(57)【要約】【課題】コネクタを異なる仕様に簡単に変更できるようにする。【解決手段】端子金具２は長手方向の両端部に端子接続部３を有する中継端子であり、かつ端子接続部３の長手方向内側には部品接続部４がそれぞれ設けられている。この部品接続部４同士はコネクタハウジング１内において分断可能に連結され、部品接続部４の分断の有無に基づき、部品接続部４が分断された端子金具２においては、切り離された部品接続部４間にヒューズ２９が架設される。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手端子金具と接続可能な端子接続部と部品接続部とを一体に備えた端子金具と、
前記端子金具を収容可能であるとともに、前記部品接続部を外部に露出させる開口部が形成されたコネクタハウジングと、
前記開口部を通して前記部品接続部に接続可能な導電性を有する機能部品とを備え、
前記端子金具は長手方向の両端部に前記端子接続部を有する中継端子であり、かつ前記端子接続部の長手方向内側には前記部品接続部がそれぞれ設けられ、この部品接続部同士は前記コネクタハウジング内において分断可能に連結され、前記部品接続部の分断の有無に基づき、前記部品接続部が分断された端子金具においては、切り離された前記部品接続部間に前記機能部品が架設されることを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記機能部品は、ヒューズ、あるいはリレーであることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、コネクタには例えば中継機能が付与された仕様（中継コネクタ）、あるいはジョイント機能が付与された仕様（ジョイントコネクタ）等、種々のものがある。下記特許文献１に開示されたジョイントコネクタでは、コネクタハウジングの内部に複数のタブ部が並列して備えられたジョイント端子が組込まれていて、各タブ部に接続される相手端子金具を一括してジョイントをとることができるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３３３６２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記したようにジョイントコネクタであれば、その仕様毎に専用の構成（ジョイント端子）が必要であり、一つの仕様から他の仕様への転用を図ることが容易でない。したがって、仕様毎にコネクタが専用化してしまう、と言う問題があった。
【０００５】
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、他仕様への転用が容易なコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のコネクタは、相手端子金具と接続可能な端子接続部と部品接続部とを一体に備えた端子金具と、前記端子金具を収容可能であるとともに、前記部品接続部を外部に露出させる開口部が形成されたコネクタハウジングと、前記開口部を通して前記部品接続部に接続可能な導電性を有する機能部品とを備え、前記端子金具は長手方向の両端部に前記端子接続部を有する中継端子であり、かつ前記端子接続部の長手方向内側には前記部品接続部がそれぞれ設けられ、この部品接続部同士は前記コネクタハウジング内において分断可能に連結され、前記部品接続部の分断の有無に基づき、前記部品接続部が分断された端子金具においては、切り離された前記部品接続部間に前記機能部品が架設されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、コネクタハウジングに開口部を形成し、端子金具の部品接続部が開口部において外部に露出されるようになっている。したがって、コネクタに要求される仕様に応じて機能部品を装着したり、しなかったりの選択を容易に行うことができる。つまり、コネクタを異なる仕様に簡単に変更することができる。
また、本発明のコネクタは、部品接続部を分断しない場合は、端子金具は通常の中継端子として機能する。部品接続部を分断した場合は、部品接続部間が切り離される。この間を例えばヒューズ、リレーといった機能部品によって接続するようにすれば、回路中にヒューズ、リレーに基づく機能が付加された仕様に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】参考例に係るコネクタの斜視図
【図２】同じくコネクタハウジングの平面図
【図３】同じく底面図
【図４】同じく背面図
【図５】端子金具と機能部品であるジョイント部材とを示す斜視図
【図６】コネクタハウジングに端子金具を装着した状態を示す平面図
【図７】同じく底面図
【図８】さらにジョイント部材を装着した状態を示す底面図
【図９】下段側の端子金具列を水平方向に切断して底面側から見た断面図
【図１０】図８のＡ−Ａ線断面図
【図１１】図８のＢ−Ｂ線断面図
【図１２】上下段の端子金具とジョイント部材とを示す側断面図
【図１３】実施例に係るコネクタにおいて、中継端子の破断部を除去した状態で、機能部品であるヒューズを接続した状態を拡大して示す平断面図
【図１４】同じく側断面図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明における好ましい実施の形態を説明する。
本発明のコネクタは、機能部品としてヒューズあるいはリレーを適用してもよい。このようにすることで、これら部品の機能を付加したコネクタ仕様に変更することができる。
【００１０】
次に、本発明のコネクタを、図面を参照しつつ説明する。
【００１１】
＜参考例＞
図１〜図１１は本発明の参考例に係るコネクタを示している。参考例に係るコネクタＣは図１に示すような箱型のコネクタハウジング１を有しており、内部には複数の端子金具が収容されている。なお、以下の説明中、「上下」に関する称呼は図１に基づいて行うものとする。「前後」に関する称呼は図２に基づいて行うものとし、図２における左方を「前」、右方を「後」と呼ぶものとする。また、「左右」に関する称呼は図２に基づいて行うものとする。
【００１２】
＜端子金具２：図５参照＞
端子金具２は、導電性の平板の金属材がプレスによって所定形状に打ち抜かれて形成されている。本参考例における端子金具２は中継端子であり、長手方向の両端部にタブ状の端子接続部３が形成され、共に図示しない相手端子金具と接続可能である。
【００１３】
各端子金具２において、両端子接続部３の長手方向内側には後述するジョイント部材５（機能部品）と接続される部品接続部４が設けられている。各端子金具２がコネクタハウジング１に装着された状態において、前方に位置する側の端子接続部３（図５では手前側に位置する端子接続部３）は圧入部６を介して部品接続部４に連続するのに対し、後方に位置する端子接続部３（同図では奥側に位置する端子接続部３）は圧入部６を介在することなくそのまま部品接続部４に連続している。
【００１４】
圧入部６は端子接続部３および部品接続部４における接続脚８（次述）より広幅に形成されている。また、圧入部６と端子接続部３との境界部分の両側には一対のストッパ片７が張り出し形成されている。
【００１５】
両部品接続部４は一対の接続脚８を有している。各端子金具２において、両接続脚８は左右に二股状に分岐しつつ前後方向で互いに向き合うようにして延出している。但し、両接続脚８は僅かではあるが開脚・閉脚の変形が許容されている。両接続脚８の脚端部は左右両方向へ迫り出すようにして略円形状の膨出部９が形成されている。前後で対向する膨出部９同士は一対の連結片１０によって接続されている。両連結片１０は接続脚８や端子接続部３に比較して幅狭に形成されており、必要に応じて中間部で切り離し可能である。また、両連結片１０は接続脚８及び端子接続部３とほぼ面一に形成されている。さらに、両連結片１０における前後方向の中央部にはそれぞれ左右方向外向きに一対の張り出し片１１が張出し形成されている。本参考例においては、両張り出し片１１は連結片１０から一段低くなるように屈曲しつつ外方へ張り出している。両張り出し片１１は両ストッパ片７よりもさらに外方へ張り出すように形成されている。
【００１６】
＜コネクタハウジング１：主として図１〜図４参照＞
コネクタハウジング１は合成樹脂材によって一体に形成されている。本参考例のコネクタハウジング１の上面には凹部１２が形成されている。この凹部１２は、図１、図２に示すように、コネクタハウジング１の左右方向の中心線から左側に偏った状態で配され、かつ前後方向の全長に亘って形成されている。凹部１２が形成されることで、コネクタハウジング１の上面における凹部１２を挟んだ左側は幅狭の第１凸部１Ａとなり、右側は幅広の第２凸部１Ｂとなっている。
【００１７】
コネクタハウジング１内には複数の端子金具２が上下二段で左右方向に一定ピッチで配列されるように組込まれている。図１０に示すように、参考例では上段側（図示では下段）に計３本の端子金具２が、下段側（図示では上段側）には計６本の端子金具２が配されている。
【００１８】
図２に示すように、第１、第２の両凸部１Ａ、１Ｂの上面であって、前後方向の略中央部にはそれぞれ第１、第２の開口部１３、１４が形成されている。これら開口部１３、１４は、後述する上段側に配された各端子金具２の部品接続部４（接続脚８、連結片１０及び張り出し片１１）を露出させることができる。また、図３に示すように、コネクタハウジング１の下面には第３開口部１５が設けられている。第３開口部１５はコネクタハウジング１のほぼ全幅に亘って開口している。第３開口部１５は、前後方向に関して第１、第２の開口部１３、１４と対応する位置と前後幅をもって設けられており、下段側に配された全ての端子金具２の部品接続部４（接続脚８、連結片１０及び張り出し片１１）を露出させている。
【００１９】
図９、図１２に示すように、コネクタハウジング１の前後部には、前方あるいは後方へ開口する一対のフード部１６が形成されている。両フード部１６内には端子金具２の端子接続部３が上下二段に複数個、並列して突出している。両フード部１６には図示しない相手コネクタがそれぞれ嵌合可能であり、相手コネクタが嵌合することで、対応する雌雄の端子金具同士が接続され、これによってコネクタＣに対して前後から嵌合した相手コネクタ同士が電気的に中継されうる。
【００２０】
コネクタハウジング１の内部において両フード部１６の奥壁の間には端子金具２を装着するための端子装着部１７が形成されている（図９〜図１２参照）。端子装着部１７には各端子金具２を収容するために複数のキャビティ１８が設けられている。本参考例の場合、下段側には６室のキャビティ１８が左右方向に沿って一定ピッチで配され、上段側には凹部１２を挟んで右側には２室のキャビティ１８が、左側には１室のキャビティ１８が配されている。各キャビティ１８は両フード部１６の奥壁間を前後方向に沿って形成され、左右方向に隣接する各キャビティ１８は仕切り壁１９あるいは両凸部１Ａ、１Ｂ内の壁面によって区画されている。
【００２１】
また、各キャビティ１８における左右方向中央部には前後方向に沿ってレール溝３２が凹み形成されている（図２、図３、図１１等参照）。各キャビティ１８において、レール溝３２の左右両側部の端面は端子金具２の接続脚８を支持する当接面３３となっている。図１１に示すように、レール溝３２が上下に対応する部位においては、両レール溝３２間には区画壁３４が形成されるようにしている。
【００２２】
図４に示すように、前側のフード部１６の奥壁には、端子金具２全体を各キャビティ１８へ差し込み可能とする差し込み口２０が複数開口しており、それぞれは対応するキャビティ１８と連通している。一方、後側のフード部１６の奥壁には、図１２に示すように、端子金具２の後側の端子接続部３を後側フード部１６内に突出させるための突き出し口２１が開口し、それぞれは対応するキャビティ１８に連通している。かくして、各端子金具２はコネクタハウジング１に対して前側のフード部１６を通して差し込みがなされる。
【００２３】
各キャビティ１８の左右方向の幅は端子金具２の圧入部６の幅より僅かに狭く形成され、また各突き出し口２１の幅は端子接続部３と等しいかやや狭めに形成されている。これらのことによって、各端子金具２はキャビティ１８に対して圧入されて抜け止め状態で保持される。また、差し込み口２０の入口部分にはそれぞれ一対ずつストッパ壁２２が形成され、各端子金具２がキャビティ１８内に正規深さまで挿入されると、端子金具２のストッパ片７が当接して端子金具２の差し込み深さが規制されるようにしてある。
【００２４】
図１、図２に示すように、第１、第２開口部１３、１４内の前後方向の中央部で左右方向の外側の壁面にはスリット２３が上下方向に沿って凹み形成されている。図３に示すように、このようなスリット２３は第３開口部１５内の左右方向両側面にも設けられている。これらスリット２３は、上段側及び下段側に配された端子金具２のうち左右方向両端部に位置する端子金具２の外側の張り出し片１１に対する支持面２４を端子装着部１７内に成形するためのものである。また、残りの張り出し片１１に対する支持面２４を成形するべく、端子装着部１７は各支持面２４を残した状態で、端子装着部１７はスリット２３の延び方向に沿った平面によって前後に概ね分割された形態となっている。換言すれば、前後に分割された端子装着部１７同士はこれら支持面２４が上下の端面に凹み形成された複数の壁体２５によって連結されている（図３参照）。
【００２５】
なお、図６に示すように、コネクタハウジング１における凹部１２の底面には、前後方向に関して上記したスリット２３が形成されている位置と同位置であって端子金具２（下段側端子金具２のうち中央の３本の端子金具２）と対応する３か所には、窓孔２６が開口している。各窓孔２６は、これら端子金具２の張り出し片１１の一部および連結片１０の中央部を露出させている。
【００２６】
図１０に示すように、上下段共に、左右方向の両端に位置する張り出し片１１に対する支持面２４を除き、他の各支持面２４を有する壁体２５には逃がし溝２７が上下に貫通し、各壁体２５を左右に分離している。このことにより、支持面２４は逃がし溝２７を挟んで左右に分かれ、左右方向で隣接する張り出し片１１をそれぞれ別個に支持するようになっている。つまり、左右方向で隣接する張り出し片１１の間に逃がし溝２７が概ね位置するようになっていて、後述するジョイント部材５が装着されるときには、ジョイント部２８が隣接する張り出し片１１の間に圧入気味に分け入るとともに、ジョイント部２８の先端が逃がし溝２７内へ進入できるようにしている。
【００２７】
次に、ジョイント部材５について説明すると、ジョイント部材５は導電性の金属製平板材によって一体に形成されている。図５は下段側に配された各端子金具２同士をジョイントするものを示している。図８に示すように、下段側ジョイント部材５におけるベース板５Ａは第３開口部１５の左右方向の全長よりやや短めの寸法をもって形成され、第３開口部１５の前後方向の寸法より十分に短い幅をもって形成されている。図５に示されている下段側のジョイント部材５には左右方向に一定ピッチで計５本のジョイント部２８が備えられている。各ジョイント部２８はベース板５Ａからの曲げ起こしによって形成されている。各ジョイント部２８のピッチは下段側の端子金具２とほぼ等ピッチである。下段側のジョイント部材５を第３開口部１５内に装着すると、ジョイント部２８が左右方向で隣接する各張り出し片１１間に圧入気味に一斉に押し入り、その先端が逃がし溝２７内に進入するようになっている。このことによって、下段側の全ての端子金具２が一斉にジョイントされる。
【００２８】
一方、上段側の端子金具２に対しては第２開口部１４内に位置する端子金具２に対してのみ上段側ジョイント部材５が用いられている。上段側ジョイント部材５はベース板５Ａから一本のジョイント部２８が切起こしによって突設された構造であり、第２開口部１４内に装着されると、隣接する張り出し片１１間にジョイント部２８が圧入状態で進入し、両端子金具２間でのジョイントがとられることは下段側と同様である。
【００２９】
次に、上記のように構成された参考例の作用効果について説明する。コネクタハウジング１の各キャビティ１８に対して端子金具２の装着を行った後に、端子金具２間のジョイント作業がなされる。その場合には、下段側の各端子金具２に対して第３開口部１５より下段側のジョイント部材５を嵌め入れる。そして、各ジョイント部２８を対応する張り出し片１１の間に圧入気味に差し込む（図８、図９参照）。これにより、下段側の各端子金具２は一斉にジョイントされる。
【００３０】
また、上段側の端子金具２に対して第２開口部１４より上段側ジョイント部材５を差し入れ、このジョイント部材５のジョイント部２８を、第２開口部１４内に位置する二つの端子金具２の張り出し片１１間に圧入気味に差し込んでやれば、第２開口部１４内の両端子金具２同士もジョイントされる。
【００３１】
かくして、参考例では下段側の全ての端子金具２が、また上段側では第２開口部１４内の両端子金具２がそれぞれジョイントされる。すなわち、上段側及び下段側のジョイント部材５が装着される前のコネクタは、通常の中継コネクタとしての仕様であるが、第２、第３開口部１４、１５を通してジョイント部材５を装着することによって中継ジョイントコネクタの仕様へと簡単に変更することができる。
【００３２】
また、下段側ジョイント部材５においては、曲げ起こしによって形成された各ジョイント部２８の曲げ起こしを選択的に行うことが可能である。そのようなジョイント部２８の形成位置および数を変更したものを複数種用意しておき、これらの中から所望とする種類を選択してコネクタハウジング１に装着すれば、下段側の端子金具２に対し複数のジョイントパターンを構築することができる。
【００３３】
さらに、下段側の端子金具２と上段側の端子金具２とをジョイントさせることも可能である。例えば、図１０において、下段側ジョイント部材５の左端に位置するジョイント部２８を形成せず、上段側ジョイント部材５のジョイント部を延長し、対応する両下段側端子金具２の両張り出し片１１間にも圧入させるようにすればよい。このようにすれば、ジョイントパターンをさらに拡張させることができる。
【００３４】
＜実施例＞
図１３及び図１４は本発明の実施例を示している。実施例では各端子金具２のうち任意の端子金具２における両連結片１０を前後方向中央部で分断している。これにより、端子金具２は前半部と後半部とに切り離される。そして、前半部と後半部にヒューズ２９（機能部品）を架設するようにしている。ヒューズ２９は本体部３０からリード端子３１が突出して構成されており、両リード端子３１が上記端子金具２における前半部と後半部のそれぞれの接続脚８間に圧入気味に差し込まれることによって、中継コネクタとしての仕様からヒューズ２９を搭載した仕様へと簡単に変更することができる。
なお、コネクタハウジング１を含め、他の構成は、参考例と同様である。
【００３５】
上記した連結片１０の分断作業は、端子金具２をコネクタハウジング１に装着した後、つまりコネクタハウジング１内において行うことができる。例えば、下段に配された端子金具２のうち上段側に対応するものを持たないものについてヒューズ２９の取付けがなされる。すなわち、この位置にある端子金具２であれば、図１０に示すように、張り出し片１１が形成されている前後幅の領域では端子装着部１７が前後に分断され上下両方向共にコネクタハウジング１の外部に開放されているため、上下両方向からカッター及びその受けとなる装置を進入させて両連結片１０を張り出し片１１の前後幅分だけ切り落とすことができる。こうして前後に分断された端子金具２に対して第３開口部１５を通してヒューズ２９を架設することができる。
【００３６】
＜他の実施例＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施例に限定されるものではなく、例えば次のような実施例も本発明の技術的範囲に含まれる。
（１）上記参考例及び実施例では、雄端子金具２に機能部品（ジョイント部材５、ヒューズ２９）を搭載する例を示したが、雌端子金具に搭載するようにしてもよい。
（２）上記実施例では機能部品としてヒューズ２９を例示したが、リレーを搭載することも可能である。
（３）上記参考例では中継コネクタに適用した場合を示したが、プリント基板に搭載されるコネクタに適用してもよい。
【符号の説明】
【００３７】
１…コネクタハウジング
２…端子金具
３…端子接続部
４…部品接続部
５…ジョイント部材（機能部品）
１３〜１５…第１〜第３開口部
２８…ジョイント部
２９…ヒューズ（機能部品）
【図１】
2018010878.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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