(57)【要約】【課題】吸着材に加える押圧力を軽減して浄水カートリッジをスパウト等に装着できるようにすること。【解決手段】内部に浄水流路３３が設けられた吸着材３０の上流側端部にカバー部材３２が設けられて浄水カートリッジ１０が構成されている。カバー部材３２は、浄水カートリッジ１０を装着する際に、吸着材３０に加わる押圧力を軽減して浄水カートリッジ１０を保持することのできる舌片状の摘み部４３を備えている。摘み部４３は、吸着材３０の外周において、１８０度対称位置に設けることが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に浄水が流れる流路が設けられた吸着材の上流側端部にカバー部材を設け、
前記カバー部材は、吸着材の外側面に沿って部分的に延出し、吸着材への押圧を抑止する摘み部を備えていることを特徴とする浄水カートリッジ。
【請求項２】
前記摘み部は少なくとも２箇所に配置され、摘み部の一部は周方向１８０度の対称位置に属するように形成されていることを特徴とする請求項１記載の浄水カートリッジ。
【請求項３】
前記摘み部は面状であることを特徴とする請求項１又は２記載の浄水カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、水道水を浄化する浄水カートリッジに係り、更に詳しくは、水栓に連なるスパウト（吐水ヘッド）内に装着若しくは取り付けて利用することのできる浄水カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
水道水を浄化するカートリッジとしては、例えば、特許文献１に開示されたものが知られている。同文献１記載の浄水カートリッジは、スパウト内に装着することができるように、全体として筒状に設けられている。この浄水カートリッジは、中心部に位置するセラミックフィルタ及びその外面側に配置された活性炭を含む吸着材と、活性炭の外周面に巻装された不織布と、軸方向両端部に位置するエンドキャップとを備えて構成されている。
【０００３】
上記浄水カートリッジは、スパウトの内面と浄水カートリッジとの間の原水流路に導入された原水が吸着材を通過することによって浄化され、その浄水はセラミックフィルタの中心に形成された浄水流路を通って吐水されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３５５６７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された浄水カートリッジにあっては、吸着材を径方向内側に押圧することを抑止した状態で浄水カートリッジをスパウトに取り付けることが困難なものとなっている。
【０００６】
吸着材に押圧力が作用すると、活性炭のかさ密度が相対的に変化することになるため、原水が流れ易い部分と流れ難い部分が生じ、原水が流れ易い部分に集中する。流れが特定の部分に集中すると、流れが集中していない部分の吸着材が、原水内の除去したい物質の吸着に使用され難くい。したがって、原水内の除去したい物質の吸着に使用できる吸着材が少なくなるので、浄水カートリッジの寿命が短くなる、という不都合を招来する。
【０００７】
なお、特許文献１記載の浄水カートリッジはエンドキャップが設けられているため、装着時にエンドキャップを把持すれば吸着材を押圧することはないが、当該エンドキャップはスパウト内で原水流路を適正に形成するための部材であって、装着時に把持する部位を構成するものとして考慮されておらず、上記不都合を回避し得るものではない。
また、浄水カートリッジをスパウト内に挿入して装着する際の深さが深いときは、吸着部を把持しなければならなくなるため、エンドキャップの存在は、上記不都合の解消に資するものでもない。
【０００８】
［発明の目的］
本発明は、このような不都合に着目して案出されたものであり、その目的は、吸着材に加わる押圧力を抑止して浄水カートリッジをスパウト等に装着することができる浄水カートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、本発明は、特許請求の範囲記載の構成を採用したものである。具体的には、内部に浄水が流れる流路が設けられた吸着材の上流側端部にカバー部材を設け、
前記カバー部材は、吸着材の外側面に沿って部分的に延出し、吸着材への押圧を抑止する摘み部を備えている、という構成を採っている。
【００１０】
また、本発明において、前記摘み部は少なくとも２箇所に配置され、摘み部の一部は周方向１８０度の対称位置に属するように形成されている、という構成を採ることができる。
なお、摘み部は面状に設けることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、カバー部材の摘み部を指先でつまんでスパウト等に装着することができるので、吸着部のかさ密度を変化させてしまう要因を効果的に抑止することができる。
また、摘み部を１８０度の対称位置に配置した場合には、浄水カートリッジを安定して把持若しくは掴み持つことができ、装着作業を容易且つ迅速に行うことができる。
更に、摘み部が面状であれば、指先との接触面積を十分に確保でき、指先の面が吸着部に触れてしまうような不都合を確実に回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態に係る浄水カートリッジがスパウトに装着された状態を示す部分断面正面図。
【図２】図１の分解図。
【図３】（Ａ）はカバー部材の正面図、（Ｂ）はその平面図。
【図４】変形例に係るカバー部材の正面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、本明細書において用いられる用語のうち、「上流側」、「下流側」は、水の流れる方向を基準としたもので、「上流側」とは図１を正規の方向（付した番号が適切な向きとなる方向）から見た場合を基準として左側について用いられ、「下流側」とは、その反対側の右側について用いられる。
【００１４】
図１及び図２に示されるように、浄水カートリッジ１０は、スパウト（吐水ヘッド）１１内に装着されている。このスパウト１１は、浄水カートリッジ１０の収容空間を内部に備えたケース１３と、このケース１３の下流側に取り付けられたヘッド部１４とを備えて構成されている。
ケース１３は下流側がやや太くなる略テーパ筒状をなし、その下流側端部の内面には雌ねじ部１６が形成されている。また、ケース１３の上流側内面は小径部１９とされ、当該小径部１９の下流側端面には、浄水カートリッジ１０を一定位置に保持するための押え部材２０が一体に連設されている。
【００１５】
前記ヘッド部１４は、ケース１３の雌ねじ部１６にねじ係合する雄ねじ部２２を備えた段付きの筒部２３を上流側に備え、この筒部２３内には、浄水カートリッジ１０の下流側端部を支持するために、中央部に貫通孔２４Ａを備えた仕切り壁２４が設けられている。
なお、図１中符号１４Ａは吐水口を示す。
【００１６】
前記ケース１３の上流側端部には連結部材２６が連結されている。この連結部材２６は、図示しない水栓内に出し入れ可能に設けられたホース２７の下流側端部を保持するようになっている。連結部材２６は、環状体２８と、外周面に雄ねじ部２９Ａが設けられたねじ筒２９を備え、当該ねじ筒２９は、ケース１３の上流側端部の内面に設けられた図示しない雌ねじ部に係合可能に設けられている。
【００１７】
前記浄水カートリッジ１０は、吸着材を構成する成形活性炭３０と、この成形活性炭３０の下流側端部に装着された位置規制部材３１と、上流側端部に装着されたカバー部材３２とを備えて構成されている。成形活性炭３０は、本実施形態では、粒状、繊維状の活性炭に結合剤（バインダ）を混ぜて加熱（プレス）成形して得られたものであり、中央部に浄水流路３３を備えた長尺の円柱状に成形されている。浄水カートリッジ１０は、ケース１３内に装着された状態で、成形活性炭３０の外周面とケース１３の内周面及びヘッド部１４の筒部２３の内周面との間に原水流路３５を形成する大きさとなっている。
【００１８】
前記位置規制部材３１は、成形活性炭３０の下流側端部外周面に相対する周壁部３１Ａと、下流側端面に相対する底壁部３１Ｂと、当該底壁部３１Ｂに連なるとともに前記浄水流路３３に連なる連通筒３１Ｃとを含み、当該連通筒３１Ｃは、前記仕切り壁２４に設けられた貫通孔２４Ａに嵌合可能となっている。なお、位置規制部材３１は、底壁部３１Ｂが成形活性炭３０の下流側端面に接着されており、周壁部３１Ａと成形活性炭３０の下流側端部外周面との間は、好ましくは非接触となる隙間が設けられる。本実施形態では、連通筒３１Ｃで浄水の流出口を形成している。
【００１９】
前記カバー部材３２は、図２、図３に示されるように、成形活性炭３０の上流側端部、すなわち前記位置規制部材３１が取り付けられた端部とは反対側の端部に取付けられ、成形活性炭３０の端面を覆うとともに長手方向に貫通する浄水流路３３の一端を塞ぐ。具体的には、成形活性炭３０の上流側端面の直径に略対応する大きさを備えているとともに、浄水流路３３を閉塞する円板状に設けられた前壁部４０と、当該前壁部４０の外周に連なって成形活性炭３０の上流側外周面に相対する環状筒４１と、この環状筒４１の周方向２箇所、本実施形態では、１８０度対称位置に設けられた一対の摘み部４３とを備えて構成されている。環状筒４１は、ケース１３の内周面との間に隙間を形成する大きさとなっており、これにより、ホース２７を通じてケース１３内に導入される原水が成形活性炭３０の外周面側全域に行きわたるようになっている。また、摘み部４３は、成形活性炭３０の外側面に沿って部分的に延出するとともに、概して舌片状の面状をなし、その大きさは、例えば、親指、人差し指の指先の腹部を位置させることができる程度に設けられていることが好ましい。さらに、摘み部４３と成形活性炭３０の外側面との間に隙間が設けられていることが好ましい。
【００２０】
カバー部材３２は、前壁部４０が成形活性炭３０の上流側端面に接着剤により接着され、環状筒４１および摘み部４３は、その内面が成形活性炭３０の外周面に対して非接触となるように設けられ、これにより、環状筒４１の内面側にも原水が流通することとなる。
【００２１】
次に、本実施形態における浄水カートリッジの着脱要領について説明する。
【００２２】
先ず、浄水カートリッジ１０は、スパウト１１内において、図１に示される状態で装着されている。すなわち、成形活性炭３０の下流側端部に設けられた位置規制部材３１の連通筒３１Ｃがヘッド部１４側の貫通孔２４に嵌合し、上流側端部に設けられたカバー部材３２の前壁部４０が押え部材２０により押さえ付けられた状態に保たれる。
このとき、浄水カートリッジ１０とケース１３との間には原水流路３５が形成される。そしてヘッド部１４に設けられた浄水と原水の切替スイッチ（図示せず）を浄水が吐出するように切り替えると、ホース２７を介してケース１３内に導入された原水は、原水流路３５、成形活性炭３０、浄水流路３３を経て浄水となって吐水口１４Ａより吐水される。
【００２３】
浄水カートリッジ１０を交換するときは、ケース１３とヘッド部１４とのねじ係合を解除することによって行われる。
すなわち、ヘッド部１４をケース１３から分離したときに、浄水カートリッジ１０は連通筒３１Ｃが貫通孔２４Ａに嵌合しているため、浄水カートリッジ１０はヘッド部１４側に付随してケース１３から抜き出すことができる。
そして、浄水カートリッジ１０とヘッド部１４と分離し、新たな浄水カートリッジ１０をヘッド部１４に装着する。このとき、新たな浄水カートリッジ１０は、カバー部材３２の摘み部４３のみを指先で摘み持ち、前記連結筒３１Ｃがヘッド部１４側の貫通孔２４Ａに嵌合するように押し込む。
次いで、ヘッド部１４を掴み、浄水カートリッジ１０を上流側端部よりケース１３内に挿入し、ヘッド部１４をケース１３にねじ係合させることで新たな浄水カートリッジ１０への交換を完了することができる。
【００２４】
従って、このような実施形態によれば、成形活性炭３０に加わる押圧力を抑止して浄水カートリッジ１０を保持してスパウト内に装着することができるので、成形活性炭３０のかさ密度を変化させる要因を効果的に回避可能となる。
【００２５】
本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。
すなわち、本発明は、特定の実施の形態に関して特に図示し、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想及び目的の範囲から逸脱することなく、以上に述べた実施例に対し、形状、位置若しくは方向、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
従って、上記に開示した形状、寸法などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではない。
【００２６】
例えば、前記実施形態では、摘み部４３は、カバー部材３２の周方向１８０度対称位置に相対する一対配置としたが、本発明はこれに限定されるものではなく、図４に示されるように、周方向９０度間隔を隔てた位置に摘み部４３を設けて合計４つとし、１８０度対称位置に摘み部４３が相対する２対の配置とすることもできる。また、摘み部４３は舌片状に限らず、舌片を幅方向において分岐させた櫛状等であってもよい。要するに、本発明は、浄水カートリッジ１０を装着する際に、吸着材に指先が触れて当該吸着材を押圧することを抑止して、浄水カートリッジ１０を把持することができる構成であれば足りる。
【００２７】
また、成形活性炭３０の外周面に不織布を巻いて吸着材とした構成、或いは、不織布を内外２重筒状に形成して内側の不織布内を浄水流路とし、内外の不織布間に粒状活性炭を充填して吸着材とした構成等も採用することができる。また、前記実施形態では、流出口を成形活性炭３０の端面３０Ａに設けた位置規制部材３１に形成した連通筒３１Ｃで構成したが、位置規制部材の底壁部３１Ｂを設けず、成形活性炭３０の外周面に接着した周壁部３１Ａをヘッド部１４の仕切り壁２４に嵌合させ、成形活性炭３０の端面３０Ａを浄水の流出口としてもよい。
【符号の説明】
【００２８】
１０…浄水カートリッジ、３０…成形活性炭（吸着材）、３２…カバー部材、３３…浄水流路、３５…原水流路、４３…摘み部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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