(57)【要約】【課題】生産性の低下を招くことなくファンによる臭いの排出を抑制する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、記録媒体に未定着のトナー像を形成する画像形成手部Ｐａ〜Ｐｄと、画像形成手部Ｐａ〜Ｐｄにより記録媒体に形成された未定着のトナー像を熱により定着する定着器２１と、定着器２１によりトナー像が定着され、機外に排出される記録媒体に送風して該記録媒体を冷却する排紙ファン４０と、本体に所定の距離以内に近づいた人を検知する人感センサ６０と、を備える。画像形成装置１０は、人感センサ６０が人を検知している間、排紙ファン４０による送風量を抑制する。【選択図】図１
2018025602.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に未定着のトナー像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により前記記録媒体に形成された未定着の前記トナー像を熱により定着する定着手段と、
前記定着手段により前記トナー像が定着されて機外に排出される前記記録媒体に送風して、該記録媒体を冷却する冷却手段と、
本体から所定の距離以内の人を検知する人感手段と、
前記人感手段が前記人を検知した場合に、前記冷却手段の冷却能力を抑制する制御手段と、を備えたことを特徴とする、
画像形成装置。
【請求項２】
前記冷却手段は、前記定着手段の近傍に配置され、前記定着手段の近傍の空気を前記記録媒体に送風することを特徴とする、
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記冷却手段の送風量を削減して、前記冷却手段の冷却能力を抑制することを特徴とする、
請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記冷却手段を停止することで、前記冷却手段の冷却能力を抑制することを特徴とする、
請求項１〜３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記本体の外部の温度を検知する第１温度検知手段をさらに備えており、
前記制御手段は、前記人感手段が前記人を検知した後に、前記第１温度検知手段の検知結果が第１閾値温度より高くなれば、前記冷却手段の冷却能力の抑制を解除することを特徴とする、
請求項１〜４のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記本体の内部の温度を検知する第２温度検知手段をさらに備えており、
前記制御手段は、前記人感手段が前記人を検知した後に、前記第１温度検知手段の検知結果が第１閾値温度より高く、且つ前記第２温度検知手段の検知結果が第２閾値温度より高くなれば、前記冷却手段の冷却能力の抑制を解除することを特徴とする、
請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第２閾値温度を前記第１閾値温度よりも高い温度に設定することを特徴とする、
請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成手段が複数の前記記録媒体に連続して画像を形成する場合に、該複数の記録媒体に付着する現像剤の総量を算出する算出手段をさらに備えており、
前記制御手段は、前記人感手段が前記人を検知した後に、前記現像剤の総量が所定の閾値濃度値より多ければ、前記冷却手段の冷却能力の抑制を解除することを特徴とする、
請求項１〜７のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項９】
記録媒体に未定着のトナー像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により前記記録媒体に形成された未定着の前記トナー像を熱により定着する定着手段と、前記定着手段により前記トナー像が定着されて機外に排出される前記記録媒体に送風して、該記録媒体を冷却する冷却手段と、本体から所定の距離以内の人を検知する人感手段と、を備えた画像形成装置により実行される方法であって、
前記人感手段が前記人を検知している間、前記冷却手段の冷却能力を抑制することを特徴とする、
冷却制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、複合機等の画像形成装置における冷却制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、連続して稼働することで本体の内部温度（機内温度）が上昇する。温度上昇の原因となる部品には、摩擦熱が発生しやすいトナー搬送部、感光ドラムと中間転写ベルトとの摺擦部分、電源、モータ、定着器等がある。機内温度の上昇により、これらの部品に接触する用紙等の記録媒体の温度も上昇する。そのために記録媒体は、機外に排出されて排紙トレイ上に積載されたときに、表面のトナーが熱により固まりきらずに、次に排出された記録媒体と接着することがある。
【０００３】
排紙トレイ上で熱の影響により記録媒体同士が接着することを防止するために、排紙トレイに積載された記録媒体を冷却する冷却機構を備えた画像形成装置が提案されている。冷却機構は、例えば排紙トレイに送風するファンである。ファンの数を増やすことで冷却効果が向上する。しかしファンの数を増やすと画像形成装置が大型化する。特許文献１、２の画像形成装置は、機内の温度上昇の原因となる部品の近傍の温度を検知して、検知結果に応じてファンの動作を制御することで、効率的に冷却する構成を開示する。これらの画像形成装置は、効率的に冷却することでファンの数を抑えて装置の大型化を防止する。特許文献３の画像形成装置は、装置から所定距離以内の近傍の人を検知する人感センサを備え、人を検知することでスリープ状態から復帰して、定着器の温度上昇等の画像形成の準備を開始する構成を開示する。この画像形成装置は、定着器の加熱を開始してから所定時間経過することで装置内のファンが稼働し、所定時間以内に人が検知されなくなると定着器の加熱を止め、ファンを停止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−５６１４号公報
【特許文献２】特開平１１−２７２１４７号公報
【特許文献３】特開平９−２５１２５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
定着器と排紙口との距離が比較的短い画像形成装置において、ファンにより排紙トレイ上に積載された記録媒体の冷却を行う構成では、ファンが定着器の近傍に配置されてしまう。この場合、トナーが融解する際に発生する臭いが、ファンにより機外に排出される。この臭いは、ユーザにとって不快である。臭いの排出を抑制するためにファンの送風量を少なくすると、排紙トレイに積載された記録媒体の冷却が十分に行われず、記録媒体の温度が上昇する。画像形成処理の間隔をあけて記録媒体の温度上昇を抑えることも可能であるが、この場合、生産性が低下する。そのために、生産性の低下を招くことなくファンによる臭いの排出を抑制する画像形成装置が求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、記録媒体に未定着のトナー像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により前記記録媒体に形成された未定着の前記トナー像を熱により定着する定着手段と、前記定着手段により前記トナー像が定着されて機外に排出される前記記録媒体に送風して、該記録媒体を冷却する冷却手段と、本体から所定の距離以内の人を検知する人感手段と、前記人感手段が前記人を検知した場合に、前記冷却手段の冷却能力を抑制する制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、人が所定の距離以内にいる場合に冷却手段の冷却能力を抑制することで、生産性の低下を招くことなく、冷却手段が送風することで排出される臭いを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成装置の構成図。
【図２】コントローラの説明図。
【図３】記録媒体の温度変化及び排紙ファンの動作の説明図。
【図４】記録媒体の温度変化及び排紙ファンの動作の説明図。
【図５】記録媒体の温度変化及び排紙ファンの動作の説明図。
【図６】排紙ファンによる記録媒体の冷却制御処理を表すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して実施形態を詳細に説明する。
【００１０】
(全体構成)
図１は、画像形成装置の構成図である。画像形成装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色に対応して画像形成を行う画像形成部Ｐａ〜Ｐｄを備える。各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、同様の構成を有する。以下、構成要素を色毎に区別する場合には、符号の後に「ａ〜ｄ」を付し、区別しない場合には符号の後に「ａ〜ｄ」を付さない。「ａ」がイエロー、「ｂ」がマゼンタ、「ｃ」がシアン、「ｄ」がブラックに対応する。例えばイエローの画像形成部は「画像形成部Ｐａ」と記載し、区別しない場合には「画像形成部Ｐ」と記載する。
【００１１】
画像形成部Ｐは、トナー像が形成される像担持体である感光ドラム１１を備える。感光ドラム１１は、図示しない駆動機構により、矢印Ａの方向に一定速度で回転する。感光ドラム１１の周囲には、帯電ローラ１２、現像器１４、及びドラムクリーナ１５が設けられる。帯電ローラ１２は、感光ドラム１１の表面を均一に帯電させる。露光器１３は、帯電ローラ１２によって均一に帯電された感光ドラム１１の表面を、画像データに基づいて変調されたレーザ光を用いて露光する。これによって感光ドラム１１の表面に、画像データに基づく静電潜像が形成される。
【００１２】
現像器１４は、感光ドラム１１上の静電潜像を、トナーとキャリアとを有する現像剤を用いて現像する。感光ドラム１１上の静電潜像はトナー像として顕像化される。現像器１４ａはイエローのトナー像を形成する。現像器１４ｂはマゼンタのトナー像を形成する。現像器１４ｃはシアンのトナー像を形成する。現像器１４ｄはブラックのトナー像を形成する。
【００１３】
画像形成部Ｐの上部には、感光ドラム１１に形成されたトナー像が転写される中間転写体として中間転写ベルト１６が設けられる。中間転写ベルト１６を挟んで感光ドラム１１に対向する位置には、一次転写ローラ１７が設けられる。感光ドラム１１のトナー像は、一次転写ローラ１７により中間転写ベルト１６に転写される。中間転写ベルト１６は、矢印Ｂの方向に一定速度で回転する。各感光ドラム１１ａ〜１１ｄ上のトナー像が中間転写ベルト１６に順次重ねて転写されることによって、中間転写ベルト１６上にフルカラーのトナー像が形成される。中間転写ベルト１６に転写されずに感光ドラム１１に残留した残留トナーは、ドラムクリーナ１５により除去される。ドラムクリーナ１５により表面が清掃された感光ドラム１１は、次の画像形成処理に備える。ドラムクリーナ１５は、除去した残留トナーを、回収トナーとして回収トナーボックス３０に排出する。
【００１４】
中間転写ベルト１６に転写されたトナー像は、転写部を構成する二次転写ローラ１９により用紙等の記録媒体に転写される。この時点でトナー像は記録媒体に転写されただけであり、未定着である。記録媒体は、給紙トレイに収容されており、給紙ローラ２０により１枚ずつ給紙トレイから二次転写ローラ１９へ向けて搬送される。二次転写ローラ１９によりトナー像が転写された記録媒体は、定着器２１に搬送される。記録媒体上の未定着のトナー像は、定着器２１により加熱・加圧されることにより記録媒体に定着される。トナー像が定着された記録媒体は、定着器２１から排紙トレイ２２に排出される。
【００１５】
中間転写ベルト１６の周囲には、ベルトクリーナ１８が配置される。ベルトクリーナ１８は、二次転写ローラ１９による記録媒体への転写後に中間転写ベルト１６に残留した残留トナーを除去する。ベルトクリーナ１８は、除去した残留トナーを、回収トナーとして回収トナーボックス３０に排出する。
【００１６】
排紙トレイ２２に排出された直後の記録媒体は、定着器２１により熱せられた余熱を持っている。連続して画像形成処理を行うことで排紙トレイ２２に排出される記録媒体の枚数が増えてくると、記録媒体が重なって載置されるために記録媒体の熱が逃げずらくなる。記録媒体が持つ熱は、記録媒体上のトナーを融解する。トナーの融解により、重なった記録媒体同士が接着する。排紙トレイ２２に排出された記録媒体の熱を逃がすために、本実施形態の画像形成装置１０は、排紙ファン４０を備える。排紙ファン４０は、排紙トレイ２２に排出された記録媒体に送風することで、記録媒体を積極的に冷却する冷却機構である。本実施形態の排紙ファン４０は、記録媒体のトナー融解による接着を必ず防止するための送風量を送風せず、記録媒体の温度上昇を緩慢にする程度の送風量である。そのために、長時間連続して画像形成処理を行う場合、記録媒体は、他の記録媒体との接着が懸念される温度に到達する。この場合、画像形成装置１０は、画像形成処理の実行間隔を長くすることで冷却時間を確保する。具体的には、記録媒体の搬送間隔を広げる。
【００１７】
画像形成装置１０は、画像形成装置１０の本体から所定の距離以内の人を検知する人感センサ６０を備える。人感センサ６０は赤外線センサや超音波センサ等で構成されるが、これに限られるものではない。画像形成装置１０は、省エネの観点から積極的に電力モードを通常電力モードからより消費電力の少ないスリープモード（省電カモード）に切り替えるような構成となっている。本実施形態の画像形成装置１０は、スリープモードからの復帰を人感センサ６０による人の検知により行う。画像形成装置１０は、人感センサ６０が人を検知することで、電力モードがスリープモードから通常電力モードに復帰して、定着器２１の余熱等の画像形成処理の準備動作を開始する。このような人感センサ６０によりユーザビリティが向上する。画像形成装置１０は、画像形成装置１０の本体外部の周囲の温度検知を行う機外温度センサ６１及び本体内部の温度検知を行う機内温度センサ６２を備える。
【００１８】
以上のような構成の画像形成装置１０は、内蔵するコントローラ２３により動作を制御される。コントローラ２３は、人感センサ６０が人を検知することで画像形成装置１０の電力モードをスリープモードから通常電力モードに復帰させる。コントローラ２３は、機外温度センサ６１及び機内温度センサ６２の検知結果に応じて、画像形成処理時の制御パラメータを調整する。また、本実施形態のコントローラ２３は、排紙ファン４０の動作を制御する。
【００１９】
(コントローラ)
図２は、コントローラ２３の説明図である。コントローラ２３は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１００、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０１、及びＲＡＭ（Random
Access Memory）１０２を備えるコンピュータである。ＣＰＵ１００は、ＲＯＭ１０１からコンピュータプログラムを読み出し、ＲＡＭ１０２を作業領域に用いて実行することで、画像形成装置１０の動作を制御する。コントローラ２３は、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄ、ユーザインタフェースである操作部１０４、一次転写出力部１０５、二次転写出力部１０６、露光器１３、人感センサ６０、機外温度センサ６１、機内温度センサ６２、及び排紙ファン４０に接続される。
【００２０】
コントローラ２３は、操作部１０４から画像形成処理の開始要求を受け付けて画像形成装置１０の各部を制御して、画像形成処理を実行する。画像形成処理時にコントローラ２３は、画像形成部Ｐａ〜Ｐｄ、一次転写出力部１０５、二次転写出力部１０６、及び露光器１３の動作を制御する。画像形成部Ｐａ〜Ｐｄ及び露光器１３の動作は上記の通りである。一次転写出力部１０５は、一次転写ローラ１７ａ〜１７ｄの動作を制御して、感光ドラム１１ａ〜１１ｄから中間転写ベルト１６へのトナー像の転写を行う。二次転写出力部１０６は、二次転写ローラ１９の動作を制御して、中間転写ベルト１６から記録媒体へのトナー像の転写を行う。コントローラ２３は、画像形成処理時に記録媒体に付着する現像剤の量（トナー量）を算出する。付着するトナー量は、例えば露光器１３から出射されるレーザ光を変調する画像データに基づいて算出される。コントローラ２３は、複数の記録媒体に連続して画像形成処理を行う場合に、各記録媒体に付着したトナー量の総量を算出する。
【００２１】
コントローラ２３は、人感センサ６０、機外温度センサ６１、及び機内温度センサ６２の検知結果を取得する。コントローラ２３は、これらのセンサの検知結果を常時監視する。コントローラ２３は、人感センサ６０、機外温度センサ６１、及び機内温度センサ６２の検知結果に基づいて、排紙ファン４０の動作を制御し、排紙トレイ２２上に排出された記録媒体を冷却する。
【００２２】
(運用形態)
以上のような構成の画像形成装置１０は、従来のファン制御方法を採用すると、画像形成処理の開始から終了まで一様な冷却能力で排紙ファン４０を動作させる。排紙ファン４０が動作することで、上記の通り、排紙トレイ２２上の記録媒体がトナーの融解により接着することを防止することができる。しかし排紙ファン４０は、定着器２１の近傍に配置され、定着器２１近傍のトナーを溶かした直後の空気を記録媒体に送風するために、その冷却風にはトナーが融解した際に発生する臭いが含まれる。この臭いは、ユーザにとって不快なものである。
【００２３】
本実施形態では、人感センサ６０の検知結果に基づいて、排紙ファン４０の動作を制御する。コントローラ２３は、人感センサ６０が人を検知していない状態では画像形成装置１０の近傍に人がいないと判断する。この場合、コントローラ２３は、排紙ファン４０の動作を通常の冷却能力のまま継続する。コントローラ２３は、人感センサ６０が人を検知している状態では画像形成装置１０の近傍に人がいると判断する。この場合、コントローラ２３は、排紙ファン４０の冷却能力を通常よりも抑制して臭いの排出を抑制する。
【００２４】
図３は、連続した画像形成処理中に画像形成装置１０に接近したユーザを人感センサ６０が検知するときの、記録媒体の温度変化及び排紙ファン４０の動作の説明図である。画像形成処理を開始すると（印刷）、コントローラ２３は、排紙ファン４０を通常の全速で動作させる。人感センサ６０が人を検知すると、コントローラ２３は排紙ファン４０の動作を抑制する（ｔ１、ｔ３）。本実施形態では、コントローラ２３は、排紙ファン４０の駆動電力を半減する。これにより排紙ファン４０の回転速度が通常の半分になり、送風量が削減されて冷却能力が抑制される。なお、排紙ファン４０の動作の抑制は、人を未検知の状態の動作に比べて送風量が抑制され、融解したトナーの臭いが十分に抑制されていれば、回転速度の半減に限らない。また、臭い抑制の効果を高めるために、排紙ファン４０の動作を完全に停止してもよい。人感センサ６０が人を検知しなくなると、コントローラ２３は、排紙ファン４０の動作の抑制を解除する（ｔ２、ｔ４）。画像形成処理が終了すると（停止）、コントローラ２３は、排紙ファン４０の動作を停止する。
【００２５】
数枚の記録媒体への画像形成処理の間隔をあけて実行する場合には、排紙トレイ２２に排出された記憶媒体の昇温量が少なく、記録媒体が自然に冷却される。そのために、人感センサ６０が人を検知したときに排紙ファン４０の冷却能力を抑制しても、記録媒体のトナーが融解して記録媒体同士が接着することが抑制される。しかし長時間の連続した画像形成処理では、排紙ファン４０の動作を抑制すると、排出された記録媒体の昇温に対する冷却が間に合わなくなる。この場合、画像形成処理の実行間隔をあけて、生産性を犠牲にして記録媒体の冷却を行うことになる。図３に示すように、排紙ファン４０の動作を抑制すると記録媒体の温度の変化が急峻になるために（ｔ１、ｔ３）、記録媒体の冷却による生産性の低下が、排紙ファン４０の動作を抑制しない場合よりも早く発生する。
【００２６】
そこで長時間の連続した画像形成処理時には、臭いの抑制よりも生産性が低下しないことを優先する。この場合、コントローラ２３は、人感センサ６０が人を検知している場合であっても排紙ファン４０の冷却能力を抑制せず、通常の動作を継続する。長時間の連続した画像形成処理は、数枚の連続した画像形成処理が間を空けずに要求された結果である場合もある。そのために、一つの画像形成処理の開始要求から長時間の連続した画像形成処理を判断することができない。この場合、コントローラ２３は、機外温度センサ６１及び機内温度センサ６２の検知結果により長時間の連続した画像形成処理を判定する。
【００２７】
図４は、長時間の連続した画像形成処理中の人感センサ６０、機外温度センサ６１、及び機内温度センサ６２の検知結果に基づく、記録媒体の温度変化及び排紙ファン４０の動作の説明図である。機外温度センサ６１が検知する温度（機外温度）が閾値温度Ａ℃（例えば１５℃）を下回る場合、排紙トレイ２２に排出された記録媒体は、閾値温度Ａ℃に向かって放熱が進む。機外温度が閾値温度Ａ℃よりも低い場合、放熱は早くなる。そのために長時間の連続した画像形成処理中であっても、排紙ファン４０の動作を抑制可能である。
【００２８】
機外温度が閾値温度Ａ℃よりも高い場合、自然放熱や動作を抑制した排紙ファン４０だけでは記録媒体の冷却が間に合わなくなる可能性がある。この場合、画像形成処理の実行間隔が長ければ記録媒体の冷却効率は向上する。そのためにコントローラ２３は、機内温度センサ６２が検知する温度（機内温度）によって画像形成装置１０の状態を判定する。機内温度が閾値温度Ｂ℃（例えば３８℃）を下回る場合、コントローラ２３は、画像形成装置１０が画像形成処理を十分長い間隔で行っていると判断する。この場合、コントローラ２３は、排紙ファン４０の動作を抑制可能である。機内温度が閾値温度Ｂ℃を上回る場合、コントローラ２３は、画像形成装置１０が長時間の連続した画像形成処理を行っていると判断する。この場合、コントローラ２３は、排紙ファン４０の動作を抑制せず、通常の動作を行わせる。
【００２９】
図４に示すように、画像形成処理を開始すると（印刷）、コントローラ２３は、排紙ファン４０を通常の全速で動作させる。人感センサ６０が人を検知すると、コントローラ２３は排紙ファン４０の動作を抑制する（ｔ１、ｔ３）。画像形成処理が終了すると（停止）、コントローラ２３は、排紙ファン４０の動作を停止する。最初の画像形成処理中に人感センサ６０が人を検知したときに（ｔ１）、機外温度センサ６１の検知結果（機外温度）は閾値温度Ａ℃を超えているが、機内温度センサ６２の検知結果（機内温度）は閾値温度Ｂ℃を超えていない。そのためにコントローラ２３は、人感センサ６０が人を検知している間（ｔ１〜ｔ２）、排紙ファン４０の動作を抑制する。
【００３０】
二回目の画像形成処理中に人感センサ６０が人を検知したときに（ｔ３）、機外温度センサ６１の検知結果（機外温度）は閾値温度Ａ℃を超えており、且つ機内温度センサ６２の検知結果（機内温度）が人の検知中に閾値温度Ｂ℃を超えていない。そのためにコントローラ２３は、人感センサ６０が人を検知すると同時に排紙ファン４０の動作を抑制する。コントローラ２３は、機内温度が閾値温度Ｂ℃を超えたタイミングで、人感センサ６０が人を検知しているにもかかわらず、排紙ファン４０の動作の抑制を解除する（ｔ５）。なお、コントローラ２３は、閾値温度Ｂ℃を閾値温度Ａ℃よりも高い温度に設定する。
【００３１】
図５は、連続した画像形成処理中の人感センサ６０の検知結果及び記録媒体に形成された画像のトナー量に基づく、記録媒体の温度変化及び排紙ファン４０の動作の説明図である。記録媒体同士がトナーの融解により接着する要因には、温度の他に画像形成時に記録媒体に付着するトナー量がある。トナー量の多い画像が形成された記録媒体は、熱容量が高くなるために放熱が進みにくい。逆にトナー量の少ない画像が形成された記録媒体は、熱容量が低くなるために放熱が進みやすい。そのために記録媒体に付着するトナー量が多い場合には、機内温度に応じて排紙ファン４０の動作の抑制を解除する必要がある。記録媒体に付着するトナー量が少ない場合には、機内温度に依らず排紙ファン４０の動作の抑制を継続することができる。
【００３２】
ここで記録媒体のトナー量は、１枚毎のトナー量ではなく連続した画像形成処理を実行することで排紙トレイ２２に排出された記録媒体のトナー量の累積値（累積トナー量）である。累積トナー量が排紙トレイ２２に排出された記録媒体の熱容量に影響する。コントローラ２３は、累積トナー量として、画像形成中の１枚毎の画像の濃度を合計した累積濃度値を算出する。累積濃度値は、１枚当たりの単色の最高濃度の画像の濃度を１００％として、その累積値で表される。累積濃度値が閾値濃度値Ｃ％（例えば、各色の濃度の累積濃度値が２００００％）以上になった場合に、コントローラ２３は、排紙ファン４０の動作の抑制を解除する。累積濃度値は、機内温度が所定温度ΔＤ℃（例えばΔ３℃）下がったときにリセットされる。
【００３３】
図５に示すように、画像形成処理を開始すると（印刷）、コントローラ２３は、排紙ファン４０を通常の全速で動作させる。人感センサ６０が人を検知すると、コントローラ２３は排紙ファン４０の動作を抑制する（ｔ３）。画像形成処理が終了すると（停止）、コントローラ２３は、排紙ファン４０の動作を停止する。
【００３４】
最初の画像形成処理中に人感センサ６０が人を検知したときに累積濃度値が閾値濃度値Ｃ％を超えるために、コントローラ２３は、人感センサ６０が人を検知しているにもかかわらず、排紙ファン４０の動作の抑制を開始しない（ｔ１）。二回目の画像形成処理中に人感センサ６０が人を検知したときに、累積濃度値が閾値濃度値Ｃ％を超えていないために、コントローラ２３は、排紙ファン４０の動作を抑制する（ｔ３）。
【００３５】
図６は、このような構成の画像形成装置１０の排紙ファン４０による記録媒体の冷却制御処理を表すフローチャートである。従来、排紙ファン４０の動作により、融解したトナーの臭いが画像形成装置１０の周囲に拡散していた。本実施形態の画像形成装置１０は、人感センサ６０により画像形成装置１０の近傍に人がいることを検知し、人がいる場合に排紙ファンの動作を抑制する。これにより融解したトナーの臭いが人を不快にしないようにする。画像形成装置１０の近傍に人がいない場合には、画像形成装置１０は、排紙トレイ２２に排出された記録媒体を排紙ファン４０により冷却する。これにより記録媒体同士の接着を防止しつつ、生産性を維持する。
【００３６】
コントローラ２３は、操作部１０４から画像形成処理の開始要求を受け付けて画像形成処理を開始する。画像形成処理の開始時にコントローラ２３は、排紙ファン４０の動作を開始する（Ｓ１０）。排紙ファン４０の動作開始後に、コントローラ２３は、人感センサ６０の検知結果を監視する（Ｓ１１）。人感センサ６０が人を検知しない場合（Ｓ１１：N）、コントローラ２３は、排紙ファン４０の動作を抑制することなく、画像形成処理の制御を行う。
【００３７】
人感センサ６０が人を検知した場合（Ｓ１１：Y）、コントローラ２３は、排紙ファン４０の動作を抑制する（Ｓ１２）。例えばコントローラ２３は、排紙ファン４０の回転数を低下させる。これにより排紙ファン４０の冷却効果が低下するが、融解したトナーの臭いが画像形成装置１０の周囲に及ぼす影響が小さくなる。その後、人感センサ６０が人を検知しなくなった場合（Ｓ１３：N）、コントローラ２３は、排紙ファン４０の動作抑制を解除して通常の動作に戻す（Ｓ１４）。人感センサ６０が人を検知しなくなるということは、画像形成装置１０の周辺から人がいなくなったことを表す。そのためにコントローラ２３は、排紙ファン４０の動作抑制を解除して、冷却効果を通常の状態に戻す。
【００３８】
排紙ファン４０の動作抑制中に人感センサ６０が人を検知し（Ｓ１３：Y）、且つ累積濃度値が閾値濃度値Ｃ％以上である場合（Ｓ１５：Y）、コントローラ２３は、連続した画像形成処理中であると判断する。この場合、記録媒体を積極的に冷却する必要があるために、コントローラ２３は、排紙ファン４０の動作抑制を解除して通常の動作に戻す（Ｓ１４）。累積濃度値が閾値濃度値Ｃ％未満である場合（Ｓ１５：N）、コントローラ２３は、機外温度センサ６１及び機内温度センサ６２の検知結果に応じて、排紙ファン４０の動作を制御する。
【００３９】
機外温度が閾値温度Ａ℃以上且つ機内温度が閾値温度Ｂ℃以上である場合（Ｓ１６：Y、Ｓ１７：Y）、コントローラ２３は、記録媒体の冷却効果を上げる必要があると判断する。この場合、コントローラ２３は、排紙ファン４０の動作抑制を解除して通常の動作に戻す（Ｓ１４）。機外温度が閾値温度Ａ℃未満、或いは機外温度が閾値温度Ａ℃以上且つ機内温度が閾値温度Ｂ℃未満である場合（Ｓ１６：N、或いはＳ１６：Y、Ｓ１７：N）、コントローラ２３は、排紙ファン４０の動作抑制を継続する。
【００４０】
以上のような構成の画像形成装置１０は、人が接近することで排紙トレイ２２上の記録媒体を冷却する排紙ファン４０の動作を抑制する。そのために、人が近接しているときにトナーの融解により生じる臭いの排出を抑制することができる。特に、人が近接しているときに排紙ファン４０を停止することで、臭いの排出を完全に抑制することができる。人が近接していないときには排紙ファン４０が通常の動作を行うことで、極力生産性の低下を防止することができる。
【００４１】
また、画像形成装置１０は、機外温度及び機内温度を検知することで、記録媒体の温度を予測して、記録媒体の温度が高い場合には人が近接しているか否かにかかわらず排紙ファン４０の動作を通常のまま継続して、生産性の低下を抑制する。また画像形成装置１０は、記録媒体に形成した画像の濃度に応じて排紙ファン４０の動作を制御する。例えば記録媒体同士が接着しやすくなる高濃度の画像が形成された記録媒体を連続して形成した場合、画像形成装置１０は、人が近接しているか否かにかかわらず排紙ファン４０の動作を通常のまま継続して、生産性の低下を抑制する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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