(57)【要約】【課題】撮影時の画像に近いノイズ量のレイアウト用画像を所望のレイアウトで割り付けたレイアウトを生成する。【解決手段】撮影制御部は、設定された撮影用スライス厚で被検体の断層画像を複数撮影する。レイアウト画像作成部は、複数の断層画像から得たボリュームデータをレイアウト用スライス厚で分割することにより複数のレイアウト用画像を生成し、得られた複数のレイアウト用画像を配列したレイアウトを生成する。レイアウト画像作成部は、レイアウト用画像に含まれるノイズ量が、撮影制御部が撮影する断層画像のノイズ量と同等になるように、レイアウト用画像を構成する画像に画像処理を施す。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定された撮影用スライス厚で被検体の断層画像を複数撮影する撮影制御部と、
前記複数の断層画像から得たボリュームデータをレイアウト用スライス厚で分割することにより複数のレイアウト用画像を生成し、得られた複数のレイアウト用画像を配列したレイアウトを生成するレイアウト画像作成部とを有し、
前記レイアウト画像作成部は、前記レイアウト用画像に含まれるノイズ量が、前記撮影制御部が撮影する前記断層画像のノイズ量と同等になるように、前記レイアウト用画像に画像処理を施すことを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置であって、前記レイアウト画像作成部は、前記レイアウト用画像に含まれるノイズ量が、前記撮影制御部が撮影する前記断層画像のノイズ量よりも多い場合は、前記レイアウト画像を構成する前記画像のノイズを低減する画像処理を施し、前記レイアウト用画像に含まれるノイズ量が、前記撮影制御部が撮影する前記断層画像のノイズ量よりも少ない場合は、前記レイアウト用画像のノイズを増加させる画像処理を施すことを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項３】
請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置であって、前記レイアウト画像作成部は、前記撮影制御部が実際に撮影した前記断層画像からノイズ量を求めることを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項４】
請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置であって、前記撮影制御部は、前記被検体のスキャノグラム画像を撮影し、
前記レイアウト画像作成部は、前記撮影制御部が撮影した前記スキャノグラム画像から、前記被検体の断層画像のノイズ量を演算により推測することを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項５】
請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置であって、前記レイアウト画像作成部は、前記レイアウト用画像の数をユーザから受け付け、前記レイアウト用画像の数と、前記断層画像の撮影範囲に基づいて、前記レイアウト用スライス厚を算出することを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項６】
請求項５に記載のＸ線ＣＴ装置であって、前記撮影制御部は、前記被検体のスキャノグラム画像を撮影し、
前記レイアウト画像作成部は、前記スキャノグラム画像上に、前記レイアウト用スライス厚により前記レイアウト用画像を生成する位置をユーザに対して表示する画像を生成することを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項７】
請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置であって、前記レイアウト画像作成部は、複数の検査プロトコルおよび複数の検査部位の少なくとも一方をユーザから受け付け、予め定めておいた複数の検査プロトコルおよび複数の検査部位の少なくとも一方と、前記レイアウト用画像の数と、前記レイアウトとの関係を参照することにより、受け付けた条件に対応する前記レイアウト用画像の数と前記レイアウトとを求めることを特徴とするＸ線ＣＴ装置。
【請求項８】
設定された撮影用スライス厚で撮影された被検体の断層画像から得たボリュームデータをレイアウト用スライス厚で分割することにより複数のレイアウト用画像を生成し、得られた複数のレイアウト用画像を配列したレイアウトを生成するレイアウト画像作成部を有し、
前記レイアウト画像作成部は、前記レイアウト用画像に含まれるノイズ量が、前記断層画像のノイズ量と同等になるように、前記レイアウト用画像に画像処理を施すことを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
設定された撮影用スライス厚で撮影された被検体の断層画像からボリュームデータを得て、前記ボリュームデータをレイアウト用スライス厚で分割することにより複数のレイアウト用画像を生成し、
前記レイアウト用画像に含まれるノイズ量が、前記断層画像のノイズ量と同等になるように、前記レイアウト用画像に画像処理を施し、
前記画像処理後の複数のレイアウト用画像を所定の配列でレイアウトすることを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はＸ線ＣＴ装置に関し、特に、被検体の複数スライスの画像を２次元に配列して、１枚のフィルムに印刷したり、一画面に表示したりすることのできるＸ線ＣＴ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線ＣＴ装置において撮影した画像は、その出力方法として、ディスプレイに画像として表示する方法の他、医用フィルムに印刷する方法も用いられる。近年ではＰＡＣＳ（画像保存通信システム:Picture Archiving and Communication Systems）の普及が進み、医用フィルムによる画像の保管は稀になってきているが、それでも中国や東南アジアの一部地域では、撮影した画像をフィルムに印刷し、患者に提供することが推奨されている病院もある。患者は、フィルムに印刷された画像をもって他の病院に行って、医師に読影してもらったり、印刷された画像を検査を受けた証拠として自宅で保管したりする。Ｘ線ＣＴ装置は、通常複数のスライスについて画像を撮影するため、画像数が多い（例えば５０スライス）。これら複数の画像をフィルムに印刷する場合、病院はフィルム代の削減のために、できるだけ少ない枚数のフィルムに複数の画像を印刷するため、例えば５０スライスの画像を縮小し、７×８の２次元に配列（レイアウト）して１枚のフィルムに印刷することが行われている。操作者は、画像の印刷に際して、複数画像の２次元配列のレイアウトを決定しなければならず、Ｘ線ＣＴ装置には、印刷時の操作者のレイアウト決定の負担を低減することも求められている。
【０００３】
このような要求に対して、特許文献１に記載の発明は、フィルムのスペースに無駄を発生させないように、撮影によって得られた画像を一旦ボリュームデータ化し、フィルムレイアウトのコマ数に対応するスライス数でボリュームデータから画像を生成し、生成した画像をフィルムにレイアウトして印刷している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１０５１４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
Ｘ線ＣＴ装置で複数スライスについて画像を撮影する場合、画像のノイズ量と構造物の境界の鮮明度は、スライス厚に依存することが知られている。具体的には、スライス厚が厚くなるとノイズは減少するが、被検体の構成物の境界の鮮明度は増大し、スライス厚が薄くなるとノイズは増加するが境界の鮮明度は減少する。一方、画像を読影して診断を行う医師にとって、ノイズ量は少なければ少ない方がよいとは限らず、常に一定のノイズ量の画像が表示されることの方が正確な診断には重要であるとも言われている。どの程度のノイズ量や鮮明度を好むかは、医師ごとに異なり、通常医師ごとに、被検体の撮影部位ごとの所望のスライス厚が決まっており、そのスライス厚に設定して撮影が行われる。すなわち、所望のスライス厚に設定した撮影により得られた画像が、その医師にとって最適なノイズ量および鮮明度の画像である。
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載した発明は、撮影によって得られたデータからボリュームデータを生成し、１枚のフィルムに印刷したい画像数（コマ数）に合わせて、ボリュームデータにスライスを設定しなおして画像を生成するため、印刷したいコマ数に依存して画像のスライス厚が変化し、ノイズ量も変化する。このため、ユーザの意図した質（ノイズ量および境界の鮮明度）の画像を印刷することができず、フィルムに印刷された画像で診断しようとした際に読影に支障がでる可能性がある。
【０００７】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、撮影時の画像に近いノイズ量のレイアウト用画像を所望のレイアウトで割り付けたレイアウトを生成することによる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係るＸ線ＣＴ装置は、撮影制御部とレイアウト画像作成部とを備える。撮影制御部は、設定された撮影用スライス厚で被検体の断層画像を複数撮影する。レイアウト画像作成部は、複数の断層画像から得たボリュームデータをレイアウト用スライス厚で分割することにより複数のレイアウト用画像を生成し、得られた複数のレイアウト用画像を配列したレイアウトを生成する。レイアウト画像作成部は、レイアウト用画像に含まれるノイズ量が、撮影制御部が撮影する断層画像のノイズ量と同等になるように、レイアウト用画像を構成する画像に画像処理を施す。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、撮影時の画像に近いノイズ量のレイアウト用画像を所望のレイアウトで割り付けたレイアウトを生成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態のＸ線ＣＴ装置のブロック図。
【図２】図１の画像処理装置のハードウエア構成を示すブロック図。
【図３】（ａ）〜（ｃ）第１の実施形態の撮像制御部１２０の処理を説明する説明図、（ｄ）〜（ｆ）レイアウト画像作成部１２１の処理を説明する説明図。
【図４】第１の実施形態の撮像制御部１２０およびレイアウト画像作成部１２１の処理を示すフローチャート。
【図５】第１の実施形態の検査部位と検査プロトコルとレイアウトとコマ数との関係を示すデータベースの示す説明図。
【図６】第１の実施形態のＧＵＩ画像の例を示す図。
【図７】第１の実施形態のスキャノグラム画像にレイアウト用画像の位置を表示した画像の図。
【図８】第１の実施形態のノイズ増減処理に用いる再構成フィルタを説明する図。
【図９】第１の実施形態のノイズ低減処理に用いる逐次近似法の処理レベルを説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面にしたがって本発明に係るＸ線ＣＴ装置の一実施形態について説明する。
【００１２】
本実施形態のＸ線ＣＴ装置は、図１に示したように、撮影制御部１２０とレイアウト画像作成部１２１とを備える。撮影制御部１２０は、設定された撮影用スライス厚で被検体の断層画像を複数撮影する。レイアウト画像作成部１２１は、複数の断層画像から得たボリュームデータをレイアウト用スライス厚で分割することにより複数のレイアウト用画像を生成し、得られた複数のレイアウト用画像を配列したレイアウトを生成する。レイアウト画像作成部１２１は、レイアウト用画像に含まれるノイズ量が、撮影制御部が撮影する断層画像のノイズ量と同等になるように、レイアウト用画像を構成する画像に画像処理を施す。これにより、撮影時の画像に近いノイズ量のレイアウト用画像を所望のレイアウトで割り付けたレイアウトを生成することができる。なお、ここでいう同等とは両者のノイズ量の差異がある閾値以下であることである。
【００１３】
＜＜第１の実施形態＞＞
図１は、第１の実施形態のＸ線ＣＴ装置の構成図である。このＸ線ＣＴ装置は、Ｘ線管１０２およびＸ線検出器１０４を内蔵するガントリ１０１と、ガントリ１０１の開口に配置されたテーブル１０３と、Ｘ線の照射を制御するＸ線制御器１０５と、ガントリ１０１を制御するガントリ制御器１０６と、テーブル１０３を制御するテーブル制御器１０７と、Ｘ線検出器１０４に入射したＸ線の強度を電気信号に変換するＤＡＳ（Ｄａｔａ  Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）１０８と、ＤＡＳ１０８で変換した電気信号を受け取って、データの補正および画像再構成を行う再構成演算器１１１と、再構成演算器１１１によって作成された画像を格納したり、接続されている表示装置（不図示）に画像を表示させたり、イメージャー１１０にデータ転送して印刷させたりする画像処理装置１０９とを備えている。ガントリ１０１は、Ｘ線管１０２およびＸ線検出器１０４を搭載して回転させる回転板１１２をさらに有している。
【００１４】
テーブル１０１は、被検体１１３を搭載して、ガントリ１０１の開口に配置する。Ｘ線管１０２は、Ｘ線をＸ線検出器１０４に向かって照射する。Ｘ線検出器１０４は、被検体１１３を透過したＸ線の強度に従った電気信号を発生する。回転板１１２は、Ｘ線管１０２とＸ線検出器１０４を、被検体１１３の周りで回転させる。
【００１５】
Ｘ線管１０２および回転板１１２の動作は、Ｘ線制御器１０５とガントリ制御器１０６とによって制御される。Ｘ線制御器１０５は、Ｘ線管１０２に電力信号およびＸ線発生タイミング信号を供給し、ガントリ制御器１０６は、ガントリ１０１上の構成要素（Ｘ線管１０２およびＸ線検出器１０４）の回転速度および位置を制御する。テーブル１０３は、テーブル制御器１０７によって制御され、テーブル１０３の移動速度および位置を制御する。
【００１６】
Ｘ線検出器１０４に入射したＸ線は、電気信号に変換され、ＤＡＳ１０８によってデジタル信号に変換され、デジタルデータとして画像処理装置１０９に送られる。再構成演算器１１１は、画像処理装置１０９からデジタルデータを取得し、データの補正および画像再構成を実行する。画像再構成によって作成された画像データは、画像処理装置１０９に入力され、保存される。画像データは、画像処理装置１０９に接続された画像表示装置２６（図２参照）やフィルムイメージャ１１０などに転送される。フィルムイメージャ１１０は、医療用フィルムに画像を印刷する。
【００１７】
画像処理装置１０９は、撮影制御部１２０とレイアウト画像作成部１２１とを備えている。撮影制御部１２０は、Ｘ線制御器１０５、ガントリ制御器１０６、テーブル制御器１０７およびＤＡＳ１０８の動作を制御し、ユーザが設定した撮影条件での撮影を実行させる。一方、レイアウト画像作成部１２１は、図３（ｆ）のようにユーザが望む数の画像（以下、レイアウト用画像と呼ぶ）１３０を、ユーザが望む２次元配列でレイアウト（割り付け）したもの（以下、レイアウト３００と呼ぶ）を生成する。
【００１８】
図２は、画像処理装置１０９のハードウエア構成図である。画像処理装置１０９は主として、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ  Ｕｎｉｔ）２１と、メインメモリ２２と、画像データを格納するデータ記録装置２３と、被検体１１３の画像データを一時記憶する表示メモリ２５と、ネットワークアダプタ２４と、これら各構成要素を接続するデータバス３０とを備えている。表示メモリ２５には、画像表示装置２６が接続されている。また、ＣＰＵ２１には、外部入力装置２７と、画像表示装置２６上のソフトスイッチを操作するためのマウスやタッチパネル等のポインティングデバイス、キーボードなどの外部入力装置が接続されている。ネットワークアダプタ２４には、ローカルエリアネットワークや、電話回線、インターネット等のネットワーク２８が接続されている。データ記録装置２３は、磁気ディスク等の記憶装置や、取り出し可能な外部メディアに対してデータの書き込みや読み出しを行う装置でもよい。画像処理装置１０９は、ネットワークアダプタ２４およびネットワーク２８を介して外部の画像データベース２９と接続され、それらとの間で画像データを送受信する。
【００１９】
ＣＰＵ２１は、メインメモリ２２に予め格納されたプログラムを読み込んで実行することにより、撮影制御部１２０とレイアウト画像作成部１２１の機能をソフトウエアにより実現する。なお、撮影制御部１２０とレイアウト画像作成部１２１の一部または全部の機能を、ＡＳＩＣ（application specific integrated circuit）やＦＰＧＡ（field-programmable gate array）等のハードウエアにより実現することも可能である。
【００２０】
図４は、レイアウト画像作成部１２１および撮影制御部１２０の動作の一例を示すフローチャートである。図４を用いて、レイアウト画像作成部１２１および撮影制御部１２０の動作を説明する。なお、ここでは複数のレイアウト用画像１３０を所望の２次元配列で割り付けたレイアウト３００を印刷する媒体として医用フィルムを例に挙げて説明するが、印刷する媒体として紙を用いることも可能であるし、印刷せずにレイアウト用画像１３０を割り付けたレイアウト３００を画像上に表示してもよい。
【００２１】
データ記憶部２３には、ユーザが予め登録しておいた、複数の検査プロトコルおよび複数の検査部位の少なくとも一方（図５の例では両方）と、レイアウト用画像の数（コマ数）と、レイアウト（横に並べる画像数×縦に並べる画像数）３００との関係を示すデータベースが、例えば、図５に示すように、テーブル等の形式により格納されている。一例としては、図５のデータベースには、検査部位が胸部で検査プロトコルが「単純５ｍｍ」という名称のものである場合、４８スライスのレイアウト用画像１３０を横６×縦８で配列し、検査部位が胸部で検査プロトコルが「検診用（肺野・縦隔）５ｍｍ」と呼ばれるものである場合、５６スライスのレイアウト用画像１３０を、横７×縦８で配列すること等がユーザによって予め登録されている。また、メインメモリ２２には、ＧＵＩ画像が予め格納されている。ＧＵＩ画像は、ユーザによる検査プロトコルおよび複数の検査部位の少なくとも一方の選択を受け付ける領域６１，６２と、それに対応する２次元配列がどのようなレイアウトであるかを表示する領域６３とを含む。
【００２２】
まず、撮影制御部１２０は、外部入力装置２７を介して、被検体の撮影範囲（画像作成範囲）のサイズ、撮影時のスライス厚、Ｘ線管１０２の管電圧や管電流等の撮影条件の入力を受け付ける（ステップ４０）。
【００２３】
つぎに、レイアウト画像作成部１２１は、レイアウト３００を決定する条件の入力を受け付ける。すなわち、レイアウト画像作成部１２１は、図６のＧＵＩ用画像をメインメモリ２２から読み出して、画像表示装置２６に表示させ、ＧＵＩ用画像上で検査部位６１および検査プロトコル６２の選択をユーザから受け付ける。レイアウト画像作成部１２１は、検査部位６１および検査プロトコル６２の選択を受け付けたならば、データ記憶装置２３内のデータベースを参照し、選択された検査部位６１および検査プロトコル６２に対応するレイアウト用画像１３０の数（コマ数）とそのレイアウト（横×縦）３００とを読み出して、ＧＵＩ用画像の領域６３にコマ数とレイアウト３００を示す画像を表示する。具体的には、ユーザによって選択された検査部位または検査方法を検索キーとして、データベースから該当するレコードを検索し、検査部位または検査方法に対応付けられているレイアウト３００およびコマ数を取得する。これにより、レイアウト画像作成部１２１は、ユーザが設定したコマ数を取得することができる（ステップ４１）。
【００２４】
つぎに、レイアウト画像作成部１２１は、被検体１１３をテーブル１０３に搭載して、ガントリ１０１の開口に配置するように促す表示を画像表示装置２６に表示させる(
ステップ４２）。ユーザは、この表示を見て被検体１１３の撮影部位をガントリ１０１の開口内に配置する。
【００２５】
つぎに、レイアウト画像作成部１２１は、レイアウト３００に配置するレイアウト用画像１３０のコマ数から、レイアウト用画像１３０のスライス厚を算出する。具体的には、ステップ４０において設定された撮影範囲（＝画像作成範囲）を、ステップ４１で取得したコマ数で除したものをレイアウト用画像１３０のスライス厚とする。例えば、図６に示すように、画像作成範囲が３００ｍｍ、レイアウト３００が２次元配列４×５の２０コマの場合、レイアウト画像１３０のスライス厚は３００ｍｍ／２０コマ＝１５ｍｍである。
【００２６】
つぎに、撮影制御部１２０は、被検体１１３に対して、回転板１１２を回転させることなく、被検体１１３の上方からＸ線を照射し、被検体１１３を透過したＸ線をＸ線検出器１０４で検出することにより、スキャノグラム画像を撮影した後、ステップ４０で受け付けたスライス厚および撮影範囲等の撮影条件により複数のＣＴ画像（断層画像）を図３（ａ）のように撮影する（ステップ４４）。以下、ステップ４４の撮影により得られたＣＴ画像を診断用画像１４０と称する。
【００２７】
図７のように、ステップ４４で撮影したスキャノグラム画像に、ステップ４３で求めたレイアウト用画像１３０の位置を、撮影範囲（画像作成範囲）と共に表示してもよい。
【００２８】
ステップ４３で求めたレイアウト用画像１３０のスライス厚は、診断用画像１４０のスライス厚とは異なるため、両者の画質（ノイズ量および境界の鮮明度）が異なる。本実施形態では、レイアウト用画像１３０の画質を診断用画像１４０の画質に合わせるため、ステップ４５において、レイアウト画像作成部１２１は診断用画像１４０のノイズ量を求める。具体的には、レイアウト画像作成部１２１は、各スライスの診断用画像１４０を読み込み、診断用画像１４０ごとに画素値の標準偏差（ＳＤ）を画像ノイズ量として求める。求めた診断用画像１４０ごとの画像ノイズ量のいずれかまたは平均を、診断用画像１４０のノイズ量ＳＤＤとする。
【００２９】
つぎに、ステップ４６に進み、レイアウト画像作成部１２１は、ステップ４３で求めたスライス厚のレイアウト用画像１３０のノイズ量を推定する。ここでは、レイアウト用画像１３０のノイズ量を、診断用画像１４０のノイズ量と、診断用画像１４０の画像スライス厚と、レイアウト用画像１３０のスライス厚に基づいて求める。具体的には、以下の式（１）により算出する。
【００３０】
【数１】
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ここで、ＳＤＬはレイアウト用画像の画像ノイズ量、ＳＤＤは診断用画像１４０の画像ノイズ量、ＴＬはレイアウト用画像１３０のスライス厚、ＴＤは診断用画像１４０のスライス厚である。診断用画像１４０のノイズ量ＳＤＤは、ステップ４５で求めた値を用いる。レイアウト３００に配置するレイアウト用画像１３０のスライス厚ＴＬは、ステップ４３で求めた値を用いる。診断用画像１４０のスライス厚は、ステップ４０でユーザが撮影条件として設定した値を用いる。
【００３１】
つぎに、ステップ４７に進み、レイアウト画像作成部１２１は、レイアウト用画像１３０のノイズ量が、ステップ４５で求めた診断用画像１４０のノイズ量と同等にするための、レイアウト用画像１３０の画像処理方法を決定する。処理方法は、ステップ４６で推定したレイアウト用画像１３０のノイズ量から、ステップ４５で求めた診断用画像１４０ノイズ量を減じた値で判別する。この減算値が正の値、すなわちレイアウト３００に配置するレイアウト用画像１３０のノイズ量の方が診断用画像１４０ノイズ量より大きい場合は、レイアウト３００に配置するレイアウト用画像１３０の画質を診断用画像１４０の画質に近づけるために、ノイズを低減する処理をレイアウト用画像１３０に施す。一方、減算値が負の値、すなわちレイアウト３００に配置するレイアウト用画像１３０のノイズ量の方が診断用画像１４０ノイズ量より小さい場合は、ノイズを付加する（増大する）処理をレイアウト用画像１３０に施す。
【００３２】
レイアウト画像作成部１２１は、画像ノイズ量を増減させる処理として、公知の方法を用いる。例えば、画像ノイズを増減させる処理の１つとして、再構成フィルタを用いることができる。再構成フィルタは、画像の周波数成分を変える働きをするものであり、高周波成分をカットする再構成フィルタをレイアウト用画像１３０に適用することにより、画像中の画素値の変化を滑らかにして、画像ノイズを低減することができる。反対に、低周波成分をカットする再構成フィルタをレイアウト用画像１３０に適用することにより、画像中の画素値の変化を強調し、画像ノイズを増加させることができる。この再構成フィルタを、検査部位ごとに、複数種類のノイズ増減度合に応じてそれぞれ用意してデータ記憶装置２３等に予め格納しておき、レイアウト画像作成部１２１が、レイアウト用画像１３０のノイズ量と診断用画像１４０のノイズ量との差分に応じて選択するように構成する。
【００３３】
具体的には、例えば図８に示すように、ある再構成フィルタを基準（標準）として画像ノイズの比率が異なる複数の再構成フィルタを用意して、データ記憶装置２３等に格納しておく。レイアウト画像作成部１２１は、レイアウト用画像１３０のノイズ量と診断用画像１４０のノイズ量との比を求め、その比率にあう再構成フィルタを決定する。例えば、レイアウト用画像１３０のノイズ量が３５．３、診断用画像１４０のノイズ量が５０．０だった場合、減算値は３５．３−５０．０＝−１４．７となり、選択する処理は、レイアウト用画像１３０のノイズ量を増やす処理となる。レイアウト用画像１３０のノイズ量と診断用画像１４０のノイズ量との比は、５０／３５．３＝１．４となるため、再構成フィルタに関連付けられているノイズ比率を参照し、最も比率の近い再構成フィルタ、ここでは「シャープ２」を選択する。「シャープ２」の再構成フィルタは、ノイズ量を標準の１．４倍にするため、このフィルタをレイアウト用画像１３０に施せば診断用画像１４０と同等のノイズ量にすることができる。
【００３４】
つぎに、ステップ４８に進み、レイアウト画像作成部１２１は、レイアウト用画像１３０を生成し、ステップ４７で決定した画像処理方法で処理することによりノイズ量を調整する。具体的には、レイアウト画像作成部１２１は、ステップ４４で撮影した複数スライスの診断用画像１４０（図３（ａ），（ｂ））からボリュームデータ４００（図３（ｃ））を生成し、これをステップ４３で算出したレイアウト３００に配置するレイアウト用画像１３０のスライス厚で分割することにより、レイアウト３００に配置するレイアウト用画像１３０を生成する（図３（ｄ），（ｅ））。レイアウト画像作成部１２１は、レイアウト用画像１３０に対してそれぞれ、ステップ４７で決定した画像処理を適用してノイズ量を調整する。レイアウト画像作成部１２１は、作成したレイアウト用画像１３０を、ステップ４１で設定されたレイアウト３００に従って配置することにより、ユーザが所望する数のレイアウト用画像１３０が、ユーザが所望する２次元配列で割り付けられたレイアウト３００を生成することができる（図３（ｆ））。レイアウト画像作成部１２１は、レイアウト用画像１３０を割り付けたレイアウト３００を、画像表示装置２６に表示させるとともに、イメージャー１１０に転送し、フィルムに印刷する。また、必要に応じて、データ記録装置２３や画像データベース２９に格納する。
【００３５】
このように、本実施形態によれば、レイアウト３００を構成するレイアウト用画像１３０のノイズ量が、ユーザが意図した撮影条件で撮影した診断用画像１４０と同等のノイズ量に調整されているため、ユーザや医師は、レイアウト３００のレイアウト用画像１３０を診断用画像１４０と同様に読影することができる。
【００３６】
上述のステップ４８において、レイアウト用画像１３０のノイズ量を増減する処理方法としては、再構成フィルタ以外の処理方法を用いることも可能である。例えば、ノイズを低減させる処理方法として、逐次近似法を利用したものを用いることができる。このノイズ低減処理は、処理の強度を調整することでノイズ低減率を複数段階に設定することができる。例えば図９に示すようにノイズ低減の度合いに応じて数段階のレベルを用意しておき、再構成フィルタと同様に、レイアウト画像作成部１２１は、レイアウト用画像１３０のノイズ量と診断用画像１４０のノイズ量との比を求め（ここではノイズ低減なので、比率の計算は上述した例の値を用いると３５．３／５０＝０．７０となる）、求めた比率に近いノイズ低減度合いのノイズ低減処理を選択する構成とする。図９の例では、レイアウト用画像１３０のノイズ量と、診断用画像１４０のノイズ量との比にもっとも近いノイズ低減処理の度合いは、「レベル４」となるので、この「レベル４」のノイズ低減処理をレイアウト用画像１３０に適用する。
【００３７】
＜＜第２の実施形態＞＞
第２の実施形態のＸ線ＣＴ装置について説明する。
【００３８】
第１の実施形態では、診断用画像１４０のノイズ量を図４のステップ４５において実測することにより取得する構成であったが、第２の実施形態では、スキャノグラム画像に基づいて、診断用画像１４０のノイズ量を演算により推測する。具体的には、図４のステップ４５において、レイアウト画像作成部１２１は、ステップ４４で撮影したスキャノグラム画像について、体軸方向の各位置でスキャノグラム画像のプロファイルをとり、広く知られた手法（例えば、特許第５２５４２５２号に記されている方法）によりプロファイルを三次元水モデルに変換する。そして、ステップ４０において設定されているＸ線管電流とスライス厚、ならびに、再構成フィルタをこの水モデルに適用して、画像を生成し、生成した画像の標準偏差（ＳＤ）をノイズ量として算出する。ステップ４６においては、レイアウト画像作成部１２１は、上記ステップ４５において推測で求めた診断用画像１４０のノイズ量を用いてレイアウト画像の処理方法を決定する。他の処理は、第１の実施形態と同様に行う。
【００３９】
このように、スキャノグラム画像に基づいて推測により診断用画像１４０のノイズ量を求めることにより、診断用画像の撮影を行う前に、ステップ４７のレイアウト用画像１３０の処理方法を決定することができる。よって、ステップ４４の診断用画像１４０の撮影は、ステップ４８よりも前であれば、どのタイミングで行ってもよく、撮影タイミングの自由度が高まる。
【００４０】
なお、第１及び第２の実施形態において、ステップ４３で算出したレイアウト用画像１３０のスライス厚を、撮影時のスライス厚として設定してもよい。
【符号の説明】
【００４１】
２１…ＣＰＵ、２２…メモリ、２３…データ記憶装置、２４…ネットワークアダプタ、２５…表示メモリ、２６…画像表示装置、２７…外部入力装置、２８…ネットワーク、２９…画像データベース、３０…バス、１０１…ガントリ、１０２…Ｘ線管、１０３…テーブル、１０４…Ｘ線検出器、１０５…Ｘ線制御器、１０６…ガントリ制御器、１０７…テーブル制御器、１０８…ＤＡＳ（Ｄａｔａ  Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）、１０９…画像処理装置、１１０…イメージャー、１１１…再構成演算器、１２０…撮影制御部、１２１…レイアウト画像作成部、１３０…レイアウト用画像、１４０…診断用画像、３００…レイアウト、４００…ボリュームデータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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