(57)【要約】【課題】蓄電素子群の電力取り出しの任意の位置に対応できるとともに、蓄電素子群への取付けを簡易に行える外部接続バスバー保持モジュールを提供する。【解決手段】外部接続バスバー保持モジュール１は、第１外部接続バスバー４０、第２外部接続バスバー５０、第１外部接続バスバー４０の第１電極接続部４０Ａを保持する第１プロテクタ部１０、第１プロテクタ部１０と間隔を隔てて配置され、第１外部接続バスバー４０の第１外部接続部４０Ｂを保持する第２プロテクタ部２０、および中間プロテクタ部３０を備える。中間プロテクタ部３０は、第１プロテクタ部１０と第２プロテクタ部２０との間に位置し、第１プロテクタ部１０と第２プロテクタ部２０との間において第１外部接続バスバー４０の中間部４０Ｃを保持する。【選択図】図１
2018041713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極及び負極の電極端子を有する複数の蓄電素子から成る蓄電素子群に取り付けられる外部接続バスバー保持モジュールであって、
前記蓄電素子群は、一方の極性の電力を出力する第１出力電極端子と、他方の極性の電力を出力する第２出力電極端子とを含み、
当該モジュールは、
前記第１出力電極端子に接続される第１電極接続部と、外部機器に接続される第１外部接続部と、前記第１電極接続部と第１外部接続部との間に位置する中間部と含む第１外部接続バスバーと、
前記第２出力電極端子に接続される第２電極接続部と、前記外部機器に接続される第２外部接続部とを含む第２外部接続バスバーと、
前記第１外部接続バスバーの前記第１電極接続部を保持する第１プロテクタ部と、
前記第１プロテクタ部と間隔を隔てて配置され、前記第１外部接続バスバーの前記第１外部接続部を保持する第２プロテクタ部と、
前記第１プロテクタ部と前記第２プロテクタ部との間に位置し、前記第１プロテクタ部と前記第２プロテクタ部との間において前記第１外部接続バスバーの前記中間部を保持する中間プロテクタ部と、を備える、外部接続バスバー保持モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載の外部接続バスバー保持モジュールにおいて、
前記中間プロテクタ部は、前記第１プロテクタ部および前記第２プロテクタ部とは個別に形成されており、
前記中間プロテクタ部の一端部が前記第１プロテクタ部によって保持され、他端部が前記第２プロテクタ部によって保持されている、外部接続バスバー保持モジュール。
【請求項３】
請求項２に記載の外部接続バスバー保持モジュールにおいて、
前記中間プロテクタ部は、押し出し成形された合成樹脂によって構成されている、外部接続バスバー保持モジュール。
【請求項４】
請求項１に記載の外部接続バスバー保持モジュールにおいて、
前記中間プロテクタ部は、前記第１プロテクタ部または前記第２プロテクタ部と一体に形成されており、
前記中間プロテクタ部の一端部が、一体化されていない前記第１プロテクタ部または前記第２プロテクタ部によって保持されている、外部接続バスバー保持モジュール。
【請求項５】
請求項１に記載の外部接続バスバー保持モジュールにおいて、
前記中間プロテクタ部は、前記第１プロテクタ部および前記第２プロテクタ部と一体に形成されている、外部接続バスバー保持モジュール。
【請求項６】
請求項１から請求項５の何れか一項に記載の外部接続バスバー保持モジュールにおいて、
前記第１出力電極端子は、前記蓄電素子群における前記複数の蓄電素子の並び方向の一端に位置する蓄電素子の一方の極性の電極端子によって構成されており、
第２出力電極端子は、前記蓄電素子群における前記複数の蓄電素子の並び方向の他端に位置する蓄電素子の他方の極性の電極端子によって構成されおり、
前記第１外部接続バスバーの前記中間部は、前記第１電極接続部から前記第１外部接続部に延伸する形状を有し、
前記第２プロテクタ部は、前記第２外部接続バスバーを保持する、外部接続バスバー保持モジュール。
【請求項７】
前記蓄電素子群の上部に取り付けられる電池接続モジュールであって、
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の外部接続バスバー保持モジュールと、
隣り合う前記蓄電素子の前記正極の電極端子と前記負極の電極端子とを接続する複数のバスバーと、
前記複数のバスバーを保持する絶縁プロテクタと、を備え、
前記外部接続バスバー保持モジュールは、前記絶縁プロテクタの上方に配置されている、電池接続モジュール。
【請求項８】
請求項７に記載の電池接続モジュールにおいて、さらに、
少なくとも、前記第１外部接続部を除く前記第１外部接続バスバー、前記第２外部接続部を除く前記第２外部接続バスバー、および前記複数のバスバーを覆うカバーを備える、電池接続モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書に開示される技術は、外部接続バスバー保持モジュール、および当該保持モジュールを備えた電池接続モジュールに関し、詳しくは、蓄電素子群の外部に電力を出力するための一対の出力電極端子に接続される外部接続バスバーを保持する外部接続バスバー保持モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蓄電素子群の出力電極端子に接続される外部接続バスバーとして、例えば、特許文献１に記載のものが知られている。特許文献１には、一対の出力電極端子が蓄電素子群の両端の蓄電素子の電極端子とされる構成の電池モジュール（蓄電モジュール）Ｍ１において、両端の蓄電素子の電極端子に接続される外部接続バスバー１９Ｂが、記載されている。そこでは、各外部接続バスバー１９Ｂは、樹蓄電素子の電極端子を接続するバスバー１９とともに、樹脂プロテクタ２０によって保持されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１２７２２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、蓄電素子群の複数の蓄電素子の配列が上記特許文献１と同一である場合、言い換えれば、厚みの薄い直方体形状を成す蓄電素子が厚み方向に配列される場合において、外部接続バスバーを介しての蓄電素子群から外部機器への電力供給が、蓄電素子群の同一端側から行われる場合がある。この場合、一対の出力電極端子の一方に接続される外部接続バスバーを蓄電素子群の他端までの長い距離に亘って配設する必要がある。この場合、形状の異なる二種類の外部接続バスバーが必要となり、それに対応した二種類の外部接続バスバー用絶縁プロテクタ（保持モジュール）が必要になる。その際、絶縁プロテクタを個別に蓄電素子群に取付ける必要があり、絶縁プロテクタの取付け作業に手間がかる。そのため、蓄電素子群の電力取り出しの任意の位置に対応できるとともに、形状の異なる複数の外部接続バスバーを保持する場合に、絶縁プロテクタの蓄電素子群への取付けを簡易に行える技術が所望されていた。
【０００５】
本明細書に開示される技術は、上記のような事情に基づいて完成されたものであって、蓄電素子群の電力取り出しの任意の位置に対応できるとともに、蓄電素子群への取付けを簡易に行える外部接続バスバー保持モジュール、および当該保持モジュールを備えた電池接続モジュールを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本明細書に開示される外部接続バスバー保持モジュールは、正極及び負極の電極端子を有する複数の蓄電素子から成る蓄電素子群に取り付けられる外部接続バスバー保持モジュールであって、前記蓄電素子群は、一方の極性の電力を出力する第１出力電極端子と、他方の極性の電力を出力する第２出力電極端子とを含み、当該モジュールは、前記第１出力電極端子に接続される第１電極接続部と、外部機器に接続される第１外部接続部と、前記第１電極接続部と第１外部接続部との間に位置する中間部と含む第１外部接続バスバーと、前記第２出力電極端子に接続される第２電極接続部と、前記外部機器に接続される第２外部接続部とを含む第２外部接続バスバーと、前記第１外部接続バスバーの前記第１電極接続部を保持する第１プロテクタ部と、前記第１プロテクタ部と間隔を隔てて配置され、前記第１外部接続バスバーの前記第１外部接続部を保持する第２プロテクタ部と、前記第１プロテクタ部と前記第２プロテクタ部との間に位置し、前記第１プロテクタ部と前記第２プロテクタ部との間において前記第１外部接続バスバーの前記中間部を保持する中間プロテクタ部と、を備える。
【０００７】
本構成によれば、外部接続バスバー保持モジュールは、第１プロテクタ部、第２プロテクタ部、および中間プロテクタ部の３個のプロテクタ部から構成される。そのため、例えば、第１外部接続バスバーの中間部の長さ（形状）、および中間プロテクタ部の長さ（形状）を、蓄電素子群の電力取り出し位置に対応させることによって、外部接続バスバー保持モジュールを蓄電素子群の電力取り出しの任意の位置に対応させることができる。また、第１プロテクタ部と第２プロテクタ部とを、中間プロテクタ部によって結合させる構成とすることによって、外部接続バスバー保持モジュールは一体化されている。そのため、外部接続バスバー保持モジュールの蓄電素子群への取付け作業が簡易に行える。すなわち、本構成の外部接続バスバー保持モジュールによれば、蓄電素子群の電力取り出しの任意の位置に対応できるとともに、蓄電素子群への取付けを簡易に行える
上記外部接続バスバー保持モジュールにおいて、前記中間プロテクタ部は、前記第１プロテクタ部および前記第２プロテクタ部とは個別に形成されており、前記中間プロテクタ部の一端部が前記第１プロテクタ部によって保持され、他端部が前記第２プロテクタ部によって保持されているようにしてもよい。
【０００８】
本構成によれば、外部接続バスバー保持モジュールは、第１プロテクタ部、第２プロテクタ部、および中間プロテクタ部の３個の個別のプロテクタ部から構成される。そのため、例えば、第１外部接続バスバーの中間部の長さを蓄電素子群の電力取り出し位置に対応させる際、第１プロテクタ部および第２プロテクタ部はそのままで利用でき、単に中間プロテクタ部の長さを設計変更するだけで対応できる。
【０００９】
また、上記外部接続バスバー保持モジュールにおいて、前記中間プロテクタ部は、押し出し成形された合成樹脂によって構成されているようにしてもよい。
本構成によれば、中間プロテクタ部が押し出し成形によって形成されたものであるため、中間プロテクタ部を形成する際に中間プロテクタ部の長さによらず、金型が１個で済む。また、中間プロテクタ部の長さを蓄電素子群の蓄電素子数に応じて、簡易に変更できる。すなわち、第１プロテクタ部、第２プロテクタ部、および中間プロテクタ部の３個のプロテクタのうち、中間プロテクタ部のみの長さを変更することによって、蓄電素子数の異なる各種の蓄電素子群に対応できる。そのため、外部接続バスバー保持モジュールを、各種の蓄電素子群に対応させる際に、更なる金型を別途、作成する必要がなく、経費を削減できる。
【００１０】
また、上記外部接続バスバー保持モジュールにおいて、前記中間プロテクタ部は、前記第１プロテクタ部または前記第２プロテクタ部と一体に形成されており、前記中間プロテクタ部の一端部が、一体化されていない前記第１プロテクタ部または前記第２プロテクタ部によって保持されているようにしてもよい。
本構成によれば、中間プロテクタ部は、第１プロテクタ部または第２プロテクタ部と一体化されている。そのため、第１外部接続バスバーを保持する構成を簡易化できるとともに、外部接続バスバー保持モジュールとしての構成を簡略化できる。
【００１１】
また、上記外部接続バスバー保持モジュールにおいて、前記中間プロテクタ部は、前記第１プロテクタ部および前記第２プロテクタ部と一体に形成されているようにしてもよい。
本構成によれば、中間プロテクタ部は、第１プロテクタ部および第２プロテクタ部と一体化されている。そのため、第１外部接続バスバーを保持する構成をさらに簡易化できるとともに、外部接続バスバー保持モジュールとしての構成をさらに簡略化できる。
【００１２】
上記外部接続バスバー保持モジュールにおいて、前記第１出力電極端子は、前記蓄電素子群における前記複数の蓄電素子の並び方向の一端に位置する蓄電素子の一方の極性の電極端子によって構成されており、第２出力電極端子は、前記蓄電素子群における前記複数の蓄電素子の並び方向の他端に位置する蓄電素子の他方の極性の電極端子によって構成されおり、前記第１外部接続バスバーの前記中間部は、前記第１電極接続部から前記第１外部接続部に延伸する形状を有し、前記第２プロテクタ部は、前記第２外部接続バスバーを保持するようにしてもよい。
本構成によれば、第１出力電極端子と第２出力電極端子が蓄電素子群における複数の蓄電素子の並び方向の両端部に離れて配置される場合において、第１外部接続バスバーの第１外部接続部の位置、および第２外部接続バスバーの第２外部接続部の位置が、蓄電素子群における複数の蓄電素子の並び方向の他端側（同一の一端側）とされている。そのため、第１出力電極端子と第２出力電極端子が蓄電素子群の両端部に離れて配置される場合において、蓄電素子群の電力取り出し位置を、蓄電素子群における複数の蓄電素子の並び方向のいずれかの一端側とすることを、容易かつ的確に実現できる。
【００１３】
また、本明細書に開示される電池接続モジュールは、前記蓄電素子群の上部に取り付けられる電池接続モジュールであって、上記いずれかに記載の外部接続バスバー保持モジュールと、隣り合う前記蓄電素子の前記正極の電極端子と前記負極の電極端子とを接続する複数のバスバーと、前記複数のバスバーを保持する絶縁プロテクタと、を備え、前記外部接続バスバー保持モジュールは、前記絶縁プロテクタの上方に配置されている。
本構成によれば、外部接続バスバー保持モジュールを備えた電池接続モジュールにおいて、蓄電素子群の電力取り出しの任意の位置に対応できるとともに、外部接続バスバー保持モジュールの蓄電素子群への取付けを簡易に行える。
【００１４】
上記電池接続モジュールにおいて、さらに、少なくとも、前記第１外部接続部を除く前記第１外部接続バスバー、前記第２外部接続部を除く前記第２外部接続バスバー、および前記複数のバスバーを覆うカバーを備えるようにしてもよい。
本構成によれば、電池接続モジュールは、第１外部接続部を除く第１外部接続バスバー、第２外部接続部を除く第２外部接続バスバー、およびバスバーを覆うカバーを備える。そのため、隣接する２つのバスバー、あるいは、第１外部接続バスバーと第２外部接続バスバーとが、外部金属等によって短絡されることを防止できる。また、電池接続モジュール内に、塵埃等が侵入することを抑制できる。
【発明の効果】
【００１５】
本明細書に開示される外部接続バスバー保持モジュールによれば、蓄電素子群の電力取り出しの任意の位置に対応できるとともに、蓄電素子群への取付けを簡易に行える。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施形態１の外部接続バスバー保持モジュールの平面図
【図２】外部接続バスバー保持モジュールの側面図
【図３】外部接続バスバー保持モジュールの部分断面図
【図４】蓄電モジュールの平面図
【図５】蓄電モジュールの側面図
【図６】蓄電素子群の平面図
【図７】電池接続モジュールの平面図
【図８】蓄電素子群に電池接続モジュールを載置した状態を示す平面図
【図９】外部接続バスバー保持モジュールの別の形態を示す平面図
【図１０】蓄電モジュールの別の形態を示す平面図
【図１１】実施形態２に係る蓄電モジュールの平面図
【図１２】実施形態２に係る蓄電モジュールの側面図
【図１３】カバーの平面図
【図１４】図１１のＢ−Ｂ線に沿った断面図
【図１５】別の外部接続バスバー保持モジュールの平面図
【図１６】図１５から各外部接続バスバーを除いた平面図
【図１７】図１５のＣ−Ｃ線に沿った断面図
【図１８】別の外部接続バスバー保持モジュールの平面図
【図１９】図１８から各外部接続バスバーを除いた平面図
【図２０】図１８のＤ−Ｄ線に沿った断面図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
＜実施形態１＞
実施形態１を図１から図８を参照しつつ説明する。なお、図３は、図１のＡ−Ａ線に沿った断面図である。本実施形態に示される蓄電モジュール１００は、例えば、電気自動車またはハイブリッド自動車等の車両（図示せず）に搭載されて、車両を駆動するための動力源として使用される。また、本実施形態に示される外部接続バスバー保持モジュール１は、蓄電モジュール１００の上部に取付けられる（図４参照）。なお、以下の説明においては、図１および図４の矢印Ｘで示される方向を左側とし、図５の矢印Ｙで示される方向を上方として説明する。また、複数の同一部材については、一の部材に符号を付し、他の部材については符号を省略することがある。
【００１８】
１．外部接続バスバー保持モジュールの構成
外部接続バスバー保持モジュール１は、図１に示されるように、第１プロテクタ部１０、第２プロテクタ部２０、中間プロテクタ部３０、負極外部接続バスバー４０、および正極外部接続バスバー５０を備える。
負極外部接続バスバー４０は、蓄電素子群６０の、外部に電力を出力するための一対の出力電極端子（ＯＵＴＰ、ＯＵＴＮ）の内、負極出力端子ＯＵＴＮに接続される（図４参照）。
【００１９】
負極外部接続バスバー４０は、薄板状の形状を成す（図３参照）。詳しくは、負極外部接続バスバー４０は、図１に示されるように、蓄電素子群６０の負極出力端子ＯＵＴＮに接続される第１電極接続部４０Ａ、蓄電素子群６０から電力を供給される外部機器に接続される第１外部接続部４０Ｂ、および第１電極接続部４０Ａと第１外部接続部４０Ｂの間に位置する中間部４０Ｃを含む。負極外部接続バスバー４０は、「第１外部接続バスバー」の一例である。ここでは、中間部４０Ｃは、例えば、図１の矢印Ｗで示される範囲に相当し、第１電極接続部４０Ａは、中間部４０Ｃより左側の部分に相当し、第１外部接続部４０Ｂは、中間部４０Ｃより右側の部分に相当する。中間部４０Ｃは、図１に示されるように、第１電極接続部４０Ａから第１外部接続部４０Ｂに延伸する形状を有している。
【００２０】
第１電極接続部４０Ａには、負極外部接続バスバー４０を負極出力端子ＯＵＴＮに接続するための貫通孔４１が形成されている。また、第１外部接続部４０Ｂには、負極外部接続バスバー４０を外部機器に接続するための第１接続端子部４２が形成されている。
【００２１】
正極外部接続バスバー５０は、図１に示されるように、蓄電素子群６０の正極出力端子ＯＵＴＰに接続される第２電極接続部５０Ａ、および蓄電素子群６０から電力を供給される外部機器に接続される第２外部接続部５０Ｂを含む。第２電極接続部５０Ａには、正極外部接続バスバー５０を正極出力端子ＯＵＴＰに接続するための貫通孔５１が形成されている。
【００２２】
また、第２外部接続部５０Ｂには、正極外部接続バスバー５０を外部機器に接続するための第２接続端子部５２が形成されている。正極外部接続バスバー５０は、「第２外部接続バスバー」の一例である。なお、これに限られず、逆に、「第１外部接続バスバー」が正極外部接続バスバーとされ、「第２外部接続バスバー」が負極外部接続バスバーとされてもよい。すなわち、蓄電素子群６０の蓄電素子６１の配置に応じて、外部接続バスバー４０が正極外部接続バスバーとされ、外部接続バスバー５０が負極外部接続バスバーとされてもよい。
【００２３】
第１プロテクタ部１０は、合成樹脂等の絶縁部材から成り、図１に示されるように、バスバー保持部１１、第１係止部１２、延設部１４、および係止片１５等を含む。
【００２４】
バスバー保持部１１は、負極外部接続バスバー４０の第１電極接続部４０Ａを絶縁保持する。詳しくは、後述する中間プロテクタ部３０の第１被保持部３１を介して、負極外部接続バスバー４０の中間部４０Ｃの一部も保持する。
【００２５】
第１係止部１２は、図１に示されているように、中間プロテクタ部３０の幅に対応して一対設けられており、中間プロテクタ部３０の第１被保持部３１を介して負極外部接続バスバー４０を係止する（図３参照）。なお、図３は、後述する第２プロテクタ部２０に係る、第２被保持部３２における断面を示すものであるが、構成が同一あるため、第１プロテクタ部１０に係る、第１被保持部３１における断面も示している。
【００２６】
延設部１４は、バスバー保持部１１から負極外部接続バスバー４０の中間部３０Ｃの幅方向に延設されており、その先端部に係止片１５が形成されている。係止片１５は、後述する蓄電素子６１に形成された係止溝６６（図６参照）と係合することによって、第１プロテクタ部１０を、言い換えれば、外部接続バスバー保持モジュール１を蓄電素子群６０に結合させる。
【００２７】
第２プロテクタ部２０は、第１プロテクタ部１０と同様に、合成樹脂等の絶縁部材から成り、図１に示されるように、第１バスバー保持部２１、第２係止部２２、第２バスバー保持部２３、延設部２４、および二個の係止片２５Ａ，２５Ｂ、等を含む。第２プロテクタ部２０は、図１に示されるように、第１プロテクタ部１０とは所定の間隔をおいて配置されている。
【００２８】
第１バスバー保持部２１は、負極外部接続バスバー４０の第１外部接続部４０Ｂを絶縁保持する。詳しくは、後述する中間プロテクタ部３０の第２被保持部３２を介して、負極外部接続バスバー４０の中間部４０Ｃの一部も保持する。
【００２９】
第２係止部２２は、図１に示されているように、中間プロテクタ部３０の幅に対応して一対設けられており、中間プロテクタ部３０の第２被保持部３２を介して負極外部接続バスバー４０を係止する（図３参照）。なお、第１係止部１２および第２係止部２２の形状は、図３に示されるような断面がテーパ状の鉤型形状に限られない。
【００３０】
第２バスバー保持部２３は、正極外部接続バスバー５０を保持する。延設部２４は、第１バスバー保持部２１から負極外部接続バスバー４０の中間部３０Ｃの幅方向に延設されており、その両端部には係止片２５Ａ，２５Ｂが形成されている。各係止片２５Ａ，２５Ｂは、後述する蓄電素子６１に形成された係止溝６６（図６参照）と係合することによって、第２プロテクタ部２０を、言い換えれば、外部接続バスバー保持モジュール１を蓄電素子群６０に結合させる。
【００３１】
中間プロテクタ部３０は、弾性変形する合成樹脂等の絶縁部材から成り、本実施形態においては、押し出し成形によって形成される。中間プロテクタ部３０は、負極外部接続バスバー４０の、下面４０Ｒ、長手方向に延びる両側部４０Ｓ、言い換えれば、幅方向（図３の矢印Ｙで示される方向）の両側部４０Ｓ、および上面４０Ｕの長手方向に延びる両端部４０ＵＥ、言い換えれば、幅方向の両端部４０ＵＥを覆う形状を成す（図３参照）。
【００３２】
中間プロテクタ部３０は、図１の破線で囲まれて示されるように、第１プロテクタ部１０に保持される第１被保持部３１（「一端部」の一例）と、第２プロテクタ部２０に保持される第２被保持部３２（「他端部」の一例）とを含む。図３に示されるように、第２被保持部３２において、負極外部接続バスバー４０の上面４０Ｕを覆う中間プロテクタ部３０の端部３０Ｔは、第２プロテクタ部２０の第２係止部２２によって係止される。
【００３３】
具体的には、第２プロテクタ部２０の底部と第２係止部２２との間の空間に中間プロテクタ部３０の端部３０Ｔが挿入されることによって、中間プロテクタ部３０が第２係止部２２に係止される。それによって、負極外部接続バスバー４０が第２プロテクタ部２０に係止される。なお、このような第２被保持部３２における中間プロテクタ部３０と第２プロテクタ部２０との係止構成は、図示されないが、第１被保持部３１における中間プロテクタ部３０と第１プロテクタ部１０とにおいても同様の係止構成である。
【００３４】
中間プロテクタ部３０は、第１被保持部３１と第２被保持部３２とにおいて、および、第１プロテクタ部１０と第２プロテクタ部２０との間において、負極外部接続バスバー４０を保持する。すなわち、負極外部接続バスバー４０は、第１被保持部３１においては第１プロテクタ部１０とオーバーラップして、また、第２被保持部３２においては第２プロテクタ部２０とオーバーラップして、それぞれ保持される。
【００３５】
２．蓄電モジュールの構成
本実施形態の蓄電モジュール１００は、図４および図５に示すように、大きくは、複数（本実施形態では９個）の蓄電素子６１を並べて構成された蓄電素子群６０（図６参照）、蓄電素子群６０上に取り付けられた電池接続モジュール７０（図７参照）、および上記外部接続バスバー保持モジュール１によって構成される。以下に、蓄電素子群６０および電池接続モジュール７０について、簡単に説明する。
【００３６】
２−１．蓄電素子群および蓄電素子
本実施形態に係る蓄電素子６１は、例えば、二次電池である。図６に示すように、複数の蓄電素子６１が一列に並べられて蓄電素子群６０を構成している。
【００３７】
各蓄電素子６１は、外形が扁平な直方体状をなしており、図６に示すように、隣接する蓄電素子６１と対向する面に対して垂直な電極配置面６２を有している。電極配置面６２には、長手方向の両端部寄りの位置に、一対の電極端子６３が配置されている。電極端子６３のうち一方は正極端子６３Ａであり、他方は負極端子６３Ｂである。各電極端子６３は金属製であり、電極配置面６２から角筒状に突出している（図５参照）。各電極端子６３にはボルト８２（図４参照）が結合されるネジ孔６４が形成されている。
【００３８】
各蓄電素子６１の電極配置面６２において、一対の電極端子６３の近傍には、上記第１プロテクタ部１０の係止片１５、および第２プロテクタ部２０の係止片２５Ａ，２５Ｂが係合する係止溝６６が設けられている。係止溝６６は、矩形の開口を有し、電極配置面６２から凹状に窪んだ形態をなしている（図５および図６参照）。係止溝６６は、各係止片１５、２５Ａ，２５Ｂを係止する係止部６６Ａを有する。各係止片１５、２５Ａ，２５Ｂが係止部６６Ａによって係止されることによって、外部接続バスバー保持モジュール１が、蓄電素子群６０の上部に組み付けられる。
【００３９】
複数の蓄電素子６１は、隣り合う２つの蓄電素子６１において、異なる極性の電極端子６３が互いに隣り合うように（つまり、１つの蓄電素子６１の正極端子６３Ａと、これと隣接する他の蓄電素子６１の負極端子６３Ｂとが互いに隣り合うように）並べられている。そして、図６に示されるように、本実施形態では、左端の蓄電素子６１の負極端子６３Ｂが負極出力端子ＯＵＴＮとされ、右端の蓄電素子６１の正極端子６３Ａが正極出力端子ＯＵＴＰとされる。
【００４０】
２−２．電池接続モジュール
電池接続モジュール７０は、蓄電素子群６０において、各蓄電素子６１の電極配置面６２によって構成される面に組み付けられる部材である。電池接続モジュール７０は、図７に示されるように、２個の絶縁プロテクタ７１、各絶縁プロテクタ７１に保持され、隣り合う蓄電素子６１の正極端子６３Ａと負極端子６３Ｂとを接続する複数のバスバー８０、バスバー８０に重ねて配され電気的に接続される電圧検知端子(図示せず)、および電圧検知端子に接続される検知電線(図示せず)等を備える。また、電池接続モジュール７０は、絶縁プロテクタ７１の上方に上記外部接続バスバー保持モジュール１を備える。なお、これに限られず、電池接続モジュール７０は、外部接続バスバー保持モジュール１を備えなくてもよい。すなわち、電池接続モジュール７０と外部接続バスバー保持モジュール１とは、個別の構成とされてもよい。
【００４１】
バスバー８０は金属板を打ち抜き加工することによって形成されており、図７に示すように、四隅が扁平な長方形状に切り欠かれた全体として略長方形の板状の部材である。バスバー８０には、ボルト８２（図４参照）を蓄電素子６１のネジ孔６４に結合させるための二個の接続孔８１が形成されている。バスバー８０の材質としては、例えば銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金、ステンレス鋼（ＳＵＳ）等が挙げられる。
【００４２】
本実施形態では、２個の絶縁プロテクタ７１が複数の蓄電素子６１の並び方向に沿って並べられている。絶縁プロテクタ７１は、合成樹脂等の絶縁部材によって構成されている。各絶縁プロテクタ７１は、図７に示すように、上下方向に開口するとともにバスバー８０を収容し保持する一対のバスバー保持部７２、および外部接続バスバー保持モジュール１の各係止片１５、２５Ａ，２５Ｂを蓄電素子６１の係止溝６６に係合させるための開口部７４等を備えている。
【００４３】
バスバー保持部７２は、バスバー８０をその内側に保持して隣り合うバスバー８０と絶縁状態に保持する角筒状の収容壁７３を有しており、この収容壁７３は、隣接する電極端子６３の保護壁としても機能する。また、絶縁プロテクタ７１には、隣り合う絶縁プロテクタ７１と連結するための係合部７８および係合受け部７９が設けられている。
【００４４】
３．蓄電モジュールの組立方法
上述した本実施形態の蓄電モジュール１００を組み立てる際には、まず、２つの絶縁プロテクタ７１を、係合部７８および係合受け部７９によって互いに連結する。次に、バスバー８０を各絶縁プロテクタ７１のバスバー保持部７２内に収容する。
【００４５】
このようにして組み立てられた電池接続モジュール７０は、蓄電素子群６０の電極配置面６２に載置される。この状態を図８に示す。次いで、ボルト８２を、バスバー８０の接続孔８１を介して蓄電素子６１のネジ孔６４と結合させる。これによって、隣り合う蓄電素子６１の正極端子６３Ａと負極端子６３Ｂとが接続されるとともに、電池接続モジュール７０が蓄電素子群６０に取付けられる。
【００４６】
次いで、負極外部接続バスバー４０および正極外部接続バスバー５０が取付けられた状態の外部接続バスバー保持モジュール１を、電池接続モジュール７０の上方から蓄電素子群６０に取付ける。その際、外部接続バスバー保持モジュール１の各係止片１５、２５Ａ，２５Ｂを、電池接続モジュール７０の開口部７４を介して、蓄電素子６１の係止溝６６に係合させる。
【００４７】
なお、負極外部接続バスバー４０を外部接続バスバー保持モジュール１に取付ける前に、負極外部接続バスバー４０の中間部４０Ｃに、中間プロテクタ部３０が取付けられる。すなわち、負極外部接続バスバー４０が外部接続バスバー保持モジュール１に取付けられる際、中間プロテクタ部３０の第１被保持部３１が第１プロテクタ部１０に保持され、同第２被保持部３２が第２プロテクタ部２０に保持される。そのため、負極外部接続バスバー４０の中間部４０Ｃが、直接、第１プロテクタ部１０の第１係止部１２、および第２プロテクタ部２０の第２係止部２２に接することはない。
【００４８】
また、ボルト８２を、負極外部接続バスバー４０の貫通孔４１を介して、蓄電素子群６０の負極出力端子ＯＵＴＮのネジ孔６４と結合させるとともに、ボルト８２を、正極外部接続バスバー５０の貫通孔５１を介して、蓄電素子群６０の正極出力端子ＯＵＴＰのネジ孔６４と結合させる。これによって、外部接続バスバー保持モジュール１、負極外部接続バスバー４０、および正極外部接続バスバー５０が、電池接続モジュール７０の上から蓄電素子群６０に取付けられる。このようにして、図４に示すような蓄電モジュール１００が完成する。
【００４９】
４．実施形態１の効果
実施形態１では、外部接続バスバー保持モジュール１は、第１プロテクタ部１０、第２プロテクタ部２０、および中間プロテクタ部３０の３個の個別のプロテクタ部から構成される。そのため、例えば、第１外部接続バスバー４０の中間部４０Ｃの長さ（形状）、および中間プロテクタ部３０の長さ（形状）を、蓄電素子群６０の電力取り出し位置に対応させることによって、外部接続バスバー保持モジュール１を蓄電素子群６０の電力取り出しの任意の位置に対応させることができる。また、第１外部接続バスバー４０の中間部４０Ｃの長さ、および中間プロテクタ部３０の長さを、蓄電素子群６０の電力取り出し位置に対応させる際、第１プロテクタ部１０および第２プロテクタ部２０はそのままで利用でき、単に中間プロテクタ部３０の長さを設計変更するだけで対応できる。
【００５０】
また、第１プロテクタ部１０と第２プロテクタ部２０とが、中間プロテクタ部３０によって結合されることによって、外部接続バスバー保持モジュール１は一体化されている。そのため、外部接続バスバー保持モジュール１の蓄電素子群６０への取付け作業が一回の取付け工程で簡易に行える。すなわち、本実施形態の外部接続バスバー保持モジュール１によれば、蓄電素子群６０の電力取り出しの任意の位置に対応できるとともに、蓄電素子群６０への取付けを簡易に行える。
【００５１】
また、本実施形態では、蓄電素子群６０の負極出力端子（第１出力電極端子）ＯＵＴＮと正極出力端子（第２出力電極端子）ＯＵＴＰが、蓄電素子群６０における複数の蓄電素子６１の並び方向（図６の矢印Ｘ方向）の両端部に離れて配置される場合において、負極外部接続バスバー（第１外部接続バスバー）４０の第１外部接続部４０Ｂの位置、および正極外部接続バスバー（第２外部接続バスバー）５０の第２外部接続部５０Ｂの位置が、図４に示されるように、蓄電素子群６０における複数の蓄電素子６１の並び方向の右端側（同一の一端側）とされている。すなわち、負極出力端子ＯＵＴＮと正極出力端子ＯＵＴＰが蓄電素子群６０の両端部に離れて配置される場合において、第１外部接続部４０Ｂ（第１接続端子部４２）および第２外部接続部５０Ｂ（第２接続端子部５２）の位置（蓄電素子群の電力取り出し位置）を、蓄電素子群６０における複数の蓄電素子６１の並び方向のいずれかの一端側とすることを、容易かつ的確に実現できる。
【００５２】
また、中間プロテクタ部３０が押し出し成形によって形成されたものであるため、中間プロテクタ部３０を形成する際に、中間プロテクタ部３０の長さＬによらず、金型が１個で済む。また、中間プロテクタ部３０の長さＬを蓄電素子群６０の蓄電素子数に応じて、簡易に変更できる。例えば、図９に示すように中間プロテクタ部３０の長さＬをＬ２に変更することによって、図１０に示すように、蓄電素子数が１３個の蓄電素子群６０Ａに対して、容易に適用できる。
すなわち、第１プロテクタ部１０、第２プロテクタ部２０、および中間プロテクタ部３０の３個のプロテクタのうち、中間プロテクタ部３０のみの長さを押し出し成形の際に変更することによって、蓄電素子数の異なる各種の蓄電素子群６０に容易に対応できる。そのため、各種の蓄電素子群６０に対応させる際に、更なる金型を別途、作成する必要がなく、外部接続バスバー保持モジュール１を各種の蓄電素子群６０に対応させる際の経費を、削減できる。
【００５３】
また、外部接続バスバー保持モジュール１を備えた電池接続モジュール７０において、蓄電素子群６０の電力取り出しの任意の位置に対応できるとともに、外部接続バスバー保持モジュール１の蓄電素子群６０への取付けを簡易に行える。
【００５４】
＜実施形態２＞
次に、実施形態２を図１１から図１４を参照しつつ説明する。実施形態１とは、実施形態２の電池接続モジュール７０Ａがカバー９０を有する点が異なる。そのため、以下その相違点のみを説明し、実施形態１と同一の構成には同一の部材番号を付し、その説明を省略する。
【００５５】
すなわち、実施形態２の電池接続モジュール７０Ａは、図１１に示されるように、その上部に、負極外部接続バスバー４０、正極外部接続バスバー５０、および蓄電素子群６０を覆うカバー９０を備える。
詳しくは、負極外部接続バスバー４０の第１外部接続部４０Ｂ、および正極外部接続バスバー５０の第２外部接続部５０Ｂは、外部との接続のためにカバー９０から露出されている。また、図１１に示されるように、蓄電素子群６０の一部はカバー９０から露出されている。すなわち、カバー９０の平面形状は、図１３に示されたものに限られず、要は、少なくとも、第１外部接続部４０Ｂを除く負極外部接続バスバー４０、第２外部接続部５０Ｂを除く正極外部接続バスバー５０、および各バスバー８０を上方から覆う形状であればよい。
【００５６】
カバー９０は、図１２および図１３に示されるように、平坦部９０Ａ、隆起部９０Ｂ、および壁部９０Ｃを含む。隆起部９０Ｂは、図１４に示されるように、外部接続バスバー保持モジュール１の中間プロテクタ部３０を覆うために、平坦部９０Ａから所定の高さ、隆起している。
【００５７】
カバー９０の平坦部９０Ａから壁部９０Ｃへの境界部（屈曲部）には、図１１および図１２に示されるように、カバー９０を絶縁プロテクタ７１に取り付けるための４つの係止孔９１が形成されている。カバー９０を絶縁プロテクタ７１に取り付ける際に、４つの係止孔９１に絶縁プロテクタ７１に形成された係止爪７５を挿入させ、係止孔９１の端部９１Ａを係止爪７５に係止させることによって、カバー９０は絶縁プロテクタ７１に固定される。なお、係止爪７５および係止孔９１の個数、および形状は任意である。
【００５８】
また、カバー９０の隆起部９０Ｂには、図１１および図１２に示されるように、第１プロテクタ部１０の第１係止部１２、および第２プロテクタ部２０の第２係止部２２を貫通させる４つの貫通孔９２が形成されている。なお、貫通孔９２の平面形状は任意である。また、貫通孔９２は、第１係止部１２および第２係止部２２の高さが低い場合、貫通孔９２は省略されてもよいし、あるいは、第１係止部１２および第２係止部２２が当接しないように、対応する部分の隆起部９０Ｂの厚さを薄くしてもよい。
なお、実施形態１における図９に示されるような中間プロテクタ部３０の長さＬをＬ２に変更する構成は、実施形態２にも適用できる。
【００５９】
５．実施形態２の効果
実施形態２では、電池接続モジュール７０Ａは、第１外部接続部４０Ｂを除く負極外部接続バスバー（第１外部接続バスバー）４０、第２外部接続部５０Ｂを除く正極外部接続バスバー（第２外部接続バスバー）５０、および各バスバー８０を上方から覆うカバー９０を備える。そのため、隣接する２つのバスバー８０、あるいは、負極外部接続バスバー４０と正極外部接続バスバー５０とが、外部金属等によって短絡されることを防止できる。また、電池接続モジュール７０Ａ内に、塵埃等が侵入することを抑制できる。
【００６０】
＜他の実施形態＞
本明細書に開示される技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も技術的範囲に含まれる。
【００６１】
（１）上記各実施形態では、第１外部接続バスバー４０の第１外部接続部４０Ｂの位置、および第２外部接続バスバー５０の第２外部接続部５０Ｂの位置が、図４に示されるように、蓄電素子群６０における複数の蓄電素子６１の並び方向の右端側（同一の一端側）とされる例を示したが、これに限られない。例えば、負極外部接続バスバー４０の第１外部接続部４０Ｂの位置が、蓄電素子群６０の並び方向と直交する方向の一端側（図４の矢印Ｙ方向の一端側）の、同並び方向の中間の位置とされてもよい。その際、第１外部接続部４０Ｂの位置に応じて、中間プロテクタ部３０と第２プロテクタ部２０の平面形状、および負極外部接続バスバー４０の平面形状も適宜変更される。また、第１外部接続部４０Ｂおよび第２外部接続部５０Ｂの位置が、複数の蓄電素子６１の並び方向の右端側とされる場合であっても、図４に示される位置に限られず、例えば、右端の蓄電素子６１の上端部に隣接した位置とされてもよい。
【００６２】
また、図４には、第１外部接続バスバー４０の第１電極接続部４０Ａが左端の蓄電素子６１の負極端子６３Ｂ（ＯＵＴＮ：８２）に接続され、第２外部接続バスバー５０の第２電極接続部５０Ａが右端の蓄電素子６１の正極端子６３Ａ（ＯＵＴＰ：８２）に接続される例が示されるが、これに限られない。すなわち、第１電極接続部４０Ａおよび第２電極接続部５０Ａが、蓄電素子群６０の両端の蓄電素子６１の電極端子６３（８２）に接続されることに限られない。例えば、第１外部接続バスバー４０の第１電極接続部４０Ａが、左端から三番目の蓄電素子６１の負極端子６３Ｂ（ＯＵＴＮ）に接続されるものであってもよい。
【００６３】
（２）上記各実施形態では、中間プロテクタ部３０は、押し出し成形によって形成された弾性変形する合成樹脂で構成される例を示したが、必ずしもこれに限られない。例えば、弾性変形しない合成樹脂で構成されてもよいし、押し出し成形によって形成されたものでなくてもよい。また、中間プロテクタ部３０の平面形状も、図１等に示されたもの、すなわち、蓄電素子６１の配列方向（図１の矢印Ｘ方向）に伸びる直線状の形状に限られない。中間プロテクタ部３０の平面形状は、負極外部接続バスバー４０の中間部４０Ｃの平面形状に対応して、適宜変更されてもよい。例えば、負極外部接続バスバー４０の中間部４０Ｃが途中で屈曲する平面形状であれば、中間プロテクタ部３０の平面形状もそれに応じて途中で屈曲する平面形状であってもよい。
【００６４】
（３）上記各実施形態では、第２プロテクタ部２０は、正極外部接続バスバー５０を保持する第２バスバー保持部２３を含む構成としたが、これに限られず、第２プロテクタ部２０は、第２バスバー保持部２３を含まなくてもよい。すなわち、第２プロテクタ部２０は、正極外部接続バスバー５０を保持しなくてもよい。
【００６５】
（４）上記各実施形態では、第１プロテクタ部１０およびは第２プロテクタ部２０の平面形状は図１に示したものに限られない。例えば、第１プロテクタ部１０は第１係止部１２を有し、第２プロテクタ部２０は第２係止部２２を有する構成としたが、第１係止部１２および第２係止部２２は省略されてもよい。
【００６６】
（５）上記各実施形態では、外部接続バスバー保持モジュール１は、第１プロテクタ部１０、第２プロテクタ部２０、および中間プロテクタ部３０の３個のプロテクタから構成され、第１プロテクタ部１０と第２プロテクタ部２０とが、中間プロテクタ部３０によって結合されることによって、外部接続バスバー保持モジュール１が一体化されている構成を示したが、外部接続バスバー保持モジュールの構成は、この構成に限られない。
要は、外部接続バスバー保持モジュールは、第１外部接続バスバーの第１電極接続部を保持する第１プロテクタ部と、第１プロテクタ部と間隔を隔てて配置され、第１外部接続バスバーの第１外部接続部を保持する第２プロテクタ部と、第１プロテクタ部と第２プロテクタ部との間に位置し、第１プロテクタと第２プロテクタ部との間において第１外部接続バスバーの中間部を保持する中間プロテクタ部と、を備える、構成であればよい。
【００６７】
例えば、図１５−図１７の外部接続バスバー保持モジュール１Ａに示されるように、中間プロテクタ部３０Ａは、第２プロテクタ部２０Ａと一体に形成されており、中間プロテクタ部３０Ａの一端部２６Ｂが、一体化されていない第１プロテクタ部１０Ａによって保持されている構成であってもよい。その際、例えば、図１７に示されるように、第１プロテクタ部１０Ａにおいて、中間プロテクタ部の一端部２６Ｂに対応する位置に、一端部２６を保持する保持凹部１６を形成するようにしてもよい。また、図１７および図１８に示されるように、第１プロテクタ部１０Ａには中間プロテクタ部３０Ａの側壁２６Ａの上部に係合し、一端部２６Ｂを係止する一対の係止部１２Ａ、第２プロテクタ部２０Ａには第１外部接続バスバー４０を係止する一対の係止部２２Ａを設けるようにしてもよい。
【００６８】
なお、この構成とは逆に、中間プロテクタ部３０Ａは、第１プロテクタ部１０Ａと一体に形成されており、中間プロテクタ部３０Ａの一端部が、一体化されていない第２プロテクタ部２０Ａによって保持されている構成であってもよい。
これらの場合、中間プロテクタ部３０Ａは、第１プロテクタ部１０Ａまたは第２プロテクタ部２０Ａと一体化されている。そのため、第１外部接続バスバー４０を保持するための構成を簡易化できる、すなわち、中間プロテクタ部３０Ａを保持する構成を、第１プロテクタ部１０Ａまたは第２プロテクタ部２０Ａにおいて省略できる。それに伴って、外部接続バスバー保持モジュール１Ａとしてのとしての構成を簡略化できる。
【００６９】
また、図１８−図２０の外部接続バスバー保持モジュール１Ｂに示されるように、中間プロテクタ部３０Ｂは、第１プロテクタ部１０Ｂおよび第２プロテクタ部２０Ｂと一体に形成されている構成であってもよい。すなわち、図１に示される平面形状の第１プロテクタ部１０、第２プロテクタ部２０、および中間プロテクタ部３０が一体化された、１個の合成樹脂製のプロテクタ５によって構成されてもよい。その際、例えば、図１９および図２０に示されるように、第１プロテクタ部１０Ｂには、第１外部接続バスバー４０を係止する一対の係止部１２Ｂを設けるようにしてもよい。
【００７０】
この場合、中間プロテクタ部３０Ｂは、第１プロテクタ部１０Ｂおよび第２プロテクタ部２０Ｂと一体化されている。そのため、第１外部接続バスバー４０を保持するための構成をさらに簡易化できる、すなわち、中間プロテクタ部３０Ｂを保持する構成を省略できる。それに伴って、外部接続バスバー保持モジュール１Ｂとしての構成をさらに簡略化できる。
また、上記中間プロテクタ部３０Ａの一部を他のプロテクタ部と一体化する場合、あるいは中間プロテクタ部３０Ｂの全体を他のプロテクタ部と一体化する場合であっても、中間プロテクタ部に相当する部分の長さ（形状）を変更することによって、蓄電素子群６０の電力取り出しの任意の位置に対応できるとともに、外部接続バスバー保持モジュールの蓄電素子群６０への取付けを簡易に行える。
【符号の説明】
【００７１】
１、１Ａ、１Ｂ…外部接続バスバー保持モジュール
１０、１０Ａ、１０Ｂ…第１プロテクタ部
２０、２０Ａ、２０Ｂ…第２プロテクタ部
３０、３０Ａ、３０Ｂ…中間プロテクタ部
３１…第１被保持部（一端部）
３２…第２被保持部（他端部）
４０…負極外部接続バスバー（第１外部接続バスバー）
４０Ａ…第１電極接続部
４０Ｂ…第１外部接続部
５０…正極外部接続バスバー（第２外部接続バスバー）
５０Ａ…第２電極接続部
５０Ｂ…第２外部接続部
６０…蓄電素子群
６１…蓄電素子
７０、７０Ａ…電池接続モジュール
７１…絶縁プロテクタ
８０…バスバー
９０…カバー
ＯＵＴＮ…負極出力端子（第１出力電極端子）
ＯＵＴＰ…正極出力端子（第２出力電極端子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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