(57)【要約】【課題】ブーツと外側ジョイント部材とのシール性を高めることができるスライド式等速ジョイント用のブーツを提供すること。【解決手段】円形に対して異形の外形に形成された外側ジョイント部材１０の外周面にクランプされるスライド式等速ジョイント１用のブーツ４０であり、径方向内方へ突出する環状に形成され、外側ジョイント部材１０の外周面に対し全周に亘って接触するシール部４１を備える。シール部４１は、シール部４１の内周面の周方向全周に亘って径方向内方へ突出する環状のリップ４７と、シール部４１の内周面においてブーツ４０の軸方向の一部に形成されるスリット４８と、を備えるブーツ４０。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
円形に対して異形の外形に形成された外側ジョイント部材の外周面にクランプされるスライド式等速ジョイント用のブーツであって、
径方向内方へ突出する環状に形成され、前記外側ジョイント部材の外周面に対し全周に亘って接触するシール部を備え、
前記シール部は、
前記シール部の内周面の周方向全周に亘って径方向内方へ突出する環状のリップと、
前記シール部の内周面において前記ブーツの軸方向の一部に形成されるスリットと、
を備える、ブーツ。
【請求項２】
前記外側ジョイント部材は、径方向外方へ突出する複数の凸部が周方向に間隔をおいて形成され、
前記シール部は、
前記凸部の外周面のうち径方向外方を向く部位にクランプされる複数の薄肉部と、
前記複数の薄肉部の間に形成され、前記薄肉部よりも径方向において肉厚な厚肉部と、
を備え、
前記スリットは、前記厚肉部のうち前記薄肉部との接続部位に近接した位置に形成される、請求項１に記載のブーツ。
【請求項３】
前記スリットは、前記複数の薄肉部のうちの一の薄肉部の周方向両側に接続する前記厚肉部に形成される、請求項２に記載のブーツ。
【請求項４】
前記スリットは、前記シール部に設けられる前記複数の厚肉部の全てに設けられる、請求項２又は３に記載のブーツ。
【請求項５】
前記厚肉部のうち前記薄肉部との接続部位に近接した位置には、複数の前記スリットが周方向に並設される、請求項２−４の何れか一項に記載のブーツ。
【請求項６】
前記厚肉部のうち前記薄肉部との接続部位に近接した位置には、複数の前記スリットが前記ブーツの軸方向に並設され、
前記ブーツの軸方向に隣接する前記スリットは、周方向に位相をずらした位置に形成される、請求項２−５の何れか一項に記載のブーツ。
【請求項７】
前記厚肉部のうち前記薄肉部との接続部位に近接した位置には、複数の前記リップが前記ブーツの軸方向において間隔を空けつつ設けられ、
前記スリットは、前記ブーツの軸方向において前記リップを挟んだ両側に形成される、請求項６に記載のブーツ。
【請求項８】
前記スリットは、前記リップを避けた位置に形成される、請求項１−７の何れか一項に記載のブーツ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スライド式等速ジョイント用のブーツに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
円形に対して異形な外形に形成された外側ジョイント部材を備えたスライド式等速ジョイントが知られている。こうしたスライド式等速ジョイントには、外側ジョイント部材の内部に封入されたグリースの漏出を防止するためのカバーとして、可動性を有する樹脂やゴムにより構成された蛇腹筒状のブーツが外側ジョイント部材に装着される。ブーツの内周面は、外側ジョイント部材の外形に対応した形状に形成される。ブーツは、外側ジョイント部材の外周面にブーツを被せた状態で、ブーツの外周面をクランプ部材によって締め付けることにより、外側ジョイント部材にクランプされる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、帯状部材を円環状に丸めた状態でブーツの外周面に装着し、縮径させることによってブーツを締め付け可能な締め付けバンド（クランプ部材）が例示されている。ここで、特許文献１に例示されるクランプ部材を縮径させながらブーツを外側ジョイント部材の外周面に締め付ける際に、クランプ部材からブーツに加わる締付力は均一ではない。即ち、締め付けバンドの長手方向両側が重ね合わされる部位は、他の部位と比べて、締め付けバンドからブーツに加わる締付力が大きくなる。
【０００４】
ブーツは、締め付けバンドから締付力が加えられると、周方向へ圧縮しようとする。このとき、ブーツの内周面側には、ブーツの外周面側よりも大きな圧縮力が加えられる。そして、ブーツの内周面は、圧縮しきれなくなると、外側ジョイント部材の外周面から浮き上がる。その結果、ブーツが外側ジョイント部材にクランプされた状態において、ブーツの内周面にしわが発生し、ブーツと外側ジョイント部材との間に形成された隙間からグリースが漏出する。こうした現象は、特に、ブーツの周方向における位相と外側ジョイント部材の周方向における位相とが一致していない状態で、ブーツを外側ジョイント部材にクランプしたときに、顕著となる。
【０００５】
この点に関し、特許文献２には、ブーツの外周面のうち厚肉部と薄肉部との境界部に、薄肉部の外接円に対して外側に向かい増厚した肉厚部を形成し、肉厚部においてクランプ部材による締付力を部分的に高圧にすることにより、ブーツと外側ジョイント部材との密着性を高める技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−３２８１３号公報
【特許文献２】特開２００４−１６９７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献２に記載のブーツは、特許文献１に例示されたクランプ部材によりブーツの外周面を締め付けたとしても、外側ジョイント部材から浮き上がった状態を解消することができない。そのため、ブーツと外側ジョイント部材とのシール性を十分に高めることができず、外側ジョイント部材に封入されたグリースが漏出する。
【０００８】
本発明は、ブーツと外側ジョイント部材とのシール性を高めることができるスライド式等速ジョイント用のブーツを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のブーツは、円形に対して異形の外形に形成された外側ジョイント部材の外周面にクランプされるスライド式等速ジョイント用のブーツであって、径方向内方へ突出する環状に形成され、前記外側ジョイント部材の外周面に対し全周に亘って接触するシール部を備える。前記シール部は、前記シール部の内周面の周方向全周に亘って径方向内方へ突出する環状のリップと、前記シール部の内周面において前記ブーツの軸方向の一部に形成されるスリットと、を備える。
【００１０】
本発明のブーツによれば、シール部の内周面には、スリットが形成されている。よって、シール部は、スリットを狭めることにより、シール部の内周面を縮径させやすくすることができるので、シール部の内周面が外側ジョイント部材から浮き上がることを抑制できる。さらに、シール部は、シール部の内周面の周方向全周に亘って径方向内方へ突出する環状のリップを備えるので、シール部を外側ジョイント部材にクランプさせる際に、リップを外側ジョイント部材の外周面に強く押し当てることができる。その結果、ブーツは、シール部と外側ジョイント部材とのシール性を高めることができるので、外側ジョイント部材に封入されたグリースが、外側ジョイント部材の外部に漏出することを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態におけるブーツを用いたスライド式等速ジョイントの軸方向断面図である。
【図２】図１のＩＩ―ＩＩ線におけるスライド式等速ジョイントの断面図である。
【図３】ブーツの断面図であり、図２に示すスライド式等速ジョイントの断面図からブーツの断面図のみを取り出した図である。
【図４】図３に示すＩＶ方向から見たシール部の部分拡大展開図である。
【図５】図２に示すＶ部分を拡大した図である。
【図６Ａ】ブーツの周方向における位相と、ブーツが取り付けられた外側ジョイント部材の周方向における位相とが一致していない状態を示す図であり、図５に示す図に対応する。
【図６Ｂ】スリット形成領域が設けられていない従来のブーツの内周面を縮径させた状態を示す図であり、図６Ａに示す図に対応する。
【図７Ａ】クランプ部材によってシール部が外側ジョイント部材の被シール面にクランプされる前の状態を、ブーツの軸方向から見た図である。
【図７Ｂ】クランプ部材によってシール部が外側ジョイント部材の被シール面にクランプされた状態を、ブーツの軸方向から見た図である。
【図８】変形例におけるスライド式等速ジョイントの断面図であり、図２に示す図に対応する。
【図９】変形例におけるシール部の部分拡大展開図であり、図４に示す図に対応する。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（１．スライド式等速ジョイント１の全体構成）
以下、本発明に係るブーツを適用した実施形態について、図面を参照しながら説明する。まず、図１を参照して、本発明の一実施形態におけるブーツ４０を用いたスライド式等速ジョイント１の全体構成を説明する。
【００１３】
図１に示すように、スライド式等速ジョイント１は、ダブルローラタイプのトリポード型等速ジョイントであり、例えば、車両のディファレンシャルとドライブシャフトにおける中間シャフト２との連結部位に用いられる。スライド式等速ジョイント１は、外側ジョイント部材１０と、内側ジョイント部材２０と、３つのローラユニットと、ブーツ４０と、クランプ部材５０と、を主に備える。
【００１４】
外側ジョイント部材１０は、有底筒状に形成される。外側ジョイント部材１０の底面外側には、ディファレンシャルに連結される軸部１１が一体形成される。外側ジョイント部材１０の内周面には、外側ジョイント部材１０の軸方向へ延びる軌道溝１２が周方向等間隔に３本形成される。
【００１５】
また、外側ジョイント部材１０の外周面には、軌道溝１２が形成される部位の外周面であって径方向外方を向く３つの平坦部１３と、周方向に隣り合う平坦部１３の間に形成される部位であって径方向内方へ窪む凹部１４とが形成される。これに加え、外側ジョイント部材１０の外周面には、平坦部１３と凹部１４とが接続する角部であって、平坦部１３及び凹部１４よりも径方向外方へ突出する凸部１５が周方向に間隔をおいて形成される。このように、外側ジョイント部材１０は、円形に対して異形な外形に形成される。また、外側ジョイント部材１０の開口部側の縁端には、外側ジョイント部材１０の外周面において周方向全周に亘って凹設された溝部である被シール面１６が形成される。
【００１６】
内側ジョイント部材２０は、外側ジョイント部材１０の内側に配置される。内側ジョイント部材２０は、ボス部２１と、３本の脚軸２２とを備える。ボス部２１は、筒状に形成される。ボス部２１の外周面は、球面凸状に形成され、ボス部２１の内周面には、雌スプライン（図示せず）が形成される。この雌スプラインは、中間シャフト２の外周面に形成される雄スプライン（図示せず）に嵌合する。
【００１７】
脚軸２２は、ボス部２１の外周面から径方向外方へ延びる柱状の部位である。３本の脚軸２２は、内側ジョイント部材２０の回転軸線まわりに周方向等間隔に配置され、外側ジョイント部材１０に形成された３本の軌道溝１２の各々に挿入される。
【００１８】
ローラユニット３０は、全体として、環状に形成される。ローラユニット３０は、脚軸２２の外周面に対して回転可能、且つ、脚軸２２の軸心方向へ摺動可能に設けられると共に、脚軸２２に対して傾動可能に支持される。３つのローラユニット３０の各々は、軌道溝１２に沿って転動可能に配置され、姿勢を維持した状態で軌道溝１２を転動する。
【００１９】
ローラユニット３０は、外ローラ３１と、内ローラ３２と、ニードル軸受３３と、止め輪３４とを備える。内ローラ３２は、外ローラ３１の径方向内側に設けられ、ニードル軸受３３は、外ローラ３１と内ローラ３２との間に設けられる。止め輪３４は、外ローラ３１の内周面に係止され、内ローラ３２及びニードル軸受３３が脚軸２２の基端側へ抜けることを防止する。なお、外側ジョイント部材１０の内部には、ローラユニット３０の摺動性を高めるためのグリース（図示せず）が封入されている。
【００２０】
ブーツ４０は、可撓性の樹脂やゴムにより、全体形状が略円錐台状の蛇腹筒状に形成される。ブーツ４０の大径側（図１左側）は、外側ジョイント部材１０の被シール面１６にクランプされ、ブーツ４０の小径側（図１右側）は、中間シャフト２の外周面にクランプされる。
【００２１】
ブーツ４０は、ブーツ４０の大径側端部に形成されたシール部４１を備える。シール部４１は、ブーツ４０の内周面から径方向内方へ突出する環状の部位である。シール部４１は、外側ジョイント部材１０の被シール面１６に対し、周方向全周に亘って接触する。また、シール部４１の外周面には、周方向全周に亘って延びる溝状の被クランプ面４２が形成される。被クランプ面４２には、巻回されたクランプ部材５０が装着される。
【００２２】
クランプ部材５０は、帯状に形成されたΩ形のブーツバンドである。クランプ部材５０の長手方向における中央部分には、３つの係止突起５１が設けられ、それら３つの係止突起５１は、クランプ部材５０の長手方向一端側に形成された３つの係止孔（図示せず）の各々に係止可能に形成される。クランプ部材５０には、係止突起５１と係止孔との間に、かしめにより変形可能なΩ状部５２が設けられる。
【００２３】
巻回されたクランプ部材５０は、係止孔に係止突起５１を係止させることにより、円環形状が維持される。そして、クランプ部材５０は、ブーツ４０の被クランプ面４２に巻回された状態で、Ω状部５２をかしめることにより縮径し、シール部４１を締め付ける。その結果、シール部４１が外側ジョイント部材１０の被シール面１６にクランプされる。同様に、ブーツ４０の小径側端部（図１右側端部）は、クランプ部材５０よりも小径のクランプ部材６０により、中間シャフト２の外周面にクランプされる。
【００２４】
（２．シール部４１の形状）
次に、図３を参照して、シール部４１の形状について具体的に説明する。図３に示すように、シール部４１は、６つの薄肉部４３と、６つの厚肉部４４とを備える。薄肉部４３は、外側ジョイント部材１０の凸部１５の外周面のうち、径方向外方を向く部位にクランプされる部位である。６つの厚肉部４４は、６つの薄肉部４３の間に形成される部位であり、薄肉部４３よりも径方向において肉厚に形成される。また、６つの厚肉部４４は、外側ジョイント部材１０の平坦部１３に接触する第一厚肉部４５と、凹部１４に接触する第二厚肉部４６とを含み、第二厚肉部４６は、第一厚肉部４５よりも径方向における肉厚が大きい。
【００２５】
図４に示すように、シール部４１は、リップ４７と、複数のスリット４８とを更に備える。リップ４７は、シール部４１の周方向全周に亘って径方向内方へ突出する環状の部位である。シール部４１には、３本のリップ４７が軸方向に間隔を空けて設けられている。なお、図４から図７Ｂでは、図面をわかりやすくするために、シール部４１のハッチングを省略して図示する。
【００２６】
スリット４８は、厚肉部４４のうち、薄肉部４３との接続部位に近接した位置に形成される。換言すると、スリット４８は、シール部４１のうち、凸部１５との接続部位に近接した位置で凹部１４に接触する部位に形成される。また、外側ジョイント部材１０には、６つの凸部１５が設けられ、シール部４１には、凹部１４の径方向外方を向く外周面に接触する薄肉部４３が６か所形成される。そして、スリット４８は、各々の薄肉部４３の周方向両側に接続する２つの厚肉部４４（即ち、第一厚肉部４５及び第二厚肉部４６）にそれぞれ形成される。
【００２７】
なお、以下において、スリット４８が形成される部位（図３において破線で示す部位）を「スリット形成領域Ａ」と称する。図３に示すように、シール部４１には、スリット形成領域Ａが１２か所設けられる。
【００２８】
図４に示すように、スリット４８は、ブーツ４０の軸方向に沿って延びる直線状に形成される。そして、各々のスリット形成領域Ａには、複数のスリット４８が形成される。具体的に、スリット形成領域Ａには、ブーツ４０の周方向において３つのスリット４８が並設される。また、スリット形成領域Ａには、３本のリップ４７を挟んだブーツ４０の軸方向両側にスリット４８が並設される。
【００２９】
そして、リップ４７を挟んでブーツ４０の軸方向に隣接するスリット４８どうしは、ブーツ４０の周方向に位相をずらした位置に形成される。これにより、ブーツ４０は、周方向への引張力が加えられた際に、スリット４８が形成された部位においてシール部４１に破断が生じることを抑制できるので、ブーツ４０の耐久性を向上させることができる。
【００３０】
（３．クランプ時におけるシール部４１の態様）
次に、クランプ時におけるシール部４１の態様について説明する。図５に示すように、シール部４１を外側ジョイント部材１０の被シール面１６に接触させた状態で、被クランプ面４２に巻回されたクランプ部材５０のΩ状部５２をかしめると、クランプ部材５０は縮径し、これに伴い、シール部４１がクランプ部材５０に締め付けられる。
【００３１】
ここで、図６Ａに示すように、ブーツ４０の周方向における位相と外側ジョイント部材１０の周方向における位相とが不一致な状態で、外側ジョイント部材１０の被シール面１６に被せた場合におけるシール部４１の変形態様を説明する。
【００３２】
図６Ａに示された状態のままシール部４１がクランプ部材５０によって締め付けられると、シール部４１は、被シール面１６の形状に倣った形状となるようにシール部４１の内周面形状を弾性変形させながら、周方向へ圧縮される。このとき、シール部４１は、Ω状部５２に向けて手繰り寄せられるように弾性変形する。
【００３３】
そして、図６Ｂに示されるようなシール部４１にスリット形成領域Ａが形成されていない従来のブーツでは、厚肉部４４のうち薄肉部４３との接続部位に近接した位置において、周方向へ圧縮しきれないシール部４１の内周面が被シール面１６から浮き上がる。この状態のまま、シール部４１が外側ジョイント部材１０にクランプされると、シール部４１の内周面にしわが発生する。
【００３４】
これに対し、図５に示すように、本実施形態では、シール部４１の内周面には、厚肉部４４のうち薄肉部４３との接続部位に近接した位置において、スリット４８が設けられている。従って、シール部４１は、クランプ部材５０によって締め付けられた際に、スリット４８を狭めるように厚肉部４４を弾性変形させることにより、シール部４１の内周面を縮径させることができる。これにより、シール部４１の内周面が外側ジョイント部材１０から浮き上がることを防止できるので、シール部４１の内周面にしわが発生することを回避できる。
【００３５】
またその結果、ブーツ４０を外側ジョイント部材１０に被せるときに、作業者は、ブーツ４０と外側ジョイント部材１０との周方向における位相合わせを厳密に行う必要がなくなる。よって、ブーツ４０は、外側ジョイント部材１０にブーツ４０をクランプさせる際の作業効率を高めることができる。
【００３６】
図７Ａ及び図７Ｂに示すように、シール部４１には、径方向内方へ突出するリップ４７が周方向全周に亘って形成されているので、クランプ部材５０によってシール部４１が締め付けられた際に、外側ジョイント部材１０の外周面に対してリップ４７を強く押し当てることができる。その結果、ブーツ４０は、外側ジョイント部材１０に対するシール部４１のシール性を高めることができる。
【００３７】
さらに、スリット４８は、リップ４７を避けた位置に形成されるので、ブーツ４０は、外側ジョイント部材１０の外周面に対し、リップ４７を周方向全周に亘って密着させることができる。よって、ブーツ４０は、シール部４１と外側ジョイント部材１０とのシール性を高めることができる。
【００３８】
以上説明したように、ブーツ４０は、シール部４１の内周面にスリット４８が形成されている。よって、シール部４１は、スリット４８を狭めることにより、シール部４１の内周面を縮径させることができるので、シール部４１の内周面が外側ジョイント部材１０から浮き上がることを抑制できる。特に、シール部４１がクランプ部材５０によって締め付けられる際に、シール部４１の内周面側が外周面側よりも大きく圧縮されるのに対し、スリット４８は、シール部４１の内周面のみに形成される。これにより、シール部４１は、シール部４１の内周面を縮径させやすくすることができるので、シール部４１が外側ジョイント部材１０から浮き上がることを抑制できる。
【００３９】
また、スリット形成領域Ａは、厚肉部４４のうち薄肉部４３との接続部位に近接した位置に形成される。即ち、スリット４８は、シール部４１の内周面のうち、クランプ部材５０によってブーツ４０を外側ジョイント部材１０にクランプする際にブーツ４０の内周面の浮き上がりが発生しやすい位置に形成される。よって、ブーツ４０は、シール部４１の内周面が外側ジョイント部材１０から浮き上がることを効果的に抑制できる。
【００４０】
さらに、スリット形成領域Ａは、６つの薄肉部４３のうちの一の薄肉部４３の周方向両側に接続する厚肉部４４に形成される。これにより、ブーツ４０は、作業者が外側ジョイント部材１０にブーツ４０をクランプさせる際の作業効率を向上させることができる。
【００４１】
即ち、作業者は、クランプ部材５０によってシール部４１を外側ジョイント部材１０にクランプする際に、一の薄肉部４３の周方向両側に接続する２つの厚肉部４４のうち、何れか一方の厚肉部４４と一の薄肉部４３との接続部位に設けられたスリット形成領域Ａにシール部４１が手繰り寄せられるように、クランプ部材５０を縮径させればよい。これにより、当該スリット形成領域Ａに形成された各々のスリット４８が、厚肉部４４の弾性変形によって狭められることにより、シール部４１の内周面が縮径される。その結果、ブーツ４０は、シール部４１の内周面が外側ジョイント部材１０から浮き上がることを防止できる。
【００４２】
これに加え、スリット形成領域Ａは、シール部４１に設けられる６つの厚肉部４４の全てに設けられる。具体的に、ブーツ４０には、６つの薄肉部４３が設けられ、６つの厚肉部４４の各々には、周方向両側に設けられた２つの薄肉部４３との接続部位に近接した位置に、スリット４８が形成される。即ち、シール部４１には、スリット形成領域Ａが１２か所設けられている。
【００４３】
従って、作業者は、シール部４１に設けられた１２か所のスリット形成領域Ａのうちの何れかに、シール部４１が手繰り寄せられるように、クランプ部材５０を縮径させればよい。これにより、作業者は、クランプ部材５０によってシール部４１を外側ジョイント部材１０にクランプさせる際に、クランプ部材５０とシール部４１との周方向における位相合わせを厳密に行う必要がない。従って、ブーツ４０は、作業者がブーツ４０を外側ジョイント部材１０にクランプさせる際の作業効率を向上させることができる。
【００４４】
また、シール部４１には、厚肉部４４のうち薄肉部４３との接続部位に近接した位置に設けられた一のスリット形成領域Ａに対し、複数のスリット４８が周方向に並設される。この場合、ブーツ４０は、各々のスリット４８の周方向における幅寸法を小さく設定しつつ、シール部４１の内周面を大きく縮径させることができる。よって、ブーツ４０は、外側ジョイント部材１０に封入されたグリースがスリット４８に侵入することを抑制できると共に、シール部４１の内周面が外側ジョイント部材１０から浮き上がることを防止できる。
【００４５】
さらに、シール部４１は、シール部４１の内周面の周方向全周に亘って径方向内方へ突出する環状のリップ４７を備える。よって、ブーツ４０は、クランプ部材５０によってシール部４１を外側ジョイント部材１０にクランプさせる際に、リップ４７を外側ジョイント部材１０の外周面に強く押し当てることができる。その結果、ブーツ４０は、シール部４１と外側ジョイント部材１０とのシール性を高めることができるので、外側ジョイント部材１０に封入されたグリースが、外側ジョイント部材１０の外部に漏出することを防止できる。
【００４６】
また、スリット形成領域Ａには、複数のリップ４７がブーツ４０の軸方向において間隔を空けつつ設けられ、スリット４８は、ブーツ４０の軸方向においてリップ４７を挟んだ両側に形成される。この場合、リップ４７の軸方向両側を縮径させることにより、リップ４７を波状に蛇行させつつ、外側ジョイント部材１０とのシール性を確保できる。これにより、ブーツ４０は、リップ４７を設けた場合であっても、シール部４１を縮径させやすくすることができる。
【００４７】
また、リップ４７には、スリット４８が形成されていないので、外側ジョイント部材１０の外周面に対し、リップ４７を周方向全周に亘って密着させることができる。よって、ブーツ４０は、シール部４１と外側ジョイント部材１０とのシール性を高めることができる。
【００４８】
（４．その他）  
以上、上記各実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記各形態に何ら限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々の変形改良が可能であることは容易に推察できるものである。
【００４９】
例えば、上記実施形態では、シール部４１に設けられた厚肉部４４の全てに対し、スリット形成領域Ａを設ける場合について説明したが、これに限られるものではない。スリット形成領域Ａは、少なくとも一か所、一の厚肉部４４と一の薄肉部４３との接続部位に設けられていればよい。
【００５０】
上記実施形態では、一のスリット形成領域Ａに複数のスリット４８が形成される場合について説明したが、一のスリット形成領域Ａに少なくともスリット４８が１つ形成されていればよい。
【００５１】
上記実施形態において、外側ジョイント部材１０の外周面には、平坦部１３と凹部１４との間に凸部１５が設けられ、ブーツ４０のうち凸部１５の径方向外方を向く面にクランプされる部位を薄肉部４３と定義した。しかしながら、これに限られるものではない。
【００５２】
例えば、図８に示すような形状を有する外側ジョイント部材２１０を備えるスライド式等速ジョイント２０１の場合には、外側ジョイント部材２１０の外周面のうち、軌道溝２１２が形成される部位の径方向外方を向く部位を凸部２１５と定義することができる。そして、ブーツ２４０のシール部２４１のうち、凸部２１５にクランプされる部位を薄肉部２４３と定義し、凹部２１４の外周面にクランプされる部位を厚肉部２４４と定義することができる。この場合、スリット４８は、厚肉部２４４のうち薄肉部２４３との接続部位に近接した位置（シール部２４１のうち図８において破線で囲まれる位置）の少なくとも１か所に設けられる。
【００５３】
また、上記実施形態では、スリット４８がリップ４７を避けた位置に形成される場合について説明したが、これに限られるものではない。即ち、図９に示すように、複数のリップ４７のうちの一部のリップ４７が、スリット４８によって分断されていてもよい。この場合、ブーツ４０は、スリット４８によって分断されていないリップ４７によって、シール部４１と外側ジョイント部材１０とのシール性を確保しつつ、シール部４１の内周面を縮径させやすくすることができる。
【００５４】
（５．効果）  
以上説明したように、本発明のブーツ４０，２４０は、円形に対して異形の外形に形成された外側ジョイント部材１０，２１０の外周面にクランプされるスライド式等速ジョイント１，２０１用のブーツ４０，２４０であり、径方向内方へ突出する環状に形成され、外側ジョイント部材１０，２１０の外周面に対し全周に亘って接触するシール部４１，２４１を備える。シール部４１，２４１は、シール部４１，２４１の内周面の周方向全周に亘って径方向内方へ突出する環状のリップ４７と、シール部４１，２４１の内周面においてブーツ４０，２４０の軸方向の一部に形成されるスリット４８と、を備える。
【００５５】
このブーツ４０，２４０によれば、シール部４１，２４１の内周面には、スリット４８が形成されている。よって、シール部４１，２４１は、スリット４８を狭めることにより、内周面を縮径させることができるので、シール部４１，２４１の内周面が外側ジョイント部材１０，２１０から浮き上がることを抑制できる。さらに、シール部４１，２４１は、シール部４１，２４１の内周面の周方向全周に亘って径方向内方へ突出する環状のリップ４７を備えるので、シール部４１，２４１を外側ジョイント部材１０，２１０にクランプさせる際に、リップ４７を外側ジョイント部材１０，２１０の外周面に強く押し当てることができる。その結果、ブーツ４０，２４０は、シール部４１，２４１と外側ジョイント部材１０，２１０とのシール性を高めることができるので、外側ジョイント部材１０，２１０に封入されたグリースが、外側ジョイント部材１０，２１０の外部に漏出することを防止できる。
【００５６】
上記したブーツ４０，２４０において、外側ジョイント部材１０，２１０は、径方向外方へ突出する複数の凸部１５，２１５が周方向に間隔をおいて形成される。また、シール部４１，２４１は、凸部１５，２１５の外周面のうち径方向外方を向く部位にクランプされる複数の薄肉部４３，２４３と、複数の薄肉部４３，２４３の間に形成され、薄肉部４３，２４３よりも径方向において肉厚な厚肉部４４，２４４と、を備え、スリット４８は、厚肉部４４，２４４のうち薄肉部４３，２４３との接続部位に近接した位置に形成される。
【００５７】
このブーツ４０，２４０によれば、スリット４８は、シール部４１，２４１の内周面のうち、クランプ部材５０によってブーツ４０，２４０を外側ジョイント部材１０，２１０にクランプする際にブーツ４０，２４０の内周面の浮き上がりが発生しやすい位置に形成される。よって、ブーツ４０，２４０は、シール部４１，２４１の内周面が外側ジョイント部材１０，２１０から浮き上がることを効果的に抑制できる。
【００５８】
上記したブーツ４０，２４０において、スリット４８は、複数の薄肉部４３，２４３のうちの一の薄肉部４３，２４３の周方向両側に接続する厚肉部４４，２４４に形成される。このブーツ４０，２４０によれば、作業者は、外側ジョイント部材１０，２１０にブーツ４０，２４０をクランプさせる際の作業効率を向上させることができる。
【００５９】
上記したブーツ４０，２４０において、スリット４８は、シール部４１，２４１に設けられる複数の厚肉部４４，２４４の全てに設けられる。このブーツ４０，２４０によれば、ブーツ４０，２４０は、作業者がブーツ４０，２４０を外側ジョイント部材１０，２１０の外周面にクランプさせる際の作業効率を向上させることができる。
【００６０】
上記したブーツ４０，２４０において、厚肉部４４，２４４のうち薄肉部４３，２４３との接続部位に近接した位置には、複数のスリット４８が周方向に並設される。このブーツ４０，２４０によれば、各々のスリット４８の幅寸法を小さく設定しつつ、シール部４１，２４１の内周面を大きく縮径させることができる。即ち、ブーツ４０，２４０は、シール部４１，２４１と外側ジョイント部材１０，２１０とのシール性を高めることができる。
【００６１】
上記したブーツ４０，２４０において、厚肉部４４，２４４のうち薄肉部４３，２４３との接続部位に近接した位置には、複数のスリット４８がブーツ４０，２４０の軸方向に並設され、ブーツ４０，２４０の軸方向に隣接するスリット４８は、周方向に位相をずらした位置に形成される。
【００６２】
このブーツ４０，２４０によれば、ブーツ４０，２４０の軸方向に隣接するスリット４８は、周方向に位相をずらした位置に形成されるので、ブーツ４０，２４０に周方向への引張力が加えられた際に、スリット４８が形成された部位においてシール部４１，２４１に破断が生じることを抑制できる。よって、ブーツ４０，２４０は、耐久性を向上させることができる。
【００６３】
上記したブーツ４０，２４０において、厚肉部４４，２４４のうち薄肉部４３，２４３との接続部位に近接した位置には、複数のリップ４７がブーツ４０，２４０の軸方向において間隔を空けつつ設けられ、スリット４８は、ブーツ４０，２４０の軸方向においてリップ４７を挟んだ両側に形成される。
【００６４】
このブーツ４０，２４０によれば、スリット４８は、ブーツ４０，２４０の軸方向においてリップ４７を挟んだ両側に形成される。これにより、ブーツ４０，２４０は、リップ４７を設けた場合であっても、シール部４１，２４１を縮径させやすくすることができる。
【００６５】
上記したブーツ４０，２４０において、スリット４８は、リップ４７を避けた位置に形成される。このブーツ４０，２４０によれば、外側ジョイント部材１０，２１０の外周面に対し、リップ４７を周方向全周に亘って密着させることができるので、ブーツ４０，２４０は、シール部４１，２４１と外側ジョイント部材１０，２１０とのシール性を高めることができる。
【符号の説明】
【００６６】
１，２０１：スライド式等速ジョイント、  １０，２１０：外側ジョイント部材、  １５，２１５：凸部、  １６：被シール面、  ４０，２４０：ブーツ、  ４１，２４１：シール部、  ４３，２４３：薄肉部、  ４４，２４４：厚肉部、  ４７：リップ、  ４８：スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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