(57)【要約】【課題】シートの先端を像担持体の外周面へ案内するシートガイドのガイド面が、シート搬送方向の上流側と下流側とに分離して形成される場合に、前記シートの後端が勢いよく跳ねることを防止する。【解決手段】第１上流ガイド部材５１は、上流前ガイド面５１Ａおよび上流後ガイド面５１Ｂを有し、第１下流ガイド部材５２は、下流前ガイド面５２Ａおよび下流後ガイド面５２Ｂを有する。前記下流前ガイド面５２Ａは、前記上流後ガイド面５１Ｂをシート９の搬送方向Ｄ５の下流側へ延長した仮想平面Ｆ１と交差する。前記上流後ガイド面５１Ｂは、前記下流後ガイド面５２Ｂを前記搬送方向Ｄ５の上流側へ延長した仮想平面Ｆ２と交差する。前記第１上流ガイド部材５１における前記搬送方向Ｄ５下流側の縁部５１Ｄが、前記上流後ガイド面５１Ｂに直交する方向から見て、前記搬送方向Ｄ５に直交する幅方向Ｄ３に対して傾斜して形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた方向へ回転し、外周面に静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体の外周面における現像位置において、前記静電潜像をトナー像へ現像する現像部と、
前記像担持体の外周面における転写位置に対向して回転し、前記像担持体とともにシートを搬送しつつ、前記トナー像を前記シートの第１面に転写する像転写体と、
前記シートを前記像担持体へ向けて搬送する搬送ローラー対と、
前記搬送ローラー対と前記像担持体との間に配置され、前記シートにおける前記第１面および前記第１面の反対側の第２面にそれぞれ対向する第１ガイド面および第２ガイド面を有し、前記搬送ローラー対によって搬送される前記シートの先端を、前記像担持体の外周面における前記現像位置と前記転写位置との間の目標位置へ案内するシートガイドと、を備え、
前記シートガイドは、
それぞれ前記第１ガイド面の一部を成し前記シートの搬送方向の上流側から下流側へ連なる上流前ガイド面および上流後ガイド面を有し、さらに前記上流前ガイド面および前記上流後ガイド面の境界において前記第２ガイド面側へ凸状に形成された第１中間凸部を有する第１上流ガイド部材と、
前記第１上流ガイド部材とは別体の部材であり、それぞれ前記上流後ガイド面よりも前記搬送方向の下流側において前記第１ガイド面の他の一部を成すとともに前記搬送方向の上流側から下流側へ連なる下流前ガイド面および下流後ガイド面を有し、さらに前記下流前ガイド面および前記下流後ガイド面の境界において前記第２ガイド面側へ凸状に形成された第２中間凸部を有する第１下流ガイド部材と、を含み、
前記下流前ガイド面は、前記上流後ガイド面を前記搬送方向の下流側へ延長した仮想平面と交差する面であり、
前記上流後ガイド面は、前記下流後ガイド面を前記搬送方向の上流側へ延長した仮想平面と交差する面であり、
前記第１上流ガイド部材における前記搬送方向下流側の縁部が、前記上流後ガイド面に直交する方向から見て、前記搬送方向に直交する幅方向に対して傾斜して形成されている、画像形成装置。
【請求項２】
前記現像部は、前記画像形成装置の本体部に対して取り外し可能に取り付けられており、
前記第１上流ガイド部材は、前記本体部に取り付けられており、
前記第１下流ガイド部材は、前記現像部に取り付けられている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２ガイド面は、前記第２中間凸部よりも前記搬送方向の下流側において、前記像担持体の回転軸に沿う方向から見て前記転写位置と前記搬送ローラー対のニップ部とを結ぶ直線よりも前記下流後ガイド面側へ突出した第３中間凸部を有する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送ローラー対の周速度は、前記像担持体の周速度よりも速く、前記像転写体の周速度は、前記搬送ローラー対の周速度よりも速い、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体上の前記トナーをシートに転写する像転写体とを備える。さらに、前記画像形成装置は、レジストローラー対によって搬送される前記シートの先端を、前記像担持体の外周面における目標位置へ案内するシートガイドを備える。
【０００３】
前記目標位置は、前記像担持体の外周面における現像位置と転写位置との間における前記転写位置寄りの位置である。前記転写位置は、前記像担持体と前記像転写体との間の転写ニップ部の位置である。
【０００４】
前記シートの先端は、前記像担持体の前記目標位置に達した後、回転する前記像担持体の外周面に沿って前記転写位置へ移行する。その後、前記シートは前記転写ニップ部を通過する。
【０００５】
前記シートガイドは、前記シートにおける画像が転写される側の第１面およびその反対側の第２面にそれぞれ対向する第１シートガイドおよび第２シートガイドを備える。
【０００６】
また、前記第１シートガイドおよび前記第２シートガイド各々が、複数のガイド部材によって構成されることが多い。これにより、前記シートを目的の曲線経路に沿って案内する前記シートガイドを、それぞれ比較的小さく簡素な形状の複数の部材で構成することができる。
【０００７】
例えば、前記第１シートガイドが、前記シートの搬送方向の上流側および下流側の位置にそれぞれ配置された上流第１ガイド部材および下流第１ガイド部材を含む場合がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−１０７６３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、前記第１シートガイドを構成する複数のガイド部材が、前記シートの搬送方向に沿って配置される場合、前記シートの前記第１面を案内する第１ガイド面が、前記搬送方向の上流側に位置する上流ガイド面と下流側に位置する下流ガイド面とに分離して形成される。従って、前記上流ガイド面と前記下流ガイド面との間に隙間が形成される。
【００１０】
前記シートの後端が前記上流ガイド面に摺動する状態で前記シートが搬送される場合、前記シートの後端が、前記上流ガイド面から外れた瞬間に、前記シートの弾性によって前記隙間へ向かって跳ねる。
【００１１】
前記シートの後端が勢いよく跳ねると、前記シートの瞬間的な変位が、前記シートの周囲の気圧の瞬時変化を引き起こし、前記気圧の瞬時変化が、前記像担持体に担持されているトナーの飛散を引き起こす。
【００１２】
前記像担持体上の前記トナーが飛散すると、飛散トナーが前記像担持体の周辺を汚染し、また、前記シートに転写される前記トナー像が乱れるおそれがある。
【００１３】
本発明の目的は、シートの先端を像担持体の外周面へ案内するシートガイドのガイド面が、シート搬送方向の上流側と下流側とに分離して形成される場合に、前記シートの後端が勢いよく跳ねることを防止し、ひいては、前記シートの後端が跳ねることに起因するトナーの飛散およびトナー像の乱れを防止できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、像担持体と、現像部と、像転写体と、搬送ローラー対と、シートガイドとを備える。前記像担持体は、予め定められた方向へ回転し、外周面に静電潜像が形成される部材である。前記現像部は、前記像担持体の外周面における現像位置において、前記静電潜像をトナー像へ現像する。前記像転写体は、前記像担持体の外周面における転写位置に対向して回転し、前記像担持体とともにシートを搬送しつつ、前記トナー像を前記シートの第１面に転写する。前記搬送ローラー対は、前記シートを前記像担持体へ向けて搬送する。前記シートガイドは、前記搬送ローラー対と前記像担持体との間に配置される。前記シートガイドは、前記シートにおける前記第１面および前記第１面の反対側の第２面にそれぞれ対向する第１ガイド面および第２ガイド面を有する。前記シートガイドは、前記搬送ローラー対によって搬送される前記シートの先端を、前記像担持体の外周面における前記現像位置と前記転写位置との間の目標位置へ案内する。前記シートガイドは、第１上流ガイド部材と、第１下流ガイド部材とを含む。前記第１上流ガイド部材は、それぞれ前記第１ガイド面の一部を成し前記シートの搬送方向の上流側から下流側へ連なる上流前ガイド面および上流後ガイド面を有する。前記第１上流ガイド部材は、さらに前記上流前ガイド面および前記上流後ガイド面の境界において前記第２ガイド面側へ凸状に形成された第１中間凸部を有する。前記第１下流ガイド部材は、前記第１上流ガイド部材とは別体の部材である。前記第１下流ガイド部材は、それぞれ前記上流後ガイド面よりも前記搬送方向の下流側において前記第１ガイド面の他の一部を成すとともに前記搬送方向の上流側から下流側へ連なる下流前ガイド面および下流後ガイド面を有する。前記第１下流ガイド部材は、さらに前記下流前ガイド面および前記下流後ガイド面の境界において前記第２ガイド面側へ凸状に形成された第２中間凸部を有する。前記下流前ガイド面は、前記上流後ガイド面を前記搬送方向の下流側へ延長した仮想平面と交差する面である。前記上流後ガイド面は、前記下流後ガイド面を前記搬送方向の上流側へ延長した仮想平面と交差する面である。前記第１上流ガイド部材における前記搬送方向下流側の縁部が、前記上流後ガイド面に直交する方向から見て、前記搬送方向に直交する幅方向に対して傾斜して形成されている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、シートの先端を像担持体の外周面へ案内するシートガイドのガイド面が、シート搬送方向の上流側と下流側とに分離して形成される場合に、前記シートの後端が勢いよく跳ねることを防止し、ひいては、前記シートの後端が跳ねることに起因するトナーの飛散およびトナー像の乱れを防止できる画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】図２は、実施形態に係る画像形成装置におけるシートガイドおよびその周辺の構成図である。
【図３】図３は、実施形態に係る画像形成装置におけるシートガイドのガイド面を側方から見た図である。
【図４】図４は、実施形態に係る画像形成装置のシートガイドにおける第１上流ガイド部材の終縁部の形状の第１例を示す図である。
【図５】図５は、実施形態に係る画像形成装置のシートガイドにおける第１上流ガイド部材の終縁部の形状の第２例を示す図である。
【図６】図６は、実施形態に係る画像形成装置のシートガイドを通過する第１の状態のシートおよびシートガイドのガイド面を側方から見た図である。
【図７】図７は、実施形態に係る画像形成装置のシートガイドを通過する第２の状態のシートおよびシートガイドのガイド面を側方から見た図である。
【図８】図８は、実施形態に係る画像形成装置のシートガイドを通過する第３の状態のシートおよびシートガイドのガイド面を側方から見た図である。
【図９】図９は、実施形態に係る画像形成装置のシートガイドを通過する第４の状態のシートおよびシートガイドのガイド面を側方から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１８】
［画像形成装置１０の構成］
図１に示されるように、実施形態に係る画像形成装置１０は、本体部１０Ａ内にシート搬送部４および画像形成部３などを備える。各図において、設置された画像形成装置１０における上下方向Ｄ１、奥行き方向Ｄ２および幅方向Ｄ３が矢印で示されている。
【００１９】
画像形成装置１０は、画像データに基づいてシート９に画像を形成するプリント機能を有するプリンターである。なお、画像形成装置１０が、ファクシミリ装置、コピー機、及び複合機などの画像形成装置に適用可能である。
【００２０】
図１に示される画像形成部３は、電子写真方式でシート９にトナーの画像を形成する。例えば、画像形成部３は、パーソナルコンピューターなどの外部の情報処理装置から取得した画像データに基づいて、画像形成処理を実行する。
【００２１】
画像形成部３は、ドラム状の感光体３１、帯電ユニット３２、光走査ユニット３３、現像ユニット３４、像転写体３５、クリーニングユニット３６および定着ユニット３７などを備える。感光体３１は、例えば有機感光体である。
【００２２】
画像形成部３において、帯電ユニット３２が、予め定められた回転方向Ｄ４へ回転する感光体３１の外周面を一様に帯電させる。光走査ユニット３３は、帯電した感光体３１の外周面に、レーザー光の走査によって静電潜像を書き込む。なお、感光体３１は、外周面に前記静電潜像が形成される像担持体の一例である。
【００２３】
現像ユニット３４は、感光体３１の外周面における現像位置Ｐ１において、前記静電潜像をトナー像へ現像する。現像位置Ｐ１は、感光体３１の外周面における、前記静電潜像が書き込まれる位置に対し回転方向Ｄ４の下流側の位置である。現像ユニット３４は、現像部の一例である。
【００２４】
現像ユニット３４は、トナーを収容するハウジング３４１と、ハウジング３４１内の前記トナーを感光体３１の外周面に供給する現像ローラー３４２とを備える。さらに、現像ユニット３４は、ハウジング３４１内で前記トナーを循環させるとともに撹拌する撹拌部３４３を備える。
【００２５】
現像ユニット３４は、本体部１０Ａに対して取り外し可能に取り付けられている。これにより、劣化した現像ユニット３４を新しい現像ユニット３４に交換することが可能である。
【００２６】
像転写体３５は、感光体３１の外周面における転写位置Ｐ２に対向して回転する回転体である。像転写体３５は、感光体３１とともにシート９を搬送しつつ、感光体３１の外周面に形成された前記トナー像をシート９の表面に転写する。転写位置Ｐ２は、感光体３１の外周面における、現像位置Ｐ１に対し回転方向Ｄ４の下流側の位置である。
【００２７】
像転写体３５の外層部は、例えばＥＰＤＭ（Ethylene Propylene Diene Monomer）ゴムなどの弾性部材である。シート９は、像転写体３５の外層を成す前記弾性部材によって感光体３１の外周面に押し付けられる。
【００２８】
クリーニングユニット３６は、感光体３１の外周面における転写位置Ｐ２よりも回転方向Ｄ４の下流側の位置において、感光体３１の外周面に残存する前記トナーを除去する。
【００２９】
シート搬送部４は、シート収容部４１に収容されたシート９を、本体部１０Ａ内の搬送路４０に沿って搬送し、さらに、搬送路４０から排出トレイ４８上へ排出する。シート搬送部４は、ピックアップローラー４２、送出ローラー４３、中継ローラー対４４、レジストローラー対４５、シートガイド４６および排出ローラー対４７などを備える。
【００３０】
ピックアップローラー４２および送出ローラー４３が、シート収容部４１からシート９を１枚ずつ搬送路４０へ送り出す。中継ローラー対４４、レジストローラー対４５および排出ローラー対４７は、シート９を挟みつつ回転することによってシート９を搬送する。
【００３１】
搬送路４０におけるシート９の搬送方向Ｄ５の上流側から順に、中継ローラー対４４、レジストローラー対４５、シートガイド４６、感光体３１、定着ユニット３７および排出ローラー対４７が配置されている。
【００３２】
中継ローラー対４４は、送出ローラー４３から送り出されるシート９を後段のレジストローラー対４５へ向けて搬送する。
【００３３】
レジストローラー対４５は、中継ローラー対４４を経由して搬送されるシート９を一時停止させ、さらに、そのシート９を感光体３１へ向けて搬送する。レジストローラー対４５は、シート９を感光体３１へ向けて搬送する搬送ローラー対の一例である。
【００３４】
図２に示されるように、レジストローラー対４５は、不図示のモーターによって回転駆動される駆動ローラー４５Ａと、バネ４５０の弾性力によって駆動ローラー４５Ａに押し付けられる従動ローラー４５Ｂとを含む。
【００３５】
駆動ローラー４５Ａの外層部は、例えばステンレスなどの金属の部材である。一方、従動ローラー４５Ｂの外層部は、例えばＥＰＤＭゴムなどの弾性部材である。従動ローラー４５Ｂは、駆動ローラー４５Ａが回転するときに従動回転する。
【００３６】
以下の説明において、レジストローラー対４５におけるシート９が通過するニップ部のことをレジストニップ部Ｐ０と称する。また、シート９における感光体３１に対向する側の面およびその反対側の面のことを、それぞれ第１面および第２面と称する。シート９の前記第１面は、レジストニップ部Ｐ０および転写位置Ｐ２を通過するシート９における前記トナー像が転写される側の面である。
【００３７】
シートガイド４６は、レジストローラー対４５と感光体３１との間に配置されている。シートガイド４６は、レジストローラー対４５によって搬送されるシート９の先端９Ａを、感光体３１の外周面における目標位置Ｐ３へ案内する。目標位置Ｐ３は、感光体３１の外周面における現像位置Ｐ１と転写位置Ｐ２との間の位置である。一般に、目標位置Ｐ３は、現像位置Ｐ１よりも転写位置Ｐ２に近い位置である。
【００３８】
シート９の先端９Ａは、感光体３１上の目標位置Ｐ３に達した後、回転する感光体３１の外周面に沿って転写位置Ｐ２へ移行する。その後、シート９は転写位置Ｐ２を通過する。転写位置Ｐ２は、感光体３１と像転写体３５との間のニップ部の位置である。
【００３９】
定着ユニット３７は、シート９に転写された前記トナー像を加熱することにより、前記トナー像をシート９に定着させる。
【００４０】
排出ローラー対４７は、定着ユニット３７を通過したシート９を、搬送路４０の出口から排出トレイ４８上へ排出する。
【００４１】
[シートガイド４６の概要]
図２に示されるように、シートガイド４６は、シート９の前記第１面および前記第２面にそれぞれ対向する第１シートガイド５および第２シートガイド６を備える。
【００４２】
第１シートガイド５は、第１上流ガイド部材５１および第１下流ガイド部材５２を有する。第１下流ガイド部材５２は、前記第１上流ガイド部材とは別体の部材である。同様に、第２シートガイド６は、第２上流ガイド部材６１および第２下流ガイド部材６２を有する。第２下流ガイド部材６２は、第２上流ガイド部材６１と一体に連結されている。
【００４３】
第１上流ガイド部材５１および第２上流ガイド部材６１は、本体部１０Ａに取り付けられている。一方、第１下流ガイド部材５２は、現像ユニット３４のハウジング３４１に取り付けられている。従って、現像ユニット３４が本体部１０Ａから取り外されることにより、シートガイド４６内の搬送路４０を開放することが可能である。例えば、シート９がシートガイド４６内で詰まった場合などに、現像ユニット３４が本体部１０Ａから取り外される。
【００４４】
第１上流ガイド部材５１は、例えば鉄などの金属の基部材と、前記基部材の表面に形成された亜鉛メッキなどのメッキとを有する。第１下流ガイド部材５２は、例えばステンレスなどの金属の部材である。また、第２上流ガイド部材６１および第２下流ガイド部材６２は、例えばＰＰＥ（ポリフェニルエーテル）とＰＳ（ポリスチレン）とを含む導電性の合成樹脂の部材である。
【００４５】
第１上流ガイド部材５１および第１下流ガイド部材５２は、シート９の前記第１面に対向する第１ガイド面５Ｘを有し、第２上流ガイド部材６１および第２下流ガイド部材６２は、シート９の前記第２面に対向する第２ガイド面６Ｘを有する。
【００４６】
第１ガイド面５Ｘは、シート９の前記第１面を案内し、第２ガイド面６Ｘは、シート９の前記第２面を案内する。
【００４７】
第１ガイド面５Ｘは、第１上流ガイド部材５１が有する上流前ガイド面５１Ａおよび上流後ガイド面５１Ｂと、第１下流ガイド部材５２が有する下流前ガイド面５２Ａおよび下流後ガイド面５２Ｂとを含む。
【００４８】
搬送方向Ｄ５の上流側から順に、上流前ガイド面５１Ａ、上流後ガイド面５１Ｂ、下流前ガイド面５２Ａおよび下流後ガイド面５２Ｂが形成されている。即ち、上流後ガイド面５１Ｂは、上流前ガイド面５１Ａよりも搬送方向Ｄ５の下流側に位置し、下流前ガイド面５２Ａは、上流後ガイド面５１Ｂよりも搬送方向Ｄ５の下流側に位置し、下流後ガイド面５２Ｂは、下流前ガイド面５２Ａよりも搬送方向Ｄ５の下流側に位置する。
【００４９】
一方、第２ガイド面６Ｘは、第２上流ガイド部材６１が有する上流ガイド面６１Ａと、第２下流ガイド部材６２が有する下流前ガイド面６２Ａおよび下流後ガイド面６２Ｂとを含む。
【００５０】
搬送方向Ｄ５の上流側から順に、上流ガイド面６１Ａ、下流前ガイド面６２Ａおよび下流後ガイド面６２Ｂが形成されている。即ち、下流前ガイド面６２Ａは、上流ガイド面６１Ａよりも搬送方向Ｄ５の下流側に位置し、下流後ガイド面６２Ｂは、下流前ガイド面６２Ａよりも搬送方向Ｄ５の下流側に位置する。
【００５１】
第１シートガイド５および第２シートガイド６の各々が、複数のガイド部材によって構成されることにより、シート９を目的の曲線経路に沿って案内するシートガイド４６を、それぞれ比較的小さく簡素な形状の複数の部材で構成することができる。
【００５２】
ところで、第１シートガイド５を構成する複数のガイド部材５１，５２が、搬送方向Ｄ５に沿って配置される場合、第１ガイド面５Ｘが、搬送方向Ｄ５の上流側に位置する上流後ガイド面５１Ｂと下流側に位置する下流前ガイド面５２Ａとに分離して形成される。従って、上流後ガイド面５１Ｂと下流前ガイド面５２Ａとの間に隙間５Ｙが形成される。
【００５３】
従来の画像形成装置においては、シート９の後端９Ｂが上流後ガイド面５１Ｂに摺動する状態でシート９が搬送される場合、シート９の後端９Ｂが、上流後ガイド面５１Ｂから外れた瞬間に、シート９の弾性によって隙間５Ｙへ向かって跳ねる。
【００５４】
シート９の後端９Ｂが勢いよく跳ねると、シート９の瞬間的な変位が、シート９の周囲の気圧の瞬時変化を引き起こし、前記気圧の瞬時変化が、感光体３１に担持されている前記トナーの飛散を引き起こす。
【００５５】
感光体３１上の前記トナーが飛散すると、飛散トナーが感光体３１の周辺を汚染し、また、シート９に転写される前記トナー像が乱れるおそれがある。
【００５６】
一方、画像形成装置１０のシートガイド４６は、シート９の後端９Ｂが勢いよく跳ねることを防止できる構造を有している。これにより、シートガイド４６は、シート９の後端９Ｂが跳ねることに起因する前記トナーの飛散および前記トナー像の乱れを防止できる。以下、シートガイド４６の構造の詳細について説明する。
【００５７】
[シートガイド４６の詳細]
図２，３に示されるように、第１上流ガイド部材５１において、上流前ガイド面５１Ａおよび上流後ガイド面５１Ｂは、搬送方向Ｄ５の上流側から下流側へ連なって形成されている。前述したように、上流前ガイド面５１Ａおよび上流後ガイド面５１Ｂは、第１ガイド面５Ｘの一部を成している。
【００５８】
第１上流ガイド部材５１は、上流前ガイド面５１Ａおよび上流後ガイド面５１Ｂの境界において第２ガイド面６Ｘ側へ凸状に形成された第１中間凸部５１Ｃを有する。
【００５９】
また、第１下流ガイド部材５２において、下流前ガイド面５２Ａおよび下流後ガイド面５２Ｂは、搬送方向Ｄ５の上流側から下流側へ連なって形成されている。下流前ガイド面５２Ａおよび下流後ガイド面５２Ｂは、第１ガイド面５Ｘの一部を成している。
【００６０】
第１下流ガイド部材５２は、下流前ガイド面５２Ａおよび下流後ガイド面５２Ｂの境界において第２ガイド面６Ｘ側へ凸状に形成された第２中間凸部５２Ｃを有する。
【００６１】
第２下流ガイド部材６２において、下流前ガイド面６２Ａおよび下流後ガイド面６２Ｂは、搬送方向Ｄ５の上流側から下流側へ連なって形成されている。下流前ガイド面６２Ａおよび下流後ガイド面６２Ｂは、第２ガイド面６Ｘの一部を成している。
【００６２】
第２下流ガイド部材６２は、下流前ガイド面６２Ａおよび下流後ガイド面６２Ｂの境界において第１ガイド面５Ｘ側へ凸状に形成された第３中間凸部６２Ｃを有する。
【００６３】
図３に示されるように、第１下流ガイド部材５２の下流前ガイド面５２Ａは、第１上流ガイド部材５１の上流後ガイド面５１Ｂを搬送方向Ｄ５の下流側へ延長した仮想平面Ｆ１と交差する面である。
【００６４】
また、第１上流ガイド部材５１の上流後ガイド面５１Ｂは、第１下流ガイド部材５２の下流後ガイド面５２Ｂを搬送方向Ｄ５の上流側へ延長した仮想平面Ｆ２と交差する面である。
【００６５】
さらに、第１中間凸部５１Ｃは、幅方向Ｄ３から見て、第２中間凸部５２Ｃとレジストニップ部Ｐ０とを結ぶ直線Ｌ１よりも第２上流ガイド部材６１の上流ガイド面６１Ａ側へ突出している。なお、幅方向Ｄ３は、感光体３１の回転軸３１Ａに沿う方向である。
【００６６】
また、第３中間凸部６２Ｃは、第２中間凸部５２Ｃよりも搬送方向Ｄ５の下流側において、幅方向Ｄ３から見て転写位置Ｐ２とレジストニップ部Ｐ０とを結ぶ直線Ｌ２よりも下流後ガイド面５２Ｂ側へ突出している。
【００６７】
また、例えば図４または図５に示されるように、第１上流ガイド部材５１における搬送方向Ｄ５の下流側の縁部５１Ｄは、上流後ガイド面５１Ｂに直交する方向Ｄ６から見て、幅方向Ｄ３に対して傾斜して形成されている。なお、幅方向Ｄ３は、搬送方向Ｄ５に直交する方向である。
【００６８】
図４に示される例において、第１上流ガイド部材５１の縁部５１Ｄは、上流後ガイド面５１Ｂに直交する方向Ｄ６から見て、幅方向Ｄ３の一端から他端にかけて、幅方向Ｄ３に対して直線状に傾斜して形成されている。
【００６９】
図５に示される例において、第１上流ガイド部材５１の縁部５１Ｄは、上流後ガイド面５１Ｂに直交する方向Ｄ６から見て、幅方向Ｄ３の中央部から両端部にかけて、幅方向Ｄ３に対して曲線状に傾斜して形成されている。
【００７０】
［シートガイド４６を通過するシート９の状態の例］
以下、図６〜９を参照しつつ、シートガイド４６を通過するシート９の状態の具体例について説明する。
【００７１】
本実施形態において、レジストローラー対４５の周速度は、感光体３１の周速度よりも速く、像転写体３５の周速度は、レジストローラー対４５の周速度よりも速い。例えば、レジストローラー対４５の周速度は、感光体３１の周速度に対して約１．５％増しの速度である。また、像転写体３５の周速度は、感光体３１の周速度に対して約５％増しの速度である。
【００７２】
上記の場合、低印字率の画像がシート９に転写されるときに、シート９が感光体３１の外周面に付着しやすく、転写位置Ｐ２におけるシート９の搬送速度は、レジストニップ部Ｐ０におけるシート９の搬送速度よりも遅くなる。ここで、レジストニップ部Ｐ０におけるシート９の搬送速度は、概ねレジストローラー対４５の周速度に等しい。
【００７３】
例えば、無画像に近い低印字率の画像がシート９に転写される場合、転写位置Ｐ２におけるシート９の搬送速度は、感光体３１の周速度に対して約１％増しの速度となる。この速度は、レジストニップ部Ｐ０におけるシート９の搬送速度よりも遅い。
【００７４】
従って、図６に示されるように、低印字率の画像がシート９に転写される場合、シート９は、主に下流後ガイド面５２Ｂに接するように湾曲する。シート９がこの状態で搬送されると、シート９の後端９Ｂは、上流後ガイド面５１Ｂに対して強く接することなく、第１上流ガイド部材５１の下流側の縁部５１Ｄの位置を通過する。そのため、シート９の後端９Ｂが、上流後ガイド面５１Ｂから外れた瞬間に、シート９の弾性によって隙間５Ｙへ向かって勢いよく跳ねるという現象が生じない（図７参照）。
【００７５】
一方、高印字率のグレー画像がシート９に転写される場合、転写位置Ｐ２におけるシート９の搬送速度は、感光体３１の周速度に対して約１．８％増しの速度となる。この速度は、レジストニップ部Ｐ０におけるシート９の搬送速度よりも速い。
【００７６】
従って、図８に示されるように、高印字率の画像がシート９に転写される場合、シート９は、レジストニップ部Ｐ０と転写位置Ｐ２との間で引っ張られ、主に下流後ガイド面６２Ｂと上流後ガイド面５１Ｂとに接する。シート９がこの状態で搬送されると、シート９の後端９Ｂは、上流後ガイド面５１Ｂに対して強く接しながら、第１上流ガイド部材５１の下流側の縁部５１Ｄに達する。そのため、仮に、縁部５１Ｄが幅方向Ｄ３に平行に形成されていれば、シート９の後端９Ｂが、上流後ガイド面５１Ｂから外れた瞬間に、シート９の弾性によって隙間５Ｙへ向かって勢いよく跳ねてしまう。
【００７７】
しかしながら、図４または図５に示されるように、第１上流ガイド部材５１の縁部５１Ｄは、幅方向Ｄ３に対して傾斜して形成されている。この場合、シート９の後端９Ｂは、シート９が搬送方向Ｄ５に沿って移動するにつれて、第１上流ガイド部材５１の縁部５１Ｄから徐々に外れる。その結果、シート９の後端９Ｂが隙間５Ｙへ向かって勢いよく跳ねるという現象が生じない。
【００７８】
以上に示されるように、画像形成装置１０が採用されれば、シートガイド４６の第１ガイド面５Ｘが、搬送方向Ｄ５の上流側と下流側とに分離して形成されているにも関わらず、シート９の後端９Ｂが勢いよく跳ねることを防止できる。その結果、シート９の後端９Ｂが跳ねることに起因する前記トナーの飛散および前記トナー像の乱れを防止することが可能である。
【００７９】
[応用例]
以上に示されたシートガイド４６において、第１シートガイド５が、搬送方向Ｄ５の上流側から下流側へ順番に配置される３つのガイド部材を有することも考えられる。この場合、搬送方向Ｄ５の最も上流側から数えて１番目および２番目のガイド部材が、第１上流ガイド部材５１と第１下流ガイド部材５２との関係を有し、さらに、２番目および３番目のガイド部材が、第１上流ガイド部材５１と第１下流ガイド部材５２との関係を有する。また、第１シートガイド５が、４つ以上のガイド部材を有する場合も同様である。
【００８０】
また、シートガイド４６において、第２上流ガイド部材６１および第２下流ガイド部材６２が１つの部材で構成されることも考えられる。
【００８１】
なお、本発明に係る画像形成装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００８２】
３      ：画像形成部
４      ：シート搬送部
５      ：第１シートガイド
５Ｘ    ：第１ガイド面
５Ｙ    ：隙間
６      ：第２シートガイド
６Ｘ    ：第２ガイド面
９      ：シート
９Ａ    ：シートの先端
９Ｂ    ：シートの後端
１０    ：画像形成装置
１０Ａ  ：本体部
３１    ：感光体（像担持体）
３１Ａ  ：回転軸
３２    ：帯電ユニット
３３    ：光走査ユニット
３４    ：現像ユニット
３５    ：像転写体
３６    ：クリーニングユニット
３７    ：定着ユニット
４０    ：搬送路
４１    ：シート収容部
４２    ：ピックアップローラー
４３    ：送出ローラー
４４    ：中継ローラー対
４５    ：レジストローラー対（搬送ローラー対）
４５Ａ  ：駆動ローラー
４５Ｂ  ：従動ローラー
４６    ：シートガイド
４７    ：排出ローラー対
４８    ：排出トレイ
５１    ：第１上流ガイド部材
５１Ａ  ：第１ガイド面の上流前ガイド面
５１Ｂ  ：第１ガイド面の上流後ガイド面
５１Ｃ  ：第１中間凸部
５１Ｄ  ：第１上流ガイド部材の縁部
５２    ：第１下流ガイド部材
５２Ａ  ：第１ガイド面の下流前ガイド面
５２Ｂ  ：第１ガイド面の下流後ガイド面
５２Ｃ  ：第２中間凸部
６１    ：第２上流ガイド部材
６１Ａ  ：第２ガイド面の上流ガイド面
６２    ：第２下流ガイド部材
６２Ａ  ：第２ガイド面の下流前ガイド面
６２Ｂ  ：第２ガイド面の下流後ガイド面
６２Ｃ  ：第３中間凸部
３４１  ：ハウジング
３４２  ：現像ローラー
３４３  ：撹拌部
４５０  ：バネ
Ｄ１    ：上下方向
Ｄ２    ：奥行き方向
Ｄ３    ：幅方向
Ｄ４    ：回転方向
Ｄ５    ：搬送方向
Ｄ６    ：上流後ガイド面に直交する方向
Ｆ１，Ｆ２：仮想平面
Ｐ０    ：レジストニップ部
Ｐ１    ：現像位置
Ｐ２    ：転写位置
Ｐ３    ：目標位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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