(57)【要約】【課題】内部にある空気を確実に抜き、かつ濾過対象の液体をタンクの外に漏らさないようすることができる。【解決手段】タンクの内部に突出するように設けられるケース１０の内部に流入した液体は、上端面が蓋体３０の裏面に当接するようにケース１０の内部に設けられたフィルタエレメント２０を通過し、濾材の内部の空間に流出する。蓋体３０には、濾材の中部の空間と、タンク１００の内部かつケース１０の外部の空間とを連通する流出部３５が形成される。フィルタエレメント２０の上端面に形成された流出口と重なる位置に配置された第１開口Ｈ１から流出部３５へと液体が流入し、流出部３５を流れた液体は、タンク１００の側面とケース１０の側面との間に配置された第２開口Ｈ２から流出する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に開口部が形成されたタンクに設けられるフィルタ装置であって、
前記タンクの外側に、前記開口部を覆うように設けられた蓋体と、
前記蓋体の下側に、前記タンクの内部に突出するように設けられる有底略筒形状のケースと、
前記ケースの内部に液体を流入させる流入部であって、前記ケースの側面に形成された流入口を有する流入部と、
前記ケースの内部に設けられる有底略筒形状のフィルタエレメントであって、略中空円筒形状の濾材を有し、底面と対向する上端面の平面視において前記濾材の中空部と重なる位置に形成された開口であって、前記液体が流出する開口である流出口が形成されたフィルタエレメントと、
を備え、
前記フィルタエレメントは、前記上端面が前記蓋体の裏面に当接し、
前記蓋体には、前記濾材の中部の空間と、前記タンクの内部かつ前記ケースの外部の空間と、を連通する流出部が形成され、
前記流出部は、前記蓋体の前記裏面に開口する第１開口及び第２開口を有する孔であり、
前記第１開口は、平面視において前記流出口と重なる位置に配置され、前記第２開口は、平面視において前記タンクの側面と前記ケースの側面との間に配置される
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のフィルタ装置であって、
前記流出部は、前記第２開口を複数有し、
前記複数の第２開口は、平面視において、前記ケースの外側かつ前記ケースと隣接する円上に等間隔で配置される
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のフィルタ装置であって、
前記蓋体又は前記タンクの前記上面の下側に、前記タンクの内部に突出するように設けられた略筒状の筒状部であって、前記ケースの外側に前記ケースに対して同心円状に設けられた筒状部を有し、
前記第２開口は、平面視において、前記ケースの外側かつ前記筒状部の内側に配置される
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項４】
請求項２に記載のフィルタ装置であって、
前記第２開口の面積の総和は、前記第１開口の面積以上であり、
前記流出部は、上流側から下流側に向かうにつれて流路断面積が小さくならないように形成される
ことを特徴とするフィルタ装置。
【請求項５】
請求項３に記載のフィルタ装置であって、
前記ケースの外周面に設けられる拡散板であって、略中央に前記ケースが挿入される略円形の孔が形成され、平面視における大きさが前記筒状部の外周面より大きい略板状の拡散板を備え、
前記拡散板は、前記筒状部と前記拡散板との間に隙間を有するように前記筒状部の下側に設けられる
ことを特徴とするフィルタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ケースの側壁の内側にオイル導入口から導入されたオイルを濾過するフィルタを環状に配設し、オイルをフィルタの外側からフィルタ内を通し中央通路を経てオイル溜め部に流動するように構成されたフィルタ付きオイルタンクが開示されている。このフィルタ付きオイルタンクにおいては、フィルタの上部にフィルタ上部空間が、フィルタの下部にフィルタ下部空間が形成され、かつ、フィルタの中空部である中央通路に、フィルタ下部空間とフィルタ上部空間とを連通してフィルタ下部空間内の空気をフィルタ上部空間に抜き出すエア抜き管路が設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２９６４９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の発明では、オイルタンク内の油面の位置がフィルタの下面よりも高くなった場合には、フィルタの中空部に空気が取り残されるおそれがある。また、特許文献１に記載の発明では、フィルタ上部空間に過剰なオイルが流れ込んだ場合には、上部のエア抜き穴から空気と一緒にオイルが漏れてしまうおそれがある。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、内部にある空気を確実に抜き、かつ濾過対象の液体をタンクの外に漏らさないようすることができるフィルタ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明に係るフィルタ装置は、例えば、上面に開口部が形成されたタンクに設けられるフィルタ装置であって、前記タンクの外側に、前記開口部を覆うように設けられた蓋体と、前記蓋体の下側に、前記タンクの内部に突出するように設けられる有底略筒形状のケースと、前記ケースの内部に液体を流入させる流入部であって、前記ケースの側面に形成された流入口を有する流入部と、前記ケースの内部に設けられる有底略筒形状のフィルタエレメントであって、略中空円筒形状の濾材を有し、底面と対向する上端面の平面視において前記濾材の中空部と重なる位置に形成された開口であって、前記液体が流出する開口である流出口が形成されたフィルタエレメントと、を備え、前記フィルタエレメントは、前記上端面が前記蓋体の裏面に当接し、前記蓋体には、前記濾材の中部の空間と、前記タンクの内部かつ前記ケースの外部の空間と、を連通する流出部が形成され、前記流出部は、前記蓋体の前記裏面に開口する第１開口及び第２開口を有する孔であり、前記第１開口は、平面視において前記流出口と重なる位置に配置され、前記第２開口は、平面視において前記タンクの側面と前記ケースの側面との間に配置されることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係るフィルタ装置によれば、タンクの内部に突出するように設けられるケースの内部に流入した液体は、上端面が蓋体の裏面に当接するようにケースの内部に設けられたフィルタエレメントを通過して、濾材の内部の空間に流出する。蓋体には、濾材の中部の空間と、タンクの内部かつケースの外部の空間とを連通する流出部が形成されており、液体は、流出部を通って濾材の内部からフィルタ装置の外部へと流出する。したがって、動作前にフィルタ装置の内部にある空気（イニシャルエア）は、液体によって押し出され、流出部からフィルタ装置の外部へと排出される。これにより、フィルタ装置のイニシャルエアを確実に抜くことができる。また、本発明に係るフィルタ装置によれば、流出部は、平面視においてタンクの側面とケースの側面との間に配置された第２開口を有し、濾過後の液体は、第２開口からタンクの内部かつケースの外部の空間へと流出する。これにより、液体をタンクの外に漏らさないようすることができる。
【０００８】
ここで、前記流出部は、前記第２開口を複数有し、前記複数の第２開口は、平面視において、前記ケースの外側かつ前記ケースと隣接する円上に等間隔で配置されてもよい。これにより、タンクに液体を均等に流入させることができる。
【０００９】
ここで、前記蓋体又は前記タンクの前記上面の下側に、前記タンクの内部に突出するように設けられた略筒状の筒状部であって、前記ケースの外側に前記ケースに対して同心円状に設けられた筒状部を有し、前記第２開口は、平面視において、前記ケースの外側かつ前記筒状部の内側に配置されてもよい。これにより、流出部から流出する液体がタンク内に飛び散らないようにすることができる。
【００１０】
ここで、前記第２開口の面積の総和は、前記第１開口の面積以上であり、前記流出部は、上流側から下流側に向かうにつれて流路断面積が小さくならないように形成されてもよい。これにより、空気及び液体が流出部内を安定して流れるようにすることができる。
【００１１】
ここで、前記ケースの外周面に設けられる拡散板であって、略中央に前記ケースが挿入される略円形の孔が形成され、平面視における大きさが前記筒状部の外周面より大きい略板状の拡散板を備え、前記拡散板は、前記筒状部と前記拡散板との間に隙間を有するように前記筒状部の下側に設けられてもよい。これにより、濾過後の作動油の流れをサクションストレーナから遠ざけ、イニシャルエアがサクションストレーナに吸いこまれるおそれを減らすことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、内部にある空気を確実に抜き、かつ濾過対象の液体をタンクの外に漏らさないようすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態であるリターンフィルタ１が設けられたタンク１００の概略を示す要部透視図である。
【図２】リターンフィルタ１の概略を示す断面図である。
【図３】リターンフィルタ１の概略を示す斜視図であり、一部を拡大し、かつ断面表示した図である。
【図４】本発明の一実施形態であるリターンフィルタ２の概略を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。以下、本発明にかかるフィルタ装置を、作動油タンクの内部に設けられるリターンフィルタを例に説明するが、本発明は様々な種類のフィルタ装置に適用することができる。
【００１５】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の一実施形態であるリターンフィルタ１が設けられたタンク１００の概略を示す断面図である。なお、図１では、断面を示すハッチングを省略する。
【００１６】
タンク１００は、図示しない作業機械（例えば、油圧装置）に設置されるものであり、この油圧装置へ供給する作動油の油圧回路内に設けられた、作動油を貯留するためのタンクである。ただし、タンク１００は、油圧回路内に設けられるものに限られない。また、タンク１００は、作動油以外の液体を貯留してもよい。
【００１７】
タンク１００は、例えば箱形であり、内部が空洞である。タンク１００は、主として、底面１０１と、底面１０１と対向する上面１０２と、底面１０１及び上面１０２と略直交する側面１０３（図１における紙面奥側の面）と、を有する。上面１０２には、開口部１０２ａが形成される。
【００１８】
上面１０２の上側（＋ｚ側）には、リターンフィルタ１を取り付けるための取付板１０４が設けられる。取付板１０４には、貫通孔１０４ａが形成される。タンク１００の内部には、開口部１０２ａ、貫通孔１０４ａからリターンフィルタ１が挿入される。開口部１０２ａ、貫通孔１０４ａは、リターンフィルタ１の蓋体３０（後に詳述）により覆われる。
【００１９】
ただし、取付板１０４は必須ではない。例えば、タンク１００の上面１０２の厚さを厚くし、上面１０２が取付板１０４の機能を満たすようにすれば、取付板１０４は不要である。以下、タンク１００には取付板１０４が含まれるものとする。
【００２０】
側面１０３には、作動油をリターンフィルタ１の内部へ流入させる流入管１０５が嵌挿される。流入管１０５は、タンク１００の外部からリターンフィルタ１へと作動油を導く。リターンフィルタ１に導かれた作動油は、リターンフィルタ１で濾過されて、タンク１００内に貯留される。
【００２１】
底面１０１近傍には、タンク１００内の作動油を油圧ポンプ（図示せず）等へ流出させる図示しない流出口が形成される。タンク１００の内側には、図示しないサクションストレーナが設けられ、サクションストレーナを通過した作動油は、流出口からタンク１００の外側へと流出する。
【００２２】
以下、リターンフィルタ１について説明する。図２は、リターンフィルタ１の概略を示す断面図である。図２では、断面を示すハッチングを一部省略する。
【００２３】
リターンフィルタ１は、主として、ケース１０と、フィルタエレメント２０と、蓋体３０と、筒状部４０と、を有する。
【００２４】
ケース１０は、耐腐食性の高い材料（例えば、ステンレス等の金属）により形成される。ケース１０は、蓋体３０の下側（−ｚ側）に、タンク１００の内部に突出するように設けられる（図１参照）。ケース１０は、有底略筒形状であり、主として、下ケース１１と、上ケース１２とを有する。
【００２５】
下ケース１１は、有底略筒形状であり、上ケース１２の下側に設けられる。上ケース１２は、略筒形状であり、蓋体３０の下側に設けられる。下ケース１１及び上ケース１２は、内部が空洞であり、内部には、主としてフィルタエレメント２０が設けられる。
【００２６】
下ケース１１の側面１１ａには、ケース１０の内部に作動油を流入させる流入口１１ｂが形成される。流入口１１ｂには、流入管１０５（図１参照）が連結される。流入管１０５及び流入口１１ｂを通過した作動油は、ケース１０の内部で螺旋を描くように流れる（図２の二点鎖線矢印参照）。
【００２７】
下ケース１１の底面１１ｃには、弾性部材１５が設けられる。弾性部材１５は、例えばコイルばねであり、フィルタエレメント２０を上方（＋ｚ方向）に押圧する。その結果、フィルタエレメント２０は、ケース１０の内部に保持される。
【００２８】
また、底面１１ｃには、パイプ１１ｄが形成される。パイプ１１ｄは、フィルタエレメント２０の交換時に作動油がケース１０からタンク１００内へ落下しやすくする。
【００２９】
なお、本実施の形態では、蓋体３０の裏面に設けられる取付板１３を介して、上ケース１２が蓋体３０に設けられるが、取付板１３は必須ではなく、蓋体３０の裏面に直接上ケース１２を設けてもよい。また、本実施の形態では、ケース１０が下ケース１１及び上ケース１２を有したが、これらは一体でもよい。
【００３０】
筒状部４０は、略筒状の部材であり、耐腐食性の高い材料（例えば、ステンレス等の金属）により形成される。筒状部４０は、ケース１０と同様、蓋体３０の下側（−ｚ側）に、タンク１００の内部に突出するように設けられる（図１参照）。また、筒状部４０は、ケース１０の外側に、ケース１０に対して同心円状に設けられる。筒状部４０の上端近傍には、タンク１００内の油面が高くなった場合に作動油を流すための孔４０ａが形成される。
【００３１】
なお、本実施の形態では、筒状部４０は蓋体３０の下側に設けられるが、筒状部４０は上面１０２の下側に設けられてもよい。また、孔４０ａは必須ではない。
【００３２】
フィルタエレメント２０は、有底略筒形状の部材であり、ケース１０の内部に設けられる。また、フィルタエレメント２０の上端面は、蓋体３０の裏面に当接するように設けられる。
【００３３】
フィルタエレメント２０は、主として、濾材２１と、外筒２２と、内筒２３と、プレート２４、２５と、板状部２６と、バルブ２７と、を有する。
【００３４】
濾材２１は、両端に開口を有する略中空円筒形状の部材である。濾材２１は、合成樹脂や紙等を用いた濾紙をひだ折りにし、ひだ折りにした濾紙の両端を連結して円筒状にすることによって形成される。濾材２１の外側には、略全域に作動油が通過する孔が形成された外筒２２が設けられる。また、濾材２１の内側には、略全域に作動油が通過する孔が形成された内筒２３が設けられる。ただし、外筒２２及び内筒２３は必須ではない。
【００３５】
濾材２１の下側の端にはプレート２４が設けられ、上側の端にはプレート２５が設けられる。プレート２４は濾材２１、外筒２２及び内筒２３の下端面を覆い、プレート２５は濾材２１、外筒２２及び内筒２３の上端面を覆う。
【００３６】
プレート２４は、略円板形状又は有底略円筒形状の部材であり、樹脂又は金属により形成される。プレート２４には、板状部２６及びバルブ２７が設けられる。プレート２４、板状部２６及びバルブ２７は、フィルタエレメント２０の底面を構成する。
【００３７】
プレート２４の下面２４ａには、板状部２６が設けられる。板状部２６は、略円板形状の部材であり、樹脂又は金属により形成される。板状部２６は、弾性部材１５が設けられる凹部２６ａと、バルブ２７が設けられる凸部２６ｂと、を有する。凸部２６ｂは、プレート２４の中央部に形成された開口部２４ｂに挿入される。
【００３８】
バルブ２７は、ばね２７ａと、板状部２７ｂと、を有する。通常は、図２に示すようにバルブ２７が閉じているが、濾材２１が目詰まりしてきてケース１０内の圧力が高くなると、ばね２７ａの弾性力に抗して板状部２７ｂが上方に移動し、バルブ２７が開く。その結果、作動油が、ケース１０の内部かつフィルタエレメント２０の外部の空間（空間Ｓ１）から濾材２１の内部の空間（空間Ｓ２）に流入し、リターンフィルタ１の破損が防止される。なお、バルブ２７は必須ではない。
【００３９】
プレート２５は、略円板形状又は有底略円筒形状の部材であり、樹脂又は金属を用いて形成される。プレート２５は、フィルタエレメント２０の底面と対向する上端面である。プレート２５の略中央には、平面視において濾材２１の中空部と重なる位置に開口部が形成される。この開口部は、作動油が流出する流出口２５ａである。
【００４０】
蓋体３０は、タンク１００の外側（本実施の形態では、タンク１００の外側に設けられた取付板１０４の上側）に、開口部１０２ａ、貫通孔１０４ａを覆うように設けられる（図１参照）。
【００４１】
蓋体３０は、主として、第１蓋３１と、第２蓋３２と、第３蓋３３と、を有する。第１蓋３１及び第２蓋３２は、略板状の部材であり、第３蓋３３は、一端が覆われた略筒状の部材である。
【００４２】
蓋体３０には、流出口２５ａを介して空間Ｓ２と連通する流出部３５が形成される。流出部３５は、空間Ｓ２と、タンク１００の内部かつケース１０の外部の空間（空間Ｓ３）とを連通する孔である。
【００４３】
以下、図３を用いて蓋体３０について詳細に説明する。図３は、リターンフィルタ１の概略を示す斜視図であり、一部を拡大し、かつ断面表示した図である。図３では、断面を示すハッチングを一部省略する。
【００４４】
第１蓋３１の上側には、第２蓋３２が設けられる。第３蓋３３は、第２蓋３２を覆うように第１蓋３１の上側に設けられる。第３蓋３３は、ボルト３４により第１蓋３１に固定される。これにより、第１蓋３１、第２蓋３２、及び第３蓋３３が一体化される。
【００４５】
第１蓋３１と第３蓋３３との間、第１蓋３１と取付板１３との間には、作動油が外部にもれないようにするシール部材３６（例えば、Ｏリング）が設けられる。
【００４６】
第１蓋３１は、取付板１３を挟んで取付板１０４（図１参照）に固定される。これにより、蓋体３０がタンク１００に固定される。
【００４７】
第１蓋３１（すなわち蓋体３０）の下面には、上ケース１２及び筒状部４０が設けられる。本実施の形態では、第１蓋３１の下面に設けられた取付板１３に上ケース１２及び筒状部４０が設けられる。
【００４８】
第１蓋３１の略中央には、上ケース１２の直径以上の直径を有し、第１蓋３１を厚さ方向（ｚ方向）に貫通する孔３１ａが形成される。第２蓋３２には、中央近傍に、孔３１ａに向けて下向きに突出する凸部３２ａが形成される。凸部３２ａには凹部３２ｂが形成され、凹部３２ｂにプレート２５が挿入される。これにより、第２蓋３２（すなわち蓋体３０）の下側にフィルタエレメント２０が設けられる。
【００４９】
なお、本実施の形態では、第１蓋３１と第２蓋３２とが別部品であるが、第１蓋３１及び第２蓋３２は一部品でもよい。
【００５０】
凸部３２ａの凹部３２ｂより内周側の部分は、流出口２５ａの内部、すなわち濾材２１及び内筒２３の中空部（空間Ｓ２）に挿入される。凸部３２ａには流出部３５の一端が開口し、これにより空間Ｓ２と流出部３５とが連通する。
【００５１】
流出部３５は、第１蓋３１及び第２蓋３２に形成される。以下、流出部３５について説明する。
【００５２】
第２蓋３２の略中央には、濾材２１の内径より小さい直径を有し、第２蓋３２を厚さ方向（ｚ方向）に貫通する孔３２ｃが形成される。孔３２ｃの第２蓋３２の裏面に露出する開口は、本発明の第１開口に相当する。孔３２ｃ（第１開口Ｈ１）は、平面視において流出口２５ａと重なる位置に配置される。
【００５３】
第１蓋３１には、第１蓋３１を厚さ方向（ｚ方向）に貫通する孔３１ｂが形成される。取付板１３には、平面視（＋ｚ方向から見た場合）において孔３１ｂと重なる位置に、孔１３ａが形成される。既に述べたように取付板１３は必須ではないため、以下、孔３１ｂ及び孔１３ａを単に孔３１ｂという。
【００５４】
孔３１ｂの蓋体３０の裏面に露出する開口は、本発明の第２開口に相当する。孔３１ｂ（第２開口Ｈ２）は、平面視において、ケース１０（ここでは、上ケース１２）の外側かつ筒状部４０の内側に配置される。
【００５５】
孔３１ｂは、孔３１ａの＋ｘ側、−ｘ側、＋ｙ側（図示省略）、−ｙ側（図示省略）に、合計４個形成される。４個の孔３１ｂは、平面視において、ケース１０の外側かつケース１０と隣接する円Ｃに沿って配置される。また、４個の孔３１ｂは、円Ｃ上に等間隔で並べられる。
【００５６】
第２蓋３２には、孔３２ｃと孔３１ｂとを連結する溝３２ｄが形成される。溝３２ｄは、平面視において、孔３２ｃを中心とした放射状に形成される。溝３２ｄのうちの平面視において孔３１ｂと重なる部分は、第２蓋３２を厚さ方向（ｚ方向）に貫通する孔となっている。
【００５７】
第２開口Ｈ２の面積の総和は、第１開口Ｈ１の面積（孔３２ｃの内径）以上である。また、溝３２ｄの断面積は、第２開口Ｈ２の面積と略同一である。つまり、流出部３５の流路断面積を略一定にし、流出部３５の流路断面積が上流側から下流側に向かうにつれて狭くならないようにしている。
【００５８】
次に、このように構成されたリターンフィルタ１の機能について説明する。図１、２の二点鎖線矢印は、作動油の流れを示す。
【００５９】
流入口１１ｂから空間Ｓ１に流入した作動油は濾材２１の外側から内側へ向って流れ、濾過後の作動油は濾材２１の内側の空間Ｓ２に流出する。
【００６０】
リターンフィルタ１を用いて作動油を濾過する前においては、空間Ｓ１、Ｓ２内は、空気で満たされている。この空気をイニシャルエアという。流入口１１ｂからケース１０内へ作動油を流入させて、ケース１０内の油面Ａの位置が上昇（＋ｚ方向へ移動）するのに伴い、イニシャルエアが、流出部３５を通って、空間Ｓ１、Ｓ２から空間Ｓ３へと排出される。
【００６１】
イニシャルエアが全てリターンフィルタ１の外部に排出され、ケース１０の内部が作動油で満たされる（油面Ａの位置が蓋体３０の裏面と一致する）と、空間Ｓ２にある濾過後の作動油が、流出部３５を通って空間Ｓ３へ排出される。
【００６２】
孔３１ｂは、平面視において上ケース１２と筒状部４０との間に配置されているため、濾過後の作動油は、流出部３５を通って空間Ｓ３へ排出されるときに、上ケース１２と筒状部４０との間を通って下方向（−ｚ方向）へ落下する。筒状部４０があるため、作動油がタンク１００内に飛び散ることは無い。
【００６３】
孔３１ｂは、平面視において円Ｃ（図３参照）上に等間隔で並べられているため、濾過後の作動油は、周方向において、上ケース１２と筒状部４０との間を均等に流れる。したがって、タンク１００に作動油を均等に流入させることができる。
【００６４】
また、流出部３５の流路断面積が略一定であるため、イニシャルエア及び作動油が流出部３５内を安定して流れる。
【００６５】
本実施の形態によれば、リターンフィルタ１の内部にある空気（イニシャルエア）を確実に抜くことができる。また、平面視において、上ケース１２の外側かつ筒状部４０の内側に孔３１ｂが配置されるため、外部に漏らすことなく、空気及び作動油を空間Ｓ３に流出させることができる。
【００６６】
なお、本実施の形態では、孔３１ｂ及び溝３２ｄは、４個であるが、孔３１ｂ及び溝３２ｄの数は４個に限られない。孔３１ｂ及び溝３２ｄは、１個でもよいし、複数でもよい。ただし、イニシャルエア及び作動油を安定して流すためには、孔３１ｂ及び溝３２ｄの数をできるだけ多くし、流出部３５の流路断面積を広くすることが望ましい。同様の理由により、孔３１ｂ及び溝３２ｄの内径の総和もできるだけ大きくすることが望ましい。
【００６７】
また、本実施の形態では、孔３２ｃの内径が流出口２５ａの内径より小さいが、流出部３５の流路断面積を大きくするため、孔３２ｃの内径をできるだけ大きくし、流出部３５の流路断面積を流出口２５ａの面積と略同一とすることが望ましい。
【００６８】
また、本実施の形態では、空気及び作動油が流れやすくなるように、流出部３５の流路断面積を略一定にしているが、流出部３５は、流路断面積が上流側から下流側に向かうにつれて小さくならないように形成されればよい。
【００６９】
また、本実施の形態では、ケース１０の外側に筒状部４０を設けるが、筒状部４０は必須ではない。筒状部４０を設けない場合には、孔３１ｂは、平面視において、タンク１００の側面とケース１０（ここでは、上ケース１２）の側面との間に配置されればよい。ただし、孔３１ｂは、平面視において、ケース１０の外周面にできるだけ近い位置に配置されることが望ましい。
【００７０】
＜第２の実施の形態＞
本発明の第１の実施の形態では、濾過後の作動油は、上ケース１２と筒状部４０との間を通って下向きに流れたが、濾過後の作動油の流れ方はこの形態に限られない。
【００７１】
本発明の第２の実施の形態は、上ケース１２と筒状部４０との間を通った濾過後の作動油を外側に向かって流す形態である。以下、本発明の第２の実施の形態にかかるリターンフィルタ２について説明する。なお、リターンフィルタ１と同一の部分については、同一の符号を付し、説明を省略する。
【００７２】
図４は、リターンフィルタ２の概略を示す断面図である。リターンフィルタ２は、主として、ケース１０と、フィルタエレメント２０と、蓋体３０と、筒状部４０と、拡散板４１と、を有する。
【００７３】
拡散板４１は、ケース１０（ここでは、下ケース１１）の外周面に設けられる略円板形状の部材である。拡散板４１の略中央には、下ケース１１が挿入される略円形の孔が形成される。拡散板４１の外周部の直径は、筒状部４０の外周面の直径より大きい。
【００７４】
なお、本実施の形態では、拡散板４１が略円板形状であるが、拡散板４１の形状はこれに限られない。拡散板４１の平面視における大きさが筒状部４０の外周面より大きければ、拡散板４１はどのような形状でもよい。例えば、拡散板４１は平面視略矩形形状でもよい。
【００７５】
拡散板４１は、筒状部４０の下面４０ｂと拡散板４１の上面４１ａとの間に隙間を有するように、筒状部４０の下側に設けられる。言い換えると、−ｚ方向から見たときに、拡散板４１が筒状部４０を覆う。
【００７６】
したがって、空間Ｓ２にある濾過後の作動油が、流出部３５を通って空間Ｓ３へ排出されるときに、上ケース１２と筒状部４０との間を通って下方向（−ｚ方向）へ落下した後で、上面４１ａに当たる。上面４１ａに当たった作動油は、上面４１ａに沿ってリターンフィルタ２の外側に向かって（タンク１００の側面に向かって）流れる。
【００７７】
本実施の形態によれば、濾過後の作動油をタンク１００の側面に向かって流すことで、濾過後の作動油の流れをサクションストレーナから遠ざけることができる。したがって、空間Ｓ１、Ｓ２から空間Ｓ３へと排出されたイニシャルエアがサクションストレーナに吸いこまれ、油圧ポンプ等に不具合が生じるおそれを減らすことができる。
【００７８】
なお、本実施の形態では、断面視（又は側面視）において拡散板４１が略水平方向に設けられたが、断面視における拡散板４１の形状はこれに限られない。例えば、断面視において、拡散板４１は、中央部より周囲が低くなっていてもよい。
【００７９】
以上、この発明の実施形態を、図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。例えば、上記の実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、実施形態の構成の一部を他の実施形態の構成に置き換えることが可能であり、また、実施形態の構成に他の構成の追加、削除、置換等をすることが可能である。
【００８０】
また、「略」とは、厳密に同一である場合のみでなく、同一性を失わない程度の誤差や変形を含む概念である。例えば、「略円筒形状」とは、厳密に円筒形状の場合には限られず、例えば円筒形状と同一視できる場合を含む概念である。また、例えば、単に直交、平行、一致等と表現する場合において、厳密に直交、平行、一致等の場合のみでなく、略平行、略直交、略一致等の場合を含むものとする。
【００８１】
また、「近傍」とは、基準となる位置の近くのある範囲（任意に定めることができる）の領域を含むことを意味する。例えば、端近傍という場合に、端の近くのある範囲の領域であって、端を含んでもいても含んでいなくてもよいことを示す概念である。
【符号の説明】
【００８２】
１            ：リターンフィルタ
１０          ：ケース
１１          ：下ケース
１１ａ        ：側面
１１ｂ        ：流入口
１１ｃ        ：底面
１１ｄ        ：パイプ
１２          ：上ケース
１３          ：取付板
１３ａ        ：孔
１５          ：弾性部材
２０          ：フィルタエレメント
２１          ：濾材
２２          ：外筒
２３          ：内筒
２４、２５    ：プレート
２４ａ        ：下面
２４ｂ        ：開口部
２５ａ        ：流出口
２６          ：板状部
２６ａ        ：凹部
２６ｂ        ：凸部
２７          ：バルブ
２７ａ        ：ばね
２７ｂ        ：板状部
３０          ：蓋体
３１          ：第１蓋
３１ａ、３１ｂ：孔
３２          ：第２蓋
３２ａ        ：凸部
３２ｂ        ：凹部
３２ｃ        ：孔
３２ｄ        ：溝
３３          ：第３蓋
３４          ：ボルト
３５          ：流出部
４０          ：筒状部
４０ａ        ：孔
４０ｂ        ：下面
４１          ：拡散板
４１ａ        ：上面
１００        ：タンク
１０１        ：底面
１０２        ：上面
１０２ａ      ：開口部
１０３        ：側面
１０４        ：取付板
１０４ａ      ：貫通孔
１０５        ：流入管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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