(57)【要約】【課題】非接触式に比べて安価な接触式の塗布方法を用いて、光沢均一性及び耐久性に優れた画像を得ることができる画像記録方法及び装置を提供する。【解決手段】本発明の一態様に係る画像記録方法は、画質向上剤が付与された基材に画像を記録する画像記録工程と、画像記録工程によって画像が記録された基材の画像表面に、接触式の塗布方法により、光沢付与剤を塗布する光沢付与剤塗布工程と、を含み、光沢付与剤は、画質向上剤と反応して性能が変化する物質であり、光沢付与剤塗布工程は、画像の画像濃度に応じて凹凸のパターンを異ならせた凹凸構造を有する版部材を用いて、画像表面に光沢付与剤を付与する。【選択図】図２０
2018149724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画質向上剤が付与された基材に画像を記録する画像記録工程と、
前記画像記録工程によって前記画像が記録された前記基材の画像表面に、接触式の塗布方法により、光沢付与剤を塗布する光沢付与剤塗布工程と、を含み、
前記光沢付与剤は、前記画質向上剤と反応して性能が変化する物質であり、
前記光沢付与剤塗布工程は、前記画像の画像濃度に応じて凹凸のパターンを異ならせた凹凸構造を有する版部材を用いて、前記画像表面に前記光沢付与剤を付与する画像記録方法。
【請求項２】
基材に画質向上剤を付与する画質向上剤付与工程を含み、
前記画像記録工程は、前記画質向上剤付与工程によって前記画質向上剤が付与された前記基材に画像を記録する請求項１に記載の画像記録方法。
【請求項３】
前記接触式の塗布方法は、前記版部材としての凸版を用いるフレキソ印刷方式である請求項１又は２に記載の画像記録方法。
【請求項４】
前記版部材は、前記画像の画像濃度に応じて、単位面積あたりの凸部の面積率を示す凸部率を異ならせた凹凸構造を有する請求項１から３のいずれか一項に記載の画像記録方法。
【請求項５】
前記画像は、最小画像濃度から最大画像濃度までの画像濃度範囲のうち相対的に高い画像濃度の画像部である高画像濃度部と、相対的に低い画像濃度の画像部である低画像濃度部と、を含み、
前記版部材は、前記高画像濃度部に対する前記凸部率が、前記低画像濃度部に対する前記凸部率よりも小さい請求項４に記載の画像記録方法。
【請求項６】
前記高画像濃度部に対する前記凸部率が５０％以上１００％未満である請求項５に記載の画像記録方法。
【請求項７】
使用する前記光沢付与剤の種類によって、前記低画像濃度部から前記高画像濃度部の前記凸部率を変更する請求項５又は６に記載の画像記録方法。
【請求項８】
前記版部材の前記凹凸のパターンの線数は、前記版部材に前記光沢付与剤を供給する光沢付与剤供給ローラの線数よりも大きい請求項１から７のいずれか一項に記載の画像記録方法。
【請求項９】
前記版部材の凸部のパターンは、平面視で四角形を有するスクエア構造である請求項１から８のいずれか一項に記載の画像記録方法。
【請求項１０】
前記画質向上剤は、インク中の成分を凝集させる凝集剤を含み、
前記光沢付与剤は、水性ニスである請求項１から９のいずれか一項に記載の画像記録方法。
【請求項１１】
前記画質向上剤は、酸性物質を含み、
前記光沢付与剤は、アクリルポリマーを含む請求項１から１０のいずれか一項に記載の画像記録方法。
【請求項１２】
前記光沢付与剤塗布工程によって前記画像表面の全体を覆う前記光沢付与剤の塗膜層を形成する請求項１から１１のいずれか一項に記載の画像記録方法。
【請求項１３】
前記画像記録工程は、インクジェット方式によって前記基材に画像を記録する請求項１から１２のいずれか一項に記載の画像記録方法。
【請求項１４】
画質向上剤が付与された基材に画像を記録する画像記録部と、
前記画像記録部によって前記画像が記録された前記基材の画像表面に、接触式の塗布方法により、光沢付与剤を塗布する光沢付与剤塗布部と、を含み、
前記光沢付与剤は、前記画質向上剤と反応して性能が変化する物質であり、
前記光沢付与剤塗布部は、前記画像の画像濃度に応じて凹凸のパターンを異ならせた凹凸構造を有する版部材を用いて、前記画像表面に前記光沢付与剤を付与する画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録方法及び装置に係り、特に、インクを用いて記録される画像の画像品質を向上させる画質向上剤及び光沢付与剤を用いる画像形成技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
非接触式の印刷方式であるインクジェット印刷方式は、従来の版を用いる接触式の印刷方式に比べて低粘度のインクが使用される。このためインクジェット印刷方式によって基材上に打滴されたインクの液滴同士が接触して不規則に移動する着弾干渉と言われる現象や、打滴されたインクの液滴が乾燥するまでの期間に広がって、粒状性が現れるなどの画質劣化が発生する。これらの問題を解決するため、基材上でのインクの広がりや移動を抑制する下塗り液を、印字前に基材に付与しておく方法が開発された。
【０００３】
その一方、印刷分野では、印刷物の表面に光沢を付与するために、画像記録後の画像表面にニス若しくは透明インクなどの上塗り液を付与する方法が知られている。特許文献１では、インクジェット印刷方式によって画像を記録し、かつ、記録した画像上に透明インクを打滴して、画像領域に光沢を付与している。特許文献１に記載の方法は、画像全体において一様な光沢度を実現する観点から、画像の領域によって透明インクの付与量を調整する構成を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−９５５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
［課題１］下塗り液を使用した方法により記録した画像上に、光沢を付与するためのニスを塗布した場合、記録した画像の画像濃度によって光沢が異なる、光沢不均一の問題が発生する。具体的にはベタ部に対し、非画像部や、特に中間調部での光沢が低下する現象が見られる。この原因は、ニスに含まれる成分が下塗り液の成分と反応して、ニスの性能を変化させることによるものと考えられる。例えば、非画像部や中間調部では、基材上に存在している下塗り液の成分と、ニス内の高分子成分とが反応して高分子成分が凝集し、ニス層の表面のレベリングを阻害すると考えられる。一方でベタ部では、基材上に付与されたインクによって下塗り液の有効成分が消費されているため、このような高分子成分の凝集は発生し難い。
【０００６】
このような課題１は、下塗り液の成分と反応して性能が変化する特性を持つニスを使用する場合に、特有の新たな技術課題である。また、課題１は、下塗り液に相当する画質向上剤が予め付与されている基材を用いる場合についても同様である。
【０００７】
特許文献１に記載の方法は、下塗り液を使用していない。さらに、特許文献１に記載の方法には以下の課題がある。
【０００８】
［課題２］特許文献１に記載の方法は、画像表面の場所によって透明インクの付与量が変わるため、付与量が少ない部分での画像部の耐久性が低下する。
【０００９】
［課題３］特許文献１に記載の方法は、画像表面に透明インクを付与する手段として、インクジェットヘッドを用いている。非接触式の塗布方法であるインクジェット印刷方式は、接触式の塗布方法に比べて、使用できる液の組成に制限があるため、所要の光沢が十分に出ない。また、調合等の技術的な難易度から、液の値段が高価である。その一方で、接触式の塗布方法は、画像によって光沢付与剤の付与量を細かく変えることは困難である。
【００１０】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、課題１〜３のうち少なくとも１つの課題を解決し得る画像記録方法及び装置を提供することを目的とする。
【００１１】
本開示の１つの観点は、非接触式に比べて安価な接触式の塗布方法を用いて、課題１に係る光沢不均一の課題を改善する。また、本開示の他の１つの観点は、非接触式に比べて安価な接触式の塗布方法を用いて、膜の耐久性に優れる一様な光沢を得ることができる画像記録方法及び装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の目的を達成するために、本開示は、次の発明態様を提供する。
【００１３】
第１態様に係る画像記録方法は、画質向上剤が付与された基材に画像を記録する画像記録工程と、画像記録工程によって画像が記録された基材の画像表面に、接触式の塗布方法により、光沢付与剤を塗布する光沢付与剤塗布工程と、を含み、光沢付与剤は、画質向上剤と反応して性能が変化する物質であり、光沢付与剤塗布工程は、画像の画像濃度に応じて凹凸のパターンを異ならせた凹凸構造を有する版部材を用いて、画像表面に光沢付与剤を付与する画像記録方法である。
【００１４】
第１態様によれば、版部材から基材上の画像表面に光沢付与剤が転写され、画像表面を覆う光沢付与剤の塗膜層が形成される。塗膜層の表面には、版部材の凹凸のパターンに起因する凹凸形状が形成される。版部材の凹凸のパターンに起因して塗膜層の表面が粗面化することにより、光沢は低下し得る。画像濃度に応じて版部材の凹凸のパターンを異ならせ、光沢付与剤の塗膜層の表面形状を制御することにより、画質向上剤と反応して性能が変化する光沢付与剤を用いる場合に画像内における光沢差を抑制することが可能である。
【００１５】
第１態様によれば、非接触式の塗布方法に比べて安価な接触式の塗布方法を用いて、光沢の均一化を図ることができる。また、第１態様によれば、光沢付与剤によって画像表面の全体を覆うことができ、画像部の耐久性を高めることができる。
【００１６】
画像濃度は、例えば、記録対象である画像データの信号値から算出されるデジタル画像濃度であってよい。デジタル画像濃度に基づいて、インクの付与量が決定されるため、画像濃度は、画像の記録に用いるインクの付与量と相関がある。「画像濃度に応じて」とは、「インクの付与量に応じて」と理解してもよい。
【００１７】
また、第１態様の画像記録方法は、画像を記録した記録物である印刷物を製造する製造方法と解釈することができる。
【００１８】
第２態様として、第１態様の画像記録方法において、基材に画質向上剤を付与する画質向上剤付与工程を含み、画像記録工程は、画質向上剤付与工程によって画質向上剤が付与された基材に画像を記録する構成とすることができる。
【００１９】
第３態様として、第１態様又は第２態様の画像記録方法において、接触式の塗布方法は、版部材としての凸版を用いるフレキソ印刷方式とすることができる。
【００２０】
第４態様として、第１態様から第３態様のいずれか一態様の画像記録方法において、版部材は、画像の画像濃度に応じて、単位面積あたりの凸部の面積率を示す凸部率を異ならせた凹凸構造を有する構成とすることができる。
【００２１】
第５態様として、第４態様の画像記録方法において、画像は、最小画像濃度から最大画像濃度までの画像濃度範囲のうち相対的に高い画像濃度の画像部である高画像濃度部と、相対的に低い画像濃度の画像部である低画像濃度部と、を含み、版部材は、高画像濃度部に対する凸部率が、低画像濃度部に対する凸部率よりも小さい構成とすることができる。
【００２２】
版部材における凸部率を小さくすることにより、転写後に形成される塗膜層の表面を粗面化することができる。
【００２３】
第６態様として、第５態様の画像記録方法において、高画像濃度部に対する凸部率が５０％以上１００％未満である構成とすることができる。
【００２４】
第７態様として、第５態様又は第６態様の画像記録方法において、使用する光沢付与剤の種類によって、低画像濃度部から高画像濃度部の凸部率を変更する構成とすることができる。
【００２５】
第８態様として、第１態様から第７態様のいずれか一態様の画像記録方法において、版部材の凹凸のパターンの線数は、版部材に光沢付与剤を供給する光沢付与剤供給ローラの線数よりも大きい構成とすることができる。
【００２６】
光沢付与剤供給ローラとして、例えば、表面に多数のセルが形成されたアニロクスローラを用いることができる。第８態様によれば、版部材の凸部が光沢付与剤供給ローラの凹部に埋没するディッピング現象を抑制することができる。
【００２７】
第９態様として、第１態様から第８態様のいずれか一態様の画像記録方法において、版部材の凸部のパターンは、平面視で四角形を有するスクエア構造である構成とすることができる。
【００２８】
第１０態様として、第１態様から第９態様のいずれか一態様の画像記録方法において、画質向上剤は、インク中の成分を凝集させる凝集剤を含み、光沢付与剤は、水性ニスである構成とすることができる。
【００２９】
第１１態様として、第１態様から第１０態様のいずれか一態様の画像記録方法において、画質向上剤は、酸性物質を含み、光沢付与剤は、アクリルポリマーを含む構成とすることができる。
【００３０】
第１２態様として、第１態様から第１１態様のいずれか一態様の画像記録方法において、光沢付与剤塗布工程によって画像表面の全体を覆う光沢付与剤の塗膜層を形成する構成とすることができる。
【００３１】
第１３態様として、第１態様から第１２態様のいずれか一態様の画像記録方法において、画像記録工程は、インクジェット方式によって基材に画像を記録する構成とすることができる。
【００３２】
第１４態様に係る画像記録装置は、画質向上剤が付与された基材に画像を記録する画像記録部と、画像記録部によって画像が記録された基材の画像表面に、接触式の塗布方法により、光沢付与剤を塗布する光沢付与剤塗布部と、を含み、光沢付与剤は、画質向上剤と反応して性能が変化する物質であり、光沢付与剤塗布部は、画像の画像濃度に応じて凹凸のパターンを異ならせた凹凸構造を有する版部材を用いて、画像表面に光沢付与剤を付与する画像記録装置である。
【００３３】
第１４態様の画像記録装置において、第２態様から第１３態様で特定した画像記録方法の特定事項と同様の事項を適宜組み合わせることができる。その場合、画像記録方法において特定される処理や動作の「工程（ステップ）」は、これに対応する処理や動作の機能を担う手段としての処理部や機能部の要素として把握することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、非接触式の塗布方法に比べて安価な接触式の塗布方法を用いて、光沢の均一化を図ることができる。また、本発明によれば、非接触式の塗布方法を用いる場合に比べて、耐久性に優れる印刷物を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】図１は、実施形態に係る画像記録装置の一例を示す全体構成図である。
【図２】図２は、画像記録装置の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、画像記録装置による給紙から排紙までの一連の処理の流れを示すフローチャートである。
【図４】図４は、フレキソ印刷方式によるニス塗布方法の原理を模式的に示した説明図である。
【図５】図５は、比較例１に係るニス版を使用して画像表面にニスを塗布した場合の光沢と画像濃度の関係を示したグラフである。
【図６】図６は、光沢度の測定に用いたサンプルの拡大写真であり、網点率２０％の画像濃度であるサンプルの拡大写真を示す。
【図７】図７は、光沢度の測定に用いたサンプルの拡大写真であり、網点率１００％の画像濃度であるサンプルの拡大写真を示す。
【図８】図８は、比較例１に係るニス版の形状を模式的に示した図である。
【図９】図９は、図８に示したニス版にニスが供給された状態を示す模式図である。
【図１０】図１０は、基材上に形成された画像の低画像濃度部において、図８に示すニス版から転写されたニスの表面形状を模式的に示した図である。
【図１１】図１１は、基材上に形成された画像の高画像濃度部において、図８に示すニス版から転写されたニスの表面形状を模式的に示した図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態において、高画像濃度部に対して適用するニス版の形状を模式的に示した図である。
【図１３】図１３は、図１２に示したニス版における凸部と凹部のパターンの例を示す平面模式図である。
【図１４】図１４は、アニロクスローラのセルの例を示す平面展開図である。
【図１５】図１５は、実施形態に係るニス版とアニロクスローラが接触した状態を示す模式図である。
【図１６】図１６は、画像が記録された基材にニス版を接触させた状態を示す模式図である。
【図１７】図１７は、ニス版から基材にニスを転写した状態を示す模式図である。
【図１８】図１８は、下塗り液を使用しない画像記録方法によって基材上に記録された画像の低画像濃度部にニスを塗布した状態の例を示す模式図である。
【図１９】図１９は、特許文献１に記載の技術を適用して、基材上に記録された画像の高画像濃度部にニスを塗布した状態の例を示す模式図である。
【図２０】図２０は、水性ニスを用いて実施した評価実験の条件と、光沢均一性の改良効果、ニス表面の面状、及び耐久性の評価の結果をまとめた図表である。
【図２１】図２１は、低凝集性水性ニスを用いて実施した評価実験の条件と、光沢均一性の改良効果、ニス表面の面状、及び耐久性の評価の結果をまとめた図表である。
【図２２】図２２は、高レベリング性ニスを用いて実施した評価実験の条件と、光沢均一性の改良効果、ニス表面の面状、及び耐久性の評価の結果をまとめた図表である。
【図２３】図２３は、オフライン型のニス塗布装置の一実施形態を示す構成図である。
【図２４】図２４は、オフライン方式のニス塗布が行われる画像記録装置のシステム構成の概要を示す全体構成図である。
【図２５】図２５は、オンライン方式のニス塗布が行われる画像記録装置のシステム構成の概要を示す全体構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、添付図面に従って本発明の実施の形態について詳説する。
【００３７】
《画像記録装置の形態のバリエーション》
本発明を適用し得る画像記録装置の形態のバリエーションとして、例えば、以下に示す装置構成を挙げることができる。
【００３８】
形態例１：インクジェット記録装置にニス塗布装置が一体的に組み込まれた装置構成を有し、インクジェット方式による画像記録後に装置内のニス塗布装置によりインラインでニスを塗布する形態。ニス塗布装置は「ニスコーター」と同義である。装置内に組み込まれたニス塗布装置をインラインニスコーターという。装置内に組み込まれたニス塗布装置を用いてインラインでニスを塗布することを「インラインニスコート」という。
【００３９】
形態例２：インクジェット記録装置とは別体に構成されたニス塗布装置をインクジェット記録装置と組み合わせて用いる形態。「別体に構成されたニス塗布装置」は、単独稼働可能なスタンドアローン型のニス塗布装置であってよい。別体に構成されたニス塗布装置をオフラインニスコーターという。形態例２は、さらに以下に示す２つの形態に分類できる。
【００４０】
形態例２-１：インクジェット記録装置とは別設置のオフラインニスコーターを用い、オフラインでニスを塗布する形態。オフラインニスコーターを用いてオフラインでニスを塗布することを「オフラインニスコート」という。
【００４１】
形態例２-２：インクジェット記録装置の排紙部にオフラインニスコーターを接続し、印刷物の出力プロセス上でニスを塗布する形態。排紙部にオフラインニスコーターを接続してニスを塗布することを「オンラインニスコート」という。
【００４２】
なお、形態例２に用いるオフラインニスコーターの具体的構成は、特に限定されず、市販のものであってよい。オフラインニスコーターは、ニス塗布部の後段にニスを乾燥させる加熱機構を具備した構成であることが好ましい。
【００４３】
《画像記録装置の構成例》
図１は、実施形態に係る画像記録装置の一例を示す全体構成図である。図１に例示した画像記録装置１０は、形態例１に分類されるインラインニスコーターを搭載したインクジェット記録装置である。画像記録装置１０は、基材の一例に相当する用紙Ｐに、下塗り液としての処理液を塗布した後、インクジェット方式によってインクを打滴して画像を記録し、かつ、画像を記録した用紙Ｐの画像表面をニスでコートして出力する印刷装置である。処理液は、画質向上剤の一例である。処理液は、前処理液、プレコート液、又はプレコンディショニング液などの用語で呼ばれる場合がある。ニスは、光沢付与剤の一例である。本実施形態で使用するニスは水性ニスである。
【００４４】
画像記録装置１０は、描画用のインクとして、紫外線硬化型の水性インクの使用が可能である。水性インクとは、水及び／又は水に可溶な溶媒に顔料や染料などの色材を溶解又は分散させたインクをいう。紫外線硬化型のインクとは、紫外線（ＵＶ：ultraviolet）の照射により硬化するインクのことをいう。紫外線の照射によって硬化する性質若しくは硬化させることをＵＶ硬化という。ＵＶ硬化型のインクは、ＵＶインクと呼ばれる。なお、画像記録装置１０は、ＵＶインクに代えて、ＵＶ硬化性を持たない水性インクを使用することも可能である。
【００４５】
画像記録装置１０は、給紙部１２と、処理液塗布部１４と、処理液乾燥部１６と、画像記録部１８と、画像後処理部２０と、ニス塗布部２２と、ニス後処理部２４と、排紙部２６と、を備える。
【００４６】
〈給紙部〉
給紙部１２は、給紙台３０と、給紙装置３２と、給紙ローラ対３４と、フィーダボード３６と、給紙ドラム３８と、を備える。給紙部１２は、用紙Ｐを１枚ずつ給紙する。用紙Ｐは、複数枚が積み重ねられた束の状態で給紙台３０の上に載置される。用紙Ｐの種類は、特に限定されないが、例えば、上質紙、コート紙、アート紙などの汎用の印刷用紙を用いることができる。汎用の印刷用紙とは、いわゆるインクジェット専用紙ではなく、オフセット印刷などの接触式の印刷においても一般的に使用される塗工紙、若しくは非塗工紙をいい、セルロースを主体とした用紙を指す。用紙Ｐは、画像を形成する記録媒体としての基材の一例に相当する。
【００４７】
給紙装置３２は、給紙台３０の上に積載された用紙Ｐを上から順に１枚ずつ引き上げて給紙ローラ対３４に給紙する。給紙ローラ対３４は、給紙装置３２から給紙される用紙Ｐをフィーダボード３６に向けて送り出す。フィーダボード３６は、給紙ローラ対３４から送り出された用紙Ｐを受け、給紙ドラム３８に向けて搬送する。給紙ドラム３８は、フィーダボード３６によって搬送された用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを処理液塗布部１４に向けて搬送する。給紙ドラム３８は、用紙Ｐの先端をグリッパ３８Ａによって把持して回転することにより、用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。
【００４８】
〈処理液塗布部〉
処理液塗布部１４は、用紙Ｐに処理液を塗布する処理を行う。処理液は、インク中の色材成分を凝集、若しくは不溶化又は増粘させる機能を備えた液体である。本実施形態で用いる処理液は、画像記録部１８で使用されるインク中の色材成分を凝集させる凝集剤を含む液体で構成される。凝集剤としては、インク組成物のペーハー（ｐＨ）を変化させることができる化合物であってもよいし、多価金属塩であっても、ポリアリルアミン類であってもよい。ｐＨを低下させ得る化合物としては、水溶性の高い酸性物質が好適に挙げられる。酸性物質は、１種単独で用いてもよく、また、２種以上を併用してもよい。
【００４９】
処理液塗布部１４は、処理液ドラム４２と、処理液塗布装置４４と、を備える。このような処理液を事前に塗布して画像を形成することにより、インクの広がり及び／又は移動が抑制され、高品質な画像を形成することが可能になる。
【００５０】
処理液ドラム４２は、用紙Ｐの搬送機構の一部を構成する。処理液ドラム４２は、給紙ドラム３８から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを処理液乾燥部１６に向けて搬送する。処理液ドラム４２は、用紙Ｐの先端をグリッパ４２Ａで把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き付けて搬送する。用紙Ｐは、その第１面が外側に向けられた状態で処理液ドラム４２に巻き掛けられて搬送される。用紙Ｐの第１面は、インクによって画像が形成される画像形成面に相当する。
【００５１】
処理液塗布装置４４は、処理液ドラム４２によって搬送される用紙Ｐの第１面に処理液を塗布する。処理液塗布装置４４は、処理液塗布ローラ４４Ａ、処理液容器４４Ｂ、処理液供給ローラ４４Ｃ及びドクターブレード（不図示）を含む。処理液容器４４Ｂには処理液が貯留されており、処理液容器４４Ｂの処理液に処理液供給ローラ４４Ｃの一部が浸漬される。処理液容器４４Ｂから処理液供給ローラ４４Ｃにより一定量に計量された処理液が処理液塗布ローラ４４Ａの表面に転移され、処理液ドラム４２による用紙Ｐの搬送過程で、処理液塗布ローラ４４Ａを用紙Ｐの表面に押圧当接させることで、処理液塗布ローラ４４Ａから用紙Ｐの表面に処理液が転写される。
【００５２】
なお、処理液の塗布方式は、ローラ塗布方式に限定されない。例えば、処理液の他の塗布方式の例として、ブレードを用いた塗布、インクジェット方式による吐出、又はスプレー方式による噴霧などの方式を採用することもできる。
【００５３】
給紙ドラム３８から処理液ドラム４２に受け渡された用紙Ｐは、処理液ドラム４２によって搬送される過程で処理液塗布装置４４を通過し、その通過の際に処理液が塗布される。
【００５４】
〈処理液乾燥部〉
処理液乾燥部１６は、用紙Ｐに塗布された処理液を乾燥させる処理を行う。処理液乾燥部１６は、処理液乾燥ドラム４６と、用紙搬送ガイド４８と、処理液ドライヤ５０と、を含んで構成される。
【００５５】
処理液乾燥ドラム４６は、用紙Ｐの搬送機構の一部を構成する。処理液乾燥ドラム４６は、処理液ドラム４２から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを画像記録部１８に向けて搬送する。処理液乾燥ドラム４６は、用紙Ｐの先端をグリッパ４６Ａで把持して回転することにより、用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。用紙Ｐは、処理液塗布面である第１面が処理液乾燥ドラム４６の内側に向けられた状態で搬送される。
【００５６】
用紙搬送ガイド４８は、処理液乾燥ドラム４６による用紙Ｐの搬送経路に沿って配置され、用紙Ｐの搬送をガイドする。用紙Ｐは、この用紙搬送ガイド４８の上を摺動しながら搬送される。用紙Ｐは、処理液を塗布した第１面とは反対側の第２面が用紙搬送ガイド４８の上を摺動しながら搬送される。
【００５７】
処理液ドライヤ５０は、処理液乾燥ドラム４６によって搬送される用紙Ｐの第１面に熱風を吹き付け、第１面を加熱する。処理液ドライヤ５０は、処理液乾燥ドラム４６の内側に配置される。処理液ドライヤ５０は、例えば、ハロゲンヒータ、赤外線（ＩＲ：infrared radiation）ヒータ等の熱源と、その熱源によって熱せられた気体を送風する送風手段と、を備えて構成される。熱源によって熱せられる気体は、例えば空気である。空気に代えて、又は空気に加えて他の気体を用いてもよい。送風手段として、例えば、ファン若しくはブロアを用いることができる。処理液ドライヤ５０をヒータと送風手段とで構成する場合、ヒータの点灯本数、及び／又は点灯デューティによって、処理液ドライヤ５０の加熱強度を制御することができる。
【００５８】
給紙ドラム３８から処理液乾燥ドラム４６に受け渡された用紙Ｐは、処理液乾燥ドラム４６によって搬送される過程で第１面に処理液ドライヤ５０からの熱風が吹き付けられる。これにより、処理液塗布面である第１面が加熱され、処理液中の溶媒成分が乾燥除去される。この結果、用紙Ｐの第１面にインク凝集層が形成される。インク凝集層とは、処理液中に含まれるインク凝集剤の層をいう。処理液乾燥部１６により、処理液中の水分が蒸発し、処理液のインク凝集剤の薄膜層であるインク凝集層が用紙Ｐの第１面に形成される。
【００５９】
〈画像記録部〉
画像記録部１８は、用紙Ｐの第１面に画像をインクジェット方式で記録する処理を行う。画像記録部１８は、画像記録ドラム５２と、用紙押さえローラ５４と、インクジェットヘッド５６Ｃ，５６Ｍ，５６Ｙ，５６Ｋと、インラインセンサ５８と、を含む。
【００６０】
画像記録ドラム５２は、用紙Ｐの搬送機構の一部を構成する。画像記録ドラム５２は、処理液乾燥ドラム４６から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを画像後処理部２０に向けて搬送する。画像記録ドラム５２は、用紙Ｐの先端をグリッパ５２Ａで把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き付けて搬送する。この際、用紙Ｐの平坦性を確保するため、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に吸着させて搬送する。用紙Ｐの平坦性とは、浮きやシワのないことを指す。画像記録ドラム５２の周面には、用紙吸着のための図示しない吸着穴が多数形成されており、吸着穴に発生させた負圧によって用紙Ｐが画像記録ドラム５２の周面に吸着保持される。なお、画像記録ドラム５２は、負圧吸引によって用紙Ｐを吸着固定する構成に限らず、例えば、静電吸着により用紙Ｐを吸着保持する構成とすることもできる。用紙Ｐは、第１面が外側に向けられた状態で画像記録ドラム５２に巻き掛けられて搬送される。
【００６１】
用紙押さえローラ５４は、用紙Ｐを画像記録ドラム５２に向けて押し付けて、用紙Ｐを画像記録ドラム５２の周面に密着させる。
【００６２】
インクジェットヘッド５６Ｃ，５６Ｍ，５６Ｙ，５６Ｋは、それぞれのノズル面に備えられた多数のノズルからインクの液滴を吐出する。インクジェットヘッド５６Ｃは、シアン（Ｃ）のインクの液滴を吐出する記録ヘッドである。インクジェットヘッド５６Ｍは、マゼンタ（Ｍ）のインクの液滴を吐出する記録ヘッドである。インクジェットヘッド５６Ｙは、イエロー（Ｙ）のインクの液滴を吐出する記録ヘッドである。インクジェットヘッド５６Ｋは、ブラック（Ｋ）のインクの液滴を吐出する記録ヘッドである。
【００６３】
インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのそれぞれには、対応する色のインク供給源である不図示のインクタンクから不図示の配管経路を介して、インクが供給される。インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの各々は、ライン型のインクジェットヘッドで構成される。すなわち、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、最大の用紙幅の描画可能範囲に対応する長さにわたってノズルが配列されたノズル列を有するラインヘッドで構成される。
【００６４】
図１には示さないが、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの各々のノズル面には、インクの吐出口である複数個のノズルが二次元配列されている。「ノズル面」とは、ノズルが形成されている吐出面をいい、「インク吐出面」或いは「ノズル形成面」などの用語と同義である。二次元配列された複数個のノズルのノズル配列を「二次元ノズル配列」という。
【００６５】
インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの各々は、複数個のヘッドモジュールを用紙幅方向に繋ぎ合わせて構成することができる。ここでいう用紙幅は、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向の用紙幅を指す。インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの各々は、用紙Ｐの搬送方向と直交する用紙幅方向に関して、用紙Ｐの全記録領域を、１回の走査で規定の記録解像度による画像記録が可能なノズル列を有するライン型の記録ヘッドである。このような記録ヘッドは「フルライン型の記録ヘッド」或いは「ページワイドヘッド」とも呼ばれる。
【００６６】
規定の記録解像度とは、画像記録装置１０によって予め定められた記録解像度であってもよいし、ユーザの選択により、若しくは、印刷モードに応じたプログラムによる自動選択により設定される記録解像度であってもよい。記録解像度として、例えば、１２００ｄｐｉとすることができる。「ｄｐｉ」は、dot per inch を意味し、１インチあたりのドット（点）の数を表す単位表記である。１インチは２５．４ミリメートル[ｍｍ]である。
【００６７】
用紙Ｐの搬送方向と直交する用紙幅方向をラインヘッドのノズル列方向と呼び、用紙Ｐの搬送方向をノズル列垂直方向と呼ぶ場合がある。
【００６８】
二次元ノズル配列を有するインクジェットヘッドの場合、二次元ノズル配列における各ノズルをノズル列方向に沿って並ぶように投影（正射影）した投影ノズル列は、ノズル列方向について、最大の記録解像度を達成するノズル密度で各ノズルが概ね等間隔で並ぶ一列のノズル列と等価なものと考えることができる。「概ね等間隔」とは、インクジェット記録装置で記録可能な打滴点として実質的に等間隔であることを意味している。例えば、製造上の誤差及び／又は着弾干渉による媒体上での液滴の移動を考慮して僅かに間隔を異ならせたものなどが含まれている場合も「等間隔」の概念に含まれる。投影ノズル列は実質的なノズル列に相当する。投影ノズル列を考慮すると、ノズル列方向に沿って並ぶ投影ノズルの並び順に、各ノズルにノズル位置を表すノズル番号を対応付けることができる。
【００６９】
インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの各々におけるノズルの配列形態は限定されず、様々なノズル配列の形態を採用することができる。例えば、マトリクス状の二次元配列の形態に代えて、一列の直線配列、Ｖ字状のノズル配列、Ｖ字状配列を繰り返し単位とするＷ字状などのような折れ線状のノズル配列なども可能である。
【００７０】
インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋは、用紙Ｐの搬送経路上に一定の間隔をもって配置され、かつ、インクジェットヘッド５６Ｃ，５６Ｍ，５６Ｙ，５６Ｋは、用紙Ｐの搬送方向と直交する方向に延在するように設置される。用紙Ｐの搬送方向と直交する方向は、画像記録ドラム５２の回転軸と平行な方向である。
【００７１】
画像記録ドラム５２によって搬送される用紙Ｐに向けて、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのうち少なくとも１つのヘッドからインクの液滴が吐出され、吐出された液滴が用紙Ｐに付着することにより、用紙Ｐに画像が記録される。
【００７２】
画像記録ドラム５２は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋと用紙Ｐとを相対移動させる手段として機能している。インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋのそれぞれの吐出タイミングは、画像記録ドラム５２に設置されたロータリエンコーダから得られるロータリエンコーダ信号に同期させる。図１においてロータリエンコーダの図示は省略されている。吐出タイミングとは、インクの液滴を吐出するタイミングであり、打滴タイミングと同義である。
【００７３】
なお、本例では、ＣＭＹＫの４色のインクを用いる構成を例示したが、インク色及び色数の組み合わせについては本実施形態に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特色インクなどを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成、及び／又は、緑色若しくはオレンジ色などの特色のインクを吐出するインクジェットヘッドを追加する構成なども可能である。また、各色のインクジェットヘッドの配置順序も特に限定はない。
【００７４】
インラインセンサ５８は、インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋによって用紙Ｐに記録された画像を光学的に読み取り、その読取画像を示す電子画像データを生成する装置である。インラインセンサ５８は、用紙Ｐ上に記録された画像を撮像して画像情報を示す電気信号に変換する撮像デバイスを含む。インラインセンサ５８は、撮像デバイスの他、読み取り対象を照明する照明光学系及び撮像デバイスから得られる信号を処理してデジタル画像データを生成する信号処理回路を含んでよい。
【００７５】
インラインセンサ５８は、カラー画像の読み取りが可能な構成であることが好ましい。本例のインラインセンサ５８は、例えば、撮像デバイスとしてカラーＣＣＤリニアイメージセンサが用いられる。ＣＣＤは、Charge-Coupled Deviceの略語であり、電荷結合素子を指す。カラーＣＣＤリニアイメージセンサはＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）各色のカラーフィルタを備えた受光素子が直線状に配列したイメージセンサである。なお、カラーＣＣＤリニアイメージセンサに代えて、カラーＣＭＯＳリニアイメージセンサを用いることもできる。ＣＭＯＳは、Complementary Metal Oxide Semiconductorの略語であり、相補型金属酸化膜半導体を指す。
【００７６】
インラインセンサ５８は、画像記録ドラム５２による用紙Ｐの搬送中に用紙Ｐ上の画像の読み取りを行う。このように用紙搬送経路に設置される画像読取装置は「インラインスキャナ」と呼ばれる場合がある。また、インラインセンサ５８は、カメラであってもよい。
【００７７】
インクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの少なくとも１つを用いて画像が記録された用紙Ｐは、インラインセンサ５８の読取領域を通過する際に、用紙Ｐ上の画像が読み取られる。用紙Ｐに記録される画像としては、印刷ジョブで指定される印刷対象のユーザ画像の他、ノズルごとの吐出状態を検査するための不良ノズル検知パターン、印刷濃度補正用テストパターン、印刷濃度ムラ補正用テストパターン、その他の各種のテストパターンが含まれ得る。
【００７８】
インラインセンサ５８によって読み取られた読取画像のデータを基に、印刷画像の検査が行われ、画質異常の有無が判断される。また、インラインセンサ５８によって読み取られた読取画像のデータを基に、印刷画像の濃度やインクジェットヘッド５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋの吐出不良などの情報を得ることができる。
【００７９】
〈画像後処理部〉
画像後処理部２０は、用紙Ｐに記録された画像の後処理を行う。画像後処理部２０は、インク乾燥処理と、インクＵＶ硬化処理とを行う。インク乾燥処理は、画像が記録された用紙Ｐの第１面側を加熱してインクを乾燥させる処理である。インクＵＶ硬化処理は、インク乾燥処理後の画像表面にＵＶ光を照射してＵＶ硬化させる処理である。
【００８０】
画像後処理部２０は、画像後処理用チェーングリッパ６４と、インク乾燥部２０Ａと、インクＵＶ硬化部２０Ｂと、第１ガイドプレート７２と、を含んで構成される。画像後処理用チェーングリッパ６４は、用紙Ｐの搬送機構の一部を構成する。
【００８１】
画像後処理用チェーングリッパ６４は、画像記録ドラム５２から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐをニス塗布部２２に向けて搬送する。画像後処理用チェーングリッパ６４は、一定の走行経路に沿って走行する無端状のチェーン６４Ａを備え、そのチェーン６４Ａに備えられたグリッパ６４Ｂによって用紙Ｐの先端を把持して、用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。
【００８２】
本例の画像後処理用チェーングリッパ６４は、一対の第１スプロケット６４Ｃ及び一対の第２スプロケット６４Ｄに、一対の無端状のチェーン６４Ａが巻き掛けられた構造を有している。図１には、一対の第１スプロケット６４Ｃ及び一対の第２スプロケット６４Ｄ並びに一対のチェーン６４Ａのうち、一方のみが図示されている。
【００８３】
グリッパ６４Ｂは、チェーン６４Ａに一定の間隔で複数備えられる。すなわち、画像後処理用チェーングリッパ６４は、チェーン６４Ａの送り方向（長さ方向）における複数の位置に、複数のグリッパ６４Ｂが配置される構造を有している。また、画像後処理用チェーングリッパ６４は、一対のチェーン６４Ａの間に、用紙幅方向の幅方向に沿って複数のグリッパ６４Ｂが配置される構造を有している。用紙Ｐは、第１面が画像後処理用チェーングリッパ６４の内側に向けられた状態で搬送される。
【００８４】
第１ガイドプレート７２は、画像後処理用チェーングリッパ６４による用紙Ｐの搬送をガイドする部材である。画像後処理用チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐは、第１ガイドプレート７２のガイド面の上を摺動しながら搬送される。この際、用紙Ｐは、第１ガイドプレート７２のガイド面に備えられた多数の吸引穴から吸引されながら第１ガイドプレート７２のガイド面上を摺動する。これにより、一定の張力が付与されながら用紙Ｐが搬送される。
【００８５】
インク乾燥部２０Ａは、画像後処理用チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐにインク乾燥処理を行う。インク乾燥部２０Ａは、画像後処理用チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐの画像表面を加熱して、インクを乾燥させる処理を行う。本実施の形態では、画像表面に熱風を吹き付けて、画像を加熱し、インクを乾燥させる構成とされる。このため、インク乾燥部２０Ａは、熱風を送風するインクドライヤ６８を備えて構成される。インクドライヤ６８は、例えば、ハロゲンヒータ、赤外線ヒータ等の熱源と、その熱源によって熱せられた気体を送風する送風手段と、を備えて構成される。
【００８６】
インクドライヤ６８は、画像後処理用チェーングリッパ６４の内側に配置される。インクドライヤ６８をヒータと送風手段とで構成する場合、ヒータの点灯本数、及び／又は点灯デューティによって、インクドライヤ６８の加熱強度を制御することができる。
【００８７】
また、インク乾燥部２０Ａは、加熱された画像表面の温度をモニタするため、図示せぬ温度センサを備えてもよい。温度センサは、例えば、放射温度計で構成される。放射温度計は、物体から放射される赤外線や可視光線の強度を測定して、物体の温度を測定する温度計である。
【００８８】
インクＵＶ硬化部２０Ｂは、画像後処理用チェーングリッパ６４によって搬送される用紙Ｐの画像表面にＵＶ光を照射して、インクをＵＶ硬化させるインクＵＶ硬化処理を行う。インクＵＶ硬化部２０Ｂは、ＵＶ光源を備えたＵＶ照射装置６９を備えて構成される。ＵＶ照射装置６９は、画像後処理用チェーングリッパ６４の内側に配置される。
【００８９】
用紙Ｐは、画像後処理用チェーングリッパ６４によって搬送されることにより、まず、インク乾燥部２０Ａを通過する。そして、そのインク乾燥部２０Ａを通過する期間に用紙Ｐの第１面に熱風が吹き付けられて、画像表面が加熱され、インクが乾燥される。インク乾燥部２０Ａを通過した用紙Ｐは、次いでインクＵＶ硬化部２０Ｂを通過する。そして、そのインクＵＶ硬化部２０Ｂを通過する期間に、用紙Ｐの第１面にＵＶ光が照射される。これにより、インクが硬化し、画像が用紙Ｐに定着する。
【００９０】
なお、ＵＶインクに代えて、ＵＶ硬化性を持たない水性インクを使用する場合、画像後処理部２０のインクＵＶ硬化部２０Ｂを省略した形態とすることができる。
【００９１】
〈ニス塗布部〉
ニス塗布部２２は、用紙Ｐに記録された画像の表面にニスを塗布する処理を行う。ニスは、光沢付与剤の例であり、本実施の形態では水性ニスが用いられる。ニス塗布部２２は、ニスドラム６５と、ニス塗布ユニット８０と、を含んで構成される。ニス塗布部２２は「光沢付与剤塗布部」の一例である。
【００９２】
ニスドラム６５は、用紙Ｐの搬送機構の一部を構成する。ニスドラム６５は、画像後処理用チェーングリッパ６４から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐをニス後処理部２４に向けて搬送する。ニスドラム６５の構成は、処理液ドラム４２と同じであり、用紙Ｐの先端をグリッパ６５Ａで把持して回転することにより、用紙Ｐを周面に巻き付けて搬送する。この際、用紙Ｐは、ニス塗布面となる第１面が外側に向けられて搬送される。
【００９３】
ニス塗布ユニット８０は、ニスドラム６５によって搬送される用紙Ｐの画像表面に接触式の塗布方法によって、ニスを塗布するためのユニットである。ニス塗布ユニット８０は、ニス塗布ローラ８２と、ニス供給ローラ８４と、ニスチャンバー８６と、を含んで構成される。
【００９４】
ニス塗布ローラ８２は、画像が記録された用紙Ｐの画像表面に接触するニス版を備え、用紙Ｐの画像表面にニスを塗布する。ニス塗布ローラ８２は、ニスドラム６５に対して当接／離間可能に設けられ、用紙Ｐの通過するタイミングに合わせて、ニスドラム６５に対して当接／離間される。
【００９５】
ニス供給ローラ８４は、ニス塗布ローラ８２のニス版にニスを供給する。ニス供給ローラ８４は、ニス塗布ローラ８２に対して当接／離間可能に設けられる。ニス供給ローラ８４は、一定量のニスを計量し得る計量ローラである。ニス供給ローラ８４としてアニロクスローラを用いることができる。ニス塗布ローラ８２は、ニス供給ローラ８４が当接されることにより、その周面に一定の厚さでニスが付与される。
【００９６】
ニスチャンバー８６は、ニス供給ローラ８４にニスを供給する。ニスチャンバー８６は、ドクターブレードを備えたドクターチャンバーである。ニスチャンバー８６は、ニス供給ローラ８４の表面に一定の厚さでニスを供給する。ニスチャンバー８６には、図示しないニス供給装置が接続され、ニスが循環供給される。
【００９７】
ニスチャンバー８６からニス供給ローラ８４に供給されたニスは、ニス供給ローラ８４がニス塗布ローラ８２に当接されることにより、ニス塗布ローラ８２の表面に一定の厚さで供給される。そして、このニスが供給されたニス塗布ローラ８２が、ニスドラム６５によって搬送される用紙Ｐの第１面（画像形成面）に当接されることにより、用紙Ｐの第１面にニスが一定の厚さで塗布される。
【００９８】
〈ニス後処理部〉
ニス後処理部２４は、ニス塗布部２２において画像表面に塗布されたニスの後処理を行う。ニス後処理部２４が行う後処理には、用紙Ｐの画像表面に塗布されたニスを乾燥させるニス乾燥処理が含まれる。本例のニス乾燥処理は、ニスが塗布された用紙Ｐの第１面側を加熱してニスを乾燥させる処理である。ニス後処理部２４は、ニスが塗布された画像表面を加熱する処理を行うニス乾燥部２４Ｂを含む。ニス後処理部２４は、ニス後処理用チェーングリッパ６６と、ニス乾燥部２４Ｂと、第２ガイドプレート７５と、を含んで構成される。
【００９９】
ニス後処理用チェーングリッパ６６は、用紙Ｐの搬送機構の一部を構成する。ニス後処理用チェーングリッパ６６は、ニスドラム６５から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを排紙部２６に向けて搬送する。ニス後処理用チェーングリッパ６６は、一定の走行経路に沿って走行する無端状のチェーン６６Ａを備え、そのチェーン６６Ａに備えられたグリッパ６６Ｂによって用紙Ｐの先端を把持して、用紙Ｐを一定の搬送経路に沿って搬送する。用紙Ｐは、第１面がニス後処理用チェーングリッパ６６の内側に向けられた状態で搬送される。
【０１００】
本例のニス後処理用チェーングリッパ６６は、一対の第３スプロケット６６Ｃ及び一対の第４スプロケット６６Ｄに、一対の無端状のチェーン６６Ａが巻き掛けられた構造を有している。図１には、一対の第３スプロケット６６Ｃ及び一対の第４スプロケット６６Ｄ並びに一対のチェーン６６Ａのうち、一方のみが図示されている。
【０１０１】
グリッパ６６Ｂは、チェーン６６Ａに一定の間隔で複数備えられる。すなわち、ニス後処理用チェーングリッパ６６は、チェーン６６Ａの送り方向（長さ方向）における複数の位置に、複数のグリッパ６６Ｂが配置される構造を有している。また、ニス後処理用チェーングリッパ６６は、一対のチェーン６６Ａの間に、用紙幅方向の幅方向に沿って複数のグリッパ６６Ｂが配置される構造を有している。
【０１０２】
第２ガイドプレート７５は、ニス後処理用チェーングリッパ６６による用紙Ｐの搬送をガイドする部材である。ニス後処理用チェーングリッパ６６によって搬送される用紙Ｐは、第２ガイドプレート７５のガイド面の上を摺動しながら搬送される。この際、用紙Ｐは、第２ガイドプレート７５のガイド面に備えられた多数の吸引穴から吸引されながら第２ガイドプレート７５のガイド面上を摺動する。これにより、一定の張力が付与されながら用紙Ｐが搬送される。
【０１０３】
ニス乾燥部２４Ｂは、ニス後処理用チェーングリッパ６６によって搬送される用紙Ｐのニス塗布面を加熱して、ニスを乾燥させる処理を行う。本実施の形態のニス乾燥部２４Ｂは、用紙Ｐのニス塗布面に熱風を吹き付けて、ニスを乾燥させる構成とされる。ニス乾燥部２４Ｂは、熱風を送風するニスドライヤ７４を備える。ニスドライヤ７４は、例えば、ハロゲンヒータ、赤外線ヒータ等の熱源と、その熱源によって熱せられた気体を送風する送風手段と、を備えて構成される。ニスドライヤ７４は、ニス後処理用チェーングリッパ６６の内側に配置される。ニスドライヤ７４をヒータと送風手段とで構成する場合、ヒータの点灯本数、及び／又は点灯デューティによって、ニスドライヤ７４の加熱強度を制御することができる。
【０１０４】
ニスドラム６５からニス後処理用チェーングリッパ６６に受け渡された用紙Ｐは、傾斜搬送路６７を経由して排紙部２６へ送られる。ニスドライヤ７４は、傾斜搬送路６７の部分に設置されており、傾斜搬送路６７を通過する用紙Ｐに対して、ニス乾燥処理が行われる。
【０１０５】
〈排紙部〉
排紙部２６は、ニス乾燥部２４Ｂの後段に設けられている。排紙部２６は、処理液付与→画像記録→画像の後処理→ニスコート→ニス乾燥の一連の処理が行われた用紙Ｐを回収する。排紙部２６は、用紙Ｐを積み重ねて回収する排紙台７６を含んで構成される。
【０１０６】
ニス後処理用チェーングリッパ６６のグリッパ６６Ｂは、排紙台７６の上で用紙Ｐを解放し、排紙台７６の上に用紙Ｐをスタックさせる。排紙台７６には、用紙Ｐが整然と積み重ねられるように、図示せぬ用紙当てが備えられる。
【０１０７】
また、排紙台７６は、図示せぬ排紙台昇降装置によって昇降可能に設けられる。排紙台昇降装置は、排紙台７６にスタックされる用紙Ｐの増減に連動して、その駆動が制御され、最上位に位置する用紙Ｐが常に一定の高さに位置するように、排紙台７６を昇降させる。
【０１０８】
《画像記録装置の制御系の説明》
図２は、画像記録装置１０の制御系の概略構成を示すブロック図である。図２に示すように、画像記録装置１０は、システムコントローラ２００、通信部２０２、画像メモリ２０４、搬送制御部２１０、給紙制御部２１２、処理液塗布制御部２１４、処理液乾燥制御部２１６、画像記録制御部２１８、画像後処理制御部２２０、ニス塗布制御部２２２、ニス乾燥制御部２２４、排紙制御部２２６、操作部２３０、及び表示部２３２等を備える。
【０１０９】
システムコントローラ２００は、画像記録装置１０の各部を統括制御する制御手段として機能し、かつ、各種演算処理を行う演算手段として機能する。システムコントローラ２００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）２００Ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）２００Ｂ、及びＲＡＭ（Random Access Memory）２００Ｃを内蔵している。
【０１１０】
通信部２０２は、所要の通信インターフェースを備え、通信インターフェースと接続されたホストコンピュータ２６０との間でデータの送受信を行う。
【０１１１】
画像メモリ２０４は、画像データを含む各種データの一時記憶手段として機能する。画像メモリ２０４は、システムコントローラ２００を通じてデータの読み書きが行われる。通信部２０２を介してホストコンピュータ２６０から取り込まれた画像データは、一旦画像メモリ２０４に格納される。
【０１１２】
搬送制御部２１０は、画像記録装置１０における用紙Ｐの搬送系２５０の動作を制御する。搬送系２５０には、図１で説明した給紙ドラム３８、処理液ドラム４２、処理液乾燥ドラム４６、画像記録ドラム５２、画像後処理用チェーングリッパ６４、ニスドラム６５、及びニス後処理用チェーングリッパ６６が含まれる。搬送制御部２１０は、システムコントローラ２００からの指令に応じて、給紙部１２から排紙部２６までの用紙Ｐの搬送を制御する。
【０１１３】
給紙制御部２１２は、システムコントローラ２００からの指令に応じて、給紙部１２の動作を制御する。すなわち、指示された給紙速度で用紙Ｐが給紙されるように、給紙部１２の動作を制御する。
【０１１４】
処理液乾燥制御部２１６は、システムコントローラ２００からの指令に応じて、処理液乾燥部１６の動作を制御する。すなわち、指示された加熱強度で用紙Ｐの画像表面を加熱するように、処理液ドライヤ５０の動作を制御する。
【０１１５】
画像記録制御部２１８は、システムコントローラ２００からの指令に応じて、画像記録部１８の動作を制御する。すなわち、用紙Ｐの通過に合わせて、指示された画像が記録されるように、インクジェットヘッド５６Ｃ，５６Ｍ，５６Ｙ，５６Ｋによるインクの吐出を制御する。また、用紙Ｐの通過に合わせて、インラインセンサ５８による画像の読み取りを制御する。
【０１１６】
画像後処理制御部２２０は、インク乾燥制御部２２０Ａと、インクＵＶ硬化制御部２２０Ｂと、を含む。
【０１１７】
インク乾燥制御部２２０Ａは、システムコントローラ２００からの指令に応じて、インク乾燥部２０Ａの動作を制御する。インク乾燥制御部２２０Ａは、搬送される用紙Ｐの画像表面を指示された加熱強度で加熱するように、インクドライヤ６８の動作を制御する。加熱強度は、用紙の厚さ、用紙の種類、用紙に記録する画像の総インク量、及び片面記録／両面記録の種別などをパラメータとして設定することができる。なお、これらのパラメータの情報は、操作部２３０からユーザが入力する構成としてもよいし、印刷指令の情報から自動で取得する構成としてもよい。一般に、用紙の厚さ、用紙の種類、及び片面記録／両面記録の種別の情報は、画像の記録に必要な情報として、画像記録前に入力される。また、画像のインク量については、記録する画像データの情報から計算によって求めることができる。
【０１１８】
インクＵＶ硬化制御部２２０Ｂは、システムコントローラ２００からの指令に応じて、インクＵＶ硬化部２０Ｂの動作を制御する。インクＵＶ硬化制御部２２０Ｂは、用紙Ｐの通過に合わせて、指示された光量のＵＶ光が画像表面に照射されるように、ＵＶ照射装置６９の動作を制御する。
【０１１９】
ニス塗布制御部２２２は、システムコントローラ２００からの指令に応じて、ニス塗布部２２の動作を制御する。ニス塗布制御部２２２は、用紙Ｐの通過に合わせて、指示された塗布量で画像表面にニスが塗布されるように、ニス塗布ユニット８０の動作を制御する。
【０１２０】
ニス乾燥制御部２２４は、システムコントローラ２００からの指令に応じて、ニス乾燥部２４Ｂの動作を制御する。ニス乾燥制御部２２４は、ニスドライヤ７４の加熱強度を設定する。
【０１２１】
排紙制御部２２６は、システムコントローラ２００からの指令に応じて、排紙部２６の動作を制御する。
【０１２２】
操作部２３０は、操作ボタン、キーボード、タッチパネル等の操作部材を備え、その操作部材から入力された操作情報をシステムコントローラ２００に送出する。システムコントローラ２００は、この操作部２３０から送出された操作情報に応じて各種処理を実行する。
【０１２３】
表示部２３２は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）パネル等の表示装置を備え、システムコントローラ２００からの指令に応じて、装置の各種設定情報、異常情報などの情報を表示装置に表示させる。
【０１２４】
インラインセンサ５８で読み取られた画像の情報は、システムコントローラ２００を介して予め決められたメモリ、例えば、ＲＡＭ２００Ｃに記憶される。
【０１２５】
図２に示したシステムコントローラ２００、搬送制御部２１０、給紙制御部２１２、処理液塗布制御部２１４、処理液乾燥制御部２１６、画像記録制御部２１８、画像後処理制御部２２０、ニス塗布制御部２２２、ニス乾燥制御部２２４、及び排紙制御部２２６といった各種の処理を実行する処理部（processing unit）のハードウェア的な構造は、次に示すような各種のプロセッサ（processor）である。
【０１２６】
各種のプロセッサには、プログラムを実行して各種の処理部として機能する汎用的なプロセッサであるＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）などの製造後に回路構成を変更可能なプロセッサであるプログラマブルロジックデバイス（Programmable Logic Device：ＰＬＤ）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などの特定の処理を実行させるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路などが含まれる。プログラムは、ソフトウェアと同義である。
【０１２７】
１つの処理部は、これら各種のプロセッサのうちの１つで構成されていてもよいし、同種又は異種の２つ以上のプロセッサで構成されてもよい。例えば、１つの処理部は、複数のＦＰＧＡ、或いは、ＣＰＵとＦＰＧＡの組み合わせによって構成されてもよい。また、複数の処理部を１つのプロセッサで構成してもよい。複数の処理部を１つのプロセッサで構成する例としては、第１に、クライアントやサーバなどのコンピュータに代表されるように、１つ以上のＣＰＵとソフトウェアの組合せで１つのプロセッサを構成し、このプロセッサが複数の処理部として機能する形態がある。第２に、システムオンチップ（System On Chip：ＳｏＣ）などに代表されるように、複数の処理部を含むシステム全体の機能を１つのＩＣ（Integrated Circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態がある。このように、各種の処理部は、ハードウェア的な構造として、上記各種のプロセッサを１つ以上用いて構成される。
【０１２８】
さらに、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造は、より具体的には、半導体素子などの回路素子を組み合わせた電気回路（circuitry）である。
【０１２９】
《画像記録方法》
図３は、画像記録装置１０による給紙から排紙までの一連の処理の流れを示すフローチャートである。
【０１３０】
まず、給紙部１２から用紙Ｐが給紙される（ステップＳ１：給紙工程）。
【０１３１】
給紙された用紙Ｐは、処理液塗布部１４に搬送され、用紙Ｐの第１面に処理液が塗布される（ステップＳ２：処理液塗布工程）。
【０１３２】
処理液が塗布された用紙Ｐは、処理液乾燥部１６に搬送され、塗布された処理液が乾燥される（ステップＳ３：処理液乾燥工程）。
【０１３３】
処理液が乾燥された用紙Ｐは、画像記録部１８に搬送され、用紙Ｐの第１面にインクを用いて画像が記録される（ステップＳ４：画像記録工程）。具体的には、インクジェットヘッド５６Ｃ，５６Ｍ，５６Ｙ，５６Ｋから吐出されたインク液滴が、用紙Ｐの第１面に打滴され、用紙Ｐの第１面に画像が記録される。
【０１３４】
画像が記録された用紙Ｐは、画像後処理部２０に搬送され、第１面に記録された画像の後処理が行われる。具体的には、まず、インク乾燥部２０Ａにおいて、画像表面に熱風が吹き付けられて、インクが乾燥される（ステップＳ５：インク乾燥工程）。
【０１３５】
インク乾燥部２０Ａを通過した用紙Ｐは、次いで、インクＵＶ硬化部２０Ｂにおいて、画像表面にＵＶ光が照射され、インクが硬化される（ステップＳ６：インクＵＶ硬化工程）。
【０１３６】
インク乾燥工程（ステップＳ５）及びインクＵＶ硬化工程（ステップＳ６）を含む画像の後処理が完了した後、用紙Ｐは、ニス塗布部２２に搬送され、画像表面にニスが塗布される（ステップＳ７：ニス塗布工程）。
【０１３７】
ニスが塗布された用紙Ｐは、ニス後処理部２４に搬送され、塗布されたニスの後処理が行われる。ここで、ニスの後処理は、ニスを乾燥させるニス乾燥の処理である（ステップＳ８：ニス乾燥工程）。
【０１３８】
この後、用紙Ｐは、排紙部２６に搬送されて、排紙台７６に排紙される（ステップＳ９：排紙工程）。
【０１３９】
図３に示したフローチャートにおいて、ステップＳ２の処理液塗布工程は「画質向上剤付与工程」の一例である。ステップＳ７のニス塗布工程は「光沢付与剤塗布工程」の一例である。
【０１４０】
《フレキソ印刷方式によるニス塗布方法の概要》
図４は、フレキソ印刷方式によるニス塗布方法の原理を模式的に示した説明図である。フレキソ印刷方式のニス塗布装置３００は、ドクターチャンバー３０２と、アニロクスローラ３０４と、版胴３０６と、圧胴３０８と、を備える。版胴３０６には、樹脂及び／又はゴムを材料とする版材によって構成された版３１０が巻き付けられている。版３１０の表面は凹凸構造を有し、凸部３１２と凹部３１４を含んでいる。
【０１４１】
ドクターチャンバー３０２は、容器３２０とドクターブレード３２２とを含む。容器３２０には、ニス３３０の液体が収容されている。容器３２０内のニスは、アニロクスローラ３０４に供給される。
【０１４２】
アニロクスローラ３０４は、外周表面に多数のセルが彫られた計量ローラであり、セルによって液体を計量する。アニロクスローラ３０４によって計量されたニスは、アニロクスローラ３０４から版３１０へと転移する。
【０１４３】
版胴３０６と圧胴３０８との間に用紙Ｐを送り、版３１０から用紙Ｐにニスを転写する。
【０１４４】
図１で説明したニスチャンバー８６は、図４に示したドクターチャンバー３０２に相当する。図１で説明したニス供給ローラ８４は、図４に示したアニロクスローラ３０４に相当する。図１で説明したニス塗布ローラ８２は、図４に示した版３１０を含む版胴３０６に相当する。図１に示したニスドラム６５は、図４に示した圧胴３０８に相当する。
【０１４５】
フレキソ印刷方式による塗布方法は、接触式の塗布方法の一例である。接触式の塗布方法によってニスを塗布する際に用いる版を「ニス版」と呼ぶ。図４に示した版３１０は、ニス版の一例である。版３１０は、平板状の版材を加工したものを版胴３０６に巻き付けてもよいし、スリーブ状の版材を加工したものを版胴３０６に装着してもよい。
【０１４６】
《課題１の説明》
図５は、比較例１に係るニス版を使用して画像表面にニスを塗布した場合の光沢と画像濃度の関係を示したグラフである。横軸は画像濃度を表す。画像濃度は、画像データの信号値から算出されるデジタル画像濃度であり、インクの記録率を表す。画像濃度は、打滴率、或いは網点率と理解してもよい。縦軸は光沢計を用いて測定された６０°光沢度を表す。比較例１のニス版は、画像が記録された用紙Ｐの画像表面の全体に対して一様に一定量のニスを塗布する単一の凸部を備えた版である。
【０１４７】
比較例１に係るニス版を用いて、用紙Ｐの画像表面にニスを塗布した場合、図５に示されるように、画像濃度に依存して光沢度の値が変化している。特に、非画像部を含む画像濃度が低い領域において光沢度が低くなっており、画像濃度が６０％を超えて高い濃度になるにつれて光沢度が高くなる傾向がある。このように、記録された画像の画像濃度の違いによる光沢の不均一性があり、図５の例では、光沢度の最大値は約７５％、最小値は約４５％である。光沢度の最大値と最小値の差である光沢差ΔＧが大きいと、印刷物の品質を低下させる要因となる。光沢の均一性は、光沢度の最大値と最小値の差を指標として評価し得る。
【０１４８】
図６及び図７は、光沢度の測定に用いたサンプルの拡大写真である。図６は、網点率２０％の画像濃度であるサンプルの写真である。図７は、網点率１００％の画像濃度であるサンプルの写真である。図６及び図７に示すサンプルは、ともに図面の縦方向が用紙の送り方向である。
【０１４９】
図６に示すサンプルは、水平方向に沿ったシワのような影が現れている。この影は、ニス層表面の凹凸形状における溝の部分の影であり、ニス層の表面形状が荒れていることを示している。図６に示すサンプルの水平方向について計測された光沢度は41、垂直方向について計測された光沢度は27であった。図７に示すサンプルは、図６のサンプルと比べて、ニス層の表面形状が良好である。図７のサンプルの水平方向について計測された光沢度は66、垂直方向について計測された光沢度は46であった。
【０１５０】
〈光沢低下の原理の考察〉
既に説明したとおり、画質向上剤である下塗り液を使用した方法により記録した画像上に、光沢付与剤であるニスを塗布すると、画像濃度によって光沢が異なる光沢不均一の問題が発生する。具体的には最大画像濃度の画像領域であるベタ部に対し、非画像部や、特に中間調部での光沢が低下する。
【０１５１】
このような光沢低下の原理は、次のように推定される。例えば、下塗り液として、インク組成物を凝集させる凝集剤としての酸性物質を含む液体を用いる場合、ニス中に分散されている高分子成分の分散状態が、下塗り液に含まれる酸成分により不安定化され、高分子成分が凝集していると推定される。ニス中の高分子成分のうち、下塗り液の酸成分と反応しやすい物質は、例えば、アクリルポリマーであると考えられる。
【０１５２】
上述した原理の重要な点は、下塗り液の成分とニスの成分が反応し、下塗り液の有無によってニス塗布後の性能（この場合は光沢）が変化することであり、本発明の課題解決の原理は、酸とニス中の高分子が反応するメカニズムに限定されない。
【０１５３】
さらに、インクジェット方式で画像を記録する場合、中間調部では打滴したインクによって画像表面に凹凸が発生するため、前述したニス成分の凝集効果と相まって非画像部よりもさらに光沢が低下する。
【０１５４】
《比較例》
図８は、比較例１に係るニス版の形状を模式的に示した図である。図８に示すニス版３５０は、図面の下側がアニロクスローラ３０４（図４参照）に接触する凸部３５２の側である。ニス版３５０の凸部３５２は、画像表面に対して一様にニスを塗布するための単一の凸部となっている。
【０１５５】
図９は、図８に示したニス版３５０にニスが供給された状態を示す模式図である。ニス版３５０の凸部３５２には、アニロクスローラ３０４から転移したニス３６０が付着する。
【０１５６】
図１０は、基材上に形成された画像の低画像濃度部において、ニス版３５０から転写されたニスの表面形状を模式的に示した図である。基材３７０は、インクの打滴を行う前に、予め下塗り液が塗布されたものである。図中の符号３８０は、インクの液滴によって形成されたインクトッドを示している。低画像濃度部では、基材３７０上にインクドット３８０が疎らに配置される。このような低画像濃度部の画像表面に塗布されたニス３６１は、基材３７０上のインクドット３８０により、及び／又は下塗り液の成分と反応して凝集したニス成分により、ニス３６１の表面３６１Ａの形状が荒れて、光沢が低下する。
【０１５７】
図１１は、基材上に形成された画像の高画像濃度部において、ニス版３５０から転写されたニスの表面形状を模式的に示した図である。基材３７０は、インクの打滴を行う前に、予め下塗り液が塗布されたものである。図中の符号３８２は、インクによって形成される高画像濃度部のインク層を示している。高画像濃度部では、基材３７０上にインクのドットが密に打滴され、ドット同士が接触してインク層３８２が形成される。
【０１５８】
このような高画像濃度部のインク層３８２の画像表面に塗布されたニス３６２は、下塗り液によるニス成分の凝集が起こりにくく、かつ、インク層３８２自体が平滑であるため、ニス３６２の表面３６２Ａの形状は平滑であり、光沢が高い。
【０１５９】
低画像濃度部と高画像濃度部とを含む画像の画像表面に、ニス版３５０を用いて一様にニスを塗布すると、図１０に示した低画像濃度部のニスの表面形状と、図１１に示した高画像濃度部のニスの表面形状の差に起因して、表面の光沢差が大きいものとなる。
【０１６０】
《実施形態において使用するニス版の例》
図１２は、本発明の実施形態において、高画像濃度部に対して適用するニス版４００の形状を模式的に示した図である。図１３は、図１２に示したニス版４００における凸部４０２と凹部４０４のパターンの例を示す平面模式図である。実施形態において使用するニス版４００は、複数の凸部４０２が格子状に並んだ凹凸構造を有する。各凸部４０２は、平面視で四角形状を有する。格子状に規則的な配列パターンで並ぶ凸部４０２の幅Ｗｐは、「線数」で表される。凸部４０２の幅は、凸部４０２の間隔と言い換えてもよい。線数は１インチあたりの線の数で表記することができる。例えば、１６５ラインパーインチ［line／inch］は、１インチあたりに１６５の凸部４０２のパターンがある場合を示す。凸部４０２と凸部４０２の間は凹部４０４となる。
【０１６１】
ニス版４００の凹凸のパターンは、複数の凸部４０２の各々が独立した（孤立した）多角形又は閉曲線のパターン形状を有していることが好ましく、図１３に例示のスクエア構造のように、凸部４０２と凹部４０４の境界にエッジがある形態とすることが特に好ましい。ニス版４００における単位面積あたりの凸部４０２の面積率を凸部率という。凸部率は、凸版であるニス版４００の網点率と同義である。
【０１６２】
図１２及び図１３では、高画像濃度部に対応するニス版４００の形状を示したが、低画像濃度部に対応するニス版の形状については、図８と同様に、凸部率１００％の凸部であってよい。つまり、実施形態に係るニス版４００は、画像濃度に応じて凸部率を異ならせた凹凸構造を有しており、高画像濃度部に対してニスを塗布する領域の凸部率と、低画像濃度部に対してニスを塗布する領域の凸部率とが異なる。
【０１６３】
図１４は、アニロクスローラ３０４のセル３４２の例を示す平面展開図である。アニロクスローラ３０４のセル３４２は、ニスを保持する凹部である。図１４では、ハニカムパターンのセル形状の例が示されている。セル３４２とセル３４２の境界は、セル３４２に対して相対的に凸の凸部３４４となっている。
【０１６４】
アニロクスローラ３０４のセル３４２の間隔Ｗａも「線数」で表すことができる。アニロクスローラ３０４の線数は、ニス版４００の線数よりも大きいことが好ましい。
【０１６５】
図１５は、実施形態に係るニス版４００とアニロクスローラ３０４が接触した状態を示す模式図である。アニロクスローラ３０４の表面には多数のセル３４２が規則的に配列されている。ニス３６４を保持したアニロクスローラ３０４にニス版４００が接触することにより、アニロクスローラ３０４からニス版４００の凹凸面にニス３６４が転移する。ニス３６４は比較的高粘度であるため、ニス版４００の凸部４０２のみならず、凹部４０４にもニス３６４が回り込りこんで付着する。
【０１６６】
図１６は、画像が記録された基材３７０にニス版４００を接触させた状態を示す模式図である。基材３７０は、インクの打滴を行う前に、予め下塗り液が塗布されたものである。図中の符号３８２は、高画像濃度部のインク層である。
【０１６７】
図１７は、ニス版４００から基材３７０にニスを転写した状態を示す模式図である。図１７に示すように、ニス版４００から基材３７０に転写されたニス３６５の塗膜層は、ニス版４００の凹部４０４（図１６参照）のエッジに対応する部分３６６が盛り上がり、表面が荒れる。
【０１６８】
すなわち、ニス版４００を用いてニスを塗布すると、画像表面の全面にニス３６５が塗布されていて、かつ表面の凹凸形状に起因する光沢低下が発生するために、高画像濃度部の光沢が低下する。その結果、ニス３６５の塗膜の膜質を維持しつつ、低画像濃度部と高画像濃度部の光沢差を低減することができる。
【０１６９】
ニス版４００から基材３７０の画像表面に転写されたニス３６５の塗膜層は、画像の画像濃度に応じて凹凸のパターンを異ならせた凹凸構造を有するニス版４００の凹凸のパターンに起因する凹凸形状を含む。ニス版４００は「版部材」の一例である。アニロクスローラ３０４は「光沢付与剤供給ローラ」の一例である。
【０１７０】
《参考例１》
参考のために、特許文献１に記載の技術によるニス塗布後の状態を説明する。
【０１７１】
図１８は、下塗り液を使用しない画像記録方法によって基材上に記録された画像の低画像濃度部にニスを塗布した状態の例を示す模式図である。つまり、図１８に示す基材３７１は、下塗り液が付与されていないものである。図１８の基材３７１上に塗布されたニス３６８は、特許文献１に記載の技術を適用してインクジェット方式により塗布されたものである。この場合、下塗り液によるニス成分の凝集が発生しないため、そもそもニスの表面形状の荒れが発生し難く、光沢低下が問題になり難い。
【０１７２】
また、非接触式の塗布方法であるインクジェット方式によってニスをドット単位で付与する場合、ニスの乾燥や凝集がドット単位で発生することから、塗膜としては平滑になりやすい。図１８では、基材３７１上に記録されたインクドット３８０の影響によってニス表面３６８Ａが僅かに粗くなっている様子を強調して描いてある。
【０１７３】
《参考例２》
図１９は、特許文献１に記載の技術を適用して、基材上に記録された画像の高画像濃度部にニスを塗布した状態の例を示す模式図である。特許文献１に記載の技術によれば、高画像濃度部に対して、ニスの記録率（打滴率）を低減させるため、図１９に示すように、ニス３６９は画像表面に疎らに塗布され、画像部の一部が表面に露出している。このため、画像部の耐久性が劣る。
【０１７４】
《光沢均一性の改良効果、ニス表面の面状、及び耐久性についての評価実験》
次に、ニスの塗布条件と、光沢均一性の改良効果、ニス表面の面状、及び耐久性の関係を調べた評価実験の内容について説明する。
【０１７５】
〈実験条件〉
実験に用いた画像記録装置、処理液、インク、ニス、用紙、及びニス版は、以下のとおりである。
【０１７６】
・画像記録装置：富士フイルム株式会社製  Ｊｅｔ  Ｐｒｅｓｓ７２０Ｓ
・処理液：Ｃ−ＦＪ−ＣＰ    富士フイルム株式会社製
・インク：Ｃ−ＷＰ−Ｑ    富士フイルム株式会社製
・水性ニス：ＨＹＤＬＩＴＨ２０１２−Ｒ１    ＤＩＣグラフックス株式会社製
・低凝集水性ニス：上記の「水性ニス」に、ＡＭＰを１質量％添加
「ＡＭＰ」とは、２−アミノ−２−メチル−１−プロパノールである。
【０１７７】
・高レベリング性ニス：上記の「水性ニス」に、ＩＰＡを５質量％添加
「ＩＰＡ」とは、イソプロピルアルコールである。
【０１７８】
・用紙：Ｎｅｗ−ＤＶ  ３１０ＧＳＭ    北越紀州製紙株式会社製
「ＧＳＭ」は、用紙の厚みを表す単位である。１平方メートルあたり１グラムである用紙の厚みが１ＧＳＭである。ＧＳＭはグラム毎平方メートル、又はｇ／ｍ２と表記される。
【０１７９】
・ニス版：ＤｕＰｏｎｔ社製  Ｃｙｒｅｌ  ＶＳＡ  
厚さ１．１４ ｍｍ、凸部高さ ０．５４ｍｍ
〈実験結果〉
図２０から図２２は、各条件と、光沢均一性の改良効果、ニス表面の面状、及び耐久性の評価実験の結果をまとめた図表である。図２０に示した実験結果は、実験条件の欄に記載の「水性ニス」を用いたものである。図２１に示した実験結果は、実験条件の欄に記載の「低凝集水性ニス」を用いたものである。低凝集水性ニスは、処理液の成分と反応し難いニスである。図２２に示した実験結果は、実験条件の欄に記載の「高レベリング性ニス」を用いたものである。実験に用いた「水性ニス」、「低凝集水性ニス」及び「高レベリング性ニス」の各々は、「画質向上剤と反応して性能が変化する光沢付与剤」の例に該当する。
【０１８０】
図２０〜図２２に示した各条件の項目は次のとおりである。
【０１８１】
「アニロクスローラ線数」とは、ニス版にニスを供給するアニロクスローラの線数である。「ニス版線数」とは、ニスの塗布に用いるニス版の線数である。
【０１８２】
「網点形状」とは、ニス版の凸部の平面視形状を意味する。「スクエア」とは、図１３で例示した四角形の網点形状を指す。「サーキュラー」とは、円形の網点形状を指す。
【０１８３】
「網点率」は、ニス版における単位面積あたりの凸部の比率を表し、凸部率を指す。用紙に記録された画像の画像濃度に応じて異なる網点率に設定され得る。画像濃度に応じてニス版の網点率を変えることは、画像濃度に応じて凹凸の構造を異ならせることに相当する。
【０１８４】
「非画像部」、「低画像濃度部」及び「高画像濃度部」の区別は、例えば、次のように定義される。
【０１８５】
「非画像部」は、デジタル画像濃度  ０％以上２０％未満の画像領域を指す。
【０１８６】
「低画像濃度部」は、デジタル画像濃度  ２０％以上６０％未満の画像領域を指す。
【０１８７】
「高画像濃度部」とは、デジタル画像濃度  ６０％以上１００％以下の画像領域を指す。
【０１８８】
ただし、これらの定義は、使用するインクや基材、処理液、ニス等の材料やシステム条件によって変わり得る。また、「非画像部」、「低画像濃度部」及び「高画像濃度部」の３段階に分けた網点率の設定に代えて、校正曲線に応じてニス版の網点率を設定してもよい。
【０１８９】
なお、上記例示の定義による非画像部と低画像濃度部の区分けの境界となる２０％は、非画像部又は低画像濃度部のいずれか一方に含めればよく、２０％は非画像部に含まれてもよい。また、低画像濃度部と高画像濃度部の区分けの境界となる６０％は、低解像度部又は高画像濃度部のいずれか一方に含めればよく、６０％は低画像濃度部に含まれてもよい。
【０１９０】
画像濃度０％は、「最小画像濃度」に相当する。画像濃度１００％は、「最大画像濃度」に相当する。最小画像濃度から最大画像濃度までの画像濃度範囲のうち、図５で説明したような光沢性能の特性に応じて、高画像濃度部及び低画像濃度部が定義される。高画像濃度部は、最小画像濃度から最大画像濃度までの画像濃度範囲のうち、相対的に高い画像濃度の画像部であり、光沢を落とす領域である。低画像濃度部は、最小画像濃度から最大画像濃度までの画像濃度範囲のうち、高画像濃度部に比べて相対的に低い画像濃度の画像部であり、画質向上剤と反応して光沢が低下してしまう領域である。
【０１９１】
〈評価方法〉
［画像濃度間の光沢均一性改良効果の評価方法］
画像濃度間の光沢均一性改良効果の評価方法は次のとおりである。
【０１９２】
ＢＹＫ社製 ｍｉｃｒｏ−ＴＲＩ  ｇｌｏｓｓを使用し、黒単色の画像濃度 ０〜１００％（５％刻み）の６０°光沢度を測定し、最大光沢値と最小光沢値の差を算出した。各条件のサンプルから算出された光沢差の値と、比較例１から算出された光沢差との差を算出して、光沢均一性改良効果を評価した。比較例１は、画像の全面に一様にニスを塗布したものである。評価の判定基準は以下の４段階で行った。
【０１９３】
ＡＡ：顕著な改良効果あり（比較例１の光沢差との差が５以上）
Ａ：改良効果あり  （比較例１の光沢差との差が１以上５未満）
Ｂ：わずかに改良効果あり  （比較例１の光沢差との差が０より大きく１未満）
Ｃ：改良効果なし 
［ニス表面の面状の評価方法］
ニス版の凸部の１つ１つのパターンがあまりに大きいと、ニス版から転写されたニスの表面に凸部の配列パターン（例えば格子状）が視認されてしまい、光沢ムラができてしまう。面状の評価は、ニス表面に上記のようなニス版の凸部のパターンを反映した光沢ムラが視認されるか否かを評価したものである。ニス表面の面状の評価方法は次のとおりである。
【０１９４】
ニス塗布後のサンプルを３０センチメートル［ｃｍ］離れた場所から、６０°の角度で目視観察した。同一画像濃度内での光沢のムラに関して、比較例１との差を判断した。評価の判定基準は以下の４段階で行った。
【０１９５】
ＡＡ：全く差はなし
Ａ：わずかに差があるが、許容
Ｂ：差はあるが、許容
Ｃ：顕著な差があり、非許容
［耐久性の評価方法］
耐久性の評価は、画像部の耐擦性の評価と言い換えてもよい。画像表面がニスで覆われていると、ニスによって画像表面が保護され、耐久性は高くなる。一方、画像表面の一部又は全部にニスが存在せず、画像表面の一部又は全部のインクが露出していると、耐久性は低下する。
【０１９６】
画像部の耐久性の評価方法は次のとおりである。
【０１９７】
綿棒をエタノールに含浸し、その綿棒でサンプルの表面を１０回擦り、表面へのダメージを確認した。各サンプルのダメージと、比較例１のダメージとの差を判断した。評価の判定基準は以下の４段階で行った。
【０１９８】
ＡＡ：全く差はなし
Ａ：わずかに差があるが、許容
Ｂ：差はあるが、許容
Ｃ：顕著な差があり、非許容
〈図２０に示した実験結果の説明〉
図２０の表において、サンプル番号１の比較例１は、画像表面の全面にニスを一様にベタ塗りしたものである。比較例１は、図５で説明したとおり、画像濃度が異なる画像領域間で光沢差が大きく、光沢均一性が悪い。
【０１９９】
サンプル番号２の比較例２は、非画像部と低画像濃度部に対してニスを一様にベタ塗りし、かつ、高画像濃度部に対してニスを塗布しなかったものである。比較例２は、比較例１に比べて、光沢均一性は良化するものの、耐久性が悪化する。
【０２００】
サンプル番号３から９は、本発明の実施例である。サンプル番号３に示す条件により画像表面にニスを塗布すると、光沢均一性改善効果、面状、及び耐久性の各評価項目において、良好な結果が得られた。
【０２０１】
サンプル番号４と５は、サンプル番号３の条件から、ニス版の線数を下げていったものである。ニス版の線数を小さくすると、１つ１つの凸部のパターンが大きくなるため、面状が低下する傾向にある。
【０２０２】
サンプル番号６は、サンプル番号３の条件と比較して、高画像濃度部における網点率を下げたものである。網点率を２５％に下げた場合、サンプル番号３に比べて面状が低下した。網点率を２５％に下げた場合、図１７で説明した、凹部のエッジに対応するニスの隆起箇所が部分的に欠落していた。ニス版における一部の凹部にニスが十分に付着しないことによるものと考えられる。
【０２０３】
サンプル番号７は、サンプル番号３の条件と比較して、ニス版の線数を上げたものである。ニス版の線数を１２０（line/inch）に上げた場合、サンプル番号３に比べて面状が低下した。これは、ディッピング現象が発生したことによるものである。ディッピング現象は、ニス版の凸部がアニロクスローラのセルの中に埋没する現象である。ニス版の一部の凸部についてディッピング現象が発生し、他の一部の凸部についてディッピング現象が発生しないことにより、ニス版へのニスの供給量が不安定になり、これに起因する光沢のムラが発生し得る。
【０２０４】
ディッピング現象を回避する観点から、アニロクスローラの線数よりもニス版の線数を小さくし、かつ、ニス版の線数をアニロクスローラの線数にあまり近づけすぎないことが好ましい。
【０２０５】
サンプル番号８は、サンプル番号３の条件と比較して、アニロクスローラの線数を上げたものである。アニロクスローラの線数を上げると、全体的にニスの塗布量が低下するため、光沢が全体的に低下する傾向にある。
【０２０６】
サンプル番号９は、サンプル番号３の条件と比較して、ニス版の網点形状を丸形のサーキュラーに変えたものである。網点形状がサーキュラーの構造である場合、スクエアの構造と比較して、凹部のエッジに対するニスの付着が不安定となる。その結果、サンプル番号９は、光沢均一性、及び面状に関して、サンプル番号３よりも、評価が低い結果となっている。網点形状は、スクエアの構造が好ましい。
【０２０７】
〈図２１に示した実験結果の説明〉
図２１の表において、サンプル番号１の比較例１は、図２０のサンプル番号１の比較例１と同じである。
【０２０８】
サンプル番号１０は、本発明の実施例である。サンプル番号１０に示す条件により画像表面にニスを塗布すると、光沢均一性改善効果、面状、及び耐久性の各評価項目において、良好な結果が得られた。
【０２０９】
〈図２２に示した実験結果の説明〉
図２２の表において、サンプル番号１の比較例１は、図２０のサンプル番号１の比較例１と同じである。
【０２１０】
サンプル番号１１〜１２は、本発明の実施例である。サンプル番号１１〜１２に示す条件により画像表面にニスを塗布すると、光沢均一性改善効果、面状、及び耐久性の各評価項目において、良好な結果が得られた。
【０２１１】
〈実験結果から把握される事項〉
図２０〜図２２の実験結果から少なくとも次の事項が把握される。
【０２１２】
（１）ニス版は、画像濃度に応じて凹凸のパターンを異ならせた凹凸構造を有することが好ましい。処理液の成分と反応して光沢度が低下する性質を持つニスを使用する場合、特に、高画像濃度部に対応するニス版の領域における凸部率（網点率）を、低画像濃度部に対応するニス版の領域における凸部率（網点率）よりも小さくすることが好ましい。
【０２１３】
これにより、高画像濃度部に付与されるニスの表面形状が荒れて、高画像濃度部の光沢が低画像濃度部の光沢に近づき、低画像濃度部と高画像濃度部の光沢差が小さくなる。また、画像部の全面がニスで覆われるため、耐久性も確保される。
【０２１４】
画像濃度に応じてニス版の凸部率を異ならせるには、印刷対象の画像データを基に、画像濃度を評価して凸部率を設定し、その設定に基づきニス版を製作すればよい。
【０２１５】
（２）ニス版における凹凸構造のパターンの線数は、アニロクスローラの線数よりも大きいことが好ましい。かかる条件を満たして適切な線数の組み合わせを選択することにより、ニス版の凸部がアニロクスローラのセルに埋没するディッピング現象を抑制することができ、ディッピングの発生又は非発生に起因する面状の悪化を抑制することができる。
【０２１６】
（３）ニス版の網点形状、すなわち、ニス版の凹凸のパターンは、スクエア構造であることが好ましい。また、ニス版の凸部率は５０％以上であることが好ましい。ニス版の凹凸のパターンがスクエア構造であり、かつ、凸部率が５０％以上である構成がさらに好ましい。
【０２１７】
（４）ニスの種類によって、処理液との反応性に違いがあり、処理液の有無による光沢低下の程度が相違する。したがって、使用するニスの種類によって、低画像濃度部から高画像濃度部の画像濃度に応じたニス版の凸部率を変更することが好ましい。画質向上剤によって凝集し難い低凝集水性ニスや高レベリング性ニスを用いる場合にも、適切な凸部率を設定することにより対応可能である。
【０２１８】
《オフラインニスコーターの構成例》
上記実施の形態では、ニス塗布装置を画像記録装置内に組み込み、インラインでニスを塗布する構成としているが、画像記録装置とは別体のオフライン型のニス塗布装置を用いてもよい。図２３は、オフライン型のニス塗布装置の一実施形態を示す構成図である。
【０２１９】
図２３において、図１に示した画像記録装置１０の構成と共通する要素には、同一の符号を付し、その説明は省略する。図２３に示すニス塗布装置５００は、用紙Ｐを給紙する給紙部５１２と、ニス塗布部２２と、ニス後処理部２４と、排紙部２６と、を含んで構成される。給紙部５１２は、図１で説明した画像記録装置１０の給紙部１２の構成と同様に、給紙台５３０と、給紙装置５３２と、フィーダボード５３６と、給紙ドラム５３８とを含む。給紙台５３０には、処理液とインクを用いて画像が記録された用紙Ｐが積層される。給紙装置５３２は、給紙台５３０から用紙Ｐを１枚ずつ給紙ローラ対５３４に給紙する。用紙Ｐは、フィーダボード５３６から給紙ドラム５３８を介してニスドラム６５に送られる。給紙ドラム５３８は、グリッパ５３８Ａを備える。
【０２２０】
ニス塗布装置５００では、給紙部５１２から画像記録済みの用紙Ｐがニス塗布部２２に直接給紙される。給紙された用紙Ｐは、ニス塗布部２２でニスが塗布されたのち、ニス後処理部２４で所定の後処理がなされ、排紙部２６で排紙される。
【０２２１】
《オフライン方式のニス塗布が行われる画像記録装置のシステム構成例》
図２４は、オフライン方式のニス塗布が行われる画像記録装置のシステム構成の概要を示す全体構成図である。図２４に示された画像記録装置６００は、インクジェット記録装置１０Ａと、ニス塗布装置５００とを含むインクジェット印刷システムである。図２４に示された画像記録装置６００は、「形態２−１」の一例である。
【０２２２】
図２４に示されたインクジェット記録装置１０Ａは、図１に示された画像記録装置１０と比較して、ニス塗布部２２を備えていない点で相違している。図２４において、図１に示された構成と同一又は類似する要素には同一の符号を付し、その説明は省略する。
【０２２３】
図２４に示されたインクジェット記録装置１０Ａと、ニス塗布装置５００は、それぞれ別々に動作が制御されてよい。画像記録装置６００では、画像記録のプロセスと、ニスコートのプロセスとが別々に行われる形態であり、それぞれの処理が独立して行われるオフライン方式のニス塗布が適用される。オフライン方式のニス塗布を行う場合、インクジェット記録装置１０Ａによって画像の記録が行われた用紙Ｐは、インクジェット記録装置１０Ａの排紙部２６Ａの排紙台７６Ａに一旦集積される。
【０２２４】
インクジェット記録装置１０Ａの排紙台７６Ａから取り出された用紙束Ｐｘは、ニス塗布装置５００の給紙台５３０にセットされる。用紙束Ｐｘはニス塗布装置５００が用いられて水性ニスが塗布される。用紙束Ｐｘをインクジェット記録装置１０Ａからニス塗布装置５００に移送する処理は、作業者が用紙束Ｐｘを運ぶなど手作業で行ってもよいし、図示せぬコンベアーやロボットなどを利用して自動化してもよい。
【０２２５】
《オンライン方式のニス塗布が行われる画像記録装置のシステム構成例》
図２５は、オンライン方式のニス塗布が行われる画像記録装置のシステム構成の概要を示す全体構成図である。図２５に示された画像記録装置６０２は、インクジェット記録装置１０Ａと、用紙移送装置６１０と、ニス塗布装置５００と、を含むインクジェット印刷システムである。図２５に示された画像記録装置６０２は、「形態２−２」に分類される装置構成の例である。
【０２２６】
インクジェット記録装置１０Ａと、ニス塗布装置５００のそれぞれの構成は、図２４で説明した構成と、同様であるため、説明を省略する。図２５に示された画像記録装置６０２は、図２４で説明した構成と比較して、インクジェット記録装置１０Ａの排紙台７６Ａと、ニス塗布装置５００の給紙台５３０が省略され、排紙台７６Ａ及び給紙台５３０に代わって、用紙移送装置６１０が備えられている点で相違する。
【０２２７】
図２５に示す画像記録装置６０２は、インクジェット記録装置１０Ａの排紙部に、用紙移送装置６１０が接続され、用紙移送装置６１０からニス塗布装置５００に用紙Ｐが自動的に供給される構成となっている。図２５において、インクジェット記録装置１０Ａの構成要素、及びニス塗布装置５００の構成要素について、符号の図示が省略されている。
【０２２８】
用紙移送装置６１０は、コンベアー６１２を含む。コンベアー６１２は、インクジェット記録装置１０Ａの排紙部から排紙される用紙Ｐを受け取り、用紙Ｐの搬送経路に沿って用紙Ｐを搬送し、ニス塗布装置５００の給紙部５１２に受け渡す。
【０２２９】
ニス塗布装置５００の給紙部５１２は、コンベアー６１２から用紙Ｐを受け取り、順次、ニス塗布部２２に給紙する。用紙Ｐの回収は、ニス塗布装置５００の排紙部２６で行われる。用紙Ｐは、ニス塗布装置５００の排紙台７６で束状に積み重ねられて回収される。
【０２３０】
印刷が実行される場合は、インクジェット記録装置１０Ａ、及びニス塗布装置５００が連動して動作する。ニスを塗布する必要がない場合は、ニス塗布装置５００のニス塗布機能、及びニス後処理機能を停止させてもよい。
【０２３１】
オンライン方式のニス塗布とは、画像記録とニス塗布とを一連の処理として連続的に行う形態である。図２５に示したシステムは、画像を記録する装置であるインクジェット記録装置１０Ａと、ニス塗布を行うニス塗布装置５００とが直列的に接続されることにより、オンライン方式のニス塗布を実施する。図２５に示した画像記録疎打ち６０２によれば、インクジェット記録装置１０Ａから排紙される用紙Ｐをそのままニス塗布装置５００に給紙することにより、連続した処理が可能である。
【０２３２】
《処理液について》
実施形態で用いる処理液は、色インクのインク組成物中の成分を凝集させる凝集剤を少なくとも含み、必要に応じて、さらに他の成分を用いて構成することができる。インク組成物と共に処理液を用いることで、インクジェット記録を高速化でき、高速記録しても濃度、解像度の高い描画性、例えば細線や微細部分の再現性に優れた画像が得られる。
【０２３３】
凝集剤としては、インク組成物のｐＨを変化させることができる化合物であっても、多価金属塩であっても、ポリアリルアミン類であってもよい。本発明においては、インク組成物の凝集性の観点から、インク組成物のｐＨを変化させることができる化合物が好ましく、インク組成物のｐＨを低下させ得る化合物がより好ましい。
【０２３４】
本実施形態に用いる凝集剤としては、水溶性の高い酸性物質が好ましく、凝集性を高め、インク全体を固定化させる点で、有機酸が好ましく、２価以上の有機酸がより好ましく、２価以上３価以下の酸性物質が特に好ましい。２価以上の有機酸としては、その第１ｐＫａ（酸解離定数）が３．５以下の有機酸が好ましく、より好ましくは３．０以下の有機酸である。具体的には、例えば、リン酸、シュウ酸、マロン酸、クエン酸、若しくは、これらの化合物の誘導体、又は、これらの塩等などが好適に挙げられる。凝集剤は、１種単独で又は２種以上を混合して用いることができる。
【０２３５】
インク組成物を凝集させる凝集剤の処理液中における含有量としては、１〜５０質量％が好ましく、より好ましくは３〜４５質量％であり、更に好ましくは５〜４０質量％の範囲である。
【０２３６】
処理液は、目的の凝集効果を損なわない範囲内で、更にその他の成分として他の添加剤を含有することができる。他の添加剤としては、例えば、乾燥防止剤（湿潤剤）、褪色防止剤、乳化安定剤、浸透促進剤、紫外線吸収剤、防腐剤、防黴剤、ｐＨ調整剤、表面張力調整剤、消泡剤、粘度調整剤、分散剤、分散安定剤、防錆剤、キレート剤等の公知の添加剤が挙げられる。
【０２３７】
《ニスについて》
ニスには、印刷分野で用いられている一般的な水性ニスを使用することができる。本発明では、ニスの成分と画質向上剤とが反応してニスの性能が変化することが、課題解決原理の要素の１つとなっている。本発明の実施に際して、画質向上剤の有無によって塗布後のニスの性能が変化する性質を持つ様々な種類の水性ニスを用いることができる。
【０２３８】
なお、一般的な水性ニスの多くは、アクリルポリマーを含有する。アクリルポリマーは酸成分と反応して凝集する。アクリルポリマーを含む水性ニスは、酸成分を含む画質向上剤の有無によってニス表面の表面形状が変化する、つまり、光沢の性能が変化する。
【０２３９】
《インクジェットヘッドの吐出方式について》
インクジェットヘッドのイジェクタは、液体を吐出するノズルと、ノズルに通じる圧力室と、圧力室内の液体に吐出エネルギーを与える吐出エネルギー発生素子と、を含んで構成される。イジェクタのノズルから液滴を吐出させる吐出方式に関して、吐出エネルギーを発生させる手段は、圧電素子に限らず、発熱素子や静電アクチュエータなど、様々な吐出エネルギー発生素子を適用し得る。例えば、発熱素子による液体の加熱による膜沸騰の圧力を利用して液滴を吐出させる方式を採用することができる。インクジェットヘッドの吐出方式に応じて、相応の吐出エネルギー発生素子が流路構造体に設けられる。
【０２４０】
《用紙について》
「用紙」は、画像の記録に用いられる媒体であり、「基材」の概念に含まれる。用紙という用語は、記録用紙、印用紙、印刷媒体、印字媒体、被印刷媒体、画像形成媒体、被画像形成媒体、受像媒体、被吐出媒体など様々な用語で呼ばれるものの総称である。用紙の材質や形状等は、特に限定されず、シール用紙、樹脂シート、フィルム、布、不織布、その他材質や形状を問わず、様々なシート体を用いることができる。用紙は枚葉の媒体に限らず、連続紙などの連続媒体であってもよい。また、枚葉の用紙は、予め規定のサイズに整えられたカット紙に限らず、連続媒体から随時、規定のサイズに裁断して得られるものであってもよい。
【０２４１】
《変形例１》
上述の実施形態では、画像記録装置の一例として、シングルパス方式のインクジェット記録装置を説明したが、本発明は、様々な形態の画像記録装置に適用し得る。例えば、短尺のインクジェットヘッドを往復走査させて画像を形成するマルチスキャン方式のインクジェット記録装置についても本発明を適用することができる。また、本発明の実施に際して基材に画像を記録する手段は、インクジェット記録装置に限らず、オフセット印刷機などの有版型の印刷機を用いてもよい。
【０２４２】
《変形例２》
上述の実施形態による画像記録方法は、用紙Ｐに処理液を塗布する工程を含む例であるが、予め処理液の成分に相当する画質向上剤が付与された用紙を用いてもよい。この場合、用紙Ｐに処理液を塗布する工程は不要である。
【０２４３】
《変形例３》
上述の実施形態では、接触式の塗布方法の例としてフレキソ印刷方式を用いる形態を説明したが、フレキソ印刷方式に代えて、グラビア印刷方式を採用することも可能である。グラビア印刷方式では、版部材としての凹版が用いられる。
【０２４４】
《用語について》
「画像記録装置」という用語は、印刷機、プリンタ、印字装置、印刷装置、画像形成装置、画像出力装置、或いは、描画装置などの用語と同義である。
【０２４５】
「画像」は広義に解釈するものとし、カラー画像、白黒画像、単一色画像、グラデーション画像、均一濃度（ベタ）画像なども含まれる。「画像」は、写真画像に限らず、図柄、文字、記号、線画、モザイクパターン、色の塗り分け模様、その他の各種パターン、若しくはこれらの適宜の組み合わせを含む包括的な用語として用いる。
【０２４６】
画像の「記録」とは、画像の形成、印刷、印字、描画、及びプリントなどの用語の概念を含む。「印字」には、デジタルデータに基づくデジタル印刷の概念が含まれる。
【０２４７】
本明細書における「直交」又は「垂直」という用語には、９０°未満の角度、又は９０°を超える角度をなして交差する態様のうち、実質的に９０°の角度をなして交差する場合と同様の作用効果を発生させる態様が含まれる。
【０２４８】
本発明に係る「画像記録方法」は、印刷物を製造する製造方法と理解される。
【０２４９】
《実施形態及び変形例等の組み合わせについて》
上述の実施形態で説明した構成や変形例で説明した事項は、適宜組み合わせて用いることができ、また、一部の事項を置き換えることもできる。
【０２５０】
以上説明した本発明の実施形態は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜構成要件を変更、追加、又は削除することが可能である。本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想内で同等関連分野の通常の知識を有する者により、多くの変形が可能である。
【符号の説明】
【０２５１】
１０  画像記録装置
１０Ａ  インクジェット記録装置
１２  給紙部
１４  処理液塗布部
１６  処理液乾燥部
１８  画像記録部
２０  画像後処理部
２０Ａ  インク乾燥部
２０Ｂ  インクＵＶ硬化部
２２  ニス塗布部
２４  ニス後処理部
２４Ｂ  ニス乾燥部
２６  排紙部
２６Ａ  排紙部
３０  給紙台
３２  給紙装置
３４  給紙ローラ対
３６  フィーダボード
３８  給紙ドラム
３８Ａ  グリッパ
４２  処理液ドラム
４２Ａ  グリッパ
４４  処理液塗布装置
４４Ａ  処理液塗布ローラ
４４Ｂ  処理液容器
４４Ｃ  処理液供給ローラ
４６  処理液乾燥ドラム
４６Ａ  グリッパ
４８  用紙搬送ガイド
５０  処理液ドライヤ
５２  画像記録ドラム
５２Ａ  グリッパ
５４  用紙押さえローラ
５６Ｃ、５６Ｍ、５６Ｙ、５６Ｋ  インクジェットヘッド
５８  インラインセンサ
６４  画像後処理用チェーングリッパ
６４Ａ  チェーン
６４Ｂ  グリッパ
６４Ｃ  第１スプロケット
６４Ｄ  第２スプロケット
６５  ニスドラム
６５Ａ  グリッパ
６６  ニス後処理用チェーングリッパ
６６Ａ  チェーン
６６Ｂ  グリッパ
６６Ｃ  第３スプロケット
６６Ｄ  第４スプロケット
６７  傾斜搬送路
６８  インクドライヤ
６９  ＵＶ照射装置
７２  第１ガイドプレート
７４  ニスドライヤ
７５  第２ガイドプレート
７６、７６Ａ  排紙台
８０  ニス塗布ユニット
８２  ニス塗布ローラ
８４  ニス供給ローラ
８６  ニスチャンバー
２００  システムコントローラ
２０２  通信部
２０４  画像メモリ
２１０  搬送制御部
２１２  給紙制御部
２１４  処理液塗布制御部
２１６  処理液乾燥制御部
２１８  画像記録制御部
２２０  画像後処理制御部
２２０Ａ  インク乾燥制御部
２２０Ｂ  インクＵＶ硬化制御部
２２２  ニス塗布制御部
２２４  ニス乾燥制御部
２２６  排紙制御部
２３０  操作部
２３２  表示部
２５０  搬送系
２６０  ホストコンピュータ
３００  ニス塗布装置
３０２  ドクターチャンバー
３０４  アニロクスローラ
３０６  版胴
３０８  圧胴
３１０  版
３１２  凸部
３１４  凹部
３２０  容器
３２２  ドクターブレード
３３０  ニス
３４２  セル
３４４  凸部
３５０  ニス版
３５２  凸部
３６０、３６１  ニス
３６１Ａ  表面
３６２  ニス
３６２Ａ  表面
３６４、３６５  ニス
３６６  部分
３６８  ニス
３６８Ａ  ニス表面
３６９  ニス
３７０、３７１  基材
３８０  インクドット
３８２  インク層
４００  ニス版
４０２  凸部
４０４  凹部
５００  ニス塗布装置
５１２  給紙部
５３０  給紙台
５３２  給紙装置
５３６  フィーダボード
５３８  給紙ドラム
６００、６０２  画像記録装置
６１０  用紙移送装置
６１２  コンベアー
Ｐ  用紙
Ｐｘ  用紙束
Ｓ１〜Ｓ９：画像記録方法のステップ
【図１】
2018149724.tif 000003
【図２】
2018149724.tif 000004
【図３】
2018149724.tif 000005
【図４】
2018149724.tif 000006
【図５】
2018149724.tif 000007
【図６】
2018149724.tif 000008
【図７】
2018149724.tif 000009
【図８】
2018149724.tif 000010
【図９】
2018149724.tif 000011
【図１０】
2018149724.tif 000012
【図１１】
2018149724.tif 000013
【図１２】
2018149724.tif 000014
【図１３】
2018149724.tif 000015
【図１４】
2018149724.tif 000016
【図１５】
2018149724.tif 000017
【図１６】
2018149724.tif 000018
【図１７】
2018149724.tif 000019
【図１８】
2018149724.tif 000020
【図１９】
2018149724.tif 000021
【図２０】
2018149724.tif 000022
【図２１】
2018149724.tif 000023
【図２２】
2018149724.tif 000024
【図２３】
2018149724.tif 000025
【図２４】
2018149724.tif 000026
【図２５】
2018149724.tif 000027