(57)【要約】【課題】製造効率の低下を抑制できる構造の液体カートリッジを提供する。【解決手段】インクカートリッジ３０は、貯留室３６を区画する内部フレーム３５と、内部フレーム３５から前方へ延び、貯留室３６に貯留されたインクを外部へ供給するインク供給部３４と、インク供給部３４が貫通され、内部フレーム３５の前部を覆う前部カバー３２と、前部カバー３２よりも後方に位置し、内部フレーム３５の後部を覆う後部カバー３１とを備える。後部カバー３１は、その下端に位置し、下方を向く下面４２を備える。下面４２は、前端が後端よりも下方に位置するように、前後方向５１、５２に対して傾斜した傾斜面である。後部カバー３１の後端から前部カバー３２との境界までの前後方向５１、５２に沿った長さＬ１は、前部カバー３２の前端から後部カバー３１との境界までの前後方向５１、５２に沿った長さＬ２以上である。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体貯留室を区画する内部フレームと、
上記内部フレームから水平方向に沿った前方へ延びており、上記液体貯留室に貯留されている液体を外部へ供給する液体供給部と、
上記液体供給部が貫通されており、上記内部フレームの一部を覆う第１カバーと、
装着姿勢において上記第１カバーよりも上記水平方向に沿った後方に位置しており、上記内部フレームの一部を覆う第２カバーと、を備え、
上記第２カバーは、上記第２カバーにおける下端に位置しており、下方を向く第１面を備え、
上記第１面の少なくとも後端部は、前端が後端よりも下方に位置するように、上記水平方向に対して傾斜した傾斜面であり、
上記第２カバーにおける後端から上記第１カバーとの境界までの前後方向に沿った長さは、上記第１カバーにおける前端から上記第２カバーとの境界までの当該前後方向に沿った長さ以上である液体カートリッジ。
【請求項２】
上記第２カバーは、上記第１面よりも上方に位置しており、後方を向く第２面を備える請求項１に記載の液体カートリッジ。
【請求項３】
上記第２面は、外部と係合可能な係合面であって、
上記傾斜面の前端は、上記第２面よりも前方に位置している請求項２に記載の液体カートリッジ。
【請求項４】
上記傾斜面の前端は、上記第２カバーの前端に位置している請求項１から３のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項５】
上記第１カバーは、電気的インターフェースを備え、上記内部フレームに対して上下方向へ相対移動可能であり、
上記第２カバーは、上記内部フレームに固定されている請求項１から４のいずれかに記載の液体カートリッジ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の液体カートリッジと、
上記液体カートリッジが前方へ挿入されて装着され、且つ上記液体カートリッジが後方へ脱抜される装着部と、
上記装着部に装着された上記液体カートリッジに貯留された液体を消費する消費部と、を備え、
上記装着部は、上記液体カートリッジが上記装着部に装着された装着状態において上記液体供給部に挿入されて上記液体供給部を位置決めし、上記液体供給部から供給された液体を上記消費部へ供給する液体供給管を備える液体消費装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体が貯留される液体カートリッジ、及び当該液体カートリッジが装着される液体消費装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インクカートリッジに貯留されたインクをノズルから吐出することによって、記録媒体に画像を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置において、インクが消費される毎に新たなインクカートリッジを装着可能に構成されたものがある。
【０００３】
インクカートリッジには、インクが貯留される貯留室を区画する内部フレームと、内部フレームを覆うカバーとを備えたものがある。例えば、特許文献１には、インクが貯留されるインク室を区画する本体３１に、ブラケット９０が組み付けられて外形が構成されるインクカートリッジ３０が開示されている。
【０００４】
インクカートリッジ３０において、本体３１の前壁４０にインク供給部３４が位置している。インクカートリッジ３０がプリンタ１０に装着される際に、プリンタ１０が備えるインクニードル１２２がインク供給部３４に挿入される。これにより、インクカートリッジ３０がプリンタ１０内において位置決めされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−４９１６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
プリンタ１０に対するインクカートリッジ３０のロック及びその解除のために、インクカートリッジ３０がインクニードル１２２との当接部分を中心として回動可能に構成される場合、インクカートリッジ３０がプリンタ１０内において回動するスペースの確保のため、インクカートリッジ３０の下壁４１の後部が斜めにカットされる場合がある。
【０００７】
ここで、インクカートリッジ３０において、下壁４１の後部が本体３１により形成されており、下壁４１の前部がブラケット９０により形成されている。下壁４１の後部における前後方向に沿った長さが短い場合、カットされる範囲が下壁４１の後部のみならず下壁４１の前部の後端部にまで及ぶおそれがある。すると、ブラケット９０における下壁４１の前部の後端部が薄くなり、インクカートリッジの製造の際にブラケット９０における下壁４１の前部の後端部が形成されない、いわゆるショートショットが生じるおそれがあり、製造効率を低下させるおそれがある。
【０００８】
本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、製造効率の低下を抑制することができる構造の液体カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
(1)  本発明に係る液体カートリッジは、液体貯留室を区画する内部フレームと、上記内部フレームから水平方向に沿った前方へ延びており、上記液体貯留室に貯留されている液体を外部へ供給する液体供給部と、上記液体供給部が貫通されており、上記内部フレームの一部を覆う第１カバーと、装着姿勢において上記第１カバーよりも上記水平方向に沿った後方に位置しており、上記内部フレームの一部を覆う第２カバーと、を備える。上記第２カバーは、上記第２カバーにおける下端に位置しており、下方を向く第１面を備える。上記第１面の少なくとも後端部は、前端が後端よりも下方に位置するように、上記水平方向に対して傾斜した傾斜面である。上記第２カバーにおける後端から上記第１カバーとの境界までの前後方向に沿った長さは、上記第１カバーにおける前端から上記第２カバーとの境界までの当該前後方向に沿った長さ以上である。
【００１０】
上記構成によれば、第２カバーにおける後端から第１カバーとの境界までの前後方向に沿った長さは、第１カバーにおける前端から第２カバーとの境界までの前後方向に沿った長さ以上である。そのため、第２カバーの第１面に形成される傾斜面が第１カバーにまで及ばないように、液体カートリッジを構成することが容易である。そして、傾斜面が第１カバーに含まれないように液体カートリッジが構成されることにより、第１カバーにおいてショートショットが生じる可能性を低くすることができる。
【００１１】
(2)  上記第２カバーは、上記第１面よりも上方に位置しており、後方を向く第２面を備える。
【００１２】
上記構成によれば、液体カートリッジが前方へ挿入されて外部の装置に装着される場合に、外部の装置が備える係合面に第２面を係合させることによって、液体カートリッジの後方への移動を規制することができる。つまり、液体カートリッジを外部の装置に装着された状態にロックすることができる。
【００１３】
(3)  上記第２面は、外部と係合可能な係合面である。上記傾斜面の前端は、上記第２面よりも前方に位置している。
【００１４】
上記構成によれば、傾斜面の前端が第２面よりも後方に位置している場合よりも、傾斜面の前後方向に沿った長さを長くできる。そのため、外部の装置に装着された液体カートリッジが液体供給部において位置決めされて液体供給部を中心に回動可能となり、且つ、外部の装置が備える係合面に第２面を係合させることによって液体カートリッジを外部の装置に装着された状態にロック可能となる場合において、液体カートリッジの回動可能量を大きくすることができる。これにより、液体カートリッジを安定してロックすることができる。
【００１５】
(4)  上記傾斜面の前端は、上記第２カバーの前端に位置している。
【００１６】
上記構成によれば、(3)と同様に、傾斜面の前後方向に沿った長さを長くできるため、液体カートリッジの回動可能量を大きくすることができる。
【００１７】
(5)  上記第１カバーは、電気的インターフェースを備え、上記内部フレームに対して上下方向へ相対移動可能である。上記第２カバーは、上記内部フレームに固定されている。
【００１８】
上記構成によれば、外部の装置に装着された液体カートリッジが液体供給部において位置決めされる場合において、第１カバーに備えられた電気的インターフェースを、内部フレームに設けられた液体供給部とは別に位置決めすることができる。これにより、仮に、液体供給部が位置ずれを起こした場合であっても、電気的インターフェースの位置を維持することができる。
【００１９】
(6)  本発明は、上記液体カートリッジと、上記液体カートリッジが前方へ挿入されて装着され、且つ上記液体カートリッジが後方へ脱抜される装着部と、上記装着部に装着された上記液体カートリッジに貯留された液体を消費する消費部と、を備え、上記装着部は、上記液体カートリッジが上記装着部に装着された装着状態において上記液体供給部に挿入されて上記液体供給部を位置決めし、上記液体供給部から供給された液体を上記消費部へ供給する液体供給管を備える液体消費装置として捉えることもできる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、第１カバーにおいてショートショットに伴う製造効率の低下の可能性を低くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、カートリッジ装着部１１０を備えたプリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。
【図２】図２は、カートリッジ装着部１１０の外観構成を示す正面図である。
【図３】図３（Ａ）は、インクカートリッジ３０を前方且つ上方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。図３（Ｂ）は、インクカートリッジ３０を前方且つ下方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。
【図４】図４（Ａ）は、インクカートリッジ３０を後方且つ上方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。図４（Ｂ）は、インクカートリッジ３０を後方且つ下方から視た状態の外観構成を示す斜視図である。
【図５】図５は、インクカートリッジ３０の側面図である。
【図６】図６は、インクカートリッジ３０の内部構成を示す縦断面図である。
【図７】図７は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入され始めた状態を示している。
【図８】図８は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インク供給部３４がガイド部１０５に進入し始め、ロッド１２５が前部カバー３２の凹部９６に進入し始めた状態を示している。
【図９】図９は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクニードル１０２がインク供給部３４のインク供給口７１に進入した状態を示している。
【図１０】図１０は、インクカートリッジ３０及びカートリッジ装着部１１０を示す縦断面図であり、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に位置決めされた状態を示している。
【図１１】図１１（Ａ）は、インクカートリッジ３０を下方に視たときの平面図であり、図１１（Ｂ）は、インクカートリッジ３０を前方に視たときの背面図である。
【図１２】図１２は、変形例におけるインクカートリッジ３０の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明が具体化された一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。
【００２３】
また、以下の説明では、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される方向が前方向５１と定義される。また、前方向５１と反対方向であって、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜される方向が後方向５２と定義される。本実施形態において、前方向５１及び後方向５２は水平方向であるが、前方向５１及び後方向５２は水平方向でなくてもよい。また、重力方向が下方向５３と定義され、重力方向と反対方向が上方向５４と定義される。また、前方向５１及び下方向５３と直交する方向が、右方向５５及び左方向５６と定義される。より具体的には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０の装着位置まで挿入された状態、つまりインクカートリッジ３０が装着姿勢にある状態（装着状態）において、インクカートリッジ３０を前方から後方に視た場合において、右に延びる方向が右方向５５と定義され、左に延びる方向が左方向５６と定義される。
【００２４】
また、前方向５１及び後方向５２は、前後方向５１、５２と定義される。また、上方向５４及び下方向５３は、上下方向５３、５４と定義される。また、右方向５５及び左方向５６は、左右方向５５、５６と定義される。
【００２５】
また、本明細書等において、「前方を向く」とは、前方の成分を含む方向を向くことを含み、「後方を向く」とは、後方の成分を含む方向を向くことを含み、「下方を向く」とは、下方の成分を含む方向を向くことを含み、「上方を向く」とは、上方の成分を含む方向を向くことを含む。例えば、「前面が前方を向く」とは、前面が前方を向いていてもよいし、前面が前方に対して傾斜した方向を向いていてもよい。
【００２６】
［プリンタ１０の概要］
図１に示されるように、プリンタ１０は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を選択的に吐出することにより画像を記録するものである。プリンタ１０（液体消費装置の一例）は、記録ヘッド２１（消費部の一例）と、インク供給装置１００と、記録ヘッド２１及びインク供給装置１００を接続するインクチューブ２０とを備えている。インク供給装置１００には、カートリッジ装着部１１０（装着部の一例）が設けられている。カートリッジ装着部１１０には、インクカートリッジ３０（液体カートリッジの一例）が装着され得る。カートリッジ装着部１１０には、その一面に開口１１２が設けられている。インクカートリッジ３０は、開口１１２を通じてカートリッジ装着部１１０に前方に挿入され、或いはカートリッジ装着部１１０から後方へ抜き出される。
【００２７】
インクカートリッジ３０には、プリンタ１０で使用可能なインク（液体の一例）が貯留されている。カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態において、インクカートリッジ３０と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０で接続されている。記録ヘッド２１にはサブタンク２８が設けられている。サブタンク２８は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留する。記録ヘッド２１は、インクジェット記録方式によって、サブタンク２８から供給されたインクをノズル２９から選択的に吐出する。具体的には、記録ヘッド２１に設けられたヘッド制御基板から各ノズル２９に対応して設けられたピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧が印加される。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。つまり、記録ヘッド２１は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０に貯留されたインクを消費する。
【００２８】
プリンタ１０は、給紙トレイ１５と、給紙ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排紙トレイ１６と、を備えている。給紙トレイ１５から給紙ローラ２３によって搬送路２４へ給送された用紙は、搬送ローラ対２５によってプラテン２６上へ搬送される。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７によって、搬送路２４の最下流側に設けられた排紙トレイ１６に排出される。
【００２９】
［インク供給装置１００］
図１に示されるように、インク供給装置１００は、プリンタ１０に設けられている。インク供給装置１００は、プリンタ１０が備える記録ヘッド２１にインクを供給するものである。インク供給装置１００は、インクカートリッジ３０を装着可能なカートリッジ装着部１１０を備えている。なお、図１においては、カートリッジ装着部１１０へのインクカートリッジ３０の装着が完了した状態が示されている。つまり、図１において、インクカートリッジ３０は装着状態である。
【００３０】
[カートリッジ装着部１１０]
図２及び図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０は、ケース１０１と、インクニードル１０２と、残量センサ１０３と、装着センサ１１３と、４つの接点１０６と、ロック部１４５とを備えている。カートリッジ装着部１１０には、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色に対応する４つのインクカートリッジ３０が収容可能である。また、インクニードル１０２、残量センサ１０３、装着センサ１１３、４つの接点１０６、及びロック部１４５は、４つのインクカートリッジ３０それぞれに対応して、４つずつ設けられている。
【００３１】
[ケース１０１]
図２及び図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０の筐体を形成するケース１０１は、ケース１０１の内部空間の天部を確定している天面と、底部を確定している底面と、天部と底部とをつないでいる終面と、終面と前後方向５１、５２に対向する位置に設けられた開口１１２とを有する箱形状である。開口１１２は、ユーザがプリンタ１０を使用するときに対面する面であるプリンタ１０のユーザインタフェース面に露出し得る。
【００３２】
開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿抜される。インクカートリッジ３０は、天面及び底面に設けられたガイド溝１０９に、インクカートリッジ３０の上端部及び下端部が挿入されることによって、図７において前後方向５１、５２へ案内される。ケース１０１には、内部空間を上下方向５３、５４に長い４つの空間に仕切り分ける３つのプレート１０４が設けられている。このプレート１０４によって仕切り分けられた各空間それぞれにインクカートリッジ３０が収容される。
【００３３】
[インクニードル１０２]
図７に示されるように、インクニードル１０２（液体供給管の一例）は、管状の樹脂からなり、ケース１０１の終面の下部に位置している。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面において、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０のインク供給部３４（液体供給部の一例）に対応する位置に配置されている。インクニードル１０２は、ケース１０１の終面から後方へ突出している。
【００３４】
インクニードル１０２の周囲には、円筒形状のガイド部１０５が設けられている。ガイド部１０５は、ケース１０１の終面から後方へ突出し、その突出端が開口している。インクニードル１０２は、ガイド部１０５の中心に配置されている。ガイド部１０５は、インクカートリッジのインク供給部３４が内方に進入する形状である。
【００３５】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入される過程において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置へ移動する過程において、インクカートリッジ３０のインク供給部３４がガイド部１０５に進入する（図９参照）。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に前方へ挿入されると、インクニードル１０２が、インク供給部３４に形成されたインク供給口７１に挿入される。これにより、インクニードル１０２とインク供給部３４とは連結され、インク供給部３４は位置決めされる。そして、インクカートリッジ３０の内部に形成された貯留室３６に貯留されたインクは、インク供給部３４の内部に形成された筒壁７３の内部空間及びインクニードル１０２の内部空間を通じてインクニードル１０２に接続されたインクチューブ２０に流出される。なお、インクニードル１０２の先端は、平坦であってもよく、尖っていてもよい。
【００３６】
[ロック部１４５]
図７に示されるように、ロック部１４５が、ケース１０１の天面付近且つ開口１１２付近において、ケース１０１の左右方向５５、５６に延出されている。ロック部１４５は、左右方向５５、５６に沿って延びる棒状の部材である。ロック部１４５は、例えば、金属の円柱である。ロック部１４５の左右方向５５、５６の両端は、ケース１０１の左右方向５５、５６の両端を確定している壁に固定されている。したがって、ロック部１４５は、ケース１０１に対して回動等の相対移動をしない。ロック部１４５は、４つのインクカートリッジ３０が収納可能な４つの空間に渡って左右方向５５、５６に延びている。インクカートリッジ３０が収容される各空間において、ロック部１４５の周囲には空間が存在する。したがって、ロック部１４５に対して、上方へ向かって、また、後方へ向かってアクセスすることができる。
【００３７】
ロック部１４５は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０を装着位置に保持するためのものである。インクカートリッジ３０は、カートリッジ装着部１１０に挿入されて、装着姿勢に回動されることにより、ロック部１４５に係合され、また、ロック部１４５は、インクカートリッジ３０のコイルバネ７８がインクカートリッジ３０を後方へ押す力に抗してインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０内に保持する。
【００３８】
［接点１０６］
図２及び図７に示されるように、ケース１０１の天面における終面付近には４つの接点１０６が設けられている。各図には詳細に示されていないが、４つの接点１０６は、左右方向５５、５６に離れて配置されている。４つの接点１０６の配置は、後述されるインクカートリッジ３０の４つの電極６５の配置（図３，４参照）に対応している。各接点１０６は、導電性及び弾性を有する部材で構成されており、上方へ弾性的に変形可能である。４つの接点１０６は、ケース１０１に収容可能な４つのインクカートリッジ３０に対応して、４組が設けられている。なお、接点１０６の個数及び電極６５の個数は任意である。
【００３９】
各接点１０６は、電気回路を介して演算装置に電気的に接続されている。演算装置は、例えばＣＰＵ，ＲＯＭ，ＲＡＭなどからなるものであり、プリンタ１０の制御部として構成されていてもよい。接点１０６と対応する電極６５とが電気的に導通されることによって、電圧Ｖｃが電極６５に印加されたり、電極６５がアースされたり、電極６５に電力が供給されたりする。接点１０６と対応する電極６５との電気的に導通により、インクカートリッジ３０のＩＣに格納されたデータにアクセス可能となる。電気回路からの出力は演算装置に入力される。
【００４０】
[ロッド１２５]
図２及び図７に示されるように、ケース１０１の終面におけるインクニードル１０２より上方に、ロッド１２５が形成されている。ロッド１２５は、ケース１０１の終面から後方へ突出している。ロッド１２５は、円筒形状の上半分の如く、前後方向５１、５２と直交する断面形状が逆向きＵ字形状であって、その最上部分から上方へ突出した形状である。当該リブは、前後方向５１、５２へ延びている。ロッド１２５は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態において、つまりインクカートリッジ３０が装着位置に位置する状態において、インクカートリッジ３０のＩＣ基板６４の下方の凹部９６へ挿入される。
【００４１】
［残量センサ１０３］
図２及び図７に示されるように、ケース１０１の天面には、残量センサ１０３が配置されている。残量センサ１０３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方または左方に、受光部と間隔を空けて配置されている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の被検知部６２は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の被検知部６２を挟んで対向配置されている。
【００４２】
残量センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、残量センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号（「信号レベルが閾値レベル未満の信号」を指す。）を出力する。一方、残量センサ１０３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号（「信号レベルが閾値レベル以上の信号」を指す。）を出力する。
【００４３】
［装着センサ１１３］
図７に示されるように、ケース１０１の天面には、装着センサ１１３が配置されている。装着センサ１１３は、残量センサ１０３よりも前方且つ接点１０６よりも後方に位置している。装着センサ１１３は、発光部及び受光部を備える。発光部は、受光部よりも右方または左方に、受光部と間隔を空けて設けられている。カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の後述する遮光板６７は、発光部及び受光部の間に配置される。換言すれば、発光部及び受光部は、カートリッジ装着部１１０への装着が完了したインクカートリッジ３０の遮光板６７を挟んで対向配置されている。
【００４４】
装着センサ１１３は、発光部から左右方向５５、５６に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる検知信号を出力する。例えば、装着センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できない（すなわち、受光強度が所定の強度未満である）ことを条件として、ローレベル信号を出力する。一方、装着センサ１１３は、発光部から出力された光が受光部で受光できた（すなわち、受光強度が所定の強度以上である）ことを条件として、ハイレベル信号を出力する。
【００４５】
［インクカートリッジ３０］
図３〜図６に示されるインクカートリッジ３０はインクが貯留される容器である。インクカートリッジ３０の内部に形成されている空間がインクを貯留する貯留室３６（液体貯留室の一例）である。貯留室３６は、インクカートリッジ３０の外観を形成している後部カバー３１（第２カバーの一例）及び前部カバー３２（第１カバーの一例）に収納された内部フレーム３５によって形成されているが、後部カバー３１及び前部カバー３２などによって形成されていてもよい。
【００４６】
図３〜図６及び図１１に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときの姿勢である。すなわち、インクカートリッジ３０は、後述されるように、前面１４０と、後面４１と、上面３９，１４１と、下面４２，１４２とを備えるが、図３〜図６に示されているインクカートリッジ３０の姿勢は、後面４１から前面１４０に向かう方向が前方向５１に一致し、前面１４０から後面４１に向かう方向が後方向５２に一致し、上面３９，１４１から下面４２，１４２に向かう方向が下方向５３に一致し、下面４２，１４２から上面３９，１４１に向かう方向が上方向５４に一致する姿勢である。また、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されるときに、前面１４０は前方を向き、後面４１は後方を向き、下面４２，１４２は下方を向き、上面３９，１４１は、上方を向く。
【００４７】
図３〜図６に示されるように、インクカートリッジ３０は、略直方体形状の後部カバー３１と、前面１４０を構成する前部カバー３２と、貯留室３６を区画する内部フレーム３５とで構成される。後部カバー３１に前部カバー３２が組み付けられて、インクカートリッジ３０の外形が構成されている。内部フレーム３５は、組み付けられた後部カバー３１及び前部カバー３２の内部に収納される。インクカートリッジ３０は、全体として、左右方向５５、５６に沿った寸法が細く、上下方向５３、５４及び前後方向５１、５２それぞれに沿った寸法が、左右方向５５、５６に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されるときに前方を向く前部カバー３２の面が前面１４０であり、後方を向く後部カバー３１の面が後面４１である。すなわち、後面４１は、前部カバー３２の前面１４０との間に貯留室３６を挟んで配置されている。
【００４８】
［後部カバー３１］
図３及び図４に示されるように、後部カバー３１は、左右方向５５、５６において互いに隔てて配置された側面３７、３８と、後部カバー３１の上端に位置しており上方を向く上面３９、後部カバー３１の下端に位置しており下方を向く下面４２（第１面の一例）とが後面４１から前方に延設されて構成されており、前方へ向かって開口された箱形である。後部カバー３１の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、後部カバー３１は、内部フレーム３５の後部を覆っている。また、下面４２は、内部フレーム３５が挿入された状態において、上面３９との間に貯留室３６を挟んで配置されている。
【００４９】
図５に示されるように、後部カバー３１は、装着姿勢において、前部カバー３２よりも後方に位置している。また、後部カバー３１における後端から前部カバー３２との境界までの前後方向５１、５２に沿った長さＬ１は、後部カバー３１における前端から前部カバー３２との境界までの前後方向５１、５２に沿った長さＬ２よりも長い。本実施形態においては、後部カバー３１における後端から前部カバー３２との境界は、前部カバー３２の遮光板６７及びＩＣ基板６４より後方かつ内部フレーム３５の被検知部材５９より前方に位置している。
【００５０】
なお、長さＬ１と長さＬ２とが同じ長さであってもよい。つまり、長さＬ１は、長さＬ２以上であればよい。なお、Ｌ１、Ｌ２は、ともに境界から各々のカバー３１、３２の端部までの前後方向５１、５２に沿った長さのうち最大のもの同士を比較している。
【００５１】
また、本実施形態では、前部カバー３２の後端部分が後部カバー３１の前部の外表面に重なることでインクカートリッジ３０の側面に前部カバー３２と後部カバー３１との境界が形成されているが、後部カバー３１の前端部分が前部カバー３２の後端部分の外表面に重なることでインクカートリッジ３０の側面に前部カバー３２と後部カバー３１との境界が形成されてもよいし、後部カバー３１の前端と前部カバー３２の後端とが前後方向５１、５２において対向することで境界が形成されていてもよい。
【００５２】
図３及び図４に示されるように、後面４１は、上部分４１Ｕと下部分４１Ｌとを有する。上部分４１Ｕは、下部分４１Ｌよりも上方に位置する。下部分４１Ｌは、上部分４１Ｕよりも前方に位置する。上部分４１Ｕ及び下部分４１Ｌは、いずれも平面であり、相互に直交せずに交差している。下部分４１Ｌは、下面４２に近づくほど前面１４０に近くなるように上下方向５３、５４に対して傾斜している。図１１（Ｂ）に示されているように、上部分４１Ｕには、ユーザが押すことを促す「ＰＵＳＨ」などの文字、矢印などの記号、指で押すことを示した図などが記されたシートが貼られている。
【００５３】
図５に示されるように、下面４２は、前端が後端よりも下方に位置するように、前後方向５１、５２に対して傾斜した傾斜面である。なお、図５では、下面４２の前後方向５１、５２に対する傾斜を識別し易くするために、前後方向５１、５２が一点鎖線においても示されている。下面４２（傾斜面）の前端は、後部カバー３１の前端に位置している。また、下面４２（傾斜面）の前端は、後述するロック面１５１よりも前方に位置している。下面４２（傾斜面）の後端は、後面４１の下部分４１Ｌの下端と繋がっている。
【００５４】
図３及び図４に示されるように、後部カバー３１の上面３９には、凸部４３が設けられている。凸部４３は、上面３９における左右方向５５、５６の中央において前後方向５１、５２に沿って延びている。凸部４３において後方を向く面がロック面１５１（第２面の一例）である。ロック面１５１は、後部カバー３１の下面４２よりも上方に位置している。ロック面１５１は、上下方向５３、５４に沿って延びている。ロック面１５１は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着された状態において、ロック部１４５と後方へ向かって接触し得る面である。ロック面１５１がロック部１４５と後方へ向かって接触することにより、インクカートリッジ３０がコイルバネ７８の付勢力に抗してカートリッジ装着部１１０に保持される。
【００５５】
凸部４３においてロック面１５１より前方には、水平面１５４がロック面１５１と連続して設けられている。水平面１５４は、左右方向５５、５６と前後方向５１、５２に沿って拡がる面である。水平面１５４より前方には、傾斜面１５５が水平面１５４と連続して設けられている。傾斜面１５５は、上方且つ前方を向いている。水平面１５４を介してロック面１５１と傾斜面１５５とが連続しているので、ロック面１５１と傾斜面１５５との境界が尖った山形状とならない。傾斜面１５５及び水平面１５４により、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入される過程において、ロック部１４５が傾斜面１５５及び水平面１５４に当接しながらロック面１５１より後方まで円滑に案内される。
【００５６】
後部カバー３１の上面３９において、ロック面１５１より後方には、操作部９０が設けられている。後部カバー３１の上面３９の後端には、上面３９のその他の部分より下方に位置するサブ上面９１が形成されている。サブ上面９１の上方において空間を隔てて操作部９０が配置されている。操作部９０は、上面３９のその他の部分とサブ上面９１との境界付近から上方へ向けて凸部４３より上方まで突出し、さらに後方且つ下方へ斜め下方向に折れ曲がった平板形状である。操作部９０とサブ上面９１との間には、操作部９０及びサブ上面９１に連続しており、且つ後方へ延びるリブ９４が設けられている。図１１に示されるように、左右方向５５、５６に沿ったリブ９４の寸法は、左右方向５５、５６に沿った操作部９０の寸法及びサブ上面９１の寸法のそれぞれより小さい。
【００５７】
操作部９０において、上方且つ後方を向く面が操作面９２である。操作面９２とサブ上面９１とは、前後方向５１、５２に沿った方向における位置が重複している。換言すれば、インクカートリッジ３０を下方に視たとき、操作面９２とサブ上面９１とは重複した位置にある。操作面９２には、複数の突起、例えば、左右方向５５、５６に沿って延出する複数の突条９３が、前後方向５１、５２に間隔を隔てて形成されている。複数の突起としての突条９３により、ユーザが操作面９２を認識しやすくなり、また、ユーザが操作面９２を指で操作するときに、指が操作面９２に対して滑りにくくなる。
【００５８】
図１１に示されるように、操作面９２は、インクカートリッジ３０を下方に視たときに視認可能であり、且つ、インクカートリッジ３０を前方に視たときに視認可能である。操作面９２は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態からインクカートリッジ３０を取り出すために、ユーザが操作するための面である。なお、操作部９０は、後部カバー３１と一体に成型されるなどして、後部カバー３１に対して固定されており、後部カバー３１に対して回動などの相対移動をしないように構成されている。したがって、操作面９２にユーザから加えられる力は、方向を変えずに後部カバー３１にそのまま伝達される。また、本実施形態では、操作部９０は、内部フレーム３５や貯留室３６に対しても回動などの相対移動をしないように構成されている。
【００５９】
［前部カバー３２］
図３及び図４に示されるように、前部カバー３２は、左右方向５５、５６において互いに隔てて配置された側面１４３、１４４と、上下方向５３、５４において互いに隔てて配置された上面１４１及び下面１４２とが前面１４０から後方に延設されて構成されており、後方へ向かって開口された箱形である。前部カバー３２の内部には、開口を通じて内部フレーム３５が挿入される。すなわち、前部カバー３２は、内部フレーム３５のうちの後部カバー３１によって覆われていない前部を覆っている。
【００６０】
前部カバー３２及び後部カバー３１が組み付けられた状態、すなわちインクカートリッジ３０が組み立てられた状態において、前部カバー３２の上面１４１は、後部カバー３１の上面３９と共にインクカートリッジ３０の上面を構成する。前部カバー３２の下面１４２、後部カバー３１の下面４２と共にインクカートリッジ３０の下面を構成する。
【００６１】
詳細には、インクカートリッジ３０が装着姿勢にあるときに、前部カバー３２の下面１４２は前後方向５１、５２に沿って延びており、後部カバー３１の下面４２は、下方且つ後方を向いて傾斜している。前部カバー３２の側面１４３、１４４は後部カバー３１の側面３７、３８と共にインクカートリッジ３０の側面を構成する。
【００６２】
また、インクカートリッジ３０が組み立てられた状態において、インクカートリッジ３０の前面を構成する前部カバー３２の前面１４０と、インクカートリッジ３０の後面を構成する後部カバー３１の後面４１とは、前後方向５１、５２において互いに隔てて配置されている。
【００６３】
なお、インクカートリッジ３０の前面、後面、上面、下面、側面は、必ずしも１つの平面をなしている必要はない。すなわち、装着姿勢のインクカートリッジ３０を後方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向５１、５２の中心よりも前方に位置する面が前面である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を前方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の前後方向５１、５２の中心よりも後方に位置する面が後面である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を下方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向の中心よりも上方に位置する面が上面である。装着姿勢のインクカートリッジ３０を上方に視たときに視認し得る面であり、且つ、装着姿勢のインクカートリッジ３０の上下方向５３、５４の中心よりも下方に位置する面が下面である。側面に関しても同様である。
【００６４】
前部カバー３２の前面１４０の上部には、後方へ凹む凹部９６が形成されている。凹部９６には、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においてロッド１２５が進入する。したがって、凹部９６の前後方向５１、５２に直交する断面は、ロッド１２５の断面形状に対応する形状である。
【００６５】
前部カバー３２の前面１４０の下部には、後方へ貫通する孔９７が形成されている。孔９７は、前部カバー３２に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５のインク供給部３４を外部へ露出させるための孔になる。したがって、孔９７は、内部フレーム３５のインク供給部３４に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。
【００６６】
前部カバー３２の前面１４０には、第１突出部８５及び第２突出部８６が形成されている。第１突出部８５は、前部カバー３２の上端において前方へ突出している。凹部９６は、第１突出部８５の先端に設けられている。第１突出部８５の先端は前面１４０の一部をなす。
【００６７】
第２突出部８６は、前部カバー３２の前面１４０の下端、すなわちインク供給部３４より下方において、前面１４０から前方へ突出している。第２突出部８６の下面には、前方及び下方に開口する凹部８７が形成されている。凹部８７の一部は、前部カバー３２の下面１４２より下方へ突出している。
【００６８】
前部カバー３２の上面１４１には、下方に貫通する孔９８が形成されている。孔９８は、前部カバー３２に内部フレーム３５が挿入された状態において、内部フレーム３５の被検知部６２を外部へ露出させるための孔になる。したがって、孔９８は、内部フレーム３５の被検知部６２に対応する位置、寸法、及び形状に形成されている。
【００６９】
前部カバー３２の上面１４１には、上方に突出する遮光板６７が形成されている。遮光板６７は、前後方向５１、５２に延びている。遮光板６７は、内部フレーム３５の凸部６２よりも前方に位置している。遮光板６７は、後述する電気的インターフェース６０よりも後方に位置している。
【００７０】
遮光板６７は、左右方向５５、５６に進行する装着センサ１１３の光を遮断する。より詳細には、装着センサ１１３の発光部から出力された光が受光部に到達するまでの間に遮光板６７に当たることによって、受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。遮光板６７は、光が左右方向５５、５６に進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に減衰させてもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。
【００７１】
前部カバー３２の上面１４１であって、第１突出部８５の上方、すなわちインク供給部３４の上方には、ＩＣ基板６４（電気的インターフェースの一例）が設けられている。ＩＣ基板６４は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される途中において左右方向５５、５６に沿って４つが並ぶ接点１０６（図２参照）と導通し、かつインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着された状態においても接点１０６と導通する。
【００７２】
ＩＣ基板６４には、ＩＣ（各図には現れていない）と、４つの電極６５が搭載されている。４つの電極６５は、左右方向５５、５６に沿って並んでいる。ＩＣは、半導体集積回路であり、インクカートリッジ３０に関する情報、例えば、ロット番号や製造年月日、インク色などの情報を示すデータが読み出し可能に格納されている。
【００７３】
各電極６５はＩＣと電気的に接続されている。各電極６５は、それぞれが前後方向５１、５２に沿って延出されており、４つの電極６５は、左右方向５５、５６に離間されて配置されている。各電極６５は、ＩＣ基板６４の上面に電気的にアクセス可能に露出されている。
【００７４】
［内部フレーム３５］
各図には現れていないが、内部フレーム３５は、左右方向５５、５６一対の端面が開放された環状に構成されている。内部フレーム３５において、開放された一対の面がフィルム（不図示）によって封止されることにより、その内部にインクを貯留可能な貯留室３６が形成されている。貯留室３６を区画する前面４０は、内部フレーム３５が前部カバー３２に挿入された際に、前部カバー３２の前面１４０の裏面に対向する面であり、インク供給部３４が設けられている。
【００７５】
後部カバー３１は、内部フレーム３５に固定されている。
【００７６】
一方、前部カバー３２は、内部フレーム３５に対して前後方向５１、５２及び上下方向５３、５４へ相対移動可能である。
【００７７】
詳述すると、図３〜図５に示されるように、前部カバー３２の側面１４３、１４４には、開口１１５が形成されている。また、図５に示されるように、内部フレーム３５における開口１１５に対応する位置には、左右方向５５、５６に突出した凸部１１６が形成されている。凸部１１６は、開口１１５に進入している。開口１１５の前後方向５１、５２及び上下方向５３、５４の長さは、それぞれ凸部１１６の前後方向５１、５２及び上下方向５３、５４の長さよりも長い。凸部１１６が開口１１５内を前後方向５１、５２に移動することによって、前部カバー３２は、内部フレーム３５に対して前後方向５１、５２へ相対移動する。凸部１１６が開口１１５内を上下方向５３、５４に移動することによって、前部カバー３２は、内部フレーム３５に対して上下方向５３、５４へ相対移動する。
【００７８】
［インク供給部３４］
図６に示されるように、インク供給部３４は、前面１４０の下部において、内部フレーム３５の前面４０から前方へ突出している。インク供給部３４は、円筒形状の外形をなしている。インク供給部３４は、前部カバー３２の前面１４０に設けられた孔９７を貫通して外方へ突出している。インク供給部３４は、内部空間を有する円筒形状の筒壁７３と、筒壁７３に取り付けられたシール部材７６及びキャップ７９とを備えている。
【００７９】
筒壁７３は、貯留室３６の内部から外部に亘って延設している。筒壁７３の後端部は、貯留室３６において開口している。筒壁７３の前端部は、インクカートリッジ３０の外部に開口している。これにより、筒壁７３は、内部空間を介して貯留室３６及びインクカートリッジ３０の外部と連通している。つまり、インク供給部３４は、貯留室３６に貯留されたインクを筒壁７３の内部空間を通じてインクカートリッジ３０の外部に供給する。筒壁７３の前端には、シール部材７６及びキャップ７９が取り付けられている。
【００８０】
筒壁７３の内部空間には、弁体７７及びコイルバネ７８が収容されている。弁体７７及びコイルバネ７８は、インク供給部３４の状態を、筒壁７３の内部空間を通じて貯留室３６からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出される状態（図１０参照）と、筒壁７３の内部空間からインクカートリッジ３０の外部にインクが流出されない状態（図６参照）との間で選択的に切り換えるためのものである。
【００８１】
弁体７７は、前後方向５１、５２に沿って移動することにより、シール部材７６の中央に貫通されたインク供給口７１を開閉する。コイルバネ７８は弁体７７を前方へ付勢している。したがって、外力が付与されていない状態において、弁体７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。
【００８２】
シール部材７６は、筒壁７３の先端に配置されている。シール部材７６は、中央に貫通孔が形成された円盤形状の部材である。シール部材７６は、例えば、ゴムやエラストマのような弾性材料から形成されている。シール部材７６の中央が前後方向５１、５２に貫通されて筒状の内周面が形成され、その内周面によりインク供給口７１が形成されている。インク供給口７１の内径は、インクニードル１０２の外径より若干小さい。シール部材７６は、筒壁７３の外側に嵌め込まれたキャップ７９によって、筒壁７３の先端に液密に当接している。
【００８３】
弁体７７がインク供給口７１を閉じている状態において、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に挿入されると、インク供給口７１にインクニードル１０２が進入する。インクニードル１０２には、シール部材７６を弾性変形しつつ、その外周面がインク供給口７１を画定する内周面に液密に接触する。インクニードル１０２の先端がシール部材７６を通過して筒壁７３の内部空間へ進入すると、弁体７７に当接する。さらにインクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ挿入されることにより、インクニードル１０２が弁体７７をコイルバネ７８の付勢力に抗して後方へ移動させる。これにより、貯留室３６に貯留されているインクが筒壁７３の内部空間を通じてインクニードル１０２の先端部分へ流通することが可能となる。各図には現れていないが、インクニードル１０２の先端部分に形成された貫通孔を通じて、筒壁７３の内部空間からインクニードル１０２の内部空間へインクが流通する。これにより、貯留室３６に貯留されたインクが、筒壁７３の内部空間、インクニードル１０２を通じて外部へ流出可能となる。
【００８４】
なお、インク供給部３４において、インク供給口７１を閉じる弁体７７は必ずしも設けられなくてもよい。例えば、インク供給口７１がフィルムなどで閉塞されており、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されると、インクニードル１０２がフィルムを突き破ることによりインク供給口７１を通じてインクニードル１０２の先端部分が筒壁７３の内部空間へ進入する構成であってもよい。また、インク供給口７１は、シール部材７６の弾性により閉じており、インクニードル１０２が挿入されたときのみに、インクニードル１０２に押し拡げられるように形成されていてもよい。
【００８５】
［被検知部６２］
図６に示されるように、内部フレーム３５は、上面から上方へ突出する被検知部６２を有している。被検知部６２は、内部空間が貯留室３６と連続する空間を有する凸部であり、左右方向５５，５６へ向かって光を透過する透光性を有する。被検知部６２は、前部カバー３２の孔９８を通じて外部へ露出している。
【００８６】
内部フレーム３５の貯留室３６内には、被検知部材５９が配置されている。被検知部材５９は、左右方向５５、５６に沿って延びる回動軸６１に支持されており、回動軸６１周りに回動可能である。
【００８７】
被検知部材５９は、フロート６３を有している。フロート６３は、貯留室３６に貯留されたインクより比重が小さい。したがって、貯留室３６内において、フロート６３はインク中に存在する状態において浮力を生じさせる。貯留室３６がインクでほぼ満たされている状態では、フロート６３の浮力によって、被検知部材５９は、図６における反時計回りに回動する。被検知部材５９の一部は、被検知部６２内に進入しており、被検知部材５９が被検知部６２の前端を確定する壁に当接することによって、被検知部材５９の姿勢が維持される。この状態において、被検知部材５９は、被検知部６２を右方向５５又は左方向５６に進行する残量センサ１０３の光を遮断等する。
【００８８】
より詳細には、被検知部材５９によって、残量センサ１０３の発光部から出力された光が被検知部６２の右面及び左面の一方に到達したときに、被検知部６２の右面及び左面の他方の面から出て受光部に到達する光の強度が所定の強度未満、例えば、ゼロとなる。被検知部材５９は、光が右方向５５もしくは左方向５６に進むのを完全に遮断してもよいし、光を部分的に吸収してもよいし、光の進行方向を曲げてもよいし、光を全反射させてもよい。
【００８９】
貯留室３６においてインクが減り、被検知部材５９が被検知部６２を進行する光を遮断等するときの姿勢におけるフロート６３の位置より、インクの液面が下降すると、フロート６３がインクの液面と共に下降する。これにより、被検知部材５９は、図６における時計回りに回動する。この時計回りの回動によって、被検知部６２内に進入していた被検知部材５９の一部は、残量センサ１０３の発光部から受光部への光路から外れる。これにより、残量センサ１０３の受光部に到達する光の強度が所定の強度以上となる。
【００９０】
［インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０へ装着される動作］
以下、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着される過程が説明される。
【００９１】
図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、弁体７７は、シール部材７６のインク供給口７１を閉じている。これにより、貯留室３６からインクカートリッジ３０の外部へのインクの流通は遮断されている。
【００９２】
また、図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０に装着される前のインクカートリッジ３０において、残量センサ１０３の発光部と受光部との間には、他の部材が位置しないため、残量センサ１０３からプリンタ１０の制御部へハイレベル信号が出力される。また、装着センサ１１３の発光部と受光部との間には、他の部材が位置しないため、装着センサ１１３からプリンタ１０の制御部へハイレベル信号が出力される。
【００９３】
図７に示されるように、カートリッジ装着部１１０の開口１１２を通じてケース１０１へインクカートリッジ３０が挿入される。後部カバー３１の後面４１の上部分４１Ｕは下部分４１Ｌよりも後方に位置している、すなわち、ユーザの近くに位置しているので、ユーザは、上部分４１Ｕを押しつつインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に対して前方へ挿入する。また、前述されたように、上部分４１Ｕには、「ＰＵＳＨ」などの文字、矢印などの記号、指で押すことを示した図などが記されたシートが貼られていることにより、ユーザは上部分４１Ｕを押すように促される。インクカートリッジ３０の下部、すなわち前部カバー３２及び後部カバー３１のそれぞれ下部は、ケース１０１の下方のガイド溝１０９に進入した状態となる。前部カバー３２の下部には、第２突出部８６が設けられており、前部カバー３２の下面１４２から下方へ突出する凹部８７の一部がガイド溝１０９の下面と当接することにより、前部カバー３２の前部が持ち上げられるようにして下面１４２が前方に対して傾斜する。つまり、ガイド溝１０９の下面には、前部カバー３２の凹部８７の一部と、下面１４２の後端付近の一部とが当接している。
【００９４】
図８に示されるように、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、インク供給部３４のキャップ７９がガイド部１０５に進入し始める。また、前部カバー３２の凹部９６がロッド１２５と対向して、ロッド１２５が凹部９６に進入し始める。
【００９５】
また、図８に示されるように、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、残量センサ１０３の発光部と受光部との間に、遮光板６７が位置するため、残量センサ１０３からプリンタ１０の制御部へ出力される信号がハイレベルからローレベルへ変わる。なお、装着センサ１１３からプリンタ１０の制御部へ出力される信号は、ハイレベルのままである。
【００９６】
図９に示されるように、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、インク供給部３４のキャップ７９がガイド部１０５に進入し、かつインクニードル１０２がインク供給口７１へ進入して、弁体７７をコイルバネ７８の付勢力に抗してシール部材７６から離間させる。これにより、インク供給部３４が位置決めされる。インクカートリッジ３０には、コイルバネ７８の付勢力が後方へ付与される。
【００９７】
また、第１突出部８５において下方を向いている下面８５Ａが、カートリッジ装着部１１０のガイド部１０５の上方に位置し上方を向いている面１７０によって支持される。これにより、インクカートリッジ３０が上下方向５３、５４に位置決めされる。なお、下面８５Ａは、上方から見たときにＩＣ基板６４と重複する位置に配置されている。また、面１７０以外、例えば、ロッド１２５がインクカートリッジ３０を支持して、インクカートリッジ３０を上下方向５３、５４に位置決めしてもよい。
【００９８】
また、ロッド１２５が前部カバー３２の凹部９６に進入して、前部カバー３２を下方から支持する。接点１０６の下方にＩＣ基板６４が到達することにより、接点１０６を上方へ弾性変形させつつ各電極６５が対応する接点１０６と電気的に接続される。このとき、ＩＣ基板６４は接点１０６の弾性変形によって下方へ付勢されるが、ロッド１２５が前部カバー３２を下方から支持していることにより、ＩＣ基板６４の接点１０６に対する位置決めが正確になされる。なお、ロッド１２５は必ずしも前部カバー３２を下方から支持しなくてもよく、例えばインクニードル１０２の周りの環状の部材と前部カバー３２とが当接することで支持するようにしてもよい。
【００９９】
また、図９に示されるように、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、残量センサ１０３の発光部と受光部との間に、遮光板６６が位置するため、残量センサ１０３からプリンタ１０の制御部へ出力される信号がローレベルに維持される。また、装着センサ１１３の発光部と受光部との間に、遮光板６７が位置するため、装着センサ１１３からプリンタ１０の制御部へ出力される信号は、ハイレベルからローレベルへ変わる。これにより、プリンタ１０の制御部は、カートリッジ装着部１１０にインクカートリッジ３０が装着されたことを認識する。
【０１００】
また、後部カバー３１の凸部４３がロック部１４５へ到達し、傾斜面１５５がロック部１４５に対して摺動する。インクカートリッジ３０には、後面４１の上部分４１Ｕをユーザが前方へ押すことにより、図９における反時計回りに回転モーメントが加わっている。しかし、傾斜面１５５とロック部１４５との当接により、この回転モーメントに反して、インクカートリッジ３０は、インクニードル１０２が挿入されたシール部材７６のインク供給口７１の中心を回動中心として、換言すれば、インクニードル１０２における、インク供給口７１を画定するシール部材７６の内周面が接触している部分の中心を回動中心として図９における時計回りに回動する。
【０１０１】
なお、図８に示されるように、後部カバー３１の下面４２が前後方向５１、５２に対して傾斜した傾斜面であることにより、後部カバー３１の下面４２とカートリッジ装着部１１０の底面との間には、上述した回動（図９における時計回りの回動）のためのスペースがある。
【０１０２】
図１０に示されるように、コイルバネ７８の付勢力に抗して、インクカートリッジ３０が前方へ更に挿入されると、後部カバー３１の凸部４３の傾斜面１５５及び水平面１５４がロック部１４５よりケース１０１の終面に近い位置となる。インクカートリッジ３０には、後面４１の上部分４１Ｕをユーザが前方へ押すことにより、図１０における反時計回りに回転モーメントが加わっている。そのため、傾斜面１５５及び水平面１５４がロック部１４５と当接しなくなることにより、インクカートリッジ３０は、インクニードル１０２が挿入されたシール部材７６のインク供給口７１の中心を回動中心として図１０における反時計回りに回動する。
【０１０３】
インクカートリッジ３０が図１０に示される姿勢にあるときに、ロック面１５１は、後方へ向かってロック部１４５と向かい合う。ユーザがインクカートリッジ３０を前方へ押し込むことを止めると、インクカートリッジ３０は、コイルバネ７８の付勢力によって後方へ移動する。ロック面１５１は後方へ向かってロック部１４５と向かい合っているので、インクカートリッジ３０が後方へ移動すると、ロック面１５１がロック部１４５と当接する。これにより、インクカートリッジ３０が後方へ移動することが規制される。すなわち、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０内に位置決めされて装着が完了した状態となる。
【０１０４】
インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０から脱抜されるときには、ユーザは、操作面９２を下方へ押す。インクカートリッジ３０が図１０に示される姿勢である状態において、操作面９２は、上方かつ後方を向いているので、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に対して位置決めされた状態から解除する際に、ユーザが操作面９２を操作すると、インクカートリッジ３０には下方及び前方へ力が作用する。前方へ作用する力によって、ロック面１５１がロック部１４５から離れる。下方へ作用する力によって、インクカートリッジ３０が図１０における時計回りに回動する。
【０１０５】
インクカートリッジ３０が図１０における時計回りに回動することにより、ロック面１５１がロック部１４５よりも下方に位置する。そうすると、コイルバネ７８の付勢力によって、インクカートリッジ３０はカートリッジ装着部１１０に対して後方へ移動する。これにより、ユーザは後部カバー３１を挟み持ってインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０から取り出すことができる。
【０１０６】
インクカートリッジ３０が後方へ移動すると、遮光板６７が装着センサ１１３の発光部と受光部との間から離間する。そのため、装着センサ１１３からプリンタ１０の制御部へ出力される信号がローレベルからハイレベルへ変わる。これにより、プリンタ１０の制御部は、カートリッジ装着部１１０からインクカートリッジ３０が脱抜されたことを認識する。
【０１０７】
［本実施形態の作用効果］
本実施形態によれば、後部カバー３１の後端から前部カバー３２との境界までの前後方向５１、５２に沿った長さＬ１は、前部カバー３２の前端から後部カバー３１との境界までの前後方向５１、５２に沿った長さＬ２以上である。そのため、後部カバー３１の下面４２の傾斜面部分が前部カバー３２にまで及ばないように、インクカートリッジ３０を構成することが容易である。そして、傾斜面が前部カバー３２に含まれないようにインクカートリッジ３０が構成されることにより、前部カバー３２においてショートショットが生じる可能性を低くすることができる。
【０１０８】
また、本実施形態によれば、インクカートリッジ３０が前方へ挿入されてカートリッジ装着部１１０に装着される場合に、カートリッジ装着部１１０が備えるロック部１４５にロック面１５１を係合させることによって、インクカートリッジ３０の後方への移動を規制することができる。つまり、インクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に装着された状態にロックすることができる。
【０１０９】
また、本実施形態によれば、後部カバー３１の下面４２（傾斜面）の前端は、ロック面１５１よりも前方に位置している。そのため、下面４２（傾斜面）の前端がロック面１５１よりも後方に位置している場合よりも、傾斜面の前後方向５１、５２に沿った長さを長くできる。そのため、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０がインク供給部３４において位置決めされてインク供給部３４を中心に回動可能となり、且つ、カートリッジ装着部１１０が備えるロック部１４５にロック面１５１を係合させることによってインクカートリッジ３０をカートリッジ装着部１１０に装着された状態にロック可能となる場合において、インクカートリッジ３０の回動可能量を大きくすることができる。これにより、インクカートリッジ３０を安定してロックすることができる。
【０１１０】
また、本実施形態によれば、後部カバー３１の下面４２（傾斜面）の前端は、後部カバー３１の前端に位置している。そのため、傾斜面の前後方向５１、５２に沿った長さを長くできるため、インクカートリッジ３０の回動可能量を大きくすることができる。
【０１１１】
また、本実施形態によれば、前部カバー３２は、内部フレーム３５に対して上下方向５３、５４へ相対移動可能である。そのため、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０がインク供給部３４において位置決めされる場合において、前部カバー３２に備えられたＩＣ基板６４を、内部フレーム３５に設けられたインク供給部３４とは別に位置決めすることができる。これにより、仮に、インク供給部３４が位置ずれを起こした場合であっても、ＩＣ基板６４の位置を維持することができる。
【０１１２】
［変形例］
前述された実施形態では、後部カバー３１の下面４２の前端から後端に亘って傾斜面であったが、下面４２の少なくとも後端部が傾斜面であればよい。具体的には、図１２に示されるように、下面４２は、傾斜面である後部分４２Ｂと、前後方向５１、５２に延びた平面である前部分４２Ｆとを有していてもよい。この場合、後部分４２Ｂは、下面４２の後端を含む。前部分４２Ｆは、下面４２の前端を含む。後部分４２Ｂの前端と前部分４２Ｆの後端とが繋がっている。後部分４２Ｂの前端は、ロック面１５１よりも前方に位置している。
【０１１３】
前述された実施形態では、遮光板６７は、装着センサ１１３の光を遮断するものであった。つまり、遮光板６７は、インクカートリッジ３０がカートリッジ装着部１１０に装着されているか否かを検知する目的で配置されていた。しかし、遮光板６７は、前記目的とは別の目的で配置されたものであってもよい。例えば、遮光板６７は、カートリッジ装着部１１０に装着されたインクカートリッジ３０の種類（例えば貯留されているインクの色）を識別する目的で配置されていてもよい。
【０１１４】
また、前述された実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、例えば、インクに代えて、印刷時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液が液体カートリッジに貯留されていてもよい。また、記録ヘッド２１を洗浄するための水が液体カートリッジに貯留されていてもよい。
【符号の説明】
【０１１５】
１０・・・プリンタ（液体消費装置）
３０・・・インクカートリッジ（液体カートリッジ）
３１・・・後部カバー（第２カバー）
３２・・・前部カバー（第１カバー）
３４・・・インク供給部（液体供給部）
３５・・・内部フレーム
３６・・・貯留室（液体貯留室）
４２・・・下面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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