(57)【要約】【課題】外気を取り入れ温度調節した空気を供給する温調設備を個別に備えた複数の荷室を有する実験生物輸送用の空調車両を提供する。【解決手段】本発明による実験生物輸送用の空調車両は、隔壁で区切られた複数の荷室を有し、各々の荷室は空調設備を収納する機械室と実験生物を収容する収容室とを含み、各々の機械室と収容室との間は温度調節された空気を供給する給気口と、収容室の空気を回収するフィルター付きの回収口を備える中間隔壁により区切られ、各々の機械室は外気を取り入れる吸気口を備え、各々の収容室は収容室の空気を排出するための排気口を備えることを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔壁で区切られた複数の荷室を有し、
各々の荷室は温調設備を収納する機械室と実験生物を収容する収容室とを含み、
各々の機械室と収容室との間は温度調節された空気を供給する給気口と、収容室の空気を回収するフィルター付きの回収口を備える中間隔壁により区切られ、
各々の機械室は外気を取り入れる吸気口を備え、
各々の収容室は収容室の空気を排出するための排気口を備えることを特徴とする実験生物輸送用の空調車両。
【請求項２】
前記複数の荷室のうち少なくとも１つは、車両側方に実験生物の搬入搬出扉を備え、該荷室の機械室は搬入搬出扉につながる通路に向かって開扉することができるメンテナンス扉を備えることを特徴とする請求項１に記載の実験生物輸送用の空調車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、実験生物輸送用の空調車両に関し、特に外気を取り入れ温度調節した空気を供給する温調設備を個別に備えた複数の荷室を有する実験生物輸送用の空調車両に関する。
【背景技術】
【０００２】
病気の解明、病気に対する新薬の開発、新しい品種の開発など様々な状況で実験生物が使用される。こうした実験生物は専門の生産者によって育成され、実験を行う使用者の下に搬送される。
実験生物は生育環境に影響されない純粋なものであることが要求され、温湿度がコントロールされた室内で育成されることはもちろん、厳密な無菌状態で管理された環境で育成されることも多い。
【０００３】
このような環境の管理は、実験生物の輸送においても求められる。そこで実験生物の輸送には、温調設備を備え、荷室内を輸送後に毎回消毒できるように耐薬品性などを考慮した材料で構成された専用の輸送車両が使用される。また実験生物の個体としての変動要因を極力低減するため、たとえ同じ種類の実験生物であっても、生産者の異なる実験生物を同じ荷室に収容することは認められないのが通例である。そこで収容効率が悪くても１生産者から１使用者への輸送には少なくとも１台の輸送車両の引き当てが必要となり、輸送効率が悪く輸送費用がかさんでしまうという問題がある。最近では、コンピュータによるシミュレーション技術の進歩や倫理的な問題から、実験生物の使用はより限定された数になりつつあり、輸送効率の問題は深刻化しつつある。こうした背景から、より輸送効率の高い輸送車両が求められている。
【０００４】
収納の改善という点で、特許文献１は、収納部内を仕切壁によって前室と後室との２室に分割し、それぞれの室用に専用の温調ユニットが設けられた車両用２室温調装置を開示している。しかし実験生物の運搬を目的とするとの記載は無く、また実験生物に必要な換気設備に関しても記載がないことから、実験生物の輸送に適したものとはいえない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開第平０８−１４２７４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記従来の実験生物輸送用車両における問題点に鑑みてなされたものであって、本発明の目的は、外気を取り入れ温度調節した空気を供給する温調設備を個別に備えた複数の荷室を有する実験生物輸送用の空調車両を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するためになされた本発明による実験生物輸送用の空調車両は、隔壁で区切られた複数の荷室を有し、各々の荷室は温調設備を収納する機械室と実験生物を収容する収容室とを含み、各々の機械室と収容室との間は温度調節された空気を供給する給気口と、収容室の空気を回収するフィルター付きの回収口を備える中間隔壁により区切られ、各々の機械室は外気を取り入れる吸気口を備え、各々の収容室は収容室の空気を排出するための排気口を備えることを特徴とする実験生物輸送用の空調車両を特徴とする。
【０００８】
前記複数の荷室のうち少なくとも１つは、車両側方に実験生物の搬入搬出扉を備え、該荷室の機械室は搬入搬出扉につながる通路に向かって開扉することができるメンテナンス扉を備えることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明による実験生物輸送用の空調車両によれば、複数の荷室はそれぞれ隔壁で区切られ、それぞれが個別の温調設備で、新鮮な外気を取り入れながら適切な温度にコントロールした空気を供給する荷室を実現することができるので、生産者の違いや生育環境の違いから同時に収容できない実験動物を同一車両に収容でき、輸送効率を改善することができる。
【００１０】
また本発明による実験生物輸送用の空調車両によれば、車両側方の搬入搬出口につながる通路を機械室のメンテナンス扉の開扉のためのスペースとして利用することから、機械室に人が入るための厚さを確保する必要がなくなり、機械室を薄型化することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態による実験生物輸送用の空調車両の構造を概略的に示す図である。
【図２】本発明の実施形態による実験生物輸送用の空調車両の後部外観を示す図である。
【図３】本発明の実施形態による実験生物輸送用の空調車両の荷室コンテナ内部の構造を概略的に示す水平断面図である。
【図４】本発明の実施形態による実験生物輸送用の空調車両の荷室コンテナ内部の構造を概略的に示す垂直断面図である。
【図５】本発明の実施形態による実験生物輸送用の空調車両の荷室の中間隔壁を示す図である。
【図６】本発明の実施形態による実験生物輸送用の空調車両の荷室内の空気の流れを模式的に示す水平断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明に係る実験生物輸送用の空調車両を実施するための形態の具体例を、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の実施形態による実験生物輸送用の空調車両の構造を概略的に示す図であり、図２は本発明の実施形態による実験生物輸送用の空調車両の後部外観を示す図である。
【００１３】
図１を参照すると実験生物輸送用の空調車両１は、運転席や駆動部などを備えた車両前部１０、荷台部２０、及び荷台部２０に搭載された荷室コンテナ４０を含む。
車両前部１０、荷台部２０は、貨物用のコンテナを搭載するように製造された汎用の貨物用車両で具現化されるものであり、ここでは詳細は省略する。
【００１４】
荷室コンテナ４０は輸送する実験生物を収容する荷室を複数備えた略直方体の容器である。図１の荷室コンテナ４０は２つの荷室（第１荷室、第２荷室）を備えた実施形態を示しており、実験生物輸送用の空調車両１の側方に、第１荷室に輸送する実験生物を収容するための第１搬入搬出扉１１１を備え、実験生物輸送用の空調車両１の後部には図２に示すように第２荷室に輸送する実験生物を収容するための第２搬入搬出扉２１１を備える。図２には、第２搬入搬出扉２１１は観音扉を構成するように配置された２つの搬入搬出扉とさらにもう一つの搬入搬出扉を並置した３つの搬入搬出扉で構成する実施形態を示すが、第２搬入搬出扉２１１は１つまたは２つでもよく、また開く方向なども種々の変形が可能である。第２搬入搬出扉２１１の下方には実験生物の搬入搬出の作業性を向上するためのステップ部３０を備える。図示していないが第１搬入搬出扉１１１の下方にもステップ部を設けてもよい。
また、実験生物輸送用の空調車両１の側方には、第１荷室、第２荷室のそれぞれに外気を取り入れるための吸気口（第１吸気口１２２、第２吸気口２２２）を備える。
【００１５】
荷室コンテナ４０が備える荷室は３つ以上であってもよく、荷室が３つ以上ある場合、最後部の荷室のみ搬入搬出扉を後部に設け、その他の荷室の搬入搬出扉は第１搬入搬出扉１１１と同様、実験生物輸送用の空調車両１の側方に設けるようにする。
また外気を取り入れるための吸気口もそれぞれの荷室の位置に対応した実験生物輸送用の空調車両１の側方に設けるようにする。
【００１６】
図３は、本発明の実施形態による実験生物輸送用の空調車両の荷室コンテナ内部の構造を概略的に示す水平断面図である。
図３を参照すると荷室コンテナ４０は、隔壁１５０で前後に区切られ、車両前部１０側に位置する第１荷室１００と第１荷室１００の後方に位置する第２荷室２００を備える。第１荷室１００は車両前部１０側に位置する第１機械室１２０と第１機械室１２０の後方に位置する第１収容室１１０とを含み、第２荷室２００は車両前部１０側に位置する第２機械室２２０と第２機械室２２０の後方に位置する第２収容室２１０とを含む。
【００１７】
隔壁１５０は、第１荷室１００と第２荷室２００との間で空気の入れ替えが起こらないように、第１荷室１００と第２荷室２００との間を隔離する隔壁である。
第１機械室１２０は、外気を取り入れるための第１吸気口１２２を側壁に設け、第１機械室１２０内部に設置する温調設備（図示せず）により、第１吸気口１２２から取り入れた空気を、輸送する実験生物に最適な温度に調節した後、第１収容室１１０に供給する。温調設備は、コンプレッサーとエバポレータを備えた車載用の汎用の温調設備と基本構成は変わらない。実験生物が湿度に敏感であり湿度も所定の設定範囲である必要がある場合は、温調設備は除湿及び加湿手段を備えるものとしてもよい。
【００１８】
また、実験生物の中には微粉塵や細菌などの汚染環境に敏感に影響を受けるものもあるので、第１吸気口１２２にはＨＥＰＡフィルターなどの空気の清浄度を保つためのフィルターを取り付ける。このようにフィルターを透過させた外気を取り入れることにより、輸送中の実験生物に新鮮な空気を供給しつつ汚染の影響を防止することができる。
【００１９】
第１機械室１２０と第１収容室１１０との間には第１中間隔壁１３０を備える。第１中間隔壁１３０には図５について後述するように、温調設備にて最適な温度に調節した空気を第１収容室１１０に供給するための給気口と、第１収容室１１０の空気を回収する回収口を備える。即ち温調設備は、第１吸気口１２２から取り入れた新鮮な外気と第１収容室１１０から回収した空気を混合した後に、温度調節して第１収容室１１０に供給する。一部の空気は循環するので回収口にもフィルターを設け、循環する空気の清浄度を保つようにする。
【００２０】
第１収容室１１０は輸送する実験生物を収容するための室であり、後方側は隔壁１５０で区切られるため、実験生物輸送用の空調車両１の側方、詳細には進行方向に向かって左側方に実験生物搬入搬出用の第１搬入搬出扉１１１を備える。第１収容室１１０内部には実験生物を収納する専用ケースを載置するための収納ラック１１５を備える。収納ラック１１５は専用ケースがちょうど収まる幅と奥行きを考慮して製作してもよい。収納ラックは専用ケースが２つ並置できる幅、３つ並置できる幅など専用ケースに合わせて数種類を予め用意し、収容室のサイズに合わせて使用する収納ラック１１５を組み合わせたり、使い分けたりするようにしてもよい。
【００２１】
第１収容室１１０は、第１搬入搬出扉１１１から実験生物の搬入搬出を行うため、第１搬入搬出扉１１１につながる通路１１３は、空けておく必要があり、この部分には収納ラック１１５は設置できない。そこでこの空間を利用して、第１中間隔壁１３０には通路１１３に向かって開扉することができる第１メンテナンス扉１２１を設ける。
第１メンテナンス扉１２１は第１機械室１２０に設置する温調設備のメンテナンスを行うための扉である。このように通路１１３に向かって開扉することにより、第１収容室１１０からメンテナンスを行うことができ、メンテナンス担当者は第１機械室１２０に入って作業する必要がないので、第１機械室１２０を薄型化することができる。
【００２２】
第１収容室１１０は、さらに第１搬入搬出扉１１１のある側面と対向する側面の隔壁１５０に近い部分に第１収容室１１０内の空気を排出するための第１排気口１１２を備える。これにより第１吸気口１２２から取り入れた外気に対応する量の古い空気を排出して空気の鮮度と圧力バランスを保つ。
【００２３】
温調設備は温度調節した空気を大気圧以上の圧力で第１収容室１１０に供給するため、基本的には第１収容室１１０は車外の大気圧に対して陽圧となり、第１排気口１１２から外気が流入することはないが、温調設備が休止する場合などに外気が流入してくることも想定されるため、第１排気口１１２にも空気を清浄化するためのフィルターを設け、外気の流入が生じても第１収容室１１０内の空気が清浄に保たれるようにする。第１排気口１１２にフィルターの代わりに、或はフィルターに加えて逆流防止弁を備えるようにしてもよい。逆流防止弁を備えることで排出の際には開いている弁が、外気が流入しようとする際には閉じるので、外部の粉塵などを含む空気の流入を防止することができる。
【００２４】
第２荷室２００についても、基本的な構成は第１荷室１００と同様である。即ち第２機械室２２０に設けられた第２吸気口２２２からフィルターを介して外気を取り入れ、回収口から回収した循環空気と混合した後、温調設備により温度調節を行い、第２中間隔壁２３０の給気口から第２収容室２１０に供給する。循環中の空気の一部は第２収容室２１０に設けられた第２排気口２１２から外部に排出される。
【００２５】
第２荷室２００が第１荷室１００と異なるのは、実験生物搬入搬出用の第２搬入搬出扉２１１が側方ではなく後部に設けられていることである。このため第１荷室１００の通路１１３に相当する部分が第２荷室２００には無い。そこで第２機械室２２０に設けられた温調設備のメンテナンスのために、第２機械室２２０の第２吸気口２２２が備えられた側面と対向する側面に、荷室コンテナ４０の外部に開く第２メンテナンス扉２２１を備える。メンテナンス担当者は第２機械室２２０に入って作業する必要があることから、第２機械室２２０は第１機械室１２０より幅が広い。
第２収容室２１０に設置される収納ラック２１５は、第１収容室１１０に設置される収納ラック１１５と同じでもよく、また第２収容室２１０に合わせて専用のものとしてもよい。
【００２６】
図３は、荷室が２つの場合の実施形態を示すが、３つ以上の荷室を設ける場合は第１荷室１００と同じ構成の荷室を複数並べて設け、最後部のみを第２荷室２００と同様となるように構成する。即ち、荷室が３つの場合は前方２つの荷室は側方にそれぞれの搬入搬出扉を備え、最後部の荷室は搬入搬出扉を後部に備える。同様に荷室が４つの場合は側方の搬入搬出扉は３つ設けることになる。
また機械室のメンテナンス扉は、最後部の荷室以外はそれぞれの搬入搬出扉につながる通路に開扉するように設け、最後部の荷室の機械室のみ搬入搬出口の設けられない進行方向右側の側面に設けられる。
【００２７】
図４は本発明の実施形態による実験生物輸送用の空調車両の荷室コンテナ内部の構造を概略的に示す垂直断面図である。
第１収容室１１０、第２収容室２１０にそれぞれ備えられた収納ラック１１５、２１５は各々複数の棚を有し、それぞれの棚に実験生物輸送用の専用ケースを積み重ねて載置することができる。図４の実施形態では収納ラック（１１５、２１５）の２段の棚板と床板にそれぞれ３段ずつ計９つの専用ケースが垂直方向に載置されるように示すが、棚板の構成はこれに限らず、専用ケースに合わせて様々に構成してもよい。
【００２８】
図４で、それぞれの荷室において機械室から収容室に向かう破線の矢印は収容室に供給する空気の流れを示す。図４に示すように、中間隔壁（１３０、２３０）の給気口はそれぞれの荷室天井に近い中間隔壁（１３０、２３０）の上部に設けられ、空気は上部から供給される。こうすることで仮に収容室内に微粉塵が落ちていても、それが舞い上がらないように空気を供給することができる。
図４に示す実施形態では収納ラック（１１５、２１５）は収容室の天井との間に隙間が空くような高さに設置されており、機械室から供給される空気が収容室内に広くいきわたるようにしている。
【００２９】
図５は、本発明の実施形態による実験生物輸送用の空調車両の荷室の中間隔壁を示す図である。
図５は図４に示す第２中間隔壁２３０を第２収容室２１０側から見た外観を示す図である。
【００３０】
図５を参照すると第２中間隔壁２３０の給気口２３１は第２収容室２１０の天井と接する上辺近傍に設けられる。一方第２収容室２１０の空気を第２機械室２２０に回収する回収口２３２は第２収容室２１０の床面と接する下辺に近い部分に２か所設けられる。回収口２３２には循環する空気の清浄度を保つようにフィルターを設置する。
第１中間隔壁１３０も給気口、排気口の設置位置に関しては第２中間隔壁２３０と同様であるが、第１中間隔壁１３０には第１メンテナンス扉１２１が設けられるので、第１メンテナンス扉１２１の位置や大きさによっては第１メンテナンス扉１２１に給気口、排気口、又はその一部が設けられるようにしてもよい。
【００３１】
図６は、本発明の実施形態による実験生物輸送用の空調車両の荷室内の空気の流れを模式的に示す水平断面図である。
荷室内の空気の流れは第１荷室１００と第２荷室２００は同様であるので、第２荷室２００の空気の流れを矢印３０１〜３０４を使って説明する。
【００３２】
図６を参照すると、外部からの新鮮な空気は、矢印３０１のように第２機械室２２０の第２吸気口２２２から第２機械室２２０に取り入れられる。第２機械室２２０に取り入れられた空気は、機械室内に設置された温調設備によって実験生物に最適な温度に調節した後、図５に示す第２中間隔壁２３０の給気口２３１を通して第２収容室２１０に供給される（矢印３０２）。
【００３３】
第２収容室２１０に供給された空気は、一部を除き第２中間隔壁２３０の回収口２３２を通して第２機械室２２０に回収され（矢印３０３）、温調設備にて矢印３０１で取り入れられた空気と混合されて温度調節された後、再び給気口２３１を通して第２収容室２１０に供給される。第２収容室２１０に供給された空気の一部は、第２中間隔壁２３０と第２収容室２１０を挟んで対向する後面に近い側面に設けた第２排気口２１２から外部に排出される。
【００３４】
このように本発明の実施形態によれば、回収口２３２に設けたフィルターを通しながら空気を循環するともに、外部からフィルターを通して清浄化した新鮮な空気を混合しながら適切な温度に調節した空気を供給することができ、実験生物に良好な輸送環境を提供することができる。
【００３５】
以上、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的範囲から逸脱しない範囲内で多様に変更することが可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１    実験生物輸送用の空調車両
１０    車両前部
２０    荷台部
３０    ステップ部
４０    荷室コンテナ
１００、２００    （第１、第２）荷室
１１０、２１０    （第１、第２）収容室
１１１、２１１    （第１、第２）搬入搬出扉
１１２、２１２    （第１、第２）排気口
１２０、２２０    （第１、第２）機械室
１２１、２２１    （第１、第２）メンテナンス扉
１２２、２２２    （第１、第２）吸気口
１３０、２３０    （第１、第２）中間隔壁
１５０    隔壁
２３１    給気口
２３２  回収口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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