(57)【要約】【課題】少ない部品点数で２次衝撃を吸収するための仕組みを構成することができるステアリング装置を提供することを課題とする。【解決手段】ステアリング装置１００において、チューブハウジング３は、インナーチューブ２の軸方向一方の端部を挟持する。挿入部材５は、横方向に延び、インナーチューブ２とねじれの位置にあるように配置される。挿入部材５は、チューブハウジング３の腕部３２Ａ，３２Ｂを横方向に貫通する貫通孔に挿入される。衝撃吸収部材４は、インナーチューブ２の外周側面に固定され、インナーチューブ２が軸方向に移動することにより挿入部材５と接触する。衝撃吸収部材４は、インナーチューブ２が軸方向に移動した場合に前記挿入部材と接触する接触面４１１を含む。接触面４１１は、挿入部材５と対向し、軸方向他方に向かうにつれて中心軸線Ｌ１からの距離が大きくなるように傾斜する傾斜面４１１Ｂを含む。【選択図】図７
2018149930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向に延びるインナーチューブと、
前記インナーチューブの中心軸を挟んで対向する１対の腕部を含み、前記インナーチューブの軸方向一方の端部を挟持するチューブハウジングと、
前記軸方向と交差する交差方向に延び、前記インナーチューブとねじれの位置にあるように配置され、前記１対の腕部の各々を前記交差方向に貫通する２つの貫通孔に挿入される挿入部材と、
前記インナーチューブにおいて外周側面に固定され、前記インナーチューブが軸方向に移動することにより前記挿入部材と接触する衝撃吸収部材と、
を備え、
前記衝撃吸収部材は、
前記インナーチューブの外周側面に対向する面の反対側に配置され、前記インナーチューブが軸方向に移動した場合に前記挿入部材と接触する接触面、
を含み、
前記接触面は、
前記挿入部材と対向し、前記軸方向他方に向かうにつれて前記インナーチューブの中心軸から距離が大きくなるように傾斜する傾斜面、
を含む、ステアリング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のステアリング装置であって、
前記接触面は、さらに、
前記傾斜面に対して前記挿入部材の反対側に配置され、前記中心軸からの距離が一定である平坦面、
を含む、ステアリング装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のステアリング装置であって、
前記衝撃吸収部材は、
前記接触面を有し、前記インナーチューブが軸方向に移動した場合に前記挿入部材に接触する接触部材と、
前記インナーチューブの外周側面に固定され、前記接触部材を保持する保持部材と、
を含む、ステアリング装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のステアリング装置であって、
前記傾斜面は、
前記中心軸に対して第１の所定角度で傾斜する第１傾斜面と、
前記第１傾斜面に対して前記挿入部材の反対側に配置され、前記中心軸に対して前記第１所定角度と異なる第２所定角度で傾斜する第２傾斜面と、
を含む、ステアリング装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のステアリング装置であって、
前記傾斜面は、前記軸方向他方に向かうにつれて前記中心軸に対する角度が変化する曲面である、ステアリング装置。
【請求項６】
請求項３に記載のステアリング装置であって、
前記接触部材は、樹脂により形成される、ステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリング装置に関し、さらに詳しくは、車両の衝突時に発生する２次衝撃を吸収するステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両に搭載されるステアリング装置は、車両の衝突時に発生する２次衝撃を吸収する衝撃吸収装置を備えている。２次衝撃は、交通事故等によって車両が大きな衝撃を受けた場合、車両の運転手が慣性によりステアリングホイールに接触することにより発生する衝撃である。
【０００３】
例えば、特開２０１４−５１１３０号公報（特許文献１）には、２次衝撃の発生時に収縮するステアリングコラムを備えるステアリング装置が開示されている。ステアリングコラムは、ステアリングホイール側に配置されたアッパコラムチューブと、アッパコラムチューブに対してステアリングホイールと反対側に配置されたロアコラムチューブとを備える。押圧部材が、アッパコラムチューブと一体的に設けられている。
【０００４】
特開２０１４−５１１３０号公報（特許文献１）において、車両の衝突によってステアリングホイールに大きな衝撃に加わった場合、ステアリングコラムが収縮するように、アッパコラムチューブが軸方向に移動する。このとき、押圧部材が、ロアコラムチューブと一体的に設けられた衝撃吸収プレートを変形させながら、アッパコラムチューブとともに移動する。押圧部材が、衝撃吸収プレートの変形抵抗に抗して移動することによって、２次衝撃（ステアリングホイールに加わった衝撃）が吸収される。
【０００５】
特開２０１４−５１１３０号公報（特許文献１）のステアリング装置では、衝撃吸収プレートが所望の形状に変形できるようにするために、ガイドが設けられる。ガイドは、アッパコラムチューブと一体的に設けられ、ボルトにより固定される。つまり、特開２０１４−５１１３０号公報（特許文献１）のステアリング装置は、２次衝撃を吸収するための構成として、衝撃吸収プレートと、押圧部材の他に、ガイドを備えている。特開２０１４−５１１３０号公報（特許文献１）のステアリング装置は、２次衝撃を吸収するための構成が複雑となるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−５１１３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、少ない部品点数で２次衝撃を吸収するための仕組みを構成することができるステアリング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示に係るステアリング装置は、インナーチューブと、チューブハウジングと、挿入部材と、衝撃吸収部材とを備える。インナーチューブは、軸方向に延びる。チューブハウジングは、インナーチューブの中心軸を挟んで対向する１対の腕部を含み、インナーチューブの軸方向一方の端部を挟持する。挿入部材は、軸方向と交差する交差方向に延び、インナーチューブとねじれの位置にあるように配置され、１対の腕部の各々を交差方向に貫通する２つの貫通孔に挿入される。衝撃吸収部材は、インナーチューブにおいて外周側面に固定され、インナーチューブが軸方向に移動することにより挿入部材と接触する。衝撃吸収部材は、接触面を含む。接触面は、インナーチューブの外周側面に対向する面の反対側に配置され、インナーチューブが軸方向に移動した場合に挿入部材と接触する。接触面は、傾斜面を含む。傾斜面は、挿入部材と対向し、軸方向他方に向かうにつれてインナーチューブの中心軸から距離が大きくなるように傾斜する。
【発明の効果】
【０００９】
本開示に係るステアリング装置によれば、少ない部品点数で２次衝撃を吸収するための仕組みを構成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係るステアリング装置の斜視図である。
【図２】図１に示すステアリング装置を中心軸線を含む平面で切断した断面図である。
【図３】図１に示すステアリング装置を中心軸線に対して垂直な平面で切断した断面図である。
【図４】図１に示す衝撃吸収部材を構成する接触部材の平面図である。
【図５】図４に示す接触部材の側面図である。
【図６】図１に示す衝撃吸収部材を構成する保持部材の斜視図である。
【図７】図１に示す衝撃吸収部材と挿入部材との位置関係を示す図である。
【図８】変形例１に係る接触部材の側面図である。
【図９】変形例２に示す接触部材の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の一実施の形態に係るステアリング装置は、インナーチューブと、チューブハウジングと、挿入部材と、衝撃吸収部材とを備える。インナーチューブは、軸方向に延びる。チューブハウジングは、インナーチューブの中心軸を挟んで対向する１対の腕部を含み、インナーチューブの軸方向一方の端部を挟持する。挿入部材は、軸方向と交差する交差方向に延び、インナーチューブとねじれの位置にあるように配置され、１対の腕部の各々を交差方向に貫通する２つの貫通孔に挿入される。衝撃吸収部材は、インナーチューブにおいて外周側面に固定され、インナーチューブが軸方向に移動することにより挿入部材と接触する。衝撃吸収部材は、接触面を含む。接触面は、インナーチューブの外周側面に対向する面の反対側に配置され、インナーチューブが軸方向に移動した場合に挿入部材と接触する。接触面は、傾斜面を含む。傾斜面は、挿入部材と対向し、軸方向他方に向かうにつれてインナーチューブの中心軸から距離が大きくなるように傾斜する（第１の構成）。
【００１２】
第１の構成によれば、インナーチューブが２次衝撃により軸方向一方に移動した場合、衝撃吸収部材の傾斜面が挿入部材に接触する。挿入部材が傾斜面を軸方向他方に押すことにより、傾斜面には、傾斜面を軸方向他方に押す力の反作用力が発生する。反作用力のうち軸方向成分が、挿入部材が傾斜面を軸方向他方に押す力の一部を打ち消す。このように、２次衝撃を吸収するための仕組みが、挿入部材と衝撃吸収部材とで構成される。従って、少ない部品点数で２次衝撃を吸収するための仕組みを構成することができる。
【００１３】
第１の構成において、接触面は、さらに、平坦面を含む。平坦面は、傾斜面に対して挿入部材の反対側に配置され、中心軸からの距離が一定である（第２の構成）。
【００１４】
第２の構成によれば、傾斜面が挿入部材よりも軸方向一方側に移動した場合、挿入部材が衝撃吸収部材を圧縮することにより、衝撃吸収部材には圧縮に対する反発力が発生する。反発力の軸方向成分が、挿入部材が衝撃吸収部材を軸方向他方に押す力の一部を打ち消す。従って、傾斜面が挿入部材よりも軸方向一方側に移動した場合であっても、２次衝撃を継続して吸収することができる。
【００１５】
第１又は第２の構成において、衝撃吸収部材は、接触部材と、保持部材とを含む。接触部材は、接触面を有し、インナーチューブが軸方向に移動した場合に挿入部材に接触する。保持部材は、インナーチューブの外周側面に固定され、接触部材を保持する（第３の構成）。
【００１６】
第３の構成によれば、衝撃吸収部材をインナーチューブに容易に固定することができる。
【００１７】
第１〜第３の構成において、傾斜面は、第１傾斜面と、第２傾斜面とを含む。第１傾斜面は、中心軸に対して第１の所定角度で傾斜する。第２傾斜面は、第１傾斜面に対して挿入部材の反対側に配置され、中心軸に対して第１所定角度と異なる第２所定角度で傾斜する（第４の構成）。
【００１８】
第４の構成によれば、第１傾斜面における第１所定角度と、第２傾斜面における第２所定角度とが異なるため、第１傾斜面で発生する反作用力の向きが、第２傾斜面で発生する反作用力の向きと異なる。この結果、挿入部材が第１傾斜面に接触する場合と、挿入部材が第２傾斜面に接触する場合とにおいて、反作用力の軸方向成分の大きさが異なる。衝撃吸収部材が軸方向一方側へ移動する場合に、挿入部材が傾斜面を軸方向他方に押す力の一部を打ち消す力の大きさを変化させることができる。
【００１９】
第１〜第３の構成において、傾斜面は、軸方向他方に向かうにつれて離れるにつれて中心軸に対する角度が変化する曲面である（第５の構成）。
【００２０】
第５の構成によれば、傾斜面において、軸方向他方に向かうにつれて中心軸に対する角度が変化する。この結果、衝撃吸収部材が軸方向一方側に移動するにつれて、傾斜面で発生する反作用力の向きが変化する。反作用力の軸方向成分の大きさが衝撃吸収部材が軸方向一方側に移動するにつれて変化するため、挿入部材が傾斜面を軸方向他方に押す力の一部を打ち消す力の大きさを変化させることができる。
【００２１】
第３の構成において、接触部材は、樹脂により形成される（第６の構成）。
【００２２】
第６の構成によれば、挿入部材が接触部材に接触した場合に金属音が発生しない。従って、ステアリング装置が搭載された車両の運転手がステアリングホイールの位置を調整する際に、挿入部材が接触部材に接触することにより大きな音が発生することを抑制することができる。
【００２３】
以下、図面を参照し、本発明の実施の形態を詳しく説明する。図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。説明の便宜上、各図において、構成を簡略化又は模式化して示したり、一部の構成を簡略化して示したりする場合がある。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態に係るステアリング装置１００の斜視図である。図２は、図１に示すステアリング装置１００のＡ−Ａ断面図である。図３は、図１に示すステアリング装置１００のＢ−Ｂ断面図である。
【００２５】
図１を参照して、ステアリング装置１００は、ステアリングシャフト１と、インナーチューブ２と、チューブハウジング３と、衝撃吸収部材４と、挿入部材５と、チューブブラケット６と、レバー７と、固定ブラケット８と、ステアリングホイール９とを備える。チューブハウジング３は、筒状部３１と、腕部３２Ａ，３２Ｂとを備える。インナーチューブ２及びチューブハウジング３は、ステアリングシャフト１を覆うステアリングコラム１０を構成する。
【００２６】
以下の説明において、図１に示す中心軸線Ｌ１の延びる方向を軸方向と定義する。軸方向において、チューブハウジング３が配置されている側を軸方向一方と定義する。軸方向において、ステアリングホイール９が配置されている側を軸方向他方と定義する。
【００２７】
図１を参照して、軸方向に垂直な方向であって、腕部３２Ａ，３２Ｂが延びる方向を上下方向と定義する。上下方向において、固定ブラケット８が配置されている側を上方と定義する。上下方向において、挿入部材５が配置されている側を下方と定義する。
【００２８】
図１を参照して、軸方向及び上下方向の両者に垂直な方向を、横方向と定義する。つまり、横方向は、チューブハウジング３の腕部３２Ａ，３２Ｂが対向する方向である。横方向において、腕部３２Ａが配置されている側を左方と定義する。横方向において、腕部３２Ｂが配置されている側を右方と定義する。
【００２９】
（ステアリングシャフト１）
図２を参照して、ステアリングシャフト１は、中心軸線Ｌ１と同軸に配置され、中心軸線Ｌ１を回転軸として回転する。
【００３０】
図３を参照して、ステアリングシャフト１は、アッパーシャフト１１と、ロアシャフト１２とを有する。アッパーシャフト１１は、ロアシャフト１２よりも軸方向他方側に配置される。ロアシャフト１２は、アッパーシャフト１１よりも軸方向一方側に配置される。
【００３１】
ロアシャフト１２の軸方向一方側の端部は、図示しないインターミディエイトシャフトに接続される。ロアシャフト１２の軸方向他方側の端部は、アッパーシャフト１１の軸方向一方側の端部とセレーション結合により接続される。アッパーシャフト１１の軸方向他方側の端部は、ステアリングホイール９と接続される。ステアリングシャフト１は、ステアリングホイール９とともに回転する。ステアリングシャフト１は、インターミディエイトシャフト等を介してステアリングホイール９の回転を図示しないラックに伝える。
【００３２】
（インナーチューブ２）
図３を参照して、インナーチューブ２は、軸方向に延びる筒形状であり、中心軸線Ｌ１と同軸に配置される。インナーチューブ２は、ステアリングシャフト１の一部を収納する。具体的には、図２に示すように、インナーチューブ２は、ステアリングシャフト１のアッパーシャフト１１のうち、アッパーシャフト１１の軸方向他方側の端部を除く部分を収納する。
【００３３】
図２を参照して、インナーチューブ２の軸方向他方側の端部には、軸受２１が圧入される。軸受２１は、アッパーシャフト１１が中心軸線Ｌ１を回転軸として回転するように、アッパーシャフト１１を保持する。
【００３４】
（チューブハウジング３）
図２を参照して、チューブハウジング３は、チューブハウジング３の軸方向一方の端部がインナーチューブ２の軸方向一方の端部よりも軸方向一方側に位置するように配置される。チューブハウジング３は、インナーチューブ２の軸方向一方の端部を挟持する。
【００３５】
チューブハウジング３において、筒状部３１は、軸方向に延びる筒形状であり、中心軸線Ｌ１と同軸に配置される。筒状部３１は、インナーチューブ２の軸方向一方の端部を収納する。また、筒状部３１は、ステアリングシャフト１の一部を収納する。具体的には、筒状部３１は、ステアリングシャフト１のロアシャフト１２のうち、ロアシャフト１２の軸方向一方側の端部を除く部分を収納する。
【００３６】
図１を参照して、筒状部３１の下側には切り欠き３４が形成されている。切り欠き３４は軸方向に延びており、筒状部３１の外周側面と内周面とを上下方向に貫通している。切り欠き３４は、筒状部３１の軸方向他方の端部において開口している。
【００３７】
図２を参照して、筒状部３１の軸方向一方側の端部には、軸受３５が圧入される。軸受３５は、ロアシャフト１２が中心軸線Ｌ１を回転軸として回転するように、ロアシャフト１２を保持する。
【００３８】
図１を参照して、腕部３２Ａ，３２Ｂは、筒状部３１の軸方向他方側の端部において、筒状部３１の外周側面から下方に延びる。腕部３２Ａ，３２Ｂは、図３に示すように、軸方向に見た場合、中心軸線Ｌ１を挟んで対向している。
【００３９】
図３を参照して、腕部３２Ａ，３２Ｂには、貫通孔３３Ａ，３３Ｂが形成されている。貫通孔３３Ａは、腕部３２Ａを横方向に貫通する。貫通孔３３Ｂは、腕部３２Ｂを横方向に貫通する。貫通孔３３Ａ，３３Ｂを横方向に見た場合、貫通孔３３Ａ，３３Ｂは、同軸に配置される。つまり、貫通孔３３Ａの中心軸は、貫通孔３３Ｂの中心軸に一致する。
【００４０】
（チューブブラケット６）
図３を参照して、チューブブラケット６を軸方向に見た場合、チューブブラケット６は、略Ｕ字形状である。チューブブラケット６は、チューブハウジング３の軸方向他方の端部を上方から覆うように配置される。つまり、チューブブラケット６は、チューブハウジング３のうち、筒状部３１の軸方向他方の端部と腕部３２Ａ，３２Ｂとを覆うように配置される。
【００４１】
アッパーブラケット６１は、横方向に平行な平板状であり、チューブハウジング３の軸方向他方の端部の上方に配置される。アッパーブラケット６１は、図示しないボルト等により、固定ブラケット８に固定される。
【００４２】
チルトブラケット６２Ａ，６２Ｂは、上下方向に延びる平板状の部材である。つまり、チルトブラケット６２Ａ，６２Ｂは、チューブハウジング３の腕部３２Ａ，３２Ｂを挟み込むように配置される。チルトブラケット６２Ａは、チューブハウジング３の腕部３２Ａよりも左方に位置し、チルトブラケット６２Ｂは、チューブハウジング３の腕部３２Ｂよりも右方に位置する。つまり、チルトブラケット６２Ａ，６２Ｂは、チューブハウジング３の腕部３２Ａ，３２Ｂを横方向において挟み込むように配置される。言い換えれば、チルトブラケット６２Ａ，６２Ｂは、中心軸線Ｌ１を挟んで横方向に対向している。
【００４３】
チルトブラケット６２Ａは、チルトブラケット６２Ｂよりも左側に配置される。具体的には、チルトブラケット６２Ａは、横方向に関して、レバー７とチューブハウジング３の腕部３２Ａとの間に配置される。チルトブラケット６２Ａの内側面６２１Ａは、腕部３２Ａに接触する。チルトブラケット６２Ａの内側面６２１Ａは、チルトブラケット６２Ｂに対向する面である。
【００４４】
チルトブラケット６２Ａは、貫通孔６３Ａを有する。貫通孔６３Ａは、チルトブラケット６２Ａを横方向に貫通する孔であり、上下方向に細長い形状を有する。チルトブラケット６２Ａの内側面６２１Ａが腕部３２Ａに接触している場合、貫通孔６３Ａは、腕部３２Ａの貫通孔３３Ａと連続する。
【００４５】
チルトブラケット６２Ｂは、チルトブラケット６２Ａよりも右側に配置される。チルトブラケット６２Ｂの内側面６２１Ｂは、腕部３２Ｂに接触する。チルトブラケット６２Ｂの内側面６２１Ｂは、チルトブラケット６２Ａに対向する面である。
【００４６】
チルトブラケット６２Ｂは、貫通孔６３Ｂを有する。貫通孔６３Ｂは、チルトブラケット６２Ｂを横方向に貫通する孔である。チルトブラケット６２Ｂの内側面６２１Ｂが腕部３２Ｂに接触している場合、貫通孔６３Ｂは、腕部３２Ｂの貫通孔３３Ｂと連続する。
【００４７】
（挿入部材５）
挿入部材５は、例えば、ボルトであり、鉄あるいはアルミ等の金属で形成される。挿入部材５は、左側から、チルトブラケット６２Ａの貫通孔６３Ａと、腕部３２Ａの貫通孔３３Ａと、腕部３２Ｂの貫通孔３３Ｂと、チルトブラケット６２Ｂの貫通孔６３Ｂとに挿入される。貫通孔３３Ａ，３３Ｂの各々の中心軸は、横方向に延びており、同軸に配置されている。挿入部材５が貫通孔３３Ａ，３３Ｂに挿入されることにより、挿入部材５は、インナーチューブ２とねじれの位置に配置される。
【００４８】
挿入部材５が貫通孔３３Ａ，３３Ｂ，６３Ａ，６３Ｂに挿入された場合において、挿入部材５の頭部５１は、チューブブラケット６のチルトブラケット６２Ａよりも左側に配置される。挿入部材５の軸部５２の先端５２１は、チューブブラケット６のチルトブラケット６２Ｂよりも右側に突出している。挿入部材５の軸部５２の先端５２１には、ナット５５が嵌め込まれる。この結果、挿入部材５がチルトブラケット６２Ａ，６２Ｂの両者から横方向に抜けることが抑制される。
【００４９】
（レバー７）
レバー７は、ステアリングシャフト１に接続されたステアリングホイール９の位置を調整するために用いられる。
【００５０】
レバー７がロック位置にある場合、レバー７のうち、横方向において挿入部材５の頭部５１とチルトブラケット６２Ａとの間に位置する部分が挿入部材５の軸部５２に嵌め込まれる。この結果、挿入部材５の頭部５１は、左方に押される。また、挿入部材５における軸部５２の先端５２１は、ナット５５によってチルトブラケット６２Ｂから右側に突出した状態が維持されている。腕部３２Ａと腕部３２Ｂとの間隔を狭くさせる力が発生するため、チューブハウジング３の筒状部３１がインナーチューブ２を締め付ける。
【００５１】
この結果、インナーチューブ２は、後述するような、２次衝突による大きな衝撃がステアリングホイール９に加わる場合を除き、チューブハウジング３の筒状部３１に固定される。
【００５２】
レバー７が挿入部材５のロックを解除することにより、車両の運転手は、ステアリングホイール９の前後方向の位置の調整と、ステアリングホイール９の上下方向の位置を調整とを行うことができる。ステアリングホイール９の前後方向の位置の調整及び上下方向の位置の調整については後述する。
【００５３】
（固定ブラケット８）
固定ブラケット８は、図示しない車両のフレームにステアリング装置１００を固定するために用いられる。上述のように、チューブブラケット６のアッパーブラケット６１が、固定ブラケット８に固定される。固定ブラケット８が図示しないボルトにより車両のフレームに固定されることにより、ステアリング装置１００が車両に組み付けられる。
【００５４】
（衝撃吸収部材４）
図１を参照して、衝撃吸収部材４は、インナーチューブ２の外周側面のうち下方の側面に固定される。衝撃吸収部材４は、軸方向に延びる細長い形状であり、インナーチューブ２の外周側面から下方に突出するように配置される。衝撃吸収部材４は、ステアリングコラム１０が収縮するようにインナーチューブ２が軸方向一方に向かって移動した場合、挿入部材５に接触する。衝撃吸収部材４は、接触部材４１と、保持部材４２とを備える。
【００５５】
接触部材４１は、ステアリングコラム１０が収縮するようにインナーチューブ２が軸方向一方に向かってに移動した場合、挿入部材５に接触する部材である。接触部材４１は、例えば、樹脂により形成される。
【００５６】
保持部材４２は、インナーチューブ２の外周側面に固定され、接触部材４１がインナーチューブ２の周方向に移動しないように接触部材４１を保持する。保持部材４２は、例えば、鉄やアルミなどの金属により形成される。保持部材４２は、例えば、インナーチューブ２の外周側面に、溶接あるいはボルトにより固定される。
【００５７】
図４は、接触部材４１の平面図であり、接触部材４１を下から見た図に相当する。図５は、接触部材４１の右側面図である。
【００５８】
図４を参照して、接触部材４１は、軸方向に延びる細長い形状であり、中心軸線Ｌ１を含む平面を基準にして左右対称である。また、接触部材４１は、図５に示すように、接触部材４１を横方向に見て台形状である。接触部材４１は、接触面４１１と、端面４１２，４１３と、対向面４１４とを有する。
【００５９】
接触面４１１は、接触部材４１の下方の面であり、傾斜面４１１Ａと、平坦面４１１Ｂとを有する。傾斜面４１１Ａは、平坦面４１１Ｂよりも軸方向一方側に配置される。
【００６０】
傾斜面４１１Ａは、横方向に平行な平面であり、中心軸線Ｌ１に対して傾斜している。具体的には、傾斜面４１１Ａは、挿入部材５から離れるにつれて、中心軸線Ｌ１からの距離が大きくなるように傾斜している。傾斜面４１１Ａは、軸方向において挿入部材５と対向している。傾斜面４１１Ａの軸方向一方側の端部は、接触部材４１の軸方向一方側の端面である端面４１２と連続する。傾斜面４１１Ａの軸方向他方側の端部は、平坦面４１１Ｂと連続する。
【００６１】
平坦面４１１Ｂは、傾斜面４１１Ａに対して挿入部材５と反対側に配置され、軸方向及び横方向の両者に対して平行な面である。
【００６２】
端面４１２は、軸方向に対して垂直な平面であり、接触部材４１の軸方向一方側の端面である。端面４１２の上方の端は、対向面４１４と連続し、端面４１２の下方の端は傾斜面４１１Ａと連続する。端面４１３は、軸方向に対して垂直な平面であり、接触部材４１の軸方向他方側の端面である。端面４１３の上方の端は、対向面４１４と連続し、端面４１３の下方の端は平坦面４１１Ｂと連続する。対向面４１４を基準した場合における、端面４１２の上下方向の長さは、端面４１３の上下方向の長さよりも小さい。
【００６３】
また、接触部材４１は、貫通孔４１５，４１６を有する。貫通孔４１５，４１６は、接触部材４１を横方向に貫通する孔である。貫通孔４１５は、貫通孔４１６よりも軸方向一方側に位置している。
【００６４】
対向面４１４は、接触面４１１と上下方向に関して反対側の面である。つまり、対向面４１４は、インナーチューブ２の外周側面に対向するように配置される。
【００６５】
図６は、保持部材４２の斜視図である。図６を参照して、保持部材４２は、プレート部４２１を有する。プレート部４２１は、軸方向に延びる平板状である。プレート部４２１は、例えば溶接又はボルトにより、筒状部３１の外周側面に固定される。
【００６６】
保持部材４２は、第１の側壁４２２Ａ，４２２Ｂと、第２の側壁４２３Ａ，４２３Ｂと、第３の側壁４２４とを有する。
【００６７】
第１の側壁４２２Ａ，４２２Ｂと、第２の側壁４２３Ａ，４２３Ｂとは、接触部材４１が横方向に移動することを規制する。第３の側壁４２４は、接触部材４１が保持部材４２に固定された場合において、接触部材４１が軸方向他方に移動することを規制する。
【００６８】
第１の側壁４２２Ａは、プレート部４２１の右端から下方に延びる。第１の側壁４２２Ｂは、プレート部４２１の左端から下方に延びる。第１の側壁４２２Ａ，４２２Ｂは、プレート部４２１を挟んで対向しており、第２の側壁４２３Ａ，４２３Ｂよりも軸方向一方側に位置する。
【００６９】
第１の側壁４２２Ａ，４２２Ｂには、第１の側壁４２２Ａ，４２２Ｂを横方向に貫通する貫通孔４２５Ａ，４２５Ｂが形成されている。貫通孔４２５Ａの中心軸は、貫通孔４２５Ｂの中心軸と一致する。
【００７０】
第２の側壁４２３Ａは、プレート部４２１の右端から下方に延びる。第２の側壁４２３Ｂは、プレート部４２１の左端から下方に延びる。第２の側壁４２３Ａ，４２３Ｂは、プレート部４２１を挟んで対向しており、第１の側壁４２２Ａ，４２２Ｂよりも軸方向他方側に位置する。
【００７１】
第２の側壁４２３Ａ，４２３Ｂには、第１の側壁４２３Ａ，４２３Ｂを横方向に貫通する貫通孔４２６Ａ，４２６Ｂが形成されている。貫通孔４２６Ａの中心軸は、貫通孔４２６Ｂの中心軸と一致する。
【００７２】
第３の側壁４２４は、軸方向に対して垂直な平面を有する平板状であり、プレート部４２１の軸方向他方側の端から下方に延びる。
【００７３】
以下、図６を参照しながら、保持部材４２への接触部材４１の固定を説明する。
【００７４】
接触部材４１の対向面４１４の全体が保持部材４２のプレート部４２１に接触するように配置される。接触部材４１は、保持部材４２と軸方向に関して位置合わせされている。具体的には、位置合わせの結果、接触部材４１の貫通孔４１５が第１の側壁４２２Ａ，４２２Ｂの貫通孔４２５Ａ，４２５Ｂと連続した１つの孔を形成し、接触部材４１の貫通孔４１６が第２の側壁４２３Ａ，４２３Ｂの貫通孔４２６Ａ，４２６Ｂと連続した１つの孔を形成するように、位置合わせが行われる。
【００７５】
貫通孔４１５，４２５Ａ，４２５Ｂにより形成される１つの孔に図示しないボルトが挿入される。貫通孔４１６，４２６Ａ，４２６Ｂにより形成される１つの孔に図示しないボルトが挿入される。このようにして、接触部材４１が保持部材４２に固定される。
【００７６】
（衝撃吸収部材４と挿入部材５との位置関係）
図７は、衝撃吸収部材４と挿入部材５との位置関係を説明する図である。図７は、図２に示すステアリング装置１００のＡ−Ａ断面において、衝撃吸収部材４近傍の領域を拡大した図に相当する。
【００７７】
なお、図２では、挿入部材５が衝撃吸収部材４の接触部材４１に接触しているが、図７では、衝撃吸収部材４と挿入部材５との位置関係を分かりやすく示すために、挿入部材５が衝撃吸収部材４の接触部材４１に接触していない状態を示している。
【００７８】
また、図７において、インナーチューブ２、衝撃吸収部材４及び挿入部材５を除く構成要素の表示を省略している。図７において、衝撃吸収部材４における接触部材４１の上下方向のサイズを誇張して示している。
【００７９】
図７を参照して、衝撃吸収部材４の接触部材４１において、傾斜面４１１Ａは、挿入部材５の軸部５２と軸方向において対向している。ここで、距離Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３を定義する。距離Ｓ１は、インナーチューブ２の外周側面から挿入部材５までの上下方向における最短距離である。距離Ｓ２は、インナーチューブ２の外周側面から傾斜面４１１Ａの軸方向一方側の端部までの上下方向における最短距離である。距離Ｓ３は、インナーチューブ２の外周側面から傾斜面４１１Ａの軸方向他方側の端部までの上下方向における最短距離である。
【００８０】
距離Ｓ２は、距離Ｓ１及び距離Ｓ３よりも小さい。距離Ｓ３は、距離Ｓ１及び距離Ｓ２よりも大きい。距離Ｓ１は、距離Ｓ２よりも大きく、距離Ｓ３よりも小さい。
【００８１】
インナーチューブ２が軸方向一方に向かって移動した場合、衝撃吸収部材４は、挿入部材５に近づく。距離Ｓ１〜Ｓ３が上記の様な大小関係にあるため、インナーチューブ２が軸方向一方への移動を継続した場合、挿入部材５の軸部５２が、衝撃吸収部材４のうち接触部材４１の傾斜面４１１Ａに最初に接触する。
【００８２】
（ステアリングホイール９の位置の調整）
ステアリング装置１００が搭載される車両の運転手は、レバー７を操作して、挿入部材５のロックを解除することにより、ステアリングホイール９の位置を調整することができる。
【００８３】
図３を参照しながら、ステアリングホイール９の軸方向の位置の調整について説明する。車両の運転手がレバー７を操作して挿入部材５のロックを解除する。レバー７のうち、挿入部材５の頭部５１とチルトブラケット６２Ａとの間に挟まれていた部分が、挿入部材５の軸部５２から外れる。この結果、チューブハウジング３の筒状部３１によるインナーチューブ２の締め付けが解除される。
【００８４】
チューブハウジング３の筒状部３１による締め付けの解除により、運転手は、ステアリングホイール９を軸方向に動かして、ステアリングホイール９を軸方向における所望の位置に調整することができる。インナーチューブ２は、ステアリングホイール９とともに移動し、チューブハウジング３は移動しない。
【００８５】
運転手がステアリングコラム１０を収縮させるようにステアリングホイール９を軸方向一方に押すことにより、接触部材４１が挿入部材５に接触する場合がある。図２は、ステアリング装置１００において、ステアリングコラム１０の軸方向の長さが最小の長さに調整された状態を示している。図２に示すように、接触部材４１が挿入部材５に接触した場合、接触部材４１が軸方向一方側にさらに移動することが規制される。
【００８６】
つまり、接触部材４１が挿入部材５に接触した場合、運転手がステアリングホイール９を軸方向一方に押しても、ステアリングコラム１０の軸方向における長さをさらに収縮させることができない。挿入部材５及び接触部材４１は、ステアリングホイール９の位置を調整する場合において、ステアリングコラム１０の軸方向における最小長さを規定する部材として用いられる。また、接触部材４１は樹脂で形成されているため、挿入部材５が接触部材４１に接触したとしても、金属音のような大きな音が発生することを抑制することが可能である。
次に、ステアリングホイール９の上下方向の位置の調整について説明する。運転手が
レバー７を操作して挿入部材５のロックを解除した場合、チューブハウジング３の筒状部３１によるインナーチューブ２の締め付けが解除される。この結果、ステアリングコラム１０は、挿入部材５の軸部の中心軸を中心として回転することができる。つまり、ステアリングコラム１０が上下方向に揺動可能となる。運転手は、ステアリングホイール９を上下方向に移動させることができるため、ステアリングホイール９を上下方向における所望の位置に調整することができる。
ステアリングホイール９の位置の調整が終了した場合、運転手は、レバー７を操作して挿入部材５を再びロックする。チューブハウジング３の筒状部３１がインナーチューブ２を締め付ける。これにより、インナーチューブ２は、チューブハウジング３により挟持される。
【００８７】
（衝撃吸収部材４による２次衝撃の吸収）
【００８８】
上述のように、インナーチューブ２が軸方向一方に移動することにより接触部材４１が挿入部材５に接触した場合、運転手は、インナーチューブ２を軸方向一方にさらに移動させることができない。しかし、ステアリング装置１００が搭載された車両が衝突した場合、車両の運転手が慣性によりステアリングホイール９に衝突して２次衝撃が発生する。２次衝撃により発生する力は、運転手がステアリングホイール９を軸方向に移動させる力に比べてはるかに大きい。
【００８９】
衝撃吸収部材４は、２次衝撃が発生した場合、２次衝撃により発生する力の一部を打ち消すことにより、２次衝撃を吸収する。以下、図７を参照しながら、衝撃吸収部材４による２次衝撃の吸収について詳しく説明する。
【００９０】
インナーチューブ２が２次衝撃に伴って軸方向一方に移動することにより、挿入部材５が接触部材４１に接触する。上述のように、２次衝撃により発生する力は、運転手が軸方向にステアリングホイール９を移動させる力に比べてはるかに大きい。このため、接触部材４１の傾斜面４１１Ａが挿入部材５に接触した後でも、インナーチューブ２は、軸方向一方に向かってさらに移動を続ける。
【００９１】
この結果、接触部材４１の傾斜面４１１Ａが挿入部材５により押圧されるため、接触部材４１の傾斜面４１１Ａには、挿入部材５により、軸方向他方に向かう力Ｆ１が加わる。
【００９２】
接触部材４１の傾斜面４１１Ａは、軸方向他方に向かうにつれて、中心軸線Ｌ１（筒状部３１の外周側面）からの距離が大きくなるように傾斜している。接触部材４１の傾斜面４１１Ａには、傾斜面４１１Ａに対して垂直な方向に向かう力Ｆ２が発生する。力Ｆ２は、力Ｆ１の反作用力である。力Ｆ２の軸方向成分である力Ｆ２ａは、軸方向一方に向かう力であり、力Ｆ１と反対向きの力である。接触部材４１の傾斜面４１１Ａが挿入部材５に接触している間、力Ｆ１の一部が力Ｆ２ａによって打ち消される。力Ｆ１の一部が力Ｆ２ａによって打ち消されることによって、２次衝撃が吸収される。
【００９３】
中心軸線Ｌ１に対する傾斜面４１１Ａの角度は、軸方向において一定である。このため、インナーチューブ２が接触部材４１の傾斜面４１１Ａを挿入部材５に接触させながら軸方向一方に向かって移動する場合において、挿入部材５が傾斜面４１１Ａに接触することにより発生する力Ｆ２の大きさは、一定である。衝撃吸収部材４は、挿入部材５が傾斜面４１１Ａに接触している状態において、力Ｆ２ａによって力Ｆ１の一部を継続的に打ち消すことができる。
【００９４】
インナーチューブ２が２次衝撃により軸方向一方に向かって移動する場合、２次衝撃の大きさによっては、接触部材４１の傾斜面４１１Ａが挿入部材５よりも軸方向一方側まで移動することがある。この場合、衝撃吸収部材４は、接触部材４１の平坦面４１１Ｂを挿入部材５に接触させることにより、２次衝撃を吸収する。
【００９５】
図７に示すように、距離Ｓ１は、距離Ｓ３よりも小さい。従って、インナーチューブ２の２次衝撃による軸方向一方への移動により、接触部材４１の平坦面４１１Ｂが挿入部材５に接触した場合、挿入部材５は、接触部材４１を上下方向に圧縮するように変形させる。挿入部材５による圧縮に対する反発力が、挿入部材５により接触部材４１に加えられる力Ｆ１の一部を打ち消す。接触部材４１の平坦面４１１Ｂが挿入部材５に接触している場合であっても、衝撃吸収部材４は、２次衝撃を吸収することができる。
【００９６】
図７では、インナーチューブ２の外周側面から平坦面４１１Ｂまでの最短距離である距離Ｓ３が軸方向において一定である。このため、インナーチューブ２が接触部材４１の平坦面４１１Ｂを挿入部材５に接触させながら軸方向一方に向かって移動する場合、挿入部材５が接触部材４１を上方に圧縮する力は一定である。インナーチューブ２が２次衝撃により軸方向一方に向かって移動している間、衝撃吸収部材４は、接触部材４１の圧縮に対する反発力を継続的に発生させるため、力Ｆ１を継続的に打ち消すことができる。
【００９７】
このように、本実施の形態のステアリング装置１００では、衝撃吸収部材４と挿入部材５とにより、２次衝撃を吸収することができる。従って、ステアリング装置１００は、少ない部品点数により２次衝撃を吸収するための仕組みを構成することができる。また、衝撃吸収部材４及び挿入部材５は、ステアリングホイール９の位置調整に用いられるため、さらにステアリング装置１００の部品点数を削減することも可能である。
【００９８】
｛変形例１｝
図８は、変形例１に係る接触部材４５の右側面図である。図８において、接触部材４５の上下方向のサイズを誇張して示している。このため、後述する角度θ１，θ２は、図８において誇張して表現されている。
【００９９】
図８を参照して、接触部材４５の接触面４５１は、接触部材４５の下方の面であり、傾斜面４１１Ａに代えて、傾斜面４５１Ａと、傾斜面４５１Ｂを有する。
【０１００】
傾斜面４５１Ａは、傾斜面４５１Ｂ及び平坦面４１１Ｂよりも軸方向一方側に配置される。傾斜面４５１Ｂは、軸方向において傾斜面４５１Ａと平坦面４１１Ｂとの間に位置する。平坦面４１１Ｂは、傾斜面４５１Ａ，４５１Ｂよりも軸方向他方側に配置される。
【０１０１】
傾斜面４５１Ａ，４５１Ｂは、横方向に平行な平面であり、中心軸線Ｌ１に対して傾斜している。具体的には、傾斜面４５１Ａ，４５１Ｂは、軸方向他方に向かうにつれて、中心軸線Ｌ１からの距離が大きくなるように傾斜している。傾斜面４５１Ａ，４５１Ｂは、軸方向において挿入部材５と対向している。傾斜面４５１Ａの中心軸線Ｌ１に対する角度θ１は、傾斜面４５１Ｂの中心軸線Ｌ１に対する角度θ２よりも小さい。
【０１０２】
図８において挿入部材５を示していないが、挿入部材５が傾斜面４５１Ａに接触した場合、力Ｆ１（図７参照）の反作用力として、傾斜面４５１Ａに対して垂直な方向に作用する力Ｆ３が発生する。挿入部材５が傾斜面４５１Ｂに接触した場合、傾斜面４５１Ｂに対して垂直な方向に作用する力Ｆ４が発生する。角度θ１，θ２が異なるため、力Ｆ３の向きは、力Ｆ４の向きと異なる。つまり、力Ｆ３の軸方向成分の大きさは、力Ｆ４の軸方向成分の大きさと異なる。この結果、２次衝撃により発生する力を打ち消す力の大きさを、インナーチューブ２の軸方向一方への移動に伴って変化させることができる。
【０１０３】
なお、図８では、中心軸線Ｌ１に対する傾斜面４５１Ａの角度θ１が、中心軸線Ｌ１に対する傾斜面４５１Ｂの角度θ２より小さい例を説明したが、角度θ１が、角度θ２よりも大きくてもよい。
【０１０４】
｛変形例２｝
図９は、変形例２に係る接触部材４６を示す図である。図９を参照して、接触部材４６の接触面４６１は、接触部材４６の下方の面であり、傾斜面４１１Ａに代えて、傾斜面４６１Ａを有する。傾斜面４６１Ａは、横方向に見て、下方に凸となる曲面である。
【０１０５】
図９において、挿入部材５を示していないが、インナーチューブ２が、２次衝撃より接触部材４１の傾斜面４６１Ａを挿入部材５に接触させながら移動する場合、傾斜面４６１Ａには、力Ｆ１（図７参照）の反作用力として、力Ｆ５が発生する。力Ｆ５は、挿入部材５が傾斜面４６１Ａに接触する部位における接線方向に対して垂直な方向に作用する。傾斜面４６１Ａが横方向に見て下方に凸となる曲面であるため、力Ｆ５の向きは、インナーチューブ２が軸方向他方に移動することに伴って変化する。この結果、２次衝撃により発生する力を打ち消す力の大きさを、インナーチューブ２の軸方向一方への移動に伴って変化させることができる。
【０１０６】
なお、図９では、傾斜面４６１Ａが、横方向に見て、下方に凸となる曲面である例を示しているが、傾斜面４６１Ａが、横方向に見て、上方に凸となっていてもよい。
【０１０７】
｛その他の変形例｝
上記実施の形態では、接触部材４１が樹脂で形成される例を説明したが、これに限られない。接触部材４１が保持部材４２と同様に金属で形成されてもよい。この場合であっても、衝撃吸収部材４が２次衝撃を吸収することが可能である。
【０１０８】
また、上記実施の形態では、接触部材４１の接触面４１１が傾斜面４１１Ａと平坦面４１１Ｂとを有する例を説明したが、接触部材４１の接触面４１１は、平坦面４１１Ｂを有していなくてもよい。この場合であっても、衝撃吸収部材４は、２次衝撃を吸収することが可能である。
【０１０９】
また、上記実施の形態では、衝撃吸収部材４において、接触部材４１と保持部材４２とが別々の部材である例を説明したが、これに限られない。接触部材４１と保持部材４２とが一体成型されていてもよい。つまり、衝撃吸収部材４は、インナーチューブ２の外周側面に対向する対向面４１４の反対側に配置され、インナーチューブ２が軸方向に移動した場合に挿入部材５と接触する接触面４１１を有し、接触面４１１は、挿入部材５と対向し、軸方向他方に向かうにつれてインナーチューブ２の中心軸である中心軸線Ｌ１から距離が大きくなるように傾斜する傾斜面４１１Ａを有していればよい。
【０１１０】
上記実施の形態において、衝撃吸収部材４及び挿入部材５が、ステアリングホイール９の位置調整に用いられる例を説明したが、これに限られない。衝撃吸収部材４及び挿入部材５は、ステアリングホイール９の位置調整に用いられる部材でなくてもよい。この場合、挿入部材５は、軸方向と交差する交差方向に延び、インナーチューブ２とねじれの位置にあるように配置され、１対の腕部３２Ａ，３２Ｂを交差方向に貫通孔３３Ａ，３３Ｂに挿入されていればよい。
【０１１１】
以上、本発明の実施の形態を説明したが、上述した実施の形態は本発明を実施するための例示に過ぎない。よって、本発明は上述した実施の形態に限定されることなく、その趣旨を逸脱しない範囲内で上述した実施の形態を適宜変形して実施することが可能である。
【符号の説明】
【０１１２】
１００  ステアリング装置
１  ステアリングシャフト
２インナーチューブ
３  チューブハウジング
４  衝撃吸収部材
５  挿入部材
９  ステアリングホイール
３１  筒状部
３２Ａ，３２Ｂ  腕部
４１，４５，４６，  接触部材
４２  保持部材
４１１，４５１，４６１  接触面
４１１Ａ，４５１Ａ，４５１Ｂ，４６１Ａ  傾斜面
４１１Ｂ  平坦面
【図１】
2018149930.tif 000003
【図２】
2018149930.tif 000004
【図３】
2018149930.tif 000005
【図４】
2018149930.tif 000006
【図５】
2018149930.tif 000007
【図６】
2018149930.tif 000008
【図７】
2018149930.tif 000009
【図８】
2018149930.tif 000010
【図９】
2018149930.tif 000011