(57)【要約】      （修正有）【課題】落下衝撃などの外力を受けて接点が瞬間的に開離しても該サーマルプロテクターの被保護デバイスが瞬断しないよう通電補償ができるサーマルプロテクターを提供する。【解決手段】固定接点１１を含む第１リード１２と、可動接点１３を含む第２リード１４と、温度によって形状を変化させ固定接点１１と可動接点１３とを開離させる熱応動素子１５と、平常時の電気抵抗が小さく特定温度をこえると電気抵抗が急激に増大して前記熱応動素子１５の動作時の形状を所望の間保持する発熱素子１６と、前記両接点１１，１３と熱応動素子１５および発熱素子１６を収容する絶縁ケース１７と、この絶縁ケース１７の開口部を覆った蓋体１８とを備え、発熱素子１６は、第１リード１２と第２リード１４を介して常時通電可能な状態に保持されており、かつ第１リード１２または第２リード１４の少なくとも一方に導電固着されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定接点を含む第１リードと、可動接点を含む第２リードと、温度によって形状を変化させ固定接点と可動接点とを開離させる熱応動素子と、平常時の電気抵抗が小さく特定温度をこえると電気抵抗が急激に増大して前記熱応動素子の動作時の形状を所望の間保持する発熱素子と、前記両接点と前記熱応動素子および前記発熱素子を収容する絶縁ケースと、この絶縁ケースの開口部を覆った蓋体とを備え、前記発熱素子は、前記第１リードと前記第２リードを介して常時通電可能な状態に保持されており、かつ前記第１リードまたは前記第２リードの少なくとも一方に導電固着されていることを特徴とする瞬断保護機能付きサーマルプロテクター。
【請求項２】
前記導電固着の固着手段は、かしめ、溶接、ハンダやロウ材による接合、導電接着剤による接着の群から選択されたことを特徴とする請求項１に記載の瞬断保護機能付きサーマルプロテクター。
【請求項３】
前記発熱素子は、動作温度未満のキュリー点を有し、かつキュリー点以下の温度における抵抗値が極めて低抵抗値のＰＴＣ素子を用いたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の瞬断保護機能付きサーマルプロテクター。
【請求項４】
前記ＰＴＣ素子は、キュリー点以下の温度における抵抗値が０．１以上０．９Ω以下の範囲であることを特徴とする請求項３に記載の瞬断保護機能付きサーマルプロテクター。
【請求項５】
前記発熱素子は、発熱素子のみを後付けできる構成としたことを特徴とする請求項１ないし請求項４の何れか１つに記載の瞬断保護機能付きサーマルプロテクター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、瞬断保護機能を有するサーマルプロテクターに関する。
【背景技術】
【０００２】
バイメタルを用いるサーマルプロテクターは、従来から電動器、二次電池などの電源回路の保護装置に利用されている。このような保護装置には、高精度な動作設定が可能で、動作温度も比較的自由に設定でき、かつ繰り返し復帰動作できるという利点から、接点開閉式のサーマルプロテクターが用いられる。サーマルプロテクターの基本構成としては、固定接点を有する第１のリード端子と、可動接点を有し、この可動接点を固定接点に押圧して接触させる可動アームと、この可動アームに電気接続した第２のリード端子と、温度変化に伴って固定接点と可動接点を開閉するように可動アームを作動させるバイメタルと、これら部材を収容する筐体からなる。例えば、特許文献１には、固定片３、可動片２、反転型の熱応動素子４、ＰＴＣ素子（正特性サーミスター５）を扁平なケース６に収容したサーマルプロテクター（ブレーカー１）において、正特性サーミスター５及び熱応動素子４は固定片３と可動片２との間に挟まれ、熱応動素子４は正特性サーミスター５の上面５３に被さり、かつ熱応動素子４の片面が反転時に正特性サーミスター５に接触し、もう片面が可動片２に接触する状態で各部材を積層的に配置することで、小型化を実現する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１２９４７１号公報
【特許文献２】特開２００５−１１６５１１号公報
【特許文献３】特開２０１６−０９１８５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
サーマルプロテクターは、固定接点を有する第１リードを設けた筐体容器内に、可動接点を有し、この可動接点を固定接点に押圧して接触させる可動アームと、この可動アームに電気接続した第２リードと、温度変化に伴って固定接点および可動接点を開閉するように可動アームを作動させるバイメタルなどの熱応動素子と、第１リードに接続され可動接点と固定接点が開離した時に第２リードと接触し通電されて熱応動素子の復帰動作を制御するＰＴＣ素子などの発熱素子を収容し、蓋体で筐体容器の開口部を封口して構成される。ところが、サーマルプロテクターの搭載機器が稼働中に落下した場合などに、落下の衝撃によってバイメタルやＰＴＣ素子が跳躍し、バイメタルやＰＴＣ素子が可動アームに衝突する際の衝撃力が可動アームの弾発力を上回ったときに瞬間的に接点開離し、電源からの電力供給が極短い時間（数マイクロ秒から数百マイクロ秒）絶たれてしまう瞬断の惧れがあった。例えば、小型ＰＣやスマートフォンなどにおいて、使用中に落下した場合などに衝撃により瞬停が発生し易い。瞬断は、小型ＰＣやスマートフォンなどの携帯機器において、以下のような悪影響を及ぼす。例えば、コンピュータ上で動作しているプログラムは、通電中のみ記憶しつづける揮発メモリにデータを保持している。そのため、電力の瞬断が発生するとデータを消失してしまう可能性がある。また、ハードディスクなどは不揮発性の補助記憶装置であるが、精密に出来ているため読み書き時に瞬断が発生すると、アームが記録媒体に接触するなどの理由により記録媒体を破損してしまう可能性がある。通信中の瞬断の場合、その時点である二点間のコネクションが切断され、通信を再開するためには再びハンドシェイク手続きから接続をやり直さなければならないことが多い。自動でそのような再接続処理を行わないシステムの場合、瞬断の時点でコネクションが切れたまま再接続が行われないため、データ交換などに大きな影響が出る。
【０００５】
近年のサーマルプロテクターは、モバイル機器の電流容量の増加に伴い、より低抵抗でかつ安定した接点抵抗値（低接触抵抗）のものが求められている。サーマルプロテクターの製造工程においては、例えば、特許文献２や特許文献３に記載されるように、接点に通電させながら振動等の外力を与えて接点を開離させることでスパークを発生させ接点表面の酸化物を除去するなど何らかの接点活性化処理が施される場合が多い。このような接点活性化処理工程のため、これまでのサーマルプロテクターは、接点が常時閉成状態であり、動作時に開放状態となって内蔵のＰＴＣ素子に通電される切替作動方式であった。この方式では、接点が閉成状態である正常時に接点の瞬断が発生すると通電が遮断されるため、意図しない機器のシャットダウンなど不具合が起きやすい。
【０００６】
本発明は、熱応動素子の反転による接点遮断機構を有するサーマルプロテクターにおいて、瞬断対策用の専用保護回路や専用保護装置を用いることなく、落下衝撃などの外力を受けて接点が瞬間的に開離しても該サーマルプロテクターの被保護デバイスが瞬断しないよう通電補償ができるサーマルプロテクターを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によると、固定接点を含む第１リードと、可動接点を含む第２リードと、温度によって形状を変化させ固定接点と可動接点とを開離させる熱応動素子と、平常時の電気抵抗が小さく特定温度をこえると電気抵抗が急激に増大して該熱応動素子の動作時の形状を所望の間保持させる発熱素子と、前記両接点と熱応動素子および発熱素子とを収容する絶縁ケースと、この絶縁ケースの開口部を覆った蓋体と備え、発熱素子は、第１リードと第２リードを介して常時通電可能な状態に保持されており、かつ第１リードまたは第２リードの少なくとも一方に導電固着されていることを特徴とする瞬断保護機能付きサーマルプロテクターが提供される。発熱素子を第１リードまたは第２リードに導電固着させる固着手段は、サーマルプロテクターを搭載する機器の落下衝撃に耐えて導通性を失わない程度の固着力を有すれば何れの手段を用いてもよく、例えば、かしめ、溶接、はんだやロウ材による接合、導電接着剤による接着などの手段がある。本発明に係る瞬断保護機能付きサーマルプロテクターは、平常時に接点が閉成状態にあり、かつ同時に発熱素子も第１リードと第２リードから通電可能な状態にある。平常時の状態でサーマルプロテクターを搭載する機器が、万一落下衝撃を受けて閉成状態の接点が瞬間的に開離しても、平常温度において抵抗値が小さい発熱素子が上記接点対と並列に接続されているので、発熱素子を通して通電補償される。また、サーマルプロテクターの熱応動素子が温度過熱を検知して正常に動作し接点が開放状態となっても発熱素子の通電可能な状態は維持されるが、周囲温度の上昇に伴い発熱素子の抵抗値は増大しヒータ機能を発揮するようになる。従って、本発明のサーマルプロテクターの発熱素子は、接点の開閉に関わらず終始通電可能な状態に置かれている。一方、従来のサーマルプロテクターは、平常時に接点が閉成状態にあるが、発熱素子は通電可能な状態に設置されておらず、熱応動素子が温度異常を感知して反転し、接点が開離状態となったときに、熱応動素子を介して第１リードと可動接点を含む第２リードと接続され通電可能な状態に切り替わる構成であった。従来はサーマルプロテクターの発熱素子を常時通電可能な状態に設置する必然性がなく、特にそれを意図したサーマルプロテクターは無かった。本発明の課題は認識されていなかったのである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る瞬断保護機能付きサーマルプロテクターは、瞬断の通電補償を閉成状態にある接点の抵抗特性を損なうことなく単一の発熱素子で賄うことができる。例えば、発熱用ＰＴＣ素子と、通電補償用ＰＴＣ素子の２つをそれぞれ搭載する必要が無いので構成の簡略化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る瞬断保護機能付きサーマルプロテクター１０の正面断面図を示す。
【図２】本発明に係る瞬断保護機能付きサーマルプロテクター１０を示し、図１の絶縁ケースの蓋体と可動接点および熱応動素子を取り除いて俯瞰した平面図を示す。
【図３】本発明に係る瞬断保護機能付きサーマルプロテクターの等価回路３０を示し、（ａ）は平常時に接点が閉成状態にあるサーマルプロテクターを、（ｂ）はサーマルプロテクターを搭載する機器が落下衝撃を受けて接点が瞬間的に開離したときの状態を示す。
【図４】本発明に係る瞬断保護機能付きサーマルプロテクター４０の正面断面図を示し、（Ａ）は発熱素子４６を取付ける前のサーマルプロテクターおよび発熱素子を、（Ｂ）は発熱素子４６を搭載したサーマルプロテクターを示す。
【図５】本発明に係る瞬断保護機能付きサーマルプロテクター４０を示し、図４の絶縁ケースの蓋体と可動接点および熱応動素子を取り除いて俯瞰した平面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明に係る瞬断保護機能付きサーマルプロテクター１０は、図１および図２に示すように、固定接点１１を含む第１リード１２と、可動接点１３を含む第２リード１４と、温度によって形状を変化させ固定接点１１と可動接点１３とを開離させる熱応動素子１５と、平常時の電気抵抗が小さく特定温度をこえると電気抵抗が急激に増大して熱応動素子１５の動作時の形状を所望の間保持する発熱素子１６と、前記固定接点１１と可動接点１３と熱応動素子１５および発熱素子１６を収容する絶縁ケース１７と、この絶縁ケース１７の開口部を覆った蓋体１８とを備え、発熱素子１６は、第１リード１２と第２リード１４を介して常時通電可能な状態に保持され、かつ第１リード１２または第２リード１４の少なくとも一方に導電固着されていることを特徴とする。発熱素子１６を第１リード１２または第２リード１４に導電固着させる固着手段は、サーマルプロテクター１０を搭載する機器の落下衝撃に耐えて導通性を失わない程度の固着力を有すれば何れの手段を用いてもよく、例えば、かしめ、溶接、ハンダやロウ材による接合、導電接着剤による接着などの手段がある。
【００１１】
本発明に係る瞬断保護機能付きサーマルプロテクターは、図３の等価回路３０に示すように、平常時は接点３１が閉成状態にあり、かつ発熱素子３６も第１リード３２と第２リード３４から通電可能な状態にある。そしてサーマルプロテクターの熱応動素子が動作し接点３１が開放状態となっても発熱素子３６の通電可能な状態は維持される。従って、本発明のサーマルプロテクターの発熱素子３６は、接点３１の開閉動作に関わらず終始通電可能な状態に置かれている。本発明の発熱素子３６は定常温度で抵抗値が低く特定温度を超えると抵抗値が増大する素子であれば何れの素子を用いてもよい。例えば、ＰＴＣ素子（正特性サーミスタ）が好適に用いられる。発熱素子にＰＴＣ素子を用いた本発明のサーマルプロテクターは、動作温度未満のキュリー点を有し、かつキュリー点以下の温度における抵抗値が極めて低抵抗値のものが用いられる。例えば、室温抵抗値が従来比の１／１００程度、概ね０．１〜０．９Ωの低抵抗値のものが好適に利用できる。これにより、サーマルプロテクターが動作温度未満の温度にあって接点が閉成状態であるとき、万一、搭載された携帯機器が稼働中に落下し、その衝撃で接点が瞬間的に開離しても室温抵抗の低いＰＴＣ素子がバイパス路を形成できるので瞬断することがない。しかも、通電補償は単一の発熱素子で実現するので経済合理性に優れる。そして、熱応動素子が温度異常を感知して反転動作したときには、発熱素子は通電可能な状態に維持されるが、周囲温度の上昇に伴いＰＴＣ素子はキュリー点を超えているので抵抗値が大きく増加しており発熱素子としてのヒータ機能を発揮するようになる。
【実施例】
【００１２】
本発明に係る実施例１の瞬断保護機能付きサーマルプロテクター１０は、図１および図２に示すように、Ａｇ合金の固定接点１１を含むＣｕ合金製第１リード１２と、Ａｇ合金の可動接点１３を含むＣｕ合金製第２リード１４と、Ｎｉ−Ｃｒ−Ｆｅ合金の高熱膨張金属材料とＮｉ−Ｆｅ合金の低熱膨張金属材料を積層したバイメタルからなる熱応動素子１５と、ＰＴＣ素子からなる発熱素子１６と、前記固定接点１１および可動接点１３と熱応動素子１５および発熱素子１６を収容するプラスチック製絶縁ケース１７と、この絶縁ケース１７の開口部を覆った金属蓋体１８とを備え、発熱素子１６は、第１リード１２と第２リード１４を介して常時通電可能な状態に保持され、かつ第１リード１２にハンダ接合で導電固着されている。ＰＴＣ素子は、室温抵抗０．１Ω、トリップ温度８５℃を有し、下面電極に第１リード１２がハンダ接合されており、上面電極に熱応動素子１５が当接されている。さらに熱応動素子１５の上から可動接点１３を当接させて、可動接点１３と固定接点１１は、閉成状態で絶縁ケース１７に収容されている。
【００１３】
本発明は、上述した実施例１の形態に限定されるわけではなく、本発明の趣旨に反しない限りその他種々の変更が可能である。例えば、図４に示す実施例２の瞬断保護機能付きサーマルプロテクター４０ように変形できる。実施例２の瞬断保護機能付きサーマルプロテクター４０は、Ａｇ合金の固定接点４１を含むＣｕ合金製第１リード４２と、Ａｇ合金の可動接点４３を含むＣｕ合金製第２リード４４と、Ｎｉ−Ｃｒ−Ｆｅ合金の高熱膨張金属材料とＮｉ−Ｆｅ合金の低熱膨張金属材料を積層したバイメタルからなる熱応動素子４５と、ＰＴＣ素子からなる発熱素子４６と、前記固定接点４１および可動接点４３と熱応動素子４５および発熱素子４６とを収容するプラスチック製絶縁ケース４７と、この絶縁ケース４７の開口部を覆った金属蓋体４８と備え、発熱素子４６は、第１リード４２と第２リード４４を介して常時通電可能な状態に保持され、かつ第１リード４２と第２リード４４の両方に抵抗溶接で導電固着されている。ＰＴＣ素子は、底面左右に接続リード４９を有し、両接続リード４９に第１リード４２または第２リード４４を抵抗溶接により固着して常時通電可能な状態に保持される。実施例２の発熱素子は水平方向に接続リードを有するので、図４（Ａ）に示すように、接点の活性化処理を施した後、発熱素子のみを後付けできる。
【００１４】
ここで、本発明の実施例１の瞬断保護機能付きサーマルプロテクター１０と、従来のサーマルプロテクターの耐瞬断性を比較するため、実施例１の瞬断保護機能付きサーマルプロテクター１０を実装したスマートフォン２５台と、従来のサーマルプロテクターを実装したスマートフォン２５台を用意し、それぞれ充電した後、電源を入れた状態で１メートルの高さから本体６面及び４角から各１回落下させて、電源ＯＦＦ（瞬断）が発生した台数を計数した。その結果、従来のサーマルプロテクターを用いたスマートフォンは、２５０台のうち１１台に落下衝撃により瞬断が発生した。これに対し、実施例１の瞬断保護機能付きサーマルプロテクター１０を用いたスマートフォンは、何れも瞬断の発生は無かった。
【産業上の利用可能性】
【００１５】
本発明の瞬断保護機能付きサーマルプロテクターは、各種電源の保護装置、例えば、電源装置や電池パックなど２次電池の保護装置などに利用できる。
【符号の説明】
【００１６】
１０、４０・・・・瞬断保護機能付きサーマルプロテクター、
３０・・・・等価回路、
３１・・・・接点、
１１、４１・・・・固定接点、
１２、３２、４２・・・・第１リード、
１３、４３・・・・可動接点、
１４、３４、４４・・・・第２リード、
１５、４５・・・・熱応動素子、
１６、３６、４６・・・・発熱素子、
１７、４７・・・・絶縁ケース、
１８、４８・・・・蓋体、
４９・・・・接続リード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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