(57)【要約】【課題】異物を確実且つ速やかに外部に排出し、異物の滞留による不具合を阻止する。【解決手段】ケース２４の底部は、上方から下方を指向して徐々に内径が狭くなるように形成され、ケース２４の開口部２８に配設されるドレンハウジング３０の連通孔８４の底面８６は、ドレン排出孔６６に向かって傾斜する傾斜面を有する。連通孔８４の底面８６における最も上方且つ外側の縁部８８は、ケース２４の内周面における最も下方且つ開口部２８寄りの縁部９０と面一又はより低い位置に設けられる。【選択図】図２
2018025223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部に開口部を有するケースと、
前記開口部に配設され、ドレン排出孔を有する第１のハウジングと、
前記ドレン排出孔に設けられるドレン弁座と、
前記ドレン弁座を開閉するドレン弁体と、
前記ケース内のドレンの液位により上下動するフロートと、
前記フロートの上下動によりパイロット圧を受圧体に作用させて前記ドレン弁体を駆動するパイロット弁機構と、
を備える自動ドレン排出装置であって、
前記ケースの前記底部は、上方から下方を指向して徐々に内径が狭くなるように形成され、
前記第１のハウジングは、前記ケースの内部と前記ドレン排出孔とを連通する連通孔を有し、
前記連通孔の底面は、前記ドレン排出孔に向かって傾斜する傾斜面を有し、
前記連通孔の前記底面における最も上方且つ外側の縁部は、前記ケースの内周面における最も下方且つ前記開口部寄りの縁部と面一又はより低い位置に設けられる
ことを特徴とする自動ドレン排出装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動ドレン排出装置において、
前記ドレン弁体は、前記ドレン弁座を下方から開閉するポペット式であり、
前記受圧体は、ダイヤフラムである
ことを特徴とする自動ドレン排出装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の自動ドレン排出装置において、
前記第１のハウジングの上方に第２のハウジングが設けられ、
前記第１のハウジングは、前記ドレン弁体と前記ドレン弁座と前記受圧体を収容し、
前記第２のハウジングは、前記第１のハウジングの上部に嵌合する台座と、前記台座の上面中央に設けられ前記フロートが挿通される案内筒部と、を含み、
前記フロートは、前記第２のハウジングの前記台座よりも上方に配置される
ことを特徴とする自動ドレン排出装置。
【請求項４】
請求項３記載の自動ドレン排出装置において、
前記パイロット弁機構は、前記案内筒部の上端に設けられる着座部と、着座部を開閉するパイロット弁体と、パイロット弁体に連結されるレバーと、を含み、
前記フロートは、上端周縁部に周方向に拡径したフランジ部を有し、
前記ドレンの液位の上昇に伴い前記フロートが上方へ変位したときに、前記フランジ部が前記レバーを押し上げて、前記着座部が開放される
ことを特徴とする自動ドレン排出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動ドレン排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、流体圧回路中のコンプレッサやアフタークーラ等の各種流体圧機器から排出されたドレンを一時的に貯留し、一定量溜まる毎に自動的に外部に排出する自動ドレン排出装置が知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、図６に示される自動ドレン排出装置１が開示されている。
【０００４】
この自動ドレン排出装置１は、ドレンを一時的に貯留するケース２と、ケース２の底部の開口部３に配設されたハウジング４と、ハウジング４に設けられたドレン排出孔５を開閉するスプール式のドレン弁体６と、ドレン弁体６に付設されたピストン７と、ピストン７を収容するシリンダ８と、シリンダ８の外側に配設されるフロート９と、ピストン７にパイロット圧を作用させることによりドレン弁体６を駆動させるパイロット弁機構１０と、を備えている。
【０００５】
ケース２の上部の開口部から滴下するドレンは、該ケース２の底部に溜まる。溜まったドレン１１の液位に応じてフロート９が上昇すると、フロート９に連結されたレバー１２が揺動し、揺動したレバー１２がパイロット弁１３を上昇させて、パイロット弁１３がパイロット弁座１４から離間し、パイロット室１５に圧力流体が流入する。圧力流体の作用下に、ピストン７及びピストン７に付設されたドレン弁体６が下方へ押し下げられ、ドレン弁体６がドレン弁座１６から離間する。これにより、ケース２内のドレンがドレン排出孔５から排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−１６８７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、コンプレッサ等の流体圧機器から排出されるドレンには、流体だけでなく固形又は泥状の異物が含まれている。異物とは、例えば、圧力流体に含まれる塵埃や流体圧機器に用いられる配管中の錆等である。
【０００８】
ここで、特許文献１記載の自動ドレン排出装置１では、ドレンはシリンダ８の下部に設けられた開口部１７からドレン弁体６側に入り込む。しかしながら、ハウジング４の上端部がケース２の底部よりも上位に位置するために、ドレンに含まれる異物がケース２の底部（液溜まり部）に滞留してしまうという問題がある。
【０００９】
このような異物は、ドレンの排出の支障の原因となるため、ドレンとともに速やかにケース２の外部へ排出されることが好ましい。
【００１０】
本発明はこのような課題を考慮してなされたものであり、ドレン内に含まれる異物を確実且つ速やかに外部に排出して異物の滞留による不具合を阻止し、長期に亘って安定的に作動することが可能な自動ドレン排出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係る自動ドレン排出装置は、底部に開口部を有するケースと、前記開口部に配設され、ドレン排出孔を有する第１のハウジングと、前記ドレン排出孔に設けられるドレン弁座と、前記ドレン弁座を開閉するドレン弁体と、前記ケース内のドレンの液位により上下動するフロートと、前記フロートの上下動によりパイロット圧を受圧体に作用させて前記ドレン弁体を駆動するパイロット弁機構と、を備える自動ドレン排出装置であって、前記ケースの前記底部は、上方から下方を指向して徐々に内径が狭くなるように形成され、前記第１のハウジングは、前記ケースの内部と前記ドレン排出孔とを連通する連通孔を有し、前記連通孔の底面は、前記ドレン排出孔に向かって傾斜する傾斜面を有し、前記連通孔の前記底面における最も上方且つ外側の縁部は、前記ケースの内周面における最も下方且つ前記開口部寄りの縁部と面一又はより低い位置に設けられることを特徴とする。
【００１２】
このような構成によれば、ケースの底部に、ドレン排出孔に向かって連続する湾曲面及び傾斜面が形成される。このため、異物を確実且つ速やかに外部に排出することができ、異物の滞留による不具合を阻止することができる。
【００１３】
また、前記ドレン弁体は、前記ドレン弁座を下方から開閉するポペット式であり、前記受圧体は、ダイヤフラムであるとよい。
【００１４】
このような構成によれば、ドレン弁座の開閉及びパイロット圧によるドレン弁体の駆動に際し、ポペット式のドレン弁体もダイヤフラムも他の部材と摺動する部分を有しない。このため、摺動部に対する異物の噛み込み等の不具合を生じるおそれがなく、異物による不具合を予め阻止することができる。
【００１５】
さらに、前記第１のハウジングの上方に第２のハウジングが設けられ、前記第１のハウジングは、前記ドレン弁体と前記ドレン弁座と前記受圧体を収容し、前記第２のハウジングは、前記第１のハウジングの上部に嵌合する台座と、前記台座の上面中央に設けられ、前記フロートが挿通される案内筒部と、を含み、前記フロートは、前記第２のハウジングの前記台座よりも上方に配置されることが好ましい。
【００１６】
このような構成によれば、フロートは、ドレンの液位が第２のハウジングの台座の位置を超えてから、上方への変位を開始するので、ケースの内部により多くのドレンを貯留することができる。このため、ドレン排出動作１回当りのドレン排出量を大きくすることができ、より多くのドレンで異物を押し流すことができるので、異物を確実に排出することが可能となる。
【００１７】
またさらに、前記パイロット弁機構は、前記案内筒部の上端に設けられる着座部と、着座部を開閉するパイロット弁体と、パイロット弁体に連結されるレバーと、を含み、前記フロートは、上端周縁部に周方向に拡径したフランジ部を有し、前記ドレンの液位の上昇に伴い前記フロートが上方へ変位したときに、前記フランジ部が前記レバーを押し上げて、前記着座部が開放されることが好ましい。
【００１８】
このような構成によれば、フランジ部を有しない従来のフロートと比べて、レバーの回動支点からフロートの浮力の作用点までの長さを大きくすることができる。このため、フロート全体としては外径を小さく保ちつつ、レバーの揺動に必要な梃子の力を得ることができ、フロートの外周面とケースの内周面との隙間に、より多くのドレンを貯留することが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、ケースの底部に、ドレン排出孔に向かって連続する湾曲面及び傾斜面が形成される。このため、ドレンに含まれる異物を確実且つ速やかに外部に排出して、異物の滞留による不具合を阻止することができ、その結果、長期に亘って安定的に作動することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態に係る自動ドレン排出装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示す自動ドレン排出装置の縦断面図である。
【図３】図１に示す自動ドレン排出装置のドレンハウジングの斜視断面図である。
【図４】図１に示す自動ドレン排出装置の要部の一部分解斜視図である。
【図５】図１に示す自動ドレン排出装置において、ドレン弁座が開弁した状態を示す縦断面図である。
【図６】従来技術に係る自動ドレン排出装置の構成を示す一部省略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る自動ドレン排出装置２０について好適な実施形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
この自動ドレン排出装置２０は、図１及び図２に示されるように、蓋部材２２と、蓋部材２２の下部に液密に取り付けられる有底円筒状のケース２４と、ケース２４を囲繞してこれを保護するケースガード２６と、を備える。ケース２４の底部には開口部２８が画成され、この開口部２８には、ドレンハウジング（第１のハウジング）３０が配設される。このドレンハウジング３０には、ドレンの自動排出機能に係る各部材（後述する）が一体的に組み付けられる。
【００２３】
蓋部材２２は下方が開口して、上部中央には、図において上方へと突出する雌ねじ部３２が設けられる。雌ねじ部３２の軸心に沿う開口は、ドレン導入孔３４として用いられる。雌ねじ部３２の近傍には小径のブリードバルブ取付孔３６が設けられる。
【００２４】
ブリードバルブ取付孔３６は、ケース２４の内部の圧力流体を外部に放出するための図示しないブリードバルブを取り付けるためのものである。ケース２４内の圧力流体がブリードバルブから外部へ放出されると、ケース２４の内圧が下がり差圧が発生して、圧力流体に流れが生じる。ドレン配管が細く長い場合やドレン導入孔３４が小さい場合等ドレンがケース２４内へ流入し難いときであっても、ブリードバルブによって生じた圧力流体の流れによって、ドレンはケース２４内に流入し易くなる。また、ドレン導入孔３４を挟んで対称に配置された小穴は、自動ドレン排出装置２０を図示しない壁面等に取り付けるためのブラケット用取付孔である。
【００２５】
蓋部材２２の下部には、図２に示されるように、ケース２４が嵌合する。ケース２４の上端開口部に、エレメント（フィルタエレメント）３８が装着される。このエレメント３８は、環状の支承部４０と該支承部４０から下方向に伸びる環状壁部４２からなる支持枠４４と、支持枠４４の下部に一体的に形成された略円錐状の底板部４６と、から構成される。支持枠４４の内部には、環状で且つメッシュ状のフィルタ本体４８が設けられる。なお、底板部４６中央の中空略円筒状の突起５０は、分解清掃等のためにエレメント３８をケース２４から取り外す際、ユーザーが指で摘んでエレメント３８を引き上げるための摘みである。
【００２６】
支持枠４４を形成する環状壁部４２の上端部は、径方向外方を指向して多段に折り曲げられてそのフランジ部分がケース２４で保持される。環状壁部４２の下端部は、上方を指向して折り返され、外周面がケース２４の内周面に当接する。これにより、エレメント３８はケース２４に対して固定される。
【００２７】
ケース２４は、前記の通り、上部が開口した略円筒状であって、合成樹脂等の透明な材料から形成される。ケース２４の底部は、上方から下方を指向して徐々に内径を狭くし、最も内径の小さい底部中央には、肉厚部分を利用して略八角形状の開口部２８が画成される。開口部２８の内周縁には、ケース２４の内周面よりも一段低い段部５２が設けられ、この段部５２には、後述するドレンハウジング３０のフランジ部５４が着座する。
【００２８】
ケース２４の周側面において、上方の開口端部近傍には、径方向外方へ突出する複数の係合突部５６と、外周面を周回する周溝５８が設けられる。係合突部５６は、蓋部材２２の内周壁に設けられた係合用凹部６０に係合し、これにより、ケース２４は蓋部材２２に着脱可能に取り付けられる。周溝５８にはＯリング６２が配設され、ケース２４と蓋部材２２の液密又は気密状態が確保される。
【００２９】
一方、ケースガード２６は、ケース２４の外側にあってこれを囲繞して保護する。ケースガード２６は、ケース２４と同様に、略円筒状であり、合成樹脂等の透明な材料から形成される。ケースガード２６は、図１に示されるロックボタン６４を介して、蓋部材２２に着脱自在に固定される。
【００３０】
ドレンハウジング３０は、図３及び図４に示されるように、全体として、上端及び下端が開口した略円筒状に形成される。ドレンハウジング３０は、内側にドレン排出孔６６が設けられたドレン排出部６８と、ドレン排出部６８の上部に設けられ、周側面から径方向外方に突出するフランジ部５４と、フランジ部５４の上方に設けられ、内部に後述するダイヤフラム（受圧体）７０が収容される受圧部７２と、を含む。
【００３１】
ドレン排出部６８は、その内側にドレンを排出する流路としてのドレン排出孔６６を有し、周壁には、周方向に沿って傾斜して開口する係合孔７４が設けられる。係合孔７４の上方の周側面には、同芯的に周溝７６及び周溝７８が所定間隔離間して形成される。周溝７６にはＯリング８０が配設され、周溝７８には止め輪８２が配設され（図２参照）、ドレンハウジング３０とケース２４との間が液密に保持される。
【００３２】
フランジ部５４は、ドレン排出部６８の上方に設けられる。フランジ部５４の外周は、ケース２４の底部の開口部２８に設けられた段部５２の形状に対応して、略八角形状に形成される。フランジ部５４が段部５２に着座して、ドレンハウジング３０がケース２４に配設される。
【００３３】
フランジ部５４の上方、フランジ部５４と受圧部７２との間には、周方向に沿って４つの連通孔８４が設けられる。この連通孔８４は、ケース２４の内側とドレン排出孔６６とを連通させる。
【００３４】
連通孔８４の底面（フランジ部５４の上面）８６は、図２に示されるように、ドレン排出孔６６に向かって傾斜する傾斜面として形成される。連通孔８４の底面８６における最も上方且つ外側の縁部８８（フランジ部５４の最も上方且つ外側の縁部８８）は、ケース２４の内周面における最も下方且つ開口部２８寄りの縁部９０と面一となるように形成される。すなわち、ケース２４の底部の内周面（湾曲面）と、ドレンハウジング３０の連通孔８４の底面８６（傾斜面）とは、凹凸のない滑らかな連続面となっている。
【００３５】
４つの連通孔８４の間にある４つの壁部９２は、連通孔８４間の間仕切りとして機能するとともに、フランジ部５４と受圧部７２を一体的に連結する連結部としても機能する。
【００３６】
４つの連通孔８４の内側には、受圧部７２の下方からドレン排出孔６６を指向して、小径の小円筒部９４が突出形成される。小円筒部９４の内側には、軸線方向に沿って後述するダイヤフラム押え９６と、ダイヤフラム押え９６に連結されたステム９８が挿通される。小円筒部９４の周壁には、複数の小連通孔１００が開口する。小円筒部９４の下部には、ドレン排出孔６６を指向して、複数の突起１０２が環状に所定間隔離間して形成される。
【００３７】
受圧部７２は、上部が開口した略円筒状に形成される。周側面には、横長矩形状の複数の係合孔１０４が設けられ、この係合孔１０４には、後述するフロート保持部材１０６（第２のハウジング）の係合突部１０８が係合される。
【００３８】
受圧部７２の内周面において、開口端から軸線方向下方へ所定幅変位した箇所には、段部１１０が設けられる。この段部１１０には、ダイヤフラム７０が載置され、ダイヤフラム７０の外周縁は、該段部１１０と、後述するフロート保持部材１０６の下端部とに挟持されて固定される。このとき、ダイヤフラム７０の下側は、小連通孔１００を介してドレン又は圧力流体が流入するダイヤフラム室１１２となり、ダイヤフラム７０の上側は、圧力流体が流入するパイロット室１１４となる。
【００３９】
ドレンハウジング３０のドレン排出部６８の下部には、略円筒状のドレンガイド１１６が、Ｏリング１１７を介して液密となるように組み付けられる。ドレンガイド１１６は、平板状のハンドル部１１８と、ハンドル部１１８の上方に突設された円筒部１２０とを含み、円筒部１２０の内側には、ドレンを案内するドレン流路１２２を有する。円筒部１２０の内周側において、上方の開口端部近傍は、ドレン流路１２２の内径が狭く形成され、この内径の狭い部分はドレン弁座１２４として機能して、後述するドレン弁体１２６が下方から着座するようになっている。
【００４０】
ドレンガイド１１６の円筒部１２０の外周面には、略矩形状の小突起１２８が突出形成される。ドレン排出部６８の下方にハンドル部１１８を回転しながら円筒部１２０を挿入することにより、ドレンガイド１１６の小突起１２８はドレン排出部６８の係合孔７４に係合する。さらに、円筒部１２０の根元に、抜け止めのためのスペーサリング１３０を嵌着することで、ドレンガイド１１６はドレンハウジング３０に対して固定される。
【００４１】
一方、ドレンハウジング３０の上部には、後述するフロート１３２を上下方向変位自在に遊嵌させて保持するフロート保持部材１０６が嵌合される。フロート保持部材１０６は、ドレンハウジング３０と略同径で下方が開口した短円筒部（台座）１３４と、短円筒部１３４の上面に設けられた略八角形状の平板部１３６と、平板部１３６の上面中央に突設される細径の案内筒部１３８と、を有する。
【００４２】
短円筒部１３４の周側面には、周方向に沿って複数の係合突部１０８が設けられる。短円筒部１３４は、ドレンハウジング３０の受圧部７２内へ挿入され、短円筒部１３４の係合突部１０８が受圧部７２の係合孔７４に係合されて、ドレンハウジング３０とフロート保持部材１０６とが連結される。
【００４３】
平板部１３６の上面には、フロート１３２の下端面が当接する凸条１４０が十字状に延在している。案内筒部１３８の上方端部には、パイロット弁機構１４２を構成する着座部１４４と、着座部１４４を開閉するパイロット弁体１４６と、これらを覆うキャップ１４８と、パイロット弁体１４６に連結されるレバー１５０とが設けられる。
【００４４】
フロート１３２は、水等の液体よりも比重の軽い材料、例えば発泡性の合成樹脂等をドレンハウジング３０と略同径の変形略円筒形状に成形したものであり、その中央には軸線方向に沿って貫通孔１５２が設けられている。フロート１３２の上端周縁部は、周方向にテーパー状に拡径したフランジ部１５４が設けられ、このフランジ部１５４を利用して逆円錐状の凹部１５６が設けられている。
【００４５】
フロート１３２の貫通孔１５２には、フロート保持部材１０６の案内筒部１３８が挿入され、フロート１３２は、ドレンの液位に従ってケース２４内を上下方向変位自在に保持される。フロート１３２が最下端の位置にあるとき、フロート１３２は、短円筒部１３４の上面に設けられた凸条１４０に当接する。すなわち、フロート１３２は、ケース２４内において、フロート保持部材１０６の短円筒部１３４よりも常に上方に配置される。
【００４６】
ダイヤフラム７０は、ドレンハウジング３０の段部１１０とフロート保持部材１０６の下端により、その外周縁部分が挟持されてドレンハウジング３０の受圧部７２内に固定される。
【００４７】
一方、ダイヤフラム７０の中央部分には小孔１５８が設けられる。ダイヤフラム押え９６は、その上面に環状凸部を有し、この環状凸部はダイヤフラム７０の小孔１５８に下方から挿入されて、ダイヤフラム７０の上側に突出している。環状凸部の外周に、円環状のシェル１６０が嵌合し、ダイヤフラム７０は、上側のシェル１６０と下側のダイヤフラム押え９６とによって挟持されている。
【００４８】
ダイヤフラム押え９６の下方には、その外周に、ダイヤフラム７０を上方へ付勢するスプリング１６２が巻回されている。ダイヤフラム押え９６は、軸線方向に沿って環状凸部を上端とする貫通孔１６４が設けられ、貫通孔１６４の中程には、内径が絞られたオリフィス１６６が設けられる。
【００４９】
ダイヤフラム押え９６の貫通孔１６４において、オリフィス１６６の下側部分には、略円筒状のステム９８が螺入される。ステム９８は、軸線方向に沿って貫通孔１６８を有する。この貫通孔１６８は、上端はダイヤフラム押え９６の貫通孔１６４に連通し、下端はドレンガイド１１６のドレン流路１２２に連通する。
【００５０】
ステム９８の下端には、拡径部１７０が設けられる。拡径部１７０の上側には、環状のドレン弁体１２６が嵌着され、ドレン弁体１２６は、ドレン弁座１２４に下方から着座するポペット式の弁体として機能する。
【００５１】
ダイヤフラム室１１２は、ダイヤフラム押え９６の貫通孔１６４、オリフィス１６６、ステム９８の貫通孔１６８及びドレン流路１２２を経て、外部へ連通するようになっている。
【００５２】
本発明に係る自動ドレン排出装置２０は、基本的に以上のように構成されるものであり、次に、その作用効果について説明する。
【００５３】
図２は、ドレン導入孔３４から一定の圧力流体が供給され、一方、ケース２４内にはドレンがなく、フロート１３２が最下端にある状態を示す。この状態を初期位置として説明する。
【００５４】
図２の状態では、フロート１３２が最下端にあり、レバー１５０は水平を保ち、着座部１４４にパイロット弁体１４６が着座して閉じている。一方、ドレンハウジング３０のダイヤフラム室１１２には、小連通孔１００を介してケース２４内と同じ圧力が導入されており、ダイヤフラム７０は圧力流体とスプリング１６２の両方から上向きの力を受けている。このため、ドレン弁体１２６はドレン弁座１２４に着座している。
【００５５】
この状態で、ドレン導入孔３４からケース２４へドレンが流入すると、ケース２４の底部の最下端からドレンが溜まっていき、徐々にドレンの液位が上がっていく。このとき、ダイヤフラム室１１２には、小連通孔１００を介して徐々にドレンが導入され、やがてドレンで満たされる。このとき、ドレンの液面は圧力流体による圧力を受けているので、ダイヤフラム７０に対し、圧力流体による上向きの力がドレンを介して作用するとともに、スプリング１６２による上向きの力が作用している。
【００５６】
そして、ドレンの液面が、フロート保持部材１０６の短円筒部１３４の位置を超えフロート１３２に達すると、フロート１３２は、浮力の作用を受けて上方への変位を開始する。フロート１３２の鉛直方向の変位に伴い、フロート１３２のフランジ部１５４も上方へ変位し、該フランジ部１５４はレバー１５０の先端に当接する。フロート１３２がさらに上方へ変位すると、レバー１５０の先端を押圧し、レバー１５０は基端部を中心として、図２において時計回りに揺動する。
【００５７】
レバー１５０の揺動に伴い、パイロット弁体１４６が着座部１４４を開放する。これにより、着座部１４４のオリフィスを介してケース２４内の圧力流体がパイロット室１１４に流入し、ダイヤフラム７０に対し下向きのパイロット圧が作用する。パイロット圧によるダイヤフラム７０を押し下げる力が、ケース２４内の圧力流体及びスプリング１６２によるダイヤフラム７０を押し上げる力を上回ると、ダイヤフラム７０は下方へ押し下げられる。ダイヤフラム７０に連結されたステム９８が下方に変位して、ドレン弁体１２６がドレン弁座１２４から離間する。これにより、ケース２４の内部のドレンは、ドレンハウジング３０の連通孔８４、ドレン排出孔６６を経て、ドレン流路１２２からケース２４の外部へ排出される（図５参照）。
【００５８】
ドレンの排出に伴いケース２４のドレンの液位が下がると、フロート１３２は、徐々に浮力を失って下方へ変位する。フロート１３２の下方への変位に伴って、フランジ部１５４に当接していたレバー１５０は、図において反時計回りに揺動する。そして、フロート１３２の下面が、フロート保持部材１０６の短円筒部１３４上面の凸条１４０に当接すると、フロート１３２の下方への変位が終了する。このとき、レバー１５０は初期状態の水平位置に戻り、パイロット弁体１４６は着座部１４４を閉じる。
【００５９】
この状態で、パイロット室１１４に対する圧力流体の供給は終了するが、パイロット室１１４には未だ圧力流体が存在する。パイロット室１１４の圧力流体は、ダイヤフラム押え９６の貫通孔１６４に設けられたオリフィス１６６で絞られて、時間をかけてステム９８の貫通孔１６８及びドレン流路１２２を経てケース２４の外部に排出される。このため、ダイヤフラム７０が下方に押し下げられ、ドレン弁体１２６がドレン弁座１２４から離間した状態、すなわちドレンを排出可能な状態が所定時間継続する。
【００６０】
そして、パイロット室１１４の圧力流体が、すべてケース２４の外部に排出されると、ダイヤフラム７０を下方に押し下げる力がなくなり、ケース２４内の圧力流体及びスプリング１６２によってダイヤフラム７０が押し上げられる。これにより、ドレン弁体１２６が上方へ変位し、ドレン弁座１２４が閉塞されて初期状態に戻る（図２参照）。
【００６１】
このように、本発明に係る自動ドレン排出装置２０は、底部に開口部２８を有するケース２４と、前記開口部２８に配設され、ドレン排出孔６６を有するドレンハウジング３０と、前記ドレン排出孔６６に設けられるドレン弁座１２４と、前記ドレン弁座１２４を開閉するドレン弁体１２６と、前記ケース２４内のドレンの液位により上下動するフロート１３２と、前記フロート１３２の上下動によりパイロット圧を受圧体７０に作用させて前記ドレン弁体１２６を駆動するパイロット弁機構１４２と、を備える自動ドレン排出装置２０であって、前記ケース２４の前記底部は、上方から下方を指向して徐々に内径が狭くなるように形成され、前記ドレンハウジング３０は、前記ケース２４の内部と前記ドレン排出孔６６とを連通する連通孔８４を有し、前記連通孔８４の底面８６は、前記ドレン排出孔６６に向かって傾斜する傾斜面を有し、前記連通孔８４の前記底面８６における最も上方且つ外側の縁部８８は、前記ケース２４の内周面における最も下方且つ前記開口部２８寄りの縁部９０と面一又はより低い位置に設けられている。
【００６２】
このような構成によれば、ケース２４の底部に、ドレン排出孔６６に向かって連続する湾曲面及び傾斜面が形成されている。この結果、異物があったとしても支障なく下方へ異動するために、異物の滞留を招くことがなく、このため、異物を確実且つ速やかに外部に排出することができ、異物の滞留による不具合を阻止することができる。
【００６３】
また、前記ドレン弁体１２６は、前記ドレン弁座１２４を下方から開閉するポペット式であり、前記受圧体７０は、ダイヤフラム７０であるとよい。
【００６４】
このような構成によれば、ドレン弁座１２４の開閉及びパイロット圧によるドレン弁体１２６の駆動に際し、ドレン弁体１２６もダイヤフラム７０もともに他の部材と摺動する部分を有しない。このため、スプール式のドレン弁体６やピストン７等の摺動部を有する従来の自動ドレン排出装置１のように、摺動部における異物の噛み込み等の不具合を生じるおそれがなく、異物による不具合を予め阻止することができる。
【００６５】
また、スプール式のドレン弁体と比較して、ポペット式のドレン弁体１２６は、ドレン流路１２２の口径を大きくすることができる。１回当りのドレン排出量が大きくなり、ドレンの排出回数を減らすことができるので、自動ドレン排出装置２０の長寿命化を図ることができる。
【００６６】
さらに、前記ドレンハウジング（第１のハウジング）３０の上方にフロート保持部材（第２のハウジング）１０６が設けられ、前記ドレンハウジング３０は、前記ドレン弁体１２６と前記ドレン弁座１２４と前記ダイヤフラム７０を収容し、前記フロート保持部材１０６は、前記ドレンハウジング３０の上部に嵌合する短円筒部（台座）１３４と、前記短円筒部１３４の上面中央に設けられ、前記フロート１３２が挿通される案内筒部１３８と、からなり、前記フロート１３２は、前記フロート保持部材１０６の前記短円筒部１３４よりも上方に配置されることが好ましい。
【００６７】
このような構成によれば、フロート１３２は、ドレンの液位がフロート保持部材１０６の短円筒部１３４の位置を超えてから、上方への変位を開始するので、ケース２４の内部により多くのドレンを貯留することができる。このため、ドレン排出動作１回当りのドレン排出量を大きくすることができ、より多くのドレンで異物を押し流すことができるので、異物を確実に排出することが可能となる。
【００６８】
前記パイロット弁機構１４２は、前記案内筒部１３８の上端に設けられる着座部１４４と、着座部１４４を開閉するパイロット弁体１４６と、パイロット弁体１４６に連結されるレバー１５０と、を含み、前記フロート１３２は、上端周縁部に周方向に拡径したフランジ部１５４を有し、前記ドレンの液位の上昇に伴い前記フロート１３２が上方へ変位したときに、前記フランジ部１５４が前記レバー１５０を押し上げて、前記着座部１４４が開放されることが好ましい。
【００６９】
このような構成によれば、フランジ部を有しない従来のフロートと比べて、レバー１５０の回動支点からフロート１３２の浮力の作用点までの長さを大きくすることができる。このため、フロート１３２全体としては外径を小さく保ちつつ、レバー１５０の揺動に必要な梃子の力を得ることができ、フロート１３２の外周面とケース２４の内周面との隙間に、より多くのドレンを貯留することが可能となる。
【００７０】
また、ドレンハウジング３０のドレン排出部６８の周壁には、周方向に沿って傾斜して開口する係合孔７４が設けられている。
【００７１】
このため、ドレンガイド１１６のハンドル部１１８を回転すれば、ドレンガイド１１６の小突起１２８が係合孔７４の傾斜に案内されてドレンガイド１１６がドレン排出孔６６の軸線方向に進退し、ドレン弁体１２６とドレン弁座１２４を離間させることができる。すなわち、ハンドル部１１８を回転させることで、ケース２４内のドレンを手動で排出することができる。
【００７２】
なお、上記の発明を実施するための形態では、連通孔８４の底面８６における最も上方且つ外側の縁部８８が、前記ケース２４の内周面における最も下方且つ前記開口部２８寄りの縁部９０と面一に設けられる例を示したが、これに限られるものではない。例えば、底面８６における最も上方且つ外側の縁部８８が、ケース２４の内周面における最も下方且つ開口部２８寄りの縁部９０よりも低い位置にあってもよい。
【００７３】
また、上記の発明を実施するための形態では、いわゆる常閉型（ノーマルクローズ）の自動ドレン排出装置２０を示したが、常開型（ノーマルオープン）に適用してもよい。
【００７４】
さらに、上記の発明を実施するための形態では、ドレン導入孔３４が蓋部材２２の上面にひとつ設けられている例を示したが、これに限られるものではない。例えば、流体圧機器における他の調質機器（例えば、いわゆるＦＲＬユニットを構成するフィルタ等）に適用してもよい。
【００７５】
本発明は、上述の実施形態に限らず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の改変をすることが可能なことはもちろんである。
【符号の説明】
【００７６】
２０…自動ドレン排出装置              ２４…ケース
２８…開口部                          ３０…ドレンハウジング
６６…ドレン排出孔                    ７０…ダイヤフラム（受圧体）
８４…連通孔                          ８６…底面
８８、９０…縁部                      
１０６…フロート保持部材（第２のハウジング）
１２４…ドレン弁座                    １２６…ドレン弁体
１３２…フロート                      １３４…短円筒部（台座）
１３８…案内筒部                      １４２…パイロット弁機構
１４４…着座部                        １４６…パイロット弁体
１５０…レバー                        １５４…フランジ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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