(57)【要約】【課題】低背化を実現しつつ、相手方端子の挿入性や圧接部の形状自由度の向上を図ることができる、新規な構造の平置き型端子接続金具およびそれを用いた回路体を提供すること。【解決手段】表面４６にめっきが施された平板状の金具本体２８と、金具本体２８を板厚方向に貫通して設けられて相手方端子２６が挿通配置される端子挿通部３０を有し、端子挿通部３０が、金具本体２８を板厚方向に貫通するスリット４０によって分断された金具本体２８の一対の分断領域４２，４２が板厚方向に屈曲されてスリット４０が拡幅されることによって構成されている一方、板厚方向に屈曲された一対の分断領域４２，４２によって、端子挿通部３０の対向縁部に片持ち梁状に支持されて、金具本体２８の表面４６同士が隙間４８を隔てて対向配置されてなる相手方端子２６に導通接続される一対の圧接部５０，５０が構成されているようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にめっきが施された平板状の金具本体と、
前記金具本体を板厚方向に貫通して設けられて相手方端子が挿通配置される端子挿通部を有し、
前記端子挿通部が、前記金具本体を前記板厚方向に貫通するスリットによって分断された前記金具本体の一対の分断領域が前記板厚方向に屈曲されて該スリットが拡幅されることによって構成されている一方、
前記板厚方向に屈曲された前記一対の分断領域によって、前記端子挿通部の対向縁部に片持ち梁状に支持されて、前記金具本体の前記表面同士が隙間を隔てて対向配置されてなる前記相手方端子に導通接続される一対の圧接部が構成されている
ことを特徴とする平置き型端子接続金具。
【請求項２】
前記端子挿通部が前記金具本体の側縁部に開口して形成されている請求項１に記載の平置き型端子接続金具。
【請求項３】
前記金具本体の板厚方向に中央貫通穴が貫設されており、該中央貫通穴の一対の対向周縁部にそれぞれ一対の前記端子挿通部が開口して対向配置されており、前記中央貫通穴と一対の前記端子挿通部が連接して端子装着部を構成している請求項１に記載の平置き型端子接続金具。
【請求項４】
前記金具本体の側縁部から平面視音叉状に突出する一対の圧接片部が設けられており、該一対の圧接片部の突出先端部の対向端面に前記端子挿通部および前記一対の圧接部が設けられており、前記一対の圧接片部間のスロットに対して前記端子挿通部の一方が開口している一方、前記端子挿通部の他方が前記突出先端部の端面に開口している請求項１に記載の平置き型端子接続金具。
【請求項５】
少なくとも１つの絶縁板と、該絶縁板上に平置き状に載置された請求項１〜４の何れか１項に記載の平置き型端子接続金具を有し、
前記絶縁板には、前記相手方端子が挿通配置される端子キャビティが設けられている一方、該端子キャビティの上方開口部に前記平置き型端子接続金具の前記端子挿通部が配設されて、該端子キャビティの内方に前記一対の圧接部が突出されて配置されている
ことを特徴とする回路体。
【請求項６】
基板端子が突設されたプリント基板を有する一方、該プリント基板上には前記絶縁板が配設されており、
前記絶縁板の前記端子キャビティが、基板端子挿通部を含んでいると共に、前記端子キャビティおよびそこに配設された前記基板端子および前記平置き型端子接続金具の前記端子挿通部を含んで、電気部品装着部が構成されている請求項５に記載の回路体。
【請求項７】
請求項１〜４の何れか１項に記載の平置き型端子接続金具がそれぞれ載置された複数の前記絶縁板が積層配置されていると共に、各前記絶縁板には複数の前記端子キャビティが設けられており、前記複数の端子キャビティが積層方向で位置合わせされて相互に連通されることにより構成された複数の端子キャビティ連接部が設けられていると共に、各前記端子キャビティ連接部には前記相手方端子が挿通配置されるようになっている一方、
各前記端子キャビティ連接部では、回路構成により決定された任意の前記絶縁板の前記端子キャビティにおいて、前記平置き型端子接続金具の前記端子挿通部が配設されている請求項５または６に記載の回路体。
【請求項８】
前記平置き型端子接続金具が帯板状延出部を含んでおり、該帯板状延出部の両側縁部に開口して設けられた複数の前記端子挿通部が、前記帯板状延出部の長さ方向の配設位置が互いに異ならされて千鳥状に設けられている一方、
前記絶縁板には、前記帯板状延出部に千鳥状に設けられた前記端子挿通部がそれぞれ配設される複数の前記端子キャビティが対応する千鳥状に設けられており、
前記端子挿通部と前記端子キャビティを含んで構成された複数のヒューズ装着部が前記絶縁板上において千鳥状に配設されている請求項５〜７の何れか１項に記載の回路体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、平置き型端子接続金具およびそれを用いた回路体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、リレーやヒューズ等のタブ端子と電気接続される端子として、タブ端子を先端から圧入するスロットを切り込んだ音叉端子が汎用されている。例えば、特開２０１３−８９３８４号公報（特許文献１）に記載のものがそれである。特許文献１の図５に示すように、音叉端子は、長さ方向の一端に開口したＵ字状のスロットを備えていると共に、スロットの先端には、スロットを形成する一対の圧接片部の対向端面から対向方向内方に突出する圧接部を有している。
【０００３】
ところで、このような従来構造の音叉端子では、スロットへのタブ端子の挿入を可能とすると共に、タブ端子への圧接部の圧接力を確実に得るためには、各圧接部がそれらの板幅方向となる対向方向外方に撓み変形して対向方向内方に弾性復帰するばね性を確保する必要がある。そのため、音叉端子では、スロットの底面からの圧接片部の突出寸法を大きく確保して、圧接片部の対向方向外方への撓み変形を許容することで、圧接部のばね性を確保することが行われている。
【０００４】
ところが、音叉端子においては、圧接部のばね性がスロットの底面からの圧接片部の突出寸法に依存していることから、圧接片部の突出寸法を小さくするには限界がある。それゆえ、近年の小型化・省スペース化への要求に十分に対応することができなかった。また、タブ端子が圧接される圧接部は切断面によって構成されていることから、挿入力が大きくタブ端子が傷付き易いという問題を内在していた。
【０００５】
そこで、音叉端子を横置きにして低背化を行う構成が提案されている。例えば、特開平１０−２１８１６号公報（特許文献２）に記載のものがそれである。かかる平置き型の音叉端子によれば、低背化は可能となるものの、タブ端子が圧接される圧接部が切断面によって構成されていることには変わりがなく、したがって挿入力が大きくタブ端子が傷付き易いという問題はそのまま残っている。また、後めっきにより切断面にめっきを付けるやり方もあるものの、コストアップにつながることから有効な対策とは言えなかった。さらに、一対の圧接片部のスロットからの突出寸法を長くして板幅方向のばね性を確保することは依然として必要であり、圧接部の形状自由度が制限されているという問題も内在していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−８９３８４号公報
【特許文献２】特開平１０−２１８１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、低背化を実現しつつ、相手方端子の挿入性や圧接部の形状自由度の向上を図ることができる、新規な構造の平置き型端子接続金具およびそれを用いた回路体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
平置き型端子接続金具に関する本発明の第一の態様は、表面にめっきが施された平板状の金具本体と、前記金具本体を板厚方向に貫通して設けられて相手方端子が挿通配置される端子挿通部を有し、前記端子挿通部が、前記金具本体を前記板厚方向に貫通するスリットによって分断された前記金具本体の一対の分断領域が前記板厚方向に屈曲されて該スリットが拡幅されることによって構成されている一方、前記板厚方向に屈曲された前記一対の分断領域によって、前記端子挿通部の対向縁部に片持ち梁状に支持されて、前記金具本体の前記表面同士が隙間を隔てて対向配置されてなる前記相手方端子に導通接続される一対の圧接部が構成されていることを特徴とする。
【０００９】
本態様の平置き型端子接続金具によれば、平板状の金具本体に対して、端子挿通部が設けられており、かかる端子挿通部は、板厚方向に貫通するスリットによって分断された金具本体の一対の分断領域が板厚方向に屈曲されてスリットが拡幅されることによって構成されている。これにより、端子挿通部には、端子挿通部の内方に屈曲されて金具本体の表面同士が隙間を隔てて対向配置された一対の圧接部が設けられている。すなわち、端子挿通部に挿通される相手方端子に圧接されて導通接続される一対の圧接部は、金具本体の切断面ではなくめっき面によって構成されている。それゆえ、後めっき等の後加工を必要とすることなく、相手方端子に圧接される圧接部をめっき面とすることができ、後加工やそれに伴うコストアップを回避しつつ、端子挿通部への相手方端子の挿入性の向上や導通安定性の向上を図ることができる。
【００１０】
しかも、一対の圧接部が、板厚方向に屈曲されて端子挿通部の対向縁部に片持ち梁状に支持された金具本体の一対の分断領域によって構成されていることから、一対の圧接部の板厚方向の撓み変形により一対の圧接部のばね性が確保されている。それゆえ、従来構造のようにスロットを隔てて対向配置された一対の圧接片部の板幅方向の撓み変形によりばね性を確保する場合に比して、容易にばね性を確保することができ、圧接片部の長さを大きく確保する等の必要性がなく、圧接部の形状自由度を大きく向上させることができる。しかも、従来構造の圧接片部に比して、ばね性を確保するために一対の圧接部の長さを長くする必要性が低いことから、小型化が可能であり、平置き型端子接続金具自体の板厚方向の寸法を低減できて、一層の低背化や歩留まりの向上等を図ることができる。
【００１１】
平置き型端子接続金具に関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載の平置き型端子接続金具において、前記端子挿通部が前記金具本体の側縁部に開口して形成されているものである。
【００１２】
本態様によれば、端子挿通部が金具本体の側縁部に開口して形成されていることから、端子挿通部へ端子が挿通される際に、一対の圧接部間が撓みやすくなって、一層の挿入力の低減が図られ、めっきはがれ等の不具合の防止に寄与することができる。さらに、開口側に通常の音叉状端子を対向配置させることで、ヒューズやリレー等の電気部品の装着部を優れた自由度をもって構築することができる。
【００１３】
平置き型端子接続金具に関する本発明の第三の態様は、前記第一の態様に記載の平置き型端子接続金具において、前記金具本体の板厚方向に中央貫通穴が貫設されており、該中央貫通穴の一対の対向周縁部にそれぞれ一対の前記端子挿通部が開口して対向配置されており、前記中央貫通穴と一対の前記端子挿通部が連接して端子装着部を構成しているものである。
【００１４】
本態様によれば、中央貫通穴と一対の端子挿通部の協働により、金具本体に貫通状態で形成された端子装着部を設けることができる。それゆえ、電気部品等の相手方の端子を端子接続金具に貫設された端子装着部に挿通配置するだけで、端子の保持と導通を図ることができる。その結果、大型の平置き型の端子接続金具を使用する場合であっても、デッドスペースを削減しスペース効率の向上や回路設計自由度の向上を図ることができる。
【００１５】
平置き型端子接続金具に関する本発明の第四の態様は、前記第一の態様に記載の平置き型端子接続金具において、前記金具本体の側縁部から平面視音叉状に突出する一対の圧接片部が設けられており、該一対の圧接片部の突出先端部の対向端面に前記端子挿通部および前記一対の圧接部が設けられており、前記一対の圧接片部間のスロットに対して前記端子挿通部の一方が開口している一方、前記端子挿通部の他方が前記突出先端部の端面に開口しているものである。
【００１６】
本態様によれば、金具本体の側縁部に平面視音叉状に突出した一対の圧接片部が設けられており、その突出先端部に端子挿通部および一対の圧接部が設けられている。端子挿通部は、一対の圧接片部の突出方向でスロット側とその反対側に開口しており、一対の圧接部間へ相手方端子が挿通される際の挿入力が一層低減されている。なお、一対の圧接部が板厚方向に撓み変形することでばね性を確保するものであることから、従来の音叉端子のように一対の圧接片部の長さを大きくする必要はなく、小型化が図られるようになっている。
【００１７】
回路体に関する本発明の第一の態様は、少なくとも１つの絶縁板と、該絶縁板上に平置き状に載置された前記第一乃至第四の何れか一つの態様に記載の平置き型端子接続金具を有し、前記絶縁板には、前記相手方端子が挿通配置される端子キャビティが設けられている一方、該端子キャビティの上方開口部に前記平置き型端子接続金具の前記端子挿通部が配設されて、該端子キャビティの内方に前記一対の圧接部が突出されて配置されていることを特徴とする。
【００１８】
本態様によれば、回路体が、少なくとも１つの絶縁板と、絶縁板上に載置された平置き型端子接続金具を有しており、絶縁板の端子キャビティの上方開口部に載置された平置き導通金具の端子挿通部が配設されて一対の圧接部が端子キャビティ内方に突出して配置されている。これにより、絶縁板の端子キャビティに対して、ヒューズやリレー等の相手方端子を挿通配置するだけで、相手方端子に平置き型端子接続金具の端子挿通部に設けられた一対の圧接部を圧接接続させることができ、相手方端子と端子接続金具が導通接続されるようになっている。ここにおいて、端子接続金具が絶縁板上に平置き状に載置されて使用されていることから、従来構造のようにバスバーから音叉端子やタブ端子を突出させて相手方端子との接続部を設けた場合に比して、回路体の低背化を有利に図ることができる。特に、平置き型端子接続金具の一対の圧接部は、一対の圧接部の板厚方向の撓み変形によりばね性を確保しているものであることから、従来構造の如き板幅方向の撓み変形によりばね性を確保する場合に比して、一対の圧接部の突出長さを長くする必要がなく、端子接続金具全体の板厚方向寸法を小さくして、回路体の低背化を確実に実現することができるのである。
【００１９】
さらに、一対の圧接部のばね性を容易に確保できることから、一対の圧接部を含む端子挿通部の形状自由度を大きく確保できることから、端子接続金具を用いた回路構成を高い設計自由度や歩留まりをもって実現することができる。
【００２０】
回路体に関する本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載の回路体において、基板端子が突設されたプリント基板を有する一方、該プリント基板上には前記絶縁板が配設されており、前記絶縁板の前記端子キャビティが、基板端子挿通部を含んでいると共に、前記端子キャビティおよびそこに配設された前記基板端子および前記平置き型端子接続金具の前記端子挿通部を含んで、電気部品装着部が構成されているものである。
【００２１】
本態様によれば、プリント基板上に絶縁板を介して配設された端子接続金具を積層状態にして回路体を構成し、プリント基板に接続された基板端子と絶縁板上に配設された端子接続金具に導通される電気部品を装着可能とする電気部品装着部を設けることができる。特に、絶縁板上に配設された平置き型端子接続金具の一対の圧接部は、絶縁板の端子キャビティ内に配設されることから、絶縁板と略面一の高さに回路体自体の高さを抑えることができる。それゆえ、従来構造のように絶縁板上に配設されたバスバーから上方に突設された接続端子と基板端子にさらに中継端子を接続して端子高さを揃えて、電気部品の装着を可能にするような構造に比して、一層有効に回路体の低背化を図ることができる。
【００２２】
回路体に関する本発明の第三の態様は、前記第一または第二の態様に記載の回路体において、前記第一乃至第四の何れか１つの態様に記載の平置き型端子接続金具がそれぞれ載置された複数の前記絶縁板が積層配置されていると共に、各前記絶縁板には複数の前記端子キャビティが設けられており、前記複数の端子キャビティが積層方向で位置合わせされて相互に連通されることにより構成された複数の端子キャビティ連接部が設けられていると共に、各前記端子キャビティ連接部には前記相手方端子が挿通配置されるようになっている一方、各前記端子キャビティ連接部では、回路構成により決定された任意の前記絶縁板の前記端子キャビティにおいて、前記平置き型端子接続金具の前記端子挿通部が配設されているものである。
【００２３】
本態様によれば、本願発明の平置き型端子接続金具が載置された複数の絶縁板を積層配置することで、一層複雑な回路構成を構築することができる回路体を、コンパクトに構築することができ、本願発明の平置き型端子接続金具を用いた場合の低背化の効果を一層有利に得ることができる。
【００２４】
回路体に関する本発明の第四の態様は、前記第一乃至第三の何れか１つの態様に記載の回路体において、前記平置き型端子接続金具が帯板状延出部を含んでおり、該帯板状延出部の両側縁部に開口して設けられた複数の前記端子挿通部が、前記帯板状延出部の長さ方向の配設位置が互いに異ならされて千鳥状に設けられている一方、前記絶縁板には、前記帯板状延出部に千鳥状に設けられた前記端子挿通部がそれぞれ配設される複数の前記端子キャビティが対応する千鳥状に設けられており、前記端子挿通部と前記端子キャビティを含んで構成された複数のヒューズ装着部が前記絶縁板上において千鳥状に配設されているものである。
【００２５】
本態様によれば、ヒューズ装着部の一方の接続端子を、端子接続金具の帯板状延出部の両側縁部に千鳥状に開口する複数の端子挿通部によって構成していることから、各接続端子を従来構造の音叉状端子によって構成する場合に比して、ヒューズ装着部の一方の接続端子をスペース効率よく構成することができ、その結果、端子キャビティやそれを含む複数のヒューズ装着部を狭ピッチに設けることができ、スペース効率の向上や、回路体の一層のコンパクト化を図ることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明の平置き型端子接続金具によれば、平板状の金具本体に設けられた端子挿通部は、スリットによって分断された金具本体の一対の分断領域が板厚方向に屈曲されて構成されている。これにより、端子挿通部に、金具本体の表面同士が隙間を隔てて対向配置された一対の圧接部が設けられている。すなわち、一対の圧接部は、金具本体の切断面ではなくめっき面によって構成されている。それゆえ、後加工やそれに伴うコストアップを回避しつつ、端子挿通部への相手方端子の挿入性の向上や導通安定性の向上を図ることができる。しかも、一対の圧接部が、端子挿通部の対向縁部に片持ち梁状に支持された金具本体の一対の分断領域によって構成されていることからばね性が確保されている。それゆえ、従来の如きスロットを隔てて対向配置された一対の圧接片部の板幅方向の撓み変形によりばね性を確保する場合に比して圧接片部の長さを大きく確保する等の必要性がなく、圧接部の形状自由度を大きく向上できる。また、ばね性を確保するために一対の圧接部の長さを長くする必要性が低いことから、小型化が可能であり、平置き型端子接続金具自体の板厚方向の寸法を低減できて、一層の低背化や歩留まりの向上等を図ることができる。さらに、本発明の平置き型端子接続金具を用いた回路体によれば、上述の平置き型端子接続金具の効果を享受して、コンパクトな回路体を構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の第一の実施形態としての平置き型端子接続金具を用いた回路体を示す分解斜視図。
【図２】図１の全体斜視図。
【図３】図１に示す平置き型端子接続金具の平面図（（ａ）スリット形成時、（ｂ）完成時）。
【図４】本発明の第二の実施形態としての平置き型端子接続金具を用いた回路体を示す分解斜視図。
【図５】図４の平面拡大図（組付け時）。
【図６】図５におけるＶＩ−ＶＩ断面拡大斜視図。
【図７】本発明の第二の実施形態の他の態様としての平置き型端子接続金具を用いた回路体を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２９】
先ず、図１〜３に、本発明の第一の実施形態としての平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃを用いた回路体１２を示す。なお、以下の説明において、上方とは、図１中の上方、下方とは、図１中の下方、また前方側とは、図１中の左側、後方側とは、図１中の右側を言うものとする。
【００３０】
図１に示されているように、回路体１２は、基板端子である音叉端子１４が突設されたプリント基板１６を有しており、かかるプリント基板１６上には、平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃがそれぞれ平置き状に載置された複数（本実施形態では２つ）の絶縁板１８ａ，１８ｂが積層配置されている。より詳細には、プリント基板１６上には、平置き型端子接続金具１０ａ，ｂが載置された絶縁板１８ａが載置され、かかる絶縁板１８ａ上には、平置き型端子接続金具１０ｃが載置された絶縁板１８ｂが載置されている。なお、平置き状に載置されるとは、平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃが、後述する平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃの平板状の金具本体を構成するバスバー２８ａ〜ｃの板厚方向を上下方向として、絶縁板１８ａ，１８ｂ上に載置されることを言う。このような構成とされた回路体１２の平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃや音叉端子１４に対して、図１および図３に示されているように、例えばヒューズ２０やリレー２２のタブ端子２６ａ，２６ｂや基板端子２４のタブ部２６ｃ等の相手方端子が装着され接続されるようになっている。
【００３１】
図１および図３に示されているように、平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃはいずれも、例えば銅板等の表面に錫等のめっきが施された金属平板がプレス打ち抜き加工されて形成された平板状の金具本体を構成するバスバー２８ａ〜ｃを備えて構成されている。かかるバスバー２８ａ〜ｃには、複数種類（本実施形態では２種類）の端子挿通部３０ａ，３０ｂが設けられており、端子挿通部３０ａがバスバー２８ａ〜ｃの側縁部に開口して設けられている。一方、端子挿通部３０ｂは、バスバー２８ｃの中央部分において板厚方向（図１中、上下方向）に貫設された略矩形断面形状を有する中央貫通穴３２ａ，３２ｂの対向する一対の周縁部３４，３４にそれぞれ開口して対向配置されて設けられている。これら中央貫通穴３２ａ，３２ｂと一対の端子挿通部３０ｂ，３０ｂが連接されて例えばリレー２２や幅広の基板端子２４における比較的幅広のタブ端子２６ｂやタブ部２６ｃが装着され接続される端子装着部３６ａ，３６ｂが構成されている。また、平置き型端子接続金具１０ｃの金具本体を構成するバスバー２８ｃは手前側（図３中、下側）に向かって略帯状に延び出す２つの帯板状延出部３８を備えている。そして、一方（図１，３中、左）の帯板状延出部３８には両側縁部に開口して設けられた複数（本実施形態では６つ）の端子挿通部３０ａが、帯板状延出部３８の長さ方向の配設位置が互いに異ならされて千鳥状に設けられている。
【００３２】
次に、端子挿通部３０ａ，３０ｂの形成方法について、図３に示すような平置き型端子接続金具１０ｃの金具本体を構成するバスバー２８ｃを例にとって説明する。まず、プレス打ち抜き加工によって所定の形状に打ち抜き形成されると共に中央部分に中央貫通穴３２ａ，３２ｂが貫設されたバスバー２８ｃを準備し、かかるバスバー２８ｃに対して、図３（ａ）に示すように、端子挿通部３０ａ，３０ｂの形成予定部にバスバー２８ｃを板厚方向に貫通するスリット４０を形成する。続いて、かかるスリット４０によって分断された一対の分断領域４２，４２（図３（ａ）参照）を、図３（ｂ）に示すように、板厚方向下方に向かって屈曲加工することにより、スリット４０が拡幅されて端子挿通部３０ａ，３０ｂが構成される。この結果として、図１および図３（ｂ）に示されているように、板厚方向に屈曲された一対の分断領域４２，４２によって、端子挿通部３０ａ，３０ｂの対向縁部４４に片持ち梁状に支持されて、バスバー２８ｃの表面４６同士が隙間４８を隔てて対向配置されてなる一対の圧接部５０，５０が構成される。そして、かかる端子挿通部３０ａ，３０ｂに対して例えばヒューズ２０やリレー２２のタブ端子２６ａ，２６ｂや基板端子２４のタブ部２６ｃが装着されることにより、タブ端子２６ａ，２６ｂおよびタブ部２６ｃがそれぞれ一対の圧接部５０，５０によって板厚方向の両側から挟持されることにより導通接続されるようになっている。このように、相手方端子であるタブ端子２６ａ，２６ｂやタブ部２６ｃが挿通配置される端子挿通部３０ａ，３０ｂが、バスバー２８ｃを板厚方向に貫通して設けられているのである。
【００３３】
プリント基板１６は、図１に示されているように、ガラスエポキシ樹脂などの公知の絶縁材料で形成された略矩形の平板形状を有している。プリント基板１６の各所にはスルーホール５２が貫設されており、かかるスルーホール５２に対して基板端子である音叉端子１４のリード部５４が挿通配置されて半田付けされることにより、音叉端子１４がプリント基板１６の図示しないプリント配線に導通接続された状態でプリント基板１６上に突設されている。また、プリント基板１６の後方（図１中、右方）に設けられたスルーホール５２に対しては、基板端子２４のリード部５６が挿通配置されて半田付けされており、プリント基板１６の図示しないプリント配線に導通接続されている。
【００３４】
図１に示されているように、絶縁板１８ａ，１８ｂはいずれも、略矩形平板状とされており、絶縁性を有する公知の合成樹脂材料で形成されている。絶縁板１８ａ，１８ｂの表面５８にはバスバー２８ａ〜ｃを収容する収容溝６０が設けられており、バスバー２８ａ〜ｃがそれぞれ絶縁板１８ａ，１８ｂの収容溝６０に収容された状態で、バスバー２８ａ〜ｃの表面４６がそれぞれ絶縁板１８ａ，１８ｂの表面５８と面一となるように形成されている。また、絶縁板１８ａ，１８ｂには、相手方端子となる例えばヒューズ２０やリレー２２のタブ端子２６ａ，２６ｂや基板端子２４のタブ部２６ｃが挿通配置される端子キャビティ６２ａ〜ｃが板厚方向（図１中、上下方向）に貫設されている。かかる端子キャビティ６２ａ〜ｃの一部の上方開口部には平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃの端子挿通部３０ａ，３０ｂが配設されて、端子キャビティ６２ａ〜ｃの内方に対して一対の圧接部５０，５０が突出されて配置されている。
【００３５】
より詳細には、絶縁板１８ａ，１８ｂには、ヒューズ２０のタブ端子２６ａが挿通配置される端子キャビティ６２ａと共にヒューズ２０自体が挿通配置されるヒューズキャビティ６４が板厚方向（図１中、上下方向）に貫設されており、端子キャビティ６２ａとヒューズキャビティ６４が連接されることによりヒューズ装着穴６６が構成されている。さらに、ヒューズ装着穴６６を構成する端子キャビティ６２ａは、プリント基板１６に突設された音叉端子１４の先端部分が挿通配置される基板端子挿通部６８を含んで構成されている。そして、端子キャビティ６２ａとそこに配設された基板端子である音叉端子１４および平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃの端子挿通部３０ａとヒューズ装着穴６６を含んで電気部品装着部であるヒューズ装着部７０ａ（図２参照）が構成されている。なお、絶縁板１８ａ，１８ｂには、平置き型端子接続金具１０ｃの帯板状延出部３８に端子挿通部３０ａが千鳥状に設けられていることから、かかる端子挿通部３０ａがそれぞれ配設される複数（本実施形態では９つ）の端子キャビティ６２ａが対応する千鳥状に設けられている。その結果、複数（本実施形態では９つ）のヒューズ装着部７０ａが絶縁板１８ａ，１８ｂ上において千鳥状に配設されている（図２参照）。
【００３６】
また、絶縁板１８ａ，１８ｂには、リレー２２のタブ端子２６ｂが挿通配置される端子キャビティ６２ｂが板厚方向（図１中、上下方向）に貫設されている一方、端子キャビティ６２ｂの一部には、プリント基板１６に突設された音叉端子１４の先端部分が挿通配置される基板端子挿通部６８を含んで構成されている。そして、端子キャビティ６２ｂとそこに配設された基板端子である音叉端子１４および平置き型端子接続金具１０ｃの端子挿通部３０ｂを含んで電気部品装着部であるリレー装着部７０ｂが構成されている（図２参照）。さらに、絶縁板１８ａ，１８ｂには、基板端子２４のタブ部２６ｃが挿通配置される端子キャビティ６２ｃが板厚方向（図１中、上下方向）に貫設されて構成されている。そして、端子キャビティ６２ｃとそこに配設された平置き型端子接続金具１０ｃの端子挿通部３０ｂを含んで電気部品装着部である基板端子装着部７０ｃが構成されている（図２参照）。
【００３７】
図１に示されているように、音叉端子１４が突設されたプリント基板１６に対して上方からバスバー２８ａ，２８ｂが収容溝６０に収容配置された絶縁板１８ａを位置合わせして載置後、バスバー２８ｃが収容溝６０に収容配置された絶縁板１８ｂを上方から位置合わせして載置する。これにより、本実施形態としての平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃを用いた回路体１２が完成される。そして、回路体１２のヒューズ装着部７０ａやリレー装着部７０ｂや基板端子装着部７０ｃに対してヒューズ２０やリレー２２や基板端子２４などが装着されることにより、回路体１２に導通接続されるようになっている。
【００３８】
このような構造とされた平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃによれば、先ず、例えば平置き型端子接続金具１０ｃを構成するバスバー２８ｃの端子挿通部３０ａ，３０ｂの形成予定部にバスバー２８ｃを板厚方向に貫通するスリット４０を形成する。そして、かかるスリット４０によって分断された一対の分断領域４２，４２を板厚方向下方に向かって屈曲加工することにより、スリット４０が拡幅されて端子挿通部３０ａ，３０ｂが構成されている。これにより、端子挿通部３０ａ，３０ｂには、バスバー２８ｃの表面４６同士が隙間４８を隔てて対向配置されてなる一対の圧接部５０，５０が構成されている。ここで各圧接部５０は、バスバー２８ｃの切断面ではなく予めめっきが施された表面４６によって構成されている。これにより、従来の如き後めっき等の後加工を必要とすることなく、例えばヒューズ２０やリレー２２のタブ端子２６ａ，２６ｂや基板端子２４のタブ部２６ｃといった相手方端子に接続される圧接部５０をめっき面とすることができる。それゆえ、後加工に伴うコストアップを回避しつつ、端子挿通部３０ａ，３０ｂへの相手方端子の挿入性の向上や導通安定性の向上を図ることができる。
【００３９】
しかも、一対の圧接部５０，５０が、板厚方向に屈曲された一対の分断領域４２，４２により端子挿通部３０ａ，３０ｂの対向縁部４４に片持ち梁状に支持されて構成されている。これにより、板厚方向の撓み変形により一対の圧接部５０，５０がのばね性が確保されていることから、従来の如き一対の圧接片部の板幅方向の撓み変形によりばね性を確保する場合に比して、容易にばね性を確保できる。また、圧接片部の長さを大きく確保する等の必要性がないことから圧接部５０の形状自由度を大きく向上できる。加えて、従来の如きばね性確保のために一対の圧接片部の長さを必要としないことから小型化が可能であり、一層の低背化や歩留まりの向上等を図ることができる。
【００４０】
さらに、端子挿通部３０ａがバスバー２８ａ〜ｃの側縁部に開口して設けられている一方、端子挿通部３０ｂがバスバー２８ｃの中央貫通穴３２ａ，３２ｂの周縁部３４に開口して設けられている。これにより、端子挿通部３０ａ，３０ｂの対向縁部４４に片持ち梁状に支持されて、バスバー２８ｃの表面４６同士が隙間４８を隔てて対向配置されてなる一対の圧接部５０，５０が撓みやすくなる。それゆえ、一層の挿入力の低減が図られると共に表面４６のめっきに対するダメージを低減することができる。さらに、端子挿通部３０ａがバスバー２８ａ〜ｃの側縁部に開口して設けられていることから、本実施形態のように、プリント基板１６に突設された公知の音叉端子１４と端子挿通部３０ａの開口部を対向配置させてヒューズ装着部７０ａ等の電気部品装着部を構成することも可能であり、優れた自由度をもって電気部品装着部を構築することができる。また、端子挿通部３０ｂがバスバー２８ｃの中央部分において中央貫通穴３２ａ，３２ｂの対向する一対の周縁部３４，３４にそれぞれ開口して対向配置されることにより端子装着部３６ａ，３６ｂが構成されている。それゆえ、例えばリレー２２のタブ端子２６ｂや基板端子２４のタブ部２６ｃといった比較的幅広の端子金具であっても、端子装着部３６ａ，３６ｂに挿通配置するだけで、かかるタブ端子２６ｂやタブ部２６ｃの保持を安定して実現して導通性を確保することができる。このようにバスバー２８ｃの側縁部のみならず中央部分にも本発明の端子挿通部３０ａ，３０ｂを設けることができることから、デッドスペースを削減しスペース効率の向上を図る共に回路設計自由度の向上を図ることができる。
【００４１】
加えて、かかる平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃを用いた回路体１２によれば、プリント基板１６上に、平置き型端子接続金具１０ａ，ｂが載置された絶縁板１８ａが載置されると共に、絶縁板１８ａ上には平置き型端子接続金具１０ｃが載置された絶縁板１８ｂが載置されている。さらに、絶縁板１８ａ，１８ｂには、タブ端子２６ａ，２６ｂやタブ部２６ｃが挿通配置される端子キャビティ６２ａ〜ｃが貫設されている一方、かかる端子キャビティ６２ａ〜ｃの一部の上方開口部には平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃの端子挿通部３０ａ，３０ｂが配設されて、端子キャビティ６２ａ〜ｃの内方に対して一対の圧接部５０，５０が突出されている。それゆえ、かかる端子キャビティ６２ａ〜ｃに対して例えばヒューズ２０やリレー２２のタブ端子２６ａ，２６ｂや基板端子２４のタブ部２６ｃ等を挿通配置するだけで、一対の圧接部５０，５０すなわち平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃに圧接接続させることができる。ここで、平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃが絶縁板１８ａ，１８ｂ上に平置き状に載置された状態で使用されることから、従来の如きバスバーから音叉端子やタブ端子を突出させて相手方端子との接続部を構成している場合に比して、回路体１２の低背化を有利に図ることができる。
【００４２】
また、かかる回路体１２において、プリント基板１６に突設された音叉端子１４と絶縁板１８ａ，１８ｂ上に配設された平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃに導通されるヒューズ装着部７０ａやリレー装着部７０ｂを設けることができる。しかも、平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃの一対の圧接部５０，５０は、端子キャビティ６２ａ，６２ｂ内に配設されることから、回路体１２自体の高さを抑えることができる。それゆえ、従来如きバスバーから上方に接続端子が突設されたような構造に比して、一層有効に回路体の低背化を図ることができる。
【００４３】
さらに、平置き型端子接続金具１０ｃの金具本体を構成するバスバー２８ｃが帯板状延出部３８を備えており、かかる帯板状延出部３８には、端子挿通部３０ａが帯板状延出部３８の長さ方向の配設位置が互いに異ならされて千鳥状に設けられている。これにより、隣接する端子キャビティ６２ａ間の離隔距離を有利に確保することができ、ヒューズ装着部７０ａをスペース効率よく構成することができる。
【００４４】
次に、図４〜６を用いて、本実施形態の第二の実施形態としての平置き型端子接続金具７２ａ〜ｄを用いた回路体７４について詳述するが、上記実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記第一の実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。本実施形態では、平板状の金具本体を構成するバスバー７６ａ〜ｄの側縁部から平面視音叉状に突出する平面視で略矩形状の一対の圧接片部７８，７８の突出先端部８０の対向端面に端子挿通部３０ｃおよび一対の圧接部５０，５０が設けられている（図４参照）点に関して、上記第一の実施形態と異なる実施形態を示すものである。
【００４５】
より詳細には、平置き型端子接続金具７２ａ〜ｄの平板状の金具本体を構成するバスバー７６ａ〜ｄにおいて、一対の圧接片部７８，７８間に略矩形断面形状で貫設されたスロット８２が形成されている。各バスバー７６ａ〜ｄには、端子挿通部３０ｃが設けられており、端子挿通部３０ｃの一方がかかるスロット８２に対して開口している一方、端子挿通部３０ｃの他方が圧接片部７８，７８の突出先端部８０の端面に開口するように形成されている。また、本実施形態では、３枚の絶縁板１８ａ〜ｃが用いられており、バスバー７６ａが載置された絶縁板１８ａ上には、バスバー７６ｂが載置された絶縁板１８ｂが積層され、さらに絶縁板１８ｂ上にはバスバー７６ｃ，７６ｄが載置された絶縁板１８ｃが積層されている。そして、絶縁板１８ｃ上にはヒューズカバー８４が載置されている。バスバー７６ａ〜ｄは各絶縁板１８ａ〜ｃに形成された収容溝６０に収容配置されている。バスバー７６ａ〜ｃは１つの端子挿通部３０ｃのみを有して図示が省略された部位において電気回路に接続されている。バスバー７６ｄは３つの端子挿通部３０ｃを有しており、図示が省略された部位において、例えば電源電圧といった共通の電源に接続されている。
【００４６】
加えて、図４に示されているように、各絶縁板１８ａ〜ｃには複数（本実施形態では６個）の略矩形断面形状の端子キャビティ６２ａが貫設されており、かかる複数の端子キャビティ６２ａが積層方向で位置合わせされて相互に連通されることにより複数（本実施形態では３個）の端子キャビティ連接部８６が構成されている（図６参照）。なお、平置き型端子接続金具７２ａ〜ｄの上方に配設されている端子キャビティ６２ａは、図４や図６に示されているように、それ以外のものよりも狭幅に形成されている。そして、図６に示されているように、各端子キャビティ連接部８６には、相手方端子であるヒューズ２０のタブ端子２６ａが挿通配置されている。また、回路構成により決定された所定の任意の絶縁板１８ａ〜ｃの端子キャビティ６２ａに対して、例えば図４に示すように平置き型端子接続金具７２ａ〜ｄの端子挿通部３０ｃが配設されている。
【００４７】
このような構造とされた平置き型端子接続金具７２ａ〜ｄによれば、平板状の金具本体を構成するバスバー７６ａ〜ｄの側縁部から平面視音叉状に突出する平面視で略矩形状の一対の圧接片部７８，７８の突出先端部８０の対向端面に端子挿通部３０ｃおよび一対の圧接部５０，５０が設けられている。そして、一対の圧接片部７８，７８間にスロット８２が貫設されており、端子挿通部３０ｃの一方がかかるスロット８２に対して開口している一方、端子挿通部３０ｃの他方が圧接片部７８，７８の突出先端部８０の端面に開口するように形成されている。これにより、相手側端子であるヒューズ２０のタブ端子２６ａが端子挿通部３０ｃに挿通された際の挿入力が、一対の圧接片部７８，７８が撓み変形することにより一層低減されている。なお、一対の圧接部５０，５０が板厚方向に撓み変形することでばね性が確保されていることから、従来のように一対の圧接片部の長さを大きくする必要はなく、大型化が回避されている。加えて、かかる平置き型端子接続金具７２ａ〜ｄを用いた回路体７４によれば、このようにして平置き型端子接続金具７２ａ〜ｄが載置された複数の絶縁板１８ａ〜ｃを積層配置することで、一層複雑な回路構成を構築することができる回路体７４を、コンパクトに構築することができる。
【００４８】
次に、図７を用いて、本実施形態の第二の実施形態の他の態様としての平置き型端子接続金具８８ａ，８８ｂを用いた回路体９０について詳述するが、上記実施形態と同様な構造とされた部材および部位については、図中に、上記実施形態と同一の符号を付することにより、それらの詳細な説明を省略する。本実施形態では、平置き型端子接続金具８８ａ，８８ｂを構成するバスバー９２ａ，９２ｂのスロット９４が略円形断面形状である一方、バスバー９２ａの基端部からプリント基板１６に向かって突設されたリード部９６が設けられている点に関して、上記第二の実施形態と異なる実施形態を示すものである。本実施形態のように、スロット９４を略円形断面形状とすることにより上記第二の実施形態と比べて小型化が可能となっている。一方、バスバー９２ａにプリント基板１６に接続可能なリード部９６が設けられていることから、プリント基板１６に基板端子たる音叉端子１４を突設する必要がなく、回路の簡略化を図ることができる。
【００４９】
以上、本発明の複数の実施形態について説明してきたが、これはあくまでも例示であって、本発明は、かかる実施形態における具体的な記載によって、何等、限定的に解釈されるものではない。例えば、上記第一および第二の実施形態においては、本実施形態の平置き型端子接続金具１０ａ〜ｃ，７２ａ〜ｄ，９２ａ，ｂのみを用いた回路体１２，７４，９０で説明を行ったが、従来構造のものと本実施形態のものを混在して構成するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５０】
１０ａ〜ｃ，７２ａ〜ｄ，８８ａ，ｂ：平置き型端子接続金具、１２，７４，９０：回路体、１４：音叉端子（基板端子）、１６：プリント基板、１８ａ〜ｃ：絶縁板、２６ａ〜ｂ：タブ端子（相手方端子）、２６ｃ：タブ部（相手方端子）、２８ａ〜ｃ，７６ａ〜ｄ，９２ａ，ｂ：バスバー（平板状の金具本体）、３０ａ〜ｃ：端子挿通部、３２ａ，ｂ：中央貫通穴、３４：周縁部、３６ａ，ｂ：端子装着部、３８：帯板状延出部、４０：スリット、４２：分断領域、４４：対向縁部、４６：表面、４８：隙間、５０：圧接部、６２ａ〜ｄ：端子キャビティ、６８：基板端子挿通部、７０ａ：ヒューズ装着部（電気部品装着部）、７０ｂ：リレー装着部（電気部品装着部）、７０ｃ：基板端子装着部（電気部品装着部）、７８：圧接片部、８０：突出先端部、８２，９４：スロット、８６：端子キャビティ連接部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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