(57)【要約】【課題】画像形成装置の状態にあった画像処理を行い、画像形成装置で管理される残量がゼロになる時点を遅らせる。【解決手段】画像形成装置は、印刷部、操作パネル、データ入力部、画像処理部、制御部を含む、制御部は、画質向上用画像処理を行わせることにより、基本画像データを画像処理部に生成させる。制御部は、監視対象残量が予め定められた閾値以下のとき、基本画像データの生成後、基本画像データよりも監視対象残量の減少量を少なくするための画像処理である削減処理を行った調整画像データを画像処理部に生成させる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示パネルを含み、操作を受け付ける操作パネルと、
データが入力されるデータ入力部と、
画像処理を行う画像処理部と、
前記データ入力部に入力されたデータに基づく画像データに、予め定められた画質向上用画像処理を行わせることにより、基本画像データを前記画像処理部に生成させ、
予め定められた監視対象残量を認識し、
前記監視対象残量が予め定められた閾値以下のとき、前記基本画像データの生成後、前記基本画像データよりも前記監視対象残量の減少量を少なくするための画像処理である削減処理を行った調整画像データを前記画像処理部に生成させる制御部と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
色材を用いて印刷する印刷部と、
色材残量を検知する残量検知部を含み、
前記監視対象残量は色材残量であり、
前記色材残量に対する前記閾値として、第１閾値が設けられ、
前記制御部は、
前記基本画像データとしての第１印刷用画像データを前記画像処理部に生成させ、
前記残量検知部の出力に基づき、前記色材残量を認識し、
前記色材残量が前記第１閾値以下のとき、前記調整画像データとしての第２印刷用画像データを前記画像処理部に生成させ、
前記操作パネルが前記第２印刷用画像データに基づく印刷指示を受け付けたとき、前記第２印刷用画像データに基づく印刷を前記印刷部に行わせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２印刷用画像データを生成したとき、
前記制御部は、
前記第１印刷用画像データを用いて印刷したときの前記色材の予測消費量である第１消費量を求め、
前記第２印刷用画像データを用いて印刷したときの前記色材の予測消費量である第２消費量を求め、
求めた前記第１消費量と前記第２消費量を前記表示パネルに表示させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２印刷用画像データを生成したとき、
前記制御部は、
前記色材の消費量を減らすための色材削減項目を複数、前記表示パネルに表示させ、
再削減の操作がなされたとき、選択された前記色材削減項目に応じて前記第２印刷用画像データよりも前記色材残量の減少量を少なくするための画像処理を行った第３印刷用画像データを前記画像処理部に生成させ、
前記操作パネルが前記第３印刷用画像データに基づく印刷指示を受け付けたとき、前記第３印刷用画像データに基づく印刷を前記印刷部に行わせることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第３印刷用画像データを生成したとき、
前記制御部は、
前記第１印刷用画像データを用いて印刷したときの前記色材の予測消費量である第１消費量を求め、
前記第２印刷用画像データを用いて印刷したときの前記色材の予測消費量である第２消費量を求め、
前記第３印刷用画像データを用いて印刷したときの前記色材の予測消費量である第３消費量を求め、
求めた前記第１消費量、前記第２消費量、及び、前記第３消費量を前記表示パネルに表示させることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記色材削減項目は、濃度低下、シャープネス低下、彩度低下であることを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
データを不揮発的に記憶し、前記制御部と通信可能に接続されるストレージを含み、
前記監視対象残量は、前記ストレージの空き容量であり、
前記空き容量に対する前記閾値として、第２閾値が設けられ、
前記制御部は、
前記基本画像データとしての第１保存用画像データを前記画像処理部に生成させ、
前記空き容量を認識し、
前記空き容量が前記第２閾値以下のとき、前記調整画像データとしての第２保存用画像データを前記画像処理部に生成させ、
前記操作パネルが前記第２保存用画像データの記憶指示を受け付けたとき、前記第２保存用画像データを前記ストレージに記憶させることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２保存用画像データを生成したとき、
前記制御部は、
前記第１保存用画像データのサイズである第１データサイズと前記第２保存用画像データのサイズである第２データサイズを確認し、
前記第１データサイズと前記第２データサイズを前記表示パネルに表示させることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２保存用画像データを生成したとき、
前記制御部は、
画像データのサイズを減らすためのサイズ削減項目を複数、前記表示パネルに表示させ、
再削減の操作がなされたとき、選択された前記サイズ削減項目に応じて、前記第２保存用画像データよりも前記空き容量の減少量を少なくするための画像処理を行った第３保存用画像データを前記画像処理部に生成させ、
前記操作パネルが前記第３保存用画像データの記憶指示を受け付けたとき、前記第３保存用画像データを前記ストレージに記憶させることを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第３保存用画像データを生成したとき、
前記制御部は、
前記第１保存用画像データのサイズである第１データサイズと、前記第２保存用画像データのサイズである第２データサイズと、前記第３保存用画像データのサイズである第３データサイズを前記表示パネルに表示させることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記サイズ削減項目は、濃度低下、シャープネス低下、解像度低下であることを特徴とする請求項９又は１０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理を行い、画像データを生成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
適切な画像を得るため、画像処理では色信号値の変換が行われる。色信号値の変換に関する技術の一例が特許文献１に記載されている。特許文献１には、印刷したときに正確に色が再現されるように、出力デバイスのカラープロファイルを生成する画像処理方法が記載されている。特許文献１では、色空間の変換に用いるテーブルをプロファイルとして扱っている。
【０００３】
具体的に、特許文献１には、色変換前後の画像をそれぞれ別ウィンドウで表示し、これらウィンドウのいずれかにおいて、調整対象となる任意の色範囲を選択し、選択された色範囲についての調整パラメータを設定し、調整パラメータに基づいて色変換条件を調整する画像処理方法が記載されている（特許文献１：要約）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３０４３５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置は画像データに基づき印刷する。印刷には、トナーやインクのような色材が用いられる。色材は印刷されるごとに消費される。色材の残量は次第に少なくなる。色材の残量がゼロになると、印刷することができなくなる。
【０００６】
また、画像形成装置には、画像データを不揮発的に記憶できるものがある。このような画像形成装置には、画像データを不揮発的に記憶できる記憶装置が搭載される。画像データを記憶させるごとに、記憶装置の空き容量が減る。記憶装置の空き容量は次第に少なくなる。空き容量が無くなると、画像データを不揮発的に記憶させられなくなる。
【０００７】
このように、画像形成装置で管理される残量には、ゼロになると、ジョブを実行できなくなるものがある。残量ゼロにより、画像形成装置でジョブを実行できなくなる場合があるという問題がある。ジョブ実行不可とならないように、残量がゼロにならないようにすべきである。
【０００８】
ここで、特許文献１記載の技術は、色信号値の変換に関する技術である。特許文献１記載の技術は、色空間の変換前と変換後の色が近づくように、出力デバイスの特性を考慮して、変換前データの色を、出力デバイスの色域内に適切にマッピングする技術である。画像形成装置に関する残量がゼロになったときの問題と関係がない。
【０００９】
本発明は上記従来技術の問題点に鑑み、画像形成装置の状態にあった画像処理を行い、画像形成装置で管理される残量がゼロになる時点を遅らせる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、請求項１に係る画像形成装置は、操作パネル、データ入力部、画像処理部、制御部を含む。前記操作パネルは、表示パネルを含み、操作を受け付ける。前記データ入力部は、データが入力される。前記画像処理部は画像処理を行う。前記制御部は、前記データ入力部に入力されたデータに基づく画像データに、予め定められた画質向上用画像処理を行わせることにより、基本画像データを前記画像処理部に生成させる。前記制御部は、予め定められた監視対象残量を認識する。前記監視対象残量が予め定められた閾値以下のとき、前記制御部は、前記基本画像データの生成後、前記基本画像データよりも前記監視対象残量の減少量を少なくするための画像処理である削減処理を行った調整画像データを前記画像処理部に生成させる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、残量状態にあった画像処理を行う画像形成装置を提供することができる。また、残量がゼロになる時点を自動的に遅らせる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係る複合機の一例を示す図である。
【図２】実施形態に係る各現像装置にトナーを補給する部分の一例を示す図である。
【図３】実施形態に係る複合機での基本画像データの生成の流れの一例を示すフローチャートである。
【図４】実施形態の複合機の印刷時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図５】実施形態の複合機の印刷時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図６】実施形態に係る印刷設定画面の一例を示す図である。
【図７】実施形態に係る印刷設定画面の一例を示す図である。
【図８】実施形態の複合機の保存時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】実施形態に係る複合機の保存時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図１０】実施形態に係る保存設定画面の一例を示す図である。
【図１１】実施形態に係る保存設定画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図１〜図１１を用い、本発明の実施形態を説明する。以下では、画像形成装置として複合機１００を例に挙げ説明する。本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定せず、単なる説明例にすぎない。
【００１４】
（複合機１００）
図１を用いて実施形態に係る複合機１００の一例を説明する。図１は、実施形態に係る複合機１００の一例を示す図である。
【００１５】
複合機１００は制御部１、記憶部２、画像読取部３（データ入力部に相当）、操作パネル４、印刷部５、通信部６（データ入力部に相当）を含む。
【００１６】
制御部１は複合機１００の動作を制御する。制御部１は、ＣＰＵ１１、画像処理部１０を含む。記憶部２は、ＲＯＭ２１、ＲＡＭ２２、ストレージ２３を含む。ストレージ２３は、大容量の不揮発性記憶装置である。ストレージ２３は、例えば、ＨＤＤである（ＳＳＤでもよい）。記憶部２は、各種データ、制御用プログラムを記憶する。例えば、記憶部２は制御用データ、設定データ、画像データを記憶する。
【００１７】
制御部１（ＣＰＵ１１）は、ストレージ２３と通信する。制御部１はストレージ２３の空き容量を認識できる。空き容量は新たなデータ保存のために使用できる記憶領域である。空き容量は、データが格納された領域や、システム上の予約領域を除いた領域である。ＣＰＵ１１は、記憶部２に記憶されたプログラム、データに基づき複合機１００の各部（画像読取部３、操作パネル４、印刷部５、通信部６）を制御する。画像処理部１０は各種画像処理を行う。例えば、画像処理部１０は画像処理専用回路（ＡＳＩＣ）である。
【００１８】
原稿読み取りを伴うジョブ（コピージョブ、送信ジョブ、保存ジョブ）のとき、制御部１は、画像読取部３に原稿の読み取りを行わせる。画像読取部３は原稿の画像データを生成する。操作パネル４は、表示パネル４１、タッチパネル４２、ハードキー４３を含む。表示パネル４１は画面、画像を表示する。制御部１は表示パネル４１の表示を制御する。制御部１は操作画像を表示パネル４１に表示させる。操作画像は、ジョブの設定に用いる画像である（例えば、ボタンやキー）。タッチパネル４２は使用者の操作を受け付ける。タッチパネル４２は表示パネル４１の上面に設けられる。タッチパネル４２はタッチ位置を認識する。タッチパネル４２の出力に基づき、制御部１は、操作された操作画像を認識する。操作された操作画像に基づき、制御部１は、使用者の操作内容を認識する。ハードキー４３も使用者の操作を受け付ける。ハードキー４３として、スタートキーやキャンセルキーを設けることができる。
【００１９】
印刷部５は、色材を用いて印刷する。本説明では、色材としてトナーを用いる例を説明する。印刷部５は、給紙部５ａ、用紙搬送部５ｂ、画像形成部５ｃ、中間転写部５ｄ、定着部５ｅを含む。印刷のとき、制御部１は給紙部５ａに用紙を給紙させる。制御部１は用紙を用紙搬送部５ｂに搬送させる。制御部１は、画像データに基づくトナー像を画像形成部５ｃに形成させる。制御部１は、画像形成部５ｃで形成されたトナー像の用紙への転写を中間転写部５ｄに行わせる。制御部１は、用紙に転写されたトナー像の定着を定着部５ｅに行わせる。制御部１は、機外に向けて定着後の用紙を用紙搬送部５ｂに排出させる。
【００２０】
複合機１００は、カラー印刷可能である。カラー印刷のため、画像形成部５ｃは、複数の画像形成ユニット５０を含む。図１に示すように、画像形成部５ｃは、ブラックのトナー像を形成する画像形成ユニット５０Ｂｋと、シアンのトナー像を形成する画像形成ユニット５０Ｃと、イエローのトナー像を形成する画像形成ユニット５０Ｙと、マゼンタのトナー像を形成する画像形成ユニット５０Ｍを含む。また、画像形成部５ｃは露光装置５１も含む（図１参照）。露光装置５１は、各画像形成ユニット５０に含まれる感光体ドラム５３をレーザービームで走査露光する。
【００２１】
各画像形成ユニット５０は、感光体ドラム、帯電装置、現像装置５２（図２参照）を含む。印刷のとき、制御部１は、所定の周速度で感光体ドラムを回転させる。帯電装置は、感光体ドラムの表面を一定の電位で帯電させる。露光装置５１は、感光体ドラムに向け、画像データに応じてレーザー光を出力する。これにより、画像データに対応する静電潜像が感光体ドラムの周面に形成される。現像装置５２は、内部にトナーを収容する。画像形成ユニット５０Ｂｋのものはブラック、画像形成ユニット５０Ｙのものはイエロー、画像形成ユニット５０Ｃのものはシアン、画像形成ユニット５０Ｍのものはマゼンタの現像剤を収容する。現像装置５２は、トナーを飛翔させる。現像装置５２は、感光体ドラムの静電潜像をトナーで現像する。これにより、トナー像が形成される。
【００２２】
通信部６は、コンピューター２００やファクシミリ装置３００と通信する。例えば、コンピューター２００はＰＣやサーバーである。通信部６は、コネクタ、通信用回路、通信用メモリーを含む。通信部６は、コンピューター２００やファクシミリ装置３００から送信された印刷データを受信する。印刷データは画像データやページ記述言語で記述されたデータを含む。制御部１は受信した印刷データに基づき、印刷部５に印刷させる（プリントジョブ）。また、通信部６は、画像データをコンピューター２００やファクシミリ装置３００に送信できる（送信ジョブ）。
【００２３】
（トナーの補給）
次に、図２を用いて、各現像装置５２へのトナーの補給を説明する。図２は、実施形態に係る各現像装置５２にトナーを補給する部分の一例を示す図である。尚、図２では、トナーの流れを白抜き矢印で示している。
【００２４】
現像装置５２に補給するトナーを収容するトナーコンテナ５３が設けられる。トナーコンテナ５３はトナーの色ごとに設けられる。トナーコンテナ５３は、ブラック、シアン、イエロー、マゼンタの計４つである。各トナーコンテナ５３は交換可能である。各現像装置５２は、対応する色のトナーを収容するトナーコンテナ５３と接続される。
【００２５】
各現像装置５２（各トナーコンテナ５３）に対し補給機構５４が設けられる。各補給機構５４は、搬送スクリューやモーターやギアを含む。補給機構５４は、トナーコンテナ５３から現像装置５２に向けてトナーを送る。また、トナーセンサー５５が各現像装置５２に設けられる。トナーセンサー５５は現像装置５２内のトナー量を検知するセンサーである。各トナーセンサー５５の出力信号は、制御部１に入力される。制御部１は、各現像装置５２のトナー量を認識する。制御部１はトナー量が規定値以下になった現像装置５２に対応する補給機構５４を動作させる。その結果、現像装置５２にトナーが補給される。
【００２６】
また、各トナーコンテナ５３には残量検知部５６が設けられる。残量検知部５６は、トナーコンテナ５３内のトナーの残量を検知するセンサーである。センサーの出力は、トナー残量に応じて変化する。センサーの出力（信号）が制御部１に入力される。制御部１は、センサーの出力に基づき、各トナーコンテナ５３の残量を認識する。
【００２７】
また、制御部１は、ドットカウントに基づきトナーコンテナ５３の残量を認識してもよい。この場合、残量検知部５６は、トナーコンテナ５３に取り付けられたメモリーチップ（読み書き可能な不揮発性メモリー）である。メモリーチップと制御部１は、有線又は無線により通信可能である。トナー満杯時に印刷可能なドット数（満杯値）がメモリーチップに予め記憶される。また、メモリーチップには、使用開始から印刷したドットの累計値が記憶される。印刷のとき、制御部１は、トナーの色ごとに、１ページで印刷するドット数（トナーをのせるドット数）をカウントする。制御部１は、１ページ印刷するごとに、カウントしたドット数をメモリーチップの累計値に加算させる。制御部１は、累計値の更新をメモリーチップに行わせる。トナー残量を認識するとき、制御部１は、累計値と満杯値をメモリーチップから読み出す。制御部１は、満杯値から累計値を減じた値をトナー残量として求める。
【００２８】
（基本画像データの生成）
次に、図３を用いて、実施形態に係る複合機１００での基本画像データの生成の流れの一例を説明する。図３は、実施形態に係る複合機１００での基本画像データの生成の流れの一例を示すフローチャートである。
【００２９】
図３は、ジョブの実行を開始する時点である。なお、スタート前に、操作パネル４やコンピューター２００でジョブに関する設定が既に行われている。
【００３０】
まず、制御部１は、データ入力部に入力されたデータに基づく画像データを取得する（ステップ♯１１）。ジョブに用いる画像データは、データ入力部により、複合機１００に入力される。
【００３１】
コピージョブ、送信ジョブ、保存ジョブのとき、画像読取部３がデータ入力部として機能する。画像読取部３は、原稿の画像データを生成する。画像読取部３により、画像データが得られる。画像読取部３により取得される画像データは、例えば、ＲＧＢ形式の画像データである。コピージョブのとき、制御部１は、原稿の画像データに基づく印刷を印刷部５に行わせる。送信ジョブのとき、制御部１は、原稿の画像データに基づく画像データを宛先に送信する。保存ジョブのとき、原稿の画像データに基づく画像データをストレージ２３に記憶させる。
【００３２】
プリントジョブのとき、通信部６がデータ入力部として機能する。通信部６は、コンピューター２００から印刷データを受信する。例えば、印刷データは、ページ記述言語で記述されたデータである。画像処理部１０は、ページ記述言語で記述されたデータに基づき、画像データを生成する（ラスターデータ化）。これにより、画像データが得られる。例えば、ＲＧＢ形式の画像データが得られる。制御部１は、生成した画像データに基づく印刷を印刷部５に行わせる。
【００３３】
制御部１（画像処理部１０）は、予め定められた画質向上用画像処理を取得した画像データに施す（ステップ♯１２）。画質向上用画像処理は、複数種の画像処理を含む。画質向上用画像処理では、画像処理部１０は、例えば、平滑化処理、ノイズ除去処理、鮮鋭化処理、座標変換処理を行う。画質向上用画像処理には、画質向上と関係がない画像処理が含まれてもよい。また、画像処理部１０は、他種の画像処理を画質向上用画像処理として行ってもよい。
【００３４】
平滑化処理は、画像上の濃淡変動を滑らかにする処理である。平滑化処理のとき、画像処理部１０は、例えば、Ｇａｕｓｓｉａｎフィルタを用いた演算を各画素に対して行う。ノイズ除去処理は、画像中のノイズを除去するための処理である。ノイズ除去処理のとき、画像処理部１０は、例えば、メディアンフィルタを用いた演算を各画素に対して行う。鮮鋭化処理は、輪郭がぼやけた画像の画素値の変化を強調する処理である。これにより、鮮明な画像が得られる。鮮鋭化処理のとき、画像処理部１０は、例えば、ラプラシアンフィルタを用いた演算を各画素に対して行う。座標変換処理は、画像の角度を変換する処理である。画像処理部１０は、設定に応じて画像を回転させる。例えば、画像処理部１０は、画像を９０度、１８０度、又は、２７０度回転させる。
【００３５】
そして、予め定められた画像処理の実行により、制御部１（画像処理部１０）は、基本画像データを生成する（ステップ♯１３）。画質向上用画像処理により、制御部１は、最高画質の基本画像データを生成する。
【００３６】
印刷ジョブ（コピージョブ、プリントジョブ）のとき、画像処理部１０は、第１印刷用画像データを基本画像データとして生成する。第１印刷用画像データは、画質向上用画像処理がなされた画像データに基づく。例えば、画像処理部１０は、画質向上用画像処理後の画像データの色空間変換処理を行って第１印刷用画像データを生成する。色空間変換処理では、印刷に適した形式への変換が行われる。例えば、画像処理部１０は、ＲＧＢ形式の画像データを、ＣＭＹＫ形式の画像データに変換する。
【００３７】
また、保存ジョブのとき、画像処理部１０は、第１保存用画像データを基本画像データとして生成する。第１保存用画像データは、画質向上用画像処理がなされた画像データに基づく。例えば、画像処理部１０は、画質向上用画像処理がなされた画像データのフォーマットを保存用のフォーマットに変換する。保存用のフォーマットは予め定められる。保存用のフォーマットは、例えば、ＪＰＥＧとされる。ＪＰＥＧでは、量子化、エントロピー符号化によるデータ圧縮が行われる。
【００３８】
生成された基本画像データは、記憶部２に一時的に記憶される（ステップ♯１４）。例えば、基本画像データは、ＲＡＭ２２に記憶される。そして、本フローは終了する。
【００３９】
（印刷時の処理）
次に、図４〜図７を用いて、実施形態に係る複合機１００の印刷時の処理の流れの一例を説明する。図４、図５は、実施形態に係る複合機１００の印刷時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。図６、図７は、実施形態に係る印刷設定画面７の一例を示す図である。
【００４０】
図４のスタートは、コピージョブ、又は、プリントジョブのために、第１印刷用画像データ（基本画像データ）を生成した時点である。
【００４１】
残量検知部５６の出力に基づき、制御部１は、残量が第１閾値以下のトナーがあるか否かを確認する（ステップ♯２１）。言い換えると、残量検知部５６の出力に基づき、制御部１は、トナー残量（色材残量）を認識する。第１閾値は、満杯時のトナー量の５〜１０％程度の値とされる。例えば、残量が１０％以下のトナーがあるとき、制御部１は、ステップ♯２１がＹｅｓと判定する。
【００４２】
全トナーの残量が第１閾値よりも多いとき（ステップ♯２１のＮｏ）、制御部１は、第１印刷用画像データを印刷部５に行わせる（ステップ♯２２）。そして、ステップ♯２２に移行したとき、本フローは終了する（エンド）。一方、残量が第１閾値以下のトナーがあるとき（ステップ♯２１のＹｅｓ）、制御部１は、第１印刷用画像データに基づき印刷したときのトナーの予測消費量（第１消費量７１）を求める（ステップ♯２３）。
【００４３】
制御部１は、色成分ごと（ＣＭＹＫごと）に第１消費量７１を求める。例えば、制御部１は、第１画像データに含まれる全画素の画素値の合計値（第１合計値）を求める。制御部１は、色成分ごとに第１合計値を求める。第１合計値が大きいほど、トナーの消費量が多くなる。例えば、記憶部２は第１合計値に対応するトナー消費量を定めたデータを記憶する。制御部１は、第１合計値とデータに基づき、第１消費量７１を求める。また、制御部１は、第１合計値に所定の係数を乗じて第１消費量７１を求めてもよい。
【００４４】
次に、制御部１（画像処理部１０）は、トナー残量の減少量を少なくするための画像処理（第１色材削減処理）を第１印刷用画像データに施す（ステップ♯２４）。第１色材削減処理の実行により、制御部１（画像処理部１０）は、調整画像データとして、第２印刷用画像データを生成する（ステップ♯２５）。生成された第２印刷用画像データは、記憶部２に記憶される。
【００４５】
ステップ♯２４では、画像処理部１０は、第１印刷用画像データをコピーする。画像処理部１０はコピーした第１印刷用画像データに第１色材削減処理を施す。第１色材削減処理後の画像データが第２印刷用画像データとなる。
【００４６】
第１色材削減処理は、第１印刷用画像データよりもトナー消費量が少ない画像データを生成する処理である。第１色材削減処理の内容は、予め定められる。例えば、画像処理部１０は、濃度低下、シャープネス低下、彩度低下の画像処理を第１色材削減処理として行う。ここでは、濃度低下→シャープネス低下（ぼかし）→彩度低下の順に画像処理を行う例を説明する。
【００４７】
まず、画像処理部１０は、濃度が薄くなる方向に第１印刷用画像データの各画素の画素値（各色成分）を変化させる（濃度低下）。画素値の変化量は予め定められる。これにより、ページ全体の濃度が低下する。その結果、トナーの消費量が減る。次に、画像処理部１０は、濃度を低下させた画像データにぼかし処理を行う（シャープネス低下）。例えば、画像処理部１０は、平滑化フィルタにより各画素の色成分を変化させる。これにより、高濃度部分の濃度が低下する。これにより、トナーの消費量が減る。
【００４８】
最後に、画像処理部１０は、ぼかし処理後の画像データの色空間をＨＳＢ（ＨＳＬ）形式の色空間に変換する。画像処理部１０は、各画素につき、彩度が落ちる方向に、彩度を示すＳの値を変更する（彩度低下）。Ｓの値の変化量は予め定められる。彩度を落とすことにより、全体的な鮮やかさが低下する。これにより、カラートナーの消費量が減る場合がある。これらの処理を経て、第２印刷用画像データが得られる。印刷に適したデータとするため、画像処理部１０は、第２印刷用画像データをＣＭＹＫ方式に変換する。
【００４９】
次に、制御部１は、第２印刷用画像データに基づき印刷したときのトナーの予測消費量（第２消費量７２）を求める（ステップ♯２６）。制御部１は、色成分ごと（ＣＭＹＫごと）に第２消費量７２を求める。例えば、制御部１は、第２印刷用画像データに含まれる全画素の画素値の合計値（第２合計値）を求める。制御部１は、色成分ごとに第２合計値を求める。例えば、記憶部２は、第２合計値に対応するトナー消費量を定めたデータを記憶する。制御部１は、第２合計値とデータに基づき、第２消費量７２を求める。制御部１は、第２合計値に所定の係数を乗じて第２消費量７２を求めてもよい。
【００５０】
そして、制御部１は、印刷設定画面７を表示パネル４１に表示させる（ステップ♯２７）。図６は、印刷設定画面７の一例を示す。制御部１は、印刷設定画面７内に、消費量一覧表７０を表示させる。消費量一覧表７０のうち、削減なしの列は、各色の第１消費量７１を示す。消費量一覧表７０のうち、削減ありの列は、各色の第２消費量７２を示す。基本的に、第２消費量７２は、第１消費量７１よりも少なくなる。制御部１は、各色の第１消費量７１と第２消費量７２を表示させる。トナー消費量がどれだけ減るかを使用者に示すことができる。
【００５１】
制御部１は、印刷設定画面７内に、第１印刷ボタンＰ１と第２印刷ボタンＰ２を表示パネル４１に表示させる。第１印刷ボタンＰ１は、第１消費量７１を表示する列内に設けられる。第１印刷用画像データに基づき印刷したいとき、使用者は、第１印刷ボタンＰ１を操作する。第２印刷ボタンＰ２は、第２消費量７２を表示する列内に設けられる。第２印刷用画像データに基づき印刷したいとき、使用者は第２印刷ボタンＰ２を操作する。
【００５２】
制御部１は、何れかの印刷ボタンが操作されたか否かを確認する（ステップ♯２８、図５）。いずれかの印刷ボタンが操作されたとき（ステップ♯２８のＹｅｓ）、制御部１は、選択された画像データに基づき、印刷部５に印刷させる（ステップ♯２９）。第１印刷ボタンＰ１が操作されたとき、制御部１は、第１印刷用画像データに基づく印刷を印刷部５に行わせる。第２印刷ボタンＰ２が操作されたとき、制御部１は、第２印刷用画像データに基づく印刷を印刷部５に行わせる。ステップ♯２９の後、本フローは終了する。なお、ステップ♯２９の開始、又は、フローの終了に伴い、制御部１は、印刷設定画面７を表示パネル４１に消させる。
【００５３】
また、制御部１は、印刷設定画面７内に、色材削減項目ｉ１を複数、表示パネル４１に表示させる。色材削減項目ｉ１は、色材（トナー）の消費量を減らすため項目である。図６は、色材削減項目ｉ１として、濃度低下、シャープネス低下、彩度低下を表示する例を示す。項目の選択、非選択は、各色材削減項目ｉ１の右側に配されたＯＮボタンＢ１、ＯＦＦボタンＢ２で切り替えることができる。操作パネル４の出力に基づき、制御部１は、ＯＮボタンＢ１とＯＦＦボタンＢ２への操作を認識する。制御部１は、どの色材削減項目ｉ１が選択され、どの色材削減項目ｉ１が選択されていないかを認識する。なお、複数の色材削減項目ｉ１を選択することもできる。
【００５４】
また、制御部１は、印刷設定画面７内に、再削減ボタンＲ１を表示パネル４１に表示させる。再削減ボタンＲ１は、第２印刷用画像データよりもさらにトナー消費量が少ない第３印刷用画像データを生成するためのボタンである。
【００５５】
いずれかの印刷ボタンが操作されていないとき（ステップ♯２８のＮｏ）、タッチパネル４２の出力に基づき、制御部１は、再削減ボタンＲ１が操作されたか否かを確認する（ステップ♯２１０）。再削減ボタンＲ１が操作されていないとき（ステップ♯２１０のＮｏ）、フローは、ステップ♯２８に戻る。
【００５６】
再削減ボタンＲ１が操作されたとき（ステップ♯２１０のＹｅｓ）、制御部１（画像処理部１０）は、第２色材削減処理を第２印刷用画像データに施す（ステップ♯２１１）。第２色材削減処理の実行により、制御部１（画像処理部１０）は、第３印刷用画像データを生成する（ステップ♯２１２）。第２色材削減処理は、トナー残量の減少量を少なくするための画像処理である。第２色材削減処理は、第２印刷用画像データよりもトナー残量の減少量を少なくするための画像処理である。生成された第３印刷用画像データは、記憶部２に記憶される。
【００５７】
ステップ♯２１１のとき、画像処理部１０は、記憶部２に記憶された第２印刷用画像データをコピーする。画像処理部１０はコピーした第２印刷用画像データに第２色材削減処理を施す。第２色材削減処理後の画像データが第３印刷用画像データとなる。
【００５８】
第２色材削減処理の内容は、選択された色材削減項目ｉ１に応じたものとなる。濃度低下の色材削減項目ｉ１が選択されているとき、画像処理部１０は、濃度を落とす画像処理を行う。シャープネス低下の色材削減項目ｉ１が選択されているとき、画像処理部１０は、シャープネスを落とす画像処理（ぼかし処理）を行う。彩度低下の色材削減項目ｉ１が選択されているとき、画像処理部１０は、彩度を落とす画像処理を行う。濃度を落とす画像処理、ぼかし処理、彩度を落とす画像処理は、第２印刷用画像データの生成時（第１色材削減処理）と同様の処理である。援用できるので、各画像処理の説明は省略する。
【００５９】
次に、制御部１は、第３印刷用画像データに基づき印刷したときのトナーの予測消費量（第３消費量７３）を求める（ステップ♯２１３）。制御部１は、色成分ごと（ＣＭＹＫごと）に第３消費量７３を求める。例えば、制御部１は、第３印刷用画像データに含まれる全画素の画素値の合計値（第３合計値）を求める。制御部１は、色成分ごとに第３合計値を求める。例えば、記憶部２は、第３合計値に対応するトナー消費量を定めたデータを記憶する。制御部１は、第３合計値とデータに基づき、第３消費量７３を求める。制御部１は、第３合計値に所定の係数を乗じて第３消費量７３を求めてもよい。
【００６０】
そして、制御部１は、新たな印刷設定画面７を表示パネル４１に表示させる（ステップ♯２１４）。図７は、第３印刷用画像データが生成されたときの印刷設定画面７の一例を示す。第３印刷用画像データが生成されたとき、制御部１は、消費量一覧表７０に列を追加する。消費量一覧表７０の削減なしの列、削減ありの列に、再削減の列を追加する。再削減の列に各トナーの第３消費量７３が表示される。基本的に、第３消費量７３は、第１消費量７１と第２消費量７２よりも少なくなる。このように、制御部１は、各色の第１消費量７１と第２消費量７２と第３消費量７３を表示させる。
【００６１】
第３印刷用画像データが生成されたとき、制御部１は、印刷設定画面７内に、第３印刷ボタンＰ３を表示パネル４１に追加表示させる。第３印刷ボタンＰ３は、第３消費量７３を表示する列（再削減の列）内に設けられる。第３印刷用画像データに基づき印刷したいとき、使用者は、第３印刷ボタンＰ３を操作する。
【００６２】
印刷設定画面７の再表示の後、フローは、ステップ♯２８に戻る。第３印刷用画像データが生成されたとき、制御部１は、第１〜第３の印刷ボタンのうち、どの印刷ボタンが操作されたか否かを確認する（ステップ♯２８）。ステップ♯２９では、制御部１は、選択された画像データに基づき、印刷部５に印刷させる。第１印刷ボタンＰ１が操作されたとき、制御部１は、第１印刷用画像データに基づく印刷を印刷部５に行わせる。第２印刷ボタンＰ２が操作されたとき、制御部１は、第２印刷用画像データに基づく印刷を印刷部５に行わせる。第３印刷ボタンＰ３が操作されたとき、制御部１は、第３印刷用画像データに基づく印刷を印刷部５に行わせる。
【００６３】
（保存時の処理）
次に、図８〜図１１を用いて、実施形態に係る複合機１００の保存時の処理の流れの一例を説明する。図８、図９は、実施形態に係る複合機１００の保存時の処理の流れの一例を示すフローチャートである。図１０、図１１は、実施形態に係る保存設定画面８の一例を示す図である。
【００６４】
図４のスタートは、保存ジョブのために、第１保存用画像データ（基本画像データ）を生成した時点である。保存ジョブは、スキャンで得られた画像データに基づくデータをストレージ２３に保存するジョブである。保存した画像データを後日、再利用することができる。
【００６５】
制御部１はストレージ２３の空き容量が第２閾値以下であるか否かを確認する（ステップ♯３１）。第２閾値はストレージ２３の総容量の５〜１０％程度の値とされる。例えば、空き容量が残り１０％以下のとき、制御部１は、ステップ♯３１がＹｅｓと判定する。
【００６６】
空き容量が第２閾値よりも多いとき（ステップ♯３１のＮｏ）、制御部１は、第１保存用画像データをストレージ２３に記憶させる（ステップ♯３２）。これにより、保存が完了する。ステップ♯３２に移行後、本フローは終了する（エンド）。一方、空き容量が第１閾値以下のとき（ステップ♯３１のＹｅｓ）、制御部１は、第１保存用画像データのサイズ（第１データサイズ８１）を確認する（ステップ♯３３）。
【００６７】
次に、制御部１（画像処理部１０）は、空き容量の減少量を少なくするための画像処理（第１サイズ削減処理）を第１保存用画像データに施す（ステップ♯３４）。第１サイズ削減処理の実行により、制御部１（画像処理部１０）は、調整画像データとして、第２保存用画像データを生成する（ステップ♯３５）。生成された第２保存用画像データは、記憶部２に一時的に記憶される。
【００６８】
ステップ♯３４の処理では、画像処理部１０は、第１保存用画像データをコピーする。画像処理部１０はコピーした第１保存用画像データに第１サイズ削減処理を施す。第１サイズ削減処理後の画像データが第２保存用画像データとなる。
【００６９】
第１サイズ削減処理は、第１保存用画像データよりもデータサイズを減らすための処理である。第１サイズ削減処理の内容は、予め定められる。画像処理部１０は、例えば、濃度低下、シャープネス低下、解像度低下の画像処理を第１サイズ削減処理として行う。ここでは、濃度低下→シャープネス低下（ぼかし）→解像度低下の順に画像処理を行う例を説明する。
【００７０】
まず、画像処理部１０は、濃度が薄くなる方向に第１保存用画像データの各画素の画素値（各色成分）を変化させる（濃度低下）。画素値の変化量は予め定められる。これにより、ページ全体の濃度及びコントラストが低下する。その結果、圧縮率が高くなり、データサイズが小さくなる。次に、画像処理部１０は、濃度を低下させた画像データにぼかし処理を行う（シャープネス低下）。例えば、画像処理部１０は、平滑化フィルタにより各画素の色成分を変化させる。これにより、高濃度部分の濃度が低下する。その結果、圧縮率が高くなり、データサイズが小さくなる。最後に、画像処理部１０は、ぼかし処理後の画像データの解像度を下げる。解像度を下げ幅（落とす量）は、予め定められる。これにより、ページに含まれる画素数が少なくなる。その結果、データサイズが小さくなる。
【００７１】
次に、制御部１は、第２保存用画像データのサイズ（第２データサイズ８２）を確認する（ステップ♯３６）。そして、制御部１は、保存設定画面８を表示パネル４１に表示させる（ステップ♯３７）。図１０は、保存設定画面８の一例を示す。制御部１は、保存設定画面８内に、データサイズ一覧表８１を表示させる。データサイズ一覧表８１のうち、削減なしの列は第１データサイズ８１を含む。データサイズ一覧表８１のうち、削減ありの列は、第２データサイズ８２を含む。基本的に、第２データサイズ８２は、第１データサイズ８１よりも少なくなる。このように、制御部１は、第１データサイズ８１と第２データサイズ８２を表示させる。
【００７２】
制御部１は、保存設定画面８内に、第１保存ボタンＳ１と第２保存ボタンＳ２を表示させる。第１保存ボタンＳ１は、第１データサイズ８１を表示する列内に設けられる。第１保存用画像データを保存したいとき、使用者は、第１保存ボタンＳ１を操作する。第２保存ボタンＳ２は、第２データサイズ８２を表示する列内に設けられる。第２保存用画像データを保存したいとき、使用者は第２保存ボタンＳ２を操作する。
【００７３】
制御部１は、何れかの保存ボタンが操作されたか否かを確認する（ステップ♯３８、図９）。保存ボタンが操作されたとき（ステップ♯３８のＹｅｓ）、制御部１は、選択された画像データをストレージ２３に記憶させる（ステップ♯３９）。第１保存ボタンＳ１が操作されたとき、制御部１は、第１保存用画像データをストレージ２３に不揮発的に記憶させる。第２保存ボタンＳ２が操作されたとき、制御部１は、第２保存用画像データをストレージ２３に不揮発的に記憶させる。ステップ♯３９の後、本フローは終了する。なお、ステップ♯３９の開始、又は、フローの終了に伴い、制御部１は、保存設定画面８を表示パネル４１に消させる。
【００７４】
また、制御部１は、保存設定画面８内に、サイズ削減項目ｉ２を複数、表示パネル４１に表示させる。サイズ削減項目ｉ２は、データのサイズを減らすため項目である。図１０は、サイズ削減項目ｉ２として、濃度低下、シャープネス低下、解像度低下が表示される例を示す。項目の選択、非選択は、各サイズ削減項目ｉ２の右側に配されたＯＮボタンＢ３、ＯＦＦボタンＢ４で切り替えることができる。操作パネル４の出力に基づき、制御部１は、ＯＮボタンＢ３とＯＦＦボタンＢ４への操作を認識する。制御部１は、どのサイズ削減項目ｉ２が選択され、どのサイズ削減項目ｉ２が選択されていないかを認識する。なお、複数のサイズ削減項目ｉ２を選択することもできる。
【００７５】
制御部１は、保存設定画面８内に、再削減ボタンＲ２を表示パネル４１に表示させる。再削減ボタンＲ２は、第２保存用画像データよりもさらにサイズが小さい第３保存用画像データを生成するためのボタンである。
【００７６】
どの保存ボタンも操作されていないとき（ステップ♯３８のＮｏ）、タッチパネル４２の出力に基づき、制御部１は、再削減ボタンＲ２が操作されたか否かを確認する（ステップ♯３１０）。再削減ボタンＲ２が操作されていないとき（ステップ♯３１０のＮｏ）、フローは、ステップ♯２８に戻る。
【００７７】
再削減ボタンＲ１が操作されたとき（ステップ♯３１０のＹｅｓ）、制御部１（画像処理部１０）は、第２サイズ削減処理を第２保存用画像データに施す（ステップ♯３１１）。第２サイズ削減処理は、第２保存用画像データよりもサイズが小さい画像データを生成するための画像処理である。第２サイズ削減処理の実行により、制御部１（画像処理部１０）は、第３保存用画像データを生成する（ステップ♯３１２）。生成された第２保存用画像データは、記憶部２に一時的に記憶される。
【００７８】
ステップ♯３１１のとき、画像処理部１０は、記憶部２に記憶された第２保存用画像データをコピーする。画像処理部１０はコピーした第２保存用画像データに第２サイズ削減処理を施す。第２サイズ削減処理後の画像データが第３保存用画像データとなる。
【００７９】
第２サイズ削減処理の内容は、選択されたサイズ削減項目ｉ２に応じたものとなる。濃度低下のサイズ削減項目ｉ２が選択されているとき、画像処理部１０は、濃度を落とす画像処理を行う。シャープネス低下のサイズ削減項目ｉ２が選択されているとき、画像処理部１０は、シャープネスを落とす画像処理（ぼかし処理）を行う。解像度低下のサイズ削減項目ｉ２が選択されているとき、画像処理部１０は、解像度を落とす画像処理を行う。濃度を落とす画像処理、シャープネスを落とす画像処理、解像度を落とす画像処理は、第２保存用画像データの生成時（第１サイズ削減処理）と同様の処理である。援用できるので、各画像処理の説明は省略する。
【００８０】
次に、制御部１は、第３保存用画像データのデータサイズ（第３データサイズ８３）を確認する（ステップ♯３１３）。制御部１は、保存設定画面８を表示パネル４１に再表示させる（ステップ♯３１４）。図１１は、第３保存用画像データが生成されたときの保存設定画面８の一例を示す。第３保存用画像データが生成されたとき、制御部１は、データサイズ一覧表８１に列を追加する。データサイズ一覧表８１の削減ありの列の右側に、再削減の列を追加する。制御部１は、再削減の列内に、第３データサイズ８３を表示させる。基本的に、第３データサイズ８３は、第１データサイズ８１と第２データサイズ８２よりも少なくなる。このように、制御部１は、各色の第１データサイズ８１と第２データサイズ８２と第３データサイズ８３を表示させる。画像データのサイズをどれだけ小さくできるかを使用者に示すことができる。
【００８１】
第３保存用画像データが生成されたとき、制御部１は、保存設定画面８内に、第３保存ボタンＳ３を表示パネル４１に追加表示させる。第３保存ボタンＳ３は、第３データサイズ８３を表示する列内に設けられる。第３保存用画像データを保存したいとき、使用者は第３保存ボタンＳ３を操作する。
【００８２】
保存設定画面８の再表示の後、フローは、ステップ♯３８に戻る。第３保存用画像データが生成されたとき、制御部１は、第１〜第３の保存用ボタンのうち、どの保存ボタンが操作されたか否かを確認する（ステップ♯３８）。ステップ♯３９では、制御部１は、選択された画像データをストレージ２３に保存させる。第１保存ボタンＳ１が操作されたとき、制御部１は、第１保存用画像データをストレージ２３に記憶させる。第２保存ボタンＳ２が操作されたとき、制御部１は、第２保存用画像データをストレージ２３に記憶させる。第３保存ボタンＳ３が操作されたとき、制御部１は、第３保存用画像データをストレージ２３に記憶させる。
【００８３】
なお、保存ジョブで画像データが記憶されたとき、制御部１は、選択されなかった画像データを消す。ストレージ２３に第１保存用画像データを記憶させたとき、制御部１は、第２保存用画像データ、第３保存用画像データを消す。ストレージ２３に第２保存用画像データを記憶させたとき、制御部１は、第１保存用画像データ、第１保存用画像データを消す。ストレージ２３に第３保存用画像データを記憶させたとき、制御部１は、第１保存用画像データ、第２保存用画像データを消す。
【００８４】
このようにして、実施形態に係る画像形成装置（複合機１００）は、操作パネル４、データ入力部（画像読取部３、通信部６）、画像処理部１０、制御部１を含む。操作パネル４は、表示パネル４１を含み、操作を受け付ける。データ入力部は、データが入力される。画像処理部１０は画像処理を行う。制御部１は、データ入力部に入力されたデータに基づく画像データに、予め定められた画質向上用画像処理を行わせることにより、基本画像データを画像処理部１０に生成させる。制御部１は、予め定められた監視対象残量を認識する。監視対象残量が予め定められた閾値以下のとき、制御部１は、基本画像データの生成後、基本画像データよりも監視対象残量の減少量を少なくするための画像処理である削減処理を行った調整画像データを画像処理部１０に生成させる。
【００８５】
これにより、監視対象残量が少なくなっているとき、調整画像データが自動的に生成される。画像形成装置の状態にあった画像データが自動的に生成される。調整画像データを用いることにより、基本画像データを用いる場合に比べ、監視対象残量の減少量を抑えることができる。従って、監視対象残量がゼロになる時点を遅らせることができる。画像形成装置でのジョブ実行不可状態が生じにくくなる。
【００８６】
また、画像形成装置は、印刷部５と残量検知部５６を含む。印刷部５は、色材（トナー）を用いて印刷する。残量検知部５６は色材残量を検知する。監視対象残量は色材残量である。色材残量に対する閾値として、第１閾値が設けられる。制御部１は、基本画像データとしての第１印刷用画像データを画像処理部１０に生成させる。制御部１は、残量検知部５６の出力に基づき、色材残量を認識する。色材残量が第１閾値以下のとき、制御部１は、調整画像データとしての第２印刷用画像データを画像処理部１０に生成させる。操作パネル４が第２印刷用画像データに基づく印刷指示を受け付けたとき、制御部１は、第２印刷用画像データに基づく印刷を印刷部５に行わせる。これにより、色材残量が少なくなっているとき、第２印刷用画像データが自動的に生成される。画像形成装置の状態（色材の残量が少ない状態）に適した画像データが自動的に生成される。そして、第１印刷用画像データの代わりに第２印刷用画像データを用いることにより、色材残量の減少量を抑えることができる。従って、色材残量がゼロになる時点を遅らせることができる。画像形成装置での印刷ジョブ実行不可状態が生じにくくなる。
【００８７】
また、第２印刷用画像データを生成したとき、制御部１は、第１印刷用画像データを用いて印刷したときの色材の予測消費量である第１消費量７１を求める。制御部１は、第２印刷用画像データを用いて印刷したときの色材の予測消費量である第２消費量７２を求める。制御部１は、求めた第１消費量７１と第２消費量７２を表示パネル４１に表示させる。これにより、抑えられる色材の消費量を使用者に示すことができる。
【００８８】
また、第２印刷用画像データを生成したとき、制御部１は、色材の消費量を減らすための色材削減項目ｉ１を複数、表示パネル４１に表示させる。再削減の操作がなされたとき、制御部１は、選択された色材削減項目ｉ１に応じて第２印刷用画像データよりも残量の減少量を少なくするための画像処理を行った第３印刷用画像データを画像処理部１０に生成させる。操作パネル４が第３印刷用画像データに基づく印刷指示を受け付けたとき、制御部１は、第３印刷用画像データに基づく印刷を印刷部５に行わせる。これにより、第３印刷用画像データを生成することができる。第２印刷用画像データの代わりに第３印刷用画像データを用いることにより、さらに色材残量の減少量を抑えることができる。また、使用者は、色材削減項目ｉ１を選択する。画像処理部１０は、選択された色材削減項目ｉ１に応じた画像処理を行う。従って、使用者が選択した項目（パラメータ）を変更した第３印刷用画像データが生成される。使用者の希望に沿った第３印刷用画像データを生成することができる。
【００８９】
また、第３印刷用画像データを生成したとき、制御部１は、第１印刷用画像データを用いて印刷したときの色材の予測消費量である第１消費量７１を求める。制御部１は、第２印刷用画像データを用いて印刷したときの色材の予測消費量である第２消費量７２を求める。制御部１は、第３印刷用画像データを用いて印刷したときの色材の予測消費量である第３消費量７３を求める。制御部１は、求めた第１消費量７１、第２消費量７２、及び、第３消費量７３を表示パネル４１に表示させる。これにより、抑えられる色材の消費量を使用者に示すことができる。
【００９０】
また、色材削減項目ｉ１は、濃度低下、シャープネス低下、彩度低下である。これにより、第２印刷用画像データよりも、濃度、シャープネス、又は、彩度を下げた第３印刷用画像データを生成することができる。
【００９１】
また、画像形成装置は、データを不揮発的に記憶し、制御部１と通信可能に接続されるストレージ２３を含む。監視対象残量は、ストレージ２３の空き容量である。空き容量に対する閾値として、第２閾値が設けられる。制御部１は、基本画像データとしての第１保存用画像データを画像処理部１０に生成させる。制御部１は空き容量を認識する。空き容量が第２閾値以下のとき、制御部１は、調整画像データとしての第２保存用画像データを画像処理部１０に生成させる。操作パネル４が第２保存用画像データの記憶指示を受け付けたとき、制御部１は、第２保存用画像データをストレージ２３に記憶させる。これにより、空き容量が少なくなっているとき、第２保存用画像データが自動的に生成される。画像形成装置の状態（ストレージ２３の空き容量が少ない状態）に適した画像データが自動的に生成される。第１保存用画像データの代わりに第２保存用画像データを保存することにより、空き容量の減少量を抑えることができる。従って、空き容量がゼロになる時点を遅らせることができる。画像形成装置での保存ジョブ実行不可状態が生じにくくなる。
【００９２】
また、第２保存用画像データを生成したとき、制御部１は、第１保存用画像データのサイズである第１データサイズ８１と第２保存用画像データのサイズである第２データサイズ８２を確認する。制御部１は、第１データサイズ８１と第２データサイズ８２を表示パネル４１に表示させる。これにより、どれだけ空き容量の減少を抑えられるかを使用者に示すことができる。また、どれだけ画像データのサイズが小さくなったかを使用者に示すことができる。
【００９３】
第２保存用画像データを生成したとき、制御部１は、画像データのサイズを減らすためのサイズ削減項目ｉ２を複数、表示パネル４１に表示させる。再削減の操作がなされたとき、制御部１は、選択されたサイズ削減項目ｉ２に応じて、第２保存用画像データよりも空き容量の減少量を少なくするための画像処理を行った第３保存用画像データを画像処理部１０に生成させる。操作パネル４が第３保存用画像データの記憶指示を受け付けたとき、制御部１は、第３保存用画像データをストレージ２３に記憶させる。これにより、第３保存用画像データを生成することができる。第２保存用画像データの代わりに第３保存用画像データを保存することにより、さらに空き容量の減少を抑えることができる。また、使用者は、サイズ削減項目ｉ２を選択する。画像処理部１０は、選択されたサイズ削減項目ｉ２に応じた画像処理を行う。従って、使用者が選択した項目（パラメータ）を変更した第３保存用画像データが生成される。使用者の希望に沿った第３保存用画像データを生成することができる。
【００９４】
また、第３保存用画像データを生成したとき、制御部１は、第１保存用画像データのサイズである第１データサイズ８１と、第２保存用画像データのサイズである第２データサイズ８２と、第３保存用画像データのサイズである第３データサイズ８３を表示パネル４１に表示させる。これにより、どれだけ空き容量の減少を抑えられるかを使用者に示すことができる。
【００９５】
また、サイズ削減項目ｉ２は、濃度低下、シャープネス低下、解像度低下である。これにより、第２保存用画像データよりも、濃度、シャープネス、又は、解像度を下げた第３保存用画像データを生成することができる。
【００９６】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されず、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００９７】
例えば、色材としてトナーを用いる例を説明した。しかし、画像形成装置は、インクを色材として用いるものでもよい。この場合、画像形成装置、画像形成部は、インクで画像を印刷する。
【産業上の利用可能性】
【００９８】
本発明は、残量を検知する画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００９９】
１００  複合機（画像形成装置）          １      制御部
１０    画像処理部                      ２３    ストレージ
３      画像読取部（データ入力部）      ４      操作パネル
４１    表示パネル                      ５      印刷部
５６    残量検知部                      ６      通信部（データ入力部）
７１    第１消費量                      ７２    第２消費量
７３    第３消費量                      ８１    第１データサイズ
８２    第２データサイズ                ８３    第３データサイズ
ｉ１    色材削減項目                    ｉ２    サイズ削減項目
【図１】
2018176684.tif 000003
【図２】
2018176684.tif 000004
【図３】
2018176684.tif 000005
【図４】
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【図５】
2018176684.tif 000007
【図６】
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【図７】
2018176684.tif 000009
【図８】
2018176684.tif 000010
【図９】
2018176684.tif 000011
【図１０】
2018176684.tif 000012
【図１１】
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