(57)【要約】【課題】差動ギヤ支持部材および差動ギヤの剛性を確保しつつ差動ギヤと差動ギヤ支持部材との焼き付きを抑制することができる差動装置を提供する。【解決手段】差動装置１１は、複数の差動ギヤ３１の各々を支持する複数の差動ギヤ支持部材３３と、複数の差動ギヤ支持部材の各々の少なくとも一方の端部を支持する複数の支持穴５４を有する支持部材３４と、１対の出力ギヤ１７，１８と、出力ギヤに相対回転不能に連結される複数の出力軸１３ａ，１３ｂを相対回転可能に支持する入力部材１４とを備える。１対の出力ギヤの各々は、複数の差動ギヤと噛み合う歯部４４と、歯部の軸方向内方端よりも軸方向内方側に突出する突出部４７とを有し、出力軸には、一端部の外周面に油路１６が設けられ、出力軸と入力部材との接触面には少なくとも出力軸および入力部材のいずれか一方に油溝１５が設けられ、支持部材は各々の支持穴に接続される複数の貫通孔５５を有している。【選択図】図１
2018168939.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の差動ギヤ（３１）と、
前記複数の差動ギヤ（３１）の各々を支持する複数の差動ギヤ支持部材（３３）と、
前記複数の差動ギヤ支持部材（３３）の各々の少なくとも一方の端部を支持する複数の支持穴（５４，６８）を有する支持部材（３４，６４）と、
前記複数の差動ギヤ（３１）と各々噛み合う１対の出力ギヤ（１７，１８）と、
前記複数の差動ギヤ（３１）、前記複数の差動ギヤ支持部材（３３）、前記支持部材（３４，６４）および前記１対の出力ギヤ（１７，１８）を収容可能であるとともに、対応する前記１対の出力ギヤ（１７，１８）に相対回転不能に連結される複数の出力軸（１３ａ，１３ｂ）を相対回転可能に支持する入力部材（１４）と、を備え、
前記１対の出力ギヤ（１７，１８）の各々は、前記複数の差動ギヤ（３１）と噛み合う歯部（４４）と、前記歯部（４４）の前記出力ギヤ（１７，１８）における軸方向内方端よりも前記出力ギヤ（１７，１８）における軸方向内方側に突出する突出部（４７）と、を有し、
前記出力軸（１３ａ，１３ｂ）には、一端部の外周面に油路（１６）が設けられ、
前記出力軸（１３ａ，１３ｂ）と前記入力部材（１４）との接触面には少なくとも前記出力軸（１３ａ，１３ｂ）および前記入力部材（１４）のいずれか一方に油溝（１５）が設けられ、
前記支持部材（３４，６４）は各々の前記支持穴（５４，６８）に接続される複数の貫通孔（５５，６９）を有している、
差動装置。
【請求項２】
前記１対の出力ギヤ（１７，１８）の各々の前記突出部（４７）の、前記出力ギヤ（１７，１８）の軸方向内方側の端面同士の間には、隙間（４９）が形成されており、
前記隙間（４９）の距離は前記貫通孔（５５，６９）の内径よりも小さい、
請求項１に記載の差動装置。
【請求項３】
前記貫通孔（５５，６９）は前記出力軸（１３ａ，１３ｂ）の軸心に対して直交している、
請求項１または２に記載の差動装置。
【請求項４】
前記支持部材（３４）は、前記複数の差動ギヤ支持部材（３３）の各々の両方の端部を支持する複数の両端支持部を有する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の差動装置。
【請求項５】
前記入力部材（１４）は、少なくとも、一方の前記出力ギヤ（１７）の背面を覆うことができる一方のカバー部材（２４０）と、他方の前記出力ギヤ（１８）の背面を覆うことができる他方のカバー部材（２５）と、を有し、
前記支持部材（６４）は、前記複数の差動ギヤ支持部材（３３）の各々の一方の端部を支持する複数の支持穴（６８）を有し、
前記一方のカバー部材（２４０）は、外周部に前記複数の差動ギヤ支持部材（３３）の各々の他方の端部を支持する複数の凸部（７３）を有する、
請求項１〜３のいずれか１項に記載の差動装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば四輪自動車といった車両に搭載される差動装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、サイドギヤ（出力ギヤ）および出力軸をピニオンシャフト（シャフト，差動ギヤ支持部材）の中心部まで延ばす技術が知られている（例えば、特許文献１）。また、出力軸に潤滑油を送る溝を設ける技術も知られている（例えば、特許文献２）。また、スパイダーの内部に油を導く孔を形成する技術が知られている（例えば、特許文献３）。しかし、特許文献１〜３に記載された技術を組み合わせた技術では、ピニオンシャフトに潤滑油を供給することが困難であるため、ピニオンシャフトとピニオンギヤとの焼き付きが発生する虞がある。
【０００３】
ところで、ピニオンシャフトおよびピニオンギヤ（差動ギヤ）の内部に油を導く孔が形成される技術が知られている（例えば、特許文献４）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１８９１４９号公報
【特許文献２】特開２００８−１６４１２４号公報
【特許文献３】米国特許第５９８９１４３号明細書
【特許文献４】実開昭５５−４１９８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１〜３に記載された技術を組み合わせた技術に、さらに特許文献４の技術を取り入れた場合には、ピニオンシャフトおよびピニオンギヤの加工によるコストの増大や、ピニオンシャフトおよびピニオンギヤの剛性の低下を招く虞がある。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたもので、差動ギヤ支持部材や差動ギヤの剛性を確保しつつ、差動ギヤと差動ギヤ支持部材との焼き付きを抑制することができる差動装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明に係る１つの差動装置は、複数の差動ギヤと、前記複数の差動ギヤの各々を支持する複数の差動ギヤ支持部材と、前記複数の差動ギヤ支持部材の各々の少なくとも一方の端部を支持する複数の支持穴を有する支持部材と、前記複数の差動ギヤと各々噛み合う１対の出力ギヤと、前記複数の差動ギヤ、前記複数の差動ギヤ支持部材、前記支持部材および前記１対の出力ギヤを収容可能であるとともに、対応する前記１対の出力ギヤに相対回転不能に連結される複数の出力軸を相対回転可能に支持する入力部材と、を備え、前記１対の出力ギヤの各々は、前記複数の差動ギヤと噛み合う歯部と、前記歯部の前記出力ギヤにおける軸方向内方端よりも前記出力ギヤにおける軸方向内方側に突出する突出部と、を有し、前記出力軸には、一端部の外周面に油路が設けられ、前記出力軸と前記入力部材との接触面には少なくとも前記出力軸および前記入力部材のいずれか一方に油溝が設けられ、前記支持部材は各々の前記支持穴に接続される複数の貫通孔を有している。
【０００８】
また、好適には、前記１対の出力ギヤの各々の前記突出部の、前記出力ギヤの軸方向内方側の端面同士の間には、隙間が形成されており、前記隙間の距離は前記貫通孔の内径よりも小さい。
【０００９】
また、好適には、前記貫通孔は前記出力軸の軸心に対して直交している。
【００１０】
また、好適には、前記支持部材は、前記複数の差動ギヤ支持部材の各々の両方の端部を支持する複数の両端支持部を有する。
【００１１】
また、好適には、前記入力部材は、少なくとも、一方の前記出力ギヤの背面を覆うことができる一方のカバー部材と、他方の前記出力ギヤの背面を覆うことができる他方のカバー部材と、を有し、前記支持部材は、前記複数の差動ギヤ支持部材の各々の一方の端部を支持する複数の支持穴を有し、前記一方のカバー部材は、外周部に前記複数の差動ギヤ支持部材の各々の他方の端部を支持する複数の凸部を有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、差動ギヤ支持部材や差動ギヤの剛性を確保しつつ、差動ギヤと差動ギヤ支持部材との焼き付きを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る差動装置の全体構成を概略的に示す断面図である。
【図２】差動装置に組み込まれる支持部材の斜視図である。
【図３】図１の拡大部分断面図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係る差動装置の支持部材および第１カバー部材の分解斜視図である。
【図５】図３に対応する拡大部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しつつ本発明の一実施形態を説明する。
【００１５】
図１は本発明の第１実施形態に係る差動装置１１の全体構成を模式的に示している。自動車は、自動車に搭載される動力源としてのエンジン（図示しない）の横に配置されて、トランスミッション（図示しない）や差動装置１１を収容するミッションケース１２を備える。ミッションケース１２には、車軸にそれぞれ連なる左右１対の出力軸１３ａ，１３ｂが中心軸ＣＬ回りで回転自在に支持される。２つの（複数の）出力軸１３ａ，１３ｂは、相互に同軸に配置され、ミッションケース１２内で差動装置１１に結合される一端をそれぞれ有する。
【００１６】
出力軸１３ａ，１３ｂと後述するデフケース１４との接触面には少なくとも出力軸１３ａ，１３ｂおよびデフケース１４のいずれか一方に油溝１５が設けられる。本実施形態では、出力軸１３ａ，１３ｂの外周面に螺旋状の油溝１５が設けられる。油溝１５は、出力軸１３ａ，１３ｂとデフケース１４との相対回転に応じてデフケース１４の外部空間から内部空間に向かってデフケース１４の周囲の潤滑油を導入する。
【００１７】
油溝１５は、出力軸１３ａ，１３ｂおよび後述する差動ギヤ機構２３（より具体的には、後述するサイドギヤ１７，１８）とのスプライン嵌合にあたって、出力軸１３ａ，１３ｂの一端部の外周面に設けられるスプライン溝１６に接続される。スプライン溝１６は、後述するサイドギヤ１７，１８の内周面と出力軸１３ａ，１３ｂの外周面との間で出力軸１３ａ，１３ｂの軸方向に延びる油路を形成する。つまり、スプライン溝１６は、油路として機能する。
【００１８】
ミッションケース１２と個々の出力軸１３ａ，１３ｂとの間には例えば環状のシール部材２１ａ，２１ｂが装着される。シール部材２１ａ，２１ｂは、ミッションケース１２と回転する出力軸１３ａ，１３ｂとの間を液密に塞ぐ。本実施形態では、ミッションケース１２の底部に、ミッションケース１２の内部空間に臨んで所定量の潤滑油を貯留するオイルパン（図示しない）が形成される。オイルパンに貯留された潤滑油はミッションケース１２の内部空間で減速歯車機構２２の可動要素や後述するデフケース１４の回転によって周辺に掻き上げられて飛散する。このようにして、減速歯車機構２２の可動要素や後述するデフケース１４の回転によって飛散された潤滑油で後述するデフケース１４の内外に存在する機械運動部分は潤滑される。
【００１９】
差動装置１１は、例えば、中心軸ＣＬ回りで回転自在にミッションケース１２に支持されるデフケース（入力部材）１４と、デフケース１４内に収容される差動機構としての差動ギヤ機構２３と、を備える。
【００２０】
デフケース１４は、例えば、中心軸ＣＬに直交する平面に沿うように差動ギヤ機構２３の一側面（一方の側面，他方の側面）を覆うことができる第１カバー部材２４と、中心軸ＣＬに直交する平面に沿うように第１カバー部材２４と対向する差動ギヤ機構２３の他の側面（他方の側面，一方の側面）を覆うことができる第２カバー部材２５と、第１カバー部材２４および第２カバー部材２５との間に配置可能であり、第１カバー部材２４および第２カバー部材２５とは異なる方向から差動ギヤ機構２３を覆うことができるリング部材２６と、を有する。
【００２１】
第１カバー部材（一方のカバー部材，他方のカバー部材，ケース，入力部材）２４は、例えば、中心軸ＣＬを中心とする中央部に空間を有するリング形状に形成される第１カバー体２４ａと、第１カバー体２４ａの内周端部から第２カバー部材２５と対向する向きとは反対側に突き出る円筒形の第１軸受け部（第１ボス部）２４ｂと、を有する。また、第１カバー部材は、後述するサイドギヤ（一方のサイドギヤ，一方の出力ギヤ，他方のサイドギヤ，他方の出力ギヤ）１７の背面を覆うことができる。
【００２２】
第１軸受け部２４ｂの外周面には玉軸受け部材２７ａが装着される。第１軸受け部２４ｂは玉軸受け部材２７ａの内輪に嵌め合わせられる。玉軸受け部材２７ａの外輪はミッションケース１２に嵌め込まれる。このようにして第１軸受け部２４ｂはミッションケース１２に回転自在に支持される。
【００２３】
また、第２カバー部材（他方のカバー部材，一方のカバー部材，ケース，入力部材）２５は、例えば、中心軸ＣＬを中心とする中央部に空間を有するリング形状に形成される第２カバー体２５ａと、第２カバー体２５ａの内周端部から第１カバー部材２４と対向する向きとは反対側に突き出る円筒形の第２軸受け部（第２ボス部）２５ｂと、を有する。また、第２カバー部材は、後述するサイドギヤ（他方のサイドギヤ，他方の出力ギヤ，一方のサイドギヤ，一方の出力ギヤ）１８の背面を覆うことができる。
【００２４】
第２軸受け部２５ｂの外周面には玉軸受け部材２７ｂが装着される。第２軸受け部２５ｂは玉軸受け部材２７ｂの内輪に嵌め合わせられる。玉軸受け部材２７ｂの外輪はミッションケース１２に嵌め込まれる。このようにして第２軸受け部２５ｂはミッションケース１２に回転自在に支持される。
【００２５】
リング部材（ドリブン部材，ケース，入力部材）２６は、例えば、外周面に設けられる外向きのギヤ歯２８を有する。ギヤ歯２８は中心軸ＣＬに同軸に環状に配置される。また、リング部材２６のギヤ歯２８は減速歯車機構２２のギヤ歯部２９と噛み合う。そのため、エンジンの動力がトランスミッションからデフケース１４に伝達される。したがって、リング部材２６はいわゆるリングギヤ（ドリブンギヤ）として機能するとともに、入力部材としても機能する。
【００２６】
差動ギヤ機構２３は、例えば、中心軸ＣＬに直交する回転軸線３２回りで回転自在に支持される複数のピニオンギヤ（差動ギヤ）３１と、中心軸ＣＬ回りに回転自在に支持されて、複数のピニオンギヤ３１と各々噛み合う１対のサイドギヤ（出力ギヤ）１７，１８（即ち第１サイドギヤ（第１出力ギヤ）１７および第２サイドギヤ（第２出力ギヤ）１８）と、回転軸線３２に同軸の軸心を有する各々のピニオンギヤ３１を回転自在に支持する複数のピニオンシャフト（シャフト，差動ギヤ支持部材）３３と、各々のピニオンシャフト３３の両端部を支持する支持部材３４と、を有する。
【００２７】
個々のピニオンギヤ３１は、例えば、回転自在にピニオンシャフト３３を挿入可能な軸孔３５を有する支持体３６と、支持体３６からピニオンギヤ３１の径方向外方に突き出るギヤ歯部３７と、を有する。軸孔３５は例えば回転軸線３２に同軸の円筒形状を成している。また、ギヤ歯部３７には複数のギヤ歯がピニオンシャフト３３の軸心周りで環状に配列されている。
【００２８】
支持体３６の背面（支持体３６のピニオンギヤ３１の軸方向における外端面）には、例えば軸孔３５の周縁からピニオンギヤ３１の径方向外方に広がって後述する支持部材３４の第２支持部５２の受け面３８に受け止められるスライド面３９が形成される。スライド面３９は例えば回転軸線３２に直交する平面で構成される。また、後述する支持部材３４の第２支持部５２の各々の受け面３８と個々のピニオンギヤ３１のスライド面３９との間にはワッシャー４１が介在していてもよい。（本実施形態では、後述する支持部材３４の第２支持部５２の各々の受け面３８とピニオンギヤ３１のスライド面３９との間にはワッシャー４１が介在している。）
【００２９】
１対のサイドギヤ１７，１８の各々は、例えば、各々の出力軸１３ａ，１３ｂの先端部がそれぞれスプライン嵌合される軸孔４２を有する円筒状の軸部４３と、軸部４３からサイドギヤ１７，１８の径方向外方に離れた位置に在って複数のピニオンギヤ３１に噛合するギヤ歯を有する円環状の歯部４４と、軸部４３のサイドギヤ１７，１８の軸方向内方側の先端部から歯部４４の内周端部に向かってサイドギヤ１７，１８の径方向外方に延びるリング板状に形成される中間壁部４５と、軸部４３の軸孔４２から連続する軸孔４６を有し、中間壁部４５よりも軸部４３の反対側に突き出る円筒形状のボス部（突出部）４７と、を有する。また、第１サイドギヤ１７および第２サイドギヤ１８の相対回転は回転軸線３２回りのピニオンギヤ３１の回転によって引き起こされる。
【００３０】
また、サイドギヤ１７，１８の軸部４３はそれぞれ対応する第１軸受け部２４ｂおよび第２軸受け部２５ｂに覆われる。また、出力軸１３ａ，１３ｂは対応する軸部４３に相対回転不能に嵌め入れられる。このようにして個々のサイドギヤ１７，１８はデフケース１４を介してミッションケース１２に回転自在に支持される。
【００３１】
また、サイドギヤ１７，１８のボス部４７は、中間壁部４５から連続して、相互に接近するように形成される。つまり、サイドギヤ１７，１８の各々のボス部４７は、サイドギヤ１７，１８の各々の歯部４４のサイドギヤ１７，１８における軸方向内方端よりもサイドギヤ１７，１８における軸方向内方側に突出している。また、軸部４３の軸孔４２とボス部４７の軸孔４６との間で出力軸１３ａ，１３ｂのスプライン溝１６を受けるスプライン溝４８は連続する。また、スプライン溝４８は少なくともボス部４７を貫通する。また、サイドギヤ１７，１８のボス部４７同士はサイドギヤ１７，１８における軸方向内方側の端面で相互に向き合っている。また、ボス部４７のサイドギヤ１７，１８における軸方向内方側の端面同士の間には隙間４９が形成される。
【００３２】
支持部材３４は、例えば、中心軸ＣＬ周りに等間隔に配置されて、各々のピニオンシャフト３３の一方の端部（他方の端部）を支持する複数の第１支持部５１と、サイドギヤ１７，１８の径方向外方で中心軸ＣＬ周りに等間隔に配置されて、各々のピニオンシャフト３３の他方の端部（一方の端部）を支持する複数の第２支持部５２と、隣り合う２つの第１支持部５１および第２支持部５２を連結する複数のフレーム部５３と、を有する。また、支持部材３４は、第１カバー部材２４および第２カバー部材２５の間に配置され、第１カバー部材２４および第２カバー部材２５のそれぞれと連結可能である。
【００３３】
図２を併せて参照し、各々の第１支持部５１は、例えば、ピニオンシャフト３３の一方の端部を支持する第１軸受け穴（支持穴）５４と、第１軸受け穴５４の底（一端）に接続されて、回転軸線３２に同軸の円筒空間を形成する貫通孔５５と、を有する。第１軸受け穴５４は、例えば、回転軸線３２に同軸の円筒空間で構成される。また、第１支持部５１は、貫通孔５５によってサイドギヤ１７，１８の径方向内方側が開口している。そのため、各々の第１支持部５１は、第１軸受け穴５４と貫通孔５５によってサイドギヤ１７，１８の径方向に貫通している。
【００３４】
図３に示されるように、貫通孔５５は、例えば、第１軸受け穴５４の空間に開口する第１端５５ａと、ボス部４７同士の間に形成される隙間４９に向き合わせられる位置で開口する第２端５５ｂと、を有する。ピニオンシャフト３３の変位は第１軸受け穴５４の底で規制され、ピニオンシャフト３３の一端面は貫通孔５５に向き合う。ボス部４７のサイドギヤ１７，１８における軸方向内方側の端面は、例えば、複数の回転軸線３２を含む仮想平面ＶＰから等距離Ｓに位置する。隙間４９は例えば中心軸ＣＬの方向に貫通孔５５の内径よりも小さい距離（Ｓ＋Ｓ）に設定される。
【００３５】
各々の第２支持部５２は、例えば、ピニオンシャフト３３の他端部を支持する第２軸受け孔５７と、第２軸受け孔５７を横切ってピニオンシャフト３３を貫通する、ピニオンシャフト３３の抜け止めとなるピン５８が挿入可能であるピン孔５９と、第２支持部５２のサイドギヤ１７，１８における径方向内端面を成し、各々のピニオンギヤ３１のスライド面３９を受け止める受け面３８と、を有する。第２軸受け孔５７は、例えば、回転軸線３２に同軸の円筒空間で構成される。また、ピン孔５９は、例えば、回転軸線３２に直交する第２軸受け孔５７の１断面の直径線に沿って第２支持部５２を貫通する。また、ピン５８はピニオンシャフト３３を貫通してピニオンシャフト３３の抜け止めとして機能する。
【００３６】
図２に示されるように、各々のフレーム部５３は、中心軸ＣＬ回りでサイドギヤ１７,１８の周方向に延びて隣り合う２つの第１支持部５１を連結する第１連結部６１と、第１連結部６１のサイドギヤ１７,１８の径方向外方に位置して、中心軸ＣＬ回りでサイドギヤ１７,１８の周方向に延びて隣り合う２つの第２支持部５２を連結する第２連結部６２と、を有する。また、本実施形態では、第１連結部６１および第２連結部６２は中心軸ＣＬの軸方向に同一の厚みで形成されている。また、本実施形態では、複数の第１支持部５１、複数の第２支持部５２および複数のフレーム部５３は１つの部材として一体に成形されている。
【００３７】
次に、本実施形態の作用について説明する。本実施形態の差動装置１１は、エンジンから減速歯車機構２２を介してデフケース１４に回転力を受けた場合に、ピニオンギヤ３１がピニオンシャフト３３回りに自転しないで、デフケース１４とともにデフケース１４の中心軸（回転軸線）ＣＬ回りに公転するときは、デフケース１４からピニオンギヤ３１を介して左右のサイドギヤ１７，１８が同速度で回転駆動されて、サイドギヤ１７，１８の駆動力が均等に左右の出力軸１３ａ，１３ｂに伝達される。また、自動車の旋回走行等により左右の出力軸１３ａ，１３ｂに回転速度差が生じるときは、ピニオンギヤ３１が自転しつつデフケース１４の中心軸（回転軸線）ＣＬ回りに公転することで、ピニオンギヤ３１から左右のサイドギヤ１７、１８に対して差動回転を許容しつつ回転駆動力が伝達される。以上は、従来周知の差動装置の作動と同様である。
【００３８】
ところで、本実施形態での差動装置１１における１つの潤滑作用は以下のように行われる。本実施形態での差動装置１１では出力軸１３ａ，１３ｂの油溝１５、スプライン溝１６を伝ってボス部４７のサイドギヤ１７，１８における軸方向内方側の端面まで潤滑油が供給される。そして、サイドギヤ１７，１８の回転時、ボス部４７の間に形成される隙間４９から遠心方向に潤滑油は流出する。流出した潤滑油は少なくともいずれか１つの支持部材３４の第１支持部５１の貫通孔５５を通って第１支持部５１の第１軸受け穴５４に流入する。
【００３９】
第１軸受け穴５４に流入された潤滑油は第１軸受け穴５４から、第１軸受け穴５４に挿入されているピニオンシャフト３３の外周（より具体的には、ピニオンシャフト３３のピニオンギヤ３１との摺動面）、または、ピニオンシャフト３３およびピニオンギヤ３１の端面（より具体的には、ピニオンギヤ３１の軸方向における内端面）を伝ってピニオンギヤ３１のギヤ歯部３７を潤滑する。
【００４０】
尚、デフケース１４が回転している時、つまり、支持部材３４が回転している時には、ボス部４７から流出した潤滑油が流入される第１支持部５１の貫通孔５５はその都度変わることになる。
【００４１】
また、本実施形態によれば、支持部材３４の第１支持部５１に貫通孔５５が形成されるとともに、一対のサイドギヤ１７、１８に軸部４３の反対側に突き出る、スプライン溝４８が形成されたボス部４７が形成されている。そのため、デフケース１４の外側にある潤滑油を出力軸１３ａ,１３ｂ、支持部材３４を介して容易にピニオンシャフト３３の外周（より具体的には、ピニオンシャフト３３のピニオンギヤ３１との摺動面）、または、ピニオンギヤ３１のギヤ歯部３７に供給することができる。
【００４２】
これにより、本実施形態では、ピニオンシャフト３３やピニオンギヤ３１に対して加工などを施すことがなく、ピニオンギヤ３１とピニオンシャフト３３との焼き付きやピニオンギヤ３１と一対のサイドギヤ１７，１８の各々との焼き付きを抑制することができる。すなわち、本実施形態によれば、ピニオンシャフト３３やピニオンギヤ３１の耐久性を確保しつつ、ピニオンギヤ３１とピニオンシャフト３３との焼き付きやピニオンギヤ３１と一対のサイドギヤ１７，１８の各々との焼き付きを抑制することができる。
【００４３】
本実施形態によれば、ボス部４７の端面同士の間には隙間４９が形成されており、隙間４９の距離は貫通孔５５の内径よりも小さく設定される。そのため、デフケース１４の外側にある潤滑油を効率よくピニオンシャフト３３の外周（より具体的には、ピニオンシャフト３３のピニオンギヤ３１との摺動面）、または、ピニオンギヤ３１のギヤ歯部３７に供給することができる。これにより、本実施形態では、ピニオンシャフト３３やピニオンギヤ３１に対して加工などを施すことがなく、効率よくピニオンギヤ３１とピニオンシャフト３３との焼き付きやピニオンギヤ３１と一対のサイドギヤ１７，１８の各々との焼き付きを抑制することができる。
【００４４】
次に、本発明の第２実施形態を図４および図５を用いて説明する。第２実施形態は主に支持部材の構成と一方のカバー部材の構成が第１実施形態と異なる。そのため、第２の実施形態では、第１実施形態と異なる構成について説明し、第１実施形態と同様の構成については同一符号を付して詳しい説明は省略する。
【００４５】
第２実施形態の差動装置１１０は、例えば、第１実施形態の支持部材３４に代えて、リング部材２６に嵌め込まれる支持部材６４を有する。支持部材６４は、後述する第１カバー部材２４０および第２カバー部材２５に挟まれて、後述する第１カバー部材２４０と協働でピニオンギヤ３１を支持する機能を発揮する。
【００４６】
支持部材６４は、例えば、中心軸ＣＬ周りで連続し、複数のピニオンシャフト３３の一方の端部（他方の端部）を支持する環状部６５と、中心軸ＣＬ周りにピニオンギヤ３１の収容空間６６を挟んで隣接し、環状部６５の径方向外方に位置される複数の補強部６７と、を有する。また、第２実施形態の支持部材６４は１つの部材として一体に成形されている。
【００４７】
環状部６５は、例えば、複数のピニオンシャフト３３の各々の一方の端部（他方の端部）を支持する第１軸受け穴（支持穴）６８を有する複数の支持部７７と、隣り合う２つの支持部７７を連結する複数の連結体７８と、を有する。また、各々の支持部７７には、例えば、第１軸受け穴６８のサイドギヤ１７，１８における径方向内方端に接続されるとともに、回転軸線３２に同軸の円筒空間で形成される貫通孔６９が形成されている。そのため、支持部材６４は、内周側が貫通孔６９によって開口している。したがって、支持部材６４は、第１軸受け穴６８と貫通孔６９によって、各々の支持部７７でサイドギヤ１７，１８の径方向に貫通している。
【００４８】
図５に示されるように、貫通孔６９は、例えば、第１軸受け穴６８の空間に開口する第１端６９ａと、サイドギヤ１７，１８のボス部４７同士の間に形成される隙間４９に向き合わせられる位置で開口する第２端６９ｂと、を有する。また、ピニオンシャフト３３の変位は第１軸受け穴６８の底で規制され、ピニオンシャフト３３の一端面は貫通孔６９に向き合う。また、隙間４９の距離は、第１実施形態と同様に、貫通孔６９の内径よりも小さく設定される。
【００４９】
図４に示されるように、補強部６７は、例えば、中心軸ＣＬに同軸の部分円筒面で形成される外面６７ａと、中心軸ＣＬに直交する平面で仕切られる１対の軸方向外端７２ａ，７２ｂと、を有する。補強部６７は、外面６７ａでリング部材２６の内周面に接し、一方の軸方向外端７２ａで第１カバー部材２４０に面で接触し、他方の軸方向外端７２ｂで第２カバー部材２５に面で接触する。したがって、第１カバー部材２４０および第２カバー部材２５は中心軸ＣＬの方向から支持部材６４を挟み込む。また、支持部材６４は、例えば、第１カバー部材２４０および第２カバー部材２５に、溶接等で連結されてもよく、ボルトといった連結具で連結されてもよい。
【００５０】
また、第２実施形態では、第１カバー部材２４０は、例えば、外周部に第２カバー部材２５と向き合うサイドギヤ１７，１８の軸方向（中心軸ＣＬ方向）に突き出る複数の突片（凸部）７３を有する。各々の突片７３は、例えば、ピニオンシャフト３３の他方の端部（一方の端部）を支持する第２軸受け孔７４と、突片７３のサイドギヤ１７，１８における径方向内端面を成し、ピニオンギヤ３１のスライド面３９をスライド自在に受け止める受け面７５と、を有する。
【００５１】
また、差動装置１１０が組み立てられた状態で、突片７３のサイドギヤ１７，１８における径方向外端面はリング部材２６で覆われる。つまり、リング部材２６はピニオンシャフト３３の外端を覆うことができる。そのため、リング部材２６はピニオンシャフト３３の抜け止めとして機能することができる。
【００５２】
また、第２実施形態では、突片７３の受け面７５は、ピニオンギヤ３１のスライド面３９に倣って、回転軸線３２と中心軸ＣＬとの交点上に中心Ｃを有する部分球面で形成される。また、突片７３の受け面７５と個々のピニオンギヤ３１のスライド面３９との間には部分球殻形状のワッシャー７６が介在していてもよい。（第２実施形態では、突片７３の受け面７５とピニオンギヤ３１のスライド面３９との間にはワッシャー７６が介在している。）
【００５３】
次に、第２実施形態の差動装置１１０における１つの潤滑作用について説明する。まず、差動装置１１０では、第１実施形態と同様に、出力軸１３ａ，１３ｂの油溝１５、スプライン溝１６を伝ってボス部４７のサイドギヤ１７，１８における軸方向内方側の端面まで潤滑油が供給される。そして、サイドギヤ１７，１８の回転時、ボス部４７の間に形成される隙間４９から遠心方向に潤滑油は流出する。流出した潤滑油は支持部材６４の少なくともいずれか１つの貫通孔６９を通って対応する第１軸受け穴６８に流入する。第１軸受け穴６８に流入された潤滑油は、第１軸受け穴６８から、第１軸受け穴６８に挿入されているピニオンシャフト３３の外周（より具体的には、ピニオンシャフト３３のピニオンギヤ３１との摺動面）、または、ピニオンシャフト３３およびピニオンギヤ３１の端面（より具体的には、ピニオンギヤ３１の軸方向における内端面）を伝ってピニオンギヤ３１のギヤ歯部３７を潤滑する。
【００５４】
尚、デフケース１４が回転している時、つまり、支持部材６４が回転している時には、ボス部４７から流出した潤滑油が流入される貫通孔６９はその都度変わることになる。
【００５５】
第２実施形態によれば、支持部材６４の支持部７７は、ピニオンシャフト３３の一方の端部を支持する第１軸受け穴６８と、第１軸受け穴６８のサイドギヤ１７，１８における径方向内端と支持部材６４の内周面とを繋ぐ貫通孔６９と、を有しており、一対のサイドギヤ１７、１８には第１実施形態と同様のボス部４７が形成されている。そのため、デフケース１４の外側にある潤滑油を出力軸１３ａ,１３ｂ、支持部材６４を介して容易にピニオンシャフト３３の外周（より具体的には、ピニオンシャフト３３のピニオンギヤ３１との摺動面）、または、ピニオンギヤ３１のギヤ歯部３７に供給することができる。
【００５６】
これにより、第２実施形態においても、ピニオンシャフト３３やピニオンギヤ３１に対して加工などを施すことがなく、ピニオンギヤ３１とピニオンシャフト３３との焼き付きやピニオンギヤ３１と一対のサイドギヤ１７，１８の各々との焼き付きを抑制することができる。すなわち、第２実施形態においても、第１実施形態と同様に、ピニオンシャフト３３やピニオンギヤ３１の耐久性を確保しつつ、ピニオンギヤ３１とピニオンシャフト３３との焼き付きやピニオンギヤ３１と一対のサイドギヤ１７，１８の各々との焼き付きを抑制することができる。
【００５７】
また、第２実施形態によれば、隙間４９の距離が貫通孔６９の内径よりも小さく設定されるため、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。
【００５９】
第１実施形態および第２実施形態では、貫通孔５５、６９の軸心は、出力軸１３ａ，１３ｂに対して直交としたが、本発明はこれに限らない。本発明では貫通孔５５、６９の軸心はピニオンシャフト３３の回転に支障が出ない範囲で回転軸線３２に対して傾斜してもよい。また、本発明では、出力軸１３ａ，１３ｂがボス部４７の内部空間に至らない場合には、潤滑油はボス部４７の内周面を伝って隙間４９に到達すればよい。
【００６０】
第１実施形態では、ピニオンギヤの数が４つの場合、第２実施形態ではピニオンギヤの数が３つの場合で構成されたが、本発明はこれに限らない。本発明はピニオンギヤの数が３つ、４つだけでなく、２つ、または５つ以上の場合においても適用することができる。
【符号の説明】
【００６１】
１１…差動装置、１３ａ…出力軸、１３ｂ…出力軸、１４…デフケース（ケース，入力部材）、１５…油溝、１６…スプライン溝（油路）、１７…第１サイドギヤ（サイドギヤ，第１出力ギヤ，出力ギヤ）、１８…第２サイドギヤ（サイドギヤ，第２出力ギヤ，出力ギヤ）、２４…第１カバー部材（一方のカバー部材，他方のカバー部材，ケース，入力部材）、２５…第２カバー部材（他方のカバー部材，一方のカバー部材，ケース，入力部材）、３１…ピニオンギヤ（差動ギヤ）、３３…ピニオンシャフト（シャフト，差動ギヤ支持部材）、３４…支持部材、４７…ボス部（突出部）、４４…歯部、４９…隙間、５４…第１軸受け穴（支持穴）、５５…貫通孔、６４…支持部材、６８…第１軸受け穴（支持穴）、６９…貫通孔、７３…突片（凸部）、１１０…差動装置、２４０…第１カバー部材（一方のカバー部材，他方のカバー部材，ケース，入力部材）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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