(57)【要約】【課題】現像装置がトナー供給装置で押されても感光体と現像ロールとの間隔が安定的に維持される現像装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー受取口１４７が形成された現像容器１４１と、複数本のオーガ１４３ａ，１４３ｂと、現像ロール１４２とを備え、本体フレームに軸支されて位置決めされる位置決めピン１４６を有するとともに、感光体１１と現像ロール１４２との間隔が予め定められた間隔を維持するように感光体１１に向けて付勢された現像装置１４であって、この現像装置１４を長手方向（図２の紙面に垂直な方向）に投影したときに、位置決めピン１４６が、トナー受取口１４７の周りの、トナー受取口１４７から現像容器１４１内にトナーを供給するトナー供給装置のトナー供給筒１９１が接する範囲Ｄの内側に設けられている。【選択図】図２
2018041002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーの供給を受けるトナー受取口が形成され、長手方向に延び、トナーを含む現像剤を収容する現像容器と、
長手方向に延び前記現像容器内に配備されて回転し、該現像容器内の現像剤を長手方向に往復搬送する複数の搬送部材と、
静電潜像が形成されトナーで現像されてトナー像を保持する像保持体に隣接した位置に配置され、回転しながら前記現像容器内の現像剤を表面に保持して該像保持体に対面した現像領域に運び、該像保持体上の静電潜像を該現像剤中のトナーで現像して該像保持体にトナー像を保持させる現像ロールとを備え、
本体フレームに軸支されて位置決めされる位置決め部を有するとともに、前記像保持体と前記現像ロールとの間隔が予め定められた間隔を維持するように該像保持体に向けて付勢された現像装置であって、
前記現像装置を長手方向に投影したときに、前記位置決め部が、前記トナー受取口の周りの、該トナー受取口から前記現像容器内にトナーを供給するトナー供給装置が接する範囲の内側に設けられていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記位置決め部が、前記複数の搬送部材のうちのいずれか１つの搬送部材の回転軸と同軸に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
本体フレームを備えた画像形成装置本体と、
回転しながら静電潜像が形成されトナーで現像されてトナー像を保持する像保持体と、
トナーの供給を受けるトナー受取口が形成され、長手方向に延び、トナーを含む現像剤を収容する現像容器、長手方向に延び前記現像容器内に配置されて回転し、該現像容器内の現像剤を長手方向に往復搬送する複数の搬送部材、および、前記像保持体に隣接した位置に配置され、回転しながら前記現像容器内の現像剤を表面に保持して該像保持体に対面した現像領域に運び、該像保持体の静電潜像を該現像剤中のトナーで現像して該像保持体にトナー像を保持させる現像ロールを備え、前記本体フレームに軸支されて位置決めされる位置決め部を有するとともに、前記像保持体と前記現像ロールとの間隔が予め定められた間隔を維持するように該像保持体に向けて付勢された現像装置と、
前記現像容器の、前記トナー受取口の周りに接し該トナー受取口から該現像容器内にトナーを供給するトナー供給装置とを備え、
前記像保持体上に形成されたトナー像由来の画像を用紙上に形成する画像形成装置であって、
前記現像装置を長手方向に投影したときに、前記位置決め部が、前記トナー供給装置が接する範囲の内側に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
前記位置決め部が、前記複数の搬送部材のうちのいずれか１つの搬送部材の回転軸と同軸に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記本体フレームに支持された、前記像保持体に駆動力を伝達するギア列を有し、該本体フレームが、前記位置決め部を、前記ギア列のうちのいずれかのギアの回転軸と同軸に軸支することを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーを含む現像剤を収容する現像容器および回転によりその現像剤を運ぶ現像ロールを備えて像保持体上の静電潜像を現像する現像装置、およびその現像により形成されたトナー像由来の画像を用紙上に形成する画像形成装置が広く知られている。
【０００３】
ここで、静電潜像の現像を安定的に行なうために、像保持体と現像ロールとの間隔が常に一定間隔となるように、現像装置を像保持体に付勢する技術が知られている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、２つの加圧コロを介在させて現像ロールを像保持体に押し当てる構成が開示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、現像上スリーブと現像下スリーブを設け、現像下スリーブには感光ドラムとの間隔を一定に保つための突き当てコロを設け、現像上スリーブには、像保持体との間隔を一定に保つための部材を設けないことが提案されている。
【０００６】
さらに、特許文献３には、感光体ドラムを有するドラムカートリッジと現像装置とを結合、分離可能に設け、それらを結合したときに、現像装置の現像ローラの軸を中心としてドラムカートリッジト現像装置が相対的に回転するように構成することで、感光体ドラムと現像ローラとの間隔を一定に保つ技術が開示されている。
【０００７】
ここで、現像容器内の現像剤に含まれるトナーは静電潜像の現像に消費されるため、トナーを収容したトナー収容器とそのトナー収容器から現像容器内にトナーを供給するトナー供給装置が備えられている。また、点検や交換のため、像保持体や現像装置を含む画像形成ユニット、あるいは現像装置単体を画像形成装置本体に対し着脱自在に構成することも知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平１１−１５２６９号公報
【特許文献２】特開２００３−３０７９３０号公報
【特許文献３】特開２０１０−７２２９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
画像形成装置本体に対し上記画像形成ユニットあるいは現像装置が着脱自在に構成されている場合において、上記画像形成ユニットあるいは現像装置を画像形成装置本体に装着したとき、トナー供給装置から現像装置に供給されるトナーが外部に漏れないように、トナー供給装置を現像容器のトナー受取口の周りにしっかりと押し当てられる構造が採用される。したがって、現像装置は、トナー供給装置からその押し当てによる力を受けることになる。一方、現像装置は、上記の通り、像保持体と現像ロールとの間隔が一定となるように付勢されている。このため、トナー供給装置から受ける押当てによる力がその付勢力に作用すると、像保持体と現像ロールとの間隔が不安定となり、画質に影響を及ぼすおそれがある。
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑み、現像装置の位置決め部と現像容器のトナー受取口との位置関係が本発明の一関係を満たさない場合と比べ、像保持体と現像ロールとの間隔が安定的に維持される現像装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１は、
トナーの供給を受けるトナー受取口が形成され、長手方向に延び、トナーを含む現像剤を収容する現像容器と、
長手方向に延び前記現像容器内に配備されて回転し、該現像容器内の現像剤を長手方向に往復搬送する複数の搬送部材と、
静電潜像が形成されトナーで現像されてトナー像を保持する像保持体に隣接した位置に配置され、回転しながら前記現像容器内の現像剤を表面に保持して該像保持体に対面した現像領域に運び、該像保持体上の静電潜像を該現像剤中のトナーで現像して該像保持体にトナー像を保持させる現像ロールとを備え、
本体フレームに軸支されて位置決めされる位置決め部を有するとともに、前記像保持体と前記現像ロールとの間隔が予め定められた間隔を維持するように該像保持体に向けて付勢された現像装置であって、
前記現像装置を長手方向に投影したときに、前記位置決め部が、前記トナー受取口の周りの、該トナー受取口から前記現像容器内にトナーを供給するトナー供給装置が接する範囲の内側に設けられていることを特徴とする現像装置である。
【００１２】
請求項２は、前記位置決め部が、前記複数の搬送部材のうちのいずれか１つの搬送部材の回転軸と同軸に設けられていることを特徴とする請求項１に記載の現像装置である。
【００１３】
請求項３は、
本体フレームを備えた画像形成装置本体と、
回転しながら静電潜像が形成されトナーで現像されてトナー像を保持する像保持体と、
トナーの供給を受けるトナー受取口が形成され、長手方向に延び、トナーを含む現像剤を収容する現像容器、長手方向に延び前記現像容器内に配置されて回転し、該現像容器内の現像剤を長手方向に往復搬送する複数の搬送部材、および、前記像保持体に隣接した位置に配置され、回転しながら前記現像容器内の現像剤を表面に保持して該像保持体に対面した現像領域に運び、該像保持体の静電潜像を該現像剤中のトナーで現像して該像保持体にトナー像を保持させる現像ロールを備え、前記本体フレームに軸支されて位置決めされる位置決め部を有するとともに、前記像保持体と前記現像ロールとの間隔が予め定められた間隔を維持するように該像保持体に向けて付勢された現像装置と、
前記現像容器の、前記トナー受取口の周りに接し該トナー受取口から該現像容器内にトナーを供給するトナー供給装置とを備え、
前記像保持体上に形成されたトナー像由来の画像を用紙上に形成する画像形成装置であって、
前記現像装置を長手方向に投影したときに、前記位置決め部が、前記トナー供給装置が接する範囲の内側に設けられていることを特徴とする画像形成装置である。
【００１４】
請求項４は、前記位置決め部が、前記複数の搬送部材のうちのいずれか１つの搬送部材の回転軸と同軸に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置である。
【００１５】
請求項５は、前記本体フレームに支持された、前記像保持体に駆動力を伝達するギア列を有し、該本体フレームが、前記位置決め部を、前記ギア列のうちのいずれかのギアの回転軸と同軸に軸支することを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１の現像装置および請求項３の画像形成装置によれば、現像装置を長手方向に投影したときに、位置決め部が、トナー受取口周りの、トナー受取口から現像容器内にトナーを供給するトナー供給装置が接する範囲から外れた位置に設けられている場合と比べ、像保持体と現像ロールとの間隔が安定的に維持される。
【００１７】
請求項２の現像装置および請求項４の画像形成装置によれば、位置決め部が、複数の搬送部材のうちのいずれの搬送部材の回転軸ともずれた位置に設けられている場合と比べ、像保持体と現像ロールとの間隔が高精度に制御される。
【００１８】
請求項５の画像形成装置によれば、本体フレームに支持されたギア列のうちのいずれのギアの回転軸ともずれた位置に設けられている場合と比べ、像保持体と現像ロールとの間隔が高精度に制御される。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。
【図２】ドラムカートリッジの構成を示した模式図である。
【図３】現像装置の位置決めピンと本体フレームとの関係を示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２１】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す構成図である。
【００２２】
図１に示す画像形成装置１は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、およびブラック（Ｋ）の各色に対応する像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを並列的に配置してなるタンデム型のカラープリンタであり、単色の画像をプリントすることができるほか、４色のトナー像からなるフルカラーの画像をプリントすることができる。
【００２３】
画像形成装置１は、像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋのそれぞれに露光光を照射する露光器２０と、各色の像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋからトナー像が転写される中間転写ベルト３０と、中間転写ベルト３０からトナー像を用紙に転写する２次転写器５０と、トナーを用紙に定着する定着装置６０と、中間転写ベルト３０からトナーを回収するベルトクリーナ７０と、用紙を搬送する用紙搬送装置８０と、用紙Ｐを収容する用紙収容器Ｃとを備えている。また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫ各色のトナーを収容するトナー収容器１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋと、トナー収容器１８Ｙ，１８Ｍ，１８Ｃ，１８Ｋのトナーを像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにそれぞれ供給するトナー供給装置１９Ｙ，１９Ｍ，１９Ｃ，１９Ｋも備えられている。
【００２４】
４つの像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、ほぼ同様の構成を有しているため、ここではこれらを代表して、イエローに対応する像形成部１０Ｙを取り上げて説明する。像形成部１０Ｙは、感光体１１Ｙ、帯電器１２Ｙ、現像装置１４Ｙ、１次転写器１５Ｙ、および感光体クリーナ１６Ｙを備えている。感光体１１Ｙは円筒状の表面を有しており、表面に形成される像を保持して、円筒の軸周りである矢印ａ方向に回転する。この感光体１１Ｙは、本発明にいう像保持体の一例に相当する。他の感光体１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋも同様である。また、現像装置１４Ｙは、本発明の現像装置の一例、および、本発明の画像形成装置における現像装置の一例に相当する。他の現像装置１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋも同様である。また、本実施形態では、感光体１１Ｙと現像装置１４Ｙは、画像形成装置１に対し一体として着脱自在なドラムカートリッジ２Ｙを構成している。イエロー（Ｙ）以外の色の感光体１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと現像装置１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋも同様に、各色ごとのドラムカートリッジ２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを構成している。
【００２５】
帯電器１２Ｙは、感光体１１Ｙに接触しながら回転する帯電ロールを有し、感光体１１Ｙの表面を帯電させる。
【００２６】
現像装置１４Ｙ内には、トナーおよび磁性キャリアを含んだ現像剤が収容されている。現像装置１４Ｙは、現像ロール１４２を備えており、現像ロール１４２は、現像剤を感光体１１Ｙに搬送する。現像剤のトナーが感光体１１Ｙに付着することで、感光体１１Ｙ上にトナー像が形成される。トナー供給装置１９Ｙは、トナー収容器１８Ｙと現像装置１４Ｙとをつなぐトナー供給筒１９１Ｙを備えていて、そのトナー供給筒１９１Ｙ内には、制御部１Ｂの制御によって駆動されるトナー搬送機構（不図示）が設けられている。そして、現像装置１４Ｙには、トナー供給装置１９Ｙによって、トナー収容器１８Ｙ内のトナーが、トナー供給筒１９１Ｙ経由で補充される。
【００２７】
１次転写器１５Ｙは、トナー像を中間転写ベルト３０に転写する。
【００２８】
感光体クリーナ１６Ｙは転写後の感光体１１Ｙの表面を清掃する。
【００２９】
露光器２０は、外部から供給される画像信号に基づく露光光を発光し、発光した光で感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋを露光する。
【００３０】
中間転写ベルト３０は、ベルト支持ロール３１，３２，３３，３４によって支持された無端の帯状部材であり、像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、および、２次転写器５０を経由する矢印ｂに示す方向に周回移動する。中間転写ベルト３０は、像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで形成された各色のトナー像を保持する。
【００３１】
２次転写器５０は、ベルト支持ロール３１〜３４の１つであるバックアップロール３４との間に中間転写ベルト３０および用紙を挟んで回転するロールである。２次転写器５０とバックアップロール３４との間には、トナーを転写する電界を生じさせる電圧が供給され、中間転写ベルト３０上のトナー像を用紙上に転写する。
ベルトクリーナ７０は、中間転写ベルト３０にブレードを接触させて、中間転写ベルト３０上のトナーを除去する。
【００３２】
定着装置６０は、加熱ロール６１および加圧ロール６２を備えており、定着前のトナー像が形成された用紙を挟んで通過させることによりトナー像を用紙上に定着させる。
【００３３】
用紙搬送装置８０は、用紙Ｐを用紙収容器Ｃから取り出し、２次転写器５０および定着装置６０を経由する用紙搬送路ｒに沿って搬送する。用紙搬送装置８０は、用紙収容器Ｃに収容された用紙Ｐを取り出すピックアップロール８１、取り出された用紙Ｐを捌く捌きロール８２、用紙Ｐを搬送する搬送ロール８３、用紙Ｐを２次転写器５０に搬送するレジストレーションロール８４、用紙Ｐを外部に排出する排出ロール８６、および、両面プリントの際に用紙Ｐを搬送する反転搬送ロール８８，８９を備えている。
【００３４】
図１に示す画像形成装置１の基本動作を説明する。イエローの像形成部１０Ｙでは、感光体１１Ｙが矢印ａ方向に回転駆動され、感光体１１Ｙの表面に帯電器１２Ｙによって電荷が付与される。このことは、イエロー以外の色に対応する像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋでも同様である。露光器２０は、感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋに、画像信号中の各色に対応するデータに応じた露光光をそれぞれ照射する。代表としてイエロー（Ｙ）について説明する。露光器２０は、外部から供給される画像信号のうちのイエローに対応する画像信号に基づく露光光を感光体１１Ｙの表面に照射することで、感光体１１Ｙの表面に静電潜像を形成する。現像装置１４Ｙは、静電潜像をイエローのトナーで現像することで、トナー像を形成する。現像装置１４Ｙには、トナー収容器１８Ｙからトナー供給装置１９Ｙによってトナーが供給される。感光体１１Ｙは、表面に形成されたイエローのトナー像を保持して回転する。感光体１１Ｙの表面に形成されたトナー像は、感光体１１Ｙ表面と中間転写ベルト３０との間に転写用の電位を与える１次転写器１５Ｙによって中間転写ベルト３０に転写される。転写後、感光体１１Ｙに残留したトナーは、感光体クリーナ１６Ｙによって回収・除去される。
【００３５】
中間転写ベルト３０は、支持ロール３１〜３４によって支持されて矢印ｂ方向に巡回移動しており、イエロー以外の色に対応する像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、像形成部１０Ｙと同様にしてそれぞれの色に対応するトナー像を形成し、中間転写ベルト３０に、像形成部１０Ｙで転写されたトナー像に重ねて、それぞれの色のトナー像を転写していく。一方、用紙収容器Ｃ内の用紙Ｐは、ピックアップロール８１によって取り出され、捌きロール８２、搬送ロール８３、およびレジストレーションロール８４によって用紙搬送路ｒを２次転写器５０に向かう矢印ｃ方向に搬送される。用紙Ｐは、レジストレーションロール８４によって、中間転写ベルト３０上にトナー像が転写されていくタイミングに合わせて、２次転写器５０に送り込まれる。２次転写器５０は、中間転写ベルト３０と用紙Ｐとの間に転写用のバイアス電位を与えることによって、中間転写ベルト３０のトナー像を用紙Ｐに転写する。２次転写器５０によって、トナー像が転写された用紙Ｐは定着装置６０に搬送され、用紙Ｐ上に転写されたトナー像が定着される。このようにして、用紙Ｐ上に画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは排出ロール８６によって画像形成装置１の上部に排出される。中間転写ベルト３０に、２次転写器５０による転写後残留したトナーは、ベルトクリーナ７０によって除去される。
【００３６】
画像が形成された面のうら面にも画像を形成する両面プリントの場合には、排出ロール８６が排出口から用紙Ｐを途中まで排出した後、逆向きに搬送する。逆向きに搬送された用紙Ｐは反転搬送ロール８８，８９によって反転搬送路ｒ’を経由して搬送される。搬送された用紙Ｐは、レジストレーションロール８４から、表裏反転した状態で２次転写器５０に送り込まれ、裏面にも画像が形成される。
【００３７】
図２は、ドラムカートリッジの構成を示した模式図である。
【００３８】
図１に示す画像形成装置１には、４台の感光体１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと４台の現像装置１４Ｙ，１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｋが備えられていて、各色ごとにドラムカートリッジ２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを構成しているが、それらはいずれもほぼ同一の構成を有する。そこで、図２以降の説明においては、トナーの色を表わすＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの符号を取り除いて単に感光体１１、現像装置１４、およびドラムカートリッジ２と称する。各構成要素についても同様である。また、図１を参照して説明するときの他の構成要素についても同様である。
【００３９】
この現像装置１４は、トナーと磁性キャリアとを含む現像剤（不図示）を内部に収容した現像容器１４１と、その現像容器１４１から一部を露出させた現像ロール１４２を備えている。現像容器１４１内には、互いに平行に配置されて現像容器１４１の長手方向に延びる２本のオーガ１４３ａ，１４３ｂが配置されている。これらのオーガ１４３ａ，１４３ｂは、回転により、現像容器１４１内の現像剤を撹拌しながら、図２の紙面に垂直な長手方向に往復搬送する部材である。
【００４０】
また、現像ロール１４２は、感光体１１に隣接した位置に配置され、矢印ｅ方向に回転しながら、現像容器１４１内の現像剤を表面に保持して、感光体１１に対面した現像領域ｄに運び、感光体１１上の静電潜像を現像剤中のトナーで現像する。この現像により、感光体１１上にトナー像が形成される。その感光体１１上に形成されたトナー像のその後の取扱いについては、図１を参照して説明した通りである。
【００４１】
この現像では、感光体１１と現像ロール１４２との間隔が重要であり、感光体１１と現像ロール１４２が予め定められた間隔を常に維持するように、現像ロール１４２の回転軸と同軸にトラッキングロール１４４を配置し、コイルばね１４５により、そのトラッキングロール１４４を感光体１１に押し当てる構造が採用されている。
【００４２】
ここで、感光体１１は、画像形成装置１（図１参照）の枠体を構成している本体フレーム２００（図３参照）に固定されている。一方、現像装置１４は、その本体フレーム２００に設けられている位置決め孔２０１に挿し込まれる位置決めピン１４６を備えている。この位置決めピン１４６が本体フレーム２００に挿し込まれることにより、現像装置１４が本体フレーム２００に対し位置決めされるとともに、その位置決めピン１４６を中心に回転自在に本体フレーム２００に支持される。この位置決めピン１４６は、本発明にいう位置決め部の一例に相当する。
【００４３】
この位置決めピン１４６は、２本のオーガ１４３ａ，１４３ｂのうちの一方のオーガ１４３ａの回転軸と同軸の位置にある。オーガ１４３ａの回転軸は現像装置１４の中の高精度の位置決めを必要とする部分の１つであり、位置決めピン１４６をそのオーガ１４３ａの回転軸と同軸に配置することにより、高精度の位置決めが可能となる。
【００４４】
また、この現像装置１４には、その現像装置１４の長手方向（図２の紙面に垂直な方向）の一方の端部に近い位置にトナー受取口１４７が設けられていて、そのトナー受取口１４７に対応する中央に孔を有する平板状の弾性部材１４８がトナー受取口１４７の周囲を囲うようにして配置されている。そして、図１に示すトナー供給装置１９を構成するトナー供給筒１９１が、弾性部材１４８を介して、現像容器１４１のトナー受取口１４７の周りに乗り、その弾性部材１４８を現像容器１４１に押し当てている。これにより、トナー供給装置１９によって現像容器１４１に供給されるトナーは、外に漏れることなく、現像容器１４１内に供給される。
【００４５】
ここで、位置決めピン１４６は、現像装置１４をその長手方向（図２の紙面に垂直な方向）に投影したときに、現像容器１４１がトナー供給装置１９のトナー供給筒１９１に押し当てられている範囲（図２に示す範囲Ｄ）の内側に設けられている。
【００４６】
上述の通り、現像装置１４は、コイルばね１４５により付勢されて、現像ロール１４２と同軸に配置されたトラッキングロール１４４が感光体１１に接し、感光体１１と現像ロール１４２との間の間隔が常に一定となるように制御されている。そして、このことにより、感光体１１上の静電潜像の、トナーによる高画質の現像を可能としている。したがって、トラッキングロール１４４は、感光体１１に常に安定的に接している必要がある。
【００４７】
ここで、仮に、位置決めピン１４６を、図２に×印を付した位置Ｘに設けた場合について考察する。この位置Ｘは、現像装置１４をその長手方向に投影したときの、現像容器１４１がトナー供給筒１９１に押し当てられている範囲（図２に示す範囲Ｄ）から外れている。位置決めピン１４６を、この位置Ｘに設けた場合、現像容器１４１がトナー供給筒１９１に押されることにより、現像装置１４に、トラッキングロール１４４が感光体１１から離れる向きのモーメントが生じる。このため、トラッキングロール１４４が感光体１１から離れ気味となり、感光体１１と現像ロール１４２との間の間隔が変動し、画質に悪影響を及ぼすおそれがある。
【００４８】
これに対し、本実施形態の場合、現像装置１４をその長手方向に投影したときの、トナー供給筒１９１が押し当てられている範囲Ｄの内側に位置決めピン１４６を配置している。このため、本実施形態の場合、不要なモーメントの発生が抑えられ、トラッキングロール１４４が感光体１１に安定的に押し当てられる。また、本実施形態の場合、上述の通り、位置決めピン１４６がオーガ１４３ａの回転軸と同軸に設けられているため、現像装置１４の高精度な位置決めが可能となる。
【００４９】
なお、この図２に示す例では、位置決めピン１４６は、２本のオーガ１４３ａ，１４３ｂのうちの現像ロール１４２から離れた側のオーガ１４３ａと同軸に設けられている。この図２に示す構造の場合は、もう一方の、現像ロール１４２に近い側のオーガ１４３ｂの回転軸と同軸に位置決めピン１４６を設けると範囲Ｄを外れてしまうが、もう一方のオーガ１４３ｂの回転軸が範囲Ｄの内側となるレイアウトの場合は、現像ロール１４２に近い側のオーガ１４３ｂの回転軸と同軸に位置決めピン１４６を設けてもよい。
【００５０】
図３は、現像装置の位置決めピンと本体フレームとの関係を示した模式図である。
【００５１】
この本体フレーム２００には、複数のギア２０２をそれぞれ回転自在に支持するためのギアスタッド２０３が設けられ、各ギアスタッド２０３には、各ギア２０２が回転自在に支持されている。本実施形態の画像形成装置１では、不図示の駆動源からの回転駆動力が、この本体フレーム２００に支持されている複数のギア２０２により伝達され、感光体１１に嵌合するカップリングギア２０４を介して感光体１１に伝達される。感光体１１は、カップリングギア２０４を介して伝達されてきた回転駆動力により回転する。また、感光体１１に伝達された回転駆動力は、ドラムカートリッジ２内の不図示のギアを介して、現像装置１４の現像ロール１４２やオーガ１４３ａ，１４３ｂ（図２参照）に伝達されて、それらを回転させる。
【００５２】
そして、本実施形態の画像形成装置１の場合、位置決め孔２０１は、ギアスタッド２０３のうちの１つをくり抜くようにして、そのギアスタッド２０３に支持されているギア２０２ａと同軸に設けられている。したがって、その位置決め孔２０１に挿し込まれる現像装置１４の位置決めピン１４６も、ギア２０２ａと同軸となる。本体フレーム２００のギアスタッド２０３は、高精度に位置決めされた位置に設けられている。したがって、位置決めピン１４６を本体フレーム２００のギアスタッド２０３に支持されているギア２０２０の１つであるギア２０２ａと同軸に支持することによって、現像装置１４がさらに高精度に位置決めされる。
【００５３】
本実施形態の画像形成装置１では、上記のように、位置決めピン１４６をオーガ１３４ａと同軸に配置し、さらに、その位置決めピン１４６を、本体フレーム２００に支持されているギア２０２ａと同軸に支持することによって現像ロール１４２と感光体１１との間のすき間が一層高精度に維持され、高画質の現像を可能としている。
【００５４】
なお、ここに示した実施形態の画像形成装置１では、現像装置１４に位置決めピン１４６を設け、本体フレーム２００に位置決め孔２０１を設けているが、これらの関係は逆であってもよい。すなわち、本体フレーム２００に位置決めピンを設け、現像装置１４に位置決め孔を設けてもよい。
【００５５】
また、ここでは、現像装置１４と感光体１１を一体に着脱するドラムカートリッジ２を備えた画像形成装置１について説明したが、本発明は、現像装置１４と感光体１１を別々に着脱する構成の画像形成装置にも適用することができる。
【００５６】
さらに、ここでは、本発明を、図１に示す、いわゆるタンデム方式の画像形成装置１に組み込まれた現像装置１４に適用した例について説明したが、本発明は、図１に示すタイプの画像形成装置に限られず、例えばモノクロプリンタ等であってもよく、様々なタイプの画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００５７】
１    画像形成装置
１０  像形成部
１１  感光体
１４  現像装置
１４１  現像容器
１４２  現像ロール
１４３ａ，１４３ｂ  オーガ
１４４トラッキングロール
１４５コイルばね
１４６位置決めピン
１４７トナー受取口
１４８弾性部材
１９トナー供給装置
１９１トナー供給筒
２００本体フレーム
２０１位置決め孔
２０２ギア
２０３ギアスタッド
２０４カップリングギア
【図１】
2018041002.tif 000003
【図２】
2018041002.tif 000004
【図３】
2018041002.tif 000005