(57)【要約】      （修正有）【課題】１つの搬送部材で現像剤を搬送する場合に比べて、現像剤の排出量を安定化できる現像剤の収容容器を提供する。【解決手段】現像剤が収容される収容部と一体的に回転可能に支持されて回転時に現像剤を崩す、崩し部材１１を有し、崩し部材１１が排出部に回転可能に支持された回転部１１と、回転中心から径方向に延び且つ外端が円筒部１２に接続され、現像剤の搬送方向に対して傾斜し且つ回転部１１の回転時に現像剤を下流側に搬送する傾斜面１３ｂ１を有する崩し部１３ｂと、を有する。【選択図】図６
2018054952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤が排出される排出口が形成された排出部と、
現像剤が収容される収容部と、前記収容部と一体的に回転可能に支持されて回転時に現像剤を崩す崩し部材と、を有し、前記排出部に対して回転可能に支持された回転部と、
前記収容部に形成され、前記回転部の回転軸方向に対して傾斜し、前記回転部の回転時に現像剤を搬送する搬送部と、
円筒状の円筒部と、回転中心から径方向に延び且つ外端が前記円筒部に接続された崩し部と、を有する前記崩し部材と、
現像剤の搬送方向に対して傾斜し且つ前記回転部の回転時に現像剤を下流側に搬送する傾斜面を有する前記崩し部と、
を備えたことを特徴とする現像剤の収容容器。
【請求項２】
現像剤の搬送方向の下流側に行くに連れて、現像剤の搬送方向に交差する方向の幅が広く形成された前記崩し部、
を備えたことを特徴とする請求項１に記載の現像剤の収容容器。
【請求項３】
現像剤が排出される排出口が形成された排出部と、
現像剤が収容される収容部と、前記収容部と一体的に回転可能に支持されて回転時に現像剤を崩す崩し部材と、を有し、前記排出部に対して回転可能に支持された回転部と、
前記収容部に形成され、前記回転部の回転軸方向に対して傾斜し、前記回転部の回転時に現像剤を搬送する搬送部と、
円筒状の円筒部と、前記円筒部の内周面に形成され且つ現像剤の搬送方向に傾斜した形状の崩し部と、を有する前記崩し部材と、
を備えたことを特徴とする現像剤の収容容器。
【請求項４】
前記回転部の回転方向に対して、間隔をあけて複数配置された前記崩し部、
を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の現像剤の収容容器。
【請求項５】
像保持体と、
前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成装置と、
前記像保持体の表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置に補給される現像剤が収容された請求項１ないし４のいずれかに記載の現像剤の収容容器と、
前記像保持体の表面の可視像を媒体に転写する転写装置と、
前記媒体の表面の可視像を定着させる定着装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像剤の収容容器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の複写機やプリンタ等の画像形成装置において、現像剤が収容される現像剤の収容容器について、以下の特許文献１が従来公知である。
特許文献１としての特許第３８６８１４６号公報には、回転するトナーボトル（１）のボトル口部（１ａ）の内周面に、トナーボトル１の回転方向（Ｄ）の下流側、且つ、トナー補給口側に傾きθだけ傾くように形成された搬送フィン部（５ａ）を両面テープや接着剤で１つ固定する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第３８６８１４６号公報（「００１９」〜「００２４」、図１〜図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、１つの搬送部材で現像剤を搬送する場合に比べて、現像剤の排出量を安定させることを技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記技術的課題を解決するために、請求項１に記載の発明の現像剤の収容容器は、
現像剤が排出される排出口が形成された排出部と、
現像剤が収容される収容部と、前記収容部と一体的に回転可能に支持されて回転時に現像剤を崩す崩し部材と、を有し、前記排出部に対して回転可能に支持された回転部と、
前記収容部に形成され、前記回転部の回転軸方向に対して傾斜し、前記回転部の回転時に現像剤を搬送する搬送部と、
円筒状の円筒部と、回転中心から径方向に延び且つ外端が前記円筒部に接続された崩し部と、を有する前記崩し部材と、
現像剤の搬送方向に対して傾斜し且つ前記回転部の回転時に現像剤を下流側に搬送する傾斜面を有する前記崩し部と、
を備えたことを特徴とする。
【０００６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の現像剤の収容容器において、
現像剤の搬送方向の下流側に行くに連れて、現像剤の搬送方向に交差する方向の幅が広く形成された前記崩し部、
を備えたことを特徴とする。
【０００７】
前記技術的課題を解決するために、請求項３に記載の発明の現像剤の収容容器は、
現像剤が排出される排出口が形成された排出部と、
現像剤が収容される収容部と、前記収容部と一体的に回転可能に支持されて回転時に現像剤を崩す崩し部材と、を有し、前記排出部に対して回転可能に支持された回転部と、
前記収容部に形成され、前記回転部の回転軸方向に対して傾斜し、前記回転部の回転時に現像剤を搬送する搬送部と、
円筒状の円筒部と、前記円筒部の内周面に形成され且つ現像剤の搬送方向に傾斜した形状の崩し部と、を有する前記崩し部材と、
を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３のいずれかに記載の現像剤の収容容器において、
前記回転部の回転方向に対して、間隔をあけて複数配置された前記崩し部、
を備えたことを特徴とする。
【０００９】
前記技術的課題を解決するために、請求項５に記載の発明の画像形成装置は、
像保持体と、
前記像保持体の表面に潜像を形成する潜像形成装置と、
前記像保持体の表面の潜像を可視像に現像する現像装置と、
前記現像装置に補給される現像剤が収容された請求項１ないし４のいずれかに記載の現像剤の収容容器と、
前記像保持体の表面の可視像を媒体に転写する転写装置と、
前記媒体の表面の可視像を定着させる定着装置と、
を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１，３，５に記載の発明によれば、１つの搬送部材で現像剤を搬送する場合に比べて、現像剤の排出量を安定させることができる。
請求項２に記載の発明によれば、下流側に行くにつれて幅が狭い場合に比べて、現像剤が滞留しにくく、現像剤の排出量を安定させることができる。
請求項４に記載の発明によれば、崩し部が回転方向に複数配置されない場合に比べて、現像剤の崩し性能及び搬送性能を向上させることができ、排出量を安定させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
【図２】図２は実施例１の可視像形成装置の拡大説明図である。
【図３】図３は実施例１のトナーカートリッジの斜視図である。
【図４】図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
【図５】図５は実施例１のフィン部材の説明図である。
【図６】図６は実施例１のフィン部材の説明図であり、図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図７は実施例１の図６に対応する実施例２のフィン部材の説明図であり、図７Ａは実施例１の説明図、図７Ｂは実施例２の変更例の説明図である。
【図８】図８は実施例３のフィン部材の説明図であり、図８Ａは斜視図、図８Ｂは図８Ａの要部拡大図である。
【図９】図９は実施例４のフィン部材の説明図であり、実施例３の図８Ｂに対応する要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（以下、実施例と記載する）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
なお、以下の図面を使用した説明において、理解の容易のために説明に必要な部材以外の図示は適宜省略されている。
【実施例１】
【００１３】
図１は実施例１の画像形成装置の全体説明図である。
図２は実施例１の可視像形成装置の拡大説明図である。
図１において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕは、操作部ＵＩ、画像読取装置の一例としてのスキャナ部Ｕ１、媒体供給装置の一例としてのフィーダ部Ｕ２、画像記録装置の一例としての作像部Ｕ３、および媒体処理装置Ｕ４を有している。
【００１４】
（操作部ＵＩの説明）
操作部ＵＩは、複写開始や複写枚数の設定などに用いられる入力ボタンＵＩａを有する。また、前記操作部ＵＩは、前記入力ボタンＵＩａにより入力された内容や、複写機Ｕの状態が表示される表示部ＵＩｂを有する。
【００１５】
（フィーダ部Ｕ２の説明）
図１において、フィーダ部Ｕ２は、媒体収容容器の一例としての複数の給紙トレイＴＲ１，ＴＲ２，ＴＲ３，ＴＲ４を有している。また、前記フィーダ部Ｕ２は、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された画像記録用の媒体の一例としての記録用紙Ｓを取り出して、作像部Ｕ３に搬送する媒体供給路ＳＨ１等を有している。
【００１６】
（作像部Ｕ３及び媒体処理装置Ｕ４の説明）
図１において、作像部Ｕ３は、前記フィーダ部Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓにスキャナ部Ｕ１により読み取った原稿画像に基づいて画像記録を行う画像記録部Ｕ３ａを有する。
図１、図２において、作像部Ｕ３の潜像形成装置の駆動回路Ｄは、スキャナ部Ｕ１から入力された画像情報に基づいて、それに応じた駆動信号を予め設定された時期に、各色Ｙ〜Ｋの潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋに出力する。各潜像形成装置ＲＯＳｙ〜ＲＯＳｋの下方には、像保持体の一例としての感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋが配置されている。
【００１７】
回転する感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面は、それぞれ、帯電器の一例としての帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ，ＣＲｋにより一様に帯電される。表面が帯電された感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの表面には、潜像形成装置ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋの出力する潜像書込光の一例としてのレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋにより静電潜像が形成される。感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの表面の静電潜像は、現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりイエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、黒Ｋの可視像の一例としてのトナー像に現像される。
なお、現像装置Ｇｙ〜Ｇｋにおいて、現像により消費された現像剤は、現像剤の収容容器の一例としてのトナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋから補給される。トナーカートリッジＫｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋは、現像剤補給装置Ｕ３ｂに着脱可能に装着される。
【００１８】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、一次転写器の一例としての１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋにより、中間転写体の一例としての中間転写ベルトＢ上に１次転写領域Ｑ３ｙ，Ｑ３ｍ，Ｑ３ｃ，Ｑ３ｋで順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上に多色可視像の一例としてのカラートナー像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラートナー像は、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、Ｋ色の画像情報のみの場合はＫ色の感光体ドラムＰｋおよび現像装置Ｇｋのみが使用され、Ｋ色のトナー像のみが形成される。
１次転写後の感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、像保持体の清掃器の一例としてのドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋにより、表面に付着した残留現像剤や紙粉等の残留物が除去される。
【００１９】
実施例１では、感光体ドラムＰｋ、帯電ロールＣＲｋ、ドラムクリーナＣＬｋが、像保持体ユニットの一例としてのＫ色の感光体ユニットＵＫとして一体化されている。そして、他の色Ｙ，Ｍ，Ｃについても同様に、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、帯電ロールＣＲｙ，ＣＲｍ，ＣＲｃ、ドラムクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃにより、感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣが構成されている。
また、Ｋ色の感光体ユニットＵＫと、現像剤保持体の一例としての現像ロールＲ０ｋを有する現像装置Ｇｋとにより、Ｋ色の可視像形成装置ＵＫ＋Ｇｋが構成される。同様に、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣと、現像ロールＲ０ｙ，Ｒ０ｍ，Ｒ０ｃを有する現像装置Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃとにより、それぞれ、Ｙ，Ｍ，Ｃ色の可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ，ＵＭ＋Ｇｍ，ＵＣ＋Ｇｃが構成される。
【００２０】
感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋの下方には、中間転写装置の一例としてのベルトモジュールＢＭが配置されている。ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、中間転写体の駆動部材の一例としての駆動ロールＲｄ、張力付与部材の一例としてのテンションロールＲｔ、蛇行防止部材の一例としてのウォーキングロールＲｗ、従動部材の一例としての複数のアイドラロールＲｆおよび対向部材の一例としてのバックアップロールＴ２ａと、前記１次転写ロールＴ１ｙ，Ｔ１ｍ，Ｔ１ｃ，Ｔ１ｋとを有する。中間転写ベルトＢは矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００２１】
前記バックアップロールＴ２ａの下方には、２次転写ユニットＵｔが配置されている。前記２次転写ユニットＵｔは、２次転写部材の一例としての２次転写ロールＴ２ｂを有する。前記２次転写ロールＴ２ｂが中間転写ベルトＢと接触する領域により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、２次転写ロールＴ２ｂには、中間転写ベルトＢを挟んで、対向部材の一例としてのバックアップロールが対向している。バックアップロールＴ２ａには、給電部材の一例としてのコンタクトロールＴ２ｃが接触している。コンタクトロールＴ２ｃには、トナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
前記バックアップロールＴ２ａ、２次転写ロールＴ２ｂ及びコンタクトロールＴ２ｃにより、２次転写器Ｔ２が構成されている。
【００２２】
前記ベルトモジュールＢＭの下方には、媒体の搬送路ＳＨ２が配置されている。前記フィーダ部Ｕ２の媒体供給路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、媒体の搬送部材の一例としての搬送ロールＲａにより、搬送時期の調節部材の一例としてのレジロールＲｒに搬送される。レジロールＲｒは、中間転写ベルトＢ上に形成されたトナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送される時期に合わせて、記録用紙Ｓを下流側に搬送する。レジロールＲｒにより送り出された記録用紙Ｓは、レジ側の用紙ガイドＳＧｒ、転写前の用紙ガイドＳＧ１で案内されて、２次転写領域Ｑ４に搬送される。
中間転写ベルトＢ上のトナー像は、２次転写領域Ｑ４を通過する際に、２次転写器Ｔ２により記録用紙Ｓに転写される。なお、カラートナー像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
前記１次転写ロールＴ１ｙ〜Ｔ１ｋ、前記２次転写器Ｔ２、中間転写ベルトＢにより、実施例１の転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂが構成されている。
【００２３】
２次転写後の中間転写ベルトＢは、２次転写領域Ｑ４の下流側に配置された中間転写体清掃器の一例としてのベルトクリーナＣＬＢにより清掃される。ベルトクリーナＣＬＢは、２次転写領域Ｑ４において、転写されずに残った現像剤や紙粉などの残留物を、中間転写ベルトＢから除去する。
【００２４】
トナー像が転写された記録用紙Ｓは、転写後の用紙ガイドＳＧ２で案内されて、搬送部材の一例としての媒体搬送ベルトＢＨに送られる。媒体搬送ベルトＢＨは、記録用紙Ｓを定着装置Ｆに搬送する。
定着装置Ｆは、加熱部材の一例としての加熱ロールＦｈと加圧部材の一例としての加圧ロールＦｐとを有する。記録用紙Ｓは、加熱ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが接触する領域である定着領域Ｑ５に搬送される。記録用紙Ｓのトナー像は、定着領域Ｑ５を通過する際に、定着装置Ｆにより加熱および加圧されて、定着される。
前記可視像形成装置ＵＹ＋Ｇｙ〜ＵＫ＋Ｇｋ、転写装置Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂ、定着装置Ｆにより、実施例１の画像記録部Ｕ３ａが構成されている。
【００２５】
前記定着装置Ｆの下流側には、切替部材の一例としての切替ゲートＧＴ１が設けられている。前記切替ゲートＧＴ１は、定着領域Ｑ５を通過した記録用紙Ｓを、媒体処理装置Ｕ４側の排出路ＳＨ３または反転路ＳＨ４のいずれかに、選択的に切り替える。排出路ＳＨ３に搬送された記録用紙Ｓは、媒体処理装置Ｕ４の用紙搬送路ＳＨ５に搬送される。用紙搬送路ＳＨ５には、反りの補正部材の一例としてのカール補正部材Ｕ４ａが配置されている。カール補正部材Ｕ４ａは、搬入された記録用紙Ｓの反り、いわゆるカールを補正する。カールが補正された記録用紙Ｓは、媒体の排出部材の一例としての排出ロールＲｈにより、媒体の排出部の一例としての排出トレイＴＨ１に、用紙の画像定着面が上向きで排出される。
【００２６】
前記切替ゲートＧＴ１により作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４側に搬送された記録用紙Ｓは、切替部材の一例としての第２のゲートＧＴ２を通って作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４に搬送される。
このとき、記録用紙Ｓの画像定着面を下向きに排出する場合には、第２のゲートＧＴ２を記録用紙Ｓの搬送方向後端が通過した後に、記録用紙Ｓの搬送方向を逆転させる。ここで、実施例１の第２のゲートＧＴ２は、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第２のゲートＧＴ２は、反転路ＳＨ４に搬送されてきた記録用紙Ｓをそのまま一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓが反転、いわゆるスイッチバックされてくると、搬送路ＳＨ３，ＳＨ５側に案内する。そして、スイッチバックされた記録用紙Ｓは、カール補正部材Ｕ４ａを通過して、画像定着面が下を向いた状態で排出トレイＴＨ１に排出される。
【００２７】
前記作像部Ｕ３の反転路ＳＨ４には循環路ＳＨ６が接続されており、その接続部には、切替部材の一例としての第３のゲートＧＴ３が配置されている。また、反転路ＳＨ４の下流端は、媒体処理装置Ｕ４の反転路ＳＨ７に接続されている。
前記切替ゲートＧＴ１を通って反転路ＳＨ４に搬送された記録用紙Ｓは、第３のゲートＧＴ３により前記媒体処理装置Ｕ４の反転路ＳＨ７側に搬送される。実施例１の第３のゲートＧＴ３は、第２のゲートＧＴ２と同様に、薄膜状の弾性部材により構成されている。したがって、第３のゲートＧＴ３は、反転路ＳＨ４を搬送されてきた記録用紙Ｓを、一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓがスイッチバックされてくると、循環路ＳＨ６側に案内する。
【００２８】
前記循環路ＳＨ６に搬送された記録用紙Ｓは、媒体の搬送路ＳＨ２を通って２次転写領域Ｑ４に再送され、二面目の印刷が行われる。
前記符号ＳＨ１〜ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧｒ，ＳＧ１，ＳＧ２，ＢＨ，ＧＴ１〜ＧＴ３で示された要素により、実施例１の用紙搬送装置ＳＵが構成されている。
【００２９】
（トナーカートリッジの説明）
図３は実施例１のトナーカートリッジの斜視図である。
図４は図３のＩＶ−ＩＶ線断面図である。
図３、図４において、実施例１のトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋは、収容部の一例としてのボトル１を有する。ボトル１は、前後方向に延びる筒状に形成されており、内部に現像剤が収容可能に構成されている。ボトル１の壁面には、搬送部の一例としての螺旋状の溝部２が形成されている。なお、溝部２により、ボトル１の内側には螺旋状の突条が構成される。図３、図４において、ボトル１の後端には、開口３が形成されている。ボトル１の外表面には、開口３の前側の位置に、締結部の一例としてのネジ部４が形成されている。
【００３０】
図５は実施例１のフィン部材の説明図である。
図３〜図５において、ボトル１の後側には、崩し部材の一例としてのフィン部材１１が配置されている。フィン部材１１は、前側の円筒部１２と、後側のフィン本体１３とを有する。円筒部１２は、前部の内周面に、締結部の一例としてのネジ部１２ａが形成されている。ネジ部１２ａは、ネジ部４に対応して形成されている。よって、ネジ部１２ａとネジ部４とが噛み合って、フィン部材１１とボトル１とが締結される。したがって、フィン部材１１とボトル１とにより、実施例１の回転部１，１１が構成されている。
また、円筒部１２には、後部の外周に、リング状の凹溝１２ｂが形成されている。
【００３１】
図６は実施例１のフィン部材の説明図であり、図５のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
フィン本体１３は、前後方向に延びる軸部１３ａを有する。軸部１３ａの前端には、第１の崩し部の一例であって、搬送部の一例として、径方向の外側に延びる崩しアーム１３ｂが形成されている。崩しアーム１３ｂの外端は、円筒部１２の内周面に接続されている。なお、実施例１の崩しアーム１３ｂは、ボトル１の周方向に対して、９０°間隔で４つ設けられている。図６において、実施例１の各崩しアーム１３ｂには、現像剤の搬送方向であるボトル１の軸方向に対して、傾斜する傾斜面１３ｂ１が形成されている。
図４、図５において、崩しアーム１３ｂの径方向の外端部には、第２の崩し部の一例としての崩し突起１３ｃが形成されている。実施例１の崩し突起１３ｃは、前後方向に延びる棒状に形成されている。図４において、実施例１の崩し突起１３ｃは、後述する排出口２８に対応して、軸方向において排出口２８に重なる位置まで延びている。また、実施例１の崩し突起１３ｃは、崩しアーム１３ｂに対応して、周方向に対して９０°間隔で４つ設けられている。
【００３２】
図５において、実施例１の崩し突起１３ｃは、回転中心に対して傾斜する傾斜面１４を有する。実施例１の傾斜面１４は、回転方向Ｙａの下流側に向かうに連れて、回転中心側に傾斜する面により構成されている。また、実施例１の崩し突起１３ｃでは、傾斜面１４に対して、径方向の内側に、垂直面１５が形成されている。垂直面１５は、回転方向Ｙａに対して垂直な面により構成されている。よって、実施例１の崩し突起１３ｃは、後方から見た状態で、長方形の角の一部が切除された台形に近い五角形状に形成されている。
前記軸部１３ａの後端には、被駆動伝達部材の一例としてのカップリング１６が支持されている。カップリング１６は、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが現像剤補給装置Ｕ３ｂに装着された場合に、現像剤補給装置Ｕ３ｂに支持されたカップリングと噛み合って、駆動が伝達される。
【００３３】
図４、図５において、円筒部１２の後端面には、漏出防止部材の一例としてのトナーシール１７が支持されている。トナーシール１７は、円筒部１２の後端面に沿って、円環状、いわゆるリング状に形成されている。なお、トナーシール１７は、現像剤の漏出を防止可能な任意の材料で構成されており、例えば、スポンジ等の発泡部材を採用可能である。
【００３４】
フィン部材１１の後側には、排出部の一例としてのフランジ部２１が支持されている。フランジ部２１は、円筒状に構成されている。フランジ部２１は、前部の中径部２２と、前後方向中央の大径部２３と、後部の小径部２４とを有する。
中径部２２は、回転部１，１１の後部の外周を覆う内径を有する。中径部２２には、連結部の一例としての爪部２２ａが形成されている。爪部２２ａは、リング状の凹溝１２ｂに対応する位置に配置されており、径方向の内側に向けて延びている。爪部２２ａは、凹溝１２ｂに接触しており、回転部１，１１がフランジ部２１に対して前方に移動することを規制する。すなわち、回転部１，１１とフランジ部２１とを連結している。
【００３５】
前記大径部２３の前端には、食い込み部の一例としてのリング状の凸部２３ａが形成されている。よって、凸部２３ａは、フランジ部２１と回転部１，１１とが連結された場合に、トナーシール１７に食い込むように、トナーシール１７を圧縮した状態で支持される。
大径部２３と小径部２４との境界部分には、上下方向および左右方向に延びる板状の壁部２６が形成されている。壁部２６には、カップリング１６が貫通した状態で、回転可能に支持されている。
【００３６】
壁部２６の下方には、下方に延びる排出路２７が形成されている。排出路２７の下端には、排出部の一例としての排出口２８が形成されている。
排出路２７の下部には、開閉部材の一例としてのシャッタ２９が前後方向に移動可能に支持されている。シャッタ２９は、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋの挿抜に伴って、排出口２８を開放する開放位置と、排出口２８を閉塞する閉塞位置との間で移動する。なお、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋの挿抜に伴って、シャッタ２９を移動させる構成は、例えば、特開２００９−２２９９３８号公報等、従来公知の種々の構成を採用可能であるため、詳細な説明は省略する。
図３において、小径部２４の外周面には、被案内部の一例としての挿入ガイド３１が形成されている。挿入ガイド３１は、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが装着される場合に、画像形成装置の本体の一例としてのプリンタ本体Ｕ１に設けられた図示しないガイド部に案内される。
【００３７】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の複写機Ｕでは、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋが現像剤補給装置Ｕ３ｂに装着された状態で、トナーの消費に応じてカップリング１６に駆動が伝達されると、フィン部材１１およびボトル１が回転する。ボトル１が回転すると、螺旋状の溝部２に沿って現像剤が後方に搬送される。よって、実施例１のトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋでは、ボトルの内部において、回転する搬送部材が不要となり、トナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋの製造費用が低減可能である。
ボトル１の回転に伴って後方に搬送された現像剤は、排出口２８を通じて現像剤補給装置Ｕ３ｂに補給される。
【００３８】
実施例１のトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋでは、回転部１，１１が回転する際に、崩しアーム１３ｂや崩し突起１３ｃも一体的に回転する。したがって、ボトル１の開口３や排出口２８の近傍の現像剤が崩される。また、実施例１の崩しアーム１３ｂは、搬送方向に対して傾斜する傾斜面１３ｂ１を有する。したがって、崩しアーム１３ｂの回転時に、崩された現像剤Ｔｎが傾斜面１３ｂ１に沿って下流側（後方）に搬送される。崩しアーム１３ｂに傾斜面１３ｂ１が形成されていない構成では、フィン部材１１の内側では、フィン本体１３で現像剤を搬送する力が付与されない。したがって、現像剤が滞留したり、固まったりする恐れがある。よって、排出口２８からの現像剤の排出量が不安定になる恐れがある。これに対して、実施例１では、崩しアーム１３ｂで現像剤が搬送され、現像剤の滞留や固まりが低減される。よって、現像剤の排出量が安定しやすい。
【００３９】
ここで、特許文献１に記載の構成では、排出フィン（５）は、１つしか設けられておらず、且つ、排出フィン（５）の下流端は、トナー補給口（６）に対して、現像剤の搬送方向で上流側に離れた位置に配置されている。したがって、特許文献１に記載の構成では、長期間補給されなかったり、倉庫で縦向きに保管される等で、トナー補給口（６）の近傍の現像剤が凝集して固まった場合に凝集した現像剤を崩すことが困難である。よって、現像剤が崩されないと現像剤の排出に悪影響が及び、トナーカートリッジからの現像剤の排出量が安定しない問題がある。
【００４０】
また、特許文献１に記載の構成では、トナーボトル（１）が回転して排出フィン（５）が下部に移動した時に、排出フィン（５）が下部に堆積している現像剤を掬い、そこから９０度程度回転して側方に移動するときに、掬われた現像剤が斜面に沿って流れることで下流側に搬送している。したがって、排出フィン（５）が側方から次の下部に至るまでの間は、現像剤がほとんど搬送されない。したがって、現像剤の搬送が間欠的で、トナー補給口（６）から排出される現像剤の量がばらつきやすい。特に、現像剤を搬送しない期間は、現像剤が通過するボトル口部（１ａ）の一部を排出フィン（５）が塞ぐ形となり、現像剤の搬送を妨げることになる。すなわち、ボトル口部（１ａ）において現像剤が通過可能な実質的な面積が減り、現像剤の排出量が不安定になりやすくなる。よって、特許文献１に記載の構成では、現像剤の搬送量が安定しない問題がある。
【００４１】
これらに対して、実施例１では、崩しアーム１３ｂは、回転時に現像剤が触れていれば、現像剤を搬送可能である。したがって、特定の期間のみ現像剤が搬送される特許文献１に比べて、現像剤の搬送量にムラが発生しにくく、安定しやすい。
また、実施例１では、崩しアーム１３ｂが回転方向に沿って複数配置されており、１つしか配置されていない特許文献１に比べて、現像剤のある範囲をいずれかの崩しアーム１３ｂが通過する頻度が高い。したがって、いずれかの崩しアーム１３ｂが現像剤を搬送している可能性が高く、現像剤の搬送量にムラが発生しにくく安定しやすい。また、梁状の崩しアーム１３ｂに傾斜面１３ｂ１が形成されていない場合、崩しアーム１３ｂは、開口３の面積を実質的に減らすだけになる。これに対して、実施例１では、崩しアーム１３ｂが搬送の妨げではなく搬送を行う。したがって、実施例１では、特許文献１に比べて、現像剤の排出量が安定しやすい。
【００４２】
さらに、実施例１では、崩しアーム１３ｂは、現像剤を崩しつつ搬送を行う。現像剤が固まり状のままで搬送されると、現像剤の量が多くなる。したがって、崩されずに搬送されると、現像剤の排出量が不安定になりやすい。よって、特許文献１に記載の構成のように現像剤を崩す能力がほとんどない構成に比べて、梁状の崩しアーム１３ｂに傾斜面１３ｂ１を設けた実施例１では、現像剤の排出量が安定しやすい。
【００４３】
また、実施例１では、崩し突起１３ｃは、軸方向において排出口２８に重なる位置まで延びており、排出口２８の近傍の現像剤を崩すことが可能である。また、崩し突起１３ｃは、フィン部材１１において、径方向の外端部において軸方向に延びる形状に形成されている。したがって、径方向に延びる板状の形態に比べて、現像剤から受ける抵抗が小さくなる。よって、実施例１では、駆動に必要なトルクが過大になることが低減される。したがって、大型のモータを使用する必要もなくなり、製造費用も低減される。よって、実施例１では、流動性があまり高くない現像剤でもトルクが過大にならず、現像剤を円滑に排出することが可能である。
さらに、実施例１では、崩し突起１３ｃが周方向に沿って複数配置されている。したがって、１つのみの場合に比べて、現像剤を崩す能力が高くなっている。
【００４４】
また、実施例１では、崩し突起１３ｃに、傾斜面１４と垂直面１５とが形成されている。傾斜面１４が形成されていない場合、フィン部材１１が回転する際に、現像剤の固まりに対して、垂直面１５が接触して崩していくこととなり、トルクが増大しやすい。これに対して、実施例１では、傾斜面１４を有しており、傾斜面１４を有しない場合に比べて、現像剤を崩す際に必要なトルクが低減される。
さらに、実施例１では、傾斜面１４が、回転方向Ｙａの下流側に向かうに連れて、回転中心側に傾斜する面により構成されている。したがって、傾斜面１４に接触した現像剤は、フィン部材１１の回転に伴って、径方向の外側に押されることとなる。よって、径方向の内側の現像剤が、径方向の外側の排出口２８に向けて送られる。したがって、傾斜面１４は、排出口２８に現像剤を搬送する補助をする。よって、傾斜面１４を有しない場合に比べて、排出口２８を通じた現像剤の単位時間当たりの供給量が安定しやすい。特に、実施例１では、崩し突起１３ｃが周方向に対して、等間隔に複数配置されており、１つの場合や等間隔に配置されていない場合に比べて、排出が安定しやすい。
【実施例２】
【００４５】
次に本発明の実施例２の説明をするが、この実施例２の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
【００４６】
図７は実施例１の図６に対応する実施例２のフィン部材の説明図であり、図７Ａは実施例１の説明図、図７Ｂは実施例２の変更例の説明図である。
図７において、実施例２のフィン部材１１では、回転軸方向に沿った断面が平行四辺形状の実施例１の崩しアーム１３ｂに変えて、断面三角形状の崩しアーム４１を有する。崩しアーム４１の傾斜面４１ａは、軸部１３ａから径方向の外側に行くに連れて、フィン部材１１の回転時に現像剤を前方に搬送するように捩れた形状に形成されている。また、実施例１の崩しアーム４１では、現像剤の搬送方向の下流側である後ろ側に行くに連れて、幅が広く形成されている。
【００４７】
（実施例２の作用）
前記構成を備えた実施例２の崩しアーム４１では、実施例１と同様に、崩しアーム１３ｂで、現像剤が崩されるとともに、下流側に搬送される。また、実施例２では、崩しアーム１３ｂでは、断面形状が下流側に行くにつれて幅が広くなっている。したがって、実施例１に比べて、開口３の現像剤が通過可能な面積は、崩しアーム１３ｂの上流部分で、大きくなる。よって、現像剤の搬送抵抗が低減され、現像剤の排出量が安定しやすい。
また、実施例２では、下流側の方が幅が広くなっており、開口３の断面積が上流側の方が広い。上流側の方が断面積が狭い場合、上流側で搬送抵抗が大きくなり、下流側に行くにつれて搬送抵抗が小さくなることとなる。よって、上流側で現像剤が滞留しやすくなる。これに対して、実施例２では、上流側での搬送抵抗が下流側に比べて小さく、現像剤が円滑に搬送されやすい。
【００４８】
（実施例２の変更例）
崩しアーム４１の形状は、図７Ａに示す形態に限定されず、図７Ｂに示すように、傾斜面４１ａ′が、実施例１の断面平行四辺形状の場合と同様の面を有する構成とすることも可能である。図７Ｂに示す構成も、実施例２と同様に、崩しアーム１３ｂで、現像剤が崩されるとともに、下流側に搬送することが可能である。
【実施例３】
【００４９】
次に本発明の実施例３の説明をするが、この実施例３の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
【００５０】
図８は実施例３のフィン部材の説明図であり、図８Ａは斜視図、図８Ｂは図８Ａの要部拡大図である。
図８において、実施例３のフィン部材１１では、円筒部１２の内周面に、崩し部の一例であって、搬送部の一例としての搬送突条５１が形成されている。実施例３の搬送突条５１は、現像剤の搬送方向に対して傾斜した形状に形成されている。なお、搬送突条５１の傾斜方向は、らせん状の溝部２と同様の方向に設定されている。
【００５１】
（実施例３の作用）
前記構成を備えた実施例３のフィン部材１１では、回転部１，１１の回転時に、搬送突条５１で現像剤が崩されるとともに、下流側に搬送される。したがって、実施例３のトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋでも現像剤の排出量が安定しやすい。
【実施例４】
【００５２】
次に本発明の実施例４の説明をするが、この実施例４の説明において、前記実施例１の構成要素に対応する構成要素には同一の符号を付して、その詳細な説明は省略する。
この実施例は下記の点で、前記実施例１と相違しているが、他の点では前記実施例１と同様に構成される。
【００５３】
図９は実施例４のフィン部材の説明図であり、実施例３の図８Ｂに対応する要部拡大図である。
図９において、実施例４のフィン部材１１では、円筒部１２の内周面に、崩し部の一例であって、搬送部の一例としての搬送溝５２が形成されている。実施例４の搬送溝５２は、現像剤の搬送方向に対して傾斜した形状に形成されている。なお、搬送溝５２の傾斜方向は、らせん状の溝部２と同様の方向に設定されている。
【００５４】
（実施例４の作用）
前記構成を備えた実施例４のフィン部材１１では、回転部１，１１の回転時に、搬送溝５２の段差部分で現像剤が崩されるとともに、搬送溝５２の斜面に押された現像剤が下流側に搬送される。したがって、実施例４のトナーカートリッジＫｙ〜Ｋｋでも現像剤の排出量が安定しやすい。
【００５５】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ04）を下記に例示する。
（Ｈ01）前記実施例において、画像形成装置の一例としての複写機Ｕによる構成を例示したが、これに限定されず、ＦＡＸ、あるいはこれら複数の機能を備えた複合機等に適用可能である。また、多色現像の画像形成装置に限定されず、単色、いわゆるモノクロの画像形成装置により構成することも可能であり、いわゆるタンデム式の画像形成装置に限定されず、ロータリ式等の画像形成装置にも適用可能である。
【００５６】
（Ｈ02）前記実施例において、実施例１，２に記載の構成に、実施例３，４の構成を適用することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例１，２において、崩しアーム１３ｂの断面形状は、例示した平行四辺形や三角形状に限定されない。台形や５角形、六角形等の多角形や、流線形状や滴状等の曲線形状等、現像剤を下流側に搬送可能な面を有する任意の形状とすることが可能である。
【００５７】
（Ｈ04）前記実施例１，２において、崩しアーム１３ｂのすべてに傾斜面１３ｂ１を形成することが望ましいが、これに限定されない。崩しアーム１３ｂの一部にのみ傾斜面１３ｂ１を形成することも可能である。また、崩し突起１３ｃを有しない崩しアーム１３ｂのみを追加して、追加された崩しアーム１３ｂに傾斜面１３ｂ１を形成することが可能である。すなわち、崩しアーム１３ｂや傾斜面１３ｂ１の数は、実施例に例示した数に限定されず、増減可能である。同様に、実施例３，４においても、搬送突条５１や搬送溝５２の数や形状は、任意に変更可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１…収容部、
１，１１…回転部、
２…搬送部、
１１…崩し部材、
１２…円筒部、
１３ｂ，４１，５１，５２…崩し部、
１３ｂ１，４１ａ…傾斜面、
２１…排出部、
２８…排出口、
Ｆ…定着装置、
Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，Ｇｋ…現像装置、
Ｋｙ，Ｋｍ，Ｋｃ，Ｋｋ…現像剤の収容容器、
Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ…像保持体、
ＲＯＳｙ，ＲＯＳｍ，ＲＯＳｃ，ＲＯＳｋ…潜像形成装置、
Ｓ…媒体、
Ｔ１ｙ〜Ｔ１ｋ＋Ｔ２＋Ｂ…転写装置、
Ｕ…画像形成装置。
【図１】
2018054952.tif 000003
【図２】
2018054952.tif 000004
【図３】
2018054952.tif 000005
【図４】
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【図５】
2018054952.tif 000007
【図６】
2018054952.tif 000008
【図７】
2018054952.tif 000009
【図８】
2018054952.tif 000010
【図９】
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