(57)【要約】      （修正有）【課題】部品点数を抑えてコストの低減を図ることが可能な膜式ガスメータを提供する。【解決手段】計測膜の往復運動を利用して燃料ガスの使用量を積算して表示する膜式ガスメータであって、計測膜の往復運動に応じて複数桁の数字車４１を回転させると共に複数桁の数字車４１及びこれら数字車４１の回転軸４２を保持したケース４３を有する機械式カウンタ４０を備え、機械式カウンタ４０は、そのケース４３の前面４３ａに文字が付与されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
計測膜の往復運動を利用して燃料ガスの使用量を積算して表示する膜式ガスメータであって、
前記計測膜の往復運動に応じて複数桁の数字車を回転させると共に複数桁の数字車及びこれら数字車の回転軸を保持したケースを有する機械式カウンタを備え、
前記機械式カウンタは、そのケースの前面に文字が付与されている
ことを特徴とする膜式ガスメータ。
【請求項２】
前記ケースは、前記前面につながる４つの側壁を有し、後方が開放され、対向する側壁には外側に突出する突出部が形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の膜式ガスメータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、膜式ガスメータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、計測膜の往復運動を利用して燃料ガスの使用量を積算して表示する膜式ガスメータが知られている。この膜式ガスメータは、メータ前後方向へ往復運動可能な計測膜を計測室内に有しており、計測膜の往復動作に応じてカウンタを動作させて、燃料ガスの使用量を積算して表示する（特許文献１〜３参照）。
【０００３】
また、上記のような膜式ガスメータでは、カウンタに機械式のものが用いられる。機械式カウンタは、複数桁の数字車と、複数桁の数字車の回転軸と、複数桁の数字車及び回転軸を保持するためのケースとを備えており、機械式カウンタの前側には、数字車の数値が視認可能に開口（窓）が形成され、品番、型番、流量単位、及び記号等の文字が印刷やレーザーにて付与された専用部材（例えば文字盤）が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２２６８４２号公報
【特許文献２】特開２００９−１８６２６３号公報
【特許文献３】特開２０１３−１１５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１〜３に記載の膜式ガスメータにおいて積算流量の表示機構は、機械式カウンタと文字盤の専用部材との２部品とからなるため、部品点数増によるコスト高を招く可能性があった。
【０００６】
本発明は、部品点数を抑えてコストの低減を図ることが可能な膜式ガスメータを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の膜式ガスメータは、計測膜の往復運動を利用して燃料ガスの使用量を積算して表示する膜式ガスメータであって、前記計測膜の往復運動に応じて複数桁の数字車を回転させると共に複数桁の数字車及びこれら数字車の回転軸を保持したケースを有する機械式カウンタを備え、前記機械式カウンタは、そのケースの前面に文字が付与されていることを特徴とする。
【０００８】
この膜式ガスメータによれば、機械式カウンタのケースの前面に文字が付与されているため、文字盤が不要となることから、部品点数を抑えてコストの低減を図ることができる。
【０００９】
また、この膜式ガスメータにおいて、前記ケースは、前記前面につながる４つの側壁を有し、後方が開放され、対向する側壁には外側に突出する突出部が形成されていることが好ましい。
【００１０】
この膜式ガスメータによれば、ケースは対向する側壁に外側に突出する突出部が形成されているため、開放される後方から数字車を組み付ける際に文字が付与された前面が下方となるが、前面が作業台等に接触しないように前面対応部分が開放された特殊な作業台を用いて突出部を作業台に引っ掛けることで、前面と作業台との接触を防止でき、前面に付与された文字が接触により消失しないようにすることができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、部品点数を抑えてコストの低減を図ることが可能な膜式ガスメータを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係る膜式ガスメータの構成を示す前方斜視図である。
【図２】図１に示したガスメータの分解斜視図である。
【図３】図２に示した機械式カウンタの斜視図である。
【図４】図３に示したケースの正面図である。
【図５】機械式カウンタの組み付けの様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を好適な実施形態に沿って説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。また、以下に示す実施形態においては、一部構成の図示や説明を省略している箇所があるが、省略された技術の詳細については、以下に説明する内容と矛盾点が発生しない範囲内において、適宜公知又は周知の技術が適用されていることはいうまでもない。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態に係る膜式ガスメータの構成を示す前方斜視図である。図１に示すように、膜式ガスメータ１００は、計測膜の前後方向への往復運動を利用して燃料ガスの使用量を積算表示するものであって、概略的に筐体１０と、フロントカバー２０とを備えている。
【００１５】
筐体１０は、上ケース１０ａと下ケース１０ｂとからなる。上ケース１０ａには、その上部にガス流入口１１と、ガス流出口１２とが形成されており、燃料ガスはガス流入口１１から膜式ガスメータ１００内に至り、計量が行われた後にガス流出口１２から、需要者側のガス機器に供給される。この上ケース１０ａには、例えば遮断弁などが搭載される。
【００１６】
下ケース１０ｂは、計測膜を内部に収納するものである。膜式ガスメータ１００は、計測膜の一方側と他方側とに燃料ガスを交互に供給することで、計測膜が往復運動する機構を利用し、機械式カウンタ４０を動作させる構成となっている。このため、下ケース１０ｂは、計測膜の往復運動によって計量を行う計測室を有する。
【００１７】
フロントカバー２０は、筐体１０の前側に設けられた樹脂製のカバー部材であって、概略的に一側（メータ後方側）が開放された箱型となっている。このフロントカバー２０と筐体１０との間には、マイコン（不図示）を搭載した制御基板（後述の符号３１）や、機械式カウンタ４０などが搭載される。このうち機械式カウンタ４０は、フロントカバー２０の上部に設けられた表示窓２１を通じて外部から視認可能となっている。
【００１８】
なお、ガス流入口１１及びガス流出口１２は、その先端側が螺子切りされており、メータ設置時において工具による取り付けが容易となるように、フロントカバー２０の上端よりも上方まで延びている。
【００１９】
図２は、図１に示した膜式ガスメータ１００の分解斜視図である。図２に示すように、膜式ガスメータ１００は、フロントカバー２０と筐体１０との間にコントローラケース３０を備えている。コントローラケース３０は、筐体１０の前側に設けられた樹脂部材であって、フロントカバー２０に覆われるように膜式ガスメータ１００の内部に設けられている。このようなコントローラケース３０は、その上部に機械式カウンタ４０を搭載し、下部に膜式ガスメータ１００の全体の制御を行う制御基板３１を搭載している。
【００２０】
図３は、図２に示した機械式カウンタ４０の斜視図である。図３に示すように、機械式カウンタ４０は、複数桁の数字車４１と、複数桁の数字車４１の回転中心となる回転軸４２と、これらを保持するケース４３とから構成されている。
【００２１】
複数桁の数字車４１は、それぞれが回転軸４２を中心に回転可能な回転体であり、計測膜の往復運動に応じて最小桁の数字車４１が回転させられ、最小桁の数字車４１が所定量回転させられると、次の桁の数字車４１が回転させられる。次の桁の数字車４１についても所定量回転させられると更に次の桁の数字車４１が回転させることとなる。以降の桁の数字車４１についても同様に回転させられる。
【００２２】
ケース４３は、後方が開放された略箱型形状となっており、前面４３ａと、前面４３ａにつながる４つの側壁４３ｂとによって構成されている。このため、複数桁の数字車４１はケース４３の後方からケース４３内に収納されることとなる。また、ケース４３の前面４３ａには、複数桁の数字車４１に記載される数値が視認可能となるように複数の窓部４３ｃが形成されている。
【００２３】
図４は、図３に示したケース４３の正面図である。図４に示すように、ケース４３は、その前面４３ａに文字が付与されている。付与される文字は、品番、型番、流量単位、及び記号等であって、印刷されたりレーザー加工されたりして前面４３ａに付与されている。
【００２４】
更に、図３及び図４に示すように、ケース４３には、前面４３ａと面一に構成されメータ側方（数字車４１の回転軸４２と同方向）に延びる衝突保護片４４が設けられている。この衝突保護片４４は、ケース４３の落下時等に加わる衝撃からケース４３の本体側を保護する役割を果たす。より詳細に衝突保護片４４は３つ形成されており、１つ目の衝突保護片４４は正面視して左上端から側方に延び、２つ目の衝突保護片４４は正面視して左下端から側方に延び、３つ目の衝突保護片４４は正面視して右下端から側方に延びている。すなわち、衝突保護片４４はケース４３の角部に３つ（少なくとも１つ）設けられている。
【００２５】
また、ケース４３は、コントローラケース３０に対して螺子止めするための螺子止め片４５を備えている。螺子止め片４５には螺子が挿入される螺子穴が形成されている。この螺子止め片４５は、左右に１つずつの計２つ形成されており、１つ目の螺子止め片４５は正面視して右上端のケース後端からケース後方に延びる第１片部４５ａと、第１片部４５ａから側方に延び螺子穴を有する第２片部４５ｂから形成されている。２つ目の螺子止め片４５について同様に正面視して左側のケース後端からケース後方に延びる第１片部（図示せず）と、第１片部から側方に延び螺子穴を有する第２片部４５ｂから形成されている。
【００２６】
さらに、ケース４３には、機械式カウンタ４０をコントローラケース３０に対して取り付ける際に位置決めを行うための位置決め片４６を備えている。詳細に位置決め片４６は、正面視して右下端のケース後端からケース後方に延びる第１片部４６ａと、第１片部４６ａから下方に延びる第２片部４６ｂから形成されている。
【００２７】
加えて、ケース４３の４つの側壁４３ｂのうち対向する上下の側壁４３ｂには、それぞれにおいて外側に突出する複数（３つ）の突出部４７が形成されている。
【００２８】
次に、本実施形態に係る膜式ガスメータ１００の製造工程を説明する。図５は、機械式カウンタ４０の組み付けの様子を示す図である。図５に示すように、本実施形態において機械式カウンタ４０を組み付ける際には所定の隙間Ｓを有した作業台ＷＢを用いる。作業者は、このような作業台ＷＢの隙間Ｓに対してケース４３の前面４３ａが下側となるように挿入する。ここで、所定の隙間Ｓの大きさが適切に設定されることで、ケース４３を隙間Ｓに挿入した場合、ケース４３の突出部４７が作業台ＷＢの端部ＷＥに引っ掛かることとなる。そして、作業者は、上記の状態においてケース４３の後方から数字車４１等を組み付けることとなる。
【００２９】
ここで、本実施形態に係る機械式カウンタ４０は後方が開放されていることから、前面４３ａが下側となるように通常の作業台に載置されてしまうと、前面４３ａに付与される文字が作業台との接触により消失したり欠けたりする可能性がある。このため、図５に示すような作業台ＷＢに突出部４７を利用して引っ掛けることで、前面４３ａの文字の消失等を防止するようにしている。
【００３０】
上記のような作業台ＷＢを用いて機械式カウンタ４０を作製した後に、機械式カウンタ４０を膜式ガスメータ１００に組み付ける。このとき、作業者は、コントローラケース３０の所定箇所に位置決め片４６を当接させ、螺子止め片４５の第２片部４５ｂに形成される螺子穴に螺子を挿入して螺子止めを行う。
【００３１】
その後、制御基板３１及び機械式カウンタ４０が搭載されたコントローラケース３０が筐体１０に組み付けられ、フロントカバー２０が取り付けられることで、膜式ガスメータ１００の組み付けが完了する。
【００３２】
なお、上記過程において機械式カウンタ４０を落とした場合などにおいては、ケース４３の衝突保護片４４によりケース４３本体の破損等の可能性が低減されることとなる。
【００３３】
このようにして、本実施形態に係る膜式ガスメータ１００によれば、機械式カウンタ４０のケース４３の前面４３ａに文字が付与されているため、文字盤が不要となることから、部品点数を抑えてコストの低減を図ることができる。
【００３４】
また、ケース４３は対向する側壁４３ｂに外側に突出する突出部４７が形成されているため、開放される後方から数字車４１を組み付ける際に文字が付与された前面４３ａが下方となるが、前面４３ａが作業台等に接触しないように前面対応部分が開放された特殊な作業台ＷＢを用いて突出部４７を作業台に引っ掛けることで、前面４３ａと作業台ＷＢとの接触を防止でき、前面４３ａに付与された文字が接触により消失しないようにすることができる。
【００３５】
また、前面４３ａと面一（特に角部から面一）に構成されケース外方に延びる衝突保護片４４が設けられているため、ケース４３本体の破損等の可能性（特に前面４３ａ側の破損等の可能性）を抑えることができる。
【００３６】
また、機械式カウンタ４０をコントローラケース３０に対して取り付ける際に位置決めを行うための位置決め片４６を備えているため、コントローラケース３０に対するズレが抑えられると共に、その後取り付けられるフロントカバー２０の表示窓２１に対してもズレが抑えられて積算流量の良好な表示を行うことができる。
【００３７】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよいし、可能な範囲で適宜他の技術（公知技術や周知技術を含む）を組み合わせてもよい。
【００３８】
例えば、上記において膜式ガスメータ１００は、家庭用のものを図示して説明したが、これに限らず、業務用のガスメータであってもよい。さらに、膜式ガスメータ１００は、都市ガス向けのものであってもよいし、ＬＰガス向けのものであってもよい。加えて、膜式ガスメータ１００は、マイコンを搭載するものであってもよいし、搭載しないものであってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１００  ：膜式ガスメータ
１０    ：筐体
１０ａ  ：上ケース
１０ｂ  ：下ケース
１１    ：ガス流入口
１２    ：ガス流出口
２０    ：フロントカバー
２１    ：表示窓
３０    ：コントローラケース
３１    ：制御基板
４０    ：機械式カウンタ
４１    ：数字車
４２    ：回転軸
４３    ：ケース
４３ａ  ：前面
４３ｂ  ：側壁
４３ｃ  ：窓部
４４    ：衝突保護片
４５    ：螺子止め片
４５ａ  ：第１片部
４５ｂ  ：第２片部
４６    ：位置決め片
４６ａ  ：第１片部
４６ｂ  ：第２片部
４７    ：突出部
Ｓ      ：隙間
ＷＢ    ：作業台
ＷＥ    ：端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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