(57)【要約】【課題】洗濯物の布傷みや型崩れを抑えて、洗浄効果を高める。【解決手段】被洗浄物２と洗浄水を収容する洗浄槽４と、洗浄槽４の内部の被洗浄物２に対して進退自在な押圧部８を有する加圧減圧部７と、加圧減圧部７を制御する制御部２６とを備え、加圧減圧部７は、押圧部８を複数有し、制御部２６は、複数の押圧部８ａ、８ｂによる被洗浄物２の押圧と押圧解除により被洗浄物２を収縮膨張させ、被洗浄物２の内部に多方向の水流が発生するように構成された洗濯機である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物と洗浄水を収容する洗浄槽と、
前記洗浄槽の内部の被洗浄物に対して進退自在な押圧部を有する加圧減圧部と、
前記加圧減圧部を制御する制御部とを備え、
前記加圧減圧部は、前記押圧部を複数有し、
前記制御部は、前記複数の押圧部による被洗浄物の押圧と押圧解除により被洗浄物を収縮膨張させ、被洗浄物の内部に多方向の水流が発生するように構成された洗濯機。
【請求項２】
前記加圧減圧部は、膨張収縮自在な押圧部と、前記押圧部の内部に流体を供給する加圧ポンプと、前記押圧部の内部の流体を排出する排出弁とを前記複数の押圧部のそれぞれに有し、
前記制御部は、前記複数の押圧部がそれぞれ任意のタイミングで膨張収縮するように前記加圧減圧部を制御するように構成された請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記加圧減圧部は、前記押圧部の内部の流体を排出する排出弁を前記複数の押圧部のそれぞれに有するとともに、前記複数の押圧部と切換部を介して連通し前記押圧部の内部に流体を供給する加圧ポンプを有し、
前記制御部は、少なくとも１つの押圧部が膨張するときに、他の押圧部が収縮するように前記加圧減圧部を制御するように構成された請求項１記載の洗濯機。
【請求項４】
前記加圧減圧部は、前記複数の押圧部と、前記押圧部の各々と前記加圧ポンプの吸引側を連通する吸引経路と、前記吸引経路に設けられた吸引経路切換部と、前記押圧部の各々と前記加圧ポンプの吐出側を連通する吐出経路と、前記吐出経路に設けられた吐出経路切換部とを有し、
前記制御部は、前記吸引経路切換部と前記吐出経路切換部とを介して膨張する前記押圧部の内部の空気が収縮する前記押圧部の内部へ移動するように、前記加圧減圧部を制御するように構成された請求項１記載の洗濯機。
【請求項５】
前記加圧減圧部は、電動モータと、複数のクランク部を有し前記電動モータによって回転する回転軸と、前記クランク部に回転自在に連結されたシャフトを介して連結された押圧部とを備えた請求項１記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯物を洗う洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の洗濯機は、衣類等の洗濯物を回転槽の内部で撹拌して洗う、いわゆる縦型洗濯機がある。また、洗濯物を回転槽の内部でその回転方向へ持ち上げて上方から落下させて叩き洗いする、いわゆるドラム式洗濯機がある。これらの洗濯機は、いずれも洗濯物に機械力を作用させて揉むようにしたり擦り合わせるようにしたりして洗うため、洗濯物が傷みやすい。そのため、特に布傷みが生じ易い洗濯物や、洗濯物同士が絡んで引っ張られることにより型崩れしやすい洗濯物は、手洗いで押し洗いされるのが一般的である。また、洗濯機としては、洗濯物に機械力が激しく作用しないようにして洗う洗濯機も種々考えられている。
【０００３】
縦型洗濯機においては、洗濯物の布傷みや型崩れを少なくするために、洗濯物に遠心力を作用させるとともに、洗濯物に加わる遠心力の強さを変化させて押し洗い作用を付加することが考えられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図９は、特許文献１に記載された従来の洗濯機の構成を示す。図９において、外槽５１は、回転自在に配設された洗濯兼脱水槽５２を内包し、吊り棒５３によって洗濯機外枠５４に吊り下げられている。モータ５５は、Ｖベルト５６および減速機構５７を介して洗濯兼脱水槽５２を回転駆動する。制御部５８は、モータ５５、給水弁５９、排水弁６０等の動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水等の一連の工程を逐次制御する。制御部５８は、洗濯兼脱水槽５２の回転数を、洗浄水を散水する回転数と散水しない回転数とに変化させるように構成されている。
【０００５】
また、ウールやドライクリーニングマーク衣類等の布傷みを防止するために、洗濯槽の底部に設けられた回転翼の上方に補助具を設け、この補助具の上に衣類を載置して押し洗いすることが考えられている（例えば、特許文献２参照）。この補助具は、回転翼が回転すると上下方向の水流が発生し、この水流で衣類を載置した補助具が水流の力で沈み込む。回転翼の回転が停止して下方向への水流が弱まると補助具が浮上し、この繰り返しにより、衣類に対して押し洗いが行われるものである。
【０００６】
また、洗濯槽の内部に、洗濯物に押し洗いを施すための押し洗い用アタッチメントを着脱可能に収容された洗濯機が考えられている（例えば、特許文献３参照）。押し洗い用アタッチメントは、洗濯槽の内径よりも僅かに小さい内径を有する円形の押し板と、この押し板の中心部に螺合して洗濯槽の内部を鉛直に伸びるネジ軸とから構成され、ネジ軸を回転駆動することによって押し板を昇降移動させ、押し板により洗濯物を洗濯槽の底部に繰り返し押し付けて、洗濯物に押し洗いを施すように構成されたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−３５０８８３号公報
【特許文献２】特開平９−３８３７６号公報
【特許文献３】特開平１０−３３８８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、前記特許文献１に記載された従来の構成では、遠心力によって洗濯槽の中央部から外側に向けて強い水流を発生し、洗濯物の繊維に付着した汚れに対して水流によるせん断力が作用して汚れは繊維から除去され、水流により洗濯物の外部に移動する。しかしながら、繊維の内部に発生する水流は、洗濯槽の内周壁面に張り付いた洗濯物に対して外側への一方向であるため、水流が当たり難い部分の汚れに力が作用せず、汚れ落ちが悪いという課題があった。加えて、洗濯物が洗濯槽に張り付くため、洗濯物の形を整えた状態で洗うことができないという課題があった。
【０００９】
また、前記特許文献２に記載された従来の構成では、水流の力で沈み込んだ補助具は浮力で浮上するものであるため、浮上する際の洗濯物を通過する水流が弱く、汚れを除去できる強い水流は下降時の一方向のみであるため、汚れ落ちが悪いという課題があった。
【００１０】
また、前記特許文献３に記載された従来の構成では、洗濯槽の中央部に鉛直に設けられたネジ軸の回転駆動により押し板を昇降移動させるものである。そのため、押し板は、中央部から離れた周辺部でも圧縮できるように剛性が高い材料で構成される必要がある。そうすると、洗浄槽の内部で必ずしも均等な高さには収容されていない洗濯物に対して、高く重なった洗濯物の部分は強く圧縮され、低い部分では圧縮されないか、もしくは弱くしか圧縮されず、洗浄効果が不均一になり、汚れ落ちが悪い部分が発生するという課題があった。加えて、ネジ軸が洗濯槽の中央部に設けられているため、洗濯物を洗濯槽の内部で広げてセットすることができず、小さく畳んだ状態で押し付けられるので、シワになりやすいという課題があった。
【００１１】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、洗濯物の布傷みや型崩れを抑えて、洗浄効果を高めることができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、被洗浄物と洗浄水を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の内部の被洗浄物に対して進退自在な押圧部を有する加圧減圧部と、前記加圧減圧部を制御する制御部とを備え、前記加圧減圧部は、前記押圧部を複数有し、前記制御部は、前記複数の押圧部による被洗浄物の押圧と押圧解除により被洗浄物を収縮膨張させ、被洗浄物の内部に多方向の水流が発生するように構成されたものである。
【００１３】
これによって、被洗浄物を撹拌することなく、被洗浄物の内部に多方向の水流を発生させることができ、布傷みや型崩れを抑えて洗浄効果を高めることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の洗濯機は、被洗浄物の布傷みや型崩れを抑えて洗浄効果を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の外観斜視図
【図２】本実施の形態における洗濯機の図１のＸ−Ｘ断面図
【図３】図２における洗濯機の蓋体を開いた状態の断面図
【図４】本実施の形態における洗濯機の動作を示す模式図
【図５】本実施の形態における洗濯機の動作を示す模式図
【図６】本発明の実施の形態２における洗濯機の動作を示す模式図
【図７】本実施の形態における洗濯機の動作を示す模式図
【図８】本発明の実施の形態３における洗濯機の動作を示す模式図
【図９】本実施の形態における洗濯機の動作を示す模式図
【図１０】本発明の実施の形態４における洗濯機の動作を示す模式図
【図１１】従来の洗濯機の構成図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１の発明の洗濯機は、被洗浄物と洗浄水を収容する洗浄槽と、前記洗浄槽の内部の被洗浄物に対して進退自在な押圧部を有する加圧減圧部と、前記加圧減圧部を制御する制御部とを備え、前記加圧減圧部は、前記押圧部を複数有し、前記制御部は、前記複数の押圧部による被洗浄物の押圧と押圧解除により被洗浄物を収縮膨張させ、被洗浄物の内部で多方向の水流が発生するように構成されたものである。この構成により、洗浄槽の内部で広げられた被洗浄物の複数の部分に対して交互または順次などの異なるタイミングで押圧することができるようになり、被洗浄物を撹拌することなく、被洗浄物の内部にくまなく多方向の水流を発生させ、布傷みや型崩れを抑えて洗浄効果を高めることができる。また、複数の押圧部を有することにより、洗浄槽の内部で被洗浄物の厚みが異なる部分が存在しても対応しやすくなる。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明において、前記加圧減圧部は、膨張収縮自在な押圧部と、前記押圧部の内部に流体を供給する加圧ポンプと、前記押圧部の内部の流体を排出する排出弁とを前記複数の押圧部のそれぞれに備え、前記制御部は、前記複数の押圧部がそれぞれ任意のタイミングで膨張収縮するように前記加圧減圧部を制御するように構成されたものである。この構成により、広げられた被洗浄物の複数の部分を異なるタイミングで押圧することができる。
【００１８】
第３の発明は、特に、第１の発明において、前記加圧減圧部は、前記押圧部の内部の流体を排出する排出弁を前記複数の押圧部のそれぞれに有するとともに、前記複数の押圧部と切換部を介して連通し前記押圧部の内部に流体を供給する加圧ポンプを有し、前記制御部は、少なくとも１つの押圧部が膨張するときに、他の押圧部が収縮するように前記加圧減圧部を制御するように構成されたものである。この構成により、１つの加圧ポンプで複数の押圧部への加圧を選択的に切換え、広げられた被洗浄物の複数の部分を交互に押圧することができる。
【００１９】
第４の発明は、特に、第１の発明において、前記加圧減圧部は、前記複数の押圧部と、前記押圧部の各々と前記加圧ポンプの吸引側を連通する吸引経路と、前記吸引経路に設けられた吸引経路切換部と、前記押圧部の各々と前記加圧ポンプの吐出側を連通する吐出経路と、前記吐出経路に設けられた吐出経路切換部とを有し、前記制御部は、前記吸引経路切換部と前記吐出経路切換部とを介して膨張する前記押圧部の内部の空気が収縮する前記押圧部の内部へ移動するように、前記加圧減圧部を制御するように構成されたものである。この構成により、複数の押圧部の膨張と収縮を同時に効率よく行いながら、広げられた被洗浄物の複数の部分を異なるタイミングで押圧することができる。
【００２０】
第５の発明は、特に、第１の発明において、前記加圧減圧部は、電動モータと、複数のクランク部を有し前記電動モータによって回転する回転軸と、前記クランク部に回転自在に連結されたシャフトを介して連結された複数の押圧部とを備えたものである。この構成により、電動モータの回転速度に応じた速さで、広げられた被洗浄物の複数の部分を異なるタイミングで押圧することができる。
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯機の外観斜視図である。図２は、本実施の形態における洗濯機の図１のＸ−Ｘ断面図である。図３は、図２における洗濯機の蓋体を
開いた状態の断面図である。図４および図５は、本実施の形態における洗濯機の動作を示す模式図である。
【００２３】
図１〜図３において、洗濯機１は、下部の水槽部６と、上部の蓋体５とで構成されている。水槽部６は、所定の深さを有する方形状に形成された洗浄槽４を備えている。洗浄槽４の上面に開口部３が形成され、衣類等の洗濯物である被洗浄物２を入れる開口になっている。蓋体５は、水槽部６の上辺の後縁にヒンジ部６ａによって回動自在に取り付けられ、洗浄槽４の開口部３を開閉する。
【００２４】
洗浄槽４の底部４ａには、使用者によって被洗浄物２が形を整えて収容される。本実施の形態において、被洗浄物２は、例えば、セーター、カーディガン等の毛織物や、極細の繊維で作られたデリケートな素材のスカーフ等、被洗浄物２に機械力が作用する一般的な洗濯機で洗うと型崩れしたり痛みやすいものが有効である。
【００２５】
蓋体５の前面には、ハンドル５ａが設けられている。蓋体５は、使用者がハンドル５ａを持って矢印Ｒ１方向へ回動させることによって開口部３を開閉し、開いた状態で保持されるように構成されている。蓋体５は、開口部３を閉じるとロック装置（図示せず）により施錠されて閉じた状態に保持される。また、開くときはハンドル５ａの操作でロック装置が解錠される。
【００２６】
蓋体５の内側には、加圧減圧部７が設けられている。本実施の形態において、加圧減圧部７は２組の第１の加圧減圧部７ａと第２の加圧減圧部７ｂとで構成されている。具体的には、第１の加圧減圧部７ａは、押圧部８ａと加圧ポンプ１０ａと排出弁１１ａとを含む。第２の加圧減圧部７ｂは、押圧部８ｂと加圧ポンプ１０ａと排出弁１１ｂとを含む。
【００２７】
加圧減圧部７（７ａ、７ｂ）は、ゴムや合成樹脂等で蛇腹状に形成された可撓性を有する袋状の押圧部８（８ａ、８ｂ）と、この押圧部８（８ａ、８ｂ）にホース９（９ａ、９ｂ）を通して連通し、押圧部８（８ａ、８ｂ）の内部に気体または液体などの流体を供給する加圧ポンプ１０（１０ａ、１０ｂ）と、押圧部８（８ａ、８ｂ）に供給された流体を排出する排出弁１１（１１ａ、１１ｂ）とで構成されている。（以降、複数を示すａ、ｂの符号については、特に区別の必要がない限りは省略して表記する。）
【００２８】
２つの加圧減圧部７ａ、７ｂは蓋体５の内側に並べて設けられている。押圧部８ａ、８ｂは、蓋体５の洗浄槽４側に取り付けられており、膨張収縮することによって伸縮自在に設けられ、洗浄槽４の底部４ａに収容された被洗浄物２に対して進退自在に構成されている。押圧部８は、被洗浄物２を押圧する押圧面８ｃと、蛇腹状の伸縮部８ｄとを有する。また、押圧部８は、押圧面８ｃが洗浄槽４の底部４ａに届く程度まで伸長する。
【００２９】
加圧減圧部７には、押圧部８（８ａ、８ｂ）の内部が所定の圧力になると開放して外部へ排出する定圧開放弁１２（１２ａ、１２ｂ）が設けられている。定圧開放弁１２は、押圧部８が所定の圧力を超えて加圧されることを防ぐ。なお、本実施の形態では、押圧部８の内部に供給される流体を、空気として説明する。
【００３０】
蓋体５には変形自在な中空のパッキン１３が設けられている。パッキン１３は、蓋体５が閉じられた際に洗浄槽４の開口部３の周縁部に沿って凹状に形成されたシール部１４と密接する。これにより、蓋体５が閉じられた際に洗浄槽４の内部は水密、気密空間になり、洗い、すすぎ、脱水の各工程が実行される際に、水や空気が開口部３から外部に漏れることがない。
【００３１】
蓋体５には洗浄槽４に洗浄水を供給する給水経路１７が設けられている。給水経路１７
には給水弁１５が設けられ、洗剤ケース１６を介して洗浄槽４の内部に連通している。給水弁１５が開閉されることにより、洗浄槽４の内部への水道水（洗浄水）の給水と停止が行われる。
【００３２】
また、水位検知部１８が、洗浄槽４の内部と連通するように設けられている。水位検知部１８は、上方に開口部を有する水位検知槽１９と、水位検知槽１９内の水位の変動に応じて上下動するフロート２０と、フロート２０が所定の位置まで上昇したときに検知する水位スイッチ２１を有している。
【００３３】
洗浄槽４の底部４ａには、洗い工程等で使用された洗浄水を排出する排水孔２２が形成されている。排水孔２２は、排水弁２３が設けられた排水経路２４に連通している。排水弁２３が開閉されることにより、洗浄槽４の内部の洗浄水の排水と停止が行われる。
【００３４】
また、水槽部６には、洗浄槽４の内部の水位が所定以上になったときに、洗浄槽４の内部の洗浄水を外部に排水するための溢水経路２５が設けられている。溢水経路２５は、洗浄槽４の上部に溢水孔２５ａを有し、排水弁２３の下流側で排水経路２４と接続されている。
【００３５】
制御部２６は、蓋体５の内部の側面部に配設されている。また、操作表示部２７が制御部２６の上面に設けられている。制御部２６は、加圧ポンプ１０、排出弁１１、給水弁１５、排水弁２３等の動作を制御し、洗い、すすぎ、脱水の各工程を逐次実行する。
【００３６】
以上のように構成された洗濯機１について、以下その動作、作用を説明する。
【００３７】
使用者は、蓋体５の上面前部に設けられた操作表示部２７から、運転コースの選択や各工程の時間等を入力する。制御部２６は、設定内容に基づいて、洗いから脱水までの工程を一連の動作として実行する。使用者は、洗い工程のみを実行するなど、任意に選択することができる。また、この設定作業は、後述する被洗浄物２をセットした後でもよい。
【００３８】
使用者は、ハンドル５ａを操作して解錠した後、蓋体５を開いて洗浄槽４内の底部４ａに被洗浄物２の形を整えてセットする。被洗浄物２の大きさによっては、折りたたんでセットしてもよい。被洗浄物２のセットが完了し、蓋体５が閉じられて施錠されると、制御部２６は、操作表示部２７で設定された運転コースに応じて運転を開始する。
【００３９】
運転コースの最初の洗い工程において、制御部２６は、初めに給水動作を行う。制御部２６が給水弁１５を開放することにより、給水経路１７から洗浄槽４の内部に洗浄水として水道水と洗剤が供給される。このとき、洗浄水は徐々に被洗浄物２に浸透し、被洗浄物２の繊維の間に含まれた状態となる。制御部２６は、洗浄水が洗浄槽４の内部に所定水位まで供給され、水位検知部１８の水位スイッチ２１により所定の水位を検知すると給水弁１５を閉止する。
【００４０】
制御部２６は、給水が終わると、まず、第１の加圧減圧部７ａの排出弁１１ａを閉じて加圧ポンプ１０ａを所定時間、又は、押圧部８ａが所定圧に到達するまで駆動する。これにより、押圧部８ａ内に空気を供給して押圧部８ａを膨張させる。図４に示されるように、伸縮部８ｄが伸長し、押圧部８ａが被洗浄物２に向かって伸びると、押圧部８ａの下方の被洗浄物２は押圧面８ｃで押圧された部分が圧縮され、厚みが薄くなる。このとき、制御部２６は、第２の加圧減圧部７ｂの排出弁１１ｂを開放し、押圧部８ｂを収縮可能にする。
【００４１】
押圧部８ａの膨張により被洗浄物２が圧縮されて体積変化することに伴い、被洗浄物２
の内部に含まれる洗浄水は、被洗浄物２から押し出される。これによって、被洗浄物２の内部で水流が発生し、被洗浄物２に付着していた汚れがその水流により繊維から離れて除去される。
【００４２】
また、被洗浄物２の内部に含まれる洗浄水は、被洗浄物２の内部で押圧部８ａの下方から押圧部８ｂの下方へ矢印Ａで示される方向へ移動する。そして、このように移動する洗浄水は、押圧部８ｂの下方の被洗浄物２を膨張させながら押圧部８ｂの押圧面８ｃを上方へ押し上げ、開放されている排出弁１１ｂから空気を排出して押圧部８ｂを収縮させる。
【００４３】
次に、制御部２６は、第２の加圧減圧部７ｂの排出弁１１ｂを閉じて加圧ポンプ１０ｂを所定時間、又は、押圧部８ｂが所定圧に到達するまで駆動し、押圧部８ｂ内に空気を供給して押圧部８ｂを膨張させる。図５に示されるように、伸縮部８ｄが伸長し、押圧部８ｂが被洗浄物２に向かって伸びると、押圧面８ｃが押圧部８ｂの下方の被洗浄物２を押圧する。このとき、制御部２６は、第１の加圧減圧部７ａ排出弁１１ａを開放し、押圧部８ａを収縮可能にする。
【００４４】
押圧部８ｂの膨張により被洗浄物２が圧縮されて体積変化することに伴い、被洗浄物２の内部に含まれる洗浄水は、被洗浄物２から押し出される。これによって、被洗浄物２の内部で水流が発生し、被洗浄物２に付着していた汚れがその水流により繊維から離れて除去される。
【００４５】
また、被洗浄物２の内部に含まれる洗浄水は、被洗浄物２の内部で押圧部８ｂの下方から押圧部８ａの下方へ矢印Ｂで示される方向へ移動する。そして、このように移動する洗浄水は、押圧部８ａの下方の被洗浄物２を膨張させながら押圧部８ａの押圧面８ｃを上方へ押し上げ、開放されている排出弁１１ａから空気を排出して押圧部８ａを収縮させる。
【００４６】
このように、洗い工程では、押圧部８ａと押圧部８ｂを交互となる異なるタイミングで膨張と収縮（例えば、押圧部８ａの膨張による加圧１秒、押圧部８ｂの収縮による減圧１秒）を所定時間（例えば、１０分）繰り返すことにより、被洗浄物２に対して押し洗い効果を発揮させることができる。すなわち、被洗浄物２に撹拌や叩き洗い等による機械力が作用することなく、被洗浄物２の内部に多方向の水流を発生させて汚れを除去することができる。
【００４７】
洗い工程から脱水工程までを一貫して実行する洗濯コースが設定された場合、制御部２６は、洗い工程に続いて、すすぎ工程、脱水工程を実行する。
【００４８】
すすぎ工程では、例えば、排水動作、予備脱水動作の後、ためすすぎ動作が行われる。排水動作では、排水弁２３が開放され、洗浄槽４の内部の洗浄水が排水経路２７を介して外部に排水される。予備脱水動作では、排水弁２３が開放された状態のまま、排出弁１１ａ、１１ｂが閉じられて加圧ポンプ１０ａ、１０ｂが駆動され、被洗浄物２が押圧されて圧縮され、被洗浄物２が含んでいる洗浄水の一部が強制的に排水される。
【００４９】
ためすすぎ動作では、給水弁１５が開放され、洗浄槽４の内部に所定量の洗浄水が供給される。その後、洗い工程と同様に、加圧ポンプ１０ａ、１０ｂが駆動され、押圧部８ａ、８ｂの膨張と収縮が異なるタイミングで繰り返され、被洗浄物２の内部の洗浄水の洗剤濃度が希釈される。このすすぎ工程が複数回（例えば、２回）繰り返される。
【００５０】
制御部２６は、すすぎ工程を実行した後、脱水工程を実行する。
脱水工程では、排水弁２３が開放され洗浄槽４の内部の洗浄水が外部に排水される。その後、排水弁２３が開放された状態のまま、排出弁１１ａ、１１ｂが閉じられて加圧ポンプ
１０ａ、１０ｂが駆動され、押圧部８ａ、８ｂが膨張することにより被洗浄物２が押圧されて圧縮され、被洗浄物２が含んでいる洗浄水の一部が強制的に排水される。
【００５１】
なお、本実施の形態では、加圧減圧部７は、可撓性を有する押圧部８と、押圧部８の内部に流体を供給して膨張させる加圧ポンプ１０と、押圧部８の内部の流体を排出して収縮させる排出弁１１とで構成されている。しかし、これに限られるものではなく、例えば、押圧部８を収縮させるための減圧が排出弁１１に代えて減圧ポンプ（図示せず）により行われてもよい。また、加圧ポンプ１０が逆転されて減圧ポンプとして利用されてもよい。
【００５２】
この場合、被洗浄物２がスカーフ等の弾力性に乏しい薄手のものであったり、ニットなど弾力性に富む厚手のものであったりしても、押圧部８から排出される流体の量と排出速度を制御することができる。これによって、洗濯機は、被洗浄物２の状態などに合わせて安定した洗浄性能を得ることができる。
【００５３】
また、本実施の形態では、加圧減圧部７が２組（７ａ、７ｂ）設けられ、交互に膨張、収縮するように構成されているが、３組以上設けて順次、膨張、収縮するように構成されて異なるタイミングで動作するとよい。この場合、少なくとも１つの押圧部８の膨張時に、他の押圧部８が収縮するように構成され、膨張、収縮の順序は、規則的またはランダムのいずれであってもよい。
【００５４】
また、押圧部８の内部に供給されて押圧部８を膨張させる流体は、気体でも液体でもよい。気体の場合、周囲の空気を加圧ポンプ等で吸気すればよく、排気するときも制約が少なくて都合がよい。液体の場合、水または水溶液またはオイルなどを使用することができる。さらに、液体を溜める貯留部があると望ましい。液体は空気より密度が高く気体のように弾性が大きくないため、押圧部８を確実に膨張させることができる。
【００５５】
以上のように、本実施の形態の洗濯機は、被洗浄物２と洗浄水を収容する洗浄槽４と、洗浄槽４の内部の被洗浄物２に対して進退自在な押圧部８を有する加圧減圧部７と、加圧減圧部７を制御する制御部２６とを備え、加圧減圧部７は、押圧部８を複数有し、制御部２６は、複数の押圧部８（８ａ、８ｂ）による被洗浄物２の押圧と押圧解除により被洗浄物２を収縮膨張させ、被洗浄物２の内部で多方向の水流が発生するように構成されたものである。この構成により、洗浄槽の内部で広げられた被洗浄物２の複数の部分に対して交互または順次などの異なるタイミングで押圧することができるようになり、被洗浄物２を撹拌することなく、被洗浄物２の内部にくまなく多方向の水流を発生させ、布傷みや型崩れを抑えて洗浄効果を高めることができる。また、複数の押圧部８を有することにより、洗浄槽４の内部で被洗浄物２の厚みが異なる部分が存在しても対応しやすくなる。
【００５６】
また、加圧減圧部７は、押圧部８の内部に空気を供給する加圧ポンプ１０と押圧部８の内部の空気を排出する排出弁１１とを複数の押圧部８のそれぞれに有し、制御部２６は、複数の押圧部８がそれぞれ任意のタイミングで膨張収縮するように加圧減圧部７を制御するように構成されたものである。この構成により、広げられた被洗浄物２の複数の部分を異なるタイミングで押圧することができるようになり、被洗浄物２を撹拌することなく、被洗浄物２の内部にくまなく多方向の水流を発生させ、布傷みや型崩れを抑えて洗浄効果を高めることができる。
【００５７】
（実施の形態２）
図６および図７は、本発明の実施の形態２における洗濯機の動作を示す模式図である。本実施の形態の特徴は、加圧減圧部７は、排出弁１１（１１ａ、１１ｂ）をそれぞれ有する複数の押圧部８（８ａ、８ｂ）と、複数の押圧部８（８ａ、８ｂ）と切換部３１を介して連通する加圧ポンプ１０ｃを有し、制御部２６は、一方の押圧部８ａが膨張するときに
、他方の押圧部８ｂが収縮するように切換部３１を切り換えて加圧減圧部７を制御するように構成されたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００５８】
図６および図７において、蓋体５の洗浄槽４側に設けられた可撓性を有する伸縮自在な複数（例えば、２つ）の押圧部８（８ａ、８ｂ）は、洗浄槽４の底部４ａに収容された被洗浄物２に対して進退自在に構成され、一方の押圧部８ａの内部の空気を外部に排気するための排出弁１１ａと、他方の押圧部８ｂの内部の空気を外部に排気するための排出弁１１ｂが設けられている。
【００５９】
加圧ポンプ１０ｃは、切換部３１を介して押圧部８ａおよび押圧部８ｂに連通している。切換部３１は、押圧部８ａへの連通を開閉する開閉弁３１ａと、押圧部８ｂへの連通を開閉する開閉弁３１ｂとを備えている。
【００６０】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。なお、使用者による運転コースの設定、被洗浄物２のセットおよび運転コースの一連の動作は実施の形態１と同様であり、ここでは、洗い工程を例として制御部２６による加圧減圧部７の制御について説明する。
【００６１】
制御部２６は、洗い工程において、洗浄槽４に所定の水量が給水された後、まず、排出弁１１ａを閉じて開閉弁３１ａを開き、開閉弁３１ｂを閉じて加圧ポンプ１０ｃを駆動する。これにより、押圧部８ａ内に空気を供給して押圧部８ａを膨張させさせる。図６に示されるように、押圧部８ａは伸縮部８ｄが伸長し、押圧面８ｃが被洗浄物２を押圧する。このとき、制御部２６は排出弁１１ｂを開放し、押圧部８ｂを収縮可能にする。
【００６２】
図６に示されるように、押圧部８ａの膨張により被洗浄物２が圧縮されて体積変化することに伴い、被洗浄物２の内部に含まれる洗浄水は、被洗浄物２から押し出される。これによって、被洗浄物２の内部で水流が発生し、被洗浄物２に付着していた汚れがその水流により繊維から離れて除去される。
【００６３】
また、被洗浄物２の内部に含まれる洗浄水は、被洗浄物２の内部で押圧部８ａの下方から押圧部８ｂの下方へ矢印Ａで示される方向へ移動する。そして、このように移動する洗浄水は、押圧部８ｂの下方の被洗浄物２を膨張させながら押圧部８ｂの押圧面８ｃを上方へ押し上げ、開放されている排出弁１１ｂから空気を排出して押圧部８ｂを収縮させる。
【００６４】
次に、制御部２６は、排出弁１１ｂを閉じて開閉弁３１ｂを開き、開閉弁３１ａを閉じて加圧ポンプ１０ｃを駆動し、押圧部８ｂ内に空気を供給して押圧部８ｂを膨張させる。図７に示されるように、押圧部８ｂは伸縮部８ｄが伸長し、押圧面８ｃが被洗浄物２を押圧する。このとき、制御部２６は排出弁１１ａを開放し、押圧部８ａを収縮可能にする。
【００６５】
押圧部８ｂの膨張により被洗浄物２が圧縮されて体積変化することに伴い、被洗浄物２の内部に含まれる洗浄水は、被洗浄物２から押し出される。これによって、被洗浄物２の内部で水流が発生し、被洗浄物２に付着していた汚れがその水流により繊維から離れて除去される。
【００６６】
また、被洗浄物２の内部に含まれる洗浄水は、被洗浄物２の内部で押圧部８ｂの下方から押圧部８ａの下方へ矢印Ｂで示される方向へ移動する。そして、このように移動する洗浄水は、押圧部８ａの下方の被洗浄物２を膨張させながら押圧部８ａの押圧面８ｃを上方へ押し上げ、開放されている排出弁１１ａから空気を排出して押圧部８ａを収縮させる。
【００６７】
このように、切換部３１の開閉弁３１ａ、３１ｂの開閉と、排出弁１１（１１ａ、１１ｂ）の開閉を切り換えることで、１つの加圧ポンプ１０ｃで押圧部８（８ａ、８ｂ）を交互に膨張、収縮させることができ、被洗浄物２の内部に多方向の水流を発生させることができる。
【００６８】
なお、本実施の形態では、押圧部８が２つ設けられ、交互に膨張、収縮するように構成されているが、３つ以上設けて順次、膨張、収縮するように構成されて異なるタイミングで動作するとよい。この場合、少なくとも１つの押圧部８の膨張時に、他の押圧部８が収縮するように構成され、膨張、収縮の順序は、規則的またはランダムのいずれであってもよい。
【００６９】
以上のように、本実施の形態の洗濯機は、加圧減圧部７は、押圧部８の内部の流体を排出する排出弁１１（１１ａ、１１ｂ）を有する複数の押圧部８（８ａ、８ｂ）のそれぞれに有するとともに、複数の押圧部８と切換部３１を介して連通する加圧ポンプ１０ｃを有し、制御部２６は、少なくとも１つの押圧部８ａが膨張するときに、他の押圧部８ｂが収縮するように切換部３１を切り換えて加圧減圧部７を制御するように構成されたものである。この構成により、１つの加圧ポンプ１０ｃで複数の押圧部８への加圧を選択的に切換え、広げられた被洗浄物の複数の部分を交互に押圧することができる。
【００７０】
（実施の形態３）
図８および図９は、本発明の実施の形態３における洗濯機の動作を示す模式図である。本実施の形態の特徴は、加圧減圧部７は、複数の押圧部８（８ａ、８ｂ）を備え、加圧ポンプ１０ｃの吸引側に押圧部８（８ａ、８ｂ）と連通する吸引経路３２が形成され、吸引経路切換部３３として２つの開閉弁３３ａ、３３ｂが設けられるとともに、加圧ポンプ１０ｃの吐出側に押圧部８（８ａ、８ｂ）と連通する吐出経路３４が形成され、吐出経路切換部３５として２つの開閉弁３５ａ、３５ｂが設けられ、収縮側の押圧部８の空気が膨張側の押圧部８へ移動することができるように構成されたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００７１】
図８および図９において、蓋体５の洗浄槽４側に設けられた可撓性を有する伸縮自在な複数（例えば、２つ）の押圧部８（８ａ、８ｂ）は、洗浄槽４の底部４ａに収容された被洗浄物２に対して進退自在に構成され、２つの押圧部８を個別に連通する吸引経路３２と吐出経路３４の２本の連通経路が設けられている。
【００７２】
加圧ポンプ１０ｃの吸引側は、押圧部８ａ、８ｂと連通する吸引経路３２に接続されている。吸引経路３２には吸引経路切換部３３が設けられ、本実施の形態では、押圧部８ａと加圧ポンプ１０ｃの間の吸引経路３２に開閉弁３３ａが設けられ、押圧部８ｂと加圧ポンプ１０ｃの間の吸引経路３２に開閉弁３３ｂが設けられている。
【００７３】
加圧ポンプ１０ｃの吐出側は、押圧部８ａ、８ｂと連通する吐出経路３４に接続されている。吐出経路３４には吐出経路切換部３５が設けられ、本実施の形態では、押圧部８ａと加圧ポンプ１０ｃの間の吐出経路３４に開閉弁３５ａが設けられ、押圧部８ｂと加圧ポンプ１０ｃの間の吐出経路３４に開閉弁３５ｂが設けられている。
【００７４】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。なお、使用者による運転コースの設定、被洗浄物２のセットおよび運転コースの一連の動作は実施の形態１と同様であり、ここでは、洗い工程を例として制御部２６による加圧減圧部７の制御について説明する。
【００７５】
制御部２６は、洗い工程において、洗浄槽４に所定の水量が給水された後、まず、吸引経路３２に設けられた開閉弁３３ａを閉止し、開閉弁３３ｂを開放する。同時に、吐出経路３４に設けられた開閉弁３５ｂを閉止し、開閉弁３５ａを開放して加圧ポンプ１０ｃを駆動する。これにより、図８に示されるように、押圧部８ｂの内部の空気は、開かれた開閉弁３３ｂおよび開閉弁３５ａを経て押圧部８ａの内部へ移動するため、押圧部８ｂの収縮と押圧部８ａの膨張が同時に行われる。そして、押圧部８ａは伸縮部８ｄが伸長し、押圧面８ｃが被洗浄物２を押圧する。
【００７６】
押圧部８ａの膨張により被洗浄物２が圧縮されて体積変化することに伴い、被洗浄物２の内部に含まれる洗浄水は、被洗浄物２から押し出される。これによって、被洗浄物２の内部で水流が発生し、被洗浄物２に付着していた汚れがその水流により繊維から離れて除去される。また、被洗浄物２の内部に含まれる洗浄水は、被洗浄物２の内部で押圧部８ａの下方から押圧部８ｂの下方へ矢印Ａで示される方向へ移動する。
【００７７】
次に、制御部２６は、吸引経路３２に設けられた開閉弁３３ａを開放し、開閉弁３３ｂを閉止する。同時に、吐出経路３４に設けられた開閉弁３５ａを閉止し、開閉弁３５ｂを開放して加圧ポンプ１０ｃを駆動する。これにより、図９に示されるように、押圧部８ａの内部の空気は、開かれた開閉弁３３ａおよび開閉弁３５ｂを経て押圧部８ｂの内部へ移動するため、押圧部８ａの収縮と押圧部８ｂの膨張が同時に行われる。そして、押圧部８ｂは伸縮部８ｄが伸長し、押圧面８ｃが被洗浄物２を押圧する。
【００７８】
押圧部８ｂの膨張により被洗浄物２が圧縮されて体積変化することに伴い、被洗浄物２の内部に含まれる洗浄水は、被洗浄物２から押し出される。これによって、被洗浄物２の内部で水流が発生し、被洗浄物２に付着していた汚れがその水流により繊維から離れて除去される。また、被洗浄物２の内部に含まれる洗浄水は、被洗浄物２の内部で押圧部８ｂの下方から押圧部８ａの下方へ矢印Ｂで示される方向へ移動する。このように、これらの動作を交互に繰り返すことで洗い工程が実行される。
【００７９】
したがって、押圧部８ａおよび押圧部８ｂの膨張と収縮の反対動作を同時に１つの加圧ポンプ１０ｃで行うことができるとともに、複数の押圧部８ａ、８ｂで被洗浄物２の異なる部分を交互に押圧することができるので、被洗浄物２の内部に多方向の水流を効率よく発生させることができ、洗浄効果を高めることができる。
【００８０】
以上のように、本実施の形態の洗濯機は、加圧減圧部７は、複数の押圧部８（８ａ、８ｂ）と、押圧部８（８ａ、８ｂ）の各々と加圧ポンプ１０ｃの吸引側を連通する吸引経路３２と、吸引経路３２に設けられた吸引経路切換部３３である開閉弁３３ａ、３３ｂと、押圧部８（８ａ、８ｂ）の各々と加圧ポンプ１０ｃの吐出側を連通する吐出経路３４と、吐出経路３４に設けられた吐出経路切換部３５である開閉弁３５ａ、３５ｂとを有し、制御部２６は、これらの開閉弁３３ａ、３３ｂ、３５ａ、３５ｂを介して膨張する押圧部８の内部の空気が収縮する押圧部８の内部へ移動するように、加圧減圧部７を制御するように構成されたものである。この構成により、複数の押圧部８（８ａ、８ｂ）の膨張と収縮を同時に効率よく行いながら、広げられた被洗浄物２の複数の部分を異なるタイミングで押圧することができる。
【００８１】
（実施の形態４）
図１０は、本発明の実施の形態４における洗濯機の動作を示す模式図である。本実施の形態の特徴は、加圧減圧部４１は、電動モータ４２と、複数のクランク部４４を有し電動モータ４２によって回転する回転軸４３と、クランク部４４（４４ａ、４４ｂ）に回転自在に連結されたシャフト４５（４５ａ、４５ｂ）を介して連結された複数の押圧部４６（４６ａ、４６ｂ）で構成されたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一
の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００８２】
図１０において、電動モータ４２の駆動により回転する回転軸４３は、複数の軸受部４７によって蓋体５に回転自在に支持されている。回転軸４３は、一定の距離を隔てた位置に複数のクランク部４４ａ、４４ｂを有する。クランク部４４ａ、４４ｂは、回転軸４３の回転により上下方向に所定の高低差が得られるように形成されている。
【００８３】
クランク部４４ａ、４４ｂには、それぞれシャフト４５ａ、４５ｂの一端が回転自在に連結されている。シャフト４５ａ、４５ｂの他端には、それぞれ押圧部４６ａ、４６ｂが回転自在に連結されている。シャフト４５ａ、４５ｂを介してクランク部４４ａ、４４ｂに連結された押圧部４６ａ、４６ｂは、回転軸４３が回転することにより洗浄槽４内の隣接した位置で上下動し、交互に上昇位置と下降位置へ変位する。押圧部４６ａ、４６ｂの上下動によって被洗浄物２の異なる部分を交互に押圧するように構成されている。なお、押圧部４６ａ、４６ｂの上昇位置と下降位置の上下動ストロークは、クランク部４４ａ、４４ｂの形状によって設定可能である。
【００８４】
以上のように構成された洗濯機は、使用者による運転コースの設定、被洗浄物２のセットおよび運転コースの一連の動作は実施の形態１と同様であり、制御部２６は、例えば洗い工程において、加圧減圧部４１を制御し、押圧部４６ａ、４６ｂを上下動させることにより被洗浄物２を洗浄する。
【００８５】
したがって、回転軸４３の回転により複数の押圧部４６ａ、４６ｂで被洗浄物２の異なる部分を交互に押圧するので、被洗浄物２の内部に多方向の水流を効率よく発生させることができ、洗浄効果を高めることができる。
【００８６】
以上のように、本実施の形態においては、加圧減圧部４１は、電動モータ４２と、複数のクランク部４４を有し電動モータ４２によって回転する回転軸４３と、クランク部４４（４４ａ、４４ｂ）に回転自在に連結されたシャフト４５ａ、４５ｂを介して連結された複数の押圧部４６ａ、４６ｂとを備えたものである。この構成により、電動モータの回転速度に応じた速さで、広げられた被洗浄物の複数の部分を異なるタイミングで押圧することができ、被洗浄物２の内部に多方向の水流を効果的に発生させて、布傷みや型崩れを抑えて洗浄効果を高めることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、洗濯物の布傷みや型崩れを抑えて洗浄効果を高めることができるので、洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００８８】
１  洗濯機
２  被洗浄物
４  洗浄槽
７  加圧減圧部
７ａ  第１の加圧減圧部
７ｂ  第２の加圧減圧部
８（８ａ、８ｂ）  押圧部
１０（１０ａ、１０ｂ、１０ｃ）  加圧ポンプ
１１（１１ａ、１１ｂ）  排出弁
３１  切換部
３１ａ、３１ｂ  開閉弁
３２  吸引経路
３３  吸引経路切換部
３３ａ、３３ｂ  開閉弁
３４  吐出経路
３５  吐出経路切換部
３５ａ、３５ｂ  開閉弁
２６  制御部
４２  電動モータ
４３  回転軸
４４（４４ａ、４４ｂ）  クランク部
４５（４５ａ、４５ｂ）  シャフト
【図１】
2018051114.tif 000003
【図２】
2018051114.tif 000004
【図３】
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【図４】
2018051114.tif 000006
【図５】
2018051114.tif 000007
【図６】
2018051114.tif 000008
【図７】
2018051114.tif 000009
【図８】
2018051114.tif 000010
【図９】
2018051114.tif 000011
【図１０】
2018051114.tif 000012
【図１１】
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