(57)【要約】【課題】液拡散性を高めて、ゲルブロッキングを生じにくくするとともに、吸収性能に優れるようにする。【解決手段】肌側に配置された上層シート１０と非肌側に配置された下層シート１１との間の所定領域に高吸水性ポリマー１２が配置されたポリマーシート４を備え、前記上層シート１０が化学繊維を含有する不織布からなるとともに、前記下層シート１１が親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなり、かつ前記ポリマーシート４に、前記高吸水性ポリマー１２が配置された画成領域１５が設けられるとともに、前記画成領域１５の周囲に、前記上層シート１０及び下層シート１１を接合する接合部が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間の所定領域に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備え、前記上層シートが化学繊維を含有する不織布からなるとともに、前記下層シートが親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなり、かつ前記ポリマーシートに、前記高吸水性ポリマーが配置された画成領域が設けられるとともに、前記画成領域の周囲に、前記上層シート及び下層シートを接合する接合部が設けられていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間に中間シートが配設されるとともに、少なくとも前記上層シートと中間シートとの間の所定領域に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備え、前記上層シートが化学繊維を含有する不織布からなるとともに、前記中間シート及び下層シートの少なくとも一方が親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなり、かつ前記ポリマーシートに、前記高吸水性ポリマーが配置された画成領域が設けられるとともに、前記画成領域の周囲に、前記上層シート、中間シート及び下層シートを接合する接合部が設けられていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項３】
前記親水性のセルロース系繊維を含有する不織布として、綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布が用いられている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記接合部は、ヒートシール又は接着剤からなる請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記接合部は、前記画成領域の周囲に沿って所定の間隔を空けて間欠的に設けられている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記画成領域は、吸収性物品の平面視で正格子状又は千鳥格子状に配置されている請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主には失禁パッド、生理用ナプキン、おりものシート、医療用パッド、トイレタリー、使い捨ておむつ等に使用される吸収性物品に係り、詳しくは肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備えた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、前記吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に、パルプ繊維を含まない、いわゆるパルプレス吸収体のポリマーシートを介在したものが知られている。
【０００３】
前記ポリマーシートを用いた吸収性物品は、吸収体が薄型化でき、装着時の違和感が軽減できる利点を有する。
【０００４】
ところが、前記ポリマーシートは、(1)一般的にパルプなどの吸水性繊維と比較して高吸水性ポリマーの吸水スピードが遅いため、一気に排出された体液を素早く吸収できない、(2)吸水後に膨潤して高吸水性ポリマー同士の間隔が狭まり通液しにくくゲルブロッキングを生じやすい、(3)一気に大量の体液が排出されると、ポリマーシートで瞬時に吸収しきれず表面への逆戻り量が多くなる、などの欠点を有することが指摘されている。
【０００５】
この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、ポリマーシートの吸収性能を向上させる技術が種々提案されている。例えば、下記特許文献１においては、不織布以外のパルプ繊維を含まない吸収用積層体であって、２枚の不織布が不織布間に設けられたホットメルト接着剤からなる網状体層によって接着されているとともに、このホットメルト接着剤に吸水性樹脂粉末が付着してなる吸収用積層体が開示されている。
【０００６】
また、下記特許文献２においては、表面シートと裏面シートとの間に吸水性シートが介在され、前記吸水性シートは、第１シート、第２シート、及びこれら両シート間に接着剤により固着された吸水性樹脂粉末を具備しており、前記第１シート及び第２シートとして親水性不織布又は紙が用いられることが開示されている。
【０００７】
更に、下記特許文献３においては、ＳＡＰ層の支持体となる支持シートと、前記支持シートの表面に形成された、繊維状材料からなるＳＡＰ受容層と、前記ＳＡＰ受容層の表面に形成された、繊維状材料を含まず、かつ、少なくとも前記ＳＡＰ粒子を含むＳＡＰ粒子組成物からなるＳＡＰ層と、前記ＳＡＰ層の表面を被覆するように載置された、親水性材料からなる被覆シートと、が積層された積層体が構成され、前記被覆シートが、紙によって構成され、湿潤状態における脆弱部（貫通部）が形成されたＳＡＰシートが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１０６５５４号公報
【特許文献２】特開２００９−６１２３０号公報
【特許文献３】特開２０１３−３９８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載のものでは、２枚の不織布間に介在された網状体層に吸水性樹脂粉末が付着する構造であり、２枚の不織布間に網状体層が介在しているため、必ずしも十分にポリマーシートの薄型化を図ることができなかった。また、吸水性樹脂粉末が吸水して膨潤したときに、２枚の不織布間の接合が解除されるなどの工夫がなく、膨潤した吸水性樹脂粉末同士が結合して体液が流通しにくくなるゲルブロッキングを生じるおそれがあった。
【００１０】
また、上記特許文献２に記載のものにおいて、吸水性樹脂粉末を被覆するシートとして合成繊維からなる不織布を用いた場合には、液拡散しにくくゲルブロッキングが生じやすいとともに、吸収スピードが遅く、逆戻りしやすいという問題があった。
【００１１】
更に、上記特許文献３に記載されるＳＡＰシートでは、被覆シートが紙によって構成され、湿潤状態における脆弱部（貫通部）が形成されることによって、吸水し、膨潤したＳＡＰ粒子によって脆弱部（貫通部）が押し広げられ、被覆シートが破断されるように成されているため、膨潤したＳＡＰ粒子がＳＡＰシートからこぼれ出るおそれがあり、それに伴う体液の漏れが懸念される。
【００１２】
そこで本発明の主たる課題は、液拡散性を高めて、ゲルブロッキングを生じにくくするとともに、吸収性能に優れた吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間の所定領域に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備え、前記上層シートが化学繊維を含有する不織布からなるとともに、前記下層シートが親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなり、かつ前記ポリマーシートに、前記高吸水性ポリマーが配置された画成領域が設けられるとともに、前記画成領域の周囲に、前記上層シート及び下層シートを接合する接合部が設けられていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１４】
上記請求項１記載の発明では、上層シートと下層シートとの間の所定領域に高吸水性ポリマーが配置され、前記上層シートが化学繊維を含有する不織布からなるとともに、前記下層シートが親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなるポリマーシートを備えている。かかる吸収性物品における体液の吸収形態は、ポリマーシートに達した体液は、化学繊維を含有することで保水能力が低く抑えられた上層シート及び体液との接触初期の吸水スピードが遅い高吸水性ポリマーの層を通過して、下層シートに到達した後、この下層シートに到達した体液が、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布に特有の体液の吸収スピードが速く、拡散性に優れるという効果によって、下層シートに素早く吸水され、この下層シートを広い範囲に素早く拡散し、その拡散した領域において隣接して配置された高吸水性ポリマーに徐々に吸水され保持されるというものである。このように、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなる下層シートにおいて広範囲に拡散させてから高吸水性ポリマーに移行させるという吸収形態を採っているため、高吸水性ポリマーによるゲルブロッキングが生じにくく、ポリマーシート全体として、吸収スピードが速く逆戻りしにくいなどの吸収性能に優れるようになる。
【００１５】
また、前記高吸水性ポリマーは、周囲が前記接合部によって画成された画成領域に配置されている。この接合部は、化学繊維を含有する不織布からなる上層シートとセルロース系繊維を含有する不織布からなる下層シートとを接合したものであるため、後段で詳説するように接合強度が小さく、高吸水性ポリマーが吸水して膨潤したときの圧力によって接合部が剥離しやすくなる。接合部が剥離することにより、高吸水性ポリマーが配置された画成領域が拡大し、拡大した領域にまで膨潤した高吸水性ポリマーが流動できるため、ゲルブロッキングが防止でき、体液の吸収性に優れるようになる。
【００１６】
請求項２に係る本発明として、肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間に中間シートが配設されるとともに、少なくとも前記上層シートと中間シートとの間の所定領域に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備え、前記上層シートが化学繊維を含有する不織布からなるとともに、前記中間シート及び下層シートの少なくとも一方が親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなり、かつ前記ポリマーシートに、前記高吸水性ポリマーが配置された画成領域が設けられるとともに、前記画成領域の周囲に、前記上層シート、中間シート及び下層シートを接合する接合部が設けられていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１７】
上記請求項２記載の発明は、上層シートと下層シートとの間に中間シートが配設されたポリマーシートの第２形態例である。本形態例に係るポリマーシートでは、少なくとも前記上層シートと中間シートとの間の所定領域に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備えている。そして、前記上層シートが化学繊維を含有する不織布からなるとともに、前記中間シート及び下層シートの少なくとも一方が親水性のセルロース系繊維を含有する不織布から構成されている。従って、この場合の体液の吸収形態は、ポリマーシートに達した体液が、化学繊維を含有することで吸水能力が低く抑えられた上層シート及び体液との接触初期の吸水スピードが遅い高吸水性ポリマーの層を通過して、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布の層（中間シート及び下層シートの少なくとも一方）に到達し、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布に特有の体液の吸収スピードが速く、拡散性に優れるという効果によって、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布に素早く吸水され、この不織布層を広い範囲に素早く拡散した後、拡散した領域において隣接して配置された高吸水性ポリマーに徐々に吸水され保持されるというものである。このように、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなる層において広範囲に拡散させてから高吸水性ポリマーに移行させる吸収形態を採っているため、高吸水性ポリマーによるゲルブロッキングが生じにくく、ポリマーシート全体として、吸収スピードが速く逆戻りしにくいなどの吸収性能に優れるようになる。特に、本形態例では、中間シートと下層シートとの間の所定領域にも高吸水性ポリマーが配置されるとともに、中間シートを親水性のセルロース系繊維を含有する不織布で構成することにより、中間シートに浸透して広い範囲に拡散した体液が、中間シートの上層側及び下層側にそれぞれ配置された高吸水性ポリマーに吸水されるため、より確実にゲルブロッキングが生じにくくなるとともに、高吸水性ポリマーへの吸水性に優れるようになる。
【００１８】
また、前記高吸水性ポリマーは、周囲が前記接合部によって画成された画成領域に配置されている。この接合部は、化学繊維を含有する不織布からなる上層シートとセルロース系繊維を含有する不織布からなる下層シートとを接合したものであるため、後段で詳説するように接合強度が小さく、高吸水性ポリマーが吸水して膨潤したときの圧力によって接合部が剥離しやすくなる。接合部が剥離することにより、高吸水性ポリマーが配置された画成領域が拡大し、拡大した領域にまで膨潤した高吸水性ポリマーが流動できるため、ゲルブロッキングが防止でき、体液の吸収性に優れるようになる。
【００１９】
請求項３に係る本発明として、前記親水性のセルロース系繊維を含有する不織布として、綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布が用いられている請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２０】
上記請求項３記載の発明では、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布として、綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布を用いている。このため、この不織布層において、より一層吸水スピードが速く、拡散性に優れるようになる。
【００２１】
請求項４に係る本発明として、前記接合部は、ヒートシール又は接着剤からなる請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２２】
上記請求項４記載の発明では、前記接合部を、ヒートシール又は接着剤で構成することにより、吸水して膨潤した高吸水性ポリマーの圧力によって、接合部が剥離しやすくなる。具体的には、前記接合部がヒートシールからなる場合、セルロース系繊維は熱溶融しないため、接合強度が弱く、接合部が剥離しやすくなる。また、前記接合部がホットメルト接着剤からなる場合、体液で接着剤が濡れることにより接着剤の接着力が弱められ、接合部が剥離しやすくなる。
【００２３】
請求項５に係る本発明として、前記接合部は、前記画成領域の周囲に沿って所定の間隔を空けて間欠的に設けられている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２４】
上記請求項５記載の発明では、前記接合部を、画成領域の周囲に沿って所定の間隔を空けて間欠的に設けることにより、吸水して膨潤した高吸水性ポリマーによって、接合部を剥離しやすくしている。
【００２５】
請求項６に係る本発明として、前記画成領域は、吸収性物品の平面視で正格子状又は千鳥格子状に配置されている請求項１〜５いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２６】
上記請求項６記載の発明では、前記画成領域を、吸収性物品の平面視で正格子状又は千鳥格子状に配置することにより、前記画成領域に配置された高吸水性ポリマーによって、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布で拡散した体液が吸水しやすくなる。
【発明の効果】
【００２７】
以上詳説のとおり本発明によれば、液拡散性が高く、ゲルブロッキングが生じにくいとともに、吸収性能に優れた吸収性物品が提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断展開図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】変形例に係る下層シート１１の斜視図である。
【図４】ポリマーシート４の拡大平面図である。
【図５】図４のV−V線矢視図である。
【図６】体液の吸収状態を示すポリマーシート４の拡大断面図である。
【図７】ポリマーシート４の拡大断面図（図４のVII−VII線矢視図）である。
【図８】変形例に係るポリマーシート４の拡大断面図（図４のVII−VII線矢視図）である。
【図９】第２形態例に係るポリマーシート４Ａの拡大断面図である。
【図１０】中間シート１９の拡大平面図である。
【図１１】変形例に係るポリマーシート４Ａの拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００３０】
〔第１形態例〕
（生理用ナプキン１の基本構成）
本発明に係る生理用ナプキン１は、図１及び図２に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、尿などを速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２、３間に介装され、肌側に配置された上層シート１０と非肌側に配置された下層シート１１との間の所定領域に高吸水性ポリマー１２が配置されたポリマーシート４と、前記ポリマーシート４の略側縁部を起立基端とし、かつ少なくとも体液排出部位Ｈを含むように長手方向に所定の区間内において肌側に突出して設けられた左右一対の立体ギャザーＢＳ、ＢＳを形成するサイド不織布７、７とから主に構成され、かつ前記ポリマーシート４の周囲においては、その長手方向端縁部では前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、またその両側縁部ではポリマーシート４よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート２と前記サイド不織布７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合されている。必要に応じて、前記透液性表面シート３とポリマーシート４との間に親水性のセカンドシート（図示せず）を配置してもよい。
【００３１】
以下、さらに前記生理用ナプキン１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００３２】
次いで、前記透液性表面シート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。
【００３３】
本生理用ナプキン１の表面側両側部にはそれぞれ長手方向に沿って、かつ生理用ナプキン１の全長に亘ってサイド不織布７，７が設けられ、このサイド不織布７，７の外側部分が側方に延在されるとともに、前記不透液性裏面シート２が側方に延在され、これら側方に延在されたサイド不織布７部分と不透液性裏面シート２部分とをホットメルト接着剤等により接合して側部フラップが形成されている。
【００３４】
前記サイド不織布７としては、重要視する機能の点から撥水処理不織布または親水処理不織布を使用することができる。たとえば、尿等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの機能を重視するならば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングしたＳＳＭＳやＳＭＳ、ＳＭＭＳなどの撥水処理不織布を用いるのが望ましく、体液の吸収性を重視するならば、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を与えた親水処理不織布を用いるのが望ましい。かかるサイド不織布７としては、天然繊維、合成繊維または再生繊維などを素材として、適宜の加工法によって形成されたものを使用することができる。
【００３５】
前記サイド不織布７、７は、適宜に折り畳まれて、前記吸収体４の略側縁近傍位置を起立基端として肌側に起立する左右一対の立体ギャザーＢＳを構成している。
【００３６】
（ポリマーシート４）
前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との間に介在されるポリマーシート４は、肌側（透液性表面シート３側）に配置された上層シート１０と、非肌側（不透液性裏面シート２側）に配置された下層シート１１との間の所定領域に、高吸水性ポリマー１２が配置された構造を成している。前記高吸水性ポリマー１２は、上層シート１０と下層シート１１との間において、パルプなどの繊維状材料に分散された状態で配置されるのではなく、粉粒状の高吸水性ポリマー１２の集合体として単独で配置されている。これにより、前記ポリマーシート４の厚みが薄くなり、生理用ナプキン１の薄型化を図ることが可能となる。
【００３７】
前記ポリマーシート４の肌側層を構成する前記上層シート１０としては、有孔または無孔の不織布が用いられる。不織布の繊維素材としては、化学繊維が含有されている。具体的には、前記透液性表面シート３と同様に、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の熱可塑性の合成繊維の他、これら合成繊維に、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を含めることができる。前記不織布の加工法は問わないが、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、スパンボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法など、得られた製品の繊維密度が大きくなる加工法とするのが好ましい。前記上層シート１０が化学繊維を含有する不織布からなることにより、上層シート１０が液保持しにくく、下層側への通液性が良好になるとともに、上層シート１０に体液が保持されて肌側に逆戻りする現象が生じにくくなる。
【００３８】
一方、前記下層シート１１としては、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布で構成されている。前記親水性のセルロース系繊維としては、綿繊維やパルプ繊維などの天然由来のものや、レーヨン繊維、アセテート繊維、リヨセル繊維などの人工セルロース系繊維が挙げられる。前記綿繊維としては、木綿の原綿、精錬・漂白した綿繊維あるいは精錬・漂白後、染色を施した綿繊維、精錬・漂白した脱脂綿繊維、さらには糸もしくは布帛になったものを解繊した反毛等、あらゆる綿繊維を使用できるが、下層シート１１における液の吸収スピード及び拡散性を高めるため、特に綿繊維の表面に付着しているコットンワックスの天然油脂を脱脂した脱脂綿を使用するのが好ましい。
【００３９】
特に、前記下層シート１１として天然由来の繊維を用いる場合、後段で詳述するクレム吸水の試験結果から明らかなように、パルプ繊維などからなる紙よりも、綿繊維１００重量％からなる不織布を用いるのが好ましい。後述のクレム吸水試験より、綿繊維１００重量％からなる不織布は、紙（クレープ紙）よりも３倍〜４倍程度の拡散性が向上できる。
【００４０】
本第１形態例では、前記下層シート１１は、綿繊維１００重量％からなる不織布を用いるのが好ましい。綿繊維１００重量％からなるとは、綿繊維単独で使用され、化学繊維を含まないことである。これにより、下層シート１１における液の吸収スピードが速くなるとともに、液拡散性に優れるようになる。
【００４１】
前記下層シート１１の不織布の加工法は問わないが、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、スパンボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法など、得られた製品の繊維密度が大きくなる加工法とするのが好ましい。特に、下層シート１１における体液の吸収スピード及び拡散性を高めるため、スパンレース法を用いるのが好ましい。スパンレース不織布は、接着剤を使用しない、柔軟性を有する等の利点を有する。
【００４２】
前記下層シート１１の目付けは、２５〜４０g/m2、好ましくは２９〜３４g/m2、より好ましくは２９〜３２g/m2とし、厚みは０．２５〜０．５０mm、好ましくは０．３〜０．４mmとするのが好ましい。前記目付けは5cm×30cm×10枚の重量を電子天秤で計り平米換算して算出する。また、前記厚みはJIS-L1906に準拠して求める。
【００４３】
前記下層シート１１は、表裏を貫通する開孔、即ち不織布製造時の水流交絡工程において、繊維材料をメッシュ状支持体に担持させることによって形成したものや、製造後の不織布にパンチ（打ち抜き）加工を施したものなど、下層シート１１に何らかの開孔処理を施すことにより形成した開孔が設けられないのが好ましい。これにより、下層シート１１における吸水能力及び液拡散性が向上できるようになる。
【００４４】
前記下層シート１１は、図３に示されるように、肌側の面又は非肌側の面に、生理用ナプキン１の長手方向に沿って延びるとともに幅方向に間隔をあけて形成された多数の畝部１３、１３…と、隣り合う畝部１３、１３の間に配置された、生理用ナプキン１の長手方向に沿って延びるとともに前記畝部１３より非肌側又は肌側に窪んだ多数の溝部１４、１４…とが形成された畝溝構造を成していてもよい。前記畝部１３は、溝部１４より、繊維量が多く、かつ高密度に形成するのが好ましい。これによって、繊維の毛細管現象により相対的に高密度の前記畝部１３に沿った生理用ナプキン１の長手方向への体液の拡散が生じやすくなる。
【００４５】
前記高吸水性ポリマー１２としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性ポリマーは製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。
【００４６】
図４及び図５に示されるように、前記ポリマーシート４には、高吸水性ポリマー１２が配置された画成領域１５が設けられるとともに、前記画成領域１５の周囲に、上層シート１０及び下層シート１１を接合する接合部１６が設けられている。すなわち、前記上層シート１０と下層シート１１との間に介在される高吸水性ポリマー１２は、上層シート１０及び下層シート１１を接合する接合部１６によって区画された所定の画成領域１５のみに配置され、前記接合部１６を含むそれ以外の領域には配置されていない。前記高吸水性ポリマー１２が配置された画成領域１５では、上層シート１０と下層シート１１との間に高吸水性ポリマー１２が所定の目付以上で介在している。それ以外の領域では、上層シート１０と下層シート１１との間に高吸水性ポリマー１２が全く存在しないか、前記画成領域１５に高吸水性ポリマー１２を散布する際にこぼれ落ちるなどして若干量の高吸水性ポリマー１２が存在するが、その量が前記画成領域１５に配置されたポリマー量と比較して極端に少なくなっている。
【００４７】
前記ポリマーシート４の目付としては、１０〜３００ｇ／ｍ２、好ましくは３０〜１００ｇ／ｍ２とするのがよい。
【００４８】
以上の構成からなる本生理用ナプキン１の体液の吸収について順を追って説明する。前記透液性表面シート３を透過してポリマーシート４に達した体液は、化学繊維を含有することで保水能力が低く抑えられた上層シート１０及び体液との接触初期の吸水スピードが遅い高吸水性ポリマーの層を通過して、下層シート１１に到達する。この下層シート１１は、上述の通り親水性のセルロース系繊維を含有する不織布で構成されるため、セルロース系繊維の不織布に特有の吸収スピードが速く、液拡散性に優れるという効果によって、下層シート１１に素早く吸収されるとともに、この下層シート１１を広い範囲に素早く拡散する。下層シート１１の広い範囲に拡散した体液は、その拡散した領域において上層側に隣接して配置された高吸水性ポリマー１２に徐々に吸水され保持される。このように、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなる下層シート１１において広範囲に拡散させてから高吸水性ポリマー１２に移行させる吸水形態を採っているため、高吸水性ポリマー１２によるゲルブロッキングが生じにくく、ポリマーシート４全体として、吸収スピードが速く、逆戻りしにくいなどの吸収性能に優れるようになる。
【００４９】
また、本生理用ナプキン１では、高吸水性ポリマー１２が配置された画成領域１５の周囲に設けられる接合部１６は、化学繊維を含有する不織布からなる上層シート１０とセルロース系繊維を含有する下層シート１１とを接合するものであるため、高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤したときの圧力によって接合部１６が剥離しやすくなっている。具体的には、前記接合部１６がヒートシールからなる場合、セルロース系繊維を含有する下層シート１１が熱融着せず、化学繊維を含有する上層シート１０の溶融した繊維の一部が下層シート１１に流れ込んで固化することにより接合状態が保持されているため、化学繊維同士が熱融着されたものと比較して接合強度が弱くなっている。また、前記接合部１６が接着剤からなる場合、親水性が高い下層シート１１に吸水された体液によって接着剤が濡れることにより、接着剤の接着力が弱められ、接合部１６の接合強度が弱くなっている。このように、接合部１６が剥離することによって、高吸水性ポリマー１２が配置された画成領域１５が拡大し、膨潤した高吸水性ポリマー１２が流動してゲルブロッキングが防止でき、体液の吸収性に優れるようになる。
【００５０】
以下、前記ポリマーシート４について更に詳細に説明すると、前記画成領域１５は、ポリマーシート４の平面視で、上層シート１０及び下層シート１１の外縁まで達しない上層シート１０及び下層シート１１の中間領域に形成されている。これにより、高吸水性ポリマー１２のこぼれが防止できる。
【００５１】
前記画成領域１５は、上層シート１０及び下層シート１１に対し前記接合部１６によって区画された複数のセル形態で配置してもよいし、上層シート１０及び下層シート１１の外縁部に沿って設けられた接合部１６で囲まれたシートのほぼ全面に亘る一つの領域からなる形態で配置してもよい。高吸水性ポリマー１２の偏りを防止し、シート全体に亘ってほぼ均等な吸水能力が得られるようにするため、前記画成領域１５は、複数のセル形態で配置するのが好ましい。前記高吸水性ポリマー１２は、ホットメルト接着剤などでシートに固定するのが好ましい。
【００５２】
上層シート１０及び下層シート１１の外縁部では、前記接合部１６の外側に前記接合部１６より接合強度が高い周方向に連続する外縁接合部（図示せず）を設けるか、前記画成領域１５を区画する前記接合部１６のうち最も外縁部に近い部分の接合強度を高めることによって、高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤し接合部１６の接合が剥離したときに、外縁部から高吸水性ポリマー１２がこぼれるのを防止するのが好ましい。前記接合部１６より接合強度を高めるには、接合部の幅を大きくしたり、接着強度の強い接着剤を使用したりすることにより行うことができる。
【００５３】
前記画成領域１５は、図４に示されるように、生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向に沿って格子状に設けるのが好ましい。すなわち、前記画成領域１５は、生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向に沿って整列した正格子状に配置するか、長手方向又は幅方向に沿って１列おきに半ピッチずつずらした千鳥格子状に配置するのが好ましい。
【００５４】
前記画成領域１５は、周囲を区画する前記接合部１６の配置により、種々の平面パターンで形成することができる。
【００５５】
具体的には、前記ポリマーシート４は、図４に示されるように、平面視で、少なくとも上下左右位置が上層シート１０及び下層シート１１を接合する接合部１６によって囲まれるとともに、生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向に沿って正格子状に配列され、内部に高吸水性ポリマー１２が配置された複数の画成領域１５、１５…に区画された構造とするのが好ましい。
【００５６】
前記画成領域１５の配置パターンは、図示例のように、平面形状が生理用ナプキン１の長手方向に長い略楕円形状を成し、この画成領域１５、１５…を正格子状に配置することにより、隣接する４つの画成領域１５、１５…の中央に、内部に高吸水性ポリマー１２が配置されない略菱形の画成領域１７が区画されるようにするのが好ましい。
【００５７】
より具体的に説明すると、前記ポリマーシート４は、図４に示されるように、上層シート１０と下層シート１１とが、千鳥格子状配置で設けられた第１接合部１６ａによって接合されるとともに、上下左右位置に存在する４つの各第１接合部１６ａ、１６ａ…同士を結ぶ斜め中間位置に設けられた第２接合部１６ｂによって接合されている。前記千鳥格子状配置とは、ピッチが同じ隣り合う行又は列を、１行おき又は１列おきに半ピッチずらして配置したものであり、１行おき又は１列おきに上下方向及び左右方向に整列するように配置したものである。また、本書において、上下位置とは、生理用ナプキン１の長手方向（前後方向）に一致する方向の位置であり、左右位置とは、生理用ナプキン１の幅方向に一致する方向の位置である。
【００５８】
また、前記ポリマーシート４は、前記第１接合部１６ａと第２接合部１６ｂとによって囲まれるとともに、ナプキン長手方向及び幅方向に沿って正格子状に配列された、内部に高吸水性ポリマー１２が封入された複数の第１画成領域１５と、隣接する（上下方向及び左右方向に近接する）４つの第１画成領域１５、１５…の中央に位置するとともに、斜め４方向が前記第２接合部１６ｂによって囲まれた、内部に高吸水性ポリマー１２が配置されない第２画成領域１７とに区画されている。
【００５９】
すなわち、前記第１画成領域１５は、上下左右位置にそれぞれ配置された第１接合部１６ａ、１６ａ…と、上下左右位置の中間であって斜め４方向位置にそれぞれ配置された第２接合部１６ｂ、１６ｂ…とによって囲まれている。また、前記第２画成領域１７は、正格子状に配列された前記第１画成領域１５、１５…が上下方向及び左右方向に近接する４つの第１画成領域１５、１５…で囲まれた中央に位置し、斜め４方向がそれぞれ前記第２接合部１６ｂによって囲まれている。
【００６０】
ある１つの第１画成領域１５を基準としてみたとき、その周囲には、ナプキン長手方向にそれぞれ第１画成領域１５が隣接するとともに、ナプキン幅方向にそれぞれ第１画成領域１５が隣接し、かつこれら周囲に配置された第１画成領域１５、１５…の中間であって、基準となる中央の第１画成領域１５の斜め４方向にそれぞれ第２画成領域１７が隣接している。
【００６１】
前記第１画成領域１５では、図４及び図５に示されるように、前記第１接合部１６ａ及び第２接合部１６ｂで囲まれた領域内の上層シート１０が、概ね中央部を頂点としてドーム状に肌側に膨出することにより、上層シート１０と下層シート１１との間に空間部が形成されるようになっている。また、第２画成領域１７では、図４及び図７に示されるように、前記第２接合部１６ｂによって斜め４方向が囲まれた領域内の上層シート１０が、概ね中央部を頂点として略四角錐状に肌側に膨出することにより、上層シート１０と下層シート１１との間に空間部が形成されるようにしてもよいし、図８に示されるように、上層シート１０が下層シート１１の上面に空間部が形成されることなく隣接して積層されることにより、上層シート１０と下層シート１１との間に空間部が形成されないようにしてもよい。
【００６２】
前記第１画成領域１５は、内部に前記高吸水性ポリマー１２が配置されたポリマー配置領域とされている。前記第２画成領域１７は、内部に高吸水性ポリマー１２が配置されないポリマー無配置領域とされているが、内部に高吸水性ポリマー１２が配置されたポリマー配置領域としてもよい。
【００６３】
前記第２接合部１６ｂの接合強度は、前記第１接合部１６ａの接合強度より小さく設定されており、高吸水性ポリマー１２が吸液して膨潤したときの圧力により、第１接合部１６ａより第２接合部１６ｂの接合が優先的に剥離するように成されているのが好ましい。すなわち、第１接合部１６ａの接合強度＞第２接合部１６ｂの接合強度、の関係を有するのが好ましい。前記第２接合部１６ｂの接合強度を第１接合部１６ａの接合強度より小さくすることによって、高吸水性ポリマー１２が吸液して膨潤したとき、比較的弱い力で第２接合部１６ｂの接合が剥離するようになる。また、更に高吸水性ポリマー１２の膨潤が進み、より大きな力を生じたときには、前記第１接合部１６ａの接合も剥離するようになる。前記第２接合部１６ｂの接合強度を前記第１接合部１６ａの接合強度より小さくするには、第２接合部１６ｂの面積を第１接合部１６ａの面積より小さくすることにより成すことができる。
【００６４】
前記上層シート１０及び下層シート１１を接合する接合部１６は、公知の方法を制限なく採用することができるが、特に、前記上層シート１０の外面側からの圧搾と同時に加熱融着するヒートシール又はホットメルトなどの接着剤を用いるのが好ましい。前記ヒートシールでは、下層シート１１を構成する綿繊維は溶融しないが、上層シート１０に含有される化学繊維が熱可塑性を有しているため、溶融した化学繊維の一部が下層シート１１の繊維間に溶け込んで、硬化することにより上層シート１０と下層シート１１とを接合することができる。
【００６５】
前記接合部１６は、画成領域１５の周囲に沿って間欠的に複数配置するのが望ましい。画成領域１５の周囲を取り囲むように連続的に配置した場合には、高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤したときに接合部１６が剥離しにくく、膨潤した高吸水性ポリマー１２が流動できずに、ゲルブロッキングを生じやすくなる。隣り合う接合部１６、１６の離隔距離は任意であるが、内部に配置された高吸水性ポリマー１２の移動が防止できる程度の長さとするのが好ましい。
【００６６】
（クレム吸水試験）
綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布とクレープ紙との拡散性を比較するため、ＪＩＳ  Ｐ８１４１に基づく吸水度試験（クレム法）を行った。その結果を表１に示す。表１は、各時間経過時の上昇した水の高さ（距離）を測定したものである。
【００６７】
【表１】
2018166557.tif 000003
【００６８】
〔第２形態例〕
次いで、第２形態例に係る生理用ナプキン１Ａに用いられるポリマーシート４Ａについて、図９に基づいて説明する。なお、説明の簡略化のため、上記第１形態例と同様の構成については、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００６９】
第２形態例に係る生理用ナプキン１Ａでは、肌側に配置された上層シート１０と非肌側に配置された下層シート１１との間に中間シート１９が配設されるとともに、少なくとも前記上層シート１０と中間シート１９との間の所定領域に高吸水性ポリマー１２が配置されたポリマーシート４Ａを備え、前記上層シート１０が化学繊維を含有する不織布からなるとともに、前記中間シート１９及び下層シート１１の少なくとも一方が親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなり、かつ前記ポリマーシート４Ａに、高吸水性ポリマー１２が配置された画成領域１５が設けられるとともに、前記画成領域１５の周囲に、高吸水性ポリマー１２が配置されない前記上層シート１０、中間シート１９及び下層シート１１を接合する接合部１６が設けられている。
【００７０】
図９に示される形態例では、前記高吸水性ポリマー１２は、上層シート１０と中間シート１９との間のみに配置され、中間シート１９と下層シート１１との間には配置されていない。
【００７１】
前記中間シート１９は、前記上層シート１０と下層シート１１との間に配設され、前記上層シート１０及び下層シート１１とほぼ同形状に形成されている。前記中間シート１９としては、下層シート１１の繊維素材に応じて、適宜選択することができる。すなわち、下層シート１１が親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなる場合、中間シート１９としては、透液性を有する素材であれば足り、例えば、前記上層シート１０と同様に有孔または無孔の不織布や、前記下層シート１１と同様に親水性のセルロース系繊維を含有する不織布を用いることができる。また、下層シート１１が親水性のセルロース系繊維を含有する不織布でない場合、中間シート１９としては、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布が用いられる。
【００７２】
前記中間シート１９が親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなる場合、前記中間シート１９は、図１０に示されるように、透液性を高めるため、表裏を貫通する多数の開孔２０、２０…が設けられるようにするのが望ましい。
【００７３】
前記開孔２０は、スパンレース製造時の水流交絡工程において、繊維材料をメッシュ状支持体に担持させることで形成することができる。この場合、使用するメッシュの条件を変更することで、個々の開孔サイズ、開孔率を調整することが可能である。もちろん、製造後の不織布にパンチ（打ち抜き）加工を施して開孔２０を形成しても良い。前記開孔２０は、中間シート１９の全体に設けても良いが、少なくとも体液排出部位Ｈを含む領域に形成する。好ましくは、体液排出部位Ｈを含み、製品長さ方向に吸収体長さの１５％以上、製品幅方向に吸収体幅の５０％以上、さらに好ましくは、体液排出部位Ｈを含み、製品長さ方向に吸収体長さの５０％以上、製品幅方向に吸収体幅の７０％以上の領域に設けるようにする。開孔の形成領域が、製品長さ方向に吸収体長さの１５％未満でかつ製品幅方向に吸収体幅の５０％未満である場合には、体液排出範囲をカバーすることができない事態が発生し、高吸水性ポリマー１２によるゲルブロッキングが生じやすくなる。
【００７４】
前記中間シート１９の体液排出部位Ｈを含む領域に、表裏を貫通する多数の開孔２０を設けているため、この開孔２０を通じて中間シート１９を速やかに体液が透過するようになり、中間シート１９に体液が溜まってこの中間シート１９に隣接する高吸水性ポリマー１２がゲルブロッキングを生じるのが防止できるようになる。
【００７５】
前記開孔２０は、図１０に示されるように、生理用ナプキン１の長手方向に長い縦長の形状で形成するのが好ましい。このため、円形の開孔よりも液体が透過しやすくなるので、この開孔２０を通じて体液が中間シート１９を通過しやすくなり、中間シート１９への保水が低減する。また、体液が開孔２０を通過する際、液体が縦長に変形しながら通り抜けるため、体液の拡散方向がナプキン長手方向に制御でき、横方向への拡散が抑えられ、横漏れしづらくなる。なお、スパンレースの場合は、開孔形状が一様にはなりずらいが、前記開孔２０の形状は、概ね矩形状〜角の取れた長孔形状若しくは楕円形状のような形状となる。
【００７６】
前記開孔２０の寸法としては、生理用ナプキン１の長手方向の長さＬ１が、１．０〜４．０ｍｍ、好ましくは１．５〜３．０ｍｍとするのがよく、生理用ナプキン１の幅方向の長さＬ２が、０．５〜１．５ｍｍ、好ましくは０．５〜１．０ｍｍとするのがよい。開孔２０の寸法が０．５ｍｍ未満では体液が通過しにくいとともに、繊維の毛羽立ちにより明確な開孔が形成されにくく、開孔２０の最大寸法が４．０ｍｍを超えると開孔２０からの液の逆戻り、高吸水性ポリマー１２の抜け落ちなどの要因となる。また、前記Ｌ１とＬ２との比（Ｌ１／Ｌ２）は、１．２〜５．０、好ましくは２．０〜３．０とするのがよい。前記開孔２０の面積Ａは、０．９〜３．０ｍｍ２、好ましくは０．９〜２．５ｍｍ２とするのがよい。更に、開孔率は１５〜４５％、好ましくは１７〜３０％、より好ましくは１８〜２５％とするのがよい。前記開孔２０の寸法は、全体に亘って一様である必要はなく、上記の範囲内であれば任意の大きさで形成することができる。
【００７７】
前記中間シート１９は、図１０に示されるように、前記綿繊維によって、生理用ナプキン１の長手方向に沿って延びるとともに幅方向に間隔をあけて形成された多数の縦筋２１、２１…と、生理用ナプキン１の幅方向に沿って延びるとともに長手方向に間隔をあけて形成された隣接する前記縦筋２１、２１間を繋ぐ多数の横筋２２、２２…とが形成されるとともに、前記縦筋２１と横筋２２とで囲まれた部分に前記開孔２０が形成された構造を成している。
【００７８】
前記縦筋２１の幅Ｗ１は、０．５〜２．５ｍｍ、好ましくは０．８〜１．３ｍｍとするのがよく、前記横筋２２の幅Ｗ２は、０．２〜１．６ｍｍ、好ましくは０．３〜０．７ｍｍとするのがよい。また、前記幅Ｗ１とＷ２との比（Ｗ１／Ｗ２）は、１．２〜２．０、好ましくは１．５〜２．０とするのがよい。前記縦筋２１の幅Ｗ１を横筋２２の幅Ｗ２より大きくすることによって、縦筋２１に沿った生理用ナプキン１の長手方向への液拡散が生じやすくなる。
【００７９】
前記縦筋２１は、横筋２２より、繊維量が多く、かつ高密度に形成されている。これによって、体液が中間シート１９を通過する際、繊維の毛細管現象により相対的に高密度の前記縦筋２１に沿った生理用ナプキン１の長手方向への拡散が生じやすくなる。また、前記開孔２０を通過する体液と中間シート１９を浸透する尿の拡散方向が生理用ナプキン１の長手方向で一致するため、前記開孔２０を通過する体液に引き込まれるようにして中間シート１９の縦筋２１を浸透するので、中間シート１９の液残りが極力抑制されるようになる。
【００８０】
前記繊維量の測定は、ＪＩＳ  Ｐ８２０７の「紙製用パルプのふるい分け試験方法」に従い行うことができる。また、前記密度の測定は、ＪＩＳ  Ｐ８１１８「厚さ及び密度の試験方法」に従い行うことができる。
【００８１】
本第２形態例に係る生理用ナプキン１Ａでは、上記第１形態例に係る生理用ナプキン１による効果に加えて、特に、前記中間シート１９を親水性のセルロース系繊維を含有する不織布で構成することにより、中間シート１９に吸水して広い範囲に拡散した体液が、中間シート１９の少なくとも上層側に配置された高吸水性ポリマー１２に吸水されるため、より確実にゲルブロッキングが生じにくくなるとともに、高吸水性ポリマー１２への吸水性に優れるようになる。
【００８２】
第２形態例に係る生理用ナプキン１Ａの変形例として、図１１に示されるように、上層シート１０と中間シート１９との間及び中間シート１９と下層シート１１との間のそれぞれの所定領域に高吸水性ポリマー１２が配置されたものを挙げることができる。すなわち、中間シート１９の上層側及び下層側の両方に高吸水性ポリマー１２が配置されている。
【００８３】
この場合には、前記中間シート１９として、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布を用いるのが望ましい。これにより、中間シート１９に吸水して広い範囲に拡散した体液が、中間シート１９の上層側及び下層側にそれぞれ配置された高吸水性ポリマー１２に吸水されるため、より確実にゲルブロッキングが生じにくくなるとともに、高吸水性ポリマー１２への吸水性に優れるようになる。
【００８４】
また、前記中間シート１９に前記開孔２０が設けられるのが好ましい。これにより、中間シート１９と下層シート１１との間に配置された高吸水性ポリマー１２の層への通液性が良好になるとともに、前記接合部１６においてこの開孔２０を通じて上層シート１０と下層シート１１とが直接接合できるため、接合部１６の接合強度をある程度高めることができる。
【符号の説明】
【００８５】
１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…ポリマーシート、７…サイド不織布、１０…上層シート、１１…下層シート、１２…高吸水性ポリマー、１５…画成領域、１６…接合部、１９…中間シート
【図１】
2018166557.tif 000004
【図２】
2018166557.tif 000005
【図３】
2018166557.tif 000006
【図４】
2018166557.tif 000007
【図５】
2018166557.tif 000008
【図６】
2018166557.tif 000009
【図７】
2018166557.tif 000010
【図８】
2018166557.tif 000011
【図９】
2018166557.tif 000012
【図１０】
2018166557.tif 000013
【図１１】
2018166557.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成30年6月28日(2018.6.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間の所定領域に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備え、前記上層シートが化学繊維を含有する不織布からなるとともに、前記下層シートが綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布からなり、かつ前記ポリマーシートに、前記高吸水性ポリマーが配置された画成領域が設けられるとともに、前記画成領域の周囲に、前記上層シート及び下層シートを接合する接合部が設けられていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間に中間シートが配設されるとともに、少なくとも前記上層シートと中間シートとの間の所定領域に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備え、前記上層シートが化学繊維を含有する不織布からなるとともに、前記中間シート及び下層シートの少なくとも一方が綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布からなり、かつ前記ポリマーシートに、前記高吸水性ポリマーが配置された画成領域が設けられるとともに、前記画成領域の周囲に、前記上層シート、中間シート及び下層シートを接合する接合部が設けられていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項３】
前記接合部は、ヒートシール又は接着剤からなる請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記接合部は、前記画成領域の周囲に沿って所定の間隔を空けて間欠的に設けられている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記画成領域は、吸収性物品の平面視で正格子状又は千鳥格子状に配置されている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主には失禁パッド、生理用ナプキン、おりものシート、医療用パッド、トイレタリー、使い捨ておむつ等に使用される吸収性物品に係り、詳しくは肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備えた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、前記吸収性物品として、ポリエチレンシートまたはポリエチレンシートラミネート不織布などの不透液性裏面シートと、不織布または透液性プラスチックシートなどの透液性表面シートとの間に、パルプ繊維を含まない、いわゆるパルプレス吸収体のポリマーシートを介在したものが知られている。
【０００３】
前記ポリマーシートを用いた吸収性物品は、吸収体が薄型化でき、装着時の違和感が軽減できる利点を有する。
【０００４】
ところが、前記ポリマーシートは、(1)一般的にパルプなどの吸水性繊維と比較して高吸水性ポリマーの吸水スピードが遅いため、一気に排出された体液を素早く吸収できない、(2)吸水後に膨潤して高吸水性ポリマー同士の間隔が狭まり通液しにくくゲルブロッキングを生じやすい、(3)一気に大量の体液が排出されると、ポリマーシートで瞬時に吸収しきれず表面への逆戻り量が多くなる、などの欠点を有することが指摘されている。
【０００５】
この種の吸収性物品にも幾多の改良が重ねられ、ポリマーシートの吸収性能を向上させる技術が種々提案されている。例えば、下記特許文献１においては、不織布以外のパルプ繊維を含まない吸収用積層体であって、２枚の不織布が不織布間に設けられたホットメルト接着剤からなる網状体層によって接着されているとともに、このホットメルト接着剤に吸水性樹脂粉末が付着してなる吸収用積層体が開示されている。
【０００６】
また、下記特許文献２においては、表面シートと裏面シートとの間に吸水性シートが介在され、前記吸水性シートは、第１シート、第２シート、及びこれら両シート間に接着剤により固着された吸水性樹脂粉末を具備しており、前記第１シート及び第２シートとして親水性不織布又は紙が用いられることが開示されている。
【０００７】
更に、下記特許文献３においては、ＳＡＰ層の支持体となる支持シートと、前記支持シートの表面に形成された、繊維状材料からなるＳＡＰ受容層と、前記ＳＡＰ受容層の表面に形成された、繊維状材料を含まず、かつ、少なくとも前記ＳＡＰ粒子を含むＳＡＰ粒子組成物からなるＳＡＰ層と、前記ＳＡＰ層の表面を被覆するように載置された、親水性材料からなる被覆シートと、が積層された積層体が構成され、前記被覆シートが、紙によって構成され、湿潤状態における脆弱部（貫通部）が形成されたＳＡＰシートが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−１０６５５４号公報
【特許文献２】特開２００９−６１２３０号公報
【特許文献３】特開２０１３−３９８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記特許文献１に記載のものでは、２枚の不織布間に介在された網状体層に吸水性樹脂粉末が付着する構造であり、２枚の不織布間に網状体層が介在しているため、必ずしも十分にポリマーシートの薄型化を図ることができなかった。また、吸水性樹脂粉末が吸水して膨潤したときに、２枚の不織布間の接合が解除されるなどの工夫がなく、膨潤した吸水性樹脂粉末同士が結合して体液が流通しにくくなるゲルブロッキングを生じるおそれがあった。
【００１０】
また、上記特許文献２に記載のものにおいて、吸水性樹脂粉末を被覆するシートとして合成繊維からなる不織布を用いた場合には、液拡散しにくくゲルブロッキングが生じやすいとともに、吸収スピードが遅く、逆戻りしやすいという問題があった。
【００１１】
更に、上記特許文献３に記載されるＳＡＰシートでは、被覆シートが紙によって構成され、湿潤状態における脆弱部（貫通部）が形成されることによって、吸水し、膨潤したＳＡＰ粒子によって脆弱部（貫通部）が押し広げられ、被覆シートが破断されるように成されているため、膨潤したＳＡＰ粒子がＳＡＰシートからこぼれ出るおそれがあり、それに伴う体液の漏れが懸念される。
【００１２】
そこで本発明の主たる課題は、液拡散性を高めて、ゲルブロッキングを生じにくくするとともに、吸収性能に優れた吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために請求項１に係る本発明として、肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間の所定領域に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備え、前記上層シートが化学繊維を含有する不織布からなるとともに、前記下層シートが綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布からなり、かつ前記ポリマーシートに、前記高吸水性ポリマーが配置された画成領域が設けられるとともに、前記画成領域の周囲に、前記上層シート及び下層シートを接合する接合部が設けられていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１４】
上記請求項１記載の発明では、上層シートと下層シートとの間の所定領域に高吸水性ポリマーが配置され、前記上層シートが化学繊維を含有する不織布からなるとともに、前記下層シートが綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布からなるポリマーシートを備えている。かかる吸収性物品における体液の吸収形態は、ポリマーシートに達した体液は、化学繊維を含有することで保水能力が低く抑えられた上層シート及び体液との接触初期の吸水スピードが遅い高吸水性ポリマーの層を通過して、下層シートに到達した後、この下層シートに到達した体液が、綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布に特有の体液の吸収スピードが速く、拡散性に優れるという効果によって、下層シートに素早く吸水され、この下層シートを広い範囲に素早く拡散し、その拡散した領域において隣接して配置された高吸水性ポリマーに徐々に吸水され保持されるというものである。このように、綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布からなる下層シートにおいて広範囲に拡散させてから高吸水性ポリマーに移行させるという吸収形態を採っているため、高吸水性ポリマーによるゲルブロッキングが生じにくく、ポリマーシート全体として、吸収スピードが速く逆戻りしにくいなどの吸収性能に優れるようになる。
【００１５】
また、前記高吸水性ポリマーは、周囲が前記接合部によって画成された画成領域に配置されている。この接合部は、化学繊維を含有する不織布からなる上層シートと綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布からなる下層シートとを接合したものであるため、後段で詳説するように接合強度が小さく、高吸水性ポリマーが吸水して膨潤したときの圧力によって接合部が剥離しやすくなる。接合部が剥離することにより、高吸水性ポリマーが配置された画成領域が拡大し、拡大した領域にまで膨潤した高吸水性ポリマーが流動できるため、ゲルブロッキングが防止でき、体液の吸収性に優れるようになる。
【００１６】
請求項２に係る本発明として、肌側に配置された上層シートと非肌側に配置された下層シートとの間に中間シートが配設されるとともに、少なくとも前記上層シートと中間シートとの間の所定領域に高吸水性ポリマーが配置されたポリマーシートを備え、前記上層シートが化学繊維を含有する不織布からなるとともに、前記中間シート及び下層シートの少なくとも一方が綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布からなり、かつ前記ポリマーシートに、前記高吸水性ポリマーが配置された画成領域が設けられるとともに、前記画成領域の周囲に、前記上層シート、中間シート及び下層シートを接合する接合部が設けられていることを特徴とする吸収性物品が提供される。
【００１７】
上記請求項２記載の発明は、上層シートと下層シートとの間に中間シートが配設されたポリマーシートの第２形態例である。本形態例に係るポリマーシートでは、少なくとも前記上層シートと中間シートとの間の所定領域に高吸水性ポリマーが配置されている。そして、前記上層シートが化学繊維を含有する不織布からなるとともに、前記中間シート及び下層シートの少なくとも一方が綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布から構成されている。従って、この場合の体液の吸収形態は、ポリマーシートに達した体液が、化学繊維を含有することで吸水能力が低く抑えられた上層シート及び体液との接触初期の吸水スピードが遅い高吸水性ポリマーの層を通過して、綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布の層（中間シート及び下層シートの少なくとも一方）に到達し、綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布に特有の体液の吸収スピードが速く、拡散性に優れるという効果によって、綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布に素早く吸水され、この不織布層を広い範囲に素早く拡散した後、拡散した領域において隣接して配置された高吸水性ポリマーに徐々に吸水され保持されるというものである。このように、綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布からなる層において広範囲に拡散させてから高吸水性ポリマーに移行させる吸収形態を採っているため、高吸水性ポリマーによるゲルブロッキングが生じにくく、ポリマーシート全体として、吸収スピードが速く逆戻りしにくいなどの吸収性能に優れるようになる。特に、本形態例では、中間シートと下層シートとの間の所定領域にも高吸水性ポリマーが配置されるとともに、中間シートを綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布で構成することにより、中間シートに浸透して広い範囲に拡散した体液が、中間シートの上層側及び下層側にそれぞれ配置された高吸水性ポリマーに吸水されるため、より確実にゲルブロッキングが生じにくくなるとともに、高吸水性ポリマーへの吸水性に優れるようになる。
【００１８】
また、前記高吸水性ポリマーは、周囲が前記接合部によって画成された画成領域に配置されている。この接合部は、化学繊維を含有する不織布からなる上層シートと綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布からなる下層シートとを接合したものであるため、後段で詳説するように接合強度が小さく、高吸水性ポリマーが吸水して膨潤したときの圧力によって接合部が剥離しやすくなる。接合部が剥離することにより、高吸水性ポリマーが配置された画成領域が拡大し、拡大した領域にまで膨潤した高吸水性ポリマーが流動できるため、ゲルブロッキングが防止でき、体液の吸収性に優れるようになる。
【００１９】
請求項３に係る本発明として、前記接合部は、ヒートシール又は接着剤からなる請求項１、２いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２０】
上記請求項３記載の発明では、前記接合部を、ヒートシール又は接着剤で構成することにより、吸水して膨潤した高吸水性ポリマーの圧力によって、接合部が剥離しやすくなる。具体的には、前記接合部がヒートシールからなる場合、綿繊維は熱溶融しないため、接合強度が弱く、接合部が剥離しやすくなる。また、前記接合部がホットメルト接着剤からなる場合、体液で接着剤が濡れることにより接着剤の接着力が弱められ、接合部が剥離しやすくなる。
【００２１】
請求項４に係る本発明として、前記接合部は、前記画成領域の周囲に沿って所定の間隔を空けて間欠的に設けられている請求項１〜３いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２２】
上記請求項４記載の発明では、前記接合部を、画成領域の周囲に沿って所定の間隔を空けて間欠的に設けることにより、吸水して膨潤した高吸水性ポリマーによって、接合部を剥離しやすくしている。
【００２３】
請求項５に係る本発明として、前記画成領域は、吸収性物品の平面視で正格子状又は千鳥格子状に配置されている請求項１〜４いずれかに記載の吸収性物品が提供される。
【００２４】
上記請求項５記載の発明では、前記画成領域を、吸収性物品の平面視で正格子状又は千鳥格子状に配置することにより、前記画成領域に配置された高吸水性ポリマーによって、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布で拡散した体液が吸水しやすくなる。
【発明の効果】
【００２５】
以上詳説のとおり本発明によれば、液拡散性が高く、ゲルブロッキングが生じにくいとともに、吸収性能に優れた吸収性物品が提供できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係る生理用ナプキン１の一部破断展開図である。
【図２】図１のII−II線矢視図である。
【図３】変形例に係る下層シート１１の斜視図である。
【図４】ポリマーシート４の拡大平面図である。
【図５】図４のV−V線矢視図である。
【図６】体液の吸収状態を示すポリマーシート４の拡大断面図である。
【図７】ポリマーシート４の拡大断面図（図４のVII−VII線矢視図）である。
【図８】変形例に係るポリマーシート４の拡大断面図（図４のVII−VII線矢視図）である。
【図９】第２形態例に係るポリマーシート４Ａの拡大断面図である。
【図１０】中間シート１９の拡大平面図である。
【図１１】変形例に係るポリマーシート４Ａの拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【００２８】
〔第１形態例〕
（生理用ナプキン１の基本構成）
本発明に係る生理用ナプキン１は、図１及び図２に示されるように、ポリエチレンシートなどからなる不透液性裏面シート２と、尿などを速やかに透過させる透液性表面シート３と、これら両シート２、３間に介装され、肌側に配置された上層シート１０と非肌側に配置された下層シート１１との間の所定領域に高吸水性ポリマー１２が配置されたポリマーシート４と、前記ポリマーシート４の略側縁部を起立基端とし、かつ少なくとも体液排出部位Ｈを含むように長手方向に所定の区間内において肌側に突出して設けられた左右一対の立体ギャザーＢＳ、ＢＳを形成するサイド不織布７、７とから主に構成され、かつ前記ポリマーシート４の周囲においては、その長手方向端縁部では前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との外縁部がホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合され、またその両側縁部ではポリマーシート４よりも側方に延出している前記不透液性裏面シート２と前記サイド不織布７とがホットメルトなどの接着剤やヒートシール等の接着手段によって接合されている。必要に応じて、前記透液性表面シート３とポリマーシート４との間に親水性のセカンドシート（図示せず）を配置してもよい。
【００２９】
以下、さらに前記生理用ナプキン１の構造について詳述すると、
前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００３０】
次いで、前記透液性表面シート３は、有孔または無孔の不織布や多孔性プラスチックシートなどが好適に用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維とすることができ、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等の適宜の加工法によって得られた不織布を用いることができる。これらの加工法の内、スパンレース法は柔軟性、ドレープ性に富む点で優れ、サーマルボンド法は嵩高でソフトである点で優れている。
【００３１】
本生理用ナプキン１の表面側両側部にはそれぞれ長手方向に沿って、かつ生理用ナプキン１の全長に亘ってサイド不織布７，７が設けられ、このサイド不織布７，７の外側部分が側方に延在されるとともに、前記不透液性裏面シート２が側方に延在され、これら側方に延在されたサイド不織布７部分と不透液性裏面シート２部分とをホットメルト接着剤等により接合して側部フラップが形成されている。
【００３２】
前記サイド不織布７としては、重要視する機能の点から撥水処理不織布または親水処理不織布を使用することができる。たとえば、尿等が浸透するのを防止する、あるいは肌触り感を高めるなどの機能を重視するならば、シリコン系、パラフィン系、アルキルクロミッククロリド系撥水剤などをコーティングしたＳＳＭＳやＳＭＳ、ＳＭＭＳなどの撥水処理不織布を用いるのが望ましく、体液の吸収性を重視するならば、合成繊維の製造過程で親水基を持つ化合物、例えばポリエチレングリコールの酸化生成物などを共存させて重合させる方法や、塩化第２スズのような金属塩で処理し、表面を部分溶解し多孔性とし金属の水酸化物を沈着させる方法等により合成繊維を膨潤または多孔性とし、毛細管現象を応用して親水性を与えた親水処理不織布を用いるのが望ましい。かかるサイド不織布７としては、天然繊維、合成繊維または再生繊維などを素材として、適宜の加工法によって形成されたものを使用することができる。
【００３３】
前記サイド不織布７、７は、適宜に折り畳まれて、前記吸収体４の略側縁近傍位置を起立基端として肌側に起立する左右一対の立体ギャザーＢＳを構成している。
【００３４】
（ポリマーシート４）
前記不透液性裏面シート２と透液性表面シート３との間に介在されるポリマーシート４は、肌側（透液性表面シート３側）に配置された上層シート１０と、非肌側（不透液性裏面シート２側）に配置された下層シート１１との間の所定領域に、高吸水性ポリマー１２が配置された構造を成している。前記高吸水性ポリマー１２は、上層シート１０と下層シート１１との間において、パルプなどの繊維状材料に分散された状態で配置されるのではなく、粉粒状の高吸水性ポリマー１２の集合体として単独で配置されている。これにより、前記ポリマーシート４の厚みが薄くなり、生理用ナプキン１の薄型化を図ることが可能となる。
【００３５】
前記ポリマーシート４の肌側層を構成する前記上層シート１０としては、有孔または無孔の不織布が用いられる。不織布の繊維素材としては、化学繊維が含有されている。具体的には、前記透液性表面シート３と同様に、たとえばポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の熱可塑性の合成繊維の他、これら合成繊維に、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を含めることができる。前記不織布の加工法は問わないが、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、スパンボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法など、得られた製品の繊維密度が大きくなる加工法とするのが好ましい。前記上層シート１０が化学繊維を含有する不織布からなることにより、上層シート１０が液保持しにくく、下層側への通液性が良好になるとともに、上層シート１０に体液が保持されて肌側に逆戻りする現象が生じにくくなる。
【００３６】
一方、前記下層シート１１としては、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布で構成されている。前記親水性のセルロース系繊維としては、綿繊維やパルプ繊維などの天然由来のものや、レーヨン繊維、アセテート繊維、リヨセル繊維などの人工セルロース系繊維が挙げられる。前記綿繊維としては、木綿の原綿、精錬・漂白した綿繊維あるいは精錬・漂白後、染色を施した綿繊維、精錬・漂白した脱脂綿繊維、さらには糸もしくは布帛になったものを解繊した反毛等、あらゆる綿繊維を使用できるが、下層シート１１における液の吸収スピード及び拡散性を高めるため、特に綿繊維の表面に付着しているコットンワックスの天然油脂を脱脂した脱脂綿を使用するのが好ましい。
【００３７】
特に、前記下層シート１１として天然由来の繊維を用いる場合、後段で詳述するクレム吸水の試験結果から明らかなように、パルプ繊維などからなる紙よりも、綿繊維１００重量％からなる不織布を用いるのが好ましい。後述のクレム吸水試験より、綿繊維１００重量％からなる不織布は、紙（クレープ紙）よりも３倍〜４倍程度の拡散性が向上できる。
【００３８】
本第１形態例では、前記下層シート１１は、綿繊維１００重量％からなる不織布を用いるのが好ましい。綿繊維１００重量％からなるとは、綿繊維単独で使用され、化学繊維を含まないことである。これにより、下層シート１１における液の吸収スピードが速くなるとともに、液拡散性に優れるようになる。
【００３９】
前記下層シート１１の不織布の加工法は問わないが、高吸水性ポリマー１２の脱落を防止するため、スパンボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法など、得られた製品の繊維密度が大きくなる加工法とするのが好ましい。特に、下層シート１１における体液の吸収スピード及び拡散性を高めるため、スパンレース法を用いるのが好ましい。スパンレース不織布は、接着剤を使用しない、柔軟性を有する等の利点を有する。
【００４０】
前記下層シート１１の目付けは、２５〜４０g/m2、好ましくは２９〜３４g/m2、より好ましくは２９〜３２g/m2とし、厚みは０．２５〜０．５０mm、好ましくは０．３〜０．４mmとするのが好ましい。前記目付けは5cm×30cm×10枚の重量を電子天秤で計り平米換算して算出する。また、前記厚みはJIS-L1906に準拠して求める。
【００４１】
前記下層シート１１は、表裏を貫通する開孔、即ち不織布製造時の水流交絡工程において、繊維材料をメッシュ状支持体に担持させることによって形成したものや、製造後の不織布にパンチ（打ち抜き）加工を施したものなど、下層シート１１に何らかの開孔処理を施すことにより形成した開孔が設けられないのが好ましい。これにより、下層シート１１における吸水能力及び液拡散性が向上できるようになる。
【００４２】
前記下層シート１１は、図３に示されるように、肌側の面又は非肌側の面に、生理用ナプキン１の長手方向に沿って延びるとともに幅方向に間隔をあけて形成された多数の畝部１３、１３…と、隣り合う畝部１３、１３の間に配置された、生理用ナプキン１の長手方向に沿って延びるとともに前記畝部１３より非肌側又は肌側に窪んだ多数の溝部１４、１４…とが形成された畝溝構造を成していてもよい。前記畝部１３は、溝部１４より、繊維量が多く、かつ高密度に形成するのが好ましい。これによって、繊維の毛細管現象により相対的に高密度の前記畝部１３に沿った生理用ナプキン１の長手方向への体液の拡散が生じやすくなる。
【００４３】
前記高吸水性ポリマー１２としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性ポリマーは製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。
【００４４】
図４及び図５に示されるように、前記ポリマーシート４には、高吸水性ポリマー１２が配置された画成領域１５が設けられるとともに、前記画成領域１５の周囲に、上層シート１０及び下層シート１１を接合する接合部１６が設けられている。すなわち、前記上層シート１０と下層シート１１との間に介在される高吸水性ポリマー１２は、上層シート１０及び下層シート１１を接合する接合部１６によって区画された所定の画成領域１５のみに配置され、前記接合部１６を含むそれ以外の領域には配置されていない。前記高吸水性ポリマー１２が配置された画成領域１５では、上層シート１０と下層シート１１との間に高吸水性ポリマー１２が所定の目付以上で介在している。それ以外の領域では、上層シート１０と下層シート１１との間に高吸水性ポリマー１２が全く存在しないか、前記画成領域１５に高吸水性ポリマー１２を散布する際にこぼれ落ちるなどして若干量の高吸水性ポリマー１２が存在するが、その量が前記画成領域１５に配置されたポリマー量と比較して極端に少なくなっている。
【００４５】
前記ポリマーシート４の目付としては、１０〜３００ｇ／ｍ２、好ましくは３０〜１００ｇ／ｍ２とするのがよい。
【００４６】
以上の構成からなる本生理用ナプキン１の体液の吸収について順を追って説明する。前記透液性表面シート３を透過してポリマーシート４に達した体液は、化学繊維を含有することで保水能力が低く抑えられた上層シート１０及び体液との接触初期の吸水スピードが遅い高吸水性ポリマーの層を通過して、下層シート１１に到達する。この下層シート１１は、上述の通り親水性のセルロース系繊維を含有する不織布で構成されるため、セルロース系繊維の不織布に特有の吸収スピードが速く、液拡散性に優れるという効果によって、下層シート１１に素早く吸収されるとともに、この下層シート１１を広い範囲に素早く拡散する。下層シート１１の広い範囲に拡散した体液は、その拡散した領域において上層側に隣接して配置された高吸水性ポリマー１２に徐々に吸水され保持される。このように、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなる下層シート１１において広範囲に拡散させてから高吸水性ポリマー１２に移行させる吸水形態を採っているため、高吸水性ポリマー１２によるゲルブロッキングが生じにくく、ポリマーシート４全体として、吸収スピードが速く、逆戻りしにくいなどの吸収性能に優れるようになる。
【００４７】
また、本生理用ナプキン１では、高吸水性ポリマー１２が配置された画成領域１５の周囲に設けられる接合部１６は、化学繊維を含有する不織布からなる上層シート１０とセルロース系繊維を含有する下層シート１１とを接合するものであるため、高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤したときの圧力によって接合部１６が剥離しやすくなっている。具体的には、前記接合部１６がヒートシールからなる場合、セルロース系繊維を含有する下層シート１１が熱融着せず、化学繊維を含有する上層シート１０の溶融した繊維の一部が下層シート１１に流れ込んで固化することにより接合状態が保持されているため、化学繊維同士が熱融着されたものと比較して接合強度が弱くなっている。また、前記接合部１６が接着剤からなる場合、親水性が高い下層シート１１に吸水された体液によって接着剤が濡れることにより、接着剤の接着力が弱められ、接合部１６の接合強度が弱くなっている。このように、接合部１６が剥離することによって、高吸水性ポリマー１２が配置された画成領域１５が拡大し、膨潤した高吸水性ポリマー１２が流動してゲルブロッキングが防止でき、体液の吸収性に優れるようになる。
【００４８】
以下、前記ポリマーシート４について更に詳細に説明すると、前記画成領域１５は、ポリマーシート４の平面視で、上層シート１０及び下層シート１１の外縁まで達しない上層シート１０及び下層シート１１の中間領域に形成されている。これにより、高吸水性ポリマー１２のこぼれが防止できる。
【００４９】
前記画成領域１５は、上層シート１０及び下層シート１１に対し前記接合部１６によって区画された複数のセル形態で配置してもよいし、上層シート１０及び下層シート１１の外縁部に沿って設けられた接合部１６で囲まれたシートのほぼ全面に亘る一つの領域からなる形態で配置してもよい。高吸水性ポリマー１２の偏りを防止し、シート全体に亘ってほぼ均等な吸水能力が得られるようにするため、前記画成領域１５は、複数のセル形態で配置するのが好ましい。前記高吸水性ポリマー１２は、ホットメルト接着剤などでシートに固定するのが好ましい。
【００５０】
上層シート１０及び下層シート１１の外縁部では、前記接合部１６の外側に前記接合部１６より接合強度が高い周方向に連続する外縁接合部（図示せず）を設けるか、前記画成領域１５を区画する前記接合部１６のうち最も外縁部に近い部分の接合強度を高めることによって、高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤し接合部１６の接合が剥離したときに、外縁部から高吸水性ポリマー１２がこぼれるのを防止するのが好ましい。前記接合部１６より接合強度を高めるには、接合部の幅を大きくしたり、接着強度の強い接着剤を使用したりすることにより行うことができる。
【００５１】
前記画成領域１５は、図４に示されるように、生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向に沿って格子状に設けるのが好ましい。すなわち、前記画成領域１５は、生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向に沿って整列した正格子状に配置するか、長手方向又は幅方向に沿って１列おきに半ピッチずつずらした千鳥格子状に配置するのが好ましい。
【００５２】
前記画成領域１５は、周囲を区画する前記接合部１６の配置により、種々の平面パターンで形成することができる。
【００５３】
具体的には、前記ポリマーシート４は、図４に示されるように、平面視で、少なくとも上下左右位置が上層シート１０及び下層シート１１を接合する接合部１６によって囲まれるとともに、生理用ナプキン１の長手方向及び幅方向に沿って正格子状に配列され、内部に高吸水性ポリマー１２が配置された複数の画成領域１５、１５…に区画された構造とするのが好ましい。
【００５４】
前記画成領域１５の配置パターンは、図示例のように、平面形状が生理用ナプキン１の長手方向に長い略楕円形状を成し、この画成領域１５、１５…を正格子状に配置することにより、隣接する４つの画成領域１５、１５…の中央に、内部に高吸水性ポリマー１２が配置されない略菱形の画成領域１７が区画されるようにするのが好ましい。
【００５５】
より具体的に説明すると、前記ポリマーシート４は、図４に示されるように、上層シート１０と下層シート１１とが、千鳥格子状配置で設けられた第１接合部１６ａによって接合されるとともに、上下左右位置に存在する４つの各第１接合部１６ａ、１６ａ…同士を結ぶ斜め中間位置に設けられた第２接合部１６ｂによって接合されている。前記千鳥格子状配置とは、ピッチが同じ隣り合う行又は列を、１行おき又は１列おきに半ピッチずらして配置したものであり、１行おき又は１列おきに上下方向及び左右方向に整列するように配置したものである。また、本書において、上下位置とは、生理用ナプキン１の長手方向（前後方向）に一致する方向の位置であり、左右位置とは、生理用ナプキン１の幅方向に一致する方向の位置である。
【００５６】
また、前記ポリマーシート４は、前記第１接合部１６ａと第２接合部１６ｂとによって囲まれるとともに、ナプキン長手方向及び幅方向に沿って正格子状に配列された、内部に高吸水性ポリマー１２が封入された複数の第１画成領域１５と、隣接する（上下方向及び左右方向に近接する）４つの第１画成領域１５、１５…の中央に位置するとともに、斜め４方向が前記第２接合部１６ｂによって囲まれた、内部に高吸水性ポリマー１２が配置されない第２画成領域１７とに区画されている。
【００５７】
すなわち、前記第１画成領域１５は、上下左右位置にそれぞれ配置された第１接合部１６ａ、１６ａ…と、上下左右位置の中間であって斜め４方向位置にそれぞれ配置された第２接合部１６ｂ、１６ｂ…とによって囲まれている。また、前記第２画成領域１７は、正格子状に配列された前記第１画成領域１５、１５…が上下方向及び左右方向に近接する４つの第１画成領域１５、１５…で囲まれた中央に位置し、斜め４方向がそれぞれ前記第２接合部１６ｂによって囲まれている。
【００５８】
ある１つの第１画成領域１５を基準としてみたとき、その周囲には、ナプキン長手方向にそれぞれ第１画成領域１５が隣接するとともに、ナプキン幅方向にそれぞれ第１画成領域１５が隣接し、かつこれら周囲に配置された第１画成領域１５、１５…の中間であって、基準となる中央の第１画成領域１５の斜め４方向にそれぞれ第２画成領域１７が隣接している。
【００５９】
前記第１画成領域１５では、図４及び図５に示されるように、前記第１接合部１６ａ及び第２接合部１６ｂで囲まれた領域内の上層シート１０が、概ね中央部を頂点としてドーム状に肌側に膨出することにより、上層シート１０と下層シート１１との間に空間部が形成されるようになっている。また、第２画成領域１７では、図４及び図７に示されるように、前記第２接合部１６ｂによって斜め４方向が囲まれた領域内の上層シート１０が、概ね中央部を頂点として略四角錐状に肌側に膨出することにより、上層シート１０と下層シート１１との間に空間部が形成されるようにしてもよいし、図８に示されるように、上層シート１０が下層シート１１の上面に空間部が形成されることなく隣接して積層されることにより、上層シート１０と下層シート１１との間に空間部が形成されないようにしてもよい。
【００６０】
前記第１画成領域１５は、内部に前記高吸水性ポリマー１２が配置されたポリマー配置領域とされている。前記第２画成領域１７は、内部に高吸水性ポリマー１２が配置されないポリマー無配置領域とされているが、内部に高吸水性ポリマー１２が配置されたポリマー配置領域としてもよい。
【００６１】
前記第２接合部１６ｂの接合強度は、前記第１接合部１６ａの接合強度より小さく設定されており、高吸水性ポリマー１２が吸液して膨潤したときの圧力により、第１接合部１６ａより第２接合部１６ｂの接合が優先的に剥離するように成されているのが好ましい。すなわち、第１接合部１６ａの接合強度＞第２接合部１６ｂの接合強度、の関係を有するのが好ましい。前記第２接合部１６ｂの接合強度を第１接合部１６ａの接合強度より小さくすることによって、高吸水性ポリマー１２が吸液して膨潤したとき、比較的弱い力で第２接合部１６ｂの接合が剥離するようになる。また、更に高吸水性ポリマー１２の膨潤が進み、より大きな力を生じたときには、前記第１接合部１６ａの接合も剥離するようになる。前記第２接合部１６ｂの接合強度を前記第１接合部１６ａの接合強度より小さくするには、第２接合部１６ｂの面積を第１接合部１６ａの面積より小さくすることにより成すことができる。
【００６２】
前記上層シート１０及び下層シート１１を接合する接合部１６は、公知の方法を制限なく採用することができるが、特に、前記上層シート１０の外面側からの圧搾と同時に加熱融着するヒートシール又はホットメルトなどの接着剤を用いるのが好ましい。前記ヒートシールでは、下層シート１１を構成する綿繊維は溶融しないが、上層シート１０に含有される化学繊維が熱可塑性を有しているため、溶融した化学繊維の一部が下層シート１１の繊維間に溶け込んで、硬化することにより上層シート１０と下層シート１１とを接合することができる。
【００６３】
前記接合部１６は、画成領域１５の周囲に沿って間欠的に複数配置するのが望ましい。画成領域１５の周囲を取り囲むように連続的に配置した場合には、高吸水性ポリマー１２が吸水して膨潤したときに接合部１６が剥離しにくく、膨潤した高吸水性ポリマー１２が流動できずに、ゲルブロッキングを生じやすくなる。隣り合う接合部１６、１６の離隔距離は任意であるが、内部に配置された高吸水性ポリマー１２の移動が防止できる程度の長さとするのが好ましい。
【００６４】
（クレム吸水試験）
綿繊維１００重量％からなるスパンレース不織布とクレープ紙との拡散性を比較するため、ＪＩＳ  Ｐ８１４１に基づく吸水度試験（クレム法）を行った。その結果を表１に示す。表１は、各時間経過時の上昇した水の高さ（距離）を測定したものである。
【００６５】
【表１】
2018166557.tif 000015
【００６６】
〔第２形態例〕
次いで、第２形態例に係る生理用ナプキン１Ａに用いられるポリマーシート４Ａについて、図９に基づいて説明する。なお、説明の簡略化のため、上記第１形態例と同様の構成については、同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００６７】
第２形態例に係る生理用ナプキン１Ａでは、肌側に配置された上層シート１０と非肌側に配置された下層シート１１との間に中間シート１９が配設されるとともに、少なくとも前記上層シート１０と中間シート１９との間の所定領域に高吸水性ポリマー１２が配置されたポリマーシート４Ａを備え、前記上層シート１０が化学繊維を含有する不織布からなるとともに、前記中間シート１９及び下層シート１１の少なくとも一方が親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなり、かつ前記ポリマーシート４Ａに、高吸水性ポリマー１２が配置された画成領域１５が設けられるとともに、前記画成領域１５の周囲に、高吸水性ポリマー１２が配置されない前記上層シート１０、中間シート１９及び下層シート１１を接合する接合部１６が設けられている。
【００６８】
図９に示される形態例では、前記高吸水性ポリマー１２は、上層シート１０と中間シート１９との間のみに配置され、中間シート１９と下層シート１１との間には配置されていない。
【００６９】
前記中間シート１９は、前記上層シート１０と下層シート１１との間に配設され、前記上層シート１０及び下層シート１１とほぼ同形状に形成されている。前記中間シート１９としては、下層シート１１の繊維素材に応じて、適宜選択することができる。すなわち、下層シート１１が親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなる場合、中間シート１９としては、透液性を有する素材であれば足り、例えば、前記上層シート１０と同様に有孔または無孔の不織布や、前記下層シート１１と同様に親水性のセルロース系繊維を含有する不織布を用いることができる。また、下層シート１１が親水性のセルロース系繊維を含有する不織布でない場合、中間シート１９としては、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布が用いられる。
【００７０】
前記中間シート１９が親水性のセルロース系繊維を含有する不織布からなる場合、前記中間シート１９は、図１０に示されるように、透液性を高めるため、表裏を貫通する多数の開孔２０、２０…が設けられるようにするのが望ましい。
【００７１】
前記開孔２０は、スパンレース製造時の水流交絡工程において、繊維材料をメッシュ状支持体に担持させることで形成することができる。この場合、使用するメッシュの条件を変更することで、個々の開孔サイズ、開孔率を調整することが可能である。もちろん、製造後の不織布にパンチ（打ち抜き）加工を施して開孔２０を形成しても良い。前記開孔２０は、中間シート１９の全体に設けても良いが、少なくとも体液排出部位Ｈを含む領域に形成する。好ましくは、体液排出部位Ｈを含み、製品長さ方向に吸収体長さの１５％以上、製品幅方向に吸収体幅の５０％以上、さらに好ましくは、体液排出部位Ｈを含み、製品長さ方向に吸収体長さの５０％以上、製品幅方向に吸収体幅の７０％以上の領域に設けるようにする。開孔の形成領域が、製品長さ方向に吸収体長さの１５％未満でかつ製品幅方向に吸収体幅の５０％未満である場合には、体液排出範囲をカバーすることができない事態が発生し、高吸水性ポリマー１２によるゲルブロッキングが生じやすくなる。
【００７２】
前記中間シート１９の体液排出部位Ｈを含む領域に、表裏を貫通する多数の開孔２０を設けているため、この開孔２０を通じて中間シート１９を速やかに体液が透過するようになり、中間シート１９に体液が溜まってこの中間シート１９に隣接する高吸水性ポリマー１２がゲルブロッキングを生じるのが防止できるようになる。
【００７３】
前記開孔２０は、図１０に示されるように、生理用ナプキン１の長手方向に長い縦長の形状で形成するのが好ましい。このため、円形の開孔よりも液体が透過しやすくなるので、この開孔２０を通じて体液が中間シート１９を通過しやすくなり、中間シート１９への保水が低減する。また、体液が開孔２０を通過する際、液体が縦長に変形しながら通り抜けるため、体液の拡散方向がナプキン長手方向に制御でき、横方向への拡散が抑えられ、横漏れしづらくなる。なお、スパンレースの場合は、開孔形状が一様にはなりずらいが、前記開孔２０の形状は、概ね矩形状〜角の取れた長孔形状若しくは楕円形状のような形状となる。
【００７４】
前記開孔２０の寸法としては、生理用ナプキン１の長手方向の長さＬ１が、１．０〜４．０ｍｍ、好ましくは１．５〜３．０ｍｍとするのがよく、生理用ナプキン１の幅方向の長さＬ２が、０．５〜１．５ｍｍ、好ましくは０．５〜１．０ｍｍとするのがよい。開孔２０の寸法が０．５ｍｍ未満では体液が通過しにくいとともに、繊維の毛羽立ちにより明確な開孔が形成されにくく、開孔２０の最大寸法が４．０ｍｍを超えると開孔２０からの液の逆戻り、高吸水性ポリマー１２の抜け落ちなどの要因となる。また、前記Ｌ１とＬ２との比（Ｌ１／Ｌ２）は、１．２〜５．０、好ましくは２．０〜３．０とするのがよい。前記開孔２０の面積Ａは、０．９〜３．０ｍｍ２、好ましくは０．９〜２．５ｍｍ２とするのがよい。更に、開孔率は１５〜４５％、好ましくは１７〜３０％、より好ましくは１８〜２５％とするのがよい。前記開孔２０の寸法は、全体に亘って一様である必要はなく、上記の範囲内であれば任意の大きさで形成することができる。
【００７５】
前記中間シート１９は、図１０に示されるように、前記綿繊維によって、生理用ナプキン１の長手方向に沿って延びるとともに幅方向に間隔をあけて形成された多数の縦筋２１、２１…と、生理用ナプキン１の幅方向に沿って延びるとともに長手方向に間隔をあけて形成された隣接する前記縦筋２１、２１間を繋ぐ多数の横筋２２、２２…とが形成されるとともに、前記縦筋２１と横筋２２とで囲まれた部分に前記開孔２０が形成された構造を成している。
【００７６】
前記縦筋２１の幅Ｗ１は、０．５〜２．５ｍｍ、好ましくは０．８〜１．３ｍｍとするのがよく、前記横筋２２の幅Ｗ２は、０．２〜１．６ｍｍ、好ましくは０．３〜０．７ｍｍとするのがよい。また、前記幅Ｗ１とＷ２との比（Ｗ１／Ｗ２）は、１．２〜２．０、好ましくは１．５〜２．０とするのがよい。前記縦筋２１の幅Ｗ１を横筋２２の幅Ｗ２より大きくすることによって、縦筋２１に沿った生理用ナプキン１の長手方向への液拡散が生じやすくなる。
【００７７】
前記縦筋２１は、横筋２２より、繊維量が多く、かつ高密度に形成されている。これによって、体液が中間シート１９を通過する際、繊維の毛細管現象により相対的に高密度の前記縦筋２１に沿った生理用ナプキン１の長手方向への拡散が生じやすくなる。また、前記開孔２０を通過する体液と中間シート１９を浸透する尿の拡散方向が生理用ナプキン１の長手方向で一致するため、前記開孔２０を通過する体液に引き込まれるようにして中間シート１９の縦筋２１を浸透するので、中間シート１９の液残りが極力抑制されるようになる。
【００７８】
前記繊維量の測定は、ＪＩＳ  Ｐ８２０７の「紙製用パルプのふるい分け試験方法」に従い行うことができる。また、前記密度の測定は、ＪＩＳ  Ｐ８１１８「厚さ及び密度の試験方法」に従い行うことができる。
【００７９】
本第２形態例に係る生理用ナプキン１Ａでは、上記第１形態例に係る生理用ナプキン１による効果に加えて、特に、前記中間シート１９を親水性のセルロース系繊維を含有する不織布で構成することにより、中間シート１９に吸水して広い範囲に拡散した体液が、中間シート１９の少なくとも上層側に配置された高吸水性ポリマー１２に吸水されるため、より確実にゲルブロッキングが生じにくくなるとともに、高吸水性ポリマー１２への吸水性に優れるようになる。
【００８０】
第２形態例に係る生理用ナプキン１Ａの変形例として、図１１に示されるように、上層シート１０と中間シート１９との間及び中間シート１９と下層シート１１との間のそれぞれの所定領域に高吸水性ポリマー１２が配置されたものを挙げることができる。すなわち、中間シート１９の上層側及び下層側の両方に高吸水性ポリマー１２が配置されている。
【００８１】
この場合には、前記中間シート１９として、親水性のセルロース系繊維を含有する不織布を用いるのが望ましい。これにより、中間シート１９に吸水して広い範囲に拡散した体液が、中間シート１９の上層側及び下層側にそれぞれ配置された高吸水性ポリマー１２に吸水されるため、より確実にゲルブロッキングが生じにくくなるとともに、高吸水性ポリマー１２への吸水性に優れるようになる。
【００８２】
また、前記中間シート１９に前記開孔２０が設けられるのが好ましい。これにより、中間シート１９と下層シート１１との間に配置された高吸水性ポリマー１２の層への通液性が良好になるとともに、前記接合部１６においてこの開孔２０を通じて上層シート１０と下層シート１１とが直接接合できるため、接合部１６の接合強度をある程度高めることができる。
【符号の説明】
【００８３】
１…生理用ナプキン、２…不透液性裏面シート、３…透液性表面シート、４…ポリマーシート、７…サイド不織布、１０…上層シート、１１…下層シート、１２…高吸水性ポリマー、１５…画成領域、１６…接合部、１９…中間シート