(57)【要約】【課題】簡易な構成によって安定したトナー補給が可能なトナー容器を提供する。【解決手段】本発明のトナー容器１４は、トナーを収容するトナー収容空間Ｐと、トナー収容空間Ｐからトナーを排出する開口部３２と、を有し、回転可能に設けられる容器本体２１と、開口部３２を介してトナー収容空間Ｐと連通する連通空間Ｑを有し、容器本体２１の回転時に、回転停止状態を保持するカバー２３と、少なくとも一部が連通空間Ｑに挿入されるようにカバー２３に固定され、容器本体２１の回転に伴って振動するコイルバネ２５と、を備えていることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容するトナー収容空間と、前記トナー収容空間からトナーを排出する開口部と、を有し、回転可能に設けられる容器本体と、
前記開口部を介して前記トナー収容空間と連通する連通空間を有し、前記容器本体の回転時に、回転停止状態を保持するカバーと、
少なくとも一部が前記連通空間に挿入されるように前記カバーに固定され、前記容器本体の回転に伴って振動するコイルバネと、を備えていることを特徴とするトナー容器。
【請求項２】
前記カバーは、
前記連通空間と、前記連通空間からトナーを排出するトナー補給口と、を有するカバー本体と、
前記トナー補給口を開放する開位置と、前記トナー補給口を閉止する閉位置と、の間で移動可能に設けられるシャッターと、を備え、
前記コイルバネは、前記シャッターに固定されていることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項３】
前記トナー補給口は、前記連通空間の下端側に設けられ、
前記シャッターは、水平方向に沿って設けられ、
前記コイルバネは、前記トナー補給口から前記連通空間まで上下方向に沿って延びていることを特徴とする請求項２に記載のトナー容器。
【請求項４】
前記コイルバネは、隣り合う一対の巻線部によって前記シャッターの先端部を挟み込むようにして前記シャッターに固定されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のトナー容器。
【請求項５】
前記コイルバネは、前記シャッターの前記連通空間側の面に固定されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のトナー容器。
【請求項６】
前記カバーは、
前記連通空間と、前記連通空間からトナーを排出するトナー補給口と、を有するカバー本体と、
前記トナー補給口を開放する開位置と、前記トナー補給口を閉止する閉位置と、の間で移動可能に設けられるシャッターと、を備え、
前記コイルバネは、前記カバー本体に固定されていることを特徴とする請求項１に記載のトナー容器。
【請求項７】
前記トナー補給口は、前記連通空間の下端側に設けられ、
前記シャッターは、水平方向に沿って設けられ、
前記コイルバネは、
前記カバー本体に固定され、水平方向に沿って延びる第１バネ部と、
前記第１バネ部から下方に向かって屈曲された形状を成し、前記連通空間から前記トナー補給口まで上下方向に沿って延びる第２バネ部と、を備えていることを特徴とする請求項６に記載のトナー容器。
【請求項８】
前記カバー本体は、前記連通空間から離間する側に向かって水平方向に沿って延びる筒状のボス部を備え、
前記第１バネ部の少なくとも一部は、前記ボス部に挿入されていることを特徴とする請求項７に記載のトナー容器。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のトナー容器を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー容器と、このトナー容器を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置は、感光体ドラムなどの像担持体に現像装置からトナーを供給することで、トナー像を形成している。このようなトナー像の形成に用いられるトナーは、通常、トナーカートリッジやトナーボトルなどのトナー容器から現像装置に補給される。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ボトル本体と、このボトル本体の口部に取り付けられるキャップと、を備えたトナーボトルが開示されている。このようなトナーボトルにおいて、キャップ内でトナーが凝集すると、キャップに設けられたトナー補給口がトナーによって狭められたり塞がれたりして、トナーボトルから現像装置へのトナー補給が不安定になる恐れがある。このようにトナー補給が不安定になると、トナー濃度にばらつきが発生し、かすれや色むらなどの画像劣化を招く恐れがある。
【０００４】
そこで、特許文献１では、ボトル本体と一体に回転する撹拌部材によってキャップ内のトナーを撹拌し、キャップ内におけるトナーの凝集を抑制しようとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−７１７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のようにボトル本体と一体に回転する撹拌部材によってキャップ内のトナーを撹拌するだけでは、流動性が悪く凝集しやすいトナーが用いられるような場合に、キャップ内におけるトナーの凝集を十分に抑制することができず、トナーボトルから現像装置へのトナーの補給が不安定になる恐れがある。また、上記の撹拌部材は、撹拌棒、リング部及び係止腕を有する複雑な構成を有しているため、撹拌部材の追加に伴ってトナーボトルの製造コストが大きく上昇する恐れがある。
【０００７】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、簡易な構成によって安定したトナー補給が可能なトナー容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のトナー容器は、トナーを収容するトナー収容空間と、前記トナー収容空間からトナーを排出する開口部と、を有し、回転可能に設けられる容器本体と、前記開口部を介して前記トナー収容空間と連通する連通空間を有し、前記容器本体の回転時に、回転停止状態を保持するカバーと、少なくとも一部が前記連通空間に挿入されるように前記カバーに固定され、前記容器本体の回転に伴って振動するコイルバネと、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
前記カバーは、前記連通空間と、前記連通空間からトナーを排出するトナー補給口と、を有するカバー本体と、前記トナー補給口を開放する開位置と、前記トナー補給口を閉止する閉位置と、の間で移動可能に設けられるシャッターと、を備え、前記コイルバネは、前記シャッターに固定されていても良い。
【００１０】
前記トナー補給口は、前記連通空間の下端側に設けられ、前記シャッターは、水平方向に沿って設けられ、前記コイルバネは、前記トナー補給口から前記連通空間まで上下方向に沿って延びていても良い。
【００１１】
前記コイルバネは、隣り合う一対の巻線部によって前記シャッターの先端部を挟み込むようにして前記シャッターに固定されていても良い。
【００１２】
前記コイルバネは、前記シャッターの前記連通空間側の面に固定されていても良い。
【００１３】
前記カバーは、前記連通空間と、前記連通空間からトナーを排出するトナー補給口と、を有するカバー本体と、前記トナー補給口を開放する開位置と、前記トナー補給口を閉止する閉位置と、の間で移動可能に設けられるシャッターと、を備え、前記コイルバネは、前記カバー本体に固定されていても良い。
【００１４】
前記トナー補給口は、前記連通空間の下端側に設けられ、前記シャッターは、水平方向に沿って設けられ、前記コイルバネは、前記カバー本体に固定され、水平方向に沿って延びる第１バネ部と、前記第１バネ部から下方に向かって屈曲された形状を成し、前記連通空間から前記トナー補給口まで上下方向に沿って延びる第２バネ部と、を備えていても良い。
【００１５】
前記カバー本体は、前記連通空間から離間する側に向かって水平方向に沿って延びる筒状のボス部を備え、前記第１バネ部の少なくとも一部は、前記ボス部に挿入されていても良い。
【００１６】
本発明の画像形成装置は、上記のトナー容器を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、簡易な構成によって安定したトナー補給が可能なトナー容器を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る複合機を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るトナーボトルを示す断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るトナーボトルにおいて、シャッターが開位置にある状態を示す断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係るトナーボトルにおいて、シャッターが閉位置にある状態を示す断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るトナーボトルにおいて、シャッター及びコイルバネを示す側面図である。
【図６Ａ】本発明の第１の実施形態に係るトナーボトルにおいて、シャッターが開位置にある状態を示す底面図である。
【図６Ｂ】本発明の第１の実施形態に係るトナーボトルにおいて、シャッターが閉位置にある状態を示す底面図である。
【図７】本発明の他の異なる実施形態に係るトナーボトルにおいて、シャッターが閉位置にある状態を示す断面図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るトナーボトルにおいて、シャッターが開位置にある状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜第１の実施形態＞
以下、図面を参照しつつ、本発明の第１の実施形態に係る複合機１（画像形成装置）について説明する。各図に適宜付される矢印Ｆｒ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｌｏは、それぞれ複合機１の前側、後側、左側、右側、上側、下側を示している。
【００２０】
まず、複合機１の全体の構成について説明する。
【００２１】
図１に示されるように、複合機１は、箱型形状の複合機本体２（装置本体）を備えている。複合機本体２の上端部には、原稿画像を読み取るための画像読取装置３が設けられている。複合機本体２の上部には、排紙トレイ４が設けられている。複合機本体２の略中央部には、中間転写ベルト５と４個の画像形成部６が収容されている。各画像形成部６は、右側から順に、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーに対応している。各画像形成部６は、感光体ドラム７（像担持体）と現像装置８を備えている。複合機本体２の下部には、露光装置９が収容されている。複合機本体２の下端部には、用紙Ｓ（記録媒体）を収納する給紙カセット１０が収容されている。
【００２２】
複合機本体２の右側部には、用紙Ｓの搬送経路Ｐが設けられている。搬送経路Ｐの上流端部には、給紙部１１が設けられている。搬送経路Ｐの中流部には、二次転写部１２が設けられている。搬送経路Ｐの下流部には、定着装置１３が設けられている。
【００２３】
複合機本体２の上部には、排紙トレイ４の下方に４個のトナーボトル１４（トナー容器）と４個の装着部１５が設けられている。各トナーボトル１４は、各装着部１５に着脱可能に装着されている。各トナーボトル１４は、右側から順に、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナーに対応している。
【００２４】
次に、複合機１の動作について説明する。
【００２５】
まず、露光装置９からの光（図１の二点鎖線矢印参照）によって、各画像形成部６の感光体ドラム７上に静電潜像が形成される。この静電潜像は、各画像形成部６の現像装置８によってトナー像に現像される。このトナー像は、各画像形成部６の感光体ドラム７から中間転写ベルト５に一次転写される。これにより、中間転写ベルト５上にフルカラーのトナー像が形成される。
【００２６】
また、給紙部１１によって給紙カセット１０から取り出された用紙Ｓは、搬送経路Ｐを下流側へと搬送されて、二次転写部１２に進入する。この二次転写部１２において、中間転写ベルト５上に形成されたフルカラーのトナー像が用紙Ｓに二次転写される。トナー像を二次転写された用紙Ｓは、搬送経路Ｐを更に下流側へと搬送されて、定着装置１３に進入する。この定着装置１３において、用紙Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙トレイ４上に排出される。
【００２７】
次に、各トナーボトル１４について、更に説明する。
【００２８】
なお、各トナーボトル１４の構成は同様であるため、以下、ブラックのトナーボトル１４（図１において最も右側に配置されるトナーボトル１４）について説明を行い、シアン、マゼンタ、イエローのトナーボトル１４については説明を省略する。以下、単にトナーボトル１４と記載する場合には、ブラックのトナーボトル１４を指すものとする。図２以降の各図に適宜付される矢印Ｉはトナーボトル１４の前後方向内側を示し、図２以降の各図に適宜付される矢印Ｏはトナーボトル１４の前後方向外側を示している。
【００２９】
図２等に示されるように、トナーボトル１４は、容器本体２１と、容器本体２１の後部に装着される伝達部材２２と、伝達部材２２の後側に設けられるカバー２３と、カバー２３の略中央部に収容されるシール部材２４と、シール部材２４の後側に設けられるコイルバネ２５と、を備えている。以下、これらの部材について順番に説明する。
【００３０】
まず、トナーボトル１４の容器本体２１について説明する。
【００３１】
容器本体２１は、前後方向に長い円筒状を成している。つまり、本実施形態では、前後方向が容器本体２１の長手方向である。容器本体２１は、前後方向に延びる回転軸線Ｙの周りを回転可能に設けられている。つまり、本実施形態では、前後方向が容器本体２１の回転軸線方向である。容器本体２１は、回転軸線Ｙがほぼ水平になるようにセットされている。
【００３２】
容器本体２１の内部には、トナー収容空間Ｐが形成されている。トナー収容空間Ｐには、ブラックのトナー（図示せず）が収容されている。容器本体２１の内周面には、１本の螺旋状の搬送リブ３１が連続的に設けられている。
【００３３】
図３等に示されるように、容器本体２１の後端部には、円形の開口部３２が設けられている。開口部３２の内径は、容器本体２１のうちの搬送リブ３１が設けられている部分の内径よりも小さい。開口部３２の外周には、円環状のフランジ部３３が設けられている。フランジ部３３の後面（容器本体２１全体の後端面に相当する）には、摺接部材３４が固定されている。摺接部材３４は、容器本体２１よりも摩擦係数の低い材料（例えば樹脂製のフィルム）によって形成されている。
【００３４】
次に、トナーボトル１４の伝達部材２２について説明する。
【００３５】
伝達部材２２は、回転軸線Ｙを中心とする円筒状を成している。伝達部材２２は、容器本体２１の外周面に装着されており、容器本体２１と一体に回転軸線Ｙの周りを回転可能に設けられている。伝達部材２２の外周面には、伝達ギア３６が設けられている。伝達ギア３６は、モーターなどによって構成される駆動源３７にギア列（図示せず）を介して接続されている。
【００３６】
次に、トナーボトル１４のカバー２３について説明する。
【００３７】
カバー２３は、カバー本体３９と、カバー本体３９の下端側に設けられるシャッター４０と、シャッター４０の後側に設けられる固定片４１と、を備えている。
【００３８】
カバー２３のカバー本体３９は、容器本体２１の開口部３２を覆っている。カバー本体３９の内部には、連通空間Ｑが形成されている。連通空間Ｑは、開口部３２を介して容器本体２１のトナー収容空間Ｐと連通している。連通空間Ｑは、上下方向に沿って延びている。カバー本体３９には、連通空間Ｑの前側にトナー導入口４３が設けられている。カバー本体３９には、トナー導入口４３の周囲に環状の台座部４４が設けられている。カバー本体３９には、連通空間Ｑの下端側にトナー補給口４５が設けられている。
【００３９】
カバー２３のカバー本体３９の後部には、被覆部４６が設けられている。被覆部４６は、連通空間Ｑの後側を覆っている。被覆部４６は、連通空間Ｑを挟んでトナー導入口４３の反対側に設けられている。被覆部４６の上部には、傾斜壁部４７が設けられている。傾斜壁部４７は、後側に向かって下側に傾斜している。被覆部４６には、傾斜壁部４７の下側に円筒状のボス部４８が設けられている。ボス部４８は、後側（連通空間Ｑから離間する側）に向かって水平方向に沿って延びている。ボス部４８の軸心は、回転軸線Ｙと一致している。ボス部４８は、前側（連通空間Ｑ側）に向かって開口されている。ボス部４８の周囲には、複数個の規制板４９が設けられている。
【００４０】
カバー２３のカバー本体３９の前部には、保持部５１が設けられている。保持部５１は、連通空間Ｑよりも前方に設けられている。保持部５１は、台座部４４から前側に向かって延出している。保持部５１は、容器本体２１のフランジ部３３を保持している。
【００４１】
カバー２３のカバー本体３９の上部には、支持部５２が設けられている。支持部５２は、連通空間Ｑよりも上方に設けられている。支持部５２には、左右一対のレバー（図示せず）が支持されている。
【００４２】
カバー２３のシャッター４０は、水平方向に沿って設けられている。シャッター４０は、トナー補給口４５を開放する開位置（図３参照）と、トナー補給口４５を閉止する閉位置（図４参照）と、の間で前後方向（水平方向）に沿って移動可能に設けられている。なお、図３、図４の矢印Ｍは、シャッター４０の移動方向を示している。
【００４３】
図３等に示されるように、カバー２３の固定片４１は、カバー本体３９の下面に固定されている。固定片４１の前端部には、トナー補給口４５に沿ってシール片５４が固定されている。シール片５４は、例えば、弾性材料によって形成されている。
【００４４】
次に、トナーボトル１４のシール部材２４について説明する。
【００４５】
シール部材２４は、円環状を成している。シール部材２４は、カバー本体３９の台座部４４の前面に固定されている。シール部材２４は、圧縮された状態で、摺接部材３４と台座部４４の間に介装されている。シール部材２４の一部又は全部は、ウレタンフォーム等の弾性材料によって形成されている。
【００４６】
次に、トナーボトル１４のコイルバネ２５について説明する。
【００４７】
図５等に示されるように、コイルバネ２５は、直線状を成している。コイルバネ２５として、例えば、ボールペン用のコイルバネと同様のものを用いることができる。コイルバネ２５は、例えば、線径０．２５ｍｍ程度のバネ用ステンレス鋼線（ＳＵＳ３０４−ＷＰＢ）によって形成されている。もちろん、コイルバネ２５の線径や材質は、上記のものには限定されない。また、コイルバネ２５のバネ定数（Ｎ／ｍｍ）も、上記した線径や材質に対応するものには限定されない。
【００４８】
コイルバネ２５は、シャッター４０に対して垂直に設けられている。コイルバネ２５の下部は、隣り合う一対の巻線部５８によってシャッター４０の後端部（先端部）を挟み込むようにしてシャッター４０に固定されている。シャッター４０の後端部を挟み込んでいる一対の巻線部５８の巻き間隔Ｐ１は、シャッター４０の後端部を挟み込んでいない一対の巻線部５８の巻き間隔Ｐ２よりも広くなるように調整されている。シャッター４０の後端部を挟み込んでいる一対の巻線部５８の境界部分５９は、シャッター４０の後端部よりも後側（先端側）に位置している。境界部分５９は、シャッター４０が開位置にある状態においてシール片５４から離間し（図６Ａ参照）、シャッター４０が閉位置にある状態においてシール片５４と接触するように構成される（図６Ｂ参照）。これにより、シャッター４０が閉位置にある状態におけるトナー補給口４５からのトナー漏れが抑制されている。
【００４９】
図３等に示されるように、コイルバネ２５は、トナー補給口４５から連通空間Ｑまで上下方向に沿って延びている。コイルバネ２５は、トナー補給口４５の左右方向中央部付近に１個配置されている。コイルバネ２５は、トナー補給口４５から上方に向かってせり出している。コイルバネ２５は、シャッター４０が開位置にある状態（図３参照）において、カバー本体３９と接触しておらず、トナー補給口４５の前縁部と間隔を介して対向している。コイルバネ２５の下端部は、トナー補給口４５よりも下方に突出している。コイルバネ２５の上部は、連通空間Ｑに挿入されており、トナー導入口４３の下端部よりも上方に位置している。
【００５０】
上記のように構成された複合機１において、ブラックの画像形成部６（図１において最も右側に配置される画像形成部６）の現像装置８にトナーを補給する動作について、以下に説明する。なお、シアン、マゼンタ、イエローの画像形成部６の現像装置８にトナーを補給する動作は、ブラックの画像形成部６の現像装置８にトナーを補給する動作と同様であるため、説明を省略する。以下、単に画像形成部６と記載する場合には、ブラックの画像形成部６を指すものとする。
【００５１】
画像形成部６の現像装置８にトナーを補給する際には、シャッター４０が開位置にある状態（図３参照）で、駆動源３７を駆動させる。このように駆動源３７が駆動すると、駆動源３７からの回転駆動力がギア列（図示せず）を介して伝達部材２２に伝達され、伝達部材２２が回転する。このように伝達部材２２が回転すると、これに伴って容器本体２１が伝達部材２２と一体に回転する。即ち、駆動源３７からの回転駆動力が伝達部材２２によって容器本体２１に伝達される。なお、上記のように容器本体２１が回転しても、カバー２３、シール部材２４及びコイルバネ２５は回転せず、回転停止状態を保持する。
【００５２】
上記のように容器本体２１が回転すると、図３に矢印Ｗ１で示されるように、容器本体２１の搬送リブ３１によってトナー収容空間Ｐ内のトナーが前側から後側に向かって水平方向に沿って搬送され、開口部３２を介してトナー収容空間Ｐから排出される。このようにトナー収容空間Ｐから開口部３２を介して排出されたトナーは、トナー導入口４３を介して連通空間Ｑに導入される。このように連通空間Ｑに導入されたトナーは、図３に矢印Ｗ２で示されるように、トナー補給口４５を介して連通空間Ｑから排出される。このように連通空間Ｑからトナー補給口４５を介して排出されたトナーは、画像形成部６（図１参照）の現像装置８に補給される。
【００５３】
ところで、上記のように構成されたトナーボトル１４において、連通空間Ｑ内においてトナーが凝集し、凝集粒Ｔ（図３参照）が発生すると、凝集粒Ｔによってトナー補給口４５が狭められたり塞がれたりして、トナーボトル１４から画像形成部６の現像装置８へのトナー補給が不安定になる恐れがある。このようにトナー補給が不安定になると、トナー濃度にばらつきが発生し、かすれや色むらなどの画像劣化を招く恐れがある。特に、本実施形態のトナーボトル１４は、トナー収容空間Ｐ内のトナーを水平方向に沿って搬送する構成を採用している関係で、トナー収容空間Ｐ内のトナー残量が少なくなったときに、トナー補給が不安定になりやすい。そこで、本実施形態では以下のようにして、上記のような弊害の発生を抑制している。
【００５４】
上記のようにトナー補給時に容器本体２１が回転すると、この回転に伴って容器本体２１が振動する。この容器本体２１の振動は、カバー本体３９を介してシャッター４０に伝達され、シャッター４０が振動する（図３の二点鎖線参照）。このようにシャッター４０が振動すると、シャッター４０に固定されたコイルバネ２５が前後方向及び上下方向に振動する（図３の矢印Ｚ１、Ｚ２参照）。これに伴って、連通空間Ｑ内の凝集粒Ｔをほぐし、トナー補給口４５から排出することが可能となる。そのため、凝集粒Ｔによってトナー補給口４５が狭められたり塞がれたりするのを抑制することが可能となり、トナーボトル１４から画像形成部６の現像装置８へのトナー補給を安定させ、トナー濃度のばらつきに伴う画像劣化を防止することができる。
【００５５】
特に、上記のようにコイルバネ２５を振動させることで、コイルバネ２５を構成する鋼線によって凝集粒Ｔを「面」ではなく「線」で受け止めて、凝集粒Ｔを切るようにしてほぐすことができる。これに対して、板状部材（例えば、樹脂板や金属板）やフィルム状部材を振動させる場合には、凝集粒Ｔが板状部材やフィルム状部材の表面に堆積してしまうため、凝集粒Ｔを十分にほぐすことはできない。このように、本実施形態では、コイルバネ２５を振動させることで、板状部材やフィルム状部材を振動させる場合と比較して、凝集粒Ｔをほぐす効果を高めている。
【００５６】
また、上記のようにコイルバネ２５の振動を利用して連通空間Ｑ内の凝集粒Ｔをほぐすため、連通空間Ｑ内の凝集粒Ｔをほぐすために複雑な構成の部材を設ける必要がない。そのため、トナーボトル１４の構成を簡易なものとすることが可能となり、トナーボトル１４の製造コストの上昇を抑制することができる。
【００５７】
また、コイルバネ２５がシャッター４０に固定されているため、カバー本体３９の振動をシャッター４０によって増幅した上でコイルバネ２５に伝達することが可能となる。そのため、コイルバネ２５の振動の振幅を大きくすることが可能となり、連通空間Ｑ内の凝集粒Ｔをほぐす効果を一層高めることができる。
【００５８】
また、トナー補給口４５は、連通空間Ｑの下端側に設けられ、シャッター４０は、水平方向に沿って設けられ、コイルバネ２５は、トナー補給口４５から連通空間Ｑまで上下方向に沿って延びている。このような構成を採用することで、直線状のコイルバネ２５を用いて、連通空間Ｑ内の凝集粒Ｔを効率的にほぐすことが可能となる。
【００５９】
また、隣り合う一対の巻線部５８によってシャッター４０の後端部を挟み込むようにして、コイルバネ２５がシャッター４０に固定されている。このような構成を採用することで、接着剤等を用いることなく、コイルバネ２５をシャッター４０に容易に固定することが可能となる。
【００６０】
本実施形態では、隣り合う一対の巻線部５８によってシャッター４０の後端部を挟み込むようにして、コイルバネ２５がシャッター４０に固定される場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、図７に示されるように、コイルバネ２５の下端部がシャッター４０の上面（連通空間Ｑ側の面）に接着剤などによって固定されても良い。このような構成を採用することで、シャッター４０が閉止位置にある状態においてコイルバネ２５の一部がシャッター４０と固定片４１の間に挟まれるのを防止することができ、トナー補給口４５からのトナー漏れを確実に抑制することができる。
【００６１】
本実施形態では、固定片４１の前端部にシール片５４が固定される場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、図７に示されるように、固定片４１の前端部にシール片５４が固定されていなくても良い。
【００６２】
本実施形態では、シャッター４０が開位置にある状態（図３参照）において、コイルバネ２５がカバー本体３９と接触しない場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、シャッター４０が開位置にある状態において、コイルバネ２５がカバー本体３９と接触していても良い。
【００６３】
本実施形態では、シャッター４０の後端部（先端部）にコイルバネ２５を固定する場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、シャッター４０の中央部や基端部にコイルバネ２５を固定しても良い。
【００６４】
本実施形態では、コイルバネ２５を１個だけ設ける場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、コイルバネ２５を複数個設けても良い。なお、コイルバネ２５によって連通空間Ｑやトナー補給口４５を過度に狭めないようにするためには、コイルバネ２５の個数を２個以内とするのが好ましい。
【００６５】
本実施形態では、複合機１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、プリンター、複写機、ファクシミリ等の複合機１以外の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【００６６】
＜第２の実施形態＞
次に、本発明の第２の実施形態に係るトナーボトル６１について説明する。なお、コイルバネ６２以外の部材の構成は、第１の実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００６７】
図８に示されるように、コイルバネ６２は、１本のコイルバネを屈曲させることによって形成されており、Ｌ字状を成している。コイルバネ６２は、前後方向（水平方向）に沿って直線状に延びる第１バネ部６３と、第１バネ部６３の前端部（連通空間Ｑ側の端部）から下方に向かって屈曲された形状を成し、連通空間Ｑからトナー補給口４５まで上下方向に沿って直線状に延びる第２バネ部６４と、を備えている。第１バネ部６３の後端部から前部にわたる部分（前端部を除く部分）は、カバー本体３９のボス部４８に挿入されている。これにより、第１バネ部６３がカバー本体３９に固定されている。第２バネ部６４は、トナー補給口４５から上方にせり出している。シャッター４０が閉位置にある状態（図８の二点鎖線参照）において、第２バネ部６４の下端部は、シャッター４０よりも上方に位置している。
【００６８】
上記のように構成されたトナーボトル６１において、トナー補給時に容器本体２１が回転すると、この回転に伴って容器本体２１が振動する。この容器本体２１の振動は、カバー本体３９を介してコイルバネ６２の第１バネ部６３に伝達され、第１バネ部６３が振動する。このように第１バネ部６３が振動すると、この振動がコイルバネ６２の第２バネ部６４に伝達され、第２バネ部６４が前後方向及び上下方向に振動する（図８の矢印Ｚ１及びＺ２参照）。これに伴って、第１の実施形態と同様に、連通空間Ｑ内の凝集粒Ｔをほぐすことが可能となる。
【００６９】
本実施形態では上記のように、コイルバネ６２の第１バネ部６３がカバー本体３９に固定されている。このような構成を採用することで、シャッター４０の配置や動きとは無関係にコイルバネ６２の配置を決定することが可能となり、コイルバネ６２の配置の自由度を高めることが可能となる。
【００７０】
また、コイルバネ６２は、カバー本体３９に固定され、前後方向に沿って延びる第１バネ部６３と、第１バネ部６３から下方に向かって屈曲された形状を成し、連通空間Ｑからトナー補給口４５まで上下方向に沿って延びる第２バネ部６４と、を備えている。このような構成を採用することで、カバー本体３９の振動を第１バネ部６３によって増幅した上で第２バネ部６４に伝達することが可能となる。そのため、第２バネ部６４の振動の振幅を大きくすることが可能となり、凝集粒Ｔをほぐす効果を一層高めることができる。
【００７１】
また、第１バネ部６３の一部は、カバー本体３９のボス部４８に挿入されている。このような構成を採用することで、簡易な構成を用いて第１バネ部６３をカバー本体３９に固定することが可能となる。
【００７２】
本実施形態では、１本のコイルバネを屈曲させることで第１バネ部６３と第２バネ部６４を形成する場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、２本のコイルバネを組み合わせることで、第１バネ部６３と第２バネ部６４を形成しても良い。つまり、第１バネ部６３と第２バネ部６４はそれぞれ別個のコイルバネによって形成されていても良い。
【００７３】
第１の実施形態では直線状のコイルバネ２５を使用し、本実施形態ではＬ字状のコイルバネ６２を使用した。一方で、他の異なる実施形態では、コ字状、円弧状など、直線状又はＬ字状以外の形状のコイルバネを使用しても良い。
【符号の説明】
【００７４】
１  複合機（画像形成装置）
１４  トナーボトル（トナー容器）
２１  容器本体
２３  カバー
２５  コイルバネ
３２  開口部
３９  カバー本体
４０  シャッター
４５  トナー補給口
４８  ボス部
５８  巻線部
６１  トナーボトル（トナー容器）
６２  コイルバネ
６３  第１バネ部
６４  第２バネ部
Ｐ  トナー収容空間
Ｑ  連通空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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