(57)【要約】【課題】  本発明は、現像剤供給ユニットが供給する現像剤の詰まりを抑制することが出来る振動付与装置を提供することを目的としている。【解決手段】  トナー１２を供給するトナーボトル５０に連通された排出部５０Ｂの円筒部１８に弾性力により振動を与える撹拌バネ５９と、該撹拌バネ５９の一端部に設けられた突起部５９ｃに接触して該撹拌バネ５９をコイルの巻き方向（周方向）に回転させながら該コイルの軸方向に振動させる回転軸５８ａを中心に回転するバッフル５８と、を有することを特徴とする。【選択図】      図６
2018112639.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を供給する現像剤供給ユニットに弾性力により振動を与える振動付与手段と、
前記振動付与手段を回転させながら振動させる作動手段と、
を有することを特徴とする振動付与装置。
【請求項２】
前記振動付与手段は、前記現像剤供給ユニットが現像剤を排出する排出口内に設けられたコイル状弾性部材であり、前記作動手段は、該コイル状弾性部材を押圧及び開放することにより、該コイル状弾性部材のコイルの巻き方向に回転させながら軸方向に振動させるものであることを特徴とする請求項１に記載の振動付与装置。
【請求項３】
前記作動手段は、
回転可能な押圧部材を有し、
前記押圧部材は、
前記押圧部材の回転に伴って前記コイル状弾性部材を軸方向に圧縮すると共に、コイルの巻き方向に捻じる押圧面を有することを特徴とする請求項２に記載の振動付与装置。
【請求項４】
前記押圧部材は、前記コイル状弾性部材の軸方向と直交する方向に平行に設けられた回転軸を中心に回転可能に設けられ、
前記コイル状弾性部材の一端部は、前記排出口の壁面に支持され、前記コイル状弾性部材の他端部は、前記排出口から前記押圧部材と接触する方向に突出し、
前記押圧部材の回転に伴って前記押圧面が前記排出口から突出した前記コイル状弾性部材の他端部を押圧して該コイル状弾性部材を軸方向に圧縮すると共に、コイルの巻き方向に捻じり、
前記押圧面が前記他端部を通過すると、前記コイル状弾性部材の復元力により該コイル状弾性部材の軸方向の圧縮とコイルの巻き方向の捻じりが開放されることを特徴とする請求項３に記載の振動付与装置。
【請求項５】
前記押圧面は、前記押圧部材の前記コイル状弾性部材に当接する一部または全面に形成された斜面からなることを特徴とする請求項３または請求項４に記載の振動付与装置。
【請求項６】
前記押圧部材の前記コイル状弾性部材に当接する部分の一部に前記コイル状弾性部材を前記押圧面に誘導するガイド部を設けたことを特徴とする請求項３〜５のいずれか１項に記載の振動付与装置。
【請求項７】
像担持体と、
前記像担持体に形成された静電潜像に現像剤を供給して現像剤像を現像する現像装置と、
前記現像装置に現像剤を補給する補給容器と、
を有する画像形成装置において、
前記補給容器から前記現像装置に現像剤を補給する補給路に請求項１〜６のいずれか１項に記載の振動付与装置を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
像担持体と、
前記像担持体に形成された現像剤像を記録材に転写する転写手段と、
転写後に前記像担持体に残留した現像剤を回収する回収装置と、
前記回収装置により回収した現像剤を収容する収容容器と、
を有する画像形成装置において、
前記回収装置から前記収容容器に現像剤を排出する排出路に請求項１〜６のいずれか１項に記載の振動付与装置を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置に設けられる振動付与装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の電子写真方式の画像形成装置では、感光体の表面に静電潜像を形成し、現像装置により感光体に対して現像剤を供給して前記静電潜像を現像する。その後、現像により感光体に形成されたトナー像を記録材に転写した後、定着装置により定着させる。
【０００３】
このような画像形成装置では、画像形成に伴い消費された現像剤を補給容器から搬送路を経て現像装置内に補給する。補給容器や搬送路においては、保管期間や保管環境、現像剤の使用量により内部の現像剤パッキング（凝固）が発生する可能性がある。このように現像剤がパッキングしてしまうと、搬送路の詰まりや、パッキングした現像剤が補給容器の排出口を塞ぐことにより現像装置へ現像剤が補給出来なくなり、画像形成装置本来の機能を損なう恐れがある。
【０００４】
特許文献１のトナー補給装置では、垂直方向の搬送路内にトナーを解すためのコイル状の弾性部材を備え、水平方向の搬送路内に搬送スクリューを備え、垂直方向の搬送路と水平方向の搬送路が交差する位置の内部に球形の振動部材を備える。球形の振動部材は、垂直方向の搬送路内に設置されたコイル状の弾性部材と接しており、搬送スクリューにも接している。
【０００５】
このため搬送スクリューの回転により球形の振動部材は上下運動を行う。この球形の振動部材が上下運動を行うことで、垂直方向の搬送路内に設けられたコイル状の弾性部材は垂直方向に上下振動を繰り返す。この上下振動により垂直方向のトナー詰まりを防止する。これによれば、垂直方向の搬送路内部に設置されたコイル状の弾性部材が上下振動を繰り返すことでトナーのパッキングを防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−２０２０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１のように、コイル状の弾性部材の垂直方向の振動のみでは、該コイル状の弾性部材と接触しない部分のトナーを解すことは出来ない。このためトナー詰まりを防止しきれないという課題がある。
【０００８】
本発明は以上の事情を鑑みてなされたものであり、現像剤供給ユニットが供給する現像剤の詰まりを抑制することが出来る振動付与装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するための本発明に係る振動付与装置の代表的な構成は、現像剤を供給する現像剤供給ユニットに弾性力により振動を与える振動付与手段と、前記振動付与手段を回転させながら振動させる作動手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、現像剤供給ユニットが供給する現像剤の詰まりを抑制することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図３】画像形成装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】（ａ）は、トナー補給装置の構成を示す側面説明図である。（ｂ）は、トナー補給装置の構成を示す平面説明図である。
【図５】（ａ）は、トナーボトルのポンプ部が最大限伸張された様子を示す側面説明図である。（ｂ）は、トナーボトルのポンプ部が最大限収縮された様子を示す側面説明図である。（ｃ）は、トナーボトルのポンプ部が最大限伸張された様子を示す平面説明図である。（ｄ）は、トナーボトルのポンプ部が最大限収縮された様子を示す平面説明図である。
【図６】（ａ）は、本発明に係る振動付与装置の構成を示す断面説明図である。（ｂ）は、撹拌バネの構成を示す側面説明図である。（ｃ）は、第１実施形態のバッフルの形状を示す斜視説明図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は、撹拌バネの動作を説明する断面説明図である。
【図８】第２実施形態のバッフルの形状を示す斜視説明図である。
【図９】（ａ）は、第３実施形態の感光ドラムと回収装置の構成を示す断面説明図である。（ｂ）は、第３実施形態の振動付与装置の構成を示す断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図により本発明に係る振動付与装置を備えた画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。以下の実施形態に記載した構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置等は、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更される。特に特定的な記載が無い限りは、発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
［第１実施形態］
図１〜図７を用いて本発明に係る振動付与装置を備えた画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。
【００１４】
＜画像形成装置＞
先ず、図１〜図４を用いて本発明に係る画像形成装置６の構成について説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置６の構成を示す断面説明図である。図２は、画像形成装置６の構成を示す断面説明図である。図３は、画像形成装置６の制御系の構成を示すブロック図である。図４（ａ）は、トナー補給装置２５の構成を示す側面説明図である。図４（ｂ）は、トナー補給装置２５の構成を示す平面説明図である。
【００１５】
図１に示す画像形成装置６は、像担持体として有機感光体からなる感光ドラム１を有する。更に、図２の反時計回り方向に回転する感光ドラム１の表面を一様に帯電する帯電手段となる帯電ローラ２を有する。更に、図３に示す画像信号処理部１０９から出力される画像情報に基づいて一様に帯電した感光ドラム１の表面にレーザ光を照射して露光を行い、感光ドラム１の表面に静電潜像を形成する像露光手段となるレーザスキャナ１０８とを有する。
【００１６】
また、感光ドラム１の表面に形成した静電潜像に対して現像剤となるトナー１２を供給してトナー像（現像剤像）として現像する現像手段となる現像装置３を有する。更に、感光ドラム１の表面に形成されたトナー像（現像剤像）を紙等の記録材７に転写する転写手段となる転写ローラ４を有する。更に、記録材７の表面に転写されたトナー像を熱定着する定着手段となる定着装置５を有する。更に、転写後に記録材７に転写されずに感光ドラム１（像担持体）の表面上に残留した残トナー（現像剤）を掻き取って回収するクリーニング手段となるクリーニングブレード１１が設けられている。
【００１７】
静電潜像が形成された感光ドラム１の表面にトナー１２を供給して現像する際には、現像装置３に設けられた現像剤担持体となる現像スリーブ８に対して図示しない現像バイアス電源から現像バイアスが印加される。これにより感光ドラム１の表面と、現像スリーブ８との間の電位差により現像スリーブ８の表面に担持されたトナー１２が感光ドラム１の表面に飛翔する。このトナー１２の飛翔を現像という。
【００１８】
＜制御部＞
次に、図３を用いて画像形成装置６の制御部の構成について説明する。図３に示すように、制御手段となるＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算装置）１００には、記憶手段となるＲＯＭ（Read Only Memory；リードオンリメモリ）１０１が接続されている。更に、記憶手段となるＲＡＭ（Randam AccessMemory；ランダムアクセスメモリ）１０２が接続されている。更に、表示部１０３、画像信号処理部１０９、駆動制御部１１０、検出部１１１等が接続されている。
【００１９】
ＣＰＵ１００は、各種の演算処理等を行う。ＲＯＭ１０１には、画像形成のための各種の制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ１０２には、制御プログラムを実行中の各種データ等を一時的に格納する。表示部１０３には、画像形成装置６の動作状態や操作メッセージ、或いは、トナーエンド状態やニアエンド状態である旨等を表示する。
【００２０】
検出部１１１には、図２に示すトナーボトル５０から現像装置３までトナー１２を搬送する搬送路６０内のトナー量を検出するトナーセンサ１４が接続されている。更に、現像装置３内のトナー量を検出するトナーセンサ１６が接続されている。ＣＰＵ１００は、トナーセンサ１４，１６からそれぞれ出力される出力電圧に基づいて搬送路６０内と、現像装置３内のそれぞれのトナー残量を検出する。検出部１１１には、更に、温湿度を検出する環境センサ１１５と、ドア開閉センサ１１６が接続されている。
【００２１】
駆動制御部１１０は、駆動源としてのメインモータ１１２、搬送路モータ１１３、ボトルモータ１１４を駆動制御する。これによりメインモータ１１２から図示しない駆動伝達手段を介して現像装置３内に設けられた搬送スクリュー１７、撹拌部材１９、現像剤担持体となる現像スリーブ８にそれぞれ回転駆動力が伝達される。更に、搬送路モータ１１３から図示しない駆動伝達手段を介して搬送路６０内に設けられた搬送スクリュー１３に回転駆動力が伝達される。また、ボトルモータ１１４から図示しない駆動伝達手段を介してトナーボトル５０の外周面の全周に亘って設けられたギア５３に噛合する駆動ギア１０に回転駆動力が伝達される。
【００２２】
画像信号処理部１０９は、画像データ取込部１０４に設けられたスキャナ１０５、プリンタインターフェイス１０６、モデム１０７にそれぞれ接続され、画像データ取込部１０４から取り込まれた画像データをビデオ信号に変換する。そして、このビデオ信号をレーザ駆動パルスに変換してレーザスキャナ１０８に送信する。
【００２３】
画像データ取込部１０４は、原稿画像を読み取る画像読取手段となるスキャナ１０５、外部機器が出力する画像データを受信するプリンタインターフェイス１０６、電話回線網から画像データを受信するモデム１０７を有して構成されている。画像データ取込部１０４は、これらにより画像データを画像形成装置６に取り込む。
【００２４】
＜トナー補給装置＞
次に、図２〜図６を用いてトナー補給装置２５の構成について説明する。図５（ａ）は、トナーボトル５０のポンプ部５１が最大限伸張された様子を示す側面説明図である。図５（ｂ）は、トナーボトル５０のポンプ部５１が最大限収縮された様子を示す側面説明図である。図５（ｃ）は、トナーボトル５０のポンプ部５１が最大限伸張された様子を示す平面説明図である。図５（ｄ）は、トナーボトル５０のポンプ部５１が最大限収縮された様子を示す平面説明図である。図６（ａ）は、トナー排出部の構成を示す断面説明図である。図６（ｂ）は、撹拌バネ５９の構成を示す側面説明図である。図６（ｃ）は、バッフルの形状を示す斜視説明図である。
【００２５】
図２及び図４に示すように、現像剤となるトナー１２を現像装置３内に補給するトナー補給装置２５は、円筒状のトナーボトル５０を回転可能に支持する装着部９を有する。更に、トナーボトル５０の外周面の全周に亘って設けられたギア５３に噛合する駆動ギア１０とを有する。トナーボトル５０は、現像装置３内にトナー１２（現像剤）を補給する補給容器として構成される。トナーボトル５０は、装着部９に対して着脱可能に装着される。
【００２６】
ボトルモータ１１４から図示しない駆動伝達手段を介して駆動ギア１０に伝達された回転駆動力は、該駆動ギア１０に噛合するギア５３に伝達される。これにより装着部９に回転可能に支持されたトナーボトル５０が回転する。円筒状のトナーボトル５０は、図５（ａ）に示すように、回転側の収容部５０Ａと、固定側の排出部５０Ｂとに分けられる。収容部５０Ａの円筒部５０ｃの内周面には、トナーボトル５０の内側に突出する螺旋状突起５０ａが形成されている。トナーボトル５０が回転することにより収容部５０Ａ内のトナー１２が螺旋状突起５０ａに沿って排出部５０Ｂに向けて搬送される。
【００２７】
＜ポンプ部＞
次に、図４及び図５を用いて往復動作に伴い、その容積が可変なポンプ部５１の構成について説明する。図５（ａ）は、ポンプ部５１が最大限に伸張された状態を示す。図５（ｂ）は、ポンプ部５１が最大限に収縮された状態を示す。図５（ｃ）は、図５（ａ）を上方向から見た図であり、図５（ｄ）は、図５（ｂ）を上方向から見た図である。
【００２８】
トナーボトル５０から現像装置３内にトナー１２（現像剤）を補給する際にトナー１２（現像剤）を搬送する搬送路となるトナーボトル５０の排出部５０Ｂの円筒部１８には、該円筒部１８内に連通される排出口５２が設けられている。ポンプ部５１は、排出口５２を介して吸気動作と排気動作とを交互に行う。ポンプ部５１は、排出口５２を通してトナーボトル５０の内部に向かう気流と、トナーボトル５０から外部に向かう気流とを交互に繰り返し発生させる。
【００２９】
ポンプ部５１は、円筒部５７の回転方向へ自らが回転することがないように装着部９に設けられている。本実施形態のポンプ部５１は、往復動作に伴い、その容積が可変な樹脂製の蛇腹状ポンプを採用している。図５に示す蛇腹状ポンプは、山折り部と谷折り部とが周期的に交互に複数形成されている。
【００３０】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、円筒部５７の外周面上には、該円筒部５７の軸方向に変化するカム溝５５が該円筒部５７の全周に亘って連続して形成されている。該カム溝５５には、一対の往復部材５４のそれぞれの一端部に突出して設けられた係合突起５６がカム溝５５に沿って摺動可能に設けられている。一対の往復部材５４は、装着部９により図５（ａ），（ｂ）の左右方向に移動可能に支持されている。
【００３１】
一対の往復部材５４のそれぞれの他端部は、連結部５４ａにより連結されており、該連結部５４ａに設けられた係止部５４ｂによりポンプ部５１の一端部が係止されている。該ポンプ部５１の他端部は、回転する円筒部５７に対して停止した状態で内部空間が連通される円筒部１８の一端部に内部空間が連通された状態で設けられている。
【００３２】
駆動ギア１０に噛合するギア５３が受けた回転駆動力により収容部５０Ａの円筒部５０ｃ，５７が一体的に回転すると、該円筒部５７と一体的に回転するカム溝５５に沿って一対の往復部材５４が図５（ａ），（ｂ）の左右方向に往復移動する。これによりポンプ部５１が図５（ａ），（ｂ）の左右方向に伸縮動作を繰り返す。円筒部５０ｃの回転により螺旋状突起５０ａに沿ってトナー１２が図５（ａ）の矢印ａ方向に搬送され、ポンプ部５１の伸長動作により円筒部５０ｃ内のトナー１２が負圧により円筒部５７内部を経て円筒部１８内に吸引されて搬送される。その後、ポンプ部５１の収縮動作により円筒部１８内に連通された排出口５２からトナー１２が排出される。
【００３３】
本実施形態では、収容部５０Ａの回転動作を行うための駆動力と、ポンプ部５１の往復動作を行うための駆動力とを駆動ギア１０に噛合する一つの駆動受入れ部となるギア５３で受ける。そして、該ギア５３が受けた回転駆動力をトナーボトル５０側でポンプ部５１の往復動作を行うための駆動力に変換する。これによりポンプ部５１は、駆動ギア１０からギア５３が受けた回転駆動力により圧縮と伸張とを交互に繰り返し行うことができる。
【００３４】
このようなポンプ部５１を採用することにより、トナーボトル５０内の容積を可変させるとともに、所定の周期で交互に繰り返し変化させることができる。即ち、図５（ａ）に示すようにポンプ部５１が伸びた場合にはトナーボトル５０内の容積が大きくなり、ポンプ部５１が一番伸びた場合にトナーボトル５０内が最大容積となる。
【００３５】
逆に、図５（ｂ）に示すように、ポンプ部５１が縮んだ場合には、トナーボトル５０内の容積は小さくなり、ポンプ部５１が一番縮んだ場合にトナーボトル５０内が最小容積となる。このように、ポンプ部５１の伸縮動作に伴い、トナーボトル５０内の容積が変化する。ポンプ部５１の伸縮動作によりトナーボトル５０の収容部５０Ａ内に収容されたトナー１２を排出部５０Ｂに送り、該排出部５０Ｂに設けられた排出口５２からトナー１２を排出する。
【００３６】
＜振動付与装置＞
次に、図６を用いて振動付与装置となるトナー排出装置２４の構成について説明する。本実施形態のトナー排出装置２４（振動付与装置）は、トナーボトル５０（補給容器）から現像装置３にトナー１２（現像剤）を補給する補給路となる排出部５０Ｂに設けられている。
【００３７】
図５（ｂ）に示す円筒部１８内に連通された本実施形態の排出口５２の直径Ｄ１は、７ｍｍで、深さＨ１は５ｍｍである。図６（ａ）に示すように、ポンプ部５１の伸縮動作により円筒部１８内からトナー１２（現像剤）を排出する排出口５２の内部（排出口内）には、図６（ｂ）に示すコイル状弾性部材となる撹拌バネ５９が設けられている。撹拌バネ５９は、トナー１２（現像剤）を供給するトナーボトル５０が連通された円筒部１８（現像剤供給ユニット）に弾性力により振動を与える振動付与手段として構成される。コイル状の撹拌バネ５９は、作動手段となるバッフル５８により押圧された後、開放されることで自身の復元力により軸方向とコイルの巻き方向とに振動する。これにより排出口５２内のトナー１２を撹拌する。バッフル５８（作動手段）は、コイル状の撹拌バネ５９（振動付与手段）をコイルの巻き方向（周方向）に回転させながら振動させる。
【００３８】
＜コイル状弾性部材＞
コイル状の撹拌バネ５９（振動付与手段）は、トナーボトル５０が連通された円筒部１８（現像剤供給ユニット）がトナー１２（現像剤）を排出する排出口５２の内部（排出口内）に設けられたコイル状弾性部材として構成される。コイル状弾性部材となる撹拌バネ５９が自然状態でのコイル状の外径Ｄ２は、排出口５２の直径Ｄ１に対して７０％〜９９％程度が望ましく、本実施形態の撹拌バネ５９が自然状態でのコイル状の外径Ｄ２は、６．４ｍｍである。撹拌バネ５９の線径Ｄ３は、０．２ｍｍ〜２ｍｍ程度が望ましく、本実施形態の撹拌バネ５９の線径Ｄ３は、０．３２ｍｍである。撹拌バネ５９の軸方向の自然長Ｌは、排出口５２の深さＨ１以上が望ましく、本実施形態の撹拌バネ５９の軸方向の自然長Ｌは、７．５ｍｍである。
【００３９】
撹拌バネ５９の一端部５９ａは、排出口５２の出口近傍の壁面に固定して支持されている。撹拌バネ５９の他端部５９ｂには、三角形状の突起部５９ｃが設けられている。即ち、撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）の他端部は、排出口５２からバッフル５８（押圧部材）と接触する方向に突出している。図６（ａ）に示すように、突起部５９ｃの頂部５９ｃ１（他端部）は、排出口５２からトナーボトル５０の排出部５０Ｂに設けられる円筒部１８の内部側に向かって突出している。突起部５９ｃの頂部５９ｃ１のトナーボトル５０の排出部５０Ｂの円筒部１８の内周面１８ａからの突出量Ｈ２は、撹拌バネ５９の最大圧縮量以下が望ましい。本実施形態の突出量Ｈ２は、２．５ｍｍである。
【００４０】
＜作動手段＞
作動手段となるバッフル５８は、撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）を押圧及び開放することにより、該撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）のコイルの巻き方向（周方向）に回転させながら該撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）のコイルの軸方向に振動させる。作動手段となるバッフル５８は、図６（ａ）に示す回転軸５８ａを中心に回転可能な押圧部材として構成される。トナーボトル５０の排出部５０Ｂの円筒部１８の内部で排出口５２の上部には、トナーボトル５０の回転と共に回転する押圧部材となるバッフル（Baffle；邪魔板）５８が設けられている。バッフル５８（押圧部材）は、撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）の軸方向（図６（ａ）の上下方向）と直交する方向に平行に設けられた回転軸５８ａを中心に回転可能に構成されている。バッフル５８は、トナーボトル５０と一体的に排出部５０Ｂの円筒部１８の内周面１８ａに沿って回転する。回転軸５８ａを中心として回転するバッフル５８の端部５８ｂ，５８ｃは、撹拌バネ５９の先端部に設けられた突起部５９ｃに接触可能な位置に配置されている。
【００４１】
＜押圧面＞
バッフル５８の撹拌バネ５９の突起部５９ｃに接触する部分には、図６（ｃ）に示す押圧面となる斜面５８ｂ１，５８ｃ１が形成されている。斜面５８ｂ１，５８ｃ１（押圧面）は、バッフル５８（押圧部材）の撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）の突起部５９ｃに当接する一部または全面に形成される。
【００４２】
斜面５８ｂ１，５８ｃ１は、図６（ｃ）の破線で示す撹拌バネ５９の突起部５９ｃに当接する位置ｏを含む領域において、六面体からなるバッフル５８の角部を切り落とした切断面で構成される。これにより撹拌バネ５９の頂部５９ｃ１がバッフル５８と接触するときは必ず斜面５８ｂ１，５８ｃ１と接触する。
【００４３】
撹拌バネ５９はコイル状で形成されている。このため撹拌バネ５９にはコイルの巻き方向がある。バッフル５８が回転軸５８ａを中心に図６（ａ）の時計回り方向に回転すると、バッフル５８の斜面５８ｂ１，５８ｃ１が撹拌バネ５９の頂部５９ｃ１に接触して該撹拌バネ５９はコイルの巻き締め方向に捻られるように押圧されて軸方向に圧縮される。このような傾斜角度でバッフル５８の斜面５８ｂ１，５８ｃ１が形成されている。
【００４４】
斜面５８ｂ１，５８ｃ１（押圧面）は、バッフル５８（押圧部材）の回転に伴って撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）を軸方向に圧縮すると共に、コイルの巻き締め方向に捻じることが出来る方向に傾斜している。トナーボトル５０が図６（ａ）の時計回り方向に一回転すると、撹拌バネ５９はバッフル５８の各端部５８ｂ，５８ｃのそれぞれの斜面５８ｂ１，５８ｃ１に順次押圧されて合計で２回接触する。
【００４５】
次に、図７を用いてバッフル５８の回転とともに撹拌バネ５９が変形する様子について説明する。図７（ａ）〜（ｄ）は、撹拌バネ５９の動作を説明する断面説明図である。図７（ａ）〜（ｄ）に示す撹拌バネ５９は、排出口５２の内部に設置されている。
【００４６】
図７（ａ）は、排出口５２内の全体に亘ってパッキング（凝縮）したトナー１２が詰まっている状態を示す。バッフル５８は、回転軸５８ａを中心に図７（ａ）の時計回り方向に回転する。図７（ａ）は、バッフル５８の斜面５８ｃ１が撹拌バネ５９の頂部５９ｃ１に接触する直前の状態を示す。
【００４７】
図７（ｂ）は、バッフル５８の斜面５８ｃ１が撹拌バネ５９の頂部５９ｃ１に当接している状態である。撹拌バネ５９の頂部５９ｃ１がバッフル５８の斜面５８ｃ１に当接する。更に、バッフル５８が回転軸５８ａを中心に図７（ｂ）の時計回り方向に回転する。すると、バッフル５８の斜面５８ｃ１に撹拌バネ５９の頂部５９ｃ１が当接摺動する。これにより撹拌バネ５９には、コイルの巻き締め方向への捻れと、軸方向へ圧縮する力が徐々に加わる。これにより撹拌バネ５９は軸方向に圧縮されながら該撹拌バネ５９のコイル状の外径Ｄ２ａは、徐々に縮小する方向に変形していく。
【００４８】
図７（ｃ）は、撹拌バネ５９が軸方向に最も圧縮され、コイルの巻き締め方向へ最も捻れた状態である。図７（ａ）に示す状態から図７（ｃ）に示す状態までの過程で、撹拌バネ５９の頂部５９ｃ１がバッフル５８の斜面５８ｃ１に当接摺動して該撹拌バネ５９が軸方向に圧縮され、コイルの巻き締め方向へ捻れた状態へと変形する。
【００４９】
撹拌バネ５９のコイルの巻き締め方向への捻じれと、撹拌バネ５９の軸方向の圧縮と、撹拌バネ５９の巻き方向への捻れによるコイル状の外径Ｄ２ｂの縮小により撹拌バネ５９が変形する。変形した撹拌バネ５９に接触した部分において排出口５２内に詰まっているパッキング（凝縮）したトナー１２が解される。撹拌バネ５９に接触しない部分のトナー１２はパッキング（凝縮）が解されることなく排出口５２から排出するまでにはいたらない。
【００５０】
図７（ｃ）に示すように、バッフル５８が撹拌バネ５９を軸方向に最大限圧縮し、コイルの巻き締め方向へ最大限捻れた状態から、更に、バッフル５８が回転軸５８ａを中心に図７（ｄ）の時計回り方向に回転する。すると、図７（ｄ）に示すように、バッフル５８が撹拌バネ５９から外れて該撹拌バネ５９が自然状態に復元する。バッフル５８による撹拌バネ５９の軸方向の圧縮と、コイルの巻き締め方向への回転による撹拌バネ５９の捻れによるコイル状の外径Ｄ２ｂの縮小から開放されるときの撹拌バネ５９の復元力により撹拌バネ５９が軸方向と、コイルの巻き回転方向に振動する。
【００５１】
即ち、図７（ｂ），（ｃ）に示すように、バッフル５８（押圧部材）の回転に伴って斜面５８ｂ１，５８ｃ１（押圧面）が排出口５２から円筒部１８内（搬送路内）に向かって突出した撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）の頂部５９ｃ１（他端部）を押圧する。そして、該撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）を軸方向に圧縮すると共に、該撹拌バネ５９のコイルの巻き締め方向に捻じる。
【００５２】
そして、図７（ｄ）に示すように、バッフル５８（押圧部材）の斜面５８ｂ１，５８ｃ１（押圧面）が撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）の頂部５９ｃ１（他端部）を通過する。すると、該撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）の復元力により該撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）の軸方向の圧縮とコイルの巻き締め方向の捻じりが開放される。これにより撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）を軸方向とコイルの巻き方向とに振動させることができる。これにより撹拌バネ５９に接触するパッキング（凝縮）したトナー１２を解しながら排出口５２の内部に渦状の力を発生させて排出口５２からトナー１２を排出することが可能となる。
【００５３】
このように、トナーボトル５０の排出口５２の内部にトナー１２が詰まった場合でもバッフル５８による撹拌バネ５９の軸方向への圧縮と、コイルの巻き締め方向への捻れ動作によりトナー１２を解して排出することが可能となる。尚、バッフル５８を利用して撹拌バネ５９を軸方向に圧縮し、コイルの巻き締め方向に捻る以外にも他の駆動手段を用いて撹拌バネ５９を直接駆動させても良い。
【００５４】
［第２実施形態］
次に、図８を用いて本発明に係る振動付与装置を備えた画像形成装置の第２実施形態の構成について説明する。図８は、本実施形態のバッフル７０の形状を示す斜視説明図である。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【００５５】
前記第１実施形態では、トナーボトル５０の排出口５２の内部に撹拌バネ５９を備える。そして、バッフル５８が撹拌バネ５９に当接しながら通過したときに、バッフル５８の先端部に設けられた斜面５８ｂ１，５８ｃ１が撹拌バネ５９の頂部５９ｃ１に当接する。バッフル５８が通過する過程で、撹拌バネ５９は、軸方向に圧縮される。更に、コイルの巻き締め方向へ捻られる。そして、バッフル５８の先端部に設けられた斜面５８ｂ１，５８ｃ１が通過した後に撹拌バネ５９が復元力を利用して、排出口５２に詰まったトナー１２を解し、排出する。
【００５６】
図８に示す本実施形態の作動手段となるバッフル７０（押圧部材）は、バッフル７０の表面７０ｂに対して深さＨ３が１ｍｍ深い位置に斜面７０ａ（押圧面）が形成されている。斜面７０ａの幅は、撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）のコイル状の外径Ｄ２以下が望ましく、撹拌バネ５９の突起部５９ｃに当接する位置ｏを含む領域に形成することが望ましい。
【００５７】
図７（ａ）〜（ｄ）に示した前記第１実施形態と同様に、バッフル７０は、撹拌バネ５９（振動付与手段）をコイルの巻き方向（周方向）に回転させながら振動させる作動手段として構成される。バッフル７０が回転軸を中心に回転し、バッフル７０の斜面７０ａが撹拌バネ５９の頂部５９ｃ１に当接する。そのとき、斜面７０ａがバッフル７０の表面７０ｂに対して深さＨ３が１ｍｍ深い位置に形成されている。これにより表面７０ｂと斜面７０ａとを接続する深さ方向の壁面７０ｃ（ガイド部）により撹拌バネ５９の頂部５９ｃ１を斜面７０ａに誘導することができる。バッフル７０（押圧部材）の撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）の突起部５９ｃに当接する部分の一部に該撹拌バネ５９（コイル状弾性部材）の突起部５９ｃを斜面７０ａ（押圧面）に誘導する壁面７０ｃ（ガイド部）が設けられている。
【００５８】
壁面７０ｃによる撹拌バネ５９の頂部５９ｃ１の誘導により撹拌バネ５９は、必ず決まった軸方向に圧縮され、コイルの巻き締め方向へ捻られる。このため撹拌バネ５９を安定して変形させることが出来き、排出口５２の内部でパッキング（凝縮）したトナー１２を解しながらトナー１２の詰まりを解消することが出来る。図８に示す斜面７０ａは、バッフル７０の表面７０ｂに対して凹んだ形状となっているが、表面７０ｂに対して突出した凸形状の斜面を形成しても良い。
【００５９】
本実施形態では、バッフル７０の表面７０ｂと斜面７０ａとを接続する深さ方向の壁面７０ｃにより撹拌バネ５９の頂部５９ｃ１を斜面７０ａに誘導する。これによりトナーボトル５０の排出口５２の内部にパッキング（凝縮）したトナー１２が詰まった場合においてもトナー１２を解し、排出口５２から排出することが可能となる。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【００６０】
［第３実施形態］
次に、図９を用いて本発明に係る振動付与装置を備えた画像形成装置の第３実施形態の構成について説明する。図９（ａ）は、第３実施形態の感光ドラム１と回収装置１５の構成を示す断面説明図である。図９（ｂ）は、第３実施形態の振動付与装置となるトナー排出装置２４の構成を示す断面説明図である。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。
【００６１】
図２に示す画像形成装置６において、転写後に記録材７に転写されずに感光ドラム１（像担持体）の表面上に残留した転写残トナー（現像剤）は、図９（ａ）に示すクリーニングブレード１１により掻き取られて回収装置１５内に回収される。回収装置１５内には、図９（ｂ）に示す搬送スクリュー２０が設けられている。搬送スクリュー２０は、図示しない駆動手段により回転駆動される。
【００６２】
クリーニングブレード１１により掻き取られて回収装置１５内に回収された転写残トナーは、搬送スクリュー２０により回収装置１５に設けられた排出口２２に向けて搬送される。そして、排出口２２から図９（ｂ）に示す収容容器２１内に排出される。収容容器２１は、回収装置１５により回収した転写残トナー（現像剤）を収容する。本実施形態のトナー排出装置２４（振動付与装置）は、回収装置１５から収容容器２１に転写残トナー（現像剤）を排出する排出路に設けられる。
【００６３】
感光ドラム１の表面上からクリーニングブレード１１により掻き取られて回収された回収トナーは、感光ドラム１の表面上に付着した紙粉等を含む。このため流動性が低く、回収装置１５を経て収容容器２１へ排出する排出口２２の内部に回収トナーが詰まり易い。
【００６４】
本実施形態では、排出口２２内に図６（ｂ）に示す撹拌バネ５９を設置し、一端部５９ａを排出口２２の壁面に固定し、他端部５９ｂに突起部５９ｃを設けている。そして、該突起部５９ｃを搬送スクリュー２０側に突出するように設置する。
【００６５】
排出口２２の上部に位置する搬送スクリュー２０の回転軸２０ａには、該回転軸２０ａと一体的に回転するバッフル２３が設けられている。バッフル２３の撹拌バネ５９に対する位置関係は、図６（ａ），（ｃ）に示して前述したバッフル５８の撹拌バネ５９に対する位置関係と略同様である。
【００６６】
バッフル２３の撹拌バネ５９の突起部５９ｃに接触する部分には、図９（ｂ）に示す斜面２３ａが形成されている。斜面２３ａは、図６（ｃ）に示したと同様に、破線で示す撹拌バネ５９の突起部５９ｃに当接する位置ｏを含む領域において、六面体からなるバッフル２３の角部を切り落とした切断面で構成される。
【００６７】
これにより図６（ｂ）に示したと同様に、撹拌バネ５９の頂部５９ｃ１がバッフル２３と接触するときは必ず斜面２３ａと接触する。撹拌バネ５９はコイル状で形成されている。このため撹拌バネ５９にはコイルの巻き方向がある。バッフル２３が搬送スクリュー２０の回転軸２０ａを中心に回転すると、バッフル２３の斜面２３ａが撹拌バネ５９の頂部５９ｃ１に接触して該撹拌バネ５９はコイルの巻き締め方向に捻られるように押圧される。このような傾斜角度でバッフル２３の斜面２３ａが形成されている。
【００６８】
搬送スクリュー２０の回転によりバッフル２３が撹拌バネ５９の突起部５９ｃに接触する。搬送スクリュー２０の回転が更に進むと、図７（ｂ），（ｃ）に示したと同様に、撹拌バネ５９は、バッフル２３により軸方向に圧縮され、コイルの巻き締め方向に捻られることで撹拌バネ５９のコイル状の外径Ｄ２が縮小される。
【００６９】
更に、搬送スクリュー２０の回転が進み、図７（ｄ）に示したと同様に、撹拌バネ５９の突起部５９ｃをバッフル２３が通過する。すると、撹拌バネ５９は、図７（ｃ）に示したと同様に変形した状態から復元力が働き、撹拌バネ５９の軸方向とコイルの巻き方向に振動する。撹拌バネ５９が復元する際の振動により排出口２２の内部に詰まっていた回収トナーは解され、収容容器２１内に排出される。
【００７０】
図２に示す画像形成装置６において、図９（ｂ）に示す回収装置１５内に設けられる搬送スクリュー２０の回転軸２０ａにバッフル２３を設け、排出口２２の内部に撹拌バネ５９を設ける。これにより排出口２２内に回収トナーが詰まったときでも搬送スクリュー２０と一体的に回転するバッフル２３が排出口２２の内部に設けた撹拌バネ５９を振動させる。これにより排出口２２内に詰まった回収トナーを解して該排出口２２から収容容器２１内に排出することが出来る。
【００７１】
本実施形態では、バッフル２３を利用して撹拌バネ５９を軸方向に圧縮すると共に、コイルの巻き締め方向に捻っているが、別途設けた駆動手段により排出口２２の内部に設けた撹拌バネ５９を直接駆動することも出来る。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【符号の説明】
【００７２】
１２…トナー（現像剤）
１８…円筒部（現像剤供給ユニット）
５０…トナーボトル
５０Ｂ…排出部
５８…バッフル（作動手段；押圧部材）
５８ａ…回転軸
５９…撹拌バネ（振動付与手段；コイル状弾性部材）
５９ｃ…突起部
【図１】
2018112639.tif 000003
【図２】
2018112639.tif 000004
【図３】
2018112639.tif 000005
【図４】
2018112639.tif 000006
【図５】
2018112639.tif 000007
【図６】
2018112639.tif 000008
【図７】
2018112639.tif 000009
【図８】
2018112639.tif 000010
【図９】
2018112639.tif 000011