(57)【要約】【課題】乾燥条件の要求幅に対応した乾燥形態を確立する。【解決手段】乾燥ユニット８９では、複数(多段)の乾燥ローラ群１０８を配置し、選択的に第１乾燥ローラ１０８Ａ、第２乾燥ローラ１０８Ｂ、及び第３乾燥ローラ１０８Ｃの乾燥能力を制御し、複数の乾燥パターンＡ〜Ｆを確立した。乾燥条件として、乾燥ローラ群１０８による加熱のオン又はオフ、及びオン時の加熱温度の高又は低を対象として制御している。巻き掛けローラ１１０への巻き掛け状態を変更することで、乾燥ローラ群１０８への巻き掛け量の調整（乾燥時間の調整）は可能である。乾燥ローラ群１０８の熱源をオフすることで、当該オフとなった乾燥ローラは乾燥能力が無いこととなるため、乾燥ローラ群１０８のオン又はオン制御は、乾燥ローラ群１０８の段数の設定制御になり得る。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に転写された液体現像剤に含まれるオイル分の揮発を含む乾燥処理を実行すると共に、独立して乾燥能力を変更可能な複数の乾燥部を備えた乾燥手段と、
前記液体現像剤に含まれるオイル量、前記記録媒体のオイル分の浸透性及び前記記録媒体の耐熱性の少なくとも１つに応じて設定された乾燥条件となるように、前記複数の乾燥部の乾燥能力を調整する調整手段と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記複数の乾燥部の各々が、それぞれ、前記記録媒体における前記液体現像剤が存在しない背面側に直接接触する加熱体を備える請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記調整手段が、
それぞれの乾燥部の温度及び前記記録媒体との接触時間の少なくとも１つを変更することで乾燥能力を調整する請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記調整手段が、
適用する乾燥部の数を変更することで乾燥能力を調整する請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記調整手段が、前記乾燥手段の領域を搬送する前記記録媒体の搬送長を変更可能であり、調整状態に応じて、前記記録媒体の搬送長を必要最小限に調整する請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、液体が塗布された媒体を乾燥する技術で、表面から加熱、裏面から温度調整し、媒体の耐熱温度に従って両者を制御することが記載されている。
【０００３】
特許文献２には、液体が塗布された媒体を乾燥する際に、乾燥ユニットを複数持って、媒体の耐熱温度によって乾燥ユニット数や温度を制御することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１１４２８４号公報
【特許文献２】特開２０１６−１０７５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
記録媒体に転写された液体現像剤に含まれるオイル量は、画像形成される画像情報によって変化するものである。また、記録媒体の浸透性によってオイルの乾燥時間が変化し、かつ記録媒体の耐熱性も考慮する必要がある。
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、乾燥条件の要求幅に対応した乾燥形態を確立することができる画像形成装置を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、記録媒体に転写された液体現像剤に含まれるオイル分の揮発を含む乾燥処理を実行すると共に、独立して乾燥能力を変更可能な複数の乾燥部を備えた乾燥手段と、前記液体現像剤に含まれるオイル量、前記記録媒体のオイル分の浸透性及び前記記録媒体の耐熱性の少なくとも１つに応じて設定された乾燥条件となるように、前記複数の乾燥部の乾燥能力を調整する調整手段と、を有する画像形成装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、前記請求項１に記載の発明において、前記複数の乾燥部の各々が、それぞれ、前記記録媒体における前記液体現像剤が存在しない背面側に直接接触する加熱体を備える。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２記載の発明において、前記調整手段が、それぞれの乾燥部の温度及び前記記録媒体との接触時間の少なくとも１つを変更することで乾燥能力を調整する。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２記載の発明において、前記調整手段が、適用する乾燥部の数を変更することで乾燥能力を調整する。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、前記請求項１又は請求項２記載の発明において、前記調整手段が、前記乾燥手段の領域を搬送する前記記録媒体の搬送長を変更可能であり、調整状態に応じて、前記記録媒体の搬送長を必要最小限に調整する。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、乾燥条件の要求幅に対応した乾燥形態を確立することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、直接加熱により温風を吹き付ける乾燥に比べて、乾燥能力を高めることができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、乾燥部の温度及び接触時間の少なくとも１つを変更することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、適用する乾燥部の数を変更することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、記録媒体の搬送長を必要最小限に調整しない場合に比べて、損紙を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】第１の実施の形態に係る画像形成装置の概略図である。
【図２】第１の実施の形態に係る画像形成ユニットの概略図である。
【図３】（Ａ）は第１の実施の形態に係る乾燥ユニットの概略図、（Ｂ）は画像形成制御部で設定される乾燥パターンの一覧表である。
【図４】第１の実施の形態に係る乾燥ユニットの乾燥パターン設定ルーチンを示す制御フローチャートである。
【図５】第２の実施の形態に係る乾燥ユニットの概略図である。
【図６】第３の実施の形態に係る乾燥ユニットの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
(第１の実施の形態)
図１には、第１の実施の形態に係る画像形成装置１０の概略が示されている。第１の実施の形態の画像形成装置１０では、現像剤として液体現像剤Ｇ（図２参照）が適用されている。
【００１９】
記録媒体Ｐは、予め給紙部１４の給紙ローラ１６に予め層状に巻き取られ装填されている。
【００２０】
給紙ローラ１６に巻き取られた記録媒体Ｐは、当該給紙ローラ１６の最外層から引き出され、複数の巻掛ローラ１８に巻き掛けられて、画像形成部２０へ送出される。画像形成部２０で画像形成された記録媒体Ｐは、収容部１５の巻取ローラ１７に巻き取られるようになっている。巻取ローラ１７は、記録媒体Ｐを層状に巻き取るように回転する。
【００２１】
また、巻掛ローラ１８の一部は駆動ローラとされ、それぞれのローラ間の記録媒体Ｐのテンションを調整しながら、巻取ローラ１７に巻き取っている。
【００２２】
画像形成装置１０は、メインコントローラ１００を備えている。メインコントローラ１００は、給紙部１４、画像形成部２０、収容部１５で記録媒体Ｐを搬送する駆動系（主としてモータ）の駆動を制御する駆動系の駆動制御部１０２と、外部から画像データを取得して露光データに変換すると共に、画像形成部２０での画像形成処理を制御する画像形成制御部１０４と、を備える。
【００２３】
第１の実施形態の画像形成装置１０は、記録媒体Ｐの表面に液体現像剤Ｇ(図２参照）に含有するトナー粒子による画像（トナー画像）を転写、定着し、記録媒体Ｐの表面に画像を形成するようになっている。
【００２４】
画像形成部２０は、液体現像剤Ｇを用いてトナー画像を形成し、記録媒体Ｐの表面にトナー画像を転写し、記録媒体Ｐの表面にトナーを定着して、記録媒体Ｐの表面に画像を形成する機能を有する。画像形成部２０は、図１の左右方向（装置横方向）に画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋが配置され、画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋの上流側及び下流側には、駆動ローラが設けられている。
【００２５】
ここで、添え字の「Ｃ」はシアン、「Ｍ」はマゼンタ、「Ｙ」はイエロー、「Ｋ」はブラックを意味し、画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋは、それぞれ、Ｃ色、Ｍ色、Ｙ色、Ｋ色のトナー画像を形成するようになっている。なお、画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋは、図１に示すように横方向に配列することに限定されず、縦方向に配列してもよい。
【００２６】
画像形成装置１０において記録媒体Ｐの搬送経路に沿って設けられたローラの一部であり、駆動力を受けて駆動する駆動ローラは、メインコントローラ１００の駆動制御部１０２によって、それぞれ独立して回転速度が制御されるようになっている。例えば、記録媒体Ｐの搬送中の張力（テンション）を予め定めた範囲内に維持するように、下流側の駆動ローラによる搬送速度を上流側の駆動ローラによる搬送速度よりも速くする。
【００２７】
画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋは、各色のトナー画像を形成して、各色のトナー画像を搬送される記録媒体Ｐに転写する機能を有する。画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋは、記録媒体Ｐの搬送方向上流側から下流側（図１では、左から右）に、これらの記載順で記録媒体Ｐの搬送経路に沿って配置されている。
【００２８】
図１に示される如く、画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋの下流側には、乾燥手段の一例としての乾燥ユニット８９及び定着装置９０が設けられている。乾燥ユニット８９は、記録媒体Ｐを周面に巻き付けて乾燥する乾燥部の一例として、複数の乾燥ローラ群１０８を備えている。なお、乾燥ユニット８９については、後述する。
【００２９】
定着装置９０は、加熱ロール９２と、加圧ロール９４と、を備えている。定着装置９０では、画像形成ユニット６０により記録媒体Ｐの表面に形成された多色のトナー画像を加熱、加圧することで、記録媒体Ｐの表面に画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋで形成されたトナー画像を定着させる機能を有する。
【００３０】
（画像形成ユニット）
以下に、図２を用いて画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋの詳細を説明するが、添え字Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋを省略して説明する。すなわち、画像形成ユニット６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋは、それぞれに用いられる液体現像剤Ｇに含まれるトナーのトナー色以外は、同様の構成とされている。
【００３１】
図２に示される如く、画像形成ユニット６０は、現像剤供給部７０と、転写部８０と、を含む。
【００３２】
現像剤供給部７０は、液体現像剤Ｇを収容し、転写部８０に液体現像剤Ｇを供給する機能を有する。現像剤供給部７０は、容器７２と、現像剤保持部材の一例である供給ロール７４と、を備えている。なお、供給ロール７４の一部は、容器７２に収容されている液体現像剤Ｇに浸かっている。
【００３３】
容器７２は、外部タンク（図示省略）に連結されており、外部タンク内に貯蔵されている液体現像剤Ｇが補給されるようになっている。
【００３４】
第１の実施の形態では、ポリエステルを主成分とするトナー粒子を、キャリア液に分散させた液体現像剤Ｇが適用されている。キャリア液は、例えば、パラフィンオイル等の揮発性の液が適用されている。
【００３５】
供給ロール７４は、電圧（例えば、＋７５０Ｖ）が印加されており、回転しながら容器７２に収容されている液体現像剤Ｇを汲み上げて、供給ロール７４の下流側に位置する現像ロール８５に液体現像剤Ｇを供給する。ここで、液体現像剤Ｇは、供給ロール７４上に設置されたブレード（図示省略）により層厚が調整され、電圧（例えば、＋３５０Ｖ）が印加されている現像ロール８５に供給されるようになっている。帯電装置８１は、液体現像剤Ｇに電荷（例えば、プラスの電荷）を付与する役目を有している。
【００３６】
転写部８０は、感光体ドラム８２と、感光体帯電装置８３と、露光装置８４と、現像ロール８５と、中間転写ロール８６と、バックアップロール８８と、を備えている。
【００３７】
転写部８０は、液体現像剤Ｇを用いて、現像ロール８５の下流側に位置する像保持体としての感光体ドラム８２に形成されるトナー画像を、記録媒体Ｐに転写する。
【００３８】
感光体ドラム８２は、潜像を保持する機能を有し、感光体帯電装置８３は、感光体ドラム８２の表面を一様に帯電（例えば、＋５００Ｖに帯電）させる機能を有する。
【００３９】
露光装置８４は、感光体帯電装置８３により帯電された感光体ドラム８２の表面に、潜像を形成する機能を有する。潜像は、露光装置８４からの光ビームの照射により、例えば、＋５０Ｖに帯電される領域である。
【００４０】
現像ロール８５は、感光体ドラム８２が保持する潜像を、現像剤供給部７０から供給される液体現像剤Ｇを用いてトナー画像として現像する機能を有する。
【００４１】
現像ロール８５は、感光体ドラム８２と共にニップＮ１を形成している。そして、現像ロール８５は回転しながら電圧が印加され、ニップＮ１に形成される電界を利用して、感光体ドラム８２が保持する潜像をトナー画像として現像するようになっている。
【００４２】
中間転写ロール８６は、感光体ドラム８２の下流側に位置し、感光体ドラム８２に形成されたトナー画像を、中間転写ロール８６の外周面に一次転写させて保持する機能を有する。
【００４３】
中間転写ロール８６は、感光体ドラム８２と共にニップＮ２を形成している。そして、中間転写ロール８６は回転しながら、例えば、−６００の電圧が印加され、ニップＮ２に形成される電界を利用して、感光体ドラム８２上のトナー画像が中間転写ロール８６の外周面に一次転写されるようになっている。
【００４４】
感光体ドラム８２には、前記ニップＮ２での一次転写において、転写しきれなかったトナー粒子を掻き取るためのクリーニングブレード９６が配置されている。
【００４５】
バックアップロール８８は、中間転写ロール８６の外周面に保持されたトナー画像を、搬送される記録媒体Ｐに二次転写させる機能を有する。バックアップロール８８は、記録媒体Ｐの搬送経路を挟んで中間転写ロール８６の反対側に配置され、中間転写ロール８６と共にニップＮ３を形成している。
【００４６】
ニップＮ３では、感光体ドラム８２と記録媒体Ｐとの間に形成される電界を利用して、中間転写ロール８６の外周面に保持されたトナー画像を記録媒体Ｐに二次転写させるようになっている。
【００４７】
なお、上記画像形成ユニット６０の説明で示した各部の電圧値は、各ニップＮ１、Ｎ２、Ｎ３における部材相互の電位差を明確にする一例であり、電圧値自体は限定されるものはない。
【００４８】
（乾燥ユニット８９）
以下に、図３を用いて乾燥ユニット８９の詳細を説明する。
【００４９】
図３に示される如く、乾燥ユニット８９は、矩形の筐体１０６で覆われている。筐体１０６は、図示しない断熱材が貼り付けられており、基本構造として、筐体１０６の内外の雰囲気を区画し断熱機能を持たせている。従って、筐体１０６の内部の雰囲気温度が筐体１０６の外部の雰囲気に影響されることが抑制される。
【００５０】
また、筐体１０６には、図示しない換気口が設けられ、例えば、乾燥処理によって発生した蒸気を排出する機能を有する。
【００５１】
乾燥ユニット８９は、筐体１０６の内部に、複数の乾燥ローラ群１０８を備えている。
【００５２】
第１の実施の形態では、乾燥ローラ群１０８は、相対的に大径の１個の第１乾燥ローラ１０８Ａと、相対的に小径の２個の第２乾燥ローラ１０８Ｂ及び第３乾燥ローラ１０８Ｃとを有する。
【００５３】
乾燥ローラ群１０８は、それぞれ内部に図示しない熱源（例えば、ハロゲンランプ）を備えており、当該熱源が発熱することで、第１乾燥ローラ１０８Ａ、第２乾燥ローラ１０８Ｂ及び第３乾燥ローラ１０８Ｃの表面が加熱されるようになっている。
【００５４】
乾燥ユニット８９には、複数の巻き掛けローラ１１０を備えている。巻き掛けローラ１１０は、乾燥ユニット８９の筐体１０６の内部に送り込まれた記録媒体Ｐは、複数の巻き掛けローラ１１０に巻き掛けられる。
【００５５】
すなわち、巻き掛けローラ１１０は、第１乾燥ローラ１０８Ａ、第２乾燥ローラ１０８Ｂ及び第３乾燥ローラ１０８Ｃに順次巻き付けるための搬送経路を形成する役目を有する。
【００５６】
第１乾燥ローラ１０８Ａは、周面の一部（例えば、３／４の領域）にダクト部１１２が設けられている。
【００５７】
記録媒体Ｐは、第１乾燥ローラ１０８Ａに巻き付けられるときに、第１乾燥ローラ１０８Ａの周面とダクト部１１２との隙間に収容されることになる。
【００５８】
この隙間には、乾燥風が供給されるため、記録媒体Ｐは、第１乾燥ローラ１０８Ａでは、当該第１乾燥ローラ１０８Ａの周面の熱と、乾燥風とによって乾燥されることになる。特に揮発量の多い初段の第１乾燥ローラ１０８Ａにおいて、蒸発を促進することが可能となる。なお、揮発量の少ない２段目の第２乾燥ローラ１０８Ｂ及び３段目の第３乾燥ローラ１０８Ｃでは、乾燥風による乾燥は不要である。
【００５９】
ここで、メインコントローラ１００の画像形成制御部１０４（共に、図１参照）では、調整手段の一例として、乾燥ユニット８９の乾燥ローラ群１０８の乾燥能力を個別に制御している。
【００６０】
すなわち、画像形成制御部１０４では、第１乾燥ローラ１０８Ａ、第２乾燥ローラ１０８Ｂ及び第３乾燥ローラ１０８Ｃのそれぞれの熱源の能力として、オン又はオフの制御、並びに、オンの場合の、ハイレベル（以下、「Ｈ」と表記する場合がある。）、ローレベル（以下、「Ｌ」と表記する場合がある。）の制御を実行する。
【００６１】
ところで、揮発性のキャリア（オイル）が含有された液体現像剤Ｇによって画像が形成され記録媒体Ｐは、当該液体現像剤Ｇのオイル量、記録媒体Ｐの浸透性及び耐熱性によって、適切な乾燥条件が異なる。
【００６２】
（オイル量の区別）
オイル量の大小は、適用される液体現像剤Ｇに依存するものであり、オイル量が３ｇ／ｍ２程度をしきい値とすればよい。例えば、オイル量が５ｇ／ｍ２の液体現像剤Ｇはオイル量が、「大」に分類され、オイル量が２ｇ／ｍ２の液体現像剤Ｇはオイル量が、「小」に分類される。
【００６３】
（浸透性の区別）
浸透性の有無（浸透性有又は非浸透性）は、予め記録媒体Ｐの種類によって設定されるものであり、例えば、記録媒体が上質紙の場合は、「浸透性有」に分類され、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）やＯＰＰ（ポリプロピレン）の場合は、「非浸透性」に分類される。
【００６４】
(耐熱性の区別)
耐熱性の高低は、乾燥ローラ群１０８がオン（Ｈ）制御時の温度（ここでは、１４０℃）以上に耐熱性を持つ記録媒体が、「耐熱性有」に分類され、それ未満（しきい値未満）の耐熱性を持つ記録媒体が、「耐熱性無」に分類される。
【００６５】
以下に、それぞれの乾燥条件に応じた乾燥パターンを列挙するが、高温又は低温、長時間又は短時間という表現は、それぞれ相対的な違いを示すものであり、例えば、予め定めたしきい値を境界として区別したものである。
【００６６】
一例として、第１の実施の形態の乾燥ローラ群１０８がオン（Ｈ）制御の場合は、周面の温度が１４０℃に制御され、高温に分類される。また、第１の実施の形態の乾燥ローラ群１０８がオン（Ｌ）制御の場合は、周面の温度が９０℃に制御され、低温に分類される。
【００６７】
（乾燥パターン１）
オイル量が相対的に多く（高濃度画像）、浸透性のある記録媒体Ｐに画像形成された場合は、高温（かつ長時間）乾燥が必要となる。この高温乾燥は、接触式加熱方式が有用である。
【００６８】
（乾燥パターン２）
一方、耐熱性が相対的に低い記録媒体Ｐは、損傷を回避するために、乾燥時の温度制限があり、低温（かつ長時間）乾燥が要求される。
【００６９】
（乾燥パターン３）
また、オイル量が相対的に少ない、或いは非浸透性の記録媒体Ｐの場合は、高温（かつ短時間）で乾燥が可能である。
【００７０】
そこで、第１の実施の形態の乾燥ユニット８９では、複数(多段)の乾燥ローラ群１０８を配置し、選択的に第１乾燥ローラ１０８Ａ、第２乾燥ローラ１０８Ｂ、及び第３乾燥ローラ１０８Ｃの乾燥能力を制御し、複数の乾燥パターンＡ〜Ｆを確立した。
【００７１】
すなわち、第１の実施の形態では、乾燥条件として、乾燥ローラ群１０８による加熱のオン又はオフ、及びオン時の加熱温度の高又は低を対象として制御している。
【００７２】
言い換えれば、第１の実施の形態の乾燥ユニット８９では、乾燥ローラ群１０８に巻き付けられている時間が一定であり、乾燥時間としては、長時間／短時間の区別は行っていないが、巻き掛けローラ１１０への巻き掛け状態を変更することで、乾燥ローラ群１０８への巻き掛け量の調整（乾燥時間の調整）は可能である。
【００７３】
なお、乾燥ローラ群１０８の熱源をオフすることで、当該オフとなった乾燥ローラは乾燥能力が無いこととなるため、乾燥ローラ群１０８のオン又はオン制御は、乾燥ローラ群１０８の段数の設定制御になり得る。
【００７４】
表１は、オイル量（すなわち、液体現像剤Ｇの量）の大又は小、記録媒体Ｐの浸透性（浸透性有又は非浸透性）、及び耐熱性の高又は低によって、それぞれに適正な乾燥ローラ群１０８の乾燥能力を設定した一覧表である。
【００７５】
【表１】
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【００７６】
画像形成制御部１０４では、記録媒体Ｐの種類（浸透性、耐熱性）、及び液体現像剤Ｇのオイル量（画像濃度に依存する）をパラメータとして、表１の乾燥パターンＡ〜Ｆ（特別処理を含む）の何れかを設定し、乾燥ユニットの制御系へ通知する。
【００７７】
以下に第１の実施の形態の作用を説明する。
【００７８】
（画像形成の流れ）
まず、画像形成装置１０における画像形成のための処理の流れを説明する。
【００７９】
メインコントローラ１００で画像データを受け付けると、画像データを各色の露光データに変換し、画像形成ユニット６０を構成する露光装置８４に各色の露光データを受け渡す。
【００８０】
次いで、画像形成実行指示に基づいて、画像形成ユニット６０では、感光体帯電装置８３Ｃにより感光体ドラム８２が帯電され、帯電された感光体ドラム８２Ｃが露光装置８４Ｃにより露光されることで、感光体ドラム８２Ｃには、Ｃ色用の潜像が形成される。そして、Ｃ色用の潜像は、現像剤供給部７０ＣからＣ色の液体現像剤Ｇを供給された現像ロール８５ＣによってＣ色のトナー画像として現像される。
【００８１】
次いで、Ｃ色のトナー画像は、感光体ドラム８２Ｃの回転によりニップＮ２に至り、中間転写ロール８６Ｃに一次転写される。さらに、中間転写ロール８６Ｃに転写されたＣ色のトナー画像は、中間転写ロール８６Ｃの回転でニップＮ３に至る。そして、ニップＮ３に至ったＣ色のトナー画像は、バックアップロール８８Ｃによって、搬送される記録媒体Ｐの表面に二次転写される。
【００８２】
同様にして、画像形成ユニット６０を構成する画像形成ユニット６０Ｍ、６０Ｙ及び６０Ｋでは、Ｍ色、Ｙ色及びＫ色のトナー画像が、記録媒体Ｐの表面に二次転写されたＣ色のトナー画像に重畳するように、中間転写ロール８６Ｍ、８６Ｙ及び８６Ｋから記録媒体Ｐの表面に順次二次転写される。
【００８３】
次いで、画像形成ユニット６０により表面に各色のトナー画像が形成された記録媒体Ｐは、乾燥部９１を通過することで記録媒体Ｐは乾燥され、次いで、定着装置９０に至る。そして、記録媒体Ｐの表面上の各色のトナー画像は、定着装置９０により、加熱、加圧されて、記録媒体Ｐの表面に定着され、収容部１５の巻取ローラ１７に巻き取られる。
【００８４】
ここで、第１の実施の形態では、乾燥ユニット８９で記録媒体Ｐを乾燥するに際し、予め記録媒体Ｐの種類に応じて乾燥パターンを設定し、設定した乾燥パターンを用いて乾燥するようにした。
【００８５】
図４は、乾燥ユニット８９で乾燥処理するための乾燥パターン設定ルーチンの流れを示すフローチャートである。このフローチャートは、前述した表１の分類に準じたものである。
【００８６】
ステップ１５０では、記録媒体Ｐに画像形成された液体現像剤Ｇに含有するオイル量の大小を判別する（前述のオイル量の区別を参照）。このステップ１５０で、オイル量が「大」と判定された場合はステップ１５２へ移行し、オイル量が「小」と判定された場合は、ステップ１５４へ移行する。
【００８７】
ステップ１５２及びステップ１５４では、それぞれ浸透性の有無について判定する（前述の浸透性の区別を参照）。
【００８８】
すなわち、ステップ１５２において、「浸透性有」と判定された場合はステップ１５６へ移行し、ステップ１５２において、「非浸透性」と判定された場合はステップ１５８へ移行する。
【００８９】
一方、ステップ１５４において、「浸透性有」と判定されあ場合はステップ１６０へ移行し、ステップ１５４において、「非浸透性」と判定された場合はステップ１６２へ移行する。
【００９０】
ステップ１５６、ステップ１５８、ステップ１６０、及びステップ１６２では、それぞれ耐熱性の高低について判定する（前述の耐熱性の区別を参照）。
【００９１】
ステップ１５６において、「耐熱性が高い」と判定された場合は、ステップ１６４へ移行し、乾燥パターンとして、表１の乾燥パターンＡを設定し、ステップ１７８へ移行する。
【００９２】
ステップ１５６において、「耐熱性が低い」と判定された場合は、ステップ１６６へ移行し、乾燥パターンとして、表１の備考欄に示した特別処理を設定し、ステップ１７８へ移行する。
【００９３】
ステップ１５８において、「耐熱性が高い」と判定された場合は、ステップ１６８へ移行し、乾燥パターンとして、表１の乾燥パターンＢを設定し、ステップ１７８へ移行する。
【００９４】
ステップ１５８において、「耐熱性が低い」と判定された場合は、ステップ１７０へ移行し、乾燥パターンとして、表１の乾燥パターンＣを設定し、ステップ１７８へ移行する。
【００９５】
ステップ１６０において、「耐熱性が高い」と判定された場合は、ステップ１７２へ移行し、乾燥パターンとして、表１の乾燥パターンＤを設定し、ステップ１７８へ移行する。
【００９６】
ステップ１６０において、「耐熱性が低い」と判定された場合は、ステップ１６６へ移行し、乾燥パターンとして、表１の備考欄に示した特別処理を設定し、ステップ１７８へ移行する。
【００９７】
ステップ１６２において、「耐熱性が高い」と判定された場合は、ステップ１７４へ移行し、乾燥パターンとして、表１の乾燥パターンＥを設定し、ステップ１７８へ移行する。
【００９８】
ステップ１６２において、「耐熱性が低い」と判定された場合は、ステップ１７６へ移行し、乾燥パターンとして、表１の乾燥パターンＦを設定し、ステップ１７８へ移行する。
【００９９】
ステップ１７８では、設定した乾燥パターンを乾燥ユニット８９の熱源制御系（画像形成制御部１０４の制御系の一部）へ通知し、このルーチンは終了する。
【０１００】
（第２の実施の形態）
以下に、第２の実施の形態について説明する。第２の実施の形態において、第１の実施の形態と同一構成部分については、同一の符号を付してその構成の説明を省略する。
【０１０１】
第２の実施の形態の特徴は、乾燥条件に、乾燥時間を加えた点にある。
【０１０２】
すなわち、第１の実施の形態では、乾燥ユニット８９の筐体１０６の内部において、乾燥ローラ群１０８に記録媒体Ｐを巻き掛けるときの巻き掛け状態を単一としている。言い換えれば、異なる種類の記録媒体Ｐであっても、同一の搬送経路を通って、乾燥ユニット８９を通過する。
【０１０３】
これに対して、第２の実施の形態では、前記表１においてオフ設定となっている乾燥ローラ群１０８に巻き掛けず、所謂ショートカットするように記録媒体Ｐの巻き掛け状態を変更するようにしている。
【０１０４】
表１において、乾燥ローラ群１０８の熱源がオフとなるのは、３パターンが存在する。
【０１０５】
第３乾燥ローラ１０８Ｃがオフとなるパターンを１段ショートカットパターン（オン（Ｈ）−オン（Ｈ）−オフ（Ｌ）、及びオン（Ｌ）−オン（Ｌ）−オフ）という。
【０１０６】
一方、第２乾燥ローラ１０８Ｂ及び第３乾燥ローラ１０８Ｃがオフとなるパターンを２段ショートカットパターン（オン（Ｈ）−オフ−オフ）という。
【０１０７】
図５（Ａ）は、１段ショートカットパターンの際の記録媒体Ｐの巻き掛け状態を示したものであり、図５（Ａ）の左図（Ａ−１）が第１の実施の形態の巻き掛け状態、図５（Ａ）の右図（Ａ−２）が第２の実施の形態の巻き掛け状態を示す。
【０１０８】
乾燥ローラ群１０８の熱源がオフとなる第３乾燥ローラ１０８Ｃへの巻き掛けを無くし、第２乾燥ローラ１０８Ｂから直接、筐体１０６からの出口に位置する巻き掛けローラ１１０Ａに巻き掛けることで、筐体１０６の記録媒体Ｐの搬送路長が、Ａ−１に比べて短縮され、乾燥時間を短くすることが可能となる。
【０１０９】
図５（Ｂ）は、２段ショートカットパターンの際の記録媒体Ｐの巻き掛け状態を示したものであり、図５（Ｂ）の左図（Ｂ−１）が第１の実施の形態の巻き掛け状態、図５（Ｂ）の右図（Ｂ−２）が第２の実施の形態の巻き掛け状態を示す。
【０１１０】
乾燥ローラ群１０８の熱源がオフとなる第２乾燥ローラ１０８Ｂ及び第３乾燥ローラ１０８Ｃへの巻き掛けを無くし、第１乾燥ローラ１０８Ａから直接、筐体１０６からの出口に位置する第１巻き掛けローラ１１０Ａに巻き掛けることで、筐体１０６の記録媒体Ｐの搬送路長が、Ｂ−１に比べて短縮され、乾燥時間を短くすることが可能となる。
【０１１１】
第２の実施の形態によれば、乾燥条件として、第１の実施の形態の乾燥温度に加え、乾燥時間を加えることで、第１の実施の形態に比べて、より精度の高い乾燥条件となり得る。なお、図５（Ａ）のＡ−２及び（Ｂ）のＢ−２において、使用していない巻き掛けローラ１１０に巻き掛けることで、乾燥時間の微調整が可能である。
【０１１２】
また、ショートカットすることで、巻き掛け時に必要なリーダー部分の記録媒体Ｐの量が減り、第１の実施の形態の巻き掛け状態よりも、所謂損紙が軽減される。
【０１１３】
（第３の実施の形態）
以下に、第３の実施の形態について説明する。第３の実施の形態において、第１の実施の形態と同一構成部分については、同一の符号を付してその構成の説明を省略する。
【０１１４】
第３の実施の形態の特徴は、乾燥条件に、乾燥時間を加えた点にある。
【０１１５】
すなわち、第１の実施の形態では、乾燥ユニット８９の筐体１０６の内部において、乾燥ローラ群１０８に記録媒体Ｐを巻き掛けるときの巻き掛け状態を単一としている。言い換えれば、異なる種類の記録媒体Ｐであっても、同一の搬送経路を通って、乾燥ユニット８９を通過する。
【０１１６】
これに対して、第３の実施の形態では、乾燥ユニット８９の構造として、一部の巻き掛けローラ１１０を軸線と交差する方向に移動可能な移動機構部を設け、前記表１においてオフ設定となっている乾燥ローラ群１０８に巻き掛けず、所謂ショートカットするように記録媒体Ｐの巻き掛け状態を変更するようにしている。
【０１１７】
図６（Ａ）及び（Ｂ）に示される如く、第３の実施の形態の乾燥ユニット８９では、第２乾燥ローラ１０８Ｂから第３乾燥ローラ１０８Ｃへ記録媒体Ｐを受け渡す第２巻き掛けローラ１１０Ｂと、第３乾燥ローラ１０８Ｃから記録媒体Ｐが受け渡される第３巻き掛けローラ１１０Ｃとを、図６（Ａ）及び（Ｂ）の矢印Ａ方向へ移動可能としている。
【０１１８】
表１において、乾燥ローラ群１０８の熱源がオフとなるのは、３パターンが存在する。
【０１１９】
第３乾燥ローラ１０８Ｃがオフとなるパターンを１段ショートカットパターン（オン（Ｈ）−オン（Ｈ）−オフ（Ｌ）、及びオン（Ｌ）−オン（Ｌ）−オフ）という。
【０１２０】
一方、第２乾燥ローラ１０８Ｂ及び第３乾燥ローラ１０８Ｃがオフとなるパターンを２段ショートカットパターン（オン（Ｈ）−オフ−オフ）という。
【０１２１】
図６（Ａ）は、全ての乾燥ローラ群に記録媒体Ｐを巻き掛けた状態から１段ショートカットパターンの際の記録媒体Ｐの巻き掛け状態に変更する場合を示したものである。
【０１２２】
すなわち、第３巻き掛けローラ１１０Ｃが、図６（Ａ）の左図（Ａ−１）の実線状態から点線位置へ移動させると、図６（Ａ）の右図（Ａ−２）の実線状態となる。
【０１２３】
乾燥ローラ群１０８の熱源がオフとなる第３乾燥ローラ１０８Ｃへの巻き掛けを減らし、第１巻き掛けローラ１１０から、第３乾燥ローラ１０８Ｃの一部の周面を介して、第１巻き掛けローラ１１０Ａに巻き掛けることで、筐体１０６の記録媒体Ｐの搬送路長が、Ａ−１に比べて短縮され、乾燥時間を短くすることが可能となる。
【０１２４】
第３の実施の形態によれば、巻き掛けローラ１１０への記録媒体Ｐの巻き掛け状態を変更することなく、ショートカットが可能となる。
【０１２５】
図６（Ｂ）は、全ての乾燥ローラ群に記録媒体Ｐを巻き掛けた状態から２段ショートカットパターンの際の記録媒体Ｐの巻き掛け状態に変更する場合を示したものである。
【０１２６】
すなわち、第２巻き掛けローラ１１０Ｂ及び第３巻き掛けローラ１１０Ｃが、図６（Ａ）の左図（Ａ−１）の実線状態から点線位置へ移動させると、図６（Ａ）の右図（Ａ−２）の実線状態となる。
【０１２７】
乾燥ローラ群１０８の熱源がオフとなる第２乾燥ローラ１０８Ｂ及び第３乾燥ローラ１０８Ｃへの巻き掛けを減らし、第１乾燥ローラ１０８Ａから、第２乾燥ローラ１０８Ｂの一部の周面、及び第２巻き掛けローラ１１０Ｂを介して、筐体１０６から排出させることで、筐体１０６の内部の記録媒体Ｐの搬送路長が、図６（Ｂ）の左図（Ｂ−１）に比べて短縮され、乾燥時間を短くすることが可能となる。
【０１２８】
第３の実施の形態によれば、巻き掛けローラ１１０への記録媒体Ｐの巻き掛け状態を変更することなく、ショートカットが可能となる。
【実施例】
【０１２９】
具体的な記録媒体Ｐの種類に対し、表１に基づく乾燥パターンを設定した。
【０１３０】
乾燥処理の条件としては、記録媒体Ｐの搬送速度は、１ｍ／sec、乾燥ローラ群１０８のオン（Ｈ）時の温度は１４０℃（熱源は３０ｋＷ）であり、オン（Ｌ）時の温度は９０℃（熱源は１８ｋＷ）とした。
【０１３１】
記録媒体Ｐに含まれるオイル量は、「大」が５ｇ／ｍ２、「小」が２ｇ／ｍ２である。
【０１３２】
記録媒体Ｐとして、ラベル素材（幅１５inch  all）を選択した場合の乾燥パターンは以下の通りである。
【０１３３】
（記録媒体Ｐ−１）
浸透性が有り、かつ耐熱性が高い表面素材である上質紙（リンテック製、５５ＳＧ／１３０μｍ）の場合は、オイル量が「大」のときは、表１の乾燥パターンＡ（オン（Ｈ）−オン（Ｈ）−オン（Ｈ））が設定され、オイル量が「小」のときは、表１の乾燥パターンＤ（オン（Ｈ）−オン（Ｈ）−オフ）が選択される。
【０１３４】
（記録媒体Ｐ−２）
非浸透性、かつ耐熱性が高い表面素材であるＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート、リンテック製、２５Ａ／１４５μｍ）の場合は、オイル量が「大」のときは、表１の乾燥パターンＢ（オン（Ｈ）−オン（Ｈ）−オフ）が設定され、オイル量が「小」のときは、表１の乾燥パターンＥ（オン（Ｈ）−オフ−オフ）が選択される。
【０１３５】
（記録媒体Ｐ−３）
非浸透性、かつ耐熱性が低い表面素材であるユポ（ポリプロピレン、王子タック製、Ｎユポ８０／８０μｍ）の場合は、オイル量が「大」のときは、表１の乾燥パターンＣ（オン（Ｌ）−オン（Ｌ）−オン（Ｌ））が設定され、オイル量が「小」のときは、表１の乾燥パターンＦ（オン（Ｌ）−オン（Ｌ）−オフ）が選択される。
【０１３６】
上記記録媒体Ｐ−１、Ｐ−２、Ｐ−３において、乾燥ユニット８９の通過後、残留オイル量を測定した。オイル量の測定の結果、残留オイル量は全ての記録媒体Ｐ−１、Ｐ−２、Ｐ−３において、０．３gsm未満（＜０．３gsm）となり、実用上、十分な乾燥性能が確保されていることが確認された。
【符号の説明】
【０１３７】
Ｐ    記録媒体
Ｇ    液体現像剤
１０    画像形成装置
１４    給紙部
１５    収容部
１６    給紙ローラ
１７    巻取ローラ
１８    巻掛ローラ
２０    画像形成部
６０（６０Ｃ、６０Ｍ、６０Ｙ、６０Ｋ）    画像形成ユニット
７０    現像剤供給部
７２    容器
７４    供給ロール
８０    転写部
８１    帯電装置
８２    感光体ドラム
８３    感光体帯電装置
８４    露光装置
８５    現像ロール
８６    中間転写ロール
８８    バックアップロール
８９    乾燥ユニット
９０    定着装置
９２    加熱ロール
９４    加圧ロール
９６    クリーニングブレード
１００    メインコントローラ
１０２    駆動制御部
１０４    画像形成制御部
１０６    筐体
１０８    乾燥ローラ群
１０８Ａ    第１乾燥ローラ
１０８Ｂ    第２乾燥ローラ
１０８Ｃ    第３乾燥ローラ
１１０    巻き掛けローラ
１１０Ａ    第１巻き掛けローラ
１１０Ｂ    第２巻き掛けローラ
１１０Ｃ    第３巻き掛けローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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