(57)【要約】【課題】物理的なマッサージと共に美容効果を発揮する電気的刺激を付与することが可能な美容器を提供する。【解決手段】本体１２と、本体１２の把持可能な部分に設けられた第１電極１３と、本体１２の一縁部１２１に位置して凹状に湾曲した部分を有する第２電極１４と、を備え、第１電極１３及び第２電極１４は人体を介して電流を流すことが可能な外部回路を形成できるように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と、前記本体の把持可能な部分に設けられた第１電極と、前記本体の一縁部に位置して凹状に湾曲した部分を有する第２電極と、を備え、前記第１電極及び前記第２電極は人体を介して電流を流すことが可能な外部回路を形成できるように構成されている美容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、人体肌の美容効果を高めることができる美容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の美容器としては、例えば特許文献１に開示されるような構成が提案されている。
この従来構成においては、ヘラ本体が金属シリコンを主体として形成されている。ヘラ本体の外周縁には、複数の凸部が間隔をおいて形成されている。隣り合う凸部間には、括れ部がそれぞれ形成されている。そして、任意の凸部及び括れ部においてヘラ本体を把持した状態で、凸部の先端を人体肌に接触させてマッサージすることにより、凸部による機械的刺激と、金属シリコンのテラヘルツ波による波動刺激とが人体肌に与えられるとしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第３１７９１９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この従来の美容器は、上述したように、ヘラ本体の凸部によるマッサージ効果が期待できるものの、人体肌の美容効果を高める観点から見れば、未だ改良の余地がある。
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、物理的なマッサージと共に美容効果を発揮する電気的刺激を付与することが可能な美容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、この美容器は、本体と、前記本体の把持可能な部分に設けられた第１電極と、前記本体の一縁部に位置して凹状に湾曲した部分を有する第２電極と、を備え、前記第１電極及び前記第２電極は人体を介して電流を流すことが可能な外部回路を形成できるように構成されていることを特徴としている。
【０００６】
このような構成によれば、第１電極を把持し、第２電極を人体肌の例えば頬等に接触させながら移動させることにより、その部位を物理的にマッサージすることができる。それと同時に、第１電極と第２電極とが人体を介して外部回路を形成し、電流を流すことができるため、例えば所謂イオン導入を意図した負のパルス電流を流したり、生体電流に近い微弱電流を流したり、といった電気的刺激によって美容効果を付加することができる。
【発明の効果】
【０００７】
前記の美容器によれば、人体肌に対して、物理的なマッサージとともに美容効果を発揮する電気的刺激を付与することが可能な美容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態の美容器の側面図。
【図２】同美容器の図１とは反対側の側面図。
【図３】同美容器を端面側から見た図。
【図４】同美容器の一使用状態を示す斜視図。
【図５】同美容器の別の使用状態を示す斜視図。
【図６】同美容器の電気的構成を示すブロック図。
【図７】同美容器のイオン導入モードの波形図。
【図８】同美容器の微弱電流モードの波形図。
【図９】実施形態の動作を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、美容器の一実施形態を図面に従って説明する。
図１〜図３に示すように、この実施形態の美容器１１は、全体としてほぼハート形の扁平形状を呈している。美容器１１の本体１２は合成樹脂よりなり、その一側面には、本体１２の外形と相似形をなす側面ほぼハート形の第１電極１３（図１参照）が固定されている。図２に２点鎖線で示すように、本体１２の他側面を形成する蓋板１２５は本体フレーム（図示しない）の一部に対する爪（図示しない）の係合により着脱可能に構成されている。
【００１０】
本体１２には、一縁部としての第１縁部１２１と、その第１縁部１２１に隣接する他縁部としての第２縁部１２２とが設けられている。第１縁部１２１は本体１２の長手方向に沿って緩い凹状の湾曲形状をなしている。第２縁部１２２は、複数（実施形態では２つ）の凸状湾曲部１２３を並設することによって構成されている。第２縁部１２２の各凸状湾曲部１２３は第１縁部１２１より短く形成され、その曲率は、第１縁部１２１の曲率より大きい。両凸状湾曲部１２３間は狭くなっているとともに、両凸状湾曲部１２３間には大きな曲率の凹状湾曲部１２４が形成されている。
【００１１】
図４及び図５に示すように、第１縁部１２１は、人体肌の頬のカーブにほぼ沿った形状をなしており、本実施形態では第１縁部１２１の一部（より詳細には、後述するランプ１９より先細形状側）が細幅帯状の第２電極１４を構成している。そして、第１縁部１２１の、ランプ１９より第２縁部１２２側の部分と、それに連なる第２縁部１２２全体が第３電極１５を構成している。詳しくは後述するが、第１電極１３と第２電極１４、及び第１電極１３と第３電極１５との間にはそれぞれ電位差が形成される。
【００１２】
図１に示すように、前記本体１２内には、制御部１７等を構成するマイコン等が回路基板１８に搭載された状態で収納されている。また、本体１２内には電源としての電池１６が着脱可能に収容されている。この電池１６は、前記蓋板１２５を開放することによって交換できる。
【００１３】
図６に示すように、制御部１７は、ドライバ１７１を介して第１電極１３と第２電極１４との間に基本的に一方極性の電流を流すイオン導入モードと、第１電極１３と第３電極１５との間に極性が交互に入れ替わる電流を流す微弱電流モードを実行するよう構成されている。ただし、イオン導入モードにおいては、一方の極性（マイナス）のパルス電流が所定数（例えば、１０〜３０回）供給されるごとに他方の極性のパルス電流が所定数（例えば、１〜３回）供給される。
【００１４】
また、本体１２は、発光ダイオード（ＬＥＤ）よりなる前記ランプ１９を外装するとともに、バイブレータ２０，２１を内蔵している。ランプ１９は、第１縁部１２１と第２縁部１２２との間の位置に配されている。このランプ１９は、第１電極１３と第２電極１４との間の通電状態及び第１電極１３と第３電極１５との間の通電状態をそれぞれ異なる色で点灯表示する。また、一方のバイブレータ２０は第２電極１４に近接して配置され，他方のバイブレータ２１は第３電極１５に近接して配置されている。これらのバイブレータ２０，２１は、偏心分銅を有するモータよりなる。
【００１５】
制御部１７には、図６に示すように、電池１６、ランプ１９、各バイブレータ２０，２１が接続されるとともに、ドライバ１７１、検出部１７２を介して各電極１３，１４，１５に接続されている。制御部１７は、これら各部の制御を動作可能に構成されている。ドライバ１７１は、各電極１３，１４，１５間に電流を供給する機能、第１電極１３から人体に流れる電流を取り込み、電池１６のマイナス極へと電流を還流させる機能等を備えている。
【００１６】
ドライバ１７１は、各電極間に電流を一定値に保つ定電流回路を備え、第１電極１３と第２電極１４との間には、イオン導入用の電流値、第１電極１３と第３電極１５との間には、微弱電流用の電流値を設定可能に構成されている。更にドライバ１７１は、第１電極１３と第２電極１４の間、第１電極１３と第３電極１５との間に供給する電流のオンオフ及び極性を制御する機能を有している。
【００１７】
本例のドライバ１７１は、第１電極１３、第２電極１４及び第３電極１５と、人体との接触状態に応じて美容器１１の動作を変更する機能を備えている。つまり、本例のドライバ１７１は、第１電極１３及び第２電極１４の双方と人体とが接触している場合には、図７に示すイオン導入モード（リセットパルス含む）を実行するように美容器１１の動作を制御する。同様に、第１電極１３及び第３電極１５の双方と人体とが接触している場合には、制御部１７及びドライバ１７１は図８に示す微弱電流モードを実行するように美容器１１の動作を制御する。一方、第１電極１３と第２電極１４の少なくとも一方、または第１電極１３と第３電極１５の少なくとも一方が人体と接触していない場合には、制御部１７及びドライバ１７１は各電極と人体とが接触していないことを検知して、美容器１１の動作を停止制御する。人体との接触状態は、第1電極１３から出力した検出信号が、第２電極１４、又は第３電極１５に入力されるか否かで判断している。つまり、人体の一部位（例えば手の指）が第１電極１３に接触し、第２電極１４または第３電極１５と人体の他部位（例えば頬）とが接触していれば、人体を介して、閉回路（外部回路）が形成され、第２電極１４または第３電極１５に検出信号が微弱になった状態で入力される。そして、第１電極１３と第２電極１４または第３電極１５とに人体が接触していなければ、上記検出信号は、第２電極１４又は第３電極１５に入力されることはない。検出部１７２は上記検出信号が第２電極１４又は第３電極１５に入力されたか否かを検出して、制御部１７及びドライバ１７１は美容器１１の動作を制御している。
【００１８】
なお、第１電極１３と、第２電極１４及び第３電極１５のいずれもが人体に接触した場合には、第１電極１３と第２電極１４とが人体に接触したと判断する制御がなされる。
また、制御部１７は、第１電極１３及び第２電極１４、または第１電極１３及び第３電極１５が人体と接触していると判断された場合に、ランプ１９及び対応するバイブレータ２０，２１を駆動させる駆動信号を出力するよう構成されている。
【００１９】
次に、前記のように構成された美容器の作用を図９のステップＳ１〜Ｓ１０（以下、「ステップ」を省略する）よりなるフローチャートを参照しながら説明する。
この美容器１１を使用しない待機状態においては、制御部１７及びドライバ１７１は、人体検知のために、第１電極１３と、第２電極１４及び第３電極１５との間にパルス電流を供給する。そして、この待機状態においては、検知用のパルス電流は連続ではなく、一定時間間隔で供給されるため、低消費電力モードが設定されて（Ｓ１）、電力の無駄な消費が回避される。これにより、当該検知用のパルス電流に基づく検出信号が第２電極１４又は第３電極１５に入力されたか否かを検出部１７２が検出して人体肌を検知する肌検知動作が開始される（Ｓ２）。
【００２０】
この美容器１１を用いて、人体肌Ｓにおける広い部位、例えば顔面の頬Ｃや額等をマッサージする場合、使用者は、美容器１１を使用する前に、予め負の電荷を帯びた美容成分を肌に塗布しておく。なお、本例において、上記美容成分としては、Ｌ−アスコルビン酸−２−リン酸ナトリウムが使用される。続いて、図４に示すように、本体１２を第１縁部１２１及び第２縁部１２２と反対側の縁部から把持すると、指Ｆが第１電極１３に当接される。この状態で、本体１２上の凹状に湾曲した第１縁部１２１を頬Ｃ等に接触させながら肌面に沿って移動させることにより、第１縁部１２１の凹状湾曲面により、頬Ｃ等が物理的にマッサージされ、血流促進やリンパ流改善が可能になる。
【００２１】
このとき、第１縁部１２１に設けられた第２電極１４が頬Ｃ等に当接されるため、第１電極１３と第２電極１４との間が人体を介して通電可能な状態になる。これにより、ドライバ１７１の検出部１７２は上記検出信号が第２電極１４に入力されたことを検出し、肌が検知される（Ｓ３）。そして、上記検出信号は第２電極１４に入力されたことから（Ｓ４）、ドライバ１７１により第１電極１３と第２電極１４との間に図７に示す負極性のパルス電流が供給されて、イオン導入モードが開始される（Ｓ５）。
【００２２】
このように負の電荷を帯びた美容成分を含む化粧水等を頬Ｃ等にあらかじめ塗布しておけば、その美容成分と美容器１１からのパルス波とが反発し合い、頬Ｃ等の肌Ｓ内に浸透させやすくなる。このように、美容器１１による物理的なマッサージだけでなく、それと同時に肌内部への美容成分の浸透を促進させるといった相乗的な美容効果を期待できる。
【００２３】
そして、第２電極１４が長く、緩やかに凹状に湾曲しているため、第２電極１４全体を頬Ｃ等に接触させて広い範囲を同時にマッサージできる。従って、短時間で簡単にマッサージすることができる。
【００２４】
また、前記第１電極１３と第２電極１４との間に負極性のパルス電流が供給されている間は、ランプ１９が所定の色（例えば青色）で点灯されて、両電極１３，１４間が通電している状態（通電状態）であることが表示される。それとともに、本体１２内の第１縁部１２１側のバイブレータ２０が作動されて、両電極１３，１４間が通電状態であることが振動により報知される（Ｓ５）。このため、両電極１３，１４間が通電状態であることを、ランプ１９の点灯表示及びバイブレータ２０の振動報知によって適切に確認することができる。そして、本体１２の第１縁部１２１上の第２電極１４が頬Ｃ等から離間されたとき、第１電極１３と第２電極１４との間が通電していない状態（非通電状態）になって、両電極１３，１４間へのパルス電流の供給が停止されるとともに、ランプ１９及びバイブレータ２０の作動が停止される（Ｓ６、Ｓ７）。
【００２５】
次に、この美容器１１を用いて、人体肌Ｓにおける狭い尖った部分、例えば顔面の顎Ｊや鼻等をマッサージする場合には、前記の場合と同様に、本体１２に設けられた第１電極１３に指Ｆを当接させるようにして本体１２を把持する。この状態で、図５に示すように、本体１２上の第２縁部１２２を顎Ｊ等に対して、隣接した一対の凸状湾曲部１２３で顎Ｊ等の部分を前後から挟むように当接させる。その後、本体１２を顎Ｊ等に沿って後方に移動させると、第２縁部１２２の両凸状湾曲部１２３により、顎Ｊ等の部分が物理的にマッサージされる。
【００２６】
このとき、第２縁部１２２上の第３電極１５が顎Ｊ等に当接されて、第１電極１３と第３電極１５との間が人体を介して通電可能な状態になる。これにより、ドライバ１７１の検出部１７２は上記検出信号が第３電極１５に入力されたことを検出し、肌が検知される（Ｓ３）。そして、上記検出信号は第２電極１４ではなく第３電極１５に入力されたことから（Ｓ４）、制御部１７及びドライバ１７１の制御により、両電極１３，１５間に図８に示す微弱電流モードが開始される（Ｓ８）。この微弱電流モードでは、図８に示すように、正極性と負極性が交互に入れ替わる矩形波をなすパルス電流が供給される。この微弱な電流を与えつつ、隣接した一対の凸状湾曲部１２３間で顎Ｊのラインに沿って本体１２を移動させてマッサージすることにより、単にマッサージするだけの場合と比較して、肌の活性化作用等の相乗効果が期待できる。
【００２７】
そして、この場合、第３電極１５は凹状湾曲部１２４の両側が突出しているために、顎Ｊ等の尖った部分であっても、第３電極１５を同部分から外れたり、滑り落ちたりすることなく、安定させてマッサージを行うことができる。
【００２８】
さらに、この第１電極１３と第３電極１５との間へのパルス電流の供給時には、ランプ１９が前記の場合とは異なった色（例えばピンク）で点灯されて、両電極１３，１５間の通電状態が表示される。それとともに、本体１２内の第２縁部１２２側のバイブレータ２１が作動されて、両電極１３，１５間の通電状態が振動により報知される。このため、両電極１３，１５間の通電状態を、ランプ１９の点灯表示及びバイブレータ２１の振動報知によって適切に確認することができる。そして、第２縁部１２２に形成された第３電極１５が顎Ｊ等から離間されたとき、第１電極１３と第３電極１５との間が非通電状態になって、両電極１３，１５間へのパルス電流の供給が停止される（Ｓ９、Ｓ１０）。
【００２９】
また、前記とは逆に、第２電極１４によって顎Ｊ等の狭い部分を、第３電極１５により頬Ｃ等の広い部分をそれぞれマッサージすることも可能である。
従って、この実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
【００３０】
（１）把持可能な本体１２の側面に第１電極１３が設けられている。本体１２の他の部分には緩やかな凹状に湾曲した縁部１２１が設けられている。その縁部１２１には人体肌Ｓに当接可能であるとともに、第１電極１３との間に電位差が形成される長い第２電極１４が設けられている。
【００３１】
このため、この美容器１１においては、本体１２に設けられた第１電極１３に指Ｆを当接させるように本体１２を把持した状態で、凹状に湾曲した縁部１２１を人体肌Ｓにおける頬Ｃ等の広い部分に接触させながら移動させることにより、頬Ｃ等の広い部分を短時間でマッサージすることができる。このとき、第１電極１３と第２電極１４との間に負極性のパルス波を主としたイオン導入モードが実施される。この頬Ｃ等の施術部分に予め負に帯電した美容成分を塗布しておけば、美容器１１による物理的なマッサージ効果だけでなく、所謂イオン導入法による美容成分の浸透効果も期待できる。
（２）美容器１１は、第１電極１３と第２電極１４（または第３電極１５）との双方が人体と接触していると判定された場合に、イオン導入モード（または微弱電流モード）を開始させる手段を有している。そのため、イオン導入モード（または微弱電流モード）の作動と停止との切り替えのためのスイッチを美容器１に設ける必要がない。
【００３２】
このため、使用者がスイッチ操作をする必要がなく、使用しやすいものとなる。また、美容器１にスイッチを配設する必要がなくなることは、部品点数の低減効果や、美観を維持するといった副次的な効果も期待できる。
【００３３】
（３）前記本体１２の他の部分に前記縁部１２１と異なる大きな曲率で湾曲する第２縁部１２２が並設されている。その第２縁部１２２には人体肌Ｓに当接可能であるとともに、第１電極１３との間に電位差が形成される第３電極１５が設けられている。
【００３４】
このため、人体肌Ｓにおける頬Ｃ等とは異なった顎Ｊ等の狭い部分をマッサージする場合に好適なマッサージ効果を得ることができる。特に、第３電極１５は凹状湾曲部１２４の両側が突出しているために、顎Ｊ等の尖った部分であっても、第３電極１５が同部分から外れたり、滑り落ちたりすることなく、安定させてマッサージを行うことができる。
【００３５】
（４）前記本体１２が扁平状に形成され、前記第１電極１３が本体１２の側面に設けられている。
このため、美容器１１の使用に際して本体１２を摘むようにして把持した場合に、第１電極１３に対して指Ｆを自然に当接させることができる。また、美容器１１の不使用時には、第１電極１３が上方側となるように本体１２を机上等に載置すれば、第１電極１３が本体１２の縁部１２１，１２２に設けられた第２電極１４及び第３電極１５と短絡するおそれを最小限に抑えることができる。
【００３６】
（５）前記本体１２に第１電極１３と第２電極１４及び第３電極１５との間の通電状態を表示するランプ１９が設けられている。このため、ランプ１９の点灯表示により、第１電極１３と、第２電極１４又は第３電極１５間の通電状態を容易に確認することができる。
【００３７】
（６）前記本体１２に第１電極１３と、第２電極１４又は第３電極１５との間の通電状態を報知するバイブレータ２０，２１が設けられている。
このため、バイブレータ２０，２１の報知動作によって、電極１３，１４，１５間の通電状態が把持している手の感触を通じて容易に確認される。また、バイブレータ２０，２１から発生する振動により、電極１４，１５と肌の接触部分及びその周辺部分は、リンパの流れがよくなったり、血行が促進されたり、新陳代謝が向上されたりする等の効果を得られる可能性がある。その結果、美容器１は、体感できる美容効果をより向上させることができるものとなる。
【００３８】
（変更例）
なお、この実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・第３電極１５を設けないようにすること。
・第２電極１４から微弱電流モードが付与されるようにするとともに、第３電極１５からイオン導入モードが付与されるようにすること。あるいは、第２電極１４及び第３電極１５から付与されるパルス波が、いずれもイオン導入モードが付与されるようにすること、またその逆の微弱電流モードが付与されるようにすること。
・第３電極１５の位置（第２縁部１２２）に、第２電極１４を設け、第３電極１５を設けないようにすること。
・上記以外にも第２電極１４、及び/又は第３電極１５に付与するモードを変更すること。例えば、電流の流れを第２電極１４又は第３電極１５から流れるようにし、肌内部に存在する電荷を帯びた汚れや老廃物等を電位差によって肌表面に移動させて除去するイオン導出モード、低周波パルスを付与するＥＭＳ（Electro Muscle Stimulation）モード、等電気的刺激により美容効果が期待できるものであればよい。
・本体１２の形状を変更すること。例えば、本体１２を凹状の湾曲縁部及び凸状の湾曲縁部を有する三日月形にして、一方の縁部に第２電極を、他方の縁部に第３電極を設けること。
・本例の美容器１は、付加機能として電極と肌との接触検知機能を有しているが、これらの機能を有していない美容器であっても、肌に通電する電流波形を制御することによって美容効果の向上が見込めることは言うまでもない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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