(57)【要約】【課題】奥行きや重厚感のある印刷を実現できるインクジェットプリンタを提供することである。【解決手段】  本発明に係る構成部は、各第１インクＰｃのインクドットから、少なくとも下地用ドット群Ｐ１と画像用ドット群Ｐ２とを含む複数のドット群を構成する。複数のドット群は、各第１インクＰｃの全てのインクドットを含むように構成される。第１印刷制御部は、第２インクＳｐと下地用ドット群Ｐ１とによって記録媒体上に第１の印刷層を形成させる。第２印刷制御部は、第１の印刷層より上または下に、画像用ドット群Ｐ２によって第２の印刷層を形成させる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に向けて第１の色の第１インクを吐出する複数のノズルを備え、前記記録媒体上に前記第１の色の第１インクのインクドットを形成する第１色用インクヘッドと、
前記記録媒体に向けて第２の色の第１インクを吐出する複数のノズルを備え、前記記録媒体上に前記第２の色の第１インクのインクドットを形成する第２色用インクヘッドと、
前記記録媒体に向けて第２インクを吐出する複数のノズルを備え、前記記録媒体上に前記第２インクのインクドットを形成する第２インク用インクヘッドと、
を含む複数のインクヘッドと、
前記複数のインクヘッドと前記記録媒体とを相対的に移動させる移動機構と、
前記複数のインクヘッドおよび前記移動機構に接続され、前記複数のインクヘッドおよび前記移動機構を制御する制御装置と、を備え、
前記制御装置は、
前記第１の色の第１インクのインクドットのデータを受け、前記第１の色の第１インクのインクドットから下地用第１ドット群と画像用第１ドット群とを含む複数の第１ドット群を構成する第１構成部と、
前記第２の色の第１インクのインクドットのデータを受け、前記第２の色の第１インクのインクドットから下地用第２ドット群と画像用第２ドット群とを含む複数の第２ドット群を構成する第２構成部と、
少なくとも前記下地用第１ドット群のインクドットと前記下地用第２ドット群のインクドットと前記第２インクのインクドットとによって前記記録媒体上に第１の印刷層を形成させる第１印刷制御部と、
前記第１の印刷層よりも上または下に、少なくとも前記画像用第１ドット群のインクドットと前記画像用第２ドット群のインクドットとによって第２の印刷層を形成させる第２印刷制御部と、を備え、
前記第１構成部は、前記複数の第１ドット群が前記第１の色の第１インクの全てのインクドットを含むように前記複数の第１ドット群を構成し、
前記第２構成部は、前記複数の第２ドット群が前記第２の色の第１インクの全てのインクドットを含むように前記複数の第２ドット群を構成する、
インクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記第１の色の第１インクは、第１のプロセスカラーインクであり、
前記第２の色の第１インクは、前記第１のプロセスカラーインクとは異なる第２のプロセスカラーインクであり、
前記第２インクは、特色インクである、
請求項１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記第１の色の第１インクのインクドットに対する前記各第１ドット群のインクドットの割合が設定される第１比率設定部と、
前記第２の色の第１インクのインクドットに対する前記各第２ドット群のインクドットの割合が設定される第２比率設定部と、を備え、
前記第１構成部は、前記第１の色の第１インクのインクドットに対する前記各第１ドット群の割合が前記第１比率設定部で設定された割合と同じになるように前記各第１ドット群を構成し、
前記第２構成部は、前記第２の色の第１インクのインクドットに対する前記各第２ドット群の割合が前記第２比率設定部で設定された割合と同じになるように前記各第２ドット群を構成する、
請求項１または２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記第１の色の第１インクと前記第２の色の第１インクとは、異なる発色性を有し、
前記第１比率設定部および前記第２比率設定部は、
前記第１の色の第１インクの発色性が前記第２の色の第１インクの発色性よりも弱い場合には、前記下地用第１ドット群の前記第１の色の第１インクのインクドットに対する割合を前記下地用第２ドット群の前記第２の色の第１インクのインクドットに対する割合よりも高く設定し、
前記第２の色の第１インクの発色性が前記第１の色の第１インクの発色性よりも弱い場合には、前記下地用第２ドット群の前記第２の色の第１インクのインクドットに対する割合を前記下地用第１ドット群の前記第１の色の第１インクのインクドットに対する割合よりも高く設定する、
請求項３に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記第１の色の第１インクと前記第２の色の第１インクとは、インク中に占める色材の割合が異なり、
前記第１比率設定部および前記第２比率設定部は、
前記第１の色の第１インクの色材の割合が前記第２の色の第１インクの色材の割合よりも小さい場合には、前記下地用第１ドット群の前記第１の色の第１インクのインクドットに対する割合を前記下地用第２ドット群の前記第２の色の第１インクのインクドットに対する割合よりも高く設定し、
前記第２の色の第１インクの色材の割合が前記第１の色の第１インクの色材の割合よりも小さい場合には、前記下地用第２ドット群の前記第２の色の第１インクのインクドットに対する割合を前記下地用第１ドット群の前記第１の色の第１インクのインクドットに対する割合よりも高く設定する、
請求項３または４に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項６】
前記第１の色の第１インクと前記第２の色の第１インクとは、異なる明度を有し、
前記第１比率設定部および前記第２比率設定部は、
前記第１の色の第１インクの明度が前記第２の色の第１インクの明度よりも高い場合には、前記下地用第１ドット群の前記第１の色の第１インクのインクドットに対する割合を前記下地用第２ドット群の前記第２の色の第１インクのインクドットに対する割合よりも高く設定し、
前記第２の色の第１インクの明度が前記第１の色の第１インクの明度よりも高い場合には、前記下地用第２ドット群の前記第２の色の第１インクのインクドットに対する割合を前記下地用第１ドット群の前記第１の色の第１インクのインクドットに対する割合よりも高く設定する、
請求項３〜５のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項７】
前記第１の色の第１インクと前記第２の色の第１インクとは、前記記録媒体に対して異なる濡れ性を有し、
前記第１設定部および前記第２設定部は、
前記第１の色の第１インクの濡れ性が前記第２の色の第１インクの濡れ性よりも低い場合には、前記下地用第１ドット群の前記第１の色の第１インクのインクドットに対する割合を前記下地用第２ドット群の前記第２の色の第１インクのインクドットに対する割合よりも高く設定し、
前記第２の色の第１インクの濡れ性が前記第１の色の第１インクの濡れ性よりも低い場合には、前記下地用第２ドット群の前記第２の色の第１インクのインクドットに対する割合を前記下地用第１ドット群の前記第１の色の第１インクのインクドットに対する割合よりも高く設定する、
請求項３〜６のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項８】
前記制御装置は、
前記各第１ドット群の前記第１の色の第１インクのインクドットに対する割合が入力される第１比率入力部と、
前記各第２ドット群の前記第２の色の第１インクのインクドットに対する割合が入力される第２比率入力部と、を備え、
前記第１比率設定部は、前記各第１ドット群の前記第１の色の第１インクのインクドットに対する割合を前記第１比率入力部に入力された割合に設定し、
前記第２比率設定部は、前記各第２ドット群の前記第２の色の第１インクのインクドットに対する割合を前記第２比率入力部に入力された割合に設定する、
請求項３〜７のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項９】
前記第１比率設定部は、前記下地用第１ドット群の前記第１の色の第１インクのインクドットに対する割合を０．５％以上５０％未満に設定し、
前記第２比率設定部は、前記下地用第２ドット群の前記第２の色の第１インクのインクドットに対する割合を０．５％以上５０％未満に設定する、
請求項３〜８のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１０】
前記制御装置は、前記第１の印刷層を前記第２の印刷層よりも下に形成させる第１の印刷方法と、前記第１の印刷層を前記第２の印刷層よりも上に形成させる第２の印刷方法とを含む複数の印刷方法を選択可能に構成されたモード選択部を備えている、
請求項１〜９のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１１】
前記第１色用インクヘッドは、前記ノズルから前記第１の色の第１インクを吐出させる第１色用アクチュエータを備え、
前記第２色用インクヘッドは、前記ノズルから前記第２の色の第１インクを吐出させる第２色用アクチュエータを備え、
前記第２インク用インクヘッドは、前記ノズルから前記第２インクを吐出させる第２インク用アクチュエータを備え、
前記制御装置は、
前記第１色用アクチュエータを制御して前記下地用第１ドット群のドットサイズを第１のサイズに制御する第１色用サイズ制御部と、
前記第２色用アクチュエータを制御して前記下地用第２ドット群のドットサイズを第２のサイズに制御する第２色用サイズ制御部と、
前記第２インク用アクチュエータを制御して前記第２インクのドットサイズを第３のサイズに制御する第２インク用サイズ制御部と、
を備えた、
請求項１〜１０のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１２】
前記第１のサイズ、前記第２のサイズ、および前記第３のサイズは、同じドットサイズに設定されている、
請求項１１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１３】
前記第１色用サイズ制御部、前記第２色用サイズ制御部、および前記第２インク用サイズ制御部は、予め定められた複数のドットサイズから吐出するドットサイズを選択するように設定されており、
前記第１のサイズ、前記第２のサイズ、および前記第３のサイズは、前記予め定められた複数のドットサイズのうち最も小さいドットサイズである、
請求項１２に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１４】
前記制御装置は、
前記第１色用サイズ制御部と接続され前記第１のサイズが入力される第１色用サイズ入力部と、
前記第２色用サイズ制御部と接続され前記第２のサイズが入力される第２色用サイズ入力部と、
前記第２インク用サイズ制御部と接続され前記第３のサイズが入力される第２インク用サイズ入力部と、を備えた、
請求項１１に記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１５】
前記移動機構は、前記記録媒体を搬送する搬送機構を備え、
前記第１色用インクヘッド、前記第２色用インクヘッド、前記第２インク用インクヘッドは、前記記録媒体が搬送される副走査方向と直交する主走査方向に並んで配置され、
前記第１色用インクヘッドは、
前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第１色用上流側ノズル列と、
前記第１色用上流側ノズル列よりも前記副走査方向の下流側に配置され、前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第１色用下流側ノズル列と、を有し、
前記第２色用インクヘッドは、
前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第２色用上流側ノズル列と、
前記第２色用上流側ノズル列よりも前記副走査方向の下流側に配置され、前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第２色用下流側ノズル列と、を有し、
前記第２インク用インクヘッドは、
前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第２インク用上流側ノズル列と、
前記第２インク用上流側ノズル列よりも前記副走査方向の下流側に配置され、前記副走査方向に沿って複数のノズルが並んだ第２インク用下流側ノズル列と、を有し、
前記第１印刷制御部は、
前記第１の印刷層が前記第２の印刷層よりも下に形成される場合には、前記第１色用上流側ノズル列のノズルに前記下地用第１ドット群を形成する前記第１の色の第１インクを吐出させ、前記第２色用上流側ノズル列のノズルに前記下地用第２ドット群を形成する前記第２の色の第１インクを吐出させ、前記第２インク用上流側ノズル列のノズルに前記第２インクを吐出させることによって前記第１の印刷層を形成させ、
前記第１の印刷層が前記第２の印刷層よりも上に形成される場合には、前記第１色用下流側ノズル列のノズルに前記下地用第１ドット群を形成する前記第１の色の第１インクを吐出させ、前記第２色用下流側ノズル列のノズルに前記下地用第２ドット群を形成する前記第２の色の第１インクを吐出させ、前記第２インク用下流側ノズル列のノズルに前記第２インクを吐出させることによって前記第１の印刷層を形成させ、
前記第２印刷制御部は、
前記第１の印刷層が前記第２の印刷層よりも下に形成される場合には、前記第１色用下流側ノズル列のノズルに前記画像用第１ドット群を形成する前記第１の色の第１インクを吐出させ、前記第２色用下流側ノズル列のノズルに前記画像用第２ドット群を形成する前記第２の色の第１インクを吐出させることによって前記第２の印刷層を形成させ、
前記第１の印刷層が前記第２の印刷層よりも上に形成される場合には、前記第１色用上流側ノズル列のノズルに前記画像用第１ドット群を形成する前記第１の色の第１インクを吐出させ、前記第２色用上流側ノズル列のノズルに前記画像用第２ドット群を形成する前記第２の色の第１インクを吐出させることによって前記第２の印刷層を形成させる、
請求項１〜１４のいずれか一つに記載のインクジェットプリンタ。
【請求項１６】
記録媒体に向けて少なくとも第１の色の第１インクと第２の色の第１インクと第２インクとを吐出して、前記記録媒体上に少なくとも前記第１の色の第１インク、前記第２の色の第１インク、および前記第２インクのインクドットを形成する印刷方法であって、
前記第１の色の第１インクのインクドットのデータを受け、前記第１の色の第１インクのインクドットから下地用第１ドット群と画像用第１ドット群とを含む複数の第１ドット群を構成する第１構成工程と、
前記第２の色の第１インクのインクドットのデータを受け、前記第２の色の第１インクのインクドットから下地用第２ドット群と画像用第２ドット群とを含む複数の第２ドット群を構成する第２構成工程と、
少なくとも前記下地用第１ドット群のインクドットと前記下地用第２ドット群のインクドットと前記第２インクのインクドットとによって前記記録媒体上に第１の印刷層を形成させる第１印刷工程と、
前記第１の印刷層よりも上または下に、少なくとも前記画像用第１ドット群のインクドットと前記画像用第２ドット群のインクドットとによって第２の印刷層を形成させる第２印刷工程と、を有し、
前記第１構成工程では、前記複数の第１ドット群が前記第１の色の第１インクの全てのインクドットを含むように前記複数の第１ドット群が構成され、
前記第２構成工程では、前記複数の第２ドット群が前記第２の色の第１インクの全てのインクドットを含むように前記複数の第２ドット群が構成される、
印刷方法。
【請求項１７】
前記第１の色の第１インクは、第１のプロセスカラーインクであり、
前記第２の色の第１インクは、前記第１のプロセスカラーインクとは異なる第２のプロセスカラーインクであり、
前記第２インクは、特色インクである、
請求項１６に記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタおよび印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ヘッドユニットの走査方向と直交する方向に複数の記録ヘッドを並べ、記録媒体上の広い面積を短時間で印刷できるように構成された大判印刷向けのインクジェットプリンタが知られている。特許文献１には、９色のインクに対応する９個のヘッドユニットを走査方向に並べ、各ヘッドユニットについて９個の記録ヘッドを走査方向と直交する搬送方向に並べたインクジェット記録装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−６７０３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、布帛や紙などの記録媒体の中には、色が白色ではない記録媒体が存在する。上記のような色が白色でない記録媒体に対しては、直接プロセスカラーインクを吐出しても本来のインクの発色が得られない場合がある。そこで、例えば、特許文献１に記載された９色のインクを吐出するプリンタにさらに白インクを吐出する記録ヘッドを加えて１０色構成とし、まず白インクで記録媒体表面に白色の地色層を印刷する手法が取られることがある。上記手法では、白インク層を記録媒体上に形成した後、白インクの印刷層の上にプロセスカラーインクの画像層を形成する。それにより、色が白色でない記録媒体に対してもインク本来の発色に近い発色で印刷を施すことができる。
【０００５】
通常の場合、上記した手法により、白以外の色の記録媒体に対しても充分な品質の画像が得られる。しかしながら、例えば印刷成果物の用途などにより、さらに高品質な印刷画像が求められる場合がある。例えば印刷成果物が屋外広告などの場合、より注意を引くために奥行きや重厚感を強調したいというニーズが存在する。人間の視覚は、平面に形成された画像に対しても奥行きや厚みを感じることができるが、従来の印刷方法ではその実現が十分でないことが多かった。これは画像層が薄く、地色層の特色インクの影響を完全には排除できないためである。詳しくは、記録媒体のインク受容量の限界によって画像層に印刷されるプロセスカラーインクの最大量が減少するとともに、地色層の上に印刷されることによってプロセスカラーインクの発色性能が低下してしまうためである。例えば、特色インクがホワイトインクである場合、画像が白っぽく見え、重厚感が乏しくなってしまう。
【０００６】
また、上記重ね印刷では、上記特色インクの影響の度合いがプロセスカラーインクによって異なり、元の画像の色バランスと異なる画像が出来上がることがあった。
【０００７】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、その目的は、奥行きや重厚感のある印刷を実現できるインクジェットプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るインクジェットプリンタは、第１色用インクヘッドと第２色用インクヘッドと第２インク用インクヘッドとを含む複数のインクヘッドと、前記複数のインクヘッドと前記記録媒体とを相対的に移動させる移動機構と、前記複数のインクヘッドおよび前記移動機構に接続され前記複数のインクヘッドおよび前記移動機構を制御する制御装置とを備える。前記第１色用インクヘッドは、記録媒体に向けて第１の色の第１インクを吐出する複数のノズルを備え、前記記録媒体上に前記第１の色の第１インクのインクドットを形成する。前記第２色用インクヘッドは、前記記録媒体に向けて第２の色の第１インクを吐出する複数のノズルを備え、前記記録媒体上に前記第２の色の第１インクのインクドットを形成する。前記第２インク用インクヘッドは、前記記録媒体に向けて第２インクを吐出する複数のノズルを備え、前記記録媒体上に前記第２インクのインクドットを形成する。前記制御装置は、第１構成部と、第２構成部と、第１印刷制御部と、第２印刷制御部とを備える。前記第１構成部は、前記第１の色の第１インクのインクドットのデータを受け、前記第１の色の第１インクのインクドットから下地用第１ドット群と画像用第１ドット群とを含む複数の第１ドット群を構成する。その際、前記第１構成部は、前記複数の第１ドット群が前記第１の色の第１インクの全てのインクドットを含むように前記複数の第１ドット群を構成する。前記第２構成部は、前記第２の色の第１インクのインクドットのデータを受け、前記第２の色の第１インクのインクドットから下地用第２ドット群と画像用第２ドット群とを含む複数の第２ドット群を構成する。その際、前記第２構成部は、前記複数の第２ドット群が前記第２の色の第１インクの全てのインクドットを含むように前記複数の第２ドット群を構成する。前記第１印刷制御部は、少なくとも前記下地用第１ドット群のインクドットと前記下地用第２ドット群のインクドットと前記第２インクのインクドットとによって前記記録媒体上に第１の印刷層を形成させる。前記第２印刷制御部は、前記第１の印刷層よりも上または下に、少なくとも前記画像用第１ドット群のインクドットと前記画像用第２ドット群のインクドットとによって第２の印刷層を形成させる。
【０００９】
また、本発明に係る印刷方法は、記録媒体に向けて少なくとも第１の色の第１インクと第２の色の第１インクと第２インクとを吐出して、前記記録媒体上に少なくとも前記第１の色の第１インク、前記第２の色の第１インク、および前記第２インクのインクドットを形成する印刷方法であって、第１構成工程と、第２構成工程と、第１印刷工程と、第２印刷工程とを含む。前記第１構成工程では、前記第１の色の第１インクのインクドットのデータを受け、前記第１の色の第１インクのインクドットから下地用第１ドット群と画像用第１ドット群とを含む複数の第１ドット群が構成される。その際、前記第１ドット群は、前記第１の色の第１インクの全てのインクドットを含むように構成される。前記第２構成工程では、前記第２の色の第１インクのインクドットのデータを受け、前記第２の色の第１インクのインクドットから下地用第２ドット群と画像用第２ドット群とを含む複数の第２ドット群が構成される。その際、前記第２ドット群は、前記第２の色の第１インクの全てのインクドットを含むように構成される。前記第１印刷工程では、少なくとも前記下地用第１ドット群のインクドットと前記下地用第２ドット群のインクドットと前記第２インクのインクドットとによって前記記録媒体上に第１の印刷層が形成される。前記第２印刷工程では、前記第１の印刷層よりも上または下に、少なくとも前記画像用第１ドット群のインクドットと前記画像用第２ドット群のインクドットとによって第２の印刷層が形成される。
【００１０】
上記インクジェットプリンタによれば、第２インクと第１インクの一部（下地用ドット群）とが「第１の印刷層」として同時に印刷される。そして、「第１の印刷層」の上層または下層にさらに、「第２の印刷層」として第１インクの別の一部（画像用ドット群）が印刷される。上記のように第１インクを上層と下層とに重ねて印刷することにより、第１インクの発色性能の低下が抑えられ、従来のプリンタによる重ね印刷によるものよりも奥行きや重厚感のある印刷を実施することができる。さらに、上記インクジェットプリンタおよび上記印刷方法では、第１インクの色毎に下地用ドット群および画像用ドット群が個別に構成される。そこで、第１インクの色単位で画質を調整することができ、重ね印刷においても所望の色バランスを得ることができる。
【００１１】
なお、上記インクジェットプリンタおよび上記印刷方法においては、少なくとも２色の第１インクについて下地用ドット群および画像用ドット群が個別に構成されればよい。例えば、一般的なプリンタにおけるように７色のプロセスカラーインクについて下地用ドット群および画像用ドット群が個別に構成されてもよい。また、下地用ドット群と画像用ドット群の合計は、必ずしも各インクドットの１００％分に一致する必要はなく、１００％を超えていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１実施形態に係るインクジェットプリンタの正面図である。
【図２】キャリッジ下面の構成を示す模式図である。
【図３】プリンタのブロック図である。
【図４】モード選択部および比率入力部のインターフェイスの例である。
【図５】重ね印刷においてインクの着弾位置を表す模式図である。
【図６】図５の次のパス時点を表す模式図である。
【図７】下地印刷率を決定するマトリックスの一例である。
【図８】各プロセスカラー用インクヘッドから吐出されるプロセスカラーインクの種類および記録媒体の種類を設定するインターフェイスの一例である。
【図９】第３実施形態に係る制御装置のブロック図である。
【図１０】インクヘッドのノズル付近の模式図である。
【図１１】第３実施形態に係るインターフェイスの例である。
【図１２】第１〜第３実施形態とは別のキャリッジ下面の構成を示す模式図である。
【図１３】図１２に示されたプリンタで重ね印刷を行った場合のインクの着弾位置を表す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照しながら、いくつかの実施形態に係るインクジェットプリンタについて説明する。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。以下の説明では、インクジェットプリンタを正面から見たときに、インクジェットプリンタから遠ざかる方を前方、インクジェットプリンタに近づく方を後方とする。また、図面中の符号Ｙは主走査方向を示し、符号Ｘは主走査方向Ｙと直交する副走査方向Ｘを示している。また、図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表している。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、インクジェットプリンタの設置態様等を限定するものではない。
【００１４】
（第１実施形態）
図１は、第１実施形態に係る大判のインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」とする。）１０の正面図である。プリンタ１０は、ロール状の記録媒体５を順次前方（副走査方向Ｘの下流Ｘ２側、図２参照）に移動させると共に、主走査方向Ｙに移動するキャリッジ２５に搭載されたインクヘッド４０〜１１０（図２参照）からインクを吐出することによって、記録媒体５上に画像を印刷する。
【００１５】
記録媒体５は、画像が印刷される対象物である。記録媒体５は特に限定されない。記録媒体５は、例えば、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類であってもよいし、樹脂製やガラス製などの透明なシートであってもよいし、金属製やゴム製等のシートであってもよい。本実施形態にあっては、記録媒体５は透明なシートである。
【００１６】
図１に示すように、プリンタ１０は、プリンタ本体１０ａと、プリンタ本体１０ａを支持する脚１１とを備えている。プリンタ本体１０ａは、主走査方向Ｙに延びている。プリンタ本体１０ａは、ガイドレール２１と、ガイドレール２１に係合したキャリッジ２５とを備えている。ガイドレール２１は、主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール２１は、キャリッジ２５の主走査方向Ｙへの移動をガイドする。キャリッジ２５には無端状のベルト２２が固定されている。ベルト２２は、ガイドレール２１の右側に設けられたプーリ２３ａおよび左側に設けられたプーリ２３ｂに巻き掛けられている。右側のプーリ２３ａにはキャリッジモータ２４が取り付けられている。キャリッジモータ２４は、制御装置２００と電気的に接続されている。キャリッジモータ２４は、制御装置２００によって制御される。キャリッジモータ２４が駆動するとプーリ２３ａが回転し、ベルト２２が走行する。それにより、キャリッジ２５がガイドレール２１に沿って主走査方向Ｙに移動する。このように、キャリッジ２５が主走査方向Ｙに移動することによって、インクヘッド４０〜１１０も主走査方向Ｙに移動する。本実施形態では、ベルト２２とプーリ２３ａとプーリ２３ｂとキャリッジモータ２４とが、キャリッジ２５およびキャリッジ２５に搭載されたインクヘッド４０〜１１０を主走査方向Ｙに移動させるキャリッジ移動機構２０の一例である。
【００１７】
キャリッジ２５の下方には、プラテン１２が配置されている。プラテン１２は、主走査方向Ｙに延びている。プラテン１２には記録媒体５が載置される。プラテン１２の上方には、記録媒体５を上から押下するピンチローラ３１が設けられている。ピンチローラ３１は、キャリッジ２５より後方に配置されている。プラテン１２には、グリットローラ３２が設けられている。グリットローラ３２は、ピンチローラ３１の下方に配置されている。グリットローラ３２は、ピンチローラ３１と対向する位置に設けられている。グリットローラ３２は、フィードモータ３３（図３参照）に連結されている。グリットローラ３２は、フィードモータ３３の駆動力を受けて回転可能に形成されている。フィードモータ３３は、制御装置２００と電気的に接続されている。フィードモータ３３は、制御装置２００によって制御される。ピンチローラ３１とグリットローラ３２との間に記録媒体５が挟まれた状態でグリットローラ３２が回転すると、記録媒体５は副走査方向Ｘに搬送される。本実施形態では、ピンチローラ３１とグリットローラ３２とフィードモータ３３とが、記録媒体５を副走査方向Ｘに移動させる搬送機構３０の一例である。搬送機構３０とキャリッジ移動機構２０とは、記録媒体５とキャリッジ２５とを相対的に移動させる移動機構を構成している。
【００１８】
図２は、キャリッジ２５の記録媒体５と対向する側の面（本実施形態では下面）の構成を示す模式図である。図２に示すように、キャリッジ２５は、第１プロセスカラー用インクヘッド４０と、第２プロセスカラー用インクヘッド５０と、第３プロセスカラー用インクヘッド６０と、第４プロセスカラー用インクヘッド７０と、第５プロセスカラー用インクヘッド８０と、第６プロセスカラー用インクヘッド９０と、第７プロセスカラー用インクヘッド１００と、特色用インクヘッド１１０とを下面に保持している。図２に示すように、キャリッジ２５において、第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第７プロセスカラー用インクヘッド１００と、特色用インクヘッド１１０とは主走査方向Ｙに並んで配置されている。
【００１９】
特色用インクヘッド１１０は、本実施形態にあっては、カラー画像の色調や意匠性に変化を与えるための、所謂、特色インクを吐出する。特色インクは「第２インク」の一例である。ここでは、特色用インクヘッド１１０は、ホワイトインクを吐出する。ただし、特色インクの色調は、白に限定されない。特色インクとは、ＣＭＹＫといったプロセスカラーインク以外のインク、例えば、シルバーインクやゴールドインクなどのメタリックインクや、透明インクを含むものである。本実施形態では、特色用インクヘッドの数は１個であるが、これに限定されない。特色用インクヘッドの数は、例えば２個以上であってもよい。また、特色インクの色調は何ら限定されるわけではない。特色用インクヘッド１１０は、例えばシルバーインクやゴールドインクなどのメタリックインクや、透明インクを吐出するように構成されていてもよい。
【００２０】
図２に示すように、特色用インクヘッド１１０は、８個のサブインクヘッド１１０ａ〜１１０ｈを有している。８個のサブインクヘッド１１０ａ〜１１０ｈは、それぞれインクを吐出するノズル１１１を複数備えている。複数のノズル１１１は、各サブインクヘッド上で副走査方向Ｘに一列に並んでいる。サブインクヘッド１１０ａ〜１１０ｈが備えるノズル１１１の数は同数である。ただし、各サブインクヘッドにおけるノズル１１１の配置は上記配置に限定されず、また、各サブインクヘッドが備えるノズル１１１の数も同数に限定されない。なお、図２では、サブインクヘッド１１０ａ〜１１０ｈに各２個のノズル１１１が図示されているが、実際のサブインクヘッド１１０ａ〜１１０ｈにはもっと多数（例えば４０個）のノズル１１１が形成されている。サブインクヘッド１１０ａ〜１１０ｈが備えるノズル１１１の数は何ら限定されない。
【００２１】
特色用インクヘッド１１０において、８個のサブインクヘッド１１０ａ〜１１０ｈは、いわゆる千鳥配置で配置されている。即ち、サブインクヘッド１１０ａ〜１１０ｈは、副走査方向Ｘの上流Ｘ１から下流Ｘ２に向かってこの順に並ぶとともに、左右に２列をなしている。８個のサブインクヘッドのうち、サブインクヘッド１１０ａ、１１０ｃ、１１０ｅ、１１０ｇは、副走査方向Ｘに一列に並んでいる。サブインクヘッド１１０ａ、１１０ｃ、１１０ｅ、１１０ｇの右側には、サブインクヘッド１１０ｂ、１１０ｄ、１１０ｆ、１１０ｈが副走査方向Ｘに一列に並んでいる。サブインクヘッド１１０ａ〜１１０ｈは、左列と右列に交互に配置されている。サブインクヘッド１１０ａ〜１１０ｈは、上記のように断続的に配置されているが、左右両列を合わせて見ると、副走査方向Ｘに関して切れ目なく続くように配置されている。実際のインクヘッドにおいては、ノズル１１１が副走査方向Ｘに切れ目なく続くように、サブインクヘッド同士を副走査方向Ｘに関して一部重ねて配置してもよい。
【００２２】
第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第７プロセスカラー用インクヘッド１００は、それぞれ、カラー画像を形成するためのプロセスカラーインクを吐出する。プロセスカラーインクは「第１インク」の一例である。本実施形態にあっては、第１プロセスカラー用インクヘッド４０は、シアンインクを吐出する。第２プロセスカラー用インクヘッド５０は、マゼンタインクを吐出する。第３プロセスカラー用インクヘッド６０は、イエローインクを吐出する。第４プロセスカラー用インクヘッド７０は、ブラックインクを吐出する。第５プロセスカラー用インクヘッド８０は、グレーインクを吐出する。第６プロセスカラー用インクヘッド９０は、ライトシアンインクを吐出する。第７プロセスカラー用インクヘッド１００は、ライトマゼンタインクを吐出する。ただし、プロセスカラー用インクヘッドの数は７個に限定されない。また、プロセスカラーインクの色調は何ら限定されるわけではない。
【００２３】
図２に示すように、第１プロセスカラー用インクヘッド４０は、８個のサブインクヘッド４０ａ〜４０ｈを有している。８個のサブインクヘッド４０ａ〜４０ｈは、それぞれインクを吐出するノズル４１を複数備えている。複数のノズル４１は、各サブインクヘッド上で副走査方向Ｘに一列に並んでいる。第１プロセスカラー用インクヘッド４０のノズル４１は、特色用インクヘッド１１０のノズル１１１と副走査方向Ｘに関して揃った位置に配置されている。また、第１プロセスカラー用インクヘッド４０のサブインクヘッド４０ａ〜４０ｈが備えるノズル４１の数は、特色用インクヘッド１１０のサブインクヘッド１１０ａ〜１１０ｈが備えるノズル１１１の数と同数である。ただし、第１プロセスカラー用インクヘッド４０の各サブインクヘッドにおけるノズル４１の配置は上記配置に限定されず、また、各サブインクヘッドが備えるノズル４１の数も同数に限定されない。
【００２４】
第１プロセスカラー用インクヘッド４０においても、サブインクヘッド４０ａ〜４０ｈは、特色用インクヘッド１１０と同様に配置されている。即ち、サブインクヘッド４０ａ〜４０ｈは、副走査方向Ｘの上流Ｘ１から下流Ｘ２に向かってこの順に並ぶとともに、左列と右列に交互に配置されている。詳しくは、サブインクヘッド４０ａ、４０ｃ、４０ｅ、４０ｇは左列に、サブインクヘッド４０ｂ、４０ｄ、４０ｆ、４０ｈは右列に配置されている。第１プロセスカラー用インクヘッド４０においても、サブインクヘッド４０ａ〜４０ｈは、副走査方向Ｘに関して切れ目なく続くように設けられている。
【００２５】
第２プロセスカラー用インクヘッド５０〜第７プロセスカラー用インクヘッド１００も、第１プロセスカラー用インクヘッド４０と同じ構成を備えている。具体的には、第２プロセスカラー用インクヘッド５０は、千鳥配置された８個のサブインクヘッド５０ａ〜５０ｈを有している。各サブインクヘッドにはノズル５１が副走査方向Ｘに並んで形成されている。第３プロセスカラー用インクヘッド６０は、千鳥配置された８個のサブインクヘッド６０ａ〜６０ｈを有している。各サブインクヘッドにはノズル６１が副走査方向Ｘに並んで形成されている。第４プロセスカラー用インクヘッド７０は、千鳥配置された８個のサブインクヘッド７０ａ〜７０ｈを有している。各サブインクヘッドにはノズル７１が副走査方向Ｘに並んで形成されている。第５プロセスカラー用インクヘッド８０は、千鳥配置された８個のサブインクヘッド８０ａ〜８０ｈを有している。各サブインクヘッドにはノズル８１が副走査方向Ｘに並んで形成されている。第６プロセスカラー用インクヘッド９０は、千鳥配置された８個のサブインクヘッド９０ａ〜９０ｈを有している。各サブインクヘッドにはノズル９１が副走査方向Ｘに並んで形成されている。第７プロセスカラー用インクヘッド１００は、千鳥配置された８個のサブインクヘッド１００ａ〜１００ｈを有している。各サブインクヘッドにはノズル１０１が副走査方向Ｘに並んで形成されている。第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第７プロセスカラー用インクヘッド１００および特色用インクヘッド１１０のノズルは、副走査方向Ｘに関して揃った位置に配置されている。第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第７プロセスカラー用インクヘッド１００および特色用インクヘッド１１０が備えるノズルの数は同じである。
【００２６】
第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第７プロセスカラー用インクヘッド１００および特色用インクヘッド１１０の内部には、それぞれアクチュエータが設けられている。詳しくは、第１プロセスカラー用インクヘッド４０の内部には、第１プロセスカラー用アクチュエータ４３（図３参照）が設けられている。第２プロセスカラー用インクヘッド５０の内部には、第２プロセスカラー用アクチュエータ５３（図３参照）が設けられている。第３プロセスカラー用インクヘッド６０の内部には、第３プロセスカラー用アクチュエータ６３（図３参照）が設けられている。第４プロセスカラー用インクヘッド７０の内部には、第４プロセスカラー用アクチュエータ７３（図３参照）が設けられている。第５プロセスカラー用インクヘッド８０の内部には、第５プロセスカラー用アクチュエータ８３（図３参照）が設けられている。第６プロセスカラー用インクヘッド９０の内部には、第６プロセスカラー用アクチュエータ９３（図３参照）が設けられている。第７プロセスカラー用インクヘッド１００の内部には、第７プロセスカラー用アクチュエータ１０３（図３参照）が設けられている。特色用インクヘッド１１０の内部には、特色用アクチュエータ１１３（図３参照）が設けられている。上記各インクヘッドに設けられた各アクチュエータは、本実施形態では全て同じアクチュエータである。そこで、第１プロセスカラー用インクヘッド４０に設けられた第１プロセスカラー用アクチュエータ４３について説明すると、本実施形態に係る第１プロセスカラー用アクチュエータ４３は、圧力室４３ａと圧電素子４３ｂ（図１０参照）とを備えている。圧力室４３ａにはインクが貯留され、下面にはノズル４１が設けられている。圧電素子４３ｂは圧力室４３ａに接触して設けられ、駆動時には圧力室４３ａを収縮させるように変位する。第１プロセスカラー用アクチュエータ４３は制御装置２００（図１参照）と電気的に接続され、制御装置２００によって制御される。第１プロセスカラー用アクチュエータ４３が駆動することによって、第１プロセスカラー用インクヘッド４０のノズル４１から記録媒体５に向かってインク（本実施形態ではシアンインク）が吐出される。第２プロセスカラー用インクヘッド５０〜第７プロセスカラー用インクヘッド１００および特色用インクヘッド１１０においても同様である。
【００２７】
第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第７プロセスカラー用インクヘッド１００および特色用インクヘッド１１０は、それぞれ図示しないインク供給路によって、図示しないインクカートリッジと連通されている。インクカートリッジは、例えばプリンタ本体１０ａの右端部に着脱可能に配置されている。なお、インクの材料は何ら限定されず、従来からインクジェットプリンタのインクの材料として用いられている各種の材料を使用することができる。上記インクは、例えば、ソルベント系（溶剤系）顔料インクや水性顔料インクであってもよいし、水性染料インク、あるいは、紫外線を受けて硬化する紫外線硬化型顔料インク等であってもよい。
【００２８】
図１に示すように、プリンタ１０は、ヒータ３５を備えている。ヒータ３５は、プラテン１２の下方に設けられている。ヒータ３５は、グリットローラ３２より前方に配置されている。ヒータ３５は、プラテン１２を加熱する。プラテン１２が加熱されることによって、プラテン１２上に配置されている記録媒体５および記録媒体５に着弾したインクが加熱され、インクの乾燥が促進される。ヒータ３５は、制御装置２００に電気的に接続されている。ヒータ３５の加熱温度は、制御装置２００によって制御される。
【００２９】
図１に示すように、プリンタ本体１０ａの右端部には、操作パネル２１０が設けられている。操作パネル２１０には、機器状態を表示する表示部と、ユーザーによって操作される入力キー等が設けられている。操作パネル２１０の内側には、プリンタ１０の各種の動作を制御する制御装置２００が収容されている。図３は、本実施形態に係るプリンタ１０のブロック図である。図３に示すように、制御装置２００は、フィードモータ３３、キャリッジモータ２４、ヒータ３５、各インクヘッドに設けられた各アクチュエータ４３〜１１３とそれぞれ通信可能に接続されており、それらを制御可能に構成されている。制御装置２００は、モード選択部２０１と、構成部２０２と、印刷制御部２０３と、比率設定部２０４と、比率入力部２０５とを備えている。構成部２０２は、さらに第１構成部２０２ａ〜第７構成部２０２ｇを備えている。印刷制御部２０３は、さらに第１印刷制御部２０３ａ〜第３印刷制御部２０３ｃを備えている。比率設定部２０４は、さらに第１比率設定部２０４ａ〜第７比率設定部２０４ｇを備えている。比率入力部２０５は、さらに第１比率入力部２０５ａ〜第７比率入力部２０５ｇを備えている。
【００３０】
制御装置２００の構成は特に限定されない。制御装置２００は、例えばマイクロコンピュータである。マイクロコンピュータのハードウェア構成は特に限定されないが、例えば、ホストコンピュータ等の外部機器から印刷データ等を受信するインターフェイス（Ｉ／Ｆ）と、制御プログラムの命令を実行する中央演算処理装置（ＣＰＵ：central processing unit）と、ＣＰＵが実行するプログラムを格納したＲＯＭ（read only memory）と、プログラムを展開するワーキングエリアとして使用されるＲＡＭ（random access memory）と、上記プログラムや各種データを格納するメモリ等の記憶装置とを備えている。なお、制御装置２００は必ずしもプリンタ本体１０ａの内部に設けられている必要はなく、例えば、プリンタ本体１０ａの外部に設置され、有線または無線を介してプリンタ本体１０ａと通信可能に接続されたコンピュータ等であってもよい。
【００３１】
モード選択部２０１は、印刷方法が選択される部位である。本実施形態では、印刷方法は「通常印刷」と「重ね印刷」とに区別される。さらに、「重ね印刷」は、「第１重ね印刷」と「第２重ね印刷」とに区別される。「第１重ね印刷」は、特色インクと一部のプロセスカラーインクによる地色層を下層に、一部のプロセスカラーインクによる画像層を上層に形成する印刷方法である。「第２重ね印刷」は、一部のプロセスカラーインクによる画像層を下層に、特色インクと一部のプロセスカラーインクによる地色層を上層に形成する印刷方法である。「第１重ね印刷」および「第２重ね印刷」の詳細については後述する。モード選択部２０１は、「第１重ね印刷」モードが選択されたとき、第１印刷制御部２０３ａおよび第２印刷制御部２０３ｂに「第１重ね印刷」を実行するように指令する。モード選択部２０１はさらに「第２重ね印刷」モードが選択されたとき、第１印刷制御部２０３ａおよび第２印刷制御部２０３ｂに「第２重ね印刷」を実行するように指令する。また、モード選択部２０１は、「通常印刷」モードが選択されたとき、第３印刷制御部２０３ｃに「通常印刷」を行うように指令する。なお、印刷方法は、印刷データに予め組み込まれ自動的に選択されるようになっていてもよいし、作業者が適宜選択できるようになっていてもよい。
【００３２】
構成部２０２は、プロセスカラーインクのインクドットのデータを受けて、プロセスカラーインクのインクドットから「下地用ドット群」と「画像用ドット群」とを構成する部位である。構成部２０２は内部で各プロセスカラー用インクヘッドに対応した部位に分割されている。第１構成部２０２ａは、第１プロセスカラー用インクヘッド４０が吐出するプロセスカラーインク（本実施形態ではシアンインク）のインクドットから「下地用第１ドット群」と「画像用第１ドット群」とを構成する。第２構成部２０２ｂは、第２プロセスカラー用インクヘッド５０が吐出するプロセスカラーインク（本実施形態ではマゼンタインク）のインクドットから「下地用第２ドット群」と「画像用第２ドット群」とを構成する。第３構成部２０２ｃは、第３プロセスカラー用インクヘッド６０が吐出するプロセスカラーインク（本実施形態ではイエローインク）のインクドットから「下地用第３ドット群」と「画像用第３ドット群」とを構成する。第４構成部２０２ｄは、第４プロセスカラー用インクヘッド７０が吐出するプロセスカラーインク（本実施形態ではブラックインク）のインクドットから「下地用第４ドット群」と「画像用第４ドット群」とを構成する。第５構成部２０２ｅは、第５プロセスカラー用インクヘッド８０が吐出するプロセスカラーインク（本実施形態ではグレーインク）のインクドットから「下地用第５ドット群」と「画像用第５ドット群」とを構成する。第６構成部２０２ｆは、第６プロセスカラー用インクヘッド９０が吐出するプロセスカラーインク（本実施形態ではライトシアンインク）のインクドットから「下地用第６ドット群」と「画像用第６ドット群」とを構成する。第７構成部２０２ｇは、第７プロセスカラー用インクヘッド１００が吐出するプロセスカラーインク（本実施形態ではライトマゼンタインク）のインクドットから「下地用第７ドット群」と「画像用第７ドット群」とを構成する。「下地用第１ドット群」および「画像用第１ドット群」は、ともにシアンインクのインクドットの一部または全部からなっている。また、「下地用第１ドット群」と「画像用第１ドット群」とは、合わせるとシアンインクのインクドット全体と一致するように構成される。即ち、「下地用第１ドット群」と「画像用第１ドット群」の合計は、シアンインクのインクドット全体を１００％とすると、１００％である。第２ドット群〜第７ドット群についても同様である。各「下地用ドット群」および「画像用ドット群」の詳細については後述する。また、各「下地用ドット群」および「画像用ドット群」の生成方法についても後述する。
【００３３】
印刷制御部２０３は、印刷動作を制御する部位である。印刷制御部２０３は、キャリッジモータ２４、フィードモータ３３、各インクヘッド４０〜１１０に設けられた各アクチュエータ４３〜１１３に接続され、それらを制御することで印刷を行う。また、印刷制御部２０３は、ヒータ３５の温度を制御することで、印刷後のインクの乾燥を促進する。
【００３４】
印刷制御部２０３のうち、第１印刷制御部２０３ａは、特色インクと各プロセスカラーインクの「下地用ドット群」の同時印刷作業を制御する部位である。以下では、上記同時印刷によって印刷される印刷層を適宜、「第１印刷層」と称する。「第１印刷層」は、プロセスカラーインクによる画像が一部混入した地色層である。第１印刷制御部２０３ａは、キャリッジモータ２４、フィードモータ３３、各インクヘッド４０〜１１０に設けられたアクチュエータ４３〜１１３に接続され、それらを制御することで特色インクと「下地用ドット群」の同時印刷を行う。また、第１印刷制御部２０３ａは、モード選択部２０１で「第１重ね印刷」が選択されたか「第２重ね印刷」が選択されたかによって、キャリッジモータ２４、フィードモータ３３、各アクチュエータ４３〜１１３に対して異なる制御を行う。詳しくは、第１印刷制御部２０３ａは、モード選択部２０１で「第１重ね印刷」が選択されたとき、「第１印刷層」が下層に形成されるように各部を制御する。一方、モード選択部２０１で「第２重ね印刷」が選択されたとき、第１印刷制御部２０３ａは、「第１印刷層」が上層に形成されるように各部を制御する。制御の詳細については後述する。
【００３５】
印刷制御部２０３のうち、第２印刷制御部２０３ｂは、「画像用ドット群」の印刷作業を制御する部位である。以下では、上記印刷によって印刷される印刷層を適宜、「第２印刷層」と称する。「第２印刷層」は、画像層である。「第２印刷層」は、「第１印刷層」の上層または下層に形成される。モード選択部２０１で「第１重ね印刷」が選択されたとき、「第２印刷層」は、「第１印刷層」の上層に形成される。一方、モード選択部２０１で「第２重ね印刷」が選択されたとき、「第２印刷層」は「第１印刷層」の下層に形成される。第２印刷制御部２０３ｂは、キャリッジモータ２４、フィードモータ３３、および各プロセスカラー用インクヘッド４０〜１００に設けられたアクチュエータ４３〜１０３に接続され、それらを制御することで「第２印刷層」の印刷を行う。上記制御の詳細については後述する。
【００３６】
第３印刷制御部２０３ｃは、モード選択部２０１で「通常印刷」が選択されたときに、キャリッジモータ２４、フィードモータ３３、および各プロセスカラー用インクヘッド４０〜１００に設けられたアクチュエータ４３〜１０３を制御して、記録媒体５に対して「通常印刷」を行う。「通常印刷」のプロセスについては後述する。
【００３７】
比率設定部２０４は、各プロセスカラーインクのインクドット全体に対する「下地用ドット群」の割合および「画像用ドット群」の割合が設定される部位である。比率設定部２０４における「下地用ドット群」および「画像用ドット群」の構成作業は、予め定められた構成条件に従って自動で行われてもよいし、作業者によって入力された構成条件に従って行われてもよい。本実施形態に係るプリンタ１０は、作業者によって入力された構成条件に従って「下地用ドット群」および「画像用ドット群」の構成作業が行われるプリンタ１０である。比率設定部２０４は、構成部２０２に対して、各プロセスカラーインクのインクドットから「下地用ドット群」と「画像用ドット群」とを構成する際の構成条件として上記割合を指令する。上記指令は、プロセスカラーインク毎に行われる。そこで、比率設定部２０４は、内部に第１比率設定部２０４ａ〜第７比率設定部２０４ｇを備えている。第１比率設定部２０４ａでは、第１プロセスカラー用インクヘッド４０から吐出されるシアンインクのインクドット全体に対する「下地用第１ドット群」および「画像用第１ドット群」の割合が設定される。第２比率設定部２０４ｂでは、第２プロセスカラー用インクヘッド５０から吐出されるマゼンタインクのインクドット全体に対する「下地用第２ドット群」および「画像用第２ドット群」の割合が設定される。第３比率設定部２０４ｃでは、第３プロセスカラー用インクヘッド６０から吐出されるイエローインクのインクドット全体に対する「下地用第３ドット群」および「画像用第３ドット群」の割合が設定される。第４比率設定部２０４ｄでは、第４プロセスカラー用インクヘッド７０から吐出されるブラックインクのインクドット全体に対する「下地用第４ドット群」および「画像用第４ドット群」の割合が設定される。第５比率設定部２０４ｅでは、第５プロセスカラー用インクヘッド８０から吐出されるグレーインクのインクドット全体に対する「下地用第５ドット群」および「画像用第５ドット群」の割合が設定される。第６比率設定部２０４ｆでは、第６プロセスカラー用インクヘッド９０から吐出されるライトシアンインクのインクドット全体に対する「下地用第６ドット群」および「画像用第６ドット群」の割合が設定される。第７比率設定部２０４ｇでは、第７プロセスカラー用インクヘッド１００から吐出されるライトマゼンタインクのインクドット全体に対する「下地用第７ドット群」および「画像用第７ドット群」の割合が設定される。比率設定部２０４の詳細については後述する。
【００３８】
比率入力部２０５は、各プロセスカラーインクのインクドット全体に対する各「下地用ドット群」の割合および「画像用ドット群」の割合を入力する部位である。比率入力部２０５は、上記割合を入力するインターフェイスを備え、上記入力をプロセスカラーインク毎に行うことが可能に構成されている。そこで、比率入力部２０５は、内部に第１比率入力部２０５ａ〜第７比率入力部２０５ｇを備えている。第１比率設定部２０４ａは、シアンインクのインクドット全体に対する「下地用第１ドット群」の割合および「画像用第１ドット群」の割合を、第１比率入力部２０５ａに入力された割合に設定する。同様に、第２比率設定部２０４ｂは、マゼンタインクのインクドット全体に対する「下地用第２ドット群」の割合および「画像用第２ドット群」の割合を、第２比率入力部２０５ｂに入力された割合に設定する。第３比率設定部２０４ｃは、イエローインクのインクドット全体に対する「下地用第３ドット群」の割合および「画像用第３ドット群」の割合を、第３比率入力部２０５ｃに入力された割合に設定する。第４比率設定部２０４ｄは、ブラックインクのインクドット全体に対する「下地用第４ドット群」の割合および「画像用第４ドット群」の割合を、第４比率入力部２０５ｄに入力された割合に設定する。第５比率設定部２０４ｅは、グレーインクのインクドット全体に対する「下地用第５ドット群」の割合および「画像用第５ドット群」の割合を、第５比率入力部２０５ｅに入力された割合に設定する。第６比率設定部２０４ｆは、ライトシアンインクのインクドット全体に対する「下地用第６ドット群」の割合および「画像用第６ドット群」の割合を、第６比率入力部２０５ｆに入力された割合に設定する。第７比率設定部２０４ｇは、ライトマゼンタインクのインクドット全体に対する「下地用第７ドット群」の割合および「画像用第７ドット群」の割合を、第７比率入力部２０５ｆに入力された割合に設定する。
【００３９】
「通常印刷」は、記録媒体５に対して一層だけの印刷を行う印刷方法である。「通常印刷」においてはプロセスカラーインクだけが用いられる。「通常印刷」で印刷されるのは、各プロセスカラーインクのインクドット全体である。「通常印刷」において、第３印刷制御部２０３ｃは、キャリッジモータ２４を駆動してキャリッジ２５を主走査方向Ｙに移動させるとともに、各プロセスカラー用アクチュエータ４３〜１０３を駆動して各プロセスカラー用インクヘッド４０〜１００からインクを吐出させ、記録媒体５の印刷面に各プロセスカラーインクを着弾させる。また、第３印刷制御部２０３ｃは、記録媒体５が順次前方Ｆ（副走査方向Ｘの下流Ｘ２側）に送り出されるように、フィードモータ３３を制御する。フィードモータ３３に送り出された記録媒体５上のインクは、順次ヒータ３５によって加熱され乾燥される。第３印刷制御部２０３ｃは、例えば、記録媒体５が１回前方Ｆに送り出されるまでに、キャリッジ２５を主走査方向Ｙに１回または複数回移動させる。
【００４０】
「第１重ね印刷」および「第２重ね印刷」を含む重ね印刷モードは、地色層と画像層を記録媒体５上に重ねて形成する印刷モードである。本実施形態におけるように記録媒体５が白色でない（本実施形態の場合は透明）場合などには、しばしば記録媒体に対して重ね印刷が実施される。色が白色でない記録媒体に対しては、直接プロセスカラーインクを吐出しても多くの場合、インク本来の発色が得られないので、まずホワイトインクの層を記録媒体上に形成し、上記ホワイトインクの層の上に重ねて画像を印刷する。それにより、色が白色でない記録媒体に対してもインク本来の発色に近い発色で印刷を施すことができる。また、上記のような場合以外にも、重ね印刷は実施される。例えば、画像の上層または下層に透明インクやメタリックインクなどの特色インクの層を重ねて形成させ、特定の視覚効果を狙う場合などである。本実施形態のように記録媒体５が透明シートであるときは、主として画像に対して地色（本実施形態においてはホワイト）を付与する目的で重ね印刷が行われる。特色インクの層が下層に印刷される場合の印刷成果物は、印刷面側から見られるものとして製作される。特色インクの層が上層に印刷される場合の印刷成果物は、印刷面の裏側から見られるものとして製作される。
【００４１】
ところで、上記重ね印刷においては、より高品質な印刷画像を得たいというニーズが存在する。例えば屋外広告などの用途において、より強く人目を引くために、奥行きや重厚感を強調した画像を印刷したいというニーズが存在する。しかしながら、従来の印刷方法ではその実現が十分でないことが多かった。これは画像層が薄く、地色層の特色インクの影響を完全には排除できないためである。詳しくは、記録媒体のインク受容量の限界によって画像層に印刷されるプロセスカラーインクの最大量が減少するとともに、地色層の上に印刷されることによってプロセスカラーインクの発色性能が低下してしまうためである。例えば、本実施形態のように特色インクがホワイトインクである場合、画像が白っぽく見え、奥行きや重厚感が乏しくなってしまう。また、上記重ね印刷では、上記特色インクの影響の度合いがプロセスカラーインクによって異なり、元の画像の色バランスと異なる画像が出来上がることがあった。
【００４２】
そこで、本実施形態に係る制御装置２００は、構成部２０２と第１印刷制御部２０３ａと第２印刷制御部２０３ｂとを備え、画像の一部を地色層と同時印刷するように設定されている。詳しくは、構成部２０２の第１構成部２０２ａ〜第７構成部２０２ｆは、各プロセスカラーインクのインクドットのデータを受け、各プロセスカラーインクのインクドットから「下地用ドット群」と「画像用ドット群」を構成する。各「下地用ドット群」および「画像用ドット群」は、合わせると各プロセスカラーインクのインクドット全体と一致するように構成される。第１印刷制御部２０３ａは、特色インクのインクドットと各「下地用ドット群」のインクドットとによって記録媒体５上に「第１印刷層」を形成させる。なお、「第１印刷層」が記録媒体５「上」に形成されるとは、「第１印刷層」が必ずしも記録媒体５に接して形成されることを意味せず、「第１印刷層」と記録媒体５との間に別の印刷層（例えば、「第２印刷層」）が挟まれる場合も含む。第２印刷制御部２０３ｂは、「第１印刷層」より上または下に、各「画像用ドット群」のインクドットによって「第２印刷層」を形成させる。「第１印刷層」が下層に、「第２印刷層」が上層に印刷される場合は、モード選択部２０１において「第１重ね印刷」が選択された場合である。「第２印刷層」が下層に、「第１印刷層」が上層に印刷される場合は、モード選択部２０１において「第２重ね印刷」が選択された場合である。
【００４３】
本実施形態に係るプリンタ１０によれば、上記のように地色と画像の一部とを「第１印刷層」に同時に印刷する。即ち、画像の一部を混入させて地色層の印刷を行う。上記によって、プロセスカラーインクの発色性能の低下が抑えられ、各プロセスカラーインク本来の発色により近い発色が得られる。そこで、本実施形態に係るプリンタ１０によれば、従来のプリンタによる重ね印刷によるものよりも奥行きや重厚感のある印刷を実施することができる。さらに、本実施形態に係るプリンタ１０では、複数種類のプロセスカラーインク毎に「下地用ドット群」および「画像用ドット群」が個別に構成される。そこで、プロセスカラーインク単位で画質を調整することができ、重ね印刷においても所望の色バランスを得ることができる。
【００４４】
また、記録媒体が透明である場合、本実施形態に係るプリンタ１０による印刷物は、地色層側からも画像の視認が可能である。透明な記録媒体に印刷する場合、従来の重ね印刷では画像を鮮明に見せるため、地色層の遮光性を高めていた。即ち、地色層を厚く、または高密度に印刷していた。しかし、このように地色層の遮光性を高めると地色層側から画像が視認できず、貼り付け施工など複数の記録媒体を位置合わせすることが必要な施工では、位置合わせの問題が発生することがあった。本実施形態に係るプリンタ１０によれば、地色層の遮光性を高く保ちつつ、地色層側から画像が確認できる印刷を施すことができる。
【００４５】
以下に、本実施形態に係るプリンタ１０における「下地用ドット群」、「画像用ドット群」の構成プロセスおよび「重ね印刷」における印刷プロセスについて説明する。まず、各プロセスカラーインクのインクドットから各「下地用ドット群」と「画像用ドット群」とを構成するプロセスについて説明する。
【００４６】
図４は、モード選択部２０１、比率入力部２０５のインターフェイスの例である。本実施形態に係る比率入力部２０５は、各プロセスカラーインクについて「下地用ドット群」と「画像用ドット群」を構成する際の構成条件を作業者が入力するインターフェイスを備えている。モード選択部２０１および比率入力部２０５のインターフェイスは、例えばコンピュータの表示装置に表示される。図４に示すインターフェイスにおいて、比率入力部２０５は、第１比率入力部２０５ａ〜第７比率入力部２０５ｇを備えている。第１比率入力部２０５ａ〜第７比率入力部２０５ｇは、それぞれ「下地印刷率」を入力する入力ボックスＢ１〜Ｂ７を備えている。モード選択部２０１は、印刷モードを選択するチェックボックスＣＢを備えている。
【００４７】
図４に示すように、モード選択部２０１では、チェックボックスＣＢによって、印刷モードを択一的に選択できる。モード選択部２０１では、「通常印刷」、「第１重ね印刷」、「第２重ね印刷」の３つの印刷モードの中から、チェックボックスＣＢにチェックが入れられた印刷モードが選択される。図４に示された例では、選択されている印刷モードは「第１重ね印刷」である。そこで、図４に示した例では、下層に「第１印刷層」が印刷され、上層に「第２印刷層」が印刷される。
【００４８】
入力ボックスＢ１〜Ｂ７は、作業者が「下地印刷率」を数値入力する部位である。上記「下地印刷率」は、各プロセスカラーインクのインクドット全体に対する「下地用ドット群」の割合である。即ち、地色層と同時印刷される画像の割合である。前述したように、本実施形態では、各プロセスカラーインクの「下地用ドット群」と「画像用ドット群」との合計は、各プロセスカラーインクのインクドット全体に対して１００％である。本実施形態に係る構成部２０２において、プロセスカラーインクのインクドットから「下地用ドット群」と「画像用ドット群」を「構成する」とは、実質的にプロセスカラーインクのインクドットの「分割」である。そこで、図４のインターフェイスでは、下地印刷率が入力されれば、「画像用ドット群」のプロセスカラーインクのインクドットに対する比率（＝画像印刷率）は自動的に算出されるようになっている。図４に示されている例では、例えば、第１比率入力部２０５ａの入力ボックスＢ１には、下地印刷率「１２．５％」と入力されている。そこで、画像印刷率は８７．５％である。これは、「第１印刷層」にシアンインクのインクドットの１２．５％が混入され、シアンインクの残り８７．５％が「第２印刷層」に打点されることを意味する。換言すれば、各プロセスカラーインクのインクドットのうち「下地用ドット群」として抽出されなかった残り８７．５％が「画像用ドット群」として抽出される。第１比率入力部２０５ａと同様に、第２比率入力部２０５ｂ〜第７比率入力部２０５ｇの入力ボックスＢ２〜Ｂ７にも数値が入力される。図４に示された例では、入力ボックスＢ２には下地印刷率「１２．５％」が入力されている。入力ボックスＢ３には下地印刷率「２５％」が入力されている。入力ボックスＢ４には下地印刷率「１２．５％」が入力されている。入力ボックスＢ５には下地印刷率「１２．５％」が入力されている。入力ボックスＢ６には下地印刷率「１２．５％」が入力されている。入力ボックスＢ７には下地印刷率「１２．５％」が入力されている。つまり、イエローインクの下地印刷率は２５％に設定され、それ以外の６色のプロセスカラーインクの下地印刷率は１２．５％に設定されている。このように、本実施形態に係るプリンタ１０では、プロセスカラーインク毎に個別に下地印刷率を設定できる。なお、各下地印刷率は、０％または１００％に設定できてもよい。下地印刷率が０％、画像印刷率が１００％に設定された場合は、従来からの重ね印刷の場合である。下地印刷率が１００％、画像印刷率が０％に設定された場合は、当該プロセスカラーインクの印刷の全てを特色インクとの同時印刷で行う場合である。
【００４９】
上記「下地用ドット群」の構成プロセスにおいては、各「下地用ドット群」に属するインクドットは、各プロセスカラーインクの全インクドットのうちからランダムに抽出される。例えば、下地印刷率が２５％の場合、当該プロセスカラーの全インクドットの２５％に当たる数のインクドットがランダムに抽出される。画像を構成するインクドットの数は多いので、上記のようなランダム抽出によっても抽出の偏りは発生しない。そこで、プロセスカラーインクの各色の範囲内では、印刷密度が低いことを除いて元画像と相似するドットパターンが抽出される。
【００５０】
比率入力部２０５では、上記のように、各プロセスカラーインクのインクドットに対する「下地用ドット群」および「画像用ドット群」の割合を設定できる。上記設定ができることによって、印刷の出来上がり画質を調整することができ、細かい画質調整を行うことができる。
【００５１】
本願発明者の知見によれば、各「下地印刷率」は、０．５％以上５０％未満に設定されることが好ましい。上記割合は、さらに好ましくは１０％〜２０％である。
【００５２】
上記のように印刷方法および印刷率が設定された後、重ね印刷が実行される。以下に、図４に示された印刷条件の場合の印刷プロセスを説明する。前述したように図４に示された印刷条件は、下層に「第１印刷層」として特色インク、シアンインクの１２．５％、マゼンタインクの１２．５％、イエローインクの２５％、ブラックインクの１２．５％、グレーインクの１２．５％、ライトシアンインクの１２．５％、およびライトマゼンタインクの１２．５％が同時印刷され、上層に「第２印刷層」として各プロセスカラーインクの残りが印刷される「第１重ね印刷」である。図５および図６は、上記条件における重ね印刷においてインクの着弾位置を表す模式図である。図５、図６は、記録媒体５上を上方Ｕから見た図であって、図５、図６の下方がプリンタ１０の前方Ｆであり、図５、図６の左方がプリンタ１０の左方Ｌである。図５、図６において記録媒体５は副走査方向Ｘの上流Ｘ１から下流Ｘ２方向に（後方Ｒｒから前方Ｆ方向に）搬送されている。図５、図６において、円形で表したポイントはインクドットの着弾位置を表し、そのうち白丸Ｓｐは特色インクが吐出されたことを表している。また、黒丸Ｐｃはプロセスカラーインクが吐出されたことを示している。二重丸ＰＳは、特色インクとプロセスカラーインクの両方が吐出されたことを表している。図６は、図５に示された時点の次のパスにおける同一地点を表す図である。さらに、図５（ａ）および図６（ａ）は、当該時点における記録媒体５上の状態（＝当該時点までに吐出された全てのインクドットが重なった状態）を表し、図５（ｂ）および図６（ｂ）は当該パスにおいて吐出されたインクドットだけを表したものである。図５（ｂ）および図６（ｂ）では、「下地用ドット群」に属するインクドットには符号Ｐ１、「画像用ドット群」に属するインクドットには符号Ｐ２を付してある。
【００５３】
図５および図６においては、説明の簡略化のため、第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第７プロセスカラー用インクヘッド１００の各サブインクヘッドおよび特色用インクヘッド１１０の各サブインクヘッドが備えるノズルの数は各２個であるとする。従って、各インクヘッドが備えるノズルの数は各１６個である。また、印刷画像の主走査方向Ｙに関するドット数は１０ドットとする。そこで、１パスにつきインクの着弾可能位置は１６０個である。また、図５、図６に示すインクの着弾の模式図では、特色インク、およびプロセスカラーインクの１種類だけが示されている。ここでは、図５、図６に示されるプロセスカラーインクはライトマゼンタインクである。なお、図５（ａ）および図６（ａ）には、当該時点におけるキャリッジ２５の副走査方向Ｘの位置が示されている。
【００５４】
図５において、記録媒体５上の領域Ｅ２には、特色用インクヘッド１１０の４個サブインクヘッド１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄの８個のノズル１１１からホワイトインクが吐出されている。そこで、１パス中にノズル１１１が吐出する特色インクのドットＳｐの数は８０個である。サブインクヘッド１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄは、特色用インクヘッド１１０のサブインクヘッドのうち、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側の半分に位置するサブインクヘッドである。同時に、領域Ｅ２には第７プロセスカラー用インクヘッド１００の４個のサブインクヘッド１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄのノズル１０１から、全量の１２．５％のライトマゼンタインク（下地用ドット群Ｐ１）が吐出されている。サブインクヘッド１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄは、第７プロセスカラー用インクヘッド１００のサブインクヘッドのうち、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側の半分に位置するサブインクヘッドである。第７プロセスカラー用インクヘッド１００の４個のサブインクヘッド１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄのノズル１０１が１パス中にライトマゼンタインクを吐出可能なドット数は、特色インクと同様に８０個であるから、当該ノズル１０１はその１２．５％の１０個のドットを吐出している。そこで、領域Ｅ２の８０個のインクの着弾可能位置のうち１０個が二重丸ＰＳの状態になっている。図５の時点において、領域Ｅ２には「第１印刷層」が形成されている。図５の領域Ｅ１は、記録媒体５上において領域Ｅ２の下流側の領域である。つまり、領域Ｅ２よりも１パス先を進んでいる領域である。図５（ｂ）に示されるように、領域Ｅ１には、第７プロセスカラー用インクヘッド１００の４個のサブインクヘッド１００ｅ、１００ｆ、１００ｇ、１００ｈのノズル１０１から画像用ドット群Ｐ２を形成するプロセスカラーインク（下地用ドット群Ｐ１として吐出された残りのインクドット）が吐出されている。即ち、第７プロセスカラー用インクヘッド１００の４個のサブインクヘッド１００ｅ、１００ｆ、１００ｇ、１００ｈのノズル１０１からは、領域Ｅ１に向かって７０個のライトマゼンタインクのドットＰｃが吐出されている。サブインクヘッド１００ｅ、１００ｆ、１００ｇ、１００ｈは、第７プロセスカラー用インクヘッド１００のサブインクヘッドのうち、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側の半分に位置するサブインクヘッドである。図５の領域Ｅ１には、「第１印刷層」の上に重ねて「第２印刷層」が形成されている。図５（ｂ）に示されている「第２印刷層」を形成する吐出によって、領域Ｅ１は図５（ａ）に示される状態になる。即ち、図５（ａ）に示すように、全ポイントが二重丸ＰＳの状態になる。
【００５５】
図６は、図５の１パス先の時点を表す図である。記録媒体５上の領域Ｅ１は、印刷が完了し、インクヘッドよりも副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に送られている。図６の時点において、領域Ｅ２には、図５の時点における領域Ｅ１と同様の吐出が行われている。即ち、領域Ｅ２には、第７プロセスカラー用インクヘッド１００のサブインクヘッド１００ｅ、１００ｆ、１００ｇ、１００ｈのノズル１０１から画像用ドット群Ｐ２を形成するライトマゼンタインクが吐出されている。図６の時点において、領域Ｅ２の重ね印刷が完了する。また、図６の時点において、領域Ｅ２の副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する領域Ｅ３には、図５の時点における領域Ｅ２と同様の吐出が行われている。即ち、領域Ｅ３には、特色用インクヘッド１１０のサブインクヘッド１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、１１０ｄのノズル１１１からホワイトインクが吐出されるとともに、第７プロセスカラー用インクヘッド１００のサブインクヘッド１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄのノズル１０１から下地用ドット群Ｐ１を形成する１０個のライトマゼンタインクのドットが吐出されている。
【００５６】
ライトマゼンタインク以外のプロセスカラーインクも、ライトマゼンタインクと同様に吐出される。詳しくは、図５の時点において、第１プロセスカラー用インクヘッド４０の上流側４個のサブインクヘッドのノズル４１からは、領域Ｅ２に向けて、全量の１２．５％のシアンインクが吐出される。第２プロセスカラー用インクヘッド５０の上流側４個のサブインクヘッドのノズル５１からは、領域Ｅ２に向けて、全量の１２．５％のマゼンタインクが吐出される。第３プロセスカラー用インクヘッド６０の上流側４個のサブインクヘッドのノズル６１からは、全量の２５％のイエローインクが吐出される。第４プロセスカラー用インクヘッド７０の上流側４個のサブインクヘッドのノズル７１からは、全量の１２．５％のブラックインクが吐出される。第５プロセスカラー用インクヘッド８０の上流側４個のサブインクヘッドのノズル８１からは、全量の１２．５％のグレーインクが吐出される。第６プロセスカラー用インクヘッド９０の上流側４個のサブインクヘッドのノズル９１からは、全量の１２．５％のライトシアンインクが吐出される。領域Ｅ１には、各下流側４個のサブインクヘッドのノズルから画像用ドット群を形成するプロセスカラーインク（下地用ドット群として吐出された残りのインクドット）が吐出される。このようにして、本実施形態に係るプリンタ１０は、「第１重ね印刷」を連続的に行う。
【００５７】
「第２重ね印刷」では、「第１重ね印刷」と上層／下層が逆である。「第２重ね印刷」では、下層に「第２印刷層」が形成され、上層に「第１印刷層」が形成される。従って、記録媒体５上の同一地点で見た「第１印刷層」と「第２印刷層」の形成順が逆である。そのため、「画像用ドット群」の各プロセスカラーインクが各上流側サブインクヘッドのノズルから吐出され、「下地用ドット群」の各プロセスカラーインクおよび特色インクが各下流側サブインクヘッドのノズルから吐出される。
【００５８】
上記のように、本実施形態に係るプリンタ１０は、各プロセスカラーインクのインクドットから「下地用ドット群」および「画像用ドット群」を構成し、各「下地用ドット群」のインクドットと特色インクのインクドットとで「第１印刷層」を形成する。さらに、「第１印刷層」の上または下に各「画像用ドット群」のインクドットによって「第２印刷層」を形成する。地色層に画像の一部を混入し、それに重ねて画像の別の一部を印刷することにより、重ね印刷においても出来上がりの画像に立体感が生まれる。つまり、従来のプリンタによる重ね印刷によるものよりも奥行きおよび重厚感のある印刷を実施することができる。さらに、本実施形態に係るプリンタ１０によれば、プロセスカラーインク毎に「下地用ドット群」および「画像用ドット群」が個別に構成されるので、プロセスカラーインク単位で画質を調整することができ、重ね印刷においても所望の色バランスを得ることができる。
【００５９】
さらに、本実施形態に係る制御装置２００は、各プロセスカラーインクのインクドット全体に対する「下地用ドット群」「画像用ドット群」の比率が設定される比率設定部２０４を備えている。構成部２０２は、プロセスカラーインクのインクドット全体に対する「下地用ドット群」、「画像用ドット群」の比率が上記比率設定部２０４で設定された比率と同じになるように「下地用ドット群」および「画像用ドット群」を構成する。比率設定部２０４で上記比率が設定されることによって、出来上がりの印刷の画質がプロセスカラーインク単位で調整される。
【００６０】
比率入力部２０５には、各「下地用ドット群」および「画像用ドット群」の各プロセスカラーインクのインクドット全体に対する割合が入力される。各比率設定部２０４ａ〜２０４ｇは、上記入力された割合に従って各「下地用ドット群」および「画像用ドット群」の各プロセスカラーインクのインクドット全体に対する割合を設定する。それにより、作業者は、印刷画質を確認しながら各プロセスカラーインクの地色層への混入具合を調整できる。
【００６１】
各「下地用ドット群」の各プロセスカラーインクのインクドット全体に対する割合は、好ましくは、０．５％以上５０％未満に設定される。上記割合を０．５％以上５０％未満に設定すれば、出来上がりの画像に奥行きおよび重厚感を与える効果が見られる。なお、上記割合は、さらに好ましくは１０％〜２０％である。
【００６２】
本実施形態に係るプリンタ１０は、モード選択部２０１を備え、モード選択部２０１では、「第１重ね印刷」と「第２重ね印刷」とを選択可能である。「第１重ね印刷」は、「第１印刷層」を下層に印刷し、「第２印刷層」を上層に印刷する印刷方法である。「第２重ね印刷」は、「第２印刷層」を下層に印刷し、「第１印刷層」を上層に印刷する印刷方法である。モード選択部２０１を備えることにより、本実施形態に係るプリンタ１０は、上記「第１重ね印刷」および「第２重ね印刷」のいずれの印刷方法にも対応できる。
【００６３】
上記したように、本実施形態に係るプリンタ１０は、作業者が印刷モードおよび印刷率を入力するインターフェイスを備えているが、インターフェイスを備えなくてもよい。例えば、印刷データそのものに印刷モードおよび印刷率が含まれており、自動的に当該印刷モードおよび印刷率が設定されるように構成されていてもよい。また、インターフェイスは図４に示されたようなレイアウトに限定されない。例えば、インターフェイスは、数値を入力する入力ボックスＢ１〜Ｂ７の代わりにボリューム状のインジケータ等を備えていてもよい。また、「鮮明」「普通」「ぼかし」等の発色レベルを選択するツールであってもよい。その場合、制御装置２００には、各発色レベルに対応した印刷率が予め設定されている。
【００６４】
なお、本実施形態においては、１パス印刷後、印刷した長さと同じ長さだけ記録媒体５を副走査方向Ｘに移動させる、所謂１パスモードの印刷プロセスについて説明した。ただし、印刷モードは上記１パスモードに限定されない。例えば、印刷方法として、１パス印刷後、記録媒体５を印刷した長さより短い所定の距離だけ移動させ、複数パスの印刷で画像を完成させる、所謂インターレース印刷（オーバーラップ印刷）等も実施可能である。
【００６５】
（第２実施形態）
第２実施形態は、比率設定部２０４において「下地用ドット群」および「画像用ドット群」の割合が自動で決定されるように設定されている実施形態である。第２実施形態に係るプリンタ１０は、従って、比率設定部２０４の仕様が第１実施形態と異なり、また比率入力部２０５を備えないが、上記を除けば第１実施形態に係るプリンタ１０と共通である。そこで、以下の第２実施形態の説明においては、第１実施形態と同じ部材には同じ符号を付すものとし、重複する説明は省略または簡略化する。なお、上記は第３実施形態においても同様である。
【００６６】
本実施形態に係る比率設定部２０４は、プロセスカラーインクの種類および記録媒体の種類に対応したマトリックスを内部に備えている。より詳しくは、プロセスカラーインクの種類および記録媒体の種類毎に「下地印刷率」が予め設定されたマトリックスを備えている。
【００６７】
図７は、上記マトリックスの一例である。ただし、図７に示されているマトリックスは例示に過ぎず、本願発明を何ら限定するものではない。図７のマトリックスにおいて、行はプロセスカラーインクの種類である。図７のマトリックスでは、プロセスカラーインクの種類は第１実施形態と同じ７種類（シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク、グレーインク、ライトシアンインク、ライトマゼンタインク）である。ただし、マトリックスは別のプロセスカラーインクについて下地印刷率を規定していてもよい。図７のマトリックスにおいて、列は記録媒体の種類である。図７のマトリックスでは記録媒体の種類はＡ、Ｂ、Ｃ、Ｄの４種類であるが、これに限定されない。マトリックスの各枠にはプロセスカラーインクと記録媒体との組み合わせ毎の下地印刷率が定められている。このマトリックスに基づいて、第１比率設定部２０４ａ〜第７比率設定部２０４ｇには、それぞれの下地印刷率が設定される。
【００６８】
図７のようなマトリックスは、プロセスカラーインクの発色性、明度、および記録媒体に対する濡れ性を勘案して設定される。より詳しくは、下地印刷率は、プロセスカラーインクの発色性が弱いほど高く設定される。また、下地印刷率は、プロセスカラーインクの明度が高いほど高く設定される。さらに、下地印刷率は、プロセスカラーインクの記録媒体５に対する濡れ性が低いほど高く設定される。
【００６９】
発色性の弱いプロセスカラーインクは、所謂インク濃度が低いプロセスカラーインクである。インク濃度が低いプロセスカラーインクとは、インク中の色材の割合（例えば、重量％）が低いプロセスカラーインクである。従って、下地印刷率は、プロセスカラーインク中の色材の割合が低いほど高く設定され、プロセスカラーインク中の色材の割合が高いほど低く設定される。本実施形態に係るプロセスカラーインクでは、ライトシアンインク、ライトマゼンタインクが発色性の弱いインクに相当する。
【００７０】
発色性の弱い（インク濃度が低い）プロセスカラーインクは、特色インクの中に混ぜて吐出されたとき比較的目立たないプロセスカラーインクである。従って、特色インクと同時印刷するとき比較的多めに混入させることが好ましい。本実施形態に係るプリンタ１０においては、発色性の弱いプロセスカラーインクを発色性の強いプロセスカラーインクよりも高い下地印刷率で吐出する。つまり、「第１印刷層」により多く吐出する。それにより、重厚感のある印刷が実現できる。
【００７１】
明度の高いプロセスカラーインクは、所謂明るい色のプロセスカラーインクである。本実施形態に係るプロセスカラーインクでは、イエローインクがそれに相当する。
【００７２】
明度の高いプロセスカラーインクもまた、特色インクの中に混ぜて吐出されたとき比較的目立たないプロセスカラーインクである。従って、特色インクと同時印刷するとき比較的多めに混入させることが好ましい。本実施形態に係るプリンタ１０においては、明度の高いプロセスカラーインクを明度の低いプロセスカラーインクよりも高い下地印刷率で吐出する。つまり、「第１印刷層」により多く吐出する。それにより、重厚感のある印刷が実現できる。
【００７３】
プロセスカラーインクの記録媒体に対する濡れ性は、プロセスカラーインクと記録媒体との組み合わせ毎に異なる。ある記録媒体５に対して濡れ性の低いプロセスカラーインクは、記録媒体５に着弾しても比較的広がらないプロセスカラーインクである。図７の記録媒体Ａ、Ｂ、およびＣでは、同じプロセスカラーインクについて見ると、記録媒体Ａの下地印刷率が最も低く設定され、次いで記録媒体Ｂの下地印刷率が低く設定されている。記録媒体Ｃの下地印刷率は、記録媒体Ａ〜Ｃの中で最も高く設定されている。つまり、記録媒体Ａは記録媒体Ａ〜Ｃの３種類の記録媒体の中で最もインクが濡れやすい記録媒体であり、次いで記録媒体Ｂが濡れやすい記録媒体である。３種類の記録媒体の中で記録媒体Ｃが最も濡れにくい記録媒体である。この順番は、プロセスカラーインクの種類によって変わることもあり得る。また、記録媒体Ｄは登録された全てのプロセスカラーインクに対して同じ下地印刷率が登録されている。記録媒体Ｄのように、どのプロセスカラーインクに対してもほぼ同じ下地印刷率で対応できる記録媒体もあり得る。
【００７４】
上記のように、第２実施形態に係る比率設定部２０４は、プロセスカラーインクの発色性、明度、記録媒体に対する濡れ性に基づいて、下地印刷率を自動で設定する。ただし、比率設定部２０４は、第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第７プロセスカラー用インクヘッド１００から吐出されるインクの種類、および記録媒体の種類を設定できるインターフェイスを備えていてもよい。図８は、上記インターフェイスの例である。図８の第１比率設定部２０４ａ〜第７比率設定部２０４ｇは、それぞれインク設定メニューＭ１〜Ｍ７を備えている。本実施形態に係るインク設定メニューＭ１〜Ｍ７には、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、ブラックインク、グレーインク、ライトシアンインク、ライトマゼンタインクが登録されており、中から１つのプロセスカラーインクを選択できるようになっている。作業者がインク選択メニューＭ１〜Ｍ７でインクの種類を選択することで第１下地印刷率〜第７下地印刷率が設定され、変更を加えない限り設定は保存される。また、図８のインターフェイスは、記録媒体の種類を選択できるメディア設定メニューＭＭを備えている。メディア設定メニューＭＭには、例えば、図７に示した記録媒体Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄが登録されている。
【００７５】
上記第２実施形態の変形例として、下地印刷率の設定方法を「自動モード」と「マニュアルモード」から選択できる形態が実施されてもよい。上記「自動モード」は、第２実施形態のように比率設定部２０４が下地印刷率を自動設定するモードである。一方、上記「マニュアルモード」は、第１実施形態のように比率入力部２０５で作業者が下地印刷率を入力するモードである。上記変形例では、「自動モード」および「マニュアルモード」のうち、作業者が選択した方のモードで下地印刷率を設定できる。
【００７６】
（第３実施形態）
第３実施形態は、特色インクのドットサイズ、および各「下地用ドット群」のドットサイズをそれぞれ調整でき、従ってそれぞれのインクのドットサイズを異なるサイズにすることが可能に構成された実施形態である。図９は、本実施形態に係る制御装置２００のブロック図である。図９に示されるように、本実施形態に係る制御装置２００は、特色インクおよび各「下地用ドット群」のインクドットのサイズを制御するサイズ制御部２０６と、各インクドットのサイズを入力するサイズ入力部２０７とを備える。サイズ制御部２０６は、さらに第１プロセスカラー用サイズ制御部２０６ａ〜第７プロセスカラー用サイズ制御部２０６ｇ、および特色用サイズ制御部２０６ｓを備える。第１プロセスカラー用サイズ制御部２０６ａ〜第７プロセスカラー用サイズ制御部２０６ｇは、それぞれ第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第７プロセスカラー用インクヘッド１００に設けられたアクチュエータ４３〜１０３に接続され、各インクヘッドから吐出されるプロセスカラーインクのドットサイズを制御している。特色用サイズ制御部２０６ｓは、特色用インクヘッド１１０に設けられたアクチュエータ１１３に接続され、特色用インクヘッド１１０から吐出される特色インクのドットサイズを制御している。
【００７７】
サイズ入力部２０７は、第１プロセスカラー用サイズ入力部２０７ａ〜第７プロセスカラー用サイズ入力部２０７ｇ、および特色用サイズ入力部２０７ｓを備えている。第１プロセスカラー用サイズ入力部２０７ａ〜第７プロセスカラー用サイズ入力部２０７ｇは、それぞれ第１プロセスカラー用サイズ制御部２０６ａ〜第７プロセスカラー用サイズ制御部２０６ｇと接続されている。サイズ制御部２０６の各制御部２０６ａ〜２０６ｇは、それぞれに接続された各プロセスカラー用サイズ入力部２０７ａ〜２０７ｇに入力されたドットサイズと同じサイズになるように各インクヘッドから吐出される「下地用ドット群」のドットサイズを制御する。特色用サイズ制御部２０６ｓは、特色用サイズ入力部２０７ｓに入力されたドットサイズと同じサイズになるように特色用インクヘッド１１０から吐出される特色インクのドットサイズを制御する。
【００７８】
図１０は、１つのインクヘッドのノズル付近の模式図である。アクチュエータの機構はすべてのインクヘッドで共通なので、図１０では、第１プロセスカラー用インクヘッド４０についての模式図を示している。第１プロセスカラー用サイズ制御部２０６ａは、第１プロセスカラー用インクヘッド４０に設けられた第１プロセスカラー用アクチュエータ４３の圧電素子４３ｂに接続されている。第１プロセスカラー用サイズ制御部２０６ａは、圧電素子４３ｂの駆動を制御することで、第１プロセスカラー用インクヘッド４０の各ノズル４１が吐出するインクのドットサイズを制御する。第１プロセスカラー用サイズ制御部２０６ａによるドットサイズの制御は、ノズル単位、即ち圧電素子４３ｂ単位で可能である。第２プロセスカラー用インクヘッド５０〜第７プロセスカラー用インクヘッド１００および特色用インクヘッド１１０についても同様である。
【００７９】
本実施形態に係る第１プロセスカラー用サイズ制御部２０６ａおよび第１プロセスカラー用アクチュエータ４３は、吐出するインクのドットサイズをＳ、Ｍ、Ｌの３種類のドットサイズに調整可能である。３種類のドットサイズのうちＳサイズは、最も体積が小さい基本のドットサイズである。Ｓサイズの次に体積が小さいドットサイズはＭサイズである。Ｍサイズは、例えば、Ｓサイズの２倍の体積を有している。最も体積が大きいドットサイズはＬサイズである。Ｌサイズは、例えば、Ｓサイズの３倍の体積を有している。本実施形態ではドットサイズは３種類であるが、４種類以上であっても２種類であってもよく、またサイズの倍率は２倍、３倍でなくともよい。
【００８０】
多くの場合、画像データには、Ｓ、Ｍ、Ｌの３種類のインクドットのサイズデータが予め含まれている。そして、サイズデータ内では、Ｓ、Ｍ、Ｌの３種類のインクドットが混在している。そこで、プロセスカラー用サイズ入力部２０７ａ〜２０７ｇおよび特色用サイズ入力部２０７ｓは、上記サイズデータを変更することで各「下地用ドット群」および特色インクのドットサイズを設定する。
【００８１】
図１０（ａ）は、第１プロセスカラー用インクヘッド４０のノズル４１からＳサイズのインク滴Ｓが吐出されている状態を示している。インク滴Ｓは、圧力室４３ａが圧電素子４３ｂの変位によって１回収縮させられることによって吐出される。即ち、インク滴Ｓの体積は、圧力室４３ａの１回の体積減少分である。一方、図１０（ｂ）は、第１プロセスカラー用インクヘッド４０のノズル４１からＬサイズのインク滴Ｌが吐出されている状態を示している。図１０（ｂ）において、第１プロセスカラー用アクチュエータ４３は、１つのノズル４１当たり３つのインク滴Ｓを吐出させている。これは、極めて短い時間間隔を置いて３回吐出が行われることによってなされたものである。上記３回の吐出の間の時間間隔は極めて短いので、キャリッジ２５が移動しているにも関わらず、３つのインク滴Ｓは、ほぼ同じ地点に着弾する。３つのインク滴Ｓが同じ地点に着弾することによって、インク滴Ｓの３倍の体積を持つインク滴Ｌが形成される。上記のようにして、第１プロセスカラー用サイズ制御部２０６ａおよび第１プロセスカラー用アクチュエータ４３は、吐出するインクドットのドットサイズを所定のサイズに調整している。上記は、第２プロセスカラー用インクヘッド５０〜第７プロセスカラー用インクヘッド１００および特色用インクヘッド１１０についても同様である。
【００８２】
図１１は、本実施形態に係るインターフェイスの例である。図１１に示されるように、第１プロセスカラー用サイズ入力部２０７ａ〜第７プロセスカラー用サイズ入力部２０７ｇおよび特色用サイズ入力部２０７ｓは、それぞれ第１サイズ選択メニューＭ１１〜第７サイズ選択メニューＭ１７、および特色用サイズ選択メニューＭ２０としてインターフェイス画面に表示されている。第１サイズ選択メニューＭ１１〜第７サイズ選択メニューＭ１７は、それぞれ第１プロセスカラー用インクヘッド４０〜第７プロセスカラー用インクヘッド１００から吐出される「下地用ドット群」のインクドットのサイズを入力するインターフェイスである。特色用サイズ選択メニューＭ２０は、特色用インクヘッド１１０から吐出される特色インクドットのサイズを入力するインターフェイスである。各サイズ選択メニューに登録されているインクのドットサイズは、本実施形態ではＳ、Ｍ、Ｌの３種類であり、作業者はＳ，Ｍ、Ｌのいずれかのドットサイズを選択する。
【００８３】
上記のように、本実施形態に係るプリンタ１０は、各インクヘッドから吐出されるインクのドットサイズを調整するサイズ制御部２０６と、各「下地用ドット群」のドットサイズおよび特色インクのドットサイズを入力するサイズ入力部２０７とを備えることによって、印刷画質を調整する際の自由度をさらに向上させている。例えば、「下地用ドット群」のドットサイズが特色インクのドットサイズよりも小さくなるように設定すれば、地色層に混入された画像は滑らかで自然な仕上がりになる。あるいは逆に、「下地用ドット群」のドットサイズが特色インクのドットサイズよりも大きくなるように設定すれば地色層に混入された画像が強く現れ、より高い視覚効果を得ることができる。
【００８４】
なお、インターフェイスにおけるサイズ入力部２０７の形態は、図１１のような形態でなくともよい。例えば、「鮮明」「普通」「ぼかし」等の発色レベルを選択する形態であってもよい。その場合、各発色レベルに対応したドットサイズが自動選択される。また、上記したサイズ制御部２０６によるドットサイズの制御方法は一例であって、ドットサイズの制御方法は上記した方法に限られるものではない。
【００８５】
以上、本発明の好適な実施形態について説明した。しかし、上述の実施形態は例示に過ぎず、本発明は他の種々の形態で実施することができる。
【００８６】
例えば、上記した実施形態では、「下地用ドット群」と「画像用ドット群」とは、合わせると各プロセスカラーインクのインクドット全体の１００％になるように構成された。しかしながら、「下地用ドット群」および「画像用ドット群」には重複するインクドットが含まれ、合計の比率が各プロセスカラーインクのインクドットに対して１００％を超えてもよい。そのようにして印刷された出来上がり画像は、プロセスカラーインクのインクドット全体にさらに重複部分が上乗せされているため、１００％の画像よりもさらに鮮明な画像になることが期待できる。また、上記のような最終的なインク量がプロセスカラーインクのインクドットの１００％を超える重ね印刷によれば、同一インクを用いて同一のプリンタで表現することができる色の範囲（いわゆる色域）を拡張できる。本願発明者の知見によれば、例えば、「下地用ドット群」に各プロセスカラーインクのインクドット１０％〜２０％を割り当て、「画像用ドット群」には各プロセスカラーインクのインクドットそのまま（＝１００％）を割り当てても、好ましい重ね印刷が実現できる。
【００８７】
上記した実施形態では、「重ね印刷」は、下層と上層の２層を重ねて印刷する印刷方法であったが、３層以上であってもよい。例えば、地色層、画像層、トップコートの３層重ね印刷であってもよい。その場合、トップコートは透明インクなどである。３層以上の重ね印刷を行う場合は、プロセスカラーインクのインクドットから「下地用ドット群」「画像用ドット群」だけでなく、３つ以上のドット群が構成されてもよい。
【００８８】
上記した第３実施形態では、制御装置２００はインクドットのサイズ制御のためのサイズ入力部２０７を備えていたが、上記サイズ制御はサイズ入力部への入力によらなくともよい。例えば、ドットサイズの選択はサイズ制御部２０６による自動選択であってもよく、各「下地用ドット群」のドットサイズと特色インクのドットサイズとが全て同じサイズに設定されてもよい。各「下地用ドット群」のドットサイズと特色インクのドットサイズとが同じサイズに設定されれば、画像処理が単純になり、制御が容易になる。
【００８９】
さらに、第３実施形態に示されたように各インクヘッドから吐出されるインクのドットサイズが予め定められたドットサイズから選択されるように構成されたプリンタ１０にあっては、各「下地用ドット群」のドットサイズと特色インクのドットサイズとは、選択可能なサイズの中から最も小さいサイズが選ばれるようになっていてもよい。各「下地用ドット群」のドットサイズおよび特色インクのドットサイズが最も小さいサイズに設定されることで、印刷の仕上がりは、ドットサイズの調整範囲において最も自然な仕上がりになることが期待できる。
【００９０】
また、上記した実施形態では、「下地用ドット群」に属するドットの抽出はランダム抽出であったが、抽出方法はこれに限られない。例えば、何らかの統計的手法で抽出を行ってもよい。
【００９１】
上記した実施形態では、プロセスカラー用インクヘッド４０〜１００および特色用インクヘッド１１０は、それぞれ複数のサブインクヘッドを備え、サブインクヘッドはインクヘッドにおいて２列に千鳥配置されていた。しかし、インクヘッドにおけるサブインクヘッドの配置は、上記した配置に限られない。サブインクヘッドは、例えば、図１２のように配置されていてもよい。図１２に示されたキャリッジ２５下面の構成では、各インクヘッドにおいてサブインクヘッドは、副走査方向Ｘに一列に並んでいる。
【００９２】
図１２に示される実施形態では、特色用インクヘッド１１０は、副走査方向Ｘに一列に並んだサブインクヘッド１１０ａ〜１１０ｈを有している。サブインクヘッド１１０ａ〜１１０ｈはそれぞれ副走査方向Ｘに並んだ複数のノズル１１１を備えているので、ノズル１１１は、全体として副走査方向Ｘに一列に延びるノズル列１１２を形成している。ノズル列１１２は、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する特色用上流側ノズル列１１２ａと、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置する特色用下流側ノズル列１１２ｂとに区分されている。特色用上流側ノズル列１１２ａは、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する４個のサブインクヘッド１１０ａ、１１０ｂ、１１０ｃ、および１１０ｄのノズル１１１から構成されている。特色用下流側ノズル列１１２ｂは、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置する４個のサブインクヘッド１１０ｅ、１１０ｆ、１１０ｇ、および１１０ｈのノズル１１１から構成されている。特色用上流側ノズル列１１２ａのノズル１１１の数と、特色用下流側ノズル列１１２ｂのノズル１１１の数とは同じである。なお、特色用上流側ノズル列１１２ａと特色用下流側ノズル列１１２ｂの区別は、制御上のものであって機構上の差異があってのものではない。
【００９３】
図１２に示される実施形態では、プロセスカラー用インクヘッド４０、５０、６０、７０、８０、９０、および１００も、それぞれ、副走査方向Ｘに一列に並んだ複数のサブインクヘッドを有している。プロセスカラー用インクヘッド４０〜１００のサブインクヘッドおよびノズル構成は、特色用インクヘッド１１０のものと同様である。例えば、第７プロセスカラー用インクヘッド１００について見ると、ノズル１０１は、全体として副走査方向Ｘに一列に延びるノズル列１０２を形成している。ノズル列１０２は、副走査方向Ｘの上流Ｘ１側に位置する第７プロセスカラー用上流側ノズル列１０２ａと、副走査方向Ｘの下流Ｘ２側に位置する第７プロセスカラー用下流側ノズル列１０２ｂとに区分されている。第７プロセスカラー用上流側ノズル列１０２ａと、第７プロセスカラー用下流側ノズル列１０２ｂの副走査方向Ｘに関する長さは同じである。他のプロセスカラー用インクヘッドのノズル構成も同様である。プロセスカラー用インクヘッド４０〜１００のノズルは、特色用インクヘッド１１０のノズル１１１と、副走査方向Ｘに関して揃った位置に配置されている。
【００９４】
図１３は、図１２に示されたプリンタ１０で重ね印刷を行った場合のインクの着弾位置を表す模式図である。図１３の印刷条件は、図５、図６に示したものと同じである。図１３は、図５と同じ印刷プロセス中の時点を表している。また、図５と同様に、図１３では、プロセスカラーインクはライトマゼンタインクだけが示されている。図１３（ａ）は、当該時点までに着弾した全てのインクドットが重なった状態を示し、図１３（ｂ）は当該パスにおいて着弾したインクだけを示している。図１３で使用されているインクドットに関する符号は、図５におけるものと同じである。
【００９５】
図１３において、記録媒体５上の領域Ｅ２には、特色用上流側ノズル列１１２ａのノズル１１１からホワイトインクが吐出されている。同時に、領域Ｅ２には第７プロセスカラー用上流側ノズル列１０２ａのノズル１０１から全量の１２．５％のライトマゼンタインク（下地用ドット群Ｐ１）が吐出されている。図１３の時点において、領域Ｅ２には「第１印刷層」が形成されている。
【００９６】
図１３の領域Ｅ１は、記録媒体５上において領域Ｅ２の下流側の領域である。つまり、領域Ｅ２よりも１パス先を進んでいる領域である。図１３（ｂ）に示されるように、領域Ｅ１には、第７プロセスカラー用下流側ノズル列１０２ｂから全量の８７．５％のライトマゼンタインク（画像用ドット群Ｐ２）が吐出されている。領域Ｅ１には、「第１印刷層」の上に重ねて「第２印刷層」が形成されている。図１３（ｂ）に示される吐出によって、領域Ｅ１の印刷は完了する。図５、図６において説明されたのと同様に、上記プロセスは、順次記録媒体５が前方Ｆに送られながら続くため、図１３の時点の次のパス時には領域Ｅ２の印刷が完成する。他のプロセスカラーインクについても、ライトマゼンタインクと同様である。このようにして、図１２に示すようなノズル配置を備えたプリンタ１０によっても、「第１重ね印刷」は連続的に実施される。
【００９７】
「第２重ね印刷」の場合は、「第１重ね印刷」とノズル列の上流／下流が逆である。即ち、「第２重ね印刷」において、第７プロセスカラー用上流側ノズル列１０２ａのノズル１０１は、画像用ドット群Ｐ２のプロセスカラーインクを吐出する。特色用下流側ノズル列１１２ｂのノズル１１１は、特色インクＳｐを吐出する。また、第７プロセスカラー用下流側ノズル列１０２ｂのノズル１０１は、下地用ドット群Ｐ１のプロセスカラーインクを吐出する。第７プロセスカラー用インクヘッド以外のプロセスカラー用インクヘッド４０〜９０についても同様である。
【００９８】
なお、各インクヘッドにおいてサブインクヘッドの数が奇数であって２等分できない場合は、例えば、使用しないサブインクヘッドを１個設けてもよい。使用しないサブインクヘッドは、インクヘッドにおいて副走査方向Ｘの最も上流Ｘ１側に設定されてもよいし、最も下流Ｘ２側に設定されてもよい。あるいは、ノズル列を副走査方向Ｘに２等分したときに境界線が通るサブインクヘッド内のノズルを、境界線を挟んで上流Ｘ１側と下流Ｘ２側とに２分してもよい。
【００９９】
キャリッジ２５におけるインクヘッドは、さらに別の配置で設けられてもよい。例えば、キャリッジ２５において、プロセスカラー用インクヘッドと特色用インクヘッドとは、副走査方向Ｘにずれて配置されてもよい。プロセスカラー用インクヘッドと特色用インクヘッドとが副走査方向Ｘに完全にずれた配置を取れば、１つインクヘッドのノズル列を上流側ノズル列と下流側ノズル列に分けて使用する形態ではなくなり、１つのインクヘッドのすべてのノズルを使用することができる。また、プロセスカラー用インクヘッドと特色用インクヘッドとが副走査方向Ｘに部分的にずれた配置を取れば、完全にずれた配置の場合よりも使用可能なノズルの数は減少するものの、キャリッジ２５をコンパクトにすることができる。さらには、プロセスカラー用インクヘッドと特色用インクヘッドとは、それぞれ別々のキャリッジに搭載され、別々のキャリッジモータによって移動可能なように構成されていてもよい。また、「第１印刷層」の印刷と、「第２印刷層」の印刷とを完全に別工程に分けて行う実施形態も可能である。
【０１００】
上記した実施形態では、インクを吐出させる方式は、圧電素子の変位によって圧力室の体積を変化させる方式、いわゆるピエゾ駆動式であった。しかしながら、本発明に係るプリンタのインク吐出方式は、例えば、二値偏向方式または連続偏向方式などの各種の連続方式、および、サーマル方式などの各種のオンデマンド方式であってもよい。本発明に係るインク吐出方式は、限定されない。
【０１０１】
上記した実施形態では、キャリッジ２５が主走査方向Ｙに移動し、記録媒体５が副走査方向Ｘに移動するように構成されていたが、これには限定されない。キャリッジ２５と記録媒体５との移動は相対的なものであり、そのどちらが主走査方向Ｙまたは副走査方向Ｘに移動してもよい。例えば、記録媒体５は移動不能に配置され、キャリッジ２５が主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘの両方向に移動可能なように構成されていてもよい。また、キャリッジ２５および記録媒体５のいずれもが両方向に移動可能なように構成されていてもよい。
【０１０２】
さらに、ここに開示される技術は様々なタイプのインクジェットプリンタに適用することができる。上記実施形態で示したロール状の記録媒体５を搬送する、所謂、Roll-to-Rollタイプのプリンタの他、例えばフラットベッドタイプのインクジェットプリンタにも同様に適用することができる。また、プリンタ１０は独立したプリンタとして単独で使用されるものに限定されず、他の装置と組み合わせたものであってもよい。例えば、プリンタ１０は、他の装置に内蔵されていてもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
５        記録媒体
１０      プリンタ（インクジェットプリンタ）
２０      キャリッジ移動機構
３０      搬送機構
４０      第１プロセスカラー用インクヘッド（第１色用インクヘッド）
４１      ノズル
４３      第１プロセスカラー用アクチュエータ（第１色用アクチュエータ）
５０      第２プロセスカラー用インクヘッド（第２色用インクヘッド）
６０      第３プロセスカラー用インクヘッド
７０      第４プロセスカラー用インクヘッド
８０      第５プロセスカラー用インクヘッド
９０      第６プロセスカラー用インクヘッド
１００    第７プロセスカラー用インクヘッド
１１０    特色用インクヘッド（第２インク用インクヘッド）
２００    制御装置
２０１    モード選択部
２０２    構成部
２０３    印刷制御部
２０３ａ  第１印刷制御部
２０３ｂ  第２印刷制御部
２０４    比率設定部
２０５    比率入力部
２０６    サイズ制御部
２０７    サイズ入力部
Ｐｃ      プロセスカラーインク（第１インク）
Ｓｐ      特色インク（第２インク）
Ｐ１      下地用ドット群
Ｐ２      画像用ドット群
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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