(57)【要約】【課題】  二次電池群における各二次電池について，充放電に伴う温度変化に基づいて正確に不良品を判別することができる二次電池の検査方法を提供すること。【解決手段】  複数の二次電池よりなる二次電池群についての充電制御と，充電制御における電池温度に基づく良否判定とを行う。充電制御では，二次電池ごとにＳＯＣを指標するＳＯＣ指標値，電池温度を指標する温度指標値を取得する。さらに，所定の時間間隔における電池温度の変化量の時間間隔に対する比率を指標する変化率指標値を算出する。また，良否判定では，電流制御中にて，温度指標値が温度閾値よりも良品側であり，変化率指標値が変化率閾値よりも良品側である二次電池を良品電池と判定し，良品電池と判定しない二次電池を不良品電池と判定する。そして，温度閾値および変化率閾値を，ＳＯＣ指標値および二次電池群における二次電池の位置に応じて定める。【選択図】図１
2018010750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の二次電池よりなる二次電池群について充電または放電の一方を行う電流制御と，
前記電流制御における前記二次電池の電池温度に基づいて良否を判定する良否判定とを行う二次電池の検査方法において，
前記電流制御を，前記二次電池ごとにＳＯＣ（Ｓｔａｔｅ  Ｏｆ  Ｃｈａｒｇｅ）を指標するＳＯＣ指標値，および，前記電池温度を指標する温度指標値を取得しつつ行うとともに，予め定めた時間間隔ごとに取得された前記温度指標値により，前記時間間隔における前記電池温度の変化量の前記時間間隔に対する比率を指標する変化率指標値を算出し，
前記良否判定では，
前記電流制御中にて，前記温度指標値が良品と不良品との境界として定めた温度閾値よりも良品側であるとともに，前記変化率指標値が良品と不良品との境界として定めた変化率閾値よりも良品側である前記二次電池を良品電池と判定し，前記良品電池と判定しない前記二次電池を不良品電池と判定し，
前記温度閾値および前記変化率閾値を，
前記二次電池の前記ＳＯＣ指標値が，第１のＳＯＣ指標値であるときと，前記第１のＳＯＣ指標値とは異なる第２のＳＯＣ指標値であるときとについてそれぞれに定め，さらに，
前記二次電池群における第１の位置に位置する前記二次電池よりも，前記第１の位置よりも前記二次電池群における中央位置に近い第２の位置に位置する前記二次電池の方が高くなるように定めることを特徴とする二次電池の検査方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，二次電池の検査方法に関する。さらに詳細には，電池温度に基づいて不良品の二次電池の選別を行う二次電池の検査方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池などの二次電池は，例えば，充電時において発熱する。その発熱の程度は，不良品の二次電池では，良品の二次電池と異なるものとなる。そこで，例えば，特許文献１では，検査対象である二次電池の充電時の電池温度により，その二次電池が良品または不良品のどちらであるかの判定を行っている。
【０００３】
すなわち，特許文献１では，二次電池の充電を行い，その充電前後の温度を測定することで，充電前後の電池温度の温度差を取得している。また，充電前に二次電池の内部抵抗値を取得している。そして，取得した充電前後の温度差と内部抵抗値により，二次電池の良否判定を行っている。これにより，二次電池の内部抵抗値により異なる，充電前後の温度差についての良否の基準を適切に設定し，良否判定における誤判定を抑制できるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１３００４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで，二次電池の良否判定は，単独で置かれた二次電池の１つずつについて行われるとは限らない。例えば，二次電池の出荷前における製造段階で行われる良否判定は，複数の二次電池よりなる二次電池群について同時に行われることが多い。サイクルタイムの短縮等を図ることにより，生産性を高めることができるからである。また例えば，車両の駆動用電源としては，一般的に，必要とされる出力電圧や総容量に合わせて，複数の二次電池よりなる二次電池群（組電池）として用いられる。このため，車両に搭載された後における二次電池の良否判定においても，複数の二次電池により構成された二次電池群の状態で行われることがある。
【０００６】
そして，二次電池群の充電時においては，その中央位置に近い位置に置かれている二次電池ほど，高温になりやすい傾向にある。中央の二次電池は，周囲に他の二次電池が存在することで，冷却効率が悪く，また周囲の二次電池についても発熱するため，環境温度が高くなりやすいからである。このため，二次電池群における各二次電池について，上記の従来技術のように，二次電池群における各二次電池の配置を考慮せずに，同一の基準で良否を判定した場合には，良品と不良品とを正確に判別できないおそれがあった。
【０００７】
本発明は，前記した従来の技術が有する問題点の解決を目的としてなされたものである。すなわちその課題とするところは，二次電池群における各二次電池について，充放電に伴う温度変化に基づいて正確に不良品を判別することができる二次電池の検査方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題の解決を目的としてなされた本発明の二次電池の検査方法は，複数の二次電池よりなる二次電池群について充電または放電の一方を行う電流制御と，電流制御における二次電池の電池温度に基づいて良否を判定する良否判定とを行う二次電池の検査方法であって，電流制御を，二次電池ごとにＳＯＣ（Ｓｔａｔｅ  Ｏｆ  Ｃｈａｒｇｅ）を指標するＳＯＣ指標値，および，電池温度を指標する温度指標値を取得しつつ行うとともに，予め定めた時間間隔ごとに取得された温度指標値により，時間間隔における電池温度の変化量の時間間隔に対する比率を指標する変化率指標値を算出し，良否判定では，電流制御中にて，温度指標値が良品と不良品との境界として定めた温度閾値よりも良品側であるとともに，変化率指標値が良品と不良品との境界として定めた変化率閾値よりも良品側である二次電池を良品電池と判定し，良品電池と判定しない二次電池を不良品電池と判定し，温度閾値および変化率閾値を，二次電池のＳＯＣ指標値が，第１のＳＯＣ指標値であるときと，第１のＳＯＣ指標値とは異なる第２のＳＯＣ指標値であるときとについてそれぞれに定め，さらに，二次電池群における第１の位置に位置する二次電池よりも，第１の位置よりも二次電池群における中央位置に近い第２の位置に位置する二次電池の方が高くなるように定めることを特徴とする二次電池の検査方法である。
【０００９】
本発明に係る二次電池の検査方法では，二次電池群の各二次電池についての良否判定において，電流制御における温度指標値および変化率指標値がともに，その閾値よりも良品側である二次電池を良品電池と判定する。一方，良品電池と判定しない二次電池を，不良品電池と判定する。また，良否判定で用いる温度指標値および変化率指標値についての閾値をそれぞれ，ＳＯＣ指標値および二次電池群における二次電池の位置に応じて設定する。これにより，二次電池群における各二次電池について，充放電に伴う温度変化に基づいて正確に不良品を判別することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば，二次電池群における各二次電池について，充放電に伴う温度変化に基づいて正確に不良品を判別することができる二次電池の検査方法が提供されている。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】検査装置の正面図である。
【図２】検査装置の側面図である。
【図３】第１の形態に係る二次電池の充電時における電池電圧と電池温度との関係を示す図である。
【図４】第２の形態に係る二次電池の充電時における充電時間と電池温度との関係を示す図である。
【図５】第２の形態に係る二次電池の充電時における充電時間と温度上昇率の加工値との関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下，本発明を具体化した最良の形態について，図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１３】
［第１の形態］
図１は，本形態に係る二次電池の検査で使用する検査装置２の正面図である。また，図２は，検査装置２の側面図である。検査装置２は，二次電池群１について検査を行うためのものである。具体的に，検査装置２による検査では，二次電池群１を構成する複数の二次電池１０のそれぞれについて良否を判定する良否判定を行う。そして，その良否判定により，二次電池群１のなかに不良品電池が存在する場合には，その不良品電池を選別する。
【００１４】
本形態の二次電池群１は，図１に示すように，５つの二次電池１０により構成されている。なお，本形態において，検査対象である二次電池群１の二次電池１０はいずれも，同じ種類の材料を用いて製造された同じ構成の，同種のリチウムイオン二次電池である。また，本形態における二次電池１０は，外形が扁平形状をした矩形型のものである。そして，二次電池群１において，複数の二次電池１０は，その厚み方向に並べて配置されている。
【００１５】
図１には，二次電池群１における各二次電池１０の位置をそれぞれ，Ａ〜Ｅの符号を付して示している。二次電池１０の位置Ａ〜Ｅは，二次電池群１における二次電池１０の配列方向の一端側から他端側に向けて順に並んでいる。つまり，図１に示すように，二次電池群１の配列方向の両端の位置はそれぞれ，位置Ａおよび位置Ｅである。二次電池群１の配列方向における中央位置は，位置Ｃである。また，位置Ａと位置Ｃとの間の位置が位置Ｂであり，位置Ｅと位置Ｃとの間の位置が位置Ｄである。
【００１６】
本形態において，検査装置２は，出荷前の二次電池１０について検査するためのものである。すなわち，検査装置２を用いることで，二次電池１０の製造段階において不良品電池を選別し，不良品電池が誤って出荷されてしまわないようにすることができる。さらには，検査装置２により，良品電池が誤って不良品電池として選別され，良品電池が破棄等されてしまうような事態が生じないようにすることができる。
【００１７】
検査装置２は，図１および図２に示すように，充電装置２０と温度測定装置３０とを有している。充電装置２０は，二次電池群１の二次電池１０を充電することができる電源である。充電装置２０は，正負の充電端子対２１を複数，有している。正負の充電端子対２１はそれぞれ，二次電池群１の二次電池１０に設けられている正負の外部端子対１１に電気的に接続されている。そして，充電装置２０は，各二次電池１０にそれぞれ二次電池１０を充電する向きの電流を流すことで，二次電池群１の複数の二次電池１０を同時に充電する充電制御を行うことができる。
【００１８】
二次電池群１の各二次電池１０は，充電装置２０により充電されることでＳＯＣ（Ｓｔａｔｅ  Ｏｆ  Ｃｈａｒｇｅ）が上昇する。ＳＯＣは，二次電池１０の充電容量の，満充電容量に対する比率により表される値である。このため，二次電池１０は，充電によりＳＯＣが高くなるほど，満充電に近くなる。また，本形態の二次電池１０は，ＳＯＣが高くなるほど，電池電圧についても高くなる。このため，電池電圧は，二次電池１０のＳＯＣを指標する値である。そして，本形態では，充電装置２０により充電制御を行いつつ，その充電制御中の各二次電池１０の電池電圧についても検出を行う。
【００１９】
温度測定装置３０は，二次電池群１の二次電池１０の温度を測定することができる装置である。温度測定装置３０は，温度検出部３１を複数，有している。複数の温度検出部３１はそれぞれ，二次電池群１の各二次電池１０に取り付けられている。温度検出部３１は，例えば熱電対やサーミスタであり，対象物の温度を検出することができるものである。このため，温度測定装置３０は，各二次電池１０のそれぞれの温度を取得することができる。つまり温度測定装置３０により，充電制御中の各二次電池１０の電池温度を取得することができる。
【００２０】
図３は，検査装置２により二次電池１０を充電したときの，二次電池１０の電池電圧と電池温度との関係を示したグラフ図である。なお，図３は，検査装置２により，二次電池１０を１つずつ単独で置き，個別に充電した際のものである。このため，図３は，二次電池群１について充電制御を行ったときのものではない。また，図３には，良品の二次電池１０を単独で充電したときのグラフを実線により，不良品の二次電池１０を単独で充電したときのグラフを破線により示している。図３の取得に用いた良品の二次電池１０および不良品の二次電池１０はともに，意図的に作製した試験用のものである。さらに，図３では，電池電圧がＶ４となったときに，充電を終了している。
【００２１】
図３に示すように，良品および不良品とも，充電によって電池電圧が高くなるにつれ，電池温度が上昇している。しかし，図３に示すように，良品と不良品とでは，その電池温度の上昇の程度が異なることがわかる。
【００２２】
すなわち，電池電圧がＶ１となるまでは，良品のグラフおよび不良品のグラフの両方とも，同程度の電池温度で推移している。さらに，電池電圧がＶ１となるまでは，良品のグラフおよび不良品のグラフの両方とも，同程度の温度上昇率で推移している。なお，温度上昇率は，予め定めた時間間隔に対する，その時間間隔における電池温度の変化量の比率により算出される値である。
【００２３】
一方，電池電圧がＶ１となった以降においては，良品と不良品とで，電池温度の推移が大きく異なっている。具体的に，良品では，電池電圧がＶ１となった以降，電池電圧がＶ１となる前よりも高い温度上昇率で電池温度が上昇している。これに対し，不良品では，電池電圧がＶ１となった以降も，Ｖ２に至るまでは，電池電圧がＶ１となる前と同程度の温度上昇率で電池温度が推移している。そして，不良品では，電池電圧がＶ２となった以降に，良品の温度上昇率よりも高い温度上昇率で電池温度が上昇している。また，不良品の電池温度は，電池電圧がＶ３に至るまでは，良品よりも低いものである。しかし，電池電圧がＶ３となった以降，不良品の電池温度は，良品の電池温度よりも高い温度となっている。よって，本形態では，電池電圧がＶ１となった以降において，電池温度に基づき，不良品を判別することができる。
【００２４】
具体的に，電池温度に関して，電池電圧がＶ１からＶ３までの電圧区間Ｖｚ１および電圧区間Ｖｚ２においては，電池温度が温度閾値よりも低いものを不良品電池であると判定することができる。一方，電池電圧がＶ３となった以降の電圧区間Ｖｚ３においては，電池温度が温度閾値よりも高いものを不良品電池であると判定することができる。つまり，電圧区間Ｖｚ１，Ｖｚ２，Ｖｚ３において，電池温度が温度閾値よりも不良品側のものを不良品電池であると判定することができる。この電池温度についての判定により，不良品を選別することができる。
【００２５】
電池温度についての閾値である温度閾値としては，電池電圧ごとに，良品の電池温度と不良品の電池温度との間の値を定めておくことができる。例えば，温度閾値としては，電池電圧ごとの，良品の電池温度と不良品の電池温度との平均値を用いることができる。
【００２６】
また，温度上昇率に関して，電池電圧がＶ１からＶ２までの電圧区間Ｖｚ１においては，温度上昇率が上昇率閾値よりも低いものを不良品電池であると判定することができる。一方，電池電圧がＶ２からＶ４までの電圧区間Ｖｚ２および電圧区間Ｖｚ３においては，温度上昇率が上昇率閾値よりも高いものを不良品電池であると判定することができる。つまり，電圧区間Ｖｚ１，Ｖｚ２，Ｖｚ３において，温度上昇率が上昇率閾値よりも不良品側のものを不良品電池であると判定することができる。この温度上昇率についての判定により，不良品を選別することができる。
【００２７】
温度上昇率についての閾値である上昇率閾値としては，電池電圧ごとに，良品の温度上昇率と不良品の温度上昇率との間の値を定めておくことができる。例えば，上昇率閾値としては，電池電圧ごとの，良品の温度上昇率と不良品の温度上昇率との平均値を用いることができる。
【００２８】
すなわち，意図的に作製した良品および不良品について取得した図３より，電池温度について良否の判定に用いる温度閾値と，温度上昇率について良否の判定に用いる上昇率閾値とを取得することができる。よって，これら温度閾値および上昇率閾値に基づいて，良否が不明の，単独で置かれた二次電池１０については，良否判定を行うことができる。
【００２９】
ここで，前述したように，図３は，検査装置２により二次電池１０を単独で充電することで取得したものである。これに対し，本形態の検査装置２は，実際の二次電池１０の製造工程においては，複数の二次電池１０よりなる二次電池群１について充電を行う。そして，二次電池群１について充電した場合には，図３に基づいて取得した温度閾値および上昇率閾値を，そのまま用いることは適切でない。
【００３０】
二次電池群１の充電時においては，二次電池群１における各二次電池１０の温度がそれぞれ，異なる二次電池１０の発熱等の影響を受けるからである。すなわち，図１に示す中央の位置Ｃの二次電池１０は，最も他の二次電池１０の発熱の影響を受ける。位置Ｃの二次電池１０は，配列方向について，位置Ｂの二次電池１０と位置Ｄの二次電池１０とにより両側から挟まれているため，これらの発熱の影響を受け，電池温度が上昇しやすいためである。
【００３１】
また，位置Ｂ，位置Ｄの二次電池１０についてもそれぞれ，配列方向について，他の二次電池１０によって両側から挟まれている。一方，二次電池群１の配列方向のそれぞれ両端位置である位置Ａ，位置Ｅの二次電池１０については，その片側だけに二次電池１０が配置されている。よって，位置Ａ，位置Ｅの二次電池１０については，隣の二次電池１０の発熱の影響を，その片側からのみ受ける。すなわち，他の二次電池１０の発熱による影響は，二次電池群１における中央位置に近い位置の二次電池１０ほど大きく受ける。
【００３２】
さらに，二次電池群１においては，その中央位置に近い位置の二次電池１０ほど，放熱がされにくく，冷却効率が低い。よって，二次電池群１においては，中央位置に近い位置の二次電池１０ほど，充電時に温度が上昇しやすくなっている。このため，例えば，同じ良品の二次電池１０であっても，位置Ｃに配置されたときには，位置Ａに配置されたときよりも，充電中における電池温度および温度上昇率が高くなる傾向にある。従って，図３に基づいて取得した温度閾値および上昇率閾値をそのまま，二次電池群１の充電制御時における良否判定に用いることは好ましくないのである。
【００３３】
そこで，本形態では，二次電池群１の各二次電池１０について，検査装置２により充電制御を行いつつ，その電池温度および温度上昇率により良否判定を行う際には，それぞれの閾値として，各二次電池１０に応じて設定した値を用いる。具体的には，二次電池群１の中央位置に近い二次電池１０ほど，温度閾値および上昇率閾値として，高い値を用いる。
【００３４】
すなわち，位置Ｃの二次電池１０については，位置Ｂの二次電池１０および位置Ｄの二次電池１０よりも，温度閾値および上昇率閾値としてともに，高い値を用いる。さらに，位置Ｂの二次電池１０および位置Ｄの二次電池１０については，位置Ａの二次電池１０および位置Ｅの二次電池１０よりも，温度閾値および上昇率閾値としてともに，高い値を用いる。
【００３５】
位置Ａ〜Ｅの各二次電池１０について，温度閾値としてそれぞれ，図３に基づいて取得した基準となる温度閾値に対してどの程度，高い値を用いるかは，適宜，定めればよい。また，上昇率閾値についても，位置Ａ〜Ｅの各二次電池１０について，図３に基づいて取得した基準となる上昇率閾値に対してどの程度，高い値を用いるかは，適宜，定めればよい。位置Ａ〜Ｅの各二次電池１０についての温度閾値および上昇率閾値は，例えば，二次電池群１の通りに配置した複数の二次電池１０の充電を模した試験をさらに行うことで，予め取得しておくことができる。
【００３６】
そして，本形態の良否判定では，充電制御がなされた二次電池群１のうち，不良品であると判定されることがなかった二次電池１０を良品電池として判定する。すなわち，充電制御中に，電池温度が一度も温度閾値よりも不良品側を示さず，かつ，温度上昇率が一度も上昇率閾値よりも不良品側を示さなかった二次電池を，良品電池であると最終的に判定する。一方，最終的に良品電池であると判定されなかった二次電池１０を，不良品電池であると判定する。つまり，良否判定において不良品電池と判定された二次電池１０は，充電制御において，電池温度および温度上昇率の少なくとも一方が，一度でも，温度閾値および上昇率閾値よりも不良品側を示したものである。なお，電池温度が温度閾値と同じ値である場合，温度上昇率が上昇率閾値と同じ値である場合を良品または不良品のどちらに含めるかは，適宜，定めておけばよい。
【００３７】
これにより，本形態では，不良品の二次電池１０が，二次電池群１におけるどの位置にあったとしても，その不良品の二次電池１０を二次電池群１から適切に選別することができる。さらに，良品の二次電池１０が，二次電池群１において配置された位置により，誤って不良品電池として選別されてしまうことを抑制することができる。二次電池群１における各二次電池１０の位置に応じて，良品電池についての規格（温度閾値および上昇率閾値）を設定しているからである。よって，本形態では，二次電池群１の複数の二次電池１０のいずれについても，適切に良否を判定することができる。
【００３８】
［第２の形態］
次に，第２の形態について説明する。本形態においても，複数の二次電池１０よりなる二次電池群１について充電制御を行い，充電制御における各二次電池１０の電池温度に基づいて良否判定を行う。ただし，本形態では，各二次電池１０について取得した温度上昇率を用いて良否判定を行う第１の形態とは異なり，温度上昇率を加工した加工値を用いて良否判定を行う。
【００３９】
本形態においても，良否判定は，上記の第１の形態で用いた検査装置２を用い，第１の形態と同様，二次電池群１の各二次電池１０について行う。ただし，本形態では，二次電池群１を構成する二次電池１０はいずれも，同じロットのものである。具体的には，二次電池群１における二次電池１０はいずれも，前工程の条件が同じであり，前工程で使用した各材料のロットについても同じものを用いて作製された同種のものである。そして，本形態の良否判定は，二次電池１０の電池温度と，温度上昇率を加工した加工値とにより行う。
【００４０】
図４は，複数の二次電池１０についてそれぞれ，電池温度を取得しつつ，充電制御を行ったときの電池温度の推移を示している。図４においては，横軸に充電を開始してからの経過時間である充電時間を示している。つまり，充電時間が長いほど，二次電池１０のＳＯＣは高くなる。このため，充電時間は，ＳＯＣを指標する値である。
【００４１】
なお，図４についても，検査装置２により，二次電池１０を１つずつ単独で置き，個別に充電した際のものである。また，図４についても，良品の二次電池１０を単独で充電したときのグラフを実線により，不良品の二次電池１０を単独で充電したときのグラフを破線により示している。図４の取得にも，意図的に作製したいずれも試験用の良品の二次電池１０および不良品の二次電池１０を用いている。また，図４は，いずれも同じロットの二次電池１０を用いて取得したものである。
【００４２】
図４に示すように，良品のグラフはいずれも，同じような推移を示している。一方，不良品のグラフについては，良品のグラフとは異なる推移を示している。すなわち，本形態においては，充電の初期から，良品と不良品とで，電池温度の推移が大きく異なっている。
【００４３】
具体的に，充電が開始された時刻ｔ０から時刻ｔ１までの時間区間ｔｚ１においては，不良品の方が，良品よりも温度上昇率が高い。さらに，ある程度充電が進行した時刻ｔ２から時刻ｔ３までの時間区間ｔｚ３においても，不良品の方が，良品よりも温度上昇率が高い。なお，時刻ｔ１から時刻ｔ２までの時間区間ｔｚ２においては，良品および不良品の両方とも，温度上昇率が同程度である。このため，充電中において，不良品の電池温度は，良品の電池温度よりも高い傾向にある。
【００４４】
このため，本形態においては，電池温度が温度閾値よりも高いものを不良品電池であると判定する。つまり，本形態においても，電池温度が温度閾値よりも不良品側のものを不良品電池であると判定する。この温度閾値としては，本形態においても，充電時間ごとに，良品の電池温度と不良品の電池温度との間の値を定めておくことができる。例えば，温度閾値としては，充電時間ごとの，良品の電池温度と不良品の電池温度との平均値を用いることができる。
【００４５】
また，本形態では，電池温度により温度上昇率を算出し，さらに温度上昇率を加工した上昇率加工値をも算出する。本形態においても，温度上昇率は，予め定めた時間間隔に対する，その時間間隔における電池温度の変化量の比率により算出される値である。また，上昇率加工値は，本形態では，同一ロット内における中央値との差により算出する。すなわち，各二次電池１０についての上昇率加工値を，それぞれの二次電池１０の温度上昇率から，同一ロットの複数の二次電池１０の温度上昇率の中央値を減ずることで算出する。なお，温度上昇率の中央値の算出に用いる同一ロットの複数の二次電池１０の充電については，環境温度についても同じ温度として行っている。
【００４６】
図５に，図４から算出した充電時間と上昇率加工値との関係を示す。図５に示すように，良品についての上昇率加工値はいずれも，０付近に集まっている。一方，不良品についての上昇率加工値は，時間区間ｔｚ１および時間区間ｔｚ３において，良品についての上昇率加工値よりも高い傾向にある。そして，図５には，時間区間ｔｚ１における上昇率加工閾値Ｓ１と，時間区間ｔｚ３における上昇率加工閾値Ｓ２とを示している。
【００４７】
上昇率加工閾値Ｓ１は，上昇率加工値について定めた，時間区間ｔｚ１における閾値である。つまり，時間区間ｔｚ１において，上昇率加工値が上昇率加工閾値Ｓ１よりも高いものを不良品電池であると判定する。上昇率加工閾値Ｓ２は，上昇率加工値について定めた，時間区間ｔｚ３における閾値である。つまり，時間区間ｔｚ３において，上昇率加工値が上昇率加工閾値Ｓ２以上であるものを不良品電池であると判定する。すなわち，時間区間ｔｚ１，ｔｚ３においてそれぞれ，上昇率加工値が上昇率加工閾値Ｓ１，Ｓ２よりも不良品側であるものを不良品電池であると判定する。上昇率加工閾値Ｓ１，Ｓ２としては，それぞれ時間区間ｔｚ１および時間区間ｔｚ３において，不良品より求められる上昇率加工値を少なくとも１つ，良品より求められる上昇率加工値から区分できる値を用いればよい。
【００４８】
すなわち，本形態では，意図的に作製した良品および不良品について取得した図４および図５より，電池温度について良否の判定に用いる温度閾値と，上昇率加工値について良否の判定に用いる上昇率加工閾値とを取得することができる。よって，本形態では，これら温度閾値および上昇率加工閾値に基づいて，良否が不明の，単独で置かれた二次電池１０については，良否判定を行うことができる。
【００４９】
ここで，前述したように，図４および図５は，検査装置２により二次電池１０を単独で充電することで取得したものである。これに対し，本形態の検査装置２は，実際の二次電池１０の製造工程においては，複数の二次電池１０よりなる二次電池群１について充電を行う。そして，本形態においても，二次電池群１について充電した場合には，図４および図５に基づいて取得した温度閾値および上昇率加工閾値を，そのまま用いることは好ましくない。
【００５０】
二次電池群１の充電時においては，二次電池群１における各二次電池１０の温度がそれぞれ，異なる二次電池１０の発熱等の影響を受ける。その発熱による影響は，二次電池群１における中央位置に近い位置の二次電池１０ほど大きく受ける。さらに，二次電池群１においては，その中央位置に近い位置の二次電池１０ほど，放熱がされにくく，冷却効率が低い。つまり，本形態でも，二次電池群１においては，中央位置に近い位置の二次電池１０ほど，充電時に温度が上昇しやすくなっているからである。
【００５１】
そこで，本形態においても，二次電池群１の各二次電池１０について，検査装置２により充電制御を行いつつ，その電池温度および上昇率加工値により良否判定を行う際には，それぞれの閾値として，各二次電池１０ごとに異なる値を用いる。具体的には，二次電池群１の中央位置に近い二次電池１０ほど，温度閾値および上昇率加工閾値として，高い値を用いる。
【００５２】
すなわち，位置Ｃの二次電池１０については，位置Ｂの二次電池１０および位置Ｄの二次電池１０よりも，温度閾値および上昇率加工閾値としてともに，高い値を用いる。さらに，位置Ｂの二次電池１０および位置Ｄの二次電池１０については，位置Ａの二次電池１０および位置Ｅの二次電池１０よりも，温度閾値および上昇率加工閾値としてともに，高い値を用いる。
【００５３】
位置Ａ〜Ｅの各二次電池１０について，温度閾値としてそれぞれ，図４に基づいて取得した基準となる温度閾値に対してどの程度，高い値を用いるかは，適宜，定めればよい。また，上昇率加工閾値についても，位置Ａ〜Ｅの各二次電池１０について，図５に基づいて取得した基準となる上昇率加工閾値に対してどの程度，高い値を用いるかは，適宜，定めればよい。位置Ａ〜Ｅの各二次電池１０についての温度閾値および上昇率加工閾値は，例えば，二次電池群１の通りに配置した複数の二次電池１０の充電を模した試験をさらに行うことで，予め取得しておくことができる。
【００５４】
そして，本形態の良否判定でも，充電制御がなされた二次電池群１のうち，不良品であると判定されることがなかった二次電池１０を良品電池として判定する。すなわち，充電制御中に，電池温度が一度も温度閾値よりも不良品側を示さず，かつ，上昇率加工値が一度も上昇率加工閾値よりも不良品側を示さなかった二次電池を，良品電池であると最終的に判定する。一方，最終的に良品電池であると判定されなかった二次電池１０を，不良品電池であると判定する。つまり，不良品電池と判定された二次電池１０は，充電制御において，電池温度および上昇率加工値の少なくとも一方が，一度でも，温度閾値および上昇率加工閾値よりも不良品側を示したものである。なお，電池温度が温度閾値と同じ値である場合，上昇率加工値が上昇率加工閾値と同じ値である場合を良品または不良品のどちらに含めるかは，適宜，定めておけばよい。
【００５５】
これにより，本形態においても，不良品の二次電池１０が，二次電池群１におけるどの位置にあったとしても，その不良品の二次電池１０を二次電池群１から適切に選別することができる。さらに，良品の二次電池１０が，二次電池群１において配置された位置により，誤って不良品電池として選別されてしまうことを抑制することができる。二次電池群１における各二次電池１０の位置に応じて，良品電池についての規格（温度閾値および上昇率加工閾値）を設定しているからである。よって，本形態では，二次電池群１の複数の二次電池１０のいずれについても，適切に良否を判定することができる。
【００５６】
また，例えば，図４において，上記の説明とは異なり，実線で示すグラフと破線で示すグラフとが異なるロットの二次電池である場合，破線のグラフの二次電池は不良品でない可能性がある。同一ロットの二次電池であれば，それらの内部抵抗は同じである。一方，ロットが異なる二次電池では，内部抵抗が異なることがある。そして，内部抵抗の異なる二次電池であれば，良品であっても，充電時における発熱が生じ始めるタイミングや発熱量が異なることがある。このため，図４の実線のグラフと破線のグラフとがロットの異なる二次電池についてのグラフであれば，時間区間ｔｚ１における温度上昇の程度が異なっていても，ともに良品であることがある。すなわち，それぞれロットが異なる複数の二次電池については，正確な良否の判別を，同じ規格によって行えないことがある。
【００５７】
そこで，本形態では，同一ロットの二次電池１０だけで構成された二次電池群１について，良否判定をしている。これにより，本形態では，それぞれロットが異なる複数の二次電池についての良否の判定が，同じ規格によって行われないようにしている。よって，本形態では，良否判定を，より正確に行うことができる。
【００５８】
以上詳細に説明したように，本実施の形態に係る二次電池の検査方法では，複数の二次電池１０よりなる二次電池群１について充電制御を行い，充電制御における二次電池１０の電池温度に基づいて良否を判別する良否判定を行う。また，充電制御は，二次電池ごとに，ＳＯＣを指標するＳＯＣ指標値である電池電圧または充電時間と，電池温度とを取得しつつ行う。さらに，電池温度の変化率を指標する変化率指標値である上昇率指標値または上昇率加工値を，所定の時間間隔ごとに取得された電池温度に基づいて算出する。そして，良否判定では，充電制御中にて，電池温度がその閾値よりも良品側であるとともに，変化率指標値がその閾値よりも良品側である二次電池を良品電池であると判定している。一方，良品電池であると判定しない二次電池を不良品電池であると判定している。また，本形態では，電池温度および変化率指標値についての閾値をそれぞれ，ＳＯＣ指標値および二次電池群１における二次電池１０の位置に応じて定めている。よって，二次電池群における各二次電池について，充放電に伴う温度変化に基づいて正確に不良品を判別することができる二次電池の検査方法が実現されている。
【００５９】
また，第１の形態においては，電池電圧がＶ１となった後，良品と不良品とで電池温度の推移が異なっている。また，第２の形態においては，その充電制御が開始された当初より，良品と不良品とで電池温度の推移が異なっている。すなわち，本実施の形態では，充電制御の初期に，不良品電池を正確に判別することが可能である。
【００６０】
なお，本実施の形態は単なる例示にすぎず，本発明を何ら限定するものではない。従って本発明は当然に，その要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良，変形が可能である。例えば，上記の実施形態では，二次電池を充電する充電制御に伴い，二次電池の検査を行う方法について記載している。しかし，二次電池は，放電によっても温度が上昇する。よって，二次電池を放電する放電制御に伴い，上記と同様の方法で二次電池の検査を行うこともできる。
【００６１】
また，上記の実施形態では，ＳＯＣ指標値として，電池電圧，充電時間を用いている。しかし，ＳＯＣ指標値は，二次電池を充放電する電流制御において取得できる，ＳＯＣを指標する値であればよく，ＳＯＣの値そのものを用いてもよい。
【００６２】
また，上記の実施形態では，不良品電池が判別できる充電制御の初期を経過した後にも，不良品電池の充電制御を続行している。しかし，前述したように，充電制御の初期に，不良品電池を正確に判別することが可能である。このため，不良品電池を判別できた時点で，その不良品電池についての充電制御は停止することが好ましい。不良品電池の充電制御を，充電制御の初期に停止することで，電池温度が高温になってしまうことを抑制できるからである。
【００６３】
また，上記の実施形態では，製造段階における二次電池群の各二次電池を検査する方法に適用した例について説明している。しかし，製品として出荷された後の二次電池群における各二次電池ついても，同様の方法により検査することが可能である。
【００６４】
また，上記の実施形態では，電池温度を用いて良否判定を行っている。しかし，上昇率加工値のように，電池温度についても加工値を用いてもよい。具体的には，二次電池群における各二次電池についての電池温度加工値を，それぞれの二次電池の電池温度から，同一ロットの複数の二次電池の電池温度の中央値を減ずることで算出してもよい。そして，良否判定では，算出した電池温度加工値が，その閾値よりも不良品側であるものを，不良品電池と判定することとしてもよい。
【００６５】
また，上記の実施形態では，扁平型の二次電池をその厚み方向にのみ並べた二次電池群における良否判定の例について説明している。しかし，扁平型の二次電池を，厚み方向だけでなく，例えば，その幅方向にも並べた二次電池群についても適用できる。また，二次電池の外形形状に因らず，例えば，円筒型の二次電池よりなる二次電池群についても適用することが可能である。また，二次電池群における二次電池の個数は，当然，５つに限られるものではない。
【符号の説明】
【００６６】
１  二次電池群
２  検査装置
１０  二次電池
１１  外部端子対
２０  充電装置
２１  充電端子対
３０  温度測定装置
３１  温度検出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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