(57)【要約】【課題】ダンパー室で発生した増粘液体や気泡が、吐出モジュール側へ流れるのを極力抑えること。【解決手段】プリンタ１は、吐出モジュール２１〜２６と、吐出モジュール２１〜２６と接続され、且つ、インクを貯留するサブタンク１２と接続された供給室３３と、供給室３３と接続されたダンパー室３４と、を備え、供給室３３は、ダンパー室３４に通じる開口４１、４２と、サブタンク１２に通じる開口４３と、を有する。つまり、サブタンク１２と供給室３３との間に、ダンパー室３４が配置された構成ではない。そのため、ダンパー室３４において、インクの増粘や気泡の発生があっても、吐出モジュール２１〜２６からのインク吐出時に、増粘したインクや気泡を吐出モジュール２１〜２６側に流れ込みにくくすることができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出モジュールと、
前記吐出モジュールと接続され、且つ、液体を貯留するタンクと接続された供給室と、
前記供給室と接続されたダンパー室と、を備え、
前記供給室は、前記ダンパー室に通じる第１開口と、前記タンクに通じる第２開口と、を有することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記供給室は、前記第１開口と前記第２開口との間に、前記吐出モジュールに通じる供給口を有することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記供給室は、一方向に長い形状を有し、
前記第１開口は、前記供給室の長手方向の端部に位置することを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記供給室は、一方向に長い形状を有し、
前記第１開口は、前記供給室の長手方向の一端部に位置し、
前記第２開口は、前記供給室の前記長手方向の他端部に位置することを特徴とする請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記ダンパー室と前記タンクとを接続する流路と、
前記流路の途中に設けられたポンプと、をさらに備えることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項６】
前記ポンプの吐出口が、前記ダンパー室と接続されていることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
【請求項７】
前記供給室は、一方向に長い形状を有し、
前記供給室は、長手方向において、前記第１開口と前記第２開口との間に、前記吐出モジュールに通じる供給口を有し、
前記供給室の、前記長手方向において前記供給口と前記第２開口の間に位置する部分の、前記長手方向と直交する断面の面積は、前記第１開口の面積よりも大きいことを特徴とする請求項６に記載の液体吐出装置。
【請求項８】
前記ポンプは、ダイヤフラムを有する圧力室と、入口弁と、出口弁と、を有することを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
前記ダンパー室の一端部と前記供給室とが接続され、
前記ダンパー室の他端部と前記タンクとが接続されていることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
【請求項１０】
前記ダンパー室の一端部及び他端部と、前記供給室とが接続され、
前記ダンパー室の前記一端部と前記他端部との間の部分と、前記タンクとが接続されていることを特徴とする請求項５に記載の液体吐出装置。
【請求項１１】
前記ダンパー室を画定する壁の少なくとも一部が、樹脂フィルムで形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項１２】
前記ダンパー室は、前記供給室よりも上方に配置されていることを特徴とする請求項１１に記載の液体吐出装置。
【請求項１３】
吐出モジュールと、
前記吐出モジュールと接続され、且つ、第１の液体を貯留する第１タンクと接続された第１供給室と、
前記第１供給室と接続された第１ダンパー室と、
前記吐出モジュールと接続され、且つ、第２の液体を貯留する第２タンクと接続された第２供給室と、
前記第２供給室と接続された第２ダンパー室と、を備え、
前記第１供給室と、前記第２供給室と、前記第１ダンパー室と、前記第２ダンパー室とは、同じ一方向に長い形状を有し、
前記第１供給室は、前記第１ダンパー室に通じる第１開口と、前記第１タンクに通じる第２開口と、を有し、
前記第２供給室は、前記第２ダンパー室に通じる第３開口と、前記第２タンクに通じる第４開口と、を有し、
前記第１ダンパー室を画定する壁の少なくとも一部が、第１樹脂フィルムで形成されており、
前記第２ダンパー室を画定する壁の少なくとも一部が、第２樹脂フィルムで形成されており、
前記第１供給室と前記第１ダンパー室は、上下方向に重なっており、
前記第１供給室と前記第２供給室は、前記第１供給室と前記第２供給室との長手方向及び前記上下方向と直交する配列方向に並んでおり、
前記第１ダンパー室と前記第２ダンパー室は、前記上下方向に重なっていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項１４】
前記第１ダンパー室は、前記第１供給室よりも上方に配置されており、
前記第１開口は、前記第１供給室の上面の壁に形成されていることを特徴とする請求項１３に記載の液体吐出装置。
【請求項１５】
前記第２開口は、前記第１供給室の前記上面の壁に形成されていることを特徴とする請求項１４に記載の液体吐出装置。
【請求項１６】
前記第１供給室の前記上面の壁の、前記長手方向における前記第１開口と前記第２開口との間の部分が、前記第１樹脂フィルムの面積よりも小さい第３樹脂フィルムで形成されていることを特徴とする請求項１５に記載の液体吐出装置。
【請求項１７】
吐出モジュールと接続され、且つ、液体を貯留するタンクと接続される供給室と、
前記供給室と接続されたダンパー室と、を備え、
前記供給室は、前記タンクに通じる第１開口と、前記ダンパー室に通じる第２開口と、を有することを特徴とする液体供給ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置及び液体供給ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出装置として、複数の吐出モジュールを有するインクジェットヘッドを備えたプリンタが、特許文献１に開示されている。詳細には、複数の吐出モジュールと、複数の吐出モジュールへインクを供給する供給流路と、供給流路へインクを供給するタンクと、供給流路とタンクとの間に配置され、インクの圧力変動を緩和するためのダンパー室と、を備えた構成が示されている。すなわち、タンクと、ダンパー室と、供給流路と、吐出ヘッドとが、直列的に配置されている。ダンパー室は、薄い可撓膜に覆われている。印刷時にインクの圧力が変動すると、それに応じて可撓膜が変位して、インクの圧力変動が緩和される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−４６５７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
可撓膜は気体を通すため、待機時等にインクの水分が蒸発し、ダンパー室のインクが増粘しやすい。また、外部の空気が可撓膜を通り抜けてダンパー室に侵入するため、気泡が発生しやすい。その上で、特許文献１に記載の液体吐出装置においては、タンク、ダンパー室、及び、吐出モジュールが直列的に配置されているため、印刷時には、ダンパー室のインクが全て吐出モジュールに供給される。このため、増粘したインクや気泡が吐出モジュールに流れ込み、ノズルの吐出不良等が起こる虞がある。
【０００５】
本発明の目的は、ダンパー室で発生した増粘液体や気泡が、吐出モジュール側へ流れるのを極力抑えることである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
第１の発明の液体吐出装置は、吐出モジュールと、前記吐出モジュールと接続され、且つ、液体を貯留するタンクと接続された供給室と、前記供給室と接続されたダンパー室と、を備え、前記供給室は、前記ダンパー室に通じる第１開口と、前記タンクに通じる第２開口と、を有することを特徴とするものである。
【０００７】
本発明では、吐出モジュールと接続される供給室は、ダンパー室に通じる第１開口とは別に、ダンパー室を介さずにタンクに直接通じる第２開口を有する。つまり、タンクと供給室との間に、ダンパー室が配置された構成ではない。そのため、ダンパー室において、液体の増粘や気泡の発生があっても、吐出モジュールからの液体吐出時に、増粘した液体や気泡を吐出モジュール側に流れ込みにくくすることができる。
【０００８】
第２の発明の液体吐出装置は、前記第１の発明において、前記供給室は、前記第１開口と前記第２開口との間に、前記吐出モジュールに通じる供給口を有することを特徴とするものである。
【０００９】
供給室の、第１開口と第２開口との間に、吐出モジュールに通じる供給口が形成されている。吐出モジュールでの液体の消費量が多いときに、タンクから吐出モジュールへの液体の供給が追い付かず、供給室の圧力が大きく低下する。この場合でも、本発明では、供給口が、第１開口と第２開口の間に配置されていることから、ダンパー室からも、第１開口を通じて一時的に液体が供給される。これにより、供給室の液体の圧力低下が緩和される。
【００１０】
第３の発明の液体吐出装置は、前記第２の発明において、前記供給室は、長手方向に延び、前記第１開口は、前記供給室の前記長手方向の端部に位置することを特徴とするものである。
【００１１】
供給室の長手方向端部では、液体の供給が遅れがちになりやすい。本発明では、第１開口が、供給室の長手方向の端部に位置するため、供給室の上記端部において、ダンパー室から一部の液体が供給され、供給室の液体の圧力低下が緩和される。
【００１２】
第４の発明の液体吐出装置は、前記第２の発明において、前記供給室は、一方向に長い形状を有し、前記第１開口は、前記供給室の長手方向の一端部に位置し、前記第２開口は、前記供給室の前記長手方向の他端部に位置することを特徴とするものである。
【００１３】
本発明では、第１開口が、供給室の長手方向の一端部に位置し、第２開口が、供給室の前記長手方向の他端部に位置するため、供給室の上記一端部において、ダンパー室から一部の液体が供給され、供給室の液体の圧力低下が緩和される。
【００１４】
第５の発明の液体吐出装置は、前記第１の発明において、前記ダンパー室と前記タンクとを接続する流路と、前記流路の途中に設けられたポンプと、をさらに備えることを特徴とするものである。
【００１５】
本発明によれば、タンクからダンパー室と供給室を通って再びタンクに液体が戻る循環経路が形成される。タンクとダンパー室との間のポンプによって、上記経路内で液体を循環させることで、ダンパー室内の増粘した液体や気泡を排出できる。したがって、吐出モジュールからの液体吐出時に、増粘した液体や気泡が吐出モジュールに流れ込むことを抑制することができる。
【００１６】
第６の発明の液体吐出装置は、前記第５の発明において、前記ポンプの吐出口が、前記ダンパー室と接続されていることを特徴とするものである。
【００１７】
上記の液体循環としては、（１）タンク→ダンパー室→供給室→タンクと、（２）タンク→供給室→ダンパー室→タンクの、２つの順路を取り得る。ここで、ダンパー室の増粘した液体や気泡を確実に排出するためには、ポンプによって液体を高い圧力で送り出すことが好ましい。しかし、（２）の順路で循環させた場合には、ポンプからの液体吐出直後の供給室内で液体圧力が上がりすぎ、吐出モジュールからの液体漏れが発生する虞がある。これに対して、本発明の構成では、上記（１）の順路で液体が循環する。この場合は、第１開口等を通過する際の圧力損失によって、供給室内での圧力は低いものとなるため、液体漏れは防止される。
【００１８】
第７の発明の液体吐出装置は、前記第６の発明において、前記供給室は、一方向に長い形状を有し、前記供給室は、長手方向において、前記第１開口と前記第２開口との間に、前記吐出モジュールに通じる供給口を有し、前記供給室の、前記長手方向において前記供給口と前記第２開口の間に位置する部分の、前記長手方向と直交する断面の面積は、前記第１開口の面積よりも大きいことを特徴とするものである。
【００１９】
長手方向において、第２開口と供給口との間で、供給室の流路断面積が小さいと、液体が流れにくくなる。これにより、第１開口から流れてくる液体の供給口付近での圧力が高くなって吐出モジュールからの液体漏れが発生する虞がある。本発明では、長手方向における第２開口と供給口との間で流路断面積が大きくなっていることから、供給室内の液体の流れが妨げられにくく、吐出モジュールからの液体漏れを回避できる。
【００２０】
第８の発明の液体吐出装置は、前記第５の発明において、前記ポンプは、ダイヤフラムを有する圧力室と、入口弁と、出口弁と、を有することを特徴とするものである。
【００２１】
ダイヤフラムを有する圧力室と、入口弁と、出口弁とを有するポンプが設けられているため、ポンプ停止時には、入口弁及び出口弁によってポンプの吸入口及び吐出口が閉止されて、流路内を液体が流れなくなる。したがって、液体吐出時に、タンクからダンパー室に液体が流れ込むことを抑制できる。
【００２２】
第９の発明の液体吐出装置は、前記第５の発明において、前記ダンパー室の一端部と前記供給室とが接続され、前記ダンパー室の他端部と前記タンクとが接続されていることを特徴とするものである。
【００２３】
ダンパー室の一端部と供給室とが接続され、ダンパー室の他端部とタンクとが接続されている。つまり、ダンパー室の端部が行き止まりになっていない。このため、ポンプを動作させると、ダンパー室内に液体が滞留しにくくなり、供給室側又はタンク側へスムーズに排出され、増粘した液体や気泡が循環してタンクに戻る。したがって、吐出モジュールからの液体吐出時に、増粘した液体や気泡が吐出モジュールに流れ込むことを抑制することができる。
【００２４】
第１０の発明の液体吐出装置は、前記第５の発明において、前記ダンパー室の一端部及び他端部と、前記供給室とが接続され、前記ダンパー室の前記一端部と前記他端部との間の部分と、前記タンクとが接続されていることを特徴とするものである。
【００２５】
ダンパー室とタンクとが接続されている構成において、ダンパー室の一端部及び他端部と供給室とが接続されており、ダンパー室の端部が行き止まりになっていない。したがって、ダンパー室内の液体をスムーズに循環させることができる。
【００２６】
第１１の発明の液体吐出装置は、前記第１の発明において、前記ダンパー室を画定する壁の少なくとも一部が、樹脂フィルムで形成されていることを特徴とするものである。
【００２７】
ダンパー室を画定する壁の少なくとも一部が樹脂フィルムで形成されており、供給室の液体の圧力変動を効果的に緩和できる半面、樹脂フィルムが気体を通すことによって、液体の増粘や気泡の発生が起こりうる。本発明では、タンクと供給室との間にダンパー室が配置された構成ではないため、吐出モジュールからの液体吐出時に、増粘した液体や気泡を吐出モジュール側に流れ込みにくくすることができる。
【００２８】
第１２の発明の液体吐出装置は、前記第１１の発明において、前記ダンパー室は、前記供給室よりも上方に配置されていることを特徴とするものである。
【００２９】
供給室がダンパー室よりも上方にあると、樹脂フィルムを通り抜けてダンパー室に侵入してきた空気が気泡となって供給室に流れ込む虞がある。本発明では、ダンパー室が供給室よりも上方に配置されているため、気泡が供給室に流れ込むことを抑制することができる。
【００３０】
第１３の発明の液体吐出装置は、吐出モジュールと、前記吐出モジュールと接続され、且つ、第１の液体を貯留する第１タンクと接続された第１供給室と、前記第１供給室と接続された第１ダンパー室と、前記吐出モジュールと接続され、且つ、第２の液体を貯留する第２タンクと接続された第２供給室と、前記第２供給室と接続された第２ダンパー室と、を備え、前記第１供給室と、前記第２供給室と、前記第１ダンパー室と、前記第２ダンパー室とは、同じ一方向に長い形状を有し、前記第１供給室は、前記第１ダンパー室に通じる第１開口と、前記第１タンクに通じる第２開口と、を有し、前記第２供給室は、前記第２ダンパー室に通じる第３開口と、前記第２タンクに通じる第４開口と、を有し、前記第１ダンパー室を画定する壁の少なくとも一部が、第１樹脂フィルムで形成されており、前記第２ダンパー室を画定する壁の少なくとも一部が、第２樹脂フィルムで形成されており、前記第１供給室と前記第１ダンパー室は、上下方向に重なっており、前記第１供給室と前記第２供給室は、前記第１供給室と前記第２供給室との長手方向及び前記上下方向と直交する配列方向に並んでおり、前記第１ダンパー室と前記第２ダンパー室は、前記上下方向に重なっていることを特徴とするものである。
【００３１】
本発明の液体吐出装置は、複数の供給室及び複数のダンパー室を備え、それぞれタンクと接続されている。タンクと供給室との間には、ダンパー室が配置されていないため、ダンパー室で増粘した液体や気泡を吐出モジュール側に流れ込みにくくすることができる。また、第１供給室と第２供給室は配列方向に並ぶ一方で、それぞれ対応する第１ダンパー室と第２ダンパー室は、同じように配列方向に並べられるのではなく、上下に重ねられている。従って、１つのダンパー室について、第１供給室と第２供給室を合わせた分の面積を確保することができ、樹脂フィルムの面積を大きくすることができる。
【００３２】
第１４の発明の液体吐出装置は、前記第１３の発明において、前記第１ダンパー室は、前記第１供給室よりも上方に配置されており、前記第１開口は、前記第１供給室の上面の壁に形成されていることを特徴とするものである。
【００３３】
第１ダンパー室が第１供給室よりも上方に位置し、第１供給室の第１開口が供給室の上面の壁に形成されているので、第１供給室と第１ダンパー室とを接続する連通路が短く、コンパクトなレイアウトにすることができる。
【００３４】
第１５の発明の液体吐出装置は、前記第１４の発明において、前記第２開口は、前記第１供給室の前記上面の壁に形成されていることを特徴とするものである。
【００３５】
第１開口と同様に、第２開口が供給室の上面の壁に形成されているので、コンパクトなレイアウトにすることができる。
【００３６】
第１６の発明の液体吐出装置は、前記第１５の発明において、前記第１供給室の前記上面の壁の、前記長手方向における前記第１開口と前記第２開口との間の部分が、前記第１樹脂フィルムの面積よりも小さい第３樹脂フィルムで形成されていることを特徴とするものである。
【００３７】
第３樹脂フィルムによって、液体吐出時の第１供給室における第１の液体の圧力変動がさらに緩和される一方で、第３樹脂フィルムは気体を通すため、液体の増粘や気泡の発生が懸念される。しかしながら、第１供給室を画定する第３樹脂フィルムの面積は、第１ダンパー室を画定する第１樹脂フィルムの面積よりも小さいため、インクの増粘等による影響は小さく抑えられる。
【００３８】
第１７の発明の液体供給ユニットは、吐出モジュールと接続され、且つ、液体を貯留するタンクと接続される供給室と、前記供給室と接続されたダンパー室と、を備え、前記供給室は、前記タンクに通じる第１開口と、前記ダンパー室に通じる第２開口と、を有することを特徴とするものである。
【００３９】
本発明の液体供給ユニットは、吐出モジュールと接続され、且つ、タンクと接続される供給室と、供給室と接続されるダンパー室と、を備える。供給室には、タンクに通じる第１開口と、ダンパー室に通じる第２開口とが形成されている。つまり、タンクと供給室との間に、ダンパー室が配置された構成ではない。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本実施形態に係るプリンタの概略的な平面図である。
【図２】メインタンクとインクジェットヘッド間の４色のインク経路を示す図である。
【図３】吐出モジュールと、１色のインク経路を示す図である。
【図４】インク供給ユニットの斜視図である。
【図５】（ａ）は、供給部材の平面図、（ｂ）は、ダンパー部材の平面図である。
【図６】ダイヤフラムポンプの概略的な断面図である。
【図７】印刷時のインクの流れを示す概念図である。
【図８】メンテナンス時のインクの流れを示す概念図である。
【図９】変形例に係る吐出モジュールと、１色のインク経路を示す図である。
【図１０】別の変形例に係る吐出モジュールと、１色のインク経路を示す図である。
【図１１】別の変形例に係る吐出モジュールと、１色のインク経路を示す図である。
【図１２】別の変形例に係る吐出モジュールと、１色のインク経路を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
次に、本発明の実施の形態について説明する。図１において記録用紙１００が搬送される搬送方向を、プリンタ１の前後方向と定義する。記録用紙１００の用紙幅方向をプリンタ１の左右方向と定義する。前後方向及び左右方向と直交する、図１の紙面垂直方向をプリンタ１の上下方向と定義する。
【００４２】
（プリンタの概略構成）
図１に示すように、プリンタ１は、筐体２内に収容されたプラテン３と、インクジェットヘッド４と、２つの搬送ローラ５、６と、制御部７等を備えている。
【００４３】
プラテン３の上面には、記録用紙１００が載置される。搬送ローラ５、６は、それぞれプラテン３の後方と前方にそれぞれ配置されている。搬送ローラ５、６は、図示しない搬送モータによってそれぞれ駆動され、プラテン３上の記録用紙１００を前方へ搬送する。
【００４４】
インクジェットヘッド４は、プラテン３の上方に配置され、左右方向に記録用紙１００の幅全域にわたって延びている。インクジェットヘッド４には、後述するメインタンク１１から４色（イエロー、シアン、マゼンタ、ブラック）のインクが供給される。インクジェットヘッド４の詳細については後述する。
【００４５】
制御部７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、及び、各種制御回路を含むＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）を備える。さらに、制御部７は、各種制御パラメータを書き換え可能に記憶する、不揮発性のメモリを備えている。また、制御部７は、ＰＣ等の外部装置８とデータ通信可能に接続されており、外部装置８から送られた画像データに基づいて、インクジェットヘッド４や搬送モータ等の、プリンタ１の各部を制御する。
【００４６】
より具体的には、制御部７は、搬送ローラ５、６を駆動する搬送モータを制御して、２つの搬送ローラ５、６に記録用紙１００を搬送方向に搬送させる。また、この用紙搬送とともに、制御部７は、インクジェットヘッド４を制御して記録用紙１００に向けてインクを吐出させる。これにより、記録用紙１００に画像が印刷される。
【００４７】
（インクジェットヘッド及びその周辺の構成）
次に、インクジェットヘッド４及びその周辺の構成について、図１〜図３を用いて説明する。図２は、メインタンク１１とインクジェットヘッド４との間の、４色のインク経路を模式的に示す図である。図３は、代表として、主にイエローのインク経路を示す図である。なお、図３では、後述するインク供給ユニット３０については、前後方向に直交する断面図を表し、他の構成については模式的に表している。
【００４８】
図２に示すように、インクジェットヘッド４は、６つの吐出モジュール２１〜２６と、吐出モジュール２１〜２６にインクを供給するためのインク供給ユニット３０と、を有する。インクジェットヘッド４には、４色のメインタンク１１から、インクを一時的に貯留するサブタンク１２を介して、それぞれインクが供給される。なお、各色のサブタンク１２とインクジェットヘッド４とは、２つの経路で接続されている。その２つの経路のうち、一方の経路には、インクジェットヘッド４とサブタンク１２との間でインクを循環させるためのダイヤフラムポンプ１３が設けられている。各構成間の接続の詳細については、後述する。
【００４９】
（インクジェットヘッド４の詳細構成）
次に、インクジェットヘッド４の詳細構成について説明する。インクジェットヘッド４は、前述したように、吐出モジュール２１〜２６と、インク供給ユニット３０とを有する。６つの吐出モジュール２１〜２６は、図１に示すように、左右方向に配列されており、前後方向において交互にずれて配置されている。すなわち、６つの吐出モジュール２１〜２６は、左右方向に沿って、前後に千鳥状に分かれて配置されている。吐出モジュール２１〜２６は、それぞれが、４つの色に対応する４列のノズル列２７を有し、４つの色のインクを吐出可能な構成になっている。
【００５０】
インク供給ユニット３０は、図３に示すように、供給部材３１と、ダンパー部材３２とを有する。供給部材３１は、４つの供給室３３を有する。供給室３３は、吐出モジュール２１〜２６にインクを供給するためのものである。なお、以下の説明では、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックのそれぞれに対応する構成について、必要に応じて、符号の後にイエローを示す“ｙ”、シアンを示す“ｃ” 、マゼンタを示す“ｍ”、ブラックを示す“ｋ”をそれぞれ付ける。例えば、イエローの供給室３３は、供給室３３ｙである。
【００５１】
供給部材３１の構成について、図３〜図５を用いて説明する。供給部材３１は、略直方体状の部材であり、その内部に４つの供給室３３を有する。供給室３３ｙ、３３ｃ、３３ｍ、３３ｋは、図５に示すように、それぞれ左右方向に延び、前後方向に並んでいる。供給部材３１の前後方向の大きさをＷ１とし、イエローの供給室３３ｙの前後方向の大きさをＷ１ｙとすると、Ｗ１ｙは、Ｗ１のおよそ４分の１である。
【００５２】
以下、代表として、イエローの供給室３３ｙについて説明する。イエローの供給室３３ｙは、図３及び図５（ａ）に示すように、開口４１ｙ〜４３ｙを有する。開口４１ｙ、４２ｙは、供給室３３ｙを画定する上面の壁、すなわち供給部材３１の上面の壁４４の左右両端部にそれぞれ形成されている。開口４３ｙは、上面の壁４４の左右方向の略中央部に形成されている。
【００５３】
また、供給室３３ｙは、開口５１ｙ〜５６ｙを有する。開口５１ｙ〜５６ｙは、供給室３３ｙの左右方向に配列されており、例えばチューブ５７ｙ〜６２ｙを介して、吐出モジュール２１〜２６にそれぞれ通じている。左側の３つの開口５１ｙ〜５３ｙは、左右方向において、開口４１ｙと開口４３ｙとの間に配置されている。右側の３つの開口５４ｙ〜５６ｙは、左右方向において、開口４２ｙと開口４３ｙとの間に配置されている。開口４１ｙ〜４３ｙ及び開口５１ｙ〜５６ｙを除き、供給室３３ｙは壁に覆われている。
【００５４】
また、供給室３３ｙは、その左右方向に直交する断面の面積が、左右方向における開口４３ｙと開口５１ｙ〜５６ｙとの間の部分において、開口４１ｙ、４２ｙの面積よりも大きくなるように形成されている。本実施形態においては、左右方向において、開口４３ｙを挟んで互いに最も離れた位置にある開口５１ｙと開口５６ｙとの間の部分において、上記断面積が開口４１ｙ、４２ｙの面積よりも大きい。
【００５５】
以上の構成については、シアン、マゼンタ及びブラックの供給室３３ｃ、３３ｍ、３３ｋについても同様のことが言える。例えば、供給室３３ｃ、３３ｍ、３３ｋは、それぞれ開口４１ｃ〜４３ｃ、４１ｍ〜４３ｍ、４１ｋ〜４３ｋを有する。供給室３３に関する他の構成も、イエローと同様である。
【００５６】
次に、ダンパー部材３２の構成について、図３〜図５を用いて説明する。ダンパー部材３２は、略直方体状の部材であり、その内部に４つのダンパー室３４を有する。ダンパー室３４は、供給室３３内のインクの圧力が変動したときに、その圧力変動を緩和するためのものである。いずれのダンパー室３４も、左右方向に延びている。ダンパー部材３２の左右方向の大きさは、供給部材３１の左右方向の大きさと略等しい。また、ダンパー部材３２の前後方向の大きさＷ２は、供給部材３１の前後方向の大きさＷ１と略等しい。
【００５７】
ダンパー部材３２は、供給部材３１の上方に重なるように配置されている。つまり、４つのダンパー室３４は、４つの供給室３３よりも上方に配置されている。
【００５８】
ダンパー部材３２は、図３に示すように、左右方向に延びる内壁６５によって上下に仕切られている。また、図４及び図５に示すように、ダンパー部材３２は、前後にも仕切られている。本実施形態では、ダンパー室３４ｙとダンパー室３４ｃとが上下方向に重なっており、ダンパー室３４ｍとダンパー室３４ｋとが上下方向に重なっている。また、ダンパー室３４ｙとダンパー室３４ｍとが前後方向に並んでいる。その下方で、ダンパー室３４ｃとダンパー室３４ｋとが前後方向に並んでいる。また、イエローのダンパー室３４ｙと供給室３３ｙとが、上下方向に重なっている。イエローのダンパー室３４ｙの前後方向の大きさＷ２ｙは、Ｗ２のおよそ２分の１である。また、Ｗ２ｙは、前述したＷ１ｙのおよそ２倍である。
【００５９】
以下、代表として、イエローのダンパー室３４ｙについて説明する。イエローのダンパー室３４ｙは、図３に示すように、開口６６ｙ〜６８ｙを有する。開口６６ｙは、内壁６５の左端部に、開口６７ｙは、内壁６５の右端部に形成されている。また、開口６６ｙ、６７ｙから下方へ連通路４５ｙ、４６ｙが延びている。開口６８ｙは、ダンパー部材３２の上面の壁６９の左右方向の略中央部に形成されている。
【００６０】
また、ダンパー室３４ｙを画定する上面の壁６９の一部は、樹脂フィルム７３ｙ、７４ｙで形成されている。図４及び図５においてハッチングされた部分が、樹脂フィルム７３ｙ、７４ｙである。供給室３３ｙのインクの圧力が上昇すると、樹脂フィルム７３ｙ、７４ｙが凸に変位することによって、その圧力上昇が緩和される。逆に、上記圧力が下降すると、樹脂フィルム７３ｙ、７４ｙが凹に変位することによって、その圧力下降が緩和される。
【００６１】
また、図４及び図５に示すように、上面の壁６９の前後方向の中央部には、４本のチューブ４７がそれぞれ取り付けられる４つの取付部７５と、４本のチューブ７２がそれぞれ取り付けられる４つの取付部７６が配置されている。取付部７５、７６は、それぞれの上面に開口を有する。図３に示すように、イエローの取付部７５ｙから下方へは、連通路７７ｙが、ダンパー室３４ｙ内を通過して、供給室３３ｙの開口４３ｙの位置まで延びている。連通路７７ｙを構成する管は細く、ダンパー室３４ｙ内のインクの左右方向の流れを妨げるものではない。また、取付部７６ｙは、ダンパー室３４ｙの開口６８ｙに通じている。
【００６２】
以上の構成は、他の色のインクのダンパー室３４についても概ね同様である。但し、図３に示すように、シアンのダンパー室３４ｃの樹脂フィルム７３ｃ、７４ｃは、ダンパー部材３２の下面の壁７８に形成されている。ブラックのダンパー室３４ｋについても、シアンと同様である。なお、図３において、ダンパー室３４ｃからサブタンク１２ｃへつながる連通路等については、図示を省略している。
【００６３】
（構成間の接続関係の詳細）
次に、構成間の接続関係の詳細について、図３を用いて説明する。以下、代表として、主にイエローのインク経路について説明する。
【００６４】
まず、供給室３３ｙは、連通路４５ｙ、４６ｙによってダンパー室３４ｙと接続されている。すなわち、供給室３３ｙの開口４１ｙ、４２ｙが、それぞれ連通路４５ｙ、４６ｙを介して、ダンパー室３４ｙの開口６６ｙ、６７ｙに通じている。また、供給室３３ｙは、連通路７７ｙ及びチューブ４７ｙによってサブタンク１２ｙと接続されている。すなわち、供給室の開口４３ｙが、連通路７７ｙと、取付部７５ｙに取り付けられたチューブ４７ｙとを介して、サブタンク１２ｙに通じている。
【００６５】
このように、供給室３３ｙは、ダンパー室３４ｙに通じる開口４１ｙ、４２ｙとは別に、ダンパー室３４ｙを介さずにサブタンク１２ｙに直接通じる開口４３ｙを有する。つまり、サブタンク１２ｙと供給室３３ｙとの間に、ダンパー室３４ｙが配置された構成ではない。
【００６６】
以上のような構成間の接続関係は、他の色のインク経路についても同様である。例えばシアンの供給室３３ｃについて述べると、開口４１ｃ、４２ｃがそれぞれダンパー室３４ｃの開口６６ｃ、６７ｃに通じている。また、開口４１ｃ、４２ｃと異なる開口４３ｃがサブタンク１２ｃに通じている。マゼンタ、ブラックについても同様である。
【００６７】
次に、ダンパー室３４ｙは、チューブ７１ｙ、７２ｙによってサブタンク１２ｙと接続されている。また、ダンパー室３４ｙとサブタンク１２ｙとの間に、ダイヤフラムポンプ１３ｙが設けられている。すなわち、ダンパー室３４ｙの開口６８ｙが、チューブ７２ｙによって、後述するダイヤフラムポンプ１３ｙの吐出口８４に通じている。また、サブタンク１２ｙが、チューブ７１ｙによって、後述するダイヤフラムポンプ１３ｙの吸入口８３と接続されている。また、サブタンク１２ｙは、チューブ４０ｙによってメインタンク１１ｙと接続されている。
【００６８】
このように、供給室３３ｙがダンパー室３４ｙ及びサブタンク１２ｙと接続されており、さらに、ダンパー室３４ｙがサブタンク１２ｙと接続されている。これによって、サブタンク１２ｙからダンパー室３４ｙと供給室３３ｙとを通って再びサブタンク１２ｙに液体が戻る循環経路が形成される。以上の接続関係は、他の色のインク経路についても同様である。
【００６９】
（ダイヤフラムポンプの構成）
次に、ダイヤフラムポンプ１３の構成について、図６を用いて説明する。ダイヤフラムポンプ１３は、ダイヤフラム８１を有する圧力室８２と、吸入口８３と、吐出口８４と、吸入口８３側のチャッキボール８５と、吐出口８４側のチャッキボール８６等を有する。前述したように、吸入口８３は、チューブ７１によってサブタンク１２と接続され、吐出口８４は、チューブ７２によってダンパー室３４と接続されている。また、ダイヤフラムポンプは、図示しないポンプシャフトと接続されている。
【００７０】
ダイヤフラムポンプ１３が作動していない時は、図６（ａ）に示すように、吸入口８３及び吐出口８４は、それぞれチャッキボール８５、８６によって塞がれている。ダイヤフラムポンプ１３が作動すると、ポンプシャフトによってダイヤフラム８１が振動する。図６（ｂ）に示すように、ダイヤフラム８１が凸に変位すると、圧力室８２の圧力が下がってチャッキボール８５、８６が圧力室８２に近づく方向に移動し、吐出口８４が塞がれるとともに吸入口８３が開いて、インクが圧力室８２に流入する。図６（ｃ）に示すように、ダイヤフラム８１が元に戻ると、圧力室８２の圧力が上がってチャッキボール８５、８６が圧力室８２から遠ざかる方向に移動し、吸入口８３が塞がれるとともに吐出口８４が開いて、インクがダンパー室３４へ送られる。このように、ダイヤフラムポンプ１３がインクを流す方向は、サブタンク１２からダンパー室３４へ向かう方向に固定されている。
【００７１】
（インク経路におけるインクの流れ）
以上のような構成において、インク経路におけるインクの流れ方が２通りある。１つ目は、印刷時、すなわちインク吐出時に、サブタンク１２から供給室３３へインクが供給されるインクの流れである。２つ目は、メンテナンス時に、サブタンク１２、ダンパー室３４、供給室３３を通ってサブタンク１２に戻る、すなわち循環するインクの流れである。まず、印刷時のインクの流れについて、図７を用いて説明する。
【００７２】
図７は、印刷時のイエローのインクの流れを示す概念図である。まず、印刷時には、ダイヤフラムポンプ１３ｙは作動しておらず、サブタンク１２ｙからダンパー室３４ｙへインクが流れ込まないようになっている。また、供給室３３ｙ及びダンパー室３４ｙは、インクで満たされている。印刷時には、制御部７がインクジェットヘッド４を制御して、吐出モジュール２１〜２６からインクを吐出させる。上記吐出によってインクが消費されると、サブタンク１２ｙ内のインクが、チューブ４７ｙ及び連通路７７ｙを通って供給室３３ｙの左右方向の中央部へ供給される。これによって、消費された分のインクが補充される。このインクの流れは、他の色のインクについても同様である。
【００７３】
上記印刷中に、供給室３３内のインクの圧力が変動すると、前述したように、ダンパー室３４の樹脂フィルム７３、７４によってインクの圧力変動が緩和される。ここで、樹脂フィルム７３、７４は気体を通すため、インクの増粘や気泡の発生が起こる。増粘したインクや気泡が吐出モジュール２１〜２６に流れ込むと、ノズルの吐出不良が起こる虞がある。仮に、ダンパー室３４がサブタンク１２と供給室３３との間に配置されていると、増粘したインクが全て吐出モジュール２１〜２６に流れ込むことになる。
【００７４】
しかし、本実施形態においては、インク供給ユニット３０の供給室３３の開口４１、４２がダンパー室３４に通じており、それとは別に、開口４３がサブタンク１２に通じている。つまり、サブタンク１２と供給室３３との間に、ダンパー室３４が配置された構成ではない。したがって、ダンパー室３４においてインクの増粘や気泡の発生があっても、吐出モジュール２１〜２６からのインク吐出時に、増粘したインクや気泡を吐出モジュール２１〜２６側に流れ込みにくくすることができる。
【００７５】
また、供給室３３の開口４１と開口４３との間に、吐出モジュール２１〜２３に通じる開口５１〜５３が形成されており、開口４２と開口４３との間に、吐出モジュール２４〜２６に通じる開口５４〜５６が形成されている。吐出モジュール２１〜２６でのインクの消費量が多いときに、サブタンク１２から吐出モジュール２１〜２６へのインクの供給が追い付かず、供給室３３内のインクの圧力が大きく低下する。この場合でも、開口５１〜５６が、開口４１、４２と開口４３との間に配置されていることから、ダンパー室３４からも、開口４１、４２を通じて一時的にインクが供給される。これにより、供給室３３のインクの圧力低下が緩和される。
【００７６】
また、供給室３３の左右方向端部では、インクの供給が遅れがちになりやすい。本実施形態では、開口４１、４２が、供給室３３の左右方向の端部に位置するため、供給室３３の端部において、ダンパー室３４から一部のインクが供給され、供給室３３の液体の圧力低下が緩和される。
【００７７】
次に、メンテナンス時のインクの流れについて、図８を用いて説明する。ダンパー室３４内のインクは、時間の経過とともに増粘し、また、ダンパー室３４内に気泡が発生する。特に、本実施形態においては、印刷時においてもダンパー室３４内のインクの消費が抑えられるため、長時間にわたって使用されず増粘が進んだインクがダンパー室３４内に滞留することが想定される。ダンパー室３４内のインクは吐出モジュール２１〜２６側に流れ込みにくくなってはいるが、このようなインクが吐出モジュール２１〜２６に供給されて印刷に使用されると、ノズルの吐出不良等が懸念される。そこで、本実施形態においては、前述した循環経路においてインクを循環させ、ダンパー室３４内のインクを入れ換えるメンテナンスを行う。
【００７８】
図８は、メンテナンス時のイエローのインクの流れを示す概念図である。制御部７は、印刷を行っていない状態、すなわち吐出モジュール２１〜２６からインクを吐出させていない状態で、ダイヤフラムポンプ１３ｙを作動させる。上記作動のタイミングは、例えば、前回のメンテナンス時から一定期間が経過した時である。ダイヤフラムポンプ１３ｙが作動すると、サブタンク１２ｙ内のインクがダイヤフラムポンプ１３ｙによって送り出され、チューブ７２ｙを通ってダンパー室３４ｙの左右方向の中央部に送り込まれる。送り込まれたインクによって、ダンパー室３４ｙ内の増粘したインク及び気泡が左右両側へ押しやられ、連通路４５ｙ、４６ｙを介して供給室３３ｙへ押し出される。押し出された増粘インク及び気泡は供給室３３ｙ内を流れ、供給室３３ｙの左右方向の中央部の開口４３ｙから出ていき、連通路７７ｙ及びチューブ４７ｙを通ってサブタンク１２ｙへ戻る。このように、印刷時とメンテナンス時とでは、インクが流れる方向が互いに逆向きになっている。
【００７９】
上記メンテナンスを行うことにより、増粘していない新しいインクがダンパー室３４ｙに供給される。このインクの流れは、他の色のインクについても同様である。
【００８０】
以上のように、サブタンク１２とダンパー室３４と供給室３３とを通って再びサブタンク１２にインクが戻る循環経路が形成される。サブタンク１２とダンパー室３４との間のダイヤフラムポンプ１３によって、上記経路内でインクを循環させることで、ダンパー室３４内の増粘したインクや気泡を排出できる。したがって、吐出モジュール２１〜２６からのインク吐出時に、増粘したインクや気泡が吐出モジュール２１〜２６に流れ込むことを抑制することができる。
【００８１】
また、メンテナンスを行うとき、ダンパー室３４の増粘したインクや気泡を確実に排出するためには、ダイヤフラムポンプ１３によってインクを高い圧力で送り出すことが好ましい。しかし、仮にサブタンク１２から供給室３３側へインクを送ると、ダイヤフラムポンプ１３からのインク吐出直後の供給室３３内でインクの圧力が上がりすぎ、吐出モジュール２１〜２６からのインク漏れが発生する虞がある。これに対して、本実施形態では、メンテナンス時に、印刷時に液体が流れる方向と逆方向、すなわちサブタンク１２、ダンパー室３４、供給室３３、サブタンク１２の順にインクが流れて循環する。この場合、開口４１、４２等を通過する際の圧力損失によって、供給室３３内での圧力は低いものとなるため、インク漏れは防止される。
【００８２】
また、左右方向において、開口４３と開口５１〜５６との間で、供給室３３の左右方向と直交する断面の面積が小さいと、インクが流れにくくなる。これにより、開口４１、４２から流れてくるインクの開口５１〜５６付近での圧力が高くなって、吐出モジュール２１〜２６からのインク漏れが発生する虞がある。本実施形態においては、左右方向における開口４３と供給口との間で上記断面の面積が大きくなっていることから、供給室３３内のインクの流れが妨げられにくく、吐出モジュール２１〜２６からのインク漏れを回避できる。
【００８３】
また、ダイヤフラムポンプ１３は、吸入口８３側のチャッキボール８５と、吐出口８４側のチャッキボール８６とを有する。このため、ダイヤフラムポンプ１３の停止時には、チャッキボール８５及びチャッキボール８６によって吸入口８３及び吐出口８４が閉止されて、チューブ７１、７２内をインクが流れなくなる。したがって、インク吐出時に、サブタンク１２からダンパー室３４にインクが流れ込むことを抑制できる。
【００８４】
また、ダンパー室３４の一端部及び他端部と供給室３３とが接続されており、ダンパー室３４の端部が行き止まりになっていない。したがって、ダンパー室３４内のインクをスムーズに循環させることができる。
【００８５】
また、ダンパー室３４を画定する壁の少なくとも一部が樹脂フィルム７３、７４で形成されており、供給室３３内のインクの圧力変動を効果的に緩和できる半面、樹脂フィルム７３、７４が気体を通すことによって、インクの増粘や気泡の発生が起こりうる。本実施形態では、サブタンク１２と供給室３３との間にダンパー室３４が配置された構成ではないため、吐出モジュール２１〜２６からの液体吐出時に、増粘したインクや気泡を吐出モジュール２１〜２６側に流れ込みにくくすることができる。
【００８６】
また、供給室３３がダンパー室３４よりも上方にあると、樹脂フィルム７３、７４を通り抜けてダンパー室３４に侵入してきた空気が気泡となって供給室３３に流れ込む虞がある。本実施形態では、ダンパー室３４が供給室３３よりも上方に配置されているため、気泡が供給室３３に流れ込むことを抑制することができる。
【００８７】
また、イエローの供給室３３ｙとシアンの供給室３３ｃは前後方向に並ぶ一方で、ダンパー室３４ｙとダンパー室３４ｃは、同じように前後方向に並べられるのではなく、上下に重ねられている。従って、１つのダンパー室３４について、２つの供給室３３を合わせた分の面積を確保することができ、樹脂フィルム７３、７４の面積を大きくすることができる。
【００８８】
また、ダンパー室３４ｙが供給室３３ｙよりも上方に位置し、供給室３３ｙの開口４１ｙ、４２ｙが供給部材３１の上面の壁４４に形成されているので、供給室３３ｙとダンパー室３４ｙとを接続する連通路４５ｙが短く、コンパクトなレイアウトにすることができる。また、同様に、開口４３ｙが供給部材３１の上面の壁４４に形成されているので、コンパクトなレイアウトにすることができる。
【００８９】
以上説明した実施形態において、プリンタが、本発明の「液体吐出装置」に相当する。インクが、本発明の「液体」に相当する。前後方向が、本発明の「配列方向」に相当する。左右方向が、本発明の「長手方向」に相当する。サブタンク１２が、本発明の「タンク」に相当する。開口４１、４２及び開口４１ｙ、４２ｙが、本発明の「第１開口」に相当する。開口４３及び４３ｙが、本発明の「第２開口」に相当する。開口５１〜５６が、本発明の「供給口」に相当する。ダイヤフラムポンプ１３が、本発明の「ポンプ」に相当する。チューブ７１、７２が、本発明の「流路」に相当する。チャッキボール８５が、本発明の「入口弁」に相当する。チャッキボール８６が、本発明の「出口弁」に相当する。
【００９０】
また、イエローのインクが、本発明の「第１の液体」に相当する。シアンのインクが、本発明の「第２の液体」に相当する。サブタンク１２ｙが、本発明の「第１タンク」に相当する。サブタンク１２ｃが、本発明の「第２タンク」に相当する。供給室３３ｙが、本発明の「第１供給室」に相当する。供給室３３ｃが、本発明の「第２供給室」に相当する。ダンパー室３４ｙが、本発明の「第１ダンパー室」に相当する。ダンパー室３４ｃが、本発明の「第２ダンパー室」に相当する。開口４１ｃ、４２ｃが、本発明の「第３開口」に相当する。開口４３ｃが、本発明の「第４開口」に相当する。樹脂フィルム７３ｙ、７４ｙが、本発明の「第１樹脂フィルム」に相当する。樹脂フィルム７３ｃ、７４ｃが、本発明の「第２樹脂フィルム」に相当する。インク供給ユニット３０が、本発明の「液体供給ユニット」に相当する。
【００９１】
次に、前記実施形態に変更を加えた変形例について説明する。但し、前記実施形態と同様の構成を有するものについては、同じ符号を付して適宜その説明を省略する。
【００９２】
（１）供給室を画定する壁の一部が、樹脂フィルムで形成されていても良い。図９に示される供給部材８９のイエローの供給室９０ｙにおいては、開口４１ｙと開口４３ｙとの間の部分が樹脂フィルム９１ｙで、開口４２ｙと開口４３ｙとの間の部分が樹脂フィルム９２ｙで、それぞれ形成されている。ここで、前記実施形態と同様に、ダンパー室３４ｙの前後方向の大きさは、供給室９０ｙの前後方向の大きさのおよそ２倍である。つまり、供給室９０ｙの樹脂フィルム９１ｙ、９２ｙの合計面積は、ダンパー室３４ｙの樹脂フィルム７３ｙ、７４ｙの合計面積よりも小さい。
【００９３】
樹脂フィルム９１ｙ、９２ｙによって、印刷時の供給室９０ｙ内のイエローのインク圧力変動がさらに緩和される一方で、供給室９０ｙ内のインクの増粘や気泡の発生が懸念される。しかしながら、樹脂フィルム９１ｙ、９２ｙの合計面積は、ダンパー室３４ｙの樹脂フィルム７３ｙ、７４ｙの合計面積よりも小さいため、インクの増粘等の影響は小さく抑えられる。すなわち、この変形例においては、供給室９０ｙもダンパー室３４ｙと同様にインクの圧力変動緩和の機能を有するが、あくまで、合計面積が比較的大きい樹脂フィルム７３ｙ、７４ｙを有するダンパー室３４ｙが、本発明の「第１ダンパー室」である。これにより、増粘インクの供給室９０ｙへの流れ込み抑制の効果が得られる。また、この変形例において、樹脂フィルム９１ｙ、９２ｙが、本発明の「第３樹脂フィルム」に相当する。
【００９４】
（２）供給部材３１及びダンパー部材３２の構成は、前記実施形態のものに限られない。例えば、供給部材３１の前後方向の長さＷ１と、ダンパー部材３２の前後方向の長さＷ２とは、略等しくなくても良い。供給部材３１及びダンパー部材３２の形状は、略直方体状でなくても良い。
【００９５】
（３）４つの供給室３３は、それぞれ別々の部材によって形成されていても良い。４つのダンパー室３４についても同様である。
【００９６】
（４）インクの色は、４種類でなくても良い。図１０に示されるダンパー部材９４は、上下に仕切られていない。また、図示は省略するが、供給部材９３は前後に仕切られておらず、１つの供給室９５のみを有する。ダンパー部材９４も同様に、図示は省略するが、前後に仕切られておらず、１つのダンパー室９６のみを有する。
【００９７】
（５）供給室及びダンパー室の開口の位置を変更しても良い。図１１に示される供給室９５においては、開口４１が左端部に形成されており、開口４３が右端部に形成されている。また、ダンパー室９６においては、開口６８が右端部に形成されている。すなわち、ダンパー室９６の左端部と供給室９５とが接続され、ダンパー室９６の右端部とサブタンク１２とが接続されている。この構成において、供給室９５の上記一端部において、ダンパー室９６から一部のインクが供給され、供給室のインクの圧力低下が緩和される。また、この構成においても、ダンパー室９６の端部が行き止まりになっていない。このため、ダイヤフラムポンプ１３を動作させると、ダンパー室９６内の全てのインクは滞留することなく排出され、増粘した液体や気泡が循環してサブタンク１２に戻る。したがって、吐出モジュール２１〜２６からの液体吐出時に、増粘した液体や気泡が吐出モジュール２１〜２６に流れ込むことを抑制することができる。
【００９８】
（６）メインタンク１１とインクジェットヘッド４との間に、サブタンクが備えられていなくても良い。図１２に示されるメインタンク１１は、チューブ９８によってダイヤフラムポンプ１３と接続されているとともに、チューブ９９によって供給室９５と接続されている。これにより、印刷時には、メインタンク１１から供給室９５に直接インクが供給される。また、メンテナンス時には、ダイヤフラムポンプ１３によって、メインタンク１１からダンパー室９６にインクが送られる。この変形例においては、メインタンク１１が、本発明の「タンク」に相当する。
【００９９】
（７）メンテナンス時にインクが流れる向きが、印刷時にインクが流れる向きと同じであるような構成でも良い。例えば、ダイヤフラムポンプ１３の吸入口８３がチューブ７２と接続され、吐出口８４がチューブ７１と接続されているような構成でも良い。この場合、ダイヤフラムポンプ１３が、ダンパー室９６内のインクを吸い出してサブタンク１２側に送り、サブタンク内のインクが供給室９５側に送られる。
（８）ポンプには、ダイヤフラムポンプ１３以外のポンプを適宜用いても良い。例えば、吸引ポンプを用いて、ダンパー室３４等から増粘インクを吸い出すことによって、インクを循環させても良い。
【０１００】
（９）ダンパー室３４等の開口６６、６７は、必ずしもダンパー室３４等の左右方向の端部に形成されていなくても良い。
【０１０１】
（１０）吐出モジュール２１〜２６へ通じる開口５１〜５６は、開口４１と開口４３との間、又は開口４２と開口４３との間になくても良い。
【０１０２】
（１１）インク供給ユニット１０が、ダイヤフラムポンプ１３を備えておらず、インクを循環させない構成であっても良い。この場合でも、サブタンク１２と供給室９５との間に、ダンパー室９６が配置された構成でないため、増粘したインクや気泡を吐出モジュール２１〜２６側に流れ込みにくくすることができる。
【０１０３】
（１２）前記実施形態までのインクジェットヘッド４は、印刷中にその位置が固定されて記録用紙１００に対して移動しない、いわゆるラインタイプのヘッドである。これに対して、左右方向に移動しながらインクを吐出する、いわゆるシリアルタイプのヘッドに、本発明を適用することも可能である。
【０１０４】
（１３）以上では、インクを吐出して印刷を行うプリンタに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。例えば、配線基板の配線パターンの材料など、インク以外の液体を吐出する液体吐出装置に本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【０１０５】
１１                                  メインタンク
１２                                  サブタンク
１３                                  ダイヤフラムポンプ
２１、２２，２３，２４，２５，２６    吐出モジュール
３３、９０、９５                      供給室
３４、９６                            ダンパー室
４１、４２                            開口
４３                                  開口
５１〜５６                            開口
７１、７２                            チューブ
７３、７４、９１、９２                樹脂フィルム
８１                                  ダイヤフラム
８２                                  圧力室
８４                                  吐出口
８５、８６                            チャッキボール
【図１】
2018051940.tif 000003
【図２】
2018051940.tif 000004
【図３】
2018051940.tif 000005
【図４】
2018051940.tif 000006
【図５】
2018051940.tif 000007
【図６】
2018051940.tif 000008
【図７】
2018051940.tif 000009
【図８】
2018051940.tif 000010
【図９】
2018051940.tif 000011
【図１０】
2018051940.tif 000012
【図１１】
2018051940.tif 000013
【図１２】
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