(57)【要約】【課題】省電力モードにおいて直流電源回路を停止させ、その直流電源回路を、外部装置からの信号入力および操作の受け付けを伴わずに、簡素な構成によって起動できること。【解決手段】直流電源回路５において、出力制御回路５３は、出力制御信号Ｓｇ０に応じて、一次直流電圧Ｖｄ１をスイッチングすることにより一次交流電圧Ｖｐ１を生成する状態と、前記一次直流電圧Ｖｄ１のスイッチングを休止する状態とに切り替わる。制御スイッチ５８は、前記出力制御信号Ｓｇ０に応じて、一次整流回路５２への外部から供給される入力電圧Ｖａ０の供給ラインを接続する接続状態と遮断する遮断状態とに切り替わる。コンデンサー５２ｂ，５４，５６ｂは、前記制御スイッチ５８が前記接続状態であるときに蓄電し、前記制御スイッチ５８が前記遮断状態であるときに放電することにより負荷電力検出回路５７および前記出力制御回路５３に対して電力を供給する。【選択図】図２
2018183950.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から供給される交流の入力電圧をスイッチング方式により直流の出力電圧へ変換する直流電源回路と、
シートに画像を形成する画像形成部を含み、前記直流電源回路から電力が供給される負荷機器と、を備え、
前記直流電源回路は、
前記負荷機器の消費電力の大きさを検出する負荷電力検出回路と、
前記入力電圧を整流し、一次直流電圧を出力する一次整流回路と、
前記負荷電力検出回路の検出信号に応じて連続パルス信号または休止信号を出力制御信号として生成し、前記出力制御信号に応じて、前記連続パルス信号に同期して前記一次直流電圧をスイッチングすることにより一次交流電圧を生成する状態と、前記休止信号に従って前記一次直流電圧のスイッチングを休止する状態とに切り替わる出力制御回路と、
前記一次交流電圧を二次交流電圧へ変換するトランスと、
前記二次交流電圧を整流することにより前記出力電圧を生成する二次整流回路と、
前記出力制御信号が入力され、前記出力制御信号に応じて、前記一次整流回路への前記入力電圧の供給ラインを接続する接続状態と遮断する遮断状態とに切り替わる制御スイッチと、
前記制御スイッチが前記接続状態であるときに蓄電し、前記制御スイッチが前記遮断状態であるときに放電することにより前記負荷電力検出回路および前記出力制御回路に対して電力を供給する複数のコンデンサーと、を含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記出力制御信号に対し、前記連続パルス信号の周波数の成分を除去し、前記連続パルス信号と前記休止信号とが切り替わる周波数の成分を残すフィルター処理を施すフィルター回路をさらに備え、
前記フィルター処理が施された後の前記出力制御信号が前記制御スイッチに入力される、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記負荷機器の動作モードが標準モードおよび前記標準モードよりも電力消費の小さな省電力モードのいずれであるかを示すモード信号を生成するモード信号生成回路をさらに備え、
前記出力制御回路は、入力される前記モード信号が前記標準モードを表す場合に、前記負荷電力検出回路の検出信号に応じてデューティー比が調節された第１パルス幅変調信号を前記出力制御信号として生成し、入力される前記モード信号が前記省電力モードを示す場合に、前記負荷電力検出回路の検出信号に応じて、前記第１パルス幅変調信号よりも周波数が低い第２パルス幅変調信号または前記休止信号を前記出力制御信号として生成する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成部が、前記動作モードが前記省電力モードであるときに、外部装置からの信号の入力および操作器を通じた操作の受け付けを伴わずに、自動制御によって動作状態が変化する特定機器を含む、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記特定機器がヒーターを含む、請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の画像形成装置は、交流の入力電圧を直流の出力電圧へ変換する直流電源回路と、前記直流電源回路から電力が供給される負荷機器とを備える。
【０００３】
前記負荷機器は、シートに画像を形成する画像形成部を含む。前記画像形成部は、モーターおよび前記シート上のトナー像を加熱する定着ヒーターなどを含む。また、前記画像形成装置において、スイッチング方式の前記直流電源回路が採用される場合が多い。
【０００４】
前記画像形成装置において、動作モードが省電力モードであるときに、前記直流電源回路を停止させることは、前記直流電源回路の消費電力の低減に寄与する。
【０００５】
例えば、前記画像形成装置において、制御装置が、前記省電力モードへの移行に応じて前記直流電源回路を停止させ、外部装置から受信したジョブ信号によってコンデンサーから前記直流電源回路への給電を開始することが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−４７５５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、前記画像形成装置が、前記省電力モードにおいても、前記外部装置からの信号の入力および操作器を通じた操作の受け付けを伴わずに、自動制御によって動作状態が変化する特定機器を含む場合がある。
【０００８】
例えば、前記省電力モードにおいて、前記定着ヒーターが、タイマー制御などによって作動する場合がある。前記定着ヒーターは前記特定機器の一例である。ヒーターのような前記特定機器が比較的消費電力の大きな動作状態へ移行した場合、前記直流電源回路を動作させることが必要である。
【０００９】
一方、前記負荷機器が前記特定機器を含む場合、前記省電力モードにおいて停止した前記直流電源回路を、前記外部装置からの入力信号によって起動させることはできない。
【００１０】
また、前記省電力モードにおいて停止した前記直流電源回路を必要に応じて起動させるために、前記制御装置などの他の機器の消費電力が増えること、および、直流電源回路５の起動に関する多くの機器が増えることは好ましくない。
【００１１】
本発明の目的は、省電力モードにおいて直流電源回路を停止させ、その直流電源回路を、外部装置からの信号入力および操作の受け付けを伴わずに、簡素な構成によって起動させることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、直流電源回路と、負荷機器と、を備える。前記直流電源回路は、外部から供給される交流の入力電圧をスイッチング方式により直流の出力電圧へ変換する。前記負荷機器は、シートに画像を形成する画像形成部を含み、前記直流電源回路から電力が供給される。前記直流電源回路は、負荷電力検出回路と、一次整流回路と、出力制御回路と、トランスと、二次整流回路と、制御スイッチと、複数のコンデンサーと、を備える。前記負荷電力検出回路は、前記負荷機器の消費電力の大きさを検出する。前記一次整流回路は、前記入力電圧を整流し、一次直流電圧を出力する。前記出力制御回路は、前記負荷電力検出回路の検出信号に応じて連続パルス信号または休止信号を出力制御信号として生成する。さらに、前記出力制御回路は、前記出力制御信号に応じて、前記連続パルス信号に同期して前記一次直流電圧をスイッチングすることにより一次交流電圧を生成する状態と、前記休止信号に従って前記一次直流電圧のスイッチングを休止する状態とに切り替わる。前記トランスは、前記一次交流電圧を二次交流電圧へ変換する。前記二次整流回路は、前記二次交流電圧を整流することにより前記出力電圧を生成する。前記制御スイッチは、前記出力制御信号が入力され、前記出力制御信号に応じて、前記一次整流回路への前記入力電圧の供給ラインを接続する接続状態と遮断する遮断状態とに切り替わる。前記複数のコンデンサーは、前記制御スイッチが前記接続状態であるときに蓄電し、前記制御スイッチが前記遮断状態であるときに放電することにより前記負荷電力検出回路および前記出力制御回路に対して電力を供給する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、省電力モードにおいて直流電源回路を停止させ、その直流電源回路を、外部装置からの信号入力および操作の受け付けを伴わずに、簡素な構成によって起動させることができる画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、第１実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係る画像形成装置が備える直流電源回路の構成図である。
【図３】図３は、第２実施形態に係る画像形成装置が備える直流電源回路の構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１６】
［第１実施形態：画像形成装置１０の構成］
第１実施形態に係る画像形成装置１０は、電子写真方式で印刷処理を実行する画像形成部４を備える装置である。前記印刷処理は、シート９に画像を形成する処理である。シート９は、用紙または樹脂フィルムなどのシート状の画像形成媒体である。
【００１７】
画像形成装置１０は、本体１００内に配置されたシート搬送機構３、画像形成部４、直流電源回路５および制御装置８を備える。制御装置８は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）８１と、記憶装置８２とを含む。さらに、画像形成装置１０は、操作器８ａおよび表示装置８ｂなども備える。ＣＰＵ８１は、集積回路によって実現されている。
【００１８】
操作器８ａおよび表示装置８ｂは、ユーザーインターフェイスである。操作器８ａは、ユーザーの操作を受け付ける装置であり、例えば操作ボタンまたはタッチパネル装置などを含む。表示装置８ｂは、情報を表示する装置であり、例えば液晶パネルユニットなどを含む。
【００１９】
ＣＰＵ８１は、予め記憶装置８２に記憶されたプログラムを実行することにより、各種のデータ処理を実行し、さらに、画像形成装置１０が備える電気機器を制御する。
【００２０】
ＣＰＵ８１は、停止する前、およびスリープモードへ移行する前に、画像形成装置１０の各種の状態を表す状態データを記憶装置８２に記録する。さらに、ＣＰＵ８１は、起動したときに前記状態データを記憶装置８２から取得し、前記状態データに基づいて各種の制御パラ-メータの初期値を設定する。
【００２１】
なお、ＣＰＵ８１の代わりに、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）などの他のプロセッサーが採用されることも考えられる。
【００２２】
記憶装置８２は、コンピューター読み取り可能な不揮発性のメモリーである。例えば、記憶装置８２がフラッシュメモリーまたはハードディスクドライブの一方または両方を含むことが考えられる。
【００２３】
シート搬送機構３において、シート送出機構３０が、シート収容部１０１に収容されたシート９を、シート搬送路３００へ送り出し、複数組の搬送ローラー対３１が、シート９をシート搬送路３００に沿って搬送する。
【００２４】
画像形成部４は、光走査ユニット４０、感光体４１、帯電装置４２、現像装置４３、トナー補給ユニット４４、転写装置４５、クリーニング装置４６、定着装置４７およびモーター４００などを備える印刷処理装置である。
【００２５】
ドラム状の感光体４１が回転し、帯電装置４２が感光体４１の表面を帯電させる。光走査ユニット４０が、帯電した感光体４１の表面にビーム光を走査することにより、感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。
【００２６】
現像装置４３は、感光体４１の表面にトナー９０を供給することにより、前記静電潜像をトナー像へ現像する。転写装置４５は、感光体４１の表面の前記トナー像を、シート搬送路３００を移動中のシート９に転写する。
【００２７】
定着装置４７は、シート９に転写された前記トナー像を加熱することにより、前記トナー像をシート９に定着させる。定着装置４７は、前記トナー像を加熱する定着ヒーター４７０と、定着装置４７の温度を検出するサーミスターなどの定着温度センサー４７１とを備える。定着温度センサー４７１は、定着ヒーター４７０のフィードバック制御に用いられる。
【００２８】
クリーニング装置４６は、感光体４１の表面に残存するトナー９０を除去する。トナー補給ユニット４４は、未使用のトナー９０を現像装置４３へ補給する。
【００２９】
モーター４００は、シート搬送機構３、現像装置４３、転写装置４５および定着装置４７などが備える回転体および感光体４１を駆動する。
【００３０】
直流電源回路５は、外部電源１０００から供給される交流の入力電圧Ｖａ０をスイッチング方式により直流の出力電圧Ｖｄ２へ変換する回路である。外部電源１０００は、例えば商用電源である。
【００３１】
画像形成装置１０は、通気ファン１０２および除湿ヒーター１０３などをさらに備える。通気ファン１０２は、モーターを内蔵し、本体１００内を換気するファンである。除湿ヒーター１０３は、シート収容部１０１に収容されたシート９を加熱し、乾燥させる。除湿ヒーター１０３は、定着ヒーター４７０よりも消費電力の小さなヒーターである。
【００３２】
画像形成装置１０において、直流電源回路５から電力が供給される負荷機器は、画像形成部４、通気ファン１０２、除湿ヒーター１０３、制御装置８、操作器８ａおよび表示装置８ｂなどを含む。
【００３３】
ＣＰＵ８１は、画像形成部４、表示装置８ｂ、通気ファン１０２および除湿ヒーター１０３などを制御する。
【００３４】
さらに、ＣＰＵ８１は、前記負荷機器の動作モードを標準モードおよび前記標準モードよりも電力消費の小さな省電力モードの一方から他方へ移行させるモード制御を実行する。画像形成部４は、前記標準モードにおいて前記印刷処理を実行可能である。一方、画像形成部４は、前記省電力モードにおいては前記印刷処理を実行できない。
【００３５】
ＣＰＵ８１は、画像形成部４および制御装置８を含む前記負荷機器の前記動作モードを前記標準モードから前記省電力モードへ移行させる際に、自らも通常モードからスリープモードへ移行する。ＣＰＵ８１は、前記スリープモードにおいて、前記通常モードより低速のクロックで動作し、制限された一部の処理のみ実行可能である。
【００３６】
本実施形態において、ＣＰＵ８１は、モード信号生成回路としても機能する。前記モード信号生成回路は、前記負荷機器の動作モードが前記標準モードおよび前記省電力モードのいずれであるかを示すモード信号Ｍｓ０を生成する回路である。
【００３７】
モード信号Ｍｓ０は、前記モード信号生成回路から直流電源回路５へ伝送される。後述するように、直流電源回路５は、モード信号Ｍｓ０が前記省電力モードを示す場合に、モード信号Ｍｓ０が前記標準モードを示す場合よりも消費電力が小さな状態へ移行する。
【００３８】
なお、前記モード信号生成回路が、ＣＰＵ８１以外の回路によって実現されることも考えられる。
【００３９】
例えば、印刷ジョブが終了した後、印刷ジョブデータの受信および操作器８ａに対する操作がない状態が予め定められた時間継続した場合に、ＣＰＵ８１は、前記負荷機器を前記標準モードから前記省電力モードへ移行させる。
【００４０】
また、前記負荷機器が前記省電力モードで動作しているときに、予め定められた復帰イベントが発生した場合に、ＣＰＵ８１が前記スリープモードから前記通常モードへ移行し、さらに、ＣＰＵ８１が、前記負荷機器における他の機器を前記省電力モードから前記標準モードへ移行させる。前記復帰イベントは、例えば、前記印刷ジョブデータを受信したこと、または、操作器８ａに対して何らかの操作が行われたことなどである。
【００４１】
ところで、画像形成装置が、前記省電力モードにおいても、外部装置からの信号の入力および操作器８ａを通じた操作の受け付けを伴わずに、自動制御によって動作状態が変化する特定機器を含む場合がある。前記外部装置は、例えば前記印刷ジョブデータを送信する情報処理装置などである。
【００４２】
例えば、前記省電力モードにおいて、除湿ヒーター１０３および定着ヒーター４７０の一方または両方が、タイマー制御などによって作動する場合がある。
【００４３】
前記省電力モードにおいて、定着ヒーター４７０は、定着装置４７の予熱のために作動する。定着装置４７の予熱は、新たな印刷ジョブが発生したときのファーストプリントタイムを短縮するために行われる。本実施形態において、除湿ヒーター１０３および定着ヒーター４７０が前記特定機器の一例である。
【００４４】
除湿ヒーター１０３または定着ヒーター４７０のような前記特定機器が比較的消費電力の大きな動作状態へ移行した場合、直流電源回路を動作させることが必要である。
【００４５】
一方、前記負荷機器が前記特定機器を含む場合、前記省電力モードにおいて停止した直流電源回路５を、前記外部装置からの入力信号によって起動させることはできない。
【００４６】
また、前記省電力モードにおいて停止した直流電源回路５を必要に応じて起動させるために、制御装置８などの他の機器の消費電力が増えること、および、直流電源回路５の起動に関する多くの機器が増えることは好ましくない。
【００４７】
画像形成装置１０の直流電源回路５は、前記省電力モードにおいて停止し、前記外部装置からの信号入力および操作の受け付けを伴わずに、簡素な構成によって起動可能な構成を備える。以下、そのような直流電源回路５の構成について説明する。
【００４８】
［直流電源回路５の構成］
直流電源回路５は、保護回路５１、一次整流回路５２、出力制御回路５３、補助電解コンデンサー５４、高周波トランス５５、二次整流回路５６および負荷フィードバック回路５７などを含む。
【００４９】
保護回路５１は、過電流が流れることを防ぐヒューズ５１ａ、過電圧が印加されることを防ぐバリスタ５１ｂおよびノイズフィルター５１ｃを含む。
【００５０】
一次整流回路５２は、入力電圧Ｖａ０を全波整流するブリッジ整流回路５２ａおよび全波整流後の電圧を平滑化する一次電解コンデンサー５２ｂを含む。一次整流回路５２は、入力電圧Ｖａ０を整流し、一次直流電圧Ｖｄ１を出力する。
【００５１】
出力制御回路５３は、一次直流電圧Ｖｄ１をスイッチングすることにより連続パルス状の一次交流電圧Ｖｐ１を生成する。高周波トランス５５は、一次直流電圧Ｖｄ１を二次交流電圧Ｖｐ２へ変換する。
【００５２】
出力制御回路５３は、パルス幅変調素子５３ａおよびスイッチング素子５３ｂを含む。出力制御回路５３の詳細については講述する。
【００５３】
二次整流回路５６は、二次交流電圧Ｖｐ２を全波整流するダイオード５６ａおよび全波整流後の電圧を平滑化する二次電解コンデンサー５６ｂを含む。二次整流回路５６は、二次交流電圧Ｖｐ２を整流することにより直流の出力電圧Ｖｄ２を生成する。
【００５４】
負荷フィードバック回路５７は、シャントレギュレータ５７ａ、フォトカプラ５７ｂ、負荷検出コンデンサー５７ｃおよび定電流回路５７ｄを含む。シャントレギュレータ５７ａおよびフォトカプラ５７ｂの発光素子は、直流電源回路５の出力端に接続されている。
【００５５】
フォトカプラ５７ｂの受光素子および負荷検出コンデンサー５７ｃは、直流電源回路５の一次側において電気的に並列に接続されている。なお、直流電源回路５の一次側は、高周波トランス５５の入力側であり、直流電源回路５の二次側は、高周波トランス５５の出力側である。前記負荷機器は、直流電源回路５の出力端に対して電気的に接続されている。
【００５６】
定電流回路５７ｄは、フォトカプラ５７ｂの前記受光素子および負荷検出コンデンサー５７ｃに対して電気的に直列に接続されている。なお、本実施形態における定電流回路５７ｄは、パルス幅変調素子５３ａに内蔵されている。
【００５７】
直流電源回路５の出力電圧Ｖｄ２が、前記負荷機器の消費電力の低下によって目標電圧を上回った場合、シャントレギュレータ５７ａおよびフォトカプラ５７ｂがＯＮ状態となり、負荷検出コンデンサー５７ｃの電圧が低下する。
【００５８】
一方、直流電源回路５の出力電圧Ｖｄ２が、前記負荷機器の消費電力の増大によって前記目標電圧を下回った場合、シャントレギュレータ５７ａおよびフォトカプラ５７ｂがＯＦＦ状態となり、負荷検出コンデンサー５７ｃの電圧が、定電流回路５７ｄから流れ込む電荷によって上昇する。
【００５９】
従って、負荷検出コンデンサー５７ｃの電圧レベルは、前記負荷機器の消費電力の大きさを表す。負荷フィードバック回路５７は、前記負荷機器の消費電力の大きさを検出する負荷電力検出回路の一例である。
【００６０】
以下の説明において、負荷検出コンデンサー５７ｃの電圧レベルを表す信号のことを、電力検出信号Ｌｄ０と称する。電力検出信号Ｌｄ０は、パルス幅変調素子５３ａの入力信号の１つである。
【００６１】
なお、シャントレギュレータ５７ａは、出力電圧Ｖｄ２を安定化させるレギュレータ素子の一例である。また、フォトカプラ５７ｂは、シャントレギュレータ５７ａの動作状態を前記二次側から前記一次側へ帰還させる役割を果たす。
【００６２】
出力制御回路５３において、パルス幅変調素子５３ａは、電力検出信号Ｌｄ０に応じてＰＷＭ（pulse width modulation）信号または休止信号を出力制御信号Ｓｇ０として生成する。前記ＰＷＭ信号は、電力検出信号Ｌｄ０に応じてデューティー比が調節された一定周波数の連続パルス信号である。
【００６３】
前記休止信号はネガティブ信号である。即ち、前記休止信号が生成される状態は、前記ＰＷＭ信号の出力が停止された状態である。
【００６４】
スイッチング素子５３ｂは、出力制御信号Ｓｇ０をゲート信号として入力する電界効果トランジスタである。出力制御信号Ｓｇ０が前記ＰＷＭ信号である場合、スイッチング素子５３ｂは、前記ＰＷＭ信号に同期して一次直流電圧Ｖｄ１をスイッチングすることにより一次交流電圧Ｖｐ１を生成する。
【００６５】
スイッチング素子５３ｂは、パルス幅変調素子５３ａによるＰＷＭ制御に従って、高周波トランス５５に供給する電力を調節する。これにより、直流電源回路５の出力電圧Ｖｄ２が予め定められた一定の前記目標電圧に維持される。
【００６６】
一方、出力制御信号Ｓｇ０が前記休止信号である場合、スイッチング素子５３ｂは停止する。これにより、直流電源回路５の消費電力が大幅に低下する。但し、スイッチング素子５３ｂが停止しても、一次整流回路５２における電力ロスは生じる。
【００６７】
本実施形態において、電力検出信号Ｌｄ０およびモード信号Ｍｓ０がパルス幅変調素子５３ａに入力される。パルス幅変調素子５３ａは、モード信号Ｍｓ０が前記標準モードを表す場合に、電力検出信号Ｌｄ０に応じてデューティー比が調節された第１ＰＷＭ信号を出力制御信号Ｓｇ０として生成する。
【００６８】
一方、モード信号Ｍｓ０が前記省電力モードを表す場合、パルス幅変調素子５３ａは、電力検出信号Ｌｄ０に応じて、前記第１ＰＷＭ信号よりも周波数が低い第２ＰＷＭ信号または前記休止信号を出力制御信号Ｓｇ０として生成する。
【００６９】
例えば、前記第１ＰＷＭ信号の周波数が５０ｋＨｚから７０ｋＨｚ程度であり、前記第２ＰＷＭ信号の周波数が２０ｋＨｚから４０ｋＨｚ程度であることが考えられる。前記第１ＰＷＭ信号および前記第２ＰＷＭ信号のいずれの周波数も、入力電圧Ｖａ０の周波数よりも十分に大きい。
【００７０】
具体的には、モード信号Ｍｓ０が前記省電力モードを表す状況下で、電力検出信号Ｌｄ０が、予め定められた下限電力以上の消費電力を示す場合、パルス幅変調素子５３ａは、電力検出信号Ｌｄ０に応じてデューティー比が調節された前記第２ＰＷＭ信号を生成する。
【００７１】
なお、前記下限電力は、前記負荷機器の消費電力のしきい値である。本実施形態において、電力検出信号Ｌｄ０が予め定められた下限レベルを下回る状況が、前記負荷機器の消費電力が前記下限電力を下回る状況である。
【００７２】
また、モード信号Ｍｓ０が前記省電力モードを表す状況下で、電力検出信号Ｌｄ０が前記下限電力を下回る消費電力を示す場合、パルス幅変調素子５３ａは、前記休止信号を生成する。
【００７３】
前記動作モードが前記省電力モードである状況下において、前記負荷機器の全てが停止状態または停止状態に近い状態である場合、電力検出信号Ｌｄ０が前記下限電力を下回る消費電力を示し、スイッチング素子５３ｂが停止する。スイッチング素子５３ｂが停止した状態は、一次直流電圧Ｖｄ１のスイッチングを休止する状態である。
【００７４】
一方、前記動作モードが前記省電力モードである状況下において、前記負荷機器の一部が動作している場合、電力検出信号Ｌｄ０は前記下限電力以上の消費電力を示し、スイッチング素子５３ｂは、前記第２周波数で一次直流電圧Ｖｄ１のスイッチングを実行する。
【００７５】
以上に示されるように、出力制御回路５３は、出力制御信号Ｓｇ０に応じて、前記ＰＷＭ信号に同期して一次直流電圧Ｖｄ１をスイッチングすることにより一次交流電圧Ｖｐ１を生成する状態と、前記休止信号に従って一次直流電圧Ｖｄ１のスイッチングを休止する状態とに切り替わる。
【００７６】
本実施形態において、直流電源回路５は、制御スイッチ５８をさらに備える。制御スイッチ５８は、一次整流回路５２への入力電圧Ｖａ０の供給ラインに設けられている。出力制御信号Ｓｇ０は、制御スイッチ５８にも入力されている。
【００７７】
制御スイッチ５８は、出力制御信号Ｓｇ０に応じて、一次整流回路５２への入力電圧Ｖａ０の供給ラインを接続する接続状態と遮断する遮断状態とに切り替わる。例えば、制御スイッチ５８が、トランジスタを含むスイッチ回路であることが考えられる。
【００７８】
出力制御信号Ｓｇ０が前記第１ＰＷＭ信号または前記第２ＰＷＭ信号である場合、入力電圧Ｖａ０が前記第１ＰＷＭ信号または前記第２ＰＷＭ信号のパルスに同期して断続する電圧が、一次整流回路５２に供給される。
【００７９】
前記第１ＰＷＭ信号および前記第２ＰＷＭ信号の周波数は、例えば入力電圧Ｖａ０の周波数の数百倍である。そのため、入力電圧Ｖａ０が前記第１ＰＷＭ信号または前記第２ＰＷＭ信号のパルスに同期して断続することは、一次整流回路５２に対して悪影響を与えない。
【００８０】
出力制御信号Ｓｇ０が前記休止信号である場合、制御スイッチ５８が前記遮断状態になり、一次整流回路５２への入力電圧Ｖａ０の供給が停止される。これにより、一次整流回路５２における電力ロスを回避することができる。
【００８１】
直流電源回路５において、一次電解コンデンサー５２ｂ、補助電解コンデンサー５４および二次電解コンデンサー５６ｂは、制御スイッチ５８が前記接続状態であるときに蓄電する。
【００８２】
また、一次電解コンデンサー５２ｂおよび補助電解コンデンサー５４は、制御スイッチ５８が前記遮断状態であるときに、放電することにより負荷フィードバック回路５７の一次側の部分および出力制御回路５３に対して電力を供給する。さらに、二次電解コンデンサー５６ｂは、制御スイッチ５８が前記遮断状態であるときに、放電することにより負荷フィードバック回路５７の二次側の部分に対して電力を供給する。
【００８３】
従って、制御スイッチ５８が前記遮断状態であっても、除湿ヒーター１０３または定着ヒーター４７０などの前記負荷機器の一部の消費電力が増大した場合、負荷フィードバック回路５７が前記負荷機器の消費電力の増大を検出する。これにより、電力検出信号Ｌｄ０が前記下限電力以上の消費電力を示す。
【００８４】
電力検出信号Ｌｄ０が前記下限電力以上の消費電力を示すと、パルス幅変調素子５３ａが前記第２ＰＷＭ信号を生成する。さらに、一次整流回路５２への給電が開始されるとともに、スイッチング素子５３ｂが作動する。これにより、直流電源回路５が、前記外部装置からの信号の入力および操作器８ａを通じた操作の受け付けを伴わずに起動する。
【００８５】
直流電源回路５は、一般的なスイッチング方式の直流電源回路に制御スイッチ５８が追加されただけの構成を備える。従って、簡素な構成によって直流電源回路５を実現することができる。
【００８６】
［第２実施形態］
次に、図３を参照しつつ、第２実施形態に係る画像形成装置が備える直流電源回路５ｘについて説明する。
【００８７】
本実施形態に係る画像形成装置は、図１に示される画像形成装置１０における直流電源回路５が直流電源回路５ｘに置き換えられた構成を有している。また、直流電源回路５ｘは、図２に示される直流電源回路５にローパスフィルター回路５９が追加された構成を有している。
【００８８】
ローパスフィルター回路５９は、出力制御信号Ｓｇ０に対し、前記第１ＰＷＭ信号および前記第２ＰＷＭ信号の周波数の成分を除去するフィルター処理を施す。但し、ローパスフィルター回路５９は、出力制御信号Ｓｇ０における前記第１ＰＷＭ信号または前記第２ＰＷＭ信号と前記休止信号とが切り替わる周波数の成分を残す。
【００８９】
例えば、前記休止信号は、少なくとも１秒以上は継続して出力される。この場合、前記第１ＰＷＭ信号または前記第２ＰＷＭ信号と前記休止信号とが切り替わる周波数は、１Ｈｚ以下である。
【００９０】
直流電源回路５ｘにおいて、前記フィルター処理が施された後の出力制御信号Ｓｇ１が制御スイッチ５８に入力される。
【００９１】
直流電源回路５ｘにおいて、出力制御信号Ｓｇ０が前記第１ＰＷＭ信号または前記第２ＰＷＭ信号である場合、入力電圧Ｖａ０が連続的に一次整流回路５２に供給される。直流電源回路５ｘが採用される場合も、直流電源回路５が採用される場合と同様の効果が得られる。
【００９２】
[応用例]
直流電源回路５が、モード信号Ｍｓ０を生成する前記モード信号生成回路を備えることも考えられる。例えば、前記モード信号生成回路が、負荷検出コンデンサー５７ｃの電圧が予め定められたモード判定電圧を下回っているか否かを判定する比較回路であることが考えられる。
【００９３】
本応用例において、前記比較回路は、負荷検出コンデンサー５７ｃの電圧が前記モード判定電圧を下回っていると判定した場合に、前記動作モードが前記省電力モードであることを示すモード信号Ｍｓ０を出力する。その他の場合、前記比較回路は、前記動作モードが前記標準力モードであることを示すモード信号Ｍｓ０を出力する。
【符号の説明】
【００９４】
３        ：シート搬送機構
４        ：画像形成部
５，５ｘ  ：直流電源回路
８        ：制御装置
８ａ      ：操作器
８ｂ      ：表示装置
９        ：シート
１０      ：画像形成装置
３０      ：シート送出機構
３１      ：搬送ローラー対
４０      ：光走査ユニット
４１      ：感光体
４２      ：帯電装置
４３      ：現像装置
４４      ：トナー補給ユニット
４５      ：転写装置
４６      ：クリーニング装置
４７      ：定着装置
５１      ：保護回路
５１ａ    ：ヒューズ
５１ｂ    ：バリスタ
５１ｃ    ：ノイズフィルター
５２      ：一次整流回路
５２ａ    ：ブリッジ整流回路
５２ｂ    ：一次電解コンデンサー
５３      ：出力制御回路
５３ａ    ：パルス幅変調素子
５３ｂ    ：スイッチング素子
５４      ：補助電解コンデンサー
５５      ：高周波トランス
５６      ：二次整流回路
５６ａ    ：ダイオード
５６ｂ    ：二次電解コンデンサー
５７      ：負荷フィードバック回路
５７ａ    ：シャントレギュレータ
５７ｂ    ：フォトカプラ
５７ｃ    ：負荷検出コンデンサー
５７ｄ    ：定電流回路
５８      ：制御スイッチ
５９      ：ローパスフィルター回路
８１      ：ＣＰＵ
８２      ：記憶装置
９０      ：トナー
１００    ：本体
１０１    ：シート収容部
１０２    ：通気ファン
１０３    ：除湿ヒーター（特定機器）
３００    ：シート搬送路
４００    ：モーター
４７０    ：定着ヒーター（特定機器）
４７１    ：定着温度センサー
１０００  ：外部電源
Ｌｄ０    ：電力検出信号
Ｍｓ０    ：モード信号
Ｓｇ０    ：出力制御信号
Ｖａ０    ：入力電圧
Ｖｄ１    ：一次直流電圧
Ｖｄ２    ：出力電圧
Ｖｐ１    ：一次交流電圧
Ｖｐ２    ：二次交流電圧
【図１】
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【図２】
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【図３】
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