(57)【要約】【課題】部品点数及び製造コストを削減しつつ小径化及び小型化を図ることのできるプラグ一体型サーモバルブを提供する。【解決手段】循環回路Ａに設置され、流体の温度に応じて流体の流量を調整するサーモバルブ１において、物体（パラフィンワックス）の体積変化を利用して流体の温度に応じて進退動して流量を調整する感熱可動部（ピストンロッド２１）を有する感熱可動構造体（サーモペレット２）と、感熱可動部を押し戻す方向に感熱可動構造体を付勢するバネ体（コイルスプリング３）と、前記バネ体に反力を与えるバネ反力材（バネ反力金具４）と、略円筒状のハウジング凹部５２を有し、外周表面にネジ山が形成され、循環回路Ａに螺着するためのプラグ状のハウジングプラグ５と、を設け、前記バネ反力材を、リング部４０がハウジング凹部５２の外部に位置している状態でハウジングプラグ５に掛け止める。【選択図】図１０
2018025269.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の冷却システムなどの熱媒体の流体を循環させる循環回路に設置され、前記流体の温度に応じて流量を調整するサーモバルブであって、
物体の固体からの相転移及び熱膨張に伴う体積変化を利用して前記流体の温度に応じて進退動する感熱可動部を有する感熱可動構造体と、
前記感熱可動部を押し戻す方向に前記感熱可動構造体を付勢するバネ体と、
このバネ体に当接するリング状のリング部を有し、前記バネ体に反力を与えるバネ反力材と、
一端が開放されて他端が閉塞された略円筒状のハウジング凹部を有し、外周表面にネジ山が形成され、前記循環回路に螺着するためのプラグ状のハウジングプラグと、を備え、
前記バネ反力材は、前記リング部が前記ハウジング凹部の外部に位置している状態で前記ハウジングプラグに掛け止められていること
を特徴とするプラグ一体型サーモバルブ。
【請求項２】
前記バネ反力材は、前記リング部の他端が、前記ハウジング凹部に嵌め込まれてカシメ止められていること
を特徴とする請求項１に記載のプラグ一体型サーモバルブ。
【請求項３】
前記バネ反力材は、金属製のバネ反力金具であり、このバネ反力金具は、一端が前記リング部と接続し、他端が互いに離間する複数の嵌合部を有し、これらの嵌合部の他端が前記ハウジング凹部に嵌着されていること
を特徴とする請求項１又は２に記載のプラグ一体型サーモバルブ。
【請求項４】
前記バネ反力金具は、一枚の金属板から切り出された、前記リング部と、そのリング部から放射状に広がる複数のＴ字状の前記嵌合部と、からなり、これらのＴ字状の前記嵌合部が、円弧曲面状に曲げ加工されて前記ハウジング凹部にカシメ止められていること
を特徴とする請求項３に記載のプラグ一体型サーモバルブ。
【請求項５】
前記ハウジング凹部の閉塞された底面には、前記バネ反力材の一端を位置決めする円形溝が形成されている
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のプラグ一体型サーモバルブ。
【請求項６】
前記円形溝は、鍛造されていること
を特徴とする請求項５に記載のプラグ一体型サーモバルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関の冷却システムや建築物の暖房システムなどの熱媒体の流体を循環させる循環回路に設置され、流体の温度に応じて流体の流量を調整するサーモバルブに関し、より詳しくは、外周表面にネジ山が形成されたプラグ状のハウジングプラグを有したプラグ一体型サーモバルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のサーモバルブは、ワックス（パラフィン）などの物体の固体から固容体、液体への相転移及び各相における熱膨張に伴う体積変化を利用して流体の温度に応じて進退動するピストンロッド及びそのピストンロッドや金属容器などに取り付けられたカップ状の弁体により、流体の流量を調整するサーモペレット（ワックスエレメント）を主構造とする感熱弁である。
【０００３】
また、この種のサーモバルブにおいて、外周表面にネジ山が形成されたプラグ状のハウジングプラグを有し、このハウジングプラグで内燃機関の冷却システムなどの熱媒体の流体を循環させる循環回路に螺着され、流体の温度に応じて流体の流量を調整するプラグ一体型サーモバルブも知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、熱媒体が流れる熱媒体回路に介装されるサーモバルブ（１、１００、２００、３００）であって、熱媒体の流れに沿った方向に動作される弁体と、熱媒体の温度に応じた熱応動動作を利用して前記弁体を熱媒体の流れに沿った方向に開閉駆動する感温可動部（２）と、を備え、熱媒体の温度に応じて熱媒体の流れを制御するものにおいて、前記弁体を、前記感温可動部（２）の熱応動動作に連動して伸縮することによる巻線部の間隙変化によって熱媒体の流路の通過断面積が増減されて開閉動作されるコイルスプリング弁体（３、１０３、２０３、２３０、３０３）により構成されたサーモバルブが開示されている（特許文献１の特許請求の範囲の請求項１、明細書の段落［００５６］〜［００６２］、図面の図２、図３等参照）。
【０００５】
しかし、図１１に示すように、このような従来のプラグ一体型サーモバルブ１０は、ハウジングプラグ１１にサーモペレット１２の一部を収容すると共に、ピストンロッド１３をサーモペレット１２内に押し戻す方向に付勢するコイルスプリング１４（バネ体）を収容している。このため、コイルスプリング１４の反力を得るための止め輪１５（Ｃリング）もハウジングプラグ１１に切り込みを入れて嵌着されている。よって、ハウジングプラグも肉厚で大きなものとせざるを得ず、サーモバルブ全体も大径化、大型化し、部品点数も多くなってしまうという問題があった。また、切削加工の手間など製造工程に時間が掛かり製造コストも嵩むという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２２２２１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明は、前記問題点を解決するために案出されたものであり、その目的とするところは、部品点数及び製造コストを削減しつつ小径化及び小型化を図ることのできるプラグ一体型サーモバルブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１発明に係るプラグ一体型サーモバルブは、内燃機関の冷却システムなどの熱媒体の流体を循環させる循環回路に設置され、前記流体の温度に応じて流量を調整するサーモバルブであって、物体の固体からの相転移及び熱膨張に伴う体積変化を利用して前記流体の温度に応じて進退動して前記流体の流量を調整する感熱可動部を有する感熱可動構造体と、前記感熱可動部を押し戻す方向に前記感熱可動構造体を付勢するバネ体と、このバネ体に当接するリング状のリング部を有し、前記バネ体に反力を与えるバネ反力材と、一端が開放されて他端が閉塞された略円筒状のハウジング凹部を有し、外周表面にネジ山が形成され、前記循環回路に螺着するためのプラグ状のハウジングプラグと、を備え、前記バネ反力材は、前記リング部が前記ハウジング凹部の外部に位置している状態で前記ハウジングプラグに掛け止められていることを特徴とする。
【０００９】
第２発明に係るプラグ一体型サーモバルブは、第１発明において、前記バネ反力材は、前記リング部の他端が、前記ハウジング凹部に嵌め込まれてカシメ止められていることを特徴とする。
【００１０】
第３発明に係るプラグ一体型サーモバルブは、第１発明又は第２発明において、前記バネ反力材は、金属製のバネ反力金具であり、このバネ反力金具は、一端が前記リング部と接続し、他端が互いに離間する複数の嵌合部を有し、これらの嵌合部の他端が前記ハウジング凹部に嵌着されていることを特徴とする。
【００１１】
第４発明に係るプラグ一体型サーモバルブは、第３発明において、前記バネ反力金具は、一枚の金属板から切り出された、前記リング部と、そのリング部から放射状に広がる複数のＴ字状の前記嵌合部と、からなり、これらのＴ字状の前記嵌合部が、円弧曲面状に曲げ加工されて前記ハウジング凹部にカシメ止められていることを特徴とする。
【００１２】
第５発明に係るプラグ一体型サーモバルブは、第１発明ないし第４発明のいずれかの発明において、前記ハウジング凹部の閉塞された底面には、前記バネ反力材の一端を位置決めする円形溝が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
第６発明に係るプラグ一体型サーモバルブは、第５発明において、前記円形溝は、鍛造されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
第１発明〜第６発明によれば、バネ反力材は、リング部がハウジングの外部に位置している状態でハウジングプラグに掛け止められているので、従来のプラグ一体型サーモバルブのように、止め輪（Ｃリング）を嵌め込む溝を切削加工する必要がなくなる。それに加え、プラグ内部にスプリングを配置しなくて済むので、プラグの高さをコンパクトにすることができる。このため、ハウジングプラグも肉厚なものにする必要がなくなるだけでなく、ハウジングプラグ全体を小径化及び小型化することができる。また、止め輪も必要なくなり、部品点数を削減することができるだけでなく、止め輪を横溝に嵌め込む手間も省くことができる。よって、製造コストを削減することができる。
【００１５】
特に、第２発明によれば、バネ反力材は、ハウジング凹部にカシメ止められているので、バネ反力材のハウジングプラグへの取り付けが、溶接やピン接合等と比べて簡単に短時間で確実強固に行えるとともに、熱や打撃による感熱可動構造体への悪影響も無い。
【００１６】
特に、第３発明によれば、バネ反力金具は、他端が互いに離間する複数の嵌合部を有しているので、バネ反力金具をハウジング凹部に装着するのが容易である。その上、互いに離間する複数の嵌合部が板バネのように機能し、バネ反力金具をハウジング凹部に装着して、カシメるまでにバネ反力金具とハウジング凹部との位置関係がズレることが少なく、短時間で簡単にバネ反力金具をハウジング凹部に仮固定することができ、バネ反力金具の製作が楽になる。
【００１７】
特に、第４発明によれば、カシメ止める嵌合部がＴ字状となっているので、バネ反力金具のハウジング凹部へのカシメ止めが容易、且つ、確実となり、簡易な方法でプラグ一体型サーモバルブの耐久性を向上させることができる。
【００１８】
特に、第５発明によれば、バネ反力材の一端を位置決めする円形溝が形成されているので、バネ反力材のハウジングプラグへの取り付けが容易となり、バネ反力材の固定不良が低減され、製品の歩留まりが向上する。
【００１９】
特に、第６発明によれば、円形溝は、鍛造されているので、短時間で大量に円形溝を形成することができ、固定不良を低減しつつさらにプラグ一体型サーモバルブの製造コストを削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態に係るプラグ一体型サーモバルブを示す鉛直断面図である。
【図２】同上のプラグ一体型サーモバルブのサーモペレットを示す斜視図である。
【図３】同上のサーモペレットの弁体のみを一部鉛直断面として示す斜視図である。
【図４】図１のプラグ一体型サーモバルブのコイルスプリングを水平方向に見た正面図である。
【図５】図１のプラグ一体型サーモバルブのバネ反力金具４を示す斜視図である。
【図６】図１のプラグ一体型サーモバルブのハウジングプラグを一部鉛直断面として示す斜視図である。
【図７】図１のプラグ一体型サーモバルブを各部品から組立てる工程を示す正面図である。
【図８】図１のプラグ一体型サーモバルブでは弁体を後から取り付けることを示す正面図である。
【図９】図１のプラグ一体型サーモバルブの組立完了状態を示す正面図である。
【図１０】図１のプラグ一体型サーモバルブを循環回路に螺着した状態を示す鉛直断面図である。
【図１１】従来のプラグ一体型サーモバルブを示す鉛直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態に係るプラグ一体型サーモバルブについて、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態に係るプラグ一体型サーモバルブを示す鉛直断面図である。図１に示すように、本実施の形態に係るプラグ一体型サーモバルブ１は、流体の温度に応じて流体の流量を調整する感熱可動構造体であるサーモペレット２と、サーモペレット２を付勢するバネ体であるコイルスプリング３と、このコイルスプリング３に反力を与えるバネ反力材であるバネ反力金具４と、プラグ状のハウジングプラグ５と、などから構成されている。
【００２３】
このプラグ一体型サーモバルブ１は、内燃機関の冷却システムや建築物の暖房システムなどの熱媒体の流体を循環させる循環回路に設置され、エンジンオイルなどの流体の温度に応じて流体の流量を調整する流量制御弁である。
【００２４】
（サーモペレット：感熱可動構造体）
図２は、本実施の形態に係るプラグ一体型サーモバルブ１のサーモペレット２を示す斜視図であり、図３は、サーモペレット２の弁体２２のみを一部鉛直断面として示す斜視図である。図２、図３に示すように、サーモペレット２は、ワックスエレメントとも呼ばれるサーモバルブの主要構造体であり、金属容器からなるペレット本体２０と、このペレット本体２０に進退動自在に構成された金属棒からなる本発明の感熱可動部であるピストンロッド２１と、ペレット本体２０の一端（図示形態では下端）に取り付けられた弁体２２など、から構成されている。
【００２５】
ペレット本体２０は、上面が閉塞された径の大きな円筒状の頭部２０ａと、頭部２０ａより径の小さな円筒状の胴部２０ｂと、胴部２０ｂよりさらに径の小さく下面が閉塞された円筒状の脚部２０ｃなどからなる金属容器である。また、脚部２０ｃの下面には、弁体２２を嵌め込む凹部（図示せず）が形成されている。
【００２６】
このペレット本体２０には、常温で固形のパラフィンワックスが封入されている。このパラフィンワックスは、炭化水素化合物の一種で、炭素原子の数が２０以上となる長大なアルカンである。勿論、ペレット本体２０に封入することのできる物質は、パラフィンワックスに限られず、比較的体積変化の大きい所定の熱膨張特性を有する物質であれば本発明に適用可能である。
【００２７】
このような構成からなるサーモペレット２は、前記循環回路を流れる流体の温度上昇に伴って、封入されているパラフィンワックスが、固体から固溶体（固体と液体が混在している相）を経て液体へと相転移しつつ熱膨張することにより、大幅に体積を増加することとなる。そして、サーモペレット２では、パラフィンワックスの体積増加に伴って、ペレット本体２０からピストンロッド２１が押し出されて突出し、ペレット本体２０がピストンロッド２１に押し下げられ、ペレット本体２０の下端に取り付けられた弁体２２が下降する。それにより、弁体２２が流路の閉鎖又は開放を行なって、流路を流れる流体の流量を調整する仕組みとなっている（図１０も参照）。
【００２８】
なお、図３に示すように、弁体２２は、一端（下端）が開放され他端（上端）が閉塞された金属製のカップ２３の上面に軸部２４が形成されたバルブ体である。この弁体２２は、ペレット本体２０の下端に軸部２４が嵌め込まれて、ペレット本体２０の下端がカシメられることにより、ペレット本体２０に取り付けられている。
【００２９】
（コイルスプリング：バネ体）
次に、図４を用いてコイルスプリング３について説明する。図４は、コイルスプリング３を水平方向に見た正面図である。バネ体であるコイルスプリング３は、弁ばね用ピアノ線などのばね用鋼線から弦巻状（コイル状）に曲げ加工された圧縮バネであり、図示形態では、上方（ハウジングプラグ５側）に行くに従ってコイル径が小さくなるように成形されたテーパー状のコイルスプリングである。
【００３０】
このコイルスプリング３は、ハウジングプラグ５に掛け止められた後述のバネ反力金具４のリング部４０から反力を得て、ペレット本体２０の頭部２０ａを押圧することにより、ワックスの膨張により突出したピストンロッド２１をペレット本体２０内に押し戻す機能を有している（図１も参照）。
【００３１】
（バネ反力金具：バネ反力材）
次に、図５を用いてバネ反力材であるバネ反力金具４について説明する。図５は、バネ反力金具４を示す斜視図である。図５に示すように、バネ反力金具４は、コイルスプリング３に当接するリング状のリング部４０と、このリング部４０に一端が接続して他端がハウジングプラグ５に嵌着される２つの嵌合部４１，４１と、からなる金属製の金具である。
【００３２】
リング部４０は、ペレット本体２０の脚部２０ｃを挿通する挿通孔４０ａが形成されたドーナツ状の孔開き円板から挿通孔４０ａの内側の縁が下方（ハウジングプラグ５から離れる方向）に折り返された断面Ｌ字状のリングである。このリング部４０は、平らな円板部分４０ｂにコイルスプリング３の径の大きな方が当接してコイルスプリング３に反力を与える機能を有している。
【００３３】
嵌合部４１，４１は、縦長な長方形状（短冊状）の胴部４２と、この胴部４２の先端（リング部４０と接続しない端：図示上端）から左右両側に張り出す２つの掛止片４３，４３と、からなる水平方向に見た側面視で略Ｔ状の部位である。また、この嵌合部４１，４１は、胴部４２と掛止片４３のいずれもが、リング部４０の外縁に沿った円弧曲面状の同一曲率で緩やかなカーブを描いて曲げ加工されている。
【００３４】
このバネ反力金具４は、一枚の金属板からプレス加工等により、ドーナツ状のリング部４０と、そのドーナツ状のリング部４０から放射状に広がるＴ字状の２つの嵌合部４１とが、切り出され、その状態から曲げ加工等を行って、図示するリング部４０と嵌合部４１，４１の形態に形成されている。即ち、バネ反力金具４は、一枚の金属板からリング部４０と嵌合部４１，４１を有する所定形状に曲げ加工で作られたプレス部品である。
【００３５】
なお、２つのＴ字状の嵌合部４１，４１は、曲げ加工時に下端（掛止片４３側の端）同士がリング部４０の外縁の直径より広くなるように加工されているので、板バネの如く２つのＴ字状の嵌合部４１，４１の先端同士が互いに広がるように付勢されている。このため、後述の円形溝５４内でＴ字状嵌合部４１，４１が外側に張り、隙間ができないため、カシメの支点が不安定にならず、しっかりカシメられる。また、後述のハウジング凹部５２への嵌着が極めて容易となっている。
【００３６】
（ハウジングプラグ）
次に、図６を用いてバネ反力材であるハウジングプラグ５について説明する。図６は、ハウジングプラグ５を一部鉛直断面として示す斜視図である。図６に示すように、ハウジングプラグ５は、厚板円板状の頭部５０と、概略円柱状で外周表面にネジ山が形成されたプラグ本体５１と、から主に構成された循環回路に螺着するためのプラグ状の金属製の部材である。
【００３７】
この円板状の頭部５０の中央には、六角レンチ等で回すことができるように、プラグ本体５１に達する深さの六角穴５０ａが形成されている。
【００３８】
また、このプラグ本体５１の外部端面（図示形態では下端面）には、サーモペレット２、コイルスプリング３、及びバネ反力金具４の一部を収容するハウジング凹部５２が形成されている。
【００３９】
このハウジング凹部５２は、一端（下端）が開放され、この一端と反対側の他端（プラグ本体５１側）が閉塞された円筒状のハウジング側壁５３を有した凹部である。図６に示すように、ハウジング凹部５２の閉塞された底面には、円形状の溝である円形溝５４と、ピストンロッド２１の先端を収容するダボ穴５５が形成されている。
【００４０】
この円形溝５４には、バネ反力金具４の嵌合部４１，４１が差し込まれて位置決めされる。そして、嵌合部４１，４１が差し込まれた状態で胴部４２と当接しないハウジング側壁５３の上端（開放端）を押し潰して掛止片４３を巻き込んで内側へ折り返すことにより、バネ反力金具４がハウジングプラグ５にカシメ止められている（図８も参照）。
【００４１】
このように、円形溝５４が形成され、溝があることによりＴ字状の嵌合部４１，４１が内側にずれこまずカシメが安定するので、バネ反力金具４のハウジングプラグ５への装着及びカシメ止めが容易となり、バネ反力金具４のハウジングプラグ５への固定不良が低減され、製品の歩留まりが向上する。
【００４２】
また、ダボ穴５５は、ピストンロッド２１の先端を収容することにより、サーモペレット２の上端を位置決め固定する機能を有している。このため、バネ反力金具４をカシメ止めることで、リング部４０の挿通孔４０ａでサーモペレット２の脚部２０ｃを間接的に固定しているので、ダボ穴５５の機能と併せてサーモペレット２を所定の位置に確実に固定することができることとなる（図１も参照）。
【００４３】
なお、以上説明した円形溝５４及びダボ穴５５は、嵌合部４１，４１を差し込んで位置決めすること、及びサーモペレット２の上端を位置決め固定する機能が主であるため、さほど深い溝や穴でなくてもよい。よって、本実施形態に係るハウジングプラグ５は、円形溝５４及びダボ穴５５が、金型の打刻により鍛造成形されている。このため、短時間で大量に円形溝５４及びダボ穴５５を形成することができ、固定不良を低減しつつプラグ一体型サーモバルブ１の製造コストを削減することができる。
【００４４】
＜サーモバルブの組立手順＞
次に、図７〜図９を用いて、プラグ一体型サーモバルブ１の組立方法（製造方法）について簡単に説明する。図７は、プラグ一体型サーモバルブ１を各部品から組立てる工程を示す正面図であり、図８は、弁体を後から取り付けることを示す正面図であり、図９は、プラグ一体型サーモバルブ１の組立完了状態を示す正面図である。
【００４５】
先ず、図７に示すように、サーモペレット２の頭部２０ａに、コイルスプリング３の径の小さな上端を当接させて、サーモペレット２の周りにコイルスプリング３を遊嵌する。
【００４６】
そして、バネ反力金具４のリング部４０をコイルスプリング３の下端に当接させた状態で、バネ反力金具４ごとサーモペレット２及びコイルスプリング３をハウジングプラグ５側へ押し込んで、バネ反力金具４の嵌合部４１，４１をハウジングプラグ５の円形溝５４に差し込む。このとき、サーモペレット２のピストンロッド２１をハウジングプラグ５のダボ穴５５にも差し込む。
【００４７】
次に、図８に示すように、胴部４２と当接しないハウジング側壁５３の下端（開放端）を周囲から中心に向け半径方向内側に押圧して押し潰すことにより、掛止片４３を巻き込んだ状態でハウジング側壁５３の上端を内側へ折り返す。これにより、バネ反力金具４の嵌合部４１，４１の掛止片４３が、ハウジングプラグ５にカシメ止められる。
【００４８】
なお、前述のように、２つのＴ字状の嵌合部４１，４１は、下端同士がリング部４０の外縁の直径より広くなるように曲げ加工されているので、板バネの如く２つのＴ字状の嵌合部４１，４１の先端同士が互いに広がるように付勢されている。このため、円形溝５４内でＴ字状嵌合部４１，４１が外側に張り、隙間ができないため、カシメの支点が不安定にならず、しっかりカシメられる。また、ハウジングプラグ５にバネ反力金具４がカシメ止められるまでの間、嵌合部４１，４１を円形溝５４に差し込むだけで、バネ反力金具４を所定の位置に仮止めすることが容易となっている。よって、バネ反力金具４のハウジングプラグ５へのカシメ止め作業が極めて短時間で確実に行うことができる。
【００４９】
このように、サーモペレット２、コイルスプリング３、バネ反力金具４、及びハウジングプラグ５を組み立てた後、図９に示すように、サーモペレット２の脚部２０ｃの下面の凹部（図示せず）に、弁体２２の軸部２４を嵌め込んで、脚部２０ｃが周囲から中心に向け半径方向内側に押圧する。これにより、弁体２２をペレット本体２０にカシメ止めることができ、プラグ一体型サーモバルブ１の組立が完了する。
【００５０】
＜サーモバルブの使用方法＞
次に、図１０を用いて、プラグ一体型サーモバルブ１の使用方法について説明する。図１０は、本発明の実施形態に係るプラグ一体型サーモバルブ１を循環回路に螺着した状態を示す鉛直断面図である。二点鎖線で示す符号Ａが、内燃機関の冷却システムや建築物の暖房システムなどの熱媒体である流体を循環させる循環回路を示している。符号のＡ１及びＡ２が、流路であり、矢印方向に流体が流れる。
【００５１】
図１０に示すように、プラグ一体型サーモバルブ１は、プラグ本体５１のネジ山で循環回路Ａの流路の途中に螺着されている。このため、流路Ａ１を流れる流体の温度が上昇すると、流体によりサーモペレット２が温められ、それに応じてピストンロッド２１が突出することとなる。そして、ピストンロッド２１の突出長さに応じてペレット本体２０が押し下げられ、ペレット本体２０の下端に装着されている弁体２２も下降することになる。
【００５２】
このような弁体２２の下降が一定距離以上となると、流路Ａ１から流路Ａ２への流路が開放されることとなり、流体の流路が変更され、冷却液等が流路Ａ２の矢印方向へ流出して、所定の回路を冷却する。
【００５３】
反対に、流路Ａ１を流れる流体の温度が低くなると、流体によりサーモペレット２が冷やされ、コイルスプリング３の反発力でピストンロッド２１が押し戻されて引っ込むこととなる。それにより、弁体２２も上昇することになり、流路Ａ１から流路Ａ２への流路が閉鎖される。
【００５４】
このように、プラグ一体型サーモバルブ１は、熱媒体の流体を循環させる循環回路Ａにおいて、流体の温度に応じて流体の流量を調整する流量制御弁として機能する。なお、弁体２２の流路の閉鎖又は開放は、循環回路Ａの目的や構成に応じて、流体の温度の上昇又は下降と説明した場合と逆の場合もあり得るものである。
【００５５】
以上、本発明の実施形態に係るプラグ一体型サーモバルブについて詳細に説明したが、前述した又は図示した実施形態は、いずれも本発明を実施するにあたって具体化した一実施形態を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。特に、弁体は、感熱可動部の先端に装着されていてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１                                      ：プラグ一体型サーモバルブ
２                                      ：サーモペレット（感熱可動構造体）
２０                                    ：ペレット本体
２０ａ                                  ：頭部
２０ｂ                                  ：胴部
２０ｃ                                  ：脚部
２１                                    ：ピストンロッド（感熱可動部）
２２                                    ：弁体
２３                                    ：カップ
２４                                    ：軸部
３                                      ：コイルスプリング（バネ体）
４                                      ：バネ反力金具（バネ反力材）
４０                                    ：リング部
４０ａ                                  ：挿通孔
４０ｂ                                  ：円板部分
４１                                    ：嵌合部
４２                                    ：胴部
４３                                    ：掛止片
５                                      ：ハウジングプラグ
５０                                    ：頭部
５０ａ                                  ：六角穴
５１                                    ：プラグ本体
５２                                    ：ハウジング凹部
５３                                    ：ハウジング側壁
５４                                    ：円形溝
５５                                    ：ダボ穴
Ａ                                      ：循環回路
Ａ１，Ａ２                              ：流路
１０                                    ：従来のプラグ一体型サーモバルブ
１１                                    ：ハウジングプラグ
１２                                    ：サーモペレット
１３                                    ：ピストンロッド
１４                                    ：コイルスプリング
１５                                    ：止め輪（Ｃリング）
【図１】
2018025269.tif 000003
【図２】
2018025269.tif 000004
【図３】
2018025269.tif 000005
【図４】
2018025269.tif 000006
【図５】
2018025269.tif 000007
【図６】
2018025269.tif 000008
【図７】
2018025269.tif 000009
【図８】
2018025269.tif 000010
【図９】
2018025269.tif 000011
【図１０】
2018025269.tif 000012
【図１１】
2018025269.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成29年11月2日(2017.11.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の冷却システムなどの熱媒体の流体を循環させる循環回路に設置され、前記流体の温度に応じて流量を調整するサーモバルブであって、
物体の固体からの相転移及び熱膨張に伴う体積変化を利用して前記流体の温度に応じて進退動する感熱可動部を有する感熱可動構造体と、
前記感熱可動部を押し戻す方向に前記感熱可動構造体を付勢するバネ体と、
このバネ体に当接するリング状のリング部を有し、前記バネ体に反力を与えるバネ反力材と、
一端が開放されて他端が閉塞された略円筒状のハウジング凹部を有し、外周表面にネジ山が形成され、前記循環回路に螺着するためのプラグ状のハウジングプラグと、を備え、
前記バネ反力材は、金属製のバネ反力金具であり、前記リング部が前記ハウジング凹部の外部に位置している状態で前記ハウジングプラグに掛け止められているとともに、
前記バネ反力金具は、一端が前記リング部と接続し、他端が互いに離間する複数の嵌合部を有し、これらの嵌合部の他端が前記ハウジング凹部に嵌着されていること
を特徴とするプラグ一体型サーモバルブ。
【請求項２】
前記バネ反力材は、前記リング部の他端が、前記ハウジング凹部に嵌め込まれてカシメ止められていること
を特徴とする請求項１に記載のプラグ一体型サーモバルブ。
【請求項３】
前記バネ反力金具は、一枚の金属板から切り出された、前記リング部と、そのリング部から放射状に広がる複数のＴ字状の前記嵌合部と、からなり、これらのＴ字状の前記嵌合部が、円弧曲面状に曲げ加工されて前記ハウジング凹部にカシメ止められていること
を特徴とする請求項１又は２に記載のプラグ一体型サーモバルブ。
【請求項４】
前記ハウジング凹部の閉塞された底面には、前記バネ反力材の一端を位置決めする円形溝が形成されている
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のプラグ一体型サーモバルブ。
【請求項５】
前記円形溝は、鍛造されていること
を特徴とする請求項４に記載のプラグ一体型サーモバルブ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
第１発明に係るプラグ一体型サーモバルブは、内燃機関の冷却システムなどの熱媒体の流体を循環させる循環回路に設置され、前記流体の温度に応じて流量を調整するサーモバルブであって、物体の固体からの相転移及び熱膨張に伴う体積変化を利用して前記流体の温度に応じて進退動する感熱可動部を有する感熱可動構造体と、前記感熱可動部を押し戻す方向に前記感熱可動構造体を付勢するバネ体と、このバネ体に当接するリング状のリング部を有し、前記バネ体に反力を与えるバネ反力材と、一端が開放されて他端が閉塞された略円筒状のハウジング凹部を有し、外周表面にネジ山が形成され、前記循環回路に螺着するためのプラグ状のハウジングプラグと、を備え、前記バネ反力材は、金属製のバネ反力金具であり、前記リング部が前記ハウジング凹部の外部に位置している状態で前記ハウジングプラグに掛け止められているとともに、前記バネ反力金具は、一端が前記リング部と接続し、他端が互いに離間する複数の嵌合部を有し、これらの嵌合部の他端が前記ハウジング凹部に嵌着されていることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
第３発明に係るプラグ一体型サーモバルブは、第１発明又は第２発明において、前記バネ反力金具は、一枚の金属板から切り出された、前記リング部と、そのリング部から放射状に広がる複数のＴ字状の前記嵌合部と、からなり、これらのＴ字状の前記嵌合部が、円弧曲面状に曲げ加工されて前記ハウジング凹部にカシメ止められていることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
第４発明に係るプラグ一体型サーモバルブは、第１発明ないし第３発明のいずれかの発明において、前記ハウジング凹部の閉塞された底面には、前記バネ反力材の一端を位置決めする円形溝が形成されていることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
第５発明に係るプラグ一体型サーモバルブは、第４発明において、前記円形溝は、鍛造されていることを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
第１発明〜第５発明によれば、バネ反力材は、リング部がハウジングの外部に位置している状態でハウジングプラグに掛け止められているので、従来のプラグ一体型サーモバルブのように、止め輪（Ｃリング）を嵌め込む溝を切削加工する必要がなくなる。それに加え、プラグ内部にスプリングを配置しなくて済むので、プラグの高さをコンパクトにすることができる。このため、ハウジングプラグも肉厚なものにする必要がなくなるだけでなく、ハウジングプラグ全体を小径化及び小型化することができる。また、止め輪も必要なくなり、部品点数を削減することができるだけでなく、止め輪を横溝に嵌め込む手間も省くことができる。よって、製造コストを削減することができる。
また、バネ反力金具は、他端が互いに離間する複数の嵌合部を有しているので、バネ反力金具をハウジング凹部に装着するのが容易である。その上、互いに離間する複数の嵌合部が板バネのように機能し、バネ反力金具をハウジング凹部に装着して、カシメるまでにバネ反力金具とハウジング凹部との位置関係がズレることが少なく、短時間で簡単にバネ反力金具をハウジング凹部に仮固定することができ、バネ反力金具の製作が楽になる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１７】
特に、第３発明によれば、カシメ止める嵌合部がＴ字状となっているので、バネ反力金具のハウジング凹部へのカシメ止めが容易、且つ、確実となり、簡易な方法でプラグ一体型サーモバルブの耐久性を向上させることができる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
特に、第４発明によれば、バネ反力材の一端を位置決めする円形溝が形成されているので、バネ反力材のハウジングプラグへの取り付けが容易となり、バネ反力材の固定不良が低減され、製品の歩留まりが向上する。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
特に、第５発明によれば、円形溝は、鍛造されているので、短時間で大量に円形溝を形成することができ、固定不良を低減しつつさらにプラグ一体型サーモバルブの製造コストを削減することができる。