(57)【要約】【課題】扉が貯蔵室を閉じた状態において冷蔵庫本体の前端面と扉の裏面との間に形成される隙間を小さくすることができ、密閉性および断熱性の向上を図ることができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】本実施形態に係る冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、前記貯蔵室を開閉する扉と、前記扉の裏面であって前記冷蔵庫本体の前端面に対向する位置に設けられ、樹脂およびオイルを含む複合体と、を備え、前記複合体は、空洞を有しない非空洞状である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、
前記貯蔵室を開閉する扉と、
前記扉の裏面であって前記冷蔵庫本体の前端面に対向する位置に設けられ、樹脂およびオイルを含む複合体と、を備え、
前記複合体は、空洞を有しない非空洞状である冷蔵庫。
【請求項２】
前記複合体は、粘着性を有する請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記複合体は、磁石を備える請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記複合体は、前記冷蔵庫本体の前端面にも設けられている請求項１から３の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記扉が前記貯蔵室を閉じた状態において、前記複合体が外側に変形することを規制する規制部を備える請求項１から４の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記複合体は、耐久性を有する請求項１から５の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記複合体は、緩衝性を有する請求項１から６の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記複合体は、その全体が非空洞状である請求項１から７の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記複合体は、少なくとも一部が非空洞状である請求項１から７の何れか１項に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷蔵庫は、貯蔵室を有する冷蔵庫本体と、貯蔵室を開閉する扉と、を備え、扉が貯蔵室を閉じた状態において冷蔵庫本体の前端面と扉の裏面との間をガスケットによりシールする構成となっている。この種のガスケットは、例えば特許文献１に開示されているように、内部に空洞を有しており、これにより、断熱性や緩衝性を高めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３２６１１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のガスケットでは、その内部に空洞を有する分、扉が貯蔵室を閉じた状態において冷蔵庫本体の前端面と扉の裏面との間に形成される隙間が大きくなってしまい、密閉性および断熱性を十分に向上できないおそれがある。
【０００５】
そこで、本実施形態は、扉が貯蔵室を閉じた状態において冷蔵庫本体の前端面と扉の裏面との間に形成される隙間を小さくすることができ、密閉性および断熱性の向上を図ることができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態に係る冷蔵庫は、冷蔵庫本体、扉、複合体を備える。冷蔵庫本体は、貯蔵室を有する。扉は、前記貯蔵室を開閉する。複合体は、前記扉の裏面であって前記冷蔵庫本体の前端面に対向する位置に設けられ、樹脂およびオイルを含む。前記複合体は、空洞を有しない非空洞状である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係る冷蔵庫の構成例を概略的に示す側面図
【図２】シール部材およびその周辺部分の構成例を概略的に示す拡大図
【図３】変形例に係るシール部材およびその周辺部分の構成例を概略的に示す拡大図（その１）
【図４】変形例に係るシール部材およびその周辺部分の構成例を概略的に示す拡大図（その２）
【図５】変形例に係るシール部材およびその周辺部分の構成例を概略的に示す拡大図（その３）
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、冷蔵庫に係る一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に例示する冷蔵庫１０は、その外郭を構成する冷蔵庫本体１１の内部に、複数の貯蔵室１２を備えている。冷蔵庫本体１１は、例えば樹脂材料からなる内箱１１ａと例えば金属材料からなる外箱１１ｂとの間に図示しない断熱材などを備えた周知の断熱箱体により構成されている。貯蔵室１２は、例えば、冷蔵温度帯に維持される冷蔵室、野菜室、冷凍温度帯に維持される冷凍室、製氷室などである。冷蔵庫１０は、図示しない周知の冷凍サイクルを備えており、この冷凍サイクルにより生成される冷気が、図示しないファンによる送風作用により各貯蔵室内に供給されるようになっている。また、冷蔵庫１０は、貯蔵室１２を開閉する扉１３を備えている。扉１３は、貯蔵室１２の前面開口部を開閉する回動式の扉、貯蔵室１２の前面開口部を開閉する引き出し式の扉などにより構成される。
【０００９】
扉１３の裏面には、それぞれシール部材１４が設けられている。シール部材１４は、扉１３が貯蔵室１２を閉じた状態において、冷蔵庫本体１１の前端面つまり貯蔵室１２の前面開口部の周囲部と、扉１３の裏面つまり貯蔵室１２の前面開口部の周囲部に対向する部分と、の間をシールする。本実施形態では、このシール部材１４に創意工夫を施している。次に、このシール部材１４について詳細に説明する。なお、冷蔵庫本体１１の前端面つまり貯蔵室１２の前面開口部の周囲部は、冷蔵庫本体１１を構成する外箱１１ｂつまり金属材料により構成されている。
【００１０】
シール部材１４は、樹脂およびオイルを含む複合体により構成されており、本実施形態では、その全体が非空洞状となっている。即ち、シール部材１４は、冷蔵庫に備えられる一般的なガスケットつまり内部に空洞を有する部材とは異なり、内部に空洞を有していない構成となっている。換言すれば、シール部材１４は、内部に空洞を有しない複合体の塊により構成されている。なお、空洞とは、従来のガスケットに設けられているような、人が拡大鏡や顕微鏡などを用いなくても通常の状態で目視できるような十分な大きさを有する空洞であり、例えば拡大鏡や顕微鏡などを用いることにより目視できるような微細な空洞は含まない。
【００１１】
シール部材１４を構成する樹脂としては、例えば、スチレン系の可塑性エラストマーなどが考えられる。スチレン系の可塑性エラストマーは、例えば、食品保存容器の材料、人工透析用のチューブなどの医療用品の材料としても使用される。一方、シール部材１４を構成するオイルとしては、例えば、パラフィン系の鉱物油などが考えられる。パラフィン系の鉱物油は、例えば、口紅などの化粧品の材料としても使用される。以上に例示した通り、シール部材１４を構成する樹脂およびオイルは、例えば、食品、医療用品、化粧品などに使用されるような毒性の無い安全な材料を使用する。また、シール部材１４における樹脂とオイルの混合比は、適宜変更して実施することができる。
【００１２】
図２に例示するように、扉１３の裏面であって、扉１３が貯蔵室１２を閉じた状態において冷蔵庫本体１１の前端面に対向する部分には、保持部材１５が取り付けられている。保持部材１５は、扉１３の裏面に固定されるベース部１５ａと、このベース部１５ａの両端部から冷蔵庫本体１１側に延びる延出部１５ｂと、延出部１５ｂの先端部から冷蔵庫本体１１の前端面に沿って折り曲げられた折曲部１５ｃと、を備えている。
【００１３】
保持部材１５が扉１３の裏面から突出する突出長さＬ１は、扉１３が貯蔵室１２を閉じた状態において冷蔵庫本体１１の前端面と扉１３の裏面との間に形成される隙間の長さＬ２よりも短くなっており、本実施形態では、保持部材１５の突出長さＬ１は、隙間の長さＬ２の１／２程の長さで設定されている。なお、保持部材１５の突出長さＬ１は、隙間の長さＬ２を超えない範囲で適宜変更して実施することができる。
【００１４】
また、保持部材１５は、２つの折曲部１５ｃの先端部１５ｄの間が離間した構成となっている。この離間した部分の幅寸法は、ベース部１５ａの幅寸法よりも小さくなっている。保持部材１５を構成する材料は、適宜変更して実施することができ、ある程度の強度を確保できる材料であれば、例えば、金属材料であっても、樹脂材料であってもよい。
【００１５】
そして、樹脂とオイルの複合体からなるシール部材１４は、この保持部材１５に保持されている。本実施形態では、シール部材１４は、その側面に溝部１４ａを有しており、この溝部１４ａに保持部材１５の折曲部１５ｃが嵌め込まれることにより、保持部材１５に強固に固定されている。また、シール部材１４は、平坦面部１４ｂを有している。この平坦面部１４ｂは、扉１３が貯蔵室１２を閉じた状態において冷蔵庫本体１１の前端面に接触する。
【００１６】
本実施形態に係る冷蔵庫１０によれば、その全体が非空洞状である複合体からなるシール部材１４がいわゆるガスケットとして機能する。そして、このシール部材１４は、内部に空洞を設けないことから、従来の内部に空洞を有するガスケットに比べ、空洞を不要とする分、薄く構成することができる。そのため、従来のガスケットに比べ薄い部材により貯蔵室１２内からの冷気のリークを防止することができる。また、いわゆるガスケットとして機能するシール部材１４の薄型化を図ることができるから、扉１３が貯蔵室１２の前面開口部を閉じた状態において冷蔵庫本体１１の前端面と扉１３の裏面との間に形成される隙間を小さくすることができ、密閉性および断熱性の向上を図ることができる。
【００１７】
また、冷蔵庫１０によれば、樹脂とオイルの複合体からなるシール部材１４は、その構成成分の性質から、冷蔵庫本体１１の前端部に密着するのに十分な粘着性を備えている。そのため、扉１３を冷蔵庫本体１１に引き付けるための磁石を備えなくとも、シール部材１４により扉１３を冷蔵庫本体１１の前端部に密着させることができ、貯蔵室１２内からの冷気のリークを十分に防止することができる。
【００１８】
また、冷蔵庫１０によれば、シール部材１４は、その構成成分の性質により、また、内部に空洞を有していない構造、換言すれば材料が密に詰まった塊状の構造により、内部に空洞を有する従来のガスケットに比べ、耐久性が高くなっている。そのため、扉１３が閉じられる際にシール部材１４に与えられる圧縮力、および、扉１３が開かれる際にシール部材１４に与えられる引っ張り力に十分に耐えることができる。よって、シール部材１４の劣化や破損を防止することができ、シール部材１４によるシール機能つまり貯蔵室１２内からの冷気のリークを防止する機能を長期にわたって維持することができる。
【００１９】
また、冷蔵庫１０によれば、シール部材１４は、その構成成分の性質により、また、非空洞状の構造により、内部に空洞を有する従来のガスケットに比べ、緩衝性が高くなっている。そのため、扉１３が閉じられる際にシール部材１４に与えられる衝撃を十分に吸収することができ、シール部材１４の劣化や破損を防止して、そのシール機能を長期にわたって維持することができる。
【００２０】
なお、本実施形態は、上述した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のように拡張または変形することができる。例えば、図３に例示するように、シール部材１４は、磁石１６を備える構成としてもよい。この場合、磁石１６は、保持部材１５内において、シール部材１４よりも扉１３側つまり冷蔵庫本体１１とは反対側に設けられている。この構成例によれば、磁石１６による磁力によって扉１３を冷蔵庫本体１１側に引き付けることができ、これに伴い、シール部材１４を冷蔵庫本体１１の前端面にさらに密着させることができる。よって、冷蔵庫本体１１の前端部と扉１３の裏面との密閉性を一層向上することができ、貯蔵室１２内からの冷気のリークを一層防止することができる。
【００２１】
また、図４に例示するように、冷蔵庫１０は、さらに、冷蔵庫本体１１側にもシール部材１４を備える構成としてもよい。この構成例によれば、扉１３が閉じられた状態では、同じ複合体からなるシール部材１４同士が密着することとなり、その密着の相性が良い。そのため、扉１３側のシール部材１４を、これとは材質が異なる冷蔵庫本体１１の前端面に接触させる構成に比べ、冷蔵庫本体１１の前端部と扉１３の裏面との密閉性を一層向上することができ、貯蔵室１２内からの冷気のリークを一層防止することができる。
【００２２】
また、図５に例示するように、冷蔵庫１０は、リブ１７を備える構成としてもよい。リブ１７は、規制部の一例であり、扉１３の裏面においてシール部材１４よりも外側の部分に設けられている。リブ１７は、扉１３が貯蔵室１２を閉じた状態において、冷蔵庫本体１１側に突出している。扉１３が閉じられた状態において、リブ１７の先端部は、冷蔵庫本体１１の前端面には当接せず、リブ１７の先端部と冷蔵庫本体１１の前端面との間に若干の隙間が形成された状態となる。この隙間は、扉１３が閉じられる際にシール部材１４が圧縮されたとしても、リブ１７が冷蔵庫本体１１の前端面に当接することを回避するための隙間である。
【００２３】
リブ１７は、扉１３が貯蔵室１２を閉じる際に、その閉じる際の衝撃によりシール部材１４が外側に向かって変形したとしても、その変形を規制する機能を有する。また、リブ１７は、扉１３が貯蔵室１２を閉じた状態において、例えば扉１３に前面側から外力が加わることによりシール部材１４が外側に変形したとしても、その変形を規制する機能を有する。この構成例によれば、扉１３の裏面と冷蔵庫本体１１の前端面との間の隙間からシール部材１４が外側にはみ出してしまうこと、換言すれば、シール部材１４が外気に接触する面積が増加してしまうことを回避することができ、貯蔵室１２内からの冷気のリークを一層防止することができる。また、シール部材１４が外側にはみ出してしまうことを回避することにより、冷蔵庫１０の外観が損なわれてしまうことを防止することができる。なお、リブ１７は、シール部材１４よりも外側の部分において、連続的に設けてもよいし、断続的あるいは部分的に設けてもよい。また、リブ１７の突出量は、適宜変更して設定することができる。
【００２４】
また、シール部材１４は、その全体を非空洞状とするのではなく、少なくとも一部が非空洞状である構成としてもよい。即ち、シール部材１４は、その一部に空洞、つまり、通常の状態で人が目視できるような大きさを有する空洞を設ける構成としてもよい。但し、シール部材１４の一部を空洞とする場合には、その空洞の大きさは、少なくとも、一般的な従来のガスケットに設けられる空洞の大きさよりも小さくすることが好ましい。
【００２５】
本実施形態に係る冷蔵庫は、樹脂およびオイルを含む複合体が、扉の裏面であって冷蔵庫本体の前端面に対向する位置に設けられており、この複合体は、空洞を有しない非空洞状となっている。この構成によれば、非空洞状の複合体がガスケットとして機能するため、従来の空洞を有するガスケットに比べ薄い複合体により冷気のリークを防止することができる。また、ガスケットとして機能する複合体の薄型化を図ることができるから、扉が貯蔵室を閉じた状態において扉の裏面と冷蔵庫本体の前端面との間に形成される隙間を小さくすることができ、密閉性および断熱性の向上を図ることができる。
【００２６】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００２７】
図面中、１０は冷蔵庫、１１は冷蔵庫本体、１２は貯蔵室、１３は扉、１４はシール部材（複合体）、１６は磁石、１７はリブ（規制部）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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