(57)【要約】【課題】所定の粘度の流動食を迅速かつ確実に使用者に投与することができる流動食投与システムを提供すること。【解決手段】流動食投与システム１は、使用者に流動食を投与する際に用いられる装置であり、可撓性を有するチューブ９１、９２、９３、９４と、三方活栓４と、歯車ポンプ５Ａと、流動食バッグ２と、シリンジ３とを有している。歯車ポンプ５Ａは、駆動力を供給するモーターと、モーターの駆動力で作動し、流動食を流すポンプ本体とを有している。また、歯車ポンプ５Ａは、流動食ライン１０の途中に設けられている。また、流動食の粘度は、３０〜５００００ｍＰａ・ｓの範囲内である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
粘度が３０〜５００００ｍＰａ・ｓである流動食が流れる流動食ラインと、
前記流動食ラインの途中に設けられ、前記流動食を流す歯車ポンプとを備えることを特徴とする流動食投与システム。
【請求項２】
前記流動食ラインの前記歯車ポンプよりも上流側に、前記流動食が収納された流動食バッグが接続可能である請求項１に記載の流動食投与システム。
【請求項３】
前記流動食ラインの前記歯車ポンプよりも上流側に、多方活栓が設けられている請求項１または２に記載の流動食投与システム。
【請求項４】
前記歯車ポンプは、その出力を変更可能であり、
前記歯車ポンプの駆動を制御する制御部と、
前記歯車ポンプの出力を調整する操作を行う操作部とを備える請求項１ないし３のいずれか１項に記載の流動食投与システム。
【請求項５】
前記制御部は、前記歯車ポンプを一定時間駆動すると、前記歯車ポンプを停止させる請求項４に記載の流動食投与システム。
【請求項６】
前記歯車ポンプは、駆動力を供給する駆動力供給源と、
前記駆動力で作動し、前記流動食を流すポンプ本体とを有し、
前記ポンプ本体は、互いに噛合し、反対方向に回転する１対の歯車を有し、
前記駆動力で前記１対の歯車が回転することにより、前記１対の歯車で前記流動食が押し出される請求項１ないし５のいずれか１項に記載の流動食投与システム。
【請求項７】
前記歯車ポンプは、前記駆動力供給源と前記ポンプ本体との間に減速機を有する請求項６に記載の流動食投与システム。
【請求項８】
前記減速機は、遊星歯車機構を有する請求項７に記載の流動食投与システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流動食投与システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
食道や口腔の外傷、疾患、または手術等により食物を口腔から胃に送り込むことが困難になった患者に対し、例えば、経鼻チューブを用いたり、胃瘻等により、栄養剤等の流動食を投与する栄養補給等の栄養療法が行われている。
【０００３】
このような栄養療法に用いる流動食は、一般的に、可撓性を有する袋状のバッグに収納されている。そして、例えば、経鼻チューブを用いる経鼻栄養補給では、バッグに接続された経鼻チューブを鼻腔から胃または十二指腸まで挿入し、その経鼻チューブを通じて、水分、栄養剤、薬剤等を投与する。
【０００４】
なお、流動食の粘度が低い場合は、胃内の流動食が食道に逆流したり、流動食の水分が体内で吸収しきれずに下痢になる等の問題が生じる。そのため、流動食は、半固形化したり、トロミ剤や増粘剤を加えたりすることで粘度を高めている。
【０００５】
ところで、医療現場では、流動食を患者に投与する際は、例えば、バッグを手で押して圧迫することにより、バッグから流動食を押し出していた。しかし、バッグを手で押す方法では、バッグ全体を一度に圧迫できないため、流動食のほぼ全量を押し出すことが難しく、バッグ内に流動食が残ってしまうことがある。
【０００６】
また、流動食を胃に送り込む場合は、流動食をほぼ一定の速度でバッグから押し出すことが好ましい。しかし、バッグを手で押す方法は、流動食の押し出し速度にバラツキが生じ易いため、不向きである。
【０００７】
さらに、バッグを手で押す方法は、バッグに常に押圧力を加えていなければならないため、手間がかかると共に作業時間が長くなる。
【０００８】
また、特許文献１には、流動食が収納されたバッグ（以下、「流動食バッグ」と言う）を加圧する加圧バッグ装置が開示されている。
【０００９】
特許文献１に記載された加圧バッグ装置は、袋状をなし、作動流体が供給されて膨らむバッグ本体と、そのバッグ本体に設けられ、流動食バッグを収容する収容部とを有し、バッグ本体が膨らむことにより、流動食バッグを加圧する加圧バッグを備えている。使用する際は、加圧バッグの収容部に流動食バッグを収容する。次に、流体供給機構をバッグ本体に接続し、その流体供給機構により、バッグ本体内に作動流体を供給し、バッグ本体を膨らませる。その後、流体供給機構を取り外す。そして、加圧バッグで流動食バッグが押圧されているので、経鼻チューブの流路が開放されると、流動食バッグから流動食が押し出され、患者に流動食が投与される。
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載された加圧バッグ装置では、初めのうちは、流動食の出具合はよいが、終盤になると、流動食バッグ内の流動食の量が少なくなるので、加圧バッグから流動食バッグに加わる圧力が小さくなり、流動食の出具合が悪くなるという欠点がある。これにより、流動食を投与するのに要する時間が長くなったり、また、流動食の粘度が高い場合等は、流動食バッグ内の流動食をすべて投与できず、流動食バッグ内に流動食が残ってしまうことがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】実用新案登録第３１７９６２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明の目的は、所定の粘度の流動食を迅速かつ確実に使用者に投与することができる流動食投与システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
このような目的は、下記（１）〜（８）の本発明により達成される。
（１）  粘度が３０〜５００００ｍＰａ・ｓである流動食が流れる流動食ラインと、
前記流動食ラインの途中に設けられ、前記流動食を流す歯車ポンプとを備えることを特徴とする流動食投与システム。
【００１４】
（２）  前記流動食ラインの前記歯車ポンプよりも上流側に、前記流動食が収納された流動食バッグが接続可能である上記（１）に記載の流動食投与システム。
【００１５】
（３）  前記流動食ラインの前記歯車ポンプよりも上流側に、多方活栓が設けられている上記（１）または（２）に記載の流動食投与システム。
【００１６】
（４）  前記歯車ポンプは、その出力を変更可能であり、
前記歯車ポンプの駆動を制御する制御部と、
前記歯車ポンプの出力を調整する操作を行う操作部とを備える上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の流動食投与システム。
【００１７】
（５）  前記制御部は、前記歯車ポンプを一定時間駆動すると、前記歯車ポンプを停止させる上記（４）に記載の流動食投与システム。
【００１８】
（６）  前記歯車ポンプは、駆動力を供給する駆動力供給源と、
前記駆動力で作動し、前記流動食を流すポンプ本体とを有し、
前記ポンプ本体は、互いに噛合し、反対方向に回転する１対の歯車を有し、
前記駆動力で前記１対の歯車が回転することにより、前記１対の歯車で前記流動食が押し出される上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の流動食投与システム。
【００１９】
（７）  前記歯車ポンプは、前記駆動力供給源と前記ポンプ本体との間に減速機を有する上記（６）に記載の流動食投与システム。
【００２０】
（８）  前記減速機は、遊星歯車機構を有する上記（７）に記載の流動食投与システム。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、流動食を流す歯車ポンプを有しているので、所定の粘度の流動食を迅速かつ確実に使用者に投与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の流動食投与システムの第１実施形態を示す図である。
【図２】図１に示す流動食投与システムの歯車ポンプを示す斜視図である。
【図３】図１に示す流動食投与システムの歯車ポンプのポンプ本体を示す断面図である。
【図４】本発明の流動食投与システムの第２実施形態における歯車ポンプを示す斜視図である。
【図５】図４に示す歯車ポンプを示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の流動食投与システムを添付図面に示す好適な実施形態に基づいて詳細に説明する。
【００２４】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の流動食投与システムの第１実施形態を示す図である。図２は、図１に示す流動食投与システムの歯車ポンプを示す斜視図である。図３は、図１に示す流動食投与システムの歯車ポンプのポンプ本体を示す断面図である。
【００２５】
なお、以下では、説明の都合上、図１中の上側を「基端」または「上流」、下側を「先端」または「下流」、右側を「右」、左側を「左」と言う。また、図３中の上側を「上」、下側を「下」、右側を「基端」または「上流」、左側を「先端」または「下流」と言う。
【００２６】
図１に示す流動食投与システム１は、使用者（患者）に流動食を投与する際に用いられる装置であり、例えば、経鼻チューブを用いたり、胃瘻等により、使用者に栄養剤等の流動食を投与することができる。
【００２７】
図１に示すように、流動食投与システム１は、可撓性を有するチューブ９１、９２、９３、９４と、三方活栓（多方活栓）４と、歯車ポンプ５Ａと、流動食バッグ（バッグ）２と、シリンジ３とを有している。
【００２８】
チューブ９１の上流側の端部には、流動食バッグ（バッグ）２が着脱可能に接続される。流動食バッグ２は、チューブ９１の上流側の端部に、初めから接続されていてもよく、また、使用時に接続するようにしてもよい。また、チューブ９１の下流側の端部は、三方活栓４のポート４１に接続されている。また、三方活栓４および流動食バッグ２は、それぞれ、歯車ポンプ５Ａよりも上流側に配置されている。なお、三方活栓４に換えて、４つ以上のポートを有する多方活栓を設けてもよい。
【００２９】
また、チューブ９２の上流側の端部には、シリンジ３が着脱可能に接続される。シリンジ３により、例えば、各種の薬剤等を注入することができる。また、チューブ９２の下流側の端部は、三方活栓４のポート４２に接続されている。
【００３０】
また、チューブ９３の上流側の端部は、三方活栓４のポート４３に接続されており、下流側の端部は、歯車ポンプ５Ａの入力ポート７２Ａ（図２、図３参照）に接続されている。
【００３１】
また、チューブ９４は、本実施形態では、経鼻チューブである。このチューブ９４の上流側の端部は、歯車ポンプ５Ａの出力ポート７３Ａ（図２、図３参照）に接続されており、下流側の端部は、使用時に、使用者の鼻腔から挿入される。なお、チューブ９４は、経鼻チューブに限定されず、この他、例えば、胃瘻等に用いられるチューブ等が挙げられる。
【００３２】
また、チューブ９１、９３、９４等により、流動食が流れる流動食ライン１０が構成される。そして、流動食ライン１０の途中、本実施形態では、前述したように、チューブ９３とチューブ９４との間に、歯車ポンプ５Ａが設けられている。なお、チューブ９２を流動食ライン１０に含めてもよい。
【００３３】
チューブ９１〜９４の構成材料としては、特に限定されず、例えば、軟質ポリ塩化ビニル、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン等、あるいはこれらを主とする材料が挙げられる。
【００３４】
流動食バッグ２は、可撓性を有し、袋状をなしている。この流動食バッグ２には、予め、流動食が収納されている。なお、後から流動食バッグ２に流動食を収納するようになっていてもよい。
【００３５】
また、流動食の粘度は、３０〜５００００ｍＰａ・ｓの範囲内であり、３０〜４００００ｍＰａ・ｓの範囲内であることが好ましく、１０００〜３００００ｍＰａ・ｓの範囲内であることがより好ましく、２０００〜３００００ｍＰａ・ｓの範囲内であることがさらに好ましく、２０００〜２５０００ｍＰａ・ｓの範囲内であることが特に好ましい。
【００３６】
流動食の粘度が前記上限値よりも大きいと、胃内での滞留時間が長くなり消化器への負担が大きくなる可能性があるため不向きである。また、流動食の粘度が前記上限値よりも大きいと、他の条件によっては、流動食が流れないか、または、流動食の流量が大幅に減少する虞がある。
【００３７】
また、流動食の粘度が前記下限値よりも小さいと、胃内の流動食が食道に逆流したり、胃内の流動食が蠕動運動が起こらずに排出され下痢になる等の問題が生じる虞がある。
また、流動食の種類は、特に限定されず、例えば、栄養剤等が挙げられる。
【００３８】
また、流動食バッグ２のバッグ本体部分の構成材料としては、特に限定されず、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）のようなポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）のようなポリエステル、軟質ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、シリコーン、ポリウレタン、ポリアミドエラストマー等の各種熱可塑性エラストマーあるいはこれらを任意に組み合わせたもの（ブレンド樹脂、ポリマーアロイ、積層体等）が挙げられる。
【００３９】
図２および図３に示す歯車ポンプ５Ａは、小型のポンプであり、駆動力を供給するモーター（駆動力供給源）６Ａと、モーター６Ａの駆動力で作動し、流動食を流すポンプ本体７Ａとを有している。
【００４０】
ポンプ本体７Ａは、ハウジング７１Ａと、ハウジング７１Ａ内に回転可能に設けられた１対の歯車７４Ａ、７５Ａとを有している。歯車７４Ａ、７５Ａは、互いに噛合し、反対方向に回転する。本実施形態では、平面視で（図２中上から見て）、歯車７４Ａは、反時計回りに回転し、歯車７５Ａは、時計回りに回転する（図３参照）。また、歯車７４Ａ、７５Ａのうちのいずれか一方は、モーター６Ａの出力軸に固定されている。したがって、モーター６Ａの駆動力で歯車７４Ａ、７５Ａのうちのいずれか一方が回転すると、他方も回転する。
【００４１】
また、ハウジング７１Ａの側面には、ハウジング７１Ａ内に連通する入力ポート７２Ａが設けられ、ハウジング７１Ａの図２中の下側の面には、ハウジング７１Ａ内に連通する出力ポート７３Ａが設けられている。モーター６Ａの駆動力で歯車７４Ａ、７５Ａが回転することにより、流動食は、入力ポート７２Ａからハウジング７１Ａ内に流入し、歯車７４Ａ、７５Ａで押し出され、出力ポート７３Ａから流出する。この場合、平面視で、歯車７４Ａは、反時計回りに回転し、歯車７５Ａは、時計回りに回転するので、流動食は、ハウジング７１Ａの内面に沿って移動する。
【００４２】
なお、前記とは逆に、平面視で、歯車７４Ａは、時計回りに回転し、歯車７５Ａは、反時計回りに回転するようになっていてもよい。この場合は、入力ポート７２Ａから流入した流動食は、歯車７４Ａ、７５Ａの回転により、歯車７４Ａと歯車７５Ａとの間を通り、出力ポート７３Ａに向って移動する（図５のポンプ本体７Ｂ参照）。
【００４３】
また、歯車ポンプ５Ａのポンプ本体７Ａの歯車の数は、本実施形態では２つであるが、これに限らず、例えば、１つ、または３つ以上でもよい。また、歯車ポンプ５Ａは、モーター６Ａとポンプ本体７Ａとの間に減速機を有していてもよい。
【００４４】
また、歯車ポンプ５Ａの寸法や質量は、特に限定されないが、小型、軽量であることが好ましい。具体的には、歯車ポンプ５Ａの質量は、１０〜３００ｇの範囲内であることが好ましく、２０〜２００ｇの範囲内であることがより好ましく、３０〜１５０ｇの範囲内であることがさらに好ましい。
【００４５】
歯車ポンプ５Ａの質量が前記上限値よりも大きいと、携帯に不便である。また、歯車ポンプ５Ａの質量が前記下限値よりも小さいと、出力が小さくなり、流動食の流量が少なくなる。
【００４６】
また、図１に示すように、流動食投与システム１は、制御部１１と、操作部１２と、表示部１３と、記憶部１４とを備えている。
【００４７】
制御部１１は、例えば、マイクロコンピュータ等を有しており、歯車ポンプ５Ａ、表示部１３、記憶部１４等、流動食投与システム１の各部を制御する。
【００４８】
操作部１２は、例えば、各種のスイッチ、ボタン、ダイヤル等で構成される。使用者は、操作部１２を操作することで、制御部１１に対して各種の指示（操作）、例えば、歯車ポンプ５Ａを駆動（始動）させる操作、停止させる操作等を行うことができる。なお、操作部１２および表示部１３の代わりに、操作部１２および表示部１３を兼ね備えた表示入力部（図示せず）を設けてもよい。表示入力部としては、例えば、タッチパネル等を用いることができる。
【００４９】
表示部１３は、例えば、液晶表示パネル、ＥＬ表示パネル等で構成される。この表示部１３には、例えば、各種の情報が表示される。
【００５０】
記憶部１４は、例えば、ＲＯＭ、フラッシュメモリ、ＥＥＰＲＯＭ、ＲＡＭのような半導体メモリーで構成される。この記憶部１４には、例えば、流動食投与システム１の制御動作を実行するためのプログラム等の各種プログラムや各種の情報（データ）等が記憶される。これらプログラムやデータは、必要時に、記憶部１４から読み出される。
【００５１】
ここで、歯車ポンプ５Ａの駆動は、制御部１１により制御される。また、歯車ポンプ５Ａの出力は、印加電圧を変更することで変更可能である。以下、歯車ポンプ５Ａの制御の構成例について説明する。
【００５２】
（構成１）
歯車ポンプ５Ａの出力、すなわち、流動食の流量を複数段階に調整可能にする。そして、歯車ポンプ５Ａの出力を調整する操作、すなわち、流動食の流量を調整する操作は、操作部１２に設けられたダイヤル（図示せず）等で行う。
【００５３】
（構成２）
歯車ポンプ５Ａを一定時間駆動すると、歯車ポンプ５Ａを停止させる。この場合、例えば、図示しないタイマー（時間計測部）を設け、そのタイマーは、歯車ポンプ５Ａが駆動を開始すると、時間の計測を開始する。そして、タイマーが予め設定された時間を計測すると、制御部１１は、歯車ポンプ５Ａを停止させる。なお、使用者が操作部１２に設けられた停止ボタン（図示せず）を操作することで歯車ポンプ５Ａを停止させることも可能である。
【００５４】
次に、流動食投与システム１を使用する際の手順や流動食投与システム１の動作について、図１を参照しつつ説明する。
【００５５】
まず、経鼻チューブであるチューブ９４が使用者の鼻腔から胃または十二指腸まで挿入されている状態で、三方活栓４を操作し、チューブ９１の内腔とチューブ９３の内腔とを連通させ、操作部１２の開始ボタン（図示せず）を操作して、歯車ポンプ５Ａを駆動させる。
【００５６】
流動食バッグ２内の流動食は、歯車ポンプ５Ａにより、チューブ９１、９３、９４の内腔を順次流れ、使用者に投与される。
【００５７】
流動食の投与が終了すると、操作部１２の停止ボタン（図示せず）を操作して、歯車ポンプ５Ａを停止させる。なお、前述したように、歯車ポンプ５Ａが自動的に停止するようにしてもよい。
【００５８】
以上説明したように、流動食投与システム１によれば、流動食ライン１０の途中に歯車ポンプ５Ａを有しているので、前述した粘度の流動食を迅速かつ確実に使用者に投与することができる。
【００５９】
また、この流動食投与システム１の歯車ポンプ５Ａは、後述する第２実施形態の歯車ポンプ５Ｂに比べて出力が高いので、第２実施形態よりも迅速かつ確実に使用者に流動食を投与することができる。また、より高い粘度の流動食を迅速かつ確実に使用者に投与することができる。
【００６０】
＜第２実施形態＞
図４は、本発明の流動食投与システムの第２実施形態における歯車ポンプを示す斜視図である。図５は、図４に示す歯車ポンプを示す分解斜視図である。
【００６１】
なお、以下では、説明の都合上、図５中の上側を「上」、「基端」または「上流」、下側を「下」、「先端」または「下流」、右側を「右」、左側を「左」と言う。
【００６２】
以下、第２実施形態について説明するが、前述した実施形態との相違点を中心に説明し、同様の事項については、その説明を省略する。
【００６３】
本実施形態は、主として、歯車ポンプの構成が異なること以外は前記第１実施形態と同様である。
【００６４】
図４および図５に示す本実施形態の流動食投与システム１の歯車ポンプ５Ｂは、第１実施形態の歯車ポンプ５Ａよりも小型のポンプであり、駆動力を供給するモーター（駆動力供給源）６Ｂと、モーター６Ｂの駆動力で作動し、流動食を流すポンプ本体７Ｂと、モーター６Ｂとポンプ本体７Ｂとの間に設けられた減速機８Ｂとを有している。
【００６５】
減速機８Ｂは、遊星歯車機構を有しており、本実施形態では、２段構成の遊星歯車減速機である。この減速機８Ｂは、筒状をなすハウジング８１Ｂと、ハウジング８１Ｂ内に回転可能に設けられた支持板８４Ｂおよび支持板８７Ｂと、支持板８４Ｂに回転可能に設けられた３つの歯車（遊星歯車）８３Ｂと、各歯車８３Ｂに噛合する歯車（太陽歯車）８２Ｂと、支持板８７Ｂに回転可能に設けられた３つの歯車（遊星歯車）８６Ｂと、各歯車８６Ｂに噛合する歯車（太陽歯車）８５Ｂとを有している、
【００６６】
支持板８７Ｂは、支持板８４Ｂの図５中の下側に配置されている。また、歯車８２Ｂは、モーター６Ｂの出力軸に固定されている。また、歯車８５Ｂは、支持板８４Ｂの図５中の下側の面に固定されている。
【００６７】
また、ハウジング８１Ｂの内周面には、各歯車８３Ｂおよび各歯車８６Ｂに噛合する歯（図示せず）が形成されている。
【００６８】
歯車ポンプ５Ｂのモーター６Ｂの駆動力は、この減速機８Ｂにより減速してポンプ本体７Ｂに伝達される。そして、この減速機８Ｂにより、大きなトルクを得ることができる。
【００６９】
なお、歯車ポンプ５Ｂの減速機８Ｂは、本実施形態では、２段構成であるが、これに限らず、例えば、１段構成でもよく、また、３段以上の構成でもよい。
【００７０】
また、歯車ポンプ５Ｂの減速機８Ｂの遊星歯車機構の遊星歯車の数は、本実施形態では、３つであるが、これに限らず、例えば、１つ、２つ、または４つ以上でもよい。
【００７１】
ポンプ本体７Ｂは、ハウジング７１Ｂと、ハウジング７１Ｂ内に回転可能に設けられた１対の歯車７４Ｂ、７５Ｂとを有している。歯車７４Ｂ、７５Ｂは、互いに噛合し、反対方向に回転する。本実施形態では、平面視で（図５中上から見て）、歯車７４Ｂは、時計回りに回転し、歯車７５Ｂは、反計回りに回転する（図５参照）。また、歯車７４Ｂ、７５Ｂのうちのいずれか一方、本実施形態では、歯車７４Ｂは、減速機８Ｂの出力軸（出力部）に固定されている。したがって、モーター６Ｂの駆動力で歯車７４Ｂが回転すると、歯車７５Ｂも回転する。
【００７２】
また、ハウジング７１Ｂの図４中の上側の面には、ハウジング７１Ｂ内に連通する入力ポート７２Ｂが設けられ、ハウジング７１Ｂの図４中の下側の面には、ハウジング７１Ｂ内に連通する出力ポート７３Ｂが設けられている。モーター６Ｂの駆動力で歯車７４Ｂ、７５Ｂが回転することにより、流動食は、入力ポート７２Ｂからハウジング７１Ｂ内に流入し、歯車７４Ｂ、７５Ｂで押し出され、出力ポート７３Ｂから流出する。この場合、平面視で、歯車７４Ｂは、時計回りに回転し、歯車７５Ｂは、反時計回りに回転するので、流動食は、ハウジング７１Ｂにおいて歯車７４Ｂと歯車７５Ｂとの間を通る。
【００７３】
なお、前記とは逆に、平面視で、歯車７４Ｂは、反時計回りに回転し、歯車７５Ｂは、時計回りに回転するようになっていてもよい。この場合は、入力ポート７２Ｂから流入した流動食は、歯車７４Ｂ、７５Ｂの回転により、ハウジング７１Ｂの内面に沿って、出力ポート７３Ｂに向って移動する（図３のポンプ本体７Ａ参照）。
【００７４】
なお、歯車ポンプ５Ｂのポンプ本体７Ｂの歯車の数は、本実施形態では２つであるが、これに限らず、例えば、１つ、または３つ以上でもよい。
【００７５】
また、歯車ポンプ５Ｂの寸法や質量は、特に限定されないが、小型、軽量であることが好ましい。具体的には、歯車ポンプ５Ｂの質量は、０．５〜５０ｇの範囲内であることが好ましく、１〜２０ｇの範囲内であることがより好ましく、２〜１０ｇの範囲内であることがさらに好ましい。
【００７６】
歯車ポンプ５Ｂの質量が前記上限値よりも大きいと、携帯に不便であり、また、流動食投与システム１の使用中に、歯車ポンプ５Ｂが自重で垂れ下がる虞がある。また、歯車ポンプ５Ｂの質量が前記下限値よりも小さいと、出力が小さくなり、流動食の流量が少なくなる。
【００７７】
以上のような第２実施形態によっても、前述した第１実施形態と同様の効果を発揮することができる。
【００７８】
また、この流動食投与システム１では、歯車ポンプのうちでも比較的小型で、比較的軽量の歯車ポンプ５Ｂを用いるので、携帯に便利である。また、流動食投与システム１の使用中に、歯車ポンプ５Ｂが自重で垂れ下がることを抑制することができ、快適に使用することができる。
前述した流動食投与システム１の効果を確認するため、次のような実験を行なった。
【００７９】
＜実験１＞
（実験方法）
前述した流動食投与システム１、すなわち、歯車ポンプを備える本発明の流動食投与システム（実施例）と、歯車ポンプを備えていない他は、実施例と同様の構成の比較用の流動食投与システム（比較例）とを用意した。なお、この実験では、三方活栓は省略し、流動食バッグと歯車ポンプとをチューブで接続した。
【００８０】
実施例では、流動食バッグを吊り下げ、３Ｖの電圧を印加して歯車ポンプを駆動し、流動食バッグ内の流動食がすべて排出されるのに要する時間（以下、「排出時間」と言う）を測定した。この場合、１分間、流動食の排出量の測定を行い、１分間の間に排出される流動食の量に基づいて排出時間を算出した。
一方、比較例では、自然落下で、流動食バッグ内の流動食を排出させた。
【００８１】
（実施例で使用した歯車ポンプ）
商品名：マイクロギヤードポンプ８０９００（セイコークロック株式会社製）
最大流量：１５ｍＬ／分
最大圧力：４０ｋＰａ
定格電圧：３Ｖ
定格電流：５０ｍＡ
質量：３ｇ
なお、この歯車ポンプのタイプは、第２実施形態の歯車ポンプ５Ｂと同様である。
【００８２】
（使用したチューブ）
歯車ポンプの出力側（下流側）に経鼻チューブ（８Ｆｒ−１２０ｃｍ）を接続した。
【００８３】
（使用した流動食）
実施例１および比較例１では、ＭＭＰ（マーメッドプラス）（粘度：３５ｍＰａ・ｓ）（テルモ株式会社製）を用いた。
【００８４】
また、実施例２および比較例２では、ＭＭ（マーメッド）（粘度：１２０ｍＰａ・ｓ）（テルモ株式会社製）を用いた。
【００８５】
また、実施例３および比較例３では、Ｆ２ライト（粘度：２０００ｍＰａ・ｓ）（テルモ株式会社製）を用いた。
【００８６】
また、実施例４および比較例４では、ＰＧＳＡ（ＰＧソフトエース）（粘度：２００００ｍＰａ・ｓ）（テルモ株式会社製）を用いた。
各流動食バッグ内の流動食の量は、すべて、３００ｇである。
【００８７】
（実験結果）
実施例１（粘度：３５ｍＰａ・ｓ）：３０分
比較例１（粘度：３５ｍＰａ・ｓ）：６８分
実施例２（粘度：１２０ｍＰａ・ｓ）：４０分
比較例２（粘度：１２０ｍＰａ・ｓ）：１２０分
実施例３（粘度：２０００ｍＰａ・ｓ）：６８分
比較例３（粘度：２０００ｍＰａ・ｓ）：流動食が排出されない
実施例４（粘度：２００００ｍＰａ・ｓ）：３２０分
比較例４（粘度：２００００ｍＰａ・ｓ）：流動食が排出されない
【００８８】
以上の実験結果から判るように、実施例では、歯車ポンプを設けることにより、排出時間が大幅に短縮される。また、実施例では、比較例では排出することができない高粘度の流動食を排出することができる。
【００８９】
また、以上の実験結果から、本発明（実施例）では、流動食の粘度が高いほど高い効果が得られ、特に、流動食の粘度が２０００ｍＰａ・ｓ以上で高い効果が得られることが判る。
【００９０】
＜実験２＞
歯車ポンプを下記の歯車ポンプに変更し、実験１と同様の実験を行った。
【００９１】
また、６Ｆｒ−６０ｃｍ、８Ｆｒ−１２０ｃｍの２タイプの経鼻チューブで実験を行った。また、歯車ポンプの出力を大小の２通りとした。すなわち、歯車ポンプへの印加電圧を、３Ｖと６Ｖとし、それぞれで実験を行った。
【００９２】
具体的には、実施例５では、経鼻チューブを「６Ｆｒ−６０ｃｍ」、歯車ポンプへの印加電圧を「３Ｖ」とした。
【００９３】
また、実施例６では、経鼻チューブを「６Ｆｒ−６０ｃｍ」、歯車ポンプへの印加電圧を「６Ｖ」とした。
【００９４】
また、実施例７では、経鼻チューブを「８Ｆｒ−１２０ｃｍ」、歯車ポンプへの印加電圧を「３Ｖ」とした。
【００９５】
また、実施例８では、経鼻チューブを「８Ｆｒ−１２０ｃｍ」、歯車ポンプへの印加電圧を「６Ｖ」とした。
【００９６】
（実施例で使用した歯車ポンプ）
商品名：６Ｖミニウォーターポンプ（ロボショップ株式会社製）
動作電圧：４〜１２Ｖ
動作電流：０．８Ａ
質量：７０ｇ
なお、この歯車ポンプのタイプは、第１実施形態の歯車ポンプ５Ａと同様である。
【００９７】
（使用した流動食）
実施例５、６、７、８のそれぞれで、ＰＧソフトＥＪ４００（粘度：２００００ｍＰａ・ｓ）（テルモ株式会社製）を用いた。流動食バッグ内の流動食の量は、２６７ｇである。
【００９８】
（実験結果）
実施例５（経鼻チューブ：６Ｆｒ−６０ｃｍ、印加電圧：３Ｖ）：４０分
実施例６（経鼻チューブ：６Ｆｒ−６０ｃｍ、印加電圧：６Ｖ）：１４分
実施例７（経鼻チューブ：８Ｆｒ−１２０ｃｍ、印加電圧：３Ｖ）：２３分
実施例８（経鼻チューブ：８Ｆｒ−１２０ｃｍ、印加電圧：６Ｖ）：９分
【００９９】
以上の実験結果から判るように、流動食の粘度が２００００ｍＰａ・ｓである前述した実施例４と比べて、実施例５〜８では、排出時間が大幅に短縮されることが判る。
【０１００】
具体的には、経鼻チューブの条件（８Ｆｒ−１２０ｃｍ）が実施例４と同一の実施例７では、排出時間が２３分である。この２３分を、３００ｇの流動食を排出するのに要する時間に換算すると、約２５分であり、実施例７では、排出時間が大幅に短縮されることが判る。
【０１０１】
また、経鼻チューブの条件（８Ｆｒ−１２０ｃｍ）が実施例４と同一の実施例８では、排出時間が９分である。この９分を、３００ｇの流動食を排出するのに要する時間に換算すると、約１０分であり、実施例８では、排出時間が大幅に短縮されることが判る。
【０１０２】
以上、本発明の流動食投与システムを図示の実施形態に基づいて説明したが、本発明は、これに限定されるものではなく、流動食投与システムを構成する各部は、同様の機能を発揮し得る任意の構成のものと置換することができる。また、任意の構成物が付加されていてもよい。
【０１０３】
また、本発明は、前記各実施形態のうちの、任意の２以上の構成（特徴）を組み合わせたものであってもよい。
【０１０４】
また、流動食バッグとシリンジとの少なくとも一方が流動食投与システムの構成要素に含まれていない場合も、本発明に含まれる。
【符号の説明】
【０１０５】
１            流動食投与システム
２            流動食バッグ
３            シリンジ
４            三方活栓
５Ａ、５Ｂ    歯車ポンプ
６Ａ、６Ｂ    モーター
７Ａ、７Ｂ    ポンプ本体
８Ｂ          減速機
１０          流動食ライン
１１          制御部
１２          操作部
１３          表示部
１４          記憶部
４１〜４３    ポート
７１Ａ、７１Ｂ、８１Ｂ  ハウジング
７２Ａ、７２Ｂ  入力ポート
７３Ａ、７３Ｂ  出力ポート
７４Ａ、７４Ｂ、７５Ａ、７５Ｂ、８２Ｂ、８３Ｂ、８５Ｂ、８６Ｂ  歯車
８４Ｂ、８７Ｂ  支持板
９１〜９４    チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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