(57)【要約】【課題】利用者の手間をかけずに、物品の提供の必要性を通知する。【解決手段】現在の時期と、利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に示された、利用者装置を構成する物品の提供時期とを比較する比較部１１０と、比較部１１０における比較の結果に基づいて、物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報をメーカサーバへ送信する送信部１２０とを有する。【選択図】図１
2018032069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現在の時期と、利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に示された、前記利用者装置を構成する物品の提供時期とを比較する比較部と、
前記比較部における比較の結果に基づいて、前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する送信部とを有する管理サーバ。
【請求項２】
請求項１に記載の管理サーバにおいて、
前記送信部は、前記比較部における比較の結果、前記現在の時期と前記提供時期との差分があらかじめ設定された値になった場合、前記メーカサーバへ前記提供必要情報を送信する管理サーバ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の管理サーバにおいて、
前記メーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に含まれる、前記利用者装置に所定の設定を行うための設定情報を前記利用者装置へ送信する設定部を有する管理サーバ。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項に記載の管理サーバにおいて、
前記送信部は、前記メンテナンス情報を入力するための入力画面を前記メーカサーバへ送信する管理サーバ。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の管理サーバにおいて、
時計を有し、
前記比較部は、前記時計が示す時期と、前記提供時期とを比較する管理サーバ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項に記載の管理サーバにおいて、
前記比較部は、現在の年月日と、前記提供時期が示す年月日とを比較する管理サーバ。
【請求項７】
利用者装置を構成する物品の状態を示す状態情報が前記利用者装置から送信されてくると、該送信されてきた状態情報が示す前記物品の状態と、前記利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に含まれる状態閾値とを比較する比較部と、
前記比較部における比較の結果に基づいて、前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する送信部とを有する管理サーバ。
【請求項８】
請求項７に記載の管理サーバにおいて、
前記送信部は、前記比較部における比較の結果、前記利用者装置から送信されてきた状態情報が示す前記物品の状態と、前記状態閾値とが等しい値になった場合、前記提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する管理サーバ。
【請求項９】
請求項７または請求項８に記載の管理サーバにおいて、
前記メンテナンス情報に含まれる、前記利用者装置に所定の設定を行うための設定情報を前記利用者装置へ送信する設定部を有する管理サーバ。
【請求項１０】
請求項７から９のいずれか１項に記載の管理サーバにおいて、
前記送信部は、前記メンテナンス情報を入力するための入力画面を前記メーカサーバへ送信する管理サーバ。
【請求項１１】
コンピュータに、
現在の時期と、利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に示された、前記利用者装置を構成する物品の提供時期とを比較する手順と、
前記比較の結果に基づいて、前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する手順とを実行させるためのプログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のプログラムにおいて、
前記比較の結果、前記現在の時期と前記提供時期との差分があらかじめ設定された値になった場合、前記メーカサーバへ前記提供必要情報を送信する手順を実行させるためのプログラム。
【請求項１３】
コンピュータに、
利用者装置を構成する物品の状態を示す状態情報が前記利用者装置から送信されてくると、該送信されてきた状態情報が示す前記物品の状態と、前記利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に含まれる状態閾値とを比較する手順と、
前記比較の結果に基づいて、前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する手順とを実行させるためのプログラム。
【請求項１４】
請求項１３に記載のプログラムにおいて、
前記比較の結果、前記利用者装置から送信されてきた状態情報が示す前記物品の状態と、前記状態閾値とが等しい値になった場合、前記メーカサーバへ前記提供必要情報を送信する手順を実行させるためのプログラム。
【請求項１５】
管理サーバと、利用者装置と、前記利用者装置の提供元が所有するメーカサーバとを有する通信システムであって、
前記メーカサーバは、前記利用者装置を構成する物品に応じた提供時期を示すメンテナンス情報を前記管理サーバへ送信し、前記管理サーバから前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報が送信されてくると、所定の出力を行い、
前記管理サーバは、現在の時期と、前記メーカサーバから送信されてきた前記メンテナンス情報に示された提供時期とに基づいて、前記提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する通信システム。
【請求項１６】
請求項１５に記載の通信システムにおいて、
前記管理サーバは、前記現在の時期と前記提供時期との差分があらかじめ設定された値になった場合、前記メーカサーバへ前記提供必要情報を送信する通信システム。
【請求項１７】
管理サーバと、利用者装置と、前記利用者装置の提供元が所有するメーカサーバとを有する通信システムであって、
前記メーカサーバは、前記利用者装置を構成する物品に応じた状態閾値を示すメンテナンス情報を前記管理サーバへ送信し、前記管理サーバから前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報が送信されてくると、所定の出力を行い、
前記利用者装置は、該利用者装置を構成する物品の状態を検知し、該検知した状態を示す状態情報を前記管理サーバへ送信し、
前記管理サーバは、前記利用者装置から前記状態情報が送信されてくると、該送信されてきた状態情報が示す前記物品の状態と、前記メーカサーバから送信されてきた前記メンテナンス情報に含まれる状態閾値とを比較し、該比較の結果に基づいて、前記提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する通信システム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の通信システムにおいて、
前記管理サーバは、前記比較の結果、前記利用者装置から送信されてきた状態情報が示す前記物品の状態と、前記状態閾値とが等しい値になった場合、前記メーカサーバへ前記提供必要情報を送信する通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管理サーバ、プログラムおよび通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
家電製品や宅内の設備には複数の部品（以下、物品と称する）が具備されており、その中にはあらかじめ決められた使用期間を過ぎると新しいものへの交換が必要となる物品が存在する。このような物品の交換時期の管理は、実際にはその利用者が行っており、交換時期になると、その物品を提供するメーカ等から物品を購入する手続きを行っている。
また、交換部品の品番や交換時期の特定、交換の実施状況を管理するシステムが考えられている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−３４５９２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されたシステムにおいては、物品の交換時期の特定を行うだけである。つまり、その物品を交換するかどうかの決定は利用者が行わなければならなく、交換すると決定した場合であっても、その交換の手続きは利用者が行わなければならない。このように、上述した技術においては、利用者が物品を入手する手間がかかってしまうという問題点がある。
【０００５】
本発明の目的は、上述した課題を解決する管理サーバ、通信システム、通知方法およびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の管理サーバは、
現在の時期と、利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に示された、前記利用者装置を構成する物品の提供時期とを比較する比較部と、
前記比較部における比較の結果に基づいて、前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する送信部とを有する。
また、利用者装置を構成する物品の状態を示す状態情報が前記利用者装置から送信されてくると、該送信されてきた状態情報が示す前記物品の状態と、前記利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に含まれる状態閾値とを比較する比較部と、
前記比較部における比較の結果に基づいて、前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する送信部とを有する。
また、本発明のプログラムは、
コンピュータに実行させるためのプログラムであって、
現在の時期と、利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に示された、前記利用者装置を構成する物品の提供時期とを比較する手順と、
前記比較の結果に基づいて、前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する手順とを実行させる。
また、利用者装置を構成する物品の状態を示す状態情報が前記利用者装置から送信されてくると、該送信されてきた状態情報が示す前記物品の状態と、前記利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に含まれる状態閾値とを比較する手順と、
前記比較の結果に基づいて、前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する手順とを実行させる。
また、本発明の通信システムは、
管理サーバと、利用者装置と、前記利用者装置の提供元が所有するメーカサーバとを有する通信システムであって、
前記メーカサーバは、前記利用者装置を構成する物品に応じた提供時期を示すメンテナンス情報を前記管理サーバへ送信し、前記管理サーバから前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報が送信されてくると、所定の出力を行い、
前記管理サーバは、現在の時期と、前記メーカサーバから送信されてきた前記メンテナンス情報に示された提供時期とに基づいて、前記提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する。
また、管理サーバと、利用者装置と、前記利用者装置の提供元が所有するメーカサーバとを有する通信システムであって、
前記メーカサーバは、前記利用者装置を構成する物品に応じた状態閾値を示すメンテナンス情報を前記管理サーバへ送信し、前記管理サーバから前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報が送信されてくると、所定の出力を行い、
前記利用者装置は、該利用者装置を構成する物品の状態を検知し、該検知した状態を示す状態情報を前記管理サーバへ送信し、
前記管理サーバは、前記利用者装置から前記状態情報が送信されてくると、該送信されてきた状態情報が示す前記物品の状態と、前記メーカサーバから送信されてきた前記メンテナンス情報に含まれる状態閾値とを比較し、該比較の結果に基づいて、前記提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように、本発明においては、利用者の手間をかけずに、物品の提供の必要性を通知することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の管理サーバの第１の実施の形態を示す図である。
【図２】図１に示した管理サーバにおける通知方法の一例を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明の管理サーバの第２の実施の形態を示す図である。
【図４】図３に示した管理サーバの内部構成の一例を示す図である。
【図５】図４に示したデータベースに記憶されている提供時期の一例を示す図である。
【図６】図３に示したメーカサーバの内部構成の一例を示す図である。
【図７】図６に示した表示部が表示する入力画面の一例を示す図である。
【図８】図６に示したデータベースに記憶されている物品の使用期間の一例を示す図である。
【図９】図３に示した通信システムにおける通知方法の一例を説明するためのシーケンス図である。
【図１０】図３に示した通信システムにおける通知方法の他の例を説明するためのシーケンス図である。
【図１１】本発明の管理サーバの第３の実施の形態を示す図である。
【図１２】図１１に示した管理サーバにおける通知方法の一例を説明するためのフローチャートである。
【図１３】本発明の管理サーバの第４の実施の形態を示す図である。
【図１４】図１３に示した管理サーバの内部構成の一例を示す図である。
【図１５】図１４に示したデータベースに記憶されている状態閾値の一例を示す図である。
【図１６】図１３に示した利用者装置の内部構成の一例を示す図である。
【図１７】図１３に示したメーカサーバの内部構成の一例を示す図である。
【図１８】図１７に示した表示部が表示する入力画面の一例を示す図である。
【図１９】図１７に示したデータベースに記憶されている物品の状態閾値の一例を示す図である。
【図２０】図１３に示した通信システムにおける通知方法の一例を説明するためのシーケンス図である。
【図２１】図１３に示した通信システムにおける通知方法の他の例を説明するためのシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
（第１の実施の形態）
【００１０】
図１は、本発明の管理サーバの第１の実施の形態を示す図である。
本形態における管理サーバ１００は図１に示すように、比較部１１０と、送信部１２０とを有している。なお、図１には、本発明の管理サーバ１００が具備する構成要素のうち、本実施の形態に関わる主要な構成要素の一例を示す。
【００１１】
比較部１１０は、現在の時期と、利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に示された、利用者装置を構成する物品の提供時期とを比較する。
送信部１２０は、比較部１１０における比較の結果に基づいて、物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報をメーカサーバへ送信する。
【００１２】
以下に、図１に示した管理サーバ１００における通知方法について説明する。図２は、図１に示した管理サーバ１００における通知方法の一例を説明するためのフローチャートである。
【００１３】
まず、比較部１１０が、現在の時期と、利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に示された、利用者装置を構成する物品の提供時期とを比較する（ステップＳ１）。続いて、送信部１２０は、比較部１１０における比較の結果が条件を満たすものである場合、物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報をメーカサーバへ送信する（ステップＳ２）。
【００１４】
このように、管理サーバ１００が、現在の時期と、メーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に示された提供時期とを比較し、その比較の結果に基づいて、利用者装置を構成する物品を提供する必要がある旨をメーカサーバへ通知する。そのため、利用者の手間をかけずに、物品の提供の必要性をメーカサーバへ通知することができる。
（第２の実施の形態）
【００１５】
図３は、本発明の管理サーバの第２の実施の形態を示す図である。
本形態における管理サーバ１０１が設けられた通信システムは図３に示すように、管理サーバ１０１と、メーカサーバ２０１と、利用者装置３０１−１〜３０１−３とを有している。管理サーバ１０１は、メーカサーバ２０１および利用者装置３０１−１〜３０１−３と接続されている。管理サーバ１０１は、通信ネットワークを介してメーカサーバ２０１および利用者装置３０１−１〜３０１−３と接続されているものであっても良い。また、管理サーバ１０１と利用者装置３０１−１〜３０１−３とを接続する通信回線のプロトコルは、Ｌａｙｅｒ２を用いるものであっても良い。また、管理サーバ１０１と利用者装置３０１−１〜３０１−３とを接続する通信回線には、ＩＰＦＥ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）が設けられているものであっても良い。ＩＰＦＥは、通信キャリア側の通信ネットワークのゲートウェイとなる装置であり、加入者情報を識別してパケット転送を行う装置である。
管理サーバ１０１は、通信キャリアが保有するサーバ装置であって、仮想的なものであっても良いし、物理的に存在するものであっても良い。メーカサーバ２０１は、利用者装置３０１−１〜３０１−３の提供元や製造元の業者、いわゆるメーカが所有するサーバ装置である。利用者装置３０１−１〜３０１−３は、テレビ、エアコン、通信端末等の家電製品や、台所、風呂、トイレ等の住宅設備である。利用者装置３０１−１〜３０１−３は、複数の部品から構成されている。この部品のうち、経年劣化や故障、消耗によって、新しいものと交換が必要となるものを、以下の説明において「物品」と称する。例えば、利用者装置３０１−１〜３０１−３がエアコンや空気清浄器、加湿器である場合、物品としてフィルタが挙げられる。また、利用者装置３０１−１〜３０１−３が浄水器である場合、物品としてカートリッジが挙げられる。利用者装置３０１−１〜３０１−３は、通信機能を具備しており、管理サーバ１０１との間で通信を行うことができる。図３には、利用者装置３０１−１〜３０１−３が、３つである場合を例に挙げて示しているが、その数は３つに限らない。
【００１６】
図４は、図３に示した管理サーバ１０１の内部構成の一例を示す図である。
図３に示した管理サーバ１０１は図４に示すように、比較部１１１と、送信部１２１と、データベース１３１と、時計１４１と、設定部１５１とを有している。なお、図４には、図３に示した管理サーバ１０１が具備する構成要素のうち、本実施の形態に関わる主要な構成要素の一例を示す。
【００１７】
時計１４１は、一般的な時計であって、現在の日にち（少なくとも年月日）を示す情報を出力するものであれば良い。
データベース１３１は、メーカサーバ２０１から送信されてきたメンテナンス情報に示された提供時期を記憶する。
【００１８】
図５は、図４に示したデータベース１３１に記憶されている提供時期の一例を示す図である。
図４に示したデータベース１３１は図５に示すように、利用者装置識別情報と、物品識別情報と、提供時期とが対応付けられて記憶されている。利用者装置識別情報は、図３に示した利用者装置３０１−１〜３０１−３にあらかじめ固有に付与されている識別情報である。物品識別情報は、利用者装置３０１−１〜３０１−３を構成する物品にあらかじめ固有に付与されている識別情報である。提供時期は、物品識別情報が付与された物品の提供（交換）時期を示す情報である。この提供時期は、メーカサーバ２０１から送信されてきたメンテナンス情報に含まれている情報である。これらの情報がデータベース１３１に記憶されるタイミングは、メーカサーバ２０１から送信されてきたメンテナンス情報を管理サーバ１０１が受信したタイミングであっても良い。
例えば、図５に示すように、利用者装置識別情報「００００１１１１」と、物品識別情報「ＡＡＡＡ」と、提供時期「２０１６年１０月１日」とが対応付けられている。これは、利用者装置識別情報「００００１１１１」が付与された利用者装置を構成する、物品識別情報「ＡＡＡＡ」が付与された物品の提供（交換）時期が、２０１６年１０月１日であることを示している。また、利用者装置識別情報「００００１１１１」と、物品識別情報「ＢＢＢＢ」と、提供時期「２０２０年１０月１日」とが対応付けられている。これは、利用者装置識別情報「００００１１１１」が付与された利用者装置を構成する、物品識別情報「ＢＢＢＢ」が付与された物品の提供（交換）時期が、２０２０年１０月１日であることを示している。また、利用者装置識別情報「２２２２３３３３」と、物品識別情報「ＣＣＣＣ」と、提供時期「２０１６年８月１１日」とが対応付けられている。これは、利用者装置識別情報「２２２２３３３３」が付与された利用者装置を構成する、物品識別情報「ＣＣＣＣ」が付与された物品の提供（交換）時期が、２０１６年８月１１日であることを示している。
【００１９】
比較部１１１は、時計１４１が示す時期（年月または年月日）と、データベース１３１に記憶されている提供時期（年月または年月日）とを比較する。このとき、比較部１１１は、以下に示すような比較を行うことが挙げられる。
（比較方法例１）時計１４１が示す時期とデータベース１３１に記憶されている提供時期とが一致したかどうかを比較する。
（比較方法例２）時計１４１が示す時期がデータベース１３１に記憶されている提供時期に近づいたかどうかを比較する。
（比較方法例３）時計１４１が示す時期がデータベース１３１に記憶されている提供時期を超えたかどうかを比較する。
比較部１１１が、上記（比較方法例２）の比較を行う場合、比較部１１１は、時計１４１が示す時期とデータベース１３１に記憶されている提供時期との差分があらかじめ設定された値になったかどうかを比較することとなる。このあらかじめ設定された値は、例えば、管理サーバ１０１が、後述する提供必要情報をメーカサーバ２０１へ送信してから、メーカサーバ２０１を所有する業者がその物品を利用者装置３０１−１〜３０１−３へ配送し、その物品が利用者装置３０１−１〜３０１−３へ届くまでの期間を考慮した時間（日数）であっても良い。
【００２０】
送信部１２１は、比較部１１１における比較の結果に基づいて、物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報をメーカサーバへ送信する。比較部１１１が上述した（比較方法例１）の比較を行った場合は、送信部１２１は、時計１４１が示す時期とデータベース１３１に記憶されている提供時期とが一致した場合、メーカサーバ２０１へ提供必要情報を送信する。比較部１１１が上述した（比較方法例２）の比較を行った場合は、送信部１２１は、時計１４１が示す時期とデータベース１３１に記憶されている提供時期との差分があらかじめ設定された値になった場合、メーカサーバ２０１へ提供必要情報を送信する。比較部１１１が上述した（比較方法例３）の比較を行った場合は、送信部１２１は、時計１４１が示す時期がデータベース１３１に記憶されている提供時期を超えた場合、メーカサーバ２０１へ提供必要情報を送信する。また、送信部１２１は、メンテナンス情報を入力するための入力画面をメーカサーバ２０１へ送信する。
【００２１】
設定部１５１は、メーカサーバ２０１から送信されてきたメンテナンス情報に含まれる、利用者装置３０１−１〜３０１−３に所定の設定を行うための設定情報を利用者装置３０１−１〜３０１−３へ送信する。
【００２２】
図６は、図３に示したメーカサーバ２０１の内部構成の一例を示す図である。
図３に示したメーカサーバ２０１は図６に示すように、表示部２１１と、入力部２２１と、データベース２３１と、送信部２４１と、出力部２５１とを有している。なお、図６には、図３に示したメーカサーバ２０１が具備する構成要素のうち、本実施の形態に関わる主要な構成要素の一例を示す。
【００２３】
表示部２１１は、管理サーバ１０１から送信されてきた、メンテナンス情報を入力するための入力画面を表示する。
入力部２２１は、外部からの操作に基づいて、情報をメーカサーバ２０１へ入力する。メーカサーバ２０１の操作者が、表示部２１１に表示された入力画面に従って提供情報を入力する際に、入力部２２１が利用される。
【００２４】
図７は、図６に示した表示部２１１が表示する入力画面の一例を示す図である。
図７に示すように、入力画面は、利用者識別情報、物品識別情報および提供時期が表示され、提供時期を入力するための入力欄が表示されている。決定ボタンが選択されることで、入力された情報がメンテナンス情報に含まれて、管理サーバ１０１へ送信される。
【００２５】
データベース２３１は、メーカサーバ２０１の業者が提供する物品の使用期間をあらかじめ記憶している。
【００２６】
図８は、図６に示したデータベース２３１に記憶されている物品の使用期間の一例を示す図である。
図６に示したデータベース２３１は図８に示すように、物品識別情報と、使用期間とが対応付けられて記憶されている。物品識別情報は、利用者装置３０１−１〜３０１−３を構成する物品にあらかじめ固有に付与されている識別情報である。使用期間は、物品識別情報が付与された物品を使用することを推奨する期間である。つまり、この使用期間を過ぎた物品の使用は推奨されず、交換することが勧められる。
例えば、図７に示すように、物品識別情報「ＡＡＡＡ」と、使用期間「１年間」とが対応付けられている。これは、物品識別情報「ＡＡＡＡ」が付与された物品は、使用し始めてから１年間で交換する必要があることを示している。また、物品識別情報「ＢＢＢＢ」と、使用期間「５年間」とが対応付けられている。これは、物品識別情報「ＢＢＢＢ」が付与された物品は、使用し始めてから５年間で交換する必要があることを示している。また、物品識別情報「ＣＣＣＣ」と、使用期間「６か月間」とが対応付けられている。これは、物品識別情報「ＣＣＣＣ」が付与された物品は、使用し始めてから６か月間で交換する必要があることを示している。
【００２７】
入力部２２１が、外部からの操作に基づいて提供時期を入力するものを説明したが、データベース２３１に記憶されている使用期間と現在の日にちとに基づいて、提供時期を算出し、算出した提供時期を入力するものであっても良い。例えば、入力部２２１は、現在の日にちが２０１６年７月１日である場合、物品識別情報「ＡＡＡＡ」の提供時期を２０１６年７月１日の１年後である２０１７年７月１日と算出して入力するものであっても良い。
【００２８】
送信部２４１は、入力部２２１が入力した提供時期を含むメンテナンス情報を管理サーバ１０１へ送信する。入力部２２１が、外部からの操作に基づいて、利用者装置３０１−１〜３０１−３の所定の設定（例えば、初期設定）用の設定情報を入力した場合、送信部２４１は、その設定情報もメンテナンス情報に含めて送信する。
出力部２５１は、管理サーバ１０１から物品を提供する必要がある旨を示す交換必要情報が送信されてくると、所定の出力を行う。この出力は、利用者装置識別情報等の利用者装置３０１−１〜３０１−３を識別可能な情報と、物品識別情報等の物品を識別可能な情報とともに、その物品の提供（交換）を促す旨を示す情報を出力するものである。出力部２５１は、この出力を表示部２１１を用いて、表示させるものであっても良い。
【００２９】
以下に、図３に示した通信システムにおける通知方法について説明する。
図９は、図３に示した通信システムにおける通知方法の一例を説明するためのシーケンス図である。ここでは、管理サーバ１０１が利用者装置３０１−１の物品の提供の必要性をメーカサーバ２０１へ通知する場合を例に挙げて説明する。
【００３０】
まず、利用者装置３０１−１が物品識別情報を送信すると（ステップＳ１１）、管理サーバ１０１の送信部１２１は、メーカサーバ２０１へメンテナンス情報を入力するための入力画面を送信する（ステップＳ１２）。ここで、利用者装置３０１−１が物品識別情報を送信するタイミングは、利用者装置３０１−１が外部からの操作に基づいて、物品識別情報の入力を受け付けたときであっても良いし、利用者装置３０１−１が設置（起動）されたときであっても良い。
管理サーバ１０１が送信する入力画面は、図７に示したように、利用者装置３０１−１の利用者装置識別情報および物品識別情報はすでに入力された画面となっている。
【００３１】
メーカサーバ２０１の表示部２１１は、管理サーバ１０１から送信されてきた入力画面を表示する（ステップＳ１３）。表示部２１１が表示する入力画面は、例えば、図７に示したような画面である。入力部２２１が外部からの操作に基づいて、提供時期を入力すると、送信部２４１は、入力された提供時期を含めたメンテナンス情報を管理サーバ１０１へ送信する（ステップＳ１４）。なお、提供時期は、外部からの操作で入力されるものではなく、入力部２２１が、データベース２３１に記憶されている使用期間と現在の日にちとに基づいて算出したものであっても良い。このメンテナンス情報には、少なくとも、利用者装置識別情報、物品識別情報および提供時期が含まれる。
【００３２】
メンテナンス情報がメーカサーバ２０１から送信されてくると、管理サーバ１０１のデータベース１３１が、メンテナンス情報に含まれる、利用者装置識別情報と物品識別情報と提供時期とを対応付けて記憶しておく。
【００３３】
その後、比較部１１１が、時計１４１が示す現在の日にち（年月日）と、提供時期とを比較する（ステップＳ１５）。比較の方法は、例えば、上述した比較方法例１〜３で良い。例えば、比較部１１１が比較方法例２を用いて比較した場合、比較部１１１は、時計１４１が示す時期とデータベース１３１に記憶されている提供時期との差分があらかじめ設定された値になったかどうかを比較する。
時計１４１が示す時期とデータベース１３１に記憶されている提供時期との差分があらかじめ設定された値になった場合、送信部１２１は、物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報をメーカサーバ２０１へ送信する（ステップＳ１６）。この提供必要情報には、利用者装置識別情報および物品識別情報が含まれる。また、提供必要情報には、当該提供必要情報内に示された物品識別情報が付与された物品が、当該提供必要情報内に示された利用者装置識別情報が付与された利用者装置にて、提供（交換）が必要である旨を示す情報も含まれる。
【００３４】
管理サーバ１０１から提供必要情報が送信されてくると、メーカサーバ２０１の出力部２５１は、所定の出力を行う（ステップＳ１７）。この出力は、少なくとも、当該提供必要情報内に示された利用者装置識別情報および物品識別情報を示す出力である。出力部２５１は、この出力を表示部２１１を用いて、表示させるものであっても良い。
その後、メーカサーバ２０１にて、当該利用者装置識別情報が付与された利用者装置に対して、当該物品識別情報が付与された物品の発送処理が行われる（ステップＳ１８）。
【００３５】
図１０は、図３に示した通信システムにおける通知方法の他の例を説明するためのシーケンス図である。ここでは、メーカサーバ２０１が利用者装置３０１−１へ所定の設定を行う場合を例に挙げて説明する。
【００３６】
まず、利用者装置３０１−１が物品識別情報を送信すると（ステップＳ２１）、管理サーバ１０１の送信部１２１は、メーカサーバ２０１へメンテナンス情報を入力するための入力画面を送信する（ステップＳ２２）。ここで、利用者装置３０１−１が物品識別情報を送信するタイミングは、利用者装置３０１−１が外部からの操作に基づいて、物品識別情報の入力を受け付けたときであっても良いし、利用者装置３０１−１が設置（起動）されたときであっても良い。
管理サーバ１０１が送信する入力画面は、図７に示したように、利用者装置３０１−１の利用者装置識別情報および物品識別情報はすでに入力された画面となっている。
【００３７】
メーカサーバ２０１の表示部２１１は、管理サーバ１０１から送信されてきた入力画面を表示する（ステップＳ２３）。表示部２１１が表示する入力画面は、例えば、図７に示したような画面に、設定情報を入力するための欄が設けられた画面である。入力部２２１が外部からの操作に基づいて、提供時期および設定情報を入力すると、送信部２４１は、入力された提供時期および設定情報を含めたメンテナンス情報を管理サーバ１０１へ送信する（ステップＳ２４）。なお、提供時期は、外部からの操作で入力されるものではなく、入力部２２１が、データベース２３１に記憶されている使用期間と現在の日にちとに基づいて算出したものであっても良い。このメンテナンス情報には、少なくとも、利用者装置識別情報、物品識別情報、提供時期および設定情報が含まれる。この設定情報は、利用者装置３０１−１に設定する情報である。例えば、利用者装置３０１−１が無線ルーターである場合、設定情報は無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を設定する情報であっても良い。また、例えば、利用者装置３０１−１がテレビである場合、設定情報はその地域での受信チャネルを設定する情報であっても良い。また、例えば、利用者装置３０１−１が洗濯機である場合、設定情報はその地域での電源周波数を設定する情報であっても良い。
【００３８】
メーカサーバ２０１からメンテナンス情報が送信されてくると、管理サーバ１０１のデータベース１３１は、メンテナンス情報に含まれる利用者装置識別情報と設定情報とを対応付けて記憶する。そして、データベース１３１に記憶されている設定情報を設定部１５１が利用者装置３０１−１へ送信する（ステップＳ２５）。
【００３９】
すると、利用者装置３０１−１が、管理サーバ１０１から送信されてきた設定情報を用いて、設定を行う（ステップＳ２６）。
【００４０】
なお、図９を用いて説明したステップＳ１５〜Ｓ１８の処理も並行して行われる。
【００４１】
このように、管理サーバ１０１が、現在の時期と、メーカサーバ２０１から送信されてきたメンテナンス情報に示された提供時期とを比較し、その比較の結果に基づいて、利用者装置３０１−１〜３０１−３を構成する物品を提供する必要がある旨をメーカサーバ２０１へ通知する。そのため、利用者の手間をかけずに、物品の提供の必要性をメーカサーバ２０１へ通知することができる。さらに、利用者装置３０１−１〜３０１−３の設定を、メーカサーバ２０１が管理サーバ１０１経由で行うため、利用者の手間を削減することができる。
（第３の実施の形態）
【００４２】
図１１は、本発明の管理サーバの第３の実施の形態を示す図である。
本形態における管理サーバ１０２は図１１に示すように、比較部１１２と、送信部１２２とを有している。なお、図１１には、本発明の管理サーバ１０２が具備する構成要素のうち、本実施の形態に関わる主要な構成要素の一例を示す。
【００４３】
比較部１１２は、利用者装置から送信されてきた、利用者装置を構成する物品の状態を示す状態情報が示す物品の状態と、利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に含まれる状態閾値とを比較する。
送信部１２２は、比較部１１２における比較の結果に基づいて、物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報をメーカサーバへ送信する。
【００４４】
以下に、図１１に示した管理サーバ１０２における通知方法について説明する。図１２は、図１１に示した管理サーバ１０２における通知方法の一例を説明するためのフローチャートである。
【００４５】
まず、比較部１１２が、利用者装置から送信されてきた、利用者装置を構成する物品の状態を示す状態情報が示す物品の状態と、利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に含まれる状態閾値とを比較する（ステップＳ３１）。続いて、送信部１２２は、比較部１１２における比較の結果が条件を満たすものである場合、物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報をメーカサーバへ送信する（ステップＳ３２）。
【００４６】
このように、管理サーバ１０２が、利用者装置から送信されてきた状態情報が示す物品の状態と、メーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に含まれる状態閾値とを比較し、その比較の結果に基づいて、利用者装置を構成する物品を提供する必要がある旨をメーカサーバへ通知する。そのため、利用者の手間をかけずに、物品の提供の必要性をメーカサーバへ通知することができる。
（第４の実施の形態）
【００４７】
図１３は、本発明の管理サーバの第４の実施の形態を示す図である。
本形態における管理サーバ１０３が設けられた通信システムは図１３に示すように、管理サーバ１０３と、メーカサーバ２０３と、利用者装置３０３−１〜３０３−３とを有している。管理サーバ１０３は、メーカサーバ２０３および利用者装置３０３−１〜３０３−３と接続されている。管理サーバ１０３は、通信ネットワークを介してメーカサーバ２０３および利用者装置３０３−１〜３０３−３と接続されているものであっても良い。また、管理サーバ１０３と利用者装置３０３−１〜３０３−３とを接続する通信回線のプロトコルは、Ｌａｙｅｒ２を用いるものであっても良い。また、管理サーバ１０３と利用者装置３０３−１〜３０３−３とを接続する通信回線には、ＩＰＦＥが設けられているものであっても良い。
管理サーバ１０３は、通信キャリアが保有するサーバ装置であって、仮想的なものであっても良いし、物理的に存在するものであっても良い。メーカサーバ２０３は、利用者装置３０３−１〜３０３−３の提供元や製造元の業者、いわゆるメーカが所有するサーバ装置である。利用者装置３０３−１〜３０３−３は、テレビ、エアコン、通信端末等の家電製品や、台所、風呂、トイレ等の住宅設備である。利用者装置３０３−１〜３０３−３は、複数の部品から構成されている。この部品のうち、経年劣化や故障、消耗によって、新しいものと交換が必要となるものを、以下の説明において「物品」と称する。例えば、利用者装置３０３−１〜３０３−３がエアコンや空気清浄器、加湿器である場合、物品としてフィルタが挙げられる。また、利用者装置３０３−１〜３０３−３が浄水器である場合、物品としてカートリッジが挙げられる。また、利用者装置３０３−１〜３０３−３がトイレである場合、物品として洗浄液が挙げられる。また、利用者装置３０３−１〜３０３−３が電池式照明器具である場合、物品として電池が挙げられる。利用者装置３０３−１〜３０３−３は、通信機能を具備しており、管理サーバ１０３との間で通信を行うことができる。図１３には、利用者装置３０３−１〜３０３−３が、３つである場合を例に挙げて示しているが、その数は３つに限らない。
【００４８】
図１４は、図１３に示した管理サーバ１０３の内部構成の一例を示す図である。
図１３に示した管理サーバ１０３は図１４に示すように、比較部１１３と、送信部１２３と、データベース１３３と、設定部１５３とを有している。なお、図１４には、図１３に示した管理サーバ１０３が具備する構成要素のうち、本実施の形態に関わる主要な構成要素の一例を示す。
【００４９】
データベース１３３は、メーカサーバ２０３から送信されてきたメンテナンス情報に示された状態閾値を記憶する。
【００５０】
図１５は、図１４に示したデータベース１３３に記憶されている状態閾値の一例を示す図である。
図１４に示したデータベース１３３は図１５に示すように、利用者装置識別情報と、物品識別情報と、状態閾値とが対応付けられて記憶されている。利用者装置識別情報は、図１３に示した利用者装置３０３−１〜３０３−３にあらかじめ固有に付与されている識別情報である。物品識別情報は、利用者装置３０３−１〜３０３−３を構成する物品にあらかじめ固有に付与されている識別情報である。状態閾値は、物品識別情報が付与された物品を提供（交換）すべき状態を示す閾値情報である。この状態閾値は、メーカサーバ２０３から送信されてきたメンテナンス情報に含まれている情報である。これらの情報がデータベース１３３に記憶されるタイミングは、メーカサーバ２０３から送信されてきたメンテナンス情報を管理サーバ１０３が受信したタイミングであっても良い。
例えば、図１５に示すように、利用者装置識別情報「４４４４５５５５」と、物品識別情報「ＤＤＤＤ」と、状態閾値「残量○ｍｌ」とが対応付けられている。これは、利用者装置識別情報「４４４４５５５５」が付与された利用者装置（例えば、トイレ）を構成する、物品識別情報「ＤＤＤＤ」が付与された物品（例えば、洗浄液）の残量が○ｍｌになったときに、その物品を提供（交換）すべきであることを示している。また、利用者装置識別情報「６６６６７７７７」と、物品識別情報「ＥＥＥＥ」と、状態閾値「明るさ△ｌｘ」とが対応付けられている。これは、利用者装置識別情報「６６６６７７７７」が付与された利用者装置（例えば、電池式照明器具）を構成する、物品識別情報「ＥＥＥＥ」が付与された物品（例えば、電池）が、その利用者装置の明るさが△ｌｘになったときに、その物品を提供（交換）すべきであることを示している。
【００５１】
送信部１２３は、比較部１１３における比較の結果に基づいて、物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報をメーカサーバへ送信する。具体的には、送信部１２３は、比較部１１３における比較の結果、利用者装置３０３−１〜３０３−３から送信されてきた状態情報が示す物品の状態と状態閾値とが等しい値になった場合、物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報をメーカサーバ２０３へ送信する。
【００５２】
設定部１５３は、メーカサーバ２０３から送信されてきたメンテナンス情報に含まれる、利用者装置３０３−１〜３０３−３に所定の設定を行うための設定情報を利用者装置３０１−３〜３０３−３へ送信する。
【００５３】
図１６は、図１３に示した利用者装置３０３−１の内部構成の一例を示す図である。
図１３に示した利用者装置３０３−１は図１６に示すように、物品３１３−１〜３１３−３と、センサ３２３−１〜３２３−３と、送信部３３３とを有している。なお、図１６には、図１３に示した利用者装置３０３−１が具備する構成要素のうち、本実施の形態に関わる主要な構成要素の一例を示す。また、物品３１３−１〜３１３−３およびセンサ３２３−１〜３２３−３はそれぞれ３つずつである場合を例に挙げているが、その数は限定しない。また、図１３に示した利用者装置３０３−２，３０３−３の内部構成についても同様である。
【００５４】
物品３１３−１〜３１３−３は、利用者装置３０３−１を構成する物品である。
センサ３２３−１〜３２３−３それぞれは、物品３１３−１〜３１３−３それぞれの状態を検知するセンサである。例えば、物品３１３−１がトイレの洗浄液である場合、センサ３２３−１は、その洗浄液の残量を検知する。また、例えば、物品３１３−２が電池式照明器具の電池である場合、センサ３２３−２は、その電池式照明器具の明るさや、電池の残容量を検知する。また、例えば、物品３１３−３がエアコンのフィルタである場合、センサ３２３−３は、そのフィルタに付着している埃の量を検知する。また、例えば、物品３１３−３が浄水器のカートリッジである場合、センサ３２３−３は、その浄水器に流れた（浄水器がろ過した）水の量を検知する。
送信部３３３は、センサ３２３−１〜３２３−３が検知した物品の状態を示す状態情報を管理サーバ１０３へ送信する。
【００５５】
図１７は、図１３に示したメーカサーバ２０３の内部構成の一例を示す図である。
図１３に示したメーカサーバ２０３は図１７に示すように、表示部２１３と、入力部２２３と、データベース２３３と、送信部２４３と、出力部２５３とを有している。なお、図１７には、図１３に示したメーカサーバ２０３が具備する構成要素のうち、本実施の形態に関わる主要な構成要素の一例を示す。
【００５６】
表示部２１３は、管理サーバ１０３から送信されてきた、メンテナンス情報を入力するための入力画面を表示する。
入力部２２３は、外部からの操作に基づいて、情報をメーカサーバ２０３へ入力する。メーカサーバ２０３の操作者が、表示部２１３に表示された入力画面に従って提供情報を入力する際に、入力部２２３が利用される。
【００５７】
図１８は、図１７に示した表示部２１３が表示する入力画面の一例を示す図である。
図１８に示すように、入力画面は、利用者識別情報、物品識別情報および状態閾値が表示され、状態閾値を入力するための入力欄が表示されている。決定ボタンが選択されることで、入力された情報がメンテナンス情報に含まれて、管理サーバ１０３へ送信される。
【００５８】
データベース２３３は、メーカサーバ２０３の業者が提供する物品の状態閾値をあらかじめ記憶している。
【００５９】
図１９は、図１７に示したデータベース２３３に記憶されている物品の状態閾値の一例を示す図である。
図１７に示したデータベース２３３は図１９に示すように、物品識別情報と、状態閾値とが対応付けられて記憶されている。物品識別情報は、利用者装置３０３−１〜３０３−３を構成する物品にあらかじめ固有に付与されている識別情報である。状態閾値は、物品識別情報が付与された物品を提供（交換）すべき状態を示す閾値情報である。つまり、物品識別情報が付与された物品の状態が、この状態閾値を超えた場合、その物品の提供（交換）を推奨するものである。
例えば、図１９に示すように、物品識別情報「ＤＤＤＤ」と、状態閾値「残量○ｍｌ」とが対応付けられている。これは、物品識別情報「ＤＤＤＤ」が付与された物品（例えば、トイレの洗浄液）の残量が○ｍｌになったときに、その物品を提供（交換）すべきであることを示している。また、物品識別情報「ＥＥＥＥ」と、状態閾値「明るさ△ｌｘ」とが対応付けられている。これは、物品識別情報「ＥＥＥＥ」が付与された物品（例えば、電池式照明器具の電池）が、その利用者装置の明るさが△ｌｘになったときに、その物品を提供（交換）すべきであることを示している。
【００６０】
送信部２４３は、入力部２２３が入力した状態閾値を含むメンテナンス情報を管理サーバ１０３へ送信する。入力部２２３が、外部からの操作に基づいて、利用者装置３０３−１〜３０３−３の所定の設定（例えば、初期設定）用の設定情報を入力した場合、送信部２４３は、その設定情報もメンテナンス情報に含めて送信する。
出力部２５３は、管理サーバ１０３から物品を提供する必要がある旨を示す交換必要情報が送信されてくると、所定の出力を行う。この出力は、利用者装置識別情報等の利用者装置３０１−３〜３０３−３を識別可能な情報と、物品識別情報等の物品を識別可能な情報とともに、その物品の提供（交換）を促す旨を示す情報を出力するものである。出力部２５３は、この出力を表示部２１３を用いて、表示させるものであっても良い。
【００６１】
以下に、図１３に示した通信システムにおける通知方法について説明する。
図２０は、図１３に示した通信システムにおける通知方法の一例を説明するためのシーケンス図である。ここでは、管理サーバ１０３が利用者装置３０３−１の物品の提供の必要性をメーカサーバ２０３へ通知する場合を例に挙げて説明する。
【００６２】
まず、利用者装置３０３−１が物品識別情報を送信すると（ステップＳ４１）、管理サーバ１０３の送信部１２３は、メーカサーバ２０３へメンテナンス情報を入力するための入力画面を送信する（ステップＳ４２）。ここで、利用者装置３０３−１が物品識別情報を送信するタイミングは、利用者装置３０３−１が外部からの操作に基づいて、物品識別情報の入力を受け付けたときであっても良いし、利用者装置３０３−１が設置（起動）されたときであっても良い。
管理サーバ１０３が送信する入力画面は、図１８に示したように、利用者装置３０３−１の利用者装置識別情報および物品識別情報はすでに入力された画面となっている。
【００６３】
メーカサーバ２０３の表示部２１３は、管理サーバ１０３から送信されてきた入力画面を表示する（ステップＳ４３）。表示部２１３が表示する入力画面は、例えば、図１８に示したような画面である。入力部２２３が外部からの操作に基づいて、状態閾値を入力すると、送信部２４３は、入力された状態閾値を含めたメンテナンス情報を管理サーバ１０３へ送信する（ステップＳ４４）。このメンテナンス情報には、少なくとも、利用者装置識別情報、物品識別情報および状態閾値が含まれる。
【００６４】
メンテナンス情報がメーカサーバ２０３から送信されてくると、管理サーバ１０３のデータベース１３３が、メンテナンス情報に含まれる、利用者装置識別情報と物品識別情報と状態閾値とを対応付けて記憶しておく。
【００６５】
一方、利用者装置３０３−１において、物品３１３−１の状態をセンサ３２３−１が検知し、物品３１３−２の状態をセンサ３２３−２が検知し、物品３１３−３の状態をセンサ３２３−３が検知する。センサ３２３−１〜３２３−３が検知した状態を示す状態情報を送信部３３３が管理サーバ１０３へ送信する（ステップＳ４５）。この検知および送信は、あらかじめ設定されたタイミングで行われる。このタイミングは、周期的なものであっても良いし、決まった時刻であっても良く、特に限定しない。
【００６６】
その後、管理サーバ１０３の比較部１１３は、利用者装置３０３−１から送信されてきた状態情報が示す、物品３１３−１〜３１３−３の状態と、データベース１３３に記憶されている状態閾値とを比較する（ステップＳ４６）。
利用者装置３０３−１から送信されてきた状態情報が示す、物品３１３−１の状態と、データベース１３３に記憶されている、物品３１３−１の状態閾値とが等しい場合、送信部１２３は、物品３１３−１を提供する必要がある旨を示す提供必要情報をメーカサーバ２０３へ送信する（ステップＳ４７）。また、利用者装置３０３−１から送信されてきた状態情報が示す、物品３１３−２の状態と、データベース１３３に記憶されている、物品３１３−２の状態閾値とが等しい場合、送信部１２３は、物品３１３−２を提供する必要がある旨を示す提供必要情報をメーカサーバ２０３へ送信する。また、利用者装置３０３−１から送信されてきた状態情報が示す、物品３１３−３の状態と、データベース１３３に記憶されている、物品３１３−３の状態閾値とが等しい場合、送信部１２３は、物品３１３−３を提供する必要がある旨を示す提供必要情報をメーカサーバ２０３へ送信する。この提供必要情報には、利用者装置識別情報および物品識別情報が含まれる。また、提供必要情報には、当該提供必要情報内に示された物品識別情報が付与された物品が、当該提供必要情報内に示された利用者装置識別情報が付与された利用者装置にて、提供（交換）が必要である旨を示す情報も含まれる。
【００６７】
管理サーバ１０３から提供必要情報が送信されてくると、メーカサーバ２０３の出力部２５３は、所定の出力を行う（ステップＳ４８）。この出力は、少なくとも、当該提供必要情報内に示された利用者装置識別情報および物品識別情報を示す出力である。出力部２５３は、この出力を表示部２１３を用いて、表示させるものであっても良い。
その後、メーカサーバ２０３にて、当該利用者装置識別情報が付与された利用者装置に対して、当該物品識別情報が付与された物品の発送処理が行われる（ステップＳ４９）。
【００６８】
図２１は、図１３に示した通信システムにおける通知方法の他の例を説明するためのシーケンス図である。ここでは、メーカサーバ２０３が利用者装置３０３−１へ所定の設定を行う場合を例に挙げて説明する。
【００６９】
まず、利用者装置３０３−１が物品識別情報を送信すると（ステップＳ５１）、管理サーバ１０３の送信部１２３は、メーカサーバ２０３へメンテナンス情報を入力するための入力画面を送信する（ステップＳ５２）。ここで、利用者装置３０３−１が物品識別情報を送信するタイミングは、利用者装置３０３−１が外部からの操作に基づいて、物品識別情報の入力を受け付けたときであっても良いし、利用者装置３０３−１が設置（起動）されたときであっても良い。
管理サーバ１０３が送信する入力画面は、図１８に示したように、利用者装置３０３−１の利用者装置識別情報および物品識別情報はすでに入力された画面となっている。
【００７０】
メーカサーバ２０３の表示部２１３は、管理サーバ１０３から送信されてきた入力画面を表示する（ステップＳ５３）。表示部２１３が表示する入力画面は、例えば、図１８に示したような画面に、設定情報を入力するための欄が設けられた画面である。入力部２２３が外部からの操作に基づいて、状態閾値および設定情報を入力すると、送信部２４３は、入力された状態閾値および設定情報を含めたメンテナンス情報を管理サーバ１０３へ送信する（ステップＳ５４）。このメンテナンス情報には、少なくとも、利用者装置識別情報、物品識別情報、状態閾値および設定情報が含まれる。この設定情報は、利用者装置３０３−１に設定する情報である。例えば、利用者装置３０３−１が無線ルーターである場合、設定情報は無線ＬＡＮを設定する情報であっても良い。また、例えば、利用者装置３０３−１がテレビである場合、設定情報はその地域での受信チャネルを設定する情報であっても良い。また、例えば、利用者装置３０３−１が洗濯機である場合、設定情報はその地域での電源周波数を設定する情報であっても良い。
【００７１】
メーカサーバ２０３からメンテナンス情報が送信されてくると、管理サーバ１０３のデータベース１３３は、メンテナンス情報に含まれる利用者装置識別情報と設定情報とを対応付けて記憶する。そして、データベース１３３に記憶されている設定情報を設定部１５３が利用者装置３０３−１へ送信する（ステップＳ５５）。
【００７２】
すると、利用者装置３０３−１が、管理サーバ１０３から送信されてきた設定情報を用いて、設定を行う（ステップＳ５６）。
【００７３】
なお、図２０を用いて説明したステップＳ４５〜Ｓ４９の処理も並行して行われる。
【００７４】
このように、管理サーバ１０３が、利用者装置３０３−１〜３０３−３から送信されてきた物品の状態を示す状態情報が示す状態と、メーカサーバ２０３から送信されてきたメンテナンス情報に示された状態閾値とを比較し、その比較の結果に基づいて、利用者装置３０１−１〜３０１−３を構成する物品を提供する必要がある旨をメーカサーバ２０３へ通知する。そのため、利用者の手間をかけずに、物品の提供の必要性をメーカサーバ２０３へ通知することができる。さらに、利用者装置３０３−１〜３０３−３の設定を、メーカサーバ２０３が管理サーバ１０３経由で行うため、利用者の手間を削減することができる。
【００７５】
なお、上述した第１〜４の実施の形態を組み合わせた形態も考えられる。
【００７６】
上述した管理サーバ１００〜１０３それぞれに設けられた各構成要素が行う処理は、目的に応じてそれぞれ作製された論理回路で行うようにしても良い。また、処理内容を手順として記述したコンピュータプログラム（以下、プログラムと称する）を管理サーバ１００〜１０３それぞれにて読取可能な記録媒体に記録し、この記録媒体に記録されたプログラムを管理サーバ１００〜１０３それぞれに読み込ませ、実行するものであっても良い。管理サーバ１００〜１０３それぞれにて読取可能な記録媒体とは、フロッピー（登録商標）ディスク、光磁気ディスク、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｃ）、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｃ）、Ｂｌｕ−ｒａｙ（登録商標）  Ｄｉｓｃなどの移設可能な記録媒体の他、管理サーバ１００〜１０３それぞれに内蔵されたＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリやＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｃ  Ｄｒｉｖｅ）等を指す。この記録媒体に記録されたプログラムは、管理サーバ１００〜１０３それぞれに設けられたＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）にて読み込まれ、ＣＰＵの制御によって、上述したものと同様の処理が行われる。ここで、ＣＰＵは、プログラムが記録された記録媒体から読み込まれたプログラムを実行するコンピュータとして動作するものである。
【００７７】
上記の実施の形態の一部または全部は、以下の付記のようにも記載され得るが、以下には限られない。
（付記１）現在の時期と、利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に示された、前記利用者装置を構成する物品の提供時期とを比較する比較部と、
前記比較部における比較の結果に基づいて、前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する送信部とを有する管理サーバ。
（付記２）前記送信部は、前記比較部における比較の結果、前記現在の時期と前記提供時期との差分があらかじめ設定された値になった場合、前記メーカサーバへ前記提供必要情報を送信する、付記１に記載の管理サーバ。
（付記３）前記メーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に含まれる、前記利用者装置に所定の設定を行うための設定情報を前記利用者装置へ送信する設定部を有する、付記１または付記２に記載の管理サーバ。
（付記４）前記送信部は、前記メンテナンス情報を入力するための入力画面を前記メーカサーバへ送信する、付記１から３のいずれか１項に記載の管理サーバ。
（付記５）時計を有し、
前記比較部は、前記時計が示す時期と、前記提供時期とを比較する、付記１から４のいずれか１項に記載の管理サーバ。
（付記６）前記比較部は、現在の年月日と、前記提供時期が示す年月日とを比較する、付記１から５のいずれか１項に記載の管理サーバ。
（付記７）利用者装置を構成する物品の状態を示す状態情報が前記利用者装置から送信されてくると、該送信されてきた状態情報が示す前記物品の状態と、前記利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に含まれる状態閾値とを比較する比較部と、
前記比較部における比較の結果に基づいて、前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する送信部とを有する管理サーバ。
（付記８）前記送信部は、前記比較部における比較の結果、前記利用者装置から送信されてきた状態情報が示す前記物品の状態と、前記状態閾値とが等しい値になった場合、前記提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する、付記７に記載の管理サーバ。
（付記９）前記メンテナンス情報に含まれる、前記利用者装置に所定の設定を行うための設定情報を前記利用者装置へ送信する設定部を有する、付記７または付記８に記載の管理サーバ。
（付記１０）前記送信部は、前記メンテナンス情報を入力するための入力画面を前記メーカサーバへ送信する、付記７から９のいずれか１項に記載の管理サーバ。
（付記１１）コンピュータに、
現在の時期と、利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に示された、前記利用者装置を構成する物品の提供時期とを比較する手順と、
前記比較の結果に基づいて、前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する手順とを実行させるためのプログラム。
（付記１２）前記比較の結果、前記現在の時期と前記提供時期との差分があらかじめ設定された値になった場合、前記メーカサーバへ前記提供必要情報を送信する手順を実行させるための、付記１１に記載のプログラム。
（付記１３）コンピュータに、
利用者装置を構成する物品の状態を示す状態情報が前記利用者装置から送信されてくると、該送信されてきた状態情報が示す前記物品の状態と、前記利用者装置の提供元が所有するメーカサーバから送信されてきたメンテナンス情報に含まれる状態閾値とを比較する手順と、
前記比較の結果に基づいて、前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する手順とを実行させるためのプログラム。
（付記１４）前記比較の結果、前記利用者装置から送信されてきた状態情報が示す前記物品の状態と、前記状態閾値とが等しい値になった場合、前記メーカサーバへ前記提供必要情報を送信する手順を実行させるための、付記１３に記載のプログラム。
（付記１５）管理サーバと、利用者装置と、前記利用者装置の提供元が所有するメーカサーバとを有する通信システムであって、
前記メーカサーバは、前記利用者装置を構成する物品に応じた提供時期を示すメンテナンス情報を前記管理サーバへ送信し、前記管理サーバから前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報が送信されてくると、所定の出力を行い、
前記管理サーバは、現在の時期と、前記メーカサーバから送信されてきた前記メンテナンス情報に示された提供時期とに基づいて、前記提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する通信システム。
（付記１６）前記管理サーバは、前記現在の時期と前記提供時期との差分があらかじめ設定された値になった場合、前記メーカサーバへ前記提供必要情報を送信する、付記１５に記載の通信システム。
（付記１７）管理サーバと、利用者装置と、前記利用者装置の提供元が所有するメーカサーバとを有する通信システムであって、
前記メーカサーバは、前記利用者装置を構成する物品に応じた状態閾値を示すメンテナンス情報を前記管理サーバへ送信し、前記管理サーバから前記物品を提供する必要がある旨を示す提供必要情報が送信されてくると、所定の出力を行い、
前記利用者装置は、該利用者装置を構成する物品の状態を検知し、該検知した状態を示す状態情報を前記管理サーバへ送信し、
前記管理サーバは、前記利用者装置から前記状態情報が送信されてくると、該送信されてきた状態情報が示す前記物品の状態と、前記メーカサーバから送信されてきた前記メンテナンス情報に含まれる状態閾値とを比較し、該比較の結果に基づいて、前記提供必要情報を前記メーカサーバへ送信する通信システム。
（付記１８）前記管理サーバは、前記比較の結果、前記利用者装置から送信されてきた状態情報が示す前記物品の状態と、前記状態閾値とが等しい値になった場合、前記メーカサーバへ前記提供必要情報を送信する、付記１７に記載の通信システム。
【符号の説明】
【００７８】
１００〜１０３    管理サーバ
１１０〜１１３    比較部
１２０〜１２３，２４１，２４３，３３３    送信部
１３１，１３３，２３１，２３３    データベース
１４１    時計
１５１，１５３    設定部
２０１，２０３    メーカサーバ
２１１，２１３    表示部
２２１，２２３    入力部
２５１，２５３    出力部
３０１−１〜３０１−３，３０３−１〜３０３−３    利用者装置
３１３−１〜３１３−３    物品
３２３−１〜３２３−３    センサ
【図１】
2018032069.tif 000003
【図２】
2018032069.tif 000004
【図３】
2018032069.tif 000005
【図４】
2018032069.tif 000006
【図５】
2018032069.tif 000007
【図６】
2018032069.tif 000008
【図７】
2018032069.tif 000009
【図８】
2018032069.tif 000010
【図９】
2018032069.tif 000011
【図１０】
2018032069.tif 000012
【図１１】
2018032069.tif 000013
【図１２】
2018032069.tif 000014
【図１３】
2018032069.tif 000015
【図１４】
2018032069.tif 000016
【図１５】
2018032069.tif 000017
【図１６】
2018032069.tif 000018
【図１７】
2018032069.tif 000019
【図１８】
2018032069.tif 000020
【図１９】
2018032069.tif 000021
【図２０】
2018032069.tif 000022
【図２１】
2018032069.tif 000023