(57)【要約】      （修正有）【課題】平面型燃料電池を記載している。特に温度の制御または調節を可能にする解決策の提案。【解決手段】平面型の燃料電池１を備える、電力を生成するためのデバイスであって、燃料電池１は、膜５に設けられた陽極３及び陰極４を備えるセル２と、第１の表面６と、第１の表面６と対向する第２の表面７と、を備え、第１の表面６は、燃料電池１の陽極３側に配置されており、第２の表面７は、燃料電池１の陰極４側に配置されている。さらに、前記デバイスはシステム１３を備え、システム１３が、第１の表面６と熱的に連係するための第１の気流Ｆ１と、第２の表面７と連係して燃料電池１の陰極４に酸化剤を供給するための第２の気流Ｆ２と、を生成するように構成されるデバイス。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面型の燃料電池（１）を備える、電力を生成するためのデバイスであって、
前記燃料電池（１）は、
膜（５）に設けられた陽極（３）及び陰極（４）を備えるセル（２）と、
第１の表面（６）と、前記第１の表面（６）と対向する第２の表面（７）と、
システム（１３）と、を備え、
前記第１の表面（６）は、前記燃料電池（１）の前記陽極（３）側に配置されており、
前記第２の表面（７）は、前記燃料電池（１）の前記陰極（４）側に配置されており、
前記システム（１３）は、前記第１の表面（６）と熱的に連係するための第１の気流（Ｆ１）と、前記第２の表面（７）と連係して前記燃料電池の前記陰極（４）に酸化剤を供給するための第２の気流（Ｆ２）と、を生成するように構成されたことを特徴とする、デバイス。
【請求項２】
前記膜（５）は、前記燃料電池（１）の全ての前記セル（２）に共通であることを特徴とする、
請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記燃料電池（１）の前記第１の表面（６）は、燃料分配チャンバー（８）の外壁によって少なくとも部分的に境界付けられており、
前記燃料電池（１）の前記第２の表面（７）は、金属の有孔板（９）によって少なくとも部分的に境界付けられることを特徴とする、
請求項１または２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記第１及び第２の気流（Ｆ１，Ｆ２）を独立に制御するために、前記システム（１３）に作用するように構成された制御モジュール（１４）を備えることを特徴とする、
請求項１乃至３のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項５】
前記制御モジュール（１４）は、前記システム（１３）の少なくとも一つの制御設定値を決定するために、以下のパラメータ：前記燃料電池の温度値、前記燃料電池の湿度値、前記燃料電池のレベルで測定された電気抵抗の物理的パラメータ、前記デバイスが置かれた環境の温度値、前記デバイスが置かれた環境の湿度値、前記燃料電池から要求される負荷の値、前記デバイスが置かれた環境の大気圧力値、前記デバイスの保存期間の指標、前記燃料電池の出力の指標、及び外部と交換される熱流の指標、のうち少なくとも一つを、その入力で受け取るように構成されることを特徴とする、
請求項４に記載のデバイス。
【請求項６】
前記燃料電池（１）が第１の燃料電池（１）を形成するとともに、前記デバイスが、第２の燃料電池（１ａ）を形成する追加の平面型燃料電池（１ａ）を備えることを特徴とし、前記第２の燃料電池（１ａ）は、
膜（５ａ）に設けられた陽極（３ａ）及び陰極（４ａ）を備えるセル（２ａ）であって、好ましくは前記膜（５ａ）が前記第２の燃料電池（１ａ）の全ての前記セル（２ａ）で共通である、前記セル（２ａ）と、
第１の表面（６ａ）と、前記第１の表面（６ａ）と対向する第２の表面（７ａ）であって、前記第１の表面（６ａ）が前記第２の燃料電池（１ａ）の前記陽極（３ａ）側に配置され、かつ、前記第２の表面（７ａ）が前記第２の燃料電池（１ａ）の前記陰極（４ａ）側に配置される、前記第１の表面（６ａ）と、前記第２の表面（７ａ）と、を備え、
前記第１及び第２の燃料電池（１，１ａ）は、
前記第１の燃料電池（１）の前記第１の表面（６）が、前記第１及び第２の燃料電池（１，１ａ）間の前記第１の気流（Ｆ１）の循環するチャンネル（１７）の少なくとも一部を境界付けるように、前記第２の燃料電池（１ａ）の前記第１の表面（６ａ）と対向するか、あるいは、
前記第２の燃料電池（１ａ）の前記第２の表面（７ａ）が、前記第１及び第２の燃料電池（１，１ａ）間の前記第２の気流（Ｆ２）の循環するチャンネル（１８）の少なくとも一部を境界付けるように、前記第１の燃料電池（１）の前記第２の表面（７）と対向するように配置されることを特徴とする、
請求項１乃至５のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項７】
前記システム（１３）は、第１の気流（Ｆ１）を生成できる第１の換気要素（１３ａ）と、第２の気流（Ｆ２）を生成できる第１の換気要素（１３ｂ）と、を備えることを特徴とする、
請求項１乃至６のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項８】
前記燃料電池（１）の温度値を測定するために配置された温度センサ（１５）を備え、
前記制御モジュール（１４）は、前記システム（１３）を制御する際に前記第１の気流（Ｆ１）の特性に影響を及ぼすために、前記温度センサ（１５）によって測定された少なくとも一つの温度値を考慮するように構成されていることを特徴とする、
請求項４または５に記載のデバイス。
【請求項９】
前記燃料電池（１）の湿度値を測定するために配置された湿度センサ（１６）を備え、
前記制御モジュール（１４）は、前記システム（１３）を制御する際に前記第２の気流（Ｆ２）の特性に影響を及ぼすために、前記湿度センサ（１６）によって測定された少なくとも一つの湿度値を考慮するように構成されていることを特徴とする、
請求項４、５、８のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記燃料電池（１）の出力に適合するように構成された要素（１９）を備え、
前記要素（１９）は、前記燃料電池（１）に適用される出力設定値を生成するように、前記燃料電池（１）のコアの温度を表す値を、その入力で受け取ることを特徴とした、
請求項１乃至９のいずれか一項に記載のデバイス。
【請求項１１】
前記第１の気流と前記第２の気流を生成するように構成された前記システム（１３）が、前記第１及び第２の気流の少なくとも一つを飛行中に生成することを特徴とする、
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載のデバイスのうち少なくとも一つを備える飛行体。
【請求項１２】
生成された前記第１の気流（Ｆ１）が前記燃料電池（１）の前記第１の表面（６）と連係するように、前記システム（１３）によって前記第１の気流（Ｆ１）が生成されるステップ（Ｅ１−１）と、
生成された前記第２の気流（Ｆ２）が前記燃料電池（１）の前記第２の表面（７）と連係するように、前記システム（１３）によって前記第２の気流（Ｆ２）が生成されるステップ（Ｅ１−２）と、を備える作動ステップ（Ｅ１）を備えた、
請求項１乃至１０のいずれか一項に記載のデバイスの使用方法。
【請求項１３】
前記作動ステップ（Ｅ１）が、
前記燃料電池の少なくとも一つの温度値を決定するステップ（Ｅ１−３）と、
前記燃料電池（１）の少なくとも一つの湿度値を決定するステップ（Ｅ１−４）と、
決定された前記少なくとも一つの温度値を考慮し、前記第１の気流（Ｆ１）を生成する前記ステップ（Ｅ１−１）の間に生成された前記第１の気流（Ｆ１）を調整するステップ（Ｅ１−６）と、
決定された前記少なくとも一つの湿度値を考慮し、前記第１の気流（Ｆ２）を生成する前記ステップ（Ｅ１−２）の間に生成された前記第２の気流（Ｆ２）を調整するステップ（Ｅ１−７）と、を含むことを特徴とする、
請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記燃料電池の公称出力よりも低い低グレード出力を前記燃料電池が最初に出力する前記燃料電池の始動のステップ（Ｅ２）を備え、
前記始動のステップ（Ｅ２）が、前記燃料電池の出力を漸進的または段階的に前記公称出力まで上昇させるステップを含むことを特徴とする、
請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記出力を上昇させる前記ステップの間に、前記第１の気流の流量を上昇させることを特徴とする、
請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記燃料電池（１）の始動のステップ（Ｅ２）を備え、前記燃料電池（１）の始動段階のレベルにおいて決定される以下のパラメータ：
前記デバイスが使用される環境の温度値、
前記デバイスが使用される環境の湿度値、
前記デバイスの保存期間の持続の指標、のうち少なくとも一つを考慮して、前記システム（１３）が制御されることを特徴とする、
請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記燃料電池（１）の停止のステップ（Ｅ３）を備え、
前記ステップ（Ｅ３）の間に、前記燃料電池のコアを乾かすために前記第２の気流（Ｆ２）が生成される、ことを特徴とする、
請求項１２乃至１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記燃料電池（１）のコアの温度について決定される代表値に依存する前記燃料電池（１）の出力を調節するステップ（Ｅ１−８，Ｅ２−１，Ｅ３−１）を備えることを特徴とする、
請求項１２乃至１７のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池による電力生成の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
電力生成の分野においては、燃料電池を用いることが知られている。一般的に、燃料電池は、動作中に、電力に加えて水と熱を生成する。与えられた使用環境条件（温度、湿度、圧力）の下では、燃料電池の性能を時間経過に対して安定に保つことが可能であり、これは受動的な方法である。
【０００３】
しかし、実際の動作においては、燃料電池は広い範囲の温度、湿度、圧力で使用されがちである。この場合、一般的に燃料電池は、燃料電池から生成される熱を放出させ、膜の一定の水和を保ち、空気から燃料電池の陰極に酸素を供給させるシステムと関連づけられている。
【０００４】
これに関連して、文献ＵＳ２００４／０１９７６２０は、一方は燃料電池を冷却するために、他方は燃料電池の陰極に酸素を供給するために、２つのパートに分けて気流を生成する同一のファンを用いることを提案している。この文献の解決策は、もっぱら「スタック」として知られている分野の燃料電池に向けられている。スタック型の燃料電池は、低出力の需要には適合しない。
【０００５】
文献ＧＢ２４４２２５２及びＧＢ２５０３２４０は、空気の再循環を用いて「スタック」型の燃料電池を広範囲の温度で動作させることを提案している。これらの解決策は、低出力に関しては同様の問題を呈しており、そのため、より低出力に適合したデバイスを提案する必要がある。
【０００６】
特許明細書ＷＯ２０１２／１１７０３５は、直列に接続された電極と組み合わされた膜を用いて、燃料電池のスタックを可能にする燃料電池を記載している。しかし、それらの燃料電池の冷却を達成するのは困難なことがある。そのため、デバイスの燃料電池の温度に適合した制御を可能にする、言い換えれば調節を可能にするデバイスを提案する必要がある。
【０００７】
特許明細書ＵＳ２００９／０１１７４４５は、平面型燃料電池を記載している。特に温度の制御または調節を可能にする解決策を提案することで、そのような平面型燃料電池を満足のいくように改善する必要がある。
【０００８】
そのうえ、現存する解決策に代わる解決策を見つける必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、少なくとも一部において、上記の需要に取り組むことである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的には、以下の平面型燃料電池を備えた、発電を意図したデバイスのおかげで達する：平面型燃料電池は、膜に設けられた陽極及び陰極を備えるセルと、第１の表面と、前記第１の表面と対向する第２の表面を備え、前記第１の表面は、前記燃料電池の前記陽極側に配置されており、前記第２の表面は、前記燃料電池の前記陰極側に配置されている。このデバイスは、さらに、前記第１の表面と熱的に連係するための第１の気流と、前記第２の表面と連係して前記燃料電池の前記陰極に酸化剤を供給するための第２の気流と、を生成するように構成されたシステムを備える。
【００１１】
好ましくは、前記膜は、前記燃料電池の全ての前記セルに共通である。
【００１２】
一実施形態において、前記燃料電池の前記第１の表面は、燃料分配チャンバーの外壁によって少なくとも部分的に境界付けられてもよく、前記燃料電池の前記第２の表面は、金属の有孔板によって少なくとも部分的に境界付けられてもよい。
【００１３】
前記デバイスは、前記第１及び第２の気流を独立に制御するために、前記システムに作用するように構成された制御モジュールを備えてもよい。
【００１４】
さらに、前記制御モジュールは、前記システムの少なくとも一つの制御設定値を決定するために、以下のパラメータ：前記燃料電池の温度値、前記燃料電池の湿度値、前記燃料電池のレベルで測定された電気抵抗の物理的パラメータ、前記デバイスが置かれた環境の温度値、前記デバイスが置かれた環境の湿度値、前記燃料電池から要求される負荷の値、前記デバイスが置かれた環境の大気圧力値、前記デバイスの保存期間の指標、前記燃料電池の出力の指標、及び外部と交換される熱流の指標、のうち少なくとも一つを、その入力で受け取るように構成されてもよい。
【００１５】
一実施形態において、前記燃料電池が第１の燃料電池を形成するとともに、前記デバイスが、第２の燃料電池を形成する追加の平面型燃料電池を備えることを特徴とし、前記第２の燃料電池は、膜に設けられた陽極及び陰極を備えるセルであって、好ましくは前記膜が前記第２の燃料電池の全ての前記セルで共通である、前記セルと、第１の表面と、前記第１の表面と対向する第２の表面であって、前記第１の表面が前記第２の燃料電池の前記陽極側に配置され、かつ、前記第２の表面が前記第２の燃料電池の前記陰極側に配置される、前記第１の表面と、前記第２の表面と、を備える。さらに、前記第１及び第２の燃料電池は、前記第１の燃料電池の前記第１の表面が、前記第１及び第２の燃料電池間の前記第１の気流の循環するチャンネルの少なくとも一部を境界付けるように、前記第２の燃料電池の前記第１の表面と対向するか、あるいは、前記第２の燃料電池の前記第２の表面が、前記第１及び第２の燃料電池間の前記第２の気流の循環するチャンネルの少なくとも一部を境界付けるように、前記第１の燃料電池の前記第２の表面と対向するように配置される。
【００１６】
特に、前記システムは、第１の気流を生成できる第１の換気要素と、第２の気流を生成できる第１の換気要素と、を備えてもよい。
【００１７】
一実施形態において、前記デバイスは、前記燃料電池の温度値を測定するために配置された温度センサを備え、前記制御モジュールは、前記システムを制御する際に前記第１の気流の特性に影響を及ぼすために、前記温度センサによって測定された少なくとも一つの温度値を考慮するように構成されてもよい。
【００１８】
他の一実施形態であって、前記温度センサを備える前記デバイスの一つと組み合わせられてもよい実施形態において、前記デバイスは、前記燃料電池の湿度値を測定するために配置された湿度センサを備え、前記制御モジュールは、前記システムを制御する際に前記第２の気流の特性に影響を及ぼすために、前記湿度センサによって測定された少なくとも一つの湿度値を考慮するように構成されてもよい。
【００１９】
一実施形態において、前記デバイスは、前記燃料電池の出力に適合するように構成された要素を備えてもよく、前記要素は、前記燃料電池に適用される出力設定値を生成するように、前記燃料電池のコアの温度を表す値を、その入力で受け取ってもよい。
【００２０】
本発明はまた、前記第１の気流と前記第２の気流を生成するように構成された前記システムが、前記第１及び第２の気流の少なくとも一つを飛行中に生成する、上述したデバイスの少なくとも一つを備える飛行体にも関する。
【００２１】
本発明はまた、生成された前記第１の気流が前記燃料電池の前記第１の表面と連係するように、前記システムによって前記第１の気流が生成されるステップと、生成された前記第２の気流が前記燃料電池の前記第２の表面と連係するように、前記システムによって前記第２の気流が生成されるステップと、を備える作動ステップを備えた、上述したデバイスの使用方法にも関する。
【００２２】
好ましくは、前記作動ステップが、前記燃料電池の少なくとも一つの温度値を決定するステップと、前記燃料電池の少なくとも一つの湿度値を決定するステップと、決定された前記少なくとも一つの温度値を考慮し、前記第１の気流を生成する前記ステップの間に生成された前記第１の気流を調整するステップと、決定された前記少なくとも一つの湿度値を考慮し、前記第１の気流を生成する前記ステップの間に生成された前記第２の気流を調整するステップと、を含んでもよい。
【００２３】
前記方法は、前記燃料電池の公称出力よりも低い低グレード出力を前記燃料電池が最初に出力する前記燃料電池の始動のステップを備え、前記始動のステップが、前記燃料電池の出力を漸進的または段階的に前記公称出力まで上昇させるステップ、を含んでもよい。特に、前記第１の気流の流量は、前記出力を上昇させる前記ステップの間に上昇する。
【００２４】
前記方法は、また、前記燃料電池の始動のステップを備えてもよく、前記燃料電池の始動段階のレベルにおいて決定される以下のパラメータ：前記デバイスが使用される環境の温度値、前記デバイスが使用される環境の湿度値、前記デバイスの保存期間の持続の指標、のうち少なくとも一つを考慮して、前記システムが制御されてもよい。
【００２５】
前記方法は、また、前記燃料電池の停止のステップを備え、前記ステップの間に、前記燃料電池のコアを乾かすために前記第２の気流が生成されてもよい。
【００２６】
前記方法は、また、前記燃料電池の前記コアの温度について決定される代表値に依存する前記燃料電池の出力を調節するステップを備えてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
本発明は、非限定の実施例と図面の参照によって与えられる、以下の記述の精読によってより良く理解されるであろう。
【図１】図１は、発明の一実施形態に関する燃料電池を模式的に示している。
【図２】図２は、デバイスの使用方法を実行するステップを示している。
【図３】図３は、燃料電池が供給する電力のワット数の時間に対する変化と、燃料電池の電極における電圧のボルト数の時間に対する変化を、同一のグラフにて示している。
【図４】図４は、お互い重なり合って置かれた２つの燃料電池を備えるデバイスの具体例を示している。
【図５】図５は、図４の変形例を示している。
【図６】図６は、図１のデバイスを備えた飛行体を示している。
【００２８】
これらの図において、同じ参照は同じ要素を示すのに使われる。
【００２９】
また、これらの図に示されている要素は、正しいスケールではない。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下で述べるデバイスと方法は、特に燃料電池の２つの対向面のレベルでの空気の動きの利用を促進する点で、先行技術とは異なる。これらの空気の動きを独立に制御することによって、広範囲の外部の環境における動作を最適化するために、燃料電池の温度をより良く制御できる。外部の環境は、可変の温度、圧力、または湿度と対応してもよい。
【００３１】
本発明は、最も特に、平面型燃料電池に関係している。平面型燃料電池は、実際には、燃料電池のセルが積み重ねられたスタックとは対照的に、同一平面上に複数のセルが横並びで配置された構造と対応する。平面デザインは、最も特に、持ち運びや運送が可能な低電力のエネルギー源の形に適合される。典型的には、本明細書中において、低電力とは１００Ｗ以下の電力を意味する。さらに、平面の技術は、酸化剤と燃料の流れの分離及び分配のための双極板が無い状態での動作を可能にする。
【００３２】
さらに、本発明は、オキシダント流（すなわち、酸化剤）が空気である燃料電池の分野に関わる。本明細書中において、空気とは地球の大気に含まれる気体の混合物を意味する。この場合、陰極は大気圧下で自由空気に直接暴露されてもよい。一般的には、地球の大気にある空気は、燃料電池の酸化剤として働く酸素を含む。
【００３３】
図１は、膜５に関連づけられた陽極３および陰極４がそれぞれ設けられたセル２を有する燃料電池１を備える、電力を生成するためのデバイスを、模式的に示す。好ましくは、前記膜５は、前記燃料電池の全てのセル２に共通である。膜５は一般的にＮＡＦＩＯＮ（登録商標）の型の一つのような、イオン性の、特に陽イオン性の伝導膜である。この膜は、本技術においては電解質の名でも知られている。図１では、例として燃料電池１は５つのセル２を備えている。燃料電池１は、酸化剤（ここでは、空気）が陰極に運ばれ、燃料（例えばＨ２、すなわち二水素）が陽極に運ばれたときに電力を生成することができる。この燃料電池１は、第１の表面６と、前記第１の表面６と対向する第２の表面７とを備え、前記第１の表面６は前記燃料電池１の陽極３側に配置され、かつ、前記第２の表面７が前記燃料電池１の陰極４側に配置されている。「陽極３側」とは、第１の表面６が陰極４よりも陽極３に近く、特に第１の表面６が燃料電池１のセルの陽極３を含む平面と平行な平面に含まれることを意味する。「陰極４側」とは、第２の表面７が陽極３よりも陰極４に近く、特に第２の表面７が陰極４を含む表面と平行な表面に含まれることを意味する。一般的に、このような燃料電池１において、セルは互いに直列に繋がれている。
【００３４】
特に、前記燃料電池の第１の表面６は、燃料分配チャンバー８の外壁によって少なくとも部分的に（あるいは全体を）境界付けられ、特に気体の燃料が、燃料電池の動作のために陽極へ分配するように構成され、前記燃料電池１の第２の表面７は、有孔板９によって少なくとも部分的に（あるいは全体を）境界付けられる。この板９は、熱交換を促進するために、金属（プラスチックまたは紙）でできていてもよい。板９の穴開けは、空気が燃料電池の酸化剤として働くように、陰極の方向に空気を通らせるために構成される。燃料分配チャンバー８は、例えば、（図示していない）燃料分配チャンネルを有する板によって通常の方法で形成されてもよいし、燃料はＨ２であってもよい。
【００３５】
非限定の場合では、燃料電池１は次の要素：燃料分配チャンバー８と、陽極３と燃料分配チャンバー８の間に挿入され、各陽極３のレベルに形成されて特に金で作られた第１の電流コレクター１０と、関連する第１の電流コレクター１０にそれぞれ接続されて例えば炭素や白金を備える陽極３と、膜５に接続されて例えば炭素や白金を備える陰極４、および陽極３に接続されて全てのセル２に共通な膜５と、陰極４にそれぞれ関連した第２の電流コレクター１１と、第２の電流コレクター１１に接続されて、陰極４の方向にガスを拡散できるガス拡散層１２（このガス拡散層はセルロースまたは、むしろＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）のシートであってもよい）と、最後に、銅またはアルミで作られてもよい有孔板９と、のスタックを備えていてもよい。有孔板９とガス拡散層１２は同一の層に形成されてもよく、特に電気的に不導体であってもよい。他の材料を用いた、他の燃料電池の例は、必要に応じて当業者が用いることができる。好ましくは、燃料電池の高さは０．５ｍｍから５ｍｍの間であって、さらに好ましくは２ｍｍ程度であり、横の大きさ（特に第１および第２の表面を境界付ける）は５ｃｍから１００ｃｍの間であり、さらに好ましくは１２ｃｍ程度である。陽極３と、膜５と、陰極４と、さらに可能であれば第１および第２の電流コレクター１０、１１と、によって形成されるアセンブリは、さらに一般的には、本技術において燃料電池のコア、セルのコア、もしくはセルコアと呼ばれる。典型的には、燃料電池に適応した負荷のために、セルコアは負荷の必要を満たすための最適温度を有する。この負荷は、電力を供給する燃料電池に接続されたエンジンのような消費要素(consumer element)に対応する。
【００３６】
本明細書中において、大きさが「約」とともに与えられた場合、その大きさは、正確に与えられた大きさであるか、プラスマイナス１０％の大きさであると解釈される。
【００３７】
デバイスは、第１の表面６と熱的に連係するための、特に前記燃料電池１を冷やすための第１の気流Ｆ１を生成するように構成されたシステム１３をさらに備え、前記システム１３は、前記燃料電池１の陰極４への酸化剤の供給を確実にするために第２の表面７と連係する第２の気流Ｆ２をも生成するように構成される。第１及び第２の気流は、吸引または吹き出しによって生成されてもよい。第１の気流は、特に第１の表面６のレベルにて燃料電池を換気し、第２の気流は、特に第２の表面７のレベルにて燃料電池を換気するともいえる。「第１の表面６と熱的に連係して前記燃料電池１を冷やすための第１の気流Ｆ１」とは、特に強制対流によって第１の気流Ｆ１が生成されたとき、それが第１の表面６と熱的に相互作用するように流れること、言い換えれば、第１の気流Ｆ１が第１の表面６と接触し、特に第１の表面６から熱量を運び出すことで燃料電池１を冷却することが可能なことを意味する。したがって、システム１３は、第１の気流Ｆ１が生成されるときに第１の表面６と接触するように構成されていてもよい。「第２の表面７と連係して前記燃料電池１の陰極４への酸化剤の供給を確実にするための第２の気流Ｆ２」とは、特に強制対流によって第２の気流Ｆ２が生成されたとき、それが空気、特に空気中の酸素を、陰極と流体連絡する第２の表面７のレベルに運ぶように流れること、言い換えれば、第２の気流Ｆ２が第２の表面７と接触することを意味する。したがって、システム１３は、第１及び第２の気流Ｆ１，Ｆ２がそれぞれ第１の表面６及び第２の表面７に届く方向に向くようなものであってよく、この方向付けは可能であれば適合されたチャンネルまたは溝を利用して実行される。「前記第１の表面と熱的に連係する」とは、第１の気流Ｆ１が、第１の表面６の冷却、及びそれゆえの燃料電池の冷却を可能とするか、燃料電池１の熱調整にさらに一般的な参加ができることを意味する。第１の表面６が、少なくとも部分的に燃焼チャンバー８の外壁によって境界付けられており、第２の表面７が、少なくとも部分的に有孔板９に境界付けられているとき、第１及び第２の気流Ｆ１，Ｆ２は、燃料電池１のコアのできる限り近くまで運ばれると理解される。その結果、燃料電池１の温度を調節したいときは、熱交換は効果的に行われ、それゆえシステム１３によって消費される電力を限定する。
【００３８】
それゆえ本発明は、上記のデバイスの使用方法とも関係すると理解される。図２に示すように、本方法は、生成された前記第１の気流が燃料電池１の前記第１の表面６と連係するように、システム１３によって第１の気流Ｆ１が生成されるステップＥ１−１と、生成された第２の気流Ｆ２が燃料電池の第２の表面７と連係するように、システム１３によって前記第２の気流Ｆ２が生成されるステップＥ１−２と、を備える作動ステップＥ１、を備える。作動ステップＥ１の間において、燃料電池は電力を生成できる。それゆえ、本方法は、それぞれ燃料電池の第１の表面６及び第２の表面７のレベルにおいて、特に適合されたチャンネルまたは溝を利用して、第１及び第２の気流Ｆ１，Ｆ２の経路を定めるステップを備えてもよいと理解される。
【００３９】
システム１３は、第１及び第２の気流Ｆ１，Ｆ２を独立に生成できるようになっていてもよく、すなわち、第１及び第２の気流Ｆ１，Ｆ２は、流量のような特性が同じでなくてもよい：したがって、黙示的に燃料電池の温度調整に参加する膜５の水和を保ち、酸化剤を供給する第１の機能―第２の気流Ｆ２によって実行されるが―と、特に冷却のために燃料電池の温度を調整するだけの第２の機能―第１の気流によって実行されるが―を区別することが可能である。この区別は、公称動作を許容する間、幅広い温度、湿度、および圧力における燃料電池の動作を可能にする。上述の２つの換気（第１の気流及び第２の気流）の目的は、特に、デバイスが利用される環境の周囲の温度や湿度に関係なく、燃料電池のコアの温度を安定に保ち、燃料電池の性能の満足いくレベルを確かにすることである。したがって、デバイスは、第１及び第２の気流Ｆ１，Ｆ２を独立に制御／調節するために、システム１３に作用するよう構成された制御モジュール１４を備えてもよい。
【００４０】
これに関して、適切な第１及び第２の気流Ｆ１，Ｆ２を得るために、どのようにシステム１３を制御するのかを知る必要がある。このため、制御モジュール１４は、システム１３の少なくとも一つの制御設定値を決定するために、以下のパラメータ：燃料電池の温度値、燃料電池の湿度値、燃料電池のレベルで測定された電気抵抗の物理的パラメータ、デバイスが置かれた環境の温度値、デバイスが置かれた環境の湿度値、燃料電池１から要求される負荷の値、デバイスが置かれた環境の大気圧力値、デバイスの保存期間の指標、燃料電池１の出力の指標、及び外部と交換される熱流の指標（ここでは燃料電池と外部との熱交換をいう）、のうち少なくとも一つを入力するように構成されてもよい。制御設定値の１つは、例えば、第１の気流及び／または第２の気流の流量を上昇または下降させることであってもよい。デバイスの置かれる環境は、デバイスの外部の環境に対応する。燃料電池のレベルで測定された電気抵抗の物理的パラメータは、燃料電池または燃料電池のセルの抵抗の測定値であってもよく、内部抵抗、分極抵抗、または、セルのコアの温度若しくは燃料電池の膜の湿度を温度あるいは湿度センサを使用せずとも推測することを許容しうる全体抵抗であってもよい。したがって、制御モジュール１４は、燃料電池１の機能を最適化するために第１の気流Ｆ１及び／または第２の気流Ｆ２を修正する目的で、燃料電池１の現在または未来の状態を評価するためのこれらのパラメータのいくつか、あるいは全部を使用できると理解される。燃料電池１の機能を最適化することとは、例えば、セルのコアを最適温度の近くに止めることや、陰極のレベルに運ばれる酸素濃度を十分にすることを意味する。この方法の背景において、後者は、これらのパラメータの全部あるいはいくつかを決定するステップと、例えば第１の気流Ｆ１の流量及び／または第２の気流Ｆ２の流量の調整によってシステム１３を制御するために後者を使用するステップと、含んでもよいと理解される。本明細書の残りの部分では、パラメータの使用例が与えられるものとする。これらの例は限定されず、必要に応じて当業者によって適合されてもよい。特に、制御モジュール１４の目的は、公称動作温度において、また好ましくは、十分な酸素が空気から運ばれるようにして燃料電池の良好な動作能率を許容する値に膜の水和を保つようにする間において、セルのコアの維持を確かにすることである。
【００４１】
燃料電池の温度値は、特に燃料電池１のコアの温度を表すように、またはそれに依存するように、後者のレベルで測定されてもよい。燃料電池の湿度値は、特に膜５の水和を表すように、燃料電池１のレベルで測定されてもよい。例として、燃料電池の温度値及び／または燃料電池の湿度値を利用するとき、デバイスは、燃料電池１の温度値を測定するために温度センサ１５を備えてもよく（図１）、それから制御モジュール１４は、前記システム１３を制御することで、例えば燃料電池の特にコアの温度を予め定められた温度範囲に保つことを確かにすることで、第１の気流Ｆ１の特性に影響を及ぼすために、温度センサ１５で測定された少なくとも一つの温度値を考慮するように構成されてもよい。温度センサ１５は第１の表面６のレベル、例えば分配チャンバー８の外壁に固定されていてもよく、あるいは代わりに温度センサは第２の表面７のレベルに固定されてもよい。第２の気流Ｆ２は、燃料電池の動作のために、十分な空気を陰極４のレベルに運ぶことができる制御値に設定されてもよい。燃料電池１は水を生成するので、陰極が「濡れる」リスクを受けやすい；これを防ぐため、第２の気流Ｆ２は、第２の表面７を循環する際に水の蒸発にも関与する。これに関して、デバイスは、燃料電池１の湿度値を測定するために配置された湿度センサ１６を備えてもよく（図１）、この場合、制御モジュール１４は、前記システム１３を制御することによって第２の気流Ｆ２の特性に影響を及ぼすために、湿度センサ１６によって測定された少なくとも一つの湿度値を考慮するように構成されてもよい。湿度センサは、陰極または第２の表面７のレベルの一方に設置されていてもよい。デバイスが限定された動作温度／湿度範囲内で使用されるならば、温度センサは１つで十分であるだろうし、その場合、第２の気流Ｆ２は一定に保たれるか燃料電池１の出力に従属されるという点では、湿度センサは任意であってもよい。
【００４２】
本明細書中において、周囲温度とは、２０℃から２５℃の間を指し、周囲湿度とは、３０％から５０％相対湿度（ＲＨ）の間を指す。
【００４３】
一つの例によれば、上述の作動ステップＥ１は次のように構成される：
・燃料電池が周囲温度及び湿度（これらの温度及び湿度値はパラメータとして制御モジュール１４に伝えられている）の環境で動作しているとき、特に制御モジュール１４の指示で生成された第１の気流Ｆ１は、燃料電池を公称温度（出力が最も高くなると知られている温度）に保つ間に燃料電池から生成される熱の排出を可能にし、特に制御モジュール１４の指示で生成された第２の気流Ｆ２は、酸素が空気から陰極へ運ばれることを可能にするとともに、燃料電池の生成した水が蒸気の形で排出されることを可能にする（このためには、燃料電池の湿度値は制御モジュールによって対応する設定値に適合するように使用される）。
・デバイスが置かれる環境の温度値（特に制御モジュール１４に伝達される）が周囲温度を超えているか、燃料電池の測定温度（特に制御モジュール１４に伝達されるもの）が、燃料電池が周囲温度で動作する際の公称温度を超えているとき、特に制御モジュール１４の指示で生成された第１の気流の、ステップＥ１−１の間の流量は、燃料電池のコアを公称温度に保つように上昇される。その上、この場合、特に制御モジュール１４の指示で生成された第２の気流の、ステップＥ１−２の間の流量は、膜の最適水和を維持するために減少させられてもよい。実際には、空気は、熱くなっている陰極の間を通るので、燃料電池コアをよく乾かす傾向を有するようになる。
・デバイスが置かれる環境の湿度値（特に制御モジュール１４に伝達される）が周囲湿度を超えているか、あるいは再び、燃料電池の測定湿度（特に制御モジュール１４に伝達されるもの）が、燃料電池が周囲湿度で動作する際の公称湿度を超えているとき、特に制御モジュール１４の指示で生成された第２の気流の、ステップＥ１−２の間の流量は、陰極側で生成される蒸気の形での水の排出を促進するように上昇される。その上、この場合、特に制御モジュール１４の指示で生成された第１の気流の、ステップＥ１−１の間の流量は、陰極側がさらに強く換気されること（第２の気流）によって熱もさらに消散されることを埋め合わせるため、（特に温度測定に関して）減少される。
・燃料電池から下流に置かれた燃料電池（すなわち、燃料電池によって電気的に供給される要素）から要求される負荷の値（特に制御モジュール１４に伝達される）が、デバイスが置かれる環境の不変の周囲温度及び湿度で動作するためにさらに電力を必要とするとき、燃料電池によって輸送される電流は増加し、この場合、燃料電池の温度は上昇することになり、燃料電池により生成される水の量も増加することになる：燃料電池の温度及び湿度の測定値は、それゆえ必然的に上昇することになる。この場合において、特に制御モジュール１４の指示で、第１の表面６のレベルにおける換気を向上させる、すなわち、第１の気流Ｆ１の流量を上げる必要があり、さらに、特に制御モジュール１４の指示で、第２の表面７のレベルにおける換気を向上させる、すなわち、第２の気流Ｆ２の流量を上げる必要がある。ここで、燃料電池から要求される負荷のセンサを温度及び湿度上昇の測定を待たずプロトコルを予想し適応させることを有効にしてもよい。
【００４４】
前述したことから、さらに一般的には、作動ステップＥ１は、燃料電池の少なくとも一つの温度値を決定するステップＥ１−３と、燃料電池１の少なくとも一つの湿度値を決定するステップＥ１−４と、決定された前記少なくとも一つの温度値を考慮し、第１の気流Ｆ１を生成するステップＥ１−１の間に生成された第１の気流Ｆ１を調整するステップＥ１−６と、決定された前記少なくとも一つの湿度値を考慮し、第１の気流Ｆ２を生成する前記ステップＥ１−２の間に生成された第２の気流Ｆ２を調整するステップＥ１−７と、を含んでもよいことになる。湿度の点において環境が制御された実施例に関して、ステップＥ１−４及びＥ１−７は任意で、第２の気流は一定に保たれ得るか燃料電池１の出力に従属される。有利なことに、第１の気流の調節及び第２の気流の調節は相乗作用し、例えば第２の気流の調節が燃料電池の温度に与える影響を考慮して燃料電池の温度を最適化するように調節した第２の気流を、例えば第１の気流の調節が考慮してもよい。代わりに、あるいは組み合わせで、本方法は、―例えば、負荷の増加を検出する間―例えば、負荷の上昇を検出した場合にそれらの流量を増加させることによって決定される負荷の関数として調整される第１及び第２の気流Ｆ１，Ｆ２のように、燃料電池から要求される負荷（例えば、電流値）を決定するステップを備えてもよい。
【００４５】
さらに、デバイス（それゆえ燃料電池も）は、作動中に環境変化を受けること、すなわちデバイスの置かれた環境が変わることがある。この場合、上述した以下のパラメータ：デバイスが置かれた環境の温度値、デバイスが置かれた環境の湿度値、デバイスの受ける大気圧値は、監視され、使用されてもよい。これはとりわけ、平面型燃料電池は軽く、熱慣性が小さいからである。環境の変化とは、特に環境温度、環境湿度、環境エアロリクス（風）(the aerolics (wind) of the environment)―この場合、外部との燃料電池の熱交換を決定するためにフローセンサ（図示していない）が用いられてもよい―及び／または環境圧力の変化を意味する。それゆえ、外部の熱交換流のインジケータは、第１及び第２の気流を制御するためにシステム１３の制御設定値を立てる際に考慮に入れる目的で燃料電池の温度に関して環境の影響を決定するために、制御モジュール１４によって利用されてもよいと理解される。これらの環境変化は、上述した温度センサや湿度センサのレベルで取られた測定に影響を与えることがあり、その測定結果は自動的に制御モジュール１４によるシステム１３の適合された従属状態となるであろう。あるいは、デバイスは、これらの環境特性の変化の測定に適合されて、制御モジュール１４に接続される、追加のセンサを備えて、後者が従属状態にそれらを考慮するようにしてもよい。言い換えれば、前記作動ステップＥ１の間、燃料電池は、これらの影響を限定し燃料電池の出力を最大化するための最適なパラメータに気付いているときには、制御モジュール１４が考慮し得る環境変化によって影響を受けうる安定モードにあると考えられる。例えば、環境温度が低下した場合、制御モジュール１４は燃料電池の冷却を制限するために第１の気流Ｆ１の流量を低下させてもよく；環境温度が上昇した場合、制御モジュール１４は燃料電池の冷却を促進するために第１の気流Ｆ１の流量を上昇させてもよく；環境湿度が上昇した場合、制御モジュール１４は陰極の濡れを防ぐために第２の気流Ｆ２の流量を上昇させてもよく；環境温度が低下した場合、制御モジュール１４は膜５の乾燥を防ぐために第２の気流Ｆ２の流量を低下させてもよい。環境下の大気圧値は、陰極のレベルに十分な酸素濃度を確保するように第２の気流Ｆ２を適合するために空気中の酸素を確かなものにする目的で標高を決定するために用いられてもよい。この点において、制御モジュール１４は、これらの外部の摂動にかかわらず、公称作動モードの燃料電池の維持を確かにすることもできる。
【００４６】
一実施例によると、制御モジュール１４によって第１の気流及び第２の気流を制御するシステム１３の従属状態は、ＰＩ，ＰＤ，ＰＩＤ型（ここでＰは比例(Proportional)、Ｉは積分(Integral)、Ｄは微分(Derivative)を意味する）、オールオアナッシング型、あるいは他の調整の型のフィードバック制御ループによって満たされていてもよい。
【００４７】
第１及び第２の気流Ｆ１，Ｆ２の良い適応性を確実にするために、システム１３は、第１の気流Ｆ１を生成できる第１の換気要素１３ａと、第２の気流Ｆ２を生成できる第２の換気要素１３ｂと、を備えてもよい。特に、第１の換気要素１３ａは、専ら第１の気流Ｆ１の生成のために備えられ、第２の換気要素１３ｂは、専ら第２の気流Ｆ２の生成のために備えられているので、第１及び第２の気流Ｆ１，Ｆ２の管理とは独立した完全分離がある。これら二つの換気要素１３ａ，１３ｂは、それゆえ、例えば第１の気流Ｆ１と第２の気流Ｆ２の流量を要求に適合させるために、制御モジュール１４によって独立して制御されてもよい。第１及び第２の換気要素１３ａ、１３ｂのそれぞれは、一つまたは複数の軸状若しくは放射状のファン、一つまたは複数のタービン、一つまたは複数のコンプレッサーから構成されてもよい。第１及び／または第２の換気要素１３ａ、１３ｂは、空気の吸引あるいは吹き出し、連続稼働、パルス幅変調、またはパルスモードにおいて用いられてもよい。
【００４８】
特に燃料電池を冷却するように設計された第１の気流Ｆ１は、第２の気流Ｆ２の最大流量よりも更に大きく達せられてもよいため、第１の換気要素１３ａは、第２の換気要素１３ｂよりも大きな力を有してもよい。一換気要素の他と比較したより大きな力とは、より大きな流量で気流を生成する能力のことを意味する。
【００４９】
制御モジュール１４は、特に上述のパラメータの関数として、第１及び／または第２の換気要素１３ａ、１３ｂの電力供給を制御するように構成されてもよい。特に、第１及び／または第２の換気要素１３ａ、１３ｂは、パルス幅変調（技術的にＰＷＭとして知られている）によって電力供給されるように構成され、それは第１及び／または第２の換気要素１３ａ、１３ｂの連続的な電力供給、または第１及び／または第２の換気要素１３ａ、１３ｂの断続的な電力供給を可能にする。このような電力供給は、第１及び第２の気流Ｆ１，Ｆ２の微調整を可能にするという意味で有利である。
【００５０】
作動ステップＥ１は以上で説明された。燃料電池１が、特にそのコアの温度の点で安定モードに達したとき、そして時間に対するこの安定性の維持を求めるときに、このステップは好ましくは実行される。準最適条件、すなわち、デバイスの置かれた環境が起動中に最適な機能を可能にしない環境下で、デバイスは始動されてもよく、この場合、制御モジュール１４は、可能な限り早くこの安定モードに到達するために、起動中にシステム１３を制御してもよい。
【００５１】
これに関して、一実施例によると、本方法は、システム１３が（例えば、第１の流量に従って第１の気流を、及び／または第２の流量に従って第２の気流を生成するために）以下の、燃料電池の始動段階のレベルで決定されるパラメータ：デバイスが起動／使用される環境の温度値、デバイスが起動／使用される環境の湿度値、デバイスの保存期間の持続の指標、の少なくとも一つを考慮することによって制御される、燃料電池１のための始動のステップＥ２（図２）を備えてもよい。燃料電池１の始動段階のレベルとは、例えば運転開始直前または運転開始直後を意味する。デバイスが起動する環境の温度は、燃料電池が運転開始する前に燃料電池１の温度センサ１５の温度を測定することで判定することができ、このとき燃料電池は、自身が置かれる環境と同一の温度を有すると考えられるため、代わりにデバイスは、燃料電池１から離れた場所に追加の温度センサを備えていてもよい。もし起動前に測定した湿度が環境湿度と同種であるとするのであれば、デバイスの置かれた環境湿度は、燃料電池１の湿度センサ１６で決定されてもよく、あるいはデバイスは、燃料電池１から離れた場所に追加の湿度センサを備えていてもよい。この場合、適合されたパラメータを取得した後にシステム１３によって実行されうる異なったシナリオを区別することが可能である。第１のシナリオでは、例えば測定によって決定されるデバイス起動時の環境温度及び湿度値が、予め定められた周囲温度及び湿度であると考えられるならば、燃料電池が公称性能にできる限り早く達するために、燃料電池のコアの温度が公称値にできるだけ早くなることが好ましい：この場合、起動時、第１の表面６のレベルにおける、特に制御モジュール１４によって実行される換気はゼロ（第１の気流Ｆ１が生成されていない）または最小、すなわち、（ファンのような）第１の換気要素が提供できる最小の流量とすべきであり、それから燃料電池１のコアが公称温度に達するときの適合された第１の気流Ｆ１の流量まで上昇する；第２の気流Ｆ２は、燃料電池１に酸素を供給するのに十分な流量を単純に有する。第２のシナリオでは、例えば測定によって決定されるデバイス起動時の環境湿度値が乾燥環境（例えば、３０％ＲＨ（相対湿度）以下）を表すと考えられるとき、かつ、例えば測定によって決定されるデバイス起動時の環境温度が上昇したと考えられるとき（特に環境温度が２５℃よりも高くなったと考えられるとき）、あるいは、例えば１ヶ月よりも長い長期の燃料電池の保存期間（この場合、デバイスの保存期間の指標は、制御モジュール１４によって、保存が長期か否かの閾値と比べられてもよい）の後、第２の表面７のレベルにおける、特に制御モジュール１４によって実行される換気（すなわち、第２の気流Ｆ２）はセルコアの水を最大に保つように適合されるべきで、それから最小値、すなわち、（ファンのような）第２の換気要素が提供できる最小の流量であり、この第２の表面７の換気はそれゆえ、セルコアが公称温度に到達したときの適合される値に上昇されてもよい。この第２のシナリオと並行して、第１の表面６の、特に制御モジュール１４によって実行される換気（すなわち、第１の気流Ｆ１の流量）は、起動時に最大となるべきで（第１の換気要素はそれゆえ第１の気流の流量が最大となるように機能してもよい）、それからセルコアが公称温度に達する時の公称値へと変化すべきである。第３のシナリオでは、低い温度（典型的には外部の環境温度が＋２０℃未満）または負の温度（０℃未満）での起動のために、セルコアの温度を上げる必要がある。後者の場合、燃料電池は、セルコアの温度上昇を最適化するため、低グレード出力（燃料電池の電圧―または出力―が下げられる）で起動すらしてもよく、第１及び第２の表面の換気は最小、すなわち（特にファンのような）第１及び第２の換気要素が提供できる最低流量あるいは第１の表面の換気についてゼロとなるべきである。この場合、第１及び／または第２の表面６，７上、及び／または分配チャンバー８内、及び／または板９内、及び／またはガス拡散層１２内に置かれた（フィルム、ワイヤー、蛇行、あるいは他の形状の）発熱抵抗体は利用されることができ、燃料電池の温度上昇に関与する。低グレード出力とは、例えば、燃料電池の公称出力に対応する公称電圧に燃料電池が関連づけられており、この電圧を自発的に低下させることによって、燃料電池は「低グレード出力」モードにあると考えられる。（特に低グレード出力に対応するときの）燃料電池の出力の指標は、制御モジュール１４に伝えられると、例えば第３のシナリオで第１及び／または第２の気流を最低にするために、後者に一つまたは複数の対応する設定値を生成させてもよい。この第３のシナリオでは、パルスモード、すなわち、燃料電池のコアの温度をできる限り早く上昇させる目的で気流のある期間と気流の無い期間とを切り替えるモードにおいて、燃料電池１の第２の表面７の換気が調節されてもよい。最後に、この第３のシナリオでは、燃料電池のコアが公称温度に達すると、換気（第１及び第２の気流）の条件及び燃料電池の出力は公称値に戻される。
【００５２】
特定の実施例によると、上述した結果として、この方法は前記燃料電池が初めに公称出力より小さな低グレード出力を有する（例えば、公称動作の電圧よりも小さい低グレード電圧を供給することで、出力は小さくなると考えられる）ような、燃料電池の始動のステップＥ２を含み、前記始動のステップは燃料電池の出力を（例えば、低グレード電圧を公称動作の電圧まで上げることによって）燃料電池の公称出力まで、特に漸進的または段階的に上昇させるステップを含む。特に、出力を上昇させる過程において、セルのコアをこの公称動作温度に保つために、第１の気流Ｆ１は、燃料電池のコアがその公称動作温度に達するときに、第１の気流Ｆ１の流量が、公称動作温度に適合する流量と対応するように特に上昇する。図３は、燃料電池の公称電圧が約１３Ｖであるときの、１０Ｖの電圧に対応する低グレード電圧で燃料電池が起動する始動を正確に示している。この電圧は、約１３Ｖの公称モードの電圧に達するまで漸進的に上げられる。図３において、点は、燃料電池によって生成された電力を時間の関数として表し、鋸波線は効果的に測定された燃料電池の出力電圧を表す。ここでは、寒冷環境での起動中の燃料電池の安定化は、３つのパラメータ、陽極側の換気、陰極側の換気、及び出力（または燃料電池の電圧）に起因する。これにより、燃料電池の発電機能をできる限り早く確保することが可能となる。
【００５３】
上述のように、始動のステップの様々な実施を説明したが、本方法は、この始動のステップの後で作動ステップＥ１に切り替えることができる。
【００５４】
特定の応用においては、負の温度での保存の際、この液体の水が凍結して燃料電池のコアの剥離（破壊）が起きるのを防ぐために、動作後に燃料電池のコアに液体の水が落ちないようにすることにも関心がもたれる。この点に関して、燃料電池の停止のためのプロトコルが使用されてもよい。この場合、燃料電池のコアに位置する水を蒸発させるために、第２の気流Ｆ２は最大である（第２の気流の流量が最大化されるように第２の換気要素が動作してもよい）べきであり、第１の気流Ｆ１は、セルのコアをできるだけ長い時間、温度を保つために（水の蒸発は温度上昇によって促進される）、ゼロか最小（すなわち、ファン―または、第１の換気要素１３ａ―が供給できる最小の流量）であるべきである。この換気は、燃料電池の停止後、すなわち作動ステップＥ１の後に続けられてもよい。言い換えれば、本方法は、第２の気流Ｆ２が生成される間、燃料電池の停止のステップＥ３（図２）を、例えばそれを最大化して燃料電池のコアを乾かすために備えてもよい。第２の気流Ｆ２の最大化とは、その流量が燃料電池のコアに位置する水の最適な蒸発を可能にすることを意味する。停止のステップＥ３の間、第１の気流Ｆ１はゼロまたは最小化されるべきである。停止のステップＥ３の間、上記の発熱抵抗体を作動させてもさせなくてもよい。
【００５５】
上記の様々な従属された例は、燃料電池及びその包装に固有の特性に依存して適合され得る主な傾向を示す一般的なケースにすぎない。
【００５６】
図４及び図５に示される特定の一実施例によれば、デバイスは、生成された電気の使用目的に応じて二つの燃料電池を備えてもよい。このために、前記燃料電池１は第１の燃料電池を形成するとともに、デバイスは、図１と同じタイプの第２の燃料電池を形成する追加の平面型燃料電池１ａを備える。第２の燃料電池１ａは、膜５ａに設けられた陽極３ａ及び陰極４ａを備えるセル２ａを備えてもよく、好ましくは第２の燃料電池１ａの前記膜５ａが前記第２の燃料電池１ａの全てのセル２ａで共通であってもよいと理解される。そのうえ、前記第２の燃料電池１ａは、第１の表面６ａと、第１の表面６ａと対向する第２の表面７ａであって、前記第１の表面６ａが前記第２の燃料電池１ａの陽極３ａ側に配置され、かつ、前記第２の表面７ａが前記第２の燃料電池１ａの陰極４ａ側に配置される、前記第１の表面６ａと、前記第２の表面７ａと、を備えてもよい。第１及び第２のセルは好ましくは同じタイプ、すなわち、同一の構造及びパラメータであり、従って第１及び第２のセル１，１ａは、特に同じ数のセルを備える。この特定の実施例は、体積あたりの電力密度を高めることを可能にし、好ましくは、同量の第１の気流及び第２の気流がそれぞれの燃料電池に見られる。この特定の実施例において、２つのケースを区別することが可能である。
【００５７】
第１のケース（図５）では、第１及び第２の燃料電池１，１ａは、第１及び第２の燃料電池１，１ａの間の第１の気流Ｆ１の循環チャンネル１７の少なくとも一部を境界付けるために、第１の燃料電池１の第１の表面６が第２の燃料電池１ａの第１の表面６ａと対向するように配置される。第１のケースでは、第２の気流Ｆ２はシステム１３によって生成され、第１の燃料電池１の第１の表面７に沿って循環するような向きに配置される。さらに、第１及び第２の燃料電池は類似／同一であって、第３の気流Ｆ３は、第２の気流Ｆ２と同じ特徴をもつようにシステム１３によって生成され、この第３の気流Ｆ３は第２の燃料電池１ａの第２の表面７ａに向けられる。このため、第１の燃料電池１の第２の表面７に関する第２のファン１３ｂの配置と同様に、第２の燃料電池１ａの第２の表面７ａに関して配置された第３のファン１３ｃを利用することが可能になるであろうし、このケースにおいて第２及び第３のファンは制御モジュール１４によって同じように制御されることになる：これは、同じ環境に置かれた２つの同一の燃料電池１，１ａが同質の均一性を有することを可能にする。この第１のケース（図５）は、特に第１のファン１３ａによって生成される、２つの隣接する燃料電池に共通の、同じ第１の気流Ｆ１を用いるという利点を有する。第２のケース（図４）では、第２の燃料電池１ａの第２の表面７ａは、第１及び第２の燃料電池の間の第２の気流Ｆ２の循環チャンネル１８の少なくとも一部を境界付けるように、第１の燃料電池１の第２の表面７と対向する。この第２のケースでは、第１の気流Ｆ１は、システム１３によって生成され、第１の燃料電池１の第１の表面６に沿って循環するような向きに配置される。さらに、同タイプである第１及び第２の燃料電池１，１ａは、第３の気流Ｆ３が第１の気流Ｆ１と同じ特徴を持つようにシステム１３によって生成され、この第３の気流Ｆ３は第２の燃料電池１ａの第１の表面６ａに向けられる。このため、第１の燃料電池１の第１の表面６に関する第１のファン１３ａの配置と同じように、第２の燃料電池１ａの第１の表面６ａに関して配置された第３のファン１３ｃを用いることができ、そしてこのケースでは、第１及び第３のファン１３ａ，１３ｃは、制御モジュール１４によって同じように制御され、一方で第２の気流Ｆ２を生成するように設計された第２のファン１３ｂは、制御モジュール１４によって独立して制御されてもよい：これは、同じ環境に置かれた２つの同一の燃料電池の振る舞いの均質性をもつことを可能にする。この第２のケースは、２つの隣接した平面型燃料電池と共通の第２の気流Ｆ２を用いる利点を有する。そのうえ、燃料電池の機能は同一で、燃料電池の温度センサ及び燃料電池の湿度センサは、燃料電池の一つにのみ必要である。もちろん、デバイスは、積み重ねられた２つ以上の燃料電池を備えてもよいし、その場合において燃料電池は、積み重ねられた任意の燃料電池対のために、これらの対向面は対応する気流のための循環チャンネルを境界付ける。本段落において、第１、第２、及び第３のファンは、第１、第２、及び第３の換気要素として一般化してもよい。
【００５８】
図６に示す特定の一実施例によると、本発明は、少なくとも一つの上述したデバイス１０１を備える飛行体１００にも関する。飛行体１００は、ドローン、または空気中を飛行することで動くようにされた任意のタイプの物体であってもよい。この場合、第１の気流Ｆ１と第２の気流Ｆ２を生成するために構成されたシステム１３は、特に空気中の物体の動きまたは飛行体の推進システムによって、第１及び第２の気流Ｆ１，Ｆ２の少なくとも一つが飛行体の飛行中に生成されるようになっている。この場合、デバイスは、空気中の飛行体１００の動きまたはその推進システムが、特にチャンネル１０２，１０３によって飛行体１００内を導かれる気流を、燃料電池１の第１の表面６及び／または第２の表面７に達するよう形成するようにしてもよい。この点に関して、本方法は、第１の気流及び／または第２の気流を生成するステップが、特に後者が上述した飛行体によって運ばれるときの、空気中のデバイスの置換に起因するようにしてもよい。さらにこの場合、第１の換気要素及び／または第２の換気要素は、多かれ少なかれ、あるいは全く、適用できる限り、燃料電池の第１の表面または第２の表面の方向に空気を通過させないフラップや、ダイヤフラムを備えてもよい。
【００５９】
図４に示すような、２つの平行な平面内に直列に配置された各３ｃｍ２の１０個のモノセル（mono-cells）―またはセル―の２つの燃料電池を、全重量が３００ｇかつ全体積が３５０ｃｃの動作する周辺機器（パージバルブ、エキスパンダー、センサ、ファン）と同様に備えるデバイスの実験解析をここで述べる。ここで、２つの燃料電池は、熱流を均質化するため、燃料分配チャンバー８と、セルコア（Ｎ個のコレクター、Ｎ個の電極、１つの電解質、１≦Ｎ≦１０で、ここではＮ＝１０）、ガス拡散層及び金属グリルをそれぞれ備える。これらの２つの燃料電池は、−１０℃、＋５℃、＋２５℃、及び＋４４℃で、各陽極側に置かれた２つのファンと陰極側の２つの中央ファンとを備えた条件で試験された―各陽極側は２つのファンに関連づけられ、２つの燃料電池の間のチャンネルは２つのファンに関連づけられていることは、ここで理解されるであろう。温度センサは、燃料電池の温度測定を可能にするために、またこの測定された温度に基づいて第１、第２及び第３の気流を生成するファンの従属状態を確実にするために、２つの燃料電池の１つの第１の表面のレベルで燃料電池に配置された。解析において、燃料電池に印加される電圧は１３ボルトであり、燃料電池の調節設定値は４５℃であって、したがってファンは、燃料電池のコアのレベルにおいて、４５℃のこの温度維持を確かにするために実行されるように制御された。やがて、燃料電池によって生成される利用可能な電力は、−１０℃から４５℃の範囲内で全体的に１３Ｗから１５Ｗの間にとどまることが観察された。試験プロトコルによれば、４５℃において、セルコアが約５４度の温度を有し、その温度では低い最適電力を生成するものの１３．５Ｗであり、すなわち、なおも特に素子の電気的通電を供給するのに利用可能であることがまさしく示された。
【００６０】
一般的に言えば、記載されたデバイスと同様に関連する方法は、一つまたは複数の平面型燃料電池の始動、動作、及び停止の段階、及びこれを、−４０℃から＋７０℃、好ましくは−２０℃から＋４５℃で動作してもよい幅広い範囲の環境条件において、陽極側及び燃料電池の陰極側における２つの換気の利用、また必要であれば燃料電池の出力（または電圧）調整を介して確かにすることを可能にするということが、本明細書から分かるであろう。
【００６１】
燃料電池の出力の調節は、燃料電池の始動のステップＥ２、または燃料電池の作動ステップＥ１、または燃料電池の停止のステップＥ３の間に実行されてもよい。例えば、公称モード（すなわち、ステップＥ１の間）において、（特にファンの大きさが小さすぎる場合に）第１の気流Ｆ１による熱排出不足を補償することが可能、すなわち、４５℃での公称動作において、熱を少なく生成し陽極換気の付加を緩和するために、燃料電池の作動出力を増加させてもよい。他の実施例として、外部環境が非常に低い温度（−２０℃未満の温度）において、第１の気流Ｆ１の換気がゼロで、かつ第２の気流Ｆ２の換気が最小であったとしても、公称モードにおけるデバイスは外部と過度の熱を交換し、燃料電池のコアの温度低下を引き起こすことができる。この場合、劣化した出力（または電圧低下）は、熱生成を促進して燃料電池のコアが再び温度上昇することを可能にするために用いられてもよい（この劣化した出力は、上述したように発熱抵抗体の利用と組み合わせられてもよい）。さらに、燃料電池は、一般的に負荷（モータなど）を供給し、この負荷は時間とともに変動する可能性があるため、燃料電池はその負荷によって要求される電力に出力を常に適合させる必要がある。要求される負荷が公称負荷よりも小さい場合、燃料電池は小さい電力を供給すべきである；この場合、燃料電池自体はその出力を増加させる。一方で、ピーク負荷が要求される（すなわち、要求される負荷が公称負荷よりも大きい）場合、燃料電池自体はその出力を低下させる。それゆえ、制御モジュール１４は第１及び／または第２の気流に適合／調整するために燃料電池の出力の指標に関して知らせてもよいと理解することができる。代わりに、または組み合わせとして、制御モジュール１４は、第１及び第２の換気要素の制御―または、さらに一般的に、独立した第１及び第２の換気要素の制御―との相乗効果で、決められた温度に燃料電池のコアを維持するために燃料電池の出力を調整してもよい。言い換えれば、制御モジュール１４は、燃料電池の出力を修正するように構成されてもよい。さらに、本方法は燃料電池の出力を調節するステップを含んでもよく、このステップは可能であれば燃料電池の温度またはその他の任意の物理的特性―すなわち、このステップは、燃料電池のコアの温度を表す値を考慮に入れ、またはそれに依存する―及び、任意に第１の気流及び／または第２の気流の特性、特に燃料電池のコアの温度を安定化させる観点から考慮に入れる。
【００６２】
上述したことから、本方法は、燃料電池１のコアの温度に（特に測定によって）定められた代表値に依存して燃料電池１の出力を調節するステップを備えてもよいことが理解されるであろう。燃料電池１のコアの温度について決定された代表値に依存して、燃料電池の出力の調節は適合できるように適合されると理解されるであろう。特に、この出力を調節するステップ（Ｅ２−１，Ｅ１−８，Ｅ３−１）は、始動のステップＥ２及び／または作動ステップＥ１及び／またはステップＥ３の間に実行されてもよい。実際にここでは、一つまたは複数の最適動作温度に相当する温度、または範囲においてセルのコアを維持しようと試みることになる。セルのコアの定められた温度についての代表値は、例えば燃料電池に接続された温度センサまたは抵抗体から得られる測定に基づいた計算によって実現されてもよい。燃料電池の出力を調整するこのステップは、第１及び第２の気流の特性を考慮に入れてもよい。特に、燃料電池の出力を調節するステップは、燃料電池及びそのコアの発熱を引き起こすために出力が自発的に低下されるように（例えば、燃料電池の電圧を低下させることによって）、あるいは燃料電池のコアの温度を下げるために出力が自発的に上昇されるようにしてもよい。
【００６３】
従って、デバイスに関して、これは燃料電池１の出力に適合するように構成された要素１９（図１）を含むことができ、前記要素１９は、燃料電池に適合される出力設定値を生成するように、燃料電池１のコアの温度の代表値の入力を受け取れる。
【００６４】
要約すると、２つの換気（第１及び第２の気流）は、気流の温度、圧力及び湿度を測定するための少なくとも１つまたは複数のセンサに従属される。これらの様々なセンサは、そのように置き換えられたセンサによって測定されうる燃料電池もしくはモノセル／セルの内部抵抗、または分極抵抗、または合計抵抗の測定結果と組み合わされ（または置き換えられ）てもよいことを示す。特に、抵抗（内部／分極／合計）の測定は、セル（モノセルとしても知られる）に対して直接行われるため、追加されるセンサを追加する必要は無い。様々なセンサから得られる測定結果は、適応できる場合は、モノセルの水和もしくは乾燥状態の特性である可能性があり、１つまたは複数のこれらのパラメータのように陽極側及び陰極側の換気を従属することが可能である。
【００６５】
本デバイス及び本方法は、単一の流体、空気を用いて燃料電池を冷却することができるという利点を有する。そのうえ、この流体は、特に上述の第１及び第２の換気要素によって実行される２つの独立した換気によって生成されうる第１及び第２の気流によって方向付けられる。これに関して、第１及び第２の表面として知られる、燃料電池の２つの表面は、それぞれ第１及び第２の気流と直接接触するという意味で、燃料電池の熱交換器を直接形成することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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