(57)【要約】【課題】簡便な制御方法で、デマンドレスポンスに対応可能な温水洗浄便座を提供する。【解決手段】電力単価情報を管理する料金情報コントローラにネットワークを通じて接続された温水洗浄便座であって、料金情報コントローラは、電力会社から通知された単位時間毎の電気料金単価を保持されており、温水洗浄便座は、洗浄水を加熱する洗浄水ヒータ又は温水洗浄便座に備えられた便座を加熱する便座ヒータの通電を制御する制御部と、を備え、温水洗浄便座は、電気料金単価をダウンロードしており、制御部は、洗浄ヒータ又は便座ヒータへ通電する第１通電制御と、電気料金単価に基づき、電気料金が安くなる第１通電制御より小さい電力量で、洗浄ヒータ又は便座ヒータへ通電する第２通電制御と、を行い、制御部は、料金情報コントローラが電力会社から節電要請を受けたことを、検知したときは、第２通電制御を行うことを特徴とする温水洗浄便座。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力単価情報を管理する料金情報コントローラにネットワークを通じて接続された温水洗浄便座であって、
前記料金情報コントローラは、電力会社から通知された単位時間毎の電気料金単価を保持されており、
前記温水洗浄便座は、洗浄水を加熱する洗浄水ヒータ又は温水洗浄便座に備えられた便座を加熱する便座ヒータの通電を制御する制御部と、を備え、
前記温水洗浄便座は、前記ネットワークを通じて、前記料金情報コントローラから、前記単位時間毎の電気料金単価をダウンロードしており、
前記制御部は、少なくとも、前記洗浄ヒータ又は前記便座ヒータへ通電する第１通電制御と、前記ダウンロードした電気料金単価に基づき、電気料金が安くなる前記第１通電制御より小さい電力量で、前記洗浄ヒータ又は前記便座ヒータへ通電する第２通電制御と、を行い、
前記制御部は、
前記料金情報コントローラが前記電力会社から節電要請を受けたことを、前記ネットワークを通じて前記温水洗浄便座が検知したときは、前記第２通電制御を行うことを特徴とする温水洗浄便座。
【請求項２】
人体の接近の有無を検知する人体センサーと、を有し、
前記制御部は、
前記料金情報コントローラが前記電力会社から節電要請を受けたことを、前記ネットワークを通じて前記温水洗浄便座が検知し、前記第２通電制御を行っているときに、前記人体センサーが人体の接近を検知した際は、前記第１通電制御に切り替えることを特徴とする請求項１記載の温水洗浄便座。
【請求項３】
前記制御部は、
１日の時間を複数個の時間帯に分割し、その時間帯の使用回数を収集し、使用回数に応じて、前記洗浄水ヒータ又は前記便座ヒータを制御する学習制御を行い、
前記料金情報コントローラが前記電力会社から節電要請を受けたことを、前記ネットワークを通じて前記温水洗浄便座が検知したときが、前記学習制御での使用回数が多い時間帯であった場合は、前記第１通電制御を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の温水洗浄便座。
【請求項４】
前記温水洗浄便座は、前記ネットワークを通じて前記料金情報コントローラから前記電力会社からの通知された節電要請終了時刻を予めダウンロードし、
前記制御部は、
前記節電要請終了時刻より前に、前記第１通電制御から、前記第２通電制御に切り替えることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の温水洗浄便座。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、温水洗浄便座に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電力自由化に伴い、各種電力を利用する機器において、より高度な省エネ管理が求められている。その一方で、電力自由化に伴い電力会社によっては、デマンドレスポンスと呼ばれる、電力会社からの節電要請に従って、時間帯ごとに電力料金を細かく設定された電力料金体系を用いる電力会社が知られている。
【０００３】
例えば、そのような電力会社では、電力料金を、夏場の昼間や冬場の朝方など、電力量が増大する時間帯は通常料金の数倍の単価設定にしているものが知られている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような近年の状況から、温水洗浄便座においても、電力会社の節電要請にこたえるべく、適切な電力制御が求められている。
【０００５】
そこで、本発明は、簡便な制御方法で、デマンドレスポンスに対応可能な温水洗浄便座を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１態様に係る温水洗浄便座は、電力単価情報を管理する料金情報コントローラにネットワークを通じて接続された温水洗浄便座であって、前記料金情報コントローラは、電力会社から通知された単位時間毎の電気料金単価を保持されており、前記温水洗浄便座は、洗浄水を加熱する洗浄水ヒータ又は温水洗浄便座に備えられた便座を加熱する便座ヒータの通電を制御する制御部と、を備え、前記温水洗浄便座は、前記ネットワークを通じて、前記料金情報コントローラから、前記単位時間毎の電気料金単価をダウンロードしており、前記制御部は、少なくとも、前記洗浄ヒータ又は前記便座ヒータへ通電する第１通電制御と、前記ダウンロードした電気料金単価に基づき、電気料金が安くなる前記第１通電制御より小さい電力量で、前記洗浄ヒータ又は前記便座ヒータへ通電する第２通電制御と、を行い、前記制御部は、前記料金情報コントローラが前記電力会社から節電要請を受けたことを、前記ネットワークを通じて前記温水洗浄便座が検知したときは、前記第２通電制御を行うことを特徴とする温水洗浄便座である。  
【０００７】
この構成によれば、料金情報コントローラが電力会社から節電要請を受けたことを、ネットワークを通じて温水洗浄便座が検知したときは、制御部が、第２通電制御を行うので、簡便な制御方法で、デマンドレスポンスに対応可能な温水洗浄便座を提供することができる。
【０００８】
本発明の第２態様に係る温水洗浄便座は、人体の接近の有無を検知する人体センサーと、を有し、前記制御部は、前記料金情報コントローラが前記電力会社から節電要請を受けたことを、前記ネットワークを通じて前記温水洗浄便座が検知し、前記第２通電制御を行っているときに、前記人体センサーが人体の接近を検知した際は、前記第１通電制御に切り替えることを特徴とする温水洗浄便座である。
【０００９】
この構成によれば、料金情報コントローラが電力会社から節電要請を受けたことを、ネットワークを通じて温水洗浄便座が検知し、第２通電制御を行っているときに、人体センサーが人体の接近を検知した際は、制御部は、第１通電制御に切り替えるので、温水洗浄便座の使い勝手を落とすことなく、簡便な制御方法で、デマンドレスポンスに対応可能な温水洗浄便座を提供することができる。
【００１０】
本発明の第３態様に係る温水洗浄便座は、前記制御部は、１日の時間を複数個の時間帯に分割し、その時間帯の使用回数を収集し、使用回数に応じて、前記洗浄水ヒータ又は前記便座ヒータを制御する学習制御を行い、前記料金情報コントローラが前記電力会社から節電要請を受けたことを、前記ネットワークを通じて前記温水洗浄便座が検知したときが、前記学習制御での使用回数が多い時間帯であった場合は、前記第１通電制御を行うことを特徴とする温水洗浄便座である。
【００１１】
この構成によれば、料金情報コントローラが電力会社から節電要請を受けたことを、ネットワークを通じて温水洗浄便座が検知したときが、学習制御での使用回数が多い時間帯であった場合は、制御部は、第１通電制御を行うので、温水洗浄便座の使い勝手を落とすことなく、簡便な制御方法で、デマンドレスポンスに対応可能な温水洗浄便座を提供することができる。
【００１２】
本発明の第４の態様に係る温水洗浄便座は、前記温水洗浄便座は、前記ネットワークを通じて前記料金情報コントローラから前記電力会社からの通知された節電要請終了時刻を予めダウンロードし、前記制御部は、前記節電要請終了時刻より前に、前記第２通電制御から、前記第１通電制御に切り替えることを特徴とする温水洗浄便座である。
【００１３】
この構成によれば、制御部は、節電要請終了時刻より前に、第１通電制御から、第２通電制御に切り替えるので、節電要請終了時刻に、洗浄水ヒータ又は便座ヒータを第１通電制御の目標温度にすることも可能であるので、温水洗浄便座の使い勝手を落とすことなく、簡便な制御方法で、電気料金の節約を行うことができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の温水洗浄便座によれば、簡便な制御方法で、デマンドレスポンスに対応可能な温水洗浄便座を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態の第１実施形態に係る温水洗浄便座と、電力料金情報コントローラと電力会社との関係を模式的に表すブロック図である。
【図２】本実施形態の第１実施形態に係る温水洗浄便座の人体センサーに応じた制御の具体例を示すタイムチャートである。
【図３】本実施形態の第２実施形態に係る温水洗浄便座の学習制御における使用回数を格納するメモリマップである。
【図４】本実施形態の第２実施形態に係る温水洗浄便座の学習制御に応じたヒータ通電パターン選択方法を示すフローチャートである。
【図５】本実施形態の第２実施形態に係る温水洗浄便座の学習制御に応じて制御する通電パターンの選択の一例を示すタイムチャートである。
【図６】本実施形態の第３実施形態に係る電気料金単価表と通電パターン表の一例である。
【図７】本実施形態の第３実施形態に係る温水洗浄便座の節電要請終了時刻に応じた制御の一例を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施の形態について説明する。理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１７】
図１に基づき、本実施形態の第１実施形態に係る温水洗浄便座と、電量料金情報コントローラと、電力会社の関係について、説明する。図１は、本実施形態に係る温水洗浄便座と、電力料金情報コントローラと電力会社との関係を模式的に表すブロック図である。
【００１８】
図１に示すように、温水洗浄便座３０は、電力料金情報コントローラ２０にネットワークを通じて接続されている。電力料金情報コントローラ２０は、電力会社１０とネットワークを通じて接続されている。
【００１９】
電力会社１０は、電力料金情報コントローラ２０に、ネットワークを通じて、単位時間毎の電気料金単価を通知する。電気料金単価の通知については、電力会社１０にて、電気料金単価が変更になった際に、電力会社１０から電力料金情報コントローラ２０に通知がされる。
【００２０】
電力料金情報コントローラ２０は、温水洗浄便座３０とは別に設置され、例えば、戸建であれば、戸建毎に設置されたりする。電力料金情報コントローラ２０は、電力会社１０から通知された単位時間毎の電気料金単価を保持している。電力会社１０にて、電気料金単価が変更になった際には、ネットワークを通じて、電力会社１０から、通知を受けて、保持していた電気料金単価を更新する。
【００２１】
温水洗浄便座３０は、ネットワークを通じて、電力料金情報コントローラ２０から電力料金情報コントローラが保持している単位時間毎の電気料金単価をダウンロードしている。料金情報コントローラが保持している単位時間毎の電気料金単価が更新された場合は、再度、ネットワークを通じて、単位時間毎の電気料金単価をダウンロードする。
【００２２】
図１に示すように、温水洗浄便座３０は、図示しない洋式腰掛便器８００に設置され、図示しない人体の局部（例えば「おしり」など）を洗浄水で洗浄する局部洗浄機能と、図示しない温水洗浄便座本体に軸支される便座と、洗浄水を加熱する洗浄水ヒータ又は便座を加熱する便座ヒータであるヒータ３１と、通電制御部（制御部）３２と、人体センサー３３と、を備えている。
【００２３】
人体センサー３３は、温水洗浄便座３０への人体の接近の有無を検知するセンサーである。人体センサー３３で検知した検知情報は、通電制御部３２に検知信号として送信される。通電制御部３２は、人体センサー３３から送信された検知信号に基づき、局部洗浄機能やヒータ３１を制御する。
【００２４】
通電制御部３２は、第１のヒータ通電パターン（第１通電制御）と、第２のヒータ通通電パターン（第２通電制御）とを実行可能になっており、例えば、人体センサー３３から送信された検知信号に基づき、第１のヒータ通電パターン３２１と第２のヒータ通電パターン３２２とを切り替え、ヒータ３１を制御する。
【００２５】
次に、図２に基づき、人体センサー３３に基づき、通電制御部３２にヒータ３１の制御の具体例について、説明する。図２は、本実施形態の第１実施形態に係る温水洗浄便座の人体センサーに応じた制御の具体例を示すタイムチャートである。
【００２６】
図２に示すように、人体センサー３３の検知信号が無（待機中）のとき、料金情報コントローラからダウンロードした単位時間毎の電気料金単価は、低の時間であるので、通電制御部３２は、第１のヒータ通電パターン３２１で、ヒータ３１に通電している。その時のヒータ電力量は中である。そして、人体センサー３３の検知信号が無の状態で、所定時間が経過した後、単位時間毎の電気料金単価は、高の時間になったので、通電制御部３２は、第１のヒータ通電パターン３２１から切り替えて、第２のヒータ通電パターン３２２にで、ヒータ３２に通電している。その時のヒータ電力量は、小である。
【００２７】
その後、使用者が、温水洗浄便座３０に接近し、人体センサー３３の検知信号が有（使用中）になったとき、電気料金単価は、高の時間のままであるので、通電制御部３２は、第２のヒータ通電パターン３２２から切り替えて、第１のヒータ通電パターン３２１で、ヒータ３１に通電している。その時のヒータ電力量は、使用中であるため、ヒータ通電量は、高になっている。その後、使用者が温水洗浄便座を使用して、人体検知センサー３３の検知信号が無（待機中）になったとき、電気料金単価は、高の時間のままであるので、通電制御部３２は、第１のヒータ通電パターン３２１から切り替えて、第２のヒータ通電パターン３２２で、ヒータ３１に通電している。その時のヒータ電力量は、低である。
【００２８】
その後、所定時間経過後、人体センサー３３の検知信号が無（待機中）の状態で、電気料金単価は、低の時間になったので、通電制御部３２は、第２のヒータ通電パターン３２２から切り替えて、第１のヒータ通電パターン３２１で、ヒータ３１に通電している。その時のヒータ電力量は、中である。
【００２９】
その後、使用者が、温水洗浄便座３０に接近し、人体センサー３３の検知信号が有（使用中）になったとき、電気料金単価は、低の時間のままであるので、通電制御部３２は、第１のヒータ通電パターン３２１のまま、ヒータ３１に通電している。その時のヒータ電力量は、使用中であるので、高になっている。
【００３０】
本具体例の動作によれば、温水洗浄便座の使い勝手を落とすことなく、簡便な制御方法で、デマンドレスポンスに対応可能な温水洗浄便座を提供することができる。
【００３１】
次に、図３、図４、図５に基づき、本実施形態の第２実施形態に係る学習制御による使用回数に応じての通電制御について説明する。図３は学習制御における使用回数を格納するメモリマップである。図４は学習制御に応じたヒータ通電パターン選択方法を示すフローチャート、図５は学習制御に応じて制御する通電パターンの選択の一例を示すタイムチャートである。
【００３２】
図３のメモリマップに示すように、温水洗浄便座３０は１日の使用時間を例えば２４個の時間帯に分割し、その時間帯内で温水洗浄便座３０の使用回数を数え、内部メモリに保持する。図３中例えばｎ１０２とは、１日前の第２時間帯での使用回数を意味する。またメモリの使用回数の保持は、過去１日分でも良いし複数日分でも良い。図３は、例えば過去１週間の使用回数のメモリへの保存状態を示しており、図３中ｎ７０３とは７日前の第３時間帯での使用回数を意味している。また温水洗浄便座３０は、第１時間帯から第２４時間帯のそれぞれの時間帯で、時間帯毎に複数日に渡る使用回数の平均値を有する。例えば図３中Ａ０２とは、過去７日間の第２時間帯の平均使用回数を意味する。さらに、温水洗浄便座３０は過去７日間全体の全ての時間帯すなわち２４×７＝１６８個の全ての時間帯の平均使用回数を有している。図３では、Ｍが全時間帯での平均使用回数を意味している。例えば家庭の使用者の生活パターンは曜日に強く依存するので、過去１週間分や過去４週間分など、週を単位とした複数日で使用回数をメモリに保持すると、精度よく平均使用回数を求めることができる。
【００３３】
次に、図４の学習制御に応じた制御の一例を示すフローチャートを用いて、通電パターンの選択方法を説明する。まず温水洗浄便座３０はＳ００１にて人体センサー３３の検知信号を判定する。もし検知信号が有（使用中）であれば、通常使用に適したヒータ通電パターン１を使用する。もしＳ００１にて検知信号が有（使用中）でない、すなわち検知信号が無（待機中）であれば、次にＳ００２にて前述の当該時刻の使用回数（図３中Ａ１〜Ａ２４のいずれか）と全平均使用回数（Ｍ）とを比較する。もし当該時刻の使用回数の方が全平均回数より多ければ通電パターン１を使用する。もしＳ００２にて、全平均使用回数の方が多ければ、次にＳ００３にてコントローラ２０から節電要請がきているかどうかを確認する。もし節電要請がきていなければ、通電パターン１を使用する。Ｓ００３にて節電要請がきていれば通電パターン２を使用する。前述のように温水洗浄便座３０は、通電パターン１の場合は第１のヒータ通電パターン３２１（第１通電制御）へ切り替え、通電パターン２の場合は第２のヒータ通電パターン３２２（第２通電制御）へ切り替える。
【００３４】
図５のタイムチャートにて、図４のフローチャートに基づき朝の５時から深夜２３時まで、１時間を１単位として通電制御を行った例を説明する。各時間帯での節電要請は“●”が示す時間帯、すなわち７時〜８時、１２時〜２１時の時間帯に出ている。また、それぞれの時間帯の使用回数を棒グラフの大きさで表している。点線は過去の全使用データから求めた全平均使用回数である。図５の中で、使用回数が全平均使用回数を上回っている時間帯は、６時から８時と１８時から２３時である。このとき図４のフローチャートから、使用するヒータ３１の通電パターンはいずれも通電パターン１となる。さらに図中、使用回数が全平均使用回数を下回る時間帯で、節電要請がきている１２時から１７時の時間帯は、同じく図４のフローチャートより通電パターン２となる。その他の時間帯は、使用回数が少なく節電要請も来ていない時間帯となり、通電パターン１となる。
【００３５】
このように本発明の構成によれば、使用者の行動パターンを温水洗浄便座の内部メモリに保存した使用回数データから類推する学習機能を用い、使用回数が多い時間帯は予めヒータ３１のヒータ電力量を大きくし、便座や温水を高い温度に保温するようにした。すなわち使用者は、寒い冬でも温水洗浄の使用が多い朝、夕の時間帯で便座が冷たくなく、便座の使い勝手を落とすことなく、簡便な制御方法でデマンドレスポンスに対応可能な温水洗浄便座の機能を提供することができる。
【００３６】
次に、図６、図７に基づき、本実施形態の第３実施形態に係る節電要請終了時刻に応じた通電制御について説明する。図６は電気料金単価表と通電パターン表の一例であり、図７は温水洗浄便座の節電要請終了時刻に応じた制御の一例を示すタイムチャートである。
【００３７】
図６で、電力会社１０が発行し、温水洗浄便座３０がコントローラ２０よりダウンロードした時間ごとの電力料金単価表と、その電力料金単価に応じてどの通電パターンを選択するかを、説明する。例えば図６の電力料金単価表は、夏場の電力料金を想定しており、気温が高くエアコンの使用電力量が大きくなる午後の時間帯の電量料金が大きくなる。つまり、電気料金が大きくなる午後の時間帯が節電要請を出している時間帯となる。また図６に示す通電パターン表は、電力料金単価に応じて切替える通電パターンを示している。電力料金単価が３０円未満であれば通電パターン１を使用し、３０円以上であれば通電パターン２を使用する。
【００３８】
図７に、電力単価が上昇していくときの通電パターンの選択と、ヒータ３１が便座ヒータの場合のヒータ加熱による便座温度との関係を示す。なお、ヒータ３１が、洗浄水ヒータの場合は、洗浄水温度との関係でも良い。ヒータ３１は保温性と熱伝導タイムラグがあり、余熱による温度保持の効果を期待できる。図６の通電パターン表に示すように、電力料金の単価が高くなれば、ヒータ３１へのヒータ電力量が小さくなよう通電パターン２（第２のヒータ通電パターン３２２）を選択する。このとき、図７に示すように電力料金の上昇局面では、電力料金が切り替わるタイミングよりも前に、通電パターン１（第１のヒータ通電パターン３２１）から、通電パターン２（第２のヒータ通電パターン３２１）に切替える。そのため、ヒータへの通電電力が小さくなっても、一定の時間は加熱装置の余熱により便座温度を高く保持できる。
【００３９】
よって、本発明の構成によれば、通電パターンを切替えたタイミングから、実際の電力料金単価の切替え時間までの間で、温水洗浄便座の使い勝手を落とすことなく、簡便な制御方法で、電気料金の節約を行うことができる。
【符号の説明】
【００４０】
１０  電力会社、２０  電力料金情報コントローラ、３０  温水洗浄便座、
３１  ヒータ、３２  通電制御部、３３  人体センサー、
３２１  第１のヒータ通電パターン、３２２  第２のヒータ通電パターン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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