(57)【要約】【課題】利用側に合わせてシートを迅速に製造し、シートを排出可能にする。【解決手段】シート製造装置１００は、シートＳを製造するシート製造部１０１と、シート製造部１０１により製造されたシートＳを、シートＳの利用側である印刷装置に繰り出すシート繰出部１０３Ｍとを備える。そして、シート製造装置１００の制御装置は、印刷要求に応じてシート製造部１０１にシートＳを製造させ、シート繰出部１０３ＭによりシートＳを利用側に供給させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを製造するシート製造部と、
前記シート製造部により製造されたシートを前記シートの利用側に繰り出すシート繰出部と、
前記利用側からの要求に応じて前記シート製造部に前記シートを製造させ、前記シート繰出部により前記シートを前記利用側に供給させる制御部と、
を有するシート製造装置。
【請求項２】
前記制御部は、利用対象のシートに関する利用対象情報を取得し、前記利用対象情報に基づいて利用対象のシートを特定し、前記利用対象のシートを、前記シート製造部に製造させる請求項１記載のシート製造装置。
【請求項３】
前記制御部は、利用対象のシートに関する利用対象情報を取得し、前記利用対象情報に基づいて利用量を特定し、前記利用量に基づいて、前記シート製造部の製造量を制御する請求項１又は２記載のシート製造装置。
【請求項４】
シートを製造するシート製造部と、
前記シート製造部により製造されたシートを繰り出す供給部と、
前記供給部が繰り出したシートに印刷を行う印刷部と、
印刷要求に応じて前記シート製造部に印刷対象のシートを製造させ、前記供給部により前記印刷部に供給させる制御部と、
を有するシート製造システム。
【請求項５】
前記制御部は、印刷対象のシートに関する印刷対象情報を取得し、前記印刷対象情報に基づいて印刷対象のシートを特定し、前記印刷対象のシートを、前記シート製造部に製造させる請求項４記載のシート製造システム。
【請求項６】
前記制御部は、印刷対象のシートに関する印刷対象情報を取得し、前記印刷対象情報に基づいて印刷量を特定し、前記印刷量に基づいて、前記シート製造部の製造量を制御する請求項４又は５記載のシート製造装置。
【請求項７】
前記印刷対象情報は、前記印刷部への印刷データに含まれる情報であることを特徴とする請求項５又は６記載のシート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート製造装置、及びシート製造システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
シートを製造し、排出部に積み上げて収容するシート製造装置が提案されている（特許文献１参照）。この種のシート製造装置において、排出部に収容されたシートは印刷用紙等に利用することが考えられる。
また、排出部等の収容部に収容されたシートを繰り出す装置が知られている（例えば特許文献２参照）。特許文献２には、シート上に形成された画像を消去する再生処理手段と、再生処理済みシートを貯蔵部（以下、収容部と言う）から画像形成部に給送して画像を形成する画像形成システムが開示される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１３７４３７号公報
【特許文献２】特開平１０−１７１３１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献２記載の装置は、再生処理済みシートを収容部に積み上げ、上部から画像形成部に排出する構成である。この特許文献２では、収容部へのシート供給と、収容部からのシート排出とが略同時に発生した場合、ジャムや重送等の搬送エラーが発生するおそれや、シートに皺や破れが発生するおそれがある。
仮に、シート製造装置に、特許文献２記載の収容部を適用した場合、製造したシートを収容部へ供給中に、収容部からのシート排出が発生すると、搬送エラーが生じ、シートの製造等に影響するおそれが生じる。このため、収容部からシートを排出中に収容部内のシートが不足すると、印刷が途中で終了し、印刷の待ち時間が長くなる事態が生じる。
【０００５】
そこで、本発明は、利用側に合わせてシートを迅速に製造し、シートを排出可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を達成するために、本発明のシート製造装置は、シートを製造するシート製造部と、前記シート製造部により製造されたシートを前記シートの利用側に繰り出すシート繰出部と、前記利用側からの要求に応じて前記シート製造部に前記シートを製造させ、前記シート繰出部により前記シートを前記利用側に供給させる制御部と、を有する。
本発明によれば、利用側に合わせてシートを迅速に製造し、シートを排出可能になる。
【０００７】
また、本発明において、前記制御部は、利用対象のシートに関する利用対象情報を取得し、前記利用対象情報に基づいて利用対象のシートを特定し、前記利用対象のシートを、前記シート製造部に製造させる。
本発明によれば、利用対象のシートを容易に特定でき、利用されるシートを優先的に製造できる。
【０００８】
また、本発明において、前記制御部は、利用対象のシートに関する利用対象情報を取得し、前記利用対象情報に基づいて利用量を特定し、前記利用量に基づいて、前記シート製造部の製造量を制御する。
本発明によれば、利用量を容易に特定でき、利用量に応じた量のシートを優先的に製造できる。
【０００９】
また、本発明のシート製造システムは、シートを製造するシート製造部と、前記シート製造部により製造されたシートを繰り出す供給部と、前記供給部が繰り出したシートに印刷を行う印刷部と、印刷要求に応じて前記シート製造部に印刷対象のシートを製造させ、前記供給部により前記印刷部に供給させる制御部と、を有する。
本発明によれば、印刷要求に合わせてシートを迅速に製造し、排出可能になる。例えば、シート製造部に、シートを短時間で製造可能な構成を適用することにより、オンデマンドでシートを製造し、印刷部に供給可能になる。
【００１０】
また、本発明において、前記制御部は、印刷対象のシートに関する印刷対象情報を取得し、前記印刷対象情報に基づいて印刷対象のシートを特定し、前記印刷対象のシートを、前記シート製造部に製造させる。
本発明によれば、印刷対象のシートを容易に特定でき、利用されるシートを優先的に製造できる。
【００１１】
また、本発明において、前記制御部は、印刷対象のシートに関する印刷対象情報を取得し、前記印刷対象情報に基づいて印刷量を特定し、前記印刷量に基づいて、前記シート製造部の製造量を制御する。
本発明によれば、印刷量を容易に特定でき、印刷量に応じた量のシートを優先的に製造できる。
【００１２】
また、本発明において、前記印刷対象情報は、前記印刷部への印刷データに含まれる情報である。
本発明によれば、印刷対象のシート又は印刷量を正確に特定可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１実施形態に係るシート製造システムを示す図。
【図２】シート製造部及び収容部の構成を示す模式図。
【図３】シート製造装置の制御系の構成を示すブロック図。
【図４】シート製造装置の基本動作を示すフローチャート。
【図５】シートの自動補充制御を示すフローチャート。
【図６】印刷装置の基本動作を示すフローチャート。
【図７】製造優先制御の動作を示すフローチャート。
【図８】印刷優先制御の動作を示すフローチャート。
【図９】印刷対象情報を取得した場合のシート製造装置の動作を示すフローチャート。
【図１０】第２実施形態に係るシート製造システムを示す図。
【図１１】第３実施形態に係るシート製造システムを示す図。
【図１２】第３実施形態のシート製造部の要部を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を用いて詳細に説明する。なお、以下に説明する実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の内容を限定するものではない。また、以下で説明される構成の全てが本発明の必須構成要件であるとは限らない。
【００１５】
（第１実施形態）
図１は第１実施形態に係るシート製造システム１を示す図である。
シート製造システム１は、シートを製造するシート製造装置１００と、シート製造装置１００によって製造されたシートに画像を印刷（記録）する印刷装置１０５とを備えている。
シート製造装置１００は、原料としての機密紙等の使用済みの古紙（シート）を乾式で解繊して繊維化した後、加圧、加熱、切断することによって、新しい紙（以下、シート）を製造するのに好適な装置である。繊維化された原料に、さまざまな添加物を混合することによって、用途に合わせて、紙製品の結合強度や白色度を向上したり、色、香り、難燃等の機能を付加したりしてもよい。また、紙の密度（坪量）、厚さ、形状、及び紙に含有する着色剤（色材）をコントロールして成形することによって、坪量、サイズ及び色の少なくともいずれかが異なる複数種類の紙を、用途に合わせて製造可能である。
【００１６】
このシート製造装置１００は、単票紙であるシートを製造するシート製造部１０１と、製造されたシートを収容する収容部１０２とを備える。収容部１０２は、複数枚のシートを収容可能であり、印刷装置１０５に供給する自動給紙機（スタッカー又はトレイとも称する）である。
【００１７】
印刷装置１０５は、パーソナルコンピューター等の外部装置（図示略）から印刷データを受信し、印刷データに基づいて収容部１０２から供給されたシートに印刷する。この印刷装置１０５は、印刷装置１０５の各部を制御する制御部１０５Ａを有する。制御部１０５Ａは、有線又は無線でシート製造装置１００と通信可能である。
【００１８】
また、印刷装置１０５には、この印刷装置１０５に手差しで給紙するための手差し給紙機（以下、手差し収容部１０４と言う）が接続される。手差し収容部１０４は、収容部１０２と異なるサイズの単票紙、或いは同サイズの単票紙を給紙可能にする。この印刷装置１０５は、例えばインクジェットプリンターである。印刷装置１０５は、サーマルプリンター又はレーザープリンター等の電子写真方式の印刷装置でもよい。なお、手差し収容部１０４は適宜に追加されるオプションであり、省略可能である。
【００１９】
図２はシート製造部１０１及び収容部１０２の構成を示す模式図である。
シート製造部１０１は、供給部１０、粗砕部１２、解繊部２０、選別部４０、第１ウェブ形成部４５、回転体４９、混合部５０、堆積部６０、第２ウェブ形成部７０、搬送部７９、シート形成部８０、及び切断部９０を備える。
【００２０】
また、シート製造装置１００は、原料に対する加湿、及び／又は原料が移動する空間を加湿する目的で、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２を備える。これら加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２の具体的な構成は任意であり、スチーム式、気化式、温風気化式、超音波式等が挙げられる。
【００２１】
本実施形態では、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を気化式又は温風気化式の加湿器で構成する。すなわち、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８は、水に一部を湿潤させるフィルター（図示略）を有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を供給する。また、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８は、加湿空気の湿度を効果的に高めるヒーター（図示略）を備えてもよい。
【００２２】
また、本実施形態では、加湿部２１０及び加湿部２１２を、超音波式加湿器で構成する。すなわち、加湿部２１０、２１２は、水を霧化する振動部（図示略）を有し、振動部により発生するミストを供給する。
【００２３】
供給部１０は、粗砕部１２に原料を供給する。シート製造装置１００がシートを製造する原料は繊維を含むものであればよく、例えば、紙、パルプ、パルプシート、不織布を含む布、或いは織物等が挙げられる。本実施形態ではシート製造装置１００が古紙を原料とする構成を例示する。
【００２４】
粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料を粗砕刃１４によって粗砕し、粗砕片（粗砕物）にする。粗砕刃１４は、大気中（空気中）等の気中で原料を粗砕するための刃である。粗砕部１２は、原料を挟んで粗砕する一対の粗砕刃１４と、粗砕刃１４を回転させる駆動部とを備え、いわゆるシュレッダーと同様の構成とすることができる。粗砕片の形状や大きさは任意であり、解繊部２０における解繊処理に適していればよい。例えば、粗砕部１２は、原料を、１〜数ｃｍ四方又はそれ以下のサイズの紙片に粗砕する。
【００２５】
粗砕部１２は、粗砕刃１４により粗砕されて落下する粗砕片を受けるシュート（ホッパーとも称する）９を有する。シュート９は、例えば、粗砕片が流れる方向（進行する方向）において、徐々に幅が狭くなるテーパー形状を有し、粗砕刃１４の下方で拡散する粗砕片を受けて集める案内部として機能する。シュート９には、解繊部２０に連通する管２が連結され、管２は粗砕刃１４によって粗砕された原料（粗砕片）を、解繊部２０に搬送させるための搬送路を形成する。粗砕片はシュート９により集められ、管２を通って解繊部２０に移送（搬送）される。これによって、管２はシュート９が集めた粗砕片を排出する排出部として機能する。
【００２６】
粗砕部１２が有するシュート９、或いはシュート９の近傍には、加湿部２０２により加湿空気が供給される。これにより、粗砕刃１４により粗砕された粗砕物が、静電気によってシュート９又は管２の内面に吸着する現象を抑制できる。また、粗砕刃１４が粗砕した粗砕物は、加湿された（高湿度の）空気とともに解繊部２０に移送されるので、解繊部２０の内部における解繊物の付着を抑制する効果も期待できる。また、加湿部２０２は、粗砕刃１４に加湿空気を供給して、供給部１０が供給する原料を除電する構成としてもよい。
【００２７】
解繊部２０は、粗砕部１２で粗砕された粗砕物を解繊する。より具体的には、解繊部２０は、粗砕部１２によって粗砕された粗砕片を原料として解繊処理し、解繊物を生成する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（被解繊物）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能も有する。
【００２８】
解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナー等の色剤や、にじみ防止剤、紙力増強剤等の添加物を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた解繊物と絡み合っていない状態（独立した状態）で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状になった状態（いわゆる「ダマ」を形成している状態）で存在してもよい。
【００２９】
解繊部２０は、乾式で解繊を行う。ここで、液体中ではなく、大気中（空気中）等の気中において、解繊等の処理を行うことを乾式と称する。本実施形態では、解繊部２０がインペラーミルを用いる構成とする。具体的には、解繊部２０は、高速回転するトーラー（図示略）、及び、ローラーの外周に位置するライナー（図示略）を備える。粗砕部１２で粗砕された粗砕片は、解繊部２０のローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。解繊部２０は、ローターの回転により気流を発生させる。この気流により、解繊部２０は、原料である粗砕片を管２から吸引し、解繊物を排出口２４へと搬送できる。解繊物は排出口２４から管３に送り出され、管３を介して選別部４０に移送される。
【００３０】
このように、解繊部２０で生成される解繊物は、解繊部２０が発生する気流により解繊部２０から選別部４０に搬送される。さらに、本実施形態では、シート製造装置１００が気流発生装置である解繊部ブロアー２６を備え、解繊部ブロアー２６が発生する気流により解繊物が選別部４０に搬送される。解繊部ブロアー２６は管３に取り付けられ、解繊部２０から解繊物とともに空気を吸引し、選別部４０に送風する。
【００３１】
選別部４０は、管３から解繊部２０により解繊された解繊物が気流とともに流入する導入口４２を有する。選別部４０は、導入口４２に導入する解繊物を、繊維の長さによって選別する。詳細には、選別部４０は、解繊部２０により解繊された解繊物のうち、予め定められたサイズ以下の解繊物を第１選別物とし、第１選別物より大きい解繊物を第２選別物として、選別する。第１選別物は繊維、又は粒子等を含み、第２選別物は、例えば、大きい繊維、未解繊片（十分に解繊されていない粗砕片）、解繊された繊維が凝集し、或いは絡まったダマ等を含む。
【００３２】
本実施形態で、選別部４０は、ドラム部４１（篩部）と、ドラム部４１を収容するハウジング部４３（覆い部）と、を有する。
ドラム部４１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部４１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部４１は、網の目開き（開口）の大きさより小さい第１選別物と、網の目開きより大きい第２選別物とを選別する。ドラム部４１の網としては、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いることができる。
【００３３】
導入口４２に導入された解繊物は気流とともにドラム部４１の内部に送り込まれ、ドラム部４１の回転によって第１選別物がドラム部４１の網の目から下方に落下する。ドラム部４１の網の目を通過できない第２選別物は、導入口４２からドラム部４１に流入する気流により流されて排出口４４に導かれ、管８に送り出される  。
管８は、ドラム部４１の内部と管２とを連結する。管８を通って流される第２選別物は、粗砕部１２により粗砕された粗砕片とともに管２を流れ、解繊部２０の導入口２２に導かれる。これにより、第２選別物は解繊部２０に戻されて、解繊処理される。
【００３４】
また、ドラム部４１により選別される第１選別物は、ドラム部４１の網の目を通って空気中に分散し、ドラム部４１の下方に位置する第１ウェブ形成部４５のメッシュベルト４６に向けて降下する。
【００３５】
第１ウェブ形成部４５（分離部）は、メッシュベルト４６（分離ベルト）と、ローラー４７と、吸引部４８（サクション機構）と、を含む。メッシュベルト４６は無端形状のベルトであって、３つのローラー４７に懸架され、ローラー４７の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト４６の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。選別部４０から降下する第１選別物のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト４６の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト４６に堆積し、メッシュベルト４６とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト４６から落下する微粒子は、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤等）を含み、シート製造装置１００がシートの製造に使用しない除去物である。
【００３６】
メッシュベルト４６は、シートを製造する通常動作中には、一定の速度Ｖ１で移動する。ここで、通常動作中とは、後述するシート製造装置１００の始動制御、及び、停止制御の実行中を除く動作中であり、より詳細には、シート製造装置１００が望ましい品質のシートを製造している間を指す。
従って、解繊部２０で解繊処理された解繊物は、選別部４０で第１選別物と第２選別物とに選別され、第２選別物が解繊部２０に戻される。また、第１選別物から、第１ウェブ形成部４５によって除去物が除かれる。第１選別物から除去物を除いた残りは、シートの製造に適した材料であり、この材料はメッシュベルト４６に堆積して第１ウェブＷ１を形成する。
【００３７】
吸引部４８は、メッシュベルト４６の下方から空気を吸引する。吸引部４８は、管２３を介して集塵部２７に連結される。集塵部２７はフィルター式、或いはサイクロン式の集塵装置であり、微粒子を気流から分離する。集塵部２７の下流には、捕集ブロアー２８（分離吸引部）が設置され、捕集ブロアー２８は、集塵部２７から空気を吸引する集塵用吸引部として機能する。また、捕集ブロアー２８が排出する管２９を経てシート製造装置１００の外に排出される。
【００３８】
この構成では、捕集ブロアー２８により、集塵部２７を通じて吸引部４８から空気が吸引される。吸引部４８では、メッシュベルト４６の網の目を通過する微粒子が、空気とともに吸引され、管２３を通って集塵部２７に送られる。集塵部２７は、メッシュベルト４６を通過した微粒子を気流から分離して蓄積する。
【００３９】
従って、メッシュベルト４６の上には第１選別物から除去物を除去した繊維が堆積して第１ウェブＷ１が形成される。捕集ブロアー２８が吸引を行うことで、メッシュベルト４６上における第１ウェブＷ１の形成が促進され、かつ、除去物が速やかに除去される。
【００４０】
ドラム部４１を含む空間には、加湿部２０４により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、選別部４０の内部で第１選別物を加湿する。これにより、静電力による第１選別物のメッシュベルト４６への付着を弱め、第１選別物をメッシュベルト４６から剥離し易くする。さらに、静電力により第１選別物が回転体４９及びハウジング部４３の内壁に付着することを抑制できる。また、吸引部４８によって除去物を効率よく吸引できる。
【００４１】
なお、シート製造装置１００において、第１解繊物と第２解繊物とを選別し、分離する構成は、ドラム部４１を備える選別部４０に限定されない。例えば、解繊部２０で解繊処理された解繊物を、分級機によって分級する構成を採用してもよい。分級機としては、例えば、サイクロン分級機、エルボージェット分級機、エディクラシファイヤーを用いることができる。これらの分級機を用いれば、第１選別物と第２選別物とを選別し、分離することが可能である。さらに、上記の分級機により、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤等）を含む除去物を、分離して除去する構成を実現できる。例えば、第１選別物に含まれる微粒子を、分級機によって、第１選別物から除去する構成としてもよい。この場合、第２選別物は、例えば解繊部２０に戻され、除去物は集塵部２７により集塵され、除去物を除く第１選別物が管５４に送られる構成とすることができる。
【００４２】
メッシュベルト４６の搬送経路において、選別部４０の下流側には、加湿部２１０によって、ミストを含む空気が供給される。加湿部２１０が生成する水の微粒子であるミストは、第１ウェブＷ１に向けて降下し、第１ウェブＷ１に水分を供給する。これにより、第１ウェブＷ１が含む水分量が調整され、静電気によるメッシュベルト４６への繊維の吸着等を抑制できる。
【００４３】
シート製造装置１００は、メッシュベルト４６に堆積した第１ウェブＷ１を分断する回転体４９を備える。第１ウェブＷ１は、メッシュベルト４６がローラー４７により折り返す位置で、メッシュベルト４６から剥離して、回転体４９により分断される。
【００４４】
第１ウェブＷ１は繊維が堆積してウェブ形状となった柔らかい材料であり、回転体４９は、第１ウェブＷ１の繊維をほぐして、後述する混合部５０で樹脂を混合しやすい状態に加工する。
【００４５】
回転体４９の構成は任意であるが、本実施形態では、板状の羽根を有し回転する回転羽形状とすることができる。回転体４９は、メッシュベルト４６から剥離する第１ウェブＷ１と羽根とが接触する位置に配置される。回転体４９の回転（例えば図中矢印Ｒ示す方向への回転）により、メッシュベルト４６から剥離して搬送される第１ウェブＷ１に羽根が衝突して分断し、細分体Ｐを生成する。
なお、回転体４９は、回転体４９の羽根がメッシュベルト４６に衝突しない位置に設置されることが好ましい。例えば、回転体４９の羽根の先端とメッシュベルト４６との間隔を、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下とすることができ、この場合、回転体４９によって、メッシュベルト４６に損傷を与えることなく第１ウェブＷ１を効率よく分断できる。
【００４６】
回転体４９によって分断された細分体Ｐは、管７の内部を下降して、管７の内部を流れる気流によって混合部５０へ移送（搬送）される。
また、回転体４９を含む空間には、加湿部２０６により加湿空気が供給される。これにより、管７の内部や、回転体４９の羽根に対し、静電気により繊維が吸着する現象を抑制できる。また、管７を通って、湿度の高い空気が混合部５０に供給されるので、混合部５０においても静電気による影響を抑制できる。
【００４７】
混合部５０は、樹脂を含む添加物を供給する添加物供給部５２、管７に連通し、細分体Ｐを含む気流が流れる管５４、及び、混合ブロアー５６を備える。
細分体Ｐは、上記したように選別部４０を通過した第１選別物から除去物を除去した繊維である。混合部５０は、細分体Ｐを構成する繊維に、樹脂を含む添加物を混合する。
【００４８】
混合部５０では、混合ブロアー５６によって気流を発生させ、管５４中において、細分体Ｐと添加物とを混合させながら、搬送する。また、細分体Ｐは、管７及び管５４の内部を流れる過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。
【００４９】
添加物供給部５２（樹脂収容部）は、添加物を蓄積する添加物カートリッジ（図示略）に接続され、添加物カートリッジ内部の添加物を管５４に供給する。添加物カートリッジは、添加物供給部５２に着脱可能な構成であってもよい。また、添加物カートリッジに添加物を補充する構成を備えてもよい。添加物供給部５２は、添加物カートリッジ内部の微粉、又は微粒子からなる添加物をいったん貯留する。添加物供給部５２は、いったん貯留した添加物を管５４に送る排出部５２ａ（樹脂供給部）を有する。
【００５０】
排出部５２ａは、添加物供給部５２に貯留された添加物を管５４に送出するフィーダー（図示略）、及び、フィーダーと管５４とを接続する管路を開閉するシャッター（図示略）を備える。このシャッターを閉じると、排出部５２ａと管５４とを連結する管路或いは開口が閉鎖され、添加物供給部５２から管５４への添加物の供給が絶たれる。
【００５１】
排出部５２ａのフィーダーが動作していない状態では、排出部５２ａから管５４に添加物が供給されないが、管５４内に負圧が発生した場合等には、排出部５２ａのフィーダーが停止していても添加物が管５４に流れる可能性がある。排出部５２ａを閉じることにより、このような添加物の流れを確実に遮断できる。
【００５２】
添加物供給部５２が供給する添加物は、複数の繊維を結着させるための樹脂を含む。添加物に含まれる樹脂は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、等である。これらの樹脂は、単独、又は適宜混合して用いてもよい。すなわち、添加物は、単一の物質を含んでもよいし、混合物であってもよく、それぞれ単一、又は複数の物質で構成される、複数種類の粒子を含んでもよい。また、添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。
添加物に含まれる樹脂は、加熱により溶融して複数の繊維を互いに結着させる。従って、樹脂を繊維と混合させた状態で、樹脂が溶融する温度まで加熱されていない状態では、繊維同士は結着されない。
【００５３】
また、添加物供給部５２が供給する添加物は、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートＳの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集や樹脂の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤を含む。また、着色剤を含まない添加物は、無色、或いは無色と見なせる程度に薄い色であってもよいし、白色であってもよい。
【００５４】
混合ブロアー５６が発生する気流により、管７を降下する細分体Ｐ、及び、添加物供給部５２により供給される添加物は、管５４の内部に吸引され、混合ブロアー５６内部を通過する。混合ブロアー５６が発生する気流及び／または混合ブロアー５６が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｐを構成した繊維と添加物とが混合され、この混合物（第１選別物と添加物との混合物）は管５４を通って堆積部６０に移送される。
【００５５】
なお、第１選別物と添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよく、これらの機構を混合ブロアー５６の前または後に設置してもよい。
【００５６】
堆積部６０は、解繊部２０で解繊された解繊物を堆積させる。より具合的には、堆積部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入口６２から導入し、絡み合った解繊物（繊維）をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。さらに、堆積部６０は、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。これにより、堆積部６０は、第２ウェブ形成部７０に、混合物を均一性よく堆積させることができる。
【００５７】
堆積部６０は、ドラム部６１（ドラム）と、ドラム部６１を収容するハウジング部６３（覆い部）とを有する。ドラム部６１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部６１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部６１は、網の目開き（開口）のより小さい繊維や粒子を通過させ、ドラム部６１から下降させる。ドラム部６１の構成は、例えば、ドラム部４１の構成と同じである。
【００５８】
なお、ドラム部６１の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、ドラム部６１として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、ドラム部６１は、ドラム部６１に導入された混合物の全てを降らしてもよい。
【００５９】
ドラム部６１の下方には第２ウェブ形成部７０が配置される。第２ウェブ形成部７０は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、第２ウェブＷ２（堆積物）を形成する。第２ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２（ベルト）と、ローラー７４と、サクション機構７６と、を有する。
【００６０】
メッシュベルト７２は無端形状のベルトであって、複数のローラー７４に懸架され、ローラー７４の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、あるいは不織布等である。メッシュベルト７２の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。ドラム部６１から降下する繊維や粒子のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト７２の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト７２に堆積し、メッシュベルト７２とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト７２は、シートＳを製造する動作中には、一定の速度Ｖ２で移動する。
【００６１】
メッシュベルト７２の網の目は微細であり、ドラム部６１から降下する繊維や粒子の大半を通過させないサイズとすることができる。
サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方（堆積部６０側とは反対側）に設けられる。サクション機構７６は、サクションブロアー７７を備え、サクションブロアー７７の吸引力によって、サクション機構７６に下方に向く気流（堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流）を発生させることができる。
【００６２】
サクション機構７６によって、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引する。これにより、メッシュベルト７２上における第２ウェブＷ２の形成を促進し、堆積部６０からの排出速度を大きくすることができる。さらに、サクション機構７６によって、混合物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐことができる。
サクションブロアー７７（堆積吸引部）は、サクション機構７６から吸引した空気を、図示しない捕集フィルターを通じて、シート製造装置１００の外に排出してもよい。或いは、サクションブロアー７７が吸引した空気を集塵部２７に送り込み、サクション機構７６が吸引した空気に含まれる除去物を捕集してもよい。
【００６３】
ドラム部６１を含む空間には、加湿部２０８により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、堆積部６０の内部を加湿することができ、静電力によるハウジング部６３への繊維や粒子の付着を抑え、繊維や粒子をメッシュベルト７２に速やかに降下させ、好ましい形状の第２ウェブＷ２を形成させることができる。
【００６４】
以上のように、堆積部６０および第２ウェブ形成部７０（ウェブ形成工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態の第２ウェブＷ２が形成される。メッシュベルト７２に堆積された第２ウェブＷ２は、シート形成部８０へと搬送される。
【００６５】
メッシュベルト７２の搬送経路において、堆積部６０の下流側には、加湿部２１２によって、ミストを含む空気が供給される。これにより、加湿部２１２が生成するミストが第２ウェブＷ２に供給され、第２ウェブＷ２が含む水分量が調整される。これにより、静電気によるメッシュベルト７２への繊維の吸着等を抑制できる。
【００６６】
シート製造装置１００は、メッシュベルト７２上の第２ウェブＷ２を、シート形成部８０に搬送する搬送部７９が設けられる。搬送部７９は、例えば、メッシュベルト７９ａと、張架ローラー７９ｂと、サクション機構７９ｃとを有する。
【００６７】
サクション機構７９ｃは、ブロアー（図示略）を備え、ブロアーの吸引力によってメッシュベルト７９ａに上向きの気流を発生させる。この気流は第２ウェブＷ２を吸引する。これによって、第２ウェブＷ２は、メッシュベルト７２から離れてメッシュベルト７９ａに吸着される。メッシュベルト７９ａは、張架ローラー７９ｂの回転により移動し、第２ウェブＷ２をシート形成部８０に搬送する。メッシュベルト７２の移動速度と、メッシュベルト７９ａの移動速度とは、例えば、同じである。このように、搬送部７９は、メッシュベルト７２に形成された第２ウェブＷ２を、メッシュベルト７２から剥がして搬送する。
【００６８】
シート形成部８０は、堆積部６０で堆積させた堆積物からシートＳを形成する。より具体的には、シート形成部８０は、メッシュベルト７２に堆積し搬送部７９により搬送された第２ウェブＷ２を、加圧加熱してシートＳに成形する。シート形成部８０では、第２ウェブＷ２が含む解繊物の繊維、および添加物に対して熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、互いに添加物（樹脂）を介して結着させる。
【００６９】
シート形成部８０は、第２ウェブＷ２を加圧する加圧部８２、及び加圧部８２により加圧された第２ウェブＷ２を加熱する加熱部８４を備える。
加圧部８２は、一対のカレンダーローラー８５で構成され、第２ウェブＷ２を所定のニップ圧で挟んで加圧する。第２ウェブＷ２は、加圧されることによりその厚さが小さくなり、第２ウェブＷ２の密度が高められる。一対のカレンダーローラー８５の一方は、加圧部駆動モーター（図示略）により駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。カレンダーローラー８５は、加圧により高密度になった第２ウェブＷ２を、加熱部８４に向けて搬送する。
【００７０】
加熱部８４は、例えば、加熱ローラー（ヒーターローラー）、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロアー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器を用いて構成できる。本実施形態では、加熱部８４は、一対の加熱ローラー８６を備える。加熱ローラー８６は、内部または外部に設置されるヒーターによって、予め設定された温度に加温される。加熱ローラー８６は、カレンダーローラー８５によって加圧された第２ウェブＷ２を挟んで熱を与え、図２中、符号Ｓで示すシートを形成する。
このように、堆積部６０で形成された第２ウェブＷ２は、シート形成部８０で加圧及び加熱されて、シートＳとなる。
【００７１】
一対の加熱ローラー８６の一方は、加熱部駆動モーター（図示略）により駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。加熱ローラー８６は、加熱したシートＳを、切断部９０に向けて搬送する。
なお、加圧部８２が備えるカレンダーローラー８５の数、及び加熱部８４が備える加熱ローラー８６の数は、特に限定されない。
【００７２】
切断部９０（カッター部）は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。本実施形態では、切断部９０は、図中符号Ｆで示すシートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向Ｆに平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４とを有する。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。
【００７３】
切断部９０により、Ａ４サイズ等の予め定めた所定サイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、収容部１０２に排出される。
上記構成では、最初に粗砕部１２が原料を粗砕し、粗砕された原料からシートＳを製造するものとしたが、例えば、原料として繊維を用いてシートＳを製造する構成とすることも可能である。
例えば、解繊部２０が解繊処理した解繊物と同等の繊維を原料として、ドラム部４１に投入可能な構成であってもよい。また、解繊物から分離された第１選別物と同等の繊維を原料として、管５４に投入可能な構成とすればよい。この場合、古紙やパルプ等を加工した繊維をシート製造装置１００に供給することで、シートＳを製造できる。
【００７４】
収容部１０２は、上方からシートＳが投入され、シートＳを積み上げて収容する収容部本体１０３Ｈと、収容部本体１０３Ｈ内のシートＳを繰り出す（送り出す、排出する）シート繰出部１０３Ｍとを有する。
シート繰出部１０３Ｍは、ピックアップローラー１０３Ｎと、ピックアップローラー１０３Ｎの下流側（印刷装置１０５側）に配置される一対の搬送ローラー１０３Ｐ、１０３Ｑとを含む自動送り機構である。
【００７５】
ピックアップローラー１０３Ｎは、収容部本体１０３Ｈ内のシートＳの上方に配置され、揺動部材１０３Ｙによって上下に揺動自在に支持される。ピックアップローラー１０３Ｎは、付勢部材（図示略）によって下方に付勢されることによって最上位のシートＳ’に当接する。ピックアップローラー１０３Ｎは、第１駆動モーター３０３Ｘ（図３）によって回転駆動され、最上位のシートＳ’を１枚ずつ搬送ローラー１０３Ｐ、１０３Ｑ側に繰り出す。
なお、製造されたシートＳが収容部本体１０３Ｈ内へ供給される際、ピックアップローラー１０３Ｎは付勢力に抗して上方に待避し、収容部本体１０３Ｈへのシート供給を妨げない。
【００７６】
搬送ローラー１０３Ｐ、１０３Ｑの一方は、第２駆動モーター３０３Ｙ（図３）によって駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。搬送ローラー１０３Ｐ、１０３Ｑは、ピックアップローラー１０３Ｎによって繰り出されたシートＳ’を印刷装置１０５に向けて繰り出す。
繰り出されたシートＳ’は、収容部１０２と印刷装置１０５との間に設けられた搬送路（図示略）を通って印刷装置１０５に供給される。これによって、シート繰出部１０３Ｍは、収容部１０２内のシートＳ（Ｓ’）を印刷装置１０５に供給する。すなわち、シート繰出部１０３Ｍは、いわゆるＦＩＬＯ（Ｆｉｒｓｔ  Ｉｎ  Ｌａｓｔ  Ｏｕｔ（先入れ後出し））でシートＳを排出する。
【００７７】
図３はシート製造装置１００の制御系の構成を示すブロック図である。
シート製造装置１００は、シート製造装置１００の各部を制御するメインプロセッサー１１１を有する制御装置１１０を備える。
制御装置１１０は、メインプロセッサー１１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１２、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１３を備える。メインプロセッサー１１１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の演算処理装置であり、ＲＯＭ１１２が記憶する基本制御プログラムを実行することにより、シート製造装置１００の各部を制御する。メインプロセッサー１１１は、ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１１３等の周辺回路や他のＩＰコアを含むシステムチップとして構成されてもよい。
【００７８】
ＲＯＭ１１２は、メインプロセッサー１１１が実行するプログラムを不揮発的に記憶する。ＲＡＭ１１３は、メインプロセッサー１１１が使用するワークエリアを形成して、メインプロセッサー１１１が実行するプログラムや処理対象のデータを一時的に記憶する。
【００７９】
不揮発性記憶部１２０はメインプロセッサー１１１が実行するプログラムや、メインプロセッサー１１１が処理するデータを記憶する。不揮発性記憶部１２０は、例えば、設定データ１２１、及び表示データ１２２を記憶する。設定データ１２１は、シート製造装置１００の動作を設定するデータを含む。例えば、設定データ１２１は、シート製造装置１００が備える各種センサーの特性や、各種センサーの検出値に基づきメインプロセッサー１１１が異常を検出する処理で使用される閾値等のデータを含む。
【００８０】
また、設定データ１２１は、シート製造装置１００を操作する操作者が設定した製造開始日時（スケジュール）、及び製造条件（シートＳの密度（坪量）、形状（サイズ、厚さ）、色、製造量（製造枚数）等）の各々を特定する情報を含む。
また、設定データ１２１は、収容部１０２の最低残量を規定する設定残量の情報も含む。この設定残量の値は、例えば、シート製造装置１００を操作する操作者が設定する情報である。この設定残量の値は、後述の図５に示す「シートの自動補充制御」で使用される情報である。
【００８１】
表示データ１２２は、メインプロセッサー１１１が表示パネル１１６（図３）に表示させる画面のデータである。表示データ１２２は、例えば、シート製造装置１００の動作状態、各種設定値、警告表示等を表示させるデータである。表示データ１２２は、固定的な画像データであってもよいし、メインプロセッサー１１１が生成或いは取得するデータを表示する画面表示を設定するデータであってもよい。
【００８２】
タッチセンサー１１７は、タッチ（接触）操作、又は押圧操作を検出する。タッチセンサー１１７は、例えば、透明電極を有する圧力感知式、又は静電容量式のセンサーで構成され、表示パネル１１６の表示面に重ねて配置される。タッチセンサー１１７は、操作を検出した場合、操作位置や操作位置の数を含む操作データをメインプロセッサー１１１に出力する。メインプロセッサー１１１は、タッチセンサー１１７の出力により、表示パネル１１６に対する操作を検出し、操作位置を取得する。メインプロセッサー１１１は、タッチセンサー１１７により検出した操作位置と、表示パネル１１６に表示中の表示データ１２２とに基づき、ＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｕｓｅｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）操作を実現する。
【００８３】
制御装置１１０は、センサーＩ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１１４を介して、シート製造装置１００の各部に設置されたセンサーに接続される。センサーＩ／Ｆ１１４は、センサーが出力する検出値を取得してメインプロセッサー１１１に入力するインターフェイスである。センサーＩ／Ｆ１１４は、センサーが出力するアナログ信号をデジタルデータに変換するＡ／Ｄ（Ａｎａｌｏｇｕｅ／Ｄｉｇｉｔａｌ）コンバーターを備えてもよい。また、センサーＩ／Ｆ１１４は、各センサーに駆動電流を供給してもよい。また、センサーＩ／Ｆ１１４は、各々のセンサーの出力値を、メインプロセッサー１１１が指定するサンプリング周波数に従って取得し、メインプロセッサー１１１に出力する回路を備えてもよい。
【００８４】
センサーＩ／Ｆ１１４には、古紙残量センサー３０１、及び収容部残量センサー３０３が接続される。
古紙残量センサー３０１は、シートＳの原料となる古紙の残量を検出する。古紙残量センサー３０１は、検出した古紙の残量が設定値を下回った場合に、古紙の不足を報知する。収容部残量センサー３０３は、収容部１０２に収容されたシートＳの残量を検出する。
【００８５】
制御装置１１０は、収容部残量センサー３０３が検出するシートＳの残量が所定量になった場合に、報知を行う。また、制御装置１１０は、設定残量未満になった収容部１０２に収容されているシートＳについては、自動的に製造して収容部１０２に補充する制御（後述の図６に示す「シート自動補充制御」）を実行する。
【００８６】
以上の構成は一例であり、例えば、シート製造装置１００がその他のセンサーを有し、これらのセンサーの検出値を制御装置１１０が取得可能であってもよい。例えば、シート製造装置１００は、添加物供給部５２における添加物の残量を検出するセンサー、シート製造装置１００が加湿用の水を貯留するタンク（図示略）の水量を検出するセンサー等を備えてもよい。また、シート製造装置１００が、シート製造装置１００の内部を流れる空気の温度、風量、風速を検出するセンサーを備えてもよい。
【００８７】
制御装置１１０は、駆動部Ｉ／Ｆ（Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）１１５を介して、シート製造装置１００が備える各駆動部に接続される。シート製造装置１００が備える駆動部は、モーター、ポンプ、ヒーター等である。
駆動部Ｉ／Ｆ１１５には、制御装置１１０の制御対象として、供給部１０、粗砕部１２、解繊部２０、添加物供給部５２、ブロアー３１５、加湿部３１６、ドラム駆動部３１７、ベルト駆動部３１８、及び分断部３１９が接続される。
供給部１０は、供給部１０が備えるローラー（図示略）を回転させるモーター等の駆動部を含む。解繊部２０は、解繊部２０が備えるローター（図示略）を回転させるモーター等の駆動部を含む。添加物供給部５２は、排出部５２ａにおいて添加物を送り出すスクリューフィーダーを駆動するモーター、排出部５２ａを開閉するモーターやアクチュエーター等の駆動部を含む。ブロアー３１５は、解繊部ブロアー２６、捕集ブロアー２８、混合ブロアー５６、サクションブロアー７７等を含む。これらの各ブロアーは個別に駆動部Ｉ／Ｆ１１５に接続されてもよい。加湿部３１６は、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２等を含む。
【００８８】
ドラム駆動部３１７は、ドラム部４１を回転させるモーター等の駆動部を含む。ベルト駆動部３１８は、メッシュベルト４６を駆動するモーター、メッシュベルト７２を駆動するモーター等の駆動部を含む。
分断部３１９は、回転体４９を回転させるモーター等の駆動部を含む。また、駆動部Ｉ／Ｆ１１５には、加熱ローラー８６を加熱するヒーター、気化式加湿器、ミスト式加湿器等を接続してもよい。また、各加湿器に水を供給する給水ポンプを、駆動部Ｉ／Ｆ１１５に接続してもよい。
【００８９】
さらに、駆動部Ｉ／Ｆ１１５には、加圧部８２、加熱部８４、切断部９０、シート繰出部１０３Ｍのモーター（第１駆動モーター３０３Ｘ、第２駆動モーター３０３Ｙ）等が接続される。第１駆動モーター３０３Ｘは、ピックアップローラー１０３Ｎを駆動し、第２駆動モーター３０３Ｙは、搬送ローラー１０３Ｐ、１０３Ｑの一方を駆動する。制御装置１１０は、第１及び第２駆動モーター３０３Ｘ，３０３Ｙの回転の開始、停止、及び回転速度を制御する。
【００９０】
図４はシート製造装置１００の基本動作を示すフローチャートである。
制御装置１１０は、シート製造装置１００の電源がオンにされ、起動シーケンスを実行した後、図４に示す動作を開始可能になる。図４に示すように、制御装置１１０は、製造指示が入力されると、又は、予め設定された製造開始日時に至ると（ステップＳ１Ａ；ＹＥＳ）、シートＳの製造を開始する（ステップＳ２Ａ）。
【００９１】
この制御装置１１０には、タッチセンサー１１７等の操作パネルを介して、製造開始の指示を入力したり、製造開始日時、及び製造条件等を設定したりすることが可能である。製造条件は、シートＳの密度（坪量）、形状（サイズ、厚さ）、色、製造量（製造枚数）等である。
また、制御装置１１０は、製造指示が入力されない場合、又は製造開始日時に至らない場合（ステップＳ１Ａ；ＮＯ）、図４に示す処理を一旦終了し、時間間隔を空けてステップＳ１Ａの処理を実行する。あるいは、製造指示の入力をトリガーとして、ステップＳ２Ａ以降の処理を実行するよう構成してもよい。
【００９２】
ステップＳ２Ａにおいて、制御装置１１０は、シート製造部１０１の各部を動作させることによって、シートＳを製造させる。この場合、制御装置１１０は、例えば、第２ウェブ形成部７０のメッシュベルト７２の速度Ｖ２の調整、メッシュベルト４６の速度Ｖ１の調整、及びドラム部６１から下降させる繊維の量の調整の少なくともいずれかを行うことによって、シートＳの密度を制御する。また、制御装置１１０は、添加物供給部５２が添加する着色剤の種類及び量を制御することによって、シートＳの色を制御する。また、制御装置１１０は、切断部９０によってシートＳのサイズを制御し、加圧部８２によってシートＳの厚さを制御する。これによって、予め設定された製造条件に従ったシートＳが製造される。
【００９３】
製造されたシートＳは収容部１０２に供給される。制御装置１１０は、シートＳを計数する計数センサー（不図示）、又は切断部９０の切断回数等を計数する構成を備え、シートＳの製造量（製造枚数）を特定可能である。続いて、制御装置１１０は、シートＳの製造を終了するか否かを判定し（ステップＳ３Ａ）、製造を終了する場合、シート製造部１０１の各部の動作を停止させる（ステップＳ４Ａ）。
【００９４】
製造を終了する場合とは、シートＳの製造量が製造条件に従った量に到達した場合、タッチセンサー１１７を介して製造停止が指示された場合、又は製造停止日時に至った場合等である。以上により、製造条件に合致するようにシートＳが製造され、製造されたシートＳが収容部１０２に収容される。以上がシート製造装置１００の基本動作である。
【００９５】
この制御装置１１０は、収容部１０２に収容されるシートＳの残量に応じてシートＳを自動的に製造する「シートの自動補充制御」を実行可能である。
図５はシートの自動補充制御を示すフローチャートである。
制御装置１１０は、シート製造装置１００の電源がオンにされ、起動シーケンスを実行した後、図５に示す動作を開始可能になる。図５に示すように、制御装置１１０は、収容部残量センサー３０３が検出する残量に基づいて、収容部１０２の残量が予め設定された設定残量未満か否かを判定する（ステップＳ１Ｂ）。
【００９６】
収容部１０２の残量が設定残量未満の場合（ステップＳ１Ｂ；ＹＥＳ）、制御装置１１０は、設定残量を満たさないシートＳの種類を特定し、そのシートＳの製造量を特定する（ステップＳ２Ｂ）。
この場合のシートＳの種類の特定とは、シートＳの製造条件のうち、製造量以外を除く情報を特定することであり、例えば、設定データ１２１に基づき製作対象のシートＳの密度、形状及び色等を特定することである。また、シートＳの製造量の特定とは、収容部１０２の残量を設定残量を超える残量にする値を特定することであり、例えば、収容部残量センサー３０３によって検出される残量に基づき、設定残量を満足する値（枚数）に設定される。このようにして、製作対象のシートＳの製造条件が設定される。
【００９７】
次いで、制御装置１１０は、特定した製造条件に従ってシートＳの製造を開始する（ステップＳ３Ｂ）。一方、制御装置１１０は、ステップＳ１Ｂにおいて、収容部１０２が設定残量を満たすと判定した場合（ステップＳ１Ｂ；ＮＯ）、図５に示す処理を終了し、時間間隔を空けてステップＳ１Ｂの処理を実行する。
【００９８】
ステップＳ３Ｂにおいて、制御装置１１０は、上記ステップＳ２Ａと同様に、シート製造部１０１の各部を制御して製造条件に従ってシートＳを製造する。製造されたシートＳは収容部１０２に収容される。
続いて、制御装置１１０は、シートＳの製造を終了するか否かを判定し（ステップＳ４Ｂ）、製造を終了する場合はシート製造部１０１の各部の動作を停止させる（ステップＳ５Ｂ）。製造を終了する場合は、シートＳの製造量が目標量に到達した場合である。以上により、収容部１０２の残量が設定残量未満になると、その収容部１０２に収容するシートＳが自動的に製造され、収容部１０２に収容される。以上がシートの自動補充制御である。
【００９９】
図６は印刷装置１０５の基本動作を示すフローチャートである。
印刷装置１０５の制御部１０５Ａは、印刷装置１０５の電源がオンにされ、起動シーケンスを実行した後、図６に示す動作を開始可能になる。
制御部１０５Ａは、印刷データを入力（受信）すると、印刷対象のシートの供給先が、シート製造装置１００（収容部１０２）か手差し収容部１０４か否かを判定する（ステップＳ２Ｃ）。
【０１００】
ステップＳ２Ｃの判定は、印刷データ内にシートの供給先を示す情報を含めておき、その情報に基づき制御部１０５Ａが判定する方法が適用される。又は、印刷データ内に含まれる印刷対象のシート情報（例えばサイズ）に基づき制御部１０５Ａが適切な供給先を判定する方法が適用される。なお、印刷データは、一般的な印刷データの内容を含み、つまり、印字内容、印刷対象のシートＳの種類（例えばサイズ）、及び印刷量（印刷枚数）等の情報を含む。
【０１０１】
制御部１０５Ａは、シートの供給先がシート製造装置１００（収容部１０２）の場合（ステップＳ２Ｃ；ＹＥＳ）、印刷データに含まれる印刷対象のシートＳと印刷量（印刷枚数）とを特定可能な情報を、印刷対象情報として、シート製造装置１００に送信する（ステップＳ３Ｃ）。その後、制御部１０５Ａは、シート製造装置１００からシートＳが供給されると（ステップＳ４Ｃ；ＹＥＳ）、そのシートＳへの印刷を開始する（ステップＳ５Ｃ）。これによって、シート製造装置１００が製造したシートＳに、印刷データに基づく画像が印刷される。
【０１０２】
一方、制御部１０５Ａは、シートＳが供給されない場合（ステップＳ４Ｃ；ＮＯ）、シートＳが供給されるまで待機する。但し、この待機時間が予め設定した許容時間を超えると、所定の通知処理を実行することが好ましい。例えば、古紙残量が不足する等の原因でシート製造装置１００が印刷対象のシートＳを製造できない場合、待機時間が許容時間を超えたタイミングで、上記通知処理が実行される。許容時間は適宜な時間を設定すればよい。
【０１０３】
また、ステップＳ２Ｃの判定において、制御部１０５Ａは、シート供給先が手差し収容部１０４と判定した場合（ステップＳ２Ｃ；ＮＯ）、手差し収容部１０４に対し、印刷対象のシートを要求し（ステップＳ１０Ｃ）、ステップＳ４Ｃの処理に移行する。このため、制御部１０５Ａは、手差し収容部１０４からシートが供給されると（ステップＳ４Ｃ；ＹＥＳ）、そのシートへの印刷を開始する（ステップＳ５Ｃ）。複数枚を連続して印刷する場合には、１枚毎に繰り返し印刷処理が行われる（ステップＳ４Ｃ，Ｓ５Ｃ）。
【０１０４】
印刷を開始した後、制御部１０５Ａは、印刷を終了するか否かを判定し（ステップＳ６Ｃ）、印刷を終了する場合は印刷装置１０５の各部の動作を停止させる（ステップＳ７Ｃ）。印刷を終了する場合とは、例えば、印刷データに基づく印刷を全て完了した場合である。このようにして、印刷装置１０５は、シート製造装置１００が製造したシートＳ、又は手差し収容部１０４に収容されるシートを利用して印刷が可能である。
【０１０５】
なお、手差し収容部１０４は、印刷装置１０５に内蔵される給紙機でもよいし、印刷装置１０５に外部接続される給紙機でもよい。
また、ステップＳ１Ｃにおいて、制御装置１１０は、印刷データを入力しない場合（ステップＳ１Ｃ；ＮＯ）、図６に示す処理を終了し、時間間隔を空けてステップＳ１Ｃの処理を実行する。あるいは、印刷データの入力をトリガーとして、ステップＳ２Ｃ以降の処理を実行するよう構成してもよい。
【０１０６】
また、上記ステップＳ３Ｃにおける印刷対象情報の送信は、シート製造装置１００の制御装置１１０に対する給紙要求であり、換言すれば、収容部１０２からのシート排出要求、又はシートＳの利用要求である。
【０１０７】
ところで、収容部１０２に収容されたシートＳは最上位のシートＳ’から繰り出される。このため、シート製造部１０１から収容部１０２へのシート供給と、収容部１０２から印刷装置１０５へのシート排出とを同時に行うと、ジャムや重送等の搬送エラーが発生したり、シートＳ、Ｓ’に皺等が発生したりするおそれがある。
そこで、本構成では、制御装置１１０は、収容部１０２の給紙制御として、収容部１０２へのシート供給中は収容部１０２からシートを排出しない「製造優先制御」と、印刷動作中は収容部１０２へシートを供給しない「印刷優先制御」とを実行可能である。
【０１０８】
不揮発性記憶部１２０に記憶される設定データ１２１には、「製造優先制御」及び「印刷優先制御」のいずれを実行するか否かを特定可能な給紙条件の情報が含まれる。この給紙条件の情報は、シート製造装置１００を操作する操作者等が設定することによって、操作者等が希望した制御が選択される。
【０１０９】
図７は製造優先制御の動作を示すフローチャートである。
印刷装置１０５から給紙要求（シート排出要求、シートＳの利用要求）があった場合、制御装置１１０は、シートＳを製造中で、且つ収容部１０２へシートＳを供給中か否かを判定する（ステップＳ１Ｆ）。ステップＳ１Ｆの判定が否定結果の場合（ステップＳ１Ｆ；ＮＯ）、制御装置１１０は、印刷装置１０５の制御部１０５Ａに対し、給紙を許可し（ステップＳ２Ｆ）、シート繰出部１０３ＭによってシートＳ（Ｓ’）を印刷装置１０５に供給する（ステップＳ３Ｆ）。
【０１１０】
ステップＳ２Ｆの処理は、例えば、制御装置１１０が、印刷装置１０５の制御部１０５Ａに対し、給紙を行う旨の情報（給紙許可の情報）を送信する処理である。以上の処理により、シートＳを製造中でない場合、又は、製造中であっても収容部１０２へシートＳを供給中でない場合には、シートＳ（Ｓ’）が印刷装置１０５に供給され、印刷を迅速に開始可能である。
【０１１１】
一方、ステップＳ１Ｆの判定が肯定結果の場合（ステップＳ１Ｆ；ＹＥＳ）、制御装置１１０は、シートＳの製造が停止するか、収容部１０２へシートＳを供給していない状態になるまで待機する（ステップＳ４Ｆ；ＮＯ）。
制御装置１１０は、シートＳの製造が停止し、又は、収容部１０２へシートＳを供給していない状態になると（ステップＳ４Ｆ；ＹＥＳ）、ステップＳ２Ｆの処理に移行する。これにより、シートＳの製造（収容部１０２へのシート供給を含む）を優先しつつ、収容部１０２へのシート供給と、収容部１０２からのシート排出とがずらしたタイミングに制御される。
【０１１２】
ステップＳ３Ｆの処理の後、制御装置１１０は、印刷装置１０５への給紙を終了するか否かを判定し（ステップＳ５Ｆ）、給紙を終了する場合、シート繰出部１０３Ｍの動作を停止させ、給紙を停止させる（ステップＳ６Ｆ）。給紙を終了する場合とは、印刷量に相当する量（枚数）のシートＳ（Ｓ’）を印刷装置１０５に給紙した場合である。以上が製造優先制御の動作である。
【０１１３】
図８は印刷優先制御の動作を示すフローチャートである。なお、図７と同一の制御については同一の符号を付して示す。
印刷装置１０５から給紙要求（シート排出要求、シートＳの利用要求）があった場合、制御装置１１０は、シートＳを製造中で、且つ収容部１０２へシートＳを供給中か否かを判定する（ステップＳ１Ｆ）。ステップＳ１Ｆの判定が否定結果の場合（ステップＳ１Ｆ；ＮＯ）、制御装置１１０は、印刷装置１０５の制御部１０５Ａに対し、給紙を許可する（ステップＳ２Ｆ）。その後、制御装置１１０は、収容部１０２に収容されたシートＳ（Ｓ’）を印刷装置１０５に向けて繰り出し、印刷装置１０５に給紙する（ステップＳ３Ｆ）。
【０１１４】
一方、ステップＳ１Ｆの判定が肯定結果の場合（ステップＳ１Ｆ；ＹＥＳ）、制御装置１１０は、シートＳの製造を中断させて収容部１０２へのシート供給を中断する（ステップＳ４Ｇ）。その後、制御装置１１０は、ステップＳ２Ｆの処理に移行する。これにより、収容部１０２へのシート供給が停止した後に、収容部１０２内のシートＳ（Ｓ’）が印刷装置１０５に供給される。これにより、印刷装置１０５への給紙を優先しつつ、収容部１０２へのシート供給と、収容部１０２からのシート排出とがずらしたタイミングに制御される。
【０１１５】
ステップＳ３Ｆの処理の後、制御装置１１０は、印刷装置１０５への給紙を終了するか否かを判定し（ステップＳ５Ｆ）、製造を終了する場合、給紙を停止させる（ステップＳ６Ｆ）。その後、制御装置１１０は、収容部１０２へのシート供給を中断中か否かを判定する（ステップＳ７Ｇ）。このステップＳ７Ｇにおいて、制御装置１１０は、ステップＳ４Ｇの処理を実行してシートＳの製造を中断していた場合、収容部１０２へのシート供給を中断中と判定する。
【０１１６】
シート供給を中断中と判定すると（ステップＳ７Ｇ；ＹＥＳ）、制御装置１１０は、シートＳの製造を再開させ、収容部１０２へのシート供給を再開する（ステップＳ８Ｇ）。一方、シート供給を中断中ではないと判定した場合（ステップＳ７Ｇ；ＮＯ）、制御装置１１０は、印刷優先制御の動作を停止する。以上が印刷優先制御の動作である。
この印刷優先制御によって、図４又は図５に示すフローに従ってシートＳを製造している場合であっても、収容部１０２へのシート供給を中断させて印刷装置１０５に給紙できる。また、印刷装置１０５への給紙が完了すると、収容部１０２へのシート供給が再開されるので、予め設定された量のシートＳが製造されるまで製造が継続される。
【０１１７】
図９は印刷装置１０５から印刷対象情報（図６のステップＳ３Ｃ）を取得した場合のシート製造装置１００の動作を示すフローチャートである。
図９に示すように、制御装置１１０は、印刷対象情報（シート排出要求、シートＳの利用要求）を入力（受信）すると（ステップＳ１Ｄ；ＹＥＳ）、印刷対象情報によって特定される印刷対象のシートＳ及び印刷量に基づき、シートＳの製造が必要か否かを判定する（ステップＳ２Ｄ）。
【０１１８】
シートＳの製造が必要か否かは、収容部１０２の残量に基づいて判定する。
例えば、制御装置１１０は、収容部１０２に収容されるシートＳが印刷量以上の場合、シートＳの製造が不要と判定する（ステップＳ２Ｄ；ＮＯ）。この場合、制御装置１１０は、収容部１０２に収容される印刷対象のシートＳを、印刷装置１０５に給紙する制御を開始する（ステップＳ３Ｄ）。
次に、制御装置１１０は、給紙を終了するか否かを判定する（ステップＳ４Ｄ）。制御装置１１０は、印刷対象のシートＳを印刷量だけ印刷装置１０５に供給すると、給紙を終了すると判定し（ステップＳ４Ｄ；ＹＥＳ）、給紙を停止する（ステップＳ５Ｄ）。
【０１１９】
ステップＳ２Ｄにおいて、制御装置１１０は、収容部１０２に収容されるシートＳが印刷量未満の場合（印刷量を満たさない場合）に、シートＳの製造が必要と判定する（ステップＳ２Ｄ；ＹＥＳ）。また、制御装置１１０は、収容部１０２に印刷対象のシートＳが収容されていない場合も、シートＳの製造が必要と判定する（ステップＳ２Ｄ；ＹＥＳ）。
【０１２０】
シートＳの製造が必要と判定した場合（ステップＳ２Ｄ；ＹＥＳ）、制御装置１１０は、ステップＳ６Ｄの処理に移行し、不足するシートＳを製造対象のシートに特定し、不足する枚数を確保する目標製造量を特定する。目標製造量は、不足する枚数と同一でもよいし、不足する枚数よりも多い枚数に設定してもよい。
次いで、制御装置１１０は、製造対象のシートＳの製造を開始する（ステップＳ７Ｄ）。
【０１２１】
また、制御装置１１０は、シートＳの製造を終了するか否かを判定し（ステップＳ８Ｄ）、製造を終了する場合、シート製造部１０１の各部の動作を停止させる（ステップＳ９Ｄ）。製造を終了する場合とは、シートＳの製造量が目標製造量に到達した場合等である。
続いて、制御装置１１０は、製造されたシートＳを収容部１０２を経由して印刷装置１０５に給紙する制御を開始する（ステップＳ１０Ｄ）。また、制御装置１１０は、シートＳの給紙を終了するか否かを判定し（ステップＳ１１Ｄ）、給紙を終了する場合、シート繰出部１０３Ｍの動作を停止させ、給紙を停止させる（ステップＳ１２Ｄ）。給紙を終了する場合とは、印刷量に相当する枚数のシートＳを印刷装置１０５に供給した場合である。以上により、印刷対象のシートＳが不足する場合、不足するシートＳが製造され、印刷装置１０５に給紙することができる。
【０１２２】
以上説明したように、本実施形態のシート製造装置１００は、シートＳを製造するシート製造部１０１と、シート製造部１０１により製造されたシートＳを積み上げて収容する収容部１０２と、収容部１０２に収容された最上位のシートＳ’を繰り出すシート繰出部１０３Ｍとを備える。そして、シート製造装置１００の制御装置１１０（制御部）は、シート製造部１０１から収容部１０２へのシート供給とシート繰出部１０３Ｍによるシート排出とをずらしたタイミングに制御する。
【０１２３】
この構成によれば、シートＳを製造して収容部１０２に収容するので、事前にシートＳを製造しておくことが可能になり、シートＳの製造時間がシートＳの利用時間（印刷される時間帯）に制約され難くなる。
このシート製造装置１００は、シートＳの原料に好適な古紙が発生し、且つ、シートＳが利用されるオフィス等に設置することが好ましい。これにより、リサイクル対応型の印刷や、オフィスでの紙再生が可能になる。
【０１２４】
例えば、このシート製造装置１００をオフィスに設置した場合に、シートＳの製造を、周囲に人が少ない時間帯に行いつつ、人が多い時間帯（印刷が多い時間帯）に、十分なシートＳを印刷装置１０５に供給可能である。また、電気料金の安い時間帯にシートＳを製造しておくことも可能である。
また、収容部１０２がいわゆるＦＩＬＯでシートＳを排出する構成であるので、印刷に使用するシートＳを直前に製造しておくことで、適切なシートＳを印刷装置１０５に供給できる。しかも、収容部１０２へのシート供給と収容部１０２からのシート排出とが同時にならず、搬送エラーが発生したり、シートＳ、Ｓ’に皺等が発生したりする不具合を抑制できる。
【０１２５】
また、制御装置１１０は、図７及び図８のステップＳ１Ｆ〜Ｓ２Ｆに記載するように、収容部１０２へのシート供給が行われない場合、シート繰出部１０３Ｍによるシート排出を許可する。これにより、収容部１０２へのシート供給が行われない期間を利用して、収容部１０２からシートＳを排出できる。
つまり、シートＳを製造中であっても、収容部１０２へシートＳを供給中でない場合、及びシートＳを製造中でない場合のいずれの場合でも、シート繰出部１０３Ｍによるシート排出が許可される。これにより、収容部１０２内のシートＳを迅速に印刷装置１０５（利用側）に供給できる。従って、印刷装置１０５からの給紙要求（シートＳの利用要求）に応じて迅速にシートＳを排出可能である。
【０１２６】
また、図７に示した製造優先制御では、給紙要求（シート排出要求）があった際に、シートＳを製造中で、且つ収容部１０２へシートＳを供給中であれば、シート繰出部１０３Ｍによるシート排出が許可されないので、シートＳの製造を優先できる。例えば、本構成のシート製造部１０１は、シートＳの製造を中断させると、中断の前後でウェブＷ２の堆積量等が変化し、シートＳの状態が変化するおそれがある。シートＳの製造を優先することで、製造の中断の影響によるシートＳの状態変化を抑制できる。
【０１２７】
なお、図７のステップＳ１Ｆでは、シートＳを製造中で、且つ収容部１０２へシートＳを供給中か否かを判定する場合を説明したが、これに限定されない、例えば、シートＳを製造中か否かを判定する処理、又は、収容部１０２へシートＳを供給中か否かを判定する処理のいずれかでもよい。この場合、図７のステップＳ４Ｆでは、シートＳを製造中でない状態になると、又は、収容部１０２へシートＳを供給中でない状態になると、次のステップＳ２Ｆの処理に移行する。この構成によっても、シートＳの製造を優先できる。
【０１２８】
また、図８に示す印刷優先制御では、給紙要求（シート排出要求）があった際に、シートＳを製造中で、且つ収容部１０２へシートＳを供給中であれば、製造を中断させて収容部１０２へのシート供給を中断させた後に、シート繰出部１０３Ｍによるシート排出が許可される。この構成によれば、収容部１０２からのシート排出を優先でき、印刷をより迅速に行うことができる。
なお、製造の中断によりシートＳの状態が変化した場合には、その変化箇所に相当する箇所を切断部９０によって切断し、収容部１０２外に排出することが好ましい。
【０１２９】
また、制御装置１１０は、収容部１０２に収容されるシートＳの残量に基づいて、シート製造部１０１にシートＳを製造させる。この構成によれば、シートＳを自動補充でき、シートＳの不足を解消し易くなる。
さらに、制御装置１１０は、印刷要求（給紙要求、又はシートＳの利用要求）に応じて印刷対象（利用対象）のシートＳを製造させ、シート繰出部１０３ＭによりシートＳを印刷装置１０５に供給させる。この構成によれば、印刷装置１０５（利用側）からの要求に応じたシートＳをオンデマンドで製造し、できるだけ速やかに必要なシートＳを供給できる。従って、印刷が途中で終了したり、印刷の待ち時間が長くなったりする事態が抑制され、印刷等の利用を迅速に完了し易くなる。
【０１３０】
また、制御装置１１０は、図９に示したように、シートＳの印刷を特定可能な情報である印刷対象情報（利用対象情報）に基づいて印刷対象のシートＳを特定し、そのシートＳをシート製造部１０１に製造させる。これにより、印刷対象のシートＳを容易に特定でき、印刷によって消費されるシートＳを優先的に製造できる。
ここで、本構成の収容部１０２は、ＦＩＬＯでシートＳを排出するので、後に製造したシートＳ、つまり、製造対象のシートＳを印刷装置１０５に供給から順に供給できる。このため、印刷対象でないシートＳが収容部１０２に残留した状態であっても、印刷対象のシートＳを新たに製造することによって適切なシートＳを印刷装置１０５に供給できる。
【０１３１】
また、制御装置１１０は、図９に示したように、印刷対象情報に基づいて印刷量（利用量）を特定し、その印刷量に基づいてシート製造部１０１の製造量を制御する。これにより、印刷量を容易に特定でき、印刷量に応じた量のシートＳを優先的に製造できる。
また、印刷対象情報は、印刷装置１０５への印刷データに含まれる情報であるので、印刷対象のシートＳ及び印刷量等を正確に特定可能である。
【０１３２】
また、シート製造システム１は、シート製造装置１００と、シート製造装置１００の収容部１０２から排出されたシートＳ（Ｓ’）に印刷を行う印刷装置１０５（印刷部）とを有する。これにより、上記したように、収容部１０２へのシート供給と収容部１０２からのシート排出とをずらして行い、搬送エラー等の不具合を抑えることができ、また、印刷要求に合わせてオンデマンドでシートＳを製造し、排出可能になる。
【０１３３】
また、シート製造部１０１は、密度（坪量）、サイズ、厚さ及び色の少なくともいずれかが異なるシートＳを製造可能であるので、シートＳを利用する側の要望により対応し易くなる。
また、シートＳの原料は製造可能な範囲で特に限定しなくてもよい。さらに、シート製造部１０１が原料の異なるシートＳを製造できるように、供給部１０が様々な原料を供給可能な構成を有してもよい。これによって、シートＳを利用する側の要望に合う原料（素材）でシートＳを製造できる。
【０１３４】
また、シート製造部１０１は、粗砕された原料を気中で解繊する解繊部２０と、解繊部２０により解繊処理された解繊物を堆積させてウェブを形成するウェブ形成部４５、７０と、ウェブからシートＳを形成するシート形成部８０と、を有する。これにより、シート製造部１０１が乾式で構成され、いわゆる湿式で構成する場合と比べて、水関係の設備を不要若しくは簡略化でき、オフィス等への設置に好適である。
【０１３５】
（第２実施形態）
図１０は第２実施形態に係るシート製造システム１を示す図である。なお、以下の説明において、第１実施形態と同様の部分は同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分を説明する。
このシート製造システム１は、シート製造部１０１で製造されたシートＳを一時的に格納するバッファー５０１を有する。
バッファー５０１は、シートＳの製造工程における収容部１０２の上流側に設けられ、より具体的には、加熱部８４と切断部９０の間に設けられる。このバッファー５０１は、加熱部８４を含むシート形成部８０によって形成されたシートＳを巻き取る機構等を有し、シートＳを一時的に巻き取ることによって、シートＳを切断部９０へ移動させないことが可能である。このバッファー５０１は、制御装置１１０によって制御される。
【０１３６】
第２実施形態では、図８に示すフローチャート中のステップＳ４Ｇの処理（製造中断）とステップＳ８Ｇの処理（シート供給を再開）とが異なる。
ステップＳ４Ｇの処理として、制御装置１１０は、シートＳの製造を継続させつつ、シートＳをバッファー５０１に格納させて収容部１０２へのシート供給を中断させる。
また、ステップＳ８Ｇの処置として、制御装置１１０は、バッファー５０１に格納されたシートＳを切断部９０を経由して収容部１０２に供給させ、収容部１０２へのシート供給を再開する。
【０１３７】
これによって、シートＳの製造を継続させつつ、収容部１０２へのシート供給を中断させ、収容部１０２からのシート排出を行うことができる。なお、バッファー５０１の構成は、シートＳを巻き取る機構に限定されず、他の構成を適用してもよい。また、バッファー５０１の位置は、加熱部８４と切断部９０の間に限定されない。バッファー５０１は、収容部１０２へのシート供給を中断可能な範囲で他の場所に配置してもよい。
【０１３８】
（第３実施形態）
図１１は第３実施形態に係るシート製造システム１を示す図である。
第３実施形態は、シート製造部１０１が静電式であり、且つ、収容部１０２を備えない点が第１実施形態と異なる。
図１２はシート製造部１０１の要部を示す模式図である。
シート製造部１０１は、原料としての繊維含有材料を搬送ベルト４０１（被転写体）に静電転写し、繊維含有材料にインク受容層を適切に形成するように表面性状を整える後処理を行うことによって、シートＳを製造する。
このシート製造部１０１は、繊維含有材料を供給する供給部４１０、供給された繊維含有材料を担持する担持体４２０（第２担持体）、担持された繊維含有材料が静電転写される搬送ベルト４０１、及び後処理を行う後処理部４３０を有する。
【０１３９】
このシート製造部１０１では、繊維含有材料を担持体４２０から被転写体（搬送ベルト４０１）に静電転写する。これにより、被転写体（搬送ベルト４０１）に付着した繊維含有材料の付着量にばらつきが生じるのを防止できる、すなわち、被転写体（搬送ベルト４０１）に繊維含有材料が過不足なく付着する。その結果、繊維含有材料から得られるシートＳを、厚さが均一なものとして安定して製造できる。
【０１４０】
原料となる繊維含有材料は、セルロース繊維と、セルロース繊維の少なくとも一部を被覆している疎水性材料とを含む複合体で構成され、後処理部４３０によって加圧加熱されることによって、インク受容層が形成される。
セルロース繊維は、古紙等のセルロース製品由来のものでも、バージンパルプ由来のものでもよいし、セルロースを含む繊維を広く適用可能である。例えば、古紙を解繊処理して得られるセルロース繊維を利用することができる。
【０１４１】
疎水性材料は、セルロース繊維同士を結着させて、多孔質のインク受容層を形成する。疎水性材料によって、インク受容層の疎水性、親水性のバランスが調整され、シートＳにインクを付与した際のインクの過度な濡れ広がりや弾き等が抑制され、インクの吸収性が優れたものとなる。さらに、疎水性材料は、セルロース繊維を被覆し、複合体の帯電特性が安定化する。これにより、静電塗布によりインク受容層を好適に形成できる。疎水性材料には、例えば、熱可塑性樹脂、又は硬化性樹脂等を用いることができる。
また、疎水性材料は、所望の帯電特性を得るための帯電制御剤（電荷制御剤）、又はシートＳの色を調整するための着色剤を含んでもよい。
【０１４２】
図１２に示すように、供給部４１０は、ハウジング部４１１内に、貯留部４１２、攪拌機４１３（アジテーター）、ローラー４１４、第１担持体４１５、及びブレード４１６を収納する。
貯留部４１２は、、セルロース繊維と熱可塑性樹脂とを含む繊維含有材料を貯留する。攪拌機４１３は、貯留部４１２内で繊維含有材料を攪拌し、攪拌時の摩擦によって繊維含有材料を帯電させる。この繊維含有材料は、ローラー４１４の回転により第１担持体４１５に供給される。第１担持体４１５は、ローラー４１４との間に電位差を有し、繊維含有材料が静電付着する。ブレード４１６は、第１担持体４１５に付着した繊維含有材料の厚さ（付着量）を調整して所定厚のシート状に調整（薄膜化）するとともに、摩擦によって繊維含有材料を帯電させる。
【０１４３】
担持体４２０は、第１担持体４１５との間に電位差を有し、繊維含有材料が静電付着する。担持体４２０は、回転するローラー部材であり、担持体４２０に担持した繊維含有材料を、搬送ベルト４０１に転写させる。
担持体４２０の周囲には、担持体４２０の外周面４２１を帯電させる帯電部４２２、及び外周面４２１の電位を調整する露光部４２３が設けられる。さらに、担持体４２０の周囲には、担持体４２０との間の電位差で生じる静電気力によって、繊維含有材料を搬送ベルト４０１に転写させる転写部４２４が設けられる。
【０１４４】
また、転写部４２４は、搬送ベルト４０１に転写された繊維含有材料を担持体４２０との間で加圧し、繊維含有材料の厚さを均一にし、均一な厚さのインク受容層に調整する。
搬送ベルト４０１は、無端形状のベルトで構成され、複数のローラー４０２によって搬送される。搬送ベルト４０１は、繊維含有材料が転写される面が中・高抵抗（体積抵抗率１０７〜１０１１Ω・ｃｍ）を有する樹脂で構成されているのが好ましい。このような構成材料としては、特に限定されず、例えば、フッ素系樹脂にカーボンブラックが混練されたものを用いることができる。これにより、繊維含有材料の粉体が電位差で搬送ベルト４０１に転写され、さらに搬送ベルト４０１上で静電保持し易くなる。
【０１４５】
後処理部４３０は、搬送ベルト４０１に転写された繊維含有材料の表面を平滑化する均し処理部４３１、繊維含有材料を加圧する加圧処理部４３２、繊維含有材料の表面を半固化させる半固化処理部４３３、及び、層状をなす繊維含有材料によって構成されるインク受容層を固化するインク受容層固化部４３４を備える。均し処理部４３１は、少なくとも外周面が金属面の均しローラー４３５を有し、均しローラー４３５によって繊維含有材料の表面を平滑化するとともに、アース線４３６を介して繊維含有材料に対して除電を行う。
【０１４６】
加圧処理部４３２は、加圧ローラー４３７による加圧によって繊維含有材料同士を結合させ、密度を均一化させる。半固化処理部４３３は、断熱材で構成されたチャンバー４３８と、チャンバー４３８内に設けられるヒーター４３９とを有し、、ヒーター４３９による加熱によって繊維含有材料の表面を半固化させる。
【０１４７】
インク受容層固化部４３４は、固化ローラー４４０と、固化ローラー４４０内に設けられるヒーター４４１とを有し、ヒーター４４１への通電によって固化ローラー４４０を加熱し、固化ローラー４４０によってインク受容層を加熱しながら、インク受容層を層厚が減少する方向に加圧する。これにより、インク受容層内の熱可塑性樹脂が溶融し、溶融した熱可塑性樹脂が、固化ローラー４４０を通過した後に、例えば自然に冷却されて、結着し、固化する。このようにして、過不足なく固化したインク受容層を有する繊維含有材料、つまり、シートＳが製造される。
後処理部４３０の下流には、シートＳの搬送ベルト４０１からの剥離を促進する送風ファン（図示略）、及び切断部９０（図示略）等が設けられる。
【０１４８】
このシート製造部１０１は、第１実施形態のシート製造部１０１と比べて、解繊、選別、吸引、及びウェブ形成等を必要としないので、シートＳの製造時間を短縮し易い。このため、図４、図５及び図９に示す制御等によってシートＳを製造する場合に、シートＳを短時間で製造することができる。
例えば、図９に示す制御を実行した場合、つまり、印刷装置１０５（利用側）からの印刷対象情報（給紙要求、又はシートＳの利用要求）の場合、ステップＳ７Ｄの製造開始からステップＳ９Ｄの製造停止までの時間が短時間となる。このため、収容部１０２を有しない構成の下、オンデマンドでシートＳを製造し、印刷装置１０５に迅速に供給可能である。従って、印刷装置１０５からの要求に対し、オンデマンドでシートＳを製造し、略オンタイムで印刷装置１０５に供給し易くなる。また、収容部１０２を有しないことで、その分、シート製造装置１００を小型化及び省スペース化し易くなる。
【０１４９】
また、このシート製造部１０１も、第１実施形態等と同様に、水を極力使用しない乾式であるので、水関係の設備を不要若しくは簡略化でき、オフィス等への設置に好適である。
【０１５０】
なお、上記の各実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明を実施する具体的態様に過ぎず、本発明を限定するものではなく、各実施形態で説明した構成の全てが本発明の必須構成要件であることも限定されない。また、この発明は各実施形態の構成に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能である。
【０１５１】
各実施形態では、シート製造部１０１に単一の収容部１０２が接続される場合を説明したが、これに限定されず、複数の収容部１０２が接続される構成でもよい。
複数の収容部１０２が接続される場合、製造されたシートＳを、種類毎又は印刷順等の様々な基準で複数の収容部１０２に振り分けて収容可能になり、印刷前に様々なシートＳを製造しておくことができる。また、制御装置１１０は、各収容部１０２について、上記の各実施形態と同様に、シート製造部１０１から収容部１０２へのシート供給とシート繰出部１０３Ｍによるシート排出とをずらしたタイミングに制御することで、搬送エラー等の不具合を抑制できる。
【０１５２】
また、複数の収容部１０２のうちのいずれかを、ユーザーが取り出し自在に収容する取出用収容部にしてもよい。この場合、ユーザーは、取出用収容部からシートＳを取り出し、任意の印刷装置等にセットして利用可能である。
例えば、シート製造システム１をオフィスに設置した場合、シート製造システム１から離れた位置にも印刷装置が存在する。取出用収容部を設けることにより、様々なユーザーが、リサイクルされたシートＳを、離れた位置に存在する印刷装置で利用でき、シートＳの利用促進を図ることができる。
また、シート製造装置１００で製造されたシートＳを利用する利用側装置は、印刷装置１０５に限定されず、シートＳを利用可能な装置を広く適用可能である。
【０１５３】
また、シート製造装置１００は、シートＳに限らず、硬質のシート或いは積層したシートで構成されるボード状、或いは、ウェブ状の製造物を製造する構成であってもよい。また、シートＳの性状は特に限定されず、筆記や印刷を目的とした記録紙（例えば、いわゆるＰＰＣ用紙）として使用可能な紙であってもよいし、壁紙、包装紙、色紙、画用紙、ケント紙等であってもよい。また、シートＳが不織布である場合、一般的な不織布のほか、繊維ボード、ティッシュペーパー、キッチンペーパー、クリーナー、フィルター、液体吸収材、吸音体、緩衝材、マット等としてもよい。
【０１５４】
また、各実施形態では、乾式のシート製造部１０１を有する場合を説明したが、これに限らない。例えば、繊維を含む原料を水に投入し、繊維を離解して抄き直す、いわゆる湿式抄紙法でシートを製造するシート製造部を有するようにしてもよい。
【０１５５】
また、図４に示した機能ブロックのうちの少なくとも一部は、ハードウェアで実現してもよいし、ハードウェアとソフトウェアの協働により実現される構成としてもよく、図に示した通りに独立したハードウェア資源を配置する構成に限定されない。また、実行するプログラムは、不揮発性記憶部、又は他の記憶装置（図示略）に記憶されてもよい。また、外部の装置に記憶されたプログラムを、通信部を介して取得して実行する構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１５６】
２、３、７、８、２３、２９、５４…管、９…シュート、１０、４１０…供給部、１２…粗砕部、１４…粗砕刃、２０…解繊部、２２…導入口、２４…排出口、２６…解繊部ブロアー、２７…集塵部、２８…捕集ブロアー、４０…選別部、４１…ドラム部、４２…導入口、４３…ハウジング部、４４…排出口、４５…第１ウェブ形成部、４６…メッシュベルト、４７、４０２、４１４…ローラー、４８…吸引部、４９…回転体、５０…混合部、５２…添加物供給部、５２ａ…排出部、５４…管、５６…混合ブロアー、６０…堆積部、６１…ドラム部、６２…導入口、６３…ハウジング部、７０…第２ウェブ形成部、７２…メッシュベルト、７４、９１１…ローラー、７６…サクション機構、７７…サクションブロアー、７９…搬送部、７９ａ…メッシュベルト、７９ｂ…張架ローラー、７９ｃ…サクション機構、８０…シート形成部、８２…加圧部、８４…加熱部、８５…カレンダーローラー、８６…加熱ローラー、９０…切断部、９２…第１切断部、９４…第２切断部、９６…排出部、１００…シート製造装置、１０２…収容部、１０３Ｈ…収容部本体、１０３Ｍ…シート繰出部、１０３Ｎ…ピックアップローラー、１０３Ｐ、１０３Ｑ…搬送ローラー、１０４…手差し収容部、１０５…印刷装置（利用側装置）、１１０…制御装置（制御部）、１１１…メインプロセッサー、１１２…ＲＯＭ、１１３…ＲＡＭ、１１４…センサーＩ／Ｆ、１１５…駆動部Ｉ／Ｆ、１２０…不揮発性記憶部、１２１…設定データ、１４０…記憶部、２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２、３１６…加湿部、３０１…古紙残量センサー、３０３…収容部残量センサー、３１５…ブロアー、３１７…ドラム駆動部、３１８…ベルト駆動部、３１９…分断部、３４３Ａ…第１収容部駆動モーター、３４３Ｂ…第２収容部駆動モーター、３４３Ｃ…第３収容部駆動モーター、４０１…搬送ベルト（被転写体）、４２０…担持体、４３０…後処理部、５０１…バッファー、Ｐ…細分体、Ｓ、Ｓ’…シート、Ｖ１、Ｖ２…速度、Ｗ１…第１ウェブ、Ｗ２…第２ウェブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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