(57)【要約】【課題】本発明は、優れた防漏性能と、良好な柔軟性及び肌触りとを兼ね備えた吸収性物品を提供するものである。【解決手段】本発明の吸収性物品は、該吸収性物品の第１面及び第２面の少なくとも一方の面の少なくとも一部を形成する疎水性の積層不織布（９）を備えており、前記積層不織布（９）は、一対のスパンボンド不織布層（９Ｓ１、９Ｓ２）と、該一対のスパンボンド不織布層（９Ｓ１、９Ｓ２）によって厚さ方向に挟まれた少なくとも１つのメルトブローン不織布層（９Ｍ）とによって構成され、さらに、前記積層不織布（９）は、基部（９２）と、該基部（９２）から前記厚さ方向の外方側に向かって突出する複数の凸部（９１）とを有し、前記複数の凸部（９１）の各々は、該凸部（９１）の頂部（９１Ｔ）において前記メルトブローン不織布層（９Ｍ）の構成繊維の一部が破断し、その破断端部（９ＭＴ１）が前記吸収性物品の外表面に露出した露出部（９４）を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに直交する長手方向、幅方向及び厚さ方向を有するとともに、前記厚さ方向において相対する第１面及び第２面を有する吸収性物品であって、
前記吸収性物品は、前記第１面及び前記第２面の少なくとも一方の面の少なくとも一部を形成する疎水性の積層不織布であって、一対のスパンボンド不織布層と、当該一対のスパンボンド不織布層によって前記厚さ方向に挟まれた少なくとも１つのメルトブローン不織布層とによって構成された前記積層不織布を備えており、
前記積層不織布は、基部と、当該基部から前記吸収性物品の前記厚さ方向の外方側に向かって突出する複数の凸部とを有し、
前記複数の凸部の各々は、当該凸部の頂部において前記メルトブローン不織布層の構成繊維の一部が破断し、その破断端部が前記吸収性物品の外表面に露出した露出部を有する、前記吸収性物品。
【請求項２】
前記複数の凸部の各々は、当該凸部の頂部において、前記厚さ方向の外方側に位置する前記スパンボンド不織布層が破断した破断部を有しており、前記露出部は、前記メルトブローン不織布層の構成繊維の前記破断端部が前記破断部を介して前記吸収性物品の外表面に露出した部分を有する、請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記複数の凸部の各々は、当該凸部の頂部において、前記厚さ方向の外方側に位置する前記スパンボンド不織布層の構成繊維の繊維間距離が、前記頂部以外の部分における構成繊維の繊維間距離よりも大きい低繊維密度部を有しており、前記露出部は、前記メルトブローン不織布層の構成繊維の前記破断端部が前記低繊維密度部における前記スパンボンド不織布層の構成繊維の繊維間を通って前記吸収性物品の外表面に露出した部分を有する、請求項１又は２に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記メルトブローン不織布層の構成繊維の前記破断端部が、先細りの形状を有している、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記複数の凸部の各々は、中空の内部構造を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記基部は、前記吸収性物品の前記厚さ方向の内方側に向かって窪む複数の溝部を有する、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記基部は、前記溝部の底部において、前記メルトブローン不織布層の構成繊維の破断端部が前記厚さ方向の内方側に位置する前記スパンボンド不織布層を通って、前記厚さ方向の内方側に延出した延出部を有する、請求項６に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記積層不織布が、前記吸収性物品の前記第１面の少なくとも一部を形成する一対のサイドシートである、請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記吸収性物品は、前記第１面の一部を形成する液透過性の表面シートを備え、
前記一対のサイドシートは、平面視にて前記吸収性物品の前記幅方向の両端部において前記長手方向に延在するように配置されており、前記一対のサイドシートの各々は、前記幅方向の内方側に位置し且つ前記表面シートに接合されていない自由端部と、前記幅方向の外方側に位置し且つ前記表面シートに接合された固定端部と、を有している、請求項８に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生理用ナプキン、使い捨ておむつ等の吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、生理用ナプキン、使い捨ておむつ等の吸収性物品においては、着用者から排出された排泄液（例えば、経血、尿等）の漏れを防ぐために、立体ギャザー（防漏壁）を形成し得る一対のサイドシートや吸収体の非肌対向面側に位置する裏面シート、当該裏面シートの非肌対向面側に位置する外装シートなどの疎水性を有する液不透過性のシート状部材（例えば、疎水性不織布等）が配設されている。
【０００３】
このような液不透過性のシート状部材を備えた吸収性物品として、例えば、特許文献１には、立体ギャザーを形成し得る一対のシートを、熱可塑性樹脂を用いた長繊維フィラメント群と極細短繊維群の二層或いは多層構造の積層体が熱融着された積層不織布であって、ＪＩＳ  Ｌ１０９２に準じて測定した耐水度が８０ｍｍ以上であり、ＪＩＳ  Ｌ１０９６に準じて測定した剛軟度が３〜３０ｇである前記積層不織布によって形成した吸収性物品が開示されている。この特許文献１に開示された吸収性物品によれば、着用者の肌に優しく、漏れ防止に優れた効果を有する吸収性物品を提供することができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１９７１８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、この特許文献１に開示された吸収性物品のように、液不透過性のシート状部材を特定の積層不織布（例えば、ＳＭＳ不織布等）で形成しただけでは、優れた耐水圧（防漏性）と良好な柔軟性とを同時に確保することは難しいため、依然として積層不織布の坪量や繊維密度を一定以上に高くする必要があるが、このように積層不織布の坪量や繊維密度を高くしてしまうと、良好な柔軟性が得られにくくなるばかりか、肌触りが悪くなってしまう虞があった。
【０００６】
そこで、本発明は、優れた防漏性能と、良好な柔軟性及び肌触りとを兼ね備えた吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様（態様１）は、互いに直交する長手方向、幅方向及び厚さ方向を有するとともに、前記厚さ方向において相対する第１面及び第２面を有する吸収性物品であって、前記吸収性物品は、前記第１面及び前記第２面の少なくとも一方の面の少なくとも一部を形成する疎水性の積層不織布であって、一対のスパンボンド不織布層と、当該一対のスパンボンド不織布層によって前記厚さ方向に挟まれた少なくとも１つのメルトブローン不織布層とによって構成された前記積層不織布を備えており、前記積層不織布は、基部と、当該基部から前記吸収性物品の前記厚さ方向の外方側に向かって突出する複数の凸部とを有し、前記複数の凸部の各々は、当該凸部の頂部において前記メルトブローン不織布層の構成繊維の一部が破断し、その破断端部が前記吸収性物品の外表面に露出した露出部を有する、前記吸収性物品である。
【０００８】
本態様１の吸収性物品は、第１面及び第２面の少なくとも一方の面の少なくとも一部を形成する（すなわち、着用者等の使用者との接触面の少なくとも一部を形成する）疎水性の積層不織布が複数の凸部を有し、その複数の凸部の各々が、当該凸部の頂部において、繊維径の細いメルトブローン不織布層の構成繊維の一部が破断し、その破断端部が前記吸収性物品の外表面に露出した露出部を有しているため、当該積層不織布において、一定以上の耐水圧を保持しつつ、良好な柔軟性と肌触りを得ることができる。特に、複数の凸部の各々における、メルトブローン不織布層の構成繊維の破断端部が露出した露出部によって、使用者の肌面との接触面積を最小限に抑制しつつ、使用者の肌面に接触する部分が繊維径の細い柔らかい破断端部で形成されていることによって、乾燥した状態だけでなく、使用者の汗や排泄液等により湿気を帯びた状態においても、良好な柔軟性と肌触りを実感させることができる。
したがって、本態様１の吸収性物品は、優れた防漏性能と、良好な柔軟性及び肌触りとを兼ね備えることができる。
【０００９】
なお、本明細書において、吸収性物品の「着用者」は、吸収性物品を実際に身に付ける者を意味し、吸収性物品の「使用者」は、着用者のほか、吸収性物品を他者に着用させる者（例えば、介護者等）を含む、吸収性物品を自ら又は他者に対して使用する者を意味する。
【００１０】
また、本発明の別の態様（態様２）では、前記態様１の吸収性物品において、前記複数の凸部の各々は、当該凸部の頂部において、前記厚さ方向の外方側に位置する前記スパンボンド不織布層が破断した破断部を有しており、前記露出部は、前記メルトブローン不織布層の構成繊維の前記破断端部が前記破断部を介して前記吸収性物品の外表面に露出した部分を有する。
【００１１】
本態様２の吸収性物品は、前記露出部において、前記メルトブローン不織布層の構成繊維の破断端部が厚さ方向の外方側に位置するスパンボンド不織布層の破断部を介して吸収性物品の外表面に露出した部分を有するため、繊維径の細い柔らかい破断端部で形成される露出部をより広く確保することができ、上述の良好な肌触りをより確実に得ることができる。
【００１２】
本発明の更に別の態様（態様３）では、前記態様１又は２の吸収性物品において、前記複数の凸部の各々は、当該凸部の頂部において、前記厚さ方向の外方側に位置する前記スパンボンド不織布層の構成繊維の繊維間距離が、前記頂部以外の部分における構成繊維の繊維間距離よりも大きい低繊維密度部を有しており、前記露出部は、前記メルトブローン不織布層の構成繊維の前記破断端部が前記低繊維密度部における前記スパンボンド不織布層の構成繊維の繊維間を通って前記吸収性物品の外表面に露出した部分を有する。
【００１３】
本態様３の吸収性物品は、前記露出部において、メルトブローン不織布層の構成繊維の破断端部が前記低繊維密度部におけるスパンボンド不織布層の構成繊維の繊維間を通って吸収性物品の外表面に露出した部分を有するため、前記スパンボンド不織布層が破断していない部分を有することによって積層不織布層の一定以上の耐水圧をより確実に確保しつつ、上述の良好な肌触りを得ることができる。
【００１４】
本発明の更に別の態様（態様４）では、前記態様１〜３のいずれかの吸収性物品において、前記メルトブローン不織布層の構成繊維の前記破断端部が、先細りの形状を有している。
【００１５】
本態様４の吸収性物品は、メルトブローン不織布層の構成繊維の破断端部が先細りの形状を有しているため、使用者の肌面との接触面積をより小さく抑制しつつ、使用者の肌面に接触する部分を、上述の先細りの形状を有する破断端部によってより柔らかくすることができ、更に優れた肌触りを得ることができる。
【００１６】
本発明の更に別の態様（態様５）では、前記態様１〜４のいずれかの吸収性物品において、前記複数の凸部の各々は、中空の内部構造を有する。
【００１７】
本態様５の吸収性物品は、複数の凸部の各々が中空の内部構造を有しているため、当該凸部がより高い柔軟性やクッション性を発揮し、上述の露出部と協働して、より優れた柔軟性と肌触りを実現することができる。
【００１８】
本発明の更に別の態様（態様６）では、前記態様１〜５のいずれかの吸収性物品において、前記基部は、前記吸収性物品の前記厚さ方向の内方側に向かって窪む複数の溝部を有する。
【００１９】
本態様６の吸収性物品は、前記基部が吸収性物品の厚さ方向の内方側に向かって窪む複数の溝部を有しているため、上述の積層不織布において、前記厚さ方向に力（例えば、着用者の体圧等）が加わるような場合でも、前記溝部において上述の積層不織布を厚さ方向に支持しつつ、前記基部における溝部以外の部分が厚さ方向の内方側に撓むことによって上述の力を緩衝することができ、より一層優れた柔軟性やクッション性を発揮することができる。その結果、本態様６の吸収性物品は、積層不織布における上記特定の凹凸構造と上述の露出部とが協働して、より一層優れた柔軟性と肌触りを実現することができる。
【００２０】
本発明の更に別の態様（態様７）では、前記態様６の吸収性物品において、前記基部は、前記溝部の底部において、前記メルトブローン不織布層の構成繊維の破断端部が前記厚さ方向の内方側に位置する前記スパンボンド不織布層を通って、前記厚さ方向の内方側に延出した延出部を有する。
【００２１】
本態様７の吸収性物品は、前記溝部の底部において、メルトブローン不織布層の構成繊維の破断端部が厚さ方向の内方側に位置するスパンボンド不織布層を通って、厚さ方向の内方側に延出した延出部を有しているため、上述の積層不織布を吸収性物品の厚さ方向の内方側に位置する他の構成部材（例えば、表面シートや吸収体等）と接合する際に、上述の延出部がアンカーとなって、当該積層不織布と他の構成部材とをより強固に接合することができ、上述の一定以上の耐水圧を保持しつつ、良好な柔軟性と肌触りを得ることができるという作用効果を、より確実に得ることができる。
【００２２】
本発明の更に別の態様（態様８）では、前記態様１〜７のいずれかの吸収性物品において、前記積層不織布が、前記吸収性物品の前記第１面の少なくとも一部を形成する一対のサイドシートである。
【００２３】
本態様８の吸収性物品は、上述の積層不織布が吸収性物品の第１面の少なくとも一部を形成する一対のサイドシートであるため、当該一対のサイドシートを、一定以上の耐水圧を保持しつつ良好な柔軟性と肌触りを有するものとすることができ、吸収性物品としての優れた防漏性能と、良好な柔軟性及び肌触りとを、より効果的に発揮することができる。
【００２４】
本発明の更に別の態様（態様９）では、前記態様８の吸収性物品において、前記吸収性物品は、前記第１面の一部を形成する液透過性の表面シートを備え、前記一対のサイドシートは、平面視にて前記吸収性物品の前記幅方向の両端部において前記長手方向に延在するように配置されており、前記一対のサイドシートの各々は、前記幅方向の内方側に位置し且つ前記表面シートに接合されていない自由端部と、前記幅方向の外方側に位置し且つ前記表面シートに接合された固定端部と、を有している。
【００２５】
本態様９の吸収性物品は、上記一対のサイドシートの各々が吸収性物品の幅方向の内方側に位置し且つ表面シートに接合されていない自由端部を有しているため、着用者の肌面に接触しやすい上記自由端部において、サイドシートを構成する上記積層不織布の複数の凸部の変形の自由度が高く、優れた柔軟性を発揮することができ、より一層優れた肌触りを得ることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、優れた防漏性能と、良好な柔軟性及び肌触りとを兼ね備えた吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、本発明の第一実施形態に係る生理用ナプキン１を、展開した状態で表面シート側から厚さ方向に見た平面図である。
【図２】図２は、生理用ナプキン１の図１における長手方向の中央軸線ＣＷに沿った断面の端面図である。
【図３】図３は、生理用ナプキン１のサイドシート５に用いられる積層不織布９の斜視図である。
【図４】図４は、積層不織布９の要部拡大断面図である。
【図５】図５は、本発明の別の実施形態（第二実施形態）に係る生理用ナプキンのサイドシートに用いられる積層不織布９’の要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の吸収性物品の好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本明細書においては、特に断りのない限り、「展開した状態で水平面上に置いた対象物（例えば、吸収性物品、積層不織布等）を、垂直方向の上方側（対象物が吸収性物品の場合は表面シート側、対象物が積層不織布の場合は凸部側）から対象物の厚さ方向に見ること」を、単に「平面視」という。
【００２９】
本明細書において用いられる各種方向等については、特に断りのない限り、以下のとおりである。
本明細書において、「長手方向」は、「平面視における縦長の対象物（例えば、吸収性物品、積層不織布等）の長さの長い方向」を指し、「幅方向」は、「平面視における縦長の対象物の長さの短い方向（短手方向）」を指し、「厚さ方向」は、「展開した状態で水平面上に置いた対象物に対して垂直方向」を指し、これらの長手方向、幅方向及び厚さ方向は、それぞれ互いに直交する関係にある。
さらに、本明細書では、「縦長の対象物の長手方向において、該対象物の長手方向の中央に位置し且つ幅方向に延びる長手方向の中央軸線ＣＷに対して相対的に近位側」を「長手方向の内方側」といい、「前記縦長の対象物の長手方向において、前記長手方向の中央軸線ＣＷに対して相対的に遠位側」を「幅方向の外方側」という。同様に、「縦長の対象物の幅方向において、該対象物の幅方向の中央に位置し且つ長手方向に延びる幅方向の中央軸線ＣＬに対して相対的に近位側」を「幅方向の内方側」といい、「前記縦長の対象物の幅方向において、前記幅方向の中央軸線ＣＬに対して相対的に遠位側」を「幅方向の外方側」という。また、本明細書では、「対象物の厚さ方向において、当該対象物の厚さ方向の中心に対して相対的に近位側」を「厚さ方向の内方側」といい、「前記対象物の厚さ方向において、当該対象物の厚さ方向の中心に対して相対的に遠位側」を「厚さ方向の外方側」という。
また、本明細書では、「吸収性物品の長手方向において、着用者が当該吸収性物品を着用した際に着用者の腹部に対して相対的に近位側となる一方側」を、「吸収性物品の前方側」といい、「吸収性物品の長手方向において、着用者が当該吸収性物品を着用した際に着用者の腹部に対して相対的に遠位側（すなわち、着用者の背部に対して相対的に近位側）となる他方側」を、「吸収性物品の後方側」という。
そして、本明細書では、吸収性物品の厚さ方向において、「吸収性物品の着用時に、着用者の肌面に対して相対的に近位側」を「肌対向面側」といい、「吸収性物品の着用時に、着用者の肌面に対して相対的に遠位側」を「非肌対向面側」という。ここで、「着用時」とは、着用者が吸収性物品を着用した時点（すなわち、使用可能な状態を形成した時点）から、その状態を維持している間（着用している間）を意味する。
【００３０】
図１は、本発明の第一実施形態に係る生理用ナプキン１を、展開した状態で表面シート側から厚さ方向に見た平面図であり、図２は、生理用ナプキン１の図１における長手方向の中央軸線ＣＷに沿った断面の端面図である。また、図３は、生理用ナプキン１のサイドシート５に用いられる積層不織布９の斜視図であり、図４は、積層不織布９の要部拡大断面図である。
【００３１】
図１及び図２に示すように、本発明の第一実施形態に係る生理用ナプキン１（吸収性物品の一例）は、互いに直交する長手方向Ｌ、幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｔを有するとともに、前記厚さ方向Ｔにおいて相対する第１面Ｆ１（本実施形態においては、肌対向面）及び第２面Ｆ２（本実施形態においては、非肌対向面）を有している。
生理用ナプキン１は、図１に示すように、平面視にて、長手方向Ｌ及び幅方向Ｗを有する縦長の外形形状を有しており、さらに、表面シート２、吸収体４及び裏面シート３が厚さ方向Ｔに重複する縦長の吸収本体部と、該吸収本体部の前方側寄りの位置において幅方向Ｗの外方側へ延出する一対の前方側フラップ部６、６及び前記吸収本体部の後方側寄りの位置において幅方向Ｗの外方側へ延出する一対の後方側フラップ部７、７を含むフラップ部と、を備えている。
なお、本発明において、吸収性物品の外形形状は、本実施形態の外形形状に限定されず、長手方向Ｌの長さ寸法が幅方向Ｗの幅寸法よりも長い長形状のものであれば、各種用途等に応じて任意の縦長の形状（例えば、長方形、楕円形、砂時計形など）を採用することができる。
【００３２】
本実施形態の生理用ナプキン１は、図２に示すように、厚さ方向Ｔにおいて、生理用ナプキン１の肌対向面側に位置する液透過性の表面シート２と、非肌対向面側に位置する液不透過性の裏面シート３と、これらのシートの間に位置し且つ着用者から排出された経血等の排泄液を吸収して保持し得る吸液性の吸収体４と、前記表面シート２の肌対向面側に位置し且つ生理用ナプキン１の幅方向Ｗの両端部において長手方向Ｌに延びる一対のサイドシート５、５とを、主な構成部材として備えている。
さらに、この生理用ナプキン１は、図１及び図２に示すように、表面シート２、吸収体４及び裏面シート３をエンボス加工により肌対向面側から厚さ方向Ｔに圧搾して一体化した圧搾部Ｐが、平面視にて、生理用ナプキン１の中央部（すなわち、長手方向の中央軸線ＣＷと幅方向の中央軸線ＣＬの交点）を囲繞するように間欠的に配設されている。このような圧搾部Ｐが配設されていることによって、生理用ナプキン１は、着用者の身体形状に沿って変形しやすくなっているとともに、着用者から排泄された経血等の排泄液を、生理用ナプキン１の中央部を含む領域内に制御しやすくなっている。なお、上述の圧搾部は、本発明の吸収性物品においては必須の構成要素ではないため、本発明の吸収性物品は、このような圧搾部を有していなくてもよい。
【００３３】
また、生理用ナプキン１は、上述のとおり、幅方向Ｗの両端部において、縦長の吸収本体部から幅方向Ｗの外方側へ延出する一対のフラップ部を有しており、さらに、当該フラップ部は、厚さ方向Ｔにおいて、上述の吸収本体部から幅方向Ｗの外方側に延出する、サイドシート５、表面シート２及び裏面シート３の各々の延出部分と、上述の前方側フラップ部６において裏面シート３の非肌対向面側の表面に配置された着衣固定用の粘着部８、８とによって構成されている。
このように構成された生理用ナプキン１は、着用者が着用する際に、吸収本体部を該吸収本体部の非肌対向面側の表面に配置された着衣固定用の粘着部（不図示）によって着用者の着衣（下着等）の肌対向面側の表面に固定した後、上述の一対の前方側フラップ部６、６をそれぞれ着衣の非肌対向面側に折り返して、各前方側フラップ部６、６の非肌対向面側の表面に配置された着衣固定用の粘着部８、８によって着衣の非肌対向面側の表面に固定して使用される。ここで、生理用ナプキン１を着用者の着衣に固定するための各粘着部に用いられる粘着剤は、生理用ナプキン１を着用者の着衣に固定し得るものであれば特に制限されず、例えば、スチレン系ポリマー等の任意の粘着剤を採用することができる。
なお、上述のフラップ部は、本発明の吸収性物品においては必須の構成要素ではないため、本発明の吸収性物品は、このようなフラップ部を有していなくてもよい。
【００３４】
そして、本実施形態に係る生理用ナプキン１は、当該生理用ナプキン１の肌対向面（第１面の一例）の一部を形成する一対のサイドシート５、５が、図３及び図４に示すように、一対のスパンボンド不織布層（図３及び図４における、肌対向面側のスパンボンド不織布層９Ｓ１及び非肌対向面側のスパンボンド不織布層９Ｓ２）と、当該一対のスパンボンド不織布層によって厚さ方向Ｔに挟まれた１つのメルトブローン不織布層９Ｍとによって構成された、疎水性の積層不織布９（いわゆる、ＳＭＳ不織布）によって形成されている。この積層不織布９は、基部９２と、当該基部９２から生理用ナプキン１の厚さ方向Ｔの外方側に向かって突出する複数の凸部９１とを有しており、さらに、当該複数の凸部９１の各々は、当該凸部９１の頂部９１Ｔにおいてメルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維の一部が破断していて、その破断端部９ＭＴ１が積層不織布９の外表面（すなわち、生理用ナプキン１の外表面）に露出した露出部９４を有している。
【００３５】
本実施形態に係る生理用ナプキン１は、肌対向面の一部を形成する（すなわち、着用者との接触面の一部を形成する）疎水性の積層不織布９が上述の複数の凸部９１を有し、さらに、その複数の凸部９１の各々は、当該凸部９１の頂部９１Ｔにおいて、繊維径の細い（具体的には、０．５〜５．０μｍ程度の繊維径である）メルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維の一部が破断していて、その破断端部９ＭＴ１が生理用ナプキン１の外表面に露出した露出部９４を有しているため、当該積層不織布９において、スパンボンド不織布層を含む積層構造に基づく一定以上の耐水圧（具体的には、５０ｍｍ以上の耐水圧）を保持しつつ、上述の複数の凸部９１及びその凸部９１の露出部９４に基づく良好な柔軟性と肌触りを得ることができる。特に、複数の凸部９１の各々における、メルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維の破断端部９ＭＴ１が露出した露出部９４によって、着用者の肌面との接触面積を最小限に抑制しつつ、着用者の肌面に接触する部分が繊維径の細い柔らかい破断端部９ＭＴ１で形成されていることによって、乾燥した状態だけでなく、着用者の汗や排泄液等により湿気を帯びた状態においても、良好な柔軟性と肌触りを実感させることができる。
これにより、本実施形態に係る生理用ナプキン１は、優れた防漏性能と、良好な柔軟性及び肌触りとを兼ね備えることができる。
【００３６】
なお、本発明において積層不織布の疎水性の程度は、当該積層不織布の表面に水を滴下したときに、滴下した水を吸収しない程度の疎水性であれば足りるが、湿潤時のヨレにくさ等の点から、積層不織布の表面に水を滴下したときに、滴下した水が当該積層不織布の表面で弾かれて水滴を形成する程度の疎水性（いわゆる、撥水性）であってもよい。
【００３７】
また、本明細書において、耐水圧は、ＪＩＳ  Ｌ１０９２に従って測定される耐水圧（ｍｍ）を意味する。かかる耐水圧は、吸収性物品の第１面又は第２面の少なくとも一部を形成するシート状部材（例えば、サイドシート、裏面シート、外装シート等）においては、防漏性や柔軟性、強度等の点から、５０ｍｍ〜１２０ｍｍの範囲内であることが好ましく、さらに６０ｍｍ〜１００ｍｍの範囲内であることが好ましい。なお、かかるシート状部材の耐水圧が５０ｍｍ以上であれば、吸収性物品の疎水性シート状部材（例えば、サイドシート、裏面シート等）として十分にその機能を果たすことができる。
【００３８】
以下、本発明の吸収性物品を構成する各種部材について、上述の第一実施形態に係る生理用ナプキン１を用いて更に詳細に説明する。
【００３９】
［サイドシート］
上記第一実施形態において、生理用ナプキン１に用いられる一対のサイドシート５、５は、図１に示すように、平面視にて、長手方向Ｌに延在する一対の帯状の疎水性シート状部材（本実施形態においては、上述の疎水性を有する積層不織布９）によって構成され、上述の表面シート２の肌対向面側の表面上において生理用ナプキン１の幅方向Ｗの両端部に配置されている。この一対のサイドシート５、５の各々は、図２に示すように、生理用ナプキン１の幅方向Ｗの内方側に位置し且つ表面シート２の肌対向面側の表面に接合されていない自由端部５１と、生理用ナプキン１の幅方向Ｗの外方側に位置し且つ表面シート２の肌対向面側の表面に接合された固定端部５２と、を有している。なお、本実施形態において、上述の固定端部５２は、図２に示すように、サイドシート５における幅方向Ｗの外方側の部分が表面シート２の肌対向面側の表面と、該表面シート２よりも幅方向Ｗの外方側に延在する裏面シート３の肌対向面側の表面との両方に接合されているが、本発明の吸収性物品においては、サイドシートの固定端部は、このような態様に限定されず、例えば、表面シートが裏面シートと同様に吸収性物品の幅方向における両端部の端縁まで延在し、サイドシートにおける幅方向の外方側の部分が表面シートの肌対向面側の表面のみと接合されていてもよい。
本実施形態における一対のサイドシート５、５は、図２に示すように、生理用ナプキン１の幅方向Ｗの内方側に位置する一対の自由端部５１、５１が生理用ナプキン１の厚さ方向Ｔの外方側に向かって起立することができるため、当該一対のサイドシート５、５は、生理用ナプキン１の表面シート２上を幅方向Ｗに流れてきた経血等の排泄液を堰き止める防漏壁として機能することができる。
【００４０】
上記第一実施形態において、サイドシート５を形成する疎水性の積層不織布９は、図３及び図４に示すように、厚さ方向Ｔの外方側（すなわち、肌対向面側）に位置するスパンボンド不織布層９Ｓ１と、厚さ方向Ｔの内方側（すなわち、非肌対向面側）に位置するスパンボンド不織布層９Ｓ２と、これらのスパンボンド不織布層によって厚さ方向Ｔに挟まれた１つのメルトブローン不織布層９Ｍとによって構成されており、さらに、当該積層不織布９は、厚さ方向Ｔにおいて基準位置に位置する基部９２と、当該基部９２から厚さ方向Ｔの外方側に向かって突出する複数の凸部９１と、を有し、その複数の凸部９１の各々は、当該凸部９１の頂部９１Ｔにおいて上述のメルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維の一部が破断していて、その破断端部９ＭＴ１が積層不織布９の外表面（すなわち、生理用ナプキン１の外表面）に露出した露出部９４を有している。
【００４１】
さらに、本実施形態においては、上記複数の凸部９１の各々は、当該凸部９１の頂部９１Ｔにおいて、厚さ方向Ｔの外方側に位置するスパンボンド不織布層９Ｓ１が破断した破断部９ＳＢ１を有しており、上記露出部９４は、メルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維の破断端部９ＭＴ１が上述のスパンボンド不織布層９Ｓ１の破断部９ＳＢ１を介して生理用ナプキン１の外表面に露出している。このようなスパンボンド不織布層９Ｓ１の破断部９ＳＢ１は、平坦な構造を有するＳＭＳ不織布（積層不織布）に対して上述の複数の凸部９１及び基部９２を含む凹凸構造を付与する際に、一対の賦形ロール（例えば、外周面に六角形の複数の突出ピンを有する第１の賦形ロール及び外周面に複数本の凸条を有する第２の賦形ロール等）を備えた凹凸構造賦形装置のロール間隔、各賦形ロールにおける突出ピン及び凸条の配置間隔を調整し、各賦形ロールにおける突出ピン及び凸条の噛み込みにより上述のスパンボンド不織布層９Ｓ１の一部を破断させつつ、メルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維の一部を部分的に破断させるように上述の凹凸構造を賦形することで、形成することができる。このとき、破断したメルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維の破断端部９ＭＴ１がスパンボンド不織布層９Ｓ１の破断部９ＳＢ１を介して積層不織布９の外表面に露出し、上述の露出部９４を形成する。
積層不織布９の露出部９４がこのように形成されていると（すなわち、メルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維の破断端部９ＭＴ１が、上述のスパンボンド不織布層９Ｓ１の破断部９ＳＢ１を介して生理用ナプキン１の外表面に露出していると）、繊維径の細い柔らかい破断端部９ＭＴ１によって形成される露出部９４をより広く確保することができるため、上述の良好な肌触りをより確実に得ることができる。
【００４２】
なお、上述の厚さ方向の外方側に位置するスパンボンド不織布層の一部を破断して、メルトブローン不織布層の構成繊維の破断端部を露出させる手段は、上述の賦形装置を用いた手段に限定されず、例えば、平坦な構造を有する積層不織布に上述の複数の凸部及び基部を含む凹凸構造を賦形した後に、前記複数の凸部に対して針布やエメリ等を用いた起毛手段を適用し、上述の厚さ方向の外方側に位置するスパンボンド不織布層を破断させつつ、メルトブローン不織布層の一部の構成繊維を破断し、その破断端部を露出させるようにしてもよい。
【００４３】
ここで、本明細書において、凸部の「頂部」は、凸部において厚さ方向の最も外方側（すなわち、積層不織布が吸収性物品の肌対向面側（第１面側）に配置される場合は最も肌対向面側、積層不織布が吸収性物品の非肌対向面側（第２面側）に配置される場合は最も非肌対向面側）に位置する頂点又は頂面を含む部分であって、該頂点又は頂面から凸部の高さ（すなわち、基部における厚さ方向の外方側の表面を含む平面（以下、「基準面」ということがある。）から前記頂点又は頂面までの厚さ方向の距離）の７０％の位置までの部分を指す。ここで、凸部の高さの７０％の位置とは、前記基準面を起点として、凸部の全高さの７０％の高さの位置を指す。
【００４４】
また、上述の第一実施形態においては、メルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維の破断端部９ＭＴ１は、当該構成繊維が伸長して破断したことによる先細りの形状を有している。メルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維の破断端部９ＭＴ１がこのような先細りの形状を有していると、着用者の肌面との接触面積をより小さく抑制しつつ、着用者の肌面に接触する部分を、上述の先細りの形状を有する破断端部９ＭＴ１によって、より一層柔らかくすることができ、更に優れた肌触りを得ることができる。
【００４５】
なお、本実施形態においては、積層不織布９は、１層のメルトブローン不織布層９Ｍが一対のスパンボンド不織布層（すなわち、スパンボンド不織布層９Ｓ１及びスパンボンド不織布層９Ｓ２）に挟まれた３層の積層構造を有する不織布（すなわち、ＳＭＳ不織布）によって構成されているが、本発明における積層不織布は、少なくとも１層のメルトブローン不織布層が一対のスパンボンド不織布層に挟まれた積層構造のものであれば特に制限されず、例えば、２層のメルトブローン不織布層が一対のスパンボンド不織布層に挟まれた４層の積層構造を有する不織布（すなわち、ＳＭＭＳ不織布）などの４層以上の多層構造を有する不織布によって構成されていてもよい。
【００４６】
また、本発明において、積層不織布を構成する繊維は特に制限されず、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリ乳酸等のポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂などの熱可塑性樹脂からなる熱可塑性樹脂繊維が挙げられ、これらの樹脂は単独で用いても、２種以上の樹脂を併用してもよい。
さらに、積層不織布の坪量は、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されないが、防漏性や柔軟性、強度などの点から、好ましくは１０ｇ／ｍ2〜７５ｇ／ｍ2の範囲内であり、更に好ましくは１５ｇ／ｍ2〜５０ｇ／ｍ2の範囲内である。また、積層不織布の厚みも、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されないが、防漏性や柔軟性、強度などの点から、好ましくは０．１ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内であり、更に好ましくは０．５ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲内である。なお、坪量は、ＪＩＳ  Ｌ  １９０６の５．２に従って測定することができる。
【００４７】
ここで、上述の第一実施形態における積層不織布９の凹凸構造（すなわち、複数の凸部９１及び基部９２を含む凹凸構造）について、更に詳細に説明する。
【００４８】
本実施形態において、積層不織布９の複数の凸部９１は、図３及び図４に示すように、それぞれ、頂面と、該頂面の周縁部から厚さ方向Ｔに延在し且つ長手方向Ｌに平行な一対の長手方向壁部９１Ｌと、前記頂面の周縁部から厚さ方向Ｔに延在し且つ幅方向Ｗに平行な一対の幅方向壁部９１Ｗとを有する略直方体状の外形形状を有しており、その内部には、図４に示すように、略直方体状の中空部９１Ｓを内部空間として備えている。本実施形態の生理用ナプキン１は、積層不織布９の複数の凸部９１が、それぞれこのような中空の内部構造を有しているため、当該凸部９１がより高い柔軟性やクッション性を発揮し、上述の露出部９４と協働して、より優れた柔軟性と肌触りを実現することができる。
なお、本発明において、積層不織布の凸部の構造は、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されず、例えば、立方体状、円柱状、楕円柱状、截頭円錐形状、半球状等の任意の構造を採用することができる。
【００４９】
また、上述の第一実施形態において、複数の凸部９１は、平坦な構造を有する積層不織布に凹凸構造を付与する際に、賦形ロールの突出ピンにより厚さ方向Ｔの内方側（第２面側）から厚さ方向Ｔの外方側に向かって押圧される（すなわち、圧縮される）ことによって形成されているため、当該凸部９１の頂面が、積層不織布９の中で最も大きい繊維密度を有している。一方、凸部９１の頂面から厚さ方向Ｔに伸びる各壁部（すなわち、一対の長手方向壁部９１Ｌ及び一対の幅方向壁部９１Ｗ）は、頂面の近傍部分を含む頂部９１Ｔにおいて、凹凸構造を付与する際に積層不織布の厚さ方向Ｔに掛かる張力によって、厚さ方向Ｔに伸長して繊維密度が小さくなっており、特に、厚さ方向Ｔの外方側に位置するスパンボンド不織布層９Ｓ１においては、当該不織布層が破断した破断部９ＳＢ１が形成されている。
【００５０】
本発明において、積層不織布の凸部の高さは、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されず、例えば、０．０５ｍｍ〜２．０ｍｍの範囲内であり、好ましくは０．０７５ｍｍ〜１．５ｍｍの範囲内である。凸部の高さがこのような範囲内にあると、上述の露出部を有する凸部によって奏される作用効果（すなわち、良好な柔軟性と肌触りを得ることができるという作用効果）を、より良好に発揮することができる。さらに、凸部の長手方向の長さは、特に制限されず、例えば、０．２５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内であり、好ましくは０．５ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲内である。同様に、凸部の幅方向の長さも、特に制限されず、例えば、０．２５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内であり、好ましくは０．５ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲内である。凸部の長手方向及び幅方向の各長さが、それぞれ上記範囲内にあると、上述の露出部を有する凸部によって奏される作用効果を、より良好に発揮することができる。
【００５１】
また、上述の第一実施形態においては、積層不織布９の複数の凸部９１は、図３に示すように、長手方向Ｌに沿って一定の間隔で間欠的に配置された複数の凸部９１の列が、幅方向Ｗに並ぶように配置されているとともに、幅方向Ｗに隣り合う複数の凸部９１の列同士において、隣り合う凸部９１同士が幅方向Ｗに重ならないように配置されている（すなわち、複数の凸部は、平面視にて、千鳥状の配置形態で配置されている）。本発明において、複数の凸部の配置形態は、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されないが、使用者の肌面を滑らせたときの肌触りをより良好なものにするという観点から、上記複数の凸部は、上述の第一実施形態のような千鳥状の配置形態で配置されていることが好ましい。
【００５２】
さらに、上述の第一実施形態においては、積層不織布９は、図３及び図４に示すように、前記基部９２が、厚さ方向Ｔの内方側に向かって窪む複数の溝部９３を有しており、さらに、当該複数の溝部９３は、長手方向Ｌに沿って延在し且つ幅方向Ｗに複数列並ぶように配置されている。積層不織布９の基部９２がこのような複数の溝部９３を有していると、当該積層不織布９において、厚さ方向Ｔに力（例えば、着用者の体圧等）が加わるような場合でも、当該溝部９３において上述の積層不織布９を厚さ方向Ｔに支持しつつ、前記基部９２における溝部９３以外の部分が厚さ方向Ｔの内方側に撓むことによって上述の力を緩衝することができるため、より一層優れた柔軟性やクッション性を発揮することができる。これにより、このような積層不織布９を一対のサイドシート５、５として備えた生理用ナプキン１は、積層不織布９における上記特定の凹凸構造と上述の露出部９４とが協働して、より一層優れた柔軟性と肌触りを実現することができる。
【００５３】
また、積層不織布９は、複数の溝部９３の底部９３Ｂにおいて、厚さ方向Ｔの内方側（非肌対向面側）の表面が、サイドシート５の非肌対向面側に配置される表面シート２及び裏面シート３の肌対向面側の表面と、ホットメルト型接着剤等の任意の接着剤を介して接合されている。
そして、本実施形態においては、積層不織布９は、図４に示すように、上記複数の溝部９３の底部９３Ｂにおいて、厚さ方向Ｔの内方側に位置するスパンボンド不織布層９Ｓ２が破断した破断部９ＳＢ２を有し、さらに、上述のメルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維の破断端部９ＭＴ２が上述のスパンボンド不織布層９Ｓ２の破断部９ＳＢ２を介して厚さ方向Ｔの内方側に延出した延出部９５を有している。積層不織布９が複数の溝部９３の底部９３Ｂにおいてこのような延出部９５を有していると、当該積層不織布９を、生理用ナプキン１の厚さ方向Ｔの内方側に位置する他の構成部材（すなわち、表面シート２や裏面シート３等）と接合する際に、上述の延出部９５がアンカーとなって、積層不織布９と上記他の構成部材とをより強固に接合することができるため、上述の一定以上の耐水圧を保持しつつ、良好な柔軟性と肌触りを得ることができるという作用効果を、より確実に得ることができる。
【００５４】
本発明において、幅方向に隣り合う複数の溝部の間の間隔は、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されず、例えば、０．２５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内であり、好ましくは０．５ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲内である。ここで、「幅方向に隣り合う複数の溝部の間の間隔」とは、各溝部における幅方向の略中央位置（実質的に溝部における底部の最深部の位置）の間の距離を指す。隣り合う複数の溝部の間の間隔が上記範囲内にあると、積層不織布のクッション性や表面の肌触りが更に良好になる。
【００５５】
さらに、溝部の深さ（すなわち、基部における厚さ方向の外方側の表面を含む平面（基準面）から底部の最深部（より具体的には、当該最深部における厚さ方向の外方側の表面）までの厚さ方向の距離）は、本発明の効果を阻害しない限り特に制限されず、例えば、０．２５ｍｍ〜５．０ｍｍの範囲内であり、好ましくは０．５ｍｍ〜３．０ｍｍの範囲内である。この溝部の深さが上記範囲内にあると、積層不織布として、より一層優れたクッション性や肌触りを発揮することができる。
【００５６】
また、上述の第一実施形態においては、複数の溝部９３は、図３及び図４に示すように、幅方向Ｗにおいて、基部９２の溝部９３以外の部分と一体に形成されている。なお、この基部９２の溝部９３以外の部分は、図３に示すように、幅方向Ｗにおいて、長手方向Ｌに延在する各溝部９３を間に挟む形で複数列形成されており、いずれの部分も、相互に平行且つ同幅に形成されている。なお、本発明において、積層不織布の上記複数の溝部が延在する方向は上述の長手方向に限定されず、複数の溝部は、幅方向等の任意の方向に延在していてもよい。さらに、積層不織布における複数の凸部及び基部を含む凹凸構造は、本発明の効果を奏し得るものであれば上述の第一実施形態の構造に限定されず、積層不織布は、上述のような複数の溝部を有していない任意の凹凸構造を有していてもよい。
【００５７】
本発明において、積層不織布の上記凹凸構造（すなわち、複数の凸部及び基部を含む凹凸構造）自体は、任意の凹凸賦形加工方法（例えば、特許第５８２９３４９号公報や特許第５８２９３２６号公報等に開示されているような、平坦な不織布を一対の賦形ロール（具体的には、外周面に断面六角形状の複数の突出ピンを有する第１の賦形ロール及び外周面に複数本の凸条を有する第２の賦形ロール）で挟み込む凹凸賦形方法）などを用いて形成することができる。
なお、積層不織布における上記露出部及び延出部は、上述したとおり、上記一対の賦形ロールのロール間隔、各賦形ロールにおける複数の突出ピン及び凸条の配置間隔等を適宜調節して、厚さ方向の外方側に位置するスパンボンド不織布層及び厚さ方向の内方側に位置するスパンボンド不織布層の所定箇所を破断させつつ、メルトブローン不織布層の構成繊維を部分的に破断させることにより、或いは、積層不織布に上述の凹凸構造を賦形した後に、複数の凸部及び溝部の底部に対して針布やエメリ等を用いた起毛手段を適用して、上述の厚さ方向の外方側に位置するスパンボンド不織布層及び厚さ方向の内方側に位置するスパンボンド不織布層の所定箇所を、メルトブローン不織布層の構成繊維の一部とともに破断させることにより、当該メルトブローン不織布層の構成繊維の破断端部を積層不織布の外表面に露出させ、上述の露出部及び延出部を形成することができる。
【００５８】
上述の第一実施形態においては、生理用ナプキン１の一対のサイドシート５、５が上記特定の凹凸構造を有する積層不織布９によって形成されているが、本発明の吸収性物品においては、必ずしもこのような態様に限定されず、例えば、後述するように、裏面シートや外装シートが上記特定の凹凸構造を有する積層不織布で形成されることによって本発明の効果を得られるような場合には、上記一対のサイドシートは、当分野において公知の任意の疎水性シート状部材を用いることができる。そのような疎水性シート状部材としては、例えば、疎水性不織布などが挙げられ、具体的には、上述の第一実施形態のような１つのメルトブローン不織布層が一対のスパンボンド不織布層に挟まれたＳＭＳ不織布や２層のメルトブローン不織布層が一対のスパンボンド不織布層に挟まれたＳＭＭＳ不織布などの積層不織布のほか、スパンレース不織布、スパンボンド不織布、サーマルボンド不織布、メルトブローン不織布、エアスルー不織布などの単層の各種疎水性不織布が挙げられる。中でも、上記一対のサイドシートは、ＳＭＳ不織布やＳＭＭＳ不織布等の積層不織布によって形成されていることが好ましく、さらには、上述の第一実施形態のような上記特定の凹凸構造（すなわち、上記露出部を有する複数の凸部と、基部とを含む凹凸構造）を有する積層不織布によって形成されていることが特に好ましい。
吸収性物品の第１面の少なくとも一部を形成する一対のサイドシートが、上記特定の凹凸構造を有する積層不織布によって形成されていると、当該一対のサイドシートを、一定以上の耐水圧を保持しつつ、良好な柔軟性と肌触りを有するものとすることができるため、このようなサイドシートを備えた吸収性物品は、優れた防漏性能と良好な柔軟性及び肌触りとを、より効果的に発揮することができる。
【００５９】
さらに、上記特定の凹凸構造を有する積層不織布によって形成された一対のサイドシートの各々が、上述の第一実施形態のように、吸収性物品の幅方向の内方側に位置し且つ表面シートに接合されていない自由端部と、吸収性物品の幅方向の外方側に位置し且つ表面シートに接合された固定端部とを有するように配置されていると、着用者の肌面に接触しやすい自由端部においてサイドシートを構成する上記積層不織布の複数の凸部の変形の自由度が高くなるため、このようなサイドシートを備えた吸収性物品は、優れた柔軟性を発揮することができ、より一層優れた肌触りを実現することができる。
【００６０】
また、本発明の吸収性物品が、上述の第一実施形態のような生理用ナプキンであると、生理用ナプキンは、第１面が着用者の肌面に密着した状態を維持しやすいため、一対のサイドシートが上記特定の凹凸構造を有する積層不織布によって形成されることによって奏される作用効果を、より効果的に発揮することができる。
【００６１】
（第二実施形態）
なお、本発明においては、上記特定の凹凸構造を有する積層不織布は、一対のスパンボンド不織布層と、当該一対のスパンボンド不織布層によって厚さ方向に挟まれた少なくとも１つのメルトブローン不織布層とによって構成され、且つ、基部と、上述の露出部を有する複数の凸部とを含むものであれば、上述の第一実施形態の態様のものに限定されない。例えば、本発明の別の実施形態（第二実施形態）では、積層不織布９’は、図５に示すように、複数の凸部９１の各々の頂部９１Ｔにおいて、厚さ方向Ｔの外方側に位置するスパンボンド不織布層９Ｓ１の構成繊維の繊維間距離が、頂部９１Ｔ以外の部分における構成繊維の繊維間距離よりも大きい低繊維密度部９ＳＭ１を有し、さらに、上述の露出部９４は、メルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維の破断端部９ＭＴ１が前記低繊維密度部９ＳＭ１におけるスパンボンド不織布層９Ｓ１の構成繊維の繊維間を通って積層不織布９’の外表面に露出した構成を備えている。
ここで、図５は、本発明の別の実施形態（第二実施形態）に係る生理用ナプキンのサイドシートに用いられる積層不織布９’の要部拡大断面図である。この第二実施形態においては、上述の第一実施形態と異なる構成以外の構成は、基本的に上述の第一実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００６２】
この第二実施形態では、積層不織布９’は、図５に示すように、上述の露出部９４において、メルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維の破断端部９ＭＴ１が上記低繊維密度部９ＳＭ１におけるスパンボンド不織布層９Ｓ１の構成繊維の繊維間を通って積層不織布９’の外表面（すなわち、生理用ナプキンの外表面）に露出しているため、スパンボンド不織布層が破断していない部分を有することによって積層不織布９’の一定以上の耐水圧をより確実に確保しつつ、上述の良好な肌触りを得ることができる。
【００６３】
ここで、積層不織布の所定部分（例えば、頂部、壁部、底部等）における繊維密度の大小（高低）の判断は、繊維密度の大小を比較する対象部分のそれぞれを、走査型電子顕微鏡等の拡大観察手段により２０倍〜１００倍程度の倍率で拡大観察し、一定面積当たりの繊維の本数等から目視により判断することができる。
【００６４】
さらに、本実施形態では、積層不織布９’は、図５に示すように、前記溝部９３の底部９３Ｂにおいて、厚さ方向Ｔの内方側（非肌対向面側）に位置するスパンボンド不織布層９Ｓ２の構成繊維の繊維間距離が、当該底部９３Ｂ以外の部分における構成繊維の繊維間距離よりも大きい低繊維密度部９ＳＭ２を有し、さらに、メルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維の破断端部９ＭＴ２が上述の低繊維密度部９ＳＭ２におけるスパンボンド不織布層９Ｓ２の構成繊維の繊維間を通って、厚さ方向Ｔの内方側に延出した延出部９５を有している。積層不織布９’が、溝部９３の底部９３Ｂにおいて、このような延出部９５を有していると、積層不織布９’を、生理用ナプキンの厚さ方向Ｔの内方側に位置する他の構成部材（すなわち、表面シート２や裏面シート３等）と接合する際に、上述の延出部９５がアンカーとなって、積層不織布９’と上記他の構成部材とを、より強固に且つより安定して接合することができる上、上述の作用効果（すなわち、積層不織布９’の一定以上の耐水圧をより確実に確保しつつ、良好な肌触りを得ることができるという作用効果）を、より有利に得ることができる。
【００６５】
また、本実施形態においては、積層不織布９’は、図５に示すように、複数の凸部９１の各々の頂部９１Ｔにおいて、厚さ方向Ｔの内方側に位置するスパンボンド不織布層９Ｓ２が破断してなる凸部内方側破断部９ＳＢ３を有しており、さらに、溝部９３の底部９３Ｂにおいて、厚さ方向Ｔの外方側に位置するスパンボンド不織布層９Ｓ１が破断してなる溝部外方側破断部９ＳＢ４を有している。なお、この第二実施形態においては、これらの凸部内方側破断部９ＳＢ３及び溝部外方側破断部９ＳＢ４は、いずれも溝部９３の延在する方向と平行に（すなわち、長手方向Ｌに沿って）延在しているため、これらの凸部内方側破断部９ＳＢ３及び溝部外方側破断部９ＳＢ４がヒンジのように作用して、上述の複数の凸部９１及び溝部９３が幅方向Ｗ及び厚さ方向Ｔに変形しやすくなっている。これにより、上述の積層不織布９’は、着用者の肌面を滑らせたときの肌触りを、より滑らかにすることができる。
なお、上述の凸部内方側破断部及び溝部外方側破断部を備えることは、本発明においては必須の構成要件ではないため、積層不織布は、このような凸部内方側破断部及び溝部外方側破断部を備えていなくてもよい。
【００６６】
また、この第二実施形態における積層不織布９’も、上述の第一実施形態の積層不織布９と同様の手段により、上記特定の凹凸構造を形成することができる。すなわち、平坦な構造を有するＳＭＳ不織布（積層不織布）に対して上述の複数の凸部９１及び基部９２を含む凹凸構造を付与する際に、一対の賦形ロール（例えば、外周面に複数の突出ピンを有する第１の賦形ロール及び外周面に複数本の凸条を有する第２の賦形ロール等）を備えた凹凸構造賦形装置のロール間隔、各賦形ロールにおける突出ピン及び凸条の配置間隔を調整し、各賦形ロールにおける突出ピン及び凸条の噛み込みにより上述のスパンボンド不織布層９Ｓ１の一部を厚さ方向に伸長させて低繊維密度部９ＳＭ１を形成させつつ、メルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維を部分的に破断させるように上述の凹凸構造を賦形することで、形成することができる。このとき、破断したメルトブローン不織布層９Ｍの構成繊維の破断端部９ＭＴ１が上述の低繊維密度部９ＳＭ１におけるスパンボンド不織布層９Ｓ１の構成繊維の繊維間を通って積層不織布９’の外表面に露出し、上述の露出部９４を形成する。
【００６７】
（第三実施形態）
また、本発明の更に別の実施形態（第三実施形態）では、上記積層不織布は、上述の各実施形態（すなわち、第一実施形態及び第二実施形態）の両方の構成を備えていてもよい。すなわち、この第三実施形態では、積層不織布における複数の凸部の各々は、当該凸部の頂部において、厚さ方向の外方側に位置するスパンボンド不織布層が破断してなる破断部と、低繊維密度部とを有していて、さらに、上述の露出部は、メルトブローン不織布層の構成繊維の破断端部が上記破断部を介して積層不織布の外表面に露出した部分と、メルトブローン不織布層の構成繊維の破断端部が上記低繊維密度部におけるスパンボンド不織布層の構成繊維の繊維間を通って積層不織布の外表面に露出した部分とを有している。このような構成を備えた積層不織布は、上述の各実施形態によって奏される作用効果を同時に得ることができる。
【００６８】
以下、本発明の吸収性物品に用い得る、サイドシート以外の各種構成部材について、上述の第一実施形態に係る生理用ナプキン１を用いて更に詳細に説明する。
【００６９】
［表面シート］
上述の第一実施形態に係る生理用ナプキン１において、表面シート２は、図１及び図２に示すように、平面視にて、生理用ナプキン１の長手方向Ｌの一方側端縁から他方側端縁にわたって延在するとともに、生理用ナプキン１の幅方向Ｗの一方側端縁近傍から他方側端縁近傍にわたって延在する、長手方向Ｌに長い縦長の外形形状を有しており、生理用ナプキン１の厚さ方向Ｔにおいて、当該生理用ナプキン１の肌対向面側（第１面側）に配置され、着用者の肌面に直に接触し得る液透過性のシート状部材によって構成されている。
【００７０】
本発明において、表面シートとして用い得る液透過性のシート状部材としては、所定の液透過性を有するものであれば特に制限されず、例えば、エアスルー不織布、スパンボンド不織布、ポイントボンド不織布等の不織布や織布などのシート状の繊維構造体；樹脂フィルムに複数の開孔を施した開孔フィルムなどを好適に用いることができる。なお、シート状の繊維構造体は、界面活性剤により親水化処理が施されていてもよい。これらの中でも、液透過性や柔軟性、強度等の点から、シート状の繊維構造体を用いることが好ましく、さらに、エアスルー不織布又はスパンボンド不織布を用いることがより好ましい。
【００７１】
また、表面シートとしてシート状の繊維構造体を用いる場合、その構成繊維は特に制限されず、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等のオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリ乳酸等のポリエステル系樹脂などの熱可塑性樹脂からなる熱可塑性樹脂繊維が挙げられ、これらの樹脂は単独で用いても、２種以上の樹脂を併用してもよい。なお、熱可塑性樹脂繊維の構造は、特に制限されず、例えば、芯鞘型繊維等の複合繊維や異形断面型繊維、立体捲縮繊維などを用いてもよい。
【００７２】
さらに、上述の熱可塑性樹脂繊維は、例えば、界面活性剤や親水化剤等を用いた処理（例えば、繊維内部への界面活性剤の練り込み、繊維表面への界面活性剤の塗布等）などの親水化処理が施されていてもよく、また、消臭剤、抗菌剤などの任意の添加剤を含んでいてもよい。なお、これらの添加剤は、２種以上を併用してもよい。
【００７３】
本発明において、表面シートとして用い得る液透過性のシート状部材の坪量は、所定の液透過性及び強度を有するものであれば特に制限されず、例えば、５ｇ／ｍ２〜１００ｇ／ｍ２の範囲内であり、好ましくは１０ｇ／ｍ２〜５０ｇ／ｍ２の範囲内である。
【００７４】
また、表面シートとして用い得る液透過性のシート状部材の構造は、所定の液透過性を有するものであれば特に制限されず、かかるシート状部材は、例えば、略平坦な構造を有するものや肌対向面側の表面に凹凸構造を有するものなどを好適に用いることができる。さらに、表面シートとして用い得る液透過性のシート状部材の寸法形状や厚み等は、かかるシート状部材が吸収性物品の表面シートとして機能し得るものであれば特に制限されず、所望の液透過性や柔軟性、強度等に応じた任意の寸法形状や厚み等を採用することができる。
【００７５】
［裏面シート］
上述の第一実施形態に係る生理用ナプキン１において、裏面シート３は、図１及び図２に示すように、平面視にて、生理用ナプキン１の長手方向Ｌの一方側端縁から他方側端縁にわたって延在するとともに、生理用ナプキン１の幅方向Ｗの一方側端縁から他方側端縁にわたって延在する、長手方向Ｌに長い縦長の外形形状を有しており、生理用ナプキン１の厚さ方向Ｔにおいて、当該生理用ナプキン１の非肌対向面側（第２面側）に配置され、着用者から排出された経血等の排泄液の漏洩を防ぐ液不透過性のシート状部材によって構成されている。
【００７６】
本発明において、裏面シートとして用い得る液不透過性のシート状部材としては、所定の液不透過性と、好ましくは通気性を有するものであれば特に制限されず、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等の樹脂フィルム；該樹脂フィルムに不織布を貼り合わせた積層体；ＳＭＳ不織布やＳＭＭＳ不織布等の積層不織布；上述の各実施形態のサイドシートと同様の上記特定の凹凸構造を備えた積層不織布などを好適に用いることができる。
【００７７】
中でも、裏面シートが使用者の肌面（例えば、吸収性物品を着用した着用者の大腿部や介護者の手など）に接触しやすい吸収性物品（例えば、使い捨ておむつや失禁パッド等）においては、裏面シートは、上述の各実施形態のサイドシートと同様の上記特定の凹凸構造（すなわち、上述の露出部を有する複数の凸部と、基部とを含む凹凸構造）を備えた積層不織布を用いることが好ましい。このような積層不織布を、吸収性物品の第２面（非肌対向面）を形成する裏面シートとして用いると、当該積層不織布による良好な柔軟性と肌触りを、着用者の大腿部等を介して着用者に実感させたり、或いは、吸収性物品の着用者以外の使用者（例えば、介護者等）の手を介して当該使用者に実感させたりすることができる。
さらに、吸収性物品の第１面（肌対向面）の一部を形成する一対のサイドシートと、第２面（非肌対向面）を形成する裏面シートとの両方が、上記特定の凹凸構造を備えた積層不織布によって形成されている場合は、当該吸収性物品（例えば、使い捨ておむつ等）の着用者だけでなく、当該着用者以外の使用者にも、上述の積層不織布による良好な柔軟性と肌触りを実感させることができる。
【００７８】
なお、本発明において、裏面シートとして用い得る液不透過性のシート状部材の坪量は、所定の液不透過性（防漏性）及び強度を有するものであれば特に制限されず、例えば、５ｇ／ｍ２〜１００ｇ／ｍ２の範囲内であり、好ましくは１０ｇ／ｍ２〜５０ｇ／ｍ２の範囲内である。
【００７９】
また、裏面シートとして用い得る液不透過性のシート状部材の寸法形状や厚み等は、かかるシート状部材が吸収性物品の裏面シートとして機能し得るものであれば特に制限されず、所望の液不透過性や柔軟性、強度、通気性等に応じた任意の寸法形状や厚み等を採用することができる。
【００８０】
［吸収体］
上述の第一実施形態に係る生理用ナプキン１において、吸収体４は、図１及び図２に示すように、平面視にて、生理用ナプキン１の長手方向Ｌの一方側端縁近傍から他方側端縁近傍にわたって延在するとともに、生理用ナプキン１の幅方向Ｗの一方側端縁近傍から他方側端縁近傍にわたって延在する、長手方向Ｌに長い縦長の外形形状を有しており、生理用ナプキン１の厚さ方向Ｔにおいて、上述の表面シート２と裏面シート３との間に配置され、表面シート２を透過してきた着用者の経血等の排泄液を吸収して保持するように機能する、吸収性部材によって構成されている。
【００８１】
本発明において、吸収体として用い得る吸収性部材としては、経血や尿等の排泄液を吸収して保持することのできるものであれば特に制限されず、例えば、吸収性材料によって構成される吸収コアを、１枚又は２枚以上の親水性を有するティッシュ等のコアラップシートで覆ったものなどが挙げられる。吸収コアを構成する吸収性材料としては、例えば、親水性繊維や吸水性樹脂などが挙げられ、更に具体的には、粉砕パルプ、コットン等のセルロース繊維；レーヨン、フィブリルレーヨン等の再生セルロース繊維；アセテート、トリアセテート等の半合成セルロース繊維；アクリル酸ナトリウムコポリマー等の吸水性樹脂からなる粒状物又は当該吸水性樹脂を含む吸水性樹脂組成物からなる粒状物、及びこれら２種以上の任意の組み合わせなどが挙げられる。
【００８２】
本発明において、吸収体として用い得る吸収性部材の寸法形状や厚み、坪量等は、かかる吸収性部材が吸収性物品の吸収体として機能し得るものであれば特に制限されず、所望の吸収性能や柔軟性、強度等に応じた任意の寸法形状や厚み、坪量等を採用することができる。
【００８３】
また、本発明の吸収性物品は、上述した各実施形態の生理用ナプキンのほかに、例えば、パンティーライナー、使い捨ておむつ、失禁パッド等の様々な吸収性物品に適用することができる。例えば、本発明の吸収性物品は、非肌対向面（第２面）を形成する外装シートを備えた使い捨ておむつであってもよい。このような外装シートは、使い捨ておむつの非肌対向面側の表面の略全面を覆うようにして、裏面シートの非肌対向面側の表面にホットメルト型接着剤等の任意の接着剤を介して配置され、着用者から排出された尿等の排泄液の漏洩を防止しつつ、使い捨ておむつの外形を画定するように機能する、疎水性シート状部材によって形成される。そして、このような外装シートを備えた使い捨ておむつにおいては、外装シートは、上述の各実施形態のサイドシートと同様の特定の凹凸構造（すなわち、上述の露出部を有する複数の凸部と、基部とを含む凹凸構造）を備えた積層不織布を用いることが好ましい。このような積層不織布を、使い捨ておむつの非肌対向面（第２面）を形成する外装シートとして用いると、当該積層不織布による良好な柔軟性と肌触りを、着用者の大腿部等を介して着用者に実感させたり、或いは、使い捨ておむつの着用者以外の使用者（例えば、介護者等）の手を介して当該使用者に実感させたりすることができる。
さらに、かかる使い捨ておむつの肌対向面（第１面）の一部を形成する一対のサイドシートと、非肌対向面（第２面）を形成する外装シートとの両方が、上記特定の凹凸構造を備えた積層不織布によって形成されている場合は、当該使い捨ておむつの着用者だけでなく、当該着用者以外の使用者にも、上述の積層不織布による良好な柔軟性と肌触りを実感させることができる。
【００８４】
本発明の吸収性物品は、上述した各実施形態等に制限されることなく、本発明の目的、趣旨を逸脱しない範囲内において、適宜組み合わせや代替、変更等が可能である。なお、本明細書において、「第１」、「第２」等の序数は、当該序数が付された事項を区別するためのものであり、各事項の順序や優先度、重要度等を意味するものではない。
【符号の説明】
【００８５】
１    生理用ナプキン（吸収性物品）
２    表面シート
３    裏面シート
４    吸収体
５    サイドシート
５１    自由端部
５２    固定端部
６    前方側フラップ部
７    後方側フラップ部
８    粘着部
９    積層不織布
９１    凸部
９１Ｓ    中空部
９１Ｔ    頂部
９２    基部
９３    溝部
９３Ｂ    底部
９４    露出部
９５    延出部
９Ｍ    メルトブローン不織布層
９ＭＴ１    構成繊維の破断端部
９ＭＴ２    構成繊維の破断端部
９Ｓ１    スパンボンド不織布層
９Ｓ２    スパンボンド不織布層
９ＳＢ１    破断部
９ＳＢ２    破断部
９’    積層不織布
９ＳＭ１    低繊維密度部
９ＳＭ２    低繊維密度部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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