(57)【要約】      （修正有）【課題】電気音響較正パラメータを備えるモジュール式補聴器を提供する。【解決手段】補聴器１００は、ユーザの耳の耳介に配置するための形状及び大きさを有する第１ハウジング部１０２と、ユーザの外耳道に配置するための形状及び大きさを有する第２ハウジング部と、を備える。コネクタアセンブリ１１０は、複数のコネクタワイヤを介して、第１ハウジング部と第２ハウジング部とを電気的に相互接続するように構成されている。第２ハウジング部は、レシーバ又は小型ラウドスピーカーと、少なくともレシーバ又は小型ラウドスピーカーの電気音響較正パラメータを備えるモジュールデータを格納するための不揮発性メモリ回路と、を備える。【選択図】図１Ａ
2018139404.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
補聴器であって、
−ユーザの耳の耳介に配置するための形状及び大きさを有する第１ハウジング部と、
−ユーザの外耳道に配置するための形状及び大きさを有する第２ハウジング部と、
−複数のコネクタワイヤを介して、前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部とを電気的に相互接続するように構成されているコネクタアセンブリと、を備え、
前記第２ハウジング部は、
−少なくとも第１コネクタワイヤを通るオーディオ駆動信号を受信するためのレシーバ又は小型ラウドスピーカーと、
−モジュールデータの受信及び送信のために構成されており、かつ、前記モジュールデータを不揮発性メモリ回路に格納するように構成されているデータインターフェースを備える、前記不揮発性メモリ回路と、を備え、
前記格納されたモジュールデータは、少なくとも、前記レシーバ又は小型ラウドスピーカーの電気音響較正パラメータを有する、
補聴器。
【請求項２】
前記コネクタアセンブリは、
−前記第１ハウジング部に接続される第１コネクタ要素と、前記第２ハウジング部に接続される第２コネクタ要素と、を備え、
前記第１コネクタ要素及び前記第２コネクタ要素は、前記複数のコネクタワイヤを介して、前記第２ハウジング部の電気的に相互接続されている状態と電気的に切断されている状態とを提供するように、取り外し可能な様式で、前記第１ハウジング部を前記第２ハウジング部に機械的に連結するように構成されている、請求項１に記載の補聴器。
【請求項３】
前記第１コネクタ要素は、第１の複数の電気端子を備え、
前記第２コネクタ要素は、第２の複数の電気端子を備え、
前記第１の複数の電気端子は、前記電気的に相互接続されている状態において、前記第２の複数の電気端子のそれぞれに機械的に連結しているか、又は当接しており、前記電気的に切断されている状態において、前記第２の複数の電気端子のそれぞれから電気的に分離している、請求項２に記載の補聴器。
【請求項４】
前記第２コネクタ要素は、前記第２の複数の電気端子を有するプラグを備えており、
前記不揮発性メモリ回路は、前記プラグ内に設けられている、請求項３に記載の補聴器。
【請求項５】
前記第２ハウジング部は、さらに、ユーザの外耳道における音圧を検知するように設けられている、又は、ユーザの耳における外部環境からの音圧を検知するように設けられている、少なくとも１個のマイクロフォンを備えており、
前記格納されたモジュールデータは、前記少なくとも１個のマイクロフォンの電気音響較正パラメータを備える、請求項１から４のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項６】
前記電気音響較正パラメータは、
予め定められているオーディオ周波数範囲又はオーディオ周波数帯の中の１個以上の周波数で、絶対感度で表されるか、又は、基準感度に対して相対的に表される、前記レシーバの電気音響的な感度と；及び／又は
予め定められているオーディオ周波数範囲又はオーディオ周波数帯の中の１個以上の周波数で、絶対感度で表されるか、又は、基準感度に対して相対的に表される、少なくとも１個のマイクロフォンの電気音響的な感度と、
のうちの１個以上を備える、請求項１から５のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項７】
前記不揮発性メモリ回路に格納された前記モジュールデータは、前記第２ハウジング部の識別コードを有し、
前記識別コードは、製造された全ての第２ハウジング部の中で固有のコードであるか、又は、固有ではないコードであって、複数の種類の前記第２ハウジング部の中で、特定の種類の前記第２ハウジング部を示すコードである、請求項１から６のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項８】
前記不揮発性メモリ回路の前記データインターフェースは、前記コネクタアセンブリの前記複数のコネクタワイヤの第２コネクタワイヤを備えており、
前記第２コネクタワイヤは、プロセッサの制御可能な入出力ポートに電気的に接続されており、
前記制御可能な入出力ポートは、前記不揮発性メモリ回路から、格納されたモジュールデータを前記プロセッサによって読み取るためのデータインターフェースを備えている、請求項１から７のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項９】
前記複数のコネタワイヤの第３コネクタワイヤが、前記不揮発性メモリ回路の電源入力部に接続されており、
前記第１ハウジング部の前記プロセッサは、前記第３コネクタワイヤに接続される制御可能な出力ポートであって、前記不揮発性メモリ回路の電源を選択的に入れたり、切ったりするための前記制御可能な出力ポートを備える、請求項８に記載の補聴器。
【請求項１０】
前記不揮発性メモリ回路と前記プロセッサとの間の前記データインターフェースは、
−前記第１ハウジング部内に設けられ、前記第２コネクタワイヤを第１基準電位に接続する第１抵抗要素と、
−前記第２ハウジング部内に設けられ、前記第２コネクタワイヤを前記第３コネクタワイヤに接続する第２抵抗要素と、
を備える、請求項９に記載の補聴器。
【請求項１１】
前記プロセッサは、
−前記第２コネクタワイヤの論理状態を検出し、
−前記検出された論理状態に基づいて、前記第２ハウジング部が前記電気的に相互接続されている状態であるか、又は、前記電気的に切断されている状態であるかを判断するように構成されている、請求項１０に記載の補聴器。
【請求項１２】
前記プロセッサは、前記プロセッサの前記制御可能な入出力ポートを通過する論理状態を読み取ることによって、前記第２コネクタワイヤの論理状態を検出するように構成されている、請求項１１に記載の補聴器。
【請求項１３】
前記プロセッサは、ブート状態中において、
−前記不揮発性メモリ回路に電圧を印加するために、前記制御可能な入出力ポートの電源を入れ、
−前記レシーバの前記電気音響較正パラメータを有する格納されたモジュールデータを前記不揮発性メモリ回路から読み取り、
−前記レシーバの前記電気音響較正パラメータに基づいて、前記プロセッサによって実行される聴力損失補償オーディオ処理アルゴリズム又は聴力損失補償オーディオ処理機能の１個以上のパラメータを調整するように構成されている、請求項９から１２のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１４】
前記プロセッサは、前記モジュールデータを読み取った後に、
−前記制御可能な入出力ポートの電源を切り、例えば、ロジックロー又はトライステートに設定し、前記不揮発性メモリ回路への供給電圧を遮断し、
−前記第１ハウジング部の正常な動作中は、前記制御可能な入出力ポートの電源を切った状態を維持するように構成されている、請求項１３に記載の補聴器。
【請求項１５】
前記第２ハウジング部は、
−前記レシーバ又は小型ラウドスピーカーと、前記不揮発性メモリ回路と、を少なくとも収容する剛性の中空ハウジングと、
−ユーザの外耳道の中に配置するための形状及び大きさの圧縮可能なエラストマー状又はフォーム状のプラグ又はマッシュルーム構造と、
を備える、請求項１から１４のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１６】
補聴器の着脱可能な耳内型ハウジング部であって、
−ユーザの外耳道の中に固定するように構成された交換可能な圧縮可能なプラグ又はマッシュルーム構造によって囲まれている中空ハウジングと、
−前記補聴器の耳裏部分に接続するための複数の電気コネクタワイヤを含むコネクタと、
−前記複数の電気コネクタワイヤの１個以上の電気コネクタワイヤを通るオーディオ駆動信号を受信するためのレシーバ又は小型ラウドスピーカーと、
−不揮発性メモリ回路に格納されているデータを読み出すために前記複数の電気コネクタワイヤの１個以上の電気コネクタワイヤに接続されているデータインターフェースを備える不揮発性メモリ回路と、
を備えており、
前記格納されているデータは、少なくとも、レシーバ又は小型ラウドスピーカーの電気音響較正パラメータを備える、補聴器の着脱可能な耳内型ハウジング部。
【請求項１７】
補聴器の着脱可能な耳内型ハウジング部の少なくともレシーバ又は小型ラウドスピーカーの電気音響較正パラメータを決定し、格納する方法であって、
（ａ）前記着脱可能な耳内型ハウジング部の音出力ポートを、電気音響試験システムの音響カプラーに連結するステップと、
（ｂ）予め定められているレベルと周波数の電気刺激信号を生成するステップと、
（ｃ）前記耳内型ハウジング部のコネクタを介して、前記電気刺激信号を前記レシーバ又は小型ラウドスピーカーに適用し、音出力ポートで対応する出力音圧を生成するステップと、
（ｄ）前記音響カプラーで前記出力音圧を測定するステップと、
（ｅ）測定された前記出力音圧と、前記レシーバの既知の電気音響的な特徴とを比較することによって、前記電気音響較正パラメータを決定するステップと、
（ｆ）前記電気音響較正パラメータを前記着脱可能な耳内型ハウジング部の不揮発性メモリ回路に格納するために、前記電気音響較正パラメータを前記不揮発性メモリ回路に書き込むステップと、
を備える、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１の態様において、ユーザの耳の耳介に配置するための形状及び大きさを有する第１ハウジング部と、ユーザの外耳道に配置するための形状及び大きさを有する第２ハウジング部と、を備える補聴器に関する。コネクタアセンブリは、複数のコネクタワイヤを介して、第１ハウジング部と第２ハウジング部とを電気的に相互接続するように構成されている。第２ハウジング部は、レシーバ又は小型ラウドスピーカーと、モジュールデータを格納するための不揮発性メモリ回路と、を備えている。モジュールデータは、少なくとも、レシーバ又は小型ラウドスピーカーの電気音響較正パラメータを含む。
【背景技術】
【０００２】
補聴器は、典型的には、発声信号及び音楽信号のような入力信号を受信するための１個以上のマイクロフォンを含むマイクロフォン配列を備えている。入力信号は、１個以上の電気的なマイクロフォン信号に変換される。この信号は、１個以上の聴力損失補償アルゴリズムのパラメータ設定に従って、補聴器の処理回路で増幅され、処理される。このパラメータ設定は、典型的には、例えば聴力図によって表される聴力障害者の個々の具体的な聴力欠損又は聴力損失から計算される。補聴器の出力増幅器は、出力トランスデューサ（例えば、小型スピーカー、レシーバ、又は、場合によっては電極アレイ）を介して、処理済出力信号（即ち、聴力損失が補償された出力信号）を、ユーザの外耳道に伝える。
【０００３】
いわゆる耳あな型（ＲＩＥ）補聴器が、当該技術分野で知られている。ＲＩＥ補聴器は、ユーザの耳の耳介に配置するための第１ハウジング部（多くは、ＢＴＥモジュール又はセクションと呼ばれる）と、ユーザの外耳道に配置するための第２ハウジング部（多くはＲＩＥモジュールと示される）と、を備える。ＢＴＥモジュールとＲＩＥモジュールは、しばしば、適切で取り外し可能なコネクタ配列を介して、機械的及び電気的に接続される。聴力障害のあるユーザの外耳道に音圧を伝えるために、小型スピーカー又はレシーバが、ＲＩＥモジュールのハウジング又はシェルの内側に設けられていてもよい。ＢＴＥモジュールは、典型的には、制御部と処理回路を保持している。
【０００４】
しかしながら、コネクタ配列の取り外し可能な性質は、異なる種類のＲＩＥモジュールを任意の特定のＢＴＥモジュールに接続することができること、又は、元々のＲＩＥモジュールに欠陥が生じた場合に、新しい交換ＲＩＥモジュールを接続することができることを意味する。ＲＩＥモジュールの交換可能又は取り換え可能な性質は、もちろん、多くの理由のために望ましいが、残念なことに、ＲＩＥモジュールの修理中又は交換中に完成品であるＲＩＥ補聴器の正確な電気音響性能を維持することに問題が生じる。この交換可能な性質は、強力すぎるＲＩＥモジュール（即ち、予想される最大音圧の能力よりも大きな能力を有するもの）が、ＲＩＥモジュールの修理中又は交換中にＢＴＥモジュールに接続される場合、又は、ＲＩＥ補聴器の製造中に異なるＲＩＥモジュールが混ざってしまうことによって、患者の安全性の潜在的な問題になり得る。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の第１態様は、補聴器に関する。補聴器は、ユーザの耳の耳介に配置するための形状及び大きさを有する第１ハウジング部と、ユーザの外耳道に配置するための形状及び大きさを有する第２ハウジング部と、複数のコネクタワイヤを介して、第１ハウジング部と第２ハウジング部とを電気的に相互接続するように構成されているコネクタアセンブリと、を備える。第２ハウジング部は、少なくとも第１コネクタワイヤを通るオーディオ駆動信号を受信するためのレシーバ又は小型ラウドスピーカーと、モジュールデータの受信及び送信のために構成されており、かつ、モジュールデータを不揮発性メモリ回路に格納するように構成されているデータインターフェースを備える不揮発性メモリ回路と、を備える。格納されたモジュールデータは、少なくとも、レシーバ又は小型ラウドスピーカーの電気音響較正パラメータを有する。
【０００６】
本発明は、既存のＲＩＥ補聴器に伴う上述の問題に対処し、これを解決する。ノミナルには同一であるＲＩＥモジュール間のレシーバの電気音響性能に関する製造公差、及び、場合によっては、第２ハウジング部又はＲＩＥモジュールの他の多くの種類のセンサの電気音響性能に関する製造公差は、データインターフェースを通って、格納されている電気音響較正パラメータを読み出し、その後、補聴器のオーディオ信号の処理における電気音響較正パラメータの適切な活用によって、第１ハウジング部のプロセッサによって補償され得る。電気音響較正パラメータは、例えば、添付の図面を参照しつつ、以下にさらに詳細に記載されるように、プロセッサによって実行される聴力損失補償アルゴリズム又は聴力損失補償機能の特定のパラメータを調節するために使用されてもよい。
【０００７】
不揮発性メモリ回路に格納された電気音響較正パラメータは、個々のＲＩＥモジュールの修理及び交換に関連する性能の悪化も防ぎ得る。これは、電気音響較正パラメータによって、プロセッサが、新たに交換されたＲＩＥモジュールの１個以上のトランスデューサの電気音響的な特徴を正確に補償することができるためである。
【０００８】
プロセッサは、ソフトウェアによってプログラミング可能なマイクロプロセッサ、及び／又は、例えばハードウェアに組み込まれたデジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）を含む専用のデジタル計算ハードウェアを、備えてもよい。代替例において、プロセッサは、ソフトウェアによってプログラミング可能なＤＳＰ、又は、専用のデジタル計算ハードウェアとソフトウェアとによってプログラミング可能なＤＳＰの組み合わせを、備えてもよい。ソフトウェアによってプログラミング可能なマイクロプロセッサ又はＤＳＰは、それぞれが、実行可能なプログラム命令のセットを有する、適切なプログラムルーチン、サブルーチン、又は、実行スレッドによって、上述のいずれかのタスクを実行するように構成されていてもよい。実行可能なプログラム命令のセットは、ＢＴＥモジュールの不揮発性メモリ装置に格納されていてもよい。マイクロプロセッサ及び／又は専用のデジタル計算ハードウェアは、ＡＳＩＣに組み込まれていてもよいし、ＦＰＧＡ装置に実装されていてもよい。
【０００９】
コネクタアセンブリのコネクタワイヤの数は、第２ハウジング部の特徴、例えば、トランスデューサ（例えば、第２ハウジング部内に設けられるレシーバ及びマイクロフォン）の数に依存して、様々な数になり得る。大きさ及びコストのような実用上の理由のために、コネクタワイヤの数は、典型的には、１０未満、例えば２〜８個のコネクタワイヤであろう。例えば、いくつかの異なる機能を発揮するデータインターフェースワイヤの例示的な使用を参照しつつ、以下に説明されるように、特定のコネクタワイヤの複数の機能を実施するコネクタワイヤの数を最小限にするために、種々の設計上の努力がなされてもよい。
【００１０】
好ましい実施形態によれば、コネクタアセンブリは、第１ハウジング部に接続される第１コネクタ要素と、前記第２ハウジング部に接続される第２コネクタ要素と、を備える。第１コネクタ要素及び第２コネクタ要素は、複数のコネクタワイヤを介して、第２ハウジング部の電気的に相互接続されている状態と電気的に切断されている状態とを提供するように、取り外し可能な様式で、第１ハウジング部を第２ハウジング部に機械的に連結するように構成されている。添付の図面を参照しつつ、以下にさらに詳細に記載されるように、第１コネクタ要素が複数の電気端子を有するプラグを備え、第２コネクタ要素が嵌合ソケットを備えていてもよいし、又は逆であってもよい。
【００１１】
第１コネクタ要素は、例えば複数のコネクタワイヤに対応する、第１の複数の電気端子、ピン、又は、パッドを備えてもよい。そして、第２コネクタ要素は、第２の複数の電気端子を備えてもよい。第１の複数の電気端子は、電気的に相互接続されている状態において、第２の複数の電気端子のそれぞれに機械的に連結しているか、又は当接しており、電気的に切断されている状態において、第２の複数の電気端子のそれぞれから電気的に分離している。
【００１２】
ある実施態様の第２ハウジング部は、ユーザの外耳道における音圧を検知するように設けられている、又は、ユーザの耳における外部環境からの音圧を検知するように設けられている、少なくとも１個のマイクロフォンを備えてもよい。格納されたモジュールデータは、少なくとも１個のマイクロフォンの電気音響較正パラメータを備えてもよい。
【００１３】
第１ハウジング部のプロセッサは、電気音響較正パラメータのフォーマットを読み取り、解釈することができるため、電気音響較正パラメータは、多くの様式で表されていてもよく、又は、符号化されていてもよい。電気音響較正パラメータは、例えば、
予め定められているオーディオ周波数範囲又はオーディオ周波数帯の中の１個以上の周波数で、絶対感度で表されるか、又は、基準感度に対して相対的に表される、レシーバの電気音響的な感度と；及び／又は
予め定められているオーディオ周波数範囲又はオーディオ周波数帯の中の１個以上の周波数で、絶対感度で表されるか、又は、基準感度に対して相対的に表される、少なくとも１個のマイクロフォンの電気音響的な感度と、のうちの１個以上を備えてもよい。
【００１４】
不揮発性メモリ回路に格納されたモジュールデータは、第２ハウジング部の識別コードを有してもよい。識別コードは、製造された全ての第２ハウジング部の中で固有のコードであるか、又は、複数の種類の第２ハウジング部の中で、特定の種類の第２ハウジング部を示す固有ではないコードである。不揮発性メモリ回路に格納されたモジュールデータは、添付の図面を参照しつつ以下にさらに詳細に記載されるように、第２ハウジング部の物理特性、電気特性、及び／又は、電気音響特性を特徴付ける様々な他の種類のデータを備えてもよい。
【００１５】
不揮発性メモリ回路のデータインターフェースは、コネクタアセンブリの複数のコネクタワイヤの第２コネクタワイヤを備えてもよい。第２コネクタワイヤは、プロセッサの制御可能な入出力ポートに電気的に接続されている。制御可能な入出力ポートは、不揮発性メモリ回路から、格納されたモジュールデータをプロセッサによって読み取るための互換性のあるデータインターフェースを備えている。従って、プロセッサは、不揮発性メモリ回路から、入出力ポートの互換性のあるデータインターフェースを介して、格納されたモジュールデータを読み取るように構成されていてもよい。添付の図面を参照しつつ以下にさらに詳細に記載されるように、単一のワイヤ又は複数個のワイヤのデータインターフェースの様々な種類の業界標準又は産業標準が、モジュールデータを読み取るために、プロセッサ及び不揮発性メモリ回路によって利用されてもよい。
【００１６】
本発明の補聴器のいくつかの実施形態によれば、複数のコネタワイヤの第３コネクタワイヤが、不揮発性メモリ回路の電源入力部に接続されている。第１ハウジング部のプロセッサは、第３コネクタワイヤに接続される制御可能な出力ポートであって、不揮発性メモリ回路の電源を選択的に入れたり、切ったりするための制御可能な出力ポートを備える。プロセッサは、添付の図面を参照しつつ以下にさらに詳細に記載されるように、不揮発性メモリ回路の電源が入っている状態と切れている状態を切り替えるために、制御可能な出力ポートの論理状態を、ロジックハイとロジックロー、又は、トライステート（ハイインピーダンス状態ともいう）の間で切り替えてもよい。
【００１７】
補聴器の別の魅力的な実施形態によれば、不揮発性メモリ回路とプロセッサのデータインターフェースは、第１ハウジング部内に設けられ、第２コネクタワイヤを第１基準電位に接続する第１抵抗要素を備える。第１基準電位は、ロジックハイ又は「１」に対応する電圧であってもよい。第２抵抗要素は、第２ハウジング部内に設けられ、第２コネクタワイヤを第３コネクタワイヤに接続する。第１抵抗要素及び第２抵抗要素の抵抗を適切に調整することによって、プロセッサは、オーディオ処理を妨害することなく、補聴器の通常の使用中に、第２ハウジング部が第１ハウジング部に正しく接続されているか否かを決定することができる。プロセッサは、添付の図面を参照しつつ以下にさらに詳細に記載されるように、制御可能な入出力ポートを読み取ることによって、第２コネクタワイヤの論理状態を検出し、読み取った論理状態に基づいて、第２ハウジング部が電気的に相互接続されている状態であるか、又は、電気的に切断されている状態であるかを判断するように構成されていてもよい。
【００１８】
プロセッサは、補聴器のブート状態中にのみ、不揮発性メモリ回路に電圧を印加し、モジュールデータ読み取るように構成されていてもよい。不揮発性メモリ回路は、格納されたモジュールデータの読取が成功した直後に電源を切ることができるため、この実施形態は補聴器の電力消費を低減する。このような１個の実施形態によれば、プロセッサは、
−不揮発性メモリ回路に電圧を印加するために、制御可能な入出力ポートの電源を入れ、
−レシーバの電気音響較正パラメータを有する格納されたモジュールデータを不揮発性メモリ回路から読み取り、
−レシーバの電気音響較正パラメータに基づいて、プロセッサによって実行される聴力損失補償オーディオ処理アルゴリズム又は聴力損失補償オーディオ処理機能の１個以上のパラメータを調整するように構成されている。上述のように電力を節約するために、プロセッサは、好ましくは、モジュールデータを読み取った後に、さらに、
−制御可能な入出力ポートの電源を切り、例えば、ロジックロー又はトライステートに設定し、不揮発性メモリ回路への供給電圧を遮断し、
−第１ハウジング部の正常な動作中は、制御可能な入出力ポートの電源を切った状態を維持するように構成されているか、又は、プログラミングされている。
【００１９】
第２ハウジング部は、レシーバ又は小型ラウドスピーカーを少なくとも収容する剛性の中空ハウジングと、ユーザの外耳道の中に配置するための形状及び大きさの圧縮可能なエラストマー状又はフォーム状のプラグ又はマッシュルーム構造と、を備えてもよい。圧縮可能なエラストマー状又はフォーム状のプラグ又はマッシュルーム構造は、交換可能であってもよく、剛性の中空ハウジングに固定されていてもよく、又は剛性の中空ハウジングを囲んでいてもよい。不揮発性メモリ回路は、添付の図面を参照しつつ以下にさらに詳細に記載されるように、コネクタアセンブリのプラグ内に設けられていてもよい。
【００２０】
本発明の第２態様は、補聴器の着脱可能な耳内型ハウジング部に関する。補聴器の着脱可能な耳内型ハウジング部は、ユーザの外耳道の中に固定するように構成された交換可能な圧縮可能なプラグ又はマッシュルーム構造によって囲まれている中空ハウジングと、補聴器の耳裏部分に接続するための複数の電気コネクタワイヤを含むコネクタと、複数の電気コネクタワイヤの１個以上の電気コネクタワイヤを通るオーディオ駆動信号を受信するためのレシーバ又は小型ラウドスピーカーと、を備える。補聴器の着脱可能な耳内型ハウジング部は、追加的に、不揮発性メモリ回路に格納されているデータを読み出すために複数の電気コネクタワイヤの１個以上の電気コネクタワイヤに接続されているデータインターフェースを備える不揮発性メモリ回路を備える。格納されているデータは、少なくとも、レシーバ又は小型ラウドスピーカーの電気音響較正パラメータを備える。
【００２１】
当業者は、本発明のこの第２態様に係る着脱可能な耳内型ハウジング部が、上述のいずれかのＲＩＥモジュールを含んでいてもよいことを理解するであろう。
【００２２】
本発明の第３態様は、補聴器の着脱可能な耳内型ハウジング部の少なくともレシーバ又は小型ラウドスピーカーの電気音響較正パラメータを決定し、格納する方法に関する。この方法は、好ましくは、
（ａ）着脱可能な耳内型ハウジング部の音出力ポートを、電気音響試験システムの音響カプラーに連結するステップと、
（ｂ）予め定められているレベルと周波数の電気刺激信号を生成するステップと、
（ｃ）耳内型ハウジング部のコネクタを介して、電気刺激信号をレシーバ又は小型ラウドスピーカーに適用し、音出力ポートで対応する出力音圧を生成するステップと、
（ｄ）音響カプラーで出力音圧を測定するステップと、
（ｅ）測定された出力音圧と、レシーバの既知の電気音響的な特徴とを比較することによって、電気音響較正パラメータを決定するステップと、
（ｆ）電気音響較正パラメータを着脱可能な耳内型ハウジング部の不揮発性メモリ回路に格納するために、電気音響較正パラメータを不揮発性メモリ回路に書き込むステップと、を備える。
【００２３】
少なくともレシーバ又は小型ラウドスピーカーの電気音響較正パラメータを決定し、格納する方法は、着脱可能な耳内型ハウジング部の製造中に行われてもよい。着脱可能な耳内型ハウジング部は、添付の図面を参照しつつ以下にさらに詳細に記載されるように、その関連するＢＴＥ部分とは別個に製造されてもよい。
【００２４】
添付の図面と組み合わせて、本発明の実施形態をさらに詳細に記載する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１Ａ】本発明の第１実施形態に係る例示的な耳あな型（ＲＩＥ）補聴器を示す。
【図１Ｂ】耳あな型（ＲＩＥ）補聴器の耳内型ハウジング部を示す。
【図２】耳あな型（ＲＩＥ）補聴器の単純化された電気回路図を示す。
【図３】耳あな型（ＲＩＥ）補聴器のプロセッサによって実行されるブートサブルーチンのフローチャートを示す。
【図４Ａ】耳あな型（ＲＩＥ）補聴器のプロセッサによって実行されるＲＩＥモジュール検出サブルーチンのフローチャートを示す。
【図４Ｂ】耳あな型補聴器の種々の動作状態をまとめたものである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、添付の図面を参照しつつ、耳あな型（ＲＩＥ）補聴器の種々の例示的な実施形態を記載する。当業者は、添付の図面が模式図であり、明確さのために単純化されており、従って、単に本発明を理解するのに重要な詳細を示し、一方、他の詳細は省かれていることを理解するであろう。同様の参照番号は、全体として同様の要素又は構成要素を指す。従って、同様の要素又は構成要素は、それぞれの図面という観点で、必ずしも詳細には記載されていない。当業者は、さらに、特定の作業及び／又は工程が、特定の発生順序で記載されるか、又は示されていてもよいことを理解するであろう。また、当業者は、連続して起こることに関するこのような特定性は、実際には必要ではないことを理解するであろう。
【００２７】
図１Ａは、本発明の種々の実施形態に係る例示的な補聴器１００を示す。補聴器１００は、第１ハウジング部１０２と、第２ハウジング部２００と、を備えており、第１ハウジング部１０２及び第２ハウジング部２００は、コネクタアセンブリ１１０を介して互いに機械的及び電気的に接続されており、いわゆる耳あな型（ＲＩＥ）補聴器１００を形成する。当業者は、第１ハウジング部１０２、又は、ＢＴＥモジュール１０２が、典型的には、聴力障害のあるユーザの耳の耳介又は外耳（例えば、隠れていてもよく、又は部分的に見えていてもよい耳介の裏側）に配置するための形状及び大きさであることを理解するであろう。第２ハウジング部２００は、典型的には、ユーザの外耳道に配置するための形状及び大きさであるか、又は、ユーザの外耳道に配置するように構成されている。コネクタアセンブリ１１０は、複数個のコネクタワイヤ（図示省略）、例えば２個から１０個、例えば８個のコネクタワイヤを備えている。個々のコネクタワイヤは、以下にさらに詳細に記載されるように、第１ハウジング部１０２及び第２ハウジング部２００の種々の電気回路の構成要素を相互接続するように構成されている。コネクタアセンブリ１１０は、複数のコネクタワイヤを囲み、保護する弾性体又はプラスチックの管１０９を備えていてもよい。第１ハウジング部１０２は、その中に第１ハウジング部の種々の電気回路を収容する、中空で比較的剛性の高いハウジング構造１０３を備えていてもよい。この剛性のハウジング構造１０３は、適切なエラストマー化合物の射出成形によって製造されてもよい。剛性のハウジング構造１０３は、第１ハウジング部１０２の構成要素及び電気回路を、潜在的に有害な力、埃、湿度、光、機械的な衝撃のような外部環境の汚染から保護するように作用する。第１ハウジング部１０２は、空気亜鉛電池セル等の使い捨て電池を保持するための電池室１０５を備えていてもよい。ＲＩＥ補聴器１００の他の実施形態は、充電可能な１個以上の電池セルを含んでいてもよい。第１ハウジング部１０２は、音響信号をそれぞれのオーディオ信号に変換するための前方マイクロフォン（図示省略）及び／又は後方マイクロフォン（図示省略）と、オーディオ信号をそれぞれのデジタルオーディオ信号に変換するための１個又は複数のＡ／Ｄ変換器（図示省略）と、を備えていてもよい。第１ハウジング部１０２は、デジタルオーディオ信号に基づいて、聴力損失が補償された出力信号を作成するように構成されたプロセッサ、例えば、ソフトウェアによってプログラミング可能なマイクロプロセッサを備えていてもよい。聴力損失が補償された出力信号、又はオーディオ駆動信号は、聴力損失補償アルゴリズムによって計算され、上述の複数のコネクタワイヤのうちの少なくとも第１コネクタワイヤを通り、第２ハウジング部２００に封入されたレシーバ又は小型ラウドスピーカーに送信される。第１ハウジング部１０２は、ユーザが操作可能なボタン又はスイッチ１０８を備えており、ユーザは、ユーザ自身の好みに従って、ＲＩＥ補聴器１００の種々の機能及び設定（例えば、ボリューム設定、及び、予め設定されるプログラムの選択等）を制御することができる。
【００２８】
図１Ｂにおいて、第２ハウジング部２００又はＲＩＥモジュール２００は、第１ハウジング部１０２から電気的及び機械的に切断された状態で詳細に示される。第２ハウジング部２００は、既に記載した第１コネクタワイヤ（図２参照）を通ってオーディオ駆動信号を受信するための可動小型レシーバ又は小型ラウドスピーカー１１３を備えている。小型ラウドスピーカー１１３は、例えば、射出成形によって製造される剛性のハウジング構造の中に封入されていてもよい。剛性のハウジング構造は、音圧の漏れを軽減し、小型ラウドスピーカー１１３を、潜在的に有害な力と、埃、湿度、光、機械的な衝撃のような外部環境の汚染から保護するように作用する。前述のコネクタアセンブリ１１０の近位端１１５は、第２ハウジング部２００の剛性のハウジング構造に固定されていてもよい。複数の電気コネクタワイヤは、図２を参照しつつ以下にさらに詳細に記載されるように、その中に保持される電気回路に接続される。複数の電気端子又はパッド１１４ａ〜１１４ｈを備えるコネクタプラグ１１２は、コネクタアセンブリ１１０の遠位端に設けられている。各電気端子又はパッド１１４ａ〜１１４ｈは、第１ハウジング部１０２の後面に設けられている対応する電気端子（図示省略）の対応するコネクタ要素又は対応するコネクタソケット（図示省略）と、取り外し可能な様式で嵌合する。ここで、第１ハウジング部１０２と第２ハウジング部２００が電気的に相互接続している状態において、プラグ１１２の複数の電気端子１１４ａ〜１１４ｈは、それぞれ、第１ハウジング部１０２の複数の電気端子のうちの１個の電子端子と機械的に接続するか、又は、当接する。逆に、第１ハウジング部１０２と第２ハウジング部２００が電気的に切断されている状態において、プラグ１１２の複数の電気端子１１４ａ〜１１４ｈは、それぞれ、第１ハウジング部１０２の複数の電気端子のうちの１個の電気端子とは機械的に分離している。第２ハウジング部２００のプラグ１１２は、さらに、図２のブロック図を参照しつつ以下にさらに詳細に記載されるように、第２ハウジング部２００の機械的な特徴、及び／又は、電気的な特徴、及び／又は、電気音響的な特徴に関連する様々な種類のモジュールデータを格納するために、不揮発性メモリ回路（図２参照）を備えている。
【００２９】
ＲＩＥモジュール２００の小型ラウドスピーカー１１３、又は、前述した任意の剛性のハウジングの遠位部分は、ユーザの外耳道の中に固定するような形状及び大きさの圧縮可能なプラグ１２０又はマッシュルーム１２０に囲まれている。圧縮可能なプラグ１２０は、小型ラウドスピーカー１１３によって生成された音響出力信号又は出力音圧をユーザの鼓膜に送信するか、又は、搬送する音チャンネル１２５を備えている。この出力音圧は、コネクタアセンブリの少なくとも第１コネクタワイヤを通って送信される前述のオーディオ駆動信号に由来する。圧縮可能なプラグ１２０は、ＲＩＥ補聴器１００の使用中において、ユーザの外耳道の中に快適に配置され、保持されるように構成される。圧縮可能なプラグ１２０は、交換可能であってもよく、適切な摩滅特性を有する様々な種類のエラストマー化合物又はフォーム化合物を備える。当業者は、圧縮可能なプラグ１２０が、異なる補聴器ユーザの外耳道の大きさに合うような複数のサイズで製造されてもよいことを理解するであろう。
【００３０】
異なる種類又は変形例のＲＩＥモジュール２００は、標準化された様式で、コネクタアセンブリ１１０を介して、第１ハウジング部１０２に接続されていてもよい。例えば、ＲＩＥモジュールは、
（ａ）１個のレシーバ／ラウドスピーカーと０個のマイクロフォン、
（ｂ）１個のレシーバ／ラウドスピーカーとユーザの外耳道における音圧を検知するために配置された１個のマイクロフォン、
（ｃ）１個のレシーバ／ラウドスピーカーと外部環境からの音を検知するために配置された１個のマイクロフォン、
（ｄ）１個のレシーバ／ラウドスピーカーと、２個のマイクロフォン（例えば、１個は方向の手がかりのため、１個は閉塞感抑制のため）等、
を収容する。
【００３１】
上述の各変形例のＲＩＥモジュールは、さらに、異なる最大音圧レーティング（ＳＰＬレーティング）、例えば、４種類の異なるレーティングを有する複数種類のレシーバを備えていてもよい。上述の各変形例のＲＩＥモジュールは、さらに、異なる長さ（例えば、５種類の異なる標準的な長さ）の音チャンネル１２５を有していてもよい。さらに、ＲＩＥモジュールの変形例は、左耳及び右耳のために提供される。当業者は、さらに、上述のＲＩＥモジュールのいくつかが、電気音響的なトランスデューサ又はセンサ以外の種類のセンサ、例えば、温度センサ、圧力センサ、方位センサなどを備えていてもよいことを理解するであろう。従って、第１ハウジング部１０２に適合する多種多様なＲＩＥモジュールが容易に提供されるであろう。従って、ＲＩＥモジュール２００の不揮発性メモリ回路に保持されるモジュールデータ（図２の項目２１２）は、ＲＩＥモジュール２００の識別コードを含んでいてもよい。識別コードは、製造された全てのＲＩＥモジュールの中で固有のコードであってもよいし、又は、固有ではないコードであって、特定の種類又は変形例のＲＩＥモジュール２００を示すコードであってもよい。これらの特徴によって、第１ハウジング部１０２のプロセッサ１０１は、ＲＩＥモジュール２００の識別コードを自動的に読み取り、第１ハウジング部１０２に実際に接続されたＲＩＥモジュールの種類を検出することができる。従って、間違った種類のＲＩＥモジュール２００の意図しない適用と、補聴器ユーザに対する様々な種類の有害な影響が防がれる。
【００３２】
図２は、上述の例示的なＲＩＥ補聴器１００の単純化された電気回路図である。示されている実施形態のＲＩＥモジュール２００は、上述の小型ラウドスピーカー又はレシーバ１１３に加え、２個のマイクロフォン２０５、２０７を備えている。２個のマイクロフォン２０５、２０７は、それぞれ、複数のコネクタワイヤのうちの第１ハウジング部１０２、いわゆるＢＴＥ部分、又は、ＢＴＥハウジングにつながるコネクタワイヤのセットに接続される。ＲＩＥモジュール２００と第１ハウジング部１０２は、コネクタ端子Ｐ１〜Ｐ８及びコネクタ端子Ｐ１〜Ｐ８に関連するコネクタワイヤによる上述の嵌合ペアを介して、取り外し可能な様式で互いに相互接続される。小型ラウドスピーカー１１３は、コネクタ端子Ｐ１、Ｐ２及びコネクタ端子Ｐ１、Ｐ２に関連するコネクタワイヤを介して、Ｈ−ブリッジ出力ドライバ１２１、１２３によって供給される上述のオーディオ駆動信号の相補的な位相に接続される。Ｈ−ブリッジ出力ドライバ１２１、１２３は、共通の半導体基板又はダイに、第１ハウジング部１０２のプロセッサ１０１と一体的に組み込まれていてもよい。２個のマイクロフォン２０５、２０７は、コネクタ端子Ｐ６の嵌合ペアを通って、第１ハウジング部１０２の適切な電気回路に接続する、共通の接地接続２０６又は接地ワイヤ２０６を共有していてもよい。２個のマイクロフォン２０５、２０７は、コネクタ端子Ｐ３の嵌合ペアを通って、第１ハウジング部１０２の電気回路の適切な電圧制御部又はＤＣ電圧源に接続する電源又は電圧供給ワイヤ２０９も共有していてもよい。第１マイクロフォン２０５のマイクロフォン出力信号は、コネクタ端子Ｐ４の嵌合ペアを通って、第１ハウジング部１０２の電気回路のマイクロフォンプレ増幅器１３１に搬送される。第２マイクロフォン２０７のマイクロフォン出力信号は、コネクタ端子Ｐ５の嵌合ペアを通って、第１ハウジング部１０２の電気回路の別のマイクロフォンプレ増幅器１３３に搬送される。第１マイクロフォン２０５は、ＲＩＥモジュールがユーザの外耳道に適切に固定されたときに、正常な動作の間、ユーザの外耳道における音圧を検知するように、ＲＩＥモジュール２００内に設けられてもよい。第２マイクロフォン２０７は、外部環境からの音圧、例えば、ＲＩＥモジュールがユーザの外耳道に適切に固定されたときに、正常な動作の間、ユーザの耳介の音響アンテナ特性に起因する特定の方向の手がかりを含む音圧を検知するように、ＲＩＥモジュール２００内に設けられていてもよい。
【００３３】
当業者は、２個のマイクロフォン２０５、２０７、及び、２個のマイクロフォン２０５、２０７に関連するコネクタワイヤＰ３〜Ｐ５が任意の要素であり、単純化されたコネクタアセンブリ、及び、少ない機能を有するＲＩＥモジュールを導くＲＩＥモジュール２００の他の実施形態において、存在しなくてもよいことを理解するであろう。
【００３４】
ＲＩＥモジュール２００は、上述の不揮発性メモリ回路２１２を備えており、例えば、ＥＥＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ又はＰＲＯＭを含む。不揮発性メモリ回路２１２又はＥＥＰＲＯＭ２１２の負の供給電圧ＶＳＳは、コネクタ端子Ｐ６において、ＲＩＥモジュール２００の接地電位に接続される。ＥＥＰＲＯＭ２１２の正の電源ＶＣＣは、コネクタワイヤ２１６を通って、第１ハウジング部１０２のプロセッサ１０１の汎用出力ポート１３５、又は汎用入出力ポート（ＧＰＩＯ）によって、ＥＥＰＲＯＭ２１２の電源が入るように、コネクタワイヤ２１６及びコネクタ端子ペアＰ７に接続される。汎用出力ポートＧＰＩＯの論理状態は、プロセッサ１０１によって制御され、例えば、ロジックローを示す０Ｖと、ロジックハイを示す１．８Ｖ又は他の任意の適切なＤＣ供給電圧レベルと、を切り替え得る。適切な論理状態を汎用出力ポートＧＰＩＯに書き出すことによって、プロセッサ制御下において、ＥＥＰＲＯＭ２１２の電源は、選択的に入ったり、切れたりする。ＥＥＰＲＯＭ２１２は、コネクタワイヤ２１４及びコネクタ端子ペアＰ８を通って、プロセッサ１０１の互換性のあるデータポート又はインターフェース１３７に接続する１−Ｗｉｒｅ双方向データインターフェースを備える。１−ｗｉｒｅ双方向データインターフェースを通って送信されるデータは、例えば、Ｍａｎｃｈｅｓｔｅｒ符号化されていてもよい。１−ｗｉｒｅ双方向データインターフェースは、最小限のコネクタワイヤと端子を使用するが、当業者は、本発明の他の実施形態が、異なる種類のデータインターフェース、例えば、さらなるコネクタワイヤを占有することを代償として、Ｉ２Ｃ又はＳＰＩ等の２−ｗｉｒｅの産業標準データインターフェースを有する不揮発性メモリ回路を使用してもよいことを理解するであろう。
【００３５】
ＥＥＰＲＯＭ２１２のデータインターフェースに接続するコネクタワイヤ２１４は、第１ハウジング部１０２の内側に設けられる第１抵抗要素１０＊Ｒによって、ＤＣ基準電位又は電圧Ｖｒｆに接続されるか、又は、引き上げられる。図３及び図４のフローチャート及び状態図を参照しつつ以下にさらに詳細に記載されるように、ＲＩＥモジュール２００が第１モジュール１０２から切断される場合、又は切断したときに、第１抵抗要素１０＊Ｒは、プロセッサ１０１のデータポート又はインターフェース１３７の電圧をロジックハイ状態又はロジックハイレベルに引き上げる。ＥＥＰＲＯＭ２１２のデータインターフェースは、さらに、コネクタワイヤ２１４から上述のコネクタワイヤ２１６に接続される第２抵抗要素Ｒを備えている。後者は、第１ハウジング部１０２において、プロセッサ１０１のＧＰＩＯポート１３５に接続される。第２抵抗要素Ｒは、ＲＩＥモジュール２００が第１モジュール１０２に適切に接続されているとき、フローチャート及び状態図を参照しつつ以下にさらに詳細に記載されるように、補聴器の通常の使用中に、プロセッサ１０１のデータポート又はインターフェース１３７の電圧をロジックロー状態又はロジックローレベルに引き下げる。当業者は、第１抵抗要素１０＊Ｒ及び第２抵抗要素Ｒのそれぞれが、抵抗器又は適切にバイアスされたＭＯＳトランジスタ又はこれらの任意の組み合わせを備えていてもよいことを理解するであろう。第１抵抗要素１０＊Ｒの抵抗は、第２抵抗要素Ｒの抵抗よりも少なくとも１０倍大きくてもよい。
【００３６】
当業者は、同様に、各コネクタワイヤに挿入されており、図示されているコイル又はインダクタＬは任意であり、特定の状況、例えば第１ハウジング部１０２が、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）標準に従って動作する無線ＲＦ送受信機及び／又は受信機を備えている状況において有利な場合があることを理解するであろう。コイル又はインダクタＬは、データワイヤ２１４を通る第１ハウジング部１０２とＲＩＥモジュール２００との間のデータ通信によって引き起こされる電磁干渉を抑制する目的のために、コネクタプラグ１１２に設けられてもよい。
【００３７】
ＥＥＰＲＯＭ２１２は、好ましくは、ＲＩＥモジュール２００の物理特性、電気特性、及び／又は、電気音響特性を特徴付ける様々な種類のモジュールデータを格納する。ＲＩＥモジュール２００の電気音響特性は、好ましくは、レシーバ１１３の電気音響較正パラメータを少なくとも含む。レシーバ１１３の電気音響較正パラメータは、予め定められているオーディオ周波数範囲又はオーディオ周波数帯の中の１個以上の周波数における、例えば絶対感度（例えば、ボルト又はアンペアあたりの音圧で表される電気音響的な感度）を備えてもよい。１個以上のオーディオ帯周波数は、２５０Ｈｚ、５００Ｈｚ、１ｋＨｚ、及び、３ｋＨｚの周波数の群、又は、オーディオ周波数の任意の他の聴覚的に意味のあるセットの群から選択されてもよい。代替的に、レシーバ１１３の電気音響較正パラメータは、予め定められているオーディオ周波数範囲の中の１個以上の周波数で、レシーバの対応する標準化されたパラメータ値又は公称パラメータ値に対して相対感度（例えばｄＢ）で表されてもよい。
【００３８】
ＲＩＥモジュール２００のモジュールデータは、さらに、第１マイクロフォン２０５及び第２マイクロフォン２０７のそれぞれの電気音響較正パラメータを備えてもよい。第１マイクロフォン２０５及び第２マイクロフォン２０７のそれぞれの電気音響較正パラメータ、例えば、上述の予め定められているオーディオ周波数範囲又はオーディオ周波数帯の中の１個以上の周波数で、絶対感度（例えば、Ｖ／Ｐａ）で表されるか、又は、リファレンス感度に対して相対感度で表される、電気音響的な感度を備えてもよい。ＲＩＥモジュール２００が、他の種類のセンサ、例えば、方位センサ、圧力センサ、又は、温度センサを備える場合、ＥＥＰＲＯＭ２１２のモジュールデータは、これらの精度を上げ、互換性を容易にするために、これらのセンサの同様の較正パラメータを含んでいてもよい。
【００３９】
補聴器１００の特定の実施形態によれば、第１モジュール１０２のプロセッサ１０１は、ブート状態の間、−制御可能な出力ポートＧＰＩＯ１３５の電源を入れ、上述の不揮発性メモリ回路２１２に電圧を印加するようにプログラムされているか、又は、構成されている。プロセッサ１０１は、さらに、格納されているレシーバ１１３及び／又はマイクロフォン２０５、２０７の電気音響較正パラメータの全て、又は、少なくとも一部を、ＥＥＰＲＯＭ２１２から読み取るように構成されている。そして、プロセッサ１０１は、レシーバ及び／又はマイクロフォンの電気音響較正パラメータの読み取った値に基づいて、プロセッサ１０１によって実行される上述の聴力損失補償アルゴリズム又は聴力損失補償機能の対応するパラメータを調節する。この方法によって、補聴器の音響ゲイン又は音響増幅は、予め定められている１個又は複数の周波数において、較正パラメータの値に依存して、ノミナル音響ゲインに正確に達するように上下に調節される。これにより、例えば、補聴器ユーザが、フィッティング手順中に決定された目標ゲインを得ることが保証される。プロセッサ１０１は、マイクロフォン２０５、２０７のうちの片方又は両方の電気音響較正パラメータの読み取った値に基づいて、閉塞抑制アルゴリズム又は機能の種々のパラメータを調整するように構成されて（例えば、プログラミングされて）いてもよく、これにより、補聴器マイクロフォンの電気音響的な感度及び／又は周波数応答の自然発生的な広がりを補償する。
【００４０】
ＥＥＰＲＯＭ２１２への電気音響較正パラメータの格納、及び、その後の補聴器のプロセッサ１０１による処理によって、いくつかの顕著な利点が導かれる。ＲＩＥモジュール２００は、完全な補聴器の鍵となる音響性能メトリクスの正確さを犠牲にすることなく、関連する第１ハウジング部１０２とは別個に製造され、試験されてもよい。個々のＲＩＥモジュール間の製造公差、特に電気音響的な性能に関する製造公差は、ＥＥＰＲＯＭに格納された電気音響較正パラメータを読み出すことによりプロセッサ１０１によって補償されるからである。この特徴は、ＥＥＰＲＯＭ２１２に格納された電気音響較正パラメータによって、プロセッサ１０１が新しい置き換えＲＩＥモジュールの電気音響的な特徴を正確に補償することができるため、現場での欠陥のあるＲＩＥモジュールの修理及び置き換えと組み合わせて、性能悪化も防ぐ。従って、プロセッサ１０１は、新しい置き換えＲＩＥモジュールの最初のブート中に、ＥＥＰＲＯＭ２１２から、レシーバ１１３及び／又はマイクロフォン２０５、２０７の格納された電気音響較正パラメータを単に読み込んでもよく、これにより、プロセッサ１０１によって実行される聴力損失補償アルゴリズムが最初から正しい電気音響較正パラメータで活用されることを保証する。製造の観点から、ＥＥＰＲＯＭ２１２に保持される電気音響較正パラメータは、電気音響的な性能にあり得る無作為な差又は系統的な差を、電気音響較正パラメータを測定し、格納することによって直線的な様式で補償することができるため、異なる構成要素供給業者からの電気音響的なトランスデューサに単純に切り替えることによって、ＲＩＥモジュールの製造柔軟度を上げる。
【００４１】
当業者は、ＥＥＰＲＯＭ２１２に格納されたモジュールデータが、例えば、問題となるＲＩＥモジュール２００の物理的な特徴又は電気的な特徴を示すさらなるデータを備えてよいことを理解するであろう。モジュールデータは、特定の種類又は変形例のＲＩＥモジュール２００を示す上述の固有の識別コード又は固有ではないコードを含んでいてもよい。後者の固有ではないコードは、適切なＲＩＥモジュール２００の様々な種類の物理的な特徴又は特質、例えば、トランスデューサ及び／又はセンサの種類及び数、圧縮可能なプラグ１２０の寸法及び／又はコネクタアセンブリの配線の長さなどを示していてもよい。
【００４２】
電気音響較正パラメータと、上述の他の種類のモジュールに関連するデータは、好ましくは、ＲＩＥモジュール２００の製造に関連して決定され、ＥＥＰＲＯＭ２１２に格納される。この製造の方法論は、例えば、
（ａ）ＲＩＥモジュールの音出力ポート１２０を、電気音響試験システムの音響カプラーに連結する工程を備えていてもよく、音響カプラーは、レシーバに対する、既知の安定な音響負荷を備える。音響カプラーは、よく知られている閉塞耳シミュレータ、例えば、ＩＥＣ  ７１１カプラーを備えてもよい。電気音響試験システムの適切な信号生成部は、予め定められているレベル及び周波数の電気刺激信号を生成し、コネクタプラグ１１４の端子Ｐ１及びＰ２を介して、レシーバ又は小型ラウドスピーカーに刺激信号を適用する。対応する出力音圧は、音出力ポート１２０で生成され、この音圧は、音響カプラーで測定される。電気刺激信号は、上述のような１個又は多数の測定周波数を含んでいてもよく、音圧は、それぞれの周波数で、音響カプラーで測定され、レシーバの周波数応答をマッピングしてもよい。電気音響試験システムは、その後、１個又は複数の試験周波数で測定された出力音圧と、レシーバの既知又は公称の電気音響的な特徴とを比較することによって、電気音響較正パラメータを決定する。電気音響試験システムは、その後、例えば、相対値又は絶対値として表される電気音響較正パラメータの既知のフォーマット又は符号化に従い、対応する電気音響較正パラメータのそれぞれの値を計算する。電気音響試験システムは、その後、永久的な格納のために、シングルワイヤデータインターフェースを介して、決定され、適切にフォーマット化された電気音響較正パラメータをＲＩＥモジュール２００の不揮発性メモリ回路、例えばＥＥＰＲＯＭに書き込む。電気音響試験システムは、上述した他の種類のいずれかのタイプのデータをＲＩＥモジュール２００の不揮発性メモリ回路２１２に書き込むように処理してもよい。
【００４３】
図３は、電源を入れた直後に、耳あな型（ＲＩＥ）補聴器１００のプロセッサによって実行されるブートサブルーチン又はブートアプリケーションのプログラムのステップ又は機能のフローチャートを示す。ブートサブルーチンは、例えば補聴器ユーザがバッテリ供給を手動で遮断する（「ＰＯＷＥＲ＝ＯＦＦ」）ため、ＲＩＥ補聴器がオフ状態にある限り、ＲＩＥ補聴器がオフ状態であるステップ３０１に存在する。ステップ３０３において、バッテリ供給が開始され、プロセッサの電源が入り、プロセッサは、プログラムメモリからブートサブルーチンをロードし始め、ブートサブルーチンを実行する。プロセッサは、上述したプロセッサのＧＰＩＯポートであって、ＥＥＰＲＯＭの正の電力供給ＶＣＣを伝えるＧＰＩＯポートをトライステートすることによって、ＥＥＰＲＯＭへの電力供給を遮断、又は、除去する。プロセッサは、さらに、ＥＥＰＲＯＭのデータインターフェースに接続するデータポート１３７をトライステートし、データインターフェースワイヤ（図２の２１４）の電圧、即ち論理状態を、第１抵抗要素１０＊Ｒ及び第２抵抗要素Ｒによって制御されるようにする。ステップ３０５において、プロセッサは、ＲＩＥモジュールがＢＴＥハウジングと電気的に接続しているか、又は切断しているかを決定するために、制御可能な入出力データポートを読み取ることによって、データインターフェースワイヤ（図２の２１４）における電圧の論理状態を読み取る。上述の第１抵抗要素及び第２抵抗要素によって形成される抵抗分圧器において、要素１０＊Ｒが抵抗器Ｒの抵抗の約１０倍であり、抵抗分圧器は、ＲＩＥモジュールが電気的に接続されると、データインターフェースワイヤ２１４の論理状態がロジックローであることを保証する。ロジックロー状態は、ＧＰＩＯポートの接地電位を介して、コネクタワイヤ２１４を正のＤＣ供給電圧の約１０分の１に引き下げることによって引き起こされる。この場合に、プロセッサは、ステップ３１１に進む。一方、ＲＩＥモジュールが、ＢＴＥハウジングと電気的に切断されている場合、データインターフェースワイヤ２１４の論理状態は、データインターフェースワイヤ２１４の電圧を略リファレンス電圧Ｖｒｆまで引き上げる抵抗要素１０＊Ｒの引き上げ作用に起因して、ロジックハイになる。この場合、プロセッサは、ステップ３０７に進む。そして、プロセッサは、ＲＩＥモジュールが存在しないか、又は切断されていると結論づけ、ＥＥＰＲＯＭ２１２の正の電圧供給に接続されるワイヤ２１６の電圧を、電源を切ったままの状態にすることができる。プロセッサは、ステップ３１９において、ブートサブルーチンを終了する。補聴器が動作しない状態であるため、ＢＴＥモジュールの種々の電気構成要素の電源を切ってもよい。
【００４４】
プロセッサは、ＲＩＥモジュールが存在するか、又は、電気的に接続している場合、ステップ３１１を通って、ステップ３１３に進む。プロセッサは、ＧＰＩＯポートにおけるＤＣ電圧を特定の種類のＥＥＰＲＯＭに必要な操作レベル（例えば、１．２Ｖ〜２．５Ｖ、例えば、約１．８Ｖ）に設定することによって、ＥＥＰＲＯＭ２１２の正の電圧供給に接続されているＧＰＩＯポートを作動させる。換言すると、ＧＰＩＯポートのハイ状態は、動作状態を、格納されたモジュールデータの読み出しを準備する状態と、任意選択的に、双方向データインターフェースを介して、プロセッサによって供給される追加のモジュールデータの格納を準備する状態と、を切り替えることによって、不揮発性メモリ回路に電圧を印加するのに有用である。プロセッサは、ステップ３１５に進み、レシーバの電気音響較正パラメータと、任意選択的に、上述のＲＩＥモジュールのマイクロフォンの片方又は両方の電気音響較正パラメータと、を備える格納されたモジュールデータを、ＥＥＰＲＯＭから読み取る。モジュールデータが読み取られた後、場合により、エラーのチェック又は他の検証がなされた後、プロセッサは、ＧＰＩＯポートをトライステートにすることによって、ＥＥＰＲＯＭの動作を停止させ、ステップ３１７において、ＥＥＰＲＯＭへの正の電力供給を遮断する。ステップ３１７において、プロセッサは、もう一度データインターフェースコネクタワイヤ２１４の論理状態が第１抵抗要素１０＊Ｒ及び第２抵抗要素Ｒによって制御されるように、データインターフェースポート（図２の１３７）もトライステートにする。これにより、上に概要を説明したように、データインターフェースコネクタワイヤ２１４の論理状態の変化を検出することによって、ＲＩＥモジュールのその後の切断をプロセッサによって検出することができる。プロセッサは、ステップ３１９において、ブートサブルーチンを終了し、補聴器の正常な動作中において、前述した聴力損失補償アルゴリズムの実行中に読み出されたモジュールデータを利用する。
【００４５】
図４Ａは、補聴器の正常な動作中に、耳あな型補聴器のプロセッサによって実行されるＲＩＥモジュール検出サブルーチンのフローチャートを示す。即ち、典型的には、前述のブートサブルーチンが正常に終了した後に、この動作状態に入る。ステップ４０１において、プロセッサは、データインターフェースコネクタワイヤ２１４の論理状態を繰り返し読み取る。そして、プロセッサは、論理状態がローのままである限り、ＲＩＥモジュールが接続されていると結論づけ、データインターフェースコネクタワイヤ２１４の論理状態の監視を続ける。プロセッサは、データインターフェースコネクタワイヤ２１４の論理状態の変化を検出するとき（「ＲＩＥ  データ＝ハイ」）、又はそうなった場合に、ステップ４０３に進み、補聴器のプロセッサは、上述の結論に伴って、ＲＩＥモジュールが切断されていると結論付ける。ＲＩＥモジュール検出サブルーチンは、その後、ステップ４０５において終了する。
【００４６】
図４Ｂのテーブル４５０は、耳あな型補聴器の前述した動作状態、即ち、オフ、ブート、正常動作、ＲＩＥモジュール切断の間における、データインターフェースコネクタワイヤ２１４の例示的な電圧「ＲＩＥ  ＰＷＲ」と、ＥＥＰＲＯＭ供給電圧コネクタワイヤ２１６の例示的な電圧「ＲＩＥ  データ」と、をそれぞれまとめたものである。ＥＥＲＰＯＭのＤＣ供給電圧は、示された実施形態では１．８Ｖに設定されている。テーブル４５０の最後の行に示されるように、第１抵抗要素１０＊Ｒ及び第２抵抗要素Ｒの電流消費は、比較的中程度のままで、既存のデータインターフェースワイヤ２１４を用い、ＲＩＥモジュールの接続されている状態と切断されている状態の単純な検出を可能にする。
以下の項目は、出願時の特許請求の範囲に記載の要素である。
（項目１）
補聴器であって、
−ユーザの耳の耳介に配置するための形状及び大きさを有する第１ハウジング部と、
−ユーザの外耳道に配置するための形状及び大きさを有する第２ハウジング部と、
−複数のコネクタワイヤを介して、前記第１ハウジング部と前記第２ハウジング部とを電気的に相互接続するように構成されているコネクタアセンブリと、を備え、
前記第２ハウジング部は、
−少なくとも第１コネクタワイヤを通るオーディオ駆動信号を受信するためのレシーバ又は小型ラウドスピーカーと、
−モジュールデータの受信及び送信のために構成されており、かつ、前記モジュールデータを不揮発性メモリ回路に格納するように構成されているデータインターフェースを備える、前記不揮発性メモリ回路と、を備え、
前記格納されたモジュールデータは、少なくとも、前記レシーバ又は小型ラウドスピーカーの電気音響較正パラメータを有する、
補聴器。
（項目２）
前記コネクタアセンブリは、
−前記第１ハウジング部に接続される第１コネクタ要素と、前記第２ハウジング部に接続される第２コネクタ要素と、を備え、
前記第１コネクタ要素及び前記第２コネクタ要素は、前記複数のコネクタワイヤを介して、前記第２ハウジング部の電気的に相互接続されている状態と電気的に切断されている状態とを提供するように、取り外し可能な様式で、前記第１ハウジング部を前記第２ハウジング部に機械的に連結するように構成されている、項目１に記載の補聴器。
（項目３）
前記第１コネクタ要素は、第１の複数の電気端子を備え、
前記第２コネクタ要素は、第２の複数の電気端子を備え、
前記第１の複数の電気端子は、前記電気的に相互接続されている状態において、前記第２の複数の電気端子のそれぞれに機械的に連結しているか、又は当接しており、前記電気的に切断されている状態において、前記第２の複数の電気端子のそれぞれから電気的に分離している、項目２に記載の補聴器。
（項目４）
前記第２コネクタ要素は、前記第２の複数の電気端子を有するプラグを備えており、
前記不揮発性メモリ回路は、前記プラグ内に設けられている、項目３に記載の補聴器。
（項目５）
前記第２ハウジング部は、さらに、ユーザの外耳道における音圧を検知するように設けられている、又は、ユーザの耳における外部環境からの音圧を検知するように設けられている、少なくとも１個のマイクロフォンを備えており、
前記格納されたモジュールデータは、前記少なくとも１個のマイクロフォンの電気音響較正パラメータを備える、項目１から４のいずれか一項に記載の補聴器。
（項目６）
前記電気音響較正パラメータは、
予め定められているオーディオ周波数範囲又はオーディオ周波数帯の中の１個以上の周波数で、絶対感度で表されるか、又は、基準感度に対して相対的に表される、前記レシーバの電気音響的な感度と；及び／又は
予め定められているオーディオ周波数範囲又はオーディオ周波数帯の中の１個以上の周波数で、絶対感度で表されるか、又は、基準感度に対して相対的に表される、少なくとも１個のマイクロフォンの電気音響的な感度と、
のうちの１個以上を備える、項目１から５のいずれか一項に記載の補聴器。
（項目７）
前記不揮発性メモリ回路に格納された前記モジュールデータは、前記第２ハウジング部の識別コードを有し、
前記識別コードは、製造された全ての第２ハウジング部の中で固有のコードであるか、又は、固有ではないコードであって、複数の種類の前記第２ハウジング部の中で、特定の種類の前記第２ハウジング部を示すコードである、項目１から６のいずれか一項に記載の補聴器。
（項目８）
前記不揮発性メモリ回路の前記データインターフェースは、前記コネクタアセンブリの前記複数のコネクタワイヤの第２コネクタワイヤを備えており、
前記第２コネクタワイヤは、プロセッサの制御可能な入出力ポートに電気的に接続されており、
前記制御可能な入出力ポートは、前記不揮発性メモリ回路から、格納されたモジュールデータを前記プロセッサによって読み取るためのデータインターフェースを備えている、項目１から７のいずれか一項に記載の補聴器。
（項目９）
前記複数のコネタワイヤの第３コネクタワイヤが、前記不揮発性メモリ回路の電源入力部に接続されており、
前記第１ハウジング部の前記プロセッサは、前記第３コネクタワイヤに接続される制御可能な出力ポートであって、前記不揮発性メモリ回路の電源を選択的に入れたり、切ったりするための前記制御可能な出力ポートを備える、項目８に記載の補聴器。
（項目１０）
前記不揮発性メモリ回路と前記プロセッサとの間の前記データインターフェースは、
−前記第１ハウジング部内に設けられ、前記第２コネクタワイヤを第１基準電位に接続する第１抵抗要素と、
−前記第２ハウジング部内に設けられ、前記第２コネクタワイヤを前記第３コネクタワイヤに接続する第２抵抗要素と、
を備える、項目９に記載の補聴器。
（項目１１）
前記プロセッサは、
−前記第２コネクタワイヤの論理状態を検出し、
−前記検出された論理状態に基づいて、前記第２ハウジング部が前記電気的に相互接続されている状態であるか、又は、前記電気的に切断されている状態であるかを判断するように構成されている、項目１０に記載の補聴器。
（項目１２）
前記プロセッサは、前記プロセッサの前記制御可能な入出力ポートを通過する論理状態を読み取ることによって、前記第２コネクタワイヤの論理状態を検出するように構成されている、項目１１に記載の補聴器。
（項目１３）
前記プロセッサは、ブート状態中において、
−前記不揮発性メモリ回路に電圧を印加するために、前記制御可能な入出力ポートの電源を入れ、
−前記レシーバの前記電気音響較正パラメータを有する格納されたモジュールデータを前記不揮発性メモリ回路から読み取り、
−前記レシーバの前記電気音響較正パラメータに基づいて、前記プロセッサによって実行される聴力損失補償オーディオ処理アルゴリズム又は聴力損失補償オーディオ処理機能の１個以上のパラメータを調整するように構成されている、項目９から１２のいずれか一項に記載の補聴器。
（項目１４）
前記プロセッサは、前記モジュールデータを読み取った後に、
−前記制御可能な入出力ポートの電源を切り、例えば、ロジックロー又はトライステートに設定し、前記不揮発性メモリ回路への供給電圧を遮断し、
−前記第１ハウジング部の正常な動作中は、前記制御可能な入出力ポートの電源を切った状態を維持するように構成されている、項目１３に記載の補聴器。
（項目１５）
前記第２ハウジング部は、
−前記レシーバ又は小型ラウドスピーカーと、前記不揮発性メモリ回路と、を少なくとも収容する剛性の中空ハウジングと、
−ユーザの外耳道の中に配置するための形状及び大きさの圧縮可能なエラストマー状又はフォーム状のプラグ又はマッシュルーム構造と、
を備える、項目１から１４のいずれか一項に記載の補聴器。
（項目１６）
補聴器の着脱可能な耳内型ハウジング部であって、
−ユーザの外耳道の中に固定するように構成された交換可能な圧縮可能なプラグ又はマッシュルーム構造によって囲まれている中空ハウジングと、
−前記補聴器の耳裏部分に接続するための複数の電気コネクタワイヤを含むコネクタと、
−前記複数の電気コネクタワイヤの１個以上の電気コネクタワイヤを通るオーディオ駆動信号を受信するためのレシーバ又は小型ラウドスピーカーと、
−不揮発性メモリ回路に格納されているデータを読み出すために前記複数の電気コネクタワイヤの１個以上の電気コネクタワイヤに接続されているデータインターフェースを備える不揮発性メモリ回路と、
を備えており、
前記格納されているデータは、少なくとも、レシーバ又は小型ラウドスピーカーの電気音響較正パラメータを備える、補聴器の着脱可能な耳内型ハウジング部。
（項目１７）
補聴器の着脱可能な耳内型ハウジング部の少なくともレシーバ又は小型ラウドスピーカーの電気音響較正パラメータを決定し、格納する方法であって、
（ａ）前記着脱可能な耳内型ハウジング部の音出力ポートを、電気音響試験システムの音響カプラーに連結するステップと、
（ｂ）予め定められているレベルと周波数の電気刺激信号を生成するステップと、
（ｃ）前記耳内型ハウジング部のコネクタを介して、前記電気刺激信号を前記レシーバ又は小型ラウドスピーカーに適用し、音出力ポートで対応する出力音圧を生成するステップと、
（ｄ）前記音響カプラーで前記出力音圧を測定するステップと、
（ｅ）測定された前記出力音圧と、前記レシーバの既知の電気音響的な特徴とを比較することによって、前記電気音響較正パラメータを決定するステップと、
（ｆ）前記電気音響較正パラメータを前記着脱可能な耳内型ハウジング部の不揮発性メモリ回路に格納するために、前記電気音響較正パラメータを前記不揮発性メモリ回路に書き込むステップと、
を備える、方法。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【外国語明細書】
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