(57)【要約】【課題】無線通信が可能なプリンタにおいて、プリンタが様々な姿勢で使用されてもプリンタの通信状態を良好に保つ。【解決手段】プリンタは、アンテナと、アンテナと接続されて無線通信する通信部と、を備え、アンテナの向きを変更可能である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタであって、
アンテナと、
前記アンテナと接続されて無線通信する通信部と、
を備え、
前記アンテナの向きを変更可能である、
プリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタであって、
前記アンテナを駆動して前記アンテナの向きを変更する駆動部をさらに備える、
プリンタ。
【請求項３】
請求項２に記載のプリンタであって、
前記プリンタの姿勢を検出する検出部と、
前記検出部で検出した前記プリンタの姿勢に基づいて、前記駆動部により前記アンテナの向きを変更する制御部と、
をさらに備えるプリンタ。
【請求項４】
請求項３に記載のプリンタであって、
前記制御部は、前記アンテナが延伸する方向が前記プリンタの姿勢に関わらず垂直に近くなるように、前記駆動部により前記アンテナの向きを変更する、
プリンタ。
【請求項５】
請求項３に記載のプリンタであって、
前記制御部は、前記アンテナが延伸する方向が前記プリンタの姿勢に関わらず水平に近くなるように、前記駆動部により前記アンテナの向きを変更する、
プリンタ。
【請求項６】
請求項４に記載のプリンタであって、
前記通信部の通信規格は、無線ＬＡＮである、
プリンタ。
【請求項７】
請求項５に記載のプリンタであって、
前記通信部の通信規格は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）である、
プリンタ。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか１つに記載のプリンタであって、
携行して用いられる、
プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、無線通信するための通信部を備えたプリンタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１８１８６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、無線通信においては、通信状態を良好に保つことが重要である。しかしながら、例えば、所謂モバイルプリンタの分野においては、プリンタが様々な姿勢で使用されることから、プリンタが備えるアンテナの向きによっては通信状態を良好に保つことができない場合がある。
【０００５】
本発明は、無線通信が可能なプリンタにおいて、プリンタが様々な姿勢で使用されてもプリンタの通信状態を良好に保つことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある態様によれば、アンテナと、前記アンテナと接続されて無線通信する通信部と、を備え、前記アンテナの向きを変更可能であるプリンタが提供される。
【発明の効果】
【０００７】
これによれば、使用時のプリンタの姿勢に応じてアンテナの向きを変化させることができる。よって、プリンタの通信状態を良好に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係るプリンタを示す概略図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係るプリンタを横向きで使用する場合について説明するための図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態に係るプリンタを縦向きで使用する場合について説明するための図である。
【図４】図４は、本発明の第２実施形態に係るプリンタを示す概略図である。
【図５】図５は、本発明の第２実施形態に係るプリンタを横向きで使用する場合について説明するための図である。
【図６】図６は、本発明の第２実施形態に係るプリンタを縦向きで使用する場合について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＜第１実施形態＞
以下、図１〜図３を参照して本発明の第１実施形態に係るプリンタ１００について説明する。
【００１０】
プリンタ１００は、ユーザが携行して使用する所謂モバイルプリンタであって、感熱媒体である印字媒体（図示せず）を熱して印字を行う感熱方式のプリンタとして構成される。
【００１１】
プリンタ１００で使用する印字媒体は、帯状の台紙に複数のラベルが連続して仮着されたラベル連続体である。
【００１２】
プリンタ１００は、図１に示すように、ハウジング１０と、ハウジング１０の開口部を覆うカバー１１と、を備える。なお、図１は、プリンタ１００が横向きの状態を示している。
【００１３】
ラベル連続体は、ロール状に巻き回された状態でカバー１１の内面側に収容される。なお、印字媒体として、台紙なしラベルを使用することも可能である。
【００１４】
カバー１１は、一端側の端部が開閉軸１２を介してハウジング１０に支持されている。カバー１１は、開閉軸１２を支点として回動させることで、ハウジング１０の開口部を開放する開放状態と閉止する閉止状態とを切り替えることができる。
【００１５】
プリンタ１００は、カバー１１を開放状態にすることで、印字媒体のセットや内部機構のメンテナンスを行うことができる。なお、図１では、カバー１１は閉止状態である。
【００１６】
カバー１１の他端側の端部とハウジング１０との間には、印字された印字媒体がプリンタ１００から排出される排出口１３が形成される。
【００１７】
ハウジング１０には、ラベルの搬送と印字とを行う印字部（図示せず）、プリンタ１００の動作を制御する制御部としてのコントローラ２０、アンテナ１４、及びアンテナ１４を回転駆動してアンテナ１４の向きを変更する駆動部としてのモータ１５等が収容される。アンテナ１４及びモータ１５については後述する。
【００１８】
また、ハウジング１０の上面には、プリンタ１００を操作するための操作ユニット１６が設けられる。操作ユニット１６は、各種操作ボタン及びディスプレイで構成される。
【００１９】
コントローラ２０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）、及び入出力インターフェースを備える。
【００２０】
コントローラ２０は、入出力インターフェースを介して印字部、モータ１５、及び操作ユニット１６等と接続される。
【００２１】
また、コントローラ２０は、無線通信するための通信部２２と、プリンタ１００の姿勢を検出するための検出部としての加速度センサ２３と、を備える。
【００２２】
通信部２２は、アンテナ１４と接続されており、外部のアクセスポイント１１０（図２、図３参照）と無線通信可能となっている。本実施形態では、通信部２２の通信規格は、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）である。
【００２３】
アンテナ１４は、モータ１５の出力軸１５ａに支持されている。このため、コントローラ２０からの制御指示によりモータ１５を回転させると、回転量に応じてアンテナ１４の向きが変化する。なお、図１〜図３では、モータ１５の出力軸１５ａがアンテナ１４の中央部を支持しているが、アンテナ１４の端部を支持するようにしてもよい。
【００２４】
コントローラ２０からモータ１５への制御指示は、加速度センサ２３で検出したプリンタ１００の姿勢に基づいて行われる。これについては後述する。
【００２５】
本実施形態のアンテナ１４は、基板型ダイポールアンテナである。図１では、アンテナ１４が延伸する方向が垂直方向になっている。
【００２６】
次に、図２、図３を参照して、プリンタ１００の通信状態について説明する。
【００２７】
図２は、プリンタ１００を横向きで使用する場合について説明するための図である。図３は、プリンタ１００を縦向きで使用する場合について説明するための図である。
【００２８】
プリンタ１００を横向きで使用する場合とは、例えば、プリンタ１００を台上に設置して使用する場合である。また、プリンタ１００を縦向きで使用する場合とは、例えば、ユーザがプリンタ１００を腰に装着して使用する場合である。
【００２９】
上述したように、通信部２２の通信規格は無線ＬＡＮであり、本実施形態では、アクセスポイント１１０のアンテナの向きは、図２、図３に示すように、電波が水平方向に広がるように設定される。
【００３０】
この場合は、アンテナ１４の電波が安定して広がる方向（指向性）も水平方向とすることで、通信状態を良好に保つことができる。ここで、アンテナ１４の電波が安定して広がる方向は、アンテナ１４が延伸する方向を垂直方向にすることで水平方向にすることができる。
【００３１】
このため、本実施形態のコントローラ２０は、加速度センサ２３によりプリンタ１００の姿勢を検出し、検出したプリンタ１００の姿勢に基づいて、アンテナ１４が延伸する方向がプリンタ１００の姿勢に関わらず垂直に近くなるようにモータ１５を作動させる。
【００３２】
これにより、プリンタ１００の姿勢が、例えば、図２に示す横向きの状態から図３に示す縦向きの状態に変化した場合は、コントローラ２０は、アンテナ１４が延伸する方向がプリンタ１００の姿勢に関わらず垂直方向となるように、モータ１５を作動させてアンテナ１４を９０度回転させる。
【００３３】
また、プリンタ１００の姿勢が、図３に示す縦向きの状態から図２に示す横向きの状態に変化した場合も、コントローラ２０は、アンテナ１４が延伸する方向がプリンタ１００の姿勢に関わらず垂直方向となるように、モータ１５を作動させてアンテナ１４を９０度回転させる。
【００３４】
プリンタ１００の姿勢によっては、アンテナ１４が延伸する方向が垂直方向にならない場合がある。このような場合でも、アンテナ１４が延伸する方向をできるだけ垂直方向に近い方向にすることで、通信状態の悪化を抑制できる。
【００３５】
なお、プリンタ１００は、アンテナ１４の向きを予め設定した向きで固定することも可能である。
【００３６】
＜第２実施形態＞
続いて、図４〜図６を参照して本発明の第２実施形態に係るプリンタ２００について説明する。
【００３７】
プリンタ２００は、無線通信するための構成がプリンタ１００と相違する。以下、相違点について説明し、プリンタ１００と同様の構成については、プリンタ１００と同じ符号を付して説明を省略する。
【００３８】
プリンタ２００のコントローラ３０は、無線通信するための通信部３２を備える。
【００３９】
通信部３２は、アンテナ２４と接続されており、外部のアクセスポイント２１０（図２、図３参照）と無線通信可能となっている。
【００４０】
本実施形態では、通信部３２の通信規格は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）である。また、アクセスポイント２１０は、例えば、携帯端末である。
【００４１】
アンテナ２４は、モータ１５の出力軸１５ａに支持されている。なお、図４〜図６では、モータ１５の出力軸１５ａがアンテナ２４の一辺における中央部を支持しているが、アンテナ１４の一辺における端部を支持するようにしてもよい。
【００４２】
アンテナ２４は、基板型ダイポールアンテナである。図４では、アンテナ２４が延伸する方向が水平方向になっている。
【００４３】
次に、図５、図６を参照して、プリンタ２００の通信状態について説明する。
【００４４】
図５は、プリンタ２００を横向きで使用する場合について説明するための図である。図６は、プリンタ２００を縦向きで使用する場合について説明するための図である。
【００４５】
上述したように、通信部３２の通信規格はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）であり、本実施形態では、アクセスポイント２１０のアンテナの向きは、図５、図６に示すように、電波が水平方向に広がるように設定される。
【００４６】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の場合も無線ＬＡＮの場合と同様に、アンテナ２４の電波が安定して広がる方向（指向性）も水平方向とすることで、通信状態を良好に保つことができる。
【００４７】
ここで、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の場合は、プリンタ２００のアンテナ２４が延伸する方向を水平方向にすることで、アンテナ２４の電波が安定して広がる方向が水平方向となる。
【００４８】
このため、本実施形態のコントローラ３０は、加速度センサ２３によりプリンタ２００の姿勢を検出し、検出したプリンタ２００の姿勢に基づいて、アンテナ２４が延伸する方向がプリンタ２００の姿勢に関わらず水平に近くなるようにモータ１５を作動させる。
【００４９】
これにより、プリンタ２００の姿勢が、例えば、図５に示す横向きの状態から図６に示す縦向きの状態に変化した場合は、コントローラ３０は、アンテナ２４が延伸する方向がプリンタ２００の姿勢に関わらず水平方向となるように、モータ１５を作動させてアンテナ２４を９０度回転させる。
【００５０】
また、プリンタ２００の姿勢が、図６に示す縦向きの状態から図５に示す横向きの状態に変化した場合も、コントローラ３０は、アンテナ２４が延伸する方向がプリンタ２００の姿勢に関わらず水平方向となるように、モータ１５を作動させてアンテナ２４を９０度回転させる。
【００５１】
プリンタ２００の姿勢によっては、アンテナ２４が延伸する方向が水平方向にならない場合がある。このような場合でも、アンテナ２４が延伸する方向をできるだけ水平方向に近い方向にすることで、通信状態の悪化を抑制できる。
【００５２】
なお、プリンタ２００は、アンテナ２４の向きを予め設定した向きで固定することも可能である。
【００５３】
以上述べたように、プリンタ１００、２００は、アンテナ１４、２４と、アンテナ１４、２４と接続されて無線通信する通信部２２、３２と、を備え、アンテナ１４、２４の向きを変更可能である。
【００５４】
具体的には、プリンタ１００、２００は、アンテナ１４、２４を駆動してアンテナ１４、２４の向きを変更するモータ１５を備える。
【００５５】
これによれば、使用時のプリンタ１００、２００の姿勢に応じてアンテナ１４、２４の向きを変化させることができる。よって、プリンタ１００、２００の通信状態を良好に保つことができる。
【００５６】
また、プリンタ１００、２００は、プリンタ１００、２００の姿勢を検出する加速度センサ２３と、加速度センサ２３で検出したプリンタ１００、２００の姿勢に基づいて、モータ１５によりアンテナ１４、２４の向きを変更するコントローラ２０、３０と、を備える。
【００５７】
これによれば、アンテナ１４、２４の向きを、プリンタ１００、２００の姿勢に基づいて自動で変化させることができる。
【００５８】
また、通信部２２の通信規格は、無線ＬＡＮであって、コントローラ２０は、アンテナ１４が延伸する方向がプリンタ１００の姿勢に関わらず垂直に近くなるように、モータ１５によりアンテナ１４の向きを変更する。
【００５９】
通信部２２の通信規格が無線ＬＡＮの場合において、プリンタ１００の姿勢によっては、アンテナ１４が延伸する方向が垂直方向にならない場合がある。このような場合でも、アンテナ１４が延伸する方向をできるだけ垂直方向に近い方向にすることで、通信状態の悪化を抑制できる。
【００６０】
また、通信部３２の通信規格は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）であって、コントローラ３０は、アンテナ２４が延伸する方向がプリンタ２００の姿勢に関わらず水平に近くなるように、モータ１５によりアンテナ２４の向きを変更する。
【００６１】
通信部３２の通信規格がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の場合において、プリンタ２００の姿勢によっては、アンテナ２４が延伸する方向が水平方向にならない場合がある。このような場合でも、アンテナ２４が延伸する方向をできるだけ水平方向に近い方向にすることで、通信状態の悪化を抑制できる。
【００６２】
また、プリンタ１００、２００は、携行して用いられる所謂モバイルプリンタである。
【００６３】
モバイルプリンタは、様々な姿勢で使用されることが想定される。これに対して、プリンタ１００、２００は、アンテナ１４、２４を回転させることができるので、無線状態を良好に保ちやすい。
【００６４】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一つを示したものに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【００６５】
例えば、コントローラ２０、３０を複数のコンピュータで構成してもよい。
【００６６】
また、通信部２２及び加速度センサ２３をコントローラ２０とは別に設けておき、コントローラ２０と接続してもよい。同様に、通信部３２及び加速度センサ２３をコントローラ３０とは別に設けておき、コントローラ３０と接続してもよい。
【００６７】
また、プリンタ１００、２００の姿勢とアンテナ１４、２４が延伸する方向との関係については、任意に設定可能である。
【００６８】
例えば、プリンタ１００が横向きで使用される場合に、アンテナ１４が延伸する方向が自動で水平方向になるように設定することもできる。また、プリンタ２００が横向きで使用される場合に、アンテナ１４が延伸する方向が自動で垂直方向になるように設定することもできる。
【００６９】
また、上記各実施形態では、通信部２２の通信規格が無線ＬＡＮの場合及び通信部３２の通信規格がＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の場合について説明したが、通信規格はこれらに限定されるものではなく、例えば、ＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）としてもよい。
【００７０】
また、プリンタ１００、２００は、検出部として加速度センサ２３を備えているが、他のセンサによりプリンタ１００、２００の姿勢を検出してもよい。
【００７１】
また、本発明は、据え置き型のプリンタに適用してもよい。
【００７２】
また、上記各実施形態では、プリンタ１００、２００は、アンテナ１４、２４の向きを変更するための構成としてモータ１５を備えている。しかしながら、アンテナ１４、２４の向きを変更するための構成は、例えば、アンテナ１４、２４の向きを手動で変更可能な機構としてもよい。
【００７３】
この場合でも、使用時のプリンタ１００、２００の姿勢に応じてアンテナ１４、２４の向きを手動で変化させることができる。よって、プリンタ１００、２００の通信状態を良好に保つことができる。
【符号の説明】
【００７４】
１０    ハウジング
１１    カバー
１２    開閉軸
１３    排出口
１４    アンテナ 
１５    モータ （駆動部）
１５ａ  出力軸
１６    操作ユニット 
２０    コントローラ（制御部）
２１    ＣＰＵ
２２    通信部
２３    加速度センサ （検出部）
２４    アンテナ
３０    コントローラ（制御部）
３２    通信部
１００  プリンタ
１１０  アクセスポイント
２００  プリンタ
２１０  アクセスポイント
【図１】
2018149788.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2018149788.tif 000007
【図６】
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