(57)【要約】【課題】顧客を、間違うことなく確実に所定の座席に案内することができる座席管理システムを提供すること。【解決手段】店舗における複数の座席の利用状態を管理するオーダコントローラ１０と、座席に設置され当該座席の利用状態を報知する報知手段９０と、座席の利用状態の変更の指示を受け付ける受付手段（報知手段９０そのものを押下することで受け付ける手段や、座席表示入力端末７０や携帯端末１１０，１５０等の座席表示から座席を特定して受け付ける手段等）と、受付手段が指示を受け付けると当該座席に設置された報知手段９０の報知態様を指示前の態様とは異なる態様とする制御を行う制御手段（ＣＰＵ１１等）と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
店舗における複数の座席の利用状態を管理する管理手段と、
前記座席に設置され、当該座席の利用状態を報知する報知手段と、
前記座席の利用状態の変更の指示を受け付ける受付手段と、
前記受付手段が前記指示を受け付けると、当該座席に設置された報知手段の報知態様を前記指示前の態様とは異なる態様とする制御を行う制御手段と、
を備えることを特徴とする座席管理システム。
【請求項２】
店員呼出又は注文入力を行う座席端末装置を備え、
前記座席端末装置は、前記報知手段と前記受付手段を有することを特徴とする請求項１に記載の座席管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲食店等において利用される座席管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲食店等では、店舗内の座席状況を一覧で確認して座席に客を誘導する座席管理システムが利用されている。この種の座席管理システムでは、顧客が来店すると、例えば注文入力端末（携帯端末）やその他の表示装置に表示された座席一覧画面を店員が見て、案内可能な空席を確認してから実際の座席へ案内している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４２２３８５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前記座席一覧画面に表示されている座席レイアウトと、実際の店舗座席レイアウトが異なっているような場合（例えば座席一覧画面には、マトリクス状に座席が表示されていて各枠の中にテーブル番号が表示されており、一方、実際の座席レイアウトは、通路があったり、店舗の形状に応じて複雑な座席レイアウトになっていたり、座席の大きさが異なっていたりする場合等）があり、そのような場合は案内した座席が事前に確認した座席では無いという事態が起こる虞があった。そしてもし案内した座席が事前に予約されていた座席であったような場合は、大きな問題となる。
【０００５】
本発明は上述の点に鑑みてなされたものでありその目的は、案内する座席を間違うことなく、確実に顧客を所定の席に案内することができる座席管理システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る座席管理システムは、店舗における複数の座席の利用状態を管理する管理手段と、前記座席に設置され、当該座席の利用状態を報知する報知手段と、前記座席の利用状態の変更の指示を受け付ける受付手段と、前記受付手段が前記指示を受け付けると、当該座席に設置された報知手段の報知態様を前記指示前の態様とは異なる態様とする制御を行う制御手段と、を備えることを特徴としている。
ここで受付手段とは、人による物理的操作の受付に限定されず、データ受信も包含している。受付の種類としては、例えば、（１）報知手段そのものを押下する物理操作（座席に設けられた報知手段を店員や客が押下することで、報知態様が変化する）。（２）座席表示入力端末や携帯端末、受付端末の座席表示から座席を特定する物理操作（店員が利用する端末で画面表示されている座席を特定することや、セルフ客用の受付端末で客が座席を特定することはもちろんのこと、各端末に条件を入れることで当該条件に合致する空き座席の報知態様を変化させること等も含む）。
また、報知手段の報知態様を変更するだけでなく、表示端末（座席表示入力端末や携帯端末、受付端末等）側に表示されている当該座席表示も態様を変えることが好ましい。また、特定される座席は最低１つであり、複数としてもよい。また、利用状態とは、空き・利用中・案内中・予約中等である。
本発明によれば、座席に設置された報知手段によってその座席の利用状態を容易かつ確実に確認することができるので、座席を間違うことがなく、確実に顧客を特定された席に案内することができる。
【０００７】
また本発明は、上記特徴に加え、店員呼出又は注文入力を行う座席端末装置を備え、前記座席端末装置は、前記報知手段と前記受付手段を有することを特徴としている。
座席端末装置には、呼び出し器や注文端末（ペン型注文端末を含む）等がこれに該当する。
これによって、店員を呼び出す呼び出し機能又は注文入力機能を有する座席端末装置に、前記報知手段や受付手段を併せ持たせることができる。
【０００８】
また本発明は、上記特徴に加え、前記管理手段が管理する前記複数の座席の利用状態を表示する表示端末を備え、前記表示端末は、前記受付手段を備えることが好ましい。表示端末とは、座席情報を表示する端末全般を指し、座席表示入力端末や店員用注文端末（携帯端末）等がこれに該当する。
【０００９】
また本発明は、上記特徴に加え、前記管理手段が管理する前記複数の座席の特徴を記憶する記憶手段と、利用する座席の条件を入力する入力手段と、前記座席の利用状態と前記座席の特徴と前記座席の条件とから利用可能な座席を抽出する抽出手段と、前記抽出された前記利用可能な座席の利用状態の変更を指示する指示手段を備えることが好ましい。ここで、座席の特徴とは、その座席の利用可能人数、座席の様式（カウンター、テーブル、座敷等）、チャイルドシートの有無、禁煙席、喫煙席等、客が利用するのに適しているか否かを判断するために必要なその座席が有している特徴である。
即ち、入力手段に入力された座席の条件に基づいて、予め記憶されている座席の特徴と利用状態とを勘案し、条件を満たす座席を抽出し、抽出された座席の利用状態の変更を指示し、報知手段の態様を変化させる。このとき同様に、携帯端末や座席表示入力端末、受付端末等の表示端末に表示される座席表示の態様も変更することが好ましい。
【００１０】
また本発明は、上記特徴に加え、前記利用状態が利用客の案内中である場合、前記報知手段の報知態様は他の態様よりも強調した態様となることが好ましい。ここで、強調した態様とは、点滅や表示色を回転させる状態等、同じ色等であっても、客にそれをより強調できる報知状態を指す。例えば、空き・利用中・予約中等を通常の点灯表示としておけば、案内中の点滅・色回転は一目で分かる強調表示と言える。これにより、店員や客は確実に利用可能な座席へ向かうことが出来る。
【００１１】
また本発明は、上記特徴に加え、前記報知手段による報知は、色または文字による視覚的報知であることが好ましい。これによって、店員や客は、座席の利用状態の詳細を一目で認識することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、案内する座席を間違うことなく、確実に顧客を所定の席に案内することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】座席管理システム１の概略構成図である。
【図２】オーダコントローラ１０の機能ブロックの一例を示す図である。
【図３】座席ファイル２００の一例を示す図である。
【図４】ＰＯＳ端末３０の機能ブロックの一例を示す図である。
【図５】キッチンモニタ５０の構成の一例を示す概略ブロック図である。
【図６】座席表示入力端末７０の構成の一例を示す概略ブロック図である。
【図７】携帯端末１１０の構成の一例を示す機能ブロック図である。
【図８】報知手段９０の側面図である。
【図９】オーダコントローラ１０における概略動作フロー図である。
【図１０】表示画面Ｇ１の一例を示す図である。
【図１１】表示画面Ｇ２の一例を示す図である。
【図１２】報知手段９０の動作例を示す図である。
【図１３】報知手段９０の動作例を示す図である。
【図１４】報知手段９０の動作例を示す図である。
【図１５】報知手段９０の動作例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態にかかる座席管理システム１の概略構成図である。同図に示すように、座席管理システム１は、オーダコントローラ（管理手段）１０と、会計装置（以下「ＰＯＳ端末」という）３０と、無線手段４０と、厨房端末５０と、座席表示入力端末７０と、報知手段９０と、携帯端末１１０とを具備し、さらに外部ネットワーク１３０を介して接続される呼び込み店員用の携帯端末１５０を具備して構成されている。各機器は通信可能に接続されている。座席管理システム１は、例えば飲食店に設置される。また、報知手段９０は、店舗内の各座席にそれぞれ設置されている。
【００１５】
オーダコントローラ１０とＰＯＳ端末３０と無線手段４０と厨房端末５０は、互いにＬＡＮ１９０を介して接続されている。ＬＡＮ接続の形態は、有線であっても良いし、無線であっても良い。座席表示入力端末７０と報知手段９０と携帯端末１１０は、何れも無線手段４０によってＬＡＮ１９０に接続されている。オーダコントローラ１０は、外部の装置（前記携帯端末１５０や図示しない本部のサーバ等）と通信するため、外部ネットワーク１３０に接続されている。
【００１６】
オーダコントローラ１０は、座席管理システム１全体を制御（管理）する装置（例えばサーバ）である。図２はオーダコントローラ１０の機能ブロックの一例を示す図である。同図に示すように、オーダコントローラ１０は、ＣＰＵ１１と、ＲＯＭ１３と、ＲＡＭ１５と、表示部１７と、ハードディスク（記憶手段）１９と、操作部２１と、通信部２３とを有しており、これら各構成要素を互いにバス２５を介して接続して構成されている。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１３に記憶された制御プログラムを実行することにより、オーダコントローラ１０の動作を制御する。ＲＯＭ１３は、前記制御プログラム等の各種情報を記憶する。ＲＡＭ１５は、種々の情報を一時記憶する。表示部１７は、例えば液晶ディスプレイであり、オーダコントローラ１０を操作する店員に対して各種情報（例えば座席利用状態の情報等）を表示する。ハードディスク１９は、種々のファイル（例えば下記する座席ファイル２００，商品ファイル，指示ファイル，印字フォーマットファイル，注文データファイル，会計ファイル等）等の各種情報を記憶する記憶手段である。操作部２１は、オーダコントローラ１０を操作する店員から種々の操作を受けるための各種キー等を有している。通信部２３は、ＬＡＮ１９０や外部ネットワーク１３０を介して外部の各種機器と通信するための通信インターフェースであり、記憶しているファイル（又はファイル上のデータ）を必要に応じて他の機器に送信する。
【００１７】
図３は、座席ファイル２００の一例を示す図である。同図に示すように、座席ファイル２００は、座席ナンバー、座席の利用状態（空席、予約席、利用中等）、喫煙の可不可、予約情報、席利用可能数（何人まで利用できるか）等の各種座席の利用状態に関する情報からなっている。さらに座席ファイル２００には、図示はしないが、予約人数、予約時間、利用開始時間、オーダーの回数、現在の合計料金、担当者等の情報を合わせて記録しても良い。
【００１８】
ＰＯＳ端末３０は、注文処理や会計（精算）処理を実行する装置である。図４はＰＯＳ端末３０の機能ブロックの一例を示す図である。同図に示すように、ＰＯＳ端末３０は、このＰＯＳ端末３０の動作を制御するＣＰＵ３１と、客の買上情報等を記憶するハードディスク３３と、ＣＰＵ３１が実行するプログラムを記憶するＲＯＭ３５と、種々の情報を記憶するＲＡＭ３７と、商品の名称や価格等を表示する表示部３９と、レシート印字部４１と、バーコードを光学的に読み取るスキャナ部４３と、ＬＡＮ１９０を経由してオーダコントローラ１０等の外部機器と通信する通信部４５と、ＰＯＳ端末３０を動作させる各種の操作ボタン等からなる操作部４７とを備えている。各構成要素は互いにバス４９を介して接続されている。
【００１９】
厨房端末５０はこの例ではキッチンモニタであるが、キッチンプリンタでも良い。図５はキッチンモニタ５０の構成の一例を示す概略ブロック図である。同図に示すようにキッチンモニタ５０は、ＣＰＵ５１と、ＲＯＭ５３と、ＲＡＭ５５と、タッチパネル（表示兼操作部）５７と、通信部５９とを、バス６１によって相互に接続して構成されている。ＣＰＵ５１は、各種プログラムを実行する。ＲＯＭ５３は、例えば、ＣＰＵ５１において実行される各種プログラムや、タッチパネル５７において表示される画像データ（画像フォーマット情報）等を記憶する。ＲＡＭ５５は、オーダコントローラ１０等から受信した各種ファイルやデータ等を一時記憶する。タッチパネル５７は、注文された商品の調理指示や、完了させた調理指示に対応する商品の配膳指示等を表示する表示手段であり、同時に調理の完了した商品や配膳の完了した商品にタッチすることでその完了を入力する入力手段である。通信部５９は、他の装置と送受信を行うものである。
【００２０】
座席表示入力端末７０は、各座席の利用状態を表示し、且つ予約等を入力する端末であり、例えば店舗の受付け等に設置される。図６は座席表示入力端末７０の構成の一例を示す概略ブロック図である。同図に示すように座席表示入力端末７０は、ＣＰＵ７１と、ＲＯＭ７３と、ＲＡＭ７５と、タッチパネル（表示兼操作部）７７と、通信部７９とを、バス８１によって相互に接続して構成されている。ＣＰＵ７１は、各種プログラムを実行する。ＲＯＭ７３は、例えば、ＣＰＵ７１において実行される各種プログラムや、タッチパネル７７において表示される画像データ（画像フォーマット情報）等を記憶する。ＲＡＭ７５は、オーダコントローラ１０等から受信した座席ファイル２００等の各種ファイルやデータ等を一時記憶する。タッチパネル７７は、座席の状態（空席、予約席、利用中等）を表示する表示手段であり、同時に表示されている座席をタッチすることで、座席の状態を変更させる入力手段である。通信部７９は、無線手段４０を経由して他の装置と送受信を行うものである。
【００２１】
図７は携帯端末１１０の構成の一例を示す機能ブロック図である。同図に示すように携帯端末１１０は、ＣＰＵ１１１と、ＲＯＭ１１３と、ＲＡＭ１１５と、タッチパネル（表示手段兼操作手段）１１７と、通信部１１９と、操作ボタン部１２１とを、バス１２３によって相互に接続して構成されている。ＣＰＵ１１１は各種プログラムを実行する。ＲＯＭ１１３は、例えば、ＣＰＵ１１１において実行される各種プログラムや、タッチパネル１１７において表示される画像データ（画像フォーマット情報）等を記憶する。ＲＡＭ１１５は、例えばオーダコントローラ１０から受信した各種ファイル（例えば座席ファイル２００や商品ファイル等）や、ＣＰＵ１１１が生成したデータを一時記憶する。タッチパネル１１７は、座席の状態（空席、予約席、利用中等）や注文する商品等を表示する表示手段であり、同時に表示されている座席をタッチすることで座席の状態を変更したり、注文する商品を選択したりする選択手段（入力手段）となっている。通信部１１９は無線手段４０を経由して他の装置と送受信を行う送受信手段である。操作ボタン部１２１は、例えば電源スイッチボタンや操作ボタン等から構成され、操作者である店員からの入力操作を受け付ける。操作ボタン部１２１も、前記タッチパネル１１７と同様、選択手段（入力手段）の一部を構成する場合がある。
【００２２】
図８は報知手段９０の側面図である。同図に示すように、報知手段９０は、基台９１上に、押圧兼表示部９３を設置して構成されている。押圧兼表示部９３は、半透明の合成樹脂製であって、内部を空洞とした略ドーム形状に成形して構成されている。基台９１上には支持部９５があり、支持部９５の上には制御部９７が設置され、制御部９７の上には発光部９９が設置されている。制御部９７と発光部９９は、前記押圧兼表示部９３内に収納されている。支持部９５の部分には、押圧兼表示部９３を下方向に向けて押圧することでオンオフされるスイッチが設置されている。制御部９７は、前記発光部９９の発光状態を制御する発光制御部や、前記無線手段４０を経由して他の装置と送受信を行う送受信手段等を有している。発光部９９は、赤色を発光するＬＥＤからなる発光部９９ａと、緑色を発光するＬＥＤからなる発光部９９ｂと、青色を発光するＬＥＤからなる発光部９９ｃとを具備して構成されている。そしてこれら三原色を発光する発光部９９ａ〜９９ｃの発光状態を前記制御部９７の発光制御部が制御することによって、下記する赤色、黄色、緑色、青色、無色（透明、消灯）等が表示される。
【００２３】
呼び込み店員用の携帯端末１５０は、前記携帯端末１１０と略同じ構成であり、ＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭとタッチパネル（表示手段兼操作手段）と通信部と操作ボタン部とをバスによって相互に接続して構成されている。携帯端末１５０の通信部は、外部ネットワーク（例えばインターネット）１３０を経由してオーダコントローラ１０と送受信を行うものである。
【００２４】
図９は、上記座席管理システム１のオーダコントローラ１０における概略動作フロー図である。同図において、まずオーダコントローラ１０は、現在記憶している座席ファイル２００によって、現在の座席の状態に関するデータを、座席表示入力端末７０と、報知手段９０と、携帯端末１１０，１５０とに送信し、表示させる（ステップＳＴ１）。これによって、例えば座席表示入力端末７０には図１０に示すような表示画面Ｇ１が、携帯端末１１０，１５０には図１１に示すような表示画面Ｇ２が表示される。即ち、表示画面Ｇ１，Ｇ２には、各座席Ａと、各座席Ａの現在の状態とが表示されている。状態の違いを表示するため、この例では、状態に応じて各座席Ａの色彩を変更している。例えば座席Ａ１，Ａ２，Ａ７等は無色とすることで使用中であることを示し、座席Ａ３，Ａ５，Ａ１７等は赤色とすることで予約席であることを示し、座席Ａ１４，Ａ３７等は緑色とすることで空席であることを示している。なお、携帯端末１５０には前記図１１に示す画面Ｇ２と同様の画面が表示される。さらに各座席Ａに設置されている報知手段９０の色彩も同様に、座席Ａ１，Ａ２，Ａ７等の使用中の座席の報知手段９０は無色（透明）、座席Ａ３，Ａ５，Ａ１７等の予約中の座席の報知手段９０は赤色、座席Ａ１４，Ａ３７等の空席の座席の報知手段９０は緑色に点灯している。
【００２５】
そして例えば、客が店舗に来店すると、店員は、前記座席表示入力端末７０や携帯端末１１０の表示画面Ｇ１又はＧ２や、各座席Ａに設置されている報知手段９０の色彩を確認して、現在空いている座席Ａ１４又はＡ３７を見い出し、例えば座席Ａ１４に客を案内する（または座席１４に案内するよう他の店員に指示を出す）。そして座席Ａ１４まで客を案内した店員は、その座席Ａ１４に設置されている報知手段９０の緑色に光っている押圧兼表示部９３を押下する。これによって、その信号が報知手段９０からオーダコントローラ１０に送信され、オーダコントローラ１０は座席Ａ１４が特定（予約）されたと判断し（ステップＳＴ２）、座席ファイル２００中の座席Ａ１４を予約に変更して登録し、登録したデータを、座席表示入力端末７０と登録手段９０と携帯端末１１０，１５０とに送信する（ステップＳＴ３）。送信を受けた各機器は、新たな座席ファイル２００のデータを記憶し、必要に応じて画面に表示する。即ちこの例の場合は、画面Ｇ１，Ｇ２中の座席Ａ１４の表示を緑色から赤色に変化し、同時に座席Ａ１４に設置されている報知手段９０の色彩を緑色から赤色に変化する。次に店員が携帯端末１１０によってその座席の座席情報（利用する座席番号や人数等）を入力すると、その入力した座席情報をオーダコントローラ１０が受信し（ステップＳＴ４）、座席ファイル２００中の座席Ａ１４を使用中に変更して登録する（ステップＳＴ５）。そして、新たな座席ファイル２００のデータを、座席表示入力端末７０と報知手段９０と携帯端末１１０，１５０とに送信・報知する（ステップＳＴ６）。そしてこれら報知を受けた機器は、新たな座席ファイル２００のデータを記憶し、必要に応じて画面に表示する。即ちこの例の場合は、画面Ｇ１，Ｇ２中の座席Ａ１４の表示を赤色から無色に変化し、同時に座席Ａ１４に設置されている報知手段９０の色彩を赤色から無色（透明）に変化し、座席Ａ１４の利用状態を報知する。なお上記例では、店員が報知手段９０を押下したが、その代わりに客が報知手段９０を押下するようにしてもよい。
【００２６】
図１２は上述のように報知手段９０を押下することで座席を予約し、さらに使用中とする場合の報知手段９０の動作例（変化の状態）を示す図である。同図に示すように、空席状態においては、報知手段９０は緑色に点灯している。次に店員等が報知手段９０を押下すると、その信号は、前述のように、オーダコントローラ１０に送信され、各座席入力手段（座席表示入力端末７０と報知手段９０と携帯端末１１０，１５０、以下同様）の表示状態を変更する。即ち、報知手段９０は緑色から赤色に変更される。その後は、再び報知手段９０が緑色に戻るまで、座席入力手段からの予約等は受け付けない。次に、携帯端末１１０によって、座席情報（座席番号や人数等）が入力されて、オーダコントローラ１０がこの情報を受信すると、オーダコントローラ１０は、報知手段９０にその表示を透明にする（発光部９９を消灯する）ように指示し、これによって、報知手段９０は透明になり、使用中であることを示す。透明になった報知手段９０はその後店員呼出器（コーラー）として使用される。つまり、透明になった報知手段９０を客が押下すると、その信号がオーダコントローラ１０に送信され、オーダコントローラ１０から携帯端末１１０やその他の呼び出し用機器に、その座席から呼び出しがあったことを送信する。なお、報知手段９０からオーダコントローラ１０を介さず直接呼出し用機器に呼び出し信号を送信しても良い。次に、その座席の客の会計がＰＯＳ端末３０等において終了すると、その信号がＰＯＳ端末３０等からオーダコントローラ１０に送信され、これによってオーダコントローラ１０はその座席を空席とした新たな座席ファイル２００を作成・更新し、その情報を、各座席入力手段に送信し、それらの表示状態を変更する。これによって報知手段９０の色彩は緑色に変更され、空席状態を表示する。
【００２７】
上記例では、空席状態の報知手段９０を押下することでその座席を予約したが、その代わりに、携帯端末１１０，１５０からテーブル予約（座席の予約）を入力することで、報知手段９０に予約の表示（赤色）をさせても良い。携帯端末１１０を用いる場合は、例えば、客が店舗に来店すると、店員は、前記座席表示入力端末７０の表示画面Ｇ１や携帯端末１１０の表示画面Ｇ２や、各座席Ａに設置されている報知手段９０の色彩を確認して、現在空いている座席Ａ１４又はＡ３７を見い出し、例えば座席Ａ１４に客を案内する（または座席Ａ１４に案内するよう他の店員に指示を出す）。そして座席Ａ１４まで客を案内した店員（または他の店員に指示を出した店員）は、携帯端末１１０から、その座席Ａ１４を予約する。また呼び込み店員用の携帯端末１５０を用いる場合は、例えば、客が店舗の店頭に来た際に、呼び込み店員が、前記携帯端末１５０の表示画面Ｇ２を確認して、現在空いている座席Ａ１４又はＡ３７を見い出し、携帯端末１５０から、その座席１４を予約し、その後、客を店内に誘導する。
【００２８】
そして上記携帯端末１１０又は携帯端末１５０からの予約信号がオーダコントローラ１０に送信され、オーダコントローラ１０は座席Ａ１４が特定（予約）されたと判断し（ステップＳＴ２）、座席ファイル２００中の座席Ａ１４を予約に変更して登録し、登録したデータを座席表示入力端末７０と報知手段９０と携帯端末１１０，１５０とに送信する（ステップＳＴ３）。以下の動作は、前記報知手段９０を押下した場合と同様なので、その説明は省略する。
【００２９】
図１３は上述のように携帯端末１１０，１５０によって座席を予約し、さらに使用中とする場合の報知手段９０の動作例を示す図である。同図に示すように、空席状態においては、報知手段９０は緑色に点灯している。次に店員が携帯端末１１０，１５０によって予約を行うと、その予約信号は、オーダコントローラ１０に送信され、各座席入力手段の表示状態を変更する。これによって報知手段９０は赤色に変化する。以下の動作は、前記図１２で説明したものと同じなので、その説明は省略する。
【００３０】
上記例では、客を座席に案内する前は、店員は座席状態を確認しているのみであり、実際に予約状態（赤色）にするのは、客を座席に案内した後としているが、その代わりに、客を座席に案内する前に、座席表示入力端末７０や携帯端末１１０，１５０で緑色の席を確認した時点で、それら装置７０，１１０，１５０に予約を入れる方法を取ることもできる。即ち、例えば、客が来店したとき、店員は、座席表示入力端末７０の表示画面Ｇ１や携帯端末１１０の表示画面Ｇ２等で、現在空いている座席（緑表示）Ａ１４又はＡ３７を確認し、その段階で、空き席（例えば座席Ａ１４）をタッチ操作等で特定する。これによって、座席表示入力端末７０や携帯端末１１０（１５０）の各表示画面Ｇ１，Ｇ２の座席Ａ１４の表示は、緑色から赤色点滅に表示変更し、空き席から予約席へ変化したことを表示する。同時に、座席Ａ１４に設置されている報知手段９０の色彩も、緑色から赤色点滅に表示変更し、空き席から予約席へ変化したことを表示する。次に、店員は特定した予約席Ａ１４へ来店客を案内する。この際の予約席Ａ１４の報知手段９０は、赤色点滅状態であるため、通常の赤色点灯状態（店舗外からの予約）とは異なる座席表示であるため、自分が予約したことを一目で判断することが出来る。客が予約席Ａ１４に着席した後は、座席番号や来客人数等を携帯端末１１０で入力することにより、座席ステータスを予約中（案内中）から使用中に移行させ、各表示画面Ｇ１，Ｇ２の座席Ａ１４の表示の色彩と、座席Ａ１４に設置されている報知手段９０の色彩とを、赤点滅から透明に変更する。
【００３１】
このように、報知手段９０の報知態様を“赤色点滅状態＝案内中”として報知させることにより、より確実に来客者を座席へ案内することが出来る。画面表示される座席レイアウトと実レイアウトに差異があっても容易に目的の座席へ案内することが出来る。また、来店客が連続する場合、上記の処理が連続して行われることがある。この場合は、上記赤色点滅の次に、例えば緑色を点滅させる、黄色を点滅させる、緑⇔黄で点滅させる、緑⇔赤で点滅させる、赤⇔黄で点滅させる、赤⇒黄⇒緑で点滅させる等、報知手段９０で出力可能な各種態様を組み合わせることで、連続来客に対しても重複しない態様で客を案内することが可能となる。このように構成すれば、座席付近に到着してから座席番号を確認する手間が無く、勤務間もない新人店員であっても容易に客を案内出来、さらに誤案内を削減することが出来るようになる。また、例えば、来店客が団体であって、当該来店グループが一つの座席の上限を超える人数である場合は、当該来店グループに対して複数の座席を指定して案内することになるが、そのような場合は、指定したこれら複数の座席に設置したそれぞれの報知手段９０を同じ態様で点滅・点灯させるように制御するのが好ましい。このように構成すれば、同じ態様で点滅・点灯するどの座席も同じグループであることを容易に認識することができる。
【００３２】
図１４は店内で報知手段９０が押下される直前に携帯端末１１０，１５０から予約が入った場合の報知手段９０の動作例を示す図である。同図に示すように、空席状態においては、報知手段９０は緑色に点灯している。次に店員が携帯端末１１０，１５０によって予約を行うと、その予約信号は、オーダコントローラ１０に送信され、各座席入力手段の表示状態を変更するが、その直後に（例えば数秒以内に）店内の別の店員又は客自身が報知手段９０を押下した場合、その信号もオーダコントローラ１０に送信される。この場合、即ち予約が入った直後に報知手段９０が押下された場合は、オーダコントローラ１０は、報知手段９０を所定時間赤色点滅させ、その後通常の赤色に変更させるように制御する。以下の動作は、前記図１２で説明したものと同じなので、その説明を省略する。店内で報知手段９０を押下する直前に他から予約が入った場合、報知手段９０を赤色に変えると、報知手段９０を押下した店員又は客は、自身が報知手段９０を押下したために赤色に変わり、予約できたものと誤解してしまう虞がある。そこでこの例では、予約が入った直後に報知手段９０が押下された場合は、報知手段９０を赤色点滅させることで、その座席が押下によって予約されたのではないことを、容易且つ確実に押下した店員又は客に報知することとしたのである。なお逆に、報知手段９０を押下した直後に携帯端末１１０，１５０から予約が入った場合は、例えば予約を行った直後の携帯端末１１０，１５０の画面Ｇ２にエラー表示を行うことで、その座席が予約できなかったことを、店員に報知するように構成すればよい。
【００３３】
図１５は座席が埋まっていて予約できず、客が待っている場合（待ち行列がある場合）の報知手段９０の動作例を示す図である。同図においては、座席の使用中からの状態を示している。即ち、座席使用中の状態においては、報知手段９０は透明となっていて、店員呼出器として使用されている。次に会計が終了した際、前記図１２の場合のように空席となる場合は、報知手段９０を緑色に点灯させるが、その座席に待ち行列がある場合は、黄色を点灯させる。これによって、その座席には次の客がすでに待っていることを、店員に容易かつ明確に表示することができる。また店員に、次に待っている客を案内しなければならないことを指示する手段にもなる。そして、待っている次の客を案内して報知手段９０を押下すれば、報知手段９０は赤色に点灯、予約状態となる。以下の動作は、前記図１２で説明したものと同じなので、その説明を省略する。
【００３４】
また本発明は、座席の受付け等を客自らが行う、いわゆるセルフ案内システムの座席管理システムにも適用することができる。これによって、入店から席までの店員による案内を削減することも可能となる。例えばこのシステムの場合、管理手段１０は、管理手段１０が管理する複数の座席の特徴を記憶する記憶手段（例えばＲＡＭ１５や下記する受付端末が有するＲＡＭ等）と、利用する座席の条件を入力する入力手段（例えば下記する受付端末が有するタッチパネル等）と、前記座席の利用状態と前記座席の特徴と前記座席の条件とから利用可能な座席を抽出する抽出手段（例えばＣＰＵ１１や下記する受付手段が有するＣＰＵ等）と、前記抽出された前記利用可能な座席の利用状態の変更を指示する指示手段（例えばＣＰＵ１１や下記する受付手段が有するＣＰＵ等）を備える。ここで、座席の特徴とは、その座席の利用可能人数、座席の様式（カウンター、テーブル、座敷等）、チャイルドシートの有無、禁煙席、喫煙席等、客が利用するのに適しているか否かを判断するために必要なその席が有している特徴である。
【００３５】
例えば、管理手段１０と接続された受付端末に対して、客は、利用座席に要望する条件（利用人数・カウンター、テーブル、座敷、チャイルドシート有無・禁煙喫煙等）をその入力手段から入力し受付処理を行う。次に、受付端末は、例えば「整理番号１００」が記載された整理券を発券し、上記座席条件と整理番号とを上記記憶手段に記憶する。客は「整理番号１００」の整理券を受け取る。次に、管理手段１０は会計を終え案内が可能となった座席の情報（空席情報や座席の特徴等）を取得すると、前記抽出手段によって、当該座席の座席条件に合致する最も若い（先着の）整理番号を検索し、受付端末近傍にあるモニター等（前記タッチパネル等を含む）で「整理番号１００」を表示し、該当する客を呼び出す。このとき当該座席の利用状態の変更を指示する。これによって、指示された座席の報知手段９０の態様を変化させる。このとき同様に、携帯端末１１０，１５０や座席表示入力端末７０、受付端末等に表示される座席表示の態様も変更することが好ましい。次に、呼び出された「整理番号１００」の客は、モニター等に表示される「座席色」と座席案内（受付から利用可能な座席までの経路や案内）とに従い、店舗内へ進む。ここで「座席色」とは、当該客の入力した座席条件に合致する座席の報知手段９０が何色で表示されているかを客に伝えるための情報である。次に、前記モニター等に表示された座席色が「緑で点滅している座席をご利用ください」である場合、「緑・点滅」の態様となっている報知手段９０が設定されている座席を探し、着席する。そして、当該報知手段９０に着席した旨を報知手段９０の押下等により管理手段１０等に伝えると、座席ステータスが利用中となる。そして注文受付店員が当該席へ向かう。
【００３６】
仮に、入力された座席条件を満たす空き席が複数ある場合は、それらの席それぞれの報知手段９０を同じ態様で報知させても良い。客は報知が行われている複数の席の内の一つに着席し、報知手段９０等を押下する等して着席の旨を管理手段１０に伝え、注文受付店員を向かわせることが出来る。この着席の旨を宣言する押下操作により、他の同じ報知態様を行っていた報知手段９０は消灯する。この「座席色」は、座席条件の異なる客が連続しても追い越し等が無いよう、毎回異なる色や点滅点灯を指定する。前客・次客が同じ座席条件であれば報知手段９０の態様も前客・次客で異ならせる必要はない。
【００３７】
このように構成することにより、受付端末近傍のモニターが「５３番の座席をご利用して下さい。」と単に座席番号を指定する場合に比べ、顧客は容易且つ確実に指定された座席を探すことが出来る。即ち、「５３番の座席」と指示されても、座席に付された番号札が見えづらい等、探す手間が増え、また番号では記憶しづらいのに対し、上記のように、報知手段９０の色や点滅・点灯であれば、これを容易に覚えることができ、店員を介さない座席案内をスムーズに実現することが出来る。
【００３８】
以上説明したように、上記座席管理システム１は、店舗における複数の座席の利用状態を管理する管理手段（オーダコントローラ１０等）と、前記座席に設置され、当該座席の利用状態を報知する報知手段９０と、前記座席の利用状態の変更の指示を受け付ける受付手段（報知手段９０そのものを押下することで受け付ける手段や、座席表示入力端末７０や携帯端末１１０，１５０等の座席表示から座席を特定して受け付ける手段や、セルフ客用の受付端末で客が座席を特定して受け付ける手段はもちろんのこと、各端末に条件を入れることで当該条件に合致する空き座席の報知態様を変化させること等も含む）と、前記受付手段が前記指示を受け付けると、当該座席に設置された報知手段９０の報知態様を前記指示前の態様とは異なる態様とする制御を行う制御手段（図９に示すステップＳＴ１〜ＳＴ６を実行するＣＰＵ１１等）と、を備える構成となっている。これによって、座席の利用状態をその座席において容易かつ確実に確認することができるので、座席を間違うことがなく、特定された座席に確実に客を案内することができる。
【００３９】
また、上記座席管理システム１に、店員呼出又は注文入力を行う座席端末装置を備えさせ、この座席端末装置に、前記報知手段と前記受付手段を具備させるように構成してもよい。座席端末装置には、店員を呼び出す呼び出し器や、客が注文を行う注文端末（ペン型注文端末を含む）等がこれに該当する。これによって、呼び出し機能又は注文入力機能を有する座席端末装置に、前記報知手段や受付手段を併せ持たせることができる。
【００４０】
また、上記座席管理システム１に、管理手段１０が管理する複数の座席の利用状態を表示する表示端末を備えさせ、この表示端末に、前記受付手段を備えさせる構成としてもよい。表示端末とは、座席情報を表示する端末全般を指し、前記座席表示入力端末７０や店員用注文端末（携帯端末１１０，１５０）等がこれに該当する。
【００４１】
また、上記座席管理システム１に、利用状態が利用客の案内中である場合、前記報知手段９０の報知態様を、他の態様よりも強調した態様（例えば、点滅や表示色を回転させる状態等）とすることが好ましい。ここで、強調した態様とは、同じ色等であっても、客にそれをより強調できる報知状態をいう。例えば、空き・利用中・予約中等の状態の報知手段９０の表示を、点滅等しない点灯表示としておけば、案内中の報知手段９０の表示を、点滅・色回転させる強調表示とすることで、案内中の座席が一目で分かることとなる。これにより、店員や客を確実に利用可能な座席へ向かわせることができる。
【００４２】
また上記実施形態のように、報知手段（報知手段９０等）による報知を、色による視覚的報知にすれば、座席の利用状態の詳細を座席毎に一目で認識することができる。視覚的報知は、色に限定されず、文字による視覚的報知であっても良い。
【００４３】
以上本発明の実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲、及び明細書と図面に記載された技術的思想の範囲内において種々の変形が可能である。なお直接明細書及び図面に記載がない何れの形状や構造や材質や構成であっても、本願発明の作用・効果を奏する以上、本願発明の技術的思想の範囲内である。例えば、上記実施形態では、報知手段の点灯する色彩を変更することで、座席の利用状態を報知する構成としたり、文字や色彩の点滅状態の変化等によって座席の利用状態を報知する構成としたりしたが、色彩や文字以外、例えば音声等による報知手段であっても良い。
【００４４】
また座席の状態を表示する表示手段として、上記実施形態では、座席表示入力端末と報知手段と携帯端末とを用いたが、さらに上記外部ネットワークに多数接続されている、客が所有するパーソナルコンピュータや携帯端末（以下「パソコン等」という）を用いても良い。前記パソコン等を用いる場合は、例えば、パソコン等に、外部ネットワークを介してオーダコントローラの座席ファイルデータを取り込み、そのパソコン等の画面に座席の状態（例えば前記座席表示入力端末の画面例のような画面）を表示させ、このパソコン等から座席の特定（予約の入力）ができるようにしても良い。即ち、座席の予約を受け付ける受付端末画面は、ｗｅｂ上等にも表示可能で、インターネット等のネットワークを通じて、前記座席表示入力端末や携帯端末等に表示する画面と同様の受付端末画面で受付処理を行わせるように構成しても良い。この受付処理により確定された座席番号をｗｅｂ画面に表示させ、当該座席番号が表示された予約完了画面を印刷したり、当該予約完了画面を顧客の携帯端末等に表示させて、これを店舗スタッフに見せることにより座席まで誘導させることもできる。当該座席番号は数字に限定されずバーコードや二次元コードであってもよい。また座席番号に限定されず、予約者の名前や予約時間なども包含した識別情報を生成してもよい。
【００４５】
また、報知手段が、各座席に設置した客自らが注文等を行う注文端末等を兼ねるように構成しても良い。例えば、注文端末の画面に文字や色で現在の状態を表示する。例えば、空き状態の座席では、緑色又は「空いてます」「利用可能です」「座席番号○○番の席です」等のメッセージを表示する。予約状態の座席では、赤色または「予約席」「18：00にお越しの○○様」「座席番号○○番の席です」等のメッセージを表示する。案内中状態の座席では、赤色点滅又は「お客様をご案内中」「店員○○さんがお客様をご案内中」「座席番号○○番の席です」等のメッセージを表示する。このように構成すれば、色で判断するだけでなくメッセージにより、店員は確実に自分が特定した座席への案内を行うことができる。ここで上記「店員○○さん」とは座席を特定した店員の名前で、これは座席表示入力端末７０や携帯端末１１０，１５０から予約を行った際のログイン情報から特定することが出来る。
【００４６】
また、受付端末で利用客の名前を入力できる場合には、報知手段９０が当該名前を表示しても良い。これにより、入店から席までの店員による案内を削減でき店舗負担を軽減することが出来る。
【００４７】
また、本発明における報知手段には、配膳先報知機能を持たせることもできる。即ち、報知手段は、座席の誘導やステータスを報知するだけでなく、注文された料理の配膳先を報知するのに用いることもできる。出来上がった料理を配膳する際、店員は配膳用モニター等に表示される料理名や座席番号や伝票番号にしたがって、当該料理を運ぶ。この際に、例えば、配膳用モニター等に表示された料理をタッチすることで、当該料理の配膳先の客席に設置された報知手段と、配膳モニターに表示されている当該料理とを、同様のパターンで報知させる。例えば、当該報知手段が、緑⇔黄で報知を始めると、配膳用モニターに表示されている当該料理も同様のパターンで報知を行う。これにより店員は配膳をすべき座席を間違えることなく、確実に配膳することができる。配膳用モニターは、店舗内の厨房（調理場）に隣接する位置に置かれることが一般的であるが、注文入力端末（携帯端末）に表示させるように構成してもよい。また、配膳先の報知は、色や点滅点灯に限定されず、画面表示や音声出力でもよい。その場合には、「料理○○が配膳されます」等と配膳される料理の情報を報知したり、「店員○○が配膳致します」等と配膳操作を行った店員を特定し報知したりすることも可能である。
【００４８】
また、本発明における報知手段は、放題サービスに利用することもできる。即ち、「○○時間食べ・飲み放題」と言った時間制限を設けた食べ放題や飲み放題サービス等の放題サービスが存在する。このような放題サービスを提供する場合、通常、使用中は無色で利用される報知手段を、時間経過とともにその表示状態を変更するように制御してもよい。例えば、３時間の放題サービスにおいて、報知手段の色を、開始から１時間は無色、１時間〜２時間は緑色、２時間３０分までは黄、最後の２５分は赤の点灯、最後の５分は赤点滅等に変更させる。この機能により、客は時計や携帯電話を確認する手間を削減でき、かつ、当該座席にいる客が経過時間を共有できるというメリットがある。また店員も当該座席のタイムサービス経過状況を一目で確認出来る。報知手段と共に、又は報知手段の代わりに、店員の有する携帯端末等の表示端末のその座席の部分の色を、同様に変更などしても良い。
【００４９】
また、上記記載及び各図で示した実施形態は、その目的及び構成等に矛盾がない限り、互いの記載内容を組み合わせることが可能である。また、上記記載及び各図の記載内容は、その一部であっても、それぞれ独立した実施形態になり得るものであり、本発明の実施形態は上記記載及び各図を組み合わせた一つの実施形態に限定されるものではない。
【００５０】
以上の説明に関し、さらに以下の項を開示する。
（付記１）
前記管理手段が管理する前記複数の座席の利用状態を表示する表示端末を備え、前記表示端末は、前記受付手段を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の座席管理システム。
（付記２）
前記管理手段が管理する前記複数の座席の特徴を記憶する記憶手段と、利用する座席の条件を入力する入力手段と、前記座席の利用状態と前記座席の特徴と前記座席の条件とから利用可能な座席を抽出する抽出手段と、前記抽出された前記利用可能な座席の利用状態の変更を指示する指示手段を備えることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の座席管理システム。
（付記３）
前記利用状態が利用客の案内中である場合、前記報知手段の報知態様は他の態様よりも強調した態様となることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の座席管理システム。
（付記４）
前記報知手段による報知は、色または文字による視覚的報知であることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の座席管理システム。
【符号の説明】
【００５１】
１  座席管理システム                    １０  オーダコントローラ（管理手段）
１１  ＣＰＵ（制御手段）                １３  ＲＯＭ
１５  ＲＡＭ                            １７  表示部
１９  ハードディスク（記憶手段）        ２１  操作部
２３  通信部                            ２５  バス
３０  ＰＯＳ端末                        ３１  ＣＰＵ
３３  ハードディスク                    ３５  ＲＯＭ
３７  ＲＡＭ                            ３９  表示部
４０  無線手段                          ４１  レシート印字部
４３  スキャナ部                        ４５  通信部
４７  操作部                            ４９  バス
５０  厨房端末（キッチンモニタ）        ５１  ＣＰＵ
５３  ＲＯＭ                            ５５  ＲＡＭ
５７  タッチパネル（表示兼操作部）      ５９  通信部
６１  バス                              ７０  座席表示入力端末（表示端末）
７１  ＣＰＵ                            ７３  ＲＯＭ
７５  ＲＡＭ                            ７７  タッチパネル（表示兼操作部）
７９  通信部                            ８１  バス
９０  報知手段                          ９１  基台
９３  押圧兼表示部                      ９５  支持部
９７  制御部                            ９９（９９ａ〜９９ｃ）  発光部
１１０  携帯端末（表示端末）            １１１  ＣＰＵ
１１３  ＲＯＭ                          １１５  ＲＡＭ
１１７  タッチパネル（表示手段兼操作手段）  １１９  通信部
１２１  操作ボタン部                    １２３  バス
１３０  外部ネットワーク                １５０  携帯端末（表示端末）
１９０  ＬＡＮ                          ２００  座席ファイル
Ａ  座席                                Ｇ１、Ｇ２  表示画面  
【図１】
2018165943.tif 000003
【図２】
2018165943.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2018165943.tif 000011
【図１０】
2018165943.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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