(57)【要約】【課題】高い断熱性能と強度を備えた貯湯タンクユニットを提供する。【解決手段】貯湯タンク２と、前記貯湯タンク２を収容する外箱３Ａと、前記貯湯タンク２と前記外箱３Ａとの間に充填される発泡断熱材６と、を備え、前記外箱３Ａには、前記外箱３Ａを横に寝かせた状態で前記発泡断熱材６の発泡液を充填する充填口３ａ１，３ａ２，３ｃ１，３ｃ２、および前記外箱３Ａの内部のガスを透過させる第１の孔３ａ３，３ｃ３が設けられていることを特徴とする貯湯タンクユニット１Ａとする。【選択図】図６
2018112393.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンクと、
前記貯湯タンクを収容する外箱と、
前記貯湯タンクと前記外箱との間に充填される発泡断熱材と、を備え、
前記外箱には、前記外箱を横に寝かせた状態で前記発泡断熱材の発泡液を充填する充填口、および前記外箱の内部のガスを透過させる第１の孔が設けられており、
前記外箱は、断面視多角形状を有し、
前記外箱の一面であって、前記外箱が縦に起こした状態で設置された場合の上部及び下部に前記充填口を有し、
前記第１の孔は、前記充填口を設けた面と同一面であって、上部の前記充填口と下部の前記充填口との間の略中央部に形成されている
ことを特徴とする貯湯タンクユニット。
【請求項２】
前記第1の孔は、前記充填口が設けられている前記外箱の壁面に少なくとも穿孔されていることを特徴とする、請求項１に記載の貯湯タンクユニット。
【請求項３】
前記第1の孔が穿孔された前記壁面には、前記ガスを透過させるとともに発泡中の前記発泡断熱材を透過させないシート部材が接着されていることを特徴とする、請求項１に記載の貯湯タンクユニット。
【請求項４】
前記シート部材は通気性粘着テープ、またはポリエチレンフォームであることを特徴とする、請求項３に記載の貯湯タンクユニット。
【請求項５】
前記貯湯タンクを支持するタンク脚をさらに備え、
前記タンク脚には、前記ガスを透過させる第２の孔が穿孔されている
ことを特徴とする、請求項１に記載の貯湯タンクユニット。
【請求項６】
前記タンク脚を前記貯湯タンクに固定する脚受部材をさらに備え、
前記脚受部材には、前記ガスを透過させる第３の孔が穿孔されている
ことを特徴とする、請求項５に記載の貯湯タンクユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯タンクユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の貯湯タンクユニットとして、貯湯タンクの周囲を複数の成形された発泡断熱材で覆い、該発泡断熱材の周囲を外装ケースで覆うものが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１０６７９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の貯湯タンクユニットの外装ケースを横に寝かせた状態で、液状の発泡断熱材を充填すると、貯湯タンクと外装ケースとの隙間の気体（ガス）抜きが不充分となることがある。この場合、液状の発泡断熱材の発泡過程でボイドが形成されて熱漏洩を十分に防げないという問題や、発泡断熱材が完全に充填された場合に比べ、貯湯タンクの強度が劣ってしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は前記従来の課題を解決するものであり、ボイドが生じないように発泡断熱材を充填することで、高い断熱性能と高い強度を備えた貯湯タンクユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、貯湯タンクと、前記貯湯タンクを収容する外箱と、前記貯湯タンクと前記外箱との間に充填される発泡断熱材と、を備え、前記外箱には、前記外箱を横に寝かせた状態で前記発泡断熱材の発泡液を充填する充填口、および前記外箱の内部のガスを透過させる第１の孔が設けられており、前記外箱は、断面視多角形状を有し、前記外箱の一面であって、前記外箱が縦に起こした状態で設置された場合の上部及び下部に前記充填口を有し、前記第１の孔は、前記充填口を設けた面と同一面であって、上部の前記充填口と下部の前記充填口との間の略中央部に形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、高い断熱性能と強度を備えた貯湯タンクユニットを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施形態に係る貯湯タンクユニットを備えた給湯機を示す全体構成図である。
【図２】貯湯タンクユニットの内部を示す斜視図である。
【図３】貯湯タンクユニットの横断面図であり、（ａ）は真空断熱材を貯湯タンクの周囲に密着させる例，（ｂ）は真空断熱材を外箱の内面に密着させる例である。
【図４】（ａ）は発泡断熱材の充填前の真空断熱材の被覆状態、（ｂ）は発泡断熱材の充填、発泡後の真空断熱材の被覆状態である。
【図５】発泡断熱材の充填方法の説明図を示し、（ａ）は第１の方法、（ｂ）は第２の方法である。
【図６】貯湯タンクユニットの外箱に設けられたガス抜き孔の説明図であり、図６（ａ）は外箱の斜視図、（ｂ）は図６（ａ）のうち、前板のガス抜き孔の部分を含む拡大断面図である。
【図７】タンク脚を示す斜視図である。
【図８】タンク脚の取付方法を説明する図である。
【図９】脚受部とタンク脚との取付構造を上下方向から見たときの図である。
【図１０】タンク脚と製品脚との取付構造を示す図である。
【図１１】タンク脚と下部鏡板の突起部との位置関係を示す側面図である。
【図１２】変形例に係る貯湯タンクユニットのタンク脚を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態に係る貯湯タンクユニット１Ａについて図１ないし図１２を参照して説明する。なお、図２以降では、貯湯タンクに接続される配管の図示を省略している。
【００１０】
（実施形態の説明）
まず、貯湯タンクユニット１Ａを備えた給湯機１について図１を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る貯湯タンクユニットを備えた給湯機を示す全体構成図である。
図１に示すように、給湯機１は、貯湯タンクユニット１Ａ、ヒートポンプユニット１０を含んで構成されている。
【００１１】
貯湯タンクユニット１Ａは、貯湯タンク２、外箱３Ａ、真空断熱材４Ａ（図１では見えないため不図示）、発泡断熱材６（ドットで示す部分）を含んで構成されている。
【００１２】
貯湯タンク２の下部には、水道水が導入される給水管１１が接続されている。貯湯タンク２の下部の水は、ポンプ（不図示）によって入水管１２を介してヒートポンプユニット１０に導入される。ヒートポンプユニット１０で加熱された温水は、出湯管１３を介して貯湯タンク２の上部に導入される。
【００１３】
このような貯湯タンク２内の温水の温度は、例えば、鉛直方向下方から上方にいくにしたがって高くなる。すなわち、貯湯タンク２内の下部から上部にかけて、相対的に低温、中温、高温の温度分布となっている。例えば、貯湯タンク２内の上部で約９０℃、中間部で約５０℃となっている。
【００１４】
ヒートポンプユニット１０は、貯湯タンク２から取り出した水を沸き上げるものであり、例えば、冷媒（例えば、二酸化炭素）を圧縮して高温・高圧にする圧縮機と、圧縮機から吐出された冷媒を凝縮させるとともに貯湯タンク２からの水と熱交換することによって加熱する凝縮器と、凝縮器からの冷媒を減圧する減圧弁と、大気中の熱を吸熱して減圧した冷媒を蒸発させる蒸発器と、を備えて構成されている。
【００１５】
貯湯タンク２の上部から取り出された湯は、給湯管１４を通り、給水管１１に分岐して接続された分岐給水管（不図示）からの水と、混合弁（不図示）を介して混合された後、給湯管１７を介して給湯端末１８から出湯される。
【００１６】
外箱３Ａは、貯湯タンク２を収容する空間を有し、前方（正面側）に配管カバー３ｓを備えている。配管カバー３ｓは、ヒートポンプユニット１０から貯湯タンク２に向かう出湯管１３、分岐給水管（不図示）、混合弁（不図示）、給湯管１７などを収容する空間を有している。そして、底板３ｅにはタンク脚５と連結するように製品脚６０が設置されている（詳細は後記図１０参照）。
【００１７】
図２は、本実施形態に係る貯湯タンクユニットの内部を示す斜視図である。なお、図２では、配管カバー３ｓ（図１参照）の側を切断したときの外箱３Ａの内部の状態を示す。また、図２では、発泡断熱材６（図１参照）および各種配管の図示を省略している。
【００１８】
図２に示すように、貯湯タンク２は、例えば、ステンレス鋼などの材料によって、円筒形状の胴板２ａ、胴板２ａの上部開口を覆う略お椀状（半球状、器状）の上部鏡板２ｂ、胴板２ａの下部開口を覆う略お椀状（半球状、器状）の下部鏡板２ｃ、の３部材を溶接することで構成されている。
【００１９】
また、貯湯タンク２は、３本のタンク脚５，５，５を備え、各タンク脚５の下端がボルトなどで外箱３Ａに固定されている。なお、タンク脚５の本数は、３本に限定されるものではなく、４本以上であってもよいが、貯湯タンク２の耐震性を考慮すると、３本の場合は全てのタンク脚５が接地するので浮きがなく安定して固定できる。また、この場合は４本以上設ける場合と比較してコストを低減することができるので、より好適であるといえる。
【００２０】
また、貯湯タンク２の外面（前面）には、上下方向に間隔を置いて温度センサ８０ａ，８０ｂ（サーミスタ）が設けられている。上側の温度センサ８０ａは、貯湯タンク２の上部の温度である沸き上げ温度を検出するものである。下側の温度センサ８０ｂは、貯湯タンク２の中間部の中温水の温度を検出するものである。なお、温度センサ８０ａ，８０ｂの個数は、本実施形態に限定されるものではなく、貯湯タンク２の上部だけではなく、貯湯タンク２の上部から下部にかけて３個以上の温度センサが設けられる構成であってもよい。
【００２１】
外箱３Ａは、貯湯タンク２を収容する鋼板製のものであり、貯湯タンク２の、前方に位置する前板３ａ（図１参照）、側方に位置する側板３ｂ，３ｂ、後方に位置する後板（背板）３ｃ、上方に位置する上板（天板）３ｄおよび下方に位置する底板３ｅによって縦長の四角箱状に構成されている。
【００２２】
配管カバー３ｓは、外箱３Ａの前方に設けられ、例えば、前側に位置する前板、左右に位置する側板、上側に位置する上板、底側に位置する底板によって、外箱３Ａの前板３ａ（図１参照）を覆うように構成されている。
【００２３】
真空断熱材４Ａは、シート状のものであり、貯湯タンク２の胴板２ａの周囲に巻かれているが、これには限定されない。真空断熱材４Ａは、例えば外箱３Ａの内壁面に装着するようにしてもよい。また、真空断熱材４Ａは、グラスウールなどのガラス繊維からなるコア材、このコア材を包む外包材などで構成されている。外包材は、ガスバリア性を有するアルミニウム製のラミネートフィルムなどで構成されている。
【００２４】
また、真空断熱材４Ａは、その周方向の長さが貯湯タンク２の全周の長さよりも短く形成され、貯湯タンク２と重ならない非重ね部に温度センサ８０ａ，８０ｂ、およびタンク脚５の脚受部４（詳細後記）が位置するようにして貯湯タンク２に巻かれている。このようにするのは、温度センサ８０ａ，８０ｂに不具合が生じたときに、温度センサ８０ａ，８０ｂの交換を容易にするためである。
【００２５】
次に、脚受部４は、タンク脚５を貯湯タンク２に固定するためのものであり、貯湯タンク２の胴板２ａに溶接によって固定されている。換言すると、脚受部４は、タンク脚５を貯湯タンク２へ支持可能に構成された脚受部材である。
【００２６】
また、脚受部４は、板金を断面視略Ｌ字状に曲げ加工するとともに、貯湯タンク２との隙間内部の気体（ガス・空気）を透過させて逃がすガス抜き孔７２（第３の孔）を穿孔したものである。脚受部４は、断面視略Ｌ字状の角部が径方向外側に向き、かつ、上下方向に沿って延びる一対の縁部４ａ，４ａが貯湯タンク２の胴板２ａに固定されるように構成されている。このように、脚受部４を胴板２ａに溶接によって固定することで、下部鏡板２ｃのような曲線部に溶接する場合よりも、溶接を容易にできる。
【００２７】
また、脚受部４は、胴板２ａの下部の下部鏡板２ｃの近傍に位置している。なお、脚受部４の上下方向の長さは、脚受部４の強度を確保できる最小の長さにすることにより、脚受部４からの放熱を最小限に抑えることができる。脚受部４の強度としては、後記するタンク脚５の強度よりも高く、かつ、最小となる値に設定することが好ましい
【００２８】
また、脚受部４は、貯湯タンク２の周面（側面）に１２０度間隔で設けられている（タンク脚５が３本脚の場合）。これにより、脚受部４に後記するタンク脚５を取り付けたときに、貯湯タンク２から受ける荷重を均等にできる。但し、脚受部４およびタンク脚５の設置間隔は、特に１２０度間隔に限定するものではない。また、脚受部４およびタンク脚５の設置数に関しても、特に３か所に限定するものではない。
【００２９】
また、脚受部４は、タンク脚５（詳細後記）を取り付けて外箱３Ａを横に寝かせ、発泡断熱材６の発泡液を充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２（詳細は後記図５（ａ），（ｂ）参照。なお、図２は充填口３ａ１，３ａ２が前板３ａに設けられたものであって、その前板３ａを切断して内側を見た図にあたるため不図示）から充填した際に、タンク脚５に直接かからないような位置に設置される。換言すると、発泡断熱材６の発泡液の充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２からは、それぞれ対面する前板３ａ、後板３ｃが直接見通せるようにして構成される。
【００３０】
図２に示すように、タンク脚５は、貯湯タンク２を支持するものであり、鉛直方向（図示上下方向）に沿って配置されている。また、タンク脚５は、板金を略Ｌ字状に曲げ加工するとともに、貯湯タンク２との隙間内部の気体（ガス・空気）を透過させて逃がすガス抜き孔７０（第２の孔）を穿孔したものである。このタンク脚５は、貯湯タンク２に接触しない程度の隙間を空けて、貯湯タンク２よりも径方向外側近傍に位置するようにされている。このように、タンク脚５を貯湯タンク２よりも径方向外側に配置することにより、タンク脚を下部鏡板に設ける場合よりも、貯湯タンク２を安定して支持できる。
【００３１】
製品脚６０は、貯湯タンク２が収容される外箱３Ａを支持するものであり、外箱３Ａの底板３ｅの下面に固定されている。また、製品脚６０は、上下方向から見たときにタンク脚５が製品脚６０と重なる位置、換言するとタンク脚５の鉛直方向下方に製品脚６０が位置するように構成されている。
【００３２】
外箱３Ａの底面を構成する底板３ｅは、例えば略四角板状に形成され、貯湯タンク２の最下部よりも下方に位置しているが、特にこの形状に限定されるものではない。底板３ｅは、外箱３Ａの断面形状に応じた適宜の形状となるようにすればよい。なお、貯湯タンク２の下部（下部鏡板２ｃ）には、水道水が導入される給水管（不図示）、貯湯タンク２内の水をヒートポンプユニット１０（図１参照）に導入する配管などが接続されている。
【００３３】
また、底板３ｅは、例えば貯湯タンク２の輪切り断面よりも若干大きい面積を有する略四角板状に形成されている。底板３ｅの背面側（後面側）の角部には２本のタンク脚５，５が位置し、前側には１本のタンク脚５が位置している。
【００３４】
図３（ａ），図３（ｂ）は、貯湯タンクユニットの横断面図である。
図３（ａ）においてドット表示で示すように、発泡断熱材６は、貯湯タンク２に巻かれた真空断熱材４Ａと外箱３Ａとの間に設けられている。この発泡断熱材６は、発泡スチロールのような予め成形された断熱材（成形断熱材）ではなく、貯湯タンク２と外箱３Ａとの間の発泡断熱空間に液状の断熱材を充填し、充填後に発泡させることで構成されるものである。
【００３５】
また、真空断熱材４Ａが巻かれている胴板２ａの領域では、貯湯タンク２に巻かれた真空断熱材４Ａと外箱３Ａとの間に発泡断熱材６が充填され、真空断熱材４Ａが巻かれていない非重ね部、また上部鏡板２ｂおよび下部鏡板２ｃ（図２参照）では、貯湯タンク２と外箱３Ａとの間に発泡断熱材６が充填される。
【００３６】
発泡断熱材６としては、例えば、硬質ポリウレタンフォームが用いられる。この硬質ポリウレタンフォームは、ポリオール成分とイソシアネート成分の２つのウレタン発泡液を、発泡剤、触媒、整泡剤の存在下で反応させることにより得られるものである。発泡剤としては、シクロペンタン、水、炭酸ガスなどである。なお、発泡断熱材６は、硬質ポリウレタンフォームに限定されるものではない。
【００３７】
また、貯湯タンクユニット１Ａの前部においては、外箱３Ａと該外箱３Ａに最も接近する貯湯タンク２との間に隙間ｓ１が形成され、この隙間ｓ１に発泡断熱材６が充填される。また、貯湯タンク２の真空断熱材４Ａが巻かれていない非重ね部にも発泡断熱材６が充填される。
【００３８】
また、貯湯タンクユニット１Ａの両側部においては、外箱３Ａと該外箱３Ａに最も接近する真空断熱材４Ａとの間に隙間ｓ２，ｓ２が形成され、各隙間ｓ２に発泡断熱材６が充填されるようになっている。同様に、貯湯タンクユニット１Ａの後部においては、外箱３Ａと該外箱３Ａに最も接近する真空断熱材４Ａとの間に隙間ｓ３が形成され、この隙間ｓ３に発泡断熱材６が充填される。
【００３９】
このように、貯湯タンク２と外箱３Ａとの間に隙間ｓ１、および真空断熱材４Ａと外箱３Ａとの間に隙間ｓ２，ｓ３を設けることにより、貯湯タンク２内の熱が、真空断熱材４Ａを通って外箱３Ａの外部に漏洩するのを抑制することができる。
【００４０】
また、図３（ｂ）に示すように、貯湯タンクユニット１Ａは、真空断熱材４Ａを貯湯タンク２の外面に設ける構成に替えて、外箱３Ａの内面に設けてもよい。
【００４１】
この場合、真空断熱材４Ａは、前板３ａの内面、側板３ｂ，３ｂの内面および後板３ｃの内面に設けられている。真空断熱材４Ａは、例えば、側板３ｂ，３ｂおよび後板３ｃの全面に設けるようにしてもよい。なお、貯湯タンクユニット１Ａは、前板３ａに真空断熱材４Ａが重ねて設けられていない非重ね部を有している。
【００４２】
図４（ａ）は、発泡断熱材の充填前の真空断熱材の被覆状態、図４（ｂ）は発泡断熱材の充填後の真空断熱材の被覆状態である。なお、図４（ａ），図４（ｂ）はともに、真空断熱材４Ａは図３（ａ）のような、貯湯タンク２の外面に密着させる場合の図である。
ところで、真空断熱材４Ａは、発泡断熱材６などと比べて断熱性能に優れているが、真空引きなどにより、圧縮されて硬化している。このように硬化したものを任意に曲げたり、貯湯タンク２の外面の円柱形状に密着固定するように配置するには困難が伴う。
【００４３】
そこで、本実施形態では、真空断熱材４Ａと発泡断熱材６とを併用することにより、発泡断熱材６の発泡時の圧力を利用することで真空断熱材４Ａを貯湯タンク２の外周面に密着させることができる。また、発泡断熱材６を使用することにより、真空断熱材４Ａでは覆いきれない隙間ｓ１〜ｓ３、上部鏡板２ｂ、下部鏡板２ｃの隙間を発泡断熱材６により埋めることができる。これにより、断熱性能の向上を図ることができる。
【００４４】
すなわち、図４（ａ）に示すように、発泡断熱材６を充填する前において、真空断熱材４Ａを貯湯タンク２の外面に巻き付けた場合、貯湯タンク２の外面と真空断熱材４Ａとの間に隙間Ｓが形成される。しかし、図４（ｂ）に示すように、外箱３Ａと真空断熱材４Ａとの間に発泡断熱材６を充填することにより、発泡断熱材６が発泡するときの発泡圧力Ｐａが真空断熱材４Ａを貯湯タンク２に押し付ける方向に作用することで、真空断熱材４Ａが貯湯タンク２の外面に密着する。
【００４５】
このようにして、真空断熱材４Ａの貯湯タンク２に対する密着性を高めることができ、貯湯タンクユニット１Ａにおいて、断熱性能を向上することが可能になる。これにより、高い省エネ性能を有する貯湯タンクユニット１Ａを得ることが可能になる。
【００４６】
また、真空断熱材４Ａを図３（ｂ）のように外箱３Ａの内面に密着させる例においても、図４（ａ），（ｂ）に示す図３（ａ）の場合の例と同様にして、真空断熱材４Ａと発泡断熱材６とを併用することにより、発泡断熱材６の発泡時の発泡圧力を利用して、真空断熱材４Ａを外箱３Ａの内面に密着させることができる。また、貯湯タンク２の周囲には、発泡断熱材６によって隙間を形成することなく充填することができる。このようにして、断熱性能を向上させた貯湯タンクユニット１Ａを得ることができる。
【００４７】
図５は、発泡断熱材の充填方法を示し、（ａ）は第１の方法、（ｂ）は第２の方法である。なお、図５に示す上下方向および前後方向の矢印は、貯湯タンク２の向きを示している。また、図５では、真空断熱材４Ａの図示を省略している。
【００４８】
図５（ａ）に示すように、外箱３Ａの後板３ｃには、発泡断熱材６の発泡液を充填する際の入口となる充填口３ｃ１，３ｃ２、および、ガス抜き孔３ｃ３（第１の孔）が形成されている。充填口３ｃ１は、外箱３Ａの上部に形成され、充填口３ｃ２は、外箱３Ａの下部に形成されている。また、ガス抜き孔３ｃ３は、後板３ｃの略中央部に複数形成されている。換言すると、ガス抜き孔３ｃ３は、発泡断熱材６の発泡液の充填口３ｃ１，３ｃ２が設けられている外箱３Ａの壁面に少なくとも穿孔されている。ここで、ガス抜き孔３ｃ３は、発泡断熱材６の発泡液が発泡することに伴って押し出される気体（ガス）を、外箱３Ａの外部へと透過させて逃がす孔である。
【００４９】
そして、配管カバー３ｓ（図１参照）を取り付ける前の状態において、貯湯タンク２を収容した外箱３Ａを、外箱３Ａの上下が図５（ａ）の紙面水平方向、かつ、前板３ａ（外箱３Ａの前側）が下向きとなるように寝かせた状態にする。
【００５０】
このように外箱３Ａを寝かせた状態において、外箱３Ａの周囲を発泡管理治具（やとい、ともいう）３０で覆う（図５（ａ）の二点鎖線参照）。発泡管理治具３０は、外箱３Ａの周囲全体を取り囲み、前板３ａ、側板３ｂ，３ｂ、後板３ｃ、上板３ｄ、底板３ｅのすべてを押し付ける板状の治具を備えている。そして、発泡管理治具３０の外側から、ノズル３１を充填口３ｃ１，３ｃ２に挿入し、充填口３ｃ１，３ｃ２から発泡断熱材６の発泡液を注入する。
【００５１】
これにより、発泡断熱材６の発泡液が外箱３Ａ内において、まず貯湯タンク２の前側（図示下側）に勢いよく衝突して、発泡が開始される。発泡過程では発泡断熱材６の体積が、貯湯タンク２の後側（図示上側）に向けて上昇するようにして、急激に膨張する。このとき、発泡管理治具３０によって外箱３Ａの外面全体が抑えつけられているので、発泡断熱材６が発泡するときの発泡圧力によって外箱３Ａが膨らむ（変形する）のを防止することができる。そして、発泡断熱材６は、発泡が完了した後に硬化する。
なお、ガス抜き孔３ｃ３を設けた本実施例では、発泡断熱材６の発泡液が発泡する時に、ガス抜き孔３ｃ３から気体（ガス）が抜け発泡中の発泡断熱材６の流動を妨げないため、図３のように、貯湯タンク２と外箱３Ａの間の空間に隙間なく発泡断熱材６が充填される。このように、貯湯タンク２の周囲に隙間なく発泡断熱材６を充填すると、貯湯タンク２の強度が向上するので、貯湯圧を高め、給湯管１７からの出湯の勢いを強めることができる。また、発泡断熱材６に埋没した貯湯タンク２の板厚を薄くしても、従来の貯湯タンクと同等の強度を得ることもできるので、貯湯タンク２の軽量化を図ることもできる。
【００５２】
また、図５（ｂ）に示すように、外箱３Ａの前板３ａに、発泡断熱材６の発泡液を充填する際の入口となる充填口３ａ１，３ａ２、および、ガス抜き孔３ａ３（第１の孔）を形成してもよい。充填口３ａ１は、外箱３Ａの上部に形成され、充填口３ａ２は、外箱３Ａの下部に形成されている。また、ガス抜き孔３ａ３は、前板３ａの略中央部に複数形成されている。換言すると、ガス抜き孔３ａ３は、発泡断熱材６の発泡液の充填口３ａ１，３ａ２が設けられている外箱３Ａの壁面に少なくとも穿孔されている。ここで、ガス抜き孔３ａ３は、発泡断熱材６の発泡液が発泡することに伴って押し出される気体（ガス）を、外箱３Ａの外部へと逃がす孔である。そして、配管カバー３ｓ（図１参照）を取り付ける前の状態において、貯湯タンク２を収容した外箱３Ａを、外箱３Ａの上下が図５（ｂ）紙面の水平方向、かつ、後板３ｃ（外箱３Ａの後側）が下向きとなるように寝かせた状態にする。
【００５３】
ところで、貯湯タンクユニット１Ａは、家庭用などでは、屋外など外気（雨）に曝される場所に設置されることが一般的である。また、発泡断熱材６は、水に弱い性質を有するので、水と接触しない構成であることが望ましい。そこで、図５（ｂ）に示すように、発泡断熱材６の発泡液の充填口３ａ１，３ａ２を前板３ａに形成することにより、発泡断熱材の充填、発泡が完了した後、充填口３ａ１，３ａ２が配管カバー３ｓ（図１参照）によって覆われることになる。このようにすれば、水（雨水）の浸入口となる充填口３ａ１，３ａ２が配管カバー３ｓで覆われることになり、充填口３ａ１，３ａ２に水浸入対策を施さなくても、充填口３ａ１，３ａ２からの水の浸入を防止することができる。よって、貯湯タンクユニット１Ａの構成を簡略化できる。
【００５４】
なお、発泡断熱材６を充填する場合の貯湯タンク２の向きについては、前記した実施形態に限定されるものではなく、例えば、外箱３Ａの底板３ｅに発泡断熱材６の発泡液の充填口を設け、貯湯タンク２の上部が鉛直方向（重力方向）の下向きとなるようした状態で発泡断熱材６の発泡液を充填するようにしてもよい。この場合においても、貯湯タンク２の上部における発泡断熱材６の密度を下部よりも高くすることができ、貯湯タンク２の上部の断熱性を向上させることができる。
但し、外箱３Ａの底板３ｅに充填口を設け、貯湯タンク２の上部が鉛直方向（重力方向）の下向きとなる状態で発泡液を充填する場合においても、発泡断熱材６の発泡液の充填口からは、本実施形態と同様に、対面する上板３ｄが直接見通せるようにして構成されることが望まれる。
なぜならば、発泡液が充填途中で配管などにあたると、そこから発泡が開始されてしまい、発泡断熱材６の充填密度が下がって断熱性能が低下してしまうからである。しかし、このような貯湯タンク２を縦状態にして充填する方式の場合、充填口から対面する上板３ｄまでの距離は、貯湯タンク２を横に寝かせる本実施形態よりも、長くなる。つまり、発泡液の流下を妨げないようにするための、配管などの配置上のレイアウトに制約が多くなってしまう。また、確実に対面する上板３ｄ付近まで発泡液を充填するために、ノズルの長さを長くして対処する場合には、発泡が開始されたあとのノズルの引き抜き（引き上げ）速度を適度な速さに制御する必要がある。なぜならば、ノズルの引き抜き速度が遅いと発泡過程で硬化する発泡断熱材６の中にノズルが埋まってしまう。また、ノズルの引き抜き速度が速いと、ノズルの先端部分でガスを巻き込む渦が生ずるので、発泡過程でボイドが形成されやすくなってしまうからである。
本実施形態のように、貯湯タンク２を横に寝かせた状態で発泡液を充填する場合には、これらの制約の影響を極力小さくできるので、作業性を格段に向上させることができる。ゆえに、発泡断熱材６を充填する場合の貯湯タンク２の向きについては、本実施形態のように、横に寝かせた状態で行うのがより好適であるといえる。
【００５５】
次に、図６（ａ）、図６（ｂ）を参照しながら、本実施形態に係る外箱３Ａの前板３ａに穿孔されたガス抜き孔３ａ３を説明する。図６（ａ）は、外箱３Ａの斜視図であり、例えば図５（ｂ）のように、外箱３Ａを前板３ａが鉛直上向き（紙面上）となるように横に寝かせて発泡断熱材６の発泡液を充填する場合の例である。
ガス抜き孔３ａ３は、前記したように、発泡断熱材６の発泡液が発泡することに伴って押し出される気体（ガス）を、外箱３Ａの外部へと逃がす孔である。これにより、発泡断熱材６の発泡液の発泡時に、ガス抜き孔３ａ３から気体（ガス）が抜けやすくなる。その結果、貯湯タンク２と外箱３Ａの間の空間に隙間なく発泡断熱材６が充填される。すると、貯湯タンク２自体の断熱性能を向上させる効果とともに、発泡断熱材６の発泡液の発泡に伴って、発泡断熱材６と貯湯タンク２のステンレスと外箱３Ａの外装板金とが密着して一体となり、貯湯タンク２の強度を向上させるという効果を生む。
具体的には、例えば貯湯タンク２のステンレスの板厚が０．７ｍｍ程度である場合に、一体化した場合の板厚相当値は、２０ｍｍ〜３０ｍｍにも及ぶ。ここで、板厚相当値とは、貯湯タンク２の内周面から発泡断熱材６および外箱３Ａの外壁面までの一体化した厚みを意味するものとする。これにより、例えば貯湯タンクの性能を測る指標のひとつとされる負圧破壊性能試験において、従来の貯湯タンクユニットでは、負圧負荷に耐えられず貯湯タンク２が押し潰されてしまうような場合であっても、本実施形態の貯湯タンクユニット１Ａでは、負圧負荷に耐え、押し潰されずに済むようになる。貯湯タンク２の強度が向上すれば、貯湯圧を高めることができるので、給湯管１７（図１参照）からの出湯の勢いを強めることができる。また、従来の貯湯タンクと同等の給湯圧を得るためには、必要な貯湯タンク２のステンレス板厚を薄くできるので、貯湯タンク２自体の軽量化を図ることができるという効果も生む。
【００５６】
なお、図５（ａ）に示すように、外箱３Ａを上下が紙面水平方向、かつ、前板３ａが下向きとなるよう寝かせて発泡断熱材６の発泡液を充填する場合には、外箱３Ａの後板３ｃに、発泡断熱材６の発泡液の充填口３ｃ１，３ｃ２、および、ガス抜き孔３ｃ３を形成してもよい。
ここで、ガス抜き孔３ａ３，３ｃ３の穿孔のさせ方、具体的には例えば穿孔数、孔径、穿孔位置や配列パタン（整列、ランダム、ジグザグ状）、などに関しては、特に限定されない。例えば、ガス抜き孔３ａ３，３ｃ３が穿孔される前板３ａ、後板３ｃにおいて、前板３ａ、後板３ｃの短手方向の中央部分と、両端部分など、複数個所に分けて穿孔するようにしてもよい（図６（ａ）参照）。ガス抜き孔３ａ３，３ｃ３が穿孔される外箱３Ａの形状に関しても、特に直方体形状には限定されず、断面視多角形状を有する外箱に穿孔する形態であってもよい。
【００５７】
次に、図６（ｂ）は、図６（ａ）のうち、外箱３Ａの前板３ａのガス抜き孔３ａ３を含む部分の拡大断面図である。
図６（ｂ）に示すように、外箱３Ａの前板３ａのガス抜き孔３ａ３を含む内壁面には、シート部材３５が接着されている。このシート部材３５は、例えば発泡断熱材６の発泡液を透過させず、ガスのみを透過させるようなシートである。このようなシート部材３５を前板３ａのガス抜き孔３ａ３を含む壁面の内側に予め接着させておくことで、発泡断熱材６の発泡液の発泡時に、該発泡断熱材６は透過させないで、ガス抜き孔３ａ３へのガスの透過のみを許容するといったことができるようになる。
ここで、シート部材３５の厚みに関しては特に限定されないが、厚い場合は外箱３Ａの前板３ａの内壁面との段差が大きくなり、発泡中の発泡断熱材６の流動性が阻害されてしまう場合があるので、なるべく薄いものが好適であるといえる。具体的には、例えば３ｍｍ以下のものがより好ましい。ガス抜き孔３ａ３と、このようなシート部材３５とを併用することによって、発泡断熱材６のより一層の高密度充填が可能になる。
【００５８】
なお、このようなシート部材３５の具体的な候補としては、例えば冷蔵庫の生産ライン上で、断熱材を注入後のガス抜きテープとして用いられる通気性粘着テープや、気泡を備えたポリエチレンフォームなどが挙げられる。
また、図５（ａ），図５（ｂ）および図６（ａ），図６（ｂ）ともに、シート部材３５は、外箱３Ａの壁面の内側に接着される例で説明したがこれに限らない。例えば、シート部材３５は、外箱３Ａの壁面の外側に接着させて、壁面の外側から、発泡中の発泡断熱材６が透過しようとするのを防止するとともに、発泡過程で生じたガスのみを透過させるようにしてもよい。
【００５９】
次に、図７を参照しながら、本実施形態に係るタンク脚の概略構成を説明する。図７は、タンク脚５を示す斜視図である。なお、図７は、タンク脚５を裏側（貯湯タンク２側）から見た状態を示している。
図７に示すように、タンク脚５は、断面視略Ｌ字状に曲げられた脚体５ａ、支持板５ｃを含んで構成されている。
【００６０】
脚体５ａは、貯湯タンク２の自重に耐える高さ方向の強度を得るために、例えば断面視略Ｌ字状に曲げ加工した（Ｌ型アングル）構造を有している。また、脚体５ａには、内面側の上部に、それぞれの面においてナットＮ１，Ｎ１が高さ方向に間隔を置いて固定されている。
【００６１】
また、脚体５ａの内面５ａ２には、貯湯タンク２の胴板２ａと下部鏡板２ｃとの接合部にあたる突起部２ｃ１がある高さよりも上側の位置において、ガス抜き孔７０が設けられている（但し、ナットＮ１，Ｎ１の部分を除く）。
なおこのガス抜き孔７０は、軽量化のためにだけに穿孔されたものではない。このガス抜き孔７０は、発泡中の発泡断熱材６が、突起部２ｃ１と内面５ａ２との間の隙間から内面５ａ２，５ａ２によって形成された断面視略Ｌ字の屈曲部の狭小領域Ｔに侵入する際に、ガス溜まりで侵入阻害されてボイドとなってしまわないように、ガスを逃がすための孔である（詳細後記）。
【００６２】
支持板５ｃは、略長方形状の板状部材であり、脚体５ａを支持するものであり、脚体５ａと溶接によって固定されている。また、支持板５ｃは、長手方向が貯湯タンク２の略周方向側を向くように配置されている（図２参照）。また、支持板５ｃには、脚体５ａを挟んで両側にナットＮ２，Ｎ２が固定されている。
【００６３】
また、例えば支持板５ｃの長辺側（外側）の一部が高さ方向に直角に曲げられた曲げ部５ｃ１を有するようにされているが、これには限定されない。曲げ部５ｃ１は、適宜省略することも可能である。これにより、タンク脚５（特に、脚体５ａ）に大きな圧縮荷重が加わったときに、脚体５ａが変形せず、荷重が脚体５ａの先端部である支持板５ｃとの接続部分に集中しても、支持板５ｃが変形し難くなる。よって、支持板５ｃは、荷重が集中しない面構造となって、底板３ｅつまり製品脚６０に貯湯タンク２の荷重を伝達することができる。
【００６４】
図８は、タンク脚の取付方法を説明する図である。
図８に示すように、脚受部４には、ボルトＢ１が挿通されるボルト挿通孔４ｂが形成されるとともに、ガス抜き孔７２が穿孔されている。一方、タンク脚５には、ボルトＢ１が挿通されるボルト挿通孔５ｓが、前記したナットＮ１に対応する位置に形成される。また、ガス抜き孔７０が、前記したガス抜き孔７２に対応する位置に穿孔されている。
【００６５】
タンク脚５を脚受部４に取り付ける場合には、タンク脚５を、脚受部４と貯湯タンク２との間の略三角形状の空間に、脚受部４の下方から挿入する。そして、脚受部４の各ボルト挿通孔４ｂとタンク脚５の各ボルト挿通孔５ｓとを重ね合わせた状態において、脚受部４の外側からボルトＢ１をボルト挿通孔４ｂ，５ｓに挿通し、ボルトＢ１をタンク脚５に固定されたナットＮ１に螺合させる。これにより、タンク脚５が脚受部４に固定され、また、ボルトＢ１とナットＮ１とを用いることによって、タンク脚５が脚受部４に対して着脱可能となっている。なお、この状態において、ガス抜き孔７２とガス抜き孔７０は図示しない孔の軸が互いに略一致するようにして重なり、連通孔となるようにされている。ここで、ガス抜き孔７２の孔の径と、ガス抜き孔７０の孔の径との大小関係は、特に限定されないが、ガスの流動抵抗を小さくする観点からは、ガス抜き孔７２の孔の径は、ガス抜き孔７０の孔の径以上となるように穿孔されることが望ましい。
【００６６】
図９は、脚受部とタンク脚との取付構造を上下方向から見たときの図である。
図９に示すように、タンク脚５は、脚受部４の内面に接するように挿入される。そして、ボルトＢ１を脚受部４側から、ボルト挿通孔４ｂ、ボルト挿通孔５ｓの順に挿通して、タンク脚５に固定されたナットＮ１に螺合させる。
【００６７】
このように、タンク脚５のそれぞれの面に対して、一対のボルトＢ１を脚受部４に固定することにより、タンク脚５を脚受部４にガタツキなく固定することができる。
【００６８】
図１０は、タンク脚と製品脚との組み付け構造を示す図である。
図１０に示すように、外箱３Ａの底板３ｅを、タンク脚５および製品脚６０の間に挟んだ状態にする。そして、タンク脚５と製品脚６０とを、タンク脚５のナットＮ２と製品脚６０のボルト挿通孔６ｃ３とが上下方向において重なるように配置する。そして、ボルトＢ２を製品脚６０側から挿通してタンク脚５のナットＮ２に螺合させる。このように、ボルトＢ２とナットＮ２とを用いて固定することによって、タンク脚５と製品脚６０とが互いに着脱可能、またタンク脚５と製品脚６０とが底板３ｅに対して着脱可能になっている。
【００６９】
このように、比較的強度の高いタンク脚５と製品脚６０とを連結して固定することで、貯湯タンク２を支持する部材の強度を向上させることができる。また、ボルトＢ２を介してタンク脚５と製品脚６０とを固定することで、製品脚６０に不具合が生じて製品脚６０を交換する必要性が生じた場合に、製品脚６０のみを交換することができる。
【００７０】
つまり、例えば地震などで製品脚６０に修繕が必要なほどの変形が発生したとしても、タンク脚５と製品脚６０との連結を切り離し、製品脚６０を取り外せばよいので、貯湯タンク２（貯湯タンクユニット１）ごと交換する必要がなくなる。更には、脚受部４がタンク脚５および製品脚６０よりも変形し難い構成とすることで、貯湯タンク２（貯湯タンクユニット１）ごと交換するといった必要性を極力生じないようにすることもできる。
【００７１】
また、本実施形態では、タンク脚５が外箱３Ａの底板３ｅを挟んで製品脚６０と連結固定されている。これによれば、貯湯タンク２からタンク脚５に伝達された荷重を、製品脚６０に直接に伝達することができるので、製品脚６０によってタンク脚５の荷重を吸収でき、タンク脚５が変形するのを抑制することができる。
【００７２】
また、本実施形態では、脚受部４が胴板２ａの下部であって下部鏡板２ｃの近傍に溶接によって固定されている。これによれば、胴板２ａが高さ方向（鉛直方向）に直線状に（貯湯タンク２を横倒しにした場合は水平線状に）延びているので、脚受部４の溶接を容易にできる。また、タンク脚５の鉛直方向の長さを短くできるので、製品脚６０よりも変形し易くなるのを防止できる。
【００７３】
次に、図１１を参照しながら、発泡中の発泡断熱材６が前記の狭小領域Ｔに侵入する様子を説明する。図１１は、図５（ｂ）の破線で示された要部の拡大図であり、貯湯タンク２を横に寝かせた状態を示している。なお、図１１の上下前後の表示は、発泡断熱材６の発泡液の充填時には、前が紙面上、後が紙面下、上下がそれぞれ紙面右左になる。
本実施形態のガス抜き孔７２を備えた脚受部４、およびガス抜き孔７０を備えたタンク脚５は、例えば図５（ａ）または図５（ｂ）の、破線で示された要部のように、貯湯タンク２が有する複数のタンク脚５のうち、発泡断熱材６の発泡液の充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２ともっとも距離が近いタンク脚５に、少なくとも備えるようにする。
これは、発泡断熱材６の発泡の勢いは、充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２ともっとも距離が近い場所に備えられたタンク脚５の狭小領域Ｔがもっとも弱くなりやすいためである。なぜならば、発泡断熱材６の発泡液は、ノズル３１，３１を介して充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２から外箱３Ａの内部に充填されると、重力作用も相乗して、まず最初に、充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２と対向する外壁、具体的には、図５（ａ）の場合は前板３ａ、図５（ｂ）の場合は後板３ｃ、に向かうようにして勢いよく充填される。そして、これら充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２と対向する外壁に勢いよく衝突してから、徐々に充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２の方に向かって、急激に体積が膨張するようにして発泡が開始され、発泡断熱材６が充填されていく。ゆえに、発泡断熱材６の発泡液の膨張の勢いは、充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２ともっとも距離が近い場所に備えられたタンク脚５の狭小領域Ｔがもっとも弱くなりやすい傾向にあるのである。
以上を換言すると、本実施形態のガス抜き孔７２を備えた脚受部４、およびガス抜き孔７０を備えたタンク脚５は、発泡断熱材６の発泡液が充填されて発泡が開始され、発泡過程の最終段階に近い時点における発泡断熱材６のもっとも高い高さから、もっとも近い距離にあるタンク脚５に、少なくとも備えるようにする。
【００７４】
すると、図１１の白抜き矢印のＳ１ないしＳ３で示すように、発泡中の発泡断熱材６がスムーズに狭小領域Ｔに導入される。詳しく説明すると、貯湯タンク２の下部鏡板２ｃの曲面に沿うようにして発泡中の発泡断熱材６の高さ（または嵩・かさ）が上昇し（白抜き矢印Ｓ１）、突起部２ｃ１の付近に到達する（白抜き矢印Ｓ２）。
さらに発泡断熱材６の発泡が進み、体積が急膨張して高さが増加すると、発泡中の発泡断熱材６が突起部２ｃ１の突起の高さを乗り越えて、狭小領域Ｔに侵入する。このとき、本実施形態のタンク脚５および脚受部４にはガス抜き孔７０，７２が設けられているので、狭小領域Ｔに溜まっていたガスが、発泡中の発泡断熱材６の侵入に伴って押し出しされる形で、ガス抜き孔７０，７２を通過して排気される（図１１の黒塗り矢印参照）。このようにして、狭小領域Ｔのガス抜きが行われる。以上により、発泡中の発泡断熱材６がガスを巻き込むことなく白抜き矢印Ｓ３まで侵入し、ボイドが形成されることを防ぐことができる。
【００７５】
（作用・効果）
改めて本実施形態の作用・効果をまとめると、以下のようになる。
本実施形態のガス抜き孔７２を備えた脚受部４、およびガス抜き孔７０を備えたタンク脚５は、例えば外箱３Ａを横に寝かせた状態にした場合に、貯湯タンク２が有する複数のタンク脚５のうち、発泡断熱材６の発泡液の充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２ともっとも距離が近いタンク脚５に、少なくとも備えるようにした。
【００７６】
そして、その状態で発泡断熱材６の発泡液を充填口３ｃ１，３ｃ２、または３ａ１，３ａ２から外箱３Ａの内部に充填すると、次第に貯湯タンク２の下部鏡板２ｃの曲面に沿うようにして発泡中の発泡断熱材６（未硬化の泡）が上昇し（白抜き矢印Ｓ１）、突起部２ｃ１の付近に到達する（白抜き矢印Ｓ２）。さらに上昇すると、発泡中の発泡断熱材６が突起部２ｃ１の突起の高さを乗り越えて、狭小領域Ｔに侵入する。
このとき、本実施形態の脚受部４にはガス抜き孔７２が設けられるとともに、タンク脚５にはガス抜き孔７０が設けられているので、狭小領域Ｔに溜まっていたガスが、発泡中の発泡断熱材６の上昇に伴って押し出しされる形で、ガス抜き孔７０，７２を通過して排気される（図１１の黒塗り矢印参照）。このようにして、狭小領域Ｔのガス抜きが行われる。
【００７７】
以上により、発泡中の発泡断熱材６がガスを巻き込むことなく、白抜き矢印Ｓ３に示すように、狭小領域Ｔの内部にスムーズに侵入できるので、ボイドが形成されることを防ぐことができる。
これにより、貯湯タンク２の断熱性能の低下を効果的に抑制できるという効果を奏する。
【００７８】
また、従来の給湯機は貯湯タンクを負圧負荷から保護するために、減圧弁、逃し弁を設置するなどしてタンク内圧を下げていた。このため、給湯圧が下がってしまい、ユーザの使い勝手に支障が生じたりしていた。これに対処するため、給湯圧を上げるべく、貯湯タンク自体の板厚を厚くしたりして対応していた。それゆえ、重量増が不可避となり、製造コストが増大するといったデメリットがあった。
これに対して本発明の実施形態を適用した給湯機１は、貯湯タンク２と発泡断熱材６と外箱３Ａが密着・接着されて一体化し強度が増す。この際、貯湯タンク２と外箱３Ａとの間の隙間に、発泡断熱材６を隙間なく充填することが必要になるが、本実施形態の貯湯タンクユニット１Ａの外箱３Ａには、ガス抜き孔３ａ３，３ｃ３が穿孔されているので、発泡断熱材６の発泡液の発泡時に、ガスが抜けてボイドが形成されにくくなる。これにより、発泡断熱材６の高密度充填が可能になる。また、外箱３Ａのガス抜き孔３ａ３，３ｃ３の壁面の内側にはシート部材３５が接着されているので、発泡断熱材６の発泡液の発泡時に、発泡中の発泡断熱材６の外箱３Ａの外部への漏れ出しが防止される。これらの相乗効果で、発泡断熱材６を高密度に充填することができるので、貯湯タンク２の板厚を厚くすることなく高い貯湯圧で貯湯できるので、給湯圧を高くでき、ユーザの使い勝手を大幅に向上させることができる。また、従来と同様の給湯圧を得る場合には、必要な貯湯タンク２のステンレス板厚を薄くできるので、貯湯タンク２自体の軽量化や製造コストの低減を実現できる。
【００７９】
（変形例）
図１２は、変形例に係るタンク脚を示す図である。
図１２に示すように、変形例に係るタンク脚５の脚体５ｂの内面５ｂ２には、脚受部４よりも下側の高さから、支持板５ｃの高さまでの間において、内面５ｂ２の１面当たりガス抜き孔７１（第２の孔）が２列分穿孔されている。これ以外の点は、前記した実施形態と同様である。
【００８０】
このようにしても、実施形態と同様の作用・効果を奏することができる。さらには、このガス抜き孔７１は、内面５ｂ２の１面当たり３列以上の複数列分穿孔される構成であってもよい。また、ガス抜き孔７０と、ガス抜き孔７１の孔の径の大きさは、同じであってもよいし、異なるようにしてもよいことは言うまでもない。
【００８１】
本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において適宜その構成を変更することができるものである。
【００８２】
また、上記した実施形態は本発明を分かりやすくするために詳細に説明したものであり、必ずしも、説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。
【００８３】
また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施形態の構成に、他の実施形態の構成の一部もしくは全てを加えることも可能である。
【００８４】
また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【００８５】
例えば、本実施形態のタンク脚５の脚体５ａの内面５ａ２には、貯湯タンク２の胴板２ａと下部鏡板２ｃとの接合部にあたる突起部２ｃ１がある高さよりも上側の位置において、ガス抜き孔７０が設けられていた。しかし、変形例で記載したタンク脚５の脚体５ｂの内面５ｂ２の、脚受部４よりも下側の高さから、支持板５ｃの高さまでの間において、ガス抜き孔７１に代えて、ガス抜き孔７０を穿孔する構成とすることもできる。
また、例えば脚体５ａ，５ｂの内面５ａ２，５ｂ２のうち、脚受部４よりも下側の高さから、貯湯タンク２の胴板２ａと下部鏡板２ｃとの接合部にあたる突起部２ｃ１がある高さまでの間には、ガス抜き孔７０を設ける。そして、脚体５ａ，５ｂの内面５ａ２，５ｂ２のうち、貯湯タンク２の胴板２ａと下部鏡板２ｃとの接合部にあたる突起部２ｃ１がある高さから、支持板５ｃの高さまでの間には、ガス抜き孔７１を設けるようにしてもよい。
【００８６】
更には、ガス抜き孔７０，７１，７２の径の大きさは、それぞれ一律で所定としてもよいし、例えば支持板５ｃから上側に向かって、グラデーション状に小から大とするなど、変則的な構成とすることもできる。また、一般に狭小領域Ｔ、すなわちタンク脚５のうち脚受部４とタンク脚５が重なる部分を含んでなる突起部２ｃ１より鉛直上側の部分であって、貯湯タンク２との間の隙間部分には、発泡断熱材６が入りにくい。ゆえに、狭小領域Ｔと連通するガス抜き孔７０，７１，７２の孔径は、それ以外の領域と連通するガス抜き孔７０，７１，７２の孔径よりも、大きく穿孔するようにしてもよい。
【００８７】
また、ガス抜き孔７０，７１はそれぞれ、内面５ａ２，５ｂ２に列状をなして穿孔されているが、これに限らない。例えば、ジグザグ状をなすようにしてそれぞれ穿孔してもよい。
【００８８】
また、前記のタンク脚５は、例えば板金を断面視略Ｌ字状に曲げ加工した部材であるとして説明したが、これに限らない。例えば、角柱体や円柱体形状を有する部材を用いたものであっても、本発明の各実施形態と同様の議論ができる。
【００８９】
また、本発明は、貯湯タンク２の上部から取り出した熱水と水道水とを熱交換して温水とした水道水を蛇口やシャワーなどの給湯端末１８に給湯する水道直圧式の給湯装置など、給湯装置の種類を問わず適用することができる。
また、追い炊き熱交換器が貯湯タンク２の内部または外部に備わる給湯装置に適用することができる。
【００９０】
また、本実施形態、およびその変形例ともに、外箱３Ａのガス抜き孔３ａ３，３ｃ３と、脚受部４・タンク脚５のガス抜き孔７０，７１，７２とを両方セットで備える場合を例に挙げて説明したが、特にこれには限定されない。例えば、外箱３Ａのガス抜き孔３ａ３，３ｃ３のみを備える構成であってもよい。
【符号の説明】
【００９１】
１Ａ    貯湯タンクユニット
１      給湯機
２      貯湯タンク
２ａ    胴板
２ｂ    上部鏡板
２ｃ    下部鏡板
２ｃ１  突起部
３Ａ    外箱
３ａ    前板（壁面）
３ｂ    側板（壁面）
３ｃ    後板（壁面）
３ｄ    上板（壁面）
３ｅ    底板（壁面）
３ａ１，３ａ２，３ｃ１，３ｃ２  充填口
３ａ３，３ｃ３  ガス抜き孔（第１の孔）
３ｓ    配管カバー
４      脚受部（脚受部材）
４Ａ    真空断熱材
４ａ    縁部
４ｂ，５ｓ，６ｃ３  ボルト挿通孔
５      タンク脚
５ａ，５ｂ  脚体
５ａ２，５ｂ２  内面
５ｃ    支持板
５ｃ１  曲げ部
６      発泡断熱材
１０    ヒートポンプユニット
１１    給水管
１２    入水管
１３    出湯管
１４，１７  給湯管
１８    給湯端末
３０    発泡管理治具
３１    ノズル
３５    シート部材
６０      製品脚
７０，７１  ガス抜き孔（第２の孔）
７２  ガス抜き孔（第３の孔）
８０ａ，８０ｂ  温度センサ
６      発泡断熱材
ｓ１，ｓ２，ｓ３  隙間
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３  白抜き矢印
Ｔ      狭小領域
Ｎ１，Ｎ２  ナット
Ｂ１，Ｂ２  ボルト
【図１】
2018112393.tif 000003
【図２】
2018112393.tif 000004
【図３】
2018112393.tif 000005
【図４】
2018112393.tif 000006
【図５】
2018112393.tif 000007
【図６】
2018112393.tif 000008
【図７】
2018112393.tif 000009
【図８】
2018112393.tif 000010
【図９】
2018112393.tif 000011
【図１０】
2018112393.tif 000012
【図１１】
2018112393.tif 000013
【図１２】
2018112393.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成30年4月17日(2018.4.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンクと、
前記貯湯タンクを収容する外箱と、
前記貯湯タンクと前記外箱との間に充填される発泡断熱材と、
前記外箱に設けられた前記発泡断熱材の発泡液の充填に用いられる充填口と、
前記外箱の内部のガスを透過させることができる第１の孔と、
前記充填口及び前記第１の孔を覆うカバーと、を備える貯湯タンクユニット。
【請求項２】
前記充填口は、設置状態において前記外箱の上部及び下部それぞれに設けられ、
前記第１の孔は、上部の前記充填口と下部の前記充填口との間に位置する請求項１に記載の貯湯タンクユニット。
【請求項３】
前記カバーは、配管を収容している請求項１又は２に記載の貯湯タンクユニット。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明は、貯湯タンクと、前記貯湯タンクを収容する外箱と、前記貯湯タンクと前記外箱との間に充填される発泡断熱材と、前記外箱に設けられた前記発泡断熱材の発泡液の充填に用いられる充填口と、記外箱の内部のガスを透過させることができる第１の孔と、前記充填口及び前記第１の孔を覆うカバーと、を備える貯湯タンクユニット。