(57)【要約】【課題】ペレットを円滑に製造することができる、ペレット製造装置、および、ペレットの製造方法を提供すること。【解決手段】  押出成形機４と、押出成形機４から押し出されたストランドＳを切断するペレタイザー８と、押出成形機４から押し出されたストランドＳをペレタイザー８へ向かって搬送する搬送装置５と、搬送装置５によって搬送されているストランドＳを冷却する送風機６Ａおよび散水機６Ｂと、散水機６Ｂとペレタイザー８との間に配置され、ブロッキング防止剤を含有する処理液を貯留する浸漬槽７とを備えるペレット製造システム１を用いて、ストランドＳを、送風機６Ａおよび散水機６Ｂで冷却した後、かつ、ペレタイザー８で切断する前に、浸漬槽７の処理液に浸漬する。【選択図】図１
2018183954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押出成形機と、
前記押出成形機から離れて配置され、前記押出成形機から押し出された樹脂を切断する切断装置と、
前記押出成形機と前記切断装置との間に配置され、前記押出成形機から押し出された樹脂を前記切断装置へ向かって搬送する搬送装置と、
前記搬送装置によって搬送されている樹脂を冷却する冷却装置と、
前記冷却装置と前記切断装置との間に配置され、ブロッキング防止剤を含有し、前記冷却装置によって冷却された樹脂が浸漬される処理液を貯留する浸漬槽と
を備えることを特徴とする、ペレット製造システム。
【請求項２】
請求項１に記載のペレット製造システムを用いてペレットを製造するペレットの製造方法であって、
前記押出成形機により、樹脂を押し出す押出工程と、
前記押出工程により押し出された前記樹脂を、前記搬送装置で搬送しながら前記冷却装置で冷却する冷却工程と、
前記冷却工程で冷却された前記樹脂を、前記浸漬槽の前記処理液に浸漬する浸漬工程と、
前記浸漬工程の後、前記樹脂を前記切断装置で切断し、ペレットを得る切断工程と
を含むことを特徴とする、ペレットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペレット製造装置、および、ペレットの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱可塑性樹脂のペレットを製造する方法として、重合により得られた熱可塑性樹脂を溶融状態でストランド状に押し出し、押し出されたストランドを冷却した後、所定の長さに切断して、ペレット状に成形することが知られている（例えば、下記特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−５９０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記した特許文献１に記載されるような製造方法において、ペレットがブロッキングすることを防止するために、ストランドに水系のブロッキング防止剤を処理する場合がある。具体的には、冷却水にブロッキング防止剤を添加して、ストランドを冷却するとともにストランドにブロッキング防止剤を処理する。
【０００５】
そうすると、ブロッキング防止剤に起因する冷却水の泡立ちなどによって、ペレットを製造することが困難になる場合がある。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、ペレットを円滑に製造することができる、ペレット製造装置、および、ペレットの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
［１］本発明は、押出成形機と、前記押出成形機から離れて配置され、前記押出成形機から押し出された樹脂を切断する切断装置と、前記押出成形機と前記切断装置との間に配置され、前記押出成形機から押し出された樹脂を前記切断装置へ向かって搬送する搬送装置と、前記搬送装置によって搬送されている樹脂を冷却する冷却装置と、前記冷却装置と前記切断装置との間に配置され、ブロッキング防止剤を含有し、前記冷却装置によって冷却された樹脂が浸漬される処理液を貯留する浸漬槽とを備えるペレット製造システムを含む。
［２］本発明は、上記［１］のペレット製造システムを用いてペレットを製造するペレットの製造方法であって、前記押出成形機により、樹脂を押し出す押出工程と、前記押出工程により押し出された前記樹脂を、前記搬送装置で搬送しながら前記冷却装置で冷却する冷却工程と、前記冷却工程で冷却された前記樹脂を、前記浸漬槽の前記処理液に浸漬する浸漬工程と、前記浸漬工程の後、前記樹脂を前記切断装置で切断し、ペレットを得る切断工程とを含む、ペレットの製造方法を含む。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のペレット製造装置、および、ペレットの製造方法では、押出成形機から押し出された樹脂を、冷却装置で冷却した後、かつ、切断装置で切断する前に、ブロッキング防止剤を含有する処理液に浸漬することができる。
【０００９】
そのため、処理液が撹拌されて泡立つことを抑制しながら、ペレットを製造することができる。
【００１０】
その結果、ペレットを円滑に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るペレット製造システムの構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１に示すように、本発明の一実施形態に係るペレット製造システム１は、ストランドカット方式を採用し、重合により得られた熱可塑性樹脂の不定形粉砕物を、所定の形状および所定のサイズを有するペレットに成形（造粒）する。
【００１３】
ペレット製造システム１は、原料タンク２と、原料乾燥機３と、押出成形機４と、搬送装置５と、冷却装置の一例としての送風機６Ａと、冷却装置の一例としての散水機６Ｂと、浸漬槽７と、切断装置の一例としてのペレタイザー８と、脱水機９と、選別機１０と、ペレット乾燥機１１とを備える。
【００１４】
原料タンク２には、原料として、熱可塑性樹脂の不定形粉砕物が貯留される。原料タンク２内の原料は、気力輸送などの輸送方法により、原料乾燥機３へ輸送される。
【００１５】
原料乾燥機３は、原料タンク２から輸送された原料を乾燥する。詳しくは、原料乾燥機３は、除湿乾燥機であり、吸湿剤等によって水分が除去された乾燥空気を用いて、原料を乾燥する。原料乾燥機３によって乾燥された原料は、気力輸送などの輸送方法により、押出成形機４に輸送される。
【００１６】
押出成形機４は、原料（熱可塑性樹脂の不定形粉砕物）を溶融して、溶融された熱可塑性樹脂（溶融樹脂）をストランド状に押し出す。押出成形機４は、バレル４Ａと、ギアポンプ４Ｂと、スクリーンチェンジャー４Ｃと、ダイ４Ｄとを備える。
【００１７】
バレル４Ａは、原料を押し出しながら溶融する。バレル４Ａは、水平方向の一方向（押出方向）に延びる筒形状を有する。バレル４Ａ内には、図示しないスクリューが設けられる。バレル４Ａの押出方向上流側端部に投入された原料は、バレル４Ａ内で加熱され、溶融される。また、原料は、溶融されながら、スクリューによって、バレル４Ａの押出方向下流側端部へ向かって押し出される。
【００１８】
ギアポンプ４Ｂは、バレル４Ａの押出方向下流側端部に取り付けられる。ギアポンプ４Ｂは、溶融樹脂を定量吐出する。
【００１９】
スクリーンチェンジャー４Ｃは、内部に、交換可能なスクリーンを備える。スクリーンは、ギアポンプ４Ｂから吐出された溶融樹脂から未溶融樹脂などの不純物を除去する。スクリーンチェンジャー４Ｃは、ギアポンプ４Ｂとダイ４Ｄとの間に介在される。
【００２０】
ダイ４Ｄは、スクリーンチェンジャー４Ｃを通過した溶融樹脂をストランド状に成形する。ダイ４Ｄは、ギアポンプ４Ｂの吐出方向（押出方向と同じ方向）において、ギアポンプ４Ｂおよびスクリーンチェンジャー４Ｃの下流側に配置される。
【００２１】
搬送装置５は、押出成形機４から押し出された樹脂（溶融樹脂のストランドＳ）を、ペレタイザー８へ向かって搬送する。搬送装置５は、押出成形機４とペレタイザー８との間に配置される。搬送装置５は、搬送ベルト５Ａと、ベルト乾燥機５Ｂとを備える。
【００２２】
搬送ベルト５Ａは、エンドレスベルトである。搬送ベルト５Ａは、複数のローラの周りに掛けられている。搬送ベルト５Ａの上面は、押出成形機４からペレタイザー８へ向かうにつれて、下方に傾斜している。搬送ベルト５Ａの上面には、押出成形機４から押し出されたストランドＳが載置される。搬送ベルト５Ａは、複数のローラによって、その上面が押出成形機４からペレタイザー８へ向かって移動するように、周回される。これにより、搬送ベルト５Ａの上面に載置されたストランドＳは、押出成形機４からペレタイザー８へ向かって搬送される。
【００２３】
ベルト乾燥機５Ｂは、搬送ベルト５Ａに加熱された空気を吹き掛けて、散水機６Ｂからの水で濡れた搬送ベルト５Ａを乾燥する。ベルト乾燥機５Ｂは、空気を吐出するノズルを備える。ベルト乾燥機５Ｂのノズルは、搬送ベルト５Ａの下方に、間隔を隔てて配置される。
【００２４】
送風機６Ａおよび散水機６Ｂは、搬送装置５によって搬送されている樹脂（ストランドＳ）を冷却する。
【００２５】
送風機６Ａは、搬送装置５によって搬送されているストランドＳを空冷する。送風機６Ａは、空気を吐出するノズルを備える。送風機６Ａのノズルは、搬送装置５がストランドＳを搬送する搬送方向において、搬送ベルト５Ａの上流側に配置される。また、送風機６Ａのノズルは、搬送ベルト５Ａの上方に、間隔を隔てて配置される。
【００２６】
散水機６Ｂは、搬送装置５によって搬送されているストランドＳを水冷する。散水機６Ｂは、水を吐出するノズルを備える。散水機６Ｂが吐出する水は、後述するブロッキング防止剤を含有しない。散水機６Ｂのノズルは、搬送装置５の搬送方向において、送風機６Ａのノズルよりも下流側に配置される。また、散水機６Ｂのノズルは、搬送ベルト５Ａの上方に、間隔を隔てて配置される。
【００２７】
浸漬槽７は、散水機６Ｂとペレタイザー８との間に配置される。詳しくは、浸漬槽７は、散水機６Ｂのノズルとペレタイザー８との間に配置される。また、浸漬槽７は、搬送装置５とペレタイザー８との間に配置される。浸漬槽７は、ブロッキング防止剤を含有する処理液を、貯留する。
【００２８】
ブロッキング防止剤とは、ペレット同士がブロッキングすることを防止するための薬剤である。ブロッキング防止剤としては、例えば、ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体などのポリオレフィンからなるポリオレフィン粒子、例えば、エチレンビス（ステアリン酸アミド）などのエチレンビス（脂肪酸アミド）からなる粒子、例えば、シリコーンオイルなどが挙げられる。
【００２９】
ブロッキング防止剤としては、好ましくは、ポリオレフィン粒子が挙げられる。
【００３０】
また、ブロッキング防止剤は、より好ましくは、界面活性剤を含有しないソープフリー型のポリオレフィン粒子が挙げられる。ソープフリー型のポリオレフィン粒子としては、例えば、特公昭５８−４２２０７公報、特公平５−３９９７５公報などに記載のカルボキシル基変性されたポリオレフィンを用いて合成されるポリオレフィン粒子が挙げられる。
【００３１】
このようなポリオレフィン粒子は、市販品として入手可能であり、例えば、ケミパールシリーズ（三井化学社製）などが挙げられる。
【００３２】
ブロッキング防止剤が上記したポリオレフィン粒子であると、得られるポリウレタン樹脂ペレットを用いて成形された成形品において、耐水性の低下を抑制することができ、ブロッキング防止剤がブルームや異物混入（コンタミネーション）の原因となることを抑制できる。なお、異物混入の有無は、後述する実施例において、フィッシュアイの個数として評価される。
【００３３】
浸漬槽７内の処理液は、例えば、ブロッキング防止剤の水分散液として調製される。
【００３４】
浸漬槽７内の処理液には、散水機６Ｂによって冷却された樹脂（ストランドＳ）が、浸漬される。詳しくは、散水機６Ｂによって冷却されたストランドＳは、複数の搬送ローラ１２によって、搬送装置５からペレタイザー８に向かって搬送される。ストランドＳは、複数の搬送ローラ１２によって搬送されながら、浸漬槽７内の処理液に浸漬され、その後、処理液から引き上げられる。
【００３５】
ペレタイザー８は、ストランドカット用のペレタイザーである。ペレタイザー８は、処理液から引き上げられたストランドＳを、所定の長さごとに切断する。すなわち、ペレタイザー８は、押出成形機４から押し出された樹脂を切断する。これにより、所定の形状を有するペレットＰが成形される。ペレタイザー８は、押出成形機４から水平方向一方向に離れて配置される。ペレタイザー８は、浸漬槽７に対して、押出成形機４の反対側に配置される。ペレタイザー８は、複数の搬送ローラ１２によるストランドＳの搬送方向において、浸漬槽７の下流側に配置される。浸漬槽７とペレタイザー８との間には、ストランドＳに付着した処理液を除去する（水切りする）ための装置（水切機）が配置されていないことが好ましい。
【００３６】
脱水機９は、ペレタイザー８によって成形されたペレットＰを脱水する。脱水機９としては、例えば、公知の流動相型乾燥機が挙げられる。市販されている流動相型乾燥機としては、例えば、振動流動層乾燥機ＶＤＦ型（株式会社徳寿工作所製）、横型多室式連続流動層乾燥装置（株式会社栗本鐵工所製）、ミストラルシリーズ（株式会社タナカ製）などが挙げられる。脱水機９によって脱水されたペレットＰは、気力輸送などの輸送方法により、選別機１０へ輸送される。
【００３７】
選別機１０は、ペレットＰを、適合品と不適合品とに選別する。適合品とは、所定の形状および所定のサイズを有するペレットＰを指す。不適合品とは、例えば、複数のペレットＰが連なった連粒ペレットや、所定の形状と異なる（すなわち、適合しない）形状を有する異形ペレットを指す。選別機１０によって適合品として選別されたペレットＰは、気力輸送などの輸送方法により、ペレット乾燥器１１へ輸送される。
【００３８】
ペレット乾燥器１１は、適合品として選別されたペレットＰを乾燥する。詳しくは、ペレット乾燥器１１は、除湿乾燥機であり、吸湿剤等によって水分が除去された乾燥空気を用いて、ペレットＰを乾燥する。
【００３９】
次いで、本発明のペレットの製造方法について説明する。
【００４０】
ペレットの製造方法では、図１に示すペレット製造システム１を用いてペレットを製造する。
【００４１】
ペレットの製造方法は、原料乾燥工程と、押出工程と、冷却工程と、浸漬工程と、切断工程と、ペレット脱水工程と、選別工程と、ペレット乾燥工程とを含む。
【００４２】
原料乾燥工程では、原料乾燥機３により、熱可塑性樹脂の粉砕物（原料）を乾燥する。
【００４３】
乾燥された原料中の水分の割合（水分率）は、例えば、０．１質量％以下、好ましくは、０．０５質量％以下であり、通常、０．００１質量％以上である。
【００４４】
次いで、押出工程では、押出成形機４により、原料を溶融し、溶融された樹脂を押し出す。詳しくは、原料乾燥機３からの原料は、バレル４Ａに気力輸送され、バレル４Ａ内で溶融される。溶融された樹脂（溶融樹脂）は、ギアポンプ４Ｂによって定量吐出され、スクリーンチェンジャー４Ｃを通過した後、ダイ４Ｄによってストランド状に成形される。これにより、押出成形機４から、溶融樹脂のストレンドＳが押し出される。
【００４５】
また、溶融樹脂の温度は、バレル４Ａ内において、例えば、１５０℃以上であり、例えば、３００℃以下である。
【００４６】
また、押出成形機４からの溶融樹脂の押し出し速度は、ギアポンプ４Ｂの吐出速度を調整することによって調整され、ペレットの製造量が、例えば、３０ｋｇ／時間以上、２００ｋｇ／時間以下となる速度である。
【００４７】
次いで、冷却工程では、押出工程により押し出された樹脂（ストランドＳ）を、搬送装置５で搬送しながら送風機６Ａおよび散水機６Ｂで冷却する。
【００４８】
また、冷却されたストランドＳの温度は、例えば、６０℃以下、好ましくは、４０℃以下であり、例えば、１℃以上である。
【００４９】
次いで、浸漬工程では、冷却工程で冷却された樹脂（ストランドＳ）を、浸漬槽７の処理液に浸漬する。
【００５０】
処理液中のブロッキング防止剤の濃度は、例えば、１質量％以上、好ましくは、３質量％以上であり、例えば、４０質量％以下、好ましくは、３０質量％以下である。
【００５１】
処理液に浸漬された後のストランドＳの温度は、例えば、４０℃以下、好ましくは、３０℃以下であり、例えば、１℃以上である。
【００５２】
処理液に浸漬された後のストランドＳの上記温度での貯蔵弾性率Ｅ’は、例えば、１５ＭＰａ以上、好ましくは、２０ＭＰａ以上であり、例えば、１００ＭＰａ以下である。
【００５３】
次いで、切断工程では、浸漬工程の後、樹脂（ストランドＳ）をペレタイザー８で切断し、ペレットＰを得る。
【００５４】
ペレットＰ中の水分の割合（水分率）は、例えば、３質量％以下、好ましくは、２質量％以下であり、通常、０．１質量％以上である。
【００５５】
次いで、ペレット脱水工程では、脱水機９により、ペレットＰを脱水する。
【００５６】
脱水されたペレットＰ中の水分の割合（水分率）は、例えば、１質量％以下、好ましくは、０．７質量％以下であり、通常、０．０５質量％以上である。
【００５７】
次いで、選別工程では、選別機１０により、脱水されたペレットＰを、適合品と不適合品とに選別する。
【００５８】
次いで、ペレット乾燥工程では、ペレット乾燥器１１により、選別された適合品のペレットＰを乾燥する。
【００５９】
乾燥されたペレットＰ中の水分の割合（水分率）は、例えば、０．１質量％以下、好ましくは、０．０７質量％以下であり、通常、０．００１質量％以上である。
【００６０】
その後、乾燥されたペレットＰは、パッケージされて、出荷される。
【００６１】
ペレット製造システム１、および、ペレットの製造方法によれば、図１に示すように、押出成形機４から押し出されたストランドＳを、送風機６Ａおよび散水機６Ｂで冷却した後、かつ、ペレタイザー８で切断する前に、浸漬槽７の処理液に浸漬することができる。
【００６２】
そのため、処理液が撹拌されて泡立つことを抑制しながら、ペレットＰを製造することができる。
【００６３】
その結果、ブロッキング防止剤に起因する泡立ちを抑制して、ペレットＰを円滑に製造することができる。
【００６４】
なお、上記した実施形態では、浸漬槽７とペレタイザー８との間に水切機を配置していないが、処理液が過度に付着した状態でストランドＳがペレタイザー８に導入されることを防止するために、浸漬槽７とペレタイザー８との間に水切機を配置してもよい。
【００６５】
浸漬槽７とペレタイザー８との間に水切機を配置した場合には、水切機の能力を調整し、付着した処理液を、必要量、ストランドＳに残す必要がある。完全に処理液を除去すると、ブロッキング防止効果が失われるためである。
【００６６】
また、上記したペレット製造システム１、および、ペレットの製造方法は、例えば、ポリウレタン樹脂、アクリル樹脂、ポリアミド樹脂、ポリオレフィン樹脂などの熱可塑性樹脂、特に、ポリウレタン樹脂の造粒に好適である。
【００６７】
ポリウレタン樹脂は、ポリイソシアネート成分と活性水素基含有成分との重合物である。ポリウレタン樹脂は、ポリイソシアネート成分と短鎖の活性水素含有成分とが重合したハードセグメントと、ポリイソシアネート成分と長鎖の活性水素含有成分とが重合したソフトセグメントとを有する。
【００６８】
ポリイソシアネート成分としては、例えば、脂肪族ポリイソシアネート、芳香族ポリイソシアネート、芳香脂肪族ポリイソシアネートなどが挙げられる。
【００６９】
脂肪族ポリイソシアネートとしては、例えば、鎖状（直鎖状または分岐鎖状：非環式）脂肪族ポリイソシアネートが挙げられ、具体的には、例えば、エチレンジイソシアネート、トリメチレンジイソシアネート、１，２−プロピレンジイソシアネート、ブチレンジイソシアネート（テトラメチレンジイソシアネート、１，２−ブチレンジイソシアネート、２，３−ブチレンジイソシアネート、１，３−ブチレンジイソシアネート）、１，５−ペンタメチレンジイソシアネート（ＰＤＩ）、１，６−ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）、２，４，４−または２，２，４−トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート、２，６−ジイソシアネートメチルカプエート、ドデカメチレンジイソシアネートなどの鎖状脂肪族ジイソシアネートなどが挙げられる。
【００７０】
また、脂肪族ポリイソシアネートとしては、脂環族ポリイソシアネートも挙げられる。
【００７１】
脂環族ポリイソシアネートとしては、例えば、１，３−シクロペンテンジイソシアネート、１，４−シクロヘキサンジイソシアネート、１，３−シクロヘキサンジイソシアネート、３−イソシアナトメチル−３，５，５−トリメチルシクロヘキシルイソシアネート（イソホロンジイソシアネート；ＩＰＤＩ）、４，４’−、２，４’−または２，２’−ジシクロヘキシルメタンジイソシアネートもしくはその混合物（水添ＭＤＩ）、メチル−２，４−シクロヘキサンジイソシアネート、メチル−２，６−シクロヘキサンジイソシアネート、１，３−または１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンもしくはその混合物（水添ＸＤＩ）、ノルボルナンジイソシアネート（ＮＢＤＩ）などの脂環族ジイソシアネートなどが挙げられる。
【００７２】
芳香族ポリイソシアネートとしては、例えば、ｍ−またはｐ−フェニレンジイソシアネートもしくはその混合物、２，４−または２，６−トリレンジイソシアネートもしくはその混合物（ＴＤＩ）、４，４’−、２，４’−または２，２’−ジフェニルメタンジイソシアネートもしくはその混合物（ＭＤＩ）、４，４’−トルイジンジイソシアネート（ＴＯＤＩ）、４，４’−ジフェニルエーテルジイソシアネート、４，４’−ジフェニルジイソシアネート、１，５−ナフタレンジイソシアネート（ＮＤＩ）などの芳香族ジイソシアネートなどが挙げられる。
【００７３】
芳香脂肪族ポリイソシアネートとしては、例えば、１，３−または１，４−キシリレンジイソシアネートもしくはその混合物（ＸＤＩ）、１，３−または１，４−テトラメチルキシリレンジイソシアネートもしくはその混合物（ＴＭＸＤＩ）、ω，ω’−ジイソシアネート−１，４−ジエチルベンゼンなどの芳香脂肪族ジイソシアネートなどが挙げられる。
【００７４】
これらポリイソシアネート成分は、単独使用または２種類以上併用することができる。
【００７５】
ポリイソシアネート成分として、好ましくは、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンを含み、さらに好ましくは、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンを単独使用する。
【００７６】
なお、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンは、例えば、国際公開第２００９／０５１１１４号、特開２０１１−１４０６１８号公報などの記載に準拠して調製される。また、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンは、市販のアミンや、特開２０１１−６３８２号公報などに記載される方法により得られたアミンなどを用い、例えば、特開平７−３０９８２７号公報に記載される冷熱２段法（直接法）や造塩法、あるいは、特開２００４−２４４３４９号公報や特開２００３−２１２８３５号公報などに記載されるノンホスゲン法などにより、製造することもできる。
【００７７】
また、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンには、シス−１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（以下、シス体と記載する。）、および、トランス−１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサン（以下、トランス体と記載する。）の幾何異性体が存在する。１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンは、好ましくは、シス体よりもトランス体を多量に含有する（以下、高トランス体と記載する。）。
【００７８】
１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンの高トランス体は、トランス体を、例えば、５０モル％以上、好ましくは、７５モル％以上、より好ましくは、８０モル％以上、さらに好ましくは、８５モル％以上含有し、また、例えば、９６モル％以下、好ましくは、９３モル％以下含有する。なお、シス体は、トランス体の残部である。
【００７９】
活性水素基含有成分は、２つ以上の活性水素基（例えば、水酸基、アミノ基など）を有する化合物である。
【００８０】
ハードセグメントを構成する短鎖の活性水素基含有成分としては、例えば、低分子量ポリオールが挙げられる。
【００８１】
低分子量ポリオールは、水酸基を２つ以上有し、数平均分子量６０以上、４００未満、好ましくは、３００以下の化合物である。
【００８２】
低分子量ポリオールとしては、例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、１，４−ブチレングリコール、１，３−ブチレングリコール、１，２−ブチレングリコール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、ネオペンチルグリコール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、２，２，２−トリメチルペンタンジオール、３，３−ジメチロールヘプタン、アルカン（Ｃ７〜２０）ジオール、１，３−または１，４−シクロヘキサンジメタノールおよびそれらの混合物、１，３−または１，４−シクロヘキサンジオールおよびそれらの混合物、水素化ビスフェノールＡ、１，４−ジヒドロキシ−２−ブテン、２，６−ジメチル−１−オクテン−３，８−ジオール、ビスフェノールＡ、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ジプロピレングリコールなどの２価アルコール、例えば、グリセリン、トリメチロールプロパン、トリイソプロパノールアミンなどの３価アルコール、例えば、テトラメチロールメタン（ペンタエリスリトール）、ジグリセリンなどの４価アルコール、例えば、キシリトールなどの５価アルコール、例えば、ソルビトール、マンニトール、アリトール、イジトール、ダルシトール、アルトリトール、イノシトール、ジペンタエリスリトールなどの６価アルコール、例えば、ペルセイトールなどの７価アルコール、例えば、ショ糖などの８価アルコールなどが挙げられる。好ましくは、２価アルコールが挙げられる。
【００８３】
これら低分子量ポリオールは、単独使用または２種以上併用することができる。
【００８４】
ソフトセグメントを構成する長鎖の活性水素基含有成分としては、例えば、高分子量ポリオールが挙げられる。
【００８５】
高分子量ポリオールは、水酸基を２つ以上有し、数平均分子量４００以上、好ましくは、５００以上、１００００以下、好ましくは、５０００以下の化合物である。
【００８６】
高分子量ポリオールとしては、例えば、ポリエーテルポリオール、ポリエステルポリオール、ポリカーボネートポリオール、ポリオレフィンポリオール、ダイマーポリオール、ポリウレタンポリオール、ポリオキシアルキレンポリエステルブロック共重合体ポリオール、アクリルポリオール、エポキシポリオール、天然油ポリオール、シリコーンポリオール、フッ素ポリオールなどが挙げられ、好ましくは、ポリエーテルポリオール、ポリエステルポリオール、ポリカーボネートポリオールが挙げられる。
【００８７】
また、高分子量ポリオールとしては、好ましくは、高分子量ジオール、さらに好ましくは、ポリエーテルジオール、ポリエステルジオール、ポリカーボネートジオールが挙げられる。
【００８８】
ポリエーテルポリオールとしては、例えば、ポリアルキレン（Ｃ２〜３）ポリオール、ポリテトラメチレンエーテルポリオールなどのポリオキシアルキレンポリオールなどが挙げられる。
【００８９】
ポリアルキレン（Ｃ２〜３）ポリオールとしては、例えば、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、エチレンオキサイド−プロピレンオキサイド共重合体（ランダムおよび／またはブロック共重合体）などが挙げられる。
【００９０】
ポリテトラメチレンエーテルポリオールとしては、例えば、テトラヒドロフランのカチオン重合により得られる開環重合物、例えば、テトラヒドロフランの重合単位に上記したジオールなどを共重合した非晶性ポリテトラメチレンエーテルグリコール、例えば、テトラヒドロフランの重合単位に、エチレンオキサイド、プロピレンオキサイド、エピクロヒドリンおよび／またはベンジルグリシジルエーテルなどを共重合した非晶性ポリテトラメチレンエーテルグリコールなどが挙げられる。
【００９１】
ポリエステルポリオールとしては、例えば、上記した低分子量ポリオールと、多塩基酸またはその酸無水物あるいはその酸ハライドとの反応により得られるポリエステルポリオールが挙げられる。
【００９２】
多塩基酸としては、例えば、シュウ酸、マロン酸、コハク酸、メチルコハク酸、グルタール酸、アジピン酸、１，１−ジメチル−１，３−ジカルボキシプロパン、３−メチル−３−エチルグルタール酸、アゼライン酸、セバシン酸などの飽和脂肪族ジカルボン酸、例えば、マレイン酸、フマル酸、イタコン酸などの不飽和脂肪族ジカルボン酸、例えば、オルソフタル酸、イソフタル酸、テレフタル酸、トルエンジカルボン酸、ナフタレンジカルボン酸などの芳香族ジカルボン酸、例えば、ヘキサヒドロフタル酸などの脂環族ジカルボン酸、例えば、ダイマー酸、水添ダイマー酸、ヘット酸などのその他のカルボン酸、および、それらカルボン酸から誘導される酸無水物、例えば、無水シュウ酸、無水コハク酸、無水マレイン酸、無水フタル酸、無水２−アルキル（Ｃ１２〜Ｃ１８）コハク酸、無水テトラヒドロフタル酸、無水トリメリット酸、さらには、これらのカルボン酸などから誘導される酸ハライド、例えば、シュウ酸ジクロライド、アジピン酸ジクロライド、セバシン酸ジクロライドなどが挙げられる。
【００９３】
また、ポリエステルポリオールとしては、例えば、上記した低分子量ポリオールを開始剤として、例えば、ε−カプロラクトン、γ−バレロラクトンなどのラクトン類を開環重合して得られる、ポリカプロラクトンポリオール、ポリバレロラクトンポリオールなどのラクトン系ポリエステルポリオールなどが挙げられる。
【００９４】
ポリカーボネートポリオールは、例えば、上記した低分子量ポリオールを開始剤として、例えば、触媒の存在下または不在下に、ホスゲン、ジアルキルカーボネート、ジアリルカーボネート、アルキレンカーボネートなどを反応させることにより、得ることができる。
【００９５】
これら高分子量ポリオールは、単独使用または２種以上併用することができる。
【００９６】
ポリイソシアネート成分と活性水素基含有成分とを反応させるには、例えば、ワンショット法やプレポリマー法などの公知の反応方法を用いることができる。
【００９７】
プレポリマー法では、まず、ポリイソシアネート成分と、活性水素基含有成分（例えば、上記した長鎖の活性水素基含有成分）とを反応させて、分子末端にイソシアネート基を有するイソシアネート基末端プレポリマーを合成する。
【００９８】
次いで、得られたイソシアネート基末端プレポリマーと、鎖伸長剤としての活性水素基含有成分（例えば、上記した短鎖の活性水素基含有成分）とを反応（鎖伸長）させて、硬化反応させる。
【００９９】
上記の反応では、ウレタン化触媒を添加することができる。ウレタン化触媒としては、例えば、錫系触媒（例えば、オクチル酸錫など）、鉛系触媒（例えば、オクチル酸鉛など）、ビスマス系触媒、チタン系触媒、ジルコニウム系触媒、有機金属系触媒、アミン系触媒などが挙げられる。
【０１００】
これにより、ポリウレタン樹脂を得ることができる。得られたポリウレタン樹脂は、粉砕されて、ペレットの原料とされる。
【０１０１】
ここで、得られたポリウレタン樹脂を造粒する場合、溶融樹脂をペレタイザー８によって切断するときに、貯蔵弾性率Ｅ’が１５ＭＰａ以上、さらには、２０ＭＰａ以上であることが好ましい。
【０１０２】
溶融樹脂を切断するときの貯蔵弾性率Ｅ’が２０ＭＰａ未満、さらには、１５ＭＰａ未満であると、溶融樹脂を切断することが困難であり、不適合品となるペレットが増える。
【０１０３】
この点、上記したペレット製造システム１は、押出成形機４から押し出された溶融樹脂のストランドＳを、送風機６Ａおよび散水機６Ｂで冷却した後、ペレタイザー８で切断する。
【０１０４】
そのため、上記したペレット製造システム１は、貯蔵弾性率Ｅ’が１５ＭＰａ、または、２０ＭＰａになる温度が比較的低いポリウレタン樹脂、具体的には、貯蔵弾性率Ｅ’が１５ＭＰａ、または、２０ＭＰａになる温度が、例えば、８０℃以下、好ましくは、３０℃以下であり、例えば、０℃以上であるポリウレタン樹脂の造粒に好適である。
【０１０５】
また、溶融樹脂を切断するときの貯蔵弾性率Ｅ’が１５ＭＰａ以上、さらには、２０ＭＰａ以上であっても、得られたペレットＰがブロッキングする場合がある。
【０１０６】
特に、ポリウレタン樹脂の硬度（ＪＩＳ  Ｋ７３１１）が、例えば、Ａ５０以上であり、Ａ８７以下である場合、ペレットＰがブロッキングしやすい傾向にある。
【０１０７】
この点、上記したペレット製造システム１では、ストランドＳは、冷却された後、ペレタイザー８に導入される前に、ブロッキング防止剤を含有する処理液に浸漬される。そのため、上記したペレット製造システム１は、ポリウレタン樹脂の硬度が、例えば、Ａ５０以上であり、Ａ８７以下であるポリウレタン樹脂の造粒に好適である。
【０１０８】
具体的には、上記したペレット製造システム１は、ポリイソシアネート成分が芳香脂肪族ポリイソシアネートであるポリウレタン樹脂の造粒に好適である。より具体的には、上記したペレット製造システム１は、ポリイソシアネート成分が、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、または、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンの高トランス体であるポリウレタン樹脂の造粒に好適である。さらに具体的には、上記したペレット製造システム１は、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート、または、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンの高トランス体（ポリイソシアネート成分）とポリテトラメチレンエーテルグリコール（長鎖の活性水素基含有成分）との反応物であるプレポリマーと、鎖伸長剤としての１，４−ブチレングリコール（短鎖の活性水素基含有成分）との反応物であるポリウレタン樹脂の造粒に好適である。
【実施例】
【０１０９】
次に、本発明を、実施例および比較例に基づいて説明するが、本発明は、下記の実施例によって限定されるものではない。なお、「部」および「％」は、特に言及がない限り、質量基準である。また、以下の記載において用いられる配合割合（含有割合）、物性値、パラメータなどの具体的数値は、上記の「発明を実施するための形態」において記載されている、それらに対応する配合割合（含有割合）、物性値、パラメータなど該当記載の上限値(「以下」、「未満」として定義されている数値）または下限値(「以上」、「超過」として定義されている数値）に代替することができる。
【０１１０】
＜実施例および比較例＞
実施例１
図１に示すペレット製造システム１を用いて、浸漬槽７におけるブロッキング防止剤の濃度（固形分）が７質量％で、ペレットの製造量が４０ｋｇ／時間となる条件（なお、溶融樹脂の温度は、２４０℃である。）で、ポリウレタン樹脂Ａのペレットを製造した。
【０１１１】
ポリウレタン樹脂Ａとして、１，４−ビス（イソシアナトメチル）シクロヘキサンの高トランス体（ポリイソシアネート成分、トランス体８５モル％含有）と、数平均分子量２０００のポリテトラメチレンエーテルグリコール（長鎖の活性水素基含有成分）との反応物であるプレポリマーと、鎖伸長剤としての１，４−ブチレングリコール（短鎖の活性水素基含有成分）との反応物を用いた。
【０１１２】
このポリウレタン樹脂Ａの、貯蔵弾性率Ｅ’が２０ＭＰａとなる温度は、１０℃であり、このポリウレタン樹脂Ａの硬度（ＪＩＳ  Ｋ７３１１）は、Ａ８０であった。
【０１１３】
また、ブロッキング防止剤としてケミパールＭ２００（三井化学社製、ソープフリー型の低密度ポリエチレン粒子の水分散液、コールターカウンター法測定による体積平均粒子径６μｍ）を用いた。
【０１１４】
実施例２
ポリウレタン樹脂Ｂとして、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネートと数平均分子量２０００のポリテトラメチレンエーテルグリコール（長鎖の活性水素基含有成分）との反応物であるプレポリマーと、鎖伸長剤としての１，４−ブチレングリコール（短鎖の活性水素基含有成分）との反応物を用いた。
【０１１５】
このポリウレタン樹脂Ｂの、貯蔵弾性率Ｅ’が２０ＭＰａとなる温度は、１５℃であり、このポリウレタン樹脂Ｂの硬度（ＪＩＳ  Ｋ７３１１）は、Ａ８０であった。
【０１１６】
ポリウレタン樹脂Ｂを用いた以外は、実施例１と同様にして、ポリウレタン樹脂のペレットを製造した。
【０１１７】
実施例３
ポリウレタン樹脂Ａを用いて、浸漬槽７におけるブロッキング防止剤の濃度を３質量％とした以外は、実施例１と同様にして、ペレットを製造した。
【０１１８】
実施例４
ポリウレタン樹脂Ａを用いて、浸漬槽７におけるブロッキング防止剤の濃度を１質量％とした以外は、実施例１と同様にして、ペレットを製造した。
【０１１９】
比較例１
ポリウレタン樹脂Ａを用いて、浸漬槽７においてブロッキング防止剤を配合しなかった以外は、実施例１と同様にして、ペレットを製造した。
【０１２０】
比較例２
ポリウレタン樹脂Ｂを用いて、浸漬槽７においてブロッキング防止剤を配合しなかった以外は、実施例１と同様にして、ペレットを製造した。
【０１２１】
比較例３
図１に示すペレット製造システム１において、ポリウレタン樹脂Ａを用い、浸漬槽７においてブロッキング防止剤を配合せずに、散水機６Ｂから吐出される水にブロッキング防止剤を配合した以外は、実施例１と同様にして、ペレットを製造した。
【０１２２】
＜作業性についての評価結果＞
各実施例、比較例１および比較例２では、ペレット製造システム１の運転を妨げる不具合は生じず、継続的にペレットを製造することができた。
【０１２３】
比較例３では、ペレット製造システム１の運転開始から１０分程度で、散水機６Ｂに水を循環供給するためのタンクに泡が発生し、それ以上の運転が困難であった。また、搬送ベルト５Ａの表面に残存したブロッキング防止剤が、搬送ベルト５ＡからストランドＳが剥離することを妨げ、それ以上の運転が困難であった。
【０１２４】
＜ペレットの物性評価＞
各実施例および各比較例で得られたペレットについて、以下の物性を評価した。結果を表１に示す。
【０１２５】
（１）フィッシュアイの個数（単位：個／１００ｃｍ２）
得られたペレットを用いて、押出成形により、厚み１００μｍのフィルムを作製した。得られたフィルムについて、無作為に５箇所抽出し、１０×１０ｃｍ当たりに目視にて観察されるフィッシュアイの量をカウントし、その平均値を算出した。
【０１２６】
（２）ブロッキング防止剤の付着量
試料として、得られたペレット２０ｇをバイアル瓶に採取し、アセトン５０ｍｌを加え、超音波洗浄を２０分間行った。メンブレンフィルター(孔径：０．５μｍ)を用い、洗浄液をろ過した残存物を秤量した。この操作を計３回行い、試料６０ｇ（２０ｇ×３回）中に含有されるブロッキング防止剤の量を測定した。
【０１２７】
（３）見掛け密度
各実施例および各比較例で得られたポリウレタン樹脂ペレットについて、プラスチック−規定漏斗から注ぐことができる材料の見掛け密度の求め方（ＪＩＳ  Ｋ７３６５）に準拠して、見掛け密度を求めた。
【０１２８】
【表１】
2018183954.tif 000003
【符号の説明】
【０１２９】
１      ペレット製造システム
４      押出成形機
５      搬送装置
６Ａ    送風機
６Ｂ    散水機
７      浸漬槽
８      ペレタイザー
Ｓ      ストランド
【図１】
2018183954.tif 000004