(57)【要約】【課題】  熱機器が、ユーザと電力会社との間で締結されている電力契約に従った運転モードで動作可能な技術を提供する。【解決手段】  熱機器は、ヒートポンプと、タンクと、設定電力契約が予め登録されている記憶部を備える制御装置と、を備える。熱機器は、ヒートポンプへの電力の供給が停止されない第１の電力契約、または１日のうちの第１の所定時間の間、前記ヒートポンプへの電力の供給が停止される第２の電力契約のもとで使用される。制御装置は、設定電力契約が第１の電力契約である場合に、第１の運転モードで動作し、設定電力契約が第２の電力契約である場合に、第２の運転モードで動作するように構成されている。制御装置は、熱機器を利用するユーザと電力会社との間で締結されている実電力契約が、第１の電力契約及び第２の電力契約のうちのいずれの電力契約であるのかを特定し、設定電力契約が実電力契約と同じであるのか否かを判断する。【選択図】図３
2018169125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱媒を加熱するヒートポンプと、前記ヒートポンプによって加熱された前記熱媒を貯留するタンクと、前記ヒートポンプの動作を制御する制御装置と、を備えており、前記ヒートポンプへの電力の供給が停止されない第１の電力契約、または１日のうちの特定の時刻から第１の所定時間の間、前記ヒートポンプへの電力の供給が停止される第２の電力契約のもとで使用される熱機器であって、
前記制御装置は、設定電力契約が予め登録されている記憶部を備えており、
前記制御装置は、前記設定電力契約が前記第１の電力契約である場合に、第１の運転モードで動作し、前記設定電力契約が前記第２の電力契約である場合に、第２の運転モードで動作するように構成されており、
前記制御装置は、
前記熱機器を利用するユーザと電力会社との間で締結されている実電力契約が、前記第１の電力契約及び前記第２の電力契約のうちのいずれの電力契約であるのかを特定し、
前記設定電力契約が前記実電力契約と同じであるのか否かを判断する、熱機器。
【請求項２】
前記制御装置は、前記設定電力契約が前記実電力契約と異なると判断する場合に、異常を報知する、請求項１に記載の熱機器。
【請求項３】
前記制御装置は、前記ヒートポンプへの電力の供給が継続する継続時間を特定し、前記継続時間が第２の所定時間以上である場合に、前記実電力契約が前記第１の電力契約であると特定する、請求項１または２に記載の熱機器。
【請求項４】
前記制御装置は、前記ヒートポンプへの電力の供給が停止される停止時間を特定し、前記停止時間が前記第１の所定時間である場合に、前記実電力契約が前記第２の電力契約であると特定する、請求項１から３のいずれか一項に記載の熱機器。
【請求項５】
前記制御装置は、
前記ヒートポンプへの電力の供給の停止があった日の、前記ヒートポンプへの電力の供給の停止が開始された第１の停止時刻を特定し、
前記ヒートポンプへの電力の供給の停止があった日よりも後の日の、前記ヒートポンプへの電力の供給の停止が開始された第２の停止時刻を特定し、
前記第１の停止時刻と前記第２の停止時刻が同じであると判断する場合に、前記実電力契約が前記第２の電力契約であると特定する、請求項１から３のいずれか一項に記載の熱機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書で開示する技術は、熱機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、熱媒を加熱するヒートポンプと、ヒートポンプによって加熱された熱媒を貯留するタンクと、ヒートポンプの動作を制御する制御装置と、を備える熱機器が開示されている。特許文献１の熱機器において、ヒートポンプには、融雪電力が供給されている。この場合、熱機器を利用するユーザと電力会社との間には、融雪電力を利用する融雪契約が締結されている。制御装置は、融雪契約に従った動作モードで動作する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１４２４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
北海道地方などの寒冷地において、熱機器を利用するユーザは、融雪電力を利用する電力契約（以下では、「融雪契約」と呼ぶ）と融雪電力を利用しない電力契約（以下では、「通常契約」と呼ぶ）と、のうちのいずれかの電力契約を電力会社と締結することができる。熱機器には、ユーザと電力会社との間で締結された電力契約に関する情報が予め登録される。熱機器は、ユーザによって登録された電力契約（以下では、「設定電力契約」と呼ぶ）に従った運転モードで動作する。即ち、熱機器は、設定電力契約が通常契約である場合に、第１の運転モードで動作し、設定電力契約が融雪契約である場合に、第２の運転モードで操作する。このような場合において、ユーザによって登録される設定電力契約が、ユーザが電力会社と締結している電力契約と異なっている場合がある。この場合、熱機器は、ユーザが電力会社と締結している電力契約とは異なった電力契約に従った運転モードで動作してしまう。
【０００５】
本明細書では、熱機器が、ユーザと電力会社との間で実際に締結されている電力契約に従った運転モードで動作可能な技術を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書が開示する熱機器は、熱媒を加熱するヒートポンプと、前記ヒートポンプによって加熱された前記熱媒を貯留するタンクと、前記ヒートポンプの動作を制御する制御装置と、を備えてもよい。熱機器は、前記ヒートポンプへの電力の供給が停止されない第１の電力契約、または１日のうちの特定の時刻から第１の所定時間の間、前記ヒートポンプへの電力の供給が停止される第２の電力契約のもとで使用されてもよい。前記制御装置は、前記設定電力契約が第１の電力契約である場合に、第１の運転モードで動作し、前記設定電力契約が第２の電力契約である場合に、第２の運転モードで動作するように構成されていてもよい。前記制御装置は、前記熱機器を利用するユーザと電力会社との間で締結される実電力契約が、前記第１の電力契約及び前記第２の電力契約のうちのいずれの電力契約であるのかを特定し、前記設定電力契約が前記実電力契約と同じであるのか否かを判断してもよい。
【０００７】
上記の構成によれば、制御装置は、熱機器を利用するユーザと電力会社との間で締結される実電力契約を特定することができる。そして、制御装置は、記憶部に予め登録されている設定電力契約が実電力契約と同じであるのか否かを判断することができる。従って、制御装置は、熱機器を利用するユーザによって締結される実電力契約に従った運転モードで動作し得る。
【０００８】
制御装置は、設定電力契約が実電力契約と異なると判断する場合に、異常を報知してもよい。
【０００９】
上記の構成によれば、熱機器を利用するユーザは、制御装置が異常を報知することで、記憶部に登録されている設定電力契約が実電力契約と異なっていることを知ることができる。これにより、ユーザは、設定電力契約を実電力契約と同じ電力契約に変更することができる。従って、熱機器は、実電力契約に従った運転モードで動作することができる。
【００１０】
制御装置は、ヒートポンプへの電力の供給が継続する継続時間を特定してもよい。この場合、制御装置は、継続時間が第２の所定時間以上である場合に、実電力契約が第１の電力契約であると特定してもよい。
【００１１】
実電力契約が第２の電力契約である場合、継続時間は、２４時間から第１の所定時間を減算した第２の所定時間以上になることはない。このため、制御装置は、継続時間が、第２の所定時間以上である場合に、実電力契約が第１の電力契約であることを適切に特定することができる。なお、第２の所定時間は、２４時間から第１の所定時間を減算した時間よりも長い時間であればよい。
【００１２】
制御装置は、ヒートポンプへの電力の供給が停止される停止時間を特定してもよい。この場合、制御装置は、停止時間が第１の所定時間である場合に、実電力契約が前記第２の電力契約であると特定してもよい。
【００１３】
実電力契約が第２の電力契約である場合、１日のうちの第１の所定時間の間、ヒートポンプへの電力の供給は停止される。上記の構成によれば、制御装置は、停止時間に基づいて、実電力契約が第２の電力契約であることを適切に特定することができる。
【００１４】
制御装置は、ヒートポンプへの電力の供給の停止があった日の、ヒートポンプへの電力の供給の停止が開始された第１の停止時刻を特定し、ヒートポンプへの電力の供給の停止があった日よりも後の日の、ヒートポンプへの電力の供給の停止が開始された第２の停止時刻を特定してもよい。この場合、制御装置は、第１の停止時刻と第２の停止時刻が同じであると判断する場合に、実電力契約が第２の電力契約であると特定してもよい。
【００１５】
実電力契約が第２の電力契約である場合、１日のうちの特定の時刻から所定時間の間、ヒートポンプへの電力の供給が停止される。即ち、２日連続して同じ時刻に、ヒートポンプへの電力の供給が停止される。一方、熱機器のユーザの操作によって、ヒートポンプへの電力の供給が停止される可能性もある。しかしながら、熱機器のユーザの操作によって、２日連続して同じ時刻に、ヒートポンプユニットへの電力の供給が停止される可能性は低い。上記の構成によれば、制御装置は、第１及び第２の停止時刻が同じである場合に、電力契約が第２の電力契約であると特定する。従って、制御装置は、実電力契約が第２の電力契約であることを適切に特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】暖房システムの構成を模式的に表す図。
【図２】暖房システムの制御構成を表す図。
【図３】判定処理のフローチャートを示す図。
【図４】第２実施例に係る判定処理のフローチャートを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１実施例）
図１、図２を参照して、本実施例の暖房システム２について説明する。図１に示すように、暖房システム２は、ＨＰ（ヒートポンプ）ユニット１０と、タンクユニット２０と、バーナユニット４０と、を備えている。暖房システム２は、暖房機５０との間で暖房用熱媒を循環させることで暖房機５０に熱を供給する、熱供給システムである。
【００１８】
本実施例の暖房システム２は、例えば北海道地方のように、融雪電力を利用可能な地域での使用を前提としている。このような地方において、暖房システム２を利用するユーザは、融雪電力を利用する融雪契約と、融雪電力を利用しない通常契約と、のうちのいずれかの電力契約を電力会社と締結することができる。ユーザと電力会社との間で融雪契約が締結される場合、ＨＰユニット１０及びタンクユニット２０には融雪電力が供給され、バーナユニット４０には通常電力が供給される（図１）。融雪電力は、主に冬期（例えば、１０月〜５月）の間に限って利用可能な特別の電力である。融雪電力は、融雪電力が利用不可能な期間（例えば、６月〜９月）には、電力会社によって電力供給が停止される。また、融雪電力は、融雪電力を利用可能な期間であっても、１日のうちの特定の時刻（例えば、１６：００）から２時間の間（例えば、１６：００〜１８：００）、電力会社によって電力供給が停止される。なお、以下では、融雪電力を利用可能な期間に、電力会社によって電力供給が停止されている時間を「電力供給停止時間」と呼ぶ。一方、通常電力は、電力会社によって電力供給が停止されない電力である。即ち、通常電力は、１日中、利用可能な電力である。なお、ユーザと電力会社との間で通常契約が締結される場合、ＨＰユニット１０、タンクユニット２０、及び、バーナユニット４０には、通常電力が供給される。
【００１９】
ＨＰユニット１０は、ヒートポンプ１２と、ＨＰ循環ポンプ１４と、ＨＰ往き管１６と、ＨＰ戻り管１８と、を備える。なお、本実施例の暖房システム２では、ＨＰユニット１０のうち、ヒートポンプ１２と、ＨＰ循環ポンプ１４と、ＨＰ往き管１６の一部と、ＨＰ戻り管１８の一部と、は屋外に設置されることが想定されている。
【００２０】
ヒートポンプ１２は、外気から吸熱して高温となった冷媒と、ＨＰ往き管１６から供給される暖房用熱媒との間で熱交換を行う熱交換器（図示省略）を備える。本実施例では、暖房用熱媒にエチレングリコール等を含む不凍液を用いている。他の例では、暖房用熱媒に水を用いてもよい。熱交換器は、暖房用熱媒が流れる熱媒管と、冷媒が流れる冷媒管と、を備える（図示省略）。熱媒管の両端部は、それぞれ、ＨＰ往き管１６と、ＨＰ戻り管１８に接続している。冷媒管内を流れる冷媒には、二酸化炭素、ＨＦＣ（ハイドロフルオロカーボン）等のガスを用いることができる。本実施例では、ＨＰ往き管１６を流れてきた暖房用熱媒は、熱交換器の熱媒管を通過する間に冷媒管内の冷媒（高温高圧）と熱交換を行う（冷媒から熱を受け取る）ことによって加熱される。熱交換によって高温となった暖房用熱媒は、ＨＰ戻り管１８へと送り出される。熱媒管内の暖房用熱媒と、冷媒管内の冷媒は、互いに逆方向に流れる（カウンターフロー）ことが、効率よく熱交換を行う上では好ましい。
【００２１】
ＨＰ往き管１６は、一端がタンク２２（後述）の下部と接続し、他端がヒートポンプ１２の熱媒管の入口側と接続する。ＨＰ往き管１６は、タンク２２の下部の暖房用熱媒を、ヒートポンプ１２の熱媒管に送り出す。ＨＰ往き管１６は、タンク２２の下部からＨＰ往き管１６に流入する暖房用熱媒の温度を測定する温度センサ１７を備える。
【００２２】
ＨＰ戻り管１８は、一端がヒートポンプ１２の熱媒管の出口側と接続し、他端がタンク２２の上部と接続する。ＨＰ戻り管１８は、ヒートポンプ１２で加熱された暖房用熱媒をタンク２２へと送り出す。ＨＰ戻り管１８は、ＨＰ戻り管１８からタンク２２へ流れ込む暖房用熱媒の温度を測定する温度センサ１９を備える。
【００２３】
ＨＰ循環ポンプ１４は、ヒートポンプ１２に備えられている。ＨＰ循環ポンプ１４を動作させることにより、ＨＰ往き管１６とＨＰ戻り管１８とを介して、ヒートポンプ１２とタンク２２との間で暖房用熱媒が循環する。ＨＰ循環ポンプ１４は、タンクユニット２０の内部でタンク２２の近傍に設けられていてもよい。
【００２４】
ＨＰユニット１０は、さらに、ＨＰコントローラ１００を備えている。ＨＰコントローラ１００は、ＨＰユニット１０の各構成要素の動作を制御する。
【００２５】
タンクユニット２０は、タンク２２と、膨張タンク３０と、暖房往き管３４と、暖房戻り管３６と、バイパス路６０と、流量調整弁６２と、を備えている。タンク２２は、ヒートポンプ１２によって加熱された暖房用熱媒を貯える。タンク２２の容量は、例えば３０Ｌである。タンク２２は、高さ方向に沿って三個の温度センサ２４、２６、２８を備える。各温度センサ２４、２６、２８は、それぞれの高さにおけるタンク２２内の暖房用熱媒の温度を測定する。
【００２６】
膨張タンク３０は、タンク２２の下部と連結管３２を介して連結されている。タンク２２内の暖房用熱媒が高温になると、タンク２２内の暖房用熱媒が膨張して体積が増す。膨張タンク３０は、膨張して体積が増した分の暖房用熱媒を貯える。なお、膨張タンク３０は、連結管３２を介して暖房往き管３４に連結されていてもよいし、連結管３２を介して暖房戻り管３６に連結されていてもよい。
【００２７】
暖房往き管３４は、一端がタンク２２の上部と接続し、他端が暖房機５０と接続する。暖房往き管３４は、タンク２２の上部から送り出される暖房用熱媒を、暖房機５０に送り出す。
【００２８】
暖房機５０は、暖房往き管３４から供給される暖房用熱媒からの放熱を利用して暖房を行う。放熱により、暖房用熱媒の温度は低くなる。放熱後の暖房用熱媒は、暖房戻り管３６に送り出される。
【００２９】
暖房戻り管３６は、一端が暖房機５０と接続し、他端がタンク２２の下部と接続する。暖房戻り管３６は、暖房機５０から送り出される放熱後の暖房用熱媒を、タンク２２に送り出す。
【００３０】
バイパス路６０は、暖房往き管３４と暖房戻り管３６との間に設けられている。バイパス路６０は、一端が暖房往き管３４と接続し、他端が暖房戻り管３６と接続している。バイパス路６０を備えることにより、暖房戻り管３６を流れる暖房用熱媒の一部又は全部を、タンク２２を経由することなく、暖房往き管３４に戻すことができる。また、暖房戻り管３６とバイパス路６０とが接続する部分には、流量調整弁６２が設けられている。これにより、例えば、暖房往き管３４を通って暖房機５０に送られる暖房用熱媒の温度が高過ぎるときに、暖房戻り管３６内の放熱後の暖房用熱媒を、バイパス路６０を介して暖房往き管３４内の暖房用熱媒に合流させて、暖房機５０に送られる暖房用熱媒の温度を低下させることができる。
【００３１】
暖房往き管３４には、タンク２２から暖房往き管３４に送り出される暖房用熱媒の温度を測定する温度センサ５２と、バイパス路６０が合流する部分よりも上流側の暖房用熱媒の温度を測定する温度センサ５４と、バイパス路６０が合流する部分よりも下流側の暖房用熱媒の温度を測定する温度センサ５６が設けられている。また、暖房戻り管３６には、暖房機５０から暖房戻り管３６に送り出される暖房用熱媒の温度を測定する温度センサ５８が設けられている。タンクユニット２０は、さらに、タンクユニット２０の各構成要素の動作を制御するタンクコントローラ１２０を備える。
【００３２】
バーナユニット４０は、暖房循環ポンプ４６と、バーナ４８と、を備える。
【００３３】
暖房循環ポンプ４６は、バーナユニット４０の暖房往き管３４の途中に設けられている。暖房循環ポンプ４６を動作させることにより、暖房往き管３４と暖房戻り管３６とを介して、タンク２２と暖房機５０との間で暖房用熱媒が循環する。なお、暖房循環ポンプ４６は、タンクユニット２０の内部に設けられていてもよい。また、暖房循環ポンプ４６は、暖房戻り管３６に設けられていてもよい。
【００３４】
バーナ４８は、都市ガスやＬＰガス等の燃料を燃焼させ、その燃焼熱によって暖房往き管３４内を流れる暖房用熱媒を加熱する。バーナ４８は、暖房往き管３４内の暖房用熱媒が、暖房機５０で必要とされる温度に満たない場合に動作する補助熱源機である。バーナユニット４０は、さらに、バーナコントローラ１４０と、リモコン１４２と、を備えている。バーナコントローラ１４０は、バーナユニット４０の各構成要素の動作を制御する。
【００３５】
続いて、図２を参照して、暖房システム２の制御構成について説明する。
【００３６】
ＨＰコントローラ１００とタンクコントローラ１２０は、互いに通信可能である。タンクコントローラ１２０とバーナコントローラ１４０は、互いに通信可能である。従って、ＨＰコントローラ１００と、タンクコントローラ１２０と、バーナコントローラ１４０が協調して制御を行うことで、暖房システム２は、蓄熱運転、凍結防止運転、暖房運転等の各種運転を実行することができる。
【００３７】
タンクコントローラ１２０は、制御部１２２と、不揮発性メモリ１２４と、制御基板１３０と、を備えている。制御部１２２は、タンクユニット２０の各構成要素の動作を制御する。また、制御部１２２は、タンクコントローラ１２０への電力供給が継続している時間（以下では、「継続時間」と呼ぶ）と、タンクコントローラ１２０への電力の供給が停止している時間（以下では、「停止時間」と呼ぶ）と、を特定する。不揮発性メモリ１２４には、設定電力契約が予め登録されている。設定電力契約は、融雪契約及び通常契約のうちのいずれかの電力契約である。タンクコントローラ１２０は、設定電力契約が融雪契約である場合に、「融雪モード」で動作し、設定電力契約が通常契約である場合に、「通常モード」で動作する。融雪モードと通常モードでは、タンクコントローラ１２０によって実行される凍結防止運転などの動作が異なる。
【００３８】
制御基板１３０は、タイマ１３２と、コンデンサ１３４と、を備えている。タイマ１３２は、時刻を計時する。タンクコントローラ１２０に送電元から電力が供給されている場合、コンデンサ１３４は充電される。また、タンクコントローラ１２０への送電元からの電力の供給が停止されている場合に、コンデンサ１３４は、放電してタイマ１３２に電力を供給する。従って、タイマ１３２は、タンクコントローラ１２０に送電元から電力が供給されているか否かに関わらず、時刻を計時することができる。
【００３９】
リモコン１４２は、バーナコントローラ１４０と通信可能である。即ち、リモコン１４２は、バーナコントローラ１４０を介して、タンクコントローラ１２０と通信可能である。リモコン１４２は、表示部１４４と、操作部１４６と、を備える。表示部１４４は、現在時刻など、暖房システム２に関する様々な情報を表示する。操作部１４６を操作することで、暖房システム２に、様々な指示、情報などを入力可能である。入力可能な様々な指示とは、暖房運転の開始指示などである。また、入力可能な情報とは、電力契約、現在時刻などである。ユーザは、暖房システム２を利用する前に、ユーザと電力会社との間で締結された電力契約をリモコン１４２に入力する。リモコン１４２は、ユーザと電力会社との間で締結された電力契約がユーザによって入力されると、当該電力契約を示す信号を、バーナコントローラ１４０を介して、タンクコントローラ１２０に送信する。そして、タンクコントローラ１２０は、ユーザによって入力された電力契約を設定電力契約として、不揮発性メモリ１２４に保存する。
【００４０】
続いて、暖房システム２によって実行される暖房運転、蓄熱運転、凍結防止運転について説明する。
【００４１】
（暖房運転）
暖房運転は、暖房機５０によって暖房する運転である。なお、暖房運転の説明において、ＨＰコントローラ１００、タンクコントローラ１２０、及び、バーナコントローラ１４０を総称して、単に「コントローラ」ともいう。ユーザによって暖房運転の指示がリモコン１４２に実行されると、コントローラは、暖房循環ポンプ４６を駆動する。さらに、コントローラは、ヒートポンプ１２及びＨＰ循環ポンプ１４を駆動する。これにより、ヒートポンプ１２により加熱された暖房用熱媒が暖房機５０を通過する。さらに、コントローラは、必要に応じてバーナ４８を作動する。これにより、バーナ４８により加熱された高温の暖房用熱媒が暖房機５０を通過する。また、コントローラは、暖房運転において、暖房機５０に供給される暖房用熱媒の温度が暖房設定温度となるように、流量調整弁６２の開度、ヒートポンプ１２の動作、バーナ４８の動作を制御する。
【００４２】
（蓄熱運転）
蓄熱運転では、タンク２２内の暖房用熱媒をヒートポンプ１２で加熱し、高温となった暖房用熱媒をタンク２２に戻す。ＨＰコントローラ１００は、タンクコントローラ１２０から蓄熱運転を実行させるための指示（以下では、「蓄熱運転指示」と呼ぶ）を受信する場合に、蓄熱運転を実行する。蓄熱運転において、ＨＰコントローラ１００は、ヒートポンプ１２を作動させるとともに、ＨＰ循環ポンプ１４を駆動する。
【００４３】
ＨＰ循環ポンプ１４の駆動により、ＨＰ往き管１６をタンク２２内の暖房用熱媒が循環する。即ち、タンク２２の下部に存在する暖房用熱媒がＨＰ往き管１６に導入され、導入された暖房用熱媒がヒートポンプ１２を通過する際に加熱され、加熱された暖房用熱媒がタンク２２の上部に戻される。これにより、タンク２２に高温の暖房用熱媒が貯められる。タンク２２の内部が高温の暖房用熱媒で満たされた満蓄状態となると、蓄熱運転を終了する。
【００４４】
（凍結防止運転）
凍結防止運転は、ヒートポンプ１２とタンク２２との間で暖房用熱媒を循環させることにより、ヒートポンプ１２とＨＰ往き管１６とＨＰ戻り管１８の凍結破損を防止するための運転である。タンクコントローラ１２０は、通常モードと融雪モードとで、異なる動作を行う。
【００４５】
通常モード中において、タンクコントローラ１２０は、ＨＰユニット１０による暖房用熱媒の加熱を行わない場合であっても、ＨＰコントローラ１００に、ＨＰ循環ポンプ１４を駆動させるための指示（以下では、「循環ポンプ駆動指示」と呼ぶ）を定期的に送信する。ＨＰ循環ポンプ１４を動作させることで、ＨＰユニット１０とタンクユニット２０の間で暖房用熱媒を循環させる。なお、タンクコントローラ１２０は、循環ポンプ駆動指示をＨＰコントローラ１００に送信する際に、タンク２２内に高温の暖房用熱媒が貯められていないと判断する場合、蓄熱運転指示をＨＰコントローラ１００に送信する。これにより、高温の暖房用熱媒がヒートポンプ１２の熱媒管、ＨＰ往き管１６、及び、ＨＰ戻り管１８を循環するようになる。従って、ヒートポンプ１２とＨＰ往き管１６とＨＰ戻り管１８の凍結破損が抑制される。
【００４６】
また、融雪モード中において、タンクコントローラ１２０は、通常のモード中と同様に、ＨＰコントローラ１００に循環ポンプ駆動指示を定期的に送信する。また、タンクコントローラ１２０は、電力供給停止時間の３０分前に、循環ポンプ駆動指示をＨＰコントローラ１００に送信する。上述のように、電力供給停止時間において、ＨＰユニット１０及びタンクユニット２０への電力供給は停止される。従って、電力供給停止時間は、ヒートポンプ１２、ＨＰ循環ポンプ１４などを動作させることができない。この場合、電力供給停止時間中に、ヒートポンプ１２とＨＰ往き管１６とＨＰ戻り管１８が凍結破損する恐れがある。電力供給停止時間の３０分前に、循環ポンプ駆動指示をＨＰコントローラ１００に送信されることで、電力供給停止時間の直前に、高温の暖房用熱媒がヒートポンプ１２の熱媒管、ＨＰ往き管１６、及び、ＨＰ戻り管１８を循環するようになる。これにより、電力供給停止時間中に、ヒートポンプ１２とＨＰ往き管１６とＨＰ戻り管１８が凍結破損することを抑制することができる。なお、融雪モード中において、タンクコントローラ１２０は、循環ポンプ駆動指示をＨＰコントローラ１００に送信する際に、タンク２２内に高温の暖房用熱媒が貯められていないと判断する場合、蓄熱運転指示をＨＰコントローラ１００に送信する。
【００４７】
（判定処理；図３）
続いて、図３を参照して、タンクコントローラ１２０によって実行される判定処理について説明する。判定処理は、不揮発性メモリ１２４内の設定電力契約と、ユーザと電力会社の間で締結されている実際の電力契約（以下では、「実電力契約」と呼ぶ）と、が一致しているのか否かを判断するための処理である。ユーザによって電力契約を登録するための操作がリモコン１４２に実行される場合に、タンクコントローラ１２０は、図３の処理を開始する。
【００４８】
Ｓ１０において、タンクコントローラ１２０は、タンクコントローラ１２０への電力供給が停止していたのか否かを判断する。タンクコントローラ１２０は、所定周期毎に、タイマ１３２から時刻情報を取得する。タンクコントローラ１２０は、当該時刻情報を利用して、タンクコントローラ１２０への電力供給が停止していたのか否かを判断する。タンクコントローラ１２０は、今回取得した時刻情報から前回取得した時刻情報を減算することで、時間差を特定する。タンクコントローラ１２０への電力の供給が継続されている場合、時間差は所定周期と同じである。一方、タンクコントローラ１２０への電力の供給が停止されていた場合、時間差は、所定周期よりも長くなる。このため、タンクコントローラ１２０は、時間差が所定周期に一致しない場合、即ち、時間差が所定周期よりも大きい場合に、Ｓ１０でＹＥＳと判断し、Ｓ２０に進む。一方、タンクコントローラ１２０は、時間差が所定周期に一致する場合に、Ｓ１０でＮＯと判断し、Ｓ４０に進む。
【００４９】
Ｓ２０において、タンクコントローラ１２０は、Ｓ１０で特定した時間差を、送信元からの電力の供給が停止していた時間（以下では、「停止時間」と呼ぶ）と特定する。
【００５０】
Ｓ２２において、タンクコントローラ１２０は、停止時間が２時間であるのか否かを判断する。なお、停止時間が２時間である場合とは、停止時間が２時間に完全に一致していない場合を含む。例えば、本実施例において、タンクコントローラ１２０は、停止時間が１時間５５分〜２時間５分である場合に、Ｓ２２でＹＥＳと判断する。なお、Ｓ２２でＮＯと判断される場合とは、例えば、融雪電力及び通常電力の供給が停止する停電が発生した場合である。
【００５１】
Ｓ２４において、タンクコントローラ１２０は、実電力契約が融雪契約であると特定する。
【００５２】
Ｓ３０において、タンクコントローラ１２０は、実電力契約と設定電力契約が一致しているのか否かを判断する。実電力契約と設定電力契約が一致している場合（Ｓ３０でＹＥＳ）に、タンクコントローラ１２０は、図３の処理を終了する。一方、タンクコントローラ１２０が実電力契約と設定電力契約が異なると判断する場合（Ｓ３０でＮＯ）に、処理はＳ３２に進む。なお、Ｓ２４を経た後のＳ３０において、タンクコントローラ１２０は、設定電力契約が融雪契約である場合にＹＥＳと判断し、設定電力契約が通常契約である場合にＮＯと判断する。
【００５３】
Ｓ３２において、タンクコントローラ１２０は、異常を報知する。具体的には、タンクコントローラ１２０は、設定電力契約と実電力契約が一致していないことを示すエラー情報を、バーナコントローラ１４０を介して、リモコン１４２に送信する。リモコン１４２は、エラー情報を受信すると、当該エラー情報に対応するメッセージを表示部１４４に表示させるとともに、スピーカ（図示省略）で報知する。これにより、ユーザは、設定電力契約と実電力契約が一致していないことを知ることができる。
【００５４】
また、Ｓ４０において、タンクコントローラ１２０は、タンクコントローラ１２０への電力供給が継続している時間（以下では、「継続時間」と呼ぶ）が２２時間を超えているのか否かを判断する。継続時間が２２時間以下である場合（Ｓ４０でＮＯ）に、処理はＳ１２に戻る。一方、継続時間が２２時間を超えている場合（Ｓ４０でＹＥＳ）に、処理はＳ４２に進む。
【００５５】
Ｓ４２において、タンクコントローラ１２０は、実電力契約が通常契約であると判断する。実電力契約が融雪契約である場合、継続時間が２２時間を超えることはないためである。そして、タンクコントローラ１２０は、Ｓ３０、Ｓ３２を実行する。なお、Ｓ４２を経た後のＳ３０において、タンクコントローラ１２０は、設定電力契約が通常契約である場合にＹＥＳと判断し、設定電力契約が融雪契約である場合にＮＯと判断する。
【００５６】
上述のように、暖房システム２を利用するユーザは、通常契約と融雪契約とのうちのいずれかの電力契約を電力会社と締結する。そして、タンクコントローラ１２０内の不揮発性メモリ１２４には、ユーザと電力会社との間で締結された電力契約が設定電力契約として登録される。タンクコントローラ１２０は、設定電力契約に従った運転モードで動作する。しかしながら、不揮発性メモリ１２４に予め登録される設定電力契約が、実電力契約と異なっている場合がある。この場合、タンクコントローラ１２０は、実電力契約に従った運転モードとは異なる運転モードで動作する。例えば、実電力契約が融雪契約であるにも関わらず、設定電力契約が通常契約と登録された場合について説明する。上述のように、実電力契約が融雪契約である場合、電力供給停止時間の前に凍結防止運転が実行される必要がある。しかしながら、設定電力契約が通常契約である場合、タンクコントローラ１２０は、ＨＰコントローラ１００に循環ポンプ駆動指示を定期的に送信するのみである。この場合、電力供給停止時間の直前に凍結防止運転が実行されない可能性がある。即ち、実電力契約が融雪契約であるにも関わらず、設定電力契約が通常契約である場合、電力供給停止時間中に、ヒートポンプ１２とＨＰ往き管１６とＨＰ戻り管１８が凍結破損する虞がある。このような事態を回避するため、本実施例において、タンクコントローラ１２０は、実電力契約が、融雪電力及び通常契約のうちのいずれの電力契約であるのかを特定する（図３のＳ２４、Ｓ４２）。そして、タンクコントローラ１２０は、設定電力契約が実電力契約と同じであるのか否かを判断する（Ｓ３０）。従って、タンクコントローラ１２０は、実電力契約に従った運転モードで動作し得る。
【００５７】
また、タンクコントローラ１２０は、実電力契約が設定電力契約と異なる場合（Ｓ３０でＮＯ）に、設定電力契約と実電力契約が一致していないことを示す異常を報知する（Ｓ３２）。これにより。ユーザは、設定電力契約と実電力契約が一致していないことを知ることができる。そして、ユーザは、設定電力契約を、実電力契約に変更することができる。従って、タンクコントローラ１２０は、実電力契約に従った運転モードで適切に動作することができる。
【００５８】
また、タンクコントローラ１２０は、停止時間が２時間である場合（Ｓ２２でＹＥＳ）に、実電力契約が融雪契約であると特定する（Ｓ２４）。実電力契約が融雪契約である場合、１日のうちの２時間の間、ＨＰユニット１０及びタンクユニット２０への電力の供給が停止される。従って、タンクコントローラ１２０は、停止時間を利用することで、実電力契約が融雪契約であることを適切に特定することができる。
【００５９】
また、タンクコントローラ１２０は、継続時間が２２時間である場合（Ｓ４０でＹＥＳ）に、実電力契約が通常契約であると特定する（Ｓ４２）。実電力契約が融雪契約である場合、継続時間が２２時間を超えることはない。従って、タンクコントローラ１２０は、継続時間を利用することで、実電力契約が通常契約であることを適切に特定することができる。
【００６０】
（対応関係）
暖房システム２が、「熱機器」の一例である。タンクコントローラ１２０及びＨＰコントローラ１００が、「制御装置」の一例である。不揮発性メモリ１２４が、「記憶部」の一例である。２時間、２２時間が、それぞれ、「第１の所定時間」、「第２の所定時間」の一例である。通常契約、融雪契約が、それぞれ、「第１の電力契約」、「第２の電力契約」の一例である。通常モード、融雪モードが、それぞれ、「第１の運転モード」、「第２の運転モード」の一例である。
【００６１】
（第２実施例）
第２実施例では、図３の処理に代えて、図４の処理が実行される。図４を用いて第１実施例と異なる点について説明する。
【００６２】
（判定処理；図４）
Ｓ１１０〜Ｓ１２２は、図３のＳ１０〜Ｓ２２と同様である。また、Ｓ１５０、Ｓ１５２は、Ｓ４０、Ｓ４２と同様である。
【００６３】
Ｓ１２４において、タンクコントローラ１２０は、タンクコントローラ１２０への電力の供給の停止が開始した時刻（以下では、「停止時刻」と呼ぶ）を特定する。上述のように、タンクコントローラ１２０は、所定周期毎に、タイマ１３２から時刻情報を取得する。タンクコントローラ１２０は、今回取得した時刻情報と前回取得した時刻情報の時間差が所定周期に一致しない場合に、前回取得した時刻情報を停止時刻と特定する。
【００６４】
Ｓ１２６において、タンクコントローラ１２０は、不揮発性メモリ１２４に停止時刻が保存済みか否かを判断する。タンクコントローラ１２０は、停止時刻が不揮発性メモリ１２４に保存されていない場合に、Ｓ１２６でＮＯと判断し、Ｓ１３２に進む。Ｓ１３２において、タンクコントローラ１２０は、Ｓ１２４で特定した停止時刻を、不揮発性メモリ１２４に保存する。一方、タンクコントローラ１２０は、停止時刻が不揮発性メモリ１２４に保存されている場合に、Ｓ１２６でＹＥＳと判断し、Ｓ１２８に進む。
【００６５】
Ｓ１２８において、タンクコントローラ１２０は、不揮発性メモリ１２４に保存されている停止時刻（以下では、「第１の停止時刻」と呼ぶ）とＳ１２４で特定した停止時刻と（以下では、「第２の停止時刻」と呼ぶ）、が同じであるの否かを判断する。なお、本実施例において、停止時刻が同じである場合とは、５分程度の時間差がある場合も含む。タンクコントローラ１２０が第１の停止時刻と第２の停止時刻が同じであると判断する場合（Ｓ１２８でＹＥＳ）に、処理はＳ１３０に進む。なお、第１の停止時刻と第２の停止時刻が同じである場合とは、第２の停止時刻を特定した日が、第１の停止時刻を特定した日よりも後の日の場合である。Ｓ１３０において、タンクコントローラ１２０は、実電力契約が融雪契約であると判断する。Ｓ１４０、Ｓ１４２は、図３のＳ３０、Ｓ３２と同様である。
【００６６】
一方、タンクコントローラ１２０が第１の停止時刻と第２の停止時刻が異なると判断する場合に、処理は、Ｓ１３２に進む。Ｓ１２８を経た後のＳ１３２において、タンクコントローラ１２０は、Ｓ１２４で特定した停止時刻を不揮発性メモリ１２４に上書き保存する。
【００６７】
上述のように、実電力契約が融雪契約である場合、特定の時刻から２時間の間、ＨＰユニット１０及びタンクユニット２０への電力の供給が停止される。２日連続して同じ特定の時刻に、ＨＰユニット１０及びタンクユニット２０への電力の供給が停止される。一方、熱機器のユーザの操作によって、ＨＰユニット１０及びタンクユニット２０への電力の供給が停止される可能性もある。しかしながら、熱機器のユーザの操作によって、２日連続して同じ時刻に、ＨＰユニット１０及びタンクユニット２０への電力の供給が停止される可能性は低い。上記の構成によれば、タンクコントローラ１２０は、第１の停止時刻と第２の停止時刻が同じである場合に、実電力契約が融雪契約であると判断する。従って、タンクコントローラ１２０は、第１の停止時刻及び第２の停止時刻を利用することで、実電力契約が融雪契約であることを適切に特定することができる。
【００６８】
以上、各実施例について詳細に説明したが、これらは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００６９】
（変形例１）タンクコントローラ１２０は、設定電力契約と実電力契約が同じではないと判断する場合に、設定電力契約を自動的に変更してもよい。例えば、タンクコントローラ１２０は、設定電力契約に融雪契約が登録されている状態で、実電力契約が通常契約であると判断する場合に、設定電力契約を通常契約に自動的に変更し、通常モードで動作する。これにより、タンクコントローラ１２０は、実電力契約に従った運転モードで動作することができる。
【００７０】
（変形例２）「熱機器」は、暖房システムと給湯システムをそなえる給湯暖房装置であってもよい。
【００７１】
本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時請求項記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。
【符号の説明】
【００７２】
２      ：暖房システム
１０    ：ＨＰユニット
１２    ：ヒートポンプ
１４    ：ＨＰ循環ポンプ
１６    ：ＨＰ往き管
１７    ：温度センサ
１８    ：ＨＰ戻り管
１９    ：温度センサ
２０    ：タンクユニット
２２    ：タンク
２４    ：温度センサ
２６    ：温度センサ
２８    ：温度センサ
３０    ：膨張タンク
３２    ：連結管
３４    ：暖房往き管
３６    ：暖房戻り管
４０    ：バーナユニット
４６    ：暖房循環ポンプ
４８    ：バーナ
５０    ：暖房機
５２    ：温度センサ
５４    ：温度センサ
５６    ：温度センサ
５８    ：温度センサ
６０    ：バイパス路
６２    ：流量調整弁
１００  ：ＨＰコントローラ
１２０  ：タンクコントローラ
１２２  ：制御部
１２４  ：不揮発性メモリ
１３０  ：制御基板
１３２  ：タイマ
１３４  ：コンデンサ
１４０  ：バーナコントローラ
１４２  ：リモコン
１４４  ：表示部
１４６  ：操作部
【図１】
2018169125.tif 000003
【図２】
2018169125.tif 000004
【図３】
2018169125.tif 000005
【図４】
2018169125.tif 000006