(57)【要約】【課題】モノクロ画像形成時とフルカラー画像形成時とでブラックの画像形成部以外の複数の画像形成部へのベルトの着脱が行われる中間転写ベルトユニットにおいて、耐久性への懸念が少なく、コストを抑え、ユニット周囲のスペースに制約を受けないピッチムラ及びショックスジ画像対策を行う。【解決手段】中間転写ベルトユニット内にモノクロ画像形成時にのみ駆動ローラに負荷を与える負荷部材を設ける。【選択図】図２
2018054658.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブラック用の像担持体と、
複数のカラー用の像担持体と、
複数のローラに張架される無端状の像担持体ベルトと、
前記像担持体ベルトを挟んで前記ブラックの像担持体と当接するブラック用の一次転写ローラと、
前記像担持体ベルトを挟んで前記複数のカラー用のそれぞれの像担持体と当接する複数のカラー用の一次転写ローラと、
前記複数のベルト張架ローラのうちの一つでありベルトの搬送を行う駆動ローラと、
前記複数のベルト張架ローラのうちの一つでありベルトに従動して回転する複数のアイドラローラと、
前記像担持体ベルトを挟んで前記駆動ローラと当接して記録材に対してベルト上の画像を転写するための二次転写ローラと、
前記ブラック用の一次転写ローラを像担持体に対して着脱させるブラック用着脱部材と複数の前記カラー用の一次転写ローラを像担持体に対して着脱させるカラー用着脱部材と、
を備え、
前記ブラック用の一次転写ローラのみ前記像担持体に当接してモノクロ画像を形成するモノクロモードと前記ブラック用と前記複数のカラー用の一次転写ローラが前記像担持体に当接してカラー画像を形成するカラーモードと前記ブラック用と前記複数のカラー用の一次転写ローラが前記像担持体から離間する全離間モードと、
を有する画像形成装置において、
前記駆動ローラに対して当接状態を変化可能な負荷部材と、
負荷部材を前記ブラック用着脱部材及び前記カラー用着脱部材の動作に連動して前記負荷部材を前記駆動ローラに対して当接状態を変化させる位置変動部材と、
前記位置変動部材を介して前記負荷部材により前記駆動ローラに負荷を与える加圧部材を有し、
前記負荷部材はモノクロモードでは前記駆動ローラに当接するとともに、カラーモード及び全離間モードでは前記駆動ローラに対する前記負荷部材の負荷をモノクロモードよりも低減する状態に前記負荷部材の位置を変位させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
カラーモード及び全離間モードでは前記負荷部材は前記駆動ローラから離間することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記負荷部材は前記像担持体ベルト上に形成される最大の画像に対して、前記駆動ローラの画像領域外に対して当接することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
カラーモードでは前記カラー用着脱部材により前記駆動ローラに対する前記負荷部材の負荷を低減する状態に前記負荷部材の位置を変位させ、全離間モードでは前記ブラック用着脱部材により前記駆動ローラに対する前記負荷部材の負荷を低減する状態に前記負荷部材の位置を変位させることを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、印刷機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置の高速化に伴い、ベルト部材に対応して複数の画像形成部を並べて配置し、各色の作像プロセスを並行処理する構成が主流となっている。例えば、電子写真方式のフルカラー画像形成装置における中間転写ベルトがその代表的なものとして挙げられる。
【０００３】
中間転写ベルトは各色のトナー像が順次ベルト表面に重ねあわされて転写され、記録材に対してカラートナー像を一括的に転写するというものである。また、モノクロ画像を形成する場合には、画像形成部の寿命を考慮し、ブラックの画像形成部以外の画像形成部に対してベルトを離間させる構成が幅広く採用されている。この中間転写ベルトは、駆動ローラをはじめとする複数の張架部材である張架ローラによって張架され、回転可能とされている。
【０００４】
このような、複数の張架ローラに張架されたベルト部材は、駆動ローラの重量が軽く回転時のイナーシャが小さい場合には、画像形成部で形成された画像がベルト上に転写される際に駆動ローラの回転ムラや記録紙先端がベルト表面に突入する時のショックの影響を受けやすくなり、駆動ローラの１回転周期で画像濃度が不均一になるピッチムラやショックスジが発生する。特にモノクロ画像形成時にはフルカラー画像形成時に比べて画像形成部からベルトを経由して駆動ローラが受ける負荷が減少するため、これらの現象は顕著に表れるようになる。
【０００５】
このような一般的なピッチムラやショックスジ問題に対する手段として、駆動ローラの重量を増やすことが有効であるが、ユニットサイズに制約が設けられている場合には駆動ローラのサイズや重量を大きく変えることが困難である。このため、駆動ローラのイナーシャを変えずに駆動ローラの回転ムラや記録紙先端の突入の影響を抑える様々な提案がなされており、特許文献１に提案されている駆動ローラの上流側のローラにブレーキ部材を設けた構成や、特許文献２に提案されている駆動ローラに伝達される駆動系に対してブレーキを備える構成、特許文献３に提案されているベルトに当接部材により負荷を与える構成が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１０７４４４号公報
【特許文献２】特開２００８−４０２８９号公報
【特許文献３】特開２００９−２９４３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１では、モノクロ画像形成時、フルカラー画像形成時を問わずブレーキを与え続けるため、ブレーキの加圧部において摩耗によるブレーキ性能の低下や削れ粉の発生といった耐久性に対する課題がある。
【０００８】
特許文献２では、モノクロ画像形成時にのみ駆動ローラに負荷を与えるために電気部品を用いており、コスト高が課題である。また、特許文献２は電気部品を必要としないが、ベルト外側の画像形成部の間に当接部材を設けるため、画像形成ユニットの配置により制約を受ける課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、
ブラック用の像担持体と、
複数のカラー用の像担持体と、
複数のローラに張架される無端状の像担持体ベルトと、
前記像担持体ベルトを挟んで前記ブラックの像担持体と当接するブラック用の一次転写ローラと、
前記像担持体ベルトを挟んで前記複数のカラー用のそれぞれの像担持体と当接する複数のカラー用の一次転写ローラと、
前記複数のベルト張架ローラのうちの一つでありベルトの搬送を行う駆動ローラと、
前記複数のベルト張架ローラのうちの一つでありベルトに従動して回転する複数のアイドラローラと、
前記像担持体ベルトを挟んで前記駆動ローラと当接して記録材に対してベルト上の画像を転写するための二次転写ローラと、
前記ブラック用の一次転写ローラを像担持体に対して着脱させるブラック用着脱部材と複数の前記カラー用の一次転写ローラを像担持体に対して着脱させるカラー用着脱部材と、を備え、
前記ブラック用の一次転写ローラのみ前記像担持体に当接してモノクロ画像を形成するモノクロモードと前記ブラック用と前記複数のカラー用の一次転写ローラが前記像担持体に当接してカラー画像を形成するカラーモードと前記ブラック用と前記複数のカラー用の一次転写ローラが前記像担持体から離間する全離間モードと、
を有する画像形成装置において、
前記駆動ローラに対して当接状態を変化可能な負荷部材と、
負荷部材を前記ブラック用着脱部材及び前記カラー用着脱部材の動作に連動して前記負荷部材を前記駆動ローラに対して当接状態を変化させる位置変動部材と、
前記位置変動部材を介して前記負荷部材により前記駆動ローラに負荷を与える加圧部材を有し、
前記負荷部材はモノクロモードでは前記駆動ローラに当接するとともに、カラーモード及び全離間モードでは前記駆動ローラに対する前記負荷部材の負荷をモノクロモードよりも低減する状態に前記負荷部材の位置を変位させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置によれば、モノクロ画像形成時とフルカラー画像形成時とでブラックの画像形成部以外の複数の画像形成部へのベルトの着脱が行われる中間転写ベルトユニットにおいて、中間転写ユニット内にモノクロ画像形成時にのみ駆動ローラに負荷を与える負荷部材を設ける。これにより、耐久性への懸念が少なく、コストを抑え、ユニット周囲のスペースに制約を受けないピッチムラ及びショックスジ画像対策が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】中間転写方式の画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の実施例における（ａ）フルカラー画像作成時に中間転写ベルトが全てのドラムに接している状態、（ｂ）全離間時に中間転写ベルトがドラムから離れている状態、（ｃ）モノクロ画像作成時に中間転写ベルトがブラックのドラムのみに接している状態、のそれぞれの中間転写ベルトユニット周囲の断面図である。
【図３】本発明の実施例における（ａ）フルカラー画像作成時に中間転写ベルトが全てのドラムに接している状態、（ｂ）全離間時に中間転写ベルトがドラムから離れている状態、（ｃ）モノクロ画像作成時に中間転写ベルトがブラックのドラムのみに接している状態、のそれぞれの張架ローラの着脱動作を示す二次転写内駆動ローラ周囲の断面図である。
【図４】本発明の実施例における二転前ローラおよび一転ローラを除いた二次転写内駆動ローラ周辺の斜視図である。
【図５】本発明の実施例における駆動負荷ローラの斜視図である。
【図６】本発明の実施例における（ａ）フルカラー画像作成時に中間転写ベルトが全てのドラムに接している状態、（ｂ）全離間時に中間転写ベルトがドラムから離れている状態、（ｃ）モノクロ画像作成時に中間転写ベルトがブラックのドラムのみに接している状態、のそれぞれの駆動負荷ローラの着脱動作を示す二次転写内駆動ローラ周囲の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施例について詳細に説明する。
［実施例］
まず、図１を用いて電子写真方式の画像形成装置の動作について説明する。
【００１３】
＜転写材の搬送プロセス＞
記録材Ｓは記録材収納部１５１内のリフトアップ装置１５２上に積載される形で収納されており、給紙ローラ１５３により画像形成タイミングに合わせて給紙される。もちろん、他の給紙方式であってもいい。給紙ローラ１５３により送り出された記録材Ｓは給紙搬送パス１５４を通過し、レジストローラ１５５へと搬送される。レジストローラ１５５において斜行補正やタイミング補正を行った後、記録材Ｓは二次転写部へと送られる。二次転写部は、対向する第一の二次転写部材である二次転写内駆動ローラ２および第二の二次転写部材である二次転写外ローラ１５６により形成される転写ニップ部である。
【００１４】
そして、所定の加圧力と静電的負荷バイアスが与えられることで、中間転写ベルト上のトナー像が記録材Ｓ上に転写される。
【００１５】
＜画像の作像プロセス＞
以上説明した二次転写部までの記録材Ｓの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで二次転写部までの画像形成プロセスについて説明する。
【００１６】
本実施例では、イエロー（Ｙ）のトナーにより画像を形成する画像形成部１１０Ｙと、マゼンタ（Ｍ）のトナーで画像形成する画像形成部１１０Ｍと、シアン（Ｃ）のトナーで画像形成する画像形成部１１０Ｃと、ブラック（ＢＫ）のトナーで画像形成する画像形成部１１０ＢＫを有する。画像形成部１１０Ｙと画像形成部１１０Ｍと画像形成部１１０Ｃと画像形成部１１０ＢＫとは、トナーの色が異なる以外は、同様の構成であるため、代表して画像形成部１１０Ｙを用いて説明する。
【００１７】
トナー像形成手段である画像形成部１１０Ｙは、像担持体である感光体１１１、感光体１１１を帯電する帯電器１１２、露光部１１３、現像装置１１４、一次転写装置１１５、および感光体クリーナ１１６から構成される。図中矢印ｍの方向に回転する感光体１１１は、帯電器１１２により表面を一様に帯電される。レーザー、ポリゴンミラー補正系レンズを含むスキャナユニット１１７から画像信号に応じて変調されたレーザー光が出力され、このレーザー光が折り返しミラーで反射して露光部１１３にて帯電された感光体１１１を露光することで、静電潜像が形成される。感光体１１１上に形成された静電潜像は、現像装置１１４により現像され、感光体上にトナー像が形成される。
【００１８】
その後、一次転写部材１１７により所定の加圧力および静電的負荷バイアスにより、ベルト部材である中間転写ベルト１上にイエローのトナー像が転写される。その後、感光体１１１上に残った転写残トナーは感光体クリーナ１１６により回収され、再び次の画像形成に備える。
【００１９】
以上説明した画像形成部１１０は図１の場合、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｂｋ）の４セット存在する。そのため、中間転写ベルト１に形成されたイエローのトナー像に対して、画像形成部Ｍで形成されたマゼンタのトナー像が中間転写ベルト１に転写される。さらに、形成されたマゼンタのトナー像に対して、画像形成部Ｃで形成されたシアンのトナー像が中間転写ベルト１に転写される。
【００２０】
さらに、シアンのトナー像に対して、画像形成部ＢＫで形成されたブラックのトナー像が中間転写ベルト１に転写される。このように、異なる色のトナー像が中間転写ベルト１上に重ねられて形成されることで、フルカラー画像が中間転写ベルト１上に形成される。また、モノクロ画像を形成する場合には、画像形成部ＢＫでのみトナー像が形成され中間転写ベルト１に転写される。これによりブラック単色のモノクロ画像が中間転写ベルト１上に形成される。
【００２１】
なお、本実施例の色数は４色およびブラックのみの１色であったが、色数は４色およびブラックのみの１色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００２２】
次に、中間転写ベルト１を備える中間転写ベルトユニット１０２について説明する。中間転写ベルト１は駆動部材と二次転写内部材を兼ねる二次転写内駆動ローラ２、テンション部材であるテンションローラ３、および張架部材である二次転写前ローラ４、テンション後ローラ５によって張架されている。そして、中間転写ベルト１は図中矢印Ｖの方向へと搬送駆動されるベルト部材である。
【００２３】
中間転写ベルト１の搬送方向Ｖに対して二次転写前ローラ４は二次転写内駆動ローラ２の上流側に配置され、中間転写ベルト１に所定の張力を付与するテンションローラ３は二次転写内駆動ローラ２の下流に配置され、さらにその下流にテンション後ローラ５が配置されている。テンション後ローラ５と二次転写前ローラ４の間には中間転写ベルト１を感光体１１１に当接させるための一転ローラ１１５が配設されているため、中間転写ベルト１の搬送距離は二次転写前ローラ４から二次転写内駆動ローラ２の間よりも二次転写内駆動ローラ２からテンションローラ３までの間の方が短くなっている。
【００２４】
テンションローラ３、二次転写前ローラ４、テンション後ローラ５には駆動は与えられておらず、中間転写ベルト１の搬送に従動して回転する。中間転写ベルト１にテンションローラによる張力があたえられた状態で二次転写内駆動ローラ２が摩擦力にて中間転写ベルト１を搬送可能であるように、二次転写内駆動ローラ２の外周部は導電性ＥＰＤＭにて形成されている。二次転写内駆動ローラの外周面の初期摩擦抵抗μは１．０〜１．５程度で設定されている。
【００２５】
フルカラー画像形成時には先述の各画像形成部１１０Ｙ，１１０Ｍ，１１０Ｃ，１１０ＢＫにより並列処理される各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト１上に一次転写された上流色のトナー像上に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト１上に形成され、二次転写部へと搬送される。またモノクロ画像形成時にはブラックの画像形成部ＢＫにおいてのみ中間転写ベルト１上に一次転写され、ブラックのみのトナー像が中間転写ベルト１上に形成され、二次転写部へと搬送される。
【００２６】
なお、中間転写ベルト１を張架するローラの本数は図１の構成に限定されるものではない。また、二次転写内駆動ローラ２の材質や外周面の初期摩擦抵抗に関しても上述の構成に限定されるものではない。
【００２７】
＜中間転写ベルトの感光体への着脱動作＞
次に、中間転写ベルト１の感光体１１１への着脱動作を説明する。図２（ａ）は中間転写ベルト１が各色の感光体１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１ＢＫに接している状態、図２（ｂ）は中間転写ベルト１が各色の感光体１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１ＢＫから離れている状態、図２（ｃ）は中間転写ベルト１が感光体１１１ＢＫのみに接して感光体１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃから離れている状態をそれぞれ示す。また、図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はそれぞれ図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）における二次転写内駆動ローラ２周辺における詳細図である。
【００２８】
本実施例における画像形成装置１０１では画像形成時にのみ中間転写ベルト１を感光体１１１に対して当接させ、本体待機状態では中間転写ベルト１を感光体１１１から離間させている。これはメンテナンスで中間転写ベルトユニット１０２や感光体１１１を含むプロセスカートリッジを画像形成装置１０１から取り外す際に、中間転写ベルト１と感光体１１１が当接していることにより摺擦して感光体１１１上に摺擦メモリが発生するのを防ぐためである。
【００２９】
図２（ａ）はフルカラー画像の画像形成状態であり、中間転写ベルトユニット１０２に備えられた一次転写ローラ１１５により中間転写ベルト１は感光体１１１に対して押し付けられて接している。
【００３０】
図３（ａ）に示すように、二次転写前ローラ４を回転可能に支持する二次転写前ローラ軸受２０は、ユニット後側板１０３Ｒ（ユニット前側板１０３Ｆ）に設けられた軸受回動軸２９に回動自在に支持され、図示しない引張バネにより反時計周り方向に付勢されている。ブラック離間スライダー２４は図示しない離間カムにより右方向に押されて移動しているため、ブラック離間スライダー２４の軸受押込み部２５に対して二次転写前ローラ軸受２０の当接時接触部２１が当接し、中間転写ベルト１と感光体１１１の当接状態となる下方に位置している。
【００３１】
また、ユニット後側板１０３Ｒ（ユニット前側板１０３Ｆ）に設けられたアーム回動軸３０Ｂｋに回動自在に支持された離間アーム２７Ｂｋの押込みボス２８は、離間スライダー２４が右方向に移動しているためアーム押込み部２６から離間されており、圧縮バネ３１により下方に付勢された一転ローラ１１５Ｂｋは離間アーム２７からの影響を受けずに中間転写ベルト１を挟んで感光体１１１Ｂｋと当接する位置に移動している。
【００３２】
カラー離間スライダー３５は図示しない離間カムにより左方向に押されて移動している。ユニット後側板１０３Ｒ（ユニット前側板１０３Ｆ）に設けられたアーム回動軸３０Ｃに回動自在に支持された離間アーム３６Ｃの押込みボス３７は、カラー離間スライダー３５が左方向に移動しているためアーム押込み部３８から離間されており、圧縮バネ３１により下方に付勢された一転ローラ１１５Ｃは離間アーム３６Ｃからの影響を受けずに中間転写ベルト１を挟んで感光体１１１Ｃと当接する位置に移動している。図示しない一転ローラ１１５Ｙ、１１５Ｍも同様に感光体１１１と当接する位置に移動している。
【００３３】
また、本発明の特徴となる二転内駆動ローラに回転負荷を与える負荷ローラ５１は二転内駆動ローラ２から離間した状態になっている。
【００３４】
図２（ｂ）は本体待機状態であり、二次転写前ローラ４及び一次転写ローラ１１５が感光体１１１から離れた状態に持ち上げられているため、中間転写ベルト１は感光体１１１から離間している。
【００３５】
図３（ｂ）に示すように、ブラック離間スライダー２４は図示しない離間カムにより左方向に押されて移動しているため、ブラック離間スライダー２４の軸受押込み部２５に対して二次転写前ローラ軸受２０の離間時接触部２１が当接している。離間時接触部２１は当接時接触部よりも面が低く形成されているため、中間転写ベルト１と感光体１１１が離間状態となる上方に位置している。
【００３６】
また、ブラック離間スライダー２４が左方向に移動しているためアーム押込み部２６によって離間アーム２７Ｂｋの押込みボス２８が反時計周り方向に押されることで、一転ローラ１１５Ｂｋは離間アーム２７により中間転写ベルト１から離間する位置に移動している。
【００３７】
カラー離間スライダー３５は図示しない離間カムにより右方向に押されて移動している。ユニット後側板１０３Ｒ（ユニット前側板１０３Ｆ）に設けられたアーム回動軸３０Ｃに回動自在に支持された離間アーム３６Ｃの押込みボス３７は、カラー離間スライダー３５が右方向に移動しているためアーム押込み部３８によって離間アーム３６Ｃの押込みボス３７が時計周り方向に押されることで、一転ローラ１１５Ｃは離間アーム３６Ｃにより中間転写ベルト１から離間する位置に移動している。図示しない一転ローラ１１５Ｙ、１１５Ｍも同様に中間転写ベルト１から離間する位置に移動している。
【００３８】
本発明の特徴となる負荷ローラ５１は二転内駆動ローラ２から離間した状態になっている。図２（ｃ）はモノクロ画像の画像形成状態であり、中間転写ベルトユニット１０２に備えられた一次転写ローラ１１５Ｂｋにより中間転写ベルト１は感光体１１１Ｂｋに対して押し付けられて接しているが、カラー画像形成用の感光体１１１Ｙ、１１１Ｍ、１１１Ｃからは離間している。
【００３９】
図３（ｃ）に示すように、二次転写前ローラ４を回転可能に支持する二次転写前ローラ軸受２０は、ユニット後側板１０３Ｒ（ユニット前側板１０３Ｆ）に設けられた軸受回動軸２９に回動自在に支持され、図示しない引張バネにより反時計周り方向に付勢されている。ブラック離間スライダー２４は図示しない離間カムにより右方向に押されて移動しているため、ブラック離間スライダー２４の軸受押込み部２５に対して二次転写前ローラ軸受２０の当接時接触部２１が当接し、中間転写ベルト１と感光体１１１の当接状態となる下方に位置している。
【００４０】
また、ユニット後側板１０３Ｒ（ユニット前側板１０３Ｆ）に設けられたアーム回動軸３０Ｂｋに回動自在に支持された離間アーム２７Ｂｋの押込みボス２８は、離間スライダー２４が右方向に移動しているためアーム押込み部２６から離間されており、圧縮バネ３１により下方に付勢された一転ローラ１１５Ｂｋは離間アーム２７からの影響を受けずに中間転写ベルト１を挟んで感光体１１１Ｂｋと当接する位置に移動している。
【００４１】
カラー離間スライダー３５は図示しない離間カムにより右方向に押されて移動している。ユニット後側板１０３Ｒ（ユニット前側板１０３Ｆ）に設けられたアーム回動軸３０Ｃに回動自在に支持された離間アーム３６Ｃの押込みボス３７は、カラー離間スライダー３５が右方向に移動しているためアーム押込み部３８によって離間アーム３６Ｃの押込みボス３７が時計周り方向に押されることで、一転ローラ１１５Ｃは離間アーム３６Ｃにより中間転写ベルト１から離間する位置に移動している。図示しない一転ローラ１１５Ｙ、１１５Ｍも同様に中間転写ベルト１から離間する位置に移動している。
【００４２】
本発明の特徴となる負荷ローラ５１は二転内駆動ローラ２に当接して加圧しているため、二転内駆動ローラ２の回転に対して負荷を与える状態になっている。なお、本実施例において中間転写ベルト１が全ての感光体１１１対して当接もしくは離間、もしくはブラックの感光体１１１Ｂｋにのみ中間転写ベルト１が当接を行う構成であったが、必ずしも３状態でのみで当接もしくは離間を行う必要はなく、例えばマゼンタの感光体１１１Ｍに対してのみ中間転写ベルト１が当接し、その他の感光体１１１Ｙ、１１１Ｃ、１１１Ｂｋに対しては中間転写ベルト１が離間する状態を含む構成であっても問題ない。
【００４３】
＜二次転写以降のプロセス＞
以上、それぞれ説明した記録材Ｓの搬送プロセスおよび画像形成プロセスを以って、二次転写部において中間転写ベルト１に形成されたフルカラーのトナー像が記録材Ｓ上に二次転写される。その後、記録材Ｓは定着前搬送部１５７により定着装置１５８へと搬送される。定着装置１５８には様々な構成および方式があるが、図１では対向する定着ローラ１５９および加圧ローラ１６０が形成する定着ニップ内で所定の加圧力と熱量を与えて記録材Ｓ上にトナー像を溶融固着させるものである。
【００４４】
ここで、定着ローラ１５９は内部に熱源となるヒータを備え、加圧ローラは定着ローラ１５９に向かって付勢されている。定着装置１５８を通過し排紙反転ローラ１６１に搬送された記録材Ｓはそのまま排紙トレイ１６２上に排出されるか、もしくは両面画像形成を要する場合には分岐装置１６３に案内されて両面搬送装置１６４へと搬送されるかの経路選択が行われる。
【００４５】
両面画像形成を要する場合、記録材Ｓは排紙反転ローラ１６１によるスイッチバック動作を行うことで先後端を入れ替え、両面搬送装置１６４へと搬送される。その後、給紙ローラ１５３より搬送されてくる後続ジョブの記録材とのタイミングを合わせて、再給紙パス１６５から給紙搬送パス１５４に合流し、同様に二次転写部へと送られる。裏面（２面目）の画像形成プロセスに関しては、先述の表面（１面目）の場合と同様なので説明は省略する。また、記録材Ｓに二次転写されずに中間転写ベルト１上に残ったトナーは中間転写ベルト１に当接されている中間転写クリーナー５０により除去される。
【００４６】
＜二転内駆動ローラへの負荷付与の詳細構成＞
ここで本発明の特徴となる二転内駆動ローラに対する負荷構成に関して詳細に説明する。図４は図１に示した画像形成装置１０１が有する中間転写ベルトユニット１０２の二転前ローラおよび一転ローラを除いた二次転写内駆動ローラ周辺の斜視図である。また、図５は二転内駆動ローラ２に当接する負荷ローラ５１を示している。
【００４７】
両端にローラ部５２Ｆ、５２Ｒを備えた負荷ローラ５１は負荷アーム５５Ｆ、５５Ｒの軸支部５７Ｆ、５７Ｒにより回転可能に支持されている。また負荷アーム５５Ｆ、５５Ｒに設けられた回動穴５６Ｆ、５６Ｒがユニット前側板１０３Ｆおよびユニット後側板１０３Ｒに設けられたアーム回動軸部６１Ｆ、６１Ｒによって回転可能に支持されており、バネ座面６０Ｆ、６０Ｒにおいて圧縮バネ６４Ｆ、６４Ｒにより負荷ローラ５１が二転内駆動ローラ２に加圧される方向に力を受けている。
【００４８】
また、負荷アーム５５Ｆ、５５Ｒにはフルカラー画像形成時にカラー離間スライダー３５Ｆ、３５Ｒに設けられた第二アーム当接部６２Ｆ、６３Ｒにより加圧される第一離間当接部５９Ｆ、５９Ｒ、また、待機状態にブラック離間スライダー２４Ｆ、２４Ｒに設けられた第一アーム当接部６２Ｆ、６２Ｒにより加圧される第一離間当接部５８Ｆ、５８Ｒが形成されている。負荷アーム５５Ｆ、５５Ｒは互いにアームステイ６５により固定されており、２つの負荷アーム５５Ｆ、５５Ｒが一体となって稼働可能となっている。
【００４９】
また、負荷ローラ５１の軸部は負荷アーム５５Ｆ、５５Ｒに軸支されている軸両端部５３Ｆ、５３Ｒと軸中央部５４から構成されており、軸中央部５４の外径は軸両端部５３Ｆ、５３Ｒの外径より大きくなっている。軸両端部５３Ｆ、５３Ｒが負荷アーム５５Ｆ、５５Ｒにより両端側から挟まれて軸支されることで中間転写体ユニット内での前奥方向の位置を規制され、ローラ部５２Ｆ、５２Ｒは画像形成装置１０１における最大画像形成領域の外側において二転内駆動ローラ２に当接する構成となっている。
【００５０】
負荷ローラ５１が二転内駆動ローラ２に対して当接している状態において、圧縮バネ６４Ｆ、６４Ｒにより負荷ローラ５１は二転内駆動ローラ２に４ｋｇｆで加圧されている。これにより、二転内駆動ローラ２の駆動トルクは負荷ローラ５１が当接しない場合の９．８ｃＮｍに対して、２５ｃＮｍに増加する。本実施例におけるピッチムラ及びショックスジ画像が発生しない場合の二転内駆動ローラ２の駆動トルクは２０ｃＮｍであるため、ピッチムラ及びショックスジ画像の発生を抑制することが可能となる。
【００５１】
なお、本実施例において二転内駆動ローラに負荷を与える負荷部材は耐久時の削れ粉の発生を防ぐために二転内駆動ローラに従動して回転する負荷ローラを用いたが、ユニットの耐久寿命内で削れ粉の発生の恐れがない場合には回転しない負荷部材を突き当てても問題ない。
【００５２】
＜負荷ローラの二転内駆動ローラへの着脱動作＞
次に、負荷ローラ５１の二転内駆動ローラ２への着脱動作を説明する。図６（ａ）は中間転写ベルト１が各色の感光体１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１ＢＫに接している状態、図６（ｂ）は中間転写ベルト１が各色の感光体１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１ＢＫから離れている状態、図６（ｃ）は中間転写ベルト１が感光体１１１ＢＫのみに接して感光体１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃから離れている状態における負荷ローラ周辺における詳細図である。
【００５３】
本実施例における画像形成装置１０１ではモノクロ画像形成時にのみ負荷ローラ５１を二転内駆動ローラ２に対して当接させ、フルカラー画像形成時および本体待機状態では負荷ローラ５１を二転内駆動ローラ２から離間させている。これは二転内駆動ローラへの負荷が必要な時にのみ負荷を与えることで、耐久による摩耗で中間転写ベルトユニット内での削れ粉等の発生を防ぐためである。
【００５４】
図６（ａ）に示すフルカラー画像形成時には、前述のようにブラック離間スライダー２４は右方向に移動しており、負荷アーム５５に設けられた第一離間当接部５８はブラック離間スライダー２４に設けられた第一アーム当接部６２と接触しない。しかし、カラー離間スライダー３５は左方向に移動しているため、負荷アーム５５に設けられた第一離間当接部５９はカラー離間スライダー３５に設けられた第二アーム当接部６３と接触する。これにより負荷アーム５５はカラー離間スライダー３５により時計周り方向に回転される。このため、負荷アーム５５に支持される負荷ローラ５１は二転内駆動ローラ２から離間し、負荷を与えない状態となる。
【００５５】
図６（ｂ）に示す待機状態時には、前述のようにブラック離間スライダー２４は左方向に移動しており、負荷アーム５５に設けられた第一離間当接部５８はブラック離間スライダー２４に設けられた第一アーム当接部６２と接触する。カラー離間スライダー３５は右方向に移動しており、負荷アーム５５に設けられた第一離間当接部５９はカラー離間スライダー３５に設けられた第二アーム当接部６３と接触しない。これにより負荷アーム５５はブラック離間スライダー２４により時計周り方向に回転される。このため、負荷アーム５５に支持される負荷ローラ５１は二転内駆動ローラ２から離間し、負荷を与えない状態となる。
【００５６】
図６（ｃ）に示すモノクロ画像形成時には、前述のようにブラック離間スライダー２４は左方向に移動しており、負荷アーム５５に設けられた第一離間当接部５８はブラック離間スライダー２４に設けられた第一アーム当接部６２と接触しない。また、カラー離間スライダー３５は右方向に移動しており、負荷アーム５５に設けられた第一離間当接部５９はカラー離間スライダー３５に設けられた第二アーム当接部６３と接触しない。このため負荷アーム５５はブラック離間スライダー２４およびカラー離間スライダー３５のどちらとも接触せずに、負荷アーム５５は圧縮バネ６４により反時計回り方向に回転する。これにより負荷アーム５５に支持された負荷ローラ５１が二転内駆動ローラ２を加圧し、負荷を与える状態となる。
【００５７】
モノクロ画像形成時にのみ二転内駆動ローラ２に負荷を与えることで、ピッチムラやショックスジの抑制が可能となるとともに、耐久性を兼ね備えた構成となる。
【符号の説明】
【００５８】
１  中間転写ベルト、２  二次転写内駆動ローラ、３  テンションローラ、４  二次転写前ローラ、２４  ブラック離間スライダー、３５  カラー離間スライダー、５１  負荷ローラ、５５  負荷アーム、５８  第一離間当接部、５９  第二離間当接部、６２  第一アーム当接部、６３  第二アーム当接部、６４  圧縮バネ、１１１Ｙ，１１１Ｍ，１１１Ｃ，１１１Ｂｋ  感光体、１１５Ｙ，１１５Ｍ，１１５Ｃ，１１５Ｂｋ  一転ローラ、１５６  二次転写外ローラ
【図１】
2018054658.tif 000003
【図２】
2018054658.tif 000004
【図３】
2018054658.tif 000005
【図４】
2018054658.tif 000006
【図５】
2018054658.tif 000007
【図６】
2018054658.tif 000008