(57)【要約】【課題】複数のコアを有する光導波部材同士を接続する際に、反射戻り光の発生を抑えつつ、空隙を介して接続することができる光コネクタ及び光接続構造を提供する。【解決手段】光コネクタ１０は、第１の方向Ａ１に沿って延びる複数のコア４１を有しており、第１の方向Ａ１における第１の端面４０ａを含む光導波部材４０と、第１の方向Ａ１における第２の端面６１ａ、及び、第２の端面６１ａとは反対側の第３の端面６１ｂを有するレンズ部６１と、を備え、光導波部材４０の中心軸Ｃ１は、第１の方向Ａ１に沿って延びるレンズ部６１の光軸Ｌに一致し、複数のコア４１は、第１の端面４０ａにおいて光導波部材４０の中心軸Ｃ１上を除いた位置に配置され、第２の端面６１ａは第１の端面４０ａに対向して配置され、第３の端面６１ｂは光導波部材４０の光軸に直交する面に沿っている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に沿って延びる複数のコアを有しており、前記第１の方向における第１の端面を含む光導波部材と、
前記第１の方向における第２の端面、及び、前記第２の端面とは反対側の第３の端面を有するレンズ部と、
を備え、
前記光導波部材の中心軸は、前記第１の方向に沿って延びる前記レンズ部の光軸に一致し、
前記複数のコアは、前記第１の端面において前記光導波部材の中心軸上を除いた位置に配置され、
前記第２の端面は前記第１の端面に対向して配置され、
前記第３の端面は前記光導波部材の光軸に直交する面に沿っている、光コネクタ。
【請求項２】
前記光導波部材及び前記レンズ部を複数備えており、
複数の前記レンズ部は複数の前記光導波部材に対応してそれぞれ設けられる、請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
複数の前記レンズ部は一体的に構成される、請求項２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記レンズ部はＧＲＩＮレンズである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記第１の端面における前記複数のコアの配置は前記光導波部材の中心軸に関して偶数回の回転対称性を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記光導波部材が有する全てのコアは前記第１の端面において前記光導波部材の中心軸上を除いた位置に配置される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項７】
請求項１に記載の光コネクタである第１及び第２の光コネクタを備え、
前記第１の方向において、前記第１の光コネクタの前記第３の端面と前記第２の光コネクタの前記第３の端面とは、間隙を挟んで互いに平行に対向している、光接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタ及び光接続構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
非特許文献１には、複数のコアを有するマルチコアファイバをＰＣ（Physical Contact）接続するための光ファイバの接続端面の研磨条件及びその実験結果が開示されている。このマルチコアファイバは、マルチコアファイバの接続端面においてフェルールに対するコアの最大の突出量と最小の突出量との差が０．２６μｍ以下となるように研磨された後、押圧力によってマルチコアファイバの接続面が接触する。この研磨の条件下において、全てのコア同士がＰＣ接続されるためには、押圧力が１４Ｎに抑えられることをこの実験結果は示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【非特許文献１】K.Watanabe, et al., “Development of MPO type 8-multicore fiberconnector,” Optical Fiber Communications Conference and Exhibition (OFC) 2015,paper W4B.3.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
マルチコアファイバを実用化するためには、マルチコアファイバの複数のコア同士の接続、或いは、マルチコアファイバの複数のコアと、該複数のコアにそれぞれ対応するシングルコアファイバを束ねたファイババンドルとの接続が不可欠である。このようなマルチコアファイバ同士、或いは、マルチコアファイバとファイババンドルと（以下、マルチコアファイバ及びファイババンドルをまとめて「光導波部材」という。）の接続は、ＰＣ接続と呼ばれる方式により実現される。この方式では、光導波部材の端面同士を接触させることにより、光導波部材の複数のコア同士を相互に結合させることができる。しかしながら、光導波部材の端面同士が、押圧力によって互いに弾性変形しながら面接触することによって、光導波部材の全てのコアが間隙なく接触されることが必要である。このとき、光導波部材のコアの数が多くなるほど１つのコアあたりに加わる力は分散されて小さくなるので、光導波部材のコアの数が多くなるほどこの押圧力は増大する。なお、非特許文献１に記載されたマルチコアファイバでは、コアの最大の突出量と最小の突出量との差が極めて小さくなるように研磨条件を厳しくする必要がある。しかしながら、実用上このような光導波部材の端面の研磨条件を厳しく管理することは困難である。
【０００５】
このような問題に対し、光導波部材の端面と接続相手の光導波部材の端面との間に空隙を空けて、これらの端面の接続をすることが考えられる。しかし、このような構成では、光導波部材と空気との界面において反射戻り光が発生する恐れがある。
【０００６】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたものであり、複数のコアを有する光導波部材同士を接続する際に、反射戻り光の発生を抑えつつ、空隙を介して接続することができる光コネクタ及び光接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による光コネクタは、第１の方向に沿って延びる複数のコアを有しており、第１の方向における第１の端面を含む光導波部材と、第１の方向における第２の端面、及び、第２の端面とは反対側の第３の端面を有するレンズ部と、を備え、光導波部材の中心軸は、第１の方向に沿って延びるレンズ部の光軸に一致し、複数のコアは、第１の端面において光導波部材の中心軸上を除いた位置に配置され、第２の端面は第１の端面に対向して配置され、第３の端面は光導波部材の光軸に直交する面に沿っている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明による光コネクタ及び光接続構造によれば、複数のコアを有する光導波部材同士を接続する際に、反射戻り光の発生を抑えつつ、空隙を介して接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態に係る光コネクタを含む光接続構造の構成を示す断面図であって、一対の光コネクタの接続方向に沿った断面を示している。
【図２】フェルールを斜め前方から見た斜視図である。
【図３】フェルールの端面を示す正面図である。
【図４】レンズアレイを斜め後方から見た斜視図である。
【図５】レンズアレイの端面を示す正面図である。
【図６】マルチコアファイバの端面を示す正面図である。
【図７】一対の光コネクタのマルチコアファイバが互いに対向して接続されている様子を概略的に示す模式図である。
【図８】変形例に係るファイババンドルの端面を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
［本発明の実施形態の説明］
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。本発明の一実施形態に係る光コネクタは、第１の方向に沿って延びる複数のコアを有しており、第１の方向における第１の端面を含む光導波部材と、第１の方向における第２の端面、及び、第２の端面とは反対側の第３の端面を有するレンズ部と、を備え、光導波部材の中心軸は、第１の方向に沿って延びるレンズ部の光軸に一致し、複数のコアは、第１の端面において光導波部材の中心軸上を除いた位置に配置され、第２の端面は第１の端面に対向して配置され、第３の端面は光導波部材の光軸に直交する面に沿っている。
【００１１】
上述した光コネクタでは、光導波部材から出射された光は、レンズ部の内部においてレンズ部の光軸に向けて曲げられた後、レンズ部の第３の端面から出射される。このとき、第３の端面から出射される光は、光導波部材の光軸に対して傾斜するが、第３の端面は光導波部材の光軸に直交する面に沿っているので、第３の端面から出射される光と第３の端面とは直交しない。従って、レンズ部と空気との界面における反射戻り光の発生を抑えることができる。また、光導波部材の第１の端面の複数のコアはＰＣ接続されないので、複数のコアをＰＣ接触させる押圧力が不要である。従って、光導波部材の複数のコアを容易に光接続させることができるとともに第１の端面の研磨条件を緩和することができる。
【００１２】
また、上述した光コネクタは、光導波部材及びレンズ部を複数備えており、複数のレンズ部は複数の光導波部材に対応してそれぞれ設けられてもよい。複数のコアを有する光導波部材を複数備える場合であっても、第１の端面をＰＣ接触させる押圧力が不要であるので、上述した光コネクタを容易に光接続させることができる。
【００１３】
また、上述した光コネクタでは、複数のレンズ部は一体的に構成されてもよい。複数の複数のレンズ部が一体的に構成されていることにより、複数の光導波部材と複数のレンズ部とを容易に組み立てることができる。従って、上述した光コネクタを容易に製造することができる。
【００１４】
また、上述した光コネクタでは、レンズ部はＧＲＩＮレンズであってもよい。レンズ部がＧＲＩＮレンズであることによって上述した光コネクタを好適に構成することができる。
【００１５】
また、上述した光コネクタでは、第１の端面における複数のコアの配置は光導波部材の中心軸に関して偶数回の回転対称性を有してもよい。例えば、上述した光コネクタと同様の構成を備える光コネクタを接続相手とする場合、光導波部材の各コアから出射された光が、レンズ部の内部においてレンズ部の光軸に向けて曲げられたのち、接続相手側のレンズ部の内部において逆向きに再び曲げられ、接続相手側の光導波部材に達する。すなわち、一方の光コネクタの各コアから出射された光は、接続相手側の光導波部材の端面（第１の端面）において、光導波部材の中心軸に関してこれらのコアと対象な位置に入射する。故に、第１の端面における複数のコアの配置が光導波部材の中心軸に関して偶数回の回転対称性を有する場合、当該光コネクタのコア配置と、接続相手側の光コネクタのコア配置とを共通化することができる。従って、光コネクタの種類を減ずることができる。
【００１６】
また、上述した光コネクタでは、光導波部材が有する全てのコアは第１の端面において光導波部材の中心軸を除いた位置に配置されてもよい。第１の端面において光導波部材の中心軸上にコアが配置される場合、中心軸上のコアから出射された光はレンズ部の内部を光導波部材の中心軸に沿って直進して通過する。このとき、この中心軸上のコアから出射された光の一部は反射戻り光となって光導波部材の中心軸上のコアに入射してしまう恐れがある。そこで、光導波部材の中心軸上を除いた位置にコアを配置することにより、反射戻り光の発生を更に抑えることができる。なお、光導波部材の中心軸上にコアを配置する場合であっても、この光導波部材の中心軸上のコアに光信号を伝送させなければ反射戻り光を抑えることができる。しかしながら、このように光導波部材の中心軸上にコアを配置する場合、第１の端面において他の隣接コア数が多くなるので、他のコアの光学的特性が劣化する場合がある。従って、光導波部材の中心軸上にはコアを配置しないことが望ましい。
【００１７】
本発明の一実施形態に係る光接続構造は、上述した光コネクタである第１及び第２の光コネクタを備え、第１の方向において、第１の光コネクタの第３の端面と第２の光コネクタの第３の端面とが、間隙を挟んで互いに平行に対向してもよい。この光接続構造では、第１の光コネクタの光導波部材から出射された光は、第１の光コネクタのレンズ部の第２の端面に入射し、レンズ部の内部においてレンズ部の光軸に向けて徐々に曲げられた後、レンズ部の第３の端面から出射される。その後、この光は第２の光コネクタのレンズ部の第３の端面に入射し、第２の光コネクタのレンズ部の内部においてレンズ部の光軸に向けて徐々に曲げられた後、第２の光コネクタの光導波部材に入射する。第１及び第２の光コネクタの第３の端面はそれぞれ第１及び第２の光コネクタの光導波部材の光軸に直交する面に沿っており、かつ、第１及び第２の光コネクタは互いに平行に対向しているので、第１及び第２の光コネクタの第３の端面に入射する光、若しくは第３の端面から出射される光は、第１及び第２の光コネクタの光導波部材の光軸に対してそれぞれ傾斜する。これにより、第１及び第２の光コネクタのレンズ部と空気との界面における反射戻り光の発生を抑えることができる。また、第１の光コネクタと第２の光コネクタとはＰＣ接続されないので、押圧力が不要である。従って、第１及び第２の光導波部材の複数のコア同士を容易に光接続させることができるとともに第１の端面の研磨条件を緩和することができる。
【００１８】
［本発明の実施形態の詳細］
本発明の実施形態に係る光コネクタ及び光接続構造の具体例を、以下に図面を参照しつつ説明する。なお、本発明はこれらの例示に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。以下の説明では、図面の説明において同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。
【００１９】
図１は、本発明の実施形態に係る光コネクタ１０を含む光接続構造１Ａの構成を示す断面図であって、一対の光コネクタ１０の接続方向（第１の方向Ａ１）に沿った断面を示している。図１に示されるように、本実施形態の光接続構造１Ａは、一対の光コネクタ１０と、一対のガイドピン２０と、スペーサ３０と、を備える。一対の光コネクタ１０のうち一方の光コネクタ（第１の光コネクタ）１０と他方の光コネクタ（第２の光コネクタ）１０とは間隙を挟んで互いに平行に対向している。ガイドピン２０は、第１の方向Ａ１に沿って延びる略円柱状の部材である。ガイドピン２０によって、一方の光コネクタ１０と他方の光コネクタ１０とが径方向において位置合わせされる。スペーサ３０は開口３０ａを有する板状を呈しており、開口３０ａは、一方の光コネクタ１０と他方の光コネクタ１０との間に延びる複数の光路を通過させる。スペーサ３０が一方の光コネクタ１０と他方の光コネクタ１０とに当接することによって、一方の光コネクタ１０と他方の光コネクタ１０との間隙が規定される。なお、一対の光コネクタ１０の構成は互いに同一であるので、以下の説明では一方の光コネクタ１０の構成について主に説明する。
【００２０】
光コネクタ１０は、複数のマルチコアファイバ（光導波部材）４０と、フェルール５０と、レンズアレイ６０と、を備えている。マルチコアファイバ４０は、第１の方向Ａ１における第１の端面４０ａを含む。フェルール５０は、ＭＴコネクタフェルールであり、第１の方向Ａ１における一端に、平坦なフェルール端面５０ａを有する。図２は、フェルール５０を斜め前方から見た斜視図である。図３は、フェルール５０のフェルール端面５０ａを示す正面図である。図２及び図３に示されるように、フェルール５０は、複数のマルチコアファイバ挿入孔５０ｂと、一対の第１のガイド孔５０ｃと、を有している。複数のマルチコアファイバ挿入孔５０ｂは、その中心軸に垂直な断面が円形状であり、第１の方向Ａ１に沿って延びている。複数のマルチコアファイバ挿入孔５０ｂは、第１の方向Ａ１に対して垂直な断面において一次元状若しくは二次元状に配列されている。一実施例では、第２の方向Ａ２に沿って並ぶ８本のマルチコアファイバ挿入孔５０ｂからなるマルチコアファイバ挿入孔列が、第２の方向Ａ２に直交する方向に沿って４列にわたって配置されている。マルチコアファイバ挿入孔５０ｂの内径は、マルチコアファイバ４０の外径と同等である。そして、複数のマルチコアファイバ挿入孔５０ｂに複数のマルチコアファイバ４０がそれぞれ挿入されることにより、複数のマルチコアファイバ４０が保持される。複数のマルチコアファイバ４０の第１の端面４０ａは、フェルール端面５０ａから露出する。一例では、第１の端面４０ａとフェルール端面５０ａとは互いに面一であって、第１の端面４０ａとフェルール端面５０ａとは一括して研磨により形成される。第１のガイド孔５０ｃは、その中心軸に垂直な断面が円形状であり、第２の方向Ａ２において複数のマルチコアファイバ挿入孔５０ｂを挟んで両側に設けられる。第１のガイド孔５０ｃの内径は、ガイドピン２０の外径と同等である。第１のガイド孔５０ｃにガイドピン２０が挿入されることにより、一方の光コネクタ１０のフェルール５０と他方の光コネクタ１０のフェルール５０とが径方向において位置決めされる。
【００２１】
レンズアレイ６０は、複数のレンズ部６１と１対の第２のガイド孔６２とを有している。図４は、レンズアレイ６０を斜め後方から見た斜視図である。図５は、レンズアレイ６０の端面を示す正面図である。複数のレンズ部６１は、複数のマルチコアファイバ４０に対応してそれぞれ設けられている。一実施例では、図４及び図５に示されるように、第２の方向Ａ２に沿って並ぶ８個のレンズ部６１からなるレンズ列が、第２の方向Ａ２に直交する方向に沿って４列にわたって配置されており、これらのレンズ部６１は一体的に形成されている。レンズ部６１はいわゆるＧＲＩＮレンズである。レンズ部６１は、光透過性材料、例えば透明樹脂により構成されてもよく、或いはガラスにより構成されてもよい。レンズ部６１は、レンズ部６１の光軸Ｌに垂直な面内においてレンズ作用のための屈折率分布（例えば中心から外周に向けて屈折率が徐々に減少するような分布）を有しており、第１の方向Ａ１に沿って延びるレンズ部６１の光軸Ｌはマルチコアファイバ４０の中心軸Ｃ１と一致している。第２のガイド孔６２は、その中心軸に垂直な断面が円形状であり、第１のガイド孔５０ｃと対応する位置に設けられる。第２のガイド孔６２の内径は第１のガイド孔５０ｃの内径と同等である。第２のガイド孔６２にガイドピン２０が挿入されることにより、レンズアレイ６０が径方向において位置決めされる。
【００２２】
また、レンズ部６１は、第１の方向Ａ１における第２の端面６１ａ、及び、第２の端面６１ａとは反対側の第３の端面６１ｂを有している。第３の端面６１ｂはマルチコアファイバ４０の光軸に直交する面に沿っており、他方の光コネクタ１０の第３の端面６１ｂに対して間隙を挟んで平行に対向する。第３の端面６１ｂと他方の光コネクタ１０の第３の端面６１ｂとはスペーサ３０に当接する。レンズ部６１の第２の端面６１ａはマルチコアファイバ４０の第１の端面４０ａに対向して配置されており、第２の端面６１ａと第１の端面４０ａとの間には、レンズ部６１とマルチコアファイバ４０との屈折率を整合する接着剤又はグリスが設けられている。第２の端面６１ａと第１の端面４０ａとは、接着剤又はグリスによって接合されている。或いは、第２の端面６１ａと第１の端面４０ａとは、融着接続によって互いに固着されてもよい。
【００２３】
図６は、マルチコアファイバ４０の第１の端面４０ａを示す正面図である。マルチコアファイバ４０は、第１の方向Ａ１に沿って延びる複数のコア４１を有している。マルチコアファイバ４０が有する、複数のコア４１を含む全てのコアは、第１の端面４０ａにおいてマルチコアファイバ４０の中心軸Ｃ１上を除いた位置に配置されており、複数のコア４１の配置は、マルチコアファイバ４０の中心軸Ｃ１に関して偶数回の回転対称性を有している。一実施例では、図６に示されるように、マルチコアファイバ４０は８個のコア４１を有しており、８個のコア４１はマルチコアファイバ４０の中心軸Ｃ１から等距離であり且つ互いに等ピッチとなる位置に配置されている。
【００２４】
図７は、一対の光コネクタ１０のマルチコアファイバ４０が互いに対向して接続されている様子を概略的に示す模式図である。図７に示されるように、マルチコアファイバ４０の複数のコア４１から出射された光Ｌ１、Ｌ２は、第２の端面６１ａに入射した後、レンズ部６１の内部で平行化（コリメート化）される。このとき、入射時点での光Ｌ１，Ｌ２は、レンズ部６１の光軸Ｌから離れているので偏向される。すなわち、レンズ部６１の内部では、レンズ部６１のレンズ作用によって、これらの光Ｌ１、Ｌ２は、レンズ部６１の光軸Ｌに向けて徐々に曲げられる。その後、平行化された光Ｌ１、Ｌ２は、第３の端面６１ｂから出射され、他方の光コネクタ１０のレンズ部６１の第３の端面６１ｂに入射した後、他方の光コネクタ１０のレンズ部６１の内部で集光される。このとき、光Ｌ１、Ｌ２は、他方の光コネクタ１０のレンズ部６１の内部においてレンズ部６１の光軸Ｌに向けて徐々に曲げられる。その後、集光された光Ｌ１、Ｌ２は、第２の端面６１ａから出射され、他方の光コネクタ１０のマルチコアファイバ４０の複数のコア４１に入射する。これにより、一方の光コネクタ１０と他方の光コネクタ１０とが光接続される。
【００２５】
以上に説明した、本実施形態による光コネクタ１０によって得られる効果について説明する。図７に示されるように、第３の端面６１ｂから出射される光Ｌ１、Ｌ２は、マルチコアファイバ４０の光軸に対して傾斜しており、第３の端面６１ｂはマルチコアファイバ４０の光軸に直交する面に沿っている。従って、光Ｌ１、Ｌ２は、第３の端面６１ｂに垂直な方向に対して傾斜することとなり、第３の端面６１ｂに対して斜め研磨を施さなくても、第３の端面６１ｂと空気との界面における反射戻り光の発生を抑えることができる。また、一方の光コネクタ１０と他方の光コネクタ１０とは間隙を挟んで互いに対向しているので、マルチコアファイバ４０の複数のコア４１はＰＣ接続されない。従って、複数のコア４１をＰＣ接触させるための押圧力が不要であるので、光コネクタ１０を容易に光接続させることができる。また、複数のコア４１はＰＣ接続されないので、フェルール５０に対する複数のコア４１の突出量を厳しく管理しながら研磨する必要がない。従って、第１の端面４０ａの研磨条件を緩和することができる。なお、第１の端面４０ａの研磨条件が緩和されるので、第１の端面４０ａを念入りに清掃することも不要にできる。
【００２６】
また、本実施形態のように、マルチコアファイバ４０及びレンズ部６１を複数備えており、複数のレンズ部６１は複数のマルチコアファイバ４０に対応してそれぞれ設けられてもよい。上述したように、複数のコア４１はＰＣ接続されないので、複数のコア４１をＰＣ接触させる押圧力が不要である。従って、複数のコア４１を有するマルチコアファイバ４０を複数備える場合であっても、第１の端面４０ａをＰＣ接触させる押圧力が不要なので、光コネクタ１０を容易に光接続させることができる。一実施例では、８個のコア４１を有するマルチコアファイバ４０が３２本用いられるので、合計２５６個のコア４１が用いられる。このように極めて多くのコアが用いられる構成では、ＰＣ接触させるための押圧力が極めて大きくなる。しかしながら、本実施形態では、複数のコア４１をＰＣ接触させるための押圧力が不要なので、極めて多くのコアを容易に光接続させることができる。すなわち、極めて多くのコアを有する超多心の光コネクタ１０を容易に接続することができる。
【００２７】
また、本実施形態のように、複数のレンズ部６１が一体的に構成されていてもよい。これにより、光コネクタ１０を組み立てる際に、複数のマルチコアファイバ４０を保持するフェルール５０と複数のレンズ部６１とを容易に組み立てることができる。従って、本実施形態の光コネクタ１０を容易に製造することができる。
【００２８】
また、本実施形態のように、複数のコア４１の配置は、マルチコアファイバ４０の中心軸Ｃ１に関して偶数回の回転対称性を有してもよい。図７に示されるように、マルチコアファイバ４０の各コア４１から出射された光Ｌ１、Ｌ２が、レンズ部６１の内部においてレンズ部６１の光軸Ｌに向けて曲げられたのち、他方の光コネクタ１０のレンズ部６１の内部において逆向きに再び曲げられ、他方の光コネクタ１０のマルチコアファイバ４０に達する。すなわち、一方の光コネクタ１０の各コア４１から出射された光Ｌ１、Ｌ２は、他方の光コネクタ１０のマルチコアファイバ４０の第１の端面４０ａにおいて、中心軸Ｃ１に関してこれらのコア４１と対象な位置に入射する。故に、図６に示されるように、第１の端面４０ａにおける複数のコア４１の配置が中心軸Ｃ１に関して偶数回の回転対称性を有する場合、光コネクタ１０のコア４１の配置と、他方の光コネクタ１０のコア４１の配置とを共通化することができる。従って、光コネクタ１０の種類を減ずることができる。
【００２９】
また、本実施形態のように、マルチコアファイバ４０が有する全てのコアは第１の端面４０ａにおいてマルチコアファイバ４０の中心軸Ｃ１上を除いた位置に配置されてもよい。第１の端面４０ａにおいて中心軸Ｃ１上にコアが配置される場合、中心軸Ｃ１上のコアから出射された光はレンズ部６１の内部を中心軸Ｃ１に沿って直進して通過する。このとき、中心軸Ｃ１上のコアから出射された光の一部は反射戻り光となって中心軸Ｃ１上のコアに入射してしまう恐れがある。そこで、図６に示されるように、中心軸Ｃ１上を除いた位置にコアを配置することにより、反射戻り光の発生を更に抑えることができる。なお、中心軸Ｃ１上にコアを配置する場合であっても、中心軸Ｃ１上のコアに光信号を伝送させなければ反射戻り光を抑えることができる。しかしながら、このように中心軸Ｃ１上にコアを配置する場合、第１の端面４０ａにおいて他の隣接コア数が多くなるので、他のコアの光学的特性が劣化する場合がある。従って、中心軸Ｃ１上にはコアを配置しないことが望ましい。なお、このような光信号を伝送しないコアを配置しないことにより、製造上の無駄を省くことができる。
（変形例）
【００３０】
本変形例と上記実施形態との相違点は、上記実施形態の他方の光コネクタ１０が、マルチコアファイバ４０に代えてファイババンドルを備えている点である。図８は、上記実施形態の変形例に係るファイババンドル４０Ａの端面を示す正面図である。ファイババンドル４０Ａは、複数のシングルコアファイバ４３を有する。各シングルコアファイバ４３は、単一のコア４２を含む。図８に示されるように、一実施例では、７本のシングルコアファイバ４３のうち一つ（中心ファイバ）は光信号を伝送せずにファイババンドル４０Ａの中心軸Ｃ２上に位置し、他の６本のシングルコアファイバ４３（周辺ファイバ）は中心軸Ｃ２から等距離であり且つ互いに等ピッチとなる位置に配置されている。例えば、一方の光コネクタ１０のマルチコアファイバ４０の複数のコア４２が、他方の光コネクタ１０のファイババンドル４０Ａの周辺ファイバのコア４２に対応する位置に配置されている場合、マルチコアファイバ４０の複数のコア４２から出射された光は、複数のシングルコアファイバ４３の単一のコア４２に対してそれぞれ入射する。これにより、一方の光コネクタ１０のマルチコアファイバ４０のファンアウトを他方の光コネクタ１０のファイババンドル４０Ａにより実現することができる。
【００３１】
本発明による光コネクタ及び光接続構造は、上述した実施形態に限られるものではなく、他に様々な変形が可能である。例えば、上述した各実施形態及び変形例を、必要な目的及び効果に応じて互いに組み合わせてもよい。また、上記実施形態では光コネクタに多心のフェルールが設けられているが、単心のフェルールが設けられてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１Ａ…光接続構造、１０…光コネクタ、２０…ガイドピン、３０…スペーサ、３０ａ…開口、４０…マルチコアファイバ、４０Ａ…ファイババンドル、４０ａ…第１の端面、４１、４２…コア、４３…シングルコアファイバ、５０…フェルール、５０ａ…フェルール端面、５０ｂ…マルチコアファイバ挿入孔、５０ｃ…第１のガイド孔、６０…レンズアレイ、６１…レンズ部、６１ａ…第２の端面、６１ｂ…第３の端面、６２…第２のガイド孔、Ａ１…第１の方向、Ａ２…第２の方向、Ｃ１、Ｃ２…中心軸、Ｌ…光軸、Ｌ１，Ｌ２…光。
【図１】
2018041034.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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