(57)【要約】【課題】  マグネット手段の剥ぎ取り極の付近の磁気吸引力のパターンを調整することにより、当該剥ぎ取り極の付近の現像剤の剥ぎ取り性の向上と装置の小型化を両立させる。【解決手段】  案内部は、現像剤担持体の回転方向において第１の磁極の磁束密度の極大ピーク位置よりも下流側且つ第２の磁極の磁束密度の極大ピーク位置よりも上流側における現像剤担持体の表面であって、磁束密度の絶対値が所定値以下であり、現像領域を通過した現像剤が現像剤担持体の表面から剥離するための磁力領域と対向し、且つ現像剤担持体との間に所定のクリアランスを持って配置され、永久磁石は、現像剤担持体の回転方向において案内部よりも下流側且つ第２の磁極の磁束密度の極大ピーク位置よりも上流側における現像剤担持体の表面であって磁力領域と対向して配置され、永久磁石の磁力領域と対向する側の磁極は、第２の磁極と同極である。【選択図】  図７
2018112712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に設けられ、トナーと磁性キャリアを含む現像剤を担持して像担持体と対向する現像領域に前記現像剤を搬送する現像剤担持体と、
前記現像剤担持体の下方に配置され、前記現像剤担持体に現像剤を供給する供給室と、
前記現像剤担持体と対向して配置され、前記現像領域を通過した前記現像剤を前記現像剤担持体から回収する回収室と、
前記現像剤担持体の内部に固定して配置され、第１の磁極と、前記現像剤担持体の回転方向において前記第１の磁極の下流側であって前記第１の磁極と隣り合うように配置され、前記第１の磁極と同極である第２の磁極を備え、前記現像領域を通過した前記現像剤を前記現像剤担持体の表面から剥離させるための磁界を発生するマグネット手段と、
前記マグネット手段により発生する前記磁界により前記現像剤担持体の表面から剥離された前記現像剤を前記回収室に回収するように案内するための案内部を有し、前記供給室と前記回収室とを隔てる隔壁と、
永久磁石と、
を備え、
前記案内部は、前記現像剤担持体の回転方向において前記第１の磁極の磁束密度の極大ピーク位置よりも下流側且つ前記第２の磁極の磁束密度の極大ピーク位置よりも上流側における前記現像剤担持体の表面であって、磁束密度の絶対値が所定値以下であり、前記現像領域を通過した前記現像剤が前記現像剤担持体の表面から剥離するための磁力領域と対向し、且つ前記現像剤担持体との間に所定のクリアランスを持って配置され、
前記永久磁石は、前記現像剤担持体の回転方向において前記案内部よりも下流側且つ前記第２の磁極の磁束密度の極大ピーク位置よりも上流側における前記現像剤担持体の表面であって前記磁力領域と対向して配置され、
前記永久磁石の前記磁力領域と対向する側の磁極は、前記第２の磁極と同極である
ことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記永久磁石による磁界と前記マグネット手段による磁界が協働することにより、前記現像領域を通過した前記現像剤を前記現像剤担持体の表面から剥離させるための磁界が発生する
ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像剤担持体の回転方向において前記第１の磁極の磁束密度の極大ピーク位置よりも下流側且つ前記案内部よりも上流側における前記現像剤担持体の表面には、磁束密度の絶対値が前記所定値以下であり、前記現像領域を通過した前記現像剤が前記現像剤担持体の表面から剥離するための磁力領域が形成されている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤担持体の回転方向において前記永久磁石よりも下流側且つ前記第２の磁極の磁束密度の極大ピーク位置よりも上流側における前記現像剤担持体の表面には、磁束密度の絶対値が前記所定値以下であり、前記現像領域を通過した前記現像剤が前記現像剤担持体の表面から剥離するための磁力領域が形成されている
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記所定値は、１０［ｍＴ］である
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記永久磁石の磁束密度の極大ピーク値は、前記第１の磁極の磁束密度の極大ピーク値の５０％よりも大きく２５０％よりも小さく、且つ、前記第２の磁極の磁束密度の極大ピーク値の５０％よりも大きく２５０％よりも小さい
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記永久磁石の磁束密度の極大ピーク値は、前記第１の磁極の磁束密度の極大ピーク値の９０％よりも大きく１１０％よりも小さく、且つ、前記第２の磁極の磁束密度の極大ピーク値の９０％よりも大きく１１０％よりも小さい
ことを特徴とする請求項６に記載の現像装置。
【請求項８】
前記永久磁石と前記隔壁との間には、前記永久磁石の長手方向にわたってシール部材が設けられている
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項９】
前記回収室に回収された前記現像剤を前記供給室に搬送する搬送手段を更に有する
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１０】
記録材に画像を形成する画像形成装置に前記現像装置が装着されたとき、前記供給室と前記回収室は、水平方向に関して左右に並べて配置されている
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電潜像を現像する現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の現像装置は、現像剤担持体にトナーと磁性キャリアを含む現像剤を供給する機能と、現像剤担持体から現像剤を回収する機能が分離している、所謂、機能分離型の現像装置である。この現像装置では、現像剤担持体に現像剤を供給するための現像室と、現像剤を撹拌するための撹拌室を仕切るための仕切り部材（隔壁）を有し、現像剤担持体の下方に現像室が配置され、現像剤担持体に対向して撹拌室が配置されている。また、この現像装置では、像担持体と対向する現像領域を通過した現像剤（以降、現像工程後の現像剤と呼ぶ）が、マグネットの隣り合う同極の磁極（剥ぎ取り極と汲み上げ極）によって形成される反発磁界により現像剤担持体の表面から剥ぎ取られる。そこで、この現像装置では、現像剤担持体の表面から剥ぎ取られた現像工程後の現像剤を撹拌室に回収するように案内するための案内部が隔壁に設けられている。この案内部は、現像剤担持体との間に所定のクリアランスを持って配置される。
【０００３】
近年、現像装置が小型化し、それに伴って現像剤担持体の径が小さくなっている。現像剤担持体の径が小さくなると、現像剤担持体の径が大きい場合と比べて、現像剤担持体の内部に配置されたマグネットが小さくなる。その結果、現像剤担持体の回転方向におけるマグネットの隣り合う同極の磁極間の距離が短くなり、反発磁界領域（剥離領域）の大きさが小さくなるので、現像工程後の現像剤が現像剤担持体の表面から剥ぎ取られにくくなる傾向にある。
【０００４】
現像工程後の現像剤は、現像工程で現像剤中のトナーが消費されて、現像剤中のトナー濃度が低下している。現像工程後の現像剤が剥離領域で現像剤担持体の表面から十分に剥ぎ取られなかった場合、現像剤担持体の表面に担持された状態のまま現像剤担持体の回転に伴って、案内部と現像剤担持体との間のクリアランスを通過してしまうと、以下に述べる問題が生じる。
【０００５】
案内部と現像剤担持体との間の所定のクリアランスを通過した現像工程後の現像剤は、現像工程で現像剤中のトナーが消費されているために、現像剤中のトナー濃度が低下している。現像剤担持体の表面から剥ぎ取られなかった現像工程後の現像剤が案内部と現像剤担持体との間の所定のクリアランスを通過してしまうと、トナー濃度が低下している状態のまま撹拌を十分に受けることなく、現像領域で再び現像に供されてしまう虞がある。このことは、現像装置が小型化し、それに伴って現像剤担持体の径が小さくなるとき（即ち、現像剤担持体の内部に配置されたマグネットの大きさが小さくなるとき）に特に問題となる。
【０００６】
特許文献２に記載の現像装置では、現像剤担持体の内部に配置されたマグネットの剥ぎ取り極の近傍に対して、内部に磁石体を備えた回転可能な剥ぎ取りローラが配置されている。この現像装置では、現像剤担持体に担持された現像工程後の現像剤を、剥ぎ取りローラの内部の磁極によって剥ぎ取りローラ側に吸引することにより、剥ぎ取り極の付近の現像剤の剥ぎ取り性を向上させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１１−２８２１６号公報
【特許文献２】特開２００２−１４８９２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
機能分離型の現像装置において、特許文献２のような剥ぎ取りローラを配置した場合、剥ぎ取りローラ側に吸引された現像工程後の現像剤が現像室を介さずに撹拌室に受け渡されるように現像剤を循環させるための循環機構を新たに設ける必要がある。故に、機能分離型の現像装置において、特許文献２のような剥ぎ取りローラを配置した場合、この循環機構を配置するためのスペースが必要となり、装置の大型化を招いてしまう。
【０００９】
そこで、機能分離型の現像装置において、装置の大型化を招くことなく、簡易な構成により、マグネット手段の剥ぎ取り極の付近の現像剤の剥ぎ取り性を向上させることができる新たな構成が望まれている。
【００１０】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、機能分離型の現像装置において、マグネット手段の剥ぎ取り極の付近の磁気吸引力のパターンを調整することにより、当該剥ぎ取り極の付近の現像剤の剥ぎ取り性の向上と装置の小型化を両立させることができる装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明の一態様に係る現像装置は以下のような構成を備える。即ち、回転可能に設けられ、トナーと磁性キャリアを含む現像剤を担持して像担持体と対向する現像領域に前記現像剤を搬送する現像剤担持体と、前記現像剤担持体の下方に配置され、前記現像剤担持体に現像剤を供給する供給室と、前記現像剤担持体と対向して配置され、前記現像領域を通過した前記現像剤を前記現像剤担持体から回収する回収室と、前記現像剤担持体の内部に固定して配置され、第１の磁極と、前記現像剤担持体の回転方向において前記第１の磁極の下流側であって前記第１の磁極と隣り合うように配置され、前記第１の磁極と同極である第２の磁極を備え、前記現像領域を通過した前記現像剤を前記現像剤担持体の表面から剥離させるための磁界を発生するマグネット手段と、前記マグネット手段により発生する前記磁界により前記現像剤担持体の表面から剥離された前記現像剤を前記回収室に回収するように案内するための案内部を有し、前記供給室と前記回収室とを隔てる隔壁と、永久磁石と、を備え、前記案内部は、前記現像剤担持体の回転方向において前記第１の磁極の磁束密度の極大ピーク位置よりも下流側且つ前記第２の磁極の磁束密度の極大ピーク位置よりも上流側における前記現像剤担持体の表面であって、磁束密度の絶対値が所定値以下であり、前記現像領域を通過した前記現像剤が前記現像剤担持体の表面から剥離するための磁力領域と対向し、且つ前記現像剤担持体との間に所定のクリアランスを持って配置され、前記永久磁石は、前記現像剤担持体の回転方向において前記案内部よりも下流側且つ前記第２の磁極の磁束密度の極大ピーク位置よりも上流側における前記現像剤担持体の表面であって前記磁力領域と対向して配置され、前記永久磁石の前記磁力領域と対向する側の磁極は、前記第２の磁極と同極であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、機能分離型の現像装置において、マグネット手段の剥ぎ取り極の付近の磁気吸引力のパターンを調整することにより、当該剥ぎ取り極の付近の現像剤の剥ぎ取り性の向上と装置の小型化を両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】機能分離型の現像装置の構成を示す断面図である。
【図３】機能分離型の現像装置の構成を示す模式図である。
【図４】第１の実施形態に係る現像装置の構成を示す断面図である。
【図５】磁束密度の大きさと磁気吸引力の大きさの分布を示すグラフである。
【図６】磁力線と磁気吸引力の分布を示す模式図である。
【図７】隔壁の近傍における磁界の向きを示す模式図である。
【図８】隔壁の近傍における現像剤の動きを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳しく説明する。尚、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものではなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。本発明は、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施できる。
【００１５】
［第１の実施形態］
（画像形成装置の構成）
まず、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成について、図１の断面図を用いて説明する。
【００１６】
図１に示すように、画像形成装置１００は、中間転写体としての無端状の中間転写ベルト（ＩＴＢ）７、及び、中間転写ベルト７の回転方向（矢印Ｒ７方向）に沿って上流側から下流側にかけて４つの画像形成部Ｓ（Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ、Ｓｄ）を備える。
【００１７】
画像形成部Ｓ（Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ、Ｓｄ）のそれぞれは、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色のトナー像を形成する。
【００１８】
画像形成部Ｓ（Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ、Ｓｄ）は、像担持体としての回転可能な感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）を備える。
【００１９】
感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）のそれぞれは、矢印Ｒ１（Ｒ１ａ、Ｒ１ｂ、Ｒ１ｃ、Ｒ１ｄ）方向（時計回り）に回転駆動される。感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の周囲には、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の回転方向に沿って、帯電手段としての帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）が配設されている。また、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の周囲には、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の回転方向に沿って、潜像形成手段としての露光装置３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）が配設されている。
【００２０】
更に、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の周囲には、現像手段としての現像装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）、一次転写手段としての一次転写ローラ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）が配設されている。また、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）の周囲には、感光体クリーナとしての感光体クリーニングブレード６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）が配設されている。
【００２１】
現像装置４のそれぞれは、画像形成装置１００に着脱可能である。現像装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）のそれぞれは、非磁性トナー（以降、単にトナーとも呼ぶ）と磁性キャリアを含む二成分現像剤（以降、単に現像剤とも呼ぶ）を収容する現像容器４１（４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ）を有する。
【００２２】
中間転写ベルト７は、一次転写ローラ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）、二次転写対向ローラ８、テンションローラ１７、及び、テンションローラ１８によって掛け渡されている。二次転写対向ローラ８は、駆動ローラを兼ねている。
【００２３】
中間転写ベルト７は、中間転写ベルト７の裏面側から一次転写ローラ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）によって押圧されている。
【００２４】
また、中間転写ベルト７の表面は、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）に当接させている。これにより、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）と中間転写ベルト７との間には、一次転写部としての一次転写ニップ部Ｔ１（Ｔ１ａ、Ｔ１ｂ、Ｔ１ｃ、Ｔ１ｄ）が形成されている。
【００２５】
また、二次転写対向ローラ８の矢印Ｒ８方向（反時計方向）の回転に伴って、中間転写ベルト７が矢印Ｒ７方向に回転する。中間転写ベルト７の回転速度は、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）のそれぞれの回転速度（プロセススピード）と略同一に設定されている。
【００２６】
中間転写ベルト７の表面において二次転写対向ローラ８に対応する位置には、二次転写手段としての二次転写ローラ９が配設されている。中間転写ベルト７は、二次転写対向ローラ８と二次転写ローラ９との間で挟持されている。これにより、二次転写ローラ９と中間転写ベルト７との間には、二次転写部としての二次転写ニップ部Ｔ２が形成されている。
【００２７】
また、中間転写ベルト７の表面においてテンションローラ１７に対応する位置には、中間転写体クリーナとしてのベルトクリーナ１１が当接されている。
【００２８】
画像形成部Ｓ（Ｓａ、Ｓｂ、Ｓｃ、Ｓｄ）によって画像形成に供される記録材Ｐ（例えば、紙、透明フィルム）は、記録材収納部としての給送カセット１０に積載された状態で収納されている。そして、給送ローラ、搬送ローラ、レジストローラ等を有する給搬送装置によって、二次転写ニップ部Ｔ２に記録材Ｐが供給される。二次転写ニップ部Ｔ２よりも記録材Ｐの搬送方向の下流側には、定着ローラ１４と加圧ローラ１５を有する定着装置１３が配設されている。また、定着装置１３よりも記録材Ｐの搬送方向の下流側には、機外に排出された記録材Ｐを積載するための排出トレイが配設されている。
【００２９】
（画像形成部の構成）
感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）は、負帯電特性の有機光半導体である感光層を有した円筒状（ドラム型）の電子写真感光体である。感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）は、例えば、直径が３０ｍｍ、長手方向の長さが３６０ｍｍであり、２５０ｍｍ／ｓｅｃのプロセススピード（周速度）である。また、画像形成時において、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）は、モータによって正方向（矢印Ｒ１（Ｒ１ａ、Ｒ１ｂ、Ｒ１ｃ、Ｒ１ｄ）方向）に回転駆動される。
【００３０】
帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）は、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）と接触し、加圧バネによって感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）に向かって付勢されている。画像形成時において、帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）は、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）に従動回転する。帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）は、例えば、直径が１４ｍｍ、長手方向の長さが３２０ｍｍである。帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）には、例えば、印加手段としての高圧電源から帯電バイアス（ＤＣ電圧：−９００Ｖ、ＡＣピーク間電圧：１５００Ｖ）が印加される。これにより、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）が均一に帯電される。
【００３１】
露光装置３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）は、帯電ローラ２により帯電処理された感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）にレーザ光を照射するための半導体レーザを備えたレーザビームスキャナである。露光装置３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）は、画像形成装置１００に入力される画像信号に基づいて、帯電ローラ２（２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄ）によって帯電された感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に静電潜像を形成する。
【００３２】
現像装置４（４ａ、４ｂ、４ｃ、４ｄ）は、露光装置３（３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄ）によって感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に形成された静電潜像を現像剤（トナーによって現像する。これにより、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上の露光部（レーザ光の照射部分）には、トナーが付着し、可視像化される。尚、現像装置４の詳細については、図２以降で後述する。
【００３３】
転写装置は、一次転写ローラ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）を備えた一次転写部と、二次転写ローラ９を備えた二次転写部を有している。
【００３４】
一次転写ローラ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）は、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）と挟持される中間転写ベルト７の表面に対して、所定の押圧力をもって圧接される。これにより、一次転写部としての一次転写ニップ部Ｔ１（Ｔ１ａ、Ｔ１ｂ、Ｔ１ｃ、Ｔ１ｄ）が形成される。
【００３５】
また、二次転写ローラ９は、二次転写対向ローラ８と挟持される中間転写ベルト７の表面に対して、所定の押圧力をもって圧接される。これにより、二次転写部としての二次転写ニップ部Ｔ２が形成される。
【００３６】
一次転写ローラ５（５ａ、５ｂ、５ｃ、５ｄ）には転写バイアスが印加され、感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に形成されたトナー像が、中間転写ベルト７上に転写される。一次転写後の感光体ドラム１（１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄ）上に僅かに残った転写残トナーは、感光体クリーニングブレード６（６ａ、６ｂ、６ｃ、６ｄ）によって掻き取られて回収される。
【００３７】
給送カセット１０から給送された記録材Ｐは、レジストローラによって二次転写部へと給送される。二次転写ローラ９には転写バイアスが印加され、中間転写ベルト７上に形成されたトナー像が、記録材Ｐ上に転写される。二次転写後の中間転写ベルト７上に僅かに残った転写残トナーは、ベルトクリーナ１１によって掻き取られて回収される。
【００３８】
定着装置１３は、記録材Ｐ上に転写されたトナー像を定着する。定着装置１３により定着処理を受けた記録材Ｐは、排出トレイに排出される。
【００３９】
以上説明したような画像形成部による一連の画像形成プロセスが終了し、次の画像形成動作に備えられる。
【００４０】
（機能分離型の現像装置の参考例）
第１の実施形態に係る現像装置４では、現像剤担持体にトナーと磁性キャリアを含む現像剤を供給する機能と、現像剤担持体から現像剤を回収する機能が分離している、所謂、機能分離型の現像装置である。
【００４１】
第１の実施形態に係る現像装置４の説明の前に、機能分離型の現像装置の構成について、図２の断面図、及び、図３の模式図を用いて説明する。
【００４２】
図２は、現像剤担持体である現像スリーブ４４の回転軸線に直交する断面における現像装置４０の断面図である。図３は、現像装置４０の上面図（模式図）である。
【００４３】
現像装置４０は、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤を収容する現像容器４１を有する。非磁性トナーは、ポリエステル、スチレンアクリル等の樹脂に着色料、ワックス成分などを内包し、粉砕あるいは重合によって粉体としたものに、酸化チタン、シリカ等の微粉末を表面に添加したものである。磁性キャリアは、フェライト粒子や磁性粉を混錬した樹脂粒子からなるコアの表層に樹脂コートを施したものである。
【００４４】
現像容器４１には、感光体ドラム１に対向する現像領域に相当する位置に開口部が設けられている。そして、現像スリーブ４４の一部が現像容器４１の開口部に露出するように、現像容器４１に対して現像スリーブ４４が回転可能に配置されている。現像スリーブ４４は、非磁性材料で構成され、直径が２０ｍｍ、長手方向の長さが３３４ｍｍであり、４２５ｍｍ／ｓｅｃのプロセススピード（周速度）で、現像動作時には、図２に示す矢印Ｒ４４方向に回転する。また、現像容器４１には、現像スリーブ４４の表面に現像剤の薄層を形成する現像剤規制部材としての規制ブレード４２が配置されている。
【００４５】
現像容器４１の内部は、垂直方向に延在する隔壁７０によって現像室４１ａと撹拌室４１ｂとに区画されている。また、現像室４１ａと撹拌室４１ｂは、水平方向に関して左右に並べて配設されている。現像室４１ａには、現像室４１ａ内の現像剤を撹拌し且つ搬送する搬送手段（回転可能な現像剤搬送部材）としての第１スクリュー部７１が、現像スリーブ４４の長手方向（回転軸線方向）に沿って略平行に配置されている。第１スクリュー部７１は、回転可能な軸部としての磁性体の回転軸７１ａと、回転軸の外周に沿って設けられた現像剤搬送部としての螺旋状の羽根部７１ｂを備える。又、撹拌室４１ｂには、撹拌室４１ｂ内の現像剤を撹拌し且つ第１スクリュー部７１とは逆方向に搬送する搬送手段（回転可能な現像剤搬送部材）としての第２スクリュー部７２が、現像スリーブ４４の長手方向（回転軸線方向）に沿って略平行に配置されている。第２スクリュー部７２は、回転可能な軸部としての磁性体の回転軸７２ａと、回転軸の外周に沿って設けられた現像剤搬送部としての螺旋状の羽根部７２ｂを備える。
【００４６】
現像スリーブ４４は、現像スリーブ４４の表面に現像剤が担持される領域（以降、コート領域と呼ぶ）と、現像スリーブ４４の表面に現像剤が担持されない領域（以降、非コート領域と呼ぶ）によって構成されている。コート領域は、現像スリーブ４４の長手方向における中央部に位置し、非コート領域は、現像スリーブ４４の長手方向における両端部に位置する。非コート領域には、現像スリーブ４４の端部にある現像剤を磁気的に捕捉するためのマグネットシートが、現像スリーブ４４の端部の外周に沿って設けられている。
【００４７】
現像スリーブ４４の内部には、現像領域を通過した現像剤を現像スリーブ４４の表面から剥離させるための磁界を発生するマグネット手段（磁界発生手段とも呼ぶ）としてのマグネットロール４４ａが固定して配置されている。マグネットロール４４ａは、現像スリーブ４４の回転方向（矢印Ｒ４４方向）に沿って複数の磁極を有する。図２の例では、マグネットロール４４ａは、現像スリーブ４４の回転方向（矢印Ｒ４４方向）に沿って、汲み上げ極Ｓ２、規制極Ｎ１、現像極Ｓ１、搬送極Ｎ２、剥ぎ取り極Ｓ３の５つの磁極を有する。
【００４８】
汲み上げ極Ｓ２は、現像室４１ａ内の現像剤を現像スリーブ４４の表面に引き付けるための磁極であり、現像室４１ａに対向して配置されている。規制極Ｎ１は、規制ブレード４２に対向して配置されている。現像極Ｓ１は、感光体ドラム１に対向する現像領域に配置されている。搬送極Ｎ２は、現像スリーブ４４の回転方向（矢印Ｒ４４方向）において現像極Ｓ１よりも下流側、且つ剥ぎ取り極Ｓ３よりも上流側に配置されている。剥ぎ取り極Ｓ３は、現像スリーブ４４の表面に担持された現像剤を現像スリーブ４４から引き離すための磁極であり、撹拌室４１ｂに対向して配置されている。
【００４９】
図２の例において、マグネットロール４４ａの各磁極の磁束密度の極大ピーク位置は、現像スリーブ４４の回転方向（矢印Ｒ４４方向）に沿って、現像スリーブ４４の回転中心を通る水平面となす角度を用いて以下のように規定される。
【００５０】
剥ぎ取り極Ｓ３の磁束密度の極大ピーク位置は、現像スリーブ４４の回転方向（矢印Ｒ４４方向）に沿って、現像スリーブ４４の回転中心を通る水平面となす角度が１５０度である。また、汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク位置は、現像スリーブ４４の回転方向（矢印Ｒ４４方向）に沿って、現像スリーブ４４の回転中心を通る水平面となす角度が２７０度である。また、現像スリーブ４４の回転方向（矢印Ｒ４４方向）に沿って現像スリーブ４４の回転中心を通る水平面となす角度が２００度から２２０度である位置に、現像スリーブ４４の法線方向を正としたときの磁束密度の絶対値が所定値以下である低磁力領域が生じる。この低磁力領域の、現像スリーブ４４の法線方向を正としたときの磁束密度の絶対値（以降、単に磁束密度の絶対値と呼ぶ）は、現像領域を通過した現像剤が現像スリーブ４４の表面から剥離するような値であり、例えば、０［ｍＴ］以上１０［ｍＴ］以下である。この低磁力領域は、剥ぎ取り極Ｓ３と汲み上げ極Ｓ２との間で形成された反発磁界による反発力に起因して生じるものである。
【００５１】
即ち、低磁力領域は、現像スリーブ４４の回転方向（矢印Ｒ４４方向）において剥ぎ取り極Ｓ３の磁束密度の極大ピーク位置よりも下流側、且つ汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク位置よりも上流側に生じる。また、低磁力領域では、磁気吸引力の現像スリーブ４４の表面に対する法線方向成分（Ｆｒ）の大きさが小さく、現像剤を現像スリーブ４４の中心方向に向かって引き付ける力が弱くなっている。そのため、低磁力領域では、現像スリーブ４４の表面に担持された現像剤が現像スリーブ４４の表面から剥離される。
【００５２】
即ち、低磁力領域は、現像領域を通過した現像剤（以降、現像工程後の現像剤と呼ぶ）が現像スリーブ４４の表面から剥離するための磁力領域（以降、剥離領域とも呼ぶ）になっている。この低磁力領域は、現像スリーブ４４の回転方向において剥ぎ取り極Ｓ３の磁束密度の極大ピーク位置よりも下流側かつ汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク位置よりも上流側における現像スリーブ４４の表面上に形成されている。
【００５３】
隔壁７０は、低磁力領域で現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られた現像剤（即ち、現像工程後の現像剤）を撹拌室４１ｂに回収するように案内するための案内部７０ｂを有する。案内部７０ｂには、画像形成装置１００に対して現像装置４０が装着されたときに、水平面に対して傾斜するような傾斜面が形成されている。また、案内部７０ｂの現像スリーブ４４と対向する側の端部７０ａ（以降、単に案内部７０ａと呼ぶ）は、現像スリーブ４４の表面上の低磁力領域に対向するように突出している。
【００５４】
案内部７０ａは、現像スリーブ４４との間に所定のクリアランス（以降、「クリアランスＡ」と呼ぶ）を持って配置されている。これにより、現像動作時における現像スリーブ４４の回転に伴い、案内部７０ａが現像スリーブ４４の表面に突き当たり、現像スリーブ４４の表面が摺擦されて、現像スリーブ４４の表面が摩耗することを防いでいる。
【００５５】
現像室４１ａ内の現像剤は、汲み上げ極Ｓ２による磁場の影響により汲み上げられ、現像スリーブ４４に供給される。このように、現像室４１ａから現像スリーブ４４へ現像剤が供給されるので、現像室４１ａのことを、供給室とも呼ぶ。現像スリーブ４４に供給された現像剤は、マグネットロール４４ａの発生する磁界によって現像スリーブ４４の表面に所定の現像剤量が担持され、現像剤溜まりを形成する。現像スリーブ４４の表面に担持された現像剤は、現像スリーブ４４が回転することによって、現像剤溜まりを通過して規制ブレード４２によって層厚が規制されると共に、感光体ドラム１に対向する現像領域へと搬送される。
【００５６】
続いて、現像スリーブ４４の表面に担持された現像剤は、現像領域で穂立ちして磁気穂を形成する。そして、現像領域で形成された磁気穂を感光体ドラム１に接触させて、現像剤中のトナーを感光体ドラム１に供給することで、感光体ドラム１の表面に形成された静電潜像をトナー像として現像する。このとき、静電潜像へのトナーの付与率（現像効率）を向上させるために、通常、現像スリーブ４４には、直流電圧と交流電圧を重畳した現像バイアス電圧が印加される。
【００５７】
感光体ドラム１にトナーを供給後の現像スリーブ４４の表面上の現像剤（現像工程後の現像剤）は、現像スリーブ４４の回転に伴い、剥ぎ取り極Ｓ３と汲み上げ極Ｓ２によって形成された反発磁界により現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られる。そして、反発磁界により現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られた現像工程後の現像剤は、案内部７０ｂの傾斜面に落下し、案内部７０ｂの傾斜面を重力により滑り落ちた後、撹拌室４１ｂに落下することにより、撹拌室４１ｂへと回収される。即ち、機能分離型の現像装置では、現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られた現像剤は、現像室４１ａにて回収されずに、撹拌室４１ｂにて直接的に回収される。このように、機能分離型の現像装置では、現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られた現像剤（現像工程後の現像剤）が、撹拌室４１ｂで回収されるので、撹拌室４１ｂのことを回収室とも呼ぶ。
【００５８】
機能分離型の現像装置は、撹拌室４１ｂ内の現像剤搬送方向の上流から下流にかけて、第２スクリュー部７２によって現像剤が搬送される経路（以降、循環経路Ｃ１と呼ぶ）を有する。また、機能分離型の現像装置は、現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られた現像剤が案内部７０ｂを介して撹拌室４１ｂへと搬送される経路（以降、循環経路Ｃ２と呼ぶ）を有する。図３に示したように、隔壁７０の長手方向における隔壁７０の一端部には、現像室４１ａから撹拌室４１ｂへ現像剤を受け渡すための受け渡し部（第１連通部）である第１連通口４１ｃが設けられている。即ち、第１連通口４１ｃを介して、現像室４１ａから撹拌室４１ｂへ現像剤を連通可能になっている。また、隔壁７０の長手方向における隔壁７０の他端部には、撹拌室４１ｂから現像室４１ａへ現像剤を受け渡すための受け渡し部（第２連通部）である第２連通口４１ｄが設けられている。即ち、第２連通口４１ｄを介して、撹拌室４１ｂから現像室４１ａへ現像剤を連通可能になっている。
【００５９】
第１スクリュー部７１と第２スクリュー部７２は、現像スリーブ４４の長手方向（回転軸線方向）に沿って互いに逆方向に現像剤を搬送する。そして、第１連通口４１ｃ及び第２連通口４１ｄを介して、第１スクリュー部７１によって搬送される現像剤の流れと、第２スクリュー部７２によって搬送される現像剤の流れが形成される。即ち、現像室４１ａから撹拌室４１ｂへは、第１連通口４１ｃを介して現像剤の受け渡しが行われ、撹拌室４１ｂから現像室４１ａへは、第２連通口４１ｄを介して現像剤の受け渡しが行われる。
【００６０】
現像装置４０が画像形成装置１００に装着されたとき、撹拌室４１ｂの鉛直方向上方には、トナーを補給するためのトナー補給機構が配置されている。また、撹拌室４１ｂには、トナー補給機構によって補給されたトナーを、撹拌室４１ｂと現像室４１ａとの間で現像剤が循環する循環路に受け渡すための受け渡し部（トナー補給部）であるトナー補給口４９が設けられている。図３の例では、第２スクリュー部７２の現像剤搬送方向において、撹拌室４１ｂの最上流部よりも更に上流側に３０ｍｍだけ延伸した位置にトナー補給口４９が設けられている。
【００６１】
トナー補給口４９からは、帯電していない状態のトナー（以降、補給トナーと呼ぶ）が、撹拌室４１ｂと現像室４１ａとの間で現像剤が循環する循環路に受け渡される。トナー補給口４９から撹拌室４１ｂに受け渡された補給トナーは、撹拌室４１ｂ内の現像剤と混合・撹拌されることにより、撹拌室４１ｂ内の現像剤中の磁性キャリアと接触して摩擦帯電される。摩擦帯電により、トナーは負極性に帯電し、磁性キャリアは正極性に帯電する。摩擦帯電したトナーは、静電気力によって磁性キャリアの表面に付着して保持される。故に、トナーは、磁性キャリアとの接触機会が多くなるほど、トナー帯電量Ｑ／Ｍが大きくなる。二成分現像剤では、トナー濃度Ｔ／Ｄが小さいほど、トナーが磁性キャリアと接触する機会が多くなるので、トナー帯電量Ｑ／Ｍが大きくなる。感光体ドラム１の表面に形成された同一の静電潜像を現像する場合を基準として、トナー帯電量Ｑ／Ｍが大きいときは、トナー帯電量Ｑ／Ｍが小さいときと比べて、現像された画像の濃度が低下する関係にある。
【００６２】
感光体ドラム１の表面に形成された静電潜像を現像する際に、現像剤中のトナーは消費されるが、現像剤中の磁性キャリアは消費されない。即ち、現像工程後の現像剤は、現像剤中のトナーが消費されているために、現像剤中のトナー濃度が低下している。そして、機能分離型の現像装置では、トナー濃度が低下している現像工程後の現像剤が、撹拌室４１ｂで回収される。そこで、撹拌室４１ｂと現像室４１ａとの間で現像剤が循環する循環路を循環している現像剤中のトナー濃度Ｔ／Ｄは、撹拌室４１ｂ内に設けられた透磁率センサ４８を用いて常時検知される。より具体的には、透磁率センサ４８によって現像剤の平均透磁率を検知し、検知した値から、現像剤中に占めるトナーの重量比を算出する。そして、撹拌室４１ｂと現像室４１ａとの間で現像剤が循環する循環路を循環している現像剤中のトナー濃度Ｔ／Ｄが略一定になるように、トナー補給機構によって補給すべきトナーの補給量が調整される。
【００６３】
近年、現像装置が小型化し、それに伴って現像スリーブ４４の径が小さくなっている。現像スリーブ４４の径が小さくなると、現像スリーブ４４の径が大きい場合と比べて、現像スリーブ４４の内部に配置されたマグネットロール４４ａの大きさが小さくなる。その結果、現像スリーブ４４の回転方向におけるマグネットロール４４ａの隣り合う同極の磁極（剥ぎ取り極Ｓ３と汲み上げ極Ｓ２）間の距離が短くなり、反発磁界領域（剥離領域）の大きさが小さくなる。故に、現像工程後の現像剤が現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られにくくなる傾向にある。
【００６４】
前述したように、現像工程後の現像剤は、現像工程で現像剤中のトナーが消費されて、現像剤中のトナー濃度が低下している。現像工程後の現像剤が剥離領域で現像スリーブ４４の表面から十分に剥ぎ取られなかった場合、現像スリーブ４４の表面に担持された状態のまま現像スリーブ４４の回転に伴って、「クリアランスＡ」を通過してしまうと、以下に述べる問題が生じる。
【００６５】
「クリアランスＡ」を通過した現像工程後の現像剤は、現像工程で現像剤中のトナーが消費されているために、現像剤中のトナー濃度が低下している。現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られなかった現像工程後の現像剤が「クリアランスＡ」を通過してしまうと、トナー濃度が低下している状態のまま撹拌を十分に受けることなく、現像領域で再び現像に供されてしまう虞がある。このことは、現像装置が小型化し、それに伴って現像スリーブ４４の径が小さくなるとき（即ち、現像スリーブ４４の内部に配置されたマグネットロール４４ａの大きさが小さくなるとき）に特に問題となる。
【００６６】
そこで、本実施形態では、以下に述べる構成を採ることで、機能分離型の現像装置において、マグネット手段の剥ぎ取り極の付近の磁気吸引力のパターンを調整し、当該剥ぎ取り極の付近の現像剤の剥ぎ取り性の向上と装置の小型化を両立させるものである。
【００６７】
具体的には、案内部７０ａは、磁束密度の絶対値が所定値以下である低磁力領域と対向し且つ現像スリーブ４４との間に所定のクリアランス（クリアランスＡ）を持って配置されている。低磁力領域は、現像スリーブ４４の回転方向において剥ぎ取り極Ｓ３の磁束密度の極大ピーク位置より下流側且つ汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク位置より上流側での現像スリーブ４４の表面であって現像領域を通過した現像剤が剥離するための領域である。即ち、低磁力領域では、現像領域を通過した現像剤（トナー濃度が低下している現像工程後の現像剤）がマグネットロール４４ａにより発生する磁界により剥離する。また、永久磁石が、現像スリーブ４４の回転方向において案内部７０ｂよりも下流側且つ汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク位置よりも上流側における現像スリーブ４４の表面であって低磁力領域と対向して配置されている。この永久磁石の低磁力領域と対向する側の磁極は、汲み上げ極Ｓ２と同極である。
【００６８】
このような構成を採ることで、機能分離型の現像装置において、装置の大型化を招くことなく、簡易な構成により、マグネット手段の剥ぎ取り極の付近の現像剤の剥ぎ取り性を向上させるものである。以下に詳細を説明する。
【００６９】
第１の実施形態に係る現像装置４（機能分離型の現像装置）の構成について、図４の断面図を用いて説明する。図４は、現像スリーブ４４の回転軸線に直交する断面で見たときの断面図である。図４において、図２と同一の符号を付したものは同一の構成を示している。現像装置４の構成について、図２で前述した現像装置４０の構成と異なるところを中心に以降説明する。
【００７０】
現像装置４の構成では、現像スリーブ４４の回転方向に沿って現像スリーブ４４の回転中心を通る水平面となす角度を基準としたとき、剥ぎ取り極Ｓ３の磁束密度の極大ピーク位置を１６０度、汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク位置を２６０度としている。また、剥ぎ取り極Ｓ３の磁束密度の極大ピーク値を３０［ｍＴ］、汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク値を３０［ｍＴ］としている。そして、現像スリーブ４４の回転方向（矢印Ｒ４４方向）に沿って、現像スリーブ４４の回転中心を通る水平面となす角度が２００度から２２０度である位置に、現像領域を通過した現像剤が現像スリーブ４４の表面から剥離するための低磁力領域が生じる。この低磁力領域の磁束密度の絶対値は、現像領域を通過した現像剤が現像スリーブ４４の表面から剥離するような磁束密度の大きさであって所定値以下（例えば、０［ｍＴ］以上１０［ｍＴ］以下）である。
【００７１】
また、現像装置４の構成では、永久磁石である磁石９０が、現像スリーブ４４に近接するように設けられている。磁石９０は、現像スリーブ４４の回転方向において案内部７０ｂよりも下流側且つ汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク位置よりも上流側における現像スリーブ４４の表面であって低磁力領域と対向して配置されている。また、磁石９０と現像スリーブ４４との間の最近接距離は、０．６ｍｍとなるように設定している。
【００７２】
また、現像装置４の構成では、現像スリーブ４４の回転方向に沿って、現像スリーブ４４の回転中心を通る水平面となす角度を基準としたとき、磁石９０の位置を２１０度に設定している。また、磁石９０は、磁石９０の低磁力領域と対向する側９０ａからおよそ０．１ｍｍの位置で測定したときに、磁束密度の大きさが３０［ｍＴ］となるものを用いている。また、磁石９０の低磁力領域と対向する側９０ａの磁極を、汲み上げ極Ｓ２と同極（即ち、Ｓ極）とし、磁石９０の低磁力領域と対向する側９０ａとは反対側の磁極を、汲み上げ極Ｓ２と異極（即ち、Ｎ極）となるように配置している。そして、磁石９０による磁界とマグネットロール４４ａによる磁界が協働することにより、現像領域を通過した現像剤を現像スリーブ４４の表面から剥離させるための磁界が発生する。
【００７３】
第１の実施形態では、磁石９０の厚みは、２ｍｍであり、磁石９０の形状は、直方体である。磁石９０と隔壁７０の間には、磁石９０の長手方向にわたってシール部材８１（例えば、ポリエステル系発砲体）が埋められている。即ち、磁石９０は、シール部材８１を用いて隔壁７０に貼り付けられている。
【００７４】
図５のグラフは、現像装置４の構成における磁束密度の大きさと磁気吸引力の大きさの分布を示している。図５に示すグラフの横軸は、現像スリーブ４４の回転方向に沿って、現像スリーブ４４の回転中心を通る水平面となす角度である。また、図５に示すグラフの縦軸は、磁束密度の現像スリーブ４４の表面に対する法線方向成分（Ｂｒ）、及び、磁気吸引力の現像スリーブ４４の表面に対する法線方向成分（Ｆｒ）である。
【００７５】
図６の模式図は、現像装置４の構成における磁力線と磁気吸引力の分布を示している。図６に示すように、現像スリーブ４４の近傍において、磁石９０とマグネットロール４４ａとの間に磁界が発生する。また、磁石９０の低磁力領域と対向する側９０ａ（Ｓ極）と剥ぎ取り極Ｓ３（Ｓ極）との間には反発磁界が生じる。
【００７６】
そこで、隔壁７０の近傍で発生している磁界の向きについて、図７の模式図を用いて説明する。図７は、現像スリーブ４４の回転軸線に直交する断面で見たときの断面図（模式図）である。
【００７７】
図７に示すように、現像スリーブ４４の回転方向に沿って２００度から２２０度にかけての領域で、磁束密度の絶対値が０［ｍＴ］以上１０［ｍＴ］以下である「低磁力領域Ｃ」が生じる。即ち、「低磁力領域Ｃ」は、現像スリーブ４４の回転方向において剥ぎ取り極Ｓ３の磁束密度の極大ピーク位置よりも下流側、且つ汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク位置よりも上流側に形成されるものである。「低磁力領域Ｃ」では、磁気吸引力の現像スリーブ４４の表面に対する法線方向成分（Ｆｒ）の大きさが小さく、現像剤を現像スリーブ４４の中心方向に向かって引き付ける力が弱くなっている。そのため、「低磁力領域Ｃ」では、現像スリーブ４４の表面に担持された現像工程後の現像剤が現像スリーブ４４の表面から剥離される。
【００７８】
第１の実施形態では、磁石９０が「低磁力領域Ｃ」に対向する位置に配置されている。これにより、磁石９０とマグネットロール４４ａとの間に磁界が発生する。前述したように、現像スリーブ４４の回転方向に沿って、剥ぎ取り極Ｓ３の磁束密度の極大ピーク位置を１６０度、磁石９０の位置を２１０度、汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク位置を２６０度に設定している。また、磁石９０の「低磁力領域Ｃ」と対向する側９０ａの磁極を、剥ぎ取り極Ｓ３や汲み上げ極Ｓ２と同極に設定している。また、磁石９０の磁束密度の大きさを、剥ぎ取り極Ｓ３の磁束密度の極大ピーク値や汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク値と略同一に設定している。
【００７９】
第１の実施形態では、現像スリーブ４４の回転方向に沿って１８０度から１９０度にかけての領域で、磁束密度の絶対値が０［ｍＴ］以上１０［ｍＴ］以下である「低磁力領域Ｄ」が生じる。即ち、「低磁力領域Ｄ」は、現像スリーブ４４の回転方向において剥ぎ取り極Ｓ３の磁束密度の極大ピーク位置よりも下流側、且つ案内部７０ｂよりも上流側における現像スリーブ４４の表面に形成されるものである。「低磁力領域Ｄ」では、磁気吸引力の現像スリーブ４４の表面に対する法線方向成分（Ｆｒ）の大きさが小さく、現像剤を現像スリーブ４４の中心方向に向かって引き付ける力が弱くなっている。そのため、「低磁力領域Ｄ」では、現像スリーブ４４の表面に担持された現像工程後の現像剤が現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られる。
【００８０】
図７に示したように、「低磁力領域Ｄ」は、現像スリーブ４４の回転方向において剥ぎ取り極Ｓ３の磁束密度の極大ピーク位置よりも下流側、且つ「低磁力領域Ｃ」よりも上流側にある。この為、現像スリーブ４４の表面に担持された現像工程後の現像剤は、「低磁力領域Ｃ」よりも先んじて「低磁力領域Ｄ」にて、現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られる機会が得られるので、剥ぎ取り極Ｓ３の付近の現像剤の剥ぎ取り性を向上させる事ができる。
【００８１】
また、第１の実施形態では、案内部７０ｂが「低磁力領域Ｃ」に対向する位置に設けられている。これにより、「低磁力領域Ｄ」や「低磁力領域Ｃ」において現像スリーブ４４の表面から剥離された現像工程後の現像剤は、剥ぎ取り極Ｓ３や汲み上げ極Ｓ２による磁界の影響を受ける事なく、現像剤の自重により案内部７０ｂの斜面上に落下させることができる。
【００８２】
また、第１の実施形態では、現像スリーブ４４の回転方向に沿って２３０度から２４０度にかけての領域で、磁束密度の絶対値が０［ｍＴ］以上１０［ｍＴ］以下である「低磁力領域Ｅ」が生じる。即ち、「低磁力領域Ｅ」は、現像スリーブ４４の回転方向において磁石９０よりも下流側、且つ汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク位置よりも上流側における現像スリーブ４４の表面に形成されるものである。「低磁力領域Ｅ」では、磁気吸引力の現像スリーブ４４の表面に対する法線方向成分（Ｆｒ）の大きさが小さく、現像剤を現像スリーブ４４の中心方向に向かって引き付ける力が弱くなっている。そのため、「低磁力領域Ｅ」では、現像スリーブ４４の表面に担持された現像工程後の現像剤が現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られる。
【００８３】
現像スリーブ４４の表面に担持された現像工程後の現像剤の動きは、磁場による影響に加えて、重力の影響も考える必要がある。そこで、隔壁７０の近傍における現像剤の動きについて、図８の模式図を用いて説明する。図８は、現像スリーブ４４の回転軸線に直交する断面で見たときの断面図（模式図）である。
【００８４】
第１の実施形態では、「低磁力領域Ｄ」の大きさが、「低磁力領域Ｃ」の大きさよりも小さくなっている。現像スリーブ４４の表面に担持された現像工程後の現像剤の一部が、「低磁力領域Ｄ」において磁場による影響から離れ、重力の影響により、案内部７０ｂの斜面上に落下する。一方、「低磁力領域Ｄ」において現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られなかった現像工程後の現像剤は、現像スリーブ４４の回転に伴って、「低磁力領域Ｃ」に到達する。そして、「低磁力領域Ｄ」において現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られなかった現像工程後の現像剤のほとんどは、「低磁力領域Ｃ」において磁場による影響から離れ、重力の影響により、案内部７０ｂの斜面上に落下する。
【００８５】
そして、案内部７０ｂの斜面上に落下した現像工程後の現像剤は、案内部７０ｂの傾斜面を重力により滑り落ちた後、撹拌室４１ｂへと回収されて、第２スクリュー部７２による撹拌を受ける。
【００８６】
画像形成時のプロセススピードが速いときには、現像スリーブ４４の回転速度が速くなり、それに伴って現像スリーブ４４の表面における空気流の速度が速くなる。このとき、現像スリーブ４４の表面に担持された現像工程後の現像剤は、反発磁界により現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られるものの、現像スリーブ４４の表面における空気流に乗って、少量の現像剤が「クリアランスＡ」を通過してしまう虞がある。一方、本実施形態では、現像スリーブ４４の表面における空気流に乗って、少量の現像剤が「クリアランスＡ」を通過した場合でも、少量の現像剤を、磁石９０による磁界によって磁石９０の低磁力領域Ｃと対向する側９０ａに引き付けて留まらせる事ができる。
【００８７】
しかしながら、経時により、磁石９０の「低磁力領域Ｃ」と対向する側９０ａに引き付けられた現像剤が溜まった場合には、磁石９０の「低磁力領域Ｃ」と対向する側９０ａで現像剤を保持しきれなくなる。そして、磁石９０の「低磁力領域Ｃ」と対向する側９０ａで保持しきれなかった現像剤は、現像スリーブ４４の回転に伴って、「低磁力領域Ｅ」に到達する。
【００８８】
前述したように、「低磁力領域Ｅ」では、磁気吸引力の現像スリーブ４４の表面に対する法線方向成分（Ｆｒ）の大きさが小さく、現像剤を現像スリーブ４４の中心方向に向かって引き付ける力が弱くなっている。そのため、現像スリーブ４４の表面に担持された現像剤（即ち、「クリランスＡ」を通過し、磁石９０の「低磁力領域Ｃ」と対向する側９０ａで保持しきれなかった現像工程後の現像剤）は、「低磁力領域Ｅ」において現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られる。そして、「低磁力領域Ｅ」において剥離された現像工程後の現像剤は、現像剤の自重によって現像室４１ａへと回収されて、第１スクリュー部７１による撹拌を受ける。
【００８９】
即ち、トナー濃度が低下している現像工程後の現像剤が、「クリアランスＡ」を通過し、撹拌を十分に受けることなく、現像スリーブ４４の表面に再び担持され、感光体ドラム１に対向する現像領域で再び現像に供されてしまうことを抑制することができる。
【００９０】
尚、第１の実施形態では、磁石９０の磁束密度の大きさは、剥ぎ取り極Ｓ３の磁束密度の極大ピーク値や、汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク値と略同一である例について説明したが、これに限られない。
【００９１】
「低磁力領域Ｃ」に加えて「低磁力領域Ｄ」が形成されるのであれば、磁石９０の磁束密度の大きさは、汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク値の５０％よりも大きく２５０％よりも小さければよい。尚且つ、磁石９０の磁束密度の大きさは、剥ぎ取り極Ｓ３の磁束密度の極大ピーク値の５０％よりも大きく２５０％よりも小さければよい。より好ましくは、「低磁力領域Ｃ」に加えて、「低磁力領域Ｄ」と「低磁力領域Ｅ」のいずれも形成されることである。即ち、磁石９０の磁束密度の大きさは、剥ぎ取り極Ｓ３の磁束密度の極大ピーク値の９０％よりも大きく１１０％よりも小さく、且つ、汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク値の９０％よりも大きく１１０％よりも小さいことが好ましい。
【００９２】
以上説明した本実施形態では、永久磁石を、現像スリーブ４４の回転方向において案内部７０ｂよりも下流側且つ汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク位置より上流側における現像スリーブ４４の表面であって低磁力領域と対向して配置させた。この永久磁石の低磁力領域と対向する側の磁極は、汲み上げ極Ｓ２と同極である。これにより、剥ぎ取り極Ｓ３の付近の磁気吸引力のパターンが調整され、現像工程後の現像剤が現像スリーブ４４の表面から剥ぎ取られる機会が多く得られるようにした。故に、本実施形態によれば、機能分離型の現像装置において、装置の大型化を招くことなく、簡易な構成により、剥ぎ取り極Ｓ３の付近の現像剤の剥ぎ取り性を向上させることができる。
【００９３】
（その他の実施形態）
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００９４】
上記実施形態では、現像領域を通過した現像剤が現像スリーブ４４の表面から剥離する低磁力領域の磁束密度の絶対値が０［ｍＴ］以上１０［ｍＴ］以下である例について説明したが、これに限られない。現像スリーブ４４の表面から現像剤が剥離する磁束密度の大きさの範囲は、磁性キャリアの直径や磁性キャリアの比重等の各種のパラメータによって変動するものである。そのため、現像領域を通過した現像剤が現像スリーブ４４の表面から剥離されるのであれば、低磁力領域の磁束密度の絶対値の上限は、１０［ｍＴ］よりも大きくてもよい。ただし、低磁力領域の磁束密度の絶対値の上限は、剥ぎ取り極Ｓ３の磁束密度の極大ピーク値や、汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク値よりも小さい。
【００９５】
上記実施形態では、図４に示したように、マグネットロール４４ａが、現像スリーブ４４の回転方向（矢印Ｒ４４方向）に沿って、５つの磁極を有する例について説明したが、これに限られない。マグネットロール４４ａが、現像スリーブ４４の回転方向（矢印Ｒ４４方向）に沿って、４つ以上の磁極、又は６つ以上の磁極を有する構成の現像装置に本発明を適用することも可能である。その場合にも、案内部７０ｂは、現像スリーブ４４の回転方向において剥ぎ取り極の磁束密度の極大ピーク位置より下流側且つ汲み上げ極の磁束密度の極大ピーク位置より上流側での現像スリーブ４４の表面であって低磁力領域と対向して配置させればよい。また、永久磁石を、現像スリーブ４４の回転方向において案内部７０ｂよりも下流側且つ汲み上げ極Ｓ２の磁束密度の極大ピーク位置よりも上流側における現像スリーブ４４の表面であって低磁力領域と対向して配置させればよい。この永久磁石の低磁力領域と対向する側の磁極は、汲み上げ極Ｓ２と同極である。
【００９６】
また、上記実施形態では、図１に示したように、中間転写ベルト７を像担持体として用いる構成の画像形成装置１００を例に説明したが、これに限られない。感光体ドラム１に順に記録材を直接接触させて転写を行う構成の画像形成装置に本発明を適用することも可能である。その場合には、感光体ドラム１が、トナー像を担持する回転可能な像担持体を構成する。
【００９７】
また、上記実施形態では、図４に示したように、現像スリーブ４４が反時計回りに回転し、且つ、規制ブレード４２が現像スリーブ４４の下方に配置されている構成の現像装置４を例に説明したが、これに限られない。現像スリーブ４４が時計回りに回転し、且つ、規制ブレード４２が現像スリーブ４４の上方に配置されている構成の現像装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００９８】
４  現像装置
４１ａ  現像室
４１ｂ  撹拌室
４４  現像スリーブ
４４ａ  マグネットロール
７０  隔壁
７０ｂ  案内部
９０  永久磁石
【図１】
2018112712.tif 000003
【図２】
2018112712.tif 000004
【図３】
2018112712.tif 000005
【図４】
2018112712.tif 000006
【図５】
2018112712.tif 000007
【図６】
2018112712.tif 000008
【図７】
2018112712.tif 000009
【図８】
2018112712.tif 000010