(57)【要約】【課題】簡単な構成によって、ねじの頭部と工具先端の係合が容易には外れないようにしたねじ回転工具を提供する。【解決手段】平面視で、ねじ２０の頭部２０Ａに形成された所定形状の凹部２１とほぼ同形状の工具先端部２と、ユニバーサルジョイント４を介して工具先端部２に連結された軸部３を備え、工具先端部２は、その軸方向（Ｚ方向）の外周部に、軸方向（Ｚ方向）と直交する方向（Ｘ−Ｙ方向）に形成されたスリット２Ａと、スリット２Ａに嵌合され、軸方向と直交する方向において所定形状よりも外側にはみ出した弾性部材５をさらに有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面視で、ねじの頭部に形成された所定形状の凹部とほぼ同形状の工具先端部と、前記工具先端部に連結された軸部を備え、
前記工具先端部は、その軸方向の外周部に、前記軸方向と直交する方向に形成されたスリットと、前記スリットに嵌合され、前記軸方向と直交する方向において前記所定形状よりも外側にはみ出した弾性部材をさらに有することを特徴とするねじ回転工具。
【請求項２】
前記スリットは前記軸方向と直交する方向において環状に形成され、前記弾性部材は金属又は樹脂で形成された略Ｃ状のリングであることを特徴とする請求項１に記載のねじ回転工具。
【請求項３】
前記スリットは前記軸方向と直交する方向において環状に形成され、前記弾性部材は樹脂又はゴムで形成されたＯ状のリングであることを特徴とする請求項１に記載のねじ回転工具。
【請求項４】
前記軸部は棒状であり、前記工具先端部を前記軸部の中心軸に対して任意の方向に回転可能に連結するユニバーサルジョイント又はスプリングジョイントをさらに備えたことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載のねじ回転工具。
【請求項５】
前記所定形状は、略多角形、略星形、ヘクサロビューラ(hexalobular)、略十状、略一状、略Ｄ状から選択されたいずれか１つであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のねじ回転工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ねじ回転工具、特に、ねじの頭部に形成された、例えば六角形などの所定形状の凹部に、工具先端に形成された同形状の凸部を係合させ、工具の軸を回転させてねじの締め付け及び緩めを行うねじ回転工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な工具の軸を回転させてねじの締め付け及び緩めを行うねじ回転工具としては、ねじの頭部に形成された直線状又は十字状の溝に、同形状の工具先端部（ビット）を係合させてねじの締め付け及び緩めを行う、いわゆるねじ回しや、ねじの頭部に形成された六角形などの所定形状の凹部に、略Ｌ状に曲げられた工具の一端に形成された同形状の凸部を係合させ、工具の他端を旋回させてねじの締め付け及び緩めを行う、いわゆる六角レンチや、ねじの頭部の外周部を六角形などの所定形状に形成し、同形状の凹部が形成された工具先端部を係合させてねじの締め付け及び緩めを行う、いわゆるソケット型ねじ回しなどが知られている。
【０００３】
ねじの呼び径が小さい場合は、ねじの頭部に直線状又は十字状の溝を形成し、ねじ回しを用いてねじの締め付け及び緩めを行うことが可能であるが、ねじの呼び径が大きくなると、ねじ回しではねじの締め付け及び緩めを行うことが困難であり、ねじの頭部に六角形などの所定形状の凹部を形成し、一端に形成された同形状の凸部が形成された六角レンチなどを用いてねじの締め付け及び緩めが行われている。また、ねじの呼び径が小さい場合であっても、大きな締め付けトルクが必要とされるときには、ねじの頭部に六角形などの所定形状の凹部を形成し、小型の（細い）六角レンチなどを用いてねじの締め付け及び緩めを行うこともある。
【０００４】
ねじの締め付け及び緩め作業は、機械や器具などを組み立てたりや分解したりする場合だけでなく、医療現場において患者の体内にインプラントを埋め込む場合にも行われている。その場合、わずかに開かれた患部からインプラントを挿入し、さらに工具を用いてねじの締め付け作業を行わなくてはならないため、ねじの長さに比べて軸の長さが非常に長い特殊な工具を使用する必要がある。ところが、長い軸の先端にねじを取り付けて締め付け作業を行うのは容易ではなく、ねじの頭部と工具の先端の係合が簡単に外れてしまうと言う問題を有していた。このことは、一般的なねじの締め付け及び緩め作業においても同様である。また、歯科用インプラントなどの取り付けに関しては、ねじの先端から頭部までほぼ同じ外径であり、ねじの頭部の外周部まで雄ねじが形成された、いわゆる芋ねじが使用されることもあり、その場合は、工具先端をねじの呼び径よりも小さくしなければならず、さらに作業性が悪くなる。
【０００５】
なお、特許文献１には、ねじの頭部の弾性帯体を取り付け、ねじを段付きのねじ穴の大径部に対してほぼ垂直に保持することによって、ねじの締め付け作用を容易にすることが記載されている。しかしながら、この構成は、ねじの頭部がねじ穴の大径部の内部に隠されてしまうような場合にしか適用することはできず、ねじ穴が段付きでない一般的なねじの締め付け作業に適用することはできない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平０９−２８７６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記従来例の問題を解決するためになされたものであり、簡単な構成によって、ねじの頭部と工具先端の係合が容易には外れないようにしたねじ回転工具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明に係るねじ回転工具は、平面視で、ねじの頭部に形成された所定形状の凹部とほぼ同形状の工具先端部と、前記工具先端部に連結された軸部を備え、
前記工具先端部は、その軸方向の外周部に、前記軸方向と直交する方向に形成されたスリットと、前記スリットに嵌合され、前記軸方向と直交する方向において前記所定形状よりも外側にはみ出した弾性部材をさらに有することを特徴とする。
【０００９】
前記スリットは前記軸方向と直交する方向において環状に形成され、前記弾性部材は金属又は樹脂で形成された略Ｃ状のリングであってもよい。
【００１０】
あるいは、前記スリットは前記軸方向と直交する方向において環状に形成され、前記弾性部材は樹脂又はゴムで形成されたＯ状のリングであってもよい。
【００１１】
また、前記軸部は棒状であり、前記工具先端部を前記軸部の中心軸に対して任意の方向に回転可能に連結するユニバーサルジョイント又はスプリングジョイントをさらに備えていてもよい。
【００１２】
前記所定形状は、略多角形、略星形、ヘクサロビューラ(hexalobular)、略十状、略一状、略Ｄ状から選択されたいずれか１つであってもよい。
【発明の効果】
【００１３】
上記構成によれば、ねじ回転工具の工具先端部をねじの頭部と係合させた状態において、弾性部材が、ねじの頭部に形成された凹部を内側から外側に向かって、或いは、ねじの頭部の外周部を外側から内側に向かって、その弾性力によって押しつけるので、ねじの頭部と工具先端の係合が容易には外れなくなる。また、ユーザーがねじ及び工具先端から手を離しても、ねじが工具先端から脱落しにくくなる。その結果、ねじ回転工具の軸部が長い場合であっても、容易にねじの締め付け及び緩め作業を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るねじ回転工具の構成を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は工具先端部近傍の平面図。
【図２】上記ねじ回転工具の工具先端部近傍の内部構成を示す図であり、（ａ）は側面断面図、（ｂ）は平面断面図。
【図３】上記ねじ回転工具の工具先端の詳細な構成を示す斜視図。
【図４】上記ねじ回転工具の工具先端の詳細な構成を示す分解斜視図。
【図５】本発明の一実施形態に係るねじ回転工具の他の構成を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図である。
【図６】上記ねじ回転工具の工具先端の他の構成を示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の一実施形態に係るねじ回転工具について説明する。図１は、本実施形態に係るねじ回転工具１の構成を示す図であり、（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は背面図、（ｄ）は工具先端部２の近傍の平面図である。また、図２は、上記ねじ回転工具１の工具先端部２の近傍の内部構成を示す図であり、（ａ）は側面断面図、（ｂ）は平面断面図である。図３は、ねじ回転工具１の工具先端部２の詳細な構成を示す斜視図であり、図４は、その分解斜視図である。
【００１６】
図１に示すように、ねじ回転工具１は、ねじの頭部２０Ａ（図３参照）に形成された所定形状の凹部２１に係合される工具先端部２と、その中心軸方向の長さが該中心軸に垂直な方向の寸法又は直径よりも数倍から数十倍程度長い軸部３と、工具先端部２と軸部３との間に設けられ、工具先端部２を軸部３の中心軸に対して任意の方向に回転可能に連結するユニバーサルジョイント４を備えている。なお、ねじ回転工具１のハンドル部は図示を省略している。
【００１７】
ユニバーサルジョイント４は、軸部３の先端側において軸部３に結合された又は軸部３と一体的に形成された略Ｕ状の第１ジョイント部材４１と、工具先端部２に結合された又は工具先端部２と一体的に形成された略Ｕ状の第２ジョイント部材４２と、互いに直交する２つの回転軸４３Ａ及び４３Ｂを有し、第１ジョイント部材４１及び第２ジョイント部材４２を回転自在に連結するクロススパイダー４３などで構成されている。図２に示すように、第１ジョイント部材４１及び第２ジョイント部材４２の内部には、圧縮コイルばね４１Ａ及び４２Ａと、ストッパーピン４１Ｂ及び４２Ｂが設けられており、第１ジョイント部材４１及び第２ジョイント部材４２の軸受け部４１Ｃ及び４２Ｃとクロススパイダー４３の回転軸４３Ａ及び４３Ｂの間の寸法公差によるガタを吸収するように構成されている。
【００１８】
図３及び図４に示すように、ねじ２０の頭部２０Ａには、平面視で、例えば六角形など、所定の形状を有する凹部２１が形成されている。また、工具先端部２は、平面視で、例えば六角形など、ねじ２０の頭部２０Ａに形成された所定形状の凹部２１とほぼ同形状を有しており、その軸方向（Ｚ方向）の外周部には軸方向（Ｚ方向）と直交する方向（Ｘ−Ｙ方向）に環状のスリット２Ａが形成されている。スリット２Ａの底部は、工具先端部２の形状に拘わらず円筒状であり、スリット２Ａには、平面視で略Ｃ状のリング（Ｃリング）又は平面視で略Ｏ状のリング（Ｏリング）の弾性部材５が嵌合されている。弾性部材５は、スリット２Ａに嵌合された状態で、その最外周部が軸方向（Ｚ方向）と直交する方向（Ｘ−Ｙ方向）において、工具先端部２の、例えば六角形などの所定形状よりも外側にはみ出すように、その寸法が設定されている。より具体的には、ねじ回転工具１の工具先端部２の所定形状の方が、ねじ２０の頭部２０Ａに形成された凹部２１の所定形状よりも若干小さく、工具先端部２を凹部２１に係合させた状態で、弾性部材５のうち工具先端部２の所定形状よりも外側にはみ出している部分が凹部２１の内周面に当接して弾性変形され、弾性部材５が工具先端部２の外周面と凹部２１の内周面の間の隙間を埋めるクッション材として作用する。
【００１９】
弾性部材５の材料は、ステンレス鋼などの金属材料、シリコンゴムなどのゴム材料、ポリアセタールなどの樹脂材料など、様々な材料を用いることができる。伸縮性の大きいゴム材料又は樹脂材料の場合、平面視で略Ｏ状に成形し、弾性部材５を二次元的に引き延ばしながら、工具先端部２に軸方向に上方から嵌め込み、そのまま軸方向にスライドさせて、スリット２Ａに落とし込む。金属材料や伸縮性が小さい樹脂材料の場合、平面視で略Ｃ状に成形し、弾性部材５の略Ｃ状の開口部を二次元的に押し広げながら、工具先端部２の側方から軸方向に直交する方向にスライドさせてスリット２Ａに嵌め込む。
【００２０】
このねじ回転工具１を用いてねじ２０の締め付け又は緩め作業を行う場合、工具先端部２をねじ２０の頭部２０Ａの凹部２１に係合させると、弾性部材５が工具先端部２の外周面と凹部２１の内周面の間の隙間を埋めるクッション材として作用するので、作業者がねじ２０から指を離したとしても、ねじ２０は工具先端部２と係合された状態に維持される。また、弾性部材５は、ねじ回転工具１の工具先端部２の軸方向（Ｚ方向）において、スリット２Ａの両側壁によってガイドされているため、工具先端部２をねじ２０の頭部２０Ａの凹部２１に係合させる際及び工具先端部２をねじ２０の頭部２０Ａの凹部２１から引き抜く際でも、弾性部材５が工具先端部２のスリット２Ａから抜け落ちることはない。また、ねじ回転工具１は、ユニバーサルジョイント４を介して、工具先端部２を軸部３の中心軸に対して任意の方向に回転可能に連結しているので、例えば医療現場において患者の体内にインプラントを埋め込む場合に、わずかに開かれた患部からインプラント及びねじ２０を挿入し、施術者にとって最も作業が行いやすい任意の方向からねじ２０の締め付け作業を行うことができる。さらに、ねじ２０の呼び径や長さに比べてねじ回転工具１の軸部３の長さが非常に長い場合であっても、安定してねじ２０の締め付け又は緩め作業を行うことができる。
【００２１】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限定されるものではなく、その他の構成を採用することができる。例えば図５に示す構成例は、工具先端部２と軸部３とを、密着コイルばねで構成されたスプリングジョイント６を用いて連結したものであり、その他の構成は同じである。このような構成であっても、同様に、工具先端部２を軸部３の中心軸に対して任意の方向に回転させながら、ねじ２０の締め付け又は緩め作業を行うことができる。
【００２２】
また、ねじ回転工具１の工具先端部２及びねじ２０の頭部２０Ａの凹部２１の所定の形状は、上記のような六角形の他、三角形、四角形、五角形、八角形などの多角形の他、稜線が形成されるように複数の円弧を組み合わせて構成された略多角形、略星形、ヘクサロビューラ(hexalobular)、略十状、略一状、略Ｄ状など、ねじ２０の頭部２０Ａの凹部２１に対してねじ回転工具１の工具先端部２が空転しないような形状であれば特に限定されるものではない。図６は、ねじ回転工具１の工具先端部２の所定の形状として星形を採用した例を示す。このように、所定の形状として外周部に凹凸を有する場合であっても、弾性部材５の少なくとも一部分が所定形状よりも外側にはみ出していれば、弾性部材５が工具先端部２の外周面と凹部２１の内周面の間の隙間を埋めるクッション材として作用し、ねじ２０は工具先端部２と係合された状態に維持される。
【符号の説明】
【００２３】
１  ねじ回転工具
２  工具先端部
２Ａ  スリット
３  軸部
４  ユニバーサルジョイント
４１  第１ジョイント部材
４２  第２ジョイント部材
４３  クロススパイダー
４３Ａ、４３Ｂ  回転軸
５  弾性部材
６  スプリングジョイント
２０  ねじ
２０Ａ  ねじの頭部
２１  凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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