(57)【要約】【課題】ホログラフィック顕微鏡で得られるホログラムから算出される位相像において観察対象である細胞の視認性を向上させる。【解決手段】表示画像形成部２５１は指定された条件に応じた画像データを画像データ記憶部２４から読み出し位相像を形成し、描画色設定部２５３は、０付近の位相値に黒色、正方向の位相値に黒以外の所定の色、負方向の位相値に黒以外の別の色を対応付けたカラースケールに従って位相像をカラー化する。培地の上で細胞が存在しない領域では位相値はほぼ０になるため、カラー化された位相像上で細胞の背景領域は概ね黒色になり、細胞は黒色以外の色で描出される。それにより、特に細胞の輪郭が明瞭になり、その大きさや形状の視認性が向上する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホログラフィック顕微鏡又は位相差顕微鏡を利用した細胞観察装置であって、
a)ホログラフィック顕微鏡又は位相差顕微鏡で得られたデータに基づいて、位相情報又はそれに相当する情報の空間分布を示す画像を作成する画像作成部と、
b)位相値ゼロに黒色を対応付け、正値である位相値と負値である位相値にそれぞれ黒色を除く異なる色を対応付けたカラースケールに従って、前記画像作成部で作成された画像上の各画素に表示色を与える描画色設定部と、
c)前記描画色設定部により表示色が付された画像を表示部に表示する表示処理部と、
を備えることを特徴とする細胞観察装置。
【請求項２】
請求項１に記載の細胞観察装置であって、
前記表示部に表示される画像の明るさ及び／又はコントラストをユーザが調整するための調整操作部と、
該調整操作部による操作に応じて、表示する画像の明るさ及び／又はコントラストを調整する画像パラメータ調整部と、
をさらに備えることを特徴とする細胞観察装置。
【請求項３】
請求項１に記載の細胞観察装置であって、
前記カラースケールにおける位相値の範囲と表示色又はその濃淡との対応付けをユーザが変更するための変更操作部をさらに備え、
前記描画色設定部は、該変更操作部による操作に応じて、画像上の各画素に与える表示色を変更することを特徴とする細胞観察装置。
【請求項４】
請求項１に記載の細胞観察装置であって、
前記描画色設定部は、前記カラースケールのほかに予め用意された複数のカラースケールから選択された任意のカラースケールに従って、前記画像作成部で作成された画像上の各画素に表示色を与えることを特徴とする細胞観察装置。
【請求項５】
請求項１に記載の細胞観察装置であって、
画像のコントラストを自動的に調整するコントラスト調整部をさらに備えることを特徴とする細胞観察装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は生体細胞を観察するための細胞観察装置に関し、さらに詳しくは、位相差顕微鏡で得られる位相差顕微画像やデジタルホログラフィック顕微鏡によるホログラムに基づいて作成される位相像などを利用して生体細胞を観察する細胞観察装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
再生医療分野では、近年、ｉＰＳ細胞やＥＳ細胞等の多能性幹細胞を用いた研究が盛んに行われている。一般に生体細胞は無色透明であって通常の光学顕微鏡では観察しにくい。そのため、生体細胞の観察には位相差顕微鏡が広く用いられている（特許文献１など参照）。位相差顕微鏡では、照明光が観察対象物を通過する際に、該対象物によって回折した光路と照明の直接光との光路の差に基づいて、明暗のコントラストが付いた２次元的な観察像を作成することができる。この観察像は慣用的に位相差像と呼ばれることもあるが、厳密には強度の要素も含むため、本明細書では位相差顕微像ということとする。
【０００３】
一方、最近では、ホログラフィ技術を利用して光の位相情報を取得し、これに基づき観察対象物の位相像や強度像を作成する装置も開発されている。この装置はホログラフィック顕微鏡又はデジタルホログラフィック顕微鏡と呼ばれる（特許文献２等参照）。
ホログラフィック顕微鏡では、光源からの光が観察対象物表面で反射又は透過してくる物体光と同一光源から直接到達する参照光とがイメージセンサ等の検出面で形成する干渉縞（ホログラム）を取得し、そのホログラムに基づいた所定の演算処理を実施することで観察対象物の再生像として２次元的な位相像や強度像を得る。
【０００４】
細胞培養プレート上で培養中の細胞を観察する場合、細胞が存在しない領域では、回折光や物体光の位相遅れ又は位相進みは生じないため、位相像や位相差顕微画像において細胞が存在しない領域つまり背景領域では位相値や位相差値はほぼゼロになる。例えば位相像をグレイスケールに従って表示する場合、位相像中の各画素の位相値を白黒の間の複数の階調に対応付けることで位相値の空間分布を示す画像が作成され、該画像が表示部の画面上に表示される。位相値は正、負の両極性の値をとるため、通常、位相値（位相差）ゼロが白と黒とのちょうど中間の灰色に対応付けられる。
【０００５】
ところが、上述したように細胞が存在しない背景領域はほぼ位相値ゼロになるため、この背景領域が中間の灰色で描画されることになる。そのため、観察対象である細胞部分と背景部分とのコントラストがつきにくいことがあり、細胞の輪郭や細胞内の模様等の明瞭性が低く観察に支障をきたすことがあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−１５２６５０号公報
【特許文献２】国際特許公開第２０１６／０８４４２０号
【特許文献３】特開平１０−２６８７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記課題に鑑みて成されたものであり、その目的とするところは、位相像や位相差顕微画像等により細胞を観察する際に、細胞の視認性を向上させて観察の精度向上を図ることができる細胞観察装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために成された本発明は、ホログラフィック顕微鏡又は位相差顕微鏡を利用した細胞観察装置であって、
a)ホログラフィック顕微鏡又は位相差顕微鏡で得られたデータに基づいて、位相情報又はそれに相当する情報の空間分布を示す画像を作成する画像作成部と、
b)位相値ゼロに黒色を対応付け、正値である位相値と負値である位相値にそれぞれ黒色を除く異なる色を対応付けたカラースケールに従って、前記画像作成部で作成された画像上の各画素に表示色を与える描画色設定部と、
c)前記描画色設定部により表示色が付された画像を表示部に表示する表示処理部と、
を備えることを特徴としている。
【０００９】
ここで、本発明に係る細胞観察装置に位相差顕微鏡が利用される場合、上記位相情報又はそれに相当する情報とは位相差であり、上記位相値は位相差値である。また、本発明に係る細胞観察装置にホログラフィック顕微鏡が利用される場合、上記位相情報又はそれに相当する情報とは位相のほか、擬似位相（上記位相差顕微鏡における位相差に相当）、或いは光路長差などであり、上記位相値は、擬似位相や光路長差値でもよい。
【００１０】
また本発明に係る細胞観察装置において、正値である位相値と負値である位相値にそれぞれ対応付けられる色は特に限定されないが、例えば青と緑、赤と緑等、とするとよい。
【００１１】
本発明がホログラフィック顕微鏡を利用した細胞観察装置である場合、ホログラフィック顕微鏡で得られたホログラムデータに基づいた所定の演算処理により位相情報の空間分布が得られるから、画像作成部はこの位相情報を２次元画像の各画素に対応付けることで位相値の２次元分布を示す位相像を作成する。描画色設定部はカラースケールに従って、作成された画像上の各画素に表示色を与えることで画像を色付けする。その際に、位相値ゼロに黒色を対応付け、正値である位相値と負値である位相値にそれぞれ黒色を除く異なる色が対応付けられたカラースケールを用いる。表示処理部は色付けされた画像を表示部の画面上に表示する。
【００１２】
観察対象が細胞培養プレート内の生体細胞である場合、生体細胞の背景領域つまりは培地の部分の画像の色はほぼ黒色になる。一方、細胞が存在する細胞領域は正又は負の位相値を示すため、黒とは異なる色、例えば緑や青、或いはそれらと黒との中間色で表示される。これにより、細胞の輪郭つまりは細胞と背景との境界や細胞内の模様が明瞭に表示されるようになる。
【００１３】
また本発明に係る細胞観察装置では、好ましくは、
前記表示部に表示される画像の明るさ及び／又はコントラストをユーザが調整するための調整操作部と、
該調整操作部による操作に応じて、表示する画像の明るさ及び／又はコントラストを調整する画像パラメータ調整部と、
をさらに備える構成とするとよい。
【００１４】
この構成では、オペレータが調整操作部により、表示される位相像の明るさやコントラストを適宜調整すると、この操作に応じて画像パラメータ調整部が画像の色の種類や濃淡とは独立に、位相像の明るさやコントラストを調整する。したがって、観察対象である細胞が見やすいようにオペレータは適宜に明るさやコントラストを調整することができる。
【００１５】
また本発明に係る細胞観察装置では、好ましくは、
前記カラースケールにおける位相値の範囲と表示色又はその濃淡との対応付けをユーザが変更するための変更操作部をさらに備え、
前記描画色設定部は、該変更操作部による操作に応じて、画像上の各画素に与える表示色を変更する構成とするとよい。
【００１６】
この構成によれば、例えば比較的ゼロに近い位相値が多い、或いは画像全体で位相値の差が小さいような場合でも、位相値の範囲と表示色の濃淡の対応付けを適宜に変更することで、位相値の小さい差を視覚的に明瞭化することができる。それによって、細胞内の模様等の視認性を一層向上させることができる。
【００１７】
また本発明に係る細胞観察装置では、好ましくは、
前記描画色設定部は、前記カラースケールのほかに予め用意された複数のカラースケールから選択された任意のカラースケールに従って、前記画像作成部で作成された画像上の各画素に表示色を与える構成とするとよい。
【００１８】
この構成によれば、例えばデフォルトで設定されているカラースケールに従った表示では観察対象である細胞の視認性が良好でない場合に、オペレータが適宜にカラースケールを変更して視認性を向上させることができる。
【００１９】
また本発明に係る細胞観察装置では、画像のコントラストを自動的に調整するコントラスト調整部をさらに備える構成としてもよい。
この構成によれば、オペレータが手動でコントラストを調整することなく、デフォルトで設定されている又はオペレータ自身が設定したカラースケールに従って色付けされた位相像のコントラストが最適になるように調整することができる。それにより、オペレータの手間を省いて効率良く細胞観察が行える。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係る細胞観察装置によれば、特に、観察対象である細胞とその背景部分との境界が明瞭になるので、細胞の大きさや形状をオペレータが把握し易くなる。その結果、例えば細胞の大きさや形状に基づいてその細胞が単細胞か細胞コロニーかを判断するような場合に、その判断が迅速に且つ正確に行える。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施例である細胞観察装置の概略構成図。
【図２】本実施例の細胞観察装置における位相像表示時における位相値との表示色との対応付けの一例を示す模式図。
【図３】本実施例の細胞観察装置における画像表示画面の概略図。
【図４】一般的なグレイスケール表示に従った位相像（ａ）と本実施例の細胞観察装置におけるカラー表示による位相像（ｂ）との比較を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る細胞観察装置の一実施例について、添付図面を参照して説明する。
図１は本実施例の細胞観察装置の概略構成図である。
【００２３】
本実施例の細胞観察装置は、顕微観察部１と、制御・処理部２と、ユーザーインターフェイスである入力部３及び表示部４と、を備える。
顕微観察部１はインライン型ホログラフィック顕微鏡（In-line Holographic Microscopy：ＩＨＭ）であり、レーザダイオードなどを含む光源部１０とイメージセンサ１１とを備え、光源部１０とイメージセンサ１１との間に、観察対象である細胞１３を含む細胞培養プレート１２が配置される。
【００２４】
制御・処理部２は顕微観察部１の動作を制御するとともに顕微観察部１で取得されたデータを処理するものであって、撮影制御部２０、データ記憶部２１、位相情報算出部２２、画像データ作成部２３、画像データ記憶部２４、表示処理部２５、を機能ブロックとして備える。表示処理部２５は、表示画面作成部２５１、表示画像形成部２５２、描画色設定部２５３、カラースケール情報記憶部２５４、画素ヒストグラム作成部２５５、描画パラメータ調整部２５６、及びコントラスト自動調整部２５７を下位の機能ブロックとして含む。
【００２５】
制御・処理部２の実体はパーソナルコンピュータ又はより高性能なワークステーションであり、そうしたコンピュータにインストールされた専用の制御・処理ソフトウェアを該コンピュータ上で動作させることで上記各機能ブロックの機能が実現されるように構成することができる。また、後述するように制御・処理部２の機能を一つのコンピュータでなく、通信ネットワークを介して接続された複数のコンピュータで分担する構成とすることできる。
【００２６】
本実施例の細胞観察装置では、次のようにして観察対象である細胞についての観察画像を形成する。
まず、オペレータは解析対象である細胞（多能性細胞）１３を含む細胞培養プレート１２を所定位置にセットし、該細胞培養プレートを特定する識別番号や測定日時などの情報を入力部３から入力したうえで測定実行を指示する。この指示を受けて撮影制御部２０は、顕微観察部１を制御して以下のようにデータを取得する。
【００２７】
即ち、撮影制御部２０による制御の下で光源部１０は、１０°程度の微小角度の広がりを持つコヒーレント光を細胞培養プレート１２の所定の領域に照射する。細胞培養プレート１２及び細胞１３を透過したコヒーレント光（物体光１５）は、細胞培養プレート１２上で細胞１３に近接する領域を透過した光（参照光１４）と干渉しつつイメージセンサ１１に到達する。物体光１５は細胞１３を透過する際に位相が変化した光であり、他方、参照光１４は細胞１３を透過しないので該細胞１３に起因する位相変化を受けない光である。したがって、イメージセンサ１１の検出面（像面）上には、細胞１３により位相が変化した物体光１５と位相が変化していない参照光１４との干渉像（ホログラム）が形成される。
【００２８】
なお、細胞培養プレート１２は図示しない移動機構によってＸ軸、Ｙ軸の２軸方向（図１の紙面に垂直な面内）に順次移動される。これにより、光源部１０から発せられるコヒーレント光の照射領域（観察領域）を細胞培養プレート１２上でステップ状に移動させることで、広い観察領域内の各小領域に対するホログラムを繰り返し取得して該観察領域全体についてのホログラムデータを収集することができる。
【００２９】
上述したように顕微観察部１で得られたホログラムデータ（イメージセンサ１１の検出面で形成されたホログラムの２次元的な光強度分布データ）は逐次、制御・処理部２に送られ、データ記憶部２１に格納される。制御・処理部２において、位相情報算出部２２はデータ記憶部２１から上記小領域毎のホログラムデータを読み出し、所定の演算処理を実行することにより細胞１３の光学厚さを反映した位相情報を算出する。画像データ作成部２３は、ホログラム毎に算出された位相情報に基づいて観察領域全体の位相像を形成するための画像データを求め、これを撮影日時、細胞培養プレートの識別番号などの属性情報とともに画像データ記憶部２４に保存する。こうした位相情報の算出や位相像の作成の際には、特許文献２、３等に開示されている周知のアルゴリズムを用いればよい。なお、位相情報のほかに、ホログラムデータに基づいて強度情報や擬似位相情報なども併せて算出し、これらに基づく再生像を作成してもよい。
【００３０】
本実施例の細胞観察装置では、上述したように作成された画像データに基づく位相像を表示部４の画面上に描出する際の表示処理に特徴がある。この処理について図１に加え、図２〜図４を参照して説明する。
図２は本実施例の細胞観察装置における位相値との表示色との対応付けの一例を示す模式図、図３は本実施例の細胞観察装置における画像表示画面の概略図、図４は一般的なグレイスケール表示による位相像（ａ）と本実施例の細胞観察装置によるカラー表示の位相像（ｂ）との比較を示す図である。
【００３１】
顕微観察部１で撮影した細胞培養プレート１２上の細胞の位相像をオペレータが観察したい場合、オペレータは入力部３から、観察したい画像の取得日時、細胞培養プレートの識別番号などの条件指定を含む所定の操作を行う。この操作を受けて表示画像形成部２５２は指定された条件に応じたデータを画像データ記憶部２４から読み出す。このときのデータは、例えば観察領域全体の又は部分的な位相値の２次元分布である。そして、各位相値をそれぞれ２次元な表示画像の各画素に対応する位置に配置することで位相像を形成する。
【００３２】
一方、表示画面作成部２５１は図３に示すような画像表示画面１００を表示部４の画面上に表示する。図３に示すように、画像表示画面１００内の中央には大きな面積を占める画像表示領域１０１が配置され、その右方には、縦方向に延伸するカラースケールバー表示欄１０２とヒストグラム表示欄１０３とが配置されている。カラースケールバー表示欄１０２及びヒストグラム表示欄１０３の上には、カラースケール選択部１０５及び自動コントラスト調整指示部１０６が配置され、さらに画像表示画面１００の左下には、選択的に表示可能である再生像のサムネイル画像表示欄１０７が設けられている。
【００３３】
表示画像形成部２５２により位相像が形成されると、描画色設定部２５３はカラースケール情報記憶部２５４に保存されている複数のカラースケールのうちの一つに従って、位相像の各画素に位相値に応じた表示色を付与することでカラー画像を作成する。このときデフォルトで使用されるカラースケールは、位相値０が黒色であって、正方向の位相値に黒色以外の一つの色（ここでは緑色）、負方向の位相値にさらに別の一つの色（ここでは青色）を対応付けた三色のカラースケールである。
【００３４】
即ち、図２（ａ）に示すように、位相値は正の最大値Ｐ1と負の最大値Ｐ2の間の範囲の値を採り得る。そこで、位相値０を含む所定の位相値範囲を純粋な黒色、位相値Ｐ1を含む所定の位相値範囲を純粋な緑色、位相値Ｐ2を含む所定の位相値範囲を純粋な青色に定め、、位相値０〜Ｐ1の間では黒色と緑色とが段階的に混合する色、位相値０〜Ｐ2の間では黒色と青色とが段階的に混合する色になるように、表示色と位相値との関係を定める。細胞培養プレート１２内の培地の上で細胞が存在しない領域つまり背景領域では位相値は０又はほぼ０になる。したがって、背景領域の表示色は概ね黒色になる。一方、培地上で細胞が存在する領域では、細胞の光学厚さやその内部の屈折率などに応じた位相値となるから、その領域は純粋な黒色以外の、緑色若しくは青色又はそれらと黒色との混合色で色付けされる。
【００３５】
表示画面作成部２５１はこうしてカラー化された位相像を画像表示画面１００内の画像表示領域１０１に表示する。また、カラー化に使用されたカラースケールをカラースケールバー表示欄１０２に表示する。
画素ヒストグラム作成部２５５は、表示される位相像中の全ての位相値について所定の位相値範囲毎の頻度を示すヒストグラムを作成し、表示画面作成部２５１は作成されたヒストグラムをヒストグラム表示欄１０３に表示する。
【００３６】
また、カラースケールバー表示欄１０２とヒストグラム表示欄１０３との間には、上下に三つの菱形形状の記号で示されるスライダー１０４が表示される。菱形形状の記号の一つ（図３では中央に位置するもの）は位相値０で純粋な黒色の表示色を示しており、他の二つはそれぞれヒストグラム上で度数が全体の所定割合（例えば９５％）に入る範囲の上限及び下限を示している。スライダー１０４を利用した調整については後述する。
【００３７】
なお、複数の位相像を比較するために複数の条件、例えば複数の撮影日時を指定して位相像の表示を指示した場合には、その複数の条件にそれぞれ対応する位相像のサムネイル画像がサムネイル画像表示欄１０７に表示される。オペレータがサムネイル画像表示欄１０７に表示されているサムネイル画像を入力部３に含まれるポインティングデバイス等で適宜選択指示することで、画像表示領域１０１に表示されている位相像を入れ替えることができる。
【００３８】
［決まったカラースケールにおけるコントラストの調整］
図２（ａ）に示したように、標準的には、表示したい位相像中の位相値の全範囲（Ｐ1〜Ｐ2の範囲）に対応するように表示色が割り当てられるが、多くの場合、位相値は０に近い範囲に集中しており、位相値Ｐ1、Ｐ2に近い値を採ることは希である。そのため、位相値の全範囲に対応するように比例的に表示色を割り当ててしまうと、位相像全体が黒色に近い表示色となり細胞の視認性を上げることが難しい。そこで、本実施例の細胞観察装置では、図２（ｂ）に示すように、位相像を形成する画素の大部分が含まれる位相値の範囲（Ｐa〜Ｐbの範囲）をカラースケール全体の大部分に対応付けるように位相値と表示色との対応付けを調整している。また、上述したスライダー１０４をオペレータ自身が入力部３により操作することで、位相値と表示色との対応付けを適宜に手動で調整できるようにしている。
【００３９】
図２（ｂ）に示すように位相値と表示色とが対応付けられると、位相値の僅かな相違が表示色の相違として表示画像上に現れる。そのため、例えば細胞内の細かい模様が表示色の相違として描出され易くなり、細胞の視認性が向上する。また、背景領域と細胞との境界も一層明確になる。上述したように、スライダー１０４において二つの記号は、ヒストグラム上で度数が全体の所定割合に入る範囲の上限及び下限に対応しており、これをオペレータが適宜に上方向又は下方向にずらす操作を行うと、ヒストグラム上での上記上限及び下限にそれぞれ対応する表示色が変化する。それにより、そのときに観察したい位相像中の位相値の分布状況に応じてオペレータが最も見易いコントラストとなるように表示色と位相値との対応付けを調整することができる。
【００４０】
上述したように画像の視認性を向上させるためのコントラスト調整をオペレータが手動で行う代わりに、これを自動的に行うこともできる。即ち、表示画像のコントラストを自動的に調整したい場合、オペレータは自動コントラスト調整指示部１０６をポインティングデバイスでクリック操作する。すると、コントラスト自動調整部２５７は、所定のアルゴリズムに従って表示されている位相像のコントラストを自動的に調整する。
【００４１】
図４は同じ位相像を一般的なグレイスケール表示した場合と上述した本実施例に特徴的なカラー表示した場合とを比較した例であるが、図４（ａ）では見にくい細胞の輪郭やその内部の模様が図４（ｂ）では明瞭に確認できていることが分かる。
【００４２】
［カラースケールの変更］
その時点で設定されているカラースケールを別のカラースケールに変更したい場合、オペレータはカラースケール選択部１０５をポインティングデバイスでクリック操作する。すると、描画色設定部２５３はカラースケール情報記憶部２５４に予め保存されている各種のカラースケールのパターンをプルダウンメニューで一覧表示する。オペレータはそのプルダウンメニューの中から所望のカラースケールをクリックして選択する。カラースケールの選択操作がなされると、それを受けて表示画面作成部２５１はその設定に応じてカラースケールバー表示欄１０２に表示されているカラースケールを変更する。また、描画色設定部２５３は新たに選択されたカラースケールに従って表示している位相像の各画素に対する表示色を変更する。それに伴って表示されている位相像の色が変更される。もちろん、カラースケールはオペレータ自身が作成することもできる。
【００４３】
［表示画像の明るさの手動調整］
表示されている位相像の明るさを調整したい場合、オペレータが所定の操作を行うと、表示画面作成部２５１は画像パラメータ調整用のダイアログを画面上に表示する。該ダイアログ画面には明るさ調整用のスライダーや数値入力ボックスが設けられており、スライダーを適宜操作したり数値を直接入力したりする。こうした調整の操作を受けて描画パラメータ調整部２５６は画像表示領域１０１に表示されている位相像の明るさを変更する。これにより、表示画像の視認性を一層向上させることができる。
【００４４】
なお、上記説明では、カラースケールの黒色以外の表示色として青色と緑色を用いたが、これらは任意の色とすることができる。もちろん、黒色との、及びそれら相互のコントラストが明確である色が好ましく、例えば緑色と赤色、青色と赤色などを用いるとよい。
【００４５】
また、図１に示した実施例の構成では、制御・処理部２において全ての処理を実施しているが、一般に、ホログラムデータに基づく位相情報の計算やその計算結果の画像化には膨大な量の計算が必要である。そのため、通常使用されているパーソナルコンピュータでは計算に多大な時間が掛かり効率的な解析作業は難しい。そこで、顕微観察部１に接続されたパーソナルコンピュータを端末装置とし、この端末装置と高性能なコンピュータであるサーバとがインターネットやイントラネット等の通信ネットワークを介して接続されたコンピュータシステムを利用するとよい。この場合、ホログラムデータに基づく位相情報の計算や位相像の作成などの複雑な処理はサーバ側で実施し、それによって作成された画像データを端末装置が受け取って、この画像データに基づいて位相像を形成して表示する処理を端末装置側で行うようにするとよい。こうした構成では、図１に示した制御・処理部２の機能ブロックが端末装置側とサーバ側とに分離されることになる。このように、制御・処理部２の機能は複数のコンピュータで分担しても構わない。
【００４６】
また上記実施例の細胞観察装置では、顕微観察部１としてインライン型ホログラフィック顕微鏡を用いていたが、ホログラムが得られる顕微鏡であれば、オフアクシス（軸外し）型、位相シフト型などの他の方式のホログラフィック顕微鏡に置換え可能であることは当然である。
【００４７】
また、上記実施例はホログラフィック顕微鏡で得られる位相像を表示する細胞観察装置に本発明を適用したものであるが、位相値に相当する値、例えば擬似位相値、光路長差値などの空間分布を示す画像を表示する際にも同様の処理を適用することができる。また、位相差顕微鏡で得られる位相差顕微画像を表示する細胞観察装置にも本発明を適用することができることは当然である。
【００４８】
さらにまた、上記実施例及び上記記載の変形例はいずれも本発明の一例であり、本発明の趣旨の範囲でさらに適宜の変更、修正、追加を行っても本願特許請求の範囲に包含されることは当然である。
【符号の説明】
【００４９】
１…顕微観察部
１０…光源部
１１…イメージセンサ
１２…細胞培養プレート
１３…細胞
１４…参照光
１５…物体光
２…制御・処理部
２０…撮影制御部
２１…データ記憶部
２２…位相情報算出部
２３…画像データ作成部
２４…画像データ記憶部
２５…表示処理部
２５１…表示画面作成部
２５２…表示画像形成部
２５３…描画色設定部
２５４…カラースケール情報記憶部
２５５…画素ヒストグラム作成部
２５６…描画パラメータ調整部
２５７…コントラスト自動調整部
３…入力部
４…表示部
１００…画像表示画面
１０１…画像表示領域
１０２…カラースケールバー表示欄
１０３…ヒストグラム表示欄
１０４…スライダー
１０５…カラースケール選択部
１０６…自動コントラスト調整指示部
１０７…サムネイル画像表示欄
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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