(57)【要約】【課題】濃厚な食感および風味を有する濃縮発酵乳の製造方法であって、製造時の濃縮によるタンパク質の高い含有率にもかかわらず、滑らかな食感を有し、かつ、保存中の離水を抑制することのできる濃縮発酵乳の製造方法を提供する。【解決手段】タンパク質の含有率が５．６重量％以上である濃縮発酵乳の製造方法であって、発酵乳ミックスを１１０〜１４５℃で０．１〜３０秒間加熱殺菌して、殺菌済の発酵乳ミックスを得る加熱殺菌工程、および、この殺菌済の発酵乳ミックスにスターターを加えて発酵させ、カードを得る発酵工程、を含む濃縮発酵乳の製造方法。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンパク質の含有率が５．６重量％以上である濃縮発酵乳の製造方法であって、
発酵乳ミックスを１１０〜１４５℃で０．１〜３０秒間加熱殺菌して、殺菌済の発酵乳ミックスを得る加熱殺菌工程、および、
上記殺菌済の発酵乳ミックスにスターターを加えて発酵させ、カードを得る発酵工程、
を含むことを特徴とする濃縮発酵乳の製造方法。
【請求項２】
上記発酵工程の後に、上記カードを破砕して、発酵乳を得る破砕工程、を含む請求項１に記載の濃縮発酵乳の製造方法。
【請求項３】
上記破砕工程の後に、上記発酵乳を濃縮して、上記濃縮発酵乳を得る濃縮工程、を含む請求項２に記載の濃縮発酵乳の製造方法。
【請求項４】
上記加熱殺菌工程の前に、タンパク質の含有率が５．６重量％以上になるように、上記発酵乳ミックスの材料組成を調整して、上記発酵乳ミックスを得る材料調整工程、を含む請求項１〜３のいずれか１項に記載の濃縮発酵乳の製造方法。
【請求項５】
溶存酸素を除去するための脱酸素工程を含まない請求項１〜４のいずれか１項に記載の濃縮発酵乳の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発酵乳の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
発酵乳ミックスを超高温（例えば、１１０℃以上）で加熱殺菌することによって、所望の物性を有する発酵乳を得るための種々の方法が知られている。
例えば、特許文献１に、ヨーグルトミックスに含まれる酸素濃度を低減する第１の脱酸素工程と、前記第１の脱酸素工程の後のヨーグルトミックスを、１１０℃以上の温度にて１秒間以上加熱し、殺菌する超高温殺菌工程と、前記超高温殺菌工程の後に、１時間以上５時間以下の間、ヨーグルトミックスを発酵させる発酵工程と、を含むセットタイプのヨーグルトである発酵乳の製造方法が記載されている。この製造方法によれば、十分な硬さと滑らかさを有する発酵乳（特に、セットタイプのヨーグルト）を提供することができる。
【０００３】
特許文献２に、α−ラクトアルブミンが、総重量のうち０．６９重量％以上含まれるヨーグルトミックスを超高温殺菌処理した後に冷却し、スターターを添加して発酵させるセットタイプヨーグルトの製造方法であって、前記超高温殺菌処理は、ヨーグルトミックスを１１０℃以上の温度にて１秒以上加熱して殺菌する処理である、セットタイプヨーグルトの製造方法が記載されている。この製造方法によれば、硬度が高い発酵乳を製造することができ、しかも、乳原料混合物に加えるホエータンパク質の量を軽減することができる。
【０００４】
一方、濃厚な発酵乳を製造するための種々の方法が知られている。
例えば、特許文献３に、総固形分が１５〜３５％である濃厚タイプヨーグルトの製造方法であって、（１）ヨーグルトミックスを調製する工程、（２）調製したヨーグルトミックスをｐＨ４．７未満まで発酵する工程、（３）発酵後のヨーグルトのホエイを除去する工程、および（４）オーバーランが１０５〜２００％となるまで攪拌する工程、を含み、ここで、（３）と（４）の工程はいずれが先であってもよい、前記濃厚タイプヨーグルトの製造方法が記載されている。この製造方法によれば、濃厚感があるにもかかわらず、口どけ・後味の切れに優れた濃厚タイプヨーグルトを製造することができる。
【０００５】
特許文献４に、全脂乳を逆浸透膜により濃縮し、無均質状態のまま加熱殺菌処理後、乳酸菌を接種して容器へ充填し、静置発酵させ、上部表層に高脂肪のクリーム層を形成させることを特徴とする、乳脂肪分、無脂乳固形分がそれぞれ２．０〜７．０重量％及び８．０〜１４．０重量％である静置発酵型濃厚ヨーグルトの製造法が記載されている。この製造方法によれば、乳成分を多量に含みながら、良好な風味と食感（特に、クリーミーな風味、かつなめらかな食感に加えて、すっきりとした後味）を有する食べやすい濃厚ヨーグルトを製造することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１５０６２６号公報
【特許文献２】特許第５３４０５９７号公報
【特許文献３】国際公開第２０１１／０７８１０７号
【特許文献４】特開平６−１４７０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、濃厚な食感および風味を有する濃縮発酵乳の製造方法であって、製造時の濃縮によるタンパク質の高い含有率にもかかわらず、滑らかな食感を有し、かつ、保存中の離水を抑制することのできる濃縮発酵乳の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者は、上記課題を解決するために鋭意検討した結果、発酵乳ミックスを１１０〜１４５℃で０．１〜３０秒間加熱殺菌して、殺菌済の発酵乳ミックスを得た後、この殺菌済の発酵乳ミックスにスターターを加えて発酵させれば、上記課題を解決しうることを見出し、本発明を完成した。
【０００９】
本発明は、以下の［１］〜［５］を提供するものである。
［１］  タンパク質の含有率が５．６重量％以上である濃縮発酵乳の製造方法であって、発酵乳ミックスを１１０〜１４５℃で０．１〜３０秒間加熱殺菌して、殺菌済の発酵乳ミックスを得る加熱殺菌工程、および、上記殺菌済の発酵乳ミックスにスターターを加えて発酵させ、カードを得る発酵工程、を含むことを特徴とする濃縮発酵乳の製造方法。
［２］  上記発酵工程の後に、上記カードを破砕して、発酵乳を得る破砕工程、を含む上記［１］に記載の濃縮発酵乳の製造方法。
［３］  上記破砕工程の後に、上記発酵乳を濃縮して、上記濃縮発酵乳を得る濃縮工程、を含む上記［２］に記載の濃縮発酵乳の製造方法。
［４］  上記加熱殺菌工程の前に、タンパク質の含有率が５．６重量％以上になるように、上記発酵乳ミックスの材料組成を調整して、上記発酵乳ミックスを得る材料調整工程、を含む上記［１］〜［３］のいずれかに記載の濃縮発酵乳の製造方法。
［５］  溶存酸素を除去するための脱酸素工程を含まない上記［１］〜［４］のいずれかに記載の濃縮発酵乳の製造方法。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の濃厚発酵乳は、タンパク質の高い含有率を有するため、濃厚な風味を有する。
また、本発明によれば、製造時の濃縮によるタンパク質の高い含有率にもかかわらず、滑らかな食感を有する濃縮発酵乳を得ることができる。
さらに、本発明によれば、超高温（１１０℃以上）での加熱殺菌を行わない場合に比べて、濃縮発酵乳の保存中の離水を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の濃縮発酵乳の製造方法の一例（第一の実施形態例）を示すフロー図である。
【図２】本発明の濃縮発酵乳の製造方法の他の例（第二の実施形態例）を示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の濃縮発酵乳の製造方法は、タンパク質の含有率が５．６重量％以上である濃縮発酵乳の製造方法であって、発酵乳ミックスを１１０〜１４５℃で０．１〜３０秒間加熱殺菌して、殺菌済の発酵乳ミックスを得る加熱殺菌工程、および、上記殺菌済の発酵乳ミックスにスターターを加えて発酵させ、カードを得る発酵工程、を含むものである。
【００１３】
［濃縮発酵乳］
本発明の濃縮発酵乳は、タンパク質の含有率が５．６重量％以上のものである。
コーデックス規格では、タンパク質の含有率が５．６重量％以上の発酵乳を、濃縮発酵乳と定義している。このため、本発明においても、タンパク質の含有率が５．６重量％以上の発酵乳を対象としている。
本発明の濃縮発酵乳中のタンパク質の含有率は、本発明の効果（特に、濃厚な風味）をより高める観点から、好ましくは７重量％以上、より好ましくは８重量％以上、特に好ましくは９重量％以上である。
該含有率の上限値は、特に限定されないが、通常、２０重量％である。
【００１４】
［第一の実施形態例］
本発明の濃縮発酵乳の製造方法の一例（第一の実施形態例）は、（Ａ）発酵乳ミックスを１１０〜１４５℃で０．１〜３０秒間加熱殺菌して、殺菌済の発酵乳ミックスを得る加熱殺菌工程、（Ｂ）上記殺菌済の発酵乳ミックスにスターターを加えて発酵させ、カードを得る発酵工程、（Ｃ）上記カードを破砕して、発酵乳を得る破砕工程、および、（Ｄ）上記発酵乳を濃縮して、上記濃縮発酵乳を得る濃縮工程、を含む。
【００１５】
工程（Ａ）（加熱殺菌工程）は、発酵乳ミックスを１１０〜１４５℃で０．１〜３０秒間加熱殺菌して、殺菌済の発酵乳ミックスを得る工程である。
本明細書中、発酵乳とは、発酵乳ミックス（原料乳を含む、発酵乳の原料）を発酵させてなるものをいう。
本明細書中、「発酵乳」の語は、乳等省令で定義される「発酵乳」（狭義）および「乳酸菌飲料」、さらにその「発酵乳」（狭義）からホエイを除去したものを包含するものである。乳等省令において、「発酵乳」は、「乳又はこれと同等以上の無脂乳固形分を含む乳等を乳酸菌又は酵母で発酵させ、糊状又は液状にしたもの又はこれらを凍結したもの」と定義されている。また、「乳酸菌飲料」は、「乳等を乳酸菌又は酵母で発酵させたものを加工し、又は主要原料とした飲料（発酵乳を除く。）」と定義されている。
本明細書中、「発酵乳」は、セットタイプ（固形状）およびソフトタイプ（糊状）を包含するものである。一般に、セットタイプの発酵乳は、容器に発酵乳ミックスを充填させ、その後、発酵させることによって製造される。ソフトタイプの発酵乳は、発酵乳ミックスを発酵させて、カードを得た後、このカードを破砕し、次いで、容器に充填することによって製造される。第一の実施形態例は、後者の製造方法（ソフトタイプの発酵乳の製造方法）によって製造される。後述の第二の実施形態例は、前者（セットタイプの発酵乳の製造方法）または後者（ソフトタイプの発酵乳の製造方法）の製造方法によって製造される。
【００１６】
発酵乳ミックスは、原料乳および他の成分を含む混合物であり、例えば、原料乳、水、および他の任意成分（例えば、砂糖、糖類、香料等）からなる、発酵乳の製造に使用される原料を加温して溶解し、混合することによって得ることができる。
発酵乳ミックスの原料の一つである原料乳の例としては、牛乳等の獣乳や、その加工品（例えば、脱脂乳、脱脂粉乳、脱脂濃縮乳、乳のろ過濃縮物又は透過物、れん乳、乳清（ホエイ）、乳タンパク質濃縮物（ＭＰＣ）、ホエイタンパク質濃縮物（ＷＰＣ）、バターミルク、生クリーム等）や、大豆由来の豆乳等の植物性乳等が挙げられる。
工程（Ａ）（加熱殺菌工程）における加熱温度は、１１０〜１４５℃、より好ましくは１２０〜１４０℃、特に好ましくは１３０℃である。該温度が１１０℃未満では、得られる発酵乳がざらついた食感になる。該温度が１４５℃を超えると、得られる発酵乳の濃厚感が損なわれる。
加熱時間は、加熱温度によっても異なるが、０．１〜３０秒間、好ましくは１〜２０秒間、特に好ましくは２〜１５秒間である。
【００１７】
工程（Ｂ）（発酵工程）は、工程（Ａ）で得た殺菌済の発酵乳ミックスにスターターを加えて発酵させ、カードを得る工程である。
スターターは、発酵乳の原料に接種される発酵微生物である。スターターの例としては、ラクトバチルス・ブルガリカス（Lactobacillus bulgaricus）、ラクトコッカス・ラクティス（Lactococcus lactis）、ラクトバチルス・ガッセリ（L.gasseri）、ビフィドバクテリウム(Bifidobacterium)等の乳酸桿菌や、ストレプトコッカス・サーモフィルス（Streptococcus thermophilus）等の乳酸球菌や、酵母等の中から選ばれる１種又は２種以上を用いることができる。
殺菌済の発酵乳ミックスを得る際の発酵温度は、製造の効率性等の観点から、３０〜４８℃、好ましくは３５〜４８℃、より好ましくは３７〜４５℃、さらに好ましくは３８〜４３℃である。
【００１８】
工程（Ｃ）（破砕工程）は、工程（Ｂ）で得たカードを破砕して、発酵乳を得る工程である。
発酵乳ミックスは、発酵が進むと凝固して、カード（固形状のもの）になる。
発酵は、カードのｐＨが４．０〜６．０（好ましくは４．０〜５．０、より好ましくは４．２〜４．８、特に好ましくは４．４〜４．６）になった時点で終了させることが望ましい。該ｐＨが４．０未満では、発酵乳の酸味が保存中に強くなり過ぎることがある。該ｐＨが６．０を超えると、良好な風味の発酵乳を得ることが困難である。
発酵の終了後、発酵乳の物性の調整のために、例えば、カードの温度を、加温して上昇させ、その後に冷却して元の温度まで戻しても良い。あるいは、カードの温度を、冷却して低下させ、その後に加温して元の温度に戻しても良い。また、加温や冷却をせずに、発酵の終了時の温度を維持したまま、次の工程を実施しても良い。
【００１９】
工程（Ｄ）（濃縮工程）は、工程（Ｃ）で得た発酵乳を濃縮して、濃縮発酵乳を得る工程である。
濃縮は、例えば、セパレータ（遠心分離機）を用いた遠心分離によって、発酵乳に含まれている水分を排出することで行うことができる。
セパレータとしては、例えば、ノズルセパレーター（例えば、ＧＥＡウエストファリアセパレーター社製の「ＫＮＡ−３型」）を用いることができる。
遠心分離以外の濃縮の方法としては、ろ過、圧搾、沈殿（デカンテーション）等が挙げられる。
ろ過は、例えば、限外ろ過膜で行うことができる。
圧搾は、例えば、発酵乳をフィルタープレスまたはモールドに充填して圧搾する方法で行うことができる。
なお、この工程で得られた濃縮発酵乳に対し、果実、穀類、クリーム、ソース（フルーツソースなど）、糖類、油脂原料、安定剤などを添加しても良い。
【００２０】
図１は、本発明の濃縮発酵乳の製造方法の一例（第一の実施形態例）を示すフロー図である。
図１中、発酵乳ミックスを構成する各原料を計量（図１中の「原料の計量」）した後、これら原料を混合する（図１中の「混合」）。次いで、得られた発酵乳ミックス（混合物）を加熱殺菌（図１中の「殺菌」）し、その後、発酵温度まで冷却（図１中の「冷却」）する。
冷却後の発酵乳ミックスにスターターを接種（図１中の「菌接種」）し、発酵温度を維持しつつ発酵（図１中の「発酵」）させて、カードを得る。このカードを破砕（図１中の「カード破砕」）して、ソフトタイプの発酵乳を得る。この発酵乳を、遠心分離等によって濃縮（図１中の「濃縮」）した後、以下の２つのいずれかの操作を行う。
一方の操作は、スムージングを行わずに、冷蔵温度（１０℃以下）に冷却（図１中の「冷却」）して、濃縮発酵乳（図１中の「濃縮発酵乳（スムージングなし）」）を得るものである。
他方の操作は、スムージング（図１中の「スムージング」）を行った後、冷蔵温度（１０℃以下）に冷却（図１中の「冷却」）して、濃縮発酵乳（図１中の「濃縮発酵乳（スムージングあり）」）を得るものである。
なお、ここで、スムージングの好ましい実施形態の一例として、所定のメッシュの大きさのフィルターを通して処理することが挙げられる。
【００２１】
［第二の実施形態例］
本発明の濃縮発酵乳の製造方法の他の例（第二の実施形態例）は、（Ｅ）タンパク質の含有率が５．６重量％以上になるように、発酵乳ミックスの材料組成を調整して、発酵乳ミックスを得る材料調整工程、（Ｆ）上記発酵乳ミックスを１１０〜１４５℃で０．１〜３０秒間加熱殺菌して、殺菌済の発酵乳ミックスを得る加熱殺菌工程、および、（Ｇ）上記殺菌済の発酵乳ミックスにスターターを加えて発酵させ、カードを得る発酵工程、を含む。この実施形態例は、必要に応じて、（Ｈ）上記発酵工程の後に、上記カードを破砕して、濃厚発酵乳を得る破砕工程、を含むことができる。
【００２２】
工程（Ｅ）（材料調整工程）は、タンパク質の含有率が５．６重量％以上になるように、発酵乳ミックスの材料組成を調整して、発酵乳ミックスを得る工程である。
このように材料組成を調整する方法としては、発酵乳ミックスの構成材料中、原料乳の配合割合を大きくし、かつ、水の配合割合を小さくすることなどが挙げられる。
【００２３】
工程（Ｆ）（加熱殺菌工程）および工程（Ｇ）（発酵工程）は、上述の第一の実施形態例における工程（Ａ）（加熱殺菌工程）および工程（Ｂ）（発酵工程）と同じである。
工程（Ｈ）（破砕工程）は、破砕して得られる物が濃厚発酵乳である点を除いて、上述の第一の実施形態例における工程（Ｃ）（破砕工程）と同じである。
【００２４】
図２は、本発明の濃縮発酵乳の製造方法の他の例（第二の実施形態例）を示すフロー図である。
図２中、「菌接種」までは、図１と同様である。
菌接種の後、以下の２つのいずれかの操作を行う。
一方の操作は、以下の手順を行うものである。まず、発酵乳ミックスを容器に充填（図２中の左側のフローにおける「充填」）し、次いで、発酵温度を維持しつつ発酵（図２中の「発酵」）させ、カードを得る。このカードを、容器内に収容したまま冷却（図２中の「冷却」）して、セットタイプの濃縮発酵乳（図２中の「濃縮発酵乳（セットタイプ）」）を得る。
他方の操作は、以下の手順を行うものである。まず、発酵温度を維持しつつ、発酵乳ミックスを発酵（図２中の右側のフローにおける「発酵」）させて、カードを得る。このカードを破砕（図２中の「カード破砕」）した後、冷蔵温度（１０℃以下）に冷却（図２中の「冷却」）して、ソフトタイプの濃縮発酵乳（図２中の「濃縮発酵乳（ソフトタイプ）」）を得る。この他方の操作中の後半の手順において、カードを破砕した後、スムージングを実施しても良い。スムージングの好ましい実施形態の一例として、所定のメッシュの大きさのフィルターを通して処理することが挙げられる。
【実施例】
【００２５】
以下、実施例によって本発明を説明するが、本発明はこれらの実施例により限定されるものではない。
また、以下の実施例および比較例において、特に断らない限り、「％」は、重量％を意味する。
【００２６】
［実施例１（第一の実施形態例］
全固形分１０．５％、脂肪分０．１％、たんぱく質４．８％の調合液を調製し、１３０℃、２秒の連続加熱殺菌条件下で殺菌した。
得られた殺菌済みの調合液を、発酵温度である４３℃に冷却し、この温度を維持しつつ、スターターを添加して、ｐＨが４．５５になるまで発酵させ、次いで、セパレーターで約２．３倍に濃縮し、濃縮発酵乳を得た。
濃縮発酵乳の一部は、フィルターでスムージングを行った後、冷却した。
濃縮発酵乳の残部は、スムージングを行わずに冷却した。
これら濃縮発酵乳（スムージングを行ったもの、および、スムージングを行わなかったもの）は、いずれも、全固形分１５．４％、たんぱく質１０．０％の成分組成を有していた。
【００２７】
得られた濃縮発酵乳について、中位径、粘度、および遠心離水率を測定した。
中位径については、濃縮発酵乳中の粒子の大きさを、レーザー回折式粒度分布計（島津製作所社製の「ＳＡＬＤ２２００」）で測定した。
粘度については、濃縮発酵乳を、薬匙で時計回りに１０回、反時計回りに１０回撹拌した後、Ｂ型粘度計で測定した。
遠心離水率については、濃縮発酵乳５０ｇを実験室規模の遠心機（ＴＯＭＹ社製の「ＲＬ−１０１」）で、１８００ｒｐｍ、１５分間遠心した際における濃縮発酵乳中の上清の割合（重量％）を測定した。
また、得られた濃縮発酵乳について、滑らかな食感を評価した。
その結果、後述する比較例１と比べ、得られた濃縮発酵乳は、滑らかな食感が非常に良好であった。
【００２８】
［比較例１］
１３０℃、２秒の連続加熱殺菌条件に代えて、８５℃達温でのバッチ殺菌条件を採用した以外は、実施例１と同様にして実験した。
その結果、得られた濃縮発酵乳（スムージングを行ったもの、および、スムージングを行わなかったもの）は、いずれも、全固形分１５．２％、たんぱく質９．５％の成分組成を有していた。
得られた濃縮発酵乳について、実施例１と同様に、中位径等を測定し、かつ、滑らかな食感を評価した。
【００２９】
以上の結果を表１に示す。表１中、滑らかな食感の評価結果は、比較例１における「スムージング」が「なし」の場合を基準とするものであり、以下を意味する。
５：基準（比較例１のスムージングなし）に比べて、非常に良好である。
４：基準に比べて、良好である。
３：基準に比べてやや良好である。
２：基準と同程度である。
１：基準より劣る。
【００３０】
【表１】
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【００３１】
表１から、中位径については、「スムージング」が「なし」と「あり」のいずれの場合であっても、比較例１よりも実施例１のほうが、値が小さいことがわかる。
特に、実施例１における「スムージング」が「なし」の場合の中位径の値は、比較例１における「スムージング」が「あり」の場合の中位径の値よりも小さい。つまり、本発明では、スムージングを行わなくても、本発明に該当せずかつスムージングを行った場合に比べて、中位径が小さく、より滑らかな食感が得られると考えられる。
また、粘度については、「スムージング」が「あり」の場合には、実施例１と比較例１とで共に、「スムージング」が「なし」の場合に比べて、粘度が低下し、濃厚感が弱くなった。
「スムージング」が「なし」の場合には、実施例１と比較例１とで共に、１０，０００ｃＰ以上の値が得られ、粘度の値に基いて濃厚感の優劣を判断することができなかったものの、実施例１では、比較例１に比べて中位径が小さいため、食感がより滑らかであること、および、実施例１では、優れた濃厚感（粘度が高いこと）も得られたことがわかる。
また、「スムージング」が「なし」の場合における離水の大きさ（遠心離水率）については、比較例１に比べて、実施例１のほうが、遠心離水率が小さいことがわかる。このことから、本発明では、離水が小さい点でも優れていると言える。
滑らかな食感についても、実施例１では、比較例１に比べて、「スムージング」が「なし」と「あり」のいずれの場合でも、より良好であることがわかる。
【００３２】
［実施例２（第一の実施形態例）］
全固形分１０．９％、脂肪分０．１％、たんぱく質４．８％の調合液を調製し、１３０℃２秒の連続加熱殺菌条件下で殺菌した。
得られた殺菌済み調合液を、発酵温度である４３℃に冷却し、この温度を維持しつつ、スターターを添加して、ｐＨが４．５５になるまで発酵させ、次いで、セパレーターで約２．４倍に濃縮し、濃縮発酵乳を得た。
濃縮発酵乳の一部は、フィルターでスムージングを行った後、冷却した。
濃縮発酵乳の残部は、スムージングを行わずに冷却した。
これら濃縮発酵乳（スムージングを行ったもの、および、スムージングを行わなかったもの）は、いずれも、全固形分１５．４％、たんぱく質１０．０％の成分組成を有していた。
得られた濃縮発酵乳について、実施例１と同様に、中位径等を測定し、かつ、滑らかな食感を評価した。
その結果、後述する比較例２と比べ、得られた濃縮発酵乳は、滑らかな食感が非常に良好であった。
【００３３】
［比較例２］
１３０℃、２秒の連続加熱殺菌条件に代えて、８５℃達温でのバッチ殺菌条件を採用した以外は、実施例２と同様にして実験した。
その結果、得られた濃縮発酵乳（スムージングを行ったもの、および、スムージングを行わなかったもの）は、いずれも、全固形分１５．５％、たんぱく質９．９％の成分組成を有していた。
得られた濃縮発酵乳について、実施例１と同様に、中位径等を測定し、かつ、滑らかな食感を評価した。
以上の結果を表２に示す。
【００３４】
【表２】
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【００３５】
表２から、中位径については、「スムージング」が「なし」と「あり」のいずれの場合であっても、比較例２よりも実施例２のほうが、値が小さく、この小さな値が、滑らかな食感の向上に関わっていると考えられる。
また、粘度については、「スムージング」が「あり」の場合には、実施例２と比較例２とで共に、「スムージング」が「なし」の場合に比べて、粘度が低下し、濃厚感が弱くなった。
「スムージング」が「なし」の場合には、実施例２では、比較例２に比べて中位径が小さいため、食感がより滑らかであること、および、実施例２では、粘度が７，１５０ｃＰと大きく、優れた濃厚感（粘度が高いこと）も得られたことがわかる。
また、離水の大きさ（遠心離水率）についても、比較例２に比べて、実施例２のほうが、「スムージング」が「なし」と「あり」のいずれの場合でも、遠心離水率が小さいことがわかる。このことから、本発明では、離水が小さい点でも優れていると言える。
滑らかな食感についても、実施例２では、比較例２に比べて、「スムージング」が「なし」と「あり」のいずれの場合でも、より良好であることがわかる。
【００３６】
［実施例３（第二の実施形態例）］
全固形分１４．９％、脂肪分０．３％、たんぱく質１０．２％の調合液を調製し、１３０℃、２秒の連続加熱殺菌条件下で殺菌した。
得られた殺菌済みの調合液を、発酵温度の４３℃に冷却し、この温度を維持しつつ、スターターを添加した。
得られたスターター含有調合液の一部を、容器内に充填し、ｐＨが４．５になるまで発酵させた後、冷蔵庫で冷却し、セットタイプの濃縮発酵乳を得た。
得られたセットタイプの濃縮発酵乳について、カードテンション、および静置離水率を測定した。
カードテンション（「ＣＴ」と略すことがある。）については、カードメーターマックスＭＥ−５００（Ｌｔｅｃｈｎｏ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ社製）を用いて、測定した。具体的には、専用の感圧軸をカードの上面に当てて徐々に荷重を加え、カードが破断した際の荷重（単位：ｇ）をカードテンションの値とした。なお、カードテンションの値が大き過ぎること（例えば、測定限界である４００ｇ以上の値）は、カードの硬さが過度に大きいことを意味し、食感が悪いと言える。
【００３７】
静置離水率については、シャーレの上に３２メッシュの篩を設置し、篩の上に濃縮発酵乳７０ｇを薬さじで載置し、次いで、２時間冷蔵保管した後に、シャーレ内に溜まったホエイの割合（濃縮発酵乳の全量中のホエイの重量割合；単位：％）を測定した。静置離水率が小さいほど、離水の程度が小さく、良好である。
一方、得られたスターター含有調合液の残部を、ｐＨが４．５になるまで発酵させた後、撹拌してカードを破砕し、冷蔵庫で冷却して、ソフトタイプの濃縮発酵乳を得た。
得られたソフトタイプの濃縮発酵乳について、パネラー１６名による滑らかさの官能評価を行った。評価は、１〜５の５段階（数字が大きいほど、滑らかさがより良好である。）で行った。
【００３８】
［比較例３］
１３０℃、２秒の連続加熱殺菌条件に代えて、９５℃達温でのバッチ殺菌条件を採用した以外は、実施例３と同様にして実験した。
［実施例４（第二の実施形態例）］
調合液として、全固形分１５．４％、脂肪分０．３％、たんぱく質１０．１％のものを用いた以外は、実施例３と同様にして実験した。
［比較例４］
１３０℃、２秒の連続加熱殺菌条件に代えて、９５℃達温でのバッチ殺菌条件を採用した以外は、実施例３と同様にして実験した。
以上の結果を表３〜表４に示す。
【００３９】
【表３】
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【００４０】
【表４】
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【００４１】
表３〜表４から、以下のことがわかる。
セットタイプについて、実施例３〜４と比較例３〜４を比較すると、比較例３〜４では、カードテンション（ＣＴ）の値が測定限界を超える「４００ｇ以上」で、「食感」の評価も「不良」であり、また、静置離水率も６．３〜６．８％であるのに対し、実施例３〜４では、カードテンション（ＣＴ）の値が２８３〜２９３ｇで、「食感」の評価も「良好」であり、また、静置離水率も０．６〜２．０％であることがわかる。
ソフトタイプについて、実施例３〜４と比較例３〜４を比較すると、比較例３〜４では、「滑らかな食感」の評価の点数（１６名の平均値）が、１．８〜２．３であるのに対し、実施例３〜４では、該点数が、３．４〜３．５であることがわかる。
【図１】
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【図２】
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