(57)【要約】      （修正有）【課題】プラグ本体とブリーザキャップとの間に液体が溜まることを抑制できる、ブリーザプラグを提供する。【解決手段】ブリーザプラグ１は、ケースに対して上側に延びる管状をなすプラグ本体１１と、プラグ本体の上端部に冠着されるブリーザキャップ１２とを含む。プラグ本体は、上下方向の中間部から外周に張り出すフランジ部１５を有している。ブリーザキャップは、プラグ本体の上面に上側から対向する上蓋部２１と、上蓋部から延出してプラグ本体の外周を取り囲む側壁部２２とを有している。プラグ本体のフランジ部とブリーザキャップの側壁部２２との間には、隙間２６が設けられている。ブリーザキャップには、プラグ本体に対してブリーザキャップを揺動可能に支持する支持部２４が形成されており、支持部は、外力をブリーザキャップを揺動させる力に変換する変換部として機能する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載されるケースに取り付けられ、前記ケースの内外で気体の流通を可能にするブリーザプラグであって、
前記ケースに対して上側に延びる管状をなしており、上下方向の中間部から外周に張り出すフランジ部を有するプラグ本体と、
前記プラグ本体の上端部に冠着され、前記プラグ本体の上面に上側から対向する上蓋部および前記上蓋部から延出して前記プラグ本体の外周を取り囲む側壁部を有するブリーザキャップとを含み、
前記フランジ部と前記側壁部との間には、隙間が設けられ、
前記ブリーザキャップには、外力を前記ブリーザキャップを揺動させる力に変換する変換部が形成されている、ブリーザプラグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トランスミッションなどを収容するケースの内外で気体の流通を可能にするブリーザプラグに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車などの車両では、駆動源からの動力がトランスミッション（変速機）に入力され、トランスミッションで変速された動力がデファレンシャルギヤ（差動装置）などを介して駆動輪に伝達される。
【０００３】
トランスミッションなどを収容するユニットケース内には、各部の作動または潤滑に使用されるオイル（フルード）が封入されている。車両の走行状態などにより、ユニットケース内のオイルの温度が変化し、そのオイルの温度変化に伴って、ユニットケース内の圧が変化する。そのため、ユニットケースの上部には、ユニットケースの内外に差圧が生じたときにその内外での呼吸を可能にするブリーザプラグが設けられている。
【０００４】
図１０は、従来のブリーザプラグ１０１の構成を示す断面図である。
【０００５】
ブリーザプラグ１０１は、上下に延びるプラグ本体１０２と、プラグ本体１０２の上端部に冠着されるブリーザキャップ１０３とを備えている。
【０００６】
プラグ本体１０２は、細長い略円筒状をなしている。プラグ本体１０２の内部空間は、ユニットケース内と連通している。プラグ本体１０２の上端部には、その外周面が拡径された拡径部１０４が形成されている。拡径部１０４の上面には、内周面と外周面とに跨がる複数の溝１０５が形成されている。プラグ本体１０２の上下方向の途中部には、全周にわたって径方向に張り出す円環板状のフランジ部１０６が形成されている。
【０００７】
ブリーザキャップ１０３は、円筒状の円筒部１０７と円筒部１０７の一端側を閉塞する円板状の円板部１０８とを一体に有する有底円筒状をなし、プラグ本体１０２に上側から冠着されている。円板部１０８の下面が拡径部１０４の上面に接触することにより、ブリーザキャップ１０３は、プラグ本体１０２に安定した姿勢で支持される。また、円筒部１０７がプラグ本体１０２の拡径部１０４よりも大きな内径を有することにより、円筒部１０７の内周面は、プラグ本体１０２の外周面と間隔を開けて対向している。円筒部１０７の下端は、プラグ本体１０２のフランジ部１０６の上面に対して隙間を空けて対向している。
【０００８】
かかる構成により、ブリーザプラグ１０１は、ユニットケースの内外に差圧が生じたときに、プラグ本体１０２の内部空間、溝１０５、プラグ本体１０２とブリーザキャップ１０３の円筒部１０７との間および円筒部１０７とプラグ本体１０２のフランジ部１０６との間を通して、ユニットケースの内外での空気の出入りを可能にする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第５７４７８１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、ブリーザプラグ１０１に降りかかった水などの液体がプラグ本体１０２のフランジ部１０６上に溜まり、その溜まった液体が界面張力によりフランジ部１０６とブリーザキャップ１０３の円筒部１０７の下端との間で膜を張ることがある。フランジ部１０６と円筒部１０７との間に液体の膜が張ると、フランジ部１０６と円筒部１０７との間の隙間が狭くなり、ユニットケース内の圧が低下（ユニットケース内に負圧が発生）したときに、その液体がユニットケース内に吸い込まれるおそれがある。
【００１１】
本発明の目的は、プラグ本体とブリーザキャップとの間に液体が溜まることを抑制できる、ブリーザプラグを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の目的を達成するため、本発明に係るブリーザプラグは、車両に搭載されるケースに取り付けられ、ケースの内外で気体の流通を可能にするブリーザプラグであって、ケースに対して上側に延びる管状をなしており、上下方向の中間部から外周に張り出すフランジ部を有するプラグ本体と、プラグ本体の上端部に冠着され、プラグ本体の上面に上側から対向する上蓋部および上蓋部から延出してプラグ本体の外周を取り囲む側壁部を有するブリーザキャップとを含み、フランジ部と側壁部との間には、隙間が設けられ、ブリーザキャップには、外力をブリーザキャップを揺動させる力に変換する変換部が形成されている。  この構成によれば、ブリーザプラグは、ケースに対して上側に延びる管状をなすプラグ本体と、プラグ本体の上端部に冠着されるブリーザキャップとを含む。プラグ本体は、上下方向の中間部から外周に張り出すフランジ部を有している。ブリーザキャップは、プラグ本体の上面に上側から対向する上蓋部と、上蓋部から延出してプラグ本体の外周を取り囲む側壁部とを有している。プラグ本体のフランジ部とブリーザキャップの側壁部との間には、隙間が設けられている。
【００１３】
ブリーザキャップには、外力をブリーザキャップを揺動させる力に変換する変換部が形成されている。これにより、ブリーザキャップが静止している状態で、たとえ水などの液体がプラグ本体のフランジ部上に溜まり、その溜まった液体が界面張力によりフランジ部とブリーザキャップの側壁部との間で膜を張っても、ブリーザキャップの変換部に外力が働いたときにブリーザキャップが揺動して、液体の膜が消滅し、膜を形成していた液体がフランジ部上から流下する。
【００１４】
よって、プラグ本体とブリーザキャップとの間に液体が溜まることを抑制できる。その結果、ケース内に発生する負圧によりブリーザプラグからケース内に液体が吸い込まれることを抑制できる。
【００１５】
また、フランジ部が設けられていることにより、ブリーザキャップ内への下側からの液体の進入を阻止することができる。
【００１６】
フランジ部は、その上面に液体が溜まりにくい形状に形成されていることが好ましい。
【００１７】
たとえば、フランジ部の上面が外周に近づくほど下側に位置するように傾斜または湾曲した形状に形成されることにより、フランジ部の上面に液体が溜まることを抑制できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、プラグ本体とブリーザキャップとの間に液体が溜まることを抑制でき、ユニットケース内に発生する負圧によりブリーザプラグからユニットケース内に液体が吸い込まれることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係るブリーザプラグが設けられたケースの断面図である。
【図２】第１実施形態に係るブリーザプラグの断面図である。
【図３】第２実施形態に係るブリーザプラグの断面図である。
【図４】第３実施形態に係るブリーザプラグの断面図である。
【図５】第４実施形態に係るブリーザプラグの断面図である。
【図６】第５実施形態に係るブリーザプラグの断面図である。
【図７】第６実施形態に係るブリーザプラグの断面図である。
【図８】第７実施形態に係るブリーザプラグの断面図である。
【図９】変形例について説明するためのブリーザプラグの断面図である。
【図１０】従来のブリーザプラグの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００２１】
＜ブリーザプラグの使用例＞
図１は、本発明の実施形態に係るブリーザプラグ１が設けられたケース２の断面図である。
【００２２】
ブリーザプラグ１は、トランスミッションなどを収容するケース２の上部に、そのケース２の内外に差圧が生じたときにその内外での呼吸を可能にするために設けられる。
【００２３】
具体的には、ケース２の内部には、トランスミッションなどの駆動伝達機構とともに、各部の作動または潤滑に使用されるオイル（フルード）が封入されている。ケース２が搭載された車両の走行状態などにより、ケース２内のオイルの温度が変化する。そのオイルの温度変化に伴って、ケース２内の圧が変化し、ケース２の内外に差圧が生じる。この差圧が生じたときにケース２の内外での呼吸を可能にするため、ケース２の上部には、ブリーザプラグ１が上下に延びるように設けられる。
【００２４】
＜第１実施形態＞
図２は、第１実施形態に係るブリーザプラグ１の断面図である。
【００２５】
ブリーザプラグ１は、プラグ本体１１およびブリーザキャップ１２を備えている。
【００２６】
なお、以下の説明で使用する「上下」は、ブリーザプラグ１がケース２に取り付けられた状態で規定している。
【００２７】
プラグ本体１１は、樹脂による一体成形品であり、円形の直管状（円筒状）をなす管状部１３と、管状部１３の上端部に形成され、外周面が拡径された拡径部１４と、管状部１３の中心線方向の中間部分に形成され、管状部１３から径方向に張り出すフランジ部１５とを有している。
【００２８】
管状部１３の下端部は、たとえば、ブリーザホース３（図１参照）の一端部に挿入される。ブリーザホース３の他端部は、ケース２内に挿入されている。これにより、管状部１３の内部空間１６は、ブリーザホース３を介してケース２の内部空間と連通している。
【００２９】
拡径部１４の上面には、複数の溝１７が形成されている。各溝１７は、拡径部１４の内周面と外周面とに跨がって径方向に延び、拡径部１４の内周面および外周面で開放されている。
【００３０】
フランジ部１５は、管状部１３の全周にわたって形成されている。フランジ部１５の上面１８は、外周に近づくほど下側に位置するように傾斜した傾斜面に形成されている。
【００３１】
ブリーザキャップ１２は、樹脂による一体成形品であり、プラグ本体１１の上端部に冠着されている。ブリーザキャップ１２は、プラグ本体１１の拡径部１４の上面に上側から対向する円板状の上蓋部２１と、上蓋部２１の周縁から下側に延出し、プラグ本体１１の管状部１３の上端部の外周を取り囲む円筒状の側壁部２２と、側壁部２２の内側で上蓋部２１から下側に延出する円筒状の内壁部２３とを有している。
【００３２】
上蓋部２１の下面の中心部には、球状に膨出する支持部２４が形成されている。支持部２４は、プラグ本体１１の拡径部１４の上面で開放される開口２５の周縁に当接し、その一部が開口２５内に位置している。
【００３３】
側壁部２２は、プラグ本体１１のフランジ部１５の周縁部に対して上側から間隔を開けて対向しており、側壁部２２の下端とフランジ部１５の上面１８との間には、隙間２６が設けられている。
【００３４】
内壁部２３は、プラグ本体１１の拡径部１４との間に間隔を開けて、拡径部１４の外周を取り囲んでいる。内壁部２３の下端部は、内周面が拡径部１４の外径より小さくなるように縮径されている。プラグ本体１１とブリーザキャップ１２とが分離した状態から、内壁部２３の下端部を拡径するよう弾性変形させて、内壁部２３の内側に拡径部１４が挿入される。
【００３５】
かかる構成により、ブリーザキャップ１２は、支持部２４でプラグ本体１１に支持されて、プラグ本体１１に対して支持部２４を支点に揺動可能に設けられている。そして、ブリーザプラグ１は、ケース２の内外に差圧が生じたときに、プラグ本体１１（管状部１３）の内部空間１６、プラグ本体１１（拡径部１４）の溝１７、プラグ本体１１とブリーザキャップ１２の内壁部２３との間、プラグ本体１１とブリーザキャップ１２の側壁部２２との間および側壁部２２とプラグ本体１１のフランジ部１５との間を通して、ケース２の内外での空気の出入りを可能にする。
【００３６】
＜作用効果＞
以上のように、ブリーザキャップ１２に支持部２４が形成され、ブリーザキャップ１２がプラグ本体１１に対して支持部２４を支点に揺動可能に支持されている。そのため、ブリーザプラグ１に水などの液体が降りかかったり、ブリーザプラグ１に振動が伝わったりすることにより、ブリーザキャップ１２に外力が働くと、ブリーザキャップ１２が揺動する。すなわち、ブリーザキャップ１２に外力が働いたときに、支持部２４は、外力をブリーザキャップ１２を揺動させる力に変換する変換部として機能する。
【００３７】
これにより、ブリーザキャップ１２が静止している状態で、たとえ水などの液体がプラグ本体１１のフランジ部１５上に溜まり、その溜まった液体が界面張力によりフランジ部１５とブリーザキャップ１２の側壁部２２との間で膜を張っても、ブリーザキャップ１２が揺動したときに、液体の膜が消滅し、膜を形成していた液体がフランジ部１５上から流下する。
【００３８】
よって、プラグ本体１１とブリーザキャップ１２との間に液体が溜まることを抑制できる。その結果、ケース２内に発生する負圧によりブリーザプラグ１からケース２内に液体が吸い込まれることを抑制できる。
【００３９】
また、フランジ部１５が設けられていることにより、ブリーザキャップ１２内への下側から液体の進入を阻止することができる。
【００４０】
フランジ部１５の上面１８は、外周に近づくほど下側に位置するように傾斜した傾斜面に形成されることにより、液体が溜まりにくい形状となっている。これにより、プラグ本体１１とブリーザキャップ１２との間に液体が溜まることを効果的に抑制できる。
【００４１】
なお、フランジ部１５の上面１８は、外周に近づくほど下側に位置するように湾曲した湾曲面に形成されてもよい。この形状によっても、フランジ部１５上に液体が溜まりにくくすることができ、プラグ本体１１とブリーザキャップ１２との間に液体が溜まることを効果的に抑制できる。
【００４２】
＜第２実施形態＞
図３は、第２実施形態に係るブリーザプラグ１Ａの断面図である。図３において、図２に示される各部に相当する部分には、それらの各部と同一の参照符号が付されている。また、以下では、その同一の参照符号が付された部分の説明を省略し、図３に示されるブリーザプラグ１Ａの構成について、図２に示されるブリーザプラグ１との相違点のみを説明する。
【００４３】
ブリーザプラグ１Ａでは、ブリーザキャップ１２の上蓋部２１の上面３１が球状に凹んでいる。
【００４４】
これにより、上蓋部２１の上面３１に水などの液体が滴下してきたときに、その上面３１が液体から受ける力でブリーザキャップ１２が揺動しやすい。そのため、支持部２４に加えて、上蓋部２１の上面３１が外力をブリーザキャップ１２を揺動させる力に変換する変換部として機能する。よって、プラグ本体１１とブリーザキャップ１２との間に液体が溜まることをより効果的に抑制できる。
【００４５】
＜第３実施形態＞
図４は、第３実施形態に係るブリーザプラグ１Ｂの断面図である。図４において、図３に示される各部に相当する部分には、それらの各部と同一の参照符号が付されている。また、以下では、その同一の参照符号が付された部分の説明を省略し、図４に示されるブリーザプラグ１Ｂの構成について、図３に示されるブリーザプラグ１Ａとの相違点のみを説明する。
【００４６】
ブリーザキャップ１２の上蓋部２１の上面３１が球状に凹んだ構成が採用される場合、ブリーザプラグ１Ｂのように、図３に示される支持部２４が省略されて、上蓋部２１の下面がプラグ本体１１の拡径部１４の上面に当接していてもよい。
【００４７】
上蓋部２１の上面３１が外力をブリーザキャップ１２を揺動させる力に変換する変換部として機能するので、ブリーザプラグ１Ｂの構成によっても、プラグ本体１１とブリーザキャップ１２との間に液体が溜まることを抑制できる。
【００４８】
＜第４実施形態＞
図５は、第４実施形態に係るブリーザプラグ１Ｃの断面図である。図５において、図２に示される各部に相当する部分には、それらの各部と同一の参照符号が付されている。また、以下では、その同一の参照符号が付された部分の説明を省略し、図５に示されるブリーザプラグ１Ｃの構成について、図２に示されるブリーザプラグ１との相違点のみを説明する。
【００４９】
ブリーザプラグ１Ｃでは、支持部２４が円錐状に形成されている。
【００５０】
この構成によっても、ブリーザキャップ１２がプラグ本体１１に対して支持部２４を支点に揺動可能に支持されるので、プラグ本体１１とブリーザキャップ１２との間に液体が溜まることを抑制できる。
【００５１】
＜第５実施形態＞
図６は、第５実施形態に係るブリーザプラグ１Ｄの断面図である。図６において、図２に示される各部に相当する部分には、それらの各部と同一の参照符号が付されている。また、以下では、その同一の参照符号が付された部分の説明を省略し、図６に示されるブリーザプラグ１Ｄの構成について、図２に示されるブリーザプラグ１との相違点のみを説明する。
【００５２】
ブリーザプラグ１Ｄでは、図２に示される支持部２４が省略され、プラグ本体１１の拡径部１４の上面４１が上側に膨出する球面に形成されて、上蓋部２１の下面が拡径部１４の上面４１に当接している。
【００５３】
この構成により、ブリーザキャップ１２は、プラグ本体１１に対して拡径部１４の上面４１との当接部分を支点として揺動可能に支持される。よって、ブリーザプラグ１Ｄの構成によっても、プラグ本体１１とブリーザキャップ１２との間に液体が溜まることを抑制できる。
【００５４】
＜第６実施形態＞
図７は、第６実施形態に係るブリーザプラグ１Ｅの断面図である。図７において、図６に示される各部に相当する部分には、それらの各部と同一の参照符号が付されている。また、以下では、その同一の参照符号が付された部分の説明を省略し、図７に示されるブリーザプラグ１Ｅの構成について、図６に示されるブリーザプラグ１Ｄとの相違点のみを説明する。
【００５５】
ブリーザプラグ１Ｅでは、プラグ本体１１の拡径部１４の上面４１が円錐台状に形成されている。
【００５６】
この構成によっても、ブリーザキャップ１２は、プラグ本体１１に対して拡径部１４の上面４１との当接部分を支点として揺動可能に支持される。よって、ブリーザプラグ１Ｄの構成によっても、プラグ本体１１とブリーザキャップ１２との間に液体が溜まることを抑制できる。
【００５７】
＜第７実施形態＞
図８は、第７実施形態に係るブリーザプラグ１Ｆの断面図である。図８において、図２に示される各部に相当する部分には、それらの各部と同一の参照符号が付されている。また、以下では、その同一の参照符号が付された部分の説明を省略し、図８に示されるブリーザプラグ１Ｆの構成について、図２に示されるブリーザプラグ１との相違点のみを説明する。
【００５８】
ブリーザプラグ１Ｆでは、ブリーザキャップ１２の側壁部２２が下側ほど径方向の外側に広がっている。
【００５９】
これにより、側壁部２２に水などの液体が滴下してきたときに、その３１の上面が液体から受ける力でブリーザキャップ１２が揺動しやすい。そのため、支持部２４に加えて、側壁部２２が外力をブリーザキャップ１２を揺動させる力に変換する変換部として機能する。よって、プラグ本体１１とブリーザキャップ１２との間に液体が溜まることをより効果的に抑制できる。
【００６０】
＜変形例＞
以上、本発明のいくつかの実施形態について説明したが、本発明は、さらに他の形態で実施することもできる。
【００６１】
たとえば、図９に示されるように、各実施形態の構成において、プラグ本体１１のフランジ部１５は、管状部１３の全周から径方向に張り出す円環板状に形成されていてもよい。なお、図９には、図２に示されるブリーザプラグ１のフランジ部１５を円環板状に変更した構成が示されている。
【００６２】
また、各実施形態の構成において、フランジ部１５は、管状部１３の全周から外周に張り出し、外側ほど下側に位置するように傾斜した傘状に形成されてもよい。この形状によっても、フランジ部１５上に液体が溜まりにくくすることができ、プラグ本体１１とブリーザキャップ１２との間に液体が溜まることを抑制できる。
【００６３】
また、各実施形態や変形例の構成が適宜組み合わされてもよい。
【００６４】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１，１Ａ〜１Ｆ：ブリーザプラグ
２：ケース
１１：プラグ本体
１２：ブリーザキャップ
１５：フランジ部
２１：上蓋部
２２：側壁部
２４：支持部（変換部）
２６：隙間
３１：上面（変換部）
４１：上面（変換部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2018054089.tif 000011
【図１０】
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