(57)【要約】【課題】画像形成装置において、中間転写ベルトを傷つけることなく、安定したクリーニング性能を得る。【解決手段】中間転写ベルト１７に接触し、中間転写ベルト１７上の一時残留物を除去するクリーニングブレード２１と、クリーニングブレード２１の下流側かつ感光体ドラムの上流側において中間転写ベルト１７に接触し、中間転写ベルト１７上の二次残留物を除去するスクレーパ４１と、クリーニングブレード２１の上流側で、クリーニングブレード２１により除去した一時残留物を貯留空間３５に貯留する貯留部３０と、クリーニングブレード２１を駆動する駆動部２４と、駆動部２４を駆動させてクリーニングブレード２１を中間転写ベルト１７から離間させ、貯留空間３５に貯留された一次残留物を中間転写ベルト１７の回転によりスクレーパ４１に供給する供給処理を実行する制御部と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の表面に形成されたトナー像を像担持体に転写し、前記像担持体に転写されたトナー像を用紙に二次転写する画像形成装置において、
前記像担持体に接触し、二次転写後の前記像担持体上に残留した一次残留物を除去する第１のクリーニング部材と、
前記像担持体の回転方向にみて前記第１のクリーニング部材の下流側かつ前記感光体の上流側において前記像担持体に接触し、前記第１のクリーニング部材で除去された後の前記像担持体上の二次残留物を除去する第２のクリーニング部材と、
前記像担持体の回転方向にみて前記第１のクリーニング部の上流側において、前記第１のクリーニング部材により除去した前記一次残留物を貯留空間に貯留する貯留部と、
前記第１のクリーニング部材を前記像担持体に対して接離させる駆動部と、
前記駆動部を駆動させて前記第１のクリーニング部材を前記像担持体から離間させ、前記貯留空間に貯留された前記一次残留物を前記像担持体の回転により前記第２のクリーニング部材に供給する供給処理を実行する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記像担持体の回転距離に応じて、前記供給処理を実行することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、画像形成装置の設置環境に応じて、前記供給処理を実行する頻度を変更することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、トナー像のカバレッジ又は前記貯留空間に貯留された前記一次残留物の状態に応じて、前記供給処理による前記一次残留物の供給量を変更することを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１のクリーニング部材の前記像担持体への接触圧は、前記第２のクリーニング部材の前記像担持体への接触圧より高いことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第２のクリーニング部材の硬度は、前記第１のクリーニング部材の硬度より高いことを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１のクリーニング部材はゴム部材であり、前記第２のクリーニング部材は金属部材であることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記貯留部は、
前記像担持体に当接して回転するローラー部材と、
前記ローラー部材の前記像担持体に当接する位置と反対側の位置で前記ローラー部材と当接する排出規制部材と、
を備え、
前記貯留空間は、前記像担持体、前記ローラー部材、及び前記排出規制部材により形成されることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記像担持体は、中間転写ベルトであることを特徴とする請求項１〜８の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記供給処理の実行時、前記像担持体の回転速度を画像形成時よりも遅くすることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記貯留部は、
前記像担持体に当接し、画像形成時に前記像担持体の回転方向に対してウィズ方向に回転するローラー部材を備え、
前記制御部は、
前記供給処理の実行時、前記ローラー部材の回転方向を前記ウィズ方向と反対のカウンター方向にすることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記貯留部は、
前記像担持体に当接して回転するローラー部材を備え、
前記制御部は、
前記供給処理の実行時、前記ローラー部材の前記像担持体に対する当接圧を増加させることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体にトナー像を形成し、このトナー像を中間転写ベルトに転写し、中間転写ベルト上のトナー像を用紙に転写する画像形成装置が知られている。このような画像形成装置においては、用紙への転写位置に対して中間転写ベルトの回転方向下流側にクリーニング部が設けられており、中間転写ベルトに残留したトナーを除去することが行われている。
【０００３】
中間転写ベルトのクリーニング部としては、例えば、中間転写ベルトに当接するブレードにより中間転写ベルトに残留するトナーを掻き取るものがある。このブレードは、磨耗することによりライフエンドを迎えるが、寿命到達までに、紙粉、外添剤、それらの凝集物等がブレードエッジに噛み込まれることによりトナーがすり抜け、クリーニング不良が発生することがあった。このため、ブレードの下流に、さらに、例えばステンレス（ＳＵＳ）等のスクレーパを設置した構成が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１５５２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、かかる構成においては、ブレードを通過してきた外添剤がスクレーパにより掻き取られて凝集してしまう場合があり、この凝集物が中間転写ベルトを傷つけてしまう恐れがあった。
【０００６】
本発明の課題は、画像形成装置において、中間転写ベルトを傷つけることなく、安定したクリーニング性能を得ることができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明によれば、
感光体の表面に形成されたトナー像を像担持体に転写し、前記像担持体に転写されたトナー像を用紙に二次転写する画像形成装置において、
前記像担持体に接触し、二次転写後の前記像担持体上に残留した一次残留物を除去する第１のクリーニング部材と、
前記像担持体の回転方向にみて前記第１のクリーニング部材の下流側かつ前記感光体の上流側において前記像担持体に接触し、前記第１のクリーニング部材で除去された後の前記像担持体上の二次残留物を除去する第２のクリーニング部材と、
前記像担持体の回転方向にみて前記第１のクリーニング部の上流側において、前記第１のクリーニング部材により除去した前記一次残留物を貯留空間に貯留する貯留部と、
前記第１のクリーニング部材を前記像担持体に対して接離させる駆動部と、
前記駆動部を駆動させて前記第１のクリーニング部材を前記像担持体から離間させ、前記貯留空間に貯留された前記一次残留物を前記像担持体の回転により前記第２のクリーニング部材に供給する供給処理を実行する制御部と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置において、中間転写ベルトを傷つけることなく、安定したクリーニング性能を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図３】クリーニング機構の構成を示す模式図である。
【図４】クリーニング機構の供給処理中の状態を示す図である。
【図５】クリーニング機構の変形例を示す模式図である。
【図６】クリーニング機構の変形例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１１】
［画像形成装置の構成］
まず、本実施の形態における画像形成装置の構成について説明する。
【００１２】
図１は、画像形成装置１００の概略構成図である。図２は、画像形成装置１００の制御構成を示すブロック図である。
図１、２に示すように、画像形成装置１００は、画像形成部１０、クリーニング機構２００、給紙部５０、制御部６１、操作部６２、表示部６３、記憶部６４、通信部６５等を備えて構成され、各部はバスにより接続されている。
【００１３】
画像形成部１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応する感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ、帯電部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋ、露光部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋ、現像部１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋ、一次転写ローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋ、感光体クリーニング部１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋと、像担持体としての中間転写ベルト１７と、二次転写ローラー１８と、定着部１９と、を備える。
【００１４】
帯電部１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを一様に帯電させる。
露光部１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋは、レーザー光源、ポリゴンミラー、レンズ等から構成され、各色の画像データに基づいて感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの表面をレーザービームにより走査露光して静電潜像を形成する。
現像部１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応する現像剤をそれぞれ収容し、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上の静電潜像に各色のトナーを付着させ、現像を行う。
【００１５】
現像剤としては、例えば、トナーとキャリアとからなる二成分現像剤が用いられる。二成分現像剤を構成するトナーには、当該トナーに対する流動性の付与、および、帯電性、現像性、転写性並びにクリーニング性の向上などを目的として、例えば、粒径１０〜１０００ｎｍのシリカ、チタニア、アルミナ等からなる外添剤が添加されている。
【００１６】
一次転写ローラー１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋは、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ上に形成された各色のトナー像を中間転写ベルト１７上に逐次転写させる（一次転写）。すなわち、中間転写ベルト１７上には、４色のトナー像が重ね合わされたカラートナー像が形成される。
感光体クリーニング部１６Ｙ，１６Ｍ，１６Ｃ，１６Ｋは、転写後の感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの周面上に残ったトナーを除去する。
【００１７】
中間転写ベルト１７は、無端状ベルトであり、複数のローラー（駆動ローラー、従動ローラー、バックアップローラーＲ１、テンションローラーＲ２など）により張架され、図１の矢印Ａで示す方向に周回駆動される。
【００１８】
二次転写ローラー１８は、中間転写ベルト１７上に形成されたカラートナー像を、給紙部５０から供給された被転写体としての用紙Ｐの一方の面上に一括して転写させる（二次転写）。
【００１９】
定着部１９は、用紙Ｐ上に転写されたトナーを、加熱・加圧により用紙Ｐ上に定着させる。
【００２０】
クリーニング機構２００は、二次転写ローラー１８により用紙Ｐにカラートナー像が転写された後の中間転写ベルト１７から、用紙Ｐに転写されずに残った残留トナーや紙粉等の残留物を除去し、中間転写ベルト１７をクリーニングする機構である。かかるクリーニング機構２００の構成の詳細については後述する。
【００２１】
給紙部５０は、画像形成装置１００の下部に備えられ、着脱可能な給紙カセット５１を備えている。給紙カセット５１に収容された用紙Ｐは、その最上部のものより１枚ずつ給紙ローラー５２によって搬送経路に送り出されるようになっている。
【００２２】
制御部６１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成され、画像形成装置１００の各部の処理動作を統括的に制御する。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、各種処理を実行する。
【００２３】
操作部６２は、表示部６３の表示画面上を覆うように形成されたタッチパネルや、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ユーザーの操作に基づく操作信号を制御部６１に出力する。
【００２４】
表示部６３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部６１から入力される表示信号の指示に従って、各種画面を表示する。
【００２５】
記憶部６４は、不揮発性の半導体メモリーやハードディスク等の記憶装置からなり、各種処理に関するデータ等を記憶する。
【００２６】
通信部６５は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークに接続された外部装置との間でデータの送受信を行う。
【００２７】
［クリーニング機構の構成］
次に、クリーニング機構２００の構成について説明する。
【００２８】
図３は、クリーニング機構２００の構成を示す模式図である。なお、クリーニング機構２００を構成する各部は、中間転写ベルト１７の幅方向に沿って長尺状である。
図３に示すように、クリーニング機構２００は、ケーシングＣＡと、ケーシングＣＡ内に設けられた第１のクリーニング部２０と、ケーシングＣＡ内で第１のクリーニング部２０の下方に設けられた貯留部３０と、中間転写ベルト１７の回転方向にみて第１のクリーニング部２０の下流に設けられた第２のクリーニング部４０と、を備えている。
【００２９】
ケーシングＣＡは、第１のクリーニング部２０及び貯留部３０を構成する各部材を覆う筐体である。
【００３０】
第１のクリーニング部２０は、クリーニングブレード（第１のクリーニング部材）２１、クリーニングブレード２１を保持するブレードホルダー２２、ブレードホルダー２２の基端部に連結された押圧バネ２３、クリーニングブレード２１を中間転写ベルト１７に対して接離させる駆動部２４等を備える。
【００３１】
クリーニングブレード２１は、例えば、長さ１０ｍｍ程度、厚さ２ｍｍ程度のウレタンゴム等の弾性体からなる板体である。
クリーニングブレード２１は、その先端が周回している中間転写ベルト１７に接触し、これにより中間転写ベルト１７上の、例えば、残留トナー、紙粉等を含有する一次残留物を掻き取って、中間転写ベルト１７をクリーニングする。
具体的に、クリーニングブレード２１は、その基端がブレードホルダー２２に固定され、その先端が、中間転写ベルト１７の回転方向と反対方向（カウンター方向）に向いた状態で中間転写ベルト１７に接触する。クリーニングブレード２１の中間転写ベルト１７に対する接触角として、例えば、２５°程度となるように設定されている。また、クリーニングブレード２１が中間転写ベルト１７に圧接される圧接力（接触圧）としては、例えば、３０Ｎ／ｍ程度となるように設定されている。
【００３２】
ブレードホルダー２２は、ケーシングＣＡに設けられた支持軸Ｇに回動自在に取り付けられており、クリーニングブレード２１を保持している。
【００３３】
押圧バネ２３は、ブレードホルダー２２が支持軸Ｇの周りに反時計方向に回動するように付勢し、クリーニングブレード２１の先端が、カウンター方向に向いた状態で、バックアップローラーＲ１にバックアップされた中間転写ベルト１７に圧接位置Ｃで圧接するように配設されている。この構成により、中間転写ベルト１７が回転すると、クリーニングブレード２１は、中間転写ベルト１７上の一次残留物を掻き取って除去することができる。
【００３４】
駆動部２４は、ブレードホルダー２２を回転させる駆動モーターであり、制御部６１の制御により、ブレードホルダー２２を支持軸Ｇを中心に時計方向に回転させることで、クリーニングブレード２１の先端を中間転写ベルト１７から離間させる。
なお、ブレードホルダー２２、及びクリーニングブレード２１は、押圧バネ２３の収縮力により、元の位置に戻ることができる。
【００３５】
貯留部３０は、第１のクリーニング部２０で掻き取った一次残留物を貯留する。
貯留部３０は、クリーニングブレード２１の下方に設置された貯留ローラー３１、排出規制部材としての貯留シート３２、貯留シート３２を保持する保持部材３３、及び貯留ローラー３１の更に下方に設置された飛散防止シート３４等を備える。
【００３６】
貯留ローラー３１は、直径１７ｍｍ程度の発砲ウレタン等からなるローラー部材であり、中間転写ベルト１７の回転方向にみてクリーニングブレード２１と中間転写ベルト１７との圧接位置Ｃよりも上流側で、中間転写ベルト１７に当接するように配設されている。貯留ローラー３１の中間転写ベルト１７への食い込み量は１ｍｍ程度に設定されている。
この貯留ローラー３１は、図示しない駆動手段により、中間転写ベルト１７との当接位置において、中間転写ベルト１７の回転方向に対してウィズ方向（中間転写ベルト１７の回転方向に沿った方向）に回転するように構成されている。
【００３７】
貯留シート３２は、例えば、厚み０．１ｍｍ程度の、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）シート等からなる板体である。
貯留シート３２の一端は、貯留ローラー３１の表面に、貯留ローラー３１と中間転写ベルト１７との当接位置と反対側の位置で当接し、他端は、貯留ローラー３１の上方に設けられた保持部材３３に固定されており、クリーニングブレード２１により掻き取られた一次残留物が貯留空間３５の外部へ排出されるのを規制する。
【００３８】
保持部材３３は、ケーシングＣＡ内部の突起部にネジ等により固定され、貯留シート３２を保持している。
【００３９】
上述の構成により、中間転写ベルト１７、貯留ローラー３１、及び貯留シート３２に囲まれた空間が形成される。この空間は、クリーニングブレード２１により中間転写ベルト１７の表面から掻き取られた一次残留物を貯留する貯留空間３５を形成している。
【００４０】
飛散防止シート３４は、例えば、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）シート等からなる板体である。飛散防止シート３４の一端は、中間転写ベルト１７に対向するケーシングＣＡの底部に接着され、他端は、中間転写ベルト１７に軽く接触するように設置され、ケーシングＣＡ内部の一次残留物が下方に落下することを防止する。
【００４１】
第２のクリーニング部４０は、中間転写ベルト１７上の第１のクリーニング部２０により除去できなかった（すり抜けた）残留物を捕集するためのものである。
なお、第２のクリーニング部４０は、第１のクリーニング部２０により除去できなかった残留物を捕集する補助手段であるため、クリーニング性能は第１のクリーニング部２０より劣る構成であってよい。
【００４２】
第２のクリーニング部４０は、図示しない支持部に支持されたスクレーパ（第２のクリーニング部材）４１を備える。
スクレーパ４１は、中間転写ベルト１７の回転方向にみて第１のクリーニング部２０の下流、且つ、一次転写ローラー１５Ｙの上流に配置される。
より具体的には、スクレーパ４１は、バックアップローラーＲ１とテンションローラーＲ２との間において、その先端が中間転写ベルト１７に接触するように設置される。
【００４３】
スクレーパ４１は、例えば、長さ１０ｍｍ程度、厚さ０．１ｍｍ程度の、ＳＵＳ（ステンレス鋼）等の金属、又は樹脂からなる板体であり、その先端が、周回している中間転写ベルト１７に接触する。これにより、スクレーパ４１は、中間転写ベルト１７上の、第１のクリーニング部２０により除去できなかった、例えば、クリーニングブレード２１を通過してきた外添剤等を含有する二次残留物を除去することとなる。
スクレーパ４１も、その先端が、カウンター方向に向いた状態で中間転写ベルト１７に接触し、中間転写ベルト１７に対する接触角として、例えば、１５°程度となるように設定されている。また、スクレーパ４１が中間転写ベルト１７に圧接される圧接力（接触圧）としては、例えば、５Ｎ／ｍ程度となるように設定されている。
【００４４】
［クリーニング機構の動作］
次に、本実施の形態におけるクリーニング機構２００の動作について説明する。
【００４５】
本実施の形態の画像形成装置１００においては、クリーニング機構２００は、第１のクリーニング部２０のクリーニングブレード２１により、中間転写ベルト１７から用紙Ｐに転写されずに残った一次残留物を掻き取って除去し、さらに、第２のクリーニング部４０のスクレーパ４１により、クリーニングブレード２１で除去された後の中間転写ベルト１７上の二次残留物を除去している。
【００４６】
ここで、制御部６１は、所定タイミングにてクリーニングブレード２１を中間転写ベルト１７から離間させ、貯留空間３５に貯留されていた一次残留物をスクレーパ４１に対して供給する処理（以下、「供給処理」という）を実行している。
具体的に、制御部６１は、中間転写ベルト１７の回転距離が予め定められた距離に達すると、図４に示すように、駆動部２４を駆動させて、ブレードホルダー２２を支持軸Ｇを中心に時計回りに回転させることで、クリーニングブレード２１の先端を中間転写ベルト１７から離間させる。
【００４７】
これにより、クリーニングブレード２１の先端と中間転写ベルト１７との間に隙間が生じ、貯留空間３５に貯留された一次残留物が、中間転写ベルト１７の回転に伴ってスクレーパ４１に供給されることとなる。
スクレーパ４１に供給される一次残留物に含有されるトナーは、一度クリーニングブレード２１にて掻き取られたものであるため、元々添加されていた外添剤が離脱し、当初よりも外添剤の保有量が減少した状態となっている。
このため、スクレーパ４１に掻き取られた際に、一次残留物に含有されるトナーがスクレーパ４１付近に堆積している外添剤と吸着しやすく、スクレーパ４１の周囲で外添剤が凝集するのを防止する効果を得ることができる。
【００４８】
＜画像形成装置の設置環境による供給頻度の変更＞
上記供給処理の実行タイミングは、画像形成装置１００の設置環境に応じて変更されることが好ましい。
これは、クリーニングブレード２１を通過してくる外添剤の量は、画像形成装置１００の設置環境が低温低湿の場合に多いという傾向に鑑みてなされる制御である。
即ち、低温低湿環境においては、貯留空間３５に貯留されていた一次残留物をスクレーパ４１に対して供給する頻度を多くすることが好ましい。
【００４９】
表１は、画像形成装置１００の設置環境（温度及び湿度）と、供給処理の実行タイミングと、を設定する設定テーブルの一例である。なお、このような設定テーブルは、記憶部６４に予め記憶されているものであり、その内容は、ユーザーの操作部６２への操作により適宜変更可能である。
【００５０】
【表１】
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【００５１】
表１では、温度が１５℃未満で湿度が６５％未満の場合、中間転写ベルト１７が［３００ｍ］回転するごとに、供給処理が実行され、この供給処理では、クリーニングブレード２１が中間転写ベルト１７から離間してから再度中間転写ベルト１７に接触するまで、中間転写ベルト１７が［３０ｍｍ］移動するよう設定されている。
また、温度が２５℃以上で湿度が６５％以上の場合には、供給処理を実行しないよう設定されている。
また、それ以外の場合、中間転写ベルト１７が［６００ｍ］回転するごとに、供給処理が実行され、この供給処理では、クリーニングブレード２１が中間転写ベルト１７から離間してから再度中間転写ベルト１７に接触するまで、中間転写ベルト１７が［３０ｍｍ］移動するよう設定されている。
即ち、表１では、低温低湿環境において、供給処理の頻度が多くなっている。
なお、かかる供給処理は、画像形成動作中に画像パターンがクリーニングブレード２１を通過しないタイミングで行っても良いし、上記の環境となった直後の立ち上げシーケンス時に行っても良い。
【００５２】
このような制御により、適切なタイミングで、供給処理を実行することができる。
【００５３】
また、上記供給処理における一次残留物の供給量は、トナー像のカバレッジ（印字率）、又は貯留空間３５に貯留された一次残留物の状態に応じて変更されることが好ましい。
【００５４】
＜トナー像のカバレッジによる供給量の変更＞
例えば、トナー像の４色の合計カバレッジにより、貯留空間３５に貯留されていた一次残留物をスクレーパ４１に対して供給する供給量を変更する制御を行うことができる。
具体的には、例えば、以下のような制御が挙げられる。
合計カバレッジが、６０％未満の場合には、供給処理を実施しないこととする。
また、合計カバレッジが６０％以上で１２０％未満の場合には、上記表１に準じて供給処理を実施する。
そして、合計カバレッジが１２０％以上の場合には、上記表１に準じて供給処理を実行するが、この供給処理においては、クリーニングブレード２１が中間転写ベルト１７から離間してから再度中間転写ベルト１７に接触するまでの、中間転写ベルト１７の移動距離を、例えば［４５ｍｍ］となるように変更する。
【００５５】
なお、合計カバレッジを算出するにあたっては、主走査方向全体のカバレッジでも良いし、主走査方向をいくつかに等分割した各領域の中のカバレッジが高いものを用いて判断することとしても良い。
【００５６】
＜貯留された一次残留物の状態による供給量の変更＞
また、スクレーパ４１に供給される一次残留物に含有されるトナーは、外添剤の付着が少ないほうが、スクレーパ４１において外添剤を吸着しやすいため好ましい。
そこで、画像安定化処理時やジャムのリカバリー時など、中間転写ベルト１７における二次転写の行われていないトナーをクリーニングブレード２１で除去した後、貯留空間３５の一次残留物をスクレーパ４１に供給する場合には、スクレーパ４１への一次残留物の供給量を増加させる制御を行うことができる。
【００５７】
具体的に、中間転写ベルト１７の回転距離のカウント中に、二次転写の行われていないトナーをクリーニングブレード２１で除去した場合には、上記表１に準じて供給処理を実行するが、この供給処理においては、クリーニングブレード２１が中間転写ベルト１７から離間してから再度中間転写ベルト１７に接触するまでの、中間転写ベルト１７の移動距離を、例えば［４５ｍｍ］となるように変更する。
また、中間転写ベルト１７の回転距離のカウント中に、二次転写の行われていないトナーをクリーニングブレード２１で除去していない場合には、上記表１に準じて供給処理を実施する。
【００５８】
これらの制御により、適切な供給量で、供給処理を実行することができる。
なお、ここでは、生産性を落とさないようにする観点から一次残留物の供給量を変更する構成としたが、トナー像のカバレッジ（印字率）、又は貯留空間３５に貯留された一次残留物の状態に応じて、一次残留物の供給量ではなく、一次残留物の供給頻度を変更する構成であっても良い。
【００５９】
以上のように、本実施の形態によれば、感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト１７に転写し、中間転写ベルト１７に転写されたトナー像を用紙Ｐに二次転写する画像形成装置１００において、中間転写ベルト１７に接触し、二次転写後の中間転写ベルト１７上に残留した一時残留物を除去するクリーニングブレード２１と、中間転写ベルト１７の回転方向にみてクリーニングブレード２１の下流側かつ感光体ドラム１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋの上流側において中間転写ベルト１７に接触し、クリーニングブレード２１で除去された後の中間転写ベルト１７上の二次残留物を除去するスクレーパ４１と、中間転写ベルト１７の回転方向にみてクリーニングブレード２１の上流側において、クリーニングブレード２１により除去した一次残留物を貯留空間３５に貯留する貯留部３０と、クリーニングブレード２１を中間転写ベルト１７に対して接離させる駆動部２４と、駆動部２４を駆動させてクリーニングブレード２１を中間転写ベルト１７から離間させ、貯留空間３５に貯留された一次残留物を中間転写ベルト１７の回転によりスクレーパ４１に供給する供給処理を実行する制御部６１と、を備える。
このため、供給処理によりスクレーパ４１に供給された一次残留物に含有されたトナーが、スクレーパ４１付近に堆積している外添剤と吸着するので、スクレーパ４１の周囲で外添剤が凝集するのを防止することができる。
よって、画像形成装置１００において、中間転写ベルト１７を傷つけることなく、安定したクリーニング性能を得ることができる。また、中間転写ベルト１７の耐久性を向上させることができる。
【００６０】
また、本実施の形態によれば、制御部６１は、中間転写ベルト１７の回転距離に応じて、供給処理を実行する。
このため、中間転写ベルト１７の回転距離に応じた適切なタイミングで、供給処理を実行することができる。
【００６１】
また、本実施の形態によれば、制御部６１は、画像形成装置１００の設置環境に応じて、供給処理を実行するタイミングを変更する。
このため、設置環境に応じた適切なタイミングで、供給処理を実行することができる。
【００６２】
また、本実施の形態によれば、制御部６１は、トナー像のカバレッジ、又は貯留空間３５に貯留された一次残留物の状態に応じて、供給処理による供給量を変更する。
このため、適切な供給量で、供給処理を実行することができる。
【００６３】
また、本実施の形態によれば、クリーニングブレード２１の中間転写ベルト１７への接触圧は、スクレーパ４１の中間転写ベルト１７への接触圧より高い。
このため、クリーニングブレード２１のクリーニング性能が、スクレーパ４１のクリーニング性能より高い構成とすることができる。
【００６４】
また、本実施の形態によれば、スクレーパ４１の硬度は、クリーニングブレード２１の硬度より高い。具体的には、クリーニングブレード２１はゴム部材であり、スクレーパ４１は金属部材である。
このため、中間転写ベルト１７上の、クリーニングブレード２１で除去できなかった残留物を、より効果的に捕集することができる。
【００６５】
また、本実施の形態によれば、貯留部３０は、中間転写ベルト１７の回転方向にみてクリーニングブレード２１よりも上流側で中間転写ベルト１７に当接して回転する貯留ローラー３１と、貯留ローラー３１の中間転写ベルト１７に当接する位置と反対側の位置で貯留ローラー３１と当接する貯留シート３２と、を備え、貯留空間３５は、中間転写ベルト１７、貯留ローラー３１、及び貯留シート３２により形成される。
このため、クリーニングブレード２１で掻き取られた一次残留物を貯留空間３５に貯留し、貯留された一次残留物をクリーニングブレード２１のエッジ部に搬送する構成とすることができる。
【００６６】
なお、本発明を適用可能な実施の形態は、上述した実施の形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【００６７】
例えば、上記の実施形態においては、中間転写ベルト１７の回転速度について言及していないが、スクレーパ４１に掛かるクリーニング負荷を低減するため、供給処理の実行時、中間転写ベルト１７の回転速度を画像形成時よりも遅くすることとしても良い。
例えば、通常の画像形成時には、中間転写ベルト１７の回転速度が４００ｍｍ／ｓｅｃであったところ、供給処理の実行時には、中間転写ベルト１７の回転速度を２００ｍｍ／ｓｅｃ程度に変更する等である。
【００６８】
また、上記の実施形態においては、貯留ローラー３１は、中間転写ベルト１７の回転方向に対してウィズ方向に回転する構成であったが、例えば、図５に示すように、供給処理の実行時、貯留ローラー３１の回転方向を反転させてカウンター方向としても良い。
このようにすることで、貯留ローラー３１が中間転写ベルト１７に対してカウンター方向に回転するため、効率的に中間転写ベルト１７上に一次残留物を供給でき、貯留空間３５に貯留された一次残留物の量が少ない場合であっても、より効果的にスクレーパ４１に一次残留物を供給することができる。
【００６９】
また、上記の実施形態においては、貯留ローラー３１の中間転写ベルト１７への当接圧は一定であったが、供給処理の実行時、貯留ローラー３１の中間転写ベルト１７に対する当接圧を増加させることとしても良い。
例えば、図６に示すように、通常の画像形成時には中間転写ベルト１７から離間しており、供給処理の実行時に、中間転写ベルト１７を介して貯留ローラー３１に接触する対向部材３６を備える構成等により、貯留ローラー３１の中間転写ベルト１７への当接圧を増加させることができる。
このようにすることで、効率的に中間転写ベルト１７上に一次残留物を供給でき、貯留空間３５に貯留された一次残留物の量が少ない場合であっても、より効果的にスクレーパ４１に一次残留物を供給することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１００  画像形成装置
１０  画像形成部
１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ  感光体ドラム
１７  中間転写ベルト（像担持体）
Ｒ１  バックアップローラー
Ｒ２  テンションローラー
２００  クリーニング機構
２０  第１のクリーニング部
２１  クリーニングブレード（第１のクリーニング部材）
２２  ブレードホルダー
２３  押圧バネ
２４  駆動部
Ｇ  支持軸
３０  貯留部
３１  貯留ローラー（ローラー部材）
３２  貯留シート（排出規制部材）
３３  保持部材
３４  飛散防止シート
３５  貯留空間
３６  対向部材
４０  第２のクリーニング部
４１  スクレーパ（第２のクリーニング部材）
５０  給紙部
６１  制御部
６２  操作部
６３  表示部
６４  記憶部
６５  通信部
Ｐ  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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