する長手方向において、１点で固定されることを特徴とする請求項１０に記載の定着装置。
【請求項１２】
前記分離ガイドは、前記記録材搬送方向と直交する長手方向において、中央部で固定されることを特徴とする請求項１１に記載の定着装置。
【請求項１３】
前記分離ガイドは、前記記録材搬送方向における一端が前記回転体と近接する位置に配置されることを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１４】
加熱体と、
前記加熱体により加熱される定着回転体と、
前記定着回転体と圧接してニップ部を形成する加圧部材と、
前記定着回転体を位置決めする筐体に位置決めされた金属フレームと、
前記金属フレームに位置決めされる樹脂製の分離ガイドと、を有し、
前記樹脂製の分離ガイドの一端は前記定着回転体と近接した位置に配置されるように構成された定着装置において、
前記分離ガイドは前記金属フレームに記録材を搬送する方向と直交する方向である長手方向において熱膨張可能なように位置決めされており、
前記分離ガイドと前記金属フレームは接触部を有し、接触部の面積が前記定着回転体から離れる方向に行くに従って、広くなるように構成されていることを特徴とする定着装置。
【請求項１５】
加熱体と、
前記加熱体により加熱される定着回転体と、
前記定着回転体と圧接してニップ部を形成する加圧部材と、
前記定着回転体を位置決めする筐体に位置決めされた樹脂製の分離ガイドと、
を有し、
前記樹脂製の分離ガイドの一端は前記定着回転体と近接した位置に配置されるように構成された定着装置において、
前記分離ガイドに銅の熱伝導率３９８  Ｗ／（ｍ・Ｋ）の２倍以上の熱伝統率を持つ高熱伝導部材が貼り付けられていることを特徴とする定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置に関し、複合機、複写機、プリンタ、ファックス等のシート状に画像形成可能な電子写真方式の画像形成装置に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真式の複写機やプリンタに搭載する定着装置として、フィルム加熱方式によるものが知られている。フィルム加熱方式の定着装置は、加熱部材としての例えばセラミックヒータと、加圧部材としての加圧ローラとの間に伝熱部材としての可撓性を有する薄肉の定着フィルムを挟ませて定着ニップ部を形成させる。
【０００３】
そして、定着ニップ部の定着フィルムと加圧ローラとの間に未定着トナー画像を形成担持させた記録材を導入して、定着フィルムと一緒に挟持搬送させる。これにより、定着フィルムを介してセラミックヒータの熱を与えながら、定着ニップ部の加圧力で未定着トナー画像を記録材面に定着させるものである。
【０００４】
ところが、トナー画像が定着フィルムから熱を受けて加熱溶融されると、加熱溶融されたトナー画像に粘着性が発生するため、記録材が定着フィルムの外周面（表面）に付着し巻き付いてしまうことがある。そこで、記録材の定着フィルム表面への巻付きを防止するため、分離ガイドを設けて記録材を分離させる技術が提案されている（特許文献１）。
【０００５】
そして、近年、記録材としての薄紙のニーズとともに、記録材の先端余白を極力小さくするニーズが高まってきている一方で、低コスト化のため材料の安い樹脂性の分離ガイドが使われてきている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２７８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、樹脂のように熱伝導率が低く熱膨張率の高い材質の分離ガイドにおいて、定着フィルムから受ける輻射熱によって定着フィルムに近い先端側は高温になり、定着フィルムから遠い後端側は先端側に比べて低い温度となる。そして、先端側と後端側との熱膨張差で、分離ガイドの先端側における長手方向の中央部が定着フィルムに近づく方向に反るという問題を生じる。
【０００８】
そこで、この反りによって定着フィルムと分離ガイド先端部が接触して定着フィルムを傷つけてしまうことを抑制するため、分離ガイドを定着フィルムから遠ざけて配置すると、分離性能が下がってしまうという問題を生ずる。
【０００９】
本発明の目的は、分離ガイドにおける記録材搬送方向の第１の位置と第２の位置との温度差を抑制することで、分離ガイドの反りを軽減し、定着部材に分離ガイドをより近づけ分離性能を向上させることができる定着装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る定着装置は、回転体と、該回転体に対向し、トナー像を担持した記録材が加圧された状態で挟持搬送されるニップ部を前記回転体と共に形成する対向体と、前記回転体を加熱する加熱体と、前記ニップ部を通過する前記記録材を前記回転体から分離する分離ガイドと、該分離ガイドにおける記録材搬送方向の第１の位置と、前記第１の位置より前記ニップ部から離れた第２の位置と、の温度差を抑制するように前記分離ガイドと接触する熱伝導部材と、を有し、前記分離ガイドは、前記第１の位置で前記熱伝導部材と接触する第１の面積を備え、前記第２の位置で前記熱伝導部材と接触する前記第１の面積より広い第２の面積を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る別の定着装置は、加熱体と、前記加熱体により加熱される定着回転体と、前記定着回転体と圧接してニップ部を形成する加圧部材と、前記定着回転体を位置決めする筐体に位置決めされた金属フレームと、前記金属フレームに位置決めされる樹脂製の分離ガイドと、を有し、前記樹脂製の分離ガイドの一端は前記定着回転体と近接した位置に配置されるように構成された定着装置において、前記分離ガイドは前記金属フレームに記録材を搬送する方向と直交する方向である長手方向において熱膨張可能なように位置決めされており、前記分離ガイドと前記金属フレームは接触部を有し、接触部の面積が前記定着回転体から離れる方向に行くに従って、広くなるように構成されていることを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る別の定着装置は、加熱体と、前記加熱体により加熱される定着回転体と、前記定着回転体と圧接してニップ部を形成する加圧部材と、前記定着回転体（１０１）を位置決めする筐体に位置決めされた樹脂製の分離ガイドと、を有し、前記樹脂製の分離ガイドの一端は前記定着回転体と近接した位置に配置されるように構成された定着装置において、前記分離ガイドに銅の熱伝導率３９８  Ｗ／（ｍ・Ｋ）の２倍以上の熱伝統率を持つ高熱伝導部材（４０１）が貼り付けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、本発明の目的は、分離ガイドにおける記録材搬送方向の第１の位置と第２の位置との温度差を抑制することで、分離ガイドの反りを軽減し、定着部材に分離ガイドをより近づけ分離性能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態に係る定着装置を搭載した画像形成装置の断面図
【図２】本発明の実施形態に係る定着装置の概略構成を説明する断面図
【図３】第１の実施形態の分離ガイドと金属フレームを説明する斜視図
【図４】（ａ）は従来例を説明する図、（ｂ）は第１の実施形態の分離ガイドと金属フレームの接触部を説明する図
【図５】第１の実施形態の分離ガイドと金属フレームの温度測定部を説明する断面図
【図６】第１の実施形態の分離ガイドと金属フレームの温度と反り量を説明するグラフ
【図７】第１の実施形態の効果を説明する分離ガイドの反り量を示したグラフ
【図８】第２の実施形態の分離ガイドとグラファイトシートを説明する図
【図９】第２の実施形態の分離ガイドの温度と反り量を説明するグラフ
【図１０】分離ガイドの変形方向を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、添付の図面に基づいて詳細に説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１６】
《第１の実施形態》
（画像形成装置）
図１は、本発明の実施形態に係る定着装置を搭載した画像形成装置５００の断面図である。斜め方向（水平面Ｔに対する角度β）に並設した４個のカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）は、電子写真感光体としての感光体ドラム１（１ａ〜１ｄ）を有する感光体ドラムユニット２６（２６ａ〜２６ｄ）と、現像ユニット４（４ａ〜４ｄ）を備える。
【００１７】
感光体ドラム１は、駆動部材（不図示）によって、図中の時計回り（Ｑ方向）に回転駆動される。また、感光体ドラム１の周囲には、その回転方向の順に、クリーニング部材６（６ａ〜６ｄ）、帯電ローラ２（２ａ〜２ｄ）、現像ユニット４が配置される。
【００１８】
クリーニング部材６は、感光体ドラム１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト５上に転写した後、感光体ドラム１上に残留したトナー剤を除去するものである。クリーニング部材６によって除去されたトナー剤は、感光体ユニット２６（２６ａ〜２６ｄ）内の除去トナー室に回収される。
【００１９】
また、帯電ローラ２は、感光体ドラム１表面を均一に帯電するものである。帯電ローラ２によって感光体ドラム１の表面が帯電された後、スキャナユニット（露光手段）３からユニット開口３２（３２ａ〜３２ｄ）を通じて、感光体ドラム１表面にレーザ光が露光される。これにより、感光体ドラム１の表面に静電潜像が形成される。尚、本実施形態においては、スキャナユニット３は、カートリッジ７の下方に配置されている。
【００２０】
また、現像ユニット４は、感光ドラム１の上に形成された静電潜像にトナー剤を供給して、静電潜像をトナー像として現像するためのものである。現像ユニット４には、感光体ドラム１と当接して感光体ドラム１の表面にトナー剤を供給する現像ローラ２５（２５ａ〜２５ｄ）が備わる。また、現像ローラ２５に当接して現像ローラ２５にトナー剤を供給する供給ローラ３４（３４ａ〜３４ｄ）が備わる。
【００２１】
記録材（記録紙）Ｓに画像を形成する際は、先ずスキャナユニット３によって感光体ドラム１の表面に形成された静電潜像がカートリッジ７によってトナー像として現像され、中間転写ベルト５に転写される。
【００２２】
中間転写ベルト５は、駆動ローラ１０、テンションローラ１１に張架され、図１に示す矢印Ｒ方向に駆動する。また、各感光体ドラム１に対向して、中間転写ベルト５の内側に一次転写ローラ１２（１２ａ〜１２ｄ）が配設されており、不図示のバイアス印加手段により転写バイアスが印加される構成となっている。例えば、負極性に帯電したトナー剤を用いる場合は、一次転写ローラ１２に正極性のバイアスを印加することにより、順次、中間転写ベルト５上にトナー像が一次転写される。そして、中間転写ベルト５に４色のトナー像が重なった状態で二次転写部１５まで搬送される。
【００２３】
この際、記録材Ｓへの二次転写後に中間転写ベルト５上に残ったトナー剤は、転写ベルト用のクリーニング装置２３によって除去され、除去されたトナー剤は、廃トナー搬送路（不図示）を通過し、廃トナー回収容器（不図示）に回収される。
【００２４】
一方、上述した画像形成動作と同期して、給送装置１３やレジストローラ対１７等からなる搬送機構によって記録材Ｓが二次転写部１５へ向けて給送される。給送装置１３は、複数の記録材Ｓを収納する給送カセット２４と、記録材Ｓを給送する給送ローラ８と、給送された記録材Ｓを搬送する搬送ローラ対１６とを有している。給送カセット２４は、画像形成装置５００から着脱自在に構成されている。ユーザは、給送カセット２４を引き抜き、画像形成装置５００から取り外した後、記録材Ｓをセットし画像形成装置５００へ挿入することで記録材Ｓの補給が完了する。
【００２５】
給送カセット２４に収納された記録材Ｓのうち、最上位に位置する記録材Ｓには、給送ローラ８が圧接し、給送ローラ８の回転とともに分離パッド９によって一枚ずつ分離されて（摩擦片分離方式）記録材Ｓが搬送される。そして、給送装置１３から搬送された記録材Ｓは、レジストローラ対１７によって二次転写部１５に搬送される。
【００２６】
二次転写部１５においては、二次転写ローラ１８に正極性のバイアスを印加することにより、搬送された記録材Ｓに、中間転写ベルト５上の４色のトナー像を二次転写することが可能である。
【００２７】
そして、記録材Ｓは二次転写部１５から給送されて、定着装置４０へと搬送され、記録材Ｓに転写された画像に熱、圧力を加えてトナー像を記録材Ｓ上に定着させる。その後、トナー像が定着された記録材Ｓは、排出ローラ対１９によって排出トレイ２０に排出される。
【００２８】
（定着装置）
次に、定着装置４０について、図２を用いて詳述する。定着装置４０は、フィルム加熱方式の加熱装置である。定着装置４０は、加圧部材として加圧ローラ１０６と、加熱部材としてセラミックヒータ（ヒータ）１００と、定着部材として円筒状の定着フィルム１０１と、を備える。そして、回転体としての定着フィルム１０１を挟んで、ヒータ１００と、対向体としての加圧ローラ１０６との間にニップ部Ｎを形成する。トナー像を担持した記録材は、加圧された状態でニップ部にて挟持搬送される。
【００２９】
また、定着装置４０は、定着フィルム１０１の軌道を規制する定着フィルム支持部材（支持部材）１０３と、定着フィルム１０１の長手方向の端部を規制する定着フランジ１０４と、を備える。ここで、長手方向とは、記録材搬送方向および記録材厚さ方向に直交する方向である。また、定着装置４０は、支持部材１０３の強度を確保するために定着フィルム１０１の内面側に配置される加圧ステー１０２、排出搬送された記録材Ｓが定着フィルム１０１に巻きつかないように配置される分離ガイド２０１を備える。それぞれの詳細を以下に説明する。
【００３０】
加熱手段であるヒータ１００は、細長薄板状のセラミック基板と、この基板面に具備させた通電発熱抵抗体層を基本構成とするもので、発熱抵抗体層に対する通電により全体に急峻な立ち上がり特性で昇温する、低熱容量のヒータである。このヒータ１００は、支持部材１０３の下面に長手方向に沿って具備された嵌め込み溝１０３ａ内に嵌め込まれ支持される。
【００３１】
定着フィルム１０１は、記録材に熱を伝達する耐熱性の円筒状部材であり、支持部材１０３に外嵌させてある。定着フィルム１０１は、離形層、弾性層、基層、内面コート層の４層複合構造のフィルムである。離型層は厚さ１００μｍ以下、好ましくは２０〜７０μｍのフッ素樹脂材料を使用できる。フッ素樹脂層としては、例えばＰＴＦＥ、ＰＦＡなどが挙げられる。弾性層は、熱容量を小さくするために、厚さとしては１０００μｍ以下、好ましくは５００μｍ以下のゴム材料を使用できる。例えば、シリコーンゴム、フッ素ゴム等が挙げられる。
【００３２】
基層は厚さとして１００μｍ以下、好ましくは５０μｍ以下２０μｍ以上の耐熱性材料を使用できる。例えば、ＳＵＳ、ニッケルなどの金属フィルムやポリイミドなどの樹脂材料を使用できる。内面コート層は、耐熱性を持つ樹脂層である。例えば、ポリイミド、ポリイミドアミド、ＰＥＥＫ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ、ＰＦＡなどが挙げられる。
【００３３】
加圧ステー１０２は、支持部材１０３の裏面に押し当てることで支持部材１０３に長手方向における強度を持たせ、かつ支持部材１０３を矯正させるための部材である。そして、支持部材１０３は、定着フィルム１０１の内側に設けられている耐熱性・断熱性の部材である。具体的には、フェノール樹脂、ポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ＰＥＥＫ樹脂、ＰＥＳ樹脂、ＰＰＳ樹脂、ＰＦＡ樹脂、ＰＴＦＥ樹脂、ＬＣＰ樹脂等の絶縁性及び耐熱性の良い材料が用いられる。
【００３４】
支持部材１０３には、ヒータ１００を支持出来るよう嵌め込み溝１０３ａが設けられ、ヒータ１００は定着フィルム１０１を介して加圧ローラ１０６と圧接することでニップ部Ｎを形成する。
【００３５】
定着フランジ１０４は、加圧ステー１０２の長手方向の両端に嵌め込まれ、定着フィルム１０１の回転を案内すると共に、定着フィルム１０１の抜け出しを阻止している。また、定着フランジ１０４は、不図示の側板に嵌合保持される。
【００３６】
加圧部材としての加圧ローラ１０６は、芯金１０６ａと、前記芯金周りに同心一体にローラ状に成形被覆させた、シリコーンゴム・フッ素ゴム・フッ素樹脂などの耐熱性・弾性材層１０６ｂとで構成されており、表層に離型層を設けてある。例えば、離型層はフッ素樹脂、シリコーン樹脂、フルオロシリコーンゴム、フッ素ゴム、シリコーンゴム、ＰＦＡ、ＰＴＦＥ、ＦＥＰ等の離型性かつ耐熱性の良い材料を選択することができる。
【００３７】
芯金の長手方向の両端部には、ＰＥＥＫ、ＰＰＳ、液晶ポリマー等の耐熱性樹脂よりなる不図示の軸受部材を装着し、不図示の側板に回転自由に保持させて配設してある。また、加圧ローラ１０６は、長手方向端部に取り付けられた不図示のギアを介して、制御部４５に制御された駆動手段２４により、回転駆動される。そして、定着フィルム１０１は加圧ローラ１０６によって従動回転する。
【００３８】
（分離ガイドと熱伝導部材）
次に、分離ガイド２０１と、熱伝導部材である金属部材としての金属フレーム２０２について、図２を用いて詳述する。記録材Ｓは、ニップ部Ｎで定着フィルム１０１と加圧ローラ１０６によって挟持搬送され、その搬送過程において熱と圧力とを受けることによってトナー画像ｔは記録材Ｓ上に加熱定着される。その記録材Ｓは、ニップ部Ｎでトナー画像ｔの加熱溶融によって定着フィルム１０１表面に貼り付き、定着フィルム１０１の回転に伴い搬送されても、分離ガイド２０１で分離される。
【００３９】
すなわち、記録材Ｓの先端エッジＳｅが、分離ガイド２０１の先端２０１ａに突き当たることで、記録材Ｓは定着フィルム１０１表面から分離される。
【００４０】
このように、分離ガイド２０１は、排出搬送された記録材Ｓが定着フィルム１０１に巻きつくのを防ぎ、かつ定着フィルム１０１と接触して傷つけることが無いように配置される。すなわち、定着フィルム１０１の回転軌跡をふまえて、定着フィルム１０１の表層と分離ガイド先端２０１ａの間には、ギャップａの間隔を持って搬送下流側に配置される。このような本実施形態において、分離ガイド２０１の材質としては樹脂材料であるＰＢＴ＋ＡＢＳを用いている。
【００４１】
また、分離ガイド２０１は、金属フレーム２０２に固定（位置決め）されており、金属フレーム２０２は定着フランジ１０４と同様に、定着フィルム１０１を位置決めする筐体としての不図示の側板に支持（位置決め）されている。本実施形態では、金属フレーム２０２の材質として鉄を用いている。
【００４２】
次に、分離ガイド２０１と金属フレーム２０２の固定方法について、図３の斜視図を用いて詳述する。分離ガイド２０１は、鍵状に形成された爪部２０１ｄ、２０１ｅを有しており、金属フレーム２０２に設けられた角穴２０２ｄ、２０２ｅに記録材搬送方向である図示Ｈ方向において嵌合固定されている。また、記録材搬送方向と直交する長手方向においては、図３に示すようにビス３０１により、分離ガイド２０１の中央部が金属フレーム２０２に１点で固定（位置決め）されている。
【００４３】
このとき、金属フレーム２０２の角穴２０２ｄ、２０２ｅは長手方向においては爪部２０１ｄ、２０１ｅより大きく作られているため、分離ガイド２０１は中央部のビス固定された箇所を中心に図示Ｊ方向とＫ方向において熱膨張可能である。なお、金属フレーム２０２は曲げ部２０２ｆ、２０２ｇを有しており、不図示の側板に支持されている。
【００４４】
図４は、図２における矢印Ｙ方向から分離ガイド２０１を見たときの図である。図４（ａ）は、従来の分離ガイドと金属フレームとの接触部２０１ｍを示し、図４（ｂ）は本実施形態の分離ガイドと金属フレームとの接触部２０１ｎを示している。分離ガイド２０１は、金属フレームとの接触部２０１ｍ（図４（ａ））、２０１ｎ（図４（ｂ））を長手方向で複数備えている。本実施形態の接触部２０１ｎは、図４（ｂ）のように三角形状で形成されており、記録材搬送方向Ｈの上流側である２０１ａ部から下流側の２０１ｂ部に行くに従って接触部２０１ｎの面積が広くなっていくように形成している。
【００４５】
次に、分離ガイド２０１と金属フレーム２０２の温度の測定ポイント（図５）と、測定ポイントの温度変化グラフと分離ガイド２０１の変位（図６）と、分離ガイド２０１の変形原理と変形方向（図１０）を説明する。
【００４６】
図５において、分離ガイド２０１が熱源である定着フィルム１０１に近い先端側の温度をＴｍａ、遠い後端側の温度をＴｍｂとする。また、金属フレーム２０２が熱源である定着フィルム１０１に近い先端側の温度をＴｐａ、遠い後端側の温度をＴｐｂとする。横軸に時間を取り、定着フィルム１０１が室温から加熱されていったときの、各ポイントの温度変化を示したものがグラフ６である。
【００４７】
図６（ａ）は、従来の分離ガイド２０１と金属フレーム２０２で温度測定したときのグラフであり、分離ガイド２０１と金属フレーム２０２の接触部は図４（ａ）の状態である。図６（ｂ）は、本実施形態の分離ガイド２０１と金属フレーム２０２で温度測定したときのグラフであり、分離ガイド２０１と金属フレーム２０２の接触部は図４（ｂ）の状態である。
【００４８】
分離ガイド２０１は、ヒータ１００によって１７０℃まで加熱された定着フィルム１０１に、記録材搬送方向（Ｈ方向）の一端が近接配置される。このため、図６（ａ）において、分離ガイド２０１の先端温度Ｔｍａは、定着フィルム１０１からの輻射熱を受けて、加熱時間が３００ｓｅｃのとき、８５℃程度まで上昇する。一方、分離ガイド２０１の後端部２０１ｂは、先端部２０１ａに比べて定着フィルム１０１から遠ざかっているため、先端部２０１ａに比べて定着フィルム１０１の輻射熱の影響による温度上昇が少なく、後端温度Ｔｍｂは４５℃程度である。
【００４９】
よって、従来の分離ガイド２０１と金属フレーム２０２では、分離ガイド２０１の先端部２０１ａと後端部２０１ｂで４０℃程度の温度差が生じてしまう。ここで、分離ガイド２０１の材質であるＰＢＴ＋ＡＢＳの熱膨張係数は３．０×１０−５ｍｍ／Ｋであり、分離ガイド２０１の長手方向の長さ（長手幅）は３３０ｍｍなので、先端部と後端部では長手方向に０．４ｍｍの膨張差となってしまう。
【００５０】
この熱膨張差は、図４（ａ）に示す従来の分離ガイド先端２０１ａが一直線につながっている分離ガイド２０１では、図１０に示す記録材搬送方向Ｈにおいて分離ガイド２０１が定着フィルム１０１に近づく方向に０．４５ｍｍの反りになっていた。そのときの分離ガイド２０１の反りによる変形量を、ガイド変位として図６（ａ）に示す。このようにして、従来の分離ガイド２０１と金属フレーム２０２では、分離ガイド２０１は０．４５ｍｍの反りを踏まえた上で、定着フィルム１０１とのギャップを決定する必要があった。
【００５１】
以下、本実施形態について説明する。本実施形態においても、上述した通り、分離ガイド２０１は、ヒータ１００によって１７０℃まで加熱された定着フィルム１０１に近接配置される。このため、図６（ｂ）において、分離ガイド２０１の先端温度Ｔｍａは、定着フィルム１０１からの輻射熱を受けて、加熱時間が３００ｓｅｃのとき、８５℃程度まで上昇する。一方、後端温度Ｔｍｂは後述するように７５℃程度である。
【００５２】
よって、本実施形態の分離ガイド２０１と金属フレーム２０２では、分離ガイド２０１の先端部２０１ａと後端部２０１ｂで１０℃程度の温度差となる。ここで、分離ガイド２０１の材質であるＰＢＴ＋ＡＢＳの熱膨張係数は３．０×１０−５ｍｍ／Ｋであり、分離ガイド２０１の長手方向の長さ（長手幅）は３３０ｍｍなので、先端部と後端部では長手方向に０．１ｍｍの膨張差となる。
【００５３】
この熱膨張差は、図４（ｂ）に示す本実施形態の分離ガイド先端２０１ａが一直線につながっている分離ガイド２０１では、図１０に示す記録材搬送方向Ｈにおいて分離ガイド２０１が定着フィルム１０１に近づく方向に０．２５ｍｍの反りになっていた。そのときの分離ガイド２０１の反りによる変形量を、ガイド変位として図６（ｂ）に示す。このようにして、本実施形態の分離ガイド２０１と金属フレーム２０２では、分離ガイド２０１は０．２５ｍｍの反りを踏まえた上で、定着フィルム１０１とのギャップを決定すれば良い。
【００５４】
ここで、本実施形態において、後端温度Ｔｍｂが７５℃程度に上昇することについて、以下に説明する。本実施形態では、図４（ｂ）に示すように分離ガイド２０１と金属フレーム２０２の接触部２０１ｎは三角形状で形成している。すなわち、記録材搬送方向Ｈの上流側である２０１ａ部から下流側の２０１ｂ部に行くに従って接触部２０１ｎの面積が広くなっていくように形成している。
【００５５】
そして、図６（ｂ）において、加熱時間が３００ｓｅｃのとき、金属フレーム２０２の先端温度Ｔｐａは１００℃程度まで上昇する。一方、金属フレーム２０２の後端温度Ｔｐｂは９５℃程度まで上昇する。金属フレーム２０２の先端部と後端部であまり温度差がつかないのは、金属フレーム２０２の熱伝導率が高いからである。金属フレーム２０２の材質に鉄を使っており、熱伝導率は８４Ｗ／（ｍ・Ｋ）であり、分離ガイド２０１の材質であるＰＢＴ＋ＡＢＳの熱伝導率は０．２９Ｗ／（ｍ・Ｋ）であるため、鉄はＰＢＴ＋ＡＢＳ樹脂に比べ約２９０倍熱伝導率が高い。
【００５６】
なお、空気の熱伝導率は０．０２Ｗ／（ｍ・Ｋ）であり熱伝導率が非常に低いため，輻射による伝熱よりも直接接触して伝熱する方が、当然伝熱し易い。
【００５７】
このように、本実施形態では、上流側と下流側で温度変化が少ない金属フレーム２０２と接触する分離ガイド２０１の接触面積を、上流側に対し下流側で広くしたことにより、分離ガイドの後端温度Ｔｍｂを高めることができた。これにより、図７に示すように、従来の０．４５ｍｍから０．２５ｍｍへ大幅に反り量を低減させることができ、従来よりも定着フィルム１０１と分離ガイド先端部２０１ａとのギャップａを小さくできるため、分離性能を向上させることができた。
【００５８】
《第２の実施形態》
次に、本発明の第２の実施形態を示す。本実施形態では、分離ガイドにおける記録材搬送方向の第１の位置と、第１の位置よりニップ部から離れた第２の位置と、の温度差を抑制するように、分離ガイドと接触する熱伝導部材として熱伝導率が非常に高いグラファイトシートを用いる。このグラファイトシートは、銅の熱伝導率３９８  Ｗ／（ｍ・Ｋ）の２倍以上の熱伝統率を持つ高熱伝導部材である。
【００５９】
図８は、分離ガイド２０１とグラファイトシート４０１の配置を説明する図であり、図２における矢印Ｚ方向から分離ガイド２０１を見たときの図である。グラファイトシートは、高分子フィルムを熱分解によりグラファイト化するという方法で作られた単結晶に近い構造を持つグラファイトであり、高い熱伝導性を有する。
【００６０】
本実施形態で使用したグラファイトシート４０１の熱伝導率は１５００Ｗ／（ｍ・Ｋ）であり、金属フレーム２０２の材質である鉄の約１７倍、分離ガイド２０１の材質であるＰＢＴ＋ＡＢＳの５１７２倍である。本実施形態では、グラファイトシート４０１を、図８に示すように長手方向に分離ガイド２０１のリブの間の面に全面に直接貼り付けた。グラファイトシート４０１は配向性を持っており、本実施形態では記録材搬送方向Ｈと平行な方向に配向性を持つよう貼り付けた。
【００６１】
図９において、グラファイトシート４０１を貼り付けたときの分離ガイド２０１の先端温度Ｔｍａと後端温度Ｔｍｂと、反り量（ガイド変位）を示す。加熱時間が３００ｓｅｃのとき、分離ガイド先端温度Ｔｍａは５４℃、後端温度Ｔｍｂは５１℃であった。これは、グラファイトシート４０１の熱伝導率が非常に高いため、温度差がほとんどつかなかったからである。また、グラファイトシート４０１からの放熱効果があるため、分離ガイド２０１の温度が全体的に下がっている。
【００６２】
本実施形態のように熱伝導率の非常に高い材質を分離ガイド２０１に接触させることで、分離ガイド２０１の先端部２０１ａと後端部２０１ｂの温度差を低減させて、分離ガイド２０１の反り量を０．０５ｍｍまで低減させることができた。このことにより、従来よりも定着フィルム１０１と分離ガイド先端部２０１ａとのギャップａを小さくできるため、分離性能を向上させることができる。
【００６３】
（変形例）
上述した実施形態では、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明はこれに限定されず、本発明の範囲内で種々の変形が可能である。
【００６４】
（変形例１）
上述した実施形態では、定着回転体（回転体）として定着フィルム１０１、加熱体としてセラミックヒータ１００を用いる例を示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、定着フィルムを電磁誘導発熱性フィルムとし、加熱体として電磁誘導発熱性フィルムに磁束を作用させて該フィルムを発熱させる励磁コイルおよび磁性コアを用いても良い。また、加熱体としてハロゲンヒータを用いて定着フィルムあるいは定着ローラを加熱する方式でも良い。
【００６５】
（変形例２）
上述した実施形態では、分離ガイド２０１は樹脂製であったが、本発明はこれに限られず、アルミニウムに比べて熱伝導率が低い種々の材質を用いることができる。
【００６６】
（変形例３）
また、上述した実施形態では、分離ガイド２０１を不図示の側板に支持させたが、本発明はそれに限定されず、分離ガイド２０１を定着フランジ１０４に支持させてもよい。
【００６７】
（変形例４）
上述した実施形態では、記録材として記録紙を説明したが、本発明における記録材は紙に限定されるものではない。一般に、記録材とは、画像形成装置によってトナー像が形成されるシート状の部材であり、例えば、定型或いは不定型の普通紙、厚紙、薄紙、封筒、葉書、シール、樹脂シート、ＯＨＰシート、光沢紙等が含まれる。
【００６８】
（変形例５）
上述した実施形態では、未定着トナー像をシートに定着する定着装置を例に説明したが、本発明は、これに限らず、画像の光沢を向上させるべく、シートに仮定着されたトナー像を加熱加圧する装置（この場合も定着装置と呼ぶ）にも同様に適用可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１００・・セラミックヒータ、１０１・・定着フィルム、１０６・・加圧ローラ、２０１・・分離ガイド、２０２・・金属フレーム、４０１・・グラファイトシート。Ｓ・・記録材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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