(57)【要約】      （修正有）【課題】内鍋内部の密閉構造を十分なものにすることができ、さらに蓋体で内鍋の上部を覆うことも可能な炊飯器を提供する。【解決手段】有底筒状の内鍋１１の外側へ、水平状に外方へ延出させたたフランジ部本体の上部へ載置するものであって、フランジ部よりも上方に延出させた筒状体１２の上部端面を、内鍋１１のパッキン当接部として形成し、蓋体１１の下面に備えたパッキンとしての蓋パッキン２８を、パッキン当接部４８に接触させ、フランジ部から上方の内鍋１１の筒状体１２の突出部１６を、蓋体２で覆う。また、筒状体１２の上部端面を内鍋１１のパッキン当接部４８とし、フランジ部が内蓋２の最上部に位置しない場合であっても、蓋パッキン２８を内鍋のパッキン当接部４６に接触させて、炊飯時に内鍋１１内が沸騰により圧力上昇したときに、蒸気が内鍋１１の上部周囲から漏れない構成とする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底筒状の内鍋の外側へ、水平状に外方へ延出させたフランジ部を設け、前記フランジ部を本体の上部へ載置する炊飯器であって、
前記フランジ部よりも上方に延出させた筒状体の上部端面を、前記内鍋のパッキン当接部として形成し、
蓋体の下面に備えたパッキンを、前記パッキン当接部に接触させる構成としたことを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
前記パッキン当接部は、前記筒状体の最上面と、そこから前記内鍋の内側面に連なる傾斜面とにより構成されることを特徴とする請求項１記載の炊飯器。
【請求項３】
前記筒状体の上部の材料厚さを２．５ｍｍ、好ましくは３．０ｍｍ以上とし、前記筒状体の上部端面を形成する最上面の幅を少なくとも２．５ｍｍ以上に形成したことを特徴とする請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項４】
筒状体の外側面に外方へ延出させたフランジ部を形成してなる内鍋と、
前記フランジ部の下面を支え、該フランジ部の下方を収納する本体と、
前記フランジ部を含む前記内鍋の上部を覆う蓋体と、
前記フランジ部よりも上方に延出させた前記筒状体の上部に当接するパッキンと、
前記パッキンを外周囲に備え、前記内鍋の上部開口部を塞ぐ内蓋と、
前記蓋体に設けた蒸気排口と、
前記本体の上部後方で、前記内蓋を内部に備えた前記蓋体を前記本体に対して開閉可能にするヒンジ部と、を備えたことを特徴とする炊飯器。
【請求項５】
前記フランジ部は、前記内鍋を前記本体に支える支持部と、前記内鍋を移動する際に前記内鍋を持つ把手部として設けられ、
前記パッキンの当接部は、前記フランジ部より上方に延出した前記筒状体の突出部の上端面に設けたことを特徴とする請求項４記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、側面にフランジ部を設けた羽釜形状の内鍋によって、かまど炊きの加熱構造を再現する炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の炊飯器は、米や水などの被炊飯物を収容する内鍋の上端にカーリングを設けたり、内鍋の外周へフランジ部を設けたりしたものが知られている。こうしたカーリングやフランジ部は、何れもパッキン当接部として、蓋体を閉じた時に蓋体下面に備えた蓋パッキンに接触するようになっている（特許文献１，２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１１６７１２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２５９６１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の炊飯器では次のような問題点がある。
【０００５】
内鍋を本体に収容して蓋体を閉じ、炊飯加熱部により被炊飯物を入れた内鍋に対して炊飯加熱を行なうと、やがて内鍋内の水が沸騰して圧力が上昇する。ところが、内鍋の上面開口を塞ぐ蓋体の下面は、フランジ部の直上に位置しており、米の周囲から溶出するおねばは、蓋体に設けた蒸気口から外部へ簡単に放出してしまう。そのため炊飯の際に、蒸気口からおねばが放出して吹きこぼれやすくなるだけでなく、内鍋内でご飯の周囲にうまみ成分が付着しにくい、という問題を生じていた。
【０００６】
従来のカーリングやフランジ部は内鍋の最上部に設けられているため、蓋体を閉じた時に、蓋体の下面に設けたパッキンに接触するパッキン当接部として機能させることができるが、フランジ部が内鍋の最上部に位置しない場合は、フランジ部にパッキンが接触せず、内鍋内部の密閉構造が不十分となる。また、内鍋の最上部から外方にカーリングやフランジ部を延設すると、これらのカーリングやフランジ部が邪魔をして、蓋体で内鍋の上部を覆うことができない構造上の制約もあった。
【０００７】
従来の炊飯器は、内鍋の最上部にフランジ部を設け、フランジ部の上面部の所定部をパッキンの当接部とする構成で、フランジ部を本体上部から若干上方に浮かせて、フランジ部の下方に空間を設けることで、その空間を手掛りとして内鍋を本体から着脱できるようにしている。そのため、内蓋と内鍋のフランジ部との接触部は、本体と蓋体との境界となる隙間の近傍に自ずと位置する構成になっている。しかしこのような構成では、本体と蓋体との隙間から本体内部の熱が逃げ、隙間の近傍に位置するパッキンが冷えて、パッキンの内面だけでなく、パッキンの近傍に位置する内蓋の内面や内鍋の内面が、保温中に結露を生じる問題がある。
【０００８】
本発明は、上記課題を解決するのになされたもので、その第１の目的は、内鍋内部の密閉構造を十分なものにすることができ、さらに蓋体で内鍋の上部を覆うことも可能な炊飯器を提供することにある。
【０００９】
本発明の第２の目的は、保温時に結露にくい構造を実現できる炊飯器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、有底筒状の内鍋の外側へ、水平状に外方へ延出させたフランジ部を設け、前記フランジ部を本体の上部へ載置する炊飯器であって、前記フランジ部よりも上方に延出させた筒状体の上部端面を、前記内鍋のパッキン当接部として形成し、蓋体の下面に備えたパッキンを、前記パッキン当接部に接触させる構成としたものである。
【００１１】
本発明の炊飯器は、筒状体の外側面に外方へ延出させたフランジ部を形成してなる内鍋と、前記フランジ部の下面を支え、該フランジ部の下方を収納する本体と、前記フランジ部を含む前記内鍋の上部を覆う蓋体と、前記フランジ部よりも上方に延出させた前記筒状体の上部に当接するパッキンと、前記パッキンを外周囲に備え、前記内鍋の上部開口部を塞ぐ内蓋と、前記蓋体に設けた蒸気排口と、前記本体の上部後方で、前記内蓋を内部に備えた前記蓋体を前記本体に対して開閉可能にするヒンジ部と、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１の発明では、内鍋に設けたカーリングやフランジ部にパッキンを当接させるのではなく、フランジ部よりも上方に延出させた筒状体の上部端面にパッキンを当接させることで、内鍋の外側面に設けたフランジ部から上方の内鍋部分を、蓋体で覆う構成にすることができる。また、筒状体の上部端面を内鍋のパッキン当接部とすることで、フランジ部が内蓋の最上部に位置しない場合であっても、パッキンを内鍋のパッキン当接部に接触させて、炊飯時に内鍋内が沸騰により圧力上昇したときに、蒸気が内鍋の上部周囲から漏れない構成とすることができる。
【００１３】
請求項２の発明では、筒状体の最上面に加えて傾斜面をパッキン当接部とすることにより、筒状体の材料厚さ相当の面にプラスしてパッキンの接触面を拡大することが可能となり、パッキンによる蒸気漏れ防止の効果を向上することができる。
【００１４】
請求項３の発明では、実験の結果として、内鍋のパッキン当接部となる筒状体の最上面の幅が２ｍｍ以上あれば、内鍋からの蒸気漏れを防止できたが、各部の寸法ばらつきや、パッキンと内鍋とのセンタリングを考慮して、筒状体の最上面の幅を２．５ｍｍ以上確保すれば、パッキンによる蒸気漏れ防止の効果を確実に達成できる。
【００１５】
請求項４の発明では、内鍋のフランジ部の上方へ筒状体の延出部を設け、本体に対して蓋体を閉じた時に、その延出部を蓋体の内部に位置させると共に、蓋体の内部にパッキンを備えた内蓋を配置することで、蓋体と本体との隙間の近傍に蓋パッキンや内蓋を配置しない構成にすることができる。そのため、蓋体と本体との隙間を通して、パッキン周辺の熱が本体の外部へ逃げにくくすることができ、パッキンの内面や、パッキン近傍の内蓋の内面と内鍋の内面の冷えを抑制して、保温時に結露しにくい構造を実現できる。これにより、結露水が内鍋の内面を伝ってご飯に流れ落ちたり、蓋体を開いた時に、結露水が飛散したりするといった保温時の問題を改善でき、特に室温が１０℃以下など低温化での保温性能の改善を図ることができる。
【００１６】
請求項５の発明では、フランジ部が内蓋の最上部に位置しない場合であっても、筒状体の突出部の上端面に設けた当接部にパッキンを接触させることで、炊飯時に内鍋内が沸騰により圧力上昇したときに、蒸気が内鍋の上部周囲から漏れない構成とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態における炊飯器の縦断面図である。
【図２】同上、内鍋の要部縦断面図である。
【図３】同上、加圧時における内鍋上部とその周辺の要部縦断面図である。
【図４】同上、真空時における内鍋上部とその周辺の要部縦断面図である。
【図５】同上、別な変形例を示す要部の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の炊飯器に係る好ましい実施形態について、添付図面を参照しながら詳しく説明する。
【００１９】
炊飯器全体の構成を図１に基づいて説明すると、１は有底状の本体、２は本体１の上面開口を開閉自在に覆う蓋体で、何れも樹脂製の本体１と蓋体２により、炊飯器の外郭が形成される。本体１の上部後方には蓋体２との連結部となるヒンジ部３が設けられており、蓋体２の前部側面に設けたフックボタン４を押動操作することで、蓋体２と本体１との係合が解除され、蓋体２がヒンジ部３の軸５を回転中心として自動的に開く構成となっている。
【００２０】
本体１には、有底筒状で非磁性材料などからなる鍋収容体６が形成され、この鍋収容体６には、米や水などの被炊飯物を収容する有底筒状の内鍋１１が着脱自在に設けられる。内鍋１１は、その内側面がＲ状に湾曲し、且つ上端開口よりも中央胴部が広い面積を有するいわゆる上すぼみ形状の筒状体１２と、筒状体１２の外側面より水平状に外方へ延出させた円環状のフランジ部１３と、により形成される。
【００２１】
フランジ部１３は、内鍋１１を本体１に支える支持部として、鍋収容体６に内鍋１１を収容したときに鍋収容体６の上面に載置され、鍋収容体６と内鍋１１との間に隙間を形成した状態で、内鍋１１が鍋収容体６に吊設される。またフランジ部１３は、内鍋１１を鍋収容体６から着脱して移動する際に、内鍋１１を手で持つことができるような把手部として設けられる。図１には、炊飯器の仕様として炊飯時に内鍋１１に収容できる最大の水量を、最大炊飯時の水の高さＨmaxとして示しているが、本実施形態のフランジ部１３は、内鍋１１の最上部にではなく、最大炊飯時の水の高さＨmaxに位置して、内鍋１１の胴部に設けられている。これにより、内鍋１１の外側に延出したフランジ部１３は、最大炊飯時の水の高さＨmaxの目安とすることができる。また、内鍋１１を本体１に装着した状態では、フランジ部１３よりも下方にある筒状体１２の椀部１５が、本体１の鍋収容体６に収容され、フランジ部１３よりも上方にある筒状体１２の突出部１６が、鍋収容体６の上方に突出する。これにより内鍋１１は全体として、床面などに載置可能な底壁部の外周縁から周側壁部を立ち上げてなる椀部１５と、周側壁部の上周縁から内鍋１１の上端に至る突出部１６と、椀部１５と突出部１６との境界外面より外周方向に延設する円環フランジ状のフランジ部１３と、により構成され、特に突出部１６の上端部をすぼめて周側壁部の側面に丸みを持たせることで、被炊飯物に対して強い熱対流を起こし、熱を素早く中心まで伝え、内鍋１１全体に高温を維持できる羽釜形状に形成される。
【００２２】
内鍋１１は、熱伝導性の良いアルミニウムを主材料とした母材１７の外面に、フェライト系ステンレスなどの磁性金属材料からなる発熱体１８を接合して構成される。この内鍋１１の発熱体１８を電磁誘導加熱するために、本体１の内部に内鍋加熱手段としての加熱コイル２１が配設される。加熱コイル２１は内鍋１１のフランジ部１３よりも下方に設けられた発熱体１８に対向して、導体であるリッツ線を螺旋状に巻回して構成され、鍋収容体６の外面底部と外面下側部にそれぞれ配置される。これにより、加熱コイル２１に高周波電流を供給すると、加熱コイル２１から発生する交番磁界によって内鍋１１の発熱体１８が発熱し、炊飯時や保温時に内鍋１１ひいては内鍋１１内の被炊飯物が加熱される。
【００２３】
鍋収容体６の底部中央に設けた開口部には、内鍋１１の椀部１５の外面底部と弾発的に接触するように、内鍋温度検出手段としての内鍋温度センサ２２が配置される。内鍋温度センサ２２は、内鍋１１の温度を検知するもので、加熱コイル２１による内鍋１１の底部の加熱温度を主に温度管理する構成となっている。
【００２４】
蓋体２の上面には、蓋開操作体としてのフックボタン４の他に、表示部や操作部を含むパネルとしての操作パネル２４や、被炊飯物への加熱に伴い内鍋１１内部で発生した蒸気を、炊飯器の外部に放出するための蒸気排口たる蒸気口２５などがそれぞれ配設される。また、蓋体２の下側には、蓋体２の下部部材としての内蓋組立体２６が配設される。内蓋組立体２６は、内鍋１１の上方開口部とほぼ同径の円盤状を有する金属材料からなる内蓋２７と、内鍋１１と内蓋２７との間をシールするために、当該内蓋２７の外周に設けられる弾性部材としての蓋パッキン２８と、蓋パッキン２８を内蓋２７の外側全周に装着するための内蓋リング２９と、内鍋１１の内圧力を調整する調圧部３０と、を備えている。環状に形成された蓋パッキン２８は、蓋体２を閉じた蓋閉時に、内鍋１１のフランジ部７上面に当接して、この内鍋１１と内蓋体２２との間の隙間を塞ぎ、内鍋１１から発生する蒸気を密閉する。また、蒸気口２５と調圧部３０は蓋体２の内部で連通しており、これらの蒸気口２５や調圧部３０により、内鍋１１内で発生した蒸気を蒸気口２５から外部へ放出する蒸気排出機構が形成される。
【００２５】
調圧部３０は、内鍋１１の内部と蒸気口２５との間の蒸気通路３１を開閉する調圧弁３２が設けられる。この調圧弁３２はボール状で、蓋体２の内部に設けたソレノイド３３と連動し、内鍋１１内の蒸気を外部へ放出する場合には蒸気通路３１を開放し、内鍋１１内を加圧または減圧状態にする場合には蒸気通路３１を閉塞するように、ソレノイド３３が調圧弁３２を転動させる。そして加圧時には、加熱コイル２１への高周波通電により内鍋１１内の被炊飯物が加熱され、内鍋１１の内圧が所定値に達すると、調圧弁３２の自重に抗して蒸気通路３１を開放することで、内鍋１１内の圧力を大気圧以上に維持する構成となっている。
【００２６】
３５は、蓋体２を本体１に閉じた状態で、内鍋１１内を通常の大気圧よりも低くするために設けた減圧手段である。この減圧手段３５は、蓋体２の後部に設けた減圧駆動源としての減圧ポンプ３６の他に、何れも図示しないが、蓋体２の内部において、減圧ポンプ３６と内鍋１１の内部との間を連通する管状の経路や、その経路を開閉する電磁弁を備えて構成される。減圧ポンプ３６は、蓋体２にではなく本体１の内部に設けてもよく、またその個数も１個に限定されない。
【００２７】
そして本実施形態では、内鍋１１を鍋収容体６に収容し、蓋体２を閉じた状態から減圧ポンプ２９を起動させると、電磁弁により経路を開放して、内鍋１１内部の空気が経路および減圧ポンプ３６を通って本体１の外部に排出され、密閉した内鍋１１内部の圧力が低下する。また、内鍋１１内部の圧力が常圧である大気圧よりも一定値下がった場合には、減圧ポンプ３６の動作を停止し、電磁弁により経路を閉塞して、内鍋１１内部を減圧状態に保っている。さらに、内鍋１１内部を減圧状態から大気圧に戻す場合には、減圧ポンプ３６の動作を停止し、電磁弁により経路を開放する。つまり、本実施形態における減圧手段３５は、内鍋１１内部を減圧状態から常圧に戻す圧力戻し手段としての構成を兼用している。
【００２８】
蓋体２の下面側には、本体１に対して蓋体２を閉じた時に、内鍋１１のフランジ部１３と突出部１６を覆う凹部４１が形成される。この凹部４１の上面には、金属製の放熱板４２が設けられる。また、凹部４１の側面前方には、蓋体２に対して可動する内蓋押え４３が設けられ、凹部４１の側面後方には、凹状の案内部４４が形成される。これにより、蓋体２を開けた状態で、内蓋リング２９の一側に形成した凸片４５を案内部４４に差し込み、内蓋リング２９の他側に形成した摘み４６を、内蓋押え４３に押し込んで係止ロックさせることにより、放熱板４２に内蓋２７を近接対向させた状態で、内蓋２７を含む内蓋組立体２６が蓋体２の下面に装着される。また、そこから内蓋押え４３を手で押しながら摘み４６を手前に引くことで、内蓋押え４３と摘み４６とのロック状態が解除され、内蓋組立体２６を蓋体２の下面から簡単に離脱させることができる。
【００２９】
本実施形態では、内鍋１１を鍋収容体６に収容し、ヒンジ部３の軸５を中心として本体１に対し蓋体２を閉じると、蓋体２の凹部４１に装着された内蓋組立体２６の蓋パッキン２８が、内鍋１１のフランジ部１３にではなく、フランジ部１３よりも上方に延出させた突出部１６の上部端面に密着当接する。つまり、内鍋１１の突出部１６の上部端面は、蓋体２を閉じた時に蓋パッキン２８に当接するパッキン当接部４８として設けられている。また本実施形態では、蓋体２の凹部４１が内鍋１１の突出部１６全体を覆っている関係で、本体１と蓋体２との境界となる隙間４９は、蓋パッキン２８と内鍋１１との接触部近傍にではなく、内鍋１１の胴部近傍に位置している。
【００３０】
図１に示すように、蓋体２を閉じたときに、フランジ部１３の上部に位置する突出部１６を蓋体２の凹部４１に収容した状態で、突出部１６と内蓋２７と内鍋１１に収容した被炊飯物とに囲まれた沸騰空間部５１が形成される。この沸騰空間部５１は、炊飯時に被炊飯物となる水が温度上昇した時に、内鍋１１の内部で連続沸騰を可能にする沸騰空間に相当し、最大炊飯時の水の高さＨにまで被炊飯物が入れられた状態でも、フランジ部１３よりも上方の内蓋２７に至る部分に沸騰空間部５１が広く確保される。
【００３１】
本実施形態では、内鍋１１への加熱を行なう内鍋加熱手段として、前述した加熱コイル２１の他に、蓋体２に設けた第１加熱手段５２と、本体１に設けた第２加熱手段５３とをそれぞれ備える。第１加熱手段５２は沸騰空間部５１を加熱するために、内鍋１１の突出部１６の外面に対向して、凹部４１の内側面に配設され、第２加熱手段５３はフランジ部１３を加熱するために、内鍋１１のフランジ部１３に当接して設けられる。これらの第１加熱手段５２や第２加熱手段５３はヒータ線を用いて構成されるが、他の加熱源を用いてもよい。また図示しないが、蓋体２の内部には、内蓋２７を加熱する蓋加熱手段としての蓋ヒータと、蓋ヒータによる内蓋２７の温度管理を行なうためのサーミスタ式の蓋温度センサがそれぞれ設けられる。
【００３２】
６１は、本体１の内部後方に設けられ、マイクロコンピュータ（マイコン）などを基板に搭載して構成される制御手段である。制御手段６１は、内鍋温度センサ２２や蓋温度センサからの各温度検知信号と、操作部からの操作信号を受けて、炊飯時および保温時に内鍋１１を加熱する加熱コイル２１や第１加熱手段５２や第２加熱手段５３と、蓋体２を加熱する蓋ヒータを各々制御すると共に、前述したソレノイド３３や、減圧ポンプ３６や、電磁弁の動作を各々制御し、さらには表示部の表示を制御するものである。特に本実施形態の制御手段６１は、内鍋温度センサ２２の検知温度に基いて主に加熱コイル２１を制御して内鍋１１の底部を温度管理し、蓋温度センサの検知温度に基いて主に蓋ヒータを制御して、内蓋２７を温度管理するようになっている。
【００３３】
制御手段６１は、記憶手段（図示せず）に記憶されたプログラムの制御シーケンス上の機能として、操作部からの炊飯開始の指示を受けて、内鍋１１に投入した米の吸水を促進させるひたしと、被炊飯物の温度を短時間に沸騰まで上昇させる加熱と、被炊飯物の沸騰状態を継続させる沸騰継続と、被炊飯物をドライアップ状態のご飯に炊き上げる炊き上げと、ご飯を焦がさない程度の高温に維持するむらしの各行程を順に実行して、内釜６内部の被炊飯物に対する加熱を制御する炊飯制御手段と、内鍋１１内部のご飯を所定の保温温度に保つように制御する保温制御手段と、をそれぞれ備えている。
【００３４】
次に、内鍋１１の詳細な構成を図２に基いて説明する。内鍋１１のフランジ部１３は、前述した支持部と把手部としての機能を実現するために、内鍋１１の重量を約１．５ｋｇとし、米と水を入れた内鍋１１の最大重量を約３．５ｋｇに規定している。また、内鍋１１の材質はアルミニウムで、鍛造製法により製造される。図２に示すように、フランジ部１３の寸法は、内鍋１１を鍋収容体６から取出す際などの使用性を考慮して、根元から先端までの幅ｄ１を約１６ｍｍとし、先端部はフランジ部１３からの放熱を抑える目的で表面積を減らすために、その厚さｔ１を３．５ｍｍとしている。一方、フランジ部１３として強度の必要な根元部の厚さｔ２は、先端部の厚さｔ１よりも厚く６．５ｍｍとし、応力のかかる根本付け根部は丸みを持たせ、半径Ｒ１＝２．５ｍｍで補強している。
【００３５】
図３は、加圧時における内鍋１１上部とその周辺の構成を示し、また図４は、真空減圧時における内鍋１１上部とその周辺の構成を示している。これらの各図において、沸騰空間部５１に複数記された矢印Ｐは、蓋パッキン２８に作用する力の方向を示している。
【００３６】
弾性材料からなる柔軟な蓋パッキン２８は、内蓋２７の外周部と内蓋リング２９との間に狭着され、断面が逆Ｕ字状に折り返されたパッキン基部６５と、内蓋２７の外側に露出したパッキン基部６５の外端から略水平方向に延びる舌片状の真空パッキン６６と、同じくパッキン基部６５の外端から垂下する舌片状の圧力パッキン６７と、を一体に形成して構成される。また、内蓋リング２９の下側面には、真空パッキン６６の動きを規制する突起６８が形成される。これに対して、蓋パッキン２８に当接するパッキン当接部４８は、内鍋１１の最上端から内周方向に向けて下方に傾いた上端傾斜面７１と、この傾斜面７１の下端から連続して、より下方に傾いた上端内面７２と、により構成される。
【００３７】
次に、上記構成についてその作用を説明する。炊飯を行なうには、本体１に対して蓋体２を開けた状態で、被炊飯物となる米や水を入れた内鍋１１を鍋収容体６に装着し、蓋体２を再び閉じる。そして、操作パネル２４の操作部をタッチ操作して、炊飯開始を指示すると、制御手段６１は、炊飯制御手段によるひたしからむらしに至る一連の炊飯行程と、その後の保温制御手段による保温行程を順に実行するために、加熱コイル２１や第１加熱手段５２や第２加熱手段５３の他に、蓋ヒータや、ソレノイド３３や、減圧ポンプ３６や、電磁弁の動作を各々制御し、さらには操作パネル２４を構成する表示部の表示を制御する。
【００３８】
特に炊飯時には、ひたしの後に被炊飯物の温度を短時間に沸騰まで上昇させる強加熱が行われ、炊飯加熱部となる加熱コイル２１からの交番磁界により、内鍋１１に設けた発熱体１８が発熱して、鍋収容体６に収容されたフランジ部１３の下側で、内鍋１１内の被炊飯物が強く連続的に加熱される。本実施形態では内鍋１１の内部でフランジ部１３よりも上方の内蓋２７に至る範囲に広い沸騰空間部５１が設けられているので、この沸騰空間部５１で被炊飯物の連続沸騰が可能となり、米の周囲から溶出する大量のおねばを沸騰空間部５１に引き出すことが可能となる。また、内鍋１１の内部は沸騰時に圧力が上昇するが、フランジ部１３よりも上方に広く確保された沸騰空間部５１によって、うまみ成分となるおねばが内蓋２７に設けた調圧部３０を通して蒸気口２５へ放出するのを抑制し、丸みを帯びた内鍋１１の内面形状と相俟って、結果的に内鍋１１の内部で炊き上がるご飯の周囲へ、米のうまみ成分を効率的に付着させることができる。さらに、炊飯時に強加熱で沸騰させた後、沸騰を継続させる加熱を行なったときに、おねばが蒸気口２５から出てふきこぼれる問題も、前述の広い沸騰空間部５１により軽減できる。
【００３９】
次に、蓋体２と内鍋１１との密閉構造について説明すると、図３に示すように、加圧手段となる加熱コイル２１や調圧部３０によって、内鍋１１内の圧力を大気圧よりも高くする加圧時には、蓋パッキン２８に作用する矢印Ｐの力によって、圧力パッキン６７が内鍋１１の上端内面７２に当接して押し付けられ、蓋体２と内鍋１１との間をシールする。これに対して図４に示すように、調圧部３０を含む減圧手段３５によって、内鍋１１内の圧力を大気圧よりも低く減圧する真空時には、蓋パッキン２８に作用する矢印Ｐの力によって、真空パッキン６６が内蓋リング２９の突起６８に規制されながら、内鍋１１の上端傾斜面７１に当接して押し付けられ、蓋体２と内鍋１１との間をシールする。とりわけ本実施形態では、内鍋１１の最上端から斜めに上端傾斜面７１を形成して、その上端傾斜面７１の面積を確保することで、真空パッキン６６が内鍋１１の上面に恰も吸盤で吸い付くようにシールできる構造となっている。
【００４０】
また図５に示すように、蓋パッキン２８が当接する内鍋１１のパッキン当接部４８は、筒状体１２の最上面７５と、そこから内鍋１１の内側面７６に連なる傾斜面７７とにより構成してもよい。この場合の傾斜面７７も、図３や図４に示す上端傾斜面７１と同じく、蓋パッキン２８が内鍋１１のパッキン当接部４８に密着する面積を拡大する目的で設けられている。ここでも蓋パッキン２８は、内蓋２７の外周部に装着されるパッキン基部６５と、パッキン基部６５から延設する舌片状の真空パッキン６６および圧力パッキン６７とを一体形成して構成される。また、本体１の鍋収容体６は、有底状の内枠７８と、内枠７８の上部外側面から外周方向に延びる上枠７９とにより構成される。
【００４１】
図５に示す蓋パッキン２８は、加圧時に圧力パッキン６７が内鍋１１の略垂直な内側面７６や、その内側面７６に連なる傾斜面７７に当接して、内鍋１１の上部開口をシールする一方、真空時に真空パッキン６６が内鍋１１の略水平な最上面７５や、その最上面７５に連なる内側面７６に当接して、内鍋１１の上部開口をシールする。これにより、単に最上面７５と内側面７６だけでパッキン当接部４８を形成したものよりも、傾斜面７７を加えた分だけ、筒状体１２の突出部１６の材料厚さｔ３に相当する面にプラスして、内鍋１１に対する蓋パッキン２８の接触面積を拡大することができる。なお、内鍋１１の内圧に応じて、蓋パッキン２８のどの舌片が内鍋１１のパッキン当接部４８に当接密着しても構わない。
【００４２】
また図５において、筒状体１２の上部における突出部１６の材料厚さｔ３は、２．５ｍｍ、好ましくは３．０ｍｍ以上とし、筒状体１２の上部端面を形成する最上面７５の幅ｔ４は、少なくとも２．５ｍｍ以上に形成する。これらの寸法関係は、実験の結果から導き出されたもので、蓋パッキン２８による蒸気漏れ防止の効果を確実に達成できる。
【００４３】
図１に示すように、内鍋１１を本体１の鍋収容体６に装着し、ヒンジ部３の軸５を中心にして、内蓋２７を備えた蓋体２を閉じると、蓋体２の下向きに開口した凹部４１に、フランジ部１３を含む内鍋１１の突出部１６が入り込み、突出部１６の上部端面をパッキン当接部４８として、蓋パッキン２８が内鍋１１に当接密着する構成となっている。つまり本実施形態では、蓋体２の内部となる凹部４１に内鍋１１の突出部１６が位置すると共に、内鍋１１のパッキン当接部４８に蓋パッキン２８が当接できるように、内蓋２７が凹部４１の上面側に位置しているため、本体１と蓋体２との隙間４９の近傍に内蓋２７や蓋パッキン２８を配置しない構成となっている。従って、炊飯や保温の際に、蓋パッキン２８周辺の熱は、それよりも下方に位置して離れた隙間４９には到達しにくく、本体１の外部への熱の逃げを抑制できることから、蓋パッキン２８の内面や、蓋パッキン２８近傍の内蓋２７の内面と内鍋１１の内面の冷えを抑制して、炊飯器として結露しにくい構造を実現できる。
【００４４】
また、少なくとも炊飯のむらし中や保温時には、内鍋１１にご飯が入った状態で第１加熱手段５２を通電して、沸騰空間部５１を加熱することで、沸騰空間部５１内での結露の発生を抑制する。これにより、沸騰空間部５１内で冷えて結露した水が、内鍋１１の内面を伝ってご飯に流れ落ちる不具合を防止できる。また、少なくとも炊飯のむらし中や保温時には、第２加熱手段５３を通電してフランジ部１３を加熱することもできる。これにより、フランジ部１３の近傍において、内鍋１１の内側面で冷えて結露した水が、内鍋１１の内面を伝ってご飯に流れ落ちる不具合を防止できる。第１加熱手段５２と第２加熱手段５３は、所定期間内で同時または交互に、あるいは何れか一方だけを通電させてもよい。
【００４５】
以上のように、本実施形態における炊飯器は、本体１と、本体１に対して開閉可能に設けられる蓋体２と、蓋体２を開けたときに、本体１の上部に載せられるフランジ部１３を有する内鍋１１と、フランジ部１３の下部を形成する椀部１５を、本体１内の鍋収容部である鍋収容体６に収容して、米や水の被炊飯物を入れた内鍋１１に対して、例えば電磁誘導による炊飯加熱を行なう炊飯加熱部としての加熱コイル２１と、蓋体２を閉じたときに、フランジ部１３の上部を形成する突出部１６を蓋体２内の凹部４１に収容した状態で、炊飯時に内鍋１１の内部で沸騰空間が形成される沸騰空間部５１と、を設けている。
【００４６】
この場合、炊飯加熱部となる加熱コイル２１は、本体１内の鍋収容体６に椀部１５を収容した内鍋１１に対して炊飯加熱を行なうが、被炊飯物の沸騰時に沸騰空間部５１内で圧力が上昇するので、被炊飯物となる米の周囲から溶出するおねばが、蓋体２に設けた蒸気口２５へ放出するのを抑制できると共に、内鍋１１内でご飯の周囲にうまみ成分を効率的に付着させ、炊飯を行なうことができる。また、沸騰空間部５１を設けることで、炊飯時に強加熱で被炊飯物を沸騰させ、その後で沸騰を継続させたときに、おねばが蒸気口２５から炊飯器の外部に放出して吹きこぼれになる問題を軽減できる。
【００４７】
また本実施形態では、蓋体２の内側部に沸騰空間部５１を加熱する第１加熱手段５２を設けている。
【００４８】
この場合、少なくとも炊飯のむらし中、および保温時に、第１加熱手段５２が沸騰空間部５１を加熱することで、沸騰空間部５１内で冷えて結露した水が、内鍋１１の内面を伝ってご飯に流れ落ちる不具合を防止できる。
【００４９】
また本実施形態では、フランジ部１３を加熱する第２加熱手段５３を本体１に設けている。
【００５０】
この場合、少なくとも炊飯のむらし中、および保温時に、第２加熱手段５３がフランジ部１３を加熱することで、フランジ部１３の近傍において、内鍋１１の内側面で冷えて結露した水が、内鍋１１の内面を伝ってご飯に流れ落ちる不具合を防止できる。
【００５１】
本実施形態における炊飯器は、有底筒状の内鍋１１の外側へ、水平状に外方へ延出させたフランジ部１３を設け、このフランジ部１３を本体１の上部へ載置するものであって、フランジ部１３よりも上方に延出させた筒状体１２の上部端面を、内鍋１１のパッキン当接部４８として形成し、蓋体１１の下面に備えたパッキンとしての蓋パッキン２８を、パッキン当接部４８に接触させる構成を有している。
【００５２】
この場合、内鍋１１に設けたカーリングやフランジ部にパッキンを当接させるのではなく、フランジ部１３よりも上方に延出させた筒状体１２の上部端面に蓋パッキン２８を当接させることで、内鍋１１の外側面に設けたフランジ部１３から上方の内鍋１１の部分である筒状体１２の突出部１６を、蓋体２で覆う構成にすることができる。また、筒状体１２の上部端面を内鍋１１のパッキン当接部４８とすることで、フランジ部１３が内蓋２の最上部に位置しない場合であっても、蓋パッキン２８を内鍋のパッキン当接部４６に接触させて、炊飯時に内鍋１１内が沸騰により圧力上昇したときに、蒸気が内鍋１１の上部周囲から漏れない構成とすることができる。
【００５３】
また図５で示したように、本実施形態におけるパッキン当接部４８は、筒状体１２の上部端面として、筒状体１２の最上面７５と、そこから内鍋１１の内側面７６に連なる傾斜面７７とにより構成される。
【００５４】
このようにすると、筒状体１２の最上面７５に加えて傾斜面７７をパッキン当接部７６とすることにより、筒状体１２の材料厚さｔ３に相当する面にプラスして、蓋パッキン２８の接触面を拡大することが可能となり、蓋パッキン２８による蒸気漏れ防止の効果を向上できる。
【００５５】
そして、筒状体１２の上部の材料厚さｔ３を２．５ｍｍ、好ましくは３．０ｍｍ以上とし、筒状体１２の上部端面を形成する最上面７５の幅ｔ４を少なくとも２．５ｍｍ以上に形成するのが好ましい。
【００５６】
つまり実験の結果、内鍋１１のパッキン当接部４８となる筒状体１２の最上面７５の幅ｔ４が２ｍｍ以上あれば、内鍋１１からの蒸気漏れを防止できたが、各部の寸法ばらつきや、蓋パッキン２８と内鍋１１とのセンタリングの位置ずれを考慮して、筒状体１２の最上面７５の幅ｔ４を２．５ｍｍ以上確保すれば、蓋パッキン２８による蒸気漏れ防止の効果を確実に達成できる。
【００５７】
本実施形態の炊飯器は、筒状体１２の外側面に外方へ延出させたフランジ部１３を形成してなる内鍋１１と、フランジ部１３の下面を支え、フランジ部１３の下方を収納する本体１の鍋収容体６と、フランジ部１３を含む内鍋の上部を覆う蓋体２と、フランジ部１３よりも上方に延出させた筒状体１２の上部に当接するパッキンとしての蓋パッキン２８と、蓋パッキン２８を外周囲に備え、内鍋１１の上部開口部を塞ぐ内蓋２７と、蓋体２に設けた蒸気排口としての蒸気口２５と、本体１の上部後方で、内蓋２７を内部に備えた蓋体２を、本体１に対して開閉可能にするヒンジ部３と、を備えている。
【００５８】
この場合、内鍋１１のフランジ部１３の上方へ筒状体１２の延出部となる突出部１６を設け、本体に対して蓋体を閉じた時に、その突出部１６を蓋体２の内部に位置させると共に、蓋体２の内部に蓋パッキン２８を備えた内蓋２７を配置することで、蓋体２と本体１との隙間の近傍に蓋パッキン２８や内蓋２７を配置しない構成にすることができる。そのため、蓋体２と本体１との隙間４９を通して、蓋パッキン２８の周辺の熱が本体１の外部へ逃げにくくすることができ、蓋パッキン２８の内面や、蓋パッキン２８近傍の内蓋２７の内面と内鍋１１の内面の冷えを抑制して、保温時に結露しにくい構造を実現できる。
【００５９】
これにより、結露水が内鍋１１の内面を伝ってご飯に流れ落ちたり、蓋体２を開いた時に、結露水が飛散したりするといった保温時の問題を改善でき、特に室温が１０℃以下など低温化での保温性能の改善を図ることができる。
【００６０】
また、本実施形態のフランジ部１３は、内鍋１１を本体１に支える支持部と、内鍋１１を着脱して移動する際に、内鍋１１を手で持つ把手部として設けられ、蓋パッキン２８の当接部となるパッキン当接部４８は、フランジ部１３より上方に延出した筒状体１２の突出部の上端面に設けている。
【００６１】
この場合、フランジ部１３が内蓋２７の最上部に位置しない場合であっても、筒状体１２の突出部１６の上端面に設けたパッキン当接部４８に、内蓋２７の外周部に装着した蓋パッキン２８を接触させることで、炊飯時に内鍋１１内が沸騰により圧力上昇したときに、蒸気が内鍋１１の上部周囲から漏れない構成とすることができる。
【００６２】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。例えば、加熱コイル２１以外の加熱源を炊飯加熱部として用いても構わない。また、上記実施形態で示した各部の寸法や重量などはあくまでも一例であり、その寸法や重量に本発明が限定されるものではない。その他、鍋の外形形状も適宜変更して構わない。
【符号の説明】
【００６３】
１  本体
２  蓋体
３  ヒンジ部
１１  内鍋
１２  筒状体
１３  フランジ部（支持部，把手部）
１６  突出部（フランジ部の上部，筒状体の上部）
２７  内蓋
２８  蓋パッキン（パッキン）
４８  パッキン当接部
７５  最上面
７６  内側面
７７  傾斜面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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