(57)【要約】      （修正有）【課題】面方向の任意の形状及びサイズに切断可能であると共に設置対象に容易に取り付け可能な液体検知センサ及び電極クリップを提供する。【解決手段】液体検知センサ１は、導電性及び透液性を有した第１電極層２と、第１電極層２の全面に対向配置され、第１電極層２を透過した液体の存在により導電性を発揮する絶縁層３と、第１電極層２の全面に絶縁層３を介して対向配置され、導電性及び粘着性を有した第２電極層４とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性及び透液性を有した第１電極層と、
前記第１電極層の全面に対向配置され、前記第１電極層を透過した液体の存在により導電性を発揮する絶縁層と、
前記第１電極層の全面に前記絶縁層を介して対向配置され、導電性及び粘着性を有した第２電極層と
を有することを特徴とする液体検知センサ。
【請求項２】
前記第１電極層は、
前記液体を透過させる複数の開口部が導電性塗料により形成された第１電極導電層を有していることを特徴とする請求項１に記載の液体検知センサ。
【請求項３】
前記第１電極導電層は、
前記導電性塗料からなる線状部を交差させることにより前記開口部が形成されていることを特徴とする請求項２に記載の液体検知センサ。
【請求項４】
前記第１電極層は、
前記第１電極導電層と前記絶縁層との間に配置され、前記第１電極導電層を透過した前記液体を透過させる複数の開口部を有した部分接着層を有していることを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の液体検知センサ。
【請求項５】
前記第２電極層は、
一方面が前記絶縁層に接合され、導電性を有した第２電極導電層と、
前記第２電極導電層の他方面に接合され、少なくとも厚み方向に導電性を有すると共に粘着性を有する導電性粘着層と
を有していることを特徴とする請求項１に記載の液体検知センサ。
【請求項６】
前記第２電極導電層は、
一方面が前記絶縁層に接着され、少なくとも厚み方向に導電性を有する導電性接着層と、
一方面が前記導電性接着層の他方面に接着され、導電性を有した第２電極導電シートと
を有していることを特徴とする請求項５に記載の液体検知センサ。
【請求項７】
前記第２電極層は、
前記絶縁層側とは反対側の全面に複数の凹部が分散配置された第２電極導電シートと、
前記凹部に収容された粘着剤と
を有していることを特徴とする請求項１に記載の液体検知センサ。
【請求項８】
前記第２電極層は、
前記絶縁層側の全面に分散配置された複数の凹部と、前記絶縁層側とは反対側の全面に分散配置された複数の凹部とを有する第２電極導電シートと、
前記第２電極導電シートにおける前記絶縁層側に配置された前記凹部に収容された粘着剤と、
前記第２電極導電シートにおける前記絶縁層側とは反対側に配置された前記凹部に収容された粘着剤と
を有していることを特徴とする請求項１に記載の液体検知センサ。
【請求項９】
前記第２電極導電シートは、金属メッキされた繊維のメッシュ構造体と、前記メッシュ構造体の開口部に埋没された粘着剤とを有することを特徴とする請求項８に記載の液体検知センサ。
【請求項１０】
前記第２電極層は、
一方面が前記絶縁層に接合され、導電性を有した第２電極導電層と、
前記第２電極導電層の他方面の全体に分散配置され、粘着剤により形成された複数の粘着部と
有していることを特徴とする請求項１に記載の液体検知センサ。
【請求項１１】
請求項１０に記載の液体検知センサをコネクタ部間に挟み込んで用いられる電極クリップであって、
前記コネクタ部は、前記検知センサを挟み込んだときの圧力によって、隣接する前記粘着部間の隙間を通過して前記第２電極導電層に接触する剛性及び厚みを有することを特徴とする電極クリップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を検知する液体検知センサ及び電極クリップに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を検知可能な液体検知センサとして、特許文献１・２等がある。特許文献１は、多孔性金属シートと無孔金属シートとに挟持された通水性布シートと、無孔金属シートの反対側における多孔性金属シート上に配置された水性シートとを備え、各シートの端部を接着剤や接着テープ等の公知の固定方法で固定することにより一体化した構成を開示している。
【０００３】
特許文献２は、端子部から長手方向に伸びる基部と、基部とほぼ直角をなす複数の歯とからなる少なくとも一対の櫛形電極と、櫛形電極上に貼着された親水性不織布とを有し、対をなす櫛形電極の基部及び歯を互いにそれぞれ適宜の間隙を保って対向させることによって、スペースに応じて長さ（歯の数）を調節することを容易にした構成を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許４３４９３６０号公報
【特許文献２】特開２００３−２２２６０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の構成では、施工時の取り扱い性が不十分であるという問題がある。具体的には、特許文献１においては、各シートの端部を接着剤や接着テープ等で固定することにより一体化しているため、設置対象のサイズや形状が異なる場合に、設置対象に適応させるように各サイズや形状に切り出した後に、各シートの端部を固定する作業が必要になる。また、特許文献２においては、歯の数を調節することによって、端子部から長手方向（一次元方向）の長さを変更可能にしているが、面方向（二次元方向）においてサイズや形状が異なる設置対象に対しては十分に対応することができない。さらに、これらの特許文献１・２の構成は、設置対象に取り付ける場合に、接着剤や接着テープ等により設置対象に固定する作業が必要である。
【０００６】
本発明は、上記の問題を鑑みてなされたものであり、面方向の任意の形状及びサイズに切断可能であると共に設置対象に容易に取り付け可能な液体検知センサ及び電極クリップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明は、液体検知センサであって、導電性及び透液性を有した第１電極層と、前記第１電極層の全面に対向配置され、前記第１電極層を透過した液体の存在により導電性を発揮する絶縁層と、前記第１電極層の全面に前記絶縁層を介して対向配置され、導電性及び粘着性を有した第２電極層とを有する。
【０００８】
上記の構成によれば、第１電極層と絶縁層と第２電極層との積層構造を全面に有した液体検知センサとなるため、液体検知センサの面方向（縦方向及び横方向からなる二次元方向）の任意の部位において液体の検知能力及び貼付能力を有することから、面方向の任意の形状及びサイズに切断できると共に設置対象に容易に取り付けることができる。
【０００９】
本発明における前記第１電極層は、前記液体を透過させる複数の開口部が導電性塗料により形成された第１電極導電層を有していてもよい。
【００１０】
上記の構成によれば、塗工処理や印刷処理等の加工処理の自由度が高い導電性塗料により開口部のサイズや形状を容易に変更することができるため、第１電極層の透液性を用途に応じて容易に調整することができる。
【００１１】
本発明における前記第１電極導電層は、前記導電性塗料からなる線状部を交差させることにより前記開口部が形成されていてもよい。
【００１２】
上記の構成によれば、全面に導電性塗料を形成する場合よりも導電性塗料の使用量を抑制することができると共に、複数の線状部が交差することにより連続的な接続関係となることによって、第１電極導電層の面方向においても導電性を発揮させることができる。
【００１３】
本発明における前記第１電極層は、前記第１電極導電層と前記絶縁層との間に配置され、前記第１電極導電層を透過した前記液体を透過させる複数の開口部を有した部分接着層を有していてもよい。
【００１４】
上記の構成によれば、導電性塗料を部分接着層に印刷や塗布して第１電極導電層を形成した後に、導電性接着シートを絶縁層に接着することができるため、良好な加工性を得ることができる。
【００１５】
本発明における前記第２電極層は、一方面が前記絶縁層に接合され、導電性を有した第２電極導電層と、前記第２電極導電層の他方面に接合され、少なくとも厚み方向に導電性を有すると共に粘着性を有する導電性粘着層とを有していてもよい。
【００１６】
上記の構成によれば、粘着性及び導電性を有した第２電極層を容易に形成することができる。
【００１７】
本発明における前記第２電極導電層は、一方面が前記絶縁層に接着され、少なくとも厚み方向に導電性を有する導電性接着層と、一方面が前記導電性接着層の他方面に接着され、導電性を有した第２電極導電シートとを有していてもよい。
【００１８】
上記の構成によれば、導電性接着層と導電性粘着層とで第２電極導電シートを挟み込んだ両面テープ状に形成した後に、絶縁層に接合することができるため、液体検知センサを容易に形成することができる。
【００１９】
本発明における前記第２電極層は、前記絶縁層側とは反対側の全面に複数の凹部が分散配置された第２電極導電シートと、前記凹部に収容された粘着剤とを有していてもよい。
【００２０】
上記の構成によれば、凹部に収容された粘着剤が粘着性を発揮し、第２電極導電シートにおける凹部以外の部位が導電性を発揮することによって、粘着性及び導電性を有した第２電極層を容易に形成することができる。また、凹部以外の部位が第２電極導電シートの露出部位となるため、粘着剤に安価な材料を用いることができる。
【００２１】
本発明における前記第２電極層は、前記絶縁層側の全面に分散配置された複数の凹部と、前記絶縁層側とは反対側の全面に分散配置された複数の凹部とを有する第２電極導電シートと、前記第２電極導電シートにおける前記絶縁層側に配置された前記凹部に収容された粘着剤と、前記第２電極導電シートにおける前記絶縁層側とは反対側に配置された前記凹部に収容された粘着剤とを有していてもよい。
【００２２】
上記の構成によれば、第２電極導電シートにおける絶縁層側の面に粘着剤を配置し、絶縁層側とは反対側の面に粘着剤を配置した両面テープ状にすることによって、絶縁層に接合された第２電極層を容易に形成することができる。また、凹部以外の部位が第２電極導電シートの露出部位となるため、粘着剤に安価な材料を用いることができる。
【００２３】
本発明における前記第２電極導電シートは、金属メッキされた繊維のメッシュ構造体と、前記メッシュ構造体の開口部に埋没された粘着剤とを有していてもよい。
【００２４】
上記の構成によれば、第２電極導電シートを容易に形成することができる。
【００２５】
本発明における前記第２電極層は、一方面が前記絶縁層に接合され、導電性を有した第２電極導電層と、前記第２電極導電層の他方面の全体に分散配置され、粘着剤により形成された複数の粘着部と有していてもよい。
【００２６】
上記の構成によれば、隣接する粘着部間の隙間を通過して第２電極導電層に接触する材質のコネクタ部を備えた電極クリップを用いることで、導電性の無い粘着剤を用いることが可能になることから液体検知センサをコストダウンすることができる。
【００２７】
本発明は、液体検知センサをコネクタ部間に挟み込んで用いられる電極クリップであって、前記コネクタ部は、前記検知センサを挟み込んだときの圧力によって、隣接する前記粘着部間の隙間を通過して前記第２電極導電層に接触する剛性及び厚みを有する。上記の構成によれば、液体検知センサをコストダウンすることができる。
【発明の効果】
【００２８】
面方向の任意の形状及びサイズに切断可能であると共に設置対象に容易に取り付け可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】液体検知センサの斜視図である。
【図２】液体検知センサの使用方法を示す説明図である。
【図３】液体検知センサの斜視図である。
【図４】液体検知センサの概要を示す説明図である。
【図５Ａ】第１電極導電層の斜視図である。
【図５Ｂ】図５Ａにおける液体検知センサのＡ―Ａ線矢視端面の説明図である。
【図６】液体検知センサの斜視図である。
【図７】液体検知センサの概要を示す説明図である。
【図８】液体検知センサの概要を示す説明図である。
【図９】液体検知センサの概要を示す説明図である。
【図１０】液体検知センサの概要を示す説明図である。
【図１１】液体検知センサの概要を示す説明図である。
【図１２】液体検知センサの概要を示す説明図である。
【図１３】電極クリップの使用状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の好適な実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００３１】
（液体検知センサ：概要）
図１に示すように、液体検知センサ１は、導電性及び透液性を有した第１電極層２と、第１電極層２の全面に対向配置され、第１電極層２を透過した液体の存在により導電性を発揮する絶縁層３と、第１電極層２の全面に絶縁層３を介して対向配置され、導電性及び粘着性を有した第２電極層４とを有している。
【００３２】
ここで、「導電性」は、液体検知センサ１の面方向（縦方向及び横方向の二次元方向）の切断単位以上の領域内において面方向及び厚み方向に電気を通す性質であれば、面方向の全箇所において均一な抵抗値を有していてもよいし、面方向の少なくとも一部の箇所において不均一な抵抗値を有していてもよい。即ち、第１電極層２及び第２電極層４は、第１電極層２及び第２電極層４間における絶縁層３による絶縁状態と導通状態とを検知可能な導電性を有していればよい。
【００３３】
「切断単位」は、液体検知センサ１を厚み方向から目視した場合における任意の形状及びサイズに切断可能な最小単位である。液体検知センサ１は、「切断単位」を含むことによって、円形状や楕円形状、環形状、多角形状等の任意の形状を各種のサイズで切り出すことができると共に、切り出した液体検知センサ１をさらに任意の形状及びサイズに細分化することができる。これにより、例えば、製造直後においては長尺の液体検知センサ１を作成し、大きなロール状態で運搬及び保管しておき、保管場所から現場の検知対象まで運搬するときに、作業員の携帯や搬送車の運搬に適した形状及びサイズに切り出した携帯・運搬用の液体検知センサ１とし、検知対象に取り付ける場合に、設置対象の取り付け箇所に適した形状及びサイズに切り出した設置用の液体検知センサ１に加工することができる。
【００３４】
「透液性」は、液体検知センサ１の面方向の切断単位以上の領域において少なくとも厚み方向に液体を通す性質を意味する。「透液性」は、面方向の全箇所において均一であってもよいし、面方向の少なくとも一部の箇所において不均一であってもよい。漏液の開始から漏液を検知するまでの時間が重要な用途の場合は、面方向の全箇所において均一な漏液性を有していることが好ましい。
【００３５】
「対向配置」は、第１電極層２と絶縁層３と第２電極層４との各面が完全に平行である必要はない。「液体」は、液体検知センサ１による液状の検知対象物であり、液状であれば、材質や物性に限定されるものではない。液状は、絶縁層３に含浸・溜液される程度の流動性を有することを意味する。『液体』の種類としては、体液、薬液、不純物を含む水の他、酸、アルカリ、油、有機溶剤等の有機物であってもよい。また、『液体』の物性は、液体検知センサ１が使用される環境温度下で液化している物質であればよい。
【００３６】
第２電極層４の「粘着性」は、液体検知センサ１の面方向の切断単位以上の領域において設置対象に粘着する性質を有していればよい。尚、粘着は、少なくとも設置対象の環境温度範囲内において粘着性を有することを意味し、必ずしも摂氏２０度前後の常温で粘着性を発揮する状態に限定されるものではない。例えば、設置対象の環境温度範囲が摂氏１００度前後の場合において、常温において粘着性を失っていても、摂氏１００度前後で粘着性を有する場合は第２電極層４の「粘着性」に該当する。常温で「粘着性」を発揮する粘着剤としては、アクリル系樹脂、ゴム系樹脂、シリコン系樹脂、ウレタン系樹脂、エラストマー系樹脂等を挙げることができる。
【００３７】
「粘着性」は、液体検知センサ１が設置対象に対して着脱可能に貼り付いている状態を実現できればよく、必ずしも粘着剤により貼り付く状態を意味するものではない。例えば、設置対象が磁性を有している場合は、第２電極層４が厚み方向の磁力を有し、設置対象に磁力により貼り付いてもよい。また、第１電極層２、絶縁層３及び第２電極層４の内の何れか１以上の層２・３・４が厚み方向の磁力を有してもよい。また、「粘着性」は、第２電極層４の静電気により実現されていてもよい。この場合は、各種の材質に対して粘着性を発揮するため、設置対象の種類や材質を拡大することができる。さらに、「粘着性」は、上述の粘着剤、磁力、静電気の内の１以上の組み合わせにより実現されていてもよい。この場合は、例えば磁力や静電気で仮止めした後、位置合わせ後に、液体検知センサ１を設置対象に強く押し付けて粘着剤により長期に亘って貼り付けることができる。
【００３８】
上記の構成によれば、液体検知センサ１は、第１電極層２と絶縁層３と第２電極層４との積層構造を全面に有した液体検知センサ１となるため、液体検知センサ１の面方向の任意の部位において液体の検知能力及び貼付能力を有することになる。これにより、液体検知センサ１は、面方向の任意の形状及びサイズに切断できると共に設置対象に容易に取り付けることができる。例えば図２に示すように、大判の液体検知センサ１に対して図示実線で示す矢印方向に液体検知センサ１を切断することによって、長細い帯状の液体検知センサ１を形成し、この液体検知センサ１を設置対象となる光ファイバケーブル６の長手方向に沿って貼り付けることができる。その後、液体検知センサ１の一端部における両面（第１電極層２及び第２電極層４）を電極クリップ５で挟み込むことによって、設置作業を完了することができる。
【００３９】
尚、液体検知センサ１は、外形状と同一形状である剥離シートが上面（第１電極層２の露出面）及び下面（第２電極層４の露出面）に設けられていてもよい。剥離シートは、第２電極層４の粘着性を長期に亘って維持することを可能にすると共に、必要なときにだけ液体検知センサ１の設置対象に対する粘着性を発揮させることを可能にする。また、このように構成された液体検知センサ１は、縦方向や横方向、斜め方向に切断用のミシン目を有することによって、手作業により容易に切断可能にされていてもよい。
【００４０】
（液体検知センサ：第１電極層）
図１に示すように、第１電極層２は、液体を透過させる複数の開口部２１ａが導電性塗料により形成された第１電極導電層２１を有している。これにより、液体検知センサ１は、塗工処理や印刷処理等の加工処理の自由度が高い導電性塗料により開口部２１ａのサイズや形状を容易に変更することができるため、第１電極層２の透液性を用途に応じて容易に調整することが可能になっている。
【００４１】
導電性塗料は、流動状態で物体の表面に広げると薄い膜となり、時間の経過に伴って物体の表面に固着したまま固体の膜となって連続してその面を覆うと共に導電性を発揮するものであり、液状の導電性インクやペースト状の導電性ペーストが例示される。
【００４２】
導電性ペーストとしては、銀ペースト、銀コート銅ペースト、カーボンペースト等が例示される。
【００４３】
導電性塗料により形成された第１電極導電層２１を具体的に説明すると、第１電極導電層２１は、導電性塗料からなる線状部２１１を交差させることにより開口部２１ａが形成されている。即ち、開口部２１ａは、線状部２１１同士が交差する交点（頂点）を３個以上有した多角形状となるように、３本以上の交差する線状部２１１に囲まれることにより形成されている。これにより、第１電極導電層２１は、導電性塗料を用いてシート状に形成した場合よりも、導電性塗料の使用量が抑制されていると共に、複数の線状部２１１が交差することにより連続的な接続関係となることによって、導電性塗料を用いてシート状に形成した場合と同様に、厚み方向及び面方向における導電性を有している。
【００４４】
尚、線状部２１１は、直線及び曲線の何れでもよいし、これらの組み合わせでもよい。線状部２１１は、開口部２１ａの最大径や平均径よりも細い幅であることが好ましい。また、線状部２１１は、開口部２１ａの最大径や平均径よりも小さな厚み（高さ）であることが好ましい。これにより、第１電極導電層２１は、大きな開口面積による良好な透液性を容易に得ることができる。
【００４５】
また、線状部２１１は、第１電極導電層２１の縦方向及び横方向に対して平行に配置されていてもよいし、傾斜して配置されていてもよい。交差する一方の線状部２１１と他方の線状部２１１との厚み（高さ）や線幅は、同一であってもよいし、異なっていてもよい。何れか一方の線状部２１１の厚み（高さ）を低くしたり、線幅を狭くすれば、さらに導電性塗料の使用量を低減することができる。例えば、電極クリップ５のコネクタ部に接触する一方の線状部２１１については線幅を太くし、且つ、厚み（高さ）を接触に適した所定値に設定し、他方の線状部２１１については線幅を狭くして厚み（高さ）を低くすることによって、導電性塗料の使用量を低減することが可能になる。
【００４６】
（液体検知センサ：第１電極層：部分接着層）
第１電極層２は、第１電極導電層２１と絶縁層３との間に配置され、第１電極導電層２１を透過した液体を透過させる複数の開口部を有した部分接着層２２を有している。部分接着層２２における接着部と非接着部の比率（開口率）の下限値は、１対９であり、２対８が好ましく、４対６がより好ましい。また、接着部と非接着部の比率（開口率）の上限値は、９対１であり、８対２が好ましく、６対４がより好ましい。
【００４７】
部分接着層２２は、多孔構造による透液性のあるシート状接着層を適用できる。シート状接着層を構成する接着剤としては、ポリウレタン系、ポリエステル系、ポリアミド系、ポリオレフィン系、ＥＶＡ系等が例示される。また、部分接着層２２は、ホットメルト樹脂を織布や不織布、編布、網状、格子状等に成形した成形品を適用できる。ホットメルト樹脂は、熱可塑性樹脂を主成分としており、融点は２００℃以下が好ましく１５０℃以下がより好ましい。また、目付量は１００ｇ／ｍ2以下が好ましく、５０ｇ／ｍ2以下がより好ましい。
【００４８】
これにより、液体検知センサ１は、部分接着層２２に導電性塗料を印刷や塗布することにより線状部２１１等を有した第１電極導電層２１を形成する処理と、第１電極導電層２１付きの部分接着層２２を絶縁層３に積層する処理と、積層状態を維持しながら積層方向に加熱及び加圧する処理とを行うことによって、部分接着層２２を絶縁層３に融着させることにより第１電極層２を絶縁層３に対して透液可能に接着することができる。
【００４９】
部分接着層２２は、導電性を有していてもよいし、導電性を有していなくてもよい。導電性を有しない場合は、部分接着層２２の開口部と絶縁層３とに液体が存在した場合に液体を検知可能になる。一方、導電性を有する場合は、部分接着層２２の開口部に液体が存在しなくても絶縁層３に液体が存在する限り、液体を検知可能になる。即ち、導電性を有する場合は、僅かな漏液を検知可能になると共に、液体検知センサ１に侵入した表面側から液体が乾燥した後も、絶縁層３に液体が存在する限り、過去の漏液を検知し続けることができる。
【００５０】
（液体検知センサ：第１電極層：変形例）
以上の液体検知センサ１においては、第１電極層２が線状部２１１により形成された第１電極導電層２１を備えた場合について説明したが、これに限定されるものではない。例えば図３に示すように、第１電極導電層２１は、開口部２１ａを備えた金属シートや金属メッキ、金属コーティングにより形成されていてもよい。
【００５１】
また、図４に示すように、第１電極導電層２１は、開口部２１２ａ及び貫通状態の充填穴２１２ｂを有し、充填穴２１２ｂに熱可塑性接着剤２３が充填された導電性シート２１２であってもよい。この場合は、導電性シート２１２と絶縁層３とを当接させた状態で、厚み方向に加熱及び加圧して、熱可塑性接着剤２３を絶縁層３に融着させることによって、第１電極導電層２１（導電性シート２１２）と絶縁層３とを直接に接着することができる。この結果、部分接着層２２を削減した液体検知センサ１を得ることができる。
【００５２】
導電性シート２１２は、導電性を有すれば、どのような材質であっても構わない。導電性シート２１２を形成する材料としては、ニッケル、銅、銀、錫、金、パラジウム、アルミニウム、クロム、チタン、カーボン及び、亜鉛の何れか、またはこれらの２つ以上を含む合金等が使用できる。その中でもアルミや銅等の金属であることが好ましい。
【００５３】
また、図５Ａに示すように、第１電極導電層２１は、平面方向で交差する２本の線分（Ａ―Ａ線やＢ−Ｂ線等）における断面の端面形状が波形形状や凹凸形状の導電性シート２１３に、複数の開口部２１３ａを形成すると共に、絶縁層３側の凹部に熱可塑性接着剤２３を収容させたものでもよい。この場合は、例えばＡ―Ａ線の端面形状を示す５Ｂに示すように、導電性シート２１３を絶縁層３に当接した後、加圧及び加熱すると、熱可塑性接着剤２３が溶融すると共に、凸部２１３ｃにおける少なくとも頂部が絶縁層３に当接しながら弾性変形することによって、導電性シート２１３の凹部２１３ｂに収容された熱可塑性接着剤２３が絶縁層３に接触する。そして、加圧状態を維持しながら加熱を終了することによって、熱可塑性接着剤２３を固化させて絶縁層３に固着したときに、導電性シート２１３が絶縁層３に接触した状態を維持する。この結果、図４の第１電極導電層２１と同様に、部分接着層２２を削減した液体検知センサ１を得ることができる。また、凹凸の深さ（高さ）を調整することによって、熱可塑性接着剤２３の充填量を調整可能になるため、接着強度を調整することができる。さらに、導電性シート２１３が絶縁層３に接触するため、導電性及び非導電性の何れの熱可塑性接着剤２３であっても用いることができる。
【００５４】
尚、導電性シート２１３は、平面方向の任意の線分における断面の端面形状が波形形状や凹凸形状に形成されていてもよい。また、導電性シート２１３は、熱可塑性接着剤２３の代わりに、常温で固化する接着剤が凹部２１３ｂに収容されていてもよい。
【００５５】
（液体検知センサ：絶縁層）
絶縁層３は、液体の存在により導電性を発揮する。即ち、絶縁層３は、液体が含侵等されていない場合は高抵抗値による絶縁状態であり、液体が存在する場合は小さな抵抗値により導電可能な状態となる。従って、絶縁層３に液体が含侵等されていない場合は、第１電極層２及び第２電極層４間において絶縁層３により電気的な接続がない状態となる。
【００５６】
絶縁層３は、液体の存在により導電性を発揮すると共に、液体を吸液及び保持させる構造を有している。即ち、絶縁層３は、液体の浸透により全体として絶縁性から導電性に変化するように構成されている。
【００５７】
絶縁層３が備える『吸液・保持構造』は、検知対象物である液体が浸透される構造であれば、材質や形状に限定されるものではない。例えば、不織布構造、連続気泡等を有した多孔性構造、無孔性材料に１以上の孔が形成された構造、無孔性材料に１以上のスリットが形成された構造が例示される。絶縁層３が不織布や紙である場合には、僅かな液体であっても毛細管現象により絶縁層３に浸透して絶縁状態から導電状態に変化することになるため、高い検知精度のシート部材１とすることができる。
【００５８】
絶縁層３の材質は、液体との非接触時において高抵抗値を有する材質であれば、特に限定されるものではない。例えば、絶縁層３には、不織布、ガーゼ、包帯、絆創膏、紙テープ等を用いることができる。
【００５９】
具体的に、絶縁層３の材質としては、布（綿、麻など）や紙等の植物繊維（セルロース繊維）、化学繊維（レーヨン、キュプラなど）、セラミック、エンジニアリングプラスチック、多孔質素材（スポンジなど）が例示される。エンジニアリングプラスチックとしては、ポリプロピレン、架橋ポリエチレン、ポリエステル、ポリベンツイミダゾール、アラミド、ポリイミド、ポリイミドアミド、ポリエーテルイミド、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などが挙げられる。
【００６０】
より具体的には、ユニチカ株式会社製（登録商標：ＭＡＲＩＸ）のポリエステル樹脂からなる不織布を絶縁層３に用いることができる。この不織布は、ポリエステル繊維を接着する樹脂は水溶性のアクリル樹脂であるため、親水性を有している。尚、上記の不織布の製造法はスパンボンド法である。不織布品番が＃２０５０７ＷＴＤにおいては、目付けが５０ｇ／ｍ2、平均厚みが１５５μｍである。不織布品番が＃２０６０４ＦＬＤにおいては、目付けが６０ｇ／ｍ2、平均厚みが１５０μｍである。不織布品番が＃１０６０６ＷＴＤにおいては、目付けが６０ｇ／ｍ2、平均厚みが２１５μｍ（嵩高性あり）である。
【００６１】
絶縁層３の厚みは、１０〜３０００μｍが好ましい。また、絶縁層３は、検知対象物である液体に対して親液性を有していることが好ましい。例えば、検知対象とする液体が水であれば、親水性であることが好ましい。親液性を有した構成であると、僅かな液体であっても絶縁層３内に浸透して絶縁状態から導電状態に変化する。従って、少量の液体でも検知することができると共に、検知までの時間を短縮することができる。
【００６２】
尚、絶縁層３は、材質自体が親液性を有しているものでもよいし、疎液性の材質の表面に親液性の層が形成されたものでもよい。例えば、絶縁層３は、吸液・保持構造における液体との接触部の少なくとも一部に、液体に対して界面活性を有する界面活性剤が付着されていてもよい。この場合には、検知対象の液体の種類に応じて界面活性剤の種類を使い分けることにより、水、油など検知対象を選択可能なシート部材１とすることができる。
【００６３】
さらに、絶縁層３は、液体に溶解してイオン化する溶解材料（無機塩類：塩化ナトリウム、硫酸ナトリウム、塩化カルシウム、水酸化マグネシウムなど）が付着されていてもよい。この場合には、液体自体に導電性がない液体（純水、油等）でも、この液体によりイオン化した溶解材料が絶縁層３を導電性に変化させることが可能になる。
【００６４】
（液体検知センサ：第２電極層：第２電極導電層）
図６に示すように、第２電極層４は、一方面が絶縁層３に接合され、導電性を有した第２電極導電層４１と、第２電極導電層４１の他方面に接合され、少なくとも厚み方向に導電性を有すると共に粘着性を有する導電性粘着層４２とを有している。
【００６５】
第２電極導電層４１は、金属シートや金属箔、常温で固化する等方導電性接着剤や導電性塗料による塗工層が例示される。導電性粘着層４２は、常温で粘着性を有する等方導電性粘着剤や異方導電性粘着剤が例示される。
【００６６】
第２電極導電層４１は、図１に示すように、一方面が絶縁層３に接着され、少なくとも厚み方向に導電性を有する導電性接着層４１１と、一方面が導電性接着層４１１の他方面に接着され、導電性を有した第２電極導電シート４１２とを有している。この構成によれば、導電性接着層４１１と導電性粘着層４２とで第２電極導電シート４１２を挟み込んだ両面テープ状に形成した後に、絶縁層３に接合することができるため、液体検知センサ１を容易に形成することができる。
【００６７】
導電性接着層４１１は、樹脂と導電性粒子とを含む。樹脂の材料の例としては、アクリル系樹脂、シリコン系樹脂、熱可塑性エラストマ系樹脂、ゴム系樹脂、ポリエステル系樹脂等が挙げられる。具体的には、日本カーバイド社製のＫＰ−１５８１、ＫＰ−１１０４、ＫＰ−２０７４、及びＳＺ−６１５３、ビッグテクノス社製のＡＲ−２１７２−Ｍ３が挙げられる。導電性粒子は、金属材料により一部又は全部が形成されている。
【００６８】
導電性粒子の材料の例としては、銅粉、銀粉、ニッケル粉、銀コ−ト銅粉（ＡｇコートＣｕ粉）、金コート銅粉、銀コートニッケル粉（ＡｇコートＮｉ粉）、金コートニッケル粉、カーボン粉があり、これら金属粉は、水アトマイズ法、カーボニル法等により作製することができる。また、上記以外にも、金属粉に樹脂を被覆した粒子、樹脂に金属粉を被覆した粒子を用いることもできる。尚、導電性粒子は、ＡｇコートＣｕ粉、又はＡｇコートＮｉ粉であることが好ましい。この理由は、安価な材料により導電性の向上した導電性粒子を得ることができるからである。
【００６９】
第２電極導電シート４１２は、上述の導電性シート２１２と同様に、導電性を有すれば、どのような材質であっても構わない。導電性シート２１２を形成する材料としては、ニッケル、銅、銀、錫、金、パラジウム、アルミニウム、クロム、チタン、カーボン、及び、亜鉛の何れか、またはこれらの２つ以上を含む合金等が使用できる。その中でもアルミや銅等の金属であることが好ましい。
【００７０】
（液体検知センサ：第２電極層：変形例）
以上の説明においては、第２電極層４は、第１電極層２が第２電極導電層４１と導電性粘着層４２とを有した構成にされているが、これに限定されるものではない。具体的には、第２電極層４は、図７に示すように、絶縁層３側とは反対側の全面に複数の凹部４１３ａが分散配置された平板状の第２電極導電シート４１３と、凹部４１３ａに収容された粘着剤４３とを有した構成であってもよい。この構成によれば、凹部４１３ａに収容された粘着剤４３が粘着性を発揮し、第２電極導電シート４１３における凹部４１３ａ以外の部位が導電性を発揮することによって、粘着性及び導電性を有した第２電極導電層４１（第２電極層４）を容易に形成することができる。また、凹部４１３ａ以外の部位が第２電極導電シート４１３の露出部位となるため、粘着剤４３に安価な材料を用いることができる。
【００７１】
また、第２電極導電シート４１３は、絶縁層３側の全面及び絶縁層側とは反対側の全面に、それぞれ複数の凹部４１３ａが分散配置され、これらの凹部４１３ａに粘着剤４３が収容されていてもよい。即ち、第２電極層４は、絶縁層３側の全面に分散配置された複数の凹部４１３ａと、絶縁層３側とは反対側の全面に分散配置された複数の凹部４１３ａとを有する第２電極導電シート４１３と、第２電極導電シート４１３における絶縁層３側に配置された凹部４１３ａに収容された粘着剤４３と、第２電極導電シート４１３における絶縁層３側とは反対側に配置された凹部４１３ａに収容された粘着剤４３とを有した構成にされていてもよい。
【００７２】
上記の構成によれば、絶縁層３側の面及び絶縁層側とは反対側の面に、それぞれ粘着剤４３を配置した両面テープ状の第２電極導電シート４１３にすることによって、絶縁層３に接合された第２電極導電層４１（第２電極層４）を容易に形成することができると共に、導電性接着層４１１を削減することができる。また、凹部４１３ａ以外の部位が第２電極導電シートの露出部位（電気的接点部位）となり、粘着剤４３に導電性が不要になることから、粘着剤４３に安価な材料を用いることができる。
【００７３】
尚、図８に示すように、第２電極導電シート４１６は、平面方向で交差する２本の線分における断面の端面形状が波形形状や凹凸形状に形成されていてもよい。この場合は、略均等に分散配置された複数の凹部４１６ａを容易に形成することができる。この構成によれば、第２電極導電シート４１６を設置対象に当接すると、絶縁層３側とは反対側の凹部４１６ａに収容された粘着剤４３が設置対象に粘着し、凸部４１６ｂにおける少なくとも頂部が電極クリップ５のコネクタ部に当接することになる。
【００７４】
さらに、図９に示すように、波形形状や凹凸形状の第２電極導電シート４１６は、絶縁層３側の凹部４１６ｃ及び絶縁層３側とは反対側の凹部４１６ａに、それぞれ粘着剤４３を収容していてもよい。この場合は、第２電極導電シート４１６を直接的に絶縁層３に接合し、導電性接着層４１１を削減することができる。尚、図８及び図９の第２電極導電シート４１６は、平面方向の任意の線分における断面の端面形状が波形形状や凹凸形状に形成されていてもよい。
【００７５】
また、図１０に示すように、第２電極導電シート４１４は、複数の貫通穴４１４ａを全面に分散配置し、これらの貫通穴４１４ａに粘着剤４３を充填した構成にされていてもよい。この構成によれば、両面に粘着剤４３を配置した両面テープ状の第２電極導電シート４１４を容易に形成することができる。
【００７６】
また、図１１に示すように、第２電極導電シート４１４は、金属メッキされた繊維のメッシュ構造体４１５と、メッシュ構造体４１５の開口部４１５ａに埋没された粘着剤４３とを有した構成にされていてもよい。上記の構成によれば、開口部４１５ａを形成する必要がないため、第２電極導電シート４１４を容易に得ることができる。
【００７７】
また、図１２に示すように、第２電極層４は、一方面が絶縁層３に接合され、導電性を有した第２電極導電層４１と、第２電極導電層４１の他方面の全体に分散配置され、粘着剤により形成された複数の粘着部４２１と有した構成にされていてもよい。上記の構成によれば、隣接する粘着部４２１間の隙間を通過して第２電極導電シート４１２に接触する材質のコネクタ部を備えた電極クリップ５を用いることで、導電性の無い粘着剤を用いることが可能になることから液体検知センサ１をコストダウンすることができる。
【００７８】
（電極クリップ）
図１２に示すように、電極クリップ５は、液体検知センサ１をコネクタ部５１・５２間に挟み込んで用いられるものである。コネクタ部５１は、液体検知センサ１を挟み込んだときの圧力によって、隣接する粘着部４２１間の隙間を通過して第２電極導電シート４１２（第２電極導電層４１）に接触する剛性及び厚みを有している。
【００７９】
具体的に説明すると、電極クリップ５は、液体検知センサ１を厚み方向に挟持可能な可動挟持部５１４及び固定挟持部５１５を有している。これらの可動挟持部５１４及び固定挟持部５１５は、寸法安定性及び電気絶縁性を有した合成樹脂やセラミックス等の材料により形成されていることが好ましい。コネクタ部５２は、第１電極導電層２１に当接されように可動挟持部５１４に設けられている。一方、コネクタ部５１は、第２電極導電シート４１２に当接されるように、固定挟持部５１５に設けられている。
【００８０】
コネクタ部５１・５２は、導電性を有すれば、どのような材質であっても構わない。コネクタ側電極部材２１１ａ・２１１ｂを形成する材料としては、ニッケル、銅、銀、錫、金、パラジウム、アルミニウム、クロム、チタン、カーボン、及び、亜鉛の何れか、またはこれらの２つ以上を含む合金等が使用できる。その中でもアルミや銅等の金属であることが好ましい。
【００８１】
コネクタ部５１は、液体検知センサ１を挟持するときの圧力によって、隣接する粘着部４２１間の隙間から第２電極導電シート４１２に当接する程度の剛性及び厚みに設定されている。例えば、コネクタ部５１は、金属等の導電性材料の不織布からなる構造体や複数の導電性シートを厚み方向に変形可能に積層した構造体により形成されている。
【００８２】
以上の詳細な説明では、本発明をより容易に理解できるように、特徴的部分を中心に説明したが、本発明は、以上の詳細な説明に記載する実施形態に限定されず、その他の実施形態にも適用することができ、その適用範囲は可能な限り広く解釈されるべきである。
【００８３】
また、本明細書において用いた用語及び語法は、本発明を的確に説明するために用いたものであり、本発明の解釈を制限するために用いたものではない。また、当業者であれば、本明細書に記載された発明の概念から、本発明の概念に含まれる他の構成、システム、方法等を推考することは容易であると思われる。従って、請求の範囲の記載は、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲で均等な構成を含むものであるとみなされるべきである。また、本発明の目的及び本発明の効果を充分に理解するために、すでに開示されている文献等を充分に参酌することが望まれる。
【符号の説明】
【００８４】
１  液体検知センサ
２  第１電極層
２１  第１電極導電層
２１ａ  開口部
２１ｂ  充填穴
２１１  線状部
２２  部分接着層
２３  熱可塑性接着剤
３  絶縁層
４  第２電極層
４１  第２電極導電層
４１１  導電性接着層
４１２  第２電極導電シート
４２  導電性粘着層
５  電極クリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
2018112487.tif 000008
【図６】
2018112487.tif 000009
【図７】
2018112487.tif 000010
【図８】
2018112487.tif 000011
【図９】
2018112487.tif 000012
【図１０】
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【図１１】
2018112487.tif 000014
【図１２】
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【図１３】
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