(57)【要約】【課題】画像形成装置のリアルタイム調整において、ジョブの早い時期にリアルタイム調整を反映することを可能にする。【解決手段】画像を形成して転写媒体に画像を印刷する画像形成部と、ジョブを管理して画像形成部における画像形成を制御する制御部を有し、制御部は、画像形成部でジョブに基づいて転写媒体に画像を印刷するジョブ出力中に、転写媒体に調整用画像を印刷して調整用画像の読取結果を取得し、読取結果に基づいて画像形成部で形成される画像の画質調整をリアルタイムで行うリアルタイム調整機能を有し、実行ジョブに、リアルタイム調整を行わないジョブとリアルタイム調整を行うジョブとが連続する場合、リアルタイム調整を行わないジョブで転写媒体に調整用画像を印刷して読取結果を取得し、読取結果に基づいてリアルタイム調整を行うジョブに画質調整を適用可能にする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成して転写媒体に前記画像を印刷する画像形成部と、
ジョブを管理して前記画像形成部における画像形成を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記画像形成部でジョブに基づいて前記転写媒体に画像を印刷するジョブ出力中に、前記転写媒体に調整用画像を印刷して前記調整用画像の読取結果を取得し、前記読取結果に基づいて前記画像形成部で形成される画像の画質調整をリアルタイムで行うリアルタイム調整機能を有し、
実行ジョブに、リアルタイム調整を行わないジョブとリアルタイム調整を行うジョブとが連続する場合、リアルタイム調整を行わないジョブで前記転写媒体に調整用画像を印刷して読取結果を取得し、前記読取結果に基づいてリアルタイム調整を行うジョブに前記画質調整を適用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記調整用画像を、前記ジョブが印刷される転写媒体上であって前記ジョブの印刷領域外に印刷することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記調整用画像が断裁代に形成されることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、実行ジョブに、リアルタイム調整を行うジョブの後続にリアルタイム調整を行わないジョブがある場合、リアルタイム調整を行わない前記ジョブを、リアルタイム調整を行うジョブの先行ジョブとしてジョブの入れ替えを行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、リアルタイム調整を行うジョブの先頭ページからリアルタイム調整を行えるように、リアルタイム調整を行わないジョブで調整用画像の印刷を行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、調整用画像を読み取って、画像の画質調整が可能となるまでの転写媒体の枚数を遅延枚数として、リアルタイム調整を行わない前ジョブの残枚数が前記遅延枚数以上のときに、リアルタイム調整を行わない前記前ジョブで、前記転写媒体に調整用画像を印刷することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部は、リアルタイム調整を行わない前ジョブで、前記遅延枚数である残枚数のうちの転写媒体に、調整用画像の印刷が不可である転写媒体がある場合、前記残枚数に調整用画像の印刷が不可である転写媒体の枚数を加算した残枚数に変更することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御部は、リアルタイム調整を行わない前ジョブで前記前記遅延枚数である残枚数のうちで調整用画像の印刷が不可である転写媒体の枚数がある場合、リアルタイム調整を行わないジョブで調整用画像を印刷するとともに、リアルタイム調整を行うジョブで調整用画像を印刷して、複数のジョブに跨がったジョブの読取り結果で、リアルタイム調整による画質調整を行うことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記前ジョブにおいて調整用画像の印刷が不可となる転写媒体を予測してその枚数を求めることを特徴とする請求項６〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記前ジョブが１または２以上のジョブであることを特徴とする請求項６〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
転写媒体に印刷された画像を読み取る画像読取部を備えることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
画像形成部でジョブに基づいて転写媒体に画像を印刷するジョブ出力中に、転写媒体に調整用画像を印刷して前記調整用画像の読取結果を取得し、前記読取結果に基づいて前記画像形成部で形成される画像の画質調整をリアルタイムで行うリアルタイム調整機能を有する画像形成方法であって、
実行ジョブに、リアルタイム調整を行わないジョブとリアルタイム調整を行うジョブとが連続する場合、リアルタイム調整を行わないジョブで前記転写媒体に調整用画像を印刷して読取結果を取得し、リアルタイム調整を行うジョブに画質調整を適用することを特徴とする画像形成方法。
【請求項１３】
画像形成装置を制御する制御部で実行される画像形成制御プログラムであって、
画像形成装置に備えられた画像形成部でジョブに基づいて転写媒体に画像を印刷するジョブ出力中に、前記転写媒体に調整用画像を印刷して前記調整用画像の読取結果を取得する制御を行う調整用画像取得ステップと、
前記読取結果に基づいて前記画像形成部で形成される画像の画質調整をリアルタイムで行うリアルタイム調整ステップと、を備え、
実行ジョブに、リアルタイム調整を行わないジョブとリアルタイム調整を行うジョブとが連続する場合、リアルタイム調整を行わないジョブで前記転写媒体に調整用画像を印刷して読取結果を取得し、リアルタイム調整を行うジョブに画質調整を適用するステップを有することを特徴とする画像形成制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ジョブの出力中にリアルタイムで画質の調整を行うことができる画像形成装置、画像形成方法および画像形成制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、ジョブの出力画像の枠外などに出力されたパッチをインラインセンサで読み取ってリアルタイムに階調補正など（以下リアルタイム調整という）を行う技術がある。
画像形成装置で印刷を行う場合、出力画像より大きい用紙に印刷を行い、断裁機を用いて不要な部分を断裁して最終的な出力物を生成することがある。リアルタイム調整は、断裁される余白領域の全てのページに階調パッチなどのパッチの印字を行い、後処理機に搭載されたＣＣＤなどのイメージセンサなどで読み取って補正値を演算し、その演算値を印刷中の画像に適用することで、画像形成装置の色の安定化などを行うものである。
図３に示される転写媒体Ｐで、最終的な出力物として必要な領域は斜線の画像領域となり、画像領域以外は断裁されてしまう領域となる。
パッチは、例えば、ＹＭＣＫとＲＧＢＰｂ（Ｐｂ＝ＹＭＣ重ねの黒）の２枚に分けて階調パッチを、パッチ領域に繰り返し印字することにより、階調補正値の演算を行うことができる。この場合は、階調補正の演算には、最低２枚のデータが必要になる。
例えば、特許文献１には、記録媒体に形成されたテスト画像をインラインセンサで読み取り、読み取られたテスト画像に基づいて色校正を実施する画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２６６２１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、補正値が演算されるタイミングは、画像読み取りを行った後となるため、ジョブの先頭数枚は、算出された補正値での描画をすることができない。
また、パッチは、ＹＭＣＫとＲＧＢＰｂ（Ｐｂ＝ＹＭＣ重ねの黒）の階調パッチを２枚に分けて繰り返し印字して階調補正値の演算を行う場合があり、その場合、階調補正の演算には、最低２枚のデータが必要となり、補正値の適用はさらに遅れる。
これに対し、リアルタイム調整ＪＯＢの開始前に、専用の調整チャートを割り込ませて、ＪＯＢ開始前に補正値を算出することによって、ジョブの先頭ページから補正値を適用することが可能になるが、専用の調整チャートがヤレ紙となってしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は、上記事情を背景としてなされたものであり、リアルタイム調整を行うジョブにおいて早期に画質調整の適用を可能にすることができる画像形成装置、画像形成方法および画像形成制御プログラムを提供することを目的の一つとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
すなわち、本発明の画像形成装置のうち、第１の形態は、画像を形成して転写媒体に前記画像を印刷する画像形成部と、
ジョブを管理して前記画像形成部における画像形成を制御する制御部と、を有し、
前記制御部は、前記画像形成部でジョブに基づいて前記転写媒体に画像を印刷するジョブ出力中に、前記転写媒体に調整用画像を印刷して前記調整用画像の読取結果を取得し、前記読取結果に基づいて前記画像形成部で形成される画像の画質調整をリアルタイムで行うリアルタイム調整機能を有し、
実行ジョブに、リアルタイム調整を行わないジョブとリアルタイム調整を行うジョブとが連続する場合、リアルタイム調整を行わないジョブで前記転写媒体に調整用画像を印刷して読取結果を取得し、前記読取結果に基づいてリアルタイム調整を行うジョブに前記画質調整を適用することを特徴とする画像形成装置。
【０００７】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記制御部は、前記調整用画像を、前記ジョブが印刷される転写媒体上であって前記ジョブの印刷領域外に印刷することを特徴とする。
【０００８】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記調整用画像が断裁代に形成されることを特徴とする。
【０００９】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記制御部は、実行ジョブに、リアルタイム調整を行うジョブの後続にリアルタイム調整を行わないジョブがある場合、リアルタイム調整を行わない前記ジョブを、リアルタイム調整を行うジョブの先行ジョブとしてジョブの入れ替えを行うことを特徴とする。
【００１０】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記制御部は、リアルタイム調整を行うジョブの先頭ページからリアルタイム調整を行えるように、リアルタイム調整を行わないジョブで調整用画像の印刷を行うことを特徴とする。
【００１１】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記制御部は、調整用画像を読み取って、画像の画質調整が可能となるまでの転写媒体の枚数を遅延枚数として、リアルタイム調整を行わない前ジョブの残枚数が前記遅延枚数以上のときに、リアルタイム調整を行わない前記前ジョブで、前記転写媒体に調整用画像を印刷することを特徴とする。
【００１２】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記制御部は、リアルタイム調整を行わない前ジョブで、前記遅延枚数である残枚数のうちの転写媒体に、調整用画像の印刷が不可である転写媒体がある場合、前記残枚数に調整用画像の印刷が不可である転写媒体の枚数を加算した残枚数に変更することを特徴とする。
【００１３】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記制御部は、リアルタイム調整を行わない前ジョブで前記前記遅延枚数である残枚数のうちで調整用画像の印刷が不可である転写媒体の枚数がある場合、リアルタイム調整を行わないジョブで調整用画像を印刷するとともに、リアルタイム調整を行うジョブで調整用画像を印刷して、複数のジョブに跨がったジョブの読取り結果で、リアルタイム調整による画質調整を行うことを特徴とする。
【００１４】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記制御部は、前記前ジョブにおいて調整用画像の印刷が不可となる転写媒体を予測してその枚数を求めることを特徴とする。
【００１５】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、前記前ジョブが１または２以上のジョブであることを特徴とする。
【００１６】
他の形態の画像形成装置の発明は、前記形態の発明において、転写媒体に印刷された画像を読み取る画像読取部を備えることを特徴とする。
【００１７】
本発明の画像形成方法のうち、第１の形態は、画像形成部でジョブに基づいて転写媒体に画像を印刷するジョブ出力中に、転写媒体に調整用画像を印刷して前記調整用画像の読取結果を取得し、前記読取結果に基づいて前記画像形成部で形成される画像の画質調整をリアルタイムで行うリアルタイム調整機能を有する画像形成方法であって、
実行ジョブに、リアルタイム調整を行わないジョブとリアルタイム調整を行うジョブとが連続する場合、リアルタイム調整を行わないジョブで前記転写媒体に調整用画像を印刷して読取結果を取得し、リアルタイム調整を行うジョブに画質調整を適用することを特徴とする。
【００１８】
本発明の画像形成制御プログラムのうち、第１の形態は、画像形成装置を制御する制御部で実行される画像形成制御プログラムであって、
画像形成装置に備えられた画像形成部でジョブに基づいて転写媒体に画像を印刷するジョブ出力中に、前記転写媒体に調整用画像を印刷して前記調整用画像の読取結果を取得する制御を行う調整用画像取得ステップと、
前記読取結果に基づいて前記画像形成部で形成される画像の画質調整をリアルタイムで行うリアルタイム調整ステップと、を備え、
実行ジョブに、リアルタイム調整を行わないジョブとリアルタイム調整を行うジョブとが連続する場合、リアルタイム調整を行わないジョブで前記転写媒体に調整用画像を印刷して読取結果を取得し、リアルタイム調整を行うジョブに画質調整を適用するステップを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
すなわち、本発明によれば、リアルタイム調整を行わないジョブで調整用画像を印刷してその読取り結果に基づいてリアルタイム調整を行うジョブで早期に画質調整を行うことが可能になる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の画像形成装置における一実施形態の画像形成装置の機械構成の概略    を示す図である。
【図２】同じく、一実施形態の制御ブロックを示す図である。
【図３】パッチ画像を印刷する用紙を説明する図である。
【図４】リアルタイム調整を行う際の、調整用画像の読取りと画像の描画とを説明する図である。
【図５】本発明の一実施形態における、リアルタイム調整を行わないジョブと、リアルタイム調整を行うジョブにおける調整用画像の印刷を説明する図である。
【図６】同じく、図４に示す処理の手順を示すフローチャートである。
【図７】他の実施形態において、ジョブの入れ替えを説明する図である。
【図８】同じく、ジョブの入れ替えを行った際の処理の手順を示すフローチャートである。
【図９】他の実施形態において、リアルタイム調整を行わないジョブと、リアルタイム調整を行うジョブにおける調整用画像の印刷を説明する図である。
【図１０】さらに、他の実施形態において、リアルタイム調整を行わないジョブと、リアルタイム調整を行うジョブにおける調整用画像の印刷を説明する図である。
【図１１】さらに、他の実施形態において、リアルタイム調整を行わないジョブと、リアルタイム調整を行うジョブにおける調整用画像の印刷を説明する図である。
【図１２】図９〜図１１における処理の手順の手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
本発明の画像形成装置の一実施形態について、添付図面に基づいて以下に説明する。
図１は、本実施形態の画像形成装置１の概略構造を示す図である。
本実施形態の画像形成装置１は、用紙の搬送方向に沿って、上流側から大容量給紙段を有する大容量給紙装置４０、装置本体１０、読取装置２０、後処理装置３０を備えており、各装置は用紙の搬送方向に連なって接続されている。大容量給紙装置４０は装置本体１０へ給紙することが可能である。
本実施形態では、これらの装置によって画像形成装置が構成されているものとする。なお、本発明としては画像形成装置の構成がこれに限定されるものではなく、装置本体１０と読取装置２０とで画像形成装置が構成されるものでもよく、また、装置本体１０のみで画像形成装置を構成し、読取装置２０、後処理装置３０、大容量給紙装置４０などを備えるものを画像形成システムとして構成してもよい。
【００２２】
装置本体１０について説明する。
装置本体１０の上部側に、自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１４が設けられている。自動原稿給送装置（ＡＤＦ）１４で給送される原稿は、図２で示されるスキャナー部１３０によって画像の読み取りが可能となっている。なお、原稿は図示しないプラテンガラス上で読み取ることも可能である。
【００２３】
装置本体１０の上部側には、さらに、操作部１４０が配置されている。操作部１４０はタッチパネル式のＬＣＤ１４１を有しており、ＬＣＤ１４１によって情報の表示および操作の受付が可能となっている。なお、操作部をマウスやタブレットなどで構成し、表示部とは別体で構成することも可能である。また、ＬＣＤ１４１は移動可能となっているものであってもよい。
【００２４】
装置本体１０の下部側には、本体給紙部１２が配置されている。本体給紙部１２は、用紙を収納して給紙する複数の本体給紙段を有している。また、装置本体１０に付設されている大容量給紙装置４０は複数の大容量給紙段を有しており、用紙を収納して装置本体１０に対し用紙を供給する。用紙は、本発明の転写媒体に相当する。なお、転写媒体は紙に限定されるものでもなく、布やプラスチックなどであってもよい。
【００２５】
装置本体１０の内部には、搬送経路１３が設けられている。搬送経路１３は、本体給紙部１２または大容量給紙装置４０から給紙される用紙を搬送するものであり、読取装置２０の搬送経路２３へ接続されている。
装置本体１０の搬送経路１３の途中には、画像形成部１１が設けられている。画像形成部１１は、各色（シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ））用にそれぞれ感光体１１ａを有しており、各感光体１１ａの周囲には、図示しない帯電器、ＬＤ、現像器を有している。さらに、画像形成部１１は、感光体１１ａの画像が転写される中間転写ベルト１１ｂ、および中間転写ベルト１１ｂの画像を用紙に転写する二次転写部１１ｃを有している。
【００２６】
二次転写部１１ｃの下流側の搬送経路１３には、定着器１１ｄが配置されている。
上記した感光体１１ａ、図示しない帯電器、ＬＤ、現像器、中間転写ベルト１１ｂ、二次転写部１１ｃ、定着器１１ｄなどによって画像形成部１１が構成されている。なお、画像形成部としては、単色で画像形成を行うものであってもよい。単色のみが印刷可能な画像形成部であってもよい。
【００２７】
また、搬送経路１３では、定着器１１ｄの下流側でストレート側から分岐した反転搬送経路１３ａを有している。反転搬送経路１３ａからは、下流搬送経路１３ｃが分岐しており、その下流側では退避搬送経路１３ｂが分岐している。反転搬送経路１３ａは、退避搬送経路１３ｂが分岐した以降の下流側では、画像形成部１１よりも上流側で搬送経路１３に合流している。
【００２８】
反転搬送経路１３ａに搬送された用紙は、フェイス面切り替えのみを行う場合は、一旦退避搬送経路１３ｂに送られた後、逆走して下流搬送経路１３ｃに送られる。下流搬送経路１３ｃは、搬送方向下流側で搬送経路１３に合流しており、下流搬送経路１３ｃに送られる用紙は、フェイス面の切り替えが行われた状態で搬送経路１３を通って下流側に搬送される。
用紙を反転して画像形成部１１に環流する場合、反転搬送経路１３ａから一旦退避搬送経路１３ｂに送った後、逆走して下流側の反転搬送経路１３ａに送り、画像形成部１１の上流側で搬送経路１３に合流させて用紙の裏面側への画像形成を行う。
【００２９】
また、装置本体１０の制御部１００は、画像形成装置１全体を制御するものであり、ＣＰＵやＣＰＵで実行されるプログラム、パラメータや作業領域となる記憶部などによって構成される。
【００３０】
装置本体１０の下流側には読取装置２０が接続されており、装置本体１０の搬送経路１３の下流側は、読取装置２０の搬送経路２３に接続されている。
搬送経路２３の中途には、用紙の片面の画像を読み取る画像読取部２４と、他の片面の画像を読み取る画像読取部２５が備えられている。画像読取部２４、２５は、搬送経路２３を搬送される用紙のフェイス面における画像を読み取り、読み取り結果を制御部１００へ送信する。画像読取部２４、２５はラインセンサーでもよく、また、ポイントで画像を読み取る測色器などであってもよく、本発明としては、画像の読取りを行えればよく、特定のものに限定されない。なお、この実施形態では、用紙の両面の画像を読み込める構成を有するものとして説明したが、片面のみの画像を読み込む構成でもよく、また、反転搬送路を備えて、用紙を反転して一つの画像読取部で用紙両面の画像の読取りを行うようにしてもよい。
【００３１】
読取装置２０の下流側には後処理装置３０が接続されており、読取装置２０に備える搬送経路２３の下流側は、後処理装置３０の搬送経路３３に接続されている。
搬送経路３３は、分岐して第１排紙部３１および第２排紙部３２に接続されており、第２排紙部３２に至る搬送経路３３の中途に後処理部３４が設けられている。後処理部３４では所定の後処理が実行される。後処理としてはステープル、パンチ、冊子処理などの適宜の処理が挙げられる。後処理を行わない用紙は第１排紙部３１に排紙される。
搬送経路２３で送られる用紙は、後処理装置３０の搬送経路３３に送られて、後処理を行うことなく第１排紙部３１に排紙するか、後処理部３４で所定の後処理が行われて第２排紙部３２に排紙する。後処理部３４では複数の後処理を行うものであってもよい。
【００３２】
なお、上記実施形態では、カラーの画像形成を前提にして説明しているが、画像形成装置が単色の画像形成部を有するものであってもよい。
【００３３】
次に、画像形成装置１の制御ブロックを図２に基づいて説明する。
図２は、本実施形態のデジタル複合機（コピア・プリンタ・スキャナー）として機能する画像形成装置１の回路ブロック図および画像形成システムを構成するネットワーク構成を示す図である。なお、図２では、装置本体１０以外の制御構成は省略している。
【００３４】
画像形成装置１は、デジタルコピア本体と、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０とを備えている。デジタルコピア本体は、制御ブロック１１０とスキャナー部１３０と操作部１４０とプリンター部１５０とを有している。画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０は、ＬＡＮ３を通して外部装置４などの外部機器から入力される画像データーを処理し、またはスキャナー部１３０で得た画像データーを、ＬＡＮ３を通して外部装置４などの外部機器に転送可能にする。
【００３５】
なお、外部装置４は、画像形成装置１を管理する管理装置として動作するものとしてもよい。外部装置４は、外部装置４の制御を行う外部装置制御部４００と表示操作を行う表示操作部４１０とを有しており、外部装置４を管理装置として使用する場合、外部装置制御部４００は、画像形成装置を管理する制御部に相当する。また、表示操作部４１０は、操作部と表示部とをそれぞれ個別に備えるものであってもよい。外部装置制御部４００は、ＣＰＵとＣＰＵ上で実行されるプログラム、動作パラメータを格納した記憶部などにより構成される。外部装置制御部４００でリアルタイム調整を管理する場合、外部装置制御部４００で実行されるプログラムは、本発明の画像形成制御プログラムに相当する。
なお、本発明の画像形成制御プログラムは、持ち運び可能な記憶部などに格納されて流通、移動するものであってもよく、また、ネットワークなどを通して外部装置制御部４００の記憶部に格納されたものであってもよい。
【００３６】
制御ブロック１１０では、前記画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０に接続されたＰＣＩバス１１２を有しており、該ＰＣＩバス１１２にＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、圧縮メモリー１２１とページメモリー１２２とからなる画像メモリー１２０が接続されている。圧縮メモリー１２１は、ジョブ管理情報や原稿などの圧縮画像データーを格納するためのメモリーであり、ページメモリー１２２は、画像形成前にプリント対象の非圧縮画像データーを一時的に格納するためのメモリーである。
【００３７】
ＰＣＩバス１１２にはＨＤＤ１２７が接続されている。ＨＤＤ１２７は、画像形成装置１や画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０に接続される外部装置４などにより生成されたジョブ等を保存する。ＨＤＤ１２７には、複数のジョブの保存が可能である。各ジョブには、ジョブ全体の情報とページ単位の情報と画像データーと印刷条件とが含まれている。また、ジョブの印刷条件には、ジョブ毎のリアルタイム調整のＯＮ／ＯＦＦ設定情報、印刷する用紙の種別などの情報が含まれているものであってもよい。
【００３８】
制御ブロック１１０には、画像制御ＣＰＵ１１３を備えており、該画像制御ＣＰＵ１１３に前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されている。
画像制御ＣＰＵ１１３には、ＲＯＭ１１４と不揮発メモリー１１５が接続されている。不揮発メモリー１１５には、画像制御ＣＰＵ１１３で実行されるプログラムや画像形成装置における設定データー、画像形成条件を含むプロセス制御パラメータなどが格納されている。
【００３９】
不揮発メモリー１１５には、プログラム、画像形成部の画質調整に際し使用されるパッチ等の調整用画像のデーター、調整用画像の印刷に必要な用紙枚数情報、調整用画像の印刷から補正値の適用までの用紙枚数情報、ジョブの残り枚数などが参照可能に格納されている。不揮発メモリー１１５のデーターは、読み書き可能とするものであってもよい。
なお、これらの内容の一部または全部を、ＲＯＭ１１４やＨＤＤ１２７、ＲＡＭなどに格納するものであってもよい。上記した設定内容が格納された不揮発メモリー１１５やＲＯＭ１１４、ＨＤＤ１２７、ＲＡＭなどは記憶部に相当する。
ＲＯＭ１１４には、上記画像制御ＣＰＵ１１３で所定の動作を実行させるためのプログラムが読み出し可能に格納されている。なお、プログラムは、外部から提供されて不揮発メモリーやＨＤＤなどに格納されるものであってもよい。なお、本発明の画像形成制御プログラムは、持ち運び可能な記憶部などに格納されて流通、移動するものであってもよく、また、ネットワークなどを通して外部装置制御部４００の記憶部に格納されたものであってもよい。
【００４０】
画像制御ＣＰＵ１１３は、前記ＲＯＭ１１４や不揮発メモリー１１５に格納された不揮発データーを読み取ることが可能であり、また、所望のデーターを不揮発データーとして不揮発メモリー１１５に書き込むことを可能にしてもよい。画像制御ＣＰＵ１１３は、上記設定データーなどに従って画像形成装置１の各部を動作制御する。
画像制御ＣＰＵ１１３は、画像形成装置１全体を制御するものであり、ＲＯＭ１１４に格納されたプログラムや、不揮発メモリー１１５などとともに本発明の制御部１００を構成する。
画像制御ＣＰＵ１１３は、画像データーの取得や画像出力のための制御のほか、画像形成装置の調整を実現するための制御、画像形成装置の機内情報の取得等を行う。
また、画像制御ＣＰＵ１１３には、ＩＯ１２８が接続されており、画像形成装置１内の各種センサーの信号が取得可能になっており、例えば画像読取部２４、２５における画像の読み取り結果を取得する。
【００４１】
スキャナー部１３０は、光学読み取りを行うＣＣＤ１３１と、スキャナー部１３０全体の制御を行うスキャナー制御部１３２とを備えている。スキャナー制御部１３２は、画像制御ＣＰＵ１１３とシリアル通信可能に接続されている。また、ＣＣＤ１３１は、ＣＣＤ１３１で読み取った画像データーを処理する読み取り処理部１１６に接続され、読み取り処理部１１６には画像データーを圧縮処理する圧縮ＩＣ１１８が接続され、圧縮ＩＣ１１８は前記したＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に接続されている。
【００４２】
操作部１４０は、タッチパネルを有するＬＣＤ１４１と、操作部全体を制御する操作部制御部１４２とを備えている。操作部１４０は、表示と操作とを兼ね、表示操作部に相当する。操作部制御部１４２は、画像制御ＣＰＵ１１３にシリアル通信可能に接続されている。
【００４３】
操作部１４０では、画像形成装置１の各部に対する各種の設定が可能であり、その設定に基づいて画像制御ＣＰＵ１１３によって画像形成と用紙の搬送や後処理の制御が実行される。さらに、操作部１４０では、画像形成装置１における印刷設定や動作制御条件などの機械設定入力、出力などに関する設定や、各給紙トレイの用紙情報の設定（サイズ、紙種）や、出力モード設定（例えば通常コピーモード、確認コピーモード）、ジョブのリアルタイム調整のオンオフを含めた設定などが可能になっている。また、操作部１４０は、設定内容の表示、通知の表示など、所望の情報等の表示が可能になっている。
【００４４】
また、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１には、圧縮された画像データーを伸長する伸長ＩＣ１２５が接続されており、該伸長ＩＣ１２５には書き込み処理部１２６が接続されている。書き込み処理部１２６は、プリンター部１５０のＬＤ１５１Ａ（レーザダイオード）に接続され、該ＬＤ１５１Ａの動作に用いられる書き込みデーターの処理を行う。また、プリンター部１５０は、プリンター部１５０の全体（給紙、画像形成、排紙、後処理など）を制御するプリンター制御部１５２を備えており、プリンター制御部１５２は前記した画像制御ＣＰＵ１１３に接続されている。プリンター制御部１５２は画像制御ＣＰＵ１１３の制御指令に従って動作してプリンター部１５０を制御する。
【００４５】
また、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１が接続されたＰＣＩバス１１２には、前記画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０のＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１が接続されている。前記画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０は、画像形成装置をネットワークプリンターやネットワークスキャナーとして使用する場合に、ＬＡＮ３に接続される外部装置４などから画像データー等を画像形成装置１で受信したり、スキャナー部１３０で取得した画像データーをＬＡＮ３に接続される外部装置４などに送信したりするものである。
【００４６】
画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１に、ＤＲＡＭなどで構成される画像メモリー（ＤＲＡＭ）１６２が接続されている。また、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０では、共通バスに、前記ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１と、画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０全体の制御を行うコントローラー制御ＣＰＵ１６３と、ＬＡＮインターフェース１６５と、ＨＤＤ１６６と、が接続されている。ＬＡＮインターフェース１６５は、ＬＡＮ３に接続されている。
【００４７】
次に、画像形成装置１の基本動作について説明する。
まず、画像形成装置１において画像データーを蓄積する手順について説明する。
第１に、画像形成装置１において、スキャナー部１３０で画像を読み取り画像データーを生成する場合について説明する。
画像制御ＣＰＵ１１３は、操作部１４０による操作に基づいてスキャナー部１３０への指令を発行する。スキャナー部１３０では、画像制御ＣＰＵ１１３から指令を受けたスキャナー制御部１３２がＣＣＤ１３１の動作制御を行い、スキャナー部１３０においてＣＣＤ１３１により原稿から画像を光学的に読み取る。この際には、原稿の読み取りは、自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）１４によって行ってもよく、また、プラテンガラス上に原稿を置いて行ってもよい。
【００４８】
ＣＣＤ１３１で読み取られた画像は、読み取り処理部１１６でデーター処理がなされ、データー処理された画像データーは、圧縮ＩＣ１１８において所定の方法によって圧縮され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリー１２１に格納される。また、ＨＤＤ１２７を用いる場合は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して、圧縮メモリー１２１に格納された画像データーをＨＤＤ１２７に格納する。
【００４９】
第２に、画像データーを外部から取得する場合について説明する。
画像データーは、ＬＡＮ３を介して画像形成装置１に入力される。上記画像データーとしては、例えば外部装置４などのアプリケーションプログラム等により生成されたものや他の画像形成装置により生成されたものが挙げられる。該データーは、ＬＡＮ３、ＬＡＮインターフェース１６５を介して画像処理部（プリント＆スキャナーコントローラー）１６０で受信され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１６１によって画像メモリー（ＤＲＡＭ）１６２やＨＤＤ１６６に一旦格納される。上記画像メモリー（ＤＲＡＭ）１６２やＨＤＤ１６６に一旦格納されたデーターは、ＰＣＩバス１１２を介してＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１に転送され、ページメモリー１２２に一旦格納される。ページメモリー１２２に格納されたデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮ＩＣ１１８に順次送られて圧縮処理され、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して圧縮メモリー１２１に格納される。圧縮処理されたデーターをＨＤＤ１２７に格納する場合には、圧縮メモリー１２１に格納されたデーターを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介してＨＤＤ１２７に格納する。
【００５０】
次に、画像形成装置１において画像を出力する場合について説明する。
画像形成装置１で印刷を行う場合、圧縮メモリー１２１に格納された画像データーを、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸長ＩＣ１２５に送出してデーターを伸長する。ＨＤＤ１２７に格納された画像データーを画像出力する場合は、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して一旦圧縮メモリー１２１に格納し、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して伸長ＩＣ１２５に送出してデーターを伸長する。
【００５１】
伸長したデーターは、ＤＲＡＭ制御ＩＣ１１１を介して書き込み処理部１２６に送出して書き込みデーターを生成し、プリンター部１５０のＬＤ１５１Ａによって感光体１１ａへの書き込みを行う。また、プリンター部１５０では、画像制御ＣＰＵ１１３の指令を受けたプリンター制御部１５２によって、本体給紙部１２、大容量給紙装置４０、搬送路１３、画像形成部１１などの各部の制御が行われる。これにより、プリンター部１５０において、画像形成、用紙への転写、定着、搬送路による後処理装置３０への搬送、後処理装置３０での後処理などが順次行われて印刷出力が行われる。
【００５２】
また、画像データーとしては、不揮発メモリー１１５やＨＤＤ１２７などの記憶部に予め格納されたものを用いることができる。例えば、調整用の画像パッチや画像マークなどの画像を記憶部から読み出して一旦画像メモリー（ＤＲＡＭ）に格納した後、用紙に画像形成をすることができる。
【００５３】
次に、ジョブの出力中に画質調整を行うリアルタイム調整について説明する。
画像形成装置１は、画像形成装置における経時的な印刷画像の変化などを防止するため、ジョブの出力中にパッチ等の調整用画像を出力し、出力された画像の読み取り結果に基づいて画質調整を行うリアルタイム調整機能を有している。画質調整の項目としては、階調補正、濃度補正、色むら補正等が可能である。リアルタイム調整を実施するかどうかはジョブごとに設定が可能であり、リアルタイム調整の設定では、リアルタイム調整のＯＮ／ＯＦＦだけでなく、リアルタイム調整の項目設定、調整周期の設定（ページ毎、所定の周期等）等が可能となっている。リアルタイム調整の設定は、操作部１４０を通じて行うことができるほか、外部装置４からジョブを入力する場合には外部装置側にて設定することも可能である。
【００５４】
以下、リアルタイム補正を行う場合の実施手順について説明する。  
リアルタイム調整が設定されているジョブを出力する場合、制御部１００の指令によって階調補正などのパッチの画像データーが用意され、ページメモリー１２２に格納される。パッチの画像データーまたはこれを生成するための指示内容は、不揮発メモリー１１５などに格納しておくことができる。なお、この例では、リアルタイム調整として階調補正を説明しているが、リアルタイム調整がこれに限定されるものではなく、本発明としては、画像形成部を調整する各種の補正を行うことが可能である。
【００５５】
ページメモリー１２２に格納された画像データーは画像形成部１１へ送られて、ジョブの出力中に、設定された調整周期毎に画像形成部１１により用紙にパッチが印刷される。パッチの印刷は、ジョブの画像形成領域外であって、最終的に断裁される余白領域へ行うのが通常であるが、これに限定されるものではなく、例えば断裁されない領域などに形成されるものであってもよく、本発明としては調整用画像の形成箇所が特に限定されるものではない。なお、パッチの印刷場所はこれに限定されず、出力される原稿画像に影響のない場所であればよい。また、調整用画像はパッチに限定されるものではなく、調整に用いることができれば画像の形状等が特定のものに限定されるものではない。
【００５６】
印刷されたパッチは、読取装置２０の画像読取部２４、２５によって画像読み取りがされる。画像読取部２４、２５は、パッチの読み取り結果を制御部１００へ送信し、制御部１００は読み取り結果に基づいて階調補正の調整値（補正値）を算出し、画像形成部１１で印刷される画像に適用する。画質の補正の方法は、帯電装置の帯電バイアス、露光装置の露光光量および露光位置、現像装置の現像バイアス、濃度補正特性などにより行うことができる。これによりジョブの出力中の画像の変化を防ぎ、色の安定化などを行うことができる。
【００５７】
ところで、リアルタイム調整では、図４に示すように、ジョブの先頭紙を画像読取部２４、２５で読み取った後に描画位置を通過する用紙は、補正値が算出されているため、補正値を適用することが可能となる。しかし、パッチを用紙に印刷する画像形成部１１と、パッチを読み取る画像読取部２４、２５との間には距離があるため、それ以前の用紙に関しては、補正値が算出される前に描画が完了しているため、算出された補正値を適用することが不可能となるため、用紙を読み取ってから補正値を適用するまでに数枚のタイムラグが発生してしまう。このため、リアルタイム調整を行うジョブでは、先頭ページから画質調整を行うことが困難になる。
【００５８】
（実施形態１）
そこで、本実施形態１では、リアルタイム調整ＯＦＦのジョブと、リアルタイム調整ＯＮのジョブが連続する場合、リアルタイム調整ＯＦＦのジョブで調整用画像を印刷する。
すなわち、リアルタイム調整ＯＦＦ（ＪＯＢ  Ａ）  ⇒  リアルタイム調整ＯＮ（ＪＯＢ  Ｂ）の連続ジョブ実施の場合、リアルタイム調整ＯＮのジョブが積まれた時点で、ＪＯＢ  Ｂのジョブがリアルタイム調整ＯＮのジョブであることが判断できる。
【００５９】
図５のように、ＪＯＢ  Ａはリアルタイム調整ＯＦＦであるが、次に続くＪＯＢ  Ｂがリアルタイム調整ＯＮ、かつＪＯＢ  Ａに断裁代がある場合に、ＪＯＢ  Ａに対して階調パッチを印字し、ＪＯＢ  Ｂのための補正値を算出する。
ＪＯＢ  Ｂが開始される前に、ＪＯＢ  Ａで補正値の演算を完了させておけば、ＪＯＢ  Ｂの先頭紙から補正値の適用が可能となる。
そのときに、ＪＯＢ  Ｂの先頭ページの出力前にＪＯＢ  Ａで階調補正値を確定させておく必要がある。画像読取部でパッチ部分の読み取りから画像に適用するまでにｘ枚の遅延がある場合、少なくとも、ＪＯＢ  Ａの［ｘ枚＋補正値演算に必要な枚数］（以降、遅延枚数とする）前からパッチを印字することによって、ＪＯＢ  Ｂの先頭紙から補正値を適用することが可能となる。なお、ＪＯＢ  Ａで調整用画像を印刷するページは特定のものに限定されるものではないが、最終ページを含むように印刷をするのが現状把握の点で望ましい。
【００６０】
上記手順を、図６のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は、制御部の制御によって実行される。
ジョブの実行によって処理を開始し、用紙を給紙する。
次いで、階調補正ジョブ、すなわちリアルタイム調整を行うジョブであるかの判定を行う（ステップｓ１）。
階調補正ジョブである、すなわちリアルタイム調整を行うジョブである場合（ステップｓ１、Ｙｅｓ）、画像領域に画像を形成し、断裁部にパッチ画像を印字する（ステップｓ５）。その後、ジョブ終了かを判定する（ステップｓ６）。
階調補正ジョブでない、すなわちリアルタイム調整を行わないジョブである場合（ステップｓ１、Ｎｏ）、次ジョブは階調補正ジョブかを判定する（ステップｓ２）。
【００６１】
次ジョブが階調補正ジョブである場合（ステップｓ２、Ｙｅｓ）、残出力枚数が遅延枚数かを判定する（ステップｓ４）。残出力枚数が遅延枚数である場合（ステップｓ４、Ｙｅｓ）、画像領域に画像を形成し、断裁部にパッチ画像を印字する（ステップｓ５）。その後、ジョブ終了かを判定する（ステップｓ６）。
残出力枚数が遅延枚数でない場合（ステップｓ４、Ｎｏ）、画像領域に印字を行い（ステップｓ３）、その後、ジョブ終了かを判定する（ステップｓ６）。
ステップｓ２で、次ジョブが階調補正ジョブでない場合（ステップｓ２、Ｎｏ）、画像領域に印字を行い（ステップｓ３）、その後、ジョブ終了かを判定する（ステップｓ６）。
【００６２】
ジョブ終了かの判定（ステップｓ６）で、ジョブ終了でない場合（ステップｓ６、Ｎｏ）、ステップｓ２に移行して次ジョブは階調補正ジョブかを判定し、上記手順を繰り返す。ジョブ終了である場合（ステップｓ６、Ｙｅｓ）、ジョブを終了する。
【００６３】
（実施形態２）
上記では、リアルタイム調整を行わないジョブと、リアルタイム調整を行うジョブとが連続する場合について説明したが、このような条件とは異なる条件でジョブがある場合がある。  
例えば、図５に示すジョブで、ＪＯＢ  Ａがリアルタイム調整有り、後続のＪＯＢ  Ｂがリアルタイム調整無しの場合、ＪＯＢ  Ａ先頭紙から補正値を適用することができない。そのため、ＪＯＢ  ＢをＪＯＢ  Ａの前に入れてＪＯＢ  Ｂを先に出力することにより、ＪＯＢ  Ａの補正値をＪＯＢ  Ｂで作成することが可能となる。
ＪＯＢの入れ替えは、ＪＯＢ  Ａが出力予約ジョブリストに詰まれて、機械のＷａｒｍｉｎｇＵｐなどで出力待ちとなっているときに、次ジョブ、若しくは次ジョブもリアルタイム調整有りの場合は、その次のジョブがリアルタイム調整無しの場合、リアルタイム調整無しのジョブを最初に出力して補正を行うことができる。
【００６４】
図７は、出力ジョブリストを示してあり、上位のものが先に出力される。ジョブ入れ替え前（左図）には、リアルタイム補正有りのＪＯＢ  Ａが上位（先行ジョブ）にあり、リアルタイム補正なしのＪＯＢ  Ｂが下位（後続ジョブ）になっている。ジョブの入れ替えによって、右図に示すように、リアルタイム補正なしのＪＯＢ  Ｂが先行ジョブとなり、リアルタイム補正有りのＪＯＢ  Ａが後続ジョブに入れ替わって実施形態１と同様に、ＪＯＢ  Ｂにおいて調整画像を印刷して、ＪＯＢ  Ａの先頭ページから補正値の適用を行うことが可能になる。なお、ジョブの入れ替え時期は本発明としては特に限定されるものではない。また、上記では、ＪＯＢ  ＡとＪＯＢ  Ｂとが連続する場合について説明したが、ＪＯＢ  Ｂが後続位置にあり、ＪＯＢ  Ａと、ＪＯＢ  Ｂとの間にリアルタイム調整ありのＪＯＢがある場合、ＪＯＢ  ＢをＪＯＢ  Ａの先行ジョブとして入れ替えるようにしてもよい。
【００６５】
上記ジョブの入れ替えの手順を図８のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は、制御部の制御によって実行される。
ジョブの出力開始に伴って、階調補正ジョブであるかを判定する（ステップｓ１０）。
階調補正ジョブでない場合（ステップｓ１０、Ｎｏ）、ジョブ出力を行う（ステップｓ１４）。階調補正ジョブである場合（ステップｓ１０、Ｙｅｓ）、次ジョブがあるかの判定を行う（ステップｓ１１）。
次ジョブがなければ（ステップｓ１１、Ｎｏ）、ステップｓ１４に移行してジョブ出力を行う。次ジョブがある場合（ステップｓ１１、Ｙｅｓ）、次ジョブは階調補正ジョブであるかの判定を行う（ステップｓ１２）。次ジョブが階調補正ジョブであれば（ステップｓ１２、Ｙｅｓ）、ステップｓ１１に移行してさらに次ジョブがあるかの判定を繰り返す。
次ジョブが階調補正ジョブでない場合（ステップｓ１２、Ｎｏ）、階調補正ジョブの先行ジョブとして、階調補正ＯＦＦジョブ、すなわちリアルタイム補正を行わないジョブを移動する（ステップｓ１３）。その後、ジョブリストに従って、ジョブ出力を行う（ステップｓ１４）。
【００６６】
ジョブ出力の手順開始（ステップｓ１４）後、次ジョブは、階調補正ジョブかの判定を行う（ステップｓ１５）。
次ジョブが階調補正ジョブでない場合（ステップｓ１５、Ｎｏ）、画像領域に画像を形成する（ステップｓ１８）。その後、ジョブ終了かを判定する（ステップｓ１９）。
次ジョブが階調補正ジョブである場合（ステップｓ１５、Ｙｅｓ）、残出力枚数が遅延枚数かを判定する（ステップｓ１６）。残出力枚数が遅延枚数である場合（ステップｓ１６、Ｙｅｓ）、画像領域に画像を形成し、断裁代にパッチ画像を印字する（ステップｓ１７）。その後、ジョブ終了かを判定する（ステップｓ１９）。残出力枚数が遅延枚数でない場合（ステップｓ１６、Ｎｏ）、画像領域に印字を行い（ステップｓ１８）、その後、ジョブ終了かを判定する（ステップｓ１９）。
【００６７】
ジョブ終了かの判定（ステップｓ１９）でジョブ終了でない場合（ステップｓ１９、Ｎｏ）、ステップｓ１０に移行して階調補正ジョブかを判定し、上記手順を繰り返す。ジョブ終了である場合（ステップｓ１９、Ｙｅｓ）、ジョブを終了する。
【００６８】
（実施形態３）
上記各実施形態では、遅延枚数となる残枚数において、リアルタイム調整を行わないジョブで調整用画像を印刷し、リアルタイム調整を行うジョブの先頭ページで画質補正の適用を可能にするものとした。ただし、この方法は、遅延枚数となる残枚数において必要となる調整用画像を印刷できることが前提になっている。
しかし、補正チャートの枚数が複数枚（例：２枚）必要なときに、ＪＯＢ  Ａでパッチが印字できない場合（断裁代がないページや白紙ページなど）、ＪＯＢ  Ｂ開始時点で、必要な枚数のパッチ印字ができずに補正値の演算が完了できない場合がある。
そのため、ＪＯＢ  Ｂ先頭から必ず補正を実施できるようにするために、ＪＯＢ  Ａのｙ枚目前（遅延枚数に印字できないページを積算したページ）からパッチを印字して補正を完了させることができる。
【００６９】
その状況を図９の印刷状態に基づいて説明する。
ＪＯＢ  Ａは、リアルタイム調整を行わないジョブで、ＪＯＢ  Ｂは、リアルタイム調整を行うジョブである。ＪＯＢ  Ａは、遅延枚数がｙ−１で与えられているが、その残枚数に調整画像を印刷できない用紙を一枚含んでいる。図では、最終ページにおいて調整画像の印字が不可である。したがって、遅延枚数の残枚数で調整用画像を印刷すると、ＪＯＢ  Ｂでは、一枚分の調整画像の読取り結果が不足して先頭ページから補正値を適用できない。そこで、遅延枚数（ｙ−１）に、調整画像を印刷できない枚数（１）を加算して、これを遅延枚数ｙとすることで、ＪＯＢ  Ｂの先頭ページからの補正値の適用を可能にする。なお、調整用画像を印刷できないページは一枚に限らないので、その場合は、その数の枚数を遅延枚数に加算する。
【００７０】
（実施形態４）
なお、上記では、ＪＯＢ  Ａで調整用画像を印刷できない用紙を推測してその枚数を把握している。しかし、ジョブにおいて調整用画像を印刷できない用紙を推測することができずに読取り枚数が不足する場合や補正に必要な枚数を確保できない場合がある。その場合は、リアルタイム調整を行うジョブの先頭ページから補正値を適用することができないが、リアルタイム調整を行わないジョブにおける画像読取り結果を利用すれば、リアルタイム調整を行うジョブの先頭ページから調整用画像を印刷して補正値を適用する場合よりも早い時期に補正値を適用することが可能になる。すなわち、ジョブに跨がって画像の読取り結果を用いることで、早期にリアルタイム調整を実行することが可能になる。
【００７１】
上記状況を図１０の印刷状態に基づいて説明する。
リアルタイム調整を行わないＪＯＢ  Ａでは、遅延枚数は２枚になっており、遅延枚数が残枚数となる時点で調整用画像、この例では、ＹＭＣＫ画像が断裁部に印刷される。しかし、残枚数中には、調整用画像を印刷できないページ、この例では最終ページが存在しており、補正値の適用にさらに必要なＲＧＢＰｂを印刷したページが不足している。この不足ページを、リアルタイム調整を行うＪＯＢ  Ｂの先頭ページで調整用画像を印刷することで、ＪＯＢ  Ｂにおいて、ＪＯＢ  Ａで印刷した枚数分、早期に補正値を適用することが可能になる。
【００７２】
（実施形態５）
なお、上記各実施形態の説明では、リアルタイム調整を行うジョブの一つ前のジョブで調整用画像を印刷するものとして説明したが、ページ数が少ないようなジョブでは、リアルタイム調整を行わない複数のジョブに跨がって調整用画像を印刷することができる。また、実施形態４においても同様に複数のジョブに跨がって調整用画像を印刷し、不足した枚数は、リアルタイム調整を行うＪＯＢ  Ｂで印刷するようにしてもよい。
【００７３】
実施形態５における状況を図１１の印刷状態に基づいて説明する。
リアルタイム調整を行うＪＯＢ  Ｂの前ジョブには、リアルタイム調整を行わないＪＯＢ  Ａ、…、ＪＯＢ（ｎ−２）、ＪＯＢ（ｎ−１）、ＪＯＢ（ｎ）がある。ここで、補正値の算出に必要な枚数を２枚として、必要な遅延枚数３枚（印刷できない枚数を加算）に基づけば、ＪＯＢ（ｎ−２）において調整用画像ＹＭＣＫを印刷し、ＪＯＢ（ｎ−１）において調整用画像ＲＧＢＰｂを印刷する。ＪＯＢ（ｎ）は、調整用画像を印刷することができない。これにより、ＪＯＢ  Ｂの先頭ページにおいて補正値を適用することが可能になる。
【００７４】
上記実施形態３〜５における手順を図１２のフローチャートに基づいて説明する。以下の手順は、制御部の制御によって実行される。
ＪＯＢの出力開始に伴って、遅延枚数を調整に必要なチャート数によって設定する（ステップｓ２０）。
次いで、ジョブが階調補正ジョブかを判定する（ステップｓ２１）。ジョブが階調補正ジョブである場合（ステップｓ２１、Ｙｅｓ）、画像領域に画像を印字し、断裁代にパッチ画像を形成し（ステップｓ２６）、次いでジョブ終了かを判定する（ステップｓ２８）。階調補正ジョブでない場合（ステップｓ２１、Ｎｏ）、次ジョブは階調補正ジョブであるかを判定する（ステップｓ２２）。
【００７５】
次ジョブが階調補正ジョブでない場合（ステップｓ２２、Ｎｏ）、画像領域に画像を印字し（ステップｓ２７）、ジョブが終了したかを判定する（ステップｓ２８）。
次ジョブが階調補正ジョブである場合（ステップｓ２２、Ｙｅｓ）、次ジョブの最後尾から遅延枚数分内にパッチ印字不可ページがあるかを判定する（ステップｓ２３）。
パッチ印字不可ページがあれば（ステップｓ２３、Ｙｅｓ）、遅延枚数に１を加算し（ステップｓ２４）、ステップｓ２５に移行する。
パッチ印字不可ページがなければ（ステップｓ２３、Ｎｏ）、ステップｓ２５に移行する。
【００７６】
ステップｓ２５では、残出力枚数が遅延枚数かの判定を行う。残出力枚数が遅延枚数でなければ（ステップｓ２５、Ｎｏ）、画像領域に画像を印字し（ステップｓ２７）、ジョブ終了かを判定する。残出力枚数が遅延枚数である場合（ステップｓ２５、Ｙｅｓ）、画像領域に画像を印字し、断裁代にパッチ画像を形成し（ステップｓ２６）、次いでジョブ終了かを判定する（ステップｓ２８）。
ジョブ終了かの判定（ステップｓ２８）で、ジョブ終了でない場合（ステップｓ２８、Ｎｏ）、ステップｓ２１に移行して階調補正ジョブかの判定を行い、上記手順を繰り返す。
ジョブ終了であると判定される場合（ステップｓ２８、Ｙｅｓ）、補正値作成枚数に到達しているかの判定が行われる（ステップｓ２９）。
【００７７】
補正値作成枚数に到達していなければ（ステップｓ２９、Ｎｏ）、次ジョブでの補正パッチ数を次ジョブに設定し、複数ジョブに跨がって画像の読取り結果を得る（ステップｓ３０）。なお。次ジョブの一つで補正バッチ数が足りなければ、複数の次ジョブで補正パッチを印字するように設定する。ステップｓ３０の後、ジョブを終了する。
補正値作成枚数に到達している場合（ステップｓ２９、Ｙｅｓ）、ジョブを終了する。
【００７８】
上記各実施形態によれば、リアルタイム調整を行うジョブで、先頭ページからまたは早期のページからリアルタイム調整を反映して印刷を行うことが可能になる。
【００７９】
以上、本発明について、上記実施形態に基づいて説明を行ったが、本発明の範囲が上記説明の内容に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱しない限りは、上記実施形態の内容を適宜変更することができる。
【符号の説明】
【００８０】
１    画像形成装置
３    ＬＡＮ
４    外部装置
１０    装置本体
１１    画像形成部
２０    読取装置
２４    画像読取部
２５    画像読取部
３０    後処理装置
３４    後処理部
１００    制御部
１１３    画像制御ＣＰＵ
１１５    不揮発メモリー
１２７    ＨＤＤ
４００    外部装置制御部
【図１】
2018010115.tif 000003
【図２】
2018010115.tif 000004
【図３】
2018010115.tif 000005
【図４】
2018010115.tif 000006
【図５】
2018010115.tif 000007
【図６】
2018010115.tif 000008
【図７】
2018010115.tif 000009
【図８】
2018010115.tif 000010
【図９】
2018010115.tif 000011
【図１０】
2018010115.tif 000012
【図１１】
2018010115.tif 000013
【図１２】
2018010115.tif 000014