(57)【要約】【課題】簡素な構成で、圧油室内のオイル圧を安定させることが可能なテンショナを提供すること。【解決手段】圧油室１１内のオイル圧を調整する圧力調整機構５０を備え、圧力調整機構５０は、シリンダ部５１と、圧油室１１側に接近および離間可能な状態でシリンダ部５１内に設置されたピストンユニット６０と、ピストン付勢手段５２とを備え、シリンダ部５１とピストンユニット６０との間は、ピストンユニット６０が最も圧油室１１側に移動した位置から最も調整空間１２側に移動した位置までの間のいずれの位置においても、液密状態で保持されるように構成されているテンショナ１０。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方側に開口したプランジャ穴を有するプランジャと、前記プランジャを収容する前方側に開口したプランジャ収容穴を有するハウジングと、前記プランジャおよび前記プランジャ収容穴の間に形成される圧油室に伸縮自在に収納されて前記プランジャを前方側に向けて付勢するメイン付勢手段と、前記圧油室内のオイル圧を調整する圧力調整機構とを備えたテンショナであって、
前記圧力調整機構は、シリンダ部と、前記圧油室側に接近および離間可能な状態で前記シリンダ部内に設置され、前記プランジャおよび前記ハウジングの間に形成される空間を前記圧油室と調整空間とに区画するピストンユニットと、前記ピストンユニットを前記圧油室側に向けて付勢するピストン付勢手段とを備え、
前記シリンダ部と前記ピストンユニットとの間は、前記ピストンユニットが最も前記圧油室側に移動した位置から最も前記調整空間側に移動した位置までの間のいずれの位置においても、液密状態で保持されるように構成されていることを特徴とするテンショナ。
【請求項２】
前記プランジャ穴の内周面の前後方向における一部分が、前記ピストンユニットに対向するシリンダ内周面として機能することを特徴とする請求項１に記載のテンショナ。
【請求項３】
前記圧力調整機構は、前記ピストンユニットの前記調整空間側への移動を規制する第１規制部を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のテンショナ。
【請求項４】
前記圧力調整機構は、前記ピストンユニットの前記圧油室側への移動を規制する第２規制部を有していることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のテンショナ。
【請求項５】
前記ピストン付勢手段としてのピストンスプリングのばね力は、前記メイン付勢手段としてのメインスプリングのばね力よりも大きく設定されていることを特徴とする請求項４に記載のテンショナ。
【請求項６】
前記テンショナは、前記ハウジングの外部と前記調整空間とを連通させるオイル供給路を有し、
前記ピストンユニットは、前記調整空間側から前記圧油室側へのオイルの流入を許容するとともに前記圧油室側から前記調整空間側へのオイルの流出を防止するチェックバルブとして構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載のテンショナ。
【請求項７】
前記ピストンユニットは、チェックバルブユニットと、前記チェックバルブユニットの外周側に配置される外筒部材とを有し、
前記外筒部材は、前記シリンダ部に対向するピストン外周面を有していることを特徴とする請求項６に記載のテンショナ。
【請求項８】
前記圧力調整機構は、前記プランジャ穴内に配置されるインナースリーブを備え、
前記インナースリーブ内には、前記ピストン付勢手段としてのピストンスプリングが配置され、
前記インナースリーブは、前記ピストンユニットに嵌合していることを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれかに記載のテンショナ。
【請求項９】
前記インナースリーブには、その内周面から外周面に貫通するスリーブ貫通孔が形成されていることを特徴とする請求項８に記載のテンショナ。
【請求項１０】
前記プランジャは、円筒状のプランジャ本体と、前記プランジャ本体の前端側に取り付けられたキャップ部材とを有し、
前記キャップ部材は、キャップ本体部と、前記キャップ本体部の底面から下方に向けて延びる柱部とを一体に有し、
前記ピストン付勢手段は、前記調整空間内に配置されたピストンスプリングから構成され、
前記柱部は、前記ピストンスプリングの内周側に配置され、前記ピストンユニットの前記調整空間側への移動を規制する第１規制部として機能することを特徴とする請求項１乃至請求項９のいずれかに記載のテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走行するチェーンやベルト等に適正張力を付与するテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、チェーン等の張力を適正に保持するためにテンショナを用いることが慣用されており、例えば、エンジンルーム内のクランク軸とカム軸の夫々に設けたスプロケット間に無端懸回したローラチェーン等の伝動チェーンをテンショナレバーによって摺動案内を行うチェーンガイド機構において、チェーン等の張力を適正に保持するために、テンショナによってテンショナレバーを付勢するものが公知である。
【０００３】
このようなチェーンガイド機構に用いられる公知のテンショナとして、図８に示すように、後方側に開口したプランジャ穴５２１を有するプランジャ５２０と、プランジャ５２０を収容する前方側に開口したプランジャ収容穴５３１を有するハウジング５３０と、圧油室５１１内のオイル圧が高まった時に圧油室５１１のオイルをプランジャ５２０外にリリーフするリリーフ機構と、プランジャ５２０およびプランジャ収容穴５３１の間に形成される圧油室５１１に伸縮自在に収納されてプランジャ５２０を前方側に向けて付勢するメインスプリング５４０とを備えたテンショナ５１０が知られている（例えば特許文献１を参照）。
【０００４】
この特許文献１に記載のテンショナ５１０では、プランジャ５２０の底部に、圧油室５１１に連通する圧力通路５２４と、圧力通路５２４とプランジャ５２０の外部とを連通する流出口５２３と、圧力通路５２４の前方側に形成されたばね収容室５１２とが形成され、また、リリーフ機構が、圧力通路５２４に摺動自在に嵌挿される弁体５６０と、ばね収容室５１２内に配置されて弁体５６０を圧油室５１１側に向けて付勢するリリーフスプリング５５２とから構成されている。
【０００５】
そして、このテンショナ５１０では、圧油室５１１内のオイル圧が高まった際に、リリーフスプリング５５２の付勢力に抗して弁体５６０が前方側に向けて移動し、圧力通路５２４が流出口５２３と連通して、流出口５２３からオイルがリリーフされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−１２５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、このようなテンショナ５１０では、プランジャ５２０がチェーン側から受ける力の変動や、圧油室５１１に供給されるオイル量の変動等に起因して、圧油室５１１内のオイル圧が大きく変動することがあり、この場合、特許文献１に記載のテンショナ５１０では、弁体５６０によって圧力通路５２４が塞がれ、プランジャ５２０の外部へのオイルのリリースが阻止された状態と、圧油室５１１内のオイル圧によって弁体５６０が前方側に移動し、プランジャ５２０の外部へ流出口５２３からオイルがリリースされる状態の、２つの状態しか取ることができないため、圧油室５１１内のオイル圧を安定させることが難しいという問題があった。
【０００８】
また、特許文献１のようなリリーフ機構を設けた場合、圧油室５１１内のオイル圧が上昇した時に、オイルポンプ等の油圧発生源から供給されたオイルの一部が外部に放出されることになるため、オイル消費量が増加し、油圧発生源の動力を大きくする必要があるという問題もある。
【０００９】
また、特許文献１のようなリリーフ機構を設けた場合、テンショナ５１０へのオイルの供給が止まるエンジン停止時に、流出口５２３を通して圧油室５１１内のオイルが外部に徐々に漏れ出し、その結果、エンジンの再稼働時に、圧油室５１１のオイル量が充分に確保できておらず、異音発生等の不具合が生じることがあるという問題もあった。
【００１０】
そこで、本発明は、これらの問題点を解決するものであり、簡素な構成で、圧油室内のオイル圧を安定させることが可能なテンショナを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、後方側に開口したプランジャ穴を有するプランジャと、前記プランジャを収容する前方側に開口したプランジャ収容穴を有するハウジングと、前記プランジャおよび前記プランジャ収容穴の間に形成される圧油室に伸縮自在に収納されて前記プランジャを前方側に向けて付勢するメイン付勢手段と、前記圧油室内のオイル圧を調整する圧力調整機構とを備えたテンショナであって、前記圧力調整機構は、シリンダ部と、前記圧油室側に接近および離間可能な状態で前記シリンダ部内に設置され、前記プランジャおよび前記ハウジングの間に形成される空間を前記圧油室と調整空間とに区画するピストンユニットと、前記ピストンユニットを前記圧油室側に向けて付勢するピストン付勢手段とを備え、前記シリンダ部と前記ピストンユニットとの間は、前記ピストンユニットが最も前記圧油室側に移動した位置から最も前記調整空間側に移動した位置までの間のいずれの位置においても、液密状態で保持されるように構成されていることにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【００１２】
本請求項１に係る発明によれば、圧油室内のオイル圧を調整する圧力調整機構が、シリンダ部と、圧油室側に接近および離間可能な状態でシリンダ部内に設置され、プランジャおよびハウジングの間に形成される空間を圧油室と調整空間とに区画するピストンユニットと、ピストンユニットを圧油室側に向けて付勢するピストン付勢手段とを備え、シリンダ部とピストンユニットとの間が、ピストンユニットが最も圧油室側に移動した位置から最も調整空間側に移動した位置までの間のいずれの位置においても、液密状態で保持されるように構成されている。
これにより、圧油室内のオイル圧が上昇した場合に、ピストンユニットが圧油室から離間する方向に向けて移動して、ピストンユニットの移動量に応じて圧油室の容積が増加し、チェーンに対するプランジャの押し付け力を徐々に低下させることが可能であるため、簡素な構成で、圧油室内のオイル圧およびプランジャの押し付け力を安定させることができる。
また、リリーフ機構を設けた従来のテンショナのようにオイルの一部を外部に放出することを回避できるため、オイル消費量を低減することができ、油圧発生源の動力の小型化を実現することができ、また、テンショナへのオイルの供給が止まるエンジン停止時に、圧油室内のオイルが外部に徐々に漏れ出すことを回避できるため、圧油室のオイル量を長期間に亘って維持でき、エンジンの再稼働時に、異音発生等の不具合が生じることを防止できる。
【００１３】
本請求項２に係る発明によれば、プランジャ穴の内周面の前後方向における一部分が、ピストンユニットに対向するシリンダ内周面として機能することにより、プランジャ穴とは別途にシリンダ内周面を形成する必要がないため、製造負担を低減することができるばかりでなく、プランジャ穴の内周面をシリンダ内周面として利用することにより、ピストンユニットの径寸法を大きく設定することが可能であるため、ピストンユニットの移動による圧油室の容積変化を大きくすることができる。
本請求項３に係る発明によれば、圧力調整機構が、ピストンユニットの調整空間側への移動を規制する第１規制部を有していることにより、ピストンユニットの移動範囲を制限することで、高精度に加工する必要のあるシリンダ内周面のピストン移動方向における寸法を短くすることが可能であるため、製造負担を低減でき、また、組み付け時においてピストンユニットを位置決めする部位として第１規制部を利用することも可能であるため、組み付け負担を低減できる。
本請求項４に係る発明によれば、圧力調整機構が、ピストンユニットの圧油室側への移動を規制する第２規制部を有していることにより、ピストンユニットの移動範囲を制限することで、高精度に加工する必要のあるシリンダ内周面のピストン移動方向における寸法を短くすることが可能であるため、製造負担を低減でき、また、組み付け時においてピストンユニットを位置決めする部位として第２規制部を利用することも可能であるため、組み付け負担を低減できる。
本請求項５に係る発明によれば、ピストン付勢手段としてのピストンスプリングのばね力は、メイン付勢手段としてのメインスプリングのばね力よりも大きく設定されていることにより、メインスプリングがピストンユニットを押すように、メインスプリングを設置した場合であっても、通常時において、ピストンユニットを第２規制部に押し付けた状態とすることができる。
本請求項６に係る発明によれば、テンショナが、ハウジングの外部と調整空間とを連通させるオイル供給路を有し、ピストンユニットが、調整空間側から圧油室側へのオイルの流入を許容するとともに圧油室側から調整空間側へのオイルの流出を防止するチェックバルブとして構成されていることにより、圧油室に供給されるオイルを貯留可能なオイルリザーバとして、調整空間を利用することができ、また、ピストンユニットにチェックバルブとしての機能を担わせることによって、部品点数を低減し、テンショナの構造を簡素化することができる。
本請求項７に係る発明によれば、ピストンユニットが、チェックバルブユニットと、チェックバルブユニットの外周側に配置される外筒部材とを有し、外筒部材がシリンダ部に対向するピストン外周面を有していることにより、高精度に加工する必要のあるピストン外周面を、チェックバルブユニットに形成する必要が無いため、既存のチェックバルブユニットを使用することができる。
本請求項８に係る発明によれば、圧力調整機構が、プランジャ穴内に配置されるインナースリーブを備え、インナースリーブ内に、ピストン付勢手段としてのピストンスプリングが配置され、インナースリーブが、ピストンユニットに嵌合していることにより、プランジャ穴内におけるピストンユニットの姿勢を安定させることができるとともに、ピストンスプリングの座屈等の不具合を回避でき、また、ピストンユニットとピストンスプリングとインナースリーブとを一体のものとして取り扱うことも可能であるため、組み付け負担を低減することができる。
本請求項９に係る発明によれば、インナースリーブに、その内周面から外周面に貫通するスリーブ貫通孔が形成されていることにより、インナースリーブの内側の空間をオイルリザーバとして利用する場合に、インナースリーブの外周側を流動するオイルを、スリーブ貫通孔を通してインナースリーブの内側に回収し、オイルリザーバ内のオイル量を充分に確保することができる。
本請求項１０に係る発明によれば、円筒状のプランジャ本体の前端側に取り付けられるキャップ部材が、キャップ本体部の底面から下方に向けて延びる柱部を一体に有し、柱部が、ピストン付勢手段としてのピストンスプリングの内周側に配置され、ピストンユニットの調整空間側への移動を規制する第１規制部として機能する。これにより、プランジャ本体に取り付けられるキャップ部材を利用して、簡素な構成で、ピストンユニットの調整空間側への移動を規制することができるばかりでなく、柱部をピストンスプリングの内周側に配置することで、ピストンスプリングの径を大きく設計することが可能であるため、ピストンスプリングの姿勢の安定性を確保できるとともに、ピストンスプリングによる付勢力を大きく設計することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１実施形態に係るテンショナを組み込んだタイミングシステムを示す説明図。
【図２】テンショナを示す断面図。
【図３】テンショナの一部を拡大して示す断面図。
【図４】圧力調整機構を構成するインナースリーブおよび外筒部材を示す斜視図。
【図５】通常時およびオイル圧の上昇時における圧力調整機構の状態を示す断面図。
【図６】第２実施形態に係るテンショナを示す断面図。
【図７】テンショナの変形例を示す断面図。
【図８】従来のテンショナを示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、本発明の第１実施形態に係るテンショナ１０について、図面に基づいて説明する。
【００１６】
まず、テンショナ１０は、自動車エンジンのタイミングシステム等に用いられるチェーン伝動装置に組み込まれるものであり、図１に示すように、エンジンブロック（図示しない）に取り付けられ、複数のスプロケットＳ１〜Ｓ３に掛け回された伝動チェーンＣＨの弛み側にテンショナレバーＧを介して適正な張力を付与し、走行時に生じる振動を抑止するものである。
【００１７】
テンショナ１０は、図２や図３に示すように、後方側に開口した円筒状のプランジャ穴２１を有するプランジャ２０と、プランジャ２０を収容する前方側に開口したプランジャ収容穴３１を有するハウジング３０と、プランジャ２０およびプランジャ収容穴３１の間に形成される圧油室１１に伸縮自在に収納されてプランジャ２０を前方側に向けて付勢するメインスプリング（メイン付勢手段）４０と、圧油室１１内のオイル圧を調整する圧力調整機構５０と、ハウジング３０に揺動可能に支持され、ばねによって付勢されてプランジャ２０に係合するラチェット８０とを備えている。
【００１８】
以下に、テンショナ１０の各構成要素について、図面に基づいて説明する。
【００１９】
まず、プランジャ２０は、鉄等の金属から形成され、図２や図３に示すように、プランジャ収容穴３１内に前後方向に進退可能に挿入されている。
また、プランジャ穴２１には、調整空間１２側から圧油室１１側に向けて縮径する段差部が形成されており、この段差部が、後述するピストンユニット６０の圧油室１１側への移動を規制する第２規制部５４として機能する。
また、プランジャ２０の外周面には、ラチェット８０に係合するためのラック歯２２が形成されている。
【００２０】
ハウジング３０は、図１や図２に示すように、円筒状のプランジャ収容穴３１と、後方側に形成された底部３２と、底部３２に形成され外部から調整空間１２にオイルを供給するための孔状のオイル供給路３３と、ハウジング３０をエンジンブロックに固定するための取付部３４とを有している。
【００２１】
メインスプリング４０は、図２に示すように、圧油室１１内に伸縮自在に収納され、具体的には、その一端がプランジャ穴２１の底部（プランジャ２０の前方側部分）に当接するとともに、その他端がピストンユニット６０（外筒部材６２）に当接して配置されている。
【００２２】
圧力調整機構５０は、圧油室１１内のオイル圧を調整するものであり、図２や図３に示すように、円筒状のシリンダ内周面５１ａを有したシリンダ部５１と、圧油室１１側に接近および離間可能な状態でシリンダ部５１内に設置され、プランジャ２０およびハウジング３０の間に形成される空間を圧油室１１と調整空間１２とに区画するピストンユニット６０と、ピストンユニット６０を圧油室１１側に向けて付勢するピストンスプリング（ピストン付勢手段）５２と、ピストンユニット６０の調整空間１２側への移動を規制する第１規制部５３と、ピストンユニット６０の圧油室１１側への移動を規制する第２規制部５４と、プランジャ穴２１内に配置されるインナースリーブ５５とを備えている。
【００２３】
シリンダ部５１は、その内側にピストンユニット６０を前後方向に摺動可能な状態で、配置する部位である。
本実施形態では、図２や図３に示すように、プランジャ穴２１を有したプランジャ２０の前後方向における一部分がシリンダ部５１として機能し、言い換えると、プランジャ穴２１の内周面の前後方向における一部分が、円筒状のシリンダ内周面５１ａとして機能する。
【００２４】
本実施形態では、ピストンユニット６０が、調整空間１２側から圧油室１１側へのオイルの流入を許容するとともに圧油室１１側から調整空間１２側へのオイルの流出を防止するチェックバルブとして構成されている。
【００２５】
ピストンユニット６０は、図２や図３に示すように、チェックバルブとして機能するチェックバルブユニット６１と、チェックバルブユニット６１の外周側に配置される外筒部材６２とを有している。
【００２６】
チェックバルブユニット６１は、図３に示すように、球状のチェックボール６１ａと、圧油室１１側に開放するチェックボール収容部が形成されたボールシート６１ｂと、チェックボール６１ａの移動を規制するリテーナ６１ｃと、チェックボール６１ａとリテーナ６１ｃとの間に配置されたボールスプリング６１ｄとから構成されている。これらチェックバルブユニット６１の構成部品は、金属や合成樹脂等から形成されている。
なお、チェックバルブユニット６１の具体的構成については、圧油室１１へのオイルの流入を許容するとともに圧油室１１からのオイルの流出を防止するものであれば、如何なるものでもよく、例えば、ボールスプリング６１ｄを無くしてもよい。
【００２７】
外筒部材６２は、金属等から形成され、図３や図４に示すように、その全体形状が略円筒状に形成されている。
【００２８】
外筒部材６２の外周面は、図３や図４に示すように、圧油室１１側に大径部を有し、調整空間１２側に小径部を有している。
外筒部材６２の圧油室１１側の大径部は、シリンダ内周面５１ａに対向して配置される円筒状のピストン外周面６２ａとして機能する。
シリンダ内周面５１ａおよびピストン外周面６２ａの径の差は、シリンダ内周面５１ａおよびピストン外周面６２ａの間が液密状態で保持される程度に僅かであり、これにより、シリンダ内周面５１ａおよびピストン外周面６２ａの間を抜けてオイルが流動することを阻止できる。
また、外筒部材６２の外周面には、外筒部材６２の調整空間１２側の一端から大径部の途中に亘って形成された面取り部６２ｂが、１８０°対称な位置にそれぞれ形成されている。
【００２９】
外筒部材６２の内周面は、図３に示すように、チェックバルブユニット６１（ボールシート６１ｂ）を圧入状態または遊嵌状態でその内側に設置させる設置部６２ｃと、設置部６２ｃの圧油室１１側に形成され、設置部６２ｃよりも小径な小径部と、設置部６２ｃの調整空間１２側に形成され、設置部６２ｃよりも大径な大径部とを有している。
また、外筒部材６２の内周面において、設置部６２ｃと圧油室１１側の小径部との間に形成された段差部は、チェックバルブユニット６１の圧油室１１側への移動を規制する規制部６２ｄとして機能する。
【００３０】
インナースリーブ５５は、金属等から形成され、図３や図４に示すように、その全体形状が略円筒状に形成されている。
【００３１】
インナースリーブ５５の後方側の底部には、図３や図４に示すように、インナースリーブ５５の中心を通って径方向に延びる凹溝５５ａが形成されている。
また、インナースリーブ５５の後方側の底部付近には、インナースリーブ５５の内周面から内側に突出する円環部５５ｂが形成されている。
また、インナースリーブ５５には、その内周面から外周面に貫通する複数のスリーブ貫通孔５５ｃが形成されている。
このような凹溝５５ａやスリーブ貫通孔５５ｃを設けることにより、インナースリーブ５５の外周側のオイルを、圧油室１１に供給されるオイルを貯留可能なオイルリザーバとして機能するインナースリーブ５５の内周側に回収することができる。
【００３２】
また、インナースリーブ５５の前端部（圧油室１１側の部分）は、図３に示すように、外筒部材６２の後端部（調整空間１２側の部分）の内側に遊びを有した状態で嵌合している。
また、本実施形態では、インナースリーブ５５の前端部（圧油室１１側の部分）が、ピストンユニット６０の調整空間１２側への移動を規制する第１規制部５３として機能する。
【００３３】
また、インナースリーブ５５内には、図３に示すように、ピストンスプリング５２が配置されている。
ピストンスプリング５２は、その一端がピストンユニット６０（チェックバルブユニット６１）に当接するとともに、その他端がインナースリーブ５５の円環部５５ｂに当接して配置されている。
ピストンスプリング５２のばね力は、メインスプリング４０のばね力よりも大きく設定されている。
【００３４】
このようにして得られた本実施形態のテンショナ１０では、まず、通常時には、図５（ａ）に示すように、ピストンユニット６０がピストンスプリング５２によって圧油室１１側に向けて付勢され、ピストンユニット６０（外筒部材６２）がプランジャ穴２１の内周面に形成された段差部状の第２規制部５４に押し付けられた状態となる。
【００３５】
そして、圧油室１１内のオイル圧が上昇した時には、図５（ｂ）に示すように、ピストンユニット６０が圧油室１１内のオイル圧によって圧油室１１から離間する方向に向けて移動して、ピストンユニット６０の移動量に応じて圧油室１１の容積が増加し、伝動チェーンＣＨに対するプランジャ２０の押し付け力を徐々に低下させることが可能であるため、簡素な構成で、圧油室１１内のオイル圧およびプランジャ２０の押し付け力を安定させることができる。
【００３６】
なお、図５（ａ）、（ｂ）に示すように、ピストンユニット６０が最も圧油室１１側に移動した位置（第２規制部５４によって移動を規制される位置）から、最も調整空間１２側に移動した位置（第１規制部５３によって移動を規制される位置）までの間のいずれの位置においても、シリンダ部５１とピストンユニット６０との間は液密状態で保持され、具体的には、シリンダ内周面５１ａとピストン外周面６２ａとの間は液密状態で保持されるように構成されている。
【００３７】
また、本実施形態のテンショナ１０は、ハウジング３０の外部と調整空間１２とを連通させるオイル供給路３３を有し、ピストンユニット６０が、調整空間１２側から圧油室１１側へのオイルの流入を許容するとともに圧油室１１側から調整空間１２側へのオイルの流出を防止するチェックバルブとして構成されていることにより、調整空間１２が、圧油室１１に供給されるオイルを貯留可能なオイルリザーバとして機能する。
【００３８】
次に、本発明の第２実施形態に係るテンショナ１０について、図６に基づいて説明する。ここで、第２実施形態では、一部構成については、前述した第１実施形態と全く同じであるため、相違点以外の構成については、その説明を省略する。
【００３９】
まず、第２実施形態では、プランジャ２０が、図６に示すように、プランジャ穴２１を有した円筒状のプランジャ本体２０Ａと、プランジャ本体２０Ａの前端側に取り付けられたキャップ部材２０Ｂとから構成されている。
プランジャ本体２０Ａは、鉄等の金属から形成され、キャップ部材２０Ｂは、合成樹脂や金属等から構成されている。
【００４０】
キャップ部材２０Ｂは、図６に示すように、プランジャ穴２１の前端側の底部を構成し、また、キャップ部材２０Ｂには、調整空間１２とプランジャ２０の外部を連通させる外部リリーフ孔が形成されている。
なお、この外部リリーフ孔を設けなくともよいが、調整空間１２内の圧力が過剰に上昇することを防止する観点から設けた方が好ましい。
【００４１】
また、第２実施形態では、ハウジング３０の底部３２に、外部から圧油室１１にオイルを供給するためのオイル供給孔３５が形成されている。
【００４２】
また、第２実施形態では、圧力調整機構５０は、図６に示すように、シリンダ内周面５１ａを有したシリンダ部５１と、シリンダ部５１内に設置されるピストンユニット６０と、ピストンユニット６０を圧油室１１側に向けて付勢するピストンスプリング５２と、ピストンユニット６０の圧油室１１側への移動を規制する第２規制部５４とを備えている。
【００４３】
第２実施形態では、プランジャ２０の前後方向における一部分がシリンダ部５１として機能する。
また、ピストンユニット６０が、略円柱状の単一部品として構成されている。
また、第２規制部５４が、プランジャ本体２０Ａのプランジャ穴２１の内周壁から内周側に突出して形成された部位として構成されている。
【００４４】
また、第２実施形態では、図６に示すように、ハウジング３０の底部３２に、オイル供給孔３５を通じた外部から圧油室１１へのオイルの流入を許容するとともに、オイル供給孔３５からのオイルの流出を防止するチェックバルブユニット７０が設置されている。
【００４５】
チェックバルブユニット７０は、図６に示すように、ハウジング３０の底部３２の前面に密着して配置されたボールシート７１と、ボールシート７１に密着可能に着座する球状のチェックボール７２と、チェックボール７２の前方に配置されチェックボール７２の移動を規制するリテーナ７３とから構成されている。
なお、チェックバルブユニット７０の具体的構成については、圧油室１１へのオイルの流入を許容するとともに圧油室１１からのオイルの流出を防止するものであれば、如何なるものでもよく、例えば、チェックボール７２をボールシート７１側に向けて付勢するボールスプリングをチェックボール７２とリテーナ７３との間に配置してもよい。
【００４６】
次に、第２実施形態の変形例について、図７に基いて説明する。
【００４７】
まず、図７に示す変形例では、キャップ部材２０Ｂが、キャップ本体部２０Ｂａと、キャップ本体部２０Ｂａの底面から下方に向けて延びる円筒状の柱部２０Ｂｂとを一体に有している。
柱部２０Ｂｂは、キャップ本体部２０Ｂａよりも小径に形成され、ピストンスプリング５２の内周側に配置され、ピストンユニット６０の調整空間１２側への移動を規制する第１規制部５３として機能する。このように、ピストンスプリング５２の内周に第１規制部５３を配置することにより、ピストンスプリング５２の径を大きく設計でき、ピストンスプリング５２による付勢力を大きく設計することもできる。
また、図７に示す変形例では、調整空間１２とプランジャ２０の外部を連通させる外部リリーフ孔が、キャップ本体部２０Ｂａに、横方向に沿って延びるように形成されている。
【００４８】
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行なうことが可能である。複数の実施形態や変形例の各構成を、任意に組み合わせてテンショナを構成しても何ら構わない。
【００４９】
例えば、上述した実施形態では、テンショナ１０が自動車エンジン用のタイミングシステムに組み込まれるものとして説明したが、テンショナ１０の具体的用途はこれに限定されない。
また、上述した実施形態では、テンショナ１０がテンショナレバーＧを介して伝動チェーンＣＨに張力を付与するものとして説明したが、プランジャ２０の先端で直接的に伝動チェーンＣＨの摺動案内を行い、伝動チェーンＣＨに張力を付与するようにしてもよい。
さらに、伝動チェーンＣＨによる伝動機構に限らず、ベルト、ロープ等の類似の伝動機構に適用されてもよく、長尺物に張力を付与することが求められる用途であれば、種々の産業分野において利用可能である。
また、上述した実施形態では、プランジャ２０を収容するハウジング３０が、エンジンブロック等に取り付けられる所謂テンショナボディであるものとして説明したが、ハウジング３０の具体的態様は、上記に限定されず、テンショナボディに形成されたボディ穴内に挿入される円筒状の所謂スリーブであってもよい。
【００５０】
また、上述した実施形態では、シリンダ内周面５１ａおよびピストン外周面６２ａの径寸法を僅かな差とすることで、シリンダ内周面５１ａおよびピストン外周面６２ａの間を液密状態で保持するものとして説明したが、当該液密状態を保持するための方法は上記に限定されず、例えば、シリンダ内周面５１ａおよびピストン外周面６２ａの間に、パッキン等の液密状態を保持するための部材を配置してもよい。
また、上述した実施形態では、プランジャ穴２１の内周面の一部をシリンダ内周面５１ａとして利用するものとして説明したが、シリンダ内周面５１ａ（シリンダ部５１）の具体的態様はこれに限定されず、例えば、プランジャ２０とは別途に形成されたシリンダ部材をプランジャ穴２１内に配置し、当該シリンダ部材の内周面をシリンダ内周面５１ａとして利用してもよい。
また、上述した実施形態では、第１規制部５３や第２規制部５４を設けることにより、ピストンユニット６０の圧油室１１側または調整空間１２側への移動を規制するものとして説明したが、このような規制部５３、５４を設けることなく、メインスプリング（メイン付勢手段）４０およびピストンスプリング（ピストン付勢手段）５２のばね力（付勢力）を調整することにより、ピストンユニット６０の位置を制御するように構成してもよい。
また、上述した第１実施形態では、図２に示すように、圧油室１１を前方側に配置するとともにオイルリザーバ（調整空間１２）を後方側に配置し、これら圧油室１１およびオイルリザーバ（調整空間１２）の間にシリンダ部５１およびピストンユニット（チェックバルブ）６０を設置するものとして説明した。しかしながら、圧油室１１を後方側に配置するとともにオイルリザーバ（調整空間１２）を前方側に配置し、これら圧油室１１およびオイルリザーバ（調整空間１２）の間にシリンダ部５１およびピストンユニット（チェックバルブ）６０を設置してもよい。なお、この場合、ハウジング３０の外部からオイルリザーバ（調整空間１２）とを連通させるオイル供給路３３を、ハウジング３０やプランジャ２０に形成された溝や孔から構成すればよい。
【符号の説明】
【００５１】
１０    ・・・  テンショナ
１１    ・・・  圧油室
１２    ・・・  調整空間
２０    ・・・  プランジャ
２０Ａ  ・・・  プランジャ本体
２０Ｂ  ・・・  キャップ部材
２０Ｂａ  ・・・  キャップ本体部
２０Ｂｂ  ・・・  柱部
２１    ・・・  プランジャ穴
２２    ・・・  ラック歯
３０    ・・・  ハウジング
３１    ・・・  プランジャ収容穴
３２    ・・・  底部
３３    ・・・  オイル供給路
３４    ・・・  取付部
３５    ・・・  オイル供給孔
４０    ・・・  メインスプリング（メイン付勢手段）
５０    ・・・  圧力調整機構
５１    ・・・  シリンダ部
５１ａ  ・・・  シリンダ内周面
５２    ・・・  ピストンスプリング（ピストン付勢手段）
５３    ・・・  第１規制部
５４    ・・・  第２規制部
５５    ・・・  インナースリーブ
５５ａ  ・・・  凹溝
５５ｂ  ・・・  円環部
５５ｃ  ・・・  スリーブ貫通孔
６０    ・・・  ピストンユニット
６１    ・・・  チェックバルブユニット
６１ａ  ・・・  チェックボール
６１ｂ  ・・・  ボールシート
６１ｃ  ・・・  リテーナ
６１ｄ  ・・・  ボールスプリング
６２    ・・・  外筒部材
６２ａ  ・・・  ピストン外周面
６２ｂ  ・・・  面取り部
６２ｃ  ・・・  設置部
６２ｄ  ・・・  規制部
７０    ・・・  チェックバルブユニット
７１    ・・・  ボールシート
７２    ・・・  チェックボール
７３    ・・・  リテーナ
８０    ・・・  ラチェット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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