(57)【要約】【課題】定着装置の位置決めを行うと共に、定着用の部材のアライメントを行う。【解決手段】定着装置２０は、加熱部材５２と、記録媒体に転写されたトナー画像を、加熱部材５２と共に記録媒体を挟みながら搬送することで記録媒体に定着させる加圧部材５４と、加熱部材５２を支持する第１支持部材７０と、加圧部材５４を支持すると共に加熱部材５２に押し付ける押付部材と、第１支持部材７０に設けられて、第１支持部材７０が取り付けられる被取付部材に第１支持部材７０を位置決めするために用いられると共に、押付部材の位置を規制する規制部材６４と、を含む。【選択図】図４
2018112671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１定着部材と、
記録媒体に転写されたトナー画像を、前記第１定着部材と共に前記記録媒体を挟みながら搬送することで前記記録媒体に定着させる第２定着部材と、
前記第１定着部材を支持する第１支持部材と、
前記第２定着部材を支持すると共に前記第１定着部材に押し付ける押付部材と、
前記第１支持部材に設けられて、前記第１支持部材が取り付けられる被取付部材に前記第１支持部材を位置決めするために用いられると共に、前記押付部材の位置を規制する規制部材と、
を有する定着装置。
【請求項２】
前記規制部材は、前記記録媒体の搬送方向に交差する方向における前記押付部材の位置を規制する、
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記第２定着部材は回転体であり、
前記記録媒体の搬送方向に交差する方向は、前記第２定着部材の回転軸方向であり、
前記規制部材は、前記第２定着部材の回転軸方向における前記押付部材の位置を規制する、
ことを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記規制部材は、前記第１支持部材において、前記第２定着部材の回転軸方向の両端部に対応する位置にそれぞれ設けられている、
ことを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記押付部材は、
前記第２定着部材の回転軸方向の両端部にそれぞれ設けられて前記第２定着部材を支持するとともに、前記第１支持部材に移動可能に設けられた第２支持部材と、
前記第１支持部材に連結されると共に、前記第２支持部材のそれぞれに連結されたスプリングと、
を含み、
前記第２支持部材は、前記スプリングによる荷重を前記第２定着部材に伝達する部材であり、
前記規制部材は、前記第２定着部材の回転軸方向への前記スプリングの傾きを規制することで、前記押付部材の位置を規制する、
ことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記規制部材は、前記第１支持部材において、少なくとも前記スプリングの端部を覆うように設けられている、
ことを特徴とする請求項５に記載の定着装置。
【請求項７】
前記スプリングは、
弾性部材としてのスプリング本体部と、
前記スプリング本体部の一方端部に設けられ、前記第１支持部材に連結される第１連結部材と、
前記スプリング本体部の他方端部に設けられ、前記第２支持部材に連結される第２連結部材と、
を含み、
前記規制部材は、前記第１支持部材において、少なくとも前記第１連結部材を覆うように設けられている、
ことを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記規制部材は、前記スプリングと前記第２支持部材とを結ぶ延長線上に設けられている、
ことを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記規制部材は、前記第１支持部材が前記被取付部材に設置されたときに、前記被取付部材への前記第１支持部材の位置決めを行い、その位置決めに伴って、前記押付部材の位置を規制する、
ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記規制部材は、前記被取付部材に設けられた規制用の部材と互いに嵌り合うことで、前記押付部材の位置を規制する、
ことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記規制部材は、前記第１支持部材から突出した形状を有し、
前記規制用の部材は、前記被取付部材に形成された溝であり、
前記規制部材が、前記溝に嵌ることで、前記押付部材の位置を規制する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の定着装置。
【請求項１２】
記録媒体にトナー画像を転写する転写装置を含む画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して着脱可能な定着装置であって、前記転写装置によって前記記録媒体に転写された前記トナー画像を前記記録媒体に定着させる定着装置と、
を含み、
前記定着装置は、
第１定着部材と、
前記記録媒体に転写された前記トナー画像を、前記第１定着部材とともに前記記録媒体を挟みながら搬送することで前記記録媒体に定着させる第２定着部材と、
前記第１定着部材を支持する第１支持部材と、
前記第２定着部材を支持すると共に前記第１定着部材に押し付ける押付部材と、
前記第１支持部材に設けられて、前記画像形成装置本体に前記第１支持部材を位置決めするために用いられると共に、前記押付部材の位置を規制する規制部材と、
を有する、
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の定着装置においては、定着部材を支持する第１支持部位、加圧部材を支持する第２支持部位、及び、第２支持部材に形成された被保持部位（第２支持部位は第２支持部材に形成されている）が、付勢部材の付勢線又はその延長線上に配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２４２４８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、画像形成装置本体に対して着脱可能な定着装置がある。定着装置には、画像形成装置本体に定着装置を取り付けるときに定着装置の位置決めを行うための位置決め部材が設けられる場合がある。通常、位置決め部材は、定着装置の位置決めを行う機能を有しているに過ぎず、定着装置が備える定着用の部材のアライメントまで行う機能を有しているものではない。
【０００５】
本発明の目的は、定着装置の位置決めを行うと共に、定着用の部材のアライメントを行うことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、第１定着部材と、記録媒体に転写されたトナー画像を、前記第１定着部材と共に前記記録媒体を挟みながら搬送することで前記記録媒体に定着させる第２定着部材と、前記第１定着部材を支持する第１支持部材と、前記第２定着部材を支持すると共に前記第１定着部材に押し付ける押付部材と、前記第１支持部材に設けられて、前記第１支持部材が取り付けられる被取付部材に前記第１支持部材を位置決めするために用いられると共に、前記押付部材の位置を規制する規制部材と、を有する定着装置である。
【０００７】
請求項２に係る発明は、前記規制部材は、前記記録媒体の搬送方向に交差する方向における前記押付部材の位置を規制する、ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置である。
【０００８】
請求項３に係る発明は、前記第２定着部材は回転体であり、前記記録媒体の搬送方向に交差する方向は、前記第２定着部材の回転軸方向であり、前記規制部材は、前記第２定着部材の回転軸方向における前記押付部材の位置を規制する、ことを特徴とする請求項２に記載の定着装置である。
【０００９】
請求項４に係る発明は、前記規制部材は、前記第１支持部材において、前記第２定着部材の回転軸方向の両端部に対応する位置にそれぞれ設けられている、ことを特徴とする請求項３に記載の定着装置である。
【００１０】
請求項５に係る発明は、前記押付部材は、前記第２定着部材の回転軸方向の両端部にそれぞれ設けられて前記第２定着部材を支持するとともに、前記第１支持部材に移動可能に設けられた第２支持部材と、前記第１支持部材に連結されると共に、前記第２支持部材のそれぞれに連結されたスプリングと、を含み、前記第２支持部材は、前記スプリングによる荷重を前記第２定着部材に伝達する部材であり、前記規制部材は、前記第２定着部材の回転軸方向への前記スプリングの傾きを規制することで、前記押付部材の位置を規制する、ことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の定着装置である。
【００１１】
請求項６に係る発明は、前記規制部材は、前記第１支持部材において、少なくとも前記スプリングの端部を覆うように設けられている、ことを特徴とする請求項５に記載の定着装置である。
【００１２】
請求項７に係る発明は、前記スプリングは、弾性部材としてのスプリング本体部と、前記スプリング本体部の一方端部に設けられ、前記第１支持部材に連結される第１連結部材と、前記スプリング本体部の他方端部に設けられ、前記第２支持部材に連結される第２連結部材と、を含み、前記規制部材は、前記第１支持部材において、少なくとも前記第１連結部材を覆うように設けられている、ことを特徴とする請求項６に記載の定着装置である。
【００１３】
請求項８に係る発明は、前記規制部材は、前記スプリングと前記第２支持部材とを結ぶ延長線上に設けられている、ことを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか一項に記載の定着装置である。
【００１４】
請求項９に係る発明は、前記規制部材は、前記第１支持部材が前記被取付部材に設置されたときに、前記被取付部材への前記第１支持部材の位置決めを行い、その位置決めに伴って、前記押付部材の位置を規制する、ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の定着装置である。
【００１５】
請求項１０に係る発明は、前記規制部材は、前記被取付部材に設けられた規制用の部材と互いに嵌り合うことで、前記押付部材の位置を規制する、ことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の定着装置である。
【００１６】
請求項１１に係る発明は、前記規制部材は、前記第１支持部材から突出した形状を有し、前記規制用の部材は、前記被取付部材に形成された溝であり、前記規制部材が、前記溝に嵌ることで、前記押付部材の位置を規制する、ことを特徴とする請求項１０に記載の定着装置である。
【００１７】
請求項１２に係る発明は、記録媒体にトナー画像を転写する転写装置を含む画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して着脱可能な定着装置であって、前記転写装置によって前記記録媒体に転写された前記トナー画像を前記記録媒体に定着させる定着装置と、を含み、前記定着装置は、第１定着部材と、前記記録媒体に転写された前記トナー画像を、前記第１定着部材とともに前記記録媒体を挟みながら搬送することで前記記録媒体に定着させる第２定着部材と、前記第１定着部材を支持する第１支持部材と、前記第２定着部材を支持すると共に前記第１定着部材に押し付ける押付部材と、前記第１支持部材に設けられて、前記画像形成装置本体に前記第１支持部材を位置決めするために用いられると共に、前記押付部材の位置を規制する規制部材と、を有する、画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１，１０，１１，１２に係る発明によると、定着装置の位置決めを行うことが可能になると共に、定着用の部材のアライメントを行うことが可能になる。
【００１９】
請求項２に係る発明によると、記録媒体の搬送方向に交差する方向に対する第２定着部材のアライメントを行うことが可能になる。
【００２０】
請求項３，４に係る発明によると、第２定着部材の回転軸方向に対する第２定着部材のアライメントを行うことが可能になる。
【００２１】
請求項５，６，７，８に係る発明によると、スプリングの傾きに起因する、第２定着部材の回転軸方向への第２定着部材の移動が規制され、これにより、第２定着部材のアライメントを行うことが可能になる。
【００２２】
請求項９に係る発明によると、定着装置の位置決めに伴って、自動的に、定着用の部材のアライメントが行われる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図３】定着装置の外観を示す斜視図である。
【図４】定着装置を示す斜視図である。
【図５】定着装置を示す分解斜視図である。
【図６】スプリングを示す斜視図である。
【図７】定着装置の一部を示す斜視図である。
【図８】定着装置の一部を示す斜視図である。
【図９】図４のＡ−Ａ断面図である。
【図１０】加圧部材と第２支持部材を示す分解斜視図である。
【図１１】加圧部材と第２支持部材を示す斜視図である。
【図１２】第１支持部材と第２支持部材を示す斜視図である。
【図１３】定着装置の一部を示す斜視図である。
【図１４】定着装置の一部を示す斜視図である。
【図１５】定着装置の一部を示す平面図である。
【図１６】定着装置の一部を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００２５】
＜画像形成装置の説明＞
図１には、本実施形態に係る画像形成装置の一例が示されている。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の概略構成を示す模式図である。画像形成装置１０は、例えば電子写真方式による印刷機能や複写機能等を備えている装置である。なお、画像形成装置１０には、記録媒体としての用紙Ｐに対して例えば穴あけや綴じ等の後処理を行う後処理装置が設けられてもよい。
【００２６】
以下の説明では、図１中にて矢印Ｈで示す方向を装置高さ方向と称し、矢印Ｗで示す方向を装置幅方向と称し、矢印Ｄで示す方向を装置奥行き方向と称することとする。装置高さ方向Ｈ、装置幅方向Ｗ、及び、装置奥行き方向Ｄは、互いに直交する方向である。
【００２７】
画像形成装置１０は、画像形成部１２と、中間転写ベルト１４と、二次転写装置１６と、用紙供給部１８と、定着装置２０と、制御部２２と、を含む。画像形成部１２は、画像を形成する機能を備えている。中間転写ベルト１４には、画像形成部１２によって形成された画像が一次転写される。二次転写装置１６は、中間転写ベルト１４に一次転写された画像を記録媒体としての用紙Ｐに二次転写する機能を備えている。用紙供給部１８は、二次転写装置１６に向けて用紙Ｐを供給する機能を備えている。定着装置２０は、二次転写装置１６によって用紙Ｐに二次転写された画像を定着させる機能を備えている。制御部２２は、画像形成装置１０を構成する各部の動作を制御する機能を備えている。また、画像形成装置１０は、これら各部を内部に収容する本体筐体部２４を含む。本体筐体部２４の上部には、定着装置２０を通過することによって画像が定着された用紙Ｐを積載する排紙積載部２６が設けられている。以下、各部について詳しく説明する。
【００２８】
画像形成部１２は、例えば複数の画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋを含む。画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは、例えば電子写真方式によって各色成分のトナー画像を形成する機能を備えており、それぞれが中間転写ベルト１４と対向するように並べて配置されている。複数の画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋは、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の画像を形成する機能を備えている。
【００２９】
複数の画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋのそれぞれは、図１中に矢印で示す方向に回転する感光体ドラム２８（像保持体）を含む。また、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋのそれぞれにおいて、感光体ドラム２８の周囲には、感光体ドラム２８を帯電させる帯電装置３０、感光体ドラム２８を露光して静電潜像を形成する露光装置３２、及び、感光体ドラム２８上の静電潜像を対応する色のトナーによって現像してトナー画像を形成する現像装置３３が設けられている。また、画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋのそれぞれには、感光体ドラム２８上に形成された各色成分のトナー画像を中間転写ベルト１４に転写する一次転写装置３４、及び、感光体ドラム２８上の残留トナーを除去するドラム清掃装置３６が設けられている。
【００３０】
中間転写ベルト１４は、それぞれが回転可能に設けられた２本のロール部材３８，４０に架け渡され、図１中に矢印で示す方向に回転するように設けられている。例えば、ロール部材３８が中間転写ベルト１４を駆動するように用いられている。また、ロール部材４０は、中間転写ベルト１４を挟んで二次転写ロール４２に対向して配置されている。二次転写ロール４２とロール部材４０によって、二次転写装置１６が構成されている。なお、中間転写ベルト１４を挟んでロール部材３８と対向する位置には、中間転写ベルト１４上の残留トナーを除去するベルト清掃装置（図示せず）が設けられている。
【００３１】
用紙供給部１８は、画像形成部１２の下方に配置され、用紙収容部４４と、供給ロール４６と、搬送経路４８と、搬送ロール５０と、を含む。用紙収容部４４には、用紙Ｐが収容されている。用紙収容部４４に収容されている用紙Ｐは、供給ロール４６によって搬送経路４８へ供給され、搬送ロール５０によって搬送経路４８内を搬送される。搬送経路４８は、用紙収容部４４から、本体筐体部２４内において二次転写装置１６及び定着装置２０を介して排紙積載部２６へ至るように設けられている。
【００３２】
定着装置２０は、加熱部材５２と加圧部材５４を含み、画像形成部１２によって用紙Ｐに形成されたトナー画像を、加熱しながら加圧することで、用紙Ｐに定着させる機能を備えている。図１に示されている矢印Ａの方向が、用紙Ｐの搬送方向に相当する。
【００３３】
以下、画像形成装置１０の動作について説明する。
【００３４】
図示しない外部機器から画像情報を受信することに伴い、制御部２２は、画像情報に基づく露光データを生成して画像形成部１２における各露光装置３２に出力し、また、画像形成装置１０を構成する各部に動作開始の制御信号を出力する。
【００３５】
例えば、イエロー（Ｙ）の画像形成ユニット１２Ｙでは、図１中の矢印方向に回転駆動される感光体ドラム２８が、帯電装置３０によって帯電され、制御部２２から供給された露光データに基づいて発光する露光装置３２によって露光される。これにより、感光体ドラム２８上には、イエロー画像に関する静電潜像が形成される。感光体ドラム２８上に形成された静電潜像は現像装置３３によって現像され、感光体ドラム２８上にはイエローのトナー画像が形成される。同様に、他の画像形成ユニット１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋにおいても、それぞれ、上述した手順に従って、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）のトナー画像が形成される。
【００３６】
各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋの感光体ドラム２８に形成されたトナー画像は、それぞれに設けられた一次転写装置３４によって、図１中の矢印方向に回転駆動される中間転写ベルト１４に一次転写（静電転写）され、中間転写ベルト１４上に重ね合わされる。中間転写ベルト１４上に重ね合わされたトナー画像は、中間転写ベルト１４の回転に伴い、二次転写装置１６が設けられている二次転写位置へと向かう。なお、一次転写後に各感光体ドラム２８に残留するトナーは、各画像形成ユニット１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋに設けられたドラム清掃装置３６によって取り除かれる。
【００３７】
用紙供給部１８では、用紙収容部４４に収容されている用紙Ｐが、供給ロール４６によって１枚ずつ取り出されて搬送経路４８へと送り出される。その後、搬送経路４８に設けられた搬送ロール５０は、用紙収容部４４から送られてきた用紙Ｐを、中間転写ベルト１４上の重ねトナー像が二次転写位置に到達するタイミングに合わせて、二次転写位置に向けて搬送する。
【００３８】
中間転写ベルト１４上のトナー画像は、二次転写装置１６によって、二次転写位置を通過する用紙Ｐに二次転写（静電転写）される。このとき、用紙Ｐのうち、中間転写ベルト１４に対向する面に対して、トナー画像の二次転写が行われる。
【００３９】
トナー画像が転写された用紙Ｐが定着装置２０を通過する際、用紙Ｐにおけるトナー画像の被転写面は、加熱部材５２によって加熱されるとともに、加熱部材５２と加圧部材５４によって用紙Ｐが加圧されることで、用紙Ｐにトナー画像が定着される。その後、定着装置２０を通過することでトナー画像が定着された用紙Ｐは、排紙積載部２６に排出される。また、二次転写位置を通過した後に中間転写ベルト１４に残留するトナーは、ベルト清掃装置（図示しない）によって取り除かれる。
【００４０】
なお、定着装置２０が用いられるのであれば、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成は、上記の構成に限られるものではない。画像形成装置１０は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン及び黒以外の特色（例えば、透明トナー、白色トナー、金色トナー、銀色トナー等）を用いた画像形成を行う機能を備えた装置であってもよいし、カラー画像形成機能を備えずにモノクロ画像形成機能を備えた装置（この場合、トナーとして黒（Ｋ）トナーが使用される）であってもよい。
【００４１】
＜定着装置２０の説明＞
以下、定着装置２０について詳しく説明する。
【００４２】
図２及び図３を参照して、画像形成装置１０の外観と定着装置２０の外観について説明する。図２は、画像形成装置１０の外観を示す斜視図であり、図３は、定着装置２０の外観を示す斜視図である。
【００４３】
定着装置２０は、被取付部材の一例に相当する画像形成装置本体１０Ａ（画像形成装置１０から少なくとも定着装置２０を除く部分）に対して着脱可能な装置である。図２に示すように、本体筐体部２４にはメンテナンスドア５６が設けられており、そのメンテナンスドア５６を開けて、定着装置２０を画像形成装置本体１０Ａから取り外すことができるようになっている。本体筐体部２４には、定着装置２０が設置される空間５８が形成されており、その空間５８内に定着装置２０が設置される。空間５８を画定する本体壁６０には、装置奥行き方向Ｄに互いに間隔をあけて２つの取付溝６２（凹部）が形成されている。取付溝６２が、被取付部材としての画像形成装置本体１０Ａに設けられた規制用の部材の一例に相当する。
【００４４】
図３に示すように、定着装置２０には、装置奥行き方向Ｄに互いに間隔をあけて２つの規制部材６４が設けられている。各規制部材６４は、定着装置２０から突出した形状を有する。図２に示されている各取付溝６２は、本体壁６０において、定着装置２０に設けられた各規制部材６４に対応する位置に形成されており、定着装置２０が空間５８内に設置されたときに、定着装置２０の各規制部材６４が、対応する各取付溝６２に嵌め込まれる。各規制部材６４と各取付溝６２が互いに嵌り合うことで、画像形成装置本体１０Ａに対する定着装置２０の位置（移動）が規制され、画像形成装置本体１０Ａに対する定着装置２０の位置決めがなされる。定着装置２０に設けられた規制部材６４は、定着装置２０の位置決め部材として機能することになる。規制部材６４については後で詳しく説明する。なお、規制部材６４に溝部（凹部）が形成され、画像形成装置本体１０Ａに規制用の部材として突起部が設けられて、規制部材６４に形成された溝部と、画像形成装置本体１０Ａに設けられた突起部と、が互いに嵌り合うことで、画像形成装置本体１０Ａに対する定着装置２０の位置（移動）が規制されてもよい。
【００４５】
図３に示すように、定着装置２０はカバー６６，６８を含み、加熱部材５２や加圧部材５４は、そのカバー６６，６８によって覆われて、カバー６６，６８によって形成される内部空間内に収容されている。
【００４６】
なお、図３には、加圧部材５４を加熱部材５２に押し付ける（付勢する）押付部材７２の一部（スプリング７６と押付プレート７８の一部（操作部位１０８））が示されている。押付部材７２については、後で詳しく説明する。また、図３には、駆動モータ（図示しない）からの回転力を加熱部材５２に伝達するためのギア６９が示されている。
【００４７】
図４，５には、カバー６６，６８が取り外された状態の定着装置２０が示されている。図４は、定着装置２０の斜視図であり、図５は、定着装置２０の分解斜視図である。
【００４８】
定着装置２０は、加熱部材５２と、加熱部材５２を支持する第１支持部材７０と、加圧部材５４と、加圧部材５４を支持すると共に加熱部材５２に向けて押し付ける（付勢する）一対の押付部材７２（付勢部材）と、を含む。一対の押付部材７２は、一対の第２支持部材７４と一対のスプリング７６とを含む。第２支持部材７４は、押付プレート７８と案内プレート８０とを含む。一対の第２支持部材７４は、第１支持部材７０に対して移動可能に第１支持部材７０に支持される。加圧部材５４は、一対の第２支持部材７４によって支持される。一対のスプリング７６は、加圧部材５４を加熱部材５２に向けて押し付ける弾性部材であり、例えばコイルスプリングである。もちろん、弾性部材としてスプリング以外の部材が用いられてもよい。
【００４９】
なお、図４及び図５には、スプリング７６は模式的に図示されている。図６には、スプリング７６のより詳細な構成が示されている。図６は、スプリングを示す斜視図である。スプリング７６は、弾性部材として機能するスプリング本体部７６ａと、スプリング本体部７６ａの一方端部に設けられた第１連結部材７６ｂと、スプリング本体部７６ａの他方端部に設けられた第２連結部材７６ｃと、を含む。第１連結部材７６ｂと第２連結部材７６ｃは、例えば、Ｃ型フック等のようにフック状の形状を有する。以下、図６以外の図においては、スプリング７６は模式的に示されているが、そのスプリング７６は、例えば図６に示されている構成を有している。
【００５０】
加熱部材５２は、装置奥行き方向Ｄに延在し、装置奥行き方向Ｄを回転軸方向とする円筒状の円筒部材と、その円筒部材の内部空間に設けられたハロゲンランプ等の加熱部と、装置奥行き方向Ｄにおいて円筒部材の両端側に配置された一対のベアリング８２と、を含む。ベアリング８２は、円筒状の形状を有し、上記の円筒部材の外周面に嵌っている。加熱部材５２の回転軸方向（装置奥行き方向Ｄ）の両端部は、円筒部材の回転軸方向の両端部から突出しており、第１支持部材７０に保持（支持）される。加熱部材５２の回転軸方向の両端部は、第１支持部材７０に保持された軸受に回転可能に支持される。加熱部材５２は、その回転軸方向の一方端部に保持されたギア６９（図３参照）を通じて、駆動モータ（図示しない）からの回転力が伝達されて回転するようになっている。なお、装置奥行き方向Ｄ（回転軸方向）が、用紙Ｐの搬送方向Ａと交差する方向に相当する。
【００５１】
第１支持部材７０は、定着装置２０のフレームの一部として機能し、加熱部材５２の回転軸方向（装置奥行き方向Ｄ）に沿って長さを有する部材（装置奥行き方向Ｄに延在する部材）である。第１支持部材７０の装置奥行き方向Ｄの両端部には、スプリング７６が引っ掛けられる部位が形成されている。
【００５２】
規制部材６４は、第１支持部材７０において、装置奥行き方向Ｄにおける両端側であって装置幅方向Ｗ側に設けられている。規制部材６４は、例えば、第１支持部材７０から装置幅方向Ｗへ向けて突出した形状を有している。規制部材６４は、第１支持部材７０に対して着脱可能な部材である。
【００５３】
加圧部材５４は、円筒状の加圧ベルト８６と、加圧ベルト８６の装置奥行き方向Ｄにおける両端部に配置されて加圧ベルト８６の開口を閉止する一対のカバー８８と、を含む。加圧ベルト８６は、装置奥行き方向Ｄに延在する部材である。各カバー８８から、後述する支持部材９２の先端部９０が、装置奥行き方向Ｄへ突出している。
【００５４】
図７には、定着装置２０の一部（装置奥行き方向Ｄにおける一方端部）が示されている。図７は、定着装置２０の一部を示す斜視図である。第１支持部材７０の装置奥行き方向Ｄにおける両端側には、装置幅方向Ｗへ突出した突起部７０ａが設けられており、その突起部７０ａに、スプリング７６の第１連結部材７６ｂが引っ掛けられる（連結される）引っ掛け部位８４が形成されている。図７には、規制部材６４が第１支持部材７０から取り外された状態の定着装置２０が示されている。後述するように、規制部材６４は、突起部７０ａに取り付けられる。引っ掛け部位８４は、例えば、第１支持部材７０に形成された貫通孔である。もちろん、引っ掛け部位８４は、貫通孔以外の構成として、第１連結部材７６ｂが引っ掛けられる突起部等であってもよい。第２支持部材７４を構成する押付プレート７８には引っ掛け部位７８ａが形成されており、スプリング７６の第２連結部材７６ｃは、その引っ掛け部位７８ａに引っ掛けられている（連結されている）。引っ掛け部位７８ａは、例えば、押付プレート７８に形成された貫通孔である。もちろん、引っ掛け部位７８ａは、貫通孔以外の構成として、第２連結部材７６ｃが引っ掛けられる突起部等であってもよい。このように、スプリング７６の第１連結部材７６ｂが、加熱部材５２を支持する第１支持部材７０に引っ掛けられ、スプリング７６の第２連結部材７６ｃが、加圧部材５４を支持する第２支持部材７４を構成する押付プレート７８に引っ掛けられる。
【００５５】
図８には、規制部材６４が取り付けられた状態の定着装置２０が示されている。図８は、定着装置２０の一部を示す斜視図である。規制部材６４は、スプリング７６の第１連結部材７６ｂを覆うように、第１支持部材７０の突起部７０ａ（図７参照）に取り付けられている。規制部材６４は、定着装置２０から離れる方向（装置幅方向Ｗ）に突起した部分を有する。定着装置２０が、図２に示されている画像形成装置本体１０Ａに取り付けられたときに、その突起した部分が、図２に示されている取付溝６２に嵌る。これにより、画像形成装置本体１０Ａに対する定着装置２０の位置が規制される。
【００５６】
図８に示す例では、規制部材６４は、スプリング７６の第１連結部材７６ｂを覆う形状を有しているが、スプリング７６の少なくとも第１連結部材７６ｂを覆う形状を有していればよい。例えば、規制部材６４は、スプリング７６のスプリング本体部７６ａを覆う形状を有していてもよいし、第２連結部材７６ｃを覆う形状を有していてもよい。
【００５７】
なお、図７，８には、第１支持部材７０に設けられた支点９４が示されている。この支点９４については後で詳しく説明する。
【００５８】
図９には、図４のＡ−Ａ断面図が示されている。なお、図９には、加熱部材５２と加圧部材５４以外の構成は省略されている。加圧部材５４は、円筒状の加圧ベルト８６（無端ベルト）を有する。円筒状の加圧ベルト８６内に、ガイドと、支持部材９２（支持プレート）と、加圧パッドと、を含む。加圧部材５４は、回転体の一例に相当する。
【００５９】
ガイドは、加圧ベルト８６の周回移動を案内する部材である。加圧パッドは、加圧ベルト８６を内側から押して加熱部材５２に押し付ける部材である。加圧パッドと加熱部材５２とで挟まれて加圧ベルト８６が加熱部材５２の外周に押し付けられる領域（ニップ領域）を用紙Ｐが通過することで用紙Ｐに力と熱が加えられる。
【００６０】
支持部材９２は、加圧部材５４の内部構造を一体化して支持する部材である。例えば、支持部材９２は、加圧ベルト８６を回転可能（周回可能）に支持する。加熱部材５２へと向かう力がこの支持部材９２に加えられることで加圧パッドと加圧ベルト８６を介した加圧力が生じる。支持部材９２は、装置奥行き方向Ｄにおける加圧部材５４の両端部で、加圧部材５４の他の要素（部材）よりも長く伸び出している。その伸び出した部分が、図５に示されている先端部９０に相当する。加圧部材５４の端部（先端部９０）には、支持部材９２を介して加圧部材５４を加熱部材５２に押し付ける押付部材７２が取り付けられる。
【００６１】
以下、図１０から図１２を参照して、第２支持部材７４について詳しく説明する。図１０は、加圧部材５４と第２支持部材７４の分解斜視図であり、図１１は、加圧部材５４と第２支持部材７４の斜視図である。図１２は、第１支持部材７０と第２支持部材７４の斜視図である。
【００６２】
第２支持部材７４は、例えば板金によって成形されており、装置奥行き方向Ｄにおいて加圧部材５４の両端側にそれぞれ配置されている。
【００６３】
第２支持部材７４は、押付プレート７８と、案内プレート８０と、を含む。図１２に示すように、装置奥行き方向Ｄにおいて第１支持部材７０の両端部には、支点９４が設けられている。支点９４は、例えば、装置奥行き方向Ｄにおいて第１支持部材７０の内側へ向けて突出した突起部である。押付プレート７８と案内プレート８０は、装置奥行き方向Ｄにおいて第１支持部材７０の端部に設けられた支点９４を中心に回転自在に設けられる。
【００６４】
図１０に示されているように、案内プレート８０には、加圧部材５４に含まれる支持部材９２（支持プレート）の先端部９０を挟んで案内する案内溝９６が形成されている。案内溝９６に対して、加圧部材５４の先端部９０（支持部材９２の先端部）が差し込まれることで、一対の第２支持部材７４は、支持部材９２を案内し、加圧部材５４を支持している。
【００６５】
押付プレート７８は、案内プレート８０の案内溝９６に挟まれた支持部材９２（支持プレート）の先端部９０に押し当たるアーチ部９８と、案内プレート８０側に突出した突起部１００と、を含む。
【００６６】
また、案内プレート８０には、押付プレート７８に設けられた突起部１００に対応する位置に、突起部１００が挿入される貫通孔１０２が形成されている。押付プレート７８と案内プレート８０が重ねられると、押付プレート７８の突起部１００が、案内プレート８０の貫通孔１０２に挿入される。これにより、押付プレート７８に対する案内プレート８０の位置（移動）が規制される。
【００６７】
また、押付プレート７８には、支点９４で回転自在に保持される保持溝１０４（差込孔）が形成されており、案内プレート８０には、支点９４で回転自在に保持される保持溝１０６（差込孔）が形成されている。保持溝１０４，１０６は、第１支持部材７０に設けられた共通の支点９４で回転自在に保持される。図１２に示すように、保持溝１０４，１０６（差込孔）に、装置奥行き方向Ｄに突出した支点９４（突起）が差し込まれる。保持溝１０４，１０６に支点９４（突起）が差し込まれることで、一対の第２支持部材７４は、支点９４の軸周りに回転可能に支持されている。つまり、一対の第２支持部材７４が、第１支持部材７０に対して回転可能に保持（支持）されるようになっている。これにより、一対の第２支持部材７４は、加熱部材５２に対して加圧部材５４が接触及び離間するように、第１支持部材７０に対して変位する構成となっている。
【００６８】
このような押付プレート７８と案内プレート８０が重なって図１２に示されるように、加圧部材５４に取り付けられている。
【００６９】
図７を参照して説明したように、押付プレート７８には、スプリング７６の第２連結部材７６ｃが引っ掛けられる引っ掛け部位７８ａが形成されている。この引っ掛け部位７８ａにスプリング７６の第２連結部材７６ｃが引っ掛けられる。
【００７０】
なお、押付プレート７８には、加圧部材５４をリトラクトさせる際に、スプリング７６の付勢力に対抗する方向に操作される操作部位１０８が設けられている。操作部位１０８にスプリング７６の付勢力に対抗する方向の操作力を負荷すると、第２支持部材７４は、支点９４周りに回転し、加圧部材５４が加熱部材５２から離間するようになっている。
【００７１】
図１３には、第１支持部材７０に加熱部材５２と加圧部材５４が取り付けられた状態の定着装置２０が示されており、図１４には、加熱部材５２が取り除かれた状態の定着装置２０が示されている。図１３と図１４は、定着装置２０の一部を示す斜視図である。
【００７２】
スプリング７６は、その弾性力によって、一対の第２支持部材７４と第１支持部材７０とを引っ張り、加圧部材５４を加熱部材５２に対して加圧接触させるようになっている。これにより、図１３に示すように、加熱部材５２と加圧部材５４との間に接触領域１１０（ニップ部）が形成される。
【００７３】
このように加熱部材５２に対して加圧接触する加圧部材５４は、回転駆動される加熱部材５２に従動して回転するようになっている。これにより、加熱部材５２と加圧部材５４で、トナー画像が転写された用紙Ｐを挟んで搬送し、加熱部材５２によって用紙Ｐ（トナー）が加熱されると共に加圧部材５４によって用紙Ｐ（トナー）が加圧されて、トナー画像が定着されるようになっている。
【００７４】
以下、押付部材７２等の作用について説明する。図４等に示されているように、一対のスプリング７６の付勢力によって、加圧部材５４が加熱部材５２に向けて押し付けられる（付勢される）。具体的には、第２支持部材７４の引っ掛け部位７８ａを介して第２支持部材７４に負荷されたスプリング７６の付勢力によって、第２支持部材７４には、支点９４周りに回転しようとする力が生じる。第２支持部材７４が回転しようとすることで、スプリング７６の付勢力が、第２支持部材７４の案内溝９６を介して加圧部材５４の支持部材９２の先端部９０に伝達される。これにより、加圧部材５４が加熱部材５２に向けて押し付けられる。第２支持部材７４は、スプリング７６の付勢力を加圧部材５４に伝達するための部材に相当する。
【００７５】
なお、加圧ベルトを備えた加圧部材５４を例にとって説明したが、ベルト部材を用いずに加圧（付勢）する部材が用いられてもよいし、加圧部材が円柱状の加圧ロールであってもよい。
【００７６】
図１５と図１６には、定着装置２０の一部が示されている。図１５と図１６は、定着装置２０を示す平面図である。図１６は、図１５に示されている定着装置２０を装置幅方向Ｗの反対方向から見た状態の図である。
【００７７】
第１支持部材７０において規制部材６４が取り付けられる突起部７０ａは、加圧部材５４の両端部に設けられた第２支持部材７４と、第２支持部材７４に引っ掛けられたスプリング７６と、を結ぶ延長線Ｂ上に設けられている。これにより、突起部７０ａに取り付けられた規制部材６４は、その延長線Ｂ上に配置される。
【００７８】
上記のように、本実施形態においては、定着装置２０が画像形成装置本体１０Ａに取り付けられると、規制部材６４が、画像形成装置本体１０Ａに形成された取付溝６２（凹部）に嵌め込まれる。これにより、画像形成装置本体１０Ａに対する定着装置２０の位置（移動）が規制され、画像形成装置本体１０Ａに対する定着装置２０の位置決めがなされる。
【００７９】
また、定着装置２０が画像形成装置本体１０Ａに設置されると、規制部材６４が取付溝６２に嵌め込まれることで、画像形成装置本体１０Ａに対する定着装置２０の位置決めが行われると共に、その位置決めに伴って、押付部材７２（第２支持部材７４とスプリング７６）の位置が規制され、これにより、加圧部材５４の位置（移動）が規制される。このようにして、加圧部材５４の位置ずれが防止されてアライメントが行われる。以下、この点について詳しく説明する。
【００８０】
加圧部材５４の装置奥行き方向Ｄ（回転軸方向）の両端部には、押付部材７２を構成する第２支持部材７４がそれぞれ設けられており、第２支持部材７４によって加圧部材５４が支持されている。各第２支持部材７４には、押付部材７２を構成するスプリング７６が引っ掛けられており、スプリング７６によって、加圧部材５４が加熱部材５２へ押し付けられる。各スプリング７６の少なくとも第１連結部材７６ｂを覆うように規制部材６４が設けられている。画像形成装置本体１０Ａへの定着装置２０への取り付けによって、各規制部材６４が各取付溝６２に嵌め込まれ、これにより、各規制部材６４の位置（移動）が規制される。各規制部材６４の位置が規制されるので、少なくとも一部が各規制部材６４によって覆われている各スプリング７６の位置（移動）、例えば、装置奥行き方向Ｄにおける位置（装置奥行き方向Ｄへの移動）が規制される。各スプリング７６の位置の規制によって、各スプリング７６が引っ掛けられている各第２支持部材７４の位置（移動）、例えば、装置奥行き方向Ｄにおける位置（装置奥行き方向Ｄへの移動）が規制される。各第２支持部材７４の位置が規制されるので、各第２支持部材７４によって支持されている加圧部材５４の位置（移動）、例えば、装置奥行き方向Ｄ（回転軸方向）の位置（装置奥行き方向Ｄへの移動）が規制される。このように、定着装置２０を画像形成装置本体１０Ａに取り付けることで、押付部材７２の位置が規制され、これによって、加圧部材５４の位置が規制されてアライメントが自動的に行われる。
【００８１】
規制部材６４は、スプリング７６と第２支持部材７４とを結ぶ延長線Ｂ上に配置されて、スプリング７６の装置奥行き方向Ｄにおける位置（移動）を規制する。例えば、その延長線Ｂから装置奥行き方向Ｄへのスプリング７６の傾きが規制され、これにより、延長線Ｂから装置奥行き方向Ｄへの第２支持部材７４の傾きが規制される。押付部材７２（第２支持部材７４とスプリング７６）の傾きが規制されるので、その傾きに起因する加圧部材５４の位置ずれが防止され、加圧部材５４のアライメントが行われる。なお、装置奥行き方向Ｄへのスプリング７６の傾きは、例えば、装置奥行き方向Ｄへのスプリング７６の位置ずれ等に起因して発生し得る。
【００８２】
なお、規制部材６４によって、スプリング７６のより多くの部分が覆われるほど、つまり、より多くの部分の位置が規制されるほど、スプリング７６の傾きがより規制（防止）されるので、その傾きに起因する加圧部材５４の位置ずれがより確実に防止される。例えば、第１連結部材７６ｂとスプリング本体部７６ａが規制部材６４によって覆われて位置が規制される場合、第１連結部材７６ｂのみが規制部材６４によって覆われて規制されている場合と比べて、スプリング７６の傾きがより規制（防止）されるので、加圧部材５４の位置ずれがより確実に防止される。第１連結部材７６ｂとスプリング本体部７６ａに加えて、第２連結部材７６ｃも規制部材６４によって覆われて位置が規制されることで、加圧部材５４の位置ずれがより確実に防止される。
【００８３】
また、規制部材６４によって、スプリング７６の少なくとも第１連結部材７６ｂが覆われているため、スプリング７６が第１支持部材７０から外れ難くなる。例えば、第１連結部材７６ｂの形状がＣフック状の形状を有している場合、そのＣフックが小さくてもスプリング７６が第１支持部材７０から外れ難くなる。Ｃフックが小さい場合、Ｃフックが大きい場合と比べて、第１支持部材７０へのスプリング７６の取り付けが容易となるため、定着装置２０の組立性（具体的に、第１支持部材７０へのスプリング７６の取り付け作業の容易性）が向上する。
【符号の説明】
【００８４】
１０  画像形成装置、１０Ａ  画像形成装置本体、２０  定着装置、５２  加熱部材、５４  加圧部材、６４  規制部材、７０  第１支持部材、７２  押付部材、７４  第２支持部材、７６  スプリング。
【図１】
2018112671.tif 000003
【図２】
2018112671.tif 000004
【図３】
2018112671.tif 000005
【図４】
2018112671.tif 000006
【図５】
2018112671.tif 000007
【図６】
2018112671.tif 000008
【図７】
2018112671.tif 000009
【図８】
2018112671.tif 000010
【図９】
2018112671.tif 000011
【図１０】
2018112671.tif 000012
【図１１】
2018112671.tif 000013
【図１２】
2018112671.tif 000014
【図１３】
2018112671.tif 000015
【図１４】
2018112671.tif 000016
【図１５】
2018112671.tif 000017
【図１６】
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