(57)【要約】【課題】簡単な配線および回路構成で物体の数量を検出することを目的とする。【解決手段】物体検出シート１０が、所定間隔を隔てて対向配置された一対の接点１４、１５を接触または非接触にすることにより電路を開閉するスイッチＳＷが複数個並列に接続されたスイッチ群２２と、スイッチ群２２の電圧を検出するための引出し配線２３と、一対の接点の接触時の抵抗を高めるべく、一対の接点と引出し配線との間に設けられた抵抗部分４５、４６とを含む構成とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定間隔を隔てて対向配置された一対の接点を接触または非接触にすることにより電路を開閉するスイッチが複数個並列に接続されたスイッチ群と、
前記スイッチ群の電圧を検出するための引出し配線と、
前記一対の接点の接触時の抵抗を高めるべく、前記一対の接点と前記引出し配線との間に設けられた抵抗部分とを含むことを特徴とする物体検出シート。
【請求項２】
前記抵抗部分が、前記接点の少なくとも一部により構成されたことを特徴とする請求項１に記載の物体検出シート。
【請求項３】
前記抵抗部分が、前記一対の接点と前記引出し配線との間の部分の少なくとも一部により構成されたことを特徴とする請求項１に記載の物体検出シート。
【請求項４】
前記抵抗部分が、前記引出し配線よりも抵抗率が高くなるように構成されたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の物体検出シート。
【請求項５】
前記抵抗部分が、前記引出し配線を構成する材料と同一の材料から構成され、前記引出し配線よりも抵抗率が高くなるように、長く、薄く、あるいは細く形成されたことを特徴とする請求項４に記載の物体検出シート。
【請求項６】
前記抵抗部分が、前記接点を取り囲むように形成されたことを特徴とする請求項５に記載の物体検出シート。
【請求項７】
前記抵抗部分が、前記接点の周りに同心円状に形成されたことを特徴とする請求項６に記載の物体検出シート。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれかに記載の物体検出シートを備え、
前記物体検出シートの前記スイッチ群の電圧の変化に基づき、前記物体検出シート上に存在する物体の数量を検出するように構成した物体検出システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、物体の数量を検出するための物体検出シートおよびこれを用いた物体検出システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
コンビニエンスストアやスーパーマーケット等の小売店においては、商品棚に陳列されている商品が不足すると販売機会損失が発生し、この販売機会損失は店舗の売上げに大きな影響を及ぼす。このため、商品棚の商品が不足した場合には、不足している商品を補充して不足状態を解消する商品管理作業（商品補充作業）を速やかに実施する必要がある。
【０００３】
このような商品管理作業に関連するものとして、上部接点を有する上部シートと下部接点を有する下部シートとを、上部接点および下部接点が互いに微小間隔を隔てて対向するように配置し、上部シートが上方から押圧されて上部接点が下部接点に接触したときに両接点が導通するように構成したメンブレンスイッチ（シート状スイッチ）を用いた商品管理システムが知られている（特許文献１参照）。特許文献１の従来技術では、並列接続された複数のメンブレンスイッチを有する物体検出シートを商品棚の棚板上に設置し、複数のメンブレンスイッチのいずれかがＯＮになったときに物体検出シート上に商品が載置されていると判別している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２０１６−５１１３９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１の従来技術では、物体検出シート上に載置された商品の有無しか判別することができず、物体検出シート上に載置された商品の数量を検出することができないという問題があった。
【０００６】
この問題を解決するために、複数のメンブレンスイッチの各スイッチのＯＮ／ＯＦＦを個別に検出し、各スイッチのＯＮ／ＯＦＦに基づいて物体検出シート上に載置された物体の数量を検出または推定するように構成することも考えられるが、この場合は、スイッチ毎に配線を引き出す必要があるため、スイッチの配線や回路構成が複雑になるという問題が新たに生じる。
【０００７】
本開示は、このような従来技術の課題を鑑みて案出されたものであり、簡単な配線および回路構成で物体の数量を検出することができる物体検出シートおよびこれを用いた物体検出システムを提供することを主目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示の物体検出シートは、所定間隔を隔てて対向配置された一対の接点を接触または非接触にすることにより電路を開閉するスイッチが複数個並列に接続されたスイッチ群と、前記スイッチ群の電圧を検出するための引出し配線と、前記一対の接点の接触時の抵抗を高めるべく、前記一対の接点と前記引出し配線との間に設けられた抵抗部分とを含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本開示によれば、簡単な配線および回路構成で物体の数量を検出することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本開示に係る物体検出システムを商品棚に適用した例を示す図
【図２】物体検出シート上にペットボトルを載置した状態を示す斜視図
【図３】物体検出シートの基本構造を示す断面図
【図４】物体検出シートのスイッチの配線および回路を示す平面図
【図５】本開示に係るアナログ式スイッチの等価回路図
【図６】（ａ）本開示に係るアナログ式スイッチの接点部の一例を示す平面図、（ｂ）従来の接点部を示す平面図
【図７】本開示に係るアナログ式スイッチの接点部の別の例を示す平面図
【図８】本開示に係るアナログ式スイッチの接点部の別の例を示す平面図
【図９】スイッチ群における電圧降下を説明するための図であり、１つのスイッチがＯＮ状態である場合を示す
【図１０】スイッチ群における電圧降下を説明するための図であり、２つのスイッチがＯＮ状態である場合を示す
【図１１】ＯＮ状態の接点数とスイッチ群の電圧との関係を示すグラフ
【図１２Ａ】図１１のグラフに対応する表
【図１２Ｂ】図１１のグラフに対応する表
【発明を実施するための形態】
【００１１】
上記課題を解決するためになされた第１の発明は、所定間隔を隔てて対向配置された一対の接点を接触または非接触にすることにより電路を開閉するスイッチが複数個並列に接続されたスイッチ群と、前記スイッチ群の電圧を検出するための引出し配線と、前記一対の接点の接触時の抵抗を高めるべく、前記一対の接点と前記引出し配線との間に設けられた抵抗部分とを含むことを特徴とする。
【００１２】
この第１の発明に係る物体検出シートによれば、物体検出シートから引き出される配線の数は、スイッチ群の数だけで済む。したがって、簡単な配線および回路構成で物体の数量を検出することが可能となる。
【００１３】
また、第２の発明は、上記第１の発明において、前記抵抗部分が、前記接点の少なくとも一部により構成された。
【００１４】
この第２の発明に係る物体検出シートによれば、簡単な構成で、抵抗部分を構成することができる。
【００１５】
また、第３の発明は、上記第１の発明において、前記抵抗部分が、前記一対の接点と前記引出し配線との間の部分の少なくとも一部により構成されたことを特徴とする。
【００１６】
この第３の発明に係る物体検出シートによれば、簡単な構成で、抵抗部分を構成することができる。
【００１７】
また、第４の発明は、上記第１の発明ないし第３の発明のいずれかにおいて、前記抵抗部分が、前記引出し配線よりも抵抗率が高くなるように構成されたことを特徴とする。
【００１８】
この第４の発明に係る物体検出シートによれば、簡単な構成で、一対の接点の接触時の抵抗を高めることができる。
【００１９】
また、第５の発明は、上記第４の発明において、前記抵抗部分が、前記引出し配線を構成する材料と同一の材料から構成され、前記引出し配線よりも抵抗率が高くなるように、長く、薄く、あるいは細く形成されたことを特徴とする。
【００２０】
この第５の発明に係る物体検出シートによれば、簡単な構成で、抵抗部分が、引出し配線よりも抵抗率が高くなるように構成することができる。
【００２１】
また、第６の発明は、上記第５の発明において、前記抵抗部分が、前記接点を取り囲むように形成されたことを特徴とする。
【００２２】
この第６の発明に係る物体検出シートによれば、抵抗部分の長さを長くすることができ、これにより、一対の接点の接触時の抵抗を高めることができる。
【００２３】
また、第７の発明は、上記第６の発明において、前記抵抗部分が、前記接点の周りに同心円状に形成されたことを特徴とする。
【００２４】
この第７の発明に係る物体検出シートによれば、簡単な構成で、抵抗部分の長さを長くすることができる。
【００２５】
また、第８の発明は、第１の発明ないし第７の発明のいずれかに記載の物体検出シートを備え、前記物体検出シートの前記スイッチ群の電圧の変化に基づき、前記物体検出シート上に存在する物体の数量を検出するように構成した物体検出システム。
【００２６】
この第８の発明に係る物体検出システムによれば、物体検出シートのスイッチ群の電圧変化に基づき、物体検出シート上に存在する物体の数量を検出することが可能となる。
【００２７】
以下、本開示の実施形態について、図面を参照しながら説明する。本実施形態では、例えばスーパーマーケットやコンビニエンスストア等の小売店において、商品棚に陳列されている商品の数量を検出する場合について説明する。
【００２８】
図１は、本開示に係る物体検出システム１を商品棚２に適用した例を示す図である。商品棚２は、垂直方向に延在する板状の支持部材３と、支持部材３に一端が支持されて水平方向に延在する複数の棚板４Ａ−４Ｅ（以降、総称するときは、単に「棚板４」と称する）とを含む。棚板４Ａ−４Ｅは、その順に上から下へ、所定間隔を隔てて配置されている。なお、図１に示した商品棚２は一例であり、例えば棚板４の数や形状等は適宜変更可能である。
【００２９】
本開示に係る物体検出システム１は、各棚板４上に載置された物体検出シート１０Ａ−１０Ｔ（以降、総称するときは、単に「シート１０」と称する）と、ケーブル５を介して各物体検出シート１０に接続された店舗端末６と、インターネット等のネットワーク７を介して店舗端末６と接続された管理装置８とから構成される。各シート１０は、コネクタ９を介してケーブル５に接続されている。
【００３０】
シート１０は、各棚板４上に４個ずつ載置されており、棚板４Ａにはシート１０Ａ−１０Ｄが、棚板４Ｂにはシート１０Ｅ−１０Ｈが、棚板４Ｃにはシート１０Ｉ−１０Ｌが、棚板４Ｄにはシート１０Ｍ−１０Ｐが、棚板４Ｅにはシート１０Ｑ−１０Ｔが、それぞれ載置されている。
【００３１】
各シート１０上には、例えばペットボトル等の商品が載置される。図２は、シート１０上にペットボトルＰを載置した状態を示す斜視図である。図２の例では、シート１０上に、ペットボトルＰが６行６列で載置されている。なお、図２は一例であり、シート１０上に載置されるペットボトルＰの個数は、シート１０のサイズおよび形状に応じて適宜変更可能である。また、商品はペットボトルＰに限定されるものではなく、例えば缶、瓶、または他の容器や包装等の様々な商品であってよい。
【００３２】
図３は、シート１０の基本構造を示す断面図である。図３に示すように、シート１０は、上部シート１１と下部シート１２とが、スペーサ１３を介して所定間隔を隔てて対向配置されている。上部シート１１および下部シート１２は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム等からなり、シート表面に導電インク（例えば、銀ペースト、カーボンペースト）を印刷することにより導電回路（図４参照）が形成されている。
【００３３】
上部シート１１はその下面（下部シート１２に対向する面）に上部接点１４（以降、単に「接点１４」とも称する）を有しており、下部シート１２はその上面（上部シート１１に対向する面）に下部接点１５（以降、単に「接点１５」とも称する）を有している。上部接点１４および下部接点１５は、上部シート１１および下部シート１２がスペーサ１３を介して隔てられていることにより、微小間隔を隔てて互いに対向している。このようにして、上部接点１４および下部接点１５を接点部としたスイッチが構成されている。
【００３４】
シート１０上に例えばペットボトル等の商品が載置されたとき（図２参照）、上部シート１１は下部シート１２に向かって撓み変形する。これにより、上部接点１４が下部接点１５に接触し、スイッチはＯＮになる。そして、シート１０上から商品が取り除かれると、撓み変形が解除されて上部シート１１が元の位置に戻る。これにより、上部接点１４および下部接点１５は再び離間し、スイッチはＯＦＦになる。各シート１０のコネクタ９（図１参照）側の端部には、シート１０のスイッチ状態（ＯＮ／ＯＦＦ）を検出するための検出基板（図示せず）が設けられている。検出基板の検出結果は、店舗端末６を介して管理装置８に送信される。
【００３５】
なお、図３では図示しないが、上部シート１１の上面（商品が載置される面）には、上部シート１１を保護するための保護シートが、下部シート１２の下面（上部シート１１と反対側の面）には、シート１０全体を補強するためのベースシートがそれぞれ配置されている。また、上部シート１１の上面に、上部接点１４と対応する位置に所定サイズの突起が設けられた押し子シートを配置してもよい。この押し子シートを追加することにより、上部接点１４の真上から多少ずれた位置に位置するする商品も検出することが可能となり、これにより、シート１０上に載置された商品の陳列状態が多少乱れた場合でも、商品の検出を行うことが可能となる。
【００３６】
図４は、シート１０のスイッチの配線および回路を示す図である。このシート１０は、本開示に係る新規な方式のスイッチ（以降、「アナログ式スイッチ」２０と称する）と、従来の方式のスイッチ（以降、「デジタル式スイッチ」と称する）３０との２つの方式のスイッチを備えている。なお、シート１０のアナログ式スイッチ２０およびデジタル式スイッチ３０のレイアウトは、シート１０の幅方向において対称となるように構成されている。
【００３７】
アナログ式スイッチ２０は、シート１０の表面全体を覆い尽くすように配置されており、４８個の接点部２１が一列に並んだスイッチ群２２が、シート１０の幅方向に２０列配置されている。したがって、アナログ式スイッチ２０は、４８個×２０列の計９６０個の接点部２１を有している。各スイッチ群２２は、引出し配線（リード線）２３により、図示しない検出基板に接続されている。したがって、アナログ式スイッチ２０は、２０本の引出し配線２３を有している。
【００３８】
デジタル式スイッチ３０は、シート１０の前側部分、すなわち、支持部材３に後端が支持された棚板４の前端に対応する部分に配置されている。デジタル式スイッチ３０は、３個の接点３１が一列に並んだスイッチ群３２が、シート１０の幅方向に２０列配置されている。したがって、デジタル式スイッチ３０は、３個×２０列の計６０個の接点３１を有している。デジタル式スイッチ３０のスイッチ群３２の各列は、アナログ式スイッチ２０のスイッチ群２２の各列と、互いに一直線になるように配置されている。
【００３９】
各スイッチ群３２は、引出し配線（リード線）３３により、図示しない検出基板に接続されている。なお、幅方向における端側（図４では図中右側）では、引出し配線３３の数を減らすために、２列分の６個の接点３１が１本の引出し配線３３によって図示しない検出基板に接続されている。したがって、デジタル式スイッチ３０は、計１８本の引出し配線３３を有している。このシート１０の構成は、これに限定されるものでなく、接点３１や引出し配線２３、３３の数は適宜変更することができる。
【００４０】
図５は、アナログ式スイッチ２０の等価回路図である。図５における点線で囲まれた部分がシート１０の上部シート１１および下部シート１２であり、電圧源４１、プルアップ抵抗４２、およびグランド４３は、シート１０の引出し配線２３および図示しない検出基板上に設けられている。シート１０は、上部接点１４と下部接点１５とにより構成されたスイッチＳＷを複数有しており、スイッチＳＷ１、スイッチＳＷ２、スイッチＳＷ３、・・・、スイッチＳＷｎのｎ個のスイッチＳＷが並列に接続されている。上述したように、本実施形態では、各スイッチ群２２は４８個の接点部２１から構成されているので、ｎは４８である。
【００４１】
そして、スイッチＳＷとグランド４３との間の電圧を測定するためのプローブ５０が、プローブ用配線４４を介して、プルアップ抵抗４２およびグランド４３間に接続されている。図５では図示しないが、プローブ５０は図示しない検出回路に接続されており、プローブ５０の測定結果は、検出回路に入力される。
【００４２】
図５に示すように、アナログ式スイッチ２０の各スイッチＳＷの近傍に抵抗部分４５、４６（以降、単に「抵抗」４５、４６と称する）が設けられている。抵抗４５は、電源側の接点１４とプルアップ抵抗４２との間に設けられており、抵抗４６は、グランド側の接点１５とグランド４３との間に設けられている。この抵抗４５、４６と、各スイッチＳＷ（接点１４、１５）とにより、並列回路が構成されている。
【００４３】
抵抗４５、４６は、通常のメンブレンスイッチシートの接点の抵抗値（一般的に５００Ω程度）よりも大幅に大きい抵抗値を有しており、例えば数十ｋΩの抵抗値を有している。後述するが、抵抗４５、４６の抵抗値は、スイッチ群２２のスイッチＳＷのＯＮ数に応じた上記並列回路の電圧変化をプローブ５０で検出できるような値に設定される。
【００４４】
このような抵抗４５、４６は、例えば、図６（ａ）に示すように、接点１４、１５を、銀ペーストを用いずに、カーボンペーストだけで形成することにより実現することができる。カーボンペーストの抵抗率は銀ペーストの抵抗率よりも一般に高く、また粒子径や粒度分布、ビヒクルの組成などによって様々な抵抗率を持ったペーストを作製することが可能である。接点１４、１５をこのような意図的に抵抗率が調節されたカーボンペーストだけで形成することにより、接点１４、１５の近傍に、引出し配線２３の抵抗率よりも高い抵抗率を有する抵抗４５、４６を設けることができる。なお、図６（ｂ）は、従来の接点の構成の一例を示す図である。図６（ｂ）に示すように、従来の接点は、銀ペーストと、それを覆うカーボンペーストとから構成されている。
【００４５】
また、図７に示すように、引出し配線２３と接点１４、１５との間の部分に、引出し配線２３の抵抗率よりも高い抵抗率を有する材料からなる高抵抗部材４７を配置し、その高抵抗部材４７により抵抗４５、４６を構成してもよい。なお、高抵抗部材４７の材料は、特に限定されるものではなく、引出し配線２３の抵抗率よりも高い抵抗率を実現できるものであれば、様々な材料を用いることができる。
【００４６】
あるいは、図８（ａ）または図８（ｂ）に示すように、引出し配線２３と接点１４、１５とを接続する接続部分４８または４９を長く形成し、この接続部分４８、４９により、抵抗４５、４６を構成してもよい。あるいは、図示しないが、接続部分４８または４９を薄くまたは細く形成することにより、抵抗４５、４６を構成してもよい。抵抗率は、電流が流れる距離に比例し、ペーストの厚さまたは導電方向の断面積に反比例するので、接続部分４８または４９を長く、薄く、あるいは細く形成することにより、接続部分４８または４９の抵抗率を高くすることができる。
【００４７】
図８（ａ）および図（ｂ）では、接続部分４８または４９を長く形成すべく、接続部分４８、４９は接点１４、１５を同心円状に取り囲むように形成されている。なお、図８（ａ）および図８（ｂ）に示した接続部分４８、４９は一例であり、接続部分４８、４９の長さや形状等は適宜変更可能である。また、図８（ａ）および図８（ｂ）では、引出し配線２３を構成する銀ペーストを覆うカーボンペーストの図示は省略している。
【００４８】
次に、スイッチ群２２における電圧降下について、図９および図１０を参照して説明する。なお、電圧源４１の電圧は５Ｖとする。
【００４９】
まず、図５に示すように、アナログ式スイッチ２０の全てのスイッチＳＷがＯＦＦである場合（すなわち、シート１０におけるアナログ式スイッチ２０の領域上に商品が存在しない場合）は、等価回路の電圧源４１とグランド４３間の抵抗は無限大となるため、電圧源４１の電圧５Ｖはすべてスイッチ群２２にかかる。すなわち、プローブ５０で検出される電圧値は５Ｖとなる。
【００５０】
次に、図９に示すように、スイッチＳＷ１のみがＯＮになった場合、電流はプルアップ抵抗４２、抵抗４５、ＳＷ１（接点１４、接点１５）、および抵抗４６を通ってグランド４３に流れる。このとき、スイッチＳＷ１の抵抗値は、抵抗４５の抵抗値と抵抗４６の抵抗値との和となる。その結果、電圧源４１の電圧５Ｖは、プルアップ抵抗４２と、スイッチＳＷ１の周りの抵抗４５、４６とで分圧されるので、抵抗４５、４６による電圧降下により、スイッチ群２２にかかる電圧は５Ｖよりも低くなる。すなわち、プローブ５０で検出されるスイッチ群２２の電圧は、５Ｖよりも低くなる。
【００５１】
さらに、図１０のように、スイッチＳＷ１とスイッチＳＷ２とがＯＮになった場合、スイッチＳＷ１およびスイッチＳＷ２は並列接続の合成抵抗を構成する。この合成抵抗の抵抗値は、スイッチＳＷ１の抵抗値（抵抗４５の抵抗値と抵抗４６の抵抗値との和）よりも低くなる。このため、スイッチ群２２にかかる電圧は、ＳＷ１のみがＯＮになった場合よりもさらに低くなる。すなわち、プローブ５０で検出されるスイッチ群２２の電圧は、ＳＷ１のみがＯＮになった場合よりも低くなる。このように、ＯＮ状態のスイッチＳＷの数が増加するに従って、プローブ５０で検出されるスイッチ群２２の電圧は低下する。
【００５２】
図１１は、ＯＮ状態の接点数とスイッチ群２２の電圧との関係を示すグラフであり、図１２（Ａ）および図１２（Ｂ）は、図１１のグラフに対応する表である。図１１ならびに図１２（Ａ）および図１２（Ｂ）の例では、プルアップ抵抗４２は５００Ω、抵抗４５、４６は１０ｋΩとする。スイッチ群２２の電圧は、プローブ５０における電位を検出基板のＣＰＵのアナログポートで受け、Ａ／Ｄ変換を行い数値化した（１０ｂｉｔで量子化した）。
【００５３】
図１１のグラフの横軸は、ＯＮ状態の接点１４、１５の数を示す。各スイッチＳＷは一対の接点１４、１５から構成されているため、例えば、３つのスイッチＳＷがＯＮ状態になった場合は、ＯＮ状態の接点１４、１５の数は６個となる。図１１の縦軸は、ＯＮ状態のスイッチＳＷにより構成される合成抵抗の抵抗値と、プローブ５０で検出されたスイッチ群２２の電圧値を示している。上述したように、スイッチ群２２の電圧値は、図示しない検出基板のＡ／Ｄ変換ポートでアナログ値に変換され店舗端末６を介して管理装置８に送られる。
【００５４】
図１１に示すように、ＯＮ状態のスイッチＳＷの数が増加するに従って、合成抵抗値およびＡ／Ｄ変換値は曲線的に減少する。このように、ＯＮ状態のスイッチ数と、スイッチ群２２の電圧値との間には、オームの法則に基づく一定の関係が存在する。したがって、スイッチ群２２の電圧値が分かると、ＯＮ状態のスイッチＳＷの数が分かる。なお、合成抵抗値およびＡ／Ｄ変換値の曲線の形状は、スイッチＳＷの接点周りの抵抗４５、４６の抵抗値と、プルアップ抵抗４２の抵抗値との両方に依存する。
【００５５】
また、シート１０上に載置された商品（ペットボトルＰ）が踏むスイッチＳＷの数は、商品の底面形状によって決定されるため、予め求めることができる。したがって、ＯＮ状態のスイッチＳＷの数が分かると、スイッチＳＷの数に基づいて、シート１０上に存在する商品の数量を推定することができる。例えば、１個のペットボトルＰが踏むスイッチＳＷの数が８個であることが予め分かっていれば、ＯＮ状態のスイッチＳＷの数が８０個である場合は、シート１０上に存在するペットボトルＰの数量が１０個であると推定することができる。
【００５６】
なお、商品の数量とは、商品の実際の個数だけでなく、所定の範囲の個数を含むものとする。例えば、ＯＮ状態のスイッチＳＷの数が８０個である場合には、商品の数量を８−１２個と所定範囲の幅をもって推定するようにしてもよい。
【００５７】
また、ＯＮ状態のスイッチＳＷの数はスイッチ群２２毎に得られるため、シート１０の幅方向に２０列配置された各スイッチ群２２での検出結果に基づき、商品がシート１０の幅方向におけるどの位置に存在するかを検出することも可能となる。また、シート１０の幅方向における商品の偏り等を検出することも可能となる。
【００５８】
図４に戻り、デジタル式スイッチ３０は、従来の一般的なメンブレンスイッチと同様に、いずれかの接点部３１の上部接点および下部接点が互いに接触したときに通電し、その通電の有無により、スイッチのＯＮ／ＯＦＦを検出するように構成されている。このデジタル式スイッチ３０はシート１０の前端側（棚板４の前側）に配置されているため、デジタル式スイッチ３０のＯＮ／ＯＦＦを検出することにより、棚板４の前側に商品が存在するか否かを検出することができる。見栄えの問題や販売機会損失の防止等の観点から、商品は棚板４の前側に配置されていることが望ましく、一般に、フェイスアップと呼ばれる店員の商品管理作業が実施されることが多い。したがって、デジタル式スイッチ３０により、棚板４の前側に商品が存在するか否かを検出できると、商品管理作業の実施状況を把握することが可能となり、非常に有益である。
【００５９】
図１に戻り、このように構成された各シート１０で検出された商品の数量のデータは、コネクタ９およびケーブル５を介して店舗端末６に送信される。そして、店舗端末６は、各シート１０から受信した数量のデータを、所定のタイミングでまたは管理装置８からの要求に応じて、ネットワーク７を介して管理装置８に送信する。これにより、管理装置８のユーザが、商品棚２の各棚板４に陳列された商品の数量を知ることが可能となる。
【００６０】
以上、本開示を特定の実施形態に基づいて説明したが、これらの実施形態はあくまでも例示であって、本開示はこれらの実施形態によって限定されるものではない。また、上記実施形態に示した本開示に係る物体検出シートおよび物体検出システムの各構成要素は、必ずしも全てが必須ではなく、少なくとも本開示の範囲を逸脱しない限りにおいて適宜取捨選択することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
本開示に係る物体検出シートおよび物体検出システムは、簡単な配線および回路構成で物体の数量を検出することを可能にする物体検出シートおよび物体検出システム等として有用である。
【符号の説明】
【００６２】
１    物体検出システム
２    商品棚
３    支持部材
４    棚板
５    ケーブル
６    店舗端末
７    ネットワーク
８    管理装置
９    コネクタ
１０  物体検出シート
１４  上部接点
１５  下部接点
２０  アナログ式スイッチ
２１  接点部
２２  スイッチ群
２３  引出し配線
４１  電圧源
４２  プルアップ抵抗
４３  グランド
４４  プローブ用配線
４５  抵抗部分
４６  抵抗部分
５０  プローブ
ＳＷ  スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018195458.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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