(57)【要約】【課題】液溜り部を備えつつ狭額縁化を実現可能な電気泳動表示装置、および、かかる電気泳動表示装置を備える電子機器を提供すること。【解決手段】第１基板と第２基板との間に配置される隔壁部材と、前記隔壁部材により区画される画素に配置される電気泳動分散液と、複数の前記画素を含み構成される表示領域の外側に位置し、前記第１基板と前記第２基板との間に配置されるシール部と、前記表示領域と前記シール部との間に設けられた液溜り部と、を有し、前記液溜り部は、前記第１基板および前記第２基板の少なくとも一方に設けられた凹部を含んで構成されていることを特徴とする電気泳動表示装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１基板と第２基板との間に配置される隔壁部材と、
前記隔壁部材により区画される画素に配置される電気泳動分散液と、
複数の前記画素を含み構成される表示領域の外側に位置し、前記第１基板と前記第２基板との間に配置されるシール部と、
前記表示領域と前記シール部との間に設けられた液溜り部と、
を有し、
前記液溜り部は、前記第１基板および前記第２基板の少なくとも一方に設けられた凹部を含んで構成されていることを特徴とする電気泳動表示装置。
【請求項２】
前記凹部は、連続的または断続的に設けられている溝で構成されている請求項１に記載の電気泳動表示装置。
【請求項３】
前記第１基板は、画素基板と、前記画素基板の前記電気泳動層側に設けられている絶縁層と、を備えており、
前記凹部は、前記絶縁層が部分的に設けられていない部位を含む請求項１または２に記載の電気泳動表示装置。
【請求項４】
前記凹部の深さは、１μｍ以上５００μｍ以下である請求項１ないし３のいずれか１項に記載の電気泳動表示装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電気泳動表示装置を備えることを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気泳動表示装置および電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電気泳動表示装置は、電圧の印加を停止した状態での表示メモリー性や広視野角性を有すること、低消費電力で高コントラストの表示が可能であること等の特徴を備えている。
【０００３】
また、電気泳動表示装置は、非発光型表示デバイスであることから、ブラウン管のような発光型の表示デバイスに比べて、目に優しいという特徴も有している。
【０００４】
例えば、特許文献１には、対向配置された第１基板および第２基板に設けられ隔壁で複数のセルに区切られた分散媒を有する電気泳動層と、電気泳動層と第２基板との間および隔壁と第２基板との間に設けられた接合層と、平面視で電気泳動層の周囲に設けられた額縁隔壁と、額縁隔壁と第２基板との間に設けられたシール材と、平面視で電気泳動層と額縁隔壁との間に設けられた液溜り部と、を備える電気泳動装置が開示されている。
【０００５】
このような電気泳動表示装置では、分散媒中に、正または負に帯電した電気泳動粒子が分散している。そして、第１基板と第２基板との間に電界を生じさせることで、電気泳動粒子を一方の基板側へ泳動させ、所望の画像を表示させる。
【０００６】
ここで、電気泳動層と額縁隔壁との間に設けられた液溜り部は、電気泳動装置を製造する際、過剰に供給された分散媒を溜めることができる。これにより、分散媒の余剰分が電気泳動装置の外部に流れ出るのを防止する。また、供給された分散媒が少なかった場合に気泡が発生したとしても、その気泡を液溜り部に留めさせることにより、気泡による画像の表示への影響を抑止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１５−０１８０６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、液溜り部は、画像の表示に寄与しないため、通常は、平面視において液溜り部およびシール材を覆うように額縁部（ベゼル）が設けられる。
【０００９】
近年は、電気泳動表示装置のデザイン自由度を高めるべく、狭額縁化の要請が強くなっている。しかしながら、液溜り部が設けられることによって、十分に狭額縁化を図ることができないという問題がある。
【００１０】
本発明の目的は、液溜り部を備えつつ狭額縁化を実現可能な電気泳動表示装置、および、かかる電気泳動表示装置を備える信頼性の高い電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
このような目的は、下記の本発明により達成される。
本発明の電気泳動表示装置は、第１基板と第２基板との間に配置される隔壁部材と、
前記隔壁部材により区画される画素に配置される電気泳動分散液と、
複数の前記画素を含み構成される表示領域の外側に位置し、前記第１基板と前記第２基板との間に配置されるシール部と、
前記表示領域と前記シール部との間に設けられた液溜り部と、
を有し、
前記液溜り部は、前記第１基板および前記第２基板の少なくとも一方に設けられた凹部を含んで構成されていることを特徴とする。
【００１２】
これにより、液溜り部を備えつつ狭額縁化を実現可能な電気泳動表示装置が得られる。そして、デザイン自由度の高い電気泳動表示装置を実現することができる。
【００１３】
本発明の電気泳動表示装置では、前記凹部は、連続的または断続的に設けられている溝で構成されていることが好ましい。
【００１４】
これにより、凹部を断続的に形成することで、凹部を形成する長さの割合を適宜変化させることによって、液溜り部の容積を容易に調整しつつ形成することができる。また、凹部を連続的に形成することで、液溜り部の容積をその全体で拡張することができる。このため、電気泳動分散液の余剰の発生部位が偏ったとしても、その余剰分を液溜り部の全体に振り分けることができる。
【００１５】
本発明の電気泳動表示装置では、前記第１基板は、画素基板と、前記画素基板の前記電気泳動層側に設けられている絶縁層と、を備えており、
前記凹部は、前記絶縁層が部分的に設けられていない部位を含むことが好ましい。
【００１６】
これにより、画素基板を加工することなく凹部が形成可能になるため、製造が容易であるという利点が得られる。また、画素基板を加工しなくても済むため、加工に伴う画素基板の機械的特性の低下や高コスト化を避けることができる。
【００１７】
本発明の電気泳動表示装置では、前記凹部の深さは、１μｍ以上５００μｍ以下であることが好ましい。
【００１８】
これにより、凹部の存在が電気泳動表示装置の機械的および光学的な特性に及ぼす影響を最小限に抑えつつ、液溜り部の容積を十分に拡張することができる。その結果、電気泳動表示装置の信頼性を損なうことなく、狭額縁化を図ることができる。
【００１９】
本発明の電子機器は、本発明の電気泳動表示装置を備えることを特徴とする。
これにより、信頼性が高くかつデザイン自由度の高い電子機器が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の電気泳動表示装置の第１実施形態を示す断面図である。
【図２】本発明の電気泳動表示装置の第１実施形態を示す平面図である。
【図３】図１に示す絶縁層および凹部の第１変形例を示す断面図である。
【図４】図１に示す絶縁層および凹部の第１変形例を示す断面図である。
【図５】図１に示す絶縁層および凹部の第１変形例を示す断面図である。
【図６】図１に示す凹部の第２変形例を示す平面図である。
【図７】図１に示す凹部の第２変形例を示す平面図である。
【図８】図１に示す電気泳動表示装置の製造方法を説明するための図である。
【図９】図１に示す電気泳動表示装置の製造方法を説明するための図である。
【図１０】図１に示す電気泳動表示装置の製造方法を説明するための図である。
【図１１】図１に示す電気泳動表示装置の製造方法を説明するための図である。
【図１２】本発明の電気泳動表示装置の第２実施形態を示す断面図である。
【図１３】本発明の電気泳動表示装置の第３実施形態を示す断面図である。
【図１４】本発明の電子機器の実施形態が適用された腕時計の正面図である。
【図１５】図１４に示す腕時計の側断面図である。
【図１６】本発明の電子機器の実施形態が適用された電子ペーパーの構成を示す斜視図である。
【図１７】本発明の電子機器の実施形態が適用された電子ノートの構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の電気泳動表示装置および電子機器の好適な実施形態について、添付図面を参照しつつ説明する。
【００２２】
≪第１実施形態≫
＜電気泳動表示装置＞
まず、本発明の第１実施形態について説明する。
【００２３】
図１は、本発明の電気泳動表示装置の第１実施形態を示す断面図である。また、図２は、本発明の電気泳動表示装置の第１実施形態を示す平面図である。なお、図１は、図２に示すＡ−Ａ線断面図に相当する。また、以下の説明では、説明の便宜上、図１中の上側を「上」、下側を「下」として説明する。
【００２４】
図１に示す電気泳動表示装置１は、粒子の泳動を利用して所望の画像を表示する表示装置である。この電気泳動表示装置１は、第１基板１１や画素電極２１を含むバックプレーン１Ａと、第１基板１１に対向配置されている第２基板１２や共通電極２２、電気泳動層７を含むフロントプレーン１Ｂと、を備えている。
【００２５】
このうち、バックプレーン１Ａは、平板状の画素基板３１とその上面に設けられている絶縁層３２とを含む第１基板１１と、絶縁層３２の上面に設けられている画素電極２１と、絶縁層３２の内部等に設けられている図示しない電気回路と、を備えている。電気回路には、例えばアクティブマトリクス回路のような駆動回路が含まれ、電気泳動表示装置１に表示すべき画像に基づく画像データに応じて画素電極２１に駆動信号が出力されるようになっている。
【００２６】
一方、フロントプレーン１Ｂは、平板状の対向基板４１を含む第２基板１２と、第２基板１２の下面に設けられている共通電極２２と、複数の画素３４を区画する隔壁部材３５と、画素３４に配置され電気泳動粒子７１と分散媒７２とを含む電気泳動分散液７０とを含む電気泳動層７と、を備えている。なお、電気泳動層７のうち、平面視において画像の表示に寄与する領域のことを「表示領域Ｅ」という。表示領域Ｅに位置する電気泳動粒子７１は、前述した駆動信号に基づいて画素電極２１と共通電極２２との間に生じる電界によって第１基板１１側または第２基板１２側に泳動する。その結果、電気泳動粒子７１が呈する色の濃淡が変化し、表示領域Ｅに画像が表示されることとなる。
【００２７】
また、図１に示す電気泳動表示装置１は、平面視において表示領域Ｅの外側（図１では右側）に位置し、第１基板１１と第２基板１２との間に配置されるシール部１４と、平面視において表示領域Ｅとシール部１４との間に位置し、第１基板１１と第２基板１２との間に設けられている空間６１１と、第１基板１１に形成されている凹部６１２と、を含む液溜り部６１と、を有している。さらに、図１に示す電気泳動表示装置１は、第２基板１２の上面のうち表示領域Ｅの外側からフロントプレーン１Ｂやバックプレーン１Ａの側面にかけて覆うように設けられている額縁部５（ベゼル）を有している。なお、図２では、額縁部５の図示を省略している。また、例えば電気泳動表示装置１を電子機器に組み込む場合には、液溜り部６１を電子機器のケースで覆うように構成することができるため、このような場合には額縁部５を設けなくてもよい。
【００２８】
このように、図１に示す電気泳動表示装置１は、第１基板１１と第２基板１２との間に配置される隔壁部材３５と、隔壁部材３５により区画される画素３４に配置される電気泳動分散液７０と、複数の画素３４を含み構成される表示領域Ｅの外側に位置し、第１基板１１と第２基板１２との間に設けられているシール部１４と、表示領域Ｅとシール部１４との間に設けられた液溜り部６１と、を有している。そして、液溜り部６１は、第１基板１１と第２基板１２との間に設けられている空間６１１と、第１基板１１および第２基板１２の少なくとも一方に設けられた（本実施形態では第１基板１１に設けられている）凹部６１２と、を含んで構成されている。
【００２９】
このような電気泳動表示装置１は、液溜り部６１が空間６１１のみでなく凹部６１２を伴っているため、その分、容積の拡大が図られている。これにより、液溜り部６１は、その幅Ｒ（図１参照）を広くしなくても十分な容積を有するものとなる。その結果、液溜り部６１が持つ機能、すなわち、電気泳動分散液７０の外部への流出を防止したり、発生した気泡を留めたりする機能を、幅Ｒを広くすることなく十分に発揮させることができる。また、液溜り部６１の容積を拡大する必要がない場合には、額縁部５の幅Ｂ（図１参照）を十分に狭めることができ、いわゆる狭額縁化が図られる。その結果、前述した機能に基づく信頼性を確保しつつ、デザイン自由度の高い電気泳動表示装置１を実現することができる。
【００３０】
以下、各部の構成について順次説明する。
第１基板１１に含まれる画素基板３１および第２基板１２に含まれる対向基板４１は、それぞれシート状（平板状）の部材である。これらは、可撓性を有するもの、または、硬質なもののいずれであってもよい。
【００３１】
画素基板３１および対向基板４１の構成材料としては、例えば、各種樹脂材料、各種ガラス材料等が挙げられる。このうち、対向基板４１は、特に透光性を有する材料で構成される。これにより、図１に示す対向基板４１の上面が表示面となる。
【００３２】
また、画素基板３１および対向基板４１の厚さは、その構成材料に応じて若干異なるため、特に限定されないが、５０μｍ以上２０００μｍ以下程度であるのが好ましく、１００μｍ以上１０００μｍ以下程度であるのがより好ましい。
【００３３】
画素基板３１の上面に設けられている絶縁層３２は、その上下面や内部に設けられる電気回路の絶縁を主な目的として設けられる。この電気回路には、前述したようにアクティブマトリクス回路のような駆動回路が含まれる。アクティブマトリクス回路は、データ線や走査線、スイッチング素子、保持容量等を含んでおり、画像データに応じた駆動信号を画素電極２１に出力する。
【００３４】
絶縁層３２の構成材料としては、例えば、酸化ケイ素、窒化ケイ素のようなケイ素系材料、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂のような樹脂系材料等が挙げられ、これらのうちの１種または２種以上が組み合わされて用いられる。
【００３５】
なお、第１基板１１のみでなく、第２基板１２もこのような絶縁層を含んでいてもよい。例えば、対向基板４１と共通電極２２との間に絶縁層が設けられていてもよい。
【００３６】
画素電極２１および共通電極２２は、その間に電圧が印加されることによって電界を発生させ、電気泳動粒子７１を泳動させるために設けられる。
【００３７】
このうち、画素電極２１は、画素３４ごとに設けられている。これにより、画素３４ごとに独立した諧調や色を呈することが可能になり、複数の画素３４からなる表示領域Ｅ全体として任意の画像を表示することができる。
【００３８】
一方、共通電極２２は、複数の画素３４に跨るように設けられている。
画素電極２１および共通電極２２は、それぞれ導電性材料によって構成される。また、図示しない配線等についても同様である。この導電性材料としては、例えば、Ａｌ、Ｃｕのような各種金属材料、各種導電性高分子材料、ＩＴＯ（インジウム・スズ酸化物）、ＩＺＯ（インジウム・亜鉛酸化物）のような各種導電性酸化物材料等が挙げられる。このうち、共通電極２２は、特に透光性を有する材料で構成される。
【００３９】
隔壁部材３５は、第１基板１１と第２基板１２との間を複数の画素３４に区画する。そして、画素３４ごとに電気泳動分散液７０を充填することができる。
【００４０】
シール部１４は、平面視において表示領域Ｅの外側に位置しており、第１基板１１と第２基板１２との間をその外縁部において封止するとともに、第１基板１１と第２基板１２とを互いに固定する。これにより、液溜り部６１に電気泳動分散液７０が溜まっている場合でも、それを外部に流出させないようにすることができる。
【００４１】
さらに、本実施形態は、シール部１４の外側に設けられている封止部６３を有している。封止部６３により、シール部１４によるシール性をより補強するとともに、シール部１４が直接外気に曝されるのを防止することができる。
【００４２】
隔壁部材３５、シール部１４および封止部６３の構成材料としては、それぞれ、例えば各種樹脂材料が挙げられる。また、隔壁部材３５、シール部１４および封止部６３において、構成材料は互いに同じであっても異なっていてもよい。
【００４３】
なお、シール部１４の厚さ（図１における上下方向の長さ）は、特に限定されないが、１０μｍ以上１５０μｍ以下程度であるのが好ましい。
【００４４】
また、封止部６３は、必要に応じて設けられればよく、省略されてもよい。
また、シール部１４および封止部６３が設けられる位置は、必ずしも第１基板１１と第２基板１２との間の外縁部に限定されない。例えば、第１基板１１および第２基板１２が複数個に個片化されることを前提とした母材である場合には、各個片に相当する領域における外縁部に設けられればよい。なお、これは、後述する液溜り部６１についても同様である。
【００４５】
また、本実施形態は、共通電極２２の下面に設けられている接合層６２を有している。この接合層６２には隔壁部材３５の上部が食い込むようにして接合されている。これにより、隣り合う画素３４同士の間で電気泳動分散液７０が移動するのを防止することができる。
【００４６】
接合層６２の構成材料としては、例えば、アクリル系樹脂、シリコーン系樹脂、エポキシ系樹脂、オレフィン系樹脂のような各種樹脂材料が挙げられる。
【００４７】
本実施形態に係る額縁部５は、前述したように、第２基板１２の上面のうち表示領域Ｅの外側からフロントプレーン１Ｂやバックプレーン１Ａの側面にかけて覆うように構成されている。この額縁部５により、表示領域Ｅの外側を覆い隠すことができるので、電気泳動表示装置１のデザイン性を高めることができる。また、フロントプレーン１Ｂやバックプレーン１Ａの外縁部を補強することにより、電気泳動表示装置１を外力や衝撃等から保護することができる。
【００４８】
額縁部５の構成材料は、特に限定されず、例えば各種樹脂材料、各種金属材料等が挙げられる。
【００４９】
電気泳動分散液７０は、電気泳動粒子７１と分散媒７２とを含んでいる。
電気泳動粒子７１は、正または負に帯電し、分散媒７２とは異なる色を呈している。
【００５０】
電気泳動粒子７１が呈する色は、特に限定されず、例えば分散媒７２が淡色または白色を呈している場合には、濃色または黒色であるのが好ましく、反対に、分散媒７２が濃色または黒色を呈している場合には、淡色または白色であるのが好ましい。
【００５１】
また、電気泳動粒子７１として、呈する色が互いに異なる複数種の粒子が含まれていてもよい。その場合、異なる色の粒子同士で帯電している電荷の極性が異なっているのが好ましい。また、その場合、分散媒７２は透明であるのが好ましい。
【００５２】
電気泳動粒子７１としては、例えば、酸化チタン、酸化亜鉛、酸化鉄、酸化クロム、酸化ジルコニウム等の酸化物系粒子や、窒化ケイ素、窒化チタン等の窒化物系粒子、硫化亜鉛等の硫化物系粒子、硼化チタン等の硼化物系粒子、クロム酸ストロンチウム、アルミン酸コバルト、亜クロム銅、ウルトラマリン等の無機顔料粒子、アゾ系、キナクリドン系、アントラキノン系、ジオキサジン系、ペリレン系等の有機顔料粒子等を用いることができる。また、アクリル系樹脂、ウレタン系樹脂、尿素系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリスチレン、ポリエステル等で構成された樹脂粒子の表面に顔料を塗布した複合粒子を用いることもできる。
また、上述した粒子の表面に、各種表面処理を施した粒子であってもよい。
【００５３】
分散媒７２としては、特に限定されないものの、沸点が１００℃以上であり絶縁性が高い液体が好ましく用いられる。具体的には、例えば各種水、ブタノールやグリセリン等のアルコール類、ブチルセロソルブ等のセロソルブ類、酢酸ブチル等のエステル類、ジブチルケトン等のケトン類、ペンタン等の脂肪族炭化水素類（流動パラフィン）、シクロヘキサン等の脂環式炭化水素類、キシレン等の芳香族炭化水素類、塩化メチレン等のハロゲン化炭化水素類、ピリジン等の芳香族複素環類、アセトニトリル等のニトリル類、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド等のアミド類、カルボン酸塩、シリコーンオイルまたはその他の各種油類等が挙げられ、これらを単独または混合物として用いることができる。
【００５４】
液溜り部６１は、従来と同様、平面視において表示領域Ｅとシール部１４との間に位置し第１基板１１と第２基板１２との間に設けられている空間６１１を含んでいる。すなわち、この空間６１１とは、第１基板１１の上面と第２基板１２の下面と最も外側に位置する隔壁部材３５とシール部１４とで区画される空間である。
【００５５】
これに加え、本実施形態に係る液溜り部６１は、図１に示すように、第１基板１１に形成されている凹部６１２（溝）を含んでいる。この凹部６１２が設けられることにより、液溜り部６１は、空間６１１のみで構成される場合に比べて、図１の上下方向に拡張されることとなる。このため、液溜り部６１の幅Ｒを広くすることなく、液溜り部６１の容積を拡大することができる。換言すれば、液溜り部６１の容積を減らすことなく、液溜り部６１の幅Ｒを狭くすることも可能になる。その結果、例えば表示領域Ｅが広くなって液溜り部６１に溜まり得る電気泳動分散液７０の量が多くなったとしても、液溜り部６１の幅Ｒを広くすることなく、より多くの電気泳動分散液７０を液溜り部６１において貯留することができる。
【００５６】
これにより、額縁部５の幅Ｂについても広くすることを回避したり、あるいは、より狭くしたりすることも可能になる。その結果、よりデザイン自由度の高い電気泳動表示装置１が得られる。併せて、製造時または製造後に電気泳動分散液７０が外部に漏れ出すおそれが小さくなるため、信頼性の高い電気泳動表示装置１が得られる。
【００５７】
なお、例えば図２に示すように、平面視において表示領域Ｅが長方形をなしている場合、液溜り部６１は、平面視においてその表示領域Ｅを取り囲む枠状にかつ連続的に設けられる。これにより、表示領域Ｅに設けられている電気泳動分散液７０がどの方向に溢れたとしても、それを液溜り部６１において貯留し、外部への流出を防止する。また、電気泳動表示装置１の製造過程で電気泳動分散液７０に気泡が発生したとしても、その気泡を液溜り部６１に留めやすい。
【００５８】
加えて、液溜り部６１は、空洞であっても構わないが、多くの場合、電気泳動分散液７０の余剰分が貯留されている。このため、液溜り部６１が液体のような流動物で充填されることとなる。前述したように、液溜り部６１は、凹部６１２の分だけ、空間６１１よりも厚さ方向に拡張されている。したがって、流動物が充填されているような液溜り部６１が厚さ方向に広く存在していることにより、シール部１４の近傍に集中し易い応力を緩和させ易くなる。その結果、応力集中に伴うシール部１４の劣化等を抑制することができる。
【００５９】
また、液溜り部６１には、図１に示すように、画素電極２１や共通電極２２が設けられない。このため、液溜り部６１に電気泳動分散液７０が貯留されたとしても、それに含まれる電気泳動粒子７１は基本的に泳動しない。よって、例えば額縁部５の幅Ｂを極力小さくしたことによって液溜り部６１がわずかに覗けてしまうような場合であっても、その液溜り部６１は常時一定の色を呈することとなる。仮に液溜り部６１が呈する色が変化する場合、使用者が違和感を受けることがあるので、かかる違和感を抑制することも液溜り部６１がもたらす効果の１つである。
【００６０】
また、液溜り部６１の幅Ｒを狭くすることができれば、画素基板３１や対向基板４１の面積を縮小することができる。これにより、例えば１枚のマザー基板から複数枚の画素基板３１または対向基板４１を切り出すとき、切り出し可能な枚数を増やすことができる。その結果、電気泳動表示装置１の製造コストの削減を図ることができる。
【００６１】
ここで、本実施形態に係る第１基板１１は、前述したように、画素基板３１とその上面（電気泳動層７側）に設けられている絶縁層３２とを備えるものである。
【００６２】
そして、本実施形態に係る凹部６１２は、第１基板１１のうち、絶縁層３２が部分的に設けられていない部位を含むものである。すなわち、凹部６１２は、絶縁層３２が欠損していることによって生じた凹みに相当する。このような凹部６１２は、画素基板３１を加工することなく形成可能であるため、製造が容易であるという利点を有する。また、画素基板３１を加工しなくても済むため、加工に伴う画素基板３１の機械的特性の低下や製造コストの上昇を避けることができる。
【００６３】
空間６１１の高さ（図１の上下方向の長さ）は、例えばシール部１４の厚さと同程度であり、１０μｍ以上１５０μｍ以下程度であるのが好ましく、１５μｍ以上１００μｍ以下程度であるのがより好ましい。
【００６４】
また、凹部６１２の深さｄ（図１参照）は、特に限定されないが、１μｍ以上５００μｍ以下程度であるのが好ましく、２μｍ以上４００μｍ以下程度であるのがより好ましく、３μｍ以上３００μｍ以下程度であるのがさらに好ましい。凹部６１２の深さｄを前記範囲内にすることで、凹部６１２の存在が電気泳動表示装置１の機械的および光学的な特性に及ぼす影響を最小限に抑えつつ、液溜り部６１の容積を十分に拡張することができる。その結果、電気泳動表示装置１の信頼性を損なうことなく、狭額縁化を図ることができる。
【００６５】
さらに、凹部６１２の深さｄは、第１基板１１の厚さに応じて異なるものの、第１基板１１の厚さの３％以上８０％以下であるのが好ましく、５％以上６０％以下であるのがより好ましく、７％以上５０％以下であるのがさらに好ましい。これにより、凹部６１２の容積を十分に確保しつつ、第１基板１１の機械的特性の低下を最小限に留めることができる。
【００６６】
一方、液溜り部６１の幅Ｒは、例えば表示領域Ｅの大きさによっても異なるため、特に限定されないが、一例として５０μｍ以上５０００μｍ以下程度であるのが好ましく、１００μｍ以上３０００μｍ以下程度であるのがより好ましい。これにより、十分な量の電気泳動分散液７０を貯留することができるとともに、額縁部５の幅Ｂに対する液溜り部６１の占有率が十分に抑えられるため、電気泳動表示装置１のデザイン自由度を高め易くすることができる。
【００６７】
（第１変形例）
ここで、図３〜図５は、それぞれ図１に示す絶縁層３２および凹部６１２の第１変形例を示す断面図である。なお、以下の説明では、図１と図３〜図５との相違点を中心に説明し、図１と同様の事項についてはその説明を省略する。また、図３〜図５について、図１と同様の構成には、同一符号を付してある。
【００６８】
図３に示す絶縁層３２は、３層の積層体で構成されている。具体的には、図３に示す絶縁層３２は、画素基板３１側に位置する第１絶縁層３２１と、その上に積層されている第２絶縁層３２２と、その上に積層されている第３絶縁層３２３と、を備えている。そして、凹部６１２は、これら３層の全てを貫通するように形成されている。
【００６９】
一方、図４に示す絶縁層３２も、３層の積層体で構成されているが、凹部６１２の構成が図３と異なる。すなわち、図４に示す凹部６１２は、第３絶縁層３２３と第２絶縁層３２２とを貫通する一方、第１絶縁層３２１については貫通していない。このため、図４に示す凹部６１２は、第１絶縁層３２１の厚さの分だけ、図３に示す凹部６１２よりも深さが浅くなっている。
【００７０】
また、図５に示す絶縁層３２も、３層の積層体で構成されているが、凹部６１２の構成が図３および図４と異なる。すなわち、図５に示す凹部６１２は、第３絶縁層３２３を貫通する一方、第２絶縁層３２２および第１絶縁層３２１については貫通していない。このため、図５に示す凹部６１２は、第２絶縁層３２２の厚さの分だけ、図４に示す凹部６１２よりも深さが浅くなっている。
【００７１】
このように絶縁層３２を積層構造にするとともに、積層構造を構成している各絶縁層が部分的に設けられていない部位を含めるようにするだけで、凹部６１２の深さを容易に調整することができる。このため、複雑な加工等を施すことなく、液溜り部６１の容積を容易に調整することができる。
【００７２】
なお、この第１変形例の場合、第１絶縁層３２１の構成材料としては、例えば、酸化ケイ素等が挙げられる。また、第２絶縁層３２２の構成材料としては、例えば、窒化ケイ素等が挙げられる。さらに、第３絶縁層３２３の構成材料としては、例えば、各種樹脂材料等が挙げられる。これらの構成材料は、例えば絶縁層３２の内部に設けられる電気回路の要請によって適宜選択される。
【００７３】
以上のような図３〜図５に示す凹部６１２によっても、図１に示す凹部６１２と同様の作用をもたらす。
【００７４】
（第２変形例）
また、図６、７は、それぞれ図１に示す凹部６１２の第２変形例を示す平面図である。なお、以下の説明では、図１と図６、７との相違点を中心に説明し、図１と同様の事項についてはその説明を省略する。また、図６、７について、図１と同様の構成には、同一符号を付してある。
【００７５】
図６に示す凹部６１２は、第１基板１１を平面視したとき、表示領域Ｅを取り囲む枠状であって、かつ、断続的に設けられている。すなわち、凹部６１２は、断続的に設けられている溝で構成されている。このように凹部６１２を断続的に形成することで、凹部６１２を形成する長さの割合を適宜変化させることのみで、液溜り部６１の容積を容易に調整しつつ形成することができる。このため、目的とする容積の液溜り部６１を容易に形成することができる。
【００７６】
一方、図７に示す凹部６１２は、第１基板１１を平面視したとき、表示領域Ｅを取り囲む枠状であって、かつ、連続的に設けられている。すなわち、凹部６１２は、連続的に設けられている溝で構成されている。このように凹部６１２を連続的に形成することで、液溜り部６１の容積を一部のみでなく全体において拡張することができる。このため、電気泳動分散液７０の余剰分の発生箇所が空間的に偏ったとしても、その余剰分を液溜り部６１で受け止めやすくなるとともに、液溜り部６１の全体に振り分け易くなる。
【００７７】
また、図７に示す凹部６１２は、さらに内側と外側の２重に設けられている。このように凹部６１２を２重に形成することによって、１つの凹部６１２の幅を狭くすることができる。これにより、凹部６１２を設けることによる第１基板１１の機械的強度の低下を最小限に留めることができる。
【００７８】
なお、内側の凹部６１２および外側の凹部６１２は、その深さｄが互いに等しくてもよいし、互いに異なっていてもよい。互いに異ならせる場合、例えば、図３〜図５に示すようにして深さｄを異ならせることができる。
【００７９】
また、内側の凹部６１２および外側の凹部６１２は、その幅が互いに等しくてもよいし、互いに異なっていてもよい。
【００８０】
さらに、深さｄや幅は、その全周にわたって一定であってもよいし、途中で変化していてもよい。例えば、長辺側の部分における幅を相対的に狭くし、短辺側の部分における幅を相対的に広くしたりしてもよいし、その逆であってもよい。
【００８１】
また、内側の凹部６１２と外側の凹部６１２との間は、少なくとも１箇所で連通していてもよい。
【００８２】
さらに、内側の凹部６１２および外側の凹部６１２の少なくとも一方は、図６に示すように断続的に形成されたものであってもよい。
なお、凹部６１２は、２重に限定されず、３重以上の多重に設けられていてもよい。
【００８３】
以上のような図６、７に示す凹部６１２によっても、図１に示す凹部６１２と同様の作用をもたらす。
【００８４】
＜電気泳動表示装置の製造方法＞
次に、図１に示す電気泳動表示装置の製造方法について説明する。
【００８５】
図８〜図１１は、それぞれ図１に示す電気泳動表示装置の製造方法を説明するための図である。
【００８６】
［１］まず、図８に示すように、第１基板１１を用意する。この第１基板１１は、画素基板３１と絶縁層３２との積層体であるが、絶縁層３２には、部分的に欠損してなる凹部６１２が形成されている。
【００８７】
次いで、図８に示すように、第１基板１１の上面に画素電極２１、隔壁部材３５およびシール部１４を配置する。そして、隔壁部材３５で囲まれた領域に電気泳動分散液７０を供給する。供給された電気泳動分散液７０は、表面張力によって中央部分が盛り上がったドーム状になる。このとき、電気泳動分散液７０の供給量は、第１基板１１と第２基板１２とが貼り合わせたとき、少なくとも隔壁部材３５で囲まれた空間を満たす量とされる。
【００８８】
［２］次に、図９に示すように、接合層６２および共通電極２２が設けられた第２基板１２を、第１基板１１に対向するように重ねる。これにより、接合層６２は電気泳動分散液７０に接するとともに、第２基板１２がシール部１４に接することとなる。その結果、平面視において隔壁部材３５とシール部１４との間に位置し、第１基板１１と第２基板１２との間に設けられた空間６１１が形成されることとなる。そして、前述した凹部６１２と空間６１１とにより液溜り部６１が形成される。
【００８９】
［３］次に、第１基板１１と第２基板１２とを互いに近づける。これにより、隔壁部材３５が接合層６２に食い込む。また、シール部１４が厚さ方向に圧縮される。その結果、接合層６２やシール部１４を介して第１基板１１と第２基板１２とが互いに固定される（図１０参照）。
【００９０】
それとともに、第１基板１１と第２基板１２との接近によって電気泳動分散液７０が隔壁部材３５を超えて外側に流れ出す。流れ出した電気泳動分散液７０は、シール部１４によってせき止められるため、図１０に示すように液溜り部６１に貯留される。その結果、電気泳動分散液７０が外部に流れ出るのを防止することができる。
【００９１】
また、電気泳動分散液７０に気泡が巻き込まれた場合、第１基板１１と第２基板１２とを互いに近づけることにより、その気泡を外側に追い出すことができる。追い出された気泡は、液溜り部６１に留まる。これにより、気泡が表示領域Ｅ（図１参照）に位置してしまうことが防止され、気泡によって画像の表示が妨げられるのを防止することができる。
【００９２】
［４］次に、図１１に示すように、シール部１４の外側に封止部６３を設ける。これにより、電気泳動表示装置１が得られる。なお、シール部１４のみにより第１基板１１と第２基板１２とが所望の接着力が確保される場合には、封止部６３を設ける必要はない。
【００９３】
≪第２実施形態≫
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【００９４】
図１２は、本発明の電気泳動表示装置の第２実施形態を示す断面図である。なお、以下の説明では、説明の便宜上、図１２中の上側を「上」、下側を「下」として説明する。
【００９５】
以下、第２実施形態について説明するが、以下の説明では第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、前述した第１実施形態と同様の構成には、同一符号を付してある。
【００９６】
本実施形態に係る凹部６１２（溝）は、絶縁層３２を貫通するとともに画素基板３１にも入り込むように形成されている以外、第１実施形態に係る凹部６１２と同様である。
【００９７】
すなわち、図１２に示す凹部６１２は、絶縁層３２が部分的に設けられていない部位に加え、画素基板３１の上面を部分的に凹没させてなる部位も含む。これにより、図１２に示す凹部６１２は、画素基板３１の上面を凹没させてなる部位を含む分だけ、図１に示す凹部６１２よりも深さが深いものである。このため、図１２に示す液溜り部６１は、その幅を広げることなく、図１に示す液溜り部６１よりも容積を拡大することが可能である。その結果、より多くの量の電気泳動分散液７０を貯留し得る液溜り部６１が得られるので、例えば表示領域Ｅの大型化が図られたときであって、製造時に発生する電気泳動分散液７０の余剰が多くなった場合でも、その余剰分を貯留可能な液溜り部６１が得られる。
【００９８】
よって、本実施形態に係る電気泳動表示装置１は、表示領域Ｅが大型化されたときでも、狭額縁化が図られた、デザイン自由度の高いものとなる。
【００９９】
なお、画素基板３１に対する凹部６１２の形成方法は、特に限定されないが、例えば機械加工法、レーザー加工法、電子線加工法、エッチング法等が挙げられる。このうち、ウェットエッチング法が好ましく用いられる。この方法によれば、形成される凹部６１２の底面が丸みを帯びた形状になる。これにより、凹部６１２の隅に応力が集中し難くなり、凹部６１２の形成に伴って画素基板３１の機械的強度が低下するのを抑制することができる。
以上のような第２実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１００】
≪第３実施形態≫
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
【０１０１】
図１３は、本発明の電気泳動表示装置の第３実施形態を示す断面図である。なお、以下の説明では、説明の便宜上、図１３中の上側を「上」、下側を「下」として説明する。
【０１０２】
以下、第３実施形態について説明するが、以下の説明では第１実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項についてはその説明を省略する。なお、前述した第１実施形態と同様の構成には、同一符号を付してある。
【０１０３】
本実施形態に係る凹部６１２（溝）は、第１基板１１側ではなく、第２基板１２側に形成されている以外、第１実施形態に係る凹部６１２と同様である。
【０１０４】
すなわち、図１３に示す凹部６１２は、対向基板４１（第２基板１２）の下面を上方に向かって凹没させてなる部位で構成されている。このため、図１３に示す液溜り部６１は、空間６１１のみで構成される場合に比べて、その幅を広げることなく、容積の拡大が可能になる。
【０１０５】
よって、本実施形態に係る電気泳動表示装置１は、狭額縁化が図られた、デザイン自由度の高いものとなる。
【０１０６】
また、第１実施形態に比べ、液溜り部６１が表示面側（図１３の上方）に拡張された結果、表示領域Ｅを見ている使用者が、斜め方向に位置するシール部１４を見ようとしたとき、シール部１４は液溜り部６１の陰に隠れることとなる。これにより、シール部１４が呈する色のムラ等が液溜り部６１に覆い隠されることとなり、シール部１４によって使用者が受ける違和感を抑制することができる。なお、シール部１４が呈する色のムラの例としては、シール部１４と第２基板１２との界面における接合状態のムラ等が挙げられる。
【０１０７】
この他、前述した各実施形態において凹部６１２と第１基板１１との関係は、本実施形態における凹部６１２と第２基板１２との関係においても同様である。
【０１０８】
なお、対向基板４１に対する凹部６１２の形成方法は、特に限定されないが、例えば機械加工法、レーザー加工法、電子線加工法、エッチング法等が挙げられる。このうち、ウェットエッチング法が好ましく用いられる。この方法によれば、形成される凹部６１２の底面が丸みを帯びた形状になる。これにより、凹部６１２の隅に応力が集中し難くなり、凹部６１２の形成に伴って対向基板４１の機械的強度が低下するのを抑制することができる。
以上のような第３実施形態においても、第１実施形態と同様の効果が得られる。
【０１０９】
（電子機器）
次に、本発明の電子機器の実施形態について説明する。本実施形態に係る電子機器は、前記実施形態に係る電気泳動表示装置を備えている。
【０１１０】
図１４は、本発明の電子機器の実施形態が適用された腕時計の正面図である。
図１４に示す腕時計４０１（本発明の電子機器の実施形態）は、時計ケース４０２と、時計ケース４０２に連結された一対のバンド４０３と、を備えている。時計ケース４０２の正面には、電気泳動表示装置４０５（本発明の電気泳動表示装置の実施形態）と、秒針４２１と、分針４２２と、時針４２３と、が設けられている。時計ケース４０２の側面には、操作子としての竜頭４１０と操作ボタン４１１とが設けられている。
【０１１１】
図１５は、図１４に示す腕時計の側断面図である。
図１５に示す時計ケース４０２の内部には収容部４０２Ａが設けられている。収容部４０２Ａには、ムーブメント４０４と電気泳動表示装置４０５とが収容されている。収容部４０２Ａの一端側（時計正面側）には、ガラス製または樹脂製の透明カバー４０７が設けられている。収容部４０２Ａの他端側（時計裏側）には、パッキン４０８を介して裏蓋４０９が螺合され、裏蓋４０９および透明カバー４０７により時計ケース４０２が密封されている。
【０１１２】
ムーブメント４０４は、秒針４２１、分針４２２および時針４２３からなるアナログ指針が連結された運針機構（図示せず）を有している。この運針機構がアナログ指針を回転駆動し、設定された時刻を表示する時刻表示部として機能する。
【０１１３】
電気泳動表示装置４０５は、ムーブメント４０４の時計正面側に配置され、腕時計４０１の表示部を構成する。電気泳動表示装置４０５の表示面は、ここでは円形状であるが、例えば正八角形状、十六角形状等、他の形状としてもよい。電気泳動表示装置４０５の中央部には、電気泳動表示装置４０５の表裏を貫通する貫通孔４０５Ａが形成されている。貫通孔４０５Ａには、ムーブメント４０４の運針機構（図示せず）の秒車４２４、二番車４２５および筒車４２６の各軸が挿入されている。各軸の先端には秒針４２１、分針４２２および時針４２３がそれぞれ取り付けられている。
【０１１４】
なお、腕時計４０１はアナログ指針を搭載せずに、電気泳動表示装置４０５に各種情報を表示することで構成されるものであってもよい。
【０１１５】
本発明の電子機器は、時計以外にも適用される。
図１６は、本発明の電子機器の実施形態が適用された電子ペーパーの構成を示す斜視図である。
【０１１６】
図１６に示す電子ペーパー５００は、表示部５０１（本発明の電気泳動表示装置の実施形態）を備えている。電子ペーパー５００は可撓性を有し、従来の紙と同様の質感および柔軟性を有する書換え可能なシートからなる本体５０２を備えている。
【０１１７】
図１７は、本発明の電子機器の実施形態が適用された電子ノートの構成を示す斜視図である。
【０１１８】
図１７に示す電子ノート６００は、図１６に示す電子ペーパー５００が複数枚束ねられ、かつ、カバー６０１に挟まれてなるものである。カバー６０１は、例えば外部の装置から送られる表示データを入力する表示データ入力手段（図示せず）を備える。これにより、その表示データに応じて、電子ペーパーが束ねられた状態のまま、表示内容の変更や更新を行うことができる。
【０１１９】
以上のような腕時計４０１、電子ペーパー５００および電子ノート６００等の電子機器は、本発明の電気泳動表示装置を備えている。これにより、内部に液溜り部を備えていても狭額縁化の効果を享受することができる。その結果、これらの電子機器は、信頼性が高く、かつデザイン自由度の高いものとなる。
【０１２０】
以上、本発明の電気泳動表示装置および電子機器について、図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【０１２１】
例えば、電気泳動表示装置および電子機器では、前記実施形態の各部の構成を、同様の機能を有する任意の構成のものに置換することができ、また、他の任意の構成を付加することもできる。さらに、前記実施形態のうち２つ以上が組み合わされていてもよい。すなわち、凹部が、第１基板側と第２基板側の双方に形成されていてもよい。
【符号の説明】
【０１２２】
１…電気泳動表示装置、１Ａ…バックプレーン、１Ｂ…フロントプレーン、５…額縁部、７…電気泳動層、１１…第１基板、１２…第２基板、１４…シール部、２１…画素電極、２２…共通電極、３１…画素基板、３２…絶縁層、３４…画素、３５…隔壁部材、４１…対向基板、６１…液溜り部、６２…接合層、６３…封止部、７０…電気泳動分散液、７１…電気泳動粒子、７２…分散媒、３２１…第１絶縁層、３２２…第２絶縁層、３２３…第３絶縁層、４０１…腕時計、４０２…時計ケース、４０２Ａ…収容部、４０３…バンド、４０４…ムーブメント、４０５…電気泳動表示装置、４０５Ａ…貫通孔、４０７…透明カバー、４０８…パッキン、４０９…裏蓋、４１０…竜頭、４１１…操作ボタン、４２１…秒針、４２２…分針、４２３…時針、４２４…秒車、４２５…二番車、４２６…筒車、５００…電子ペーパー、５０１…表示部、５０２…本体、６００…電子ノート、６０１…カバー、６１１…空間、６１２…凹部、Ｅ…表示領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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