(57)【要約】【課題】プラスチックフィルムから構成されるダクト同士の接続作業をより容易にする。【解決手段】本発明のダクト用継手構造１は、継手本体１０が弾性素材からなり、一方のダクト（親ダクト）１１０の周面部１１１に連結する際には、フランジ部１２付近を外側から縮径するように変形し、その状態で接続用開口１１２に挿入して押さえ付け部材２０で固定するだけでよく、これに他方のダクト（子ダクト）１２０を接続する場合には、一方のダクト（親ダクト）１１０の周面部１１１から外方に突出しいている筒部１１に連結すればよい。そのため、一方のダクト（親ダクト）１１０の内部で接続作業を行う場合と比較して、より容易に接続作業を行うことができる。また、継手本体が弾性素材からなるため、その弾性力（復元力）の作用で各ダクトとの連結状態が維持される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチックフィルム製の一方のダクトの周面部に、プラスチックフィルム製の他方のダクトを略Ｔ字状に接続するためのダクト用継手構造であって、
弾性素材からなり、前記他方のダクトに連結される筒部と、前記一方のダクトの周面部に設けられた接続用開口よりも大きな外径で、前記筒部の一端に外方に突出するように設けられ、前記一方のダクトに連結されるフランジ部とを備えた継手本体と、
前記フランジ部を、前記接続用開口から前記一方のダクトの前記周面部の内側に挿入した状態で、前記接続用開口の周囲に位置する開口周縁部を、前記継手本体に押さえ付ける押さえ付け部材と
を有することを特徴とするダクト用継手構造。
【請求項２】
前記継手本体の前記筒部内に挿入される、硬質素材からなる接続管をさらに有し、
前記他方のダクトが、その開口端から前記接続管を挿入した状態で、前記筒部内に挿入されて連結される請求項１記載のダクト用継手構造。
【請求項３】
前記継手本体を構成する弾性素材が、ゴムである請求項１又は２記載のダクト用継手構造。
【請求項４】
前記各ダクトが、温室に配設され、気体の流路を形成しているものである請求項１〜３のいずれか１に記載のダクト用継手構造。
【請求項５】
プラスチックフィルム製の一方のダクトの周面部に、プラスチックフィルム製の他方のダクトを略Ｔ字状に接続するためのダクトの接続方法であって、
弾性素材からなり、筒部と、前記筒部の一端に設けられ、外方に突出しているフランジ部とを有する継手本体を用い、
前記一方のダクトの周面部に、前記フランジ部の外径よりも小さな接続用開口を形成する工程と、
前記接続用開口から前記フランジ部を前記一方のダクトの周面部の内側に挿入する工程と、
前記接続用開口の周囲に位置する開口周縁部を、前記継手本体に押さえ付け部材を用いて押さえ付ける工程と、
前記他方のダクトを前記筒部に連結する工程と
を有することを特徴とするダクトの接続方法。
【請求項６】
前記他方のダクトを前記筒部に連結する工程では、硬質素材からなる接続管を、前記他方のダクトの開口端から挿入し、前記他方のダクトを前記接続管と共にに、前記筒部内に挿入して連結する請求項５記載のダクトの接続方法。
【請求項７】
温室に配設され、気体の流路を形成するダクトの接続に用いられる請求項５又は６記載のダクトの接続方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ダクト用継手構造及びダクトの接続方法に関し、特に、温室に配設され、気体の流路を形成するダクトの接続に用いられるダクト用継手構造及びダクトの接続方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、空気や二酸化炭素等の気体を温室内に供給するため、それらの供給源に連結されるダクトを温室内に設けている。具体的には、図５に示したように、気体の供給源１０００の出口管１０１０に接続されるメインダクト（親ダクト）１１００と、この親ダクト１１００から枝分かれされ、各栽培植物の株元付近に沿って敷設されるサブダクト（子ダクト）１２００とを備えている。子ダクトには、吐出口１２１０が開口され、この吐出口１２１０から所定の気体（図５の例では、外気と温室内空気を所定の割合で混合した気体）が各栽培植物に供給される。
【０００３】
一般に、温室内には、このような空気等の供給のためだけでなく、冷暖房装置に接続され、冷気や暖気を供給するダクト等、各種気体を供給するダクトが配設されているが、これらも通常、相対的に直径の大きな親ダクトと、この親ダクトからＴ字状に枝分かれされ、相対的に直径の小さい子ダクトとから構成されている。そして、これらのダクトはいずれもプラスチックフィルム製であり、親ダクトの周面部に容易に接続用開口を開設でき、子ダクトを所望の位置に連結することができる。しかしながら、両者を接続するための専用の部材が必要である。
【０００４】
親ダクトに対して子ダクトをＴ字状に接続する部材として、例えば、非特許文献１に示されたものが知られている。これは相互に接合可能な２つのリングからなり、まず、２つのリングを未接合の状態で子ダクトの外周囲に配置し、次に、該子ダクトの開口端側に位置する一方のリングを、該子ダクトの開口端付近の部位と共に、親ダクト内に、その周面部に形成した切り込みから挿入する。その後、挿入した一方のリングに、他方のリングを接近させ、親ダクトの切り込みと子ダクトの開口端付近の部位を２つのリングで挟み込み、２つのリングを接合して固定するものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−４２４８３号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】株式会社誠和、商品名「ダクトリング」（インターネットＵＲＬ：https://www.seiwa-ltd.jp/products/%e3%83%80%e3%82%af%e3%83%88/）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
非特許文献１に開示の部材は、２つのリングからなるものであり、構成が非常に簡易である。接続作業も、一方のリングを切り込みから親ダクト内に挿入し、一方のリングを親ダクト内で保持しつつ、他方のリングを接合すればよいだけであり比較的容易である。しかしながら、接続作業はより容易であるほど望ましい。また、このリングは硬質プラスチックからなり、両者を接合した状態では、各ダクトを構成する柔軟なプラスチックフィルムを強固に挟み込む。そのため、ある程度使用した後に点検作業等で付け直したりする場合に、ダクトを構成するプラスチックフィルムに伸びなどの変形が生じていて、付け直し作業が行いにくい場合もあった。
【０００８】
本発明は上記に鑑みなされたものであり、プラスチックフィルムから構成されるダクト同士の接続作業をより容易に行うことができると共に、使用に伴う伸び等の変形を抑制し、付け直し作業への支障も抑制できるダクト用継手構造及びダクトの接続方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記した課題を解決するため、本発明のダクト用継手構造は、
プラスチックフィルム製の一方のダクトの周面部に、プラスチックフィルム製の他方のダクトを略Ｔ字状に接続するためのダクト用継手構造であって、
弾性素材からなり、前記他方のダクトに連結される筒部と、前記一方のダクトの周面部に設けられた接続用開口よりも大きな外径で、前記筒部の一端に外方に突出するように設けられ、前記一方のダクトに連結されるフランジ部とを備えた継手本体と、
前記フランジ部を、前記接続用開口から前記一方のダクトの前記周面部の内側に挿入した状態で、前記接続用開口の周囲に位置する開口周縁部を、前記継手本体に押さえ付ける押さえ付け部材と
を有することを特徴とする。
【００１０】
前記継手本体の前記筒部内に挿入される、硬質素材からなる接続管をさらに有し、
前記他方のダクトが、その開口端から前記接続管を挿入した状態で、前記筒部内に挿入されて連結される構成であることが好ましい。
前記継手本体を構成する弾性素材が、ゴムであることが好ましい。
前記各ダクトが、温室に配設され、気体の流路を形成しているものであることが好ましい。
【００１１】
また、本発明のダクトの接続方法は、
プラスチックフィルム製の一方のダクトの周面部に、プラスチックフィルム製の他方のダクトを略Ｔ字状に接続するためのダクトの接続方法であって、
弾性素材からなり、筒部と、前記筒部の一端に設けられ、外方に突出しているフランジ部とを有する継手本体を用い、
前記一方のダクトの周面部に、前記フランジ部の外径よりも小さな接続用開口を形成する工程と、
前記接続用開口から前記フランジ部を前記一方のダクトの周面部の内側に挿入する工程と、
前記接続用開口の周囲に位置する開口周縁部を、前記継手本体に押さえ付け部材を用いて押さえ付ける工程と、
前記他方のダクトを前記筒部に連結する工程と
を有することを特徴とする。
【００１２】
前記他方のダクトを前記筒部に連結する工程では、硬質素材からなる接続管を、前記他方のダクトの開口端から挿入し、前記他方のダクトを前記接続管と共にに、前記筒部内に挿入して連結することが好ましい。
温室に配設され、気体の流路を形成するダクトの接続に用いられることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、継手本体が弾性素材からなり、一方のダクト（親ダクト）の周面部に連結する際には、フランジ部付近を外側から縮径するように変形し、その状態で接続用開口に挿入して押さえ付け部材で固定するだけでよく、これに他方のダクト（子ダクト）を接続する場合には、一方のダクト（親ダクト）の周面部から外方に突出しいている筒部に連結すればよい。そのため、一方のダクト（親ダクト）の内部で接続作業を行う場合と比較して、より容易に接続作業を行うことができる。また、継手本体が弾性素材からなるため、その弾性力（復元力）の作用で各ダクトとの連結状態が維持される。よって、所定期間使用し、点検作業等で付け替える場合でも、各ダクトを構成するプラスチックフィルムに生じる伸び等の変形を抑制でき、付け替え作業に支障を来すこともなく、また、各ダクトの長寿命化に貢献できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一の実施形態にかかるダクト用継手構造を示す分解斜視図である。
【図２】図２は、上記実施形態にかかるダクト用継手構造の継手本体を示す図であり、（ａ）は側面図、（ｂ）は平面図、（ｃ）は（ｂ）のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図３は、継手本体を一方のダクト（親ダクト）に取り付ける工程を説明するための図である。
【図４】図４（ａ）は、一方のダクト（親ダクト）に継手本体を取り付けた後、他方のダクト（子ダクト）を筒部に連結する工程を説明するための図であり、図４（ｂ）は、両ダクトを連結した状態の要部を示した断面図である。
【図５】図５は、温室内に設置されるダクトの構成の一例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面に示した実施形態に基づき本発明をさらに詳細に説明する。図１及び図２は、本実施形態にかかるダクト用継手構造１を示す図である。これらの図に示したように、本実施形態のダクト用継手構造１は、継手本体１０、押さえ付け部材２０及び接続管３０を備えている。
【００１６】
ここで、本実施形態のダクト用継手構造１は、温室内において、冷暖房装置から供給される暖気や冷気、特許文献１に記載のように、空気を混合したり選択したりする装置から供給される外気、温室内空気若しくはそれらの混合空気、又は、二酸化炭素等の気体を供給するダクト同士の接続に用いられる。温室用のこれらのダクトは、プラスチックフィルムを用いており、一方のダクトに他方のダクトを接続する場合、一方のダクトの周面部の任意の位置に容易に接続用開口を設けることができる。すなわち、一方のダクトに対して、他方のダクトを略Ｔ字状に接続することが容易である。温室内には、栽培植物が保持された栽培容器等が多数配設されているが、例えば、相対的に直径の大きなダクト（親ダクト）の周面部に、相対的に直径の小さなダクト（子ダクト）を接続し、各栽培容器等に隣接した位置までそれらが行き渡るように配設され、栽培植物の近くで各子ダクトに形成した吐出口から所定の気体が吐出される。本実施形態のダクト用継手構造１は、このような親ダクトの周面部に子ダクトの軸方向開口端を接続する際に用いられる（図５参照）。
【００１７】
継手本体１０は、筒部１１と、該筒部１１の一端に一体に形成されたフランジ部１２とを有して構成される。そして、本実施形態は、フランジ部１２を一方のダクト（親ダクト）１１０の周面部１１１に簡易に連結できる。すなわち、筒部１１と他方のダクト（子ダクト）１２０とは、いずれも筒状であるため、両者の接続は基本的に容易であるが、本実施形態では、フランジ部１２の一方のダクト（親ダクト）１１０への接続も容易に行うことができる構造であるため、２つのダクト１１０，１２０を略Ｔ字状に接続する作業全体を極めて容易に行うことができる。
【００１８】
フランジ部１２の一方のダクト（親ダクト）１１０への接続を容易に行うための構成として、まず、フランジ部１２の外径を、一方のダクト（親ダクト）１１０の周面部１１１に設けられる接続用開口１１２の直径よりも大きく形成し、かつ、筒部１１及びフランジ部１２を含む継手本体１０全体を弾性素材から形成している。そのため、図３に示したように、フランジ部１２付近を外方から手等により押しつぶせば、直径の小さな接続用開口１１２に該フランジ部１２を容易に通過させることができ、該フランジ部１２を接続用開口１１２の開口周縁部１１２ａの内側に容易に配置することができる。開口周縁部１１２ａの内側に配置した後は、押しつぶしていた外力を解除すれば、該フランジ部１２は周面部１１１の内側で復元して広がる（図３及び図４（ｂ）参照）。それにより、再度、外方から押しつぶしたりしない限りは、接続用開口１１２を介して外側に抜け落ちたりすることのなくることなく、一方のダクト（親ダクト）１１０に支持される。
【００１９】
継手本体１０を形成する弾性素材は、ゴムからなることが好ましい。ゴムを用いることにより、フランジ部１２の筒部１１側に位置する外表面１２ａが接続用開口１１２の開口周縁部１１２ａに接した際に高い摩擦力が機能し、開口周縁部１１２ａの位置ずれを抑制し、両者間の密着性を高めるのに寄与する。
【００２０】
継手本体１０は、より具体的には、筒部１１が、接続対象の他方のダクト（子ダクト）１２０を接続できる直径の筒状に形成され、その一端に上記のフランジ部１２が一体に外方に突出するように形成されている。また、筒部１１とフランジ部１２との境界部１３は、内方にせり出しており、境界部１３の外面に凹部１３ａが形成され、内方にせり出した部位は段差部１３ｂとなっている。また、外面において、凹部１３ａと筒部１１との間には、リング状に外方に若干突出するリング状凸部１３ｃが形成されている。
【００２１】
押さえ付け部材２０は、本実施形態では、Ｏリングからなり、継手本体１０の凹部１３ａに装着される。フランジ部１２を接続用開口１１２の内側に挿入すると、開口周縁部１１２ａが、フランジ部１２の外側に位置し、上記のように、フランジ部１２の筒部１１側に位置する外表面１２ａに接するが、該開口周縁部１１２ａが凹部１３ａの周囲に至るようにフランジ部１２の挿入量を調整する。その状態で、押さえ付け部材２０としてのＯリングを、該開口周縁部１１２ａを間に挟んで凹部１３ａに装着する。これにより、継手本体１０が、一方のダクト（親ダクト）１１０の周面部１１１に接続される（図４（ａ），（ｂ）参照）。
【００２２】
筒部１１は、上記のように、接続対象の他方のダクト（子ダクト）１２０を接続できる直径の筒状に形成されており、また、ゴム等の弾性素材から形成されている。そのため、該筒部１１を縮径するように保持して、他方のダクト（子ダクト）１２０にその開口端１２０ａから押し込んだ後、縮径させていた外力を解除すると、復元力の作用と筒部１１の表面の摩擦力によって該他方のダクト（子ダクト）１２０を接続することができる。しかしながら、この場合には、筒部１１を作業者が手等で縮径状態で所定時間保持しなければならないなど、作業効率の点で課題がある。そこで、本実施形態のように、接続管３０を用いることが好ましい。
【００２３】
接続管３０は、硬質素材からなる筒状部材であり、他方のダクト（子ダクト）１２０の開口端１２０ａから挿入し、該他方のダクト(子ダクト)１２０を外面側に保持した状態で、一緒に筒部１１内に挿入し、筒部１１と接続するものである（図４（ａ），（ｂ）参照）。硬質素材からなるため、柔軟な他方のダクト（子ダクト）１２０の形状を保持するガイドとして機能し、筒部１１への挿入を容易にする。
【００２４】
硬質素材からなる接続管３０としては、金属から形成することも可能であるが、軽量化の点から硬質の合成樹脂から形成したものが好ましい。接続管３０は、外径が筒部１１の内径とほぼ同じか、若干大きめに形成されている。好ましくは、接続管３０の外面側に他方のダクト（子ダクト）１２０を配置した状態で、すなわち、接続管３０の外径に、他方のダクト（子ダクト）を構成するプラスチックフィルムの厚みが付加された状態で、接続管３０内に挿入した際に、若干きつめとなる程度の外径で形成される。より具体的には、接続管３０の外径は、継手本体１０の素材や弾性にもよるが、筒部１１の内径に対して、９５〜１１０％程度であることが好ましい。なお、接続管３０は、他方のダクト（子ダクト）１２０の開口端１２０ａから挿入されて使用されるものであるため、他方のダクト（子ダクト）１２０の内径よりも小さな外径のものが選択される。
【００２５】
接続管３０の長さは制限されるものではないが、他方のダクト（子ダクト）１２０を筒部１１に装着するガイドとしての機能を果たせばよく、また、長すぎると取り扱いにくいことから、筒部１１の長さとほぼ同じか、長くてもその３倍以内であることが好ましく、通常、５〜２０ｃｍ程度とすることができる。
【００２６】
次に、本実施形態のダクト用継手構造１を用いたダクトの接続方法を説明する。まず、一方のダクト（親ダクト）１１０に接続する他方のダクト（子ダクト）１２０の直径に適合する筒部１１を備えた継手本体１０を選択する。次に、図３に示したように、一方のダクト（親ダクト）１１０の周面部１１１の所望の位置に、所定径の接続用開口１１２を開口する。この場合、接続対象の他方のダクト（子ダクト）１２０の直径に適合する筒部１１を備えた継手本体１０を選択すると、そのフランジ部１２よりも小さな直径の接続用開口１１２を開口するための所定径の円盤形のテンプレート(図示せず)が、継手本体１０等と共に、ダクト用継手構造１としてセットで提供されるようにしておくと好ましい。それにより、このテンプレートの外周に沿って切り込みを入れることで、所定の直径の接続用開口１１２を容易に形成できる。
【００２７】
次に、図３に示したように、継手本体１０を、フランジ部１２付近を中心として縮径ないしは押しつぶすように変形させる外力を加え、上記の接続用開口１１２から一方のダクト（親ダクト）１１０内に挿入する。そして、開口周縁部１１２ａが筒部１１とフランジ部１２の境界部１３の凹部１３ａの周囲に至るようにフランジ部１２の挿入量を調整する。その後、上記の外力を解除すると、フランジ部１２を含む継手本体１０が原形状に復元するため、接続用開口１１２が押し広げられた状態が維持される。
【００２８】
次に、図４（ａ），（ｂ）に示したように、押さえ付け部材２０としてのＯリングを、開口周縁部１１２ａを間に挟んで凹部１３ａに装着する。これにより、開口周縁部１１２ａが凹部１３ａに密接した状態で、継手本体１０が、一方のダクト（親ダクト）１１０の周面部１１１に接続される。なお、本実施形態の継手本体１０は、凹部１３ａと筒部１１との間にリング状凸部１３ｃを備えているため、リング状凸部１３ｃが押さえ付け部材２０のずれ防止に役立つ。
【００２９】
次に、他方のダクト（子ダクト）１２０の開口端１２０ａから、その内部に接続管３０を挿入し、該開口端１２０ａを接続管３０の先端側から内側に折り返し、その状態で、筒部１１内に挿入する（図４（ａ），（ｂ）参照）。接続管３０が硬質素材からなるため、挿入時のガイドとして機能し、柔軟なプラスチックフィルム製の他方のダクト（子ダクト）１２０を筒部１１内に容易に挿入することができる。他方のダクト（子ダクト）１２０は、接続管３０と共に挿入されることにより、筒部１１が多少押し広げられることになるため、筒部１１の復元力が接続管３０の外周面に向かって作用し、両者間に他方のダクト（子ダクト）１２０が挟まれた状態で容易に接続することができる。なお、筒部１１内には、凹部１３ａに対向する位置に内方に突出する段差部１３ｂが設けられているため、挿入された接続管３０はこの段差部１３ｂに当接するとそれ以上の挿入が阻止される。すなわち、段差部１３ｂは、接続管３０を押し込み過ぎを防止し、継手本体１０内の適切な位置で保持する機能を果たす。
【００３０】
本実施形態によれば、ダクト用継手構造１を構成する継手本体１０がゴム等の弾性素材から形成されているため、その弾性力（復元力）を利用して、一方のダクト（親ダクト）１１０と他方のダクト（子ダクト）１２０との接続作業を容易に行うことができる。また、一方のダクト（親ダクト）１１０は、継手本体１０のうち、境界部１３付近において押さえ付け部材２０との間に挟まれ、他方のダクト（子ダクト）１２０は、筒部１１内において接続管３０との間に挟まれることによって接続されるが、いずれにしても継手本体１０の弾性力（復元力）の作用で挟まれた状態が維持されるものである。そのため、所定期間使用後の点検時等に、例えば、継手本体１０を取り外した後付け直す場合においても、プラスチックフィルムからなる各ダクト１１０，１２０のうち、継手本体１０との間に挟まれていた部位に伸び等の変形が生じることを抑制でき、各ダクト１１０，１２０の長寿命化に寄与できる。
【００３１】
なお、上記実施形態では、継手本体１０を構成する筒部１１及びフランジ部１２の外形を円形に形成している。取り扱いやすさ等を考慮すると円形が好ましいが、必ずしもこれに限定されるものではなく、楕円形やその他の多角形等であってもよい。また、筒部１１の外面に凹部１３ａ、リング状凸部１３ｃを設けているが、押さえ付け部材２０が位置ずれしないように保持できる限り、これらは必ずしも設けなくてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１  ダクト用継手構造
１０  継手本体
１１  筒部
１２  フランジ部
１３  境界部
１３ａ  凹部
２０  押さえ付け部材
３０  接続管
１１０  一方のダクト（親ダクト）
１１１  周面部
１１２  接続用開口
１２０  他方のダクト（子ダクト）
【図１】
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【図２】
2018057318.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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