(57)【要約】【課題】    プリントヘッドに供給するインクなどの液体を貯留する圧力室内からの液体排出動作時、圧力室から液体を完全に排出できるようにする。【解決手段】  液体貯留機構は、装置本体側の液体供給部とインクジェットプリントヘッドとの間に設けられ、インクジェットプリントヘッドへ供給する液体を貯留する圧力室を備えている。圧力室には液体供給口と、圧力室の底面より高い位置に配置した液体排出口とが設けられている。液体排出口には、圧力室内の液体をプリントヘッドの方向に流す第１の流路が連結している。圧力室の底部には第２の流路の一方が連結し、該第２の流路の他方は第１の流路に連結している。第２の流路の流路抵抗は第１の流路の流路抵抗よりも大きく設定されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体側の液体供給部とインクジェットプリントヘッドとの間に設けられ、インクジェットプリントヘッドへ供給する液体を貯留する圧力室を備え、該圧力室に液体供給口と、該圧力室の底部より高い位置に配置した液体排出口とを設けたインクジェット記録装置における液体貯留機構において、前記液体排出口に、圧力室内の液体をプリントヘッドの方向に流す第１の流路を連結し、前記圧力室の底部に第２の流路の一方を連結し、該第２の流路の他方を前記第１の流路に連結し、前記第２の流路の流路抵抗を前記第１の流路の流路抵抗よりも大きく設定したことを特徴とするインクジェット記録装置における液体貯留機構。
【請求項２】
前記圧力室が、インクジェットプリントヘッド内のインクにかかる圧力変動を吸収するためのダンパー機構を構成することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置における液体貯留機構。
【請求項３】
前記ダンパー機構を、圧力室を有する第１のダンパーと、圧力室を有する第２のダンパーとで構成し、前記第１のダンパーと前記第２のダンパーの各圧力室を、壁面とこれに対向して配置された可撓膜とで構成し、前記第１のダンパーと第２のダンパーのそれぞれに前記第１の流路と第２の流路を設け、前記第１のダンパーの第１の流路を所定の長さを有する圧力抵抗用の流路で構成し、前記第１のダンパーの第１の流路を第２のダンパーの圧力室に連結し、前記第１のダンパーの第２の流路を前記第１のダンパーの第１の流路に連結し、前記第２のダンパーの第２の流路を前記第２のダンパーの第１の流路に連結したことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置における液体貯留機構。
【請求項４】
前記第２のダンパーの第２の流路の流路抵抗を前記第１のダンパーの第２の流路の流路抵抗よりも大きくしたことを特徴とする請求項３に記載のインクジェット記録装置における液体貯留機構。
【請求項５】
前記インクジェットプリントヘッドが搭載され被印刷媒体を横切る主走査方向に移動するキャリッジに、隔壁と、該隔壁の両面に凹部を形成する筒部とを有するダンパー本体を搭載し、前記筒部の軸方向の両端面に可撓膜を接着し、隔壁の両面側に圧力室を設けて第１のダンパーと第２のダンパーを形成し、前記第１のダンパーに該ダンパーの圧力室と連通する液体排出口を設け、前記第２のダンパーに該ダンパーの圧力室と連通する液体供給口を設け、前記ダンパー本体にインクジェット記録装置本体側のインク供給部に連結する上流側接続パイプとプリントヘッドのインク吐出部に連結する下流側接続パイプとを設け、前記第１のダンパーに該ダンパーの圧力室と連通する液体供給口を設け、前記第２のダンパーに該ダンパーの圧力室と連通する液体排出口を設け、前記第１のダンパーの第２の液体供給口と前記上流側接続パイプとを前記第１のダンパーに設けた流路を介して連結し、前記第２のダンパーの液体排出口と前記下流側接続パイプとを前記第２のダンパーに設けた前記第１の流路を介して連結し、前記第１のダンパーの液体排出口と前記第２のダンパーの液体供給口とを前記第１のダンパーに設けた前記第１の流路によって連結し、前記第１のダンパーの第２の流路を前記第１のダンパーの第１の流路に連結し、前記第２のダンパーの第２の流路を前記第２のダンパーの第１の流路に連結したことを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置における液体貯留機構。
【請求項６】
前記隔壁に前記第２のダンパーの圧力室に連通する液体供給口を設け、前記ダンパー本体の筒部の一方の端面側に、円周方向に延びる凹溝と、第１の圧力室の内部の液体を凹溝の一方に導く液体排出口と、前記凹溝の他方を、前記第２の圧力室に連通する液体供給口に導く、前記隔壁に設けた流体案内部とを設け、前記凹溝の開口部の上面を部材にて塞ぎ、前記凹溝と、これの開口部を塞ぐ部材と、液体排出口と、前記流体案内部と、前記隔壁に設けた前記第２の圧力室に連通する液体供給口とで、前記ダンパー本体に、前記筒部に沿って延びる細長い流路を形成し、該流路を前記第１の流路としたことを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置における液体貯留機構。
【請求項７】
前記第２のダンパーの第２の流路の流路抵抗を前記第１のダンパーの第２の流路の流路抵抗の２倍以上の大きさとしたことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録装置における液体貯留機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置（プリンター、プロッタなど）に使用するダンパー機構や自己封止型バルブユニットなどの液体貯留機構に関するものであり、特に大型のインクジェット記録装置に使用することができる液体貯留機構に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数のノズルからインクを吐出するインクジェットヘッドを用いて被記録媒体に文字や画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。このインクジェット記録装置において、インクジェットヘッドが搭載されたキャリッジを被記録媒体に対して主走査方向に移動させながらインクジェットヘッドのノズルからインクを吐出して所定領域にドットのパターンを印刷し、印刷幅分の主走査が終わると被記録媒体を副走査方向に所定量移動させ、これらの動作を繰り返すことによって所望の全ての領域の印刷を行う構造の装置がある。このような、インクジェットヘッドを走査方向に移動させながらドットパターンを印刷するインクジェット記録装置において、キャリッジに直接インクカートリッジ等を載せていない構造の場合には、インク供給部（カートリッジやインクタンクなど）からインクジェットヘッドまでの距離をインク供給路（インクチューブ等）にて繋いでインクを供給する事が必要となり、その場合にキャリッジの移動によって発生する慣性力によりインク供給路内のインクが移動し、そのインクの圧力変動の影響でインクジェットヘッドのインクの吐出が不安定となったり、またインクが漏れたり、ノズル開口のメニスカスを破壊することで、ノズル抜けを発生するなどの悪影響を起こす場合がある。
このため、インクジェットヘッド内部のインクを適正な圧力範囲に保つ必要があり、そのようなインクジェットヘッドを使用する場合には、インクカートリッジやインクタンク等のインクを貯留した場所からプリントヘッドのインク吐出部までのインク供給路内のインク移動により発生する正圧及び負圧の圧力変動を緩衝し、ヘッド内のインクに影響がでないようにするためにダンパー機構を搭載している装置がある。
此種のダンパー機構においては、インクジェットヘッドの吐出部に対して１つの圧力室を有する機構のものが一般的であるが、インクジェットヘッドのインク吐出部に対して２つの圧力室を設け、２つの圧力室を連通口で連通させて全体を大きな一つの圧力室として動作させることでダンピング容量を向上させたものが知られている（例えば特許文献１参照）。
また自己封止機能を有する弁構造を用いてインクジェットヘッドへの圧力変動を遮断しておく構造も知られている（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２２０７１２号公報
【特許文献２】特開２００４−１４２４０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
インクジェット記録装置に使用される液体供給用ダンパー機構や自己封止型バルブユニットなどの液体貯留機構においては、インクなどの液体を貯留する圧力室の排出口は流路設計、金型設計の困難性やコスト高あるいは、液体充填不足による圧力緩衝能力低下の不具合などの理由により、圧力室の底部ではなく、もっとも低位の底面から高さ方向に所定の距離を有した位置に設置されている。
そのため、インク等の液体排出動作の際に圧力室内の液体流動路が分断されることで液体の排出が不可能となり、インクなどの液体が圧力室内に残存してしまうという構造上での問題点がある。
インクなどの液体の残存があると、違う種類のインクを使用するために一度インクを排出し違う種類のインクを充填する時に圧力室内において混色が発生してしまう。また、インクの排出後に装置を長期間放置する場合などは、インクなどの経路における固化が生じるなどの問題もおこるため、その解消には洗浄液を何度も供給して排出するなど経路内のクリーニングに要する時間が掛かり、また洗浄液も多く必要となるなどの問題がある。また、洗浄液使用時における洗浄液の残存においては残っている洗浄液があると供給されるインクと混ざることによりインク吐出不良の原因や、ヘッド故障につながるなどの不具合が生じるという問題点があった。
本発明は、上記問題点を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するため、本発明は、装置本体側の液体供給部７とインクジェットプリントヘッド４との間に設けられ、インクジェットプリントヘッド４へ供給する液体を貯留する圧力室３４，４０を備え、該圧力室に液体供給口３０，３８と、該圧力室３４，４０の底部より高い位置に配置した液体排出口３２，４６とを設けたインクジェット記録装置における液体貯留機構において、前記液体排出口３２，４６に、圧力室３４，４０内の液体をプリントヘッドの方向に流す第１の流路６６，６４を連結し、前記圧力室３４，４０の底部に第２の流路６８，７０の一方を連結し、該第２の流路６８，７０の他方を前記第１の流路６６，６４に連結し、前記第２の流路６８，７０の流路抵抗を前記第１の流路６６，６４の流路抵抗よりも大きく設定したことを特徴とする。
また本発明は、前記圧力室３４，４０が、インクジェットプリントヘッド４内のインクにかかる圧力変動を吸収するためのダンパー機構を構成することを特徴とする。
また本発明は、前記ダンパー機構を、圧力室３４を有する第１のダンパー１４と、圧力室４０を有する第２のダンパ１６ーとで構成し、前記第１のダンパー１４と前記第２のダンパー１６の各圧力室３４，４０を、壁面とこれに対向して配置された可撓膜５２，５４とで構成し、前記第１のダンパー１４と第２のダンパー１６にそれぞれ前記第１の流路６６，６４と第２の流路６８，７０を設け、前記第１のダンパー１４の第１の流路６６を所定の長さを有する圧力抵抗用の流路で構成し、前記第１のダンパー１４の第１の流路６６を第２のダンパー１６の圧力室４０に連結し、前記第１のダンパー１４の第２の流路６８を前記第１のダンパー１４の第１の流路６６に連結し、前記第２のダンパー１６の第２の流路７０を前記第２のダンパー１６の第１の流路６４に連結したことを特徴とする。
また本発明は、前記第２のダンパー１６の第２の流路７０の流路抵抗を前記第１のダンパー１４の第２の流路６８の流路抵抗よりも大きくしたことを特徴とする。
また本発明は、前記インクジェットプリントヘッド４が搭載され被印刷媒体を横切る主走査方向に移動するキャリッジに、隔壁１２と、該隔壁１２の両面に凹部を形成する筒部１８とを有するダンパー本体１０を搭載し、前記筒部１８の軸方向の両端面に可撓膜５２，５４を接着し、隔壁１２の両面側に圧力室３４，４０を設けて第１のダンパー１４と第２のダンパー１６を形成し、前記第１のダンパー１４に該ダンパーの圧力室３４と連通する液体排出口３２を設け、前記第２のダンパー１６に該ダンパーの圧力室４０と連通する液体供給口３８を設け、前記ダンパー本体１０にインクジェット記録装置本体側のインク供給部に連結する上流側接続パイプ２６とプリントヘッド４のインク吐出部に連結する下流側接続パイプ５０とを設け、前記第１のダンパー１４に該ダンパーの圧力室３４と連通する液体供給口３０を設け、前記第２のダンパー１４に該ダンパーの圧力室４０と連通する液体排出口４６を設け、前記第１のダンパー１４の液体供給口３０と前記上流側接続パイプ２６とを前記第１のダンパー１４に設けた流路６２を介して連結し、前記第２のダンパー１６の液体排出口４６と前記下流側接続パイプ５０とを前記第２のダンパー１６に設けた前記第１の流路６４を介して連結し、前記第１のダンパー１４の液体排出口３２と前記第２のダンパー１６の液体供給口３８とを前記第１のダンパー１４に設けた前記第１の流路６６によって連結し、前記第１のダンパー１４の第２の流路６８を前記第１のダンパー１４の第１の流路６６に連結し、前記第２のダンパー１６の第２の流路７０を前記第２のダンパー１６の第１の流路６４に連結したことを特徴とする。
また本発明は、前記隔壁１２に前記第２のダンパー１６の圧力室４０に連通する液体供給口３８を設け、前記ダンパー本体１０の筒部１８の一方の端面側に、円周方向に延びる凹溝２４と、第１の圧力室３４の内部の液体を凹溝２４の一方に導く液体排出口３２と、前記凹溝２４の他方を、前記第２の圧力室４０に連通する液体供給口３８に導く、前記隔壁１２に設けた流体案内部３６とを設け、前記凹溝２４の開口部の上面を部材にて塞ぎ、前記凹溝２４と、これの開口部を塞ぐ部材と、液体排出口３２と、前記流体案内部３６と、前記隔壁１２に設けた、前記第２の圧力室４０に連通する液体供給口３８とで、前記ダンパー本体１０に、前記筒部１８に沿って延びる細長い流路を形成し、該流路を前記第１の流路６６としたことを特徴とする。
また本発明は、前記第２のダンパー１６の第２の流路７０の流路抵抗を前記第１のダンパー１４の第２の流路６８の流路抵抗の２倍以上の大きさとしたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、液体充填時には主に流路抵抗の小さい第１の流路にインクが流れ、液体排出時にも流路抵抗の小さい第１の流路から先に液体が流れるが、液体排出時において、圧力室内の液体水面が下がることで第１流路排出口への流れが断絶された後にも、流路抵抗の大きな第２の流路から液体を流すことができるため、圧力室に充填された液体を完全に排出することができる。そのため、簡単に圧力室などに充填されているインクなどの液体を完全に排出することができるようになるため、インク種類を変える時などの経路内のクリーニングに要する時間を短縮する事が可能であり、また洗浄液を供給して排出する回数なども減らすことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】可撓膜と板バネを省略したダンパー機構の正面説明図である。
【図２】可撓膜と板ばねを省略したダンパー機構の背面説明図である。
【図３】ダンパー機構のＡ−Ａ線断面説明図である。
【図４】ダンパー機構の一部のＢ−Ｂ線断面説明図である。
【図５】可撓膜を省略したダンパー機構の背面外観説明図である。
【図６】本発明の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に本発明の構成を添付図面を参照して詳細に説明する。
図６は、インクジェット記録装置２の概略説明図であり、インクジェット記録装置２は、複数のインクジェットプリントヘッド４が搭載されたキャリッジを被記録媒体に対して主走査方向に移動させながら各プリントヘッド４のノズル部４ａ（インク吐出部）からインクを吐出して所定領域にドットのパターンを印刷し、印刷幅分の主走査が終わると被記録媒体を副走査方向に所定量移動させ、これらの動作を繰り返すことによって所望の全ての領域の印刷を行うものである。
一方、前記キャリッジの移動経路上における非印字領域（ホームポジション）には、プリントヘッド４のノズル形成面を封止することができるキャッピング機構７６が配置されている。さらにこのキャッピング機構７６の上面には、前記プリントヘッド４のノズル形成面に密着して封止し得るゴム等の弾性素材により形成されたキャップ部材が配置されている。そして、キャリッジがホームポジションに移動したときに、キャッピング機構７６がプリントヘッド４側に移動（上昇）して、キャップ部材によってプリントヘッド４のノズル形成面を封止することができるように構成されている。
【０００９】
このキャップ部材は、インクジェット記録装置２の休止期間中（次の印刷を待機している時や装置の電源等を落とした時など）においてプリントヘッド４のノズル形成面を封止し、ノズル開口の乾燥を防止する蓋体として機能する。また、このキャップ部材の下底部には、吸引手段としての吸引ポンプ（チューブポンプ）７２におけるチューブ７８の一端が接続され、吸引ポンプ７２による負圧をプリントヘッド４に作用させて、プリントヘッド４からインクを吸引排出させるクリーニング動作を実行する機能も果たすようになされている。吸引ポンプ７２により吸引されたインクは、廃液回収ボックス７４に回収される。
【００１０】
インクジェットプリントヘッド４が搭載されるキャリッジには、インクチューブから成るインク供給路６内のインクに発生する圧力変動を緩衝する液体貯留機構としてダンパー機構８が搭載されている。ダンパー機構８は、キャリッジの移動によって発生する慣性力によりインク供給路６内のインクが移動し、これによりプリントヘッド４のインク吐出部４ａのノズルの中のインクに掛かる圧力を緩和して、インクの吐出不良やノズルの開口のメニスカスが破壊されるのを防止する。インクジェット記録装置２の本体側に配備されたインクカートリッジなどから成るインク供給部７の液面とプリントヘッド４のインク吐出部４ａとの水頭差により、インク供給路６内とプリントヘッド４内のインクは負圧に保持されるためインクがノズルから漏れる事なく、これによりインクを吐出しないときは、インク吐出部４ａのノズルの開口にメニスカスが形成されるように構成されている。
【００１１】
本実施形態は、説明の便宜上、１個のダンパーについてのみ説明し、各プリントヘッドごとに用意された他のダンパーの説明は省略する。
図１は、ダンパーの正面説明図、図２は、背面説明図を示し、それぞれ圧力室の内部を見せるため、可撓膜及び板ばねが省略されている。図１，２に示すように、ダンパー機構８は、ダンパー本体１０の隔壁１２の両側に第１のダンパー１４と、第２のダンパー１６が形成されている。ダンパー本体１０は、円盤状の隔壁１２と、これの周囲に形成された筒部１８と、筒部１８から突出する接続部１９，２０を備えている。筒部１８の一方の開口端側には、開口端の円周方向に沿って所定長さ延びる凹溝２２と、凹溝２４が形成されている。
【００１２】
接続部１９には、上流側接続パイプ２６が取り付けられ、該パイプ２６は、接続部１９に設けられた管路２８と連通している。管路２８は、溝部２２の一方側に接続している。上流側接続パイプ２６は、インクジェット記録装置２のインク供給路６を構成するチューブに連結している。凹溝２２の他方は、筒部１８に形成された液体供給口３０を通じて、第１のダンパー１４の圧力室３４に連通している。液体排出口３２は、圧力室３４の底面の最下位から所定間隔上方に位置して配置されており、第１の流路６６を構成する。
【００１３】
凹溝２４の他方は、図４に示すように、筒部１８に一体的に形成された、中空部を有する流体案内部３６に連通している。隔壁１２に形成された液体供給口３８は図示するようにその一方の部分で漏斗状に少し広がっており、案内部３６の中空部は、その流通孔３８と連通し、凹溝２４は、流体案内部３６の内部、液体供給口３８を通じて、第２のダンパー１６の圧力室４０に連通している。隔壁１２には、液体供給口３８と対面する位置にＳＵＳ（ステンレス）メッシュフィルタ４２が接着され、このフィルタ４２によって、第２のダンパー１６に入ってくるインク中の微小な異物が除去されるように構成されている。
【００１４】
筒部１８の他方の開口端側には、開口部の円周方向に沿って所定長さ延びる凹溝４４が形成されている。凹溝４４の一方は、筒部１８の、前記液体供給口３８から離れた位置に形成された、液体排出口４６に接続し、凹溝４４の他方は、接続部２０に設けられた管路４８の一方と接続している。液体排出口４６は、圧力室４０の底面の最下位から所定間隔上方に位置して配置されている。管路４８は、液体排出用の第１の流路６４を構成する。管路４８の他方は、接続部２０に固設された下流側接続パイプ５０に接続し、該接続パイプ５０は、プリントヘッド４に連結するインク供給管５２（図６参照）に連結している。ダンパー本体１０には、筒部１８によって、両側の面に凹部が形成されており、この凹部の開口をフィルム状の可撓膜５２，５４（図３参照）によって封止することで一端面が可撓膜５２，５４で画成された圧力室３４，４０が形成されている。なお可撓膜５２，５４は外と内に十分撓む事ができる状態に余裕をもって封止されている。
【００１５】
第１及び第２のダンパー１４，１６の圧力室３４，４０内へのインクの充填は、ヘッドをキャッピング機構７６により密封した後にポンプ７２によりインク吐出部４ａのノズル開口からインクを吸引することにより行われる。
この吸引によりインク供給部７内に保管されているインクがインク供給路６を通り、流路６２、ダンパー機構８の第１のダンパーの圧力室３４、圧力抵抗用の第１の流路６６、液体供給口３８、フイルタ４２、第２のダンパーの圧力室４０、第１の流路６４と通過し、プリントヘッド４に入り、インク吐出部４ａから多少インクを引き出す程度まで吸引する事によりインクの充填を行う。
【００１６】
吸引が終了するとインク供給部７とプリントヘッド４の水頭値の差によって、経路内のインクは負圧に保持されインク吐出部４ａからインクが吐出できる状態となる。なおこの段階では第１のダンパーの圧力室３４、第２のダンパーの圧力室４０の可撓膜は板ばね５６，５８に規制され若干凹んだ状態にて維持されインクが充填された状態になる。その後ヘッドからのインクの吐出に伴いインクがインクジェットヘッド４の方向に供給されるため、第１のダンパーの圧力室３４および第２のダンパーの圧力室４０のインクが減少し、その減少によってインク供給部７のインクが供給され定期的に必要な量のインクがプリントヘッド４に充填される。
【００１７】
例えばキャッピング機構７６による吸引やヘッドのインクの吐出により、第１及び第２のダンパー１４，１６の圧力室３４，４０内のインクが吸引されることで、可撓膜５２，５４がダンパー本体１０の隔壁１２に張りついてしまうと、上流からのインク供給路を可撓膜が塞いでしまうことで、インク供給に支障が出る可能性がある。この場合、第１及び第２のダンパー１４，１６の圧力室３４，４０内のインクのほとんどが排出されてしまい、ノズル抜けの原因となる。
【００１８】
このため、第１及び第２の板ばね５６，５８を所定のクリアランスを形成する位置に配置することによって可撓膜５２，５４のダンパー本体１０の隔壁１２への当接を規制している。板ばね５６，５８は、屈折部を、筒部１８の開口縁部に設けられた係合凹部６０，６１に係合して配置され、可撓膜５２，５４が板ばね５６，５８に貼り付いた位置になった場合でも第１および第２のダンパー１４．１６の圧力室３４，４０にはインクが所定量充填されるようになっており、この部分からさらなる変位が可能であり、また可撓膜５２が隔壁１２に貼り付かないようにもしている。可撓膜５２，５４は、筒部１８の開口縁部に熱溶着等により接合される。
【００１９】
凹溝２２，２４，４４及び流体案内部３６は、可撓膜５２，５４によって開口部が封止され、これら凹溝２２，２４，４４及び流体案内部３６と可撓膜５２，５４によって筒部１８の両端面に、凹溝２２，２４，４４及び流体案内部３６に沿って、細長状の所定の長さを有する管路から成る液体充填用の流路６２、液体排出用の第１の流路６４及び圧力抵抗用及び液体排出用の第１の流路６６が形成される。前記開口部を塞ぐのは、前記可撓膜５２，５４の、可撓部として使用されない外側の部分であり、その部分をダンパー本体１０に溶着することにより流路が作成される。
【００２０】
本実施形態では可撓膜を溶着することで圧力室と溝部の両方を一緒に覆うようにしているため作成も簡単であり、また透明な部材等を用いれば中のインクの状態等も把握できる。なお光などの影響を受けるインク（たとえば紫外線硬化型インクなど）を使用する場合には、遮光性のある部材を用いる事が必要である。
次に、液体排出用の第１の流路６４，６６に接続するバイパス用の第２の流路６８，７０について説明する。
第２の流路６８，７０は、その流路抵抗が第１の流路６４，６６に対して大きく設定されている。筒部１４の一方の開口端側に、細い凹溝８０が形成され、該凹溝８０の一方は、第１のダンパー１４の圧力室３４の底部即ち、圧力室３４の最も低い位置又はその近くに開口し、凹溝８０の他方は、第１の流路６６の側部に連結している。
【００２１】
凹溝８０の長手方向に沿った開放面側は、可撓膜５２によって封止され、凹溝８０と可撓膜５２とで、圧力室３４の底部と、第１の流路６６の側部とを管路で接続する液体バイパス流通用の第２の流路６８を形成している。筒部１４の他方の開口端側には、細い凹溝８２が形成され、該凹溝８２の一方は、第２のダンパー１６の圧力室４０の底部即ち、圧力室４０の最も低い位置又はその近くに開口し、凹溝８２の他方は、第１の流路６４の側部に連結している。凹溝８２の長手方向に沿った開放面側は、可撓膜５４によって封止され、凹溝８２と可撓膜５４とで二次側圧力室４０の底部と二次側の第１の流路６４の側部とを管路で接続する液体バイパス流通用の第２の流路７０を形成している。
【００２２】
本実施形態では、上記第２の流路６８，７０の圧力損失は、第１の流路６４，６６の断面の流路抵抗からくる圧力損失の１５倍以上に設定されている。第２の流路６８，７０の圧力損失が１５倍以上より小さい場合、インク充填時に第２の流路にインクが流れやすくなるための圧力室の充填が進まなくなり無駄にインクを消費してしまうことになる。尚、本実施形態では、圧力室内のインクなどの液体を効率よく排出するために、１次側の圧力室３４内の液体を先に排出完了させる。そのため２次側の第２の流路７０の流路抵抗を、１次側の第２の流路６８の流路抵抗の２倍以上に設定している。
【００２３】
上記した構成において、第１及び第２のダンパー１４，１６の圧力室３４，４０には、ポンプ７２によるインク吐出部４ａ内のインクの初期充填動作によって、第１及び第２のダンパー１４，１６の圧力室３４，４０の液体排出口３２，４６を超える部分までインクが充填される。
インクジェットプリントヘッド４が印刷するために主走査方向の移動を行うと、インク吐出部４ａ内のインクに正圧及び負圧の圧力変化が起こる。このとき、圧力変化に伴って可撓膜５２，５４が弾性変形、すなわち、第１及び第２のダンパー１４，１６の容積を変化させることにより、圧力変動を緩衝させ、インク吐出部４ａ内のインクに略一定の負圧を安定的に維持することができる。
【００２４】
この第１及び第２のダンパー１４，１６の容積を変化させる可撓膜５２，５４の変形方向としては、インクジェットプリントヘッド４の移動に伴いインクチューブ内から掛かる圧力が高くなる場合には可撓膜５２，５４は容積を大きくする方向（膨らむ方向）に移動し、圧力が低くなる場合には容積を減少させる方向（凹む方向）に移動する。
【００２５】
このように可撓膜５２，５４が変形することによって、ダンパー機構８は、インクジェットプリントヘッド４の加速及び減速や移動方向に対応して、インク供給路６内にあるインクの圧力変動を緩衝させ、インク吐出部４ａ内のインクに圧力変動の影響がでないようにすることにより吐出を安定させることで、印刷品質を向上することができる。
次に、インクジェットプリントヘッドの加速及び減速により、初期的にヘッドに過大にかかる圧力伝播を抑える動作について説明する。
【００２６】
プリントヘッドにかかる圧力変動はできるだけ小さいことが望ましい。ダンパーが１個の場合には、ダンパーの上流側で生じた圧力変動△Ｐがダンパーの圧力室に掛かるが、同じように連通しているプリントヘッド４側にも均等に掛かる。その後ダンパーの可撓膜が変位して圧力変動は緩衝されるが瞬間的にはダンパーの可撓膜の変位が追いつかないため、緩衝できなかった圧力差分に関してはプリントヘッドのインク吐出部４ａ側への影響が出てしまう。
【００２７】
これに対して、本実施形態では、圧力変動△Ｐは、管路２８を通じて、まず、第１のダンパーの圧力室に伝達される。次に、第１のダンパーの圧力室の圧力変動△Ｐは、第１の流路６６に伝達され、ここで細く長い流路とフイルタが存在しているために、この構造の存在によって圧力損失が生じ、圧力変動△Ｐは、△Ｐ’に減少する。一次側の第１の流路６６を通じて、圧力変動△Ｐ’は第２のダンパーに伝達され、接続パイプ５０を通じてプリントヘッド４に伝達される。
【００２８】
ダンパーの上流側の圧力変動△Ｐと、プリントヘッド４に伝達される圧力変動△Ｐ’は、△Ｐ’＜△Ｐとなり、ダンパー１個の場合、あるいは複数のダンパー間に圧力の抵抗となる流路６６を設けない場合に比し、本実施形態では、プリントヘッド４側に掛かる圧力変動を少なくする事ができ、また瞬間的に掛かる圧力変動も抑える事ができる。大きな圧力変動を緩衝するにはダンパー機構の可撓膜やバネなどを強くする必要があるが、その場合は応答性が悪くなるため、瞬間的な圧力変動の応答性が悪くなる。
【００２９】
本実施形態では、２つのダンパーを直列に並べてその間に圧力を損失させる構造を設けることで、可撓膜やバネなどを単独に設ける場合ほど強くする必要が無いため瞬間的な応答性は良くなり、ダンパーの可撓膜が変位するまでにかかる圧力を小さくする事ができる。
本実施形態では、圧力に対して抵抗となる流路を２つのダンパーが背中合わせに一体的に形成された複合ダンパー本体に形成したが、２つのダンパーを一体的に形成した構成に特に限定されるものではなく、２つ又は複数のダンパーを別個に形成し、これらをチューブやパイプ等の細い圧力抵抗用の管路で直列に連結する構成としても良い。
また実施例では第１と第２のダンパーを同じ構造を用いているが、特に同じでなくとも良く、たとえば第１と第２のダンパーで圧力室の容量を変えたり、可撓膜や板ばねなどの強さを個々に変えても良いなど必要に応じて使用すればよい。
【００３０】
次に、違う種類のインクへの交換を行う場合や、、記録装置の長期停止等に伴い、ダンパー内のインク等の液体を排出する動作について説明する。
まず、プリントヘッド４のインク吐出部４ａをポンプ７２に連結し、インク吐出部４ａをポンプ７２により吸引すると、ポンプ７２の吸引力は、下流側接続パイプ５０を通じて二次側の第１の流路６４に伝達され、二次側の圧力室４０内の液体が液体排出口４６を通じて第１の流路６４に吸引される。同時に、一次側圧力室３４内の液体が液体排出口３２、第１の流路６６、液体排出口３８を通じて二次側の圧力室４０内に流れ込む。
【００３１】
可撓膜５２，５４が限界まで凹み、圧力室３４，４０内の水位が、液体排出口３２，４６の高さより低くなると、液体排出口３２，４６からの第１の流路６４，６６への液体の流れは分断・遮断される。第１の流路６４，６６と第２の流路６８，７０との流路抵抗の関係性を下記に設定しているため
流路抵抗：第１の流路６４，６６＜第２の流路６８＜第２の流路７０
その後は、まず第２の流路６８が作用し圧力室３４に残ったインク等の液体が第１の流路６６に流入し一次側圧力室３４内から排出され二次側圧力室４０内に移動する。
次に第２の流路７０が作用し圧力室４０内に残ったインク等の液体が第１の流路６４に流入し排出される。このように第２の流路６８から第１の流路６６への液体の流れにより、一次側圧力室３４内の液体が全て排出され、第２の流路７０から第１の流路６４への液体の流れにより、二次側圧力室４０内の液体が全て排出され、排出された液体は、廃液回収ボックス７４に回収される。
充填されていたインクの排出後、インク経路等のインクを洗浄するにはカートリッジ７を洗浄液が充填されているものに変更し、洗浄液の充填、排出動作を繰り返しインク経路内の残ったインク等の洗浄を完了する。その後、長期使用しない場合にはそのまま保管するが、インクの種類を変更して使用する場合には、新しいインクカートリッジ７を挿入しインクの充填を行う。
【００３２】
以上の説明から明らかなように、ダンパーへのインク充填時、供給口３０，３８からインク経路へのインクの流れによりダンパー圧力室３４，４０内はインクで満たされる。インク（液体）排出口３２，４６までインクが溜まるまでは第１の流路６６，６４とのインク接続がないため、第２の流路６８，７０からも極わずかなインク流れを生じる場合があるが、供給流路からのインク流量が圧倒的に大きいため、即座に圧力室３４，４０をインクで満たし、第１のインク流路６６，６４にインクが接続されてインクの充填が完了する。
【００３３】
インク排出時は、圧力室３４，４０内のインク水位が下がり、第１の流路６４，６６からなる第１のインク経路からのインクの流れが排出口４６，３２付近で分断（停止）された後にも、第２の流路７０，６８から成る第２の経路を介してインク流れが保持され、圧力室４０，３４内のインクが全て排出され圧力室４０，３４内にインクが残留することがない。
本発明は、流体貯留機構として、ダンパー機構に特に限定されるものではなく、自己封止型バルブユニットなどの液体貯留機構を用いても良い。
【符号の説明】
【００３４】
２      インクジェット記録装置
４      プリントヘッド
４ａ    インク吐出部
６      インク供給路
７      インク供給部
８      ダンパー機構
１０    ダンパー本体
１２    隔壁
１４    第１のダンパー
１６    第２のダンパー
１８    筒部
１９    接続部
２０    接続部
２２    凹溝
２４    凹溝
２６    上流側接続パイプ
２８    管路
３０    液体供給口
３２    液体排出口
３４    圧力室
３６    流体案内部
３８    液体供給口
４０    圧力室
４２    フィルタ
４４    凹溝
４６    液体排出口
４８    管路
５０    下流側接続パイプ
５２    可撓膜
５４    可撓膜
５６    板ばね
５８    板ばね
６０    係合凹部
６１    係合凹部
６２    流路
６４    第１の流路
６６    第１の流路
６８  第２の流路
７０  第２の流路
７２  ポンプ
７４  廃液回収ボックス
７６  キャッピング機構
７８  チューブ
８０  凹溝
８２  凹溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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