(57)【要約】【課題】入力装置が表示面上又はその周囲に配置されている特徴を活かして、ユーザに組み合わせ操作を判り易く案内することが可能なゲーム機を提供する。【解決手段】複数の入力装置６、７Ｌ、７Ｃ、７Ｒ、８のそれぞれが、表示装置５の表示面５ａ上に配置され、又は表示面５ａと隣り合うようにして配置されたゲーム機において、少なくとも２つの特定の入力装置を相互に関連付けて操作する組み合わせ操作をユーザに対して案内する必要が生じた場合、それらの入力装置のそれぞれの位置を相互に関連付けるようにしてユーザに提示する案内画像１０１、１１０が表示面５ａ上に表示されるようにゲーム機の制御ユニットを機能させる。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置と、ユーザの物理的な操作に応答して操作信号を出力する複数の入力装置と、前記ユーザにゲームをプレイさせるために必要な制御を実行し、かつ前記ゲームと関連付けられた画像を前記表示面上に表示させる制御手段と、を備えたゲーム機において、
前記複数の入力装置のそれぞれは、少なくとも一部が前記表示面と重なり合うか又は前記表示面と隣り合うようにして配置され、
前記制御手段は、前記複数の入力装置のうち、少なくとも２つの特定の入力装置を相互に関連付けて操作する組み合わせ操作を前記ユーザに対して案内する必要が生じた場合、前記特定の入力装置のそれぞれの位置を相互に関連付けるようにしてユーザに提示する案内画像を前記表示面上に表示させるゲーム機。
【請求項２】
前記制御手段は、前記特定の入力装置と位置を合わせて表示される指標部と、前記指標部同士を関連付けるように表示される関連付け部とが含まれるようにして前記案内画像を表示させる請求項１に記載のゲーム機。
【請求項３】
前記複数の入力装置のうち、少なくとも１つの入力装置は、前記表示面と重なり合うように配置される透過性の操作部を有しており、
前記制御手段は、前記特定の入力装置の少なくとも１つが前記透過性の操作部を有する入力装置の場合、当該入力装置に関しては、前記透過性の操作部を介して視認できるように前記指標部を表示させる請求項２に記載のゲーム機。
【請求項４】
前記複数の入力装置のうち、少なくとも１つの入力装置は、前記表示面上から起立するように配置されて前記ユーザによる操作方向を示す信号を前記操作信号の少なくとも一部として出力するレバー状の入力装置とされ、
前記制御手段は、前記特定の入力装置の少なくとも１つに前記レバー状の入力装置が含まれる場合、当該レバー状の入力装置に関しては、前記ユーザが操作すべき方向が指示されるように前記指標部を表示させる請求項２又は３に記載のゲーム機。
【請求項５】
前記組み合わせ操作として、前記少なくとも２つの入力装置を操作する順序が定められている場合、前記制御手段は、当該組み合わせ操作にて操作されるべき入力装置の操作順序を示す順序部が含まれるようにして前記案内画像を表示させる請求項１〜４のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項６】
前記複数の入力装置のそれぞれは、前記表示面の外方にはみ出る領域が生じるようにして前記表示面上に配置され、
前記複数の入力装置のそれぞれから前記操作信号を取り出すための配線が、前記はみ出る領域を介して前記表示面の外方へと引き出されている請求項１〜５のいずれか一項に記載のゲーム機。
【請求項７】
表示装置と、ユーザの物理的な操作に応答して操作信号を出力する複数の入力装置とを備え、前記複数の入力装置のそれぞれは、少なくとも一部が前記表示面と重なり合うか又は前記表示面と隣り合うようにして配置されたゲーム機に適用され、前記ゲーム機に設けられたコンピュータを、前記ユーザにゲームをプレイさせるために必要な制御を実行し、かつ前記ゲームと関連付けられた画像を前記表示面上に表示させる制御手段として機能させるゲーム機用のコンピュータプログラムであって、
前記制御手段は、前記複数の入力装置のうち、少なくとも２つの特定の入力装置を相互に関連付けて操作する組み合わせ操作を前記ユーザに対して案内する必要が生じた場合、前記特定の入力装置のそれぞれの位置を相互に関連付けるようにしてユーザに提示する案内画像を前記表示面上に表示させるように構成されたゲーム機用のコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示装置の表示面上に入力装置が設けられたゲーム機に関する。
【背景技術】
【０００２】
表示装置の表示面上に複数の透明な押釦パネルが格子状に並べて配置され、各押釦パネルの直下に表示される画像により各押釦パネルの操作タイミングが案内されるゲーム機が知られている（特許文献１参照）。表示面上に配置された押釦等の入力装置に割り当てられている機能等をその入力装置の周囲に表示するゲーム機も知られている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１３６５０３号公報
【特許文献２】特開２０１５−２３１４４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のゲーム機は、入力装置に対する単独の操作をその入力装置の位置又はその近傍にて案内するに過ぎないものである。しかしながら、ゲーム機では、複数の入力装置を同時に、あるいは指定された順序で操作する組み合わせ操作が設定されていることがある。そのような組み合わせ操作が要求される場合、あるいは可能な場合において、入力装置が表示面上又はその周囲に配置された構成上の特徴をどのように活用すべきかは未だ検討の余地がある。
【０００５】
そこで、本発明は、入力装置が表示面上又はその周囲に配置されている特徴を活かして、ユーザに組み合わせ操作を判り易く案内することが可能なゲーム機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係るゲーム機は、表示装置と、ユーザの物理的な操作に応答して操作信号を出力する複数の入力装置と、前記ユーザにゲームをプレイさせるために必要な制御を実行し、かつ前記ゲームと関連付けられた画像を前記表示面上に表示させる制御手段と、を備えたゲーム機において、前記複数の入力装置のそれぞれは、少なくとも一部が前記表示面と重なり合うか又は前記表示面と隣り合うようにして配置され、前記制御手段は、前記複数の入力装置のうち、少なくとも２つの特定の入力装置を相互に関連付けて操作する組み合わせ操作を前記ユーザに対して案内する必要が生じた場合、前記特定の入力装置のそれぞれの位置を相互に関連付けるようにしてユーザに提示する案内画像を前記表示面上に表示させるものである。
【０００７】
本発明の一態様に係るゲーム機用のコンピュータプログラムは、表示装置と、ユーザの物理的な操作に応答して操作信号を出力する複数の入力装置とを備え、前記複数の入力装置のそれぞれは、少なくとも一部が前記表示面と重なり合うか又は前記表示面と隣り合うようにして配置されたゲーム機に適用され、前記ゲーム機に設けられたコンピュータを、前記ユーザにゲームをプレイさせるために必要な制御を実行し、かつ前記ゲームと関連付けられた画像を前記表示面上に表示させる制御手段として機能させるゲーム機用のコンピュータプログラムであって、前記制御手段は、前記複数の入力装置のうち、少なくとも２つの特定の入力装置を相互に関連付けて操作する組み合わせ操作を前記ユーザに対して案内する必要が生じた場合、前記特定の入力装置のそれぞれの位置を相互に関連付けるようにしてユーザに提示する案内画像を前記表示面上に表示させるように構成されたものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一形態に係る入力装置を備えたゲーム機の要部を示す斜視図。
【図２】ゲーム機のコントロールパネル上の構成を示す斜視図。
【図３】コントロールパネルの平面図。
【図４】第１押釦ユニットの平面図。
【図５】第１押釦ユニットの内部構成を示す水平断面図。
【図６】第１押釦ユニットの図４におけるＶＩ−ＶＩ線に沿った垂直断面図。
【図７】ゲーム機の制御系の要部を示すブロック図。
【図８】押釦部の単独操作を案内する画像の一例を示す図。
【図９】レバーユニットの単独操作を案内する画像の一例を示す図。
【図１０】複数の押釦部を同時に操作する場合の案内画像の一例を示す図。
【図１１】レバーユニットと押釦部とを同時に操作する場合の案内画像の一例を示す図。
【図１２】レバーユニットと押釦部とを同時に操作する場合の案内画像の他の例を示す図。
【図１３】複数の押釦部を順番に操作する場合の案内画像の一例を示す図。
【図１４】複数の押釦部を順番に操作する場合の案内画像の他の例における最初の段階を示す図。
【図１５】図１４に続く段階を示す図。
【図１６】図１５に続く段階を示す図。
【図１７】制御ユニットが実行する操作案内処理の手順を示すフローチャート。
【図１８】操作結果を通知する画像の一例を示す図。
【図１９】操作レバーを複数の方向に順次操作する場合に表示される画像の一例を示す図。
【図２０】変形例に係る入力装置とこれに対応した案内画像の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の一形態に係る入力装置を備えたゲーム機を説明する。図１に示すように、ゲーム機１は、筐体２と、メインモニタ３とを備えている。なお、以下においては、ユーザがメインモニタ３と向かい合うようにして位置する状態を基準としてゲーム機１の方向を定義するものとする。例えば、ユーザから見たときの前後方向がゲーム機１の前後方向であり、ユーザの手前側が前側、奧側が後側である。左右方向及び上下方向も同様にユーザを基準として定義するものとする。
【００１０】
筐体２は、左右方向の幅よりも上下方向の高さが大きい縦型であり、その前面側にはコントロールパネル４が前方に突出するように設けられている。コントロールパネル４は、ゲーム機１のユーザの手元付近と一致するようにその高さが設定されている。メインモニタ３は一例として液晶ディスプレイ等のフラットパネルディスプレイである。メインモニタ３は、コントロールパネル４の奧から上方に延びるように設けられている。コントロールパネル４にはサブモニタ５が設けられている。サブモニタ５も一例として液晶ディスプレイ等のフラットパネルディスプレイである。サブモニタ５はその表示面５ａがコントロールパネル４の上面と略面一に連なるようにしてコントロールパネル４に取り付けられている。なお、コントロールパネル４の上面は、水平面に対して幾らか前下がりとなるように傾けられている。
【００１１】
図２及び図３にも示すように、コントロールパネル４の前側にはレバーユニット６及び第１押釦ユニット７が設けられている。また、コントロールパネル４の後側中央部には第２押釦ユニット８が設けられている。また、第２押釦ユニット８の左右にはスピーカユニット９が設けられている。
【００１２】
レバーユニット６は、ユーザが左手で操作することを想定して、コントロールパネル４の前側でかつ左側に偏った位置に設けられている。レバーユニット６は、斜め上方に起立した中立位置を基準として、少なくとも前後左右方向に傾けるように操作可能な操作部の一例としての操作レバー６ａと、その操作レバー６ａを支持するベース６ｂとを有している。レバーユニット６は、操作レバー６ａの操作方向に応答して、その操作方向を示す操作信号を出力する。したがって、レバーユニット６は、ユーザの物理的な操作に応答して操作信号を出力する入力装置の一例に相当する。操作レバー６ａはその周囲のあらゆる方向に傾けるように操作可能であってもよい。レバーユニット６は、押釦スイッチその他の操作部をさらに有し、その操作部の操作を示す操作信号をも出力可能とされてもよい。レバーユニット６から出力される操作信号は、操作方向のみならず、操作量、操作速度あるいは操作の強さといった操作の内容を特徴付ける物理量を示すように出力されてもよい。
【００１３】
レバーユニット６はサブモニタ５の表示面５ａに重なり合うように配置されている。一例として、レバーユニット６は、操作レバー６ａが表示面５ａ上から起立するように、かつベース６ｂの左右及び後側に表示面５ａが露出するようにしてコントロールパネル４に取り付けられている。ベース６ｂの位置は、その前側に表示面５ａからはみ出る領域６ｃが生じるように定められている。領域６ｃは、レバーユニット６から操作信号を取り出すための配線（不図示）を、ベース６ｂの内部からサブモニタ５の表示面５ａの外方へと引き出すための領域として利用される。領域６ｃを経由した配線はサブモニタ５を貫くことなくコントロールパネル４の内部へと導かれている。
【００１４】
第１押釦ユニット７は、ユーザが右手で操作することを想定して、コントロールパネル４の前側でかつ右側に偏った位置に設けられている。第１押釦ユニット７は、コントロールパネル４の上面に沿った平板状の外観を有し、左押釦部７Ｌ、中央押釦部７Ｃ及び右押釦部７Ｒを集約したユニットとして構成されている。押釦部７Ｌ、７Ｃ、７Ｒのそれぞれには、ユーザが押し込み操作可能な左押釦１０Ｌ、中央押釦１０Ｃ、及び右押釦１０Ｒが設けられている。押釦１０Ｌ、１０Ｃ、１０Ｒのそれぞれは、共通のベース１１により互いに独立して押し込み操作できるように支持されている。押釦１０Ｌ、１０Ｃ、１０Ｒは同形同大であり、押釦１０Ｌ、１０Ｃ、１０Ｒの支持構造も互いに等しい。以下では、押釦１０Ｌ、１０Ｃ、１０Ｒを特に区別する必要がない場合、それらを押釦１０と表記することがある。
【００１５】
図４〜図６は第１押釦ユニット７の詳細を示している。なお、図６は左押釦部７Ｌの構成を示すが、中央押釦部７Ｃ及び右押釦部７Ｒの構成も同一である。図４に示したように、押釦１０には方形状の操作部１０ａが設けられている。図６に示したように、操作部１０ａの前後には、操作部１０ａよりも一段低いフランジ１０ｂ、１０ｃが設けられている。一方、ベース１１は、その下面側に配置されるフレーム１２と、そのフレーム１２の上面側に取り付けられるカバー１３とを備えている。押釦１０はフレーム１２とカバー１３との間に配置される。フレーム１２及びカバー１３のそれぞれには押釦１０と位置を合わせて抜き窓１２ａ、１３ａが設けられている。フレーム１２の抜き窓１２ａの前後縁には支持部１２ｂ、１２ｃが設けられている。押釦１０はそのフランジ１０ｂ、１０ｃが支持部１２ｂ、１２ｃにて下面側から支持されることにより、支持部１２ｂ、１２ｃ間に架け渡されるようにしてフレーム１２上に保持される。
【００１６】
図５に示したように、前側（ユーザから見て手前側）の支持部１２ｂには押釦１０の操作を検出するための押釦スイッチ１５が設けられている。押釦スイッチ１５はゴム等の弾性体の内部に接点を埋め込んだ構成であり、支持部１２ｂの中央部及び両端部の３箇所にはフランジ１０ｂの下面側に接触する突起部１５ａが設けられている。押釦１０の前側のフランジ１０ｂは押釦スイッチ１５を介して上下方向に変位可能な状態で支持される。一方、後側のフランジ１０ｃはフレーム１２の支持部１２ｃに直接接するようにして支持される。押釦１０が支持部１２ｂ、１２ｃ間に装着された状態でフレーム１２上にカバー１３が取り付けられることにより、フランジ１０ｂ、１０ｃは支持部１２ｂ、１２ｃとカバー１３との間に緩く挟まれる。
【００１７】
押釦１０の操作部１０ａはカバー１３の抜き窓１３ａを介してベース１１の上面側に露出する。押釦１０の操作部１０ａをユーザが押し込み操作した場合、押釦１０は、フランジ１０ｃと支持部１２ｃとの接触部分を支点として、押釦スイッチ１５を弾性変形させつつ概ね下方に変位する。それに伴って押釦スイッチ１５の内部接点が導通して押釦スイッチ１５から押し込み操作を示す操作信号が出力される。押し込み操作力が解放されると、押釦スイッチ１５の復元力で押釦１０がカバー１３側に押し返される。したがって、押釦部７Ｌ、７Ｃ、７Ｒのそれぞれは、ユーザの物理的操作に応答して操作信号を出力する入力装置として機能する。なお、押釦スイッチ１５は、３個の突起部１５ａのうち、少なくとも一つの突起部１５ｂ（一例として中央部の突起部１５ｂ）の変位に応答して操作信号を出力するように構成されていればよい。三箇所の突起部１５ａは押釦スイッチ１５の一部として一体に構成されてもよいし、個別に分離された状態で支持部１２ｂ上に配置されてもよい。いずれにせよ、押釦スイッチ１５は押釦１０を弾性的に支持する複数箇所の突起部１５ａと、少なくとも一つの突起部１５ａの圧縮変形に伴って操作信号を出力する内部接点とを含んでいればよい。
【００１８】
図２及び図３に戻って、第１押釦ユニット７はサブモニタ５の表示面５ａに重なり合うように配置されている。一例として、第１押釦ユニット７は、押釦１０が表示面５ａに重なり合い、かつベース１１の一部（図示例では前側の端部及び右側の端部）に表示面５ａからはみ出る領域７ａが生じるようにしてコントロールパネル４に取り付けられている。領域７ａは押釦スイッチ１５から操作信号を取り出すための配線（不図示）を、ベース１１の内部からサブモニタ５の表示面５ａの外方へと引き出すための領域として利用される。領域７ａを経由した配線はサブモニタ５を貫くことなくコントロールパネル４の内部へと導かれている。なお、図５にはカバー１３の内側に配置される配線用のコネクタ１６の一部が示されている。
【００１９】
押釦１０の少なくとも操作部１０ａは可視光の波長域にて透過性を有する材料にて形成されている。しかも、押釦１０の下面側に配置されるフレーム１２には、操作部１０ａと位置を合わせるようにして抜き窓１２ａが設けられている。したがって、押釦１０を表示面５ａ上に重ね合わせて配置しても、操作部１０ａを介して表示面５ａの画像を観察することが可能である。なお、図示例では押釦１０の全体が透過性の材料で構成されているが、操作部１０ａのみが透過性の材料で構成されてもよい。押釦１０は、ゲーム機１の右側に向かうに従って漸次後側にずれるように配置されている。ベース１１の後側の側縁部は押釦１０のずれに応じて階段状に延びるように形成されている。
【００２０】
図１〜図３に戻って、第２押釦ユニット８は、コントロールパネル４の後側であって、サブモニタ５の表示面５ａの後縁部に隣り合うように設けられている。第２押釦ユニット８は、概ね円筒状の操作部材２０を備えている。操作部材２０は、ユーザによる押し込み操作が可能な押釦型の操作部材であって、その上面が操作部として機能する。操作部材２０はさらに非操作状態（つまり、押し込み操作されていない状態）におけるコントロールパネル４からの突出量が変化するように軸線方向に進退可能に設けられている。コントロールパネル４内には、操作部材２０を押し込み操作可能に支持しつつ軸線方向に進退駆動する支軸駆動機構が設けられているが、その詳細は省略する。第２押釦ユニット８は、操作部材２０に対する押し込み操作に応答して所定の操作信号を出力する。それにより、第２押釦ユニット８も入力装置として機能する。
【００２１】
次に、図７を参照してゲーム機１の制御系を説明する。図１９に示すように、ゲーム機１には制御ユニット５０が設けられている。制御ユニット５０はＣＰＵ及びその動作に必要な内部メモリ（ＲＯＭ及びＲＡＭ）等の周辺機器を備えたコンピュータユニットであって、制御手段の一例として機能する。制御ユニット５０には、上述したレバーユニット６の出力信号、第１押釦ユニット７の押釦部７Ｌ、７Ｃ、７Ｒのそれぞれに設けられた押釦スイッチ１５、及び第２押釦ユニット８の出力信号がそれらのユニット６〜８の状態を示す信号として導かれる。制御ユニット５０は、記憶装置５１に記録されたゲームプログラムＰＧ及びゲームデータＧＤに従って所定のゲームをユーザにプレイさせるために必要な演算処理、及びゲーム機１の各部の動作制御を実行する。記憶装置５１は記憶保持動作が不要な不揮発性の記憶媒体を備えた外部記憶装置であって、一例として磁気ディスク記憶装置、フラッシュメモリを用いた半導体記憶装置等が記憶装置５１として利用される。ゲーム機１にて実行されるゲームは、レバーユニット６、第１押釦ユニット７、及び第２押釦ユニット８の操作が要求される限りにおいて、適宜に定められてよい。
【００２２】
制御ユニット５０には、動作制御の対象となる機器として、メインモニタ３及びサブモニタ５がモニタ駆動回路５２、５３を介して接続され、かつスピーカユニット９が音声再生回路５４を介して接続されている。制御ユニット５０は、ユーザにプレイさせるゲームに合わせた映像がメインモニタ３、サブモニタ５に表示され、かつゲームに合わせた音声がスピーカユニット９から再生されるようにモニタ駆動回路５２、５３及び音声再生回路５４に制御信号を出力する。上記の他にも、例えば第２押釦ユニット８の駆動機構に設けられた駆動源等の各種の装置が制御対象として制御ユニット５０に接続されるが、それらの図示は省略した。
【００２３】
制御ユニット５０は、ゲームプログラムＰＧに基づく処理として、ゲームと関連付けられた画像をメインモニタ３及びサブモニタ５のそれぞれの表示面３ａ、５ａに適宜に表示させる処理を実行する。それらの処理の一つとして、制御ユニット５０は、レバーユニット６、第１押釦ユニット７及び第２押釦ユニット８の操作を案内する画像（以下、案内画像と呼ぶことがある。）をサブモニタ５の表示面５ａに表示させる。以下、案内画像の例を説明する。なお、ここでいう操作の案内は、ゲームにおける特定の時点でユーザが行うべき必須の操作をユーザに指示する目的で行われる態様、ゲームにおける特定の時点でユーザに対して許容される任意的な操作をユーザに知らしめる目的で行われる態様のいずれも含む。前者の場合、後者の場合のいずれでも、制御ユニット５０は、案内した操作をユーザが適切に実行したか否かに応じてゲームの演算処理を変化させる。例えば、案内された操作が適切に実行された場合にはゲーム上のミッションがクリアされて次の段階へと進むことが許可され、あるいはユーザが特殊な技等をゲーム上で使用することが許可されるといったごとくである。
【００２４】
まず、図８及び図９を参照して、単一の入力装置に対する単一の操作を案内する例を説明する。なお、単一の入力装置とは、レバーユニット６、第１押釦ユニット７の左押釦部７Ｌ、中央押釦部７Ｃ、右押釦部７Ｒ、第２押釦ユニット８の五つの入力装置のうちいずれか一つの入力装置を意味し、単一の操作とは、単一の入力装置の操作部を一方向に操作する行為を言う。例えば、いずれか一の押釦１０の操作部１０ａに対する押し込み操作、操作レバー６ａを一方向に倒す操作が単一の操作に該当する。以下では、単一の入力装置に対する単一の操作を単独操作と呼ぶことがある。
【００２５】
図８は、左押釦１０Ｌの単独操作についての案内画像の一例である。図８の例では、左押釦１０Ｌの単独操作をユーザに案内する画像として、単独指示マーク１００と識別マーク（図ではクロスハッチングで示す。）１０１とが左押釦１０Ｌの位置に合わせて表示される。単独指示マーク１００は、一例としての矢印状のマークのように、左押釦１０Ｌが操作対象であることを指し示す形状に設定される。識別マーク１０１は、操作対象の左押釦１０Ｌを介して観察できるように左押釦１０Ｌと重ね合わせて表示される。識別マーク１０１は、左押釦１０Ｌを他の押釦１０Ｃ、１０Ｒに対して明確に区別できるようにその内容が設定される。一例として、識別マーク１０１は、色彩、模様、形状、明度その他の要素を利用して左押釦１０Ｌが他の押釦１０Ｃ、１０Ｒよりも目立つように設定される。なお、識別マーク１０１は押釦１０の操作部１０ａ（図４及び図６）と同形同大に設定される例に限らず、操作部１０ａを介して観察することが可能な限り、各種の態様で表示されてよい。中央押釦１０Ｃ、又は右押釦１０Ｌの操作を案内する場合には、上記と同様に中央押釦１０Ｃ、又は右押釦１０Ｌの位置と対応付けて単独指示マーク１００及び識別マーク１０１が表示される。
【００２６】
図９は、操作レバー６ａを特定方向に操作する場合の案内画像の一例である。図９の例では、操作レバー６ａの操作をユーザに案内する画像として、図８と同様に、単独指示マーク１００及び識別マーク１０１が操作レバー６ａの位置に合わせて表示される。単独指示マーク１００は操作レバー６ａの操作方向を指し示すように表示される。図９の例では、操作レバー６ａをゲーム機１の後方（ユーザから見て奧側）に操作することを案内するため、ベース６ｂから後方を指し示すように単独指示マーク１００が表示される。識別マーク１０１は、操作レバー６ａが操作対象であることを示すべく、ベース６ｂの周囲を取り囲むように表示される。なお、単独指示マーク１００の表示位置及びその指し示す方向は操作レバー６ａの操作方向に応じて変更される。
【００２７】
以上のように、制御ユニット５０は単独指示マーク１００と識別マーク１０１とを適宜に用いて単独操作を案内する。第２押釦ユニット８の操作部材２０に対する押し込み操作についても単独操作の一種として同様に操作が案内される。ただし、単独操作を案内する場合においては、単独指示マーク１００及び識別マーク１０１の両者を常に用いる必要は必ずしもない。例えば、押釦１０の単独操作を案内する場合には、操作すべき押釦１０に対して識別マーク１０１のみが表示され、単独指示マーク１００が省略されてもよい。あるいは、単独指示マーク１００のみが表示され、識別マーク１０１が省略されてもよい。操作レバー６ａに対する操作を案内する場合には、指示マーク１００のみが表示され、識別マーク１０１が省略されてもよい。
【００２８】
次に、組み合わせ操作を案内するための案内画像の例を図１０〜図１７により説明する。組み合わせ操作は、２以上の特定の入力装置を相互に関連付けて操作する行為を意味し、特定の入力装置を同時に操作する行為、及び特定の入力装置を所定の順序で操作する行為のいずれも含まれる。図１０〜図１３は同時操作の場合における案内画像の例、図１４〜図１７は順序が定められている場合における案内画像の例である。
【００２９】
図１０は、左押釦１０Ｌ及び右押釦１０Ｒの同時的な押し込み操作が組み合わせ操作として設定されている場合の案内画像の一例である。図１０の例では、案内画像として、複合指示マーク１１０と識別マーク（図ではクロスハッチングで示す。）１０１とが左押釦１０Ｌ及び右押釦１０Ｒと位置を合わせて表示される。識別マーク１０１は、単独操作の案内時に表示される識別マーク１０１と同様に、操作対象の押釦１０の操作部１０ａを介して観察できるように押釦１０Ｌ、１０Ｒと重ね合わせて表示される。ただし、組み合わせ操作の案内時には、操作対象の全ての押釦１０と重ね合わせるようにして識別マーク１０１が表示される。一方、複合指示マーク１１０は、操作対象である押釦１０Ｌ、１０Ｒと位置を合わせて表示される指標部１１１と、指標部１１１同士を関連付けるように表示される関連付け部の一例としての連絡部１１２とを含んでいる。指標部１１１は、上述した単独指示マーク１００と同様に、操作対象がいずれであるかを指し示す矢印状等の形状に設定される。一方、連絡部１１２は指標部１１１同士を相互に結び付ける形状に設定される。
【００３０】
図１１は、操作レバー６ａと左押釦１０Ｌの同時的な操作が組み合わせ操作として設定されている場合の案内画像の一例である。操作レバー６ａの操作方向は一例として後方である。図１１の例でも、操作レバー６ａ及び左押釦１０Ｌのそれぞれの同時的な操作をユーザに案内する画像として、複合指示マーク１１０と識別マーク１０１とが操作レバー６ａ及び左押釦１０Ｌの位置と対応付けて表示される。複合指示マーク１１０は、図１０の例と同様に指標部１１１と連絡部１１２とを含んでいる。操作レバー６ａ側の指標部１１１が指し示す方向は、図９の例と同様に操作方向と対応付けて設定される。連絡部１１２は指標部１１１同士を相互に結ぶ形状に設定される。
【００３１】
図１０及び図１１では、連絡部１１２を単純な直線形状として例示したが、連絡部１１２はそのような形態に限られない。連絡部１１２は、指標部１１１同士が関連付けられていることをユーザに認識させることができる限りにおいて、破線その他の断続的な形状であってもよい。連絡部１１２は、形状、模様、色彩等を用いて図案化され、あるいは装飾されてもよい。例えば、図１２に示したように鎖状に図案化された連絡部１１２が表示されてもよい。その他にも連絡部１１２は指標部１１１同士を関連付けることにより、識別マーク１０１及び指標部１１１が指示する入力装置同士が、組み合わせ操作の対象として相互に関連付けられていることをユーザが把握する手掛かりとして機能するものであればよい。識別マーク１０１や指標部１１１は操作対象の入力装置と位置を合わせて表示されるため、仮に連絡部１１２を省略した場合には、操作対象の入力装置が互いに近接する場合はともかくとして、操作対象が離れていればユーザが一部の識別マーク１０１や指標部１１１を見落とすおそれが生じる。これに対して、指標部１１１同士を関連付けるように連絡部１１２を表示すれば、一の指標部１１１から連絡部１１２を辿って他の指標部１１１に容易に至るといった認識手法を通じて、異なる位置に配置された入力装置のそれぞれが操作対象として相互に関連付けられていることをユーザに理解させることが可能である。そのため、ユーザは、組み合わせ操作の操作対象とされている入力装置の全てを容易かつ確実に把握することができる。
【００３２】
なお、図１１及び図１２ではレバーユニット６のベース６ｂの周囲における識別マーク１０１の表示が省略されているが、操作レバー６ａが組み合わせ操作の操作対象に含まれる場合には、図９と同様にベース６ｂの周囲に識別マーク１０１が表示されてもよい。識別マーク１０１も操作対象の入力装置と位置を合わせて表示される指標部の一種として機能するものである。図１０〜図１２の例では、複合指示マーク１１０を、指標部１１１と連絡部１１２とを組み合わせたものとして示したが、複合指示マーク１１０は、組み合わせ操作の操作対象の入力装置の位置のみならず、それらの入力装置の位置を相互に関連付けるようにしてユーザに提示することにより、組み合わせ操作を完成させるために操作すべき入力装置間の位置関係（配置）をユーザに把握させることができるように設定されていればよい。
【００３３】
次に、操作の順序が定められた場合の案内例を説明する。図１３は、左押釦１０Ｌをまず操作し、次に右押釦１０Ｒを操作するという順序が定められた操作が組み合わせ操作として設定されている場合の案内画像の一例である。図１３の例では、押釦１０Ｌ、１０Ｒの操作順序を案内する画像として複合指示マーク１２０と識別標識（図ではクロスハッチングで示す。）１０１とが左押釦１０Ｌ及び右押釦１０Ｒの位置に合わせて表示される。識別マーク１０１は、単独操作の案内時に表示される識別マーク１０１と同様である。この場合には、操作対象の全ての押釦１０と重ね合わせて識別マーク１０１が表示される。一方、複合指示マーク１２０は、操作対象としての押釦１０Ｌ、１０Ｒを指し示す指標部１２１と、それらの指標部１２１間に配置される関連付け部の一例としての連絡部１２２と、操作順序を示す順序部１２３とを含んでいる。
【００３４】
指標部１２１は、上述した単独指示マーク１００と同様に、操作対象を指し示す矢印状等の形状である。連絡部１２２は指標部１２１同士を相互に結ぶ形状に設定される。ただし、操作順序が指定されているため、連絡部１２２には例えば操作順序を示す形状が付されている。図１３の例では、連絡部１２２が左押釦１０Ｌから右押釦１０Ｒへの順序を示すよう右向き矢印の形状に設定されている。順序部１２３は、操作順序を示す数値を含むように設定され、指標部１２１と重なるように表示される。図１３の例では、左押釦１０Ｌ側の指標部１２１に対して操作順序「１」を示す順序部１２３が、右押釦１０Ｒ側の指標部１２１に対して操作順序「２」を示す順序部１２３がそれぞれ重ねて表示される。なお、順序部１２３の大きさや位置によっては順序部１２３が指標部１２１同士（あるいは操作対象の操作部同士）を相互に関連付ける機能を果たし得る場合には、連絡部１２２の表示が省略されてもよい。
【００３５】
図１３に示した複合指示マーク１２０の指標部１２１、連絡部１２２及び順序部１２３のそれぞれは組み合わせ操作を案内する際に同時的に、又は一括して表示される。ただし、順序を伴う組み合わせ操作の場合、複合指示マーク１２０の構成要素は、組み合わせ順序に応じた時間差が生じるように表示されてもよい。その一例を図１４〜図１６に示す。この例では識別マーク１０１及び複合指示マーク１２０が三段階に分けて表示される。最初の段階では、図１４に示すように、左押釦１０Ｌに対応する識別マーク１０１、左押釦１０Ｌに対応する指標部１２１、及び左押釦１０Ｌの操作順序である「１」の数値が付された順序部１２３が表示される。次の段階では、図１５に示すように、連絡部１２２と右押釦１０Ｒの操作順序である「２」の数値が付された順序部１２３とが表示される。識別マーク１０１は表示されない。順序部１２３は連絡部１２２の左端に示したが、その位置は連絡部１２２と一括して認識できる位置である限り、適宜でよい。最後の段階では、図１６に示すように、右押釦１０Ｒに対応する識別マーク１０１、右押釦１０Ｒに対応する指標部１２１、及び右押釦１０Ｒの操作順序である「２」の数値が付された順序部１２３が表示される。各段階は一定の時間間隔で切り替えられてもよいし、左押釦１０Ｌが操作されるまでは図１４の段階の表示を維持し、その操作があった後に図１５の段階、及び図１６の段階へと順次切り替えられてもよい。図１３に例示したように、複合指示マーク１２０の構成要素である指標部１２１、連絡部１２２及び順序部１２３の全てを当初は表示し、操作部が操作されるごとに当該操作部に対応する指標部１２１や順序部１２３をそれらの表示の必要がなくなったものとして消去するといったように表示が制御されてもよい。
【００３６】
図１７は、制御ユニット５０が案内画像を表示するために実行する操作案内処理の手順を示している。制御ユニット５０は、ゲーム機１にてゲームがプレイされている間、図１７の処理を一定の周期で繰り返し実行する。操作案内処理を開始すると、制御ユニット５０はまず操作案内が要求されているか否かを判別する（ステップＳ１）。操作案内の要求は、例えばユーザ（ゲームのプレイヤ）の操作に従って発生するものであってもよいし、ゲームプログラムＰＧに従って要求されるものであってもよい。なお、後者の場合には、ユーザが行うべき必須の操作が生じた時点、あるいはユーザに対して許容される任意的な操作が可能となった時点で操作案内の要求が発生するようにゲームプログラムＰＧを構成すればよい。
【００３７】
操作案内が要求されていない場合、制御ユニット５０は今回の処理を終える。一方、操作案内が要求されている場合、制御ユニット５０は案内すべき操作が組み合わせ操作か否かを判別する（ステップＳ２）。組み合わせ操作ではない場合、制御ユニット５０は単独操作の案内が要求されているものと判断し、単独操作の対象とされている入力装置を特定する（ステップＳ３）。ただし、レバーユニット６が操作対象の場合は操作方向も特定される。その後、制御ユニット５０は操作対象の入力装置と位置を合わせて案内画像を表示する（ステップＳ４）。この場合は、図８及び図９に例示したように、単独指示マーク１００や識別マーク１０１が表示される。
【００３８】
ステップＳ２にて組み合わせ操作の案内が要求されている場合、制御ユニット５０は案内すべき組み合わせ操作が同時操作か否かを判別する（ステップＳ５）。同時操作であった場合、制御ユニット５０は組み合わせ操作に含まれる操作対象の入力装置を特定する（ステップＳ６）。ただし、レバーユニット６が操作対象に含まれている場合には、その操作方向も特定される。その後、制御ユニット５０は、特定した入力装置と位置を合わせるようにして同時操作の案内画像を表示面５ａに表示させる（ステップＳ７）。この場合の案内画像は図１０〜図１２に例示したように識別マーク１０１や複合指示マーク１１０が表示される。
【００３９】
ステップＳ５にて同時操作ではなかった場合、制御ユニット５０は順序が指定された組み合わせ操作の案内と判断する。その場合、制御ユニット５０は、組み合わせ操作に含まれる操作対象の入力装置を特定し（ステップＳ８）、続いて、入力装置の操作順序を特定する（ステップＳ９）。レバーユニット６が操作対象に含まれている場合、その操作方向も特定される。その後、制御ユニット５０は、特定した入力装置と位置を合わせるようにして順序操作の案内画像を表示面５ａに表示させる（ステップＳ１０）。この場合の案内画像は図１３に例示した識別マーク１０１、複合指示マーク１２０の同時的表示、あるいは図１４〜図１６に例示した識別マーク１０１、複合指示マーク１２０の順番的、あるいは交替的な表示が適宜に採用されてよい。
【００４０】
次に、表示面５ａの画像表示を利用した操作案内に関連する制御のさらなる例を説明する。上記の形態では各入力装置の操作をユーザに案内しているが、表示面５ａを用いて操作結果をユーザに通知することも可能である。図１８は、組み合わせ操作が案内された場合における操作結果を通知する例である。複合指示マーク１１０を用いて左押釦１０Ｌ及び右押釦１０Ｒの同時操作が案内され（図１０参照）、これに対してユーザが例えば左押釦１０Ｌを操作する一方で、右押釦１０Ｒの操作には失敗したものと仮定する。この場合、制御ユニット５０は左押釦１０Ｌに対応する指標部１１１を消滅させる一方で、右押釦１０Ｒに対応する指標部１１１は所定の態様で一定期間残すといったように、操作に成功した指標部１１１と、操作に失敗した指標部１１１との間で表示を差別化する。それにより、ユーザに対して組み合わせ操作の操作対象ごとの操作の成否が通知される。なお、図１８は一例であって、操作の成否に応じた表示の差別化は適宜の態様で行われてよい。操作成功又は失敗を示す文字その他の要素がさらに追加して表示されてもよい。図１８は同時操作の案内に対応する操作結果を通知する例を示したが、図１３、又は図１４〜図１６に例示した操作順序を伴う組み合わせ操作に関しても、操作結果を同様に通知することが可能である。
【００４１】
上記の形態では、複数の入力装置を対象とした組み合わせ操作を案内する例を示したが、例えばレバーユニット６のように単独の入力装置であっても、内容が異なる複数の操作（一例として複数方向への操作）が可能な場合には、それらの操作を上記に準じて案内することが可能である。図１９は、レバーユニット６の操作レバー６ａを複数の方向に所定の順序で操作する場合の画像の表示例を示す。図１９の例では、レバーユニット６と位置を合わせて複合指示マーク１３０が表示される。複合指示マーク１３０は、操作レバー６ａの操作方向を指し示す指標部１３１と、操作順序を示す順序部１３２とを含んでいる。図示例では、操作レバー６ａをまず後方に操作し、次に右に操作することが案内されている。順序部１３２には、操作順序を示す数値が示されている。なお、図１９の指標部１３１は同時に表示されてもよいし、操作順序に従って順次表示されてもよい。指標部１３１を順次表示する場合には、操作レバー６ａが指定された方向に操作されたことを条件として次の操作方向を示すように指標部１３１及び順序部１３２の表示が制御されてもよい。
【００４２】
本発明は上記の形態に限定されることなく、適宜の変更又は変形が施された形態にて実際されてよい。例えば、入力装置は図示の形態に限定されない。複数の入力装置のそれぞれが、表示装置の表示面上に少なくとも一部が重なるように配置され、あるいは表示面と隣り合うように配置されることにより、案内画像を通じて組み合わせ操作の対象となるべき入力装置の位置を示すことができる限り、入力装置の具体的な構成は問わない。例えば、図２０の例では、表示装置５の表示面５ａ内に全体が包含されるようにして３つの押釦型の入力装置３０Ｌ、３０Ｃ、３０Ｒが設けられている。この場合、例えば左側の入力装置３０Ｌと、中央の入力装置３０Ｃといったように互いに隣り合う入力装置が組み合わせ操作の対象とされているときには、それらの入力装置３０Ｌ、３０Ｃを取り囲む形状（一例として楕円形状）の複合指示マーク１４０を案内画像として表示することにより、それらの入力装置３０Ｌ、３０Ｃの位置を相互に関連付けるようにしてユーザに提示することが可能である。
【００４３】
指標部１１１、１２１は矢印状のように特定の位置を指し示す形状を伴う例に限らない。指標部は、操作対象の入力装置と位置を合わせて表示されることにより、操作すべき入力装置の位置をユーザが把握する手掛かりとして機能する限り、丸印、星印その他の適宜の形状で表示されてよい。案内画像の少なくとも一部は静止画像に限る必要はなく、点滅、あるいは形状や寸法の変化を伴う動画として表示されてもよい。図８〜図１７の例では、レバーユニット６及び第１押釦ユニット７の操作を案内する場合を示したが、第２押釦ユニット８の押し込み操作に関しても同様に案内画像を用いて操作が案内されてもよい。
【００４４】
上述した実施の形態及び変形例のそれぞれから導き出される本発明の各種の態様を以下に記載する。なお、以下の説明では、本発明の各態様の理解を容易にするために添付図面に図示された対応する部材を括弧書きにて付記するが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【００４５】
本発明の一態様に係るゲーム機（１）は、表示装置（５）と、ユーザの物理的な操作に応答して操作信号を出力する複数の入力装置（６、７Ｌ、７Ｃ、７Ｒ、８；３０Ｌ、３０Ｃ、３０Ｒ）と、前記ユーザにゲームをプレイさせるために必要な制御を実行し、かつ前記ゲームと関連付けられた画像を前記表示面上に表示させる制御手段（５０）と、を備えたゲーム機であって、前記複数の入力装置のそれぞれは、少なくとも一部が前記表示面と重なり合うか又は前記表示面と隣り合うようにして配置され、前記制御手段は、前記複数の入力装置のうち、少なくとも２つの特定の入力装置を相互に関連付けて操作する組み合わせ操作を前記ユーザに対して案内する必要が生じた場合、前記特定の入力装置のそれぞれの位置を相互に関連付けるようにしてユーザに提示する案内画像（１０１、１１０；１０１、１２０；１４０）を前記表示面上に表示させるものである。
【００４６】
本発明の一態様に係るゲーム機用のコンピュータプログラム（ＰＧ）は、表示装置（５）と、ユーザの物理的な操作に応答して操作信号を出力する複数の入力装置（６、７Ｌ、７Ｃ、７Ｒ、８；３０Ｌ、３０Ｃ、３０Ｒ）とを備え、前記複数の入力装置のそれぞれは、少なくとも一部が前記表示面と重なり合うか又は前記表示面と隣り合うようにして配置されたゲーム機（１）に適用され、前記ゲーム機に設けられたコンピュータ（５０）を、前記ユーザにゲームをプレイさせるために必要な制御を実行し、かつ前記ゲームと関連付けられた画像を前記表示面上に表示させる制御手段として機能させるゲーム機用のコンピュータプログラムであって、前記制御手段は、前記複数の入力装置のうち、少なくとも２つの特定の入力装置を相互に関連付けて操作する組み合わせ操作を前記ユーザに対して案内する必要が生じた場合、前記特定の入力装置のそれぞれの位置を相互に関連付けるようにしてユーザに提示する案内画像（１０１、１１０；１０１、１２０；１４０）を前記表示面上に表示させるように構成されたものである。
【００４７】
上記態様に係るゲーム機及びコンピュータプログラムによれば、組み合わせ操作を案内する必要がある場合、その組み合わせ操作における操作対象となるべき特定の入力装置のそれぞれの位置を相互に関連付けるようにして案内画像が表示される。そのため、操作対象の入力装置の位置又はその近傍に操作対象であることを示す画像のみを表示する場合と比較して、操作対象の入力装置を個別にユーザに提示するだけでなく、異なる位置に配置された入力装置のそれぞれが組み合わせ操作の対象として相互に関連付けられていることをもユーザに提示することができる。そのため、ユーザは、組み合わせ操作の対象とされている入力装置の全てを容易かつ確実に把握することができる。
【００４８】
なお、本発明の一態様に係るコンピュータプログラムは、記憶媒体に記憶された状態で提供されてもよい。この記憶媒体を用いれば、例えばコンピュータに本発明に係るコンピュータプログラムをインストールして実行することにより、そのコンピュータを利用して本発明のゲームシステムを実現することができる。コンピュータプログラムを記憶した記憶媒体は、ＣＤＲＯＭ等の非一過性の記憶媒体であってもよい。
【００４９】
上記態様において、前記制御手段は、前記特定の入力装置と位置を合わせて表示される指標部（１０１、１１１；１２１）と、前記指標部同士を関連付けるように表示される関連付け部（１１２；１２２）とが含まれるようにして前記案内画像を表示させてもよい。これによれば、指標部にて入力装置の位置を提示しつつ、関連付け部により指標部同士を関連付けて提示することができるので、組み合わせ操作の対象とされている入力装置の位置のみならず、それらの入力装置がどのような位置関係にあるか、をユーザに明確に示すことができる。
【００５０】
また、前記複数の入力装置のうち、少なくとも１つの入力装置は、前記表示面と重なり合うように配置される透過性の操作部（１０ａ）を有しており、前記制御手段は、前記特定の入力装置の少なくとも１つが前記透過性の操作部を有する入力装置の場合、当該入力装置に関しては、前記透過性の操作部を介して視認できるように前記指標部（１０１）を表示させてもよい。これによれば、操作部と重なるようにして指標部が表示されるため、操作対象の入力装置の位置を正確に示すことができる。
【００５１】
また、前記複数の入力装置のうち、少なくとも１つの入力装置は、前記表示面上から起立するように配置されて前記ユーザによる操作方向を示す信号を前記操作信号の少なくとも一部として出力するレバー状の入力装置（６）とされ、前記制御手段は、前記特定の入力装置の少なくとも１つに前記レバー状の入力装置が含まれる場合、当該レバー状の入力装置に関しては、前記ユーザが操作すべき方向が指示されるように前記指標部（１１１）を表示させてもよい。これによれば、操作方向に関しても適切に示すことができる。
【００５２】
上記態様においては、前記組み合わせ操作として、前記少なくとも２つの入力装置を操作する順序が定められている場合、前記制御手段は、当該組み合わせ操作にて操作されるべき入力装置の操作順序を示す順序部（１２３）が含まれるようにして前記案内画像を表示させてもよい。これによれば、入力装置を操作すべき順序をもユーザに示すことができる。
【００５３】
前記複数の入力装置のそれぞれは、前記表示面の外方にはみ出る領域（６ｃ、７ａ）が生じるようにして前記表示面上に配置され、前記複数の入力装置のそれぞれから前記操作信号を取り出すための配線が、前記はみ出る領域を介して前記表示面の外方へと引き出されてもよい。これによれば、入力装置を表示面上に配置しつつも、その操作信号を取り出すための配線を表示面外へと容易に引き出すことができるので、入力装置を設けるために表示面の一部を切り抜くといった特殊な構造を採用する必要がない。
【符号の説明】
【００５４】
１  ゲーム機
５  サブモニタ（表示装置）
５ａ  表示面
６  レバーユニット（入力装置）
６ｂ  ベース
６ｃ  表示面からはみ出る領域
７  第１押釦ユニット
７Ｌ  左押釦部（入力装置）
７Ｃ  中央押釦部（入力装置）
７Ｒ  右押釦部（入力装置）
７ａ  表示面からはみ出る領域
８  第２押釦ユニット（入力装置）
１０Ｌ  左押釦
１０Ｃ  中央押釦
１０Ｒ  右押釦
１０ａ  操作部
３０Ｌ、３０Ｃ、３０Ｒ  入力装置
５０  制御ユニット（制御手段）
１０１  識別マーク（案内画像、指標部）
１１０、１２０、１４０  複合指示マーク（案内画像）
１１１、１２１  指標部
１１２、１２２  連絡部（関連付け部）
１２３  順序部
【図１】
2018149222.tif 000003
【図２】
2018149222.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年3月9日(2018.3.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示装置と、ユーザの物理的な操作に応答して操作信号を出力する複数の入力装置と、前記ユーザにゲームをプレイさせるために必要な制御を実行し、かつ前記ゲームと関連付けられた画像を前記表示装置の表示面上に表示させる制御手段と、を備えたゲーム機において、
前記複数の入力装置のそれぞれは、少なくとも一部が前記表示面と重なり合うか又は前記表示面と隣り合うようにして配置され、
前記制御手段は、前記複数の入力装置のうち、少なくとも２つの特定の入力装置を相互に関連付けて操作する組み合わせ操作を前記ユーザに対して案内する必要が生じた場合、前記特定の入力装置のそれぞれの位置を相互に関連付けるようにしてユーザに提示する案内画像を前記表示面上に表示させ、
前記制御手段は、前記特定の入力装置と位置を合わせて表示される指標部と、前記指標部同士を関連付けるように表示される関連付け部とが含まれるようにして前記案内画像を表示させ、
前記複数の入力装置のうち、少なくとも１つの入力装置は、前記表示面と重なり合うように配置される透過性の操作部を有しており、
前記制御手段は、前記特定の入力装置の少なくとも１つが前記透過性の操作部を有する入力装置の場合、当該入力装置に関しては、前記透過性の操作部を介して視認できるように前記指標部を表示させるゲーム機。
【請求項２】
表示装置と、ユーザの物理的な操作に応答して操作信号を出力する複数の入力装置と、前記ユーザにゲームをプレイさせるために必要な制御を実行し、かつ前記ゲームと関連付けられた画像を前記表示装置の表示面上に表示させる制御手段と、を備えたゲーム機において、
前記複数の入力装置のそれぞれは、少なくとも一部が前記表示面と重なり合うか又は前記表示面と隣り合うようにして配置され、
前記制御手段は、前記複数の入力装置のうち、少なくとも２つの特定の入力装置を相互に関連付けて操作する組み合わせ操作を前記ユーザに対して案内する必要が生じた場合、前記特定の入力装置のそれぞれの位置を相互に関連付けるようにしてユーザに提示する案内画像を前記表示面上に表示させ、
前記制御手段は、前記特定の入力装置と位置を合わせて表示される指標部と、前記指標部同士を関連付けるように表示される関連付け部とが含まれるようにして前記案内画像を表示させ、
前記複数の入力装置のうち、少なくとも１つの入力装置は、前記表示面上から起立するように配置されて前記ユーザによる操作方向を示す信号を前記操作信号の少なくとも一部として出力するレバー状の入力装置とされ、
前記制御手段は、前記特定の入力装置の少なくとも１つに前記レバー状の入力装置が含まれる場合、当該レバー状の入力装置に関しては、前記ユーザが操作すべき方向が指示されるように前記指標部を表示させるゲーム機。
【請求項３】
表示装置と、ユーザの物理的な操作に応答して操作信号を出力する複数の入力装置と、前記ユーザにゲームをプレイさせるために必要な制御を実行し、かつ前記ゲームと関連付けられた画像を前記表示装置の表示面上に表示させる制御手段と、を備えたゲーム機において、
前記複数の入力装置のそれぞれは、一部が前記表示面と重なり合い、かつ前記表示面の外方にはみ出る領域が生じるようにして前記表示面上に配置され、
前記制御手段は、前記複数の入力装置のうち、少なくとも２つの特定の入力装置を相互に関連付けて操作する組み合わせ操作を前記ユーザに対して案内する必要が生じた場合、前記特定の入力装置のそれぞれの位置を相互に関連付けるようにしてユーザに提示する案内画像を前記表示面上に表示させ、
前記複数の入力装置のそれぞれから前記操作信号を取り出すための配線が、前記はみ出る領域を介して前記表示面の外方へと引き出されているゲーム機。
【請求項４】
表示装置と、ユーザの物理的な操作に応答して操作信号を出力する複数の入力装置とを備え、前記複数の入力装置のそれぞれは、少なくとも一部が前記表示装置の表示面と重なり合うか又は前記表示面と隣り合うようにして配置され、前記複数の入力装置のうち、少なくとも１つの入力装置は、前記表示面と重なり合うように配置される透過性の操作部を有しているゲーム機に適用され、前記ゲーム機に設けられたコンピュータを、前記ユーザにゲームをプレイさせるために必要な制御を実行し、かつ前記ゲームと関連付けられた画像を前記表示面上に表示させる制御手段として機能させるゲーム機用のコンピュータプログラムであって、
前記制御手段は、前記複数の入力装置のうち、少なくとも２つの特定の入力装置を相互に関連付けて操作する組み合わせ操作を前記ユーザに対して案内する必要が生じた場合、前記特定の入力装置のそれぞれの位置を相互に関連付けるようにしてユーザに提示する案内画像を前記表示面上に表示させるように構成され、
前記制御手段は、前記特定の入力装置と位置を合わせて表示される指標部と、前記指標部同士を関連付けるように表示される関連付け部とが含まれるようにして前記案内画像を表示させるとともに、前記特定の入力装置の少なくとも１つが前記透過性の操作部を有する入力装置の場合、当該入力装置に関しては、前記透過性の操作部を介して視認できるように前記指標部を表示させる、ように構成されたたゲーム機用のコンピュータプログラム。
【請求項５】
表示装置と、ユーザの物理的な操作に応答して操作信号を出力する複数の入力装置とを備え、前記複数の入力装置のそれぞれは、少なくとも一部が前記表示装置の表示面と重なり合うか又は前記表示面と隣り合うようにして配置され、前記複数の入力装置のうち、少なくとも１つの入力装置は、前記表示面上から起立するように配置されて前記ユーザによる操作方向を示す信号を前記操作信号の少なくとも一部として出力するレバー状の入力装置とされたゲーム機に適用され、前記ゲーム機に設けられたコンピュータを、前記ユーザにゲームをプレイさせるために必要な制御を実行し、かつ前記ゲームと関連付けられた画像を前記表示面上に表示させる制御手段として機能させるゲーム機用のコンピュータプログラムであって、
前記制御手段は、前記複数の入力装置のうち、少なくとも２つの特定の入力装置を相互に関連付けて操作する組み合わせ操作を前記ユーザに対して案内する必要が生じた場合、前記特定の入力装置のそれぞれの位置を相互に関連付けるようにしてユーザに提示する案内画像を前記表示装置の表示面上に表示させるように構成され、
前記制御手段は、前記特定の入力装置と位置を合わせて表示される指標部と、前記指標部同士を関連付けるように表示される関連付け部とが含まれるようにして前記案内画像を表示させるとともに、前記特定の入力装置の少なくとも１つに前記レバー状の入力装置が含まれる場合、当該レバー状の入力装置に関しては、前記ユーザが操作すべき方向が指示されるように前記指標部を表示させるように構成されたゲーム機用のコンピュータプログラム。