(57)【要約】【課題】箸先に充分に握力を与えることができ、また、手指や掌とを広い面積で接触させることによって、握力の小さい使用者であっても箸先に充分な握力を与えながら箸先の動きをコントロールして食物を掴みやすくするための箸状器具及び箸補助器具を提供する。【解決手段】少なくとも一本の指で支持される第１の端面と、第１の箸状部材とを含む第１部材と、他の指で支持される第２の端面と、第２の箸状部材とを含む第２部材と、第１部材と第２部材とのそれぞれの一部分同士を重ねて回動可能に軸支する支点軸と、握ったときに、第１部材と第２部材とを開く方向に反発力を与える弾性部材と、回動可能範囲を規制する回動規制手段とを備え、第１部材は、第２部材と重なる部分を平面とし、第２部材は、第１部材と重なる部分を平面とし、第１の箸状部材と第２の箸状部材の先端同士を最接近させたときに、支点軸は、第１の箸状部材及び第２の箸状部材の延長線に挟まれている箸状器具。【選択図】  図２
2018057488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
箸先の開閉により食べ物を挟むための箸状器具であって、
手で握られたときに、少なくとも一本の指で支持される第１の端面と、第１の箸状部材とを含む第１部材と、
前記手で握られたときに、前記少なくとも一本の指以外で支持される第２の端面と、第２の箸状部材とを含む第２部材と、
前記第１部材と前記第２部材とのそれぞれの一部分同士を互いに重ねてそれらを回動可能に軸支する支点軸と、
前記手で前記第１の端面と前記第２の端面とを握ったときに、前記第１部材と前記第２部材とを開く方向に反発力を与える弾性部材と、
前記第１部材と前記第２部材との回動可能範囲を規制する回動規制手段とを備え、
前記第１部材は、前記第２部材と重なる部分を平面とし、前記第２部材は、前記第１部材と重なる部分を平面とし、
前記第１の箸状部材と前記第２の箸状部材の先端同士を最接近させたときに、前記支点軸は、前記第１の箸状部材及び前記第２の箸状部材のそれぞれの中心軸の延長線に挟まれる位置に配置されていることを特徴とする箸状器具。
【請求項２】
前記第１の箸状部材と前記第２の箸状部材の先端同士を最接近させたときに、前記第１の箸状部材の中心軸の延長線と前記第２の箸状部材の中心軸の延長線との前記支点軸を通過する箇所における距離が、１５ｍｍ以上である請求項１に記載の箸状器具。
【請求項３】
前記第１の箸状部材と前記第２の箸状部材の先端同士を最接近させたときに、前記第１の箸状部材と前記第２の箸状部材との成す角度が５〜３０度である請求項１または２に記載の箸状器具。
【請求項４】
前記弾性部材がゴム弾性体またはバネ構造体である請求項１〜３の何れか１項に記載の箸状器具。
【請求項５】
前記第１部材と前記第２部材とが重なって対面する部分において、前記第１部材と前記第２部材とが互いに回動するときに、前記第１部材と前記第２部材とを連結させた状態で回動させるガイド機構をさらに備える請求項１〜４の何れか１項に記載の箸状器具。
【請求項６】
第１の箸と第２の箸とからなる一膳の箸の箸先の開閉動作を補助するための箸補助器具であって、
手で握られたときに、少なくとも一本の指で支持される第１の端面と、前記第１の箸を固定する第１の箸固定部とを含む第１部材と、
前記手で握られたときに、前記少なくとも一本の指以外で支持される第２の端面と、前記第２の箸を固定する第２の箸固定部とを含む第２部材と、
前記第１部材と前記第２部材とのそれぞれの一部分同士を互いに重ねてそれらを回動可能に軸支する支点軸と、
前記手で前記第１の端面と前記第２の端面とを握ったときに、前記第１部材と前記第２部材とを開く方向に反発力を与える弾性部材と、
前記第１部材と前記第２部材との回動可能範囲を規制する回動規制手段とを備え、
前記第１部材は、前記第２部材と重なる部分を平面とし、前記第２部材は、前記第１部材と重なる部分を平面とし、
前記第１の箸と前記第２の箸の先端同士を最接近させたときに、前記支点軸は、前記第１の箸及び前記第２の箸の中心軸又はそれらの延長線に挟まれる位置に配置されていることを特徴とする箸補助器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、疾病や高齢などにより手指の細かな動きが不自由となった人や、利き手以外の使用を余儀なくされる人、又は箸を使い慣れていない外国人の、箸を使う動作を補助する箸状器具及び箸補助器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、疾病や高齢などにより手指の細かな動きが不自由となった人が箸を使うための箸補助器具が知られている。例えば、下記特許文献１は、図７（ａ）に示すように、一対の箸６１ａ，６１ｂ本体の手元部６２ａ，６２ｂの上面および下面それぞれにガイド板６３ａ，６３ｂを備え、下面ガイド板６３ｂが一方の箸６１ｂに、上面ガイド板６３ａが他方の箸６１ａに連接しており、箸本体の手元部内側に箸先を常に拡開する方向へ付勢するバネ６５を装入し、且つ、上面ガイド板を下面ガイド板に箸先開閉自在に枢着６４した食事用自助装具を開示する。また、このような食事用自助装具は、手指の機能が不全な障害者及び利き手交換する人等が使用する食事用自助装具において、箸先の軌跡を同一平面上に規制しながら、ガイド板の歪みによる機能喪失が生じ難い箸を提供できることを開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−７０９８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示されたような食事用自助装具を用いた場合、手元のガイド板によって箸先の軌跡が同一平面上に規制される。そのために、箸先の動きをコントロールしやすくなるため、箸先で食物を掴みやすくなり、通常の箸を使うのが困難な人であっても、箸を用いて食事をすることが可能となる。このような食事用自助装具においては、図７（ｂ）に示すように食物を掴む側の箸先を最接近させたときには、箸６１ａと箸６１ｂとが略平行になるために、箸先に充分に握力が与えられず、そのために、食物を掴むことが難しかった。また、特許文献１のような箸の使用者は、箸６１ａと箸６１ｂの棒状の部分を握って箸の動きをコントロールするために、手指や掌との接触面積が小さくなり、また、握り幅が狭くなるために握力が衰えた使用者においては握りにくいという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題点に鑑みてなされたものであって、箸先に充分に握力を与えることができ、また、手指や掌とを広い面積で接触させることによって、握力の小さい使用者であっても箸先に充分な握力を与えながら箸先の動きをコントロールして食物を掴みやすくするための箸状器具及び箸補助器具を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の箸状器具及び箸補助器具は次のような特徴を有する。
【０００７】
本発明の一局面は、箸先の開閉により食べ物を挟むための箸状器具であって、手で握られたときに、少なくとも一本の指で支持される第１の端面と、第１の箸状部材とを含む第１部材と、手で握られたときに、少なくとも一本の指以外で支持される第２の端面と、第２の箸状部材とを含む第２部材と、第１部材と第２部材とのそれぞれの一部分同士を互いに重ねてそれらを回動可能に軸支する支点軸と、手で第１の端面と第２の端面とを握ったときに、第１部材と第２部材とを開く方向に反発力を与える弾性部材と、第１部材と第２部材との回動可能範囲を規制する回動規制手段とを備え、第１部材は、第２部材と重なる部分を平面とし、第２部材は、第１部材と重なる部分を平面とし、第１の箸状部材と第２の箸状部材の先端同士を最接近させたときに、支点軸は、第１の箸状部材及び第２の箸状部材のそれぞれの中心軸の延長線に挟まれる位置に配置されている箸状器具である。
【０００８】
また、本発明の他の一局面は、第１の箸と第２の箸とからなる一膳の箸の箸先の開閉動作を補助するための箸補助器具であって、手で握られたときに、少なくとも一本の指で支持される第１の端面と、第１の箸を固定する第１の箸固定部とを含む第１部材と、手で握られたときに、少なくとも一本の指以外で支持される第２の端面と、第２の箸を固定する第２の箸固定部とを含む第２部材と、第１部材と第２部材とのそれぞれの一部分同士を互いに重ねてそれらを回動可能に軸支する支点軸と、手で第１の端面と第２の端面とを握ったときに、第１部材と第２部材とを開く方向に反発力を与える弾性部材と、第１部材と第２部材との回動可能範囲を規制する回動規制手段とを備え、第１部材は、第２部材と重なる部分を平面とし、第２部材は、第１部材と重なる部分を平面とし、第１の箸と第２の箸の先端同士を最接近させたときに、支点軸は、第１の箸及び第２の箸それぞれの中心軸又はそれらの中心軸の延長線に挟まれる位置に配置されている箸補助器具である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の箸状器具及び箸補助器具によれば、手指の細かな動きが不自由となった人や、箸を使い慣れていない外国人や、握力が弱い人であっても簡単に食物を掴むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施形態の箸状器具１０を説明する説明図であり、図１（ａ）は斜視模式図、図１（ｂ）は分解模式図である。
【図２】図２は、箸状器具１０を右手で握ったときの様子を説明する説明図である。
【図３】図３は、一膳の箸５０を固定した箸補助器具２０を正面から見たときの模式図である。
【図４】図４は、一膳の箸５０を固定した箸補助器具２０を上面から見たときの模式図である。
【図５】図５は、箸補助器具２０を右手で握ったときの様子を説明する説明図である。
【図６】図６は、別の実施形態の箸状器具３０の分解模式図である。
【図７】図７は、従来の箸状器具（食事用自助装具）の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
はじめに、本発明の箸状器具の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本実施形態の箸状器具１０を説明する説明図である。図１（ａ）は箸状器具１０の斜視模式図、図１（ｂ）は箸状器具１０の分解模式図である。
【００１３】
図１に示す箸状器具１０は、手で握られたときに、少なくとも一本の指で支持される第１の端面１ａと、第１の箸状部材１ｂとを含む第１部材１と、手で握られたときに、少なくとも一本の指以外で支持される第２の端面２ａと第２の箸状部材２ｂとを含む第２部材２と、第１部材１と第２部材２とのそれぞれの一部分同士を互いに重ねてそれらを回動可能に軸支する支点軸３と、手で第１の端面１ａと第２の端面２ａとを握ったときに、第１部材１と第２部材２とを開く方向に反発力を与える弾性部材５と、第１部材１と第２部材２との回動可能範囲を規制する第２部材２の表面に立設するピン４ａとガイド枠４ｂとからなる回動規制手段になるストッパ構造４とを備え、第１部材１は、第２部材２と重なる部分を平面とし、第２部材２は、第１部材１と重なる部分を平面とする。支点軸３は、第１の箸状部材１ｂ及び第２の箸状部材２ｂの中心軸の延長線に挟まれる位置に配置されている。
【００１４】
第１部材１は、第２部材２と重なる部分（図１中のＬ１）を平面とし、第２部材２は、第１部材１と重なる部分を平面とする。そして、第１部材１と第２部材２のそれぞれの一部分同士を互いに重ねてそれらを回動可能に支点軸３で軸支する。このように、第１部材１と第２部材２とが平面状に重ねられた状態で支点軸３で回動自在に軸支されているため、箸先Ｅ１，Ｅ２の動きを面内に規制することができる。それによって、箸先Ｅ１，Ｅ２の動きを必ずしも複数の指先で操作する必要がなく、箸先Ｅ１，Ｅ２が捩れを起こしてすれ違いを起こすことがないために、食物を掴みやすくなる。支点軸３としては、例えば、図１（ｂ）に示すように、ピン３ａを第１部材１に設けられた穴３ｂに挿通させ、第２部材２に設けられたメス孔３ｃに嵌合させてピン止めして第１部材１と第２部材２を回動自在に固定するような手段が挙げられる。
【００１５】
図１に示すように、第１部材１と第２部材２とは、それぞれの一部分同士を捩れ防止のために互いに重ねた状態で支点軸３で軸支されているとともに、その回動範囲はストッパ構造４で規制されている。ストッパ構造４は、第１の端面１ａ及び第２の端面２ａを扱いやすくするために、箸先Ｅ１,Ｅ２がある程度の範囲以上に開かないように第１部材１と第２部材２との回動範囲を規制する回動規制手段である。ストッパ構造４は、第１部材１に設けられたガイド枠４ｂと、ガイド枠４ｂに規制された範囲で移動可能な第２部材２に立設されたピン４ａを備える。このようなストッパ構造４においては、第１部材１と第２部材２との回動範囲は、第１部材１と第２部材２とが開かれたときにガイド枠４ｂの内壁面にピン４ａが当たることによって回動範囲が規制される。
【００１６】
なお、箸状器具１０においては、第１部材１と第２部材２とは重なっているために、第１の箸状部材１ｂを含む第１部材１の面と、第２の箸状部材２ｂを含む第２部材２の面とは、第１部材１の厚み分だけ段差が生じてずれが生じる。そのために、第１の箸状部材１ｂと第２の箸状部材２ｂとの箸先Ｅ１と箸先Ｅ２とがすれ違わずに接触するように、例えば、第１の箸状部材１ｂと第２の箸状部材２ｂの中心軸が第１部材１と第２部材２との重なる面に位置するように、第１の箸状部材１ｂと第２の箸状部材２ｂの傾斜を調整したり、配置場所を調整したりすることが好ましい。
【００１７】
また、箸状器具１０は、手で第１の端面１ａと第２の端面２ａとを握られたときに、第１部材１と第２部材２とを開く方向に反発力を与える弾性部材５を備える。箸状器具１０においては、弾性部材５は弾性樹脂から形成された板バネ構造を有し、第１の端面１ａと第２の端面２ａとを手で握って第１部材１と第２部材２とが閉じられたときに板バネ構造の弾性によって第１部材１と第２部材２とが互いに開く方向Ａ（以下、開方向Ａとも称する）に反発力を与える。このような弾性部材５を設けることにより、第１部材１と第２部材２とを握って閉じたときに開く方向に反発力を発生させる。本実施形態では、弾性部材５を第１部材１の一部分として弾性を有する合成樹脂で一体成形して形成された例を示しているが、例えば金属バネのような弾性部材を予め準備された第１部材の本体に後付けして組み立てるような形態であってもよい。
【００１８】
図２は、本実施形態の箸状器具１０を人が握って食物を把持したときの状態を説明する説明図である。図２（ａ）は、右手で箸状器具１０をその背面から握り、食物１００を掴んだときの様子を示し、図２（ｂ）は図２（ａ）の状態における、第１の箸状部材１ｂ及び第２の箸状部材２ｂのそれぞれの中心軸の延長線１ｃ,２ｃと、支点軸３との位置関係を説明する説明図であり、図２（ｃ）は、第１の箸状部材１ｂと第２の箸状部材２ｂとのそれぞれの箸先Ｅ１，Ｅ２を接触させたときの状態を示す説明図である。
【００１９】
図２（ａ）に示すように、箸状器具１０を人が使用するとき、例えば、第２指（人差し指）ｆ１は第１部材１の第１の端面１ａを支持し、第１指（親指）ｆ５及び掌の腹の部分ｆ２は、第２部材２の第２の端面２ａを支持する。このように箸状器具１０の第１部材１及び第２部材２を２本の指と掌を使って支えることにより、その状態で人が握力を軽く加えるだけで、支点軸３を中心に、第１部材１と第２部材２が閉じる方向に回動して箸先端Ｅ１とＥ２とが閉じる。そして、箸先端Ｅ１及びＥ２を閉じることにより、食物１００を容易に掴むことを可能にする。なお、第１の端面１ａ及び第２の端面２ａは、このような持ち方に限られず、例えば、第１の端面１ａを第２指、第３指（中指）、第４指（薬指）、第５指（小指）の４本の指で、第２の端面２aを第１指（親指）及び掌の腹の部分で支持することもでき、各々の使用者が使いやすい使い方で、各指の第一関節や第二関節、指の付け根、更には掌のみで支持するような持ち方も可能である。箸状器具１０によれば、その把持部分になる第１部材１と第２部材２とが箸のような棒状ではなく、それぞれ端面を有する、互いに重なる面状であるために、指や掌全体を使って支持することが容易になる。
【００２０】
箸状器具１０においては、図２（ｂ）に示すように、支点軸３は、第１の箸状部材１ｂと第２の箸状部材２ｂの先端同士を最接近させて接触させたときに、第１の箸状部材１ｂと第２の箸状部材２ｂとのそれぞれの中心軸の延長線１ｃ，２ｃ上に挟まれるような位置に配置されている。このように、支点軸３を、第１の箸状部材１ｂと第２の箸状部材２ｂの先端同士を最接近させたときに、第１の箸状部材１ｂと第２の箸状部材２ｂとのそれぞれの中心軸の延長線１ｃ，２ｃに重ならず、挟まれるような位置に配置することにより、第１の端面１ａ及び第２の端面２ａが握られて第１の箸状部材１ｂと第２の箸状部材２ｂとが閉じられるときに、箸先Ｅ１，Ｅ２にモーメントが作用する。言い換えれば、箸状器具１０を握った場合に、箸先Ｅ１，Ｅ２が図２（ｃ）に示すように、ある程度の内角Ｒを保持した状態で閉じられるために、握力が箸先Ｅ１，Ｅ２に集中するように伝わる。そのために、握力が弱い場合であっても、てこの原理により、掴まれた食物１００をしっかりと把持することができる。そして、食物１００を掴んだ後は、その状態を安定させることができるために、一旦掴んだ食物１００を口に入れる前に落としてしまうことも少なくなる。
【００２１】
図２（ｂ）を参照すれば、箸状器具１０を握って箸先Ｅ１，Ｅ２を最接近させたときに、中心軸の延長線１ｃ，２ｃと支点軸３を通過する箇所における距離Ｃとしては、１５〜５０ｍｍ、さらには２０〜４５ｍｍ、とくには３０〜４０ｍｍであることが箸先に対するモーメントの作用と、実用上の操作性のバランスに優れるという点から好ましい。上記距離Ｃが遠すぎる場合にはモーメントが大きく作用するが、小さな手では握りにくくなる傾向がある、また、上記距離が近すぎる場合にはモーメントが小さくなる。
【００２２】
また、図２（ｃ）を参照すれば、箸状器具１０を握って箸先Ｅ１，Ｅ２を最接近させたときの内角Ｒとしては、５〜３０度、さらには、１０〜２０度程度であることが、じゃがいも片のような大きな塊から豆のような小さなものまで箸先で掴みやすくなる点から好ましい。内角Ｒが小さすぎる場合には、箸先に握力が集中しにくくなり、内角Ｒが大きすぎる場合には小さな手では握りにくくなる傾向がある。
【００２３】
そして、箸状器具１０においては、図２（ａ）に示したような食物１００を掴んで握力を付与した状態においては、箸先Ｅ１とＥ２との開方向に板バネ構造を有する弾性部材５による反発力が発生している。そのために、使用者は握力を緩めたときには、箸先Ｅ１と箸先Ｅ２とは、板バネ構造が弾性により元の状態に戻ろうとして自動的に開く。これにより、使用者は、食物を口に入れた後は、食物を掴むために箸先を開くような細かな動作をすることなく、箸先Ｅ１と箸先Ｅ２とが開いた元の状態に戻る。
【００２４】
以上、本発明の一実施形態として箸状器具１０について説明した。このような形態の代わりに、次に説明するような、一膳の箸を取り外して交換することができるように、箸のそれぞれを固定できる箸補助器具を用いたような形態であってもよい。
【００２５】
図３は、第１の箸５０ａと第２の箸５０ｂとからなる一膳の箸５０を固定した箸補助器具２０を正面から見たときの説明図である。また、図４は、箸補助器具２０を上面から見たときの説明図である。
【００２６】
図３中、箸補助器具２０は、手で握られたときに少なくとも一本の指で支持される第１の端面１１ａと第１の箸５０ａを固定する第１の箸固定部１１ｂ，１１ｂ’とを含む第１部材１１と、手で握られたときに、少なくとも一本の指以外で支持される第２の端面１２ａと第２の箸５０ｂを固定する第２の箸固定部１２ｂ，１２ｂ’とを含む第２部材１２と、第１部材１１と第２部材１２のそれぞれの一部分同士（図３中のＬ１）を互いに重ねてそれらを回動可能に軸支する支点軸１３と、第１部材１１と第２部材１２との回動可能範囲を規制するストッパ構造１４とを備える。第１の箸固定部１１ｂ，１１ｂ’及び第２の箸固定部１２ｂ，１２ｂ’は、第１の箸５０ａと第２の箸５０ｂとをそれぞれ嵌め込んで固定する。なお、箸補助器具２０においては、第１部材１１と第２部材１２とは重なっているために、第１の箸固定部１１ｂ，１１ｂ’が設けられた第１部材１１の面と、第２の箸固定部１２ｂ，１２ｂ’が設けられた第２部材１２の面とは、第１部材１１の厚み分だけ段差が生じてずれが生じる。第１の箸固定部１１ｂ，１１ｂ’と第２の箸固定部１２ｂ，１２ｂ’とが同じ形状である場合には箸先Ｅ１１と箸先Ｅ１２とを閉じたときにすれ違いが生じるために、好ましくは、箸先Ｅ１１と箸先Ｅ１２とが一致するように、第１の箸固定部１１ｂ，１１ｂ’と第２の箸固定部１２ｂ，１２ｂ’との形状を調整したりすることが好ましい。
【００２７】
第１部材１１は、第２部材１２と重なる部分（図３中のＬ１１）を平面とし、第２部材１２は、第１部材１１と重なる部分を平面とする。そして、第１部材１１と第２部材１２のそれぞれの一部分同士を互いに重ねてそれらを回動可能に支点軸１３で軸支する。このように、第１部材１１と第２部材１２とが平面状に重ねられた状態で支点軸１３で回動自在に軸支されているため、箸先Ｅ１１，Ｅ１２の動きを面内に規制することができる。それによって、箸先Ｅ１１，Ｅ１２の動きを必ずしも複数の指先で操作する必要がなく、箸先Ｅ１１，Ｅ１２が捩れを起こしてすれ違いを起こすことがないために、食物を掴みやすくする。支点軸１３としては、例えば、ビス止め、ボルト・ナット構造、リベット構造等により第１部材１１と第２部材１２を回動自在に固定するような手段であれば特に限定なく用いられる。
【００２８】
また、図３に示すように、第１部材１１と第２部材１２とは、それぞれの一部分同士を捩れ防止のために互いに重ねた状態で支点軸１３で軸支されているとともに、その可動範囲はストッパ構造１４で規制されている。ストッパ構造１４は、第１の端面１１ａ及び第２の端面１２ａを扱いやすくするために、箸先がある程度以上に開かないように第１部材１１と第２部材１２との回動範囲を規制する部材である。箸補助器具２０においては、第２部材１２に設けられたガイド枠１４ｂと、ガイド枠１４ｂに案内されて移動可能に第１部材１１に立設されたピン１４ａを備える。このような構造においては、第１部材１１と第２部材１２との可動範囲は、ガイド枠１４ｂにピン１４ａが案内される範囲に可動範囲が規制される。
【００２９】
支点軸１３は、第１の箸５０ａ及び第２の箸５０ｂのそれぞれ又はそれらの延長線に重ならない位置に配置されている。さらに、手で第１の端面１１ａと第２の端面１２ａとを握ったときに、第１部材１１と第２部材１２とを開く方向に反発力を与える弾性部材１５を備える。図４に示すように、箸補助器具２０においては、弾性部材１５はゴム輪を重ねたものであり、第１部材１１の上端及び第２部材１２の上端にそれぞれ設けられた係止部１１ｃ及び係止部１２ｃにゴム輪を引っ掛けて複数周巻き重ねることにより、ゴム弾性によって第１部材１１と第２部材１２とが互いに開く方向に反発力を与える。このような弾性部材を設けることにより、第１部材１１及び第２部材１２を握ったときに開く方向に反発力が発生する。
【００３０】
図５は、箸補助器具２０に第１の箸５０ａと第２の箸５０ｂとからなる一膳の箸５０を固定して、人が握って食物を把持したときの状態を説明する説明図である。図５（ａ）は、右手で箸補助器具２０をその背面から握り、食物１００を掴んだときの様子を示し、図５（ｂ）は図５（ａ）の状態における、第１の箸５０ａ，第２の箸５０ｂ，及び支点軸１３の位置関係を説明する説明図であり、図５（ｃ）は、第１の箸５０ａと第２の箸５０ｂとの箸先を最接近させて接触させたときの状態を示す説明図である。
【００３１】
箸補助器具２０においては、図５（ｂ）に示すように、支点軸１３は、第１の箸５０ａ及び第２の箸５０ｂのそれぞれ又はそれらの中心軸の延長線に挟まれる位置に配置されている。このように、支点軸１３を、第１の箸５０ａ及び第２の箸５０ｂのそれぞれ又はそれらの延長線に重ならない位置に配置することにより、第１の箸５０ａと第２の箸５０ｂとの間に支点軸が配置されることになり、第１の端面１１ａ及び第２の端面１２ａが握られて箸が閉じられるときに、箸にモーメントが作用する。言い換えれば、箸補助器具２０を握った場合に、箸先Ｅ１１，Ｅ１２が図５（ｃ）に示すように、ある程度の内角Ｒを保持した状態で閉じられるために、握力が箸先Ｅ１１，Ｅ１２に集中するように伝わる。そのために、握力が弱い場合であっても、掴まれた食物１００をしっかりと把持することができる。
【００３２】
図５（ｂ）を参照すれば、第１の箸５０ａと第２の箸５０ｂとの支点軸を通過する箇所における距離Ｃとしては、１５〜５０ｍｍ、さらには２０〜４５ｍｍ、とくには３０〜４０ｍｍであることが箸先に対するモーメントの作用と、実用上の操作性のバランスに優れるという点から好ましい。また、図５（ｃ）を参照すれば、箸補助器具２０を握って箸先Ｅ１１，Ｅ１２を最接近させたときの内角Ｒとしては、５〜３０度、さらには、１０〜２０度程度であることが好ましい。
【００３３】
箸補助器具２０においては、図５（ａ）に示したような食物１００を掴んで握力を付与した状態においては、箸先Ｅ１とＥ２との開方向に弾性部材１５による反発力が発生している。そのために、使用者は握力を緩めたときには、箸先Ｅ１１と箸先Ｅ１２とは、反発力により自動的に開く。これにより、使用者は、食物を口に入れた後は、食物を掴むため箸先を開くような細かな動作をすることなく、箸先Ｅ１１と箸先Ｅ１２とが開いた元の状態に戻る。
【００３４】
以上、本発明に係る箸状器具または箸補助器具の一実施形態について説明した。なお、本発明の範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、本実施形態に開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００３５】
具体的には、上述した各実施形態においては第１部材と第２部材は平面状の部分で単に重なり合っているだけであるが、例えば、図６に示す箸状器具３０のように、第１部材２１と第２部材２２とが離れたり、捩れたりしないように、第２部材２２にガイドレール７を設け、また、ガイドレール７に嵌められて移動を案内するガイドピン８を第１部材２３の表面から立設させ、ガイドレール７内でガイドピン８を移動させることにより、第１部材と第２部材とが離れたり、捩れたりしないような機構を設けてもよい。
【００３６】
また、具体的には、例えば、上述した各実施形態においては第１部材と第２部材の形状は平面状であるが、それらは開閉動作によって重なりうる部分を平面としていればよく、それ以外の部分については、握りやすいように立体的な形状としてもよい。例えば、重なり合う部分以外の部分を手に沿うように畝状に形成したり、第１の端面及び第２の端面の部分のみを肉厚にしたりして、掴みやすくする等の改変が挙げられる。
【符号の説明】
【００３７】
１，１１，２１      第１部材
１ａ，１１ａ        第１の端面
１ｂ                第１の箸状部材
１ｃ                第１の箸状部材の中心軸の延長線
２，１２，２２      第２部材
２ａ，１２ａ        第２の端面
２ｂ                第２の箸状部材
２ｃ                第２の箸状部材の中心軸の延長線
３，１３            支点軸
３ａ，４ａ，１４ａ  ピン
３ｂ                穴
３ｃ               メス孔
４，１４           ストッパ構造
４ｂ，１４ｂ       ガイド枠
５，１５           弾性部材
７                 ガイドレール
８                 ガイドピン
１０，３０         箸状器具
１１ｂ，１１ｂ’   第１の箸固定部
１１ｃ             第１の係止部
１２ｂ，１２ｂ’   第２の箸固定部
１２ｃ             第２の係止部
２０               箸補助器具
５０               一膳の箸
５０ａ，５０ｂ     箸
１００             食物
Ｌ１，Ｌ１１       第１部材と第２部材との重なる部分
【図１】
2018057488.tif 000003
【図２】
2018057488.tif 000004
【図３】
2018057488.tif 000005
【図４】
2018057488.tif 000006
【図５】
2018057488.tif 000007
【図６】
2018057488.tif 000008
【図７】
2018057488.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成29年4月17日(2017.4.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
箸先の開閉により食べ物を挟むための一対の板状把持部を持つ箸状器具であって、
手で握られたときに、少なくとも一本の指で支持される第１の端面と、第１の箸状部材とを含む第１部材と、
前記手で握られたときに、前記少なくとも一本の指以外で支持される第２の端面と、第２の箸状部材とを含む第２部材と、
前記第１部材と前記第２部材とのそれぞれの一部分同士を互いに重ねてそれらを回動可能に軸支する支点軸と
前記手で前記第１の端面と前記第２の端面とを握ったときに、前記第１部材と前記第２部材とを開く方向に反発力を与える弾性部材と、
前記第１部材と前記第２部材との回動可能範囲を規制する回動規制手段とを備え、
前記第１の箸状部材と前記第２の箸状部材の先端同士を最接近させたときに、前記支点軸は、前記第１の箸状部材及び前記第２の箸状部材のそれぞれの中心軸の延長線に挟まれる位置に配置されていることを特徴とする箸状器具。
【請求項２】
前記第１の箸状部材と前記第２の箸状部材の先端同士を最接近させたときに、前記第１の箸状部材の中心軸の延長線と前記第２の箸状部材の中心軸の延長線との前記支点軸を通過する箇所における距離が、１５ｍｍ以上である請求項１に記載の箸状器具。
【請求項３】
前記第１の箸状部材と前記第２の箸状部材の先端同士を最接近させたときに、前記第１の箸状部材と前記第２の箸状部材との成す各角度が５〜３０度である請求項１または２に記載の箸状器具。
【請求項４】
前記弾性部材がゴム弾性体またはバネ構造体である請求項１〜３の何れか１項に記載の箸状器具。
【請求項５】
前記第１部材と前記第２部材とが重なって対面する部分において、前記第１部材と前記第２部材とが互いに回動するときに、前記第１部材と前記第２部材とを連結させた状態で回動させるガイド機構をさらに備える請求項１〜４に何れか１項に記載の箸状器具。
【請求項６】
第１の箸と第２の箸とからなる一膳の箸の箸先の開閉動作を補助するための一対の板状把持部を持つ箸補助器具であって、
手で握られたときに、少なくとも一本の指で支持される第１の端面と、前記第１の箸を固定する第１の箸固定部とを含む第１部材と、
前記手で握られたときに、前記少なくとも一本の指以外で支持される第２の端面と、前記第２の箸を固定する第２の箸固定部とを含む第２部材と、
前記第１部材と前記第２部材とのそれぞれの一部分同士を互いに重ねてそれらを回動可能に軸支する支点軸と、
前記手で前記第１の端面と前記第２の端面とを握ったときに、前記第１部材と前記第２部材とを開く方向に反発力を与える弾性部材と、
前記第１部材と前記第２部材との回動可能範囲を規制する回動規制手段とを備え、
前記第１の箸と前記第２の箸の先端同士を最接近させたときに、前記支点軸は、前記第１の箸及び前記第２の箸の中心軸又はそれらの延長線に挟まれる位置に配置されていることを特徴とする箸状器具。
【手続補正書】
【提出日】平成29年8月4日(2017.8.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
箸先の開閉により食べ物を挟むための一対の板状把持部を持つ箸状器具であって、
手で握られたときに、少なくとも一本の指で支持され、箸状器具の長手方向に伸びる第１の端面１ａ及び板状面と、該板状面の長手方向の先端に長手方向を揃えて延設された第１の箸状部材１ｂとを含む第１部材１と、
前記手で握られたときに、前記少なくとも一本の指以外で支持され、箸状器具の長手方向に伸びる第２の端面２ａ及び板状面と、該板状面の長手方向の先端に長手方向を揃えて延設された第２の箸状部材２ｂとを含む第２部材２と、
前記第１部材の板状面と前記第２部材の板状面とのそれぞれの一部分の板状面同士を互いに重ねてそれらを回動可能に軸支する支点軸と、
前記手で前記第１の端面と前記第２の端面とを握ったときに、前記第１部材と前記第２部材とを開く方向に反発力を与える弾性部材と、
前記第１部材と前記第２部材との回動可能範囲を規制する回動規制手段とを備え、
前記第１の箸状部材と前記第２の箸状部材の先端同士を最接近させたときに、前記支点軸は、前記第１の箸状部材及び前記第２の箸状部材のそれぞれの中心軸の延長線に挟まれる位置に配置され、
前記第１部材の板状面の長手方向の長さが前記第１部材の長さの半分よりも長く形成され、前記第２部材の板状面の長手方向の長さが前記第２部材の長さの半分よりも長く形成され、
前記第１部材の板状面の幅が前記第１の箸状部材の幅より大きく、前記第２部材の板状面の幅が前記第２の箸状部材の幅より大きくなるように、前記第１部材の板状面と前記第２部材の板状面が幅広に形成され、指や掌全体を使って容易に一対の箸状部材を支持し得ることを特徴とする箸状器具。
【請求項２】
第１の箸と第２の箸とからなる一膳の箸の箸先の開閉動作を補助するための一対の板状把持部を持つ箸補助器具であって、
手で握られたときに、少なくとも一本の指で支持され、前記第１の箸の長手方向に伸びる第１の端面１１ａ及び板状面と、該板状面の長手方向と箸の長手方向を揃えて前記第１の箸を固定する第１の箸固定部とを含む第１部材１１と、
前記手で握られたときに、前記少なくとも一本の指以外で支持され、前記第２の箸の長手方向に伸びる第２の端面１２ａ及び板状面と、該板状面の長手方向と箸の長手方向を揃えて前記第２の箸を固定する第２の箸固定部とを含む第２部材１２と、
前記第１部材の板状面と前記第２部材の板状面とのそれぞれの一部分の板状面同士を互いに重ねてそれらを回動可能に軸支する支点軸と、
前記手で前記第１の端面と前記第２の端面とを握ったときに、前記第１部材と前記第２部材とを開く方向に反発力を与える弾性部材と、
前記第１部材と前記第２部材との回動可能範囲を規制する回動規制手段とを備え、
前記第１の箸と前記第２の箸の先端同士を最接近させたときに、前記支点軸は、前記第１の箸及び前記第２の箸の中心軸又はそれらの延長線に挟まれる位置に配置され、
前記第１部材の板状面の長手方向の長さが前記第１の箸の長さの半分よりも長く形成され、前記第２部材の板状面の長手方向の長さが前記第２の箸の長さの半分よりも長く形成され、
前記第１部材の板状面の幅が前記第１の箸の幅より大きく、前記第２部材の板状面の幅が前記第２の箸の幅より大きくなるように、前記第１部材の板状面と前記第２部材の板状面が幅広に形成され、指や掌全体を使って容易に一膳の箸を支持し得ることを特徴とする箸状器具。