(57)【要約】【課題】内視鏡を収納したとき、内視鏡の操作部と先端部を接続する可撓管に、湾曲あるいは湾曲癖がつくことを抑制する。【解決手段】収納ケースに収納する内視鏡は、生体組織を観察する先端部、前記先端部を操作する操作部、及び、前記先端部と前記操作部を接続する可撓管を少なくとも備える。収納ケースは、前記先端部、前記可撓管、及び前記操作部を接続状態で収納するための収納溝が設けられた収納体を備え、前記収納溝のうち、前記可撓管を収納する可撓管収納溝の溝断面は、前記収納体の上面から溝深方向に進むほど溝幅が細くなる先細り部分を有する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体組織を観察する先端部、前記先端部を操作する操作部、及び、前記先端部と前記操作部を接続する可撓管、を少なくとも備える内視鏡を収納する内視鏡の収納ケースであって、
前記先端部、前記可撓管、及び前記操作部を接続状態で収納するための収納溝が設けられた収納体を備え、
前記収納溝のうち、前記可撓管を収納する可撓管収納溝の溝断面は、前記収納体の上面から溝深さ方向に進むほど溝幅が細くなる先細り部分を有する、ことを特徴とする内視鏡の収納ケース。
【請求項２】
前記先細り部分の対向する溝壁面の間に、前記可撓管収納溝の最も深い部分が設けられる、請求項１に記載の内視鏡の収納ケース。
【請求項３】
前記先細り部分の対向する溝壁面は、前記溝深さ方向に対して、前記溝を挟んだ両側の互いに異なる側に傾斜した傾斜面である、請求項１に記載の内視鏡の収納ケース。
【請求項４】
前記先細り部分の溝断面形状は、Ｖ字形状あるいはＵ字形状である、請求項１〜３のいずれか１項に記載の内視鏡の収納ケース。
【請求項５】
前記可撓管収納溝は、前記操作部を収納する操作部収納溝から直線状に延びる溝である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の内視鏡の収納ケース。
【請求項６】
前記収納溝のうち前記操作部を収納する操作部収納溝が前記可撓管収納溝に接続する接続部分には、前記操作部収納溝の溝底に対して、前記可撓管収納溝の前記先細り部分の位置が溝深さ方向の浅い位置になるように前記操作部収納溝に段差が設けられる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の内視鏡の収納ケース。
【請求項７】
内視鏡を収納した収納ケースであって、
前記内視鏡は、生体組織を観察する先端部、前記先端部を操作する操作部、及び、前記先端部と前記操作部を接続する可撓管、を少なくとも備え、
前記収納ケースは、前記先端部、前記可撓管、及び前記操作部を接続状態で収納するための収納溝が設けられた収納体を備え、
前記収納溝のうち、前記可撓管を収納する可撓管収納溝は、前記収納体の上面から溝深さ方向に進むほど溝幅が細くなる先細り部分を有し、
前記可撓管は、前記先細り部分の溝壁面に当接して支持されることにより前記可撓管収納溝に収納されている、ことを特徴とする内視鏡を収納した収納ケース。
【請求項８】
前記可撓管は、前記先細り部分と、前記可撓管収納溝の溝幅方向の異なる２つの当接位置で当接し、前記可撓管は、前記幅方向における前記２つの当接位置の間で前記可撓管収納溝の壁面あるいは底面と当接しない、請求項７に記載の内視鏡を収納した収納ケース。
【請求項９】
前記可撓管の、前記操作部と接続される部分を含む操作側部分において、前記可撓管の前記可撓管収納溝の溝深さ方向における位置が、前記収納体の前記上面から一定になるように、前記操作部を収納する操作部収納溝が前記可撓管収納溝に接続する接続部分に、前記操作部収納溝に対して段差が設けられている、請求項７または８に記載の内視鏡を収納した収納ケース。
【請求項１０】
前記可撓管収納溝には、前記可撓管収納溝に収納された前記可撓管を前記収納体の前記上面の側から覆い保持するクッション材が設けられる、請求項７〜９のいずれか１項に記載の内視鏡を収納した収納ケース。
【請求項１１】
前記収納ケースは、前記収納体の前記上面と当接するように構成されたカバー体を備え、
前記カバー体には、前記収納溝の開口に対向する位置に、カバー体溝が設けられ、カバー体溝の溝断面は、前記溝深さ方向に進むほど溝幅が細くなる先細り部分を有する、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の収納ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体組織を検査する内視鏡の収納ケース及び内視鏡を収納した収納ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日、人体内部の生体組織を検査するために内視鏡が用いられる。内視鏡は、収納ケース内に収納した状態で保管あるいは運搬されることが多い。従来の収納ケースとして、例えば、ケース本体及びカバーを発泡材で構成し、これらの発泡材の表面から内視鏡の各部を挿入し収納できる収納溝を予め設けたものがある。この収納溝は、内視鏡の各部の形状に合わせてその形状が設定されている。
【０００３】
例えば、製造コストが低く、また軽量で携帯、運搬に便利で、なおかつ収納する内視鏡に外観上の品位の低下を及ぼさず、体内への挿入性を損なわない内視鏡用キャリングケースが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−１４１８１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記内視鏡用キャリングケースは、容体と蓋体とからなり、容体に設けられた収納溝に可撓管及びライトガイド導通管を有する内視鏡を収納し、蓋体により収納溝を閉塞するものである。この内視鏡用キャリングケースは、上記容体もしくは蓋体のうち少なくとも一方を樹脂製発泡ビーズ材を用いて成形型で融着成形すると共に、少なくとも一部に転写防止手段を設けた構成を有する。これにより、内視鏡用キャリングケースに収納される内視鏡の特に可撓管およびライトガイド導通管表面に樹脂製発泡ビーズの融着境界による凹凸を有する模様が転写しなくなり、挿入性も確保できる、とされている。
【０００６】
一方、内視鏡は、人体内部に挿入することを考慮して、可撓管（可撓ケーブル）の外径寸法は小さく、かつ高い可撓性を有することが好ましい。特に、気管支用、あるいは耳鼻咽喉用の内視鏡は、狭い領域を通過させるため、可撓管（可撓ケーブル）の外径寸法は、消化管用の内視鏡における可撓管（可撓ケーブル）の外径寸法に比べて小さい。このように内視鏡は検査対象部位毎に適用される内視鏡の種類が定まっており、内視鏡の種類に応じて可撓管（可撓ケーブル）の外径寸法も異なる。
【０００７】
このような内視鏡を収納する収納ケースでは、内視鏡の形状に合わせた収納溝が設けられたクッション性の高い、例えば発泡樹脂製の収納体が用いられる。しかし、上述したように、検査対象部位によって形状の異なる内視鏡の種類毎に収納ケースを設計、製造して用意するのは煩雑であり、製造コストの点から好ましくない。このため、内視鏡の種類に係らず共通の収納ケースを用いることが一般的である。
【０００８】
このため、検査対象部位によって可撓管（可撓ケーブル）の外径寸法が異なる内視鏡を共通の収納ケースに収納した場合、可撓管（可撓ケーブル）の外径寸法の違いにより、可撓管（可撓ケーブル）は湾曲し易く、あるいは湾曲癖がつき易くなる。具体的には、外径寸法の最も大きい可撓管（可撓ケーブル）に対応して可撓管（可撓ケーブル）を収納する収納溝の溝幅を定めるので、外径寸法の小さい可撓管（可撓ケーブル）では、収納溝内に大きな隙間が生じ、収納溝内で、可撓管（可撓ケーブル）が固定されず、溝幅方向に横移動しやすい。このため、収納ケース内で可撓管（可撓ケーブル）は、真っ直ぐに保持されて収納したにも拘らず、収納ケースを運搬等することによって、収納溝内で位置ずれして、部分的に湾曲し、あるいは湾曲癖がつき易い。湾曲したり、湾曲癖のついた可撓管（可撓ケーブル）は、内視鏡の挿入部を人体内部に挿入する時、挿入のし易さが低下する。さらに、可撓管（可撓ケーブル）は、上記湾曲が進展して破損する場合もある。
【０００９】
一方、収納溝に収納された可撓管（可撓ケーブル）が収納溝内で横移動することを阻止するために、可撓管（可撓ケーブル）を収納溝の上方から覆うようにクッション材を設ける場合もある。この場合、クッション材により、可撓管（可撓ケーブル）の収納溝内での横移動を阻止することはできるが、可撓管（可撓ケーブル）に接続された、収納溝に収納された操作部がわずかに動いた場合、可撓管（可撓ケーブル）の操作部との接続部分が部分的に湾曲し、あるいは湾曲癖がつく場合がある。このため、可撓管（可撓ケーブル）が全く横移動しないように、収納溝内にクッション材をきつく詰め込むことはできない。一方、クッション材を収納溝内にきつく詰め込まない場合、可撓管（可撓ケーブル）は、収納溝内で横移動し、湾曲し、あるいは湾曲癖がつき易い。
【００１０】
そこで、本発明は、内視鏡を収納したとき、内視鏡の操作部と先端部を接続する可撓管に、湾曲あるいは湾曲癖がつくことを抑制する収納ケースを提供すると共に、内視鏡を収納した収納ケースを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様は、生体組織を観察する先端部、前記先端部を操作する操作部、及び、前記先端部と前記操作部を接続する可撓管、を少なくとも備える内視鏡を収納する内視鏡の収納ケースである。当該内視鏡の収納ケースは、
前記先端部、前記可撓管、及び前記操作部を接続状態で収納するための収納溝が設けられた収納体を備える。
前記収納溝のうち、前記可撓管を収納する可撓管収納溝の溝断面は、前記収納体の上面から溝深さ方向に進むほど溝幅が細くなる先細り部分を有する。
【００１２】
前記先細り部分の対向する溝壁面の間に、前記可撓管収納溝の最も深い部分が設けられる、ことが好ましい。
【００１３】
前記先細り部分の対向する溝壁面は、前記溝深さ方向に対して、前記溝を挟んだ両側の互いに異なる側に傾斜した傾斜面である、請求項１に記載の内視鏡の収納ケース。
【００１４】
前記先細り部分の溝断面形状は、Ｖ字形状あるいはＵ字形状である、ことが好ましい。
【００１５】
前記可撓管収納溝は、前記操作部を収納する操作部収納溝から直線状に延びる溝である、ことが好ましい。
【００１６】
前記収納溝のうち前記操作部を収納する操作部収納溝が前記可撓管収納溝に接続する接続部分には、前記操作部収納溝の溝底に対して、前記可撓管収納溝の前記先細り部分の位置が溝深さ方向の浅い位置になるように前記操作部収納溝に段差が設けられる、ことが好ましい。
【００１７】
本発明の他の一態様は、内視鏡を収納した収納ケースである。
前記内視鏡は、生体組織を観察する先端部、前記先端部を操作する操作部、及び、前記先端部と前記操作部を接続する可撓管、を少なくとも備える。
前記収納ケースは、前記先端部、前記可撓管、及び前記操作部を接続状態で収納するための収納溝が設けられた収納体を備える。
前記収納溝のうち、前記可撓管を収納する可撓管収納溝は、前記収納体の上面から溝深さ方向に進むほど溝幅が細くなる先細り部分を有し、
前記可撓管は、前記先細り部分の溝壁面に当接して支持されることにより前記可撓管収納溝に収納されている。
【００１８】
前記可撓管は、前記先細り部分と、前記可撓管収納溝の溝幅方向の異なる２つの当接位置で当接し、前記可撓管は、前記幅方向における前記２つの当接位置の間で前記可撓管収納溝の壁面あるいは底面と当接しない、ことが好ましい。
【００１９】
前記可撓管の、前記操作部と接続される部分を含む操作側部分において、前記可撓管の前記可撓管収納溝の溝深さ方向における位置が、前記収納体の前記上面から一定になるように、前記操作部を収納する操作部収納溝が前記可撓管収納溝に接続する接続部分に、前記操作部収納溝に対して段差が設けられている、ことが好ましい。
【００２０】
前記可撓管収納溝には、前記可撓管収納溝に収納された前記可撓管を前記収納体の前記上面の側から覆い保持するクッション材が設けられる、ことが好ましい。
【００２１】
前記クッション材は、前記可撓管の、前記操作部と接続される部分から、前記可撓管の全長の４分の１の距離以上、離れた位置に設けられる、ことが好ましい。
【００２２】
前記収納ケースは、前記収納体の前記上面と当接するように構成されたカバー体を備え、
前記カバー体には、前記収納溝の開口に対向する位置に、カバー体溝が設けられ、カバー体溝の溝断面は、前記溝深さ方向に進むほど溝幅が細くなる先細り部分を有する、ことが好ましい。
【発明の効果】
【００２３】
上述の内視鏡の収納ケース及び内視鏡を収納した収納ケースによれば、内視鏡の操作部と先端部を接続する可撓管に、湾曲あるいは湾曲癖がつくことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本実施形態の内視鏡を収納する収納ケースの一例の外観斜視図である。
【図２】図１に示す収納ケースの、内視鏡を収納する主要部分である収納体の一例の正面図である。
【図３】本実施形態の収納ケースの収納体に内視鏡を収納した様子の例を示す図である。
【図４】（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態の収納ケースの収納体に設けられる可撓管収納溝の溝断面形状と、外径寸法の異なる複数の可撓管の配置の例を説明する図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態の収納ケースの配置状態と、可撓管収納溝内の可撓管の位置を説明する図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態の収納ケースの各配置状態における可撓管収納溝の位置を説明する図である。
【図７】（ａ）〜（ｃ）は、従来の収納体に設けられた可撓管収納溝に外径寸法の小さい可撓管が収納された様子の例を説明する図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は、一実施形態の可撓管収納溝の断面の例を示す図である。
【図９】本実施形態の収納ケースの収納体に設けられる操作部収納溝と可撓管収納溝との接続部分の一例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１は、本実施形態の内視鏡を収納する収納ケースの一例の外観斜視図である。
図２は、図１に示す収納ケースの、内視鏡を収納する主要部分である収納体２０の正面図であり、図３は、収納体２０に内視鏡を収納した様子を示す図である。
【００２６】
図１に示す内視鏡の収納ケース１０は、内部に内視鏡を収納する、発泡樹脂製の収納体２０と、収納体２０に収納された内視鏡を上方から保護する、発泡樹脂製のカバー体３０と、収納体２０を収納する硬質樹脂製の下部ケース体１１と、カバー体３０を収納する硬質樹脂製の上部ケース体１２と、下部ケース体１１と上部ケース体１２を開閉可能な状態で結合する蝶番１３と、収納ケース１０を手に持って運搬するために本下部ケース体１１の側面に固定された図示されない把手と、を有する。
下部ケース体１１及び上部ケース体１２の側面には、収納ケース１０を閉じたときに互いに係合することによって閉止状態を保持するための図示されないロック機構がそれぞれ設けられている。下部ケース体１１と上部ケース体１２を閉じると、収納体２０の上面２１はカバー体３０で覆われた状態となる。なお、収納ケース１０は、収納体２０とカバー体３０のみで構成することもできる。
【００２７】
収納体２０には、内視鏡を収納するための溝が収納体２０の上面２１から凹部を形成するように設けられている。内視鏡の形状に合わせて溝幅及び溝深さが設定されている。
【００２８】
内視鏡は、図３に示すように、操作部４１と、先端部４２及び可撓管４３を主に備えた挿入部４４と、ライトガイド管４５と、コネクタ部４６と、を主に備える。
図３に示す内視鏡の例は、先端部４２に、生体組織を観察するセンサを備えておらず、光学レンズ等の光学系を備え、生体組織を観察できるファイバースコープである。内視鏡は、ファイバースコープの他に電子スコープであってもよい。電子スコープの場合、先端部４２は、生体組織を観察するセンサ、具体的には、撮像素子、あるいは撮像素子及び超音波プローブを備える。先端部４２の操作部４１の側には、撮像素子による撮像のための対物レンズや照明レンズ等が設けられる。
【００２９】
挿入部４４には、上下方向及び左右方向に湾曲する図示されない湾曲部が設けられている。湾曲部より操作部４１の側の部分は自重や施術者の直接的な操作によって屈曲することができる可撓性のある可撓管４３となっている。
可撓管４３には、先端部４２のセンサから延びる信号線、先端部４２から水や空気等の流体を送出するあるいは流体を吸引する送出・吸引管、観察対象の生体物質を照明する照明光を伝送する光ファイバケーブル等の各種管が設けられている。内視鏡がファイバスコープを備える場合、可撓管４３には、観察画像を伝送する光ファイババンドルが設けられる。
【００３０】
このように、可撓管４３は、信号線、各種管、あるいは光ファイババンドル等を内部に備える。可撓管４３は、例えば樹脂製の外皮層、その内側に金属製網目層や金属製らせんコード層により補強されるが、人体内部に挿入されるため柔軟性を有する構成となっている。可撓管４３の外径寸法は、検査対象の部位及び内視鏡の使用目的によって異なり、例えば、２ｍｍ〜１３ｍｍであり、外径寸法の範囲は広い。内視鏡を用いて生体組織を観察して処置する目的の場合、専用具を可撓管４３を通して人体内部に挿入すするので可撓管４３は太い。内視鏡を用いて生体組織を観察する目的だけの場合、可撓管４３は細い。
【００３１】
操作部４１は、施術者が、流体の送出や吸引を操作するスイッチ群、可撓性を有する穿刺針（図示略）を挿入して、先端部４２の先端開口から突出させて生体組織に接触させるための処置具挿入開口、先端部４２の湾曲部を操作する湾曲操作レバー等を備える。
操作部４１には、可撓管４３からコネクタ部４６へ延びる光ファイバケーブルが配置され、さらに、先端部４２からコネクタ部４６へ延びるセンサからの信号線が配置される。
【００３２】
ライトガイド管４５は、操作部４１とコネクタ部４６を接続する。ライトガイド管４５には、生体組織を照明する照明光を伝送する光ファイバケーブルが設けられる他、先端部４２のセンサから延びる信号線が設けられている。
【００３３】
コネクタ部４６は、センサから送られる信号をデータ処理する図示されないプロセッサに接続される部分であり、プロセッサから先端部４２に向けて伝送する照明光を光ファイバケーブルに送り込む部分である。プロセッサは、先端部４２に向けて伝送する照明光を出射する光源ユニットと、先端部４２の撮像素子で生成した信号をデータ処理して生体組織の情報を含んだ画像データを生成し、生成した画像をディスプレイに出力する処理装置である。
このような内視鏡が、図３に示されるように収納体２０に収納される。
【００３４】
収納体２０は、先端部４２、可撓管４３、操作部４１、ライトガイド管４５、及びコネクタ部４６の各部分を収納するために、上面２１から凹部を形成するように、各部分の形状に対応した溝深さ及び溝幅を有する収納溝が設けられている。具体的には、先端部４２と長尺状の可撓管４３を一体的に収納する長尺状の可撓管収納溝４３ａ、操作部４１を収納する操作部収納溝４１ａ、ライトガイド管４５を収納するライトガイド管収納溝４５ａ、及び、コネクタ部４６を収納するコネクタ部収納溝４６ａが、収納体２０に設けられる。
この他に、内視鏡に付随した付属パーツを収納する付属パーツ収納溝４７ａを備える。
【００３５】
これらの収納溝で、溝幅や溝深さが内視鏡の各部分に対応して種々異なる。可撓管収納溝４３ａの溝幅は、上述したように、内視鏡の種類に応じて異なる可撓管４３の外径寸法のうち、最大外径寸法に対応した溝幅に設定されているので、最大外径寸法の小さい可撓管４３は、可撓管収納溝４３ａ内の隙間で横移動し易く、可撓管４３は湾曲したり、湾曲癖がつき易い。このため、本実施形態の可撓管収納溝４３ａの溝断面は、以下説明するような形状を有する。
【００３６】
図４（ａ）〜（ｃ）は、可撓管収納溝４３ａの溝断面形状と、外径寸法の異なる複数の可撓管４３の配置の例を説明する図である。
図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、可撓管収納溝４３ａの溝断面は、収納体２０の上面２１から溝深さ方向に進むほど溝幅が細くなる先細り部分４３ｂを有する。溝幅とは、溝深さ方向の各位置における対向する溝壁間の長さをいう。図示される一実施形態によれば、先細り部分４３ｂは、溝深さ方向に対して、溝の両側（図中の左右の側）の互いに異なる側に傾斜した傾斜面５２を有する。異なる側に傾斜した２つの傾斜面５２により、図４（ａ），（ｂ）に示すように、可撓管４３の外径寸法が異なっても、可撓管４３を可撓管収納溝４３ａ内に位置決めして配置することができる。
また、図示されるように、先細り部分４３ｂの対向する溝壁面である傾斜面５２の間に、可撓管収納溝４３ａの最も深い部分が設けられる。このため、可撓管４３は、先細り部分４３ｂの溝壁面の当接位置以外で当接し難い。この場合、可撓管４３は、自重により溝壁面の当接位置で確実に位置決めされ、溝幅方向の横移動が抑制される。
すなわち、可撓管４３は、可撓管収納溝４３ａの溝幅方向の異なる２つの当接位置で当接し、可撓管４３は、溝幅方向における２つの当接位置の間で可撓管収納溝４３ａの壁面あるいは底面と当接しないことが好ましい。これにより、可撓管４３は、自重により溝壁面の当接位置で確実に位置決めされ、溝幅方向の横移動は抑制される。
【００３７】
図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、先細り部分４３ｂの溝断面形状は、Ｖ字形状であることが好ましいが、Ｖ字形状の代わりに後述するようにＵ字形状とすることも、可撓管収納溝４３ａ内で、可撓管４３の横移動を抑制する点から好ましい。
【００３８】
なお、収納ケース１０を図５（ａ）に示すように立てた垂直配置状態で搬送する場合や保管する場合、可撓管収納溝４３ａ内で可撓管４３の横移動を抑制するには、可撓管収納溝４３ａは、可撓管収納溝４３ａの開口から先細り部分４３ｂが設けられていることが好ましい。具体的に、可撓管収納溝４３ａの溝断面形状はＶ字形状であることが好ましい。図５（ａ）〜（ｃ）は、収納ケース１０の配置状態と、可撓管収納溝４３ａ内の可撓管４３の位置を説明する図である。図５（ｂ）に示すように、可撓管４３は、カバー体３０の天井壁と可撓管収納溝４３ａの溝壁で位置決めされて、横移動が抑制される。図５（ｃ）に示すように、可撓管収納溝４３ａの開口から溝深さ方向に延びる垂直壁がある場合、垂直壁の長さによっては可撓管４３は、位置決めされず横移動を抑制できない場合がある。可撓管収納溝４３ａの開口から溝深さ方向に延びる垂直壁を設ける場合、垂直壁の溝深さ方向の長さは、可撓管４３の横移動を抑制するために、可撓管４３の直径より小さい長さであることが好ましい。
【００３９】
なお、収納ケース１０の下部ケース体１１が上部ケース体１２の下方に位置する通常配置状態の他に、収納ケース１０を図５（ａ）に示すように立てた垂直配置状態、あるいは、収納ケース１０の下部ケース体１１が上部ケース体１２の上方に位置する逆配置状態で搬送する場合や保管する場合もある。このような場合には、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、収納体２０の上面２１と当接するように構成されたカバー体３０には、可撓管収納溝４３ａの開口に対向する位置に、カバー体溝３０ａが設けられることが好ましい。カバー体溝３０ａの溝断面は、溝深さ方向に進むほど溝幅が細くなる先細り部分を有することが好ましい。カバー体溝３０ａの溝断面形状は、例えば、可撓管収納溝４３ａの溝断面形状と同様であることが好ましい。図６（ａ）〜（ｃ）は、収納ケース１０の各配置状態における可撓管収納溝４３ａの位置を説明する図である。例えば、図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、カバー体溝３０ａの断面形状は、カバー体溝３０ａの開口から先細り形状のＶ字形状であることが好ましい。カバー体溝３０ａの開口から溝深さ方向に垂直に延びる垂直壁を設ける場合、垂直壁の溝深さ方向の長さは、可撓管収納溝４３ａの直径より小さい長さであることが好ましい。このようなカバー体溝３０ａを設けることにより、収納ケース１０のいずれの配置状態であっても、可撓管４３は、収納体２０の可撓管収納溝４３ａの溝壁で、カバー体壁３０ａの溝壁と可撓管収納溝４３ａの溝壁で、あるいは、カバー体壁３０ａの溝壁で、位置決めされて、横移動が抑制される。
【００４０】
図７（ａ）〜（ｃ）は、従来の収納体１２０に設けられた可撓管収納溝１４３ａに外径寸法の小さい可撓管４３が収納された様子の例を説明する図である。可撓管４３は、溝底が平面であるので可撓管収納溝１４３ａの溝幅方向に横移動可能な空間を有する。このため、可撓管４３は、可撓管収納溝１４３ａ内で横移動しやすい。このため、図７（ｂ）に示すように、可撓管４３を直線状に収納した場合部分的に湾曲し易い。
一方、図７（ｃ）に示すように、可撓管収納溝１４３ａの一部において、可撓管収納溝１４３ａ内で可撓管４３が横移動しないように、可撓管収納溝１４３ａに、収納体１２０の上面の側からクッション材１５０を詰め込む場合、クッション材１５０は、可撓管収納溝１４３ａに強く詰め込まれるので、可撓管４３の横移動は阻止される。しかし、操作部２０が操作部収納溝内でわずかに移動した場合、横移動が阻止された可撓管４３は、可撓管４３が操作部２０と接続する部分を含む、可撓管４３の操作部側の部分は、図７（ｃ）に示すように、屈曲したり湾曲する場合がある。このため、溝深さ方向において一定の溝幅を備え、溝底が平面である従来の可撓管収納溝１４３ａに、クッション材１５０を用いることは、可撓管４３の接続部分を湾曲させない点から好ましくない。
【００４１】
これに対して、本実施形態では、内視鏡を収納ケース１０に収納したとき、可撓管収納溝４３ａには、可撓管収納溝４３ａに収納された可撓管４３を収納体２０の上面２１の側から覆い保持するクッション材５０が設けられることは好ましい。クッション材５０を設けることにより、可撓管４３が可撓管収納溝４３ａから飛び出す方向への移動を抑制することができる。一方、クッション材５０が可撓管収納溝４３ａに詰め込まれる場合、可撓管４３を収納した撓管収納溝４３ａの上方から位置決めされた可撓管４３を押し付けるようにクッション材５０は可撓管収納溝４３ａに詰め込まれるが、可撓管４３は横移動する隙間が無いため、クッション材５０に大きな反力を与える。このため、従来のようにクッション材５０が、可撓管４３を強く押し付けた状態で撓管収納溝４３ａに強く詰め込まれることはない。可撓管収納溝４３ａに収納された可撓管４３は、可撓管収納溝４３ａから飛び出す方向の移動の拘束の程度が従来の場合に比べて緩和されるが、この拘束の緩和に伴って、可撓管４３の横移動の拘束の程度も緩和されるので、操作部２０が操作部収納溝内でわずかに横移動した場合でも、この横移動に伴って、可撓管４３も追随して横移動し易い。このため、可撓管４３の操作部側の部分は、屈曲したり湾曲することは抑制される。
【００４２】
なお、クッション材５０を可撓管収納溝４３ａに設ける場合において、クッション材５０は、可撓管４３の、操作部４１と接続される部分から、可撓管４３の全長の４分の１の距離以上、離れた位置に設けられることが好ましい。これにより、万が一、クッション材５０により可撓管４３の横移動の拘束の程度が強くなっても、可撓管４３の操作部４１と接続される部分近傍で屈曲あるいは湾曲させないようにすることができる。
【００４３】
図８（ａ），（ｂ）は、一実施形態の可撓管収納溝の断面の例を示す図である。図８（ａ），（ｂ）に示す例では、先細り部分４３ｂの溝断面形状はＵ字形状である。Ｕ字形状であっても、可撓管４３は、Ｕ字形状の底と当接する。このとき、可撓管４３は、溝幅方向に横移動しようとしても可撓管４３はＵ字形状の底と当接するように復元力が働くので、可撓管４３は、可撓管収納溝４３ａ内で位置決めされ、溝幅方向の横移動が抑制される。また、図８（ａ），（ｂ）に示すように、可撓管４３の外径寸法が異なっても、可撓管収納溝４３ａの所定の位置に位置決めすることができ、溝幅方向の横移動を抑制する。このため、可撓管４３に、湾曲あるいは湾曲癖がつくことを抑制することができる。
【００４４】
なお、一実施形態によれば、図２，３に示すように、可撓管収納溝４３ａは、操作部４１を収納する操作部収納溝から直線状に延びる溝であることが好ましい。可撓管収納溝が湾曲していると、内視鏡１０を長時間収納ケース内に収納保持すると、可撓管４３は湾曲し、また湾曲癖がつくので好ましくない。
【００４５】
また、一実施形態によれば、図９に示すように、操作部４１を収納する操作部収納溝４１ａが可撓管収納溝４３ａに接続する接続部分には、操作部収納溝４１ａの溝底４１ｂに対して、可撓管収納溝４３ａの先細り部分４３ｂの位置が溝深さ方向の浅い位置になるように操作部収納溝４１ａに段差４１ｃが設けられることが好ましい。図９は、収納体２０の操作部収納溝４１ａと可撓管収納溝４３ａとの接続部分の一例を説明する図である。
【００４６】
段差４１ｃを設けることにより、内視鏡が収容体２０に収容されたとき、操作部４１から延びる可撓管４３の溝深さ方向における位置が、収納体２０の上面２１から一定になるようにすることができる。すなわち、操作部収容体４１ａに収容された操作部４１から延びる可撓管４３に、溝深さ方向に関して湾曲したり、屈曲したり、湾曲癖がつくことを抑制することができる。言い換えると、可撓管４３の、操作部４１と接続される部分を含む操作側部分において、可撓管４３の可撓管収納溝４３ａの溝深さ方向における位置が、収納体２０の上面２１から一定になるように、段差４１ｃが設けられている、すなわち、段差４１ｃの寸法が定められていることが好ましい。
【００４７】
以上、本実施形態の内視鏡の収納ケース及び内視鏡を収納した収納ケースについて説明したが、本発明は、上記の構成に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内において様々な変形が可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１０  収納ケース
１１  下部ケース体
１２  上部ケース体
１３  蝶番
２０，１２０  収納体
２１  上面
３０，１３０  カバー体
４１  操作部
４１ａ  操作部収納溝
４１ｂ  溝底
４１ｃ  段差
４２  先端部
４３  可撓管
４３ａ，１４３ａ  可撓管収納溝
４３ｂ  先細り部分
４４  挿入部
４５  ライトガイド管
４５ａ  ライトガイド管収納溝
４６  コネクタ部
４６ａ  コネクタ部収納溝
４７ａ  付属パーツ収納溝
５０，１５０  クッション材
５２  傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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