(57)【要約】【課題】設置面積を小さくして省スペース化を図ることができる洗浄装置を提供する。【解決手段】洗浄装置１は、洗浄対象物である例えば容器Ｃを搬送する第１搬送部としての第1搬送コンベア５と、第1搬送コンベア５により搬入された複数の容器Ｃを上下方向（Ｚ方向）に沿って配列して保持して複数の容器Ｃを上昇させながら、複数の容器Ｃを洗浄処理とすすぎ処理をする洗浄・すすぎ部２と、洗浄・すすぎ部２においてすすぎ処理をした複数の容器Ｃを上下方向に沿って配列して保持して複数の容器Ｃを下降させながら、複数の容器Ｃを乾燥させる乾燥部４と、乾燥部４により乾燥された容器Ｃを乾燥部４から搬出する第２搬送部６を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄対象物を搬送する第１搬送部と、
前記第１搬送部により搬入された複数の前記洗浄対象物を上下方向に沿って配列して保持して、複数の前記洗浄対象物を上昇させながら、複数の前記洗浄対象物を洗浄処理とすすぎ処理をする洗浄・すすぎ部と、
前記洗浄・すすぎ部において前記すすぎ処理をした複数の前記洗浄対象物を前記上下方向に沿って配列して保持して、複数の前記洗浄対象物を下降させながら、複数の前記洗浄対象物を乾燥させる乾燥部と、
前記乾燥部により乾燥された前記洗浄対象物を前記乾燥部から搬出する第２搬送部と、
を備えることを特徴とする洗浄装置。
【請求項２】
前記洗浄・すすぎ部は、洗浄液を前記洗浄対象物に吹き付ける洗浄ノズル系統と、すすぎ液を前記洗浄対象物に吹き付けるすすぎノズル系統と、を有し、
前記洗浄ノズル系統は、少なくとも前記洗浄対象物の下側から上向きに前記洗浄対象物に前記洗浄液を吹き付ける下吹きノズルを有することを特徴とする請求項１に記載の洗浄装置。
【請求項３】
前記乾燥部は、前記乾燥部において下降される複数の前記洗浄対象物に対して、乾燥用の空気を下側から吹き付ける乾燥用空気供給源を有することを特徴とする請求項１または２に記載の洗浄装置。
【請求項４】
前記洗浄・すすぎ部と前記乾燥部の間には、前記洗浄・すすぎ部において前記すすぎ処理をした前記洗浄対象物を、前記乾燥部へ渡す渡し部が配置され、
前記渡し部は、前記すすぎ処理をした前記洗浄対象物の水切り処理を行う水切り処理部を有し、
前記水切り処理部は、
前記すすぎ処理をした前記洗浄対象物を落下させることで前記すすぎ処理をした前記洗浄対象物から水分を除く落下部と、
前記落下させた前記洗浄対象物に振動を与えることで前記すすぎ処理をした前記洗浄対象物から水分を除く振動付与部と、
を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の洗浄装置。
【請求項５】
前記洗浄・すすぎ部は、前記第１搬送部により搬入された複数の前記洗浄対象物を上下方向に沿って配列して保持する複数の洗浄対象物保持部と、複数の前記洗浄対象物を保持している複数の前記洗浄対象物保持部を上昇させるエンドレス状の搬送部と、を有し、
前記乾燥部は、前記すすぎ処理をした複数の前記洗浄対象物を上下方向に沿って配列して保持する複数の洗浄対象物保持部と、前記すすぎ処理をした複数の前記洗浄対象物を保持している複数の前記洗浄対象物保持部を下降させるエンドレス状の搬送部と、を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の洗浄装置。
【請求項６】
前記乾燥部における前記すすぎ処理をした複数の前記洗浄対象物の前記上下方向に関する配列間隔は、前記洗浄・すすぎ部における複数の前記洗浄対象物の前記上下方向に関する配列間隔に比べて、小さく設定されていることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の洗浄装置。
【請求項７】
前記洗浄対象物は、開口部を有する容器であり、前記容器は開口部の周囲に形成されている縁部分と、前記容器を補強する補強部分を有しており、前記容器は前記洗浄・すすぎ部の前記洗浄対象物保持部と、前記乾燥部の前記洗浄対象物保持部において、前記開口部が下向きになるように保持され、
前記洗浄・すすぎ部の前記洗浄対象物保持部と、前記乾燥部の前記洗浄対象物保持部は、前記容器の縁部分を挟むことで前記容器の浮き上がりを防止する浮き上がり防止部を有し、
前記浮き上がり防止部は、前記縁部分の一方の面を保持する第１保持面部と、前記縁部分の他方の面を保持する第２保持面部とを有し、
前記第２保持面部は、前記補強部分が当たると、退避することを特徴とする請求項５に記載の洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トレーのような容器等の洗浄対象物を洗浄して乾燥する洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、パレットの洗浄装置が開示されている。この洗浄装置は、パレットに付着した汚れを洗浄して除去する。パレットは、コンベアで搬送されながら、水噴射装置により水で洗浄され、衝撃付加装置により衝撃が加えられ、そしてエア噴射装置により送風を受ける。
【０００３】
水噴射装置と衝撃付加装置とエア噴射装置は、パレット搬送用のコンベアの搬送方向に沿って直列に設置されており、パレットは、水平に配置されたコンベアにより、水噴射装置と衝撃付加装置とエア噴射装置の順番に搬送されていく。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−７５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、特許文献１の洗浄装置では、次の問題がある。
【０００６】
洗浄装置の水噴射装置と衝撃付加装置とエア噴射装置は、パレット搬送用のコンベアの搬送方向に沿って直列に設置されており、パレットは１つずつコンベアにより搬送されていくことで、洗浄と衝撃を受けることとそして乾燥を受ける。このため、洗浄装置を設置するための設置面積が、パレットの搬送方向に沿って長くなってしまい、洗浄装置の設置面積を小さくすることが難しい。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、設置面積を小さくして省スペース化を図ることができる洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するため、請求項１に記載の洗浄装置は、洗浄対象物を搬送する第１搬送部と、前記第１搬送部により搬入された複数の前記洗浄対象物を上下方向に沿って配列して保持して、複数の前記洗浄対象物を上昇させながら、複数の前記洗浄対象物を洗浄処理とすすぎ処理をする洗浄・すすぎ部と、前記洗浄・すすぎ部において前記すすぎ処理をした複数の前記洗浄対象物を前記上下方向に沿って配列して保持して、複数の前記洗浄対象物を下降させながら、複数の前記洗浄対象物を乾燥させる乾燥部と、前記乾燥部により乾燥された前記洗浄対象物を前記乾燥部から搬出する第２搬送部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載の洗浄装置では、洗浄・すすぎ部は、第１搬送部により搬入された複数の洗浄対象物を上下方向に沿って配列して保持して、複数の洗浄対象物を上昇させながら、複数の洗浄対象物を洗浄処理とすすぎ処理を行う。しかも、乾燥部は、洗浄・すすぎ部においてすすぎ処理をした複数の洗浄対象物を上下方向に沿って配列して保持して、複数の洗浄対象物を下降させながら、複数の洗浄対象物を乾燥させる。
【００１０】
従って、本発明の洗浄装置の洗浄・すすぎ部と乾燥部は、洗浄対象物を平面上に１つずつ搬送しながら洗浄対象物の洗浄すすぎそして乾燥する通常の洗浄装置に比べて、洗浄装置の設置面積を小さくして省スペース化を図ることができる。
【００１１】
請求項２に記載の洗浄装置では、前記洗浄・すすぎ部は、洗浄液を前記洗浄対象物に吹き付ける洗浄ノズル系統と、すすぎ液を前記洗浄対象物に吹き付けるすすぎノズル系統と、を有し、前記洗浄ノズル系統は、少なくとも前記洗浄対象物の下側から前記洗浄対象物に前記洗浄液を吹き付ける下吹きノズルを有することを特徴とする。
【００１２】
請求項２に記載の洗浄装置では、洗浄・すすぎ部は、洗浄液を洗浄対象物に吹き付ける洗浄ノズル系統と、すすぎ液を洗浄対象物に吹き付けるすすぎノズル系統を有する。この洗浄ノズル系統は、少なくとも洗浄対象物の下側から上向きに洗浄対象物に洗浄液を吹き付ける下吹きノズルを有しているので、複数の洗浄対象物を上昇させながら少なくとも下吹きノズルにより洗浄液を吹き付けて、複数の洗浄対象物の洗浄処理を効率良く行うことができる。
【００１３】
請求項３に記載の洗浄装置では、前記乾燥部は、前記乾燥部において下降される複数の前記洗浄対象物に対して、乾燥用の空気を下側から吹き付ける乾燥用空気供給源を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の洗浄装置では、乾燥用空気供給源は、乾燥部において下降される複数の前記洗浄対象物に対して、乾燥用の空気を下側から吹き付けるので、複数の洗浄対象物を効率よく乾燥させることができる。
【００１５】
請求項４に記載の洗浄装置では、前記洗浄・すすぎ部と前記乾燥部の間には、前記洗浄・すすぎ部において前記すすぎ処理をした前記洗浄対象物を、前記乾燥部へ渡す渡し部が配置され、前記渡し部は、前記すすぎ処理をした前記洗浄対象物の水切り処理を行う水切り処理部を有し、前記水切り処理部は、前記すすぎ処理をした前記洗浄対象物を落下させることで前記すすぎ処理をした前記洗浄対象物から水分を除く落下部と、前記落下させた前記洗浄対象物に振動を与えることで前記すすぎ処理をした前記洗浄対象物から水分を除く振動付与部と、を有することを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の洗浄装置では、渡し部は、洗浄・すすぎ部と乾燥部の間で、すすぎ処理した洗浄対象物の水切り処理を行える。この水切り処理に際しては、すすぎ処理した洗浄対象物を落下させ、しかも振動を与えることで、すすぎ処理した洗浄対象物の水切り処理を十分に行える。このため、次段の乾燥部に供給されるすすぎ処理した洗浄対象物は、水分が十分に取り除かれているので、洗浄対象物の乾燥処理を短時間で行うことができる。
【００１７】
請求項５に記載の洗浄装置では、前記洗浄・すすぎ部は、前記第１搬送部により搬入された複数の前記洗浄対象物を上下方向に沿って配列して保持する複数の洗浄対象物保持部と、複数の前記洗浄対象物を保持している複数の前記洗浄対象物保持部を上昇させるエンドレス状の搬送部と、を有し、前記乾燥部は、前記すすぎ処理をした複数の前記洗浄対象物を上下方向に沿って配列して保持する複数の洗浄対象物保持部と、前記すすぎ処理をした複数の前記洗浄対象物を保持している複数の前記洗浄対象物保持部を下降させるエンドレス状の搬送部と、を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項５に記載の洗浄装置では、洗浄・すすぎ部の複数の洗浄対象物保持部は、洗浄しようとする複数の洗浄対象物を上昇させ、乾燥部の複数の洗浄対象物保持部は、すすぎ処理をした複数の洗浄対象物を下降させる。このため、洗浄・すすぎ部と乾燥部のいずれにおいても、複数の洗浄対象物は、上下方向に立体的に配列した状態で搬送できる。従って、洗浄・すすぎ部と乾燥部は、少ない設置面積で設置することができる。
【００１９】
請求項６に記載の洗浄装置では、前記乾燥部における前記すすぎ処理をした複数の前記洗浄対象物の前記上下方向に関する配列間隔は、前記洗浄・すすぎ部における複数の前記洗浄対象物の前記上下方向に関する配列間隔に比べて、小さく設定されていることを特徴とする。
【００２０】
請求項６に記載の洗浄装置では、乾燥部は複数の洗浄対象物を上下方向に関して詰めて配列した状態で乾燥させることができる。このため、乾燥部における洗浄対象物の搬送速度は、洗浄・すすぎ部における洗浄対象物の搬送速度に比べて遅くできるので、洗浄対象物の乾燥時間を長く確保できる。このため、洗浄対象物の乾燥を確実に行える。
【００２１】
請求項７に記載の洗浄装置では、前記洗浄対象物は、開口部を有する容器であり、前記容器は開口部の周囲に形成されている縁部分と、前記容器を補強する補強部分を有しており、前記容器は前記洗浄・すすぎ部の前記洗浄対象物保持部と、前記乾燥部の前記洗浄対象物保持部において、前記開口部が下向きになるように保持され、前記洗浄・すすぎ部の前記洗浄対象物保持部と、前記乾燥部の前記洗浄対象物保持部は、前記容器の縁部分を挟むことで前記容器の浮き上がりを防止する浮き上がり防止部を有し、前記浮き上がり防止部は、前記縁部分の一方の面を保持する第１保持面部と、前記縁部分の他方の面を保持する第２保持面部と、を有し、前記第２保持面部は、前記補強部分が当たると、退避することを特徴とする。
【００２２】
請求項７に記載の洗浄装置では、洗浄対象物は、洗浄・すすぎ部と乾燥部において、開口部が下向きになるように搬送されるので、洗浄液とすすぎ液が洗浄対象物から落下し易いので、洗浄対象物の乾燥を確実に行える。しかも、洗浄対象物が補強部分を有していても、第２保持面部は、洗浄対象物の補強部分が当たると、退避するので、洗浄対象物保持部は、洗浄対象物の浮き上がりを防ぎながらスムーズに保持することができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、設置面積を小さくして省スペース化を図ることができる洗浄装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態の洗浄装置を示す正面図である。
【図２】図1に示す洗浄装置の平面図である。
【図３】図1の洗浄装置を正面側から見た斜視図である。
【図４】図1の洗浄装置を背面側から見た斜視図である。
【図５】図１に示す洗浄・すすぎ部を矢印Ｘ１１方向から見た示す側面図である。
【図６】図１に示す洗浄・すすぎ部のＡ−Ａ線における縦断面図である。
【図７】容器保持部の構造例を示す図である。
【図８】容器保持部により容器Ｃを保持している様子を示す図である。
【図９】容器Ｃの形状例を示す斜視図である。
【図１０】図１の洗浄装置のＢ−Ｂ線における縦断面図である。
【図１１】洗浄・すすぎ部においてＺ１方向に上昇される複数の容器Ｃの設定間隔Ｆと、乾燥部においてＺ２方向に下降される複数の容器Ｃの設定間隔Ｇの例を示す図である。
【図１２】洗浄・すすぎ部と乾燥部の間に配置されている渡り部の構造例を示す図である。
【図１３】洗浄・すすぎ部に配置されている洗浄ノズル系統とすすぎノズル系統の配置例を模式的に示す正面図である。
【図１４】洗浄・すすぎ部に配置されている洗浄ノズル系統の配置例を模式的に示す平面図である。
【図１５】洗浄装置の電気的な接続例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、図面を用いて、本発明を実施するための形態(以下、実施形態と称する)を説明する。
【００２６】
（洗浄装置１の全体構成）
図１は、本発明の実施形態の洗浄装置を示す正面図である。図２は、図1に示す洗浄装置１の平面図である。図３は、図1の洗浄装置１を正面側から見た斜視図である。図４は、図1の洗浄装置１を背面側から見た斜視図である。
【００２７】
図1と図２に示す洗浄装置１は、洗浄対象物としての複数の容器Ｃを、連続的に投入することで、複数の容器Ｃの洗浄処理とすすぎ処理を連続的に行って、その後すすぎが終わった容器Ｃの乾燥処理を連続的に行う。
【００２８】
洗浄の対象となる容器Ｃは、例えば、コンビニエンスストアやスーパーマーケット等の販売店のような流通業界や、食品製造工場等の食品製造業界等で使用される。この容器Ｃは、好ましくはプラスチック製の容器であり、例えば上部が開口した四角形の箱型であり、容器Ｃは、トレー、パレット、コンテナ、ケース等とも呼ぶことができる。容器Ｃは多段に積み重ねることができる。
【００２９】
図1と図２に示す洗浄装置１は、立体型の装置であり、洗浄・すすぎ部２と、渡り部３と、乾燥部４と、第1搬送コンベア５と、第２搬送コンベア６を有している。
【００３０】
図1に示すように、洗浄・すすぎ部２は、架台7の上に設けられている。第1搬送コンベア５は、この架台７において、Ｘ方向に沿って水平に設けられている。同様にして、乾燥部４は、架台８の上に設けられている。第２搬送コンベア６は、この架台８において、Ｘ方向に沿って水平に設けられている。第1搬送コンベア５は第1搬送部であり、第２搬送コンベア６は第２搬送部である。
【００３１】
架台７と洗浄・すすぎ部２のユニットと、架台８と乾燥部４のユニットとの間には、渡り部３が設けられている。渡り部３は、洗浄・すすぎ部２の上部と乾燥部４の上部の間に配置されている。
【００３２】
ここで、図１において、Ｘ方向は、第1搬送コンベア５と第２搬送コンベア６の搬送方向であり、Ｙ方向は、Ｘ方向と直交する洗浄装置１の幅方向（図１における紙面垂直方向）である。Ｚ方向は、Ｘ方向とＹ方向に直交する洗浄装置1の上下方向である。容器Ｃが第1搬送コンベア５と第２搬送コンベア６によりそれぞれ搬送される搬送方向は、Ｘ１方向で示している。
【００３３】
図1に示すように、架台７は、延長部分７Ａと延長部分７Ｂを有する。延長部分７Ａ，７Ｂは、架台７のＸ方向にそれぞれ延長して形成されている部分である。同様にして、架台８は、延長部分８Ａと延長部分８Ｂを有する。延長部分８Ａ，８Ｂは、架台８のＸ方向にそれぞれ延長して形成されている部分である。
【００３４】
図1と図２に示すように、延長部分７Ａは、洗浄しようとする容器Ｃを投入する投入部９に相当する。延長部分８Ｂは、洗浄・すすぎおよび乾燥済みの容器Ｃを取り出す取出し部１０に相当する。延長部分７Ｂと延長部分８Ａは接するように配置されている。しかも、延長部分７Ｂと延長部分８Ａは、渡り部３の下側の空間領域１１内に配置されている。
【００３５】
このように、延長部分７Ｂと延長部分８Ａが接しており、しかも延長部分７Ｂと延長部分８Ａは渡り部３の下側の空間領域１１をうまく利用して配置されているので、洗浄装置１のＸ方向についての設置寸法を小さくすることができ、洗浄装置１の設置面積の省スペース化を図ることができる。
【００３６】
（第１搬送コンベア５と第２搬送コンベア６）
まず、図１と図２を参照して、第１搬送コンベア５と第２搬送コンベア６を説明する。
【００３７】
図１に示すように、第１搬送コンベア５は、延長部分７Ａから延長部分７Ｂに至るまで配置されている。同様にして、第２搬送コンベア６は、延長部分８Ａから延長部分８Ｂに至るまで配置されている。
【００３８】
第1搬送コンベア５は、スプロケット５Ａ，５Ｂと、これらの間に掛けられた２本のチェーン５Ｃを有している。スプロケット５Ｂは、駆動モータ５Ｍにより駆動される駆動輪であり、スプロケット５Ａは、従動輪であるとともに、スプロケット５Ａは、２本のチェーン５Ｃのテンションを調整するテンション調整部５Ｄを有している。
【００３９】
同様にして、図１に示すように、第２搬送コンベア６は、スプロケット６Ａ，６Ｂと、これらの間に掛けられた２本のチェーン６Ｃを有している。スプロケット６Ｂは、駆動モータ６Ｍにより駆動される駆動輪であり、スプロケット６Ａは、従動輪であるとともに、スプロケット６Ａは、２本のチェーン６Ｃのテンションを調整するテンション調整部６Ｄを有している。
【００４０】
チェーン５Ｃ，６Ｃは、数多くの容器Ｃを連続的に搬送するのであるが、チェーン５Ｃ，６Ｃは、それぞれテンション調整部５Ｄ，６Ｄにより、必要なタイミングで張力の調整を行うことができる。このため、チェーン５Ｃ，６Ｃは、弛まずに容器Ｃを確実に搬送方向Ｘ１に沿って搬送することができる。
【００４１】
図１と図３に示すように、架台７の下には、洗浄液タンク１２が配置されている。架台7の延長部分7Ａの下には、洗浄液タンク１２が配置されている。このように、架台７の下に洗浄液タンク１２が配置され、架台7の延長部分7Ａの下には洗浄液タンク１２が配置されているので、洗浄液タンク１２と洗浄液タンク１２の設置面積を別途確保する必要がないので、洗浄装置１の設置面積の省スペース化を図ることができる。
【００４２】
洗浄液タンク１２は、容器Ｃを、洗剤を含む洗浄液により洗浄処理して、水道水ですすぎ処理をする際に、洗浄液とすすぎ液を回収する。洗浄液は、水と洗剤を混ぜたものである。洗浄液タンク１２は、洗浄しようとする容器Ｃを洗浄処理するための洗浄液を収容する。洗浄液タンク１２と、洗浄液タンク１２と、洗浄液の供給系統とすすぎ液の供給系統については、後で説明する。
【００４３】
（洗浄・すすぎ部２）
次に、図１と図３ないし図６を参照して、洗浄・すすぎ部２について説明する。
【００４４】
図５は、図１に示す洗浄・すすぎ部２を矢印Ｘ１１方向から見た示す側面図であり、図６は、図１に示す洗浄・すすぎ部２のＡ−Ａ線における縦断面図である。
【００４５】
図１と図３と図５に示す洗浄・すすぎ部２は、図１の複数の容器Ｃを洗浄液で連続的に洗浄処理後に、複数の容器Ｃをすすぎ液で連続的にすすぎ処理をする。洗浄・すすぎ部２は、Ｚ方向に伸びた立体型の容器搬送部２０と、この容器搬送部２０を収容している縦型のケース部２１を有する。
【００４６】
図１において、複数の容器Ｃは、１つずつ順番に投入部９から投入され、第1搬送コンベア５によりＸ１方向に、順番にケース部２１内に搬送される。そして、複数の容器Ｃは、容器搬送部２０によりＺ１方向に順番に上昇される。洗浄・すすぎ部２は、このようにＺ１方向に複数の容器Ｃを順番に搬送する途中で、容器Ｃの洗浄処理とすすぎ処理を連続して行うようになっている。
【００４７】
ケース部２１は、図３と図４に示すように、洗浄液とすすぎ液が外部に飛び散らないようにすることと、騒音ができるだけ外部に漏れないようにするために設けられている。ケース部２１は、Ｘ方向について前後の位置の側面部２１Ａ，２１Ｂと、上面部２１Ｃを有する。側面部２１Ａ，２１Ｂの間のＸ−Ｚ平面で形成される面は、好ましくは開口されていて、中にある容器搬送部２０による容器Ｃの搬送動作と、洗浄処理動作とすすぎ処理動作を目視で確認できるようになっている。
【００４８】
図５と図６を参照して、洗浄・すすぎ部２の容器搬送部２０の構造を説明する。
【００４９】
図１と図６に示すように、容器搬送部２０は、４組の上昇搬送コンベア３０を有する。図６に示すように、各上昇搬送コンベア３０は、スプロケット３０Ａ，３０Ｂと、これらの間に掛けられたエンドレス状の搬送部としてのチェーン３０Ｃを有している。図６の一方側の上側のスプロケット３０Ａ，３０Ａは、軸３０Ｈに固定され、他方側の上側のスプロケット３０Ａ，３０Ａは、別の軸３０Ｊに固定されている。図６の一方側の下側のスプロケット３０Ｂ，３０Ｂは、軸３０Ｋに固定され、他方側の下側のスプロケット３０Ｂ，３０Ｂは、別の軸３０Ｌに固定されている。
【００５０】
図３と図５のように、軸３０Ｈと軸３０Ｊには、ベルト３０Ｖが掛かっている。軸３０Ｈ，３０Ｊは、駆動モータ３０Ｍにより回転可能である。これにより、駆動モータ３０Ｍの駆動により、図６のように４つのチェーン３０Ｃ、３０Ｃは、同期して駆動でき、４つのチェーン３０Ｃ、３０Ｃの対面している内側部分は、Ｚ１方向にエンドレス状に上昇される。
【００５１】
図６に示すように、各チェーン３０Ｃには、所定間隔毎に、洗浄対象物保持部としての容器保持部３５が取り付けられている。チェーン３０Ｃ、３０Ｃの対面している容器保持部３５，３５は、容器Ｃを着脱可能に保持しながら、Ｚ１方向に上昇させるための部材である。対面している容器保持部３５，３５は、Ｚ方向に関して同じ位置にある。
【００５２】
図７（Ａ）と図７（Ｂ）は、容器保持部３５の構造例を示している。図８（Ａ）と図８（Ｂ）は、容器保持部３５，３５により容器Ｃを保持している様子を示している。図９は、容器Ｃの形状例を示している。
【００５３】
容器保持部３５の構造例を説明する前に、図９を参照して、容器Ｃの形状例を説明する。図９に示す容器Ｃは、一方の面には例えば長方形状の開口部ＣＰを有し、他方の面には底部ＣＢを有する。底部ＣＢは、水や液体が抜けるように例えばメッシュ状になっている。容器Ｃの周囲には縁部分ＣＥが設けられ、補強のために補強部分ＣＳが設けられている。この容器Ｃは、搬送時の利便性のために左右非対称形状に形成されている。
【００５４】
図７に戻ると、容器保持部３５は、基部３６と、複数の回転部材３７を有する。基部３６は、図６に示すように、基部３６は、図６において手前側のチェーン３０Ｃと奥側のチェーン３０Ｃに対して、Ｘ方向に沿って水平に固定されている。基部３６は、金属板を折り曲げて形成されており、第１保持面部３６Ａと、垂直面部３６Ｂを有する。
【００５５】
第１保持面部３６Ａと垂直面部３６Ｂは直交しており、図８に示すように容器Ｃを下向きに載せることができるように、Ｘ方向に長く形成されている。図７に示すように、第１保持面部３６Ａの前部分には、容器導入部分３６Ｔが形成され、第１保持面部３６Ａの後部分には、容器排出部分３６Ｓが形成されている。同様にして、垂直面部３６Ｂの前部分には、容器導入部分３６Ｍが形成され、垂直面部３６Ｂの後部分には、容器排出部分３６Ｎが形成されている。
【００５６】
これらの容器導入部分３６Ｔ，３６Ｍと容器排出部分３６Ｓ，３６Ｎは、外側にやや開いている。これにより、容器Ｃは、容器導入部分３６Ｔ，３６Ｍにより容器保持部３５，３５の間に導入し易く、容器排出部分３６Ｓ，３６Ｎから次の段階に排出し易くなっている。
【００５７】
なお、図７に示すように、基部３６は、複数の孔３６Ｈを有していることにより、容器Ｃを洗浄してすすぎをする際に、洗浄液やすすぎ液の排出を容易に行え、基部３６と容器Ｃの縁部分ＣＥとの間に洗浄液やすすぎ液が溜まるのを防いでいる。これにより、容器Ｃの洗浄とすすぎ処理をスムーズに行える。
【００５８】
図７に示すように、垂直面部３６Ｂには、複数の回転部材３７が設けられている。回転部材３７は、洗浄処理とすすぎ処理の際に、図８と図９に示す容器ＣがＺ１方向に浮き上がらないようにするために、容器ＣＥの縁部分を第１保持面部３６Ａ上に載せておく状態を維持する。
【００５９】
図７と図８に示すように、回転部材３７は、保持ピン３７Ａと、第２保持面部３７Ｂと、取付部３７Ｃを有する。垂直面部３６Ｂには、ほぼ円弧状の切り込み部分３６Ｃが形成されている。
【００６０】
取付部３７Ｃは、垂直面部３６Ｂの外面に固定されている。第２保持面部３７Ｂは、保持ピン３７Ａを用いて取付部３７Ｃに対して回転可能に保持されている。図８に示す第２保持面部３７ＢがＲ方向に回転すると、第２保持面部３７Ｂが切り込み部分３６Ｃから外に出て、第２保持面部３７ＢがＲ１方向に自重で回転すると、第２保持面部３７Ｂが切り込み部分３６Ｃに入り込むようになっている。
【００６１】
図８（Ａ）では、第２保持面部３７Ｂは、第２保持面部３７Ｂの自重により、切り込み部分３６Ｃを通って、第１保持面部３６Ａの上に突き出されている。第２保持面部３７Ｂと第１保持面部３６Ａはほぼ平行になっている。第２保持面部３７Ｂと第１保持面部３６Ａの間隔は、容器Ｃの縁部分ＣＥの厚みよりもわずかに大きい。
【００６２】
図８（Ａ）に示すように、第１保持面部３６Ａと第２保持面部３７Ｂは、容器Ｃの左右の縁部分ＣＥ，ＣＥを上下から挟み込むことで、容器Ｃが洗浄処理やすすぎ処理を受ける際に、Ｚ１方向に浮き上がるのを防止する。すなわち、第１保持面部３６Ａと第２保持面部３７Ｂは、容器ＣのＺ１方向への浮き上がりを防ぐための浮き上がり防止部３９を構成している。
【００６３】
図８（Ａ）に示すように、左右の容器保持部３５，３５は、左右対称形状を有している。容器ＣがＸ１方向に沿って左右の容器保持部３５，３５の間に導入されると、容器Ｃの左右の縁部分ＣＥ，ＣＥは、それぞれ第１保持面部３６Ａと第２保持面部３７Ｂの間に入り込む。
【００６４】
これにより、容器Ｃは、Ｚ１方向に浮き上がらないようにして、左右の容器保持部３５，３５の間にＸ１方向に沿って導入でき、容器Ｃは、左右の容器保持部３５，３５の上に載せて保持することができる。この際に、容器Ｃは、Ｚ方向については、第１保持面部３６Ａと第２保持面部３７Ｂによりずれないように位置決めされ、Ｙ方向については、左右の垂直面部３６Ｂ，３６Ｂによりずれないように位置決めされる。これにより、各容器Ｃに対して、洗浄液やすすぎ液が強い圧力で吹き付けられても、容器Ｃは移動しないので、スムーズにしかも確実に容器の洗浄処理とすすぎ処理が行える。
【００６５】
ところで、容器Ｃが左右の容器保持部３５，３５の間にＸ１方向に沿って導入される際に、図８（Ｂ）に例示するように、容器Ｃの補強部分ＣＳが、縁部分ＣＥと同様に出っ張っているので、第２保持面部３７Ｂに突き当たる。このように、容器Ｃの補強部分ＣＳが第２保持面部３７Ｂに突き当たると、第２保持面部３７Ｂは、保持ピン３７Ａを中心にしてＲ方向に押し上げられる。
【００６６】
このように、容器Ｃの補強部分ＣＳが第２保持面部３７Ｂに突き当たる場合には、第２保持面部３７Ｂは、切り込み部分３６Ｃから外側に退避することから、容器Ｃに補強部分ＣＳがあっても問題なく、容器Ｃは左右の容器保持部３５，３５の間にＸ１方向に沿って導入することができる。
【００６７】
そして、容器Ｃの補強部分ＣＳが通り過ぎると、第２保持面部３７Ｂは、図８（Ｂ）に示すように、自重によりＲ１方向に回転して、図８（Ａ）に示すように、容器Ｃは、Ｚ方向については、第１保持面部３６Ａと第２保持面部３７Ｂにより位置決めされるので、容器ＣのＺ１方向の浮き上がりを防ぐことができるようになっている。
【００６８】
（乾燥部４）
次に、図１と図３ないし図１０を参照して、乾燥部４について説明する。
【００６９】
図１０は、図１の洗浄装置１のＢ−Ｂ線における縦断面図である。
【００７０】
図１と図３と図１０に示すように、乾燥部４は、図１の容器Ｃをすすぎ処理後にＺ２方向に下降させながら、容器Ｃを乾燥させる。乾燥部４は、Ｚ方向に伸びた立体型の容器搬送部５０と、この容器搬送部５０を収容している縦型のケース部５１を有する。
【００７１】
ケース部５１は、乾燥用の例えば熱風が外部に漏れにくくすることと、騒音が外に漏れるのをできるだけ防ぐために設けられている。容器搬送部５０は、図１のすすぎ済みの容器Ｃを、ケース部５１内において、Ｚ２方向に下降させながら搬送することで、容器Ｃの乾燥処理を連続して行うようになっている。
【００７２】
ケース５１は、図３と図４に示すように、Ｘ方向について前後位置の側面部５１Ａ，５１Ｂと、上面部５１Ｃを有する。側面部５１Ａ，５１Ｂの間のＸ―Ｚ平面に沿った面は、好ましくは開口していて、中にある容器搬送部５０の搬送動作や乾燥処理が目視で確認できるようになっている。
【００７３】
図１と図１０を参照して、容器搬送部５０の構造を説明する。
【００７４】
図１と図１０に示すように、容器搬送部５０は、４つの下降搬送コンベア６０を有する。図６に示すように、各下降搬送コンベア６０は、スプロケット６０Ａ，６０Ｂと、これらの間に掛けられたエンドレス状の搬送部としてのチェーン６０Ｃを有している。図６の一方側の上側のスプロケット６０Ａ，６０Ａは、軸６０Ｈに固定され、他方側の上側のスプロケット６０Ａ，６０Ａは、別の軸６０Ｊに固定されている。図６の一方側の下側のスプロケット６０Ｂ，６０Ｂは、軸６０Ｋに固定され、他方側の下側のスプロケット６０Ｂ，６０Ｂは、別の軸６０Ｌに固定されている。
【００７５】
図１０のように軸６０Ｈと軸６０Ｊには、ベルト６０Ｖが掛かっている。軸６０Ｈ，６０Ｊは、駆動モータ６０Ｍにより回転可能であり、駆動モータ６０Ｍの駆動により、図６のように４つのチェーン６０Ｃ、６０Ｃは、同期して駆動でき、４つのチェーン６０Ｃ、６０Ｃの対面している内側部分は、Ｚ２方向にエンドレス状に下降される。
【００７６】
図１０に示すように、各チェーン６０Ｃは、所定間隔毎に、容器保持部３５が取り付けられている。対面している容器保持部３５，３５は、容器Ｃを着脱可能に保持して、Ｚ２方向に下降させるための部材である。対面している容器保持部３５，３５は、Ｚ方向に関して同じ位置にある。
【００７７】
図１０に示す各チェーン６０Ｃに取り付けられている容器保持部３５は、図６に示す各チェーン３０Ｃに取り付けられている容器保持部３５と同じ形状と大きさのものを採用である。ただし、図６に示す各チェーン３０Ｃにおける隣の容器保持部３５，３５の設定間隔Ｆは、図１０に示す各チェーン６０Ｃにおける隣の容器保持部３５，３５の設定間隔Ｇに比べて大きく設定されている。設定間隔Ｆは、図９に示す容器Ｃの高さ寸法ＣＴに比べて大きく、設定間隔Ｇは、容器Ｃの高さ寸法ＣＴよりやや大きい程度である。
【００７８】
図１１は、洗浄・すすぎ部２においてＺ１方向に上昇される複数の容器Ｃの設定間隔Ｆと、乾燥部４においてＺ２方向に下降される複数の容器Ｃの設定間隔Ｇの例を示している。
【００７９】
図１１に示すように、洗浄・すすぎ部２では、隣の容器Ｃ，Ｃは、隙間ＦＳを空けた状態でＺ１方向に上昇させるように、設定間隔Ｆが設定されているのに対して、乾燥部４では、隣の容器Ｃ，Ｃの間にはほぼ隙間が出ないように積み重なるようにしてＺ２方向に下降される。
【００８０】
このように、洗浄・すすぎ部２では、容器Ｃは、Ｚ１方向に上昇しながら洗浄液とすすぎ液を噴射して洗浄とすすぎ処理を受けるので、隣の容器Ｃ，Ｃの間には隙間ＦＳがあったほうが洗浄液とすすぎ液を容器Ｃに吹き付けたのちに、容器Ｃから離脱させ易い。
【００８１】
これに対して、図１１に示すように、乾燥部４では、容器Ｃは、Ｚ２方向に下降させながら、送風源１２０が、各容器Ｃに対して下側から上向きに熱風もしくは温風を当てて乾燥させる。乾燥部４における複数の容器Ｃの重なりの程度は、洗浄・すすぎ部２における複数の容器Ｃの重なりの程度に比べて、密になっている。このように、複数の容器ＣがＺ方向に関して密に配置されても、図１１に示す送風源１２０からの乾燥用の熱風または温風を、複数の容器Ｃの内側と外側にまんべんなく供給して、容器Ｃを効率よく乾燥することができる。
【００８２】
洗浄・すすぎ部２において、容器ＣがＺ１方向に上昇される速度に比べて、乾燥部４において、容器ＣがＺ２方向に下降される速度は、例えば約半分程度にすることができる。このようにしての洗浄・すすぎ部２における容器Ｃの洗浄・すすぎ処理速度と、乾燥部４における容器Ｃの乾燥処理速度を合わせことができるので、容器Ｃが洗浄・すすぎ部２から乾燥部４へ送れないという事態を回避してスムーズな容器の処理が行える。
【００８３】
乾燥部４における容器Ｃの下降速度は、洗浄・すすぎ部２における容器Ｃの上昇速度に比べて緩やかにすることができるので、熱風もしくは温風は、下降速度がゆっくりである分、長い時間容器Ｃに当てて、容器Ｃをより確実に乾燥させることができる。
【００８４】
（渡り部３）
次に、図１と図１１と図１２を参照して、渡り部３について説明する。
【００８５】
図１２は、洗浄・すすぎ部２と乾燥部４の間に配置されている渡り部３の構造例を示している。渡り部３は、洗浄・すすぎ部２から乾燥部４へすすぎ済みの容器Ｃを送る役割と、すすぎ済みの容器Ｃからできる限り水分を取り除く役割を有する。
【００８６】
図１２に示すように、渡り部３は、移送コンベア７０と、容器Ｃのガイド部材７１と、容器受け部７２を有している。移送コンベア７０は、乾燥・すすぎ部２の上部に配置され、空間１１の上部にまで張り出している。移送コンベア７０は、スプロケット７０Ａ，７０Ｂと、スプロケット７０Ａ，７０Ｂに掛けられたチェーン７０Ｃと、駆動モータ７０Ｍを有している。スプロケット７０Ａは、従動輪であり、チェーン７０Ｃのテンションを調整するテンション調整部７０Ｄを有している。
【００８７】
図１２に示すスプロケット７０Ｂは、駆動モータ７０Ｍにより駆動される駆動輪である。チェーン７０Ｃには、複数の容器押し部材７０Ｒが、所定間隔を置いて取り付けられている。チェーン７０Ｃが、Ｘ１方向にエンドレス状に移動されることで、この容器押し部材７０Ｒは、洗浄・すすぎ部２の最上段に位置されるすすぎ済みの容器Ｃを、Ｘ１方向に押してガイド部材７１側に送り出すようになっている。
【００８８】
ガイド部材７１は、容器押し部材７０ＲによりＸ１方向に押されてきた容器Ｃの移動をガイドするガイド底板７１Ａと、ガイド板７１Ｂを有している。容器Ｃが容器押し部材７０Ｒにより押されて、ガイド底板７１Ａの上に載ってＸ１方向に移動してくる。容器ＣのＹ方向に関する姿勢は、左右のガイド板７１Ｂにより保持され、容器Ｃは一定の位置でＺ２方向に容器受け部７２へ落下する。
【００８９】
容器Ｃは、例えば３０ｃｍ程度の落下距離を落下して、容器受け部７２上に載る。このように、容器Ｃは、移送コンベア７０側から容器受け部７２に落下することで、容器Ｃに付着している水分をたたき落とすことができる。
【００９０】
図１２に示すように、容器受け部７２は、駆動部８０と、振動付加部８２を有している。駆動部８０は、スプロケット８０Ａ，８０Ｂと、スプロケット８０Ａ，８０Ｂに掛けられたベルト８０Ｃと、駆動モータ８０Ｍを有している。スプロケット８０Ｂは、駆動モータ８０Ｍにより駆動される駆動輪であり、スプロケット８０Ａは従動輪である。
【００９１】
図１２に示す水切り処理部９８は、ガイド部材７１と容器受け部７２と、振動付加部８２から構成されている。水切り処理部９８は、すすぎ済みの容器Ｃから水切りするために設けられている。ガイド部材７１と容器受け部７２は、上述したように、すすぎ済みの容器Ｃを例えば３０ｃｍ程度落下させるための落下部７９を構成している。すすぎ済みの容器Ｃは、ガイド部材７１から容器受け部７２へ落下することで、すすぎ済みの容器Ｃからたたき落として水切りする。
【００９２】
そして、図１２に示す振動付加部８２は、容器Ｃに対して上下方向の振動を与えることで、容器Ｃに付着している水分をさらにたたき落として水切りをする。振動付加部８２は、例えば２つの回転振動付加部材８２Ａ，８２Ｂを有する。回転振動付加部材８２Ａ，８２Ｂは、偏心カムのような形状を有している。回転振動付加部材８２Ａ，８２Ｂは、駆動モータ８０Ｍの駆動によりベルト８０Ｃが移動することで回転する。回転振動付加部材８２Ａの前側には、容器ストッパ１２７があり、容器ストッパ１２７は落下した容器Ｃを、いったん案内板８２Ｄの上に止めておく。
【００９３】
これにより、容器Ｃは、ベルト８０Ｃの移動により、Ｘ１方向に移動しながら、回転振動付加部材８２Ａ，８２Ｂの回転により上下の振動を受けるので、容器Ｃに付着している水分を、振動によりさらにたたき落とすことができる。容器Ｃからは、渡り部３において、できる限り水分を落としてから、容器ストッパ１２７が上がって容器Ｃの停止を解除して、容器Ｃを乾燥部４に受け渡す。従って、乾燥部４における容器Ｃの乾燥作業がさらに容易になる。
【００９４】
図１２と図１に示すように、渡り部３の上部の上面部３Ｃには、排気口３Ｒが設けられている。この排気口３Ｒは、渡り部３において容器Ｃから分離された水分や、洗浄・すすぎ部２からの洗浄液やすすぎ液の水滴や、乾燥部４において生じる水分を、外部に放出する。
【００９５】
この排気口３Ｒの図示しないバタフライ弁は、例えば常態では「閉」である。洗浄装置1の運転の開始時には、このバタフライ弁が「開」になって、冷えた空気を排気した後に、乾燥用の熱風あるいは温風により高温になった時点で、バタフライ弁は「閉」となる。
【００９６】
例えば、常態では、この排気口３Ｒの図示しないバタフライ弁は、「半開」である。ただし、周囲の湿度や温度によっては、開閉状態を最適な状態に適宜制御することができる。具体的には、始動時等、状況に応じて、バタフライ弁を「全閉」として、乾燥用の熱風あるいは温風により内部温度を迅速に高温とするようにしても良い。
【００９７】
（洗浄液とすすぎ液の供給系統）
次に、図１と図３と図４と、図１３と図１４を参照して、洗浄液の供給系統とすすぎ液の供給系統について説明する。
【００９８】
図１３は、洗浄・すすぎ部２に配置されている洗浄ノズル系統９０とすすぎノズル系統１１０の配置例を模式的に示す正面図である。図１４は、洗浄・すすぎ部２に配置されている洗浄ノズル系統９０の配置例を模式的に示す平面図である。
【００９９】
図１と図１３に示すように、架台７の下には、洗浄液タンク１２が配置されている。洗浄液タンク１２は、容器Ｃを、洗剤を含む洗浄液ＬＬにより洗浄処理をして、水道水であるすすぎ液ＷＬですすぎ処理をする際に、使用した洗浄液ＬＬとすすぎ液ＷＬを回収する。洗浄液ＬＬは、水道水Ｗと洗剤を混ぜたものである。洗浄液タンク１２は、洗浄しようとする容器Ｃを洗浄処理するための洗浄液ＬＬを収容する。容器Ｃの洗浄に使用した洗浄液ＬＬとすすぎ液ＷＬは、洗浄液タンク１２内に落下して回収されるので、洗浄液タンク１２内洗浄液ＬＬとすすぎ液ＷＬは、循環されて洗浄液ＬＬとして再利用することができる。これにより、省エネルギ化が図れる。洗浄液タンク１２は、水道源１１４に接続されている。
【０１００】
図１３に示すように、洗浄ノズル系統９０とすすぎノズル系統１１０は、洗浄・すすぎ部２に配置されている。図１３と図１４に示すように、洗浄ノズル系統９０は、好ましくは洗浄・すすぎ部２のＺ方向に関して中間位置よりもやや高い位置まで配置されている。洗浄ノズル系統９０は、複数の洗浄液の下吹きノズル９１と、複数の洗浄液の上吹きノズル９２と、複数の洗浄液の側面吹きノズル９３を有している。
【０１０１】
下吹きノズル９１と上吹きノズル９２と側面吹きノズル９３は、それぞれ配管１３Ｍとポンプ１３Ｇを介して洗浄液タンク１２に接続されている。洗浄液タンク１２内の洗浄液ＬＬは、ポンプ１３Ｇを作動することにより、下吹きノズル９１と上吹きノズル９２と側面吹きノズル９３から、それぞれ異なる方向と角度により、洗浄しようとする容器Ｃに対して吹き付けられる。
【０１０２】
下吹きノズル９１は、洗浄液ＬＬを容器Ｃに対して下側から上向きに吹き付ける。上吹きノズル９２は、洗浄液ＬＬを容器Ｃに対して斜め下に向けて吹き付ける。側面吹きノズル９３は、洗浄液ＬＬを容器Ｃに対して側方から吹き付ける。
【０１０３】
このように、下吹きノズル９１と上吹きノズル９２と側面吹きノズル９３が、洗浄・すすぎ部２の限られた設置範囲において、異なる方向と角度から洗浄液ＬＬを、Ｚ1に上昇している複数の容器Ｃに吹き付けることができる。このため、容器Ｃの内側と外側は、もれなく洗浄して、容器Ｃの付着物を除去でき、洗浄・すすぎ部２の設置面積の省スペース化が図れる。
【０１０４】
一方、図１３に示すように、すすぎノズル系統１１０は、洗浄・すすぎ部２において、Ｚ方向に関して、洗浄ノズル系統９０よりも高い位置に配置されている。すすぎノズル系統１１０は、複数のすすぎノズル１１１を有している。例えば、２つのすすぎノズル１１１が、反対側に位置する２つのすすぎノズル１１１と対向して配置されている。
【０１０５】
各すすぎノズル１１１は、斜めに向かい合っており、すすぎノズル１１１からのすすぎ液（水道水Ｗ）は、容器Ｃにおいては少し重なるようにして吹き付けられるようになっている。すすぎノズル１１１は、配管１１２とポンプ１１３を介して水タンク１３に接続されている。水タンク１３は、水道源１１４に接続されている。
【０１０６】
これにより、水道水Ｗであるすすぎ液ＷＬは、ポンプ１１３を駆動することで、各すすぎノズル１１１から、洗浄した容器Ｃに吹き付けられるので、洗浄した容器Ｃをすすいで、容器Ｃから洗浄液ＬＬを取り除くことができる。また、洗浄・すすぎ部２において、すすぎノズル系統１１０が、Ｚ方向に関して、洗浄ノズル系統９０の上側に配置されている。このため、洗浄・すすぎ部２の設置面積の省スペース化が図れる。
【０１０７】
図１５は、上述した洗浄装置１の電気的な接続例を示すブロック図である。
【０１０８】
図１５に示すように、制御部１００は、駆動モータ５Ｍ，６Ｍ，３０Ｍ，６０Ｍ，７０Ｍ，８０Ｍ，ポンプ１３Ｐ，１３Ｇ，１１３と、乾燥部４の乾燥用空気供給源としての送風源１２０に電気的に接続されており、制御部１００は、各要素の動作を制御する。
【０１０９】
（洗浄装置１による容器Ｃの洗浄、すすぎ、乾燥処理の動作）
次に、上述した洗浄装置１による容器Ｃの洗浄、すすぎ、乾燥処理の動作例を説明する。
【０１１０】
（容器Ｃの洗浄処理）
図１と図９に示す洗浄しようとする容器Ｃは、開口部ＣＰが下向きになるようにして、図１の投入部９の第1搬送コンベア５の上に、順番に置かれる。容器Ｃは、第１搬送コンベア５によりＸ１方向に搬送されて、順番に洗浄・すすぎ部２の中に入っていく。
【０１１１】
図８（Ａ）に示すように、各容器ＣがＸ１方向に沿って左右の容器保持部３５，３５の間に導入されると、容器Ｃの左右の縁部分ＣＥ，ＣＥは、それぞれ第１保持面部３６Ａと第２保持面部３７Ｂの間に入り込む。これにより、容器Ｃは、Ｚ１方向に浮き上がらないようにして、左右の容器保持部３５，３５の間にＸ１方向に沿って導入でき、容器ＣのＸ１方向への移動は、図示しないストッパにより停止する。
【０１１２】
このようにして、図８（Ａ）に示すように、容器Ｃが、左右の容器保持部３５，３５の上に載せると、容器Ｃは、Ｚ１方向については、第１保持面部３６Ａと第２保持面部３７Ｂにより位置決めされ、Ｙ方向については、左右の垂直面部３６Ｂ，３６Ｂにより位置決めされる。
【０１１３】
ところで、容器Ｃが左右の容器保持部３５，３５の間にＸ１方向に沿って導入する際に、図８（Ｂ）に例示するように、容器Ｃの補強部分ＣＳが、縁部分ＣＥと同様に出っ張っているので、第２保持面部３７Ｂに突き当たる。容器Ｃの補強部分ＣＳが第２保持面部３７Ｂに突き当たると、第２保持面部３７Ｂは、保持ピン３７Ａを中心にしてＲ方向に押し上げられる。従って、容器Ｃの補強部分ＣＳが第２保持面部３７Ｂに突き当たる場合には、第２保持面部３７Ｂは、切り込み部分３６Ｃから外側に退避する。しかも、容器Ｃの補強部分ＣＳが通り過ぎると、第２保持面部３７Ｂは、自重で保持ピン３７Ａを中心にしてＲ１方向に下がってくる。
【０１１４】
このため、容器Ｃに補強部分ＣＳがあっても問題なく、容器Ｃは左右の容器保持部３５，３５の間にＸ１方向に沿ってスムーズに導入できる。容器Ｃは、左右の容器保持部３５，３５によりＺ１方向に浮き上がらないようにして、保持する。
【０１１５】
図１１に示すように、洗浄・すすぎ部２では、各容器Ｃは、互いに設定間隔ＦをおいてＺ１方向に上昇されていく。各容器Ｃが、Ｚ１方向に上昇されている間に、図１３に示す洗浄ノズル系統９０の下吹きノズル９１と上吹きノズル９２と側面吹きノズル９３は、洗浄液ＬＬを、それぞれ異なる方向と角度から、洗浄しようとする容器Ｃに対して吹き付ける。これにより、各容器Ｃは、洗浄液ＬＬにより異なる方向と角度から洗浄されるので、容器Ｃの洗浄を確実に行え、容器Ｃの付着物を取り除くことができる。
【０１１６】
（容器Ｃのすすぎ処理）
そして、図１３に示すように、洗浄された容器Ｃは、各すすぎノズル１１１から、すすぎ液ＷＬを、洗浄した容器Ｃに噴射される。このため、洗浄した容器Ｃはすすぎ液ＷＬによりすすいで、容器Ｃから洗浄液ＬＬを取り除くことができる。
【０１１７】
（容器Ｃの水分のたたき落とし処理）
すすぎが終わった容器Ｃは、図１１と図１２に示すように、洗浄・すすぎ部２の最上段に達したところで、チェーン７０Ｃの容器押し部材７０Ｒは、洗浄・すすぎ部２の最上段に位置するすすぎ済みの容器ＣをＸ１方向に押して、ガイド部材７１のガイド底部７１Ａ側に送り出す。
【０１１８】
図１２に示すように、容器Ｃが、容器押し部材７０ＲによりＸ１方向に押されてくると、容器Ｃはガイド板７１ＢからＺ２方向に落下して、容器受け部７２上に載る。このように、容器Ｃは、移送コンベア７０から容器受け部７２に落下することで、容器Ｃに付着している水分をたたき落とすことができる。たたき落とされた水分は、傾斜された案内板９９を経て、洗浄・すすぎ部２内へ導かれる。
【０１１９】
図１２に示すように、このベルト８０Ｃが、容器Ｃを乾燥部４の上部に向けてＸ１方向に搬送する際に、容器受け部７２の振動付加部８２は、容器Ｃに対して上下方向（Ｚ方向）の振動を与えることで、容器Ｃに付着している水分をさらにたたき落とす。
【０１２０】
これにより、容器Ｃは、乾燥部４の上部に向けてＸ１方向に搬送しようとする際に、上下の振動を受けるので、容器Ｃに付着している水分を、さらにたたき落とす。たたき落とされた水分は、傾斜された案内板９９を経て、洗浄・すすぎ部２内へ導かれる。
【０１２１】
従って、容器Ｃからは、渡り部３において、できる限り水分を落としてから乾燥部４に受け渡すので、乾燥部４における容器Ｃの乾燥作業が容易になる。
【０１２２】
（容器Ｃの乾燥処理）
次に、水分がたたき落とされた容器Ｃは、図１２のストッパ１２７が図示しないアクチュエータにより上がると、図１１に示す渡り部３から乾燥部４の最上段の図１０に示す左右の容器保持部３５，３５の間に導入される。図８に示すように、容器Ｃの左右の縁部分ＣＥ，ＣＥは、乾燥部４内において、それぞれ第１保持面部３６Ａと第２保持面部３７Ｂの間に入り込み、容器ＣのＸ１方向への移動は、図示しない乾燥部４のストッパにより停止する。
【０１２３】
これにより、容器Ｃは、Ｚ１方向に浮き上がらないようにして、左右の容器保持部３５，３５の間にＸ１方向に沿って導入できる。この際に、容器Ｃは、Ｚ方向については、図８（Ａ）に示すように、第１保持面部３６Ａと第２保持面部３７Ｂにより位置決めされ、Ｙ方向については、左右の垂直面部３６Ｂ，３６Ｂにより位置決めされる。
【０１２４】
この場合であっても、容器Ｃが左右の容器保持部３５，３５の間にＸ１方向に沿って導入する際に、図８（Ｂ）に例示するように、容器Ｃの補強部分ＣＳが、第２保持面部３７Ｂに突き当たる。容器Ｃの補強部分ＣＳが第２保持面部３７Ｂに突き当たると、第２保持面部３７Ｂは、保持ピン３７Ａを中心にしてＲ方向に押し上げられる。
【０１２５】
このように、容器Ｃの補強部分ＣＳが第２保持面部３７Ｂに突き当たる場合には、第２保持面部３７Ｂは、切り込み部分３６Ｃから外側に退避することから、容器Ｃに補強部分ＣＳがあっても問題なく、容器Ｃは乾燥部４の左右の容器保持部３５，３５の間にＸ１方向に沿って導入することができる。しかも、容器Ｃの補強部分ＣＳが通り過ぎると、第２保持面部３７Ｂは、自重で保持ピン３７Ａを中心にしてＲ１方向に下がってくる。
【０１２６】
このため、乾燥部４においても、容器Ｃに補強部分ＣＳがあっても問題なく、容器Ｃは左右の容器保持部３５，３５の間にＸ１方向に沿って導入して、容器Ｃは、左右の容器保持部３５，３５によりＺ１方向に浮き上がらないようにして、保持することができる。
【０１２７】
図１１に示すように、乾燥部４では、最上段から最下段までの各容器Ｃは、ほぼ隙間なく密接している。乾燥部４では、各容器ＣがＺ２方向に下降している間に、例えば下側から送風源１２０が熱風または温風を供給することにより、各容器Ｃを乾燥させることができる。
【０１２８】
そして最下段に達した乾燥済みの容器Ｃは、第２搬送コンベア６Ｃにより、Ｘ１方向に順番に搬送されるので、乾燥済みの容器Ｃは、取出し口１０から順番に取り出すことができる。
【０１２９】
上述したように、容器Ｃを洗浄・すすぎ部２で洗浄処理とすすぎ処理を行う場合と、容器Ｃを乾燥部４で乾燥処理する場合では、容器Ｃの配列が異なる。
【０１３０】
図１１に示すように、洗浄・すすぎ部２では、複数の容器Ｃは、隣の容器Ｃ，Ｃの間に設定間隔Ｆを設定することで隙間ＦＳを空けた状態でＺ１方向に上昇させる。これにより、洗浄・すすぎ部２では、容器Ｃは、Ｚ１方向に上昇しながら洗浄液とすすぎ液を噴射して洗浄とすすぎ処理を受ける。隣の容器Ｃ，Ｃの間には隙間ＦＳがあったほうが洗浄液とすすぎ液を容器Ｃに当てたのちに、容器Ｃから離脱させ易い。
【０１３１】
これに対して、乾燥部４では、複数の容器Ｃは、隣の容器Ｃ，Ｃの間にはほぼ隙間が出ないように積み重ねるようにしてＺ２方向に下降させる。乾燥部４では、容器Ｃは、Ｚ２方向に下降させながら熱風もしくは温風を当てて乾燥させる。複数の容器Ｃは密になるように上下に配列されている。
【０１３２】
洗浄・すすぎ部２において、容器ＣがＺ１方向に上昇される速度に比べて、乾燥部４において、容器ＣがＺ２方向に下降される速度は、例えば約半分にすることができる。すなわち、乾燥部４における容器ＣのＺ２方向への下降速度は、洗浄・すすぎ部２における容器ＣのＺ１方向への上昇速度に比べて緩やかにすることができる。従って、熱風もしくは温風は、下降速度がゆっくりである分、長い時間容器Ｃに当てて、容器Ｃをより確実に乾燥させることができる。
【０１３３】
図１と図１１に示すように、洗浄装置１の洗浄・すすぎ部２と乾燥部４のいずれにおいても、洗浄対象物である容器Ｃは、上下方向に配列して搬送することができる。このため、本発明の実施形態の洗浄装置１は、水平方向に配置されたコンベアにより容器を１つずつ搬送しながら洗浄・すすぎそして乾燥を行う装置に比べて、設置面積を好ましくは５０％から７０％小さくでき、省スペース化を図ることができる。
【０１３４】
また、図１と図１１に示すように、洗浄装置１では、洗浄・すすぎ部２と乾燥部４の間に容器Ｃを渡すための渡し部３を配置している。この渡し部３では、すすぎ済みの容器Ｃから水分をできるだけ除去するために、容器Ｃを落下させるとともに、容器Ｃに振動を与えている。これにより、すすぎ済みの容器Ｃから水分をできるだけ除去できるので、次段の乾燥部４では、容器Ｃの乾燥処理をより確実に行うことができる。
【０１３５】
以上説明したように、本発明の実施形態の洗浄装置１は、洗浄対象物である例えば容器Ｃを搬送する第１搬送部としての第1搬送コンベア５と、第１搬送部により搬入された複数の容器Ｃを上下方向（Ｚ方向）に沿って配列して保持して、複数の容器Ｃを上昇させながら、複数の容器Ｃを洗浄処理とすすぎ処理をする洗浄・すすぎ部２と、洗浄・すすぎ部２においてすすぎ処理をした複数の容器Ｃを上下方向に沿って配列して保持して、複数の容器Ｃを下降させながら、複数の容器Ｃを乾燥させる乾燥部４と、乾燥部４により乾燥された容器Ｃを乾燥部４から搬出する第２搬送部６を備える。
【０１３６】
これにより、洗浄・すすぎ部は、第１搬送コンベア５により搬入された複数の容器Ｃを上下方向に沿って配列して保持して、複数の容器Ｃを上昇させながら、複数の容器Ｃを洗浄処理とすすぎ処理を行う。しかも、乾燥部４は、洗浄・すすぎ部２においてすすぎ処理をした複数の容器Ｃを上下方向に沿って配列して保持して、複数の容器Ｃを下降させながら、複数の容器Ｃを乾燥させる。
【０１３７】
従って、本発明の実施形態の洗浄装置1の洗浄・すすぎ部２と乾燥部４は、容器Ｃを平面上に１つずつ搬送しながら容器Ｃの洗浄すすぎそして乾燥する通常の洗浄装置の場合に比べて、洗浄装置１の設置面積を小さくして省スペース化を図ることができる。
【０１３８】
洗浄・すすぎ部２は、洗浄液を容器Ｃに吹き付ける洗浄ノズル系統９０と、すすぎ液を容器Ｃに吹き付けるすすぎノズル系統１１０を有する。洗浄ノズル系統９０は、少なくとも容器Ｃの下側から上向きに容器Ｃに洗浄液を吹き付ける下吹きノズル９１を有する。
【０１３９】
これにより、洗浄・すすぎ部２は、洗浄ノズル系統９０と、すすぎノズル系統１１０を有し、洗浄ノズル系統９０は、少なくとも容器Ｃの下側から容器Ｃに洗浄液を吹き付ける下吹きノズルを有しているので、複数の容器Ｃを上昇させながら少なくとも下吹きノズル９１により洗浄液を吹き付けて、複数の容器Ｃの洗浄処理を効率良く行うことができる。
【０１４０】
乾燥部４は、乾燥部４において下降される複数の容器Ｃに対して、乾燥用の空気を下側から吹き付ける乾燥用空気供給源としての送風源１２０を有する。
【０１４１】
これにより、乾燥用空気供給源としての送風源１２０は、乾燥部において下降される複数の容器Ｃに対して、乾燥用の空気を下側から上向きに吹き付けるので、上下方向に配列されている複数の容器Ｃを効率よく乾燥させることができる。
【０１４２】
洗浄・すすぎ部２と乾燥部４の間には、洗浄・すすぎ部２においてすすぎ処理をした容器Ｃを、乾燥部へ渡す渡し部３が配置されている。渡し部３は、すすぎ処理をした容器Ｃの水切り処理を行う水切り処理部９８を有し、この水切り処理部９８は、すすぎ処理をした容器Ｃを落下させることですすぎ処理をした容器Ｃから水分を除く落下部７９と、落下させた容器Ｃに振動を与えることですすぎ処理をした容器Ｃから水分を除く振動付与部８２を有する。
【０１４３】
これにより、渡し部３は、洗浄・すすぎ部２と乾燥部４の間で、すすぎ処理した容器Ｃの水切り処理を行える。この水切り処理に際しては、すすぎ処理した容器Ｃを落下させ、しかも振動を与えることで、すすぎ処理した容器Ｃの水切り処理を十分に行える。このため、次段の乾燥部４に供給されるすすぎ処理した洗浄対象物Ｃは、水分が十分に取り除かれているので、洗浄対象物Ｃの乾燥処理を短時間で行うことができる。
【０１４４】
洗浄・すすぎ部２は、第１搬送コンベア５により搬入された複数の容器Ｃを上下方向に沿って配列して保持する複数の容器保持部３５と、複数の容器Ｃを保持している複数の容器保持部を上昇させるエンドレス状の搬送部としてのチェーン３０Ｃを有し、乾燥部４は、すすぎ処理をした複数の容器Ｃを上下方向に沿って配列して保持する複数の容器保持部３５と、すすぎ処理をした複数の容器Ｃを保持している複数の容器保持部３５を下降させるエンドレス状の搬送部としてのチェーン６０Ｃを有する。
【０１４５】
これにより、洗浄・すすぎ部２の複数の容器保持部３５は、洗浄しようとする複数の容器Ｃを上昇させ、乾燥部４の複数の容器保持部３５は、すすぎ処理をした複数の容器Ｃを下降させる。このため、洗浄・すすぎ部２と乾燥部４のいずれにおいても、複数の洗浄対象物Ｃは、上下方向（Ｚ方向）に立体的に配列した状態で搬送できる。従って、洗浄・すすぎ部２と乾燥部４は、少ない設置面積で設置することができる。
【０１４６】
乾燥部４におけるすすぎ処理をした複数の容器Ｃの上下方向に関する配列間隔は、洗浄・すすぎ部２における複数の容器Ｃの上下方向に関する配列間隔に比べて、小さく設定されている。
【０１４７】
これにより、乾燥部は複数の容器Ｃを上下方向に関して詰めて配列した状態で乾燥させることができる。このため、乾燥部における容器Ｃの搬送速度は、洗浄・すすぎ部における容器Ｃの搬送速度に比べて遅くできるので、乾燥部４は、容器Ｃの乾燥時間を長く確保できる。このため、乾燥部４は、容器Ｃの乾燥を確実に行える。
【０１４８】
容器Ｃは、開口部ＣＰを有し、容器Ｃは開口部ＣＰの周囲に形成されている縁部分ＣＥと、容器Ｃを補強する補強部分ＣＳを有している。容器Ｃは洗浄・すすぎ部２の容器保持部３５と、乾燥部４の容器保持部３５において、開口部ＣＰが下向きになるように保持され、洗浄・すすぎ部２の容器保持部３５と、乾燥部４の容器保持部３５は、容器Ｃの縁部分ＣＥを挟むことで容器Ｃの浮き上がりを防止する浮き上がり防止部３９を有する。この浮き上がり防止部３９は、縁部分ＣＥの一方の面を保持する第１保持面部３６Ａと、縁部分ＣＥの他方の面を保持する第２保持面部３７Ｂを有し、第２保持面部３７Ｂは、補強部分ＣＳが当たると、退避する。
【０１４９】
これにより、容器Ｃは、洗浄・すすぎ部２と乾燥部４において、開口部ＣＰが下向きになるように搬送されるので、洗浄液とすすぎ液が容器Ｃから落下し易いので、容器Ｃの乾燥を確実に行える。しかも、容器Ｃが補強部分ＣＳを有していても、第２保持面部３７Ｂは、容器Ｃの補強部分ＣＳが当たると、退避するので、容器保持部３５は、容器Ｃの浮き上がりを防ぎながらスムーズに保持することができる。
【０１５０】
以上、実施形態を挙げて本発明を説明したが、各実施形態は一例であり、特許請求の範囲に記載される発明の範囲は、発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々変更できるものである。
【０１５１】
洗浄対象物の例として、直方体形状の容器Ｃを図示しているが、これに限らず、洗浄装置１は、任意の形の容器を洗浄してすすぎ処理し、そして乾燥させることができる。洗浄対象物は、食品等を入れる容器に限らず、他の種類のものであっても良い。
【０１５２】
洗浄液は、冷水であっても温水であっても良いが、好ましくは洗浄効率を上げるために温水である。洗浄に使用した洗剤を含んでいる洗浄液とすすぎに使用した水は、再利用して再度容器Ｃの洗浄に用いることができる。
【符号の説明】
【０１５３】
１      洗浄装置
２      乾燥・すすぎ部
３      渡し部
４      乾燥部
５      第１搬送コンベア（第１搬送部）
６      第２搬送コンベア（第２搬送部）
３０Ｃ  チェーン（エンドレス状の搬送部）
３５    容器保持部（洗浄対象物保持部）
３６Ａ  第１保持面部
３７Ｂ  第２保持面部
３９    浮き上がり防止部
６０Ｃ  チェーン（エンドレス状の搬送部）
７９    落下部
８２    振動付加部
９０    洗浄液ノズル系統
９１    洗浄液の下吹きノズル
９８    水切り処理部
１１０  すすぎノズル系統
Ｃ      容器（洗浄対象物の例）
ＣＥ    容器の縁部分
ＣＳ    容器の補強部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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