(57)【要約】【課題】従来と比べて免税カウンターの混雑を緩和する。【解決手段】購入者がこれから免税手続を行う免税カウンターを選択すると、どの免税カウンターが選択されたのかを、携帯端末５から免税カウンターに設置された第２の画像形成装置３に通知し、第２の画像形成装置３が、購入者が免税カウンターを訪れる前に、免税書類を印刷出力する為の免税書類データの作成を開始するようにした。これにより、第２の画像形成装置３は、購入者が免税カウンターを訪れると、直ちに免税書類データに基づく免税書類を印刷出力することができるので、購入者が免税カウンターを訪れてから免税書類データを生成する場合と比べて、免税カウンターにおける購入者ごとの免税手続時間を削減することができる。【選択図】図１４
2018032205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
購入者に関する情報である購入者情報、及び購入者が購入した免税品に関する情報である購入情報を記憶管理する記憶管理装置と、
端末側通信部を有し、前記購入者情報と関連付けられた識別情報を保持する携帯可能な購入者端末と、
前記購入者端末から免税カウンターで購入者が免税手続を行う旨を示す免税手続情報を受信する生成装置側通信部と、前記生成装置側通信部により前記免税手続情報を受信すると、前記記憶管理装置から前記購入者端末を携帯する購入者の購入者情報及び購入情報を取得し、当該購入者情報及び購入情報をもとに、免税に必要な免税書類を発行する為の免税書類データの生成を開始する免税書類データ生成部とを有する免税書類データ生成装置と
を備える
ことを特徴とする免税システム。
【請求項２】
前記免税カウンターの混雑状況を取得する混雑状況取得部と、前記混雑状況取得部が取得した前記免税カウンターの混雑状況を示す端末表示免税カウンター情報を前記購入者端末に送信する提供装置側通信部とを有する免税カウンター情報提供装置をさらに備え、
前記購入者端末は、
表示部を有し、前記端末側通信部により前記免税カウンター情報提供装置から受信した前記端末表示免税カウンター情報を前記表示部に表示する
ことを特徴とする請求項１に記載の免税システム。
【請求項３】
前記購入者端末は、
現在位置を測定する位置測定部を有し、
前記免税カウンター情報提供装置は、
前記提供装置側通信部により前記購入者端末から受信した当該購入者端末の現在位置と、前記免税カウンターの位置とをもとに、前記購入者端末の現在位置から前記免税カウンターの位置までの移動時間を算出する移動時間算出部を有し、当該移動時間算出部により算出された移動時間と前記免税カウンターの混雑状況とを示す前記端末表示免税カウンター情報を前記購入者端末に送信する
ことを特徴とする請求項２に記載の免税システム。
【請求項４】
前記記憶管理装置は、
購入者グループを識別するグループ識別情報と、当該購入者グループに所属する購入者の前記購入者情報とを対応付けて記憶管理するとともに、前記購入者グループに所属する購入者のうち免税手続中である購入者を示す免税手続中購入者情報を記憶管理し、
前記免税カウンター情報提供装置は、
前記記憶管理装置から取得した前記購入者情報及び前記免税手続中購入者情報をもとに、前記購入者端末を携帯する購入者と同一購入者グループに所属する購入者のうち免税手続中の購入者の数を算出する免税手続中人数算出部を有し、当該免税手続中人数算出部により算出された人数と前記免税カウンターの混雑状況とを示す前記端末表示免税カウンター情報を前記購入者端末に送信する
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の免税システム。
【請求項５】
前記記憶管理装置は、
前記購入者グループごとの購入者の免税手続状況を示す購入者グループ状況情報を記憶管理し、
前記免税カウンター情報提供装置は、
前記記憶管理装置から取得した前記購入者グループ状況情報をもとに、購入者グループに所属する購入者のうちの１人が購入者グループ内で最初に免税手続中となったことを認識すると、前記端末表示免税カウンター情報を、購入者グループ内で最初に免税手続中となった購入者と同一購入者グループに所属する購入者の購入者端末に送信する
ことを特徴とする請求項４に記載の免税システム。
【請求項６】
前記購入者端末は、
操作部を有し、前記端末表示免税カウンター情報を前記表示部に表示した後、前記操作部を介して前記免税カウンターで免税手続を行う旨の操作が行われると、前記免税手続情報を前記免税書類データ生成装置に送信する
ことを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の免税システム。
【請求項７】
前記免税カウンターは複数設けられ、
前記免税カウンターごとに、前記免税書類データ生成装置が設置され、
前記端末表示免税カウンター情報には、前記免税カウンターごとの混雑状況が示され、
前記購入者端末は、
前記端末表示免税カウンター情報を前記表示部に表示した後、前記操作部を介して複数の免税カウンターのうちの１つが購入者により選択されると、購入者が選択した免税カウンターで免税手続を行う旨を示す免税手続情報を前記免税書類データ生成装置の１つに送信し、
前記免税手続情報を受信した免税書類データ生成装置は、
前記免税書類データを生成し、当該免税書類データを、受信した免税手続情報に示されている、購入者が選択した免税カウンターに設置されている前記免税書類データ生成装置の記憶部に保存する
ことを特徴とする請求項６に記載の免税システム。
【請求項８】
免税品を購入する購入者が携帯する購入者端末と、
購入者が免税手続を行う免税カウンターの混雑状況を取得する混雑状況取得部と、前記混雑状況取得部が取得した前記免税カウンターの混雑状況を示す端末表示免税カウンター情報を前記購入者端末に送信する提供装置側通信部とを有する免税カウンター情報提供装置と
を備える
ことを特徴とする免税システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、免税システムに関するものであり、例えば、免税手続を支援する免税システムに適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
非居住者が、国内で購入した物品を国外に持ち出す場合、購入代金のうちの消費税分が還付される場合があり、このことを免税と呼んでいる。免税を受ける為には、パスポートやレシートの提出、免税書類へのサインなど、所定の免税手続を行わなければならない。
【０００３】
このような免税手続を支援するシステムとして免税システムがある。従来、この免税システムとして、サーバが顧客情報を顧客データベースに登録するとともに当該顧客情報を示す第１の二次元コードを作成し、商品購入時に加盟店の端末が第１の二次元コードから読み取った顧客情報と商品情報とを示す免税取引情報をサーバに送信するとともに当該免税取引情報を示す第２の二次元コードを作成し、サーバが加盟店の端末から受信した免税取引情報と、免税カウンターでの免税手続時に免税カウンターの端末が第２の二次元コードから読み取った免税取引情報とを照合して、その結果を表示するシステムが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
この免税システムでは、加盟店での商品購入時に第１の二次元コードが印刷された書類、免税カウンターでの免税手続時に第２の二次元コードが印刷された書類をそれぞれ用意するだけでよく、顧客の負担を軽減できるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−２３４３２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の免税システムでは、顧客（免税品の購入者）が免税カウンターを訪れてから免税書類データを生成し、さらにこの免税書類データをもとに免税書類を発行（印刷出力）することになる為、免税カウンターが混雑し易いという問題があった。
【０００７】
本発明は以上の点を考慮したものであり、従来と比べて免税カウンターの混雑を緩和し得る免税システムを提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の免税システムは、購入者に関する情報である購入者情報、及び購入者が購入した免税品に関する情報である購入情報を記憶管理する記憶管理装置と、端末側通信部を有し、前記購入者情報と関連付けられた識別情報を保持する携帯可能な購入者端末と、前記購入者端末から免税カウンターで購入者が免税手続を行う旨を示す免税手続情報を受信する装置側通信部と、前記装置側通信部により前記免税手続情報を受信すると、前記記憶管理装置から前記購入者端末を携帯する購入者の購入者情報及び購入情報を取得し、当該前記購入者情報及び購入情報をもとに、免税に必要な免税書類を発行する為の免税書類データの生成を開始する免税書類データ生成部とを有する免税書類データ生成装置とを備える。
【０００９】
これにより、購入者が免税カウンターを訪れる前に免税書類データを生成することができるので、購入者が免税カウンターを訪れると、直ちに免税書類データに基づく免税書類を発行することができる。この結果、免税カウンターにおける購入者ごとの手続時間を削減することができる。
【００１０】
また、本発明の免税システムは、免税品を購入する購入者が携帯する購入者端末と、購入者が免税手続を行う免税カウンターの混雑状況を取得する混雑状況取得部と、前記混雑状況取得部が取得した前記免税カウンターの混雑状況を示す端末表示免税カウンター情報を前記購入者端末に送信する送信部とを有する免税カウンター情報提供装置とを備える。
【００１１】
これにより、購入者は免税カウンター情報を参照して免税カウンターの混雑状況を知ることができるので、例えば免税カウンターが空いているときに免税カウンターを訪れることができる。この結果、同時に大勢の顧客が免税カウンターを訪れてしまう状況を回避することができる。
【発明の効果】
【００１２】
かくして本発明は、従来と比べて免税カウンターの混雑を緩和し得る免税システムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施の形態による免税システムの構成を示す図である。
【図２】第１の画像形成装置及び第２の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】購入者情報の構成を示す図である。
【図４】購入者グループ情報の構成を示す図である。
【図５】購入情報の構成を示す図である。
【図６】免税カウンター情報の構成を示す図である。
【図７】端末表示免税カウンター情報の構成を示す図である。
【図８】免税手続中購入者情報の構成を示す図である。
【図９】購入者グループ状況情報の構成を示す図である。
【図１０】レジ装置の構成を示すブロック図である。
【図１１】携帯端末の構成を示すブロック図である。
【図１２】登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図１３】購入処理の流れを示すフローチャートである。
【図１４】免税手続処理の流れを示すフローチャートである。
【図１５】免税カウンター情報画面の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、発明を実施するための形態（以下、これを実施の形態と呼ぶ）について、図面を用いて詳細に説明する。
【００１５】
［１．免税システムの構成］
図１に、免税システム１の構成を示す。この免税システム１は、免税手続を支援するシステムであり、例えばショッピングセンターなどの免税品を購入できる免税エリアに設置されるシステムである。この免税システム１は、免税エリア内の免税店に設置される第１の画像形成装置２（２Ａ、２Ｂ）と、免税エリア内での免税窓口となっている免税カウンターに設置される第２の画像形成装置３（３Ａ、３Ｂ）と、免税エリア内の免税店に設置されるレジ装置４（４Ａ〜４Ｃ）と、免税品を購入する購入者が携帯するスマートフォンなどの携帯端末５とで構成される。さらに、第１の画像形成装置２、第２の画像形成装置３、レジ装置４及び携帯端末５が、それぞれ所定のネットワーク６を介して通信可能となっている。
【００１６】
尚、免税システム１では、全ての免税店に第１の画像形成装置２が設置されているのではなく、全ての免税店のうちのいくつかに第１の画像形成装置２が設置されている。一方、レジ装置４（４Ａ〜４Ｃ）については、全ての免税店に設置されている。また、免税エリアには、一例として、離れた２個所に免税カウンター（免税カウンターＡ、免税カウンターＢ）が設けられていて、それぞれに第２の画像形成装置３が設置されている。
【００１７】
さらに、免税システム１では、免税カウンターＡに設置されている第２の画像形成装置３Ａがマスタ、免税カウンターＢに設置されている第２の画像形成装置３Ｂがスレーブとなっている。免税システム１では、第２の画像形成装置３Ａが、免税に関する各種情報を記憶管理するようになっていて、第２の画像形成装置３Ｂは、この第２の画像形成装置３Ａから各種情報を取得するようになっている。免税システム１の構成は、このようになっている。
【００１８】
ここで、この免税システム１を利用した免税手続の大まかな流れを説明する。まず免税を受ける為に必要な購入者の情報（これを入力購入者情報と呼ぶ）を購入者が免税店に設置された第１の画像形成装置２を利用して免税カウンターＡの第２の画像形成装置３Ａに登録する。その後、購入者が免税エリア内の各免税店で免税品を購入する。尚、各免税店で購入者が支払う購入代金は消費税を含んだ金額となっている。ここで、購入した免税品の情報（これを入力購入情報と呼ぶ）が各免税店のレジ装置４から第２の画像形成装置３Ａへと送られて保存される。その後、購入者が、携帯端末５を操作して免税手続を行う免税カウンターを選択すると、どの免税カウンターが選択されたのかが第２の画像形成装置３Ａへと通知され、第２の画像形成装置３Ａによって購入者の購入情報などをもとに免税書類を発行する為の免税書類データが生成される。ここで、選択された免税カウンターが免税カウンターＢの場合、免税書類データが第２の画像形成装置３Ａから第２の画像形成装置３Ｂへと送られる。購入者は、選択した免税カウンターを訪れて免税手続を行う。すなわち、購入者は、第２の画像形成装置３により免税書類データをもとに発行された免税書類に必要事項を記入して消費税分の還付金を受け取る。免税システム１では、このような流れで免税手続が行われるようになっている。
【００１９】
［２．画像形成装置の構成］
次に、第１の画像形成装置２（２Ａ、２Ｂ）及び第２の画像形成装置３（３Ａ、３Ｂ）の構成について詳しく説明する。尚、第１の画像形成装置２（２Ａ、２Ｂ）及び第２の画像形成装置３（３Ａ、３Ｂ）は、基本構成が同一の為、ここでは、一例として、免税カウンターＡに設置されている第２の画像形成装置３Ａの構成について説明する。
【００２０】
図２に示すように、第２の画像形成装置３Ａは、操作表示部１０、読取部１１、記憶部１２、通信部１３、購入者情報処理部１４、整理券コード処理部１５、免税カウンター情報処理部１６、購入者グループ情報処理部１７、免税書類データ生成部１８及び印刷出力部１９を有している。
【００２１】
操作表示部１０は、第２の画像形成装置３Ａに設けられた図示しない操作パネルに各種情報を表示するとともに、操作パネルに対する操作入力を受け付ける。尚、操作パネルは、例えば、ＬＣＤなどの出力デバイスと、ボタンなどの入力デバイスとで構成される。読取部１１は、例えばスキャナで構成され、購入者の旅券や、携帯端末５の表示画面などを読み取って画像データとして出力する。記憶部１２は、不揮発性メモリや補助記憶装置などで構成され、購入者情報、購入者グループ情報、購入情報、免税カウンター情報、免税手続中購入者情報、購入者グループ状況情報、免税書類データなどを記憶する。また、記憶部１２は、記憶した各種情報及びデータを更新、読出、消去することが可能で、且つ後述する整理券コードを検索キーとする検索を行うことが可能となっている。
【００２２】
ここで、記憶部１２に記憶される各種情報及びデータについて簡単に説明する。まず、購入者情報について説明する。購入者情報は、免税を受ける購入者を管理する為の情報であり、図３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、購入者ごとの購入者情報（これを入力購入者情報と呼ぶ）の一群から構成される情報である。図３（Ｂ）に示す入力購入者情報は、購入者の旅券から読み取った購入者旅券情報（購入者氏名、国籍、生年月日、在留資格、上陸年月日、旅券等の種類、旅券等の番号、来店日）と、整理券コードとで構成される。また、購入者グループに所属する購入者の入力購入者情報には、グループコードが追加される。整理券コードは、購入者を識別する購入者識別情報であり、グループコードは、購入者が所属する購入者グループを識別するグループ識別情報である。購入者情報は、このような入力購入者情報の一群となっている。
【００２３】
次に、購入者グループ情報について説明する。購入者グループ情報は、例えば、団体旅行の一団などからなる購入者グループを管理する為の情報であり、図４に示すように、各購入者グループのグループコードと、各購入者グループに所属する購入者（メンバー）の整理券コードの一群とで構成される情報である。
【００２４】
次に、購入情報について説明する。購入情報は、購入者が購入した免税品を管理する為の情報であり、図５（Ａ）、（Ｂ）に示すように、購入者ごとの購入情報（これを入力購入情報と呼ぶ）の一群から構成される情報である。入力購入情報は、図５（Ｂ）に示すように、免税品を購入したときの会計情報（購入店、品名、数量、単価、合計価格）と、免税品を購入した購入者の整理券コードとで構成される。購入情報は、このような入力購入情報の一群となっている。
【００２５】
次に、免税カウンター情報について説明する。免税カウンター情報は、免税カウンターを管理する為の情報であり、図６に示すように、各免税カウンター（免税カウンターＡ、Ｂ）の位置情報（例えば緯度、経度からなる情報）と混雑状況とで構成される。尚、各免税カウンターには、混雑状況を測定する混雑状況測定器（図示せず）が設置されていて、免税カウンター情報の混雑状況は、この混雑状況測定器の測定結果をもとに更新されるようになっている。混雑状況測定器は、既知の測定器を利用すればよく、例えば、監視カメラとサーバで構成され、監視カメラにより撮影された撮影データをサーバで解析して人数を計測することで混雑状況を測定する。
【００２６】
また、この免税カウンター情報に基づいて、携帯端末５上で購入者が免税手続を行う免税カウンターを選択する為の端末表示免税カウンター情報が生成されるようになっている。この端末表示免税カウンター情報は、購入者ごとに生成される情報であり、図７に示すように、購入者の現在位置から各免税カウンターまでの移動時間と、各免税カウンターの混雑状況と、購入者と同一購入者グループのメンバーのうち各免税カウンターで免税手続中のメンバーの数とで構成される。ここで、免税手続中とは、免税カウンターの選択は完了しているが免税手続は完了していない状態を意味する。購入者は、この端末表示免税カウンター情報を参照することで、現在位置から各免税カウンターまでの移動時間や、各免税カウンターの混雑状況などを把握したうえで、免税手続を行う免税カウンターを選択できるようになっている。
【００２７】
次に、免税手続中購入者情報について説明する。免税手続中購入者情報は、免税手続中の購入者を示す情報であり、図８に示すように、各免税カウンターにおける免税手続中の購入者の整理券コードの一群から構成される情報である。購入者が携帯端末５を操作して免税カウンターを選択すると、この購入者の整理券コードが免税手続中購入者情報に追加され、この購入者が免税カウンターを訪れて免税手続を完了すると、この購入者の整理券コードが免税手続中購入者情報から削除されるようになっている。
【００２８】
次に、購入者グループ状況情報について説明する。購入者グループ状況情報は、購入者グループごとの購入者（メンバー）の免税手続状況を示す情報であり、図９に示すように、購入者グループごとの免税手続状況として、購入者グループの人数と、手続前の人数と、手続中の人数と、手続が完了している人数とで構成される。尚、当然のことながら、手続前の人数と、手続中の人数と、手続が完了している人数の合計は、購入者グループの人数と等しい。
【００２９】
最後に、免税書類データについて説明する。免税書類データは、免税カウンターを訪れた購入者に対して発行される免税書類を印刷出力する為の印刷データであり、上述した購入者情報や購入情報をもとに生成されるデータである。
【００３０】
ここで、図２に戻り、第２の画像形成装置３Ａの構成についての説明を続ける。第２の画像形成装置３Ａの通信部１３は、有線又は無線のネットワーク６を介して接続された、第１の画像形成装置２（２Ａ、２Ｂ）、第２の画像形成装置３Ｂ、レジ装置４及び携帯端末５との間で、各種情報を送受信する。尚、通信部１３は、既知のプロトコルで通信可能となっている。
【００３１】
購入者情報処理部１４は、読取部１１が旅券から読み取った画像データを入力とし、この画像データに対して画像処理を施すことで、画像データに含まれる文字情報を抽出する。そして、購入者情報処理部１４は、抽出した文字情報をもとに購入者旅券情報を生成してこれを出力する。また、購入者情報処理部１４は、生成した購入者旅券情報と、整理券コード処理部１５から出力される整理券コードを入力とし、これらをもとに図３（Ｂ）に示す入力購入者情報を生成してこれを出力する。
【００３２】
整理券コード処理部１５は、購入者情報処理部１４から出力される購入者旅券情報を入力とし、購入者旅券情報ごとに一意な整理券コードを生成してこれを出力する。また、整理券コード処理部１５は、読取部１１が携帯端末５の表示画面から読み取った画像データを入力とし、この画像データに対して画像処理を施すことで、画像データに含まれる整理券コードを抽出してこれを出力する。
【００３３】
免税カウンター情報処理部１６は、各免税カウンターに設置された混雑状況測定器のそれぞれから送られてくる混雑状況の測定結果を取得し、この測定結果をもとに、記憶部１２に記憶されている免税カウンター情報を更新する。また、免税カウンター情報処理部１６は、記憶部１２から読み出した免税カウンター情報、購入者グループ情報及び免税手続中購入者情報と、携帯端末５から送られてくる位置情報及び整理券コードとを入力とし、端末表示免税カウンター情報を生成してこれを出力する。
【００３４】
尚、このとき、免税カウンター情報処理部１６は、免税カウンター情報に示されている各免税カウンターの位置情報と、携帯端末５から送られてくる位置情報とをもとに、端末表示免税カウンター情報に含まれる、購入者の現在位置から各免税カウンターまでの移動時間を算出するようになっている。具体的には、例えば、各免税カウンターの位置と、携帯端末５の位置との２点間距離を算出し、さらにこの２点間距離と購入者の平均移動速度（例えば時速５ｋｍ）から移動時間を算出するようになっている。また、免税カウンター情報処理部１６は、購入者グループ情報と、携帯端末５から送られてくる購入者の整理券コードとをもとに、購入者と同一購入者グループのメンバーの整理券コードを特定し、特定した整理券コードと、免税手続中購入者情報に示されている各免税カウンターで免税手続中の購入者の整理券コードとをもとに、端末表示免税カウンター情報に含まれる、購入者と同一購入者グループのメンバーのうち各免税カウンターで免税手続中のメンバーの数を算出するようになっている。
【００３５】
購入者グループ情報処理部１７は、購入者グループごとに一意なグループコードを生成してこれを出力する。また、購入者グループ情報処理部１７は、購入者情報を入力とし、購入者グループ情報を生成してこれを出力する。さらに、購入者グループ情報処理部１７は、免税手続中購入者情報を随時更新する。さらに、購入者グループ情報処理部１７は、購入者グループ情報と免税手続中購入者情報とを入力とし、購入者グループ状況情報を生成してこれを出力する。
【００３６】
免税書類データ生成部１８は、整理券コードを入力とし、免税書類を作成する為に必要な情報として、整理券コードに対応する入力購入者情報及び入力購入情報を記憶部１２から読み出し、読み出した情報をもとに免税書類の印刷データ（すなわち免税書類データ）を生成してこれを出力する。印刷出力部１９は、免税書類データを入力とし、紙媒体への印刷出力を行うことで、免税書類を発行（印刷）する。第２の画像形成装置３Ａの構成は、このようになっている。第１の画像形成装置２（２Ａ、２Ｂ）、第２の画像形成装置３Ｂについても、同様の構成となっている。
【００３７】
［３．レジ装置の構成］
次に、レジ装置４（４Ａ〜４Ｃ）の構成について説明する。尚、レジ装置４Ａ〜４Ｃは、基本構成が同一の為、ここでは、一例として、レジ装置４Ａの構成について説明する。図１０に示すように、レジ装置４Ａは、読取部２０と、会計処理部２１と、購入情報処理部２２と、印刷出力部２３と、通信部２４とを有している。読取部２０は、例えばスキャナであり、免税品に付与されているバーコードを読み取って出力する。また、読取部２０は、携帯端末５の表示画面を読み取って画像データとして出力する。
【００３８】
会計処理部２１は、読取部２０が読み取ったバーコードを入力とし、購入者が購入する免税品の会計処理を行うとともに、免税品の品名、数量、単価、合計価格からなる会計情報を出力する。購入情報処理部２２は、読取部２０が携帯端末５の表示画面から読み取った画像データを入力とし、この画像データに対して画像処理を施すことで、画像データに含まれる整理券コードを抽出する。さらに、購入情報処理部２２は、抽出した整理券コードと、会計処理部２１から出力される会計情報とを入力とし、これらをもとに図５（Ｂ）に示す入力購入情報を生成して、これを出力する。
【００３９】
印刷出力部２３は、会計処理部２１から出力される会計情報を入力とし、会計情報に基づくレシートを印刷出力する。通信部２４は、ネットワーク６を介して接続された第２の画像形成装置３Ａに対し、購入情報処理部２２から出力される入力購入情報を送信する。これにより、第２の画像形成装置３Ａの記憶部１２には、この入力購入情報が保存される。レジ装置４の構成は、このようになっている。
【００４０】
［４．携帯端末の構成］
次に、携帯端末５の構成について説明する。携帯端末５は、各購入者が１台ずつ携帯する端末である。この携帯端末５は、図１１に示すように、一般的な所謂スマートフォンであり、タッチパネルなどの操作表示部３０と、制御部３１と、記憶部３２と、通信部３３と、位置測定部３４を有している。操作表示部３０は、各種情報を表示するとともに操作入力を受け付ける。記憶部３２は、各種アプリケーションや、通信部３３を介して受信した各種情報を記憶する。制御部３１は、各部を制御するとともに、各種アプリケーションを起動して各種アプリケーションの機能に応じた処理を行う。通信部３３は、ネットワーク６を介して接続された第１の画像形成装置２（２Ａ、２Ｂ）や第２の画像形成装置３（３Ａ、３Ｂ）との間で各種情報を送受信する。位置測定部３４は、例えばＧＰＳモジュールであり、複数のＧＰＳ衛星からの電波を受信して携帯端末５の現在位置を測定し、測定した現在位置を示す位置情報（例えば緯度、経度からなる情報）を出力する。携帯端末５の構成は、このようになっている。
【００４１】
［５．免税システムによる免税処理の流れ］
次に、免税システム１による免税処理の流れ（すなわち免税システム１の動作）について詳しく説明する。免税システム１による免税処理は、３つの処理に大別される。１つ目は、購入者が免税を受ける為に必要な情報を登録する登録処理、２つ目は、購入者が免税品を購入する際の購入処理、３つ目は、免税品購入後、購入者が免税カウンターで免税の手続をする際の免税手続処理である。ここでは、まずこれら３つの処理の概要を説明したうえで、各処理の詳細について説明することとする。
【００４２】
１つ目の登録処理では、第１の画像形成装置２が、免税を受ける購入者の旅券から購入者旅券情報を読み取り、整理券コードを発行して購入者の携帯端末５へ送る。また、この登録処理では、第１の画像形成装置２が、購入者旅券情報と整理券コードとをもとに入力購入者情報を生成し、これを第２の画像形成装置３Ａに登録（記憶部１２に記憶）する。
【００４３】
２つ目の購入処理では、免税店での会計時に購入者が携帯端末５に表示させた整理券コードを免税店側に提示する。レジ装置４は、整理券コードを読み取り、整理券コードと会計情報をもとに、入力購入情報を生成し、これを第２の画像形成装置３Ａに送信する。第２の画像形成装置３Ａは、免税店のレジ装置４から送信されてくる入力購入情報を記憶部１２に記憶する。尚、この購入処理は、購入者が免税品を購入するごとに実行する。
【００４４】
３つ目の免税手続処理では、購入者が携帯端末５を操作するなどして、携帯端末５の現在位置（すなわち購入者の現在位置）を示す位置情報と整理券コードとを第２の画像形成装置３Ａに送信する。すると、第２の画像形成装置３Ａから携帯端末５へ端末表示免税カウンター情報が送信される。免税品の購入を完了した購入者は、携帯端末５に表示させた端末表示免税カウンター情報を参照しながら、携帯端末５を操作して免税手続を行う免税カウンターを選択する。このとき、携帯端末５から第２の画像形成装置３Ａへ購入者が免税品の購入を完了して免税手続を行う免税カウンターを選択した旨が通知される。この通知を受けた第２の画像形成装置３Ａは、免税書類データの作成を開始する。
【００４５】
その後、購入者は、選択した免税カウンターを訪れ、携帯端末５に表示させた整理券コードを免税カウンター側に提示する。免税カウンターに設置された第２の画像形成装置３は、整理券コードを読み取り、整理券コードに対応する免税書類データを印刷出力する。購入者は、印刷出力された免税書類に署名することで免税手続を行う。
【００４６】
登録処理、購入処理、免税手続処理の概要は、以上のようになっている。次に、これら３つの処理の詳細について順に説明する。まず、登録処理の詳細について、図１２に示すシーケンスチャートを用いて詳しく説明する。
【００４７】
[５−１．登録処理]
登録処理は、免税店に設置された第１の画像形成装置２（２Ａ、２Ｂ）と、免税カウンターＡに設置された第２の画像形成装置３Ａと、購入者の携帯端末５とにより実行される処理である。ここでは、購入者が最初に免税店ａを訪れたとする。このとき、免税店ａに設置された第１の画像形成装置２Ａは、ステップＳＰ２００において、免税店ａを訪れた購入者の旅券を読取部１１で読み取って画像データを出力する。
【００４８】
続くステップＳＰ２０１において、第１の画像形成装置２Ａは、読取部１１から出力された画像データをもとに、購入者情報処理部１４により購入者旅券情報（図３（Ｂ）参照）を生成する。
【００４９】
続くステップＳＰ２０２において、第１の画像形成装置２Ａは、購入者情報処理部１４により生成された購入者旅券情報をもとに整理券コード処理部１５により整理券コードを生成する。そして、第１の画像形成装置２Ａは、購入者情報処理部１４により購入者旅券情報と整理券コードを組み合わせて入力購入者情報（図３（Ｂ）参照）を生成し、この入力購入者情報を、通信部１３を介して免税カウンターＡに設置された第２の画像形成装置３Ａに送信する。
【００５０】
また、このとき、購入者が購入者グループに属する場合、第１の画像形成装置２Ａは、購入者の入力購入者情報に、購入者グループ情報処理部１７により生成されたグループコードを追加して、通信部１３を介して第２の画像形成装置３Ａに送信する。
【００５１】
尚、購入者グループへの購入者の登録については様々な方法を採用することができる。例えば、第１の画像形成装置２Ａが、登録処理時に、購入者グループを新規で作成してその購入者グループに購入者を登録するか、もしくは既存の購入者グループを選択してその購入者グループに購入者を登録するかを、操作表示部１０を介して購入者が選択できるようにする。
【００５２】
ここで、購入者グループを新規で作成してそのグループに購入者を登録する場合、第１の画像形成装置２Ａは、購入者の入力購入者情報に、購入者グループ情報処理部１７により新たに生成したグループコード（つまり購入者が所属する購入者グループのグループコード）を追加して、通信部１３を介して第２の画像形成装置３Ａに送信する。
【００５３】
これに対して、既存の購入者グループを選択してその購入者グループに購入者を登録する場合、第１の画像形成装置２Ａは、通信部１３を介して第２の画像形成装置３Ａへアクセスし、第２の画像形成装置３Ａに保存されている購入者情報及び購入者グループ情報を取得する。さらに、第１の画像形成装置２Ａは、購入者グループ情報処理部１７により購入者情報及び購入者グループ情報をもとに購入者グループのリストを生成し、これを操作表示部１０に表示する。このリストは、例えば、購入者グループごとのグループコードと所属メンバーの名前（すなわち購入者氏名）とで構成される。そして、第１の画像形成装置２Ａは、購入者がこのリストから所望の購入者グループを選択すると、購入者の入力購入者情報に、選択された購入者グループのグループコード（つまり購入者が所属する購入者グループのグループコード）を追加して、通信部１３を介して第２の画像形成装置３Ａに送信する。
【００５４】
続くステップＳＰ３００において、免税カウンターＡに設置された第２の画像形成装置３Ａは、通信部１３を介して免税店ａに設置された第１の画像形成装置２Ａから入力購入者情報を受信し、これを記憶部１２に追加保存することで、記憶部１２に記憶されている購入者情報（図３（Ａ））を更新する。また、第２の画像形成装置３Ａは、第１の画像形成装置２Ａから受信した入力購入者情報にグループコードが含まれていた場合、入力購入者情報に含まれている整理券コードとグループコードとをもとに、記憶部１２に記憶されている購入者グループ情報（図４参照）を更新する。この時点で、免税店ａを訪れた購入者の入力購入者情報が第２の画像形成装置３Ａに登録されたことになる。
【００５５】
続くステップＳＰ５００において、携帯端末５の制御部３１は、購入者による操作表示部３０の操作に応じて、ダウンロードサイトから免税システム１専用のアプリケーション（これを専用アプリと呼ぶ）を通信部３３を介してダウンロードし、これを記憶部３２に保存して起動する。携帯端末５の制御部３１は、専用アプリを起動すると、整理券コードの取得画面を操作表示部３０に表示する。この取得画面には、例えば、購入者が登録処理を行っている第１の画像形成装置２（ここでは第１の画像形成装置２Ａ）の識別番号を入力する入力欄と、整理券コードの取得ボタンとが表示される。
【００５６】
一方で、このとき第１の画像形成装置２Ａの操作表示部１０には、例えば、専用アプリをダウンロードして起動した後、第１の画像形成装置２Ａの識別番号を入力して整理券コードの取得ボタンを押下するよう購入者に指示するメッセージと、第１の画像形成装置２Ａの識別番号とが表示される。購入者は、このメッセージに従って、携帯端末５に表示されている取得画面の入力欄に第１の画像形成装置２Ａの識別番号を入力して取得ボタンを押下（タップ）する。すると、携帯端末５の制御部３１は、入力された識別番号をもとに通信部３３を介して第１の画像形成装置２Ａにアクセスし、第１の画像形成装置２Ａに対して整理券コードを要求する。
【００５７】
続くステップＳＰ２０３において、第１の画像形成装置２Ａは、ステップＳＰ２０２で生成した整理券コードを、整理券コードを要求してきた携帯端末５に通信部１３を介して送信する。尚、このとき、第１の画像形成装置２Ａが、携帯端末５のネットワークアドレスを整理券コードと対応付けて、第２の画像形成装置３Ａの記憶部１２に記憶するようにしてもよい。このようにすれば、以降、第２の画像形成装置３Ａが、任意の携帯端末５と通信可能となる。
【００５８】
続くステップＳＰ５０１において、携帯端末５の制御部３１は、第１の画像形成装置２Ａから通信部３３を介して受信した整理券コードを記憶部３２に保存する。このようにして記憶部３２に保存された整理券コードは、以降、専用アプリにより自由に操作表示部３０上に表示できるようになっている。最後に、例えば、第１の画像形成装置２Ａの操作表示部１０と、携帯端末５の操作表示部３０に、それぞれ購入者の登録処理が完了した旨を示すメッセージを表示する。以上が、登録処理の詳細である。次に、購入処理の詳細について、図１３に示すシーケンスチャートを用いて説明する。
【００５９】
[５−２．購入処理]
購入処理は、免税店に設置されたレジ装置４（４Ａ〜４Ｃ）と、免税カウンターＡに設置された第２の画像形成装置３Ａとにより実行される処理である。ここでは、一例として、購入者が免税店ａで免税品を購入したときの購入処理について説明する。また、購入者は、免税品の会計時、免税品とともに、携帯端末５の操作表示部１０に表示させた整理券コードを免税店側に提示するようになっている。
【００６０】
ステップＳＰ４００において、免税店ａに設置されたレジ装置４Ａは、購入者により提示された携帯端末５の表示画面を読取部２０で読み取り、この結果得られた画像データをもとに購入情報処理部２２により整理券コードを抽出する。さらに、レジ装置４Ａは、購入者が購入する免税品に付与されているバーコードを読取部２０により読み取り、これをもとに会計処理部２１により免税品の会計処理を行う。このとき、レジ装置４Ａは、会計処理部２１から出力される会計情報に基づくレシートを印刷出力部２３により出力する。
【００６１】
続くステップＳＰ４０１において、レジ装置４Ａは、会計処理部２１から出力される会計情報と、携帯端末５の表示画面から抽出された整理券コードとをもとに購入情報処理部２２により入力購入情報（図５（Ｂ）参照）を生成し、これを通信部２４を介して第２の画像形成装置３Ａに送信する。
【００６２】
続くステップＳＰ３１０において、第２の画像形成装置３Ａは、通信部１３を介してレジ装置４Ａから入力購入情報を受信し、これを記憶部１２に追加保存することで、記憶部１２に記憶されている購入情報（図５（Ａ））を更新する。以上が、購入処理の詳細である。尚、この購入処理は、各購入者が各免税店で会計をするごとに行われるようになっている。次に、免税手続処理の詳細について、図１４に示すシーケンスチャートを用いて説明する。
【００６３】
[５−３．免税手続処理]
免税手続処理は、免税カウンターに設置された第２の画像形成装置３（３Ａ、３Ｂ）と、購入者の携帯端末５とにより実行される処理である。ステップＳＰ５１０において、携帯端末５の制御部３１は、端末表示免税カウンター情報の取得条件を満たしたかどうかを判定する。ここで、この端末表示免税カウンター情報の取得条件は、２つあり、１つは、専用アプリ上で端末表示免税カウンター情報を取得する操作が行われた場合、もう１つは、購入者が所属する購入者グループのメンバーの１人がメンバー内で最初に免税手続を開始した場合である。
【００６４】
携帯端末５の制御部３１は、これら２つの条件のどちらかが満たされるまで待ち受け、これら２つの条件のうちのどちらかが満たされると、ステップＳＰ５１０で肯定結果を得て、ステップＳＰ５１１に移る。尚、免税カウンターＡに設置された第２の画像形成装置３Ａは、購入者グループ情報処理部１７により、各購入者グループのメンバーの１人がグループ内で最初に免税手続を開始したことを認識すると、そのメンバーと同一購入者グループのメンバーの携帯端末５に、その旨を通信部１３を介して通知するようになっている。ゆえに、携帯端末５の制御部３１は、この通知を受けた場合に、購入者が所属する購入者グループのメンバーの１人がメンバー内で最初に免税手続を開始したと認識するようになっている。
【００６５】
ちなみに、購入者が購入者グループに所属していない場合、取得条件は、専用アプリ上で端末表示免税カウンター情報を取得する操作が行われた場合のみとなる為、制御部３１は、この条件が満たされると、ステップＳＰ５１１に移る。
【００６６】
ステップＳＰ５１１において、携帯端末５の制御部３１は、位置測定部３４により携帯端末５の現在位置を測定する。そして、制御部３１は、位置測定部３４から出力される携帯端末５の現在位置を示す位置情報と、記憶部３２から読み出した整理券コードとを、通信部３３を介して第２の画像形成装置３Ａに送信する。
【００６７】
続くステップＳＰ３２０において、第２の画像形成装置３Ａは、通信部１３を介して携帯端末５から位置情報及び整理券コードを受信し、これら位置情報及び整理券コードと、記憶部１２から読み出した免税カウンター情報、購入者グループ情報及び免税手続中購入者情報とをもとに、免税カウンター情報処理部１６により端末表示免税カウンター情報（図７参照）を生成する。そして、第２の画像形成装置３Ａは、この端末表示免税カウンター情報を、位置情報及び整理券コードを送信してきた携帯端末５に通信部１３を介して返信（送信）する。
【００６８】
続くステップＳＰ５１２において、携帯端末５の制御部３１は、通信部３３を介して第２の画像形成装置３Ａから端末表示免税カウンター情報を受信する。ここで、携帯端末５の制御部３１は、専用アプリにより操作表示部３０に図１５に示す免税カウンター情報画面１００を表示する。この免税カウンター情報画面１００には、第２の画像形成装置３Ａから受信した端末表示免税カウンター情報Ｃｄと、免税カウンターを選択する為のオプションボタンＯｂ（Ｏｂ１、Ｏｂ２）と、ＯＫボタンＢｔ１と、キャンセルボタンＢｔ２と、免税品の購入が終了して免税手続を行う場合には免税カウンターを選択してＯＫボタンＢｔ１を押すよう指示するメッセージＭｓ１とが表示される。
【００６９】
尚、購入者が所属する購入者グループのメンバーの１人がメンバー内で最初に免税手続を開始したことで、携帯端末５が端末表示免税カウンター情報を受信した場合には、この免税カウンター情報画面１００に、購入者が所属する購入者グループのメンバーの１人がメンバー内で最初に免税手続を開始したことを示すメッセージＭｓ２が表示される。
【００７０】
購入者は、この免税カウンター情報画面１００に表示される端末表示免税カウンター情報Ｃｄを参照することで、現在位置から各免税カウンターまでの移動時間、各免税カウンターの混雑状況、各免税カウンターで免税手続中の同一購入者グループのメンバーの数を把握することができる。また、メッセージＭｓ２を参照することで、購入者が所属する購入者グループのメンバーの１人が免税手続を開始したことを把握することもできる。
【００７１】
続くステップＳＰ５１３において、携帯端末５の制御部３１は、操作表示部３０を介して、オプションボタンＯｂにより免税カウンターの１つが選択された状態で、ＯＫボタンＢｔ１が押されたかどうかを判定する。ここで、例えば、キャンセルボタンＢｔ２が押された場合、このことは、購入者がまだ免税品の購入を終了していないことを意味する。この場合、携帯端末５の制御部３１は、ステップＳＰ５１３で否定結果を得て、ステップＳＰ５１０に戻る。
【００７２】
これに対して、免税カウンターの１つが選択された状態でＯＫボタンＢｔ１が押された場合、このことは、購入者が免税品の購入を終了してこれから選択した免税カウンターへ向かい免税手続を行うことを意味する。この場合、携帯端末５の制御部３１は、ステップＳＰ５１３で肯定結果を得て、ステップＳＰ５１４に移る。
【００７３】
ステップＳＰ５１４において、携帯端末５の制御部３１は、免税カウンターの選択結果（例えば選択された免税カウンターの番号）と、記憶部３２から読み出した整理券コードとを、免税カウンターで購入者が免税手続を行う旨を示す情報として、通信部３３を介して第２の画像形成装置３Ａに送信する。
【００７４】
続くステップＳＰ３２１において、第２の画像形成装置３Ａは、通信部１３を介して携帯端末５から免税カウンターの選択結果及び整理券コードを受信し、記憶部１２から、整理券コードに対応付けられている入力購入者情報及び入力購入情報を読み出す。そして、第２の画像形成装置３Ａは、読み出した入力購入者情報及び入力購入情報をもとに、免税書類データ生成部１８により免税書類データを生成する。
【００７５】
このように、免税システム１では、免税品の購入を終えた購入者が携帯端末５を介して免税手続を行う免税カウンターを選択すると、この購入者が免税カウンターを訪れる前に、免税カウンターに設置された第２の画像形成装置３Ａによって、この購入者の免税書類を印刷出力する為の免税書類データを生成するようになっている。
【００７６】
また、このとき、第２の画像形成装置３Ａは、携帯端末５から受信した免税カウンターの選択結果と整理券コードとをもとに、購入者グループ情報処理部１７により免税手続中購入者情報を更新する。つまり、ステップＳＰ５１３で免税カウンターを選択した購入者が免税手続中となるように、この購入者の整理券コードを、選択された免税カウンターに対応付けられている整理券コードの一群に追加することで、免税手続中購入者情報を更新する。さらに、このとき、第２の画像形成装置３Ａは、購入者グループ状況情報も更新する。つまり、ステップＳＰ５１３で免税カウンターを選択した購入者が所属する購入者グループの手続中の人数が＋１、この購入者グループの手続前の人数が−１となるように購入者グループ状況情報を更新する。
【００７７】
さらに、このとき、第２の画像形成装置３Ａでは、購入者グループ情報処理部１７が、購入者グループ状況情報をもとに、今回免税手続中となった購入者が、所属する購入者グループ内で免税手続中となった最初の１人であると認識した場合、この購入者と同一購入者グループのメンバーの携帯端末５に対して、購入者グループのメンバーの１人がメンバー内で最初に免税手続を開始した旨を通信部１３を介して通知する。
【００７８】
さらに、第２の画像形成装置３Ａは、免税書類データの生成が終了すると、この免税書類データを、携帯端末５から受信した免税カウンターの選択結果をもとに、購入者により選択された免税カウンターに設置されている第２の画像形成装置３の記憶部１２に保存する。つまり、第２の画像形成装置３Ａは、購入者により免税カウンターＡが選択されている場合には、自身の記憶部１２に免税書類データを保存し、免税カウンターＢが選択されている場合には、この免税書類データを、通信部１３を介して免税カウンターＢに設置されている第２の画像形成装置３Ｂへ送信して、第２の画像形成装置３Ｂの記憶部１２に保存する。
【００７９】
また、このとき、第２の画像形成装置３Ａは、免税書類データを、整理券コードに対応付け、整理券コードを用いた認証印刷データとして記憶部１２に保存するようになっている。整理券コードを用いた認証印刷データとは、整理券コードを入力しないと印刷出力できないデータ、つまり購入者本人でないと印刷出力できないデータのことである。また、これに限らず、整理券コードを暗号化鍵の一部又は全部に用いて、免税書類データを暗号化したうえで記憶部１２に保存するなどしてもよい。
【００８０】
第２の画像形成装置３Ａは、免税書類データを記憶部１２に保存した後、携帯端末５から受信した整理券コードに対応付けられている入力購入者情報及び入力購入情報（つまり免税書類データの生成に用いた入力購入者情報及び入力購入情報）を記憶部１２から消去する。
【００８１】
その後、購入者が、携帯端末５を介して選択した免税カウンター（例えば免税カウンターＡ）を訪れる。このとき、購入者は、携帯端末５の操作表示部１０に表示させた整理券コードを免税カウンター側に提示する。ここで、購入者が訪れた免税カウンターＡに設置されている第２の画像形成装置３Ａは、ステップＳＰ３２２において、購入者により提示された携帯端末５の表示画面を読取部１１で読み取り、この結果得られた画像データをもとに整理券コード処理部１５により整理券コードを抽出する。
【００８２】
続くステップＳＰ３２３において、第２の画像形成装置３Ａは、抽出した整理券コードに対応付けられている免税書類データを記憶部１２から読み出し、整理券コードと免税書類データを印刷出力部１９に入力することで、免税書類を発行（印刷出力）する。購入者は、発行された免税書類に必要事項を記入して消費税分の還付金を受け取る。この時点で、購入者による免税手続が完了したことになる。
【００８３】
ここで、第２の画像形成装置３Ａは、購入者により提示された整理券コードをもとに、購入者グループ情報処理部１７により免税手続中購入者情報を更新する。つまり、免税手続中であった購入者が免税手続後となうように、この購入者の整理券コードを、免税手続中購入者情報から消去することで免税手続中購入者情報を更新する。さらに、このとき、第２の画像形成装置３Ａは、購入者グループ状況情報も更新する。つまり、免税手続を完了した購入者が所属する購入者グループの手続中の人数が−１、この購入者グループの手続完了人数が＋１となるように購入者グループ状況情報を更新する。
【００８４】
最後に、第２の画像形成装置３Ａは、印刷出力した免税書類データを、記憶部１２から消去する。以上が、免税手続処理の詳細である。
【００８５】
[６．まとめと効果]
ここまで説明したように、免税システム１では、購入者の携帯端末５に対し、現在位置から各免税カウンターまでの移動時間、各免税カウンターの混雑状況、購入者と同一購入者グループのメンバーのうち各免税カウンターで免税手続中のメンバーの数を示す端末表示免税カウンター情報を送信するようにした。そして、携帯端末５が、受信した端末表示免税カウンター情報を免税カウンター情報画面１００として操作表示部３０に表示するようにした。
【００８６】
これにより、購入者は、免税カウンター情報画面１００に表示される端末表示免税カウンター情報を参照することで、現在位置から各免税カウンターまでの移動時間、各免税カウンターの混雑状況、各免税カウンターで免税手続中の同一購入者グループのメンバーの数を把握することができる。
【００８７】
また、免税システム１では、この免税カウンター情報画面１００上で、購入者がこれから免税手続を行う免税カウンターを選択できるようにした（つまり免税手続を行う免税カウンターを予約できるようにした）。こうすることで、購入者は、例えば現在空いている免税カウンターを選択することができる。これにより、免税システム１では、同時に大勢の購入者が同じ免税カウンターを訪れてしまう状況を回避することができる。
【００８８】
さらに、免税システム１では、携帯端末５に表示された免税カウンター情報画面１００上で、購入者がこれから免税手続を行う免税カウンターを選択すると、どの免税カウンターが選択されたのかを、携帯端末５から免税カウンターに設置された第２の画像形成装置３に通知するようにした。そして、その通知を受けた第２の画像形成装置３が、購入者が免税カウンターを訪れる前に、免税書類を印刷出力する為の免税書類データの作成を開始するようにした。
【００８９】
これにより、第２の画像形成装置３は、購入者が免税カウンターを訪れると、直ちに免税書類データに基づく免税書類を印刷出力することができるので、購入者が免税カウンターを訪れてから免税書類データを生成する場合と比べて、免税カウンターにおける購入者ごとの免税手続時間を削減することができる。
【００９０】
このように、免税システム１では、同時に大勢の購入者が同じ免税カウンターを訪れてしまう状況を回避することができるとともに、免税カウンターにおける購入者ごとの手続時間を削減することができるので、従来と比べて免税カウンターの混雑を緩和することができる。
【００９１】
さらに、免税システム１では、購入者が購入者グループに所属していて、その購入者グループのメンバーの１人がメンバー内で最初に免税手続を開始すると、その旨を、第２の画像形成装置３Ａが携帯端末５に通知するようにした。そして、携帯端末５は、この通知を受けると、購入者が所属する購入者グループのメンバーの１人がメンバー内で最初に免税手続を開始したことを示すメッセージＭｓ２が追加された免税カウンター情報画面１００を表示するようにした。
【００９２】
こうすることで、免税システム１では、購入者グループに所属するメンバーに対し、同じ購入者グループのメンバーの１人がメンバー内で最初に免税手続を開始したことを知らせることができる。これにより、免税システム１では、例えば、購入者グループの他のメンバーが免税手続を終えているのにも関わらず、まだ免税手続を行っていないメンバーがいるような状況を極力回避することができる。このように、免税システム１は、購入者グループのメンバーが、購入者グループ単位で免税手続し易くなっている。
【００９３】
［７．他の実施の形態］
［７−１．他の実施の形態１］
尚、上述した実施の形態では、免税店に設置された第１の画像形成装置２により購入者グループへの購入者の登録を行うようにした。これに限らず、例えば、携帯端末５の専用アプリ上で購入者グループへの購入者の登録を行うようにしてもよい。
【００９４】
この場合、専用アプリに購入者グループへの登録機能を設け、専用アプリ上で、購入者グループを新規で作成してその購入者グループに購入者を登録するか、もしくは既存の購入者グループを選択してその購入者グループに購入者を登録するかを購入者が選択できるようにする。
【００９５】
具体的には、携帯端末５が、例えば入力購入者情報の登録処理時に整理券コードを取得した第１の画像形成装置２に対し、通信部３３を介して、整理券コードとともに購入者グループを新規作成する旨、又は既存の購入者グループへ購入者を登録する旨を通知する。第１の画像形成装置２は、通信部１３を介して携帯端末５からの通知を受けると、上述した実施の形態と同様にして、新規作成した購入者グループへの購入者の登録、又は既存の購入者グループへの購入者の登録を行う。尚、既存の購入者グループへの購入者の登録を行う場合、第１の画像形成装置２は、生成した購入者グループのリストを、携帯端末５に送信して携帯端末５の操作表示部３０に表示させ、携帯端末５側で所望の購入者グループを選択させる。
【００９６】
このようにすれば、入力購入者情報の登録処理後でも、購入者が自由に購入者グループへの登録を行うことができるようになる。また、携帯端末５の専用アプリに購入者グループからの脱退機能を設け、専用アプリ上で購入者グループから脱退できるようにしてもよい。
【００９７】
具体的には、携帯端末５が、例えば入力購入者情報の登録処理時に整理券コードを取得した第１の画像形成装置２に対し、通信部３３を介して、整理券コードとともに購入者グループから脱退する旨を通知する。第１の画像形成装置２は、通信部１３を介して携帯端末５からの通知を受けると、第２の画像形成装置３Ａへアクセスし、携帯端末５から受け取った整理券コードに対応する入力購入者情報からグループコードを削除するとともに、購入者グループ情報からこの整理券コードを削除する。このようにすれば、購入者は、例えば、最初に所属した購入者グループから脱退して、新たに別の購入者グループに所属するようなことができる。
【００９８】
さらに、一人の購入者が複数の購入者グループに登録できるようにしてもよい。また、購入者グループの中にさらに細かい小グループを作成できるようにしてもよい。この場合、例えば、団体旅行の一団を購入者グループとして、この一団の中で家族ごとに小グループを作成するようなことができる。
【００９９】
さらにこの場合、例えば、同じ小グループに所属しているメンバーのうちの一人が、免税カウンターを選択して免税手続中となった時点で、他のメンバーについても、第２の画像形成装置３Ａが、免税手続中となったメンバーと同じ免税カウンターを自動的に選択して免税手続中としてもよい。このようにすれば、最初に免税手続中となったメンバー以外のメンバーは、携帯端末５による免税カウンターの選択操作をすることなく免税手続を行うことができる。
【０１００】
［７−２．他の実施の形態２］
また、上述した実施の形態では、携帯端末５に専用アプリをインストールさせ、この専用アプリにより、携帯端末５が免税店に設置された第１の画像形成装置２から整理券コードを取得して保存するようにした。
【０１０１】
これに限らず、携帯端末５による整理券コードの取得については様々な方法を採用することができる。例えば、第１の画像形成装置２の操作表示部１０に整理券コードをコード化した二次元コードなどを表示させて、携帯端末５のカメラでこれを撮像することにより、携帯端末５がこの二次元コードから整理券コードを取得するようにしてもよい。また、入力購入者情報の登録処理時に、購入者に携帯端末５で受信可能なメールアドレスを入力させ、第１の画像形成装置２が、整理券コードが記載されたメールを作成して、このメールを携帯端末５で受信可能なメールアドレスに通信部１３を介して送信することで、携帯端末５が整理券コードを取得するようにしてもよい。
【０１０２】
さらに、上述した実施の形態では、携帯端末５にインストールした専用アプリ上で購入者が免税カウンターを選択できるようにした。これに限らず、例えば、第１の画像形成装置２の操作表示部１０に、免税システム１の購入者ごとに用意された専用のＷｅｂページへアクセスする為のアドレスをコード化した二次元コードなどを表示させ、携帯端末５がカメラでこれを撮像することによりＷｅｂページのアドレスを取得する。そして、携帯端末５がブラウザによりこのＷｅｂページにアクセスし、このＷｅｂページ上で免税カウンターを選択できるようにしてもよい。つまり、専用アプリと同等に機能する専用のＷｅｂページを用意して、携帯端末５が専用アプリを起動する代わりにこのＷｅｂページにアクセスするようにしてもよい。
【０１０３】
［７−３．他の実施の形態３］
さらに、上述した実施の形態では、免税エリアに、免税カウンター（免税カウンターＡ、免税カウンターＢ）が２個設けられている場合について述べた。これに限らず、免税カウンターが３個以上設けられていてもよいし、１個のみであってもよい。免税カウンターが１個のみの場合、免税カウンターを選択する必要がなくなる為、携帯端末５は、免税カウンター情報画面１００のＯＫボタンＢｔ１が押されたら整理券コードのみを第２の画像形成装置３Ａに送信すればよい。
【０１０４】
［７−４．他の実施の形態４］
さらに、上述した実施の形態では、免税システム１で扱う購入者情報などの各種情報を、記憶管理装置の具体例である第２の画像形成装置３Ａが記憶管理するようにした。これに限らず、第１の画像形成装置２、第２の画像形成装置３及び携帯端末５がアクセス可能な記憶管理装置（例えばサーバ）を別途用意して、このサーバが免税システム１で扱う各種情報を記憶管理するようにし、免税手続時には、第２の画像形成装置３Ａ、３Ｂが、それぞれこのサーバから各種情報を取得するようにしてもよい。
【０１０５】
［７−５．他の実施の形態５］
さらに、上述した実施の形態では、購入者（携帯端末５）の現在位置を示す位置情報と、免税カウンターの位置を示す位置情報を、それぞれ緯度、経度からなる位置情報とした。これに限らず、例えば、携帯端末５の位置測定部３４が高度も測定可能であるならば、携帯端末５及び免税カウンターの位置情報を、それぞれ緯度、経度、高度からなる位置情報としてもよい。
【０１０６】
［７−６．他の実施の形態６］
さらに、上述した実施の形態では、購入者が所属する購入者グループのメンバーの１人がメンバー内で最初に免税手続中となると、その旨を示すメッセージＭｓ２が追加された免税カウンター情報画面１００を携帯端末５に表示するようにした。このとき、免税カウンター情報画面１００内に表示される端末表示免税カウンター情報Ｃｄについては、例えば、最初に免税手続中となったメンバーが選択した免税カウンターを最上位に表示したり、その免税カウンターをオプションボタンＯｂにより選択されている状態にしたりしてもよい。このようにすれば、免税カウンター情報画面１００を見た購入者が、最初に免税手続中となったメンバーが選択した免税カウンターがどれであるかを容易に特定でき、また同じ免税カウンターを容易に選択できるようになる。
【０１０７】
また、例えば、入力購入者情報に、購入者に入力させた出発時刻を追加し、第２の画像形成装置３Ａが、現在時刻と購入者の出発時刻を監視して、現在時刻が購入者の出発時刻に近い時刻になり（例えば１５分前になり）、且つその購入者がまだ免税手続中となっていない場合に、端末表示免税カウンター情報を携帯端末５に送信するようにしてもよい。このとき、携帯端末５に表示される免税カウンター情報画面１００に、例えば、出発時刻が近づいている旨を示すメッセージを追加表示してもよい。このようにすれば、購入者は、出発時刻が近づいていることを知ることができ、出発時刻に間に合うように免税手続を行うことができる。
【０１０８】
［７−７．他の実施の形態７］
さらに、上述した実施の形態では、携帯端末５に表示した免税カウンター情報画面１００上で、購入者が免税手続を行う免税カウンターを選択するようにしたが、例えば、免税カウンターを選択した後、再度、免税カウンター情報画面１００を表示させ、この免税カウンター情報画面１００上で１度選択した免税カウンターをキャンセルしたり、免税手続を行う免税カウンターを、選択した免税カウンターとは別の免税カウンターに変更できるようにしたりしてもよい。
【０１０９】
［７−８．他の実施の形態８］
さらに、上述した実施の形態では、免税手続処理時、第２の画像形成装置３Ａが、各購入者グループのメンバーの１人がグループ内で最初に免税手続を開始したことを認識すると、そのメンバーと同一購入者グループのメンバーの携帯端末５に、その旨を通知し、その後、携帯端末５から位置情報と整理券コードを受信すると、その携帯端末５に端末表示免税カウンター情報を送信するようにした。これに限らず、例えば、携帯端末５の位置情報を利用しないという前提ではあるが、各購入者グループのメンバーの１人がグループ内で最初に免税手続を開始したことを認識すると、直ちに、そのメンバーと同一購入者グループのメンバーの携帯端末５に、端末表示免税カウンター情報を送信するようにしてもよい。
【０１１０】
［７−９．他の実施の形態９］
さらに、上述した実施の形態では、購入者が携帯する購入者端末の具体例として、携帯端末５を用いた。これに限らず、第１の画像形成装置２及び第２の画像形成装置３と通信可能な端末側通信部（具体的には通信部３３）を有する端末であれば、携帯端末５とは異なる購入者端末を用いてもよい。また、上述した実施の形態では、購入者端末が有する表示部及び操作部の具体例として、携帯端末５が有する操作表示部３０を用いた。これに限らず、例えば、携帯端末５に表示部と操作部とを別々に設けるなどしてもよい。さらに、上述した実施の形態では、購入者情報や購入情報などを記憶管理する記憶管理装置の具体例として第２の画像形成装置３Ａの記憶部１２を用いた。これに限らず、購入者情報や購入情報などを記憶管理できる装置であれば、第２の画像形成装置３Ａとは別に設けられたサーバなど、記憶部１２とは異なる記憶管理装置を用いてもよい。
【０１１１】
さらに、上述した実施の形態では、免税書類データを生成する免税書類データ生成装置の具体例として、第２の画像形成装置３（３Ａ、３Ｂ）を用いた。これに限らず、携帯端末５と通信可能な生成装置側通信部（具体的には通信部１３）と、免税書類データを生成する免税書類データ生成部１８とを有する装置であれば、第２の画像形成装置３（３Ａ、３Ｂ）とは異なる免税書類データ生成装置を用いてもよい。
【０１１２】
さらに、上述した実施の形態では、端末表示免税カウンター情報を携帯端末５に提供する免税カウンター情報提供装置の具体例として、第２の画像形成装置３Ａを用いた。これに限らず、免税カウンターの混雑状況を取得する混雑状況取得部（具体的には免税カウンター情報処理部１６）と、端末表示免税カウンター情報を携帯端末５に送信する提供装置側通信部（具体的には通信部１３）とを有する装置であれば、第２の画像形成装置３Ａとは別に設けられたサーバなど、第２の画像形成装置３Ａとは異なる免税カウンター情報提供装置を用いてもよい。
【０１１３】
さらに、上述した実施の形態では、免税カウンター情報提供装置が有する、携帯端末５の現在位置から免税カウンターの位置までの移動時間を算出する移動時間算出部、及び購入者と同一購入者グループに所属する購入者のうち免税手続中の購入者の数を算出する免税手続中人数算出部の具体例として、第２の画像形成装置３Ａが有する免税カウンター情報処理部１６を用いた。これに限らず、例えば、第２の画像形成装置３Ａに移動時間算出部と免税手続中人数算出部とを別々に設けるなどしてもよい。
【０１１４】
さらに、上述した実施の形態では、購入者端末が保持（保存）する、購入者情報と関連付けられた識別情報の具体例として整理券コードを用いた。これに限らず、購入者を識別可能な識別情報であれば、整理券コードとは異なる識別情報を用いてもよい。また、上述した実施の形態では、第２の画像形成装置３Ａで管理される購入者情報に整理券コードが含まれるとしたが、購入者ごとの購入者情報（つまり入力購入者情報）と購入者ごとの整理券コードとが関連付けられていれば、購入者情報と整理券コードを別々に記憶するようになっていてもよい。さらに、上述した実施の形態では、免税カウンター情報画面１００上のＯＫボタンＢｔ１が押されると、免税カウンターで購入者が免税手続を行う旨を示す免税手続情報の具体例である、免税カウンターの選択結果及び整理券コードを、携帯端末５から第２の画像形成装置３Ａに送信するようにした。これに限らず、免税カウンターで購入者が免税手続を行う旨を示す情報であれば、免税カウンターの選択結果及び整理券コードとは異なる情報を、携帯端末５から第２の画像形成装置３Ａに送信するようにしてもよい。
【０１１５】
［７−１０．他の実施の形態１０］
さらに、本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態の一部または全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
【産業上の利用可能性】
【０１１６】
本発明は、空港やショッピングモールなどに設置される免税システムとして広く利用することができる。
【符号の説明】
【０１１７】
１……免税システム、２……第１の画像形成装置、３……第２の画像形成装置、５……携帯端末、１２、３２……記憶部、１３、２４、３３……通信部、１６……免税カウンター情報処理部、１８……免税書類データ生成部、３０……操作表示部、３４……位置測定部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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