(57)【要約】【課題】利便性の向上を図る。【解決手段】オイルタンク４内の潤滑油の油量の検出光を出射する発光素子５１と、その下方に配置された第一の受光素子５２と、さらにその下方に配置された第二の受光素子５３と、オイルタンク内の潤滑油の油量に応じて第一又は第二の受光素子に検出光を導くプリズム５４とを備え、プリズムは、発光素子からの検出光を下方に反射する第一の反射面５４１と、当該第一の反射面に反射した検出光を第一の受光素子に向けて反射する第二の反射面５４２とを備え、第一及び第二の反射面が、オイルタンク内の潤滑油に接触する配置で上下に並んで設けられ、プリズムは、第一及び第二の反射面のそれぞれの検出光の反射位置Ｐ１，Ｐ２が潤滑油の液面下となる場合に検出光を透過する屈折率のものからなり、第二の受光素子は、第一の反射面５４１に反射した検出光がプリズムの第二の反射面を透過する進路上に設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オイルタンク内の潤滑油の油量を検出するための検出光を出射する発光素子と、
前記発光素子より下方に配置された第一の受光素子と、
前記第一の受光素子より下方に配置された第二の受光素子と、
前記オイルタンク内の潤滑油の油量に応じて前記第一又は前記第二の受光素子に前記検出光を導くプリズムとを備え、
前記プリズムは、前記発光素子からの検出光を下方に反射する第一の反射面と、当該第一の反射面に反射した検出光を第一の受光素子に向けて反射する第二の反射面とを備え、
前記第一の反射面と前記第二の反射面とが、オイルタンク内の潤滑油に接触する配置で上下に並んで設けられ、
前記プリズムは、前記第一の反射面と前記第二の反射面のそれぞれの前記検出光の反射位置が前記潤滑油の液面下となる場合に前記検出光を透過する屈折率のものからなり、
前記第二の受光素子は、前記第一の反射面に反射した前記検出光が前記プリズムの前記第二の反射面を透過する進路上に設けられていることを特徴とするミシンの油量検出装置。
【請求項２】
前記油量検出装置は、前記第一の受光素子と前記第二の受光素子による検出光の受光状態の組み合わせから、三段階の液面高さ状態を識別して検出することを特徴とする請求項１記載のミシンの油量検出装置。
【請求項３】
前記油量検出装置は、表示部を備え、
前記表示部は、検出された液面高さ状態を表示することを特徴とする請求項２記載のミシンの油量検出装置。
【請求項４】
前記プリズムの前記第一の反射面と前記第二の反射面とが垂直であることを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載のミシンの油量検出装置。
【請求項５】
前記プリズムにおける前記発光素子からの前記検出光の入射面と前記第一の受光素子への前記検出光の出射面とが同一平面であることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のミシンの油量検出装置。
【請求項６】
前記発光素子からの前記検出光の入射面と前記第一の受光素子への前記検出光の出射面とを有する前記同一平面は、鉛直上下方向に沿って配置されていることを特徴とする請求項５記載のミシンの油量検出装置。
【請求項７】
前記プリズムは、アクリル樹脂からなることを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載のミシンの油量検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ミシンの油量検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ミシンのオイルパンレス化に伴い、ミシンの各部に供給するオイルを貯留するオイルタンクを備えたミシンが普及している。
このようなオイルタンクを備えたミシンには、オイルタンク内の潤滑油の油量を検出するための検出光を下方に向けて出射する発光素子と、発光素子の隣で受光面を下方に向けて配置された受光素子と、これらの下側に配置され、下部がオイルタンクの潤滑油内となるように配置されたプリズムとを備えた油量検出装置が装備されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
上記プリズムは、上端部の水平面に対して発光素子が対向状態で配置されており、下端部には、内角が90°をなす第一と第二の反射面を備えている。
第一と第二の反射面は水平方向に対していずれも45°の角度で傾斜しており、第一と第二の反射面が潤滑油の液面に浸っている状態では、発光素子から鉛直下方に出射された検出光は、第一の反射面で水平に反射されて第二の反射面に向かい、第二の反射面で鉛直上方に反射されて受光素子で受光される。
一方、潤滑油が不足して第一と第二の反射面が潤滑油に浸っていない場合には、プリズムの周囲が潤滑油ではなく、空気となるので、屈折率の比率が変化して、発光素子から鉛直下方に出射された検出光が第一の反射面を透過してそのまま下方に向かい、受光素子では検出光を受光しない。
従って、これら受光素子の検出状態の変化により、オイルタンク内の潤滑油の不足状態の検出が行われていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２９６６５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記油量検出装置は、オイルタンク内において、潤滑油がプリズムの第一及び第二の反射面を浸すレベルにあるか否かを識別することしかできなかった。
このため、他の液面高さ状態を検出することができず、利便性を欠いていた。
【０００６】
本発明は、より利便性の高いミシンの油量検出装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、ミシンの油量検出装置において、
オイルタンク内の潤滑油の油量を検出するための検出光を出射する発光素子と、
前記発光素子より下方に配置された第一の受光素子と、
前記第一の受光素子より下方に配置された第二の受光素子と、
前記オイルタンク内の潤滑油の油量に応じて前記第一又は前記第二の受光素子に前記検出光を導くプリズムとを備え、
前記プリズムは、前記発光素子からの検出光を下方に反射する第一の反射面と、当該第一の反射面に反射した検出光を第一の受光素子に向けて反射する第二の反射面とを備え、
前記第一の反射面と前記第二の反射面とが、オイルタンク内の潤滑油に接触する配置で上下に並んで設けられ、
前記プリズムは、前記第一の反射面と前記第二の反射面のそれぞれの前記検出光の反射位置が前記潤滑油の液面下となる場合に前記検出光を透過する屈折率のものからなり、
前記第二の受光素子は、前記第一の反射面に反射した前記検出光が前記プリズムの前記第二の反射面を透過する進路上に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載のミシンの油量検出装置において、
前記油量検出装置は、前記第一の受光素子と前記第二の受光素子による検出光の受光状態の組み合わせから、三段階の液面高さ状態を識別して検出することを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項２記載のミシンの油量検出装置において、
前記油量検出装置は、表示部を備え、
前記表示部は、検出された液面高さ状態を表示することを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項に記載のミシンの油量検出装置において、
前記プリズムの前記第一の反射面と前記第二の反射面とが垂直であることを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載のミシンの油量検出装置において、
前記プリズムにおける前記発光素子からの前記検出光の入射面と前記第一の受光素子への前記検出光の出射面とが同一平面であることを特徴とする。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項５記載のミシンの油量検出装置において、
前記発光素子からの前記検出光の入射面と前記第一の受光素子への前記検出光の出射面とからなる前記同一平面は鉛直上下方向に沿って配置されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載のミシンの油量検出装置において、
前記プリズムは、アクリル樹脂からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、オイルタンクの液面高さに応じて、第一及び第二の受光素子の検出光の受光の有無を個々に変化させることができ、これらの受光状態の組み合わせから、三段階の液面高さ状態を識別して検出することが可能となり、油量検出装置の利便性を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態たるミシンの概略構成を表す正面図である。
【図２】油量検出装置の正面図である。
【図３】油量検出装置の各構成を模式的に示した説明図である。
【図４】液面高さと各受光素子の検出状態との関係を示した図表である。
【図５】油量検出装置の制御系を示すブロック図である。
【図６】油量検出装置の制御装置が行う油量検出処理のフローチャートである。
【図７】図７（Ａ）は台形状としたプリズムの変形例を示した正面図、図７（Ｂ）及び図７（Ｃ）は発光素子からの検出光の入射面と第一の受光素子への検出光の出射面とを別平面としたプリズムの変形例を示した正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
［発明の実施形態の概略］
以下、図１乃至図６を参照しながら、本発明を実施するための最良の形態について説明する。但し、以下に述べる実施形態には、本発明を実施するために技術的に好ましい種々の限定が付されているが、発明の範囲を以下の実施形態及び図示例に限定するものではない。
ここで、以下の説明において、ミシンアームの長手方向に沿った水平な方向をＹ軸方向（左右方向）、Ｙ軸方向と直交する水平方向をＸ軸方向（前後方向）、Ｘ軸方向とＹ軸方向の両方に直交する方向をＺ軸方向（上下方向）と定義する。なお、図１においてＸ軸方向は紙面に垂直な方向であり、紙面手前側を「前」、紙面奥側を「後」とする。
【００１７】
［実施の形態の全体構成］
図１に示すように、ミシン１は、ミシンフレームたる本体フレーム２と、この本体フレーム２を載置するミシンテーブル３と、ミシン１の各機構部に循環供給するオイルを貯留する給油タンク（以下、オイルタンクという）４と、オイルタンク４内の潤滑油の液量を検出する油量検出装置５とを備えている。
なお、ミシン１は、上記各構成の他にも、例えば、縫い針を上下に駆動する針駆動機構、被縫製物を送る送り機構及び縫い針と協働して縫い目を形成する釜機構等、縫い針による本縫動作を行うための種々の機構部を備えているが、これらは従来周知の機構と同様であるため本実施形態では詳述しない。
【００１８】
［本体フレーム及びミシンテーブル］
本体フレーム２は、当該本体フレーム２の下部をなし、その上面がミシンテーブル３の上面とほぼ平行に設けられたミシンベッド２３と、ミシンベッド２３の一端（後端）から上方に延設された縦胴部２２と、縦胴部２２の上部からミシンベッド２３とほぼ平行に延出され、当該本体フレーム２の上部をなすミシンアーム２１とからなり、全体視にて略コ字状に形成されている（図１参照）。
【００１９】
ミシンベッド２３の下方側には、略トレー状のアンダーカバーが設けられており、ミシンベッド２３内に設けられた図示しない釜機構や送り機構等とミシン１のオペレータとの接触を防止するようになっている。
【００２０】
［オイルタンク］
オイルタンク４は、図１に示すように、縦胴部２２の下方となるミシンベッド２３後部側の下部に配設されている。
このオイルタンク４は、投光性を有する素材から形成された内部中空の密閉性を有する容器であり、ミシン１の各機構部に内部の潤滑油を供給するための流出口４１と、ミシン１各部に供給された潤滑油が還流する流入口４２と、当該オイルタンク４内に貯留されるオイルを補給するための給油口４３とを備えている。
【００２１】
流出口４１は、図示しない給油パイプを介して、オイルタンク４内に貯留されるオイルをミシン１の各部に供給するための動力となる図示しない給油ポンプに連結されている。
また、流入口４２には、図示しない還流パイプが接続されており、ミシン１各部に供給され当該各部を潤滑して消費しきれずに残ったオイルが再びオイルタンク４内に還流されるようになっている。
給油口４３は、オイルタンク４後端側の上部に設けられており、上方に向かって開口されている。かかる給油口４３には、例えば、本体フレーム２の上部から当該本体フレーム２の内部を通って給油口４３に連通するパイプやチューブ等の流路を介してオイルが供給されるようになっている。
【００２２】
［油量検出装置：全体構成］
図２はオイルタンク４の一部を切り欠いて油量検出装置５の全体構成を表した正面図である。
油量検出装置５は、オイルタンク４内の潤滑油の油量を検出するための検出光を出射する発光素子５１と、発光素子５１より下方に配置された第一の受光素子５２と、第一の受光素子５２より下方に配置された第二の受光素子５３と、オイルタンク４内の潤滑油の油量に応じて第一又は第二の受光素子５２，５３に検出光を導くプリズム５４とを備えている。
【００２３】
発光素子５１は、例えば、ＬＥＤ(light emitting diode)等の直進する検出光を出射可能な光源である。なお、拡散光を発する光源に集光を行う光学系を設けて直進する検出光を出射可能とする構成としても良い。
この発光素子５１は、オイルタンク４の上部の右側外部に配置され、左方に向かって水平に検出光の出射を行う。
【００２４】
第一の受光素子５２は、例えば、フォトダイオードやフォトトランジスタ等の受光素子である。なお、発光素子５１が一定波長の検出光を出射する場合には、第一の受光素子５２の受光部には、専ら、検出光の波長の周辺の波長光のみを透過させるフィルターを設けてもよい。
この第一の受光素子５２は、オイルタンク４の下部の右側外部であって発光素子５１の下方に配置され、左方から水平に入射する検出光の検出を行う。
【００２５】
第二の受光素子５３は、例えば、フォトダイオードやフォトトランジスタ等の受光素子である。なお、この第二の受光素子５３の場合も、発光素子５１が一定波長の検出光を出射する場合には、第二の受光素子５３の受光部には、専ら、検出光の波長の周辺の波長光のみを透過させるフィルターを設けてもよい。
この第二の受光素子５３は、オイルタンク４の右側部分の下方であって、後述するプリズム５４の第一反射面５４１における検出光の反射位置Ｐ１の鉛直下方に配置され、上方から鉛直下方に入射する検出光の検出を行う。
【００２６】
［油量検出装置：プリズム形状］
プリズム５４は、オイルタンク４の右側壁を貫通し、タンク内部において左方に突出した状態で配置されている。
このプリズム５４は、正面視で略直角二等辺三角形状であって、Ｘ軸方向（前後方向）に厚みを有する板状の透明板であり、その斜辺がＺ軸方向に平行であり、直角となる頂点を左方に向けた状態で配置されている。
そして、このプリズム５４は、直角二等辺三角形の各辺に対応する位置に前後方向に奥行きを有する平滑な端面を備えている。
【００２７】
プリズム５４の直角二等辺三角形の斜辺に位置する端面は、Ｘ−Ｚ平面に平行であってその表面が右側を向いており、オイルタンク４の外部に露出している。そして、この端面は、その上部に対して発光素子５１が対向配置され、その下部に対して第一の受光素子５２が対向配置されており、検出光の入出射面５４３となっている。
【００２８】
プリズム５４の直角二等辺三角形の長さの等しい二辺の内の一方の辺に位置する端面は、Ｘ−Ｚ平面に対してＸ軸を中心として時計回りに45°傾斜した平面であり、左に向かうにつれて下降する方向に傾斜している。
この傾斜した平面は、入出射面５４３の上半分に対向しており、当該入出射面５４３から入射した発光素子５１からの検出光を、反射位置Ｐ１において鉛直下方に反射することが可能な第一の反射面５４１となっている。
【００２９】
プリズム５４の直角二等辺三角形の長さの等しい二辺の内の他方の辺に位置する端面は、Ｘ−Ｚ平面に対してＸ軸を中心として反時計回りに45°傾斜した平面であり、右に向かうにつれて下降する方向に傾斜している。
この傾斜した平面は、入出射面５４３の下半分に対向しており、前述した第一の反射面５４１の反射位置Ｐ１において反射された鉛直下方に向かう検出光を、反射位置Ｐ２において水平右方向に反射することが可能な第二の反射面５４２となっている。
【００３０】
［油量検出装置：プリズム及び周囲の屈折率の関係］
ここで、図３の模式図により、第一の反射面５４１の反射位置Ｐ１における検出光の進路と屈折率との関係について説明する。
第一の反射面５４１に対する検出光の入射角度をθ1、出射角度をθ2、入出射面５４３に対する第一の反射面５４１の傾斜角度をθα（但し、θα=45°）、第一の反射面５４１と第二の反射面５４２の交差角度をθβ（但し、θβ=90°）、プリズム５４の屈折率をn1、プリズム５４の外側（潤滑油又は空気）の屈折率をn2とすると、スネルの法則により、次式（１）が成立する。
sinθ1／sinθ2＝n2／n1  …(1)
【００３１】
そして、第一の反射面５４１において検出光が透過状態から全反射状態に遷移するのはθ2＝90°の場合である。一方、発光素子５１はθ1＝45°に固定されているので、屈折率n1とn2が次式(2)を満たす場合に、第一の反射面５４１において検出光が全反射状態となる。
sin45°／sin90°＞n2／n1  …(2)
即ち、
n1＞√2・n2    …(3)
【００３２】
上記油量検出装置５では、オイルタンク内に潤滑油がある状態（第一の反射面５４１が潤滑油に浸されている状態）で検出光を透過させ、潤滑油がない状態（第一の反射面５４１が潤滑油に達していない状態）で検出光の全反射を生じることで、これらの二状態の識別を行う。
従って、プリズム５４の屈折率n1は、屈折率n2が空気の屈折率である場合に式(3)を満たし、屈折率n2が潤滑油の屈折率である場合に式(3)を満たさない数値範囲となる材料を選択する。
空気の屈折率は約1であり、潤滑油の屈折率は1.4〜1.5なので、プリズム５４の屈折率n1の好適な範囲は、およそ1.4〜2.1となる。
本実施形態では、好適なプリズム５４の材料として、およそ屈折率n1＝1.5となるアクリル樹脂を採用した。
【００３３】
また、第二の反射面５４２の反射位置Ｐ２における反射位置Ｐ１からの検出光が全反射するための屈折率n1の好適な範囲も、第一の反射面５４１の反射位置Ｐ１の条件と同一となるので、プリズム５４の材料としてアクリル樹脂を採用することができる。
なお、プリズム５４については、屈折率が上記数値範囲を満たし、透光性が良好であり、潤滑油により変質が生じにくい他の材料を採用しても良い。
【００３４】
［油量検出装置：液面高さと第一及び第二の発光素子の検出状態との関係］
次に、オイルタンク４内の液面高さと発光素子５１，第一及び第二の受光素子５２，５３の検出状態について図３及び図４により説明する。図４は第一及び第二の受光素子５２，５３の検出状態と当該各状態における液面高さとの関係を示す図表である。図４において受光素子５２，５３が検出光を検出する場合には「〇」、検出しない場合には「×」と記載している。
【００３５】
図３において、発光素子５１からの検出光の反射位置Ｐ１の液面高さはｈ１、第一の受光素子５２への反射位置Ｐ２の液面高さはｈ２である。
オイルタンク４内の潤滑油の液面高さがｈ１より高い場合には、発光素子５１からの検出光は、反射位置Ｐ１で透過するので、第一の受光素子５２及び第二の受光素子５３では、いずれも検出光が検出されない。
【００３６】
また、オイルタンク４内の潤滑油の液面高さがｈ２より高く、ｈ１より低い場合には、発光素子５１からの検出光は、反射位置Ｐ１で下方に反射し、反射位置Ｐ２では透過するので、第一の受光素子５２では検出光が検出されず、第二の受光素子５３では検出光が検出される。
【００３７】
また、オイルタンク４内の潤滑油の液面高さがｈ２より低い場合には、発光素子５１からの検出光は、反射位置Ｐ１で反射し、反射位置Ｐ２でも反射するので、第一の受光素子５２では検出光が検出され、第二の受光素子５３では検出光が検出されない。
【００３８】
このように、第一及び第二の受光素子５２，５３の検出のオン−オフの組み合わせから、オイルタンク４内の潤滑油の液面高さを三段階で識別して検出することが可能である。
基準となる液面高さｈ１、ｈ２はプリズム５４に対する発光素子５１及び第一の受光素子５２の設置高さ或いは光軸の向きを変更することにより調整可能である。
そして、上側の基準液面高さｈ１を、例えば、オイルタンク４内の潤滑油の許容最大量（これ以上の給油を不要とする高さ）に設定し、下側の基準液面高さｈ２を、例えば、オイルタンク４内の潤滑油の許容最小量（給油を必要とする高さ）に設定することが望ましい。
【００３９】
［油量検出の制御系］
図５はミシン１が備える油量検出装置５の制御系を示すブロックである。
図示のように、ミシン１は、油量検出装置５の制御を行う制御装置６を備えている。そして、前述した油量検出装置５の発光素子５１は、当該発光素子５１を発光させる駆動回路であるドライバー５１ａを介して制御装置６に接続され、油量検出装置５の第一及び第二の受光素子５２，５３は、それぞれＩ／Ｆ５２ａ，５３ａを介して制御装置６に接続されている。
制御装置６は、油量検出処理プログラムを実行するＣＰＵ、ＣＰＵの作業領域となるＲＡＭ、油量検出処理プログラムが格納されたプログラムメモリ、検出条件（前述した第一及び第二の受光素子５２，５３の検出状態と当該各状態における液面高さとの関係を示す図４のデータ）等の初期データが格納されたデータメモリ等を備えている（図示略）。
また、制御装置６には、処理結果を外部出力するための表示画面を備えた表示部６１が併設されている。なお、表示部６１は、ミシン全体の操作入力を行う操作パネルの表示画面を利用しても良いし、オイルタンク４内の油量を示す複数の表示ランプから構成しても良い。
【００４０】
図６は上記制御装置６が油量検出処理プログラムに基づいて実行する油量検出処理を示したフローチャートである。
なお、この油量検出処理は、ミシン１の主電源投入時に周期的に実行される。
【００４１】
まず、制御装置６は、油量検出装置５の発光素子５１を点灯させる（ステップＳ１）。
そして、第一の受光素子５２において検出光が検出されたか否かを判定する（ステップＳ３）。その結果、第一の受光素子５２において検出光が検出された場合には（ステップＳ３：ＹＥＳ）、オイルタンク４内の潤滑油が液面高さｈ２に満たない状態であることから、表示部６１において、オイルタンク４への給油を促す表示を行い（ステップＳ１１）、処理を終了する。
【００４２】
また、第一の受光素子５２において検出光が検出されていない場合には（ステップＳ３：ＮＯ）、第二の受光素子５３において検出光が検出されたか否かを判定する（ステップＳ５）。その結果、第二の受光素子５３において検出光が検出された場合には（ステップＳ５：ＹＥＳ）、オイルタンク４内の潤滑油が液面高さｈ２と液面高さｈ１の間にある状態であることから、表示部６１において、オイルタンク４の油量が適量であることを示す表示を行い（ステップＳ９）、処理を終了する。なお、油量が適量の際には、何の表示も行わないようにしても良い。
【００４３】
また、第二の受光素子５３において検出光が検出されていない場合には（ステップＳ５：ＮＯ）、オイルタンク４内の潤滑油が液面高さｈ１より高い状態であることから、表示部６１において、オイルタンク４の油量が満タンであることを示す表示を行い（ステップＳ７）、処理を終了する。
【００４４】
［実施形態の効果］
以上のように、ミシン１の油量検出装置５では、発光素子５１からの検出光を下方に反射する第一の反射面５４１と、当該第一の反射面５４１に反射した検出光を第一の受光素子５２に反射する第二の反射面５４２とを備えるプリズム５４が、第一の反射面５４１と第二の反射面５４２のそれぞれの検出光の反射位置Ｐ１，Ｐ２が潤滑油の液面下となる場合に検出光を透過する屈折率であり、第二の受光素子５３は、プリズム５４の第二の反射面５４２を検出光が透過する進路上に設けられている。
このため、オイルタンク４の液面高さに応じて、第一及び第二の受光素子５２，５３の検出光の受光の有無を個々に変化させることができ、これらの受光状態の組み合わせから、三段階の液面高さ状態を識別して検出することが可能となり、油量検出装置５の利便性を向上させることが可能となる。
【００４５】
また、ミシン１の油量検出装置５は、検出された三段階の液面高さ状態を表示する表示部６１を備えているので、ミシンの使用者にオイルタンク内の潤滑油量を効果的に認識させることが可能となる。
【００４６】
さらに、上側の基準液面高さｈ１を、例えば、オイルタンク４内の潤滑油の許容最大量に設定することで、オイルタンク４の潤滑油の補給の際に、作業者にオイルタンク４の満タン状態を知らせることができ、潤滑油の過剰供給による漏れなどを回避することができる。
また、下側の基準液面高さｈ２を、例えば、オイルタンク４内の潤滑油の許容最小量に設定することにより、オイルタンク４の潤滑油残量が少なくなった場合に、作業者に潤滑油の補給を促すことができ、潤滑油不足による各機構の発熱や焼き付け等を回避することができる。
【００４７】
また、プリズム５４の第一の反射面５４１と第二の反射面５４２とが垂直をなす形状としたので、発光素子５１及び第一の受光素子５２の光軸を平行に配置することが可能となり、これらの光軸が水平となる様に配置することで、基準液面高さｈ１，ｈ２を容易且つ精度良く設定することが可能となる。
【００４８】
また、プリズム５４が、発光素子５１からの検出光の入射面と第一の受光素子５２への検出光の出射面とを同一平面である入出射面５４３に有する形状としたので、プリズム５４の形状を簡易化し、製造コストの低減を図ることが可能となる。
【００４９】
また、入出射面５４３が鉛直上下方向に沿うようにプリズムが配置されているので、オイルタンク４の表面に対してプリズム５４が突出しないように配置することができ、油量検出装置５の設置スペースを縮小化し、ミシン１の小型化を図ることが可能となる。
【００５０】
また、プリズム５４をアクリル樹脂から形成したので、屈折率の適正化を図ることができ、オイルタンク４内の潤滑油の液面検出を良好に行うことが可能となる。
【００５１】
［その他］
なお、オイルタンク４を全体的に透光性材料から形成した場合を例示したが、これに限らず、オイルタンク４における第二の受光素子５３への対向部分のみを透光性材料からなる形成し、全体は非透光性材料から形成しても良い。
【００５２】
また、プリズム５４の形状については、図７（Ａ）〜図７（Ｃ）に示すように適宜変更可能である。
例えば、図７（Ａ）に示すように、第一の反射面５４１と第二の反射面５４２との直角交差部分を平滑にした台形状に形成しても良い。この場合、Ｙ軸方向へのプリズム５４の突出量を低減して小型化することができるので、オイルタンク４についても同様に小型化を図ることができる。
また、図７（Ｂ）及び図７（Ｃ）に示すように、発光素子５１からの検出光の入射面５４３ａと第一の受光素子５２への検出光の出射面５４３ｂとを同一平面上とせずに、分離させてもよい。この場合、オイルタンク４の外部形状に応じて入射面５４３ａと出射面５４３ｂをと分離配置することができ、オイルタンク４の外部形状の設計の自由度を高めることができる。
なお、プリズム５４の形状変更については、前述した検出光の光路の妨げや変更が生じない範囲で行うべきである。
【００５３】
また、プリズム５４の各部の角度θα、θβ、発光素子５１と第一及び第二の受光素子５２，５３の配置及び光軸の向き等は、各反射面５４１，５４２において予定する高さに反射位置Ｐ１，Ｐ２を設定することができ、反射位置Ｐ１，Ｐ２に潤滑油が達しているか否かによって、反射と透過を切り替えることができ、反射した検出光を第一と第二の受光素子５２，５３とがそれぞれ受光することが可能である範囲で、適宜、変更することが可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１  ミシン
４  オイルタンク
５  油量検出装置
６  制御装置
５１  発光素子
５２  第一の受光素子
５３  第二の受光素子
５４  プリズム
６１  表示部
５４１  第一の反射面
５４２  第二の反射面
５４３  入出射面
５４３ａ  入射面
５４３ｂ  出射面
Ｐ１，Ｐ２  反射位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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