(57)【要約】【課題】自動変速機油のオイルレベルを調整する際、油温が所定温度に達してから所定時間内に車両をリフトによって持ち上げて調整作業を完了させなければならず、作業者にとって気疲れのする作業である。【解決手段】本発明によるオイルレベル調整用装置１０は、自動変速機油の油温情報を提示し得る情報提示部１２と、自動変速機２０が搭載された車両との間で通信して自動変速機油の油温情報を取得する通信部１５と、この通信部１５が取得した自動変速機油の油温情報を情報提示部１２に出力する制御部１７とを具え、作業者は、情報提示部１２に提示される自動変速機油の油温情報に基づき、自動変速機油のオイルレベルの調整を行う。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動変速機油の油温情報を提示し得る情報提示部と、
自動変速機が搭載された車両との間で通信して前記自動変速機油の油温情報を取得する通信部と、
この通信部が取得した自動変速機油の油温情報を前記情報提示部に出力する制御部と
を具えたことを特徴とするオイルレベル調整用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用自動変速機のハウジング下部に設けられた変速機オイルパンに貯溜される自動変速機油のオイルレベルを調整する際に用いられる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
エンジンのクランクケースの直下に設けられたオイルパンに貯溜されるエンジンオイルの油面位置、すなわちオイルレベルは、地面に接する車両の姿勢、すなわち車両の傾きによって変化する。従って、オイルレベルを検出するためのオイルレベルセンサーやオイルレベルスイッチなどを設けた車両においては、車両の傾きがほぼ水平状態にある場合にのみ、オイルレベルを正確に検出することが可能となる。このため、水平面に対する車両の傾きを検出する傾斜角センサーを設け、この傾斜角センサーによって検出される車両の傾きがほぼ水平状態にある場合、オイルレベルの検出を行うようにした技術が特許文献１に開示されている。
【０００３】
また、自動変速機の油圧制御装置を構成する各種油圧制御弁の操作や、トルクコンバーターなどの作動のために供される自動変速機油（ＡＴＦ:Automatic transmission fluid）は、自動変速機のハウジングの下部に設けられた変速機オイルパンに貯溜される。この自動変速機油はまた、自動変速機の一部を構成する遊星歯車などの潤滑にも供される。自動変速機油のオイルレベルの調整は、通常、エンジンを作動させた所定の運転状態、例えばエンジンがアイドル運転状態かつ自動変速機の油温が３０℃〜４０℃の範囲にある状態にて行われる。従って、エンジンを停止させた状態で行われるエンジンオイルのオイルレベルの調整などとは基本的に相違する。しかしながら、この自動変速機油のオイルレベルも、先のエンジンオイルと同様、地面に接する車両の姿勢、すなわち車両の傾きによって変化するため、車両の傾きがほぼ水平状態にあることを確認してから調整を開始する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−００７６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
自動変速機油のオイルレベルを調整する場合、車両をリフターによって床から持ち上げ、床と車両との間に作業者の作業空間を確保した状態で行われる。また、自動変速機油のオイルレベルを調整するに際しては、特に油温の変化に配慮する必要があり、油温が所定温度に達してから所定時間内、例えば１０分以内にオイルレベルの調整作業を完了させなければならない。より具体的には、作業者が車両に乗り込んで車両をシャシーダイナモメーター上で走行させ、自動変速機の全変速段の切り替えを行い、自動変速機油を自動変速機の全体に行き渡らせた状態にした後、エンジンをアイドル運転状態に保持する。そして、自動変速機油の油温が３０℃〜４０℃の範囲となった時点で、車両をリフターで持ち上げてオイルレベルの調整を例えば１０分以内に行う必要があり、作業者にとってかなり気疲れのする作業となる。
【０００６】
本発明の目的は、自動変速機油のオイルレベルを調整する際にその作業性を従来よりも著しく改善し得るオイルレベル調整用装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によるオイルレベル調整用装置は、自動変速機油の油温情報を提示し得る情報提示部と、自動変速機が搭載された車両との間で通信して前記自動変速機油の油温情報を取得する通信部と、この通信部が取得した自動変速機油の油温情報を前記情報提示部に出力する制御部とを具えたことを特徴とするものである。
【０００８】
本発明において、作業者は、オイルレベル調整用装置の情報提示部に提示される自動変速機油の油温情報に基づき、自動変速機油のオイルレベルの調整作業を開始可能であるか否かを判断する。
【０００９】
本発明によるオイルレベル調整用装置において、情報提示部および通信部および制御部が組み付けられ、自動変速機のハウジング下面に形成された位置合わせ面に押し当てられる基準面を有する筺体と、水平面に対する筺体の基準面の傾き情報を制御部に出力する傾斜センサーをさらに具え、制御部は、自動変速機油の油温情報に加えて基準面の傾き情報に基づく車体の傾き情報を情報提示部に出力するものであってよい。この場合、基準面の傾き情報は、筺体の基準面を自動変速機のハウジングの位置合わせ面に押し当てた状態にて制御部に出力されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のオイルレベル調整用装置によると、作業者は、車両をリフトによって持ち上げた状態のままでも、車外から自動変速機油の油温情報を情報提示部により確認することができるため、迅速にオイルレベルの調整を行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明によるオイルレベル調整用移動端末の一実施形態の表面側の外観を模式的に表す立体投影図である。
【図２】図１に示した実施形態における裏面側の外観を表す立体投影図である。
【図３】図１に示した実施形態の主要ブロック図である。
【図４】本発明の対象となる自動変速機のハウジングの外観の側面図である。
【図５】図４に示した変速機オイルパンの底面図である。
【図６】図１に示した実施形態におけるディスプレーに表示される情報の表示手順を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明によるオイルレベル調整用装置を移動端末に応用した一実施形態について、図１〜図６を参照しながら詳細に説明する。しかしながら、本発明はこのような実施形態のみに限らず、その特許請求の範囲に記載の構成を含むあらゆるオイルレベル調整用装置に対して応用することが可能である。
【００１３】
本実施形態における移動端末の外観を模式的に図１に示し、その裏面側の外観を図２に示し、その主要部の制御ブロックを図３に示す。また、図示しない車両に搭載される自動変速機の外観の側面形状を模式的に図４に示し、その変速機オイルパンの底面形状を図５に示す。
【００１４】
本実施形態における移動端末１０は、筺体１１で囲まれた偏平な矩形をなしているが、これに限定されない。筺体１１の一方の面（以下、便宜的に第１の面と記述する）側には、本発明の情報提示部としてのディスプレー１２が形成されている。本実施形態におけるディスプレー１２は、タッチパネル形式のものであり、車両に関する情報などをここから入力し得るようになっている。また、筺体１１の反対側の他方の面（以下、便宜的に第２の面と記述する）側は平坦な基準面１３となっており、その一部に図示しない二次電池を着脱するための蓋１４が取り外し可能に装着されている。
【００１５】
移動端末１０の基準面１３は、自動変速機油のオイルレベルを調整する際に、車両の自動変速機２０のハウジング２１下部に設けられた変速機オイルパン２２の下面に形成された平坦な位置合わせ面２３に押し当てられるようになっている。この場合、車両の前後方向、すなわち本実施形態では自動変速機２０の長手方向（図４中、左右方向）に対して移動端末１０の長手方向（図１中、上下方向）が合致するように、移動端末１０の向きを設定することが好ましい。
【００１６】
筺体１１内には、先のディスプレー１２に加え、通信部１５と、傾斜角センサー１６と、制御部１７と、電源部１８とが組み込まれているが、これに限定されない。スピーカーやマイクロフォンあるいはカメラなどの補機類などがさらに組み込まれているものであってよい。また、電源部１８のオン／オフスイッチ１９も筺体１１の第１の面側に設けられている。自動変速機油のオイルレベルが調整される車両には、自動変速機油の油温を検出してこれを車載の図示しないＥＣＵに出力する図示しない油温センサーが組み込まれている。移動端末１０の通信部１５は、車載のＥＣＵと通信し、この車両の自動変速機油の油温情報を取得し、これを制御部１７に出力する。傾斜角センサー１６も同様に、筺体１１の傾き、すなわち筺体１１の長手方向に沿った基準面１３の傾きを検出してこれを制御部１７に出力する。制御部１７は、前記通信部１５が取得した自動変速機油の油温情報と、傾斜角センサー１６によって検出された移動端末１０の傾き、すなわち筺体１１の長手方向に沿った基準面１３の傾きをディスプレー１２に出力する。電源部１８は、二次電池の電力をディスプレー１２，通信部１５，傾斜角センサー１６，制御部１７などに供給する。
【００１７】
従って、この移動端末１０を用いてオイルレベルを調整される車両においても、自動変速機油の油温情報に関し、移動端末１０の通信部１５との間で通信し得るように車載のＥＣＵを構成する必要がある。また、車両の自動変速機２０のハウジング２１の下部に形成された変速機オイルパン２２の下面にも、車両を正確に水平に置いた場合に、水平面と平行となる平滑な位置合わせ面２３を形成しておくことが好ましい。この変速機オイルパン２２の底面には、上述した位置合わせ面２３に加え、図示しない周知のオーバーフローチューブを取り付けるための図示しないチューブ取り付け穴を封止するチューブ用プラグ２４がねじ込まれている。このチューブ用プラグ２４を取り外して適切な長さのオーバーフローチューブをチューブ取り付け穴にねじ込むことにより、オイルレベルの調整が可能となる。オーバーフローチューブをねじ込む際、変速機オイルパン２２に形成されたチューブ取り付け穴から自動変速機油が流れ落ちないように、自動変速機２０のハウジング２１内が真空引きされ、減圧状態に保たれる。オーバーフローチューブをそのチューブ取り付け穴に装着し終えたならば、ハウジング２１内の真空引きを止め、自動変速機油がオーバーフローチューブから流れ落ちて来るか否かを確認する。オーバーフローチューブから自動変速機油が流れ落ちて来る場合、その流出が終わった時点で再びハウジング２１内を真空引きし、オーバーフローチューブを変速機オイルパン２２から抜き外した後、チューブ取り付け穴に図示しないチューブ用プラグ２４をねじ込む。これに対し、オーバーフローチューブから自動変速機油が流れ落ちて来ない場合、自動変速機油がオーバーフローチューブから流れ落ちて来るまで、自動変速機２０のハウジング２１に形成された図示しない注油口から自動変速機油を注入する。
【００１８】
なお、オーバーフローチューブの使用法などについては、例えば特開２０１０−１０１３４３号公報などで周知である。また、このようなオーバーフローチューブに代えて棒状のオイルレベルゲージをハウジング２１から変速機オイルパン２２内に差し込み、オイルレベルゲージに付着する自動変速機油の位置に応じて自動変速機油の補給または排出を行うことも可能である。自動変速機油を排出する場合、変速機オイルパン２２に形成された図示しない排油穴を封止するドレーンプラグ２５を自動変速機油が適正量となるまで緩め続ければよい。
【００１９】
エンジンオイルや自動変速機油のオイルレベルを正確に調整するため、傾斜角センサーを車両に搭載すると、コストの上昇につながる上、車体重量の増加を招くこととなり、決して望ましいことではない。この点に関し、本実施形態における移動端末１０には傾斜角センサー１６が組み込まれているので、車両側に傾斜角センサー１６を設ける必要がなくなり、コストの増大や車体重量の増加を招くことなく、自動変速機油のオイルレベルを正確に調整することができる。従って、本発明によるオイルレベル調整用装置は、傾斜角センサー１６を具えた市販の移動端末１０、すなわちスマートホンを流用することが可能である。ただし、車両に搭載されたＥＣＵと通信してディスプレー１２に油温などを表示させるためのアプリケーションソフトウェアを組み入れる必要がある。
【００２０】
自動変速機油のオイルレベルを調整する際に移動端末１０のディスプレー１２に表示される情報の表示手順について、図６のフローチャートを参照して説明すると、まずＳ１１のステップにて車両が自動変速機油のオイルレベル調整モードにあるか否かを判定する。ここで、車両が自動変速機油のオイルレベル調整モードにあると判断した場合には、Ｓ１２のステップに移行して自動変速機油の油温情報および車体の傾きを取得する。そして、Ｓ１３のステップに移行して自動変速機油の油温Ｔがオイルレベル調整用に設定された所定の温度範囲にあるか否かを判定する。ここで、自動変速機油の油温Ｔが所定の温度範囲すなわちＴL＜Ｔ＜ＴHを満たしている、すなわちオイルレベル調整を実行可能な油温Ｔにあると判断した場合には、Ｓ１４のステップに移行する。そして、車体の傾きθがオイルレベル調整用に設定された所定の許容傾斜範囲、すなわちθL＜θ＜θHを満たしているか否かを判定する。ここで、車体の傾きθが所定の許容傾斜範囲にある、すなわち車体がオイルレベル調整を実行可能な傾きにあると判断した場合には、Ｓ１５のステップに移行する。そして、自動変速機油の油温Ｔおよび車体の傾きθに対応した長さのオーバーフローチューブがディスプレー１２に表示される。作業者は、このディスプレー１２に表示された長さのオーバーフローチューブを用いて自動変速機油のオイルレベルの調整を行えばよい。
【００２１】
一方、Ｓ１４のステップにて車体の傾きθが所定の許容傾斜範囲から外れていると判断した場合、Ｓ１５のステップに移行する。そして、制御部１７は車体の傾きθが許容傾斜範囲から外れている、すなわち傾きが不整であることをディスプレー１２に表示させ、車体の傾きθが許容傾斜範囲内に収まるまで、上述したＳ１１以下のステップを繰り返す。つまり、作業者は、ディスプレー１２に表示される車体の傾きθに応じてリフトを操作し、車体の傾きθが許容傾斜範囲内に収まるようにする。また、Ｓ１３のステップにて自動変速機２０の油温Ｔが所定の温度範囲にない、すなわちオイルレベルの調整を行うことができないと判断した場合には、Ｓ１７のステップに移行する。そして、自動変速機２０の油温Ｔが所定の温度範囲にない、つまり油温が不適であることをディスプレー１２に表示させ、油温が所定の温度範囲となるまで上述したＳ１１以下のステップを繰り返す。
【００２２】
なお、Ｓ１１のステップにて車両が自動変速機油のオイルレベル調整モードにないと判断した場合には、車両が自動変速機油のオイルレベル調整モードとなるまで、Ｓ１１のステップを繰り返す。
【００２３】
上述した実施形態では、オイルレベル調整用装置を移動端末１０に適用させたが、これに限定されない。また、情報提示部が視覚によるディスプレー１２に代えて聴覚を利用したスピーカーなどの音声出力方式のものであってもよい。
【００２４】
このように、本発明はその特許請求の範囲に記載された事項のみから解釈されるべきものであり、上述した実施形態においても、本発明の概念に包含されるあらゆる変更や修正が記載した事項以外に可能である。つまり、上述した実施形態におけるすべての事項は、本発明を限定するためのものではなく、本発明とは直接的に関係のない構成を含め、その用途や目的などに応じて任意に変更し得るものである。
【符号の説明】
【００２５】
１０  移動端末
１１  筺体
１２  ディスプレー
１３  基準面
１５  通信部
１７  制御部
２０  自動変速機
２１  ハウジング
２２  変速機オイルパン
２３  位置合わせ面
２４  チューブ用プラグ
２５  ドレーンプラグ
Ｔ  自動変速機油の油温
θ  車体の傾き
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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