(57)【要約】【課題】画像形成装置の消費電力の削減効果を向上させる。【解決手段】画像形成装置１は、電源が供給されると印刷準備を行って印刷を実行可能になるプリントエンジン部１５と、プリントエンジン部１５への電源供給を制御する電源制御部１４３を有するコントローラー部１４とを備えており、コントローラー部１４は、印刷データからビットマップイメージを作成する画像処理部１４１と、ビットマップイメージの印刷要求をプリントエンジン部１５に出力する印刷要求部１４２とを有し、電源制御部１４３は、プリントエンジン部１５の印刷準備が完了後で印刷要求が出力されない場合に、プリントエンジン部１５への電源を一時的に切断し、ビットマップイメージが作成される後にプリントエンジン部１５への電源供給を再開する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電源が供給されると印刷準備を行って印刷を実行可能になるプリントエンジン部と、該プリントエンジン部への電源供給を制御する電源制御部を有するコントローラー部とを備えた画像形成装置であって、
前記コントローラー部は、
印刷データからビットマップイメージを作成する画像処理部と、
前記ビットマップイメージの印刷要求を前記プリントエンジン部に出力する印刷要求部とを有し、
前記電源制御部は、
前記プリントエンジン部の前記印刷準備が完了後で前記印刷要求が出力されない場合に、前記プリントエンジン部への電源を一時的に切断し、前記ビットマップイメージが作成される後に前記プリントエンジン部への電源供給を再開する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記印刷要求部は、
前記プリントエンジン部への電源が一時的に切断されている場合に、前記ビットマップイメージが作成されると、前記印刷要求と共に中断復帰通知を前記プリントエンジン部に出力し、
前記プリントエンジン部は、
前記印刷要求と共に中断復帰通知が出力された場合に、前記印刷準備を行うことなく前記印刷要求に従って印刷する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記電源制御部は、
前記プリントエンジン部への電源を一時的に切断した場合に、前記印刷データが複数頁からなるときは、複数頁分の前記ビットマップイメージが作成される後に前記プリントエンジン部への電源供給を再開する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記電源制御部は、
前記プリントエンジン部への電源を一時的に切断した場合に、前記印刷データが複数頁からなるときは、前記画像処理部の前記ビットマップイメージの作成に掛かる画像処理時間と前記プリントエンジン部の印刷時間とを比較し、前記画像処理時間が前記印刷時間より長くなるほど、前記プリントエンジン部への電源供給の再開を遅らせる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記電源制御部を印刷優先モード又は省エネ優先モードに設定する操作部を備え、
前記電源制御部は、
前記印刷優先モードが設定された場合には、前記プリントエンジン部の前記印刷準備が完了後で前記印刷要求が出力されない場合でも、前記プリントエンジン部への電源供給を継続し、前記省エネ優先モードが設定された場合には、前記プリントエンジン部の前記印刷準備が完了後で前記印刷要求が出力されない場合に、前記プリントエンジン部への電源を一時的に切断し、前記印刷データが複数頁からなる場合、前記画像処理部が複数頁の前記ビットマップイメージを作成する後に前記プリントエンジン部への電源供給を再開する
ことを特徴とする請求項１から４までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記電源制御部は、
前記印刷データが複数頁からなる場合、前記プリントエンジン部が前頁の印刷を終了しても次頁の前記印刷要求が出力されない場合に、前記プリントエンジン部への電源を一時的に切断し、前記次頁の前記ビットマップイメージが作成される後に前記プリントエンジン部への電源供給を再開する
ことを特徴とする請求項１から５までのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成プロセスを実行するプリントエンジン部への電源を切断することで省電力状態に移行する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
装置全体を制御するコントローラー部と現像や定着等の画像形成動作を実施するプリントエンジン部とを備えた画像形成装置においては、画像形成動作を行っていない場合に、コントローラー部がプリントエンジン部の電源をＯＦＦにして、省電力状態にするものがある。省電力状態から復帰する場合には、コントローラー部がプリントエンジン部の電源をＯＮにすることで、プリントエンジン部においてウォームアップやキャリブレーション等の印刷準備が行われる。印刷準備が終了して通常状態になると、プリントエンジン部は、コントローラー部によって展開されるビットマップイメージに基づいて印刷を開始することができる。そこで、画像形成装置を省電力状態から復帰させる時間を早める各種技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
特許文献１の技術では、コントローラー部からプリントエンジン部に出力されるキャリブレーション条件をプリントエンジン部とコントローラー部とを接続するデータバスとは別に設けたタイマーカウンター信号路を介して送信している。これにより、特許文献１の技術では、データバスの復帰（開通）を待つことなく、ウォームアップ完了後に速やかにキャリブレーションを実施できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−７０６０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、画像形成装置が通常状態に復帰しても、コントローラー部が印刷データからビットマップイメージを展開する際に時間が掛かり、プリントエンジン部が画像形成動作を開始できないことがあった。そのため、特許文献１の技術では、プリントエンジン部がコントローラー部からビットマップイメージを受け取るまで、通常状態で待機しており、消費電力が無駄になっていたという問題があった。
【０００６】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、消費電力の削減効果を向上させることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、電源が供給されると印刷準備を行って印刷を実行可能になるプリントエンジン部と、該プリントエンジン部への電源供給を制御する電源制御部を有するコントローラー部とを備えた画像形成装置であって、前記コントローラー部は、印刷データからビットマップイメージを作成する画像処理部と、前記ビットマップイメージの印刷要求を前記プリントエンジン部に出力する印刷要求部とを有し、前記電源制御部は、前記プリントエンジン部の前記印刷準備が完了後で前記印刷要求が出力されない場合に、前記プリントエンジン部への電源を一時的に切断し、前記ビットマップイメージが作成される後に前記プリントエンジン部への電源供給を再開することを特徴とする。
また、前記印刷要求部は、前記プリントエンジン部への電源が一時的に切断されている場合に、前記ビットマップイメージが作成されると、前記印刷要求と共に中断復帰通知を前記プリントエンジン部に出力し、前記プリントエンジン部は、前記印刷要求と共に中断復帰通知が出力された場合に、前記印刷準備を行うことなく前記印刷要求に従って印刷してもよい。
また、前記電源制御部は、前記プリントエンジン部への電源を一時的に切断した場合に、前記印刷データが複数頁からなるときは、複数頁分の前記ビットマップイメージが作成される後に前記プリントエンジン部への電源供給を再開してもよい。
また、前記電源制御部は、前記プリントエンジン部への電源を一時的に切断した場合に、前記印刷データが複数頁からなるときは、前記画像処理部の前記ビットマップイメージの作成に掛かる画像処理時間と前記プリントエンジン部の印刷時間とを比較し、前記画像処理時間が前記印刷時間より長くなるほど、前記プリントエンジン部への電源供給の再開を遅らせてもよい。
また、前記電源制御部を印刷優先モード又は省エネ優先モードに設定する操作部を備え、前記電源制御部は、前記印刷優先モードが設定された場合には、前記プリントエンジン部の前記印刷準備が完了後で前記印刷要求が出力されない場合でも、前記プリントエンジン部への電源供給を継続し、前記省エネ優先モードが設定された場合には、前記プリントエンジン部の前記印刷準備が完了後で前記印刷要求が出力されない場合に、前記プリントエンジン部への電源を一時的に切断し、前記印刷データが複数頁からなる場合、前記画像処理部が複数頁の前記ビットマップイメージを作成する後に前記プリントエンジン部への電源供給を再開してもよい。
また、前記電源制御部は、前記印刷データが複数頁からなる場合、前記プリントエンジン部が前頁の印刷を終了しても次頁の前記印刷要求が出力されない場合に、前記プリントエンジン部への電源を一時的に切断し、前記次頁の前記ビットマップイメージが作成される後に前記プリントエンジン部への電源供給を再開してもよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置の消費電力をより削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る実施形態の画像形成装置の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の画像形成動作の流れを示すフローチャートである。
【図３】画像処理部とプリントエンジン部と電源制御部との動作関係を示した図である。
【図４】残時間に基づきプリントエンジン部への電源を切断する場合の各部の動作関係を示した図である。
【図５】残時間に関係なくプリントエンジン部への電源を切断する場合の各部の動作関係を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において、同様の機能を示す構成には、同一の符号を付してある。
【００１１】
図１を参照すると、画像形成装置１は、操作部１１と、通信部１２と、記憶部１３と、コントローラー部１４と、プリントエンジン部１５と、電源部１６と、ＳＷ部１７とを備えている。なお、この他にも画像形成装置１は、スキャンして原稿画像を読み取る原稿読み取り部やファクシミリデータを送受信するファクシミリ送受信部等を備えてもよい。尚、プリントエンジン部１５は、感光体、帯電器、書き込み光学系、現像器、転写装置、定着装置等の電子写真プロセスにおける画像形成動作を実行可能な構成を有する。しかし、本願はこれに限らず、インクジェット方式やその他の画像形成を行うプリントエンジンにも採用することができる。
【００１２】
操作部１１は、タッチパネルと操作ボタンを備えており、画像形成装置１の設定や動作指示を行うためのユーザーインターフェイスである。
【００１３】
通信部１２は、無線や有線のネットワークを介して外部端末から印刷データを受信する機能を有する。
【００１４】
記憶部１３は、半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記憶手段である。記憶部１３は、通信部１２が受信した印刷データや各種設定を記憶しておくことができる。
【００１５】
コントローラー部１４は、マイクロコンピューター、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えた情報処理部である。ＲＯＭには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。コントローラー部１４は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、装置全体を制御する。また、コントローラー部１４は、画像処理部１４１と、印刷要求部１４２と、電源制御部１４３として機能する。
【００１６】
画像処理部１４１は、通信部１２が受信した印刷データをビットマップイメージに展開する機能を有する。
【００１７】
印刷要求部１４２は、画像処理部１４１が展開したビットマップイメージに基づく印刷要求をプリントエンジン部１５に出力する機能を有する。また、プリントエンジン部１５が画像処理部１４１によるビットマップイメージの作成待ちで一時的に電源が切断されている場合に、ビットマップイメージが作成されると、プリントエンジン部１５への電源供給が再開されるので、印刷要求部１４２は、印刷要求と共に、一時的な中断からの復帰を知らせるための中断復帰通知をプリントエンジン部１５に出力する。
【００１８】
電源制御部１４３は、プリントエンジン部１５への電源供給を制御する機能を有する。プリントエンジン部１５には、電源部１６からＳＷ部１７を介して電力が供給されている。電源制御部１４３は、ＳＷ部１７をＯＮ又はＯＦＦに制御することで、プリントエンジン部１５への電源の切断や電源供給の再開を制御する。電源制御部１４３は、プリントエンジン部１５への電源を切断することで、画像形成装置１を省電力状態にさせることができる。
【００１９】
例えば、電源制御部１４３は、印刷要求部１４２が特定時間連続してプリントエンジン部１５に印刷要求を出さなかった場合に、プリントエンジン部１５への電源を切断する。プリントエンジン部１５への電源が切断されている状態で通信部１２が印刷データを受信したときには、電源制御部１４３は、プリントエンジン部１５への電源供給を再開する。そして、プリントエンジン部１５への電源供給が再開されてプリントエンジン部１５が通常状態に復帰した後で、画像処理部１４１がビットマップイメージを作成し終えていないために、印刷要求部１４２がプリントエンジン部１５に印刷要求を出せない場合には、電源制御部１４３は、再びプリントエンジン部１５への電源を切断する。この場合、画像処理部１４１によってビットマップイメージが作成される後に、電源制御部１４３はプリントエンジン部１５への電源供給を再開する。
【００２０】
プリントエンジン部１５は、印刷要求部１４２から出力される印刷要求に従って、帯電、露光、現像、転写、定着からなる画像形成プロセスを実行することで記録紙にトナー像を記録する機能を有する。プリントエンジン部１５は、電源が切断された状態から供給された状態になったときには、通常状態（印刷を実行可能な状態）に復帰するために、ウォームアップ、キャリブレーション、エージング等の印刷準備を行う。ただし、プリントエンジン部１５は、印刷要求部１４２から印刷要求と共に中断復帰通知が出力された場合には、印刷準備不要と判断して、印刷準備を行うことなく印刷要求に従ってすぐに印刷を行う。
【００２１】
電源部１６は、画像形成装置１の各部の電源であり、例えばコントローラー部１４やプリントエンジン部１５等の各部に必要な電力を供給する機能を有する。
【００２２】
ＳＷ部１７は、スイッチであり、電源制御部１４３による制御の下、プリントエンジン部１５への電源を切断又は供給再開する機能を有する。
【００２３】
次に、図２を参照して、画像形成装置１における画像形成動作の流れを説明する。ここでは、プリントエンジン部１５が特定時間連続して印刷を行っていなかったため、電源制御部１４３によりプリントエンジン部１５への電源が切断されているものとして説明する。
【００２４】
プリントエンジン部１５への電源が切断されている状態で通信部１２が外部端末から印刷データを受信すると（ステップｓ１１）、電源制御部１４３は、プリントエンジン部１５への電源供給を再開する（ステップｓ１２）。
【００２５】
電源が供給されると、プリントエンジン部１５は、通常状態に復帰するために印刷準備を開始する（ステップｓ１３）。つづいて、画像処理部１４１は、通信部１２が受信した印刷データをビットマップイメージに展開する画像処理を開始する（ステップｓ１４）。なお、画像処理部１４１による画像処理は、通信部１２が印刷データを受信したときに開始されてもよく、この画像処理と並行して、プリントエンジン部１５の処理が実行されてもよい。
【００２６】
つづいて、印刷要求部１４２は、プリントエンジン部１５の印刷準備が完了したか否か、すなわちプリントエンジン部１５が通常状態に復帰したか否かを判断する（ステップｓ１５）。例えば、印刷要求部１４２は、プリントエンジン部１５への電源供給が再開されてから特定の印刷準備時間が経過したか否かにより、プリントエンジン部１５の印刷準備が完了したか否かを判断してもよい。また、プリントエンジン部１５が印刷準備の完了を印刷要求部１４２に通知してもよい。印刷要求部１４２は、プリントエンジン部１５の印刷準備が完了していないと判断した場合には（ステップｓ１５でＮｏ）、印刷準備が完了するまで待機する（ステップｓ１５）。
【００２７】
一方、印刷要求部１４２は、プリントエンジン部１５の印刷準備が完了したと判断すると（ステップｓ１５でＹｅｓ）、画像処理部１４１が印刷データからビットマップイメージを作成できたか否かを判断する（ステップｓ１６）。ビットマップイメージが作成されている場合には（ステップｓ１６でＹｅｓ）、印刷要求部１４２は、プリントエンジン部１５にビットマップイメージの印刷を指示する印刷要求を出力する（ステップｓ１７）。つづいて、プリントエンジン部１５が、印刷要求に基づいて印刷を行い（ステップｓ２３）、本処理が終了する。この場合、プリントエンジン部１５は、通常状態になってすぐにビットマップイメージを印刷することになるので、消費電力を無駄にはしていない。
【００２８】
しかしながら、画像が複雑で印刷データが重い場合等には、画像処理部１４１における画像処理に時間が掛かり、プリントエンジン部１５の印刷準備が完了したにも関わらず、画像処理部１４１がビットマップイメージを作成し終えていない場合がある（ステップｓ１６でＮｏ）。この場合、印刷要求部１４２がプリントエンジン部１５に印刷要求を出せないため、プリントエンジン部１５は印刷処理を実行できないまま待機することになり、プリントエンジン部１５における消費電力が無駄になる。
【００２９】
そこで、本処理では、プリントエンジン部１５の印刷準備が完了後であるにも関わらず、ビットマップイメージが作成されていない場合には、画像処理部１４１がビットマップイメージを作成し終えるまでに特定時間（例えば、１分）以上掛かるか否かを判断する（ステップｓ１８）。そして、特定時間以上掛かる場合には（ステップｓ１８でＹｅｓ）、電源制御部１４３がプリントエンジン部１５への電源を切断する（ステップｓ１８）。これにより、プリントエンジン部１５がビットマップイメージの作成待ちのために消費する待機電力を無くすことができる。ビットマップイメージの作成の残時間が短かった場合等で特定時間以上掛からない場合には（ステップｓ１８でＮｏ）、ステップｓ１６に処理が戻る。なお、ビットマップイメージの作成に掛かる残時間については、画像処理部１４１が印刷データに基づいて、例えばデータサイズや画像情報量、処理中の画像処理速度から推測すればよい。
【００３０】
つづいて、印刷要求部１４２は、画像処理部１４１によりビットマップイメージが作成されるまで待機する（ステップｓ２０、ステップｓ２０でＮｏ）。ビットマップイメージが作成されると（ステップｓ２０でＹｅｓ）、電源制御部１４３がプリントエンジン部１５への電源供給を再開する（ステップｓ２１）。なお、電源制御部１４３は、ビットマップイメージの作成完了間際になった段階でプリントエンジン部１５への電源供給を再開してもよい。
【００３１】
つづいて、印刷要求部１４２は、作成されたビットマップイメージの印刷要求と共に、中断からの復帰である旨を知らせる中断復帰通知をプリントエンジン部１５に出力する（ステップｓ２２）。中断復帰通知の出力は、パラレル信号を追加すればよい。
【００３２】
中断復帰通知を出力されたプリントエンジン部１５は、通常、電源供給がされた場合に実施する、通常状態に復帰するためのウォームアップやキャリブレーション、エージング等の印刷準備を行わない。プリントエンジン部１５への電源が切断されていた時間は、プリントエンジン部１５が前回通常状態に復帰した時点で画像処理部１４１がビットマップイメージを作成し終えるまでの残時間であり、短時間だからである。言い換えれば、プリントエンジン部１５は、本来通常状態で待機している状態に近い状態からの復帰となるため、エージング等の印刷準備動作が不要である。
【００３３】
そのため、プリントエンジン部１５への電源が一時的に切断されている場合に、画像処理部１４１によりビットマップイメージが作成されたことにより、プリントエンジン部１５への電源供給が再開された場合に、印刷要求部１４２から印刷要求と共に中断復帰通知を出力することで、プリントエンジン部１５に対して電源供給された状態がビットマップイメージの作成待ちによる一時的な中断からの復帰であることを知らせている。印刷要求と共に中断復帰通知を出力されたプリントエンジン部１５は、印刷準備をすることなく、すぐにビットマップイメージを印刷する（ステップｓ２３）。そのため、画像形成装置１は、印刷処理中に一時的にプリントエンジン部１５への電源を切断しても印刷時間に影響を及ぼすことなく、無駄な消費電力を削減することができる。以上により、本処理が終了する。
【００３４】
図３は、複数頁からなる印刷データを受信した場合における、電源制御部１４３とプリントエンジン部１５と印刷要求部１４２と画像処理部１４１との動作関係を示した図である。図３に示すように、印刷データが複数頁からなる場合、画像処理部１４１は、１頁ずつ順に画像データをビットマップイメージに展開する。印刷要求部１４２は、画像処理部１４１が展開したビットマップイメージの印刷要求を順次プリントエンジン部１５に出力する。そのため、プリントエンジン部１５の印刷準備が完了した時点で、ビットマップイメージが作成されておらず、画像処理部１４１における画像処理の残時間が特定時間未満であったとしても、画像処理部１４１が１頁分のビットマップイメージを作成するのに時間が掛かるため、プリントエンジン部１５の待ち時間が少しずつ累積され、消費電力に無駄が生じる。
【００３５】
印刷データが複数頁からなる場合において、プリントエンジン部１５の印刷準備が完了した時点で、１頁目のビットマップイメージが作成されていない場合には、２頁目以降のビットマップイメージの作成にも時間が掛かることが予想される。そこで、図４に示すように、プリントエンジン部１５の印刷準備が完了した後で、１頁目のビットマップイメージが作成されておらず、プリントエンジン部１５に印刷要求を出せないときは、電源制御部１４３はプリントエンジン部１５への電源を切断する。そして、画像処理部１４１が複数頁分（図４では２頁分）のビットマップイメージを作成し終えると、プリントエンジン部１５への電源供給を再開する。図４では、プリントエンジン部１５への電源が供給されている状態を実線で示し、電源が切断されている状態を点線で示している。
【００３６】
複数頁分のビットマップイメージが作成されると、印刷要求部１４２が１頁目の印刷要求と共に中断復帰通知をプリントエンジン部１５に出力して、プリントエンジン部１５に１頁目の印刷を開始させる。つづけて、印刷要求部１４２は、作成済みの２頁目の印刷要求をプリントエンジン部１５に出力する。プリントエンジン部１５が１頁目と２頁目の印刷を連続して行っている間に、画像処理部１４１は３頁目のビットマップイメージを作成し終えることができる。そのため、印刷要求部１４２は、プリントエンジン部１５が２頁目を印刷しているときに、３頁目の印刷要求を出力することができる。したがって、プリントエンジン部１５がビットマップイメージの作成待ちで無駄に電力を消費せずに済む。
【００３７】
また、画像処理部１４１が１頁分のビットマップイメージを作成するために掛かる画像処理時間Ｇｔは、プリントエンジン部１５が印刷要求を取得してからプリントアウトするまでの印刷時間Ｐｔより長いほど、プリントエンジン部１５の待ち時間が増える。逆に、画像処理時間Ｇｔと印刷時間Ｐｔとの差が小さかったり、画像処理時間Ｇｔより印刷時間Ｐｔが長ければ、プリントエンジン部１５が印刷している間に画像処理部１４１は次頁のビットマップイメージを作成し終えることができる。
【００３８】
そこで、電源制御部１４３は、プリントエンジン部１５の印刷準備が完了した後で、ビットマップイメージが作成されていない場合には、プリントエンジン部１５への電源を切断すると共に、画像処理部１４１が１頁目のビットマップイメージを作成するのに掛かる画像処理時間Ｇｔを推測する。電源制御部１４３は、画像処理部１４１が推測した１頁目のビットマップイメージの作成に掛かる画像処理時間Ｇｔとプリントエンジン部１５の印刷時間Ｐｔとを比較する。そして、電源制御部１４３は、画像処理時間Ｇｔが印刷時間Ｐｔより長くなるほど、プリントエンジン部１５への電源を切断して中断しておく中断時間Ｔｃが長くなるように設定してもよい。言い換えれば、画像処理時間Ｇｔが印刷時間Ｐｔより長くなるほど、プリントエンジン部１５への電源供給の再開は遅れる。つまり、電源制御部１４３は、複数頁のビットマップイメージが作成されたときにプリントエンジン部１５への電源供給を再開するのではなく、画像処理時間Ｇｔと印刷時間Ｐｔとの関係でプリントエンジン部１５への電源供給を再開するタイミングを決定してもよい。
【００３９】
このように、複数頁分のビットマップイメージを溜めてからプリントエンジン部１５に印刷要求を出す場合、省電力にできるが、ファーストプリントが遅くなる。そのため、ファーストプリントタイムを優先する印刷優先モードにするか、省電力を優先する省エネ優先モードにするかを、ユーザーが操作部１１を介して設定できるようにしてもよい。
【００４０】
印刷優先モードが設定された場合は、図３に示すように、電源制御部１４３は、プリントエンジン部１５の印刷準備が完了した後で印刷要求が出力されない場合でも、プリントエンジン部１５への電源供給を継続する。この場合、画像処理部１４１により１頁目のビットマップイメージが作成されると、すぐに印刷要求部１４２により印刷要求が出力され、プリントエンジン部１５が印刷を開始する。そのため、ファーストプリントを最短で出力することができる。なお、プリントエンジン部１５の印刷準備が完了したときに、画像処理部１４１の画像処理の残時間が特定時間以上である場合には、プリントエンジン部１５への電源が切断される。
【００４１】
省エネ優先モードが設定された場合には、図４に示すように、電源制御部１４３は、プリントエンジン部１５の印刷準備が完了した後で、画像処理部１４１の画像処理の残時間が特定時間未満であっても、印刷データが複数頁からなる場合、プリントエンジン部１５への電源を切断する。そして、電源制御部１４３は、複数頁分のビットマップイメージが作成されたタイミングか、画像処理時間Ｇｔと印刷時間Ｐｔとの差で決定したタイミングでプリントエンジン部１５への電源供給を再開する。つまり、電源制御部１４３は、画像処理部１４１が複数頁のビットマップイメージを作成する後にプリントエンジン部１５への電源供給を再開する。この場合、印刷要求部１４２から中断復帰通知と共に連続して印刷要求が出力され、プリントエンジン部１５は、すぐに複数頁の印刷を連続して行うことができる。そのため、ファーストプリントは遅れるが、省電力にすることができる。
【００４２】
なお、図５に示すように、電源制御部１４３は、プリントエンジン部１５が印刷準備を完了した時点で１頁目のビットマップイメージが作成されていない場合に、ビットマップイメージの作成に掛かる残時間に関係なく、プリントエンジン部１５への電源を切断してもよい。また、電源制御部１４３は、プリントエンジン部１５が前頁の印刷を実行し終えても、画像処理部１４１が次頁のビットマップイメージを作成中である場合、すなわち、次頁の印刷要求が出力されない場合に、プリントエンジン部１５への電源を切断してもよい。つまり、プリントエンジン部１５は、前頁のプリントアウト後に一時的に電源が切断され、次頁のビットマップイメージが作成される後に、電源供給が再開される。
【００４３】
この場合、画像処理部１４１によりビットマップイメージが作成される毎に、電源制御部１４３はプリントエンジン部１５への電源供給を再開する。また、印刷要求部１４２は、毎回、印刷要求と共に中断復帰通知をプリントエンジン部１５に出力する。プリントエンジン部１５の中断時間Ｔｃは、印刷準備が完了した時点で画像処理部１４１が１頁目のビットマップイメージを作成するまでの残時間か、前頁をプリントアウトした時点で画像処理部１４１が次頁のビットマップイメージを作成するまでの残時間であり、短時間である。したがって、印刷要求と共に中断復帰通知が出力された場合に、プリントエンジン部１５は印刷準備を行うことなく、すぐに印刷を再開することができる。これにより、プリントエンジン部１５が前頁の印刷要求に伴う印刷を終えても画像処理部１４１が次頁のビットマップイメージを作成できていない場合に、プリントエンジン部１５への電源を切断することができ、消費電力の削減効果を向上させることができる。
【００４４】
このように、本実施形態の画像形成装置１は、電源が供給されると印刷準備を行って印刷を実行可能になるプリントエンジン部１５と、プリントエンジン部１５への電源供給を制御する電源制御部１４３を有するコントローラー部１４とを備えており、コントローラー部１４は、印刷データからビットマップイメージを作成する画像処理部１４１と、ビットマップイメージの印刷要求をプリントエンジン部１５に出力する印刷要求部１４２とを有し、電源制御部１４３は、プリントエンジン部１５の印刷準備が完了後で印刷要求が出力されない場合に、プリントエンジン部１５への電源を一時的に切断し、ビットマップイメージが作成される後にプリントエンジン部１５への電源供給を再開する。これにより、画像形成装置１の消費電力を削減することができる。
【００４５】
本発明は上述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々様々に変更が可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００４６】
１  画像形成装置
１１  操作部
１２  通信部
１３  記憶部
１４  コントローラー部
１５  プリントエンジン部
１６  電源部
１７  ＳＷ部
１４１  画像処理部
１４２  印刷要求部
１４３  電源制御部
Ｇｔ  画像処理時間
Ｐｔ  印刷時間
Ｔｃ  中断時間
【図１】
2018054889.tif 000003
【図２】
2018054889.tif 000004
【図３】
2018054889.tif 000005
【図４】
2018054889.tif 000006
【図５】
2018054889.tif 000007