(57)【要約】【課題】  現像剤担持体と所要間隔を介して対向して設けた規制部材により現像領域に搬送する現像剤の量を規制して像担持体に導くにあたり、規制部材を大型化させることなく、現像領域に搬送される現像剤の量を規制部材により安定して一定量に規制できるようにする。【解決手段】  回転する現像剤担持体32の外周面に現像剤Dを保持させて像担持体10に導く途中に、現像剤担持体と所要間隔を介して対向するように軸方向に沿って設けた規制部材36により、現像剤担持体に保持されて現像領域に搬送される現像剤の量を規制するにあたり、現像剤担持体と対向する規制部材の規制面36aの断面形状を現像剤担持体に向けて円弧状に突出するように形成し、規制面から現像剤担持体の反対側に延出された部分を、規制面における円弧の円を延長した仮想円Rよりも現像剤担持体の反対側に延出させた。【選択図】  図２
2018010071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像ハウジング内に収容された現像剤を回転する現像剤担持体の外周面に供給し、この現像剤担持体の外周面に供給された現像剤を像担持体と対向する現像領域に導く途中に、前記現像剤担持体の軸方向に沿った規制部材を現像剤担持体と所要間隔を介して対向するように複数の保持部材により保持させて現像ハウジング内に設け、この規制部材により現像剤担持体の外周面に保持されて現像領域に搬送される現像剤の量を規制する現像装置において、
前記現像剤担持体と対向する前記規制部材の軸方向と交差する方向における規制面の断面形状を、現像剤担持体に向けて円弧状に突出するように形成すると共に、円弧状に突出した規制面から現像剤担持体の反対側に延出された部分を、規制面における円弧の円を延長した仮想円よりも現像剤担持体の反対側に延出させるようにしたことを特徴とする現像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像装置において、トナーとキャリアとを含む現像剤を用いると共に、前記規制部材を磁性材料で構成したことを特徴とする現像装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の現像装置において、前記規制部材は、円弧状に突出した規制面から現像剤担持体の反対側に延出された部分に凹みをもたないことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の現像装置において、前記規制部材は、円弧状に突出した規制面から現像剤担持体の反対側に延出された部分に角部を有することを特徴とする現像装置。
【請求項５】
請求項４に記載の現像装置において、前記規制部材は、円弧状に突出した規制面から現像剤担持体の反対側に延出された部分に複数の角部を有することを特徴とする現像装置。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の現像装置において、前記規制部材は、円弧状に突出した規制面の他に曲面を有することを特徴とする現像装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６の何れか１項に記載の現像装置において、前記規制部材は、規制部材の軸方向の各位置における断面形状が一定していることを特徴とする現像装置。
【請求項８】
請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の現像装置において、現像剤担持体と対向する前記規制部材の規制面の現像剤担持体と最も近接する位置と現像剤担持体の回転中心とを結ぶ中心線に対して、規制部材の規制面から反対側に延出された部分が現像剤担持体の回転方向下流側に位置していることを特徴とする現像装置。
【請求項９】
請求項１〜請求項８の何れか１項に記載の現像装置において、規制部材を現像剤担持体と所要間隔を介して対向するように保持部材によって保持させるにあたり、現像剤担持体の外周面に保持されて搬送される現像剤の量を規制部材の規制面によって規制する部分においては、規制面を除く部分において規制部材を保持させることを特徴とする現像装置。
【請求項１０】
請求項１〜請求項９の何れか１項に記載の現像装置において、規制部材を現像剤担持体と所要間隔を介して対向するように前記保持部材によって保持させるにあたり、現像剤担持体の外周面に保持されて搬送される現像剤の量を規制面によって規制しない規制部材の端部を保持する端部保持部材においては、前記の規制部材の端部を嵌め合わせる規制部材の断面形状に対応した嵌合部を設けたことを特徴とする現像装置。
【請求項１１】
像担持体に形成された静電潜像を現像装置によって現像する画像形成装置において、請求項１〜請求項１０の何れか１項に記載の現像装置を用いたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンター等の画像形成装置及びこのような画像形成装置において像担持体に形成された静電潜像を現像するのに使用する現像装置に関するものである。特に、現像ハウジング内に収容された現像剤を回転する現像剤担持体の外周面に供給し、この現像剤担持体の外周面に供給された現像剤を像担持体と対向する現像領域に導く途中に、前記現像剤担持体の軸方向に沿った規制部材を現像剤担持体と所要間隔を介して対向するように複数の保持部材により保持させて現像ハウジング内に設け、この規制部材により現像剤担持体の外周面に保持されて現像領域に搬送される現像剤の量を規制するにあたり、規制部材により現像剤担持体の外周面に保持されて現像領域に搬送される現像剤の量を安定して一定した量に規制できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機やプリンター等の画像形成装置においては、感光体ドラム等の像担持体に形成された静電潜像に現像装置から現像剤中におけるトナーを供給して、像担持体に形成された静電潜像を現像するようにしている。
【０００３】
そして、このような現像装置としては、現像ハウジング内に収容されたトナーとキャリアとを含む現像剤を回転する現像剤担持体の外周面に供給し、この現像剤担持体の外周面に供給された現像剤を像担持体と対向する現像領域に導く途中に、前記現像剤担持体の軸方向に沿った規制部材を現像剤担持体と所要間隔を介して対向するようにして現像ハウジング内に設け、この規制部材により現像剤担持体の外周面に保持されて現像領域に搬送される現像剤の量を規制して像担持体と対向する位置に導き、この現像剤担持体から像担持体に形成された静電潜像に現像剤中におけるトナーを供給して現像を行うようにしたものが広く利用されている。
【０００４】
ここで、前記のように回転する現像剤担持体の外周面に供給されて搬送されるトナーとキャリアとを含む現像剤を、現像剤担持体と所要間隔を介して対向するように設けた規制部材により規制して、現像領域に搬送される現像剤の量を規制するにあたり、規制部材に磁性材料で構成された板状の規制ブレードを用いた場合、この規制ブレードにおける規制面が狭いため、現像剤担持体によって搬送させる現像剤の量を安定して規制することが困難になるという問題があった。また、前記の現像剤担持体の内周側にマグネットローラーを固定して設け、このマグネットローラーにより現像剤を前記の現像剤担持体に保持させて搬送させ、前記の規制ブレードによって現像剤担持体によって搬送させる現像剤の量を規制する場合、マグネットローラーにおける磁極の位置が変動すると、規制ブレードによって搬送させる現像剤の量を規制する位置がずれて、規制ブレードによって規制される現像剤の量が大きく変動するという問題があった。
【０００５】
このため、従来においては、特許文献１に示されるように、前記の規制部材として、磁性材料で構成された丸棒状のものを用い、現像領域に搬送される現像剤の量を規制する規制面を曲面にして、規制部分における磁力安定性を高め、前記のようにマグネットローラーにおける磁極の位置が変動しても、現像剤担持体によって像担持体に搬送される現像剤の量が大きく変動するのを防止するようにしたものが提案されている。
【０００６】
しかし、このように現像領域に搬送される現像剤の量を規制する規制面を曲面にした丸棒状の規制部材を用いた場合、現像剤担持体により搬送されて、この規制面によって規制される現像剤の量が多くなり、現像剤担持体により搬送される現像剤によって前記の規制部材が強く押されてベンディングが発生し、これにより規制部材と現像剤担持体との間隔が変化して、像担持体に搬送される現像剤の量が大きく変動し、形成される画像にムラが発生するという問題があった。
【０００７】
また、このように現像剤担持体により搬送される現像剤に押されて丸棒状の規制部材がベンディングするのを抑制するため、前記の丸棒状の規制部材として、直径が大きなものを用いることが考えられるが、この場合、丸棒状の規制部材のコストが高くつくと共に、装置が大型化し、さらに現像剤の量を規制する規制面の曲率を適切に設定することができなくなる等の問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１０−２１０９９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、複写機やプリンター等の画像形成装置において、像担持体に形成された静電潜像を現像するのに使用する現像装置における前記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１０】
すなわち、本発明においては、トナーとキャリアとを含む現像剤を回転する現像剤担持体の外周面に保持させて像担持体と対向する現像領域に導く途中において、現像剤担持体の軸方向に沿った規制部材を現像剤担持体と所要間隔を介して対向するように設け、この規制部材により現像剤担持体の外周面に保持されて現像領域に搬送される現像剤の量を規制するにあたり、規制部材により現像剤担持体の外周面に保持されて現像領域に搬送される現像剤の量を安定して一定した量に規制できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明における現像装置においては、前記のような課題を解決するため、現像ハウジング内に収容された現像剤を回転する現像剤担持体の外周面に供給し、この現像剤担持体の外周面に供給された現像剤を像担持体と対向する現像領域に導く途中に、前記現像剤担持体の軸方向に沿った規制部材を現像剤担持体と所要間隔を介して対向するように複数の保持部材により保持させて現像ハウジング内に設け、この規制部材により現像剤担持体の外周面に保持されて現像領域に搬送される現像剤の量を規制する現像装置において、前記現像剤担持体と対向する前記規制部材の軸方向と交差する方向における規制面の断面形状を、現像剤担持体に向けて円弧状に突出するように形成すると共に、円弧状に突出した規制面から現像剤担持体の反対側に延出された部分を、規制面における円弧の円を延長した仮想円よりも現像剤担持体の反対側に延出させるようにした。
【００１２】
このように、現像剤担持体と対向する規制部材の軸方向と交差する方向における規制面の断面形状を、現像剤担持体に向けて円弧状に突出するように形成すると、現像剤担持体によって搬送される現像剤を、円弧状に突出した規制面によって広い範囲で規制できるようになり、また前記のように現像剤担持体の内周側にマグネットローラーを固定して設けた場合において、マグネットローラーにおける磁極の位置が変動しても、規制部材の規制面によって現像剤担持体によって像担持体に搬送させる現像剤の量が変動するのが防止される。
【００１３】
また、前記のように規制部材において、円弧状に突出した規制面から現像剤担持体の反対側に延出された部分を、規制面における円弧の円を延長した仮想円よりも現像剤担持体の反対側に延出させると、現像剤担持体によって搬送される現像剤による押圧力の方向に対する規制部材の断面２次モーメントが大きくなり、径の大きな丸棒を用いなくても、規制部材がベンディングするのが抑制される。
【００１４】
ここで、前記の現像装置においては、トナーとキャリアとを含む現像剤を用いると共に、前記規制部材を磁性材料で構成したものを用いることができる。
【００１５】
また、前記の現像装置に使用する規制部材においては、円弧状に突出した規制面から現像剤担持体の反対側に延出された部分に凹みをもたないものを用いることが好ましい。これは、規制面から現像剤担持体の反対側に延出された部分に凹みが形成されると、凹みの部分に応力集中が生じてしまい、規制部材に破壊が生じるおそれが生じるためである。
【００１６】
また、前記の現像装置に使用する規制部材においては、円弧状に突出した規制面から現像剤担持体の反対側に延出された部分に角部を設けるようにし、特に複数の角部を設けるようにすることが好ましい。このように、円弧状に突出した規制面から現像剤担持体の反対側に延出された部分に角部を設けると、規制部材における断面２次モーメントが大きくなって、規制部材がベンディングするのがさらに抑制されるようになり、また複数の角部を設けるようにすると、規制部材における断面２次モーメントがさらに大きくなると共に、規制面に加わった現像剤の押圧力が各角部に分散されて、規制部材がベンディングするのがより一層抑制されるようになる。
【００１７】
また、前記の現像装置に使用する規制部材においては、円弧状に突出した規制面の他に曲面を有する形状であってもよく、例えば、規制部材の断面形状が楕円形状になっていてもよい。
【００１８】
また、前記の現像装置に使用する規制部材は、規制部材の軸方向の各位置における断面形状が一定していることが好ましい。このように規制部材の軸方向の各位置における断面形状を一定させるようにすると、この規制部材を製造することが簡単に行えるようになると共に、規制部材における規制面が、現像剤担持体の外周面と一定した間隔を介して対向するように配置させることが簡単かつ適切に行えるようになる。
【００１９】
また、前記の現像装置において、前記の規制部材における規制面を、現像剤担持体の外周面と一定した間隔を介して対向するように配置させるにあたり、現像剤担持体と対向する前記規制部材の規制面の現像剤担持体と最も近接する位置と現像剤担持体の回転中心とを結ぶ中心線に対して、規制部材の規制面と反対側の部分を現像剤担持体の回転方向下流側に位置させることが好ましい。このように、ひ規制面と反対側の部分を現像剤担持体の回転方向下流側に配置させると、現像剤担持体により搬送されて規制部材の規制面によって規制される現像剤が、円弧状に突出した規制面に適切に接触されて、規制部材における断面２次モーメントが大きくなり、規制時に規制部材がベンディングするのが一層抑制されるようになる。
【００２０】
また、前記の現像装置において、規制部材を現像剤担持体と所要間隔を介して対向するように保持部材によって保持させるにあたっては、現像剤担持体の外周面に保持されて搬送される現像剤の量を規制部材の規制面によって規制する部分においては、現像剤担持体の外周面に保持されて搬送される現像剤が保持部材に接触して、現像剤担持体の外周面に保持されて搬送される現像剤の量が変動しないように、規制面を除く部分において規制部材を保持部材によって保持させるようにする。
【００２１】
一方、現像剤担持体の外周面に保持されて搬送される現像剤の量が規制部材によって規制されない規制部材の端部を保持する端部保持部材においては、前記の規制部材の端部を嵌め合わせる規制部材の断面形状に対応した嵌合部を設けるようにすることができる。このようにすると、端部保持部材に設けた嵌合部に規制部材の端部を嵌め合わせて、規制部材の端部を端部保持部材に確実に保持させることができるようになる。
【００２２】
そして、本発明の画像形成装置においては、像担持体に形成された静電潜像を現像装置によって現像するにあたり、前記の現像装置を用いるようにした。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の現像装置においては、前記のように現像剤担持体と対向する規制部材の軸方向と交差する方向における規制面の断面形状を、現像剤担持体に向けて円弧状に突出するように形成したため、現像剤担持体によって搬送される現像剤を、円弧状に突出した規制面によって広い範囲で規制できると共に、現像剤担持体の内周側にマグネットローラーを固定して設けた場合において、マグネットローラーにおける磁極の位置が変動しても、規制部材の規制面によって現像剤担持体によって像担持体に搬送される現像剤の量が変動するのが防止される。
【００２４】
また、前記のように規制部材において、円弧状に突出した規制面から現像剤担持体の反対側に延出された部分を、規制面における円弧の円を延長した仮想円よりも現像剤担持体の反対側に延出させると、現像剤担持体によって搬送される現像剤による押圧力の方向に対する規制部材の断面２次モーメントが大きくなり、径の大きな丸棒を用いなくても、規制部材がベンディングするのが抑制される。
【００２５】
この結果、本発明における現像装置においては、トナーとキャリアとを含む現像剤を回転する現像剤担持体の外周面に保持させて像担持体と対向する現像領域に導く途中において、現像剤担持体と所要間隔を介して対向して設けられた規制部材により現像領域に搬送される現像剤の量を規制して像担持体と対向する位置に導くにあたり、規制部材を大型化させることなく、現像剤担持体よって現像領域に搬送される現像剤の量を規制部材により安定して一定量に規制できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像装置を用いた画像形成装置の内部構造を示した概略断面図である。
【図２】前記の画像形成装置に使用される実施形態に係る前記の現像装置において、現像剤担持体によって感光体ドラムに導かれる現像剤の量を規制部材により規制して、感光体ドラムに所定量の現像剤を搬送させて現像を行う状態を示した概略断面図である。
【図３】前記の実施形態に係る現像装置において使用する規制部材の例を示した概略説明図である。
【図４】前記の実施形態に係る現像装置において、前記の規制部材を保持部材と端部保持部材とによって保持する状態を示した部分概略説明図である。
【図５】前記の実施形態に係る現像装置において、現像剤担持体と対向する規制部材の規制面の現像剤担持体と最も近接する位置と現像剤担持体の回転中心とを結ぶ中心線に対して、規制部材の規制面から反対側に延出された部分の位置が現像剤担持体の回転方向下流側に位置する状態を示した概略説明図である。
【図６】前記の実施形態に係る現像装置において、前記の規制部材の第１の変更例を示した概略説明図である。
【図７】前記の実施形態に係る現像装置において、前記の規制部材の第２の変更例を示した概略説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に、本発明の実施形態に係る現像装置及び画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る現像装置及び画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２８】
この実施形態における画像形成装置１においては、図１に示すように、その内部にトナー像が形成される像担持体１０である感光体ドラム１０を４つ設けると共に、各感光体ドラム１０に対応させて、トナーとキャリアとを含む現像剤Ｄを収容させた４つの現像装置３０を設け、各現像装置３０においては、それぞれの現像剤におけるトナーの色彩を異ならせ、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色のトナーを用いるようにしている。
【００２９】
そして、この画像形成装置１においては、前記の各感光体ドラム１０を回転させて、各感光体ドラム１０の表面をそれぞれ帯電装置１１によって帯電させ、このように帯電された各感光体ドラム１０の表面に対して、それぞれ潜像形成装置１２により画像形成情報に従った露光を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれ画像形成情報に従った静電潜像を形成するようにしている。
【００３０】
次いで、このように静電潜像が形成された各感光体ドラム１０に対して、それぞれ対応する現像装置３０から現像剤収容部３１内に収容された現像剤Ｄを回転する現像剤担持体３２によって導き、それぞれ現像剤Ｄ中における所定の色彩のトナーを、各感光体ドラム１０の静電潜像に供給して現像を行い、各感光体ドラム１０の表面にそれぞれの色彩のトナー画像を形成するようにしている。
【００３１】
そして、前記のように各感光体ドラム１０に形成された各色彩のトナー像を、回転ローラー１３に架け渡されて回転駆動される無端状の中間転写ベルト１４の表面に、前記の各感光体ドラム１０と対向して設けられた各一次転写ローラー１５により順々に一次転写させて、この中間転写ベルト１４の表面に各色彩のトナー像が合成されたトナー像を形成するようにしている。
【００３２】
また、前記のように中間転写ベルト１４にトナー画像を転写させた後の各感光体ドラム１０の表面に、それぞれ第１のクリーニング装置１６に設けたクリーニング部材１６ａを当接させ、各クリーニング部材１６ａにより、各感光体ドラム１０の表面に残留しているトナーを除去するようにしている。
【００３３】
そして、前記のようにして中間転写ベルト１４の上に形成されたトナー像を、この中間転写ベルト１４により二次転写ローラー１７と対向する位置に導くようにしている。
【００３４】
一方、画像形成装置１の下部に収容された用紙Ｓを、給紙ローラー１８により給紙してタイミングローラー１９に送り、このタイミングローラー１９により用紙Ｓを中間転写ベルト１４と二次転写ローラー１７との間に導き、中間転写ベルト１４の上に形成されたトナー像を前記の二次転写ローラー１７により用紙Ｓに転写させるようにしている。
【００３５】
また、用紙Ｓにトナー画像を転写させた後の中間転写ベルト１４の表面に第２のクリーニング装置２０に設けたクリーニング部材２０ａを当接させ、用紙Ｓに転写されずに残ったトナーを、前記のクリーニング部材２０ａによって中間転写ベルト１４の表面から除去するようにしている。
【００３６】
そして、前記のようにトナー像が転写された用紙Ｓを定着装置２１に導き、この定着装置２１により、転写された前記のトナー像を用紙Ｓに定着させた後、このようにトナー像が定着された用紙Ｓを排紙ローラー２２により排紙させるようにしている。
【００３７】
なお、画像形成装置１は前記のようなものに限定されず、図示していないが、複数の現像装置を保持させた回転式現像装置を回転させて、各現像装置を順々に感光体ドラムに導くようにしてフルカラーの画像形成を行うようにしたフルカラーの画像形成装置や、白黒の画像形成を行う画像形成装置であってもよい。
【００３８】
次に、前記の画像形成装置１において使用する本発明の実施形態に係る現像装置３０について具体的に説明する。
【００３９】
この実施形態における現像装置３０においては、図２に示すように、トナーとキャリアを含む現像剤Ｄを現像剤収容部３１内に収容させると共に、前記の感光体ドラム１０と所要間隔を介して対向するようにして回転するスリーブ状になった現像剤担持体３２を設け、この現像剤担持体３２の内部に、複数の磁極Ｎ，Ｓ，Ｎ…が設けられたマグネットローラー３２ａを固定して設けるようにしている。
【００４０】
ここで、前記の現像剤収容部３１においては、図２に示すように、前記の現像剤担持体３２に沿って前記の現像剤Ｄを搬送させる現像剤供給搬送部３１ａを設け、この現像剤供給搬送部３１ａ内に、回転軸３３ａの周囲に現像剤Ｄを攪拌しながら搬送させるスクリュウ状の羽根部材３３ｂが設けられた搬送供給部材３３を設けている。また、この現像剤供給搬送部３１ａと隔壁３４を介して前記の現像剤担持体３２から斜め下方に離れた位置に、現像剤供給搬送部３１ａと現像剤Ｄを逆方向に搬送させる現像剤循環搬送部３１ｂを設け、この現像剤循環搬送部３１ｂ内に、回転軸３５ａの周囲に現像剤Ｄを攪拌しながら搬送させるスクリュウ状の羽根部材３５ｂが設けられた搬送循環部材３５を設けている。
【００４１】
そして、前記の現像剤供給搬送部３１ａと現像剤循環搬送部３１ｂとの間に設けられた隔壁３４の両端部に、前記の現像剤供給搬送部３１ａと現像剤循環搬送部３１ｂとを連通させる循環口（図示せず）を設け、これらの循環口を通して現像剤Ｄを現像剤供給搬送部３１ａと現像剤循環搬送部３１ｂとの間で循環させるようになっている。
【００４２】
ここで、前記の現像装置３０においては、前記のように現像剤供給搬送部３１ａにおける現像剤Ｄを、搬送供給部材３３により現像剤担持体３２に沿って搬送させながら現像剤担持体３２に供給し、この現像剤担持体３２に供給された現像剤Ｄを感光体ドラム１０と対向する現像領域に搬送させる途中の位置において、現像領域に搬送させる現像剤Ｄの量を規制する規制部材３６を保持部材３７により保持させて、この規制部材３６における円弧状に突出した規制面３６ａを現像剤担持体３２と所要間隔を介して対向するように設けている。
【００４３】
そして、この実施形態における現像装置３０においては、前記のように現像剤担持体３２と対向する規制部材３６の軸方向と交差する方向における規制面３６ａの断面形状を、現像剤担持体３２に向けて円弧状に突出するように形成すると共に、図３に示すように、円弧状に突出した規制面３６ａから現像剤担持体３２の反対側に向かってテーパー状に収縮するように延出された部分を、規制面３６ａにおける円弧の円を延長した仮想円Ｒよりも現像剤担持体３２の反対側に突出させると共に、この規制面３６ａと反対側の端部に、断面三角形状になった角部３６ｂを設けている。
【００４４】
また、この実施形態における現像装置３０においては、前記のように現像剤担持体３２に向けて円弧状に突出するように形成された規制部材３６の規制面３６ａが、現像剤担持体３２と所要間隔を介して対向するようにして、この規制部材３６の長手方向に所要間隔を介して複数設けられた保持部材３７により保持させるにあたり、図４に示すように、現像剤担持体３２によって搬送される現像剤Ｄの量を規制部材３６の規制面３６ａによって規制する部分においては、保持部材３７が邪魔にならないようにするため、保持部材３７にテーパー状になった規制部材３６の面を保持するＶ字状になった保持部３７ａを設け、この保持部３７ａによって規制部材３６を保持させるようにしている。
【００４５】
一方、現像剤担持体３２によって搬送される現像剤Ｄの量を規制部材３６の規制面３６ａによって規制しない規制部材３６の端部を保持する端部保持部材３８においては、前記の規制部材３６の端部を嵌め合わせる規制部材３６の断面形状に対応した嵌合部３８ａを設け、この規制部材３６の端部を端部保持部材３８に設けた嵌合部３８ａに嵌め合わせることにより、規制部材３６を確実に保持させることができるようになる。
【００４６】
また、この実施形態における現像装置３０においては、回転する現像剤担持体３２の外周面に保持されて搬送される現像剤Ｄの量を規制部材３６の規制面３６ａによって規制するにあたり、図５に示すように、現像剤担持体３２と対向する前記の規制部材３６の規制面３６ａが現像剤担持体３２と最も近接する位置と現像剤担持体３２の回転中心とを結ぶ中心線Ｌ１に対して、規制部材３６の規制面３６ａと反対側に位置する角部３６ｂの位置が現像剤担持体３２の回転方向下流側に位置するようにしている。このようにすると、前記のように現像剤担持体３２により搬送されて規制部材３６の規制面３６ａに衝突して規制される現像剤Ｄが、円弧状に突出した規制面３６ａに適切に接触されて、規制部材３６における断面２次モーメントが大きくなり、規制時に規制部材３６がベンディングするのが一層抑制されるようになる。
【００４７】
また、この実施形態における現像装置３０においては、規制部材３６として、規制部材３６の軸方向の各位置における断面形状が一定したものを用いるようにしている。このように、規制部材３６の軸方向の各位置における断面形状を一定させると、この規制部材３６を製造することが簡単に行えるようになると共に、前記のように規制部材３６における規制面３６ａが、現像剤担持体３２の外周面と一定した間隔を介して対向するように配置させることが簡単かつ適切に行えるようになる。
【００４８】
なお、この実施形態における現像装置３０においては、規制部材３６として、規制面３６ａの断面形状が、現像剤担持体３２に向けて円弧状に突出するように形成されると共に、円弧状に突出した規制面３６ａから現像剤担持体３２の反対側に向かってテーパー状に収縮するように延出されて、規制面３６ａにおける円弧の円を延長した仮想円Ｒよりも現像剤担持体３２の反対側に突出されると共に、この規制面３６ａと反対側の端部が断面三角形状の角部３６ｂになったものを用いるようにしたが、規制部材３６の形状は、特にこのようなものに限定されず、規制面３６ａの断面形状が現像剤担持体３２に向けて円弧状に突出するように形成されると共に、円弧状に突出した規制面３６ａから現像剤担持体３２の反対側に延出される部分が、規制面３６ａにおける円弧の円を延長した仮想円Ｒよりも現像剤担持体３２の反対側に突出されていればよい。
【００４９】
例えば、図６に示す規制部材３６のように、現像剤担持体３２に向けて円弧状に突出するように形成された規制面３６ａの両側部から現像剤担持体３２の反対側に向けて平行に伸びた２つの辺部３６ｃ，３６ｃを設け、両側の辺部３６ｃ，３６ｃを結ぶようにして、規制面３６ａと反対側の部分に２つの角部３６ｂを設けるようにすることもでき、さらに多くの角部３６ｂを設けるようにすることもできる。このように、規制面３６ａと反対側の部分に複数の角部３６ｂを設けるようにすると、規制部材３６における断面２次モーメントがさらに大きくなると共に、規制面３６ａに加わった現像剤Ｄの押圧力が各角部３６ｂに分散されて、規制部材３６がベンディングするのがより一層抑制されるようになる。
【００５０】
また、現像剤担持体３２に向けて円弧状に突出するように形成された規制面３６ａから現像剤担持体３２の反対側に向かう部分は、前記のような直線状のものに限られず、例えば、図７に示す規制部材３６のように、楕円形状になったものを用い、現像剤担持体３２に向けて円弧状に突出するように形成された規制面３６ａ及びこの規制面３６ａと反対側の面が楕円の短円部になるようにし、この間を楕円の長円部によって連結させたものを用いるようにすることもできる。
【００５１】
また、この実施形態においては、前記の規制部材３６として、現像剤担持体３２に向けて円弧状に突出するように形成された規制面３６ａと現像剤担持体３２の反対側に延出された部分に凹みが形成されないようにしている。これは、規制面３６ａと現像剤担持体３２の反対側に延出された部分に凹みが形成されると、凹みの部分に応力集中してしまい、規制部材３６に破壊が生じるおそれが生じるためである。
【符号の説明】
【００５２】
１      ：画像形成装置
１０    ：感光体ドラム（像担持体）
１１    ：帯電装置
１２    ：潜像形成装置
１３    ：回転ローラー
１４    ：中間転写ベルト
１５    ：一次転写ローラー
１６    ：第１のクリーニング装置
１６ａ  ：クリーニング部材
１７    ：二次転写ローラー
１８    ：給紙ローラー
１９    ：タイミングローラー
２０    ：第２のクリーニング装置
２０ａ  ：クリーニング部材
２１    ：定着装置
２２    ：排紙ローラー
２８    ：端部保持部材
３０    ：現像装置
３１    ：現像剤収容部
３１ａ  ：現像剤供給搬送部
３１ｂ  ：現像剤循環搬送部
３２    ：現像剤担持体
３２ａ  ：マグネットローラー
３３    ：搬送供給部材
３３ａ  ：回転軸
３３ｂ  ：羽根部材
３４    ：隔壁
３５    ：搬送循環部材
３５ａ  ：回転軸
３５ｂ  ：羽根部材
３６    ：規制部材
３６ａ  ：規制面
３６ｂ  ：角部
３６ｃ  ：辺部
３７    ：保持部材
３７ａ  ：保持部
３８    ：端部保持部材
３８ａ  ：嵌合部
Ｄ      ：現像剤
Ｌ１    ：中心線
Ｒ      ：仮想円
Ｓ      ：用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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