(57)【要約】【課題】溶鋼容器の流出口に連通されるプレートの連通孔をスムースに拡縮すると共に、溶鋼容器から流出させる溶鋼を乱流させることなく、その溶鋼の流出量を適切に制御することが可能なスライディングゲート装置を提供する。【解決手段】スライディングゲート装置１０は、溶鋼容器１２の流出口２８に連通する連通孔４０を形成する分割プレート４２を備える。分割プレート４２は、連通孔４０の孔回りに分割して配置されており、３つ以上設けられている。スライディングゲート装置１０は、分割プレート４２を、連通孔４０が相似形を保ったまま拡縮する方向に位置移動させるスライド装置４４を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶鋼容器の流出口に連通する連通孔を形成する、該連通孔の孔回りに分割して配置された３つ以上の分割プレートと、
前記分割プレートを、前記連通孔が相似形を保ったまま拡縮する方向に位置移動させる移動装置と、
を備えることを特徴とするスライディングゲート装置。
【請求項２】
前記分割プレートは、前記連通孔に臨む第１側壁と、周方向に隣接して配置される前記分割プレートの前記第１側壁に接する第２側壁と、を有すると共に、前記移動装置により、前記第１側壁が周方向に隣接して配置される前記分割プレートの前記第２側壁に沿って摺動して、該周方向に隣接して配置される前記分割プレートとの接触位置関係が変化するように位置移動されることを特徴とする請求項１記載のスライディングゲート装置。
【請求項３】
前記分割プレートは、前記第１側壁と前記第２側壁とで形成される角部が前記分割プレートの数に応じた角度をなすように形成されていることを特徴とする請求項２記載のスライディングゲート装置。
【請求項４】
前記連通孔の拡縮は、該連通孔の開口面積が前記流出口の開口面積に対して０％から１００％までの範囲で変化するように行われることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載のスライディングゲート装置。
【請求項５】
前記連通孔の拡縮は、該連通孔の中心を前記流出口の中心に一致させつつ相似形を保ったまま行われることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一項記載のスライディングゲート装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶鋼容器から外部への溶鋼の流出を制御するためにスライドプレートが固定プレートに対してスライド移動されるスライディングゲート装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、取鍋などの溶鋼容器の流出口に配設されたスライディングゲート装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。このスライディングゲート装置は、固定プレートと、スライドプレートと、を備えている。固定プレートは、溶鋼容器に取付け固定されており、溶鋼容器の流出口に連通する円形の連通孔を有している。また、スライドプレートは、固定プレートに対してスライド移動されることが可能であり、固定プレートの連通孔に連通し得る円形の連通孔を有している。スライドプレートの連通孔は、互いに周方向に離れて複数個設けられており、これらの連通孔は、互いに異なる孔径を有している。
【０００３】
上記のスライディングゲート装置においては、固定プレートとスライドプレートとの間に面圧が負荷されながら、スライドプレートがモータ等により固定プレートに対して回転摺動されて、スライドプレートの連通孔が固定プレートの連通孔に連通される。かかる連通がなされると、溶鋼容器内の溶鋼が固定プレートの連通孔及びスライドプレートの連通孔を介して外部に流出される。
【０００４】
また、上記の連通は、スライドプレートの複数の連通孔のうち何れか一つ選択されて行われ、スライドプレートの連通孔が１００％の大きさ（全開状態）で固定プレートの連通孔に連通されるものである。従って、固定プレートの連通孔に連通させるスライドプレートの連通孔を複数のうちから選択して切り替えつつ、かかる連通が円形の連通孔同士が中心ずれを生じさせることなく重なるように行われるので、溶鋼容器から流出させる溶鋼を乱流させることなく、その溶鋼の流出量を適切に制御することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特公昭６０−５６５８０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の如くスライドプレートに互いに孔径の異なる複数の連通孔が互いに周方向に離れて設けられている構造は、いわゆる連続鋳造に適さず、固定プレートの連通孔に連通させるスライドプレートの連通孔の径を変える必要があるときにその切り替えごとに溶鋼の流出を一時的でも停止せざるを得ない。このため、流量変化が不連続になり、品質が悪化するなど、生産性が損われてしまう。また、かかる構造では、固定プレートとスライドプレートとの連通孔同士の中心を一致させる過程で、それらの中心が一致せずに両連通孔による開口形状がいびつなものとなることがあるので、溶鋼容器から流出される溶鋼が乱流することがある。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、固定プレートの連通孔に連通させるスライドプレートの連通孔をスムースに拡縮すると共に、溶鋼容器から流出させる溶鋼を乱流させることなく、その溶鋼の流出量を適切に制御することが可能なスライディングゲート装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した課題を解決するためになされた請求項１記載の発明は、溶鋼容器の流出口に連通する連通孔を形成する、該連通孔の孔回りに分割して配置された３つ以上の分割プレートと、前記分割プレートを、前記連通孔が相似形を保ったまま拡縮する方向に位置移動させる移動装置と、を備えるスライディングゲート装置である。
【０００９】
この構成によれば、３つ以上の分割プレートにより形成される連通孔が相似形を保ったまま拡縮する。このため、溶鋼容器の流出口に連通される連通孔をスムースに拡縮すると共に、溶鋼容器から流出させる溶鋼を乱流させることなく、その溶鋼の流出量を適切に制御することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明は、前記分割プレートは、前記連通孔に臨む第１側壁と、周方向に隣接して配置される前記分割プレートの前記第１側壁に接する第２側壁と、を有すると共に、前記移動装置により、前記第１側壁が周方向に隣接して配置される前記分割プレートの前記第２側壁に沿って摺動して、該周方向に隣接して配置される前記分割プレートとの接触位置関係が変化するように位置移動されるスライディングゲート装置である。
【００１１】
この構成によれば、連通孔の拡縮が、分割プレートが互いに重なり合うことなく行われるので、その拡縮過程で溶鋼漏れを生じるのを防止することができる。また、連通孔の拡縮が、分割プレートの第１側壁が隣接の分割プレートの第２側壁に沿って摺動して分割プレートと隣接の分割プレートとの接触位置関係が変化するように行われるので、その拡縮を相似形を保ったまま行うことができる。
【００１２】
請求項３記載の発明は、前記分割プレートは、前記第１側壁と前記第２側壁とで形成される角部が前記分割プレートの数に応じた角度をなすように形成されているスライディングゲート装置である。
【００１３】
この構成によれば、連通孔の孔回りに均等に分割プレートを配置することができるので、分割プレートの位置移動による連通孔の全開状態と全閉状態との間の拡縮を適切に行うことができる。
【００１４】
請求項４記載の発明は、前記連通孔の拡縮は、該連通孔の開口面積が前記流出口の開口面積に対して０％から１００％までの範囲で変化するように行われるスライディングゲート装置である。
【００１５】
この構成によれば、連通孔の開口面積が溶鋼容器の流出口の開口面積に対して０％から１００％までの範囲で変化するので、溶鋼の流出量を適切に制御することができる。
【００１６】
請求項５記載の発明は、前記連通孔の拡縮は、該連通孔の中心を前記流出口の中心に一致させつつ相似形を保ったまま行われるスライディングゲート装置である。
【００１７】
この構成によれば、連通孔の拡縮がその中心を溶鋼容器の流出口の中心に一致させつつ相似形を保ったまま行われるので、溶鋼容器から流出される溶鋼が乱流するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るスライディングゲート装置を備えるシステムの注湯位置での断面図である。
【図２】本実施形態に係るスライディングゲート装置を備えるシステムの注湯停止位置での断面図である。
【図３】本実施形態に係るスライディングゲート装置の上面図である。
【図４】本実施形態に係るスライディングゲート装置を図３に示すIV−IVで切断した際の断面図である。
【図５】本実施形態に係るスライディングゲート装置が備える分割プレートを位置移動させる移動装置の構成図である。
【図６】本実施形態に係るスライディングゲート装置が備える分割プレートの、連通孔の全開状態での上面図である。
【図７】本実施形態に係るスライディングゲート装置が備える分割プレートの、連通孔の半開状態での上面図である。
【図８】本実施形態に係るスライディングゲート装置が備える分割プレートの、連通孔の全閉状態での上面図である。
【図９】本発明の一変形例に係るスライディングゲート装置が備える分割プレートを位置移動させる移動装置の構成図である。
【図１０】本発明の一変形例に係るスライディングゲート装置の上面図である。
【図１１】本発明の一変形例に係るスライディングゲート装置の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明のスライディングゲート装置の具体的な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２０】
図１及び図２はそれぞれ、本発明の一実施形態に係るスライディングゲート装置１０を備えるシステムの構成図を示す。尚、図１には注湯位置での断面図を、図２には注湯停止位置での断面図を、それぞれ示す。図３は、本実施形態のスライディングゲート装置１０の上面図を示す。図４は、本実施形態のスライディングゲート装置１０を図３に示すIV−IVで切断した際の断面図を示す。また、図５は、本実施形態のスライディングゲート装置１０が備える分割プレートを位置移動させる移動装置の構成図を示す。
【００２１】
本実施形態に係るスライディングゲート装置１０は、取鍋やタンディッシュなどの溶鋼容器１２に取り付けられる装置である。溶鋼容器１２は、鋳造用の高温の溶融金属である溶鋼が収容される例えば鉄板製の容器である。溶鋼容器１２の容器内側には、耐火材が配置されている。
【００２２】
溶鋼容器１２の底部には、収容された溶鋼を流出させるための出湯口１６が設けられている。出湯口１６には、インサートノズル１８が取り付け固定されている。インサートノズル１８は、出湯口１６に挿入されている注湯用ノズルである。以下、インサートノズル１８を上部ノズル１８と称す。上部ノズル１８は、高い耐火性を有する材料（例えば、アルミナやカーボンなどの配合や混練等を行うことで生成されたアルミナカーボンなど）により形成された、連続鋳造を可能とする部材である。
【００２３】
スライディングゲート装置１０は、上部ノズル１８に対応して設けられている。スライディングゲート装置１０は、固定プレート２０と、第１スライドプレート２２と、第２スライドプレート２４と、を備えている。スライディングゲート装置１０は、第１スライドプレート２２及び第２スライドプレート２４が固定プレート２０に対してスライド移動されて後述の連通孔同士の連通を制御することにより上部ノズル１８からの溶鋼の流出を制御する機能を有する。
【００２４】
固定プレート２０、第１スライドプレート２２、及び第２スライドプレート２４はそれぞれ、板状に形成されたレンガ部材である。固定プレート２０と第１スライドプレート２２と第２スライドプレート２４とは、上下の積層方向に重ねられて配置されている。第２スライドプレート２４は、固定プレート２０と第１スライドプレート２２との間に挟まれて配置されている。
【００２５】
第２スライドプレート２４は、固定プレート２０側に面圧負荷されつつ、固定プレート２０に対して対向面に沿って摺動しながらスライド移動される。第１スライドプレート２２は、固定プレート２０側に面圧負荷されつつ、第２スライドプレート２４に対して対向面に沿って摺動しながらスライド移動される。尚、第１及び第２スライドプレート２４に負荷される面圧の大きさは、プレート２０，２２，２４間からの溶鋼漏れを防止しつつ固定プレート２０に対する第１及び第２スライドプレート２２，２４の相対移動を許容するものに設定されている。
【００２６】
固定プレート２０は、マウンティングプレート２６を介して溶鋼容器１２に対して固定される上部プレートであって、マウンティングプレート２６ひいては溶鋼容器１２に対して着脱可能に取り付けられる。固定プレート２０は、溶鋼容器１２の出湯口１６に挿入された上部ノズル１８の流出口２８に連通する連通孔３０を有している。連通孔３０は、溶鋼が流通するノズル孔であって、溶鋼容器１２に収容された溶鋼を外部の鋳型などに注湯するために設けられている。
【００２７】
連通孔３０は、上部ノズル１８の流出口２８の内径とほぼ同じ内径を有している。溶鋼容器１２側への固定プレート２０の固定は、連通孔３０が上部ノズル１８の流出口２８に連通する位置関係が成立するように行われる。尚、固定プレート２０は、マウンティングプレート２６との接触面に緩衝材としてのクッション材やブリキ板が取り付けられたものであってよい。
【００２８】
第１スライドプレート２２は、固定プレート２０ひいては溶鋼容器１２に対してスライド移動可能な下部プレートである。第１スライドプレート２２のスライド移動は、スライド装置３２を用いて行われる。第１スライドプレート２２は、溶鋼容器１２及びスライド装置３２に対して着脱可能に取り付けられている。スライド装置３２は、第１スライドプレート２２を押圧し或いは引っ張ることにより溶鋼容器１２ひいては固定プレート２０に対して直線的にスライド移動（すなわち、直線移動）させる装置である。スライド装置３２は、第１スライドプレート２２のスライド移動を、油圧シリンダ或いはモータを用いて行うものである。スライド装置３２による第１スライドプレート２２のスライド移動は、対向面に沿って直線的に行われる。
【００２９】
第１スライドプレート２２は、固定プレート２０の連通孔３０に連通し得る連通孔３４を有している。連通孔３４は、溶鋼が流通するノズル孔であって、溶鋼容器１２に収容された溶鋼を外部の鋳型などに注湯するために設けられている。連通孔３４は、上部ノズル１８の流出口２８及び固定プレート２０の連通孔３０の内径とほぼ同じ内径を有している。
【００３０】
スライド装置３２は、第１スライドプレート２２を、その連通孔３４を固定プレート２０の連通孔３０に連通させる位置（以下、注湯位置Ａと称す。）と、その連通孔３４を連通孔３０に連通させない位置（以下、注湯停止位置Ｂと称す。）と、にスライド移動させることが可能である。第１スライドプレート２２のスライド装置３２によるスライド移動は、固定プレート２０の連通孔３０と第１スライドプレート２２の連通孔３４との孔中心同士の距離が変化するように行われる。第１スライドプレート２２は、主に、注湯位置Ａと注湯停止位置Ｂとの２つの位置に選択的に移動される。
【００３１】
第１スライドプレート２２には、注湯用ノズル３６が取り付け固定されている。注湯用ノズル３６は、スライドプレート２２の、固定プレート２０とは反対側の面側に配置されている。以下、注湯用ノズル３６を下部ノズル３６と称す。下部ノズル３６は、高い耐火性を有する材料（例えば、アルミナやカーボンなどの配合や混練等を行うことで生成されたアルミナカーボンなど）により形成された、連続鋳造を可能とする部材である。
【００３２】
下部ノズル３６は、溶鋼が流通する流出口３８を有している。流出口３８は、上部ノズル１８の流出口２８などの内径とほぼ同じ内径を有している。第１スライドプレート２２への下部ノズル３６の固定は、流出口３８が第１スライドプレート２２の連通孔３４に連通する位置関係が成立するように行われる。
【００３３】
第２スライドプレート２４は、固定プレート２０と第１スライドプレート２２との間に挟持されつつ固定プレート２０及び第１スライドプレート２２に対してスライド移動可能な中間プレートである。第２スライドプレート２４は、溶鋼容器１２の上部ノズル１８の流出口２８に固定プレート２０の連通孔３０を介して連通し得る連通孔４０を有している。連通孔４０は、溶鋼が流通するノズル孔であって、溶鋼容器１２に収容された溶鋼を外部の鋳型などに注湯するために設けられている。連通孔４０の孔中心Ｏ´は、固定プレート２０の連通孔３０の孔中心Ｏに一致する。
【００３４】
第２スライドプレート２４は、連通孔４０の孔回りで複数に分割されたプレート片としての分割プレート４２からなる。分割プレート４２は、複数（具体的には、３つ以上であって、例えば６つである。）設けられている。複数の分割プレート４２は、プレート２０，２２，２４の積層方向に重なり合うことなく連通孔４０の孔回りに環状に配置される。複数の分割プレート４２は、その環状中心を孔中心Ｏ´とした上記の連通孔４０を形成する。
【００３５】
分割プレート４２は、少なくとも２つの側壁４２ａ，４２ｂを有している。側壁４２ａは、連通孔４０に臨む側壁であって、連通孔４０を構成する一部となり得る。側壁４２ｂは、周方向に隣接して配置される分割プレート（以下、隣接分割プレートと称す。）４２の側壁４２ａに接する側壁であって、その隣接分割プレート４２の側壁４２ａに沿って摺動する。
【００３６】
分割プレート４２は、側壁４２ａと側壁４２ｂとで形成される角部が、第２スライドプレート２４が有する分割プレート４２の数に応じた角度をなすように形成されている。この角部の角度は、例えば、分割プレート４２が６枚設けられている場合は６０°であり、また、分割プレート４２が３枚設けられている場合は１２０°である。また、連通孔４０の断面形状は、分割プレート４２の上記角部の形状に応じたものであって、分割プレート４２の数に応じたものに設定されている。この連通孔４０の断面形状は、例えば、分割プレート４２が６枚設けられている場合は正六角形であり、また、分割プレート４２が３枚設けられている場合は正三角形である。
【００３７】
第２スライドプレート２４のスライド移動は、スライド装置４４を用いて行われる。スライド装置４４は、分割プレート４２ごとに一対一で対応して設けられており、複数（具体的には、３つ以上であって、例えば６つである。）設けられている。以下、分割プレート４２は、６つ設けられているものとし、適宜、それぞれ分割プレート４２−１，４２−２，４２−３，４２−４，４２−５，４２−６とする。また、スライド装置４４は、分割プレート４２に対応して６台設けられているものとし、適宜、それぞれスライド装置４４−１，４４−２，４４−３，４４−４，４４−５，４４−６とする。
【００３８】
各分割プレート４２は、溶鋼容器１２及び対応のスライド装置４４に対して着脱可能に取り付けられている。各スライド装置４４は、対応の分割プレート４２を押圧し或いは引っ張ることにより溶鋼容器１２、固定プレート２０、及び第１スライドプレート２２に対して直線的にスライド移動させる装置である。各スライド装置４４が対応の分割プレート４２をスライド移動させる押圧方向と、その分割プレート４２の連通孔４０に臨む側壁４２ａの法線方向と、は所定角度（例えば、３０°）だけずれている。また、各スライド装置４４が対応の分割プレート４２をスライド移動させる引張方向（すなわち、上記の押圧方向とは１８０°異なる方向）と、その分割プレート４２の隣接分割プレート４２の側壁４２ａに接する側壁４２ｂの法線方向と、は所定角度（例えば、３０°）だけずれている。
【００３９】
各分割プレート４２は、側壁４２ａと側壁４２ｂとを有する翼片である。各スライド装置４４は、対応の分割プレート４２を、その連通孔４０に臨む側壁４２ａが隣接分割プレート４２の側壁４２ｂに接した状態でその側壁４２ｂに沿って摺動するように直線的にスライド移動させる。かかるスライド移動の過程では、互いに周方向に隣接する分割プレート４２同士が接触した状態が維持されつつ、一方の分割プレート４２の側壁４２ａが他方の分割プレート４２の側壁４２ｂに沿って摺動して、それらの両側壁４２ａ，４２ｂが互いに接する接触位置関係が変化する。
【００４０】
各スライド装置４４が対応の分割プレート４２を直線的にスライド移動させる方向は、互いに異なる。スライド装置４４は、対応の分割プレート４２を直線的にスライド移動させる方向（すなわち、スライド方向）が他のスライド装置４４によるものとは異なるように配置されている。具体的には、図５に示す如く、スライド装置４４は、スライド方向が所定角度（例えば分割プレート４２が６枚設けられている場合は６０°）ずつずれるように配置されている。
【００４１】
すべてのスライド装置４４−１，４４−２，４４−３，４４−４，４４−５，４４−６は、互いに連動して対応の分割プレート４２−１，４２−２，４２−３，４２−４，４２−５，４２−６を直線的にスライド移動させる。このため、すべての分割プレート４２は、互いに同じタイミングでかつ周方向に隣接する隣接分割プレート４２との関係で互いに同じ位置へスライド移動される。
【００４２】
第２スライドプレート２４の連通孔４０は、各分割プレート４２のスライド装置４４によるスライド移動に伴って、固定プレート２０の連通孔３０に対して偏心することなく（すなわち、孔中心Ｏ，Ｏ´同士がずれることなく）すなわち溶鋼容器１２の流出口２８の中心に一致しつつ相似形を保ったまま拡縮する。連通孔４０の拡縮は、分割プレート４２が互いにプレート２０，２２，２４の積層方向に重なり合うことなく行われる。連通孔４０に内接する円及び外接する円の径は、分割プレート４２のスライド移動に伴って変化する。また、連通孔４０の拡縮は、連通孔４０の開口面積が固定プレート２０の連通孔３０又は溶鋼容器１２の上部ノズル１８の流出口２８の開口面積に対して０％から１００％までの範囲で変化するように行われる。
【００４３】
次に、図６、図７、及び図８を参照して、本実施形態のスライディングゲート装置１０の動作について説明する。
【００４４】
図６は、本実施形態のスライディングゲート装置１０が備える分割プレート４２の、連通孔４０の全開状態での上面図を示す。図７は、本実施形態のスライディングゲート装置１０が備える分割プレート４２の、連通孔４０の半開状態での上面図を示す。また、図８は、本実施形態のスライディングゲート装置１０が備える分割プレート４２の、連通孔４０の全閉状態での上面図を示す。
【００４５】
鋳造などのために溶鋼容器１２から単位時間当たり所定量以上の溶鋼の流出が要求されると、スライド装置３２が第１スライドプレート２２を注湯位置Ａにスライド移動させると共に、スライド装置４４が第２スライドプレート２４の分割プレート４２を、連通孔４０が図６に示す如く全開状態Ｃとなるようにスライド移動させる。注湯位置Ａでは、第１スライドプレート２２の連通孔３４が、溶鋼容器１２の出湯口１６に挿入された上部ノズル１８の流出口２８及び固定プレート２０の連通孔３０に連通される。また、全開状態Ｃでは、第２スライドプレート２４の連通孔４０が、上部ノズル１８の流出口２８及び固定プレート２０の連通孔３０に全開（すなわち、開度１００％）で連通される。
【００４６】
かかる状態において、溶鋼容器１２に収容された溶鋼は、上部ノズル１８の流出口２８から固定プレート２０の連通孔３０、第２スライドプレート２４の全開状態での連通孔４０、及び第１スライドプレート２２の連通孔３４を介して下部ノズル３６の流出口３８に向けて流出されて鋳型などに注湯される。従って、第１及び第２スライド装置３２，４４により第１及び第２スライドプレート２２，２４の連通孔３４，４０を固定プレート２０の連通孔３０ひいては上部ノズル１８の流出口２８に連通させることで、溶鋼容器１２内の溶鋼を単位時間当たり所定量以上流出させて鋳造を実現することができる。
【００４７】
また、上記した鋳造の停止が要求されると、スライド装置３２が第１スライドプレート２２を注湯位置Ａから注湯停止位置Ｂへスライド移動させ、又は、スライド装置４４が第２スライドプレート２４の分割プレート４２を連通孔４０が図８に示す如く全閉状態Ｅとなるようにスライド移動させる。注湯停止位置Ｂでは、第１スライドプレート２２の連通孔３４が固定プレート２０の連通孔３０に連通されず、上部ノズル１８の流出口２８が閉じられる。また、全閉状態Ｅでは、第２スライドプレート２４の連通孔４０が開度０％になって固定プレート２０の連通孔３０に連通されず、上部ノズル１８の流出口２８が閉じられる。従って、かかる状態では、溶鋼容器１２に収容された溶鋼の流出は停止されて上記の鋳造は停止される。
【００４８】
尚、第２スライドプレート２４の連通孔４０の開度が０％となるときは、その連通孔４０の隙間から第１スライドプレート２２の連通孔３４を通って溶鋼が漏れるのを防ぐため、第１スライドプレート２２が注湯停止位置Ｂへスライド移動されていることが好ましい。
【００４９】
更に、溶鋼容器１２からの溶鋼の流出中、その流出量を単位時間当たり所定量未満とすべき要求があると、スライド装置３２が第１スライドプレート２２を注湯位置Ａにスライド移動させた状態が維持されたまま、スライド装置４４が第２スライドプレート２４の分割プレート４２を、連通孔４０が図７に示す如く半開状態Ｄとなるようにスライド移動させる。
【００５０】
連通孔４０の半開状態Ｄは、溶鋼の要求流出量に合わせて増減する開口面積が実現されるものである。半開状態Ｄでは、第２スライドプレート２４の連通孔４０の、上部ノズル１８の流出口２８及び固定プレート２０の連通孔３０への連通が確保されるが、全開状態Ｃに比べて、溶鋼容器１２からの溶鋼の流出量が少なくなる。従って、かかる連通が行われることで、溶鋼容器１２から流出させる溶鋼の流出量を制御した鋳造を実現することができる。
【００５１】
このように本実施形態のスライディングゲート装置１０においては、溶鋼容器１２から流出させる溶鋼の流出量を制御するうえで、第２スライドプレート２４の連通孔４０が、その孔中心Ｏ´を固定プレート２０の連通孔３０の孔中心Ｏひいては溶鋼容器１２の流出口２８の中心に一致させつつ相似形を保ったまま拡縮される。連通孔４０が拡縮されると、その連通孔４０に内接する内接円及び外接する外接円の径が変化する。この連通孔４０の拡縮は、第２スライドプレート２４のすべての分割プレート４２をスライド装置４４を用いて互いに連動してスライド移動させることにより実現され、その内接円及び外接円の径は、分割プレート４２のスライド移動に伴ってリニアに変化する。
【００５２】
かかる構成によれば、連通孔４０の拡縮が、連通孔４０の孔中心Ｏ´を固定プレート２０の連通孔３０の孔中心Ｏひいては溶鋼容器１２の流出口２８の中心に一致させつつ相似形を保ったまま行われる。このため、分割プレート４２をスライド装置４４を用いてスライド移動させることにより、固定プレート２０の連通孔３０に連通させる第２スライドプレート２４の連通孔４０をスムースに拡縮することができる。また、この連通孔４０の拡縮が分割プレート４２が互いに積層方向に重なり合うことなく行われる。このため、その連通孔４０の拡縮過程で溶鋼漏れが生じるのを防止することができる。
【００５３】
また、溶鋼容器１２から流出させる溶鋼の流出量を、固定プレート２０の連通孔３０すなわち流出口２８に対する第２スライドプレート２４の連通孔４０の拡縮に従った開閉度合いに応じたものとすることができるので、その溶鋼の流出量を適切に制御することができる。また、第２スライドプレート２４の連通孔４０の開閉度合いが変化する過程で、その連通孔４０の形状が円形に近い角形状で相似形に保たれつつ、第２スライドプレート２４の連通孔４０と固定プレート２０の連通孔３０とが重複する開口形状がいびつなものになることなく一定に維持される。このため、例えばその開口形状が円形から三日月形や半月形などに形状変化する構成と異なり、溶鋼容器１２から流出した溶鋼が第２スライドプレート２４の連通孔４０を通過する際或いは通過した後にその溶鋼が乱流して流出するのを防止することができる。
【００５４】
従って、本実施形態のスライディングゲート装置１０によれば、固定プレート２０の連通孔３０に連通させる第２スライドプレート２４の連通孔４０をスムースに拡縮すると共に、溶鋼容器１２から流出させる溶鋼を乱流させることなく、その溶鋼の流出量を適切に制御することができる。
【００５５】
また、本実施形態において、第２スライドプレート２４は、連通孔４０の孔回りで複数に分割された分割プレート４２からなり、その分割プレート４２は、連通孔４０に臨む側壁４２ａと隣接分割プレート４２の側壁４２ａに接する側壁４２ｂとで形成される角部が第２スライドプレート２４が有する分割プレート４２の数に応じた角度をなすように形成されている。このため、連通孔４０の孔回りに均等に分割プレート４２を配置することができるので、分割プレート４２の位置移動による連通孔４０の全開状態と全閉状態との間の拡縮を適切に行うことができる。
【００５６】
ところで、上記の実施形態においては、連通孔４０が特許請求の範囲に記載した「連通孔」に、スライド装置４４が特許請求の範囲に記載した「移動装置」に、側壁４２ａが特許請求の範囲に記載した「第１側壁」に、側壁４２ｂが特許請求の範囲に記載した「第２側壁」に、それぞれ相当している。
【００５７】
尚、本発明は、上述した実施形態や変形例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更を施すことが可能である。
【００５８】
例えば、上記の実施形態においては、第２スライドプレート２４の分割プレート４２を位置移動させるのに、分割プレート４２ごとに一対一で対応して複数のスライド装置４４を設けることとしている。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、図９に示す如く、すべての分割プレート４２のうち一部（例えば一つ）の分割プレート４２のみに対応してスライド装置１００を設け、そのスライド装置１００により一部の分割プレート４２のみを押圧し或いは引っ張ることによりスライド移動させるものであってよく、その一部の分割プレート４２のスライド移動に伴って連動して他のすべての分割プレート４２を所望の方向にスライド移動させるものであってよい。
【００５９】
但し、この変形例においては、スライド装置１００による対応の分割プレート４２のスライド移動に伴って各分割プレート４２がスライド移動される押圧方向と、その分割プレート４２の側壁４２ａの法線方向と、が互いに一致せず、所定角度だけずれていること、及び、スライド装置１００による対応の分割プレート４２のスライド移動に伴って各分割プレート４２がスライド移動される引張方向と、その分割プレート４２の側壁４２ｂの法線方向と、が互いに一致せず、所定角度だけずれていることが望ましい。
【００６０】
かかる変形例においては、一のスライド装置１００が対応の分割プレート４２を押圧してスライド移動させると、その対応の分割プレート４２のスライド移動に伴って他のすべての分割プレート４２の側壁４２ａが隣接分割プレート４２の側壁４２ｂに沿って摺動しつつ他のすべての分割プレート４２が連動して押圧されてスライド移動される。これにより、連通孔４０が閉じる方向に縮小される。また、一のスライド装置１００が対応の分割プレート４２を引っ張ってスライド移動させると、その対応の分割プレート４２のスライド移動に伴って他のすべての分割プレート４２の側壁４２ｂが隣接分割プレート４２の側壁４２ａに沿って摺動しつつ他のすべての分割プレート４２が連動して押圧方向とは反対方向にスライド移動される。これにより、連通孔４０が開く方向に拡大される。すべての分割プレート４２は、スライド装置１００によるスライド移動の過程で互いに異なる方向に直線的に移動される。従って、この変形例においても、上記の実施形態と同様の効果を得ることが可能であると共に、連通孔４０の拡縮を一の分割プレート４２をスライド装置１００によりスライド移動させることにより簡素な構成で実現することができる。
【００６１】
尚、この変形例においては、スライド装置１００による対応の分割プレート４２の押圧が停止された後或いはスライド装置１００が対応の分割プレート４２を引っ張ってスライド移動させるときに、すべての分割プレート４２を押圧方向とは反対の方向に確実にスライド移動させるうえでは、その反対方向に分割プレート４２を付勢するバネなどの付勢装置１０２を設けることが望ましい。この付勢装置１０２は、スライド装置１００が設けられた分割プレート４２を含むすべての分割プレート４２に対応して一対一で設けられてもよいし、スライド装置１００が設けられた分割プレート４２を除いた分割プレート４２に対応して一対一で設けられてもよいし、或いは、複数の分割プレート４２単位で一つ設けられてもよい。
【００６２】
かかる付勢装置１０２が設けられた変形例の構成では、上記の実施形態と同様の効果を得ることが可能であると共に、連通孔４０の拡縮を一の分割プレート４２をスライド移動させるスライド装置１００を用いて行いつつ、連通孔４０を拡大する際に分割プレート４２を付勢装置１０２によってスライド装置１００による押圧方向とは反対の方向に確実にスライド移動させることができるので、その連通孔４０の拡大を付勢装置１０２を用いて速やかに行うことができる。
【００６３】
また、上記の実施形態においては、第２スライドプレート２４が有する分割プレート４２が６つ設けられているものとし、各分割プレート４２が、連通孔４０に臨む側壁４２ａと、周方向に隣接して配置される分割プレート４２に接する側壁４２ｂと、で形成される角部が６０°の角度をなすように形成されており、連通孔４０が断面正六角形に形成されているものとしている。
【００６４】
しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、第２スライドプレート２４が有する分割プレート４２が３つ以上設けられているものであればよい。例えば、図１０に示す如く、第２スライドプレート２４が有する分割プレート４２が３つ設けられているものとし、各分割プレート４２が、側壁４２ａと側壁４２ｂとで形成される角部が１２０°の角度をなすように形成されており、連通孔４０が断面正三角形に形成されているものに適用することとしてもよい。また、図１１に示す如く、第２スライドプレート２４が有する分割プレート４２が４つ設けられているものとし、各分割プレート４２が、側壁４２ａと側壁４２ｂとで形成される角部が９０°の角度をなすように形成されており、連通孔４０が断面正方形に形成されているものに適用することとしてもよい。
【００６５】
また、上記の実施形態においては、連通孔４０の拡縮を、分割プレート４２を直線的にスライド移動させるスライド装置４４を用いて実現することとしている。しかし、本発明はこれに限定されるものではなく、連通孔４０の拡縮を、各分割プレート４２それぞれを所定の軸回りに回転（或いは揺動）させる機構を用いて実現することとしてもよい。かかる変形例においても、上記の実施形態と同様の効果を得ることが可能である。
【符号の説明】
【００６６】
１０  スライディングゲート装置
１２  溶鋼容器
１８  上部ノズル
２０  固定プレート
２２  第１スライドプレート
２４  第２スライドプレート
２６  マウンティングプレート
２８，３８  流出口
３０，３４，４０  連通孔
３２，４４  スライド装置
３６  下部ノズル
４２  分割プレート
４２ａ，４２ｂ  側壁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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