(57)【要約】【課題】文字や画像を表示するディスプレイがなくても機器の内部状態を外部機器に通知することができる情報処理端末を提供する。【解決手段】情報処理端末（１０）は、複数の発光素子（２５ａ〜２５ｃ）と、各々が複数の発光素子のそれぞれに対応して設けられた複数の偏光板と、各発光素子を駆動する駆動部（２３）と、情報処理を実行する制御部（１１）と、を備える。発光素子（２５ａ〜２５ｃ）は、情報処理端末の動作状態を示す情報で変調された光信号を偏光板を介して出力する。複数の偏光板はそれぞれ異なる偏光方向を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報処理を行う情報処理端末であって、
複数の発光素子と、
各々が前記複数の発光素子のそれぞれに対応して設けられた複数の偏光板と、
各発光素子を駆動する駆動部と、
前記情報処理を実行する制御部と、を備え、
前記発光素子は前記情報処理端末の状態を示す情報で変調された光信号を前記偏光板を介して出力し、
前記複数の偏光板はそれぞれ異なる偏光方向を有する、
情報処理端末。
【請求項２】
前記情報処理端末の状態を示す情報は、前記制御部の処理状況に関する情報、前記制御部で実行中のアプリ-ションに関する情報、前記情報処理端末と他の電子機器との通信に関する情報、前記情報処理端末に内蔵されるバッテリの状態に関する情報のうちの少なくともいずれかを含む、請求項１記載の情報処理端末。
【請求項３】
前記情報処理端末が所定のモードに設定されたときに、前記発光素子は前記情報処理端末の状態を示す情報で変調された光信号を出力する、
請求項１記載の情報処理端末。
【請求項４】
第１の機器と、前記第１の機器から情報を受信する第２の機器とを備えた通信システムであって、
前記第１の機器は、
複数の発光素子と、
各々が前記複数の発光素子のそれぞれに対応して設けられた複数の第１の偏光板と、
各発光素子を駆動する駆動部と、を備え、
前記複数の第１の偏光板はそれぞれ異なる偏光方向を有し、
前記発光素子は、所定の情報で変調した光信号を前記第１の偏光板を介して送信し、
前記第２の機器は、
１つの第２の偏光板と、
前記第２の偏光板を介して、前記第１の機器から前記第１の偏光板を介して送信された光信号を受信する受信部と、
受信した光信号に基づき前記所定の情報を特定する制御部と、を備える、
通信システム。
【請求項５】
第１の機器から第２の機器へ情報を送信する方法であって、
前記第１の機器において、所定の複数種類の情報について、それぞれの情報で光信号を変調し、変調した光信号を、それぞれの情報に対応して設けられ、それぞれ異なる偏光方向を有する第１の偏光板を介して送信し、
第２の機器において、一つの第２の偏光板を介して、前記第１の偏光板を介して前記第１の機器から送信された光信号を受信し、受信した光信号に基づき前記所定の情報を特定する、
情報送信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、機器の内部状態を外部機器に通知する機能を有する情報処理端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、ＬＥＤからの光を用いて情報を伝達する送信装置と受信装置を開示する。具体的には、特許文献１の送信装置は、送信信号に応じ、同一のスペクトルで２つの光を発光する発光手段と、発光手段から発光された光を互いに異なる偏光モードの２つの光に偏光する偏光手段と、発光手段から発光される２つの光をその発光強度の和が常に一定になるように変調する変調手段と、を備える。この送信装置によれば、偏光された光信号により、差動信号による通信が可能なため、外来のノイズの影響を低減することができる。よって、比較的、小さいパワーのＬＥＤを用いることが可能になり、高速に、外乱に影響されることなく、かつ、他のシステムを誤動作させることなく、情報を伝達することが可能になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２７３７２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本開示は、文字や画像を表示するディスプレイがなくても機器の内部状態を外部機器に通知することができる情報処理端末を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本開示の第１の態様において、情報処理を行う情報処理端末が提供される。情報処理端末は、複数の発光素子と、各々が複数の発光素子のそれぞれに対応して設けられた複数の偏光板と、各発光素子を駆動する駆動部と、情報処理を実行する制御部と、を備える。発光素子は情報処理端末の状態を示す情報で変調された光信号を偏光板を介して出力する。複数の偏光板はそれぞれ異なる偏光方向を有する。
【０００６】
本開示の第２の態様において、第１の機器と、第１の機器から情報を受信する第２の機器とを備えた通信システムが提供される。第１の機器は、複数の発光素子と、各々が複数の発光素子のそれぞれに対応して設けられた複数の第１の偏光板と、各発光素子を駆動する駆動部と、を備える。複数の第１の偏光板はそれぞれ異なる偏光方向を有する。発光素子は、所定の情報で変調した光信号を第１の偏光板を介して送信する。
第２の機器は、１つの第２の偏光板と、第２の偏光板を介して、第１の機器から第１の偏光板を介して送信された光信号を受信する受信部と、受信した光信号に基づき所定の情報を特定する制御部と、を備える。
【０００７】
本開示の第３の態様において、第１の機器から第２の機器へ情報を送信する方法が提供される。第１の機器において、所定の複数種類の情報について、それぞれの情報で光信号を変調し、変調した光信号を、それぞれの情報に対応して設けられ、それぞれ異なる偏光方向を有する第１の偏光板を介して送信する。第２の機器において、一つの第２の偏光板を介して、第１の偏光板を介して第１の機器から送信された光信号を受信し、受信した光信号に基づき所定の情報を特定する。
【発明の効果】
【０００８】
本開示によれば、機器の内部状態を示す情報を光通信により外部機器に伝達するため、ディスプレイを用いずに装置の内部状態を外部機器に通知することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示における情報処理端末と、情報処理端末から情報を受信する携帯情報端末とを示す図
【図２】情報処理端末の斜視図
【図３】情報処理端末の情報表示部の部分を拡大した図
【図４】情報処理端末のブロック図
【図５】ＬＥＤと偏光板の配置の例を示す図
【図６】各偏光板の偏光方向を説明した図
【図７】携帯情報端末のブロック図
【図８】情報処理端末から携帯情報端末への光通信の方法を説明した図
【図９】情報処理端末から携帯情報端末への光通信の方法を説明した図
【図１０】情報処理端末から携帯情報端末への光通信の方法を説明した図
【図１１】情報処理端末から携帯情報端末への光通信の方法を説明した図
【図１２】情報処理端末における送信処理を示すフローチャート
【図１３】携帯情報端末における受信処理を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、適宜図面を参照しながら、実施の形態を詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。
なお、発明者（ら）は、当業者が本開示を十分に理解するために添付図面および以下の説明を提供するのであって、これらによって特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。
【００１１】
［１−１．構成］
図１は、本開示における、情報処理端末と、情報処理端末から情報を受信する携帯情報端末とを示す図である。情報処理端末１０と携帯情報端末３０は通信システム１００を構成する。情報処理端末１０はＬＥＤから光により携帯情報端末３０に情報を伝達する。
【００１２】
［１−１−１．情報処理端末］
情報処理端末１０はパーソナルコンピュータと同等の機能を有する小型のモバイル電子機器である。本実施の形態の情報処理端末１０はより小型化を実現するために液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイのような文字や画像を表示するディスプレイを備えていない。
【００１３】
図２は情報処理端末１０の斜視図である。図３は、情報処理端末１０の一側面を拡大した図である。図２、３に示すように情報処理端末１０はその一側面において、情報処理端末１０の状態を表示するＬＥＤインジケータ２５ａ、２５ｂ、２５ｃを備えている。
【００１４】
図４は、情報処理端末１０の内部構成を示すブロックである。情報処理端末１０は、その全体動作を制御するコントローラ１１と、ユーザが操作を行う操作部１３と、ＲＡＭ１５と、データやプログラムを記憶するデータ記憶部１７とを備える。さらに、情報処理端末１０は、外部のネットワークと無線または有線で接続するための通信部１９と、外部機器と接続し通信を行うための通信インタフェース部２１と、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃを駆動するＬＥＤドライバ２３とを備える。さらに、情報処理端末１０は、情報処理端末１０内の各部へ電力を供給するバッテリ２９を備える。
【００１５】
操作部１３はユーザが操作を行う操作ボタンや電源ボタンを含む。操作部１３は、ジョグダイヤルやレバー等の操作部材を含んでもよい。
【００１６】
通信部１９は、ＷｉＦｉやＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３規格にしたがいネットワークに接続し、通信するための回路（モジュール）を含む。また、通信部１９は、３Ｇ、４Ｇ、ＬＴＥ、ＷｉＭＡＸ（登録商標）といった通信規格にしたがい公衆ネットワークに接続するための回路（モジュール）を含んでもよい。
【００１７】
通信インタフェース部２１は、外部機器と接続するためのモジュール（回路）とコネクタとを含む。通信インタフェース部２１は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）、ＨＤＭＩ(High Definition Multimedia Interface) （登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、等の所定のインタフェース規格にしたがった通信を実現する。通信インタフェース部２１には、例えば、キーボード、マウス、プリンタ、ディスプレイ、ＵＳＢメモリ等の機器が接続できる。
【００１８】
ＲＡＭ１５は、例えば、ＤＲＡＭやＳＲＡＭ等の半導体デバイスで構成され、データを一時的に記憶するとともに、コントローラ１１の作業エリアとしても機能する。
【００１９】
データ記憶部１７は所定の機能を実現するために必要なパラメータ、データ及び制御プログラム等を記憶する記録媒体である。データ記憶部１７は例えばハードディスク（ＨＤＤ）や半導体記憶装置（ＳＳＤ）で構成される。
【００２０】
コントローラ１１は、制御プログラム（ソフトウェア）を実行することで所定の機能を実現するＣＰＵまたはＭＰＵのようなプロセッサを含む。または、コントローラ１１はプログラム可能なＦＰＧＡまたはＡＳＩＣを含んでも良い。または、コントローラ１１は所定の機能を実現するように専用に設計された集積回路を含んでもよい。すなわち、コントローラ１１の機能は、ハードウェアとソフトウェアの協働により実現されてもよいし、ハードウェア回路のみで実現されてもよい。
【００２１】
ＬＥＤインジケータ２５ａは、その点灯状態（点灯／消灯、発光色、明滅）により、情報処理端末１０の内部状態を示すインジケータである。具体的には、情報処理端末１０の電源状態すなわち電源のＯＮ／ＯＦＦを示すインジケータであり、ＯＮのときに点灯し、ＯＦＦのときに消灯する。ユーザは、ＬＥＤインジケータ２５ａの点灯を確認することで、情報処理端末１０の電源がＯＮであることを把握できる。
【００２２】
ＬＥＤインジケータ２５ｂは、内蔵するバッテリ２９の状態（残容量）を示すインジケータである。具体的には、ＬＥＤインジケータ２５ｂは、バッテリ２９の残容量が十分にあるときは緑色に発光し、バッテリ２９の残容量が少なくなると黄色に発光し、バッテリ２９の残容量が非常に少なくなると赤色に発光する。ユーザは、ＬＥＤインジケータ２５ｂの発光色を確認することで、バッテリ２９の残容量の状態を把握できる。
【００２３】
ＬＥＤインジケータ２５ｃは、データ記憶部１７へのアクセスを示すインジケータである。ＬＥＤインジケータ２５ｃは、データ記憶部１７へのアクセスがあるときに点滅する。ユーザは、ＬＥＤインジケータ２５ｃの点滅を確認することで、データ記憶部１７がアクセスされていることを把握できる。
【００２４】
さらに、本実施の形態では、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｂは所定の動作モード（状態情報送信モード）において、情報処理端末１０の上記以外の状態を示す情報（パルス信号）を光信号に重畳させて出力する。情報処理端末１０からの光信号は、携帯情報端末３０において受信され、光信号に重畳された情報が読み取られる。この動作の詳細は後述する。
【００２５】
図５は、ＬＥＤインジケータ２５ａ、２５ｂ、２５ｃの構成を示す図である。各ＬＥＤインジケータ２５ａ、２５ｂまたは２５ｃは、ＬＥＤ２６ａ、２６ｂまたは２６ｃと、偏光板２７ａ、２７ｂまたは２７ｃとを備える（ＬＥＤ２６ｂは複数の発光色が異なる複数のＬＥＤを含む）。偏光板２７ａ〜２７ｃは、図６に示すように、それぞれ異なる偏光方向（偏光パターン）を有する。ＬＥＤ２６ａに対する偏光板２７ａは図６上で縦方向に偏光方向を有する。また、ＬＥＤ２６ｂに対する偏光板２７ｂは図６上で斜め方向に偏光方向を有する。ＬＥＤ２６ｃに対する偏光板２７ｃは図６上で横方向に偏光方向を有する。すなわち、ＬＥＤインジケータ２５ａからは、偏光板２７ａの偏光方向に振動方向を有する成分のみが出力される。同様に、ＬＥＤインジケータ２５ｂ、２５ｃからは、偏光板２７ｂ、２７ｃの偏光方向に振動方向を有する成分のみが出力される。このように、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃからは互いに異なった方向に振動する光が出力される。
【００２６】
ＬＥＤドライバ２３は、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃを駆動するための回路である。すなわち、ＬＥＤドライバ２３は、コントローラ１１の制御にしたがい、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃの発光動作を制御する。
【００２７】
［１−１−２．携帯情報端末］
携帯情報端末３０はスマートフォンやタブレット端末のような電子機器である。図７は、携帯情報端末３０の内部構成を示すブロック図である。携帯情報端末３０は、その全体動作を制御するコントローラ３１と、情報を表示する表示部３２と、ユーザが操作を行う操作部３３と、ＲＡＭ３５と、データやプログラムを記憶するデータ記憶部３７とを備える。さらに、携帯情報端末３０は、外部のネットワークと無線または有線で接続するための通信部３９と、外部機器と接続し通信を行うための通信インタフェース部４１と、を備える。さらに、携帯情報端末３０は、画像を撮影するカメラ４３と、携帯情報端末３０のぶれを検出するジャイロセンサ４７と、を備える。
【００２８】
表示部３２は、例えば、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイで構成される。操作部３３は、タッチパネルやボタンを含む。タッチパネルはその操作領域が表示部３２の表示領域と重畳するように配置される。ボタンは、携帯情報端末３０に物理的に設けられたボタンや、表示部３２に表示された仮想的なボタンを含む。操作部３３は、ジョグダイヤルやレバー等の操作部材を含んでもよい。
【００２９】
通信部３９は、ＷｉＦｉやＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３規格にしたがいネットワークに接続し、通信するための回路（モジュール）を含む。また、通信部３９は、３Ｇ、４Ｇ、ＬＴＥ、ＷｉＭＡＸ（登録商標）といった通信規格にしたがい公衆の通信網に接続するための回路（モジュール）を含んでもよい。
【００３０】
通信インタフェース部４１は、外部機器と接続するためのモジュール（回路）とコネクタとを含む。通信インタフェース部４１は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＨＤＭＩ(High Definition Multimedia Interface)等の所定のインタフェース規格にしたがった通信を行う。
【００３１】
ＲＡＭ３５は、例えば、ＤＲＡＭやＳＲＡＭ等の半導体デバイスで構成され、データを一時的に記憶するとともに、コントローラ３１の作業エリアとしても機能する。
【００３２】
データ記憶部３７は所定の機能を実現するために必要なパラメータ、データ及び制御プログラム等を記憶する記録媒体である。データ記憶部３７は例えばハードディスク（ＨＤＤ）や半導体記憶装置（ＳＳＤ）で構成される。データ記憶部３７は、光パルス信号と、情報処理端末の状態を示す情報とを対応づけたテーブルを格納する。このテーブルは、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃ毎に設けられてもよい。
【００３３】
コントローラ３１は、制御プログラム（ソフトウェア）を実行することで所定の機能を実現するＣＰＵまたはＭＰＵのようなプロセッサを含む。または、コントローラ３１はプログラム可能なＦＰＧＡまたはＡＳＩＣを含んでも良い。または、コントローラ３１は所定の機能を実現するように専用に設計された集積回路を含んでもよい。すなわち、コントローラ３１の機能は、ハードウェアとソフトウェアの協働により実現されてもよいし、ハードウェア回路のみで実現されてもよい。
【００３４】
カメラ４３（撮像部の一例）は、光学系と、ＣＣＤやＣＭＳイメージセンサのような画像センサとを含む。カメラ４３に対して、その被写体側に偏光板４５が設けられている。
【００３５】
ジャイロセンサ４７は携帯情報端末３０の角加速度を検出するセンサである。コントローラ３１はジャイロセンサ４７からの出力に基づき携帯情報端末３０の本体の傾きの度合いを判断する。
【００３６】
［１−２．動作］
以上のように構成される情報処理端末１０と携帯情報端末３０について、情報処理端末１０の内部状態を示す情報の通信動作を以下に説明する。
【００３７】
本実施の形態の情報処理端末１０は小型の情報処理装置であって、このためディスプレイを備えていない。したがって、情報処理端末１０を単体で動作させている場合、情報処理端末１０の状態をディスプレイ上の表示で確認することはできない。一般にユーザは、ディスプレイ上の表示（画面）を確認（視認）することで、例えば、情報処理端末１０が、故障せずに正常に動作しているか否か、アプリケーションが動作中であるか否か、どのようなアプリケーションを処理中なのか、他の機器と通信中なのか否か等、様々な情報処理端末１０の状態を確認することができる。しかし、本実施の形態のように情報処理端末がディスプレイを備えていない場合、そのような状態をユーザが確認することはできない。
【００３８】
このような問題に鑑み、本開示の情報処理端末１０は、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃの発光による光通信（パルス信号）により情報処理端末１０の内部状態を携帯情報端末３０に送信する機能を有する。以下、情報処理端末１０と携帯情報端末３０間での、情報処理端末１０の内部状態を示す情報の通信動作について説明する。
【００３９】
図８〜図１１を用いて、情報処理端末１０と携帯情報端末３０間の光通信動作について説明する。
【００４０】
情報処理端末１０は、動作モードの１つとして、情報処理端末１０の内部状態を携帯情報端末３０に伝達するための光通信を行う「状態情報送信モード」を有する。状態情報送信モードでは、情報処理端末１０は、情報処理端末１０の所定の状態を示す情報をパルス変調によりＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃから出力される光信号に重畳して携帯情報端末３０に送信する。携帯情報端末３０は、情報処理端末１０のＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃからの光信号（パルス信号）をカメラ４３を介して受信する。携帯情報端末３０は、受信した光信号に基づき情報処理端末１０の内部状態を特定し、特定した内部状態を表示部３２に表示する。
【００４１】
状態情報送信モードにおいて送信対象となる情報処理端末１０の内部状態（以下の「特定の内部状態」という）には、例えば以下の情報が含まれる。
【００４２】
Ａ）情報処理端末の状態
コントローラ１１の処理状況、ユーザＩＤ、バッテリ２９の状態（バッテリ使用可能時間）等が含まれる。この情報は、ユーザ毎にピックアップできる情報の種類を設定できるようにしてもよい。
Ｂ）実行中のアプリケーションの状態
情報処理端末１０で実行中のアプリケーション、アプリケーションの動作状態（通信中、処理中、等）、アプリケーションが処理中である場合における処理に要する時間等が含まれる。
Ｃ）通信状態
情報処理端末１０が通信中の相手機器、通信している情報の種類、等が含まれる。
【００４３】
例えば、上記のＡ）情報処理端末の状態に関する情報は、情報処理端末１０の電源状態を表示するＬＥＤインジケータ２５ａからの光通信により通知してもよい。上記のＢ）実行中のアプリケーションの状態に関する情報は、バッテリ２９の状態を表示するＬＥＤインジケータ２５ｂからの光通信により通知してもよい。上記のＣ）通信状態に関する情報は、データ記憶部３７へのアクセス状態を示すＬＥＤインジケータ２５ｃからの光通信により通知してもよい。
【００４４】
前述のように、情報処理端末１０の各ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃからは、偏光板２７ａ〜２７ｂにより、それぞれ異なる方向に振動方向を有する光のみが出力される。携帯情報端末３０側においても、カメラ４３は偏光板４５を介して光を受光する。このため、携帯情報端末３０のカメラ４３は、偏光板４５の偏光方向と同じ方向に振動方向を有する光のみを受光することができる。
【００４５】
そこで、情報処理端末１０と携帯情報端末３０間の光通信において、情報処理端末１０の３つのＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃそれぞれからの光信号を携帯情報端末３０のカメラ４３にて受信するために、ユーザは、携帯情報端末３０の向きを情報処理端末１０に対して変化させながら、携帯情報端末３０において情報処理端末１０からの光信号を受信させる。すなわち、図８に示すように、情報処理端末１０のＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃに対して携帯情報端末３０のカメラ４３を対向させた状態で携帯情報端末３０を回転させながら、携帯情報端末３０において情報処理端末１０のＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃからの光信号を受信させる。
【００４６】
情報処理端末１０のＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃは、それぞれ異なる方向に振動方向を有する光信号を出力している。よって、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃから出力される光信号の振動方向（偏光板２７ａ〜２７ｃの偏光方向）と、携帯情報端末３０の偏光板４５の偏光方向とが一致した場合に、携帯情報端末３０のカメラ４３は情報処理端末１０から光信号を受信できる。
【００４７】
例えば、図９に示すように、携帯情報端末３０がその回転中において情報処理端末１０のＬＥＤインジケータ２５ａの偏光板２７ａの偏光方向と、携帯情報端末３０の偏光板４５の偏光方向とが一致する角度になったときに、携帯情報端末３０（カメラ４３）は、情報処理端末１０のＬＥＤインジケータ２５ａからの光信号を受信する。このとき、携帯情報端末３０は、他のＬＥＤインジケータ２５ｂ、２５ｃからの光信号は受信しない。
【００４８】
また、図１０に示すように、携帯情報端末３０がその回転中において情報処理端末１０のＬＥＤインジケータ２５ｂの偏光板２７ｂの偏光方向と、携帯情報端末３０の偏光板４５の偏光方向とが一致する角度になったときに、携帯情報端末３０は、情報処理端末１０のＬＥＤインジケータ２５ｂからの光信号を受信する。このとき、携帯情報端末３０は他のＬＥＤインジケータ２５ａ、２５ｃからの光信号は受信しない。
【００４９】
また、図１１に示すように、携帯情報端末３０がその回転中において情報処理端末１０のＬＥＤインジケータ２５ｃの偏光板２７ｃの偏光方向と、携帯情報端末３０の偏光板４５の偏光方向とが一致する角度になったときに、携帯情報端末３０は、情報処理端末１０のＬＥＤインジケータ２５ｃからの光信号を受信する。このとき、携帯情報端末３０は、他のＬＥＤインジケータ２５ａ、２５ｂからの光信号は受信しない。
【００５０】
このように、偏光板２７ａ〜２７ｃ、４５により、携帯情報端末３０は各ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃからの光信号を区別して受信することが可能になる。
【００５１】
図１２は、情報処理端末１０におけるＬＥＤ光による光通信を用いた情報送信処理を示すフローチャートである。本処理は、主として情報処理端末１０のコントローラ１１により実行される。
【００５２】
コントローラ１１は、通常モード時にＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃから通知される状態として、電源のＯＮ／ＯＦＦ、バッテリ２９の残容量、データ記憶部１７へのアクセス状態を検出する（Ｓ１１）。
【００５３】
次に、コントローラ１１は、情報処理端末１０が状態情報送信モードであるか否かを判断する（Ｓ１２）。状態情報送信モードは、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃからの光信号により情報処理端末１０の内部状態を外部機器に伝達するモードである。情報処理端末１０は、ユーザにより所定の操作（例えば、電源ボタンの長押し）がなされることで状態情報送信モードに設定される。
【００５４】
情報処理端末１０が状態情報送信モードに設定されていない場合（Ｓ１２でＮＯ）、コントローラ１１は、電源ＯＮ／ＯＦＦ状態、バッテリ２９の残容量、データ記憶部１７へのアクセス状態に基づいて各ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃ（点灯／消灯、発光色、点滅）を制御する（Ｓ１５）。具体的には、コントローラ１１は、ＬＥＤドライバ２３を制御して各ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃの発光のタイミングや発光色を制御することで、情報処理端末１０の状態を示す情報を重畳させた光信号（パルス信号）をＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃから出力させる。
【００５５】
一方、情報処理端末１０が状態情報送信モードに設定されている場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、コントローラ１１は、情報処理端末１０の特定の内部状態を検出する（Ｓ１３）。特定の内部状態として、例えば、前述の、Ａ）情報処理端末の状態、Ｂ）実行中のアプリケーションの状態、Ｃ）通信状態が検出される。
【００５６】
コントローラ１１は、検出した特定の状態を示す情報を含む光信号をＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃから送信する（Ｓ１４）。このとき、コントローラ１１は、特定の状態を示す情報で光信号を変調し、変調された光信号がＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃから送信されるようにＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃの点灯（すなわち、ＬＥＤドライバ２３）を制御する。このようにしてＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃから出力される光には、通常モード時に提示する情報に加えて、特定の状態を示す情報も含まれることになる。
【００５７】
以上のように、本実施の形態の情報処理端末１０によれば、状態情報送信モードにおいて、情報処理端末１０の種々の状態を示す情報がＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃからの光通信により送信される。このため、情報処理端末１０は、画像や文字を表示するディスプレイを備えていなくても、その状態を外部機器に通知することが可能となる。
【００５８】
図１３は、携帯情報端末３０における、光信号を用いた情報受信処理を示すフローチャートである。本処理は、携帯情報端末３０のコントローラ３１が所定のアプリケーションを実行することにより実現される。
【００５９】
携帯情報端末３０のコントローラ３１は、カメラ４３により、情報処理端末１０のＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃから出力された光信号を受信する（Ｓ２１）。コントローラ３１は受信した光信号に基づき情報処理端末１０の内部状態を特定する（Ｓ２２）。
【００６０】
具体的には、コントローラ３１はカメラ４３による撮像画像を解析して情報処理端末１０から受信した光信号に重畳された情報（パルス信号）を取得し、取得した情報（パルス信号）に基づき情報処理端末１０の内部状態を特定する。
【００６１】
このとき、コントローラ３１は、ジャイロセンサ４７からの出力に基づき携帯情報端末３０の傾き角度を認識し、この傾き角度に基づき受信した光信号がいずれのＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃから出力されたものかを判断する。
【００６２】
例えば、図９に示すように、携帯情報端末３０の傾き角度が「０°」である場合、コントローラ３１は、受信している光信号がＬＥＤインジケータ２５ａからの光信号であることを認識できる。また、図１０に示すように、携帯情報端末３０の傾き角度が「４５°」である場合、コントローラ３１は、受信している光信号がＬＥＤインジケータ２５ｂからの光信号であることを認識できる。また、図１１に示すように、携帯情報端末３０の傾き角度が「９０°」である場合、コントローラ３１は、受信している光信号がＬＥＤインジケータ２５ｃからの光信号であることを認識できる。
【００６３】
このように、ジャイロセンサ４７からの出力に基づき、受信した光パルス信号がいずれのＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃから出力されたものかを特定することができる。
【００６４】
ここで、携帯情報端末３０のデータ記憶部３７は、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃ毎に設けられ、光信号と情報端末の状態とを対応づけたテーブルを格納している。携帯情報端末３０のコントローラ３１は、このテーブルを参照することで、情報処理端末１０からの光信号に基づき情報処理端末１０の内部状態を特定することができる。
【００６５】
コントローラ３１は、特定したＬＥＤインジケータに対応したテーブルを参照して、光信号（パルス信号）が示す情報処理端末１０の内部状態を特定する（Ｓ２２）。そして、コントローラ３１はその特定した結果を表示部３２に表示させる（Ｓ２３）。なお、情報処理端末１０が通常モードであって、各ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃからの光に情報処理端末１０の状態を示す情報が重畳されていない場合、コントローラ３１は、受信した光信号（パルス信号）に基づき情報処理端末１０の内部状態を特定できないため、表示部３２には、状態情報送信モードで検出されるべき特定の内部状態に関する情報は表示されない。
【００６６】
以上のように、携帯情報端末３０は、情報処理端末１０からの光信号によって情報処理端末１０の内部状態を認識し、表示することができる。ユーザは表示部３２に表示された情報を確認することで、情報処理端末１０の内部状態を把握することができる。
【００６７】
［１−３．効果等］
以上のように本実施の形態の情報処理端末１０は情報処理を行う電子機器であって、複数のＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃ（発光素子の一例）と、各々が複数のＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃのそれぞれに対応して設けられた複数の偏光板２７ａ〜２７ｃと、各ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃを駆動するＬＥＤドライバ２３（駆動部の一例）と、情報処理を実行するコントローラ１１（制御部の一例）と、を備える。ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃは情報処理端末１０の状態を示す情報で変調された光信号を偏光板２７ａ〜２７ｃを介して出力する。複数の偏光板２７ａ〜２７ｃはそれぞれ異なる偏光方向を有する。
【００６８】
以上のように、情報処理端末１０はＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃからの光信号によって情報処理端末１０の内部状態を送信するため、情報処理端末１０がディスプレイを備えていなくても、情報処理端末１０の内部状態を携帯情報端末３０に通知することができる。よって、ユーザは、携帯情報端末３０を介して、情報処理端末１０が、故障せずに正常に動作しているか否か、アプリケーションが動作中であるか否か、どのようなアプリケーションを処理中なのか、他の機器と通信中なのか否か等、様々な情報処理端末１０の状態を把握することができる。
【００６９】
また、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃからの光信号をそれぞれ偏光方向が異なる偏光板２７ａ〜２７ｃを介して送信することで、携帯情報端末３０はＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃからの光信号を区別して受信することが可能となる。
【００７０】
情報処理端末１０の状態を示す情報は、コントローラ１１の処理状況に関する情報、コントローラ１１で実行中のアプリ-ションに関する情報、情報処理端末１０と他の電子機器との通信に関する情報、情報処理端末１０に内蔵されるバッテリ２９の状態に関する情報のうちの少なくともいずれかを含む。これにより、ユーザは情報処理端末１０のより詳細な状態を示す情報を把握することができる。
【００７１】
情報処理端末１０が状態情報送信モード（所定のモードの一例）に設定されたときに、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃは情報処理端末１０の状態を示す情報で変調された光信号を出力する。これにより、ユーザが必要とするときにのみ、情報処理端末１０のより詳細な状態を示す情報を情報処理端末１０から送信させることができる。
【００７２】
また、上記の実施の形態は、情報処理端末１０（第１の機器の一例）と、情報処理端末１０から情報を受信する携帯情報端末３０（第２の機器の一例）とを備えた通信システム１００を開示する。通信システム１００において、情報処理端末１０は、複数のＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃ（発光素子）と、各々が複数のＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃのそれぞれに対応して設けられた複数の第１の偏光板２７ａ〜２７ｃと、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃを駆動するＬＥＤドライバ（駆動部）と、を備える。複数の第１の偏光板２７ａ〜２７ｃはそれぞれ異なる偏光方向を有する。ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃは、所定の情報で変調した光信号を第１の偏光板２７ａ〜２７ｃを介して送信する。
【００７３】
通信システム１００において、携帯情報端末３０（第２の機器）は、１つの第２の偏光板４５と、第２の偏光板を介して、情報処理端末１０から第１の偏光板２７ａ〜２７ｃを介して送信された光信号を受信するカメラ４３（受信部の一例）と、受信した光信号に基づき所定の情報（例えば、情報処理端末１０の内部情報を示す情報）を特定するコントローラ３１（制御部）と、を備える。
【００７４】
さらに、上記の実施の形態は、情報処理端末１０（第１の機器）から携帯情報端末３０（第２の機器）へ情報を送信する方法を開示する。その情報送信方法は、情報処理端末１０において、所定の複数種類の情報について、それぞれの情報で光信号を変調し、変調した光信号を、それぞれの情報に対応して設けられ、それぞれ異なる偏光方向を有する第１の偏光板２７ａ〜２７ｃを介して送信する。携帯情報端末３０において、一つの第２の偏光板４５を介して、第１の偏光板２７ａ〜２７ｃを介して情報処理端末１０から送信された光信号を受信し、受信した光信号に基づき所定の情報を特定する。第１の偏光板２７ａ〜２７ｃのそれぞれは異なる偏光方向を有する。
【００７５】
（他の実施の形態）
以上のように、本出願において開示する技術の例示として、実施の形態１を説明した。しかしながら、本開示における技術は、これに限定されず、適宜、変更、置き換え、付加、省略などを行った実施の形態にも適用可能である。また、上記実施の形態１で説明した各構成要素を組み合わせて、新たな実施の形態とすることも可能である。そこで、以下、他の実施の形態を例示する。
【００７６】
上記の実施の形態では、情報処理端末１０が状態情報送信モードに設定されたときに、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃは情報処理端末１０の特定の内部状態の情報を送信する例を説明した。しかし、情報処理端末１０は、状態情報送信モード以外のモードにあるときに、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃの少なくとも１つから光通信（パルス信号）により特定の内部状態を示す情報を送信するようにしてもよい。例えば、電源のＯＮ／ＯＦＦ状態を示すＬＥＤインジケータ２５ａは、常時、情報処理端末１０の状態を示す情報（コントローラ１１の処理状況、ユーザＩＤ、バッテリ２９の状態（バッテリ使用可能時間）等）をパルス信号により送信するようにしてもよい。
【００７７】
上記の実施の形態では、携帯情報端末３０は、情報処理端末１０のＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃからの光信号をカメラ４３により受信したが、光信号を受信する手段はカメラに限定されない。カメラに代えて、フォトダイオードやフォトトランジスタのような受光素子により受信してもよい。
【００７８】
上記の実施の形態において示した、ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃによって通知される特定の内部状態は一例であり、上記のものに限定されるものではない。
【００７９】
上記の実施の形態では、情報処理端末１０はディスプレイを備えていないとしたが、本開示の思想（情報通信方法）は、ディスプレイを備えた情報処理端末１０に対しても適用することができる。
【００８０】
ＬＥＤインジケータの数は３個に限定されるものではなく、任意の数のＬＥＤインジケータを設けることができる。また、各ＬＥＤインジケータ２５ａ〜２５ｃに設けた偏光板２７ａ〜２７ｃの偏光方向は一例であり、それぞれ異なる方向であればよい。
【００８１】
情報処理端末１０のコントローラ１１及び携帯情報端末３０のコントローラ３１により実行されるプログラムは、光ディスク、メモリカードのような外部の記録媒体から情報処理端末１０及び携帯情報端末３０にインストールされてもよい。または、ネットワークを経由してサーバから情報処理端末１０及び携帯情報端末３０にダウンロードされてもよい。
【００８２】
以上のように、本開示における技術の例示として、実施の形態を説明した。そのために、添付図面および詳細な説明を提供した。
【００８３】
したがって、添付図面および詳細な説明に記載された構成要素の中には、課題解決のために必須な構成要素だけでなく、上記技術を例示するために、課題解決のためには必須でない構成要素も含まれ得る。そのため、それらの必須ではない構成要素が添付図面や詳細な説明に記載されていることをもって、直ちに、それらの必須ではない構成要素が必須であるとの認定をするべきではない。
【００８４】
また、上述の実施の形態は、本開示における技術を例示するためのものであるから、特許請求の範囲またはその均等の範囲において種々の変更、置き換え、付加、省略などを行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００８５】
本開示は、発光素子による光通信により一の電子機器の状態を他の電子機器に通知できるため、電子機器間の通信に利用可能である。
【符号の説明】
【００８６】
１０  情報処理端末
１１  コントローラ
１７  データ記憶部
２５ａ〜２５ｃ  ＬＥＤインジケータ
２６ａ〜２６ｃ  ＬＥＤ
２７ａ〜２７ｃ、４５  偏光板
２３  ＬＥＤドライバ
２９  バッテリ
３０  携帯情報端末
３１  コントローラ
３７  データ記憶部
４３  カメラ
４７  ジャイロセンサ
１００  通信システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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