(57)【要約】【課題】スライド部の操作性を向上可能な作業機を提供することを目的とする。【解決手段】作業機としてのエンジンブロワ１００は、エンジン１と、キャブレター３と、エンジン１とキャブレター３との間に立設される隔壁６と、隔壁６に開口されエンジン周囲を流通した空気をキャブレター３側に供給するための通気部７と、隔壁６の壁面６ａにスライド移動可能に支持され該スライド移動により通気部７を開閉するスライド部８と、を有する。通気部７は、隔壁６におけるスライド移動方向に互いに離間する所定部位に開口される複数の通気孔（上側通気孔７ａ及び下側通気孔７ｂ）からなる。スライド部８は、前記複数の通気孔についての孔ピッチ及び孔形状と合わせた孔ピッチ及び孔形状で開口される複数の貫通孔（上側貫通孔１０ａ及び下側貫通孔１０ｂ）からなるスライド孔部１０を含み、前記スライド移動により、通気部全閉状態又は通気部全開状態に切り替わる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンと、キャブレターと、前記エンジンと前記キャブレターとの間に立設される隔壁と、前記隔壁に開口されエンジン周囲を流通した空気をキャブレター側に供給するための通気部と、前記隔壁の壁面にスライド移動可能に支持され該スライド移動により前記通気部を開閉するスライド部と、を有する作業機であって、
前記通気部は、前記隔壁におけるスライド移動方向に互いに離間する所定部位に開口される複数の通気孔からなり、
前記スライド部は、前記複数の通気孔についての孔ピッチ及び孔形状と合わせた孔ピッチ及び孔形状で開口される複数の貫通孔からなるスライド孔部を含み、前記スライド移動により、通気部全閉状態又は通気部全開状態に切り替わる、作業機。
【請求項２】
前記スライド部を前記通気部全閉状態に対応する全閉位置から前記通気部全開状態に対応する全開位置までスライド移動可能に支持するスライド支持部と、
前記スライド部を前記全閉位置と前記全開位置とに選択的に位置決めする位置決め部と、
を更に有し、
前記スライド部は、
前記隔壁の壁面に摺接すると共に弾性を有し、且つ、前記スライド孔部が開口される矩形状のプレートと、
前記プレートの前記スライド移動方向の一端部における前記壁面と反対側の面に突設される開閉操作用の摘み部と、
を含む、請求項１に記載の作業機。
【請求項３】
前記スライド支持部は、前記プレートにおける前記スライド移動方向の他端部側の幅方向両縁部を支持するように、前記壁面に形成され、
前記位置決め部は、前記壁面に突設される突起部からなり、
前記スライド部は、前記プレートの前記一端部と前記スライド孔部との間において前記スライド移動方向に互いに離間して開口される二つの位置決め用孔を含み、
前記全閉位置では、前記突起部が前記二つの位置決め用孔のうちの一方の孔に嵌合し、前記全開位置では、前記突起部が前記二つの位置決め用孔のうちの他方の孔に嵌合している、請求項２に記載の作業機。
【請求項４】
前記全閉位置用の前記一方の孔は前記摘み部側に位置し、前記全開位置用の前記他方の孔は前記スライド孔部側に位置している、請求項３に記載の作業機。
【請求項５】
前記全閉位置用の前記一方の孔は前記スライド孔部側に位置し、前記全開位置用の前記他方の孔は前記摘み部側に位置している、請求項３に記載の作業機。
【請求項６】
前記一方の孔の孔内壁と前記プレートにおける前記壁面に摺接する摺接面とが交差する円環状の角部、及び、前記他方の孔の孔内壁と前記摺接面とが交差する円環状の角部は、それぞれ、Ｒ形状又は面取り形状に形成され、
前記一方の孔に対応する前記角部のＲ形状の径又は面取り形状の面取り幅は、前記他方の孔に対応する前記角部のＲ形状の径又は面取り形状の面取り幅より大きくなるように設定されている、請求項４に記載の作業機。
【請求項７】
前記一方の孔の孔内壁と前記プレートにおける前記壁面に摺接する摺接面とが交差する円環状の角部、及び、前記他方の孔の孔内壁と前記摺接面とが交差する円環状の角部は、それぞれ、Ｒ形状又は面取り形状に形成され、
前記一方の孔に対応する前記角部のＲ形状の径又は面取り形状の面取り幅は、前記他方の孔に対応する前記角部のＲ形状の径又は面取り形状の面取り幅より小さくなるように設定されている、請求項５に記載の作業機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジン及びキャブレターを備えたブロワ等の作業機に関する。
【背景技術】
【０００２】
刈り草等の吹き寄せ作業や刈仮作業等においては、ブロワや刈払機等の作業機が用いられている。この種の作業機としては、作業内容に応じた機器（例えば、ブロワユニットや回転工具）と、前記機器の駆動源としてのエンジンと、エンジンに供給するための燃料と空気の混合気を形成するキャブレターとを備えて構成されているものが知られている。
【０００３】
詳しくは、この種の作業機としては、例えば、特許文献１に記載された作業機が知られている。この特許文献１に記載された作業機では、エンジンとキャブレターとの間に仕切り板が設けられ、この仕切り板により作業機におけるエンジン側領域とキャブレター側領域との間が仕切られている。その結果、エンジンの周囲を流通して暖められた空気のキャブレター側領域への流入が防止され、エンジンからキャブレターへの熱伝導が抑制される。そして、この作業機では、エンジンからキャブレターへの熱伝導に起因するキャブレター内燃料の気化が抑制され、ひいては、良好なエンジン再始動性が得られている。つまり、この作業機では、温帯地域や熱帯地域で使用される場合に、エンジンの周囲を流通した暖かい空気がキャブレター側領域へ流入して、キャブレター自体が過度に暖められ、エンジンの再始動性が悪くなることを、前記仕切り板により防止又は抑制している。
【０００４】
また、この種の作業機は、温帯地域や熱帯地域に限らず、寒冷地域や極寒冷地域でも使用され得るため、上述した高温の環境下での対策とは別の対策が必要になる。つまり、低温の環境下では、エンジンの作動中に、キャブレター内における燃料の気化によりキャブレター自体の冷却が過度に進み、この冷却されたキャブレター内の水分が凍結する。その結果、低温の環境下では、エンジンの作動中にキャブレター内の燃料通路等に氷が付着するいわゆるアイシングが発生する場合がある。そして、このアイシングが発生すると、エンジンの運転継続が困難になるおそれがある。このアイシング対策として、特許文献１に記載された作業機では、前記仕切り板に１つのスリット状の空気孔が開口されると共に、この空気孔を開閉可能なスライド移動式のカバー（以下、スライド部という）が設けられている。詳しくは、この作業機では、低温の環境下では、エンジンの作動中に、作業者等が前記スライド部をスライド操作して開方向に移動させることにより、エンジンの周囲を流通して暖められた空気を意図的にキャブレター側領域へ流入させている。その結果、この作業機では、低温の環境下において、キャブレターの過度な冷却が抑制されて、前記アイシングに対する一定の効果が得られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１５−１３２２３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献１に記載された作業機において、前記アイシングの発生を防止するためには、前記空気孔の開口面積が十分に確保されている必要がある。また、前記空気孔の開口位置及び前記スライド部の取り付け位置は、エンジンの周囲を流通する空気の流れを考慮して設定する必要があり、エンジンの位置やエンジン周囲の空気流れの方向による制約を受けることになる。その結果、作業機におけるエンジン、キャブレター、仕切り板、及び、これらの周辺部品のレイアウトによっては、作業者等により操作される前記スライド部を狭いスペースに配置せざるを得ない場合がある。この場合に、作業者等による前記スライド部のスライド操作が困難になる可能性があり、その工夫が求められている。
【０００７】
本発明は上記課題に着目してなされたもので、低温環境下におけるキャブレター内のアイシングの発生を防止するためのスライド部を備えた作業機において、作業者等によるスライド部の操作性を向上可能な作業機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面によると、エンジンと、キャブレターと、前記エンジンと前記キャブレターとの間に立設される隔壁と、前記隔壁に開口されエンジン周囲を流通した空気をキャブレター側に供給するための通気部と、前記隔壁の壁面にスライド移動可能に支持され該スライド移動により前記通気部を開閉するスライド部と、を有する作業機が提供される。前記作業機において、前記通気部は、前記隔壁におけるスライド移動方向に互いに離間する所定部位に開口される複数の通気孔からなる。前記スライド部は、前記複数の通気孔についての孔ピッチ及び孔形状と合わせた孔ピッチ及び孔形状で開口される複数の貫通孔からなるスライド孔部を含み、前記スライド移動により、通気部全閉状態又は通気部全開状態に切り替わる。
【発明の効果】
【０００９】
前記一側面による作業機によれば、エンジンとキャブレターとの間に立設される隔壁に開口される通気部は、隔壁の壁面にスライド移動可能に支持されるスライド部のスライド移動により開閉される。そして、この通気部は隔壁におけるスライド移動方向に互いに離間する所定部位に開口される複数の通気孔からなり、スライド部はこの複数の通気孔の孔ピッチ及び孔形状に合わせた孔ピッチ及び孔形状で開口される複数の貫通孔からなるスライド孔部を含み、スライド移動により通気部全閉状態又は通気部全開状態に切り替わる。
【００１０】
このように、前記一側面による作業機では、通気部がスライド移動方向に複数に分割されて開口された複数の通気孔からなると共に複数の通気孔と対応させて開口された複数の貫通孔からなるスライド孔部がスライド部に設けられている。そのため、作業者等は、通気部全閉状態のスライド部を、通気部（つまり、複数の通気孔）とスライド孔部（つまり、複数の貫通孔）とが互いに一致するところまでスライド操作するだけで、スライド部を通気部全閉状態から通気部全開状態に切り替えることができると共に、通気部全開状態のスライド部を逆方向にスライド操作することにより、スライド部を通気部全開状態から通気部全閉状態に切り替えることができる。これにより、通気部全閉状態から通気部全開状態に、又は、通気部全開状態から通気部全閉状態に、切り替えるために必要なスライド部のスライド移動方向の移動量及び作業者のスライド操作量を、通気部が１つのスリット状の空気孔からなる特許文献１に記載の作業機におけるスライド移動方向の移動量及びスライド操作量よりも小さくすることができる。したがって、例えば、特許文献１に記載された従来の作業機における一つの空気孔と同程度の開口面積を確保しつつ、スライド操作量を従来よりも小さくすることができるため、スライド部を狭いスペースに配置せざるを得ない場合であっても、作業者等はスライド部を容易にスライド操作することができる。
【００１１】
このようにして、低温環境下におけるキャブレター内のアイシングの発生を防止するためのスライド部を備えた作業機において、作業者等によるスライド部の操作性を向上可能な作業機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態による作業機としてのエンジンブロワの斜視図である。
【図２】前記エンジンブロワの一使用時における別の角度から視た斜視図である。
【図３】前記エンジンブロワのエアクリーナ及びキャブレターを含む部位の部分拡大図である。
【図４】図３に示す部位を別の角度から視た部分斜視図である。
【図５】図３に示す部位において前記エアクリーナ及びキャブレターが取り外された状態を示す図である。
【図６】前記エンジンブロワのスライド部の通気部全閉状態を示す部分拡大図である。
【図７】前記スライド部の通気部全開状態を示す部分拡大図である。
【図８】前記スライド部の摺接面側から視た裏面図である。
【図９】図８に示すＡ−Ａ断面位置における前記スライド部の断面図である。
【図１０】図６に示すＢ−Ｂ断面位置における部分断面図である。
【図１１】図７に示すＣ−Ｃ断面位置における部分断面図である。
【図１２】前記スライド部に開口される二つの位置決め用孔の断面形状を説明するための図である。
【図１３】前記スライド部及び前記通気部の変形例を説明するための部分断面図である。
【図１４】前記変形例の別の状態を示すための部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は本発明の一実施形態による作業機としてのエンジンブロワ１００の斜視図であり、図２はエンジンブロワ１００の一使用時における別の角度から視た斜視図である。図１では、図２に示す後述するブロワチューブ５５及びブロワノズル５６が取り外された状態が示されている。図３及び図４はエンジンブロワ１００の部分拡大図であり、図４は図３に示す部位の部分斜視図である。なお、以下では、エンジンブロワ１００について、前後、上下及び左右を、各図に示すように便宜上規定する。作業者は、エンジンブロワ１００の後方に位置し、エンジンブロワ１００を把持しながら操作する。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態のエンジンブロワ１００は、駆動源としてのエンジン１と、エアクリーナ２と、キャブレター３と、燃料タンク４と、ブロワユニット５と、を含み、作業者が可搬可能に構成されたいわゆるハンディー型エンジンブロワである。エンジンブロワ１００は、空気を吹出して刈り草や枯葉等を吹き寄せる送風動作と、枯葉等を吸引して集める吸引動作とを切り替えて実行することができ、図２では、送風動作時の使用状態が示されている。
【００１５】
エンジン１は、空冷式の内燃エンジンからなる一般的なものであり、ブロワユニット５の羽根車を回転させる駆動源である。エンジン１は、エンジンケーシング１ａ内に配置されている。エンジンケーシング１ａの左側壁における下部には、図１に示すように、スタータユニット１ｂが取り付けられている。作業者は、スタータユニット１ｂのスタータハンドル１ｂ１を引くことによりエンジン１を起動させることができる。
【００１６】
エアクリーナ２は、空気を浄化する装置であり、例えば、エンジンブロワ１００における後側上部においてキャブレター３をその側方（図では後方）側から覆うように配置され、キャブレター３における吸気側端部に取り付けられている。
【００１７】
キャブレター３は、燃料とエアクリーナ２により浄化された空気との混合気を形成するものであり、エンジン１とエアクリーナ２との間に設けられる。キャブレター３としては、例えば、バタフライ式キャブレターが用いられる。キャブレター３は、エアクリーナ２と伴にエンジンブロワ１００の後側上部に配置される。つまり、本実施形態では、キャブレター３は、エアクリーナ２と伴にエンジンケーシング１ａ外に配置されている。詳しくは、キャブレター３は、図３及び図４に示すように、エンジン１とキャブレター３との間の熱伝達を遮断又は抑制するためにエンジン１とキャブレター３との間において上下方向（鉛直方向）に延びるように立設される隔壁６のエアクリーナ側の壁面６ａに取り付けられている。本実施形態では、隔壁６はエンジンケーシング１ａの後壁を構成している。
【００１８】
また、隔壁６の壁面６ａには、後述する図５及び図６に示すように、通気部７が開口されている。そして、隔壁６の壁面６ａには、通気部７を開閉するためのスライド部８（図３ではスライド部８の一部が視えている）がスライド移動可能に取り付けられている。なお、隔壁６、通気部７及びスライド部８については、後に詳述する。
【００１９】
キャブレター３と燃料タンク４との間の配管等は、図３及び図４に示すように、エアクリーナ２の底部の開口を介して敷設される。また、キャブレター３のプライマポンプ３ａの一部が、図３に示すように、エアクリーナ２の底部の開口を介してエアクリーナ２外に露出されている。これにより、作業者は、エンジン１の始動の際に、プライマポンプ３ａを容易に繰返し押圧することができ、燃料を速やかにキャブレター３内に導くことができる。キャブレター３のバタフライ弁の開度を調整するチョークレバー９（図１及び図４参照）が、エアクリーナ２の左側壁の開口を介して露出されている。これにより、作業者は、エンジン１の始動の際に、チョークレバー９を容易に操作することができ、エンジン１の始動作業を速やかに行うことができる。
【００２０】
燃料タンク４は、エンジン１（詳しくはキャブレター３）へ供給する燃料を貯留するものであり、エンジン１の下方に配置されている。燃料タンク４の燃料給油部はエンジンブロワ１００の側部（図では左側部）において概ね後方に突出するように形成され、その給油口は燃料タンクキャップ４ａにより閉じられている。
【００２１】
ブロワユニット５は、渦巻状のいわゆるボリュートケースからなるケーシング５１を含み、このケーシング５１内に遠心式の羽根車を回転可能に支持し、前記羽根車の回転により吸引した空気を吐出するものである。ブロワユニット５は、エンジン１の側部（図では右側部）に取り付けられている。また、エンジンケーシング１ａは、ブロワユニット５のケーシング５１の左側部に取り付けられている。
【００２２】
ブロワユニット５のケーシング５１の側面中央部（図では右側面中央部）には、図２に示すように、空気を吸引するためのブロワ吸引口５２が開口されている。ケーシング５１の渦巻きの端部には、ブロワ吸引口５２から吸引した空気を吐出する吐出ダクト５３が前方に向かって延びるように形成されている。
【００２３】
図２に示すように、前記送風動作時には、ブロワ吸引口５２は多数の通気口が形成された吸引口カバー５４により覆われ、吐出ダクト５３にはブロワチューブ５５の一端が接続され、ブロワチューブ５５の他端にはブロワノズル５６が接続されている。前記送風動作時には、ブロワ吸引口５２から吸引した空気がブロワノズル５６から吐出される。一方、前記吸引動作時には、吸引口カバー５４、ブロワチューブ５５及びブロワノズル５６が取り外され、図示を省略するが、ブロワ吸引口５２にはブロワ吸引ノズルが取り付けられ、吐出ダクト５３にはダストバックが取り付けられる。前記吸引動作時には、前記ブロワ吸引ノズルを介して空気と伴に吸引された枯葉等は前記ダストバック内に集められる。
【００２４】
ブロワユニット５のケーシング５１の上部には、作業者把持用のハンドル５７が形成されている。このハンドル５７には、停止スイッチやトリガ形状の操作レバーが設けられている。
【００２５】
次に、隔壁６、通気部７及びスライド部８について、図５〜図９を参照して詳述する。図５は図３に示す部位においてエアクリーナ２及びキャブレター３が取り外された状態を示す図である。図６及び図７はスライド部８による通気部７の開閉状態を説明するための部分拡大図であり、図６は通気部全閉状態を示し、図７は通気部全開状態を示す。図８はスライド部８の後述する摺接面８１ｂ側から視た裏面図である。図９は図８に示すＡ−Ａ断面位置におけるスライド部８の断面図である。
【００２６】
隔壁６は、エンジン１とキャブレター３との間に立設される部材である。この隔壁６により、エンジンブロワ１００におけるエンジン側領域とキャブレター側領域との間が仕切られている。本実施形態では、隔壁６は、前述したように、エンジンケーシング１ａの後壁を構成している。つまり、隔壁６のエアクリーナ側の壁面６ａは、エンジンケーシング１ａの後壁の外面をなしている。隔壁６の壁面６ａの上部には、図５に示すように、インシュレータ６ｂが突設されている。インシュレータ６ｂには、キャブレター３のベンチュリ管（図示省略）の出口部（図示省略）が接続される。キャブレター３からの混合気は、インシュレータ６ｂの開口部を通じて、エンジン１の吸気ポート（図示省略）に供給される。
【００２７】
通気部７は、隔壁６に開口されエンジン１周囲を流通した空気をキャブレター３側に供給するための通気口であり、隔壁６の壁面６ａにスライド移動可能に支持されるスライド部８のスライド移動により開閉される。通気部７は、例えば、図５に示すように、隔壁６の壁面６ａの上部におけるインシュレータ６ｂの突設部位よりもケーシング５１側に開口されている。
【００２８】
通気部７は、図５〜図７に示すように、隔壁６におけるスライド移動方向に互いに離間する所定部位に開口される複数の通気孔からなる。以下では、前記通気孔が二つ開口されている場合を一例に挙げて説明するが、前記通気孔の個数は特に限定されるものではなく適宜に設定することができる。また、スライド部８は後述するように上下方向（鉛直方向）にスライド移動可能に隔壁６の壁面６ａに支持されており、前記通気孔は、このスライド移動方向に従って隔壁６における上下方向に互いに離間する部位に開口されている。以下では、上側の前記通気孔を上側通気孔７ａと下側の前記通気孔を下側通気孔７ｂという。詳しくは、上側通気孔７ａ及び下側通気孔７ｂは、左右方向についての孔中心位置を互いに一致させると共に、上下方向に所定の孔ピッチ分ずらして並ぶように開口されている。また、上側通気孔７ａ及び下側通気孔７ｂは、互いに同一の孔寸法、つまり、同一の孔形状で形成されている。より詳しくは、上側通気孔７ａ及び下側通気孔７ｂは、それぞれ、上下方向を短辺とし左右方向（幅方向）を長辺とする矩形のスリット状に開口されている。
【００２９】
スライド部８は、隔壁６の壁面６ａにスライド移動可能に支持されこのスライド移動により通気部７を開閉するための部材である。そして、スライド部８は、複数の前記通気孔（つまり、上側通気孔７ａ及び下側通気孔７ｂ）についての前記孔ピッチ及び前記孔形状と合わせた孔ピッチ及び孔形状で開口される複数（本実施形態では二つ）の貫通孔からなるスライド孔部１０（図５〜図９参照）を含む。以下では、上側の前記貫通孔を上側貫通孔１０ａと下側の前記貫通孔を下側貫通孔１０ｂという。スライド部８は、作業者等によりスライド操作されるとスライド移動し、このスライド移動により、通気部全閉状態（図５及び図７参照）又は通気部全開状態（図６参照）に切り替わる。本実施形態では、スライド部８は上下方向（鉛直方向）にスライド移動可能に隔壁６の壁面６ａに支持されている。なお、スライド部８のスライド移動を説明するために、図５〜図７では、エアクリーナ２及びキャブレター３が取り外された状態を示したが、スライド部８は、実際にはエアクリーナ２及びキャブレター３の奥側の狭い空間に配置されている。また、スライド部８のスライド移動の支持構造及び位置決め構造については後に詳述する。
【００３０】
本実施形態では、スライド部８は、図８及び図９に示すように、隔壁６の壁面６ａに摺接すると共に弾性を有し、且つ、スライド孔部１０が開口される矩形状のプレート８１と、プレート８１のスライド移動方向の一端部（本実施形態では上端部）における壁面６ａと反対側の面（以下、非摺接面という）８１ａに突設される開閉操作用の摘み部８２とを含む。詳しくは、プレート８１は、上下方向に長い矩形状の樹脂製薄板部材からなり、非摺接面８１ａと、壁面６ａに摺接する摺接面８１ｂとを有する。摘み部８２は、プレート８１の非摺接面８１ａの上端部（より詳しくは、上端右端部）において後方に向かって延びるように突設され、プレート８１と一体的に樹脂製部材により形成されている。
【００３１】
次に、スライド部８のスライド移動の支持構造及び位置決め構造について、図６〜図１２を参照して説明する。図１０は図６に示すＢ−Ｂ断面位置における部分断面図であり、図１１は図７に示すＣ−Ｃ断面位置における部分断面図である。図１２はスライド部８に形成される後述する二つの位置決め用孔１３の断面形状を説明するための図であり、図１２（Ａ）は二つの位置決め用孔１３のうちの一方の孔１３ａの断面形状を、図１２（Ｂ）は二つの位置決め用孔１３のうちの他方の孔１３ｂの断面形状を示す。
【００３２】
本実施形態では、隔壁６には、図６、図７、図１０及び図１１に示すように、スライド支持部１１と、位置決め部１２とが設けられている。
【００３３】
スライド支持部１１は、スライド部８を図６及び図１０に示す通気部全閉状態に対応する全閉位置から図７及び図１１に示す通気部全開状態に対応する全開位置までスライド移動可能に支持する部材である。本実施形態では、スライド支持部１１は、プレート８１におけるスライド移動方向の他端部側（本実施形態では下端部側）の幅方向両縁部を支持するように、壁面６ａに形成されている。詳しくは、スライド支持部１１は、右側支持部１１ａと左側支持部１１ｂとからなる。右側支持部１１ａは壁面６ａにおいて互いに上下方向に離間する所定部位に突設される二つの右側係止部１１ａ１からなり、左側支持部１１ｂは壁面６ａにおいて互いに上下方向に離間する所定部位に突設される二つの左側係止部１１ｂ１からなる。各右側係止部１１ａ１は、それぞれ、壁面６ａから突設する突起部と突起部先端から左側に向って延びる爪部を有し、この爪部と隔壁６の壁面６ａとの間の隙間にスライド部８の右縁部が挿入される。また、同様に、各左側係止部１１ｂ１は、それぞれ、壁面６ａから突設する突起部と突起部先端から右側に向って延びる爪部を有し、この爪部と隔壁６の壁面６ａとの間の隙間にスライド部８の左縁部が挿入される。
【００３４】
位置決め部１２は、スライド部８を前記全閉位置と前記全開位置とに選択的に位置決めする部材である。本実施形態では、位置決め部１２は、隔壁６の壁面６ａに突設される突起部１２ａからなる。突起部１２ａは、詳しくは、壁面６ａにおける通気部７の開口部位より上方の所定部位に円柱状に突設される。
【００３５】
また、スライド部８は、図６〜図１１に示すように、プレート８１の前記一端部（つまり、上端部）とスライド孔部１０との間においてスライド移動方向（上下方向）に互いに離間して開口される二つの位置決め用孔１３を含む。前記全閉位置では、突起部１２ａが二つの位置決め用孔１３のうちの一方の孔１３ａに嵌合し、前記全開位置では、突起部１２ａが二つの位置決め用孔１３のうちの他方の孔１３ｂに嵌合している。
【００３６】
具体的には、本実施形態では、前記全閉位置用の一方の孔１３ａは摘み部８２側（つまり、上側）に位置し、前記全開位置用の他方の孔１３ｂはスライド孔部１０側（つまり、下側）に位置している。
【００３７】
また、本実施形態では、図１２に示すように、一方（上側）の孔１３ａの孔内壁とプレート８１における摺接面８１ｂとが交差する円環状の角部１３ａ１、及び、他方（下側）の孔１３ｂの孔内壁と摺接面８１ｂとが交差する円環状の角部１３ｂ１は、それぞれ、Ｒ形状に形成されている。そして、一方の孔１３ａに対応する角部１３ａ１のＲ形状の径は、他方の孔１３ｂに対応する角部１３ｂ１のＲ形状の径より大きくなるように設定されている。
【００３８】
次に、スライド部８のスライド移動について、図１０及び図１１を参照して説明する。
【００３９】
図１０は、スライド部８が全閉位置に位置している通気部全閉状態を示している。この全閉位置では、スライド部８のプレート８１のうちの他方の孔１３ｂと上側貫通孔１０ａとの間の部位が通気部７の上側通気孔７ａを閉止し、スライド部８のプレート８１のうちの上側貫通孔１０ａと下側貫通孔１０ｂとの間の部位が下側通気孔７ｂを閉止している。そして、位置決め部１２としての突起部１２ａがスライド部８の一方の孔１３ａに嵌合しており、これにより、スライド部８が全閉位置に位置決めされた通気部全閉状態が維持されている。
【００４０】
例えば、通気部全開状態のスライド部８の摘み部８２に、図１０に白抜き矢印で示すように、スライド部８を上方に押し上げる方向の力Ｆ１が作業者の指先等により作用すると、摘み部８２は、その先端部（図では後側）が上方に向かって移動するように撓み始める。このとき、摘み部８２の基端部に時計回り方向の回転モーメントＭが作用し、この回転モーメントＭにより、摘み部８２の基端部の近傍である一方の孔１３ａの周縁部が壁面６ａから離れる方向（図１０に黒塗り矢印で示す方向）に僅かに撓み始める。スライド部８を上方に押し上げる方向の力Ｆ１による前記周縁部の撓み量は僅かである。しかし、一方の孔１３ａの角部１３ａ１は比較的に大きなＲ形状に形成されているので、大きなＲ形状の角部１３ａ１が突起部１２ａに対する逃げ代となる。さらに、前記周縁部が僅かに撓んだ状態で、スライド部８には上方に押し上げる方向の力Ｆ１が作用している。そのため、前記回転モーメントＭにより前記周縁部における摺接面８１ｂが突起部１２ａの先端面位置まで大きく撓む（離れる）大きな力Ｆ１を摘み部８２に作用させなくても、前記逃げ代の逃げ量（本実施形態では、Ｒ形状の径）に応じた比較的に小さな力Ｆ１を作用させるだけで、前記逃げ代により突起部１２ａと一方の孔１３ａとの嵌合が容易に解除される。その後、スライド部８は上方にスライド移動し始める。このスライド移動中に、スライド部８は、その摺接面８１ｂに突起部１２ａの先端部を当接させつつ、その幅方向両縁部をスライド支持部１１によりガイドされた状態で上方にスライド移動する。そして、スライド部８は、その他方の孔１３ｂが突起部１２ａと一致する高さ位置までスライド移動すると、図１１に示すように、その撓みが解消する。この状態で、スライド部８の上部の摺接面８１ｂは、図１１に示すように、再び壁面６ａに当接し、スライド部８の他方の孔１３ｂに突起部１２ａが嵌合し、スライド部８が突起部１２ａにより位置決めされ、通気部７とスライド孔部１０とが互いに一致する。詳しくは、スライド部８は、上側通気孔７ａと上側貫通孔１０ａとが一致すると共に、下側通気孔７ｂと下側貫通孔１０ｂとが一致する高さ位置で位置決めされる。このように、作業者等が、通気部全閉状態のスライド部８を、通気部７とスライド孔部１０とが互いに一致するところまで、比較的に小さな力Ｆ１でスライド操作するだけで、スライド部８は通気部全閉状態（図１０）から通気部全開状態（図１１）に切り替わる。
【００４１】
一方、通気部全閉状態のスライド部８の摘み部８２に、図１１に白抜き矢印で示すように、スライド部８を下方に押し下げる方向の力Ｆ２が作業者等の指先により作用すると、摘み部８２は、その先端部（図では後側）が下方に向かって移動するように撓み始める。このとき、プレート８１のスライド支持部１１より上方の部位は、全体的に、他方の孔１３ｂの周縁部が壁面６ａから離れる方向（図１１に黒塗り矢印で示す方向）に撓み始める。押し下げる方向の力Ｆ２と押上げる方向の力Ｆ１が同程度であるものとすると、力Ｆ２による他方の孔１３ｂの前記周縁部における撓み量は、力Ｆ１による一方の孔１３ａの前記周縁部における撓み量より大きい。したがって、本実施形態のように、他方の孔１３ｂの角部１３ｂ１のＲ形状の径（逃げ代の逃げ量）が一方の孔１３ａの角部１３ａ１のＲ形状の径（逃げ代の逃げ量）より小さく設定されていたとしても、力Ｆ１と同程度の比較的に小さな力Ｆ２を作用させるだけで、突起部１２ａと他方の孔１３ｂとの嵌合が容易に解除される。その後、スライド部８は下方にスライド移動し始める。そして、スライド部８は、その一方の孔１３ａが突起部１２ａと一致する高さ位置までスライド移動すると、図１０に示すように、その撓みが解消する。この状態で、スライド部８の上部の摺接面８１ｂは図１０に示すように再び壁面６ａに当接し、スライド部８の一方の孔１３ａに突起部１２ａが嵌合し、スライド部８が突起部１２ａにより位置決めされて通気部全閉状態になる。このように、作業者等が、通気部全開状態のスライド部８を、通気部７とスライド孔部１０とが互いに完全に重ならない位置まで、比較的に小さな力Ｆ１と同程度の力Ｆ２でスライド操作するだけで、スライド部８は通気部全開状態（図１１）から通気部全閉状態（図１０）に切り替わる。
【００４２】
ここで、エンジンケーシング１ａ内において、エンジン１のクランクシャフト（図示省略）の一端部にはフライホイール（図示省略）が接続されている。本実施形態では、このフライホイールが回転すると、図２に太線矢印で示すように、エンジンケーシング１ａの前壁等に開口されたスリットを介してエンジンケーシング１ａ内に外気が取り入れられ、その後、エンジンケーシング１ａ内では、図１及び図１０に破線矢印で示すように、エンジン１の周囲において前側から後側に向う空気の流れが生じる。そして、この空気は、エンジン１のフィン（図示省略）の間を抜けてエンジン１を冷却し隔壁６に衝突する。したがって、エンジン１の周囲を流通して暖められた空気のキャブレター側領域への流入が、隔壁６により防止され、エンジン１からキャブレター３への熱伝導が抑制される。その結果、このエンジンブロワ１００では、エンジン１からキャブレター３への熱伝導に起因するキャブレター３内燃料の気化が抑制され、ひいては、良好なエンジン再始動性が得られる。つまり、このエンジンブロワ１００では、温帯地域や熱帯地域で使用される場合に、エンジン１の周囲を流通した暖かい空気がキャブレター側領域へ流入して、キャブレター３自体が過度に暖められ、エンジン１の再始動性が悪くなることを、隔壁６により防止又は抑制している。温帯地域や熱帯地域での使用に際し、エンジン１の再始動性が悪くなることが懸念される場合には、スライド部８により通気部７を全閉するとよい。
【００４３】
また、エンジンブロワ１００が寒冷地域や極寒冷地域でも使用される場合がある。低温の環境下では、エンジン１の作動中に、キャブレター３内における燃料の気化によりキャブレター自体の冷却が過度に進み、この冷却されたキャブレター３内の水分が凍結する。その結果、低温の環境下では、エンジン１の作動中にキャブレター３内の燃料通路等に氷が付着するいわゆるアイシングが発生し、エンジン１の運転継続が困難になるおそれがある。このアイシングの発生が懸念される場合には、図１１に示すように、スライド部８を全開位置にスライド移動させることにより、エンジン１の周囲を流通して暖められた空気を意図的にキャブレター側領域へ流入させる。これにより、低温の環境下におけるキャブレター３の過度な冷却が抑制されて、前記アイシングの発生を防止することができる。
【００４４】
かかる本実施形態によるエンジンブロワ１００によれば、隔壁６に開口される通気部７は、スライド部８のスライド移動により開閉される。そして、通気部７は隔壁６におけるスライド移動方向に互いに離間する所定部位に開口される複数の通気孔（上側通気孔７ａ及び下側通気孔７ｂ）からなり、スライド部８はこの複数の通気孔の孔ピッチ及び孔形状に合わせた孔ピッチ及び孔形状で開口される複数の貫通孔（上側貫通孔１０ａ及び下側貫通孔１０ｂ）からなるスライド孔部１０を含み、スライド移動により通気部全閉状態又は通気部全開状態に切り替わる。
【００４５】
このように、エンジンブロワ１００では、通気部７がスライド移動方向に複数に分割されて開口された複数の通気孔からなると共に複数の通気孔と対応させて開口された複数の貫通孔からなるスライド孔部１０がスライド部８に設けられている。そのため、作業者等は、通気部全閉状態のスライド部８を、通気部７とスライド孔部１０とが互いに一致するところまでスライド操作するだけで、スライド部８を通気部全閉状態から通気部全開状態に切り替えることができると共に、通気部全開状態のスライド部８を逆方向にスライド操作することにより、スライド部８を通気部全開状態から通気部全閉状態に切り替えることができる。これにより、通気部全閉状態から通気部全開状態に、又は、通気部全開状態から通気部全閉状態に、切り替えるために必要なスライド部８のスライド移動方向の移動量及び作業者のスライド操作量を、通気部７が１つのスリット状の空気孔からなる特許文献１に記載の作業機におけるスライド移動方向の移動量及びスライド操作量よりも小さくすることができる。したがって、例えば、特許文献１に記載された従来の作業機における一つの空気孔と同程度の開口面積を確保しつつ、スライド操作量を従来よりも小さくすることができるため、スライド部８を狭いスペースに配置せざるを得ない場合であっても、作業者等はスライド部８を容易にスライド操作することができる。
【００４６】
このようにして、低温環境下におけるキャブレター３内のアイシングの発生を防止するためのスライド部８を備えたエンジンブロワ１００において、作業者等によるスライド部８の操作性を向上可能なエンジンブロワ１００を提供することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、エンジンブロワ１００は、スライド支持部１１と、位置決め部１２とを更に有し、スライド部８は、隔壁６の壁面６ａに摺接すると共に弾性を有し、且つ、スライド孔部１０が開口される矩形状のプレート８１と、プレート８１のスライド移動方向の一端部（本実施形態では、上端部）における非摺接面８１ａ（壁面６ａと反対側の面）に突設される開閉操作用の摘み部８２と、を含む。これにより、作業者等は、摘み部８２に力を作用させてスライド操作させるだけで、スライド部８をスライド支持部１１によりガイドしつつ適宜に撓ませ、位置決め部１２を介してスライド部８を前記全閉位置と前記全開位置とに選択的に位置決めさせることができる。
【００４８】
本実施形態では、スライド支持部１１は、プレート８１におけるスライド移動方向の他端部側（本実施形態では、下端部側）の幅方向両縁部を支持するように、壁面６ａに形成されている。つまり、スライド部８は、力点である摘み部８２側（一端部側）とは反対側（他端部側）の部位がスライド支持部１１により支持されている。したがって、摘み部８２に作用する力により、プレート８１の摘み部８２側の部位を容易に撓ませることができ、位置決め部１２としての突起部１２ａによる位置決めを容易に解除させることができる。
【００４９】
本実施形態では、スライド部８は、プレート８１の一端部とスライド孔部１０との間においてスライド移動方向に互いに離間して開口される二つの位置決め用孔１３を含み、前記全閉位置では、突起部１２ａが二つの位置決め用孔１３のうちの一方の孔１３ａに嵌合し、前記全開位置では、突起部１２ａが二つの位置決め用孔１３のうちの他方の孔１３ｂに嵌合している。これにより、スライド部８を簡易な位置決め構造で前記全開位置と前記全閉位置とに選択的に位置決めさせることができる。
【００５０】
本実施形態では、前記全閉位置用の一方の孔１３ａは摘み部８２側に位置し、前記全開位置用の他方の孔１３ｂはスライド孔部１０側に位置している。つまり、スライド部８は、前記全閉位置では力点である摘み部８２の近傍で突起部１２ａにより拘束されているため撓み難い、一方、前記全開位置では拘束位置が前記全閉位置よりも摘み部８２から離れた位置に設定されている。そのため、スライド部８を、前記全開位置（図１１）から前記全閉位置（図１０）へ比較的に容易にスライド移動させたい場合に、好適なスライド移動構造を提供することができる。
【００５１】
本実施形態では、一方の孔１３ａの円環状の角部１３ａ１、及び、他方の孔１３ａの円環状の角部１３ｂ１は、それぞれ、Ｒ形状に形成されている。これにより、突起部１２ａに対する逃げ代を形成することができ、突起部１２ａと一方の孔１３ａとの嵌合や他方の孔１３ｂとの嵌合を、容易に解除させることができる。
【００５２】
また、一方の孔１３ａの円環状の角部１３ａ１のＲ形状の径は、他方の孔１３ａの円環状の角部１３ｂ１のＲ形状の径より大きくなるように設定されている。これにより、摘み部８２の基端部に生じる回転モーメントＭにより、一方の孔１３ａの周縁部における摺接面８１ｂが突起部１２ａの先端面位置まで大きく撓む（離れる）大きな力Ｆ１を摘み部８２に作用させなくても、前記逃げ代の逃げ量（本実施形態では、Ｒ形状の径）に応じた比較的に小さな力Ｆ１を作用させるだけで、前記全閉位置において、前記逃げ代により突起部１２ａと一方の孔１３ａとの嵌合を容易に解除することができる。一方、前記全開位置において、スライド部８は突起部１２ａと他方の孔１３ｂとの嵌合により撓みやすい状態で拘束されている。そのため、他方の孔１３ｂの角部１３ｂ１のＲ形状の径（前記逃げ代の逃げ量）が一方の孔１３ａの角部１３ａ１のＲ形状の径より小さく設定されていたとしても、力Ｆ１と同程度の比較的に小さな力を作用させるだけで、前記全開位置において、前記逃げ代により突起部１２ａと他方の孔１３ｂとの嵌合を容易に解除することができる。したがって、作業者等は、前記全開位置から前記全閉位置へのスライド操作と前記全閉位置から前記全開位置へのスライド操作とを、それぞれ、同程度の大きさの力で行うことができ、違和感なく効率的にスライド操作を行うことができる。
【００５３】
また、通気部７の複数の通気孔（上側通気孔７ａ及び下側通気孔７ｂ）及びスライド孔部１０の複数の貫通孔１０（上側貫通孔１０ａ及び下側貫通孔１０ｂ）は、それぞれ、スリット状に形成されている。そして、スライド部８のスリットがスライド部８のスライド移動により通気部７のスリット一致又はずれることにより、通気部７を開閉させる窓構造を有している。この窓は、日本では無双窓という（なお、例えば、米国等においては、このような窓構造をHit and ventという）。
【００５４】
なお、本実施形態では、前記全閉位置用の一方の孔１３ａは摘み部８２側に位置し、前記全開位置用の他方の孔１３ｂはスライド孔部１０側に位置している場合を一例に挙げて説明したが、これに限らない。例えば、図１３及び図１４に示すように、前記全閉位置用の一方の孔１３ａはスライド孔部１０側に位置し、前記全開位置用の他方の孔１３ｂは摘み部８２側に位置しているものとしてもよい。この場合、図１３に示す前記全閉位置において、上側通気孔７ａはスライド部８の上側貫通孔１０ａと下側貫通孔１０ｂとの間の部位により閉止され、下側通気孔７ｂはスライド部８の下側貫通孔１０ｂより下方の部位により閉止されると共に、図１４に示す前記全開位置において、上側通気孔７ａは上側貫通孔１０ａと一致し、下側通気孔７ｂは下側貫通孔１０ｂと一致するように、通気部７の開口位置を設定すると共にスライド部８を形成すればよい。この変形例では、スライド部８が上方に位置しているときに、通気部全閉状態となり、スライド部８が下方に位置しているときに、通気部全開状態となる。そして、前記通気部全閉状態から前記通気部全開状態への切り替えの際には、図１３に示すように、作業者等はスライド部８を下方に押し下げる方向の力Ｆ２を摘み部８２に作用させ、前記通気部全開状態から前記通気部全閉状態への切り替えの際には、図１４に示すように、作業者等はスライド部８を上方に押し上げる方向の力Ｆ１を摘み部８２に作用させる。
【００５５】
この図１３及び図１４に示す変形例では、スライド部８は、前記全開位置（図１４）では力点である摘み部８２の近傍で突起部１２ａにより拘束されているため撓み難い、一方、前記全閉位置では拘束位置が前記全開位置よりも摘み部８２から離れた位置に設定されている。そのため、スライド部８を、前記全閉位置（図１３）から前記全開位置（図１４）へ比較的に容易にスライド移動させたい場合に、好適なスライド移動構造を提供することができる。
【００５６】
この変形例では、更に、一方の孔１３ａの円環状の角部１３ａ１のＲ形状の径は、他方の孔１３ａの円環状の角部１３ｂ１のＲ形状の径より小さくなるように設定するとよい。これにより、図１０及び図１１と同様に、作業者等は、前記全開位置から前記全閉位置へのスライド操作と前記全閉位置から前記全開位置へのスライド操作とを、それぞれ、同程度の大きさの力で行うことができ、違和感なく効率的にスライド操作を行うことができる。
【００５７】
また、実施形態では、一方の孔１３ａの円環状の角部１３ａ１、及び、他方の孔１３ａの円環状の角部１３ｂ１は、それぞれ、Ｒ形状に形成されている場合を一例に挙げて説明したが、これに限らず、面取り形状に形成されていてもよい。この場合に、角部１３ａ１の前記逃げ代の逃げ量を角部１３ｂ１より大きくするときは、角部１３ａ１の面取り形状の面取り幅を角部１３ｂ１の面取り形状の面取り幅をより大きくなるように設定し、角部１３ａ１の前記逃げ代の逃げ量を角部１３ｂ１より小さくするときは、角部１３ａ１の面取り幅を角部１３ｂ１の面取り幅をより小さくなるように設定すればよい。
【００５８】
また、通気部７の複数の通気孔（上側通気孔７ａ及び下側通気孔７ｂ）及びスライド孔部１０の複数の貫通孔１０（上側貫通孔１０ａ及び下側貫通孔１０ｂ）は、それぞれ、スリット状に形成される場合を一例に挙げて説明したが、これに限らない。通気部７及びスライド孔部１０はスライド移動方向に複数に分割されていればよく、その孔形状は適宜の形状を採用することができる。また、通気部７の通気孔の個数は二つに限らず、三つ以上であってもよく、スライド孔部１０の貫通孔の個数は通気孔の個数に合わせればよい。スライド部８は、前記全開位置と前記全閉位置のみに位置決めされるものとしたが、これに限らず、例えば、これらの中間位置等に位置決め可能に構成してもよい。さらに、スライド部８のスライド移動方向は、上下方向であるものとしたが、これに限らず、左右方向等適宜の方向に設定することができる。
【００５９】
また、作業機はエンジンブロワ１００であるものとして説明したが、本発明は、これに限らず、刈仮作業で用いられる刈払機等の適宜の作業機に適用することができる。
【００６０】
以上、本発明の好ましい実施形態及びその変形例について説明したが、本発明は上記各実施形態及び変形例に制限されるものではなく、本発明の技術的思想に基づいて種々の変形及び変更が可能である。
【符号の説明】
【００６１】
１…エンジン
３…キャブレター
６…隔壁
６ａ…壁面
７…通気部
７ａ…上側通気孔（通気孔）
７ｂ…下側通気孔（通気孔）
８…スライド部
１０…スライド孔部
１１…スライド支持部
１２…位置決め部
１２ａ…突起部
１３…位置決め用孔
１３ａ…一方の孔
１３ａ１…角部
１３ｂ…他方の孔
１３ｂ１…角部
８１…プレート
８１ａ…非摺接面（面）
８１ｂ…摺接面
８２…摘み部
１００…エンジンブロワ（作業機）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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