(57)【要約】      （修正有）【課題】浴槽水の排水が行なわれた場合に、自動で殺菌水を吐水して排水トラップ内の細菌の繁殖を抑制する浴室殺菌ユニットにおいて、殺菌水のムダを最低限とすることが可能な浴室殺菌ユニットを提供する。【解決手段】殺菌水を生成する殺菌水生成装置と、生成された殺菌水を排水トラップ内に供給されるよう吐水する殺菌水吐水部と、排水トラップ内に排水が流入したことを検知する排水検知手段と、殺菌水生成装置と殺菌水吐水部とを制御する制御部と、を備え、排水トラップ内に排水が流入したことを検知した際に、排水トラップ内に殺菌水を自動で供給する殺菌水自動供給モードと、次回の入浴予定時刻までの時間が所定時間未満であるか否かを判定する判定手段と、を有し、判定手段によって次回の入浴予定時刻までの時間が所定時間以上、または未満であると判定した場合に、殺菌水自動供給モードを実行、または殺菌水自動供給モードを実行しないよう制御する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽からの排水と洗い場からの排水とが合流する排水トラップを有する浴室に設けられる浴室殺菌装置であって、
殺菌水を生成する殺菌水生成装置と、
前記殺菌水生成装置により生成された殺菌水を前記排水トラップ内に供給されるよう吐水する殺菌水吐水部と、
前記排水トラップ内に浴槽又は洗い場からの排水が流入したことを検知する排水検知手段と、
前記殺菌水生成装置と前記殺菌水吐水部とを制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記排水検知手段によって前記排水トラップ内に浴槽又は洗い場からの排水が流入したことを検知した際に、前記排水トラップ内に殺菌水を自動で供給する殺菌水自動供給モードと、
次回の入浴予定時刻までの時間が所定時間未満であるか否かを判定する判定手段と、を有しており、
前記排水検知手段によって前記排水トラップ内に浴槽又は洗い場からの排水が流入したことを検知した際に、前記判定手段によって次回の入浴予定時刻までの時間が所定時間以上であると判定した場合には前記殺菌水自動供給モードを実行し、前記判定手段によって次回の入浴予定時刻までの時間が所定時間未満であると判定した場合には前記殺菌水自動供給モードを実行しないよう制御する
ことを特徴とする浴室殺菌装置。
【請求項２】
所定期間内における実際の入浴時刻を学習して、次回の入浴予定時刻を自動で設定する自動設定手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の浴室殺菌装置。
【請求項３】
使用者の入力操作に基づいて、次回の入浴予定時刻を手動で設定する手動設定手段を備えたことを特徴とする請求項１記載の浴室殺菌装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記判定手段によって次回の入浴予定時刻までの時間が所定時間未満であると判定して前記殺菌水自動供給モードを実行しなかった後、入浴予定時刻になっても入浴が行われなかった場合には前記殺菌水自動供給モードを実行するよう制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の浴室殺菌装置。
【請求項５】
次回の入浴予定時刻までの時間が所定時間以上の場合であっても前記殺菌水自動供給モードが実行されないよう、使用者の入力操作に基づいて、前記殺菌水自動供給モードの実行を中止する実行中止手段を備えたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の浴室殺菌装置。
【請求項６】
前記入浴予定時刻は、１日の中で複数設定可能であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の浴室殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浴室の排水トラップ内に殺菌水を導いて、排水トラップ内の微生物の発生を抑制する浴室殺菌ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１および下記特許文献２には、浴槽側の排水と洗い場側の排水とが合流する排水トラップにおいて、殺菌性物質又はイオンを含有する殺菌水を排水トラップ内に導いて、排水トラップ内の細菌の繁殖を抑えることができる浴室殺菌ユニットが記載されている。
【０００３】
これらに共通する課題として、殺菌水を散布した後に浴槽側からの排水が行なわれると、排水トラップ内に溜まった殺菌水が排出されてしまうため、封水トラップ内に細菌が繁殖してしまうという課題がある。
【０００４】
上記課題に対して、特許文献１に開示されている浴室殺菌ユニットでは、殺菌水の運転開始操作部が入力された際に、浴槽水の排水状況を確認する確認ステップを経てから、殺菌水を洗い場床に吐水することで、ユーザーは殺菌水を散布する前に浴槽の排水を行うことができ、これにより、排水トラップ内に流入した殺菌水を長時間滞留させることが可能で、排水トラップ内の細菌の繁殖を抑制させることができる、としている。
【０００５】
また、特許文献２に開示されている殺菌水装置では、浴槽排水を検知する手段を備え、浴槽排水が完了した後に殺菌運転を開始することにより、殺菌水を無駄なく長時間、排水トラップ内に留め、排水トラップ内の細菌の繁殖を抑制させることができる、としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−１９５６２０号公報
【特許文献２】特開２０１０−５７６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２の殺菌水装置は、あまたあるユーザーの生活習慣を想定したものではなかったため、以下に示すような課題を抱えていた。
【０００８】
特許文献１、２においてはいずれも、殺菌水を吐水する前に浴槽水を排水させることで、排水トラップ内に溜まった殺菌水が排出されるのを防いでいる。これにより、排水トラップ内での細菌の繁殖を抑制させるという作用がある。しかしながら、ユーザーの生活習慣によっては、殺菌水を吐水する前に浴槽水を排水させることが困難な場合もある。例えば、翌朝に浴槽水を洗濯に利用する場合や、災害に備えて次の入浴直前まで浴槽水を備蓄しておく場合、などである。特許文献１、２に示した殺菌水装置では、殺菌水装置の使用によりユーザーの生活習慣を束縛してしまうという課題がある。
【０００９】
ユーザーの生活習慣をできる限り束縛せずに、殺菌水装置の効果を最大限に発揮させる解決手法としては、殺菌水装置の作動後に浴槽排水が行なわれた場合、改めてユーザーに殺菌水装置を手動にて作動することを推奨するものがある。しかしながら、ユーザーによっては手動での殺菌水装置の運転を失念あるいは怠る場合も想定される。その場合、排水トラップ内に溜まっていた殺菌水は排出されて浴槽水で満たされ、細菌が繁殖してしまう、という問題がある。
【００１０】
他の解決手法としては、殺菌水装置を作動後に浴槽水の排水が行なわれた場合、それを検知し、自動にて殺菌装置を作動させるものがある。例えば、前夜入浴後に殺菌装置を作動させ、翌朝浴槽水の排水を行なった場合、それを検知して殺菌装置を作動させることにより、殺菌水を長時間排水トラップに滞留させることが可能となる。しかしながら、ユーザーの生活環境によっては、前夜入浴後に殺菌装置を作動させ、翌夜入浴直前に浴槽水の排出を行なう場合もあり、それを検知して殺菌装置を作動させた場合、殺菌装置の作動直後に行なわれる入浴行為により、せっかく排水トラップに滞留させた殺菌水が早期に排出されてムダになる、という問題がある。
【００１１】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、浴槽水の排水が行なわれた場合に、自動で殺菌水を吐水して排水トラップ内の細菌の繁殖を抑制する浴室殺菌ユニットにおいて、殺菌水のムダを最低限とすることが可能な浴室殺菌ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明は、浴槽からの排水と洗い場からの排水とが合流する排水トラップを有する浴室に設けられる浴室殺菌装置であって、殺菌水を生成する殺菌水生成装置と、前記殺菌水生成装置により生成された殺菌水を前記排水トラップ内に供給されるよう吐水する殺菌水吐水部と、前記排水トラップ内に浴槽又は洗い場からの排水が流入したことを検知する排水検知手段と、前記殺菌水生成装置と前記殺菌水吐水部とを制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記排水検知手段によって前記排水トラップ内に浴槽又は洗い場からの排水が流入したことを検知した際に、前記排水トラップ内に殺菌水を自動で供給する殺菌水自動供給モードと、次回の入浴予定時刻までの時間が所定時間未満であるか否かを判定する判定手段と、を有しており、前記排水検知手段によって前記排水トラップ内に浴槽又は洗い場からの排水が流入したことを検知した際に、前記判定手段によって次回の入浴予定時刻までの時間が所定時間以上であると判定した場合には前記殺菌水自動供給モードを実行し、前記判定手段によって次回の入浴予定時刻までの時間が所定時間未満であると判定した場合には前記殺菌水自動供給モードを実行しないよう制御する。
上記構成によれば、排水トラップ内に浴槽又は洗い場からの排水が流入した際に、次回の入浴予定時刻までの時間が所定時間以上であると判定した場合には殺菌水自動供給モードを実行するため、排水トラップ内に長時間にわたって汚染された水が滞留し、細菌が繁殖することを防止できる。また、排水トラップ内に浴槽又は洗い場からの排水が流入した際に、次回の入浴予定時刻までの時間が所定時間未満であると判定した場合には殺菌水自動供給モードを実行しないため、殺菌水吐水直後に行なわれる入浴行為により、せっかく排水トラップに滞留させた殺菌水が早期に排出されてムダになることを防止できる。これにより、排水が行われた場合に自動で殺菌水を吐水して排水トラップ内の細菌の繁殖を抑制する浴室殺菌ユニットにおいて、効率的に殺菌水散布を行い、殺菌水の無駄を最低限とすることができる。
【００１３】
また、所定期間内における実際の入浴時刻を学習して、次回の入浴予定時刻を自動で設定する自動設定手段を備えることも好ましい。
ユーザーの入浴時刻は各家庭によって様々であるため、入浴予定時刻が予め設定されていると、設定された入浴予定時刻と実際の入浴時刻とが大きくズレる恐れがある。それに対して、上記構成によれば、装置がユーザーの入浴パターンを学習して、次回の入浴予定時刻を自動で設定するため、設定された入浴予定時刻と実際の入浴時刻とのズレを小さくすることができる。また、装置が自動で設定するため、ユーザーが操作する手間も省くことが出来る。
【００１４】
また、使用者の入力操作に基づいて、次回の入力予定時刻を手動で設定する手動設定手段を備えることも好ましい。
ユーザーの入浴時刻は各家庭によって様々であるため、入浴予定時刻が予め設定されていると、設定された入浴予定時刻と実際の入浴時刻とが大きくズレる恐れがある。それに対して、上記構成によれば、ユーザーが自身の入浴パターンを踏まえて、入浴予定時刻を設定するため、設定された入浴予定時刻と実際の入浴時刻とのズレを小さくすることができる。また、各ユーザーの突発的な行為にも対応できる。
【００１５】
また、前記制御手段は、前記判定手段によって次回の入浴予定時刻までの時間が所定時間未満であると判定して前記殺菌水自動供給モードを実行しなかった後、入浴予定時刻になっても入浴が行われなかった場合には前記殺菌水自動供給モードを実行するよう制御することも好ましい。これにより、
上記構成によれば、入浴予定時刻の直前に浴槽排水を行い、その後に外出や外泊等により、入浴予定時刻に実際に入浴しなかった場合には、殺菌水自動供給モードが実行されるため、次の入浴まで排水トラップ内で汚染された水が滞留して細菌が繁殖するのを防ぐことができる。
【００１６】
また、次回の入浴予定時刻までの時間が所定時間以上の場合であっても前記殺菌水自動供給モードが実行されないよう、使用者の入力操作に基づいて、前記殺菌水自動供給モードの実行を中止する実行中止手段を備えることも好ましい。
上記構成によれば、ユーザーのイレギュラーな入浴によって、入浴予定時刻よりも大幅に早い時間帯に入浴した場合であっても、通常であれば殺菌水自動供給モードが実行されてしまうところが手動で回避することができ、効率的な殺菌水散布を行うことができる。
【００１７】
また、前記入浴予定時刻は、１日の中で複数設定可能であることことも好ましい。
上記構成によれば、例えば夜のみ入浴（１日１回で設定）、夜及び朝入浴（１日２回で設定）、夜及び朝入浴及び日中行水（１日３回で設定）などのユーザーの様々な入浴パターンに適宜対応した、効率的な殺菌水散布を行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る浴室殺菌ユニットによれば、浴槽水の排水が行なわれた場合に、自動で殺菌水を吐水して排水トラップ内の細菌の繁殖を抑制する浴室殺菌ユニットにおいて、殺菌水のムダを最低限とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る浴室殺菌装置が設置された浴室を表す斜視図である。
【図２】本発明の浴室バスエプロン裏側に設置された機能部と排水口の殺菌水吐水ノズルを示す図である。
【図３】バスエプロン裏面に取設された配管と殺菌水生成装置の概略図である。
【図４】排水トラップを表す模式図である。
【図５】本実施形態に係る吐水ノズルの排水口設置位置（a,b）である。
【図６】本実施形態に係る殺菌水吐水装置の動作を例示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しつつ説明する。なお、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
【００２１】
図１を用いて、実施形態に係る浴室殺菌装置が設置された浴室の例について説明する。図１は、実施形態に係る浴室殺菌装置が設置された浴室を示す斜視図である。図１にあらわすように、浴室には、天井１、浴槽２、洗い場床３、壁４、カウンタ５、バスエプロン６が備えられている。また、浴室の壁面には、不図示のドアが設けられている。洗い場床３には、排水口が形成されており、排水口の下部には排水トラップ７が設けられている。排水口は、洗い場床３の浴槽２側に設けられ、洗い場床３の前後方向の略中心に位置している。洗い場床３の上面は、排水口へ向かって緩やかに傾斜しており、排水勾配が形成されている。排水口には、その上面に排水蓋８が設置されている。
【００２２】
浴室天井部には、本発明を実施するための制御ボックス１０が備え付けられ、それらはリモコン１３に接続している。リモコン１３は、殺菌水自動供給モードを実行するためのスイッチ１３ａと、殺菌水の運転を表示するためのＬＥＤ１３ｂと、入浴予定時刻を手動で入力するためのボタン（手動設定手段）１３ｃと、動作状況や入浴予定時刻を示す液晶画面１３ｄとで構成される。リモコン１３より入力された信号を制御ボックス１０が受信する。
【００２３】
図２は、本発明に係る浴室バスエプロン裏側に設置された機能部ユニット１１（電解槽１８）と、排水口の殺菌水吐水ノズルを示した図である。浴槽２の前面にはバスエプロン６が備えられ、その裏側に機能ユニット１１が備えられている。機能ユニット１１の上流側には水道水導入管１４と電磁弁１５が備えられ、制御ボックス１０より発信される信号により動作する。機能ユニット１１の下流側には殺菌水導出管１６が備えられ、排水トラップ７内の、殺菌水吐水ノズル１２に接続している。制御ボックス１０より発信される信号により、殺菌水吐水ノズル１２より殺菌水が排出される。
【００２４】
図３は、バスエプロン裏側に取設された配管と殺菌水生成装置の概略図である。リモコン１３は制御ボックス１０に接続している。制御ボックス１０は、排水検知手段によって排水検知した際に、殺菌水自動供給モードを実行するか否かを判定する判定手段１９ａと、所定期間内における実際の入浴時刻を学習して、次回の入浴予定時刻を自動で設定する自動設定手段１９ｂと、入浴予定時刻を記録する入浴予定時刻記録手段１９ｃと、殺菌水自動供給モードを実行する殺菌水自動供給モード実行手段１９ｄを備える。制御ボックス１０は、電磁弁１５、電解槽１８、吐水ノズル１２、浴槽からの排水と洗い場からの排水を検知する排水検知手段５６に接続している。電磁弁１５の上流側には水道水導入管１４が備えられ、電解槽１８の下流側には殺菌水導出管１６が備えられる。リモコン１３より入力された信号が制御ボックス１０を介し、電磁弁１５、電解槽１８、吐水ノズル１２、排水検知手段５６と連動して作動することで、排水口内に殺菌水を排出する。
【００２５】
排水検知手段５６は、排水トラップに流入する湯水において、ユーザーの入浴と、浴槽及び洗い場からの排水を区別して検知する必要がある。ユーザーの入浴行為を誤って、浴槽からの排水等と誤って検知した場合、入浴中に殺菌水が吐水されてしまう恐れがあるからである。これらを区別する排水検知手段５６としては、例えば水温を検知する手段、瞬間流量を検知する手段、水圧を検知する手段、排水元を検知する手段、などが挙げられる。
【００２６】
リモコン１３と排水検知手段５６からの入力信号を制御ボックス１０が受信すると、判定手段１９ａが起動する。その後、殺菌水自動運転モード設定手段１９ｂ及び入浴予定時刻を記録する入浴予定時刻記録手段１９ｃに記録された入浴予定時刻までの時間が所定時間以上であるか、所定時間未満であるかを踏まえて、殺菌水自動供給モード実行手段１９ｄによる殺菌水供給の実行有無を判断する。入浴予定時刻までの時間が所定時間以上であると判断された場合、電磁弁１５が開き、水道水導入管１４より水道水が流入し、電解槽１８において殺菌水を生成し、殺菌水導出管１６を通って吐水ノズル１２より殺菌水が排水トラップに流入する。一方、入浴予定時刻までの時間が所定時間以上であると判断された場合、電磁弁１５を開かず、電解槽１８も通電を行わない。
【００２７】
ここで、所定時間とは、０〜４時間程度である。殺菌水散布を行い排水トラップ内の細菌の繁殖を抑える浴室殺菌ユニットにおいて、細菌の繁殖を抑制するためには作用時間を確保することが必要となる。殺菌水の種類によってはこの作用時間が異なり、数分〜数時間を要する場合もある。殺菌水の種類や機構によって、所定時間を最適化することが可能である。
【００２８】
図４は、排水トラップを表す模式図である。排水トラップ７では、浴槽２及び洗い場床３より排出された水が合流する。浴槽２からの排水は、浴槽排水口５１が開くことにより浴槽水排出管５２及び浴槽水流入口５３を通り、排水トラップ７に流入する。一方洗い場床３からの排水は、洗い場床３を介して直接排水トラップ７に流入する。合流した水は排水流出口５４を通り、下水へと排出される。排水トラップ７への排水が実行されたことを検知するため、排水トラップ７内に排水検知手段５６が備えられている。排水検知手段５６からの信号により、殺菌水自動供給モードにより自動で殺菌水を吐水して排水トラップ７内の細菌の繁殖を抑制することができる。
【００２９】
図５は、本実施形態に係る吐水ノズル１２の排水口設置位置を示した図である。排水口の模式図を、排水蓋を取った状態として示す。排水口上面には排水ピット９、排水口ヘアキャッチャー２０が備えられている。吐水ノズル１２は、排水ピット９のバスエプロン６側に備えられている。殺菌水は、制御ボックスの信号により吐水ノズル１２から排出され、排水ピット９及び排水口ヘアキャッチャー２０を介して排水トラップ内に流入する。
【００３０】
図６は、本実施形態に係る浴室殺菌装置の動作を例示するフローチャートである。制御ボックスにおいて、殺菌水自動供給モードがＯＮになっているかどうかを判断する。ＯＮになっていなかった場合、殺菌水自動供給モードをＯＮにしてから再度判断する。尚、殺菌水自動供給モードのＯＮ／ＯＦＦは使用者がリモコン１３を操作して設定することができる。
【００３１】
殺菌水自動供給モードがＯＮであることを検知した場合、自動設定手段１９ｂによりユーザーの次回入浴予定時刻の目安を検出する。又は、手動設定手段１３ｃによるユーザーの入力に基づく次回入浴予定時刻の手動設定により、時刻を検出する。いずれかの手段において次回入浴予定時刻を設定した後、排水検知手段５６が排水トラップ内への浴槽又は洗い場からの排水を検知する。このとき、殺菌水自動供給モード判定手段により、現在時刻と次回入浴予定時刻を検知し、次回入浴までの残り時間を判定する。判定された残り時間が所定時間未満であったら、殺菌水自動供給モードを実行しない。判定された残り時間が所定時間以上であれば、ユーザーの手動による殺菌水実行中止手段の入力有無を判断する。殺菌水実行中止手段の入力がなければ、殺菌水自動供給モードを実行し、一連の実施形態を終了する。一方で殺菌水実行中止手段の入力がある場合、殺菌水実行自動供給モードを実行しない。
【００３２】
次回入浴までの残り時間が所定時間未満、又はユーザーによる殺菌水実行中止手段の入力があった場合、排水トラップ内の検知をさらに継続し、想定していた次回入浴予定時刻付近で入浴があるかどうかを検知する。入浴予定時刻付近で入浴を検知した場合、殺菌水自動供給モードを実行しないまま、一連の実施形態を終了する。入浴を検知しなかった場合、その後も入浴がないと想定し、殺菌水自動供給モードを実行する。
【００３３】
上述した本実施形態による浴室殺菌ユニットによれば、浴槽水の排水が行なわれた場合に、自動で殺菌水を吐水して排水トラップ内の細菌の繁殖を抑制する浴室殺菌ユニットにおいて、殺菌水のムダを最低限とすることが可能な浴室殺菌ユニットを提供することができる。
【符号の説明】
【００３４】
１…天井
２…浴槽
２ａ…リム
３…洗い場床
４…壁
５…カウンタ
６…バスエプロン
７…排水トラップ
８…排水蓋
９…排水ピット
１０…制御ボックス
１１…機能ユニット
１２…吐水ノズル
１３…リモコン
１３ａ…殺菌水自動供給モードスイッチ
１３ｂ…殺菌水運転表示ＬＥＤ
１３ｃ…入浴予定時刻の手動入力ボタン
１３ｄ…動作液晶
１４…水道水導入管
１５…電磁弁
１６…殺菌水導出管
１８…電解槽
１９…制御部
１９ａ…判定手段
１９ｂ…自動設定手段
１９ｃ…入浴予定時刻記録手段
１９ｄ…殺菌水自動供給モード実行手段
２０…排水口ヘアキャッチャー
５０…排水トラップ封水
５１…浴槽排水口
５２…浴槽水排出管
５３…浴槽水流入管
５４…排水流出口
５５…オーバーフロー部
５６…排水検知手段
１００…排水トラップ封水筒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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