(57)【要約】【課題】給紙エラーの発生を抑える。【解決手段】古紙供給装置は、古紙を給紙するための第１給紙ユニットおよび第２給紙ユニットと、前記給紙ユニットのローラーの表面をクリーニングするためのクリーニングユニットと、を備え、前記第１給紙ユニットから古紙を給紙しているとき、前記第２給紙ユニットのローラーの表面をクリーニングする。【選択図】図２Ａ
2018149693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
古紙を給紙するための第１給紙ユニットおよび第２給紙ユニットと、
前記給紙ユニットのローラーの表面をクリーニングするためのクリーニングユニットと、を備え、
前記第１給紙ユニットから古紙を給紙しているとき、前記第２給紙ユニットのローラーの表面をクリーニングする、ことを特徴とする古紙供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の古紙供給装置において、
所定の枚数または所定の長さ分または所定の重量分の給紙を行う毎に、前記ローラーの表面のクリーニングを行う、ことを特徴とする古紙供給装置。
【請求項３】
請求項１に記載の古紙供給装置において、
給紙状態にある時間が所定の時間を経過する毎に、前記ローラーの表面のクリーニングを行う、ことを特徴とする古紙供給装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の古紙供給装置において、
前記ローラーの表面をクリーニングする時期を予測する予測手段を有する、ことを特徴とする古紙供給装置。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の古紙供給装置において、
前記給紙ユニットは、給紙する古紙を収容するトレイと、前記トレイを給紙位置と退避位置との間で移動させる移動機構と、を有し、
前記ローラーの表面のクリーニング時には、前記トレイを退避位置に移動させる、ことを特徴とする古紙供給装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の古紙供給装置において、
前記ローラーの近傍かつ上流側には、ローラーを覆うカバーが設けられている、ことを特徴とする古紙供給装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の古紙供給装置を備えたシート製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、古紙供給装置及びシート製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、搬送部に除去部材を挿通して、搬送部に付着した付着物を除去するシート製造装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１１３７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記装置では、搬送部に除去部材を挿通する際、シートの製造を停止する必要があるため、装置の稼働率が低下してしまう、という課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例にかかる古紙供給装置は、古紙を給紙するための第１給紙ユニットおよび第２給紙ユニットと、前記給紙ユニットのローラーの表面をクリーニングするためのクリーニングユニットと、を備え、前記第１給紙ユニットから古紙を給紙しているとき、前記第２給紙ユニットのローラーの表面をクリーニングする、ことを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、第１給紙ユニットおよび第２給紙ユニットのうち、一方の給紙ユニットが給紙状態にあるとき、他方の給紙ユニットのローラーがクリーニングされる。ローラーのクリーニングでは、ローラーに付着したトナーやインク、紙粉等の汚れが除去される。従って、給紙ユニットを切り替えながら稼働させることにより、給紙エラーの発生を抑えることができる。これにより、古紙供給装置の稼働率を高めることができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例にかかる古紙供給装置は、所定の枚数または所定の長さ分または所定の重量分の給紙を行う毎に、前記ローラーの表面のクリーニングを行う、ことを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、定期的に（給紙量に応じて）ローラーのクリーニングが行われ、第１給紙ユニットと第２給紙ユニットとが切り替えられて給紙が行われる。これにより、給紙エラーの発生を抑えることができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例にかかる古紙供給装置は、給紙状態にある時間が所定の時間を経過する毎に、前記ローラーの表面のクリーニングを行う、ことを特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、定期的な時間間隔でローラーのクリーニングが行われ、第１給紙ユニットと第２給紙ユニットとが切り替えられて給紙が行われる。これにより、給紙エラーの発生を抑えることができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例にかかる古紙供給装置は、前記ローラーの表面をクリーニングする時期を予測する予測手段を有する、ことを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、クリーニングする時期が予測されるため、給紙エラーが発生する前にローラーのクリーニングが実行可能となる。従って、給紙エラーの発生を抑えることができる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例にかかる古紙供給装置の前記給紙ユニットは、給紙する古紙を収容するトレイと、前記トレイを給紙位置と退避位置との間で移動させる移動機構と、を有し、前記ローラーの表面のクリーニング時には、前記トレイを退避位置に移動させる、ことを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、ローラーのクリーニングの際には、トレイはローラーから離れる方向に移動する。これにより、ローラーから除去された紙粉等の異物が給紙トレイに収容された古紙に付着することを抑えることができる。
【００１６】
［適用例６］上記適用例にかかる古紙供給装置は、前記ローラーの近傍かつ上流側には、ローラーを覆うカバーが設けられている、ことを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、ローラーと給紙される古紙との間がカバーによって仕切られる。これにより、ローラーから除去された紙粉等の異物がトレイに収容された古紙に付着することを抑えることができる。
【００１８】
［適用例７］本適用例にかかるシート製造装置は、上記の古紙供給装置を備えたことを特徴する。
【００１９】
この構成によれば、古紙の供給が安定して行われ、品質の高いシートを製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】第１実施形態にかかるシート製造装置の構成を示す概略図。
【図２Ａ】第１実施形態にかかる古紙供給装置（供給部）の構成を示す概略図。
【図２Ｂ】第１実施形態にかかる古紙供給装置（供給部）の構成を示す概略図。
【図３】第１実施形態にかかる古紙供給装置（供給部）の構成を示す概略図。
【図４】第１実施形態にかかる古紙供給装置（供給部）の制御部の構成を示すブロック図。
【図５】第１実施形態にかかる古紙供給装置（供給部）の制御方法を示すフローチャート。
【図６】第１実施形態にかかる古紙供給装置（供給部）のクリーニング動作を示す模式図。
【図７】第１実施形態にかかる古紙供給装置（供給部）の切り替え動作を示す説明図。
【図８】第２実施形態にかかる古紙供給装置（供給部）の制御部の構成を示すブロック図。
【図９】第２実施形態にかかる古紙供給装置（供給部）の制御方法を示すフローチャート。
【図１０】第３実施形態にかかる古紙供給装置（供給部）の構成を示す概略図。
【図１１】第３実施形態にかかる古紙供給装置（供給部）の制御部の構成を示すブロック図。
【図１２】第３実施形態にかかる古紙供給装置（供給部）の制御方法を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の第１から第３実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。
【００２２】
（第１実施形態）
図１は、実施形態にかかるシート製造装置１００の構成を示す概略図である。
本実施形態に記載のシート製造装置１００は、例えば、原料としての機密紙などの使用済みの古紙を乾式で解繊して繊維化した後、加圧、加熱、切断することによって、新しい紙を製造するのに好適な装置である。繊維化された原料に、さまざまな添加物を混合することによって、用途に合わせて、紙製品の結合強度や白色度を向上したり、色、香り、難燃などの機能を付加したりしてもよい。また、紙の密度や厚さ、形状をコントロールして成形することで、Ａ４やＡ３のオフィス用紙、名刺用紙など、用途に合わせて、さまざまな厚さ・サイズの紙を製造することができる。
シート製造装置１００は、古紙供給装置としての供給部１０、粗砕部１２、解繊部２０、選別部４０、第１ウェブ形成部４５、回転体４９、混合部５０、堆積部６０、第２ウェブ形成部７０、搬送部７９、シート形成部８０、切断部９０、及び、制御部１１０を備える。
【００２３】
また、シート製造装置１００は、原料に対する加湿、及び／または原料が移動する空間を加湿する目的で、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２を備える。これら加湿部２０２、２０４、２０６、２０８、２１０、２１２の具体的な構成は任意であり、スチーム式、気化式、温風気化式、超音波式等が挙げられる。
【００２４】
本実施形態では、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を、気化式または温風気化式の加湿器で構成する。すなわち、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８は、水を浸潤させるフィルター（図示略）を有し、フィルターに空気を通過させることにより、湿度を高めた加湿空気を供給する。また、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８は、加湿空気の湿度を効果的に高めるヒーター（図示略）を備えてもよい。
【００２５】
また、本実施形態では、加湿部２１０及び加湿部２１２を、超音波式加湿器で構成する。すなわち、加湿部２１０、２１２は、水を霧化する振動部（図示略）を有し、振動部により発生するミストを供給する。
【００２６】
供給部１０は、粗砕部１２に原料を供給（例えば古紙を給紙）する。シート製造装置１００がシートを製造する原料は繊維を含むものであればよく、例えば、紙、パルプ、パルプシート、不織布を含む布、或いは織物等が挙げられる。本実施形態ではシート製造装置１００が古紙を原料とする構成を例示する。供給部１０は、例えば、古紙を重ねて蓄積するスタッカーと、スタッカーから古紙を粗砕部１２に送り出す自動投入装置とを備える構成とすることができる。
なお、供給部１０の詳細な構成は後述する。
【００２７】
粗砕部１２は、供給部１０によって供給された原料を粗砕刃１４によって裁断（粗砕）して、粗砕片にする。粗砕刃１４は、大気中（空気中）等の気中で原料を裁断する。粗砕部１２は、例えば、原料を挟んで裁断する一対の粗砕刃１４と、粗砕刃１４を回転させる駆動部とを備え、いわゆるシュレッダーと同様の構成とすることができる。粗砕片の形状や大きさは任意であり、解繊部２０における解繊処理に適していればよい。粗砕部１２は、原料を、例えば１〜数ｃｍ四方またはそれ以下のサイズの紙片に裁断する。
【００２８】
粗砕部１２は、粗砕刃１４により裁断されて落下する粗砕片を受けるシュート（ホッパー）９を有する。シュート９は、例えば、粗砕片が流れる方向（進行する方向）において、徐々に幅が狭くなるテーパー形状を有する。そのため、シュート９は、多くの粗砕片を受けとめることができる。シュート９には、解繊部２０に連通する管２が連結され、管２は粗砕刃１４によって裁断された原料（粗砕片）を、解繊部２０に搬送させるための搬送路を形成する。粗砕片はシュート９により集められ、管２を通って解繊部２０に移送（搬送）される。粗砕片は、例えばブロアー（図示略）が発生する気流により、管２中を解繊部２０に向けて搬送される。
【００２９】
粗砕部１２が有するシュート９、或いはシュート９の近傍には、加湿部２０２により加湿空気が供給される。これにより、粗砕刃１４により裁断された粗砕物が、静電気によってシュート９や管２の内面に吸着する現象を抑制できる。また、粗砕刃１４が裁断した粗砕物は、加湿された（高湿度の）空気とともに解繊部２０に移送されるので、解繊部２０の内部における解繊物の付着を抑制する効果も期待できる。また、加湿部２０２は、粗砕刃１４に加湿空気を供給して、供給部１０が供給する原料を除電する構成としてもよい。また、加湿部２０２とともにイオナイザーを用いて除電してもよい。
【００３０】
解繊部２０は、粗砕部１２で裁断された粗砕物を解繊する。より具体的には、解繊部２０は、粗砕部１２によって裁断された原料（粗砕片）を解繊処理し、解繊物を生成する。ここで、「解繊する」とは、複数の繊維が結着されてなる原料（被解繊物）を、繊維１本１本に解きほぐすことをいう。解繊部２０は、原料に付着した樹脂粒やインク、トナー、にじみ防止剤等の物質を、繊維から分離させる機能をも有する。
【００３１】
解繊部２０を通過したものを「解繊物」という。「解繊物」には、解きほぐされた解繊物繊維の他に、繊維を解きほぐす際に繊維から分離した樹脂（複数の繊維同士を結着させるための樹脂）粒や、インク、トナーなどの色剤や、にじみ防止剤、紙力増強剤等の添加剤を含んでいる場合もある。解きほぐされた解繊物の形状は、ひも（ｓｔｒｉｎｇ）状や平ひも（ｒｉｂｂｏｎ）状である。解きほぐされた解繊物は、他の解きほぐされた繊維と絡み合っていない状態（独立した状態）で存在してもよいし、他の解きほぐされた解繊物と絡み合って塊状となった状態（いわゆる「ダマ」を形成している状態）で存在してもよい。
【００３２】
解繊部２０は、乾式で解繊を行う。ここで、液体中ではなく、大気中（空気中）等の気中において、解繊等の処理を行うことを乾式と称する。本実施形態では、解繊部２０がインペラーミルを用いる構成とする。具体的には、解繊部２０は、高速回転するローター（図示略）、及び、ローターの外周に位置するライナー（図示略）を備える。粗砕部１２で裁断された粗砕片は、解繊部２０のローターとライナーとの間に挟まれて解繊される。解繊部２０は、ローターの回転により気流を発生させる。この気流により、解繊部２０は、原料である粗砕片を管２から吸引し、解繊物を排出口２４へと搬送できる。解繊物は排出口２４から管３に送り出され、管３を介して選別部４０に移送される。
【００３３】
このように、解繊部２０で生成される解繊物は、解繊部２０が発生する気流により解繊部２０から選別部４０に搬送される。さらに、本実施形態では、シート製造装置１００が気流発生装置である解繊部ブロアー２６を備え、解繊部ブロアー２６が発生する気流により解繊物が選別部４０に搬送される。解繊部ブロアー２６は管３に取り付けられ、解繊部２０から解繊物とともに空気を吸引し、選別部４０に送風する。
【００３４】
選別部４０は、管３から解繊部２０により解繊された解繊物が気流とともに流入する導入口４２を有する。選別部４０は、導入口４２に導入する解繊物を、繊維の長さによって選別する。詳細には、選別部４０は、解繊部２０により解繊された解繊物のうち、予め定められたサイズ以下の解繊物を第１選別物とし、第１選別物より大きい解繊物を第２選別物として、選別する。第１選別物は繊維または粒子等を含み、第２選別物は、例えば、大きい繊維、未解繊片（十分に解繊されていない粗砕片）、解繊された繊維が凝集し、或いは絡まったダマ等を含む。
【００３５】
本実施形態で、選別部４０は、ドラム部（篩部）４１と、ドラム部４１を収容するハウジング部（覆い部）４３と、を有する。
ドラム部４１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部４１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部４１は、網の目開き（開口）の大きさより小さい第１選別物と、網の目開きより大きい第２選別物とを選別する。ドラム部４１の網としては、例えば、金網、切れ目が入った金属板を引き延ばしたエキスパンドメタル、金属板にプレス機等で穴を形成したパンチングメタルを用いることができる。
【００３６】
導入口４２に導入された解繊物は気流とともにドラム部４１の内部に送り込まれ、ドラム部４１の回転によって第１選別物がドラム部４１の網の目から下方に落下する。ドラム部４１の網の目を通過できない第２選別物は、導入口４２からドラム部４１に流入する気流により流されて排出口４４に導かれ、管８に送り出される。
管８は、ドラム部４１の内部と管２とを連結する。管８を通って流される第２選別物は、粗砕部１２により裁断された粗砕片とともに管２を流れ、解繊部２０の導入口２２に導かれる。これにより、第２選別物は解繊部２０に戻されて、解繊処理される。
【００３７】
また、ドラム部４１により選別される第１選別物は、ドラム部４１の網の目を通って空気中に分散し、ドラム部４１の下方に位置する第１ウェブ形成部４５のメッシュベルト４６に向けて降下する。
【００３８】
第１ウェブ形成部４５（分離部）は、メッシュベルト４６（分離ベルト）と、ローラー４７と、吸引部（サクション機構）４８と、を含む。メッシュベルト４６は無端形状のベルトであって、３つのローラー４７に懸架され、ローラー４７の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト４６の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。選別部４０から降下する第１選別物のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト４６の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト４６に堆積し、メッシュベルト４６とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト４６から落下する微粒子は、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤など）を含み、シート製造装置１００がシートＳの製造に使用しない除去物である。
【００３９】
メッシュベルト４６は、シートＳを製造する通常動作中には、一定の速度Ｖ１で移動する。ここで、通常動作中とは、後述するシート製造装置１００の始動制御、及び、停止制御の実行中を除く動作中であり、より詳細には、シート製造装置１００が望ましい品質のシートＳを製造している間を指す。
従って、解繊部２０で解繊処理された解繊物は、選別部４０で第１選別物と第２選別物とに選別され、第２選別物が解繊部２０に戻される。また、第１選別物から、第１ウェブ形成部４５によって除去物が除かれる。第１選別物から除去物を除いた残りは、シートＳの製造に適した材料であり、この材料はメッシュベルト４６に堆積して第１ウェブＷ１を形成する。
【００４０】
吸引部４８は、メッシュベルト４６の下方から空気を吸引する。吸引部４８は、管２３を介して集塵部２７に連結される。集塵部２７はフィルター式或いはサイクロン式の集塵装置であり、微粒子を気流から分離する。集塵部２７の下流には捕集ブロアー２８が設置され、捕集ブロアー２８は、集塵部２７から空気を吸引する集塵用吸引部として機能する。また、捕集ブロアー２８が排出する空気は管２９を経てシート製造装置１００の外に排出される。
【００４１】
この構成では、捕集ブロアー２８により、集塵部２７を通じて吸引部４８から空気が吸引される。吸引部４８では、メッシュベルト４６の網の目を通過する微粒子が、空気とともに吸引され、管２３を通って集塵部２７に送られる。集塵部２７は、メッシュベルト４６を通過した微粒子を気流から分離して蓄積する。
【００４２】
従って、メッシュベルト４６の上には第１選別物から除去物を除去した繊維が堆積して第１ウェブＷ１が形成される。捕集ブロアー２８が吸引を行うことで、メッシュベルト４６上における第１ウェブＷ１の形成が促進され、かつ、除去物が速やかに除去される。
【００４３】
ドラム部４１を含む空間には、加湿部２０４により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、選別部４０の内部で第１選別物を加湿する。これにより、静電力による第１選別物のメッシュベルト４６への付着を弱め、第１選別物をメッシュベルト４６から剥離し易くすることができる。さらに、静電力により第１選別物が回転体４９やハウジング部４３の内壁に付着することを抑制することができる。また、吸引部４８によって除去物を効率よく吸引できる。
【００４４】
なお、シート製造装置１００において、第１選別物と第２選別物とを選別し、分離する構成は、ドラム部４１を備える選別部４０に限定されない。例えば、解繊部２０で解繊処理された解繊物を、分級機によって分級する構成を採用してもよい。分級機としては、例えば、サイクロン分級機、エルボージェット分級機、エディクラシファイヤーを用いることができる。これらの分級機を用いれば、第１選別物と第２選別物とを選別し、分離することが可能である。さらに、上記の分級機により、解繊物の中で比較的小さいものや密度の低いもの（樹脂粒や色剤や添加剤など）を含む除去物を、分離して除去する構成を実現できる。例えば、第１選別物に含まれる微粒子を、分級機によって、第１選別物から除去する構成としてもよい。この場合、第２選別物は、例えば解繊部２０に戻され、除去物は集塵部２７により集塵され、除去物を除く第１選別物が管５４に送られる構成とすることができる。
【００４５】
メッシュベルト４６の搬送経路において、選別部４０の下流側には、加湿部２１０によって、ミストを含む空気が供給される。加湿部２１０が生成する水の微粒子であるミストは、第１ウェブＷ１に向けて降下し、第１ウェブＷ１に水分を供給する。これにより、第１ウェブＷ１が含む水分量が調整され、静電気によるメッシュベルト４６への繊維の吸着等を抑制できる。
【００４６】
シート製造装置１００は、メッシュベルト４６に堆積した第１ウェブＷ１を分断する回転体４９を備える。第１ウェブＷ１は、メッシュベルト４６がローラー４７により折り返す位置で、メッシュベルト４６から剥離して、回転体４９により分断される。
【００４７】
第１ウェブＷ１は繊維が堆積してウェブ形状となった柔らかい材料であり、回転体４９は、第１ウェブＷ１の繊維をほぐして、後述する混合部５０で樹脂を混合しやすい状態に加工する。
【００４８】
回転体４９の構成は任意であるが、本実施形態では、板状の羽根を有し回転する回転羽形状とすることができる。回転体４９は、メッシュベルト４６から剥離する第１ウェブＷ１と羽根とが接触する位置に配置される。回転体４９の回転（例えば図中矢印Ｒで示す方向への回転）により、メッシュベルト４６から剥離して搬送される第１ウェブＷ１に羽根が衝突して分断し、細分体Ｐを生成する。
なお、回転体４９は、回転体４９の羽根がメッシュベルト４６に衝突しない位置に設置されることが好ましい。例えば、回転体４９の羽根の先端とメッシュベルト４６との間隔を、０．０５ｍｍ以上０．５ｍｍ以下とすることができ、この場合、回転体４９によって、メッシュベルト４６に損傷を与えることなく第１ウェブＷ１を効率よく分断できる。
【００４９】
回転体４９によって分断された細分体Ｐは、管７の内部を下降して、管７の内部を流れる気流によって混合部５０へ移送（搬送）される。
また、回転体４９を含む空間には、加湿部２０６により加湿空気が供給される。これにより、管７の内部や、回転体４９の羽根に対し、静電気により繊維が吸着する現象を抑制できる。また、管７を通って、湿度の高い空気が混合部５０に供給されるので、混合部５０においても静電気による影響を抑制できる。
【００５０】
混合部５０は、樹脂を含む添加物を供給する添加物供給部５２、管７に連通し、細分体Ｐを含む気流が流れる管５４、及び、混合ブロアー５６を備える。
細分体Ｐは、上述のように選別部４０を通過した第１選別物から除去物を除去した繊維である。混合部５０は、細分体Ｐを構成する繊維に、樹脂を含む添加物を混合する。
【００５１】
混合部５０では、混合ブロアー５６によって気流を発生させ、管５４中において、細分体Ｐと添加物とを混合させながら、搬送する。また、細分体Ｐは、管７及び管５４の内部を流れる過程でほぐされて、より細かい繊維状となる。
【００５２】
添加物供給部５２（樹脂収容部）は、添加物を蓄積する添加物カートリッジ（図示略）に接続され、添加物カートリッジ内部の添加物を管５４に供給する。添加物カートリッジは、添加物供給部５２に着脱可能な構成であってもよい。また、添加物カートリッジに添加物を補充する構成を備えてもよい。添加物供給部５２は、添加物カートリッジ内部の微粉または微粒子からなる添加物をいったん貯留する。添加物供給部５２は、いったん貯留した添加物を管５４に送る排出部５２ａ（樹脂供給部）を有する。
排出部５２ａは、添加物供給部５２に貯留された添加物を管５４に送出するフィーダー（図示略）、及び、フィーダーと管５４とを接続する管路を開閉するシャッター（図示略）を備える。このシャッターを閉じると、排出部５２ａと管５４とを連結する管路或いは開口が閉鎖され、添加物供給部５２から管５４への添加物の供給が絶たれる。
【００５３】
排出部５２ａのフィーダーが動作していない状態では、排出部５２ａから管５４に添加物が供給されないが、管５４内に負圧が発生した場合等には、排出部５２ａのフィーダーが停止していても添加物が管５４に流れる可能性がある。排出部５２ａを閉じることにより、このような添加物の流れを確実に遮断できる。
【００５４】
添加物供給部５２が供給する添加物は、複数の繊維を結着させるための樹脂を含む。添加物に含まれる樹脂は、熱可塑性樹脂や熱硬化性樹脂であり、例えば、ＡＳ樹脂、ＡＢＳ樹脂、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、ポリスチレン、アクリル樹脂、ポリエステル樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリフェニレンエーテル、ポリブチレンテレフタレート、ナイロン、ポリアミド、ポリカーボネート、ポリアセタール、ポリフェニレンサルファイド、ポリエーテルエーテルケトン、などである。これらの樹脂は、単独または適宜混合して用いてもよい。すなわち、添加物は、単一の物質を含んでもよいし、混合物であってもよく、それぞれ単一または複数の物質で構成される、複数種類の粒子を含んでもよい。また、添加物は、繊維状であってもよく、粉末状であってもよい。
【００５５】
添加物に含まれる樹脂は、加熱により溶融して複数の繊維同士を結着させる。従って、樹脂を繊維と混合させた状態で、樹脂が溶融する温度まで加熱されていない状態では、繊維同士は結着されない。
【００５６】
また、添加物供給部５２が供給する添加物は、繊維を結着させる樹脂の他、製造されるシートの種類に応じて、繊維を着色するための着色剤や、繊維の凝集や樹脂の凝集を抑制するための凝集抑制剤、繊維等を燃えにくくするための難燃剤を含んでもよい。また、着色剤を含まない添加物は、無色、或いは無色と見なせる程度に薄い色であってもよいし、白色であってもよい。
【００５７】
混合ブロアー５６が発生する気流により、管７を降下する細分体Ｐ、及び、添加物供給部５２により供給される添加物は、管５４の内部に吸引され、混合ブロアー５６内部を通過する。混合ブロアー５６が発生する気流及び／または混合ブロアー５６が有する羽根等の回転部の作用により、細分体Ｐを構成した繊維と添加物とが混合され、この混合物（第１選別物と添加物との混合物）は管５４を通って堆積部６０に移送される。
【００５８】
なお、第１選別物と添加物とを混合させる機構は、特に限定されず、高速回転する羽根により攪拌するものであってもよいし、Ｖ型ミキサーのように容器の回転を利用するものであってもよく、これらの機構を混合ブロアー５６の前または後に設置してもよい。
【００５９】
堆積部６０は、解繊部２０で解繊された解繊物を堆積させる。より具体的には、堆積部６０は、混合部５０を通過した混合物を導入口６２から導入し、絡み合った解繊物（繊維）をほぐして、空気中で分散させながら降らせる。さらに、堆積部６０は、添加物供給部５２から供給される添加物の樹脂が繊維状である場合、絡み合った樹脂をほぐす。これにより、堆積部６０は、第２ウェブ形成部７０に、混合物を均一性よく堆積させることができる。
【００６０】
堆積部６０は、ドラム部６１と、ドラム部６１を収容するハウジング部（覆い部）６３と、を有する。ドラム部６１は、モーターによって回転駆動される円筒の篩である。ドラム部６１は、網（フィルター、スクリーン）を有し、篩（ふるい）として機能する。この網の目により、ドラム部６１は、網の目開き（開口）のより小さい繊維や粒子を通過させ、ドラム部６１から下降させる。ドラム部６１の構成は、例えば、ドラム部４１の構成と同じである。
【００６１】
なお、ドラム部６１の「篩」は、特定の対象物を選別する機能を有していなくてもよい。すなわち、ドラム部６１として用いられる「篩」とは、網を備えたもの、という意味であり、ドラム部６１は、ドラム部６１に導入された混合物の全てを降らしてもよい。
【００６２】
ドラム部６１の下方には第２ウェブ形成部７０が配置される。第２ウェブ形成部７０は、堆積部６０を通過した通過物を堆積して、第２ウェブＷ２を形成する。第２ウェブ形成部７０は、例えば、メッシュベルト７２と、ローラー７４と、サクション機構７６と、を有する。
【００６３】
メッシュベルト７２は無端形状のベルトであって、複数のローラー７４に懸架され、ローラー７４の動きにより、図中矢印で示す方向に搬送される。メッシュベルト７２は、例えば、金属製、樹脂製、布製、或いは不織布等である。メッシュベルト７２の表面は所定サイズの開口が並ぶ網で構成される。ドラム部６１から降下する繊維や粒子のうち、網の目を通過するサイズの微粒子はメッシュベルト７２の下方に落下し、網の目を通過できないサイズの繊維がメッシュベルト７２に堆積し、メッシュベルト７２とともに矢印方向に搬送される。メッシュベルト７２は、シートＳを製造する通常動作中には、一定の速度Ｖ２で移動する。通常動作中とは、上述した通りである。
【００６４】
メッシュベルト７２の網の目は微細であり、ドラム部６１から降下する繊維や粒子の大半を通過させないサイズとすることができる。
サクション機構７６は、メッシュベルト７２の下方（堆積部６０側とは反対側）に設けられる。サクション機構７６は、サクションブロアー７７を備え、サクションブロアー７７の吸引力によって、サクション機構７６に下方に向く気流（堆積部６０からメッシュベルト７２に向く気流）を発生させることができる。
【００６５】
サクション機構７６によって、堆積部６０により空気中に分散された混合物をメッシュベルト７２上に吸引する。これにより、メッシュベルト７２上における第２ウェブＷ２の形成を促進し、堆積部６０からの排出速度を大きくすることができる。さらに、サクション機構７６によって、混合物の落下経路にダウンフローを形成することができ、落下中に解繊物や添加物が絡み合うことを防ぐことができる。
サクションブロアー７７（堆積吸引部）は、サクション機構７６から吸引した空気を、捕集フィルター（図示略）を通じて、シート製造装置１００の外に排出してもよい。或いは、サクションブロアー７７が吸引した空気を集塵部２７に送り込み、サクション機構７６が吸引した空気に含まれる除去物を捕集してもよい。
【００６６】
ドラム部６１を含む空間には、加湿部２０８により加湿空気が供給される。この加湿空気によって、堆積部６０の内部を加湿することができ、静電力によるハウジング部６３への繊維や粒子の付着を抑え、繊維や粒子をメッシュベルト７２に速やかに降下させ、好ましい形状の第２ウェブＷ２を形成させることができる。
【００６７】
以上のように、堆積部６０及び第２ウェブ形成部７０（ウェブ形成工程）を経ることにより、空気を多く含み柔らかくふくらんだ状態の第２ウェブＷ２が形成される。メッシュベルト７２に堆積された第２ウェブＷ２は、シート形成部８０へと搬送される。
【００６８】
メッシュベルト７２の搬送経路において、堆積部６０の下流側には、加湿部２１２によって、ミストを含む空気が供給される。これにより、加湿部２１２が生成するミストが第２ウェブＷ２に供給され、第２ウェブＷ２が含む水分量が調整される。これにより、静電気によるメッシュベルト７２への繊維の吸着等を抑制できる。
【００６９】
シート製造装置１００は、メッシュベルト７２上の第２ウェブＷ２を、シート形成部８０に搬送する搬送部７９が設けられる。搬送部７９は、例えば、メッシュベルト７９ａと、ローラー７９ｂと、サクション機構７９ｃと、を有する。
【００７０】
サクション機構７９ｃは、ブロアー（図示略）を備え、ブロアーの吸引力によってメッシュベルト７９ａに上向きの気流を発生させる。この気流は第２ウェブＷ２を吸引し、第２ウェブＷ２は、メッシュベルト７２から離れてメッシュベルト７９ａに吸着される。メッシュベルト７９ａは、ローラー７９ｂの自転により移動し、第２ウェブＷ２をシート形成部８０に搬送する。メッシュベルト７２の移動速度と、メッシュベルト７９ａの移動速度とは、例えば、同じである。
このように、搬送部７９は、メッシュベルト７２に形成された第２ウェブＷ２を、メッシュベルト７２から剥がして搬送する。
【００７１】
シート形成部８０は、堆積部６０で堆積させた堆積物からシートＳを形成する。より具体的には、シート形成部８０は、メッシュベルト７２に堆積し搬送部７９により搬送された第２ウェブＷ２（堆積物）を、加圧加熱してシートＳを成形する。シート形成部８０では、第２ウェブＷ２が含む解繊物の繊維及び添加物に対して熱を加えることにより、混合物中の複数の繊維を、互いに添加物（樹脂）を介して結着させる。
【００７２】
シート形成部８０は、第２ウェブＷ２を加圧する加圧部８２、及び、加圧部８２により加圧された第２ウェブＷ２を加熱する加熱部８４を備える。
加圧部８２は、一対のカレンダーローラー８５で構成され、第２ウェブＷ２を所定のニップ圧で挟んで加圧する。第２ウェブＷ２は、加圧されることによりその厚さが小さくなり、第２ウェブＷ２の密度が高められる。一対のカレンダーローラー８５の一方は、モーター（図示略）により駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。カレンダーローラー８５は、モーターの駆動力により回転して、加圧により高密度になった第２ウェブＷ２を、加熱部８４に向けて搬送する。
【００７３】
加熱部８４は、例えば、加熱ローラー（ヒーターローラー）、熱プレス成形機、ホットプレート、温風ブロアー、赤外線加熱器、フラッシュ定着器を用いて構成できる。本実施形態では、加熱部８４は、一対の加熱ローラー８６を備える。加熱ローラー８６は、内部または外部に設置されるヒーターによって、予め設定された温度に加温される。加熱ローラー８６は、カレンダーローラー８５によって加圧された第２ウェブＷ２を挟んで熱を与え、シートＳを形成する。
一対の加熱ローラー８６の一方は、モーター（図示略）により駆動される駆動ローラーであり、他方は従動ローラーである。加熱ローラー８６は、モーターの駆動力により回転して、加熱したシートＳを、切断部９０に向けて搬送する。
【００７４】
このように、堆積部６０で形成された第２ウェブＷ２は、シート形成部８０で加圧および加熱されて、シートＳとなる。
なお、加圧部８２が備えるカレンダーローラー８５の数、及び、加熱部８４が備える加熱ローラー８６の数は、特に限定されない。
【００７５】
切断部９０は、シート形成部８０によって成形されたシートＳを切断する。本実施形態では、切断部９０は、シートＳの搬送方向と交差する方向にシートＳを切断する第１切断部９２と、搬送方向に平行な方向にシートＳを切断する第２切断部９４と、を有する。第２切断部９４は、例えば、第１切断部９２を通過したシートＳを切断する。
【００７６】
以上により、所定のサイズの単票のシートＳが成形される。切断された単票のシートＳは、排出部９６へと排出される。排出部９６は、所定サイズのシートＳを載せるトレイ或いはスタッカーを備える。
【００７７】
上記構成において、加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を１台の気化式加湿器で構成してもよい。この場合、１台の加湿器が生成する加湿空気が、粗砕部１２、ハウジング部４３、管７、及びハウジング部６３に分岐して供給される構成とすればよい。この構成は、加湿空気を供給するダクト（図示略）を分岐して設置することにより、容易に実現できる。また、２台或いは３台の気化式加湿器によって加湿部２０２、２０４、２０６、２０８を構成することも勿論可能である。
【００７８】
また、上記構成において、加湿部２１０、２１２を１台の超音波式加湿器で構成してもよいし、２台の超音波式加湿器で構成してもよい。例えば、１台の加湿器が生成するミストを含む空気が、加湿部２１０、及び加湿部２１２に分岐して供給される構成とすることができる。
【００７９】
また、上記構成では、最初に粗砕部１２が原料を粗砕し、粗砕された原料からシートＳを製造するものとしたが、例えば、原料として繊維を用いてシートＳを製造する構成とすることも可能である。
例えば、解繊部２０が解繊処理した解繊物と同等の繊維を原料として、ドラム部４１に投入可能な構成であってもよい。また、解繊物から分離された第１選別物と同等の繊維を原料として、管５４に投入可能な構成とすればよい。この場合、古紙やパルプ等を加工した繊維をシート製造装置１００に供給することで、シートＳを製造できる。
【００８０】
次に、供給部（古紙供給装置）の詳細な構成について説明する。図２Ａ、図２Ｂ及び図３は、本実施形態にかかる供給部の構成を示す概略図である。
本実施形態の供給部１０は、古紙Ｐｕを給紙するための第１給紙ユニット２００Ａ及び第２給紙ユニット２００Ｂと、当該給紙ユニット２００Ａ，２００Ｂのローラー（ピックアップローラー２３０、重送防止ローラー２３１）の表面をクリーニングするための第１クリーニングユニット４００Ａ及び第２クリーニングユニット４００Ｂと、を備えている。
なお、本実施形態では、例えば、オフィス等で主に使用されるＡ４サイズの古紙Ｐｕを供給する場合について説明する。
本実施形態の供給部１０は、第１供給部１０Ａと第２供給部１０Ｂとで構成されている。そして、第１供給部１０Ａは第１給紙ユニット２００Ａと第１クリーニングユニット４００Ａとを備え、第２供給部１０Ｂは第２給紙ユニット２００Ｂと第２クリーニングユニット４００Ｂとを備えている。そして、供給部１０における各部やユニット等は制御部１１０（図１参照）によって駆動制御される。なお、供給部１０に別個の制御部を設けた構成であってもよい。
また、本実施形態では、図３に示すように、第１供給部１０Ａと第２供給部１０Ｂとが並列され、第１供給部１０Ａ及び第２供給部１０Ｂのそれぞれから粗砕部１２に古紙Ｐｕを供給可能に構成されている。
【００８１】
まず、第１供給部１０Ａの構成について説明する。図２Ａに示すように、第１供給部１０Ａは、第１給紙ユニット２００Ａと、第１クリーニングユニット４００Ａ等を備えている。第１供給部１０Ａは筐体１９０Ａを有し、第１給紙ユニット２００Ａ及び第１クリーニングユニット４００Ａは、筐体１９０Ａ内に収容されている。
【００８２】
第１供給部１０Ａの第１給紙ユニット２００Ａは、古紙Ｐｕを収容するトレイ２１１と、トレイ２１１を移動させる移動機構２２１と、を備えている。移動機構２２１は、図３に示すように、トレイ２１１を鉛直方向に移動可能に構成されている。移動機構２２１は、例えば、ボールねじ機構等で構成される。移動機構２２１の駆動により、図３に示すように、トレイ２１１は給紙位置Ｐ１、退避位置Ｐ２及びホームポジションＰ３との間で移動可能となる。
【００８３】
また、第１給紙ユニット２００Ａは、トレイ２１１の上方にレベルセンサー２４０を備え、レベルセンサー２４０は、トレイ２１１の最上位の古紙Ｐｕの位置（給紙位置Ｐ１）を検出する。レベルセンサー２４０の検出により、トレイ２１１を給紙位置Ｐ１まで鉛直方向上方に移動させることが可能となり、給紙位置Ｐ１を常に一定にすることができる。また、第１給紙ユニット２００Ａの移動機構２２１はロータリーエンコーダー（図示せず）を備え、トレイ２１１を給紙位置Ｐ１よりも鉛直方向下方となる退避位置Ｐ２、さらに、退避位置Ｐ２よりも鉛直方向下方となるホームポジションＰ３に移動することができる。後述するように、退避位置Ｐ２では、第１給紙ユニット２００Ａのクリーニング処理が行われる。また、ホームポジションＰ３では、第１給紙ユニット２００Ａへの古紙Ｐｕの補充が行われる。なお、退避位置Ｐ２とホームポジションＰ３とは同じ位置であってもよい。
【００８４】
第１給紙ユニット２００Ａは、古紙Ｐｕを搬送するローラーが設けられている。具体的には、トレイ２１１に収容された最上位の古紙Ｐｕに対応する位置（給紙位置Ｐ１）には、ピックアップローラー２３０が配置され、古紙Ｐｕが１枚ずつ繰り出される。そして、ピックアップローラー２３０によって繰り出された古紙Ｐｕは、筐体１９０Ａの外側に配置されたガイド部２３３に沿って、第１供給部１０Ａ（供給部１０）から排出（供給）される。
また、ピックアップローラー２３０に対して古紙Ｐｕの搬送方向下流側には、重送防止ローラー２３１が配置されている。重送防止ローラー２３１は、ピックアップローラー２３０とは反対方向（図２Ａにおいて反時計回り）に回転するローラーである。これにより、例えば、ピックアップローラー２３０から古紙Ｐｕが重なった状態で繰り出された場合に、重送防止ローラー２３１に接する古紙Ｐｕの搬送方向下流側への搬送が規制されるため、古紙Ｐｕの重送を防止することができる。
【００８５】
第１クリーニングユニット４００Ａは、第１給紙ユニット２００Ａのローラーとしてのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１のそれぞれの表面（古紙Ｐｕと接触する面）をクリーニングするものである。本実施形態の第１クリーニングユニット４００Ａは、例えば、コンプレッサー等により圧縮された空気を吐出可能なユニットであり、圧縮空気（エアー）を吐出する複数のノズル４０１ａ，４０２ｂが配列されたエアー吐出部４０１，４０２を備えている。
【００８６】
本実施形態では、エアー吐出部４０１はピックアップローラー２３０に対応し、ノズル４０１ａがピックアップローラー２３０の表面に向くように配置されている。エアー吐出部４０２は重送防止ローラー２３１に対応し、ノズル４０２ａが重送防止ローラー２３１の表面に向くように配置されている。また、エアー吐出部４０１、４０２は、それぞれ、複数のノズル４０１ａ，４０２ｂが、各ローラー２３０，２３１の回転軸方向に並列するように配置されている。そして、ピックアップローラー２３０の表面に向けてノズル４０１ａからエアーを吐出（吹き付け）することにより、また、重送防止ローラー２３１の表面に向けてノズル４０２ａからエアーを吐出（吹き付け）することにより、ピックアップローラー２３０や重送防止ローラー２３１の表面に付着したトナーやインク、その他紙粉等の異物を除去することができる。
【００８７】
また、各ローラー（ピックアップローラー２３０、重送防止ローラー２３１）の近傍かつ上流側には、各ローラーを覆うカバー５０１，５０２が設けられている。カバー５０１はピックアップローラー２３０に対応して設けられている。具体的には、カバー５０１はピックアップローラー２３０の給紙方向上流側に設けられている。また、カバー５０１は、ピックアップローラー２３０の給紙方向上流側の側部及び上部を覆う板部で構成されている。換言すれば、カバー５０１は、ピックアップローラー２３０とトレイ２１１に載置された古紙Ｐｕとを仕切る仕切壁（防壁）として機能する。これにより、エアー吐出部４０１によりピックアップローラー２３０に向けてエアーが吹き付けられた際、ピックアップローラー２３０から除去された紙粉等の異物はカバー５０１に衝突するため、古紙Ｐｕへの異物付着を防止することができる。
【００８８】
カバー５０２は重送防止ローラー２３１に対応して設けられている。具体的には、カバー５０２は重送防止ローラー２３１の給紙方向上流側に設けられている。また、カバー５０２は、重送防止ローラー２３１の給紙方向上流側の側部及び下部を覆う板部で構成されている。換言すれば、カバー５０２は、重送防止ローラー２３１とトレイ２１１に載置された古紙Ｐｕとを仕切る仕切壁（防壁）として機能する。これにより、エアー吐出部４０２により重送防止ローラー２３１に向けてエアーが吹き付けられた際、重送防止ローラー２３１から除去された紙粉等の異物はカバー５０２に衝突するため、古紙Ｐｕへの異物付着を防止することができる。
【００８９】
また、第１供給部１０Ａには検知部３００が設けられている。検知部３００は、例えば、例えば、フォトインターラプターであり、光を発する発光部３１０ａと、発光部３１０ａから発せられた光を受ける受光部３１０ｂとを備えている。発光部３１０ａの発光素子としては、例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）発光素子やレーザー発光素子等が適用される。また、受光部３１０ｂは、フォトトランジスターやフォトＩＣ等で構成される。そして、発光部３１０ａと受光部３１０ｂとの間における（検知部３００の光路上における）古紙Ｐｕの有無を検出することにより、古紙Ｐｕの給紙枚数を計測することができる。
【００９０】
次に、第２供給部１０Ｂの構成について説明する。図２Ｂに示すように、第２供給部１０Ｂは、第２給紙ユニット２００Ｂと、第２クリーニングユニット４００Ｂ等を備えている。第２供給部１０Ｂは筐体１９０Ｂを有し、第２給紙ユニット２００Ｂ及び第２クリーニングユニット４００Ｂは、筐体１９０Ｂ内に収容されている。なお、第２供給部１０Ｂの構成は第１供給部１０Ａの構成と同様なので説明を省略する。
なお、第１供給部１０Ａと第２供給部１０Ｂとを一体に構成してもよい。すなわち、第１給紙ユニット２００Ａと第１クリーニングユニット４００Ａ、及び、第２給紙ユニット２００Ｂと第２クリーニングユニット４００Ｂを、１つの筐体内に配置してもよい。
【００９１】
次に、供給部（古紙供給装置）の制御部の構成について説明する。図４は、供給部の制御部の構成を示すブロック図である。図４に示すように、制御部１１０は、指令部１３００と駆動部１４００とを備えている。指令部１３００は、ＣＰＵ１３０１、記憶手段としてのＲＯＭ１３０２、ＲＡＭ１３０３及び入出力インターフェイス１３０４からなり、ＣＰＵ１３０１が入出力インターフェイス１３０４を介して入力される各種信号を、ＲＯＭ１３０２、ＲＡＭ１３０３のデータに基づき処理し、入出力インターフェイス１３０４を介して駆動部１４００へ制御信号を出力する。ＣＰＵ１３０１は、例えば、ＲＯＭ１３０２に記憶された制御プログラムに基づいて、各種制御を行う。
【００９２】
駆動部１４００は、第１給紙ユニット駆動部１４０１、第２給紙ユニット駆動部１４０２、第１クリーニングユニット駆動部１４０３、第２クリーニングユニット駆動部１４０４で構成されている。また、レベルセンサー２４０及び検知部３００のそれぞれが指令部１３００に接続されており、指令部１３００はレベルセンサー２４０や検知部３００からの入力データに応じて演算し駆動部１４００に対して駆動信号を送信する。そして、指令部１３００の制御信号に基づいて、第１給紙ユニット駆動部１４０１は第１給紙ユニット２００Ａを駆動制御し、第２給紙ユニット駆動部１４０２は第２給紙ユニット２００Ｂを駆動制御し、第１クリーニングユニット駆動部１４０３は第１クリーニングユニット４００Ａを駆動制御し、第２クリーニングユニット駆動部１４０４は第２クリーニングユニット４００Ｂを駆動制御する。
【００９３】
次に、供給部（古紙供給装置）の制御方法について説明する。図５は本実施形態にかかる供給部の制御方法を示すフローチャートであり、図６は供給部のクリーニング動作を示す模式図であり、図７は供給部の切り替え動作を示す説明図である。
【００９４】
本実施形態の供給部１０では、第１給紙ユニット２００Ａから古紙Ｐｕを給紙しているとき、第２給紙ユニット２００Ｂのローラー（ピックアップローラー２３０、重送防止ローラー２３１）の表面をクリーニングする。また、所定の枚数の給紙を行う毎に、ローラー（ピックアップローラー２３０、重送防止ローラー２３１）の表面のクリーニングを行う。以下、具体的に説明する。
【００９５】
第１供給部１０Ａの第１給紙ユニット２００Ａから古紙Ｐｕを給紙している状態から説明する。
図７のｔ１時点に示すように、第１給紙ユニット２００Ａのトレイ２１１を給紙位置Ｐ１に移動させて、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の駆動により古紙Ｐｕの給紙処理を行わせる。
このとき、第２供給部１０Ｂの第２給紙ユニット２００Ｂのトレイ２１１はホームポジションＰ３に移動させる。ホームポジションＰ３ではユーザーによる第２供給部１０Ｂのトレイ２１１への古紙Ｐｕの補充が可能となる。なお、このとき、第２供給部１０Ｂのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１をクリーニングしてもよい。
【００９６】
そして、給紙ユニット２００Ａにおける古紙Ｐｕの給紙枚数が所定の枚数に達したか否かを判断する（ステップＳ１１）。給紙ユニット２００Ａにおける給紙枚数は検知部３００によって検知される。
所定枚数は、予め実験等により、ピックアップローラー２３０や重送防止ローラー２３１による古紙Ｐｕの搬送エラーが発生する給紙枚数を求め、当該給紙枚数よりも少ない枚数に設定されている。このようにすれば、給紙ユニット２００Ａにおける搬送エラーを未然に防止することができる。
なお、所定の枚数の設定は、ユーザーが設定（例えば、トレイ２１１への収容枚数限度が３００枚の場合において所定の枚数を５０枚や１００枚等に設定）できるようにしてもよい。
古紙Ｐｕの給紙枚数が所定の枚数に達した場合（Ｓ１１；ＹＥＳ）にはステップＳ１２に移行し、古紙Ｐｕの給紙枚数が所定の枚数に達していない場合（Ｓ１１；ＮＯ）には第１供給部１０Ａによる給紙を継続して行う。
【００９７】
次いで、給紙ユニット２００Ａのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１のクリーニング処理へ移行するために、第１供給部１０Ａと第２供給部１０Ｂとの切り替え処理を実行する（ステップＳ１２）。
この場合、図７のｔ２時点に示すように、第１供給部１０Ａのトレイ２１１を給紙位置Ｐ１から退避位置Ｐ２に移動させる。一方、第２供給部１０Ｂのトレイ２１１をホームポジションＰ３から給紙位置Ｐ１に移動させ、第２供給部１０Ｂのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の駆動により古紙Ｐｕの給紙処理を行わせる。
【００９８】
第２供給部１０Ｂによる給紙処理と並行して、第１供給部１０Ａのクリーニング処理を実行する（ステップＳ１３）。
具体的には、図６に示すように、トレイ２１１が退避位置Ｐ２に位置した状態で、クリーニングユニット４００Ａを駆動させ、エアー吐出部４０１，４０２のノズル４０１ａ，４０２ａからピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１のそれぞれの表面に向けてエアーを吹き付ける。これにより、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１のそれぞれの表面に付着していた紙粉等の異物が除去される。なお、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１のそれぞれに対応してカバー５０１，５０２が配置されているので、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１から除去された異物等はカバー５０１，５０２に遮られ、トレイ２１１に収容された古紙Ｐｕに付着することはない。さらに、クリーニング処理中はトレイ２１１を退避位置Ｐ２に移動させて、給紙位置Ｐ１よりもピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１から離れているため、除去された異物の古紙Ｐｕへの付着を防止することができる。
なお、クリーニング処理終了後は、トレイ２１１を退避位置Ｐ２からホームポジションＰ３に移動させてもよい。これにより、ユーザーはトレイ２１１に古紙Ｐｕを補充することができる。
【００９９】
給紙ユニット２００Ｂにおける古紙Ｐｕの給紙枚数が所定の枚数に達した場合には、第１供給部１０Ａに切り替えて給紙ユニット２００Ａによる給紙処理を実行する。なお、給紙ユニット２００Ｂにおける所定の枚数は検知部３００によって検知される。
具体的には、図７のｔ３時点に示すように、第２供給部１０Ｂのトレイ２１１を給紙位置Ｐ１から退避位置Ｐ２に移動させる。一方、第１供給部１０Ａのトレイ２１１を退避位置Ｐ２から給紙位置Ｐ１に移動させ、第１供給部１０Ａのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の駆動により古紙Ｐｕの給紙処理を行わせる。ここで、第１供給部１０Ａのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１はクリーニング処理後のため、古紙Ｐｕの搬送が良好である。
以降、図７のｔ４、ｔ５・・・に示すように、第１供給部１０Ａと第２供給部１０Ｂは、一方の供給部が給紙処理を行っている間に、他方の供給部がクリーニング処理を行うよう制御される。
なお、ジャム等のエラーが発生した場合には、他方の供給部に切り替えて給紙を継続させ、その間にエラー解除処置を実施して復帰させることができる。
【０１００】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【０１０１】
第１給紙ユニット２００Ａのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１のクリーニング処理と第２給紙ユニット２００Ｂのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１のクリーニング処理とを交互に実行する。すなわち、第１給紙ユニット２００Ａが給紙状態にあるとき、第２給紙ユニット２００Ｂのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１がクリーニングされる。また、第２給紙ユニット２００Ｂが給紙状態にあるとき、第１給紙ユニット２００Ａのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１がクリーニングされる。なお、ピックアップローラー２３０と重送防止ローラー２３１の何れか一方をクリーニング処理するよう構成してもよく、好ましくは、ピックアップローラー２３０をクリーニングするよう構成される。これにより、第１給紙ユニット２００Ａ及び第２給紙ユニット２００Ｂのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の表面の汚れ等に起因する給紙エラーの発生を抑えることができる。これにより、供給部１０の稼働率を高めることができる。
【０１０２】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態について説明する。図８は、本実施形態にかかる供給部の制御部の構成を示すブロック図である。
図８に示すように、本実施形態の供給部１０００は、第１供給部１０Ａと第２供給部１０Ｂとを備えている。そして、第１供給部１０Ａ及び第２供給部１０Ｂのそれぞれに計時機能部６０１，６０２が設けられている。当該計時機能部６０１，６０２は指令部１３００に接続されている。計時機能部６０１，６０２は、時間を計測可能なストップウォッチ機能や日時を計測可能なカレンダー機能等を備えている。
なお、供給部１０００における計時機能部６０１，６０２以外の構成については第１実施形態と同様なので説明を省略する。
【０１０３】
次に、供給部の制御方法について説明する。図９は本実施形態にかかる供給部の制御方法を示すフローチャートである。
本実施形態の供給部１０００は、第１給紙ユニット２００Ａが給紙状態にある時間が所定の時間を経過する毎に、第１給紙ユニット２００Ａのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の表面のクリーニングを行う。同様にして、第２給紙ユニット２００Ｂが給紙状態にある時間が所定の時間を経過する毎に、第２給紙ユニット２００Ｂのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の表面のクリーニングを行う。このように、供給部１０Ａと供給部１０Ｂとを切り替えるタイミングが、第１実施形態では給紙量であったのに対し、第２実施形態では給紙状態の継続時間である点で相違する。以下、具体的に図６、図７及び図９を参照しながら説明する。
【０１０４】
図７のｔ１時点に示すように、第１給紙ユニット２００Ａのトレイ２１１を給紙位置Ｐ１に移動させて、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の駆動により古紙Ｐｕの給紙処理を行わせる。
【０１０５】
そして、給紙ユニット２００Ａによる古紙Ｐｕの給紙状態が所定の時間を経過したか否かを判断する（ステップＳ２１）。給紙ユニット２００Ａにおける所定の時間は計時機能部６０１によって計測される。
所定時間は、予め実験等により、ピックアップローラー２３０や重送防止ローラー２３１による古紙Ｐｕの搬送エラーが発生する給紙時間を求め、当該給紙時間よりも短い時間に設定されている。このようにすれば、給紙ユニット２００Ａにおける搬送エラーを未然に防止することができる。
なお、所定の時間の設定は、ユーザーが設定（例えば、１５分や３０分等）できるようにしてもよい。
古紙Ｐｕの給紙時間が所定の時間を経過した場合（Ｓ２１；ＹＥＳ）にはステップＳ２２に移行し、古紙Ｐｕの給紙時間が所定の時間を経過していない場合（Ｓ２１；ＮＯ）には第１供給部１０Ａによる給紙を継続して行う。
【０１０６】
次いで、給紙ユニット２００Ａのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１のクリーニング処理へ移行するために、第１供給部１０Ａと第２供給部１０Ｂとの切り替え処理を実行する（ステップＳ２２）。
この場合、図７のｔ２時点に示すように、第１供給部１０Ａのトレイ２１１を給紙位置Ｐ１から退避位置Ｐ２に移動させる。一方、第２供給部１０Ｂのトレイ２１１をホームポジションから給紙位置Ｐ１に移動させ、第２供給部１０Ｂのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の駆動により古紙Ｐｕの給紙処理を行わせる。
【０１０７】
第２供給部１０Ｂによる給紙処理と並行して、第１供給部１０Ａのクリーニング処理を実行する（ステップＳ２３）。クリーニング処理の詳細は第１実施形態と同様である。
【０１０８】
給紙ユニット２００Ｂにおける古紙Ｐｕの給紙時間が所定の時間に達した場合には、第１供給部１０Ａに切り替えて給紙ユニット２００Ａによる給紙処理を実行する。なお、給紙ユニット２００Ｂにおける所定の時間は計時機能部６０２によって計測される。
以降、図７のｔ４、ｔ５・・・に示すように、第１供給部１０Ａと第２供給部１０Ｂは、一方の供給部が給紙処理を行っている間に、他方の供給部がクリーニング処理を行うよう制御される。
【０１０９】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【０１１０】
定期的な時間間隔で第１給紙ユニット２００Ａと第２給紙ユニット２００Ｂが切り替えられ、給紙状態でないピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１のそれぞれの表面がクリーニングされる。これにより、給紙エラーの発生を抑えることができる。
【０１１１】
（第３実施形態）
次に、第３実施形態について説明する。
まず、本実施形態にかかる供給部の構成について説明する。図１０は本実施形態にかかる供給部の構成を示す概略図である。また、図１１は本実施形態にかかる供給部の制御部の構成を示すブロック図である。
【０１１２】
図１０に示すように、供給部１００１は、第１給紙ユニット２００Ａ及び第２給紙ユニット２００Ｂのそれぞれのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の表面をクリーニングする時期を予測する予測手段としての検出センサー７００を有している。
検出センサー７００は、第１検出センサー７０１と第２検出センサー７０２とを備えている。第１検出センサー７０１及び第２検出センサー７０２は、例えば、フォトインターラプターである。
第１検出センサー７０１及び第２検出センサー７０２は、古紙Ｐｕの給紙（搬送）経路上に配置される。第１検出センサー７０１は、重送防止ローラー２３１の古紙Ｐｕの搬送方向下流側に配置され、第２検出センサー７０２は、第１検出センサー７０１の古紙Ｐｕの搬送方向下流側に隣接して配置されている。
第１検出センサー７０１及び第２検出センサー７０２は、それぞれ指令部１３００に接続されている。
【０１１３】
第１検出センサー７０１及び第２検出センサー７０２は、計時機能部６０１，６０２と協働して、第１検出センサー７０１と第２検出センサー７０２との間における古紙Ｐｕの搬送時間を検出する。具体的には、第１検出センサー７０１及び第２検出センサー７０２のそれぞれにおいて、搬送される古紙Ｐｕの下流側端部の通過の有無を検出し、計時機能部６０１，６０２は、第１検出センサー７０１及び第２検出センサー７０２の検出に基づいて第１検出センサー７０１と第２検出センサー７０２との間における古紙Ｐｕの搬送時間を検出する。例えば、ピックアップローラー２３０や重送防止ローラー２３１の表面が汚れてくると搬送される古紙Ｐｕが滑りやすくなり、第１検出センサー７０１から第２検出センサー７０２を通過する時間が長くなる傾向にある。このため、第１検出センサー７０１と第２検出センサー７０２との間における古紙Ｐｕの搬送時間に基づいて、クリーニングする時期を予測する。
なお、供給部１００１における第１検出センサー７０１及び第２検出センサー７０２以外の構成は第１及び第２実施形態と同様なので説明を省略する。
【０１１４】
次に、供給部１００１の制御方法について説明する。図１２は本実施形態にかかる供給部の制御方法を示すフローチャートである。
【０１１５】
本実施形態の供給部１００１は、給紙される古紙Ｐｕの搬送時間（搬送速度）に応じてクリーニングを行う。なお、本実施形態では、給紙される古紙Ｐｕの搬送時間（搬送速度）によるクリーニング処理と給紙される古紙Ｐｕの枚数によるクリーニング処理とを併用させた場合の構成について、図７及び図１２を参照しながら説明する。
【０１１６】
図７のｔ１時点に示すように、第１給紙ユニット２００Ａのトレイ２１１を給紙位置Ｐ１に移動させて、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の駆動により古紙Ｐｕの給紙処理を行わせる。
【０１１７】
そして、給紙ユニット２００Ａによる古紙Ｐｕの搬送時間が許容範囲内か否かを判断する（ステップＳ３１）。古紙Ｐｕの搬送時間は、第１及び第２検出センサー７０１，７０２と計時機能部６０１，６０２との協働によって計測される。
古紙Ｐｕの搬送時間の許容時間は、予め実験等により、搬送エラーが発生する搬送時間を求め、当該搬送時間よりも短い時間に設定されている。このようにすれば、給紙ユニット２００Ａにおける搬送エラーを未然に防止することができる。
なお、古紙Ｐｕの搬送時間の許容時間の設定は、ユーザーが設定できるようにしてもよい。
そして、古紙Ｐｕの搬送時間が許容範囲内である場合（Ｓ３１；ＹＥＳ）にはステップＳ３２に移行し、古紙Ｐｕの搬送時間が許容範囲外である場合（Ｓ３１；ＮＯ）にはステップＳ３３に移行する。
【０１１８】
ステップＳ３３に移行した場合には、給紙ユニット２００Ａのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１のクリーニング処理へ移行するために、第１供給部１０Ａと第２供給部１０Ｂとの切り替え処理を実行する。
この場合、図７のｔ２時点に示すように、第１供給部１０Ａのトレイ２１１を給紙位置Ｐ１から退避位置Ｐ２に移動させる。一方、第２供給部１０Ｂのトレイ２１１をホームポジションＰ３から給紙位置Ｐ１に移動させ、第２供給部１０Ｂのピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の駆動により古紙Ｐｕの給紙処理を行わせる。
【０１１９】
第２供給部１０Ｂによる給紙処理と並行して、第１供給部１０Ａのクリーニング処理を実行する（ステップＳ３４）。クリーニング処理の詳細は第１実施形態と同様である。
【０１２０】
ステップＳ３２に移行した場合には、給紙ユニット２００Ａにおける古紙Ｐｕの給紙枚数が所定の枚数に達したか否かを判断する。所定枚数の設定は、第１実施形態と同様である。
そして、古紙Ｐｕの給紙枚数が所定の枚数に達した場合（Ｓ３２；ＹＥＳ）にはステップＳ３３に移行し、上記した通り切替処理が実行（ステップＳ３３）された後、クリーニング処理が実行（ステップＳ３４）される。一方、古紙Ｐｕの給紙枚数が所定の枚数に達していない場合（Ｓ３２；ＮＯ）には第１供給部１０Ａによる給紙を継続して行う。
【０１２１】
以降、図７のｔ４、ｔ５・・・に示すように、第１供給部１０Ａと第２供給部１０Ｂとは、一方の供給部が給紙処理を行っている間に、他方の供給部がクリーニング処理を行うよう制御される。
【０１２２】
以上、本実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【０１２３】
給紙される古紙Ｐｕの搬送時間（速度）に応じてクリーニングする時期が予測されるため、給紙エラーとなる前に第１給紙ユニット２００Ａと第２給紙ユニット２００Ｂとの切り替えが可能となる。従って、給紙エラーの発生を抑えることができる。
【０１２４】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良等を加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【０１２５】
（変形例１）第１実施形態では、所定の枚数の給紙を行う毎に、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の表面のクリーニングを行ったが、この構成に限定されない。例えば、所定の長さ分の給紙を行う毎に、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の表面のクリーニングを行ってもよい。
この場合、検知部３００で検知された古紙Ｐｕの枚数に対して１枚当りの古紙Ｐｕの搬送方向の長さを積算することにより全体長さを算出することができる。
このようしても、供給部１０における給紙エラーの発生を抑え、供給部１０の稼働率を高めることができる。
【０１２６】
（変形例２）第１実施形態では、所定の枚数の給紙を行う毎に、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の表面のクリーニングを行ったが、この構成に限定されない。例えば、所定の重量分の給紙を行う毎に、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の表面のクリーニングを行ってもよい。この場合、例えば、トレイ２１１の古紙Ｐｕが載置される部分にロードセルを配置すればよい。
このようしても、供給部１０における給紙エラーの発生を抑え、供給部１０の稼働率を高めることができる。
【０１２７】
（変形例３）第１実施形態では、５０枚毎または１００枚毎の所定の枚数の給紙を行う毎に、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の表面のクリーニングを行ったが、例えば、一方の給紙ユニットのトレイ２１１に少量の古紙Ｐｕを残した状態（具体的には、トレイ２１１への収容枚数限度が３００枚の場合において、２８０枚を給紙し、２０枚を残した状態）で、クリーニングのために他の給紙ユニットに切り替えてもよい。
このようにすれば、切替えた他方の給紙ユニットにエラーが発生した場合であっても、一方の給紙ユニットには古紙Ｐｕが残っているため、一方の給紙ユニットに切り替えて給紙処理を継続することができる。これにより、供給部１０の稼働率の低下を抑えることができる。
【０１２８】
（変形例４）第１実施形態等における第１クリーニングユニット４００Ａ及び第２クリーニングユニット４００Ｂは、エアー吐出部４０１，４０２を備え、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１に向けてエアーを吹き付ける構成としたが、エアー吐出部４０１，４０２を可動とし、ピックアップローラー２３０または重送防止ローラー２３１に対してエアーの吹き付け角度を変更可能な構成としてもよい。このようにすれば、さらに、紙粉等の除去効果を高めることができる。
【０１２９】
（変形例５）第１実施形態等における第１クリーニングユニット４００Ａ及び第２クリーニングユニット４００Ｂは、エアー吐出部４０１，４０２を備え、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１に向けてエアーを吹き付ける構成としたが、これに限定されない。例えば、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１に付着した紙粉等の異物を吸引可能な吸引装置であってもよい。このようにしても、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１に付着した紙粉等の異物を除去することができる。
【０１３０】
（変形例６）第１実施形態等における第１クリーニングユニット４００Ａ及び第２クリーニングユニット４００Ｂは、エアー吐出部４０１，４０２を備え、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１に向けてエアーを吹きつける構成としたが、これに限定されない。例えば、ブラシやウェブにより異物を拭き取る構成であってもよい。さらに、第１クリーニングユニット４００Ａ及び第２クリーニングユニット４００Ｂとブラシローラーやウェブクリーナー等を組み合わせて構成してもよい。このようにしても、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１に付着した紙粉等の異物を除去することができる。
【０１３１】
（変形例７）第３実施形態では、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の表面のクリーニングする時期を予測する予測手段として、古紙Ｐｕの搬送時間を検出するための検出センサー７００を適用したが、この構成に限定されない。例えば、ピックアップローラー２３０及び重送防止ローラー２３１の表面の画像を取得し、取得した画像から各ローラーの汚れ具合を判断し、判断結果に基づいてクリーニングが必要か否かを判断しクリーニングを行ってもよい。このようにしても上記同様の効果を得ることができる。
【０１３２】
（変形例８）第１実施形態等では、乾式によるシート製造装置１００に供給部１０を搭載した構成を例に挙げて説明したが、これに限定されない。例えば、湿式のシート製造装置に供給部１０を搭載してもよい。このようにしても上記同様の効果を得ることができる。
【０１３３】
（変形例９）第１実施形態等では、給紙ユニットとして、古紙Ｐｕを収容するトレイ２１１と、トレイ２１１を移動させる移動機構２２１とを備えた構成を例に挙げて説明したが、これに限定されない。例えば、積み上げられた古紙Ｐｕの最下位の古紙Ｐｕをローラーにより繰り出す構造の給紙ユニットであってもよい。この構成の場合には、古紙Ｐｕの自重により最下位の古紙は押さえられ、クリーニングのエアーによって古紙が吹き飛ばされる等の不具合は少ない。また、クリーニング時にはピックアップローラーを古紙Ｐｕから離れるように退避させてもよい。
【符号の説明】
【０１３４】
１０，１０００，１００１…供給部（古紙供給装置）、１０Ａ…第１供給部、１０Ｂ…第２供給部、１００…シート製造装置、１１０…制御部、２００Ａ…第１給紙ユニット、２００Ｂ…第２給紙ユニット、２１１…トレイ、２２１…移動機構、２３０…ピックアップローラー（ローラー）、２３１…重送防止ローラー（ローラー）、２４０…レベルセンサー、３００…検知部、４００Ａ…第１クリーニングユニット、４００Ｂ…第２クリーニングユニット、４０１，４０２…エアー吐出部、４０１ａ，４０２ａ…ノズル、５０１，５０２…カバー、６０１，６０２…計時機能部、７００…検出センサー、７０１…第１検出センサー（予測手段の一部）、７０２…第２検出センサー（予測手段の一部）。
【図１】
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【図２Ａ】
2018149693.tif 000004
【図２Ｂ】
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【図３】
2018149693.tif 000006
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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