(57)【要約】      （修正有）【課題】１つないし複数のＯＬＥＤ光源を用いる自動車両用の照明モジュールであって、これらの光源における電気的接続の断絶の危険性を最小限にするものを提供する。【解決手段】少なくとも１つの有機電界発光ダイオード（１）を用いる自動車両用の照明モジュールは、少なくとも１つの有機電界発光ダイオード（１）の第１導体端子（１４）を、少なくとも１つの有機電界発光ダイオード（１）が受け入れられる支持体（２）の第２導体端子（３０）へと接続する、少なくとも１つの導体ワイヤ（２８）を備えている。【選択図】図１
2018010872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つの有機電界発光ダイオード（１）を用いる自動車両用の照明モジュールにおいて、前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオード（１）の第１導体端子（１４）を、前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオード（１）が受け入れられる支持体（２）の第２導体端子（３０）へと接続する、少なくとも１つの導体ワイヤ（２８）を備えたことを特徴とする照明モジュール。
【請求項２】
前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオード（１）および前記支持体（２）が、それぞれ複数の第１および第２導体端子（１４，３０）を備え、導体ワイヤ（２８）が、前記第１導体端子（１４）のそれぞれを、前記第２導体端子（３０）のうちの少なくとも１つへと接続している、ことを特徴とする請求項１記載のモジュール。
【請求項３】
前記第１および第２導体端子（１４，３０）は互いに数が等しく、第１および第２導体端子によって形成される各対同士の間に導体ワイヤ（２８）が配置されている、ことを特徴とする請求項２記載のモジュール。
【請求項４】
前記第１および第２導体端子は、各第１導体端子（１４）が対応する第２導体端子（３０）と向かい合うように連なって配列され、前記導体ワイヤ（２８）同士が互いに略平行に伸びている、ことを特徴とする請求項３記載のモジュール。
【請求項５】
前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオード（１）における前記導体端子（１４）のそれぞれと、前記ダイオードの前記支持体（２）における対応する前記導体端子（３０）のそれぞれとが、同じ材料から作られている、ことを特徴とする前記請求項のうちいずれか一項に記載のモジュール。
【請求項６】
前記支持体（２）の各第２導体端子（３０）が、前記支持体上に配置された導電トラック（５４）に接続されており、前記支持体（２）の前記導電トラック（５４）は、前記車両の合図および／または照明組立体の電力供給および／または制御装置の相補的なコネクタと相互作用することのできるコネクタ（５６）に接続されている、ことを特徴とする前記請求項のうちいずれか一項に記載のモジュール。
【請求項７】
前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオード（１）の前記導体端子（１４）は、前記車両の照明および／または合図システムの電力供給および／または制御装置に前記ダイオードを接続するように設計された前記ダイオードの部分（６）上に配置されている、ことを特徴とする前記請求項のうちいずれか一項に記載のモジュール。
【請求項８】
前記有機電界発光ダイオード（１）は、前記支持体（２）内に収容されるために構成された接続部（６）と、前記支持体（２）の外側へ伸びる発光部（４）とを備え、前記第１導体端子（１４）は、前記接続部によって担持されている、ことを特徴とする前記請求項のうちいずれか一項に記載のモジュール。
【請求項９】
前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオード（１）における前記接続部（６）の各第１導体端子（１４）は、このダイオードの前記発光部（４）における発光区域（１８，２０）から生じる導電トラック（１２）に接続されている、ことを特徴とする前記請求項に記載のモジュール。
【請求項１０】
前記支持体（２）は、前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオード（１）の前記接続部（６）を受け入れることのできる空洞（４０）を形成する基部（３２）を備えている、ことを特徴とする請求項７から９のいずれか一項に記載のモジュール。
【請求項１１】
前記支持体（２）の前記第２導体端子（３０）は、前記空洞（４０）の後壁（３６）を突出させる隆起部分（５０）上に配置されている、ことを特徴とする前記請求項に記載のモジュール。
【請求項１２】
前記隆起部分（５０）は、段部（５２）によって前記後壁（３６）から区分されており、その段部（５２）の高さは、前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオード（１）を電気的に接続するように設計された前記接続部（６）の厚さと略同一である、ことを特徴とする前記請求項に記載のモジュール。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオード（１）の前記第１導体端子（１４）上、前記導体ワイヤ（２８）上、および前記支持体（２）の前記第２導体端子（３０）上に同時に定置されることのできる保護キャップ（３４）を、前記支持体（２）が備えている、ことを特徴とする前記請求項のうちいずれか一項に記載のモジュール。
【請求項１４】
前記保護キャップ（３４）は、閉鎖位置と開放位置との間で前記支持体（２）の前記基部（３２）と関節連結されており、その閉鎖位置においては、その保護キャップが、前記空洞（４０）を閉鎖すると共に、前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオード（１）の前記第１導体端子（１４）、前記導体ワイヤ（２８）、および前記支持体（２）の前記第２導体端子（３０）の上を覆い、その開放位置においては、その保護キャップが、これらの導体要素および前記空洞（４０）の内部へのアクセスを可能とする、ことを特徴とする前記請求項に記載のモジュール。
【請求項１５】
前記保護キャップ（３４）と前記支持体（２）の前記基部（３２）とは、当該保護キャップ（３４）が当該基部（３２）に対して所定位置に保持されるのを可能とするよう相互作用することのできる手段（６０，６２）をそれぞれ備えている、ことを特徴とする請求項１３および１４の一方または他方に記載のモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、自動車両用の照明および／または合図装置の分野であるが、本発明は、より特定的には、少なくとも１つの有機電界発光ダイオードを用いる照明および／または合図装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車両の照明および／または合図装置は第１に、特定の公認されるビームを作り出すため、或いは長期の耐用年数や、最小限の全体寸法や、使用の容易性のために要求される、光力や精密な配置などの機能的な基準を満たさねばならない。それらの装置は第２に、自動車製造業者らによって課される、各自の車両の視覚的識別性に関連した美的条件を満たさねばならない。
【０００３】
１つないし複数の電界発光ダイオードを用いた光源の使用は、ありふれたものとなってきている。
【０００４】
本明細書で頭字語ＯＬＥＤ（Organic Light-Emitting Diode）によっても呼ばれる有機電界発光ダイオードの使用は、最近増加してきているが、それらは従来、電界発光材料から製造される少なくとも１つの発光層に加えて電子輸送層の組立体が間に配置された２つの電極（陽極および陰極）で構成されている。それらの発光層および電子輸送層は、全て有機材料から製造される。輸送層および発光層を励起させて当該発光層を構成する材料の電界発光を得るために、２つの電極同士の間に電圧が加えられねばならない。
【０００５】
ＯＬＥＤタイプの光源によって発せられる光力は、非有機電界発光ダイオード（即ち、発光ダイオードを表すＬＥＤ）光源によって発せられる光力よりも低いままである。しかし、実際の車両の照明や合図のため、また美的理由（特に、車両の視覚的、発光的な固有の特徴）のための両方で、そのような光源が自動車分野でますます用いられている。
【０００６】
自動車両用のＯＬＥＤ照明モジュールは一般的に、ヘッドランプのレンズに向かい合って配置される発光部と、車両の照明および／または合図装置へ電力を供給したり制御したりするための装置へこの照明モジュールを接続するのに介される接続部とで構成される。ＯＬＥＤモジュールが構成される材料のまさにその性質や、それらの材料の機械的特性や、対応するソケット内への挿入時に接続部が耐えねばならぬ差込力を考慮すれば、この接続部が当該モジュールの弱点となっている。振動や、加速度や、さもなければ熱応力を生じさせる自動車両内への設置という状況が、この強固とは言えない接続の断絶の危険性を増大させるのである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、この欠点を軽減し、１つないし複数のＯＬＥＤ光源を用いる自動車両用の照明モジュールであって、これらの光源における電気的接続の断絶の危険性を最小限にするものを提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この目的のために、本発明は、少なくとも１つの有機電界発光ダイオードを用いる自動車両用の照明モジュールであって、当該少なくとも１つの有機電界発光ダイオードの第１導体端子を、当該少なくとも１つの有機電界発光ダイオードが受け入れられる支持体の第２導体端子へと接続する、少なくとも１つの導体ワイヤを備えた照明モジュールに関するものである。かくして、接続されるべき導体端子同士を直接的に接触した状態に置かねばならぬことなく、それらの端子同士の間隔を互いに離すことが可能となる。これにより、ダイオードを支持体に強く押し付けすぎてダイオードを破壊する危険を冒さねばならぬことを回避することが可能となる。
【０００９】
「照明モジュール」は、当該モジュールが、道路を照らすためのモジュールか、車両の合図用モジュールか、さもなければ車両の内部を照らすための手段であってよい、ということを意味するものと理解されたい。
【００１０】
さらに、用語「ワイヤ」は、ワイヤだけでなくバンドも、さらには対応する諸形態をも包含するものと理解されたい。
【００１１】
本発明の種々の特徴によれば、下記を、単独で、或いは組み合わせて採用することが可能である。
−  前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオードおよび前記支持体が、それぞれ複数の第１および第２導体端子を備え、導体ワイヤが、第１導体端子のそれぞれを、前記第２導体端子のうちの少なくとも１つへと接続している。
−  第１および第２導体端子は互いに数が等しく、第１および第２導体端子によって形成される各対同士の間に導体ワイヤが配置されている。
−  第１および第２導体端子は、各第１導体端子が対応する第２導体端子と向かい合うように連なって配列され、導体ワイヤ同士が互いに略平行に伸びている。
−  前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオードにおける導体端子のそれぞれと、前記ダイオードの支持体における対応する導体端子のそれぞれとが、同じ材料から作られている。
−  前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオードの導体端子および支持体の導体端子は、金または銅を含んで成る。
−  支持体の各第２導体端子が、前記支持体上に配置された導電トラックに接続されており、支持体の前記導電トラックは、車両の合図および／または照明組立体の電力供給および／または制御装置の相補的なコネクタと相互作用することのできるコネクタの形態で接続されている。
−  前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオードの導体端子は、車両の照明および／または合図システムの電力供給および／または制御装置に前記ダイオードを接続するように設計された前記ダイオードの部分上に配置されている。
−  有機電界発光ダイオードは、支持体内に収容されるために構成された接続部と、支持体の外側へ伸びる発光部とを備え、前記第１導体端子は、前記接続部によって担持されている。
−  前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオードにおける接続部の各第１導体端子は、このダイオードの発光部における発光区域から生じる導電トラックに接続されている。
−  第１導体端子の数は、有機電界発光ダイオードの発光部の関数として、特に、この発光部が備える別個の発光面の数の関数として定められてよく、とりわけ、各発光面に共通の負極給電端子（即ち、接地へ接続される端子）と、各発光面に特有の正極給電端子とがあるようにしておくことが可能である。
−  発光部は、中央発光区域と周辺光区域とを伴う、少なくとも２つの発光区域を備えていてよく、これら少なくとも２つの区域が選択的に作動されてもよい。
−支持体は、前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオードの接続部を受け入れることのできる空洞を形成する基部を備えており、例として、基部は、前記接続部を空洞内に保持する手段を備えていてもよい。
−  支持体の第２導体端子は、空洞の後壁を突出させる隆起部分上に配置され、換言すれば、第２端子は、空洞の周縁部上に、この空洞と整列して配置されている。
−  隆起部分は、段部によって後壁から区分されており、その段部の高さは、前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオードを電気的に接続するように設計された前記接続部の厚さと略同一である。
−  前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオードの第１導体端子上、導体ワイヤ上、および支持体の第２導体端子上に同時に定置されることのできる保護キャップを、支持体が備えている。
−  保護キャップは、閉鎖位置と開放位置との間で支持体の基部と関節連結されており、その閉鎖位置においては、その保護キャップが、空洞を閉鎖すると共に、前記少なくとも１つの有機電界発光ダイオードの第１導体端子、導体ワイヤ、および支持体の第２導体端子の上を覆い、その開放位置においては、その保護キャップが、これらの導体要素および空洞の内部へのアクセスを可能とする。
−  キャップは、ネジ止めや接着剤接合によって、支持体の基部上に恒久的に固定されてもよい。
−  保護キャップと支持体の基部とは、前記保護キャップが前記基部に対して所定位置に保持されるのを可能とするよう相互作用することのできる手段をそれぞれ備えている。
【００１２】
本発明は、ここまで提示してきた照明モジュールを備える自動車両の照明および／または合図装置にも関するものである。
【００１３】
これらの様々な要素、また本発明の更なる特徴、詳細、および利点は、以下で例示として与えられる説明を読み取ることによって、また下記図面を参照することで、よりはっきりと明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による照明モジュールの斜視概略図であって、有機電界発光ダイオードが支持体内の所定位置に取り付けられ、前記支持体が開放位置にある図。
【図２】図１に示す有機電界発光ダイオードの斜視概略図。
【図３】本発明の特定の実施形態による、図１に示すように有機電界発光ダイオードを受け入れるための機械的な支持体の斜視概略図。
【図４】本発明による照明モジュールの断面図であって、支持体が閉鎖位置に折り曲げられている図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
まず初めに、図面は本発明の実施のためにそれを詳細に説明するものではあるが、当該図面はもちろん、必要ならば本発明をより良く定義するために用いられてもよい、ということに留意されたい。
【００１６】
本発明による照明モジュールは、支持体２内に受け入れられた少なくとも１つの有機電界発光ダイオード（或いは、以下の文章でＯＬＥＤ）１を備えている。それ自体が図２に示される有機電界発光ダイオード１は、発光部４と接続部６とを備えている。その接続部６は、（ここでは図示しない）車両の合図および／または照明組立体へ電力を供給するための、および／または当該組立体を制御するための装置に対して、発光部を電気的に接続することを可能とするように設計されている。発光部４は従来のように、陽極と陰極との間に挟まれた一組のポリマー層で構成されており、（それを構成する材料の性質を考慮すれば）ある程度の機械的な可撓性を有し得る。様々な実施形態によれば、ＯＬＥＤ１の発光部４は、１つないし複数の別個の発光面を備えていてもよい。接続部６は、機械的により剛性のある絶縁性材料、例えば（非限定的に）ガラスやポリマー樹脂から製造される。より特定的に図面に示される実施形態によれば、その接続部は、大きい方の側面の一方からＯＬＥＤ１の発光部４が伸びる略平行六面体状のプレートの形態を取り得る。具体的には、図２を参照すると、特にＯＬＥＤ１の発光部４は、接続部６を形成するプレートにおける第１の大きい方の側面８から、この第１の大きい方の側面の略中央部の所で、当該接続部を略同一平面内で延長している。それは、発光部の両側に段状縁部１０が配置されるようなものである。
【００１７】
電力供給および／または制御装置とのＯＬＥＤ１の電気的接続を達成するために、接続部６内に導電トラック１２が配置されている。これらの導電トラックのそれぞれが、ＯＬＥＤ１の発光部４から生じて、ＯＬＥＤの接続部６を形成するプレート上において、第１導体端子１４にて終わっている。第１導体端子１４は、全てが（図１および図２で見える）接続部６の第１面１６上に配置されていることが有利である。第１導体端子１４の数は、ＯＬＥＤ１の発光部４の関数として、特にＯＬＥＤ１の発光部４が備える別個の発光面の数の関数として定められる、ということを理解されたい。特に、発光面のそれぞれに共通の負極給電端子（即ち、接地へ接続される端子）と、発光面のそれぞれに特有の正極給電端子とがあるようにしておいてもよい。
【００１８】
図示の場合において、発光部４は、中央発光区域１８と周辺発光区域２０との２つの発光区域を備えている。交通状況や求められる美的効果に応じて、照明および／または合図装置と関連付けられた制御モジュールが、中央発光区域を点灯させる指令や、周辺発光区域を点灯させる指令や、これら２つの発光区域を同時に点灯させる指令を送信し得る。図示するように、２つの発光区域に共通な単一の負極端子２２と、４つの正極端子とがあるようにされている。２つの端子２４が中央発光区域１８に接続され、２つの端子２６が周辺発光区域２０に接続されて、各区域のそれぞれに２つの端子が関連付けられている。それは、対応する区域への均一な電力供給および点灯を容易にするためである。
【００１９】
第１導体端子１４の数は、ＯＬＥＤ１の発光部４内に画成される別個の発光面の数よりも多い、ということを理解されたい。
【００２０】
本発明によれば、ＯＬＥＤ１のこれら第１導体端子１４のそれぞれが、導体ワイヤ２８によって、支持体２上に配置された第２導体端子３０へと電気的に接続されている。換言すれば本発明は、ＯＬＥＤ１の各第１導体端子１４と、支持体２の対応する第２導体端子３０との間に電気的な橋渡しを作り出すことを提案するものである。各第１導体端子１４は、ある１つの第２導体端子３０へと接続されるべきものであり、複数の第１導体端子に対して単一の導体端子３０を設けることができるであろう、ということを理解されたい。
【００２１】
第１および対応する第２導体端子にそれぞれ専用化された導体ワイヤを用いる有利な場合においては、各第１導体端子が対応する第２導体端子と向かい合うよう各導体端子が連なって配置されるようにされ、導体ワイヤ同士が互いに略平行に伸びる。
【００２２】
導体ワイヤ２８のそれぞれが、数十から数百ミクロン程度の直径を有すると共に、その電気伝導性で知られる材料（例えば金や銅など）から作られた芯線を備えていることが有利である。各導体ワイヤ２８の芯線を構成する材料は、これが（所与の例では）金であれ銅であれ、ＯＬＥＤ１の第１導体端子１４や支持体２の第２導体端子３０の製造のためにも選択される。より一般的には、ＯＬＥＤ１および支持体２の各導体端子１４および３０は、それぞれ同じ材料（その電気伝導性で選ばれるもの）から製造されるのが有利であろう。
【００２３】
電気的ワイヤ（電線）を用いた橋渡しを容易にするために第２導体端子３０が第１導体端子１４と最適に向かい合って定置されるような、支持体における各第２導体端子の位置の説明が、以下で与えられることとなる。
【００２４】
特定の実施形態における（それ自体が図３に示された）支持体２は、基部３２と保護キャップ３４とを備えている。その保護キャップ３４は、基部を知覚可能な（図１から図３に示す）開放位置と、保護キャップ３４が基部３２の上を覆う（図４に示す）閉鎖位置とが可能となるように、縁部のうちの１つの上に回動可能に取り付けられている。
【００２５】
基部３２は、図示の実施形態によれば、略矩形状のプレートの形態をした後壁３６を有している。そのプレートの寸法は、ＯＬＥＤ１の接続部６の下面（即ち、この同じ接続部６における、各第１導体端子１４の配置される上面１６とは反対側の面）の寸法と略同一である。
【００２６】
基部３２は更に、後壁を少なくとも部分的に縁取る側壁３８を備えている。それらの側壁は、後壁３６を略垂直に延長しており、それにより、接続部６を受け入れることのできる空洞４０を画成している。これらの側壁３８の上端部４２（即ち、後壁３６から離反した端部）は、自らの閉鎖位置にある保護キャップ３４のための位置止めの働きをすることができる。
【００２７】
後壁３６および（その閉鎖位置にあるときの）保護キャップ３４が、ＯＬＥＤ１の接続部６を形成するプレートを垂直方向に保持するのに対して、各側壁３８は、当該部分を空洞内部で横方向に保持することを可能とする、ということを理解されたい。
【００２８】
図面でより特定的に示す実施形態によれば、これらの保持手段は、後壁３６の各長辺上に平行に配置された一組の第１側壁４４と、後壁３６の各短辺に沿って平行に配置された一組の第２側壁４６とから成っている。
【００２９】
精確には、各側壁は次のように画成され配置されている。即ち、ＯＬＥＤ１の接続部６が空洞４０内で後壁３６に当たって受け入れられるとき、各第１側壁４４が、当該接続部６を形成するプレートの大きい方の側面の厚さに対する当たり止めを形成するのに対して、各第２側壁４６が、当該接続部６を形成するプレートの小さい方の側面の厚さに対する当たり止めを形成するようにである。
【００３０】
かくして、ＯＬＥＤ１の接続部６を受け入れて保持する枠の形状を、側壁同士が一緒になって画成するのである。
【００３１】
第１側壁４４の一方が、この第１側壁４４を２つの部分へと分割してＯＬＥＤ１のための通路を画成する開口４８を備えている。かくして、保護キャップが折り曲げられたとき、接続部６を支持体の空洞内に収容することができる一方で、照明および／または合図機能の一部の役目をさせるために発光部４を支持体の外側へ伸ばすことができる。開口４８を有した第１側壁４４の２つの部分は、ＯＬＥＤ１の接続部６の各段状縁部１０と相互作用する当たり止めを形成する。
【００３２】
以下で説明されることとなるように、他方の第１側壁４４が様々な導体端子や有線電気接続と関連付けられるのに対して、各第２側壁４６は、保護キャップの関節連結や固定の手段と関連付けられる。
【００３３】
図示しない変形例において、支持体２の基部３２は、空洞４０内におけるＯＬＥＤ１の接続部６の係合および位置決めを容易にすることを可能とする要素、例えば接続部６上に画成された相補形状と相互作用することのできる形状を備えていてもよい。
【００３４】
図示された本発明の実施形態によれば、支持体２の各第２導体端子３０は、基部３２の長辺のうちの（ＯＬＥＤへの通過を可能とする開口４８とは反対側の）１つの上に配置されている。具体的には、図４で見ることができるように、支持体２の各第２導体端子３０は、空洞４０の後壁３６から突出した隆起部分５０の上に配置されている。当該隆起部分は、基部の全長に渡って、即ち長辺に沿って伸びている。後壁３６と隆起部分５０とは、支持体の空洞を画成する２つの第１側壁のうちの一方を形成する段部５２によって区分されている。この段部５２の高さは、ＯＬＥＤ１の接続部６を形成するプレートの厚さと略同一であることが有利である。それは、接続部が支持体の空洞内の所定位置にあるとき、一緒に接続されるべき異なる導体端子同士が、同じ高さの所を、即ち後壁３６から同じ距離の所を（２つの導体端子同士の間に突き出る壁を伴うことなく）広がるようにである。
【００３５】
この隆起部分５０は、上面（即ち、後壁から離反した面）上に第２導体端子および導電トラック５４を有している。各第２導体端子３０はかくして導電トラック５４に接続されているが、それらの導電トラック５４は、反対側の端部においてコネクタ５６の形態で一まとめにされている。そのコネクタ５６は、車両の電気的装置の相補的なコネクタと相互作用することができるものである。それは、車両の照明および／または合図組立体に電力を供給するための、および／または当該組立体を制御するための装置に対して、コネクタ５６を電気的に接続するためである。
【００３６】
図示しない代替実施形態によれば、支持体２の各第２導体端子３０、並びにまた、関連した各導電トラック５４、および、これらのトラック５４同士を一まとめにすることで形成されるコネクタ５６は、支持体２の別個の構成要素によって担持されてもよい。その構成要素は、独立して製造され、電気的接続が成されるときに支持体２に対して取り付けられるものである。換言すれば、隆起部分５０が、支持体２の基部３２とは別個の、独立した構成要素として製造されてもよいのである。そのような場合、（各第２導体端子３０、各導電トラック５４、およびコネクタ５６を担持する）この隆起部分５０の、支持体２の基部３２に対する取付けは、網羅的ではない例として、クリップ（挟み）留めによるか、或いは、これら２つの構成要素によってそれぞれ担持される、互いに相補的なボス（突起）とノッチ（刻み目）との挿入を通じて成し遂げることができる。このタイプの実施形態における１つの利点は、第１に（成型によって低コストで得ることのできる単純なプラスチック部品である）支持体２の基部３２の、第２に（各第２導体端子３０、各導電トラック５４、およびコネクタ５６を担持する）接続部品そのものの、互いに別々の製造を可能とする、ということである。
【００３７】
前述および図示された如くＯＬＥＤ１を受け入れるように設計された支持体２は、ダイオードを収容する空洞４０を閉鎖することのできる保護キャップ３４を備えている、ということが上記で指摘された。具体的には、この保護キャップ３４は、ＯＬＥＤ１の接続部６の上面１６上、各導体ワイヤ２８上、および支持体２の各第２導体端子３０上に、同時に配置されることができる。かくして保護キャップ３４は、それが支持体と共に単一部品として製造されるかどうかや、取り付けられるものであるかどうかに拘わらず、支持体２の基部３２および隆起部分５０の寸法を補完する寸法の、略平行六面体形状を有しているのが有利である。
【００３８】
まさに上記で規定することができてきたように、保護キャップ３４は、２つの第２側壁４６のうち一方の上に形成されたヒンジ５８によって、支持体２の基部３２と関節連結されている。かくして保護キャップ３４は、開放位置と閉鎖位置との間で動くことができるようになっている。その開放位置において、保護キャップ３４は、上述した空洞４０の内部容積へのアクセスを可能とするために、そのヒンジ５８回りに揺動させられている。また（図示しない）閉鎖位置において、保護キャップ３４は、上述した空洞４０を閉鎖して、支持体２内に収容されているときのＯＬＥＤ１の接続部６と、さらに各導体ワイヤ２８および隆起部分５０との両方を覆う。その隆起部分５０上には、支持体２の各第２導体端子３０および各導電トラック５４が配置されている。
【００３９】
保護キャップを所定位置に保持するための手段は、ヒンジ５８によって支持体２の基部３２に関節連結される辺とは反対側の保護キャップの短辺上に配置された突起６０であって、支持体２の基部３２上に配置される相補形状の組と相互作用することのできる突起６０から成っていてよい。突起６０は実質的に、保護キャップ３４が接続部６上へ折り曲げられたときに支持体２の基部３２のノッチ（切欠）６２内に係合するフックの形態であってよい。突起６０のフックが、かくして支持体２の基部３２の下に係合し、それによりクリップ（挟み）留めによって保護キャップ３４を保持するのである。ノッチ６２は、対応する第２側壁４６における２つの部分同士の間の凹部によって形成されていてよい。
【００４０】
支持体２および保護キャップ３４は、ＯＬＥＤ１の接続部６を形成するプレート、各導体ワイヤ２８、および支持体２の各第２導体端子３０を覆う閉鎖位置にキャップが置かれたならば、そのキャップが各導体ワイヤ２８とは接触状態とならないように構成されている、ということに留意されたい。その目的のために、壁のうち少なくとも１つ（ヒンジ５８とは反対側の第２側壁か、或いはＯＬＥＤを通すための開口４８を担う第１側壁）が、各導体端子を隔てる第２側壁に比して高くされている。それは、隆起部分５０と保護キャップとの間での各導体ワイヤ２８の通過を可能とする、閉鎖位置での保護キャップの当たり止めを形成するためである。
【００４１】
この文脈において、図示しない本発明の代替実施形態によれば、保護キャップ３４の内面が、ある程度の柔軟性を有した絶縁材料（例えばシリコーン）の層で覆われている、と考えることが可能である。各導体ワイヤ２８上に極めて小さな圧力を及ぼすことによって、このタイプの材料のそのような層によって、空洞４０内で発生し得る如何なる振動をも制限すると共に、組立体にある程度の剛性を与えることが可能となるであろう。
【００４２】
かくして本発明は、ＯＬＥＤ１を用いる照明モジュールであって、ＯＬＥＤ１とその支持体２との間の橋渡しを形成する導体ワイヤ２８の存在のおかげと、支持体２の保護キャップ３４の特定形態のおかげとの両方によって、自らの電気的接続が増強された堅牢性を有する照明モジュールを提案することによって、その目的を達成する。その保護キャップ３４の特定形態は、電気的接続の要素類を（これらが、まさにＯＬＥＤおよびその支持体の各導体端子であれ、ＯＬＥＤの接続部６と支持体２との間の橋渡しを形成する各導体ワイヤであれ）覆って保護するものである。
【００４３】
導体端子同士の間での電気的接続を作り出すための導体ワイヤの使用によって、これらの導体端子同士の間での直接的な接触を回避することが可能となる。その直接的な接触は、ＯＬＥＤが支持体内に定置されたとき、この直接的な接触を達成するためにＯＬＥＤ上に圧力が及ぼされるのを必要とするであろうものなのである。そのような場合、ＯＬＥＤの脆弱性が破損の危険性を引き起こしてしまうであろう。
【００４４】
但し、本発明は、説明されたり図示されたりした手段や構成に限定されるものではなく、あらゆる等価な手段や構成、および、そのような手段同士の如何なる組合せにも同様に当て嵌まるものである、ということに留意されたい。
【００４５】
特に、本発明は上記で、単一の有機電界発光ダイオードが当該照明モジュールにおける単一の支持体と関連付けられる例示的実施形態にて説明されてきた。しかし、本発明は限定されることなく、多数の有機電界発光ダイオードが同一の支持体と関連付けられる場合や、当該照明モジュールが複数の有機電界発光ダイオードと複数の支持体とを備える場合にまで及ぶことは言うまでもない。同様に、本明細書で説明したＯＬＥＤの接続部６を形成するプレートや支持体２の形態は指標的なものである。本発明は、ダイオードの各導体端子が支持体の各導体端子と向かい合い、かくして迅速かつ確実な有線接続を達成することが可能であるように、支持体がＯＬＥＤの確かな位置決めを許すならば、如何なる他の接続部や支持体の形態にも及ぶものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【外国語明細書】
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