(57)【要約】【課題】長期間の保存が可能であると共に、軽量であるにもかかわらず外形が変形しにくく、かつ人体に無害な玩具用素材及び玩具用素材の製造方法を提供することを目的とする。【解決手段】本発明を適用した玩具用素材は、通気性、難透水性を有する外殻層１０と、外殻層１０に包まれて内部に気孔が形成される多孔質材１１とから構成され、多孔質材１１の内外を比べると、内側ほど気孔率が上昇すると共に、外殻層１０、多孔質材１１のいずれも、小麦粉を含む穀粉成分を有する、外殻構造を備え、その製造方法は、小麦粉を含む穀粉成分を有する原料に水を混合し、練り合わせて、所定の大きさに分割し、種生地を生成する混練分割工程Ｓ１と、この種生地を静置して熟成させ、熟成生地を生成する熟成工程Ｓ２と、この熟成生地を押圧してガスを押し出すガス抜き工程Ｓ３と、このガスが押し出された熟成生地を焼成して外殻構造を形成する焼成工程Ｓ４とを備えたものである。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気性、難透水性を有する外殻層と、該外殻層に包まれて内部に気孔が形成される多孔質材とから構成され、該多孔質材の内外を比べると、内側ほど気孔率が上昇すると共に、前記外殻層、多孔質材のいずれも、小麦粉を含む穀粉成分を有する、外殻構造を備えた
玩具用素材。
【請求項２】
外殻層の厚さが０．１〜２ｍｍである
請求項１に記載の玩具用素材。
【請求項３】
前記多孔質材の気孔率が５〜１５ｖｏｌ％である
請求項１又は請求項２に記載の玩具用素材。
【請求項４】
前記玩具用素材の水分含有量が８〜１２ｗｔ％である
請求項１、請求項２又は請求項３に記載の玩具用素材。
【請求項５】
小麦粉を含む穀粉成分を有する原料に所定量の水を混合し、練り合わせて、所定の大きさに分割し、種生地を生成する混練分割工程と、
該混練分割工程で生成された種生地を所定の時間静置して熟成させ、熟成生地を生成する熟成工程と、
該熟成工程で生成された前記熟成生地を押圧して、同熟成生地内に発生したガスを押し出すガス抜き工程と、
該ガス抜き工程で前記ガスが押し出された前記熟成生地を焼成することにより、通気性、難透水性を有する外殻層と、該外殻層に包まれて内部に気孔が形成される多孔質材とから構成され、該多孔質材の内外を比べると内側ほど気孔率が上昇する、外殻構造を形成する焼成工程とを備える
玩具用素材の製造方法。
【請求項６】
小麦粉を含む穀粉成分を有する原料に所定量の水を混合し、所定の大きさに分割して種生地を生成する混合分割工程と、
該混合分割工程で生成された種生地を所定の時間静置して熟成させ、熟成生地を生成する熟成工程と、
該熟成工程で生成された前記熟成生地を押圧して、同熟成生地内に発生したガスを押し出すガス抜き工程と、
該ガス抜き工程で前記ガスが押し出された前記熟成生地を焼成することにより、通気性、難透水性を有する外殻層と、該外殻層に包まれて内部に気孔が形成される多孔質材とから構成され、該多孔質材の内外を比べると内側ほど気孔率が上昇する、外殻構造を形成する焼成工程とを備える
玩具用素材の製造方法。
【請求項７】
小麦粉を含む穀粉成分を有する原料に所定量の水を混合し、練り合わせて、所定の大きさに分割し、種生地を生成する混練分割工程と、
該混練分割工程で生成された前記種生地を押圧して、同種生地内に発生したガスを押し出すガス抜き工程と、
該ガス抜き工程で前記ガスが押し出された前記種生地を焼成することにより、通気性、難透水性を有する外殻層と、該外殻層に包まれて内部に気孔が形成される多孔質材とから構成され、該多孔質材の内外を比べると内側ほど気孔率が上昇する、外殻構造を形成する焼成工程とを備える
玩具用素材の製造方法。
【請求項８】
前記焼成工程は、
段階的に温度を上げて焼成する多段階焼成工程である
請求項５、請求項６又は請求項７に記載の玩具用素材の製造方法。
【請求項９】
前記多段階焼成工程は、
１２０℃以上１５０℃未満の温度にて１０分以上２０分以下の時間で焼成する第１焼成ステップと、１５０℃以上１８０℃未満の温度にて１０分以上２０分以下の時間で焼成する第２焼成ステップと、１８０℃以上２１０℃未満の温度にて３分以上２０分以下の時間で焼成する第３焼成ステップとを有する
請求項８に記載の玩具用素材の製造方法。
【請求項１０】
前記多段階焼成工程は、
前記第３焼成ステップの後に、２１０℃以上２６０℃以下の温度にて５分以上２０分以下の時間で焼成する第４焼成ステップを有する
請求項９に記載の玩具用素材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は玩具用素材及び玩具用素材の製造方法に関する。詳しくは、長期間の保存が可能であると共に、軽量であるにもかかわらず外形が変形しにくく、かつ人体に無害な玩具用素材及び玩具用素材の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
乳幼児は身体の成長と共に、徐々に周囲に興味を抱きはじめ、手が届く範囲にある物を口腔に入れようとする。これは、乳幼児の成長過程で必ず見られる行動であり、乳幼児が誤飲を起こしてしまう原因となっている。このため、乳幼児の口腔に入らない大きさに形成され、かつ乳幼児が誤って舐めたとしても無害な材料で製造するなどの工夫が施された乳幼児用玩具が市販されている。
しかし、体に無害な材料で玩具を製造するためには、防腐剤や防水処理を施すことができないため、菌が付着するなどして腐りやすく、また空気中の水分や酸素に触れることで成分の劣化（変質）が生じ、形状が脆く崩れやすいものとなってしまう。
【０００３】
このため、特許文献１に示すように、特定のエステル類を配合して成る玩具用模擬飲料が考案されている。具体的には、チオシアン酸エステル又はイソチオシアン酸エステルを添加することにより、油脂の褐変防止と防腐効果を有する玩具用模擬飲料であって、これらの成分は、玩具が固形物の場合であっても、その保存に利用することができる。
【０００４】
更に、特許文献２に示すように、小麦粉を含む穀粉を原料とした、エアガン等に用いられる玩具用弾丸が考案されている。具体的には、小麦粉と水を練り合わせ、脱気後圧縮成型して形成された、球状の弾丸である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３６４３９７３号公報
【特許文献２】特許第３５３５２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載されたイソチアン酸エステルは、他の物質と反応しやすく安定性に欠けるという性質を有しているため、油脂の褐変防止と防腐効果の維持が継続的に期待できるものではない。また、多くの保護者は乳幼児が手で触ったり、口にする可能性がある玩具に化学物質が使われていることに心理的な抵抗を感じる傾向がある。よって、特許文献１に係る発明は、長期間の保存を可能とするものではなく、また人体に無害であると言いきることはできない。
【０００７】
また、特許文献２に記載された玩具用弾丸は、小麦粉と水分を練り合わせた後に成形して乾燥するだけで製造されるため、生成する気孔の密度は表面から内部まで略均一であって、表面に水分が接触すると毛細管現象によって奥深くまで水分が浸透してしまう。そして、表面近傍の水分であれば外部へ放出されることも考えられるが、一旦内部の奥深くまで浸透した水分は、長期間滞留し保水されて腐敗の原因となる。また、外部からの水分が人の唾液である場合には、唾液中に含まれる消化酵素グルテナーゼにより、小麦から生成され高い粘性を有するグルテンが分解されるため、素材が脆くなってわずかな衝撃により簡単に圧潰するなどして、素材の外形が変形しやすい。
【０００８】
本発明は以上の点に鑑みて創案されたものであり、長期間の保存が可能であると共に、軽量であるにもかかわらず外形が変形しにくく、かつ人体に無害な玩具用素材及び玩具用素材の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の玩具用素材は、通気性、難透水性を有する外殻層と、外殻層に包まれて内部に気孔が形成される多孔質材とから構成され、多孔質材の内外を比べると、内側ほど気孔率が上昇すると共に、外殻層、多孔質材のいずれも、小麦粉を含む穀粉成分を有する、外殻構造を備える。
【００１０】
ここで、通気性、難透水性を有する外殻層によって、玩具用素材中への水や唾液の浸透が抑制され、外殻層の無い場合のように内部に水が浸透し保水されることで腐敗したり、唾液が浸透して内部のグルテンを分解し玩具用素材が圧潰されやすくなったりする、といったことがなく、玩具用素材の長期保存性、耐変形性を向上させることができる。
【００１１】
また、外殻層に包まれて内部に気孔が形成される多孔質材から構成され、多孔質材の内外を比べると、内側ほど気孔率が上昇することによって、玩具用素材の内部ほど密度が低下し、全体の密度が略均一な場合に比べて、玩具用素材の軽量化を図ることができる。
【００１２】
また、外殻層、多孔質材のいずれも、小麦粉を含む穀粉成分を有することによって、小麦粉を利用してグルテンが生成され、その粘性により気孔形成を促進し、玩具用素材を安定した多孔質状態に形成して玩具用素材の軽量化を更に進めることができる。なお、穀粉成分としては、米粉、大麦粉、片栗粉などがあるが、外殻層、多孔質材が適正に形成されるものであればよく、その種類、粒度、成分割合などは特に限定されるものではない。
【００１３】
また、外殻層の厚さが０．１〜２ｍｍである場合には、玩具用素材の軽量化と耐変形性の確保を図りつつ、玩具用素材の最表面に対して適正な通気性、難透水性を付与することができる。
【００１４】
そして、外殻層の厚さが０．１ｍｍ未満の場合には、通気性は確保できるものの、薄くなりすぎて、透水に対するバリア効果や圧潰に対する強度が大きく低下し、玩具用素材に必要な難透水性、耐変形性を充分には確保できない。一方、外殻層の厚さが２ｍｍ超えの場合には、厚くなりすぎて、気孔が少なく高密度に形成された外殻層の占める割合が大きくなり、玩具用素材の軽量化を充分に図ることができない。
【００１５】
また、多孔質材の気孔率が５〜１５ｖｏｌ％である場合には、玩具用素材の耐変形性を確保しつつ、玩具用素材の軽量化を図ることができる。
【００１６】
そして、多孔質材の気孔率が５ｖｏｌ％未満の場合には、気孔が少なくて玩具用素材の軽量化を充分に図ることができない。一方、多孔質材の気孔率が１５ｖｏｌ％を超える場合には、気孔が多過ぎて内部強度が大きく低下し、玩具用素材に必要な耐変形性を充分には確保できない。
【００１７】
また、玩具用素材の水分含有量が８〜１２ｗｔ％の場合には、玩具用素材の長期保存性、耐変形性を確保しつつ、玩具用素材の更なる軽量化を図ることができる。
【００１８】
そして、玩具用素材の水分含有量が８ｗｔ％未満の場合には、玩具用素材の弾性が失われてしまうので脆くなり、わずかな衝撃で割れて内部に水分が浸透しやすくなると共に、安定した多孔質状態に形成できずに、玩具用素材の軽量化が充分には図れない。一方、玩具用素材の水分含有量が１２ｗｔ％を超える場合には、玩具用素材が柔らかくなり過ぎて、外形が変形しやすくなると共に、腐敗しやすく長期保存には適さない。
【００１９】
また、上記課題を解決するために、本発明の玩具用素材の製造方法は、小麦粉を含む穀粉成分を有する原料に所定量の水を混合し、練り合わせて、所定の大きさに分割し、種生地を生成する混練分割工程と、混練分割工程で生成された種生地を所定の時間静置して熟成させ、熟成生地を生成する熟成工程と、熟成工程で生成された熟成生地を押圧して、熟成生地内に発生したガスを押し出すガス抜き工程と、ガス抜き工程で前記ガスが押し出された熟成生地を焼成することにより、通気性、難透水性を有する外殻層と、外殻層に包まれて内部に気孔が形成される多孔質材とから構成され、多孔質材の内外を比べると内側ほど気孔率が上昇する、外殻構造を形成する焼成工程とを備えている。
【００２０】
そして、小麦粉を含む穀粉成分を有する原料に所定量の水を混合し、練り合わせて、所定の大きさに分割し、種生地を生成する混練分割工程によって、適正量のグルテンを生成し、所望の多孔質状態による玩具用素材の軽量化を図ることができる。
【００２１】
更に、混練分割工程で生成された種生地を所定の時間静置して熟成させ、熟成生地を生成する熟成工程によって、熟成生地の内部に適度にガスを発生させることができ、含有するグルテンの高い粘性によって熟成生地内を所望の多孔質状態にすることができる。
【００２２】
加えて、熟成工程で生成された熟成生地を押圧して、熟成生地内に発生したガスを押し出すガス抜き工程によって、熟成生地で変形量の大きな最表面では、ほとんどのガスを抜くことができるのに対し、変形量の小さい素材中心部に近づくに従い、ガスが充分放出されることなく残存するため、内側ほど気孔率が上昇する多孔質材を形成することができる。
【００２３】
更に、ガス抜き工程でガスが押し出された熟成生地を焼成することにより、通気性、難透水性を有する外殻層と、外殻層に包まれて内部に気孔が形成される多孔質材とから構成され、多孔質材の内外を比べると内側ほど気孔率が上昇する、外殻構造を形成する焼成工程によって、乾燥時よりも高い温度で加熱するため、素材全体から水分が蒸発するだけでなく、素材の最表面では、ガスがほとんど抜けて極めて気孔が少ない通気性、難透水性を有する外殻層が形成される一方、素材の内部では、ある程度保水されていた水分が気化するため、内側ほど気孔率が上昇する多孔質材が形成され、その結果、これら外殻層と多孔質材とから外殻構造が構成される。
【００２４】
また、上記課題を解決するために、本発明の玩具用素材の製造方法は、小麦粉を含む穀粉成分を有する原料に所定量の水を混合し、所定の大きさに分割して種生地を生成する混合分割工程と、混合分割工程で生成された種生地を所定の時間静置して熟成させ、熟成生地を生成する熟成工程と、熟成工程で生成された熟成生地を押圧して、熟成生地内に発生したガスを押し出すガス抜き工程と、ガス抜き工程でガスが押し出された熟成生地を焼成することにより、通気性、難透水性を有する外殻層と、外殻層に包まれて内部に気孔が形成される多孔質材とから構成され、多孔質材の内外を比べると内側ほど気孔率が上昇する、外殻構造を形成する焼成工程とを備えている。
【００２５】
そして、小麦粉を含む穀粉成分を有する原料に所定量の水を混合し、所定の大きさに分割して種生地を生成する混合分割工程によって、練り合わせ作業を省いて、生成するグルテン量を減らすことができ、多孔質状態による軽量化よりも耐変形性の方が要求される玩具用素材の製造が容易となる。
【００２６】
更に、混合分割工程で生成された種生地を所定の時間静置して熟成させ、熟成生地を生成する熟成工程によって、熟成生地の内部に適度にガスを発生させることができ、練り合わせ作業を行う場合に比べると気孔率が低いものの、含有するグルテンの高い粘性によって熟成生地内を所望の多孔質状態にすることができる。
【００２７】
加えて、熟成工程で生成された熟成生地を押圧して、熟成生地内に発生したガスを押し出すガス抜き工程によって、熟成生地で変形量の大きな最表面では、ほとんどのガスを抜くことができるのに対し、変形量の小さい素材中心部に近づくに従い、ガスが充分放出されることなく残存するため、内側ほど気孔率が上昇する多孔質材を形成することができる。
【００２８】
更に、ガス抜き工程でガスが押し出された熟成生地を焼成することにより、通気性、難透水性を有する外殻層と、該外殻層に包まれて内部に気孔が形成される多孔質材とから構成され、多孔質材の内外を比べると内側ほど気孔率が上昇する、外殻構造を形成する焼成工程によって、乾燥時よりも高い温度で加熱するため、素材全体から水分が蒸発するだけでなく、素材の最表面では、ガスがほとんど抜けて極めて気孔が少ない通気性、難透水性を有する外殻層が形成される一方、素材の内部では、ある程度保水されていた水分が気化するため、内側ほど気孔率が上昇する多孔質材が形成され、その結果、これら外殻層と多孔質材とから外殻構造が構成される。
【００２９】
また、上記課題を解決するために、本発明の玩具用素材の製造方法は、小麦粉を含む穀粉成分を有する原料に所定量の水を混合し、練り合わせて、所定の大きさに分割し、種生地を生成する混練分割工程と、混練分割工程で生成された種生地を押圧して、種生地内に発生したガスを押し出すガス抜き工程と、ガス抜き工程でガスが押し出された種生地を焼成することにより、通気性、難透水性を有する外殻層と、外殻層に包まれて内部に気孔が形成される多孔質材とから構成され、多孔質材の内外を比べると内側ほど気孔率が上昇する、外殻構造を形成する焼成工程とを備えている。
【００３０】
そして、小麦粉を含む穀粉成分を有する原料に所定量の水を混合し、練り合わせて、所定の大きさに分割し、種生地を生成する混練分割工程によって、適正量のグルテンを生成し、所望の多孔質状態による玩具用素材の軽量化を図ることができる。
【００３１】
更に、混練分割工程で生成された種生地を押圧して、種生地内に発生したガスを押し出すガス抜き工程によって、種生地で変形量の大きな最表面では、ほとんどのガスを抜くことができるのに対し、変形量の小さい素材中心部に近づくに従い、ガスが充分放出されることなく残存するため、内側ほど気孔率が上昇する多孔質材を形成することができる。しかも、前工程である熟成工程を省いて、生地中のガスが熟成生地よりも少ない種生地を使用することができ、ガス抜き工程に要する時間を短縮できる。
【００３２】
加えて、ガス抜き工程でガスが押し出された種生地を焼成することにより、通気性、難透水性を有する外殻層と、該外殻層に包まれて内部に気孔が形成される多孔質材とから構成され、多孔質材の内外を比べると内側ほど気孔率が上昇する、外殻構造を形成する焼成工程によって、乾燥時よりも高い温度で加熱するため、素材全体から水分が蒸発するだけでなく、素材の最表面では、ガスがほとんど抜けて極めて気孔が少ない通気性、難透水性を有する外殻層が形成される一方、素材の内部では、ある程度保水されていた水分が気化するため、内側ほど気孔率が上昇する多孔質材が形成され、その結果、これら外殻層と多孔質材とから外殻構造が構成される。
【００３３】
また、焼成工程が、段階的に温度を上げて焼成する多段階焼成工程である場合には、徐々に温度を上げていくことで、水分を外側から内部まで確実に蒸発させていくことができ、素材の内部まで水分が除去できずに残って腐敗が進んだり、急激な加熱膨張によって玩具用素材表面に割れが発生したりするのを、確実に防止することができる。
【００３４】
また、多段階焼成工程が、１２０℃以上１５０℃未満の温度にて１０分以上２０分以下の時間で焼成する第１焼成ステップと、１５０℃以上１８０℃未満の温度にて１０分以上２０分以下の時間で焼成する第２焼成ステップと、１８０℃以上２１０℃未満の温度にて３分以上２０分以下の時間で焼成する第３焼成ステップとを有する場合には、低温から徐々に温度を上げて高温とすることで、第１焼成ステップ後の第１水分含有量、第２焼成ステップ後の第２水分含有量、第３焼成ステップ後の第３水分含有量のように、水分を各ステップごとに減少させ、玩具用素材の内部まで水分を確実に除去することができる。
【００３５】
そして、第１焼成ステップを１２０℃未満、１０分未満の少なくとも一方の条件で焼成すると、第１水分含有量まで水分を減少させることができない。一方、第１焼成ステップを１５０℃以上、２０分超えの少なくとも一方の条件で焼成すると、急激な加熱膨張によって玩具用素材表面が割れるおそれがある。
【００３６】
更に、第２焼成ステップを１５０℃未満、１０分未満の少なくとも一方の条件で焼成すると、第１焼成ステップよりもさらに少ない第２水分含有量までは水分を減少させることができない。一方、第２焼成ステップを１８０℃以上、２０分超えの少なくとも一方の条件で焼成すると、第２焼成ステップにおける適切な水分含有量である第２水分含有量を超えて蒸発してしまい、段階的に水分含有量を減少させることができずに、やはり急激な加熱膨張によって玩具用素材表面が割れるおそれがある。
【００３７】
加えて、第３焼成ステップを１８０℃未満、３分未満の少なくとも一方の条件で焼成すると、第２焼成ステップよりもさらに少ない第３水分含有量までは水分を減少させることができない。一方、第３焼成ステップを２１０℃以上、２０分超えの少なくとも一方の条件で焼成すると、第３焼成ステップにおける適切な水分含有量である第３水分含有量を超えて蒸発してしまい、段階的に水分含有量を減少させることができずに、やはり急激な加熱膨張によって玩具用素材表面が割れるおそれがある。
【００３８】
また、多段階焼成工程が、前記第３焼成ステップの後に、２１０℃以上２６０℃以下の温度にて５分以上２０分以下の時間で焼成する第４焼成ステップを有する場合には、充分な加熱によって、大型の玩具であっても内部まで充分に水分量を除去することができ、様々なニーズに対応することができる。
【発明の効果】
【００３９】
本発明に係る玩具用素材及び玩具用素材の製造方法は、長期間の保存が可能であると共に、軽量であるにもかかわらず外形が変形しにくく、かつ人体に無害なものとなっている。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る模擬パンの斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図３】同じく模擬パンの第１の製造工程のフローチャートである。
【図４】同じく模擬パンの第２の製造工程のフローチャートである。
【図５】同じく模擬パンの第３の製造工程のフローチャートである。
【図６】焼成工程のヒートパターンを示すグラフであって、図６（ａ）は３段階焼成のヒートパターンを示すグラフ、図６（ｂ）は４段階焼成のヒートパターンを示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
以下、本発明の玩具用素材及び玩具用素材の製造方法について図１ないし図５を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。
【００４２】
まず、玩具用素材の実施の形態について、図１及び図２を用いて説明する。
図１に示すように、小麦粉を含む穀粉成分の一例である中力粉と強力粉により形成された模擬パン１は、食用のパン（バゲットなど）に近似した、長手方向を有する形状に形成されている。
【００４３】
模擬パン１は、長手方向の長さ２が約６０ｍｍで、幅３は約４０ｍｍに形成されている。これは、模擬パン１が主に乳幼児用の知育玩具として使用されるものであることから、長さ２については、乳幼児の誤飲を防ぐため乳幼児の口径（約３８ｍｍ）よりも大きく形成されている。
【００４４】
加えて、模擬パン１は、後述する様に中力粉と強力粉を混合して生成された生地を焼成し水分を充分に蒸発させて製造されているので、軽量であり、携帯に便利である。
【００４５】
また、図２に示すように、模擬パン１は、外殻構造を備えており、この外殻構造は、通気性、難透水性を有する外殻層１０と、外殻層１０に包含されると共に内側ほど気孔率が上昇する多孔質材１１とから構成されている。
【００４６】
そして、前述の外殻層１０は、模擬パン１の表面を構成すると共に、気孔率の低い密な構造から成り、空気の取込み及び排出は可能であるが水分子は透過しにくい構造の気孔が形成されている。このため、模擬パン１が水分に接しても、模擬パン１の内部の多孔質材１１にまで水分が滲入しにくい。なお、気孔の形状や大きさは、通気性と難透水性を備えるものであれば良く、特に限定されるものではない。
【００４７】
更に、仮に外殻層１０の表面から内部に水分が滲入しようとしても、外殻層１０を通り抜けて多孔質材１１に到達する前に、外殻層１０の層内に貯留される。
【００４８】
すると、外殻層１０内にあって模擬パン１の表面近傍に蓄えられた水分は、外気と接する模擬パン１の表面付近に存在すること、及び、模擬パン１の外殻層１０は通気性が良いことから、蒸発しやすく、外部に容易に放出される。
【００４９】
これにより、たとえ、模擬パン１において、その表面近傍に水分が蓄えられても、水分を迅速に外部へ発散する排出機能が高いため、カビが生えにくい。また、水分が放出された後、模擬パン１は当初の固さに戻るので、形状変化や腐敗がしにくく、長期間（１〜２年程度）、知育用玩具として使用することができる。
【００５０】
多孔質材１１については、このような外殻層１０に包含されると共に、外殻層１０と一体となって形成されているので、外殻層１０がバリアとなって、模擬パン１の表面から多孔質材１１に水が滲入しにくく、模擬パン１の内部は乾燥した状態に保たれる。
【００５１】
これにより、模擬パン１は、内部に水分が溜まってしまうことに起因したカビの発生を防ぐことができるので、一層腐敗しにくくなって、更なる長期保存が可能となる。
【００５２】
また、模擬パン１は、バゲットに近い形状を有しているので、乳幼児の知育玩具として利用することができる。しかも、プラスチック製の玩具とは異なり、素材が現実の食用パンと同じく、小麦粉のような穀粉成分を使用しているので、現実の食用パンに近い外観に形成されており、情操的な教育に役立てることができる。
【００５３】
また、模擬パン１は、後述する様に、製造工程において低温で焼き固められており、乳幼児の咀嚼力では容易に噛み砕くことができず、小さな破片を誤って飲み込むことは少ない。仮に飲み込んだとしても、小麦粉を原料としているため人体に害を与えることはない。
【００５４】
なお、重曹を原料に加えれば、模擬パン１を口に含んだ際乳幼児に苦みを感じさせることで、乳幼児に模擬パン１は、玩具であって食べ物ではないことを認識させることもできる。
【００５５】
［第１の製造方法］
図３を参照しながら、本発明の製造方法について説明する。
【００５６】
本発明の第１の製造方法４は、小麦粉を含む穀粉成分を有する原料に所定量の水を混合し練り合わせて所定の大きさに分割し、種生地を生成する混練分割工程Ｓ１と、混練分割工程で生成された種生地を所定の時間静置して熟成させ、熟成生地を生成する熟成工程Ｓ２と、熟成工程で生成された熟成生地を押圧して、熟成生地内に発生したガスを押出するガス抜き工程Ｓ３と、ガス抜き工程でガスが押出された熟成生地を焼成する焼成工程Ｓ４とを備えている。
以下、詳述する。
【００５７】
［混練分割工程Ｓ１］
中力粉８０ｇ、強力粉１２０ｇを、それぞれ篩にかけてから混合し、水８０ｃｃを加えて、約１５分間練り合わせる。その後、２分割して１００ｇの種生地を２個作製する。
【００５８】
ここで、中力粉と強力粉を混ぜ合わせずに、中力粉のみ、あるいは強力粉のみで作製することもできる。但し、強力粉だけであれば多量のグルテンが生成されるので、粘りが出やすく、固いパンを製造しにくい。一方、中力粉だけであればグルテンが生成されにくいので、種生地がまとまりにくい。よって、中力粉と強力粉を適した割合で混ぜ合わせることが好ましい。
【００５９】
［熟成工程Ｓ２］
室温下で種生地を約１０分間静置し、種生地を馴染ませて熟成生地を生成する。
【００６０】
［ガス抜き工程Ｓ３］
やや膨らんだ熟成生地を叩く、或いは調理台に押し付けるなどして、熟成生地の内部に溜まったガスを抜く。
【００６１】
［焼成工程Ｓ４］
図６（ａ）に示すように、ガス抜きがされた熟成生地を、段階的に温度を上げながら焼成し、焼き上げる。
具体的には、１２０℃で１０分間焼成する第１焼成ステップＢ１と、１５０℃で１０分間焼成する第２焼成ステップＢ２と、１８０℃で１５分間焼成する第３焼成ステップＢ３とから成る。
【００６２】
ここで、図６（ｂ）に示すように、焼成工程は、上記の第１焼成ステップＢ１〜第３焼成ステップＢ３より成る場合に限られず、例えば、第３焼成ステップＢ３の後に、２５０℃で１０分間焼成する第４焼成ステップＢ４を設けることもできる。この第４焼成ステップＢ４を設けることで、焼成時間は長くなるものの、更に確実に内部の水分を除去することができる。
【００６３】
このように、段階的に焼成温度を上げて徐々に模擬パン１の水分を蒸発させることができ、最終的に適正な水分含有量である８〜１２％とすることができる。
【００６４】
以上のように、第１焼成ステップＢ１〜第４焼成ステップＢ４などから成る焼成工程Ｓ４を行うことで、熟成生地から、通気性、難透水性を有する外殻層１０と、外殻層１０に包まれて内側ほど気孔率が上昇する多孔質材１１とから構成される、外殻構造を備えた模擬パン１を、製造することができる。なお、後述する第２、第３の製造方法においても同様である。
【００６５】
ここで、中力粉と強力粉の分量は、中力粉８０ｇ、強力粉１２０ｇに限られない。例えば、中力粉４０ｇ、強力粉１６０ｇとすることもできる。この場合は、グルテン量が多い強力粉の分量が増えるため、ややふっくらとしたパンを製造することができる。但し、この場合は、生地が膨らみやすいため成形しづらく、膨らみが均一でない場合には割れが生じやすい。
【００６６】
また、中力粉と強力粉の分量を、中力粉１２０ｇ、強力粉８０ｇとすることもできる。この場合は、グルテン量が少ない中力粉の分量が増えるため、さっくりとした歯ごたえのパンを製造することができる。但し、この場合は、熟成生地の形を整える際に成形しづらく、また焼成されたパンが白くなる傾向がある。
【００６７】
ここで、種生地の一個あたりの重さは１００ｇに限定されるものではない。種生地を小さく分割することで、大きさが異なる玩具用素材を生成することができる。ただし、知育用玩具として乳幼児が使用すること、及び乳幼児の誤飲を防ぐことを考慮すれば、約１００ｇとすることが好ましい。
【００６８】
例えば、混練分割工程で小麦粉（中力粉と強力粉）と水を混ぜ合わせたものを、５分割し４０ｇの種生地（５個）を生成することもできる。この場合の水の量は、約２０〜４０ｃｃが適切であり、第３焼成ステップの焼成時間は１０分間が好ましい。
【００６９】
あるいは、混練分割工程で小麦粉（中力粉と強力粉）と水を混ぜ合わせたものを、１０分割し２０ｇの種生地（１０個）を生成することもできる。この場合の水の量は、５〜２０ｃｃが適切であり、第３ステップの焼成時間は５分間が好ましい。
【００７０】
［第２の製造方法］
図４を参照しながら、本発明の製造方法について説明する。なお、第１の製造方法と同様の箇所については説明を省略する。
【００７１】
本発明の第２の製造方法５は、小麦粉を含む穀粉成分を有する原料に所定量の水を混合し、所定の大きさに分割して種生地を生成する混合分割工程Ｓ１Ａと、混合分割工程で生成された種生地を所定の時間静置して熟成させ、熟成生地を生成する熟成工程Ｓ２と、熟成工程で生成された熟成生地を押圧して、熟成生地内に発生したガスを押し出すガス抜き工程Ｓ３と、ガス抜き工程でガスが押し出された熟成生地を焼成する焼成工程Ｓ４とを備えている。
【００７２】
そして、この第２の製造方法は、第２の製造方法の混合分割工程Ｓ１Ａは、第１の製造方法における混練分割工程から、練り合わせ作業を省いたものである。
【００７３】
これにより、生成するグルテン量を減らすことができ、多孔質状態による軽量化よりも耐変形性の方が要求される玩具用素材の製造が容易となる。
【００７４】
［第３の製造方法］
図５を参照しながら、本発明の製造方法について説明する。なお、第１の製造方法と同様の箇所については説明を省略する。
【００７５】
本発明の第３の製造方法６は、小麦粉を含む穀粉成分を有する原料に所定量の水を混合し、練り合わせて、所定の大きさに分割し、種生地を生成する混練分割工程Ｓ１と、混練分割工程で生成された種生地を押圧して、種生地内に発生したガスを押し出すガス抜き工程Ｓ３と、ガス抜き工程でガスが押し出された種生地を焼成する焼成工程Ｓ４とを備えている。
【００７６】
そして、この第３の製造方法６とは、第１の製造方法から熟成工程Ｓ２を除いたものであり、生地中のガスが熟成生地よりも少ない種生地を使用することにより、ガス抜き工程に要する時間を短縮することができる。更に、熟成工程を経て製造された模擬パンよりも密な構造の模擬パンとすることができ、外殻層１０への水の滲入がより困難となり、乾燥状態が維持されることから、長期保存に適した模擬パンを製造することができる。
【符号の説明】
【００７７】
１  模擬パン
４  第１の製造方法
５  第２の製造方法
６  第３の製造方法
１０  外殻層
１１  多孔質材
Ｂ１  第１焼成ステップ
Ｂ２  第２焼成ステップ
Ｂ３  第３焼成ステップ
Ｂ４  第４焼成ステップ
Ｓ１  混練分割工程
Ｓ１Ａ  混合分割工程
Ｓ２  熟成工程
Ｓ３  ガス抜き工程
Ｓ４  焼成工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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