(57)【要約】【課題】蓄電素子の電極体を構成する電極シート及びセパレータのジグザグ状の折れ曲がりを抑制する。【解決手段】本発明に係る蓄電素子（１）は、第１電極シート（２１）、第２電極シート（２２）及びセパレータ（２３）が、それぞれ第１方向（Ｄ１）に平行に配置され、第１電極シートと第２電極シートとが、セパレータを介して第１方向に直角な第２方向（Ｄ２）に相互に積層された電極体（２０）と、電極体を収容する外装体（２）と、電極体と外装体の内面との間に介在するスペーサ（４１，４２）とを備え、スペーサ（４１，４２）は、第２方向（Ｄ２）において電極体（２０）の外側に対向配置され、第１方向（Ｄ１）の先端に向かって次第に第２方向（Ｄ２）の内側へ張り出す張り出し部（５１，５２，５５，５６）を有し、電極体（２０）における第１方向（Ｄ１）の端面（２０ａ，２０ｂ）は空間（Ｓ１，Ｓ２）に対面している。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電極シートと、前記第１電極シートとは異なる極性を有する第２電極シートと、前記第１電極シート及び前記第２電極シート間に介在するセパレータとを有し、前記第１電極シート、前記第２電極シート及び前記セパレータが、それぞれ第１方向に平行に配置され、前記第１電極シートと前記第２電極シートが、前記セパレータを介して前記第１方向に直角な第２方向に相互に積層された電極体と、
前記電極体を収容する外装体と、
前記電極体と前記外装体の内面との間に介在するスペーサとを備え、
前記スペーサは、前記第２方向において前記電極体の外側に対向配置され、前記第１方向の先端に向かって次第に前記第２方向の内側へ張り出す張り出し部を有し、
前記電極体における前記第１方向の端面は空間に対面している、ことを特徴とする蓄電素子。
【請求項２】
前記第１電極シート及び前記第２電極シートは、金属箔の表面に活物質層が形成された活物質形成部をそれぞれ有し、
前記第１電極シート及び前記第２電極シートの少なくとも一方における前記活物質形成部と、前記張り出し部とは、前記第１方向にオーバラップしている、ことを特徴とする請求項１に記載の蓄電素子。
【請求項３】
前記第１電極シート、前記第２電極シート及び前記セパレータは、前記第１方向に延びる巻回軸周りに巻回されている、ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の蓄電素子。
【請求項４】
前記外装体は、前記第１方向の少なくとも一方側に開口部を有するケース本体と、前記開口部を塞ぐ蓋体とを有する、ことを特徴とする請求項３に記載の蓄電素子。
【請求項５】
前記スペーサは、前記第１方向における前記電極体の全長に亘って設けられ、
前記張り出し部は、前記第１方向における前記スペーサの両端部にそれぞれ設けられている、ことを特徴とする請求項４に記載の蓄電素子。
【請求項６】
前記電極体は、前記第２方向において相互に対向し、それぞれ前記第１方向と前記第２方向とに直角な第３方向に延びる一対のフラット部と、該一対のフラット部間を繋ぐ一対の湾曲部とを有し、
前記スペーサは、一方の前記湾曲部の外周面に対向する第１スペーサと、他方の前記湾曲部の外周面に対向する第２スペーサとを有する、ことを特徴とする請求項５に記載の蓄電素子。
【請求項７】
前記張り出し部は、前記第１方向の先端に向かって前記第２方向の内側に傾斜した傾斜面である、ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【請求項８】
前記張り出し部は、前記第１方向の先端に向かって前記第２方向内側への張り出し量を次第に増大させるように湾曲した湾曲面である、ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【請求項９】
前記張り出し部は、前記第２方向において前記電極体を挟んだ両側に設けられている、ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の蓄電素子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、セパレータを介して積層される正極シートおよび負極シートを有する蓄電素子に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン電池のような蓄電素子には、セパレータを介して交互に積層された正極シート及び負極シートを有する電極体が用いられることがある。この種の電極体は、正極シート、負極シート及びセパレータの各縁部からなる端面を有し、該端面において、集電体を介して外部端子に電気的に接続されている。
【０００３】
また、この種の電極体と、これを収容する外装体の内面との間には、これらの間を電気的に絶縁したり、外力による衝撃を吸収したりするためのスペーサが介装されることがある。
【０００４】
例えば、特許文献１には、いわゆる巻回型の電極体の両端面が一対のスペーサで覆われた構成が開示され、特許文献２には、巻回型の電極体における一対の湾曲部の外周面に沿ってそれぞれスペーサが配置された構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−０２６２１４号公報
【特許文献２】特開２００６−０４０８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された蓄電素子のように、電極体の端面にスペーサが対向配置される場合、スペーサから電極体の端面に押圧力が作用したときに、電極体の正極シート、負極シート又はセパレータに、端面に直角な方向に収縮するようなジグザグ状の折れ曲がりが生じ得る。
【０００７】
そのため、折れ曲がった正極シート又は負極シートがセパレータを突き破ったり、折れ曲がったセパレータの先端の位置がずれたりすることで、正極シートと負極シートが直接対向して短絡が生じる可能性がある。
【０００８】
また、特許文献２に開示された蓄電素子のように、巻回型の電極体の湾曲部と外装体との間にはスペーサが介在するが、電極体の端面は外装体の内面に直接対向する場合、電極体の端面が外装体の内面に接触したときに、電極体の正極シート、負極シート又はセパレータに上述のような折れ曲がりが生じる可能性があることから、上記と同様の問題が生じ得る。
【０００９】
そこで、本発明は、蓄電素子の電極体を構成する電極シート及びセパレータのジグザグ状の折れ曲がりを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る蓄電素子は、
第１電極シートと、前記第１電極シートとは異なる極性を有する第２電極シートと、前記第１電極シート及び前記第２電極シート間に介在するセパレータとを有し、前記第１電極シート、前記第２電極シート及び前記セパレータが、それぞれ第１方向に平行に配置され、前記第１電極シートと前記第２電極シートが、前記セパレータを介して前記第１方向に直角な第２方向に相互に積層された電極体と、
前記電極体を収容する外装体と、
前記電極体と前記外装体の内面との間に介在するスペーサとを備え、
前記スペーサは、前記第２方向において前記電極体の外側に対向配置され、前記第１方向の先端に向かって次第に前記第２方向の内側へ張り出す張り出し部を有し、
前記電極体における前記第１方向の端面は空間に対面している、ことを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、電極体における第１方向の端面が空間に対面していることにより、電極体の端面がスペーサに接触することが抑制されるとともに、第２方向内側に張り出したスペーサの張り出し部によって電極体の第１方向への移動が規制されることで、電極体の端面が外装体の内面に接触することも抑制される。したがって、蓄電素子に外力が加えられたとき、電極体の端面に押圧力が作用することが抑制される。これにより、第１電極シート、第２電極シート及びセパレータが例えばジグザグ状に折れ曲がることが抑制され、ひいては、第１及び第２電極シート間での短絡が抑制される。
【００１２】
なお、本発明によれば、スペーサの張り出し部によって、相互に積層された第１電極シート、第２電極シート及びセパレータが同一方向に曲がるように案内され得るが（図６及び図１０参照）、このような一方向の曲がりでは、第１電極シートと第２電極シートがセパレータを介することなく直接対向するような不具合が生じ難いため、短絡の抑制に支障を来すような問題は生じにくい。
【００１３】
本発明において、前記第１電極シート及び前記第２電極シートが、金属箔の表面に活物質層が形成された活物質形成部をそれぞれ有する場合、前記第１電極シート及び前記第２電極シートの少なくとも一方における前記活物質形成部と、前記張り出し部とは、前記第１方向にオーバラップしていることが好ましい。
【００１４】
この場合、第１電極シート又は第２電極シートの少なくとも一方において、活物質層の形成によって硬化された部分が、スペーサの張り出し部に沿って撓むように変形されることで、張り出し部と電極体との間に作用する第１方向の応力の増大を図ることができ、これにより、第１方向におけるスペーサに対する電極体の相対移動をより効果的に規制できる。
【００１５】
本発明において、前記第１電極シート、前記第２電極シート及び前記セパレータは、前記第１方向に延びる巻回軸周りに巻回されていてもよい。
【００１６】
この場合、巻回型の電極体の端面に押圧力が作用することを抑制でき、これにより、巻回型の電極体において上記の効果が得られる。
【００１７】
本発明において、前記外装体は、前記第１方向の少なくとも一方側に開口部を有するケース本体と、前記開口部を塞ぐ蓋体とを有してもよい。
【００１８】
この場合、いわゆる横巻き型の電極体において上記の効果が得られる。また、この電極体とスペーサを巻回軸方向に沿ってケース本体に挿入するとき、挿入方向の押圧力が電極体の端面に押圧力が作用することを抑制できることから、蓄電素子の生産時において、第１電極シート、第２電極シート及びセパレータがジグザグ状に折れ曲がるような電極体の破損を抑制でき、これにより、電極体の歩留まりの向上を図ることができる。
【００１９】
本発明において、前記スペーサは、前記第１方向における前記電極体の全長に亘って設けられてもよく、前記張り出し部は、前記第１方向における前記スペーサの両端部にそれぞれ設けられてもよい。
【００２０】
この場合、１つのスペーサによって、電極体の巻回軸方向両端部において、第１電極シート、第２電極シート及びセパレータのジグザグ状の折れ曲がりを抑制できる。
【００２１】
本発明において、前記電極体が、前記第２方向において相互に対向し、それぞれ前記第１方向と前記第２方向とに直角な第３方向に延びる一対のフラット部と、該一対のフラット部間を繋ぐ一対の湾曲部とを有する場合、前記スペーサは、一方の前記湾曲部の外周面に対向する第１スペーサと、他方の前記湾曲部の外周面に対向する第２スペーサとを有してもよい。
【００２２】
この場合、第１スペーサと第２スペーサとによって電極体を挟み込んだ状態で、ケース本体の内面に第１及び第２スペーサを沿わせながら、ケース本体に対して電極体並びに第１及び第２スペーサを容易に挿入できる。
【００２３】
また、このとき、挿入方向における第１及び第２スペーサに対する電極体の相対移動が規制されることで、電極体の端面への押圧力の作用が抑制されることにより、第１電極シート、第２電極シート及びセパレータのジグザグ状の折れ曲がりを効果的に抑制でき、これにより、電極体の歩留まりの向上を図ることができる。
【００２４】
さらに、この場合、電極体の各湾曲部とケース本体の内面との間に介在する第１及び第２スペーサによって、第３方向の外力がケース本体に加えられたときに生じる衝撃が吸収されることで、電極体をより効果的に保護できる。
【００２５】
本発明において、前記張り出し部は、前記第１方向の先端に向かって前記第２方向の内側に傾斜した傾斜面であってもよい。
【００２６】
この場合、電極体におけるスペーサの張り出し部との係合部において、第１電極シート、第２電極シート及びセパレータがスペーサの傾斜面に沿って第２方向内側に倒されるように案内されるため、これらのシートがジグザグ状に折れ曲がることを効果的に抑制しつつ、電極体の第１方向の端部を安定的に先細り状に変形させることができる。
【００２７】
本発明において、前記張り出し部は、前記第１方向の先端に向かって前記第２方向内側への張り出し量を次第に増大させるように湾曲した湾曲面であってもよい。
【００２８】
この場合、電極体におけるスペーサの張り出し部との係合部において、第１電極シート、第２電極シート及びセパレータがスペーサの湾曲面に沿って第２方向内側に倒されるように案内されるため、これらのシートがジグザグ状に折れ曲がることを効果的に抑制しつつ、電極体の第１方向の端部を安定的に先細り状に変形させることができる。
【００２９】
本発明において、前記張り出し部は、前記第２方向において前記電極体を挟んだ両側に設けられてもよい。
【００３０】
この場合、スペーサに対する電極体の第１方向への相対移動が一対の張り出し部によって効果的に規制されることで、電極体の端面と外装体の内面との接触をより効果的に抑制できる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、電極体の端面に押圧力が作用することが抑制されることで、電極体の第１電極シート、第２電極シート及びセパレータのジグザグ状の折れ曲がりを抑制でき、これにより、第１及び第２電極シート間での短絡を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る蓄電素子を示す斜視図である。
【図２】図１に示す蓄電素子の分解斜視図である。
【図３】図１に示す蓄電素子の内部を示す断面図である。
【図４】図１に示す蓄電素子の電極体の斜視図である。
【図５】正極の外部端子、集電体及びこれらの周辺部を示す一部破断斜視図である。
【図６】第１スペーサ及びその周辺部を示す図３のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】第１スペーサ及びその周辺部を示す図３のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】本発明の第２実施形態に係る蓄電素子の内部を示す断面図である。
【図９】図８に示す蓄電素子の電極体の斜視図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る蓄電素子を示す図６と同様の断面図である。
【図１１】図１０に示す蓄電素子の電極体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、添付図面を参照して、本発明に係る蓄電素子を実施形態毎に説明する。なお、本願明細書において方向を示すために使用される「上」及び「下」を含む用語及びこれらに関連する方向を示す用語は、添付図面に図示された蓄電素子の姿勢における方向を示すものであり、必ずしも実際の使用状態における方向と一致するものでない。
【００３４】
［第１実施形態］
図１及び図２は、本発明の第１実施形態に係る蓄電素子１を示している。蓄電素子１は、例えばリチウムイオン電池等の非水電解質二次電池である。ただし、本発明は、リチウムイオン電池以外にも、キャパシタを含む種々の蓄電素子に適用できる。
【００３５】
図１及び図２に示すように、蓄電素子１は、例えば略直方体のケース２を有する。ケース２は、上面開口部３ｄを有するケース本体３と、ケース本体３の上面開口部３ｄを塞ぐ蓋体４とを有する。
【００３６】
ケース本体３は長方形板状の底壁部３ａと、底壁部３ａの長辺から立ち上がる一対の長側壁部３ｂと、底壁部３ａの短辺から立ち上がる一対の短側壁部３ｃとを備える。一対の長側壁部３ｂと一対の短側壁部３ｃの上端は、ケース本体３の上面開口部３ｄを画定している。
【００３７】
以下の説明において、ケース本体３の底壁部３ａと上面開口部３ｄが対向する方向（図１及び図２における上下方向）を「第１方向Ｄ１」とし、第１方向Ｄ１から見て短側壁部３ｃに平行な方向を「第２方向Ｄ２」とし、第１方向Ｄ１から見て長側壁部３ｂに平行な方向を「第３方向Ｄ３」とする。すなわち、第１方向Ｄ１、第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３は相互に直角な方向とされている。
【００３８】
ケース本体３の材料には、例えばアルミニウム又はアルミニウム合金等の金属が用いられる。なお、ケース本体３の表面は、例えば樹脂からなる絶縁層（図示せず）で全体的に覆われるようにしてもよい。
【００３９】
蓋体４は、概ね長方形板状の金属板である。蓋体４には、ケース本体３内で発生したガスをケース２の外側へ排出するためのガス排出弁８と、注液口（図示せず）が設けられている。注液口は、注液栓１０にて閉鎖されている。蓋体４は、ケース本体３の開口縁部に溶接されている。
【００４０】
蓋体４の表面には、正極の外部端子１１と負極の外部端子１２が固定されている。外部端子１１，１２の材料には、例えば、アルミニウム、銅、ニッケル等の金属が用いられる。
【００４１】
図３に示すように、正極の外部端子１１は、平板部１１ａと、該平板部１１ａから下方に延びるリベット部１１ｂとを有し、例えばリベット部１１ｂの先端のかしめによって、上ガスケット１３を介して蓋体４の上面に固定されている。
【００４２】
同様に、負極の外部端子１２も、平板部１２ａと、該平板部１２ａから下方に延びるリベット部１２ｂとを有し、例えばリベット部１２ｂの先端のかしめによって、上ガスケット１３を介して蓋体４の上面に固定されている。
【００４３】
図２及び図３に示すように、ケース２には、蓋体４に取り付けられた電極体２０、電極体２０の外周面とケース２の内面との間に介在する第１及び第２スペーサ４１，４２、並びに、電解液（図示せず）が収容される。
【００４４】
図４に示すように、電極体２０は、いずれも一定幅の長尺な帯状である正極シート（特許請求の範囲の「第１電極シート」に相当）２１、負極シート２２（特許請求の範囲の「第２電極シート」に相当）及び微多孔性樹脂シートからなる２枚のセパレータ２３，２３を重ね合わせて、概ね高扁平率の長円状に巻回したものである。
【００４５】
正極シート２１の一つの層と、それに隣接する負極シート２２の一つの層との間には、２枚のセパレータ２３，２３のうちのいずれか一方が介在している。セパレータ２３，２３は、正極シート２１及び負極シート２２よりも長尺である。これにより、電極体２０の最外層は、いずれか一方のセパレータ２３で構成されている。
【００４６】
正極シート２１、負極シート２２及び２枚のセパレータ２３，２３の巻回の軸線（巻回軸）は、図４において符号Ｘで概念的に示されている。電極体２０は、巻回軸Ｘが概ね第１方向Ｄ１に延びると共に電極体２０の厚み方向が第２方向Ｄ２に沿って配置される姿勢で、ケース本体３内に収容されている（図３参照）。
【００４７】
第１方向Ｄ１における電極体２０の各端部は、正極シート２１、負極シート２２及びセパレータ２３，２３の幅方向（短手方向）の端部が配置された端面部２０ａ，２０ｂとなっている。電極体２０は、巻回軸Ｘを挟んで第２方向Ｄ２に対向配置され、それぞれ第３方向Ｄ３に沿って直線状に延びる一対のフラット部２０ｃ，２０ｃと、第１方向Ｄ１から見て半円状に湾曲するように延びて一対のフラット部２０ｃ，２０ｃ間を繋ぐ一対の湾曲部２０ｄ，２０ｄとを有する。
【００４８】
なお、フラット部２０ｃは、設計上において直線状に延びる部分である。実際にケース２に電極体２０が収容された状態において、フラット部２０ｃは、完全な直線状に配置されるとは限らず、全体的には直線に近い形状となるように撓んだ状態で配置されることもある。
【００４９】
図２及び図３に示すように、ケース２に電極体２０が収容された状態において、電極体２０の各フラット部２０ｃの外側にはケース本体３の長側壁部３ｂが対向し、各湾曲部２０ｄの外側には短側壁部３ｃが対向し、一方側の端面部２０ｂの外側には底壁部３ａが対向し、他方側の端面部２０ａの外側には蓋体４が対向している。
【００５０】
また、図４に示すように、電極体２０の正極シート２１、負極シート２２及びセパレータ２３は、フラット部２０ｃにおいては第２方向Ｄ２に積層されており、湾曲部２０ｄの頂部においては第３方向Ｄ３に積層されている。
【００５１】
正極シート２１は、帯状の正極金属箔２４と、この正極金属箔２４の両面に正極活物質層が形成された活物質形成部２５とを備える。正極金属箔２４の幅方向（短手方向）両側の縁部は、正極金属箔２４の長手方向に沿って直線状に延びるように形成されている。正極金属箔２４の短手方向の一方側（図４において下側）においては、正極金属箔２４の縁部まで活物質形成部２５が設けられている。
【００５２】
正極金属箔２４の短手方向の他方側（図４において上側）の縁部には、正極活物質層を設けずに、正極金属箔２４を露出させた活物質非形成部３４が設けられている。正極シート２１では、活物質非形成部３４に比べて、活物質形成部２５が硬く、撓み難くなっている。
【００５３】
また、正極金属箔２４には、上記の活物質非形成部３４から短手方向外向きに突出する複数の正極タブ３５が、長手方向に間隔をあけて設けられている。各正極タブ３５は、正極金属箔２４の表面に活物質層が形成されてない活物質非形成部とされ、上記の活物質非形成部３４に一体に連なっている。
【００５４】
正極金属箔２４の材料には、例えばアルミニウムが用いられるが、これ以外の金属を用いてもよい。正極活物質としては、例えば、マンガン酸リチウム（ＬｉＭｎ２Ｏ４）、ニッケルコバルトマンガン酸リチウム（ＬｉＮｉｘＣｏｙＭｎ１−ｘ−ｙＯ２）、コバルト酸リチウム（ＬｉＣｏＯ２）、ニッケル酸リチウム（ＬｉＮｉＯ２）、リン酸鉄リチウム（ＬｉＦｅＰＯ４）、リン酸マンガンリチウム（ＬｉＭｎＰＯ４）、これらに置換添加物を用いたもの、又は、これらの混合物などが用いられるが、他のリチウム含有遷移金属酸化物を用いてもよい。
【００５５】
負極シート２２は、帯状の負極金属箔２６と、この負極金属箔２６の両面に負極活物質層が形成された活物質形成部２７とを備える。負極金属箔２６の幅方向（短手方向）両側の縁部は、負極金属箔２６の長手方向に沿って直線状に延びるように形成されている。負極金属箔２６の短手方向の両側（図４において上側及び下側）において、活物質形成部２７は負極金属箔２６の縁部まで設けられている。これにより、負極金属箔２６の各面の略全体が負極活物質層で被覆されている。
【００５６】
負極金属箔２６には、正極タブ３５と同様の複数の負極タブ３７が設けられている。負極金属箔２６の短手方向において、負極タブ３７は、正極タブ３５と同じ側に突出して設けられている。負極タブ３７における基端部を除く大部分は、負極金属箔２６の表面に活物質層が形成されていない活物質非形成部とされている。
【００５７】
負極金属箔２６の材料には、例えば銅が用いられるが、これ以外の金属を用いてもよい。負極活物質としては、例えばグラファイトが用いられるが、他の炭素材料、リチウム金属、リチウム合金、チタン酸リチウム（Ｌｉ４Ｔｉ５Ｏ１２）、ケイ素、一酸化ケイ素、スズ等のリチウム吸蔵可能な材料、またはこれらの混合物を用いてもよい。
【００５８】
正極シート２１と負極シート２２がセパレータ２３，２３を介して重ね合わされて巻回されてなる電極体２０は、複数の正極タブ３５を積層してなる正極タブ束３８を備えている。
【００５９】
負極金属箔２６の長手方向において、負極タブ３７は、正極タブ３５からずれるような位置に配置されており、正極タブ３５と負極タブ３７が相互に重なり合うことはない。巻回状態の電極体２０において、複数の負極タブ３７は互いに重ね合わされ、これにより、負極タブ束３９が形成されている。
【００６０】
正極タブ束３８と負極タブ束３９は、電極体２０の一方の端面部２０ａ（図４において上側の端面部）から突出している。また、第１方向Ｄ１の上側から見て、電極体２０の端面部２０ａにおける第３方向Ｄ３に延びる中心線Ｙに対し、一方側（図４において手前側）のフラット部２０ｃから、正極タブ束３８と負極タブ束３９が突出している。
【００６１】
図５に示すように、電極体２０の一方のフラット部２０ｃから突出した正極タブ束３８は、先端側が第２方向Ｄ２における他方のフラット部２０ｃ側に倒されるように曲げられた状態で、例えば超音波溶接により集電体１５に接合されている。これにより、各正極タブ３５は、集電体１５を介して正極の外部端子１１に電気的に接続されている。
【００６２】
図５における図示は省略されているが、負極タブ束３９も、同様に曲げられた状態で集電体１５に接合され、該集電体１５を介して負極の外部端子１２に電気的に接続されている（図３参照）。
【００６３】
集電体１５は、例えば、正極と負極のいずれにおいても同様の形状を有する。なお、集電体１５の材料は、正極と負極で異なっていてもよく、例えば、正極の集電体１５の材料にはアルミニウム等の金属が用いられ、負極の集電体１５の材料には銅等の金属が用いられる。
【００６４】
各集電体１５は、例えば、蓋体４に固定された第１平板部１５ａと、該第１平板部１５ａの縁部から湾曲しながら下方へ延びる連絡部１５ｂと、該連絡部１５ｂを介して第１平板部１５ａに連なり、該第１平板部１５ａの下方に対向配置される第２平板部１５ｃとを有する。
【００６５】
第１平板部１５ａは、下ガスケット１４を介して蓋体４の下面に、例えば、上ガスケット１３、蓋体４、下ガスケット１４及び第１平板部１５ａを上側から貫通する外部端子１１，１２のリベット部１１ｂ，１２ｂの下端のかしめによって固定されており（図３参照）、該リベット部１１ｂ，１２ｂを介して外部端子１１，１２に電気的に接続されている。
【００６６】
第２平板部１５ｃの下面には、電極体２０の正極タブ束３８及び負極タブ束３９が例えば超音波溶接により接合されており、これにより、電極体２０に電気的に接続されている。
【００６７】
以下、第１及び第２スペーサ４１，４２並びにこれらのスペーサ４１，４２に関連する構成について説明する。
【００６８】
図２及び図３に示すように、第１スペーサ４１と第２スペーサ４２は、第３方向Ｄ３の両側から電極体２０を挟み込んだ状態で、電極体２０と共にケース本体３に収容されている。第１スペーサ４１は、第３方向の一方側（図２及び図３における左側）における電極体２０の湾曲部２０ｄの外周面とケース本体３の短側壁部３ｃの内面との間に介在し、第２スペーサ４２は、第３方向Ｄ３の他方側（図２及び図３における右側）における電極体２０の湾曲部２０ｄの外周面とケース本体３の短側壁部３ｃの内面との間に介在している。
【００６９】
第１及び第２スペーサ４１，４２は、上記のように、第３方向Ｄ３における電極体２０の端部に沿って配置されている。第１及び第２スペーサ４１，４２は、第１方向Ｄ１における電極体２０の全長に亘って設けられている。第１及び第２スペーサ４１，４２は、第２方向Ｄ２から見て線対称に構成されている。
【００７０】
図２に示すように、各スペーサ４１，４２は、第３方向Ｄ３における電極体２０の端部を第２方向Ｄ２の両側から挟み込む一対の挟持部としての第１及び第２側壁部４３，４４と、第３方向Ｄ３における電極体２０の外側に配置される外側壁部４５とを有する。
【００７１】
第１及び第２側壁部４３，４４は、第１方向Ｄ１に延びるように設けられ、第１方向Ｄ１において電極体２０よりも長尺とされている。外側壁部４５は、第３方向Ｄ３における第１及び第２側壁部４３，４４の端部間を繋ぐように設けられている。外側壁部４５は、第１方向Ｄ１において第１及び第２側壁部４３，４４の全長に亘って設けられている。
【００７２】
各スペーサ４１，４２には、第３方向Ｄ３におけるケース本体３の短側壁部３ｃとは反対側に開放し且つ第１方向Ｄ１に延びる溝部４６が形成されている。溝部４６は、第１方向Ｄ１におけるスペーサ４１，４２の両端面４７，４８に開放しており、各端面４７，４８には、例えばコ字状の切欠部４７ａ，４８ａが形成されている。
【００７３】
ただし、各スペーサ４１，４２の端面４７，４８には必ずしも切欠部４７ａ，４８ａが形成されなくてもよく、溝部４６の両端が端面４７，４８において閉塞されてもよい。
【００７４】
図３及び図６に示すように、各スペーサ４１，４２の第１及び第２側壁部４３，４４並びに外側壁部４５は、第１方向Ｄ１においてケース本体３の底壁部３ａと蓋体４との間にほぼ隙間無く配置されている。各スペーサ４１，４２の上側の端面４７は、第１方向Ｄ１に直角に配置されており、蓋体４の下端に当接ないしほぼ隙間無く対向配置されている。各スペーサ４１，４２の下側の端面４８は、第１方向Ｄ１に直角に配置されており、ケース本体３の底壁部３ａの上面に当接している。
【００７５】
図６及び図７に示すように、各スペーサ４１，４２の第１及び第２側壁部４３，４４の外側の面は、第２方向Ｄ２に直角に配置されており、ケース本体３の長側壁部３ｂの内面に対して当接ないしほぼ隙間無く対向配置されている。
【００７６】
図３及び図７に示すように、外側壁部４５の外側の面は、第３方向Ｄ３に直角に配置されており、ケース本体３の短側壁部３ｃの内面に当接ないしほぼ隙間無く対向配置されている。外側壁部４５は、短側壁部３ｃの略全面に亘って対向配置されている。
【００７７】
図６に示すように、第１側壁部４３における第１方向Ｄ１の両端部には、第２方向Ｄ２の内側に突出した突出部４３ａ，４３ｂが設けられている。これらの突出部４３ａ，４３ｂ間において、第２方向Ｄ２における第１側壁部４３の厚みは略一定とされている。各突出部４３ａ，４３ｂの突出量は、第１方向Ｄ１の先端に向かって漸増している。
【００７８】
第１側壁部４３の内側の面５０は、突出部４３ａ，４３ｂが設けられていない部分においては第１方向Ｄ１に平行に配置され、突出部４３ａ，４３ｂが設けられた部分においては、第１方向Ｄ１の先端に向かって第２側壁部４４側（第２方向Ｄ２の内側）に傾斜した傾斜面５１，５２とされている。
【００７９】
第２側壁部４４における第１方向Ｄ１の両端部にも、同様の突出部４４ａ，４４ｂが設けられており、これらの突出部４４ａ，４４ｂ間における第２側壁部４４の厚みは略一定とされている。各突出部４４ａ，４４ｂの突出量は、第１方向Ｄ１の先端に向かって漸増している。
【００８０】
第２側壁部４４の内側の面５４も、突出部４４ａ，４４ｂが設けられていない部分においては第１方向Ｄ１に平行に配置され、突出部４４ａ，４４ｂが設けられた部分においては、第１方向Ｄ１の先端に向かって第１側壁部４３側（第２方向Ｄ２の内側）に傾斜した傾斜面５５，５６とされている。
【００８１】
第１及び第２側壁部４３，４４における上側の傾斜面５１，５５は、第２方向Ｄ２に間隔を空けて相互に対向配置され、下側の傾斜面５２，５６も、第２方向Ｄ２に間隔を空けて相互に対向配置されている。第２方向Ｄ２における上側の傾斜面５１，５５間の間隔、及び、下側の傾斜面５２，５６間の間隔は、それぞれ第１方向Ｄ１の先端に向かって漸減している。
【００８２】
これにより、各スペーサ４１，４２の上端部には、上記のように上側の傾斜面５１，５５間の間隔を漸減させた上側の狭小部６１が設けられ、各スペーサ４１，４２の下端部には、上記のように下側の傾斜面５２，５６間の間隔を漸減させた下側の狭小部６２が設けられている。
【００８３】
なお、第１及び第２側壁部４３，４４においては、上記の傾斜面５１，５２，５５，５６に代えて、例えば図６の二点鎖線で示すような湾曲面２５１，２５２，２５５，２５６が形成されてもよい。この場合、湾曲面２５１，２５２，２５５，２５６が第１方向Ｄ１の先端に向かうに従って第２方向Ｄ２の内側への張り出し量を次第に増大させるように湾曲して形成されることで、第２方向Ｄ２における湾曲面２５１，２５２，２５５，２５６間の間隔を漸減させた狭小部が、スペーサ４１，４２の第１方向Ｄ１両端部に形成される。
【００８４】
図７に示すように、第１及び第２側壁部４３，４４の内面５０，５４は、突出部４３ａ，４３ｂ，４４ａ，４４ｂ（図６参照）が設けられていない部分において、第３方向Ｄ３の先端に向かって第２方向Ｄ２の内側に傾斜した傾斜面とされている。これにより、第２方向Ｄ２における第１及び第２側壁部４３，４４間の間隔は、第３方向Ｄ３の先端に向かって漸減している。
【００８５】
電極体２０は、第３方向Ｄ３の両側におけるフラット部２０ｃの端部から湾曲部２０ｄに亘る部分において、各スペーサ４１，４２の第１及び第２側壁部４３，４４間に挟持されており、これにより、スペーサ４１，４２を介してケース２に保持されている。
【００８６】
図３及び図６に示すように、電極体２０の上側の端面部２０ａは、スペーサ４１，４２の上側の端面４７よりも第１方向Ｄ１内側に配置され、電極体２０の下側の端面部２０ｂは、スペーサ４１，４２の下側の端面４８よりも第１方向Ｄ１内側に配置されている。これにより、電極体２０の両端面部２０ａ，２０ｂは、それぞれ全面に亘って空間Ｓ１，Ｓ２に対面している。
【００８７】
なお、本実施形態では、スペーサ４１，４２の端面４７，４８に切欠部４７ａ，４８ａ（図２参照）が設けられていることから、電極体２０の端面部２０ａ，２０ｂが空間Ｓ１，Ｓ２を介してケース２の内面に対向しているが、仮にスペーサ４１，４２の端面４７，４８が閉塞されている場合、電極体２０の端面部２０ａ，２０ｂは空間Ｓ１，Ｓ２を介してスペーサ４１，４２の内面に対向配置される。
【００８８】
電極体２０の外周面は、スペーサ４１，４２に保持された部分において、スペーサ４１，４２の第１及び第２側壁部４３，４４の内面５０，５４並びに外側壁部４５の内面５８に対向配置されている。
【００８９】
図６に示すように、電極体２０の外周面は、スペーサ４１，４２の第１及び第２側壁部４３，４４の内面５０，５４に沿って配置され、該内面５０，５４に当接している。特に、スペーサ４１，４２の狭小部６１，６２において、第１方向Ｄ１の先端に向かって次第に第２方向Ｄ２の内側へ張り出す第１及び第２側壁部４３，４４の傾斜面５１，５２，５５，５６に、電極体２０の外周面が対向配置されている。これにより、電極体２０の外周面は、第１方向Ｄ１の両端部において、傾斜面５１，５２，５５，５６に沿って第１方向Ｄ１に対して傾斜して配置されている。
【００９０】
狭小部６１，６２に保持された部分において、電極体２０を構成する正極シート２１、負極シート２２及びセパレータ２３の各層は、第１方向Ｄ１の先端に向かって第２方向Ｄ２の内側に倒れるように傾斜している。これにより、電極体２０の第１方向Ｄ１両端部は、全体として第２方向Ｄ２寸法が第１方向Ｄ１の先端に向かって漸減するように先細り状に変形されている。
【００９１】
このように、第１方向Ｄ１の両端部において先細り状に変形された状態でスペーサ４１，４２に保持された電極体２０は、端面部２０ａ，２０ｂにおいてスペーサ４１，４２及びケース２に接触することなく、スペーサ４１，４２の狭小部６１，６２によって、第１方向Ｄ１におけるスペーサ４１，４２に対する相対移動が規制されている。
【００９２】
また、各狭小部６１，６２の傾斜面５１，５２，５５，５６と、正極シート２１及び負極シート２２の活物質形成部２５，２７（図４参照）とは第１方向Ｄ１にオーバラップしている。より具体的に、上側の狭小部６１における一対の傾斜面５１，５５間には、活物質形成部２５，２７の上端部が配置され、下側の狭小部６２における一対の傾斜面５２，５６間には、活物質形成部２５，２７の下端部が配置されている。
【００９３】
つまり、正極シート２１及び負極シート２２は、硬い活物質形成部２５，２７を含む部分においてスペーサ４１，４２の傾斜面５１，５２，５５，５６に沿って撓むように変形された状態で、スペーサ４１，４２の狭小部６１，６２に保持されている。そのため、スペーサ４１，４２の狭小部６１，６２に保持された電極体２０部分の先細り状の変形に対する抵抗が増大されることで、狭小部６１，６２の傾斜面５１，５２，５５，５６と電極体２０の外周面との間に作用する第１方向Ｄ１の応力の増大が図られている。これにより、第１方向Ｄ１への電極体２０の移動がより効果的に規制されている。
【００９４】
そのため、蓄電素子１に第１方向Ｄ１の外力が加えられたとき、第１方向Ｄ１におけるスペーサ４１，４２に対する電極体２０の相対移動が規制されることで、電極体２０の端面部２０ａ，２０ｂが空間Ｓ１，Ｓ２に対面した状態を維持できる。そのため、電極体２０の端面部２０ａ，２０ｂがケース２及びスペーサ４１，４２に接触することが抑制され、これにより、電極体２０の端面部２０ａ，２０ｂに押圧力が加えられることが抑制される。
【００９５】
また、電極体２０の正極シート２１、負極シート２２及びセパレータ２３の各層における第１方向Ｄ１の先端側部分は、巻回軸Ｘを挟んだ第２方向Ｄ２のそれぞれの側において、スペーサ４１，４２の傾斜面５１，５２，５５，５６に沿って同一方向に傾斜するように案内されている。
【００９６】
したがって、電極体２０の正極シート２１、負極シート２２及びセパレータ２３の各層がジグザグ状に折れ曲がることを効果的に抑制できる。これにより、正極シート２１又は負極シート２２が折れ曲がってセパレータ２３を突き破ったり、セパレータ２３が折れ曲がってその先端の位置がずれたりすることで、正極シート２１と負極シート２２が直接対向することが抑制されて、正極シート２１と負極シート２２との間での短絡を効果的に抑制できる。
【００９７】
なお、例えば図３の二点鎖線に示すように、スペーサ４１，４２には、外側壁部４５における第１方向Ｄ１の両端部において、第１方向Ｄ１の先端に向かって第３方向Ｄ３の内側に傾斜した傾斜面２５８が更に設けられてもよい。これにより、電極体２０の湾曲部２０ｄの外周面を、第１方向Ｄ１の先端に向かって第３方向Ｄ３の内側に傾斜するように変形させた状態で、スペーサ４１，４２の狭小部６１，６２によって電極体２０をより強固に保持できる。
【００９８】
図７に示すように、各スペーサ４１，４２における狭小部６１，６２（図６参照）以外の部分において、電極体２０の湾曲部２０ｄは、その外周面がスペーサ４１，４２の第１及び第２側壁部４３，４４の傾斜した内面５０，５４に沿って平坦状に変形した状態で、第１及び第２側壁部４３，４４間に挟持されている。これにより、第３方向Ｄ３におけるスペーサ４１，４２に対する電極体２０の相対移動を効果的に抑制できる。
【００９９】
また、湾曲部２０ｄは、第３方向Ｄ３の外側において空間Ｓ３に対面している。湾曲部２０ｄは、例えばその頂点など、曲率が最大となる周方向位置を含む部分において空間Ｓ３に対面していることが好ましい。
【０１００】
これにより、蓄電素子１に第３方向Ｄ３の外力が加えられたとき、ケース本体３に入力された衝撃がスペーサ４１，４２によって吸収されると共に、電極体２０には、第３方向Ｄ３に対して傾斜したスペーサ４１，４２の内面５０，５４を経由して衝撃が入力されることから、電極体２０に入力される第３方向Ｄ３の衝撃が効果的に緩和される。
【０１０１】
したがって、湾曲されていることによるストレスが正極シート２１、負極シート２２及びセパレータ２３の各層にかかっている湾曲部２０ｄにおいて、正極シート２１、負極シート２２及びセパレータ２３の破損を抑制できる。
【０１０２】
図２に示すように、生産時において、電極体２０は、集電体１５（図３及び図５参照）を介して蓋体４に組み付けられた後、第１スペーサ４１と第２スペーサ４２とによって第３方向Ｄ３の両側から挟み込まれた状態で、ケース本体３に挿入される。この挿入作業は、ケース本体３の一対の短側壁部３ｃの内面に第１及び第２スペーサ４１，４２の外側壁部４５の外面を沿わせながら、蓋体４の外側から電極体２０を第１方向Ｄ１に押し込むことで行われる。
【０１０３】
この挿入時において、電極体２０は、第１及び第２スペーサ４１，４２によって、第１方向Ｄ１、第２方向Ｄ２及び第３方向Ｄ３のいずれにおいても位置決めされているため、ケース本体３に対して電極体２０を接触させることなく容易に挿入できる。また、電極体２０の端面部２０ａ，２０ｂには押圧力が作用しないことにより、電極体２０の正極シート２１、負極シート２２及びセパレータ２３のジグザグ状の折れ曲がりを効果的に抑制でき、これにより、電極体２０の歩留まりの向上を図ることができる。
【０１０４】
［第２実施形態］
図８及び図９を参照しながら、第２実施形態に係る蓄電素子１０１の構成を説明する。なお、第２実施形態において、第１実施形態と同様の構成要素については説明を省略するとともに、図８及び図９において第１実施形態と同じ符号を付している。
【０１０５】
図８に示すように、第２実施形態の蓄電素子１０１におけるケース１０２は、一対の長側壁部３ｂと一対の短側壁部３ｃを有する角筒状のケース本体１０３と、ケース本体１０３の上面開口部を塞ぐ上側蓋体１０４と、ケース本体１０３の下面開口部を塞ぐ下側蓋体１０５とを有する。
【０１０６】
ケース本体１０３の材料には、例えばアルミニウム又はアルミニウム合金等の金属が用いられる。なお、ケース本体１０３の表面は、例えば樹脂からなる絶縁層（図示せず）で全体的に覆われるようにしてもよい。
【０１０７】
上側及び下側の蓋体１０４，１０５は、概ね長方形板状の金属板であり、ケース本体１０３の開口縁部に溶接されている。
【０１０８】
上側蓋体１０４には、第１実施形態と同様の負極外部端子１２が固定されていると共に、上側蓋体１０４と一体の正極外部端子１１１が上側に突出して設けられている。上側蓋体１０４の下面には、下ガスケット１４を介して負極集電体１１５が例えばかしめによって固定されている。
【０１０９】
負極集電体１１５には、下方に突出した突出部１１６が一体に設けられている。この突出部１１６は、後述する電極体１２０の負極リード部１３９に接合されており、これにより、負極外部端子１２は、負極集電体１１５を介して電極体１２０に電気的に接続されている。
【０１１０】
下側蓋体１０５には、ケース１０２の内側に向かって突出した突出部１０６が一体に設けられている。この突出部１０６は、後述する電極体１２０の正極リード部１３８に接合されている。これにより、正極外部端子１１１は、ケース１０２を介して電極体１２０に電気的に接続されている。
【０１１１】
図９に示すように、電極体１２０は、第１実施形態の電極体２０と同様、正極シート２１、負極シート２２及び２枚のセパレータ２３，２３を重ね合わせて巻回したものであるが、正極シート２１及び負極シート２２の構成の一部が第１実施形態と異なっている。
【０１１２】
正極シート２１の短手方向の一方側（図９において下側）の縁部には、正極活物質層を設けずに、正極金属箔２４を露出させた活物質非形成部１３４が設けられている。正極シート２１の活物質形成部２５は、活物質非形成部１３４に比べて硬く、撓み難くなっている。正極シート２１には、第１実施形態のような正極タブ３５（図４参照）は設けられていない。
【０１１３】
第２実施形態では、負極シート２２にも、活物質非形成部１３６が設けられている。負極シート２２の活物質形成部２７は活物質非形成部１３６に比べて硬く、撓み難くなっている。負極シート２２の活物質非形成部１３６は、負極シート２２の短手方向において、正極シート２１の活物質非形成部１３４とは反対側（図９において上側）の縁部に設けられている。負極シート２２にも、第１実施形態のような負極タブ３７（図４参照）は設けられていない。
【０１１４】
巻回軸Ｘ周りの正極シート２１、負極シート２２及びセパレータ２３，２３の巻回は、正極シート２１の活物質非形成部１３４が負極シート２２及びセパレータ２３，２３よりも第１方向Ｄ１の一方側（図９の下側）に突出し、且つ、負極シート２２の活物質非形成部１３６が正極シート２１及びセパレータ２３，２３よりも第１方向Ｄ１の他方側（図９の上側）に突出するように重ね合わされた状態で行われる。
【０１１５】
このようにして形成された電極体１２０は、巻回軸Ｘを挟んで第２方向Ｄ２に対向配置され、それぞれ第３方向Ｄ３に沿って直線状に延びる一対のフラット部１２０ｃ，１２０ｃと、第１方向Ｄ１から見て半円状に湾曲するように延びて一対のフラット部１２０ｃ，１２０ｃ間を繋ぐ一対の湾曲部１２０ｄ，１２０ｄとを有する。
【０１１６】
電極体１２０の第１方向Ｄ１の一方側（図９の下側）には、正極シート２１の活物質非形成部１３４のみを重ね合わせてなる正極リード部１３８が形成され、該正極リード部１３８によって、電極体１２０の一方側の端面部１２０ｂが構成されている。
【０１１７】
電極体１２０の第１方向Ｄ１の他方側（図９の上側）には、負極シート２２の活物質非形成部１３６のみを重ね合わせてなる負極リード部１３９が形成され、該負極リード部１３９によって、電極体１２０の他方側の端面部１２０ａが構成されている。
【０１１８】
正極リード部１３８は、巻回軸Ｘ周りに活物質非形成部１３４を巻回してなる巻回体で構成されている。同様に、負極リード部１３９は、巻回軸Ｘ周りに活物質非形成部１３６を巻回してなる巻回体で構成されている。
【０１１９】
図８に示すように、正極リード部１３８の内周側には、下側蓋体１０５の突出部１０６が突入されており、該突出部１０６と正極リード部１３８が例えば超音波溶接により接合されることで、電極体１２０は下側蓋体１０５、ケース本体１０３及び上側蓋体１０４を介して正極外部端子１１１に電気的に接続されている。
【０１２０】
負極リード部１３９の内周側には、負極集電体１１５の突出部１１６が突入されており、該突出部１１６と負極リード部１３９が例えば超音波溶接により接合されることで、電極体１２０は負極集電体１１５を介して負極外部端子１２に電気的に接続されている。
【０１２１】
以上のように構成された電極体１２０の外周面と、ケース１０２の内面との間には、第１実施形態と同様の第１及び第２スペーサ４１，４２が介在している。そのため、電極体１２０は、第１方向Ｄ１両端部がスペーサ４１，４２の狭小部６１，６２によって保持されることで、第１方向Ｄ１におけるスペーサ４１，４２に対する相対移動が規制されており、これにより、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１２２】
第２実施形態では、電極体１２０の負極リード部１３９を含む部分がスペーサ４１，４２の上側狭小部６１に保持され、電極体１２０の正極リード部１３８を含む部分がスペーサ４１，４２の下側狭小部６２に保持されている。
【０１２３】
第１実施形態と同様、各狭小部６１，６２の傾斜面５１，５２，５５，５６（図６参照）と、正極シート２１及び負極シート２２の活物質形成部２５，２７（図９参照）とは第１方向Ｄ１にオーバラップしている。より具体的に、上側狭小部６１における一対の傾斜面５１，５５間には、活物質形成部２５，２７の上端部が配置され、下側狭小部６２における一対の傾斜面５２，５６間には、活物質形成部２５，２７の下端部が配置されている。
【０１２４】
これにより、電極体１２０は、硬い活物質形成部２５，２７を含む部分において、先細り状の変形に対する抵抗が増大された状態でスペーサ４１，４２の狭小部６１，６２に保持されている。そのため、狭小部６１，６２の傾斜面５１，５２，５５，５６と電極体１２０の外周面との間に作用する第１方向Ｄ１の応力の増大が図られることで、第１方向Ｄ１におけるスペーサ４１，４２に対する電極体１２０の相対移動をより効果的に規制できる。
【０１２５】
なお、第２実施形態では、スペーサ４１，４２のそれぞれの狭小部６１，６２の傾斜面５１，５２，５５，５６に対して、正極シート２１及び負極シート２２の両方の活物質形成部２５，２７が第１方向Ｄ１にオーバラップしているが、正極シート２１又は負極シート２２のいずれか一方の活物質形成部２５，２７が第１方向Ｄ１にオーバラップするようにしてもよい。例えば、上側狭小部６１の傾斜面５１，５５に対して正極シート２１のみの活物質形成部２５が第１方向Ｄ１にオーバラップし、下側狭小部６２の傾斜面５２，５６に対して負極シート２２のみの活物質形成部２７が第１方向Ｄ１にオーバラップしてもよい。
【０１２６】
なお、第２実施形態では、正極外部端子１１１がケース１０２の底部を介して電極体１２０に接続され、負極外部端子１２がケース１０２上面側の集電体１１５を介して電極体１２０に接続されているが、正極外部端子１１１がケース上面側の集電体を介して電極体に接続され、負極外部端子１２がケース底部を介して電極体に接続されるようにしてもよい。
【０１２７】
［第３実施形態］
図１０及び図１１を参照しながら、第３実施形態に係る蓄電素子２０１の構成を説明する。なお、第３実施形態において、第１実施形態と同様の構成要素については説明を省略するとともに、図１０及び図１１において第１実施形態と同じ符号を付している。
【０１２８】
第３実施形態に係る蓄電素子２０１は、第１及び第２実施形態のようないわゆる巻回型の電極体２０，１２０ではなく、いわゆるスタック型の電極体２２０を有する。
【０１２９】
図１１に示すように、電極体２２０は、複数の正極シート（特許請求の範囲の「第１電極シート」に相当）２２１と複数の負極シート（特許請求の範囲の「第２電極シート」に相当）２２２がセパレータ２２３を介して交互に積層されてなる積層体である。各正極シート２２１は、上記と同様の活物質非形成部３４と正極タブ３５とを備え、各負極シート２２２は、上記と同様の負極タブ３７を備えている。
【０１３０】
図１０に示すように、電極体２２０は、正極シート２２１、負極シート２２２及びセパレータ２２３が第１方向Ｄ１及び第３方向Ｄ３に平行に配置され且つ第２方向Ｄ２に積層された姿勢でケース２に収容されている。第１実施形態と同様、電極体２２０は、正極タブ３５を積層してなる正極タブ束、及び、負極タブ３７を積層してなる負極タブ束において、それぞれ集電体１５を介して外部端子１１，１２に電気的に接続されている（図３参照）。
【０１３１】
第３実施形態に係る蓄電素子２０１も、第１実施形態と同様の第１スペーサ４１及び第２スペーサ４２（図２及び図３参照）を有し、電極体２２０は、第１及び第２スペーサ４１，４２によって第３方向Ｄ３の両側から挟み込まれた状態でケース２に収容されている。電極体２２０の第１方向Ｄ１の両端部は、スペーサ４１，４２の狭小部６１，６２によって第１実施形態と同様に保持されている。
【０１３２】
これにより、電極体２２０は、第１方向Ｄ１の先端に向かって次第に第２方向Ｄ２の内側へ張り出すスペーサ４１，４２の傾斜面５１，５２，５５，５６によって第１方向Ｄ１への移動が規制されるとともに、第１方向Ｄ１の両端面部２２０ａ，２２０ｂ全体において空間Ｓ１，Ｓ２に対面している。
【０１３３】
したがって、スタック型の電極体２２０を有する第３実施形態の蓄電素子２０１においても、電極体２２０の端面部２２０ａ，２２０ｂに押圧力が作用することが抑制されることにより、正極シート２２１、負極シート２２２及びセパレータ２２３が例えばジグザグ状に折れ曲がることが抑制されるなど、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。
【０１３４】
なお、第３実施形態では、スタック型の電極体２２０がケース上面側の集電体を介して正極及び負極の外部端子に接続されているが、正極又は負極の一方の外部端子がケース上面側の集電体を介して電極体２２０に接続され、他方の外部端子はケース底部を介して電極体２２０に接続されてもよい。
【０１３５】
以上、上述の実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【０１３６】
例えば、上述の実施形態では、各スペーサ４１，４２が、第１方向Ｄ１における電極体２０，１２０の全長に亘って設けられ、上下の狭小部６１，６２が同一のスペーサ４１，４２で構成される例を説明したが、上下の狭小部６１，６２を別々のスペーサで構成して、これらのスペーサを第１方向Ｄ１に間隔を空けて配置するようにしてもよい。
【０１３７】
また、上述の実施形態では、第３方向Ｄ３の一方側の狭小部６１，６２と、他方側の狭小部６１，６２が別々のスペーサ４１，４２で構成される例を説明したが、第３方向Ｄ３両側の狭小部を同一のスペーサで構成するようにしてもよい。
【０１３８】
さらに、上述の実施形態では、第１及び第２側壁部４３，４４の内面５０，５４が全体に亘って滑らかに連続する面で構成され、電極体２０，１２０の外周面に対して、第１及び第２側壁部４３，４４の内面５０，５４における対向部が全体に亘って当接ないしほぼ隙間無く対向する例を説明したが、第１及び第２側壁部４３，４４の内面５０，５４には凸部、凹部、切欠又は開口部が設けられてもよく、当該内面５０，５４が電極体２０，１２０との対向部の一部において電極体２０，１２０の外周面に当接ないしほぼ隙間無く対向配置されるようにしてもよい。
【０１３９】
またさらに、上述の第１及び第２実施形態では、第１方向Ｄ１に延びる巻回軸Ｘを有するいわゆる横巻き型の電極体２０，１２０を例に挙げて本発明を説明したが、本発明は、例えば第３方向Ｄ３に延びる巻回軸を有するいわゆる縦巻き型の電極体にも適用できる。
【符号の説明】
【０１４０】
１              ：蓄電素子
２              ：ケース（外装体）
３              ：ケース本体
３ａ            ：底壁部
３ｂ            ：長側壁部
３ｃ            ：短側壁部
４              ：蓋体
１１            ：正極外部端子
１２            ：負極外部端子
１５            ：集電体
２０            ：電極体
２０ａ，２０ｂ  ：端面部
２０ｃ          ：フラット部
２０ｄ          ：湾曲部
２１            ：正極シート（第１電極シート）
２２            ：負極シート（第２電極シート）
２３            ：セパレータ
２４            ：正極金属箔
２５            ：活物質形成部
２６            ：負極金属箔
２７            ：活物質形成部
３４，３６      ：活物質非形成部
４１            ：第１スペーサ
４２            ：第２スペーサ
４３            ：第１側壁部
４４            ：第２側壁部
４５            ：外側壁部
５１，５５      ：傾斜面（張り出し部）
５２，５６      ：傾斜面（張り出し部）
６１，６２      ：狭小部
１０１          ：蓄電素子
１０２          ：ケース（外装体）
１０３          ：ケース本体
１０４          ：上側蓋体
１０５          ：下側蓋体
１０６          ：突出部
１１１          ：正極外部端子
１１５          ：負極集電体
１１６          ：突出部
１２０          ：電極体
１２０ａ，１２０ｂ：端面部
１２０ｃ        ：フラット部
１２０ｄ        ：湾曲部
１３４，１３６  ：活物質非形成部
１３８          ：正極リード部
１３９          ：負極リード部
２２０          ：電極体
２２０ａ，２２０ｂ：端面部
２２１          ：正極シート（第１電極シート）
２２２          ：負極シート（第２電極シート）
２２３          ：セパレータ
２５１，２５５  ：湾曲面（張り出し部）
２５２，２５６  ：湾曲面（張り出し部）
Ｄ１            ：第１方向
Ｄ２            ：第２方向
Ｄ３            ：第３方向
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３：空間
Ｘ              ：巻回軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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