(57)【要約】【課題】現像剤収容容器を装置本体に装着した状態で画像形成装置が輸送された場合であっても、記憶部と装置本体との間における情報の送受信の安定性を保持することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、筐体１０１とトナーコンテナ３０との間における接触式通信を行うための構成として、筐体１０１に配置されるコネクタ部６と、トナーコンテナ３０に設けられる記憶部３５とを備える。そして、トナーコンテナ３０は、筐体１０１に配置された現像装置２０に装着された状態において、記憶部３５の入出力端子３５２がコネクタ部６の入出力端子６２４に対して離間して配置される第１姿勢と、入出力端子３５２が入出力端子６２４と接触して電気的に接続される第２姿勢との間で、姿勢変更が可能である。【選択図】図２４Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤像を担持する周面を有する像担持体と、前記像担持体の周面に現像剤を供給する現像装置とが配置される装置本体と、
前記装置本体に配置され、第１入出力端子を有するコネクタ部と、
前記現像装置に着脱自在に装着される現像剤収容容器であって、
前記現像装置への補給用の現像剤を収容する容器本体と、
前記容器本体の外表面に取り付けられ、前記第１入出力端子と電気的に接続するための第２入出力端子を有し、所定の情報を記憶する記憶部と、を含む現像剤収容容器と、を備え、
前記現像剤収容容器は、前記現像装置に装着された状態において、
前記第２入出力端子が前記第１入出力端子に対して離間して配置される第１姿勢と、
前記第２入出力端子が前記第１入出力端子と接触して電気的に接続される第２姿勢との間で、姿勢変更が可能である、画像形成装置。
【請求項２】
前記コネクタ部は、前記現像剤収容容器が前記第２姿勢である場合に、前記第１入出力端子の前記第２入出力端子との接触を許容し、前記現像剤収容容器が前記第１姿勢である場合に、前記第１入出力端子の前記容器本体との接触を規制する規制部材を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
現像剤像を担持する周面を有する像担持体と、前記像担持体の周面に現像剤を供給する現像装置とが配置される装置本体と、
前記装置本体に配置され、第１入出力端子を有するコネクタ部と、
前記現像装置に着脱自在に装着される現像剤収容容器であって、
前記現像装置への補給用の現像剤を収容する容器本体と、
前記容器本体の外表面に取り付けられ、前記第１入出力端子と電気的に接続するための第２入出力端子を有し、所定の情報を記憶する記憶部と、を含む現像剤収容容器と、を備え、
前記現像剤収容容器は、前記現像装置に装着された状態において、
前記第２入出力端子における所定の第１領域が前記第１入出力端子と接触して電気的に接続される第１姿勢と、
前記第２入出力端子における前記第１領域とは異なる第２領域が前記第１入出力端子と接触して電気的に接続される第２姿勢との間で、姿勢変更が可能である、画像形成装置。
【請求項４】
前記現像剤収容容器は、前記現像装置に装着された状態において、所定の軸回りに正逆両方向に回動可能であって、前記第１姿勢から正方向に回動されることにより前記第２姿勢に姿勢変更され、前記第２姿勢から逆方向に回動されることにより前記第１姿勢に姿勢変更され、
前記第２入出力端子は、前記現像剤収容容器の回動方向に所定の長さを有する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置では、像担持体である感光体ドラムの周面に形成された静電潜像に現像装置から現像剤を供給することにより、現像処理を行っている。また、このような現像処理に用いられる現像剤は、現像剤収容容器から現像装置に補給される。
【０００３】
特許文献１には、現像剤収容容器が画像形成装置の装置本体に対して着脱可能とされる技術が開示されている。このような技術では、装置本体のカバーが開放されると、装置本体に現像剤収容容器が装着される。そして、現像剤収容容器の現像剤排出口が現像装置の現像剤補給口に連通すると、現像装置に現像剤が補給可能とされる。
【０００４】
また、装置本体との間で所定の情報を送受信するために、現像剤収容容器がＩＣチップを含む記憶部を備える技術が知られている。記憶部が装置本体との間で情報の送受信を行う通信方式としては、無線式または接触式の通信方式がある。接触式の通信方式は、無線式の通信方式と比較して構成が簡単で、コスト的にも有利である。このような接触式の通信方式を採用した場合、現像剤収容容器が装置本体に装着された状態において、記憶部の端子が、装置本体に設けられたコネクタの端子と接触することにより、電気的に接続される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２５０４２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、装置本体に対して着脱可能な現像剤収容容器を備えた画像形成装置の物流形態としては、現像剤収容容器が装置本体とは別に梱包されることが多い。この場合、輸送コストが増大するばかりではなく、設置後に使用者が速やかに画像形成装置の使用を開始できないという問題がある。そこで、現像剤収容容器を装置本体に装着した状態で梱包し、現像剤収容容器が装置本体と同梱された状態で画像形成装置を出荷することが検討されている。
【０００７】
現像剤収容容器を装置本体に装着した状態では、現像剤収容容器に設けられた記憶部の端子が、装置本体に設けられたコネクタの端子と接触した状態である。このような状態で画像形成装置が輸送されると、輸送時の振動などによって記憶部の端子の表面が摩耗してしまう。輸送時の振動などに起因した記憶部の端子の摩耗を抑止するために、記憶部の端子にシール部材やカバー部材などの保護部材を取り付ける方法が考えられる。しかしながら、画像形成装置を使用するに際し、使用者は、保護部材を取り外す必要があり、煩わしい作業を強いられる。
【０００８】
現像剤収容容器に設けられた記憶部の端子の表面が摩耗すると、コネクタの端子との間に導通不良が生じ、記憶部と装置本体との間の情報の送受信が不安定なものとなってしまう。
【０００９】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、記憶部が設けられた現像剤収容容器を備えた画像形成装置において、現像剤収容容器を装置本体に装着した状態で画像形成装置が輸送された場合であっても、記憶部と装置本体との間における情報の送受信の安定性を保持することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、現像剤像を担持する周面を有する像担持体と、前記像担持体の周面に現像剤を供給する現像装置とが配置される装置本体と、前記装置本体に配置され、第１入出力端子を有するコネクタ部と、前記現像装置に着脱自在に装着される現像剤収容容器であって、前記現像装置への補給用の現像剤を収容する容器本体と、前記容器本体の外表面に取り付けられ、前記第１入出力端子と電気的に接続するための第２入出力端子を有し、所定の情報を記憶する記憶部と、を含む現像剤収容容器と、を備える。前記現像剤収容容器は、前記現像装置に装着された状態において、前記第２入出力端子が前記第１入出力端子に対して離間して配置される第１姿勢と、前記第２入出力端子が前記第１入出力端子と接触して電気的に接続される第２姿勢との間で、姿勢変更が可能である。
【００１１】
この画像形成装置によれば、装置本体と現像剤収容容器との間における接触式通信を行うための構成として、装置本体には第１入出力端子を有するコネクタ部が配置され、現像剤収容容器には第２入出力端子を有する記憶部が設けられている。そして、現像剤収容容器は、装置本体に配置された現像装置に装着された状態において、第２入出力端子が第１入出力端子に対して離間して配置される第１姿勢と、第２入出力端子が第１入出力端子と接触して電気的に接続される第２姿勢との間で、姿勢変更が可能である。
【００１２】
現像剤収容容器が第１姿勢で現像装置に装着された状態で画像形成装置を梱包することにより、記憶部の第２入出力端子が第１入出力端子に対して離間した状態で現像剤収容容器を装置本体と同梱させることができる。このような状態で画像形成装置を輸送することにより、輸送時の振動などに起因した記憶部の第２入出力端子の摩耗を抑止することができる。このため、輸送後に所定の設置環境に画像形成装置が設置され、現像剤収容容器が第１姿勢から第２姿勢へと姿勢変更されて、記憶部の第２入出力端子がコネクタ部の第１入出力端子と接触したときに、導通不良が生じることがなく、記憶部の接触式通信の安定性を保持することができる。
【００１３】
上記の画像形成装置において、前記コネクタ部は、前記現像剤収容容器が前記第２姿勢である場合に、前記第１入出力端子の前記第２入出力端子との接触を許容し、前記現像剤収容容器が前記第１姿勢である場合に、前記第１入出力端子の前記容器本体との接触を規制する規制部材を含む、という構成としてもよい。この態様では、コネクタ部の規制部材は、現像剤収容容器が第１姿勢で現像装置に装着された状態での画像形成装置の輸送時に、第１入出力端子の容器本体との接触を規制することにより、第１入出力端子を保護することができる。
【００１４】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、現像剤像を担持する周面を有する像担持体と、前記像担持体の周面に現像剤を供給する現像装置とが配置される装置本体と、前記装置本体に配置され、第１入出力端子を有するコネクタ部と、前記現像装置に着脱自在に装着される現像剤収容容器であって、前記現像装置への補給用の現像剤を収容する容器本体と、前記容器本体の外表面に取り付けられ、前記第１入出力端子と電気的に接続するための第２入出力端子を有し、所定の情報を記憶する記憶部と、を含む現像剤収容容器と、を備える。前記現像剤収容容器は、前記現像装置に装着された状態において、前記第２入出力端子における所定の第１領域が前記第１入出力端子と接触して電気的に接続される第１姿勢と、前記第２入出力端子における前記第１領域とは異なる第２領域が前記第１入出力端子と接触して電気的に接続される第２姿勢との間で、姿勢変更が可能である。
【００１５】
この画像形成装置によれば、装置本体と現像剤収容容器との間における接触式通信を行うための構成として、装置本体には第１入出力端子を有するコネクタ部が配置され、現像剤収容容器には第２入出力端子を有する記憶部が設けられている。そして、現像剤収容容器は、装置本体に配置された現像装置に装着された状態において、第２入出力端子における所定の第１領域が第１入出力端子と接触して電気的に接続される第１姿勢と、第２入出力端子における所定の第２領域が第１入出力端子と接触して電気的に接続される第２姿勢との間で、姿勢変更が可能である。
【００１６】
現像剤収容容器が第１姿勢で現像装置に装着された状態では、記憶部の第２入出力端子における第１領域がコネクタ部の第１入出力端子と接触して電気的な接続が可能であるので、この現像剤収容容器が第１姿勢の状態で記憶部に記憶された所定の情報の送受信が可能である。これにより、現像剤収容容器が現像装置に装着された時点における、記憶部に記憶された情報に誤りがあるか否かなどのチェックを装置本体側で行うことができる。
【００１７】
一方、記憶部に記憶された情報のチェック後に画像形成装置を輸送する際には、現像剤収容容器が第１姿勢で現像装置に装着された状態で画像形成装置を梱包する。このような梱包状態で画像形成装置が輸送されると、記憶部の第２入出力端子における、コネクタ部の第１入出力端子と接触した第１領域が、輸送時の振動などにより摩耗する場合がある。このように、記憶部の第２入出力端子において、画像形成装置の輸送時にコネクタ部の第１入出力端子と接触していた第１領域に、輸送時の振動などに起因した摩耗が生じた場合であっても、画像形成装置の設置後に、現像剤収容容器が第１姿勢から第２姿勢へと姿勢変更されることにより、記憶部の第２入出力端子における第１領域とは異なる第２領域が、コネクタ部の第１入出力端子と接触して電気的な接続が可能となる。このため、現像剤収容容器が第２姿勢とされた状態において、記憶部とコネクタ部との間に導通不良が生じることがなく、記憶部の接触式通信の安定性を保持することができる。
【００１８】
上記の画像形成装置において、前記現像剤収容容器は、前記現像装置に装着された状態において、所定の軸回りに正逆両方向に回動可能であって、前記第１姿勢から正方向に回動されることにより前記第２姿勢に姿勢変更され、前記第２姿勢から逆方向に回動されることにより前記第１姿勢に姿勢変更される。そして、前記第２入出力端子は、前記現像剤収容容器の回動方向に所定の長さを有する。
【００１９】
この態様では、現像剤収容容器を回動させるという簡単な操作で、第１姿勢と第２姿勢との間で現像剤収容容器を姿勢変更させることができる。従って、このような簡単な操作で、記憶部とコネクタ部との間に導通不良が生じることがなく、記憶部の接触式通信の安定性を保持することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明によれば、記憶部が設けられた現像剤収容容器を備えた画像形成装置において、現像剤収容容器を装置本体に配置された現像装置に装着した状態で画像形成装置が輸送された場合であっても、記憶部の接触式通信の安定性を保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】画像形成装置の内部構造を示す断面図である。
【図３】画像形成装置における現像ユニット及び本体ユニットの斜視図である。
【図４Ａ】画像形成装置におけるトナーコンテナの斜視図である。
【図４Ｂ】画像形成装置におけるトナーコンテナの斜視図である。
【図５】画像形成装置における現像装置の斜視図である。
【図６】画像形成装置における現像ユニットの一部の上面図である。
【図７】画像形成装置における現像ユニット及び本体ユニットの断面図である。
【図８】画像形成装置における現像ユニット及び本体ユニットの断面図である。
【図９】画像形成装置における現像ユニット及び本体ユニットの断面図である。
【図１０】画像形成装置における現像ユニット及び本体ユニットの断面図である。
【図１１Ａ】画像形成装置におけるトナーコンテナのトナー排出口の近傍を拡大して示す斜視図である。
【図１１Ｂ】画像形成装置におけるトナーコンテナのトナー排出口の近傍を拡大して示す斜視図である。
【図１２】トナーコンテナが現像装置に装着される様子を示す斜視図である。
【図１３Ａ】現像装置に装着されたトナーコンテナが第１姿勢とされた状態を示す斜視図である。
【図１３Ｂ】現像装置に装着されたトナーコンテナが第１姿勢とされた状態を示す断面図である。
【図１４Ａ】現像装置に装着されたトナーコンテナが第２姿勢とされた状態を示す斜視図である。
【図１４Ｂ】現像装置に装着されたトナーコンテナが第２姿勢とされた状態を示す断面図である。
【図１５】画像形成装置におけるトナーコンテナの記憶部の近傍を拡大して示す斜視図である。
【図１６】画像形成装置における現像ユニットの斜視図である。
【図１７】画像形成装置における本体ユニットの斜視図である。
【図１８Ａ】本体ユニットに配置されたコネクタ部の斜視図である。
【図１８Ｂ】本体ユニットに配置されたコネクタ部の斜視図である。
【図１９Ａ】コネクタ部からコネクタシャッターが取り除かれた状態の斜視図である。
【図１９Ｂ】コネクタ部からコネクタシャッターが取り除かれた状態の斜視図である。
【図２０Ａ】コネクタ部におけるコネクタシャッター及び端子ユニットの斜視図である。
【図２０Ｂ】コネクタ部におけるコネクタシャッター及び端子ユニットの斜視図である。
【図２１Ａ】コネクタ部の端子ユニットの斜視図である。
【図２１Ｂ】コネクタ部の端子ユニットの斜視図である。
【図２２Ａ】コネクタ部及びシャッター付勢ばねの斜視図である。
【図２２Ｂ】コネクタ部におけるシャッター付勢ばね及びハウジング付勢ばねの位置関係を示す斜視図である。
【図２３】第１実施形態に係る画像形成装置における、トナーコンテナが現像装置に対して第１姿勢で装着された状態の、記憶部とコネクタ部との位置関係を示す上面図である。
【図２４Ａ】図２３のＡ−Ａ線における断面図である。
【図２４Ｂ】図２３のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図２５】第１実施形態に係る画像形成装置における、トナーコンテナが現像装置に対して第２姿勢で装着された状態の、記憶部とコネクタ部との位置関係を示す上面図である。
【図２６Ａ】図２５のＡ−Ａ線における断面図である。
【図２６Ｂ】図２５のＢ−Ｂ線における断面図である。
【図２７】第２実施形態に係る画像形成装置における、トナーコンテナが現像装置に対して第１姿勢で装着された状態の、記憶部とコネクタ部との位置関係を示す断面図である。
【図２８】トナーコンテナが現像装置に対して第１姿勢で装着された状態における、記憶部及びコネクタ部の各々の端子間の接触状態を示す斜視図である。
【図２９】第２実施形態に係る画像形成装置における、トナーコンテナが現像装置に対して第２姿勢で装着された状態の、記憶部とコネクタ部との位置関係を示す断面図である。
【図３０】トナーコンテナが現像装置に対して第２姿勢で装着された状態における、記憶部及びコネクタ部の各々の端子間の接触状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００を示す斜視図である。図２は、画像形成装置１００の内部構造を示す断面図である。画像形成装置１００は、電子写真方式の画像形成処理を施す装置である。図１及び図２に示す例では、画像形成装置１００は、コンピューター等の外部機器から入力される画像データに基づき画像形成処理を施すモノクロプリンターである。但し、画像形成装置１００は、モノクロプリンターであることに限定されるものではなく、カラープリンターであってもよいし、複写機であってよい。また、画像形成装置１は、通信回線を介して伝送された画像情報に基づき画像を出力するファクシミリであってもよい。
【００２３】
なお、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置１００の原理を何ら限定するものではない。また、以下の説明において、「シート」との用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。
【００２４】
画像形成装置１００は、シートＳに画像を形成するための様々な装置を収容する筐体１０１（装置本体）を備える。筐体１０１は、筐体１０１の上面を規定する上壁１０２と、筐体１０１の底面を規定する底壁１０３と、上壁１０２と底壁１０３との間の本体後壁１０５と、本体後壁１０５の前方に位置する本体前壁１０４と、を含む。筐体１０１は、各種の装置が配置される本体内部空間１０７を有する。筐体１０１の本体内部空間１０７には、シートＳが所定の搬送方向に搬送されるシート搬送路ＰＰが延設されている。また、筐体１０１は、左壁１０１Ｌ及び右壁１０１Ｒを、更に含む。左壁１０１Ｌおよび右壁１０１Ｒは、筐体１０１の左右の側面を形成する壁部である。
【００２５】
上壁１０２の中央部には、排紙部１０２Ａが配置される。排紙部１０２Ａは、上壁１０２の前方部分から後方部分にかけて、下方に傾斜した傾斜面からなる。排紙部１０２Ａには、後記の画像形成部１２０において、画像が形成されたシートＳが排出される。また、本体前壁１０４には、前カバー１０６（カバー部材）と、手差しトレイ１０４Ａとが配置される。前カバー１０６および手差トレイ１０４Ａは、それぞれ下端側を支点として、上下に開閉可能である（図２の矢印ＤＴ）。手差しトレイ１０４Ａは、前カバー１０６に対して回動可能とされている。手差しトレイ１０４Ａは、上記支点となるトレイ支点部１０４Ｂを有する。なお、図１は、手差しトレイ１０４Ａを含む前カバー１０６が、筐体１０１に対して開放された状態を示している。前カバー１０６および手差しトレイ１０４Ａは、筐体１０１に対する閉状態において、本体前壁１０４の一部を構成する。
【００２６】
一方、上壁１０２の前端部１０２Ｂは、アーム１０８を支点として後方に回動可能とされている（図１）。図１に示すように、上壁１０２の前端部１０２Ｂおよび前カバー１０６がそれぞれ開放されると、本体内部空間１０７が画像形成装置１００の外側に露出する。この結果、後記の現像ユニット１２０Ｈやトナーコンテナ３０が筐体１０１の内部に装着可能とされる。また、シート搬送路ＰＰにおいてシートＳが詰まった場合には、シートＳが除去可能とされる。
【００２７】
図２を参照して説明すると、画像形成装置１００は、カセット１１０と、ピックアップローラー１１２と、第１給紙ローラー１１３と、第２給紙ローラー１１４と、搬送ローラー１１５と、レジストローラー対１１６と、画像形成部１２０と、定着装置１３０とを備える。
【００２８】
カセット１１０は、内部にシートＳを収容する。カセット１１０は、リフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＳの先頭縁を押し上げるように傾斜する。カセット１１０は、筐体１０１に対して、前方に引き出し可能とされる。
【００２９】
ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって押し上げられたシートＳの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＳはカセット１１０から引き出される。
【００３０】
第１給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２の下流に配設され、シートＳを更に下流に送り出す。第２給紙ローラー１１４は、手差しトレイ１０４Ａの支点の内側（後側）に配設され、手差トレイ１０４Ａ上のシートＳを筐体１０１内に引き込む。
【００３１】
搬送ローラー１１５は、第１給紙ローラー１１３及び第２給紙ローラー１１４のシート搬送方向の下流に配設される。搬送ローラー１１５は、第１給紙ローラー１１３及び第２給紙ローラー１１４によって送り出されたシートＳを更に下流へ搬送する。
【００３２】
レジストローラー対１１６は、シートＳの斜め搬送を矯正する機能を有する。これにより、シートＳ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０による画像形成処理のタイミングに合わせて、シートＳを画像形成部１２０に供給する。
【００３３】
画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１（像担持体）と、帯電器１２２と、露光装置１２３と、現像装置２０と、トナーコンテナ３０（現像剤収容容器）と、転写ローラー１２６と、クリーニング装置１２７とを備える。なお、詳細については後述するが、現像装置２０及びトナーコンテナ３０は、現像ユニット１２０Ｈとして、筐体１０１に対して一体的に着脱可能とされる。
【００３４】
感光体ドラム１２１は、円筒形状を有し、筐体１０１に回転可能に支持されている。感光体ドラム１２１は、静電潜像が形成される周面であって、当該静電潜像に応じたトナー像（現像剤像）を担持する周面を有する。帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。
【００３５】
露光装置１２３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、レーザー光を照射する。レーザー光は、画像形成装置１００に通信可能に接続されたコンピューター等の外部機器から入力される画像データに従って、照射される。この結果、感光体ドラム１２１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。なお、露光装置１２３は、支持フレーム１００Ｈ（図２）によって支持されている。支持フレーム１００Ｈは、筐体１０１の内部に配置されたフレームである。支持フレーム１００Ｈは、後方に向かって先下がりの排紙部１０２Ａに沿うように配置されている。なお、支持フレーム１００Ｈの前端部には、フレーム前壁１００Ｈ１が立設されている。フレーム前壁１００Ｈ１は、排紙部１０２Ａの直下において鉛直方向に延びる壁部である。フレーム前壁１００Ｈ１は、トナーコンテナ３０に対向して配置される（図２）。
【００３６】
現像装置２０は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナー（現像剤）を供給する。トナーコンテナ３０は、内部にトナーを収容し、現像装置２０へトナーを補給する。トナーコンテナ３０は、現像装置２０に対して着脱自在に装着される。現像装置２０がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム１２１の周面に、トナー像が形成される。
【００３７】
転写ローラー１２６は、感光体ドラム１２１の下方においてシート搬送路ＰＰを挟んで感光体ドラム１２１に対向して配置される。転写ローラー１２６は、感光体ドラム１２１との間で転写ニップ部を形成し、トナー像をシートＳに転写させる。
【００３８】
クリーニング装置１２７は、シートＳへトナー像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去する。
【００３９】
定着装置１３０は、画像形成部１２０よりもシート搬送方向下流側に配置され、シートＳ上のトナー像を定着させる。定着装置１３０は、シートＳ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＳを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。
【００４０】
画像形成装置１００は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された排出ローラー対１３４と、を更に備える。シートＳは、搬送ローラー対１３３によって上方に搬送され、最終的に、排出ローラー対１３４によって、筐体１０１から排出される。筐体１０１から排出されたシートＳは、排紙部１０２Ａ上に積み重ねられる。
【００４１】
＜現像ユニットの構造について＞
次に、図３乃至図１０を参照して、本実施形態に係る現像ユニット１２０Ｈ（現像装置２０及びトナーコンテナ３０）について詳述する。図３は、画像形成装置１００における現像ユニット１２０Ｈ及び本体ユニット１５０（筐体１０１の一部）の斜視図である。図４Ａ及び図４Ｂは、画像形成装置１００におけるトナーコンテナ３０の斜視図である。図５は、画像形成装置１００における現像装置２０の斜視図である。図６は、画像形成装置１００における現像ユニット１２０Ｈの一部の上面図である。図７乃至図１０は、画像形成装置１００における現像ユニット１２０Ｈ及び本体ユニット１５０の断面図である。なお、図７及び図８の各断面図は、図６のＸ−Ｘ線における断面図に相当し、図９及び図１０の各断面図は、図６のＹ−Ｙ線における断面図に相当する。
【００４２】
前述のように、現像ユニット１２０Ｈは、現像装置２０と、トナーコンテナ３０とを含む。現像ユニット１２０Ｈは、筐体１０１に対して、所定の着脱方向に沿って着脱可能とされる。この結果、トナーコンテナ３０は、現像装置２０と一体的に筐体１０１に装着されることが可能である。なお、先に、現像装置２０が筐体１０１に装着されている場合には、トナーコンテナ３０は、筐体１０１内の現像装置２０に対して着脱自在に装着される。図２及び図３の矢印ＤＡは、筐体１０１に対する現像ユニット１２０Ｈの装着方向を示している。
【００４３】
更に、画像形成装置１００は、本体ユニット１５０を備える（図３）。本体ユニット１５０は、筐体１０１の一部であり、現像ユニット１２０Ｈ（現像装置２０）の本体内部空間１０７への進入および着脱をガイドする。図１に示すように、前カバー１０６が筐体１０１に対して開放されると、本体ユニット１５０が筐体１０１の外部に露出する。現像ユニット１２０Ｈは、本体ユニット１５０の上方を通過するように、筐体１０１の本体内部空間１０７に装着される。図３に示すように、本体ユニット１５０は、側面視で略三角形状からなり、左右方向に長く延びたユニットである。本体ユニット１５０は、位置決め機構１５０Ｓ（図９）と、被係合部１５３（図３、図７）と、ガイド面１５４と、を備える。
【００４４】
位置決め機構１５０Ｓは、本体ユニット１５０の左右方向の両端部に一対配置されている。位置決め機構１５０Ｓは、付勢突起１５１と、ユニット付勢ばね１５２と、を備える。付勢突起１５１は、筐体１０１に装着された現像ユニット１２０Ｈのハウジング被押圧部２００Ｋ（図９）に当接する。ユニット付勢ばね１５２は、付勢突起１５１を後方に向かって付勢している。換言すれば、ユニット付勢ばね１５２を含む位置決め機構１５０Ｓは、筐体１０１内の現像位置に装着された現像ユニット１２０Ｈを後方に向かって付勢し、現像ユニット１２０Ｈの位置決めを行う。
【００４５】
ガイド面１５４（図７）は、本体ユニット１５０の上面部に形成されている。ガイド面１５４は、現像ユニット１２０Ｈの装着をガイドする機能を有する。ガイド面１５４は、前方から後方に向かって先下がりの傾斜面を有する。また、ガイド面１５４のうち当該傾斜面の更に後端側は、水平面とされている。被係合部１５３は、ガイド面１５４よりも現像ユニット１２０Ｈの装着方向（図３の矢印ＤＡ方向）先端側に配置されている。被係合部１５３には、後記のロックレバー５０のフック５０６（図７）が係合可能とされる。
【００４６】
トナーコンテナ３０は、内部にトナーを収容する。図４Ａに示すように、トナーコンテナ３０は、コンテナ本体３１（容器本体）と、コンテナカバー３１Ｃとを備える。コンテナ本体３１は、左右方向（長手方向）に延びる形状とされている。コンテナ本体３１は、本体部３１Ａと、蓋部３１Ｂとを含む。本体部３１Ａは、コンテナ本体３１の下方部分を画定する。なお、本体部３１Ａの上面部は開口されている。
【００４７】
蓋部３１Ｂは、本体部３１Ａの上面部の開口を塞ぐように、本体部３１Ａに固定される。本実施形態では、蓋部３１Ｂは本体部３１Ａに溶着固定される。この際、本体部３１Ａの上面部における開口の周縁に沿って形成されたコンテナフランジ３１Ｆにおいて、本体部３１Ａと蓋部３１Ｂとが固定される。蓋部３１Ｂは、第１把持部３１Ｄと、第２把持部３１Ｅ（図３）とを含む。トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着される際、または、トナーコンテナ３０及び現像装置２０を含む現像ユニット１２０Ｈが筐体１０１に装着される際に、作業者は、第１把持部３１Ｄ及び第２把持部３１Ｅを把持することができる。
【００４８】
コンテナカバー３１Ｃは、コンテナ本体３１の右側部に装着される。コンテナカバー３１Ｃは、右ガイド３１１と、伝達ギア３１０と、ロック係合部３１２と、を含む。また、コンテナ本体３１の本体部３１Ａは左ガイド３０１を含む。右ガイド３１１は、コンテナカバー３１Ｃから突設された略直方体形状のガイドである。左ガイド３０１は、トナーコンテナ３０の左側の側部に、右ガイド３１１と同じ形状をもって設けられている（図４Ｂ）。これらのガイドは、トナーコンテナ３０の現像装置２０への装着をガイドする。伝達ギア３１０は、後記のコンテナパドル３０Ｋに回転駆動力を伝達するギアである。ロック係合部３１２は、コンテナカバー３１Ｃの右側面において、右ガイド３１１に対して間隔をおいて、コンテナカバー３１Ｃから突設された突起である。左右方向と交差する断面視において、ロック係合部３１２は、略台形形状である。ロック係合部３１２は、ロック当接片２０２Ｓ（図５）に係合可能とされる。
【００４９】
更に、トナーコンテナ３０は、コンテナスクリュー３３と、コンテナパドル３０Ｋとを備える（図９）。
【００５０】
コンテナスクリュー３３は、本体部３１Ａの底部に沿って配置されたスクリューである。本体部３１Ａの底部には、後記のトナー排出口３０Ｐが開口されている。コンテナスクリュー３３は、回転され、コンテナ本体３１内のトナーをトナー排出口３０Ｐに向かって搬送する。コンテナ本体３１に備えられた後記のコンテナシャッター３２がスライド移動されるとトナー排出口３０Ｐが開放され、トナーコンテナ３０からトナーが排出可能とされる。コンテナパドル３０Ｋは、トナーコンテナ３０の内部において、回転可能に支持され、トナーコンテナ３０内に収容されたトナーを撹拌する。
【００５１】
現像装置２０は、現像ハウジング２００（図３）と、現像ローラー２１Ａ（図３、図９）と、当接ローラー２１１（図３）と、第１スクリュー２１２（図９）と、第２スクリュー２１３（図９）と、層厚規制部材２１４（図９）と、現像ローラーカバー２１５と、を備える。
【００５２】
現像ハウジング２００は、現像装置２０の各部材を支持するハウジングである。また、現像ハウジング２００は、トナーコンテナ３０を支持する機能を有する。図５を参照して説明すると、現像ハウジング２００は、ハウジング左壁２００Ｌと、ハウジング右壁２００Ｒと、トナー補給口２０４と、を含む。ハウジング左壁２００Ｌ及びハウジング右壁２００Ｒは、現像ハウジング２００の左右方向の両端部から立設された壁部である。ハウジング左壁２００Ｌとハウジング右壁２００Ｒとの間に、トナーコンテナ３０が装着される。
【００５３】
ハウジング右壁２００Ｒは、右ガイド溝２０１Ｒと、ロック当接片２０２Ｓと、ロックボタン２０２と、を含む。ハウジング左壁２００Ｌは、左ガイド溝２０１Ｌを含む。右ガイド溝２０１Ｒ及び左ガイド溝２０１Ｌは、それぞれ、ハウジング右壁２００Ｒ及びハウジング左壁２００Ｌに形成されたガイド溝である。これらのガイド溝は、現像ハウジング２００に対するトナーコンテナ３０の装着方向（図５の矢印ＤＣ１）に沿って形成されている。トナーコンテナ３０の前述の右ガイド３１１（図４Ａ）が、右ガイド溝２０１Ｒに進入する。また、トナーコンテナ３０の左側面に備えられた左ガイド３０１（図４Ｂ）が、左ガイド溝２０１Ｌに進入する。なお、トナーコンテナ３０は、現像ハウジング２００の上方に挿入された後、図５の矢印ＤＣ２方向に回動される。この結果、トナーコンテナ３０のトナー排出口３０Ｐがトナー補給口２０４に対向し、トナーコンテナ３０から現像装置２０にトナーの補給が可能となる。なお、左ガイド溝２０１Ｌ及び右ガイド溝２０１Ｒの奥側は、左ガイド３０１及び右ガイド３１１の回転を許容するように、扇形形状とされている（図５）。現像装置２０の現像ハウジング２００に対するトナーコンテナ３０の装着構造については、後記で更に詳述する。
【００５４】
ロック当接片２０２Ｓは、ロック係合部３１２（図４Ａ）と係合することで、矢印ＤＣ２方向に回動されたトナーコンテナ３０をロックする。また、ロックボタン２０２が押圧されると、ロック当接片２０２Ｓとロック係合部３１２との係合が解除され、トナーコンテナ３０のロックが解除される。この結果、トナーコンテナ３０が図５の矢印ＤＣ２方向とは反対の方向に回動される。この結果、トナーコンテナ３０が矢印ＤＣ１とは反対の方向に現像装置２０から脱離可能とされる。
【００５５】
現像ローラー２１Ａは、現像ハウジング２００に回転可能に支持されている。現像ローラー２１Ａは、周面にトナーを含む現像剤を担持する。現像ローラー２１Ａは、感光体ドラム１２１にトナーを供給し、感光体ドラム１２１上の静電潜像を現像する。当接ローラー２１１は、現像ローラー２１Ａの軸方向の両端部に一対配置される。当接ローラー２１１は感光体ドラム１２１の周面に当接することにより、現像ローラー２１Ａと感光体ドラム１２１との間の間隔を一定に保持する。
【００５６】
第１スクリュー２１２及び第２スクリュー２１３は、現像ハウジング２００内において、回転可能に支持されたスクリューである。現像ハウジング２００内の現像剤は、第１スクリュー２１２及び第２スクリュー２１３によって循環搬送される。また、現像剤は、第１スクリュー２１２によって現像ローラー２１Ａに供給される。層厚規制部材２１４は、現像ローラー２１Ａ上に供給された現像剤の層厚を規制する。現像ローラーカバー２１５は、現像ハウジング２００に対して揺動可能とされている。図３は、現像ローラーカバー２１５が現像ローラー２１Ａの上方に退避された状態を示している。図３に示される状態から現像ローラーカバー２１５が下方に揺動されると、現像ローラーカバー２１５は現像ローラー２１Ａを覆うことができる。従って、現像ユニット１２０Ｈが筐体１０１から脱離された際に、現像ローラー２１Ａに異物が付着することや、現像ローラー２１Ａ上のトナーによって周囲が汚れることが抑止される。
【００５７】
更に、現像装置２０は、ロックレバー５０を備える（図３、図５）。ロックレバー５０は、現像装置２０のハウジング左壁２００Ｌに揺動可能に備えられている。ロックレバー５０は、筐体１０１内において現像ユニット１２０Ｈ（現像装置２０）を後記の現像位置にロックするロック姿勢と、現像ユニット１２０Ｈのロックを解除するとともに、現像ユニット１２０Ｈが所定の着脱方向に沿って筐体１０１から脱離されることを許容する解除姿勢との間で姿勢変更が可能とされる。
【００５８】
図３、図５及び図７を参照して説明すると、ロックレバー５０は、レバー本体５０１と、レバー被押圧部５０２と、当接部５０３と、ガイド溝５０４と、支点部５０５と、フック５０６と、を備える。
【００５９】
レバー本体５０１は、ロックレバー５０の本体部分であり、図７に示すように、前方かつ上方から後方かつ下方に向かって斜めに延びるように配置されている。レバー被押圧部５０２は、レバー本体５０１の上端部に設けられた平坦部である。レバー被押圧部５０２は、現像ユニット１２０Ｈが筐体１０１から脱離される前に、作業者によって押圧される。当接部５０３は、ロックレバー５０の前後方向の略中央部において、下方に向かって突出した円弧形状を有する。なお、現像ユニット１２０Ｈが筐体１０１内に装着されると、図３及び図７に示すように、当接部５０３は本体ユニット１５０のガイド面１５４に対向して配置される。ガイド溝５０４は、当接部５０３の後方に開口された溝部である。ガイド溝５０４は、支点部５０５を中心とした円弧形状を形成するように開口されている。なお、ガイド溝５０４の後側には、レバー側係止部５０４Ｓが設けられている。レバー側係止部５０４Ｓは、ロックレバー５０から突設されたフック形状を有する。レバー側係止部５０４Ｓには、後記のレバー付勢ばね５２の一端が係止される。
【００６０】
支点部５０５は、ロックレバー５０の後端側に配置されている。支点部５０５は、現像ハウジング２００のハウジング左壁２００Ｌに回転可能に支持されている。支点部５０５は、ロックレバー５０の揺動における支点となる。なお、前述の当接部５０３は、支点部５０５とレバー被押圧部５０２との間に配置されている（図７）。フック５０６は、支点部５０５に対して、レバー被押圧部５０２とは反対側に配置されている。フック５０６は、本体ユニット１５０の被係合部１５３（図７）と係合可能とされている。図７に示すように、フック５０６は、支点部５０５から下方に向かって延びるとともに、その先端部が前方（現像ユニット１２０Ｈの装着方向後端側）に屈曲されている。
【００６１】
更に、現像装置２０は、ガイドスクリュー５１と、レバー付勢ばね５２とを備える（図７）。ガイドスクリュー５１は、ガイド溝５０４に挿通され、ハウジング左壁２００Ｌに締結されたスクリューである。ガイドスクリュー５１は、ガイド溝５０４に沿って、ロックレバー５０の揺動をガイドする機能を備えている。
【００６２】
レバー付勢ばね５２は、現像ハウジング２００のハウジング左壁２００Ｌとレバー付勢ばね５２との間で伸縮するばね部材である。前述のハウジング左壁２００Ｌは、ハウジング側係止部２００Ｌ２を備える。図７に示すように、レバー付勢ばね５２の一端はレバー付勢ばね５２のレバー側係止部５０４Ｓに係止され、レバー付勢ばね５２の他端はハウジング側係止部２００Ｌ２に係止されている。この結果、レバー付勢ばね５２は、フック５０６が被係合部１５３に係合する（図７）ように、ロックレバー５０を支点部５０５回りに付勢する。
【００６３】
＜現像ユニットの着脱について＞
次に、現像ユニット１２０Ｈの筐体１０１に対する着脱について説明する。なお、前述のとおり、現像ユニット１２０Ｈは、現像装置２０およびトナーコンテナ３０から構成される。そして、トナーコンテナ３０は、現像装置２０に対して着脱可能である。また、現像ユニット１２０Ｈは、トナーコンテナ３０を備えることなく、現像装置２０のみでも筐体１０１に装着可能とされている。ここでは、トナーコンテナ３０を含む現像ユニット１２０Ｈが、筐体１０１に対して着脱される様子を説明する。
【００６４】
図１に示すように、筐体１０１の前カバー１０６および上壁１０２の前端部１０２Ｂが開放されると、筐体１０１の本体内部空間１０７に現像ユニット１２０Ｈが装着される。この際、現像ユニット１２０Ｈは、図２、図３の矢印ＤＡ方向に沿って、本体内部空間１０７に挿入される。本体ユニット１５０（図３）は、現像ユニット１２０Ｈの下部を案内する。現像ユニット１２０Ｈの装着に伴って、ロックレバー５０のフック５０６は、ガイド面１５４上を滑りながら、後方に進行する。やがて、フック５０６の傾斜面５０６Ｓ（図７）が被係合部１５３の傾斜面１５３Ｓと摺擦する。この際、図７において、フック５０６が支点部５０５回りに僅かに時計回りに回動することで、現像ユニット１２０が下方に移動しながら、フック５０６の先端部が被係合部１５３の下方に進入する。この結果、フック５０６が被係合部１５３と係合し、現像ユニット１２０Ｈが、図７に示す現像位置にロックされる。現像位置では、現像装置２０の現像ローラー２１Ａが感光体ドラム１２１に所定の間隔をおいて対向配置される。図７におけるロックレバー５０の姿勢がロックレバー５０のロック姿勢と定義される。この際、図９に示すように、現像ハウジング２００のハウジング被押圧部２００Ｋが、位置決め機構１５０Ｓの付勢突起１５１によって後方に向かって押圧される。すなわち、位置決め機構１５０Ｓは、現像ローラー２１Ａが感光体ドラム１２１に近づく方向に向かって、現像ユニット１２０Ｈを付勢する。そして、筐体１０１内において現像ユニット１２０Ｈが図７および図９の現像位置に位置決めされると、当接ローラー２１１（図３）が感光体ドラム１２１の周面に当接することで、現像ローラー２１Ａが感光体ドラム１２１に対して所定の間隔をおいて配置される。この結果、現像ローラー２１Ａから感光体ドラム１２１に安定してトナーが供給され、感光体ドラム１２１上にトナー像が形成される。
【００６５】
筐体１０１から現像ユニット１２０Ｈが取り外される際には、図１に示すように、筐体１０１の前カバー１０６および上壁１０２の前端部１０２Ｂが開放されると、ロックレバー５０のレバー被押圧部５０２がプリンター１００の外側に露出する。作業者は、まずレバー被押圧部５０２を下方に押圧する（図７の矢印ＤＲ１）。この結果、ロックレバー５０がレバー付勢ばね５２の付勢力に抗して支点部５０５回りに揺動し、ロックレバー５０が図８に示す解除姿勢とされる。この際、フック５０６と被係合部１５３との係合が解除される。また、レバー被押圧部５０２が更に押圧されると、図８に示すように、ロックレバー５０の当接部５０３がガイド面１５４に当接する。そして、この当接部５０３を支点として、支点部５０５が加重点とされながら、現像ユニット１２０Ｈが図７に示される現像位置よりも上方の待機位置に押し上げられる（図１の矢印、図８の矢印ＤＲ２）。この結果、図１０に示されるように、ハウジング被押圧部２００Ｋが付勢突起１５１の斜面に乗り上げ、位置決め機構１５０Ｓによる現像ユニット１２０Ｈの位置決めが解除される。この際、位置決め機構１５０Ｓ（ユニット付勢ばね１５２）の付勢力が現像ハウジング２００に強く付与されていない。従って、現像ユニット１２０Ｈが前述の着脱方向に沿って筐体１０１から容易に脱離可能とされる（図１０の矢印ＤＲ３）。
【００６６】
なお、図８に示されるように、現像ユニット１２０Ｈが矢印ＤＲ２方向に押し上げられた後、現像ユニット１２０Ｈの自重によってフック５０６が被係合部１５３の上方のガイド面１５４に当接することで、現像ユニット１２０Ｈが前記待機位置に保持される。このため、作業者がロックレバー５０から手を離した場合であっても、フック５０６が被係合部１５３に再係合することが抑止される。このため、作業者が容易かつ確実に現像ユニット１２０Ｈを取り外すことができる。
【００６７】
なお、他の実施形態において、現像ユニット１２０Ｈが待機位置に押し上げられた際、フック５０６の傾斜面５０６Ｓ（図７）が被係合部１５３の傾斜面１５３Ｓに当接していてもよい。この場合も、現像ユニット１２０Ｈの引き出し動作（図１０の矢印ＤＲ３）に伴って、ロックレバー５０が支点部５０５回りに回動することができるため、上記と同様に、フック５０６が被係合部１５３に再び係合することが抑止される。
【００６８】
＜トナーコンテナ及び現像装置の構造について＞
次に、本実施形態に係るトナーコンテナ３０及び現像装置２０の構造について、更に詳述する。図１１Ａ及び図１１Ｂは、トナーコンテナ３０におけるトナー排出口３０Ｐの近傍を拡大して示す斜視図である。なお、図１１Ａは、トナー排出口３０Ｐがコンテナシャッター３２によって閉止された状態を示しており、図１１Ｂは、トナー排出口３０Ｐが開放された状態を示している。図１２は、トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着される様子を示す斜視図である。
【００６９】
トナーコンテナ３０は、一の方向に延びる長手形状を有する。なお、トナーコンテナ３０が筐体１０１内の現像装置２０に装着される際には、トナーコンテナ３０の長手方向が左右方向に沿うように配置される。トナーコンテナ３０は、前述のコンテナ本体３１に加え、コンテナシャッター３２（図４Ｂ、図１１Ａ）と、トナー排出口３０Ｐ（図１１Ｂ）と、パドル軸受部３０２（図１２）と、コンテナシャッター押圧部３０５（図１１Ｂ）と、弾性片押圧部３０６（図１１Ｂ）と、ガイドリブ３０７（図１１Ａ）と、伝達ギア３１０（図４Ａ、図１１Ａ）と、を備える。
【００７０】
トナー排出口３０Ｐ（図１１Ｂ）は、本体部３１Ａの下面の右端側に開口された開口部である。トナーコンテナ３０の内部に収容されたトナーは、トナー排出口３０Ｐから排出され、現像装置２０に供給される。
【００７１】
前述の左ガイド３０１は、本体部３１Ａの左側面において、所定の方向に延びるように長手形状をもって形成された突起であり、トナーコンテナ３０の現像装置２０に対する装着方向（図１２の矢印ＤＡ方向）への移動を規制する。なお、左ガイド３０１の内部は空洞とされている。パドル軸受部３０２（図１２）は、左ガイド３０１の内部に配置された軸受部である。パドル軸受部３０２は、コンテナパドル３０Ｋを回転可能に軸支する。なお、右ガイド３１１の内部にも、左ガイド３０１側のパドル軸受部３０２と同様の軸受部が配置されており、伝達ギア３１０に隣接してコンテナパドル３０Ｋの軸部を軸支している。
【００７２】
コンテナシャッター押圧部３０５（図１１Ｂ）は、トナーコンテナ３０の長手方向（左右方向）において、トナー排出口３０Ｐが形成された排出突起部３４を挟むように突設された一対のリブである。なお、コンテナシャッター押圧部３０５はトナー排出口３０Ｐよりも、姿勢変更時におけるトナーコンテナ３０の回動方向（正方向、図１１Ａの矢印ＤＭ）下流側に配置されている。一対のコンテナシャッター押圧部３０５は、それぞれ前記回動方向に沿って延びるとともに、先端部がトナーコンテナ３０の長手方向に沿うように（左右方向にそれぞれ広がるように）屈曲された形状を有している。コンテナシャッター押圧部３０５は、後記の本体シャッター２２を押圧するとともに、本体シャッター２２によって押圧される機能を有している。
【００７３】
弾性片押圧部３０６（図１１Ｂ）は、コンテナシャッター押圧部３０５に隣接して、本体部３１Ａから突設された一対の突片である。一対の弾性片押圧部３０６は、左右方向において一対のコンテナシャッター押圧部３０５を挟むように配置されている。弾性片押圧部３０６は、前述のトナーコンテナ３０の回動方向に沿って延びるように配置され、トナー排出口３０Ｐから離れるに従って突出高さが高くなるような傾斜形状を有している。弾性片押圧部３０６は、後記のシャッターストッパー３２Ｂの弾性片に対向し、弾性片を押圧する機能を有している。
【００７４】
ガイドリブ３０７（図１１Ａ）は、本体部３１Ａから突設され、コンテナシャッター押圧部３０５に連結された円弧状の一対のリブ部材である。ガイドリブ３０７は、トナーコンテナ３０の回動方向に沿って延びるように形成されている。一対のガイドリブ３０７は、トナー排出口３０Ｐを左右方向において挟むように配置されている。なお、一対のガイドリブ３０７の外周部は、それぞれ左右方向に屈曲されており、所定の幅を有している。ガイドリブ３０７は、後記のコンテナシャッター３２を所定の軸心回りにスライド移動可能にガイドする。
【００７５】
伝達ギア３１０（図４Ａ、図１１Ａ）は、トナーコンテナ３０の右側の側面に回転可能に支持された回転ギアである。伝達ギア３１０は、コンテナパドル３０Ｋに回転駆動力を伝達する機能を有している。トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着されると、現像装置２０の不図示のギア群が伝達ギア３１０に連結され、伝達ギア３１０に回転駆動力が入力される。
【００７６】
コンテナシャッター３２（図１１Ａ）は、トナー排出口３０Ｐに対してスライド移動可能にコンテナ本体３１に支持され、トナー排出口３０Ｐを封止または開放する（図１１Ａ、図１１Ｂ）。この際、コンテナシャッター３２は、姿勢変更時におけるトナーコンテナ３０の回動方向に沿って、スライド移動する。コンテナシャッター３２は、シャッター本体３２Ａと、シャッターストッパー３２Ｂとを備える。シャッターストッパー３２Ｂは、シャッター本体３２Ａに揺動可能に支持される。
【００７７】
シャッター本体３２Ａは、コンテナ本体３１の周面に沿うような曲面を有した、略矩形形状の部材である。シャッター本体３２Ａは、トナー排出口３０Ｐを封止する。シャッターストッパー３２Ｂは、シャッター本体３２Ａのうち、トナー排出口３０Ｐを封止する面とは反対側の面に装着される。シャッターストッパー３２Ｂは、コンテナシャッター３２のスライド移動を規制または許容する機能を有している。
【００７８】
図１２を参照して説明すると、現像装置２０は、ハウジング右壁２００Ｒとハウジング左壁２００Ｌとの間に、コンテナ装着部２０Ｈを備える。コンテナ装着部２０Ｈには、トナーコンテナ３０が着脱自在に装着される。
【００７９】
更に、現像装置２０において現像ハウジング２００は、ストッパー押圧部２０６（図１２）と、コンテナシャッター固定部２０７（図１２）と、シャッタースプリング２０８（図５）と、を備える。
【００８０】
ストッパー押圧部２０６（図１２）は、トナー補給口２０４の後方に隣接して、現像ハウジング２００の天板から突設された突起部である。ストッパー押圧部２０６は、トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着された際に、トナーコンテナ３０のコンテナシャッター３２のストッパー解除片３２Ｂ２（図４Ｂ）を押圧する機能を有している。換言すれば、ストッパー押圧部２０６は、コンテナシャッター３２のスライド移動を許容する。
【００８１】
コンテナシャッター固定部２０７（図１２）は、左右方向において、ストッパー押圧部２０６を挟むように現像ハウジング２００の天板から突設された突起部である。左右方向と交差する断面視において、コンテナシャッター固定部２０７は略台形形状を有している。また、コンテナシャッター固定部２０７のうち、前側の側面には、楔形状の切欠き部が形成されている。トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着された際に、当該切欠き部には、トナーコンテナ３０のコンテナシャッター３２のシャッター係合片３２Ａ８（図４Ｂ）が係合する。この結果、コンテナシャッター固定部２０７は、コンテナシャッター３２を固定し、コンテナシャッター３２の移動（回動）を規制する。
【００８２】
シャッタースプリング２０８（図５）は、一対のコンテナシャッター固定部２０７の左右方向の外側に配置された一対のばね部材である。シャッタースプリング２０８は、前後方向に延びるように配置されている。シャッタースプリング２０８の一端は、現像ハウジング２００の天板に係止されている。また、シャッタースプリング２０８の他端は、後記の本体シャッター２２（図５）に係止されている。
【００８３】
更に、現像装置２０は、本体シャッター２２（図５）を備える。本体シャッター２２は、トナー補給口２０４に対してスライド移動可能に現像ハウジング２００に支持されている。本体シャッター２２は、トナー補給口２０４を封止または開放する。
【００８４】
前述のシャッタースプリング２０８は、本体シャッター２２がトナー補給口２０４（図５）を封止する方向に、本体シャッター２２を付勢している。従って、図１２に示すように、トナーコンテナ３０が現像装置２０から取り外された状態において、本体シャッター２２はシャッタースプリング２０８の付勢力を受けてトナー補給口２０４を封止する。
【００８５】
＜現像装置に装着されたトナーコンテナの姿勢変更について＞
次に、現像装置２０に装着されたトナーコンテナ３０の姿勢変更について説明する。図１３Ａ及び図１３Ｂは、現像装置２０に装着されたトナーコンテナ３０が第１姿勢とされた状態を示し、図１３Ａが斜視図であり、図１３Ｂが断面図である。図１４Ａ及び図１４Ｂは、現像装置２０に装着されたトナーコンテナ３０が第２姿勢とされた状態を示し、図１４Ａが斜視図であり、図１４Ｂが断面図である。
【００８６】
前述のように、本実施形態では、現像装置２０が先に筐体１０１に装着された状態で、トナーコンテナ３０が単独で現像装置２０に着脱可能とされている。このため、トナーコンテナ３０が空になった場合でも、容易にトナーコンテナ３０を交換することが可能となる。トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着されるまでの間は、コンテナシャッター３２がトナー排出口３０Ｐを塞ぐ位置から誤ってスライド移動されると、トナー排出口３０Ｐからトナーが漏れ出してしまう。本実施形態では、トナーコンテナ３０単体の状態では、コンテナシャッター３２がトナー排出口３０Ｐからスライド移動することが規制されている。
【００８７】
トナーコンテナ３０は、左ガイド３０１及び右ガイド３１１がそれぞれ左ガイド溝２０１Ｌ及び右ガイド溝２０１Ｒに挿入され、当該左ガイド溝２０１Ｌ及び右ガイド溝２０１Ｒによって装着方向（図１２の矢印ＤＡ方向）に沿ってガイドされながら、現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに装着される。このようにしてコンテナ装着部２０Ｈに装着された直後のトナーコンテナ３０の姿勢は、図１３Ａ及び図１３Ｂに示す第１姿勢となる。この第１姿勢では、図１３Ｂに示すように、トナーコンテナ３０のトナー排出口３０Ｐが、現像装置２０のトナー補給口２０４の上方に離間して配置され、トナー排出口３０Ｐとトナー補給口２０４とは未だ連通していない。
【００８８】
また、第１姿勢では、現像ハウジング２００のストッパー押圧部２０６がシャッターストッパー３２Ｂのストッパー解除片３２Ｂ２（図４Ｂ）を押圧する。この結果、シャッターストッパー３２Ｂによるコンテナシャッター３２のロックが解除され、コンテナシャッター３２のコンテナ本体３１に対するスライド移動が可能となる。更に、第１姿勢では、コンテナシャッター３２のシャッター本体３２Ａの一対のシャッター係合片３２Ａ８が、コンテナシャッター固定部２０７の楔形の切欠き部に係合する（図１３Ａ）。
【００８９】
トナーコンテナ３０は、現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに装着された状態において、図１３Ａ及び図１３Ｂに示す第１姿勢と、図１４Ａ及び図１４Ｂに示す第２姿勢との間で、姿勢変更が可能である。本実施形態では、トナーコンテナ３０は、現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに装着された状態において、所定の軸回りに（コンテナパドル３０Ｋ（図１３Ｂ）の軸心回りに）正逆両方向に回動可能である。トナーコンテナ３０は、第１姿勢から正方向（図１３Ａの矢印ＤＭ方向、以下「正方向ＤＭ」という）に回動されることにより第２姿勢に姿勢変更され、第２姿勢から逆方向（図１４Ｂの矢印ＤＮ方向、以下「逆方向ＤＮ」という）に回動されることにより第１姿勢に姿勢変更される。
【００９０】
トナーコンテナ３０が第１姿勢から正方向ＤＭに回動されると、トナー排出口３０Ｐが、コンテナシャッター固定部２０７に固定されたコンテナシャッター３２に対してスライド移動されながら、第２姿勢に姿勢変更される。この第２姿勢では、図１４Ｂに示すように、トナーコンテナ３０のトナー排出口３０Ｐと現像装置２０のトナー補給口２０４とが連通する。これにより、トナーコンテナ３０からの現像装置２０へのトナー補給が可能となる。
【００９１】
なお、トナーコンテナ３０がコンテナ装着部２０Ｈに装着されていない状態では、本体シャッター２２がトナー補給口２０４を封止している。そして、トナーコンテナ３０が前述のように正方向ＤＭに回動され、第１姿勢から第２姿勢に姿勢変更されると、シャッタースプリング２０８（図５）の付勢力に抗して、トナーコンテナ３０の一部が本体シャッター２２を正方向ＤＭに押圧する。この結果、本体シャッター２２がトナーコンテナ３０のコンテナ本体３１とともに正方向ＤＭにスライド移動し、図１４Ｂに示すように、トナー補給口２０４が開放される。従って、トナー排出口３０Ｐとトナー補給口２０４とが上下方向において連通することが可能となる。
【００９２】
トナーコンテナ３０が第２姿勢でコンテナ装着部２０Ｈに装着された状態では、ロック当接片２０２Ｓ（図５）がロック係合部３１２（図４Ａ）に係合する。この結果、ロック当接片２０２Ｓが、トナーコンテナ３０を第２姿勢にロックする。このロック状態では、シャッタースプリング２０８（図５）の付勢力が、本体シャッター２２を介してトナーコンテナ３０に及んでも、ロック当接片２０２Ｓによってトナーコンテナ３０の回動が規制される。このため、トナーコンテナ３０の逆方向ＤＮへの回動、すなわち、トナーコンテナ３０が第２姿勢から第１姿勢に姿勢変更することが抑止される。
【００９３】
一方、トナーコンテナ３０内のトナーが空になったことが、不図示のセンサーによって検知されると、画像形成装置１００の不図示の表示部には、トナーコンテナ３０の交換表示が報知される。画像形成装置１００の使用者が、ロックボタン２０２を押圧すると（図５）、ロック当接片２０２Ｓが後方に移動する。この結果、ロック当接片２０２Ｓがロック係合部３１２から後方に離間し、ロック当接片２０２Ｓとロック係合部３１２との係合が解除される。このため、ロック押圧部３１２を規制していた規制力が失われ、トナーコンテナ３０のロックが解除される。本体シャッター２２にはシャッタースプリング２０８の付勢力が付与されているため、本体シャッター２２がトナーコンテナ３０を押圧しながら、トナーコンテナ３０が逆方向ＤＮに回動する。この結果、トナーコンテナ３０が、シャッタースプリング２０８の付勢力によって、自動的に第２姿勢から第１姿勢に姿勢変更される。
【００９４】
トナーコンテナ３０の第２姿勢から第１姿勢への姿勢変更によって、トナー排出口３０Ｐが逆方向ＤＮに回動し、トナー排出口３０Ｐがコンテナシャッター３２によって再び封止される。また、シャッタースプリング２０８の付勢力によって、本体シャッター２２がスライド移動することによって、トナー補給口２０４が本体シャッター２２によって再び封止される。
【００９５】
第２姿勢から第１姿勢へと姿勢変更されたトナーコンテナ３０が、コンテナ装着部２０Ｈから装着方向とは反対の方向に沿って脱離されることにより、トナーコンテナ３０が現像装置２０から取り外される。このように、本実施形態では、トナーコンテナ３０のロックが解除されると、トナーコンテナ３０が第２姿勢から第１姿勢へと姿勢変更される。この際、トナー排出口３０Ｐ及びトナー補給口２０４が、それぞれ、コンテナシャッター３２及び本体シャッター２２によって封止されている。このため、使用者によってトナーコンテナ３０が取り外される際に、現像装置２０及びトナーコンテナ３０の周囲がトナーで汚染されることが防止される。
【００９６】
＜記憶部の接触式通信に関する構造について＞
次に、画像形成装置１００における、筐体１０１の一部を構成する本体ユニット１５０のコネクタ部６と、トナーコンテナ３０の記憶部３５とについて説明する。図１５は、トナーコンテナ３０の記憶部３５の近傍を拡大して示す斜視図である。図１６は、現像ユニット１２０Ｈの斜視図である。図１７は、本体ユニット１５０の斜視図である。図１８Ａ及び図１８Ｂは、本体ユニット１５０に配置されたコネクタ部６の斜視図である。図１９Ａ及び図１９Ｂは、コネクタ部６からコネクタシャッター６１が取り除かれた状態の斜視図である。図２０Ａ及び図２０Ｂは、コネクタ部６におけるコネクタシャッター６１及び端子ユニット６２の斜視図である。図２１Ａ及び図２１Ｂは、コネクタ部６の端子ユニット６２の斜視図である。図２２Ａは、コネクタ部６及びシャッター付勢ばね６３の斜視図である。図２２Ｂは、コネクタ部６におけるシャッター付勢ばね６３及びハウジング付勢ばね６４の位置関係を示す斜視図である。
【００９７】
図４Ａ及び図１５を参照して説明すると、トナーコンテナ３０は、記憶部３５を備える。記憶部３５は、トナーコンテナ３０の本体部３１Ａの外表面に取り付けられている。記憶部３５は、ＩＣチップ３５０と、グランド端子３５１と、複数の入出力端子３５２（第２入出力端子）と、を備える。また、記憶部３５は、係合爪３５Ａと、先端規制部３５Ｂと、後端規制部３５Ｃと、ガイド片３５Ｄと、を備える。
【００９８】
ＩＣチップ３５０は、略矩形形状を有する板状部材である。ＩＣチップ３５０には、トナーコンテナ３０の使用履歴やトナーコンテナ３０に収容されているトナー情報などの所定の情報が記憶されている。グランド端子３５１は、ＩＣチップ３５０の外部に露出したグランド線である。同様に、入出力端子３５２は、ＩＣチップ３５０の外部に露出した端子である。記憶部３５におけるグランド端子３５１及び入出力端子３５２は、それぞれ、後記のコネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４（第１入出力端子）と接触することにより、電気的に接続される。記憶部３５の入出力端子３５２は、コネクタ部６の入出力端子６２４と電気的に接続されることにより、ＩＣチップ３５０に記憶された各種情報の送受信を行う。
【００９９】
本実施形態では、記憶部３５におけるグランド端子３５１及び入出力端子３５２は、最表面に金めっき層が形成されてなる端子である。より具体的には、グランド端子３５１及び入出力端子３５２は、例えばニッケル等を含む下地金属板に金めっき層が形成された端子である。また、記憶部３５におけるグランド端子３５１及び入出力端子３５２は、現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに装着されたトナーコンテナ３０が姿勢変更される際の回動方向に所定の長さを有し、前記回動方向に長く延びる端子である。
【０１００】
係合爪３５Ａ、先端規制部３５Ｂ、後端規制部３５Ｃは、それぞれ、トナーコンテナ３０の本体部３１Ａから突設された突起であって、ＩＣチップ３５０を固定する機能を有している。ガイド片３５Ｄは、ＩＣチップ３５０を挟むように本体部３１Ａから立設された突片である。ガイド片３５Ｄは、トナーコンテナ３０の姿勢変更時の回動方向に沿って延びている。
【０１０１】
図１６を参照して説明すると、現像ユニット１２０Ｈは、コンテナ支持板２００Ｈを備える。コンテナ支持板２００Ｈは、現像ハウジング２００の天板部に連設された支持板であって、トナーコンテナ３０を下方から支持する。コンテナ支持板２００Ｈは、切欠き部２００Ｈ１を有する。切欠き部２００Ｈ１は、コンテナ支持板２００Ｈの一部が部分的に切り欠かれることにより形成される。切欠き部２００Ｈ１は、トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着された際に、ＩＣチップ３５０を現像ユニット１２０Ｈの下方に露出させる。
【０１０２】
図１７を参照して説明すると、筐体１０１の一部を構成する本体ユニット１５０には、コネクタ部６が配置されている。コネクタ部６は、トナーコンテナ３０のＩＣチップ３５０に電気的に接続されることにより、画像形成装置１００とトナーコンテナ３０との各種情報の送受信を行う。
【０１０３】
コネクタ部６は、筐体１０１の本体ユニット１５０において、トナーコンテナ３０に対向して配置される。コネクタ部６は、本体ユニット１５０に揺動可能に支持されている。図１７乃至図２２Ａを参照して、コネクタ部６は、コネクタハウジング６０と、コネクタシャッター６１（規制部材）と、端子ユニット６２と、シャッター付勢ばね６３と、ハウジング付勢ばね６４と、を備える。
【０１０４】
コネクタハウジング６０は、コネクタ部６の筐体部分である。コネクタハウジング６０は、略直方体形状を有し、内部にコネクタシャッター６１及び端子ユニット６２を収容する。コネクタハウジング６０は、ハウジング軸部６０Ｓと、支持面６０１と、ガイド側壁６０２と、ガイド前壁６０３と、ハウジング係止爪６０４と、基板係合爪６０５と、シャッター支持部６０６と、スプリング係止部６０７と、を備える。
【０１０５】
ハウジング軸部６０Ｓは、コネクタハウジング６０の後端部に配置された一対の軸部である。ハウジング軸部６０Ｓは、本体ユニット１５０のコネクタ支持部１５０Ｊ（図１７）に回動可能に支持されている。なお、ハウジング軸部６０Ｓは、コネクタハウジング６０において、トナーコンテナ３０が第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変更される際のトナーコンテナ３０の回動方向（正方向ＤＭ）上流側に配置されている。
【０１０６】
支持面６０１は、コネクタハウジング６０の上面部に相当する。トナーコンテナ３０が現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに第２姿勢で装着された状態において、支持面６０１は、トナーコンテナ３０の記憶部３５に対向して配置される。支持面６０１は、ハウジング開口部６０Ｈを含む（図１８Ａ）。ハウジング開口部６０Ｈは、支持面６０１の略中央部において矩形形状をもって開口されている。ハウジング開口部６０Ｈは、左右方向に長く延びている。ハウジング開口部６０Ｈの後側の側部は、切欠き部端縁６０１Ａ及び開口部後端縁６０１Ｂによって画定されている。切欠き部端縁６０１Ａは、開口部後端縁６０１Ｂの一部が後方に向かって矩形状に切り欠かれることで形成される。なお、切欠き部端縁６０１Ａは、後記のグランド端子６２３（図１９Ａ）に対向して配置される。また、支持面６０１とハウジング軸部６０Ｓとの間には、支持面６０１に向かって先上がりの斜面６０１Ｔ（図１９Ａ）が形成されている。
【０１０７】
ガイド側壁６０２は、ハウジング開口部６０Ｈを挟むように、支持面６０１の左右の端部から立設された一対の壁部である。ガイド側壁６０２は、前後方向に長く延びるように形成されている。ガイド側壁６０２は、第１ガイド部６０２Ａと、第２ガイド部６０２Ｂとを含む。第１ガイド部６０２Ａは、ガイド側壁６０２の後端部が屈曲された領域である。一対の第１ガイド部６０２Ａは、支持面６０１に沿う方向においてハウジング軸部６０Ｓに近づくに従って先拡がりとなっている（図１８Ａ）。第２ガイド部６０２Ｂは、ガイド側壁６０２の前端側に形成されている。第２ガイド部６０２Ｂは、ガイド側壁６０２の上端部に形成されたテーパ面である。一対の第２ガイド部６０２Ｂは、支持面６０１と垂直な方向において支持面６０１から離れるに従って先拡がりとなっている。なお、図１８Ａでは、右側の第２ガイド部６０２Ｂのみが現れている。
【０１０８】
ガイド前壁６０３は、支持面６０１の前端部から立設された壁部である。ガイド前壁６０３は、左右方向に延びるように形成されている。なお、ガイド前壁６０３及び一対のガイド側壁６０２によって、後方が開口された扁平状の空間からなるチップ収容部６Ｓ（図１８Ａ）が形成される。当該チップ収容部６Ｓには、トナーコンテナ３０の記憶部３５のＩＣチップ３５０が収容可能とされる。
【０１０９】
ハウジング係止爪６０４は、コネクタハウジング６０の前側の壁部から略下方に向かって突設された爪部である。ハウジング係止爪６０４は、本体ユニット１５０の被係止部１５５Ａ（図２４Ａ）に係止可能とされる。基板係合爪６０５（図１８Ｂ）は、支持面６０１の裏側から突設された３つの爪部である。基板係合爪６０５によって、コネクタハウジング６０に端子ユニット６２が固定される。シャッター支持部６０６は、一対のハウジング軸部６０Ｓの前方において、支持面６０１の裏側に形成された一対の軸受部である。シャッター支持部６０６は、後記のコネクタシャッター６１のシャッター軸部６１Ｓを回動可能に支持する。スプリング係止部６０７は、ハウジング係止爪６０４の後方において、支持面６０１の裏側から突設された突起である。スプリング係止部６０７は、十字状に配置された４つの突起からなる。スプリング係止部６０７には、ハウジング付勢ばね６４の一端が係止される（図１８Ｂ）。
【０１１０】
コネクタシャッター６１（図２０Ａ）は、コネクタハウジング６０の内部に配置される。また、コネクタシャッター６１の一部は、コネクタハウジング６０のハウジング開口部６０Ｈから突出するように配置される。コネクタシャッター６１は、端子ユニット６２のグランド端子６２３及び入出力端子６２４を保護する機能を有している。更に、コネクタシャッター６１は、現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに装着されたトナーコンテナ３０が第２姿勢である場合に、端子ユニット６２におけるグランド端子６２３及び入出力端子６２４の、記憶部３５におけるグランド端子３５１及び入出力端子３５２との接触を許容し、トナーコンテナ３０が第１姿勢である場合に、グランド端子６２３及び入出力端子６２４の、グランド端子３５１及び入出力端子３５２との接触を規制する規制部材としての機能を有している。
【０１１１】
コネクタシャッター６１は、カバー部６１１と、脚部６１２と、第１開口６１３と、第２開口６１４と、シャッター軸部６１Ｓと、を備える。
【０１１２】
カバー部６１１は、コネクタシャッター６１の本体部分であり、正面視で略コの字型形状からなる。カバー部６１１は、ハウジング開口部６０Ｈを覆うように配置される。カバー部６１１の上面部には、第１開口６１３および第２開口６１４が開口されている。第１開口６１３は、カバー部６１１の上面部の右端部に開口された開口部である。第２開口６１４は、第１開口６１３の左側に間隔をおいて３つ開口されている。第１開口６１３は、ハウジング開口部６０Ｈから突出したグランド端子６２３（図１９Ａ）を露出させる。また、第２開口６１４は、ハウジング開口部６０Ｈから突出した入出力端子６２４（図１９Ａ）をそれぞれ露出させる。カバー部６１１のうち第１開口６１３及び第２開口６１４の周囲の領域によって、グランド端子６２３及び入出力端子６２４が保護される。
【０１１３】
一対の脚部６１２は、カバー部６１１の左右の端部から後方に向かって延びている。そして、一対の脚部６１２の後端部には、それぞれシャッター軸部６１Ｓが配置されている。シャッター軸部６１Ｓは、コネクタシャッター６１の揺動における支点部となる。シャッター軸部６１Ｓは、コネクタハウジング６０のシャッター支持部６０６（図１８Ｂ）に回動可能に支持される。なお、シャッター軸部６１Ｓは、コネクタシャッター６１において、トナーコンテナ３０が第１姿勢から第２姿勢へ姿勢変更される際のトナーコンテナ３０の回動方向（正方向ＤＭ）上流側に配置されている。
【０１１４】
更に、コネクタシャッター６１は、アース部６３２（図２０Ｂ）を備える。アース部６３２は、第１開口６１３及び第２開口６１４の前側において、これらの開口に隣接して配置される。アース部６３２は、カバー部６１１の上端部において、左右方向に延びるように延設された電線である。アース部６３２は、画像形成装置１００の使用者がコネクタ部６に触れようとした場合などに、コネクタ部６において放電、リークが生じることを防止する。画像形成装置１００の使用が開始されると、アース部６３２は接地される。本実施形態では、アース部６３２は、シャッター付勢ばね６３の一部から構成される。
【０１１５】
端子ユニット６２（図２１Ａ、図２１Ｂ）は、コネクタハウジング６０の内部に配置される。また、図２０Ａ及び図２０Ｂに示すように、端子ユニット６２は、コネクタシャッター６１のカバー部６１１の下方に配置される。端子ユニット６２は、基板６２１と、支持箱６２２と、グランド端子６２３と、入出力端子６２４（第１入出力端子）と、を備える。
【０１１６】
基板６２１は、端子ユニット６２の下方部分に配置される。基板６２１は、略矩形形状からなる。基板６２１は、不図示のハーネスによって筐体１０１内の不図示の制御部に電気的に接続される。支持箱６２２は、基板６２１に連結された箱型形状からなる。支持箱６２２は、グランド端子６２３及び入出力端子６２４を支持する機能を有している。支持箱６２２の前側の壁部は、後記の支持壁６０Ｔとして機能する。
【０１１７】
図２１Ａ及び図２１Ｂに示すように、グランド端子６２３及び３つの入出力端子６２４は、支持箱６２２に形成された溝部からそれぞれ突設された端子である。グランド端子６２３及び入出力端子６２４は、側面視で略三角形状をなすように、屈曲された金属線からなる。グランド端子６２３及び入出力端子６２４は、基板６２１の不図示の端子にそれぞれ電気的に接続されている。また、グランド端子６２３及び入出力端子６２４は、板バネ状の弾性力をもってハウジング開口部６０Ｈから上方に向かって突出している（図１９Ａ）。グランド端子６２３及び入出力端子６２４は、それぞれ、記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２と接触することにより、電気的に接続される。この際、グランド端子３５１及び入出力端子３５２によって上方から押圧されることで、グランド端子６２３及び入出力端子６２４は下方に弾性変形可能とされる。
【０１１８】
シャッター付勢ばね６３（図２０Ａ、図２０Ｂ）は、コネクタシャッター６１のカバー部６１１がハウジング開口部６０Ｈ（図１８Ａ）から突出するようにコネクタシャッター６１をシャッター軸部６１Ｓ回りに付勢する。シャッター付勢ばね６３は、第１コイル部６３１と、前述のアース部６３２と、導通部６３３とを含む。第１コイル部６３１、アース部６３２及び導通部６３３は、１本の金属線からなる。第１コイル部６３１は、カバー部６１１の左端部に形成された突起６１１Ａ（図２０Ｂ）と、基板６２１との間で圧縮されるコイルばね部分である。アース部６３２は、第１コイル部６３１の上端部から延び、カバー部６１１の右端部に係止されている。アース部６３２は、前述のように、グランド端子６２３及び入出力端子６２４でリークなどが生じることを防止する。一方、導通部６３３は、第１コイル部６３１の下端部から延び、コネクタシャッター６１及び端子ユニット６２の前方において、略Ｕ字状に曲げられた領域である。導通部６３３は、図１８Ｂに示すように、スプリング係止部６０７（図１９Ｂ）に係止される。
【０１１９】
ハウジング付勢ばね６４（図２２Ａ、図２２Ｂ）は、コネクタハウジング６０と本体ユニット１５０との間で圧縮変形可能とされる。ハウジング付勢ばね６４は、グランド端子６２３及び入出力端子６２４がグランド端子３５１及び入出力端子３５２に近づく方向に、コネクタハウジング６０をハウジング軸部６０Ｓ回りに付勢する。ハウジング付勢ばね６４は、第２コイル部６４１と、ワイヤー部６４２と、フレーム導通部６４３と、を含む。第２コイル部６４１は、コネクタハウジング６０と本体ユニット１５０との間で圧縮変形されるコイルばね部分である。第２コイル部６４１の上端部は、コネクタハウジング６０のスプリング係止部６０７に係止される。また、第２コイル部６４１の下端部は、本体ユニット１５０に備えられたばね支持部１５５Ｂ（図２４Ａ）に係止される。ワイヤー部６４２は、第２コイル部６４１の下端部から延びる線状部分であって、本体ユニット１５０の内部において、左方に向かって延設されている。フレーム導通部６４３は、ワイヤー部６４２の先端部に形成されたコイル状部分及びフックからなる。フレーム導通部６４３は、本体ユニット１５０のユニット左壁１５０Ｌに開口された開口付近に係止されている。予めコネクタ部６が装着された本体ユニット１５０が筐体１０１内に取り付けられると、ユニット左壁１５０Ｌから突出したフレーム導通部６４３は、筐体１０１の不図示の金属フレームに接触する。この結果、ハウジング付勢ばね６４が接地される。
【０１２０】
コネクタ部６が本体ユニット１５０に装着されるにあたって、以下の手順でコネクタ部６が組み立てられる。まず、コネクタハウジング６０の支持面６０１（図１８Ａ）とコネクタシャッター６１の脚部６１２（図２０Ａ）とが直交するようなコネクタシャッター６１の姿勢をもって、一対のシャッター軸部６１Ｓがコネクタハウジング６０の一対のシャッター支持部６０６に挿入される。そして、コネクタシャッター６１がシャッター軸部６１Ｓ回りに略９０度前方に回転されると、コネクタハウジング６０の内部にコネクタシャッター６１が収容される。この際、予めコネクタシャッター６１に取り付けられていたシャッター付勢ばね６３の導通部６３３が、コネクタハウジング６０の前端側において、スプリング係止部６０７に係止される（図１８Ｂ）。
【０１２１】
更に、コネクタシャッター６１との間で第１コイル部６３１を圧縮するように、コネクタハウジング６０の内部に端子ユニット６２（図２１Ａ）が装着される（図１８Ｂ）。この際、端子ユニット６２の基板６２１が３つの基板係合爪６０５によって係止される。本体ユニット１５０のばね支持部１５５Ｂに第２コイル部６４１が固定された状態で、コネクタハウジング６０のハウジング軸部６０Ｓがコネクタ支持部１５０Ｊに軸支される（図１７）。そして、コネクタハウジング６０のスプリング係止部６０７が第２コイル部６４１の上端部を圧縮しながら、ハウジング係止爪６０４が被係止部１５５Ａに係止される（図２４Ａ）。なお、コネクタハウジング６０の内部では、ハウジング付勢ばね６４の第２コイル部６４１と、シャッター付勢ばね６３の導通部６３３とが接触することで（図２２Ｂ）、シャッター付勢ばね６３とハウジング付勢ばね６４とが導通する。この結果、シャッター付勢ばね６３のアース部６３２が、前述の筐体１０１の金属フレームを介して接地される。
【０１２２】
＜トナーコンテナの姿勢変更による記憶部とコネクタ部との位置関係について＞
次に、現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに装着されたトナーコンテナ３０の姿勢変更による、記憶部３５とコネクタ部６との位置関係について説明する。
【０１２３】
（第１実施形態）
図２３、図２４Ａ及び図２４Ｂは、第１実施形態に係る画像形成装置１００における、トナーコンテナ３０が現像装置２０に対して第１姿勢で装着された状態の、記憶部３５とコネクタ部６との位置関係を示す図である。図２３は上面図であり、図２４Ａは図２３のＡ−Ａ線における断面図であり、図２４Ｂは図２３のＢ−Ｂ線における断面図である。また、図２５、図２６Ａ及び図２６Ｂは、第１実施形態に係る画像形成装置１００における、トナーコンテナ３０が現像装置２０に対して第２姿勢で装着された状態の、記憶部３５とコネクタ部６との位置関係を示す図である。図２５は上面図であり、図２６Ａは図２５のＡ−Ａ線における断面図であり、図２６Ｂは図２５のＢ−Ｂ線における断面図である。
【０１２４】
第１実施形態に係る画像形成装置１００では、前述のように、トナーコンテナ３０は、現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに装着された状態において、トナー排出口３０Ｐが現像装置２０のトナー補給口２０４と連通していない第１姿勢と、トナー排出口３０Ｐがトナー補給口２０４と連通した第２姿勢との間で、姿勢変更が可能である。
【０１２５】
ここで、トナーコンテナ３０の本体部３１Ａの外表面に取り付けられた記憶部３５と、筐体１０１の一部を構成する本体ユニット１５０に配置されたコネクタ部６との位置関係に着目すると、トナーコンテナ３０が第１姿勢で現像装置２０に装着された状態では、図２４Ａに示すように、記憶部３５のＩＣチップ３５０がコネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４に対して離間して配置されている。すなわち、トナーコンテナ３０が第１姿勢で現像装置２０に装着された状態では、記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２がコネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４に対して離間して配置されている。
【０１２６】
一方、トナーコンテナ３０が第２姿勢で現像装置２０に装着された状態では、図２６Ａに示すように、記憶部３５のＩＣチップ３５０がコネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４と接触して配置されている。すなわち、トナーコンテナ３０が第２姿勢で現像装置２０に装着された状態では、記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２がコネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４と接触し、電気的な接続が可能な状態とされている。
【０１２７】
第１実施形態に係る画像形成装置１００では、トナーコンテナ３０が第１姿勢（図２４Ａの姿勢）で現像装置２０に装着された状態で画像形成装置１００を梱包することにより、記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２がコネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４に対して離間した状態で、トナーコンテナ３０を同梱させることができる。このような状態で画像形成装置１００を輸送することにより、輸送時の振動などに起因した記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２の摩耗を抑止することができる。このため、輸送後に所定の設置環境に画像形成装置１００が設置され、トナーコンテナ３０が第１姿勢から第２姿勢（図２６Ａの姿勢）へと姿勢変更されて、記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２がコネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４と接触したときに、導通不良が生じることがなく、記憶部３５の接触式通信の安定性を保持することができる。
【０１２８】
なお、トナーコンテナ３０が第１姿勢で現像装置２０に装着された状態では、トナー排出口３０Ｐが現像装置２０のトナー補給口２０４と連通していないので、このような状態で画像形成装置１００を輸送することにより、輸送時の振動などによってトナーコンテナ３０から現像装置２０に多量のトナーが流入してしまうことを防止することができる。この結果、画像形成装置１００の内部がトナーで汚れることを防止することができる。
【０１２９】
また、前述のように、トナーコンテナ３０は、現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに装着された状態において、コンテナパドル３０Ｋの軸心回りに正逆両方向に回動可能である。トナーコンテナ３０は、第１姿勢から正方向ＤＭに回動されることにより第２姿勢に姿勢変更され、第２姿勢から逆方向ＤＮに回動されることにより第１姿勢に姿勢変更される。このような、トナーコンテナ３０を回動させるという簡単な操作で、第１姿勢と第２姿勢との間でトナーコンテナ３０を姿勢変更させることができる。従って、このような簡単な操作で、記憶部３５とコネクタ部６との間に導通不良が生じることがなく、記憶部３５の接触式通信の安定性を保持することができる。
【０１３０】
次に、トナーコンテナ３０の姿勢変更時における回動動作について、より具体的に説明する。
【０１３１】
トナーコンテナ３０が現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに装着されていない場合、コネクタ部６のコネクタハウジング６０は、第２コイル部６４１によってハウジング軸部６０Ｓ回りに上方に付勢されている。また、コネクタ部６のコネクタシャッター６１は、第１コイル部６３１の付勢力によってシャッター軸部６１Ｓ回りに上方に付勢されている。この際、コネクタ部６において、コネクタハウジング６０のハウジング開口部６０Ｈから突出したグランド端子６２３及び入出力端子６２４は、それぞれ、コネクタシャッター６１の第１開口６１３及び第２開口６１４の内部に没している。このため、コネクタ部６において、グランド端子６２３及び入出力端子６２４は、コネクタシャッター６１により保護される。
【０１３２】
トナーコンテナ３０が現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに装着されて第１姿勢とされると、前述のように、記憶部３５のＩＣチップ３５０がコネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４に対して離間して配置される。このような、トナーコンテナ３０が第１姿勢で現像装置２０に装着された状態では、図２４Ｂに示すように、コネクタ部６のコネクタハウジング６０におけるガイド側壁６０２が、トナーコンテナ３０の本体部３１Ａに当接する。このため、図２４Ａに示すように、コネクタハウジング６０が第２コイル部６４１の付勢力に抗してハウジング軸部６０Ｓ回りに下降する。コネクタハウジング６０がハウジング軸部６０Ｓ回りに下降すると、ハウジング係止爪６０４が被係止部１５５Ａから下方に離間する。この際、コネクタシャッター６１には第１コイル部６３１の付勢力に抗した力が作用していない。このため、トナーコンテナ３０が第１姿勢で現像装置２０に装着された状態では、コネクタシャッター６１は、コネクタ部６におけるグランド端子６２３及び入出力端子６２４の、トナーコンテナ３０の本体部３１Ａとの接触を規制している。この結果、トナーコンテナ３０が第１姿勢で現像装置２０に装着された状態での画像形成装置１００の輸送時において、コネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４は、コネクタシャッター６１により保護された状態が保持される。
【０１３３】
一方、現像装置２０に装着された第１姿勢から第２姿勢へと姿勢変更するために、トナーコンテナ３０が正方向ＤＭに回動されると、記憶部３５のガイド片３５Ｄ（図１５）が、コネクタ部６の斜面６０１Ｔ（図１９Ａ）及び第１ガイド部６０２Ａ（図１９Ａ）によって案内されながら、支持面６０１（図１９Ａ、図２６Ａ）を押圧することにより、コネクタハウジング６０が第２コイル部６４１の付勢力に抗してハウジング軸部６０Ｓ回りに下降する。
【０１３４】
また、記憶部３５のＩＣチップ３５０は、コネクタ部６の支持面６０１に沿ってコネクタシャッター６１に当接しながら、コネクタシャッター６１を下方に押圧するため、コネクタシャッター６１は第１コイル部６３１の付勢力に抗してシャッター軸部６１Ｓ回りに下降する。やがて、図２６Ａに示すように、トナーコンテナ３０が第２姿勢となり、記憶部３５のＩＣチップ３５０がコネクタ部６の支持面６０１に対向して配置され、コネクタシャッター６１がＩＣチップ３５０の厚さ方向において、ＩＣチップ３５０と支持壁６０Ｔとに挟まれた状態となると、コネクタハウジング６０及びコネクタシャッター６１の回動が停止する。現像装置２０に装着された状態において、トナーコンテナ３０が第１姿勢から第２姿勢へと姿勢変更されると、コネクタシャッター６１は、シャッター軸部６１Ｓ回りに下降し、コネクタ部６におけるグランド端子６２３及び入出力端子６２４の、記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２との接触を許容する。
【０１３５】
このように、トナーコンテナ３０の第１姿勢から第２姿勢への姿勢変更時に、ハウジング付勢ばね６４の第２コイル部６４１が圧縮変形されることにより、コネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４の、記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２に対する当接圧が調整される。また、トナーコンテナ３０が第２姿勢で現像装置２０に装着された状態では、図２６Ａに示すように、ハウジング係止爪６０４が被係止部１５５Ａから下方に離間している。このため、コネクタ部６及び記憶部３５のそれぞれの端子同士が過剰な力で当接することが抑止され、特に、ＩＣチップ３５０側の端子が破損することが防止される。
【０１３６】
また、トナーコンテナ３０が第２姿勢とされ、記憶部３５のＩＣチップ３５０がコネクタ部６に対向して配置されると、コネクタシャッター６１がコネクタハウジング６０及びＩＣチップ３５０に当接し且つ挟まれることにより、コネクタ部６におけるグランド端子６２３及び入出力端子６２４の、記憶部３５におけるグランド端子３５１及び入出力端子３５２に対する最終的な当接圧が規制される。すなわち、コネクタシャッター６１がスペーサとして機能し、ＩＣチップ３５０と端子ユニット６２との位置が決定される。このため、コネクタ部６及び記憶部３５の端子同士の当接圧が安定して維持される。
【０１３７】
また、前述のように、本実施形態では、記憶部３５におけるグランド端子３５１及び入出力端子３５２は、最表面に金めっき層が形成されてなる端子である。このように金めっき層が形成された端子は、酸化され難く、高い導電性が長期間にわたって保持可能な端子である。一方、金めっき層が形成された端子は、その金めっき層が摩耗により剥離しやすいという欠点を有する。金めっき層が剥離すると、酸化され易いニッケル等を含む下地金属が露出することになり、コネクタ部６及び記憶部３５の端子間の導通不良の要因となる。
【０１３８】
前述のように、本実施形態では、トナーコンテナ３０が第１姿勢で現像装置２０に装着された状態において、記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２がコネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４に対して離間した状態とし、輸送時の振動などに起因した記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２の摩耗が抑止された構成としている。このため、記憶部３５におけるグランド端子３５１及び入出力端子３５２を、金めっき層が形成されてなる端子とした場合であっても、輸送時の振動などによって当該金めっき層が剥離することを防止することができる。この結果、金めっき層が有する高導電性特性を保持することができる。
【０１３９】
（第２実施形態）
図２７は、第２実施形態に係る画像形成装置１００における、トナーコンテナ３０が現像装置２０に対して第１姿勢で装着された状態の、記憶部３５とコネクタ部６との位置関係を示す断面図である。図２８は、トナーコンテナ３０が現像装置２０に対して第１姿勢で装着された状態における、記憶部３５及びコネクタ部６の各々の端子間の接触状態を示す斜視図である。また、図２９は、第２実施形態に係る画像形成装置１００における、トナーコンテナ３０が現像装置２０に対して第２姿勢で装着された状態の、記憶部３５とコネクタ部６との位置関係を示す断面図である。図３０は、トナーコンテナ３０が現像装置２０に対して第２姿勢で装着された状態における、記憶部３５及びコネクタ部６の各々の端子間の接触状態を示す斜視図である。
【０１４０】
第２実施形態に係る画像形成装置１００では、前述のように、トナーコンテナ３０は、現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに装着された状態において、トナー排出口３０Ｐが現像装置２０のトナー補給口２０４と連通していない第１姿勢と、トナー排出口３０Ｐがトナー補給口２０４と連通した第２姿勢との間で、姿勢変更が可能である。
【０１４１】
ここで、トナーコンテナ３０の本体部３１Ａの外表面に取り付けられた記憶部３５と、筐体１０１の一部を構成する本体ユニット１５０に配置されたコネクタ部６との位置関係に着目すると、トナーコンテナ３０が第１姿勢で現像装置２０に装着された状態では、図２７及び図２８に示すように、記憶部３５のＩＣチップ３５０におけるグランド端子３５１の所定の第１領域３５１ａがコネクタ部６のグランド端子６２３と接触し、記憶部３５のＩＣチップ３５０における入出力端子３５２の所定の第１領域３５２ａがコネクタ部６の入出力端子６２４と接触して、電気的な接続が可能な状態とされている。
【０１４２】
トナーコンテナ３０が第１姿勢で現像装置２０に装着された状態では、記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２の各々における第１領域３５１ａ、３５２ａがコネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４と接触して電気的な接続が可能である。これにより、トナーコンテナ３０が第１姿勢の状態で、記憶部３５に記憶された所定の情報の送受信が可能である。このため、トナーコンテナ３０が現像装置２０に装着された時点における、記憶部３５に記憶された情報に誤りがあるか否かなどのチェックを、コネクタ部６を介して行うことができる。
【０１４３】
一方、トナーコンテナ３０が第２姿勢で現像装置２０に装着された状態では、図２９及び図３０に示すように、記憶部３５のＩＣチップ３５０におけるグランド端子３５１の所定の第２領域３５１ｂがコネクタ部６のグランド端子６２３と接触し、記憶部３５のＩＣチップ３５０における入出力端子３５２の所定の第２領域３５２ｂがコネクタ部６の入出力端子６２４と接触して、電気的な接続が可能な状態とされている。ここで、記憶部３５における、グランド端子３５１の第２領域３５１ｂは、グランド端子３５１が延びる長手方向において第１領域３５１ａとは異なる領域であり、入出力端子３５２の第２領域３５２ｂは、入出力端子３５２が延びる長手方向において第１領域３５２ａとは異なる領域である。
【０１４４】
記憶部３５に記憶された情報のチェック後に画像形成装置１００を輸送する際には、トナーコンテナ３０が第１姿勢で現像装置２０に装着された状態で画像形成装置１００を梱包する。このような梱包状態で画像形成装置１００が輸送されると、記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２における、コネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４と接触した第１領域３５１ａ、３５２ａが、輸送時の振動などにより摩耗する場合がある。このように、記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２において、画像形成装置１００の輸送時にコネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４と接触していた第１領域３５１ａ、３５２ａに、輸送時の振動などに起因した摩耗が生じた場合であっても、画像形成装置１００の設置後に、トナーコンテナ３０が第１姿勢から第２姿勢へと姿勢変更されることにより、記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２における第１領域３５１ａ、３５２ａとは異なる第２領域３５１ｂ、３５２ｂが、コネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４と接触して電気的な接続が可能となる。このため、トナーコンテナ３０が第２姿勢とされた状態において、記憶部３５とコネクタ部６との間に導通不良が生じることがなく、記憶部３５の接触式通信の安定性を保持することができる。
【０１４５】
また、前述のように、トナーコンテナ３０は、現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに装着された状態において、コンテナパドル３０Ｋの軸心回りに正逆両方向に回動可能である。トナーコンテナ３０は、第１姿勢から正方向ＤＭに回動されることにより第２姿勢に姿勢変更され、第２姿勢から逆方向ＤＮに回動されることにより第１姿勢に姿勢変更される。
【０１４６】
次に、トナーコンテナ３０の姿勢変更時における回動動作について、より具体的に説明する。
【０１４７】
トナーコンテナ３０が現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに装着されていない場合、前述の第１実施形態と同様に、コネクタ部６のコネクタハウジング６０は、第２コイル部６４１によってハウジング軸部６０Ｓ回りに上方に付勢されている。また、コネクタ部６のコネクタシャッター６１は、第１コイル部６３１の付勢力によってシャッター軸部６１Ｓ回りに上方に付勢されている。この際、コネクタ部６において、コネクタハウジング６０のハウジング開口部６０Ｈから突出したグランド端子６２３及び入出力端子６２４は、それぞれ、コネクタシャッター６１の第１開口６１３及び第２開口６１４の内部に没している。このため、コネクタ部６において、グランド端子６２３及び入出力端子６２４は、コネクタシャッター６１により保護される。
【０１４８】
トナーコンテナ３０が現像装置２０のコンテナ装着部２０Ｈに装着されて第１姿勢とされると、図２７に示すように、記憶部３５のガイド片３５Ｄ（図１５）の一部がコネクタ部６の支持面６０１（図１９Ａ、図２７）に当接するとともに、記憶部３５のＩＣチップ３５０の一部がコネクタシャッター６１に当接する。このため、図２７に示すように、コネクタハウジング６０が第２コイル部６４１の付勢力に抗してハウジング軸部６０Ｓ回りに下降するとともに、コネクタシャッター６１が第１コイル部６３１の付勢力に抗してシャッター軸部６１Ｓ回りに下降する。コネクタハウジング６０がハウジング軸部６０Ｓ回りに下降すると、ハウジング係止爪６０４が被係止部１５５Ａから下方に離間する。また、コネクタシャッター６１がシャッター軸部６１Ｓ回りに下降すると、前述のように、記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２における第１領域３５１ａ、３５２ａが、コネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４と接触した状態となる。
【０１４９】
一方、現像装置２０に装着された第１姿勢から第２姿勢へと姿勢変更するために、トナーコンテナ３０が正方向ＤＭに回動されると、記憶部３５のガイド片３５Ｄが、コネクタ部６の斜面６０１Ｔ（図１９Ａ）及び第１ガイド部６０２Ａ（図１９Ａ）によって案内されながら、支持面６０１（図１９Ａ、図２９）を押圧することにより、コネクタハウジング６０が第２コイル部６４１の付勢力に抗してハウジング軸部６０Ｓ回りに下降する。
【０１５０】
また、記憶部３５のＩＣチップ３５０は、コネクタ部６の支持面６０１に沿ってコネクタシャッター６１に当接しながら、コネクタシャッター６１を下方に押圧するため、コネクタシャッター６１は第１コイル部６３１の付勢力に抗してシャッター軸部６１Ｓ回りに下降する。やがて、図２９に示すように、トナーコンテナ３０が第２姿勢となり、記憶部３５のＩＣチップ３５０がコネクタ部６の支持面６０１に対向して配置され、コネクタシャッター６１がＩＣチップ３５０の厚さ方向において、ＩＣチップ３５０と支持壁６０Ｔとに挟まれた状態となると、コネクタハウジング６０及びコネクタシャッター６１の回動が停止する。現像装置２０に装着された状態において、トナーコンテナ３０が第１姿勢から第２姿勢へと姿勢変更されると、コネクタシャッター６１は、シャッター軸部６１Ｓ回りに下降し、記憶部３５のグランド端子３５１及び入出力端子３５２における第２領域３５１ｂ、３５２ｂが、コネクタ部６のグランド端子６２３及び入出力端子６２４と接触した状態となる。
【符号の説明】
【０１５１】
１００  画像形成装置
１０１  筐体（装置本体）
１２０  画像形成部
１２０Ｈ  現像ユニット
１５０  本体ユニット
２０  現像装置
２００  現像ハウジング
３０  トナーコンテナ（現像剤収容容器）
３１  コンテナ本体（容器本体）
３５  記憶部
３５０  ＩＣチップ
３５１  グランド端子
３５２  入出力端子（第２入出力端子）
６  コネクタ部
６０  コネクタハウジング
６１  コネクタシャッター（規制部材）
６２  端子ユニット
６２３  グランド端子
６２４  入出力端子（第１入出力端子）
【図１】
2018025673.tif 000003
【図２】
2018025673.tif 000004
【図３】
2018025673.tif 000005
【図４Ａ】
2018025673.tif 000006
【図４Ｂ】
2018025673.tif 000007
【図５】
2018025673.tif 000008
【図６】
2018025673.tif 000009
【図７】
2018025673.tif 000010
【図８】
2018025673.tif 000011
【図９】
2018025673.tif 000012
【図１０】
2018025673.tif 000013
【図１１Ａ】
2018025673.tif 000014
【図１１Ｂ】
2018025673.tif 000015
【図１２】
2018025673.tif 000016
【図１３Ａ】
2018025673.tif 000017
【図１３Ｂ】
2018025673.tif 000018
【図１４Ａ】
2018025673.tif 000019
【図１４Ｂ】
2018025673.tif 000020
【図１５】
2018025673.tif 000021
【図１６】
2018025673.tif 000022
【図１７】
2018025673.tif 000023
【図１８Ａ】
2018025673.tif 000024
【図１８Ｂ】
2018025673.tif 000025
【図１９Ａ】
2018025673.tif 000026
【図１９Ｂ】
2018025673.tif 000027
【図２０Ａ】
2018025673.tif 000028
【図２０Ｂ】
2018025673.tif 000029
【図２１Ａ】
2018025673.tif 000030
【図２１Ｂ】
2018025673.tif 000031
【図２２Ａ】
2018025673.tif 000032
【図２２Ｂ】
2018025673.tif 000033
【図２３】
2018025673.tif 000034
【図２４Ａ】
2018025673.tif 000035
【図２４Ｂ】
2018025673.tif 000036
【図２５】
2018025673.tif 000037
【図２６Ａ】
2018025673.tif 000038
【図２６Ｂ】
2018025673.tif 000039
【図２７】
2018025673.tif 000040
【図２８】
2018025673.tif 000041
【図２９】
2018025673.tif 000042
【図３０】
2018025673.tif 000043