(57)【要約】【課題】発電効率の低下を抑制することができる燃料電池モジュール及び燃料電池モジュールを備えた複合発電システムを提供することを目的とする。【解決手段】ＳＯＦＣモジュール２０１は、圧力容器２０５内にＳＯＦＣサブモジュール２０２を収容している。ＳＯＦＣサブモジュール２０２は、それぞれが、燃料ガスと酸化性ガスを供給することで発電する複数のセルスタック１０１と、複数のセルスタック１０１の中央部分を囲うカートリッジ断熱材２とを備える。カートリッジ断熱材２は、酸化性ガス供給隙間及び酸化性ガス排出部隙間以外の残部では、内部への酸化性ガスの流入及び内部からの酸化性ガスの排出を妨げる。【選択図】図４
2018139193.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧力容器内にサブモジュールを収容した燃料電池モジュールであって、
前記サブモジュールは、
それぞれが、燃料ガスと酸化性ガスを供給することで発電する燃料電池セルを備える複数のセルスタックと、
複数の前記セルスタックの少なくとも一部分を囲う密閉部材と、を備え、
複数の前記セルスタックは、それぞれ、前記燃料電池セルが設けられる中央部と、前記燃料電池セルが設けられていない端部とを含み、
前記密閉部材が囲う前記セルスタックの一部分は、前記燃料電池セルが設けられる前記中央部であり、
前記密閉部材は、該密閉部材の内部の複数の前記セルスタック周囲に前記酸化性ガスを供給する酸化性ガス供給部と、該内部から前記酸化性ガスを排出する酸化性ガス排出部とを備え、前記酸化性ガス供給部及び前記酸化性ガス排出部以外の残部では、該内部への酸化性ガスの流入及び該内部からの酸化性ガスの漏出を抑制する燃料電池モジュール。
【請求項２】
前記密閉部材の周囲外側面で、前記密閉部材の側方を覆う側方外装板と、
複数の前記セルスタックが接続され、複数の該セルスタックに前記燃料ガスの供給または複数の該セルスタックから前記燃料ガスの排出を行う燃料ガスヘッダと、
一端が前記側方外装板の下端に接続され、他端が前記燃料ガスヘッダの側方端部に対して接続される下方外装板と、を備えた請求項１に記載の燃料電池モジュール。
【請求項３】
前記下方外装板の鉛直方向上面と前記燃料ガスヘッダの底面とは、鉛直上下方向に離間し、
前記下方外装板の鉛直方向上面と前記燃料ガスヘッダの底面とは、鉛直上下方向に延びるシール板を介して接続されている請求項２に記載の燃料電池モジュール。
【請求項４】
前記サブモジュールの側方を規定し、下端に開口が形成される板枠状の側方外装板と、
前記側方外装板の下端に形成された開口を塞ぐ下方外装板と、を備えた請求項１に記載の燃料電池モジュール。
【請求項５】
前記側方外装板の上端には、上縁で規定された開口が形成されている請求項２から請求項４のいずれかに記載の燃料電池モジュール。
【請求項６】
前記下方外装板には、貫通穴が形成され、
前記下方外装板は、前記貫通穴と連通し、鉛直下方に延びる筒状部材を備えている請求項２から請求項５のいずれかに記載の燃料電池モジュール。
【請求項７】
前記筒状部材の内部を挿通する配管を備え、
前記筒状部材の一部は、可撓性を備えるフレキシブル管で形成され、
前記フレキシブル管で形成された部分は、前記筒状部材と前記配管とをシール固定する部分よりも鉛直上方に位置している請求項６に記載の燃料電池モジュール。
【請求項８】
前記酸化性ガス供給部または前記酸化性ガス排出部と連通する酸化性ガス流通管を備え、
前記酸化性ガス流通管は、前記側方外装板の内側で、鉛直上下方向に延在している請求項２から請求項７のいずれかに記載の燃料電池モジュール。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれかに記載の燃料電池モジュールと、
前記燃料電池モジュールから排気される排燃料ガスと排酸化性ガスとを用いて回転動力を生成するガスタービンとを備え、
前記燃料電池モジュールには、前記回転動力を用いて圧縮された前記酸化性ガスが供給され、
複数の前記セルスタックは、前記燃料ガスと前記酸化性ガスとを用いて発電する複合発電システム。
【請求項１０】
それぞれが、燃料ガスと酸化性ガスを供給することで発電する燃料電池セルを備える複数のセルスタックと、
複数の前記セルスタックの少なくとも一部分を囲う密閉部材と、
前記密閉部材の周囲外側面で、前記密閉部材の側方を覆う板枠状の側方外装板と、
前記側方外装板の下端部から略水平方向に延びる下方外装板と、を備え、
複数の前記セルスタックは、それぞれ、前記燃料電池セルが設けられる中央部と、前記燃料電池セルが設けられていない端部とを含み、
前記密閉部材が囲う前記セルスタックの一部分は、前記燃料電池セルが設けられる前記中央部であり、
前記密閉部材は、該密閉部材の内部の複数の前記セルスタック周囲に前記酸化性ガスを供給する酸化性ガス供給部と、該内部から前記酸化性ガスを排出する酸化性ガス排出部とを有し、前記酸化性ガス供給部及び前記酸化性ガス排出部以外の残部では、該内部への酸化性ガスの流入及び該内部からの酸化性ガスの排出を抑制するサブモジュールの組み立て方法であって、
前記側方外装板と前記下方外装板を接続する接続工程と、
複数の前記セルスタックの前記中央部を囲うように、前記密閉部材を組立てする密閉部材組み立て工程と、
前記接続工程で接続した前記側方外装板に対して、鉛直上方から前記密閉部材組み立て工程で組立てた密閉部材を挿入する挿入工程と、を備えたサブモジュールの組み立て方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池モジュール及び燃料電池モジュールを備えた複合発電システム並びにサブモジュールの組み立て方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
燃料ガスと酸化性ガスとを化学反応させることにより発電する燃料電池が知られている。このうち、固体酸化物形燃料電池（Ｓｏｌｉｄ  Ｏｘｉｄｅ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ：ＳＯＦＣ）は、電解質としてジルコニアセラミックスなどのセラミックスが用いられ、都市ガス、天然ガス、石油、メタノール、石炭ガス化ガスなどを燃料として運転される燃料電池である。このようなＳＯＦＣは、イオン伝導率を高めるために作動温度が約７００〜１０００℃程度と高く、用途の広い高効率な高温型燃料電池として知られている。このようなＳＯＦＣは、例えばマイクロガスタービン（以下、「ＭＧＴ」と呼ぶ）等の内燃機関と組み合わせた複合発電システムが構成されており、圧縮機から吐出される圧縮空気を酸化性ガスとしてＳＯＦＣの空気極に供給するとともに、ＳＯＦＣから排出される高温の排燃料ガスを、ＭＧＴの燃焼器に供給して燃焼させ、燃焼器で発生した高温の燃焼ガスでタービンを回転させることで、発電効率の高い発電が可能とされている。
【０００３】
ＳＯＦＣにおける発電時には、ＳＯＦＣの発電部が発熱する。発電部は、発電効率や構成材料の耐久性等の観点に基づいて、予め設定された温度範囲で発電を行うのが好ましい。
このため、例えば特許文献１には、ＳＯＦＣの発電部を備えるカートリッジを収容する圧力容器内で、ＳＯＦＣの発電部を備えるカートリッジの内部空間とカートリッジの外部空間とを接続する流路と、この流路を通る酸化性ガス（空気）の流量を調整する流量調整装置と、を備える構成が開示されている。この構成によれば、カートリッジの内部の温度に応じて、カートリッジの内部空間から外部空間（圧力容器内の空間）に漏出させる酸化性ガスの流量を調整し、カートリッジの内部の温度を適切な温度範囲内に維持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−９１９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、酸化性ガスの供給変動があっても発電への影響を少なくするために、カートリッジの外周を覆う構造として供給した酸化性ガスの一部はカートリッジ内部空間と外部空間（圧力容器内の空間）との間で少流量が流通することを可能としている。発電のためにカートリッジ内に供給された酸化性ガスは、発電部の発熱によって昇温され、カートリッジ内を上昇する。このとき、酸化性ガスの一部はカートリッジ上部の隙間から外部空間に漏出する。外部空間に漏出した酸化性ガスは、圧力容器を介して圧力容器の外部との熱交換による放熱によって冷却され、外部空間内を下降し、カートリッジの下部の隙間からカートリッジの内部空間に吸い込まれる。これにより、圧力容器内においては、カートリッジの内部空間における上昇流と、カートリッジの外部空間における下降流とによって、酸化性ガスの自然対流が生じている。このような自然対流は、酸化性ガスがカートリッジの外部空間を通るときに圧力容器を介して圧力容器の外部に熱を放熱してしまう可能性がある。
近年、より出力の大きいガスタービンとＳＯＦＣとを組み合わせた、より大規模な複合発電システムの開発が進んでいる。ガスタービンは出力が増加するほど圧縮機から吐出される空気の圧力は高まる傾向にあるため、大規模なＳＯＦＣ複合発電システムでは圧力容器内の運転圧力も高くなる。また、圧力容器内の運転圧力を高くすることは、ＳＯＦＣの発電効率を向上させるために有効である。一方、圧力容器内の運転圧力を高くすると、カートリッジの内部空間から外部空間に漏出する酸化性ガスの量は増大するという問題がある。これは、運転圧力の上昇によりガス密度が増大することにより、発電部で昇温されたカートリッジ内の酸化性ガスに働く浮力が増大し、かつ、カートリッジ内の酸化性ガスと断熱材との圧力損失が減少するためである。このような要因により、運転圧力が高い状態では、圧力容器内におけるカートリッジ内部空間から漏出した酸化性ガスが上方から下方に向かう自然対流量が増大し、酸化性ガスがカートリッジの外部空間を通るときに圧力容器を介して圧力容器の外部への放熱量も増大する。その結果、カートリッジの内部空間の発電部の温度が必要以上に低下し、ＳＯＦＣの発電効率の低下が生じてしまう。
【０００６】
特許文献１に開示された構成では、カートリッジの内部の温度に応じてカートリッジの内部空間から外部空間に流出させる酸化性ガスの流量を調整しているが、圧力容器内における酸化性ガスの鉛直方向上方から下方に向かう自然対流が発生している以上、圧力容器から外部に放熱してしまい、ＳＯＦＣの発電効率を低下させてしまうという問題があった。また、特許文献１に開示された構成で、加圧運転を行った場合には、さらに自然対流が増加し、ＳＯＦＣの発電効率がより低下してしまう可能性がある。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、発電効率の低下を抑制することができる燃料電池モジュール及び燃料電池モジュールを備えた複合発電システム並びにサブモジュールの組み立て方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の燃料電池モジュール及び燃料電池モジュールを備えた複合発電システム並びにサブモジュールの組み立て方法は以下の手段を採用する。
本発明の一態様に係る燃料電池モジュールは、圧力容器内にサブモジュールを収容した燃料電池モジュールであって、前記サブモジュールは、それぞれが、燃料ガスと酸化性ガスを供給することで発電する燃料電池セルを備える複数のセルスタックと、複数の前記セルスタックの少なくとも一部分を囲う密閉部材と、を備え、複数の前記セルスタックは、それぞれ、前記燃料電池セルが設けられる中央部と、前記燃料電池セルが設けられていない端部とを含み、前記密閉部材が囲う前記セルスタックの一部分は、前記燃料電池セルが設けられる前記中央部であり、前記密閉部材は、該密閉部材の内部の複数の前記セルスタック周囲に前記酸化性ガスを供給する酸化性ガス供給部と、該内部から前記酸化性ガスを排出する酸化性ガス排出部とを備え、前記酸化性ガス供給部及び前記酸化性ガス排出部以外の残部では、該内部への酸化性ガスの流入及び該内部からの酸化性ガスの漏出を抑制する。
【０００９】
上記構成では、サブモジュールにおいて密閉部材が、複数のセルスタックの燃料電池セルが設けられる中央部分を囲っている。これにより、燃料電池モジュールの発電を行う領域（以下、「発電領域」という。）の周囲を密閉部材で囲うことができる。また、密閉部材は、酸化性ガス供給部及び酸化性ガス排出部以外の残部では、密閉部材の内部（すなわち発電領域）への酸化性ガスの流入及び、密閉部材の内部からの酸化性ガスの排出を妨げているので、圧力容器内の空間とサブモジュールの発電領域との間で意図しない酸化性ガスの流入及び漏出を抑制することができる。したがって、圧力容器内の空間で発生する可能性のある、発電領域の内部から漏出し、圧力容器内における発電領域の外部を鉛直方向上方から下方に向かい循環する酸化性ガスの自然対流循環の発生を抑制することができる。よって、酸化性ガスの自然対流循環に起因した圧力容器外への放熱を抑制することができ、燃料電池モジュールの発電効率の低下を抑制することができる。
【００１０】
本発明の一態様に係る燃料電池モジュールは、前記密閉部材の周囲外側面で、前記密閉部材の側方を覆う側方外装板と、複数の前記セルスタックが接続され、複数の該セルスタックに前記燃料ガスの供給または複数の該セルスタックから前記燃料ガスの排出を行う燃料ガスヘッダと、一端が前記側方外装板の下端に接続され、他端が前記燃料ガスヘッダの側方端部に対して接続される下方外装板と、を備えていてもよい。
【００１１】
上記構成では、サブモジュールの密閉部材の周囲外側面の側方から、発電領域内に流入しようとする酸化性ガスは、まず、側方外装板によって妨げられる。また、鉛直方向下方からサブモジュール内に流入しようとする酸化性ガスは、まず、下方外装板または燃料ガスヘッダの底面によって妨げられる。このように、密閉部材の外側でも酸化性ガスの流入を防止しているので、より確実に、圧力容器内の空間からサブモジュールの発電領域内への意図しない酸化性ガスの流入を抑制することができる。したがって、より確実に発電領域の内部と圧力容器内における発電領域の外部を鉛直方向上方から下方に向かい循環する酸化性ガスの自然対流循環を抑制することができ、酸化性ガスの自然対流循環に起因した圧力容器外への放熱を抑制することができる。
また、燃料ガスヘッダのあるサブモジュールの底面が下方外装板で覆われていないので、燃料ガスヘッダの底面に配管や集電棒等を接続する場合、配管や集電棒等が下方外装板を貫通する構造とする必要がない。配管や集電棒等が下方外装板を貫通する構造とした場合、下方外装板の内側に酸化性ガスが流入しないように、それぞれの配管や集電棒に絶縁性を確保しつつ密閉構造とする必要があり、構造が複雑となるが、上記構成では、簡易に接続することができる。
また、サブモジュールの組み立てを行う際に、側方の位置決めについては、側方外装板を基準として組み立てることができ、鉛直上下方向の位置決めは、下方外装板を基準として組み立てを行うことができる。したがって、組み立てを行う際の位置決め作業を容易にすることができる。
【００１２】
本発明の一態様に係る燃料電池モジュールは、前記下方外装板の鉛直方向上面と前記燃料ガスヘッダの底面とは、鉛直上下方向に離間し、前記下方外装板の鉛直方向上面と前記燃料ガスヘッダの底面とは、鉛直上下方向に延びるシール板を介して接続されていてもよい。
【００１３】
上記構成では、下方外装板の上面と燃料ガスヘッダの底面とを接続するシール板が設けられている。これにより、下方外装板の上面と燃料ガスヘッダの底面との間に空間を形成しつつ、この空間から酸化性ガスが流入することを防止することができる。したがって、例えば、燃料ガスヘッダの底面から、鉛直下方に延びる部材があった場合であっても、発電部への意図しない酸化性ガスの流入を抑制することができる。燃料ガスヘッダの底面から鉛直下方に延びる部材としては、例えば、サブモジュールを構成するカートリッジをサブモジュール内に立設させるための脚部などがある。
【００１４】
前記サブモジュールの側方を規定し、下端に開口が形成される板枠状の側方外装板と、前記側方外装板の下端に形成された開口を塞ぐ下方外装板と、を備えていてもよい。
【００１５】
上記構成では、側方からサブモジュール内に流入しようとする酸化性ガスは、側方外装板によって妨げられる。また、サブモジュールの下方全体が下方外装板で覆われているので、下方からサブモジュール内に流入しようとする酸化性ガスは、確実に下方外装板によって妨げられる。したがって、意図しない酸化性ガスが圧力容器内の空間からサブモジュールの発電領域へ流入するのをより確実に防止することができる。
【００１６】
本発明の一態様に係る燃料電池モジュールは、前記側方外装板の上端には、上縁で規定された開口が形成されていてもよい。
【００１７】
上記構成では、側方外装板の上端には、上縁で規定された開口が形成される。このように、サブモジュールの鉛直上方を覆う蓋材が設けられていないので、サブモジュールを構成する部材が高温により熱膨張した場合であっても、熱膨張を鉛直上方に許容することができて、サブモジュールを拘束することを抑制する。
【００１８】
本発明の一態様に係る燃料電池モジュールは、前記下方外装板には、貫通穴が形成され、前記下方外装板は、前記貫通穴と連通し、鉛直下方に延びる筒状部材を備えていてもよい。
【００１９】
上記構成では、下方外装板に貫通穴が形成され、貫通穴に連通する筒状部材が設けられている。これにより、例えば、燃料ガスヘッダの側方から鉛直下方に向かって延びる配管があった場合であっても、貫通穴及び筒状部材の内部を挿通させてシールすることで、この配管をサブモジュールの外部と連通させることができる。また、筒状部材の内部を挿通させているので、当該部分が二重管構造となり、配管が下方外装板を貫通する構造としても、圧力容器内の空間から当該部分を通過してサブモジュールの内部に酸化性ガスが流入することを抑制することができる。
【００２０】
本発明の一態様に係る燃料電池モジュールは、前記筒状部材の内部を挿通する配管を備え、前記筒状部材の一部は、可撓性を備えるフレキシブル管で形成され、前記フレキシブル管で形成された部分は、前記筒状部材と前記配管とをシール固定する部分よりも鉛直上方に位置していてもよい。
【００２１】
上記構成では、筒状部材の一部が可撓性を有して鉛直上下方向への伸縮を許容するフレキシブル管で形成されている。これにより、筒状部材または配管がサブモジュールの発電領域の高温の影響を受けて熱膨張しても、フレキシブル管が鉛直上下方向の伸縮を吸収するので、筒状部材と配管との固定部分に発生する荷重を低減することができる。なお、配管の一部も可撓性を有するフレキシブル管で形成されてもよい。このような構成とすることで、配管側でも鉛直上下方向の伸縮を吸収することができるので、筒状部材と配管との固定部分を拘束しないので配管に発生する応力を、より低減することができる。
【００２２】
本発明の一態様に係る燃料電池モジュールは、前記酸化性ガス供給部または前記酸化性ガス排出部と連通する酸化性ガス流通管を備え、前記酸化性ガス流通管は、前記側方外装板の内側で、鉛直上下方向に延在していてもよい。
【００２３】
上記構成では、酸化性ガス流通管が側方外装板の内側で鉛直上下方向に延在しているので、酸化性ガス流通管と側方外装板とが干渉しない。したがって、側方外装板に酸化性ガス流通管を貫通させるための構造を形成する必要がないので、簡易な構成とすることができる。また、例えば、側方外装板と酸化性ガス流通管との間に断熱材等を設けていた場合には、酸化性ガス流通管がこの断熱材とも干渉しない。したがって、断熱材を貫通させる部材を設けることなくサブモジュールを形成することができるので、サブモジュールを分解する際にこの断熱材を破損させることなく分解することができる。
【００２４】
本発明の一態様に係る複合発電システムは、上記のいずれかの燃料電池モジュールと、前記燃料電池モジュールから排気される排燃料ガスと排酸化性ガスとを用いて回転動力を生成するガスタービンとを備え、前記燃料電池モジュールには、前記回転動力を用いて圧縮された前記酸化性ガスが供給され、複数の前記セルスタックは、前記燃料ガスと前記酸化性ガスとを用いて発電する。
【００２５】
本発明の一態様に係るサブモジュールの組み立て方法は、それぞれが、燃料ガスと酸化性ガスを供給することで発電する燃料電池セルを備える複数のセルスタックと、複数の前記セルスタックの少なくとも一部分を囲う密閉部材と、前記密閉部材の周囲外側面で、前記密閉部材の側方を覆う板枠状の側方外装板と、前記側方外装板の下端部から略水平方向に延びる下方外装板と、を備え、複数の前記セルスタックは、それぞれ、前記燃料電池セルが設けられる中央部と、前記燃料電池セルが設けられていない端部とを含み、前記密閉部材が囲う前記セルスタックの一部分は、前記燃料電池セルが設けられる前記中央部であり、前記密閉部材は、該密閉部材の内部の複数の前記セルスタック周囲に前記酸化性ガスを供給する酸化性ガス供給部と、該内部から前記酸化性ガスを排出する酸化性ガス排出部とを有し、前記酸化性ガス供給部及び前記酸化性ガス排出部以外の残部では、該内部への酸化性ガスの流入及び該内部からの酸化性ガスの排出を抑制するサブモジュールの組み立て方法であって、前記側方外装板と前記下方外装板を接続する接続工程と、複数の前記セルスタックの前記中央部を囲うように、前記密閉部材を組立てする密閉部材組み立て工程と、前記接続工程で接続した前記側方外装板に対して、鉛直上方から前記密閉部材組み立て工程で組立てた密閉部材を挿入する挿入工程と、を備えている。
【００２６】
上記構成では、下方外装板を接続した側方外装板にセルスタックを取り付けた密閉部材を上方から挿入している。このように、一方向から密閉部材を挿入してサブモジュールを組み立てることができるので、組み立て作業における位置決め等が簡易に行え、組み立て作業を容易にすることができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、燃料電池モジュールの発電効率の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係るセルスタックを示すものである。
【図２】本発明の一実施形態に係るＳＯＦＣモジュールを示すものである。
【図３】本発明の一実施形態に係るＳＯＦＣカートリッジの断面を示すものである。
【図４】本発明の一実施形態に係るＳＯＦＣモジュールを示す縦断面図である。
【図５】図４のＶ部分の拡大断面図である。
【図６】図４のＳＯＦＣサブモジュールの下部を示す概略図である。
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ矢視断面図である。
【図８】図４のシール板を示す斜視図である。
【図９】図４のＳＯＦＣサブモジュールの組み立て方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下に、本発明に係る燃料電池モジュール及び燃料電池モジュールを備えた複合発電システム並びにサブモジュールの組み立て方法の一実施形態について、図面を参照して説明する。
以下においては、説明の便宜上、紙面を基準として「上」及び「下」の表現を用いて各構成要素の位置関係を鉛直上方側、鉛直下方側を示すものである。また本実施形態では、鉛直方向に対して上下方向と水平方向で同様な効果を得られるものは、紙面における上下方向が鉛直方向に直行する水平方向に対応してもよい。また、以下においては、固体酸化物形燃料電池（ＳＯＦＣ）のセルスタックとして円筒形を例として説明するが、必ずしもこの限りである必要はなく、例えば平板形のセルスタックであってもよい。基体上に燃料電池セルを形成するが、基体がなく電極（燃料極もしくは空気極）が厚く形成されて、基体を兼用しても良い。
【００３０】
まず、図１を参照して本実施形態に係る一例として、基体管を用いる円筒形セルスタックについて説明する。ここで、図１は、本実施形態に係るセルスタックの一態様を示すものである。セルスタック１０１は、円筒形状の基体管１０３と、基体管１０３の外周面に複数形成された燃料電池セル１０５と、隣り合う燃料電池セル１０５の間に形成されたインターコネクタ１０７とを有する。燃料電池セル１０５は、燃料極１０９と固体電解質１１１と空気極１１３とが積層して形成されている。また、セルスタック１０１は、基体管１０３の外周面に形成された複数の燃料電池セル１０５の内、基体管１０３の軸方向において最も端の一端に形成された燃料電池セル１０５の空気極１１３に、インターコネクタ１０７を介して電気的に接続されたリード膜１１５を備え、最も端の他端に形成された燃料電池セル１０５の燃料極１０９に電気的に接続されたリード膜１１５を備える。
【００３１】
基体管１０３は、多孔質材料からなり、例えば、ＣａＯ安定化ＺｒＯ２（ＣＳＺ）、ＣＳＺと酸化ニッケル（ＮｉＯ）との混合物（ＣＳＺ＋ＮｉＯ）、又はＹ２Ｏ３安定化ＺｒＯ2（ＹＳＺ）、又はＭｇＡｌ２Ｏ４などを主成分とされる。この基体管１０３は、燃料電池セル１０５とインターコネクタ１０７とリード膜１１５とを支持すると共に、基体管１０３の内周面に供給される燃料ガスを基体管１０３の細孔を介して基体管１０３の外周面に形成される燃料極１０９に拡散させるものである。
【００３２】
燃料極１０９は、Ｎｉとジルコニア系電解質材料との複合材の酸化物で構成され、例えば、Ｎｉ／ＹＳＺが用いられる。燃料極１０９の厚さは５０〜２５０μｍである。この場合、燃料極１０９は、燃料極１０９の成分であるＮｉが燃料ガスに対して触媒作用を有する。この触媒作用は、基体管１０３を介して供給された燃料ガス、例えば、メタン（ＣＨ４）と水蒸気との混合ガスを反応させ、水素（Ｈ２）と一酸化炭素（ＣＯ）に改質するものである。また、燃料極１０９は、改質により得られる水素（Ｈ２）及び一酸化炭素（ＣＯ）と、固体電解質１１１を介して供給される酸素イオン（Ｏ２−）とを固体電解質１１１との界面付近において電気化学的に反応させて水（Ｈ２Ｏ）及び二酸化炭素（ＣＯ２）を生成するものである。なお、燃料電池セル１０５は、この時、酸素イオンから放出される電子によって発電する。
ＳＯＦＣ１０の燃料極１０９に供給し利用できる燃料ガスとしては、水素（Ｈ２）および一酸化炭素（ＣＯ）、メタン（ＣＨ４）などの炭化水素系ガス、都市ガス、天然ガスのほか、石油、メタノール、石炭などの炭素質原料をガス化設備により製造したガスなどが挙げられる。
【００３３】
固体電解質１１１は、ガスを通しにくい気密性と、高温で高い酸素イオン導電性とを備えるＹＳＺが主として用いられる。この固体電解質１１１は、空気極で生成される酸素イオン（Ｏ２−）を燃料極に移動させるものである。燃料極１０９の表面上に位置する固体電解質１１１の膜厚は１０〜１００μｍである。
【００３４】
空気極１１３は、例えば、ＬａＳｒＭｎＯ３系酸化物、又はＬａＣｏＯ３系酸化物で構成される。この空気極１１３は、固体電解質１１１との界面付近において、供給される空気等の酸化性ガス中の酸素を解離させて酸素イオン（Ｏ２−）を生成するものである。
空気極１１３は２層構成とすることもできる。この場合、固体電解質１１１側の空気極層（空気極中間層）は高いイオン導電性を示し、触媒活性に優れる材料で構成される。空気極中間層上の空気極層（空気極導電層）は、Ｓｒ及びＣａドープＬａＭｎＯ３で表されるペロブスカイト型酸化物で構成されても良い。こうすることにより、発電性能をより向上させることができる。
酸化性ガスとは，酸素を略１５％〜３０％含むガス であり、代表的には空気が好適であるが、空気以外にも燃焼排ガスと空気の混合ガスや、酸素と空気の混合ガスなどが使用可能である。
【００３５】
インターコネクタ１０７は、ＳｒＴｉＯ３系などのＭ１−ｘＬｘＴｉＯ３（Ｍはアルカリ土類金属元素、Ｌはランタノイド元素）で表される導電性ペロブスカイト型酸化物から構成される。インターコネクタ１０７は、燃料ガスと酸化性ガスとが混合しないように緻密な膜となっている。また、インターコネクタ１０７は、酸化雰囲気と還元雰囲気との両雰囲気下で安定した耐久性と電気導電性を備える。このインターコネクタ１０７は、隣り合う燃料電池セル１０５において、一方の燃料電池セル１０５の空気極１１３と他方の燃料電池セル１０５の燃料極１０９とを電気的に接続し、隣り合う燃料電池セル１０５同士を直列に接続するものである。リード膜１１５は、電子伝導性を備えること、及びセルスタック１０１を構成する他の材料との熱膨張係数が近いことが必要であることから、Ｎｉ／ＹＳＺ等のＮｉとジルコニア系電解質材料との複合材で構成されている。このリード膜１１５は、インターコネクタにより直列に接続される複数の燃料電池セル１０５で発電された直流電力をセルスタック１０１の端部付近まで導出すものである。
【００３６】
次に、図２と図３とを参照して本実施形態に係るＳＯＦＣモジュール及びＳＯＦＣカートリッジについて説明する。ここで、図２は、本実施形態に係るＳＯＦＣモジュールを示すものである。また、図３は、本実施形態に係るＳＯＦＣカートリッジの断面図を示すものである。
【００３７】
ＳＯＦＣモジュール（燃料電池モジュール）２０１は、図２に示すように、例えば、複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３と、これら複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３を収納する圧力容器２０５とを備える。なお、図２には円筒形のＳＯＦＣのセルスタックを例示しているが、必ずしもこの限りである必要はなく、例えば平板形のセルスタックであってもよい。また、ＳＯＦＣモジュール２０１は、燃料ガス供給管２０７と複数の燃料ガス供給枝管２０７ａ、及び燃料ガス排出管２０９と複数の燃料ガス排出枝管２０９ａとを備える。また、ＳＯＦＣモジュール２０１は、酸化性ガス供給管２１１（図４参照）と酸化性ガス供給枝管（酸化性ガス流通管）２１２（図４参照）、及び酸化性ガス排出管２１３（図４参照）と複数の酸化性ガス排出枝管２１４（図４参照）とを備える。
【００３８】
燃料ガス供給管２０７は、圧力容器２０５の外部に設けられ、ＳＯＦＣモジュール２０１の発電量に対応して所定ガス組成と所定流量の燃料ガスを供給する燃料ガス供給部に接続されると共に、複数の燃料ガス供給枝管２０７ａに接続されている。この燃料ガス供給管２０７は、上述の燃料ガス供給部から供給される所定流量の燃料ガスを、複数の燃料ガス供給枝管２０７ａに分岐して導くものである。また、燃料ガス供給枝管２０７ａは、燃料ガス供給管２０７に接続されると共に、複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３に接続されている。この燃料ガス供給枝管２０７ａは、燃料ガス供給管２０７から供給される燃料ガスを複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３に略均等の流量で導き、複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３の発電性能を略均一化させるものである。
【００３９】
燃料ガス排出枝管２０９ａは、複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３に接続されると共に、燃料ガス排出管２０９に接続されている。この燃料ガス排出枝管２０９ａは、ＳＯＦＣカートリッジ２０３から排出される排燃料ガスを燃料ガス排出管２０９に導くものである。また、燃料ガス排出管２０９は、複数の燃料ガス排出枝管２０９ａに接続されると共に、一部が圧力容器２０５の外部に配置されている。この燃料ガス排出管２０９は、燃料ガス排出枝管２０９ａから略均等の流量で導出される排燃料ガスを圧力容器２０５の外部に導くものである。
【００４０】
圧力容器２０５は、内部の圧力が０．１ＭＰａ〜約３ＭＰａ、内部の温度が大気温度〜約５５０℃で運用されるので、耐力性と酸化性ガス中に含まれる酸素などの酸化剤に対する耐食性を保有する材質が利用される。例えばＳＵＳ３０４などのステンレス系材が好適である。
【００４１】
ここで、本実施形態においては、複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３が集合化されて圧力容器２０５に収納される態様について説明しているが、これに限られず例えば、ＳＯＦＣカートリッジ２０３が集合化されずに圧力容器２０５内に収納される態様とすることもできる。
【００４２】
ＳＯＦＣカートリッジ２０３は、図３に示す通り、複数のセルスタック１０１と、発電室２１５と、燃料ガス供給室２１７と、燃料ガス排出室（燃料ガスヘッダ）２１９と、酸化性ガス供給室２２１と、酸化性ガス排出室２２３とを備える。また、ＳＯＦＣカートリッジ２０３は、上部管板２２５ａと、下部管板２２５ｂと、上部断熱体２２７ａと、下部断熱体２２７ｂとを備える。なお、本実施形態においては、ＳＯＦＣカートリッジ２０３は、燃料ガス供給室２１７と燃料ガス排出室２１９と酸化性ガス供給室２２１と酸化性ガス排出室２２３とが図３のように配置されることで、燃料ガスと酸化性ガスとがセルスタック１０１の内側と外側とを対向して流れる構造となっているが、必ずしもこの必要はなく、例えば、セルスタックの内側と外側とを平行して流れる、または酸化性ガスがセルスタックの長手方向と直交する方向へ流れるようにしても良い。
【００４３】
発電室２１５は、上部断熱体２２７ａと下部断熱体２２７ｂとの間に形成された領域である。この発電室２１５は、セルスタック１０１の燃料電池セル１０５が配置された領域であり、燃料ガスと酸化性ガスとを電気化学的に反応させて発電を行う領域である。また、この発電室２１５のセルスタック１０１長手方向の中央部付近での温度は、温度センサなどで監視され、ＳＯＦＣモジュール２０１の定常運転時に、およそ７００℃〜１０００℃の高温雰囲気となる。
【００４４】
燃料ガス供給室２１７は、ＳＯＦＣカートリッジ２０３の上部ケーシング２２９ａと上部管板２２５ａとに囲まれた領域であり、上部ケーシング２２９ａの上部に設けられた燃料ガス供給孔２３１ａによって、燃料ガス供給枝管２０７ａと連通されている。また、複数のセルスタック１０１は、上部管板２２５ａとシール部材２３７ａにより接合されており、この燃料ガス供給室２１７は、燃料ガス供給枝管２０７ａから燃料ガス供給孔２３１ａを介して供給される燃料ガスを、複数のセルスタック１０１の基体管１０３の内部に略均一流量で導き、複数のセルスタック１０１の発電性能を略均一化させるものである。
【００４５】
燃料ガス排出室２１９は、ＳＯＦＣカートリッジ２０３の下部ケーシング２２９ｂと下部管板２２５ｂとに囲まれた領域であり、下部ケーシング２２９ｂの下部に設けられた燃料ガス排出孔２３１ｂによって、燃料ガス排出枝管２０９ａと連通されている。また、複数のセルスタック１０１は、下部管板２２５ｂとシール部材２３７ｂにより接合されており、燃料ガス排出室２１９は、複数のセルスタック１０１の基体管１０３の内部を通過して、この燃料ガス排出室２１９は、複数のセルスタック１０１の基体管１０３の内部を通過して燃料ガス排出室２１９に供給される排燃料ガスを集約して、燃料ガス排出孔２３１ｂを介して燃料ガス排出枝管２０９ａに導くものである。
【００４６】
ＳＯＦＣモジュール２０１の発電量に対応して所定ガス組成と所定流量の酸化性ガスを酸化性ガス供給枝管２１２へと分岐して、複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３へ供給する。酸化性ガス供給室２２１は、ＳＯＦＣカートリッジ２０３の下部ケーシング２２９ｂと下部管板２２５ｂと下部断熱体２２７ｂとに囲まれた領域である。また、下部ケーシング２２９ｂの側面に設けられた酸化性ガス供給孔２３３ａによって、図示しない酸化性ガス供給枝管と連通されている。この酸化性ガス供給室２２１は、図示しない酸化性ガス供給枝管２１２から酸化性ガス供給孔２３３ａを介して供給される所定流量の酸化性ガスを、後述する酸化性ガス供給隙間（酸化性ガス供給部）２３５ａを介して発電室２１５に導くものである。
【００４７】
酸化性ガス排出室２２３は、ＳＯＦＣカートリッジ２０３の上部ケーシング２２９ａと上部管板２２５ａと上部断熱体２２７ａとに囲まれた領域である。また、上部ケーシング２２９ａの側面に設けられた酸化性ガス排出孔２３３ｂによって、酸化性ガス排出枝管２１４と連通されている。この酸化性ガス排出室２２３は、発電室２１５から、後述する酸化性ガス排出隙間（酸化性ガス排出部）２３５ｂを介して酸化性ガス排出室２２３に供給される排酸化性ガスを、酸化性ガス排出孔２３３ｂを介して図示しない第３酸化性ガス排出枝管に導くものである。
【００４８】
上部管板２２５ａは、上部ケーシング２２９ａの天板と上部断熱体２２７ａとの間に、上部管板２２５ａと上部ケーシング２２９ａの天板と上部断熱体２２７ａとが略平行になるように、上部ケーシング２２９ａの側板に固定されている。また上部管板２２５ａは、ＳＯＦＣカートリッジ２０３に備えられるセルスタック１０１の本数に対応した複数の孔を有し、該孔にはセルスタック１０１が夫々挿入されている。この上部管板２２５ａは、複数のセルスタック１０１の一方の端部をシール部材２３７ａ及び接着部材のいずれか一方又は両方を介して気密に支持すると共に、燃料ガス供給室２１７と酸化性ガス排出室２２３とを隔離するものである。
【００４９】
下部管板２２５ｂは、下部ケーシング２２９ｂの底板と下部断熱体２２７ｂとの間に、下部管板２２５ｂと下部ケーシング２２９ｂの底板と下部断熱体２２７ｂとが略平行になるように下部ケーシング２２９ｂの側板に固定されている。また下部管板２２５ｂは、ＳＯＦＣカートリッジ２０３に備えられるセルスタック１０１の本数に対応した複数の孔を有し、該孔にはセルスタック１０１が夫々挿入されている。この下部管板２２５ｂは、複数のセルスタック１０１の他方の端部をシール部材２３７ｂ及び接着部材のいずれか一方又は両方を介して気密に支持すると共に、燃料ガス排出室２１９と酸化性ガス供給室２２１とを隔離するものである。
【００５０】
上部断熱体２２７ａは、上部ケーシング２２９ａの下端部に、上部断熱体２２７ａと上部ケーシング２２９ａの天板と上部管板２２５ａとが略平行になるように配置され、上部ケーシング２２９ａの側板に固定されている。また、上部断熱体２２７ａには、ＳＯＦＣカートリッジ２０３に備えられるセルスタック１０１の本数に対応して、複数の孔が設けられている。この孔の直径はセルスタック１０１の外径よりも大きく設定されている。上部断熱体２２７ａは、この孔の内面と、上部断熱体２２７ａに挿通されたセルスタック１０１の外面との間に形成された酸化性ガス排出隙間２３５ｂを備える。
【００５１】
この上部断熱体２２７ａは、発電室２１５と酸化性ガス排出室２２３とを仕切るものであり、上部管板２２５ａの周囲の雰囲気が高温化し強度低下や酸化性ガス中に含まれる酸化剤による腐食が増加することを抑制する。上部管板２２５ａ等はインコネルなどの高温耐久性のある金属材料から成るが、上部管板２２５ａ等が発電室２１５内の高温に晒されて上部管板２２５ａ等内の温度差が大きくなることで熱変形することを防ぐものである。また、上部断熱体２２７ａは、発電室２１５を通過して高温に晒された排酸化性ガスを、酸化性ガス排出隙間２３５ｂを通過させて酸化性ガス排出室２２３に導くものである。
【００５２】
本実施形態によれば、上述したＳＯＦＣカートリッジ２０３の構造により、燃料ガスと酸化性ガスとがセルスタック１０１の内側と外側とを対向して流れるものとなっている。このことにより、排酸化性ガスは、基体管１０３の内部を通って発電室２１５に供給される燃料ガスとの間で熱交換がなされ、金属材料から成る上部管板２２５ａ等が座屈などの変形をしない温度に冷却されて酸化性ガス排出室２２３に供給される。また、燃料ガスは、発電室２１５から排出される排酸化性ガスとの熱交換により昇温され、発電室２１５に供給される。その結果、ヒーター等を用いることなく発電に適した温度に予熱昇温された燃料ガスを発電室２１５に供給することができる。
【００５３】
下部断熱体２２７ｂは、下部ケーシング２２９ｂの上端部に、下部断熱体２２７ｂと下部ケーシング２２９ｂの底板と下部管板２２５ｂとが略平行になるように配置され、下部ケーシング２２９ｂの側板に固定されている。また、下部断熱体２２７ｂには、ＳＯＦＣカートリッジ２０３に備えられるセルスタック１０１の本数に対応して、複数の孔が設けられている。この孔の直径はセルスタック１０１の外径よりも大きく設定されている。下部断熱体２２７ｂは、この孔の内面と、下部断熱体２２７ｂに挿通されたセルスタック１０１の外面との間に形成された酸化性ガス供給隙間２３５ａを備える。
【００５４】
この下部断熱体２２７ｂは、発電室２１５と酸化性ガス供給室２２１とを仕切るものであり、下部管板２２５ｂの周囲の雰囲気が高温化し強度低下や酸化性ガス中に含まれる酸化剤による腐食が増加することを抑制する。下部管板２２５ｂ等はインコネルなどの高温耐久性のある金属材料から成るが、下部管板２２５ｂ等が高温に晒されて下部管板２２５ｂ等内の温度差が大きくなることで熱変形することを防ぐものである。また、下部断熱体２２７ｂは、酸化性ガス供給室２２１に供給される酸化性ガスを、酸化性ガス供給隙間２３５ａを通過させて発電室２１５に導くものである。
【００５５】
本実施形態によれば、上述したＳＯＦＣカートリッジ２０３の構造により、燃料ガスと酸化性ガスとがセルスタック１０１の内側と外側とを対向して流れるものとなっている。このことにより、基体管１０３の内部を通って発電室２１５を通過した排燃料ガスは、発電室２１５に供給される酸化性ガスとの間で熱交換がなされ、金属材料から成る下部管板２２５ｂ等が座屈などの変形をしない温度に冷却されて燃料ガス排出室２１９に供給される。また、酸化性ガスは排燃料ガスとの熱交換により昇温され、発電室２１５に供給される。その結果、ヒーター等を用いることなく発電に必要な温度に昇温された酸化性ガスを発電室２１５に供給することができる。
【００５６】
発電室２１５で発電された直流電力は、複数の燃料電池セル１０５に設けたＮｉ／ＹＳＺ等からなるリード膜１１５によりセルスタック１０１の端部付近まで導出した後に、ＳＯＦＣカートリッジ２０３の集電棒（不図示）に集電板（不図示）を介して集電して、各ＳＯＦＣカートリッジ２０３の外部へと取り出される。前記集電棒によってＳＯＦＣカートリッジ２０３の外部に導出された直流電力は、各ＳＯＦＣカートリッジ２０３の発電電力を所定の直列数および並列数へと相互に接続され、ＳＯＦＣモジュール２０１の外部へと導出されて、図示しないパワーコンディショナ等の電力変換装置（インバータなど）により所定の交流電力へと変換されて、電力供給先（例えば、負荷設備や電力系統）へと供給される。集電棒には、ＳＯＦＣカートリッジ２０３の上方に突出するもの及び下方に突出するものがある。上方に突出する集電棒は、燃料ガス供給室２１７及び後述のサブモジュール上部断熱材１１を貫通して上方に延びている。下方に突出する集電棒は、燃料ガス排出室２１９及び後述のサブモジュール下部断熱材１２を貫通して下方に延びている。
【００５７】
ＳＯＦＣモジュール２０１は、さらに、圧力容器側断熱材１を備えている。圧力容器側断熱材１は、圧力容器２０５の内周壁を覆うように配置されている。
【００５８】
次に、複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３を組み合わせたＳＯＦＣサブモジュール（サブモジュール）２０２（図２参照）の詳細について図４から図９を用いて説明する。なお、図４はＳＯＦＣモジュール２０１の縦断面図を模式的に示したもので、図示の関係上、複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３（図２参照）をそれぞれに分割して図示せず、１つにまとめたＳＯＦＣサブモジュール２０２として図示している。
【００５９】
図４に示すように、ＳＯＦＣサブモジュール２０２は、複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３の他に、発電室２１５を囲うカートリッジ断熱材（密閉部材）２と、カートリッジ断熱材２よりも外側で複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３全体を囲うサブモジュール断熱材３と、ＳＯＦＣサブモジュール２０２の側方を規定する板枠状の側方外装板４と、側方外装板４の下端の全域からＳＯＦＣサブモジュール２０２の中心軸方向に向かって略水平に所定の長さ延びてＳＯＦＣサブモジュール２０２の下方を規定する下方外装板５とを有し、圧力容器２０５の内部に収容されている。
【００６０】
カートリッジ断熱材２は、断熱材から形成された複数のボード（もしくは板）が積層され、接合されて形成されている。また、カートリッジ断熱材２は、複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３がそれぞれ備える上部断熱体２２７ａ（図３参照）が接合されたカートリッジ上部断熱材６と、複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３がそれぞれ備える下部断熱体２２７ｂが接合されたカートリッジ下部断熱材７と、カートリッジ上部断熱材６の側面全域とカートリッジ下部断熱材７の側面全域とを接続する板枠状のカートリッジ側部断熱材８とを備える。カートリッジ側部断熱材８は、上下の端面がカギ状の凹凸形状を有する複数の断熱部材８ａで構成され、複数の断熱部材８ａは、上下に隣り合う断熱部材８ａ同士の凹凸が嵌め合わされるように接続されるいわゆるインロー構造となっていて、断熱部材８ａ同士の間に連続した隙間が発生しにくい構造として、酸化性ガスの通過を抑制している（図９参照）。カートリッジ上部断熱材６とカートリッジ下部断熱材７とカートリッジ側部断熱材８とは、内部に箱状の密閉空間を形成するように接続され、内部にはＳＯＦＣサブモジュール２０２が備えるすべての燃料電池セル１０５が配置される。すなわち、カートリッジ上部断熱材６とカートリッジ下部断熱材７とカートリッジ側部断熱材８とは、酸化性ガス供給隙間２３５ａ及び酸化性ガス排出隙間２３５ｂ以外の残部を通過して圧力容器２０５の内部との間で酸化性ガスの流入又は漏出を抑制するように、内部に密閉された発電室２１５を形成している。よって、カートリッジ断熱材２は、セルスタック１０１のうちの、燃料電池セル１０５が設けられている一部分のみを囲っている。すなわち、燃料電池セル１０５は、セルスタック１０１の長手方向の略中央部分に設けられ、端部には設けられていないので、カートリッジ断熱材２は、セルスタック１０１の略中央部分のみを囲っていることとなる。
【００６１】
サブモジュール断熱材３は、断熱材から形成された複数のボード（もしくは板）が積層され、接合されて形成され、複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３を囲むように、圧力容器２０５の内部に配置されている。サブモジュール断熱材３は、内部に空間が形成された略直方体形状をしている。サブモジュール断熱材３は、直方体の上面部分にあたるサブモジュール上部断熱材１１と、直方体の下面部分にあたるサブモジュール下部断熱材１２と、直方体の側面部分にあたるサブモジュール側部断熱材１３とを備える。
【００６２】
サブモジュール上部断熱材１１の下面は、上部ケーシング２２９ａの上面に固定されている。サブモジュール側部断熱材１３は、サブモジュール上部断熱材１１の四方の側端部から鉛直下方に延びる板枠状の部材であって、内周面の例えば中央部分もしくは下端部分などで熱膨張による相対位置変位や相互拘束を避けるようにカートリッジ側部断熱材８の外周面に固定されている。サブモジュール下部断熱材１２の上面は、下部ケーシング２２９ｂの底面に固定されている。サブモジュール下部断熱材１２の四方の側端部は、サブモジュール側部断熱材１３の下端の近傍まで延び、後述のシール板１５に固定されている。すなわち、サブモジュール下部断熱材１２とサブモジュール側部断熱材１３とはシール板１５を介して接続されている。このように、サブモジュール下部断熱材１２とサブモジュール側部断熱材１３とは、内部に箱状の内側空間１０を形成するように構成され、サブモジュール上部断熱材１１はサブモジュール側部断熱材１３との間で、ＳＯＦＣカートリッジ２０３の熱膨張による上下方向変位を許容するように設置されている。
【００６３】
サブモジュール断熱材３は、圧力容器２０５の内部を外側空間９と内側空間１０とに隔てている。外側空間９は、圧力容器２０５とサブモジュール断熱材３との間に形成された空間である。内側空間１０は、サブモジュール断熱材３に囲まれた空間であって、複数のＳＯＦＣカートリッジ２０３やカートリッジ断熱材２等を収容している。すなわち、内側空間１０は、発電室２１５を含んだ空間であり、内側空間１０と発電室２１５とはカートリッジ断熱材２によって隔てられている。
【００６４】
側方外装板４は、厚さ２ｍｍから５ｍｍ程度の金属板であり、耐熱性耐食性のある板材（例えば、ＳＵＳ３０４）で形成された板枠状であって、内周面がサブモジュール側部断熱材１３の周囲外周面との間で固定されている。また、側方外装板４は、下端に開口が形成され、下端の一部を後述の下方外装板５が覆っている。また、側方外装板４の上端には、側方外装板４の上縁で規定された開口が形成されている。側方外装板４の下端は、下部ケーシング２２９ｂの底面よりも下方となるように配置される。
【００６５】
下方外装板５は、板枠状の側方外装板４の下端から、ＳＯＦＣサブモジュール２０２の中心軸方向に向かって略水平に下部ケーシング２２９ｂの側方端部まで延びる板状部材であって、厚さ２ｍｍから５ｍｍ程度の金属板（例えば、ＳＵＳ３０４）で形成されている。下方外装板５の上面と、下部ケーシング２２９ｂの上面とは空間を形成するように離間していて、この空間には、後述するシール板１５が設けられている。また、図５及び図６に示すように、下方外装板５には、貫通穴１６が形成され、下方外装板５は貫通穴１６と連通するように下方に延びる筒状部（筒状部材）１７を有している。図５に示すように、貫通穴１６及び筒状部１７には、酸化性ガス供給枝管２１２が挿通する。筒状部１７と酸化性ガス供給枝管２１２とは、筒状部１７の下端部分でシールして固定されている。また、筒状部１７の一部は、上下方向の伸縮を許容する可撓性のフレキシブル管１８で形成され、酸化性ガス供給枝管２１２の一部も同様に、上下方向の伸縮を許容する可撓性のフレキシブル管１９で形成され、筒状部１７と酸化性ガス供給枝管２１２との温度差による熱膨張差を許容している。
【００６６】
図６に示すように、下方外装板５の上面と、下部ケーシング２２９ｂの下面との間には、シール板１５が設けられている。シール板１５は、図７及び図８に示すように、外形がＳＯＦＣサブモジュール２０２の底面の面積と略同一である枠状の部材であって略中心部に開口が形成されている。シール板１５は、矩形環状の水平部２１と、水平部２１の内周端の略全域から略鉛直上方に延びる鉛直部２２とを備える。水平部２１の下面は、下方外装板５の上面に溶接固定され、鉛直部２２の上端は下部ケーシング２２９ｂの下面に溶接固定されている。また、シール板１５の略中心部に形成された開口には、サブモジュール下部断熱材１２が略全域に亘り嵌め込まれている。すなわち、鉛直部２２の内周面には、サブモジュール下部断熱材１２の外周面が固定されている。
カートリッジ断熱材２と金属製である酸化性ガス供給室２２１など周辺構造物との間は断熱膨張率の差により隙間が発生して酸化性ガスの漏出する可能性がある。このため、この間の隙間が生じ易い部分にはブランケット材（セラミックスファイバーを押し固めた弾力性のある断熱材）を設けて隙間の発生を防止しても良い。
【００６７】
また、下部ケーシング２２９ｂの下面からは、ＳＯＦＣカートリッジ２０３を圧力容器２０５内で立設させるための６本の脚部２３が下方に延びている。本実施形態の例では６本の脚部２３があり、各脚部２３の下面は、それぞれ、シール板１５の水平部２１の上面に固定されている。すなわち、６本の脚部２３は、それぞれ、水平部２１と下方外装板５とを介して、圧力容器２０５内に設けた架台（不図示）の上に載置されており、ＳＯＦＣカートリッジ２０３がＳＯＦＣサブモジュール２０２内で立設されている。
【００６８】
次に、上述の燃料ガス供給枝管２０７ａ等とＳＯＦＣサブモジュール２０２との接続態様について説明する。
上部ケーシング２２９ａの上面に形成された燃料ガス供給孔２３１ａからは、複数（図４の記載例では２本）の燃料ガス供給枝管２０７ａがサブモジュール上部断熱材１１を貫通して上方に延びている。上方に延びた複数の燃料ガス供給枝管２０７ａは、それぞれ曲折し、合流する。合流した燃料ガス供給枝管２０７ａは、燃料ガス供給管２０７に接続している。また、下部ケーシング２２９ｂの下面に形成された燃料ガス排出孔２３１ｂからは、複数（図４の記載例では２本）の燃料ガス排出枝管２０９ａがサブモジュール下部断熱材１２を貫通して下方に延びている。下方に延びた複数の燃料ガス排出枝管２０９ａは、それぞれ曲折し、合流する。合流した燃料ガス排出枝管２０９ａは、燃料ガス排出管２０９に接続している。
【００６９】
上部ケーシング２２９ａの側面に形成された酸化性ガス排出孔２３３ｂからは、酸化性ガス排出枝管２１４が延びている。酸化性ガス排出枝管２１４は、酸化性ガス排出孔２３３ｂから水平方向にサブモジュール側部断熱材１３の内周面まで延び、サブモジュール側部断熱材１３の内周面に沿うように上方に曲折し、サブモジュール上部断熱材１１を貫通するように上方に延びている。上方に延びた酸化性ガス排出枝管２１４は、サブモジュール側部断熱材１３の上端付近で、外方に曲折し、酸化性ガス排出管２１３に接続している。また、下部ケーシング２２９ｂの側面に形成された酸化性ガス供給孔２３３ａからは、酸化性ガス供給枝管２１２が延びている。酸化性ガス供給枝管２１２は、酸化性ガス供給孔２３３ａから水平方向にサブモジュール側部断熱材１３の内周面まで延び、サブモジュール側部断熱材１３の内周面に沿うように下方に曲折している。曲折して下方に延びる酸化性ガス供給枝管２１２は、酸化性ガス供給管２１１に接続している。
【００７０】
ＳＯＦＣモジュール２０１は、ＧＴＣＣ(Ｇａｓ  Ｔｕｒｂｉｎｅ  Ｃｏｍｂｉｎｅｄ  Ｃｙｃｌｅ：ガスタービンコンバインドサイクル発電)またはＭＧＴ（Ｍｉｃｒｏ  Ｇａｓ  Ｔｕｒｂｉｎｅ：マイクロガスタービン）と組み合わされて利用される複合発電システムに適用されることがある。このような複合発電システムでは、ＳＯＦＣモジュール２０１から排気される排燃料ガスと排酸化性ガスとがガスタービンの燃焼器（不図示）に供給されて高温の燃焼ガスを生成し、この燃焼ガスをガスタービンで断熱膨張させることにより生成される回転動力により、圧縮機を駆動して圧縮された圧縮ガスが酸化性ガスとしてＳＯＦＣモジュール２０１の酸化性ガス供給管２１１に供給される。なお、酸化性ガスとは、酸素を略１５％〜３０％含むガスであり、代表的には空気が好適であるが、空気以外にも燃焼排ガスと空気の混合ガスや、酸素と空気の混合ガスなどが使用できる。
【００７１】
本実施形態に係るＳＯＦＣサブモジュール２０２の組立て方法について図９を用いて説明する。
まず、側方外装板４と下方外装板５を接続し、この側方外装板４と下方外装板５を接続したもの（以下、この段落において単に「外装板」という。）を所定の位置に配置する。次に、サブモジュール下部断熱材１２とサブモジュール側部断熱材１３とを接続したもの（以下、この段落において単に「サブモジュール断熱材」という。）を上方から外装板の内部にはめ込み、外装板の内部に配設する。次に、ＳＯＦＣカートリッジ２０３の組立てを行う。具体的には、セルスタック１０１の配設、複数の断熱部材８ａの組立て、複数の断熱部材８ａを組立てたカートリッジ側部断熱材８の配設等を行う。次に、組立てたＳＯＦＣカートリッジ２０３を上方からサブモジュール断熱材の内部にはめ込み、サブモジュール断熱材の内部に配設する。そして、最後にサブモジュール上部断熱材１１をＳＯＦＣカートリッジ２０３の上方からサブモジュール断熱材の内部にはめ込む。なお、ＳＯＦＣサブモジュール２０２を解体する際には、この逆の手順により行われる。
【００７２】
本実施形態によれば、以下の作用効果を奏する。
本実施形態では、カートリッジ上部断熱材６とカートリッジ下部断熱材７とカートリッジ側部断熱材８とが、発電室２１５を囲っている。発電室２１５は、酸化性ガス供給隙間２３５ａ及び酸化性ガス排出隙間２３５ｂ以外の残部では、カートリッジ上部断熱材６とカートリッジ下部断熱材７とカートリッジ側部断熱材８とによって、酸化性ガスの流入及び漏出が妨げられているので、圧力容器２０５の内部と発電室２１５との間で意図しない酸化性ガスの流入及び漏出を抑制することができる。したがって、圧力容器２０５内で発生する可能性のある、発電室２１５の内部と圧力容器２０５内の空間における発電室２１５の外部を上方から下方に向かい循環する酸化性ガスの自然対流循環の発生を抑制することができる。よって、酸化性ガスの自然対流循環に起因した圧力容器２０５外への放熱を抑制することができ、ＳＯＦＣモジュール２０１の発電効率の低下を抑制することができる。
【００７３】
また、カートリッジ側部断熱材８が、上下の端面がカギ状の凹凸形状を有する複数の断熱部材８ａで構成されている。したがって、カートリッジ側部断熱材８の組立て時の位置決めと密着化する作業を簡易にすることができる。また、複数の断熱部材８ａは、上下に隣り合う断熱部材８ａ同士の凹凸が嵌め合わされるように接続されるいわゆるインロー構造となっていて、断熱部材８ａ同士の間に連続した隙間が発生しにくい構造として、酸化性ガスの通過を抑制しているので、断熱部材８ａ同士の隙間を流れる酸化性ガスの流通するためには圧損が高くなる。したがって、断熱部材８ａ同士の隙間からの酸化性ガスの流入及び漏出を抑制することができる。
【００７４】
また、側方外装板４を設けているので、ＳＯＦＣサブモジュール２０２の側方から、発電室２１５内に流入しようとする酸化性ガスは、まず、側方外装板４によって妨げられ、発電室２１５から圧力容器２０５の内部に漏出する酸化性ガスは最終的には側方外装板４によって妨げられる。また、下方からＳＯＦＣサブモジュール２０２内に流入しようとする酸化性ガスは、まず、下方外装板５または下部ケーシング２２９ｂの底面によって妨げられる。このように、カートリッジ断熱材２よりも、外側でも酸化性ガスの流入を防止しているので、より確実に、発電室２１５内と圧力容器２０５の内部との間で意図しない酸化性ガスの流入や漏出を抑制することができる。したがって、より確実に発電室２１５の内部から漏出し、圧力容器２０５内の空間における発電室２１５の外部を上方から下方に向かい循環する酸化性ガスの自然対流循環を抑制することができる。よって、酸化性ガスの自然対流循環に起因した圧力容器２０５外への放熱を抑制することができ、ＳＯＦＣモジュール２０１の発電効率の低下を抑制することができる。
【００７５】
また、下部ケーシング２２９ｂの底面が下方外装板５で覆われていない。燃料ガス排出枝管２０９ａや集電棒等が下方外装板５を貫通する構造とした場合、下方外装板５の内側に酸化性ガスが流入しないように、燃料ガス排出枝管２０９ａや集電棒の貫通箇所を個々に密閉構造とする必要があり、構造が複雑となる。特に、集電棒は、絶縁性を確保しつつ密閉構造とする必要があり、構造が複雑になる。本実施形態では、下部ケーシング２２９ｂの底面が下方外装板５で覆われていなく、シール板１５を用いて下部ケーシング２２９ｂの底面と下方外装板５を接続し、シール板１５の略中心部に形成された開口を形成しているので、燃料ガス排出室２１９に連通する燃料ガス排出枝管２０９ａや集電棒等について、下方外装板５を貫通しない簡易な構造とすることができる。
【００７６】
また、ＳＯＦＣサブモジュール２０２の組立てを行う際に、側方の位置決めについては、側方外装板４を基準として組み立てることができ、上下方向の位置決めは、下方外装板５を基準として組み立てを行うことができる。したがって、組立てを行う際の位置決め作業を容易にすることができる。
【００７７】
また、下方外装板５の上面と下部ケーシング２２９ｂの底面とを接続するシール板１５が設けられている。これにより、図７の矢印に示すように、燃料ガス排出枝管２０９ａがサブモジュール下部断熱材１２を貫通する箇所から、酸化性ガスが流入した場合であっても、流入した酸化性ガスは、シール板１５に阻まれ、発電室２１５までは至らない。したがって、下方外装板５の上面と下部ケーシング２２９ｂの底面との間に空間を形成し、脚部２３を設けた構成であっても、ＳＯＦＣサブモジュール２０２内に酸化性ガスが流入することを防止することができる。
【００７８】
また、側方外装板４の上端には、ＳＯＦＣサブモジュール２０２の上方を覆い、側方外装板４の上端と接続して固定する蓋材が設けられていないので、ＳＯＦＣサブモジュール２０２を構成する部材が高温により熱膨張した場合であっても、熱膨張を上方に許容することができる。
【００７９】
また、下方外装板５に貫通穴１６が形成され、貫通穴１６に連通する筒状部１７が設けられている。これにより、下部ケーシング２２９ｂの下側に向かい配設が必要な配管、すなわち下部ケーシング２２９ｂの側方から下方に向かって延びる酸化性ガス供給枝管２１２を貫通穴１６及び筒状部１７の内部を挿通されることで、酸化性ガス供給枝管２１２をＳＯＦＣサブモジュール２０２の外部に配置されている酸化性ガス供給管２１１と連通させることができる。また、筒状部１７の内部を挿通させているので、挿通部分が二重管構造として一端をシール固定する構造とすることで、酸化性ガス供給枝管２１２が下方外装板５を貫通する構造としても、貫通部分からＳＯＦＣサブモジュール２０２の内部に酸化性ガスが流入や、圧力容器２０５内の空間へ漏出することを抑制することができる。
【００８０】
また、筒状部１７の一部が可撓性を有して上下方向への伸縮を許容するフレキシブル管１８で形成されている。これにより、筒状部１７または酸化性ガス供給枝管２１２が高温にさらされて筒状部１７と酸化性ガス供給枝管２１２との温度差による熱膨張差を発生しても、フレキシブル管１８が上下方向の伸縮を吸収するので、筒状部１７と酸化性ガス供給枝管２１２との固定部分を拘束しないので配管に発生する応力を低減することができる。また、酸化性ガス供給枝管２１２の一部も可撓性を有するフレキシブル管１９で形成されている。したがって、酸化性ガス供給枝管２１２側でも上下方向の伸縮を吸収することができるので、筒状部１７と酸化性ガス供給枝管２１２との固定部分を拘束しないので配管に発生する応力を、より低減することができる。
【００８１】
また、酸化性ガス供給枝管２１２及び酸化性ガス排出枝管２１４が、側方外装板４及びサブモジュール側部断熱材１３の内側で上下方向に延在しているので、酸化性ガス供給枝管２１２及び酸化性ガス排出枝管２１４と側方外装板４及びサブモジュール側部断熱材１３とが干渉しない。これにより、側方外装板４に酸化性ガス供給枝管２１２及び酸化性ガス排出枝管２１４を貫通させるための構造を形成する必要がないので、簡易な構成とすることができる。
【００８２】
また、酸化性ガス供給枝管２１２及び酸化性ガス排出枝管２１４と側方外装板４及びサブモジュール側部断熱材１３とが干渉しない構造となっているので、ＳＯＦＣサブモジュール２０２の組立てを行う際に、側方外装板４及びサブモジュール側部断熱材１３と、ＳＯＦＣカートリッジ２０３とを別々に組立てることができる。側方外装板４及びサブモジュール側部断熱材１３と、ＳＯＦＣカートリッジ２０３とを別々に組立てたのちに、側方外装板４及びサブモジュール側部断熱材１３に対して、ＳＯＦＣカートリッジ２０３を上方からはめ込むことで、簡易にＳＯＦＣサブモジュール２０２の組立てることができる。また、分解する際も側方外装板４及びサブモジュール側部断熱材１３からＳＯＦＣカートリッジ２０３を上方から引き抜くことで、簡易にＳＯＦＣサブモジュール２０２の分解を行うことができる。また、酸化性ガス供給枝管２１２及び酸化性ガス排出枝管２１４がサブモジュール側部断熱材１３を貫通していないので、ＳＯＦＣサブモジュール２０２を分解する際にサブモジュール側部断熱材１３を破損させることなく分解することができる。
【００８３】
なお、本発明は、上記各実施形態にかかる発明に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において、適宜変形が可能である。例えば、上記実施形態では、下方外装板５が、ＳＯＦＣサブモジュール２０２の下方の一部のみを覆っているが、下方外装板は、ＳＯＦＣサブモジュール２０２の下方の全部を覆っていてもよい。すなわち、下方外装板は、枠状に形成されている側方外装板４の下端に形成されている開口を全て覆うように設けてもよい。
このような構成とすれば、側方からＳＯＦＣサブモジュール２０２内に流入しようとする酸化性ガスは、側方外装板４によって妨げられるとともに、ＳＯＦＣサブモジュール２０２の下方全体が下方外装板５で覆われているので、下方からＳＯＦＣサブモジュール２０２内に流入しようとする酸化性ガスは、確実に下方外装板５によって妨げられる。したがって、意図しない酸化性ガスが圧力容器２０５の内部と発電室２１５との間で流入や漏出するのをより確実に抑制することができる。
【００８４】
また、上記実施形態では、下方外装板５と下部ケーシング２２９ｂとをシール板１５を介して固定しているが、下方外装板５と下部ケーシング２２９ｂとを離間しないように配置し、下方外装板５と下部ケーシング２２９ｂとを直接固定してもよい。
【符号の説明】
【００８５】
２        カートリッジ断熱材（密閉部材）
３        サブモジュール断熱材
４        側方外装板
５        下方外装板
６        カートリッジ上部断熱材
７        カートリッジ下部断熱材
８        カートリッジ側部断熱材
１１      サブモジュール上部断熱材
１２      サブモジュール下部断熱材
１３      サブモジュール側部断熱材
１５      シール板
１６      貫通穴
１７      筒状部（筒状部材）
２３      脚部
１０１    セルスタック
１０３    基体管
１０５    燃料電池セル
２０１    ＳＯＦＣモジュール（燃料電池モジュール）
２０２    ＳＯＦＣサブモジュール（サブモジュール）
２０３    ＳＯＦＣカートリッジ
２０５    圧力容器
２０７    燃料ガス供給管
２０７ａ  燃料ガス供給枝管
２０９    燃料ガス排出管
２０９ａ  燃料ガス排出枝管
２１１    酸化性ガス供給管
２１２    酸化性ガス供給枝管（酸化性ガス流通管）
２１３    酸化性ガス排出管
２１４    酸化性ガス排出枝管
２１５    発電室
２１７    燃料ガス供給室
２１９    燃料ガス排出室（燃料ガスヘッダ）
２２１    酸化性ガス供給室
２２３    酸化性ガス排出室
２２７ａ  上部断熱体
２２７ｂ  下部断熱体
２２９ａ  上部ケーシング
２２９ｂ  下部ケーシング
２３５ａ  酸化性ガス供給隙間（酸化性ガス供給部）
２３５ｂ  酸化性ガス排出隙間（酸化性ガス排出部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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