(57)【要約】【課題】キャップによる保湿性を向上させる。【解決手段】液体を吐出する複数のノズルが第１方向に沿って配列する複数のノズル列と、複数のノズル列を封止するキャップが当接可能なキャップ面を有する当接部材と、を備え、複数のノズル列は、第１方向に交差する第２方向に沿って配列され、キャップ面は、複数のノズル列が露出するノズル領域を囲むようにキャップの開口側の縁部が当接する当接領域を有し、第２方向においてノズル領域を挟んで両側に位置する当接領域の少なくとも一方の当接領域の内周縁と、複数のノズル列のうち第２方向において内周縁に最も近いノズル列との間の第２方向の距離は、第２方向に隣接する２つのノズル列の第２方向の最大間隔よりも大きい液体吐出ヘッド。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を吐出する複数のノズルが第１方向に沿って配列する複数のノズル列と、
前記複数のノズル列を封止するキャップが当接可能なキャップ面を有する当接部材と、を備え、
前記複数のノズル列は、前記第１方向に交差する第２方向に沿って配列され、
前記キャップ面は、前記複数のノズル列が露出するノズル領域を囲むように前記キャップの開口側の縁部が当接する当接領域を有し、
前記第２方向において前記ノズル領域を挟んで両側に位置する前記当接領域の少なくとも一方の当接領域の内周縁と、前記複数のノズル列のうち前記第２方向において前記内周縁に最も近いノズル列との間の前記第２方向の距離は、前記第２方向に隣接する２つのノズル列の前記第２方向の最大間隔よりも大きい
液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記当接部材において、前記キャップ面とは反対側の面に積層された積層部材を備える
請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記第１方向および前記第２方向において前記積層部材が配置される領域は、前記当接領域よりも広い
請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記キャップ面において前記内周縁よりも内側の領域は、前記キャップで封止される封止領域であり、
前記ノズル領域の中心が、前記封止領域の中心に対して前記第２方向にずれている
請求項１から請求項３の何れかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記第２方向における前記当接部材の側面のうち、前記内周縁と、前記内周縁に最も近いノズル列との間の前記第２方向の距離が狭い方の側面は、前記キャップを位置決めするための基準である
請求項４に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記第２方向において前記ノズル領域の両側に位置する前記当接領域のそれぞれの内周縁と、前記第２方向においてそれぞれの前記内周縁に最も近いノズル列との間の前記第２方向の距離は、前記最大間隔よりも大きい
請求項１から請求項５の何れかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記積層部材のうち前記ノズル領域に対向する部分は、前記ノズルを露出する開口部を有し、
前記積層部材のうち前記ノズル領域に対向しない部分は、前記ノズルを露出する開口部を有しない
請求項２から請求項６の何れかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記積層部材のうち前記ノズル領域に対向しない部分に、前記開口部よりも幅が狭いスリットが形成される
請求項７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記積層部材のうち前記ノズル領域に対向しない部分において、前記ノズル領域を挟む前記第２方向の両側または片側に、前記ノズル領域寄りに前記スリットが配置される
請求項８に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記ノズルに連通する圧力室を形成するための複数の圧力室形成基板が、前記当接領域よりも内側に、前記第２方向に並べて配置される
請求項１から請求項９の何れかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０の何れかの液体吐出ヘッドのキャッピング方法であって、
前記液体吐出ヘッドを前記キャップに対して相対的に移動させて、前記当接部材の前記キャップ面に前記キャップを対向させるステップと、
前記キャップ面の前記当接領域に前記キャップを当接させることによって、前記ノズル列を封止するステップと、を有する
液体吐出ヘッドのキャッピング方法。
【請求項１２】
前記ノズル領域の中心が前記封止領域の中心に対して前記第２方向にずれるように、前記キャップが前記当接領域に当接される
請求項１１に記載の液体吐出ヘッドのキャッピング方法。
【請求項１３】
前記第２方向における前記当接部材の側面のうち、前記内周縁と、前記内周縁に最も近いノズル列との間の前記第２方向の距離が狭い方の前記当接部材の側面を基準として前記キャップを位置決めしてから、前記当接領域に前記キャップを当接させる
請求項１１または請求項１２に記載の液体吐出ヘッドのキャッピング方法。
【請求項１４】
請求項２から請求項１０の何れかの液体吐出ヘッドの製造方法であって、
前記当接部材のキャップ面から露出させる前記ノズル列の数に対応する形状の前記積層部材を前記当接部材に積層する工程を有し、
前記キャップによって封止される前記キャップ面の封止領域は、前記第ノズル列の数によって変わらない
液体吐出ヘッドの製造方法。
【請求項１５】
前記積層部材は、前記ノズル列の数に対応する開口部を有する
請求項１４に記載の液体吐出ヘッドの製造方法。
【請求項１６】
前記積層部材のうち、前記ノズル領域に対向する部分には、前記ノズル列の数に対応する前記開口部を有し、前記ノズル領域に対向しない部分には、前記開口部よりも幅が狭いスリットを有し、
前記積層部材は、前記当接部材を補強するための補強板として、前記当接部材に接着剤で接着される
請求項１５に記載の液体吐出ヘッドの製造方法。
【請求項１７】
媒体を搬送する搬送機構と、
前記媒体に液体を吐出する、請求項１から請求項１０の何れかの液体吐出ヘッドと、を具備する
液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を吐出する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インク等の液体をノズルから吐出する液体吐出装置では、ノズルをクリーニングするために、ノズルＮをキャップで密閉してキャップ内を負圧にすることで、ノズルから強制的にインクを排出する吸引動作を実行する場合がある。特許文献１では、複数のノズル列の各ノズルが露出するキャップ面（吐出面）に単一のキャップを当接させて、複数のノズル列のノズルを一斉に封止して吸引動作を実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−０００４８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のように、複数のノズル列の各ノズルが露出するキャップ面に単一のキャップを当接させる場合には、キャップの開口の縁部が当接するキャップ面の領域の内周縁から最も近いノズル列までの距離が短いほど、キャップも小さくなるのでキャップの容積も少なくなる。このため、吸引動作でノズルから排出される液体をキャップで保持できる量が少なくなるので、キャップによる保湿性も低下してしまう。しかしながら、特許文献１では、キャップの開口側の縁部とノズル列との距離までは考慮されていない。以上の事情を考慮して、本発明は、キャップによる保湿性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
［態様１］
以上の課題を解決するために、本発明の好適な態様（態様１）に係る液体吐出ヘッドは、液体を吐出する複数のノズルが第１方向に沿って配列する複数のノズル列と、複数のノズル列を封止するキャップが当接可能なキャップ面を有する当接部材と、を備え、複数のノズル列は、第１方向に交差する第２方向に沿って配列され、キャップ面は、複数のノズル列が露出するノズル領域を囲むようにキャップの開口側の縁部が当接する当接領域を有し、第２方向においてノズル領域を挟んで両側に位置する当接領域の少なくとも一方の当接領域の内周縁と、複数のノズル列のうち第２方向において内周縁に最も近いノズル列との間の第２方向の距離は、第２方向に隣接する２つのノズル列の第２方向の最大間隔よりも大きい。以上の態様によれば、ノズル領域に対して、第２方向の少なくとも一方側にキャップを大きくできるので、キャップの容積を大きくすることができる。このため、当接部材にキャップを当接させて吸引動作でキャップ内を負圧にしたときに、ノズルから排出される液体をキャップで保持できる量も多くすることができるので、キャップによる保湿性を向上できる。
【０００６】
［態様２］
態様１の好適例（態様２）において、当接部材において、キャップ面とは反対側の面に積層された積層部材を備える。以上の態様によれば、当接部材において、キャップ面とは反対側の面に積層された積層部材を備えるから、第２方向にキャップが大きくなって、吸引動作で吸引される領域が第２方向に広がっても、当接部材を積層部材で補強できる。キャップ面において第２方向に広がるのはノズルが露出ない領域であるから、吸引動作などによって変形し易い領域である。このように、変形し易い領域にも積層部材が配置されることで、当接部材の変形を効果的に抑制できる。
【０００７】
［態様３］
態様２の好適例（態様３）において、第１方向および第２方向において積層部材が配置される領域は、キャップの当接領域よりも広い。以上の態様によれば、第１方向および第２方向において積層部材が配置される領域は、当接領域よりも広いから、キャップの荷重がかかる当接領域を積層部材で補強できる。したがって、キャップの荷重による当接部材の変形を抑制できる。
【０００８】
［態様４］
態様１から請求項３の何れかの好適例（態様４）において、キャップ面において内周縁よりも内側の領域は、キャップで封止される封止領域であり、ノズル領域の中心が、封止領域の中心に対して第２方向にずれている。以上の態様によれば、ノズル領域の中心が、キャップの封止領域の中心に対して第２方向にずれているから、封止領域内でノズル領域（ノズルが露出する領域）が第２方向の一方側に偏るような配置にできる。したがって、例えば当接部材を第２方向に移動しながら、ノズルから液体を吐出する場合には、ノズル領域が先頭側になるように当接部材を移動させることができる。これにより、キャップを外した後に、ノズル領域の方をノズルのない領域よりも先に媒体に到達させることができるので、キャップを外してから媒体に液体が吐出されるまでの時間を短くできる。
【０００９】
［態様５］
態様４の好適例（態様５）において、第２方向における当接部材の側面のうち、内周縁と、内周縁に最も近いノズル列との間の第２方向の距離が狭い方の側面は、キャップを位置決めするための基準である。以上の態様によれば、もし仮にキャップの寸法に設計上のバラツキがあっても、広い方の領域側にキャップがずれる。したがって、キャップの寸法のバラツキを、広い方の領域で吸収できる。
【００１０】
［態様６］
態様１から態様５の何れかの好適例（態様６）において、第２方向においてノズル領域の両側に位置する当接領域のそれぞれの内周縁と、第２方向においてそれぞれの内周縁に最も近いノズル列との間の第２方向の距離は、最大間隔よりも大きい。以上の態様によれば、ノズル領域に対して第２方向の両側にキャップを大きくできるので、第２方向の一方側だけ大きくする場合よりも、キャップの容積を大きくできる。このため、吸引動作でキャップ内が負圧にされたときに、ノズルから排出される液体をキャップで保持できる量も多くすることができるので、キャップによる保湿性をさらに向上できる。また、キャップの当接領域からノズル列を遠ざけることができる。キャップの当接領域には液体が付着し易いので、キャップの当接領域からノズル列を遠ざけることで、当接領域に付着した液体がノズルへ侵入する可能性を低減できる。
【００１１】
［態様７］
態様２から態様６の何れかの好適例（態様７）において、積層部材のうちノズル領域に対向する部分は、ノズルを露出する開口部を有し、積層部材のうちノズル領域に対向しない部分は、ノズルを露出する開口部を有しない。以上の態様によれば、ノズルの有無による当接部材の強度的なバラツキを、積層部材の開口部の有無によって低減できる。例えば当接部材のうちノズルを形成するノズル板などが配置される部分は、ノズル板などが配置されない部分よりも、媒体の衝突やキャップによる吸引に対して強度が弱くなる。したがって、積層部材のうちノズル領域に対向しない部分に、ノズルを露出する開口部を有しないようにすることで、強度が弱くなる当接部材の部分の強度を、開口部を有しない積層部材で補強できる。
【００１２】
［態様８］
態様７の好適例（態様８）において、積層部材のうちノズル領域に対向しない部分に、開口部よりも幅が狭いスリットが形成される。以上の態様によれば、積層部材のうちノズル領域に対向しない部分（開口部を有しない部分）にスリットが形成されるから、固定板に接合される積層部材のうち、開口部を有する部分と有しない部分とで、熱膨張率の相違により発生する応力集中を、スリットによって緩和できる。しかも、スリットは、開口部よりも幅が狭いから、積層部材の強度の低下を抑制できる。
【００１３】
［態様９］
態様８の好適例（態様９）において、積層部材のうちノズル領域に対向しない部分において、ノズル領域を挟む第２方向の両側または片側に、ノズル領域寄りにスリットが配置される。以上の態様によれば、積層部材のうちノズル領域に対向しない部分において、ノズル領域の第２方向の片側のみが広い場合には、片側のみにスリットを設けることができる。また、ノズル領域の第２方向の両側が広い場合には、両側にスリットを設けることができる。積層部材のうちノズル領域寄りに、熱膨張率の相違による応力集中が発生し易いので、その応力集中が発生し易い部分にスリットを形成することで、応力集中を緩和する効果を高めることができる。また、積層部材のうちノズル領域寄りにスリットを形成することで、積層部材を固定する際に塗布する接着剤のはみ出しをスリットで吸収できる。これにより、接着剤がはみ出して広がることを抑制できる。特に、積層部材のうちノズル領域に対向しない部分には、はみ出した接着剤が広がり易いので、そのような部分にスリットを形成することで、はみ出した接着剤が広がってしまうことを効果的に抑制できる。
【００１４】
［態様１０］
態様１から態様９の何れかの好適例（態様１０）において、ノズルに連通する圧力室を形成するための複数の圧力室形成基板が、当接領域よりも内側に、第２方向に並べて配置される。以上の態様によれば、複数の圧力室形成基板を配置することで、各ノズルに共通する単一の圧力室形成基板を配置するよりも、ノズル列の数の変化に対応し易い。もし仮に各ノズルに共通する単一の圧力室形成基板を配置するとノズル列の数によって、第２方向の大きさも変わるので、ノズル列の数ごとに部品の種類も増えてしまう。これに対して、本態様では、ノズル列の数が増えても、同じ種類の複数の圧力室形成基板を並べて配置することができるので、部品の種類を減らすことができる。
【００１５】
［態様１１］
本発明の好適な態様（態様１１）は、態様１から態様１０の何れかの液体吐出ヘッドのキャッピング方法であって、液体吐出ヘッドをキャップに対して相対的に移動させて、当接部材のキャップ面にキャップを対向させるステップと、キャップ面の当接領域にキャップを当接させることによって、ノズル列を封止するステップと、を有する。以上の態様によれば、ノズル領域に対して、第２方向の少なくとも一方側にキャップを大きくできるので、キャップの容積を大きくすることができる。このため、当接部材にキャップを当接させて吸引動作でキャップ内を負圧にしたときに、ノズルから排出される液体をキャップで保持できる量も多くすることができるので、キャップによる保湿性を向上できる。
【００１６】
［態様１２］
態様１１の好適例（態様１２）において、ノズル領域の中心が封止領域の中心に対して第２方向にずれるように、キャップが当接領域に当接される。以上の態様によれば、ノズル領域の中心が、キャップの封止領域の中心に対して第２方向にずれているから、封止領域内でノズル領域（ノズルが露出する領域）が第２方向の一方側に偏るような配置にできる。これにより、第２方向のキャップの大きさをノズル領域に対して第２方向の他方側に大きくできる。
【００１７】
［態様１３］
態様１１または態様１２の好適例（態様１３）において、第２方向における当接部材の側面のうち、内周縁と、内周縁に最も近いノズル列との間の第２方向の距離が狭い方の当接部材の側面を基準としてキャップを位置決めしてから、当接領域にキャップを当接させる。以上の態様によれば、封止領域の第２方向においてノズル領域を挟んで両側に位置する領域のうち、狭い方の領域側の当接部材の側面を基準としてキャップを位置決めするから、もし仮にキャップの寸法に設計上のバラツキがあっても、広い方の領域側にキャップがずれる。したがって、キャップの寸法のバラツキを、広い方の領域で吸収できる。
【００１８】
［態様１４］
本発明の好適な態様（態様１４）は、態様２から態様１０の何れかの液体吐出ヘッドの製造方法であって、当接部材のキャップ面から露出させるノズル列の数に対応する形状の積層部材を当接部材に積層する工程を有し、キャップによって封止されるキャップ面の封止領域は、第ノズル列の数によって変わらない。以上の態様によれば、ノズル列の数が変わっても、そのノズル列の数に対応する形状の積層部材に変えることで、ノズル列が異なる液体吐出ヘッドを容易に製造可能である。また、キャップによって封止されるキャップ面の封止領域は、ノズル列の数によって変わらないから、ノズル列の数が変わっても、大きさの異なるキャップを用意しなくて済むので、キャップなどの部品の種類を減少させることができる。
【００１９】
［態様１５］
態様１４の好適例（態様１５）において、積層部材は、ノズル列の数に対応する開口部を有する。以上の態様によれば、積層部材は、ノズル列の数に対応する開口部を有するから、開口部がある部分にノズル列を配置して位置決めすればよい。したがって、ノズル列の位置を位置決めし易い。
【００２０】
［態様１６］
態様１５の好適例（態様１６）において、積層部材のうち、ノズル領域に対向する部分には、ノズル列の数に対応する開口部を有し、ノズル領域に対向しない部分には、開口部よりも幅が狭いスリットを有し、積層部材は、当接部材を補強するための補強板として、当接部材に接着剤で接着される。以上の態様によれば、積層部材のうち、ノズル領域に対向しない部分には、開口部よりも幅が狭いスリットを有するから、接着剤のはみ出しをスリットで吸収できるので、接着剤がはみ出して広がることを抑制できる。特に、積層部材のうちノズル領域に対向しない部分には、はみ出した接着剤が広がり易いので、そのような部分にスリットを形成することで、はみ出した接着剤が広がってしまうことを効果的に抑制できる。また、積層部材は、当接部材を補強するための補強板として当接部材に接着されるので、積層部材のうち開口部が形成されない部分（ノズル領域に対向しない部分）に発生し易い応力集中を緩和できる。
【００２１】
［態様１７］
本発明の好適な態様（態様１７）は、媒体を搬送する搬送機構と、媒体に液体を吐出する、態様１から態様１０の何れかの液体吐出ヘッドと、を具備する。以上の態様によれば、キャップによる保湿性を向上させることができる液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置を提供できる。以上の態様によれば、キャップによる保湿性を向上できる液体吐出ヘッドを有する液体吐出装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液体吐出装置の構成図である。
【図２】液体吐出ヘッドの構成を示す分解斜視図である。
【図３】液体吐出部の断面図である。
【図４】液体吐出ヘッドの吐出面を示す平面図である。
【図５】固定板に液体吐出部が装着された状態を示す斜視図である。
【図６】吐出面にキャップが当接する状態を示す断面図である。
【図７】比較例に係る固定板に液体吐出部が装着された状態を示す斜視図である。
【図８】比較例に係る固定板にキャップが当接する状態を示す断面図である。
【図９】第１実施形態の吐出面の変形例を示す平面図である。
【図１０】第１実施形態のカバーの変形例を示す断面図である。
【図１１】第２実施形態の液体吐出ヘッドの吐出面を示す平面図である。
【図１２】図１１に示すＸＩＩ−ＸＩＩ断面図である。
【図１３】第２実施形態の吐出面の変形例を示す平面図である。
【図１４】図１３に示すＸＩＶ−ＸＩＶ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る液体吐出装置１０の部分的な構成図である。本実施形態の液体吐出装置１０は、液体の例示であるインクを印刷用紙等の媒体１１に吐出するインクジェット方式の印刷装置である。図１に示す液体吐出装置１０は、制御装置１２と搬送機構１５とキャリッジ１８と液体吐出ヘッド２０とメンテナンスユニット３０とを具備する。液体吐出装置１０にはインクを貯留する液体容器１４が装着される。
【００２４】
液体容器１４は、液体吐出装置１０の本体に着脱可能な箱状の容器からなるインクタンクタイプのカートリッジである。なお、液体容器１４は、箱状の容器に限られず、袋状の容器からなるインクパックタイプのカートリッジであってもよい。液体容器１４には、インクが貯留される。インクは、黒色インクであってもよく、カラーインクであってもよい。液体容器１４に貯留されるインクは、液体吐出ヘッド２０にポンプ（図示略）で圧送される。
【００２５】
制御装置１２は、液体吐出装置１０の各要素を統括的に制御する。搬送機構１５は、制御装置１２による制御のもとで媒体１１をＹ方向に搬送する。液体吐出ヘッド２０は、液体容器１４から供給されるインクを制御装置１２による制御のもとで媒体１１に吐出する。
【００２６】
液体吐出ヘッド２０は、キャリッジ１８に搭載される。液体吐出ヘッド２０には、複数の液体吐出部７０が装着される。液体吐出部７０の各々には、ノズル列が２つずつ配置されている。各ノズル列は、Ｙ方向（第１方向の例示）に沿って直線状に配列された複数のノズルＮの集合である。各ノズル列は、Ｙ方向に交差（直交）するＸ方向（第２方向の例示）に沿って配列される。液体吐出部７０に形成されるノズル列は、２つに限られず、１つまたは３つ以上でもよい。
【００２７】
本実施形態では、液体吐出ヘッド２０に装着する液体吐出部７０の数を変えることで、液体吐出ヘッド２０の大きさを変えずに、インクを吐出するノズル列の数を変えることができる。複数の液体吐出部７０は、媒体１１の搬送方向であるＹ方向に直交する方向Ｘに沿って配置される。本実施形態の液体吐出ヘッド２０は、最大で６つの液体吐出部７０を装着可能である。
【００２８】
本実施形態では、４つの液体吐出部７０を装着した場合を例示する。液体吐出部７０の数を増加する場合には、図１に示す一点鎖線の部分に増加することができる。液体吐出部７０の数は、３つ以下でもよく、５つ以上でもよいが、最大６つまでであれば、液体吐出ヘッド２０の大きさを変えずに、ノズル列の数を増減できる。なお、本実施形態では、最大で６つの液体吐出部７０を装着可能なスペースを設ける場合を例示したが、これに限られず、最大で７つ以上の液体吐出部７０を装着可能なスペースを設けるようにしてもよい。
【００２９】
キャリッジ１８は、液体吐出ヘッド２０を収容および支持する構造体であり、制御装置１２による制御のもとで、搬送ベルトやモーター等を含む移動機構（図示略）により、Ｘ方向に沿って反復的に往復する。搬送機構１５による媒体１１の搬送とキャリッジ１８の反復的な往復とに並行して液体吐出ヘッド２０が媒体１１にインクを吐出することで媒体１１の表面に所望の画像が形成される。ただし、搬送機構１５とキャリッジ１８の構成は以上の例示に限られない。なお、Ｘ−Ｙ平面（媒体１１の表面に平行な平面）に垂直な方向を以下ではＺ方向と表記する。液体吐出ヘッド２０によるインクの吐出方向がＺ方向に相当する。
【００３０】
メンテナンスユニット３０は、例えばＸ方向においてキャリッジ１８のホームポジション（待機位置）となる非印字領域Ｈに配置される。メンテナンスユニット３０は、キャリッジ１８が非印字領域Ｈにあるときに、液体吐出ヘッド２０のメンテナンスを行う。メンテナンスユニット３０は、制御装置１２によって制御されるキャッピング機構３４を備える。キャッピング機構３４は、液体吐出ヘッド２０の当接部材の吐出面ＦＡに当接可能なキャップ３４２を備える。吐出面ＦＡは、媒体１１との対向面であり、ノズルＮを露出する面である。吐出面ＦＡは、キャップ３４２が当接されるキャップ面としての例示である。本実施形態では、後述する図２に示す固定板２２が、キャップ３４２が当接可能な当接部材として機能し、固定板２２のＺ方向の負側の面が吐出面ＦＡとして機能する。なお、本実施形態では、キャップ３４２が当接可能なキャップ面を有する当接部材として、固定板２２を例示したが、これに限られず、固定板２２がなく、ノズル板７４にキャップ３４２を当接する構成では、ノズル板７４が当接部材として機能し、ノズル板７４の媒体１１と対向する吐出面ＦＡがキャップ面として機能する。
【００３１】
キャップ３４２は、Ｚ方向の負側が開口した箱状に形成される。キャップ３４２の開口側の縁部が吐出面ＦＡに当接することで、吐出面ＦＡのノズルＮが封止される。本実施形態のキャップ３４２は、すべての液体吐出部７０のノズル列を囲むように吐出面ＦＡに当接される。これにより、すべての液体吐出部７０のノズル列を、単一のキャップ３４２で一斉に封止できる。
【００３２】
キャップ３４２は、モーター（図示略）によって、吐出面ＦＡに接触するＺ方向の負側または吐出面ＦＡから離間するＺ方向の正側に移動可能である。制御装置１２は、キャップ３４２を吐出面ＦＡに当接してノズルＮを封止する。このとき、例えば吸引ポンプ（図示略）でノズルＮから増粘インクや気泡を吸引することで、これらをキャップ３４２に排出させることができる。なお、メンテナンスユニット３０には、キャッピング機構３４の他、液体吐出ヘッド２０の吐出面ＦＡを払拭してインクなどの付着物を除去するワイピング機構（図示略）などを設けてもよい。
【００３３】
＜液体吐出ヘッド＞
図２は、液体吐出ヘッド２０の構成を示す分解斜視図である。図３は、任意の１つの液体吐出部７０の断面図である。図４は、液体吐出ヘッド２０の吐出面ＦＡを示す平面図である。図５は、固定板２２に液体吐出部７０が装着された状態を示す斜視図である。図６は、吐出面ＦＡにキャップ３４２が当接する状態を示す断面図である。図２および図３に示すように、液体吐出ヘッド２０は、固定板２２と補強板２４と４つの液体吐出部７０とケース部材２６とを備える。
【００３４】
固定板２２は、各液体吐出部７０を装着する平板材であり、例えばステンレス鋼等の高剛性の金属で形成される。固定板２２には、各液体吐出部７０に対応する開口部２３が形成される。各開口部２３は、Ｚ方向からの平面視で、Ｘ方向に長尺な略矩形状の貫通孔であり、後述の図４に示すノズル板７４が挿入可能な大きさである。各液体吐出部７０は、ノズルＮが各開口部２３から露出するように、固定板２２の吐出面ＦＡとは反対側の装着面ＦＢに接合される。
【００３５】
図２に示す補強板２４は、固定板２２を補強する平板材であり、例えばステンレス鋼等の高剛性の金属で形成される。補強板２４には、各液体吐出部７０に対応する開口部２５が形成される。各開口部２５は、Ｚ方向からの平面視で、Ｘ方向に長尺な略矩形状の貫通孔である。補強板２４の各開口部２５は、各液体吐出部７０が挿入される程度の大きさであり、固定板２２の開口部２３よりも大きい。図２および図５に示すように、補強板２４を固定板２２の装着面ＦＢに接合してから、各開口部２５に各液体吐出部７０を挿入して、各液体吐出部７０を吐出面ＦＡに装着する。こうすることで、各液体吐出部７０を所定の位置に装着し易い。このように各開口部２５は、各液体吐出部７０の配置位置を特定する機能を有する。
【００３６】
図２に示すケース部材２６は、各液体吐出部７０を収容する略箱状の構造体である。本実施形態のケース部材２６は、固定板２２の装着面ＦＢに接合される。図６に示すように、固定板２２とケース部材２６とで形成される空間に各液体吐出部７０と流路構造体２７が収容される。流路構造体２７は、インクの流路を備える流路基板や電気信号の配線を備える回路基板などが収容された略板状の構造体である。流路構造体２７は、液体容器１４からのインクを各液体吐出部７０に供給する。
【００３７】
図３に示すように各液体吐出部７０は、流路形成基板７１の一方の表面に圧力室形成基板７２と振動板７３とを、別部材によりまたは１つの部材により配置するとともに、他方の表面にノズル板７４とコンプライアンス部７５とを、別部材によりまたは１つの部材により配置したヘッドチップである。複数のノズルＮは、ノズル板７４に形成される。なお、１つの液体吐出部７０には、ノズルＮの各列に対応する構造が略線対称に形成されるから、以下ではノズルＮの１列分に便宜的に着目して液体吐出部７０の構造を説明する。
【００３８】
流路形成基板７１は、インクの流路を構成する平板材である。本実施形態の流路形成基板７１には、開口部７１２と供給流路７１４と連通流路７１６とが形成される。供給流路７１４および連通流路７１６はノズルＮ毎に形成され、開口部７１２は、複数のノズルＮにわたり連続する。圧力室形成基板７２は、相異なるノズルＮに対応する複数の開口部７２２が形成された平板材である。流路形成基板７１や圧力室形成基板７２は、例えばシリコンの単結晶基板で形成される。
【００３９】
コンプライアンス部７５は、液体吐出部７０の流路内の圧力変動を抑制（吸収）する機構であり、封止板７５２と支持体７５４とを含んで構成される。封止板７５２は、可撓性を有するフィルム状の部材であり、支持体７５４は、流路形成基板７１の開口部７１２および各供給流路７１４が閉塞されるように封止板７５２を流路形成基板７１に固定する。
【００４０】
圧力室形成基板７２のうち流路形成基板７１とは反対側の表面に振動板７３が設置される。振動板７３は、弾性的に振動可能な平平板材であり、例えば酸化シリコン等の弾性材料で形成された弾性膜と、酸化ジルコニウム等の絶縁材料で形成された絶縁膜との積層で構成される。振動板７３と流路形成基板７１とは、圧力室形成基板７２に形成された各開口部７２２の内側で相互に間隔をあけて対向する。各開口部７２２の内側で流路形成基板７１と振動板７３とに挟まれた空間は、インクに圧力を付与する圧力室（キャビティ）Ｃとして機能する。複数の圧力室ＣはＸ方向に沿って配列する。
【００４１】
振動板７３のうち圧力室形成基板７２とは反対側の表面には、相異なるノズルＮに対応する複数の圧電素子７３２が形成される。各圧電素子７３２は、相互に対向する電極間に圧電体を介在させた積層体である。駆動信号の供給により圧電素子７３２が振動板７３とともに振動することで、圧力室Ｃ内の圧力が変動して圧力室Ｃ内のインクがノズルＮから吐出される。したがって、圧電素子７３２は、ノズルＮからインクを吐出するための駆動力を発生する駆動素子として機能する。各圧電素子７３２は、振動板７３に固定された保護板７６で封止および保護される。
【００４２】
流路形成基板７１および保護板７６には支持体７７が固定される。支持体７７は、例えば樹脂材料の成型で一体に形成される。本実施形態の支持体７７には、流路形成基板７１の開口部７１２とともに液体貯留室（リザーバー）Ｒを形成する空間７７２と、液体貯留室Ｒに連通する供給口７７４とが形成される。液体貯留室Ｒには、供給口７７４から導入されたインクが貯留される。液体貯留室Ｒに貯留されたインクは、複数の供給流路７１４により各圧力室Ｃに分配および充填され、各圧力室Ｃから連通流路７１６とノズルＮとを通過して外部（媒体１１側）に吐出される。
【００４３】
振動板７３には個別配線基板７８の端部が接合される。個別配線基板７８は、駆動信号や電源電圧を各圧電素子７３２に伝送するための配線が形成された可撓性の配線基板である。４つの液体吐出部７０の各々に、１つずつ個別配線基板７８が設けられている。各個別配線基板７８は、流路構造体２７が備える回路基板に接続される。回路基板には、制御装置１２から送られる制御信号などの電気信号の配線を備えられ、圧電素子７３２の駆動回路（図示略）などが実装される。
【００４４】
以上のように構成された各液体吐出部７０は、図５に示すように固定板２２の装着面ＦＢに固定される。図４は、図５に示すように４つの液体吐出部７０が装着された固定板２２の吐出面ＦＡを示す。図４のハッチング部分は、図６に示すキャップ３４２の開口の縁部３４４が吐出面ＦＡに当接する当接領域Ａである。図４に示すように、本実施形態のキャップ３４２の当接領域Ａは、各液体吐出部７０のノズル列が配置されるノズル領域Ｐを囲む略矩形の領域である。このため、キャップ３４２の縁部３４４を、吐出面ＦＡの当接領域Ａに当接させることで、各液体吐出部７０のノズル列を一斉に封止することができる。
【００４５】
本実施形態の固定板２２は、最大６つの液体吐出部７０が装着できる大きさであるが、最大にならない５つ以下の液体吐出部７０を装着して、キャップ３４２の大きさを変えないことによって、ノズル領域Ｐに対して相対的にキャップ３４２を大きくできるので、キャップ３４２の容積も大きくすることができる。
【００４６】
以下、このような本実施形態の機能について具体的に説明する。本実施形態では、図４に示すように、４つの液体吐出部７０をＸ方向の正側から負側に配列する。このため、吐出面ＦＡのＸ方向においてノズル領域Ｐを挟んで両側に位置する当接領域Ａ１、Ａ２のうち、Ｘ方向の負側の当接領域Ａ１の内周縁ＡＩと、複数のノズル列のうちＸ方向において内周縁ＡＩ１に最も近いノズル列との間の距離Ｗは、Ｘ方向に隣接する２つのノズル列の間の最大間隔であるＷｍよりも大きい。Ｗｍは、隣接する液体吐出部７０を跨ったノズル列の間の間隔である。Ｘ方向に隣接する２つのノズル列の間の間隔としては、液体吐出部７０の２つのノズル列の間の間隔Ｗｓもあるが、隣接する液体吐出部７０を跨ったノズル列の間の間隔Ｗｍが最も大きくなる。
【００４７】
このように、本実施形態によれば、キャップ３４２で封止される封止領域Ｂ（吐出面ＦＡにおいて当接領域Ａの内周縁ＡＩよりも内側の領域）のうち、ノズル領域ＰよりもＸ方向の負側に、キャップ３４２が大きくなる。これにより、４つの液体吐出部７０のノズル領域Ｐに対してキャップ３４２の容積も大きくなるので、吐出面ＦＡにキャップ３４２を当接させて、メンテナンスの吸引動作でキャップ３４２内を負圧にしたときに、ノズルＮから排出されるインクをキャップ３４２で保持できる量も多くすることができるので、キャップ３４２による保湿性を向上できる。
【００４８】
本実施形態では、キャップ３４２による封止領域Ｂのうち、ノズル領域ＰよりもＸ方向の負側の領域Ｂ１は、Ｘ方向の正側の領域Ｂ２よりも大きくなる。領域Ｂ１と領域Ｂ２は、ノズルＮが露出しない領域（液体吐出部７０がない領域）である。このため、もし仮に、図７および図８に示す比較例のように補強板２４の領域Ｂ１にも開口部２５が形成されていると、図８に示すように、吸引動作でキャップ３４２内を負圧にしたときに、開口部２５内の固定板２２がキャップ３４２側（図８の矢印方向）に引っ張られて変形してしまう虞がある。
【００４９】
そこで、本実施形態では、図２および図５に示すように、補強板２４のうち、ノズル領域Ｐに対向する部分には開口部２５を形成して、ノズル領域Ｐに対向しない部分には開口部２５を形成しない。すなわち、液体吐出部７０を配置しない領域（本実施形態ではノズル領域ＰよりもＸ方向の負側の領域Ｂ１）に対向する補強板２４の部分には、開口部２５が形成されない。このような構成によれば、Ｘ方向にキャップ３４２が大きくなって、吸引動作で吸引される領域がＸ方向に広がっても、固定板２２を補強板２４で補強できる。このように、変形し易い領域にも補強板２４が配置されることで、固定板２２の変形を効果的に抑制できる。また、ノズルＮの有無による固定板２２の強度的なバラツキを、補強板２４の開口部２５の有無によって低減できる。例えば固定板２２のうちノズルＮを形成するノズル板７４などが配置される部分は、ノズル板７４などが配置されない部分よりも、媒体１１の衝突やキャップ３４２による吸引に対して強度が弱くなる。したがって、補強板２４のうちノズル領域Ｐに対向しない部分に、ノズルＮを露出する開口部２５を有しないようにすることで、強度が弱くなる固定板２２の部分の強度を、開口部２５を有しない補強板２４で補強できる。
【００５０】
なお、本実施形態の固定板２２は、固定板２２を補強できる積層部材の例示であるが、積層部材としては、液体吐出部７０そのものであってもよい。例えば図７の封止領域Ｂの領域Ｂ１の開口部２５に、インクを吐出しないダミーの液体吐出部７０を配置することによっても、固定板２２の領域Ｂ１の部分を補強できる。この場合、図３に示す液体吐出部７０の圧力室形成基板７２や流路形成基板７１を補強板２４として機能させることもできる。本実施形態では、複数の圧力室形成基板７２を配置することで、各ノズルＮに共通する単一の圧力室形成基板を配置する場合に比較して、ノズル列の数の変化に対応し易い。もし仮に各ノズルＮに共通する単一の圧力室形成基板を配置するとノズル列の数によって、Ｘ方向の大きさも変わるので、ノズル列の数ごとに部品の種類も増えてしまう。これに対して、本実施形態では、ノズル列の数が増えても、同じ種類の複数の圧力室形成基板７２を並べて配置することができるので、部品の種類を減らすことができる。
【００５１】
また、Ｘ方向およびＹ方向において補強板２４が配置される領域は、キャップ３４２の当接領域Ａよりも広い。本実施形態では、図６に示すように補強板２４の大きさは固定板２２の大きさとほぼ同じである。したがって、キャップ３４２の荷重がかかる当接領域Ａを補強板２４で補強できるので、キャップ３４２の荷重による固定板２２の変形を抑制できる。
【００５２】
図４に示すように、本実施形態では、ノズル領域Ｐの中心ＯＰが封止領域Ｂの中心ＯＢに対してＸ方向の正側にずれている。この構成によれば、封止領域Ｂのうちノズル領域（ノズルＮが露出する領域）ＰがＸ方向の一方側（正側）に偏るような配置にできる。したがって、本実施形態のように液体吐出ヘッド２０をＸ方向に移動しながら、ノズルＮからインクを吐出する場合には、ノズル領域Ｐが先頭側になるように液体吐出ヘッド２０を移動させることができる。これにより、キャップ３４２を外した後に、ノズル領域Ｐの方をノズルＮのない領域Ｂ１よりも先に媒体１１に到達させることができるので、キャップ３４２を外してから媒体１１にインクが吐出されるまでの時間を短くできる。なお、上記の構成に限られず、ノズル領域Ｐの中心ＯＰが封止領域Ｂの中心ＯＢに対してＸ方向の負側にずれるようにしてもよい。
【００５３】
＜液体吐出ヘッドの製造方法＞
次に、本実施形態の液体吐出ヘッド２０の製造方法について説明する。本実施形態の液体吐出ヘッド２０は、固定板２２に装着する液体吐出部７０の数を変えることで、ノズル列の数を変えることができる。したがって、液体吐出ヘッド２０の製造方法には、図２に示す固定板２２の吐出面ＦＡから露出させるノズル列の数に対応する形状の補強板２４（液体吐出部７０の数に対応する開口部２５を有する補強板２４）を固定板２２に積層する工程を有する。
【００５４】
具体的には図５に示すように、補強板２４を固定板２２に積層して接着剤で接着し、補強板２４の開口部２５に液体吐出部７０を配置して固定板２２に接着剤で接着する。このように、補強板２４は、液体吐出部７０の数（ここではノズル列の数に相当）に対応する開口部２５を有するから、各開口部２５に液体吐出部７０の数を配置すれば、ノズル列の位置が位置決めされる。したがって、液体吐出部７０（ノズル列）の位置を位置決めし易い。
【００５５】
以上のとおり、本実施形態の液体吐出ヘッド２０の製造方法によれば、液体吐出部７０の数が変わっても、その液体吐出部７０の数に対応する形状の補強板２４に変えることで、ノズル列が異なる液体吐出ヘッド２０を容易に製造可能である。他方、吐出面ＦＡの封止領域Ｂは、ノズル列の数によって変わらないから、ノズル列の数が変わっても、大きさの異なるキャップ３４２を用意しなくて済むので、キャップ３４２などの部品の種類を減少させることができる。
【００５６】
＜液体吐出ヘッドのキャッピング方法＞
次に、本実施形態の液体吐出ヘッド２０のキャッピング方法について説明する。液体吐出ヘッド２０のキャッピング動作は、上述した液体吐出ヘッド２０のメンテナンス時に行われる。本実施形態の液体吐出ヘッド２０のキャッピング方法には、液体吐出ヘッド２０をキャップ３４２に対して相対的に移動させて、固定板２２の吐出面ＦＡにキャップ３４２を対向させるステップと、吐出面ＦＡの当接領域Ａにキャップ３４２を当接させることによって、ノズル列を封止するステップと、を有する。
【００５７】
具体的には先ず、キャリッジ１８によって液体吐出ヘッド２０を、図１に示す非印字領域Ｈに移動させて固定板２２の吐出面ＦＡにキャップ３４２を対向させる。なお、本実施形態では、液体吐出ヘッド２０をキャップ３４２に対して移動させる場合を例示したが、キャップ３４２を液体吐出ヘッド２０に対して移動させるようにしてもよい。
【００５８】
次に、図５に示すように、キャッピング機構３４によってキャップ３４２を上昇させて吐出面ＦＡの当接領域Ａにキャップ３４２を当接させることによって、ノズル列を封止する。図５に示すように、本実施形態のキャッピング機構３４は、キャップ３４２の封止領域ＢのＸ方向においてノズル領域Ｐを挟んで両側に位置する領域Ｂ１と領域Ｂ２のうち、狭い方の領域Ｂ２側の固定板２２の側面２２１を基準としてキャップ３４２を位置決めする。すなわち、キャップ３４２を位置決めするための基準である固定板２２（当接部材）の側面２２１は、Ｘ方向における固定板２２の側面のうち、当接領域の内周縁と、内周縁に最も近いノズル列との間のＸ方向の距離が狭い方の側面である。キャッピング機構３４には、起立する壁３４６が設けられる。
【００５９】
この構成によれば、キャッピング機構３４を上昇させて、壁３４６の内側に固定板２２の側面２２１が当接するようにキャリッジ１８のＸ方向の位置を調整することで、吐出面ＦＡに対するキャップ３４２の位置を位置決めすることができる。こうして、キャップ３４２のＸ方向を位置決めした上で、キャップ３４２を上昇させて、キャップ３４２を吐出面ＦＡに当接させる。このようにキャップ３４２のＸ方向の位置決めをすることで、もし仮にキャップ３４２のＸ方向の寸法に設計上のバラツキがあっても、広い方の領域Ｂ１側にキャップ３４２がずれる。したがって、キャップ３４２の寸法のバラツキを、広い方の領域Ｂ１で吸収できる。
【００６０】
続いて、液体吐出ヘッド２０の吐出面ＦＡにキャップ３４２が当接した状態で、吸引動作でキャップ３４２内を負圧にすることで、ノズルＮから増粘インクや気泡が排出される。メンテナンスが終了すると、キャッピング機構３４によってキャップ３４２を下降させて、吐出面ＦＡからキャップ３４２を離間させる。このとき、キャッピング機構３４も下降させて、壁３４６が固定板２２の側面２２１から外れるようにする。こうして、キャリッジ１８によって液体吐出ヘッド２０をＸ方向に移動して、媒体１１への印刷を実行できる。
【００６１】
以上のとおり、本実施形態の液体吐出ヘッド２０のキャッピング方法によれば、吐出面ＦＡの当接領域Ａにキャップ３４２を当接させることによって、当接領域Ａで囲まれるノズル領域Ｐを封止するから、ノズル領域Ｐのノズル列を一斉に封止できる。しかも、ノズル領域Ｐはノズル列の数（液体吐出部７０の数）によって変わるのに対して、当接領域Ａはノズル列の数によって変わらないから、当接領域Ａに対してノズル領域Ｐが占める割合が小さくなるほど、ノズル領域Ｐに対するキャップ３４２の大きさを大きくできる。このため、固定板２２にキャップ３４２を当接させて吸引動作でキャップ３４２内を負圧にしたときに、ノズルＮから排出されるインクをキャップ３４２で保持できる量も多くすることができるので、キャップ３４２による保湿性を向上できる。
【００６２】
なお、本実施形態では、図４に示すようにノズル領域Ｐの中心ＯＰが封止領域Ｂの中心ＯＢに対してＸ方向の正側にずれていて、封止領域ＢのＸ方向の一方側にノズル領域Ｐが偏る場合を例示したが、このような配置に限られるものではない。例えば図９に示す第１実施形態の吐出面ＦＡの変形例のように、ノズル領域Ｐの中心ＯＰが封止領域Ｂの中心ＯＢに対してＸ方向にずれていない構成（ＯＢとＯＰが一致する構成）であってもよい。図９の構成では、Ｘ方向において、ノズル領域Ｐの両側の当接領域Ａ１、Ａ２のうち一方の当接領域Ａ１の内周縁ＡＩ１と、この内周縁ＡＩ１に最も近いノズル列との間の距離Ｗ１は、隣り合うノズル列の最大間隔Ｗｍよりも大きい。また、第２方向において、ノズル領域Ｐの両側の当接領域Ａ１、Ａ２のうち他方の当接領域Ａ２の内周縁ＡＩ２と、この内周縁ＡＩ２に最も近いノズル列との間の距離は、上記最大間隔Ｗｍよりも大きい。
【００６３】
図９の構成によれば、ノズル領域Ｐに対してＸ方向の両側にキャップ３４２を大きくできるので、Ｘ方向の一方側だけ大きくする場合よりも、キャップ３４２の容積を大きくできる。このため、吸引動作でキャップ３４２内が負圧にされたときに、ノズルＮから排出されるインクをキャップ３４２で保持できる量も多くすることができるので、キャップ３４２による保湿性をさらに向上できる。また、キャップ３４２の当接領域Ａからノズル列を遠ざけることができる。キャップ３４２の当接領域Ａにはインクが付着し易いので、キャップ３４２の当接領域Ａからノズル列を遠ざけることで、当接領域Ａに付着したインクがノズルＮへ侵入する可能性を低減できる。
【００６４】
以上説明した第１実施形態の液体吐出ヘッド２０では、固定板２２の当接領域Ａにキャップ３４２を当接する場合を例示したが、これに限られない。例えば図１０に示すケース部材２６の変形例のように、ケース部材２６の下方（Ｚ方向の正側）の端面２６３の当接領域Ａに、キャップ３４２を当接するようにしてもよい。図１０は、図９のノズル領域Ｐと同様の配置であり、ケース部材２６のＺ方向の負側の開口の縁部２６２で固定板２２が支持され、縁部２６２の端面２６３が、固定板２２の吐出面ＦＡよりも、Ｚ方向の正側（媒体１１に近い側）に位置している。このような図１０の構成では、ケース部材２６が当接部材として機能し、ケース部材２６の縁部２６２の端面２６３がキャップ面として機能する。また、液体吐出ヘッド２０の固定板２２がなく、ノズル板７４が吐出面ＦＡを構成する場合には、ノズル板７４の吐出面ＦＡをキャップ面として、キャップ３４２を当接するようにしてもよい。
【００６５】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態について説明する。以下に例示する各形態において作用や機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。図１１および図１２は、第２実施形態の液体吐出ヘッドの構成を示す図である。図１１は、第２実施形態の液体吐出ヘッドにおける吐出面を示す平面図である。図１２は、図１１に示すＸＩＩ−ＸＩＩ断面図である。第２実施形態では、補強板２４のうち開口部２５が形成されない領域Ｂ１に対向する部位に、スリット２５２を形成した場合を例示する。
【００６６】
上述した第１実施形態では、図４および図６に示すように、固定板２２に積層される補強板２４のうち、ノズル領域Ｐに対向する部分（液体吐出部７０が配置される領域）には開口部２５を形成し、ノズル領域Ｐに対向しない部分（液体吐出部７０が配置されない領域Ｂ１）には、補強板２４に開口部２５を形成しない。これにより、媒体１１の衝突やキャップ３４２による吸引に対して固定板２２の強度を高めるようにしている。
【００６７】
ところが、固定板２２に接合される補強板２４のうち、開口部２５を有しない領域（ノズル領域Ｐに対向しない部分）は、開口部２５を有する領域（ノズル領域Ｐに対向する部分）よりも、熱膨張率の相違による応力集中が発生し易い。
【００６８】
そこで、第２実施形態では、補強板２４のうち、ノズル領域Ｐに対向しない領域Ｂ１に、Ｙ方向に沿ったスリット２５２を形成する。これにより、熱膨張率の相違により発生する応力集中を緩和することができる。図１１および図１２の構成では、ノズル領域Ｐを挟む片側（Ｘ方向の負側）に、ノズル領域Ｐ寄りにスリット２５２が配置される。補強板２４のうちノズル領域Ｐ寄りには、熱膨張率の相違による応力集中が発生し易いので、応力集中が発生し易い部分にスリット２５２を形成することで、応力集中を緩和する効果を高めることができる。
【００６９】
このような第２実施形態の液体吐出ヘッド２０の製造方法には、補強板２４に開口部２５とスリット２５２を形成する工程が含まれる。そして、固定板２２に補強板２４を接着剤で接着し、液体吐出ヘッド２０を補強板２４の開口部２５に配置して固定板２２に接着剤で接着する。このとき、補強板２４のうちノズル領域Ｐ寄りにスリット２５２が形成されるので、補強板２４を固定する際に塗布する接着剤のはみ出しを、スリット２５２で吸収できる。これにより、接着剤がはみ出して広がることを抑制できるので、接着剤のはみ出しによる液体吐出部７０の位置ずれも抑制できる。特に、補強板２４のうちノズル領域Ｐに対向しない部分には、はみ出した接着剤が広がり易いので、そのような部分にスリット２５２を形成することで、はみ出した接着剤が広がってしまうことを効果的に抑制できる。
【００７０】
なお、第２実施形態では、補強板２４のうちノズル領域Ｐに対してＸ方向の片側にスリット２５２を設ける場合を例示したが、これに限られず、図１３および図１４に示す第２実施形態の変形例のように、補強板２４のうちノズル領域Ｐに対してＸ方向の両側にスリット２５２を設けるようにしてもよい。図１３は、第２実施形態の吐出面の変形例を示す平面図であり、図１４は、図１３に示すＸＩＶ−ＸＩＶ断面図である。図１３および図１４の構成によれば、ノズル領域Ｐに対してＸ方向の両側のスリット２５２によって応力集中を緩和できる。また、補強板２４を固定する際に塗布する接着剤のはみ出しを、ノズル領域Ｐに対してＸ方向の両側のスリット２５２で吸収できる。
【００７１】
＜変形例＞
以上に例示した態様および実施形態は多様に変形され得る。具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示や上述の態様から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。
【００７２】
（１）上述した実施形態では、液体吐出ヘッド２０を搭載したキャリッジ１８をＸ方向に沿って反復的に往復させるシリアルヘッドを例示したが、液体吐出ヘッド２０を媒体１１の全幅にわたり配列したラインヘッドにも本発明を適用可能である。
【００７３】
（２）上述した実施形態では、圧力室に機械的な振動を付与する圧電素子を利用した圧電方式の液体吐出ヘッド２０を例示したが、加熱により圧力室の内部に気泡を発生させる発熱素子を利用した熱方式の液体吐出ヘッドを採用することも可能である。
【００７４】
（３）上述した実施形態で例示した液体吐出装置１０は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体吐出装置１０の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を吐出する液体吐出装置は、液晶表示装置のカラーフィルターや有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）ディスプレイ、ＦＥＤ（面発光ディスプレイ）等を形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を吐出する液体吐出装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。また、液体の一種として生体有機物の溶液を吐出するチップ製造装置としても利用される。
【符号の説明】
【００７５】
、１０…液体吐出装置、１１…媒体、１２…制御装置、１４…液体容器、１５…搬送機。構、１８…キャリッジ、２０…液体吐出ヘッド、２２…固定板、２２１…側面、２３…開口部、２４…補強板、２５…開口部、２５２…スリット、２６…ケース部材、２６２…縁部、２６３…端面、２７…流路構造体、３０…メンテナンスユニット、３４…キャッピング機構、３４２…キャップ、３４４…縁部、３４６…壁、７０…液体吐出部、７１…流路形成基板、７１２…開口部、７１４…供給流路、７１６…連通流路、７２…圧力室形成基板、７２２…開口部、７３…振動板、７３２…圧電素子、７４…ノズル板、７５…コンプライアンス部、７５２…封止板、７５４…支持体、７６…保護板、７７…支持体、７７２…空間、７７４…供給口、７８…個別配線基板、Ａ（Ａ１、Ａ２）…当接領域、ＡＩ１、ＡＩ２…内周縁、Ｂ（Ｂ１、Ｂ２）…封止領域、Ｃ…圧力室、ＦＡ…吐出面、ＦＢ…装着面、Ｈ…非印字領域、Ｎ…ノズル、ＯＢ…中心、ＯＰ…中心、Ｐ…ノズル領域、Ｒ…液体貯留室、Ｗｍ…最大間隔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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