(57)【要約】【課題】導電性の円筒体を回転可能に支持するに際し、簡単な構成で円筒体を安定的に支持すると共に、円筒体に対する安定した通電経路を確保する。【解決手段】導電性の円筒体２の端部に設けられ且つ円筒体２を回転可能に支持する軸受部品３であって、予め決められた設置箇所に固定され、円筒体２の端部を塞ぐように設けられると共に、円筒体２の端部の内周面に接触する外周部５及び一部に円筒体２の端部の内外に通じる貫通開口６を有する非導電性の軸受本体４と、円筒体２の内周面のうち軸受本体４よりも円筒体２の軸方向内側に設けられ、円筒体２の内周面の一部に接触する導電性の接触部材７と、軸受本体４に固定され、接触部材７に通じる通電経路を軸受本体４の貫通開口６を通って外部へ引き出す導電性の引出部材８と、を備える。【選択図】図１
2018010170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の円筒体の端部に設けられ且つ当該円筒体を回転可能に支持する軸受部品であって、
予め決められた設置箇所に固定され、前記円筒体の端部を塞ぐように設けられると共に、前記円筒体の端部の内周面に接触する外周部及び一部に前記円筒体の端部の内外に通じる貫通開口を有する非導電性の軸受本体と、
前記円筒体の内周面のうち前記軸受本体よりも前記円筒体の軸方向内側に設けられ、前記円筒体の内周面の一部に接触する導電性の接触部材と、
前記軸受本体に固定され、前記接触部材に通じる通電経路を前記軸受本体の前記貫通開口を通って外部へ引き出す導電性の引出部材と、
を備えることを特徴とする軸受部品。
【請求項２】
請求項１に記載の軸受部品において、
前記引出部材は前記円筒体の内周面を接地するものであることを特徴とする軸受部品。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の軸受部品において、
前記接触部材と前記引出部材とは別部材で構成されていることを特徴とする軸受部品。
【請求項４】
請求項１に記載の軸受部品において、
前記接触部材と前記円筒体の内周面との間には潤滑剤を介在させることを特徴とする軸受部品。
【請求項５】
請求項１に記載の軸受部品において、
前記接触部材の前記円筒体の周方向に沿う断面形状は前記円筒体の内周面よりも大きな曲率を有し、当該曲率形状で前記円筒体の内周面に接触することを特徴とする軸受部品。
【請求項６】
請求項１に記載の軸受部品において、
前記引出部材は、前記接触部材寄りに少なくとも弾性を有するばね部を有し、前記接触部材を前記円筒体の内周面に押圧することを特徴とする軸受部品。
【請求項７】
請求項４に記載の軸受部品において、
前記軸受本体の前記貫通開口は、前記接触部材が配置されている側の前記軸受本体の半分領域とは反対側の半分領域を多く含むように設けられていることを特徴とする軸受部品。
【請求項８】
導電性の円筒体と、
前記円筒体の各端部に設けられ且つ前記円筒体を回転可能に支持する軸受部品と、を備え、
前記円筒体の少なくとも一方の端部に設けられる軸受部品として請求項１乃至７のいずれかに記載の軸受部品を用いたことを特徴とする回転体。
【請求項９】
請求項８に記載の回転体と、
前記回転体の周表面に静電潜像が保持可能な被覆層と、
を備えることを特徴とする像保持体。
【請求項１０】
請求項９に記載の像保持体と、
前記像保持体上に保持される静電潜像をトナーにて現像する現像器と、
を少なくとも含むことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸受部品、回転体及びこれを用いた像保持体、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体をアース接地するような構成としては、例えば特許文献１〜３に記載されたものが既に知られている。
特許文献１には、感光体ドラムにおけるドラム部とドラム外部の導電性部材との間の電気的な接続を行う構成において、ドラム部に装着されたフランジを回転可能に支持する支軸を設け、この支軸に軸部材を固定的に配置する一方、ドラム部内壁側に圧接する導電性の軸受部を配置し、この軸受部を軸部材の周りに回転させることで、ドラム部から軸受部、軸部材を介して外部との電気的な接続を行う構成が開示されている。
特許文献２には、感光体ドラムに樹脂製のフランジを設け、フランジに固定シャフトを通して、感光体ドラムがフランジごと回転する構成において、フランジに設けた導通板にて感光体ドラムの内壁とシャフトの外周との間を接続し、感光体ドラムから導通板、シャフトを介して外部との電気的な接続を行う構成が開示されている。
特許文献３には、感光体素管にフランジを装着し、このフランジを貫通するようなアース部材をフランジに固定して設け、アース部材の一方側を素管の内壁に接触させ、フランジから外部に向けて突出した部分で外部との電気的な接続を行う構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１３８７７７号公報（発明の実施の形態、図２）
【特許文献２】特開２０１０−３２５７０号公報（発明を実施するための最良の形態、図４）
【特許文献３】特開２００９−１６３１５８号公報（発明を実施するための最良の形態、図３）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする技術的課題は、導電性の円筒体を回転可能に支持するに際し、簡単な構成で円筒体を安定的に支持すると共に、円筒体に対する安定した通電経路を確保することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、導電性の円筒体の端部に設けられ且つ当該円筒体を回転可能に支持する軸受部品であって、予め決められた設置箇所に固定され、前記円筒体の端部を塞ぐように設けられると共に、前記円筒体の端部の内周面に接触する外周部及び一部に前記円筒体の端部の内外に通じる貫通開口を有する非導電性の軸受本体と、前記円筒体の内周面のうち前記軸受本体よりも前記円筒体の軸方向内側に設けられ、前記円筒体の内周面の一部に接触する導電性の接触部材と、前記軸受本体に固定され、前記接触部材に通じる通電経路を前記軸受本体の前記貫通開口を通って外部へ引き出す導電性の引出部材と、を備えることを特徴とする軸受部品である。
請求項２に係る発明は、請求項１に係る軸受部品において、前記引出部材は前記円筒体の内周面を接地するものであることを特徴とする軸受部品である。
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に係る軸受部品において、前記接触部材と前記引出部材とは別部材で構成されていることを特徴とする軸受部品である。
請求項４に係る発明は、請求項１に係る軸受部品において、前記接触部材と前記円筒体の内周面との間には潤滑剤を介在させることを特徴とする軸受部品である。
請求項５に係る発明は、請求項１に係る軸受部品において、前記接触部材の前記円筒体の周方向に沿う断面形状は前記円筒体の内周面よりも大きな曲率を有し、当該曲率形状で前記円筒体の内周面に接触することを特徴とする軸受部品である。
請求項６に係る発明は、請求項１に係る軸受部品において、前記引出部材は、前記接触部材寄りに少なくとも弾性を有するばね部を有し、前記接触部材を前記円筒体の内周面に押圧することを特徴とする軸受部品である。
請求項７に係る発明は、請求項４に係る軸受部品において、前記軸受本体の前記貫通開口は、前記接触部材が配置されている側の前記軸受本体の半分領域とは反対側の半分領域を多く含むように設けられていることを特徴とする軸受部品である。
【０００６】
請求項８に係る発明は、導電性の円筒体と、前記円筒体の各端部に設けられ且つ前記円筒体を回転可能に支持する軸受部品と、を備え、前記円筒体の少なくとも一方の端部に設けられる軸受部品として請求項１乃至７のいずれかに係る軸受部品を用いたことを特徴とする回転体である。
請求項９に係る発明は、請求項８に係る回転体と、前記回転体の周表面に静電潜像が保持可能な被覆層と、を備えることを特徴とする像保持体である。
請求項１０に係る発明は、請求項９に係る像保持体と、前記像保持体上に保持される静電潜像をトナーにて現像する現像器と、を少なくとも含むことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に係る発明によれば、導電性の円筒体を回転可能に支持するに際し、簡単な構成で円筒体を安定的に支持すると共に、円筒体に対する安定した通電経路を確保することができる。
請求項２に係る発明によれば、導電性の円筒体を接地した状態で回転可能に支持することができる。
請求項３に係る発明によれば、接触部材と引出部材とを一体化した態様に比べて、接触部材の選択の自由度が増し、円筒体の内周面に対する接触性を良好に保つことができる。
請求項４に係る発明によれば、接触部材と円筒体の内周面との間に潤滑剤を適用しない態様に比べて、両者間での摩擦抵抗を低減することができる。
請求項５に係る発明によれば、円筒体の内周面に対する接触部材の接触面積を低減でき、長期的に安定した接触状態を実現できるようになる。
請求項６に係る発明によれば、円筒体の内周面に対する接触部材の接触を安定させることができる。
請求項７に係る発明によれば、円筒体の内周面と接触部材との摺動時に仮に潤滑剤が飛散したしても、軸受部品の外部への潤滑剤の影響を軽減できる。
請求項８に係る発明によれば、簡単な構成で円筒体を安定的に支持すると共に、円筒体に対する安定した通電経路を確保することができる回転体を供給できる。
請求項９に係る発明によれば、簡単な構成で円筒体を安定的に支持すると共に、円筒体に対する安定した通電経路を確保することができる像保持体を供給できる。
請求項１０に係る発明によれば、簡単な構成で円筒体を安定的に支持すると共に、円筒体に対する安定した通電経路を確保することができる画像形成装置を供給できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る実施の形態の概要における軸受部品の構成を説明する説明図である。
【図２】実施の形態１の画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
【図３】実施の形態１における各種電界の印加状況を説明するための説明図である。
【図４】実施の形態１における感光体の全体構成の概要を示す説明図であり、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は断面図である。
【図５】実施の形態１におけるアルミ素管と第２の軸受部品との組付け方法を示す説明図であり、（ａ）は分解図、（ｂ）はアースプレートに対するチップアースの取付図、（ｃ）はチップアースが取り付けられたアースプレートを示している。
【図６】第２の軸受部品がアルミ素管に取り付けられた状態の拡大断面斜視図である。
【図７】比較の形態１の感光体を示す説明図であり、（ａ）は組付け斜視図、（ｂ）は断面図、（ｃ）は（ｂ）の部分拡大図である。
【図８】比較の形態２の感光体を示す説明図であり、（ａ）は組付け斜視図、（ｂ）は断面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
◎実施の形態の概要
図１は、本発明に係る実施の形態の概要における軸受部品３の構成を説明する説明図であり、導電性の円筒体２の端部に設けられ且つ円筒体２を回転可能に支持する軸受部品３であって、予め決められた設置箇所に固定され、円筒体２の端部を塞ぐように設けられると共に、円筒体２の端部の内周面に接触する外周部５及び一部に円筒体２の端部の内外に通じる貫通開口６を有する非導電性の軸受本体４と、円筒体２の内周面のうち軸受本体４よりも円筒体２の軸方向内側に設けられ、円筒体２の内周面の一部に接触する導電性の接触部材７と、軸受本体４に固定され、接触部材７に通じる通電経路を軸受本体４の貫通開口６を通って外部へ引き出す導電性の引出部材８と、を備えている。
【００１０】
ここで、円筒体２は導電性を有するものであればよく、代表的にはアルミ素管が挙げられる。また、軸受本体４としては円筒体２の内周面との摺動抵抗（摩擦抵抗）が小さい材料が適用される。このような非導電性の軸受本体４としては、その体積抵抗率は特に限定されず、例えばカーボンブラックやグラファイト等の導電剤を含まない樹脂材料が挙げられ、代表的にはＰＯＭが挙げられる。更に、貫通開口６の形状は軸受本体４を軸方向に向かって貫通する形状であればよく、孔状に形成されるものに限られず、円筒体２の内周面に面して切欠状で形成されるものでもよい。
【００１１】
そして、接触部材７としては例えば弾性部材で構成されるものであってもよいが、接触や摺動の安定性を図る観点からは成形品等の剛性部材によるものがよく、代表的には円筒体２の内周面との接触がスムーズになされるような材料として導電性ＰＯＭが用いられる。また、引出部材８は１部品で構成されていてもよいし、複数部品で構成されていても差し支えない。
【００１２】
次に、軸受部品３における代表的態様又は好ましい態様について説明する。
引出部材８の代表的態様としては、円筒体２の内周面を接地する態様が挙げられる。本態様では、接地電位を基準として円筒体２を使用でき、円筒体２との間に同時に複数のバイアス条件を適用させ易くなる。
【００１３】
また、接触部材７及び引出部材８の好ましい態様としては、接触部材７と引出部材８とを別部材で構成する態様が挙げられる。別部材構成とすることで、円筒体２の内周面に対する摺動性を考慮して接触部材７を選定することができ、一方、通電経路での低抵抗化に適した材料を考慮して引出部材８を選定することも可能であり、両者の選定の自由度が増すようになる。
【００１４】
更に、接触部材７の好ましい態様としては、接触部材７と円筒体２の内周面との間に潤滑剤を介在させる態様が挙げられる。このような潤滑剤としては、通常、導電性潤滑剤が適用されるが、両者間の間隙が小さい場合には絶縁性潤滑剤の適用も可能になる。また、潤滑剤としては高粘度のものが適用される。そのため、接触部材７と円筒体２の内周面との接触部位に潤滑剤を適用しても、接触部位と軸受本体４の外周部５とは離間し、潤滑剤の粘度も高いことから、このような潤滑剤が軸受本体４の外周部５を経由して円筒体２の外周面側を汚す虞はない。
【００１５】
また、潤滑剤による外部への汚れを防ぐ観点からは、軸受本体４の貫通開口６は、接触部材７が配置されている側の軸受本体４の半分領域とは反対側の半分領域を多く含むように設けられていることが好ましい。ここで、貫通開口６としては、例えば軸受本体４のうち接触部材７が配置されている側とは反対側の半分領域内に設けるようにしてもよいし、反対側の半分領域に限られず、接触部材７側の半分領域に及んでもよいが、反対側の半分領域を多く含み、接触部材７の近くには貫通開口６を配置しないことが好ましい。
【００１６】
更に、円筒体２の内周面に対する接触部材７の接触を安定化させるには、接触部材７の円筒体２の周方向に沿う形状は円筒体２の内周面よりも大きな曲率を有し、当該曲率形状で円筒体２の内周面に接触することが好ましい。
【００１７】
更にまた、円筒体２の内周面に対して接触部材７を安定して接触させる観点から、引出部材８は、接触部材７寄りに少なくとも弾性を有するばね部９を有し、接触部材７を円筒体２の内周面に押圧することが好ましい。このような構成を採用することで、接触部材７が円筒体２の内周面に安定した状態で接触すると共に両者の接触部における長期的な形状安定性も確保されるようになる。
【００１８】
このようなばね部９としては、例えばばね用ステンレス鋼やリン青銅の条が適用されるが、この場合、引出部材８全体がばね性を有する部材であってもよいし、ばね部９のみがばね性を有するものであってもよい。一方、接触部材７としては、円筒体２の内周面との摺動がスムーズになされるような材料、例えば導電性ＰＯＭが用いられる。
【００１９】
このような軸受部品３を適用する回転体１としては、導電性の円筒体２と、円筒体２の各端部に設けられ且つ円筒体２を回転可能に支持する軸受部品と、を備え、円筒体２の少なくとも一方の端部に設けられる軸受部品として上述の軸受部品３を用いるようにすればよい。仮に、軸受部品３を円筒体２の両端部に備えるようにした場合には、例えば円筒体２を回転させる回転機構を円筒体２の表面側に設けるようにすればよい。
【００２０】
そして、このような回転体１を像保持体に適用するには、上述の回転体１と、回転体１の周表面（外周面）に静電潜像が保持可能な被覆層と、を備えるようにすればよい。このような被覆層としては、代表的には感光層が挙げられるが、例えば誘電層であっても差し支えない。
更に、上述の像保持体と、前記像保持体上に保持される静電潜像をトナーにて現像する現像器と、を少なくとも含むことで、画像形成装置に適用できる。
【００２１】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を更に詳細に説明する。
◎実施の形態１
＜画像形成装置＞
図２は、実施の形態１に係る像保持体を用いた画像形成装置１０の一例を示す概略構成図である。同図において、本実施の形態の画像形成装置１０は、モノクロプリンターの構成となっており、装置筐体１１内の略中央には記録材Ｓ上に画像を形成する画像形成部２０を有し、画像形成部２０の下方には記録材Ｓを画像形成部２０に向けて供給する記録材供給部１２が設置されている。
【００２２】
画像形成部２０は、像保持体としての感光体２１を中心に、その周囲に画像形成のための各種部材が配置されている。本実施の形態の感光体２１は、アルミ素管の表面に感光層が形成されたものとなっている。そのため、感光体２１の周りには、感光層を帯電する帯電器２２（本例では一例として帯電ロールと帯電ロールに給電する給電ロールとの対構成が用いられている）、帯電器２２にて帯電された感光層に静電潜像を描くための露光器２３、露光器２３にて描かれた静電潜像をトナー像化するように現像剤にて現像する現像器２４、現像されたトナー像を記録材供給部１２から供給された記録材Ｓに転写する転写器２５、転写後の感光体表面を清掃する清掃器２６等が設けられている。
【００２３】
記録材供給部１２は、供給されるための記録材Ｓが収容された供給カセット１３と、供給カセット１３から記録材Ｓを１枚ずつ捌いて繰出すための捌き機構１４を有し、供給カセット１３中に収容されている記録材Ｓが画像形成部２０に向けて適宜１枚ずつ繰出されるようになっている。記録材供給部１２から繰出された記録材Ｓは、レジストロール１５にて位置決めされた後予め決められたタイミングで転写部位へ搬送される。
【００２４】
転写部位にて記録材Ｓ上に転写されたトナー像は、装置筐体１１内の上方に配置された定着器１６にて定着され、定着器１６によってトナーが定着された記録材Ｓは、排出ロール１７によって装置筐体１１の上面に形成された記録材排出部１８に排出される。
【００２５】
以上のような過程において、感光体表面にトナー像を形成し、形成されたトナー像を記録材Ｓ上に転写するまでには、各種部材間での電界作用が重要となる。図３は、例えばトナーとしてマイナストナーを使用した場合の各種電界の印加状況を説明するための説明図となっている。同図において、感光体２１と帯電器２２（具体的には帯電ロール２２ａ）との間には感光層を帯電させる帯電バイアス３１、感光体２１と現像器２４（具体的には現像ロール２４ａ）との間には感光体２１の静電潜像をトナーで現像するための現像バイアス３２、感光体２１と転写器２５（具体的には転写ロール）との間には感光体２１上のトナー像を記録材Ｓに転写するための転写バイアス３３が夫々印加されている。また、帯電された感光層を露光器２３によって露光する際、安定した潜像を形成するには電荷の消散が必要ともなる。このような各種バイアスを安定的に作用させ、感光層での電荷の消散を安定化させるため、本実施の形態では感光体２１が接地されるようになっている。
【００２６】
＜感光体＞
次に、本実施の形態における回転体としての感光体２１について説明する。図４は、本実施の形態における感光体２１の全体構成の概要を示す説明図であり、（ａ）は外観斜視図、（ｂ）は正面図、（ｃ）は断面図となっている。
【００２７】
同図において、感光体２１は、感光層２１ｂとして本例ではＯＰＣ（有機光導電体）層が適用され、円筒状のアルミ素管２１ａの外周面のうち両端部を除いた部位に塗布されている。ＯＰＣ層の塗布は、アルミ素管２１ａへの密着性を上げるために、例えばアルミ素管２１ａ周面にプライマー処理を施した後に行うようにすればよい。
【００２８】
このようなアルミ素管２１ａとしては、通常、引き抜き工法が適用され、引き抜き方によっては、アルミ素管２１ａの外周面及び内周面の表面粗さは十分小さいものが得られるようになるが、感光層２１ｂの形成にあたっては、通常、アルミ素管２１ａの外周面は適度の表面粗さになるように研磨される。尚、内周面も例えば電界研磨等にて研磨するようにしてもよいことは言うまでもない。
【００２９】
本実施の形態では、このように感光層２１ｂが形成されたアルミ素管２１ａの両端部に対して、互いに異なる形状の軸受部品４０，５０が取り付けられている。一端側（図中右側）には、感光体２１を駆動回転させるための第１の軸受部品４０が、反対側（図中左側）には、回転するアルミ素管２１ａを支持する第２の軸受部品５０が適用されている。
【００３０】
−第１の軸受部品−
第１の軸受部品４０は、例えば非導電性の樹脂材料で構成され、アルミ素管２１ａの一端部を塞ぐようにアルミ素管２１ａに嵌め込まれた構成となっている。そのため、アルミ素管２１ａの内周面に沿って挿入される円筒状の挿入部４１と、挿入部４１より小径で当該挿入部４１よりも外方に突出し且つ外周にギア（図示せず）が形成された円筒状の外歯ギア部４２と、外歯ギア部４２よりも小径で当該外歯ギア部４２よりも外方に突出し且つ内周にギア４４が形成された円筒状の内歯ギア部４３と、を有している。そして、例えば内歯ギア部４３の外周を図示外のベアリング等で支持し、内歯ギア部４３のギア４４に噛み合う駆動伝達ギア（図示外）を回転させることで、第１の軸受部品４０とアルミ素管２１ａとが一体となって回転するようになっている。また、本例では、外歯ギア部４２のギアは図示外の駆動伝達系を介して清掃器２６の廃トナーを搬送する搬送部材を回転させるようになっている。
【００３１】
−第２の軸受部品−
一方、第２の軸受部品５０は、アルミ素管２１ａの端部の内周面に接触する外周部５２及びアルミ素管２１ａの端部の内外に通じる貫通開口５３を有する非導電性の軸受本体５１と、アルミ素管２１ａの内周面のうち軸受本体５１よりもアルミ素管２１ａの軸方向内側に設けられ、アルミ素管２１ａの内周面の一部に接触する導電性の接触部材としての導電性樹脂製のチップアース６１と、軸受本体５１に固定され、チップアース６１に通じる通電経路を軸受本体５１の貫通開口５３を通って外部へ引き出される導電性の引出部材としてのアースプレート６２と、を備えている。そして、本件の貫通開口５３は、軸受本体５１のうちチップアース６１が配置されている側とは反対側の略半分領域に開いた状態で形成されている。
【００３２】
軸受本体５１は、例えばＰＯＭ等の非導電性の樹脂材料で構成され、アースプレート６２を固定する内側ボス５４と、アースプレート６２を軸受本体５１の外側で引っ掛ける外側ボス５５とを有している。また、軸受本体５１はアルミ素管２１ａより外側でアルミ素管２１ａの径方向に大きく延びる鍔部５６を有しており、この鍔部５６が例えば少なくとも感光体２１を含む、装置筐体１１から着脱可能なプロセスカートリッジのハウジング１１ａ（以降ハウジングと称す）に支持固定されるようになっており、軸受本体５１が予め決められた設置箇所に固定されることとなる。尚、符号５７は、軸受本体５１をハウジング１１ａに固定するためのねじである。
【００３３】
図５は、アルミ素管２１ａと第２の軸受部品５０との組付け方法を示す説明図であり、（ａ）は分解図、（ｂ）はアースプレート６２に対するチップアース６１の取付図、（ｃ）はチップアース６１がアースプレート６２に取り付けられた状態を示している。また、図６は、第２の軸受部品５０がアルミ素管２１ａに取り付けられた状態の拡大断面斜視図を示している。
【００３４】
本実施の形態におけるチップアース６１は、例えば導電性のＰＯＭの成形品として構成され、絶縁性のＰＯＭ樹脂にカーボンブラック及びグラファイトを混練したものとなっており、アルミ素管２１ａとの接触抵抗を小さくするために決められた体積抵抗値を有するものである。また、本例のチップアース６１には、アルミ素管２１ａと接触する側と反対側には２つのボス６１ａ，６１ｂを備えている。
【００３５】
また、アースプレート６２は、例えばばね用ステンレス鋼板にて形成されており、軸受本体５１の貫通開口５３を貫通するように軸受け本体５１の軸方向に沿ってコ状に曲折した曲折部６２ａと、軸受本体５１側からアルミ素管２１ａの軸方向内側に向かってＬ状に突出した突出部６２ｂ（この部分がばね部に相当する）を有している。また、曲折部６２ａには、軸受本体５１の外側ボス５５に引っ掛けるための本例では矩形穴６３、内側ボス５４を軸受本体５１に固定保持するための保持穴６４、つまり、周囲に弾性で内側ボス５４を保持する保持片、本例では４つの弾性片を備えたものとなっている。更に、突出部６２ｂには、チップアース６１の２つのボス６１ａ，６１ｂが嵌る穴６５が設けられている。尚、本実施の形態ではアースプレート６２が、曲折部６２ａと突出部６２ｂを一体とした構成を示したが、別部材で構成されていても差し支えない。
【００３６】
このようなチップアース６１をアースプレート６２に固定するには、アースプレート６２の保持穴６４にチップアース６１のボス６１ａ，６１ｂを挿入して位置決めした後、一方のボス６１ｂを熱かしめすればよい。尚、チップアース６１をアースプレート６２に固定するには、この方法に限られず、他の方法を適用してもよいことは言うまでもない。
【００３７】
次に、第２の軸受部品５０をアルミ素管２１ａに組付ける方法について説明する。初めに、チップアース６１が取り付けられたアースプレート６２を軸受本体５１に取り付けるが、このとき、アースプレート６２の保持穴６４に軸受本体５１の内側ボス５４を嵌め込む。これにより、保持穴６４に内側ボス５４が引っ掛かり、保持穴６４側の弾性作用によって内側ボス５４が固定される。このとき、アースプレート６２の矩形穴６３側を貫通開口５３に通るように若干押えるようにすれば、アースプレート６２が貫通開口５３を跨るようになる。そして、アースプレート６２の矩形穴６３が軸受本体５１の外側ボス５５に引っ掛かり、第２の軸受部品５０が完成する。
【００３８】
次に、第２の軸受部品５０をアルミ素管２１ａに装着するが、このとき、チップアース６１に対してアルミ素管２１ａの内周面と接触する部位に導電性潤滑剤（導電性グリス）を塗布しておく。そして、チップアース６１側を押えた状態でアルミ素管２１ａ内へ挿入し、その後アルミ素管２１ａの内周面に沿って滑らせるようにして第２の軸受部品５０の外周部５２をアルミ素管２１ａに押し込んだ後、鍔部５６をハウジング１１ａにねじ止めすることで、第２の軸受部品５０のアルミ素管２１ａへの組付けが完了する。このとき、軸受本体５１（具体的には外周部５２）と、チップアース６１がアルミ素管２１ａの内周面に接触する接触部位との間は離間されている。尚、ここでは導電性潤滑剤をチップアース６１側に塗布する態様を示したが、チップアース６１側ではなく、例えばアルミ素管２１ａの内周面側に予め導電性潤滑剤を塗布するようにしてもよいことは言うまでもない。
【００３９】
このような第２の軸受部品５０のアースプレート６２に対して、図示外の方法により、装置筐体１１（具体的には装置フレーム）との間に電気的な接続がなされる。この方法は特に限定されないが、例えばアースプレート６２の矩形穴６３側に他の金属ばねを接触させるようにしてもよいし、例えば少なくとも感光体２１を含み、装置筐体１１から着脱可能なプロセスカートリッジのハウジング１１ａの一部を金属製とし、アースプレート６２の矩形穴６３部分とねじ５７との間に金属板を設け、この金属板をハウジング１１ａ共々共締めするようにしてもよい。このようにすることで、アルミ素管２１ａと装置筐体１１との間に電気的な通電路が形成され、アルミ素管２１ａがフレーム接地されるようになる。
【００４０】
その結果、本実施の形態では、通電路がアルミ素管２１ａとチップアース６１との間、チップアース６１とアースプレート６２との間、アースプレート６２と装置筐体１１との間の３箇所を経由したものとなる。
【００４１】
以上のような構成において、感光体２１は、第１の軸受部品４０側の内歯ギア部４３に対して伝達された回転力によって、第１の軸受部品４０がアルミ素管２１ａと共に回転する。一方、第２の軸受部品５０側では、軸受本体５１が固定されているため、アルミ素管２１ａが軸受本体５１の外周部５２の周りを摺動しながら回転する。このとき、本実施の形態では、軸受本体５１に対してアルミ素管２１ａとの間で摺動摩擦の少ない樹脂材料を選定しているため、アルミ素管２１ａとの回転に際しては特に潤滑剤を要しない。そのため、長期に亘ってアルミ素管２１ａの安定した回転が確保されるようになり、例えば感光体２１と現像ロール２４ａ（図３参照）との間隙も安定したものとなり、長期に亘る安定した出力画像が得られるようになる。
【００４２】
仮に、この部位に潤滑剤を用いると、経時によって回転が嵩むことで潤滑剤がアルミ素管２１ａの外側に向かって浸み出し、更にアルミ素管２１ａの外周面（感光体２１の感光層２１ｂに相当）まで広がる虞がある。このような事態を招くと、感光層２１ｂの汚れを来し、出力画像における汚れ等の欠陥が発生するようにもなる。したがって、本実施の形態での有効性が確認される。
【００４３】
本実施の形態では、チップアース６１とアルミ素管２１ａの内周面との間に潤滑剤を用いる態様を示したが、通常このような潤滑剤は高粘度のため、アルミ素管２１ａの内壁を軸方向に広がる虞は殆どなく、また、軸受本体５１によってもせき止められるため、潤滑剤がアルミ素管２１ａの外周面に広がることは考慮しなくても差し支えない。更に、本実施の形態ではチップアース６１が軸受本体５１から離れた位置にあることは潤滑剤の影響を考慮することもない。
【００４４】
また、本実施の形態では、アースプレート６２の先端側に導電性樹脂製のチップアース６１を用いる態様を示したが、チップアース６１の代わりに、アルミ素管２１ａの内周面との導通が図れるものを用いるようにすればその態様は特に限定されず、例えば刷毛状の導電繊維を用いるようにしてもよいし、摺動時にアルミ素管２１ａの内周面を傷つけ難いものであればよい。更には、金属製のものを用いるようにしてもよい。
【００４５】
更にまた、本実施の形態では、１つのチップアース６１を用いる態様を示したが、複数のチップアース６１を用いるようにしてもよいことは言うまでもない。しかしながら、アースプレート６２の形状を簡略化する観点からは、１つのチップアース６１を用いる方がよい。そして、本例ではチップアース６１の長手方向をアルミ素管２１ａの回転方向に沿って配置する態様を示したが、アルミ素管２１ａの軸方向に沿って配置するようにしても差し支えない。
【００４６】
また、本実施の形態では、画像形成装置１０として、モノクロプリンターの構成を示したが、カラー用プリンターに適用してもよいことは言うまでもない。更に、第２の軸受部品５０の構成を感光体２１以外の例えば給電する回転体に適用することも可能である。このような給電する回転体としては、例えば帯電ロールに給電する態様や、清掃ロールに給電する態様等が挙げられる。
【００４７】
◎比較の形態１
図７は、本発明とは異なる比較の形態１の感光体２１を示す説明図であり、（ａ）は組付け斜視図、（ｂ）は断面図、（ｃ）は（ｂ）の部分拡大図となっている。実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその詳細な説明は省略する。尚、以降は、感光体２１を接地する構成についてのみ説明する。
【００４８】
これらの図において、本比較の形態では、感光体２１を駆動する第１の軸受部品４０（図７（ａ）の右側に位置する軸受部品）は実施の形態１（図４参照）と略同様に構成されるため、ここでは説明を省略する。一方、他方の軸受部品７０（図７（ａ）の左側に位置する軸受部品）は、実施の形態１の第２の軸受部品５０（図４参照）とは異なり、シャフトホルダー７１に固定された導電性のシャフト７２と、アルミ素管２１ａに嵌め込まれた非導電性のフランジ７３と、フランジ７３に固定された金属板７４と、金属板７４に固定されたチップアース７５で構成されている。
【００４９】
シャフト７２には、金属製（例えば快削ステンレス鋼棒）のものが適用され、このシャフト７２から例えば金属ワイヤ等にて図示外の装置筐体（筐体フレームに相当）に接続することで、シャフト７２が接地されるようになっている。また、フランジ７３には、非導電性の樹脂材料が適用されるが、アルミ素管２１ａに対する密着性、シャフト７２との摺動性などに配慮する必要があり、強度や熱収縮の点から例えば摺動性ＰＣ樹脂が適用される。
【００５０】
金属板７４は、例えばステンレス鋼条を加工したもので、円板状の外周にアルミ素管２１ａの軸方向外側に向かって傾斜する２箇所の突片７４ａを備えると共に、内側にはアルミ素管２１ａの軸方向内側に向かって傾斜する２箇所の突起部７４ｂを備えている。この突起部７４ｂにはチップアース７５が取り付けられるようになっており、更に、金属板７４には、この金属板７４をフランジ７３に固定するための複数の穴が開けられている。
【００５１】
このような構成の軸受部品７０をアルミ素管２１ａに組付けるには、先ず、金属板７４にチップアース７５を２箇所取り付ける。次に、チップアース７５が取付けられた金属板７４をフランジ７３に取り付ける。金属板７４のフランジ７３への取り付けは例えばスナップフィットを適用すればよい。そして、金属板７４が取り付けられたフランジ７３をアルミ素管２１ａに圧入する。このとき、アルミ素管２１ａの内周面と金属板７４の突片７４ａとの間で接触が維持される。また、フランジ７３を圧入した後、フランジ７３の中央にシャフト７２を挿入し、このシャフト７２のフランジ７３から出た部分をシャフトホルダー７１に固定することでなされる。
【００５２】
かかる構成においては、感光体２１（アルミ素管２１ａに相当）の回転によってフランジ７３も回転し、フランジ７３がシャフト７２の周囲を回転することとなるが、チップアース７５を２箇所としたのは、シャフト７２の周りをフランジ７３が回転するに際し、回転力を一様にする必要があるためである。仮に、チップアース７５を１箇所とすると、フランジ７３の回転時にチップアース７５のある方とない方とのバランスが一致せず、チップアース７５とシャフト７２との接触が不安定になる虞がある。
【００５３】
更に、本構成では、部品点数が多いことと、シャフト７２の高精度な加工の他、フランジ７３とアルミ素管２１ａとの密着性を確保する必要があり、勢い、高価な材料を使用する必要性が高まるようになる。更に、チップアース７５を小径のシャフト７２に接触させる必要があり、例えば上述した実施の形態のようにチップアース６１（図４参照）をアルミ素管２１ａの内周面に接触させる態様に比べて、シャフト７２の曲率半径が小さくなる分、接触部位での接触面積も小さくなる虞がある。そして、この構成では、通電路がアルミ素管２１ａと金属板７４の突片７４ａとの間、金属板７４とチップアース７５との間、チップアース７５とシャフト７２との間、シャフト７２と装置筐体（図示せず）との間の４箇所を経由する形となるため、通電の安定性を図るには多くの部位での導通状態を確認する必要もある。
【００５４】
◎比較の形態２
図８は、本発明とは異なる比較の形態２の感光体２１を示す説明図であり、（ａ）は組付け斜視図、（ｂ）は断面斜視図となっている。実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその詳細な説明は省略する。尚、以降は、感光体２１を接地する構成についてのみ説明する。
【００５５】
これらの図において、本比較の形態では、感光体２１を駆動する第１の軸受部品（例えば図４参照）は省略し、実施の形態１の第２の軸受部品５０（例えば図４参照）に相当するもののみ示す。本例の軸受部品８０は部品点数を少なくした構成を示すもので、導電性を有する材料を用い、アルミ素管２１ａに接触する外周部８１とアルミ素管２１ａの外部に位置し外周部８１より大きい鍔部８２とで構成されている。そのため、特に接触部材や引出部材は用いられておらず、鍔部８２をハウジング１１ａに固定（例えばねじ止め）することで、軸受部品８０が固定されるようになっている。尚、符号８３は軸受部品８０を固定するねじである。
【００５６】
このような構成では、通電路がアルミ素管２１ａと軸受部品８０との間、軸受部品８０と図示外の装置筐体との間の２箇所を経由する形となるため、通電の安定性を図る点からは容易と考えられる。ここで、軸受部品８０としては、導電性樹脂による成形品や金属の切削加工品にて作製されるが、アルミ素管２１ａとの摺動性を考えると、導電性樹脂による成形品を用いるのが一般的となる。このような導電性樹脂としては、導通抵抗を小さくする必要から、非導電性樹脂にカーボンブラックやグラファイト等の導電剤を多く混練したものが適用され、非導電性樹脂としてはアルミ素管２１ａとの摺動性から例えばＰＯＭが適用される。
【００５７】
しかしながら、このように軸受部品８０として導電性樹脂を用いる態様にあっては、アルミ素管２１ａとの摺動時に導電剤によるアルミ素管２１ａに対する損傷が生じる虞があり、両者間、つまり、軸受部品８０の外周部８１とアルミ素管２１ａとの摺動部には潤滑剤（例えば導電性グリス）の適用が必要となる。このような潤滑剤を用いると、アルミ素管２１ａの回転が経過することで、潤滑剤が徐々に染み出し、アルミ素管２１ａの外表面側にまで及ぶ虞がある。このように潤滑剤がアルミ素管２１ａの外表面にまで及ぶと、画質低下を来すようにもなる。
【００５８】
また、導電性樹脂を使用した軸受部品８０では、通電路そのものが軸受部品８０の内部を経由するため、抵抗を小さくするには多くの導電剤を混練する必要も出てくる。そのため、導電剤の影響も一層受け易くなる。更に、導電性樹脂を用いた場合は非導電性樹脂を用いた場合よりも摩耗量が多くなる虞があり、感光体２１と現像ロール２４ａ（図３参照）との間隙の安定化には弱点となる。
【００５９】
したがって、この比較の形態では部品点数が少なく、通電路も経由箇所が少ないという利点はあるものの、画質の長期的な安定性を確保することが困難な構成となり、実使用は困難と思われる。
【符号の説明】
【００６０】
１…回転体，２…円筒体，３…軸受部品，４…軸受本体，５…外周部，６…貫通開口，７…接触部材，８…引出部材，９…ばね部
【図１】
2018010170.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2018010170.tif 000007
【図６】
2018010170.tif 000008
【図７】
2018010170.tif 000009
【図８】
2018010170.tif 000010