(57)【要約】      （修正有）【課題】画像読取領域に存在する異物を効率的に除去可能な画像読取装置を提供する。【解決手段】画像読取部２２４は、原稿搬送路２１に配置されて、原稿Ｄの画像を読取る。ダクト３２及び吸引ファンは、画像読取部２２４が原稿の画像を読み取る画像読取領域に対向する原稿搬送路２１の空気を吸引可能である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿が搬送される原稿搬送路と、
前記原稿搬送路に配置されて、原稿の画像を読取る画像読取手段と、
前記画像読取手段が原稿の画像を読み取る画像読取領域に対向する前記原稿搬送路の空気を吸引可能な吸引手段と、を備える、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記吸引手段は、原稿を案内する搬送ガイドに設けられる開口を通じて空気を吸引する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記開口は、前記画像読取領域の原稿搬送方向下流側に設けられている、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記吸引手段は、前記開口に接続されるダクトと、前記ダクトに接続されるファンとを有する、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記吸引手段は、前記画像読取領域に原稿が搬送されていないときに、前記画像読取領域の空気を吸引可能である、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記吸引手段は、前記画像読取手段が読み取る前記画像読取領域の情報に基づいて、空気の吸引を行う、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項７】
原稿の表面の画像を読み取る別の画像読取手段を備え、
前記画像読取手段は、原稿の裏面の画像を読み取る、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取る画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿搬送装置が原稿を搬送して画像読取領域を通過させて、画像読取部が原稿の画像を読み取る、いわゆる流し読みが可能な画像読取装置が広く用いられている。このような流し読みが可能な画像読取装置では、搬送される原稿に付着している異物が画像読取領域に落下して付着するおそれがある。このため、特許文献１では、原稿と画像読取部との間に空気を送風して、画像読取領域に付着した異物を吹き飛ばす構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１７２５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載された構成の場合、画像読取部と原稿の間に空気を吹き付けるため、異物が画像読取領域と原稿との間で飛散し、再度、画像読取領域に付着するおそれがある。
【０００５】
本発明は、画像読取領域に存在する異物を効率的に除去可能な画像読取装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像読取装置は、原稿が搬送される原稿搬送路と、前記原稿搬送路に配置されて、原稿の画像を読取る画像読取手段と、前記画像読取手段が原稿の画像を読み取る画像読取領域に対向する前記原稿搬送路の空気を吸引可能な吸引手段と、を備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、画像読取領域に存在する異物を効率的に除去可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】実施の形態１における画像読取装置の構成の説明図である。
【図２】画像読取装置の構成の拡大図である。
【図３】画像読取部の拡大図である。
【図４】画像読取装置の読取制御系のブロック図である。
【図５】排出前搬送ガイドの画像読取部に対する配置関係の斜視図である。
【図６】排出前搬送ガイドの上面の斜視図である。
【図７】排出前搬送ガイドの下面の斜視図である。
【図８】実施の形態１における異物の吸引制御のフローチャートである。
【図９】実施の形態２における画像読取装置の画像読取部の周辺を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付した図面を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【００１０】
＜実施の形態１＞
実施の形態１について、図１乃至８を用いて説明する。本実施の形態の画像読取装置は、原稿の表面と裏面とにそれぞれ画像読取部を対向させて両面の画像を読み取るものである。
【００１１】
（画像読取装置）
図１は、本実施の形態における画像読取装置の全体構成の説明図である。図２は画像読取装置の一部の構成を拡大した図である。図１に示すように、画像読取装置１００は、原稿の画像を読み取る画像読取ユニット１１０と、原稿載置部１２１に載置された原稿Ｄを１枚ずつ搬送可能な原稿搬送装置１２０とを有する。
【００１２】
原稿搬送装置１２０は、不図示のヒンジを用いた開閉支持機構によって画像読取ユニット１１０に対して回動可能で、画像読取ユニット１１０の上面を開閉可能である。画像読取ユニット１１０の上面には、原稿台ガラス１１１及び流し読みガラス１１２が配置されている。画像読取ユニット１１０内には、読取走査ユニット１１３が配置されている。
【００１３】
図２に示すように、読取走査ユニット１１３は、ガイド軸１１５に支持されて矢印Ｃ方向へ移動可能である。即ち、読取走査ユニット１１３は、画像読取部２２５と、画像読取部２２５を支持する移動ベース１１７とを有する。移動ベース１１７は、駆動ベルト１１４に固定され、駆動モータ機構１１６の駆動力が駆動ベルト１１４を介して伝達されることでガイド軸１１５に沿って矢印Ｃ方向に移動する。したがって、画像読取部２２５を有する読取走査ユニット１１３は、ガイド軸１１５に沿って移動自在である。なお、駆動モータ機構１１６には、ステッピングモータやＤＣモータ等が用いられる。読取走査ユニット１１３の移動方向（矢印Ｃ方向）を副走査方向といい、これに直交する方向を主走査方向という。
【００１４】
読取走査ユニット１１３の画像読取部２２５は、詳しくは後述するように、主走査方向に配置された光源から原稿Ｄの画像面に照明光を照射し、その反射光を撮像素子に投影することで、主走査方向の画像を読み取る。
【００１５】
画像読取装置１００は、原稿Ｄの読み取り方式として、固定読み方式と流し読み方式とをユーザが選択して実行可能である。固定読み方式では、画像読取ユニット１１０は、原稿台ガラス１１１上に載置された原稿Ｄを読み取る。ユーザは、原稿搬送装置１２０を開いて原稿台ガラス１１１上に原稿Ｄを載置し、原稿搬送装置１２０を閉じて、操作パネル１３５を通じて、読取開始の指令を入力する。この際、原稿Ｄは、原稿搬送装置１２０に押圧されることで原稿台ガラス１１１上に固定される。読取開始の指令が入力されると、読取走査ユニット１１３は、原稿台ガラス１１１の下方を矢印Ｃ方向に移動しつつ、原稿台ガラス１１１上の原稿Ｄの下面の画像を読み取る。
【００１６】
流し読み方式では、画像読取ユニット１１０は、原稿搬送装置１２０によって流し読みガラス１１２上へ搬送される原稿Ｄを停止状態の読取走査ユニット１１３により読み取る。ユーザは、原稿載置部１２１に原稿Ｄを載置して、操作パネル１３５を通じて読取開始の指令を入力する。原稿搬送装置１２０は、原稿載置部１２１から原稿Ｄを１枚ずつ原稿搬送装置１２０内の搬送経路に搬送し、流し読みガラス１１２上を通過させて原稿排出トレイ１７３へ排出する。このとき、読取走査ユニット１１３は、流し読みガラス１１２の下方に停止した状態で、流し読みガラス１１２上を移動する原稿Ｄの画像を読み取る。
【００１７】
上述のように、画像読取ユニット１１０の画像読取部２２５は、原稿Ｄの第１面（表面）の画像を読み取る。一方、原稿Ｄの第２面（裏面）の画像を読み取る画像読取部２２４が、原稿搬送装置１２０内の搬送経路に配置されている。画像読取部２２４は、画像読取部２２５よりも原稿搬送方向下流側に配置されている。ここで、画像読取部２２４が画像読取手段、画像読取部２２５が別の画像読取手段に相当する。画像読取部２２４の下流には、画像読取部２２４で画像が読取られた原稿を原稿排出トレイ１７３に排出する排出部１７０が配置されている。
【００１８】
原稿搬送装置１２０の原稿搬送についてより詳しく説明する。原稿載置部１２１に積載された原稿Ｄは、ピックアップローラ１２２により１枚ずつピックアップされる。ピックアップローラ１２２は、矢印Ｂ方向に昇降可能で、原稿搬送時には、下降することで原稿載置部１２１に積載された原稿Ｄの上面に当接する。そして、この状態でピックアップローラ１２２が回転することにより原稿Ｄを分離部１３０へ引き込む。
【００１９】
分離部１３０は、搬送方向に回転する搬送ローラ１３１と、搬送ローラ１３１との間で分離ニップを形成するリタードローラ１３２とを有する。リタードローラ１３２は、搬送ローラ１３１の搬送方向と反対方向に駆動され、且つ、不図示のトルクリミッタにより搬送ローラ１３１に従動可能に構成されている。このような分離部１３０は、搬送ローラ１３１により最上面の原稿Ｄを分離部１３０の下流の斜行矯正部１４０へ搬送しつつ、リタードローラ１３２により、原稿Ｄに連れ送りされる重送原稿を原稿載置部１２１へ押し戻す。
【００２０】
斜行矯正部１４０は、互いに当接してニップを形成するレジストローラ１４１、１４２を有する。分離部１３０から搬送された原稿Ｄは、回転を停止させたレジストローラ１４１、１４２のニップに突き当たることでループを形成し、斜行が矯正される。レジストローラ１４１、１４２は、所定のタイミングで回転を開始して、斜行矯正された原稿Ｄを搬送経路１４３へ送り込み、第１リードローラ部１５０へ受け渡す。
【００２１】
第１リードローラ部１５０は、原稿押え板１５３の上流側に配置された、リードローラ１５１と、リードローラ１５１に当接するリードコロ１５２を有する。原稿押さえ板１５３は、流し読みガラス１１２に対向して配置されている。第１リードローラ部１５０は、原稿Ｄを流し読みガラス１１２と原稿押え板１５３の間に搬送する。この際、画像読取部２２５が流し読みガラス１１２の位置に停止しており、流し読みガラス１１２と原稿押さえ板１５３の間を通過する原稿Ｄの第１面（表面）の画像を読み取る。読み取られた原稿Ｄは、搬送ローラ１５４により更に下流側の第２リードローラ部１６０へ搬送される。
【００２２】
なお、搬送経路１４３には、原稿Ｄを検知可能なリードセンサＳ２が配置されている。このため、読取走査ユニット１１３の画像読取部２２５は、リードセンサＳ２で原稿Ｄの先端が検知されるタイミングから所定時間が経過したタイミングに合わせて、原稿Ｄの画像の読み取りを開始する。また、原稿押え板１５３は、原稿Ｄの流し読みガラス１１２の上面からの浮き上がり量を規制して、原稿Ｄの下面を読取走査ユニット１１３の合焦点位置に保持するものである。したがって、原稿Ｄは、原稿押え板１５３によって流し読みガラス１１２の上面からの浮き上がり量を規制された状態で搬送されつつ、読取走査ユニット１１３によって表面の画像が読み取られる。
【００２３】
第２リードローラ部１６０は、原稿押え板１５３の下流側に配置され、リードローラ１６１と、リードローラ１６１と当接するリードコロ１６２とを有する。そして、流し読みガラス１１２の上面を通過した原稿Ｄを排出部１７０へ受け渡す。第１リードローラ部１５０、第２リードローラ部１６０は、所定の周速度で原稿Ｄを搬送し、流し読みガラス１１２の上を一定の速度で通過させる。排出部１７０は、排出ローラ１７１と、排出ローラ１７１と当接する排出コロ１７２とを有し、画像が読み取られた原稿Ｄを排出ローラ１７１と排出コロ１７２とで挟持して搬送し、原稿排出トレイ１７３へ排出する。
【００２４】
本実施形態では、第２リードローラ部１６０と排出部１７０との間に、原稿Ｄの第２面（裏面）の画像を読み取る画像読取部２２４が配置されている。即ち、原稿Ｄの搬送経路における画像読取部２２５よりも下流側に画像読取部２２４が配置されている。したがって、流し読みガラス１１２と原稿押さえ板１５３の間を通過することで画像読取部２２５により第１面（表面）の画像が読取られた原稿Ｄは、その下流に配置された画像読取部２２４により第２面（裏面）の画像が読取られる。
【００２５】
（画像読取部）
次に、上述のように原稿Ｄの画像を読み取る画像読取部２２４、２２５についてより詳しく説明する。画像読取装置１００は、原稿の表面の画像と裏面の画像とを同時に読み取る両面読取モードを実行可能である。ここで、同時に読み取るとは、原稿Ｄの両面の画像を一つの搬送経路で読み取ることであって、第１リードローラ部１５０から排出部１７０へ原稿Ｄが搬送される間に、画像読取部２２５が原稿Ｄの表面の画像を読み取り、続いて画像読取部２２４が原稿Ｄの裏面の画像を読み取ることである。
【００２６】
図３は画像読取部２２４周辺の拡大図である。図４は画像読取装置の読取制御系のブロック図である。図３及び図４に示すように、画像読取部２２４は、光量制御部２３５、画像読取センサ部２３６などを有する。光量制御部２３５は、原稿Ｄの画像を主走査線に沿って光を照射する光源素子を含み、光源素子の光量を制御する。画像読取センサ部２３６は、ＣＣＤ、ＣＭＯＳ等の光電変換素子を含む。なお、画像読取部２２５は、その取付位置及び取付状態以外は画像読取部２２４と同様に構成される。即ち、画像読取部２２５も、光源素子を含み、光源素子の光量を制御する光量制御部２３１、光電変換素子を含む画像読取センサ部２２１などを有する。
【００２７】
制御部１３６のＣＰＵ２３８は、Ｒ０Ｍ２５３に記録されたプログラム及びデータをＲＡＭ２５４に保持して必要な演算と制御を行うことにより画像読取装置（１００：図１）を統括的に制御する。原稿の表面の画像を読み取る画像読取部２２５と原稿の裏面の画像を読み取る画像読取部２２４は、次のように動作する。画像読取センサ部２２１、２３６は、読取制御部２３４に内蔵されているタイミング生成回路によって生成されたタイミング信号２４３に従って、原稿からの光情報を順次アナログ画像信号２４８に変換して出力する。なお、表面側の画像読取部２２５の画像読取センサ部２２１は、読取制御部２３４に内蔵されているタイミング生成回路によって生成されたタイミング信号２４３に従って、光源素子を所定のタイミングで点灯させる。
【００２８】
表面側の画像読取部２２５の光量制御部２３１は、読取制御部２３４からの光源光量を制御する光量調整値２４２に従って、光源素子の光量を制御する。一方、裏面側の画像読取部２２４の光量制御部２３５は、表面側の光量制御部２３１とは異なり、読取制御部２３４から制御信号を受信しない。その理由は、画像読取部２２４が走査速度に応じて光量を変更しないため、一定光量で点灯させるための制御ブロックとなっているからである。
【００２９】
アナログ信号読出処理部２３３、２３７は、読取制御部２３４からのタイミング信号２４５に従って、画像読取センサ部２３６から出力されたアナログ画像信号２４８をデジタル画像信号２４９に変換する。画像メモリ部２３９は、デジタル画像信号２４９から生成した表面と裏面の読取画像の画像データを保持する。
【００３０】
画像出力部２４０は、画像メモリ部２３９に蓄積された表面及び裏面の画像データを出力する。シェーディング補正時には、画像読取センサ部２２１、２３６から出力されたアナログ画像信号２４８がシェーディングデータ２４６として読取制御部２３４に送信される。読取制御部２３４に送信されたシェーディングデータ２４６は、データバス２５３を介して読取制御部２３４に接続されたＣＰＵ２３８によって使用され、シェーディング補正値が決定される。決定されたシェーディング補正値は、画像処理部２４１にセットされ、画像データに対してシェーディング補正が施される。画像処理部２４１は、表面のシェーディング補正値と裏面のシェーディング補正値とを保持し、表面及び裏面の画像データに対して白地部の濃度が等しくなるようにシェーディング補正を行う。
【００３１】
（本実施形態の異物の除去構成）
本実施の形態では、原稿の裏面の画像を読み取る画像読取部２２４の画像読取領域と、画像読取領域に対向して原稿Ｄを案内する排出前搬送ガイド１０の間の空気を吸引して、画像読取部２２４の画像読取領域の清掃を行うこととしている。また、ファンの振動が発生してしまうタイミングを避けるように、画像読取部２２４による原稿Ｄの画像読取期間を設定している。更に、画像読取部２２４の上流側から空気を強く吹付けるような清掃は行わず、下流側から吸引を行って画像読取部２２４の画像読取領域を清掃している。
【００３２】
以下、本実施形態の異物の除去構成について、図３を参照しつつ、図５乃至７を用いて説明する。図５は排出前搬送ガイドの画像読取部に対する配置関係を説明する斜視図である。図６は排出前搬送ガイドの上面の斜視図である。図７は排出前搬送ガイドの下面の斜視図である。
【００３３】
図５に示すように、原稿台ガラス１１１は、主走査方向Ｍと副走査方向Ｎとを有する原稿載置面を形成する。排出前搬送ガイド１０の上面１０ａは、画像読取ユニット１１０の原稿台ガラス１１１の上方に位置して、流し読みガラス１１２上を通過して表面の画像を読取られた原稿Ｄを案内する。
【００３４】
搬送ガイドの一例である排出前搬送ガイド１０は、画像読取部２２４に対向して配置され、画像読取部２２４の画像読取領域を搬送される原稿Ｄを案内する。言い換えれば、前述の図３に示したように、画像読取手段の一例である画像読取部２２４は、画像読取領域としての裏面読取ガラス１８１が排出前搬送ガイド１０に対向するように配置されている。
【００３５】
また、排出前搬送ガイド１０は、図６に示すように、上流側でリードコロ１６２を回転自在に支持し、下流側で排出コロ１７２を回転自在に支持している。そして、排出前搬送ガイド１０は、原稿搬送路２１を形成し、原稿Ｄを支持して画像読取部２２４の合焦点位置に位置決める。画像読取部２２４は、原稿搬送路２１を搬送される原稿Ｄの画像を読み取る。
【００３６】
開口の一例であるスリット部３１は、排出前搬送ガイド１０の上面１０ａに画像読取領域側とその反対側とを貫通するように、原稿の搬送方向に直交する主走査方向Ｍに複数設けられる。吸引手段の一例であるダクト３２及び吸引ファン３６は、スリット部３１を通じて原稿搬送路２１、具体的には、画像読取部２２４の画像読取領域と排出前搬送ガイド１０の間から空気を吸引可能である。このため、原稿Ｄの搬送を停止した状態で、画像読取部２２４の画像読取領域の異物を効率的に除去可能である。
【００３７】
スリット部３１は、主走査方向Ｍに複数設けられているため、スリット部３１へ集まる早い流れの気流が形成されて、画像読取部２２４の画像読取領域で回収された異物を効率的に搬送して除去可能である。
【００３８】
ここで、図６に示すように、排出前搬送ガイド１０の上面１０ａには、主走査方向Ｍに亘って複数のリブ３４が形成されている。各リブ３４は、原稿の搬送方向に沿って形成されている。複数のスリット部３１は、このように形成された複数のリブ３４の間にそれぞれ形成されている。このため、スリット部３１は、排出前搬送ガイド１０により案内される原稿Ｄの搬送の妨げにならない。
【００３９】
また、スリット部３１は、図３に示すように、画像読取部２２４の画像読取領域の原稿搬送方向下流側に設けられている。このため、スリット部３１を通じて空気を吸引した際に、裏面読取ガラス１８１の表面に沿って原稿Ｄによって異物が搬送される方向の強い気流が形成される。これにより、画像読取部２２４の画像読取領域の異物を効率的に除去可能である。
【００４０】
図７に示すように、ダクト３２は、排出前搬送ガイド１０の下面に支持されている。具体的には、ダクト３２は、排出前搬送ガイド１０と一体に樹脂成型されている。このため、原稿搬送装置１２０にエアフロー機構を追加するために必要な部品点数が削減され、組立工数も少なくて済む。
【００４１】
排出前搬送ガイド１０は、図３に示すように、原稿搬送装置１２０の下面側から上方に延出されるように形成されている。即ち、排出前搬送ガイド１０は、排出部１７０の原稿排出トレイ１７３に対する高さを確保するために、流し読みガラス１１２を通過した原稿を上方に案内するように形成されている。排出部１７０の原稿排出トレイ１７３に対する高さを確保することで、原稿排出トレイ１７３に排出できる原稿の量を確保できる。ダクト３２は、このように上方に延出されるように形成された排出前搬送ガイド１０の下方の空間に配置されている。このため、図７に示すように、排出前搬送ガイド１０の下方に大口径のダクト３２を無理なく配置することができる。このように、原稿搬送装置１２０内の空間を有効に利用して異物の吸引機構を配置することにより、小型軽量の原稿搬送装置１２０を提供することができる。
【００４２】
ダクト３２は、排出前搬送ガイド１０の下方に主走査方向Ｍに沿って配置されている。上述のように、排出前搬送ガイド１０の上面１０ａには、複数のスリット部３１が主走査方向Ｍの全域に亘って配列されており、ダクト３２は、複数のスリット部３１の配列方向に沿って配置されている。このため、各スリット部３１は、ダクト３２内の空間と上面１０ａとを連通するように形成される。言い換えれば、ダクト３２は、排出前搬送ガイド１０の画像読取領域側とは反対側から複数のスリット部３１に接続されている。
【００４３】
一方、ダクト３２の装置の背面側（図５）の端部に、フィルタ３５及び吸引ファン３６が接続されている。吸引ファン３６は、複数のスリット部３１を通じて吸引されたダクト３２内の空気を、フィルタ３５に通過させて原稿搬送装置１２０の外部へ排出する。したがって、ダクト３２は、複数のスリット部３１を通じて吸引した空気を主走査方向Ｍの背面側の吸引ファン３６へ導く空気流路を形成する。
【００４４】
（異物の吸引制御）
次に、上述のような構成を有する本実施の形態における異物の吸引制御について、図２乃至４を参照しつつ、図８を用いて説明する。上述のように、本実施の形態では、画像読取部２２４に対向する排出前搬送ガイド１０が原稿搬送装置１２０に設けられており、吸引ファン３６も原稿搬送装置１２０に設けられている。そのため、本実施の形態の異物の吸引制御では、以下のように、原稿搬送装置１２０の原稿搬送性能および画像読取部２２４の画像読取性能を阻害しないようにしている。
【００４５】
本実施形態では、前述のシェーディング補正時に異物の検知制御を行っている。即ち、シェーディング補正時に、画像読取部２２４により読取った読取画像に写るゴミの大きさを測定し、閾値以上の大きさの場合、異物の吸引制御を行う。したがって、吸引ファン３６は、画像読取部２２４の読取情報に基づいて、空気の吸引及び停止を行う。
【００４６】
即ち、図４に示すように、画像処理部２４１は、画像読取部２２４の出力に基づいて画像読取領域の異物を検知する。制御部１３６は、画像処理部２４１により異物が検知された場合に吸引ファン３６を作動させる。制御部１３６は、画像読取部２２４が原稿の画像を読取っているときは吸引ファン３６を停止させている。したがって、吸引ファン３６は、画像読取領域に原稿が搬送されていないときに、空気を吸引可能である。
【００４７】
以下、図４を参照しつつ図８を用いて、異物の吸引制御の具体例について説明する。ユーザは、操作パネル１３５を通じて連続画像読取のジョブ（複数枚原稿の複写）を開始させる。すると、ＣＰＵ２３８は、原稿搬送装置１２０を作動させて原稿の搬送を開始させる（Ｓ１１）。
【００４８】
ＣＰＵ２３８は、ゴミ検知を行う（Ｓ１２）。例えば、シェーディング補正の際に、ＣＰＵ２３８は、原稿Ｄが画像読取部２２４の画像読取領域へ到達する前に、画像読取部２２４と対向する側に位置する白基準の輝度データを読み取り、画像読取領域の輝度データの差異が大きい画素の幅をピクセル単位で把握する。これにより、裏面読取ガラス１８１上のゴミ（異物）の有無を判断する。即ち、異物検知動作を行う。異物検知動作では、読取画像に写った異物の大きさを測定し、閾値（５ピクセル、画像に影響を及ぼす最小幅に対してマージンをとった値）以上の大きさであるか否かを判断する（Ｓ１３）。
【００４９】
ＣＰＵ２３８は、異物検知（Ｓ１３）において異物の幅が５ピクセル以上ある（即ち、異物を検知した）と判断したとき（Ｓ１３のＹＥＳ）、原稿搬送装置１２０による原稿の搬送を停止する。なお、上流側の画像読取部２２５で画像読取中など、搬送経路中に原稿がある状態であれば、その原稿の表面及び裏面の画像の読取りを完了させて、排出部１７０から原稿を排出しても良い。この場合、次の原稿の搬送を停止させておく（Ｓ１４）。
【００５０】
次いで、ＣＰＵ２３８は、吸引ファン３６を作動させる。これにより、複数のスリット部３１を介して画像読取部２２４の画像読取領域と排出前搬送ガイド１０との間の空気を吸引する（Ｓ１５）。このとき、原稿Ｄが画像読取部２２４の画像読取領域に存在せず、且つ、原稿搬送を停止した状態で空気の吸引が行われる。
【００５１】
ＣＰＵ２３８は、吸引ファン３６の作動開始後、所定の吸引時間（例えば５ｓｅｃ）が経過すると（Ｓ１６のＹＥＳ）、吸引ファン３６を停止させる（Ｓ１７）。そして、ＣＰＵ２３８は、停止させていた原稿Ｄの搬送を再開する（Ｓ１８）。
【００５２】
ＣＰＵ２３８は、次の画像読取がある場合（Ｓ１９のＮＯ）、原稿Ｄの搬送を継続して実行する（Ｓ１１）。Ｓ１３で異物が検知されなかった場合にも、Ｓ１９に進む。ＣＰＵ２３８は、最後の画像読取が終了すると（Ｓ１９のＹＥＳ）、画像読取を終了する。
【００５３】
このように、ＣＰＵ２３８は、画像読取部２２４において異物を検知し、吸引ファン３６を作動させることで、裏面読取ガラス１８１と非接触で、画像読取部２２４において問題となる異物を除去して、異物による搬送方向のスジ画像の発生を防止する。また、ＣＰＵ２３８は、吸引ファン３６の作動時には、画像読取部２２４による画像読取を中断させる。このため、読取画像に振動の影響を及ぼすことなく、裏面読取ガラス１８１に付着した異物を、スリット部３１を通じて回収可能となる。
【００５４】
なお、画像読取部２２４、２２５による読取り動作は、吸引ファン３６を作動させながら行うようにしても良い。特に本実施の形態の場合、吸引ファン３６及びダクト３２は、排出前搬送ガイド１０側に支持されているため、吸引動作時の振動が画像読取部２２４、２２５に伝達されにくい。このため、原稿の両面の画像の読み取りを行いながら、吸引による異物の除去を行うようにしても良い。
【００５５】
本実施の形態の効果をまとめると、次のようになる。本実施の形態では、送風して異物を吹き飛ばすのではなく、吸引して異物を除去するので、紙粉等の既に堆積した異物を裏面読取ガラス１８１へ新たに散乱させにくい。このため、裏面読取ガラス１８１へ新たな異物を付着させることなく、異物の除去を行える。この結果、異物に関するメンテナンスフリー及びストレスフリーが実現される。
【００５６】
また、本実施の形態では、原稿Ｄと裏面読取ガラス１８１との間に空気を吹き付けないので、原稿Ｄが安定して搬送される。このため、原稿Ｄの搬送速度ムラおよび暴れが発生せず、例えば、異物の吸引動作を行いながら原稿の搬送及び読取りを行っても、原稿搬送機能および画像読取機能が阻害されにくい。したがって、本実施の形態では、吸引による異物の除去を行いながら原稿の画像の読取りを行っても、滑らかな原稿搬送を継続でき、原稿Ｄの浮き上がりによる画像ぼけを防止できる。
【００５７】
更に、本実施の形態では、画像読取部２２４及び裏面読取ガラス１８１には振動源となるダクト３２を配置せず、振動源となるダクト３２から離間して振動伝達が少ない位置に画像読取部２２４及び裏面読取ガラス１８１を配置している。このため、仮に原稿Ｄの画像読取が継続された場合であっても、画像読取部２２４の振動による読取画像の画像ぼけを防止できる。
【００５８】
＜実施の形態２＞
実施の形態２について、図９を用いて説明する。上述の実施の形態１では、原稿Ｄの表面の画像を読み取る画像読取部２２５の下流側で原稿Ｄの裏面の画像を読み取る画像読取部２２４（裏面読取ガラス１８１）の異物を除去する機構及び制御を説明した。これに対して、本実施の形態の画像読取装置１００Ａでは、上流側の画像読取部２２５（流し読みガラス１１２）でも異物を除去する異物の吸引機構を設けている。即ち、画像読取装置１００Ａの原稿搬送装置１２０Ａに、搬送ガイド１１、ダクト４２、吸引ファン４６を設けている。その他の構成及び作用は、上述の実施の形態１と同様であるため、重複する説明及び図示は省略又は簡略にし、以下、実施の形態１と異なる部分を中心に説明する。
【００５９】
図９は、実施の形態２における画像読取装置１００Ａの画像読取部２２５周辺を示す図である。図９に示すように、読取走査ユニット１１３は、流し読みガラス１１２の下で、流し読みガラス１１２の上面に摺接して搬送される原稿Ｄの下面（表面）の画像を画像読取部２２５により読み取る。流し読みガラス１１２においても、上流側から運ばれて来た紙粉、繊維屑等の異物が付着すると、上述したように、画像読取部２２５による読取画像に異物による搬送方向のスジ画像が付加されて問題となる。
【００６０】
ところで、上流側の画像読取部２２５では、原稿Ｄが流し読みガラス１１２を摺接して紙粉を掻き取りながら搬送される。また、原稿搬送装置１２０Ａを後方へ回動するだけで流し読みガラス１１２を清掃できる。このため、画像読取部２２４ほど異物による搬送方向のスジ画像は発生しにくく、画像読取部２２４の裏面読取ガラス１８１ほどには異物の除去が困難ではない。
【００６１】
しかし、本実施の形態では、メンテナンスフリー及びストレスフリーの観点から、流し読みガラス１１２上の異物を吸引して、流し読みガラス１１２と非接触に除去するようにしている。この際、流し読みガラス１１２上の異物を吸引する場合に、上述したように、画像読取部２２４、２２５に振動を及ぼして読取画像の品質を低下させることは回避することが好ましい。
【００６２】
そこで、本実施の形態では、原稿搬送装置１２０Ａの原稿の搬送経路で、画像読取部２２５の画像読取領域としての流し読みガラス１１２に対向する位置に、搬送ガイド１１を配置している。搬送ガイド１１には、貫通する開口としてのスリット部４１が形成されている。そして、吸引手段としてのダクト４２及び吸引ファン４６が、スリット部４１を通じて、画像読取部２２５の画像読取領域と搬送ガイド１１の間の空気を吸引可能としている。ダクト４２は、搬送ガイド１１の上面側に支持され、原稿搬送装置１２０の背面側でフィルタ４５を介して吸引ファン４６に接続されている。なお、このような搬送ガイド１１のスリット部４１から吸引ファン４６までの構成は、実施の形態１で説明した排出前搬送ガイド１０のスリット部３１から吸引ファン３６までの構成と同様である。
【００６３】
制御部１３６Ａは、実施の形態１と同様に、画像読取部２２５の読取画像に除去対象となる異物が検知されると、原稿の搬送を停止して吸引ファン４６を作動させ、スリット部４１を通じて流し読みガラス１１２上の異物を吸引する。
【００６４】
＜その他の実施の形態＞
本発明の画像読取装置は、実施の形態１、２で説明した具体的な構成及び制御には限定されない。
【００６５】
実施の形態１、２では、画像読取装置について説明したが、本発明は、画像読取装置を装備した種々の画像形成方式の複写機、複合機、印刷機等の画像形成装置として実施してもよい。
【００６６】
実施の形態１では、画像読取部２２４の下流側にスリット部３１を設けて画像読取領域の空気を吸引した。しかし、実施の形態２と同様に、画像読取部２２４の上流側にスリット部３１を設けてもよい。下流側へ移動する過程で引掛かった長さのある糸屑等の異物は上流側へ吸引することで引掛かりを解除して移動させることができる。また、実施の形態２でも、実施の形態１と同様に、スリット部４１を画像読取部２２５の下流側に設けても良い。更に、スリット部３１、４１は、画像読取部２２４、２２５の対向位置に設けてもよい。
【００６７】
実施の形態１、２では、原稿搬送装置側にダクトやファンを設けた。しかし、画像読取部と対向する搬送ガイドが画像読取ユニットに設けられている場合、ダクトやファンを画像読取ユニットに設けてもよい。
【００６８】
実施の形態１、２では、異物を吸引しないタイミングでは画像読取に対する振動の影響を除くために吸引ファンを停止した。しかし、吸引ファンは、原稿が搬送される過程でも作動させてもよい。原稿Ｄが外部から運んで来る紙粉等の異物をコンスタントに回収して、原稿搬送装置１２０内に堆積することを回避できるからである。この際、原稿の搬送を停止している状態よりもファンの出力を下げるようにしても良い。
【符号の説明】
【００６９】
１０：排出前搬送ガイド（搬送ガイド）、１１：搬送ガイド、３１，４１：スリット部（開口）、３２，４２：ダクト（吸引手段）、３４：搬送リブ、３５：フィルタ、３６：吸引ファン（吸引手段）、１００、１００Ａ：画像読取装置、１１０：画像読取ユニット、１１１：原稿台ガラス、１１２：流し読みガラス、１１３：読取走査ユニット、１２０、１２０Ａ：原稿搬送装置、１２１：原稿載置部、１２２：ピックアップローラ、１３０：分離部、１３１：搬送ローラ、１３２：リタードローラ、１３５：操作パネル、１３６、１３６Ａ：制御部、１４０：斜行矯正部、１４１，１４２：レジストローラ、１５０：第１リードローラ部，１６０：第２リードローラ部、１５１，１６１：リードローラ、１５２、１６２：リードコロ、１７０：排出部、１７１，１７２：排出ローラ、１７３：原稿排出トレイ（積載手段）、１８０：裏面読取ユニット、１８１：裏面読取ガラス、２２１，２３６：画像読取センサ部、２２４：画像読取部（画像読取手段），２２５：画像読取部（第１面画像読取手段）、２３１，２３５：光量制御部、２３８：ＣＰＵ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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