(57)【要約】【課題】保持器の外径面および両端面へ同時に電子線を均一に照射することができ、電子線のエネルギー付与率が転がり軸受保持器の中で最も摺動特性が要求される外径面被膜に対して最も高く付与することができる転がり軸受用保持器への電子線照射方法を提供する。【解決手段】転動体を保持する複数のポケット部２を有する円筒状の転がり軸受用保持器１への電子線照射方法であり、この照射方法は、円筒状の転がり軸受用保持器の外径面５および両端面７に形成された樹脂層に対して、窒素雰囲気中で外径面方向から、保持器の円筒軸を中心に回転させながら電子線照射する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
転動体を保持する複数のポケット部を有する円筒状の転がり軸受用保持器への電子線照射方法であって、
前記円筒状の転がり軸受用保持器の外径面および両端面に形成された樹脂層に対して、窒素雰囲気中で前記外径面方向から、前記保持器の円筒軸を中心に回転させながら電子線照射することを特徴とする転がり軸受用保持器への電子線照射方法。
【請求項２】
前記保持器の円筒軸を中心に回転させる回転機構が前記保持器の内径部に嵌合して配置された円柱を、該円柱の回転軸に接続されたモーターにより回転させる機構であることを特徴とする請求項１記載の転がり軸受用保持器への電子線照射方法。
【請求項３】
前記電子線照射の加速電圧が１００ｋＶ未満であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の転がり軸受用保持器への電子線照射方法。
【請求項４】
前記樹脂層がフッ素系樹脂層であることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項記載の転がり軸受用保持器への電子線照射方法。
【請求項５】
前記フッ素系樹脂がポリテトラフルオロエチレン樹脂であることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項記載の転がり軸受用保持器への電子線照射方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は転がり軸受用保持器への電子線照射方法に関し、特に転がり軸受用保持器の外径面および両端面へ同時に電子線を照射することができる転がり軸受用保持器への電子線照射方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
所望の形状に機械加工された基材表面をフッ素系樹脂で被覆して、この基材表面の方向が異なる複数の面を一方向から電子線照射して、複数の面に被覆されているフッ素系樹脂を架橋することを特徴とする架橋フッ素系樹脂被覆層を有する立体形状物の製造方法が知られている。この製造方法は、一方向からの電子線照射を窒素中で行なうことで、電子線の散乱現象を利用し、立体物、例えば炊飯釜内面の底面および側面へ同時に電子線照射できることを特徴としている（特許文献１）。
【０００３】
転がり軸受用保持器の摺動面は、潤滑油や潤滑グリースなどが供給されて転がり摩擦またはすべり摩擦を低減している。また、更に摺動性を向上させるための表面処理が摺動面になされている。表面処理の１つにフッ素系樹脂被膜を形成する方法が知られている。このフッ素系樹脂被膜は、鉄系金属材表面に耐熱性樹脂および第一のフッ素系樹脂を含む下地層を形成し、この下地層表面に第二のフッ素系樹脂層を形成し、下地層および第二のフッ素系樹脂層を焼成後、放射線照射して形成された摺動層であり、耐熱性樹脂は焼成時において熱分解しない樹脂であり、放射線照射の条件は第二のフッ素系樹脂層が架橋する条件であることを特徴としている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２２４２５９号公報
【特許文献２】特開２０１５−１６３４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に示される製造方法は、炊飯窯内面の底面（水平台上側）および側面には十分な照射線量を付与できるが、炊飯窯外面の底面（水平台下側）には、内面の１５％程度と、ほとんど照射線量を付与できないという問題がある。この照射方法を転がり軸受保持器に適用した場合、照射時の設置台と接触する側となる片側端面への照射線量がほぼゼロとなり、架橋反応による被膜の改質が期待できず、保持器両端面被膜の摺動特性に大きな不均一性が生じる。また、電子線照射の中でも加速電圧が数１０ｋＶ程度の低エネルギー電子線照射を用いた場合では、保持器外径面被膜への照射線量および電子線の侵入深さが照射窓に近い側から遠い側に向かって漸減していき、その結果、外径面被膜の摺動特性の不均一性が顕著に現れる。保持器外径面は炊飯窯内面の側面に対応する。さらにこの照射方法では、転がり軸受保持器の中で最も摺動特性が要求される外径面被膜への電子線照射が電子線散乱による回りこみによって行なわれてしまい、転がり軸受保持器にとって最適な電子線照射方法とは言えない。
また、特許文献２に示す表面処理においては、照射方向についての記載がない。
【０００６】
本発明はこのような問題に対処するためになされたものであり、保持器の外径面および両端面へ同時に電子線を照射することができ、かつ外径面、両端面それぞれについて均一な電子線照射ができ、電子線のエネルギー付与率が転がり軸受保持器の中で最も摺動特性が要求される外径面被膜に対して最も高く付与することができる転がり軸受用保持器への電子線照射方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の転がり軸受用保持器への電子線照射方法は、転動体を保持する複数のポケット部を有する円筒状の転がり軸受用保持器への電子線照射方法である。この照射方法は、上記円筒状の転がり軸受用保持器の外径面および両端面に形成された樹脂層に対して、窒素雰囲気中で上記外径面方向から、上記保持器の円筒軸を中心に回転させながら電子線照射することを特徴とする。
【０００８】
上記保持器の円筒軸を中心に回転させる回転機構が保持器の内径部に嵌合して配置された円柱を、該円柱の回転軸に接続されたモーターにより回転させる機構であることを特徴とする。
また、上記電子線照射の加速電圧が１００ｋＶ未満であることを特徴とする。
また、上記樹脂層がフッ素系樹脂層であることを特徴とし、特にポリテトラフルオロエチレン樹脂であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の転がり軸受用保持器への電子線照射方法は、（１）窒素雰囲気中で保持器の外径面方向から、（２）保持器の円筒軸を中心に回転させながら、（３）表面に形成された樹脂層に電子線照射を行なうので、保持器の外径面および両端面へ均一な照射線量を付与することができる。特に保持器の両端面よりも外径面により多く照射線量を付与することができる。その結果、外径面および両端面の樹脂層に均一な架橋状態を形成することが可能となり、保持器表面における摺動特性のムラを解消することができる。また、保持器の外径面方向から照射することにより、転がり軸受保持器の中で最も摺動特性が要求される外径面樹脂層に対して電子線が垂直に侵入するため、電子線のエネルギー付与率が高くなので、転がり軸受用保持器にとって非常に効果的な照射方法である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】ニードル軸受用保持器の斜視図である。
【図２】電子線照射に使用する装置を示す図である。
【図３】比較例１の照射方法に用いた装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
転がり軸受用保持器の一例を図１に示す。図１はニードル軸受用保持器の斜視図である。図１に示すように、ニードル軸受用保持器１は、転動体を保持する複数のポケット部２と、各ポケット部２の間に位置する軸方向に沿った柱部３と、柱部３を軸方向両側で固定する円筒部４とを備えている。柱部３および円筒部４には外径面５および内径面６を有し、円筒部４には２つの端面７を有している。
本発明の電子線照射方法は、ニードル軸受用保持器に限らず、ポケット部が円形の玉軸受用保持器にも適用できる。
【００１２】
転がり軸受用保持器の材質としては、鉄系金属材が好ましい。
鉄系金属材は、転がり軸受などに使用される軸受鋼、浸炭鋼、機械構造用炭素鋼、冷間圧延鋼、または熱間圧延鋼等が挙げられる。鉄系金属材は摺動部材の形状に加工後、焼入焼戻し処理することで所定の表面硬度に調整する。例えばクロムモリブデン鋼（ＳＣＭ４１５）を用いた鉄系金属材製保持器の場合、Ｈｖ値を４８４〜５９５に調整した鉄系金属材を使用することが好ましい。
【００１３】
転動体を保持する複数のポケット部２を有する保持器１は、素形材より円筒を削り出し、ポケット部２をプレス加工により打抜きで形成する方法、平板をプレス加工した後、適当な長さに切断し、円筒状に丸めて溶接により接合する方法などにより製造できる。
【００１４】
保持器１の表面への樹脂層は、転動体と接触するポケット部２の表面を含めた保持器１の表面に形成される。特に、樹脂層は円筒状保持器の少なくとも外径面５および両端面７に形成される。
【００１５】
表面の樹脂層を形成する樹脂材料としては、電子線照射により架橋する樹脂であれば使用できる。そのような樹脂としてはフッ素系樹脂、ポリエチレン樹脂等を挙げることができる。耐熱性に優れていることから、フッ素系樹脂が好ましい。フッ素系樹脂としては、ポリテトラフルオロエチレン（以下、ＰＴＦＥという）、テトラフルオロエチレン−パーフルオロ（アルキルビニルエーテル）共重合体、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体、エチレン−テトラフルオロエチレン共重合体、ポリフッ化ビニリデン、ポリフッ化ビニル等が挙げられる。これらの樹脂は単独でも混合物としても使用できる。また、これらの中で、融点付近で電子線照射を行なうことにより架橋反応が進行し、耐熱性および摺動性に優れるＰＴＦＥが好ましい。
【００１６】
フッ素系樹脂を主とする樹脂層は、（１）保持器表面側をフッ素系樹脂と耐熱性樹脂との混合樹脂組成物とし、表面側をフッ素系樹脂とする２層構造、（２）表面側から保持器表面側に向かってフッ素系樹脂が三次元構造から二次元構造へ連続的に変化する傾斜構造等を有する例が挙げられる。
【００１７】
円筒状の転がり軸受用保持器の外径面および両端面への樹脂層の形成は、保持器の基材表面にフッ素系樹脂の分散液および／または溶液を塗布・乾燥後、焼成して形成される。
【００１８】
樹脂層の層厚さは、５μｍ以上４０μｍ未満、好ましくは１５μｍ以上３０μｍ未満である。層厚さが５μｍ未満であると、被膜の密着不良による剥離や初期摩耗の摩耗により、保持器表面の金属基材が露出するおそれがある。４０μｍ以上であると、樹脂被膜形成時のクラック発生や運転中に剥離して潤滑状態が悪化するおそれがある。層厚さを５μｍ以上４０μｍ未満の範囲とすることで、初期摩耗による金属基材の露出を防止でき、運転中における剥離を長期間にわたって防止できる。
【００１９】
電子線照射に使用する装置を図２に示す。図２（ａ）は照射装置の概要であり、図２（ｂ）は保持器外径面へのフィルム線量計の貼付位置を表す。
電子線照射チャンバー８内に保持器１を配置する。保持器１は、保持器１の円筒軸を中心に回転させながら電子線照射窓８ａより電子線が外径面５方向に対して垂直方向に向かって照射される。保持器１は、その内径面６に嵌合して配置された円柱９の回転軸１０に接続されたモーター１１から得た回転動力により回転される。円柱９は、保持器１の内径部に対して保持器が空転しない程度に嵌合され、円柱９の回転軸１０は電子線照射方向に対して垂直方向に配置される固定具である。また、円柱９は、電子線照射により変質しない物質で形成することが好ましく、金属製、特にアルミニウム製が好適である。
【００２０】
電子線照射チャンバー８の内部８ｂは窒素により満たされる。窒素雰囲気下で電子線照射することにより、保持器１の外径面５と共に、保持器の２つの端面７方向にも電子線が照射される。好ましい窒素雰囲気としては、チャンバー内を酸素濃度が３００ｐｐｍ以下になるよう窒素を対流させることが挙げられる。また、好ましい回転軸の回転数としては６０〜７０ｒｐｍが挙げられる。
【００２１】
電子線照射の加速電圧は、１００ｋＶ未満であることが好ましく、より好ましくは５０〜７０ｋＶである。本発明は加速電圧が数１０ｋＶ程度の低エネルギー電子線照射であっても、保持器１の外径面５と共に、２つの端面７にも照射できる。電子線照射は、外径面５へは電子線が垂直に侵入する直接照射であり、端面７へは電子線の散乱による照射であるので、保持器の両端面７よりも外径面５の方が照射線量が大きくなる。その結果、転がり軸受保持器の中で最も摺動特性が要求される外径面樹脂層に対して、電子線のエネルギー付与率が高くなので、転がり軸受用保持器にとって好適な照射方法となる。
【００２２】
電子線照射線量は、保持器表面にフィルム線量計１２を貼付けて電子線照射することにより確認できる。例えば図２（ａ）に示すように端面７に貼付けたフィルム線量計１２ａおよび１２ｂ、図２（ｂ）に示すように外径面５に円周方向均等に貼付けたフィルム線量計１３ａ〜１３ｇにより計測できる。
【実施例】
【００２３】
実施例１
焼入焼戻し処理したクロムモリブデン鋼（ＳＣＭ４１５）製φ４４ｍｍ×幅２２ｍｍのニードル軸受用保持器（基材表面硬度 Ｈｖ：４８４〜５９５）を準備して、フッ素系樹脂および耐熱性樹脂からなるプライマー塗料（ダイキン社製  型番：ＥＫ−１９０９Ｓ２１Ｒ）を約１０μｍとなるようにスプレー塗布し、９０℃の恒温槽内で３０分間乾燥して下地層被膜を形成した。この被膜の上に、フッ素系樹脂からなるトップ塗料（ダイキン社製  型番：ＥＫ−３７００Ｃ２１Ｒ）を約１０μｍとなるようにスプレー塗布し、９０℃の恒温槽内で３０分間乾燥して樹脂層となる被膜を形成した。その後、３８０℃の加熱炉内で３０分間焼成した。
【００２４】
図２に示す装置を用いて、表面に樹脂層が形成されたニードル軸受用保持器１に電子線を照射した。保持器の外径面および両端面にフィルム線量計１２ａおよび１２ｂ、１３ａ〜１３ｇを図２に示す箇所に貼付けた。フィルム線量計は、ＦＷＴ社製ラジオクロミックフィルム「ＦＷＴ−６０−８１０」を用いた。チャンバー内は酸素濃度が３００ｐｐｍ以下になるよう窒素を対流させ、アルミニウム製の円柱９を用いて固定し、保持器１を６０−７０ｒｐｍで回転させながら、外径面５に対して垂直方向に電子線を照射した。電子線照射条件は、加速電圧が７０ｋＶ、照射時間が２５〜３５秒である。
【００２５】
電子線照射後、線量測定器（ＦＷＴ社製ＦＷＴ−９２Ｄ型ラジオクロミックフィルムリーダー）により照射線量の測定を行なった。結果を表１に示す。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
表１に示す実施例１の結果から外径面と両端面へ同時に電子線照射を行なうことができた。また、外周面と両端面それぞれについて均一な電子線照射を行なうことができた。さらに、外径面の方が両端面よりも高い照射線量を付与できており、これは転がり軸受用保持器の中で最も摺動特性が要求される外径面被膜への電子線のエネルギー付与率が高いことを示している。
【００２８】
比較例１
比較例１の照射方法に用いた装置を図３に示す。図３（ａ）は照射装置の概要であり、図３（ｂ）は保持器外径面へのフィルム線量計の貼付位置を表す。
電子線照射チャンバー８内に保持器１を保持器の片側の端面７ｂが設置面になるよう保持器を設置台１４に置き、保持器外径面５の照射窓に近い側１５ａ、中間１５ｂ、設置台に近い側１５ｃの照射領域３ヶ所、両端面７ａ、７ｂに１ヶ所ずつの計５ヶ所にフィルム線量計を貼付した。照射領域１５ａ、１５ｂおよび１５ｃそれぞれの保持器外径面５円周方向のフィルム線量計１６ａ〜１６ｉは、角度が０°、２２．５°、４５°、６７．５°、９０°、１１２．５°、１３５°、１５７．５°、１８０°の位置に、それぞれ半周分貼付した。フィルム線量計は実施例１で用いた線量計と同一の線量計を用いた。実施例１と同様に、チャンバー内は酸素濃度が３００ｐｐｍ以下になるよう窒素を対流させ、実施例１と同一の条件で電子線照射を行ない照射線量の測定を行なった。結果を表２に示す。
【００２９】
【表２】
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【００３０】
表２に示す比較例１の結果から外径面については照射窓からの距離が遠くなるほど付与される照射線量が減少した。また、端面については照射窓側の端面では照射線量の付与が確認されたが、設置台側の端面は照射線量がゼロとなった。したがって、比較例１の電子線照射方法では外径面および両端面を同時に照射できず、外径面については電子線照射窓からの距離の違いによって、付与される照射線量に差が生じることがわかった。さらに転がり軸受用保持器の中で最も摺動特性が要求される外径面被膜よりも端面への照射線量が大きく、転がり軸受保持器にとって効率的な電子線照射を行なうことができなかった。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明の照射方法は、転がり軸受用保持器にとって非常に効果的な照射方法であるので、円筒形状を有する全ての転がり軸受用保持器に応用できる。
【符号の説明】
【００３２】
１  ニードル軸受用保持器
２  ポケット部
３  柱部
４  円筒部
５  外径面
６  内径面
７  端面
８  電子線照射チャンバー
９  円柱
１０  回転軸
１１  モーター
１２、１３、１６  フィルム線量計
１４  設置台
１５  照射領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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