(57)【要約】【課題】気泡の付着や汚染物質の付着を低減することのできる反応セル及びこれを用いた自動分析装置を提供する。【解決手段】試料と試薬との混合物を収容し、該混合物の光学測定を行うための反応セル１０であって、反応セル１０は、ポリオレフィン系樹脂である第一の高分子材料２０１と、水酸基、エーテル基、カルボニル基、カルボキシル基、及びエステル基からなる群から選択される少なくとも一種の酸素含有官能基を有する第二の高分子材料２０２との混合体により形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
試料と試薬との混合物を収容し、該混合物の光学測定を行うための反応セルであって、
前記反応セルは、ポリオレフィン系樹脂である第一の高分子材料と、水酸基、エーテル基、カルボニル基、カルボキシル基、及びエステル基からなる群から選択される少なくとも一種の酸素含有官能基を有する第二の高分子材料との混合体により形成されていることを特徴とする反応セル。
【請求項２】
前記第一の高分子材料は、ポリシクロオレフィン樹脂であることを特徴とする請求項１に記載の反応セル。
【請求項３】
前記第二の高分子材料は、メタクリル樹脂、ポリエチレングリコール、ポリアルキレンオキサイド変性ポリプロピレン、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコールからなる群から選択される少なくとも一種であることを特徴とする請求項１に記載の反応セル。
【請求項４】
前記反応セルは、Ｘ線光電子分光法により測定される酸素／炭素の原子数比が０．０１以上であることを特徴とする請求項１に記載の反応セル。
【請求項５】
前記反応セルの光透過率は、９０％以上であることを特徴とする請求項１に記載の反応セル。
【請求項６】
前記反応セルの水接触角は、９０度以下であることを特徴とする請求項１に記載の反応セル。
【請求項７】
試料と試薬との混合物を収容する反応セルを複数個保持する反応セル保持機構と、前記反応セルに収容された試料と試薬との混合物の状態を光学的に測定する光学測定部と、を備えた自動分析装置において、
前記反応セル保持機構は、前記反応セルとして、ポリオレフィン系樹脂である第一の高分子材料と、水酸基、エーテル基、カルボニル基、カルボキシル基、及びエステル基からなる群から選択される少なくとも一種の酸素含有官能基を有する第二の高分子材料との混合体により形成される反応セルを保持することを特徴とする自動分析装置。
【請求項８】
前記自動分析装置は、前記試料を前記反応セル保持機構に保持された反応セルに分注する試料分注機構と、前記試薬を前記反応セル保持機構に保持された反応セルに分注する試薬分注機構と、前記試料分注機構及び前記試薬分注機構を制御する制御部とを有しており、
前記反応セル保持機構は、前記第一の高分子材料と前記第二の高分子材料との混合体により形成される第一の反応セルと、前記第一の反応セル以外の反応セルである第二の反応セルとを保持しており、
前記制御部は、前記試料若しくは前記試薬の種類又は前記光学測定部の測定結果に基づき、前記第一の反応セルの使用が必要か否かを判断し、前記第一の反応セルの使用が必要と判断した場合には、前記試料及び前記試薬を前記第一の反応セルに分注するように、前記試料分注機構及び前記試薬分注機構を制御し、前記第一の反応セルの使用が必要無いと判断した場合には、前記試料及び前記試薬を前記第二の反応セルに分注するように、前記試料分注機構及び前記試薬分注機構を制御することを特徴とする請求項７に記載の自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、反応セル及びこれを用いた自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
血液や尿などの生体試料に含まれる、蛋白質、糖、脂質、酵素、ホルモン、無機イオン、疾患マーカー等を分析する臨床検査の大部分は、自動分析装置で実行されている。自動分析装置としては、例えば反応セル内で、生体試料と試薬とを混合した反応溶液の吸光度を測定し、所定の物質の有無の判定や濃度の測定を行うものが知られている。
【０００３】
近年、医療診断技術の向上に伴って、臨床検査における測定項目数が飛躍的に増加している。一般に、臨床検査では、各測定項目に振り分ける検体の量が限られているため、自動分析装置には、測定項目数の増加に伴い、微量の検体の分析を高感度に行うことが求められている。
【０００４】
反応溶液を収容する反応セルは、寸法安定性や機械的強度が求められるため、吸水率や成型時の収縮率の上昇を抑える観点から、一般に疎水性樹脂を用いて形成されている。疎水性樹脂で形成された反応セルの表面には、生体試料や試薬の供給時に気泡が付着し易いため、反応セルに向けて照射された測定光が気泡により散乱されて、検出感度が低下することがある。特に、検体の微量化のため小型の反応セルを用いた場合には、測定光が気泡に当たり易くなり、光散乱による検出感度の低下が問題となる。
【０００５】
また、臨床検査において反応セルを繰り返し使用すると、生体試料に含まれる蛋白質や脂質等の高分子化合物や試薬に含まれるラテックス等の残留物が反応セル内に蓄積し、セルの内壁が汚染され、検出結果に影響することがある。
【０００６】
このため、微量の検体を高精度に分析するためには、検出感度を低下させる要因となる、反応セル表面への気泡の付着や汚染物質の付着を低減することが求められる。
【０００７】
例えば特許文献１には、表面にオゾン処理を行って親水化することで、内壁への気泡の付着を低減した反応セルが開示されている。特許文献２には、内壁面に親水性物質又は疎水性物質をコーティングして親水化領域を形成することで、液体の這い上がりを防止しつつ気泡の付着を防止するようにした反応容器が開示されている。また、特許文献３には、特定の分析項目において反応セルに防汚液を供給し、反応セルの内壁面に防汚膜を形成することで、汚染物質の付着を低減する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５−７７２６３号公報
【特許文献２】特開２０１５−２２５０５４号公報
【特許文献３】特開２０１６−５０７９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１の技術では、成型後の反応セルの表面にオゾン処理を行うため、製造コストが増大する。また、小型の反応セルへのオゾン処理は困難であるため、特許文献１の技術では、反応セルの一部の領域に、親水化処理が不十分な領域が残存するおそれがある。また、オゾン処理を行うと、反応セルの表面が帯電状態となり易く、生体試料や試薬に含まれる汚染物質が付着し易くなる。
【００１０】
一方、特許文献２では、反応容器の基材表面に、親水性物質又は疎水性物質をコーティングしているため、長期間の使用によりコーティング膜の剥がれが発生し、コーティング膜の機能を持続的に得られないことがある。
【００１１】
特許文献３では、特定の分析項目においてのみ一時的な防汚膜を適用し、分析後は剥離する。このため、防汚膜の剥離後の反応セルに生体試料や試薬を供給したときに、これらに含まれる汚染物質が、反応セルの表面に付着することがある。特に微量の検体の分析を行う場合には、反応セル表面への汚染物質の付着量が僅かであっても検出結果に影響し、測定誤差の原因となる。
【００１２】
本発明の目的は、気泡の付着や汚染物質の付着を低減することのできる反応セル及びこれを用いた自動分析装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る反応セルの好ましい実施形態としては、試料と試薬との混合物を収容し、該混合物の光学測定を行うための反応セルであって、前記反応セルは、ポリオレフィン系樹脂である第一の高分子材料と、水酸基、エーテル基、カルボニル基、カルボキシル基、及びエステル基からなる群から選択される少なくとも一種の酸素含有官能基を有する第二の高分子材料との混合体により形成されていることを特徴とする。
【００１４】
本発明に係る自動分析装置の好ましい実施形態としては、試料と試薬との混合物を収容する反応セルを複数個保持する反応セル保持機構と、前記反応セルに収容された試料と試薬との混合物の状態を光学的に測定する光学測定部と、を備えた自動分析装置において、前記反応セル保持機構は、前記反応セルとして、ポリオレフィン系樹脂である第一の高分子材料と、水酸基、エーテル基、カルボニル基、カルボキシル基、及びエステル基からなる群から選択される少なくとも一種の酸素含有官能基を有する第二の高分子材料との混合体により形成される反応セルを保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、気泡の付着や汚染物質の付着を低減することのできる反応セル及びこれを用いた自動分析装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施例に係る自動分析装置１００の概略図である。
【図２】反応ディスク３に設置される反応セル１０の外観斜視図である。
【図３】図２に示す反応セル１０の断面図である。
【図４】自動分析装置１００の動作フローを示す図である。
【図５】自動分析装置１００の動作フローを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、実施例に係る自動分析装置１００の概略図である。自動分析装置１００は、反応セル保持機構としての反応ディスク３、サンプルディスク機構４、試薬ディスク機構５Ａ、５Ｂを備えている。
【００１８】
反応ディスク３には、生体試料（以下、サンプルと示す）と試薬とが混合される反応セル１０が、およそ１２０個程度、円周上に並べられて保持されている。反応ディスク３には恒温槽９が接続されており、反応ディスク３全体が恒温槽９によって所定の温度に保持されるように構成されている。なお、サンプルとは、反応セル１０内で試薬と反応させる被検査液体であり、血清や尿等の採集検体原液でもよく、この原液に希釈や前処理等の加工処理を行った溶液であってもよい。
【００１９】
サンプルディスク機構４には、サンプルを収容するサンプルセル２５が多数個配置されている。なお、図１では、サンプルの収納部としてディスク状のサンプルディスク機構４を設けた構成を示した。但し、サンプルの収納部は必ずしもディスク状のものでなくてもよく、例えば、ラック状又はホルダー状のものを使用してもよい。
【００２０】
サンプルディスク機構４の近傍には、サンプル供給用分注機構２が配置されている。サンプル供給用分注機構２は、アームの先端にサンプルノズル２７が接続されて構成されている。サンプルノズル２７には、サンプルピペッタ１５が接続されている。サンプルノズル２７は、サンプルピペッタ１５を作動させることで、サンプルセル２５内に収容されたサンプルを分取し、所定の反応セル１０に注入する。
【００２１】
試薬ディスク機構５Ａには、試薬を収容する試薬容器６が多数個配置されている。試薬ディスク機構５Ａの近傍には、試薬分注機構としての試薬ピペッティング機構７が配置されている。試薬ピペッティング機構７は、アームの先端に試薬用ノズル２８が接続されて構成されている。試薬用ノズル２８には、試薬用ピペッタ１７が接続されている。試薬用ノズル２８は、試薬用ピペッタ１７を作動させることで、試薬容器６内に収容された試薬を分取し、所定の反応セル１０に注入する。
【００２２】
なお、試薬ディスク機構５Ａの近傍には、試薬ディスク機構５Ａと同様の構成及び機能を有する試薬ディスク機構５Ｂが隣設されている。
【００２３】
反応ディスク３の近傍には、攪拌機構８が設置されている。反応セル１０に供給されたサンプルと試薬は、撹拌機構８に設けられた攪拌棒２９により撹拌される。
【００２４】
反応ディスク３の近傍には、光学測定部として、分光光度計３０及び光源２６が配置されている。分光光度計３０及び光源２６は、これらの間に反応ディスク３が回転可能に配置されて設置されている。光源２６から出射された光は、反応セル１０に向けて照射され、反応セル１０内の混合液通過後の光の吸光度が分光光度計３０により測定される。
【００２５】
反応ディスク３の近傍には、反応セル洗浄機構１１が設置されている。反応セル洗浄機構１１には、洗浄剤供給部１３及び洗浄水ポンプ１６が接続されている。洗浄剤供給部１３には洗浄剤が収容されており、この洗浄剤は、洗浄水ポンプ１６により、洗浄水と共に反応セル洗浄機構１１に供給される。反応セル洗浄機構１１は、洗浄剤供給部１３から供給された洗浄剤を反応セル１０に供給し、反応セル１０の内部を洗浄する。反応セル１０洗浄後の洗浄剤は、反応セル洗浄機構１１に設けられた吸引ノズル１２で吸引され、反応セル１０から排出される。
【００２６】
インターフェイス２３には、サンプルピペッタ１５、洗浄水ポンプ１６、試薬用ピペッタ１７、Ｌｏｇ変換器及びＡ／Ｄ変換器１８、コンピュータ１９、プリンタ２０、ディスプレイ２１、記憶装置２２としてのハードディスク、操作パネル２４が接続されている。上記したサンプルピペッタ１５、洗浄水ポンプ１６、試薬用ピペッタ１７は、それぞれ、インターフェイス２３を介して、制御部としてのコンピュータ１９に接続されており、コンピュータ１９により各々の動作が制御される。また、反応ディスク３、サンプルディスク機構４、試薬ディスク機構５Ａ、５Ｂ、恒温槽９も、インターフェイス２３を介してコンピュータ１９に接続されており、コンピュータ１９により各々の動作が制御される。
【００２７】
図２に、反応ディスク３に設置される反応セル１０の外観斜視図を示す。図２に示すように、反応セル１０は、測光面１０１と非測光面１０２とを有している。光源２６（図１参照）から出射された測定光は、図２中矢印１０３の方向から測光面１０１に入射する。
【００２８】
自動分析装置１００では、反応セル１０内でサンプルと試薬とを混合することで、化学的及び／又は免疫学的な反応を生じさせ、その反応の経過や所定の時点における混合液の状態を、光学的に測定する。具体的には、例えば色素による発色状態や、ラテックス試薬の凝集状態を、測光面１０１から入射した複数の特定波長の光の変化により評価する。このため、反応セル１０としては、可視光領域、特に３４０〜８００ｎｍの波長域において、高い光透過率を得られるものが好ましい。
【００２９】
反応セル１０は、ポリオレフィン系樹脂である第一の高分子材料と、酸素含有官能基を有する第二の高分子材料との混合体により構成されている。図３に、図２に示す反応セル１０の断面図を示す。図３に示すように、反応セル１０は、第一の高分子材料２０１と第二の高分子材料２０２とが、分子レベルで混在した状態で構成されている。
【００３０】
第一の高分子材料２０１は、炭素及び水素により構成されるポリオレフィン系樹脂であれば、特に限定されない。ポリオレフィン系樹脂としては、具体的には、例えばポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリメチルペンテン樹脂等の、鎖状不飽和炭化水素の重合体であってもよく、ポリシクロオレフィン樹脂であってもよく、これらの樹脂の混合物であってもよい。
【００３１】
ポリオレフィン系樹脂は、光透過性に優れている。このため、第一の高分子材料２０１としてポリオレフィン系樹脂を用いることで、反応セル１０において、光学測定に必要とされる光透過性を得られ易くなる。また、ポリオレフィン系樹脂を第一の高分子材料として用いることで、反応セル１０において、低吸水性及び高い機械強度を得ることができる。
【００３２】
反応セル１０において、高い光透過率を得るとともに、高い寸法安定性及び機械強度を得る観点から、第一の高分子材料２０１として、ポリシクロオレフィン樹脂を用いることが望ましい。
【００３３】
ポリシクロオレフィン樹脂は、主鎖及び側鎖がそれぞれ炭素−炭素結合及び炭素−水素結合により構成されており、さらに、主鎖の一部に環状の飽和炭化水素を有している。このような分子構造を有することで、ポリシクロオレフィン樹脂は、低吸水性、低透湿性であり、また低屈折率、低成型収縮率を得られ易い。このため、第一の高分子材料２０１として、ポリシクロオレフィン樹脂を用いた場合には、反応セル１０において、高い寸法安定性及び機械強度と高い光透過率を得ることができる。
【００３４】
ポリシクロオレフィン樹脂としては、４〜８員環の脂環構造を有するものが好ましい。ポリシクロオレフィン樹脂として、４員環以上の脂環構造を有するものを用いることで、反応セル１０において、十分な機械強度及び寸法安定性を得ることができる。また、ポリシクロオレフィン樹脂として、８員環以下の脂環構造を有するものを用いることで、反応セル１０の製造時に、適度な成形性を得ることができる。これらの中でも、高い光透過性を有し、かつ機械強度及び寸法安定性に優れるポリシクロオレフィン樹脂が好ましい。具体的には、例えばノルボルネンの開環重合体の水素添加物が挙げられる。また、ポリシクロオレフィン樹脂は、上記した脂環構造のいずれかと、他のモノマーとの共重合体（シクロオレフィンコポリマー）であってもよい。
【００３５】
ポリシクロオレフィン樹脂としては、平均分子量が数万〜数十万程度のものを用いることができる。
【００３６】
第二の高分子材料２０２としては、水酸基（−ＯＨ）、エーテル基（Ｃ−Ｏ−Ｃ）、カルボニル基（Ｃ＝Ｏ）、カルボキシル基（ＣＯＯＨ）、及びエステル基（Ｏ＝Ｃ−ＯＲ）からなる群から選択される少なくとも一種の酸素含有官能基を有するものを用いることができる。
【００３７】
第二の高分子材料２０２としては、具体的には、例えばメタクリル樹脂、ポリエチレングリコール、ポリアルキレンオキサイド変性ポリプロピレン、ポリビニルピロリドン（ＰＶＰ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）からなる群から選択される少なくとも一種を用いることができる。
【００３８】
また、第二の高分子材料２０２としては、例えばポリエチレングリコール等の酸素含有基を有するモノマーと、他のモノマーとの共重合体を用いてもよい。他のモノマーとしては、例えばシクロオレフィン等の、第一の高分子材料のモノマー又はこれと化学的構造が類似するモノマーであることが好ましい。また、第二の高分子材料２０２としては、例えばシクロオレフィン等の、第一の高分子材料のモノマーの側鎖に酸素含有基が結合した構造をモノマー単位とした重合体を用いてもよく、このモノマー構造と他のモノマーとの共重合体を、第二の高分子材料２０２として用いてもよい。第二の高分子材料２０２のモノマー成分として、第一の高分子材料のモノマー又はこれと化学的構造が類似するモノマーを含むことで、第一の高分子材料と混合し易くなり、成形性が向上する。
【００３９】
第二の高分子材料の分子量は、特に限定されないが、第一の高分子材料との混合のし易さの観点からは、第一の高分子材料の分子量と同程度の分子量を有するものを用いることが好ましい。
【００４０】
樹脂表面における気泡付着を抑制するためには、表面の親水性が高い方が望ましい。上記した第二の高分子材料２０２を、第一の高分子材料２０１と混合して用いることで、第二の高分子材料２０２が有する酸素含有基により、反応セル１０表面の親水性を高めることができる。このため、反応セル１０内にサンプルや試薬を供給したときの、セル内壁への気泡の付着を低減することができる。
【００４１】
また、上記した第二の高分子材料２０２を混合することで、反応セル１０表面への気泡の付着を低減しつつ、汚染物質の付着が抑制された表面状態を得ることができる。例えば、反応セル１０の表面を、オゾン処理することで親水性を向上させた従来の反応セルの場合には、表面の帯電性が正又は負に傾き易いため、反応セルの内壁に汚染物質が付着し易くなる。実施例の反応セル１０は、表面の帯電性を高めることなく、親水性が高められている。このため、気泡の付着が低減され、かつ汚染物質の付着が抑制された反応セル１０とすることができる。
【００４２】
また、第二の高分子材料２０２を第一の高分子材料２０１と混合することで、第一の高分子材料２０１を単独で用いる場合と比較して、表面電位を中性化できることがある。このため、第一の高分子材料２０１を単独で形成した反応セルと比較して、内壁面への汚染物質の付着が抑制された反応セル１０を得ることができる。
【００４３】
反応セル１０は、上記した第一の高分子材料２０１と第二の高分子材料２０２とを混合した後、所定のサイズ及び形状に成形することにより得ることができる。生産性の観点からは、射出成形、押出成形、ブロー成形や、真空成形等の溶融成形により製造することが好適である。
【００４４】
反応セル１０は、Ｘ線光電子分光法（ＸＰＳ）により算出される酸素／炭素の原子数比が、０．０１以上であることが好ましい。Ｘ線光電子分光法（ＸＰＳ）により算出される酸素／炭素の原子数比が０．０１以上であることで、反応セル１０表面における接触角が、所望の親水性を得られる程度まで低下し、また汚染物質の付着抑制について十分な効果を得ることができる。
【００４５】
反応セル１０において、光学測定を行うのに十分な光透過率を得る観点から、反応セル１０における第二の高分子材料２０１の含有量は、１５重量％以下とすることが好ましい。
【００４６】
自動分析装置１００において、高精度な光学測定を可能とする観点から、反応セル１０の光透過率は８０％以上であることが好ましく、９０％以上であることがより好ましい。
【００４７】
反応セル１０表面への気泡の付着を抑制する観点から、反応セル１０の水接触角は、９７．０度未満であることが好ましく、９０度以下であることがより好ましく、７５度以下であることがさらに好ましい。
【００４８】
図４に、自動分析装置１００の動作フローを示す。操作パネル２４は、動作フロー開始前に、操作者により分析依頼情報の入力を受ける。操作パネル２４から入力された分析依頼情報は、コンピュータ１９内のメモリに記憶され、自動分析装置の動作が開始される。
【００４９】
まず、ステップＳ７０１では、コンピュータ１９は、分析依頼情報に基づき、反応セル１０として、上述した第一の高分子材料及び第二の高分子材料の混合体により構成される反応セル（第一の反応セル。以下、専用セルと示す。）を使用するか否かを判断する。ここでは、上述した専用セルに該当しない反応セル（第二の反応セル）を、以下、通常セルと示す。ステップＳ７０１での判断の結果、分析作業に専用セルの使用が必要と判断した場合には、反応セル１０として専用セルを選択し、ステップＳ７０２に移行する。一方、専用セルの使用が必要無いと判断した場合には、反応セル１０として通常の反応セルを選択し、ステップＳ７０３に移行する。分析依頼情報は、例えば分析対象とする試料の種類や、使用する試薬の種類である。例えば、分析対象であるサンプルが、反応セルの表面に付着し易い物質を含むことが分析依頼情報から認定される場合には、専用セルを使用する判断をする。
【００５０】
なお、以下の説明において、図４中左側のフロー（ステップＳ７０２、ステップＳ７０４、ステップＳ７０６、ステップＳ７０８、ステップＳ７１０、ステップＳ７１２、ステップＳ７１４、ステップＳ７１６、ステップＳ７１８）は、専用セルを用いる場合のステップであり、図４中右側のフロー（ステップＳ７０３、ステップＳ７０５、ステップＳ７０７、ステップＳ７０９、ステップＳ７１１、ステップＳ７１３、ステップＳ７１５、ステップＳ７１７、ステップＳ７１９）は、通常の反応セルを用いる場合のステップである。
【００５１】
次に、ステップＳ７０２、ステップＳ７０３では、洗浄剤供給部１３及び洗浄水ポンプ１６により、反応セル洗浄機構１１に洗浄剤及び水を供給し、反応セル洗浄機構１１により、反応ディスク３上の専用セル又は通常の反応セル内に洗浄剤及び水を供給し、その内部を洗浄する。専用セル又は通常の反応セル内に供給された洗浄剤及び水は、それぞれ吸引ノズル１２により吸引して排出する。
【００５２】
次に、ステップＳ７０４、ステップＳ７０５では、ブランク水注入機構（図３において不図示）により、反応ディスク３上の専用セル又は通常の反応セル内にブランク水を注入する。次いで、この状態で反応ディスク３を回転させ、専用セル又は通常の反応セルが分光光度計３０と光源２６の間を通過する毎に、その吸光度を分光光度計３０により測定する。ステップＳ７０４、ステップＳ７０５で測定された吸光度は、ブランク値としてコンピュータ１９内のメモリに記憶される。なお、ブランク値は、ベースライン値ともいう。
【００５３】
次に、ステップＳ７０６、ステップＳ７０７では、専用セル又は通常の反応セル内に注入されたブランク水を、ブランク水吸引ノズル（図３において不図示）により吸引する。
【００５４】
次に、ステップＳ７０８、ステップＳ７０９では、サンプルピペッタ１５を作動し、サンプルセル２５内に収容されたサンプルをサンプルノズル２７により分取し、専用セル又は通常の反応セル内に注入する。
【００５５】
次に、ステップＳ７１０、ステップＳ７１１では、試薬用ピペッタ１７を作動し、試薬容器６内の試薬を試薬用ノズル２８により分取し、専用セル又は通常の反応セル内に注入する。
【００５６】
次に、ステップＳ７１２、ステップＳ７１３では、撹拌機構８により、専用セル又は通常の反応セルに供給されたサンプルと試薬とを攪拌する。
【００５７】
次に、ステップＳ７１４、ステップＳ７１５では、サンプルと試薬との混合物が収容された専用セル又は通常の反応セルを、分光光度計３０と光源２６との間の位置に移動させ、光学測定を行う。
【００５８】
次に、ステップＳ７１６、ステップＳ７１７では、吸引ノズル１２により、専用セル又は通常の反応セル内で混合されて反応した反応液を吸引する。
【００５９】
次に、ステップＳ７１８、ステップＳ７１９では、反応セル洗浄機構１１により、洗浄剤供給部１３から供給された洗浄剤を、専用セル又は通常の反応セルに供給し、専用セル又は通常の反応セルの内部を洗浄する。専用セル又は通常の反応セル内の洗浄剤は、洗浄処理終了後、専用セル又は通常の反応セルから排出されて、動作フローを終了する。
【００６０】
図４に示す動作フローでは、反応セル１０として、専用セルを使用すべきか否かを、光学測定開始前に分析依頼情報から判断可能な場合について説明した。図５では、光学測定開始前の時点では、反応セル１０として専用セルを使用すべきか否かが不明である場合の動作フローについて説明する。図５に示す動作フローは、図４と同様、自動分析装置１００の概略を示した図１を用いて説明する。
【００６１】
まず、操作パネル２４は、動作フロー開始前に、操作者により分析依頼情報の入力を受ける。操作パネル２４から入力された分析依頼情報は、コンピュータ１９内のメモリに記憶され、自動分析装置１００の動作が開始される。
【００６２】
まず、ステップＳ８０１では、通常の反応セルを用いて、図４の動作フロー（図４のステップＳ７１５参照）で説明したのと同様の操作により、分光光度計３０及び光源２６により光学測定を行う。なお、ステップＳ８０１の光学測定は、ステップＳ７１５と同様、通常の反応セル内に、サンプルと試薬との混合物を収容した状態で実行する。即ち、フロー開始からステップＳ８０１の間には、図４に示すステップＳ７０３、ステップＳ７０５、ステップＳ７０７、ステップＳ７０９、ステップＳ７１１、ステップＳ７１３の各ステップと同様の作業を行うが、図５に示すフロー図では、その説明を省略する。
【００６３】
次に、ステップＳ８０２では、コンピュータ１９は、記憶装置２２に記憶されている情報に基づいて、ステップＳ８０１で得られた測定値が正常範囲内にあるか否かを判断する。記憶装置２２に記憶させる情報としては、例えば、測定対象サンプルについて予め光学測定して得た、通常の測定値の数値範囲が挙げられる。その結果、測定値が正常範囲内である（ＹＥＳ）と判断した場合には、動作フローを終了する。一方、測定値が正常範囲内に無い（ＮＯ）と判断した場合には、このサンプルについての光学測定を、専用の反応セルを用いて、再度実行する（ステップＳ８０３）。
【００６４】
なお、専用セルを選択する場合の動作フローとしては、記憶装置２２に予め記憶させた情報に基づいて行うものには限定されない。例えば、通常の反応セルを用いて行った１回目の測定値と比較して、２回目以降の測定値が大幅に変動した場合には、反応セルの内壁に気泡の付着が発生したと判断し、それ以降の測定を、専用セルを用いて行うようにすることも可能である。
【００６５】
以上説明した実施例によれば、反応セルを、第一の高分子材料と第二の高分子材料との混合体により形成することで、高い機械強度及び低吸水性を維持し、かつ高い光透過性を維持しつつ、サンプルや試薬を注入したときの気泡の付着や汚染物質の付着を低減することができる。従って、自動分析装置において実施例の反応セルを用いることで、少量の検体を高精度に分析することができる。
【００６６】
また、自動分析装置において、例えば、汚染物質が付着し易い分析項目の場合に実施例の反応セルを用いるように、分析項目に応じて反応セルを使い分けるようにすることで、自動分析装置の連続稼動時間を長期化し、また反応セルの交換寿命を長期化することができる。
【００６７】
また、実施例の反応セルは、表面処理を別途行うことなく親水性が高められている。このため、実施例の反応セルは、オゾン処理により親水化処理した従来の反応セルと比較して、製造コストを低減することができる。
【００６８】
また、実施例の反応セルは、酸素含有基を有する第二の高分子材料を、第一の高分子材料との混合体として形成している。このため、実施例の反応セルは、コーティング膜の形成により親水化処理した従来の反応セルと異なり、気泡付着防止効果や汚染物質付着防止効果を、長期間にわたって持続的に得ることができる。
【００６９】
（実施例１）
第一の高分子材料としてポリシクロオレフィン樹脂、第二の高分子材料としてメタクリル樹脂を用いて反応セル１０を製造した。なお、メタクリル樹脂は、酸素含有官能基としてエステル基を有している。また、ポリシクロオレフィン樹脂としては、分子量約２万程度のものを使用した。
【００７０】
まず、第一の高分子材料及び第二の高分子材料のペレットを、表１に示す混合比で混合してドライブレンドした。得られた混合物を、射出成形機の材料供給部に投入し、下記成形条件にて射出成形して、プレート状の樹脂成形体（８０ｍｍ×８０ｍｍ、厚さ０．８ｍｍ、以下、樹脂プレートと示す）を得た。得られた樹脂プレートについて、以下に示す方法により、光透過性評価及び親水性評価を行った。評価結果を表１に示す。
【００７１】
なお、表１に示す混合比は、ポリシクロオレフィン樹脂とメタクリル樹脂との混合物全体に占めるメタクリル樹脂の含有量の値として示している。また、実施例１では、反応セル１０の一部を模した、平板状の成形体を製造したが、使用する金型を変更することで、図２に示す形状の反応セル１０を製造することが可能である。
【００７２】
［成形条件］
成形温度（前部）；２３０〜２９０℃
金型温度；５０〜１００℃
射出圧力；１７９〜１９４ＭＰａ
射出時間；０．３９〜０．５１ｓ
【００７３】
［光透過性評価］
樹脂プレートの全光線透過率として、日立ハイテクノロジーズ製分光光度計Ｕ−４１００を用いて、波長３４０ｎｍ〜８００ｎｍの平均透過率を測定した。なお、表１には、第一の高分子材料として用いたポリシクロオレフィン樹脂単体の樹脂プレートの光透過率を基準として、各全光線透過率を規格化した値を示す。
【００７４】
［親水性評価］
樹脂プレート表面の親水性を評価するため、協和界面科学製接触角計（ＤＭ−５００）を用いて水の静的接触角を測定した。具体的には、樹脂プレートに対して純水０．５μＬを滴下し、θ／２法により、滴下から１秒後の静的接触角を測定した。
【００７５】
【表１】
2018025415.tif 000003
【００７６】
［評価結果］
表１に示すように、第二の高分子材料としてメタクリル樹脂を混合することで、比較的高い全光線透過率を維持したまま、接触角が低下していることが確認された。即ち、比較的高い光透過率を維持しつつ、気泡付着抑制に寄与する表面親水性が向上していることが確認された。
【００７７】
実施例１の方法により、従来、反応セルの成形後に行っていた、酸素プラズマ処理、オゾン処理、コロナ放電処理等の表面処理を行うことなく、表面親水性を向上させることが可能となる。このため、従来の方法と比較して、製造コストを低減することができる。
【００７８】
（実施例２）
第一の高分子材料としてポリシクロオレフィン樹脂、第二の高分子材料としてポリエチレングリコールを用いて反応セル１０を製造した。なお、ポリエチレングリコールは、酸素含有官能基としてエーテル基を有している。また、ポリシクロオレフィン樹脂は、実施例１と同じものを使用した。
【００７９】
上記した第一の高分子材料及び第二の高分子材料を、同方向回転二軸押出機（φ２５ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝４１）と重量式計量単軸フィーダとを用いて溶融混練し、混合ペレットを作製した。混合ペレットは、ポリエチレングリコールの含有量が１重量％となるように、ポリシクロオレフィン樹脂ペレットにポリエチレングリコールを混合して作製した。得られた混合ペレットを、射出成形機の材料供給部に投入し、下記成形条件にて射出成形して、樹脂プレート（８０ｍｍ×８０ｍｍ、厚さ０．８ｍｍ）を得た。
【００８０】
得られた樹脂プレートについて、光透過性評価及び親水性評価を、実施例１と同様にして行った。また、得られた樹脂プレートについて、以下に示す方法により、汚染物質付着性評価を行った。評価結果を表２に示す。
【００８１】
［成形条件］
成形温度（前部）；２９０℃
金型温度；６０〜７０℃
射出圧力；１９６ＭＰａ
射出時間；０．５０ｓ
【００８２】
［汚染物質の付着性評価］
樹脂成形体における汚染物質の付着性評価として、蛍光標識された蛋白質（ＦＩＴＣ−ＢＳＡ）を用いた浸漬試験を行なった。まず、樹脂プレートを水に浸漬させた後、リン酸緩衝生理食塩水に１０分間浸漬させた。この樹脂プレートをさらに水に浸漬させた後、その表面を、蛍光顕微鏡により観察した。このとき得られた蛍光強度を、ベースラインの蛍光強度とした。
【００８３】
次いで、ＦＩＴＣ−ＢＳＡを溶解させたリン酸緩衝生理食塩水に、樹脂プレートを１０分間浸漬し、さらに水に浸漬させた後の樹脂プレート表面を、蛍光顕微鏡で観察して、蛍光強度を測定した。得られた蛍光強度の測定値と、ベースラインの蛍光強度との差を汚染付着度として算出し、蛋白質の付着特性を評価した。
【００８４】
【表２】
2018025415.tif 000004
【００８５】
［評価結果］
表２に示すように、第二の高分子材料としてポリエチレングリコールを混合することで、ポリシクロオレフィン樹脂単体のときと略同等の全光線透過率を維持したまま、接触角が低下していることが確認された。即ち、比較的高い光透過率を維持しつつ、気泡付着抑制に寄与する表面親水性が向上していることが確認された。また、汚染物質付着性評価から、ポリシクロオレフィン樹脂にポリエチレングリコールを混合した樹脂プレートでは、ポリシクロオレフィン樹脂単独の場合と比較して、汚染付着度が低下していることが確認された。
【００８６】
（実施例３）
第一の高分子材料としてポリシクロオレフィン樹脂、第二の高分子材料としてポリアルキレンオキサイド変性ポリプロピレン（平均分子量約４５０００）を用いて反応セル１０を製造した。なお、ポリアルキレンオキサイド変性ポリプロピレンは、酸素含有官能基としてエーテル基を有している。また、ポリシクロオレフィン樹脂は、実施例１と同じものを使用した。
【００８７】
上記した第一の高分子材料及び第二の高分子材料を、同方向回転二軸押出機（φ２５ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝４１）と重量式計量単軸フィーダとを用いて溶融混練し、混合ペレットを作製した。混合ペレットは、ポリアルキレンオキサイド変性ポリプロピレンの含有量が３重量％となるように、ポリシクロオレフィン樹脂ペレットにポリアルキレンオキサイド変性ポリプロピレンを混合して作製した。
【００８８】
得られた混合ペレットを、射出成形機の材料供給部に投入し、下記成形条件にて射出成形して、樹脂プレート（８０ｍｍ×８０ｍｍ、厚さ０．８ｍｍ）を得た。具体的には、上記した混合ペレットを、射出成形機に単独で投入して、ポリアルキレンオキサイド変性ポリプロピレンの含有量が３重量％である樹脂プレートを作製した。また、上記した混合ペレットとポリシクロオレフィン樹脂ペレットとを、射出成形機に１：２の比率で混合して投入して、ポリアルキレンオキサイド変性ポリプロピレンの含有量が１重量％である樹脂プレートを作製した。
【００８９】
得られた樹脂プレートについて、光透過性評価、親水性評価及び汚染物質の付着性評価を、実施例２と同様にして行った。評価結果を表３に示す。
【００９０】
なお、表３に示す混合比は、ポリシクロオレフィン樹脂とポリアルキレンオキサイド変性ポリプロピレンとの混合物全体に占めるポリアルキレンオキサイド変性ポリプロピレンの含有量の値として示している。
【００９１】
［成形条件］
成形温度（前部）；２９０℃
金型温度；６０〜７０℃
射出圧力；１７７〜１９９ＭＰａ
射出時間；０．４７〜０．５１ｓ
【００９２】
【表３】
2018025415.tif 000005
【００９３】
［評価結果］
表３に示すように、第二の高分子材料として、ポリアルキレンオキサイド変性ポリプロピレンを混合することで、ポリシクロオレフィン樹脂単体のときと略同等の全光線透過率を維持したまま、接触角が低下していることが確認された。即ち、光透過率を維持しつつ、気泡付着抑制に寄与する表面親水性が向上していることが確認された。
【００９４】
また、汚染物質の付着性評価から、ポリシクロオレフィン樹脂にポリアルキレンオキサイド変性ポリプロピレンを混合した樹脂プレートでは、ポリシクロオレフィン樹脂単独の場合と比較して、汚染付着度が低下していることが確認された。
【００９５】
表３に示すように、第二の高分子材料としてポリアルキレンオキサイド変性ポリプロピレンを用いた場合、汚染物質の付着抑制効果を高く得られることが確認できる。一方、全光線透過率に関しては、ポリシクロオレフィン樹脂単独の樹脂プレートから、若干低下していることが確認できる。但し、例えばポリアルキレンオキサイド変性ポリプロピレンの含有量が３重量％の樹脂プレートの場合には、光源２６から照射される測定光の光強度を（１／０．８６）＝１．１６倍とすることで、ポリシクロオレフィン樹脂単独の樹脂プレートを用いた場合と略同等の透過光を得ることが可能となる。
【００９６】
ポリシクロオレフィン樹脂について、Ｘ線光電子分光法（ＸＰＳ）により表面元素濃度（炭素、酸素、窒素）を基準値として分析した結果、炭素は９９．５原子％であり、酸素は０．５原子％であり、酸素／炭素の原子数比＝（０．５／９９．５）＝０．００５であった。
【００９７】
一方、ポリアルキレンオキサイド変性ポリプロピレンの含有量が３重量％である樹脂プレートについて、Ｘ線光電子分光法（ＸＰＳ）により表面元素濃度（炭素、酸素、窒素）を分析した結果、炭素は９７．８原子％であり、酸素は２．０原子％であり、窒素は０．２原子％であり、酸素／炭素の原子数比＝（０．５／９９．５）＝０．０２であった。
【符号の説明】
【００９８】
２…サンプル供給用分注機構、３…反応ディスク、４…サンプルディスク機構、５Ａ、５Ｂ…試薬ディスク機構、６…試薬容器、７…試薬ピペッティング機構、８…攪拌機構、９…恒温槽、１０…反応セル、１１…反応セル洗浄機構、１２…吸引ノズル、１３…洗浄剤供給部、１５…サンプルピペッタ、１６…洗浄水ポンプ、１７…試薬用ピペッタ、１８…Ｌｏｇ変換器及びＡ／Ｄ変換器、１９…コンピュータ、２０…プリンタ、２１…ディスプレイ、２２…記憶装置、２３…インターフェイス、２４…操作パネル、２５…サンプルセル、２６…光源、２７…サンプルノズル、２８…試薬用ノズル、２９…攪拌棒、３０…分光光度計、１００…自動分析装置、１０１…測光面、１０２…非測光面、１０３…矢印、２０１…第一の高分子材料、２０２…第二の高分子材料
【図１】
2018025415.tif 000006
【図２】
2018025415.tif 000007
【図３】
2018025415.tif 000008
【図４】
2018025415.tif 000009
【図５】
2018025415.tif 000010