(57)【要約】【課題】発光ユニット中に特性が異なる特定の発光部が混在している場合に、特定の発光部の混在を適切に判別する。【解決手段】複数の発光部１１ａ〜１１ｄを有する発光ユニット１０を制御する制御装置２０は、発光部１１ａ〜１１ｄを発光させる際の電流値を取得する電流取得部２２２と、発光部１１ａ〜１１ｄの発光開始時の電流値と定常発光時の電流値との差に基づいて、発光部１１ａ〜１１ｄ中に特定の発光部が含まれているか否かを判定する判定部２２４と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光部を有する発光ユニットを制御する発光制御装置であって、
前記複数の発光部を発光させる際の電流値を取得する電流取得部と、
前記複数の発光部の発光開始時の電流値と定常発光時の電流値との差に基づいて、前記複数の発光部中に特定の発光部が含まれているか否かを判定する判定部と、
を備える、発光制御装置。
【請求項２】
前記判定部は、前記発光開始時の電流値と前記定常発光時の電流値との差に基づいて、前記特定の発光部の数を求める、
請求項１に記載の発光制御装置。
【請求項３】
前記複数の発光部の定常発光時の電流値が検出閾値よりも小さい場合には、前記複数の発光部のうちの少なくとも１つの発光部の断線を検出する検出部と、
前記判定部によって前記特定の発光部が含まれていると判定された場合には、前記検出閾値の大きさを調整する調整部と、を更に備える、
請求項１又は２に記載の発光制御装置。
【請求項４】
前記判定部は、前記特定の発光部として白熱電球が含まれているか否かを判定し、
前記調整部は、前記判定部によって前記白熱電球が含まれていると判定された場合には、前記検出閾値を大きくする、
請求項３に記載の発光制御装置。
【請求項５】
前記発光ユニットは、車両に搭載され点滅を行う方向指示器である、
請求項１から４のいずれか１項に記載の発光制御装置。
【請求項６】
複数の発光部を有する発光ユニットを制御する発光制御方法であって、
前記複数の発光部を発光させる際の電流値を取得するステップと、
前記複数の発光部の発光開始時の電流値と定常発光時の電流値との差に基づいて、前記複数の発光部中に特定の発光部が含まれているか否かを判定するステップと、
を有する、発光制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発光制御装置及び発光制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には、車両を運行する際の安全性を確保するために、方向指示器等の発光ユニットが設けられている。このような発光ユニットとして、近年、ＬＥＤバルブが装着された発光部を複数並べたものが利用されている。
また、発光部が故障した場合には、運行の安全性を損なう恐れがあるため、消費電流に基づいて発光部の断線を検出して、車両の運転手等に警告を行う技術が採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１４５２６０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、発光ユニットにおいて、特性が異なる発光部（具体的には、発光時の電流特性が異なるＬＥＤバルブや白熱電球バルブが装着された発光部）が混在するケースが発生しうる。例えば、車両の運転手が、当初装着されていたＬＥＤバルブの一部を白熱電球バルブに交換することで、特性が異なる発光部が混在することになる。ＬＥＤバルブと白熱電球バルブでは消費電流の大きさが異なるため、特性が異なる発光部が混在するケースでは、消費電流に基づく発光部の断線検出を適切に行うことができない恐れがある。
【０００５】
そこで、本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、発光ユニット中に特性が異なる特定の発光部が混在している場合に、特定の発光部の混在を適切に判別することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様においては、複数の発光部を有する発光ユニットを制御する発光制御装置であって、前記複数の発光部を発光させる際の電流値を取得する電流取得部と、前記複数の発光部の発光開始時の電流値と定常発光時の電流値との差に基づいて、前記複数の発光部中に特定の発光部が含まれているか否かを判定する判定部と、を備える、発光制御装置を提供する。
かかる発光制御装置によれば、複数の発光部中に発光開始時の電流値（ピーク電流値）と定常発光時の電流値が異なる特定の発光部（例えば、白熱電球バルブが装着された発光部）が含まれている場合には、上述した判定を行うことで特定の発光部を検出できる。例えば、発光開始時と定常発光時とで電流値が変わらないＬＥＤバルブを白熱電流バルブに交換した場合には、複数の発光部中に白熱電球バルブが装着された発光部が混在していることを検出できる。
【０００７】
また、前記判定部は、前記発光開始時の電流値と前記定常発光時の電流値との差に基づいて、前記特定の発光部の数を求めることとしてもよい。
【０００８】
また、前記発光制御装置は、前記複数の発光部の定常発光時の電流値が検出閾値よりも小さい場合には、前記複数の発光部のうちの少なくとも１つの発光部の断線を検出する検出部と、前記判定部によって前記特定の発光部が含まれていると判定された場合には、前記検出閾値の大きさを調整する調整部と、を更に備えることとしてもよい。
【０００９】
また、前記判定部は、前記特定の発光部として白熱電球が含まれているか否かを判定し、前記調整部は、前記判定部によって前記白熱電球が含まれていると判定された場合には、前記検出閾値を大きくすることとしてもよい。
【００１０】
また、前記発光ユニットは、車両に搭載され点滅を行う方向指示器であることとしてもよい。
【００１１】
本発明の第２の態様においては、複数の発光部を有する発光ユニットを制御する発光制御方法であって、前記複数の発光部を発光させる際の電流値を取得するステップと、前記複数の発光部の発光開始時の電流値と定常発光時の電流値との差に基づいて、前記複数の発光部中に特定の発光部が含まれているか否かを判定するステップと、を有する、発光制御方法を提供する。
かかる発光制御方法によれば、複数の発光部中に発光開始時の電流値（ピーク電流値）と定常発光時の電流値が異なる特定の発光部（例えば、白熱電球バルブが装着された発光部）が含まれている場合には、上述した判定を行うことで特定の発光部を検出できる。例えば、発光開始時と定常発光時とで電流値が変わらないＬＥＤバルブを白熱電流バルブに交換した場合には、複数の発光部中に白熱電球バルブが装着された発光部が混在していることを検出できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、発光ユニット中に特性が異なる特定の発光部が混在している場合に、特定の発光部の混在を適切に判別できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一の実施形態に係る発光制御システム１の構成を説明するためのブロック図である。
【図２】制御装置２０の構成の一例を説明するためのブロック図である。
【図３】発光部１１ａ〜１１ｄの断線の検出方法を説明するための模式図である。
【図４】ＬＥＤバルブと白熱電球バルブが混在している場合の電流値と検出閾値との関係を説明するための模式図である。
【図５】ＬＥＤバルブと白熱電球バルブの１回の点滅時の電流値の推移を説明するための模式図である。
【図６】検出閾値の調整処理の一例を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
＜発光制御システムの構成＞
図１を参照しながら、本発明の一の実施形態に係る発光制御システム１の構成について説明する。
【００１５】
図１は、一の実施形態に係る発光制御システム１の構成を説明するためのブロック図である。発光制御システム１は、例えばトラック等の大型車両に搭載されている。発光制御システム１は、図１に示すように、発光ユニット１０と、バッテリー１４と、制御装置２０とを有する。
【００１６】
発光ユニット１０は、ここでは車両に搭載された方向指示器（ウインカー）である。方向指示器は、点滅を繰り返して、車両の右左折や進路変更を周囲に報知する。発光ユニット１０は、着脱可能に装着された複数の発光部１１ａ〜１１ｄを有する。発光部１１ａ〜１１ｄとしては、省電力の観点からＬＥＤ（Light Emitting Diode）バルブが装着されている。ただし、車両の運転手等が、発光部１１ａ〜１１ｄのいずれかをＬＥＤバルブから他のバルブ（例えば白熱電球バルブ）に交換して、特性が異なる発光部が混在するケースがある。
【００１７】
バッテリー１４は、充放電可能な蓄電池である。バッテリー１４は、発光部１１ａ〜１１ｄを発光（点滅）させるために、発光ユニット１０に電力を供給する。
【００１８】
制御装置２０は、発光ユニット１０及びバッテリー１４に接続されており、発光ユニット１０の動作を制御する発光制御装置である。例えば、制御装置２０は、発光部１１ａ〜１１ｄの点滅を制御したり、後述する発光部１１ａ〜１１ｄの断線検出の判定処理を行ったりする。
【００１９】
図２を参照しながら、制御装置２０の詳細構成について説明する。
図２は、制御装置２０の構成の一例を説明するためのブロック図である。図２に示すように、制御装置２０は、記憶部２１０と、制御部２２０とを有する。
【００２０】
記憶部２１０は、例えばＲＯＭ（Read Only Memory）及びＲＡＭ（Random Access Memory）を含む。記憶部２１０は、制御部２２０が実行するためのプログラムや各種データを記憶する。例えば、記憶部２１０は、後述する発光部１１ａ〜１１ｄ（図１）の断線の有無を検出するための検出閾値を記憶する。
【００２１】
制御部２２０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。制御部２２０は、記憶部２１０に記憶されたプログラムを実行することにより、発光ユニット１０に関する処理を行う。制御部２２０は、発光制御部２２１と、電流取得部２２２と、検出部２２３と、判定部２２４と、調整部２２５として機能する。
【００２２】
発光制御部２２１は、発光ユニット１０の発光部１１ａ〜１１ｄの発光を制御する。発光制御部２２１は、例えば運転手がウインカーレバーを操作すると、発光部１１ａ〜１１ｄを点滅させる。また、発光制御部２２１は、発光部１１ａ〜１１ｄのいずれかが故障した場合（例えば、発光部１１ａの内部が断線した場合）には、発光部１１ｂ〜１１ｄを高速点滅させる。
【００２３】
電流取得部２２２は、発光部１１ａ〜１１ｄを発光させる際の電流値を取得する。例えば、電流取得部２２２は、発光部１１ａ〜１１ｄが点滅をする際の電流値を取得する。なお、電流取得部２２２が取得する電流値は、４つの発光部１１ａ〜１１ｄの各々の電流値の合計値である。
【００２４】
検出部２２３は、発光部１１ａ〜１１ｄの定常発光時の電流値に基づいて、発光部１１ａ〜１１ｄの断線の有無を検出する。発光部１１ａ〜１１ｄのいずれかが断線している場合には、断線していない場合に比べて電流値が小さくなる。そこで、検出部２２３は、発光部１１ａ〜１１ｄの電流値と、記憶部２１０に記憶された検出閾値とを比較して、発光部１１ａ〜１１ｄの断線の有無を検出する。具体的には、検出部２２３は、発光部１１ａ〜１１ｄの電流値が検出閾値よりも小さい場合には、発光部が断線していると判断する。
【００２５】
図３は、発光部１１ａ〜１１ｄの断線の検出方法を説明するための模式図である。ここでは、発光部１１ａ〜１１ｄに、ＬＥＤバルブが装着されているものとする。また、検出閾値Ｔ１は、発光部１１ａ〜１１ｄの全てが発光する際の電流値Ｉ１よりも小さく、かつ発光部１１ａ〜１１ｄのうちの３つの発光部が発光する際の電流値Ｉ２よりも大きく設定されている。発光部１１ａ〜１１ｄのうちのいずれかの発光部が断線した場合には、実際の電流値はＩ２となる。このため、検出部２２３は、４つの発光部１１ａ〜１１ｄの実際の電流値が検出閾値Ｔ１よりも小さい場合には、いずれかの発光部が断線していると判断することになる。
【００２６】
図２に戻り、判定部２２４は、発光部１１ａ〜１１ｄに、電流特性が異なるバルブが混在しているか否かを判定する。具体的には、判定部２２４は、発光部１１ａ〜１１ｄに、ＬＥＤバルブ以外の特定のバルブ（具体的には、白熱電球バルブ）が装着されているか否かを判定する。
【００２７】
前述したように、発光部１１ａ〜１１ｄのいずれかをＬＥＤバルブから白熱電球バルブに交換して混在させるケースがある。以下では、発光部１１ａのＬＥＤバルブを白熱電球バルブに交換したものとして説明する。白熱電球バルブの電流値はＬＥＤバルブの電流値よりも大きいため、ＬＥＤバルブを白熱電球バルブに交換すると、発光部１１ａ〜１１ｄの電流値が大きくなる。
【００２８】
図４は、ＬＥＤバルブと白熱電球バルブが混在している場合の電流値と検出閾値との関係を説明するための模式図である。ここでは、白熱電球バルブが混在している際の電流値Ｉ３は、白熱電球バルブが混在していない際の電流値Ｉ１よりも大きい。そして、本実施形態では、異なるバルブが混在している発光部１１ａ〜１１ｄの断線を適切に検出するために、混在する前の検出閾値Ｔ１から検出閾値Ｔ２へ変更する。なお、検出閾値Ｔ２は、３つのＬＥＤバルブ及び１つの白熱電球バルブの発光時の電流値Ｉ３よりも小さく、かつ２つのＬＥＤバルブ及び１つの白熱電球バルブの発光時の電流値Ｉ４よりも大きく設定されている。
【００２９】
図５は、ＬＥＤバルブと白熱電球バルブの１回の点滅時の電流値の推移を説明するための模式図である。図５（ａ）には、ＬＥＤバルブの電流値の推移が示され、図５（ｂ）には、白熱電球バルブの電流値の推移が示されている。なお、ＬＥＤバルブの定常発光時の電流値Ｉ１１は、例えば、白熱電球バルブの定常発光時の電流値Ｉ２１の約１／５の大きさである。
【００３０】
図５（ａ）及び図５（ｂ）を比較すると分かるように、白熱電球バルブは、ＬＥＤバルブとは異なり、発光開始時のピーク電流値Ｉ２２が定常発光時の電流値Ｉ２１よりも大きい特性を示す。例えば、白熱電球バルブの発光開始時のピーク電流値Ｉ２２は、定常発光時の電流値Ｉ２１の約２倍の大きさを示す。
【００３１】
上記の白熱電球バルブの特性を鑑みて、判定部２２４は、以下のように、発光部１１ａ〜１１ｄに白熱電球バルブが含まれているか否かを判定する。すなわち、判定部２２４は、発光部１１ａ〜１１ｄの発光開始時の電流値と、発光部１１ａ〜１１ｄの定常発光時の電流値との差に基づいて、白熱電球バルブが含まれているか否かを判定する。例えば、判定部２２４は、発光部１１ａ〜１１ｄが点滅を繰り返す場合に、例えば２回目又は３回目の点滅の際に、２つの電流値の差に基づいて白熱電球バルブが含まれているか否かを判定する。
【００３２】
判定部２２４は、発光開始時の電流値と定常発光時の電流値との差が、所定の閾値よりも大きい場合には、白熱電球バルブが含まれていると判定する。一方で、判定部２２４は、発光開始時の電流値と定常発光時の電流値との差が、所定の閾値よりも小さい場合には、白熱電球バルブが含まれていないと判定する。
【００３３】
また、判定部２２４は、発光部１１ａ〜１１ｄの発光開始時の電流値と、発光部１１ａ〜１１ｄの定常発光時の電流値との差に基づいて、混在している白熱電球バルブの数を求める。例えば、判定部２２４は、下記に説明する式を用いて、白熱電球バルブの数を求める。
【００３４】
発光部１１ａ〜１１ｄに装着されるバルブの全数をＮ、白熱電球バルブの数をα、１個の白熱電球バルブの定常発光時の電流値をｉ、１個のＬＥＤバルブの定常発光時の電流値をｉ×β、発光開始時のピーク電流の定常発光の電流に対する割合をεとすると、発光部１１ａ〜１１ｄの発光開始時の電流値は、下記の式（１）ように示される。
2018041679.tif 000003
なお、式（１）の第一項、第二項は、それぞれ、白熱電球バルブの発光開始時の電流値、ＬＥＤバルブの電流値である。そこで、式（１）を数式整理すると、下記の式（２）となる。
2018041679.tif 000004
なお、βの大きさは約０．２であり、εの大きさは約２であることが分かっている。
【００３５】
また、発光部１１ａ〜１１ｄの定常発光時の電流値は、下記の式（３）のように示される。
2018041679.tif 000005
【００３６】
すると、電流値の差は、式（２）から式（３）を引いた式（４）となる。
2018041679.tif 000006
【００３７】
そして、上記のｉ（１個の白熱電球バルブの定常発光時の電流値）を予め取得しておくことで、判定部２２４は、求めた電流値の差と式（４）を用いることで、白熱電球バルブの数を求めることができる。なお、１個の白熱電球バルブの定常発光時の電流値は、例えばＪＩＳ規格（JIS C 7506-1:2008）で決められている。
【００３８】
調整部２２５は、判定部２２４によって発光部１１ａ〜１１ｄに白熱電球バルブが含まれていると判定された場合には、検出閾値の大きさを調整する。具体的には、調整部２２５は、白熱電球バルブが含まれていると判定された場合には、検出閾値を大きくする。また、調整部２２５は、混在している白熱電球バルブの数に応じて、検出閾値の大きさを調整する。
【００３９】
記憶部２１０には、白熱電球バルブの数と検出閾値の大きさとが対応づけられて記憶されていてもよい。かかる場合には、調整部２２５は、記憶部２１０に記憶された、判定部２２４によって求められた白熱電球バルブの数に対応する検出閾値を選択して変更することになる。
【００４０】
調整部２２５が検出閾値を変更した場合には、検出部２２３は、変更後の検出閾値を用いて、発光部１１ａ〜１１ｄの断線の有無を検出する。これにより、ＬＥＤバルブと白熱電球バルブが混在していても、発光部１１ａ〜１１ｄの断線を適切に検出できる。
【００４１】
＜検出閾値の調整処理＞
図６を参照して、発光部１１ａ〜１１ｄにＬＥＤバルブと白熱電球バルブが混在している場合の検出閾値の調整処理について説明する。
【００４２】
図６は、検出閾値の調整処理の一例を説明するためのフローチャートである。ここでは、発光部１１ａ〜１１ｄのうちの発光部１１ａが、ＬＥＤバルブから白熱電球バルブに交換されているものとする。また、調整前の検出閾値は、発光部１１ａ〜１１ｄにＬＥＤバルブが装着されている場合に対応した閾値であるものとする。
【００４３】
図６のフローチャートは、車両のイグニッションキーがＯＮされたところから開始される。まず、制御部２２０の発光制御部２２１は、運転手がウインカーレバーを操作すると、発光部１１ａ〜１１ｄを発光させる（ステップＳ１０２）。すなわち、発光部１１ａ〜１１ｄが点滅する。
【００４４】
次に、電流取得部２２２は、発光部１１ａ〜１１ｄの発光開始時の電流値（ピーク電流値）と、定常発光時の電流値とを取得する（ステップＳ１０４）。そして、判定部２２４は、ステップＳ１０４で取得した発光開始時の電流値と、定常発光時の電流値とに、差があるか否かを判定する（ステップＳ１０６）。
【００４５】
そして、ステップＳ１０６で２つの電流値に差があると判定された場合には（Ｙｅｓ）、判定部２２４は、白熱電球バルブが混在していると判定する（ステップＳ１０８）。そして、判定部２２４は、混在している白熱電球バルブの数を求める（ステップＳ１１０）。例えば、判定部２２４は、前述した式（４）を用いて、白熱電球バルブの数を求める。
【００４６】
次に、調整部２２５は、白熱電球バルブの数に応じて、検出閾値の大きさを調整する（ステップＳ１１２）。例えば、調整部２２５は、混在している白熱電球バルブの数が多いほど、検出閾値をより大きく調整する。
【００４７】
ステップＳ１０６で２つの電流値に差が無いと判定された場合には（Ｎｏ）、判定部２２４は、白熱電球バルブが混在していないと判定する（ステップＳ１１４）。かかる場合には、調整部２２５は、検出閾値を調整しない。
【００４８】
＜本実施形態における効果＞
上述した実施形態によれば、制御装置２０は、発光部１１ａ〜１１ｄの発光開始時の電流値と定常発光時の電流値との差に基づいて、発光部１１ａ〜１１ｄ中に特定の発光部（例えば、白熱電球バルブ）が含まれているか否かを判定する。
これにより、発光部１１ａ〜１１ｄ中に発光開始時の電流値（ピーク電流値）と定常発光時の電流値が異なる特定の発光部（例えば、白熱電球バルブが装着された発光部）が含まれている場合に、上述した判定を行うことで特定の発光部の混在を検出できる。例えば、発光開始時と定常発光時とで電流値が変わらないＬＥＤバルブを白熱電流バルブに交換した場合には、発光部１１ａ〜１１ｄ中に白熱電球バルブが装着された発光部が混在していることを検出できる。
そして、白熱電球バルブが混在している場合には、検出閾値を調整することで、複数のバルブが混在している発光部１１ａ〜１１ｄの断線の有無を適切に検出することができる。
【００４９】
なお、上記では、発光部１１ａ〜１１ｄ中に白熱電球バルブが含まれていると判定された場合には、検出閾値を調整することとしたが、これに限定されない。例えば、白熱電球バルブが含まれていると判定された場合には、警告を行うこととしてもよい。
【００５０】
また、上記では、発光ユニット１０が、車両の方向指示器であることとしたが、これに限定されない。例えば、発光ユニット１０は、ヘッドランプやテールランプ等であってもよい。
また、上記では、発光ユニット１０が、トラック等の大型車両に搭載されていることとしたが、これに限定されず、例えば乗用車等の小型車両に搭載されてもよい。
【００５１】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。そのような変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００５２】
１    発光制御システム
１０    発光ユニット
１１ａ〜１１ｄ    発光部
２０    制御装置
２２２    電流取得部
２２３    検出部
２２４    判定部
２２５    調整部
【図１】
2018041679.tif 000007
【図２】
2018041679.tif 000008
【図３】
2018041679.tif 000009
【図４】
2018041679.tif 000010
【図５】
2018041679.tif 000011
【図６】
2018041679.tif 000012