(57)【要約】【課題】化粧面となる表面に高低差の大きな凹凸模様が形成された無機質板を、加熱圧縮加工時におけるプレス負荷を増大させることなく提供する。【解決手段】表層及び裏層が鉱物質繊維と無機質紛状体と結合剤とを主成分として含む無機質層に構成された加熱圧縮形成物からなり、化粧面となる表面１に凹凸模様が形成されると共に裏面２が平坦面に形成された無機質板１０において、凹凸模様で無機質板１０を複数のブロックに区画し、複数のブロックの一部を表面の高さレベルが所定の基準レベルより低い薄肉部分を有する薄肉ブロックに構成し、残りを表面の高さレベルが基準レベルよりも高い厚肉部分のみからなる厚肉ブロック３１に構成する。また、薄肉ブロック３２に少なくとも１つの厚肉ブロック３１が隣接するように複数のブロックを配置する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも表層及び裏層が鉱物質繊維と無機質紛状体と結合剤とを主成分として含む無機質層に構成された加熱圧縮形成物からなり、化粧面となる表面に凹凸模様が形成されると共に裏面が平坦面に形成された無機質板であって、
上記無機質板は、上記凹凸模様によって複数のブロックに区画され、
上記複数のブロックの一部は、上記裏面に対する上記表面の高さレベルが所定の基準レベルより低い薄肉部分を有する薄肉ブロックに構成され、残りは、上記裏面に対する上記表面の高さレベルが上記基準レベルよりも高い厚肉部分のみからなる厚肉ブロックに構成され、
上記複数のブロックは、上記薄肉ブロックに少なくとも１つの上記厚肉ブロックが隣接するように配置されている
ことを特徴とする無機質板。
【請求項２】
請求項１において、
少なくとも１つの上記薄肉ブロックは、上記厚肉部分を有し、該厚肉部分と上記薄肉部分の上記表面がなだらかに連続する傾斜ブロックに構成されている
ことを特徴とする無機質板。
【請求項３】
請求項２において、
少なくとも１つの上記薄肉ブロックは、上記薄肉部分のみからなる最薄ブロックに構成され、
上記最薄ブロックは、上記厚肉ブロックよりも小さい
ことを特徴とする無機質板。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１つにおいて、
上記凹凸模様の最大高低差は、上記無機質板の最大厚みの１／２以上である
ことを特徴とする無機質板。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、住宅等の建物の内装材、造作材、開口部材、家具等の化粧材として用いられる無機質板に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、住宅等の建物の内装材、造作材、開口部材、家具等の化粧板の基材として、エンボス型で加熱圧縮することによって化粧面となる表面に凹凸模様が形成された無機質板が用いられている（下記の特許文献１を参照）。
【０００３】
特許文献１では、無機質板は、鉱物質繊維と無機質紛状体と結合剤とを主成分として含むスラリーを湿式抄造して湿潤マットを形成し、乾燥させてドライボードとした後、その表面及び裏面に軟化剤を塗布し、エンボス型で加熱圧縮して結合剤を硬化させることによって得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２９８９８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上述のような無機質板では、表面の凹凸模様をより高低差の大きいものにして化粧面となる表面の意匠性の向上を図ることが考えられる。
【０００６】
しかしながら、高低差の大きい凹凸模様を形成するためには、ドライボードをエンボス型で加熱圧縮する際に、プレス負荷が著しく大きくなるという問題があった。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、化粧面となる表面に高低差の大きな凹凸模様が形成された無機質板を、加熱圧縮加工時におけるプレス負荷を増大させることなく提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明では、化粧面となる表面に凹凸模様が形成された無機質板において、凹凸模様で無機質板を薄肉ブロックと厚肉ブロックとが混在した複数のブロックに区画すると共に、薄肉ブロックに少なくとも１つの厚肉ブロックが隣接するように複数のブロックを配置することとした。
【０００９】
具体的には、第１の発明は、少なくとも表層及び裏層が鉱物質繊維と無機質紛状体と結合剤とを主成分として含む無機質層に構成された加熱圧縮形成物からなり、化粧面となる表面に凹凸模様が形成されると共に裏面が平坦面に形成された無機質板を前提としている。
【００１０】
そして、第１の発明に係る無機質板は、上記無機質板は、上記凹凸模様によって複数のブロックに区画され、上記複数のブロックの一部は、上記裏面に対する上記表面の高さレベルが所定の基準レベルより低い薄肉部分を有する薄肉ブロックに構成され、残りは、上記裏面に対する上記表面の高さレベルが上記基準レベルよりも高い厚肉部分のみからなる厚肉ブロックに構成され、上記複数のブロックは、上記薄肉ブロックに少なくとも１つの上記厚肉ブロックが隣接するように配置されていることを特徴とする。
【００１１】
第１の発明では、無機質板の表面に形成した凹凸模様で無機質板を複数のブロックに区画し、その一部を、裏面に対する表面の高さレベルが、所定の基準レベルよりも低い薄肉部分を有する薄肉ブロックに構成し、残りを、裏面に対する表面の高さレベルが基準レベルよりも高い厚肉部分のみからなる厚肉ブロックに構成することとし、これらの薄肉ブロックと厚肉ブロックとを混在させた。具体的には、加熱圧縮加工時に大きな荷重をかける必要がある薄肉部分を有する薄肉ブロックに、薄肉部分に比べて加熱圧縮加工時にかける荷重が小さくて済む厚肉部分のみからなる厚肉ブロックを少なくとも１つは隣接させることとした。このような構成により、加熱圧縮加工時に大きな荷重をかける必要がある薄肉部分を有する薄肉ブロックが、無機質板において点在することとなる。従って、第１の発明によれば、化粧面となる表面に高低差の大きな凹凸模様が形成された無機質板を、加熱圧縮加工時におけるプレス負荷を増大させることなく提供することができる。
【００１２】
ところで、第１の発明では、上記無機質板は、加熱圧縮加工によって形成されるため、薄肉部分は、厚肉部分に比べて厚みは薄い一方、密度は高くなる。このような構成により、薄肉部分を薄くしても、厚肉部分に比べて強度が著しく低下することはない。また、上記無機質板では、薄肉部分には必ず厚肉部分が隣接することとなるため、高低差の大きい凹凸模様を形成する場合であっても、無機質板全体の強度低下を抑制することができる。
【００１３】
第２の発明は、第１の発明において、少なくとも１つの上記薄肉ブロックは、上記厚肉部分を有し、該厚肉部分と上記薄肉部分の上記表面がなだらかに連続する傾斜ブロックに構成されていることを特徴とする。
【００１４】
第２の発明では、薄肉ブロックの少なくとも１つを、薄肉部分だけでなく厚肉部分を有し、さらに、薄肉部分と厚肉部分の表面がなだらかに連続する傾斜ブロックに構成した。このような薄肉部分と厚肉部分の両方を有する傾斜ブロックを用いることにより、無機質板の表面に多様な意匠の凹凸模様を形成することができる。また、１つのブロック内に薄肉部分と厚肉部分とを形成することにより、加熱圧縮加工時に大きな荷重をかける必要のある薄肉部分の近くに、必ず、加熱圧縮加工時にかける荷重が小さくて済む厚肉部分が形成されることとなる。このような構成によれば、化粧面となる表面に高低差の大きい凹凸模様を形成することとしても、加熱圧縮加工時におけるプレス負荷を比較的低く抑えることができる。
【００１５】
第３の発明は、第２の発明において、少なくとも１つの上記薄肉ブロックは、上記薄肉部分のみからなる最薄ブロックに構成され、上記最薄ブロックは、上記厚肉ブロックよりも小さいことを特徴とする。
【００１６】
第３の発明では、薄肉ブロックの１つとして、薄肉部分と厚肉部分の両方を有する傾斜ブロックだけでなく、薄肉部分のみからなる最薄ブロックを用いることとした。これにより、無機質板の表面にさらに多様な意匠の凹凸模様を形成することができる。
【００１７】
また、第３の発明では、薄肉ブロックのうち、薄肉部分のみからなる最薄ブロックを、厚肉ブロックよりも小さく形成することとした。薄肉部分の幅が拡がるにつれて、加熱圧縮加工時に必要となるプレス荷重が飛躍的に大きくなるが、このように第３の発明では、比較的大きなプレス荷重を必要とする最薄ブロックを小さく形成して点在させているため、加熱圧縮加工時に要するプレス荷重を低く抑えることができる。
【００１８】
第４の発明は、第１乃至第３のいずれか１つの発明において、上記凹凸模様の最大高低差は、上記無機質板の最大厚みの１／２以上であることを特徴とする。
【００１９】
第４の発明では、凹凸模様の最大高低差を、無機質板の最大厚みの１／２以上にすることとしている。無機質板の表面にこのような深彫りの凹凸模様を形成することにより、意匠性に優れた無機質板を形成することができる。また、このような意匠性に優れた無機質板を、薄肉ブロックと厚肉ブロックを上手く配置することで、加熱圧縮加工時におけるプレス負荷を増大させることなく提供することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、本発明によると、化粧面となる表面に凹凸模様が形成された無機質板において、凹凸模様で無機質板を薄肉ブロックと厚肉ブロックとが混在した複数のブロックに区画すると共に、薄肉ブロックに少なくとも１つの厚肉ブロックが隣接するように複数のブロックを配置することとしたため、化粧面となる表面に高低差の大きな凹凸模様が形成された無機質板を、加熱圧縮加工時におけるプレス負荷を増大させることなく提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の実施形態１に係る無機質板を示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のII−II線方向の断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態１に係る無機質板を示す平面図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態１に係る無機質板の製造方法を示すフローチャートである。
【図５】図５は、本発明の実施形態１に係る無機質板の製造工程を示す図であり、（Ａ）は、三層構造の湿潤基材を形成する湿潤基材形成工程を示し、（Ｂ）は、湿潤基材を乾燥させて乾燥基材とする乾燥工程を示し、（Ｃ）は、乾燥基材の表裏面に軟化剤を塗布する塗布工程を示し、（Ｄ）は、乾燥基材を加熱圧縮する加熱圧縮工程において加熱圧縮前の状態を示し、（Ｅ）は、乾燥基材を加熱圧縮する加熱圧縮工程において加熱圧縮中の状態を示し、（Ｆ）は、表面に凹凸模様が施された無機質板の完成状態を示している。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の実施形態は、本質的に好ましい例示に過ぎず、本発明、その適用物、あるいはその用途の範囲を制限することを意図するものではない。
【００２３】
《発明の実施形態１》
図１は、本発明の実施形態１に係る無機質板の製造方法によって製造された無機質板１０を示している。無機質板１０は、化粧面となる表面１にエンボス加工によって凹凸模様が形成され、例えば、住宅等の建物の内装材、造作材、開口部材、家具等の化粧材として用いられる。なお、無機質板１０の裏面２は、平坦面に形成されている。
【００２４】
−構成−
無機質板１０は、本実施形態では、表面１側（図２の上側）に位置する表層１１と、裏面２側（図２の下側）に位置する裏層１２と、表層１１と裏層１２との間に位置する芯層１３とを有し、三層構造に構成されている。表層１１と裏層１２とは、互いに同じものであり、鉱物質繊維と無機質紛状体と結合剤とを主成分とする層である。一方、芯層１３は、軽量骨材と結合剤と繊維を主成分とする層である。表層１１と裏層１２と芯層１３とは、結合剤の硬化によって複合一体化されている。
【００２５】
無機質板１０は、エンボス型２０によって加熱圧縮されることにより、表層１１側の表面１に、凹凸模様が形成されている。凹凸模様は、本実施形態では、深彫り形状の石目調のタイル模様に形成されている。なお、凹凸模様は、いかなるものであってもよい。本実施形態では、無機質板１０の厚みは、最も薄い部分が２．３ｍｍ、最も厚い部分が５．５ｍｍで、平均厚さが３．２ｍｍとなるように、凹凸模様が形成されている。また、無機質板１０は、比重が、厚みが最も高い部分（最も薄い部分）で２．０程度、平均で１．５程度に構成されている。
【００２６】
〈表層及び裏層の主成分〉
［鉱物質繊維］
表層１１と裏層１２の鉱物質繊維として、ロックウール、スラグウール、ミネラルウール、グラスウール等を用いることができる。これらは、単独で用いることも可能であり、複数を組み合わせて用いてもよい。鉱物質繊維は、粘りと強度とを持たせつつ、高い表面性を得るために添加されるものであり、固形成分全体の４０重量％以上８０重量％以下だけ添加される。鉱物質繊維は、添加量が４０重量％未満になると、鉱物質繊維どうしの絡み合いが少なくなって曲げ強度が弱くなり、また、８０重量％を超えると、無機質紛状体の添加割合が少なくなるため、表面の緻密性が低くなり、化粧性が損なわれるためである。
【００２７】
［無機質紛状体］
表層１１と裏層１２の無機質紛状体として、炭酸カルシウム、マイクロシリカ、水酸化アルミニウム、スラグ紛等を用いることができる。これらは、単独で用いることも可能であり、複数を組み合わせて用いてもよい。無機質紛状体は、防火性及び硬度を確保するために添加されるものであり、固形成分全体の２０重量％以上６０重量％以下だけ添加される。無機質紛状体は、添加量が２０重量％未満になると、形成される無機質板１０の表面の緻密性が低くなって化粧性が損なわれ、また、６０重量％を超えると、鉱物質繊維の添加割合が少なくなるため、曲げ強度が弱くなるためである。
【００２８】
［結合剤］
表層１１と裏層１２の結合剤は、熱硬化性樹脂結合剤であり、フェノール樹脂、メラミン樹脂、尿素メラミン樹脂等の粉末状、或いは水性結合剤を用いることができる。また、結合剤として、ポリビニルアルコール、スターチ類、ポリアクリルアミド、ＳＢＲラテックス、アクリル樹脂エマルジョン等の水溶性又は水分散性の高分子結合剤を、熱硬化性樹脂と併用することも可能である。結合剤は、鉱物質繊維及び無機質紛状体を含む成分を結合するために添加されるものであり、固形成分全体の５重量％以上２０重量％以下、好ましくは、７重量％以上１５重量％以下だけ添加される。結合剤は、添加量が５重量％未満になると、強度が不足する一方、２０重量％を超えると、不燃性が損なわれるためである。
【００２９】
〈芯層の主成分〉
［軽量骨材］
芯層１３の軽量骨材として、パーライト、シラス発泡体、シリカフラワー、ガラス発泡体等を用いることができる。軽量骨材は、圧縮強度を確保しつつ、軽量化するために添加されるものであり、固形成分全体の４０重量％以上９０重量％以下だけ添加される。軽量骨材は、添加量が４０重量％未満になると、軽量化が不十分になり、また、散布時に均一に撒くことが難しくなる一方、９０重量％を超えると、強度が弱くなり、また、圧縮時の圧力が高くなりすぎて生産性が低下するためである。
【００３０】
［結合剤］
芯層１３の結合剤は、熱硬化性樹脂結合剤であり、表層１１及び裏層１２に用いることができるもの、即ち、フェノール樹脂、メラミン樹脂、尿素メラミン樹脂等の粉末状、或いは水性結合剤を用いることができる。また、表層１１及び裏層１２の結合剤と同様に、ポリビニルアルコール、スターチ類、ポリアクリルアミド、ＳＢＲラテックス、アクリル樹脂エマルジョン等の水溶性又は水分散性の高分子結合剤を、熱硬化性樹脂と併用することも可能である。結合剤は、軽量骨材を含む成分を結合するために添加されるものであり、固形成分全体の５重量％以上２０重量％以下、好ましくは、７重量％以上１５重量％以下だけ添加される。結合剤は、添加量が５重量％未満になると、強度が不足する一方、２０重量％を超えると、不燃性が損なわれる。
【００３１】
［繊維］
芯層１３の繊維として、無機繊維又は有機繊維を用いることができる。具体的には、無機繊維として、ガラス繊維、ワラストナイト等を用いることができる。また、有機繊維として、ポリエステル、ポリプロピレン、ビニロン等の合成繊維、木質繊維、パルプ等を用いることができる。これらは、単独で用いることも可能であり、複数を組み合わせて用いてもよい。繊維は、粘りと強度とを持たせるために添加されるものであり、固形成分全体の１重量％以上１０重量％以下だけ添加される。繊維は、添加量が１重量％未満になると、粘りが無くなり、補強効果が低くなり、１０重量％を超えると、抄造時に凹凸が生じ、抄造時に凹凸が生じ、良好な湿潤マットを得ることができなくなるためである。
【００３２】
〈凹凸模様〉
無機質板１０の表面１には、凹凸模様が形成されている。無機質板１０は、この凹凸模様によって複数のブロックに区画されている。
【００３３】
具体的には、本実施形態１では、図１〜図３に示すように、無機質板１０の表面１には、上記凹凸模様の一部を構成する複数の溝３が形成され、この複数の溝３によって無機質板１０が複数のブロックに区画されている。各溝３は、同程度の深さに構成され、その深さが無機質板１０の最大厚みの１／２以上になるように形成されている。具体的には、本実施形態１では、無機質板１０の最大厚みは、５．５ｍｍであり、溝３の深さは、３．２ｍｍとなっている。つまり、溝３での無機質板１０の厚みは、２．３ｍｍであり、溝３の底が無機質板１０において厚みが最も薄い（密度が最も高い）部分となる。また、各溝３は、側面の傾斜角が６０°以上９０°以下となるように形成されている。
【００３４】
本実施形態１では、横方向に延びる６本の横溝３と、隣り合う横溝３間に、該横溝３に垂直に設けられた複数の縦溝３とが形成されている。図１及び図３に示す範囲では、縦溝３は、各横溝３間に２〜３本ずつ間隔をあけて形成されている。無機質板１０は、このような複数の溝３によって、図３に示す平面視において矩形状の複数のブロックに区画される。
【００３５】
複数のブロックは、厚肉ブロック３１と薄肉ブロック３２とで構成されている。厚肉ブロック３１と薄肉ブロック３２のいずれも、表面には石目調に仕上げるための細かな皺（しぼ）が形成されている。
【００３６】
厚肉ブロック３１は、裏面に対する表面の高さレベルが基準レベルＭよりも高い厚肉部分のみからなるブロックであり、薄肉ブロック３２は、裏面に対する表面の高さレベルが基準レベルＭよりも低い薄肉部分を有するブロックである（図２を参照）。なお、図３では、薄肉部分を多数のドットで示している。図１及び図３に示す範囲では、厚肉ブロック３１は１３個形成され、薄肉ブロック３２は９個形成されている。
【００３７】
なお、本実施形態では、図２に示すように、無機質板１０において裏面に対する表面の高さレベルが最も高い最高レベルＨと最も低い最低レベルＬとの中間の高さレベルを、上記基準レベルＭとしている。
【００３８】
また、薄肉ブロック３２の一部は、上記薄肉部分のみでなく上記厚肉部分も有する傾斜ブロック３３に構成され、残りは、上記薄肉部分のみからなる最薄ブロック３４に構成されている。
【００３９】
図２に示すように、傾斜ブロック３３は、表面の高さレベルが基準レベルＭより高い厚肉部分と基準レベルＭより低い薄肉部分の表面がなだらかに連続して傾斜するように構成されている。本実施形態では、傾斜ブロック３３は、全体に占める薄肉部分の割合が２／３以下になるように形成されている。また、図１及び図３に示す範囲では、傾斜ブロック３３は７個形成されている。
【００４０】
一方、最薄ブロック３４は、上述のように、全体が、表面の高さレベルが基準レベルＭより低い薄肉部分に構成されている。本実施形態では、最薄ブロック３４は、図３に示す平面視において、厚肉ブロック３１よりも面積が小さくなるように形成されている。
【００４１】
無機質板１０の表面１に形成された凹凸模様は、複数の溝３と厚肉ブロック３１及び薄肉ブロック３２が混在した複数のブロックの表面とによって形成されている。そして、複数のブロックは、薄肉ブロック３２に少なくとも１つの厚肉ブロック３１が隣接するように配置されている。図３において多数のドットで示す薄肉部分を有する薄肉ブロック３２の横には、必ず、白抜きで示す厚肉ブロック３１が隣接している。また、薄肉ブロック３２の中でも、最薄ブロック３２は、２つ以上の厚肉ブロック３１が隣接するように複数のブロックが配置されている。
【００４２】
また、本実施形態では、無機質板１０全体に占める薄肉部分の割合が１／３以下となるように複数のブロックが配置されている。このように複数種類のブロックの配置を工夫することにより、薄肉部分が点在した凹凸模様が形成されている。
【００４３】
−製造方法−
以下、本発明の実施形態１に係る無機質板１０の製造方法について図４及び図５に基づいて説明する。
【００４４】
無機質板１０の製造方法は、湿潤基材形成工程Ｓ１と、乾燥工程Ｓ２と、塗布工程Ｓ３と、加熱圧縮工程Ｓ４とを有する。
（１）湿潤基材形成工程
まず、湿潤基材形成工程Ｓ１を行う。本実施形態では、湿潤基材形成工程Ｓ１は、裏層マット形成工程と、芯層マット形成工程と、表層マット形成工程とで構成されている。
【００４５】
〈裏層マット形成工程〉
裏層マット形成工程では、裏層１２を形成するための材料、即ち、鉱物質繊維と無機質紛状体と結合剤とを水中に添加して攪拌し、鉱物質繊維と無機質紛状体と結合剤とを主成分とするスラリーを生成する。そして、生成したスラリーを長網式湿式抄造装置又は丸網式湿式抄造機で湿式抄造して湿潤マット（裏層マット１０ｃ）を形成する。
【００４６】
〈芯層マット形成工程〉
芯層マット形成工程では、芯層１３を形成するための材料、即ち、軽量骨材と結合剤と繊維とを、水を噴霧しながら混合して芯層用組成物を生成する。そして、生成した芯層用組成物を、先に生成した裏層マット１０ｃの上に均一に散布して２層目の芯層マット１０ｂを形成する。
【００４７】
〈表層マット形成工程〉
表層マット形成工程では、裏層マット形成工程と同様に、表層１１を形成するための材料、即ち、鉱物質繊維と無機質紛状体と結合剤とを水中に添加して攪拌し、鉱物質繊維と無機質紛状体と結合剤とを主成分とするスラリーを生成する。そして、生成したスラリーを長網式湿式抄造装置又は丸網式湿式抄造機で湿式抄造して湿潤マット（表層マット１０ａ）を形成する。この表層マット１０ａを、芯層マット１０ｂの上に積層して３層目の表層マット１０ａを形成する。
【００４８】
以上のような湿潤基材形成工程Ｓ１を行うことにより、鉱物質繊維と無機質紛状体と結合剤とを主成分として含む湿潤マットからなる表層マット１０ａ及び裏層マット１０ｃで、軽量骨材と結合剤と繊維とを主成分として含む芯層マット１０ｂを挟む三層構造の板状の湿潤基材１０Ａが形成される（図５（Ａ）を参照）。
（２）乾燥工程
次に、乾燥工程Ｓ２を行う。乾燥工程Ｓ２では、湿潤基材形成工程Ｓ１によって形成された湿潤基材１０Ａを熱風循環式ドライヤーに搬入し、含水率が１０重量％未満、好ましくは、４重量％未満となるように乾燥し、乾燥基材（ドライボード）１０Ｂを形成する（図５（Ｂ）を参照）。このとき、湿潤基材１０Ａ中に含まれる結合剤（熱硬化性樹脂結合剤）がプレキュアー状態に至らないように、即ち、結合剤が硬化しない条件下で湿潤基材１０Ａを乾燥させる。これは、結合剤が完全に硬化しないまでもプレキュアー状態に至ると、プレキュアー状態の結合剤によって結合された組織が後の加熱圧縮工程Ｓ４で潰れることにより、得られる無機質板１０が脆弱化するおそれがあるためである。
【００４９】
また、湿潤基材１０Ａは、熱風循環式ドライヤーによる乾燥の前に、加熱ロール、連続プレス、平板プレス等で加熱圧縮してもよい。このように乾燥前に予備的な加熱圧縮を行うことにより、強度の高い乾燥基材１０Ｂに形成することができる。この予備的な加熱圧縮を行う場合も、湿潤基材１０Ａ中の結合剤がプレキュアー状態に至らない条件下で行う。
【００５０】
なお、結合剤がプレキュアー状態に至らない条件は、結合剤によって異なるが、例えば、結合剤として粉末フェノール樹脂を用いた場合、熱風循環式ドライヤーによる乾燥では、６０℃〜１４０℃程度の温度条件、予備的な加熱圧縮では、８０℃〜１８０℃程度の温度条件で行うことができる。
（３）塗布工程
次に、塗布工程Ｓ３を行う。塗布工程Ｓ３では、乾燥基材１０Ｂの表面１Ｂ及び裏面２Ｂに、水又は樹脂水溶液からなる軟化剤を塗布する（図５（Ｃ）を参照）。これにより、乾燥基材１０Ｂの表面１Ｂ及び裏面２Ｂが軟化し、後の加熱圧縮工程Ｓ４において乾燥基材１０Ｂの表面１Ｂ及び裏面２Ｂにおいて亀裂や割れが生じ難くなる。
【００５１】
また、塗布工程Ｓ３では、後の加熱圧縮工程Ｓ４において凹凸模様が形成される乾燥基材１０Ｂの表面１Ｂに塗布する軟化剤の塗布量を、凹凸模様が形成されない裏面２Ｂに塗布する軟化剤の塗布量よりも多くする。このように乾燥基材１０Ｂの表面１Ｂに裏面２Ｂに比べて多量の水又は樹脂水溶液を塗布することにより、後の加熱圧縮工程Ｓ４においてエンボス型２０によって凹凸模様が形成されるために亀裂や割れが生じ易い表面１Ｂが、裏面２Ｂより軟化することとなる。また、乾燥基材１０Ｂの裏面２Ｂに塗布する軟化剤の塗布量が、該乾燥基材１０Ｂの表面１Ｂに塗布する軟化剤の塗布量よりも少なくても、後の加熱圧縮工程時に、乾燥基材１０Ｂの表面１Ｂに多量に塗布された軟化剤が蒸気となって乾燥基材１０Ｂ中に浸透するため、裏面２Ｂへの軟化剤の塗布量が少なくても、乾燥基材１０Ｂの亀裂や割れが防止されることとなる。
【００５２】
本実施形態では、乾燥基材１０Ｂの表面１Ｂに塗布する軟化剤の塗布量を、裏面２Ｂに塗布する軟化剤の塗布量の２倍以上にしている。
【００５３】
具体的には、乾燥基材１０Ｂの表面１Ｂには、２００ｇ／m2以上６００ｇ／m2以下の軟化剤を塗布する。乾燥基材１０Ｂの表面１Ｂへの軟化剤の塗布量が２００ｇ／m2未満になると、凹凸模様が形成される乾燥基材１０Ｂの表面１Ｂの軟化が足りず、後の加熱圧縮工程Ｓ４において表面１Ｂに亀裂や割れが生じるおそれがある一方、表面１Ｂへの軟化剤の塗布量が６００ｇ／m2を超えると、後の加熱圧縮工程Ｓ４において蒸気となって乾燥基材１０Ｂ内に浸透する大量の水分が乾燥基材１０Ｂからなかなか抜けず、乾燥に要する時間が長くなるためである。
【００５４】
一方、乾燥基材１０Ｂの裏面２Ｂには、５０ｇ／m2以上１００ｇ／m2以下の軟化剤を塗布する。ところで、後の加熱圧縮工程Ｓ４では、蒸気となって乾燥基材１０Ｂ中に浸透した軟化剤によって結合剤が流動性を得て乾燥基材１０Ｂ中に行き亘るために、表面１Ｂでは凹凸模様がシャープに形成され、裏面２Ｂでは平滑性が向上する。そのため、塗布工程Ｓ３において、乾燥基材１０Ｂの裏面２Ｂへの軟化剤の塗布量が５０ｇ／m2未満になると、後の加熱圧縮工程Ｓ４において乾燥基材１０Ｂ中の結合剤が流動性を得て乾燥基材１０Ｂ中に行き亘る前に、裏面２Ｂにおいて結合剤が硬化するために、完成した無機質板１０の裏面２の平滑性が得られなくなるおそれがある。一方、塗布工程Ｓ３において、乾燥基材１０Ｂの裏面２Ｂへの軟化剤の塗布量が１００ｇ／m2を超えると、後の加熱圧縮工程Ｓ４において蒸気となって乾燥基材１０Ｂ内に浸透する大量の水分が乾燥基材１０Ｂからなかなか抜けず、乾燥に要する時間が長くなるためである。
（４）加熱圧縮工程
次に、加熱圧縮工程Ｓ４を行う。加熱圧縮工程Ｓ４では、表面１Ｂ及び裏面２Ｂに軟化剤が塗布された乾燥基材１０Ｂを多段式ホットプレス等の加熱圧縮装置の熱盤間に挿入し（図５（Ｄ）を参照）、表面１Ｂに所定の凹凸模様を形成するためのエンボス型２０を用いて、結合剤（熱硬化性樹脂結合剤）の硬化温度以上の温度で加熱圧縮する（図５（Ｅ）を参照）。
【００５５】
乾燥基材１０Ｂを加熱圧縮すると、先の塗布工程Ｓ３において乾燥基材１０Ｂの表面１Ｂ及び裏面２Ｂに塗布された軟化剤が、蒸気となって乾燥基材１０Ｂ中に浸透する。ここで、乾燥基材１０Ｂ中の表層マット１０ａ、芯層マット１０ｂ及び裏層マット１０ｃの結合剤は、プレキュアーしていない状態にあるため、乾燥基材１０Ｂ中に浸透した軟化剤によって流動性を得て軟化剤と共に乾燥基材１０Ｂ中に行き亘る。
【００５６】
また、乾燥基材１０Ｂは、エンボス型２０を用いて加熱圧縮されるため、圧縮されると共に、裏面２Ｂは平滑に、表面１Ｂは凹凸模様形状に変形していく。このとき、先の塗布工程Ｓ３において、乾燥基材１０Ｂの表面１Ｂ及び裏面２Ｂに軟化剤が塗布されて軟化しているため、特に、表面１Ｂには多量の軟化剤が塗布されて裏面２Ｂより軟化している。そのため、乾燥基材１０Ｂは、亀裂や割れなどを生じることなく変形することとなる。
【００５７】
そして、乾燥基材１０Ｂが変形した状態で、該乾燥基材１０Ｂ中に行き亘った結合剤（熱硬化性樹脂結合剤）が硬化することにより、表面１に彫りの深いシャープな凹凸模様が形成された無機質板１０が形成される（図５（Ｆ）を参照）。
【００５８】
−実施形態１の効果−
以上のように、本実施形態１によれば、無機質板１０の表面１に形成した凹凸模様（本実施形態では、複数の溝３）で無機質板１０を複数のブロックに区画し、その一部を、裏面に対する表面の高さレベルが、所定の基準レベルＭよりも低い薄肉部分を有する薄肉ブロック３２に構成し、残りを、裏面に対する表面の高さレベルが基準レベルＭよりも高い厚肉部分のみからなる厚肉ブロック３１に構成することとし、これらの薄肉ブロック３２と厚肉ブロック３１とを混在させた。具体的には、加熱圧縮加工時に大きな荷重をかける必要がある薄肉部分を有する薄肉ブロック３２に、薄肉部分に比べて加熱圧縮加工時にかける荷重が小さくて済む厚肉部分のみからなる厚肉ブロック３１を少なくとも１つは隣接させることとした。このような構成により、加熱圧縮加工時に大きな荷重をかける必要がある薄肉部分を有する薄肉ブロック３２が、無機質板１０において点在することとなる。従って、本実施形態１によれば、化粧面となる表面１に高低差の大きな凹凸模様が形成された無機質板１０を、加熱圧縮工程におけるプレス負荷を増大させることなく提供することができる。
【００５９】
ところで、上記無機質板１０は、加熱圧縮加工によって形成されるため、薄肉部分は、厚肉部分に比べて厚みは薄い一方、密度は高くなる。このような構成により、薄肉部分を薄くしても、厚肉部分に比べて強度が著しく低下することはない。また、上記無機質板１０では、薄肉部分には必ず厚肉部分が隣接することとなるため、高低差の大きい凹凸模様を形成する場合であっても、無機質板１０全体の強度低下を抑制することができる。
【００６０】
また、本実施形態１によれば、薄肉ブロック３２の少なくとも１つを、薄肉部分だけでなく厚肉部分を有し、さらに、薄肉部分と厚肉部分の表面がなだらかに連続する傾斜ブロック３３に構成した。このような薄肉部分と厚肉部分の両方を有する傾斜ブロック３３を用いることにより、無機質板１０の表面１に多様な意匠の凹凸模様を形成することができる。また、１つのブロック内に薄肉部分と厚肉部分とを形成することにより、加熱圧縮加工時に大きな荷重をかける必要のある薄肉部分の近くに、必ず、加熱圧縮加工時にかける荷重が小さくて済む厚肉部分が形成されることとなる。このような構成によれば、化粧面となる表面１に高低差の大きい凹凸模様を形成することとしても、加熱圧縮工程Ｓ４におけるプレス負荷を比較的低く抑えることができる。
【００６１】
また、本実施形態１では、薄肉ブロックの１つとして、薄肉部分と厚肉部分の両方を有する傾斜ブロック３３だけでなく、薄肉部分のみからなる最薄ブロック３４を用いることとした。これにより、無機質板１０の表面にさらに多様な意匠の凹凸模様を形成することができる。
【００６２】
また、本実施形態１では、薄肉ブロック３２のうち、薄肉部分のみからなる最薄ブロック３４を、厚肉ブロック３１よりも小さく形成することとした。薄肉部分の幅が拡がるにつれて、加熱圧縮加工時に必要となるプレス荷重が飛躍的に大きくなるが、このように本実施形態１では、比較的大きなプレス荷重を必要とする最薄ブロック３４を小さく形成して点在させているため、加熱圧縮加工時に要するプレス荷重を低く抑えることができる。
【００６３】
また、本実施形態１では、凹凸模様の最大高低差を、無機質板１０の最大厚みの１／２以上にすることとしている。無機質板１０の表面１にこのような深彫りの凹凸模様を形成することにより、意匠性に優れた無機質板１０を形成することができる。また、このような意匠性に優れた無機質板１０を、薄肉ブロック３２と厚肉ブロック３１を上手く配置することで、加熱圧縮工程Ｓ４におけるプレス負荷を増大させることなく提供することができる。
【００６４】
《その他の実施形態》
上記実施形態１では、湿潤基材１０Ａを三層構造としていたが、湿潤基材１０Ａは、これに限られない。表層１１及び裏層１２を構成する１つの湿潤マットからなる単層構造でもよく、また、芯層１３のない二層構造であってもよい。その他、芯層１３の他に中間層を設けて四層以上の構造としてもよい。
【００６５】
上記実施形態１では、無機質板１０の表面１に形成された凹凸模様は、石目調のタイル模様であったが、凹凸模様はこれに限られない。溝３は直線でなくてもよく、例えば、花柄模様やその他の幾何学模様であってもよい。
【００６６】
さらに、上記実施形態１では、無機質板１０を、凹凸模様の一部を構成する複数の溝３によって厚みの異なる複数のブロックに区画していたが、無機質板１０を複数のブロックに区画する手法は溝３に限定されない。溝３でなく、各ブロックが突きつけられたように見える段差や模様によって無機質板１０を複数のブロックに区画するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
以上説明したように、本発明は、住宅等の建物の内装材、造作材、開口部材、家具等の化粧材として用いられる無機質板について有用である。
【符号の説明】
【００６８】
１０      無機質板
１１      表層
１２      裏層
３１      厚肉ブロック
３２      薄肉ブロック
３３      傾斜ブロック
３４      最薄ブロック
Ｍ      基準レベル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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