(57)【要約】【課題】カード表面に印字又は印画された熱転写性インキの磨耗や剥離が生じた場合であっても、その表示画像が失われることのない画像表示カードを提供すること。【解決手段】カード基体１１表面に受像層１２を設け、この受像層上にインキ層１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂを印字又は印画して画像表示カード１００とする。そして、前記インキ層の一部又は全部に色素前駆体を配合すると共に、前記受像層に顕色剤を配合し、このインキ層が当接する部位の受像層に内部に、色素前駆体と顕色剤との反応に基づく色素を生成させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に受像層を有するカード基体と、この受像層上に設けられた画像状のインキ層とを有する画像表示カードにおいて、
前記インキ層の一部又は全部が色素前駆体を含有していると共に、前記受像層が、前記色素前駆体と反応して色素を形成する顕色剤を含有しており、かつ、前記インキ層が当接する部位の受像層が、前記色素前駆体と顕色剤との反応に基づく色素を含有していることを特徴とする画像表示カード。
【請求項２】
前記色素が、可視領域の光線に対して透明で、非可視領域に吸収域を有する色素であることを特徴とする請求項１に記載の画像表示カード。
【請求項３】
カード基体の表面に受像層を有するカードブランクであって、この受像層が、色素前駆体と反応して色素を形成する顕色剤を含有していることを特徴とするカードブランク。
【請求項４】
転写箔基材上に、剥離容易に転写性インキ層を有する転写箔であって、この転写性インキ層が顕色剤と反応して色素を形成する色素前駆体を含有していることを特徴とする転写箔。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気カード、ＩＣカードなどの画像表示カードに関するものである。これらのカードは、識別カード、クレジットカード、プリペイドカードなどの用途に広く使用されている。例えば、識別カードとしては、企業や大学などの身分証明用カード、運転免許証用カード、銀行カード、百貨店等の顧客認識カード、保険医療用カード等を挙げることができる。
【０００２】
本発明は、これら各種カードに施された表示画像の耐久性を向上させるものである。
【背景技術】
【０００３】
これら画像表示カードには、カード発行時にそれぞれのカードに特有の個別画像を印字又は印画することが多い。例えば、企業が発行する身分証明用カードの場合には、身分証明用のカードである旨の表示、企業名、所在地等の共通画像が、そのカードブランクに予め印刷されている。これに対して、カードのユーザーに関する情報、例えば、ユーザーの氏名、所属部署、顔写真などの情報は、それぞれのカードに特有の情報であるため、これらに関する個別画像をカードブランクに予め印刷しておくことができない。このため、これらユーザーに関する個別画像は、カードを発行する際にカード表面に印字又は印画して形成することが普通である。
【０００４】
このような個別画像を印字又は印画する方法として、転写箔を使用する方法が知られている（特許文献１）。すなわち、この方法では、転写箔として、その基材フィルム上に剥離容易な熱転写性インキを形成したものを使用する。そして、この転写箔をカードブランクに重ね、転写箔裏面側からサーマルヘッドで部分的に加熱することにより、この加熱部分の熱転写性インキをカードブランク表面に転写して、個別画像を形成するのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４８２８７３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、こうして形成された個別画像は、カード表面に前記熱転写性インキが接着して構成されているから、この熱転写性インキはカード表面にわずかに突出している。このため、このカード表面を擦ると突出した熱転写性インキが磨耗して、その表示画像が損耗する。あるいは可塑剤等が触れた場合には、この熱転写性インキがカード表面から剥離して、その表示画像が失われるのである。
【０００７】
そこで、本発明は、このように熱転写性インキの磨耗や剥離が生じた場合であっても、その表示画像、すなわち、カード表面に印字又は印画された個別画像が失われることのない画像表示カードを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、請求項１に記載の発明は、表面に受像層を有するカード基体と、この受像層上に設けられた画像状のインキ層とを有する画像表示カードにおいて、
前記インキ層の一部又は全部が色素前駆体を含有していると共に、前記受像層が、前記色素前駆体と反応して色素を形成する顕色剤を含有しており、かつ、前記インキ層が当接する部位の受像層が、前記色素前駆体と顕色剤との反応に基づく色素を含有していること
を特徴とする画像表示カードである。
【０００９】
次に、請求項２に記載の発明は、前記色素が、可視領域の光線に対して透明で、非可視領域に吸収域を有する色素であることを特徴とする請求項１に記載の画像表示カードである。
【００１０】
次に、請求項３に記載の発明は、カード基体の表面に受像層を有するカードブランクであって、この受像層が、色素前駆体と反応して色素を形成する顕色剤を含有していることを特徴とするカードブランクである。
【００１１】
次に、請求項４に記載の発明は、転写箔基材上に、剥離容易に転写性インキ層を有する転写箔であって、この転写性インキ層が顕色剤と反応して色素を形成する色素前駆体を含有していることを特徴とする転写箔である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明においては、画像状のインキ層の一部又は全部が色素前駆体を含有し、受像層が顕色剤を含有しており、この色素前駆体と顕色剤とが反応して色素を形成しているので、その表示画像は、この色素と前記インキ層とによって、二重に表示されている。
【００１３】
このうち、インキ層による表示画像はインキ層の磨耗等によって損耗しあるいは失われるが、前記色素による画像は受像層の内部に形成されているため、インキ層の損耗等によって失われることがない。こうして、表示画像の耐久性を大きく向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は本発明の画像表示カードの具体例に係り、図１（ａ）はその平面図、図１（ｂ）は細部の図示を省略した要部断面説明図である。
【図２】図２は本発明のカードブランクの具体例を示す断面説明図である。
【図３】図３は本発明の転写箔の具体例を示す断面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の具体例を説明する。図１は本発明の画像表示カードの具体例に係り、図１（ａ）はその平面図、図１（ｂ）は細部の図示を省略した要部断面説明図である。
【００１６】
これらの図に示すように、この画像表示カード１００は、カード基体１１、受像層１２、インキ層１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂで構成されている。受像層１２はカード基体１１の表面に設けられており、こうして表面に受像層１２を設けたカード基体１１は一般にカードブランク１として供給され、カードブランク１表面の受像層１２の上にインキ層１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂを形成することによりこの画像表示カード１００を製造することができる。
【００１７】
なお、図１（ａ）に示すように、この画像表示カード１００には、個別画像ａの他に共通画像ｂが設けられているが、前記インキ層１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂは個別画像ａを構成するものであり、共通画像ｂを構成するインキ層については図１（ｂ）には図示されていない。
【００１８】
４種類のインキ層１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂは互いに異なる色彩を有する着色剤を含有している。この例では、インキ層１３Ｙはイエロー、インキ層１３Ｍはマゼンタ、インキ層１３Ｃはシアン、インキ層１３Ｂは黒色（ブラック）の色彩を有している。そし
て、これら４種類のインキ層１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂのうち少なくとも１種類のインキ層には、前記着色剤に加えて、顕色剤と反応して色素を形成する色素前駆体を含有している。一方、受像層１２は、この色素前駆体と反応して色素を形成する顕色剤を含有している。そして、この受像層１２上に画像状にインキ層を形成すると、インキ層中に含まれる色素前駆体が受像層１２中の顕色剤と反応して色素を生成する。
【００１９】
この例では、色素前駆体は黒色（ブラック）のインキ層１３Ｂに含まれている。このため、このインキ層１３Ｂに当接した部位の受像層１２に前記色素が生成して、インキ層１３Ｂと同一形状の画像１２Ｂが受像層１２の内部に形成されている。個別画像ａの中でも、特に重要性の高いカード番号や氏名等の画像は黒色のインキ層１３Ｂで構成されることが通常であるから、黒色のインキ層１３Ｂが色素前駆体を含有している場合には、この重要性の高い画像を受像層１２の内部に形成して、その損耗等から守ることができる。
【００２０】
ところで、このような色素前駆体と顕色剤とはいずれも公知であり、数多くのものが市販されている。色素前駆体はそれ自体が光吸収領域を有する染料であることもあり、厳密にはそれ自体は染料ではないが、「染料」の名称で広く知られていることもある。このような色素前駆体の例を挙げると、例えば、アゾ染料を例示することができる。色素前駆体がアゾ染料の場合には顕色剤はカップリング剤である。また、色素前駆体の例として、ロイコ染料を挙げることもできる。色素前駆体がロイコ染料の場合には、顕色剤としてフェノール化合物又は酸性化合物を利用することができる。
【００２１】
これら色素前駆体と顕色剤とが反応して生成する色素は、可視領域に吸収域を有する有色の色素であってもよいし、可視領域の光線に対して透明で、非可視領域に吸収域を有する色素であってもよい。この色素が有色である場合には、インキ層１３Ｂが損耗した後にも、この色素で構成される画像１２Ｂを肉眼に認知することができる。一方、色素が可視領域で透明な場合には、インキ層１３Ｂが損耗したとき、画像１２Ｂを肉眼に認知することはできないが、適切な波長の光線を検出することによって画像１２Ｂを検知できる。例えば、色素が可視領域で透明であるにも拘わらず、赤外領域に吸収域を有する色素である場合には、インキ層１３Ｂが損耗したとき、このカード１００に赤外線を照射し、赤外線カメラで撮影することにより、画像１２Ｂを検知することが可能である。このように、生成される色素が可視領域で透明で、赤外領域に吸収域を有する色素前駆体の例としては、山本化成（株）製ＧＲＥＥＮ１１８を挙げることができる。
【００２２】
次に、本発明のカードを構成する各構成要素について説明する。
【００２３】
まず、カード基体１１は任意のプラスチックシートで構成すればよい。画像表示カード１００には、エンボス加工により記号や文字等を立体的に刻印することがあるから、硬質ポリ塩化ビニル樹脂製またはポリエステル樹脂製（ＰＥＴ−Ｇ）の多層シートが一般に用いられている。厚みは通常１００〜７００μｍ程度である。
【００２４】
図２は、多層構造のカード基体１１に受像層１２を形成したカードブランク１の例を示す断面説明図である。このカードブランク１では、コアシート１１１の表面に共通画像ｂを構成するインキ層１１ｂが設けられ、このインキ層１１ｂを被覆して受像層１２が設けられている。この共通画像ｂは、図１（ａ）に示すように、カード発行企業等の共通情報を構成するものである。一方、コアシート１１１の裏面には、裏面側画像ｃを構成するインキ層１１ｃが設けられ、このインキ層１１ｃを被覆して裏面側保護層１１２が設けられている。この裏面側画像ｃは、カード利用上の注意点等の共通画像を構成するものである。
【００２５】
なお、このカード基体１１には、磁気テープ等の磁気記録層を有するものを使用するこ
とも可能である。例えば、硬質ポリ塩化ビニル樹脂製またはポリエステル樹脂製の多層シートの片面に磁気テープを貼着して構成されるものである。
【００２６】
また、カード基体１１として、ＩＣチップを内蔵したものを使用することもできる。ＩＣチップに導通する端子を有する場合には、この端子は、カード基体１１の裏面側、すなわち、受像層１２とは反対側の面に配置されていることが望ましい。リーダーライターの接触端子をカード基体１１のこの端子に接触させて、情報の授受を行うことができる。
【００２７】
また、ＩＣチップと共に、このＩＣチップに導通したアンテナを有するものを本発明のカード基体１１として使用することも可能である。この場合には、リーダーライターと接触することなく情報の授受を行うことができる。
【００２８】
次に、受像層１２は、カード基体１１及びインキ層１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの両者と接着力の高い樹脂を主成分として、これに、前記顕色剤を配合したものを用いることができる。この受像層１２を透して共通画像ｂを認知可能とするため、この受像層１２は透明なものであることが望ましい。この受像層１２を構成する樹脂としては、アクリル系樹脂、エポキシ系樹脂、ウレタン系樹脂等を例示することができる。この受像層１２は、これら樹脂に顕色剤及び適当な添加剤を配合して塗料とし、カード基体１１に塗布することによって形成することができる。
【００２９】
次に、インキ層１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂは個別画像ａを構成するものであるから、前述のように、転写箔とサーマルヘッドを利用して印字又は印画することによって形成することが望ましい。図３はこの転写箔２を示す断面説明図で、この転写箔２は、転写箔基材２１上に、剥離層２２を介して、インキ層１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂが面順次に設けられている。
【００３０】
転写箔基材２１としては任意のプラスチックフィルムが使用できるが、二軸延伸ポリエステルフィルムが好適である。また、剥離層２２はサーマルヘッドの加熱により溶融して、インキ層１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂを転写箔基材３から容易に剥離できるようにするもので、例えば、パラフィンワックス、カルナバワックス、モンタンワックス、高級脂肪酸、高級アルコール、高級脂肪酸エステル、高級脂肪酸アミン等のワックスで構成することができる。
【００３１】
また、インキ層１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂは、サーマルヘッドの加熱によって、カードブランク１の受像層１２表面に熱転写するもので、熱転写性樹脂を主成分とし、着色剤を配合した熱転写性インキを用いることができる。なお、前述のように、これら４種類のインキ層１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂのうち、少なくとも１種類のインキ層には、着色剤に加えて、前記色素前駆体を配合する必要がある。この例では、黒色（ブラック）のインキ層１３Ｂに色素前駆体を配合している。インキ層１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂの主成分を構成する熱転写性樹脂としては、例えば、飽和ポリエステル樹脂、ポリ塩化ビニルやポリ塩化ビニル−酢酸ビニルなどのポリ塩化ビニル系樹脂、ポリアクリル酸メチル、ポリアクリル酸−２−ナフチル、ポリメタクリル酸メチル、ポリメタクリル酸エチル、ポリメタクリル酸−ｔ−ブチル、ポリメタクリル酸フェニル、メタクリル酸メチルとメタクリル酸アルキルとのコポリマー（但しアルキル基の炭素原子は２〜６個）、ポリメチルクロロアクリレート、アクーリルースチレンコポリマー等のアクリル系樹脂、ポリスチレン、ポリジビニルベンゼン、ポリビニルトルエン、スチレン−ブタジェンコポリマー等のビニル系樹脂等を使用できる。
【００３２】
そして、この転写箔２をカードブランク１に重ね、転写箔２の裏面にサーマルヘッドを押し当て、信号に応じてサーマルヘッドを発熱させて加熱することにより、インキ層１３
Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂをカードブランク１に転写して、個別画像ａを形成することが可能である。
【００３３】
なお、間接転写法あるいは再転写法と呼ばれる方法で個別画像ａを形成することも可能である。この方法では、転写箔２及びカードブランク１の他に中間転写箔を使用する。すなわち、転写箔２から中間転写箔にインキ層１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂを転写した後、中間転写箔からカードブランク１にインキ層１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂを転写するのである。
【符号の説明】
【００３４】
１００：画像表示カード
ａ：個別画像    ｂ：共通画像    ｃ：裏面側画像
１：カードブランク
１１：カード基体    １１１：コアシート    １１２：裏面保護層
１１ｂ：共通画像ｂ用インキ層    １１ｃ：裏面側画像ｃ用インキ層
１２：受像層
１２Ｂ：受像層内部の画像
１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｂ：個別画像ａ用インキ層
２：転写箔    ２１：転写箔基材    ２２：剥離層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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