(57)【要約】【課題】搬送容易でありながら、体格増加が抑えられた電池パックを提供する。【解決手段】電池ユニット１２と、電池ユニット１２を収容する電池ケースと、を有し、車両に搭載される電池パック１０であって、電池ケースは、互いに分割された側方フレーム２０および上方フレーム１８を有し、上方フレーム１８は、電池ユニット１２の上面を覆う上面部３０と、上面部３０の幅方向端部から下方に延びる垂下部２８と、を有し、側方フレーム２０は、電池ユニット１２の側面を覆う側面部３４と、上面部３０の下側に入り込むように側面部３４の上端から幅方向内側に延びて当該上面部３０と上下方向に対向する中間部３６と、中間部３６の端部から上方に延びて上面部３０に接触する接触部３８と、を有し、垂下部２８には、上下方向に対向する上面部３０および中間部３６の間の空間にアクセス可能なアクセス開口３２が１以上形成されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池ユニットと、前記電池ユニットを収容する電池ケースと、を有し、車両に搭載される電池パックであって、
前記電池ケースは、互いに分割された側方フレームおよび上方フレームを有し、
前記上方フレームは、前記電池ユニットの上面を覆う上面部と、前記上面部の幅方向端部から下方に延びる垂下部と、を有し、
前記側方フレームは、前記電池ユニットの側面を覆う側面部と、前記上面部の下側に入り込むように前記側面部の上端から前記幅方向内側に延びて当該上面部と上下方向に対向する中間部と、前記中間部の端部から上方に延びて前記上面部に接触する接触部と、を有し、
前記垂下部には、前記上下方向に対向する前記上面部および前記中間部の間の空間にアクセス可能なアクセス開口が１以上形成されている、
ことを特徴とする電池パック。
【請求項２】
請求項１に記載の電池パックであって、
前記アクセス開口は、前記垂下部の下端から前記上面部の途中までを切り欠いた切り欠き部である、ことを特徴とする電池パック。
【請求項３】
請求項１または２に記載の電池パックであって、
前記上方フレームは、前記上面部の幅方向両端から下方に延びて、互いに前記幅方向に対向する一対の垂下部を有し、
前記側方フレームは、前記電池ユニットの幅方向両側に配されており、
各垂下部には、前記アクセス開口が２つ形成されている、
ことを特徴とする電池パック。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の電池パックであって、
前記垂下部の下端近傍は、前記側面部の上端近傍に接触しており、
前記上方フレームの前記上面部と前記側方フレームの前記接触部とが互いに接合され、前記上方フレームの前記垂下部と前記側方フレームの前記側面部とが互いに接合されている、ことを特徴とする電池パック。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の電池パックであって、
前記側方フレームの板厚と、前記上方フレームの板厚と、が互いに異なる、ことを特徴とする電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
電池ユニットと、前記電池ユニットを収容する電池ケースと、を有し、車両に搭載される電池パックに関する。
【背景技術】
【０００２】
電動車両、例えば、ハイブリッド車両や電気自動車には、走行用モータに電力を供給する電池パックが搭載されている。かかる電池パックは、複数の単電池や電圧センサ等を組み合わせてユニット化した電池ユニットを、電池ケースに収容して構成される。電池パックは、車の外で組み立てられた後、車両の指定箇所へと搬送され、搭載される。ここで、電池パックに把持部や取手がないと、電池パックの搬送の際、当該電池パックを底側から持ちあげるしかなく、搬送性が悪かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０１３６６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１には、電池パックのケースの側面に、外側に張り出した取手を設けることが開示されている。作業者は、この取手を把持して、当該ケースを搬送する。しかしながら、特許文献１に開示されているような、ケースの側面から外側に張り出した取手を設けた場合、電池パック全体の体格が増加する。車両では、搭載スペースが限られているため、車載の電池パックの体格増加は、大きな問題となる。
【０００５】
また、特許文献１に開示された取手は、電池パックとして組み立てる前のケース単体を作業者が人力で搬送するときに利用されるに過ぎない。換言すれば、従来、組み立てられた電池パック全体を持ちあげて搬送するための把持部を電池パックに設けることは考えられていなかった。その結果、従来の電池パックでは、搬送性が悪かった。
【０００６】
そこで、本発明では、搬送容易でありながら、体格増加が抑えられた電池パックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願が開示する電池パックは、電池ユニットと、前記電池ユニットを収容する電池ケースと、を有し、車両に搭載される電池パックであって、前記電池ケースは、互いに分割された側方フレームおよび上方フレームを有し、前記上方フレームは、前記電池ユニットの上面を覆う上面部と、前記上面部の幅方向端部から下方に延びる垂下部と、を有し、前記側方フレームは、前記電池ユニットの側面を覆う側面部と、前記上面部の下側に入り込むように前記側面部の上端から前記幅方向内側に延びて当該上面部と上下方向に対向する中間部と、前記中間部の端部から上方に延びて前記上面部に接触する接触部と、を有し、前記垂下部には、前記上下方向に対向する前記上面部および前記中間部の間の空間にアクセス可能なアクセス開口が１以上形成されている、ことを特徴とする。
【０００８】
上方フレームの垂下部にアクセス開口を形成することで、上面部に、手指や搬送装置の一部を引っかけて吊り下げ保持することができ、電池パックの搬送性を向上できる。また、垂下部にアクセス開口を形成しているだけであり、電池パックの吊り下げ保持のために、幅方向外側に張り出す専用部材を設けていないため、電池パックの体格の増加を抑えることができる。さらに、側方フレームの接触部が、上方フレームの上面部に接触しているため、上方フレームにアクセス開口を形成しても、異物や水が、電池パックの内部に侵入することが防止される。
【０００９】
また、前記アクセス開口は、前記垂下部の下端から前記上面部の途中までを切り欠いた切り欠き部であってもよい。
【００１０】
アクセス開口を、上面部の途中まで延ばすことで、搬送装置の保持爪と上方フレームとの接触面積が増加し、電池パックをより安定して搬送できる。
【００１１】
また、前記上方フレームは、前記上面部の幅方向両端から下方に延びて、互いに前記幅方向に対向する一対の垂下部を有し、前記側方フレームは、前記電池ユニットの幅方向両側に配されており、各垂下部には、前記アクセス開口が２つ形成されていてもよい。
【００１２】
電池パックの幅方向両側に２つずつ、合計４つのアクセス開口が形成されることで、保持位置を分散でき、電池パックをより安定して搬送できる。
【００１３】
また、前記垂下部の下端近傍は、前記側面部の上端近傍に接触しており、前記上方フレームの前記上面部と前記側方フレームの前記接触部とが互いに接合され、前記上方フレームの前記垂下部と前記側方フレームの前記側面部とが互いに接合されていてもよい。
【００１４】
上面部と接触部を接合することで、両者の隙間をより確実に無くすことができ、水や異物が、両者の隙間から電池パックの内部に侵入することをより確実に防止できる。また、上面部と接触部だけでなく、垂下部と側面部も接合することで、吊り下げ保持時に接合部分にかかる力を分散でき、上方フレームと側方フレームが分離することをより効果的に防止できる。
【００１５】
また、前記側方フレームの板厚と、前記上方フレームの板厚と、が互いに異なっていてもよい。
【００１６】
求められる強度等に応じて、側方フレームおよび上方フレームの板厚を変えることで、必要な強度を維持しつつ、側方フレームおよび上方フレームに必要な材料を低減でき、ひいては、電池パックの重量およびコストをより低減できる。
【発明の効果】
【００１７】
本願で開示した電池パックによれば、上方フレームの垂下部にアクセス開口を形成しているため、上面部に、手指や搬送装置の一部を引っかけて吊り下げ保持することができ、電池パックの搬送性を向上できる。また、垂下部にアクセス開口を形成しているだけであり、電池パックの吊り下げ保持のために、幅方向外側に張り出す専用部材を設けていないため、電池パックの体格の増加を抑えることができる。さらに、側方フレームの接触部が、上方フレームの上面部に接触しているため、上方フレームにアクセス開口を形成しても、異物や水が、電池パックの内部に侵入することが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態である電池パックの概略斜視図である。
【図２】電池パックの分解斜視図である。
【図３】図１におけるＡ−Ａ断面図である。
【図４】図１におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図５】他の電池パックの一例を示す図である。
【図６】他の上方フレームの一例を示す図である。
【図７】従来の電池パックの一例を示す図である。
【図８】従来の電池ケースの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、実施形態である電池パック１０について図面を参照して説明する。図１は、電池パック１０の概略的な斜視図であり、図２は、電池パック１０の分解斜視図である。また、図３は、図１のＡ−Ａ断面図であり、図４は、図１のＢ−Ｂ断面図である。なお、図１〜図４では、理解を容易にするために、各部材の寸法を実際とは変えており、また、各部材の形状を実際に比べて簡素化して描写している。
【００２０】
この電池パック１０は、電動車両、例えば、ハイブリッド車両や電気自動車等に搭載される車載用の電池パックである。電池パック１０は、電池ユニット１２と当該電池ユニット１２を収容する電池ケースと、を備えている。なお、図１では、電池ケースの奥行き方向（Ｙ方向）の両端が開口されているが、この開口部は、フロントカバーおよびバックカバー（いずれも図示せず）により覆われる。フロントカバーおよびバックカバーには、さらに、冷媒を電池ユニット１２に供給する供給ダクトや、冷媒を外部に放出するための排気ダクト等が接続される。
【００２１】
電池ユニット１２は、走行用モータに供給する電力を蓄電するもので、複数の単電池および付属部材を機械的または電気的に連結して一体化したものである。単電池は、充放電可能な二次電池で、例えば、リチウムイオン電池やニッケル水素電池等である。付属部品としては、複数の単電池を電気的に接続するバスバやハーネス、複数の単電池を機械的に連結する連結部材、単電池の電圧や温度等を検知するセンサ、単電池と外部機器との間を中継するリレー、単電池を保持する樹脂枠やホルダ等が該当する。複数の単電池および付属部品からなる電池ユニット１２の形状は、特に限定されないが、本実施形態では、奥行き方向（Ｙ方向）に長尺な略直方体形状としている。
【００２２】
電池ユニット１２は、電池ケースに収容される。電池ケースは、電池ユニット１２が載置されるロアケース１４と、当該ロアケース１４の上端開口を覆うアッパーカバー１６と、奥行き方向（Ｙ方向）両端を覆うフロントカバーおよびバックカバーと、を備えている。さらに、アッパーカバー１６は、互いに分割された上方フレーム１８および側方フレーム２０を有している。ロアケース１４、アッパーカバー１６、フロントカバー、および、バックカバーは、いずれも、金属、例えば、アルミニウム等からなる金属板を、板金成形してなる。
【００２３】
ロアケース１４は、電池ユニット１２が載置されるとともに上端が開口された部材である。より具体的には、ロアケース１４は、幅方向（Ｘ方向）両端が、階段状に立ちあがった断面略コ字状形状となっている。ただし、幅方向一端側に形成された階段状の立ち上がり部分は、幅方向他端側に形成された階段状の立ち上がり部分よりも低くなっている。以下では、この幅方向一端側を「手前側」、幅方向他端側を「奥側」と呼ぶ。電池ユニット１２は、ロアケース１４の内部で組み立てられるが、この組み立ての作業は、ロアケース１４の手前側を手前に、奥側を奥にした状態で行われる。この組み立て作業を阻害しないために、ロアケース１４の手前側の立ち上がり部分は、奥側の立ち上がり部分より低くなっている。
【００２４】
手前側の立ち上がり部分には、図１から明らかな通り、１段目の段差面２２と、２段目の段差面２４と、がある。奥側の立ち上がり部分には、１段目の段差面２２と、当該段差面２２から垂直に立脚する背壁２６と、がある。電池ユニット１２は、１段目の段差面２２に、載置される。したがって、図３、図４に示すように、電池ユニット１２の下端と、ロアケース１４の底面部２１との間には、空間２３が形成される。この空間２３は、流体、例えば、電池ユニット１２を冷却する冷媒や、電池ユニット１２から放出される排煙等が流れる流路として機能する。手前側に形成された２段目の段差面２４および奥側に形成された背壁２６には、後述するアッパーカバー１６の一部が重ね合わされる。そして、この重ね合わせた状態で、ロアケース１４とアッパーカバー１６とが螺合締結される。
【００２５】
アッパーカバー１６は、ロアケース１４の上端開口を覆う部材であり、一つの上方フレーム１８に、一対の側方フレーム２０を接合して構成される。上方フレーム１８は、電池ユニット１２の上面を覆う上面部３０と、当該上面部３０の幅方向両端から下方に延びる一対の垂下部２８と、を有した断面略コ字状となっている。各垂下部２８には、アクセス開口３２が二つずつ、奥行き方向に間隔を開けて形成されている。本実施形態において、アクセス開口３２は、垂下部２８の下端から上面部３０の途中までを略矩形に切り欠いた切り欠き部である。
【００２６】
側方フレームは、電池ユニット１２の側面を覆う側面部３４と、当該側面部３４の上端から幅方向内側に延びる中間部３６と、中間部３６の端部から上方に延びる接触部３８と、を有している。側面部３４の上端は、垂下部２８の下端より高くなっている。換言すれば、側面部３４の上端近傍は、上下方向において、垂下部２８に重畳している。そして、アッパーカバー１６をロアケース１４に組み付けた際、側面部３４の外面は、垂下部２８の内面に、接触する。
【００２７】
側面部３４の下端は、ロアケース１４に螺合締結される。具体的には、手前側の側面部３４の下端は、幅方向外側に折り曲げられ、ロアケース１４の段差面２４に上に重ねられる。また、奥側の側面部３４の下端は、ロアケース１４の背壁２６と重複する高さ位置まで延び、背壁２６の幅方向外側に重ねられる。この重ね合わされた箇所において、ロアケース１４と側方フレーム２０とが螺合締結される。
【００２８】
中間部３６は、上面部３０の下側に入り込むように側面部３４の上端から幅方向内側に延びており、当該上面部３０と上下方向に対向している。換言すれば、上面部３０と中間部３６との間には、空間４２が形成されている。既述したアクセス開口３２は、この空間４２への外部からのアクセスを許容する。また、中間部３６は、電池ユニット１２の上端面に接触している。換言すれば、電池ユニット１２は、ロアケース１４の段差面２２と、アッパーカバー１６の中間部３６とで、上下に挟まれた状態となる。
【００２９】
中間部３６の幅方向内側端部からは、上方に立ち上がった後、幅方向内側に屈曲する、断面略略Ｌ字状の接触部３８が延びている。この接触部３８の上端は、上面部３０に接触している。
【００３０】
上方フレーム１８および側方フレーム２０は、互いに、溶接により接合され、一体化される。図３、図４における黒塗りの楕円は、溶接箇所を示している。この図３、図４から明らかな通り、本実施形態では、上面部３０と接触部３８との接触部分、および、垂下部２８の下端近傍と側面部３４との接触部分が、溶接により接合される。
【００３１】
電池パック１０を組み立てる際には、ロアケース１４の内部で、電池ユニット１２を組み立てていく。この電池ユニット１２の組み立て作業を容易にするために、ロアケース１４の手前側の高さは、奥側の高さよりも低くなっている。電池ユニット１２が組み上がれば、続いて、ロアケース１４の上側に、アッパーカバー１６を取り付ける。次に、ロアケース１４の前側および後側にフロントカバーおよびバックカバーを取り付け、さらに、これらのカバーに各種ダクト等を組み付ければ、電池パック１０が完成される。電池パック１０が組み上がれば、搬送装置により電池パック１０を所望の位置に搬送する。搬送装置には、保持爪１００（図４参照）が設けられている。搬送装置は、この保持爪１００を、アクセス開口３２に挿しこんで上面部３０に係合させた状態で保持爪１００を上昇させることで、電池パック１０を吊り下げ保持する。
【００３２】
ここで、以上の説明から明らかな通り、本実施形態では、アッパーカバー１６を、互いに分割された上方フレーム１８および側方フレーム２０で構成しており、上方フレーム１８の一部にアクセス開口３２を設けている。換言すれば、アッパーカバー１６の上端かつ幅方向両端部分を、その外面と内面との間に空間４２が存在する二重構造とし、当該空間４２に外部からアクセスできるアクセス開口３２を設けている。かかる構成とする理由について、従来技術と比較して説明する。図７は、従来の電池パック１０の断面図である。
【００３３】
従来の電池パック１０のアッパーカバー１６は、図７に示す通り、断面略コ字状の単一部材で構成されていた。また、アッパーカバー１６の側面には、把持部となり得る開口は、設けられていなかった。そのため、搬送装置の保持爪１００で、電池パック１０を吊り下げ保持する場合には、当該保持爪１００を、電池パック１０の底部に係合させ、当該底部を吊り下げ保持する必要があった。しかし、電池パック１０の底部を吊り下げ保持すると、電池パック１０の重心が保持部分より高くなるため、搬送される電池パック１０の姿勢が安定しにくく、搬送性が悪かった。
【００３４】
また、特許文献１には、図８に示すように、電池ケースの側面に、外側に張り出した取手１１０を設けることが開示されている。かかる取手１１０を、電池ケースの上端近傍に設ければ、電池パックの重心が保持部分（取手１１０部分）より高くなるため、安定性が向上する。しかし、図８に示すように、外側に張り出す取手１１０を設けた場合、電池パック全体の体格が増加する。車両では、搭載スペースが限られているため、車載の電池パック１０の体格増加は、大きな問題となる。
【００３５】
本実施形態では、搬送容易でありながら、体格増加を抑えるために、アッパーカバー１６の一部を、内面と外面との間に空間４２が存在する二重構造にするとともに、当該空間４２にアクセス可能なアクセス開口３２を設けている。この場合、図４に示す通り、アクセス開口３２を介して、空間４２内に、保持爪１００を挿入でき、ひいては、当該保持爪１００を、上面部３０に係合させることができる。上面部３０に保持爪１００を係合させれば、電池パック１０の重心が保持部分より低くなるため、電池パック１０を安定して搬送できる。特に、本実施形態では、互いに対向する一対の垂下部２８それぞれに、２つずつ、合計４つのアクセス開口３２を設けている。このように、アクセス開口３２を、四箇所に、分散して設けた場合、電池パック１０を保持する保持位置が均等に分散されるため、より安定して搬送することができる。なお、電池パック１０の質量や、形状、重心位置等によっては、アクセス開口３２の位置や、個数は、適宜、変更されてもよい。
【００３６】
また、本実施形態によれば、アッパーカバー１６の幅は、ロアケース１４の幅とほぼ同じであり、従来技術（図７）と比べて、体格は、殆ど増加していないことが分かる。その結果、搬送容易でありながら、体格増加を抑えることができる。
【００３７】
また、アッパーカバー１６は、二重構造となっているため、垂下部２８にアクセス開口３２を形成しても、電池ケースの内部空間と外部空間とは、連通しない。結果として、アクセス開口３２を介して空間４２に侵入した異物や水が、電池ケースの内部にまで到達することが防止される。そして、これにより、電池ユニット１２が適切に保護される。特に、本実施形態では、上述した通り、接触部３８と上面部３０とが溶接により接合されているため、接触部３８と上面部３０の隙間から、異物等がパック内部へ侵入することがより効果的に防止される。
【００３８】
ここで、保持爪１００を上面部３０に引っかけて、電池パック１０を吊り下げ保持した場合、上面部３０と接触部３８との接合部には、互いに離れる方向の力Ｆ１がかかる。この力Ｆ１により、上面部３０と接触部３８との接合が解除されることを防止するために、本実施形態では、垂下部２８と側面部３４も溶接で接合している。垂下部２８と側面部３４が接合されることで、上面部３０および接触部３８にかかる力Ｆ１の一部が、垂下部２８と側面部３４の接合部に分散される。そして、これにより、上面部３０および接触部３８の分離が効果的に防止される。なお、上面部３０および接触部３８が強固に接合されているなら、垂下部２８と側面部３４との接合は、省略されてもよい。
【００３９】
いずれにしても、本実施形態によれば、電池パック１０の体格の増加を抑えつつ、搬送性を向上できる。なお、これまで説明した構成は、一例であり、アッパーカバー１６が、互いに分割された上方フレーム１８と側方フレーム２０を有し、上方フレーム１８の一部にアクセス開口３２が形成されているのであれば、その他の構成は、適宜、変更されてもよい。例えば、本実施形態では、上方フレーム１８の板厚と側方フレーム２０の板厚とを同じにしているが、これらは、互いに異なっていてもよい。例えば、電池パック１０の上面部分に求められる耐荷重が、踏まれ等に備えるため、側面部分に求められる耐荷重よりも大きい場合がある。この場合には、図５に示すように、上方フレーム１８の板厚を、側方フレーム２０の板厚よりも大きくしてもよい。かかる構成とすれば、側方フレーム２０の板厚を上方フレーム１８の板厚と同じにする場合に比して、電池パック１０の上面部分の耐荷重を確保しつつも、電池ケース全体に要する材料を低減、ひいては、電池パック１０の重量やコストを低減できる。
【００４０】
また、アクセス開口３２は、垂下部２８に形成され、少なくとも保持爪１００が挿脱できるサイズであれば、適宜、変更されてもよい。例えば、図５に示すように、アクセス開口３２は、上面部３０に到達しないサイズでもよい。ただし、この場合、保持爪１００と上方フレーム１８との接触面積が小さくなるため、アクセス開口３２は、上面部３０の途中まで延びていることが望ましい。また、図６に示すように、アクセス開口３２は、切欠き部に限らず垂下部２８に形成された貫通孔としてもよい。
【００４１】
また、中間部３６と上面部３０との間に空間４２が形成でき、また、接触部３８が上面部３０に接触できるのであれば、中間部３６および接触部３８の形状は、適宜、変更されてもよい。例えば、図５に示すように、中間部３６および接触部３８は、側面部３４の上端から斜め上方向に延びる傾斜面等でもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１０  電池パック、１２  電池ユニット、１４  ロアケース、１６  アッパーカバー、１８  上方フレーム、２０  側方フレーム、２１  底面部、２２  段差面、２３  空間、２４  段差面、２６  背壁、２８  垂下部、３０  上面部、３２  アクセス開口、３４  側面部、３６  中間部、３８  接触部、４２  空間、１００  保持爪、１１０  取手。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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