(57)【要約】【課題】無端ベルト内に加圧ローラと加圧部材とが配置される構成において、無端ベルトの蛇行を抑えることを目的とする。【解決手段】定着装置１００は、第１ニップ領域Ｎ１を形成する加圧部材（加圧パッド２２０）と、第２ニップ領域Ｎ２を形成する加圧ローラ２３０と、無端ベルト２１０の端面と接触するサイドガイド２５０を備える。第１ニップ領域Ｎ１の中心Ｎ１１から回転部材（加熱ローラ１１０）の回転中心Ａ１に向かう第１方向で、加圧ローラ２３０の一部は、第２ニップ領域Ｎ２よりも下流に位置する。サイドガイド２５０は、第１ニップ領域Ｎ１の中心Ｎ１１と回転部材の回転中心Ａ１とを含む仮想面に対して加圧ローラ２３０とは反対側に位置する第１ガイド面Ｆ１１と、仮想面に対して加圧ローラ２３０側で、第１方向において加圧ローラ２３０の回転軸Ａ２よりも下流に位置し、第１ガイド面Ｆ１１と同一平面上に配置される第２ガイド面Ｆ１２を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転部材と、
前記回転部材と外周面が接触する無端ベルトと、
前記無端ベルトの内周面に接触し、前記回転部材との間で前記無端ベルトを挟んで第１ニップ領域を形成する加圧部材と、
前記無端ベルトの内周面に接触し、前記回転部材との間で前記無端ベルトを挟んで第２ニップ領域を形成する加圧ローラと、
前記無端ベルトの端面と接触するガイド面を有するサイドガイドと、を備え、
前記加圧ローラの回転軸と垂直で、且つ、前記第１ニップ領域の中心から前記回転部材の回転中心に向かう方向である第１方向において、前記加圧ローラの外周面の一部は、前記第２ニップ領域よりも下流に位置し、
前記ガイド面は、
前記第１ニップ領域の中心と前記回転部材の回転中心とを含む仮想面に対して前記加圧ローラとは反対側に位置する第１ガイド面と、
前記仮想面に対して前記加圧ローラ側に位置するとともに、前記第１方向において前記加圧ローラの回転軸よりも下流に位置し、前記第１ガイド面と同一平面上に配置される第２ガイド面と、を含むことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記ガイド面は、前記第１ガイド面と前記第２ガイド面を連結し、前記第１ガイド面および前記第２ガイド面と同一平面上に配置される第３ガイド面を含むことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記加圧ローラは、前記無端ベルトの内周面に接触するローラ部と、前記ローラ部の端面から突出する軸部と、を備え、
前記加圧ローラの前記軸部および前記加圧部材を支持する支持部材を備え、
前記ガイド面は、前記加圧ローラの回転軸と平行な軸線上において、前記支持部材と前記ローラ部との間に配置されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記加圧部材を支持する断面視Ｕ形状のステイを備え、
前記サイドガイドは、前記ステイの外面に接触することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記サイドガイドは、前記ステイに対して、前記加圧ローラの回転軸に沿った第２方向に移動可能であることを特徴とする請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記サイドガイドは、前記軸部の外周面に沿った第１円弧面と、前記ローラ部の外周面に沿った第２円弧面とを有し、
前記加圧ローラの径方向において、前記第１円弧面から前記第２円弧面までの距離は、前記軸部の外周面から前記ローラ部の外周面までの距離よりも小さいことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記支持部材に設けられ、前記軸部を支持する軸受を備え、
前記軸受は、前記支持部材の前記ローラ部側の面から前記ローラ部に向けて突出し、
前記第１円弧面の半径は、前記軸受の外周面の半径よりも小さいことを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記支持部材および前記サイドガイドの一方の部材は、他方の部材に向けて突出する凸部を有し、
前記回転軸に沿った第２方向において、前記軸受から前記サイドガイドまでの距離は、前記凸部から前記他方の部材までの距離と等しいことを特徴とする請求項７に記載の定着装置。
【請求項９】
前記凸部の少なくとも一部は、前記仮想面に対して前記軸受とは反対側に位置することを特徴とする請求項８に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記サイドガイドは、前記無端ベルトに支持されていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１１】
前記サイドガイドは、前記無端ベルトの内周面に接触する内周ガイド面を有することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に転写された現像剤像を熱定着する定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、無端ベルト内に２つの加圧部材を配置し、これらの加圧部材によってニップ部を形成する定着装置が開示されている。例えば特許文献１では、無端ベルト外に配置した加熱ローラと、無端ベルト内に配置した加圧ローラおよび張架部材との間で、ニップ部を形成している。そして、この技術において、張架部材は、無端ベルトの内周面を支持するガイド面と、ガイド面から突出し、かつ、無端ベルトの端面に当接可能なベルト規制面を有する凸部とを有している。これにより、無端ベルトがその幅方向に移動するのを凸部のベルト規制面によって規制することが可能となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１２７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１では、加圧ローラの軸方向の端部には、無端ベルトの幅方向への移動を規制する部材が設けられていないので、無端ベルトが蛇行するおそれがあった。これに対し、例えば加圧ローラの軸方向の端部に、無端ベルトの幅方向への移動を規制するベルト規制面を有する規制部材を設けることも考えられる。しかしながら、この場合、規制部材のベルト規制面と張架部材のベルト規制面の軸方向の位置を合わせるのが難しいため、無端ベルトの蛇行を十分に抑制することは難しい。
【０００５】
そこで、本発明は、無端ベルト内に加圧ローラと当該加圧ローラとは別の加圧部材とが配置される構成において、無端ベルトの蛇行を良好に抑えることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明に係る定着装置は、回転部材と、前記回転部材と外周面が接触する無端ベルトと、前記無端ベルトの内周面に接触し、前記回転部材との間で前記無端ベルトを挟んで第１ニップ領域を形成する加圧部材と、前記無端ベルトの内周面に接触し、前記回転部材との間で前記無端ベルトを挟んで第２ニップ領域を形成する加圧ローラと、前記無端ベルトの端面と接触するガイド面を有するサイドガイドと、を備える。
前記加圧ローラの回転軸と垂直で、且つ、前記第１ニップ領域の中心から前記回転部材の回転中心に向かう方向である第１方向において、前記加圧ローラの外周面の一部は、前記第２ニップ領域よりも下流に位置する。
前記ガイド面は、前記第１ニップ領域の中心と前記回転部材の回転中心とを含む仮想面に対して前記加圧ローラとは反対側に位置する第１ガイド面と、前記仮想面に対して前記加圧ローラ側に位置するとともに、前記第１方向において前記加圧ローラの回転軸よりも下流に位置し、前記第１ガイド面と同一平面上に配置される第２ガイド面と、を含む。
【０００７】
この構成によれば、同一平面上に配置された第１ガイド面および第２ガイド面をサイドガイド、つまり一つの部材に設けることで、第１ガイド面と第２ガイド面の位置がずれることがないので、無端ベルトの蛇行を良好に抑えることができる。また、第２ガイド面が加圧ローラよりも第１方向の下流側に位置するので、無端ベルトが回転部材に沿って湾曲した定着装置であっても、無端ベルトの蛇行を良好に抑えることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、無端ベルト内に加圧ローラと当該加圧ローラとは別の加圧部材とが配置される構成において、無端ベルトの蛇行を良好に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る定着装置を備えたレーザプリンタを示す図である。
【図２】定着装置を示す図である。
【図３】加圧ユニットを示す斜視図である。
【図４】加圧ユニット、支持アームおよび加圧アームを示す斜視図である。
【図５】加圧ユニット、支持アームおよび加圧アームを示す左側から見た側面図である。
【図６】サイドガイドを左右方向内側から見た斜視図（ａ）および側面図（ｂ）である。
【図７】サイドガイドを左右方向外側から見た斜視図（ａ）および側面図（ｂ）である。
【図８】加圧ユニットと加圧アームを上側から見た平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。以下の説明において方向は、図１に示す方向で説明する。すなわち、図１において、紙面に向かって右側を「前側」、紙面に向かって左側を「後側」とし、紙面に向かって奥側を「右側」、紙面に向かって手前側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
【００１１】
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体筐体２内に、シートとしての用紙Ｐを給紙するための給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｐ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｐ上のトナー像を熱定着させる定着装置１００とを主に備えている。
【００１２】
給紙部３は、本体筐体２内の下部に着脱可能に装着される給紙トレイ３１と、給紙トレイ３１内の用紙をプロセスカートリッジ５に向けて供給する用紙供給機構３２とを備えている。
【００１３】
露光装置４は、本体筐体２内の上部に設けられている。露光装置４は、レーザ発光部、ポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。レーザ発光部から出射されたレーザビームは、ポリゴンミラー等を介して、プロセスカートリッジ５の感光ドラム５２の表面上に高速走査にて照射される。
【００１４】
プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に設けられ、本体筐体２に着脱可能となっている。このプロセスカートリッジ５は、感光ドラム５２と、帯電器５３と、転写ローラ５４と、現像ローラ５６と、層厚規制ブレード５７と、供給ローラ５８と、トナー収容部５９とを備えている。トナー収容部５９内のトナーは、供給ローラ５８の回転により、現像ローラ５６に供給される。現像ローラ５６上のトナーは、層厚規制ブレード５７によって、一定厚さに規制される。
【００１５】
このように構成されるプロセスカートリッジ５では、感光ドラム５２の表面が帯電器５３により一様に正帯電された後、露光装置４からのレーザビームの高速走査によって露光される。これにより、感光ドラム５２の表面に静電潜像が形成される。
【００１６】
次いで、現像ローラ５６上のトナーが感光ドラム５２の静電潜像に供給され、感光ドラム５２上にトナー像が形成される。そして、感光ドラム５２と転写ローラ５４との間を用紙Ｐが搬送されることによって感光ドラム５２の表面上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。
【００１７】
定着装置１００は、プロセスカートリッジ５の奥側（用紙Ｐの搬送方向下流側）に設けられ、用紙Ｐ上に転写されたトナー像を用紙Ｐ上に熱定着する。なお、定着装置１００については、後で詳述する。
【００１８】
定着装置１００の用紙Ｐの搬送方向下流側には、定着装置１００から搬送された用紙Ｐを本体筐体２の外部へ排出するための排紙ローラ７１，７２が設けられている。定着装置１００から排出された用紙Ｐは、排紙ローラ７１，７２によって排紙トレイ７４上に排紙される。
【００１９】
図２に示すように、定着装置１００は、回転部材の一例としての加熱ローラ１１０と、加圧ユニット２００と、を備えている。
【００２０】
加熱ローラ１１０は、左右方向に沿った回転軸線を中心に回転するローラである。加熱ローラ１１０は、金属からなる円筒状の素管１１１と、素管１１１の外周面に設けられる弾性層１１２とを備えている。弾性層１１２は、シリコーンゴムなどの弾性変形可能な材料で形成されている。素管１１１の内部には、ヒータ１１３が設けられている。
【００２１】
加圧ユニット２００は、加熱ローラ１１０の下に配置されている。加圧ユニット２００は、無端ベルト２１０と、加圧部材の一例としての加圧パッド２２０と、加圧ローラ２３０と、ステイ２４０と、サイドガイド２５０と、ガイド部材２６０と、を備えている。
【００２２】
無端ベルト２１０は、加熱ローラ１１０によって加熱される耐熱性と可撓性を有するベルトである。無端ベルト２１０の外周面は、加熱ローラ１１０に接触している。無端ベルト２１０は、加熱ローラ１１０と摩擦係合した状態で加熱ローラ１１０が回転することで、当該加熱ローラ１１０に従動回転する。
【００２３】
加圧パッド２２０は、前後方向において、加熱ローラ１１０の幅内、詳しくは加熱ローラ１１０の回転中心Ａ１付近に配置されている。加圧パッド２２０は、シリコーンゴムなどの弾性変形可能な材料からなるパッド本体２２１と、パッド本体２２１を支持するホルダ２２２とを備えている。
【００２４】
パッド本体２２１は、無端ベルト２１０の内周面に接触し、加熱ローラ１１０との間で無端ベルト２１０を挟んで第１ニップ領域Ｎ１を形成している。パッド本体２２１は、左右方向に長い直方体状に形成されている。パッド本体２２１は、加熱ローラ１１０の弾性層１１２よりも柔らかく、つまり弾性変形しやすくなるように構成されている。パッド本体２２１は、ホルダ２２２の上面に固定されている。
【００２５】
ホルダ２２２は、樹脂などからなり、パッド本体２２１を下から支持するベース部２２２Ａと、ベース部２２２Ａの前端から上方に向けて突出する突出部２２２Ｂとを有している。ベース部２２２Ａおよび突出部２２２Ｂは、左右方向に長い板状に形成されている。ベース部２２２Ａは、ステイ２４０の上面に固定されている。突出部２２２Ｂの上端は、パッド本体２２１の上面よりも下に位置している。
【００２６】
ステイ２４０は、金属などからなり、断面視Ｕ形状に形成されて加圧パッド２２０を下から支持している。ステイ２４０は、上壁部２４１と、上壁部２４１の前端から下方に向けて延びる前壁部２４２と、上壁部２４１の後端から下方に向けて延びる後壁部２４３とを有している。各壁部２４１〜２４３は、左右方向に長い板状に形成されている。前壁部２４２の前面には、ガイド部材２６０が固定されている。
【００２７】
ガイド部材２６０は、無端ベルト２１０の内周面をガイドする部材であり、樹脂などからなっている。ガイド部材２６０は、無端ベルト２１０の内周面に接触する第１内周ガイド面２６１を有している。無端ベルト２１０の回転方向における第１内周ガイド面２６１の下流側の端部である第１端部Ｅ１は、ホルダ２２２よりも前であって、かつ、加熱ローラ１１０の前端よりも後に位置している。
【００２８】
また、第１端部Ｅ１は、ホルダ２２２の突出部２２２Ｂの上端よりも上に位置している。詳しくは、第１端部Ｅ１は、上下方向において、加熱ローラ１１０の下端と略同じ位置に位置している。無端ベルト２１０の回転方向における第１内周ガイド面２６１の上流側の端部である第２端部Ｅ２は、上下方向において、ステイ２４０の上面よりもステイ２４０の下面の近くに位置している。また、第２端部Ｅ２は、ステイ２４０よりも前に位置している。
【００２９】
加圧ローラ２３０は、加圧パッド２２０の後に配置されている。加圧ローラ２３０は、金属などからなる軸部２３１と、軸部２３１の外周面を被覆するローラ部２３２と、を備えている。ローラ部２３２は、シリコーンゴムなどの弾性変形可能な材料からなっている。ローラ部２３２は、無端ベルト２１０の内周面に接触し、加熱ローラ１１０との間で無端ベルト２１０を挟んで第２ニップ領域Ｎ２を形成している。
【００３０】
ローラ部２３２の外周面の一部は、第２ニップ領域Ｎ２よりも上に位置している。言い換えると、加圧ローラ２３０の回転軸Ａ２と垂直で、且つ、第１ニップ領域Ｎ１の中心Ｎ１１から加熱ローラ１１０の回転中心に向かう方向である第１方向Ｄ１において、加圧ローラ２３０の外周面の一部は、第２ニップ領域Ｎ２よりも下流に位置している。
【００３１】
図３に示すように、軸部２３１の各端部は、ローラ部２３２の各端面から突出している。詳しくは、軸部２３１は、ローラ部２３２が外周面に被覆された第１円柱状部２３１Ａと、第１円柱状部２３１Ａの各端面に設けられる２つの第２円柱状部２３１Ｂと、各第２円柱状部２３１Ｂの先端面に設けられる２つの第３円柱状部２３１Ｃとを有している。各円柱状部２３１Ａ，２３１Ｂ，２３１Ｃは、同軸に配置されている。第２円柱状部２３１Ｂは、第１円柱状部２３１Ａよりも径が小さく、第１円柱状部２３１Ａの端面から突出している。第３円柱状部２３１Ｃは、第２円柱状部２３１Ｂよりも径が小さく、第２円柱状部２３１Ｂの先端面から突出している。第３円柱状部２３１Ｃの左右方向中央には、第３円柱状部２３１Ｃの外周面に沿った溝（符号略）が形成されている。
【００３２】
サイドガイド２５０は、無端ベルト２１０の端面と接触するガイド面Ｆ１を有するガイドであり、無端ベルト２１０の左右方向両側に１つずつ配置されている。加圧ローラ２３０の軸部２３１、加圧パッド２２０のホルダ２２２の端部およびステイ２４０の端部は、サイドガイド２５０（詳しくは、後述する板状部２５１）よりも左右方向外側に突出している。
【００３３】
そして、サイドガイド２５０から突出した軸部２３１およびステイ２４０の端部は、図４に示すように、支持部材の一例としての加圧アーム１３０によって支持されている。これにより、図８に示すように、サイドガイド２５０のガイド面Ｆ１は、加圧ローラ２３０の回転軸Ａ２と平行な軸線上において、加圧アーム１３０とローラ部２３２との間に配置されている。
【００３４】
図４に示すように、加熱ローラ１１０の端部は、ベアリング１２１を介して支持アーム１２０によって支持されている。支持アーム１２０は、金属などからなる板状の部材であり、加熱ローラ１１０の左右方向両側に１つずつ配置されている。加圧アーム１３０は、金属などからなる板状の部材であり、加圧ユニット２００の左右方向両側に１つずつ配置されている。
【００３５】
支持アーム１２０の後端部と加圧アーム１３０の後端部は、回動可能に連結されている。支持アーム１２０の前端部と加圧アーム１３０の前端部は、図示せぬ引張バネによって前端部同士が近づくように付勢されている。これにより、加熱ローラ１１０と加圧ユニット２００との間にニップ圧が生じている。なお、支持アーム１２０および加圧アーム１３０のうちいずれか一方は、図示せぬ定着フレームに固定されている。
【００３６】
ベアリング１２１は、加熱ローラ１１０の端部を回転可能に支持する部材であり、支持アーム１２０に固定されている。図５に示すように、加圧アーム１３０には、加圧ローラ２３０の軸部２３１を回転可能に支持する軸受１４０と、ステイ２４０とが固定されている。図８に示すように、軸受１４０は、加圧ローラ２３０の軸部２３１を回転可能に支持する円筒部１４１と、円筒部１４１の左右方向内側の端部から径方向外側に延出するフランジ部１４２とを有している。フランジ部１４２は、加圧アーム１３０のローラ部２３２側の面Ｆ２からローラ部２３２に向けて突出している。
【００３７】
図６（ａ），（ｂ）に示すように、サイドガイド２５０は、板状部２５１と、無端ベルト２１０の内周面をガイドする内周ガイド部２５２と、ステイ２４０の内面に係合する係合部２５３と、板状部２５１の左右方向外側の外面Ｆ３から突出する凸部２５４とを有している。
【００３８】
板状部２５１は、ステイ２４０の端部を左右方向内側から外側に通すための第１開口部２５１Ａと、加圧ローラ２３０の軸部２３１を左右方向内側から外側に通すための第２開口部２５１Ｂとを有している。第１開口部２５１Ａは、ステイ２４０の外径に沿った矩形の凹部であり、左右方向に貫通するとともに、加熱ローラ１１０に向けて開口している。
【００３９】
第２開口部２５１Ｂは、軸部２３１のうち第２円柱状部２３１Ｂの外周面に沿った円弧状の凹部であり、左右方向に貫通するとともに、加熱ローラ１１０に向けて開口している。第２開口部２５１Ｂは、第２円柱状部２３１Ｂの外周面に沿った第１円弧面ＦＣ１を有している。図７（ｂ）および図８に示すように、第１円弧面ＦＣ１の半径は、軸受１４０のフランジ部１４２の外周面の半径よりも小さくなっている。
【００４０】
図６（ａ），（ｂ）に示すように、板状部２５１の左右方向内側の面は、前述したガイド面Ｆ１となっている。ガイド面Ｆ１は、第１ガイド面Ｆ１１と、第２ガイド面Ｆ１２と、第３ガイド面Ｆ１３とを有している。
【００４１】
第１ガイド面Ｆ１１は、第１ニップ領域Ｎ１の中心Ｎ１１と加熱ローラ１１０の回転中心Ａ１とを含む仮想面ＦＶに対して加圧ローラ２３０とは反対側に位置している。第１ガイド面Ｆ１１は、第１ニップ領域Ｎ１の中心Ｎ１１よりも上に位置する部分を有している。
【００４２】
第２ガイド面Ｆ１２は、仮想面ＦＶに対して加圧ローラ２３０側に位置するとともに、加圧ローラ２３０の回転軸Ａ２よりも上に位置している。言い換えると、第２ガイド面Ｆ１２は、前述した第１方向Ｄ１（下から上に向かう方向）において、加圧ローラ２３０の回転軸Ａ２よりも下流に位置している。また、第２ガイド面Ｆ１２は、加圧ローラ２３０のローラ部２３２の外周面よりも上に位置する部分を有している。さらに、第２ガイド面Ｆ１２は、加熱ローラ１１０の回転中心Ａ１よりも上に位置する部分を有している。
【００４３】
第３ガイド面Ｆ１３は、第１ガイド面Ｆ１１と第２ガイド面Ｆ１２を連結している。第３ガイド面Ｆ１３は、第１ガイド面Ｆ１１および第２ガイド面Ｆ１２と同一平面上に配置されている。
【００４４】
内周ガイド部２５２は、無端ベルト２１０の内周面に接触する内周ガイド面の一例としての第２内周ガイド面２５２Ａと、加圧ローラ２３０のローラ部２３２の外周面に沿った第２円弧面ＦＣ２と、ステイ２４０の外面に接触可能な第１被ガイド面２５２Ｃおよび第２被ガイド面２５２Ｄと、を有している。第２内周ガイド面２５２Ａは、加圧ローラ２３０よりも下に配置されている。図２に示すように、無端ベルト２１０の回転方向における第２内周ガイド面２５２Ａの下流側の端部である第３端部Ｅ３は、ステイ２４０よりも前で、かつ、第１内周ガイド面２６１の第２端部Ｅ２よりも後に配置されている。また、第３端部Ｅ３は、ステイ２４０よりも下に配置されている。
【００４５】
無端ベルト２１０の回転方向における第２内周ガイド面２５２Ａの上流側の端部である第４端部Ｅ４は、加圧ローラ２３０の回転軸Ａ２よりも後に配置されている。また、第４端部Ｅ４は、上下方向において、加圧ローラ２３０とステイ２４０の下面との間に配置されている。
【００４６】
内周ガイド部２５２は無端ベルト２１０によって下から支持されている。これにより、サイドガイド２５０が、無端ベルト２１０に支持されている。
【００４７】
図６（ａ），（ｂ）に示すように、第２円弧面ＦＣ２の半径は、加圧ローラ２３０のローラ部２３２の半径よりも大きくなっている。そして、加圧ローラ２３０の径方向において、第１円弧面ＦＣ１から第２円弧面ＦＣ２までの距離Ｌ１は、加圧ローラ２３０の軸部２３１の第２円柱状部２３１Ｂの外周面からローラ部２３２の外周面までの距離Ｌ２よりも小さくなっている。
【００４８】
第１被ガイド面２５２Ｃは、板状部２５１の第１開口部２５１Ａの下面と同一平面上の面であり、第１開口部２５１Ａの下面の左右方向内側の端部から左右方向内側に向けて延びている。第１被ガイド面２５２Ｃの前端は、第１開口部２５１Ａよりも若干前に位置している。
【００４９】
第２被ガイド面２５２Ｄは、板状部２５１の第１開口部２５１Ａの後面と同一平面上の面であり、第１開口部２５１Ａの後面の左右方向内側の端部から左右方向内側に向けて延びている。
【００５０】
係合部２５３は、板状部２５１の第１開口部２５１Ａの下面から上方に延びた後、左右方向外側に向けて延びている。係合部２５３は、ステイ２４０の内側に配置され、ステイ２４０の内面と接触可能となっている。
【００５１】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、凸部２５４は、板状部２５１の第１開口部２５１Ａの縁に沿って形成される断面視Ｕ形状の第１部位２５４Ａと、第１部位２５４Ａの各上端部から前後方向外側に延びる２つの第２部位２５４Ｂとを有している。凸部２５４の一部は、仮想面ＦＶに対して加圧ローラ２３０とは反対側に位置している。言い換えると、凸部２５４の一部は、仮想面ＦＶに対して、軸受１４０とは反対側に位置している。
【００５２】
図８に示すように、凸部２５４は、板状部２５１から加圧アーム１３０に向けて突出している。加圧ローラ２３０の回転軸Ａ２に沿った第２方向、つまり左右方向において、軸受１４０からサイドガイド２５０までの距離Ｌ３は、凸部２５４から加圧アーム１３０までの距離Ｌ３と等しくなっている。
【００５３】
以上のように構成されるサイドガイド２５０は、前述した凸部２５４、第１開口部２５１Ａ、第１被ガイド面２５２Ｃおよび第２被ガイド面２５２Ｄがステイ２４０の外面に接触したり、前述した係合部２５３がステイ２４０の内面に接触することで、ステイ２４０に対して、第２方向、つまり左右方向に移動可能となっている。
【００５４】
また、図８に示すように、サイドガイド２５０の係合部２５３は、サイドガイド２５０が最も左右方向内側の位置に位置するときにおいて、ステイ２４０よりも左右方向外側に突出している。そして、このようにステイ２４０から突出した係合部２５３の端部は、図示せぬバネにより左右方向内側に付勢されている。
【００５５】
次に、サイドガイド２５０の作用効果について説明する。
図２に示すように、定着装置１００を駆動すると、加熱ローラ１１０が図示時計回りに回転するとともに、無端ベルト２１０が図示反時計回りに回転する。この際、同一平面上に配置された第１ガイド面Ｆ１１、第２ガイド面Ｆ１２および第３ガイド面Ｆ１３が一つ部材、つまりサイドガイド２５０に設けられているので、各面Ｆ１１〜Ｆ１３の位置がずれない。そのため、無端ベルト２１０の蛇行を良好に抑えることができる。
【００５６】
また、第２ガイド面Ｆ１２が加圧ローラ２３０の回転軸Ａ２よりも上に位置するので、無端ベルト２１０が加熱ローラ１１０に沿って湾曲した定着装置１００であっても、無端ベルト２１０の蛇行を良好に抑えることができる。
【００５７】
また、第１ガイド面Ｆ１１と第２ガイド面Ｆ１２とを連結する第３ガイド面Ｆ１３を設けることで、無端ベルト２１０の端部の半分以上の部分を各面Ｆ１１〜Ｆ１３でガイドすることができるので、例えば第３ガイド面が設けられない構造と比べ、無端ベルト２１０の蛇行をより良好に抑えることができる。
【００５８】
無端ベルト２１０が左右方向の中央から一方側に移動する場合には、一方側のサイドガイド２５０がステイ２４０に沿って無端ベルト２１０とともに左右方向外側に移動する。つまり、無端ベルト２１０の端面がサイドガイド２５０に当接したときには、サイドガイド２５０を逃がすことができるので、無端ベルト２１０の端面がサイドガイド２５０に強く当接して傷つくのを抑えることができる。
【００５９】
また、サイドガイド２５０が左右方向に移動する際には、サイドガイド２５０がステイ２４０の外面に接触して移動する。ここで、ステイ２４０が断面視Ｕ形状である場合には、ステイ２４０の内面よりも外面の方が寸法精度が高い。そのため、ステイ２４０の外面にサイドガイド２５０を接触させることで、サイドガイド２５０をスムーズに移動させることができる。
【００６０】
そして、サイドガイド２５０が左右方向の最も外側に移動したときには、図８に示すように、サイドガイド２５０の凸部２５４が加圧アーム１３０に当接するのと略同時に、サイドガイド２５０の板状部２５１が軸受１４０に当接する。これにより、サイドガイド２５０が加圧アーム１３０に当接した際に、サイドガイド２５０が傾くのを抑えることができる。
【００６１】
さらに、本実施形態では、凸部２５４の一部が仮想面ＦＶに対して軸受１４０とは反対側に配置されることで、サイドガイド２５０のうち前後方向に離れた２か所の部位を加圧アーム１３０に当接させることができるので、サイドガイド２５０の傾きをより良好に抑えることができる。
【００６２】
以上、本実施形態によれば、前述した効果に加えて、以下のような効果を得ることができる。
第１円弧面ＦＣ１から第２円弧面ＦＣ２までの距離Ｌ１を、軸部２３１の第２円柱状部２３１Ｂの外周面からローラ部２３２の外周面までの距離Ｌ２よりも小さくすることで、定着装置１００の組立時において、サイドガイド２５０の第２円弧面ＦＣ２でローラ部２３２の外周面を受けることができる。そのため、無端ベルト２１０内での加圧ローラ２３０の位置を規定した状態で、加圧ローラ２３０を加圧アーム１３０に組みつけることができるので、組付の作業性を向上することができる。
【００６３】
第１円弧面ＦＣ１の半径を、軸受１４０のフランジ部１４２の外周面の半径よりも小さくしたので、サイドガイド２５０が左右方向外側に移動するのを、軸受１４０で規制することができる。
【００６４】
サイドガイド２５０が無端ベルト２１０に支持されるので、ニップ圧の状態を切り替えても無端ベルト２１０とサイドガイド２５０との位置関係を略一定に保つことができ、サイドガイド２５０で無端ベルト２１０を良好にガイドすることができる。
【００６５】
サイドガイド２５０が第２内周ガイド面２５２Ａを有するので、例えば第２内周ガイド面を有する部材をサイドガイドとは別の部材とする構成と比べ、部品点数を削減することができる。
【００６６】
なお、本発明は前記実施形態に限定されることなく、以下に例示するように様々な形態で利用できる。
前記実施形態では、凸部２５４をサイドガイド２５０に設けたが、本発明はこれに限定されず、例えば加圧アームに、サイドガイドに向けて突出する凸部を設けてもよい。なお、加圧アームに軸受と凸部を設ける場合である場合には、例えば、軸受の端面と凸部の端面を同一平面上に配置し、かつ、サイドガイドのうち軸受と当接する面と凸部と当接する面を同一平面上にすることができる。
【００６７】
前記実施形態では、凸部２５４の一部を仮想面ＦＶに対して軸受１４０とは反対側に配置したが、本発明はこれに限定されず、凸部の少なくとも一部が、仮想面に対して軸受とは反対側に位置していればよい。つまり、例えば凸部の全体が、仮想面に対して軸受とは反対側に位置していてもよい。
【００６８】
前記実施形態では、回転部材として加熱ローラ１１０を例示したが、本発明はこれに限定されず、回転部材は、例えば加圧ローラであってもよい。なお、この場合には、例えば、無端ベルトの内側または外側に、無端ベルトを加熱するヒータを設けてもよい。
【００６９】
前記実施形態では、加圧部材として加圧パッド２２０を例示したが、本発明はこれに限定されず、加圧部材は、例えば、回転可能な加圧ローラであってもよい。
【００７０】
前記実施形態では、支持部材の一例として加圧アーム１３０を例示したが、本発明はこれに限定されず、支持部材は、例えば定着フレームであってもよい。
【００７１】
また、前記した実施形態および変形例で説明した各要素を、任意に組み合わせて実施してもよい。
【符号の説明】
【００７２】
１００  定着装置
１１０  加熱ローラ
２１０  無端ベルト
２２０  加圧パッド
２３０  加圧ローラ
Ａ１    回転中心
Ａ２    回転軸
Ｄ１    第１方向
Ｆ１    ガイド面
Ｆ１１  第１ガイド面
Ｆ１２  第２ガイド面
ＦＶ    仮想面
Ｎ１    第１ニップ領域
Ｎ２    第２ニップ領域
Ｎ１１  中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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