(57)【要約】【課題】電池を収容したときの電池の保持力を高めることができ、メーカーや種類の異なる電池にも対応可能な汎用性に優れる電池用スペーサを提供する。【解決手段】電池用スペーサ２は、電池３が挿通される円筒形状のケース本体４と、電池３の負極側の端部が当接し、電池３の負極端子１３が部分的に露出する負極露出孔１２が形成されている底壁部８と、底壁部８とは反対側に位置つけられ、電池３を挿通する中央開口５４が形成されている円環状の頂壁部材６と、負極露出孔１２の周縁からケース本体４の内部に向かって延び、電池３の負極側の外周面と係合する負極側係合爪４０、４２を有し、電池３の負極側を把持する複数の負極側把持片３４、３６と、中央開口５４の周縁からケース本体４の内部に向かって延び、電池３の正極側の外周面と係合する正極側係合爪６４、６６、６８を有し、電池３の正極側を把持する複数の正極側把持片５８、６０、６２とを備えている。【選択図】図３
2018032540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒形電池が挿通される円筒形状の本体部と、
前記円筒形電池の負極側の端部が当接し、前記円筒形電池の負極端子が部分的に露出する負極露出孔が形成されている底壁部と、
前記円筒形電池の外周面を把持する第１把持部と、
前記円筒形電池の軸線方向に前記第１把持部から離間した位置で前記円筒形電池の外周面を把持する第２把持部と、を備える電池用スペーサ。
【請求項２】
前記第１把持部は、前記本体部の中心軸線に向かって付勢され、前記円筒形電池の負極側を把持する複数の負極側把持片を含み、
前記第２把持部は、前記本体部の中心軸線に向かって付勢され、前記円筒形電池の正極側を把持する複数の正極側把持片を含む、請求項１に記載の電池用スペーサ。
【請求項３】
前記複数の負極側把持片は、それぞれの先端に設けられ、前記円筒形電池の外周面と係合する負極側係合爪を含み、
前記複数の正極側把持片は、それぞれの先端に設けられ、前記円筒形電池の外周面と係合する正極側係合爪を含む、請求項２に記載の電池用スペーサ。
【請求項４】
前記負極側係合爪及び前記正極側係合爪は、前記本体部の中心軸線に向かって突出しており、前記負極側係合爪の先端及び前記正極側係合爪の先端は、前記本体部の中心軸線と前記円筒形電池の中心軸線とを合致させた場合に仮想される前記円筒形電池の外周に相当する電池仮想円よりも径方向内側に位置付けられている、請求項３に記載の電池用スペーサ。
【請求項５】
前記電池仮想円の外径寸法は、前記電池の所定の規格において許容される外径寸法の最小値に設定されている、請求項４に記載の電池用スペーサ。
【請求項６】
前記底壁部とは反対側に位置付けられ、前記円筒形電池を挿通する中央開口が形成されている円環状の頂壁部を更に備え、
前記複数の負極側把持片は、前記負極露出孔の内周縁から前記本体部の内部に向かって延びており、
前記複数の正極把持片は、前記中央開口の内周縁から前記本体部の内部に向かって延びている、請求項２〜５の何れかに記載の電池用スペーサ。
【請求項７】
前記円筒形電池が前記本体部に収容された際に、前記頂壁部の上端面は、前記円筒形電池における正極端子の周囲に位置付けられる一端面と面一となる位置又は前記一端面よりも前記底壁部側の位置に位置付けられている、請求項６に記載の電池用スペーサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池用スペーサに関し、詳しくは、円筒形電池のサイズを変換することができる電池用スペーサに関する。
【背景技術】
【０００２】
各種電気機器の電源として円筒形電池が用いられている。この円筒形電池の大きさは、国際規格や日本工業規格により定められている。通常、電気機器は、電池を装填するための電池室を有している。この電池室の内部形状は、その電気機器に用いられる特定の規格の円筒形電池に適合したものとなっている。このため、例えば、単２形の電池に適合した電池室を有する電気機器に単３形のような他のサイズの電池を使用することはできない。なお、単２形の電池は、Ｒ１４形又はＣサイズの電池に相当し、単３形の電池は、Ｒ６形又はＡＡサイズの電池に相当する。
【０００３】
ところで、電気機器の電池を交換する必要が生じた場合、適切なサイズの電池が手もとに無いといった不便な状況は屡々起こり得る。このような不便な状況を回避するために、電池のサイズを変換する装置（電池用スペーサ）が種々提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に代表されるような従来の電池用スペーサは、例えば、全体として単２形の電池と同じ外形形状をなしており、内部に単３形の電池を収容できる収容部を有するケース本体を備えている。ケース本体は、その一端面側に、収容する電池の正極端子を突出させるように電池の正極側部分を保持する保持部と、その他端面側に、収容する電池の負極端子を表出させる開口部とを備えている。
【０００５】
上記した保持部は、電池の外周面に当接する複数の電池保持リブと、電池の一端面における正極端子の周囲、即ち、電池のいわゆる肩部と係合する複数の係止片とを含んでおり、これら電池保持リブ及び係止片は、交互に配置されている。
【０００６】
このような電池用スペーサは、具体的には以下のように使用される。
【０００７】
単３形の電池が正極端子側からケース本体の他端面側の開口部へ挿入される。挿入された電池は、肩部がケース本体の係止片に突き当たり正極端子のみケース本体の一端面側から突出させられるとともに正極側の周面がケース本体の一端面側にある複数の電池保持リブと嵌め合わされて保持される。このとき、電池の負極端子部は、ケース本体の他端面側の開口部から表出させられた状態となる。
【０００８】
上記したような態様で単３形の電池を収容している電池用スペーサは、電気機器の単２形の電池用の電池室に装填され、単２形の電池として使用される。つまり、単２形の電池専用の電気機器において電池交換が必要になった場合に、手もとに単３形の電池しか無くても、電池用スペーサにより単２形の電池にサイズの変換がなされた単３形の電池により、当該電気機器の駆動は可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特許第５６０５３５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、従来の電池用スペーサにおいては、必ずしも電池の保持力が十分であるとは言えず、電池を収容した状態の電池用スペーサをユーザーが振ってしまうと、ケース本体の他端面側の開口部から電池が飛び出す不具合が生じることがある。
【００１１】
また、電池は、規格でサイズが決められている。しかしながら、この規格で決められている寸法には許容範囲があり、同じタイプの電池であっても、メーカーや電池の種類によって、電池の各部のサイズには若干の差がある。例えば、同じ単３形の電池であっても、電池の肩部からの正極端子の高さや電池の外径の寸法が異なる場合がある。
【００１２】
上記したような従来の電池用スペーサにおいては、係止片が比較的厚い場合、正極端子の高さが比較的低い電池ではケース本体の一端面から正極端子が突出した状態とならないことがある。このような場合、電池の正極端子が、電池室の正極側接触子と接触できない不具合が生じることがある。
【００１３】
また、一般的に、電池用スペーサは電池メーカーが製造することが多く、この場合、自社の電池の外径寸法に合わせて各部の寸法を決定して電池用スペーサが製造される。つまり、メーカーによって電池用スペーサの各部の寸法が決まっており、電池用スペーサに収容できる電池の外径寸法は限定されている。このため、メーカーや種類の異なる電池については、電池用スペーサにうまく嵌め合わせることができない場合がある。つまり、電池用スペーサによって、予め設定されている外径寸法よりも大きい外径寸法の電池については挿入することができず、予め設定されている外径寸法よりも小さい外径寸法の電池についてはケース本体から電池が抜け出しやすいといった不具合が生じることがある。
【００１４】
本発明は、上記の事情に基づいてなされたものであり、その目的とするところは、電池を収容したときの電池の保持力を高めることができ、メーカーや種類の異なる電池にも対応可能な汎用性に優れる電池用スペーサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明によれば、円筒形電池が挿通される円筒形状の本体部と、前記円筒形電池の負極側の端部が当接し、前記円筒形電池の負極端子が部分的に露出する負極露出孔が形成されている底壁部と、前記円筒形電池の外周面を把持する第１把持部と、前記円筒形電池の軸線方向に前記第１把持部から離間した位置で前記円筒形電池の外周面を把持する第２把持部と、を備える電池用スペーサが提供される。
【００１６】
また、前記第１把持部は、前記本体部の中心軸線に向かって付勢され、前記円筒形電池の負極側を把持する複数の負極側把持片を含み、前記第２把持部は、前記本体部の中心軸線に向かって付勢され、前記円筒形電池の正極側を把持する複数の正極側把持片を含む構成とすることが好ましい。
【００１７】
また、前記複数の負極側把持片は、それぞれの先端に設けられ、前記円筒形電池の外周面と係合する負極側係合爪を含み、前記複数の正極側把持片は、それぞれの先端に設けられ、前記円筒形電池の外周面と係合する正極側係合爪を含む構成とすることが好ましい。
【００１８】
また、前記負極側係合爪及び前記正極側係合爪は、前記本体部の中心軸線に向かって突出しており、前記負極側係合爪の先端及び前記正極側係合爪の先端は、前記本体部の中心軸線と前記円筒形電池の中心軸線とを合致させた場合に仮想される前記円筒形電池の外周に相当する電池仮想円よりも径方向内側に位置付けられている構成とすることが好ましい。
【００１９】
また、前記電池仮想円の外径寸法は、前記電池の所定の規格において許容される外径寸法の最小値に設定されている構成とすることが好ましい。
【００２０】
また、前記底壁部とは反対側に位置付けられ、前記円筒形電池を挿通する中央開口が形成されている円環状の頂壁部を更に備え、前記複数の負極側把持片は、前記負極露出孔の内周縁から前記本体部の内部に向かって延びており、前記複数の正極把持片は、前記中央開口の内周縁から前記本体部の内部に向かって延びている構成とすることが好ましい。
【００２１】
また、前記円筒形電池が前記本体部に収容された際に、前記頂壁部の上端面は、前記円筒形電池における正極端子の周囲に位置付けられる一端面と面一となる位置又は前記一端面よりも前記底壁部側の位置に位置付けられている構成とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、電池を収容したときの電池の保持力を高めることができ、メーカーや種類の異なる電池にも対応可能な汎用性に優れる電池用スペーサを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施形態に係る電池用スペーサを示した斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る電池用スペーサを示した正面図である。
【図３】図２のIII−III線に沿った断面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る電池用スペーサの底壁部側から見た態様を示した平面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る電池用スペーサの底壁部を拡大して示した断面図である。
【図６】本発明の実施形態に係る電池用スペーサの頂壁部材側から見た態様を示した平面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る電池用スペーサに電池を挿入している途中の状態を示した断面図である。
【図８】電池が図７の状態よりも奥へ挿入された状態を示した断面図である。
【図９】本発明の実施形態に係る電池用スペーサに電池が完全に収容された状態を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明を適用した電池用スペーサ２の形態について、図面を参照しながら以下に説明する。
【００２５】
電池用スペーサ２は、絶縁性の樹脂からなり、図１に示すように、全体として円筒形状をなしている。電池用スペーサ２の外形形状は、単２形の電池の外形形状とほぼ同じである。詳しくは、電池用スペーサ２の中心軸線の方向に沿った方向の長さは単２形の電池の底壁部から肩部までの高さと同じ寸法であり、電池用スペーサ２の外径寸法は単２形の電池の外径寸法と同じである。
【００２６】
電池用スペーサ２は、本体部となるケース本体４と、ケース本体４の一端側に一体的に設けられており、頂壁部となる頂壁部材６とを備えている。
【００２７】
ケース本体４は、図２に示すように、他端側に底壁部８を備えた円筒体、すなわち、有底円筒形状をなしている。
【００２８】
ケース本体４は、図３に示すように、一端側に上端開口１６を有している。ケース本体４の内周壁１０のうち上端開口１６に近い部分は、上端開口１６から底壁部８の方向に延びる所定範囲が薄肉化され、段差部１９が形成されている。そして、この薄肉化された部分の内周壁１０の所定位置には、係合凹部２１が設けられている。これら段差部１９及び係合凹部２１は、頂壁部材６との係合に用いられる。
【００２９】
また、図３に示すように、ケース本体４の内周壁１０には、それぞれ薄板状の、第１ガイド板１８、第２ガイド板２０、第３ガイド板２２及び第４ガイド板２４が設けられている。これら第１ガイド板１８、第２ガイド板２０、第３ガイド板２２及び第４ガイド板２４は、それぞれケース本体４の周方向に等間隔をあけて配設されており、各ガイド板の先端部１８ａ、２０ａ、２２ａ、２４ａはケース本体４の中心軸線Ｃに向いている。このため、第１ガイド板１８と第３ガイド板２２とが対向しており、第２ガイド板２０と第４ガイド板２４とが対向している。本実施形態においては、互いに対向する第１ガイド板１８の先端部１８ａと第３ガイド板２２の先端部２２ａとの間、及び、互いに対向する第２ガイド板２０の先端部２０ａと第４ガイド板２４の先端部２４ａとの間は、単３形の円筒形電池（以下、電池３という）の直径とほぼ同じ寸法だけ離間されている。
【００３０】
これらガイド板は、ケース本体４内に挿入される電池３をガイドする。
【００３１】
ケース本体４の底壁部８には、その中央に電池３の負極端子１３を露出させるための負極露出孔１２が設けられている。この負極露出孔１２は、図４から明らかなように、円の左側を切り欠いた第１ストレート部２６と、円の右側を切り欠いた第２ストレート部２８と、これら第１ストレート部２６及び第２ストレート部２８の間に延び、互いに対向する第１円弧状部３０と、第２円弧状部３２とを含む平面視形状をなしている。
【００３２】
また、ケース本体４の底壁部８の内面には、第１負極側把持片３４及び第２負極側把持片３６が設けられている。詳しくは、図３に示すように、第１負極側把持片３４は、負極露出孔１２における第１円弧状部３０の内周縁の部分から、ケース本体４の内部に向かって延びるように設けられており、第２負極側把持片３６は、負極露出孔１２における第２円弧状部３２の内周縁の部分から、ケース本体４の内部に向かって延びるように設けられている。これら第１負極側把持片３４及び第２負極側把持片３６は、弾性を有している。図４に示すように、第１負極側把持片３４の両側及び第２負極側把持片３６の両側には、それぞれスリット３４ａ、３４ｂ、３６ａ、３６ｂが設けられている。これらスリット３４ａ、３４ｂ、３６ａ、３６ｂは、第１負極側把持片３４及び第２負極側把持片３６におけるケース本体４の径方向への動きをし易くする働きをする。
【００３３】
第１負極側把持片３４及び第２負極側把持片３６の先端には、ケース本体４の中心軸線Ｃに向かって突出する第１負極側係合爪４０及び第２負極側係合爪４２がそれぞれ設けられている。これら第１負極側係合爪４０及び第２負極側係合爪４２は、図４から明らかなように、平面視形状が電池３の外周に合致するような円弧状をなしている。
【００３４】
また、第１負極側係合爪４０は、図５に示されるような断面形状をなしており、ケース本体４の中心軸線Ｃに向かってストレート状に延びるストレート部４０ａと、第１負極側把持片３４の先端部３４ａからストレート部４０ａの先端にかけて円弧状に延びる円弧状傾斜部４０ｂとを有している。一方、第２負極側係合爪４２は、図５に示されるように第１負極側係合爪４０と左右対称の断面形状をなしており、ケース本体４の中心軸線Ｃに向かってストレート状に延びるストレート部４２ａと、第２負極側把持片３６の先端部３６ａからストレート部４２ａの先端にかけて円弧状に延びる円弧状傾斜部４２ｂとを有している。
【００３５】
これら第１負極側係合爪４０の先端４０ｃ及び第２負極側係合爪４２の先端４２ｃは、図４に示すように、ケース本体４の中心軸線Ｃと電池３の中心軸線とを合致させた場合に、電池３の外周に相当する仮想円（以下、電池仮想円Ｖという）よりも径方向内側に位置付けられている。ここで、上記した電池仮想円Ｖの外径寸法は、単３形の電池３の規格における許容範囲のうち最も小さい外径寸法を想定することが好ましい。
【００３６】
また、底壁部８の内面部４４においては、図５に示すように、収容された電池３の負極端子部７と接触する領域に当該電池３の負極端子部７を受け入れる係合凹部４６が設けられている。ここで、ケース本体４内に電池３が収容された際、電池３の負極端子部７は、部分的に係合凹部４６に係合される一方、負極露出孔１２に相対する部分は露出される。このとき、電池３の負極端子部７は、底壁部８の最下面８ａよりも引っ込んだ位置に位置付けられている。このため、電池３の負極端子１３が、電池室の負極側接触子以外の部分と誤接触することを防止するのに効果を発揮する。
【００３７】
次に、頂壁部材６は、図３に示すように、ケース本体４の一端側の上端開口１６に一体的に配設され、電池３の挿通口５０を提供する。
【００３８】
この頂壁部材６は、円環状をなしている円環プレート部５２と、円環プレート部５２の外周縁から延びる外周壁５３と、円環プレート部５２の中央に設けられた中央開口５４とを含んでいる。
【００３９】
ここで、外周壁５３には、円環プレート部５２とは反対側に位置付けられた縮径部５５が設けられている。この縮径部５５の外周面の所定位置には、上記した頂壁部材６の係合凹部２１と係合する係合凸部２３が設けられている。
【００４０】
頂壁部材６の中央開口５４は、電池３の挿通口５０となる。
【００４１】
この中央開口５４の内周縁５６には、ケース本体４の内部に向かって延びる、第１正極側把持片５８、第２正極側把持片６０及び第３正極側把持片６２が設けられている。これら第１正極側把持片５８、第２正極側把持片６０及び第３正極側把持片６２は、弾性を有している。また、これら第１正極側把持片５８、第２正極側把持片６０及び第３正極側把持片６２は、それぞれ周方向に等間隔をあけて配設されている。
【００４２】
第１正極側把持片５８、第２正極側把持片６０及び第３正極側把持片６２の先端には、ケース本体４の中心軸線Ｃに向かって延びる第１正極側係合爪６４、第２正極側係合爪６６及び第３正極側係合爪６８がそれぞれ設けられている。これら第１正極側係合爪６４、第２正極側係合爪６６及び第３正極側係合爪６８は、図６から明らかなように、平面視形状が電池３の外周に合致するような円弧状をなしている。また、第１正極側係合爪６４、第２正極側係合爪６６及び第３正極側係合爪６８の断面形状は、図３から明らかなように、ほぼＬ字形状をなしている。そして、第１正極側係合爪６４の先端６４ａ、第２正極側係合爪６６の先端６６ａ及び第３正極側係合爪６８の先端６８ａは、図６から明らかなように、電池仮想円Ｖよりも径方向内側に位置付けられている。
【００４３】
また、中央開口５４には、第１正極側把持片５８、第２正極側把持片６０及び第３正極側把持片６２のそれぞれの間に第１垂下壁７０、第２垂下壁７２及び第３垂下壁７４が設けられている。これら第１垂下壁７０、第２垂下壁７２及び第３垂下壁７４は、中央開口５４の内周に合わせて円弧状をなしており、隣接する正極側把持片との間にスリット５８ａ、５８ｂ、６０ａ、６０ｂ、６２ａ、６２ｂが設けられている。これらスリット５８ａ、５８ｂ、６０ａ、６０ｂ、６２ａ、６２ｂは、第１正極側把持片５８、第２正極側把持片６０及び第３正極側把持片６２におけるケース本体４の径方向への動きをし易くする働きをする。また、第１垂下壁７０、第２垂下壁７２及び第３垂下壁７４は、電池仮想円Ｖとほぼ同じ位置か電池仮想円Ｖよりも僅かに径方向外側に位置付けられ、上記した第１ガイド板１８、第２ガイド板２０、第３ガイド板２２及び第４ガイド板２４と同様に、ケース本体４内に挿入される電池３をガイドする。
【００４４】
本実施形態に係る電池用スペーサ２の製造手順としては、まず、樹脂材料を射出成形することにより、上記したような構造のケース本体４及び頂壁部材６を製造する。得られた頂壁部材６をケース本体４の一端側の上端開口１６に固定する。詳しくは、頂壁部材６の外周壁５３の縮径部５５をケース本体４の段差部１９に嵌め込む。このとき、ケース本体４の係合凹部２１と頂壁部材６の係合凸部２３とが係合し、頂壁部材６はケース本体４に固定される。これにより、図１に示すような、本実施形態に係る電池用スペーサ２が得られる。
【００４５】
なお、頂壁部材６とケース本体４との固定方法は、上記した態様に限定されるものではなく、例えば、超音波溶接により溶接する方法、接着剤により接着する方法を採用しても構わない。
【００４６】
次に、電池用スペーサ２の使用方法を以下に説明する。なお、図７〜９においては、正極側把持片と電池３との関係をわかりやすくするために、第３正極側把持片６２を実際の位置よりも周方向にずらした位置に描いている。
【００４７】
まず、ユーザーは、図７に示すように、得られた電池用スペーサ２に、その頂壁部材６の中央開口５４（電池３の挿通口５０）から単３形の電池３を挿入する。このとき、電池３は、負極端子部７から電池用スペーサ２に挿入される。ユーザーは、指で電池３を押し、電池用スペーサ２内に電池３を進ませる。すると、この過程で負極端子部７の外周縁が第１正極側係合爪６４、第２正極側係合爪６６及び第３正極側係合爪６８に当接する。この状態から更に電池３を電池用スペーサ２内へ押し込むと、第１正極側把持片５８、第２正極側把持片６０及び第３正極側把持片６２は、電池用スペーサ２の径方向外側（図７中の矢印Ａ方向及び矢印Ｂ方向）へ押し広げられ電池３を受け入れる。そして、電池３は、電池用スペーサ２内を底壁部８へ向かって更に進む。このとき、電池３は、第１垂下壁７０、第２垂下壁７２及び第３垂下壁７４や第１ガイド板１８、第２ガイド板２０、第３ガイド板２２及び第４ガイド板２４に案内されて電池用スペーサ２内を進む。
【００４８】
その後、図８に示すように、電池３の負極端子部７が第１負極側係合爪４０及び第２負極側係合爪４２の円弧状傾斜部４０ｂ、４２ｂに当接する。この状態から更に電池３を電池用スペーサ２内へ押し込むと、徐々に第１負極側把持片４０及び第２負極側把持片４２が電池用スペーサ２の径方向外側（図８中の矢印Ｄ方向及び矢印Ｅ方向）へ押し広げられていく。そして、電池３の負極端子部７が、第１負極側係合爪４０及び第２負極側係合爪４２のストレート部４０ａ、４２ａを越えると、電池３は一気に進み、電池３の負極端子部７が勢いよく係合凹部４６に当接する。このとき、ユーザーは、クリック感を得、電池３が底壁部８の係合凹部４６に到達したことを認識できる。
【００４９】
このようにして、単３形の電池３は、図９に示すように、電池用スペーサ２内に収容された状態となる。ここで、図９から明らかなように、電池用スペーサ２においては、係合凹部４６から上端面１１までの長さは、電池３の負極端子部７の下面から電池３の肩部９までの長さとほぼ同じに設定してある。これにより、収容された電池３は、肩部９が電池用スペーサ２（頂壁部材６）の上端面１１と面一となっている。なお、電池用スペーサ２においては、上端面１１が、収容された電池３の正極端子５の周囲に位置付けられる一端面（肩部９の端面）よりも底壁部８側の位置に位置付けられるように電池用スペーサ２の各部の寸法を設定することが好ましい。これにより、電池３の正極端子５を電池用スペーサ２の上端面１１よりも突出させることができる。
【００５０】
このように単３形の電池３を収容した状態の電池用スペーサ２は、電気機器の電池室に装填され、負極端子部７が電池室内の負極側接触子と接触し、正極端子５が電池室内の正極側接触子と接触し、これにより当該電気機器が駆動される。つまり、単２形の電池にサイズの変換が行われた単３形の電池３により、単２形の電池用の電気機器を正常に駆動することができる。
【００５１】
ここで、本発明に係る電池用スペーサ２は、第１正極側係合爪６４を含む第１正極側把持片５８、第２正極側係合爪６６を含む第２正極側把持片６０及び第３正極側係合爪６８を含む第３正極側把持片６２により電池３の正極端子５に近い側の外周面を把持し、第１負極側係合爪４０を含む第１負極側把持片３４及び第２負極側係合爪４２を含む第２負極側把持片３６により電池３の負極端子部７に近い側の外周面を把持している。
【００５２】
第１正極側把持片５８、第２正極側把持片６０、第３正極側把持片６２、第１負極側把持片３４及び第２負極側把持片３６は、弾性を有しており、電池用スペーサ２の径方向内側（図９における、矢印Ｆ、矢印Ｇ、矢印Ｈ、矢印Ｉの方向）に復元力を発揮する。つまり、これら正極側把持片及び負極側把持片は、ケース本体４の中心軸線Ｃに向かって付勢されている。よって、電池３には、これら正極側把持片及び負極側把持片による付勢力が働いており、この付勢力により電池３は把持されている。
【００５３】
このように、本実施形態に係る電池用スペーサ２は、電池３の外周面を把持することにより電池３を保持するので、電池３の外径寸法の大小に拘わらず、電池を保持でき、汎用性に優れている。具体的には、正極側把持片及び負極側把持片が、ケース本体４の中心軸線Ｃに向かって付勢されているので、電池３の外径寸法の大小に拘わらず、正極側係合爪及び負極側係合爪を電池３の外周面に良好に当接させることができる。このため、本実施形態に係る電池用スペーサ２は、メーカーや種類が異なり、それにともない外径寸法が異なる電池であっても把持することができ、汎用性に優れている。
【００５４】
本実施形態に係る電池用スペーサ２においては、第１正極側係合爪６４、第２正極側係合爪６６、第３正極側係合爪６８、第１負極側係合爪４０及び第２負極側係合爪４２の先端が電池３の外周面に当接する。これら係合爪においては、電池３の外周面との接触面積は比較的小さくなるため、係合爪の先端に応力を集中させることができ、電池の保持力の向上に寄与する。
【００５５】
ここで、本実施形態に係る電池用スペーサ２は、第１正極側係合爪６４、第２正極側係合爪６６、第３正極側係合爪６８、第１負極側係合爪４０及び第２負極側係合爪４２の先端が、電池仮想円Ｖよりも径方向内側に位置するように位置付けられている。これにより、第１正極側把持片５８、第２正極側把持片６０、第３正極側把持片６２、第１負極側把持片３４及び第２負極側把持片３６の付勢力はより高くなる。
【００５６】
また、電池仮想円Ｖの外径寸法を、所定の規格、例えば、単３形の電池の規格における許容範囲のうち最小の外径寸法にすると、収容される電池の外径寸法が当該規格内で多少異なっていても柔軟に対応可能であり、電池の外周面を良好に押さえて収容することができ、電池用スペーサ２の汎用性をより高めることができる。
【００５７】
また、上記のように、本実施形態に係る電池用スペーサ２は、電池３の正極端子側及び負極端子側といった電池３の両端部を保持するため、電池３の外周面の正極端子側のみを保持する従来の電池用スペーサに比べて、電池３を保持する箇所が多く、しかも保持する箇所の位置的なバランスが良いので、電池３を保持する力が高い。よって、本発明に係る電池用スペーサ２によれば、ユーザーが振っても電池３が飛び出す不具合の発生を抑制することができる。
【００５８】
また、本実施形態に係る電池用スペーサ２によれば、収容された電池３は、肩部９が電池用スペーサ２（頂壁部材６）の上端面１１と面一となる。このため、電池３の肩部９より突出している正極端子５が電池用スペーサ２の上端面１１よりも突出した状態となる。つまり、本発明に係る電池用スペーサ２は、その上端面１１において、収容された電池３の正極端子５よりも突出する部分が存在しないので、電池３の正極端子５が、電池室の正極側接触子と接触できないといった不具合が生じることはない。
【００５９】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。上記した実施形態では、正極側係合爪を含む正極側把持片を３個、負極側係合爪を含む負極側把持片を２個としたが、これらの個数に限定されず、正極側係合爪を含む正極側把持片を３個より多く、負極側係合爪を含む負極側把持片を２個よりも多く形成しても構わない。正極側係合爪及び負極側係合爪の個数が増えれば、それだけ電池の保持力が増すので好ましい。
【００６０】
また、上記した実施形態では、電池用スペーサ２は、別々に製造したケース本体４及び頂壁部材６を組み合わせて製造したが、この態様に限定されるものではなく、電池用スペーサ２は、ケース本体４に相当する部分及び頂壁部材６に相当する部分を一体成形することにより製造しても構わない。
【００６１】
また、上記した実施形態では、電池用スペーサ２のサイズを単２形の電池と同サイズとし、収容する電池を単３形の電池３としたが、電池用スペーサ２及び収容される電池３のサイズの組合せはこれらの組合せに限定されず、他の適切な組合せを採用しても構わない。
【符号の説明】
【００６２】
２                電池用スペーサ
３                電池
４                ケース本体
５                正極端子
６                頂壁部材
７                負極端子部
８                底壁部
９                肩部
１１                上端面
１２                負極露出孔
３４                第１負極側把持片
３６                第２負極側把持片
４０                第１負極側係合爪
４２                第２負極側係合爪
５８                第１正極側把持片
６０                第２正極側把持片
６２                第３正極側把持片
６４                第１正極側係合爪
６６                第２正極側係合爪
６８                第３正極側係合爪
Ｃ                中心軸線
Ｖ                電池仮想円
【図１】
2018032540.tif 000003
【図２】
2018032540.tif 000004
【図３】
2018032540.tif 000005
【図４】
2018032540.tif 000006
【図５】
2018032540.tif 000007
【図６】
2018032540.tif 000008
【図７】
2018032540.tif 000009
【図８】
2018032540.tif 000010
【図９】
2018032540.tif 000011