(57)【要約】【課題】小型でありながら接触不良の発生を防止することができるコネクタ端子および電気コネクタを提供する。【解決手段】相手側コネクタ端子に接触する接触部１２とコネクタハウジングに保持される保持部１４との間に配置された連結部１３は、互いに平行な４つの折り曲げ部Ｆを有する四角い筒として構成され、接触部１２から保持部１４に向かって互い違いに配列された複数の切れ込みＫ１およびＫ２を有することにより接触部１２から保持部１４まで屈曲しながら連続する帯状部４５を有し、切れ込みＫ１およびＫ２は、それぞれ、互いに隣接する２つの折り曲げ部Ｆにまたがり且つ折り曲げ部Ｆに対して傾斜する方向に延びる傾斜部分Ｋ１１およびＫ２１と、傾斜部分に接続され且つ折り曲げ部Ｆに対して直交する方向に延びる直交部分Ｋ１２およびＫ２２を含んでいる。【選択図】  図３
2018081764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側コネクタ端子に接触する接触部と、
コネクタハウジングに保持される保持部と、
前記接触部と前記保持部との間に配置されて前記接触部および前記保持部を互いに弾性変位可能に連結する連結部と
を備え、
前記接触部、前記連結部および前記保持部は、１枚の金属板から形成され、
前記連結部は、互いに平行な４つの折り曲げ部を有する第１の四角い筒として構成されると共に、前記接触部から前記保持部に向かって互い違いに配列された複数の切れ込みを有することにより前記接触部から前記保持部まで屈曲しながら連続する１本の帯状部を有し、
前記複数の切れ込みは、それぞれ、前記４つの折り曲げ部のうち互いに隣接する２つの折り曲げ部にまたがり且つ前記４つの折り曲げ部に対して傾斜する方向に延びる傾斜部分と、前記傾斜部分に接続され且つ前記４つの折り曲げ部に対して直交する方向に延びる直交部分を含み、
前記複数の切れ込みのうち、前記接触部から数えて奇数番目の切れ込みの前記傾斜部分は、前記奇数番目の切れ込みの入口から先端に進むにつれて前記接触部から前記保持部に向かう方向に傾斜し、
前記複数の切れ込みのうち、前記接触部から数えて偶数番目の切れ込みの前記傾斜部分は、前記奇数番目の切れ込みの入口から先端に進むにつれて前記保持部から前記接触部に向かう方向に傾斜していることを特徴とするコネクタ端子。
【請求項２】
前記複数の切れ込みの前記傾斜部分は、互いに平行に延びる請求項１に記載のコネクタ端子。
【請求項３】
前記接触部は、前記連結部を構成する前記第１の四角い筒の前記４つの折り曲げ部をそれぞれ延長した４つの折り曲げ部を有する第２の四角い筒として構成される請求項１または２に記載のコネクタ端子。
【請求項４】
表面と裏面を有する平板形状の前記相手側コネクタ端子を前記コネクタ端子に嵌合することで前記接触部が前記相手側コネクタ端子に接触し、
前記接触部は、
それぞれ前記相手側コネクタ端子の前記表面に点接触する１つ以上の表面側接点と、
それぞれ前記相手側コネクタ端子の前記裏面に点接触し且つ一直線上に配置されていない３つ以上の裏面側接点と
を有し、前記１つ以上の表面側接点は、嵌合時における前記相手側コネクタ端子の前記表面に垂直な方向から見て、前記３つ以上の裏面側接点に重なることがなく、
前記１つ以上の表面側接点の配置位置により決定される重心の位置は、嵌合時における前記相手側コネクタ端子の前記表面に垂直な方向から見て、前記３つ以上の裏面側接点の配置位置により決定される重心の位置に重なっている請求項１〜３のいずれか一項に記載のコネクタ端子。
【請求項５】
前記保持部は、前記コネクタハウジングに圧入するための圧入突起を有する請求項１〜４のいずれか一項に記載のコネクタ端子。
【請求項６】
前記保持部は、前記コネクタハウジングにネジ止めするためのネジ止め部を有する請求項１〜４のいずれか一項に記載のコネクタ端子。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の前記コネクタ端子と、
前記コネクタ端子の前記保持部を保持する前記コネクタハウジングと
を備えた電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、コネクタ端子に係り、特に、相手側コネクタ端子に接触する接触部とコネクタハウジングに保持される保持部とを有するコネクタ端子に関する。
また、この発明は、コネクタ端子を用いた電気コネクタにも関している。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電源用のコネクタ等、大電流が流れるコネクタにおいては、平板形状のプラグ端子を箱形状のソケット端子に挿入し、ソケット端子の複数の接点でプラグ端子を表裏から挟み込むことにより電気導通させる構造が多く採用されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、図１９に示されるように、二次電池１の平板形状のプラグ端子２に接続されるバスバー３のソケット端子４が開示されている。二次電池１のプラグ端子２は、二次電池１に取り付けられた二次電池側ハウジング５に保持されると共に二次電池側ハウジング５の凹部５Ａ内に突出しており、バスバー３のソケット端子４は、バスバー側ハウジング６に保持されると共にバスバー側ハウジング６の凹部６Ａ内に突出し且つ互いに対向する２つの接点７および８を有している。また、ソケット端子４の２つの接点７および８のうち、一方の接点７は、バスバー側ハウジング６の凹部６Ａ内において、他方の接点８に向かう方向に弾性変位可能なばね接点を形成している。
【０００４】
図２０に示されるように、バスバー３のバスバー側ハウジング６を二次電池側ハウジング５の凹部５Ａ内に挿入すると、二次電池１のプラグ端子２が、バスバー側ハウジング６の凹部６Ａ内に挿入され、ソケット端子４の２つの接点７および８で表裏から挟み込まれる。このとき、ばね接点を形成しているソケット端子４の接点７により、二次電池１のプラグ端子２とバスバー３のソケット端子４との間に接触圧が発生し、二次電池１のプラグ端子２とバスバー３のソケット端子４が互いに嵌合して電気導通状態となる。
このようなバスバー３を用いることにより、複数の二次電池１を互いに電気的に接続することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−６１９６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、図２０に示されるように、二次電池１のプラグ端子２とバスバー３のソケット端子４が互いに嵌合し、ソケット端子４の接点７および８がプラグ端子２に接触している状態で、二次電池１およびバスバー３に振動等が加わると、ソケット端子４とプラグ端子２の接触部分が相対的に動き、これにより、接触不良が発生するおそれがある。これは、ソケット端子４とプラグ端子２の接触部分が動いて擦れあうことで、接触部分のメッキが剥がれ、接触部分が腐食して接触抵抗が増大することに起因している。
【０００７】
そこで、例えば、図１９に示したバスバー３のソケット端子４において、二次電池１のプラグ端子２に接触する接点７および８を有する接触部と、バスバー側ハウジング６に保持される保持部との間にバネ部を配置し、バネ部により接触部と保持部を弾性変位可能に連結することが考えられる。このようにすれば、振動等が加わっても、バネ部が変形することで、接触部分の相対的な動きが防止され、接触不良が発生するおそれを低減することができる。
しかしながら、接触不良の発生を防止するためには、接触部と保持部の間に配置するバネ部のバネ長は長い方が好ましいが、バネ部のバネ長を長くすると、接触部から保持部までの長さが長くなり、コネクタが大型化するという問題を生じてしまう。
【０００８】
この発明は、このような従来の問題点を解消するためになされたもので、小型でありながら接触不良の発生を防止することができるコネクタ端子を提供することを目的とする。
また、この発明は、コネクタ端子を用いた電気コネクタを提供することも目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明に係るコネクタ端子は、相手側コネクタ端子に接触する接触部と、コネクタハウジングに保持される保持部と、接触部と保持部との間に配置されて接触部および保持部を互いに弾性変位可能に連結する連結部とを備え、接触部、連結部および保持部は、１枚の金属板から形成され、連結部は、互いに平行な４つの折り曲げ部を有する第１の四角い筒として構成されると共に、接触部から保持部に向かって互い違いに配列された複数の切れ込みを有することにより接触部から保持部まで屈曲しながら連続する１本の帯状部を有し、複数の切れ込みは、それぞれ、４つの折り曲げ部のうち互いに隣接する２つの折り曲げ部にまたがり且つ４つの折り曲げ部に対して傾斜する方向に延びる傾斜部分と、傾斜部分に接続され且つ４つの折り曲げ部に対して直交する方向に延びる直交部分を含み、複数の切れ込みのうち、接触部から数えて奇数番目の切れ込みの傾斜部分は、奇数番目の切れ込みの入口から先端に進むにつれて接触部から保持部に向かう方向に傾斜し、複数の切れ込みのうち、接触部から数えて偶数番目の切れ込みの傾斜部分は、奇数番目の切れ込みの入口から先端に進むにつれて保持部から接触部に向かう方向に傾斜しているものである。
【００１０】
好ましくは、複数の切れ込みの傾斜部分は、互いに平行に延びている。
接触部は、連結部を構成する第１の四角い筒の４つの折り曲げ部をそれぞれ延長した４つの折り曲げ部を有する第２の四角い筒として構成されることが好ましい。
【００１１】
また、好ましくは、表面と裏面を有する平板形状の相手側コネクタ端子をコネクタ端子に嵌合することで接触部が相手側コネクタ端子に接触し、接触部は、それぞれ相手側コネクタ端子の表面に点接触する１つ以上の表面側接点と、それぞれ相手側コネクタ端子の裏面に点接触し且つ一直線上に配置されていない３つ以上の裏面側接点とを有し、１つ以上の表面側接点は、嵌合時における相手側コネクタ端子の表面に垂直な方向から見て、３つ以上の裏面側接点に重なることがなく、１つ以上の表面側接点の配置位置により決定される重心の位置は、嵌合時における相手側コネクタ端子の表面に垂直な方向から見て、３つ以上の裏面側接点の配置位置により決定される重心の位置に重なっている。
【００１２】
保持部は、コネクタハウジングに圧入するための圧入突起を有することが好ましい。あるいは、保持部は、コネクタハウジングにネジ止めするためのネジ止め部を有することが好ましい。
この発明に係る電気コネクタは、上記のコネクタ端子と、コネクタ端子の保持部を保持するコネクタハウジングとを備えたものである。
【発明の効果】
【００１３】
この発明によれば、接触部と保持部との間に配置されて接触部および保持部を互いに弾性変位可能に連結する連結部が、互いに平行な４つの折り曲げ部を有する第１の四角い筒として構成されると共に、接触部から保持部に向かって互い違いに配列された複数の切れ込みを有することにより接触部から保持部まで屈曲しながら連続する１本の帯状部を有し、複数の切れ込みは、それぞれ、４つの折り曲げ部のうち互いに隣接する２つの折り曲げ部にまたがり且つ４つの折り曲げ部に対して傾斜する方向に延びる傾斜部分と、傾斜部分に接続され且つ４つの折り曲げ部に対して直交する方向に延びる直交部分を含み、接触部から数えて奇数番目の切れ込みの傾斜部分は、切れ込みの入口から先端に進むにつれて接触部から保持部に向かう方向に傾斜し、接触部から数えて偶数番目の切れ込みの傾斜部分は、切れ込みの入口から先端に進むにつれて保持部から接触部に向かう方向に傾斜しているので、小型でありながら接触不良の発生を防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】嵌合前における実施の形態１に係るコネクタ端子と相手側コネクタ端子を示す斜視図である。
【図２】実施の形態１に係るコネクタ端子を斜め上方から見た斜視図である。
【図３】実施の形態１に係るコネクタ端子を斜め下方から見た斜視図である。
【図４】実施の形態１に係るコネクタ端子を示す側面図である。
【図５】実施の形態１に係るコネクタ端子を示す正面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】図４のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】実施の形態１に係るコネクタ端子の展開図である。
【図９】実施の形態１に係るコネクタ端子を用いた電気コネクタを示す背面図である。
【図１０】図９のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１１】嵌合時における実施の形態１に係るコネクタ端子と相手側コネクタ端子を示す斜視図である。
【図１２】嵌合時における実施の形態１に係るコネクタ端子の正面図である。
【図１３】図１２のＤ−Ｄ線断面図である。
【図１４】実施の形態２に係るコネクタ端子を斜め上方から見た斜視図である。
【図１５】実施の形態２に係るコネクタ端子を斜め下方から見た斜視図である。
【図１６】実施の形態２に係るコネクタ端子の展開図である。
【図１７】実施の形態３に係るコネクタ端子を示す斜視図である。
【図１８】実施の形態３の変形例に係るコネクタ端子を示す斜視図である。
【図１９】嵌合前における従来のコネクタ端子と相手側コネクタ端子を示す断面図である。
【図２０】嵌合時における従来のコネクタ端子と相手側コネクタ端子を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、この発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
実施の形態１
図１に示されるように、この発明の実施の形態１に係るコネクタ端子１１は、内部に相手側コネクタ端子収容部Ｓが形成された筒形状の接触部１２を有しており、相手側コネクタ端子２１は、平板形状を有するプラグ端子である。相手側コネクタ端子２１が嵌合軸Ｃ１に沿ってコネクタ端子１１の接触部１２の相手側コネクタ端子収容部Ｓに挿入されることで、接触部１２が相手側コネクタ端子２１に接触し、コネクタ端子１１と相手側コネクタ端子２１は、互いに嵌合され、電気導通する。
【００１６】
コネクタ端子１１は、嵌合軸Ｃ１に沿って接触部１２の後端側に配置され且つ接触部１２と同様の筒形状を有する連結部１３と、連結部１３のさらに後端側に配置された保持部１４を有している。保持部１４は、後述するコネクタハウジングに保持されることでコネクタ端子１１をコネクタハウジングに保持するもので、接触部１２と保持部１４との間に配置された連結部１３は、バネ性を備えており、接触部１２と保持部１４を互いに弾性変位可能に連結している。コネクタ端子１１は、さらに、保持部１４から嵌合軸Ｃ１に対して直交する方向に延びる引き出し部１５と、引き出し部１５の先端に配置された電線接続部１６を有している。
【００１７】
ここで、便宜上、接触部１２から連結部１３に向けて嵌合軸Ｃ１が延びる方向を＋Ｙ方向、保持部１４から引き出し部１５が延びる方向を＋Ｘ方向、ＸＹ面に対して垂直な方向をＺ方向と呼ぶものとする。
一方、相手側コネクタ端子２１は、ＸＹ面に沿って延びる均一な厚さの平板形状を有し、ＸＹ面に沿って延び且つ＋Ｚ方向を向いた表面２１Ａと、この表面２１Ａに平行にＸＹ面に沿って延び且つ−Ｚ方向を向いた裏面２１Ｂを有している。
【００１８】
図２〜図５にコネクタ端子１１を示す。
接触部１２は、それぞれ嵌合軸Ｃ１と平行な４つの折り曲げ部Ｆを有して相手側コネクタ端子収容部Ｓを囲む四角い筒（第２の四角い筒）として構成され、それぞれＸＹ面に沿って延び且つ互いに対向する底板部３１および天井部３２と、それぞれＹＺ面に沿って延びる一対の側壁部３３を有している。天井部３２は、嵌合軸Ｃ１に沿った中央部で２つの上板部３４に分割され、それぞれの上板部３４が対応する側壁部３３に連結されている。
また、接触部１２の前端部には、それぞれ一対の側壁部３３の前端から屈曲してＸＺ面に沿って延びる一対の囲い部３５が形成されている。それぞれの囲い部３５は、Ｚ方向において、側壁部３３の高さよりも低い高さを有し、一対の囲い部３５と底板部３１の前端との間に、相手側コネクタ端子２１を受け入れる挿入口３６が形成されている。
【００１９】
連結部１３は、接触部１２の４つの折り曲げ部Ｆをそれぞれ＋Ｙ方向に延長した４つの折り曲げ部Ｆを有する四角い筒（第１の四角い筒）として構成され、それぞれＸＹ面に沿って延び且つ互いに対向する底板部４１および天井部４２と、それぞれＹＺ面に沿って延びる＋Ｘ方向側の側壁部４３Ａおよび−Ｘ方向側の側壁部４３Ｂを有している。天井部４２は、嵌合軸Ｃ１に沿った中央部で２つの上板部４４に分割されている。
【００２０】
また、連結部１３には、接触部１２から保持部１４に向かって互い違いに配列された２本の切れ込み、すなわち、接触部１２に近接する箇所に形成された第１の切れ込みＫ１と、保持部１４に近接する箇所に形成された第２の切れ込みＫ２が形成されている。
第１の切れ込みＫ１は、＋Ｘ方向側の側壁部４３Ａの接触部１２に隣接する箇所に位置する入口Ｋ１Ａから底板部４１を斜めに横切って−Ｘ方向側の側壁部４３Ｂに位置する先端Ｋ１Ｂまで至っており、底板部４１において４つの折り曲げ部Ｆに対し傾斜する方向に延びる傾斜部分Ｋ１１と、−Ｘ方向側の側壁部４３Ｂにおいて４つの折り曲げ部Ｆに対し直交する方向に延びる直交部分Ｋ１２を有している。一方、第２の切れ込みＫ２は、−Ｘ方向側の側壁部４３Ｂの保持部１４に隣接する箇所に位置する入口Ｋ２Ａから底板部４１を斜めに横切って＋Ｘ方向側の側壁部４３Ａに位置する先端Ｋ２Ｂまで至っており、底板部４１において４つの折り曲げ部Ｆに対し傾斜する方向に延びる１つの傾斜部分Ｋ２１と、＋Ｘ方向側の側壁部４３Ａにおいて４つの折り曲げ部Ｆに対し直交する方向に延びる１つの直交部分Ｋ２２を有している。
【００２１】
接触部１２から数えて奇数番目の切れ込みである第１の切れ込みＫ１の傾斜部分Ｋ１１は、入口Ｋ１Ａから先端Ｋ１Ｂに進むにつれて接触部１２から保持部１４に向かう方向に傾斜し、接触部１２から数えて偶数番目の切れ込みである第２の切れ込みＫ２の傾斜部分Ｋ２１は、入口Ｋ２Ａから先端Ｋ２Ｂに進むにつれて保持部１４から接触部１２に向かう方向に傾斜している。また、第１の切れ込みＫ１の傾斜部分Ｋ１１と第２の切れ込みＫ２の傾斜部分Ｋ２１は、互いに平行に延びており、このような第１の切れ込みＫ１および第２の切れ込みＫ２の存在により、連結部１３は、接触部１２から保持部１４までほぼ均一の幅を有してＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向に屈曲しながら連続する１本の帯状部４５を有している。このため、接触部１２と保持部１４は、連結部１３の帯状部４５が弾性変形することにより、互いに３次元方向に弾性変位可能に連結されている。
【００２２】
連結部１３の＋Ｙ方向側に配置されている保持部１４は、ＸＹ面に沿って延びる平板形状を有し、それぞれ＋Ｘ方向および−Ｘ方向に突出する一対の突起５１を有している。
保持部１４から＋Ｘ方向に延びる引き出し部１５は、保持部１４と一体に形成され且つＸＹ面に沿って延びる平板形状を有し、引き出し部１５の先端に電線接続部１６が連結されている。
【００２３】
また、図５および図６に示されるように、接触部１２の底板部３１には、＋Ｚ方向を向いた３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃが形成され、接触部１２の天井部３２には、−Ｚ方向を向いた２つの表面側接点３２Ａおよび３２Ｂが形成されている。
３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃは、それぞれ、ドーム形状を有しており、＋Ｚ方向に向かって相手側コネクタ端子収容部Ｓ内に突出し、コネクタ端子１１に相手側コネクタ端子２１が嵌合したときに、相手側コネクタ端子２１の裏面２１Ｂに点接触する非バネ接点であり、図７に示されるように、裏面側接点３１Ａを頂点Ａとし且つ残りの裏面側接点３１Ｂおよび３１Ｃを結ぶ線分を底辺ＢＣとする二等辺三角形ＴをＸＹ面上に描くように配置されている。
【００２４】
二等辺三角形Ｔの底辺ＢＣは、Ｘ方向に延び、この底辺ＢＣの中点Ｍと二等辺三角形Ｔの頂点Ａを結ぶ中線ＡＭは、Ｙ方向に延びており、二等辺三角形Ｔは、中線ＡＭを通るＹＺ面に対して対称な形状を有している。また、二等辺三角形Ｔの中線ＡＭは、嵌合軸Ｃ１と共通のＹＺ面上に位置しており、３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃは、嵌合軸Ｃ１を通るＹＺ面に対して対称な位置に配置されている。
【００２５】
ここで、３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃの重心を考える。一般に、複数の点群の重心は、複数の点にそれぞれ同一の荷重が作用するときに、これらの荷重による力の釣り合いおよびモーメントの釣り合いが成立する点であり、複数の点における荷重の合力の作用点として定義することができる。例えば、３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃにそれぞれ−Ｚ方向を向いた荷重Ｗ１が作用したときには、３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃにより描かれる二等辺三角形Ｔの幾何学的な重心、すなわち、中線ＡＭを２：１に内分する点において、それぞれの荷重Ｗ１によるモーメントが釣り合い、この点に−Ｚ方向を向いた合力Ｆ１＝３×Ｗ１が作用すると考えられる。そこで、この点を、３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃの配置位置により決定される重心Ｇ１と呼ぶこととする。
【００２６】
図６に示されるように、接触部１２の天井部３２における２つの上板部３４の−Ｙ方向端部からそれぞれ接触部１２の内部に折り曲げられて＋Ｙ方向に延びる一対の片持ち梁形状のバネ部３７が相手側コネクタ端子収容部Ｓ内に形成され、２つの表面側接点３２Ａおよび３２Ｂは、これらバネ部３７の先端に配置されている。なお、一対のバネ部３７は、互いに同じ大きさおよび同じバネ定数を有している。
表面側接点３２Ａおよび３２Ｂは、それぞれ、バネ部３７の先端を加工することにより形成され、表面側接点３２Ａおよび３２Ｂを通るＹＺ面に対して対称なドーム形状を有しており、−Ｚ方向に向かって相手側コネクタ端子収容部Ｓ内に突出し、コネクタ端子１１に相手側コネクタ端子２１が嵌合したときに、相手側コネクタ端子２１の表面２１Ａに点接触するバネ接点を構成している。
【００２７】
表面側接点３２Ａおよび３２Ｂは、Ｘ方向に延びる直線上に位置し、表面側接点３２Ａと表面側接点３２Ｂを結ぶ線分の中点は、嵌合軸Ｃ１と同一のＹＺ面上に位置している。
ここで、２つの表面側接点３２Ａおよび３２Ｂにそれぞれ＋Ｚ方向を向いた荷重Ｗ２が作用したときには、表面側接点３２Ａと表面側接点３２Ｂを結ぶ線分の中点において、それぞれの荷重Ｗ２によるモーメントが釣り合い、この点に＋Ｚ方向を向いた合力Ｆ２＝２×Ｗ２が作用すると考えられる。そこで、表面側接点３２Ａと表面側接点３２Ｂを結ぶ線分の中点を、２つの表面側接点３２Ａおよび３２Ｂの配置位置により決定される重心Ｇ２と呼ぶこととする。
【００２８】
そして、図７に示されるように、２つの表面側接点３２Ａおよび３２Ｂは、いずれも、Ｚ方向から見て、３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃに重なることがないように配置されている。また、表面側接点３２Ａおよび３２Ｂの配置位置により決定される重心Ｇ２の位置が、Ｚ方向から見て、３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃの配置位置により決定される重心Ｇ１の位置に重なるように、裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃおよび表面側接点３２Ａおよび３２Ｂが配置されている。
【００２９】
このような構成のコネクタ端子１１は、図８に示されるような形状に切り抜かれた１枚の金属板に曲げ加工を施すことにより形成することができる。金属板は、接触部１２を形成するための領域Ｒ１と、連結部１３を形成するための領域Ｒ２と、保持部１４を形成するための領域Ｒ３と、引き出し部１５を形成するための領域Ｒ４と、電線接続部１６を形成するための領域Ｒ５を有している。
領域Ｒ１は、接触部１２における一対のバネ部３７とそれぞれのバネ部３７の先端に配置される表面側接点３２Ａおよび３２Ｂを形成するための２つの腕部１２Ａと、一対の囲い部３５を形成するための２つの突出部１２Ｂを有している。
【００３０】
領域Ｒ２には、第１の切れ込みＫ１および第２の切れ込みＫ２が、領域Ｒ１から領域Ｒ３に向かって互い違いに配列されている。すなわち、第１の切れ込みＫ１は、４つの折り曲げ部Ｆに対し直交する方向における領域Ｒ２の一端１３Ａ側の入口Ｋ１Ａから他端１３Ｂ側の先端Ｋ１Ｂに向かって延びており、入口Ｋ１Ａから先端Ｋ１Ｂに向かって領域Ｒ３の方向に傾斜する傾斜部分Ｋ１１と、傾斜部分Ｋ１１に接続され且つ４つの折り曲げ部Ｆに対し直交する方向に延びる直交部分Ｋ１２を有している。一方、第２の切れ込みＫ２は、第１の切れ込みＫ１とは逆に、領域Ｒ２の領域Ｒ２の他端１３Ｂ側の入口Ｋ２Ａから一端１３Ａ側の先端Ｋ２Ｂに向かって延びており、入口Ｋ２Ａから先端Ｋ２Ｂに向かって領域Ｒ１の方向に傾斜する傾斜部分Ｋ２１と、傾斜部分Ｋ２１に接続され且つ４つの折り曲げ部Ｆに対し直交する方向に延びる直交部分Ｋ２２を有している。第１の切れ込みＫ１および第２の切れ込みＫ２の存在により、領域Ｒ１から領域Ｒ３まで屈曲しながら連続する１本の帯状部４５が形成されている。
【００３１】
領域Ｒ１を４つの折り曲げ部Ｆでそれぞれ直角に折り曲げることで、四角い筒形状の接触部１２が形成され、領域Ｒ２を４つの折り曲げ部Ｆでそれぞれ直角に折り曲げることで、四角い筒形状の連結部１３が形成される。
さらに、領域Ｒ５に曲げ加工を施すことで、電線接続部１６が形成され、領域Ｒ３および領域Ｒ４をそのまま利用することで、平板状の保持部１４および引き出し部１５が形成される。
【００３２】
実施の形態１に係るコネクタ端子１１は、図９に示されるように、絶縁性樹脂等の絶縁性材料からなるコネクタハウジングＨに保持されることで、電気コネクタとして使用される。このとき、図１０に示されるように、保持部１４の一対の突起５１をＸＹ面内でコネクタハウジングＨに圧入することにより、コネクタ端子１１をコネクタハウジングＨに保持させることができる。
【００３３】
次に、嵌合時におけるコネクタ端子１１の作用について説明する。
図１１および図１２に示されるように、相手側コネクタ端子２１がコネクタ端子１１の接触部１２の挿入口３６から相手側コネクタ端子収容部Ｓに挿入されると、図１３に示されるように、接触部１２の２つのバネ部３７がそれぞれ弾性変形し、接触部１２の天井部３２に配置されている２つの表面側接点３２Ａおよび３２Ｂがそれぞれ相手側コネクタ端子２１の表面２１Ａに所定の接触圧で接触すると共に、接触部１２の底板部３１に配置されている３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃがそれぞれ相手側コネクタ端子２１の裏面２１Ｂに所定の接触圧で接触する。これにより、コネクタ端子１１と相手側コネクタ端子２１が互いに電気導通する。なお、図１１〜図１３では、簡略化のため、コネクタハウジングＨの図示が省略されている。
【００３４】
上述したように、コネクタ端子１１の連結部１３は、接触部１２から保持部１４までＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向に屈曲しながら連続する１本の帯状部４５を有しており、接触部１２と保持部１４を３次元方向に弾性変位可能に連結している。このため、電気導通状態にあるコネクタ端子１１および相手側コネクタ端子２１に振動等が加わって、コネクタ端子１１を保持しているコネクタハウジングＨと相手側コネクタ端子２１とを相対的に変位させようとする外力が作用したときに、コネクタハウジングＨに保持されているコネクタ端子１１の保持部１４と相手側コネクタ端子２１に所定の接触圧で接触しているコネクタ端子１１の接触部１２との間に配置されている連結部１３の帯状部４５が弾性変形することで、その外力を吸収することができる。
【００３５】
連結部１３の帯状部４５は、接触部１２と保持部１４の間における、Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向のそれぞれの相対的な変位に対しても、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸回りのそれぞれの相対的な捩れに対しても、弾性変形して外力を吸収する。したがって、コネクタ端子１１の接触部１２の表面側接点３２Ａ、３２Ｂと相手側コネクタ端子２１の表面２１Ａとの間およびコネクタ端子１１の接触部１２の裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃと相手側コネクタ端子２１の裏面２１Ｂとの間の擦れあいが防止される。その結果、コネクタ端子１１と相手側コネクタ端子２１の間の接触抵抗が増大して接触不良が発生するおそれを未然に回避することができる。
【００３６】
また、図８に示されるように、金属板のほぼ矩形状の領域Ｒ２に、第１の切れ込みＫ１および第２の切れ込みＫ２からなる２本の細い切れ込みを形成し、この領域Ｒ２を４つの折り曲げ部Ｆでそれぞれ直角に折り曲げるだけで、接触部１２から保持部１４までＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向に屈曲しながら連続する１本の帯状部４５を有する四角い筒形状の連結部１３を形成している。このため、原材料となる金属板を有効に活用しながら、接触部１２と保持部１４が互いに３次元方向に弾性変位可能に連結された小型のコネクタ端子１１を実現することができる。
さらに、ほぼ矩形状の領域Ｒ２に２本の細い切れ込みを形成することにより、帯状部４５は、接触部１２から保持部１４に至るまでほぼ均一の幅を有しているので、大電流を流すのに適した幅広のコネクタ端子１１を容易に形成することができる。
【００３７】
ここで、相手側コネクタ端子２１は、ＸＹ面に沿って延びる均一な厚さの平板形状を有しており、表面側接点３２Ａおよび３２Ｂが配置されている２つのバネ部３７は互いに同じ大きさおよび同じバネ定数を有しているので、相手側コネクタ端子２１の挿入に起因して２つのバネ部３７がそれぞれ弾性変形することにより、接触部１２の２つの表面側接点３２Ａおよび３２Ｂから相手側コネクタ端子２１の表面２１Ａにそれぞれ−Ｚ方向を向いた同一の大きさの接触力Ｎ０が作用する。従って、これら２つの接触力Ｎ０の合力（２×Ｎ０）の作用点は、２つの表面側接点３２Ａおよび３２Ｂの配置位置により決定される重心Ｇ２に位置することとなる。なお、作用反作用の関係から、２つの表面側接点３２Ａおよび３２Ｂには、それぞれ、相手側コネクタ端子２１の表面２１Ａから＋Ｚ方向を向き且つ接触力Ｎ０と同じ大きさの荷重Ｎ１が作用する。
【００３８】
相手側コネクタ端子２１が表面側接点３２Ａおよび３２Ｂからこのような接触力Ｎ０の合力（２×Ｎ０）を受けるため、相手側コネクタ端子２１の裏面２１Ｂを介して接触部１２の３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃにそれぞれ−Ｚ方向を向いた荷重が作用する。このとき、上述したように、３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃの配置位置により決定される重心Ｇ１の位置は、Ｚ方向から見て、２つの表面側接点３２Ａおよび３２Ｂの配置位置により決定される重心Ｇ２の位置と重なっているため、重心Ｇ２に作用している合力（２×Ｎ０）が、そのまま重心Ｇ１に作用する。その結果、力の釣り合いおよびモーメントの釣り合いがなされるように、３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃに、それぞれ−Ｚ方向を向いた同一の大きさの分力が荷重として加えられる。具体的には、（２×Ｎ０）／３の大きさの荷重Ｎ２がそれぞれの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃに作用することとなる。
【００３９】
このように、３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃに作用する荷重Ｎ２が均一になるので、平板形状の相手側コネクタ端子２１の裏面２１Ｂに接触する裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃの接触抵抗のばらつきが防止される。同様に、２つの表面側接点３２Ａおよび３２Ｂに作用する荷重Ｎ１も均一になり、平板形状の相手側コネクタ端子２１の表面２１Ａに接触する表面側接点３２Ａおよび３２Ｂの接触抵抗のばらつきが防止される。
したがって、接触部１２の裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃにおける接触抵抗が均一化されると共に表面側接点３２Ａおよび３２Ｂにおける接触抵抗が均一化され、接触不良が発生するおそれをさらに低減することができる。
【００４０】
なお、接触部１２は、２つの表面側接点３２Ａおよび３２Ｂを有しているが、表面側接点を１つとすることもできる。この場合、表面側接点が１つのみであるので、表面側接点の配置位置により決定される重心の位置は、その表面側接点の位置となる。
ただし、上記の実施の形態１のように、２つの表面側接点３２Ａおよび３２Ｂを有していれば、コネクタ端子１１に嵌合している相手側コネクタ端子２１にＸＹ面内のモーメントが作用したときに、２つの表面側接点３２Ａおよび３２Ｂからそれぞれ摩擦力が作用するため、ＸＹ面内における相手側コネクタ端子２１の回転方向の変位を抑制することが可能となる。また、コネクタ端子１１に嵌合している相手側コネクタ端子２１に嵌合軸Ｃ１の回りのモーメントが作用したときにおいても、表面側接点３２Ａおよび３２Ｂのうちの一方から相手側コネクタ端子２１に垂直抗力が発生するため、ＸＺ面内における相手側コネクタ端子２１の回転方向の変位を抑制することが可能となる。
【００４１】
また、接触部１２は、３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃを有しているが、それぞれ点接触する３つ以上の裏面側接点を具備していればよい。ただし、３つ以上の裏面側接点は、一直線上に配置されていないことが必要となる。３つ以上の裏面側接点が一直線上に配置されていると、これらの裏面側接点により相手側コネクタ端子２１をＸＹ面上に安定して保持することができないからである。
さらに、３つの裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃは、非バネ接点により構成されているが、裏面側接点３１Ａ〜３１Ｃも、表面側接点３２Ａおよび３２Ｂと同様に、バネ接点とすることもできる。
【００４２】
また、コネクタ端子１１においては、引き出し部１５が、保持部１４から嵌合軸Ｃ１に対して直交する＋Ｘ方向に延び、引き出し部１５の先端に電線接続部１６が配置されているが、これに限るものではない。例えば、嵌合軸Ｃ１に沿って保持部１４の＋Ｙ方向側に引き出し部１５と電線接続部１６が順次配置されていてもよい。この場合には、さらに、引き出し部１５を省略して、保持部１４の＋Ｙ方向側に電線接続部１６を直接連結することもできる。
【００４３】
実施の形態２
図１４および図１５に、実施の形態２に係るコネクタ端子６１の構成を示す。このコネクタ端子６１は、図２および図３に示される実施の形態１のコネクタ端子１１において、連結部１３の代わりに連結部６３を接触部１２と保持部１４との間に配置し、連結部６３により接触部１２と保持部１４を互いに弾性変位可能に連結するものである。
連結部６３は、４つの折り曲げ部Ｆを有する四角い筒（第１の四角い筒）として構成されており、接触部１２から保持部１４に向かって互い違いに配列された４本の切れ込みＫ３〜Ｋ６が形成されている。
【００４４】
接触部１２に近接する箇所に形成された切れ込みＫ３は、入口Ｋ３Ａから先端Ｋ３Ｂまで至っており、４つの折り曲げ部Ｆに対し傾斜する方向に延びる傾斜部分Ｋ３１と、傾斜部分Ｋ３１の一端に接続され且つ４つの折り曲げ部Ｆに対し直交する方向に延びる直交部分Ｋ３２を有している。
切れ込みＫ３に隣接する切れ込みＫ４は、入口Ｋ４Ａから先端Ｋ４Ｂまで至っており、４つの折り曲げ部Ｆに対し傾斜する方向に延びる傾斜部分Ｋ４１と、傾斜部分Ｋ４１の両端にそれぞれ接続され且つ４つの折り曲げ部Ｆに対し直交する方向に延びる直交部分Ｋ４２およびＫ４３を有している。
【００４５】
切れ込みＫ４に隣接する切れ込みＫ５は、入口Ｋ５Ａから先端Ｋ５Ｂまで至っており、４つの折り曲げ部Ｆに対し傾斜する方向に延びる傾斜部分Ｋ５１と、傾斜部分Ｋ５１の両端にそれぞれ接続され且つ４つの折り曲げ部Ｆに対し直交する方向に延びる直交部分Ｋ５２およびＫ５３を有している。
切れ込みＫ５に隣接し且つ保持部１４に近接する箇所に形成された切れ込みＫ６は、入口Ｋ６Ａから先端Ｋ６Ｂまで至っており、４つの折り曲げ部Ｆに対し傾斜する方向に延びる傾斜部分Ｋ６１と、傾斜部分Ｋ６１の一端に接続され且つ４つの折り曲げ部Ｆに対し直交する方向に延びる直交部分Ｋ６２を有している。
【００４６】
接触部１２から数えて奇数番目の切れ込みである切れ込みＫ３の傾斜部分Ｋ３１は、入口Ｋ３Ａから先端Ｋ３Ｂに進むにつれて接触部１２から保持部１４に向かう方向に傾斜し、同じく、接触部１２から数えて奇数番目の切れ込みである切れ込みＫ５の傾斜部分Ｋ５１は、入口Ｋ５Ａから先端Ｋ５Ｂに進むにつれて接触部１２から保持部１４に向かう方向に傾斜している。一方、接触部１２から数えて偶数番目の切れ込みである切れ込みＫ４の傾斜部分Ｋ４１は、入口Ｋ４Ａから先端Ｋ４Ｂに進むにつれて保持部１４から接触部１２に向かう方向に傾斜し、同じく、接触部１２から数えて偶数番目の切れ込みである切れ込みＫ６の傾斜部分Ｋ６１は、入口Ｋ６Ａから先端Ｋ６Ｂに進むにつれて保持部１４から接触部１２に向かう方向に傾斜している。
【００４７】
４本の切れ込みＫ３〜Ｋ６の傾斜部分Ｋ３１〜Ｋ６１は、互いに平行に延びており、このように互い違いに配列された切れ込みＫ３〜Ｋ６の存在により、連結部６３は、接触部１２から保持部１４までＸ方向、Ｙ方向およびＺ方向に屈曲しながら連続する１本の帯状部６５を有している。このため、接触部１２と保持部１４は、連結部６３の帯状部６５が弾性変形することにより、互いに３次元方向に弾性変位可能に連結されている。このため、実施の形態１のコネクタ端子１１と同様に、電気導通状態にあるコネクタ端子６１および相手側コネクタ端子２１に振動等が加わったときに、連結部６３の帯状部６５が弾性変形することにより、コネクタ端子６１と相手側コネクタ端子２１の間の接触抵抗が増大して接触不良が発生するおそれを未然に回避することができる。
【００４８】
このような構成のコネクタ端子６１は、図１６に示されるような形状に切り抜かれた１枚の金属板に曲げ加工を施すことにより形成することができる。金属板は、接触部１２を形成するための領域Ｒ１と、連結部６３を形成するための領域Ｒ６２と、保持部１４を形成するための領域Ｒ３と、引き出し部１５を形成するための領域Ｒ４と、電線接続部１６を形成するための領域Ｒ５を有しており、領域Ｒ６２に４本の切れ込みＫ３〜Ｋ６が形成されている。
領域Ｒ６２を４つの折り曲げ部Ｆでそれぞれ直角に折り曲げることで、四角い筒形状の連結部６３が形成される。
【００４９】
また、実施の形態２に係るコネクタ端子６１では、連結部６３が、接触部１２から保持部１４に向かって互い違いに配列された４本の切れ込みＫ３〜Ｋ６を有しているので、帯状部６５の長さを長くとることができ、バネ定数が小さくて弾性変形しやすい連結部６３を形成することができる。
なお、連結部が有する切れ込みの本数は、実施の形態１における２本あるいは実施の形態２における４本に限るものではなく、３本の切れ込みあるいは５本以上の切れ込みを有していてもよい。
【００５０】
実施の形態３
実施の形態１のコネクタ端子１１では、保持部１４が、それぞれ＋Ｘ方向および−Ｘ方向に突出する保持部１４の一対の突起５１を有し、これらの突起５１をＸＹ面内でコネクタハウジングＨに圧入することにより、コネクタハウジングＨへの保持部１４の保持を行っているが、これに限るものではない。
図１７に、実施の形態３に係るコネクタ端子７１の構成を示す。このコネクタ端子７１は、図２および図３に示される実施の形態１のコネクタ端子１１において、保持部１４の代わりに保持部７４を連結部１３と引き出し部１５の間に配置したものである。保持部７４は、それぞれ＋Ｚ方向に突出する一対の突起７５を有している。
【００５１】
このような一対の突起７５をＹＺ面内で図示しないコネクタハウジングに圧入することにより、コネクタハウジングに保持部７４を保持させることができる。
さらに、保持部のコネクタハウジングへの圧入は、ＸＹ面内あるいはＹＺ面内で行うものに限られず、例えば、ＸＺ面内で圧入を行うようにすることもできる。
【００５２】
また、コネクタ端子の保持部をコネクタハウジングに保持する方法は、圧入に限るものではない。例えば、図１８に示されるコネクタ端子８１のように、連結部１３と引き出し部１５の間に配置された保持部８４が、ＸＺ面内で＋Ｚ方向に突出し且つ取り付け孔８５が形成されたネジ止め部８６を有し、取り付け孔８５を利用してネジ止めにより、あるいは、リベット等により図示しないコネクタハウジングに保持部８４を保持してもよい。
なお、実施の形態２に係るコネクタ端子６１の保持部１４の代わりに、図１７に示される保持部７４あるいは図１８に示される保持部８４を用いることもできる。
【符号の説明】
【００５３】
１  二次電池、２  プラグ端子、３  バスバー、４  ソケット端子、５  二次電池側ハウジング、５Ａ，６Ａ  凹部、６  バスバー側ハウジング、７，８  接点、１１，６１，７１，８１  コネクタ端子、１２  接触部、１２Ａ  腕部、１２Ｂ  突出部、１３，６３  連結部、１３Ａ  領域Ｒ２の一端、１３Ｂ  領域Ｒ２の他端、１４，７４，８４  保持部、１５  引き出し部、１６  電線接続部、２１  相手側コネクタ端子、２１Ａ  表面、２１Ｂ  裏面、３１，４１  底板部、３１Ａ〜３１Ｃ  裏面側接点、３２，４２  天井部、３２Ａ，３２Ｂ  表面側接点、３３，４３Ａ，４３Ｂ  側壁部、３４，４４  上板部、３５  囲い部、３６  挿入口、３７  バネ部、４５，６５  帯状部、５１，７５  突起、８５  取り付け孔、８６  ネジ止め部、Ｃ１  嵌合軸、Ｓ  相手側コネクタ端子収容部、Ｆ  折り曲げ部、Ｔ  二等辺三角形、Ａ  頂点、ＢＣ  底辺、Ｍ  中点、Ｇ１，Ｇ２重心、Ｋ１  第１の切れ込み、Ｋ２  第２の切れ込み、Ｋ３〜Ｋ６  切れ込み、Ｋ１Ａ，Ｋ２Ａ，Ｋ３Ａ，Ｋ４Ａ，Ｋ５Ａ，Ｋ６Ａ  入口、Ｋ１Ｂ，Ｋ２Ｂ，Ｋ３Ｂ，Ｋ４Ｂ，Ｋ５Ｂ，Ｋ６Ｂ  先端、Ｋ１１，Ｋ２１，Ｋ３１，Ｋ４１，Ｋ５１，Ｋ６１  傾斜部分、Ｋ１２，Ｋ２２，Ｋ３２，Ｋ４２，Ｋ４３，Ｋ５２，Ｋ５３，Ｋ６２  直交部分、Ｒ１〜Ｒ５，Ｒ６２  領域、Ｈ  コネクタハウジング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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