(57)【要約】【課題】小型化及び軽量化を好適に実現可能な表示端末及び表示システムを提供する。【解決手段】表示端末１は、電子ペーパーパネル１１により所定の情報を提示する。表示端末１は、ケーブル３と接続するためのケーブル用コネクタ１４を有し、ケーブル用コネクタ１４に接続されたケーブル３を介して制御端末２から供給される更新データ及び電力に基づき電子ペーパーパネル１１の表示を更新する。制御端末２は、表示端末１での表示を制御するＣＰＵ及びメモリなどを搭載しており、ケーブル３と接続するためのケーブル用コネクタ２３を有する。そして、制御端末２は、ケーブル用コネクタ２３に接続されたケーブル３を介し、更新データと表示の更新に必要な電力とを表示端末１へ供給する。【選択図】図１
2018010250.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子ペーパーパネルと、
前記電子ペーパーパネルの表示を更新するための更新データと共に前記表示を更新するための電力が伝送されるコネクタと、
前記更新データ及び前記電力に基づき、前記電子ペーパーパネルに電圧を印加して前記電子ペーパーパネルの表示を更新させる駆動回路と、
を有することを特徴とする表示端末。
【請求項２】
前記コネクタと、前記駆動回路とが形成され、前記電子ペーパーパネルと電気的に接続する電子回路基板を備えることを特徴とする請求項１に記載の表示端末。
【請求項３】
前記電子回路基板には、前記更新データを前記駆動回路に供給するためのデータ変換を行う変換器がさらに設けられることを特徴とする請求項１または２に記載の表示端末。
【請求項４】
前記コネクタは、当該コネクタに接続するケーブルと接続する制御端末から伝送される前記更新データ及び前記電力を受信することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の表示端末。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の表示端末と、
データ伝送及び電力伝送を同時に行うケーブルを介して前記表示端末と接続する制御端末と、を有する表示システムであって、
前記制御端末は、
前記表示端末の表示を更新するための更新データを記憶する記憶部と、
前記更新データを前記記憶部から抽出し、前記更新データを電力と共に前記ケーブルを介して前記表示端末に供給する制御部と、
を有することを特徴とする表示システム。
【請求項６】
前記制御端末は、電池又は外部電源から前記電力を取得することを特徴とする請求項５に記載の表示システム。
【請求項７】
前記制御端末は、前記表示端末の観察者から視認できない位置に載置されることを特徴とする請求項５または６に記載の表示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、表示端末の表示を更新する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、デジタルサイネージなどの表示端末の表示を更新する技術が知られている。例えば、特許文献１には、書き換え可能性かつ表示保持特性を有する電子ペーパーを表示部とする表示端末において、表示部を書き換えるための表示制御回路等を含む制御部を表示部から分離させることが可能な構成例が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１１６５９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の表示端末では、表示部の書き換え動作時には、表示部から分離させた制御部を表示部に再び接続させる必要があり、書き換え作業に手間がかかると共に、書き換え動作時には小型化を実現できないといった問題がある。
【０００５】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、小型化及び軽量化を好適に実現可能な表示端末及び表示システムを提供することを主な課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の１つの観点では、表示端末は、電子ペーパーパネルと、前記電子ペーパーパネルの表示を更新するための更新データと共に前記表示を更新するための電力が伝送されるコネクタと、前記更新データ及び前記電力に基づき、前記電子ペーパーパネルに電圧を印加して前記電子ペーパーパネルの表示を更新させる駆動回路と、を有する。
【０００７】
上記表示端末は、電子ペーパーパネルと、コネクタと、駆動回路とを有する。電子ペーパーパネルは、一般的に、電圧印加により書き換え可能であって、表示保持特性を有し、書換え時にのみ電力を必要とする。コネクタは、電子ペーパーパネルの表示を更新するための更新データと共に、電子ペーパーパネルの表示を更新するための電力が伝送される。駆動回路は、コネクタに伝送された更新データ及び電力に基づき、電子ペーパーパネルに電圧を印加して電子ペーパーパネルの表示を更新させる。この態様により、表示端末は、コネクタから伝送された更新データ及び電力に基づき駆動回路を駆動させて電子ペーパーパネルの書き換えを行うため、バッテリ、ＣＰＵ、メモリなどを必要しない簡易的な構成が可能となる。よって、表示端末は、好適に軽量化及び小型（薄型）化を実現することができる。
【０００８】
上記表示端末の好適な例では、表示端末は、前記コネクタと、前記駆動回路とが形成され、前記電子ペーパーパネルと電気的に接続する電子回路基板を備える。上記表体端末のさらに好適な例では、前記電子回路基板には、前記更新データを前記駆動回路に供給するためのデータ変換を行う変換器がさらに設けられる。これらの態様では、表示端末は、電子ペーパーパネルと、電子回路基板とを備えた簡易な構成により好適に軽量化及び小型化を実現することができる。
【０００９】
上記表示端末の一態様では、前記コネクタは、当該コネクタに接続するケーブルと接続する制御端末から伝送される前記更新データ及び前記電力を受信する。この態様では、表示端末は、ケーブルを介して接続する制御端末の制御に基づき、好適に表示の書き換えを行うことができる。
【００１０】
本発明の別の観点では、表示システムは、上記いずれか記載の表示端末と、データ伝送及び電力伝送を同時に行うケーブルを介して前記表示端末と接続する制御端末と、を有する表示システムであって、前記制御端末は、前記表示端末の表示を更新するための更新データを記憶する記憶部と、前記更新データを前記記憶部から抽出し、前記更新データを電力と共に前記ケーブルを介して前記表示端末に供給する制御部と、を有する。この表示システムでは、制御端末は、記憶部と、ＣＰＵなどから構成される制御部とを有する。制御部は、表示端末の表示を更新するための更新データを記憶部から抽出し、更新データを電力と共にケーブルを介して表示端末に供給する。この態様により、制御端末は、ケーブルを介して接続する表示端末の電子ペーパーパネルの書き換えを好適に実行することができる。そして、この場合、表示端末は、バッテリ、ＣＰＵ、メモリなどを必要とせずに、好適に軽量化及び小型（薄型）化を実現することができる。
【００１１】
上記表示システムの一態様では、前記制御端末は、電池又外部電源から前記電力を取得する。この態様では、表示システムは、制御端末が取得した電力に基づき、表示端末の表示の書き換えを好適に実行することができる。
【００１２】
上記表示システムの他の一態様では、前記制御端末は、前記表示端末の観察者から視認できない位置に載置される。この態様により、観察者に制御端末の存在を意識させることなく、簡易的な構成を有する小型化及び軽量化された表示端末のみを観察者に視認させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
表示端末は、コネクタから伝送された更新データ及び電力に基づき駆動回路を駆動させて電子ペーパーパネルの書き換えを行うため、バッテリ、ＣＰＵ、メモリなどを必要しない簡易的な構成が可能となる。よって、表示端末は、好適に軽量化及び小型（薄型）化を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係る表示システムの構成を示す。
【図２】表示端末の概略的な構成を示す。
【図３】制御端末の概略的なブロック構成図である。
【図４】表示システムの設置例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しながら、本発明を実施するのに好適な実施形態について説明する。
【００１６】
［表示システムの概要］
図１は、本実施形態に係る表示システム１００の構成を示す。表示システム１００は、表示部と表示部を制御する制御部とが分離された構成を有する。具体的には、表示システム１００は、表示端末１と、ケーブル３により表示端末１と接続する制御端末２とを有する。
【００１７】
表示端末１は、例えばデジタルサイネージ等として利用され、電子ペーパーパネル１１により所定の情報を提示する。電子ペーパーパネル１１は、書き換え可能性及び表示保持特性を有し、書換え時にのみ電力を必要とする。表示端末１は、ケーブル３と接続するためのケーブル用コネクタ１４を有し、ケーブル用コネクタ１４に接続されたケーブル３を介して制御端末２から供給されるデータ（「更新データ」とも呼ぶ。）及び電力に基づき電子ペーパーパネル１１の表示を更新する。上述の更新データは、例えば電子ペーパーパネル１１に表示すべき画像データである。
【００１８】
制御端末２は、表示端末１での表示を制御するＣＰＵ及びメモリなどを搭載しており、ケーブル３と接続するためのケーブル用コネクタ２３を有する。そして、制御端末２は、ケーブル用コネクタ２３に接続されたケーブル３を介し、更新データと表示の更新に必要な電力とを表示端末１へ供給する。制御端末２は、例えば、表示システム１００において必要な動作を実行するためのプログラムがインストールされた携帯端末であってもよい。
【００１９】
ケーブル３は、電力伝送とデータ通信との両方が可能なケーブルである。例えば、ケーブル３は、ＵＳＢケーブルやＬＡＮケーブルなどである。本実施形態では、ケーブル３は、一端が表示端末１のケーブル用コネクタ１４に接続され、他端が制御端末２のケーブル用コネクタ２３に接続される。そして、ケーブル３は、制御端末２から供給される更新データ及び電力を表示端末１へ伝送する。
【００２０】
［表示端末の構成］
図２（Ａ）は、表示端末１を側面から観察した場合の筺体内部の構成を概略的に示した図である。図２（Ａ）に示すように、表示端末１の筺体１０の内部には、ＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔｓ）１３を介して電子ペーパーパネル１１と電気的に接続する専用ＩＣ基板１２が設けられている。専用ＩＣ基板１２は、本発明における「電子回路基板」の一例である。
【００２１】
図２（Ｂ）は、専用ＩＣ基板１２の上面図を概略的に示した図である。専用ＩＣ基板１２には、ケーブル用コネクタ１４と、ＦＰＣ１３と接続するためのＦＰＣ用コネクタ１６と、専用ＩＣ１７と、変換器１８とが設けられている。
【００２２】
専用ＩＣ１７は、ケーブル用コネクタ１４から変換器１８を経由して伝送された更新データ及び電力に基づき、電子ペーパーパネル１１に印加する電圧を制御して電子ペーパーパネル１１の書き換えを行う。専用ＩＣ１７は、本発明における「駆動回路」の一例である。変換器１８は、ケーブル用コネクタ１４から供給されたＵＳＢなどの通信規格のデータをシリアル通信のデータに変換して専用ＩＣ１７に供給する。また、変換器１８は、例えば、ケーブル３がＬＡＮケーブルの場合、ＰｏＥ（Ｐｏｗｅｒ  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ）の規格に基づき電力を抽出する処理等を実行する。
【００２３】
図２（Ａ）、（Ｂ）に示すように、表示端末１は、乾電池やバッテリ（蓄電池）などの電池、ＣＰＵ及びメモリが存在しない非常に簡易な構造を有し、軽量化及び小型化を好適に実現することが可能となっている。
【００２４】
［制御端末の構成］
図３は、制御端末２のブロック図である。制御端末２は、主に、通信部２１と、電源管理部２２と、ケーブル用コネクタ２３と、メモリ２４と、ＣＰＵ２５とを備える。これらの各要素は、バスライン２０を介して相互に接続されている。
【００２５】
通信部２１は、ＣＰＵ２５の制御に基づき、図示しないサーバ装置から、表示端末１の表示の更新に必要な情報を受信する。例えば、サーバ装置から受信する情報には、表示端末１に供給する更新データと、表示端末１の表示を更新するスケジュールを規定した情報（「スケジュール情報」とも呼ぶ。）とが含まれている。なお、これらの更新データ及びスケジュール情報等は、通信部２１により取得される代わりに、例えば、制御端末２の所定のインターフェースに差し込まれた記憶媒体から読み取ることで取得されてもよい。
【００２６】
電源管理部２２は、制御端末２と接続された外部電源又は制御端末２に備えられた電池（バッテリ、乾電池を含む）から電力を取得し、他の各要素に対して必要な電力を供給する。メモリ２４は、ＣＰＵ２５が実行する制御プログラム等が格納されたＲＯＭ、及びＣＰＵ２５に対してワーキングエリアを提供するＲＡＭ等を含む。また、メモリ２４は、制御部２５の制御に基づき、通信部２１等から取得された表示端末１の表示の更新に必要な更新データ及びスケジュール情報等を記憶する。
【００２７】
ＣＰＵ２５は、メモリ２４に記憶されたプログラムを実行することで、制御端末２内の各構成要素に対して種々の制御を行う。例えばＣＰＵ２５は、メモリ２４に記憶されたスケジュール情報に基づき、表示端末１の表示を更新するタイミングであると判定した場合に、対象となる更新データを、表示端末１の表示の書き換え動作に必要な電力と共に制御端末２３により表示端末１へ送信する。
【００２８】
［設置例］
図４は、表示システム１００の設置例を示す。図４の例では、表示端末１は、通行人が視認できるように、歩行路や施設内に設けられた壁８に固定されている。一方、制御端末２は、通行人からは視認できない壁８の裏側の棚や天井裏等に設置されている。
【００２９】
この場合、通行人によって視認される表示端末１は、上述したようにＣＰＵやバッテリなどが搭載されていないため、軽量化かつ薄型化がなされて壁８に固定される。従って、表示端末１は、落下などの危険性が好適に低減されて安全かつ簡易に壁８に固定される。また、制御端末２は、通行人からは見えない天井裏や壁の内側に設置されているため、通行人は制御端末２の存在を意識することなく表示端末１を視認する。このように、図４の設置例によれば、表示システム１００の設置に関し、外観を損なうことなく好適に省スペース化を実現することができる。
【００３０】
［表示更新システムの作用効果］
本実施形態の表示システム１００では、電子ペーパーパネル１１及び専用ＩＣ基板１２が内蔵された表示端末１は、電子ペーパーパネル１１の表示更新に関する制御を行うＣＰＵ２５等を有する制御端末２と別体に構成されている。これにより、表示端末１の薄型化及び軽量化を好適に実現することができる。なお、液晶パネルなどを利用する場合、構造上パネルとＣＰＵとが一体となっている。これに対し、本実施形態の表示端末１は、電子ペーパーパネル１１を備えることで、ＣＰＵ及びＣＰＵの動作に必要なメモリを別体として小型化及び軽量化を好適に実現することができる。
【００３１】
また、表示端末１と制御端末２とは、データと電力とを同時に送電可能なケーブル３により接続されている。ここで、電子ペーパーパネル１１は、表示の書き換え時にのみ電力を必要とし、かつ書き換え時の消費電力が少ないため、ケーブル３から供給される電力により駆動することが可能である。よって、表示端末１は、電池等を備えることなく、電子ペーパーパネル１１の書き換えに必要な電力を好適に取得することができる。従って、表示端末１は、例えばタブレット端末と比較した場合、ＣＰＵや電池（バッテリ）等を搭載する必要がないため、小型化及び軽量化を好適に実現することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１…表示端末
２…制御端末
３…ケーブル
１０…筺体
１１…電子ペーパーパネル
１２…専用ＩＣ基板
１３…ＦＰＣ
１４、２３…ケーブル用コネクタ
１７…専用ＩＣ
１８…変換器
２１…通信部
２２…電源管理部
２４…メモリ
２５…ＣＰＵ
１００…表示システム
【図１】
2018010250.tif 000003
【図２】
2018010250.tif 000004
【図３】
2018010250.tif 000005
【図４】
2018010250.tif 000006