(57)【要約】【課題】着荷時にカバーを開かない限り画像形成が可能な状態にならない画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、装置本体に形成された開口を開閉するカバー７と、前記カバー７が最初に開かれた時に、該カバー７と連動可能な作動位置に移動する連動部材４５と、前記作動位置に移動した前記連動部材４５を介して前記カバー７の開閉動作に伴って移動する切替部材４３、４７と、前記切替部材４３、４７の移動に伴って前記カバー７の開閉状態を検知する検知装置１６と、前記検知装置１６が前記カバー７の閉状態を検知することで、画像形成が可能な状態と判定する制御部と、を備えている。【選択図】図１１
2018165806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に形成された開口を開閉するカバーと、
着荷時に前記カバーが最初に開かれた時に、該カバーと連動可能な作動位置に移動する連動部材と、
前記作動位置に移動した前記連動部材を介して、前記カバーの開閉動作に伴って移動する切替部材と、
前記切替部材の移動に伴って前記カバーの開閉状態を検知する検知装置と、
前記検知装置が前記カバーの閉状態を検知することで、画像形成が可能な状態と判定する制御部と、を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記連動部材は、前記切替部材内に収容される非作動位置と、前記切替部材から前記開口に突出した前記作動位置との間を移動可能に設けられ、
前記連動部材を前記非作動位置から前記作動位置へ付勢する付勢部材と、
前記カバーに設けられて、着荷時に前記カバーが最初に開かれる前に、前記付勢部材の付勢力に抗して前記連動部材を前記非作動位置へ退避させている突片と、を備えていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバーの開閉動作時に、前記突片が、前記作動位置に移動した前記連動部材に当接して前記切替部材を移動させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記カバーは、水平方向に回動可能に設けられ、
前記切替部材は、上下方向に移動可能に設けられ、
前記連動部材は、前記非作動位置と前記作動位置との間を水平方向に移動可能に設けられ、
前記突片は、
前記カバーの回動方向と交差する方向に沿って形成された第１押圧面と、
前記カバーの閉止方向に向かって傾斜した第２押圧面と、を有し、
前記連動部材は、
前記非作動位置において、前記突片の前記第１被押圧面に当接する第１被押圧面と、
前記作動位置において、前記突片の前記第２押圧面に当接可能な第２被押圧面と、を有し、
着荷前においては、前記突片の前記第１押圧面が前記連動部材の前記第１被押圧面を押圧して、前記連動部材を前記非作動位置に退避させ、
着荷時に前記カバーが最初に開かれると、前記突片の前記第１押圧面が前記連動部材の前記第１被押圧面から離間して、前記付勢部材が前記連動部材を前記作動位置に付勢し、
前記カバーが最初に開かれた後で該カバーが閉じられると、前記突片の前記第２押圧面が、前記作動位置に付勢された前記連動部材の前記第２被押圧面に当接して前記連動部材を上下方向に押圧し、該連動部材とともに前記切替部材を上下方向に移動させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記開口は、トナーコンテナが着脱されるトナーコンテナ着脱用開口であり、
前記トナーコンテナが装着されることで所定の方向に移動するように支持された可動部材を備え、
前記トナーコンテナが装着されて前記カバーが閉じられた場合、前記検知装置が前記カバーの閉状態を検知する方向への前記切替部材の移動が前記可動部材によって許可され、
前記トナーコンテナが装着されずに前記カバーが閉じられた場合、前記検知装置を前記カバーの閉状態を検知する方向への前記切替部材の移動が前記可動部材によって規制されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に形成された開口を開閉可能なカバーを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、現像装置に補給されるトナーが収容されたトナーコンテナは、装置本体に形成されたトナーコンテナ着脱用開口から着脱される。トナーコンテナ着脱用開口はカバーで開閉可能となっている。
【０００３】
画像形成装置は、トナーコンテナが予め装着された状態で出荷される場合がある。出荷輸送時の落下振動対策として、特許文献１に記載されているように、トナーコンテナの補給口にはフィルムが貼付されてトナーの漏れを防いでいる。着荷時にはフィルムを取り除く必要があるが、フィルムの取り忘れが発生しやすい。
【０００４】
フィルムの取り忘れを防止するために、画像形成装置の電源スイッチを覆うラベルが設けられる場合がある。ラベルは、装着されたトナーコンテナを覆うように、カバーの内側のトナーコンテナ着脱用開口へ延びている。このラベルに、フィルムの取り外しを促す文章や絵等のメッセージが表示されている。つまり、いったんカバーを開いてメッセージを視認することで、フィルムの取り外しが促され、取り忘れが防止されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１５７２５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前述のラベルを設けても、電源スイッチを露出させるようにラベルを剥がして、カバーを一度も開かないまま電源スイッチが押されるような事態もあり得る。この場合、トナーコンテナの補給口にフィルムが貼付された状態のまま、画像形成が可能な状態になってしまう。
【０００７】
本発明は上記事情を考慮し、カバーを一度開かない限り画像形成が可能な状態にならない画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は、装置本体に形成された開口を開閉するカバーと、着荷時に前記カバーが最初に開かれた時に、該カバーと連動可能な作動位置に移動する連動部材と、前記作動位置に移動した前記連動部材を介して、前記カバーの開閉動作に伴って移動する切替部材と、前記切替部材の移動に伴って前記カバーの開閉状態を検知する検知装置と、前記検知装置が前記カバーの閉状態を検知することで、画像形成が可能な状態と判定する制御部と、を備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像形成装置において、前記連動部材は、前記切替部材内に収容される非作動位置と、前記切替部材から前記開口に突出した前記作動位置との間を移動可能に設けられ、前記連動部材を前記非作動位置から前記作動位置へ付勢する付勢部材と、前記カバーに設けられて、着荷時に前記カバーが最初に開かれる前に、前記付勢部材の付勢力に抗して前記連動部材を前記非作動位置へ退避させている突片と、を備えていることを特徴としても良い。
【００１０】
本発明の画像形成装置において、前記カバーの開閉動作時に、前記突片が、前記作動位置に移動した前記連動部材に当接して前記切替部材を移動させることを特徴としても良い。
【００１１】
本発明の画像形成装置において、前記カバーは、水平方向に回動可能に設けられ、前記切替部材は、上下方向に移動可能に設けられ、前記連動部材は、前記非作動位置と前記作動位置との間を水平方向に移動可能に設けられ、前記突片は、前記カバーの回動方向と交差する方向に沿って形成された第１押圧面と、前記カバーの閉止方向に向かって傾斜した第２押圧面と、を有し、前記連動部材は、前記非作動位置において、前記突片の前記第１被押圧面に当接する第１被押圧面と、前記作動位置において、前記突片の前記第２押圧面に当接可能な第２被押圧面と、を有し、着荷前においては、前記突片の前記第１押圧面が前記連動部材の前記第１被押圧面を押圧して、前記連動部材を前記非作動位置に退避させ、着荷時に前記カバーが最初に開かれると、前記突片の前記第１押圧面が前記連動部材の前記第１被押圧面から離間して、前記付勢部材が前記連動部材を前記作動位置に付勢し、前記カバーが最初に開かれた後で該カバーが閉じられると、前記突片の前記第２押圧面が、前記作動位置に付勢された前記連動部材の前記第２被押圧面に当接して前記連動部材を上下方向に押圧し、該連動部材とともに前記切替部材を上下方向に移動させることを特徴としても良い。
【００１２】
本発明の画像形成装置において、前記開口は、トナーコンテナが着脱されるトナーコンテナ着脱用開口であり、前記トナーコンテナが装着されることで所定の方向に移動するように支持された可動部材を備え、前記トナーコンテナが装着されて前記カバーが閉じられた場合、前記検知装置が前記カバーの閉状態を検知する方向への前記切替部材の移動が前記可動部材によって許可され、前記トナーコンテナが装着されずに前記カバーが閉じられた場合、前記検知装置を前記カバーの閉状態を検知する方向への前記切替部材の移動が前記可動部材によって規制されることを特徴としても良い。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、着荷時に最初にカバーを開かない限り検知装置がカバーの閉状態を検知せず、制御部が画像形成が可能な状態と判定しないようになっているので、カバーを開く必要がある処理を必ず実行させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターを示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、カバーが開かれたトナーコンテナ着脱用開口を示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、トナーコンテナ着脱用開口の内側を示す斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、トナーコンテナを正面側から見た斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、トナーコンテナを背面側から見た斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、コンテナホルダーを示す斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、トナーコンテナ装着によるコンテナホルダーの上下移動を説明する側面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、検知装置と切替部材とを示す斜視図である。
【図９Ａ】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、第２切替部材と縦スライド部材とをカバーの裏側から見た斜視図である。
【図９Ｂ】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、第２切替部材と縦スライド部材とをカバーの表側から見た斜視図である。
【図１０】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、第２切替部材と可動部材とを示す斜視図である。
【図１１】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、カバー閉状態の可動部材を示す斜視図である。
【図１２】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、カバーが最初に開かれた後の可動部材を示す斜視図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、カバーが最初に開かれた後で閉じられる際の可動部材を示す斜視図である。
【図１４】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、カバー閉状態の可動部材を示す斜視図である。
【図１５Ａ】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、トナーコンテナ装着時のコンテナホルダーの突片と横スライド部材の係止片とを示す斜視図である。
【図１５Ｂ】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、トナーコンテナ装着時かつカバー閉状態でのコンテナホルダーの突片と横スライド部材の係止片とを示す斜視図である。
【図１５Ｃ】本発明の一実施形態に係るカラープリンターにおいて、トナーコンテナ未装着時のコンテナホルダーの突片と横スライド部材の係止片とを示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、添付の図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
【００１６】
図１〜図３を参照して、画像形成装置としてのカラープリンター１について説明する。図１はカラープリンター１を示す斜視図、図２はトナーコンテナ着脱用開口２ａのカバー７が開かれたカラープリンター１を示す斜視図、図３はトナーコンテナ着脱用開口２ａの内側を示す斜視図である。以下、図１に示す前後方向をカラープリンター１の前後方向とし、左右の向きは、カラープリンター１を前側から見た方向を基準として説明する。
【００１７】
カラープリンター１の装置本体２には、４色（Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ(ブラック)）のトナーを用いて電子写真方式で用紙に画像形成を行う画像形成部３と、画像形成部３に画像形成動作を実行させる制御部４と、が設けられている。
【００１８】
装置本体２の前面の右隅には、画像形成部３を、画像形成が不能な状態と画像形成が可能な状態とに切り替える電源スイッチ５が設けられている。装置本体２の右側面には、横長の長方形状の開口２ａが形成されている。図２に示されるように、この開口２ａは、後述するトナーコンテナ１０を着脱するためのトナーコンテナ着脱用開口である。トナーコンテナ着脱用開口２ａは、カバー７によって開閉される。カバー７は、トナーコンテナ着脱用開口２ａの後縁部に水平方向に回動可能に支持されている。カバー７の内面の前端部には、突片９が突出している。突片９は幅の狭い直方体状であり、略垂直な外面９ａと、上角と下角とに形成された上下のテーパ面９ｂ、とを有している。外面９ａは、カバー７の回動方向と交差する方向（垂直方向）に沿って形成された第１押圧面として形成され、上下のテーパ面９ｂは、カバー７の閉止方向に向かって下方及び上方に傾斜した第２押圧面として形成されている。
【００１９】
トナーコンテナ着脱用開口２ａの内側には、図３に示されるように、各トナーコンテナ１０が装着されることで所定の方向に移動するように支持される可動部材としてのコンテナホルダー１２と、カバー７の開閉動作に伴って移動する切替部材１４と、切替部材１４の移動に伴ってカバー７の開閉状態を検知する検知装置１６と、が備えられている。
【００２０】
まず、図４及び図５を参照してトナーコンテナ１０について説明する。図４及び図５はトナーコンテナ１０を示す斜視図である。
【００２１】
トナーコンテナ１０は、画像形成部３に供給されるトナーが収容される上部のトナー収容部１０ａと、画像形成部３で発生した廃棄トナーが回収される下部のトナー回収部１０ｂと、を有している。トナー収容部１０ａの背面には、トナー補給ダクト２１が突出している。トナー補給ダクト２１の下面には補給口２１ａが形成されている。この補給口２１ａからトナーが供給される。また、トナー収容部１０ａの両側面には、２つのボス２３が上下に並んで立設されている。トナー回収部１０ｂの背面には、トナー回収ダクト２５が突出している。トナー回収ダクト２５の上面には回収口（図示省略）が形成されている。この回収口から廃棄トナーが回収される。
【００２２】
補給口２１ａはシール部材２７で封止されている。シール部材２７は帯状であり、補給口２１ａを封止してトナー補給ダクト２１の下面に沿ってスライド可能なスライド部２７ａと、スライド部２７ａの手前側の端部からトナー回収部１０ｂの手前側の面に沿って下方に屈曲する把持部２７ｂと、を有している。把持部２７ｂの先端部２７ｃは、折れ線を介して斜め上方に屈曲している。先端部２７ｃには、下向きの矢印２７ｄが記されている。
【００２３】
下向きの矢印２７ｄに従って把持部２７ｂを手前下向きに引っ張ると、スライド部２７ａが手前側にスライドして補給口２１ａが開かれる。これにより、トナーコンテナ１０から画像形成部３へのトナー補給が可能となる。
【００２４】
次に、図６を参照してコンテナホルダー１２について説明する。図６はコンテナホルダー１２の斜視図である。
【００２５】
コンテナホルダー１２は、前後方向に対向する側板１２ａと、背板１２ｂと、上板１２ｃとで囲まれた、右面と下面とが開口した直方体状の中空部を有している。各側板１２ａには、両側縁に沿って２つの切り欠き２９が上下に並んで形成されている。各切り欠き２９の上縁は、側縁から斜め下方向に傾斜した傾斜部２９ａと、傾斜部２９ａの下端に連続して上に凹むように湾曲した湾曲部２９ｂと、を有している。上板１２ｃには、左縁の後側の部分に沿って左方に向かって突出する突部３１が形成されている。
【００２６】
各コンテナホルダー１２は、図３に示されるように、中空部がトナーコンテナ着脱用開口３ａに面する姿勢で、前後方向に隣接して配置されている。また、各コンテナホルダー１２は、コイルばね３３によって初期高さまで下方に付勢されている。
【００２７】
トナーコンテナ１０が装着される際のコンテナホルダー１２の動きについて、図７を参照して説明する。図７は、コンテナホルダー１２の動きを示す側面図である。
【００２８】
トナーコンテナ１０のトナー収容部１０ａをコンテナホルダー１２の中空部に嵌め込むと（図７の白抜き矢印Ａ１参照）、トナー収容部１０ａの左右側面に立設された各ボス２３は、コンテナホルダー１２の各側板１２ａに形成された各切り欠き２９に入り込み、傾斜部２９ａに沿って押し上げられた後、湾曲部２９ｂに係合する。これにより、図７の左側の図に示されるように、トナーコンテナ１０がコンテナホルダー１２に装着される。コンテナホルダー１２は、各湾曲部２９ｂがトナーコンテナ１０の各ボス２３よりも下方に位置するようにコイルばね３３によって下方に付勢されている。したがって、各ボス２３が各湾曲部２９ｂに係合すると、各湾曲部２９ｂは各ボス２３で押し上げられて（図７の白抜き矢印Ａ２参照）、コンテナホルダー１２はコイルばね３３の付勢力に抗して高さＨだけ初期高さから上方に移動する。
【００２９】
カラープリンター１は、トナーコンテナ１０が装着された状態で出荷されるので、コンテナホルダー１２は高さＨだけ初期高さから上方に移動している。
【００３０】
次に、切替部材１４について、図８及び図９Ａ、図９Ｂ、図１０を参照して説明する。図８は切替部材の斜視図、図９Ａ及び図９Ｂは第１切替部材と第２切替部材の斜視図、図１０は第２切替部材と連動部材の斜視図である。
【００３１】
図８に示されるように、切替部材１４は、検知装置１６とコンテナホルダー１２（図８には図示省略）との間に介在される第１切替部材４１と、第１切替部材４１とカバー７（図８には図示省略）との間に介在される第２切替部材４３と、カバー７が最初に開かれた時に、カバー７と連動可能な作動位置に移動する連動部材４５と、を備えている。
【００３２】
第１切替部材４１は、トナーコンテナ着脱用開口２ａの前縁に沿って上下方向にスライド可能に支持された縦スライド部材４７と、トナーコンテナ着脱用開口２ａの上縁に沿って左右方向にスライド可能に支持された横スライド部材４９と、を有している。
【００３３】
図９Ａ、図９Ｂに示されるように、縦スライド部材４７は、上下方向に長い中空の四角筒状の部材である。縦スライド部材４７の左側面の上端部と下端部とには、それぞれ上押圧部５１と下押圧部５３とが突出して形成されている。上押圧部５１の後面には、後斜め上向きの傾斜面５１ａが形成されている。
【００３４】
縦スライド部材４７は、仕切り壁５５によって上部４７ａと下部４７ｂとに仕切られている。下部４７ｂの後面は開口している。図９Ａに示されるように、開口の両側縁には、互いに対向する一対の突起５７が形成されている。図９Ｂに示されるように、下部４７ｂの前面には、開口５９が形成されている。
【００３５】
横スライド部材４９は、図８に示されるように、前後方向に長い板片状の部材である。横スライド部材４９の下側の面には、各コンテナホルダー１２に対応する位置に、下方に突出する突起６１が形成されている。各突起６１の下端には、右方に屈曲する当接片６１ａが形成されている。各当接片６１ａは、コンテナホルダー１２にトナーコンテナ１０が装着されている場合（すなわち、コンテナホルダー１２が初期高さから高さＨだけ上方に移動した場合）、コンテナホルダー１２の上板１２ｃよりも下方に位置している。横スライド部材４９の前端には、前押圧部６３が形成されている。前押圧部６３には、前斜め下向きの傾斜面６３ａが形成されている。横スライド部材４９は、コイルばね６５によって前方向に付勢されて、前押圧部６３の傾斜面６３ａが、縦スライド部材４７の上押圧部５１の傾斜面５１ａに当接している。
【００３６】
図９Ａ、図９Ｂに示されるように、第２切替部材４３は、縦スライド部材４７の下部４７ｂに収容可能な四角筒状の部材である。第２切替部材４３には、高さ方向の中央部に、後方に開口した収容凹部７１が形成されている。収容凹部７１は、正面視にて逆台形状を成している。図１０に示されるように、収容凹部７１の底壁には、後方に突出するガイドピン７３が形成されている。収容凹部７１の上壁には、前後方向に沿った溝７５が形成されている。さらに、第２切替部材４３には、収容凹部７１よりも下方に、左右方向における幅の狭い幅狭部４３ａが形成されている。また、図９Ｂに示されるように、第２切替部材４３の前壁には、上端を中心として弾性変形する弾性片７７が形成されている。弾性片７７の先端には、先細の爪７７ａが形成されている。さらに、第２切替部材４３の上面には、断面十字状の突起７９が形成されている。
【００３７】
第２切替部材４３は、縦スライド部材４７の下部４７ｂ内に、上下方向にスライド可能に収容されている。第２切替部材４３を下部４７ｂに収容する際は、第２切替部材４３の幅狭部４３ａを一対の突起５７の間を通過させ、第２切替部材４３の弾性片７７の爪７７ａを、開口５９に係合させる。これにより、第２切替部材４３は、下部４７ｂ内を上下方向にスライドする。第２切替部材４３の下部４７ｂからの脱落は、一対の突起５７によって防止されている。
【００３８】
第２切替部材４３と仕切り壁５５との間には、突起７９に遊嵌されたコイルばね８１が介装されている。コイルばね８１は、第２切替部材４３を下方に付勢している。コイルばね８１の付勢力は、横スライド部材４９を前方に付勢するコイルばね６５（図８参照）の付勢力よりも大きく設定されている。
【００３９】
次に、連動部材４５について、図１０を参照して説明する。連動部材４５は、第２切替部材４３の収容凹部７１に収容可能な形状を有している。連動部材４５は、略垂直な後面４５ａと、斜め右下向きに傾斜した右側面４５ｂと、を有している。後述するように、後面４５ａは、連動部材４５が非作動位置に移動した際に、カバー７の突片９の外面９ａに当接する第１被押圧面として形成されており、右側面４５ｂは、作動位置において、カバー７の突片９の上側のテーパ面９ｂに当接可能な第２被押圧面として形成されている。後面４５ａは、下方に延びる延長部８５によって縦長の矩形状に形成されている。さらに、連動部材４５には、前後方向に沿った貫通孔８７が形成されている。また、連動部材４５の上面には上方に突出する爪８９が形成されている。
【００４０】
連動部材４５は、第２切替部材４３の収容凹部７１に水平方向（前後方向）にスライド可能に支持されている。連動部材４５の貫通孔８７にはガイドピン７３が挿通され、爪８９は、収容凹部７１の溝７５に係合している。これにより、連動部材４５は、収容凹部７１に収容される非作動位置と、収容凹部７１から後方に突出する作動位置と、の間をガイドピン７３に沿って水平方向にスライドする。作動位置においては、爪８９が溝７５の後端に係止されて、連動部材４５の収容凹部７１からの離脱が防止されている。収容凹部７１と連動部材４５との間において、ガイドピン７３の周囲にはコイルばね９１が介装されている。コイルばね９１は、連動部材４５を作動位置に付勢する付勢部材である。
【００４１】
次に、検知装置１６について、図３を参照して説明する。検知装置１６はプッシュ型のセンサーであり、本体部１６ａと、本体部１６ａから下方に突出するスイッチ部１６ｂとを有している。スイッチ部１６ｂは、本体部１６ａに押し込まれることによってカバー７の閉状態を検知し、押し込みが解除されることによってカバー７の開状態を検知する。検知装置１６は制御部４と電気的に接続されており、カバー７の閉状態から開状態への切り替えが制御部４に送信されると、制御部４は画像形成が可能な状態と判断し、閉状態から開状態への切り替えが制御部４に送信されると、制御部４は画像形成が不可能な状態と判断する。
【００４２】
検知装置１６は、縦スライド部材４７の下押圧部５３の上方に、スイッチ部１６ｂを下に向けて配置されている（図８参照）
【００４３】
上記構成を有するカラープリンター１におけるカバー７の開閉動作について、図１１〜図１４と、図１５Ａ、図１５Ｂ、図１５Ｃも参照して説明する。図１１〜図１４は、カバーを開いた際の連動部材を示す斜視図であり、図１５Ａ、図１５Ｂ、図１５Ｃは、横スライド部材とコンテナホルダーとの位置関係を示す斜視図である。
【００４４】
カラープリンター１の出荷時には、全てのトナーコンテナ１０がコンテナホルダー１２に装着され、トナーコンテナ着脱用開口２ａはカバー７が閉じられている。この出荷時の状態では、図８に示されるように、横スライド部材４９はコイルばね６５で前方向に付勢されて、前押圧部６３の傾斜面６３ａが、縦スライド部材４７の上押圧部５１の傾斜面５１ａを押圧している。縦スライド部材４７は下方に付勢されて、下押圧部５３が、検知装置１６のスイッチ部１６ｂから下方に離間している。また、図１５Ａに示されるように、コンテナホルダー１２は上方に移動して、上板１２ｃ（突部３１を含む）が、横スライド部材４９の当接片６１ａよりも上方に位置している。
【００４５】
さらに、図１１に示されるように、連動部材４５の後面４５ａが、カバー７の突片９の外面９ａで押圧されて、連動部材４５はコイルばね９１の付勢力に抗して非作動位置に退避している。連動部材４５の後面４５ａは比較的広い面積を有しているので、突片９の外面９ａによって、連動部材４５は被作動位置に安定に支持される。
【００４６】
カラープリンター１の着荷時に最初にカバー７が開かれると、図１２に示されるように、連動部材４５の後面４５ａは突片９の外面９ａから離間し、連動部材４５はコイルばね９１によって作動位置へ付勢され、トナーコンテナ着脱用開口２ａ内に突出する。
【００４７】
カバー７を最初に開いた後で、カバー７が閉じられると、図１３に示されるように、カバー７の突片９が、作動位置へ付勢されている連動部材４５と干渉する。詳細には、突片９の先端が、連動部材４５の右側面４５ｂの下方に入り込み、突片９の上側のテーパ面９ｂが右側面４５ｂに当接し、連動部材４５を押し上げようとする。これにより、連動部材４５と共に、第２切替部材４３と縦スライド部材４７にも上方向への力がかかる。さらに、縦スライド部材４７の上押圧部５１の傾斜面５１ａが当接している横スライド部材４９の前押圧部６３の傾斜面６３ａに後方向への力がかかり、横スライド部材４９にコイルばね６５の付勢力に抗して後方向への力がかかる。
【００４８】
ここで、第２切替部材４３を付勢するコイルばね８１の付勢力は、横スライド部材４９を前方向に付勢するコイルばね６５の付勢力よりも大きいので、連動部材４５の右側面４５ｂがカバー７の突片９によって上方に押圧された際に、第２切替部材４３を付勢するコイルばね８１は圧縮されず、横スライド部材４９を付勢するコイルばね６５が優先的に圧縮される。これにより、横スライド部材４９が後方向へスライドして、図１３の白抜き矢印で示されるように、縦スライド部材４７は第２切替部材４３と共に上方にスライドする。
【００４９】
すると、図１４に示されるように、縦スライド部材４７の下押圧部５３が検知装置１６のスイッチ部１６ｂを押し込み、検知装置１６はカバー７の閉状態を検知する。なお、カバー７が完全に閉じられると、突片９の上面が連動部材４５の下面に当接する。連動部材４５が収容されている第２切替部材４３はコイルばね８１で下方に付勢されているので、連動部材４５とカバー７の突片９とはこの付勢力によって当接状態が保たれている。すなわち、カバー７は閉止状態に維持されている。また、カバー７が前後方向にずれても、連動部材４５の延長部８５によって突片９の連動部材４５からの離脱が防止される。
【００５０】
また、横スライド部材４９の後方へのスライドによって、図１５Ｂに示されるように、横スライド部材４９の当接片６１ａは、コンテナホルダー１２の上板１２ｃの突部３１の下方に移動する。
【００５１】
なお、連動部材４５は、着荷後に最初にカバー７が開かれて作動位置に突出した後は、作動位置に常時保持される。
【００５２】
次に、トナーコンテナ１０の少なくとも一つが未装着でカバー７が閉じられた際の動作について説明する。前述のように、トナーコンテナ１０が未装着のコンテナホルダー１２は、コイルばね３３によって下方に付勢されて初期高さに下降している。このため、図１５Ｃに示されるように、このコンテナホルダー１２の上板１２ｃの突部３１は、横スライド部材４９の当接片６１ａと同じ高さに下降している。
【００５３】
この状態でカバー７が閉じられると、前述のように、突片９が、連動部材４５を第２切替部材４３及び縦スライド部材４７と共に上方に押し上げ、横スライド部材４９を後方にスライドさせようとする。
【００５４】
しかし、トナーコンテナ１０が未装着のコンテナホルダー１２においては、図１５Ｃに示されるように、突部３１が、横スライド部材４９の当接片６１ａと同じ高さに下降しているので、横スライド部材４９を後方にスライドさせようとすると、当接片６１ａが、コンテナホルダー１２の突部３１に係止され、横スライド部材４９の後方へのスライドが規制される。このように横スライド部材４９のスライドが規制されると、縦スライド部材４７の上方へのスライドも規制される。したがって、検知装置１６のスイッチ部１６ｂは押し込まれず、カバー７の閉状態を検知しない。このように、いずれか１つのトナーコンテナ１０が未装着の場合は、カバー７が閉じられても、制御部４は、画像形成が可能な状態であると判断しない。
【００５５】
ただし、縦スライド部材４７の上方へのスライドが規制されても、連動部材４５は突片９で上方に押圧されているので、第２切替部材４３はコイルばね８１の付勢力に抗して縦スライド部材４７に対して相対的に上方向にスライドする。そして、連動部材４５と突片９とはコイルばね８１によって当接状態が保たれ、カバー７は閉止状態に維持される。
【００５６】
ところで、カラープリンター１の出荷時には、図４や図５に示されるように、トナーコンテナ１０の補給口２１ａはシール部材２７で封止されており、画像形成動作を実行するには、シール部材２７を取り外す必要がある。本実施形態のカラープリンター１には、シール部材２７の取り外し防止のために、操作ガイドラベル１００が設けられている。
【００５７】
操作ガイドラベル１００について、図１と図２とを参照して説明する。
【００５８】
図２に示されるように、操作ガイドラベル１００は、第１ラベル部１００ａと、第２ラベル部１００ｂと、両ラベル部を接続する連結部１００ｃと、を有し、裏側の面は粘着面となっている。第１ラベル部１００ａは、装置本体２の電源スイッチ５を覆う寸法の長方形状を成している。第２ラベル部１００ｂは、コンテナホルダー１２に装着された全トナーコンテナ１０のトナー回収部１０ｂの右面を覆う寸法の長方形を成している。第１及び第２ラベル部１００ａ、１００ｂの表側の面には、操作ガイドラベル１００とシール部材２７を取り外すことを促したり、シール部材２７の取り外し方を説明したりする表示が施されている。この表示は、例えば、文章や絵、それらの組み合わせである。
【００５９】
第１ラベル部１００ａは、電源スイッチ５の周囲に貼付され、第２ラベル部１００ｂは、全トナーコンテナ１０のトナー回収部１０ｂの右面に貼付されている。
【００６０】
このような操作ガイドラベル１００が設けられたカラープリンター１においては、着荷時にユーザーが電源スイッチ５を押そうとしても、電源スイッチ５が操作ガイドラベル１００で覆われているので、電源スイッチ５を見つけることができない。ユーザーは、電源スイッチ５を探す過程で操作ガイドラベル１００に気付くと、操作ガイドラベル１００を取り外そうとする。操作ガイドラベル１００を完全に取り外すにはカバー７を開ける必要があるので、カバー７は一旦開かれる。ユーザーが、取り外された操作ガイドラベル１００に施されているシール部材２７の取り外しを促す表示に従って、シール部材２７を取り外すことで、補給口２１ａが開放される。また、カバー７が一旦開かれることで、連動部材４５が作動位置に付勢される。
【００６１】
そして、カバー７が閉じられると、前述のように、連動部材４５によって切替部材１４がカバー７と連動し、検知装置１６はカバー７の閉状態を検知する。これにより、制御部４は、画像形成が可能な状態と判断する。
【００６２】
一方、ユーザーが操作ガイドラベル１００を完全に取り外さず、電源スイッチ５が露出するように第１ラベル部１００ａのみを取り外した場合、すなわち、カバー７を開かない場合、電源スイッチ５を押しても、検知装置１６はカバー７の閉状態を検知しないので、制御部４は、画像形成動作が可能な状態であると判断しない。つまり、シール部材２７が取り外されていない状態での画像形成を実行させない。
【００６３】
この場合、ユーザーは不審に思い操作ガイドラベル１００を確認する。操作ガイドラベル１００には、シール部材２７を取り外すように促すメッセージが施されているので、ユーザーはメッセージに従ってカバー７を開けて操作ガイドラベル１００を取り外し、シール部材２７を取り外す。カバー７を開けると、前述のように、連動部材４５が作動位置に付勢される。その後、カバー７を閉じると、前述のように、作動位置に付勢された連動部材４５を介して切替部材１４がカバー７と連動して移動し、検知装置１６がカバー７の閉状態を検知する。これにより、制御部４は、画像形成が可能な状態と判断する。
【００６４】
上記説明したように、本発明のカラープリンター１においては、出荷時の状態からカバー７を一旦開かない限り画像形成動作が実行されないようになっているので、カバー７を開く必要がある処理を必ず実行させることができる。本実施形態では、シール部材２７の取り忘れを防止できる。
【００６５】
また、本実施形態においては、連動部材４５は、出荷時には、カバー７の突片９によって非作動位置へ退避させられている。したがって、カバー７を最初に開くと突片９が連動部材４５から離間するので、コイルばね９１によって連動部材４５を作動位置に自動的に付勢させることができる。
【００６６】
また、本実施形態においては、カバー７の突片９が、連動部材４５を非作動位置に退避させておく機能と、作動位置に移動した連動部材４５に当接して切替部材１４を移動させる機構と、を兼ねているので、カバー７の構成を簡易化できる。
【００６７】
また、本実施形態においては、カバー７の突片９が、カバー７の回動方向である水平方向と交差する垂直な外面９ａと、カバー７の閉止方向に向かって下方に傾斜したテーパ面９ｂと、を有し、連動部材４５が、非作動位置において突片９の外面９ａ当接する後面４５ａと、作動位置において突片９のテーパ面９ｂに当接可能な右側面４５ｂと、を有している。このように、外面９ａに、水平方向に移動する連動部材４５を押圧して非作動位置に退避させておく機能を持たせ、テーパ面９ｂに、カバー７の閉止動作時に作動位置に移動した連動部材４５を介して切替部材１４を移動させる機能を持たせることができる。
【００６８】
さらに、本実施形態においては、カバー７の開閉状態と、コンテナホルダー１２へのトナーコンテナ１０の装着の有無と、を一つの検知装置１６で検知することができる。したがって、センサーの数を増やす必要がないので、コストの上昇を抑えることができる。特に、フルカラー対応の画像形成装置のように複数個のトナーコンテナ１０を有する場合でも、それぞれのトナーコンテナ１０の装着の有無を一つの検知装置１６で検知することができる。
【００６９】
さらに、本実施形態においては、トナーコンテナ１０が装着されることで所定の方向に移動する可動部材としてコンテナホルダー１２を有し、このコンテナホルダー１２の移動の有無によって、検知装置１６がカバー７の閉状態を検知する方向への切替部材１４の移動が許可或いは規制されるようになっている。したがって、トナーコンテナ１０が未装着の場合は、カバー７が閉じられても、制御部４は、画像形成が可能な状態であると判断しないようになっている。
【００７０】
ただし、縦スライド部材４７の上方へのスライドが規制されても、連動部材４５は突片９で上方に押圧されているので、第２切替部材４３はコイルばね８１の付勢力に抗して縦スライド部材４７に対して相対的に上方向にスライドする。そして、連動部材４５と突片９とはコイルばね８１によって当接状態が保たれ、カバー７は閉止状態に維持される。
【００７１】
したがって、トナーコンテナ１０が未装着の状態でも、検知装置１６がカバー７の閉状態を検知せずに、カバー７を閉じることができる。例えば、メンテナンス等のためにトナーコンテナ１０が未装着の状態でカラープリンター１を搬送する必要がある場合、トナーコンテナ１０が装着されていないとカバー７を閉じることができない構成であれば、カバー７が開いたままとなり搬送しづらい。しかし、本実施形態では、トナーコンテナ１０が装着されていなくても検知装置１６がカバー７の閉状態を検知せずに、カバー７を閉じることができるので、カラープリンター１を取扱いやすくなる。
【００７２】
なお、本実施形態では、トナーコンテナ１０が装着されることで所定の方向に移動する可動部材としてコンテナホルダー１２を使用したが、他に、トナーコンテナ１０の非互換形状を判別する非互換形状判別部材を使用しても良い。この場合、トナーコンテナ１０が正規の方法で装着された場合には、非互換形状判別部材を所定の方向に移動可能とし、トナーコンテナが非正規の方法で装着された場合には、非互換形状判別部材を移動できないように設ければよい。
【００７３】
さらに、上記した本発明の実施形態の説明は、本発明に係る画像形成装置における好適な実施の形態を説明しているため、技術的に好ましい種々の限定を付している場合もあるが、本発明の技術範囲は、特に本発明を限定する記載がない限り、これらの態様に限定されるものではない。すなわち、上記した本発明の実施の形態における構成要素は適宜、既存の構成要素等との置き換えが可能であり、かつ、他の既存の構成要素との組合せを含む様々なバリエーションが可能であり、上記した本発明の実施の形態の記載をもって、特許請求の範囲に記載された発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００７４】
１  画像形成装置
２  装置本体
２ａ  トナーコンテナ着脱用開口（開口）
４  制御部
７  カバー
９  突片
９ａ  外面（第１押圧面）
９ｂ  テーパ面（第２押圧面）
１０  トナーコンテナ
１２  コンテナホルダー（可動部材）
１４  切替部材
１６  検知装置
４５  連動部材
４５ａ  後面（第１被押圧面）
４５ｂ  右側面（第２被押圧面）
９１  コイルばね（付勢部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１５Ｃ】
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