(57)【要約】【課題】  優れた除草効果を奏することのできる除草器具を提供する。【解決手段】  地面上を牽引され、地面の表層付近をかき削ることによって除草を行う除草器具１１０であって、地面の土を上側から押さえるための押さえ板１１１と、帯板状を為し、その上縁側が押さえ板１１１の下面に固定される固定基部１１２ａとされ、その下縁側が押さえ板の下側に突出する刃部１１２ｂとされた帯状刃体１１２とで構成され、帯状刃体１１２として、その刃部１１２ｂにおける下縁に複数の凹部αと凸部βとが繰り返し形成されたものを用いたものを提供する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
地面上を牽引され、地面の表層付近をかき削ることによって除草を行う除草器具であって、
地面の土を上側から押さえるための押さえ板と、
帯板状を為し、その上縁側が押さえ板の下面に固定される固定基部とされ、その下縁側が押さえ板の下側に突出する刃部とされた帯状刃体と、
で構成され、
帯状刃体として、その刃部における下縁に複数の凹部と凸部とが繰り返し形成されたものを用いた
ことを特徴とする除草器具。
【請求項２】
凸部が後方斜め下側を向くように、帯状刃体の刃部が押さえ板の下面に対して後方に傾斜された請求項１記載の除草器具。
【請求項３】
帯状刃体が、押さえ板の幅方向に対して傾斜して配された請求項１又は２記載の除草器具。
【請求項４】
一の凹部の幅又は深さが、当該一の凹部の隣に位置する他の凹部の幅又は深さと異なる請求項１〜３いずれか記載の除草器具。
【請求項５】
複数本の帯状刃体が、前後方向に所定間隔を隔てた状態で配された請求項１〜４いずれか記載の除草器具。
【請求項６】
凹部の幅又は深さが、帯状刃体によって切り替えられた請求項５記載の除草器具。
【請求項７】
請求項１〜６いずれか記載の除草器具を用いた農業機械用除草アタッチメント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、田畑等の除草を行うための除草器具と、農業機械に取り付けて使用する農業機械用除草アタッチメントに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、農薬を使用しない有機栽培により生産される農作物に対する需要は、供給を上回っており、有機栽培による農作物の生産量の増大が望まれているが、その生産量は、期待される程は増大していない。その主な原因の一つとして、有機栽培では、除草剤を使用しないことから、田畑に草が生えやすく、除草作業の労力が大幅に増大することが指摘されている。
【０００３】
例えば、有機栽培を行う水田では、コナギやヒエ等の雑草が生えやすい。これらの雑草は、水田に影を生じさせたり、土壌中の窒素を吸収したりすることで、稲に生育不良を生じさせるため、有機栽培を行う水田では、雑草対策が重要となっている。しかし、コナギやヒエの繁殖力は非常に強く、頻繁に除草しないとその繁殖を抑えることができないため、その労力が稲作農家の大きな負担となっている。
【０００４】
ところで、水田等の田畑の除草を行う除草器具としては、これまでに各種のものが提案されている。例えば、特許文献１には、刷毛体（ブラシ）で畦面を均しながら作物の根際の除草を行うようにした根際除草具が記載されている。また、非特許文献１には、簾状に垂れ下げた多数本のチェーンを引きずりながら移動させることによって、水田の除草を行うようにしたチェーン式除草機が記載されている。特許文献１や非特許文献１には、これらの根際除草具やチェーン式除草機をトラクター等の農業機械で牽引することについても記載されている。
【０００５】
特許文献１の根際除草具や、非特許文献１のチェーン式除草機は、一定の除草効果を奏すると考えられるものの、その除草効果は必ずしも十分ではないと推測される。というのも、これらの根際除草具やチェーン式除草機を用いて除草を行ったとしても、雑草が土から抜けきらずに地面に残った状態となりやすく、その雑草がそのまま生長し続ける虞があると考えられるからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実開昭６２−０１６２０４号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】兵庫県立農林水産技術総合センターＷｅｂページ、“チェーン式除草機による水田雑草除草の実演公開”、［ｏｎｌｉｎｅ］、［平成２８年３月１４日検索］、インターネット＜ＵＲＬ：  http://hyogo-nourinsuisangc.jp/13-topics/13d-press/23/may_5.html  ＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、優れた除草効果を奏することのできる除草器具を提供することを目的とする。また、本発明の除草器具を使用した農業機械用除草アタッチメントを提供することも本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、
地面上を牽引され、地面の表層付近をかき削ることによって除草を行う除草器具であって、
地面の土を上側から押さえるための押さえ板と、
帯板状を為し、その上縁側が押さえ板の下面に固定される固定基部とされ、その下縁側が押さえ板の下側に突出する刃部とされた帯状刃体と、
で構成され、
帯状刃体として、その刃部における下縁に複数の凹部と凸部とが繰り返し形成されたものを用いた
ことを特徴とする除草器具
を提供することによって解決される。
【００１０】
本発明の除草器具において、帯状刃体は、その長手方向が除草器具の牽引方向（前後方向）と平行にならない状態で、その固定基部が押さえ板の下面に固定される。本発明の除草器具は、地面上を牽引する際に、帯状刃体の刃部におけるそれぞれの凸部を雑草の茎等に引っ掛けることによって、雑草を土から引き抜くことができるものとなっている。このため、本発明の除草器具は、ブラシやチェーン等を牽引する従来の除草器具と比較して、優れた除草効果を奏することができるものとなっている。
【００１１】
ただし、本発明の除草器具においても、引き抜かれた雑草が帯状刃体の凸部に引っ掛かった状態のまま除草器具が牽引され続けると、隣り合う凸部の間に位置する凹部が雑草や土で目詰まりした状態となり、除草効果が低下する（凸部が雑草を引っ掛けることができない状態となる）虞がある。しかし、本発明の除草器具では、それを牽引する際に、その凹部に前後方向の土の流れが形成されるようになるため、土から引き抜かれて凸部に引っ掛かった雑草等は、その土の流れで後方に押しやられ、凸部に引っ掛かったままの状態で維持されにくくなっている。引き抜かれた雑草は、その根が土から抜けてさえいれば、地面等に放置された状態であっても、生長できない状態となる。
【００１２】
本発明の除草器具において、帯状刃体の刃部は、押さえ板の下面に対して垂直に配された状態や、押さえ板の下面に対して前方に傾斜された状態となっていてもよい。しかし、帯状刃体の刃部は、それに形成された凸部が後方斜め下側を向くように、押さえ板の下面に対して後方に傾斜された状態となっていることが好ましい。ここで、「後方斜め下側」における「後方」とは、除草器具の牽引方向に対して後方を意味している。本明細書においては、特に断りのない限り、除草器具の牽引方向を「前後方向」とし、牽引される除草器具が進行する側を「前」側とし、それとは反対側を「後」側としている。これにより、帯状刃体の刃部が土から受ける抵抗力を小さく抑えて、凹部に土が流れやすくし、凹部をさらに目詰まりしにくくすることが可能になる。
【００１３】
また、本発明の除草器具において、帯状刃体は、押さえ板の幅方向に対して平行に配された状態となっていてもよい。しかし、帯状刃体は、押さえ板の幅方向に対して傾斜して配された状態となっていることが好ましい。これにより、帯状刃体を前方から見たときにおける、凹部の見掛けの幅Ｗ１’（図４）を狭くすることが可能になる。すなわち、押さえ板の幅方向において凸部を密に配した場合と同様の状態とし、帯状刃体の刃部で雑草をより効率的に引き抜くことが可能になる。
【００１４】
さらに、本発明の除草器具において、帯状刃体の刃部におけるそれぞれの凹部の幅や深さは、全ての凹部で等しく設定してもよい。しかし、一の凹部の幅又は深さを、当該一の凹部の隣に位置する他の凹部の幅又は深さと異なる値に設定することも好ましい。というのも、凹部の幅や深さの最適な値は、除草対象の雑草の種類によって異なる場合があるところ、寸法の異なる凹部を混在させることによって、複数種類の雑草に対して最適な除草効果が奏されるようにすることが可能になるからである。
【００１５】
さらにまた、本発明の除草器具において、帯状刃体の本数（１つの押さえ板に固定する帯状刃体の本数）は、特に限定されず、１本としてもよい。しかし、複数本の帯状刃体を、前後方向に所定間隔を隔てた状態で配することが好ましい。これにより、除草器具の除草効果をさらに高めることが可能になる。このとき、それぞれの帯状刃体の刃部における凹部の幅や深さは、全ての帯状刃体で等しく設定してもよい。しかし、凹部の幅又は深さを、帯状刃体によって切り替えることも好ましい。既に述べたように、凹部の幅や深さの最適な値は、除草対象の雑草の種類によって異なる場合もあるところ、凹部の寸法の異なる帯状刃体を混在させることによって、複数種類の雑草に対して最適な除草効果が奏されるようにすることが可能になるからである。
【００１６】
本発明の除草器具は、その用途を特に限定されないが、農業機械に取り付けて使用する農業機械用除草アタッチメントで採用することが好ましい。農業機械用除草アタッチメントを取り付ける農業機械としては、田植機や管理機等が例示され、これらの農業機械のうち、特に、その車輪やキャタピラー等がエンジン等によって駆動される自走式の農業機械を好適な例として挙げることができる。これにより、田畑の除草作業を効率的に行うことが可能になる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によって、優れた除草効果を奏することのできる除草器具を提供することが可能になる。また、本発明の除草器具を使用した農業機械用除草アタッチメントを提供することも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の農業機械用除草アタッチメントを用いて水田の除草を行っている様子を側方から見た状態を示した図である。
【図２】第一実施態様の除草器具を示した斜視図である。
【図３】第一実施態様の除草器具を裏返した状態を示した斜視図である。
【図４】第一実施態様の除草器具を下方から見た状態を示した底面図である。
【図５】第一実施態様の除草器具を側方から見た状態を示した側面図である。
【図６】第一実施態様の除草器具を後方から見た状態を示した背面図である。
【図７】帯状刃体として用いるモジュールを示した斜視図である。
【図８】帯状刃体として用いるモジュールを図７におけるＡ−Ａ面で切断した状態を示した断面図である。
【図９】第二実施態様の除草器具を下方から見た状態を示した底面図である。
【図１０】第三実施態様の除草器具を下方から見た状態を示した底面図である。
【図１１】第四実施態様の除草器具を下方から見た状態を示した底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の除草器具及び農業機械用除草アタッチメントの好適な実施態様について、図面を用いてより具体的に説明する。以下においては、説明の便宜上、水田の除草を行う場合を例に挙げて、本発明の除草器具及び農業機械用除草アタッチメントについて説明する。しかし、本発明の除草器具や農業機械用除草アタッチメントは、その使用箇所を水田に限定されるものではなく、水田以外の畑や、その他の場所においても使用することができる。
【００２０】
１．農業機械用除草アタッチメント
図１は、本発明の農業機械用除草アタッチメント１００を用いて水田の除草を行っている様子を側方から見た状態を示した図である。農業機械用除草アタッチメント１００は、図１に示すように、農業機械２００の後部に取り付けて使用するようになっており、ｙ軸方向正側に向かって移動する農業機械２００に牽引されることによって、水田の除草を行うものとなっている。本実施態様では、農業機械２００として自走式の田植機を用いており、田植機の昇降台２１０に標準装備された田植ユニット（図示省略）を取り外し、その取り外した箇所に、農業機械用除草アタッチメント１００を取り付けるようにしている。
【００２１】
農業機械用除草アタッチメント１００は、除草を行うための除草器具１１０と、除草器具１１０を農業機械２００の昇降台２１０に支持するための支持機構１２０とで構成されている。支持機構１２０は、昇降台２１０に固定された軸受装置１２１と、軸受装置１２１に対して回動可能に軸支された主アーム１２２と、主アーム１２２を補助する副アーム１２３とで構成されている。
【００２２】
除草器具１１０は、主アーム１２２の後端部に取り付けられる。図１では、除草器具１１０を１つしか描いていないが、実際には、横方向（ｘ軸方向）に複数の除草器具１１０が並列に設けられる。これにより、一度に広い範囲の除草を行うことが可能になる。本実施態様においては、計９枚の除草器具１１０を並列に設けている。このうち、５枚の除草器具１１０は、水田における条間（苗３００の植列の隙間）の除草を行うためのものとなっており、残りの４枚の除草器具１１０は、水田における株間（苗３００の植列）の除草を行うためのものとなっている。株間用の除草器具１１０は、条間用の除草器具１１０の間に配される。後述するように、条間用の除草器具１１０と株間用の除草器具１１０とでは、その仕様が微妙に異なる。すなわち、苗３００の植列の上を通らない条間用の除草器具１１０は、雑草をしっかり引き抜くことができる仕様とされ、苗３００の植列の上を通る株間用の除草器具１１０は、苗３００を傷めにくい仕様とされる。
【００２３】
支持機構１２０は、上記の軸受装置１２１や主アーム１２２や副アーム１２３のほか、主アーム１２２を下方に付勢するためアーム付勢手段（図示省略）も備えている。このアーム付勢手段によって、除草を行っている除草器具１１０が地面４００から浮き上がらないようにすることが可能になる。アーム付勢手段としては、通常、コイルバネ等のバネ部材が用いられ、当該バネ部材の取付状態を変更することによって、その付勢力を調節することができるようにされる。本実施態様において、アーム付勢手段は、それぞれの除草器具１１０を支持する主アーム１２２ごとに独立して設けており、主アーム１２２の付勢力（すなわち除草器具１１０を地面４００に押し付ける力）を除草器具１１０ごとに調節することができるようにしている。このため、苗３００の植列の上を通らない条間用の除草器具１１０を支持する主アーム１２２の付勢を行うアーム付勢手段の付勢力を強めに設定し、苗３００の植列の上を通る株間用の除草器具１１０を支持する主アーム１２２の付勢を行うアーム付勢手段の付勢力を弱めに設定するといったことも可能となっている。
【００２４】
２．除草器具
以下、除草器具１１０の構造について、より詳しく説明する。以下においては、説明の便宜上、第一実施態様から第四実施態様までの４つの実施態様を例に挙げて、本発明の除草器具を説明する。しかし、本発明の除草器具の技術的範囲は、これらの実施態様に限定されるものではなく、除草器具の具体的な構成は、本発明の趣旨を損なわない範囲で適宜変更することができる。
【００２５】
２．１  第一実施態様の除草器具
図２は、第一実施態様の除草器具１１０を示した斜視図である。図３は、第一実施態様の除草器具１１０を裏返した状態を示した斜視図である。図４は、第一実施態様の除草器具１１０を下方から見た状態を示した底面図である。図５は、第一実施態様の除草器具１１０を側方から見た状態を示した側面図である。図６は、第一実施態様の除草器具１１０を後方から見た状態を示した背面図である。図７は、除草器具１１０において帯状刃体１１２として用いるモジュールを示した斜視図である。図８は、除草器具１１０において帯状刃体１１２として用いるモジュールを図７におけるＡ−Ａ面で切断した状態を示した断面図である。
【００２６】
除草器具１１０は、図１に示すように、地面４００上を牽引され、地面４００の表層付近の土をかき削ることによって除草を行うものとなっている。この除草器具１１０は、図２〜６に示すように、押さえ板１１１と、押さえ板１１１の下面に固定された帯状刃体１１２とを備えている。押さえ板１１１の上面における前端部には、軸受１１３が固定されており、この軸受１１３には、支軸１１４の後端部が固定されている。支軸１１４の前端部は、上述した支持機構１２０（図１）における主アーム１２２の後端部に固定される。
【００２７】
２．１．１  押さえ板
押さえ板１１１は、地面の土を上側から押さえるためのものとなっており、帯状刃体１１２によって削り取られた土が除草器具１１０の上方へ逃げないようにするためのものとなっている。押さえ板１１１は、通常、金属製のものとされる。押さえ板１１１の形状は、特に限定されないが、第一実施態様の除草器具１１０においては、図４に示すように、平面視矩形状となっている。
【００２８】
２．１．２  帯状刃体
帯状刃体１１２は、土をかき削りながら雑草を引っ掛けて引き抜くためのものとなっている。この帯状刃体１１２は、図７に示すように、帯板状を為すモジュールを所定長さに切断することによって形成される。帯状刃体１１２は、その上縁（使用時に上側（図２〜６におけるｚ軸方向正側）となる縁部。以下同じ。）側が、押さえ板１１１の下面に固定するための固定基部１１２ａとなっており、その下縁（使用時に下側（図２〜６におけるｚ軸方向負側）となる縁部。以下同じ。）側が、押さえ板１１１の下側に突出する刃部１１２ｂとなっている。押さえ板１１１の下面に対して帯状刃体１１２の固定基部１１２ａを固定する方法は、特に限定されず、ボルト等を用いてもよいが、第一実施態様の除草器具１１０においては、溶接を採用している。
【００２９】
図３に示すように、帯状刃体１１２の刃部１１２ｂにおける下縁には、複数の凹部αと凸部βとが繰り返し形成されている。凸部βは、地面から所定深さまでの土を削り取りながら、雑草の茎や葉等を引っ掛けるための部分となっている。除草時において、除草器具１１０は、農業機械２００（図１）によって牽引され、前方（ｙ軸方向正側）に移動し続けるため、凸部βに引っ掛かった雑草は、前方に引き抜かれるようになる。これに対し、凹部αは、凸部βが削り取った土を後方（ｙ軸方向負側）に通過させるための部分となっている。すなわち、除草時においては、凹部αに前後方向の土の流れが生じる。この土の流れによって、凸部βの清掃を行い、凸部βに引っ掛かった雑草が凸部βに引っ掛かったままの状態とならないようにすることが可能となっている。換言すると、凹部αの土の流れによって、凸部βは、新たな雑草を引っ掛けることが可能な状態を維持することが可能となっている。
【００３０】
凹部αの形状は、特に限定されないが、第一実施態様の除草器具１１０においては、半楕円状（より正確には、半円と矩形とを組み合わせた形状）としている。この凹部αは、打ち抜き加工によって形成することができる。このとき、帯板状を為すブランク材（打ち抜き加工を施す前の部材）の長手方向に沿う中心線に沿って多数の貫通孔を打ち抜いた後、当該ブランク材を前記中心線に沿って２等分すれば、多数の凹部αと凸部βとが繰り返し形成された２本の帯板状部材を得ることができる。それぞれの帯板状部材に折り曲げ加工を行うと、図７に示すモジュール（帯状刃体１１２）が得られる。
【００３１】
凹部αの幅Ｗ１（図７）は、除草対象の雑草の種類や、除草場所（条間であるか株間であるか）や、後述する帯状刃体１１２の傾斜角度θ２（図４）等によっても異なり、特に限定されない。しかし、凹部αの幅Ｗ１を狭くしすぎると、凹部αに雑草や土等が目詰まりしやすくなって、上述した清掃作用が奏されにくくなるだけでなく、株間の除草を行う場合には、雑草だけでなく苗までも凹部αに挟まるようになり、苗が痛む虞もある。このため、凹部αの幅Ｗ１は、通常、３ｍｍ以上とされる。凹部αの幅Ｗ１は、４ｍｍ以上とすることが好ましく、５ｍｍ以上とすることがより好ましい。株間の除草を行う場合には、凹部αの幅Ｗ１は、最低でも６ｍｍ程度は必要である。
【００３２】
一方、凹部αの幅Ｗ１（図７）を広くしすぎると、凸部βの間隔が空きすぎてしまい、雑草を効率的に引き抜くことができなくなる虞がある。このため、凹部αの幅Ｗ１は、通常、１５ｍｍ以下とされる。凹部αの幅Ｗ１は、１２ｍｍ以下とすることが好ましく、１０ｍｍ以下とすることがより好ましい。根の深い雑草（例えば２葉以上のヒエ等）を引き抜きたい場合や、条間の除草を行う場合等には、凹部αの幅Ｗ１は、６ｍｍ前後が好適であり、比較的根の浅い雑草（例えばコナギ等）を引き抜く場合や、株間の除草を行う場合等には、凹部αの幅Ｗ１は、８ｍｍ前後が好適である。
【００３３】
凹部αの幅Ｗ１は、帯状刃体１１２ごとに異なる値に設定することもできる。例えば、前方から奇数列（第一実施態様の除草器具１１０においては１列目と３列目）の帯状刃体１１２の凹部αの幅Ｗ１を８ｍｍとし、前方から偶数列（第一実施態様の除草器具１１０においては２列目）の帯状刃体１１２の凹部αの幅Ｗ１を６ｍｍとする等、帯状刃体１１２の列ごとに凹部αの幅Ｗ１を交互に切り替えることもできる。また、凹部αの幅Ｗ１は、同一の帯状刃体１１２でも、その場所によって異なる値に設定することもできる。例えば、ある帯状刃体１１２における左から奇数番目にある凹部αの幅Ｗ１を８ｍｍとし、左から偶数番目にある凹部αの幅Ｗ１を６ｍｍとする等、凹部αの幅Ｗ１を同じ帯状刃体１１２において交互に切り替えることもできる。これにより、除草器具１１０で好適に除草を行うことができる雑草の種類を増大することが可能になる。帯状刃体１１２ごとに寸法等を切り替えることができることや、同じ帯状刃体１１２でもその場所によって寸法等を切り替えることができることについては、後述する、凹部αの深さＤ１（図７）や、凸部βの幅Ｗ２（図７）や、刃部１１２ｂの傾斜角度θ１（図８）や、帯状刃体１１２の傾斜角度θ２（図４）等のパラメータにおいても同様である。
【００３４】
凹部αの深さＤ１（図７）は、除草対象の雑草の種類や、除草場所（条間であるか株間であるか）や、後述する帯状刃体１１２の傾斜角度θ１（図８）等によっても異なり、特に限定されない。しかし、凹部αの深さＤ１が小さすぎると、必然的に、その凹部αにおける両側の凸部βも低くなり、凸部βに雑草が引っ掛かりにくくなる虞がある。このため、凹部αの深さＤ１は、通常、３ｍｍ以上とされる。凹部αの深さＤ１は、４ｍｍ以上であることが好ましく、５ｍｍ以上であることがより好ましく、６ｍｍ以上であることがさらに好ましい。
【００３５】
一方、凹部αの深さＤ１（図７）を大きくしすぎると、必然的に、その凹部αにおける両側の凸部βが高くなりすぎてしまい、帯状刃体１１２の刃部１１２ｂが土から受ける抵抗力が大きくなりすぎる虞がある。また、株間の除草を行う際には、帯状刃体１１２の刃部１１２ｂで苗が傷つきやすくなる虞もある。このため、凹部αの深さＤ１は、通常、３０ｍｍ以下とされる。凹部αの深さＤ１は、２０ｍｍ以下であることが好ましく、１５ｍｍ以下であることがより好ましい。
【００３６】
凸部βの幅Ｗ２（図７）は、除草対象の雑草の種類や、除草場所（条間であるか株間であるか）等によっても異なり、特に限定されない。しかし、凸部βの幅Ｗ２を狭くしすぎると、凸部βの強度を維持しにくくなり、凸部βに折れや曲がり等の破損が生じやすくなる虞がある。このため、凸部βの幅Ｗ２は、通常、１ｍｍ以上とされる。凸部βの幅Ｗ２は、１．５ｍｍ以上であることが好ましく、２ｍｍ以上であることがより好ましい。
【００３７】
一方、凸部βの幅Ｗ２（図７）を広くしすぎると、帯状刃体１１２の刃部１１２ｂが土から受ける抵抗力が大きくなるだけでなく、刃部１１２ｂに凸部βを密に配することができなくなって、除草を効率的に行えなくなる虞もある。このため、凸部βの幅Ｗ２は、通常、５ｍｍ以下とされる。凸部βの幅Ｗ２は、４．５ｍｍ以下とすることが好ましく、４ｍｍ以下とすることがさらに好ましい。凸部βの幅Ｗ２は、３ｍｍ前後が最適である。
【００３８】
ところで、第一実施態様の除草器具１１０においては、図８に示すように、帯状刃体１１２の刃部１１２ｂが押さえ板１１１の下面１１１ａに対して後方に傾斜された状態となっており、凸部βが後方斜め下側を向くようになっている。このため、刃部１１２ｂが土から受ける抵抗力を小さく抑えるだけでなく、凹部αに土が流れやすくして、凹部αをさらに目詰まりしにくくすることが可能となっている。
【００３９】
押さえ板１１１の下面１１１ａに対する帯状刃体１１２の刃部１１２ｂの傾斜角度θ１（図８）をどの程度に設定するかは、特に限定されない。しかし、傾斜角度θ１を小さくしすぎると、押さえ板１１１の下面１１１ａに対して刃部１１２ｂが寝た状態となって、刃部１１２ｂの高さＨ１（図８）を確保しにくくなり、除草器具１１０を牽引しても、刃部１１２ｂが地面の表層を撫でるだけで、凸部βに雑草が引っ掛かりにくくなる虞がある。このため、傾斜角度θ１は、２０°以上とすることが好ましい。傾斜角度θ１は、３０°以上とすることがより好ましく、４０°以上とすることがさらに好ましい。このとき、刃部１１２ｂの高さＨ１は、７ｍｍ以上とすることが好ましく、１０ｍｍ以上とすることがより好ましく、１３ｍｍ以上とすることがさらに好ましい。
【００４０】
一方、傾斜角度θ１（図８）を大きくしすぎると、刃部１１２ｂの高さＨ１（図８）が高くなりすぎる等、帯状刃体１１２の刃部１１２ｂが土から受ける抵抗力が大きくなって、凹部αに土が流れにくくなり、凹部αが目詰まりしやすくなる虞がある。このため、傾斜角度θ１は、７０°以下とすることが好ましい。傾斜角度θ１は、６０°以下とすることがより好ましく、５０°以下とすることがさらに好ましい。このとき、刃部１１２ｂの高さＨ１は、３０ｍｍ以下とすることが好ましく、２５ｍｍ以下とすることがさらに好ましい。田植え前の水田の除草を行う場合や、田植え後の水田における条間の除草を行う場合等には、傾斜角度θ１を４５〜５０°程度に設定し、高さＨ１を１３〜２５ｍｍ程度に設定すると最適である。これに対し、田植え後の水田における株間の除草を行う場合等には、傾斜角度θ１を３５〜４０°程度に設定し、高さＨ１を１３〜１５ｍｍ程度に設定すると最適である。
【００４１】
また、第一実施態様の除草器具１１０においては、図４に示すように、複数本の帯状刃体１１２を前後方向に所定間隔を隔てた状態で配している。換言すると、帯状刃体１１２を前後方向に複数段で配置している。このため、除草器具１１０における除草面積（除草に寄与する部分の面積）を増大し、除草効果をさらに高めることが可能となっている。
【００４２】
各段を構成する帯状刃体１１２をどのように配置するかは、特に限定されないが、第一実施態様の除草器具１１０においては、各段の帯状刃体１１２を「Ｖ」の字状に配しており、それぞれの帯状刃体１１２が除草器具１１０の幅方向（ｘ軸方向）に対して傾斜した状態（図４における傾斜角度θ２を参照。）となっている。このため、凹部αの幅Ｗ１（図７）を確保しながらも、帯状刃体１１２を前方（ｙ軸方向正側）から見たときにおける、凹部αの見掛けの幅Ｗ１’（図４）を狭くして、除草効果をさらに高めることが可能となっている。このような「Ｖ」の字状の帯状刃体１１２は、図７に示すモジュールの端部を斜めに切断したものを２本組み合わせることによって得ることができる。
【００４３】
帯状刃体１１２の配置ピッチ（帯状刃体１１２の長手方向に垂直な方向での配置ピッチ。図４における「Ｐ１」を参照。）は、除草対象の雑草の種類や、除草場所（条間であるか株間であるか）や、後述する傾斜角度θ２（図４）等によっても異なり、特に限定されない。しかし、帯状刃体１１２の配置ピッチＰ１を短くしすぎると、前後に隣り合う帯状刃体１１２の刃部１１２ｂの隙間に土等が詰まりやすくなる虞がある。このため、帯状刃体１１２の配置ピッチＰ１は、通常、２０ｍｍ以上とされる。帯状刃体１１２の配置ピッチＰ１は、２５ｍｍ以上であることが好ましく、３０ｍｍ以上であることがより好ましい。
【００４４】
一方、帯状刃体１１２の配置ピッチＰ１（図４）を長くしすぎると、帯状刃体１１２を効率的に配置しにくくなる。このため、帯状刃体１１２の配置ピッチＰ１は、通常、１５０ｍｍ以下とされる。帯状刃体１１２の配置ピッチＰ１は、１００ｍｍ以下であることが好ましく、８０ｍｍ以下であることがより好ましい。第一実施態様の除草器具１１０において、帯状刃体１１２の配置ピッチＰ１は、約４０ｍｍとなっている。
【００４５】
除草器具１１０の幅方向（ｘ軸方向）に対するそれぞれの帯状刃体１１２の傾斜角度θ２（図４）は、除草対象の雑草の種類や、除草場所（条間であるか株間であるか）等によっても異なり、特に限定されない。しかし、傾斜角度θ２を小さくしすぎると、凹部αの見掛けの幅Ｗ１’（図４）が、凹部αの幅Ｗ１に対して殆ど狭まらず、帯状刃体１１２の刃部１１２ｂに対する雑草の引っ掛かりが少なくなってしまい、雑草を効率的に引き抜きにくくなる虞がある。このため、傾斜角度θ２は、２０°以上とすることが好ましい。傾斜角度θ２は、２５°以上とすることがより好ましく、３０°以上とすることがさらに好ましい。
【００４６】
一方、傾斜角度θ２（図４）を大きくしすぎると、凹部αの見掛けの隙間Ｗ１’が狭くなりすぎてしまい、凹部αが土等で目詰まりしやすくなる虞がある。このため、傾斜角度θ２は、７０°以下とすることが好ましい。傾斜角度θ２は、６０°以下とすることがより好ましく、５０°以下とすることがさらに好ましい。田植え前の水田の除草を行う場合や、田植え後の水田における条間の除草を行う場合等には、傾斜角度θ２は、４５〜５０°程度が最適である。これに対し、田植え後の水田における株間の除草を行う場合等には、傾斜角度θ２は、３５〜４０°程度が最適である。
【００４７】
２．１．３  潜り込み防止板
ところで、第一実施態様の除草器具１１０においては、図２に示すように、押さえ板１１１に、潜り込み防止板１１５を固定している。潜り込み防止板１１５は、押さえ板１１１の前端縁から前方斜め上側に突出して設けられている。この潜り込み防止板１１５によって、農業機械２００（図１）に牽引される除草器具１１０が土の中に潜り込まないようにすることが可能となる。また、この潜り込み防止板１１５は、除草器具１１０のストッパーとしての機能をも有している。すなわち、図１に示す状態から、昇降台２１０を上昇させて、除草器具１１０を上昇させた際に、潜り込み防止板１１５の上端部が支軸１１４に突き当たるようになっており、除草器具１１０の後端側が下向きに垂れ下がって地面４００に接触しないようにすることも可能となっている。
【００４８】
２．１．４  前側案内刃
また、第一実施態様の除草器具１１０においては、図３に示すように、押さえ板１１１の下面に、前側案内刃１１６を固定している。前側案内刃１１６は、押さえ板１１１の下面における帯状刃体１１２が固定された箇所よりも前方で、押さえ板１１１の下面から下側（ｚ軸方向負側）に突出した状態に設けられている。第一実施態様の除草器具１１０において、前側案内刃１１６は、押さえ板１１１の前部における左端部と右端部とに１枚ずつ計２枚設けており、その配置間隔が前方から後方に向かって徐々に狭くなるように「八」の字状に配している。この前側案内刃１１６は、地面の土を除草器具１１０の幅方向中央部に寄せ集める土寄せとしての機能を有するだけでなく、帯状刃体１１２に導入される土をほぐす機能をも有している。また、帯状刃体１１２では除草器具１１０の左縁に沿った箇所や右縁に沿った箇所の除草を行いにくいところ、このような部分の除草を前側案内刃１１６で行うことも可能となっている。さらに、前側案内刃１１６は、水田におけるヒエ等の雑草を水中に倒す機能をも有している。ヒエ等の雑草は、根が土から抜けなくても、水中に沈んだ状態となりさえすれば枯れる。
【００４９】
２．１．５  後側案内刃
さらに、第一実施態様の除草器具１１０においては、図３に示すように、押さえ板１１１の下面に、後側案内刃１１７を固定している。後側案内刃１１７は、押さえ板１１１の下面における帯状刃体１１２が固定された箇所よりも後方で、押さえ板１１１の下面から下側（ｚ軸方向負側）に突出した状態に設けられている。第一実施態様の除草器具１１０において、後側案内刃１１７は、押さえ板１１１の後部における中央部の左寄りの箇所と右寄りの箇所とに１枚ずつ計２枚設けており、その配置間隔が前方から後方に向かって徐々に広くなるように「Ｖ」の字状に配している。この後側案内刃１１７は、前側案内刃１１６で除草器具１１０の幅方向中央部に寄せ集められた土を均一に均すだけでなく、前側案内刃１１６が除草しきれなかった箇所の除草を行う機能をも有している。
【００５０】
２．２  第二実施態様、第三実施態様及び第四実施態様の除草器具
続いて、他の実施態様の除草器具について説明する。図９は、第二実施態様の除草器具１１０を下方から見た状態を示した底面図である。図１０は、第三実施態様の除草器具１１０を下方から見た状態を示した底面図である。図１１は、第四実施態様の除草器具１１０を下方から見た状態を示した底面図である。
【００５１】
上述した第一実施態様の除草器具１１０では、図４に示すように、２本の帯状刃体１１２を「Ｖ」の字状に組み合わせた帯状刃体１１２の列を３段で配置していた。これに対し、第二実施態様の除草器具１１０では、図９に示すように、１本の帯状刃体１１２からなる列を平行に５段で配置している。また、第三実施態様の除草器具１１０では、図１０に示すように、押さえ板１１１の下面から下側に突出する前後案内刃１１８を、押さえ板１１１を前後方向に縦断する状態で設けており、前後案内刃１１８の片側にのみ、帯状刃体１１２を配置している。この第三実施態様の除草器具１１０においては、前後案内刃１１８を、農業機械２００（図１）の車輪やキャタピラー等で形成された轍を埋め戻すための土寄せとして機能させることができるようになっている。さらに、第四実施態様の除草器具１１０では、図１１に示すように、方向の異なる複数本の帯状刃体１１２を混在させて配置している。帯状刃体１１２の配置は、その除草器具１１０の用途等に応じて適宜変更を施すことができる。
【符号の説明】
【００５２】
１００      農業機械用除草アタッチメント
１１０      除草器具
１１１      押さえ板
１１１ａ    押さえ板の下面
１１２      帯状刃体
１１２ａ    固定基部
１１２ｂ    刃部
１１３      軸受
１１４      支軸
１１５      潜り込み防止板
１１６      前側案内刃
１１７      後側案内刃
１１８      前後案内刃
１２０      支持機構
１２１      軸受装置
１２２      主アーム
１２３      副アーム
２００      農業機械
２１０      昇降台
３００      苗
４００      地面
Ｄ１    凹部の深さ
Ｐ１    帯状刃体の配置ピッチ
Ｗ１    凹部の幅
Ｗ１’  帯状刃体を前方から見たときにおける、凹部の見掛けの幅
Ｗ２    凸部の幅
α    凹部
β    凸部
θ１  押さえ板の下面に対する帯状刃体の刃部の傾斜角度
θ２  除草器具の幅方向に対する帯状刃体の傾斜角度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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