(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置が現像電極、供給電極および検知ギヤが、画像形成装置の電気接点および検知ギヤのセンサ等に当たることによる擦れを抑制した現像カートリッジを提供する。【解決手段】ケーシング１１の第１方向における一方側には、カップリングが位置する。現像電極の第２電気接点３５Ｂと、供給電極の第２電気接点３６Ｂと、検知ギヤ３３の第１突起４１とは、ケーシング１１の第１方向における他方側に位置する。供給電極の第２電気接点３６Ｂは、第２方向および第３方向において、現像電極の第２電気接点３５Ｂよりも現像ローラシャフト１２Ａから遠くに位置する。検知ギヤ３３が第１位置にある状態において、第１突起４１の先端は、第２方向および第３方向において、供給電極の第２電気接点よりも現像ローラシャフト１２Ａから遠くに位置する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に延びる現像ローラシャフトを含み、前記現像ローラシャフトを中心に回転可能な現像ローラと、
現像剤を収容可能なケーシングであって、第１フレームと、前記第１方向に交差する第２方向において前記第１フレームと向かい合う第２フレームとを含み、前記第１方向および前記第２方向に交差する第３方向における前記ケーシングの一端部に前記現像ローラが位置するケーシングと、
前記第１方向に延びる供給ローラシャフトを含み、前記供給ローラシャフトを中心に回転可能な供給ローラと、
前記第１方向に延びる第１軸について回転可能であり、前記第１方向における前記ケーシングの一方側に位置するカップリングと、
前記現像ローラシャフトに装着され、前記カップリングとともに回転可能な現像ギヤであって、前記第１方向における前記ケーシングの前記一方側に位置する現像ギヤと、
前記供給ローラシャフトに装着され、前記カップリングとともに回転可能な供給ギヤであって、前記第１方向における前記ケーシングの前記一方側に位置する供給ギヤと、
前記第１方向に延びる第２軸について前記カップリングとともに回転可能であり、前記現像剤を撹拌可能なアジテータと、
前記第１方向における前記ケーシングの前記一方側に位置する第１アジテータギヤであって、前記アジテータに装着され、前記カップリングの回転に従って前記アジテータとともに回転可能な第１アジテータギヤと、
前記アジテータに装着され、前記アジテータとともに回転可能である第２アジテータギヤであって、前記第１方向における前記ケーシングの前記他方側に位置する第２アジテータギヤと、
前記第１方向における前記ケーシングの前記他方側に位置し、前記現像ローラシャフトに電力を供給するための現像電極であって、現像ローラシャフトに接触した第１電気接点と、前記第２アジテータギヤよりも前記第３方向において前記現像ローラシャフトの近くに位置し、前記第２方向および前記第３方向において前記第１電気接点よりも前記現像ローラシャフトから遠くに位置した第２電気接点とを含む現像電極と、
前記第１方向における前記ケーシングの前記他方側に位置し、前記供給ローラシャフトに電力を供給するための供給電極であって、前記供給ローラシャフトに接触した第１電気接点と、前記第２アジテータギヤよりも前記第３方向において前記現像ローラシャフトの近くに位置し、前記第２方向および前記第３方向において前記現像電極の前記第２電気接点よりも前記現像ローラシャフトから遠くに位置した第２電気接点とを含む供給電極と、
前記第２アジテータギヤと係合して前記第２アジテータギヤとともに回転可能であり、前記第１方向における前記ケーシングの前記他方側に位置する検知ギヤであって、前記供給電極の前記第２電気接点よりも前記第３方向において前記現像ローラシャフトから遠くに位置し、第１位置から第２位置へ回転可能な検知ギヤと、
前記検知ギヤとともに移動可能な第１突起であって、前記検知ギヤが前記第１位置にある状態において、先端が、前記第２方向および前記第３方向において前記供給電極の前記第２電気接点よりも前記現像ローラシャフトから遠くに位置する第１突起とを備える現像カートリッジ。
【請求項２】
前記検知ギヤの少なくとも一部を覆い、開口を有するギヤカバーをさらに備え、
前記検知ギヤが前記第１位置にある状態で、前記第１突起の先端は前記開口から露出することを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記現像カートリッジが画像形成装置に装着され、前記検知ギヤが前記第１位置にある状態において、前記第１突起の先端は前記画像形成装置の一部に接触し、前記現像電極の前記第２電気接点は前記画像形成装置の第１電気部品に接触し、前記供給電極の前記第２電気接点は前記画像形成装置の第２電気部品に接触することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記現像電極の前記第２電気接点は、前記第２方向および前記第３方向に延びる現像接触面を含み、
前記供給電極の前記第２電気接点は、前記第２方向および前記第３方向に延びる供給接触面を含むことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記現像カートリッジが画像形成装置に装着され、前記検知ギヤが前記第１位置にある状態において、前記第１突起の先端は前記画像形成装置の一部に接触し、前記現像接触面は前記画像形成装置の第１電気部品に接触し、前記供給接触面は、前記画像形成装置の第２電気部品に接触することを特徴とする請求項４に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記検知ギヤは周縁の一部に複数のギヤ歯を含み、
前記第２アジテータギヤは、前記検知ギヤが前記第１位置にある状態で、前記複数のギヤ歯の少なくとも一部と噛み合い、
前記第２アジテータギヤは、前記検知ギヤが前記第２位置にある状態で、前記複数のギヤ歯のいずれの歯とも噛み合わないことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記第１突起は前記検知ギヤとともに回転可能であることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
検知ギヤは前記第１突起を含むことを特徴とする請求項７に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記第１突起は、前記検知ギヤの径方向外側に向けて延びることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記検知ギヤとともに回転可能であり、前記検知ギヤの回転方向において前記第１突起から離れて位置する第２突起をさらに備え、
前記検知ギヤが第２位置にある状態において、前記第２突起の先端は、前記第２方向および第３方向において前記供給電極の前記第２電気接点よりも前記現像ローラシャフトから遠くに位置することを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１１】
前記検知ギヤの少なくとも一部を覆い、開口を有するギヤカバーをさらに備え、
前記検知ギヤが前記第１位置にある状態で、前記第１突起の先端は前記開口から露出し、
前記検知ギヤが前記第２位置にある状態で、前記第２突起の先端は前記開口から露出することを特徴とする請求項１０に記載の現像カートリッジ。
【請求項１２】
前記現像カートリッジが画像形成装置に装着され、前記検知ギヤが前記第１位置にある状態において、前記第１突起の先端は前記画像形成装置の一部に接触し、前記第２突起は前記画像形成装置の前記一部に接触せず、
前記現像カートリッジが前記画像形成装置に装着され、前記検知ギヤが前記第２位置にある状態において、前記第２突起の先端は前記画像形成装置の前記一部に接触し、前記第１突起は前記画像形成装置の前記一部に接触しないことを特徴とする請求項１１に記載の現像カートリッジ。
【請求項１３】
前記検知ギヤは、前記第１位置から第３位置を介して前記第２位置に回転可能であり、
前記現像カートリッジが前記画像形成装置に装着され、前記検知ギヤが前記第３位置にある状態において、前記第１突起および前記第２突起は前記画像形成装置の前記一部に接触しないことを特徴とする請求項１２に記載の現像カートリッジ。
【請求項１４】
前記検知ギヤは、前記第１フレームに位置し、前記第２アジテータギヤは、前記第２フレームに位置することを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１５】
前記第１フレームは蓋であり、
前記第２フレームは前記現像剤を収容可能な容器であることを特徴とする請求項１４に記載の現像カートリッジ。
【請求項１６】
前記検知ギヤの少なくとも一部を覆い、開口を有するギヤカバーをさらに備え、前記ギヤカバーは前記第１方向に延びるシャフトを含み、
前記検知ギヤは第１穴を有し、前記シャフトは前記第１穴に挿入されており、前記検知ギヤは前記シャフトの周りで回転可能であることを特徴とする請求項１４または請求項１５に記載の現像カートリッジ。
【請求項１７】
前記ギヤカバーは、前記シャフトに対し前記検知ギヤを保持するスプリングを備えることを特徴とする請求項１６に記載の現像カートリッジ。
【請求項１８】
前記現像電極の前記第１電気接点は、前記現像ローラシャフトが挿入される第２穴を有し、前記現像ローラシャフトが前記第２穴に挿入された状態において前記現像電極の前記第１電気接点は前記現像ローラシャフトの一部に接触することを特徴とする請求項１から請求項１７のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１９】
前記供給電極の前記第１電気接点は、前記供給ローラシャフトが挿入される第３穴を有し、前記供給ローラシャフトが前記第３穴に挿入された状態において前記供給電極の前記第１電気接点は前記供給ローラシャフトの一部に接触することを特徴とする請求項１から請求項１８のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項２０】
前記カップリングは、前記第１方向に凹む凹部を有することを特徴とする請求項１から請求項１９のいずれか１項に記載の現像カートリッジ。
【請求項２１】
前記凹部は、駆動部材を受け、前記駆動部材と係合可能であることを特徴とする請求項２０に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に用いる現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
現像カートリッジを備える画像形成装置において、現像カートリッジの装着の有無または現像カートリッジの仕様を判定可能に構成されたものが知られている。例えば、特許文献１には、検知ギヤの突起をセンサで検出して、現像カートリッジが装着されているか否かを検知する画像形成装置が開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、現像ローラの軸受である現像電極と、供給ローラの軸受である供給電極とを備えた画像形成装置が開示されている。現像電極および供給電極は、現像ローラの軸方向において画像形成装置の電極と接触する。
【０００４】
さらに、特許文献３には、検知ギヤが、現像ローラの軸方向において、現像電極と同じ側に配置された画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２０３３６２号公報
【特許文献２】特開２０１５−１４６０１６号公報
【特許文献３】特開２０１３−０５４０５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、特許文献２のように、現像電極と供給電極の両方が必要な現像カートリッジにおいて、さらなる小型化のために、特許文献３のように、検知ギヤを現像電極と同じ側に配置することが望まれる。この場合、現像カートリッジにおける現像電極、供給電極および検知ギヤの配置によっては、例えば、画像形成装置の現像電極の電気接点に検知ギヤの突起が擦れる、または、検知ギヤを検知するセンサに、現像電極または供給電極が擦れるおそれがある。
【０００７】
そこで、本発明は、画像形成装置が現像電極、供給電極および検知ギヤのそれぞれが、画像形成装置に不必要に擦れることを抑制した現像カートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記した目的を達成するため、本開示の現像カートリッジは、現像ローラと、ケーシングと、供給ローラと、カップリングと、現像ギヤと、供給ギヤと、アジテータと、第１アジテータギヤと、第２アジテータギヤと、現像電極と、供給電極と、検知ギヤと、第１突起とを備える。
【０００９】
現像ローラは、第１方向に延びる現像ローラシャフトを含み、現像ローラシャフトを中心に回転可能である。
ケーシングは、現像剤を収容可能であって、第１フレームと、第１方向に交差する第２方向において第１フレームと向かい合う第２フレームとを含み、第１方向および第２方向に交差する第３方向における一端部に現像ローラが位置する。
供給ローラは、第１方向に延びる供給ローラシャフトを含み、供給ローラシャフトを中心に回転可能である。
カップリングは、第１方向に延びる第１軸について回転可能であり、第１方向におけるケーシングの一方側に位置する。
現像ギヤは、現像ローラシャフトに装着され、カップリングとともに回転可能であって、第１方向におけるケーシングの一方側に位置する。
供給ギヤは、供給ローラシャフトに装着され、カップリングとともに回転可能であって、第１方向におけるケーシングの一方側に位置する。
アジテータは、第１方向に延びる第２軸についてカップリングとともに回転可能であり、現像剤を撹拌可能である。
第１アジテータギヤは、第１方向におけるケーシングの一方側に位置する。第１アジテータギヤは、アジテータに装着され、カップリングの回転に従ってアジテータとともに回転可能である。
第２アジテータギヤは、アジテータに装着され、アジテータとともに回転可能であって、第１方向におけるケーシングの他方側に位置する。
現像電極は、第１方向におけるケーシングの他方側に位置し、現像ローラシャフトに電力を供給する。現像電極は、現像ローラシャフトに接触した第１電気接点と、第２アジテータギヤよりも第３方向において現像ローラシャフトの近くに位置し、第２方向および第３方向において第１電気接点よりも現像ローラシャフトから遠くに位置した第２電気接点とを含む。
供給電極は、第１方向におけるケーシングの他方側に位置し、供給ローラシャフトに電力を供給する。供給電極は、供給ローラシャフトに接触した第１電気接点と、第２アジテータギヤよりも第３方向において現像ローラシャフトの近くに位置し、第２方向および第３方向において現像電極の第２電気接点よりも現像ローラシャフトから遠くに位置した第２電気接点とを含む。
検知ギヤは、第２アジテータギヤと係合して第２アジテータギヤとともに回転可能であり、第１方向におけるケーシングの他方側に位置する。検知ギヤは、供給電極の第２電気接点よりも第３方向において現像ローラシャフトから遠くに位置し、第１位置から第２位置へ回転可能である。
第１突起は、検知ギヤとともに移動可能である。第１突起は、検知ギヤが第１位置にある状態において、先端が、第２方向および第３方向において供給電極の第２電気接点よりも現像ローラシャフトから遠くに位置する。
【００１０】
このように構成された現像カートリッジによれば、現像電極の第２電気接点、供給電極の第２電気接点および第１突起の先端が第２方向および第３方向にずれているので、現像電極の第２電気接点、供給電極の第２電気接点および第１突起の先端のそれぞれが画像形成装置に不必要に擦れることが抑制される。
【００１１】
前記した現像カートリッジにおいては、検知ギヤの少なくとも一部を覆い、開口を有するギヤカバーをさらに備えることができる。この場合、検知ギヤが第１位置にある状態で、第１突起の先端は開口から露出していてもよい。
【００１２】
前記した現像カートリッジは、現像カートリッジが画像形成装置に装着され、検知ギヤが第１位置にある状態において、第１突起の先端は画像形成装置の一部に接触してもよい。また、現像電極の第２電気接点は画像形成装置の第１電気部品に接触し、供給電極の第２電気接点は画像形成装置の第２電気部品に接触してもよい。
【００１３】
前記した現像カートリッジにおいて、現像電極の第２電気接点は、第２方向および第３方向に延びる現像接触面を含み、供給電極の第２電気接点は、第２方向および第３方向に延びる供給接触面を含むことができる。
【００１４】
前記した現像カートリッジは、現像カートリッジが画像形成装置に装着され、検知ギヤが第１位置にある状態において、第１突起の先端は画像形成装置の一部に接触してもよい。また、現像接触面は画像形成装置の第１電気部品に接触し、供給接触面は、画像形成装置の第２電気部品に接触してもよい。
【００１５】
前記した現像カートリッジにおいて、検知ギヤは周縁の一部に複数のギヤ歯を含むことができる。また、第２アジテータギヤは、検知ギヤが第１位置にある状態で、複数のギヤ歯の少なくとも一部と噛み合い、第２アジテータギヤは、検知ギヤが第２位置にある状態で、複数のギヤ歯のいずれの歯とも噛み合わない構成とすることができる。
【００１６】
第１突起は検知ギヤとともに回転可能であることが望ましい。さらには、検知ギヤは第１突起を含むことが望ましい。
【００１７】
第１突起は、検知ギヤの径方向外側に向けて延びていてもよい。
【００１８】
現像カートリッジは、検知ギヤとともに回転可能であり、検知ギヤの回転方向において第１突起から離れて位置する第２突起をさらに備えることができる。この場合、検知ギヤが第２位置にある状態において、第２突起の先端は、第２方向および第３方向において供給電極の第２電気接点よりも現像ローラシャフトから遠くに位置することができる。
【００１９】
現像カートリッジは、検知ギヤの少なくとも一部を覆い、開口を有するギヤカバーをさらに備えることができる。この場合、現像カートリッジは、検知ギヤが第１位置にある状態で、第１突起の先端は開口から露出し、検知ギヤが第２位置にある状態で、第２突起の先端は開口から露出する構成とすることができる。
【００２０】
前記した現像カートリッジは、現像カートリッジが画像形成装置に装着され、検知ギヤが第１位置にある状態において、第１突起の先端は画像形成装置の一部に接触し、第２突起は画像形成装置の一部に接触しない構成とすることができる。また、現像カートリッジは、現像カートリッジが画像形成装置に装着され、検知ギヤが第２位置にある状態において、第２突起の先端は画像形成装置の一部に接触し、第１突起は画像形成装置の一部に接触しない構成とすることができる。
【００２１】
前記した現像カートリッジにおいて、検知ギヤは、第１位置から第３位置を介して第２位置に回転可能であってもよい。この場合、現像カートリッジは、現像カートリッジが画像形成装置に装着され、検知ギヤが第３位置にある状態において、第１突起および第２突起は画像形成装置の一部に接触しない構成とすることができる。
【００２２】
前記した現像カートリッジにおいて、検知ギヤは、第１フレームに位置し、第２アジテータギヤは、第２フレームに位置してもよい。
【００２３】
前記した現像カートリッジにおいて、第１フレームは蓋であり、第２フレームは現像剤を収容可能な容器であってもよい。
【００２４】
前記した現像カートリッジは、検知ギヤの少なくとも一部を覆い、開口を有するギヤカバーをさらに備えることができる。この場合、ギヤカバーは第１方向に延びるシャフトを含み、検知ギヤは第１穴を有し、シャフトは第１穴に挿入されており、検知ギヤはシャフトの周りで回転可能である構成とすることができる。
【００２５】
前記した現像カートリッジにおいて、ギヤカバーは、シャフトに対し検知ギヤを保持するスプリングを備えることができる。
【００２６】
前記した現像カートリッジにおいて、現像電極の第１電気接点は、現像ローラシャフトが挿入される第２穴を有し、現像ローラシャフトが第２穴に挿入された状態において現像電極の第１電気接点は現像ローラシャフトの一部に接触する構成とすることができる。
【００２７】
前記した現像カートリッジにおいて、供給電極の第１電気接点は、供給ローラシャフトが挿入される第３穴を有し、供給ローラシャフトが第３穴に挿入された状態において供給電極の第１電気接点は供給ローラシャフトの一部に接触する構成とすることができる。
【００２８】
前記した現像カートリッジにおいて、カップリングは、第１方向に凹む凹部を有することができる。この場合、凹部は、駆動部材を受け、駆動部材と係合可能であってもよい。
【発明の効果】
【００２９】
本発明の現像カートリッジによれば、現像電極の第２電気接点、供給電極の第２電気接点および第１突起の先端が、画像形成装置に不必要に擦れることが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本開示の実施形態の現像カートリッジを備えるプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】現像カートリッジのケーシングの構成を示す断面図である。
【図３】現像カートリッジの第１方向の一方側を示す斜視図である。
【図４】ケーシングの第１方向の一方側の部品を分解して示す斜視図である。
【図５】現像カートリッジの第１方向の他方側を示す斜視図である。
【図６】ケーシングの第１方向の他方側の部品を分解して示す斜視図である。
【図７】現像カートリッジを第１方向の他方側から見た図である。
【図８】第１位置にある検知ギヤをギヤカバーの外側から見た図（ａ）と、内側から見た図（ｂ）である。
【図９】アクチュエータが第１突起と第３突起の間にある状態の図（ａ）と、アクチュエータが第３突起に接触している状態の図（ｂ）と、アクチュエータが第３突起と第２突起の間にある状態の図（ｃ）である。
【図１０】第２位置にある検知ギヤをギヤカバーの外側から見た図（ａ）と、内側から見た図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次に、本開示の実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３２】
図１に示すように、画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、筐体２と、給紙部３と、画像形成部４と、制御装置ＣＵを主に備える。
【００３３】
筐体２は、フロントカバー２Ａと筐体２の上部に位置する排紙トレイ２Ｂとを有している。筐体２は、内部に給紙部３、画像形成部４を備える。フロントカバー２Ａを開くことで、現像カートリッジ１０が着脱可能に装着される。
【００３４】
給紙部３は、用紙Ｓを収容している。そして、給紙部３は、画像形成部４に用紙Ｓを１枚ずつ供給する。
【００３５】
画像形成部４は、プロセスカートリッジ４Ａと、図示省略した露光装置と、転写ローラ４Ｂと、定着器４Ｃとを含む。
【００３６】
プロセスカートリッジ４Ａは、感光体カートリッジ５と、現像カートリッジ１０とを含む。現像カートリッジ１０は、感光体カートリッジ５に対して着脱可能である。なお、現像カートリッジ１０は、現像カートリッジ１０が感光体カートリッジ５に装着された状態で、プロセスカートリッジ４Ａとして、レーザプリンタ１に着脱される。感光体カートリッジ５は、フレーム５Ａと、フレーム５Ａに回転可能に支持された感光体ドラム５Ｂとを備える。
【００３７】
図２に示すように、現像カートリッジ１０は、ケーシング１１と、現像ローラ１２と、供給ローラ１３と、アジテータ１４とを備える。
【００３８】
ケーシング１１は、第２フレームの一例としての容器１１Ａと、第１フレームの一例としての蓋１１Ｂとを含む。容器１１Ａには、トナーＴを収容可能である。なお、トナーＴは、現像剤の一例である。
【００３９】
現像ローラ１２は、第１方向に延びる現像ローラシャフト１２Ａと、ローラ部１２Ｂとを含む。ローラ部１２Ｂは、現像ローラシャフト１２Ａの外周面を覆う。ローラ部１２Ｂは、導電性のゴムなどからなる。現像ローラ１２は、現像ローラシャフト１２Ａを中心に回転可能である。現像ローラ１２は、現像ローラシャフト１２Ａを中心に回転可能にケーシング１１に支持されている。つまり、ローラ部１２Ｂは、現像ローラシャフト１２Ａとともに回転可能である。現像ローラ１２は、制御装置ＣＵから現像バイアスが印加される。
【００４０】
ケーシング１１の容器１１Ａと蓋１１Ｂとは、第２方向において互いに向かい合っている。第２方向は、第１方向に交差する方向である。好ましくは、第２方向は、第１方向と直交する。現像ローラ１２は、第３方向におけるケーシング１１の一端部に位置する。第３方向は、第１方向および第２方向に交差する。好ましくは、第３方向は、第１方向および第２方向と直交する。
【００４１】
供給ローラ１３は、第１方向に延びる供給ローラシャフト１３Ａと、ローラ部１３Ｂとを含む。ローラ部１３Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａの外周面を覆う。ローラ部１３Ｂは、スポンジなどからなる。供給ローラ１３は、供給ローラシャフト１３Ａを中心に回転可能である。つまり、ローラ部１３Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａとともに回転可能である。
【００４２】
アジテータ１４は、アジテータシャフト１４Ａと、可撓性シート１４Ｂとを含む。アジテータシャフト１４Ａは、第１方向に延びる第２軸１４Ｘについて回転可能である。アジテータシャフト１４Ａは、第２軸１４Ｘについて回転可能にケーシング１１に支持されている。アジテータ１４は、後述するカップリングとともに回転可能である。可撓性シート１４Ｂは、基端がアジテータシャフト１４Ａに固定され、先端がケーシング１１の内面と接触可能に構成されている。アジテータ１４は、回転する可撓性シート１４ＢによりトナーＴを撹拌可能である。
【００４３】
また、図１に示すように、転写ローラ４Ｂは、感光体ドラム５Ｂと向かい合う。転写ローラ４Ｂは、感光体ドラム５Ｂとの間で用紙Ｓを挟みながら搬送する。
【００４４】
感光体ドラム５Ｂは、図示しない帯電器により帯電され、露光装置に露光されることで静電潜像が形成される。現像カートリッジは、この静電潜像にトナーを供給して感光体ドラム５Ｂ上にトナー像を形成する。給紙部３から供給された用紙Ｓは、感光体ドラム５Ｂと転写ローラ４Ｂの間を通りながら感光体ドラム上のトナー像が転写される。
【００４５】
定着器４Ｃは、用紙Ｓに転写されたトナー像を、用紙Ｓに熱定着する。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、筐体２の外の排紙トレイ２Ｂに排出される。
【００４６】
制御装置ＣＵは、レーザプリンタ１全体の動作を制御する装置である。
【００４７】
レーザプリンタ１は、また、第１電気部品の一例としての本体側現像電極８と、第２電気部品の一例としての本体側供給電極９と、センサ７とを備える。
本体側現像電極８は、制御装置ＣＵの指令に従って、現像バイアスを、後述する現像電極３５に印加するための電極である。現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に装着された状態において、本体側現像電極８は、後述する現像電極３５と向かい合う位置に位置する。詳細には、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に装着された状態において、本体側現像電極８は、現像電極３５の第２電気接点３５Ｂと向かい合う位置に位置する。さらに詳細には、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に装着された状態において、本体側現像電極８は、第２電気接点３５Ｂの現像接触面３５Ｄと向かい合う位置に位置する。
【００４８】
本体側供給電極９は、制御装置ＣＵの指令に従って、供給バイアスを、後述する供給電極３６に印加するための電極である。現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に装着された状態において、本体側供給電極９は、後述する供給電極３６と向かい合う位置に位置する。詳細には、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に装着された状態において、本体側供給電極９は、供給電極３６の第２電気接点３６Ｂと向かい合う位置に位置する。さらに詳細には、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に装着された状態において、本体側供給電極９は、第２電気接点３６Ｂの供給接触面３６Ｄと向かい合う位置に位置する。
【００４９】
センサ７は、現像カートリッジ１０が新品であるか否か、または、現像カートリッジ１０の仕様を検知するためのセンサである。センサ７は、筐体２に揺動可能に支持されたレバー７Ａと、光センサ７Ｂとを備える。レバー７Ａは、後述する検知ギヤ３３とともに回転可能な突起と接触可能な位置に位置している。光センサ７Ｂは、制御装置ＣＵと接続され、検出信号を制御装置ＣＵに出力する。制御装置ＣＵは、光センサ７Ｂから受ける信号に応じて現像カートリッジ１０の仕様等を判別可能に構成されている。光センサ７Ｂは、レバー７Ａの変位を検出し、検出信号を制御装置ＣＵへ送信する。より詳細には、光センサ７Ｂには、例えば、投光部と受光部とを含むセンサユニットが用いられる。詳細については、後述する。
【００５０】
次に、現像カートリッジ１０の詳細構成について説明する。
図３および図４に示すように、現像カートリッジ１０は、ケーシング１１の第１方向における一方側に、第１ギヤカバー２１と、カップリング２２と、現像ギヤ２３と、供給ギヤ２４と、第１アジテータギヤ２５と、アイドルギヤ２６と、第１軸受部材２７と、キャップ２８と、を備えている。
【００５１】
第１ギヤカバー２１は、アイドルギヤ２６を図示しないシャフトにより支持するとともに、ケーシング１１の一方側に位置する少なくとも１つのギヤを覆うカバーである。第１ギヤカバー２１は、スクリュー２９により外表面１１Ｃに固定される。外表面１１Ｃは、ケーシング１１の第１方向における一方側の外表面１１Ｃである。
なお、本明細書において、「ギヤ」は、ギヤ歯を有してギヤ歯によって回転力を伝達するものに限られず、摩擦伝達によって回転力を伝達するものを含む。
【００５２】
カップリング２２は、第１方向に延びる第１軸２２Ａについて回転可能である。カップリング２２は、第１方向におけるケーシング１１の一方側に位置する。
つまり、カップリング２２は、外表面１１Ｃに位置する。カップリング２２は、駆動力を受けることにより回転可能である。詳細には、カップリング２２は、レーザプリンタ１から駆動力を受けることができる。カップリング２２は、図示しないレーザプリンタ１が含む駆動部材と係合することで回転可能である。なお、カップリング２２は、第１方向に凹む凹部を有する。凹部は、駆動部材を受け、駆動部材と係合可能である。より詳細には、凹部は、レーザプリンタ１の駆動部材と係合し駆動力を受けることができる。
【００５３】
現像ギヤ２３は、現像ローラシャフト１２Ａに装着され、カップリング２２とともに回転可能である。現像ギヤ２３は、第１方向におけるケーシング１１の一方側に位置する。つまり、現像ギヤ２３は、外表面１１Ｃに位置する。
【００５４】
供給ギヤ２４は、供給ローラシャフト１３Ａに装着され、カップリング２２とともに回転可能である。供給ギヤ２４は、第１方向におけるケーシング１１の一方側に位置する。つまり、供給ギヤ２４は、外表面１１Ｃに位置する。
【００５５】
第１アジテータギヤ２５は、第１方向におけるケーシング１１の一方側に位置する。つまり、第１アジテータギヤ２５は、外表面１１Ｃに位置する。第１アジテータギヤ２５は、アジテータ１４のアジテータシャフト１４Ａに装着されている。第１アジテータギヤ２５は、カップリング２２の回転に従ってアジテータ１４とともに回転可能である。
【００５６】
アイドルギヤ２６は、第１方向におけるケーシング１１の一方側に位置する。つまり、アイドルギヤ２６は、外表面１１Ｃに位置する。アイドルギヤ２６は、カップリング２２のギヤ歯と係合する大径部２６Ａと、第１アジテータギヤ２５のギヤ歯と係合する小径部２６Ｂとを含む。アイドルギヤ２６は、第１ギヤカバー２１の図示しないシャフトによって回転可能に支持されている。アイドルギヤ２６は、カップリング２２の回転を減速して第１アジテータギヤ２５に伝達する。なお、第１方向において、大径部２６Ａは、小径部２６Ｂよりもケーシング１１から離れている。
【００５７】
第１軸受部材２７は、カップリング２２、現像ギヤ２３および供給ギヤ２４を軸支する部材である。第１軸受部材２７は、ケーシング１１の第１方向における一方側に固定されている。
【００５８】
キャップ２８は、現像ローラシャフト１２Ａの第１方向における一方側の端部を覆っている。なお、第１ギヤカバー２１と、キャップ２８とは、異なる種類の樹脂により作られてもよい。
【００５９】
図５および図６に示すように、現像カートリッジ１０は、ケーシング１１の第１方向における他方側に、ギヤカバーの一例としての第２ギヤカバー３１と、第２アジテータギヤ３２と、検知ギヤ３３と、第２軸受部材３４と、現像電極３５と、供給電極３６とを備える。
【００６０】
第２ギヤカバー３１は、検知ギヤ３３の少なくとも一部を覆うカバーである。第２ギヤカバー３１は、開口３１Ａを有する。開口３１Ａにより、検知ギヤ３３の一部が露出される。また、第２ギヤカバー３１は、第１方向に延びるシャフト３１Ｂを含む。さらに、第２ギヤカバー３１は、スプリングの一例としてのトーションスプリング３７を備える。トーションスプリング３７の詳細は後述する。
【００６１】
第２アジテータギヤ３２は、第１方向におけるケーシング１１の他方側に位置する。
つまり、第２アジテータギヤ３２は、ケーシング１１の容器１１Ａの第１方向における他方側の外表面１１Ｅに位置する。第２アジテータギヤ３２は、アジテータ１４のアジテータシャフト１４Ａに装着され、アジテータ１４とともに回転可能である。第２アジテータギヤ３２は、第１方向におけるケーシング１１の他方側に位置する。第２アジテータギヤ３２は、周縁の全周に渡ってギヤ歯を有する。第２アジテータギヤ３２は、容器１１Ａに位置する。第２アジテータギヤ３２は、容器１１Ａに回転可能に支持されている。
【００６２】
検知ギヤ３３は、第１方向におけるケーシング１１の他方側に位置する。つまり、検知ギヤ３３は、外表面１１Ｅに位置する。検知ギヤ３３は、第２アジテータギヤ３２と係合して第２アジテータギヤ３２とともに回転可能である。検知ギヤ３３は、第１方向におけるケーシングの他方側に位置する。検知ギヤ３３は第１穴３３Ｃを有している。第２ギヤカバー３１のシャフト３１Ｂは第１穴３３Ｃに挿入されており、検知ギヤ３３はシャフト３１Ｂの周りで回転可能である。また、シャフト３１Ｂの先端は、ケーシング１１の蓋１１Ｂにおける第１方向の他方側の側壁１１Ｄが有する支持孔１３３に挿入されて支持されている。なお、検知ギヤ３３は、第１位置から第２位置まで回転可能である。このため、検知ギヤ３３の回転は不可逆的であり、図６における時計回りに回転する。
【００６３】
検知ギヤ３３は、第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３を備える。第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３は、検知ギヤ３３とともに移動可能である。好ましくは、第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３は、検知ギヤ３３とともに回転可能である。本実施形態においては、検知ギヤ３３は、第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３を含む。つまり、検知ギヤ３３は、第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３と一体に形成されている。なお、第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３のうち、検知ギヤ３３は少なくとも１つの突起を備えていればよい。また、第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３のうち、検知ギヤ３３は少なくとも２つの突起を備えていればよい。
【００６４】
第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３は、互いに回転方向に離れて位置している。より詳細には、第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３は、図６における時計回り方向に、この順に並び、互いに回転方向に離れて位置している。第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３は、検知ギヤ３３の径方向外側に向けて延びている。第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３の各先端は、検知ギヤ３３の外周部に位置している。つまり、第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３の各先端は、検知ギヤ３３の回転中心から最も遠い端部である。第１突起４１および第２突起４２の各先端は、回転方向において所定長さを有する。第３突起４３の先端は、回転方向における長さが第１突起４１および第２突起４２よりも長い。
【００６５】
検知ギヤ３３は、未使用状態において、第２ギヤカバー３１に対して図８（ａ），（ｂ）に示す位置にあり、以下、この位置を第１位置と称する。なお、検知ギヤ３３が第１位置に位置するとき、現像カートリッジ１０は、未使用状態である。検知ギヤ３３が第１位置にある状態において、第１突起４１の先端は開口３１Ａから露出している。さらに、図８に示すように、検知ギヤ３３が第１位置に位置するとき、第１突起４１の先端が、レバー７Ａに接触し、レバー７Ａが、投光部と受光部との間に位置する。これにより、投光部からの光が、レバー７Ａに遮られる。検知ギヤ３３は、検知ギヤ３３の周縁の一部にギヤ部３３を含む。ギヤ部３３Ａは、複数のギヤ歯を含む。検知ギヤ３３は、さらに、検知ギヤ３３の周縁の他部に、欠歯部３３Ｂを含む。欠歯部３３Ｂは、ギヤ歯が無い部分である。検知ギヤ３３は、第４突起３３Ｄと第５突起３３Ｅとを含む。第４突起３３Ｄと第５突起３３Ｅとは、検知ギヤ３３の第１穴３３Ｃの周縁から径方向外側に向けて突出している。
【００６６】
トーションスプリング３７は、コイル部３７Ａと、第１アーム３７Ｂと、第２アーム３７Ｃとを含む。第１アーム３７Ｂは、コイル部３７Ａから延びる。第２アーム３７Ｃは、コイル部３７Ａから延びる。第２アーム３７Ｃは、第２ギヤカバー３１に接触し、引っ掛かる。ギヤ部３３Ａの回転方向（図８（ｂ）の反時計回り）における先頭のギヤ歯が第２アジテータギヤ３２のギヤ歯に押し付けられるように、検知ギヤ３３が第１位置にある状態において、第１アーム３７Ｂは、第４突起３３Ｄに接触して検知ギヤ３３を付勢している。つまり、検知ギヤ３３が第１位置にある状態で、第２アジテータギヤ３２は、ギヤ部３３Ａの複数のギヤ歯の少なくともいずれかのギヤ歯と噛み合っている。そして、トーションスプリング３７は、シャフト３１Ｂに対し検知ギヤ３３を所定の向きに保持している。
【００６７】
検知ギヤ３３は、第１位置から、図９（ａ），（ｂ）および（ｃ）に示す位置を経由して、図１０（ａ）に示す第２位置に回転し、そして、検知ギヤ３３は停止する。つまり、検知ギヤ３３は、第１位置から第２位置に回転可能である。そして、図１０に示すように、検知ギヤ３３が第２位置の状態において、トーションスプリング３７の第１アーム３７Ｂは、第４突起３３Ｄと第５突起３３Ｅに接触して、シャフト３１Ｂに対し検知ギヤ３３を図１０（ｂ）の状態に保持する。検知ギヤ３３が第２位置にある状態において、第２突起４２は、検知ギヤ３３が第１位置にある状態の第１突起４１と略同じ位置に位置する。図１０（ａ）に示すように、検知ギヤ３３が第２位置に位置するとき、第２突起４２の先端が、レバー７Ａに接触し、レバー７Ａが、投光部と受光部との間に位置する。これにより、投光部からの光が、レバー７Ａに遮られる。
【００６８】
また、検知ギヤ３３は、第１位置から図９（ａ）または図９（ｃ）に示すような第３位置を介して第２位置に回転可能である。第３位置は、検知ギヤ３３がレーザプリンタ１の一部（レバー７Ａ）に接触しない位置である。図９（ａ）または図９（ｃ）に示すように、検知ギヤ３３が第３位置に位置するとき、第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３のいずれの突起の先端も、レバー７Ａに接触せずに、レバー７Ａが、投光部と受光部との間に位置しない。これにより、投光部からの光が、レバー７Ａに遮られず、受光部は、投光部からの光を受信することができる。上述したように、受光部が光を受信する状態と、受光部が光を受信しない状態とにより得られる検出信号を用いて、レーザプリンタ１は、現像カートリッジ１０の仕様を特定することができる。また、本実施形態では、検知ギヤが第１位置の場合に第１突起４１の先端がレバーＡに接触し、さらに、検知ギヤが第２位置の場合であっても第２突起４２の先端がレバーＡに接触するため、レーザプリンタ１は、第１突起４１および第２突起４２を用いて、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に取り付けられているか否かを判定することができる。
【００６９】
図６に戻り、第２軸受部材３４は、第１支持部３４Ａと、第２支持部３４Ｂとを含む。第１支持部３４Ａは、現像ローラシャフト１２Ａを回転可能に支持する。第２支持部３４Ｂは、供給ローラシャフト１３Ａを回転可能に支持する。第２軸受部材３４は、現像ローラシャフト１２Ａおよび供給ローラシャフト１３Ａを支持した状態で、ケーシング１１の容器１１Ａの第１方向における他方側の外表面１１Ｅに固定されている。
【００７０】
現像電極３５は、第１方向におけるケーシング１１の他方側に位置し、現像ローラシャフト１２Ａに電力を供給する。つまり、現像電極３５は、外表面１１Ｅに位置する。現像電極３５は、例えば、導電性樹脂からなる。現像電極３５は、第１電気接点３５Ａと、第２電気接点３５Ｂと、連結部３５Ｃとを含む。第１電気接点３５Ａは、現像ローラシャフト１２Ａと接触する。第２電気接点３５Ｂは、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に取り付けられた状態において、本体側現像電極８と接触可能である。連結部３５Ｃは、第１電気接点３５Ａと第２電気接点３５Ｂとを連結し、第１電気接点３５Ａと第２電気接点３５Ｂを電気的に接続する。
【００７１】
第１電気接点３５Ａは、第２穴３５Ｅを有する。現像ローラシャフト１２Ａは、第２穴３５Ｅに挿入される。第２穴３５Ｅは、好ましくは円形の穴である。現像ローラシャフト１２Ａが第２穴３５Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３５Ａは現像ローラシャフト１２Ａの一部に接触する。具体的には、現像ローラシャフト１２Ａが第２穴３５Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３５Ａは、現像ローラシャフト１２Ａの外周面に接触する。現像電極３５の第２電気接点３５Ｂは、第２方向および第３方向に延びる現像接触面３５Ｄを含む。
【００７２】
供給電極３６は、第１方向におけるケーシング１１の他方側に位置し、供給ローラシャフト１３Ａに電力を供給する。つまり、供給電極３６は、外表面１１Ｅに位置する。供給電極３６は、例えば、導電性樹脂からなる。供給電極３６は、第１電気接点３６Ａと、第２電気接点３６Ｂと、連結部３６Ｃとを含む。第１電気接点３６Ａは、供給ローラシャフト１３Ａと接触する。第２電気接点３６Ｂは、現像カートリッジ１０がレーザプリンタ１に取り付けられた状態において、本体側供給電極９と接触可能である。連結部３６Ｃは、第１電気接点３６Ａと第２電気接点３６Ｂとを連結し、第１電気接点３６Ａと第２電気接点３６Ｂとを電気的に接続する。
【００７３】
第１電気接点３６Ａは、第３穴３６Ｅを有する。供給ローラシャフト１３Ａは、第３穴３６Ｅに挿入される。第３穴３６Ｅは、好ましくは、円形の穴である。供給ローラシャフト１３Ａが第３穴３６Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３６Ａは供給ローラシャフト１３Ａの一部に接触する。具体的には、供給ローラシャフト１３Ａが第３穴３６Ｅに挿入された状態において、第１電気接点３６Ａは供給ローラシャフト１３Ａの外周面に接触する。供給電極３６の第２電気接点３６Ｂは、第２方向および第３方向に延びる供給接触面３６Ｄを含む。
【００７４】
現像電極３５および供給電極３６は、第２軸受部材３４とともに、ケーシング１１の第１方向における他方側の外表面１１Ｅにスクリュー３８により固定されている。
【００７５】
図５および図７に示すように、現像電極３５の第２電気接点３５Ｂは、第２アジテータギヤ３２よりも第３方向において現像ローラシャフト１２Ａの近くに位置する。さらに、現像電極３５の第２電気接点３５Ｂは、第２方向および第３方向において第１電気接点３５Ａよりも現像ローラシャフト１２Ａから第２方向および第３方向の一方側に向かって遠くに位置する。
【００７６】
また、供給電極３６の第２電気接点３６Ｂは、第２アジテータギヤ３２よりも第３方向において現像ローラシャフト１２Ａの近くに位置する。さらに、供給電極３６の第２電気接点３６Ｂは、第２方向および第３方向において現像電極３５の第２電気接点３５Ｂよりも現像ローラシャフト１２Ａから第２方向および第３方向の一方側に向かって遠くに位置する。
【００７７】
そして、検知ギヤ３３は、供給電極３６の第２電気接点３６Ｂよりも第３方向において現像ローラシャフト１２Ａから第３方向の一方側に向かって遠くに位置している。また、第１突起４１は、検知ギヤ３３が第１位置にある状態において、先端が、第２方向および第３方向において供給電極３６の第２電気接点３６Ｂよりも現像ローラシャフト１２Ａから第２方向および第３方向の一方側に向かって遠くに位置する。さらに、検知ギヤ３３が第２位置にある状態において、第２突起４２の先端は、検知ギヤ３３が第１位置にある状態の第１突起４１と略同じ位置に位置するので、検知ギヤ３３が第２位置にある状態において、第２突起４２の先端は、第２方向および第３方向において供給電極３６の第２電気接点３６Ｂよりも現像ローラシャフト１２Ａから第２方向および第３方向の一方側に向かって遠くに位置する。
【００７８】
つまり、検知ギヤ３３が第１状態にある状態において、現像電極３５の第２電気接点３５Ｂと、供給電極３６の第２電気接点３６Ｂと、第１突起４１の先端とは、第２方向および第３方向においてそれぞれ異なる位置である。また、検知ギヤ３３が第２状態にある状態において、現像電極３５の第２電気接点３５Ｂと、供給電極３６の第２電気接点３６Ｂと、第２突起４２の先端とは、第２方向および第３方向においてそれぞれ異なる位置である。
【００７９】
以上のように構成された現像カートリッジ１０の作用および効果について説明する。
図１に示すように、レーザプリンタ１に現像カートリッジ１０を装着するとき、現像ローラ１２を先頭にして第３方向に沿って現像カートリッジ１０が移動される。
【００８０】
そして、現像カートリッジ１０の現像接触面３５Ｄは、本体側現像電極８に接触し、供給接触面３６Ｄは、本体側供給電極９に接触する。このとき、現像接触面３５Ｄおよび供給接触面３６Ｄは、第２方向および第３方向に延びているので第２電気接点３５Ｂと本体側現像電極８、および、第２電気接点３６Ｂと本体側供給電極９は、スムーズに接触する。そして、現像電極３５の第２電気接点３５Ｂと供給電極３６の第２電気接点３６Ｂとは、第２方向および第３方向にずれて位置しているので、本体側供給電極９が現像電極３５の第２電気接点３５Ｂに擦れたり、本体側現像電極８が供給電極３６の第２電気接点３６Ｂに擦れたりすることが抑制される。
【００８１】
また、現像カートリッジ１０が図１のような未使用状態、つまり、検知ギヤ３３が第１位置にある状態において、第１突起４１の先端は、第２ギヤカバー３１の開口３１Ａから露出している。このため、第１突起４１の先端は、レバー７Ａに接触してレバー７Ａを揺動させる。上述したように、光センサ７Ｂがレバー７Ａの変位を検知すると、制御装置ＣＵは、現像カートリッジ１０が装着されていることを判定することができる。なお、検知ギヤ３３が第１位置にあるときは、第２突起４２は、開口３１Ａから露出していないので、レバー７Ａには接触しない。
【００８２】
第１突起４１の先端は、第２方向および第３方向において現像電極３５の第２電気接点３５Ｂからずれて位置しているので、本体側現像電極８が第１突起４１に当たったり、レバー７Ａが現像電極３５の第２電気接点３５Ｂに当たったりすることが抑制される。
【００８３】
レーザプリンタ１が、制御装置ＣＵの指令に従って駆動を開始すると、図４に示すように、カップリング２２が回転し、アイドルギヤ２６を介して第１アジテータギヤ２５が回転する。すると、アジテータ１４を介して第１方向の他方側の第２アジテータギヤ３２が回転する。
【００８４】
未使用状態の現像カートリッジ１０を筐体２に装着した状態においては、検知ギヤ３３は、図８（ａ），（ｂ）に示す第１位置に位置する。この状態で第２アジテータギヤ３２が回転すると、第２アジテータギヤ３２に噛み合っている検知ギヤ３３のギヤ歯に駆動力が伝わり、検知ギヤ３３が回転する。
【００８５】
検知ギヤ３３が回転すると、図９（ａ）に示すように、レバー７Ａは、第１突起４１と第３突起４３の間に位置する。つまり、第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３のいずれの突起も、レバー７Ａに接触しない。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置せず、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。図９（ａ）は、検知ギヤ３３が第３位置にある状態である。
【００８６】
検知ギヤ３３がさらに回転すると、図９（ｂ）に示すように、第３突起４３が開口３１Ａから露出してレバー７Ａに接触する。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置し、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。
【００８７】
検知ギヤ３３がさらに回転すると、図９（ｃ）に示すように、レバー７Ａは、第３突起４３と第２突起４２の間に位置する。つまり、第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３のいずれの突起も、レバー７Ａに接触しない。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置せず、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。図９（ｃ）は、検知ギヤ３３が第３位置にある状態である。
【００８８】
検知ギヤ３３がさらに回転すると、図１０（ａ）に示すように、第２突起４２が開口３１Ａから露出してレバー７Ａに接触する。これにより、レバー７Ａが、光センサ７Ｂの投光部と受光部との間に位置し、光センサ７Ｂが受信する信号が変わる。図１０（ａ），（ｂ）は、検知ギヤ３３が第２位置にある状態である。図１０（ｂ）に示すように、検知ギヤ３３が第２位置にあると、第２アジテータギヤ３２は、検知ギヤ３３の欠歯部３３Ｂと向かい合い、複数のギヤ歯３３のいずれの歯とも噛み合わない。そして、トーションスプリング３７により検知ギヤ３３の向きは保持されるので、以後、第２アジテータギヤ３２が回転しても検知ギヤ３３は回転しない。
【００８９】
以上の動作の過程において、検知ギヤ３３が回転し始めたあと、光センサ７Ｂの出力は４回切り替わる。この出力の切り替わりのパターン（オフ信号またはオン信号の長さまたは切り替わり回数または切り替わりタイミングの違い）は、検知ギヤ３３とともに回転する突起の数や回転方向の大きさにより変えることができる。この信号のパターンと、現像カートリッジ１０の仕様とをあらかじめ対応させておくことにより、制御装置ＣＵは、現像カートリッジ１０の仕様を判別することが可能である。
【００９０】
使用済み状態の現像カートリッジ１０をレーザプリンタ１の筐体２に装着する場合、検知ギヤ３３は第２位置にある。この場合においても、第２突起４２の先端は、前記した未使用状態の第１突起４１と略同じ位置にある。このため、使用済みの現像カートリッジ１０を筐体２に装着すると、第２突起４２の先端がレバー７Ａと接触するので、制御装置ＣＵは、現像カートリッジ１０が装着されていることを判定することができる。なお、検知ギヤ３３が第２位置にあるときは、第１突起４１は、開口３１Ａから一部露出しているかもしれないが、第２突起４２から離れているので、レバー７Ａには接触しない。
【００９１】
以上説明した現像カートリッジ１０によれば、現像カートリッジ１０が未使用状態の場合、現像電極３５の第２電気接点３５Ｂと、供給電極３６の第２電気接点３６Ｂと、第１突起４１の先端とが第２方向および第３方向にそれぞれ位置が異なるので、例えば、本体側現像電極８が第１突起４１の先端によって擦れる、または、レバー７Ａが第２電気接点３５Ｂによって擦れる、または、レバー７Ａが第２電気接点３６Ｂによって擦れることが抑制される。
【００９２】
また、現像カートリッジ１０が使用済み状態の場合も、現像電極３５の第２電気接点３５Ｂと、供給電極３６の第２電気接点３６Ｂと第２突起４２の先端とが第２方向および第３方向にそれぞれ位置が異なるので、例えば、本体側現像電極８が第１突起４１の先端によって擦れる、または、レバー７Ａが第２電気接点３５Ｂによって擦れる、または、レバー７Ａが第２電気接点３６Ｂによって擦れることが抑制される。
【００９３】
以上、本開示の実施形態について説明したが、本開示は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本開示の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００９４】
上述の実施形態では、第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３は、検知ギヤ３３と共に回転可能であったが、第１突起４１、第２突起４２および第３突起４３は、検知ギヤと共に回転可能なものに限られない。例えば、各突起は、検知ギヤと別体の突起であってもよい。この場合、検知ギヤはカムを有してもよい。具体的には、検知ギヤは、カップリングの回転とともに移動して、カムと突起とが接触する状態またはカムと突起とが非接触な状態とを推移することで、突起が移動してもよい。例えば、突起が直線的に移動する構成であってもよい。なお、突起は、レバー７Ａを動かすことができるのであればよい。
【００９５】
上述の実施形態においては、現像電極３５および供給電極３６は、導電性樹脂で作られていたが、その構成は特に限定されず、例えば、現像電極３５または供給電極３６は、導電性樹脂の代わりに、金属板から構成されていてもよい。この場合、金属板の一端部が、現像電極３５の第１電気接点３５Ａまたは供給電極３６の第１電気接点３６Ａとなる。また、金属板の他端部が、現像電極３５の第２電気接点３５Ｂまたは供給電極３６の第２電気接点３６Ｂとなる。金属板の代わりに、現像電極３５または供給電極３６は、金属板とコイルスプリングの組合せから構成されていてもよい。また、現像電極３５の第１電気接点３５Ａと、現像ローラシャフト１２Ａは、金属部材を介して電気的に接続されてもよい。具体的には、第１電気接点３５Ａと、現像ローラシャフト１２Ａは、ばね、より好ましくは、コイルスプリングを介して電気的に接続されてもよい。また、供給電極３６の第１電気接点３６Ａと、供給ローラシャフト１３Ａは、金属部材を介して電気的に接続されてもよい。具体的には、第１電気接点３６Ａと、供給ローラシャフト１３Ａは、ばね、より好ましくは、コイルスプリングを介して電気的に接続されてもよい。
【００９６】
上述の実施形態においては、現像カートリッジ１０は、感光体カートリッジ５と別体に構成されていたが、一体に構成されていても構わない。
【００９７】
上述の実施形態においては、画像形成装置の一例としてモノクロのレーザプリンタを例示したが、画像形成装置はカラーの画像形成装置であってもよいし、ＬＥＤにより露光するものであってもよいし、コピー機や複合機であってもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１      レーザプリンタ
２      筐体
４Ａ    プロセスカートリッジ
５Ｂ    感光体ドラム
７      センサ
７Ａ    レバー
７Ｂ    光センサ
８      本体側現像電極
９      本体側供給電極
１０    現像カートリッジ
１１    ケーシング
１１Ａ  容器
１１Ｂ  蓋
１２    現像ローラ
１２Ａ  現像ローラシャフト
１３    供給ローラ
１３Ａ  供給ローラシャフト
１４    アジテータ
１４Ａ  アジテータシャフト
１４Ｘ  第２軸
２２    カップリング
２２Ａ  第１軸
２３    現像ギヤ
２４    供給ギヤ
２５    第１アジテータギヤ
２７    第１軸受部材
３１    第２ギヤカバー
３１Ａ  開口
３１Ｂ  シャフト
３２    第２アジテータギヤ
３３    検知ギヤ
３３Ａ  ギヤ部
３３Ｂ  欠歯部
３３Ｃ  第１穴
３４    第２軸受部材
３５    現像電極
３５Ａ  第１電気接点
３５Ｂ  第２電気接点
３５Ｄ  現像接触面
３５Ｅ  第２穴
３６    供給電極
３６Ａ  第１電気接点
３６Ｂ  第２電気接点
３６Ｄ  供給接触面
３６Ｅ  第３穴
３７    トーションスプリング
４１    第１突起
４２    第２突起
４３    第３突起
１３３  支持孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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