(57)【要約】【課題】本発明の目的は、高密度配置されているスロットに対する挿抜が容易な通信モジュールを実現する。【解決手段】通信機器が備えるスロットに抜き差しされる通信モジュール１であって、通信ケーブル２０と、通信ケーブル２０の端部に設けられ、前記スロットに抜き差し可能な筐体１０と、筐体１０に沿ってスライド可能なラッチアーム１４と、筐体１０から延びる把持部１６と、を有する。把持部１６は、ラッチアーム１４をスライド操作可能なようにラッチアーム１４に連接されるとともに、筐体１０の重量によって撓むことのない剛性を備える。【選択図】図１
2018010718.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信機器が備えるスロットに抜き差しされる通信モジュールであって、
通信ケーブルと、
前記通信ケーブルの端部に設けられ、前記スロットに抜き差し可能な筐体と、
前記筐体に沿ってスライド可能なラッチアームと、
前記筐体から延びる把持部と、を有し、
前記ラッチアームがスライド操作されると、前記筐体と前記スロットとの係合が解除され、
前記把持部は、前記ラッチアームをスライド操作可能なように該ラッチアームに連接されるとともに、前記筐体の重量によって撓むことのない剛性を備える、
通信モジュール。
【請求項２】
請求項１に記載の通信モジュールにおいて、
前記把持部は金属製であって、前記ラッチアームと一体成形されている、
通信モジュール。
【請求項３】
請求項１に記載の通信モジュールにおいて、
前記把持部は合成樹脂製であって、前記ラッチアームに固定されている、
通信モジュール。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の通信モジュールにおいて、
前記把持部は、前記通信ケーブルの直径よりも細い丸棒形状を有する、
通信モジュール。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の通信モジュールにおいて、
前記把持部は、前記筐体が前記スロットに挿入されたときに、該スロットが設けられているパネルに対する突出長が５０ｍｍ以上となる長さを有する、
通信モジュール。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の通信モジュールにおいて、
前記把持部の幅は、前記筐体の幅よりも狭く、かつ、前記通信ケーブルの直径よりも狭い、
通信モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光信号や電気信号が入出力される通信モジュールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークスイッチやサーバなどの通信機器や伝送装置（以下“通信機器”と総称する。）は、通信ケーブルを介して他の通信機器と接続されることがある。例えば、通信ケーブルの一端に設けられている通信モジュールが一方の通信機器に接続され、通信ケーブルの他端に設けられている通信モジュールが他方の通信機器に接続される。具体的には、一方の通信モジュールは一方の通信機器のフロントパネルやリアパネルなどに設けられているスロットに挿入され、他方の通信モジュールは他方の通信機器のフロントパネルやリアパネルなどに設けられているスロットに挿入される。それぞれのスロットに挿入された通信モジュールは、スロットの先に設けられているコネクタに接続される。以下の説明では、通信モジュールが挿抜されるスロットが設けられている通信機器のフロントパネルやリアパネルなどを“パネル”と総称する場合がある。
【０００３】
幾つかの通信モジュールの筐体にはプルタブが設けられており、プルタブの端部を摘まんでプルタブを引っ張ると、通信モジュールがスロットから引き抜かれる。
【０００４】
一方、通信モジュールをスロットに挿入する際には、筐体を摘まんで当該通信モジュールをスロットに挿入する。多くの場合、筐体の一方の側面に親指の指先をあてがい、筐体の他方の側面に人差し指の指先があてがって、筐体をその両側から摘まむ。
【０００５】
しかし、パネルには複数のスロットが隣接して設けられている。このため、スロットに通信モジュールを挿入しようとした際、このスロットに隣接するスロットに他の通信モジュールが既に挿入されていることがある。このような状況の下では、隣のスロットに挿入されている既設の通信モジュールが邪魔になり、新設の通信モジュールの筐体を摘まんで当該通信モジュールを意図するスロットに挿入することが困難または不可能となる場合がある。そこで、筐体ではなく、筐体から後方に延びている通信ケーブルを持って通信モジュールがスロットに挿入されることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第５２５４８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
通信ケーブルの端部は筐体内において基板などに接続されている。例えば、筐体内に基板が収容されており、この基板上のパッドに通信ケーブルの信号線やグランド線が半田付けされている。従って、通信ケーブルを持って通信モジュールをスロットに挿入すると、通信ケーブルと基板との接続部に力が加わり、接続部が損傷を受ける虞がある。例えば、基板上のパッドに通信ケーブルの信号線やグランド線が半田付けされている場合、パッドが基板から剥離したり、信号線やグランド線とパッドとの接合が破壊されたりする虞がある。
【０００８】
また、従来のプルタブは柔軟性を有している。このため、互いに隣接する複数のスロットに通信モジュールが挿入されていると、周囲の通信モジュールから延び出ている通信ケーブルの影響によってプルタブが曲がったり、捻れたりすることがある。この場合、プルタブを真っ直ぐに引っ張ることが困難または不可能となる。
【０００９】
上記のような課題は、パネル上におけるスロットの配置密度が高密化するに連れて、より顕著になる。
【００１０】
本発明の目的は、隣接配置されている各スロットに対する挿抜が容易な通信モジュールを実現することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の通信モジュールは、通信機器が備えるスロットに抜き差しされる通信モジュールであって、通信ケーブルと、前記通信ケーブルの端部に設けられ、前記スロットに抜き差し可能な筐体と、前記筐体に沿ってスライド可能なラッチアームと、前記筐体から延びる把持部と、を有する。本発明の通信モジュールにおいては、前記ラッチアームがスライド操作されると、前記筐体と前記スロットとの係合が解除される。また、前記把持部は、前記ラッチアームをスライド操作可能なように、前記ラッチアームに連接されるとともに、前記筐体の重量によって撓むことのない剛性を備える。
【００１２】
本発明の一態様では、前記把持部は金属製であって、前記ラッチアームと一体成形されている。
【００１３】
本発明の他の態様では、前記把持部は合成樹脂製であって、前記ラッチアームに固定されている。
【００１４】
本発明の他の態様では、前記把持部は、前記通信ケーブルの直径よりも細い丸棒形状を有する。
【００１５】
本発明の他の態様では、前記把持部は、前記筐体が前記スロットに挿入されたときに、該スロットが設けられているパネルに対する突出長が５０ｍｍ以上となる長さを有する。
【００１６】
本発明の他の態様では、前記把持部の幅は、前記筐体の幅よりも狭く、かつ、前記通信ケーブルの直径よりも狭い。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、隣接配置されている各スロットに対する挿抜が容易な通信モジュールが実現される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明が適用された通信モジュールの一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示される通信モジュールの側面図である。
【図３】本発明が適用された通信モジュールの他の一例を示す斜視図である。
【図４】本発明が適用された通信モジュールの他の一例を示す斜視図である。
【図５】本発明が適用された通信モジュールの他の一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態の一例について説明する。図１に示されるように、本実施形態に係る通信モジュール１は、ＱＳＦＰ＋に準拠した“ダイレクトアタッチケーブル”と呼ばれる通信モジュールであって、コネクタモジュールを構成する筐体１０と、筐体１０に接続された通信ケーブル（金属ケーブル）２０と、を有する。通信モジュール１は、サーバやネットワークスイッチなどの通信機器が備えるスロット（“ケージ”と呼ばれることもある。）に抜き差しされ、通信機器同士を接続する。図１では、通信ケーブル２０の一端が接続された筐体１０のみが図示されているが、実際には、通信ケーブル２０の他端も同様の筐体に接続されている。
【００２０】
通信機器が備えるスロットは、通信機器の基板（ホストボード）上に設けられている。スロットは板金によって箱状に形成されており、通信機器のパネルに設けられている開口部を通して通信機器の外部と連通している。通信モジュール１（筐体１０）はパネル上の開口部を通してスロットに差し込まれ、また、開口部を通してスロットから引き抜かれる。
【００２１】
通信モジュール１にはモジュールコネクタとしてのプラグコネクタ１１が設けられており、スロットの内部にはレセプタクルコネクタが設けられている。通信モジュール１がスロットに挿入されると、プラグコネクタ１１がレセプタクルコネクタに嵌合し、両者が接続される。すなわち、通信モジュール１と通信機器とが接続される。
【００２２】
通信機器のホストボード上には通信用半導体チップが実装されており、通信機器に接続された通信モジュール１は、ホストボードに形成されている電気配線を介して通信用半導体チップと接続される。また、ホストボード上には複数のスロットが上下左右に隣接して設けられており、パネル上にはそれぞれのスロットに対応する開口部が設けられている。
【００２３】
通信モジュール１の筐体１０は金属製であって、スロットに抜き差し可能な形状および寸法を有する。筐体１０は全体として略直方体の外観を呈し、その長手方向一端側には一対の凸部１２，１３が設けられている。具体的には、筐体１０の上側（表側）に凸部１２が設けられ、筐体１０の下側（裏側）に凸部１３が設けられている。以下の説明では、凸部１２を“上側凸部１２”と呼び、凸部１３を“下側凸部１３”と呼ぶ場合がある。
【００２４】
通信モジュール１（筐体１０）は、上側凸部１２の端面１２ａおよび下側凸部１３の端面１３ａがスロットの周囲（通信機器のパネル表面）に突き当たるまでスロットに挿入される。換言すれば、上側凸部１２および下側凸部１３は、スロットに対する通信モジュール１（筐体１０）の挿入長を規定する。
【００２５】
既述のプラグコネクタ１１は筐体１０の長手方向一方端面から突出しており、通信ケーブル２０の一端は筐体１０の長手方向他方端面から筐体１０の内部に引き入れられている。換言すれば、筐体１０の長手方向他方端面から通信ケーブル２０が引き出されている。以下の説明では、プラグコネクタ１１が突出している筐体１０の長手方向一方面“前面”と呼び、通信ケーブル２０が引き入れられている筐体１０の長手方向他方端面を“背面”と呼ぶ場合がある。つまり、本実施形態では、筐体１０の前面からプラグコネクタ１１が突出している一方、筐体１０の背面から通信ケーブル２０が引き入れられている。
【００２６】
プラグコネクタ１１は、筐体１０の内部に収容されている基板（モジュール基板）の一辺に形成されたカードエッジコネクタである。また、筐体１０の背面から筐体１０の内部に引き入れられている通信ケーブル２０の端部（根元）には、筐体１０の内外に跨るブーツ２１が装着されており、ブーツ２１の一部は筐体１０の背面から後方に突出している。
【００２７】
筐体１０の両側面には一対のラッチアーム１４が設けられている。ラッチアーム１４は筐体１０の側面に沿って延びており、その先端にはスロットに設けられている係止片を操作する操作部１５が設けられている。通信モジュール１（筐体１０）がスロットに挿入されると、スロットの側壁に設けられている係止片が筐体１０に係止し、通信モジュール１（筐体１０）がスロットから引き抜けなくなる。係止片はスロットを形成している板金の一部を折り曲げて形成されており、自己の弾性力によって筐体１０に係止する。
【００２８】
一方、操作部１５を含むラッチアーム１４は、筐体１０の側面に沿ってスライド可能に保持されている。ラッチアーム１４がスライド操作されると、操作部１５によって係止片が外側に押し広げられ、係止片と筐体１０との係合が解除され、通信モジュール１（筐体１０）をスロットから引き抜けるようになる。具体的には、ラッチアーム１４を所定の力以上の力で後方に引っ張ると、係止片と筐体１０との係合が解除される。
【００２９】
図１に示されるように、一対のラッチアーム１４の後端同士は連結部１４ａによって互いに連結されている。よって、一対のラッチアーム１４は一体となって前後にスライドする。２本のラッチアーム１４を繋いでいる連結部１４ａには把持部１６が一体成形されている。つまり、把持部１６はラッチアーム１４に連接されており、把持部１６によってラッチアーム１４をスライド操作可能である。本実施形態における把持部１６は金属製であって丸棒形状を有する。また、把持部１６は、連結部１４ａの幅方向中央から後方に向かって真っ直ぐに延びており、モジュール基板などを含む筐体１０の重量によっては撓むことのない剛性を備えている。換言すれば、把持部１６は筐体１０を支えるに足りる剛性を備えている。よって、把持部１６の端部１６ａを持ってモジュール基板などが内蔵されている筐体１０を支えることができ、把持部１６の端部１６ａを持ったときに、筐体１０の重量によって把持部１６が撓んだり、折れたりすることはない。
【００３０】
図１に示されるように、筐体１０の背面から引き出されている通信ケーブル２０を真っ直ぐに延ばした場合、把持部１６は通信ケーブル２０と平行または略平行になる。もっとも、上記剛性を備える把持部１６は自己の形状を保持可能である一方、通信ケーブル２０は可撓性を有し、自重によっても撓む。ここで、通信ケーブル２０の根元にはブーツ２１が装着されており、このブーツ２１は通信ケーブル２０よりも高い剛性を備える。よって、図２に示されるように、通信モジュール１（筐体１０）がスロットに挿入されて水平に保持されると、通信ケーブル２０のブーツ後端面から突出している部分が垂れ下がる。実際にはブーツ２１も多少は垂れ下がるが、その程度は通信ケーブル２０に比べて僅かであり、図２では図示が省略されている。
【００３１】
図２に示されている把持部１６の長さ（Ｌ）は、周囲のスロットに挿入されている他の通信モジュールから垂れ下がる通信ケーブルに把持部１６が埋もれることがない長さであることが好ましい。かかる観点からは、把持部１６の長さ（Ｌ）は５０ｍｍ以上であることが好ましく、本実施形態における把持部１６の長さ（Ｌ）は５０ｍｍである。また、図１に示されている把持部１６の幅（Ｗ１）は筐体１０の幅（Ｗ２）よりも狭いことが好ましい。本実施形態における把持部１６の幅（Ｗ１）は、筐体１０の幅（Ｗ２）よりも狭く、さらに通信ケーブル２０の直径（Ｄ）よりも狭い（細い）。
【００３２】
把持部１６の幅（Ｗ１）が筐体１０の幅（Ｗ２）よりも狭い場合、周囲のスロットに他の通信モジュールが既に挿入されていても、把持部１６と他の通信モジュールとの間に指を入れるスペースが確保され、通信モジュール１をスロットに挿抜する際の操作性が向上する。
【００３３】
また、把持部１６の幅（Ｗ１）が通信ケーブル２０の直径（Ｄ）よりも狭い（細い）場合、通信ケーブル２０の根元またはその近傍を取回すためのスペースが確保され、通信ケーブル２０の取回し性が向上する。
【００３４】
図２から明らかなように、把持部１６の長さ（Ｌ）は、スロットに対する通信モジュール１の挿入長を規定する上側凸部１２の端面１２ａおよび下側凸部１３の端面１３ａから把持部１６の端面１６ｂまでの長さである。換言すれば、把持部１６の長さ（Ｌ）は、パネルに対する通信モジュール１の突出長に相当する。尚、把持部１６の長さ（Ｌ）は、把持部１６が引っ張られていない状態における長さである。
【００３５】
以上のように、本実施形態における通信モジュール１は、筐体１０を支えるに足りる剛性と、周囲のスロットに挿入されている他の通信モジュールから延びる通信ケーブルに埋もれることがない長さ（Ｌ）と、を有する把持部１６を備えている。よって、目的とするスロットの周囲のスロットに他の通信モジュールが既に挿入されている状況の下であっても、把持部１６の端部１６ａを持って当該通信モジュール１を目的のスロットに挿入することができる。換言すれば、通信ケーブル２０と基板との接続部に力を加えることなく、通信モジュール１を目的のスロットに挿入することができる。特に、本実施形態における把持部１６は丸棒形状を有するので、通信モジュール１の先端をスロットに挿入した後に把持部１６の端面１６ｂを押すことで、通信モジュール１を容易かつ確実にスロット内の所定位置まで押し込むことができる。
【００３６】
また、当該通信モジュール１が挿入されているスロットの周囲のスロットに他の通信モジュールが挿入されている状況の下であっても把持部１６を真っ直ぐに引っ張ることが可能であり、通信モジュール１をスロットから容易かつ確実に引き抜くことができる。特に、本実施形態における把持部１６は丸棒形状を有するので、周囲のスロットに挿入されている通信モジュールから延びる通信ケーブルが把持部１６に引っ掛かりにくく、把持部１６の曲がりや捻れが効果的に防止される。
【００３７】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。例えば、把持部１６は所定の剛性を備えていればよく、金属製ではなく、合成樹脂製であってもよい。また、ラッチアーム１４とは別体の把持部１６をラッチアーム１４の連結部１４ａや筐体１０に固定してもよい。
【００３８】
把持部１６の形状や寸法は適宜変更である。例えば、把持部１６が棒形状である場合、その断面形状は円形に限られず、楕円形、三角形その他の多角形であってもよい。また、把持部１６の形状は、図３に示されるような平板形状に変更することもできる。加えて、把持部１６の形状は、図４に示されるようなコの字形や図５に示されるようなロの字形に変更することもできる。図４に示されるようなコの字形の把持部１６や図５に示されるようなロの字形の把持部１６の場合、通信ケーブル２０との干渉を避けつつ把持部１６の厚みを増すことができるので、把持部１６の剛性を容易に高めることができる。
【００３９】
本明細書では、ダイレクトアタッチケーブルを例にとって本発明の実施形態の一例について説明した。しかし、本発明はダイレクトアタッチケーブル以外の通信モジュールに適用することもでき、その場合にも上記と同様の効果が得られる。例えば、本発明は、光ファイバケーブルの先端に設けられている光コネクタを挿抜可能な挿入口（レセプタクル）を有する光トランシーバに適用することもできる。また、本発明は、光アクティブケーブル（ＡＯＣ（Active Optical Cable））に適用することもできる。つまり、本発明は、筐体に通信ケーブルが固定されている通信モジュールにも、筐体に通信ケーブルを着脱可能な通信モジュールにも適用することができる。また、本発明は、光源変換機能を備える通信モジュールにも、光電変換機能を備えていない通信モジュールにも適用することができる。
【符号の説明】
【００４０】
１    通信モジュール
１０    筐体
１１    プラグコネクタ
１２    凸部（上側凸部）
１３    凸部（下側凸部）
１２ａ，１３ａ    端面
１４    ラッチアーム
１４ａ    連結部
１５    操作部
１６    把持部
１６ａ    端部
１６ｂ    端面
２０    通信ケーブル
２１    ブーツ
【図１】
2018010718.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2018010718.tif 000006
【図５】
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