(57)【要約】【課題】一様な矩形ではない様々な記録材に応じ適切なプロセス条件を設定すること。【解決手段】画像読み取り手段によって記録材の形状情報を得ることによって、一様な矩形以外の記録材に対し、適切な転写条件、または定着条件を設定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
画像形成すべきシートの形状を読取る読取り手段と、
前記読取り手段が取得したシートの形状に応じて前記画像形成手段の画像形成条件を制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成手段は像担持体に形成された画像をシートに転写する転写手段を有し、前記制御手段が制御する画像形成条件は前記転写手段の転写条件であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成手段はシートに形成された画像を定着する定着手段を有し、前記制御手段が制御する画像形成条件は前記定着手段の定着条件であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記読取り手段は原稿画像を読取る機能を併せ持つことを特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
シートの種類を取得する手段を有し、前記制御手段はシートの形状と種類の双方に基づき、前記画像形成条件を制御することを特徴とする請求項１ないし４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
シートがセットされるセット部と、
前記セット部より搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、
画像形成すべきシートの形状を読取る読取り手段と、
前記読取り手段が取得したシートの形状に応じて前記セット部に対するシートのセットの仕方を報知する報知手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
前記読取り手段は原稿画像を読取る機能を併せ持つことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
シートの種類を取得する手段を有し、シートの形状と種類の双方に基づき、前記画像形成手段の画像形成条件を制御することを特徴とする請求項６または７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
原稿を読み取ることで第１の画像情報を得るための原稿読み取り手段と、
前記第１の画像情報に基づいたトナー像が形成される像担持体と、
前記像担持体に形成されたトナー像を所定の電圧もしくは電流によってシートに転写する転写手段と、
前記シートに転写されたトナー像を所定の熱および圧力もしくは所定の熱または圧力によって定着する定着手段と、
少なくとも前記転写手段と前記定着手段を制御するための制御手段と、
前記原稿読み取り手段に対して前記トナー像を形成する前の前記シートをセットして読みとることで第２の画像情報を得てそれを処理することで前記シートの形状情報を得るための形状情報処理手段と、を備え、
前記形状情報処理手段が、前記シートが一様な矩形ではないことを検出した場合、前記制御手段は、前記所定の電圧もしくは電流、前記所定の熱および圧力もしくは所定の熱または圧力を、前記検出されたシートの形状情報に応じて変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記検出されたシートの形状情報に応じて、前記定着手段において記録材搬送方向に直交する方向に形成する熱分布を制御することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、前記定着手段が有する通電発熱体に対する給電を制御することで、前記熱分布を制御することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記定着手段が有する冷却手段を制御することで、前記熱分布を制御することを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記定着手段は記録材搬送方向に直交する方向における複数の位置に温度検知手段を備え、前記制御手段は前記温度検知手段の検知結果の少なくともひとつを用いて前記熱分布を制御することを特徴とする請求項１０ないし１２の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記シートを前記転写手段に供給するためのシート供給部と、
使用者に前記シート供給部に対する前記シートのセットの仕方を通知するための表示部と、を備え、
前記制御手段は、前記形状情報処理手段によって得られる前記シートが封筒である場合における重なり枚数の分布情報を得るための重なり枚数情報に基づき、前記シートの重なり枚数の最も多い点が、前記転写手段および／または定着手段の、シート搬送方向に直交する方向において１個所に集中しないよう、使用者に前記シート供給部に対する、シートを置く向き、および／またはシート搬送方向に直交する方向における位置を変えさせるよう指示するメッセージを前記表示部に表示することを特徴とする請求項９ないし１３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート（以下、記録材と記す）にトナー像（画像）を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置においては、使用する記録材の様々な形状や厚みに応じてそれに適切な画像形成プロセス条件を設定するものが提案されていた。通常は操作部などから使用する記録材の既定サイズや厚みを選択し、その選択に応じて画像形成プロセス条件を適正に変更する方式が一般的である。
【０００３】
特許文献１では記録材の搬送路に記録材の厚みを検出する部材を追加で設けて厚みを検知し、画像形成プロセスの条件を適正にする。特許文献２では形成する画像の画像情報を読み取るための画像読み取り手段によって、不定型の記録材の幅と長さを読み取る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１４９８８７号公報
【特許文献２】特開２００６−３０６２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１と特許文献２を組み合わせると、画像読み取り手段で不定型の記録材の幅、長さ、厚みを検出し、適切な画像形成プロセス条件を設定する画像形成装置が発案できると考えられる。
【０００６】
しかし、例えば、箱を平面展開したもの、穴空き形状、各種封筒など、様々な形状形態の記録材に応じ、具体的にはどのような画像形成プロセス条件をどう設定していくのかについては、これまで言及されていない。よってこれらのような、一様な矩形ではない様々な形状形態の記録材については、従来技術で述べたようなプ画像形成ロセス条件を当てはめるにとどまっており、最適な成果物を得ることは困難であった。
【０００７】
具体的には、転写電流の過剰による放電でトナー像が乱されたり、逆に過少によって転写効率が不十分になったりする。また定着温度や定着での加圧が不均一となり、トナー画像の光沢ムラが発生したりする。また封筒のような部分的に厚みの異なる記録材を導入し続けると、厚みの厚い部分に応じて記録材に接触する部品の摩耗が進み、交換間隔が短くなる。
【０００８】
本発明は、上述したような事情に鑑みてなされたものであり、上記の例で挙げたような、一様な矩形ではない様々な形状形態の記録材に応じ適切な画像形成プロセス条件を設定することが簡易に可能な画像定着装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、シートに画像を形成する画像形成手段と、画像形成すべきシートの形状を読取る読取り手段と、前記読取り手段が取得したシートの形状に応じて前記画像形成手段の画像形成条件を制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の他の代表的な構成は、シートがセットされるセット部と、前記セット部より搬送されるシートに画像を形成する画像形成手段と、画像形成すべきシートの形状を読取る読取り手段と、前記読取り手段が取得したシートの形状に応じて前記セット部に対するシートのセットの仕方を報知する報知手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
上記の目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の更に他の代表的な構成は、原稿を読み取ることで第１の画像情報を得るための原稿読み取り手段と、前記第１の画像情報に基づいたトナー像が形成される像担持体と、前記像担持体に形成されたトナー像を所定の電圧もしくは電流によってシートに転写する転写手段と、前記シートに転写されたトナー像を所定の熱および圧力もしくは所定の熱または圧力によって定着する定着手段と、少なくとも前記転写手段と前記定着手段を制御するための制御手段と、前記原稿読み取り手段に対して前記トナー像を形成する前の前記シートをセットして読みとることで第２の画像情報を得てそれを処理することで前記シートの形状情報を得るための形状情報処理手段と、を備え、前記形状情報処理手段が、前記シートが一様な矩形ではないことを検出した場合、前記制御手段は、前記所定の電圧もしくは電流、前記所定の熱および圧力もしくは所定の熱または圧力を、前記検出されたシートの形状情報に応じて変更することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、一様な矩形以外のシートに対し、適切な画像形成条件、より具体的には転写条件および定着条件もしくは適切な転写条件または定着条件を簡易に設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１における画像形成装置の構成模式図。
【図２】定着装置の要部の構成模式図。
【図３】加熱ヒータの拡大横断面模式図。
【図４】加熱ヒータの給電系統の構成模式図。
【図５】原稿読み取り部の構成模式図。
【図６】制御系統系のブロック図。
【図７】実施例１の説明における異形のシート（記録材）を説明する図。
【図８】実施例１の画像形成装置の動作を説明するフローチャート。
【図９】操作部の表示部に表示される選択画面図。
【図１０】実施例１の転写電流設定を説明する図。
【図１１】実施例１の定着加圧力設定を説明する図。
【図１２】実施例２における定着装置の構成模式図。
【図１３】実施例３の説明におけるシート（記録材）である封筒を説明する図。
【図１４】実施例３の画像形成装置の動作を説明するフローチャート。
【図１５】操作部の表示部に表示される選択画面図。
【図１６】実施例３のプリンタ部の動作を説明するフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
《実施例１》
図１は本実施例における画像形成装置の構成模式図であり、中間転写タイプの電子写真方式を用いた、タンデム型のデジタルカラー複写機である。この画像形成装置は、大別して、
１）原稿の画像を読み取ることで第１の画像情報を得るための原稿読み取り部（原稿読み取り手段）５１と、
２）トナー像をシートに形成するプリンタ部（画像形成部：画像形成手段）５０と、
３）シートに形成されたトナー像を所定の熱および圧力もしくは所定の熱または圧力で定着する定着装置（定着手段）１６と、
４）画像形成装置を操作する操作部（ユーザーインタフェース）２０２と、
５）制御部（制御手段）２００と、
を有する。プリンタ部５０は、前記第１の画像情報に基づいたトナー像が形成される像担持体８と、像担持体８に形成されたトナー像を所定の電圧若しくは電流によってシートＳに転写する転写手段１３と、を有する。
【００１５】
原稿読み取り部５１や、ＰＣ（パソコン）・イメージリーダ・ネットワーク・ファクシミリ等の外部機器３００や、操作部２０２などから制御部２００に入力した画像データ・記録材情報が付加されたジョブ（ＪＯＢ）が投入（入力）される。プリンタ部５０がその投入されたジョブに対応した画像形成動作を実行してフルカラーあるいはモノカラーの画像形成物（成果物）を印刷出力する。
【００１６】
制御部２００は画像形成装置の全ての機構部を統括的に制御する。即ち、プリンタ部５０の画像形成条件を制御する。原稿読み取り部５１から制御部２００に原稿の読み取り画像情報が入力する。操作部２０２から制御部２００にユーザー（操作者、使用者）からの画像形成モード設定及び指示の入力がなされる。また、制御部２００から操作部２０２にユーザーへの装置の状態報知、操作指示がなされる。
【００１７】
操作部２０２は入力部（操作パネル）２０２Ａと表示部（ディスプレイ：ＵＩ画面：報知手段）２０２Ｂを有する。入力部２０２Ａは、メインスイッチ、値数入力を行うためのテンキー群、プリントボタン、ストップキー、節電ボタン等の各種のキーが配設されている。表示部２０２Ｂはタッチパネル方式の液晶画面（液晶タッチパネル）であり、使用するシートの選択が可能なシート表示などの各種の情報表示がなされると共に、各種の操作ボタンの表示もなされる。表示された操作ボタンによっても画像形成装置が行う動作の各種設定情報、シート情報等が制御部２００に入力される。
【００１８】
ＰＣ等の外部機器３００からも画像形成装置が行う動作の各種設定情報、記録材情報等が制御部２００に入力される。
【００１９】
ここで、シートは、プリンタ部５０によってトナー像が形成され得るシート状の記録媒体（メディア：マテリアル）である。例えば、定型あるいは不定型の普通紙、薄紙、厚紙、上質紙、コート紙、封筒、葉書、シール、ラベル、樹脂シート、ＯＨＰシート、印刷用紙、フーマット紙等が挙げられる。以下、シートを記録材と記す。また、マテリアルと記すこともある。
【００２０】
ジョブ（画像形成ジョブ）とは、画像データ、指定された記録材の種類、坪量、サイズ、形態、枚数、部数、レイアウト、後処理などの印刷条件情報が付加された画像形成指示のことである。
【００２１】
（プリンタ部）
プリンタ部５０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する４つの作像機構部ＵＹ・ＵＭ・ＵＣ・ＵＫを有する。これらの作像機構部は図において左側から右側にかけて並べて設けられている。これらの作像機構部の下側には中間転写ベルトユニット７が配設されている。
【００２２】
各作像機構部は、用いるトナー（現像剤）の色が上記のように異なる以外はほぼ同様の電子写真プロセス構成である。各作像機構部は、それぞれ、第１の像担持体としての電子写真感光体ドラム（以下、ドラムと記す）１、帯電ローラ２、露光装置（レーザースキャナ）３、現像器４、１次転写ローラ５、ドラムクリーナ６を有する。なお、図の煩雑を避けるため作像機構部ＵＹ以外の作像機構部ＵＭ・ＵＣ・ＵＫにおけるこれらの機器に対する符号の記入は省略した。また、各作像機構部における電子写真プロセスや作像動作は公知であるからその説明は割愛する。
【００２３】
各作像機構部の回転するドラム１から中間転写ベルトユニット７の回動する第２の像担持体としての中間転写ベルト（中間転写体：以下、転写ベルトと記す）８に対して各色のトナー像が所定に重畳されて１次転写される。これにより転写ベルト８上にＹ＋Ｍ＋Ｃ＋Ｋの４色重畳のフルカラーの未定着トナー像が形成される。
【００２４】
一方、記録材収納部（シート供給部：セット部）１０にセットされている記録材（転写材）Ｓがピックアップローラ１１の駆動により一枚宛給送されて搬送路１２を通って所定の制御タイミングで２次転写ニップ部１４に導入される。これにより、記録材Ｓに対して転写ベルト８上の４色重畳のトナー像が一括して順次に２次転写される。中間転写ベルトユニット７のバックアップローラ９に対して転写ベルト８を挟んで２次転写ローラ（転写手段）１３が圧接されており、転写ベルト８と２次転写ローラ１３の当接部が２次転写ニップ部１４である。
【００２５】
２次転写ニップ部１４を通過した記録材Ｓは転写ベルト８から分離され、トナー像Ｔが転写形成された記録材Ｓが搬送路１５を通って定着装置（定着手段）１６に導入されて加熱および加圧（所定の熱および圧力）によってトナー像Ｔの定着処理を受ける。即ち、未定着トナー像の溶融混色及び記録材Ｓへの固定が行われてフルカラー画像が形成される。そして、定着装置１６を出た記録材Ｓが画像形成物（成果物）として出力される。記録材Ｓに対するトナー像Ｔの２次転写後の転写ベルト８に残留した転写残トナーはベルトクリーナ１７によりベルト表面から除去される。
【００２６】
（トナー）
トナーは、スチレン系樹脂やポリエステル樹脂等の結着樹脂、カーボンブラック、マグネタイトや染料、顔料等の着色剤、ワックス等の離型剤、荷電制御剤等を適当量用いることにより構成される。このような非磁性トナーは、粉砕法や重合法などの方法により製造することができる。トナーの粒径は、特に限定する必要はないが、粒状性や階調性の良好な画像を得るという観点から４μｍ以上８μｍ以下であることが好ましい。
【００２７】
（中間転写ベルト）
回転可能な無端状の転写ベルト８に使用される樹脂材料としては、熱可塑性樹脂または熱硬化性樹脂であれば、ほぼどの材料でも好適に使用可能である。熱可塑性樹脂としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエーテルサルホン（ＰＥＳ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）等が使用できる。また、熱硬化性樹脂としては、ポリイミド（ＰＩ）が使用できる。
【００２８】
上記樹脂材料に、導電材としてカーボンブラックや金属微粒子を適量添加し、ベルト状に成形する。体積抵抗率を１×１０９〜１×１０１３Ω・ｃｍ、表面抵抗率を１×１０９〜１×１０１３Ω／□に調整した半導電性ベルトを使用する。この抵抗範囲はトナー像の転写が良好に行える範囲である。
【００２９】
抵抗が低過ぎると、各作像機構部のドラム１から転写ベルト８へのトナー像の１次転写工程において、転写ベルト裏面に付与した電荷の減衰が速く、転写ベルト上のトナー像を保持する静電引力が弱まりトナー像乱れが発生する。また、抵抗が高過ぎると１次転写工程において転写ベルト８が過剰帯電する。そしてドラム１と転写ベルト８の静電吸着力が増し、ドラム１から転写ベルト８を分離する際の剥離放電によりトナー像乱れが発生する。
【００３０】
（２次転写）
２次転写ニップ部１４における転写ベルト８から記録材Ｓへのトナー像の２次転写は、２次転写ローラ１３にトナーの帯電極性とは逆極性の２次転写電圧（本実施例では正電圧）が制御部２００で制御されるバイアス印加電源部４５から印加される。これにより、転写ベルト８上の４色のトナー像が記録材Ｓへ静電的に一括転写される。２次転写ローラ１３は転写ベルト８の回転駆動と同期して従動回転する。転写ベルト８を挟んで２次転写ローラ１４が当接するバックアップローラ９は接地されている。
【００３１】
２次転写ローラ１３は金属ローラの外周面に導電性の弾性層を設けたものである。そしてＮＢＲ、ウレタン、エピクロルヒドリン等の発泡ゴム材料にイオン導電剤を添加し抵抗値を１×１０７〜１×１０９（Ω）程度に調整したものを使用する。２次転写ローラ１３の幅（軸方向：記録材搬送方向（シート搬送方向）Ｘに交差する方向の長さ）は、プリンタ部５０が使用可能な記録材Ｓの最大幅以上の幅を有している。
【００３２】
（定着装置）
図２は定着装置１６の要部の横断面模式図である。この定着装置１６は、立ち上げ時間の短縮や低消費電力化を可能にしたベルト（フィルム）加熱方式の定着装置（ＯＭＦ：オンデマンド定着器）である。この定着装置は公知に属するからその説明は簡単に止める。
【００３３】
定着装置１６は、回転自在な定着ベルト１８と、定着ベルト１８の下方から当接された弾性加圧ローラ１９を有している。定着ベルト１８の内部には加熱ヒータ（セラミックヒータ）２０が、ヒータホルダ２１の下面に長手に沿って固定されており、定着ベルト１８の内面と加熱ヒータ２０の加熱面が摺動可能な構成になっている。ヒータホルダ２１は耐熱性の高い液晶ポリマー樹脂で形成されており、加熱ヒータ２０を保持すると共に定着ベルト１８をガイドする役割を果たしている。
【００３４】
ヒータホルダ２１の長手両端部が制御部２００で制御される加圧機構４５（図６：具体的な機構構成は図に省略）により所定の加圧力で加圧ローラ１９の軸線方向に付勢されている。その結果、加熱ヒータ２０の下面（加熱面）が定着ベルト１８を介して加圧ローラ１９の弾性層の弾性に抗して所定の押圧力をもって圧接される。これにより、定着ベルト１８と加圧ローラ１９との間に、記録材搬送方向Ｘに関して、定着に必要な所定幅の定着ニップ部Ｎが形成されている。
【００３５】
加熱ヒータ２０には、加熱ヒータ２０の上面の温度を検知する複数の温度センサ（温度検知手段）４１ａ、４１ｂ、４１ｃが加熱ヒータ２０の長手方向（記録材搬送方向に直交する方向）において異なる位置に備えられている（図４）。温度センサ４１ａ、４１ｂ、４１ｃの検知温度情報が制御部２００にフィードバックされる。
【００３６】
（定着ベルト）
定着ベルト１８は、ポリイミド、ポリアミドイミド、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）等の耐熱性樹脂、あるいは耐熱性、高熱伝導性を有するＳＵＳ（ステンレス鋼）、Ａｌ、Ｎｉ、Ｃｕ、Ｚｎ等の純金属、あるいは合金を基層として形成されている。樹脂製の基層の場合は熱伝導性を向上させるために、ＢＮ、アルミナ、Ａｌ等の高熱伝導性粉末を混入してあってもよい。さらに、トナーのオフセット防止や記録材の分離性の確保のために、表層には、例えば以下のようなフッ素樹脂や、シリコーン樹脂等の離型性の良好な耐熱樹脂が混合ないし単独で被覆され離型層が形成される。
【００３７】
ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）
ＰＦＡ（テトラフルオロエチレンパーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）
ＦＥＰ（テトラフルオロエチレンヘキサフルオロプロピレン共重合体）
ＥＴＦＥ（エチレンテトラフルオロエチレン共重合体）
ＣＴＦＥ（ポリクロロトリフルオロエチレン）
ＰＶＤＦ（ポリビニリデンフルオライド）等。
【００３８】
本実施例では、離型層はＰＦＡを用いている。被覆の方法としては、定着ベルト１８の外面をエッチング処理した後に離型層をディッピングするか、粉体スプレー等の塗布であってもよい。あるいは、チューブ状に形成された樹脂を定着ベルト１８の表面に被せる方式であってもよい。又は、定着ベルト１８の外面をブラスト処理した後に、接着剤であるプライマ層を塗布し、あらかじめチューブ状に成形された離型層を被覆する方法であってもよい。
【００３９】
本実施例における定着ベルト１８は３層構造となっている。基材は厚さ３０μｍ、内径３０ｍｍのＮｉ合金、中間層として、樹脂層の外周面にシリコーンゴムを厚さ１８０μｍで重ね、さらにその外周面に離型層として厚さ３０μｍのＰＦＡチューブを重ねる構成になっている。
【００４０】
（加圧ローラ）
加圧ローラ１９は、ＳＵＳ、ＳＵＭ（硫黄及び硫黄複合快削鋼鋼材）、Ａｌ等の金属製芯金１９ａの外側に、弾性ソリッドゴム層、弾性スポンジゴム層、あるいは弾性気泡ゴム層等の弾性層１９ｂからなる弾性ローラである。ここで、弾性ソリッドゴム層は、シリコーンゴムやフッ素ゴム等の耐熱ゴムで形成したものである。また、弾性スポンジゴム層は、より断熱効果を持たせるためにシリコーンゴムを発泡して形成したものである。また、弾性気泡ゴム層は、シリコーンゴム層内に中空のフィラー（マイクロバルーン等）を分散させ、硬化物内に気体部分を持たせて断熱効果を高めたものである。
【００４１】
この上にＰＦＡ樹脂、ＰＴＦＥ樹脂等の離型層を形成してあってもよい。本実施例における加圧ローラ１９は、芯金１９ａにＳＵＳを、弾性層１９ｂに弾性ソリッドシリコーンゴム層を用い、外径２５ｍｍとしたものを使用している。
【００４２】
（加熱ヒータ）
図３は、本実施例における加熱ヒータ２０の概略構成を示す断面図である。加熱ヒータ２０においては、アルミナや窒化アルミ等の絶縁性セラミック基板２２が、低熱容量のプレート状に設けられている。絶縁性セラミック基板２２の表面には長手方向に沿って、Ａｇ／Ｐｄ（銀パラジウム）、ＲｕＯ２（酸化ルテニウム）、Ｔａ２Ｎ（窒化タンタル）等の抵抗体としての通電発熱抵抗層（通電発熱体）４２（ａ、ｂ）が、スクリーン印刷等により形成されている。通電発熱抵抗層４２は、厚み約１０μｍに形成されている。
【００４３】
ここで、長手方向とは、記録材Ｓの搬送方向Ｘに直交する方向であり、加圧ローラ１９の軸方向であり、定着ニップ部Ｎの長手方向である。
【００４４】
この加熱ヒータ２０が定着ベルト１８の内周面と接する面には、熱効率を損なわない範囲で通電発熱抵抗層４２を保護する保護層２３が設けられている。保護層２３の厚みは十分薄く、表面性を良好にする程度が望ましく、ガラスやフッ素樹脂コート等が施されている。
【００４５】
図４を参照して本実施例における加熱ヒータ２０に対する給電方式を説明する。本実施例の定着装置１６においては各種幅サイズの記録材の導入は原則的には所謂中央基準搬送でなされる。Ｏはその中央基準線（仮想線）である。また、本実施例の加熱ヒータ２０において、通電発熱抵抗層４２は記録材搬送方向Ｘに関して上流側の通電発熱抵抗層４２ａと下流側の通電発熱抵抗層４２ｂに２本に分かれている。そして、それぞれ、制御部２００で制御される第１のスイッチ４３ａと第２のスイッチ４３ｂがオンの時に電源（ＡＣ）４４から印加される交流電圧によって電流が流れて発熱する。
【００４６】
これらのスイッチ４３（ａ、ｂ）は、数ｍｓｅｃ〜数１００ｍｓｅｃ前後の頻度でオンオフが繰り返され、加熱ヒータ２０を所定の温度にする。より詳しくは商用交流電圧１波形の中のどの部分をオンするか（デューティー比）、交流電圧半波を１単位としていくつ入力するか（波数）等の制御方法があり、本実施例ではデューティー比制御方式を用いる。
【００４７】
通電発熱抵抗層４２ａと通電発熱抵抗層４２ｂには、それぞれ長手方向に電気抵抗の分布が設けられている。これによって、通電発熱抵抗層４２ａは長手方向の主に中央部を加熱し、通電発熱抵抗層４２ｂは長手方向の主に端部を加熱するようになっている。具体的には、通電発熱抵抗層の図５において左右側の幅を小さくすれば図４の上下側の抵抗値が上がり、同じ電流が上下方向に流れている限り抵抗値の高いところ（幅の小さいところ）の温度が上がる（Ｗ＝ＲＩ２）。
【００４８】
通電発熱抵抗層４２ａを駆動させる際のデューティー比をＤａ、通電発熱抵抗層４２ｂを駆動させる際のデューティー比をＤｂとする。図４のような記録材Ｓを横送りするときのＤａは７０％、Ｄｂは７０％である。これに比べて記録材Ｓを縦送りするときのＤａは８０％、Ｄｂは２０％である。これによって定着ベルト１８の両端の記録材非通過部の温度が過剰になることを防ぐ。即ち、加熱ヒータ２０が複数備える通電発熱体の発熱頻度を制御すると好ましい。図４の記録材Ｓの横送りは装置に使用可能な最大幅サイズの記録材に対応しており、記録材Ｓの縦送りはそれよりも幅狭の記録材に対応している。
【００４９】
（定着装置の駆動）
加圧ローラ１９は芯金１９ａに対しての制御部２００で制御されるモータ（駆動源）Ｍの駆動力が駆動伝達機構（不図示）を介して伝達されることで、図２において矢印Ｒ１９の反時計方向に所定の周速度で回転駆動される。この加圧ローラ１９の回転駆動に伴って、定着ベルト１８は定着ニップ部Ｎにおける加圧ローラ１９との摩擦力により矢印Ｒ１８の時計方向に従動回転する。
【００５０】
また、加熱ヒータ２０の通電発熱抵抗層４２（ａ、ｂ）に対して図４で説明した給電方式にて電力供給がなされて、加熱ヒータ２０が所定の定着温度に立ち上げられて温調される。この温調は制御部２００が温度センサ４１ａ、４１ｂ、４１ｃからの検知温度情報に基づいて電源４４から通電発熱抵抗層４２への供給電力が制御されることによりなされる。
【００５１】
この定着装置状態において、未定着トナー像Ｔを保持した記録材Ｓが定着装置１６に導入されて定着ニップ部Ｎで挟持搬送されて、トナー像Ｔの加熱定着が行われる。
【００５２】
（原稿読み取り部）
図５は、本実施例の原稿読み取り部５１の断面模式図である。原稿読み取り部５１は、画像読取装置１０１とオートドキュメントフィーダー１０２によって構成される。オートドキュメントフィーダー１０２は原稿トレイ１０４と原稿を搬送する搬送部と排紙トレイ１１７を有する。原稿トレイ１０４に載置された原稿１０３はピックアップローラ１０６により、分離部１０７・１０８へ搬送される。そして、分離パッド１０７と分離ローラ１０８は、原稿束の最上位のものを１枚ずつ原稿束から分離する。
【００５３】
この際、幅規制板１０５が原稿トレイ１０４に載置された原稿１０３の側面に当接されているので、原稿１０３が斜めに搬送されることを抑制することができる。分離された原稿は、第１レジストローラー１０９により原稿の斜行が修正され、第２レジストローラー１１０、第１搬送ローラ１１１、第２搬送ローラ１１２によって読取位置に搬送される。
【００５４】
第１搬送ローラ１１１と第２搬送ローラ１１２の間には、原稿検知センサ１２８の原稿検知フラグ１２７が配置されている。原稿検知フラグ１２７の検出結果に応じて、原稿の読取開始のタイミングが制御される。読取位置を通過した原稿は、第３搬送ローラ１１３、原稿は第４搬送ローラ１１５および排出ローラ１１６によって搬送され、排出トレイ１１７に排紙される。
【００５５】
原稿が第２搬送ローラ１１２と第３搬送ローラ１１３の間に設定される読取位置上を通過する際に、原稿は光源１１９、１２０により照明される。そして、原稿からの反射光は、読取ガラス１１８を透過し、ミラー１２１・１２２・１２３によって反射され、結像レンズ１２４に導かれる。導かれた光は結像レンズ１２４によって収束され、ＣＣＤなどの撮像素子をライン上に配置したラインセンサ１２５に結像される。結像された光はラインセンサ１２５により電気信号に変換され、信号処理基板１２６によってデジタル信号に変換される。
【００５６】
（制御部）
図６は制御系統のブロック図である。制御部２００は、統合制御部２０１、プリンタ制御部２０３、画像処理部２０４、信号処理基板１２６、原稿読み取り部制御部２０５を有する。
【００５７】
統合制御部２０１はＣＰＵ２０６を備え、操作部（ユーザーインターフェース）２０２、プリンタ制御部２０３、原稿読み取り部制御部２０５を統合的に制御する。プリンタ制御部２０３にはプリンタ部５０の各部の駆動・制御対象が接続されている。図６では定着装置１６だけが代表して接続されている状態を示している。また、原稿読み取り部制御部２０５には原稿読み取り部５１の各部の駆動・制御対象が接続されている。図６では信号処理基板１２６だけが代表して接続されている状態を示している。
【００５８】
（本実施例の特徴的な部分）
本実施例は、例えば図７の右側に示したような異形の記録材Ｓ（一様な矩形ではない形状の記録材：本例においては、箱を平面展開したもの）の形状を、あらかじめ原稿読み取り部５１で読みとってから記録材収納部１０にセット（供給）する。そして、その読みとった記録材Ｓの形状に対応してプリンタ部５０の画像形成プロセス（画像形成条件）を適正に制御することで、均一で高品質な成果物を得ることができるものである。なお、図７の左側には、記録材Ｓの幅方向の位置の相関を説明するために加熱ヒータ２０を書き添えた。
【００５９】
図８は本実施例における画像形成装置を制御する制御部２００における統括制御部２０１のＣＰＵ２０６の動作を説明するフローチャートである。
【００６０】
１）記録材として例えば図７の右側に示したような異形の記録材Ｓを使用して印刷したい場合には、ユーザーは、操作部２０２の表示部（液晶タッチパネル）２０２Ｂのメインメニュー画面（不図示）を操作して「異形マテリアル印刷モード」設定を選択する。この選択によりＣＰＵ２０６は表示部２０２Ｂに、図９の（ａ）のように、「異形マテリアル印刷モード」のボタン２５１を表示させる（ステップＳ１０１）。
【００６１】
２）ユーザーがそのボタン２５１を押す（ステップＳ１０２）と、ＣＰＵ２０６は表示部２０２Ｂに、図９の（ｂ）のような指示とボタン２５２を表示する（ステップＳ１０３）。即ち、「マテリアル形状をスキャンします。マテリアルをオートドキュメントフィーダー（以下、フィーダーと記す）１０２の所定の位置に、印字したい面を上にして置いてください」との指示と、「読み込み開始」のボタン２５２を表示する（ステップＳ１０３）。
【００６２】
ユーザーはその指示に従い、図５のフィーダー１０２の原稿１０３が置いてある位置に、図７の異形マテリアルである記録材Ｓをセットする。
【００６３】
この場合において、複数枚ある記録材Ｓが全て同じ形の場合、そのうち１枚を代表してセットすればよい。形状が異なる記録材Ｓを周期的に用いる場合、その１周期分をセットすればよい。すべて形状が異なる場合は、すべての記録材Ｓをセットする。ＣＰＵ２０６はフィーダー１０２に対する記録材Ｓのセットを検知手段（不図示）で確認する（ステップＳ１０４）。
【００６４】
３）続いてユーザーが「読み込み開始」のボタン２５２を押す（ステップＳ１０５）と、ＣＰＵ２０６は原稿読み取り部制御部２０５を介してフィーダー１０２を作動させる（ステップＳ１０６）。これにより、フィーダー１０２で送られる記録材Ｓの画像読取装置１０１によるスキャン（読み取り）がなされる。なお、ＣＰＵ２０６はフィーダー１０２に対する記録材Ｓのセットが確認されないときはフィーダー１０２を作動させない。
【００６５】
画像読取装置１０１によりスキャンされた記録材Ｓの画像（１）（第１の画像情報）が画像処理部２０４に送られる（ステップＳ１０７）。画像処理部２０４は画像（１）からエッジ成分を抽出した画像（２）（第２の画像情報）を作成し（ステップＳ１０８）、さらに画像（２）から用紙Ｓの形状情報を作成して（ステップＳ１０９）、プリンタ制御部２０３に送信する（ステップＳ１１０）。
【００６６】
本実施例において、画像処理部２０４が、原稿読み取り部５１に対してトナー像を形成する前の記録材をセットして読みとることで第２の画像情報を得てそれを処理することで記録材の形状情報を得るための形状情報処理手段である。
【００６７】
４）その後、ＣＰＵ２０６は表示部２０２Ｂに、図９の（ｃ）のように、「マテリアル形状を取得しました」のメッセージと、「続いてコピーする」ボタン２５３を表示する（ステップＳ１１１）。
【００６８】
ここで、ステップＳ１０３の記録材Ｓのセット指示において、セットする記録材Ｓについて、厚みが厚い、剛度が高いなどでフィーダー１０２を通過させられない場合は次のようにすればよい。即ち、フィーダー１０２を上部に持ち上げ、読み取りガラス１１８上に記録材Ｓを１枚ずつ置いてスキャンすればよい。この場合、光源１１９、１２０、ミラー１２１・１２２・１２３、結像レンズ１２４、ラインセンサ１２５を図の横方向に適宜移動させスキャンする。
【００６９】
「続いてコピーする」ボタン２５３をユーザーが押す（ステップＳ１１２）と、ＣＰＵ２０６は表示部２０２Ｂに、図９の（ｄ）のように、指示と「ＯＫ」ボタン２５４を表示する（ステップＳ１１３）。即ち、「スキャンしたマテリアルを、左右方向を反転させ裏返し、印字したい面が上になるようにして記録材収納部にセットして下さい」の表示、および「ＯＫ」ボタン２５４を表示する。スキャンした記録材Ｓは、印字面を裏にして排出トレイ１１７上または読み取りガラス１１８上に置かれているので、表示部２０２Ｂの指示によって、印字したい面が上側となる。
【００７０】
５）ユーザーが指示に従い、記録材Ｓを記録材収納部１０にセットして「ＯＫ」ボタン２５４を押す（ステップＳ１１４）と、ＣＰＵ２０６は表示部２０２Ｂに、図９の（ｅ）のような表示をする。「印字したい画像をスキャンして下さい」の表示と、枚数入力部、「読み込み開始」ボタン２５５を表示する（ステップＳ１１５）。
【００７１】
ユーザーは、印字したい原稿を図５の原稿１０３としてセットした後、所望の枚数を入力部２０２Ａにより入力する。その入力値数が枚数入力部に表示される。そして、「読み込み開始」ボタン２５５を押す（ステップＳ１１６）。ＣＰＵ２０６はフィーダー１０２が作動する。これにより、フィーダー１０２で送られるセット原稿の画像読取装置１０１によるスキャン（読み取り）がなされる。そして、画像読取装置１０１によりスキャンされた印字したい原稿の画像（３）が画像処理部２０４に送られる（ステップＳ１１８）。
【００７２】
画像処理部２０４は、ステップＳ１０７でスキャンした記録材Ｓの用紙Ｓの形状情報をメモリ（不図示）に保持しているので、その形状に合わせて画像（３）を処理して（余白の付加等）、プリンタ制御部２０３に送る（ステップＳ１１９）。
【００７３】
６）ＣＰＵ２０６はステップＳ１１９が完了すると、プリンタ部５０の動作を開始し（ステップＳ１２０）、先述のような工程によって転写ベルト８上にトナー像が形成されると、タイミングを合わせて記録材Ｓが２次転写ニップ部１４に搬送される。この時、２次転写ローラ１３には電流値を一定に保った定電流バイアスが電源４６（図１）から印加される。定電流とするのは、転写ベルト８や２次転写ローラ１３の抵抗が装置の使用を繰り返すことで変化していっても、同じ電気力をもってトナー像Ｔを記録材Ｓに転写する目的である。
【００７４】
プリンタ制御部２０３は、電源４６から２次転写ローラ１３への制御する電流値を、記録材Ｓが２次転写ニップ部１４を通過するタイミングに合わせて図１０のように変化させる。即ち、記録材Ｓの幅狭部分が２次転写ニップ部１４を通過しているときには電流値を１５μＡに制御し、幅広部分が通過しているときにはそれよりも大きい２０μＡに制御している。
【００７５】
このことで、記録材Ｓの幅（図１０において上下方向）の細い部分で電流が過剰になって放電によるトナー像Ｔの乱れが発生することが抑制される。また、幅の大きいところで電流が不足してトナー像Ｔが記録材Ｓ側に移動しそこなうことが抑制される。即ち、適正な電流値で異形の記録材Ｓへのトナー像Ｔの転写が行われる。
【００７６】
また、ステップＳ１２０でプリンタ部５０を作動開始させるのと同時に、プリンタ制御部２０３は、定着装置１６に関して、通電発熱抵抗層４２ａを駆動させる際のデューティー比Ｄａを６０％に設定する。また、通電発熱抵抗層４２ｂを駆動させる際のデューティー比Ｄｂを４５％に設定する
この設定は記録材Ｓの形状情報から決定されるもので、記録材幅方向に見て記録材の通過割合が少ないところには少なく、通過割合が多いところには多く熱を与える。これによって、異型である記録材Ｓに対しても均一な定着温度を与えることができ、温度差による表面光沢ムラを抑制することができる。
【００７７】
さらに、プリンタ制御部２０３は、加圧機構４５（図６）により与えられる定着ニップ部Ｎの加圧力を異形の記録材Ｓが定着ニップ部Ｎを通過するタイミングに合わせて図１１のように変化させる。即ち、記録材Ｓの幅狭部分が定着ニップ部Ｎを通過しているときには加圧力を２４０Ｎに制御し、幅広部分が通過しているときにはそれよりも大きい３００Ｎに制御している。これによって、異形の記録材Ｓに対する定着ベルト１８の圧力が一定になり、圧力差による表面光沢ムラを抑制することができる。
【００７８】
このように、形状情報処理手段としての画像処理部２０４が、記録材が一様な矩形ではないことを検出した場合は、プリンタ制御部２０３は次のような制御を行う。即ち、プリンタ制御部２０３は、２次転写ローラ１３に対する所定の電圧もしくは電流、定着装置１６の所定の熱および圧力もしくは所定の熱または圧力を、検出された記録材の形状情報に応じて変更する。これにより、一様な矩形以外の記録材に対し、適切な転写条件、または定着条件を簡易に設定することができる。
【００７９】
プリンタ制御部２０３は、前記検出された記録材の形状情報に応じて、定着装置１６において記録材搬送方向に直交する方向に形成する熱分布を制御することで、記録材に対し適切な定着条件を設定することができる。プリンタ制御部２０３は、定着装置１６が有する通電発熱体４２（ａ、ｂ）に対する給電を制御することで、前記熱分布を制御する。定着装置１６は記録材搬送方向Ｘに直交する方向における複数の位置に温度検知手段４１（ａ〜ｃ）を備え、プリンタ制御部２０３は前記温度検知手段の検知結果の少なくともひとつを用いて前記熱分布を制御する。
【００８０】
７）所定枚数の画像形成が終了したら、ＣＰＵ２０６は画像形成装置は動作を停止する（エンド）。
【００８１】
《実施例２》
本実施例の画像形成装置は実施例１のものとほぼ同様であるが、以下の点が特徴である。図１２は本実施例の定着装置１６を上から見た図であるが、主要部品以外は省略してある。定着ベルト１８の幅方向（長手方向）の温度分布は、温度検知手段４１ａ、４１ｂ、４１ｃによって検知され、プリンタ制御部２０３がその検知結果をもって定着装置１６の動作、特にデューティー比Ｄａ、Ｄｂを制御する。定着ベルト１８の外側においてベルト幅方向の中央部と両端付近には制御部２００で制御される冷却ファン（冷却手段）Ｆａ、Ｆｂ、Ｆｃが備えられている。
【００８２】
プリンタ制御部２０３は様々な形状の記録材Ｓに対応すべく、デューティー比Ｄａ、Ｄｂの調整をもってしても定着ベルト１８の幅方向の温度分布が所定範囲内におさまらないと判断した場合、ファンＦａ、Ｆｂ、Ｆｃによって定着ベルト１８を冷却する。
【００８３】
例えば、定着ベルト１８の両端部（図１２における上下部分）の温度が高くなることを温度検知手段４１ａ、４１ｂ、４１ｃが検知したら、プリンタ制御部２０３は定着ベルト１８の両端部に位置するファンＦａ、Ｆｃを駆動して両端部を冷却する。また、例えば、図１２に示すような、中央に穴部Ｓａをもつ記録材（穴空き形状の記録材）Ｓの場合、デューティー比Ｄａを５０％、Ｄｂを７０％とした上で中央部に位置するファンＦｂを駆動する。
【００８４】
本実施例においても、プリンタ制御部２０３は、検出された記録材の形状情報に応じて、定着装置１６において記録材搬送方向Ｘに直交する方向に形成する熱分布を制御する。プリンタ制御部２０３は、定着装置１６が有する通電発熱体４２（ａ、ｂ）に対する給電を制御することで、前記熱分布を制御する。プリンタ制御部２０３は、定着装置１６が有する冷却手段Ｆ（ａ〜ｃ）を制御することで、前記熱分布を制御する。
【００８５】
定着装置１６は記録材搬送方向Ｘに直交する方向における複数の位置に温度検知手段４１（ａ〜ｃ）を備え、プリンタ制御部２０３は温度検知手段の検知結果の少なくともひとつを用いて前記熱分布を制御する。
【００８６】
《実施例３》
本実施例の画像形成装置は実施例１のものとほぼ同様であるが、その動作に特徴をもつ。特に、図１３に示す封筒のような、部分的に重なり部（この場合は、２枚〜５枚の重なり部）をもった記録材Ｓとして用いる場合を例にとって説明する。従来このような封筒を大量にプリントする場合があり、２枚重なり部分と５枚重なり部分の段差が大きいため、２次転写ニップ部１４の近辺、定着ニップ部Ｎの近辺の部材が５枚重なり部分だけ摩耗しやすく、交換間隔が短い原因となっていた。
【００８７】
図１４は本実施例の画像形成装置を制御する制御部２００のＣＰＵ２０６の動作を説明するフローチャートである。
【００８８】
１）記録材として封筒を使用する場合は、ユーザーは、操作部２０２の表示部（液晶タッチパネル）２０２Ｂのメインメニュー画面（不図示）を操作して「封筒印刷モード」設定を選択する。この選択によりＣＰＵ２０６は表示部２０２Ｂに、図１５の（ａ）のように、「封筒印刷モード」の選択ボタン２５６を表示させる（ステップＳ２０１）。
【００８９】
２）ユーザーがそのボタン２５６を押す（ステップＳ２０２）と、ＣＰＵ２０６は表示部２０２Ｂに、図１５の（ｂ）のような指示とボタン２５７を表示する。即ち、「封筒形状をスキャンします。封筒を１枚とり、オートドキュメントフィーダー１０２の所定の位置に、重なり部が見える面（裏面）を上にして置いてください」との指示と、「読み込み開始」のボタン２５７を表示する（ステップＳ２０３）。
【００９０】
ユーザーがその指示に従い、図５のフィーダー１０２の原稿１０３が置いてある位置に封筒である記録材Ｓをセットする。ＣＰＵ２０６はフィーダー１０２に対する記録材Ｓのセットを検知手段（不図示）で確認する（ステップＳ２０４）。本実施例の説明においては、複数ある記録材Ｓは全て同じ前提である。
【００９１】
３）続いてユーザーが「読み込み開始」ボタン２５７を押す（ステップＳ２０５）と、ＣＰＵ２０６は原稿読み取り部制御部２０５を介してフィーダー１０２を作動させる（ステップＳ２０６）。これにより、フィーダー１０２で送られる記録材Ｓの画像読取装置１０１によるスキャン（読み取り）がなされる。なお、ＣＰＵ２０６はフィーダー１０２に対する記録材Ｓのセットが確認されないときはフィーダー１０２を作動させない。
【００９２】
画像読取装置１０１によりスキャンされた記録材Ｓの画像（１１）が画像処理部２０４に送られる（ステップＳ２０７）。画像処理部２０４は画像（１１）からエッジ成分を抽出した画像（１２）を作成し（ステップＳ２０８）、さらに画像（１２）から記録材Ｓの形状情報を作成して（ステップＳ２０９）、プリンタ制御部２０３に送信する（ステップＳ２１０）。この形状情報には、外輪郭の他、図１３の実線のような、封筒の重なり部の境界になっている部分の情報も含まれる。
【００９３】
ここで、ＣＰＵ２０６は、メモリ（不図示）に格納したデータベースを用い、記録材Ｓが市場で流通するどの封筒であるかを判定する（ステップＳ２１１）。ＣＰＵ２０６は先述の、封筒の重なり部の境界になっている部分の情報も利用する。
【００９４】
４）その後、ＣＰＵ２０６は表示部２０６Ｂに、図１５の（ｃ）のように、「封筒形状を取得しました」のメッセージと、「続いてプリントする」ボタン２５８を表示する（ステップＳ２１２）。
【００９５】
フィーダー１０２にて搬送され画像読取装置１０１でスキャンされた封筒である記録材Ｓは、宛名面が上に、重なり部が下になるように排出トレイ１１７上に置かれている。なお、ステップＳ２０３において封筒である記録材Ｓがフィーダー１０２による搬送が不能あるいは難しいものである場合には、読み取りガラス１１８上にセットしてスキャンすればよい。この場合は画像読取装置１０１でスキャンされた封筒である記録材Ｓは、宛名面が上に、重なり部が下になるように読み取りガラス１１８上に置かれている。
【００９６】
「続いてプリントする」ボタンをユーザーが押す（ステップＳ２１３）と、ＣＰＵ２０６は表示部２０６Ｂに、図１５の（ｄ）のような指示とボタンを表示する（ステップＳ２１４）。即ち、「印字するのはどちらですか？」の表示と、「宛名面」ボタン２５９、「宛名面とは逆の面」ボタン２６０を表示する。
【００９７】
５）ユーザーが「宛名面」ボタン２５９を押すと、ステップＳ２１５においてＹと判断される。ＣＰＵ２０６は表示部２０２Ｂに、図１５の（ｅ）のように「上下左右を入れ替えないように封筒を記録材収納部にセットして下さい」と表示する（ステップＳ２１６）。
【００９８】
ユーザーが「宛名面とは逆の面」ボタン２６０を押すと、ステップＳ２１５においてＮと判断される。ＣＰＵ２０６は表示部２０２Ｂに、図１５の（ｆ）のように「上下を入れ替えないように左右を入れ替えて封筒を裏返して記録材収納部にセットして下さい」と表示する（ステップＳ２１７）。
【００９９】
ステップＳ２１６又はステップＳ２１７においてセット完了のボタン２６１又は２６２が押される。そうすると、ＣＰＵ２０６は表示部２０２Ｂに、図１５の（ｇ）のように「プリントジョブを送信して下さい」と表示すると共に、ＯＫボタン２６３を表示する（ステップＳ２１８）。
【０１００】
ユーザーはＯＫボタン２６３を押してプリントジョブの送信作業をする。ＯＫボタン２６３が押されたら、統合制御部２０１はここでプリント部５０をプリント待機の状態にする（ステップＳ２１９）。そして、統合制御部２０１は、ユーザーがコンピューターなどの外部装置３００を操作して送信したプリントジョブを外部入力として受信（ステップＳ２２０）すると、プリンタ制御部２０３と通信してプリント動作を開始する（ステップＳ２２１）。
【０１０１】
６）図１６は本実施例の特徴部分である、プリンタ制御部２０３が行うプリント動作ステップＳ２２１について詳しく説明するフローチャートである。
【０１０２】
プリンタ制御部２０３は統合制御部２０１から、プリントジョブの枚数情報（整数値）を受け取る（ステップＳ３０１）。次に、その枚数が１０枚以内かどうかを判断し（ステップ３０２）、ステップＳ３０２でＹの場合は全枚数（１００枚以内）のプリント動作をそのまま行い（ステップＳ３０３）終了する。ステップＳ３０２でＮの場合は、プリンタ制御部２０３はジョブの先頭から１００枚分のみのプリント動作を行う。それから、枚数情報から１００を減じ（ステップＳ３０４）、次に統合制御部２０１を介して画像処理部２０４と通信し、書き込む画像を１８０度回転させる（ステップＳ３０５）。
【０１０３】
続いて、ＣＰＵ２０６は表示部２０２Ｂに、図１５の（ｈ）のように「封筒をいったん取り出し、水平に回転させて左右の向きを変え、再びセットして下さい」と表示し、「セット完了」ボタン２６４を表示する（ステップＳ３０６）。ユーザーが「セット完了」ボタン２６４を押したら（ステップＳ３０７）、フローはステップＳ３０２に戻る。
【０１０４】
このような動作を行うことで、封筒内にある重なり部の位置を左右に振り分けることができ、転写ベルト８、２次転写ローラ１３、バックアップローラ９、定着ベルト８、加圧ローラ１９などの一部に過剰な負荷がかかるのを抑制できる。そしてこれらの部材の交換寿命も長くすることができる。
【０１０５】
本実施例では封筒を回転させることで効果を得たが、回転させずに、記録材収納部１０に対して封筒を幅方向のセット位置をずらして置かせることでも同様な効果が得られる。
【０１０６】
本実施例３の構成をまとめると次のとおりである。記録材を転写手段に供給するための記録材供給部１０と、使用者に記録材供給部１０に対する記録材のセットの仕方を通知するための表示部２０２Ｂと、を備える。
【０１０７】
プリンタ制御部２０３は、形状情報処理手段である画像処理部２０４によって得られる記録材が封筒である場合における重なり枚数の分布情報を得るための重なり枚数情報に基づき次のようなメッセージを表示部２０２Ｂに表示する。即ち、記録材の重なり枚数の最も多い点が、転写手段および／または定着手段の、記録材搬送方向に直交する方向において１個所に集中しないようにするためのメッセージである。具体的には、使用者に記録材供給部１０に対する、記録材を置く向き、および／または記録材搬送方向Ｘに直交する方向における位置を変えさせるよう指示するメッセージを表示する。
【０１０８】
このようにすることで、転写手段、定着手段に用いられる各種部材の交換間隔を延ばすという、追加的な効果を得ることが可能である。
【０１０９】
《実施例４》
ユーザーは操作部２０２や外部機器３００から使用する記録材Ｓの種類（坪量、サイズ、形態など）に関する情報を制御部２００に入力することができる。この場合、操作部２０２や外部機器３００は記録材の種類を取得する手段である。また、記録材収納部１０から２次転写ニップ部１４に至るまでの記録材搬送路に記録材の種類（厚み、坪量）を取得する手段（不図示）を配設して検知情報を制御部２００に入力することができる。そこで実施例１乃至３において、制御部２００は使用記録材について取得される種類と形状の双方に基づいてプリンタ部５０の画像形成条件を制御することができる。
【０１１０】
上記の実施例１乃至４で説明した画像形成装置の特徴構成をまとめると次のとおりである。シートＳに画像を形成する画像形成手段５０と、画像形成すべきシートＳの形状を読取る読取り手段５１と、読取り手段５１が取得したシートＳの形状に応じて画像形成手段５０の画像形成条件を制御する制御手段２００と、を有する。
【０１１１】
画像形成手段５０は像担持体８に形成された画像をシートＳに転写する転写手段１３を有し、制御手段２００が制御する画像形成条件は転写手段１３の転写条件である。画像形成手段５０はシートＳに形成された画像を定着する定着手段１６を有し、制御手段２００が制御する画像形成条件は定着手段１６の定着条件である。読取り手段５１は原稿画像を読取る機能を併せ持つ。シートＳの種類（坪量）を取得する手段を有し、制御手段２００はシートＳの形状と種類の双方に基づき、画像形成条件を制御する。
【０１１２】
シートＳがセットされるセット部１０と、セット部１０より搬送されるシートＳに画像を形成する画像形成手段５０と、画像形成すべきシートＳの形状を読取る読取り手段５１を有する。また、読取り手段５１が取得したシートＳの形状に応じてセット部１０に対するシートＳのセットの仕方を報知する報知手段２０２Ｂと、を有する。読取り手段５１は原稿画像を読取る機能を併せ持つ。シートＳの種類（坪量）を取得する手段を有し、シートＳの形状と種類の双方に基づき、画像形成手段５０の画像形成条件を制御する。
【０１１３】
《その他の事項》
（１）トナー像が形成され、形成されたトナー像を記録材に転写する像担持体は実施例の画像形成装置のように第１の像担持体１からトナー像の転写を受けることでトナー像が形成される中間転写体８に限られない。潜像が形成されその潜像が現像剤で現像されてトナー像が形成され、形成されたトナー像を記録材に転写する電子写真感光体、静電記録誘電体、磁気記録磁性体などの潜像形成体であってもよい。
【０１１４】
（２）画像形成装置は実施例の電子写真方式のフルカラー画像装置に限られず、モノクロの画像を形成する画像形成装置でもよい。また、電子写真方式に限られず、静電記録方式、磁気記録方式など他の方式を用いて転写方式でトナー像を形成する画像形成装置であってもよい。
【０１１５】
（３）定着装置１６は実施例のような熱および圧力によってトナー像を記録材に定着する装置に限られない。熱または圧力によってトナー像を記録材に定着する装置であってもよい。
【０１１６】
（４）定着装置１６として記録材上に形成された未定着トナー像Ｔを加熱して定着する装置を例にして説明したがこれに限られない。例えば、記録材に仮定着されたトナー像を加熱し再定着することにより画像のグロス（光沢度）を増大させる装置（この場合も定着装置と呼ぶことにする）であってもよい。
【０１１７】
（５）記録材に形成されたトナー像を加熱する回転体を加熱する加熱部材はセラミックヒータ２０に限られない。内部加熱型あるいは外部加熱型の、電磁誘導加熱手段、ハロゲンヒータ、赤外線ランプ、ニクロム線ヒータ等の加熱器を用いる装置構成にすることもできる。加圧ローラ１９にもこれを加熱する加熱部材を具備させた装置構成にすることもできる。
【０１１８】
（６）定着ニップ部Ｎを形成する一対の回転体１８・１９のうち、一方がエンドレスベルトであり他方がローラである、若しくは共にエンドレスベルト又は共にローラである定着装置構成にすることもできる。
【符号の説明】
【０１１９】
５１・・原稿読み取り手段、８・・像担持体（中間転写ベルト）、Ｔ・・トナー像、Ｓ・・記録材、１３・・転写手段、１６・・定着手段、２０３・・制御手段（プリンタ制御手段）、２０４・・形状情報処理手段（画像処理部）
【図１】
2018165758.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018165758.tif 000009
【図８】
2018165758.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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