(57)【要約】【課題】内部における錆の発生を抑えた歩行補助具を提供する。【解決手段】上シャフト２若しくは下シャフト３のいずれかに形成された複数の貫通孔６に対して嵌脱自在に設けられた調節ピン７を複数の貫通孔のうち１の貫通孔６ａに嵌合させて、上シャフト２と下シャフト３との係合位置を調節する位置調節機構と、調節ピン７が嵌合している１の貫通孔以外の他の貫通孔６ｃを塞ぐため、他の貫通孔に対して着脱自在に設けられた封止部材１０と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に把持部が設けられた中空円筒状の上シャフトと、下部に滑り止めが設けられた中空円筒状の下シャフトと、を係合させた歩行補助具であって、
前記上シャフト若しくは前記下シャフトのいずれかに形成された複数の貫通孔に対して嵌脱自在に設けられた調節ピンを前記複数の貫通孔のうち１の貫通孔に嵌合させて、前記上シャフトと前記下シャフトとの係合位置を調節する位置調節機構と、
前記調節ピンが嵌合している前記１の貫通孔以外の他の貫通孔を塞ぐため、前記他の貫通孔に対して着脱自在に設けられた封止部材と、
を備えた歩行補助具。
【請求項２】
前記封止部材は、前記他の貫通孔に嵌合して貫通孔の空間部を塞ぐ密栓部と、前記密栓部に連結して、前記貫通孔に対向する位置に配される装飾部と、を備えている
請求項１に記載の歩行補助具。
【請求項３】
前記下シャフトは、円筒内部に配置した弾性紐で複数の連結パイプ部材を連結することにより構成されている
請求項１又は２に記載の歩行補助具。
【請求項４】
前記複数の貫通孔は前記上シャフトに設けられ、前記調節ピンは前記下シャフトに設けられている
請求項１〜３のいずれか一項に記載の歩行補助具。
【請求項５】
前記密栓部は、前記貫通孔に挿通するための挿入部を備えている
請求項２に記載の歩行補助具。
【請求項６】
前記挿入部は、楕円形状に形成されている
請求項５に記載の歩行補助具。
【請求項７】
前記装飾部は、円板状に形成されている
請求項２に記載の歩行補助具。
【請求項８】
前記装飾部の外周端部には、凹凸部が設けられている
請求項７に記載の歩行補助具。
【請求項９】
前記装飾部は、矩形状に形成されている
請求項２に記載の歩行補助具。
【請求項１０】
前記装飾部の表面には、溝部が設けられている
請求項７又は９に記載の歩行補助具。
【請求項１１】
前記装飾部は、蓄光材料で形成されている
請求項２に記載の歩行補助具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用する際に長さを調節することができる歩行補助具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、杖等の歩行補助具では、使用状況に合わせて長さ（高さ）を調節する機能が設けられている。長さを調節する機構としては、例えば、本体を構成する上パイプ部材と下パイプ部材をスライド可能に構成し、適切な位置で互いを反対向きに捻り固定する方式（スクリュー式）が知られている。
【０００３】
しかしながら、スクリュー式は、捻る際に生じる摩擦力を用いて上パイプ部材と下パイプ部材を固定するため、固定状態が不安定であるという問題があった。また、固定状態を一度解除してしまうと、元の固定した位置に戻すことが難しいという問題もあった。
【０００４】
このため、本体を構成する上パイプ部材と下パイプ部材をスライド可能に構成し、上パイプ部材に複数の貫通孔を設けるとともに下パイプ部材に貫通孔と嵌合するピンを設け、貫通孔とピンとの嵌合位置を変えることで、長さの調節を行うことができる杖が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−１４３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、貫通孔とピンを用いて杖等の長さの調節をする場合は、水分や細かい砂等を含んだ外気が、ピンが嵌合されていない貫通孔から杖等の内部に侵入してしまい、パイプ部材の内部で錆が発生するおそれがある。そして、この内部で発生した錆のため、上下のパイプ部材をスライドさせにくくなったり、パイプ部材が腐食して杖等の強度が弱まったりするという問題が生じる。
【０００７】
また、貫通孔の周端面に錆が付着すると、ピンが嵌合しにくくなり、長さ調節をする際の操作性が悪くなるという問題も発生する。
【０００８】
本発明はこのような点に鑑みてなされたもので、内部における錆の発生を抑えた歩行補助具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上記の目的を達成するためになされたものであり、この目的は、下記（１）〜（１１）の発明によって達成される。
【００１０】
（１）上記の目的を達成するため本発明の歩行補助具は、上部に把持部が設けられた中空円筒状の上シャフトと、上シャフト若しくは下シャフトのいずれかに形成された複数の貫通孔に対して嵌脱自在に設けられた調節ピンを前記複数の貫通孔のうち１の貫通孔に嵌合させて、上シャフトと下シャフトとの係合位置を調節する位置調節機構と、調節ピンが嵌合している１の貫通孔以外の他の貫通孔を塞ぐため、他の貫通孔に対して着脱自在に設けられた封止部材と、を備えた構成である。
【００１１】
上記の構成により、貫通孔から外気が侵入することを防ぎ、歩行補助具の内部における錆の発生を抑えることができる。
【００１２】
（２）封止部材は、他の貫通孔に嵌合して貫通孔の空間部を塞ぐ密栓部と、密栓部に連結して、貫通孔に対向する位置に配される装飾部と、を備えている上記（１）に記載の歩行補助具。
【００１３】
（３）下シャフトは、円筒内部に配置した弾性紐で複数の連結パイプ部材を連結することにより構成されている上記（１）又は（２）に記載の歩行補助具。
【００１４】
（４）複数の貫通孔は上シャフトに設けられ、調節ピンは下シャフトに設けられている上記（１）〜（３）のいずれかに記載の歩行補助具。
【００１５】
（５）密栓部は、貫通孔に挿通するための挿入部を備えている上記（２）に記載の歩行補助具。
【００１６】
（６）挿入部は、楕円形状に形成されている上記（５）に記載の歩行補助具。
【００１７】
（７）装飾部は、円板状に形成されている上記（２）に記載の歩行補助具。
【００１８】
（８）装飾部の外周端部には、凹凸部が設けられている上記（７）に記載の歩行補助具。
【００１９】
（９）装飾部は、矩形状に形成されている上記（２）に記載の歩行補助具。
【００２０】
（１０）装飾部の表面には、溝部が設けられている上記（７）又は（９）に記載の歩行補助具。
【００２１】
（１１）装飾部は、蓄光材料で形成されている上記（２）に記載の歩行補助具。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の歩行補助具によれば、歩行補助具の内部における錆の発生を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】図１Ａは本例の杖の全体構成図であり、図１Ｂは杖を分解した際の状態を示す構成図である。
【図２】本例の杖本体の上部付近の縦断面図である。
【図３】図３Ａは貫通孔に１つの封止部材が装着されている場合の正面図であり、図３Ｂは貫通孔に２つの封止部材が装着されている場合の正面図である。
【図４】本例で使用する封止部材の分解斜視図である。
【図５】本例の封止部材を装着した杖の拡大断面図である。
【図６】本例で使用する封止部材の装飾部の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の歩行補助具の実施の形態例（以下、「本例」という。）について、図面を参照して説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複する説明を省略する。
【００２５】
図１Ａは、本例の歩行補助具の一例としての杖の全体構成図であり、図１Ｂは、図１Ａの杖を分解した際の状態を示す構成図である。なお、本例では歩行補助具として杖を用いて説明するが、その他ウォーキングポールや松葉杖等を用いてもよい。
【００２６】
図１Ａに示すように、本例の杖１は、杖本体を構成する上段シャフト２と下段シャフト３とで構成されている。上段シャフト２及び下段シャフト３は、アルミニウム等の軽金属やＣＦＲＰ（Carbon Fiber Reinforced Plastics）で成形された中空円筒状のパイプ部材で構成されている。
【００２７】
上段シャフト２の上端部には、把持部としてのＴ字状のグリップ４が装着されている。また、下段シャフト３の下端部には、ゴム材等からなる滑り止め部材５が装着されている。
【００２８】
上段シャフト２には、複数の貫通孔６が設けられている。貫通孔６は、シャフトの軸方向に沿って等間隔に形成されており、上段シャフト２の外周面を貫通する空間部を有している。下段シャフト３の上部には、貫通孔６に嵌合して、上段シャフト２と下段シャフト３とを係止する調節ピン７が設けられている。調節ピン７は、貫通孔６とともに位置調節機構を構成する。なお、本例では、貫通孔６を上段シャフト２に設けたが、下段シャフト３に貫通孔を形成し、上段シャフト２に調節ピン７を設けてもよい。
【００２９】
本例では、上段シャフト２の径が下段シャフト３の径よりも大きくなるように構成されており、従って、下段シャフト３の上部が上段シャフト２に挿通される。
【００３０】
図１Ｂは、図１Ａの杖を分解した際の状態を示す構成図である。
上段シャフト２の貫通孔６と下段シャフト３の調節ピン７との嵌合を解除することにより、図に示すように、上段シャフト２と下段シャフト３とを分離することができる。また、本例の下段シャフト３は、複数の連結パイプ３１を内部に配置された弾性紐８で連結することにより構成されている。弾性紐８の弾性力に対抗して複数の連結パイプ３１の連結を解除することで、図に示すように、下段シャフト３を小さく折りたたむことができる。
なお、本例では、折りたたみ機能を有する下段シャフト３を用いたが、折りたたみ機能を有していない下段シャフトを用いてもよい。
【００３１】
図２は、杖本体の上部付近の縦断面図である。
図２に示すように、下段シャフト３の上部が上段シャフト２に挿入されている。下段シャフト３の上端部近傍の外周面には、貫通孔６に嵌合するための調節ピン７が設けられている。調節ピン７は、貫通孔６の形状に合致するように形成された円柱形状の部材であって、下段シャフト３の内部に設けられた付勢ばね７１によって、下段シャフト３の外周面の外側方向にむかって常に付勢されている。
【００３２】
調節ピン７は、上段シャフト２に形成された６個の貫通孔６のうち、いずれかの貫通孔に嵌合する。ここでは、調節ピン７が嵌合した貫通孔を６ａ、貫通孔６ａよりも下側にあって下段シャフト３の外周面で空間部が塞がれている貫通孔を６ｂ、貫通孔６ａよりも上側にあって下段シャフト３の外周面で空間部が塞がれていない貫通孔を６ｃで表す。
【００３３】
本例では、上から４番目に形成された貫通孔６に調節ピン７が嵌合している。この場合、調節ピン７が嵌合している貫通孔６ａよりも下側に形成されている２つの貫通孔６ｂは、下段シャフト３の外周面によって塞がれている状態となっている。一方、調節ピン７が嵌合している貫通孔６ａよりも上側に形成されている３つの貫通孔６ｃは、下段シャフト３の外周面によって塞がれておらず、杖１が使用されている外部環境と杖本体の内部空間が通じた状態となっている。なお、下段シャフト３の外周面によって塞がれる貫通孔６ｂの数は、下段シャフト３の上端部から調節ピン７が設けられている位置の長さｈによって変動する。従って、調節ピン７が勘合している貫通孔６ａの真上に位置する貫通孔６であっても、下段シャフト３の外周面によって塞がれている場合もあり得る。
【００３４】
杖１の長さの調節を行う場合は、まず、付勢ばね７１の付勢力に対抗して調節ピン７を指などでシャフトの内部方向に押し込んで、調節ピン７と貫通孔６ａとの嵌合を解除する。次に、下段シャフト３を上下方向にスライドさせて、調節ピン７を適切な位置にある貫通孔６と嵌合させて長さの調節を行う。
【００３５】
図３は、上段シャフト２の貫通孔６に封止部材１０を装着した際の正面図である。
図３Ａは、調節ピン７が上から２番目の貫通孔６ａに嵌合している場合である。この場合には、封止部材１０は、調節ピン７が嵌合している貫通孔６ａよりも上側に形成された貫通孔、すなわち、上から１番目の貫通孔６ｃに装着されている。なお、調節ピン７が嵌合している貫通孔６ａよりも下側に形成された貫通孔６ｂは、下段シャフト３の外周面で塞がれているため、封止部材１０を装着することができない。
【００３６】
図３Ｂは、調節ピン７が上から３番目の貫通孔６ａに嵌合している場合である。例えば、図３Ａに示す状態から下段シャフト３を下方向にスライドさせて、杖１の長さを長くする調節を行った場合である。その結果、上から２番目の貫通孔６からも外部環境と通じることになるので、本例では、封止部材１０を上から２番目の貫通孔６ｃにも装着する。なお、外部環境と通じる全ての貫通孔６ｃに封止部材１０を装着する必要はないが、外部環境と通じている貫通孔６ｃには封止部材１０を装着することが望ましい。
【００３７】
このように、本例では、封止部材１０を外部環境と通じる貫通孔６に装着することで貫通孔６の空間部を塞ぎ、杖１の内部空間と外部環境とを遮断する。これにより、水分や細かい砂等を含んだ外気が貫通孔６から杖１の内部に侵入することを防ぎ、杖１の本体内部で錆が発生することを防止することができる。このように、本例の杖１は杖本体内部で錆が発生しないので、上下シャフトのスライド移動をスムーズに行うことができ、杖１の円長さの調節を円滑に行うことができる。また、錆による杖本体内部の腐食を防ぎ、杖１の強度を保持することができる。
【００３８】
また、本例では、貫通孔６の周端部における錆の発生を防ぎ、常に調節ピン７と貫通孔６との嵌合を確実に行うことができる。これにより、杖１の長さを調節する作業をスムーズに行うことができる。
【００３９】
さらに、杖本体の内部に弾性紐８を使用している場合には、弾性紐８の劣化を防いで弾性力を保持することができ、杖１の折りたたみ機能を維持することができる。
【００４０】
また、本例では、杖の使用者にとって最適な長さに合わせて、封止部材１０が適切な位置の貫通孔６に装着されている。このため、例えば、杖１を収納するため貫通孔６と調節ピン７との嵌合を解除して分解した後、再度、貫通孔６と調節ピン７とを嵌合して杖を使用する場合には、上段シャフト２に残されている封止部材１０の位置に基づいて、貫通孔６と係合ピン７を嵌合させることで、簡単に杖を元の使用していた長さにもどすことができる。
【００４１】
図４は、本例で使用する封止部材１０の分解斜視図である。
図４に示すように、封止部材１０は、貫通孔６に勘合して貫通孔６の空間部を塞ぐ密栓部１１と、密栓部１１に連結する装飾部１２とで構成されている。
【００４２】
密栓部１１は、シリコン等のゴム部材で構成された円柱状の部材である。密栓部１１は、貫通孔６の形状に合致するように形成されている。密栓部１１が貫通孔６の空間部を密に塞ぐことにより、外気が杖１の内部空間に侵入することを防ぐことができる。また、密栓部１１は、封止部材１０の貫通孔６への装着をガイドするための挿入部１１ａを備えている。挿入部１１ａは、貫通孔６の空間部へ挿入する際の操作性を考慮して、略楕円状に形成されている。なお、挿入部１１ａの形状は、貫通孔６の空間部に挿入できるものであればよく、例えば、矩形状、円形状であってもよい。
【００４３】
装飾部１２は、硬質の樹脂部材で構成された円板状の部材である。装飾部１２は、上段シャフト２の外周面上において、貫通孔６と対向する位置に配置され、貫通孔６に装着された密栓部１１を覆い隠している。円板状部材の中心には、密栓部１１と連結するための棒状の連結部１２ａが形成されている。
【００４４】
なお、本例では、密栓部１１と装飾部１２を別々の部材で構成したが、一体の部材で構成してもよい。また、装飾部１２は、杖本体のデザイン製を損なわないようにするためアクリル樹脂等を用いて構成してもよい。
【００４５】
図５は、封止部材１０を上段シャフト２に装着した際の拡大縦断面図である。
図５に示すように、密栓部１１により貫通孔６の空間部が密に塞がれている。挿入部１１ａは、装飾部１２の連結部１２ａと連結した状態で上段シャフト２の内部空間に位置している。
【００４６】
装飾部１２は、貫通孔６を覆うようにして、上段シャフト２の外周面上に配置される。すなわち、装飾部１２は、上段シャフト２の外周面から突出した状態で配置されている。従って、使用者は、装飾部１２を把持することで、封止部材１０を貫通孔６から簡単に取り外すことができる。
【００４７】
また、使用者が杖１のグリップ４ではなく、杖本体（上段シャフト）を持って使用するような場合には、装飾部１２に指がかかりやすくなり、シャフト上で手をすべらせたり、さらには、誤って杖１を離したりしてしまうことを防止できる。
【００４８】
また、杖本体（上段シャフト）を持って上段シャフト２と下段シャフト３とを分離する作業を行うような場合には、装飾部１２に指がかかりやすくなり、作業を簡単に行うことができる。
【００４９】
図６は、本例で使用する封止部材１０の装飾部１２の正面図である。
図６Ａに示すように、円板状に形成された装飾部１２の外周端部には凹凸部１３が設けられている。また、装飾部１２の表面には、十字状の溝部１４が形成されている。このように、装飾部１２の外周端部に凹凸部１３を設けることで、使用者の指が装飾部１２にかかりやすくなる。また、装飾部１２の表面に溝部１４を設けることで、装飾部１２の表面に使用者の指が置かれた場合に、指の腹と溝部１４とが係合して摩擦が生まれることにより、装飾部１２にかかりやすくなる。
【００５０】
さらには、装飾部１２における凹凸部１３と溝部１４との組み合わせにより生じる意匠的効果、例えば本例のような花を表すデザインにより、使用者が使用をしている杖等の識別が容易となり、他人の杖等との取り間違い等を防止することができる。
【００５１】
図６Ｂに示すように、本例の装飾部１２’は矩形状に形成されている。このように、装飾部１２の外周端部に角部１５を設けることにより、使用者の指を装飾部１２にかけやすくして、貫通孔６から封止部材１０を取り外す作業を簡単に行うことができる。
【００５２】
また、封止部材１０の装飾部１２を蓄光材料で形成してもよい。蓄光材料で形成することにより、暗所における杖等の所在を判りやすくすることができる。
【００５３】
また、装飾部１２の表面に反射材を貼り付けてもよい。装飾部１２に反射材を貼ることにより、使用者の夜間歩行の安全を確保することができる。
【００５４】
なお、本発明の歩行補助具は、上述の各形態に限定されるものではなく、その他材料、構成等において本発明の構成を逸脱しない範囲において種々の変形、変更が可能であることはいうまでもない。特に、装飾部１２の形状や模様は、上記の構成に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００５５】
１・・・杖、２・・・上段シャフト、３・・・下段シャフト、４・・・グリップ、５・・・滑り止め部材、６・・・貫通孔、７・・・調節ピン、８・・・弾性紐、１０・・・封止部材、１１・・・密栓部、１１ａ・・・挿入部、１２・・・装飾部、１３・・・凹凸部、１４・・・溝部、３１・・・連結パイプ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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