(57)【要約】【課題】より操作性の高い車内電子機器操作装置及び車内電子機器操作方法を提供する。【解決手段】操作者の手による入力位置を検出する入力部１２と、車両電子機器を操作する複数の操作ボタン１５を表示する表示部１１と、を備え、表示部１１は、入力位置に応じた表示位置に操作ポインタ１６を表示し、操作ボタン１５のうち操作ポインタ１６と重なる部分を視認可能に表示し、入力位置に応じた操作ボタン１５を強調表示し、操作ポインタ１６の幅は、複数の操作ボタン１５のうちの所定の操作ボタン１５の幅よりも大きいことを特徴とする。【選択図】図６
2018010472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者の手による入力位置を検出する入力部と、
車両電子機器を操作する複数の操作ボタンを表示する表示部と、
を備え、
前記表示部は、前記入力位置に応じた表示位置に操作ポインタを表示し、前記操作ボタンのうち該操作ポインタと重なる部分を視認可能に表示し、前記入力位置に応じた操作ボタンを強調表示し、
前記操作ポインタの幅は、前記複数の操作ボタンのうちの所定の操作ボタンの幅よりも大きいことを特徴とする車内電子機器操作装置。
【請求項２】
前記複数の操作ボタンの少なくとも一部は所定方向に整列しており、
前記操作ポインタは、整列した前記複数の操作ボタンのうち、少なくとも２つの操作ボタンに重なることを特徴とする、請求項１に記載の車内電子機器操作装置。
【請求項３】
前記複数の操作ボタンの少なくとも一部は所定方向に整列しており、
前記操作ポインタの幅は、整列した前記操作ボタンの整列ピッチ以上であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の車内電子機器操作装置。
【請求項４】
前記操作ポインタの形状は略円形であることを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の車内電子機器操作装置。
【請求項５】
前記略円形の領域の内部は、前記領域の外部と表示色又は輝度の少なくともいずれか一方が異なることを特徴とする、請求項４に記載の車内電子機器操作装置。
【請求項６】
前記操作ポインタの境界線をぼかして表示することを特徴とする、請求項４又は５に記載の車内電子機器操作装置。
【請求項７】
前記略円形の領域の内部は、前記領域の外部と比較して手前方向又は奥行き方向にオフセットして表示される、請求項４乃至６のいずれか一項に記載の車内電子機器操作装置。
【請求項８】
前記略円形の領域の内部に含まれる前記操作ボタンの数は１０以下であることを特徴とする、請求項４乃至７のいずれか一項に記載の車内電子機器操作装置。
【請求項９】
前記表示部は、操作ボタンの大きさ又は配置の少なくとも一方が異なる別の表示画面を表示し、前記別の表示画面を表示する場合に前記操作ポインタの大きさを変更して表示することを特徴とする、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の車内電子機器操作装置。
【請求項１０】
操作者の手による入力位置を検出する入力ステップと、
車両電子機器を操作する複数の操作ボタンを表示する表示ステップと、
を含み、
前記表示ステップにおいて、前記入力位置に応じた表示位置に操作ポインタを表示し、前記操作ボタンのうち該操作ポインタと重なる部分を視認可能に表示し、前記入力位置に応じた操作ボタンを強調表示し、
前記操作ポインタの幅は、前記複数の操作ボタンのうちの所定の操作ボタンの幅よりも大きいことを特徴とする車内電子機器操作方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載される車内電子機器操作装置及び車内電子機器操作方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から操作者は、センターコンソールに設置されたタッチパッド上でタッチ操作を行うことにより、画面上に表示されたポインタ又はカーソルの操作、画面のスクロール操作、選択操作、及び入力操作などを行うことが可能である。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示された装置は、走行中の車両の振動を含む外乱因子の影響を低減して、タッチパッド上でのタッチ操作に基づく表示部上のカーソル移動を滑らかにすることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１７４６４８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような車内電子機器操作装置では、車両の走行中における操作も想定しているため、より高い操作性が求められている。
【０００６】
従って、上記のような問題点に鑑みてなされた本発明の目的は、より操作性の高い車内電子機器操作装置及び車内電子機器操作方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、第１の観点に係る車内電子機器操作装置は、
操作者の手による入力位置を検出する入力部と、
車両電子機器を操作する複数の操作ボタンを表示する表示部と、
を備え、
前記表示部は、前記入力位置に応じた表示位置に操作ポインタを表示し、前記操作ボタンのうち該操作ポインタと重なる部分を視認可能に表示し、前記入力位置に応じた操作ボタンを強調表示し、
前記操作ポインタの幅は、前記複数の操作ボタンのうちの所定の操作ボタンの幅よりも大きいことを特徴とする。
【０００８】
また第２の観点に係る車内電子機器操作装置は、
前記複数の操作ボタンの少なくとも一部は所定方向に整列しており、
前記操作ポインタは、整列した前記複数の操作ボタンのうち、少なくとも２つの操作ボタンに重なることを特徴とする。
【０００９】
また第３の観点に係る車内電子機器操作装置は、
前記複数の操作ボタンの少なくとも一部は所定方向に整列しており、
前記操作ポインタの幅は、整列した前記操作ボタンの整列ピッチ以上であることを特徴とする。
【００１０】
また第４の観点に係る車内電子機器操作装置は、
前記操作ポインタの形状は略円形であることを特徴とする。
【００１１】
また第５の観点に係る車内電子機器操作装置は、
前記略円形の領域の内部は、前記領域の外部と表示色又は輝度の少なくともいずれか一方が異なることを特徴とする。
【００１２】
また第６の観点に係る車内電子機器操作装置は、
前記操作ポインタの境界線をぼかして表示することを特徴とする。
【００１３】
また第７の観点に係る車内電子機器操作装置は、
前記略円形の領域の内部は、前記領域の外部と比較して手前方向又は奥行き方向にオフセットして表示されることを特徴とする。
【００１４】
また第８の観点に係る車内電子機器操作装置は、
前記略円形の領域の内部に含まれる前記操作ボタンの数は１０以下であることを特徴とする。
【００１５】
また第９の観点に係る車内電子機器操作装置は、
前記表示部は、操作ボタンの大きさ又は配置の少なくとも一方が異なる別の表示画面を表示し、前記別の表示画面を表示する場合に前記操作ポインタの大きさを変更して表示することを特徴とする。
【００１６】
また第１０の観点に係る車内電子機器操作方法は、
操作者の手による入力位置を検出する入力ステップと、
車両電子機器を操作する複数の操作ボタンを表示する表示ステップと、
を含み、
前記表示ステップにおいて、前記入力位置に応じた表示位置に操作ポインタを表示し、前記操作ボタンのうち該操作ポインタと重なる部分を視認可能に表示し、前記入力位置に応じた操作ボタンを強調表示し、
前記操作ポインタの幅は、前記複数の操作ボタンのうちの所定の操作ボタンの幅よりも大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
第１の観点に係る車内電子機器操作装置によれば、操作ポインタの幅が所定の操作ボタンの幅よりも大きいため、操作ポインタの動きを緩慢に感じさせ、操作のハンチング及び行き過ぎ（オーバーシュート）を防止させることで操作性を高めることができる。
【００１８】
また第２の観点に係る車内電子機器操作装置によれば、整列した複数の操作ボタンのうち少なくとも２つのボタンに重なる大きさであるため、整列した複数の操作ボタンより容易に選択でき、操作性を高めることができる。
【００１９】
また第３の観点に係る車内電子機器操作装置によれば、操作ポインタの幅が、整列ピッチ以上であるため、整列した複数の操作ボタンより容易に選択でき、操作性を高めることができる。
【００２０】
また第４の観点に係る車内電子機器操作装置によれば、操作ポインタが略円形であるため、表示画面のうち操作をする部分にスポットライトが当たっているような斬新な感覚を与えることができるとともに、操作ポインタ内を素早く認識することができる。
【００２１】
また第５の観点に係る車内電子機器操作装置によれば、略円形の操作ポインタの領域内部が外部と表示色又は輝度の少なくとも一方が異なるため、ターゲットとする操作ボタンを容易に把握することができる。
【００２２】
また第６の観点に係る車内電子機器操作装置によれば、操作ポインタの境界線がぼかされて表示されるため、操作ポインタを操作ボタンの中心に合わせようとする意識が働きづらくなり、操作性を高めることができる。
【００２３】
また第７の観点に係る車内電子機器操作装置によれば、略円形の操作ポインタの領域内部がオフセットして表示されるため、ターゲットとする操作ボタンを容易に把握することができる。
【００２４】
また第８の観点に係る車内電子機器操作装置によれば、円形の操作ポインタの領域内部に、最大で８つの操作ボタンが含まれるため、ターゲットとする操作ボタンを容易に把握することができる。
【００２５】
また第９の観点に係る車内電子機器操作装置によれば、操作ボタンの大きさ又は配置の少なくとも一方が異なる別の表示画面を表示する場合でも操作性を高めることができる。
【００２６】
また第１０の観点に係る車内電子機器操作方法によれば、操作ポインタの幅が操作ボタンの幅よりも大きいため、操作ポインタの動きを緩慢に感じさせ、操作のハンチングを防止させることで操作性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施形態に係る車内電子機器操作装置の全体を示す模式図である。
【図２】車内電子機器操作装置の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図３】表示部に表示される表示画面の一例を示す模式図である。
【図４】入力部を側面方向から見たときの断面を模式的に示す図である。
【図５】入力部の所定の領域と、表示部を構成する画面上の操作領域との対応関係を示す模式図である。
【図６】表示部に表示される操作ポインタを示す図である。
【図７】操作ポインタの大きさを説明するための図である。
【図８】操作ポインタの大きさと選択操作の容易性の関係を示す図である。
【図９】本実施形態に係る車内電子機器操作装置の動作を示すフローチャートである。
【図１０】操作ポインタの大きさの変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２９】
（実施の形態）
本実施の形態に係る車内電子機器操作装置１０は、運転者等の操作者がセンターコンソールに設置されたタッチパッドにより、画面上に表示されるポインタを移動させることで、選択操作、入力操作などを行う。このような操作においては、操作者の細かすぎる操作が無いようにタッチパッドの大きさをある程度大きく設定する必要がある。しかしセンターコンソールには、カップホルダや他の機器等を設置するため、大きなタッチパッドを置くことができない場合がある。本実施の形態では、概略として、小さなタッチパッドであっても、操作者の操作の行き過ぎを防ぎ、快適に操作できるインターフェースを実現する。
【００３０】
図１は、本実施形態に係る車内電子機器操作装置１０の全体を示す模式図である。図２は、図１の車内電子機器操作装置１０の概略構成を示す機能ブロック図である。車内電子機器操作装置１０は、表示部１１と、入力部１２と、制御部１３と、記憶部１４とを有する。図３は、表示部１１に表示される画像の一例を示した模式図である。図３（ａ）は、メニュー画面の一例を示し、図３（ｂ）は、エアコン操作画面の一例を示す。図４は、入力部１２を側面方向から見たときの断面を模式的に示す図である。
【００３１】
図１に示すとおり、表示部１１は、少なくとも１つの画面を有する。表示部１１は、液晶ディスプレイなどの任意の表示装置により構成されてもよい。表示部１１は、液晶ディスプレイによって構成される場合、例えばインストルメントパネルに配置される。表示部１１を構成する表示装置は、タッチパネルディスプレイであってもよいし、タッチ操作不能のディスプレイであってもよい。以下では、表示部１１は、タッチ操作不能のディスプレイであるとして説明する。
【００３２】
また、車内電子機器操作装置１０は、表示部１１に加えて又は代えて、いわゆるヘッドアップディスプレイ型の装置を有してもよい。この場合、ヘッドアップディスプレイ型の装置は、表示情報を表示光として発生する発光部を有し、発生した表示光を運転者等の観察者へ向かうように反射して、フロントウィンドシールド越しに虚像を表示する。なお、観察者は運転者に限らず助手席に座っている同乗者等でもよい。
【００３３】
表示部１１は、車内電子機器を制御するための操作ボタン１５を表示する。制御対象の車内電子機器は、例えば、空調、カーナビゲーション、オーディオ、電子ミラー等を含む。これらの車内電子機器を制御するための操作ボタンは、例えば、「戻る」、「進む」、「ホーム」、「決定」、「各種メニュー」、「温度高い・低い」、「現在地」、「音量大・小」、「拡大・縮小」、「速度速い・遅い」、「車線変更」、又は「距離長い・短い」などの項目を含む。表示部１１は、各操作ボタンを文字として表示してもよいし、アイコンとして表示してもよい。
【００３４】
図３（ａ）は、表示部１１が表示する表示画面の一例（メニュー画面）を示す。図３（ａ）の表示画面には複数の操作ボタン（１５ａ〜１５ｇ）が含まれる。以下、これらの操作ボタンを総称する場合、操作ボタン１５とも表記する。本実施の形態に係る操作ボタン１５は略矩形であるがこれに限られず、操作ボタン１５の形状は任意の形状であってよく、例えば円形や楕円形であってもよい。表示部１１は、各種アプリを表示するための操作ボタン１５ａ、電話を使用するための操作ボタン１５ｂ、エアコンを制御するための操作ボタン１５ｃ、カーナビゲーションを使用するための操作ボタン１５ｄ、オーディオを使用するための操作ボタン１５ｅを表示する。同様に、表示部１１は、ホーム画面に戻るための操作ボタン１５ｆ、１つ前の画面に戻るための操作ボタン１５ｇを表示する。
【００３５】
また図３（ｂ）に、表示画面の別の一例（エアコン操作画面）を示す。図３（ｂ）の表示画面にも複数の操作ボタン（１５ｈ〜１５ｑ）が含まれる。表示部１１は、エアコンの風量を増加させるための操作ボタン１５ｈ、風量を減少させるための操作ボタン１５ｉ、エアコンのモードを切り換えるための操作ボタン１５ｊ、エアコンの設定温度を増加させるための操作ボタン１５ｋ、設定温度を減少させるための操作ボタン１５ｌ、オートモードにするための操作ボタン１５ｍ、内気循環を切り換えるための操作ボタン１５ｎ、デフロスタを使用するための操作ボタン１５ｏ、リアウィンドウのデフロスタを使用するための操作ボタン１５ｐ、及びコンプレッサの使用を切り換えるための操作ボタン１５ｑを表示する。
【００３６】
入力部１２は、図１に示すとおりセンターコンソールに配置される。また入力部１２は、図２に示すとおり、タッチパッド１２１と、タクトスイッチ１２２とを有する。図４に示すとおり、操作者は、アームレスト及びパームレストに自身の腕及び手首をそれぞれ乗せて、例えば指をタッチパッド１２１に接触させる。
【００３７】
タッチパッド１２１は、操作者の手又はスタイラスペンなどの接触物による接触を、対応する接触位置（入力位置）において検出する。特に、タッチパッド１２１は、操作者の手の一部、例えば指による接触を対応する入力位置において検出する。操作者は、入力部１２のタッチパッド１２１上でタッチ操作を行うことにより、表示部１１を構成する各画面上に表示される情報を操作する。タッチパッド１２１は、例えば透明なガラスにより形成され、抵抗膜方式、静電容量方式、表面弾性波方式、赤外線方式、又は電磁誘導方式などの任意の方式により構成されたタッチセンサを用いることができる。以下では、タッチパッド１２１は、静電容量方式による静電タッチパッドであるものとして説明する。タッチパッド１２１の大きさは好適には４インチである。タッチパッド１２１を小型化することで、センターコンソール上にカップホルダや他の機器等を配置することができる。
【００３８】
タクトスイッチ１２２は、図４に示すとおり、タッチパッド１２１の直下に配置され、基板により支持される。タクトスイッチ１２２は、操作者の押込みによってタッチパッド１２１が下方へと変位した場合、その押圧によりオンになる。タクトスイッチ１２２は、操作者の押込みが解除されタッチパッド１２１が元の位置に戻った場合、オフになる。操作者は、タッチパッド１２１を押込むと、タクトスイッチ１２２がオンになることで、クリック感を得る。
【００３９】
図４では、タクトスイッチ１２２は、タッチパッド１２１の直下において、その中心部に１つ配置されているが、これに限定されず、タッチパッド１２１からの押圧を検出可能であれば、任意の個数で任意の場所に配置されてもよい。例えば、タクトスイッチ１２２は、タッチパッド１２１の直下において、その外周部に１つ配置されてもよいし、分散した位置に複数個配置されてもよい。例えば、タッチパッド１２１の直下に複数のタクトスイッチ１２２が配置されることで、入力部１２は、タッチパッド１２１の所定のエリアごとにタッチパッド１２１からの押圧を検出可能なように構成されてもよい。すなわち、入力部１２は、操作者の複数の指が同時にタッチパッド１２１に接触している場合に、タッチパッド１２１上のどの位置で操作者が押込んだかを検出可能なように構成されてもよい。
【００４０】
タッチパッド１２１の直下に配置される構成部は、タクトスイッチ１２２に限定されず、タッチパッド１２１からの押圧を検出可能であれば、任意の構成であってよい。例えば、タクトスイッチ１２２に代えて、圧電素子などの感圧センサがタッチパッド１２１の直下に配置されてもよい。
【００４１】
入力部１２は、タッチパッド１２１と、タクトスイッチ１２２とに加えて、車両走行中の振動によるタッチパッド１２１の不要な検出信号を除去するために、フィルターを有してもよい。
【００４２】
制御部１３は、車内電子機器操作装置１０の各機能ブロックをはじめとして、車内電子機器操作装置１０の全体を制御及び管理するプロセッサである。制御部１３は、制御手順を規定したプログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサで構成され、かかるプログラムは、例えば記憶部１４に格納される。
【００４３】
制御部１３は、タッチパッド１２１上で検出した接触情報を、入力信号として入力部１２から取得する。具体的には、制御部１３は、接触物、例えば、操作者の指による接触及び対応する入力位置に関する検出情報を取得する。制御部１３は、対応する入力位置に関する検出情報に基づいて、タッチ操作が行われるタッチパッド１２１上の正確な位置座標を識別する。
【００４４】
制御部１３は、タクトスイッチ１２２のオン状態又はオフ状態に関する信号を、入力部１２から取得する。具体的には、操作者が、タッチパッド１２１を介して、タクトスイッチ１２２を押込んだ場合、制御部１３は、オン状態の信号を取得する。操作者が、タッチパッド１２１への押込みを止めて、タクトスイッチ１２２の押込みを解除した場合、制御部１３は、オフ状態の信号を取得する。制御部１３は、取得した信号に基づいて、タクトスイッチ１２２のオン状態又はオフ状態を識別する。
【００４５】
記憶部１４は、半導体メモリ又は磁気メモリ等で構成することができ、上述した各種情報及び車内電子機器操作装置１０を動作させるためのプログラムなどを記憶する。また、記憶部１４は、ワークメモリとしても機能する。
【００４６】
図５は、入力部１２の所定の領域と、表示部１１を構成する画面上の操作領域との対応関係の一例を示す模式図である。図５（ａ）は、入力部１２（タッチパッド１２１）の所定の領域Ｒ１を示す。図５（ｂ）は、表示部１１を構成する画面上の操作領域Ｒ２を示す。
【００４７】
制御部１３は、入力部１２の所定の領域Ｒ１及び表示部１１を構成する画面上の操作領域Ｒ２を設定する。入力部１２の所定の領域Ｒ１とは、操作者の手の一部によりタッチ操作を行うための領域である。図５（ａ）における奥側とは、操作者の腕及び手首をアームレスト及びパームレストにそれぞれ配置したときに、手首から最も離れるタッチパッド１２１上の領域である。手前側とは奥側の反対側である。
【００４８】
ここで領域Ｒ１の各座標は、領域Ｒ２の各座標に１対１に対応する。例えば図５（ａ）の領域Ｒ１の座標（ｘi、ｙi）は、図５（ｂ）の領域Ｒ２の対応する座標（ｘj、ｙj）に対応する。図５（ａ）の領域Ｒ１の左下を領域Ｒ１に係る原点とし、図５（ｂ）の領域Ｒ２の左下を領域Ｒ２に係る原点とした場合、領域Ｒ２の、（ｘi、ｙi）と（ｘj、ｙj）との間には以下の以下の関係が成り立つ。
ｘj＝α×ｘi・・・・・・・・・・・・・・・・・・・式（１）
ｙj＝β×ｙi・・・・・・・・・・・・・・・・・・・式（２）
式（１）及び（２）のα及びβは、１より大きい値である。領域Ｒ１及び領域Ｒ２のアスペクト比が同一である場合、α＝βである。領域Ｒ１の領域Ｒ２のアスペクト比が異なる場合、アスペクト比に応じて適宜α及びβを設定する。
【００４９】
そして画面上の座標（ｘj、ｙj）に位置する操作ボタン１５を操作（選択等）するためには、領域Ｒ１の座標（ｘi、ｙi）をタッチ操作すればよい。このように本実施の形態では、絶対座標によるタッチ入力を採用している。
【００５０】
ここで絶対座標によるタッチ入力の場合、タッチパッド１２１の大きさが小型化するほど、タッチパッド１２１上の操作による操作ポインタ１６の動きが素早くなってしまい、操作のハンチングやオーバーシュートが生じやすくなる。特にタッチパッド１２１が４インチである場合、タッチパッド１２１の大きさが５インチ以上と比較してこれらの問題が顕著に現れやすくなる。そこで本実施の形態では、操作ポインタ１６の表示方法を最適化することにより、これらの問題が生じることを抑制している。以下、操作ポインタ１６の表示方法について詳細に説明する。
【００５１】
表示部１１は、入力部１２が操作者による手による入力を検知すると、制御部１３の制御に基づき、入力位置に応じた表示位置に操作ポインタ１６を表示する。つまり入力位置が領域Ｒ１の座標（ｘi、ｙi）であれば、領域Ｒ２の座標（ｘj、ｙj）の表示位置に操作ポインタ１６を表示する。図６（ａ）及び図６（ｂ）は、それぞれ図３（ａ）及び図３（ｂ）に示す表示画面において、操作ポインタ１６を表示している例を示す図である。図６（ａ）に示すように、操作ポインタ１６は、入力位置（例えば座標（ｘi、ｙi））に対応する表示位置（例えば座標（ｘj、ｙj））を中心とする一定程度の大きさ（所定半径）の円形である。また表示部１１は、操作ポインタ１６をスポットライト状に表示する。つまり表示部１１は、操作ボタン１５のうち操作ポインタ１６と重なる部分を視認可能に表示する。図６（ａ）では、操作ボタン１５ｃの一部及び操作ボタン１５ｄの一部が、操作ポインタ１６と重なっている。ただし当該重なった部分が視認可能に表示している。このように表示部１１は、操作ボタン１５と操作ポインタ１６の重なった部分について、操作ポインタ１６によって隠れてしまうのではなく、どの操作ボタン１５であるのか判別可能であるように表示している。
【００５２】
操作ポインタ１６の内部、すなわち円形の領域の内部は、当該領域の外部と表示色又は輝度の少なくともいずれか一方が異なるようにする。具体的には例えば操作ポインタ１６の内部の色を黄色等にする。あるいは例えば操作ポインタ１６の内部の輝度を高める。このように、操作ポインタ１６の内部の表示態様を異ならせ、操作ポインタ１６の位置を浮かび上がらせることで、操作ポインタ１６の内部の認識速度を高めることができる。これは対象物にスポットライトを当てることにより、視野空間範囲が特定される効果（視覚フレーム効果ともいわれる）と同一の効果によるものである。このように、本実施形態における操作ポインタ１６によれば、選択しようとする操作ボタン１５、すなわちターゲットとする操作ボタンを容易に把握することができる。なお上記では操作ポインタ１６の内部の色等を変えたがこれに限られず、操作ポインタ１６の外部の領域の色等を変えるようにしてもよい。具体的には例えば操作ポインタ１６の外部の色をグレーにする。あるいは操作ポインタ１６の外部の輝度を下げるようにしてもよい。
【００５３】
また表示部１１は、入力位置に応じた操作ボタン１５を強調表示する。具体的には制御部１３は、入力位置が領域Ｒ１の座標（ｘi、ｙi）である場合、領域Ｒ２の座標（ｘj、ｙj）に位置する操作ボタン１５を、表示部１１に強調表示させる。すなわち表示部１１は、操作ポインタ１６の中心が存在する操作ボタン１５を強調表示する。これにより選択状態の操作ボタン１５を容易に把握することができる。図６（ａ）及び図６（ｂ）では、各々操作ボタン１５ｄ及び操作ボタン１５ｉが強調表示されている。強調表示された状態において、制御部１３がタクトスイッチ１２２のオン状態の信号を取得した場合、制御部１３は、操作ボタン１５の選択を確定する。すなわち図６（ａ）で操作ボタン１５ｄの選択が確定されれば、カーナビゲーション機能の画面が表示され、カーナビゲーションを使用することができる。図６（ｂ）で操作ボタン１５ｉの選択が確定されれば、エアコンの風量を一定程度減少させることになる。
【００５４】
図７により、操作ポインタ１６の大きさについて詳細に説明する。図７（ａ）に示すように、操作ボタン１５のうち、少なくとも一部の操作ボタン１５（図７（ａ）では操作ボタン１５ａ〜１５ｅ）は所定方向（ここでは横方向）に整列している。図７（ａ）中、整列している操作ボタン１５の配置の間隔（以下、整列ピッチという。）をＬ１としている。ここで整列ピッチは、整列する複数の操作ボタン１５において、隣接する操作ボタン１５の最も離れる端部間の距離とする。つまり例えば操作ボタン１５ｃの左辺と、操作ボタン１５ｄの右辺間の距離が整列ピッチに相当する。なお図７（ａ）では、整列する操作ボタン１５の間に隙間が存在する。そのため、整列ピッチＬ１は、以下で表される。
Ｌ１＝Ｌ３×２＋ｄ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・式（３）
式（３）中、Ｌ３は、操作ボタン１５の整列方向の幅（横幅）であり、ｄは、操作ボタン１５間の隙間の幅である。なおＬ１は、操作者が選択操作する際の選択方向（ここでは横方向）の大きさ（操作ボタン１５の選択方向の幅）の２倍に等しい。
【００５５】
なお、操作ボタン１５の間に隙間が無い場合（ｄ＝０の場合）、整列ピッチＬ１は、操作ボタン１５の整列方向の幅（横幅）の２倍に等しい。図７（ｂ）では操作ボタン１５の間に隙間が無いため、整列ピッチＬ１は、操作ボタン１５の幅の２倍である。なお図７（ｂ）では、操作ボタン１５（各文字ボタン）は縦方向及び横方向に並んでいる。好適にはこの場合、より短い幅（ここでは横幅）を基準として整列ピッチを決定する。
【００５６】
そして図７に示すように本実施の形態では、操作ポインタ１６の幅Ｌ２が、整列ピッチＬ１以上であることを特徴としている。ここで操作ポインタ１６の幅Ｌ２とは、所定方向における操作ポインタ１６の幅である。所定方向は操作ボタン１５の整列する所定方向と同一であり、ここでは横幅である。また当該幅は、操作ポインタ１６の中心を含む位置における幅である。操作ポインタ１６が円形である場合は、操作ポインタ１６の幅は直径に等しい。このように操作ポインタ１６の幅Ｌ２が整列ピッチＬ１以上であるため、操作ポインタ１６の大きさ（幅）は、隣接する操作ボタン１５を含めることの可能な大きさとなる。
【００５７】
図８は、操作ポインタ１６の大きさと選択操作の容易性の関係を示す図である。図８（ａ）は比較例として示しており、比較例の操作ポインタ１６の幅（直径）は、操作ボタン１５と比較して小さい。図８（ａ）に示すサイズの操作ポインタ１６により操作ボタン１５ｙを選択する場合、操作者は操作ボタン１５ｙの中心に操作ポインタ１６を合わせようとする意識が働く。そのため微細な操作をしなければならず、操作ボタン１５及び操作ポインタ１６を注視してしまう。
【００５８】
一方、図８（ｂ）は、本実施の形態の操作ポインタ１６により操作ボタン１５ｙを選択する場合を示す。この場合、操作ポインタ１６の中心１６０が操作ボタン１５ｙの領域に含まれていれば、操作ボタン１５ｙが選択状態になる。操作ポインタ１６のサイズが整列ピッチよりも大きいため、操作ボタン１５ｙの中心に操作ポインタ１６の中心を合わせようとする意識が働きにくい。そのため、微細な操作をする必要が無くなる。また、操作ポインタ１６のサイズが比較的大きいため、比較例のように小さなサイズの操作ポインタよりも動きが緩慢に感じられ、当該動きが視認しやすくなる。そのため、例えばスライド操作をして操作ポインタ１６を移動させる場合も、操作ポインタ１６を目標位置に移動させやすくなる。
【００５９】
なお上記では操作ポインタ１６の大きさの下限を示した。一方で操作ポインタ１６の大きさの上限は、操作ポインタ１６の円形の領域に含まれる操作ボタン１５の数に基づき定める。好適には操作ボタン１５の数を１０以下とする。なお図７（ａ）に示す例では、操作ポインタ１６に含まれる操作ボタン１５の数は２であり、操作ポインタ１６を他の場所に移動しても最大で３となるような大きさにしている。また図７（ｂ）に示す例では、操作ポインタ１６に含まれる操作ポインタ１５の数は１０である。操作者が短時間（例えば２秒以内）に視認可能な操作ボタン１５の数は１０以下であるため、このように操作ポインタ１６の大きさを制限することで、ターゲットとする操作ボタンを短時間で容易に把握することができる。
【００６０】
次に、本発明の一実施の形態に係る車内電子機器操作装置について、図９に示すフローチャートによりその動作を説明する。
【００６１】
はじめに表示部１１は、車内電子機器を制御するための操作ボタン１５を表示する（ステップＳ１０）。
【００６２】
次に制御部１３は、入力部１２が操作者による手による入力を検知したか否かを判定する（ステップＳ２０）。入力を検知しない場合、ステップＳ２０を繰り返す。入力を検知した場合、制御部１３は、タッチパッド１２１上で検出した接触情報を、入力信号として入力部１２から取得する。具体的には制御部１３は、入力位置に関する検出情報に基づいて、タッチ操作が行われるタッチパッド１２１上の正確な位置座標を識別し、表示部１１により、入力位置に応じた表示位置に操作ポインタ１６を表示する（ステップＳ３０）。上述したように、表示部１１が表示する操作ポインタ１６の幅は、整列した操作ボタン１５の整列ピッチ以上である。
【００６３】
さらに制御部１３は、表示部１１により、入力位置に応じた操作ボタン１５を強調表示する（ステップＳ４０）。具体的には制御部１３は、入力位置が所定の座標（ｘi、ｙi）である場合、領域Ｒ２の座標（ｘj、ｙj）に位置する操作ボタン１５を、表示部１１に強調表示させる。なお、入力位置において強調表示する対象の操作ボタン１５が存在しない場合、制御部１３は、いずれの操作ボタン１５も強調表示しない。
【００６４】
続いて制御部１３は、タクトスイッチ１２２がオンであるか否かを判定する（ステップＳ５０）。タクトスイッチ１２２がオンで無い場合、ステップＳ２０に戻る。一方、タクトスイッチ１２２がオンである場合、制御部１３は、操作ボタン１５の選択を確定し（ステップＳ６０）、処理を終了する。
【００６５】
このように本実施形態に係る車内電子機器操作装置１０によれば、操作ポインタ１６の幅が操作ボタン１５の整列ピッチ以上であるため、操作ポインタ１６の動きを緩慢に感じさせることができる。またこれにより、操作のハンチング及びオーバーシュートを防止させることができるため、整列した複数の操作ボタンをより容易に選択することができる。
【００６６】
なお本実施の形態では、操作ポインタの幅が整列ピッチ以上である例を説明したがこれに限られない。例えば図１０（ａ）に示す例のように、操作ポインタ１６の幅Ｌ２が所定の操作ボタン１５（ここでは操作ボタン１５ｄ）の幅Ｌ３よりも大きくするようにしてもよい。表示画面に複数の異なる大きさの操作ボタン１５が存在する場合、いずれか１つの操作ボタン１５の幅を基準としてもよく、例えば図１０（ａ）において操作ボタン１５ｆの幅（横幅又は縦幅のいずれでもよい）を基準としてもよい。このように、操作ポインタ１６の幅を所定の操作ボタン１５の幅よりも大きくすることによっても、操作ポインタ１６の動きを緩慢に感じさせることができる。また操作のハンチング及びオーバーシュートを防止させることができる。
【００６７】
また図１０（ｂ）に示す例のように、操作ポインタ１６の幅Ｌ２が所定の操作ボタン１５（ここでは操作ボタン１５ｄ）より大きく、さらに整列した複数の操作ボタン１５のうち、少なくとも２つの操作ボタン１５（ここでは操作ボタン１５ｃ及び１５ｄ）に重なる大きさであるようにしてもよい。このように、操作ポインタ１６の大きさを、２つの操作ボタン１５に重なるようにすることによっても、操作ポインタ１６の動きを緩慢に感じさせることができる。また、操作のハンチング及びオーバーシュートを防止させることができる。
【００６８】
また本実施形態に係る車内電子機器操作装置１０では、絶対座標によるタッチ入力を採用している。本実施の形態に係る車内電子機器操作装置１０によれば、タッチパッド１２１を小型化しても、操作性が損なわれることを抑制することができ、小型のタッチパッド１２１でも快適に絶対座標によるタッチ入力を行なうことができる。特に絶対座標によるタッチ入力によれば、操作位置まで操作ポインタ１６をスライドさせる必要が無く、相対座標によるタッチ入力よりも離間した位置に存在する操作ボタン１５を素早く操作することが可能である。さらにタッチパッド１２１上でスライド操作する必要がなくなるため、タッチパッド１２１の摩擦を考慮する必要がなくなる。特に夏場等は車内が暑くなり、指が汗ばむような場合においては、タッチパッド上の指のスライド操作が容易で無い場合が考えられる。絶対座標によるタッチ入力であれば、スライド操作をする必要がないため、快適に操作することができる。
【００６９】
上述のように本実施の形態では、絶対座標によるタッチ入力を採用するのが好適であるが、相対座標によるタッチ入力を採用してもよく、この場合でも本発明を適用することが可能である。なお相対座標によるタッチ入力の場合、タッチパッド上をスライド操作させ、スライド操作の量及び速さに基づき画面上の操作位置を定める。
【００７０】
なお、本実施の形態では操作ポインタ１６が円形である例を説明したがこれに限られず、略円形（例えば楕円形等）であってもよい。操作ポインタ１６が楕円形である場合、操作ポインタ１６の幅は、長軸の長さ、または短軸の長さである。
【００７１】
あるいは操作ポインタ１６の形状は、略円形に限られず、略矩形や多角形（例えば三角形）であってもよい。例えば操作ポインタ１６が三角形である場合、操作ポインタ１６の幅は、三辺のうちいずれか一辺の長さとしてもよい。あるいは三辺の長さの平均値であってもよい。あるいは三角形の高さを操作ポインタ１６の幅としてもよい。好適には操作ポインタ１６の形状は、線対称又は点対称である。操作ポインタ１６の形状を線対称または点対称とすることで、操作ボタン１５の中心に操作ポインタ１６の中心を合わせようとする意識をより働かなくさせ、操作性を向上させることができる。
【００７２】
なお、表示部１１は、操作ポインタ１６の境界線をぼかして表示するようにしてもよい。このように操作ポインタ１６の境界線をぼかして表示することにより、操作ポインタ１６の中心を操作ボタンの中心に合わせようとする意識がより働きづらくなり、より操作性を高めることができる。
【００７３】
なお、表示部１１は、操作ポインタ１６の略円形の領域の内部を、領域の外部と比較して手前方向又は奥行き方向にオフセットして表示するようにしてもよい。このようにすることで操作ポインタ１６の領域内部がオフセットして表示されるため、ターゲットとする操作ボタン１５を容易に把握することができる。なお表示部１１は、操作ポインタ１６の領域内部の表示色及び輝度のいずれも外部と異ならせずに、オフセットして表示することのみを行なってもよい。このようにすることで、操作ポインタ１６の領域内部と外部との視認性を変更せずに、ターゲットとする操作ボタン１５を容易に把握させることができる。
【００７４】
なお、本実施の形態に係る表示部１１は、ある表示画面においては操作ポインタ１６の大きさを一定にして表示する。当該表示画面から他の表示画面に切り替わった場合に、表示部１１は、操作ポインタ１６の大きさを変更してもよい。すなわち表示部１１は、表示画面のレイアウトに応じて、表示画面の遷移時（切替時）に、操作ポインタ１６の大きさを変更してもよい。具体的には表示部１１は、操作ボタン１５の大きさ又は配置の少なくとも一方が異なる別の表示画面を表示し、別の表示画面を表示する場合に操作ポインタ１６の大きさを変更して表示する。例えば表示部１１は、図６（ａ）、図６（ｂ）、図７（ｂ）に示す表示画面において、それぞれ操作ポインタ１６の大きさを画面のレイアウトに応じて変更してもよい。このようにすることで操作ボタンの大きさ又は配置の少なくとも一方が異なる別の表示画面を表示する場合でも操作性を高めることができる。
【００７５】
なお、本実施の形態では、入力位置が１つであった場合（いわゆるシングルタッチの入力があった場合）に、図６に示す操作ポインタ１６を表示する。ただしマルチタッチの受け付けも可能である。入力部１２がマルチタッチの入力を検知した場合は、操作ポインタ１６を表示しないようにしてもよい。あるいは操作ポインタ１６をより小さくして表示してもよい。この場合、制御部１３は、マルチタッチ操作に基づく各種操作（例えばピンチ操作等であれば拡大操作）等を行なう。このようにすることで、マルチタッチ操作時に不必要に操作ポインタ１６を表示することなく、操作性を向上させることができる。
【００７６】
なお、本実施の形態では、タクトスイッチ１２２がオンである場合に、操作ボタン１５の選択を確定するようにしたがこれに限られない。例えば、タクトスイッチ１２２を設けず、操作ボタン１５上のタップ操作により、当該操作ボタン１５の選択を確定するようにしてもよい。あるいは、操作ボタン１５が強調表示された状態において、タッチ操作している指等を離間した場合に、当該操作ボタン１５の選択を確定するようにしてもよい。
【００７７】
本発明を諸図面や実施例に基づき説明してきたが、当業者であれば本開示に基づき種々の変形や修正を行うことが容易であることに注意されたい。従って、これらの変形や修正は本発明の範囲に含まれることに留意されたい。例えば、各手段、各ステップ等に含まれる機能等は論理的に矛盾しないように再配置可能であり、複数の手段やステップ等を１つに組み合わせたり、或いは分割したりすることが可能である。
【符号の説明】
【００７８】
１０  車内電子機器操作装置
１１  表示部
１２  入力部
１２１  タッチパッド
１２２  タクトスイッチ
１３  制御部
１４  記憶部
１５  操作ボタン
１６  操作ポインタ
１６０  操作ポインタの中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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