(57)【要約】【課題】本発明は、測定部により測定した湿度が基準湿度以上のときに加熱部により担持体を加熱する場合及び検出部により検出した回転負荷値が基準値以上のときに加熱部により担持体を加熱する場合に比べて、消費電力が小さい画像形成装置の提供を目的とする。【解決手段】画像形成装置は、トナー像を担持する担持体と、前記担持体に放電して、前記担持体を帯電する帯電部と、前記担持体に接触し、トナー像の転写後に前記担持体に残ったトナーを前記担持体から除去する除去部と、前記担持体を加熱する加熱部と、前記担持体の外側の湿度を測定する測定部と、前記担持体の回転負荷値を検出する検出部と、を備え、前記測定部により測定した湿度が基準湿度以上かつ前記検出部により検出した回転負荷値が基準値以上である場合、前記加熱部により前記担持体を加熱するリフレッシュ動作を行ってから画像形成動作を行う。【選択図】図４Ａ
2018112649.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状とされ、軸回りに回転して転写されるトナー像を担持する担持体と、
前記担持体に放電して、前記担持体を帯電する帯電部と、
前記担持体に接触し、トナー像の転写後に前記担持体に残ったトナーを前記担持体から除去する除去部と、
前記担持体を加熱する加熱部と、
前記担持体の外側の湿度を測定する測定部と、
前記担持体の回転負荷値を検出する検出部と、
を備え、
前記測定部により測定した湿度が定められた基準湿度以上かつ前記検出部により検出した回転負荷値が定められた基準値以上である場合、前記加熱部により前記担持体を加熱するリフレッシュ動作を行ってから画像形成動作を行う、
画像形成装置。
【請求項２】
筒状とされ、無機系の感光層を有し、軸回りに回転して転写されるトナー像を担持する担持体と、
前記担持体に放電して、前記担持体を帯電する帯電部と、
前記担持体に接触し、トナー像の転写後に前記担持体に残ったトナーを前記担持体から除去する除去部と、
前記担持体を加熱する加熱部と、
前記担持体の外側の温度及び湿度を測定する測定部と、
前記担持体の回転負荷値を検出する検出部と、
を備え、
前記測定部により測定した温度及び湿度が定められた条件を満たしかつ前記検出部により検出した回転負荷値が定められた基準値以上である場合、前記加熱部により前記担持体を加熱するリフレッシュ動作を行ってから画像形成動作を行う、
画像形成装置。
【請求項３】
前記定められた基準値は、前記担持体の累積回転数が増えるほど小さくなるように設定されている、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記帯電部は、前記担持体に接触して軸周りに回転する帯電ローラーとされ、
前記加熱部は、前記担持体の外側に配置されている、
請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１には、感光体と、帯電手段と、露光手段と、現像手段と、転写手段と、感光体からトナーを除去するクリーニング部材と、感光体を加熱する加熱手段と、感光体を駆動する駆動手段と、駆動手段の駆動トルクを検知する検知手段と、検知手段により検知された駆動トルクに基いて、感光体を駆動して２つの画像流れ対策を選択する制御部と、を有する画像形成装置が開示されている。そして、上記の制御部は、クリーニング部にトナーが介在する時の感光体の駆動トルクを検知することで、クリーニングブレード（除去部）の摩耗状態を判断する。クリーニングブレードの摩耗が進行していない状態（駆動トルクが第１閾値以上の場合）ではクリーニングブレードによる画像流れ対策を選択し、クリーニングブレードの摩耗が進行している状態（駆動トルクが第１閾値未満の場合）ではヒータ（加熱部）による画像流れ対策を選択する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−１６１７８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、本願の発明者が試験研究を行ったところ以下の知見を得た。すなわち、無機系の感光層を有する担持体を備えた画像形成装置において問題となる画像流れの問題は、担持体への放電生成物の付着量が多く、（別言すれば、担持体の回転負荷が大きいほど）、かつ、担持体の配置されている環境における湿度が高い場合に発生する。
【０００５】
しかしながら、上記の画像形成装置の場合、感光体の駆動トルクが第１閾値未満の場合（別言すると、感光体への放電生成物の付着量が相対的に少ない場合）にヒータ（加熱部）による画像流れの対策をする。そのため、上記の画像形成装置の場合、画像流れの対策が不要な場合であってもヒータ（加熱部）による感光体の加熱が行われている虞がある。
【０００６】
本発明は、測定部により測定した湿度が定められた基準湿度以上のときに加熱部により担持体を加熱する場合及び検出部により検出した回転負荷値が定められた基準値以上のときに加熱部により担持体を加熱する場合に比べて、消費電力が小さい画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の画像形成装置は、筒状とされ、無機系の感光層を有し、軸回りに回転して転写されるトナー像を担持する担持体と、前記担持体に放電して、前記担持体を帯電する帯電部と、前記担持体に接触し、トナー像の転写後に前記担持体に残ったトナーを前記担持体から除去する除去部と、前記担持体を加熱する加熱部と、前記担持体の外側の湿度を測定する測定部と、前記担持体の回転負荷値を検出する検出部と、を備え、前記測定部により測定した湿度が定められた基準湿度以上かつ前記検出部により検出した回転負荷値が定められた基準値以上である場合、前記加熱部により前記担持体を加熱するリフレッシュ動作を行ってから画像形成動作を行う。
【０００８】
本発明の第２の画像形成装置は、筒状とされ、無機系の感光層を有し、軸回りに回転して転写されるトナー像を担持する担持体と、前記担持体に放電して、前記担持体を帯電する帯電部と、前記担持体に接触し、トナー像の転写後に前記担持体に残ったトナーを前記担持体から除去する除去部と、前記担持体を加熱する加熱部と、前記担持体の外側の温度及び湿度を測定する測定部と、前記担持体の回転負荷値を検出する検出部と、を備え、前記測定部により測定した温度及び湿度が定められた条件を満たしかつ前記検出部により検出した回転負荷値が定められた基準値以上である場合、前記加熱部により前記担持体を加熱するリフレッシュ動作を行ってから画像形成動作を行う。
【０００９】
本発明の第３の画像形成装置は、さらに、前記定められた基準値は、前記担持体の累積回転数が増えるほど小さくなるように設定されている。
【００１０】
本発明の第４の画像形成装置は、さらに、前記帯電部は、前記担持体に接触して軸周りに回転する帯電ローラーとされ、前記加熱部は、前記担持体の外側に配置されている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、測定部により測定した湿度が定められた基準湿度以上のときに加熱部により担持体を加熱する場合及び検出部により検出した回転負荷値が定められた基準値以上のときに加熱部により担持体を加熱する場合に比べて、消費電力が小さい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態の画像形成装置を正面側から見た概略図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置を構成する制御装置と、画像形成装置を構成する各部との関係を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置を構成する感光体及びその周辺の概略図である。
【図４Ａ】本実施形態の画像形成装置により画像流れ対策として行われるリフレッシュ動作の制御フローを示すフロー図である。
【図４Ｂ】本実施形態の画像形成装置により画像流れ対策として行われるリフレッシュ動作の結果、感光体の回転負荷値と感光体周辺の湿度とで表される２次元領域において、加熱装置により感光体を加熱する領域と加熱しない領域とを表す図である。
【図５Ａ】比較形態（第１比較形態）の画像形成装置により画像流れ対策として行われるリフレッシュ動作の制御フローを示すフロー図である。
【図５Ｂ】比較形態（第１比較形態）の画像形成装置により画像流れ対策として行われるリフレッシュ動作の結果、感光体の回転負荷値と感光体周辺の湿度とで表される２次元領域において、加熱装置により感光体を加熱する領域と加熱しない領域とを表す図である。
【図６Ａ】比較形態（第２比較形態）の画像形成装置により画像流れ対策として行われるリフレッシュ動作の制御フローを示すフロー図である。
【図６Ｂ】比較形態（第２比較形態）の画像形成装置により画像流れ対策として行われるリフレッシュ動作の結果、感光体の回転負荷値と感光体周辺の湿度とで表される２次元領域において、加熱装置により感光体を加熱する領域と加熱しない領域とを表す図である。
【図７Ａ】変形例（第１変形例）の画像形成装置において、担持体の累積回転数と、定められた基準値との関係を示すグラフである。
【図７Ｂ】変形例（第１変形例）の画像形成装置により画像流れ対策として行われるリフレッシュ動作の制御フローを示すフロー図である。
【図８Ａ】変形例（第２変形例）の画像形成装置を構成する感光体及びその周辺の概略図である。
【図８Ｂ】変形例（第３変形例）の画像形成装置により画像流れ対策として行われるリフレッシュ動作の制御フローを示すフロー図である。
【図８Ｃ】変形例（第４変形例）の画像形成装置により画像流れ対策として行われるリフレッシュ動作の制御フローを示すフロー図である。
【図８Ｄ】変形例（第５変形例）の画像形成装置により画像流れ対策として行われるリフレッシュ動作の結果、感光体の回転負荷値と、感光体周辺の温度と、感光体周辺の湿度とで表される２次元領域において、加熱装置により感光体を加熱する領域と加熱しない領域とを表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
＜概要＞
以下、本実施形態の画像形成装置１０（図１参照）の構成、画像形成動作、画像流れ対策として行われるリフレッシュ動作（以下、リフレッシュ動作という。）及び効果について、図面を参照しつつこれらの記載順で説明する。
【００１４】
以下の説明では、図中における矢印Ｆｒ及び矢印Ｒｒで示す方向をそれぞれ装置奥行き方向手前側及び奥側、矢印Ｒ及び矢印Ｌで示す方向をそれぞれ装置幅方向右側及び左側、矢印Ｕ及び矢印Ｌｏで示す方向をそれぞれ装置高さ方向上側及び下側とする。また、本明細書では、画像形成装置１０を装置奥行き方向手前側から見た状態を画像形成装置１０の正面として説明する。
【００１５】
＜画像形成装置の構成＞
以下、本実施形態の画像形成装置１０について主に図１を参照しながら説明する。画像形成装置１０は、給紙カセット２０と、トナー像形成部３０と、転写装置４０と、搬送装置５０と、定着装置６０と、湿度計ＭＴ（測定部の一例）と、電源ＰＳ（検出部の一例）と、制御装置ＣＵとを含んで構成される電子写真方式の装置とされている。
【００１６】
給紙カセット２０は、媒体Ｓを収容する機能を有する。
【００１７】
トナー像形成部３０は、帯電、露光、現像の各工程を行って、後述するベルトＴＢに保持させるトナー像を形成する機能を有する。トナー像形成部３０は、それぞれ異なる色（Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック））のトナー像を形成する単色ユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋで構成されている。各単色ユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋは、それぞれ、感光体ＰＣ（担持体の一例）と、帯電装置３２と、露光装置３４と、現像装置３６と、クリーニングブラシ３７（除去部の一例）と、クリーニングブレード３８（除去部の他の一例）と、研磨ローラー３９と、除電装置（図示省略）と、加熱装置ＨＴ（加熱部の一例）と、を備えている。
【００１８】
感光体ＰＣは、ドラム状とされ、露光装置３４により形成される潜像を担持しながら（別の見方をすると、後述するベルトＴＢに転写されるトナー像を担持しながら）、電源ＰＳから給電される駆動源（図示省略）により駆動されて正面側から見て時計回りに回転するようになっている。感光体ＰＣは、図３に示されるように、筒状のドラムＡＤと、ドラムＡＤの外周を全周に亘って覆っているアモルファスシリコン製の感光層ＰＬとを含んで構成されている。すなわち、本実施形態の感光体ＰＣは、一例として無機系の感光層を有する感光体とされている。
【００１９】
帯電装置３２は、電源ＰＳから電圧を印加されながら、感光体ＰＣを帯電させる機能を有する。帯電装置３２は、図３に示されるように、帯電ローラー３２Ａ（帯電部の一例）と、クリーニングローラー３２Ｂとを備えている。帯電ローラー３２Ａは、感光体ＰＣの下側の部分で感光体ＰＣに接触し、感光体ＰＣに従動して軸周りに回転するようになっている。クリーニングローラー３２Ｂは、帯電ローラー３２Ａに接触し、帯電ローラー３２Ａに従動して回転しながら帯電ローラー３２Ａに付着した不純物（トナー、紙粉等）を帯電ローラー３２Ａから除去するようになっている。なお、電源ＰＳから帯電ローラー３２Ａに印加される電圧は、一例として、直流電圧に交流電圧を重畳した電圧とされている。そして、帯電ローラー３２Ａは、感光体ＰＣに放電して、感光体ＰＣを帯電させるようになっている。
【００２０】
現像装置３６は、トナー（図示省略）を用いて露光装置３４により感光体ＰＣに形成された潜像をトナー像として現像する機能を有する。現像装置３６は、感光体ＰＣに対向し、軸周りに回転する現像ローラー３６Ａを有し（図３参照）、その外周に付着したトナーを用いてトナー像を現像するようになっている。
【００２１】
クリーニングブラシ３７及びクリーニングブレード３８は、感光体ＰＣに残留した残留トナー（ベルトＴＢへのトナー像の転写後に転写されずに感光体ＰＣに付着したまま残ったトナー）を感光体ＰＣから除去する機能を有する。なお、クリーニングブラシ３７及びクリーニングブレード３８は、感光体ＰＣに接触している。
【００２２】
研磨ローラー３９は、感光体ＰＣを研磨する機能を有する。研磨ローラー３９は、一例として、シャフトの外周を発砲体（スポンジ）で覆ったスポンジローラーとされている。なお、研磨ローラー３９は、感光体ＰＣに接触した状態で、感光体ＰＣよりも速い周速で軸周りに回転するようになっている。
【００２３】
除電装置（図示省略）は、感光体ＰＣにおける、転写位置（感光体ＰＣがベルトＴＢと接触する位置）を通過した部分に光を照射して感光体ＰＣを除電する機能を有する。
【００２４】
トナー像形成部３０を構成する感光体ＰＣ以外の各部は、正面側から見て、感光体ＰＣの周りに、帯電ローラー３２Ａ、現像装置３６、除電装置（図示省略）、クリーニングブラシ３７、研磨ローラー３９、クリーニングブレード３８の順で時計回りに配置されている（図３参照）。露光装置３４は、感光体ＰＣにおける帯電ローラー３２Ａと現像装置３６との間で潜像を形成するようになっている。なお、図１では、単色ユニット３１Ｙ以外の単色ユニット３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの符号が省略されている。また、図３では、各単色ユニット３１の拡大図が一般化（符号のＹ、Ｍ、Ｃ及びＫが省略されて）図示されている。
【００２５】
加熱装置ＨＴは、感光体ＰＣを加熱する機能を有する。加熱装置ＨＴは、帯電装置３２の下側に配置されている。すなわち、本実施形態では、加熱装置ＨＴは、一例として、感光体ＰＣの外部（ドラムＡＤの内側ではなくて外側）に配置されている。そして、加熱装置ＨＴは、電源ＰＳから電力を供給されて自身が発熱することで感光体ＰＣを加熱するようになっている。なお、本実施形態の場合、加熱装置ＨＴによる感光体ＰＣの加熱に伴い、感光体ＰＣの周囲に配置されている帯電装置３２、クリーニングブラシ３７、クリーニングブレード３８等も加熱されるといえる。
【００２６】
転写装置４０は、無端状のベルトＴＢを有し、図１における矢印Ｘ方向に周回するベルトＴＢに、トナー像形成部３０により形成されたトナー像を１次転写させて、ベルトＴＢに保持されたトナー像を媒体Ｓに２次転写させる機能を有する。
【００２７】
搬送装置５０は、給紙カセット２０に収容されている媒体Ｓを搬送経路（図１中の二点差線Ｐ）に沿って搬送する機能を有する。なお、図１における矢印Ｙは、媒体Ｓの搬送方向を意味する。
【００２８】
定着装置６０は、転写装置４０により媒体Ｓに２次転写されたトナー像を媒体Ｓに定着させる機能を有する。
【００２９】
湿度計ＭＴは、画像形成装置１０の内側であって、感光体ＰＣの外側の湿度を測定する機能を有する。
【００３０】
電源ＰＳは、前述のとおり、感光体ＰＣの駆動源（図示省略）を駆動させるために当該駆動源に給電する機能等を有する。また、電源ＰＳは、当該給電の際に、一例として感光体ＰＣの駆動源に定められた直流電圧を印加しつつ、電源ＰＳと感光体ＰＣとの駆動源との直列回路（図示省略）に流れる直流電流を検出する機能を有する。また、電源ＰＳは、検出した直流電流を定められた変換式により変換する機能を有する。そして、電源ＰＳが感光体ＰＣの駆動源に給電することにより、感光体ＰＣはいわゆる定電圧制御方式により感光体ＰＣを定められた回転速度で回転するようになっている。ここで、電源ＰＳが検出した直流電流が大きいほど、感光体ＰＣを回転させる負荷（回転負荷）が大きいといえる。以上の構成により、電源ＰＳは、検出した直流電流から上記変換式により変換した変換値（以下、回転負荷値という。）を算出するようになっている。別言すれば、電源ＰＳは、感光体ＰＣの回転負荷値を検出する機能を有するといえる。なお、電源ＰＳは、検出した回転負荷値を、制御装置ＣＵに送信するようになっている（図２参照）。
【００３１】
制御装置ＣＵは、画像形成装置１０を構成する各部を制御する機能を有する（図２参照）。制御装置ＣＵの機能については、後述する画像形成動作及びリフレッシュ動作の説明の中で説明する。
【００３２】
＜画像形成動作＞
次に、本実施形態の画像形成装置１０による画像形成動作について図１及び図２を参照しながら説明する。
【００３３】
外部装置（図２参照）から画像データを受け取った制御装置ＣＵは、画像形成装置１０の各部を作動させる。
【００３４】
トナー像形成部３０が作動されると、各単色ユニット３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋでは、帯電装置３２が感光体ＰＣを帯電し、露光装置３４が感光体ＰＣを露光し（感光体ＰＣに潜像を形成し）、現像装置３６が感光体ＰＣの潜像をトナー像として現像する。その結果、各感光体ＰＣにトナー像が形成される。
【００３５】
次いで、転写装置４０及び搬送装置５０が作動されると、トナー像形成部３０により形成されたトナー像がベルトＴＢに１次転写される。また、ベルトＴＢに１次転写されたトナー像が２次転写されるタイミングに合わせて、搬送装置５０により給紙カセット２０に収容されている媒体Ｓが搬送されて、ベルトＴＢに１次転写されたトナー像が媒体Ｓに２次転写される。トナー像が２次転写された媒体Ｓは、搬送装置５０により定着装置６０に向けて搬送される。
【００３６】
次いで、定着装置６０が作動され、トナー像が２次転写された媒体Ｓが定着装置６０に搬送されると、媒体Ｓに２次転写されたトナー像が媒体Ｓに定着される（媒体Ｓに画像が形成される）。
【００３７】
そして、トナー像が定着された媒体Ｓ（画像が形成された媒体Ｓ）は、搬送装置５０により画像形成装置１０の外に排出されて、画像形成動作が終了する。
【００３８】
＜リフレッシュ動作＞
次に、本実施形態のリフレッシュ動作について主に図４Ａ及び図４Ｂを参照しながら説明する。なお、リフレッシュ動作は、一例として、非画像形成時に、制御装置ＣＵが電源ＰＳにより感光体ＰＣの駆動源（図示省略）を駆動させて感光体ＰＣの駆動停止時のトルクを測定して（感光体ＰＣの駆動源に定められた直流電圧を印加しつつ、電源ＰＳと感光体ＰＣとの駆動源との直列回路（図示省略）に流れる直流電流を検出して）、その後の待機中に制御装置ＣＵにより加熱装置ＨＴを発熱させながらじっくり感光体ＰＣの除湿を行わせることで、次回の画像形成動作時において画像形成不良の発生を抑制するためのものである。
【００３９】
外部装置（図２参照）から画像データを受け取った制御装置ＣＵは、湿度計ＭＴにより測定した湿度が定められた基準湿度（一例として６５％）以上であるかを判断する（図４Ａの制御フローにおける判断ステップＳ１０参照）。その結果、制御装置ＣＵは、判断ステップＳ１０において肯定判断をした場合、後述する判断ステップＳ２０を行う。これに対して、制御装置ＣＵは、判断ステップＳ１０において否定判断をした場合、本制御フローを終了して、リフレッシュ動作を行わずに、各部に上記画像データに基づく画像形成動作を行わせる。
【００４０】
次いで、制御装置ＣＵは、判断ステップＳ１０において肯定判断をした場合、電源ＰＳにより検出した回転負荷値が定められた基準値以上であるかを判断する（図４Ａの判断ステップＳ２０参照）。ここで、定められた基準値とは、本願の発明者が設定した値とされている。定められた基準値未満の場合には画像流れによる画像形成不良は許容されるレベルとされ、定められた基準値以上の場合には画像流れによる画像形成不良は許容されないレベルとされている。そして、制御装置ＣＵは、判断ステップＳ２０において肯定判断をした場合、後述するステップＳ３０を行う。これに対して、制御装置ＣＵは、判断ステップＳ２０において否定判断をした場合、本制御フローを終了して、リフレッシュ動作を行わずに、各部に上記画像データに基づく画像形成動作を行わせる。
【００４１】
次いで、制御装置ＣＵは、判断ステップＳ２０において肯定判断をした場合、電源ＰＳから加熱装置ＨＴに電力を供給させて、定められた期間、加熱装置ＨＴを発熱させる。そうすると、感光体ＰＣは、定められた期間、加熱装置ＨＴの発熱により加熱される。その結果、画像流れの原因とされる感光体ＰＣに付着していた放電生成物は、感光体ＰＣから脱離する。なお、本実施形態では、ステップＳ３０の動作を、リフレッシュ動作という。
【００４２】
次いで、上記定められた期間の経過したところで、制御装置ＣＵは、電源ＰＳによる加熱装置ＨＴへの電力の供給を停止させる（リフレッシュ動作の終了）。そして、制御装置ＣＵは、本制御フローを終了して、各部に上記画像データに基づく画像形成動作を行わせる。
【００４３】
なお、図４Ｂは、上記の制御フローの結果、感光体の回転負荷値と感光体周辺の湿度とで表される２次元領域において、加熱装置により感光体を加熱する領域（斜線部分の領域）と加熱しない領域（無地部分の領域）とを表している。
【００４４】
＜効果＞
次に、本実施形態の効果について図面を参照しながら説明する。
【００４５】
例えば、図５Ａの制御フローを行った後に画像形成動作を行う形態（以下、第１比較形態）の場合、すなわち、本実施形態（図４Ａ参照）のように判断ステップＳ１０の後に判断ステップＳ２０を行わない場合、回転負荷値に関わらず、測定した湿度が定められた基準湿度以上であれば必ずリフレッシュ動作が行われる（図５Ｂ参照）。
【００４６】
また、例えば、図６Ａの制御フローを行った後に画像形成動作を行う形態（以下、第２比較形態）の場合、すなわち、本実施形態（図４Ａ参照）のように判断ステップＳ２０の前に判断ステップＳ１０を行わない場合、湿度に関わらず、検出した回転基準値が定められた基準値以上であれば必ずリフレッシュ動作が行われる（図６Ｂ参照）。
【００４７】
ところで、リフレッシュ動作を行う技術的意義は、感光体ＰＣに付着した放電生成物により画像流れを未然に防止する（又は発生し難くする）ことである。そして、前述のとおり、画像流れの原因とされる感光体ＰＣへの放電生成物の大量の付着は、例えば、本実施形態のように感光体ＰＣの周りに帯電ローラー３２Ａのような放電源が配置されており、かつ、当該方電源により生成されるイオンと搬送する水分が多い場合（湿度が高い場合）に起こる。別の見方をすれば、湿度が定められた基準湿度以上であっても画像流れが起こらない場合がある。また、単に回転負荷値が定められた基準値以上であっても画像流れが起こらない場合がある。以上より、第１比較形態の場合と第２比較形態の場合とは、何れの場合も、本実施形態と同様のレベルで、画像流れを抑制することができる。
【００４８】
しかしながら、第１比較形態では、図５Ｂに示されるように、湿度が定められた基準湿度以上の場合、かつ、回転負荷値が定められた基準値未満の場合（すなわち、リフレッシュ動作が不要な場合に相当）であってもリフレッシュ動作が行われる。すなわち、第１比較形態の場合、リフレッシュ動作が不要な場合に、加熱装置ＨＴに電力が供給されて加熱装置ＨＴを発熱させる。また、第２比較形態では、図６Ｂに示されるように、回転負荷値が定められた基準値以上の場合、かつ、湿度が定められた基準湿度未満の場合（すなわち、リフレッシュ動作が不要な場合に相当）であってもリフレッシュ動作が行われる。すなわち、第２比較形態の場合、リフレッシュ動作が不要な場合に、加熱装置ＨＴに電力が供給されて加熱装置ＨＴを発熱させる。これらに対して、本実施形態の場合（図４Ｂ参照）、第１及び第２比較形態でリフレッシュ動作が不要な場合の領域では加熱装置ＨＴに電力が供給されることがない。
【００４９】
したがって、本実施形態の画像形成装置１０は、湿度計ＭＴにより測定した湿度が定められた基準湿度以上のときに加熱装置ＨＴにより感光体ＰＣを加熱する場合及び電源ＰＳにより検出した回転負荷値が定められた基準値以上のときに加熱装置ＨＴにより感光体ＰＣを加熱する場合に比べて、消費電力が小さい。
【００５０】
なお、本実施形態の場合、加熱装置ＨＴは、感光体ＰＣの外側に配置されている（図１及び図３参照）。そのため、リフレッシュ動作を行うことにより加熱装置ＨＴが発熱すると、例えば、感光体ＰＣの周辺に配置されている現像装置３６も加熱される。その結果、現像装置３６内に収容されているトナーが現像装置３６内で溶融、凝固される虞がある。特に、低溶融温度のトナーほど、上記ような傾向にある。このような観点から、本実施形態のように、加熱装置ＨＴが感光体ＰＣの外部に配置されている場合、必要以上に加熱装置ＨＴを発熱されないことが好ましいといえる。以上より、加熱装置ＨＴが感光体ＰＣの外部に配置されている場合、本実施形態は、第１及び第２比較形態に比べて、現像装置３６内のトナーを溶融、凝固させ難い。
【００５１】
以上のとおり、本発明について上記実施形態を例として説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明の技術的範囲には、下記のような形態も含まれる。
【００５２】
例えば、本実施形態では、感光体ＰＣの一例をアモルファスシリコン製の感光層を有する感光体であるとして説明した。しかしながら、像流れはアモルファスシリコン製の感光層を有する感光体でなくても発生する現象であることから、感光体ＰＣは別の感光体であってもよい。例えば、セレン製の感光層を有する感光体であってもよい。さらに、像流れはいわゆる有機感光体（ＯＰＣ）の場合も起こり得ることから、感光体ＰＣの一例は、有機感光体であってもよい。なお、外周に高硬度のオーバーコート層を設けた有機感光体の場合、外周に高高度のオーバーコート層を設けていない有機感光体の場合に比べて、研磨不足による像流れが問題視されている。この点から、外周に高硬度のオーバーコート層を設けた有機感光体の場合には、本発明は特に有効といえる。
【００５３】
また、本実施形態では、定められた基準湿度を一例として６５％として説明した。しかしながら、当該値は許容される画像流れの程度により定められる値であるから、別の値としてもよい。例えば、定められた基準湿度を５５％としてもよい。また、例えば、定められた基準湿度を７５％としてもよい。
【００５４】
また、本実施形態では、回転負荷値が定められた基準値以上であるかを制御フローの判断ステップＳ２０で判断するとして説明した（図４Ａ参照）。ここで、本願の発明者の知見によれば、感光体ＰＣに接触するクリーニングブレード３８（図１及び図３参照）が感光体ＰＣの累積回転数の増加に伴う磨耗により、回転負荷値は減少していく傾向にあるとされる。そこで、図７Ａ及び図７Ｂの第１変形例のように、制御装置ＣＵが感光体ＰＣの累積回転数を記憶できるようにし、リフレッシュ動作を行う場合の制御フローでの判断ステップＳ２０Ａ（図７Ｂ参照）において、検出した回転負荷値が図７Ａのグラフに基づく修正した基準値以上かを判断するようにしてもよい。すなわち、本変形例では、本実施形態における制御フロー（図４Ａ参照）の判断ステップＳ２０の定められた基準値を、修正した基準値として、感光体ＰＣの累積回転数が増えるほど小さくなるように設定してもよい。本変形例は、本実施形態に比べて、感光体ＰＣの累積回転数が増えた場合に、適切な条件でリフレッシュ動作を行うことができるといえる。
【００５５】
また、本実施形態では、加熱装置ＨＴが一例として感光体ＰＣの外部に配置されているとして説明した（図１及び図３参照）。しかしながら、リフレッシュ動作時において、加熱装置ＨＴが感光体ＰＣを加熱することができれば、図８Ａの第２変形例の単色ユニット３１Ａの場合のように、加熱装置ＨＴは感光体ＰＣの内部に配置されていてもよい。
【００５６】
また、本実施形態では、リフレッシュ動作を行う場合の制御フロー（図４Ａ参照）において、判断ステップＳ１０で測定した湿度が定められた基準湿度以上かを判断しかつ肯定判断をした後に判断ステップＳ２０で検出した回転負荷値が定められた基準値以上かを判断するとして説明した。しかしながら、リフレッシュ動作（図４ＡのステップＳ３０）を行う前に、判断ステップＳ１０及び判断ステップＳ２０を行っていればよい。例えば、図８Ｂの第３変形例の場合のように、判断ステップＳ２０の後に判断ステップＳ１０を行うようにしてもよい。なお、本実施形態の場合は、本変形例に比べて、判断ステップＳ１０で否定判断をした場合には判断ステップＳ２０（電源ＰＳによる直流電流の検知及び変換式を用いた回転負荷値の算出）を行う必要がない点で、有効といえる。
【００５７】
また、本実施形態では、リフレッシュ動作を行う場合の制御フロー（図４Ａ参照）において、判断ステップＳ１０で測定した湿度が定められた基準湿度以上かを判断しかつ肯定判断をした後に判断ステップＳ２０で検出した回転負荷値が定められた基準値以上かを判断するとして説明した。しかしながら、リフレッシュ動作（図４ＡのステップＳ３０）を行う前に、判断ステップＳ１０及び判断ステップＳ２０を行っていればよい。例えば、図８Ｃの第４変形例の場合のように、判断ステップＳ１０Ａで、本実施形態の判断ステップＳ１０及び判断ステップＳ２０を行うようにしてもよい。なお、本実施形態の場合は、本変形例に比べて、判断ステップＳ１０で否定判断をした場合には判断ステップＳ２０（電源ＰＳによる直流電流の検知及び変換式を用いた回転負荷値の算出）を行う必要がない点で、有効といえる。
【００５８】
また、本実施形態では、装置内に湿度計ＭＴ（図１参照）が配置されており、リフレッシュ動作を行う場合の制御フロー（図４Ａ参照）において、判断ステップＳ１０で湿度計ＭＴが測定した湿度が定められた基準湿度以上かを判断しかつ肯定判断するとして説明した。しかしながら、第５変形例として、本実施形態の湿度計ＭＴを温度も測定可能な測定装置（図１の湿度計ＭＴを援用し、かつ、測定部の一例）としたうえで、本実施形態の制御フローにおける判断ステップＳ１０で、当該測定装置により測定された温度及び湿度が定められた条件を満たすかを判断するようにしてもよい。ここで、上記の定められた条件とは、温度及び湿度をパラメーターとして飽和蒸気圧の関係式に基く水分の吸着条件とすればよい。本変形例（図８Ｄ参照）は、本実施形態（図４Ｂ参照）に比べて、リフレッシュ動作が不要な場合の領域では加熱装置ＨＴに電力が供給されることがないといえる。
【符号の説明】
【００５９】
１０   画像形成装置
３２Ａ 帯電ローラー（帯電部の一例）
３６   現像装置
３７   クリーニングブラシ（除去部の一例）
３８   クリーニングブレード（除去部の一例）
ＨＴ   加熱装置（加熱部の一例）
ＭＴ   湿度計、測定装置（測定部の一例）
ＰＣ   感光体（担持体の一例）
ＰＬ   感光層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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