(57)【要約】      （修正有）【課題】被調理物の切削性能を一層向上させることができる混合器ユニットを提供する。【解決手段】混合器ユニットは、下方が開口する釣鐘形状のフードと、フードの内側で上下方向に延在するように設けられた回転軸８と、回転軸８を中心として回転するように回転軸に設けられたブレードユニット９とを備え、ブレードユニットは、回転軸から横方向に延在するメインブレード２１と、先端部がメインブレードよりも上方に位置し、メインブレードよりも回転軸に近い位置で回転軸の周囲を回転するサブブレード２２とを備え、サブブレードは、回転方向の前端部に被調理物を切削可能な刃先２２ｂを有するように構成されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下方が開口する釣鐘形状のフードと、
前記フードの内側で上下方向に延在するように設けられた回転軸と、
前記回転軸を中心として回転するように前記回転軸に設けられたブレードユニットと、を備える混合器ユニットであって、
前記ブレードユニットは、
前記回転軸から横方向に延在するメインブレードと、
先端部が前記メインブレードよりも上方に位置し、前記メインブレードよりも前記回転軸に近い位置で当該回転軸の周囲を回転するサブブレードと、
を備え、
前記サブブレードは、回転方向の前端部に被調理物を切削可能な刃先を有する、
混合器ユニット。
【請求項２】
前記サブブレードの刃先は、前記回転方向の前方から後方に向かうに従い、上方に向けて徐々に傾斜角度が大きくなるように円弧状に湾曲するように構成されている、請求項１に記載の混合器ユニット。
【請求項３】
前記サブブレードの刃先は、前記サブブレードの厚み方向の中間よりも前記回転軸から離れた位置に位置する、請求項１又は２に記載の混合器ユニット。
【請求項４】
前記サブブレードは、当該サブブレードの主面に対して前記回転方向の前端部が前記回転軸から離れる側に曲げられた形状を有する、請求項１〜３のいずれか１つに記載の混合器ユニット。
【請求項５】
前記メインブレードは、先端部が前記フードの内壁面の近傍に位置し、前記被調理物を切削可能に構成されたブレードであり、
前記サブブレードは、前記メインブレードの上方で且つ前記回転軸の近傍に位置する前記被調理物を前記フードの内壁面に向けて誘導するとともに切削可能に構成されたブレードである、
請求項１〜４のいずれか１つに記載の混合器ユニット。
【請求項６】
前記メインブレード及び前記サブブレードは、それぞれ、前記回転軸を中心として等間隔に複数設けられている、請求項１〜５のいずれか１つに記載の混合器ユニット。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１つに記載の混合器ユニットを備えるハンドブレンダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンドブレンダに関し、特に、当該ハンドブレンダが備える混合器ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のハンドブレンダとして種々の構造のものが知られている。例えば、従来のハンドブレンダとして、釣鐘形状のフードと、フードの内側に設けられた回転軸と、回転軸を中心に回転する複数の切削刃及び混合刃とを備える構造のものが知られている（例えば、特許文献１：国際公開第２０１２／０６０４７０号参照）。
【０００３】
従来のハンドブレンダにおいて、フード内の被調理物は、回転する切削刃に接触することにより、切削（粉砕）される。切削された被調理物の一部は、フード内の上部空間に移動し、混合刃に接触することによって、或いは、混合刃の回転により生じる回転水流によって、回転軸に対して放射方向に遠心力を受ける。当該遠心力により、前記被調理物の一部は、フードの内壁面へ誘導され、当該内壁面に沿って下方に移動する。その後、前記調理物の一部は、回転する切削刃に再び接触することにより、更に細かく切削される。当該切削された被調理物の一部は、フード内の上部空間に移動する。
【０００４】
このようにして被調理物は、フード内で循環・撹拌され、当該循環・撹拌される過程で、より細かく切削される。また、従来のハンドブレンダにおいては、切削刃よりも上方に配置した混合刃によって、フード内の上部空間に被調理物が滞留することを抑え、被調理物の切削性能を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２０１２／０６０４７０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のハンドブレンダは、被調理物の切削性能を一層向上させる観点において未だ改善の余地がある。
【０００７】
従って、本発明の目的は、前記課題を解決することにあって、被調理物の切削性能を一層向上させることができるハンドブレンダ及び混合器ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明は、
下方が開口する釣鐘形状のフードと、
前記フードの内側で上下方向に延在するように設けられた回転軸と、
前記回転軸を中心として回転するように前記回転軸に設けられたブレードユニットと、を備える混合器ユニットであって、
前記ブレードユニットは、
前記回転軸から横方向に延在するメインブレードと、
先端部が前記メインブレードよりも上方に位置し、前記メインブレードよりも前記回転軸に近い位置で当該回転軸の周囲を回転するサブブレードと、
を備え、
前記サブブレードは、回転方向の前端部に被調理物を切削可能な刃先を有する、
混合器ユニットを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の混合器ユニットによれば、被調理物の切削性能を一層向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るハンドブレンダを斜め下方から見た斜視図である。
【図２】図１のハンドブレンダが備える混合器ユニットを斜め下方から見た斜視図である。
【図３】図２の混合器ユニットの一部拡大断面図である。
【図４】図２の混合器ユニットの一部拡大断面図である。
【図５】図２の混合器ユニットの底面図である。
【図６】図２の混合器ユニットが備えるブレードユニットの斜視図である。
【図７】図６のブレードユニットの平面図である。
【図８】図６のブレードユニットの側面図である。
【図９】図６のブレードユニットの第１変形例を示す平面図である。
【図１０】図６のブレードユニットの第２変形例を示す斜視図である。
【００１１】
（本発明の基礎となった知見）
本発明者らは、被調理物の切削性能を一層向上させるために鋭意検討した結果、以下の知見を得た。
【００１２】
本発明者らは、従来のハンドブレンダにおいて、被調理物が、フードの内壁面へ誘導されることなく、混合刃に食い込み、混合刃と共に回転することがあることを知見した。被調理物が混合刃と共に回転する期間は、当該被調理物の切削が行われないため、切削性能が低下することになる。
【００１３】
従来のハンドブレンダにおいて、混合刃は、被調理物をフードの内壁面へ誘導するためのものであり、平板を折り曲げることにより構成されている。すなわち、混合刃は、均一の厚みを有するものであり、被調理物を切削するものではない。
【００１４】
本発明者らは、前記知見に基づいて、鋭意検討した結果、混合刃に代えて、回転方向の前端部に被調理物を切削可能な刃先を有するサブブレードを設けることで混合しながら同時に切削でき、被調理物の切削性能を一層向上させることができることを見出した。なお、本発明者らは、切削刃に対する混合刃の平面視及び側面視に傾斜角度を変更することも検討したが、これらの変更では切削性能を十分に改善できないことも知見した。
【００１５】
これらの点を踏まえて、本発明者らは、以下の発明に至った。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の第１態様によれば、下方が開口する釣鐘形状のフードと、
前記フードの内側で上下方向に延在するように設けられた回転軸と、
前記回転軸に取り付けられ、前記回転軸を中心として回転するように設けられたブレードユニットと、を備える混合器ユニットであって、
前記ブレードユニットは、
前記回転軸から横方向に延在するメインブレードと、
先端部が前記メインブレードよりも上方に位置し、前記メインブレードよりも前記回転軸に近い位置で当該回転軸の周囲を回転するサブブレードと、
を備え、
前記サブブレードは、回転方向の前端部に被調理物を切削可能な刃先を有する、
混合器ユニットを提供する。
【００１７】
本発明の第２態様によれば、前記サブブレードの刃先は、前記回転方向の前方ら後方に向かうに従い、上方に向けて徐々に傾斜角度が大きくなるように円弧状に湾曲するように構成されている、第１態様に記載の混合器ユニットを提供する。
【００１８】
本発明の第３態様によれば、前記サブブレードの刃先は、前記サブブレードの厚み方向の中間よりも前記回転軸から離れた位置に位置する、第１又は２態様に記載の混合器ユニットを提供する。
【００１９】
本発明の第４態様によれば、前記サブブレードは、当該サブブレードの主面に対して前記回転方向の前端部が前記回転軸から離れる側に曲げられた形状を有する、第１〜３態様のいずれか１つに記載の混合器ユニットを提供する。
【００２０】
本発明の第５態様によれば、前記メインブレードは、先端部が前記フードの内壁面の近傍に位置し、前記被調理物を切削可能に構成されたブレードであり、
前記サブブレードは、前記メインブレードの上方で且つ前記回転軸の近傍に位置する前記被調理物を前記フードの内壁面に向けて誘導するとともに切削可能に構成されたブレードである、
第１〜４態様のいずれか１つに記載の混合器ユニットを提供する。
【００２１】
本発明の第６態様によれば、前記メインブレード及び前記サブブレードは、それぞれ、前記回転軸を中心として等間隔に複数設けられている、第１〜５態様のいずれか１つに記載の混合器ユニットを提供する。
【００２２】
本発明の第７態様によれば、第１〜６態様のいずれか１つに記載の混合器ユニットを備えるハンドブレンダを提供する。
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２４】
また、以下では、説明の便宜上、通常使用時の状態を想定して「上」、「下」、「横」、「前」、「後」等の方向を示す用語を用いるが、本発明のハンドブレンダの使用状態等を限定することを意味するものではない。
【００２５】
《実施形態》
図１は、本発明の実施形態に係るハンドブレンダを斜め下方から見た斜視図である。
【００２６】
図１に示すように、本実施形態に係るハンドブレンダは、本体１と、本体１の下部に着脱自在に取り付けられた混合器ユニット２（ブレンダアタッチメントともいう）とを備えている。
【００２７】
本体１は、使用者が手で掴む部分となる筒状の外表面を有している。本体１には、後述する回転軸８（図３参照）を回転駆動するモータ（図示せず）が内蔵されている。また、本体１の上部には、前記モータの駆動を制御する制御部（図示せず）に「オン」、「オフ」などのユーザの指示を入力するための操作部３が設けられている。また、本体１の側面上部には、電源コード４が接続されている。例えば、電源コード４が商用電源に接続され、電源コード４を通じてモータに電力が供給されることで、回転軸８が回転可能となる。
【００２８】
混合器ユニット２は、野菜や果物などの被調理物が入れられた容器や鍋（図示せず）内に挿入され、被調理物を切削及び撹拌して混合するものである。混合器ユニット２は、上方が開口する釣鐘形状の着脱部５と、下方が開口する釣鐘形状のフード６と、着脱部５の頂部とフード６の頂部とを接続し、着脱部５内の空間とフード６内の空間とを連通する円筒形の連通管７とを備えている。
【００２９】
着脱部５は、例えば、雌ねじ部（図示せず）を有し、当該雌ねじ部が本体１の下端部に設けられた雄ねじ部（図示せず）にねじ込まれることにより、本体１の下端部に着脱自在に接続される。
【００３０】
図２は、混合器ユニット２を下方から見た斜視図である。図３及び図４は、混合器ユニット２の一部拡大断面図である。図５は、混合器ユニット２の底面図である。
【００３１】
図２〜図５に示すように、混合器ユニット２は、更に、フード６の内側で上下方向に延在するように設けられた回転軸８と、回転軸８を中心として回転するように回転軸８に設けられたブレードユニット９とを備えている。
【００３２】
回転軸８は、連通管７の内側を貫通し、上端部が着脱部５内に位置し、下端部がフード６内に位置するように設けられている。本実施形態において、回転軸８は、本体１のモータ（図示せず）から回転駆動力を受けて、図５において右回りに回転するように構成されている。例えば、回転軸８は、前述したモータの回転駆動力によりブレードユニット９が取り付けられた状態で約１４，０００ｒｐｍの速度で回転する。
【００３３】
連通管７の下端部の外周面には、図３及び図４に示すように、環状の隔壁部材１０が設けられている。隔壁部材１０とフード６の内壁面との間には、パッキン１１が設けられている。これにより、フード６の内壁面と連通管７の外周面との間に、被調理物が入り込まないように水密シールされている。
【００３４】
連通管７の下端部の内周面には、図３に示すように、回転軸８を回転可能に支持する軸受１２が設けられている。なお、連通管７の下端部の内周面には、連通管７内に被調理物が入り込まないように水密シールするパッキン（図示せず）が設けられてもよい。
【００３５】
ブレードユニット９は、隔壁部材１０よりも下方に突出する回転軸８の先端部に取り付けられている。ブレードユニット９は、回転軸８の軸回りの回転に伴い、回転軸８を中心として回転する。本実施形態において、ブレードユニット９は、一枚の金属板に対して折り曲げ、打ち抜き、研磨等の加工を行うことにより構成されている。
【００３６】
図６は、ブレードユニット９を上方から見た斜視図である。図７は、ブレードユニット９の平面図である。図８は、ブレードユニット９の側面図である。
【００３７】
ブレードユニット９は、回転軸８から横方向に延在するメインブレード２１と、先端部２２ａがメインブレード２１よりも上方に位置し、メインブレード２１よりも回転軸８に近い位置で回転軸８の周囲を回転するサブブレード２２とを備えている。
【００３８】
メインブレード２１は、図４及び図５に示すように、先端部２１ａがフード６の内壁面の近傍に位置し、被調理物を切削可能に構成されたブレードである。本実施形態において、ブレードユニット９は、２枚のメインブレード２１，２１を備えている。２枚のメインブレード２１，２１は、図７に示すように、平面視において、回転軸８を中心として点対称又は略点対称に構成されている。
【００３９】
一方のメインブレード２１は、図４に示すように、回転軸８から離れるに従い、やや上方に傾斜するように設けられている。他方のメインブレード２１は、回転軸８から離れるに従い、やや下方に傾斜するように設けられている。すなわち、一方のメインブレード２１と回転軸８とが成す角度αは、他方のメインブレード２１と回転軸８とが成す角度βよりも小さくなっている。この構成により、一方のメインブレード２１の回転軌道と他方のメインブレード２１の回転軌道との高さが異なるため、被調理物が２枚のメインブレード２１，２１のいずれかに接触する機会が増え、切削性能が向上する。
【００４０】
各メインブレード２１は、全体的に先端部２１ａに向かうに従い、幅が細くなる形状を有している。各メインブレード２１の回転方向（図５では右回り）の前端部（下流側の端部）には、被調理物を切削可能な直線状の刃先２１ｂが設けられている。各メインブレード２１の先端部２１ａとフード６の内壁面との隙間は、被調理物をより細かく切削するとともに当該被調理物が当該隙間に詰まらないように、例えば、２ｍｍに設定されている。
【００４１】
サブブレード２２は、メインブレード２１の上方で且つ回転軸８の近傍に位置する被調理物をフード６の内壁面に向けて誘導するとともに切削可能に構成されたブレードである。本実施形態において、ブレードユニット９は、２枚のサブブレード２２，２２を備えている。２枚のサブブレード２２，２２は、図７に示すように、平面視において、回転軸８を中心として点対称又は略点対称に構成されている。また、２枚のサブブレード２２，２２と２枚のメインブレード２１，２１とは、ブレードユニット９の重心が回転軸８上に位置するように、互いに略直交する方向に配置されている。これにより、ブレードユニット９は、回転軸８を中心として滑らかに回転することができる。
【００４２】
各サブブレード２２は、メインブレード２１よりも長さが短く形成されている。各サブブレード２２は、図３に示すように、回転軸８から離れるに従い、上方に傾斜するように設けられている。サブブレード２２と回転軸８とが成す角度γは、一方のメインブレード２１と回転軸８とが成す角度α（図４参照）よりも小さくなっている。
【００４３】
各サブブレード２２の回転方向の前端部には、被調理物を切削可能な刃先２２ｂが設けられている。本実施形態において、サブブレード２２の刃先２２ｂは、図６に示すように、回転方向の前方（下流側）から後方（上流側）に向かうに従い、上方に向けて徐々に傾斜角度が大きくなるように円弧状に湾曲するように構成されている。この構成によれば、サブブレード２２が回転する際、被調理物が円弧状の刃先２２ｂに沿って移動する。このとき、被調理物の同一部分に接触する刃先２２ｂがスライドすることになる。すなわち、被調理物は、刃先２２ｂによって引くように切削される。これにより、サブブレード２２は、より小さい回転力で被調理物を切削することができる。その結果、被調理物がサブブレード２２に接触することによって回転軸８を通じてモータに係る負荷を軽減することができる。
【００４４】
サブブレード２２の刃先２２ｂは、サブブレード２２の厚み方向の中間よりも回転軸８から離れた位置に位置している。すなわち、サブブレード２２の刃先２２ｂは、サブブレード２２の厚み方向において回転軸８から離れた外側に位置している。この構成によれば、サブブレード２２の刃先２２ｂがサブブレード２２の厚み方向の中間よりも回転軸８に近い位置に位置している構成よりも、被調理物の切削性能を向上させることができる。
【００４５】
また、サブブレード２２は、図６に示すように、当該サブブレード２２の主面２２ｃに対して回転方向の前端部が回転軸８から離れる側に曲げられた形状を有している。すなわち、サブブレード２２は、円弧状の曲げ部２２ｄを備えている。この構成によれば、被調理物が曲げ部２２ｄに沿って移動することで、被調理物をフード６の上部空間へ押し上げることができる。これにより、被調理物をフード６内でより撹拌させることができる。また、曲げ部２２ｄによって主面２２ｃに対して段差を作成し、曲げ部２２ｄの頂部を研磨することで、容易に刃先２２ｂを形成することができる。
【００４６】
また、サブブレード２２は、図６に示すように、主面２２ｃの回転方向の前端部が主面２２ｃの回転方向の後端部よりも回転軸８に近くなるように設けられている。これにより、サブブレード２２の刃先２２ｂに沿って移動する被調理物は、フード６の内壁面側に向けられることになり、被調理物をフード６内でより撹拌させることができる。
【００４７】
本実施形態によれば、サブブレード２２が刃先２２ｂを有しているので、被調理物がサブブレード２２に食い込んでサブブレード２２と共に回転することを抑えるとともに、サブブレード２２によっても被調理物を切削することができる。その結果、被調理物の切削性能を一層向上させることができる
【００４８】
また、本実施形態によれば、サブブレード２２の刃先２２ｂが円弧状に形成されているので、刃先２２ｂによって被調理物を引くように切削することができる。これにより、サブブレード２２がより小さい回転力で被調理物を切削することができ、モータに係る負荷を軽減することができる。
【００４９】
また、本実施形態によれば、サブブレード２２の刃先２２ｂがサブブレード２２の厚み方向の中間よりも回転軸８から離れた位置に位置するので、被調理物の切削性能を一層向上させることができる。
【００５０】
また、本実施形態によれば、サブブレード２２が曲げ部２２ｄを備えているので、被調理物をフード６内でより撹拌させることができる。また、容易に刃先２２ｂを形成することができる。
【００５１】
なお、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その他種々の態様で実施できる。例えば、前記では、ブレードユニット９が２枚のメインブレード２１，２１を備えるものとしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、ブレードユニット９は、１枚のメインブレード２１を備えてもよい。また、ブレードユニット９は、３枚以上のメインブレード２１を備えてもよい。この場合、３枚以上のメインブレード２１は、回転軸８を中心として等間隔に設けられることが好ましい。これにより、ブレードユニット９の重心を回転軸８上に位置させやすくなり、ブレードユニット９を回転軸８を中心として滑らかに回転させることができる。
【００５２】
また、前記では、ブレードユニット９が２枚のサブブレード２２，２２を備えるものとしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、ブレードユニット９は、１枚のサブブレード２２を備えてもよい。また、ブレードユニット９は、３枚以上のサブブレード２２を備えてもよい。この場合、３枚以上のサブブレード２２は、回転軸８を中心として等間隔に設けられることが好ましい。これにより、ブレードユニット９の重心を回転軸８上に位置させやすくなり、ブレードユニット９を回転軸８を中心として滑らかに回転させることができる。
【００５３】
また、前記では、サブブレード２２の刃先２２ｂが、サブブレード２２の厚み方向において回転軸８から離れた外側に位置するとともに、円弧状に形成されるものとしたが、本発明はこれに限定されない。例えば、図９に示すように、サブブレード２２の刃先２２ｂは、サブブレード２２の厚み方向において回転軸８から離れた外側に位置するとともに、直線状に形成されてもよい。この構成によれば、従来の混合刃に比べて約１５％程度、被調理物の切削性能が向上することを確認している。なお、「切削性能」は、孔径が３５５μｍのメッシュに切削後の被調理物を通過させ、当該通過した被調理物の割合に基づいて算出した。
【００５４】
また、例えば、図１０に示すように、サブブレード２２の刃先２２ｂは、サブブレード２２の厚み方向の中間に位置するとともに、円弧状に形成されてもよい。この構成によれば、従来の混合刃に比べて約１７％程度、被調理物の切削性能が向上することを確認している。なお、図６等に示す前記実施形態のサブブレード２２の刃先２２ｂによれば、従来の混合刃に比べて約１７．５％程度、被調理物の切削性能が向上することを確認している。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明に係る混合器ユニットによれば、被調理物の切削性能を一層向上させることができるので、ハンドブレンダの他、フードプロセッサなどの刃を回転させて被調理物を切削する調理器具の混合器ユニットとしても有用である。
【符号の説明】
【００５６】
１    本体
２    混合器ユニット
３    操作部
４    電源コード
５    着脱部
６    フード
７    連通管
８    回転軸
９    ブレードユニット
１０    隔壁部材
１１    パッキン
１２    軸受
２１    メインブレード
２１ａ  先端部
２１ｂ  刃先
２２    サブブレード
２２ａ  先端部
２２ｂ  刃先
２２ｃ  主面
２２ｄ  曲げ部
【図１】
2018029630.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2018029630.tif 000007
【図６】
2018029630.tif 000008
【図７】
2018029630.tif 000009
【図８】
2018029630.tif 000010
【図９】
2018029630.tif 000011
【図１０】
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