(57)【要約】【課題】効率良くデータを収集すること。【解決手段】実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、設定部と、シーケンス制御部とを備える。設定部は、心拍又は脈拍に同期しながら縦磁化の緩和曲線に沿った複数のタイミングでデータを収集するパルスシーケンスの撮像条件であって、心拍又は脈拍と反転パルスとデータ収集のタイミングとの関係を規定するパターンを、被検体の心拍又は脈拍に関する情報に基づいて設定する。シーケンス制御部は、前記パターンに従ってパルスシーケンスの実行を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
心拍又は脈拍に同期しながら縦磁化の緩和曲線に沿った複数のタイミングでデータを収集するパルスシーケンスの撮像条件であって、心拍又は脈拍と反転パルスとデータ収集のタイミングとの関係を規定するパターンを、被検体の心拍又は脈拍に関する情報に基づいて設定する設定部と、
前記パターンに従ってパルスシーケンスの実行を制御するシーケンス制御部と
を備える磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２】
前記パルスシーケンスの実行により収集されたデータを用いて、Ｔ１マップ又はＥＣＶマップのうち少なくとも一つを生成する生成部
を更に備える、請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項３】
前記設定部は、前記被検体の心拍数又は脈拍数が所定の閾値を下回る場合、前記被検体の前記心拍数又は脈拍数が前記所定の閾値を下回らない場合と比較して、反転パルス間の心拍の数又は脈拍の数が少なくなるように設定する、請求項１又は２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項４】
前記設定部は、前記被検体の心拍数又は脈拍数が所定の閾値を上回る場合、前記被検体の前記心拍数又は脈拍数が前記所定の閾値を上回らない場合と比較して、反転パルス間の心拍の数又は脈拍の数が多くなるように設定する、請求項１〜３のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項５】
前記パルスシーケンスは、ＭＯＬＬＩ（Ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｌｏｏｋ−Ｌｏｃｋｅｒ  Ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  Ｒｅｃｏｖｅｒｙ）法のパルスシーケンスであり、
前記設定部は、前記複数のタイミングを指定することにより、前記パターンを設定する、請求項１〜４のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項６】
前記設定部は、前記パターンを、前記情報に基づいて、反転パルスが印加される回数及び１個の反転パルスあたりのデータの収集回数を指定することにより設定する、請求項１〜４のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項７】
前記情報に基づいて、前記パターンの候補を表示部に表示させる提示部と、
前記表示部を参照したユーザから前記パターンの変更の入力を受け付ける受付部とを更に備え、
前記設定部は、前記受付部が受け付けた前記入力に基づいて、前記パターンを設定する、請求項１又は２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項８】
前記設定部は、前記被検体の心拍又は脈拍に関する情報と、撮像対象のＴ１値に関する情報とに基づいて、前記パターンを設定する、請求項１又は２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項９】
前記設定部は、前記情報に基づいて、前記反転パルスの印加から前記データ収集までの時間を設定することにより前記パターンを設定する、請求項１又は２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１０】
前記設定部は、前記パルスシーケンスの実行中に収集される心拍又は脈拍に関する情報に基づいて、前記パルスシーケンスの実行中に前記パターンを動的に変更し、
前記シーケンス制御部は、変更された前記パターンに基づいて前記パルスシーケンスを実行する、請求項１〜４のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１１】
心拍又は脈拍に同期しながら縦磁化の緩和曲線に沿った複数のタイミングでデータを収集するパルスシーケンスの撮像条件であって、心拍又は脈拍と反転パルスとデータ収集のタイミングとの関係を規定するパターンを、撮像対象のＴ１値に関する情報に基づいて設定する設定部と、
前記パターンに従ってパルスシーケンスの実行を制御するシーケンス制御部と
を備える磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１２】
前記パルスシーケンスの実行により収集されたデータを用いて、Ｔ１マップ又はＥＣＶマップのうち少なくとも一つを生成する生成部を更に備える、請求項１１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１３】
前記設定部は、前記撮像対象のＴ１値が所定の閾値を下回る場合、前記撮像対象の前記Ｔ１値が前記所定の閾値を下回らない場合と比較して、反転パルス間の心拍の数又は脈拍の数が少なくなるように設定する、請求項１１又は１２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１４】
前記設定部は、前記撮像対象のＴ１値が所定の閾値を上回る場合、前記撮像対象の前記Ｔ１値が前記所定の閾値を上回らない場合と比較して、反転パルス間の心拍の数又は脈拍の数が多くなるように設定する、請求項１１〜１３のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１５】
前記設定部は、前記パターンを、前記情報に基づいて、反転パルスが印加される回数及び１個の反転パルスあたりのデータの収集回数を指定することにより設定する、請求項１１又は１２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１６】
ユーザから前記情報の入力を受け付ける受付部を更に備え、
前記設定部は、前記受付部が受け付けた前記入力に基づいて、前記撮像条件を設定する、請求項１１又は１２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１７】
前記情報に基づいて、前記パターンの候補を表示部に表示させる提示部と、
前記表示部を参照したユーザから前記パターンの変更の入力を受け付ける受付部とを更に備え、
前記設定部は、前記受付部が受け付けた前記入力に基づいて、前記パターンを設定する、請求項１１又は１２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１８】
前記情報は、造影剤の有無に関する情報、撮像対象となる部位に関する情報、ユーザから入力されたＴ１値のうち、少なくとも一つを含む情報である、請求項１１〜１７のいずれか一つに記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１９】
磁気共鳴イメージング装置で実行される磁気共鳴イメージング方法であって、
設定部により、心拍又は脈拍に同期しながら縦磁化の緩和曲線に沿った複数のタイミングでデータを収集するパルスシーケンスの撮像条件であって、心拍又は脈拍と反転パルスとデータ収集のタイミングとの関係を規定するパターンを、被検体の心拍又は脈拍に関する情報に基づいて設定し、
シーケンス制御部により、前記パターンに従ってパルスシーケンスの実行を制御する
ことを含む磁気共鳴イメージング方法。
【請求項２０】
磁気共鳴イメージング装置で実行される磁気共鳴イメージング方法であって、
設定部により、心拍又は脈拍に同期しながら縦磁化の緩和曲線に沿った複数のタイミングでデータを収集するパルスシーケンスの撮像条件であって、心拍又は脈拍と反転パルスとデータ収集のタイミングとの関係を規定するパターンを、撮像対象のＴ１値に関する情報に基づいて設定し、
シーケンス制御部により、前記パターンに従ってパルスシーケンスの実行を制御する
ことを含む磁気共鳴イメージング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置及び磁気共鳴イメージング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
組織のＴ１を表示したＴ１マップは、例えばびまん性心筋繊維症等の診断に有効であると考えられている。Ｔ１マップを作成するための磁気共鳴イメージング方法として、例えば、ＭＯＬＬＩ（ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｌｏｏｋ−Ｌｏｃｋｅｒ  Ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  Ｒｅｃｏｖｅｒｙ）法がある。
【０００３】
しかしながら、ＭＯＬＬＩ法は、例えば心拍数の影響を受けやすい。そのため、心拍数が変化すると、測定Ｔ１値の精度が低下することがあった。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】Ｄａｎｉｅｌ  Ｒ．  Ｍｅｓｓｒｏｇｈｌｉ他５名著、"Ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｌｏｏｋ−Ｌｏｃｋｅｒ  Ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  Ｒｅｃｏｖｅｒｙ（ＭＯＬＬＩ）ｆｏｒ  Ｈｉｇｈ−Ｒｅｓｏｌｕｔｉｏｎ  Ｔ１  Ｍａｐｐｉｎｇ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｈｅａｒｔ”、米国、Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ、２００４年、第５２巻、ｐ１４１−１４６
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、効率良くデータを収集することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、設定部と、シーケンス制御部とを備える。設定部は、心拍又は脈拍に同期しながら縦磁化の緩和曲線に沿った複数のタイミングでデータを収集するパルスシーケンスの撮像条件であって、心拍又は脈拍と反転パルスとデータ収集のタイミングとの関係を規定するパターンを、被検体の心拍又は脈拍に関する情報に基づいて設定する。シーケンス制御部は、前記パターンに従ってパルスシーケンスの実行を制御する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置を示す図である。
【図２】図２は、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の背景について説明した図である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の行う処理の流れについて説明したフローチャートである。
【図４】図４は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の行う処理について説明した図である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の行う処理について説明した図である。
【図６】図６は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の行う処理の流れについて説明したフローチャートである。
【図７】図７は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置に係るユーザインターフェースの一例について説明した図である。
【図８】図８は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置に係るユーザインターフェースの一例について説明した図である。
【図９】図９は、第３の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の行う処理の流れについて説明したフローチャートである。
【図１０】図１０は、その他の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の行う処理の流れについて説明したフローチャートである。
【図１１】図１１は、実施形態に係る画像処理装置のハードウェア構成について説明した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置について、詳細に説明する。
【０００９】
(第１の実施形態)
図１は、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００を示す図である。被検体Ｐ（図１において点線の枠内）は、磁気共鳴イメージング装置１００に含まれない。
【００１０】
静磁場磁石１は、中空の円筒状に形成され、内部の空間に一様な静磁場を発生する。静磁場磁石１は、たとえば、永久磁石、超伝導磁石等である。傾斜磁場コイル２は、中空の円筒状に形成され、内部の空間に傾斜磁場を発生する。
【００１１】
具体的には、傾斜磁場コイル２は、静磁場磁石１の内側に配置され、傾斜磁場電源３から傾斜磁場パルスの供給を受けて、傾斜磁場を発生する。傾斜磁場電源３は、シーケンス制御回路１０から送信される制御信号に従って、傾斜磁場パルスを傾斜磁場コイル２に供給する。
【００１２】
寝台４は、被検体Ｐが載置される天板４ａを備え、天板４ａを、被検体Ｐが載置された状態で、撮像口である傾斜磁場コイル２の空洞内へ挿入する。通常、寝台４は、長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように設置される。
【００１３】
寝台制御回路５は、寝台４を駆動して、天板４ａを長手方向及び上下方向へ移動する。送信コイル６は、磁場を発生する。具体的には、送信コイル６は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、送信回路７からＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）パルスの供給を受けて、磁場を発生する。送信回路７は、シーケンス制御回路１０から送信される制御信号に従って、ラーモア周波数に対応するＲＦパルスを送信コイル６に供給する。
【００１４】
受信コイル８は、磁気共鳴信号（以下、ＭＲ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ）信号）を受信する。具体的には、受信コイル８は、傾斜磁場コイル２の内側に配置され、磁場の影響によって被検体Ｐから放射される磁気共鳴信号を受信する。また、受信コイル８は、受信した磁気共鳴信号を受信回路９に出力する。
【００１５】
受信回路９は、シーケンス制御回路１０から送られる制御信号に従って、受信コイル８から出力された磁気共鳴信号に基づき磁気共鳴信号データを生成する。具体的には、受信回路９は、受信コイル８から出力された磁気共鳴信号をデジタル変換することによって磁気共鳴信号データを生成し、生成した磁気共鳴信号データを、シーケンス制御回路１０を介して画像処理装置２００に送信する。なお、受信回路９は、静磁場磁石１や傾斜磁場コイル２等を備える架台装置側に備えられていてもよい。
【００１６】
シーケンス制御回路１０は、傾斜磁場電源３、送信回路７、及び受信回路９を制御する。具体的には、シーケンス制御回路１０は、画像処理装置２００から送信されたパルスシーケンス実行データに基づく制御信号を、傾斜磁場電源３、送信回路７、及び受信回路９に送信する。たとえば、シーケンス制御回路１０は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）等の集積回路、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉt）等の電子回路である。
【００１７】
画像処理装置２００は、処理回路１５０と、メモリ１３２と、入力インタフェース１３４と、ディスプレイ１３５とを備える。また、処理回路１５０は、制御機能１５０ａ、生成機能１５０ｂ、設定機能１５０ｃ、提示機能１５０ｄ、受付機能１５０ｅ等を有する。
【００１８】
制御機能１５０ａ、生成機能１５０ｂ、設定機能１５０ｃ、提示機能１５０ｄ、受付機能１５０ｅにて行われる各処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態でメモリ１３２へ記憶されている。処理回路１５０はプログラムをメモリ１３２から読み出し、実行することで各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路１５０は、図１の処理回路１５０内に示された各機能を有することになる。なお、図１においては単一の処理回路１５０にて、制御機能１５０ａ、生成機能１５０ｂ、設定機能１５０ｃ、提示機能１５０ｄ、受付機能１５０ｅにて行われる処理機能が実現されるものとして説明したが、複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路１５０を構成し、各プロセッサがプログラムを実行することにより機能を実現するものとしても構わない。
【００１９】
換言すると、上述のそれぞれの機能がプログラムとして構成され、１つの処理回路が各プログラムを実行する場合であってもよいし、特定の機能が専用の独立したプログラム実行回路に実装される場合であってもよい。なお、処理回路１５０の有する制御機能１５０ａ、生成機能１５０ｂ、設定機能１５０ｃ、提示機能１５０ｄ、受付機能１５０ｅは、それぞれ制御部、生成部、設定部、提示部、受付部の一例である。また、シーケンス制御回路１０は、シーケンス制御部の一例である。
【００２０】
上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）或いは、特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Ｃｏｍｐｌｅｘ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサはメモリ１３２に保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、メモリ１３２にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むよう構成しても構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。例えば、メモリ１３２は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等である。
【００２１】
メモリ１３２は、生成機能１５０ｂによって格納された画像データや、磁気共鳴イメージング装置１００において用いられるその他のデータを記憶する。たとえば、メモリ１３２は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、フラッシュメモリ（Flash  Memory）等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等で構成される。
【００２２】
入力インタフェース１３４は、操作者からの各種指示や情報入力を受け付ける。入力インタフェース１３４は、例えば、マウスやトラックボール等のポインティングデバイス、あるいはキーボード等の入力デバイスである。
【００２３】
ディスプレイ１３５は、処理回路１５０による制御のもと、画像データ等の各種の情報を表示する。ディスプレイ１３５は、例えば、液晶表示器等の表示デバイスである。
【００２４】
処理回路１５０は、図示しないインタフェース機能により、シーケンス制御回路１０に接続され、シーケンス制御回路１０と画像処理装置２００との間で送受信されるデータの入出力を制御する。
【００２５】
処理回路１５０は、制御機能１５０ａにより、磁気共鳴イメージング装置１００の全体制御を行い、撮像や画像の生成、画像の表示などを制御する。たとえば、制御機能１５０ａは、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ等の集積回路、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の電子回路である。
【００２６】
処理回路１５０は、生成機能１５０ｂにより、シーケンス制御回路１０から送信された磁気共鳴信号データから画像データを再構成し、再構成した画像データをメモリ１３２に格納する。処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、パルスシーケンスの撮像条件を、例えば被検体の心拍若しくは脈拍に関する情報や、撮像対象のＴ１に関する情報に基づいて、設定する。生成機能１５０ｂ、設定機能１５０ｃ及び、提示機能１５０ｄ、受付機能１５０ｅの処理については後述する。
【００２７】
続いて、実施形態に係る背景について簡単に説明する。
【００２８】
組織のＴ１を表示したＴ１マップは、例えばびまん性心筋繊維症等の診断に有効であると考えられている。Ｔ１マップを作成するための磁気共鳴イメージング方法として、例えば、ＭＯＬＬＩ（ｍｏｄｉｆｉｅｄ  Ｌｏｏｋ−Ｌｏｃｋｅｒ  Ｉｍａｇｉｎｇ）法がある。この方法においては、後述する３、３、５等の所定のパターンで反転パルスを複数回印加し、ＴＩ（Ｉｎｖｅｒｓｉｏｎ  Ｔｉｍｅ）を変化させて複数回のデータ収集を行う。ここで、複数回のデータ収集が行われるパターンとは、例えば、心拍又は脈拍に同期しながら縦磁化の緩和曲線に沿った複数のタイミングでデータを収集するパルスシーケンスの撮像条件であって、心拍又は脈拍と反転パルスとデータ収集のタイミングとの関係を規定するパターンのことを意味する。なお、実施形態で印加される、反転パルスのフリップ角は１８０度に限られない。一例として、反転パルスのフリップ角は、９０度以上１８０度以下の角度、または１８０度以上の角度であってもよい。反転パルスは、典型的には、組織の縦磁化を正値と負値との間で反転させる。
【００２９】
図２は、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の背景について説明した図である。具体的には、図２は、後述する、心拍数やＴ１に基づいた設定を行わない場合の、シーケンス制御回路１０の印加するパルスシーケンスの一例が示されている。
【００３０】
図２の上段において、横軸は時刻を示している。反転パルス１０ａ、１０ｂ、１０ｃは、シーケンス制御回路１０が印加する反転パルスを示す。図２の上段には、これらの反転パルスによって変化する縦磁化の時間変化の曲線が示されている。データ収集１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、１３ｅは、データ収集が行われるタイミングを示している。この例では、反転パルス１０ａに対して３回のデータ収集が行われ、反転パルス１０ｂに対して３回の収集が行われ、反転パルス１０ｃに対して５回の収集が行われる。ＭＯＬＬＩ法においては、典型的には、このように、「３、（３）、３、（３）、５」のパターンで、反転パルスの印加タイミングを少しずつ変えながら収集が行われる。ここで、「３、（３）、３、（３）、５」とは、３心拍分収集が行われた後、３心拍分収集が行われない期間が続き、次に３心拍分収集が行われた後、３心拍分収集が行われない期間が続き、最後に５心拍分収集が行われるパターンを意味する。これらの収集は、心電同期で、例えば同じ心位相でデータ収集が行われるように行われる。
【００３１】
図２の下段は、図２の上段のデータを、反転パルスの印加時間を起点として整理統合したものである。反転パルス１７は、反転パルスを表す。データ収集１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ、１６ｅは、それぞれ上段のデータ収集１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、１３ｅに対応する。このように、複数のＴＩ（反転パルスが印加されてからデータ収集が行われるまでの時間）でデータ収集が行われることで、Ｔ１マップの作成が可能となる。
【００３２】
しかしながら、ＭＯＬＬＩ法は、例えば心拍数又は脈拍数の影響を受けやすい。そのため、心拍数又は脈拍数が変化すると、測定Ｔ１値の精度が低下したり、息止め時間が必要以上に長くなってしたりしてしまう場合があった。
【００３３】
例えば、心拍数又は脈拍数が小さすぎる場合、反転パルスの印加間隔が長くなりすぎるので、縦磁化が十分緩和しているにもかかわらず次の反転パルスが印加されないことになり、時間の無駄が生じる。この結果、息止め時間が増加してしまう。また、例えばデータ収集１６ａとデータ収集１４ｂの間の時間が大きくなる。この結果、例えば緩和曲線が最も急激に変化する時刻においてサンプリングをすることができなくなり、測定Ｔ１値の精度が低下する。
【００３４】
一方、心拍数若しくは脈拍数が大きすぎる場合、反転パルスの印加間隔が短くなりすぎてしまい、縦磁化が十分緩和していないにも関わらず次の反転パルスが印加されることになり、測定Ｔ１値の精度が低下する。また、データ収集が行われる最長のＴＩの値（例えばデータ収集１６ｅ）が小さくなる。この結果、大きいＴＩにおいてデータ収集が十分に収集できず、測定Ｔ１値の精度が低下する。
【００３５】
かかる背景のもとで、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００は、処理回路１５０が有する設定機能１５０ｃにより、被検体Ｐの心拍に関する情報に基づいて、印加するパルスシーケンスのパターンを設定する。これにより、効率よくデータ収集を行うことが可能になる。
【００３６】
図３〜５を用いて、かかる構成について説明する。図３は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の行う処理の流れについて説明したフローチャートである。図４及び図５は、第１の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の行う処理について説明した図である。より具体的には、図４は、「心拍数小」に対応するケース、図５は、「心拍数大」に対応するケースである。なお、第１の実施形態や第２の実施形態等、以下においては、説明のため、心拍及び心拍数の例について説明するが、実施形態は、脈拍及び脈拍数の場合についても同様に適用可能である。
【００３７】
図３を用いて、磁気共鳴イメージング装置１００が行う処理の流れについて、説明する。
【００３８】
はじめに、処理回路１５０は、被検体Ｐの心拍数を取得する(ステップＳ１００)。例えば、処理回路１５０は、被検体Ｐに装着された電極（図示しない）を通じて取得した電気信号を基に、被検体Ｐの心拍数を取得する。続いて、処理回路１５０は、ステップＳ１００において取得した心拍数を、所定の値と比較することにより、心拍数の値が、「心拍数大」「通常の心拍数数」「心拍数小」のいずれかであるかを判定する（ステップＳ１１０）。例えば、処理回路１５０は、心拍数の値が、第１の値より大きい場合は「心拍数大」と判定し、第１の値を超えないが、第１の値より小さい値である第２の値より大きい場合は「通常の心拍数」と判定し、第２の値を超えない場合は、「心拍数小」と判定する。例えば、処理回路１５０は、心拍数が８０ｂｍｐより大きい場合には「心拍数大」と判定し、心拍数が６０〜８０ｂｐｍの場合には、「通常の心拍数」と判定し、心拍数が６０ｂｍｐ未満である場合には、「心拍数小」と判定する。
【００３９】
ステップＳ１１０で、処理回路１５０が、被検体Ｐの心拍数が、「心拍数小」と判定した場合、処理はステップＳ１２０ａへと進み、処理回路１５０は、心拍数小に対応するパターンを設定する。また、ステップＳ１１０で、処理回路１５０が、被検体Ｐの心拍数が、「通常の心拍数」と判定した場合、処理はステップＳ１２０ｂへと進み、処理回路１５０は、通常の心拍数に対応するパターンを設定する。また、ステップＳ１１０で、処理回路１５０が、被検体Ｐの心拍数が「心拍数大」と判定した場合、処理はステップＳ１２０ｃへと進み、処理回路１５０は、心拍数大に対応するパターンを設定する。
【００４０】
ここで、「通常の心拍数に対応するパターン」とは、例えば図２に示されたＭＯＬＬＩ法のパルスシーケンスである。また、「心拍数小に対応するパターン」、「心拍数大に対応するパターン」とは、例えばそれぞれ図４、図５に示されたパルスシーケンスである。
【００４１】
まず、心拍数が小さい場合のパターンについて説明する。
【００４２】
図４において、横軸は時刻を表している。図４の上段において、反転パルス１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄは、シーケンス制御回路１０が印加する反転パルスを表している。また、データ収集１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、２０ａは、シーケンス制御回路１０がデータ収集を行うタイミングを表している。図４の下段は、図４の上段のパルスシーケンスを、反転パルスの印加時間を起点として整理したものである。反転パルス１７は反転パルスを表す。データ収集１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ、１８ａは、それぞれ上段のデータ収集１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、２０ａに対応する。
【００４３】
ここで、図４のパターンは、「３、（１）、３、（１）、４、（１）、１」のパターンであり、図２に示されている、通常の心拍数に対応するパターンである、「３、（３）、３、（３）、５」と比較して、例えば低い心拍の場合、印加する反転パルスの時間間隔が短くなるように設定されたパターンとなっている。ステップＳ１２０ａにおいて、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数が所定の閾値を下回る場合、被検体の心拍数が所定の閾値を下回らない場合と比較して、データ収集が行われない期間であるダミーＲＲの数が少なくなる（データ収集が行われない期間が短くなる）ような設定を行う。例えば、図４の場合には、ダミーＲＲの数は、３であり、図２の場合のダミーＲＲの数の６と比較して、ダミーＲＲの数が少なくなっている。また、例えば、被検体の心拍数が所定の閾値を下回る場合、被検体の心拍数が所定の閾値を下回らない場合と比較して、印加する反転パルスの時間間隔が短くなる場合もある。例えば、処理回路１５０は、反転パルス１０ａと反転パルス１０ｂの間の時間間隔が、図４に示されているように、図２に比較して短くなるような設定を行う。また、別の言い方をすると、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数（若しくは脈拍数）が所定の閾値を下回る場合、被検体の心拍数（若しくは脈拍数）が所定の閾値を下回らない場合と比較して、反転パルス同士の間の心拍の数若しくは脈拍の数が少なくなるように設定する。
【００４４】
また、図４のパターンは、通常の心拍数に対応するパターンと比較して、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が多いパターンとなっている。換言すると、ステップＳ１２０ａにおいて、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数が所定の閾値を下回る場合、被検体の心拍数が所定の閾値を下回らない場合と比較して、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が多くなるような設定を行う。例えば、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数は、図２においては３回であるのに対して図４においては４回になっている。
【００４５】
また、図４のパターンは、通常の心拍数に対応するパターンと比較して、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数が少ないパターンとなっている。換言すると、ステップＳ１２０ａにおいて、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数が所定の閾値を下回る場合、被検体の心拍数が所定の閾値を下回らない場合と比較して、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数が少なくなるような設定を行う。例えば、反転パルス１０ｃに対応する収集は、図２においては５回であるのに対して図４においては４回になっている。
【００４６】
また、図４のパターンは、通常の心拍数に対応するパターンと比較して、息止め時間を短くすることが可能なパターンとなっている。換言すると、ステップＳ１２０ａにおいて、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数が所定の閾値を下回る場合、被検体の心拍数が所定の閾値を下回らない場合と比較して、息止め時間が短くなるような設定を行ってもよい。例えば、処理回路１５０は、図２のように１７心拍を要するパターン「３、（３）、３、（３）、５」の代わりに、図４のように１４心拍のパターン「３、（１）、３、（１）、４、（１）、１」を用いることで、息止め期間を短縮することができる。
【００４７】
処理回路１５０が、かかる設定を行う理由は以下の通りである。
【００４８】
第１に、被検体の心拍数が所定の閾値を下回る場合、Ｒ−Ｒ間隔は延長される。この場合、例えば図２の「３、（３）、３、（３）、５」のパターンのうち、最初の収集が行われた後の３心拍分のダミーサイクル中に、縦磁化が完全に回復してしまう場合がある。かかるケースでは、ダミーサイクルを３心拍もパターンに挿入するのは時間の無駄となる。従って、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、息止め時間を短縮するために、ダミーサイクルの数を削減する。一例として、処理回路１５０は、印加する反転パルスの時間間隔が短くなるような設定を行う。また、ダミーサイクルだけでなく、処理回路１５０は、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数が短くなるような設定を行っても良い。このような設定を行うことで、息止め時間を短縮することができる。
【００４９】
また、息止め時間を同一に保つ場合は、反転パルスの時間間隔を短くしたことで、処理回路１５０は、反転パルスの印加回数が多くなるような設定を行うことができる。すなわち、反転パルスの印加回数が増加する結果、Ｔ１値の計測精度が向上する。
【００５０】
第２に、被検体の心拍数が所定の閾値を下回る場合、Ｒ−Ｒ間隔は延長されるが、その結果、収集されるデータ点のＴＩ時間の時間間隔も広がってしまう。例えば、図２において、データ収集１６ａと、データ収集１４ｂとの間の時間間隔も広がってしまう。この結果、Ｔ１緩和時間のカーブフィッティングの精度が減少する。
【００５１】
かかる背景に基づいて、処理回路１５０は、図４におけるデータ収集１６ａとデータ収集１４ｂとの時間間隔が広がってしまうことの影響を緩和するために、新たにデータ収集１８ａを行うような設定を行う。すなわち、処理回路１５０は、新たにデータ収集１８ａに対応する収集であるデータ収集２０ａを行う設定を行う。ここで、処理回路１５０は、例えば反転パルスの印加間隔を短縮することで、例えば息止め時間を増大させずに、データ収集２０ａを行うことができる。
【００５２】
次に、図５を用いて、心拍数が大きい場合のパターンについて説明する。
【００５３】
図５において、横軸は時刻を表している。図５の上段において、反転パルス１０ａ、１０ｂは、シーケンス制御回路１０が印加する反転パルスを表している。また、データ収集１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、１２ｅ、１２ｆは、シーケンス制御回路１０がデータ収集を行うタイミングを表している。図５の下段は、図５の上段のパルスシーケンスを、反転パルスの印加時間を起点として整理したものである。反転パルス１７は反転パルスを表す。データ収集１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄ、１４ｅ、１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄ、１５ｅ、１５ｆは、それぞれ上段のデータ収集１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄ、１１ｅ、１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、１２ｅ、１２ｆに対応する。
【００５４】
ここで、図５のパターンは、「５、（３）、６」のパターンであり、図２に示されている、通常の心拍数に対応するパターンである、「３、（３）、３、（３）、５」と比較して、印加する反転パルスの時間間隔が長くなるように設定されたパターンとなっている。換言すると、ステップＳ１２０ｃにおいて、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数が所定の閾値を上回る場合、被検体の心拍数が所定の閾値を上回らない場合と比較して、印加する反転パルスの時間間隔が長くなるような設定を行う。例えば、処理回路１５０は、反転パルス１０ａと反転パルス１０ｂの間の時間間隔が、図５に示されているように、図２に比較して長くなるような設定を行う。
【００５５】
また、図５のパターンは、通常の心拍数に対応するパターンと比較して、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が少ないパターンとなっている。換言すると、ステップＳ１２０ｃにおいて、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数が所定の閾値を上回る場合、被検体の心拍数が所定の閾値を上回らない場合と比較して、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が少なくなるような設定を行う。例えば、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数は、図２においては３回であるのに対して図５においては２回になっている。
【００５６】
また、図５のパターンは、通常の心拍数に対応するパターンと比較して、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数が多いパターンとなっている。換言すると、ステップＳ１２０ｃにおいて、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数が所定の閾値を上回る場合、被検体の心拍数が所定の閾値を上回らない場合と比較して、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数が多くなるような設定を行う。例えば、反転パルス１０ａに対応する収集は、図２においては３回であるのに対して図５においては５回になっている。また、別の言い方をすると、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数（若しくは脈拍数）が所定の閾値を上回る場合、被検体の心拍数（又は脈拍数）が所定の閾値を上回らない場合と比較して、反転パルス同士の間の心拍の数又は脈拍の数が多くなるように設定する。
【００５７】
また、図５のパターンは、通常の心拍数に対応するパターンと比較して、息止め時間が短いパターンとなっている。換言すると、ステップＳ１２０ｃにおいて、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数が所定の閾値を上回る場合、被検体の心拍数が所定の閾値を上回らない場合と比較して、息止め時間が短くなるような設定を行ってもよい。例えば、処理回路１５０は、図２のように１７心拍を要するパターン「３、（３）、３、（３）、５」の代わりに、図５のように１４心拍のパターン「５、（３）、６」を用いることで、息止め期間を短縮することができる。
【００５８】
処理回路１５０が、かかる設定を行う理由は以下の通りである。
【００５９】
第１に、被検体の心拍数が所定の閾値を上回る場合、Ｒ−Ｒ間隔は短縮される。この場合、例えば図２の「３、（３）、３、（３）、５」のパターンのうち、最初の収集が行われた後の３心拍分のダミーサイクル中に、縦磁化が完全に回復しない場合がある。かかるケースでは、反転パルスの印加タイミングを遅らせるのが望ましい。従って、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、印加する反転パルスの時間間隔が長くなるような設定を行う。印加する反転パルスの時間間隔が長くなると、処理回路１５０は、延長された時間を利用して、さらなるデータ収集を行うことができる。すなわち、処理回路１５０は、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数が多くなるような設定を行うことができる。また、反転パルスの時間間隔が長くなる結果、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数は減少する。
【００６０】
第２に、被検体の心拍数が所定の閾値を上回る場合、Ｒ−Ｒ間隔は短縮されるが、その結果、収集されるデータ点が、ＴＩが小さい部分に集中し、逆にＴＩの値が大きいデータ点の数が減少する。このように、ＴＩの値が大きい部分で、データ点の数が減少することは、Ｔ１算出のカーブフィッティングの精度を減少させる。
【００６１】
かかる背景に基づいて、処理回路１５０は、１回の反転パルス当たりの収集回数を増やすことで、ＴＩが小さい値のデータ点も、ＴＩが大きい値のデータ点も、バランスよく収集することができ、カーブフィッティングの精度を保つことができる。このように、ステップＳ１２０ａ〜ステップＳ１２０ｃのいずれかの処理を行うことで、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、反転パルスを複数の第１の時刻に印加し、心電同期のもと複数の第２の時刻にデータを収集するパルスシーケンスの撮像条件を、被検体Ｐの心拍や脈拍に関する情報に基づいて、設定する。換言すると、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、心拍又は脈拍に同期しながら縦磁化の緩和曲線に沿った複数のタイミングでデータを収集するパルスシーケンスの撮像条件であって、心拍又は脈拍と反転パルスとデータ収集のタイミングとの関係を規定するパターンを、被検体の心拍又は脈拍に関する情報に基づいて設定する。また、シーケンス制御回路１０は、当該パターンに従ってパルスシーケンスの実行を制御する。
【００６２】
ここで、かかるパルスシーケンスの一例としては、例えば、ＭＯＬＬＩ法のパルスシーケンスが挙げられる。また、ここで、「撮像条件を設定する」とは、例えば、複数の第１の時刻及び複数の第２の時刻を設定することを意味する。ここで、複数の第１の時刻とは、例えば図４における反転パルス１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄに対応する時刻であり、複数の第２の時刻とは、例えば図４のデータ収集１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１２ａ等に対応する時刻である。なお、処理回路１５０は、反転パルスが印加される回数及び１個の反転パルスあたりのデータの収集回数を指定することにより、被検体Ｐの心拍に関する情報（又は脈拍に関する情報）に基づいて、撮像条件を設定してもよい。なお、かかる撮影条件の設定に係る記載については、第１の実施形態に限られず、第２の実施形態以降の実施形態についてもあてはまる。
【００６３】
続いて、処理回路１５０は、ステップＳ１２０ａ〜ステップＳ１２０ｃのいずれかにおいて設定された撮像条件を、シーケンス制御回路１０に送信する。処理回路１５０が設定した撮像条件を受信したシーケンス制御回路１０は、受信した撮像条件を用いてパルスシーケンスを実行する（ステップＳ１３０）。処理回路１５０は、ステップＳ１３０でシーケンス制御回路１０により実行されたパルスシーケンスに基づいて、複数のＴＩに関するデータを取得する。処理回路１５０は、生成機能１５０ｂにより、取得された複数のＴＩに関するデータに対して、カーブフィッティングその他の処理を行って、Ｔ１マップを生成する（ステップＳ１４０）。処理回路１５０は、制御機能１５０ａにより、生成されたＴ１マップをディスプレイ１３５に表示させる。ディスプレイ１３５は、生成されたＴ１マップを表示する（ステップＳ１５０）。
【００６４】
第１の実施形態では、処理回路１５０が、設定機能１５０ｃにより、被検体Ｐの心拍や脈拍に関する情報に基づいて、パルスシーケンスのパターンを設定した。これにより、磁気共鳴イメージング装置１００は、効率よくＴ１マップ生成のためのデータ収集を行うことができる。
【００６５】
（第２の実施形態）
第１の実施形態では、処理回路１５０が、被検体Ｐの心拍や脈拍に関する情報に基づいて、パルスシーケンスの撮像条件の設定を行う（パルスシーケンスのパターン設定を行う）場合について説明した。第２の実施形態では、処理回路１５０は、撮像対象のＴ１値に関する情報に基づいて、パルスシーケンスの撮像条件の設定を行う。
【００６６】
具体的には、撮像対象のＴ１値が小さい場合、撮像対象は、短い時間で磁気緩和することになる。従って、処理回路１５０は、第１の実施形態で説明した、相対的に心拍数が小さい場合と同様のパターンのパルスシーケンス（例えば図４に示されるパルスシーケンス）を設定し、シーケンス制御回路１０は、設定されたパターンに基づいてパルスシーケンスを実行する。
【００６７】
逆に、撮像対象のＴ１が大きい場合、撮像対象は、長い時間をかけて磁気緩和することになる。従って、処理回路１５０は、第１の実施形態で説明した、相対的に心拍数が大きい場合と同様のパルスシーケンス（例えば図５に示されるパルスシーケンス）を設定し、シーケンス制御回路１０は、設定されたパターンに基づいてパルスシーケンスを実行する。
【００６８】
このように、処理回路１５０が撮像対象のＴ１に応じてパルスシーケンスのパターンを設定することで、Ｔ１マップ作成のための効率の良いデータ収集が可能になる。
【００６９】
図６〜図８を用いて、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００の行う処理について説明する。図６は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の行う処理の流れについて説明したフローチャートである。図７及び図８は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置に係るユーザインターフェースの一例について説明した図である。
【００７０】
はじめに、処理回路１５０は、受付機能１５０ｅにより、例えばディスプレイ１３５を通じて、撮像対象のＴ１値に関する情報、例示的には、造影剤の有無に関する情報、撮像対象となる部位に関する情報、Ｔ１値等の入力をユーザから受け付ける（ステップＳ２００）。ここで、例えば造影剤の有無により、撮像対象のＴ１値が大きく変化するので、造影剤の有無に関する情報は、撮像対象のＴ１値に関する情報である。また、撮像対象となる部位や、着目する部位（例えば、心筋のみに着目するか、心筋及び血液の両方に着目するか）により、撮像対象のＴ１値が大きく変化するので、これらの情報は、撮像対象のＴ１値に関する情報である。
【００７１】
図７に、ステップＳ２００の入力インタフェースの一例が示されている。表示領域３０は、ディスプレイ１３５がユーザから撮像対象のＴ１値に関する情報の入力を受け付けるためのユーザインターフェースである。
【００７２】
表示領域３１は、ディスプレイ１３５がユーザから造影剤の有無に関する情報の入力を受け付けるためのユーザインターフェースである。表示領域３１において、ボタン３２ａ、ボタン３２ｂは、ディスプレイ１３５が、ユーザから、撮像対象が、それぞれ、「造影剤投入前」、「造影剤投入後」である旨の入力を受け付けるためのボタンである。
【００７３】
表示領域３３は、ディスプレイ１３５がユーザから撮像対象となる部位に関する情報を受け付けるためのユーザインターフェースである。ボタン３４ａ及び３４ｂは、ディスプレイ１３５が、ユーザから、撮像対象となる部位が、それぞれ、「心筋のみ」、「心筋及び血液」である旨の入力を受け付けるためのボタンである。
【００７４】
入力フィールド３５は、ディスプレイ１３５がユーザからＴ１値の入力を受け付けるための入力フィールドである。また、確定ボタン３６は、ユーザからの入力結果を確定するためのボタンである。
【００７５】
ステップＳ２００において、ユーザがボタン３２ａを選択した後確定ボタン３６を選択すると、ディスプレイ１３５は、撮像対象が、「造影剤投入前」である旨の入力を受け付ける。また、ユーザがボタン３２ｂを選択した後確定ボタン３６を選択すると、ディスプレイ１３５は、撮像対象が、「造影剤投入後」である旨の入力を受け付ける。また、ユーザがボタン３４ａを選択した後確定ボタン３６を選択すると、ディスプレイ１３５は、撮像対象となる部位が、「心筋のみ」である旨の入力を受け付ける。また、ユーザがボタン３４ｂを選択した後確定ボタン３６を選択すると、ディスプレイ１３５は、撮像対象となる部位が、「心筋及び血液」である旨の入力を受け付ける。また、ユーザが入力フィールド３５にＴ１値を入力した後確定ボタン３６を選択すると、ディスプレイ１３５は、入力されたＴ１値を受け付ける。
【００７６】
続いて、処理回路１５０は、ステップＳ２００においてディスプレイ１３５がどのような入力を受け付けたかを判定する（ステップＳ２０１）。
【００７７】
ステップＳ２００においてディスプレイ１３５が、ボタン３２ａを通じて、撮像対象が「造影剤投入前」である旨の入力を受け付けた場合、処理はステップＳ２０２ａに進み、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、「造影剤投入前」に対応するパルスシーケンスのパターンを設定する。また、ステップＳ２００においてディスプレイ１３５が、ボタン３２ｂを通じて、撮像対象が「造影剤投入後」である旨の入力を受け付けた場合、処理はステップＳ２０２ｂに進み、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、「造影剤投入後」に対応するパルスシーケンスのパターンを設定する。また、ステップＳ２００においてディスプレイ１３５が、入力フィールド３５を通じて、撮像対象のＴ１値の入力を受け付けた場合、処理はステップＳ２０２ｃに進み、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、ステップＳ２００において手動入力されたＴ１値に対応するパルスシーケンスのパターンを設定する。また、ステップＳ２００においてこれらの入力が特になかった場合には、処理はステップＳ２０２ｄに進み、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、標準のパルスシーケンスのパターンを設定する。
【００７８】
ステップＳ２０２ａ〜ステップＳ２０２ｄにおいて処理回路１５０が設定するパルスシーケンスのパターンについて説明する。
【００７９】
ステップＳ２０２ａ〜ステップＳ２０２ｄのいずれにおいても、処理回路１５０は、最初に、ステップＳ２００でユーザから受け付けた入力を基に、撮像対象のＴ１の値を算出する。
【００８０】
例えば、ステップＳ２０２ａの場合、処理回路１５０は、撮像対象となる部位についての入力項目を参照しながら、造影剤投入前の撮像対象のＴ１の値を算出する。例えば、処理回路１５０は、ステップＳ２００で入力された撮像対象となる部位が「心筋のみ」であった場合、部位が「心筋のみ」かつ「造影剤投入前」の撮像対象のＴ１の値を、所定のテーブルから取得し、Ｔ１の値として算出する。また、例えば、処理回路１５０は、ステップＳ２００で入力された撮像対象となる部位が「心筋及び血液」であった場合、部位が「心筋及び血液」かつ「造影剤投入前」の撮像対象のＴ１の値（例えば造影剤投入前のＴ１の平均値）を、所定のテーブルから取得し、Ｔ１の値として算出する。ステップＳ２０２ｂについても同様である。
【００８１】
また、ステップＳ２０２ｃの場合、処理回路１５０は、例えばステップＳ２００で手動入力されたＴ１値が異常値でない場合には入力されたＴ１の値を、Ｔ１の値として算出し、入力されたＴ１値が異常値である場合にはユーザに値の再入力を促し、入力された値を、Ｔ１の値として算出する。また、ステップＳ２０２ｄの場合、処理回路１５０は、デフォルト値を、Ｔ１の値として算出する。
【００８２】
続いて、撮像対象のＴ１の値が算出されると、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、各々のステップＳ２０２ａ〜ステップＳ２０２ｄにおいて、算出された撮像対象のＴ１の値に基づいて、後段で実行されるパルスシーケンスのパターンを設定する。
【００８３】
前述のように、処理回路１５０は、撮像対象のＴ１値が小さい場合、例えば図４に示されるような、相対的に心拍数が小さい場合と同様のパターンのパルスシーケンスを設定する。逆に、処理回路１５０は、撮像対象のＴ１が大きい場合、例えば図５に示されるような、相対的に心拍数が大きい場合と同様のパターンのパルスシーケンスを設定する。
【００８４】
換言すると、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、撮像対象のＴ１値が所定の閾値を下回る場合、撮像対象のＴ１値が所定の閾値を下回らない場合と比較して、印加する反転パルスの時間間隔が短くなる（反転パルス間の心拍若しくは脈拍の数が少なくなる）ように設定する。かかる場合、例えば、処理回路１５０は、図４に示されているようなパターンのパルスシーケンスを設定する。ここで、所定の閾値は、例えば６００ｍｓである。
【００８５】
一例として、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が多くなるような設定を行う。例えば、処理回路１５０は、新たな反転パルスを追加し、収集されるデータ点を増やす設定を行う。また、別の例として、処理回路１５０は、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数が少なくなるような設定を行う。また、別の例として、処理回路１５０は、例えば、ダミーパルスの印加回数を減少させる設定を行う。また、別の例として、処理回路１５０は、息止め時間が短くなるような設定を行ってもよい。
【００８６】
また、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、撮像対象のＴ１値が所定の閾値を上回る場合、撮像対象のＴ１値が所定の閾値を上回らない場合と比較して、１個の反転パルスあたりのデータ収集が多くなる（反転パルス間の心拍若しくは脈拍の数が多くなる）ように設定する。かかる場合、例えば、処理回路１５０は、図５に示されているようなパターンのパルスシーケンスを設定する。
【００８７】
一例として、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、印加する反転パルスの時間間隔が長くなるような設定を行う。また、別の例として、処理回路１５０は、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が少なくなるような設定を行う。また、別の例として、処理回路１５０は、息止め時間が短くなるような設定を行ってもよい。
【００８８】
また、Ｔ１値と心拍数の相対的関係に応じて設定を処理回路１５０が行う場合について説明したが、実施形態はこれに限られない。ＴＩが最も低い点のデータ点が、Ｔ１値が低くなるにつれ、精度が十分でなくなる場合がある。従って、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、Ｔ１の値が基準となる閾値よりも低い場合には、初期ＴＩ値（例えば図２のデータ収集１１ａに対応するＴＩ値）を低い値に設定しても良い。この場合、設定される初期ＴＩ値は、各反転パルスごとに、例えば５０ｍｓｅｃ、１５０ｍｓｅｃ、２００ｍｓｅｃとなる。
【００８９】
このように、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、受付機能１５０ｅにより受け付けた撮像対象のＴ１値に対する情報に基づいて、撮像条件を設定する。換言すると、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、心拍若しくは脈拍に同期しながら縦磁化の緩和曲線に沿った複数のタイミングでデータを収集するパルスシーケンスの撮像条件であって、心拍若しくは脈拍と反転パルスとデータ収集のタイミングとの関係を規定するパターンを、撮像対象のＴ１値に関する情報に基づいて設定する。
【００９０】
ステップＳ２０２ａ〜ステップＳ２０２ｄのいずれかの処理により、処理回路１５０が設定機能１５０ｃによりパルスシーケンスのパターンの設定を行うと、処理回路１５０は、制御機能１５０ａにより、ステップＳ２０２ａ〜ステップＳ２０２ｄのいずれかで設定されたパターンを、ディスプレイ１３５に表示させる。図８に、かかるＧＵＩの一例が示されている。図８は、第２の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置に係るユーザインターフェースの一例について説明した図である。
【００９１】
図８において、パネル５０は、現在設定中のパルスシーケンスのパターンを、時間軸に沿って表示したものである。表示領域５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ及び表示領域５２ａ、５２ｂ、５２ｃは、現在設定中のパルスシーケンスのパターンを表示する表示領域である。例えば、図８においては、現在設定中のパルスシーケンスのパターンは、「３、（１）、３、（１）、４、（１）、１」であるので、ディスプレイ１３５は、表示領域５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄに、それぞれ「３」、「３」、「４」、「１」を表示させる。また、ディスプレイ１３５は、表示領域５２ａ、５２ｂ、５２ｃに、それぞれ「１」、「１」、「１」を表示させる。また、ボタン５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄは、ディスプレイ１３５がユーザからパルスシーケンスのパターンの変更の入力を受け付けるためのボタンである。スライドバー６８およびつまみ７０は、ディスプレイ１３５がユーザから反転パルスの印加間隔の変更の入力を受け付けるためのＧＵＩである。ユーザがつまみ７０を左右にスクロールすると、ディスプレイ１３５は、反転パルスの印加間隔の変更の入力を受け付ける。
【００９２】
一方、パネル６０は、現在設定中のパルスシーケンスのパターンを、それぞれの反転パルスの印加時間を起点として整理して表示し、種々の制御ボタンと共に表示したものである。パネル６１は、現在設定中のパルスシーケンスのパターンを、それぞれの反転パルスの印加時間を起点として一つの図にまとめて表示したものである。表示領域６２ａ、６２ｂ、６２ｃ、６２ｄ、６２ｅなどは、各データ収集に対応するＴＩを表す。例えば、図８の例では、シーケンス制御回路１０は、ＴＩ＝１００ｍｓｅｃ、２００ｍｓｅｃ、３５０ｍｓｅｃ、６００ｍｓｅｃ、１３００ｍｓｅｃ、１４００ｍｓｅｃ、１５５０ｍｓｅｃ、２５００ｍｓｅｃ、２６００ｍｓｅｃ、２７５０ｍｓｅｃ、３９５０ｍｓｅｃにおいてデータ収集を行う。ボタン６３ａ、６３ｂは、ディスプレイ１３５がユーザからＴＩの値（例えば初期ＴＩ）の変更を受け付けるためのボタンである。また、表示領域６２ｆには、現在のＲＲ間隔が表示されている。例えば１３００ｍｓｅｃ等、初期ＴＩ以外のＴＩの値は、初期ＴＩの値と、現在のＲＲ間隔とに基づいて定められる。
【００９３】
表示領域６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄは、パネル６１に表されているパルスシーケンスのパターンを表しているものである。図８の例では、ＴＩ＝１００ｍｓｅｃ、２００ｍｓｅｃ、３５０ｍｓｅｃ、６００ｍｓｅｃ、１３００ｍｓｅｃ、１４００ｍｓｅｃ、１５５０ｍｓｅｃ、２５００ｍｓｅｃ、２６００ｍｓｅｃ、２７５０ｍｓｅｃ、３９５０ｍｓｅｃにおいてデータ収集を行われているので、サンプリングパターンは、「４−３−３−１」となる。従ってディスプレイ１３５は、表示領域６４ａ、６４ｂ、６４ｃ、６４ｄに、それぞれ、「４」、「３」、「３」、「１」を表示する。
【００９４】
ボタン６５ａ、６５ｂ、６４ｅ、６７は、サンプリングパターンを変更するためのボタンである。例えば、ユーザがボタン６５ａ、６５ｂをクリックすると、サンプリングパターンは、それぞれ、「５−３−３−１」、「３−３−３−１」となる。また、サンプリングが行われるＴＩのグループの数も、変更することができる。例えば、ユーザがボタン６４ｅ、６７をクリックすると、サンプリングパターンは、それぞれ、「４−３−３−１−１」、「４−３−３」となる。
【００９５】
ボタン７２ａ、７２ｂ、７２ｃは、ユーザが設定をそれぞれセーブ、ロード、リセットするためのボタンである。
【００９６】
図６に戻り、ステップＳ２１０において、処理回路１５０は、提示機能１５０ｄにより、ディスプレイ１３５に、ステップＳ２０２ａ〜ステップＳ２０２ｄのいずれかにおいて処理回路１５０により設定されたパルスシーケンスのパターン、すなわちパルスシーケンスにおけるデータ収集パターンの候補を表示する。例えば、処理回路１５０は、提示機能１５０ｄにより、ディスプレイ１３５のパネル５０に、設定されたパルスシーケンスのパターンを表示する。また、処理回路１５０は、提示機能１５０ｄにより、ディスプレイ１３５のパネル６１に、設定されたパルスシーケンスのパターンを、反転パルスの印加時間を起点として表示する表示方法で表示する。
【００９７】
続いて、処理回路１５０は、受付機能１５０ｅにより、ディスプレイ１３５を通じて、ディスプレイ１３５のパネル６０又は６１を参照したユーザから、データ収集パターンの変更の入力を受け付ける（ステップＳ２２０）。パネル６０上でユーザから変更の入力を受け付ける例として、例えば、処理回路１５０は、受付機能１５０ｅにより、ボタン５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄ等を通じて、データ収集パターンの変更の入力を受け付ける。例えば、図８の例では、ユーザがボタン５３ａを選択すると、処理回路１５０は、受付機能１５０ｅにより、パルスシーケンスのパターンが、「３、（１）、３、（１）、４、（１）、１」から「４、（１）、３、（１）、４、（１）、１」に変更される旨の入力をユーザから受け付ける。また、ユーザがボタン５３ｃを選択すると、処理回路１５０は、受付機能１５０ｅにより、パルスシーケンスのパターンが、「３、（１）、３、（１）、４、（１）、１」から「３、（２）、３、（１）、４、（１）、１」に変更される旨の入力をユーザから受け付ける。また、ユーザがスライドバー６８のつまみ７０を左右に動かすと、処理回路１５０は、受付機能１５０ｅにより、反転パルスの印加間隔が変更される旨の入力をユーザから受け付ける。処理回路１５０は、受付機能１５０ｅにより、これらパネル５０上で行われた変更を、パネル６０にも適宜反映、連動させて表示する。
【００９８】
また、パネル６１上でユーザから変更の入力を受け付ける例として、処理回路１５０は、受付機能１５０ｅにより、例えば、ボタン６５ａ、６５ｂ、６４ｅ、６７を通じて、データ収集パターンの変更の入力を受け付ける。例えば、図８の例では、ユーザがボタン６５ａ、６５ｂ、６４ｅ、６７をそれぞれ選択すると、処理回路１５０は、受付機能１５０ｅにより、パルスシーケンスのパターンが、「４−３−３−１」から、それぞれ、「５−３−３−１」、「３−３−３−１」、「４−３−３−１−１」、「４−３−３」になる旨の入力をユーザから受け付ける。また、処理回路１５０は、受付機能１５０ｅにより、各データ収集のＴＩ（例えば初期ＴＩ）を、例えばボタン６３ａや６３ｂ等を通じて受け付ける。処理回路１５０は、受付機能１５０ｅにより、これらパネル６０上で行われた変更を、パネル５０にも適宜変更を反映、連動させて表示する。
【００９９】
続いて、処理回路１５０は、ディスプレイ１３５を通じてパルスシーケンスのパターンを変更する旨の入力を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ２３０）。処理回路１５０が、パルスシーケンスのパターンを変更する旨の入力を受け付けたと判定した場合（ステップＳ２３０  Ｙｅｓ）、設定機能１５０ｃを有する処理回路１５０は、ステップＳ２２０において受付機能１５０ｅにより受け付けた入力に基づいて、パルスシーケンスのパターンを修正し、撮像条件を設定する（ステップ２７０）。その後、処理はステップＳ２１０に戻る。
【０１００】
一方、処理回路１５０は、パルスシーケンスのパターンを変更する旨の入力を受け付けていない場合（ステップＳ２３０  Ｎｏ）、パルスシーケンスのパターンに変更は特にないことから、処理回路１５０が設定した撮像条件を受信したシーケンス制御回路１０は、受信した撮像条件を用いてパルスシーケンスを実行する（ステップＳ２４０）。処理回路１５０は、ステップＳ２４０でシーケンス制御回路１０により実行されたパルスシーケンスに基づいて、複数のＴＩに関するデータを取得する。処理回路１５０は、生成機能１５０ｂにより、取得された複数のＴＩに関するデータに対して、カーブフィッティングその他の処理を行って、Ｔ１マップを生成する（ステップＳ２５０）。処理回路１５０は、制御機能１５０ａにより、生成されたＴ１マップをディスプレイ１３５に表示させる。ディスプレイ１３５は、生成されたＴ１マップを表示する（ステップＳ２６０）。
【０１０１】
第２の実施形態では、処理回路１５０が、設定機能１５０ｃにより、撮像対象のＴ１値に関する情報に基づいて、パルスシーケンスのパターンを設定した。これにより、磁気共鳴イメージング装置１００は、効率よくＴ１マップ生成のためのデータ収集を行うことができる。
【０１０２】
（第３の実施形態）
第１の実施形態では、被検体Ｐの心拍や脈拍に関する情報に基づいて、第２の実施形態では、撮像対象のＴ１値に関する情報に基づいて、パルスシーケンスのパターンが設定される場合について説明した。実施形態はこれに限られない。処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体Ｐの心拍や脈拍に関する情報と、撮像対象のＴ１値に関する情報とに基づいて、撮像条件を設定してもよい。
【０１０３】
図９は、第３の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置の行う処理の流れについて説明したフローチャートである。はじめに、処理回路１５０は、被検体Ｐの心拍数及び、撮像対象のＴ１の値を取得する(ステップＳ３００)。被検体Ｐの心拍数の取得手順としては、処理回路１５０は、例えば第１の実施形態で説明した図３のステップＳ１００と同様の処理を行う。撮像対象のＴ１の値の取得手順としては、処理回路１５０は、例えば第２の実施形態で説明した図６のステップＳ２００と同様の処理を行う。
【０１０４】
続いて、処理回路１５０は、ステップＳ３００において取得された心拍数及び撮像対象のＴ１の値が、心拍数「大」であるか「小」であるか、また、Ｔ１の値が「大」であるか「小」であるかを判定する（ステップＳ３１０）。処理回路１５０は、例えば、心拍数の値がある値を超えている場合には心拍数「大」であると判定し、超えていない場合には心拍数「小」であると判定する。また、処理回路１５０は、例えば、Ｔ１の値がある値を超えている場合にはＴ１の値が「大」であると判定し、超えていない場合にはＴ１の値が「小」であると判定する。
【０１０５】
ステップＳ３１０で、処理回路１５０が、心拍数「大」かつＴ１「大」と判定した場合、処理はステップＳ３２０ａへと進み、処理回路１５０は、心拍数「大」かつＴ１「大」に対応するパターンを設定する。ステップＳ３１０で、処理回路１５０が、心拍数「大」かつＴ１「小」と判定した場合、処理はステップＳ３２０ｂへと進み、処理回路１５０は、心拍数「大」かつＴ１「小」に対応するパターンを設定する。ステップＳ３１０で、処理回路１５０が、心拍数「小」かつＴ１「大」と判定した場合、処理はステップＳ３２０ｃへと進み、処理回路１５０は、心拍数「小」かつＴ１「大」に対応するパターンを設定する。ステップＳ３１０で、処理回路１５０が、心拍数「小」かつＴ１「小」と判定した場合、処理はステップＳ３２０ｄへと進み、処理回路１５０は、心拍数「小」かつＴ１「小」に対応するパターンを設定する。
【０１０６】
第１の実施形態で述べたように、心拍数「小」の場合、反転パルスの印加間隔を短くしたほうが望ましく、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数を少なくした方が望ましく、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が多く（ＬＬ（Ｌｏｏｋｅｒ−Ｌｏｃｋｅｒ）実験の回数が多く）なった方が望ましい。逆に、心拍数「大」の場合、反転パルスの印加間隔を長くしたほうが望ましく、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数を多くした方が望ましく、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が少なく（ＬＬ（Ｌｏｏｋｅｒ−Ｌｏｃｋｅｒ）実験の回数が少なく）なった方が望ましい。
【０１０７】
また、第２の実施形態で述べたように、Ｔ１「小」の場合、反転パルスの印加間隔を短くしたほうが望ましく、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数を少なくした方が望ましく、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が多く（ＬＬ（Ｌｏｏｋｅｒ−Ｌｏｃｋｅｒ）実験の回数が多く）なった方が望ましい。逆に、Ｔ１「大」の場合、反転パルスの印加間隔を長くしたほうが望ましく、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数を多くした方が望ましく、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が少なく（ＬＬ（Ｌｏｏｋｅｒ−Ｌｏｃｋｅｒ）実験の回数が少なく）なった方が望ましい。
【０１０８】
従って、心拍数「小」及びＴ１「小」の場合、反転パルスの印加間隔を短くしたほうが望ましく、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数を少なくした方が望ましく、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が多く（ＬＬ（Ｌｏｏｋｅｒ−Ｌｏｃｋｅｒ）実験の回数が多く）なった方が望ましい。逆に、心拍数「大」及びＴ１「大」の場合、反転パルスの印加間隔を長くしたほうが望ましく、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数を多くした方が望ましく、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が少なく（ＬＬ（Ｌｏｏｋｅｒ−Ｌｏｃｋｅｒ）実験の回数が少なく）なった方が望ましい。
【０１０９】
従って、ステップＳ３２０ｄ（心拍数「小」かつＴ１「小」）の場合、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、反転パルスの印加間隔を短くし、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数を少なくし、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が多くなるように設定を行う。
【０１１０】
ステップＳ３２０ａ（心拍数「大」かつＴ１「大」）の場合、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、反転パルスの印加間隔を長くし、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数を多くし、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が少なくなるように設定を行う。
【０１１１】
処理回路１５０は、ステップＳ３２０ｂとステップＳ３２０ｃのケースについては、例えば、ステップＳ３２０ｄとステップＳ３２０ａの中間となるような設定を行う。
【０１１２】
次に、ステップＳ３２０ｂのケース（心拍数「大」かつＴ１「小」）の場合について説明する。かかる場合、Ｔ１が小さいために、カーブフィッティングにおけるＴＩが小さいデータ点が欠如することにより、Ｔ１に推定誤差が生じる。従って、上述の設定に加えて、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、初期ＴＩの設定を行い、ＴＩが小さいデータ点が十分多く収集されるような設定を行う。ここで初期ＴＩは、例えば図２に示されている。心拍数「大」かつＴ１「小」の場合、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、例えば初期ＴＩを、反転パルスごとに、例えば５０ｍｓｅｃ、１５０ｍｓｅｃ、２００ｍｓｅｃに設定する。
【０１１３】
ここで、ステップＳ３２０ｄのケース（心拍数「小」かつＴ１「小」）の場合の説明に戻る。かかる場合、ステップＳ３２０ｂのケースと同様に、ＴＩが小さいデータ点が欠如することにより、Ｔ１に推定誤差が生じる。従って、処理回路１５０は、例えば、初期ＴＩの設定を行う。加えて、上述したように、処理回路１５０は、例えばダミーサイクルの数を減らすなどして反転パルスの印加間隔を短くし、逆に１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が多くなるように設定を行う。典型的には、処理回路１５０は、パルスシーケンスのパターンを「３、（１）、３、（１）、３、（１）、２」に設置し、初期ＴＩのセットを、例えば、５０ｍｓｅｃ、１００ｍｓｅｃ、３００ｍｓｅｃ、５００ｍｓｅｃに設定する。
【０１１４】
また、Ｔ１が大きい場合には、第２の実施形態で述べたように、次の反転パルスが印加するまでに縦磁化が十分緩和せず、また、ＴＩが最長となるデータ点が、十分大きい値にならないという可能性がある。従って、処理回路１５０は、ステップＳ３２０ａの場合（心拍数「大」かつＴ１「大」）とステップＳ３２０ｃ（心拍数「小」かつＴ１「大」）のケースでは、設定機能１５０ｃにより、反転パルスの印加間隔を長くし、１個の反転パルスあたりのデータの収集回数を多くし、１回の繰り返し周期の中で、反転パルスの印加回数が少なくなるように設定を行う。
【０１１５】
なお、ステップＳ３２０ｃのケースのほうが、ステップＳ３２０ａのケースに比較して、縦磁化が十分緩和しないという現象がより表れにくいため、ステップＳ３２０ｃのケースにおいては、ステップＳ３２０ａのケースと比較して、処理回路１５０は、反転パルスの印加間隔を長くする程度は、より少なくしてもよい。
【０１１６】
続いて、処理回路１５０は、ステップＳ３２０ａ〜ステップＳ３２０ｄのいずれかにおいて設定された撮像条件を、シーケンス制御回路１０に送信する。処理回路１５０が設定した撮像条件を受信したシーケンス制御回路１０は、受信した撮像条件を用いてパルスシーケンスを実行する（ステップＳ３３０）。処理回路１５０は、ステップＳ３３０でシーケンス制御回路１０により実行されたパルスシーケンスに基づいて、複数のＴＩに関するデータを取得する。処理回路１５０は、生成機能１５０ｂにより、取得された複数のＴＩに関するデータに対して、カーブフィッティングその他の処理を行って、Ｔ１マップを生成する（ステップＳ３４０）。処理回路１５０は、制御機能１５０ａにより、生成されたＴ１マップをディスプレイ１３５に表示させる。ディスプレイ１３５は、生成されたＴ１マップを表示する（ステップＳ３５０）。
【０１１７】
このように第３の実施形態では、処理回路１５０が、心拍数及び撮像対象のＴ１値の両方の値に基づいてパルスシーケンスのパターンを設定することで、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、被検体Ｐや撮像目的に応じてより適切なパルスシーケンスを設定することが可能となる。
【０１１８】
（第４の実施形態）
実施形態は、上述の例に限られない。第１〜第３の実施形態では、処理回路１５０が、設定機能１５０ｃにより、心拍又は脈拍に関する情報に基づいて、反転パルス同士の心拍の数又は脈拍の数を設定することにより、心拍又は脈拍と反転パルスとデータ収集のタイミングとの関係を規定するパターンを設定する場合について説明した。実施形態はこれに限られない。
【０１１９】
例えば、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、心拍又は脈拍に関する情報に基づいて、反転パルスの印加の後にデータ収集を行い続ける時間を設定することにより、心拍又は脈拍と反転パルスとデータ収集のタイミングとの関係を規定するパターンを設定してもよい。
【０１２０】
ここで、これまでの実施形態では、シーケンス制御回路１０は、例えば「３、（３）、３、（３）、５」のパターンのように、被検体の心拍を基準にして所定のタイミングで所定の回数だけデータ収集を行った。第４の実施形態では、シーケンス制御回路１０は、反転パルスが印加されてから所定の時間だけ、データ収集を行い続ける。例えば、データ収集を行い続ける時間が、反転パルスの印加の後３秒であったとすると、シーケンス制御回路１０は、各心拍ごとに、反転パルスの印加の後３秒が経過するまでデータ収集を行い続ける。一例として、シーケンス制御回路１０は、反転パルスの印加から０．５秒、１．５秒、２．５秒の時点において、３回のデータ収集を行う。ここで、例えば被検体の心拍数が増加した場合、シーケンス制御回路１０が行うデータ収集は、４回となる。また、被検体の心拍数が減少した場合、シーケンス制御回路１０が行うデータ収集は２回となる。
【０１２１】
このように、反転パルスの印加の後にデータ収集を行い続ける時間が一定の場合、被検体の心拍数が大きくなると、データ収集間隔は短くなることから、データ収集回数は増加する。この結果、被検体の心拍数が大きくなると、シーケンス制御回路１０は、必要なデータ収集回数より多い回数のデータ収集を行い、トータルでの撮像時間が増大してしまう場合がある。逆に、被検体の心拍数が小さくなると、データ収集間隔は長くなることから、データ収集回数は減少する。この結果、被検体の心拍数が小さくなると、データ収集の回数が足りなくなる場合がある。
【０１２２】
かかる背景に基づいて、第４の実施形態では、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、心拍又は脈拍に関する情報に基づいて、反転パルスの印加の後にデータ収集を行い続ける時間を設定する。例えば、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数又は脈拍数が所定の閾値を上回る場合、被検体の心拍数又は脈拍数が所定の閾値を上回らない場合と比較して、反転パルスの印加の後にデータ収集を行い続ける時間が短くなるように、反転パルスの印加の後にデータ収集を行い続ける時間を設定する。例えば、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数が所定の閾値以上の場合、反転パルスの印加の後にデータ収集を行い続ける時間を４秒とし、被検体の心拍数が当該所定の閾値未満の場合、反転パルスの印加の後にデータ収集を行い続ける時間を５秒と設定する。また、例えば、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数又は脈拍数が所定の閾値を下回る場合、被検体の心拍数又は脈拍数が所定の閾値を下回らない場合と比較して、反転パルスの印加の後にデータ収集を行い続ける時間が長くなるように、反転パルスの印加の後にデータ収集を行い続ける時間を設定する。
【０１２３】
このことにより、第４の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００においては、トータルでの撮像時間を増大させることなく、データ収集の回数が足りなくなることもなく、シーケンス制御回路１２０は、被検体の心拍数（又は脈拍数）に応じて、必要十分な撮像時間と撮像回数で撮像を行うことができる。
【０１２４】
（第５の実施形態）
第５の実施形態では、処理回路１５０が制御機能１５０ａにより心拍若しくは脈拍に関する情報をパルスシーケンスの実行中にリアルタイムで収集し、パルスシーケンスの実行中に収集される当該情報に基づいて、心拍若しくは脈拍と反転パルスとデータ収集のタイミングとの関係を規定するパターンを動的に変更し、シーケンス制御回路１０が変更されたパターンに基づいて、パルスシーケンスを実行する場合について説明する。
【０１２５】
一例として、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、心拍又は脈拍に関する情報に基づいて、反転パルスの印加の後にデータ収集を行い続ける時間を動的に設定する。例えば、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数若しくは脈拍数が所定の閾値を上回る場合、被検体の心拍数又は脈拍数が所定の閾値を上回らない場合と比較して、反転パルスの印加の後にデータ収集を行い続ける時間が短くなるように、反転パルスの印加の後にデータ収集を行い続ける時間を設定する。例えば、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数が所定の閾値以上の場合、次に反転パルスが印加された場合、その反転パルスの印加の後にデータ収集を行い続ける時間を４秒とし、被検体の心拍数が所定の閾値未満の場合、次に反転パルスが印加された場合、その反転パルスの印加の後にデータ収集を行い続ける時間を５秒と設定する。
【０１２６】
このように、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、被検体の心拍数等に応じてデータ収集のパターンを動的に変更する。シーケンス制御回路１０は、変更されたパターンに基づいて、パルスシーケンスを実行する。このことにより、実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００においては、シーケンス制御回路１０は、被検体の心拍数等の変化により柔軟に最適化されたパルスシーケンスを実行することができる。
【０１２７】
また、別の例として、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、心拍若しくは脈拍に関する情報に基づいて、例えば待機時間の心拍数等を動的に変更することにより、心拍若しくは脈拍と反転パルスとデータ収集のタイミングとの関係を規定するパターンを動的に変更する。例えば、被検体の心拍数が所定の閾値以上の状態が維持されていた場合、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、実行されるパルスシーケンスのパターンを、「３、（３）、３、（３）、５」に設定する。また、被検体の心拍数が所定の閾値未満に変化した場合、収集の待機時間は少なくても良いと判断されることから、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、実行されるパルスシーケンスのパターンを、「３、（２）、３、（３）、５」に動的に変更する。シーケンス制御回路１２０は、変更されたパルスシーケンスのパターンに従ったタイミングで、反転パルスの印加やデータ収集を行う。これにより、例えば不要な待機時間を減らすことにより撮像時間の短縮を実現したり、反転パルスの印加からデータ収集までの時間が短すぎることによる撮像失敗を防止することができる。
【０１２８】
なお、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、例えば不整脈の情報に基づいて、心拍若しくは脈拍と反転パルスとデータ収集のタイミングとの関係を規定するパターンを動的に変更してもよい。一例として、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、不整脈を検出すると、その部分のデータについては再度収集する必要があると判断し、その旨の信号をシーケンス制御回路１２０に通知する。処理回路１５０から、不整脈を検出した旨の通知を受信したシーケンス制御回路１２０は、例えばデータ収集を行う期間をもう１心拍分延長して、データ収集を行う。
【０１２９】
以上、第５の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００によれば、被検体の心拍数や脈拍の変化に対して柔軟に最適化されたパルスシーケンスを実行することができる。
【０１３０】
（その他の実施形態）
第１〜第５の実施形態では、処理回路１５０が、生成機能１５０ｂにより、Ｔ１マップを生成する場合について説明した。実施形態はこれに限られない。処理回路１５０は、ＥＣＶ（Ｅｘｔｒａｃｅｌｌｕｌａｒ  Ｖｏｌｕｍｅ  ｆｒａｃｔｉｏｎ）マップを生成してもよい。ここで、ＥＣＶマップとは、例えば心筋の細胞外容積を表すマップであり、例えばびまん性心筋繊維症の場合に値が大きくなる。心筋のＥＣＶマップは、造影剤投入前の心筋のＴ１、造影剤投入後の心筋のＴ１、造影剤投入前の血液のＴ１、造影剤投入後の血液のＴ１の値を基に生成することができる。
【０１３１】
図１０に、かかる処理の流れが示されている。図１０は、その他の実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置１００の行う処理の流れについて説明したフローチャートである。
【０１３２】
処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、例えば図６で説明したステップＳ２０２ａの処理を行うことにより、「造影剤投入前」に対応するパルスシーケンスのパターンを設定する（ステップＳ４００）。続いて、ステップＳ４００において処理回路１５０が設定した設定を受信したシーケンス制御回路１０は、設定されたパターンに従って、パルスシーケンスを実行する（ステップＳ４１０）。ステップＳ４１０において実行されたパルスシーケンスに基づいて、処理回路１５０は、生成機能１５０ｂにより、第１のデータを生成する（ステップＳ４２０）。ここで、第１のデータとは、例えば、造影剤投入前の心筋のＴ１及び造影剤投入前の血液のＴ１、またはそれらのうち片方である。換言すると、処理回路１５０は、ステップＳ４００〜ステップＳ４２０の処理において、一度の撮像で心筋のＴ１及び血液のＴ１の両方を同時に得ても良いし、撮像条件を変えてステップＳ４００〜ステップＳ４２０の撮像を２回繰り返し、合計２回の撮像で心筋のＴ１及び血液のＴ１の両方を得ても良い。
【０１３３】
続いて、処理回路１５０は、設定機能１５０ｃにより、例えば図６で説明したステップＳ２０２ｂの処理を行うことにより、「造影剤投入後」に対応するパルスシーケンスのパターンを設定する（ステップＳ４３０）。続いて、ステップＳ４３０において処理回路１５０が設定した設定を受信したシーケンス制御回路１０は、設定されたパターンに従って、パルスシーケンスを実行する（ステップＳ４４０）。ステップＳ４４０において実行されたパルスシーケンスに基づいて、処理回路１５０は、生成機能１５０ｂにより、第２のデータを生成する（ステップＳ４５０）。ここで、第２のデータとは、例えば、造影剤投入後の心筋のＴ１及び造影剤投入後の血液のＴ１、またはそれらのうち片方である。換言すると、処理回路１５０は、ステップＳ４３０〜ステップＳ４５０の処理において、一度の撮像で心筋のＴ１及び血液のＴ１の両方を同時に得ても良いし、撮像条件を変えてステップＳ４３０〜ステップＳ４５０の撮像を２回繰り返し、合計２回の撮像で心筋のＴ１及び血液のＴ１の両方を得ても良い。
【０１３４】
ステップＳ４６０において、処理回路１５０は、生成機能１５０ｂにより、第１のデータと第２のデータとに基づいて、ＥＣＶマップを生成する（ステップＳ４６０）。処理回路１５０は、ディスプレイ１３５に、ステップＳ４６０で生成されたＥＣＶマップを表示させる（ステップＳ４７０）。
【０１３５】
なお、実施形態では、第２の実施形態においてＥＣＶマップを生成する場合について説明したが、実施形態はこれに限られない。例えば第１の実施形態や第３の実施形態においてＥＣＶマップを生成してもよい。また、第２の実施形態において、Ｔ１値に関する情報の入力を手動で受け付ける場合について説明したが、実施形態はこれに限られない。磁気共鳴イメージング装置１００は、Ｔ１値の値を自動で取得し、例えばａｄａｐｔｉｖｅに、適切なパルスシーケンスのパターンを設定してもよい。
【０１３６】
実施形態はこれに限られない。例えば、第２の実施形態で説明したＧＵＩ、例えば図８に示されているＧＵＩは、第１の実施形態に適用されてもよい。
【０１３７】
（プログラム）
上述した実施形態の中で示した処理手順に示された指示は、ソフトウェアであるプログラムに基づいて実行されることが可能である。汎用の計算機システムが、このプログラムを予め記憶しておき、このプログラムを読み込むことにより、上述した実施形態の磁気共鳴イメージング装置１００や画像処理装置２００による効果と同様な効果を得ることも可能である。上述した実施形態で記述された指示は、コンピュータに実行させることのできるプログラムとして、磁気ディスク（フレキシブルディスク、ハードディスクなど）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ±Ｒ、ＤＶＤ±ＲＷなど）、半導体メモリ、又はこれに類する記録媒体に記録される。コンピュータ又は組み込みシステムが読み取り可能な記憶媒体であれば、その記憶形式は何れの形態であってもよい。コンピュータは、この記録媒体からプログラムを読み込み、このプログラムに基づいてプログラムに記述されている指示をＣＰＵで実行させれば、上述した実施形態の磁気共鳴イメージング装置や画像処理装置と同様な動作を実現することができる。もちろん、コンピュータがプログラムを取得する場合又は読み込む場合はネットワークを通じて取得又は読み込んでもよい。
【０１３８】
また、記憶媒体からコンピュータや組み込みシステムにインストールされたプログラムの指示に基づきコンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）や、データベース管理ソフト、ネットワーク等のＭＷ（ミドルウェア）等が、上述した実施形態を実現するための各処理の一部を実行してもよい。
【０１３９】
さらに、記憶媒体は、コンピュータあるいは組み込みシステムと独立した媒体に限らず、ＬＡＮ（Local  Area  Network）やインターネット等により伝達されたプログラムをダウンロードして記憶又は一時記憶した記憶媒体も含まれる。
【０１４０】
また、記憶媒体は１つに限られず、複数の媒体から、上述した実施形態における処理が実行される場合も、実施形態における記憶媒体に含まれ、媒体の構成は何れの構成であってもよい。
【０１４１】
なお、実施形態におけるコンピュータ又は組み込みシステムは、記憶媒体に記憶されたプログラムに基づき、上述した実施形態における各処理を実行するためのものであって、パソコン、マイコン等の１つからなる装置、複数の装置がネットワーク接続されたシステム等の何れの構成であってもよい。
【０１４２】
また、実施形態におけるコンピュータとは、パソコンに限らず、情報処理機器に含まれる演算処理装置、マイコン等も含み、プログラムによって実施形態における機能を実現することが可能な機器、装置を総称している。
【０１４３】
（ハードウェア構成）
図１１は、実施形態に係る画像処理装置２００のハードウェア構成を示す図である。上述した実施形態に係る画像処理装置２００は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）３１０等の制御装置と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）３２０やＲＡＭ（Random  Access  Memory）３３０等の記憶装置と、ネットワークに接続して通信を行う通信インタフェース３４０と、各部を接続するバス３０１とを備えている。上述した実施形態に係る画像処理装置２００で実行されるプログラムは、例えばＲＯＭ３２０等に予め組み込まれて提供される。また、上述した実施形態に係る画像処理装置２００で実行されるプログラムは、コンピュータを上述した画像処理装置２００の各部として機能させ得る。このコンピュータは、ＣＰＵ３１０がコンピュータ読取可能な記憶媒体からプログラムを主記憶装置上に読み出して実行することができる。
【０１４４】
以上述べた少なくとも一つの実施形態の磁気共鳴イメージング装置によれば、効率良くデータ収集を行うことができる。
【０１４５】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【０１４６】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１４７】
１０  シーケンス制御回路
１５０ｂ  生成機能
１５０ｃ  設定機能
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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