(57)【要約】【課題】効率よく脂肪信号を抑制すること。【解決手段】実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、シーケンス制御部と、画像生成部とを備える。シーケンス制御部は、領域選択を行うための傾斜磁場を印加しながら、ＳＴＩＲ（ｓｈｏｒｔ  ＴＩ  ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  ｒｅｃｏｖｅｒｙ）パルスを印加した後、データ収集を行うパルスシーケンスを、異なる２つのタイミングで実行し、２つのデータを収集する。画像生成部は、前記シーケンス制御部が収集した前記２つのデータの間で差分処理を行って画像を生成する。【選択図】図１
2018202122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
領域選択を行うための傾斜磁場を印加しながらＳＴＩＲ（ｓｈｏｒｔ  ＴＩ  ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  ｒｅｃｏｖｅｒｙ）パルスを印加した後、データ収集を行うパルスシーケンスを、異なる２つのタイミングで実行し、２つのデータを収集するシーケンス制御部と、
前記シーケンス制御部が収集した前記２つのデータの間で差分処理を行って画像を生成する画像生成部とを
備える磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記シーケンス制御部は、リードアウト方向の前記傾斜磁場を印加しながら、前記ＳＴＩＲパルスを印加する、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記シーケンス制御部は、血管の走行方向と垂直な面が選択されるように前記傾斜磁場を印加しながら、前記ＳＴＩＲパルスを印加する、請求項１又は２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
印加する前記傾斜磁場の方向の入力をユーザから受け付ける制御部を更に備え、
前記シーケンス制御部は、受け付けた入力結果に基づいて、前記傾斜磁場を印加する、請求項１〜３のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記差分処理を行う前のデータである前記２つのデータのうち少なくとも一方を、ディスプレイに表示させる制御部を更に備える、請求項１〜３のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
領域選択を行うための傾斜磁場を印加しながら周波数選択的脂肪抑制パルスを印加した後、ｂＳＳＦＰ（ｂａｌａｎｃｅｄ  Ｓｔｅａｄｙ  Ｓｔａｔｅ  Ｆｒｅｅ  Ｐｒｅｃｅｓｓｉｏｎ）シーケンスを用いてデータ収集を行うパルスシーケンスを実行するシーケンス制御部と、
前記シーケンス制御部が収集したデータに基づいて画像を生成する画像生成部とを
備える磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
領域選択を行うための傾斜磁場を印加しながらＳＴＩＲ（ｓｈｏｒｔ  ＴＩ  ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  ｒｅｃｏｖｅｒｙ）パルスを印加した後、ｂＳＳＦＰ（ｂａｌａｎｃｅｄ  Ｓｔｅａｄｙ  Ｓｔａｔｅ  Ｆｒｅｅ  Ｐｒｅｃｅｓｓｉｏｎ）シーケンスを用いてデータ収集を行うパルスシーケンスを実行するシーケンス制御部と、
前記シーケンス制御部が収集したデータに基づいて画像を生成する画像処理部とを
備える磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記シーケンス制御部は、前記ＳＴＩＲパルスを印加したのち、第１のＲＦパルスと、静脈信号を抑制するための第２のＲＦパルスとを印加する、請求項７に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
磁気共鳴イメージング装置で実行される磁気共鳴イメージング方法であって、
シーケンス制御部により、領域選択を行うための傾斜磁場を印加しながら、前記シーケンス制御部により、ＳＴＩＲ（ｓｈｏｒｔ  ＴＩ  ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  ｒｅｃｏｖｅｒｙ）パルスを印加した後、前記シーケンス制御部によりデータ収集を行うパルスシーケンスを、前記シーケンス制御部により、異なる２つのタイミングで実行し、前記シーケンス制御部により、２つのデータを収集し、
画像生成部により、前記２つのデータの間で差分処理を行って画像を生成する、
ことを含む、磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１０】
磁気共鳴イメージング装置で実行される磁気共鳴イメージング方法であって、
シーケンス制御部により、領域選択を行うための傾斜磁場を印加しながら、前記シーケンス制御部により、周波数選択的脂肪抑制パルスを印加した後、前記シーケンス制御部によりｂＳＳＦＰ（ｂａｌａｎｃｅｄ  Ｓｔｅａｄｙ  Ｓｔａｔｅ  Ｆｒｅｅ  Ｐｒｅｃｅｓｓｉｏｎ）を用いてデータ収集を行うパルスシーケンスを、前記シーケンス制御部により、実行し、
前記シーケンス制御部により収集されたデータに基づいて、画像生成部により、画像を生成する、
ことを含む、磁気共鳴イメージング方法。
【請求項１１】
磁気共鳴イメージング装置で実行される磁気共鳴イメージング方法であって、
シーケンス制御部により、領域選択を行うための傾斜磁場を印加しながら、前記シーケンス制御部により、ＳＴＩＲ（ｓｈｏｒｔ  ＴＩ  ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  ｒｅｃｏｖｅｒｙ）パルスを印加した後、前記シーケンス制御部によりｂＳＳＦＰ（ｂａｌａｎｃｅｄ  Ｓｔｅａｄｙ  Ｓｔａｔｅ  Ｆｒｅｅ  Ｐｒｅｃｅｓｓｉｏｎ）シーケンスを用いてデータ収集を行うパルスシーケンスを、前記シーケンス制御部により、実行し、
前記シーケンス制御部により収集されたデータに基づいて、画像生成部により画像を生成する、
ことを含む、磁気共鳴イメージング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置及び磁気共鳴イメージング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
造影剤を投与することなく、下肢の血流など低流速の流れを描出することができる磁気共鳴イメージング手法として、Ｆｒｅｓｈ  Ｂｌｏｏｄ  Ｉｍａｇｉｎｇ（ＦＢＩ）法がある。ＦＢＩ法は、同じ非造影の方法であるＴｉｍｅ−ｏｆ−ｆｌｉｇｈｔ（ＴＯＦ）法や位相コントラスト（ｐｈａｓｅ  ｃｏｎｔｒａｓｔ（ＰＣ）法と比較して、低流速の流れを描出することができるという利点を有する。また、ＦＢＩ法は、ＴＯＦ法やＰＣ法と比較して、少ないスライス枚数で、血流の流れに沿った画像を収集することができるという利点を有する。
【０００３】
ＦＢＩ法においては、パルスシーケンスを、例えば収縮期と拡張期など、異なる２つの心位相で実行し、２つのデータ（２つの原画像）を収集する。その後、収集された２つのデータ（２つの原画像）の間で差分処理を行って、例えば差分Ｍａｘｉｍｕｍ  Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  Ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ（ＭＩＰ）画像などの差分画像を生成する。
しかしながら、例えば差分画像において狭窄などの疾患が見つかった場合、２つの原画像に戻って詳細を観察できるのが望ましい。従って、原画像の時点で、脂肪抑制がすでに行われているのが望ましい。
【０００４】
しかし、脂肪抑制パルスとして、ｓｈｏｒｔ  ＴＩ  ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  ｒｅｃｏｖｅｒｙ（ＳＴＩＲ）パルスを通常の方法で印加した場合、血管信号が弱くなってしまう場合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１６００５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、効率よく脂肪信号を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、シーケンス制御部と、画像生成部とを備える。シーケンス制御部は、領域選択を行うための傾斜磁場を印加しながらＳＴＩＲ（ｓｈｏｒｔ  ＴＩ  ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  ｒｅｃｏｖｅｒｙ）パルスを印加した後、データ収集を行うパルスシーケンスを、異なる２つのタイミングで実行し、２つのデータを収集する。画像生成部は、前記シーケンス制御部が収集した前記２つのデータの間で差分処理を行って画像を生成する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置を示す図である。
【図２Ａ】図２Ａは、実施形態に係る背景について説明した図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、実施形態に係る背景について説明した図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、実施形態に係る背景について説明した図である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、実施形態に係る背景について説明した図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が行う処理について説明したフローチャートである。
【図４】図４は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が実行するパルスシーケンスについて説明した図である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が行う処理について説明したフローチャートである。
【図６】図６は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が実行するパルスシーケンスについて説明した図である。
【図７】図７は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が行う処理について説明した図である。
【図８】図８は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置に係るＧＵＩの一例について説明した図である。
【図９】図９は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が行う処理について説明したフローチャートである。
【図１０】図１０は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が実行するパルスシーケンスについて説明した図である。
【図１１】図１１は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が行う処理について説明した図である。
【図１２】図１２は、第３の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が行う処理について説明したフローチャートである。
【図１３】図１３は、第３の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が実行するパルスシーケンスについて説明した図である。
【図１４】図１４は、実施形態に係る画像処理装置のハードウェア構成について説明した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。ここで、互いに同じ構成には共通の符号を付して、重複する説明は省略する。
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００を示すブロック図である。図１に示すように、磁気共鳴イメージング装置１００は、静磁場磁石１０１と、静磁場電源（図示しない）と、傾斜磁場コイル１０３と、傾斜磁場電源１０４と、寝台１０５と、寝台制御回路１０６と、送信コイル１０７と、送信回路１０８と、受信コイル１０９と、受信回路１１０と、シーケンス制御回路１２０と、画像処理装置１３０とを備える。なお、磁気共鳴イメージング装置１００に、被検体Ｐ（例えば、人体）は含まれない。また、図１に示す構成は一例に過ぎない。例えば、シーケンス制御回路１２０及び画像処理装置１３０内の各部は、適宜統合若しくは分離して構成されてもよい。
【００１１】
静磁場磁石１０１は、中空の略円筒形状に形成された磁石であり、内部の空間に静磁場を発生する。静磁場磁石１０１は、例えば、超伝導磁石等であり、静磁場電源から電流の供給を受けて励磁する。静磁場電源は、静磁場磁石１０１に電流を供給する。別の例として、静磁場磁石１０１は、永久磁石でもよく、この場合、磁気共鳴イメージング装置１００は、静磁場電源を備えなくてもよい。また、静磁場電源は、磁気共鳴イメージング装置１００とは別に備えられてもよい。
【００１２】
傾斜磁場コイル１０３は、中空の略円筒形状に形成されたコイルであり、静磁場磁石１０１の内側に配置される。傾斜磁場コイル１０３は、互いに直交するＸ、Ｙ、及びＺの各軸に対応する３つのコイルが組み合わされて形成されており、これら３つのコイルは、傾斜磁場電源１０４から個別に電流の供給を受けて、Ｘ、Ｙ、及びＺの各軸に沿って磁場強度が変化する傾斜磁場を発生する。傾斜磁場コイル１０３によって発生するＸ、Ｙ、及びＺの各軸の傾斜磁場は、例えば、スライス用傾斜磁場Ｇs、位相エンコード用傾斜磁場Ｇe、及びリードアウト用傾斜磁場Ｇrである。傾斜磁場電源１０４は、傾斜磁場コイル１０３に電流を供給する。
【００１３】
寝台１０５は、被検体Ｐが載置される天板１０５ａを備え、寝台制御回路１０６による制御の下、天板１０５ａを、被検体Ｐが載置された状態で、傾斜磁場コイル１０３の空洞（撮像口）内へ挿入する。通常、寝台１０５は、長手方向が静磁場磁石１０１の中心軸と平行になるように設置される。寝台制御回路１０６は、画像処理装置１３０による制御の下、寝台１０５を駆動して天板１０５ａを長手方向及び上下方向へ移動する。
【００１４】
送信コイル１０７は、傾斜磁場コイル１０３の内側に配置され、送信回路１０８からＲＦパルスの供給を受けて、高周波磁場を発生する。送信回路１０８は、対象とする原子の種類及び磁場強度で定まるラーモア（Larmor）周波数に対応するＲＦパルスを送信コイル１０７に供給する。
【００１５】
受信コイル１０９は、傾斜磁場コイル１０３の内側に配置され、高周波磁場の影響によって被検体Ｐから発せられる磁気共鳴信号（以下、必要に応じて、「ＭＲ信号」と呼ぶ）を受信する。受信コイル１０９は、磁気共鳴信号を受信すると、受信した磁気共鳴信号を受信回路１１０へ出力する。
【００１６】
なお、上述した送信コイル１０７及び受信コイル１０９は一例に過ぎない。送信機能のみを備えたコイル、受信機能のみを備えたコイル、若しくは送受信機能を備えたコイルのうち、１つ若しくは複数を組み合わせることによって構成されればよい。
【００１７】
受信回路１１０は、受信コイル１０９から出力される磁気共鳴信号を検出し、検出した磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴データを生成する。具体的には、受信回路１１０は、受信コイル１０９から出力される磁気共鳴信号をデジタル変換することによって磁気共鳴データを生成する。また、受信回路１１０は、生成した磁気共鳴データをシーケンス制御回路１２０へ送信する。なお、受信回路１１０は、静磁場磁石１０１や傾斜磁場コイル１０３等を備える架台装置側に備えられてもよい。
【００１８】
シーケンス制御回路１２０は、画像処理装置１３０から送信されるシーケンス情報に基づいて、傾斜磁場電源１０４、送信回路１０８及び受信回路１１０を駆動することによって、被検体Ｐの撮像を行う。ここで、シーケンス情報は、撮像を行うための手順を定義した情報である。シーケンス情報には、傾斜磁場電源１０４が傾斜磁場コイル１０３に供給する電流の強さや電流を供給するタイミング、送信回路１０８が送信コイル１０７に供給するＲＦパルスの強さやＲＦパルスを印加するタイミング、受信回路１１０が磁気共鳴信号を検出するタイミング等が定義される。例えば、シーケンス制御回路１２０は、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）、ＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）等の集積回路、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）等の電子回路である。なお、シーケンス制御回路１２０が実行するパルスシーケンスの詳細については、後述する。
【００１９】
さらに、シーケンス制御回路１２０は、傾斜磁場電源１０４、送信回路１０８及び受信回路１１０を駆動して被検体Ｐを撮像した結果、受信回路１１０から磁気共鳴データを受信すると、受信した磁気共鳴データを画像処理装置１３０へ転送する。
【００２０】
画像処理装置１３０は、磁気共鳴イメージング装置１００の全体制御や、画像の生成等を行う。画像処理装置１３０は、記憶回路１３２、入力装置１３４、ディスプレイ１３５、処理回路１５０を備える。処理回路１５０は、インタフェース機能１３１、制御機能１３３、及び画像生成機能１３６を備える。
【００２１】
第１の実施形態では、インタフェース機能１３１、制御機能１３３、画像生成機能１３６にて行われる各処理機能は、コンピューターによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路１３２へ記憶されている。処理回路１５０はプログラムを記憶回路１３２から読み出し、実行することで各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路１５０は、図１の処理回路１５０内に示された各機能を有することになる。なお、図１においては単一の処理回路１５０にて、インタフェース機能１３１、制御機能１３３、画像生成機能１３６にて行われる処理機能が実現されるものとして説明するが、複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路１５０を構成し、各プロセッサがプログラムを実行することにより機能を実現するものとしても構わない。換言すると、上述のそれぞれの機能がプログラムとして構成され、１つの処理回路１５０が各プログラムを実行する場合であってもよい。別の例として、特定の機能が専用の独立したプログラム実行回路に実装される場合であってもよい。なお、シーケンス制御回路１２０、画像生成機能１３６、制御機能１３３は、それぞれシーケンス制御部、画像生成部、制御部の一例である。
【００２２】
上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）或いは、特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Ｃｏｍｐｌｅｘ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサは記憶回路１３２に保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。
【００２３】
また、記憶回路１３２にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むよう構成しても構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、寝台制御回路１０６、送信回路１０８、受信回路１１０等も同様に、上記のプロセッサ等の電子回路により構成される。
【００２４】
処理回路１５０は、インタフェース機能１３１により、シーケンス情報をシーケンス制御回路１２０へ送信し、シーケンス制御回路１２０から磁気共鳴データを受信する。また、磁気共鳴データを受信すると、インタフェース機能１３１を有する処理回路１５０は、受信した磁気共鳴データを記憶回路１３２に格納する。
【００２５】
記憶回路１３２に格納された磁気共鳴データは、制御機能１３３によってｋ空間に配置される。この結果、記憶回路１３２は、ｋ空間データを記憶する。
【００２６】
記憶回路１３２は、インタフェース機能１３１を有する処理回路１５０によって受信された磁気共鳴データや、制御機能１３３を有する処理回路１５０によってｋ空間に配置されたｋ空間データ、画像生成機能１３６を有する処理回路１５０によって生成された画像データ等を記憶する。例えば、記憶回路１３２は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等である。
【００２７】
入力装置１３４は、操作者からの各種指示や情報入力を受け付ける。入力装置１３４は、例えば、マウスやトラックボール等のポインティングデバイス、モード切替スイッチ等の選択デバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスである。ディスプレイ１３５は、制御機能１３３を有する処理回路１５０による制御の下、撮像条件の入力を受け付けるためのＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）や、画像生成機能１３６を有する処理回路１５０によって生成された画像等を表示する。ディスプレイ１３５は、例えば、液晶表示器等の表示デバイスである。
【００２８】
処理回路１５０は、制御機能１３３により、磁気共鳴イメージング装置１００の全体制御を行い、撮像や画像の生成、画像の表示等を制御する。例えば、制御機能１３３を有する処理回路１５０は、撮像条件（撮像パラメータ等）の入力をＧＵＩ上で受け付け、受け付けた撮像条件に従ってシーケンス情報を生成する。また、制御機能１３３を有する処理回路１５０は、生成したシーケンス情報をシーケンス制御回路１２０へ送信する。
【００２９】
処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、ｋ空間データを記憶回路１３２から読み出し、読み出したｋ空間データにフーリエ変換等の再構成処理を施すことで、画像を生成する。
【００３０】
次に、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００の背景について簡単に説明する。
【００３１】
造影剤を投与することなく、下肢の血流など低流速の流れを描出することができる磁気共鳴イメージング手法として、Ｆｒｅｓｈ  Ｂｌｏｏｄ  Ｉｍａｇｉｎｇ（ＦＢＩ）法がある。ＦＢＩ法は、同じ非造影の方法であるＴｉｍｅ−ｏｆ−ｆｌｉｇｈｔ（ＴＯＦ）法や位相コントラスト（ｐｈａｓｅ  ｃｏｎｔｒａｓｔ（ＰＣ）法と比較して、低流速の流れを描出することができるという利点を有する。また、ＦＢＩ法は、ＴＯＦ法やＰＣ法と比較して、少ないスライス枚数で、血流の流れに沿った画像を収集することができるという利点を有する。
【００３２】
ＦＢＩ法においては、パルスシーケンスを、例えば収縮期と拡張期など、異なる２つの心位相で実行し、２つのデータ（２つの原画像）を収集する。その後、収集された２つのデータ（２つの原画像）の間で差分処理を行って、例えば差分Ｍａｘｉｍｕｍ  Ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  Ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ（ＭＩＰ）画像などの差分画像を生成する。
【００３３】
しかしながら、例えば差分画像において狭窄などの疾患が見つかった場合、２つの原画像に戻って詳細を観察できるのが望ましい。従って、原画像の時点で、脂肪抑制がすでに行われているのが望ましい。また、被検体が撮像中に動いた場合などは、差分画像においても、脂肪信号が残ってしまうため画像が劣化する。従って、この場合でも、原画像の時点で、脂肪抑制がすでに行われているのが望ましい。
【００３４】
脂肪抑制としては、例えば周波数選択的な脂肪抑制パルスを印加することも考えられる。しかしながら、周波数選択的な脂肪抑制パルスを印加する方法の場合、厳密なシミングが必要になる場合があるが、例えばコロナル撮像など、撮像領域が広い場合、シミングが大変な場合もある。そこで、脂肪抑制パルスとして、例えば、ｓｈｏｒｔ  ＴＩ  ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  ｒｅｃｏｖｅｒｙ（ＳＴＩＲ）パルスを領域非選択で印加し、脂肪信号のヌルポイント付近で、データ収集を行う方法が考えられる。
【００３５】
ところが、ＳＴＩＲパルスが領域非選択で印加される場合、上流の血液が当該ＳＴＩＲパルスにより領域非選択で励起され、ＴＲ（ｒｅｐｅｔｉｔｉｏｎ  ｔｉｍｅ）が短いため縦磁化回復が完全でないことがある。この結果、ＳＴＩＲパルスが領域非選択で印加される場合、血管信号が弱くなってしまう場合があった。
【００３６】
図２Ａ〜図２Ｄに、かかる状況が示されている。図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃ、図２Ｄは、実施形態に係る背景について説明した図である。
【００３７】
図２Ａ〜図２Ｄは、いずれもＦＢＩ法を用いて生成された画像である。図２Ａは、脂肪飽和パルスとしてＳＴＩＲパルスが領域非選択で印加された場合の原画像である。図２Ｂは、脂肪飽和パルスが印加されない場合の原画像である。図２Ｃは、脂肪飽和パルスとしてＳＴＩＲパルスが領域非選択で印加された場合の差分ＭＩＰ画像である。図２Ｄは、脂肪飽和パルスが印加されない場合の差分ＭＩＰ画像である。原画像である図２Ａ及び図２Ｂにおいては、組織及び血管の信号が描出されるのに対して、差分ＭＩＰ画像である図２Ｃ及び図２Ｄにおいては、血管の信号が描出される。
【００３８】
脂肪飽和パルスが印加されている図２Ａ及び図２Ｃを、脂肪飽和パルスが印加されていない図２Ｂ及び図２Ｄと比較すると、図２Ａ及び図２Ｃでは、脂肪信号が抑制される。例えば、図２Ａの矢印で示された部分を、図２Ｂの矢印で示された部分と比較すると、脂肪信号が抑制されないため血管信号がはっきりしない図２Ｂに比べ、図２Ａにおいては、血管信号が明確に描出されている。
【００３９】
ただし、脂肪飽和パルスとしてＳＴＩＲパルスが領域非選択で印加されると、上流の血液が当該ＳＴＩＲパルスにより領域非選択で励起され、データ収集時に縦磁化回復が完全でないため、血液信号が全体的に弱くなってしまう。
【００４０】
このような背景に鑑み、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００は、シーケンス制御回路１２０と処理回路１５０とを備える。シーケンス制御回路１２０は、領域選択を行うための傾斜磁場を印加しながら、ＳＴＩＲパルスを印加した後、データ収集を行うパルスシーケンスを、異なる２つのタイミングで実行し、２つのデータを収集する。処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、シーケンス制御回路１２０が収集した２つのデータの間で差分処理を行って画像を生成する。
【００４１】
図３〜図８を用いて、かかる状況について説明する。
【００４２】
図３は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００が行う処理について説明したフローチャートである。第１の実施形態においては、磁気共鳴イメージング装置１００は、例えばＦＢＩ法を用いてイメージングを行う。ＦＢＩ法においては、異なる２つのタイミング、例えば異なる２つの心位相で、データ収集が行われる。また、図４は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００が実行するパルスシーケンスについて説明した図である。図４は、ＦＢＩ法における処理の全体像について示している。図４の上段は、収縮期におけるデータ収集を表す図であり、横軸方向は時刻を表す。図４の上から２段目は、拡張期におけるデータ収集を表す図であり、横軸方向は時刻を表す。また、図４の下段は、ＦＢＩ法における差分処理について説明した図である。
【００４３】
図４を参照しながら、図３を用いて、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００が行う処理の流れについて説明する。
【００４４】
はじめに、ステップＳ１００において、シーケンス制御回路１２０は、図５〜７で後述するパルスシーケンスを実行して、拡張期の心位相において、データを収集する。具体的には、図４の上から２段目に示されているように、シーケンス制御回路１２０は、拡張期の心位相において、データ収集１２ａ、１２ｂ、１２ｃ等を、図５〜７で後述するパルスシーケンスを実行することにより行う。シーケンス制御回路１２０は、データ収集１２ａ、１２ｂ、１２ｃのそれぞれを、Ｒ波１０ｅ、１０ｆ、１０ｇをそれぞれトリガとして、例えば心電同期により、トリガから、拡張期に対応する所定の時刻だけ遅れたタイミングで行う。
【００４５】
続いて、ステップＳ１１０において、シーケンス制御回路１２０は、図５〜７で後述するパルスシーケンスを実行して、収縮期の心位相において、データを収集する。具体的には、図４の上から１段目に示されているように、シーケンス制御回路１２０は、収縮期の心位相において、データ収集１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ等を、図５〜７で後述するパルスシーケンスを実行することにより行う。シーケンス制御回路１２０は、データ収集１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄのそれぞれを、Ｒ波１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄをそれぞれトリガとして、例えば心電同期により、トリガから、収縮期に対応する所定の時刻だけ遅れたタイミングで行う。
【００４６】
ステップＳ１００においてシーケンス制御回路１２０が行ったデータ収集１２ａ、１２ｂ、１２ｃ等に基づいて、処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、拡張期画像１３を生成する。また、ステップＳ１１０においてシーケンス制御回路１２０が行ったデータ収集１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ等に基づいて、処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、収縮期画像１４を生成する。
【００４７】
このように、シーケンス制御回路１２０は、後述するパルスシーケンスを、異なる２つのタイミング、例えば異なる２つの心位相で実行し、拡張期画像１３に係るデータ及び収縮期画像１４に係るデータの２つのデータを収集する。
【００４８】
続いて、ステップＳ１２０において、処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、シーケンス制御回路１１０がステップＳ１１０及びステップＳ１１０で収集した２つのデータ間で差分処理を行って画像を生成する。例えば、図４の下段に示されているように、処理回路１５０は、拡張期におけるデータ収集１２ａ、１２ｂ、１２ｃ等におけるデータから得られた拡張期画像１３と、収縮期におけるデータ収集１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ等におけるデータから得られた収縮期画像１４との間で差分処理を行って、例えば差分画像１５である差分ＭＩＰ画像を生成する。
【００４９】
続いて、図６及び図７を参照しながら、図５を用いて、第１の実施形態において、シーケンス制御回路１２０がそれぞれ異なる２つのタイミングで実行するパルスシーケンスの詳細について説明する。
【００５０】
図５は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が行う処理について説明したフローチャートである。具体的には、図５は、シーケンス制御回路１２０が、例えば収縮期と拡張期それぞれで実行するパルスシーケンスの流れを示したフローチャートである。すなわち、図５は、図３のステップＳ１００及びステップＳ１１０において、シーケンス制御回路１２０が実行するパルスシーケンスの流れを表している。
【００５１】
また、図６は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が実行するパルスシーケンスについて説明した図である。図６は、図５においてシーケンス制御回路１２０が実行するパルスシーケンスの一例である。図６において、横軸は時刻を表す。図６の最上段は、印加されるＲＦパルスを示す。図６の２段目は、印加されるＲＦパルスによって生成されるエコーを表す。図６の３段目、４段目、５段目は、印加されるスライス方向の傾斜磁場ＧＳＳ、位相エンコード方向の傾斜磁場ＧＰＥ、リードアウト方向の傾斜磁場ＧＲＯをそれぞれ表す。
【００５２】
図５において、はじめに、ステップＳ１０において、シーケンス制御回路１２０は、領域選択を行うための傾斜磁場を印加しながら、ＳＴＩＲパルスを印加する。具体的には、図６に示されているように、シーケンス制御回路１２０は、領域選択を行うための傾斜磁場である傾斜磁場７を印加しながら、ＳＴＩＲパルス１を印加する。シーケンス制御回路１２０は、例えばフリップ角が１８０度のＳＴＩＲパルス１を印加する。
【００５３】
ＳＴＩＲパルス１は、シーケンス制御回路１２０が印加する、脂肪信号を抑制するための、ＴＩ（Ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  Ｔｉｍｅ）が比較的短いインバージョンパルスを表す。ここで、インバージョンパルスであるＳＴＩＲパルス１を用いて、脂肪信号の抑制を行うことができる理由は以下の通りである。すなわち、シーケンス制御回路１２０がＳＴＩＲパルス１を印加すると、組織の縦磁化は反転した後、組織の縦磁化は、その組織に固有の緩和定数に従って緩和し、所定の時間経過後、縦磁化がゼロとなるいわゆるヌルポイントに達する。このヌルポイント付近でデータ収集を行えば、その組織からの信号は抑制される。従って、ＳＴＩＲパルス１の印加後、脂肪の縦磁化が略ゼロとなるヌルポイントにおいてデータ収集１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ等を行えば、脂肪信号の抑制が行われたデータ収集を行うことができる。
【００５４】
次に、領域選択を行うための傾斜磁場である傾斜磁場７について説明する。
【００５５】
まず、シーケンス制御回路１２０が、ＳＴＩＲパルス１を印加する際に、領域選択を行うための傾斜磁場を同時に印加しない場合、特に領域非選択でＳＴＩＲパルス１を印加する場合を仮定する。かかる場合、ＳＴＩＲパルス１は領域非選択的に印加されるから、例えば血管造影を行う場合、特に関心領域（ＦＯＶ）の上流に存在する血液が、ＳＴＩＲパルス１により励起されてしまう。この結果、ＴＲが短い撮像条件の場合、データ収集が開始されるまでに、血液の縦磁化が十分回復せず、目的とする血液信号の強度が低下してしまう場合がある。
【００５６】
従って、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００においては、関心領域の上流に存在する血液がＳＴＩＲパルス１により励起されてしまうのを防止するために、シーケンス制御回路１２０は、ＳＴＩＲパルス１と同時に、領域選択を行うための傾斜磁場である選択磁場７を印加する。例えば、シーケンス制御回路１２０は、関心領域内の組織のみがＳＴＩＲパルス１により励起されるような、領域選択を行うための傾斜磁場である傾斜磁場７を印加する。
【００５７】
図７は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が行う処理について説明した図である。具体的には、図７を用いて、領域選択を行うための傾斜磁場である傾斜磁場７について説明する。
【００５８】
図７において、血管２０ａ及び血管２０ｂは、関心領域に存在する、撮像の目的である血管を表している。血管２０ａ及び血管２０ｂは、例えば下肢の動脈及び静脈を模式的に表す。図７に、スライス選択（ＳＳ）方向、位相エンコード（ＰＥ）方向、リードアウト（ＲＯ）方向の一例が示されている。ＦＢＩ法においてはコロナル撮像が一般的なため、例えばスライス選択（ＳＳ）方向としては、前後方向、位相エンコード(ＰＥ)方向としては左右方向、リードアウト（ＲＯ）方向としては体軸方向が選択される。
【００５９】
シーケンス制御回路１２０は、血管の走行方向と垂直な面が選択されるように、領域選択を行うための傾斜磁場である傾斜磁場７を印加する。ここで、例えば下肢の撮像の場合、血管の走行方向がリードアウト方向となるから、シーケンス制御回路１２０は、リードアウト方向と垂直な面が選択されるように、領域選択を行うための傾斜磁場である傾斜磁場７を印加する。換言すると、矢印２２に示されているように、シーケンス制御回路１２０は、領域選択を行うための傾斜磁場の印加方向を、リードアウト方向とする。すなわち、シーケンス制御回路１２０は、リードアウト方向の、領域選択を行うための傾斜磁場である傾斜磁場７を印加しながら、ＳＴＩＲパルスを印加する。なお、下肢の撮像の場合を例に挙げて説明したので、領域選択を行うための傾斜磁場である傾斜磁場７の印加方向は、リードアウト方向としたが、傾斜磁場７の印加方向は、撮像対象や目的に応じて、リードアウト方向以外の方向であってもよい。
【００６０】
ここで、シーケンス制御回路１２０は、血管の走行方向と垂直な面が選択されるように、領域選択を行うための傾斜磁場である傾斜磁場７を印加する理由は以下の通りである。もし仮に、シーケンス制御回路１２０が、血管の走行方向と平行な面が選択されるように、領域選択を行うための傾斜磁場である傾斜磁場７を印加した場合、選択される面と血管の走行方向が平行なので、関心領域外の血管における血液、特に関心領域外であって、データ収集時に関心領域内に入る可能性がある上流側の血液が励起され、血液信号の低下に結び付く可能性がある。従って、シーケンス制御回路１２０は、データ収集時に関心領域内に入る可能性がある上流側の血液が励起される度合いが最小限となるような方向の面が選択されるように、領域選択を行うための傾斜磁場である傾斜磁場７を印加する。
【００６１】
図７に、このようにして、領域選択を行うための傾斜磁場である傾斜磁場７により選択されたＳＴＩＲパルス１により励起される領域が、領域２１として示されている。シーケンス制御回路１２０は、領域２１が、関心領域と略一致するような傾斜磁場７の強度となるように、傾斜磁場７を印加する。
【００６２】
図５に戻り、ステップＳ２０において、シーケンス制御回路１２０は、脂肪信号のヌルポイント付近の時刻となるまで待機する。
【００６３】
続いて、ステップＳ３０において、シーケンス制御回路１２０は、データ収集を実行する。なお、第１の実施形態では、ステップＳ３０において実行されるデータ収集として、図６に示されているように、ハーフフーリエＦＳＥ（Ｆａｓｔ  Ｓｐｉｎ  Ｅｃｈｏ）法を用いる場合で説明する。
【００６４】
図６に示されるように、シーケンス制御回路１２０は、データ収集シーケンスのはじめに、９０度のフリップ角のＲＦパルス２を印加し、ＴＥ（Ｅｃｈｏ  Ｔｉｍｅ）の半分の時刻が経過後に、１８０度のフリップ角のＲＦパルス３ａを印加する。シーケンス制御回路１２０は、以降、ＴＥごとに、１８０度のフリップ角のＲＦパルス３ｂ、３ｃ等を順次印加する。これにより、エコー４ａ、４ｂ、４ｃ等が生成される。また、シーケンス制御回路１２０は、スライス方向の傾斜磁場５ａ、５ｂ、５ｃを印加する。また、シーケンス制御回路１２０は、位相エンコード方向の傾斜磁場６ａ、６ｂ、６ｃを印加し、位相エンコードを行う。また、シーケンス制御回路１２０は、リードアウト方向の傾斜磁場８ａを印加し、エコーが生成されている間、リードアウト方向の傾斜磁場８ｂ及び８ｃを印加し、データ収集を行う。これにより、脂肪信号が抑制された状態で、データ収集が行われる。
【００６５】
なお、ステップＳ３０で実行されるパルスシーケンスとしては、２次元スキャンのパルスシーケンスであってもよいし３次元スキャンのパルスシーケンスであってもよい。また、図５のステップＳ３０で実行されるパルスシーケンスとしては、ＦＡＳＥ（Ｆａｓｔ  Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  ＳＥ）法の他に、ＥＰＩ（Ｅｃｈｏ  Ｐｌａｎａｒ  Ｉｍａｇｉｎｇ）法、ＦＳＥ（Ｆａｓｔ  Ｓｐｉｎ  Ｅｃｈｏ）法、又はその他のスピンエコー法のパルスシーケンス等、さまざまなパルスシーケンスが可能である。
【００６６】
図８を用いて、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００に用いられるＧＵＩの例について説明する。図８は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置に係るＧＵＩの一例について説明した図である。
【００６７】
処理回路１５０は、制御機能１３３により、ディスプレイ１３５のパネル４０上に、得られた画像を表示させる。例えば、処理回路１５０は、制御機能１３３により、ディスプレイ１３５のパネル４０上に、ステップＳ１２０において生成された差分画像７０を表示させる。
【００６８】
また、ユーザがボタン７２をクリックすると、処理回路１５０は、制御機能１３３により、ディスプレイ１３５のパネル４０上に、原画像７１（例えば、差分処理を行う前のデータである２つのデータである拡張期画像１３及び収縮期画像１４のうち少なくとも一方）を、ディスプレイ１３５に表示させる。これにより、例えば差分画像７０にて狭窄などの疾患が見つかり、拡張期画像１３や収縮期画像１４などの原画像７１をユーザが詳細に見ることが望ましい場合が生じた場合に、脂肪抑制が適切にされた原画像７１をディスプレイ１３５に表示させることができる。
【００６９】
また、処理回路１５０は、制御機能１３３により、領域選択を行うための傾斜磁場である傾斜磁場７により選択されたＳＴＩＲパルス１により励起される領域である領域２１を、ディスプレイ１３５のパネル４０上の領域４２として、血管４１ａ、４１ｂに重畳させて、ディスプレイ１３５に表示させる。また、処理回路１５０は、制御機能１３３により、撮像対象の物理的な配置により定まる方向である第１の方向、第２の方向、第３の方向が、パルスシーケンスにおけるリードアウト（ＲＯ）方向、位相エンコード（ＰＥ）方向、スライス選択（ＳＳ）方向とどのような対応関係にあるかをディスプレイ１３５に表示させる。図８の例では、体軸方向である第１の方向がリードアウト（ＲＯ）方向に対応し、左右方向である第２の方向が位相エンコード（ＰＥ）方向に対応し、前後方向である第３の方向がスライス選択（ＳＳ）方向に対応する。また、処理回路１５０は、制御機能１３３により、領域４２に、関心領域を更に重畳表示させてもよい。
【００７０】
また、処理回路１５０は、制御機能１３３により、パネル４３上のボタン４４ａ、４４ｂ、４４ｃ等を通じて、シーケンス制御回路１２０が実行するパルスシーケンスの設定の変更を受け付ける。また、処理回路１５０は、制御機能１３３により、パネル４５上のボタン４５ａ、４５ｂ、４５ｃ等を通じて、シーケンス制御回路１２０が実行する撮像条件の変更を受け付ける。
【００７１】
また、処理回路１５０は、制御機能１３３により、パネル６０上のボタン４６ａ、４６ｂ、４６ｃ、４７ａ、４７ｂ、４７ｃ、４８ａ、４８ｂ、４８ｃ等を通じて、シーケンス制御回路１２０が実行するパルスシーケンスにおける、リードアウト（ＲＯ）方向、位相エンコード（ＰＥ）方向、スライス選択（ＳＳ）方向の変更を受け付ける。例えば、ユーザが、体軸方向である第１の方向として、位相エンコード（ＰＥ）方向、左右方向である第２の方向として、スライス選択(ＳＳ)方向、前後方向である第３の方向として、リードアウト（ＲＯ）方向を選択する場合、ユーザは、ボタン４６ｂ、ボタン４７ｃ及びボタン４８ａを選択する。また、ユーザーがボタン４９を選択すると、撮像部位や撮像方法、用いられるパルスシーケンスの情報に基づいて定められた条件が、自動的に設定される。
【００７２】
また、処理回路１５０は、制御機能１３３により、パネル９０上のボタン５０ａ、５０ｂ、５０ｃ等を通じて、脂肪抑制パルスの印加の有無及び、印加する脂肪抑制パルスの種類の入力をユーザから受け付ける。
【００７３】
また、処理回路１５０は、制御機能１３３により、パネル９１上のボタン５３ａ、５３ｂ、５３ｃ及びボタン５４を通じて、シーケンス制御回路１２０がＳＴＩＲパルス１とともに印加する、領域選択を行うための傾斜磁場の方向の入力をユーザから受け付ける。例えば、ユーザがボタン５３ｂを選択したのち、ボタン５４をクリックすると、処理回路１５０は、制御機能１３３により、ＳＴＩＲパルス１とともに印加する傾斜磁場の方向が、位相エンコード（ＰＥ）方向である旨の入力を受け付ける。シーケンス制御回路１２０は、受け付けた入力結果に基づいて、ＳＴＩＲパルス１とともに、入力を受け付けた方向に対応する方向の傾斜磁場を印加する。
【００７４】
なお、処理回路１５０は、制御機能１３３により、撮像部位や撮像方法、用いられるパルスシーケンスの情報に基づいて、シーケンス制御回路１２０がＳＴＩＲパルス１とともに印加する、領域選択を行うための傾斜磁場の方向を、自動的に算出してもよい。
【００７５】
また、処理回路１５０は、制御機能１３３により、撮像部位や撮像方法、用いられるパルスシーケンスの情報に基づいて、シーケンス制御回路１２０がＳＴＩＲパルス１とともに印加する、領域選択を行うための傾斜磁場の方向として推奨される方向を算出し、算出した方向を、表示領域５１に表示してもよい。また、処理回路１５０は、制御機能１３３により、ボタン５２を通じてユーザから、算出された推奨される条件を使用する旨の入力を受け付け、処理回路１５０が算出された推奨される条件を使用する旨の入力を受け付けた場合、シーケンス制御回路１２０は、推奨された方向に、傾斜磁場を印加してもよい。
【００７６】
以上、第１の実施形態によれば、効率よく脂肪信号を抑制することができる。
【００７７】
なお、実施形態はこれに限られない。
【００７８】
例えば、シーケンス制御回路１２０が印加するＳＴＩＲパルス１のフリップ角度は９０度に限られず、９０度未満でもよいし、逆に９０度より大きくともよい。
【００７９】
図４において、ステップＳ１００とステップＳ１１０との順番はこれに限られない。例えば、ステップＳ１１０とステップＳ１００との順番は逆でもよい。すなわち、シーケンス制御回路１２０は、収縮期においてデータを収集した後、拡張期においてデータを収集してもよい。また、シーケンス制御回路１２０は、ステップＳ１００とステップＳ１１０の処理を同時並列的に行っても良い。
【００８０】
図４において、異なる２つの心位相の例としては、拡張期と収縮期の２つの心位相である場合について説明したが、実施形態はこれに限られない。異なる２つの心位相の例として、拡張期と収縮期以外の任意の２つの心位相が選ばれても良い。
【００８１】
また、ステップＳ１２０において処理回路１５０が実行する処理は単純な差分処理でなくてもよく、例えば重み付き差分処理などその他の方法であってもよい。
【００８２】
また、シーケンス制御回路１２０は、３以上の心位相について、データ収集を行い３つ以上のデータを収集し、処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、収集した３つ以上のデータを基に、画像を生成してもよい。
【００８３】
また、実施形態では、シーケンス制御回路１２０が、心電同期を用いて、異なる心位相においてパルスシーケンスを実行する場合について説明したが、シーケンス制御回路１２０は、例えば脈波同期を用いてパルスシーケンスを実行してもよい。
【００８４】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、差分処理を行う非造影パルスシーケンスであるＦＢＩ法における脂肪抑制の場合について説明した。第２の実施形態では、図１０及び図１１を参照しながら、図９を用いて、ＱＩＳＳ（Ｑｕｉｅｓｃｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｖａｌ  Ｓｉｎｇｌｅ  Ｓｈｏｔ）法における脂肪抑制の場合について説明する。ＱＩＳＳ法は、造影剤を用いることなく、高速にかつ簡便に末梢血管描出を行うことができる方法であり、画像の差分処理が必要ないため、例えば検査中の体動の影響を受けづらいという利点がある。また、ＱＩＳＳ法においては、最短で１スライスを１心拍でデータ収集が可能であるため、検査時間の短縮が可能となる。
【００８５】
図９は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が行う処理について説明したフローチャートである。また、図１０は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が実行するパルスシーケンスについて説明した図である。図１０の最上段は、心拍を示し、Ｒ波３０ａ及びＲ波３０ｂはＲ波を表している。図１０の２段目は、シーケンス制御回路１２０により印加されるＲＦパルス及びデータ収集を表している。図１０の３段目は、脂肪飽和パルスと同時に印加される、領域選択を行うための傾斜磁場を表している。
【００８６】
はじめに、ステップＳ２００において、シーケンス制御回路１２０は、第１の飽和パルス３１を、Ｒ波３０ａから所定の時間、例えば１００ｍｓ程度経過時に印加する。ここで、シーケンス制御回路１２０は、第１の飽和パルス３１を、例えば領域選択的に印加する。第１の飽和パルス３１により選択される領域は、例えば、撮像領域（イメージングスライス）と略等しくなる領域である。
【００８７】
続いて、ステップＳ２１０において、シーケンス制御回路１２０は、静脈パルス３２を印加する。例えば、シーケンス制御回路１２０は、撮像領域より静脈側の上流の領域を含んで、空間選択的に、静脈パルス３２を印加する。
【００８８】
続いて、シーケンス制御回路１２０は、撮像領域において動脈血の新鮮な血液が流入し、かつデータ収集に適した拡張期に達するまで、待機する。この間隔は、ＱＩ間隔（Ｑｕｉｅｓｃｅｎｔ  Ｉｎｔｅｒｖａｌ）と呼ばれる。
【００８９】
続いて、ステップＳ２２０において、シーケンス制御回路１２０は、領域選択を行うための傾斜磁場３５を印加しながら、周波数選択的に脂肪抑制を行う周波数選択的脂肪抑制パルス３３を印加する。周波数選択的脂肪抑制パルス３３の例としては、例えばＣＨＥＳＳ（Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｓｈｉｆｔ  Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ）パルスが挙げられる。周波数選択的脂肪抑制パルス３３のフリップ角としては、例えば９０度であるが、実施形態はこれに限られず、フリップ角は９０度より大きくともよく、逆に９０度より小さくともよい。
【００９０】
図１１は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００が行う処理について説明した図である。図１１を用いて、領域選択を行うための傾斜磁場３５について説明する。
【００９１】
血管２０ａ及び血管２０ｂは、血管を表す。領域２１ａ、領域２１ｂ、領域２１ｃは、１回のデータ収集でデータ収集が行われるスライスの一つ一つを示している。ＱＩＳＳにおいては、例えば１つのＲ−Ｒ間隔あたり、最大１つのスライスの収集が行われる。すなわち、領域２１ａは、例えばＲ波３０ａからＲ波３０ｂまでの間のデータ収集によりデータが得られる領域であり、例えば１心拍ごとに、領域２１ｂ、領域２１ｃとデータが収集されていく。
【００９２】
従って、例えば、体軸方向（図の上下方向）が、スライス選択（ＳＳ）方向となる。従って、ＱＩＳＳにおいても、上流の血液を励起しないようにするため、矢印８０に示されているように、シーケンス制御回路１２０は、血管の走行方向と垂直な面が選択されるように領域選択を行うための傾斜磁場３５を印加しながら、周波数選択的脂肪抑制パルス３３を印加する。血管の走行方向と垂直な面が選択されるような傾斜磁場の方向は、例えばスライス選択（ＳＳ）方向になることから、シーケンス制御回路１２０は、例えばスライス選択（ＳＳ）方向に、領域選択を行うための傾斜磁場３５を印加する。
【００９３】
続いて、ステップＳ２３０において、シーケンス制御回路１２０は、ｂＳＳＦＰ（ｂａｌａｎｃｅｄ  Ｓｔｅａｄｙ  Ｓｔａｔｅ  Ｆｒｅｅ  Ｐｒｅｃｅｓｓｉｏｎ）シーケンス３４を実行しデータ収集を行う。処理回路１５０は、画像生成機能１３６により、シーケンス制御回路１２０が収集したデータに基づいて画像を生成する。
【００９４】
以上のように、第２の実施形態では、ＱＩＳＳ法において、効率よく脂肪信号を抑制することができる。
【００９５】
（第３の実施形態）
第３の実施形態では、第２の実施形態と同様にＱＩＳＳ法において、脂肪抑制を行う。第３の実施形態では、周波数選択的脂肪飽和パルスを印加した第２の実施形態と異なり、第１の実施形態と同様にＳＴＩＲパルスを用いる。
【００９６】
図１２及び図１３を用いて、第３の実施形態について説明する。図１２は、第３の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００が行う処理について説明したフローチャートである。図１３は、第３の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置が実行するパルスシーケンスについて説明した図である。図１３の最上段は、心拍を示し、Ｒ波３０ａ及びＲ波３０ｂはＲ波を表している。図１３の２段目は、シーケンス制御回路１２０により印加されるＲＦパルス及びデータ収集を表している。図１３の３段目は、脂肪飽和パルスと同時に印加される、領域選択を行うための傾斜磁場を表している。
【００９７】
はじめに、ステップＳ１９０において、シーケンス制御回路１２０は、領域選択を行うための傾斜磁場３７を印加しながら、ＳＴＩＲパルス３６を印加する。
【００９８】
続いて、ステップＳ２００において、シーケンス制御回路１２０は、第２の実施形態と同様に、イメージングスライスに係る第１のＲＦパルスである飽和パルス３１を印加する。
【００９９】
続いて、ステップＳ２１０において、シーケンス制御回路１２０は、第２の実施形態と同様に、静脈信号を抑制するための第２のＲＦパルスである飽和パルス３２を印加する。
続いて、ステップＳ２３０において、ＱＩ時間の経過後、シーケンス制御回路１２０は、ｂＳＳＦＰシーケンス３４を用いてデータ収集を行う。
【０１００】
処理回路１５０は、シーケンス制御回路１２０が収集したデータに基づいて画像を生成する。
【０１０１】
（その他の実施形態）
実施形態は、上述したものに限られない。
【０１０２】
例えば、実施形態のＦＢＩ法において、フローディフェージング（flow  dephasing）またはフロースポイル（flow  spoiling）の場合、シーケンス制御回路１２０は、収縮期においてリードアウト（ＲＯ）スポイラーを印加する一方で、拡張期の信号がスポイルされないようにするために、拡張期においては、リードアウトスポイラーを印加しなくてもよい。
【０１０３】
また、実施形態のＦＢＩ法において、フロー補償（flow  compensation）を行う場合、シーケンス制御回路１２０は、拡張期においては、信号値を上げるためにリードアウトフロー補償を行いながら拡張期の収集を行い、一方、収縮期においては、低信号に描出するために、リードアウトフロー補償を行わずに収縮期の収集を行っても良い。
【０１０４】
なお、上記した手法は、ＳＴＩＲパルスを印加するか否かにかかわらず、単純なＦＢＩ法においても同様に適用可能である。
【０１０５】
（プログラム）
また、上述した実施形態の中で示した処理手順に示された指示は、ソフトウェアであるプログラムに基づいて実行されることが可能である。汎用コンピューターが、このプログラムを予め記憶しておき、このプログラムを読み込むことにより、上述した実施形態の磁気共鳴イメージング装置１００による効果と同様の効果を得ることも可能である。上述した実施形態で記述された指示は、コンピューターに実行させることのできるプログラムとして、磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスクなど）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ±Ｒ、ＤＶＤ±ＲＷなど）、半導体メモリ、又はこれに類する記録媒体に記録される。コンピューター又は組み込みシステムが読み取り可能な記憶媒体であれば、その記憶形式は何れの形態であってもよい。コンピューターは、この記録媒体からプログラムを読み込み、このプログラムに基づいてプログラムに記述されている指示をＣＰＵで実行させれば、上述した実施形態の磁気共鳴イメージング装置１００と同様の動作を実現することができる。また、コンピューターがプログラムを取得する場合又は読み込む場合は、ネットワークを通じて取得又は読み込んでもよい。
【０１０６】
また、記憶媒体からコンピューターや組み込みシステムにインストールされたプログラムの指示に基づきコンピューター上で稼働しているＯＳ（Operating  System）や、データベース管理ソフト、ネットワーク等のＭＷ（Middleware）等が、上述した実施形態を実現するための各処理の一部を実行してもよい。更に、記憶媒体は、コンピューターあるいは組み込みシステムと独立した媒体に限らず、ＬＡＮ（Local  Area  Network）やインターネット等により伝達されたプログラムをダウンロードして記憶又は一時記憶した記憶媒体も含まれる。また、記憶媒体は１つに限られず、複数の媒体から、上述した実施形態における処理が実行される場合も、実施形態における記憶媒体に含まれ、媒体の構成は何れの構成であってもよい。
【０１０７】
なお、実施形態におけるコンピューター又は組み込みシステムは、記憶媒体に記憶されたプログラムに基づき、上述した実施形態における各処理を実行するためのものであって、パソコン、マイコン等の１つからなる装置、複数の装置がネットワーク接続されたシステム等の何れの構成であってもよい。また、実施形態におけるコンピューターとは、パソコンに限らず、情報処理機器に含まれる演算処理装置、マイコン等も含み、プログラムによって実施形態における機能を実現することが可能な機器、装置を総称している。
【０１０８】
（ハードウェア構成）
図１４は、実施形態に係るコンピューター１３０（画像処理装置）のハードウェア構成を示す図である。上述した実施形態に係る画像処理装置は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）３１０等の制御装置と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）３２０やＲＡＭ（Random  Access  Memory）３３０等の記憶装置と、ネットワークに接続して通信を行う通信Ｉ／Ｆ３４０と、各部を接続するバス３０１とを備えている。
【０１０９】
上述した実施形態に係る画像処理装置で実行されるプログラムは、ＲＯＭ３２０等に予め組み込まれて提供される。また、上述した実施形態に係る画像処理装置で実行されるプログラムは、コンピューターを上述した画像処理装置の各部として機能させ得る。このコンピューターは、ＣＰＵ３１０がコンピューター読取可能な記憶媒体からプログラムを主記憶装置上に読み出して実行することができる。
【０１１０】
以上述べた少なくとも一つの実施形態によれば、効率よく脂肪信号を抑制することができる。
【０１１１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１１２】
１２０  シーケンス制御回路
１５０  処理回路
１３３  制御機能
１３６  画像生成機能
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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