(57)【要約】【課題】スイッチを押圧している位置に関わらず、意匠からの光量を均一化することができる入力装置を提供する。【解決手段】入力装置１００であって、押圧式のスイッチ本体１２１と、輝度が可変な光源１２２、１２３と、スイッチ本体１２１と光源１２２、１２３とが実装された基板１１６と、スイッチ本体１２１を押圧する押圧部１１５と、押圧部１１５の操作面に配置される出光面１３１ａと、光源１２２、１２３と対向する入光面１３４、１３５と、入光面１３４、１３５から進入した光を出光面１３１ａに導く導光部１３２、１３３と、を有する導光体１１４と、入光面１３４、１３５と光源１２２、１２３との間の距離を検知する距離検知部１０１と、光源１２２、１２３の輝度を、距離検知部１０１により検知された距離が小さいほど、小さい輝度に制御する制御部１０２と、を備える。【選択図】図５
2018041693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧式のスイッチ本体と、
輝度が可変な光源と、
前記スイッチ本体と前記光源とが実装された基板と、
前記スイッチ本体を押圧する押圧部と、
前記押圧部の操作面に配置される出光面と、前記光源と対向する入光面と、前記入光面から進入した光を前記出光面に導く導光部と、を有する導光体と、
前記入光面と前記光源との間の距離を検知する距離検知部と、
前記光源の輝度を、前記距離検知部により検知された前記距離が小さいほど、小さい輝度に制御する制御部と、を備える
入力装置。
【請求項２】
前記導光体の前記導光部は、前記出光面に対して屈曲して形成されている
請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記導光体の前記出光面には、操作対象を示す意匠が形成される
請求項１または２に記載の入力装置。
【請求項４】
前記距離検知部は、前記基板に実装され、前記導光体、および前記押圧部の少なくともいずれかの近接を検知することにより、前記入光面と前記光源との間の距離を検知する近接センサである
請求項１から３のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項５】
前記距離検知部は、押圧方向の変位に応じて多段階の出力が可能な構成を備える前記スイッチ本体である
請求項１に記載の入力装置。
【請求項６】
前記光源は、前記基板上の互いに離れた位置に配置される、第１の光源および第２の光源を有し、
前記導光体の前記入光面は、前記第１の光源と対向する第１の入光面、および、前記第２の光源と対向する第２の入光面を有し、
前記導光体の前記導光部は、前記第１の入光面から進入した光を前記出光面に導く第１の導光部と、前記出光面を挟んで前記第１の導光部とは反対側に配置され、前記第２の入光面から進入した光を前記出光面に導く第２の導光部と、を有し、
前記制御部は、さらに、
前記第１の入光面と前記第１の光源との間の第１距離と、前記第２の入光面と前記第２の光源との間の第２距離とのいずれが小さいかの判定を行い、
前記第１距離および前記第２距離のうちで、小さいと判定した距離に対応する光源を、小さいと判定していない距離に対応する光源の輝度よりも小さい輝度に制御する
請求項１から５のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項７】
前記距離検知部は、
前記基板の前記第１の光源の近傍の第１領域に実装され、前記第１領域における、前記導光体および前記押圧部の少なくともいずれかの近接を検知することにより、前記第１距離を検知する第１近接センサと、
前記基板の前記第２の光源の近傍の第２領域に実装され、前記第２領域における、前記導光体および前記押圧部の少なくともいずれかの近接を検知することにより、前記第２距離を検知する第２近接センサと、により構成され、
前記制御部は、前記第１近接センサが検知した前記第１距離と、前記第２近接センサが検知した前記第２距離とを比較することにより、前記判定を行う
請求項６に記載の入力装置。
【請求項８】
さらに、
前記押圧部の前記操作面に配置され、前記操作面上におけるユーザによるタッチ位置を検出するタッチセンサを備え、
前記制御部は、前記タッチセンサが検知した位置が前記第２の光源よりも前記第１の光源に近い位置である場合、前記第１距離が前記第２距離よりも小さいと判定し、前記タッチセンサが検知した位置が前記第１の光源よりも前記第２の光源に近い位置である場合、前記第２距離が前記第１距離よりも小さいと判定する
請求項６に記載の入力装置。
【請求項９】
さらに、
前記押圧部の前記操作面に配置され、前記操作面上におけるユーザによるタッチ位置を検出するタッチセンサを備え、
前記導光体の前記出光面には、操作対象を示す意匠が複数形成され、
前記制御部は、前記スイッチ本体の機能を、前記タッチセンサが検出している位置に対応する前記意匠の位置に応じた機能に切り替える
請求項１から８のいずれか１項に記載の入力装置。
【請求項１０】
前記押圧部の前記操作面は、人の手の指の幅よりも大きい幅を有する
請求項１から９のいずれか１項に記載の入力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光源が発した光を導光させることで、スイッチノブの表示操作部に意匠を表示させる照光表示入力装置が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２５４５９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術では、スイッチを押圧している程度によって、意匠から発光する光量が増減する。つまり、スイッチを押圧している位置によって光量のムラが生じるという課題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、スイッチを押圧している位置に関わらず、意匠からの光量を均一化することができる入力装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る入力装置は、押圧式のスイッチ本体と、輝度が可変な光源と、前記スイッチ本体と前記光源とが実装された基板と、前記スイッチ本体を押圧する押圧部と、前記押圧部の操作面に配置される出光面と、前記光源と対向する入光面と、前記入光面から進入した光を前記出光面に導く導光部と、を有する導光体と、前記入光面と前記光源との間の距離を検知する距離検知部と、前記光源の輝度を、前記距離検知部により検知された前記距離が小さいほど、小さい輝度に制御する制御部と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の入力装置では、スイッチを押圧している位置に関わらず、意匠からの光量を均一化することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態に係るステアリング入力装置が配置された車両の車室の一例を示す図である。
【図２】実施の形態に係るステアリング入力装置２の使用例を示す図である。
【図３】実施の形態に係る入力装置の外観斜視図である。
【図４】実施の形態に係る入力装置の外観斜視図である。
【図５】実施の形態に係る入力装置の分解斜視図である。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【図７】導光体の斜視図である。
【図８】スイッチ本体を押圧する前後の導光体と光源との距離の関係を説明するための図である。
【図９】入力装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図１０】入力装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】変形例に係る入力装置の図６に対応する断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明の一態様に係る入力装置は、押圧式のスイッチ本体と、輝度が可変な光源と、前記スイッチ本体と前記光源とが実装された基板と、前記スイッチ本体を押圧する押圧部と、前記押圧部の操作面に配置される出光面と、前記光源と対向する入光面と、前記入光面から進入した光を前記出光面に導く導光部と、を有する導光体と、前記入光面と前記光源との間の距離を検知する距離検知部と、前記光源の輝度を、前記距離検知部により検知された前記距離が小さいほど、小さい輝度に制御する制御部と、を備える。
【００１０】
これによれば、押圧部によってスイッチ本体を押圧する時に、押圧部と共に導光体が光源に近づく構成である。このような構成の入力装置において、制御部は、距離検知部により検知された導光体の入光面と光源との距離が小さいほど、小さい輝度に光源の輝度を制御する。このため、導光体の入光面が光源に近づいても、入力装置の意匠から出射される光を近づく前とほとんど変わらない光量となるように均一化することができる。これにより、入力装置では、スイッチを押圧している位置に関わらず、意匠からの光量を均一化することができる。
【００１１】
また、前記導光体の前記導光部は、前記出光面に対して屈曲して形成されていてもよい。
【００１２】
このため、光源が同一基板上に配置される構成であっても、当該光源から発せられた光を、出光面の側方から導くことが容易にできる。これにより、少ない光源からであっても光量のムラなく出光面から光を出射することができる。
【００１３】
また、前記導光体の前記出光面には、操作対象を示す意匠が形成されてもよい。
【００１４】
このため、出光面に意匠を表示させることができる。
【００１５】
また、前記距離検知部は、前記基板に実装され、前記導光体、および前記押圧部の少なくともいずれかの近接を検知することにより、前記入光面と前記光源との間の距離を検知する近接センサであってもよい。
【００１６】
このため、入光面と光源との間の距離を容易に検知することができる。
【００１７】
また、前記距離検知部は、押圧方向の変位に応じて多段階の出力が可能な構成を備える前記スイッチ本体であってもよい。
【００１８】
このため、近接センサを設けなくても、入光面と光源との間の距離を検知することができる。
【００１９】
また、前記光源は、前記基板上の互いに離れた位置に配置される、第１の光源および第２の光源を有し、前記導光体の前記入光面は、前記第１の光源と対向する第１の入光面、および、前記第２の光源と対向する第２の入光面を有し、前記導光体の前記導光部は、前記第１の入光面から進入した光を前記出光面に導く第１の導光部と、前記出光面を挟んで前記第１の導光部とは反対側に配置され、前記第２の入光面から進入した光を前記出光面に導く第２の導光部と、を有し、前記制御部は、さらに、前記第１の入光面と前記第１の光源との間の第１距離と、前記第２の入光面と前記第２の光源との間の第２距離とのいずれが小さいかの判定を行い、前記第１距離および前記第２距離のうちで、小さいと判定した距離に対応する光源を、小さいと判定していない距離に対応する光源の輝度よりも小さい輝度に制御してもよい。
【００２０】
このため、導光体が基板に対して傾いた場合に生じる、出光面における光量のムラを低減することができる。
【００２１】
また、前記距離検知部は、前記基板の前記第１の光源の近傍の第１領域に実装され、前記第１領域における、前記導光体および前記押圧部の少なくともいずれかの近接を検知することにより、前記第１距離を検知する第１近接センサと、前記基板の前記第２の光源の近傍の第２領域に実装され、前記第２領域における、前記導光体および前記押圧部の少なくともいずれかの近接を検知することにより、前記第２距離を検知する第２近接センサと、により構成され、前記制御部は、前記第１近接センサが検知した前記第１距離と、前記第２近接センサが検知した前記第２距離とを比較することにより、前記判定を行ってもよい。
【００２２】
このため、第１距離および第２距離のそれぞれを２つの近接センサにより容易に検知することができる。これにより、導光体が基板に対して傾いた場合に生じる、出光面における光量のムラを効果的に低減することができる。
【００２３】
また、さらに、前記押圧部の前記操作面に配置され、前記操作面上におけるユーザによるタッチ位置を検出するタッチセンサを備え、前記制御部は、前記タッチセンサが検知した位置が前記第２の光源よりも前記第１の光源に近い位置である場合、前記第１距離が前記第２距離よりも小さいと判定し、前記タッチセンサが検知した位置が前記第１の光源よりも前記第２の光源に近い位置である場合、前記第２距離が前記第１距離よりも小さいと判定してもよい。
【００２４】
このため、２つの近接センサを設けなくても第１距離および第２距離の関係を推測することができる。
【００２５】
また、さらに、前記押圧部の前記操作面に配置され、前記操作面上におけるユーザによるタッチ位置を検出するタッチセンサを備え、前記導光体の前記出光面には、操作対象を示す意匠が複数形成され、前記制御部は、前記スイッチ本体の機能を、前記タッチセンサが検出している位置に対応する前記意匠の位置に応じた機能に切り替えてもよい。
【００２６】
このように、タッチセンサの位置に応じて機能を切り替えるような押圧する範囲が比較的広い入力装置であっても、出光面における光量のムラを低減することができる。
【００２７】
また、前記押圧部の前記操作面は、人の手の指の幅よりも大きい幅を有してもよい。
【００２８】
このため、人の手の指の幅よりも大きい幅を有するような比較的広い操作面を有する入力装置において、出光面における光量のムラを低減することができる。
【００２９】
以下、本発明の一態様に係る入力装置について、図面を参照しながら具体的に説明する。
【００３０】
なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００３１】
（実施の形態）
［１−１．ステアリング入力装置の構成］
まず、図１及び図２を参照しながら、実施の形態に係るステアリング入力装置２の構成について説明する。図１は、実施の形態に係るステアリング入力装置２が配置された車両の車室の一例を示す図である。図２は、実施の形態に係るステアリング入力装置２の使用例を示す図である。
【００３２】
図１に示す自動車４（車両の一例）の車室には、ステアリング入力装置２及び車載機器６が搭載されている。実施の形態に係るステアリング入力装置２は、ステアリングホイール８及び入力装置１００を備えている。
【００３３】
ステアリングホイール８は、自動車４を操舵するためのものである。ステアリングホイール８は、リング形状を有するリム１２と、リム１２の内周面に一体的に形成された略Ｔ字状のスポーク１４と、スポーク１４の中央部に配置されたホーンスイッチ（図示せず）を覆うホーンスイッチカバー１６とを有している。
【００３４】
入力装置１００は、車載機器６を操作するためのものであり、例えばステアリングホイール８のスポーク１４に配置されている。図２に示すように、ユーザである運転者は、リム１２を握っている右手の指１８（操作物体の一例）で入力装置１００に対して入力を行うことにより、車載機器６を操作することができる。入力装置１００の構成については後で詳述する。
【００３５】
車載機器６は、例えばコンパクトディスク等の光ディスクを再生するためのオーディオ機器である。車載機器６は、例えばダッシュボード２０内に配置されている。車載機器６の構成については後で詳述する。
【００３６】
［１−２．入力装置の構成］
次に、図３及び図４を参照しながら、実施の形態に係る入力装置１００の構成について説明する。図３及び図４は、実施の形態に係る入力装置１００の外観斜視図である。図５は、実施の形態に係る入力装置１００の分解斜視図である。図６は、図３のＶＩ−ＶＩ断面図である。
【００３７】
図３〜図６に示すように、実施の形態に係る入力装置１００は、導光体１１４と、押圧部１１５と、基板１１６と、スイッチ本体１２１と、光源１２２、１２３と、近接センサ１２４と、制御回路１２５とを備える。入力装置１００は、さらに、外枠１１１と、タッチセンサ１１２と、窓枠１１３と、下枠１１７とを備えていてもよい。
【００３８】
外枠１１１は、入力装置１００の前面の外周側から入力装置１００の側面を覆う部材である。外枠１１１は、例えば、樹脂等の材料により構成される。
【００３９】
タッチセンサ１１２は、入力装置１００の前面側（Ｚ軸方向プラス側）に配置され、前面上におけるユーザによってタッチされた位置であるタッチ位置を検出するセンサである。タッチセンサ１１２は、押圧部１１５のＺ軸方向プラス側に配置され、押圧部１１５のＺ軸方向プラス側の面である操作面上におけるタッチ位置を検出する。
【００４０】
なお、タッチ位置とは、ユーザの指などの身体の一部によってタッチされた位置であってもよいし、導電性を有する物体によってタッチされた位置であってもよい。タッチセンサ１１２は、透明な部材により構成されている。タッチセンサ１１２は、抵抗膜方式、静電容量方式など様々な方式のタッチセンサを利用できる。
【００４１】
窓枠１１３は、導光体１１４に形成された意匠以外の領域からの光を遮る部材である。具体的には、窓枠１１３は、導光体１１４の前側に配置され、意匠に対応する領域に開口を有する。窓枠１１３は、遮光性を有する材料（例えば、樹脂等）により構成される。これにより、入力装置１００では、導光体１１４の出光面１３１ａ（後述参照）に形成されている意匠の部分以外の部分から光が出射されることを低減でき、意匠の部分に限定して光を出射させることができる。
【００４２】
導光体１１４は、基板１１６に実装されている光源１２２、１２３から発光された光を、Ｘ−Ｙ平面に略平行な出光面から前側に出射することにより面発光する部材である。導光体１１４は、透明な材料により構成されており、例えば、アクリル樹脂や、ポリカーボネート樹脂等により構成される。
【００４３】
次に、図７を参照しながら、実施の形態に係る導光体１１４の詳細な構成について説明する。
【００４４】
図７は、導光体１１４の斜視図である。
【００４５】
図７に示すように、導光体１１４は、出光部１３１と、導光部１３２、１３３とを有する。
【００４６】
出光部１３１は、Ｘ−Ｙ平面に略平行に配置される板状の部位である。出光部１３１は、Ｚ軸方向プラス側の面から光を出射する出光面１３１ａを有する。出光面１３１ａには、操作対象を示す意匠１４１〜１４７が形成される。
【００４７】
導光部１３２、１３３は、出光部１３１に略垂直に接続されており、Ｙ−Ｚ平面に略平行に配置される板状の部位である。導光部１３２、１３３は、光源１２２、１２３と対向する、Ｘ−Ｙ平面に略平行な入光面１３４、１３５を有する。
【００４８】
入光面１３４、１３５は、第１の光源１２２と対向する第１の入光面１３４、および、第２の光源１２３と対向する第２の入光面１３５を有する。本実施の形態では、第１の入光面１３４は、３つの第１の光源１２２と対向する位置に配置され、３つの第１の光源１２２が配置されている領域に跨がって配置されている。第２の入光面１３５は、３つの第２の光源１２３と対向する位置に配置され、３つの第２の光源１２３が配置されている領域に跨がって配置されている。
【００４９】
また、導光部１３２、１３３は、入光面１３４、１３５から進入した光を出光面１３１ａに導く導光体１１４の部位である。導光部１３２、１３３は、第１の入光面１３４から進入した光を出光面１３１ａに導く第１の導光部１３２と、第２の入光面１３５から進入した光を出光面１３１ａに導く第２の導光部１３３とを有する。第１の導光部１３２および第２の導光部１３３は、出光部１３１のＸ軸方向における両端に配置され、互いに略平行に配置されている。つまり、第２の導光部１３３は、出光面１３１ａを挟んで第１の導光部１３２とは反対側に配置される。
【００５０】
第１の導光部１３２および第２の導光部１３３は、出光部１３１に対して屈曲して形成されている。つまり、第１の導光部１３２は、約９０度屈曲している曲面部分１３２ａを介して、出光部１３１と接続されており、第２の導光部１３３は、約９０度屈曲している曲面部分１３３ａを介して、出光部１３１と接続されている。
【００５１】
このように、導光体１１４は、３つの第１の光源１２２および３つの第２の光源１２３が発した光を２つの導光部から出光面１３１ａに導く構成である。このため、ユーザがタッチする位置を示す複数の意匠を表示する比較的広い出光面１３１ａであっても、Ｘ軸方向およびＹ軸方向に輝度のムラが生じることを低減することができる。
【００５２】
押圧部１１５は、基板１１６に実装されているスイッチ本体１２１の前側に配置され、スイッチ本体１２１を押圧する部材である。押圧部１１５は、スイッチ本体１２１を押圧できるように、スイッチ本体１２１に対してＺ軸方向にスライド可能にＸ軸方向の側面において外枠１１１により支持されている。押圧部１１５は、タッチセンサ１１２、窓枠１１３および導光体１１４を支持している。つまり、タッチセンサ１１２、窓枠１１３および導光体１１４は、押圧部１１５のＺ軸方向へのスライドと共にスライドする。なお、押圧部１１５が押圧される操作面は、人の手の指の幅よりも大きい幅を有する。押圧部１１５は、例えば、樹脂等の材料により構成される。
【００５３】
基板１１６は、スイッチ本体１２１と、複数の光源１２２、１２３とを有する配線基板である。スイッチ本体１２１及び複数の光源１２２、１２３は、基板１１６の前面側（Ｚ軸方向プラス側）の主面に実装されている。
【００５４】
スイッチ本体１２１は、押圧されることによりオンオフを切り替える押圧式のスイッチである。
【００５５】
複数の光源１２２、１２３は、基板１１６において、スイッチ本体１２１よりもＸ軸方向マイナス側に配置される３つの第１の光源１２２と、スイッチ本体１２１よりもＸ軸方向プラス側に配置される３つの第２の光源１２３とを有する。つまり、第１の光源１２２および第２の光源１２３は、基板１１６上の互いに離れた位置に配置される。３つの第１の光源１２２は、Ｙ軸方向に沿って並んで配置されている。３つの第２の光源１２３は、Ｙ軸方向に沿って並んで配置されている。複数の光源１２２、１２３のそれぞれは、例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）により構成されている。
【００５６】
近接センサ１２４は、基板１１６に実装され、導光体１１４および押圧部１１５の少なくともいずれかの近接を検知するセンサである。近接センサ１２４は、具体的には、基板１１６上に配置された近接センサ１２４と、押圧部１１５の一部の基板１１６側の面との間の距離を検知する。
【００５７】
制御回路１２５は、例えば、基板１１６に構成される回路であって、プロセッサおよびメモリを含むマイクロコンピュータなどである。制御回路１２５は、近接センサ１２４の検知結果を取得して、取得した検知結果に応じて光源１２２、１２３の輝度を制御する。
【００５８】
下枠１１７は、外枠１１１の下端に固定された状態で、基板１１６を保持する部材である。つまり、下枠１１７は、外枠１１１の下端の位置で基板１１６を固定する部材である。
【００５９】
このように、外枠１１１は、タッチセンサ１１２、窓枠１１３および導光体１１４を支持する押圧部１１５をＺ軸方向にスライド可能に支持しており、下端の位置で基板１１６を固定している。このため、押圧部１１５が外枠１１１に対してＺ軸方向にスライドすれば、導光体１１４と基板１１６とのＺ軸方向における距離は変化する。
【００６０】
図８は、スイッチ本体１２１を押圧する前後の導光体１１４と光源１２２、１２３との距離の関係を説明するための図である。図８の（ａ）は、スイッチ本体１２１が押圧される前の状態を示す図６と同様の断面図である。図８の（ｂ）は、スイッチ本体１２１が押圧されている状態を示す図６に対応する断面図である。
【００６１】
図８に示すように、スイッチ本体１２１が押圧された前の状態からスイッチ本体１２１が押圧された後の状態に遷移した場合、押圧部１１５と近接センサ１２４との間の距離は、距離ｄ１から距離ｄ１よりも小さい距離ｄ２に変化する。したがって、押圧部１１５と基板１１６上に配置される近接センサ１２４との間の距離を検知することで、導光体１１４の入光面１３４、１３５と光源１２２、１２３との間の距離が変化したことを検知することができる。
【００６２】
［１−３．動作］
次に、入力装置１００の動作について説明する。
【００６３】
図９は、入力装置１００の機能的な構成を示すブロック図である。
【００６４】
図９に示すように、入力装置１００は、機能的には、距離検知部１０１と、制御部１０２と、第１の光源１２２と、第２の光源１２３とを備える。
【００６５】
距離検知部１０１は、入光面１３４、１３５と光源１２２、１２３との間の距離を検知する。距離検知部１０１は、例えば、近接センサ１２４により実現される。
【００６６】
制御部１０２は、光源１２２、１２３の輝度を、距離検知部１０１により検知された距離が小さいほど、小さい輝度に制御する。これにより、制御部１０２は、押圧部１１５が押された状態、または、押圧部１１５が押されていない状態に関わらず入力装置１００から出射される光の輝度を均一化することができる。
【００６７】
また、制御部１０２は、スイッチ本体１２１の機能を、タッチセンサ１１２が検出している位置に対応する意匠１４１〜１４７の位置に応じた機能に切り替える。例えば、制御部１０２は、タッチセンサ１１２が、意匠１４１に対応する位置を検出している時にスイッチ本体１２１が押圧されてオンされれば、意匠１４１が示す右カーソルキーの入力を受け付ける。他の意匠１４２〜１４７についても同様に機能を切り替えて、切り替えた機能に対応する入力を受け付ける。
【００６８】
制御部１０２は、例えば、制御回路１２５などにより実現される。
【００６９】
図１０は、入力装置１００の動作を説明するためのフローチャートである。
【００７０】
まず、制御部１０２は、距離検知部１０１により検知された距離を取得する（Ｓ１）。
【００７１】
次に、制御部１０２は、取得した距離に応じて光源１２２、１２３の輝度を決定する（Ｓ２）。具体的には、制御部１０２は、距離検知部１０１により検知された距離が小さいほど、小さい輝度になるように光源１２２、１２３の輝度を決定する。制御部１０２は、距離検知部１０１により検知された距離と光源１２２、１２３の輝度との関係を示す予め定められた関係（例えば、式やテーブルなど）によって光源１２２、１２３の輝度を決定してもよい。なお、予め定められた関係とは、距離検知部１０１により検知された距離が変化しても入力装置１００の意匠１４１〜１４７が発光する輝度がほとんど変化しないように定められた関係である。
【００７２】
そして、制御部１０２は、決定した輝度で光源１２２、１２３を発光させる（Ｓ３）。
【００７３】
［１−４．効果など］
本実施の形態に係る入力装置１００によれば、押圧部１１５によってスイッチ本体１２１を押圧する時に、押圧部１１５と共に導光体１１４が光源１２２、１２３に近づく構成である。このような構成の入力装置１００において、制御部１０２は、距離検知部１０１により検知された導光体１１４の入光面１３４、１３５と光源１２２、１２３との距離が小さいほど、小さい輝度に光源１２２、１２３の輝度を制御する。このため、導光体１１４の入光面１３４、１３５が光源１２２、１２３に近づいても、入力装置１００の意匠１４１〜１４７から出射される光を近づく前とほとんど変わらない輝度となるように均一化することができる。これにより、入力装置１００では、指がスイッチ本体１２１を押圧している位置に関わらず、意匠１４１〜１４７のうち、指で覆われないものからの光量を押圧前後で均一化することができる。その結果、押圧操作に伴う意匠１４１〜１４７の光量がほとんど変わらなくなるので、入力装置１００の操作時における見栄え品質が向上する。
【００７４】
また、本実施の形態に係る入力装置１００において、導光体１１４の導光部１３２、１３３は、出光面１３１ａに対して屈曲して形成されている。このため、光源１２２、１２３が同一基板１１６上に配置される構成であっても、当該光源１２２、１２３から発せられた光を、出光面１３１ａの側方から導くことが容易にできる。これにより、少ない光源からであっても輝度のムラなく出光面１３１ａから光を出射することができる。
【００７５】
また、本実施の形態に係る入力装置１００において、導光体１１４の出光面１３１ａには、操作対象を示す意匠１４１〜１４７が形成されている。このため、出光面１３１ａに意匠１４１〜１４７を表示させることができる。
【００７６】
また、本実施の形態に係る入力装置１００において、距離検知部１０１は、基板１１６に実装され、導光体１１４および押圧部１１５の少なくともいずれかの近接を検知することにより、入光面１３４、１３５と光源１２２、１２３との間の距離を検知する近接センサである。このため、入光面１３４、１３５と光源１２２、１２３との間の距離を容易に検知することができる。
【００７７】
［１−５．変形例］
［１−５−１．変形例１］
上記実施の形態に係る入力装置１００によれば、制御部１０２は、入光面１３４、１３５と光源１２２、１２３との間の距離に応じて、第１の光源１２２および第２の光源１２３の輝度を制御するとしたが、さらに、第１の光源１２２および第２の光源１２３の輝度が異なるように制御してもよい。
【００７８】
具体的には、制御部１０２は、さらに、第１の入光面１３４と第１の光源１２２との間の第１距離と、第２の入光面１３５と第２の光源１２３との間の第２距離とのいずれが小さいかの判定を行ってもよい。そして、制御部１０２は、第１距離および第２距離のうちで、小さくなると判定した距離に対応する光源を、小さいと判定していない距離に対応する光源の輝度よりも小さい輝度に制御してもよい。
【００７９】
なお、第１距離と第２距離とが異なる場合とは、指が押圧部１１５の端部を押圧した場合であって、これにより、押圧部１１５が動く際に必要となるクリアランスに起因して、押圧部１１５が僅かに傾いて押圧される。この場合、押圧部１１５の指が押圧している部分は、押圧していない部分に比べ基板１１６までの距離が小さくなるので、第１距離と第２距離が異なることとなる。
【００８０】
ここで、例えば、制御部１０２は、第１距離と第２距離とを比較して、第１距離が第２距離よりも小さいと判定すれば、第１距離に対応する第１の光源１２２の輝度を第２距離に対応する第２の光源１２３の輝度よりも小さい輝度に制御する。また、制御部１０２は、第１距離と第２距離とを比較して、第２距離が第１距離よりも小さいと判定すれば、第２距離に対応する第２の光源１２３の輝度を第１距離に対応する第１の光源１２２の輝度よりも小さい輝度に制御する。
【００８１】
この場合の入力装置１００ａは、図１１に示すような構成としてもよい。
【００８２】
図１１は、変形例に係る入力装置１００ａの図６に対応する断面図である。
【００８３】
図１１に示すように、距離検知部１０１は、第１距離を検知する第１近接センサ１２４ａと、第２距離を検知する第２近接センサ１２４ｂとにより構成されていてもよい。この場合、第１近接センサ１２４ａは、基板１１６の第１の光源１２２の近傍の第１領域に実装され、第１領域における、導光体１１４および押圧部１１５の少なくともいずれかの近接を検知することにより、第１距離を検知する。具体的には、第１近接センサ１２４ａは、押圧部１１５と第１近接センサ１２４ａとの距離ｄ１１を検知することで、第１距離を検知する。第２近接センサ１２４ｂは、基板１１６の第２の光源１２３の近傍の第２領域に実装され、第２領域における、導光体１１４および押圧部１１５の少なくともいずれかの近接を検知することにより、第２距離を検知する。具体的には、第２近接センサ１２４ｂは、押圧部１１５と第２近接センサ１２４ｂとの距離ｄ１２を検知することで、第１距離を検知する。そして、制御部１０２は、第１近接センサ１２４ａが検知した第１距離と、第２近接センサ１２４ｂが検知した第２距離とを比較することにより、第１距離と第２距離とのいずれが小さいかの判定を行ってもよい。
【００８４】
なお、図１１に示すような構成としなくても、制御部１０２は、タッチセンサ１１２へのタッチ位置に応じて、第１距離と第２距離とのいずれが小さくなるかの判定を行ってもよい。具体的には、制御部１０２は、タッチセンサ１１２が検知した位置が第２の光源１２３よりも第１の光源１２２に近い位置である場合、第１距離が第２距離よりも小さいと判定する。一方で、制御部１０２は、タッチセンサ１１２が検知した位置が第１の光源１２２よりも第２の光源１２３に近い位置である場合、第２距離が第１距離よりも小さいと判定する。
【００８５】
つまり、第１距離が第２距離よりも小さいと判定された場合には、導光体１１４の第１の入光面１３４は、第２の入光面１３５よりも光源に近づいているため、光源１２２、１２３の輝度が同一の輝度であれば、出光面１３１ａの第１の入光面１３４側（Ｘ軸方向マイナス側）の領域が第２の入光面１３５側（Ｘ軸方向プラス側）の領域よりも明るくなる。また、第２距離が第１距離よりも小さいと判定された場合には、その反対となる。よって、第１距離と第２距離とを比較して、小さいと判定した距離に対応する光源の輝度を小さいと判定していない距離に対応する光源の輝度よりも小さくなるように制御することで、出光面１３１ａの第１の光源１２２および第２の光源１２３の並び方向における輝度のムラを低減でき、当該並び方向における輝度を均一化することができる。
【００８６】
［１−５−２．変形例２］
上記実施の形態では、距離検知部１０１は、近接センサ１２４により導光体１１４の入光面１３４、１３５と、光源１２２、１２３との距離を検知するとしたが、これに限らない。距離検知部は、例えば、押圧方向の変位に応じて多段階の出力が可能な構成を備えるスイッチ本体により実現してもよい。つまり、スイッチ本体は、押圧方向であるＺ軸方向にスライドされた程度に応じた信号を出力する。制御部１０２は、当該信号に応じて、Ｚ軸方向にどの程度押圧されたかを取得し、押圧された程度が大きいほど、小さい輝度に光源１２２、１２３の輝度を制御してもよい。
【００８７】
このため、近接センサを設けなくても、入光面１３４、１３５と光源１２２、１２３との間の距離を検知することができる。
【００８８】
以上、本発明の一つまたは複数の態様に係る入力装置について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したものや、異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の一つまたは複数の態様の範囲内に含まれてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本発明は、スイッチを押圧している位置に関わらず、意匠からの光量を均一化することができる入力装置などとして有用である。
【符号の説明】
【００９０】
２  ステアリング入力装置
４  自動車
６  車載機器
８  ステアリングホイール
１２  リム
１４  スポーク
１６  ホーンスイッチカバー
１８  指
２０  ダッシュボード
１００  入力装置
１０１  距離検知部
１０２  制御部
１１１  外枠
１１２  タッチセンサ
１１３  窓枠
１１４  導光体
１１５  押圧部
１１６  基板
１１７  下枠
１２１  スイッチ本体
１２２  第１の光源
１２３  第２の光源
１２４  近接センサ
１２４ａ  第１近接センサ
１２４ｂ  第２近接センサ
１２５  制御回路
１３１  出光部
１３１ａ  出光面
１３２  第１の導光部
１３２ａ  曲面部分
１３３  第２の導光部
１３３ａ  曲面部分
１３４  第１の入光面
１３５  第２の入光面
１４１〜１４７  意匠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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