(57)【要約】【課題】購入後の商品に対して延長保証の勧誘を行うことができる延長保証システムおよびサーバ装置を提供する。【解決手段】通信可能に接続される端末装置、中継装置、およびサーバ装置を備える延長保証システムにおいて、端末装置は、中継装置に対して、中継装置に接続されている家電機器のＭＡＣアドレスを取得するよう指示するコマンド生成部と、中継装置からＭＡＣアドレスを受信し、サーバ装置に送信する通信部と、を備え、中継装置は、端末装置からの指示に応じて、家電機器のＭＡＣアドレスを取得するコマンド実行部と、取得したＭＡＣアドレスを端末装置に送信する通信部と、を備え、サーバ装置は、端末装置から受信したＭＡＣアドレスから家電機器を特定する特定部と、特定された家電機器に対する延長保証の勧誘メールを生成するメール生成部と、勧誘メールを端末装置に送信する通信部と、備える構成とした。【選択図】図２
2018032184.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信可能に接続される端末装置、中継装置、およびサーバ装置を備える延長保証システムであって、
前記端末装置は、
前記中継装置に対して、前記中継装置に接続されている家電機器のＭＡＣアドレスを取得するよう指示するコマンド生成部と、
前記中継装置から前記ＭＡＣアドレスを受信し、前記サーバ装置に送信する通信部と、を備え、
前記中継装置は、
前記端末装置からの指示に応じて、前記家電機器のＭＡＣアドレスを取得するコマンド実行部と、
取得した前記ＭＡＣアドレスを前記端末装置に送信する通信部と、を備え、
前記サーバ装置は、
前記端末装置から受信した前記ＭＡＣアドレスから前記家電機器を特定する特定部と、
特定された前記家電機器に対する延長保証の勧誘メールを生成するメール生成部と、
前記勧誘メールを前記端末装置に送信する通信部と、
を備えることを特徴とする延長保証システム。
【請求項２】
前記端末装置の前記コマンド生成部は、さらに、前記中継装置に対して、前記中継装置に接続されている前記家電機器の稼働状況を取得するよう指示するものであり、
前記中継装置の前記コマンド実行部は、前記家電機器の稼働状況を取得するものである請求項１に記載の延長保証システム。
【請求項３】
前記サーバ装置は、
特定された前記家電機器の稼働状況、型番、製造年または購入日に応じて、該家電機器を前記延長保証の対象とするか否かを判定する対象判定部をさらに備え、
前記メール生成部は、前記延長保証の対象とすると判定された前記家電機器に対して、前記勧誘メールを生成することを特徴とする請求項１または２に記載の延長保証システム。
【請求項４】
前記サーバ装置は、
前記端末装置に関する情報、前記端末装置から受信した前記ＭＡＣアドレス、および前記ＭＡＣアドレスから特定された前記家電機器に関する情報を含むデータベースを記憶する記憶部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の延長保証システム。
【請求項５】
前記データベースはさらに、前記家電機器の部品の消耗に関する情報を含むものであり、
前記サーバ装置の前記メール生成部は、前記家電機器の部品の交換の案内を行うメールを生成することを特徴とする請求項４に記載の延長保証システム。
【請求項６】
前記端末装置は、前記家電機器の画像データを取得する画像取得部をさらに備え、
前記端末装置の前記通信部は、前記画像取得部によって取得された前記画像データを前記サーバ装置に送信するものであり、
前記サーバ装置は、前記画像データに応じて、前記延長保証の内容を決定する保証内容決定部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の延長保証システム。
【請求項７】
前記端末装置は、前記家電機器の画像データを取得する画像取得部をさらに備え、
前記端末装置の前記通信部は、前記画像取得部によって取得された画像データを前記家電機器の故障情報として前記サーバ装置に送信するものであり、
前記サーバ装置は、前記故障情報に応じて、前記家電機器の故障状態を判定する状態判定部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の延長保証システム。
【請求項８】
端末装置および中継装置と通信可能に接続されたサーバ装置であって、
前記端末装置から受信したＭＡＣアドレスから前記中継装置に接続される家電機器を特定する特定部と、
特定された前記家電機器に対する延長保証の勧誘メールを生成するメール生成部と、
前記勧誘メールを前記端末装置に送信する通信部と、
を備えることを特徴とするサーバ装置。
【請求項９】
前記端末装置にダウンロードされる延長保証プログラムを記憶する記憶部をさらに備え、
前記延長保証プログラムは、前記端末装置に対し、前記中継装置に接続された家電機器のＭＡＣアドレスを取得し、前記サーバ装置に送信するよう促すものであることを特徴とする請求項８に記載のサーバ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家電機器等に対して延長保証を行う延長保証システムおよびサーバ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、商品の販売者、生産者などが所有するサーバにおいて、利用者により購入された商品の情報を管理することが知られている。例えば、特許文献１のシステムでは、管理用サーバに商品の識別情報および保証情報を格納し、利用者からの要求に応じて保証情報の提供または保証内容の履行可否の判断を行う構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２３４９８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特許文献１のシステムでは、管理用サーバに格納される保証情報は、商品の販売時に店舗端末から管理用サーバに送信されて格納される。そのため、購入時に登録されていない商品については、保証情報等を得ることができない。また、メーカー保証終了後の一定期間に発生した製品の故障・不具合に対して、修理を無償で提供する延長保証が知られている。従来の延長保証は、商品を購入した際に販売店で加入するものであり、購入後に延長保証に加入する機会はほとんどない。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、購入後の商品に対して延長保証の勧誘を行うことができる延長保証システムおよびサーバ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る延長保証システムは、通信可能に接続される端末装置、中継装置、およびサーバ装置を備える延長保証システムであって、端末装置は、中継装置に対して、中継装置に接続されている家電機器のＭＡＣアドレスを取得するよう指示するコマンド生成部と、中継装置からＭＡＣアドレスを受信し、サーバ装置に送信する通信部と、を備え、中継装置は、端末装置からの指示に応じて、家電機器のＭＡＣアドレスを取得するコマンド実行部と、取得したＭＡＣアドレスを端末装置に送信する通信部と、を備え、サーバ装置は、端末装置から受信したＭＡＣアドレスから家電機器を特定する特定部と、特定された家電機器に対する延長保証の勧誘メールを生成するメール生成部と、勧誘メールを端末装置に送信する通信部と、を備える。
【０００７】
本発明に係るサーバ装置は、端末装置および中継装置と通信可能に接続されたサーバ装置であって、端末装置から受信したＭＡＣアドレスから中継装置に接続される家電機器を特定する特定部と、特定された家電機器に対する延長保証の勧誘メールを生成するメール生成部と、勧誘メールを端末装置に送信する通信部と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の延長保証システムによれば、端末装置から受信したＭＡＣアドレスから中継装置に接続される家電機器を特定し、特定された家電機器に対して延長保証の勧誘メールを送信することで、購入時に延長保証に加入していない家電機器に対しても、延長保証へ加入する機会を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】延長保証システムの概略構成図である。
【図２】延長保証システムの各装置の概略構成を示す図である。
【図３】端末情報データベースに含まれるデータの一例を示す図である。
【図４】家電情報データベースに含まれるデータの一例を示す図である。
【図５】延長保証スキームにおける勧誘段階の流れを示す図である。
【図６】勧誘メールの一例を示す図である。
【図７】延長保証スキームにおける加入段階の流れを示す図である。
【図８】延長保証スキームにおける履行段階の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明における延長保証システムの実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態における延長保証システム１の概略構成図である。本実施の形態の延長保証システム１は、延長保証を提供するための延長保証スキームを実行するものである。図１に示すように、延長保証システムは、通信可能に接続された端末装置１０と、中継装置２０と、家電機器３０と、サーバ装置４０とからなる。端末装置１０は、無線通信が可能な携帯情報端末であり、例えば、携帯電話、スマートフォンまたはタブレットＰＣなどである。中継装置２０は、端末装置１０の所有者宅に設置される無線ＬＡＮの宅内ルータである。家電機器３０は、所有者宅内に設置される情報家電機器である。図１では、家電機器３０の一例としてテレビ３０ａ、冷蔵庫３０ｂおよびエアコン３０ｃを示すが、家電機器３０は、ＤＶＤおよびＣＤなどを再生する各種オーディオデッキ、家庭用ゲーム機、電子レンジ、照明器具などの各種家電製品、または自動車などを含む。サーバ装置４０は、延長保証を提供する保証会社が所有するデータベースサーバである。
【００１２】
端末装置１０および家電機器３０は、無線ＬＡＮにより中継装置２０に接続され、中継装置２０は、端末装置１０および家電機器３０とインターネット５０との中継を行う。また、端末装置１０は、携帯電話網などを介してインターネット５０に接続することも可能である。サーバ装置４０は、社内ルータ等（図示せず）を介してインターネット５０に接続される。これにより、端末装置１０、中継装置２０および家電機器３０と、サーバ装置４０とが、データ通信を行うことができる。
【００１３】
図２は、延長保証システム１における各装置の概略構成を示す図である。図２に示すように、端末装置１０は、表示部１１と、操作部１２と、通信部１３と、画像取得部１４と、制御部１５とを備える。表示部１１は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）または有機ＥＬ（Electro Luminescence）などによって構成され、各種情報を表示する。操作部１２は、例えばタッチパネルにより構成され、表示部１１上に表示されたコンテンツに対して、ペンタッチまたはフィンガータッチによる入力操作が行われる。なお、操作部１２は、表示部１１とは別に設けられる各種キーによって構成されてもよい。通信部１３は、無線ＬＡＮによる中継装置２０との近距離通信、およびインターネット５０を介したサーバ装置４０との長距離通信を行うためのネットワークインタフェースである。画像取得部１４は、例えばカメラである。
【００１４】
制御部１５は、専用のハードウェア、またはメモリ（図示せず）に格納されるプログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置、処理装置、演算装置、マイクロプロセッサ、マイクロコンピュータ、プロセッサともいう）で構成される。制御部１５は、コマンド生成部１５１を有する。コマンド生成部１５１は、中継装置２０に対して、中継装置２０に接続される家電機器３０のＭＡＣアドレスおよび稼働状況を取得するよう指示を行う機能部である。コマンド生成部１５１は、メモリ（図示せず）に格納される延長保証プログラムを実行することにより機能する。延長保証プログラムは、保証会社により提供されるアプリケーションプログラムであり、端末装置１０の購入時に、保証会社との延長保証契約を行うことで、保証会社のサーバ装置４０から端末装置１０にダウンロードされる。
【００１５】
中継装置２０は、通信部２１と、制御部２２とを備える。通信部２１は、無線ＬＡＮによる端末装置１０および家電機器３０との近距離通信、およびインターネット５０を介したサーバ装置４０との長距離通信を行うためのネットワークインタフェースである。制御部２２は、専用のハードウェア、またはメモリ（図示せず）に格納されるプログラムを実行するＣＰＵで構成される。また、制御部２２は、端末装置１０からの指示等に従って、自機器に接続される家電機器３０のＭＡＣアドレスおよび稼働状況を取得するコマンド実行部２２１を有する。
【００１６】
家電機器３０は、通信部３１と、制御部３２とを備える。通信部３１は、無線ＬＡＮによる中継装置２０との近距離通信を行うためのネットワークインタフェースである。制御部３２は、専用のハードウェア、またはメモリ（図示せず）に格納されるプログラムを実行するＣＰＵで構成され、各家電機器に応じた機能を実行する。
【００１７】
サーバ装置４０は、通信部４１と、制御部４２と、記憶部４３とを備える。通信部４１は、インターネット５０を介して端末装置１０および中継装置２０と長距離通信を行うためのネットワークインタフェースである。
【００１８】
制御部４２は、専用のハードウェア、または記憶部４３に格納されるプログラムを実行するＣＰＵで構成される。制御部４２は、特定部４２１と、対象判定部４２２と、メール生成部４２３と、保証内容決定部４２４と、状態判定部４２５とを有する。上記各部は、記憶部４３に記憶されるプログラムを実行することによって実行される機能部である。
【００１９】
特定部４２１は、端末装置１０から受信したＭＡＣアドレスから家電機器３０を特定する。対象判定部４２２は、特定部４２１で特定された家電機器３０が延長保証の勧誘対象か否かを判定する。メール生成部４２３は、勧誘対象と判定された家電機器３０に対する勧誘メールを生成し、通信部４１から端末装置１０へ送信する。保証内容決定部４２４は、端末装置１０から受信した家電機器３０の情報に基づいて延長保証内容を決定する。状態判定部４２５は、端末装置１０から受信した故障情報に基づいて、家電機器３０の状態判定を行う。
【００２０】
記憶部４３は、端末情報データベース４３１と、家電情報データベース４３２とを記憶するメモリである。なお、記憶部４３には、端末装置１０にダウンロードされる延長保証プログラムを含む各種プログラムおよびデータも記憶される。図３は、端末情報データベース４３１に含まれるデータの一例を示す図である。図３に示すように、端末情報データベース４３１には、端末装置１０の所有者属性情報、ならびに端末装置１０の端末属性情報および端末保証情報が含まれる。これらの情報は、端末装置１０に割り当てられた端末ＩＤごとに記憶される。所有者属性情報は、端末装置１０の所有者の氏名、住所、電話番号およびメールアドレスを含む。端末属性情報は、端末装置１０のシリアル番号またはＩＭＥＩ（International Mobile Equipment Identity）、メーカー名、製品名および型番を含む。端末保証情報は、端末装置１０の購入日（保証印日付）、メーカー保証期間、延長保証の保証種類、保証金額および保証料、延長保証による修理回数、修理日ならびに延長保証の解約日を含む。
【００２１】
ここで、保証金額は、一般的には端末装置１０の購入金額であり、保証料は延長保証の金額である。なお、保証金額は、端末装置１０の購入金額ではなく、所定の金額を設定してもよい。また、保証種類は、延長保証の保証期間および保証内容などを含む。所有者属性情報、端末属性情報および端末保証情報は、端末装置１０の購入時に、保証会社と延長保証契約を行った際に、端末装置１０から保証会社のサーバ装置４０に送信され、端末情報データベース４３１に記憶される。
【００２２】
図４は、家電情報データベース４３２に含まれるデータの一例を示す図である。図４に示すように、家電情報データベース４３２には、家電属性情報および家電保証情報が含まれる。これらの情報は、端末装置１０に割り当てられた端末ＩＤごとに記憶される。家電属性情報は、家電機器３０のＭＡＣアドレス、稼働状況、メーカー名、製品名、製造年および型番を含む。また、家電保証情報は、家電機器３０の購入日（保証印日付）、メーカー保証期間、延長保証の保証種類、保証金額および保証料、家電機器３０の画像（写真）データ、延長保証による修理回数、修理日および解約日を含む。
【００２３】
ここで、保証金額は、一般的には家電機器３０の購入金額であり、保証料は延長保証の金額である。なお、保証金額は、家電機器３０の購入金額ではなく、所定の金額を設定してもよい。また、保証種類は、延長保証の保証期間および保証内容などを含む。家電属性情報および家電保証情報は、後述する延長保証スキームにおいて、端末装置１０からサーバ装置４０に送信され、家電情報データベース４３２に記憶される。
【００２４】
なお、図３および図４に示す端末情報データベース４３１および家電情報データベース４３２は一例であり、これらに含まれる情報およびデータベースの構成は図３および図４に示すものに限定されない。例えば、端末情報データベース４３１および家電情報データベース４３２を１つのデータベースとしてもよい。
【００２５】
次に、本実施の形態における延長保証スキームについて説明する。本実施の形態の延長保証スキームは、（１）勧誘、（２）加入および（３）履行の３段階からなる。なお、延長保証スキームは、３段階に限定されるものではなく、これらの少なくとも何れか一つを含む、またはこれら以外の段階を含むものであってもよい。
【００２６】
また、本実施の形態の延長保証スキームは、端末装置１０の所有者が、端末装置１０の購入時に、サーバ装置４０の保証会社が提供する延長保証に加入することを前提とする。延長保証の加入に際して、サーバ装置４０の端末情報データベース４３１に端末装置１０の端末属性情報および保証情報が記憶される。また、サーバ装置４０の記憶部４３に記憶される延長保証プログラムが、端末装置１０にダウンロードされる。延長保証プログラムは、端末装置１０による延長保証スキームの実行を促すアプリケーションプログラムである。
【００２７】
（１）勧誘
図５は、延長保証スキームにおける勧誘段階の流れを示す図である。本処理は、端末装置１０の利用者により、延長保証プログラムが起動されることによって開始される。本処理では、まず端末装置１０のコマンド生成部１５１によって、中継装置２０に接続される家電機器３０のＭＡＣアドレスおよび稼働状況の取得指示が生成され、通信部１３から中継装置２０へ送信される（Ｓ１）。中継装置２０のコマンド実行部２２１は、端末装置１０からの指示を受信すると、自機器に無線接続されている家電機器３０のＭＡＣアドレスを取得する（Ｓ２）。ＭＡＣアドレスの取得には、ＡＲＰ（Address Resolution Protocol）コマンド等が用いられる。続いて、中継装置２０のコマンド実行部２２１は、接続されている家電機器３０の稼働状況を取得する（Ｓ３）。ここでは、Ｐｉｎｇコマンドなどを用いて、中継装置２０に接続されている家電機器３０が稼働しているか否かが判断される。そして、中継装置２０は、取得したＭＡＣアドレスと稼働状況とを通信部２１から端末装置１０に送信する（Ｓ４）。
【００２８】
端末装置１０の通信部１３は、中継装置２０から受信した家電機器３０のＭＡＣアドレスと稼働状況とをサーバ装置４０へ送信する（Ｓ５）。そして、サーバ装置４０は、端末装置１０から受信したＭＡＣアドレスと稼働状況とを、記憶部４３の家電情報データベース４３２に記憶する（Ｓ６）。そして、サーバ装置４０の特定部４２１により、受信したＭＡＣアドレスから家電機器３０の特定が行われる（Ｓ７）。ＭＡＣアドレスは、各家電機器３０に一意に割り当てられているため、ＭＡＣアドレスから家電機器３０の特定を行うことができる。そして、特定された家電機器３０の家電属性情報が取得され、家電情報データベース４３２に記憶される（Ｓ８）。家電属性情報は、メーカー名、製品名、製造年および型番などであり、ＭＡＣアドレスに基づいてインターネット５０上を検索することなどによって取得される。サーバ装置４０において取得できない家電属性情報については、端末装置１０に問い合わせて取得してもよい。
【００２９】
次に、サーバ装置４０の対象判定部４２２によって、延長保証の勧誘対象とするか否かが判定される（Ｓ９）。特定部４２１によって特定された家電機器３０の中には、延長保証の勧誘対象とする必要が無いもの、または延長保証の対象とすることができないものが含まれる。例えば、稼動が確認できない家電機器３０は、使用されていないものであり、延長保証の必要がないと考えられる。また、製造年から一定の期間（例えば１０年）を超えた家電機器３０については、延長保証の対象とすることができない。そのため、対象判定部４２２では、家電機器３０の稼動状況、型番、および製造年等に基づいて、延長保証の勧誘対象とするか否かを自動的に判定する。具体的には、対象判定部４２２は、家電機器３０の稼働状況がＯＮである場合、および製造年が１０年未満の場合に、当該家電機器３０を延長保証の勧誘対象とする。なお、延長保証の勧誘対象とするか否かの判定基準は上記に限定されるものではなく、例えば購入日から７年以上経過したものを延長保証の勧誘対象から除外してもよい。
【００３０】
そして、勧誘対象とする家電機器３０がある場合、サーバ装置４０のメール生成部４２３によって延長保証の勧誘メールが生成され、通信部４１から端末装置１０へ送信される（Ｓ１０）。延長保証の勧誘メールは、プッシュメールとして端末装置１０へ送信される。そして、端末装置１０の表示部１１に勧誘メールが表示される（Ｓ１１）。図６は、勧誘メールの一例を示す図である。図６に示すように、勧誘メールには、勧誘対象となる家電機器３０の製品名、メーカー名、型番、製品の写真、適用可能な保証プラン、各保証プランの保証金額、保証期間、保証料が含まれる。また、勧誘メールは、さらに、所有者が加入を希望する際に操作するための操作キー１１０を含む。図６の例では、「加入する」と記載された操作キー１１０を操作することで、（２）の加入段階に進む。
【００３１】
（２）加入
続いて、延長保証スキームにおける加入段階について説明する。図７は、延長保証スキームにおける加入段階の流れを示す図である。本処理では、まず、端末装置１０の所有者によって、端末装置１０に延長保証の加入に必要な情報が入力される（Ｓ２１）。ここで入力される保証情報は、加入対象となる家電機器３０の購入日（保証印日付）、メーカー保証期間、延長保証の保証種類（保証プラン）、保証金額および保証料、ならびに対象となる家電機器３０の画像データを含む。これらの情報は、例えば、勧誘メールの操作キー１１０が操作された後に表示部１１に表示される入力画面に入力される。
【００３２】
また、家電機器３０の画像データは、端末装置１０の画像取得部１４によって取得される。ここでは、表示部１１に表示される入力画面に加入対象の家電機器３０の全体写真、損傷箇所（もしあれば）の拡大写真、シリアル番号部分の写真を要求するメッセージを表示する。そして、端末装置１０の所有者によって、端末装置１０を用いてこれらの写真が撮影され、入力画面に添付される。なお、端末装置１０が画像取得部１４を備える必要はなく、別のカメラによって撮影された画像を端末装置１０に取り込んでもよい。端末装置１０に入力された保証情報は、通信部１３からサーバ装置４０へ送信される（Ｓ２２）。
【００３３】
サーバ装置４０は、受信した保証情報を家電情報データベース４３２に記憶する（Ｓ２３）。そして、サーバ装置４０の保証内容決定部４２４によって、受信した保証情報に基づいて、延長保証内容が決定される（Ｓ２４）。基本的には、入力された保証種類（保証プラン）に基づく保証内容となるが、入力された情報によっては、延長保証の加入を受け付けることができない場合がある。また、加入時点で既にある損傷については、延長保証の免責となる。そのため、保証内容決定部４２４は、入力された家電機器３０の画像の解析などを自動的に行って、最終的な延長保証内容を決定する。なお、家電機器３０の画像の解析は、調査員が画像を確認することによって行ってもよい。家電機器３０の画像の解析では、対象となる家電機器３０と画像との一致／不一致および損傷箇所の有無などが解析される。
【００３４】
そして、保証内容決定部４２４において決定された延長保証内容が、サーバ装置４０から端末装置１０へ送信される（Ｓ２５）。そして、端末装置１０において、例えば月額料金等に保証料が課金され（Ｓ２６）、延長保証への加入が完了する。なお、課金は、端末装置１０の月額料金に課金されるだけではなく、インターネット上でのクレジットカード決済など、その他の決済方法で行われてもよい。
【００３５】
（３）履行
続いて、延長保証スキームの履行段階について説明する。図８は、延長保証スキームにおける履行段階の流れを示す図である。本段階では、延長保証に加入した家電機器３０が故障した場合に、端末装置１０を用いて家電機器３０の修理が要求される。まず、端末装置１０の所有者によって、延長保証プログラムが起動され、端末装置１０からサーバ装置４０に修理要求が送信される（Ｓ３１）。サーバ装置４０は、受信した修理要求に対して、家電情報データベース４３２を照会し、要求された家電機器３０が延長保証の対象であるか否かを判定する（Ｓ３２）。そして、延長保証の対象である場合、サーバ装置４０から端末装置１０に対し、家電機器３０の故障情報が要求される（Ｓ３３）。
【００３６】
端末装置１０では、サーバ装置４０からの要求に応じて、故障情報が入力される（Ｓ３４）。本実施の形態では、故障情報として、対象となる家電機器３０の画像データが入力される。具体的には、端末装置１０の画像取得部１４によって、家電機器３０の写真が撮影され、画像データとして入力される。端末装置１０に入力された故障情報は、サーバ装置４０へ送信される（Ｓ３５）。なお、故障情報として、家電機器３０の故障箇所を説明するテキストをサーバ装置４０へ送信してもよく、複数の故障項目から何れかを選択する方式としてもよい。
【００３７】
そして、サーバ装置４０の状態判定部４２５により、受信した故障情報に基づいて、家電機器３０の故障状態が判定される（Ｓ３６）。故障状態の判定では、状態判定部４２５が、延長保証加入時に家電情報データベース４３２に記憶される家電機器３０の写真と、故障情報として受信した損傷後の家電機器３０の写真との照合および画像解析を行い、保証の対象となる修理範囲を自動判定する。なお、故障状態の判定は自動判定に限定されるものではなく、受信した故障情報に基づいて、保証会社の担当者が判断してもよい。そして、家電機器３０のメーカーなどに対して、修理依頼を行う（Ｓ３７）。また、家電情報データベース４３２において、修理回数、および修理日に関する情報を記憶する（Ｓ３８）。そして、端末装置１０に対して、家電機器３０の修理情報について通知を行う（Ｓ３９）。
【００３８】
このように、本実施の形態では、端末装置１０の所有者宅内の中継装置２０に無線接続される家電機器３０に対して、延長保証の勧誘を行うことができる。これにより、購入時に延長保証に加入していない家電機器３０に対しても、延長保証へ加入する機会を提供することができる。また、中継装置２０が取得するＭＡＣアドレスを用いて、延長保証の勧誘対象とすることにより、事前に登録されていない家電機器３０に対しても延長保証の勧誘を行うことができる。
【００３９】
また、端末装置１０および家電機器３０の属性情報および保証情報をサーバ装置４０において管理することにより、延長保証の加入、履行の際も端末装置１０から操作を行うことができ、利便性も向上する。さらに、家電機器３０の画像データを用いて保証内容の決定および故障状態の判定を行うことで、遠隔地からも延長保証の加入および履行依頼を行うことができる。
【００４０】
以上、本発明の実施の形態について図面を参照して説明したが、本発明の具体的な構成はこれに限られるものでなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。例えば、上記実施の形態では、端末装置１０の所有者宅内の家電機器３０に対して延長保証を提供するシステムとしたが、端末装置１０の所属企業内または施設内の各種情報機器に対して延長保証を提供する構成としてもよい。
【００４１】
また、上記実施の形態では、延長保証スキームの勧誘段階において、ユーザの操作によって延長保証プログラムを実行する構成としたが、これに限定されるものではなく、所定の時間間隔で（例えば１日１回など）、自動的に延長保証プログラムを実行してもよい。
【００４２】
また、上記実施の形態では、延長保証スキームの勧誘段階において、家電機器３０のＭＡＣアドレスおよび稼働状況を取得する構成としたが、これに限定されるものではなく、稼働状況の取得を省略してもよい。また、対象判定部４２２を省略し、ＭＡＣアドレスを取得した全ての家電機器３０に対して、延長保証の勧誘を行ってもよい。
【００４３】
また、端末装置１０の制御部１５が、サーバ装置４０の特定部４２１を有する構成とし、端末装置１０において、ＭＡＣアドレスに基づいて家電機器３０の特定および属性情報の取得を行い、サーバ装置４０に送信してもよい。
【００４４】
さらに、サーバ装置４０の家電情報データベース４３２に、家電機器３０の部品の消耗等の情報を記憶し、メール生成部４２３において、部品交換が必要な時期に部品交換の案内を行うメール生成し、自動的に送信してもよい。このような構成とすることで故障の予防を促すことができる。
【符号の説明】
【００４５】
１  延長保証システム、１０  端末装置、１１  表示部、１２  操作部、１３  通信部、１４  画像取得部、１５  制御部、２０  中継装置、２１  通信部、２２  制御部、３０  家電機器、３０ａ  テレビ、３０ｂ  冷蔵庫、３０ｃ  エアコン、３１  通信部、３２  制御部、４０  サーバ装置、４１  通信部、４２  制御部、４３  記憶部、５０  インターネット、１１０  操作キー、１５１  コマンド生成部、２２１  コマンド実行部、４２１  特定部、４２２  対象判定部、４２３  メール生成部、４２４  保証内容決定部、４２５  状態判定部、４３１  端末情報データベース、４３２  家電情報データベース。
【図１】
2018032184.tif 000003
【図２】
2018032184.tif 000004
【図３】
2018032184.tif 000005
【図４】
2018032184.tif 000006
【図５】
2018032184.tif 000007
【図６】
2018032184.tif 000008
【図７】
2018032184.tif 000009
【図８】
2018032184.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成29年8月25日(2017.8.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明に係る延長保証システムは、通信可能に接続される端末装置、中継装置、およびサーバ装置を備える延長保証システムであって、端末装置は、中継装置に対して、中継装置に接続されている家電機器のＭＡＣアドレスを取得するよう指示するコマンド生成部と、家電機器の画像データを取得する画像取得部と、中継装置からＭＡＣアドレスを受信し、サーバ装置に送信し、また、画像取得部によって取得された画像データをサーバ装置に送信する通信部と、を備え、中継装置は、端末装置からの指示に応じて、家電機器のＭＡＣアドレスを取得するコマンド実行部と、取得したＭＡＣアドレスを端末装置に送信する通信部と、を備え、サーバ装置は、端末装置から受信したＭＡＣアドレスから家電機器を特定する特定部と、画像データに応じて、特定された家電機器に適用可能な延長保証の有無を含む延長保証の内容を決定する保証内容決定部と、特定された家電機器に対する保証内容決定部で決定された延長保証の勧誘メールを生成するメール生成部と、勧誘メールを端末装置に送信する通信部と、を備える。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
本発明に係るサーバ装置は、端末装置および中継装置と通信可能に接続されたサーバ装置であって、端末装置から受信したＭＡＣアドレスから中継装置に接続される家電機器を特定する特定部と、端末装置から取得した家電機器の画像データに応じて、特定された家電機器に適用可能な延長保証の有無を含む延長保証の内容を決定する保証内容決定部と、特定された家電機器に対する保証内容決定部で決定された延長保証の勧誘メールを生成するメール生成部と、勧誘メールを端末装置に送信する通信部と、を備える。
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信可能に接続される端末装置、中継装置、およびサーバ装置を備える延長保証システムであって、
前記端末装置は、
前記中継装置に対して、前記中継装置に接続されている家電機器のＭＡＣアドレスを取得するよう指示するコマンド生成部と、
前記家電機器の画像データを取得する画像取得部と、
前記中継装置から前記ＭＡＣアドレスを受信し、前記サーバ装置に送信し、また、前記画像取得部によって取得された前記画像データを前記サーバ装置に送信する通信部と、を備え、
前記中継装置は、
前記端末装置からの指示に応じて、前記家電機器のＭＡＣアドレスを取得するコマンド実行部と、
取得した前記ＭＡＣアドレスを前記端末装置に送信する通信部と、を備え、
前記サーバ装置は、
前記端末装置から受信した前記ＭＡＣアドレスから前記家電機器を特定する特定部と、
前記画像データに応じて、特定された前記家電機器に適用可能な延長保証の有無を含む延長保証の内容を決定する保証内容決定部と、
特定された前記家電機器に対する前記保証内容決定部で決定された前記延長保証の勧誘メールを生成するメール生成部と、
前記勧誘メールを前記端末装置に送信する通信部と、
を備えることを特徴とする延長保証システム。
【請求項２】
前記端末装置の前記コマンド生成部は、さらに、前記中継装置に対して、前記中継装置に接続されている前記家電機器の稼働状況を取得するよう指示するものであり、
前記中継装置の前記コマンド実行部は、前記家電機器の稼働状況を取得するものである請求項１に記載の延長保証システム。
【請求項３】
前記サーバ装置は、
特定された前記家電機器の稼働状況、型番、製造年または購入日に応じて、該家電機器を前記延長保証の対象とするか否かを判定する対象判定部をさらに備え、
前記メール生成部は、前記延長保証の対象とすると判定された前記家電機器に対して、前記勧誘メールを生成することを特徴とする請求項１または２に記載の延長保証システム。
【請求項４】
前記サーバ装置は、
前記端末装置に関する情報、前記端末装置から受信した前記ＭＡＣアドレス、および前記ＭＡＣアドレスから特定された前記家電機器に関する情報を含むデータベースを記憶する記憶部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の延長保証システム。
【請求項５】
前記データベースはさらに、前記家電機器の部品の消耗に関する情報を含むものであり、
前記サーバ装置の前記メール生成部は、前記家電機器の部品の交換の案内を行うメールを生成することを特徴とする請求項４に記載の延長保証システム。
【請求項６】
前記端末装置の前記通信部は、前記画像取得部によって取得された画像データを前記家電機器の故障情報として前記サーバ装置に送信するものであり、
前記サーバ装置は、前記故障情報に応じて、前記家電機器の故障状態を判定する状態判定部をさらに備えることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の延長保証システム。
【請求項７】
端末装置および中継装置と通信可能に接続されたサーバ装置であって、
前記端末装置から受信したＭＡＣアドレスから前記中継装置に接続される家電機器を特定する特定部と、
前記端末装置から取得した前記家電機器の画像データに応じて、特定された前記家電機器に適用可能な延長保証の有無を含む延長保証の内容を決定する保証内容決定部と、
特定された前記家電機器に対する前記保証内容決定部で決定された前記延長保証の勧誘メールを生成するメール生成部と、
前記勧誘メールを前記端末装置に送信する通信部と、
を備えることを特徴とするサーバ装置。
【請求項８】
端末装置および中継装置と通信可能に接続されたサーバ装置であって、
前記端末装置から受信したＭＡＣアドレスから前記中継装置に接続される家電機器を特定する特定部と、
特定された前記家電機器に対する延長保証の勧誘メールを生成するメール生成部と、
前記勧誘メールを前記端末装置に送信する通信部と、
前記端末装置にダウンロードされる延長保証プログラムを記憶する記憶部とを備え、
前記延長保証プログラムは、前記端末装置に対し、前記中継装置に接続された家電機器のＭＡＣアドレスを取得し、前記サーバ装置に送信するよう促すものであることを特徴とするサーバ装置。