(57)【要約】【課題】  フリーベンド用鍵穴の操作以外の操作による外部信号の入力によって自動販売機を無料モードに移行させるに際して、無料での払い出しが行われずに通常モードに復帰してしまわないようにする。【解決手段】  フリーベンド制御ユニット４は、フリーベンド用鍵穴２６の操作以外の操作による外部信号が外部信号入力部４１に入力されると主制御ユニット３に対してフリーベンド要請信号を送信し、主制御ユニット３はフリーベンド要請信号が送信された際に通常モードから無料モードへの切替を行う。フリーベンド制御ユニット４は、無料での商品の払い出しが完了した旨の信号がフリーベンド完了信号出力部３６から出力されるまでフリーベンド要請信号の出力を継続し、フリーベンド完了信号の出力があった際にフリーベンド要請信号の出力を終了する。【選択図】  図３
2018032099.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に商品を収容した筐体と、
筐体の前面に設けられた商品取り出し口に商品を払い出す商品払い出し機構と、
筐体の前面に設けられた商品選択ボタン及び金銭投入部と、
商品選択ボタンで選択された商品と金銭投入部から投入された金銭とに従って商品払い出機構を制御して商品の払い出しを行わせる主制御ユニットと、
フリーベンド制御ユニットと
を備えており、
主制御ユニットは、通常モードと無料モードとを切り替えることが可能であって、無料モードは、特定の商品又は全商品を無料で払い出すモードであり、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド用鍵穴の操作以外の操作による外部信号が入力される外部信号入力部を含んでおり、フリーベンド制御ユニットは、所定の外部信号が入力された際に主制御ユニットに対してフリーベンド要請信号を送信するユニットであって、主制御ユニットは、フリーベンド要請信号が送信された際に通常モードから無料モードへの切替を行うものであり、
主制御ユニットは、無料での商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するフリーベンド完了信号出力部を備えており、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド要請信号の送信を開始した後、フリーベンド完了信号出力部からフリーベンド完了信号が出力されるまでフリーベンド要請信号の出力を継続するものであって、フリーベンド完了信号の出力があった際に無料モード要請信号の出力を終了するものであることを特徴とするフリーベンド対応自動販売機。
【請求項２】
内部に商品を収容した筐体と、
筐体の前面に設けられた商品取り出し口に商品を払い出す商品払い出し機構と、
筐体の前面に設けられた商品選択ボタン及び金銭投入部と、
商品選択ボタンで選択された商品と金銭投入部から投入された金銭とに従って商品払い出機構を制御して商品の払い出しを行わせる主制御ユニットと、
フリーベンド制御ユニットと
を備えており、
主制御ユニットは、通常モードと無料モードとを切り替えることが可能であって、無料モードは、特定の商品又は全商品を無料で払い出すモードであり、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド用鍵穴の操作以外の操作による外部信号が入力される外部信号入力部を含んでおり、フリーベンド制御ユニットは、所定の外部信号が入力された際に主制御ユニットに対してフリーベンド要請信号を送信するユニットであって、主制御ユニットは、フリーベンド要請信号が送信された際に通常モードから無料モードへの切替を行うものであり、
主制御ユニットは、無料での商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するフリーベンド完了信号出力部と、有料無料を問わずに商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するベンド完了信号出力部とを備えており、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド要請信号の送信を開始した後、フリーベンド完了信号出力部からフリーベンド完了信号が出力され且つベンド完了信号出力部からベンド完了が出力されるまでフリーベンド要請信号の出力を継続するものであって、フリーベンド完了信号の出力及びベンド完了信号の出力があった際に無料モード要請信号の出力を終了するものであることを特徴とするフリーベンド対応自動販売機。
【請求項３】
内部に商品を収容した筐体と、
筐体の前面に設けられた商品取り出し口に商品を払い出す商品払い出し機構と、
筐体の前面に設けられた商品選択ボタン及び金銭投入部と、
商品選択ボタンで選択された商品と金銭投入部から投入された金銭とに従って商品払い出機構を制御して商品の払い出しを行わせる主制御ユニットと、
フリーベンド制御ユニットと
を備えており、
主制御ユニットは、通常モードと無料モードとを切り替えることが可能であって、無料モードは、特定の商品又は全商品を無料で払い出すモードであり、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド用鍵穴の操作以外の操作による外部信号が入力される外部信号入力部を含んでおり、フリーベンド制御ユニットは、所定の外部信号が入力された際に主制御ユニットに対してフリーベンド要請信号を送信するユニットであって、主制御ユニットは、フリーベンド要請信号が送信された際に通常モードから無料モードへの切替を行うものであり、
主制御ユニットは、無料での商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するフリーベンド完了信号出力部を備えており、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド要請信号の送信を開始した後、フリーベンド完了信号出力部からフリーベンド完了信号が出力されるまでフリーベンド要請信号の出力を継続するものであって、フリーベンド完了信号の出力があった後、所定のタイムラグが経過した際に無料モード要請信号の出力を終了するものであることを特徴とするフリーベンド対応自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願の発明は、商品を無料で払い出すフリーベンドが可能なフリーベンド対応自動販売機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
街頭や各種商業施設等では、清涼飲料やコーヒー飲料等の自動販売機が多く設置され、稼働している。これら自動販売機の中には、商品を無料で払い出すことが可能なフリーベンド対応の自動販売機が知られている。
フリーベンド対応自動販売機は、いわゆる災害対応自販機として開発されたものである。災害対応自販機とは、震災などの非常時を想定して自動販売機内の商品を無料で取り出せるようにしたものである。フリーベンドへの変更は、自動販売機の前面扉に設けられた専用の鍵穴に専用のキー（以下、フリーベンド用キーという。）を差し込んで操作することにより行われる。フリーベンド用キーは、当該自販機事業を管理している管理者が保持しており、管理者の判断でフリーベンドへの切替が行われる。
【０００３】
フリーベンド対応自動販売機は、例えば自治体の施設のような公共施設に多く設置されている。大震災のような大規模な災害が発生した際、帰宅困難者や被災者等のための施設の管理者の判断で飲料等の無料提供をすることが想定されている。
一方、このような災害対応の目的とは別に、接客対応や販売促進（プロモーション）等の目的でフリーベンド機能を利用する提案が、本願の出願人によってされている（特許文献１参照）。
特許文献１の技術では、商業施設等への顧客の来場を促進する目的で無料カードが顧客に進呈される。そして、無料カードをカードリーダーで読み取ると、自動販売機のフリーベンド機能が動作し、商品が無料で払い出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１２８９９３号公報
【特許文献２】特願２０１５−２２９２１６号明細書及び図面
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、発明者の検討によると、上記のように自動販売機のフリーベンド機能を利用して商品を無料提供する場合、フリーベンドの権利（商品を無料で手に入れる権利）を持つ者（以下、フリーベンド権利者という。）による操作と、金銭を投入して商品を購入する通常の購入者（以下、通常購入者という。）による操作とが競合すると、フリーベント権利者が商品の払い出しを受けずにフリーベンドの権利を消失してしまうという問題があることが判った。
【０００６】
特許文献１では、商品が１個払い出されるたびに信号を出力する電子式カウンタに対してモード復帰信号出力回路を接続し、電子式カウンタに“１”が出力されて加算されたら（１個の商品が払い出されたら）、モード復帰信号出力回路が制御部に対して通常モードに復帰させる信号を出力するとしている。
しかしながら、フリーベンド権利者が例えば無料カードを使用して（消費して）フリーベンドの権利を行使しようとした場合、商品を払い出す前に別の者（通常購入者）が金銭投入口に金銭を投入すると、自動販売機の機種によってはそのまま商品が通常購入できてしまう場合がある。この場合、電子式カウントは、通常購入者の現金での購入により“１”を出力するから、モード復帰信号出力回路は、フリーベンド権利者による無料払い出しがされていないにもかかわらず制御部にモード復帰信号を出力してしまう。この結果、フリーベンド権利者は、無料での商品の購入をしていないにもかかわらずフリーベンドの権利を行使した扱いになってしまう。
【０００７】
逆に、通常購入者が金銭を投入して商品の払い出しが可能な状態で、それを知らずにフリーベンド権利者が無料カードをカードリーダーに挿入した場合、その後に通常購入者が先に商品選択ボタンを押して商品を払い出すと、同様に電子式カウンタは“１”を出力するから、モード復帰信号出力部は、その時点でモード復帰信号を出力してしまう。この結果、フリーベンド権利者は、無料カードを消費したにもかからず無料での商品提供がされない結果となってしまう。
【０００８】
このような事態は、カードリーダーが自動販売機の前面扉に取り付けている実施形態では起こりにくいが、カードリーダーが自動販売機とは別に設けられていてケーブルで繋がれていたり又は無線通信したりする構成の場合、起こり易い。通常購入者が現金での商品の購入をしようとしているのに気づかずに無料カードをカードリーダーのカード挿入口に挿入してしまったり、無料カードを挿入してフリーベンドの権利を行使しようとしているのに気づかずに通常購入者が現金投入してしまったりする事態が生じ易い。
【０００９】
また、本願の出願人は、特許文献１の技術とは別に、特許文献２において、顧客端末との無線通信により自動販売機が無料モードに移行する構成（フリーベンド権利者が権利を行使する構成）を開示している。ここに開示された構成においても、上記の問題は生じ得るし、さらにその可能性は高い。
本願の発明は、このような課題を解決するために為されたものであって、フリーベンド用鍵穴の操作以外の操作による外部信号の入力によって自動販売機を無料モードに移行させるに際して、無料での払い出しが行われずに通常モードに復帰してしまわないようにすることを目的として為された発明である。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、この出願の請求項１記載の発明は、
内部に商品を収容した筐体と、
筐体の前面に設けられた商品取り出し口に商品を払い出す商品払い出し機構と、
筐体の前面に設けられた商品選択ボタン及び金銭投入部と、
商品選択ボタンで選択された商品と金銭投入部から投入された金銭とに従って商品払い出機構を制御して商品の払い出しを行わせる主制御ユニットと、
フリーベンド制御ユニットと
を備えており、
主制御ユニットは、通常モードと無料モードとを切り替えることが可能であって、無料モードは、特定の商品又は全商品を無料で払い出すモードであり、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド用鍵穴の操作以外の操作による外部信号が入力される外部信号入力部を含んでおり、フリーベンド制御ユニットは、所定の外部信号が入力された際に主制御ユニットに対してフリーベンド要請信号を送信するユニットであって、主制御ユニットは、フリーベンド要請信号が送信された際に通常モードから無料モードへの切替を行うものであり、
主制御ユニットは、無料での商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するフリーベンド完了信号出力部を備えており、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド要請信号の送信を開始した後、フリーベンド完了信号出力部からフリーベンド完了信号が出力されるまでフリーベンド要請信号の出力を継続するものであってフリーベンド完了信号の出力があった際にフリーベンド要請信号の出力を終了するものであるという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項２記載の発明は、
内部に商品を収容した筐体と、
筐体の前面に設けられた商品取り出し口に商品を払い出す商品払い出し機構と、
筐体の前面に設けられた商品選択ボタン及び金銭投入部と、
商品選択ボタンで選択された商品と金銭投入部から投入された金銭とに従って商品払い出機構を制御して商品の払い出しを行わせる主制御ユニットと、
フリーベンド制御ユニットと
を備えており、
主制御ユニットは、通常モードと無料モードとを切り替えることが可能であって、無料モードは、特定の商品又は全商品を無料で払い出すモードであり、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド用鍵穴の操作以外の操作による外部信号が入力される外部信号入力部を含んでおり、フリーベンド制御ユニットは、所定の外部信号が入力された際に主制御ユニットに対してフリーベンド要請信号を送信するユニットであって、主制御ユニットは、フリーベンド要請信号が送信された際に通常モードから無料モードへの切替を行うものであり、
主制御ユニットは、無料での商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するフリーベンド完了信号出力部と、有料無料を問わずに商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するベンド完了信号出力部とを備えており、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド要請信号の送信を開始した後、フリーベンド完了信号出力部からフリーベンド完了信号が出力され且つベンド完了信号出力部からベンド完了が出力されるまでフリーベンド要請信号の出力を継続するものであって、フリーベンド完了信号の出力及びベンド完了信号の出力があった際にフリーベンド要請信号の出力を終了するものであるという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項３記載の発明は、
内部に商品を収容した筐体と、
筐体の前面に設けられた商品取り出し口に商品を払い出す商品払い出し機構と、
筐体の前面に設けられた商品選択ボタン及び金銭投入部と、
商品選択ボタンで選択された商品と金銭投入部から投入された金銭とに従って商品払い出機構を制御して商品の払い出しを行わせる主制御ユニットと、
フリーベンド制御ユニットと
を備えており、
主制御ユニットは、通常モードと無料モードとを切り替えることが可能であって、無料モードは、特定の商品又は全商品を無料で払い出すモードであり、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド用鍵穴の操作以外の操作による外部信号が入力される外部信号入力部を含んでおり、フリーベンド制御ユニットは、所定の外部信号が入力された際に主制御ユニットに対してフリーベンド要請信号を送信するユニットであって、主制御ユニットは、フリーベンド要請信号が送信された際に通常モードから無料モードへの切替を行うものであり、
主制御ユニットは、無料での商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するフリーベンド完了信号出力部を備えており、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド要請信号の送信を開始した後、フリーベンド完了信号出力部からフリーベンド完了信号が出力されるまでフリーベンド要請信号の出力を継続するものであって、フリーベンド完了信号の出力があった後、所定のタイムラグが経過した際にフリーベンド要請信号の出力を終了するものである
という構成を有する。
【発明の効果】
【００１１】
以下に説明する通り、この出願の発明によれば、金銭を投入した通常の商品の購入動作と、外部信号入力部に信号が入力されたことによるフリーベンドの動作とが競合した場合でも、無料での商品の払い出しが行われずに通常モードに復帰してしまうことがなくなるので、フリーベンド権利者がその権利の行使を阻害されるというような問題がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第一の実施形態のフリーベンド対応自動販売機の斜視概略図である。
【図２】第一の実施形態のフリーベンド対応自動販売機の斜視概略図である。
【図３】第一の実施形態の自動販売機における制御系の概略を示したブロック図である。
【図４】市販されているフリーベンド対応自動販売機において通常購入とフリーベンドとが競合した場合の動作を示した概略的に示した一覧表である。
【図５】第二の実施形態のフリーベンド対応自動販売機の主要部の概略図である。
【図６】第三の実施形態のフリーベンド対応自動販売機の主要部の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、この出願発明を実施するための形態（以下、実施形態）について説明する。
図１及び図２は、第一の実施形態のフリーベンド対応自動販売機の斜視概略図である。図１に示すように、実施形態のフリーベンド対応自動販売機は、筐体１と、筐体１の前面開口を開閉する前面扉２とを備えている。図２は、図１に示す自動販売機において前面扉２を開けた状態の斜視概略図である。
【００１４】
この自動販売機は、清涼飲料水の自動販売機となっており、筐体１内には、販売する缶入り又はＰＥＴボトル入りの清涼飲料を収容した商品収容部１１が設けられている。図１に示すように、前面扉２には、商品の見本を展示した見本展示部２１、購入する商品を選択する各商品選択ボタン２２、購入のための硬貨や紙幣を投入する金銭投入部２３、購入した商品を取り出す取り出し口２４、釣銭払い出し口２５などが設けられている。金銭投入部２３は、コインメックやビルバリを含んでおり、投入された硬貨や紙幣が真正なものであるかどうか判断し、真正なものであればその種別、合計額を算出するものである。
また、筐体１内には、商品収容部１１から商品を取り出し口２４に払い出す払い出し機構１２が設けられている。これらの構造や機構は、通常の自動販売機と同様のものとすることができる。
【００１５】
そして、筐体１内には、自動販売機の動作を制御する主制御ユニット３が設けられている。図２に示すように、主制御ユニット３は、前面扉２の裏面に固定されている。図３は、第一の実施形態の自動販売機における制御系の概略を示したブロック図である。
図３に示すように、主制御ユニット３は、商品収容部１１の各カラム（区画された商品収容領域）に収容された商品の販売価格が設定された価格設定部３１と、金銭投入部２３で投入された金銭が価格設定部３１で設定された金額以上であるか場合に当該カラムに対応した商品選択ボタン２２をアクティブにするボタン制御部３２と、アクティブである商品選択ボタン２２が押されたことを検出して当該商品選択ボタン２２の商品を払い出すよう払い出し機構１２に制御信号を送る払い出し制御部３３等を含んでいる。主制御ユニット３は、プロセッサや記憶部（メモリ）等によって上記各部を実現しているが、これら各部は、通常の自動販売機と同様のものとすることができる。
尚、「アクティブ」とは、商品選択ボタン２２が点灯し、それを押すことで払い出し制御部に払い出し指令信号を送ることができる状態という意味である。
【００１６】
実施形態の自動販売機は、前述した災害対応自販機を改造したものであり、災害対応のフリーベンド機能を利用するものとなっている。したがって、図３に示すように、主制御ユニット３は、通常モードと無料モードとを切り替えるモード切替部３４を含んでいる。
図１に示すように、前面扉２には、災害時にフリーベンド機能を利用するための鍵穴（フリーベンド用鍵穴）２６が設けられている。フリーベンド用鍵穴２６は、前面扉２２を開閉する際に操作される鍵穴（開閉用鍵穴）２７とは別に設けられたものである。フリーベンド用鍵穴２６は、フリーベンド用キー２６１によって操作される。
【００１７】
フリーベンド用鍵穴２６は、モード切替部３４につながっており、フリーベンド用鍵穴２６の操作によりモード切替部３４が無料モードの状態となる。図３に示すように、ボタン制御部３２は、モード切替部３４に接続されており、モード切替部３４の状態をモニタしている。モード切替部３４において無料モードに切り替えられると、ボタン制御部３２は、金銭投入部２３からの信号にかかわりなく各商品選択ボタン２２をアクティブにするようロジックが構成されている。このため、フリーベンド用鍵穴２６の操作により商品が無料で払い出される。
【００１８】
一方、図３に示すように、実施形態の自動販売機は、上記フリーベンド用鍵穴２６に追加する形で、フリーベンド制御ユニット４を備えている。図２では省略されているが、フリーベンド制御ユニット４は、同様に前面扉２の裏面に取り付けられている。フリーベンド制御ユニット４は、フリーベンド用鍵穴２６とパラレルの関係で主制御ユニット３のモード切替部３４に接続されている。
フリーベンド制御ユニット４は、外部信号が入力される外部信号入力部４１と、入力された外部信号に基づいてフリーベンドの可否を判断するフリーベンド可否判断部４２と、フリーベンド可否判断部４２でフリーベンド可と判断された場合にモード切替部３４にフリーベンド要請信号を送信するフリーベンド要請信号出力部４３とを含んでいる。
【００１９】
外部信号入力部４１の構成については、幾つかの異なる形態があり得る。この実施形態では、特許文献１と同様、無料カードＣを読み取ってその読み取り結果を出力するカードリーダー５が設けられており、外部信号入力部４１は、カードリーダー５による読み取り結果が入力される回路となっている。
図１に示すように、カードリーダー５は、この実施形態では外付けタイプとなっており、自動販売機の筐体１に対してケーブル５１で接続されたものとなっている。無料カードＣには、当該カードが真正な無料カードである旨の識別情報が担持されており、それがカードリーダー５により読み取られるようになっている。無料カードＣやカードリーダー５の構成は、特許文献１と同様にできるので、詳細な説明は割愛する。
【００２０】
カードリーダー５による無料カードＣの読み取り結果は、外部信号入力部４１を介してフリーベンド可否判断部４２に送られる。フリーベンド可否判断部４２は、読み取られたカードが真正な無料カードＣであるかどうかによりフリーベンドの可否を判断するものとなっている。例えばフリーベンドがあるプロモーション（販売促進）のために為される場合、そのプロモーション用のＩＤが識別情報として無料カードＣに担持され、同一の情報がフリーベンド制御部４内の記憶部（メモリ）４２１に記憶される。フリーベンド可否判断部４２は、外部信号入力部４１を介して送られた情報と記憶部４２１に記憶された情報とを照合し、一致すればフリーベンド可とし、一致しなければフリーベンド不可とする。
【００２１】
フリーベンド要請信号出力部４３は、フリーベンド可否判断部４２でフリーベンド可の判断がされると、フリーベンド要請信号をモード切替部３４に出力する。フリーベンド要請信号は、フリーベンド用鍵穴２６が操作されたのと同じ信号である。フリーベンド用鍵穴２６は、Ｌｏｗ又はＨｉｇｈを出力する簡単なポートであり、例えば通常は左に回された状態でＬｏｗであり、右に回すとＨｉｇｈとなって無料モードの状態となる構成である。フリーベンド要請信号出力部４３は、フリーベンド用鍵穴２６がＬｏｗの状態であってもそこにＨｉｇｈの電圧を重畳し、モード切替部３４にＨｉｇｈの信号が入力された状態とするものである。
尚、主制御ユニット３は、従来と同様、トータルの商品の払い出し個数を出力するトータル払い出しカウンタ（電子式カウンタ）３５を備えている。
【００２２】
この実施形態においても、フリーベンド制御ユニット４によるフリーベンドが行われた場合、通常モードに復帰する機能が実装されている。無料モードのままであると、権利の無い者にも商品が無料で提供されてしまうからである。この実施形態では、無料モードから通常モードへの自動復帰は、フリーベンド制御ユニット４の構成として実装されている。
即ち、災害発生時等においてフリーベンド用鍵穴２６が操作された場合には特に自動復帰の動作はない。フリーベンド用キー２６１を管理する担当者は、フリーベンドが必要でなくなった場合、フリーベンド用鍵穴２６を左に戻し、通常モードに復帰させる。
【００２３】
一方、フリーベンド制御ユニット４は、フリーベンド（無料での商品の払い出し）が完了したことを確認した後にフリーベンド要請信号出力部４３の出力をオフにしている。フリーベンド要請信号出力部のオフ信号は、フリーベンド用鍵穴２６が左に戻されたのと同様に出力をＬｏｗに戻す（Ｈｉｇｈの電圧重畳を無くす）ものである。この結果、モード切替部３４は通常モードに自動復帰する。
この通常モードへの自動復帰で重要な点は、フリーベンド制御ユニット４は、主制御ユニット３の信号出力部、特にフリーベンドでの商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するフリーベンド完了信号出力部３６をモニタしている点である。以下、この点について説明する。
【００２４】
実施形態の自動販売機において、主制御ユニット３は、従来と同様、トータルの商品の払い出し個数を出力するトータル払い出しカウンタ（電子式カウンタ）３５を備えている。主制御ユニット３は、これとは別に、フリーベンド完了信号出力部３６を備えている。これは、同様に電子式カウンタとなっている。主制御ユニット３は、フリーベンドでの商品の払い出しがあった際、トータル払い出しカウンタ３５に“１”を出力して加算するとともに、フリーベンド完了信号出力部３６にも“１”を出力して加算する。具体的には、モード切替部３４でのモード状態と商品の払い出し完了との双方をモニタするフリーベンド払い出し完了検出部３６１が設けられている。フリーベンド払い出し完了検出部３６１が無料モードの状態で商品の払い出しを検出した際、フリーベンド完了信号出力部３６は“１”を出力して加算する。
【００２５】
フリーベンド制御ユニット４のフリーベンド要請信号出力部４３は、フリーベンド完了信号出力部３６に接続されている。フリーベンド要請信号出力部４３は、簡単な論理回路を含んでおり、フリーベンド要請信号を出力した後、フリーベンド完了信号がフリーベンド完了信号出力部３６に出力されるまで、フリーベンド要請信号の出力を継続するものとなっている。フリーベンド要請信号の出力を継続するとは、フリーベンド用鍵穴２６が右に回されたのと同様のＨｉｇｈの出力を継続するということである。
そして、図３に示すように、フリーベンド要請信号出力部４３にはフリーベンド完了信号出力部３６が結線されている。フリーベンド要請信号出力部４３は、フリーベンド要請信号を出力直後からフリーベンド完了信号出力部をモニタする状態となり、ここに１が加算されて出力されると、出力をＬｏｗに切り替え、フリーベンド要請信号の出力を終了するよう論理回路が構成されている。
【００２６】
このような実施形態の自動販売機の全体の動作について、以下に説明する。
実施形態のフリーベンド対応自動販売機は、通常の自動販売機として通常モードで動作する。即ち、利用者は金銭を金銭投入部２３に投入し、任意の商品選択ボタン２２を押して商品を有料購入する。その一方、実施形態のフリーベンド対応自動販売機は、災害対応以外の目的でフリーベンド機能が利用される。例えばプロモーション（販売促進）の目的で無料カードＣが顧客（利用者）に進呈され、顧客はカードリーダー５のカード挿入口５２に無料カードＣを挿入する。
【００２７】
カードリーダー５は無料カードＣの識別情報を読み取り、フリーベンド制御ユニット４に送る。フリーベンド制御ユニット４は、読み取られた識別情報に基づいてフリーベンドの可否を判断し、可であれば、フリーベンド要請信号出力部４３からフリーベンド要請信号をモード切替部３４に出力する。この結果、モード切替部３４により通常モードから無料モードへの切替が行われ、金銭投入無しに商品選択ボタン２２がアクティブの状態となる。顧客は任意の商品選択ボタン２２を押し、商品の無料提供を受ける。
【００２８】
上記動作において、金銭を投入しての商品購入と、無料カードＣを挿入してのフリーベンドとが競合することがあり得る。例えば、ある顧客が無料カードＣをカードリーダー５のカード挿入口５２に挿入した後、商品選択ボタン２２を押す前に、別の利用者が金銭を投入して商品を購入しようとしてしまう場合がある。この場合、無料カードＣの挿入によって既に商品選択ボタン２２が点灯しているが、その別の利用者は、それに気がつかないで規定以上の金銭を投入してしまうことがあり得る。
【００２９】
金銭を投入した別の利用者は任意の商品選択ボタン２２を押して商品の払い出しを受けるが、この際、主制御ユニット３はトータル払い出しカウンタ３５に“１”を出力して加算する。一方、フリーベンド制御ユニット４のフリーベンド要請信号出力部４３は、フリーベンド可否判断部４２におけるフリーベンド可の出力があった時点からフリーベンド要請信号の出力を継続している。上記別の利用者による有料での商品払い出しの時点ではフリーベンド完了信号出力部３６には出力がないので、フリーベンド要請信号出力は依然として継続される。このため、各商品選択ボタン２２は、アクティブの状態となって点灯し続ける。
【００３０】
そして、無料カードＣを挿入した顧客は、任意の商品選択ボタン２２を押し、商品の無料提供を受ける。この際、フリーベンド払い出し完了出力部に１が出力されて加算される。フリーベンド制御ユニット４のフリーベンド要請信号出力部４３は、この出力を検出した時点でフリーベンド要請信号の出力を終了する。主制御ユニット３のモード切替部３４は、払い出しによってトータル払い出しカウンタ３５に“１”が出力されて加算された際、同様に無料モードから通常モードに復帰する制御を行う。
【００３１】
上記の例で、無料カードＣを挿入した顧客が最初に商品選択ボタン２２を押した場合、同様にフリーベンド要請信号出力部４３からのフリーベンド要請信号の出力は終了して通常モードに戻るが、金銭投入部２３では金銭が保留したままの状態であるので、引き続き各商品選択ボタン２２はアクティブなままとなる。このため、金銭を投入した利用者は、通常通り、任意の商品選択ボタン２２を押して商品の有料での払い出しをし得る。
【００３２】
上記の動作は、無料カードＣを挿入した後に別の利用者によって商品が有料購入される例であったが、逆であっても基本的に同様である。即ち、ある利用者が規定以上の金銭を投入して各商品選択ボタン２２が点灯した後、いずれかの商品選択ボタン２２を押す前に、別の利用者が無料カードＣをカードリーダー５のカード挿入口５２に挿入する。この場合、カードが真正な無料カードＣであれば、フリーベンド制御ユニット４のフリーベンド要請信号出力部４３からフリーベンド要請信号が出力され、モード切替部３４は通常モードから無料モードへの切替を行う。無料モードに切り替えられるが、各商品選択ボタン２２は既にアクティブになっており、その状態は変わらない。
【００３３】
そして、金銭を投入した利用者は、任意の商品選択ボタン２２を押し、有料での商品の払い出しを受ける。この場合、トータル払い出しカウンタ３５には“１”が出力されて加算されるが、フリーベンド完了信号出力部３６には出力はないので、フリーベンド要請信号の出力が継続され、いったん通常モードになった後にすぐに無料モードに戻る。そして、無料カードＣを挿入した利用者は、その後に任意の商品選択ボタン２２を押して商品の無料提供を受ける。
このように、実施形態のフリーベンド対応自動販売機によれば、金銭を投入した通常の商品の購入動作と、外部信号入力部４１に信号が入力された結果のフリーベンドの動作とが競合した場合でも、フリーベンド権利者がその権利の行使を阻害されることはなく、真正な無料カードＣを挿入したにもかかわらず商品が無料で払い出されないといった問題は生じない。
【００３４】
また、上記実施形態の構成は、市販されている通常のフリーベンド対応自動販売機に対してフリーベンド完了出力部３６とフリーベンド制御ユニット４とを追加して設けることで実現される。このため、フリーベンド対応自動販売機の設計を大きく変更する必要はなく、この点で簡便である。各社から販売されているフリーベンド対応自動販売機を本願の発明者が調べたところ、金銭を投入しての商品購入動作とフリーベンドの動作とが競合した場合の主制御ユニット３の動作は、機種（会社）により若干異なることが判った。そして、上記構成のフリーベンド制御ユニット４は、その機種に対して搭載されても同様に上記効果を得ることができることが判った。以下、この点について説明する。
【００３５】
図４は、市販されているフリーベンド対応自動販売機において通常購入とフリーベンドとが競合した場合の動作を示した概略的に示した一覧表である。
災害対策用のフリーベンド機能を有する各社の自動販売機において、通常購入とフリーベンドが競合した場合の動作は、通常購入を優先するのかフリーベンドを優先するのか大別される。フリーベンドを優先する場合でも、投入された現金を一時的に保持するかしないかで大別される。
図４中の上側の行は、無料モードの状態で商品選択ボタンが押される前に現金が投入された場合の動作を示し、下側の行は、現金が投入された後であって商品選択ボタンが投入される前に無料モードの状態となった場合を示す。いずれの場合も、無料モードの状態とは、フリーベンド用鍵穴を操作することで無料モードにした状態ということである。
【００３６】
例えばａ社製の自動販売機の場合、フリーベンドが優先であり、現金投入後に無料モードの状態になると、その時点で現金が釣銭払い出し口に払い出される。無料モードの状態で現金が投入された場合も同様で、現金は保留されずにそのまま釣銭払い出し口に払い出される。
ｂ社製の自動販売機の場合、無料モードが先か現金が先かで異なる動作となっている。即ち、無料モードの状態で現金が投入されると、現金は保留されずにそのまま払い出される。逆に、現金が投入された後に無料モードに移行すると、現金はそのまま保留される。この場合、商品選択ボタンは点灯しており、いずれかを押すと、商品が払い出される。そして、現金は消費され（釣銭があれば釣銭払い出し口に払い出される）、商品の払い出しと同時に無料モードが終了し、通常モードに移行する。
【００３７】
ｃ社製の自動販売機の場合、無料モードと現金投入のいずれが先であっても現金優先の制御となっている。即ち、無料モードの状態で現金が投入されると、現金が保留され、商品選択ボタン２２を押すと、現金を消費した状態で商品が払い出され、且つそのまま無料モードから通常モードに復帰する。現金が投入された後に無料モードになった場合も同様で、現金は保留され、商品選択ボタンを押すと、現金を消費した状態で商品が払い出される。そして、そのまま無料モードから通常モードに復帰する。
【００３８】
ｄ社製の自動販売機の場合、ａ社と同様、フリーベンドが優先となっている。但し、現金を一時的に保留する点が異なっている。即ち、無料モードの状態で現金が投入されると、現金は保留される。そして、点灯している商品選択ボタンを押すと、現金を消費しない状態で商品が払い出される、即ち、フリーベンドがされる。そして、その後、現金は、投入した全額が釣銭払い出し口に払い出される。そして、無料モードから通常モードに復帰する。現金投入が先でその後に無料モードになった場合も同様で、現金を保留した状態が維持され、点灯している商品選択ボタンを押すと、現金を消費しない状態で商品が払い出され、その後、現金が全額払い出される。そして、無料モードから通常モードに復帰する。
【００３９】
前述した説明から解るように、フリーベンド権利者がフリーベンドの権利を逸失してしまうのは、図５中にハッチングで示したｂ社製自動販売機で現金投入が先の場合と、ｃ社製自動販売機の場合である。ｃ社製の場合、現金と無料モードのいずれが先であっても権利を逸失する。
このような場合でも、前述したフリーベンド制御ユニット４を搭載して実施形態のように構成すれば、フリーベンドの権利を逸失してしまう事故は発生しない。即ち、例えばｂ社製の自動販売機で現金が先に投入された後に無料カードＣが挿入された場合でも、現金が消費されて商品が払い出された後でも無料モードが維持されるので、無料モードを挿入した者は無料にて商品の払い出しを受けることができる。
【００４０】
次に、第二の実施形態のフリーベンド対応自動販売機について説明する。図５は、第二の実施形態のフリーベンド対応自動販売機の主要部の概略図である。この実施形態では、フリーベンド制御ユニット４の構成が第一の実施形態と若干異なっている。図５に示すように、第二の実施形態では、フリーベンド制御ユニット４のフリーベンド要請信号出力部４３には、フリーベンド完了信号出力部３６に加え、トータル払い出しカウンタ３５も結線されており、トータル払い出しカウンタ３５の出力もモニタされている。
図示は省略するが、フリーベンド要請信号出力部４３内の論理回路は、フリーベンド要請信号の出力を開始した後、フリーベンド完了信号出力部３６に“１”が出力されて加算され、且つトータル払い出しカウンタ３５にも“１”が出力されて加算された場合に限り、フリーベンド要請信号の出力を終了するよう構成されている。
【００４１】
発明者の調査によると、ある機種の災害対応自販機では、無料モードの状態でいずれかの商品選択ボタン２２が押されると、即座にフリーベンド完了信号出力部３６に出力があり、その後に少しタイムラグがあって払い出し機構１２が動作して商品が払い出され、その時点でトータル払い出しカウンタ３５に出力がされる。このような機種（以下、フリーベンド遅延機種という。）に第一の実施形態におけるフリーベンド制御ユニット４を追加で搭載すると、フリーベンド完了信号出力部３６に出力があった時点でフリーベンド要請信号の出力が終了してしまうので、商品の払い出しがされずに通常モードに戻ってしまうことが判明した。
【００４２】
上記動作の理由は不明であるが、無料モードで商品選択ボタン２２が押された場合、主制御ユニット３は、フリーベンド完了信号出力部３６に“１”を出力して加算するものの、その後に払い出し機構１２に制御信号を送り、その時点で無料モードになっているかどうかをもう一度確認するロジックになっていることが原因と考えられる。
このようなフリーベンド遅延機種にも対応可能にするため、第二の実施形態では、フリーベンド完了信号出力部３６に加えトータル払い出しカウンタ３５もモニタし、両者に“１”が出力された場合のみフリーベンド要請信号の出力を終了する構成としたものである。このため、上記フリーベンド遅延機種を利用する場合であっても、フリーベンド権利者が権利を逸失してしまうことはない。
尚、有料無料を問わず商品の払い出しが完了した旨の出力をするポートとしてトータル払い出しカウンタ３５が使用されているが、完了した旨の出力がされるものであれば足り、必ずしも合計数をカウントするカウンタでなくとも良い。この点は、各実施形態におけるフリーベンド払い出し完了出力部３６についても同様である。
【００４３】
次に、第三の実施形態のフリーベンド対応自動販売機について説明する。図６は、第三のフリーベンド自動販売機の主要部の概略図である。第三の実施形態も、上記フリーベンド遅延機種に対応したものとなっている。第二の実施形態では、フリーベンド払い出し信号出力部３６とトータル払い出しカウンタ３５の両方をモニタすることで問題を解決したが、第三の実施形態では、フリーベンド要請信号出力部４３内でタイムラグを設定することで解決している。図６はこの点を説明したタイミングチャートである。
図６に示すように、第三の実施形態では、フリーベント払い出し完了信号出力部３６に“１”が出力されて加算されてもその時点でフリーベンド要請信号の出力は終了しない。そして、その時点からタイマーのカウントがスタートし、所定のタイムラグＴが経過してからフリーベンド要請信号の出力が停止するようになっている。したがって、フリーベンド要請信号出力部４３はタイマーを内蔵し、その出力でフリーベンド要請信号の出力停止を判断するものとなっている。
タイムラグＴは、上述したフリーベンド遅延機種におけるタイムラグ、即ち無料モードで商品選択ボタン２２を押してから商品が実際に払い出されるまでの時間よりも十分に長いものとされ、例えば１〜２秒程度とされる。
この第三の実施形態においても、フリーベンド遅延機種を利用した場合でもフリーベンド権利者が権利を逸失することがないフリーベンド対応自動販売機が実現される。
【００４４】
上記各実施形態では、外部信号入力部４１は、カードリーダー５から読み取り結果の信号が入力される回路であったが、他の構成もあり得る。例えば、特許文献２のように、利用者が操作する携帯端末からの無線信号が入力される回路であり得る。
具体的には、携帯端末は例えばスマートフォンやタブレットＰＣ等の汎用端末であり、フリーベンドのアプリケーションプログラム（以下、フリーベンドアプリという。）が予めインストールされる。フリーベンドは、多くの場合、プロモーション（販売促進）の目的で行われる。例えば、購買量に応じたポイントが利用者に還元され、そのポイントを使ってフリーベンドが行われる構成され得る。この場合、各利用者のポイントを記憶、管理するサーバがインターネット上に設けられ、フリーベンドアプリは、サーバからポイント情報を取得し、利用者ＩＤ等とともにフリーベンド制御ユニット４４に送信するようプログラミングされる。
【００４５】
フリーベンド制御ユニット４内には携帯端末との間で無線通信を行う無線通信部が設けられる。無線通信部は、Bluetooth（登録商標）や赤外線通信のような近距離無線通信を行うインターフェースを含み、互いを認識して携帯端末との間で無線通信を行う構成とされる。利用者は、携帯端末上のフリーベンドアプリを実行する。フリーベンドアプリは、利用者ＩＤ等の個人の特定情報をフリーベンド制御ユニット４に送信し、フリーベンド送信ユニットは、サーバから当該個人のポイント情報を取得してフリーベンド可否を判断する。フリーベンド可であれば、同様にフリーベンド要請信号出力部４３からフリーベンド要請信号を出力する。フリーベンド要請信号出力部４３は、同様に、フリーベンド完了信号出力部３６に出力があるまでフリーベンド要請信号の出力を継続する。
【００４６】
また、カードを使用する場合にも、特許文献１のような光のオンオフで情報を読み取るシンプルな構成の他、ＩＣカード（非接触ＩＣカードを含む）のような高機能のカードが使用される場合もある。この場合は、そのようなカードを読み取るカードリーダー５からの信号が入力される回路が外部信号入力部４１として採用される。
【００４７】
また、上記説明では、市販されている通常のフリーベンド対応自動販売機に対してフリーベンド完了信号出力部３６とフリーベンド制御ユニット４とを追加して設けることで実現すると説明したが、フリーベンド対応自販機の主制御ユニット３を全体に新しく設計、製造しても良いことは勿論である。この場合、フリーベンド制御ユニット４が主制御ユニット３の一要素になっている場合もあり得る。
【００４８】
上記各実施形態において、フリーベンドの対象となる商品は全ての商品の場合もあるが、特定の商品だけ（例えば緑茶とミネラルウォーターのみ）が対象となる場合もある。この場合は、無料モードが特定の商品選択ボタン２２において有効となるよう主制御部ユニット３が構成される。
また、フリーベンド対応自動販売機は、清涼飲料の自動販売機である必要はなく、他の商品の自動販売機であっても良い。例えば、ビールのようなアルコール飲料の自動販売機として各実施形態のフリーベンド対応自動販売機を採用し、ゴルフ場や野球場のような施設で無料カードＣが進呈されるような利用形態が考えられる。別の例としては、おもちゃを販売する自動販売機としてフリーベンド対応自動販売機を採用し、景品を来場特典として進呈する際に利用する形態も考えられる。
尚、フリーベンド制御ユニット４は、筐体１内に設けられる場合が多いが、筐体１の上面のような筐体１外の位置に設けられる場合もある。フリーベンド制御ユニット４の外部信号入力部４１が無線ルーター等である場合、通信を容易にするために筐体１外に設けられる場合があり得る。
【符号の説明】
【００４９】
１  筐体
１１  商品収容部
２  前面扉
２１  見本展示部
２２  商品選択ボタン
２３  金銭投入部
２４  商品払い出し口
２５  釣銭払い出し口
２６  フリーベンド用鍵穴
３  主制御ユニット
３５  トータル払い出しカウンタ
３６  フリーベンド完了信号出力部
４  フリーベンド制御ユニット
４１  外部信号入力部
４２  フリーベンド可否判断部
４３  フリーベンド要請信号出力部
５  カードリーダー
５２  カード挿入口
【図１】
2018032099.tif 000003
【図２】
2018032099.tif 000004
【図３】
2018032099.tif 000005
【図４】
2018032099.tif 000006
【図５】
2018032099.tif 000007
【図６】
2018032099.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成28年8月22日(2016.8.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に商品を収容した筐体と、
筐体の前面に設けられた商品取り出し口に商品を払い出す商品払い出し機構と、
筐体の前面に設けられた商品選択ボタン及び金銭投入部と、
商品選択ボタンで選択された商品と金銭投入部から投入された金銭とに従って商品払い出機構を制御して商品の払い出しを行わせる主制御ユニットと、
フリーベンド制御ユニットと
を備えており、
主制御ユニットは、通常モードと無料モードとを切り替えることが可能であって、無料モードは、特定の商品又は全商品を無料で払い出すモードであり、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド用鍵穴の操作以外の操作による外部信号が入力される外部信号入力部を含んでおり、フリーベンド制御ユニットは、所定の外部信号が入力された際に主制御ユニットに対してフリーベンド要請信号を出力するユニットであって、主制御ユニットは、フリーベンド要請信号が出力された際に通常モードから無料モードへの切替を行うものであり、
主制御ユニットは、無料での商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するフリーベンド完了信号出力部を備えており、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド要請信号の出力を開始した後、フリーベンド完了信号出力部からフリーベンド完了信号が出力されるまでフリーベンド要請信号の出力を継続するものであって、フリーベンド完了信号の出力があった際にフリーベンド要請信号の出力を終了するものであることを特徴とするフリーベンド対応自動販売機。
【請求項２】
内部に商品を収容した筐体と、
筐体の前面に設けられた商品取り出し口に商品を払い出す商品払い出し機構と、
筐体の前面に設けられた商品選択ボタン及び金銭投入部と、
商品選択ボタンで選択された商品と金銭投入部から投入された金銭とに従って商品払い出機構を制御して商品の払い出しを行わせる主制御ユニットと、
フリーベンド制御ユニットと
を備えており、
主制御ユニットは、通常モードと無料モードとを切り替えることが可能であって、無料モードは、特定の商品又は全商品を無料で払い出すモードであり、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド用鍵穴の操作以外の操作による外部信号が入力される外部信号入力部を含んでおり、フリーベンド制御ユニットは、所定の外部信号が入力された際に主制御ユニットに対してフリーベンド要請信号を出力するユニットであって、主制御ユニットは、フリーベンド要請信号が出力された際に通常モードから無料モードへの切替を行うものであり、
主制御ユニットは、無料での商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するフリーベンド完了信号出力部と、有料無料を問わずに商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するベンド完了信号出力部とを備えており、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド要請信号の出力を開始した後、フリーベンド完了信号出力部からフリーベンド完了信号が出力され且つベンド完了信号出力部からベンド完了が出力されるまでフリーベンド要請信号の出力を継続するものであって、フリーベンド完了信号の出力及びベンド完了信号の出力があった際にフリーベンド要請信号の出力を終了するものであることを特徴とするフリーベンド対応自動販売機。
【請求項３】
内部に商品を収容した筐体と、
筐体の前面に設けられた商品取り出し口に商品を払い出す商品払い出し機構と、
筐体の前面に設けられた商品選択ボタン及び金銭投入部と、
商品選択ボタンで選択された商品と金銭投入部から投入された金銭とに従って商品払い出機構を制御して商品の払い出しを行わせる主制御ユニットと、
フリーベンド制御ユニットと
を備えており、
主制御ユニットは、通常モードと無料モードとを切り替えることが可能であって、無料モードは、特定の商品又は全商品を無料で払い出すモードであり、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド用鍵穴の操作以外の操作による外部信号が入力される外部信号入力部を含んでおり、フリーベンド制御ユニットは、所定の外部信号が入力された際に主制御ユニットに対してフリーベンド要請信号を出力するユニットであって、主制御ユニットは、フリーベンド要請信号が出力された際に通常モードから無料モードへの切替を行うものであり、
主制御ユニットは、無料での商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するフリーベンド完了信号出力部を備えており、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド要請信号の出力を開始した後、フリーベンド完了信号出力部からフリーベンド完了信号が出力されるまでフリーベンド要請信号の出力を継続するものであって、フリーベンド完了信号の出力があった後、所定のタイムラグが経過した際にフリーベンド要請信号の出力を終了するものであることを特徴とするフリーベンド対応自動販売機。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記課題を解決するため、この出願の請求項１記載の発明は、
内部に商品を収容した筐体と、
筐体の前面に設けられた商品取り出し口に商品を払い出す商品払い出し機構と、
筐体の前面に設けられた商品選択ボタン及び金銭投入部と、
商品選択ボタンで選択された商品と金銭投入部から投入された金銭とに従って商品払い出機構を制御して商品の払い出しを行わせる主制御ユニットと、
フリーベンド制御ユニットと
を備えており、
主制御ユニットは、通常モードと無料モードとを切り替えることが可能であって、無料モードは、特定の商品又は全商品を無料で払い出すモードであり、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド用鍵穴の操作以外の操作による外部信号が入力される外部信号入力部を含んでおり、フリーベンド制御ユニットは、所定の外部信号が入力された際に主制御ユニットに対してフリーベンド要請信号を出力するユニットであって、主制御ユニットは、フリーベンド要請信号が出力された際に通常モードから無料モードへの切替を行うものであり、
主制御ユニットは、無料での商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するフリーベンド完了信号出力部を備えており、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド要請信号の出力を開始した後、フリーベンド完了信号出力部からフリーベンド完了信号が出力されるまでフリーベンド要請信号の出力を継続するものであってフリーベンド完了信号の出力があった際にフリーベンド要請信号の出力を終了するものであるという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項２記載の発明は、
内部に商品を収容した筐体と、
筐体の前面に設けられた商品取り出し口に商品を払い出す商品払い出し機構と、
筐体の前面に設けられた商品選択ボタン及び金銭投入部と、
商品選択ボタンで選択された商品と金銭投入部から投入された金銭とに従って商品払い出機構を制御して商品の払い出しを行わせる主制御ユニットと、
フリーベンド制御ユニットと
を備えており、
主制御ユニットは、通常モードと無料モードとを切り替えることが可能であって、無料モードは、特定の商品又は全商品を無料で払い出すモードであり、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド用鍵穴の操作以外の操作による外部信号が入力される外部信号入力部を含んでおり、フリーベンド制御ユニットは、所定の外部信号が入力された際に主制御ユニットに対してフリーベンド要請信号を出力するユニットであって、主制御ユニットは、フリーベンド要請信号が出力された際に通常モードから無料モードへの切替を行うものであり、
主制御ユニットは、無料での商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するフリーベンド完了信号出力部と、有料無料を問わずに商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するベンド完了信号出力部とを備えており、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド要請信号の出力を開始した後、フリーベンド完了信号出力部からフリーベンド完了信号が出力され且つベンド完了信号出力部からベンド完了が出力されるまでフリーベンド要請信号の出力を継続するものであって、フリーベンド完了信号の出力及びベンド完了信号の出力があった際にフリーベンド要請信号の出力を終了するものであるという構成を有する。
また、上記課題を解決するため、請求項３記載の発明は、
内部に商品を収容した筐体と、
筐体の前面に設けられた商品取り出し口に商品を払い出す商品払い出し機構と、
筐体の前面に設けられた商品選択ボタン及び金銭投入部と、
商品選択ボタンで選択された商品と金銭投入部から投入された金銭とに従って商品払い出機構を制御して商品の払い出しを行わせる主制御ユニットと、
フリーベンド制御ユニットと
を備えており、
主制御ユニットは、通常モードと無料モードとを切り替えることが可能であって、無料モードは、特定の商品又は全商品を無料で払い出すモードであり、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド用鍵穴の操作以外の操作による外部信号が入力される外部信号入力部を含んでおり、フリーベンド制御ユニットは、所定の外部信号が入力された際に主制御ユニットに対してフリーベンド要請信号を出力するユニットであって、主制御ユニットは、フリーベンド要請信号が出力された際に通常モードから無料モードへの切替を行うものであり、
主制御ユニットは、無料での商品の払い出しが完了した旨の信号を出力するフリーベンド完了信号出力部を備えており、
フリーベンド制御ユニットは、フリーベンド要請信号の出力を開始した後、フリーベンド完了信号出力部からフリーベンド完了信号が出力されるまでフリーベンド要請信号の出力を継続するものであって、フリーベンド完了信号の出力があった後、所定のタイムラグが経過した際にフリーベンド要請信号の出力を終了するものである
という構成を有する。