(57)【要約】【課題】圧力減圧部によるガスボリュームの低下を抑制しつつ所定の吐出時間を確保することが可能な飲料供給ノズルを提供する。【解決手段】炭酸水を吐出する飲料供給ノズル１を、中空の管状体2と、この管状体2の内部に配設されて管状体の壁面と径方向に隣接する壁面を有する抵抗体3とを備え、径方向に隣接する一方の壁面と径方向に隣接する他方の壁面との間に形成される圧力減衰部としての隙間GPBが横断面円の周方向に複数形成されてなる飲料供給ノズルであって、周方向に圧力減衰部としての隙間GPB,GPAが複数形成された横断面円を複数の同心円として備えることにより、前記隙間GPB,GPAを小さくしてガスボリュームの低下を防止しつつ、隙間を増加させて単位時間当たりの炭酸水の通過量を確保する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷水と炭酸ガスとを混合して生成された高圧の炭酸水を抵抗体により減圧したうえで吐出する飲料供給ノズルであって、一端から導入された炭酸水を他端の吐出口から吐出する中空の管状体と、この管状体の内部に配設されて管状体の壁面と径方向に隣接する壁面を有する抵抗体とを備え、径方向に隣接する一方の壁面と径方向に隣接する他方の壁面との間に形成される圧力減衰部としての隙間が横断面円の周方向に複数形成されてなる飲料供給ノズルにおいて、
周方向に圧力減衰部としての隙間が複数形成された横断面円を複数の同心円として備えてなることを特徴とする飲料供給ノズル。
【請求項２】
請求項１に記載の飲料供給ノズルにおいて、
同心円は前記抵抗体を径方向に分割して形成したことを特徴とする飲料供給ノズル。
【請求項３】
請求項１，２のいずれかに記載の飲料供給ノズルにおいて、
圧力減衰部としての隙間は、径方向に隣接する一方の内壁面と径方向に隣接する他方の外壁との間であって、そのいずれか一方が円形で他方が多角形である組み合わせにより形成されることを特徴とする飲料供給ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、飲料ディスペンサ，カップ式自動販売機などの飲料供給装置における飲料供給ノズルに関し、特に飲料供給装置の内部で生成された炭酸水を吐出する飲料供給ノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、種類の異なる複数のシロップ（濃縮液）から選択された一つのシロップと炭酸水，冷水等の希釈水とを混合して販売する飲料ディスペンサにおいては、飲料ディスペンサの内部に冷水と炭酸ガスとを混合して炭酸水を生成するカーボネータを備え、このカーボネータにより生成された炭酸水を飲料供給ノズルから飲料容器に注出するように構成されている。この種の飲料供給ノズルの従来例を図７に示し、図７は従来の飲料供給ノズルの断面図である。
【０００３】
図７に示すように、飲料供給ノズル２００は、中空の管状体２０１と、この管状体２０１の内部に挿入された抵抗体２０２とからなる。管状体２０１の上端には炭酸水導入部２０３が装着される一方、下端が吐出口２０４として形成されている。また、管状体２０１の中間域には冷水導入路２０５が径外方向に突出して形成されるとともに内部にフィルタ部材としての網２０６が配設されている。抵抗体２０２は、横断面が多角形（例えば１２角形）の柱状体からなる中実の多角柱として形成されるとともに頭部が円錐状に突出して形成されている。この抵抗体２０２は、それぞれの角部が管状体２０１の内壁面に接するように管状体２０１の中空部に挿入され、これにより抵抗体２０２の平面部と管状体２０１の内壁面との間に隙間（圧力減圧部）が形成されている。炭酸水導入部２０３には、カーボネータ２０７により冷水と炭酸ガスとを混合して生成した炭酸水が電磁弁Ｖ１を介して供給されるように構成され、前記冷水導入路２０５には、都市水道からの水道水を、冷却水槽を介して冷却した冷水が電磁弁Ｖ２を介して供給されるように構成されている。
【０００４】
かかる構成において、飲料ディスペンサの操作パネルに設けた炭酸飲料系の飲料選択ボタンが押されると、所定のタイミングで電磁弁Ｖ１が励磁されてカーボネータ２０７により冷水と炭酸ガスとを混合して生成した炭酸水が炭酸水導入部２０３に圧送される。炭酸水導入部２０３に圧送された炭酸水は、抵抗体２０２の円錐状の頭部に沿って均等に分散されたうえで抵抗体２０２の平面部と管状体２０１の内壁面との間に形成された隙間を通過して吐出口２０４から吐出される。なお、飲料ディスペンサの操作パネルに設けた無炭酸飲料系の飲料選択ボタンが押されると、所定のタイミングで電磁弁Ｖ２が励磁されて冷水導入路２０５を介して管状体２０１の突出口２０４から冷水が吐出される（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１４４２７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１に開示された発明によれば、炭酸水導入部２０３に圧送された炭酸水は、抵抗体２０２の平面部と管状体２０１の内壁面との間に形成された隙間を通過する際に減圧されるので、炭酸ガスの分離によるガスボリュームの低下を防止することができ、加えて、抵抗体２０２の頭部を円錐状に形成していることにより炭酸水は抵抗体２０２の頭部に衝突した際に渦を発生することなく周囲に分散して流れて隙間（圧力減圧部）に導かれるので、渦の発生により生じる炭酸ガスの分離を抑制することができる点で優れている。
【０００７】
ところで、抵抗体２０２の平面部と管状体２０１の内壁面との間に形成された隙間（圧力減圧部）が小さいほど炭酸水が通過する際の炭酸ガスの分離によるガスボリュームの低下を防止きるので、多角柱の抵抗体２０２の角数を増やせば前記隙間（圧力減圧部）を小さくすることが可能である。ところが、前記隙間（圧力減圧部）を小さくすると抵抗体２０２を通過する炭酸水の通過速度が低下することとなる。前記通過速度は、飲料供給ノズル２００から吐出する炭酸水の吐出時間に比例し、前記通過速度が低下するほど飲料供給ノズル２００から販売に必要な所定量の炭酸水を吐出の吐出時間が長くなる。これは、飲料ディスペンサの販売時間（飲料選択ボタンが押された時点から飲料容器に所定量の飲料が注出されるまでの時間）が長くなることを意味する。飲料ディスペンサにおける飲料の販売時間は重要な要素であって所定の販売時間を確保せねばならない。従って、多角柱の抵抗体２０２の角数を増やして抵抗体２０２の平面部と管状体２０１の内壁面との間に形成された隙間（圧力減圧部）を小さくすることによりガスボリュームの低下を抑制しようとすると販売時間が長くなることから、所定の販売時間を確保するためには多角柱の抵抗体２０２の角数を増やすことができず、前記隙間（圧力減圧部）を小さくするには限界がある。なお、販売時間を確保するため、抵抗体２０２や管状体２０１の径を大きくして抵抗体２０２の多角の角部が接する管状体２０１の内径を大きくすればガスボリュームの低下を抑制しつつ飲料供給ノズル２００からの炭酸水の吐出時間を確保することが可能であるが、このように抵抗体２０２や管状体２０１の径を大きくすることは飲料供給ノズル２００の設置スペースを確保せねばならないことから得策ではない。
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、その目的は前記課題を解決し、圧力減圧部によるガスボリュームの低下を抑制しつつ所定の吐出時間を確保することが可能な飲料供給ノズルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために請求項１にかかる発明は、冷水と炭酸ガスとを混合して生成された高圧の炭酸水を抵抗体により減圧したうえで吐出する飲料供給ノズルであって、一端から導入された炭酸水を他端の吐出口から吐出する中空の管状体と、この管状体の内部に配設されて管状体の壁面と径方向に隣接する壁面を有する抵抗体とを備え、径方向に隣接する一方の壁面と径方向に隣接する他方の壁面との間に形成される圧力減衰部としての隙間が横断面円の周方向に複数形成されてなる飲料供給ノズルにおいて、周方向に圧力減衰部としての隙間が複数形成された横断面円を複数の同心円として備えてなることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の飲料供給ノズルにおいて、同心円は前記抵抗体を径方向に分割して形成したことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１，２のいずれかに記載の飲料供給ノズルにおいて、圧力減衰部としての隙間は、径方向に隣接する一方の内壁面と径方向に隣接する他方の外壁との間であって、そのいずれか一方が円形で他方が多角形である組み合わせにより形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１に係る飲料供給ノズルによれば、冷水と炭酸ガスとを混合して生成された高圧の炭酸水を抵抗体により減圧したうえで吐出する飲料供給ノズルであって、一端から導入された炭酸水を他端の吐出口から吐出する中空の管状体と、この管状体の内部に配設されて管状体の壁面と径方向に隣接する壁面を有する抵抗体とを備え、径方向に隣接する一方の壁面と径方向に隣接する他方の壁面との間に形成される圧力減衰部としての隙間が横断面円の周方向に複数形成されてなる飲料供給ノズルにおいて、周方向に圧力減衰部としての隙間が複数形成された横断面円を複数の同心円として備えてなることにより、前記隙間（圧力減圧部）の数量を増やして小さくすることにより、当該隙間（圧力減圧部）を炭酸水が通過する際の炭酸ガスの分離によるガスボリュームの低下を抑制することができるとともに、前記隙間（圧力減圧部）を通過する炭酸水の通過速度が低下しても前記隙間（圧力減圧部）の数が増加することから単位時間当たりの炭酸水の通過量を増やすことができるので、所望される量の炭酸水を所定の吐出時間に吐出することが可能であるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態にかかる飲料ディスペンサ（飲料供給装置）の全体構成を示す斜視図である。
【図２】図１の飲料供給ノズルを示し、（ａ）はその全体構成を示す側面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図２の飲料供給ノズルにおける管状体の断面図である。
【図４】図２の飲料供給ノズルにおける外側抵抗体を示し、（ａ）はその側面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図５】図２の飲料供給ノズルにおける内側抵抗体の側面図である。
【図６】図２の飲料供給ノズルの断面図を示し、（ａ）は図２の（ａ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｂ）は（ａ）のＤ部の拡大図である。
【図７】従来の飲料供給ノズルを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態にかかる飲料ディスペンサなどの飲料供給装置における飲料供給ノズルを図面に基づいて詳細に説明する。
【００１５】
図１に示すように、飲料ディスペンサ（飲料供給装置）１００は、前面に開口を有する筐体として形成されたディスペンサ本体１０１と、ディスペンサ本体１０１の前面開口を閉塞する態様で該ディスペンサ本体１０１の前面の一側に支承された前扉１０２とを有し、前扉１０２の表面（前面）には飲料選択ボタン１０３を備えた操作パネルが配設してある。ディスペンサ本体１０１における正面視開口右側下方には飲料を供給する飲料供給ノズル１が配設され、その下方には飲料容器であるカップの置き台になるカップレスト１０４と、飛び散った飲料などを集めるドリップトレイ１０５が設けてある。前記ディスペンサ本体１０１内には冷蔵庫内に収納されたＢＩＢ（Ｂａｇ  Ｉｎ  Ｂｏｘ）に貯蔵しているシロップを所定量圧送するチューブ式ポンプ、希釈水（冷水）を冷却する冷却水槽、この冷却水槽に浸漬されて炭酸水（希釈水）を生成するカーボネータ、シロップおよび希釈水の電磁弁等が取設されていることは周知のとおりである。
【００１６】
前記飲料供給ノズル１は、図２に示すように、中空の管状体２と、この中空の管状体２の内部に挿入された抵抗体３からなる。
【００１７】
前記管状体２は合成樹脂の成型品になり、一端（図では上端）に炭酸水導入部４が装着され、他端（図では下端）が吐出口２１として形成されている。また、管状体２の中間域には冷水導入路２２が径外方向に突出して形成されている。炭酸水導入部４は管状体２の上端にＯリング４０を介して圧入されることにより管状体２と一体化されている。炭酸水導入路４は、炭酸水導入路４１が上方に突出して形成されるとともに炭酸水導入路４１の軸線を中心に炭酸水の通路が朝顔状に拡開して形成されている。炭酸水導入路４１には、図示は省略したがカーボネータにより生成された高圧の炭酸水の供給管路が電磁弁を介して接続されている。
【００１８】
前記飲料供給ノズル１の上部の抵抗体収納領域ＲＳ（例えば、長さ寸法２０ｍｍ）は、後述する抵抗体３の収納空間として比較的大径に形成されている。抵抗体収納領域ＲＳの下流側の通路は漏斗状をなして吐出口２１に至るように構成されている。前記抵抗体収納領域ＲＳ（例えば、長さ寸法２０ｍｍ）は、その上端側（炭酸水が導入される上流側）の径に対して抵抗体収納領域ＲＳの下端側（炭酸水が吐出される下流側）の径が小さなるように形成されている。すなわち、図３に示すように、垂直線分をＶＬとし、管状体２の抵抗体収納領域ＲＳにおける内壁線分および外壁線分をそれぞれＡＬとすると、管状体２の抵抗体収納領域ＲＳにおける内壁および外壁には、抵抗体収納領域ＲＳにおける上流側から抵抗体収納領域ＲＳの下流側に向かって径が漸次縮小する勾配（例えば、３度の勾配）が付けられている。なお、冷水導入路２２は漏斗状の通路に連通しているものである。
【００１９】
前記抵抗体３は、径方向に複数に分割、この実施の形態では外側抵抗体３１と内側抵抗体３２とに分割されて２重構造に形成されている。外側抵抗体３１と内側抵抗体３２はそれぞれ合成樹脂の成型品になる。
【００２０】
前記外側抵抗体３１は、図４に示すように、中空の管状に形成されるとともに外壁が、複数の角部３１Ｃと平面部３１Ｐからなる多角形状（例えば、正２７角形）に形成されている。また、外側抵抗体３１の外壁および内壁には、垂直線分をＶＬとし、外側抵抗体３１の内壁線分および外壁線分をそれぞれＡＬとすると、上流側から下流側に向かって径が漸次縮小する勾配（例えば、３度の勾配）が付けられている。そして、外側抵抗体３１の外壁の上端の角部３２Ｃを結ぶ円の径は、管状体２の抵抗体収納領域ＲＳにおける上端の内壁の径と一致する径に定められている。なお、外側抵抗体３１の上端部と下端部の外壁には、内壁に向かって窄むような傾斜面として形成され、上端部の傾斜面は、後述する内側抵抗体３２の円錐状頭部３２０の傾斜面の傾斜角度と一致するように構成されている。
【００２１】
前記内側抵抗体３２は、図５に示すように、中実で複数の角部３２Ｃと平面部３２Ｐからなる多角形（例えば、正２１角形）の多角柱として形成されるとともに頭部には円錐状頭部３２０が設けられている。また、内側抵抗体３２の外壁には、垂直線分をＶＬとし、内側抵抗体３２の外壁線分をＡＬとすると、上流側から下流側に向かって径が漸次縮小する勾配（例えば、３度の勾配）が付けられている。そして、内側抵抗体３２の外壁の上端の角部３２Ｃを結ぶ円の径は、外側抵抗体３１の内壁における上端の径と一致する径に定められている。
【００２２】
前記抵抗体３の組立ては、中空の外側抵抗体３１の上端開口から内側抵抗端３２の下端を挿入することにより組立てられる。この場合、外側抵抗体３１の内壁および内側抵抗体３２の外壁には上流側から下流側に向かって径が漸次縮小する勾配が付けられているので、組立てを簡単に行うことができるとともに外側抵抗体３１の内壁と内側抵抗体３２の外壁との寸法誤差が吸収されて内側抵抗体３２の全ての角部３２Ｃが外側抵抗体３１の内壁面に接した状態で外側抵抗体３１の中心位置と内側抵抗体３２の中心位置が一致し、内側抵抗体３２の全ての平面部３２Ｐと外側抵抗体３１の内壁面との間に形成される圧力減圧部としての隙間ＧＰＡ（図６の（ｂ）参照）の面積が一定となる。したがって、外側抵抗体３１と内側抵抗体３２とが勾配を備えていない場合には、それぞれの寸法公差により内側抵抗体３２を外側抵抗体３１の内部に挿入することができない不具合や、外側抵抗体３１の中心位置と内側抵抗体３２の中心位置がずれて前記隙間（圧力減圧部）ＧＰＡを一定に定めることができずにガスボリュームの低下や吐出速度がばらつくというような不具合を除去することが可能となる。
【００２３】
このように組立てられた抵抗体３は、中空の管状体２の上端開口から管状体２の内部に挿入して抵抗体収納領域ＲＳに装着される。この場合、抵抗体３の外壁（外側抵抗体３１の外壁）および管状体２の抵抗体収納領域ＲＳにおける内壁には上流側から下流側に向かって径が漸次縮小する勾配が付けられているので、抵抗体３を管状体２に容易に装着することができる。また、抵抗体３の全ての角部（外側抵抗体３１の全ての角部３１Ｃ）が管状体２の内壁面に接した状態で抵抗体３の中心位置と管状体２の内壁の中心位置が一致するので、抵抗体３の全ての平面部（外側抵抗体３１の全ての平面部３１Ｐ）と管状体２の内壁面との間に形成される圧力減圧部としての隙間ＧＰＢ（図６の（ｂ）参照）の面積が一定となる。つまり、この場合も抵抗体３と管状体２に付けた勾配によって抵抗体３と管状体２の寸法誤差を吸収することができる。
【００２４】
さて、前述したように組立てられた飲料供給ノズル１は、図２の（ａ）のＢ−Ｂ線断面を示す図６に示すように、抵抗体３の全ての平面部（外側抵抗体３１の全ての平面部３１Ｐ）と管状体２の内壁面との間に形成された２７個の隙間（圧力減圧部）ＧＰＢに加えて、内側抵抗体３２の全ての平面部３２Ｐと外側抵抗体３１の内壁面との間に２４個の隙間（圧力減圧部）ＧＰＡが形成される。したがって、抵抗体３の角数を増やして隙間（圧力減圧部）ＧＰＡ，ＧＰＢを小さくすることによって当該隙間（圧力減圧部）ＧＰＡ，ＧＰＢを炭酸水が通過する際の炭酸ガスの分離によるガスボリュームの低下を抑制することができる一方、前記隙間（圧力減圧部）ＧＰＡ，ＧＰＢを小さくすることによる当該隙間（圧力減圧部）ＧＰＡ，ＧＰＢを通過する炭酸水の通過速度の低下も前記隙間（圧力減圧部）ＧＰＡ，ＧＰＢの数が増加することによって単位時間当たりの炭酸水の通過量を増やすことができるので、所望される量の炭酸水を所定の吐出時間に吐出することが可能となる。
【００２５】
かかる構成の飲料供給ノズル１の炭酸水導入路４１（図２参照）には、図示は省略したがカーボネータにより冷水と炭酸ガスとを混合して生成した炭酸水が電磁弁を介して供給されるように構成され、前記冷水導入路２２には、都市水道からの水道水を、冷却水槽を介して冷却した冷水が電磁弁Ｖ２を介して供給されるように構成されている。そして、飲料ディスペンサ１００（図１参照）の操作パネルに設けた炭酸飲料系の飲料選択ボタン１０３が押されると、所定のタイミングで炭酸水用の電磁弁が励磁されてカーボネータにより冷水と炭酸ガスとを混合して生成した炭酸水が炭酸水導入路４１に圧送される。炭酸水導入路４１に圧送された炭酸水は、抵抗体３（内側抵抗体３２）の円錐状頭部３２０に沿って均等に分散されたうえで内側抵抗体３２の全ての平面部３２Ｐと外側抵抗体３１の内壁面との間に形成された隙間（圧力減圧部）ＧＰＡ、および抵抗体３の全ての平面部（外側抵抗体３１の外壁の全ての平面部３１Ｐ）と管状体２の内壁面との間に形成された隙間（圧力減圧部）ＧＰＢとを通過して吐出口２１から吐出される。なお、飲料ディスペンサ１００の操作パネルに設けた無炭酸飲料系の飲料選択ボタン１０３が押されると、所定のタイミングで冷水用の電磁弁が励磁されて冷水導入路２２を介して突出口２１から冷水が吐出される。
【００２６】
前述したように、この実施の形態にかかる飲料供給ノズルにおいては、冷水と炭酸ガスとを混合して生成された高圧の炭酸水を抵抗体３により減圧したうえで吐出する飲料供給ノズル１であって、一端から導入された炭酸水を他端の吐出口２１から吐出する中空の管状体２と、この管状体２の内部に配設され、横断面が多角形の柱状体からなる多角柱として形成された抵抗体３とを備えた飲料供給ノズルにおいて、前記抵抗体３は径方向に分割された少なくとも中実多角柱として形成された内側抵抗体３２と中空管状の外壁を多角形状に形成された外側抵抗体３１とからなる２重構造としてなり、外側抵抗体３１の外壁平面部３１Ｐと管状体２の内壁面との間に形成された隙間ＧＰＢ、および内側抵抗体３２の平面部３２Ｐと外側抵抗体３１の内壁面との間に形成された隙間ＧＰＡをそれぞれ圧力減圧部としたことにより、内側抵抗体３２および外側抵抗体３１の角数を増やして前記隙間（圧力減圧部）ＧＰＡ，ＧＰＢを小さくすることにより、当該隙間（圧力減圧部）ＧＰＡ，ＧＰＢを炭酸水が通過する際の炭酸ガスの分離によるガスボリュームの低下を抑制することができるとともに、前記隙間（圧力減圧部）ＧＰＡ，ＧＰＢを通過する炭酸水の通過速度が低下しても前記隙間（圧力減圧部）ＧＰＡ，ＧＰＢの数が増加することから単位時
間当たりの炭酸水の通過量を増やすことができるので、所望される量の炭酸水を所定の吐出時間に吐出することが可能であるという効果を奏する。
【００２７】
前述した実施の形態では、抵抗体３を径方向に２分割した２重構造のものについて説明したが、径方向に複数に分割することができるものである。また、飲料供給ノズル１として管状体２に冷水導入路２２を備えたものについて説明したが、冷水導入路２２を備えていないものにも適用できるものである。したがって、本発明は実施の形態に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００２８】
１…飲料供給ノズル、２…管状体、３…抵抗体、２１…吐出口、３１…外側抵抗体、３２…内側抵抗体、４１…炭酸水導入路、３１Ｃ，３２Ｃ…角部、３１Ｐ，３２Ｐ…平面部、ＧＰＡ，ＧＰＢ…隙間（圧力減圧部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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