(57)【要約】【課題】防塵フィルタに付着した塵埃による目詰まりを防止すると共に、防塵フィルタから引き離される塵埃を外部に撒き散らさずに回収可能な電子機器・画像形成装置を実現し提供する。【解決手段】冷却装置１は、筐体に設けられ、冷却用の外気を取り入れる空気通過部としての通気口と、空気通過部を介して外気を吸入可能で、かつ、筐体内の空気を排気可能な吸排気ファン２と、吸排気ファン２における外気吸入経路の上流側に配置された防塵フィルタ３と、防塵フィルタ３における外気吸入経路の上流側に設けられ、防塵フィルタ３に対して開閉又は移動可能な遮蔽部材としての遮蔽板４と、防塵フィルタ３の下方に設けられ、防塵フィルタ３から引き離され落下する塵埃を貯留する貯留容器５とを有する。【選択図】図４
2018155943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の内部に設置された冷却すべき装置部材と、
前記内部及び前記装置部材の少なくとも何れか一方を、前記筐体の外部から外気を取り入れることにより冷却する冷却装置と、
を備えた電子機器であって、
前記冷却装置は、
前記筐体に設けられ、前記外気を取り入れる空気通過部と、
前記空気通過部を介して前記外気を吸入可能で、かつ、前記内部の空気を排気可能な正逆回転可能な吸排気ファンと、
前記吸排気ファンにおける外気吸入経路の上流側に配置された防塵フィルタと、
前記防塵フィルタにおける前記外気吸入経路の上流側に設けられ、該防塵フィルタに対して開閉又は移動可能な遮蔽部材と、
前記防塵フィルタの下方に設けられ、該防塵フィルタから引き離される塵埃を貯留する貯留部材と、
を有する電子機器。
【請求項２】
筐体と、
前記筐体の内部に設置された冷却すべき装置部材と、
前記内部及び前記装置部材の少なくとも何れか一方を、前記筐体の外部から外気を取り入れることにより冷却する冷却装置と、
を備えた電子機器であって、
前記冷却装置は、
前記筐体に設けられ、前記外気を取り入れる空気通過部と、
前記空気通過部を介して前記外気を吸入可能な吸気ファンと、
前記吸気ファンにおける外気吸入経路の上流側に配置された防塵フィルタと、
前記吸気ファンにおける前記外気吸入経路の下流側に設けられ、前記防塵フィルタに向けて前記内部の空気を排気する、前記吸気ファンとは別の排気ファンと、
前記防塵フィルタにおける前記外気吸入経路の上流側に設けられ、該防塵フィルタに対して開閉又は移動可能な遮蔽部材と、
前記防塵フィルタの下方に設けられ、該防塵フィルタから引き離される塵埃を貯留する貯留部材と、
を有することを特徴とする電子機器。
【請求項３】
請求項１又は２記載の電子機器において、
前記電子機器の少なくとも動作終了時に、前記吸排気ファン又は前記排気ファンの駆動を制御して前記内部の空気を排気させる制御手段を有することを特徴とする電子機器。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１つの電子機器は、前記装置部材として少なくとも作像部を備える画像形成装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プロジェクタやパーソナルコンピュータ、或いはプリンタや複写機等の画像形成装置を含む電子機器で用いられる冷却機構では、機内を冷却するためには外気を確実に取り入れる必要があり、機内に塵埃等を入れないために防塵フィルタを介して、機内に外気を取り入れている。その際に、防塵フィルタが目詰まりしていると、外気を十分に取り入れられなくなってしまうため、これを解消する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１記載の技術では、電子機器の電源がオン状態で、かつ、筐体内部に設置された装置が冷却用空気を不要とする状態であるとき、筐体内部の空気を防塵フィルタに向かって送風する送風機構を備えている。この送風機構に設けられている正逆回転可能な吸気ファンによる機内内側から防塵フィルタに向かう気流によって、防塵フィルタに付着・堆積した塵埃を取り去るようにしていた。
【０００４】
しかしながら、上記技術では、冷却が不要なときに塵埃をそのまま外部に吐き出してしまう。これでは、冷却の必要時には、防塵フィルタに付着した塵埃を飛ばすことができず、塵埃が防塵フィルタに付着・堆積したままとなる可能性がある。さらに、吸気部の正逆回転可能な吸気ファンを周辺機内部に配置されている場合には、吸気ファンが周辺機内部に塵埃を撒き散らす問題が発生してしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、防塵フィルタに付着した塵埃による目詰まりを防止すると共に、防塵フィルタから引き離される塵埃を外部に撒き散らさずに回収可能な電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、筐体と、前記筐体の内部に設置された冷却すべき装置部材と、前記内部及び前記装置部材の少なくとも何れか一方を、前記筐体の外部から外気を取り入れることにより冷却する冷却装置と、を備えた電子機器であって、前記冷却装置は、前記筐体に設けられ、前記外気を取り入れる空気通過部と、前記空気通過部を介して前記外気を吸入可能で、かつ、前記内部の空気を排気可能な正逆回転可能な吸排気ファンと、前記吸排気ファンにおける外気吸入経路の上流側に配置された防塵フィルタと、前記防塵フィルタにおける前記外気吸入経路の上流側に設けられ、該防塵フィルタに対して開閉又は移動可能な遮蔽部材と、前記防塵フィルタの下方に設けられ、該防塵フィルタから引き離される塵埃を貯留する貯留部材と、を有する電子機器にある。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、防塵フィルタから引き離される塵埃による目詰まりを防止できると共に、防塵フィルタから引き離される塵埃を外部に撒き散らさずに回収できる電子機器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像形成装置及び冷却装置を示す概略構成図である。
【図２】図１の画像形成部を構成する４つのプロセスユニットの一部を示す部分拡大図である。
【図３】実施形態１に係る冷却装置の要部の斜視図である。
【図４】実施形態１に係る冷却装置の要部の断面図である。
【図５】実施形態１に係る冷却装置の遮蔽板の上下移動機構を示す斜視図である。
【図６】実施形態１に係る画像形成装置及び冷却装置の主な制御構成を示す制御ブロック図である。
【図７】実施形態１に係る画像形成装置及び冷却装置の要部の動作を表すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態２に係る画像形成装置及び冷却装置を示す概略構成図である。
【図９】実施形態２に係る冷却装置の要部の斜視図である。
【図１０】実施形態２に係る冷却装置の要部の断面図である。
【図１１】実施形態２に係る画像形成装置及び冷却装置の主な制御構成を示す制御ブロック図である。
【図１２】実施形態２に係る画像形成装置及び冷却装置の要部の動作を表すフローチャートである。
【図１３】背景技術を補足説明するためのタンデム型の画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図１４】背景技術を補足説明するためのタンデム型の画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図１５】背景技術を補足説明するためのタンデム型の画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図を参照して実施例を含む本発明の実施の形態を詳細に説明する。各実施形態等に亘り、同一の機能及び形状等を有する構成要素（部材や構成部品）等については、混同の虞がない限り一度説明した後では同一符号を付すことによりその説明を省略する。
【００１０】
（実施形態１）
図１を参照して、本発明の実施形態１に係る画像形成装置及び冷却装置について説明する。図１は、本発明の実施形態１に係る画像形成装置及び冷却装置を示す概略構成図である。
図１に示すように、複写機５００は、冷却装置１、プリンタ部１００、給紙部２００、スキャナ部３００、及び原稿搬送部４００を備えている。冷却装置１の細部構成及び動作は、複写機５００の構成及び動作を説明した後で詳述する。
プリンタ部１００は、筐体状の骨組みをなす筐体１１のほぼ中央に配置されている。給紙部２００はプリンタ部１００の下部に配置され、画像読取装置であるスキャナ部３００はプリンタ部１００の上部に配置されている。さらに、スキャナ部３００の上には、原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）からなる原稿搬送部４００が配置されている。
【００１１】
プリンタ部１００には、冷却装置１及び画像形成部２０が配置されている。画像形成部２０は、タンデム型であり、Ｙ（イエロー）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｋ（ブラック）の４つのプロセスユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋを横に並べて構成されている。画像形成部２０は、後述する冷却装置１によって、筐体１１の外部から取り入れた外気を送風することで冷却すべき装置部材を有している。画像形成部２０の各プロセスユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋは、それぞれＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋの各色トナー像が形成される像担持体としてのドラム状の感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｋを有している。このように、複写機５００は、フルカラーの複写機である。
以下、各プロセスユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋの構成は、同様であるため、このプロセスユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋ及び感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｋのみにトナー色を表す添字符号を付すこととする。
【００１２】
画像形成部２０の上方には、露光装置２１が設けられている。露光装置は、各色毎に用意されたレーザダイオード（ＬＤ）方式の４つの光源と、６面のポリゴンミラーとポリゴンモータから構成される１組のポリゴンスキャナと、各光源の光路に配置されたｆθレンズ、長尺ＷＴＬ等のレンズやミラーから構成されている。各色の画像情報に応じてＬＤから射出されたレーザ光はポリゴンスキャナにより偏向走査され各色の感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｋに照射される。
【００１３】
画像形成部２０の下方には、中間転写体たる無端ベルト状の中間転写ベルト１３が設置されている。中間転写ベルト１３は、３つの支持ローラ１４、１５、１６に掛け回されて図中時計回りに回転搬送可能に構成されている。３つの支持ローラ１４、１５、１６のうちの何れか１つは、中間転写ベルト１３を回転駆動する駆動モータに連結された駆動ローラであり、残りの２つは従動ローラである。また、支持ローラ１４と支持ローラ１５間には、１次転写手段としての１次転写ローラ６２が中間転写ベルト１３を間に挟んで各感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｋに対向するように設けられている。１次転写ローラ６２は、各色の感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｋから中間転写ベルト１３にトナー像を転写する。各１次転写ローラ６２には、それぞれ電源によって１次転写バイアスが印加されるようになっている。これにより、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋ用の１次転写ニップには、感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｋ上のトナー像を中間転写ベルト１３に向けて静電移動させる１次転写電界が形成される。
【００１４】
支持ローラ１６の下流には、画像転写後に中間転写ベルト１３上に残留する残留トナーを除去する中間転写ベルトクリーニング装置１７が設けられている。中間転写ベルト１３の下方には、２次転写装置２２が配置されている。２次転写装置２２は、２つのローラ２３間に、無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡して構成している。そして、中間転写ベルト１３を介して支持ローラ１６に押し当てて配置し、中間転写ベルト１３上の画像をシート状記録媒体である用紙などの転写材に転写する。
【００１５】
２次転写装置２２の左側には、転写材上の画像を定着する定着装置２５が配置されている。定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラ２７を押し当てて構成されている。定着装置２５は、冷却装置１によって、筐体１１の外部から取り入れた外気を送風することで冷却すべき装置部材として機能する。上述した２次転写装置２２は、画像転写後の転写材を定着装置２５へと搬送するシート搬送機能も備えている。
なお、図示例では２次転写装置２２及び定着装置２５の下方に、上述した画像形成部２０と平行に、転写材を反転排紙したり、転写材の両面に画像を形成するために転写材を反転して再給紙したりする反転装置２８を備えている。また、プリンタ部１００は、トナー補給ユニットとも呼ばれるトナー供給装置等も備えている。
【００１６】
給紙部２００は、プリンタ部１００の下方に配設された自動給紙部と、プリンタ部１００の側面に配設された手差し部とを有している。自動給紙部は、ペーパーバンク４３内に多段に配設された３つの給紙カセット４４、各給紙カセット４４から用紙を繰り出す給紙ローラ４２、繰り出した用紙を１枚ずつ分離して給紙路４６に送り出す分離ローラ４５等を有している。また、プリンタ部１００の給紙路４８に用紙を搬送する搬送ローラ４７等も有している。一方、手差し部は、手差しトレイ５１、手差しトレイ５１上の用紙を手差し給紙路５３に向けて１枚ずつ分離して給送する分離ローラ５２等を有している。
プリンタ部１００の給紙路４８の下流には、一対のレジストローラ４９が配設されている。このレジストローラ４９は、給紙カセット４４や手差しトレイ５１から送られてくる用紙を受け入れた後、所定のタイミングで中間転写ベルト１３と２次転写装置２２との間に形成される２次転写ニップに送る。
【００１７】
図２を参照して、プロセスユニット及びその周辺の細部構成について説明する。図２は、４つのプロセスユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋからなる画像形成部２０の一部を示す部分拡大図である。尚、４つのプロセスユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋは、それぞれ使用するトナーの色が異なる他はほぼ同様の構成になっているので、感光体を含めて同図においては各符号に付すＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋという添字を省略している。
同図に示すように、プロセスユニット１８は、感光体４０の周りに、帯電装置６０、現像装置６１、１次転写ローラ６２、クリーニング装置６３、除電装置６４等を備えている。
【００１８】
感光体４０としては、感光層を形成したドラム状のものを用いている。また、帯電装置６０としては、非接触帯電方式のコロナ帯電器を用いている。尚、感光体４０は、前記したものに限らず、無端ベルト状のものを用いてもよい。帯電装置６０は、前記したものに限らず、接触帯電方式又は非接触帯電方式のローラ帯電器を用いてもよい。
【００１９】
現像装置６１は、磁性キャリアと非磁性トナーとを含有する２成分現像剤を用いて潜像を現像するようになっている。内部に収容している２成分現像剤を攪拌しながら搬送して現像ローラとも呼ばれる現像スリーブ６５に供給する攪拌部６６と、現像スリーブ６５に付着した２成分現像剤のうちのトナーを感光体４０に転移させる現像部６７とを有している。
攪拌部６６は、現像部６７よりも低い位置に設けられており、互いに平行に配設された２本のスクリュウ６８、これらスクリュウ６８間に設けられた仕切り板、現像ケース７０底面に設けられたトナー濃度センサ７１などを有している。
【００２０】
現像部６７は、現像ケース７０の開口を通して感光体４０に対向する現像スリーブ６５、これの内部に回転不能に設けられたマグネットローラ７２、現像スリーブ６５に先端を接近させるドクタブレード７３などを有している。マグネットローラ７２は、例えば、ドクタブレード７３の箇所から現像スリーブ６５の回転方向にＮ１、Ｓ１、Ｎ２、Ｓ２、Ｓ３の５磁極を有している。これら磁極は、それぞれ現像スリーブ６５上の２成分現像剤に対して回転方向の所定位置で磁力を作用させる。これにより、攪拌部６６から送られてくる２成分現像剤を現像スリーブ６５表面に引き寄せて担持させると共に、現像スリーブ６５表面上で磁力線に沿った磁気ブラシを形成する。
【００２１】
磁気ブラシは、現像スリーブ６５の回転に伴ってドクタブレード７３との対向位置を通過する際に適正な層厚に規制されてから、感光体４０に対向する現像領域に搬送される。そして、現像スリーブ６５に印加される現像バイアスと、感光体４０の静電潜像との電位差によって、磁気ブラシ上のトナーが静電潜像上に転移して現像に寄与する。さらに、現像スリーブ６５の回転に伴って再び現像部６７内に戻り、マグネットローラ７２の磁極間の反発磁界の影響によって現像スリーブ６５表面から離脱した後、攪拌部６６に戻される。攪拌部６６内では、トナー濃度センサ７１による検知結果に基づいて、上記トナー補給部から２成分現像剤に適量のトナーが補給される。
【００２２】
クリーニング装置６３は、クリーニングブレード７５をクリーニングケース７７内に有している。クリーニングブレード７５の機械的な作用で感光体４０の表面に付着している転写しなかったトナーを機械的にかき落とし、感光体４０の表面をクリーニングする。かき落とされたトナーはクリーニングケース７７の底部に設けたトナー排出部材７６によって軸方向にかき出され、廃トナーボトルに排出される。
【００２３】
複写機５００を用いてコピー動作を行うときは、原稿搬送部４００の原稿台３０上に原稿をセットする。又は、原稿搬送部４００を開いてスキャナ部３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿搬送部４００を閉じて原稿を押さえる。そして、操作表示部８５（図６参照）のスタートスイッチを押すと、複写機５００に備えられている制御部（図６参照）からの指令に基づく以下の動作が自動的に行われる。
即ち、原稿搬送部４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動した後、第１走行体３３及び第２走行体３４を走行する。一方、コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ部３００を駆動し、第１走行体３３及び第２走行体３４を走行する。そして、第１走行体３３で光源から光を発射すると共に原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読取センサ３６に入れ、原稿内容を読み取る。その後、操作表示部でのモード設定、あるいは操作表示部で自動モード選択が設定されている場合には原稿の読み取り結果に従い、フルカラーモード又は白黒モードで画像形成動作を開始する。
【００２４】
フルカラーモードが選択された場合には、各感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｋが図１で反時計回り方向にそれぞれ回転する。そして、その各感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｋの表面が帯電手段としての帯電装置６０（図２参照）により一様に帯電される。そして、各色の感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｋには露光装置２１から各色の画像に対応するレーザ光Ｌ（図２参照）がそれぞれ照射され、各色の画像データに対応した静電潜像がそれぞれ形成される。各静電潜像は感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｋが回転することにより各色の現像装置６１（図２参照）で各色のトナーが現像され、それらに、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの単色画像が形成される。この各色のトナー像は中間転写ベルト１３の搬送と共に、感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｋと中間転写ベルト１３とが接触するＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋ用の１次転写ニップで順次重ね合わせて静電転写されて４色重ね合わせトナー像になる。これにより、中間転写ベルト上にフルカラー画像が形成される。転写後の感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｋは除電装置６４（図２参照）により光除電され、クリーニング装置６３（図２参照）により転写残トナー等が除去される。
【００２５】
一方、給紙部２００内に複数配設されている給紙ローラ４２の１つを選択回転し、給紙部２００のペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つから用紙を送り出し、分離ローラ４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れる。さらに、搬送ローラ４７で搬送してプリンタ部１００内の給紙路４８に導き、その先端をレジストローラ４９に突き当てて止める。又は、手差し給紙の場合には、給紙ローラ５０を回転して手差しトレイ５１上の用紙を送り出し、分離ローラ５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくその先端をレジストローラ４９に突き当てて止める。そして、中間転写ベルト１３上のフルカラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写ベルト１３と２次転写装置２２との間に形成される２次転写ニップに用紙を送り込む。すると、２次転写ニップにおいて、中間転写ベルト１３上の４色重ね合わせトナー像と、用紙とが同期して密着する。そして、２次転写ニップに形成されている転写用電界やニップ圧などによって４色重ね合わせトナー像が用紙上に２次転写され、用紙紙の白色と相まってフルカラー画像となる。
【００２６】
トナー像が転写された用紙は、２次転写装置２２で搬送されて定着装置２５へと送り込まれ、定着装置２５で熱と圧力とを加えて用紙に定着された後、切換爪５５で切り換え案内されて排出ローラ５６で排出され、排紙トレイ５７上にスタックされる。又は、切換爪５５でその搬送方向が切り換えられてシート反転装置２８に入れ、そこで反転して再び２次転写装置２２へと再給紙され、裏面にも画像を記録した後、排出ローラ５６で排紙トレイ５７上に排出される。以降、２枚以上の画像形成が指示されているときには、上述した作像プロセスが繰り返される。
所定枚数の画像形成が終了した後には作像後処理を行ってから感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｋの回転を停止する。作像後処理では帯電バイアス、転写バイアスをオフした状態で感光体を１周以上回転させ、その際に除電装置により感光体表面の電荷を除電して、感光体が除電したまま放置されて感光体が劣化することを防止する。
【００２７】
白黒モードが選択された場合には、支持ローラ１５が下方に移動し、中間転写ベルト１３を感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍから離間させる。感光体４０Ｋのみが図１の反時計回り方向に回転し、感光体４０Ｋの表面が帯電装置６０により一様に帯電され、Ｋの画像に対応するレーザ光が照射され、潜像が形成され、Ｋのトナーにより現像されてトナー像となる。このトナー像は中間転写ベルト１３上に転写される。この際、Ｋ以外の３色の感光体４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、現像装置６１は停止しており、感光体や現像剤の不要な消耗を防止する。
一方、給紙カセット４４から用紙が給紙され、レジストローラ４９により、中間転写ベルト１３上に形成されているトナー像と一致するタイミングで搬送される。トナー像が転写された用紙は、フルカラー画像の場合と同様に定着装置２５で定着され、指定されたモードに応じた排紙系を通って処理される。以降、２枚以上の画像形成が指示されているときには、上述した作像プロセスが繰り返される。
【００２８】
上記したとおり、複写機５００は、タンデム中間転写方式のフルカラー複写機となっている。また、プロセスユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋは、いわゆるプロセスカートリッジとしてプリンタ部１００に対して着脱可能になっている。この場合のプロセスユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋは、感光体１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋと、その他の幾つかの装置から選ばれる少なくとも１つの装置とを、１つのユニットとして共通の支持体に支持するものである。ここで、その他の幾つかの装置とは、図２に示す帯電装置６０、現像装置６１、クリーニング装置６３を意味する。
【００２９】
プロセスユニット１８Ｙ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｋの各帯電装置６０により各感光体４０を帯電させる際にオゾンが発生し、オゾン処理を実施しないと各感光体４０への被爆による画像乱れの発生も懸念される。また、各現像装置６１で用いるトナーは所定温度を超えるとその特性上、固まってしまうので、所定温度以下にしなければならない。そのため、どちらの装置部材も機外からのフレッシュな空気を取り込んで冷却する必要がある。
【００３０】
図１、図３〜図７を参照して、冷却装置について説明する。図３は実施形態１に係る冷却装置の要部の斜視図、図４は実施形態１に係る冷却装置の要部の断面図である。図５は実施形態１に係る冷却装置の遮蔽板の上下移動機構を示す斜視図、図６は実施形態１に係る画像形成装置及び冷却装置の制御ブロック図、図７は実施形態１に係る画像形成装置及び冷却装置の動作を表すフローチャートである。
図１に示すように、冷却装置１は、筐体１１の内部及び／又は筐体１１の内部に設置された上記した冷却すべき装置部材（画像形成部２０、定着装置２５等）の温度上昇を低減するために、筐体１１の外部から冷却用の外気を取り入れる構成を有する。冷却装置１によって冷却に用いられた冷却後の空気は、冷却装置１や、筐体１１の他の部位に設けれた通気口である単数ないしは複数の排気口（排気孔）から排気される。
【００３１】
冷却装置１は、筐体１１に設けられ、冷却用の外気を取り入れる空気通過部としての通気口１２と、空気通過部１２を介して外気を吸入可能で、かつ、筐体１１内部の空気を排気可能な吸排気ファン２と、吸排気ファン２における外気吸入経路の上流側に配置された防塵フィルタ３と、を有する。
また、冷却装置１は、防塵フィルタ３における外気吸入経路の上流側に設けられ、防塵フィルタ３に対して開閉又は移動可能な遮蔽部材としての遮蔽板４と、防塵フィルタ３の下方に設けられ、防塵フィルタ３から引き離され落下する塵埃を貯留する貯留部材としての貯留容器５とを有する。
【００３２】
通気口１２は、図１の例では、右側の筐体１１の外装部に形成されたルーバ形状をなす。通気口１２は、図１の例に限らず、筐体１１の複数個所に設けてもよい。
吸排気ファン２は、正逆回転可能な単一のファンからなる。吸排気ファン２は、図４に示すように、通常の冷却時においては筐体１１の外側の外気を取り入れて筐体１１内部へ流し込んでいる。図４において、太い矢印で示すＸ１は外気の筐体内への流れを、細い矢印で示すＸ２は筐体１１内部の空気（排気）の筐体外への流れをそれぞれ示している。
【００３３】
防塵フィルタ３は、図３及び図４では梨地模様で示しており、外気や筐体１１内の空気に含まれている塵埃（埃や紙粉或いはトナー等を含む）を捕集して、筐体１１内への進入を防止するものである。防塵フィルタ３は、塵埃の種類によっては、公知の帯電フィルタなどを適宜併用してもよい。
【００３４】
遮蔽板４は、実施形態１の例では上下方向Ｚに移動可能に構成されている。遮蔽板４は、図３、図４に示すように、防塵フィルタ３に対向し防塵フィルタ３を遮蔽する遮蔽位置と、この遮蔽位置から図１に示すように離間した非遮蔽位置との間で移動可能に構成されている。
遮蔽板４は、図３、図４等に示す形状では、単純な平板状をなしているが、筐体１１の外部へ排気をできるだけ逃がさないような形状に設定されることは無論である。
【００３５】
図５に示すように、遮蔽板４の上下移動機構７９は、昇降モータ８０、ネジ８１、遮蔽板４に固定されたネジ係合部材８２を有している。遮蔽板４は、図３、図４に示すように、防塵フィルタ３の付着物を落とすときにのみ防塵フィルタ３の吸引側に下降してセットされる。
遮蔽板４は、図１に示す筐体１１に固定して設けられた遮蔽部材案内部材としての遮蔽板ガイド８３によって上下方向Ｚに昇降可能に案内される。遮蔽板ガイド８３には、正逆方向に回転可能（回動可能）な昇降モータ８０が固定されている。昇降モータ８０の出力軸には、上下方向Ｚに長いネジ８１の一端部が取付けられ、ネジ８１を正逆方向に回転させることが可能になっている。遮蔽板４には、ネジ８１の他端部に噛み合う雌ネジが切られたネジ係合部材８２が固定されている。
【００３６】
尚、上下移動機構７９は、これに限らず、ギヤなどの駆動力伝達手段を介して昇降モータ８０の回転駆動力をネジ８１に伝える機構であってもよい。また、ネジ８１を用いた機構に代えて、ラック＆ピニオンなどの往復直線運動機構で遮蔽板４を移動させる機構や、ソレノイドとバネの組み合わせで遮蔽板４を移動させる機構やカムとモータ、或いはロータリソレノイドを用いて開閉させる機構でもよい。
【００３７】
貯留容器５は、防塵フィルタ３から引き離され落下する塵埃を貯留する機能に加えて、貯留された塵埃を保持する機能を付加してもよい。図４において、貯留容器５内に貯留された塵埃６が外気や排気の送風によって舞い上がらないように確実に保持するための手段として、例えば、貯留容器５の内側に対して着脱式の粘着シート及び／又は帯電シートを着脱可能に装着してもよい。
【００３８】
図６を参照して、実施形態１の主な制御構成について説明する。図６は実施形態１の主な制御構成を示す制御ブロック図である。
図６において、制御部９０は、複写機５００及び冷却装置１の要部の制御を司る制御手段として機能する。制御部９０は、演算手段及び制御手段の機能を有するＣＰＵ９１と、記憶手段としてのＲＯＭ９２及びＲＡＭ９３と、計時手段としてのタイマ９４等から構成されるマイクロコンピュータを具備している。
ＲＡＭ９３は、ＣＰＵ９１の演算結果や種々のデータを一時的に記憶する。ＲＯＭ９２は、必要な制御プログラム等（後述する図７等参照）、及び固定データ等を予め記憶している。
【００３９】
ＣＰＵ９１は、プリンタ部１００、給紙部２００、スキャナ部３００、原稿搬送部４００に配設されている各種センサからの各種信号、操作表示部８５の各種キー等で設定された信号に基づき、ＲＯＭ９２及びＲＡＭ９３を介してプリンタ部１００、給紙部２００、スキャナ部３００、原稿搬送部４００の各駆動部、操作表示部８５に配設されている液晶表示部の制御を行っている。
実施形態１のＣＰＵ９１は、プリンタ部１００の画像形成部２０からの画像形成・印字（以下、単に「印字」又は「画像形成」ともいう）動作終了時に、吸排気ファン２の駆動を制御して筐体内部の空気を排気するように逆転駆動させる制御手段として機能する。
【００４０】
図７を参照して、上述した実施形態１の要部の動作フローを説明する。この動作フローは、制御部９０のＣＰＵ９１による監視・指令の下に実行される。
複写機５００の起動（複写機５００の一時的な休止状態からの復帰も含む、後述の実施形態に係る図１２でも同じ）後、上述したように画像形成・印字動作が開始され、印字終了したか否かがチェックされる(ステップＳ１)。印字が終了していないノーの場合、図１に示すように、防塵フィルタ３に対して遮蔽板４を上に引き上げ移動させるように昇降モータ８０が制御されていて、遮蔽板４が防塵フィルタ３の上方に移動した状態にある非遮蔽位置を占めている（ステップＳ２では「遮蔽板解除」と記載している）。そして、吸排気ファン２の正回転により筐体１１の外部から新鮮な外気が筐体１１の内部（以下、「筐体内」ともいう）に取り入れられ、筐体内及び上記装置部材が冷却されている状態にある。そして、所定のジョブに係る印字動作が終了すると、吸排気ファン２は停止する(ステップＳ２〜ステップＳ３)。
【００４１】
一方、ステップＳ１において、印字が終了したイエスの場合、図３、図４に示すように、遮蔽板４が防塵フィルタ３を遮蔽することで、遮蔽板４が図１に示す位置状態から下方に移動して防塵フィルタ３を遮蔽する遮蔽位置を占める（ステップＳ４）。この後、吸排気ファン２が逆回転することにより、筐体内の空気が図４に示す排気の筐体外への流れＸ２となって防塵フィルタ３を通過し遮蔽板４に当たり、跳ね返る。この際、筐体内の空気に含まれている塵埃は防塵フィルタ３に捕集・付着する。そして、防塵フィルタ３に付着ないしは堆積している塵埃が上記排気の力を受けて防塵フィルタ３から脱落し、下方に位置する貯容容器５に貯められ・保持されることとなる（ステップＳ５）。
【００４２】
次いで、吸排気ファン２の逆回転後から予め設定された指定時間が制御部９０のタイマ９４により計時されて、指定時間が経過したか否かがチェックされる。その結果、指定時間が経過していれば上記ステップＳ２へ移行し、指定時間が経過していなければステップＳ５に戻り、吸排気ファン２の逆回転動作が継続される(ステップＳ６)。
【００４３】
以上説明したとおり、実施形態１によれば、吸排気ファンの逆回転によって、排気の筐体外に向かう流れを生じさせ、防塵フィルタに付着した塵埃（埃や紙粉等）を防塵フィルタから剥がすことで、防塵フィルタの目詰まりを防止することができる。この際、圧力損出を増大させることなく、筐体外（機外）の外気を吸排気ファンの正回転によって吸気することができ、吸排気ファンの冷却機能を保つことができる。単一の吸排気ファンで吸い込みと吐き出しを行うので、省スペースに配置できる。
また、防塵フィルタに付着した塵埃等を遮蔽板により、筐体外に撒き散らさないように回収することで、塵埃の筐体外への排出を防止することもできる。
【００４４】
さらに、防塵フィルタに付着した塵埃（埃や紙粉等）を防塵フィルタから剥がす動作を、印字終了時に行うことで、その環境によって埃や紙粉量が増えた場合でも、印字終了時であれば、塵埃等の付着量が少ない段階で防塵フィルタから塵埃等の付着物を取り除くことができる。従って、防塵フィルタの目詰まりを確実に防止することで、圧力損出を増大させることなく、筐体外の外気を吸排気ファンの正回転で取り入れることができ、吸排気ファンの冷却機能を保つことができる。
【００４５】
（実施形態２）
図８〜図１２を参照して、本発明の実施形態２に係る画像形成装置及び冷却装置について説明する。図８は、本発明の実施形態２に係る画像形成装置及び冷却装置を示す概略構成図である。図９は実施形態２に係る冷却装置の要部の斜視図、図１０は実施形態２に係る冷却装置の要部の断面図である。図１１は実施形態２に係る画像形成装置及び冷却装置の制御ブロック図、図１２は実施形態２に係る画像形成装置及び冷却装置の動作を表すフローチャートである。
実施形態２の画像形成装置である複写機５００は、実施形態１のそれと比較して、冷却装置１に代えて、冷却装置１Ａを用いる点のみ相違する。以下、冷却装置１Ａの冷却装置１と相違する点を中心に説明する。
【００４６】
冷却装置１Ａは、図１〜図７の冷却装置１と比較して、単一の吸排気ファン２に代えて、機能分離した吸気ファン７及び排気ファン８を用いる点、制御部９０に代えて、制御部９０Ａを用いる点が主に相違する。
即ち、冷却装置１Ａは、筐体１１に設けられ、冷却用の外気を取り入れる空気通過部としての通気口１２と、空気通過部１２を介して外気を吸入可能な吸気ファン７と、吸気ファン７における外気吸入経路の上流側に配置された防塵フィルタ３と、吸気ファン７とは別の排気ファン８とを有する。
また、冷却装置１Ａは、冷却装置１と同様の遮蔽板４及び貯留容器５を有する。
【００４７】
吸気ファン７は、正回転可能な単一のファンからなる。吸気ファン７は、図１０に示すように、冷却時においては筐体１１の外側の外気を取り入れて筐体１１内部へ流し込んでいる。
【００４８】
排気ファン８は、吸気ファン７における外気吸入経路の下流側に設けられ、防塵フィルタ３に向けて筐体内の空気を排気する専用のファンである。
【００４９】
図１１に示す制御部９０Ａは、複写機５００及び冷却装置１Ａの要部の制御を司る制御手段として機能する。制御部９０Ａは、実施形態１の制御部９０と比較して、ＣＰＵ９１に代えて、ＣＰＵ９１Ａを用いる点、ＲＯＭ９２及びＲＡＭ９３に代えて、ＲＯＭ９２Ａ及びＲＡＭ９３Ａを用いる点が主に相違する。
【００５０】
ＣＰＵ９１Ａは、プリンタ部１００、給紙部２００、スキャナ部３００、原稿搬送部４００に配設されている各種センサからの各種信号、操作表示部８５の各種キー等で設定された信号に基づき、ＲＯＭ９２Ａ及びＲＡＭ９３Ａを介してプリンタ部１００、給紙部２００、スキャナ部３００、原稿搬送部４００の各駆動部、操作表示部８５に配設されている液晶表示部の制御を行っている。
実施形態２のＣＰＵ９１Ａは、プリンタ部１００の画像形成部２０からの画像形成・印字動作終了時に、吸気ファン７の駆動を制御して筐体内部の空気を排気するように駆動させる制御手段として機能する。
【００５１】
図１２を参照して、上述した実施形態２の要部の動作フローを説明する。この動作フローは、制御部９０ＡのＣＰＵ９１Ａによる監視・指令の下に実行される。
複写機５００の起動後、上述したように画像形成・印字動作が開始され、印字終了したか否かがチェックされる(ステップＳ１１)。印字が終了していないノーの場合、図８に示すように、防塵フィルタ３に対して遮蔽板４を上に引き上げ移動させるように昇降モータ８０が制御されていて、遮蔽板４が防塵フィルタ３の上方に移動した状態にある非遮蔽位置を占めている（ステップＳ１２）。この際、排気ファン８は停止している。そして、吸気ファン７の回転により筐体１１の外部から新鮮な外気が筐体内に取り入れられ、筐体内及び上記装置部材が冷却されている状態にある。そして、所定のジョブに係る印字動作が終了すると、吸気ファン７及び排気ファン８は停止する(ステップＳ１２〜ステップＳ１３)。
【００５２】
一方、ステップＳ１１において、印字が終了したイエスの場合、図９、図１０に示すように、遮蔽板４が防塵フィルタ３を遮蔽することで、遮蔽板４が図８に示す位置状態から下方に移動して防塵フィルタ３を遮蔽する遮蔽位置を占める（ステップＳ１４）。この後、吸気ファン７が停止した状態で、排気ファン８のみが回転することにより、筐体内の空気が図１０に示す排気の筐体外への流れＸ２となって防塵フィルタ３を通過し遮蔽板４に当たり、跳ね返る。この際、筐体内の空気に含まれている塵埃は防塵フィルタ３に捕集・付着する。そして、防塵フィルタ３に付着ないしは堆積している塵埃が上記排気の力を受けて防塵フィルタ３から脱落し、下方に位置する貯容容器５に貯められ・保持されることとなる（ステップＳ１５）。
【００５３】
次いで、排気ファン８の回転後から予め設定された指定時間が制御部９０Ａのタイマ９４により計時されて、指定時間が経過したか否かがチェックされる。その結果、指定時間が経過していれば上記ステップＳ１２へ移行し、指定時間が経過していなければステップＳ１５に戻り、排気ファン８の回転動作が継続される(ステップＳ１６)。
【００５４】
以上説明したとおり、実施形態２によれば、排気ファンの回転によって、排気の筐体外に向かう流れを生じさせ、防塵フィルタに付着した塵埃（埃や紙粉等）を防塵フィルタから剥がすことで、防塵フィルタの目詰まりを防止することができる。この際、圧力損出を増大させることなく、筐体外の外気を吸気ファンの回転によって吸気することができ、吸気ファンの冷却機能を保つことができる。専用の排気ファンを有することで、防塵フィルタに付着した塵埃の量に応じて対応できるようになる。
また、防塵フィルタに付着した塵埃等を遮蔽板により、筐体外に撒き散らさないように回収することで、塵埃の筐体外への排出を防止することもできる。
【００５５】
さらに、防塵フィルタに付着した塵埃（埃や紙粉等）を防塵フィルタから剥がす動作を、印字終了時に行うことで、その環境によって埃や紙粉量が増えた場合でも、印字終了時であれば、塵埃等の付着量が少ない段階で防塵フィルタから塵埃等の付着物を取り除くことができる。従って、防塵フィルタの目詰まりを確実に防止することで、圧力損出を増大させることなく、筐体外の外気を吸気ファンの回転で取り入れることができ、吸気ファンの冷却機能を保つことができる。
【００５６】
図１３〜図１５を参照して、上述の背景技術を補説する。
電子写真方式の画像形成装置では、一般的に、像担持体である感光体等を具備するプロセスユニットにおいて、帯電工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程等を経て、シート（以下、「用紙」で代表することもある）に画像を転写し、最終的に定着工程で用紙に画像を定着する。具体的には、像担持体である感光体の周りに、帯電装置、現像装置、転写装置、クリーニング等が、また装置本体には定着装置等が備えられている。先ず感光体の表面を帯電装置により一様に帯電させた後、現像装置でトナーを感光体に付着させて感光体上にトナー画像を形成し、そのトナー画像を転写装置により用紙に転写して用紙上に画像を形成・記録する。その際の帯電工程では高電圧を掛けるためにオゾンが発生する。また、用紙にトナーを定着させる際には定着装置で熱を掛ける。
このオゾンを処理せずにそのままの状態にすると画像への影響を与えたり、発熱による温度上昇を引き起こすと、トナーの固着や各部品の信頼性低下といった自体も引起しかねない。従って、オゾン処理や排熱処理が必要となってくる。
【００５７】
画像形成装置としては、いわゆるドラム状の感光体が１ドラム型のものと、並べて備える複数の感光体にそれぞれ個別に現像装置を備え、各感光体上にそれぞれ単色トナー画像を形成し、それらの単色トナー画像を順次転写してシートに合成カラー画像を記録する、いわゆるタンデム型のものとがある。
１ドラム型とタンデム型とを比較すると、前者には、感光体が１つであるから、比較的小型化でき、コスト低減をできる。しかしながら、１つの感光体を用いて複数回（４〜５回）画像形成を繰り返してフルカラー画像を形成するから、画像形成の高速化には困難である。後者は、逆に大型化し、コスト高になるものの、画像形成の高速化が容易である利点がある。
【００５８】
ここで、一例としてタンデム型の電子写真装置（以下、「画像形成装置」という）を挙げて説明する。タンデム型の画像形成装置には、図１３に示す画像形成装置６００のように、各感光体ユニット１１０上の画像を１次転写装置により、シート搬送ベルト２５０で搬送するシート２６０に順次転写する直接転写方式のものがある。尚、２００はシート２６０を繰り出し可能な給紙部（給紙ユニット）を表している。
【００５９】
また、図１４に示す画像形成装置７００のように、各感光体ユニット１１０上の画像を１次転写装置により、一旦中間転写ベルト２７０に順次転写して後、その中間転写ベルト２７０上の画像を２次転写装置によりシート２６０に一括転写する間接転写方式のものがある。図１４の画像形成装置における２次転写装置２８０は、ローラ形状であるが、上述の実施形態１のように転写搬送ベルト形状のものもある。
【００６０】
また、タンデム型の画像形成装置には、図１５に示す画像形成装置８００のように、各感光体ユニット１１０の上部に中間転写ベルト２７０を配した構成のものもある。図１５において、１５０はトナー補給ユニット（トナー補給装置）を、２１０は露光装置をそれぞれ表している。
直接転写方式の画像形成装置６００と、間接転写方式の画像形成装置７００、８００とを比較すると、前者は、搬送シート２６０に対して、直接各感光体ユニット１１０から転写させるために、搬送されるシート２６０がシート搬送ベルト２５０上で変動してしまうと各感光体ユニット１１０にて書き込まれた画像がずれてしまう欠点がある。
【００６１】
これに対し後者は、２次転写装置２８０の２次転写位置を比較的自由に設置することができると共に、搬送するシート２６０が変動してもシート２６０に対して画像を転写する際は各感光体ユニット１１０によって書かれた画像は既に合致しており、シート２６０が変動しても画像がずれない長所がある。
【００６２】
この際、機械サイズを小型化する観点から、機械内部の高密度化と共に定着装置２９０を各感光体ユニット１１０の下側にもぐりこませるような構成となり、各感光体ユニット１１０に対して定着装置２９０が近接してしまう。また、機械の高速化の流れから機械内部の発熱量の向上も生じ、発熱体である定着装置２９０によって画像形成部である各感光体ユニット１１０が熱的影響を受け、各感光体ユニット１１０内のトナー固着等の画像不具合が発生してしまうようになり、冷却機構の重要性は高まってきている現状にある。
【００６３】
本発明に係る冷却装置は、図１３〜図１５に示したような画像形成装置６００、７００、８００にも適用して、上述の効果を奏することは無論である。
【００６４】
以上本発明の好ましい実施例を含む実施の形態について説明したが、本発明はかかる特定の実施形態や実施例に限定されるものではなく、上述の説明で特に限定していない限り、特許請求の範囲に記載された本発明の趣旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。例えば、上記実施形態等に記載した技術事項を適宜組み合わせたものであってもよい。
【００６５】
例えば、本発明に係る電子機器には、上述したものの他、電子写真方式の画像形成装置や、インクジェット記録装置、情報機器なども含まれる。
【００６６】
本発明の実施の形態に適宜記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６７】
１、１Ａ    冷却装置
２    吸排気ファン
３    防塵フィルタ
４    遮蔽板（遮蔽部材の一例）
５    貯容容器（貯容部材の一例）
６    塵埃
７    吸気ファン
８    排気ファン
１１    筐体
１２    通気口（空気通過部の一例）
１３    中間転写ベルト
１８    プロセスユニット
２０    画像形成部（作像部の一例）
２１    露光装置
４０    感光体（像担持体）
６０    帯電装置
６１    現像装置
６３    クリーニング装置
７９    上下移動機構
９０、９０Ａ    制御部（制御手段の一例）
９１、９１Ａ    ＣＰＵ（制御手段の一例）
１００    プリンタ部
２００    給紙部
３００    スキャナ部
４００    原稿搬送部
５００    複写機（画像形成装置の一例）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６８】
【特許文献１】特開２００４−０６４０１０号公報
【図１】
2018155943.tif 000003
【図２】
2018155943.tif 000004
【図３】
2018155943.tif 000005
【図４】
2018155943.tif 000006
【図５】
2018155943.tif 000007
【図６】
2018155943.tif 000008
【図７】
2018155943.tif 000009
【図８】
2018155943.tif 000010
【図９】
2018155943.tif 000011
【図１０】
2018155943.tif 000012
【図１１】
2018155943.tif 000013
【図１２】
2018155943.tif 000014
【図１３】
2018155943.tif 000015
【図１４】
2018155943.tif 000016
【図１５】
2018155943.tif 000017