(57)【要約】【課題】容易にエプロンの温度維持をすることが可能な印刷装置を提供する。【解決手段】印刷媒体を支持する支持面を有し、前記支持面に複数の吸着孔が設けられたプラテンと、前記プラテンに対して、前記印刷媒体の搬送方向の上流側又は下流側の少なくとも一方に設けられ、搬送される前記印刷媒体が通過する搬送面を有するエプロンと、前記支持面の裏側に設けられ、前記吸着孔を介して前記印刷媒体を前記支持面に吸着するための第１ファンと、前記プラテンを支持する部材であって、前記支持面の裏側に、前記搬送方向に直交する方向に互いに間隔を置いて配置され、前記搬送方向に延在する複数のフレーム部材と、前記搬送面の裏側に設けられるヒータと、前記複数のフレーム部材の間隙に対向し、前記ヒータを覆う遮風部材とを備える。【選択図】図３Ａ
2018176590.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体を支持する支持面を有し、前記支持面に複数の吸着孔が設けられたプラテンと、
前記プラテンに対して、前記印刷媒体の搬送方向の上流側又は下流側の少なくとも一方に設けられ、搬送される前記印刷媒体が通過する搬送面を有するエプロンと、
前記支持面の裏側に設けられ、前記吸着孔を介して前記印刷媒体を前記支持面に吸着するための第１ファンと、
前記プラテンを支持する部材であって、前記支持面の裏側において、前記搬送方向に直交する方向に互いに間隔を置いて配置され、前記搬送方向に延在する複数のフレーム部材と、
前記搬送面の裏側に設けられるヒータと、
前記複数のフレーム部材の間隙に対向し、前記ヒータを覆う遮風部材とを備えた印刷装置。
【請求項２】
前記エプロンは、前記搬送面の裏側に開口する凹部を有し、
前記ヒータは、前記凹部に設けられ、
前記凹部の開口部分を覆うヒータカバーを更に備え、
前記遮風部材は、前記ヒータカバーを介して前記ヒータを覆うことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記搬送面の裏側に設けられ、前記エプロンの温度を検出するためのサーミスタを更に備え、
前記遮風部材は、前記サーミスタを更に覆うことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記遮風部材は、前記エプロンの前記搬送面の裏側に亘って設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記遮風部材は、断熱性を有することを特徴とする請求項１乃至請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記エプロンは、前記搬送方向の下流側に設けられ、前記下流側の前記エプロンの前記搬送面に対向して配置された第２ファンと、
前記第１ファン及び前記第２ファンと前記ヒータとを制御する制御部とを更に備え、
前記制御部は、印刷開始前のセットアップ時において、
前記第１ファン及び前記第２ファンの稼働を停止させた状態で、前記ヒータを所定の設定温度まで昇温させ、
前記１ヒータが所定の設定温度となった後に前記第１ファン及び前記第２ファンを稼働させ、
前記第１ファン及び前記第２ファン並びに前記ヒータを稼働させた状態を所定時間維持することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷媒体に向けてインクを吐出することによって印刷媒体に印刷する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷媒体に向けてインクを吐出することによって印刷媒体に印刷する印刷装置が知られている。このような印刷装置においては、印刷媒体に付着させたインクを乾燥させるために、印刷媒体を支持する支持面の、印刷媒体の搬送方向における下流側にヒータが設けられるものがある。
【０００３】
例えば特許文献１には、副走査方向に搬送される媒体に対して、副走査方向と直交する主走査方向に移動して溶剤インクを吐出するインクヘッドにより印刷を行うインクジェットプリンタにおいて、前記インクヘッドの下面と対向して主走査方向に延長して配設されたプラテンと、表面が平滑に形成された平滑部と表面に波形状が形成された波形状部とが副走査方向に並んで配設された断面略円弧形状のエプロン部と、前記エプロン部において前記平滑部の裏面側に配設され、前記平滑部を加熱するヒータとを有し、前記エプロン部は、前記平滑部が前記プラテンと隣接するようにして、前記プラテンにおける副走査方向の前記媒体が排出される側に配設することを特徴とするインクジェットプリンタが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１０４６０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら上記のような従来の印刷装置においては、たとえば、インクを乾燥させるためのヒータによるエプロン部の温度維持について、以下のような課題を有する。印刷中において、印刷媒体をプラテンに吸着して固定するためにファンを稼働させると、プラテンの裏側では当該ファンの排気に起因する気流が生じる。その気流がヒータに当たるとヒータが冷却される。その結果、エプロン部の温度維持が困難となる。
【０００６】
そこで、本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、容易にエプロンの温度維持をすることが可能な印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための主たる発明は、印刷媒体を支持する支持面を有し、前記支持面に複数の吸着孔が設けられたプラテンと、前記プラテンに対して、前記印刷媒体の搬送方向の上流側又は下流側の少なくとも一方に設けられ、搬送される前記印刷媒体が通過する搬送面を有するエプロンと、前記支持面の裏側に設けられ、前記吸着孔を介して前記印刷媒体を前記支持面に吸着するための第１ファンと、前記プラテンを支持する部材であって、前記支持面の裏側に、前記搬送方向に直交する方向に互いに間隔を置いて配置され、前記搬送方向に延在する複数のフレーム部材と、前記搬送面の裏側に設けられるヒータと、前記複数のフレーム部材の間隙に対向し、前記ヒータを覆う遮風部材とを備えた印刷装置である。本発明の他の特徴については、後述する明細書及び図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、容易にエプロンの温度維持をすることが可能な印刷装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷システムの構成を説明する図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る印刷装置の構成を説明する上面図である。
【図３Ａ】本発明の一実施形態に係る印刷装置の構成を説明する断面図である。
【図３Ｂ】本発明の一実施形態に係る印刷装置の構成を説明する断面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る印刷装置のセットアップ方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＝＝＝実施の形態＝＝＝
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されている。そのため、本発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
【００１１】
［印刷システム及び印刷装置の構成］
図面を参照して、本実施形態に係る印刷装置及び印刷装置の構成について詳細に説明する。図１は、本実施形態に係る印刷システムの構成を説明する図である。図２は、本実施形態に係る印刷装置の構成を説明する上面図である。図３Ａ及び図３Ｂは、本実施形態に係る印刷装置の構成を説明する断面図である。尚、図１中に示した印刷装置３００において、その内部構造を示すために、一部の構成を省略し、その輪郭を点線で示している。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態に係る印刷システム１００は、コンピュータ２００と、印刷装置３００とを備えている。
【００１３】
図１から図３に示すように、コンピュータ２００は、印刷装置３００を制御するための制御装置である。コンピュータ２００は、印刷装置３００を制御するための指令コードを作成し、その指令コードを印刷装置３００に送信する。コンピュータ２００から指令コードを受信した印刷装置３００は、指令コードに沿って各部を制御して、印刷媒体４００への印刷を行う。コンピュータ２００は、例えば汎用のパーソナルコンピュータであり、ＣＰＵ、メモリ、記憶装置、通信部等を備えている。ＣＰＵは、記憶装置に記憶されているプログラムをメモリに読み出して実行することにより、後述する各種処理を実行する。記憶装置には、プログラムや各種のデータが記憶されている。通信部は、印刷装置３００に接続するための通信モジュール（例えばＵＳＢモジュール）である。コンピュータ２００には、ディスプレイ２０２（表示装置）やキーボード２０４（入力装置）等が接続されていても良い。
【００１４】
本実施形態に係る印刷装置３００は、架台３０２と、繰り出し部３０４と、キャリッジ３０６と、印刷ヘッド３０８と、プラテン３１０と、エプロン３１２と、第１ヒータ３１４ａと、第１ファン３１６ａと、複数のフレーム部材３１８と、第２ヒータ３１４ｂと、遮風部材３２０と、ヒータカバー３２２と、サーミスタ３２４と、サーモスタット３２６と、第３ヒータ３１４ｃと、第２ファン３１６ｂと、制御部３２８とを備えている。
【００１５】
以下の説明では、図１に示すように各方向を定義する。すなわち、印刷装置３００のキャリッジ３０６の移動方向を「走査方向」とする。また、印刷時における印刷媒体４００の移動方向を「搬送方向」とし、印刷媒体４００の供給源の側を「上流（上流側）」とし、逆側を「下流（下流側）」とする。
【００１６】
架台３０２は、印刷装置３００を載置面（床面）から離して支持するための台である。繰り出し部３０４は、走査方向に延在し、印刷媒体４００を保持する。繰り出し部３０４に保持された印刷媒体４００は、搬送方向の下流側へ印刷媒体４００を図示しない搬送ローラによって搬送される。
【００１７】
キャリッジ３０６は、プラテン３１０上を走査方向に往復移動する部材である。キャリッジ３０６には、印刷ヘッド３０８が搭載されている。キャリッジ３０６が走査方向に往復移動することによって、印刷ヘッド３０８を走査方向に往復移動させることができる。
【００１８】
印刷ヘッド３０８は、印刷媒体４００に向けてインクを吐出するための複数のノズルを有している。
【００１９】
プラテン３１０は、筐体状に形成される吸引ケース３１０Ａと、吸引ケース３１０Ａの上面に配設される印刷媒体４００を支持する支持面３１０ａと、支持面３１０ａの裏側に配設され吸引ケース３１０Ａの内部に形成される吸引室３１０Ｂと、を有している。支持面３１０ａは、図２に示すように、その上面形状が走査方向に長辺を有する矩形の形状を有している。また、支持面３１０ａには、その支持面３１０ａを貫通する複数の吸着孔３１０ｂが設けられている。後述する複数の第１ファン３１６ａを回すことによりプラテン３１０の吸引室３１０Ｂ内の空気を吸引することで発生する負圧により複数の吸着孔３１０ｂを介して印刷媒体４００を支持面３１０ａに吸着させている。本実施形態においては、複数の吸着孔３１０ｂが図示されているが、すべての吸着孔３１０ｂを図示しているものではなく、一部図示が省略されている。尚、本実施形態においては、印刷装置３００は、複数の第１ファン３１６ａを備える態様を示しているが、第１ファン３１６ａは１つであっても構わない。
【００２０】
エプロン３１２は、プラテン３１０に対して、印刷媒体４００の搬送方向の上流側又は下流側の少なくとも一方に設けられる。本実施形態においては、エプロン３１２は、プラテン３１０に対して、印刷媒体４００の搬送方向の上流側に設けられる第１エプロン３１２ａ、下流側に設けられる第２エプロン３１２ｂ、及び第２エプロン３１２ｂに対して搬送方向の下流側に設けられる第３エプロン３１２ｃを有する。図３Ａに示すように、第１エプロン３１２ａ及び第２エプロン３１２ｂは、プラテン３１０対して、支持面３１０ａの裏側の方向へ湾曲している。第３エプロン３１２ｃは、第２エプロン３１２ｂに対して着脱可能に設けられている。
【００２１】
また、第１エプロン３１２ａ、第２エプロン３１２ｂ及び第３エプロン３１２ｃは、搬送される印刷媒体４００が通過する搬送面３１３を有している。第１エプロン３１２ａ及び第２エプロン３１２ｂが有する搬送面３１３は、プラテン３１０が有する支持面３１０ａに連続的且つ滑らかに接続されている。また、第２エプロン３１２ｂが有する搬送面３１３は、第３エプロン３１２ｃが有する搬送面３１３に連続的且つ滑らかに接続されている。
【００２２】
第２エプロン３１２ｂは、搬送面３１３の裏側に凹部３１３ａを有している。凹部３１３ａは、その開口部分に第２ヒータ３１４ｂを配置することができる。尚、凹部３１３ａの形状は、図３Ａに示した態様に限定されるものではない。凹部３１３ａは、第２ヒータ３１４ｂを内部に配置するために十分な深さ及び開口部分の大きさを有していればよい。
【００２３】
第１ヒータ３１４ａは、支持面３１０ａの裏面に設けられている。第１ヒータ３１４ａは、印刷処理中に印刷媒体４００を加熱し、印刷ヘッド３０８が有する複数のノズルから吐出されるインクを印刷媒体４００に良好に付着させるために設けられている。
【００２４】
第１ファン３１６ａは、支持面３１０ａの裏側（吸引室３１０Ｂ側）に設けられている。即ち、支持面３１０ａの裏側には吸引室３１０Ｂが配設されており、支持面３１０ａに貫通形成された吸着孔３１０ｂに吸引室３１０Ｂが連通している。吸引室３１０Ｂから空気を外部に排出する第１ファン３１６ａが吸引室３１０Ｂの外側（吸引ケース３１０Ａ）に設けられている。本実施形態においては、第１ファン３１６ａは、プラテン３１０に対し、第１ヒータ３１４ａを介して支持面３１０ａの裏側に設けられている。第１ファン３１６ａは、支持面３１０ａに支持された印刷媒体４００を支持面３１０ａに吸着するために設けられている。第１ファン３１６ａは、プラテン３１０が有する支持面３１０ａに設けられた複数の吸着孔３１０ｂを介してプラテン３１０の支持面３１０ａ側の吸引室３１０Ｂ内の空気を吸気することによって、印刷処理中に印刷媒体４００を支持面３１０ａに吸着させて固定する。
【００２５】
本実施形態においては、図２に示すように、第１ファン３１６ａの数は複数である。複数の第１ファン３１６ａの各々は、上面視において、中央よりに２つ設けられている。また、本実施形態においては、図３Ａに示すように、走査方向に垂直な平面の断面視において、第１ファン３１６ａはフレーム部材３１８と重畳している。
【００２６】
図３Ｂは、図３Ａに示すＡ−Ａ´を含み、搬送方向に垂直な平面の断面図である。図３Ｂに示すように、複数のフレーム部材３１８の内、互いに隣接するフレーム部材３１８の間には、隣接するフレーム部材３１８の間隔と、フレーム部材３１８の高さとに起因して間隙が形成される。
【００２７】
図３Ａ及び図３Ｂにおいては、第１ファン３１６ａの排気によって生じる印刷装置３００内の気流が矢印で示されている。この気流は、第１ファン３１６ａの搬送方向上流側の側面に設けられた排気口から、第１エプロン３１２ａ側への排気によって生じる気流であり、第１エプロン３１２ａで反射して第２エプロン３１２ｂ側へ方向を変える気流である。第１ファン３１６ａは複数のフレーム部材３１８の間に配置されているため、その排気口は複数のフレーム部材３１８の間に位置する。この気流は、複数のフレーム部材３１８が形成する間隙を通じて第２エプロン３１２ｂ側へ流れる。
【００２８】
複数のフレーム部材３１８は、プラテン３１０の吸引ケース３１０Ａを支持する部材である。複数のフレーム部材３１８は、図３Ａの断面図に示すように、支持面３１０ａの裏側の吸引ケース３１０Ａを支持するように配置されている。また、複数のフレーム部材３１８は、図２の上面図に示すように、搬送方向に直交する方向に互いに間隔を置いて配置され、搬送方向に延在するように配置されている。複数のフレーム部材３１８が形成する間隙を、上述の第１ファン３１６ａに起因する気流が通過する。
【００２９】
第２ヒータ３１４ｂは、第２エプロン３１２ｂの搬送面３１３の裏側に設けられている。本実施形態において、第２ヒータ３１４ｂは、搬送面３１３の裏側に設けられる凹部３１３ａに設けられている。第２ヒータ３１４ｂは、プラテン３１０上で印刷媒体４００に付着したインクを、第２エプロン３１２ｂの搬送面３１３まで搬送されたときに乾燥させるために設けられている。
【００３０】
遮風部材３２０は、印刷装置３００内に生じた気流が、第２エプロン３１２ｂに当たらないようにし、その結果、第２ヒータ３１４ｂを冷却させないようにするために設けられている。ここでの気流とは、前述したように、第１ファン３１６ａの排気に起因する気流であり、特に複数のフレーム部材３１８の間隙を通って直接第２エプロン３１２ｂ側へ流れる気流である。遮風部材３２０は、図２に示すように、第２エプロン３１２ｂに重畳し、走査方向に亘って配置されている。遮風部材３２０は、図３Ａに示すように、第２エプロン３１２ｂの搬送面３１３の裏側に設けられ、第２ヒータ３１４ｂを覆う。換言すると、第２ヒータ３１４ｂは、第２エプロン３１２ｂと遮風部材３２０とによって挟持され、且つ密封されている。これによって、印刷装置３００内に生じた気流が、第２ヒータ３１４ｂに直接当たることがない構成となっている。
【００３１】
ここで、遮風部材３２０は、後述するヒータカバー３２２を介して第２ヒータ３１４ｂを覆う。また、遮風部材３２０は、後述するサーミスタ３２４及びサーモスタット３２６を更に覆う。尚、遮風部材３２０は、本実施形態に係る態様に限らず、少なくとも複数のフレーム部材３１８の間隙に対向して配置されていればよい。
【００３２】
遮風部材３２０は、可能な限り第２エプロン３１２ｂに気流が当たらないようにするため、第２エプロン３１２ｂとプラテン３１０との境界まで延在して設けられることが好ましい。第２エプロン３１２ｂの表面の一部に気流が当たると、そこが冷却され、その冷却された箇所へ第２ヒータ３１４ｂからの熱が拡散し、搬送面３１３側を効率的に加熱することできなくなる。更に、遮風部材３２０は、第２エプロン３１２ｂと第３エプロン３１２ｃとの境界まで延在して設けられることが更に好ましい。つまり、遮風部材３２０は、少なくともエプロン３１２の搬送面３１３の裏側に亘って設けられることが好ましい。
【００３３】
遮風部材３２０として用いることができる材質としては、例えば、プラスチック等を挙げることができる。また、遮風部材３２０は、断熱性を有することが更に好ましい。断熱性を有し、遮風部材３２０として用いることができる材質としては、例えば、樹脂に気泡を含ませたスポンジ又は発砲スチロール等を挙げることができる。具体的な材質としては、メラミンスポンジ等を挙げることができる。ここで、遮風部材３２０は第２ヒータ３１４ｂを覆うように配置されることから、耐火性を有する材質であることが好ましい。
【００３４】
ヒータカバー３２２は、第２ヒータ３１４ｂを覆うと共に、凹部３１３ａを覆う。これによって、凹部３１３ａ及びヒータカバー３２２は閉空間を形成する。第２ヒータ３１４ｂは、当該閉空間の中に配置される。
【００３５】
サーミスタ３２４は、第２エプロン３１２ｂの搬送面３１３の裏側に設けられている。サーミスタ３２４は、第２エプロン３１２ｂの温度を検出するために設けられている。前述のように、サーミスタ３２４は、第２ヒータ３１４ｂ及びヒータカバー３２２と共に遮風部材３２０に覆われる。尚、サーミスタ３２４は、第２エプロン３１２ｂの温度を正確に検出するために、可能な限り第２エプロン３１２ｂに近接して配置されることが好ましい。
【００３６】
サーモスタット３２６は、搬送面３１３の裏側に設けられている。サーモスタット３２６は、第２エプロン３１２ｂの温度が所定値以上になることを防止するために設けられている。尚、サーモスタット３２６は、サーミスタ３２４と同様に、可能な限り第２エプロン３１２ｂに近接して配置されることが好ましい。
【００３７】
第３ヒータ３１４ｃは、任意の構成であり、プラテン３１０上で印刷媒体４００に付着したインクの乾燥を促進させるために設けられている。第３ヒータ３１４ｃは、第３エプロン３１２ｃの搬送面３１３の裏側に設けられている。
【００３８】
第２ファン３１６ｂは、プラテン３１０上で印刷媒体４００に付着したインクの乾燥を促進させるために設けられている。具体的には、第３ヒータ３１４ｃによって揮発したインクの水分を吹き飛ばすことによって、第３ヒータ３１４ｃによるインクの乾燥を促進させる。第２ファン３１６ｂは、第２エプロン３１２ｂ又は第３エプロン３１２ｃの搬送面３１３に対向し、効率的に送風することができる位置に配置されることが好ましい。
【００３９】
制御部３２８は、印刷装置３００全体の各種制御を行う制御回路である。制御部３２８は、印刷処理及び印刷開始前のセットアップ処理を制御する。制御部３２８は、例えば、詳細は後述するセットアップ処理において、第１ファン３１６ａ及び第２ファン３１６ｂ並びに第１ヒータ３１４ａ、第２ヒータ３１４ｂ及び第３ヒータ３１４ｃの動作を制御する。
【００４０】
以上、本実施形態に係る印刷装置３００の構成について説明した。本実施形態に係る印刷装置３００の構成によれば、複数のフレーム部材３１８の間隙に対抗して第２ヒータ３１４ｂを覆う遮風部材３２０を設けることによって、複数のフレーム部材３１８の間隙を流れる気流が発生し得るが、その気流によって第２ヒータ３１４ｂが冷却されることを防止することができる。特に、第１ファン３１６ａの第１エプロン３１２ａ側の方向への排気に伴う気流が第１エプロン３１２ａで反射して第２エプロン３１２ｂ側の方向への気流によって、第２ヒータ３１４ｂが冷却されることを防止することができる。これによって、容易に第２エプロン３１２ｂの温度維持をすることができる。
【００４１】
更に、遮風部材３２０が第２エプロン３１２ｂに亘って設けられることによって、第２エプロン３１２ｂの搬送面３１３の裏側が、印刷装置３００内の気流に触れることを防止することができ、第２エプロン３１２ｂが冷却されることを更に効率的に防止することができる。
【００４２】
更に、遮風部材３２０が断熱性を有することによって、遮風部材３２０を介した放熱によって第２エプロン３１２ｂが冷却されることを更に効率的に防止することができる。
【００４３】
また、本実施形態に係る印刷装置３００の構成によれば、サーミスタ３２４が、第２ヒータ３１４ｂ及びヒータカバー３２２と共に遮風部材３２０に覆われることによって、サーミスタ３２４自体が印刷装置３００内の気流に晒されて冷却されることを防止することができる。これによって、第２エプロン３１２ｂの温度を正確に検出することができる。これによって、第２エプロン３１２ｂの実際の温度が過小評価され、第２エプロン３１２ｂが過剰に加熱されることを防止することができ、安全性を向上させることができる。
【００４４】
また、本実施形態に係る印刷装置３００の構成によれば、ヒータカバー３２２が、第２ヒータ３１４ｂを覆うと共に、凹部３１３ａを覆うことによって、凹部３１３ａ及びヒータカバー３２２によって閉空間が形成される。第２ヒータ３１４ｂは、当該閉空間の中に配置される。これによって、第２ヒータ３１４ｂから印刷装置３００内部への熱の拡散が抑制され、第２エプロン３１２ｂを効率的に加熱することができる。
【００４５】
［印刷装置のセットアップ方法］
図面を参照して、本実施形態に係る印刷装置３００のセットアップ方法について詳細に説明する。図４は、本実施形態に係る印刷装置３００のセットアップ方法を説明する図である。
【００４６】
印刷装置３００のセットアップは、制御部３２８によって制御される。本実施形態に係る印刷装置３００のセットアップ方法は、第１ヒータ３１４ａ及び第２ヒータ３１４ｂを加熱する工程Ｓ１００と、第１ファン３１６ａ及び第２ファン３１６ｂを稼働させる工程Ｓ２００と、待機状態を所定時間維持する工程Ｓ３００とを含んでいる。
【００４７】
第１ヒータ３１４ａ及び第２ヒータ３１４ｂを加熱する工程Ｓ１００は、第１ヒータ３１４ａ及び第２ヒータ３１４ｂの温度を所定の設定温度（目標温度の手前、具体的には目標温度のマイナス１℃）まで昇温させるための工程である。第１ヒータ３１４ａ及び第２ヒータ３１４ｂが所定の設定温度に到達した後、この工程において、第１ヒータ３１４ａ及び第２ヒータ３１４ｂについて稼働した状態を維持し、後述する第１ファン３１６ａ及び第２ファン３１６ｂを稼働させる工程Ｓ２００へ移行する。ここで所定の目標温度とは、印刷装置３００のセットアップ後の印刷工程において、プラテン３１０及び第２エプロン３１２ｂの温度を基準とするものであり、プラテン３１０及び第２エプロン３１２ｂ上の印刷媒体４００に付着したインクの乾燥を促進するために第１ヒータ３１４ａ及び第２ヒータ３１４により維持される温度である。
【００４８】
ここで、本実施形態においては、第１ヒータ３１４ａ及び第２ヒータ３１４を加熱する工程Ｓ１００において、第１ファン３１６ａ及び第２ファン３１６ｂについて稼働しない状態を維持する。第１ヒータ３１４ａ及び第２ヒータ３１４を加熱する工程において、第１ファン３１６ａ又は第２ファン３１６ｂの少なくとも一方が稼働していると、それらの稼働に伴って生じる気流によって、第１ヒータ３１４ａ及び第２ヒータ３１４の加熱が阻害される場合がある。本実施形態においては、第１ヒータ３１４ａ及び第２ヒータ３１４を加熱する工程Ｓ１００において、第１ファン３１６ａ及び第２ファン３１６ｂは稼働しない状態を維持することによって、第１ヒータ３１４ａ及び第２ヒータ３１４ｂを効率的に加熱することができる。これによって、第１ヒータ３１４ａ及び第２ヒータ３１４ｂ、ひいては、プラテン３１０及び第２エプロン３１２ｂが所定の目標温度まで昇温されるために要する時間を短縮することができ、この加熱に要する消費電力を低減することができる。
【００４９】
第１ファン３１６ａ及び第２ファン３１６ｂを稼働させる工程Ｓ２００は、前述のプラテン３１０及び第２エプロン３１２ｂを加熱する工程Ｓ１００が終了した後に行う。つまり、サーミスタ３２４が検出する第２エプロン３１２ｂの温度が、所定の設定温度に到達した後に、第１ファン３１６ａ及び第２ファン３１６ｂを稼働させる。その後、後述する、待機状態を所定時間維持する工程Ｓ３００をスキップして、印刷工程へと移行してもよい。
【００５０】
待機状態を所定時間維持する工程Ｓ３００は、第１ファン３１６ａ及び第２ファン３１６ｂを稼働させる工程Ｓ２００の後に行う。この待機状態において、第１ヒータ３１４ａ及び第２ヒータ３１４ｂ並びに第１ファン３１６ａ及び第２ファン３１６ｂは稼働している。そのため、第１ファン３１６ａ及び第２ファン３１６ｂの稼働に伴う気流が生じている。ここで、第１ファン３１６ａの排気に起因する気流は、遮風部材３２０によって第２エプロン３１２ｂの搬送面３１３の裏側に直接当たることが防止されるため、第２エプロン３１２ｂの冷却に殆ど寄与しない。一方、第２ファン３１６ｂからの気流は、第２エプロン３１２ｂの搬送面３１３側からの冷却に寄与する。これによって、一度は所定の設定温度まで昇温させた第２エプロン３１２ｂが冷却される場合がある。そのため、本実施形態においては、待機状態を所定時間維持する工程を設け、第２エプロン３１２ｂが再び所定の設定温度まで昇温させる。なお、待機状態を所定時間維持する工程Ｓ３００を省略することも可能である。即ち、プラテン３１０及び第２エプロン３１２ｂの加熱が十分である場合等は、第１ファン３１６ａ及び第２ファン３１６ｂの駆動によりプラテン３１０及び第２エプロン３１２ｂが低下する温度が印刷に影響を及ぼさないことが推定されるので、所定の設定温度まで昇温した後、印刷を開始する。
【００５１】
以上のようなセットアップ方法によって、印刷工程中に第２エプロン３１２ｂの温度を、所定の温度に安定して維持することができる。更に、セットアップ時間を短縮させることができ、そのための消費電力を抑えることができる。
【００５２】
＜変形例＞
第１実施形態に係る印刷装置３００の変形例について説明する。第１実施形態に係る印刷装置３００は、第２エプロン３１２ｂを加熱するための第２ヒータ３１４ｂと、第３エプロン３１２ｃを加熱するための第３ヒータ３１４ｃとを備えていた。つまり、第１実施形態に係る印刷装置３００は、第１エプロン３１２ａを加熱するためのヒータは備えていない。
【００５３】
変形例として、第１エプロン３１２ａを加熱するために、第１エプロン３１２ａ側にも第２エプロン３１２ｂ側と同様の構成が備えられてもよい。つまり、本変形例に係る印刷装置は、第１エプロン側において、ヒータと、遮風部材と、ヒータカバーと、サーミスタと、サーモスタットとを更に備えてもよい。それぞれの構成については、第２エプロン側と同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００５４】
特に、ここでの遮風部材は、第１ファン３１６ａの排気が、複数のフレーム部材３１８の間隙を通って、直接第１エプロン３１２ａ側に流れることによって第１エプロン３１２ａが冷却されることを防止することができる。
【００５５】
本変形例のように、第１エプロン３１２ａを加熱する構成を有することによって、搬送方向の上流側において印刷媒体４００を予備加熱することができる。これによって、搬送方向の下流側において、第２ヒータ３１４ｂが第２エプロン３１２ｂを介して印刷媒体４００を所定の温度まで昇温させるための時間を短縮することができる。従って、第２エプロン３１２ｂの搬送面上における印刷媒体４００の温度維持が容易になる。
【００５６】
以上、本発明を実施するための形態について説明したが、上記実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明はその趣旨を逸脱することなく変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物も含まれる。以上の実施形態からの変更点について以下に説明する。以下に説明する変更点は、可能な限り組み合わせて適用してもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１００・・・印刷システム  ２００・・・コンピュータ  ２０２・・・ディスプレイ  ２０４・・・キーボード  ３００・・・印刷装置  ３０２・・・架台  ３０４・・・繰り出し部  ３０６・・・キャリッジ  ３０８・・・印刷ヘッド  ３１０・・・プラテン  ３１０ａ・・・支持面  ３１０ｂ・・・吸着孔  ３１０Ａ・・・吸引ケース  ３１０Ｂ・・・吸引室  ３１２・・・エプロン  ３１２ａ・・・第１エプロン  ３１２ｂ・・・第２エプロン  ３１２ｃ・・・第３エプロン  ３１３・・・搬送面  ３１３ａ・・・凹部  ３１４ａ・・・第１ヒータ  ３１４ｂ・・・第２ヒータ  ３１４ｃ・・・第３ヒータ  ３１６ａ・・・第１ファン  ３１６ｂ・・・第２ファン  ３１８・・・フレーム部材  ３２０・・・遮風部材  ３２２・・・ヒータカバー  ３２４・・・サーミスタ  ３２６・・・サーモスタット  ３２８・・・制御部  ４００・・・印刷媒体
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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