(57)【要約】【課題】  ユーザーが簡単な操作でジョブボックス印刷を実行させることができる画像形成装置を得る。【解決手段】  ジョブ管理部２１は、操作パネル５内の複数のキーのいずれかを印刷実行許可キーとして指定する指定情報および印刷データを含むジョブボックス印刷要求を受け付ける。ジョブボックス印刷処理部２２は、（ａ）ジョブボックス印刷要求が受け付けられると、印刷データをジョブボックス１１に格納し、（ｂ）印刷実行許可キーの指定情報を、ジョブボックス１１に関連付けて保持し、（ｃ）操作パネル５内の印刷実行許可キーに対する操作を検出すると、ジョブボックス１１から印刷データを自動的に読み出して、印刷データに基づく画像を自動的に印刷装置４で印刷する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置と、
複数のキーを備える操作パネルと、
前記複数のキーのいずれかを印刷実行許可キーとして指定する指定情報および印刷データを含むジョブボックス印刷要求を受け付けるジョブ管理部と、
（ａ）前記ジョブボックス印刷要求が受け付けられると、前記印刷データをジョブボックスに格納し、（ｂ）前記印刷実行許可キーの指定情報を、前記ジョブボックスに関連付けて保持し、（ｃ）前記操作パネル内の前記印刷実行許可キーに対する操作を検出すると、前記ジョブボックスから前記印刷データを自動的に読み出して、前記印刷データに基づく画像を自動的に前記印刷装置で印刷するジョブボックス印刷処理部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ジョブボックス印刷処理部は、（ａ）複数のユーザーに対応する複数のジョブボックスのうち、前記印刷データを、前記ジョブボックス印刷要求を送信したユーザーに対応するジョブボックスに格納し、（ｂ）前記複数のユーザーによる前記ジョブボックス印刷要求の前記指定情報により指定された前記印刷実行許可キーが同一である場合、前記操作パネル内の前記印刷実行許可キーに対する操作を検出するたびに、前記複数のユーザーから、前記ジョブボックス印刷要求を受け付けた時間順でユーザーを選択し、選択した前記ユーザーに対応する前記ジョブボックス内の前記印刷データに基づく画像を前記印刷装置で印刷することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ジョブボックス印刷処理部は、（ａ）複数のユーザーに対応する複数のジョブボックスのうち、前記印刷データを、前記ジョブボックス印刷要求を送信したユーザーに対応するジョブボックスに格納し、（ｂ）前記複数のユーザーによる前記ジョブボックス印刷要求の前記指定情報により指定された前記印刷実行許可キーが同一である場合において、前記操作パネル内の前記印刷実行許可キーに対する操作を検出したとき、前記パスワード認証を実行し、（ｃ）前記パスワード認証に成功した場合、前記ジョブボックス内の前記印刷データに基づく画像を前記印刷装置で印刷することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ジョブボックス印刷処理部は、前記ジョブボックス印刷要求が受け付けられてから所定有効時間後に、前記指定情報を破棄し、前記操作パネル内の前記印刷実行許可キーに対する操作を検出しても前記印刷データに基づく画像を自動的に印刷しないようにすることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ジョブボックス印刷処理部は、前記ジョブボックス印刷要求が受け付けられたときに別のユーザーが前記操作パネルを操作している場合、前記別のユーザーによる前記操作パネルの操作が完了したと判定するまで、前記印刷実行許可キーの指定情報を一時的に無効とし、前記操作パネル内の前記印刷実行許可キーに対する操作を検出しても、前記印刷データに基づく画像を自動的に前記印刷装置で印刷しないことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ジョブボックス印刷処理部は、（ａ）所定の無操作時間が経過したとき、または（ｂ）所定のキーが操作されたときに前記別のユーザーによる前記操作パネルの操作が完了したと判定することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、複合機などの画像形成装置には、ユーザーがその画像形成装置を使用するときにユーザー名およびパスワードの入力が要求されるものがある（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
他方、ある画像形成装置は、ジョブボックス印刷が可能となっている。ジョブボックス印刷では、ユーザーは、パーソナルコンピューターなどの端末装置からジョブボックス印刷要求を画像形成装置へ送信する。画像形成装置は、そのジョブボックス印刷要求を受信すると、印刷データをジョブボックスに格納し、その後、所定のユーザー操作（ジョブボックスの選択、パスワードの入力など）を検出すると、その印刷データに基づく画像の印刷を実行する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−７６６２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の技術では、ユーザーが、ジョブボックスの選択およびパスワードの入力を画像形成装置に対して行うことで、ジョブボックス印刷が実行される。そのため、ジョブボックス印刷を実行させるためにユーザーの手間がかかってしまう。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、ユーザーが簡単な操作でジョブボックス印刷を実行させることができる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、印刷装置と、複数のキーを備える操作パネルと、前記複数のキーのいずれかを印刷実行許可キーとして指定する指定情報および印刷データを含むジョブボックス印刷要求を受け付けるジョブ管理部と、（ａ）前記ジョブボックス印刷要求が受け付けられると、前記印刷データをジョブボックスに格納し、（ｂ）前記印刷実行許可キーの指定情報を、前記ジョブボックスに関連付けて保持し、（ｃ）前記操作パネル内の前記印刷実行許可キーに対する操作を検出すると、前記ジョブボックスから前記印刷データを自動的に読み出して、前記印刷データに基づく画像を自動的に前記印刷装置で印刷するジョブボックス印刷処理部とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザーが簡単な操作でジョブボックス印刷を実行させることができる画像形成装置が得られる。
【０００９】
本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１における操作パネル５の一例を示す正面図である。
【図３】図３は、図１に示す画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
実施の形態１．
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像処理装置の構成を示すブロック図である。図１に示す画像処理装置は、複合機などといった画像形成装置である。図１に示す画像処理装置は、画像読取装置１、記憶装置２、通信装置３、印刷装置４、操作パネル５、および演算処理装置６を備える。
【００１４】
画像読取装置１は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データ（ここでは、ＲＧＢデータ）を生成する内部装置である。
【００１５】
また、記憶装置２は、各種データやプログラムを格納可能な装置である。記憶装置２としては、不揮発性メモリー、ハードディスクドライブなどの不揮発性の大容量記憶媒体が使用される。記憶装置２には、さらに、各登録ユーザーの印刷データを格納可能なジョブボックス１１がユーザーごとに設けられている。
【００１６】
また、通信装置３は、ネットワークなどを介してユーザーの図示せぬ端末装置とデータ通信するネットワークインターフェイスなどの内部装置である。
【００１７】
また、印刷装置４は、印刷データに基づく画像を印刷用紙へ印刷する。
【００１８】
また、操作パネル５は、ユーザーに対して各種画面を表示する液晶ディスプレイなどといった表示装置と、ユーザー操作（ソフトキーの押下など）を検出するタッチパネル、ハードキーなどといった入力装置とを備える。
【００１９】
図２は、図１における操作パネル５の一例を示す正面図である。
【００２０】
操作パネル５は、複数のハードキー５ａおよび複数のソフトキー５ｂを備える。ソフトキーは、ディスプレイパネル５１とタッチパネル５２とで構成され、ディスプレイパネル５１によりソフトキーの画像が表示され、その画像部分への押下がタッチパネル５２により検出される。
【００２１】
また、演算処理装置６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）などを有するコンピューターであり、ＲＯＭや記憶装置２などからＲＡＭへプログラムをロードし、そのプログラムをＣＰＵで実行することにより、各種処理部として動作する。この実施の形態では、演算処理装置６は、ジョブ管理部２１、およびジョブボックス印刷処理部２２として動作する。
【００２２】
ジョブ管理部２１は、ユーザーからのジョブの要求を受け付け、画像読取装置１、通信装置３、印刷装置４などを使用して、印刷要求されたジョブを実行する。
【００２３】
また、ジョブ管理部２１は、通信装置３を使用してジョブボックス印刷要求を受け付ける。ジョブボックス印刷要求は、操作パネル５内の複数のキーのいずれかを印刷実行許可キーとして指定する指定情報および印刷データを含む。
【００２４】
ジョブボックス印刷処理部２２は、（ａ）ジョブボックス印刷要求がジョブ管理部２１により受け付けられると、上述の印刷データをジョブボックス１１に格納し、（ｂ）印刷実行許可キーの指定情報を、そのジョブボックス１１に関連付けて保持し、（ｃ）操作パネル５内の印刷実行許可キーに対する操作を検出すると、そのジョブボックス１１から印刷データを自動的に読み出して、その印刷データに基づく画像を自動的に印刷装置４で印刷する。
【００２５】
なお、印刷実行許可キーの指定は、ユーザーが、当該画像形成装置のドライバーがインストールされた図示せぬ端末装置を操作して操作パネル５内のキーから選択し、選択したキーの指定がジョブボックス印刷要求に含められ、そのジョブボックス印刷要求が、その端末装置から当該画像形成装置へ送信される。
【００２６】
ジョブボックス印刷処理部２２は、操作パネル５に入力されたパスワードに基づくパスワード認証に成功した場合、ジョブボックス１１内の印刷データに基づく画像を印刷装置５で印刷する。つまり、ユーザーは、ジョブボックス１１の選択およびパスワードの入力などの通常の操作によっても、ジョブボックス印刷を実行させることができる。
【００２７】
また、ジョブボックス印刷処理部２２は、ジョブボックス印刷要求が受け付けられると計時を開始し、ジョブボックス印刷要求が受け付けられてから所定有効時間後に、上述の指定情報を破棄し、その後、操作パネル５内の印刷実行許可キーに対する操作を検出しても印刷データに基づく画像を自動的に印刷しないようにする。
【００２８】
次に、当該画像形成装置の動作について説明する。図３は、図１に示す画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【００２９】
ジョブ管理部２１によりジョブボックス印刷要求が受け付けられると、ジョブボックス印刷処理部２２は、ジョブボックス印刷要求に含まれている印刷データを、ジョブボックス印刷要求の送信元のユーザーに対応するジョブボックス１１に格納する（ステップＳ１）。また、ジョブボックス印刷処理部２２は、そのジョブボックス印刷要求において、印刷実行許可キーの指定が検出されるか否かを判定する（ステップＳ２）。印刷実行許可キーの指定が検出されない場合には、処理を終了する。
【００３０】
ジョブボックス印刷処理部２２は、そのジョブボックス印刷要求において、印刷実行許可キーの指定が検出された場合、その印刷実行許可キーの指定を、そのジョブボックス１１に関連付けて保持し、タイマーカウントを開始する（ステップＳ３）。
【００３１】
そして、ジョブボックス印刷処理部２２は、そのジョブボックス印刷要求により指定された印刷実行許可キーへのユーザー操作が検出されたか否か、およびタイマーカウントに基づき所定有効時間が経過したか否かを監視する（ステップＳ４，Ｓ５）。
【００３２】
所定有効時間が経過する前に印刷実行許可キーへのユーザー操作が検出された場合、ジョブボックス印刷処理部２２は、その印刷実行許可キーに関連付けられているジョブボックス１１を特定し、そのジョブボックス１１に格納されている印刷データを特定する（ステップＳ６）。そして、ジョブボックス印刷処理部２２は、特定した印刷データに基づく印刷を印刷装置４で実行する（ステップＳ７）。
【００３３】
一方、ステップＳ４，Ｓ５において所定有効時間が経過した場合、ジョブボックス印刷処理部２２は、その印刷実行許可キーの指定を消去する（ステップＳ８）。その印刷実行許可キーの指定を消去した後、印刷実行許可キーが押下されてもジョブボックス印刷が実行されないが、上述のようにジョブボックス１１の選択およびパスワード入力をすることでジョブボックス印刷は可能である。
【００３４】
以上のように、上記実施の形態によれば、ジョブ管理部２１は、操作パネル５内の複数のキーのいずれかを印刷実行許可キーとして指定する指定情報および印刷データを含むジョブボックス印刷要求を受け付ける。ジョブボックス印刷処理部２２は、（ａ）ジョブボックス印刷要求が受け付けられると、印刷データをジョブボックス１１に格納し、（ｂ）印刷実行許可キーの指定情報を、ジョブボックス１１に関連付けて保持し、（ｃ）操作パネル５内の印刷実行許可キーに対する操作を検出すると、ジョブボックス１１から印刷データを自動的に読み出して、印刷データに基づく画像を自動的に印刷装置４で印刷する。
【００３５】
これにより、ユーザーが、ジョブボックス１１の選択およびパスワードの入力を行うことなく、簡単な操作でジョブボックス印刷を実行させることができる。
【００３６】
実施の形態２．
【００３７】
実施の形態２に係る画像形成装置では、ジョブボックス印刷処理部２２は、複数のユーザーに対応する複数のジョブボックス１１のうち、印刷データを、ジョブボックス印刷要求を送信したユーザーに対応するジョブボックス１１に格納する。例えばジョブボックス印刷要求は、ジョブボックス印刷要求内に記述されて画像形成装置へ通知される。
【００３８】
そして、実施の形態２では、その複数のユーザーによるジョブボックス印刷要求の指定情報により指定された印刷実行許可キーが同一である場合、ジョブボックス印刷処理部２２は、操作パネル５内のその印刷実行許可キーに対する操作を検出するたびに、その複数のユーザーから、ジョブボックス印刷要求を受け付けた時間順でユーザーを選択し、選択したユーザーに対応するジョブボックス１１内の印刷データに基づく画像を印刷装置５で印刷する。
【００３９】
なお、その複数のユーザーによるジョブボックス印刷要求の指定情報により指定された印刷実行許可キーが異なる場合には、それぞれのユーザーについて実施の形態１と同様にジョブボックス印刷が実行される。
【００４０】
なお、実施の形態２に係る画像形成装置におけるその他の構成および動作については実施の形態１のものと同様であるので、その説明を省略する。
【００４１】
以上のように、上記実施の形態２によれば、複数のユーザーが並行してジョブボックス印刷要求を当該画像形成装置へ送信した場合でも、円滑にジョブボックス印刷が実行される。
【００４２】
実施の形態３．
【００４３】
実施の形態３に係る画像形成装置では、実施の形態２と同様に、ジョブボックス印刷処理部２２は、複数のユーザーに対応する複数のジョブボックス１１のうち、印刷データを、ジョブボックス印刷要求を送信したユーザーに対応するジョブボックス１１に格納する。例えばジョブボックス印刷要求は、ジョブボックス印刷要求内に記述されて画像形成装置へ通知される。
【００４４】
そして、その複数のユーザーによるジョブボックス印刷要求の指定情報により指定された印刷実行許可キーが同一である場合、実施の形態３では、ジョブボックス印刷処理部２２は、操作パネル５内の印刷実行許可キーに対する操作を検出したとき、上述のパスワード認証を実行する。そして、パスワード認証に成功した場合、ジョブボックス印刷処理部２２は、パスワード認証でのパスワードに関連付けられているそのユーザーのジョブボックス１１を特定し、そのジョブボックス１１内の印刷データに基づく画像を印刷装置４で印刷する。
【００４５】
なお、その複数のユーザーによるジョブボックス印刷要求の指定情報により指定された印刷実行許可キーが異なる場合には、それぞれのユーザーについて実施の形態１と同様にジョブボックス印刷が実行される。
【００４６】
なお、実施の形態３に係る画像形成装置におけるその他の構成および動作については実施の形態１のものと同様であるので、その説明を省略する。
【００４７】
以上のように、上記実施の形態３によれば、複数のユーザーが並行してジョブボックス印刷要求を当該画像形成装置へ送信した場合でも、円滑にジョブボックス印刷が実行される。
【００４８】
実施の形態４．
【００４９】
実施の形態４に係る画像形成装置では、ジョブボックス印刷処理部２２は、ジョブボックス印刷要求が受け付けられたときに別のユーザーが操作パネル５を操作している場合、その別のユーザーによる操作パネル５の操作が完了したと判定するまで、印刷実行許可キーの指定情報を一時的に無効とする。つまり、この場合、その別のユーザーによる操作パネル５の操作が完了したと判定されるまで、操作パネル５内の印刷実行許可キーに対する操作を検出しても、印刷データに基づく画像は自動的に印刷装置４で印刷されない。
【００５０】
また、ここでは、ジョブボックス印刷処理部２２は、（ａ）所定の無操作時間が経過したとき、または（ｂ）所定のキーが操作されたときに上述の別のユーザーによる操作パネル５の操作が完了したと判定する。
【００５１】
なお、実施の形態４に係る画像形成装置におけるその他の構成および動作については実施の形態１のものと同様であるので、その説明を省略する。
【００５２】
以上のように、上記実施の形態４によれば、当該画像形成装置を操作中の別のユーザーが印刷実行許可キーを押下することで、誤ってジョブボックス印刷が実行されることが防止される。
【００５３】
なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。
【００５４】
例えば、上記実施の形態において、印刷実行許可キーは、通常ソフトキーとしては使用されない、操作パネル５上の表示物（図案、アイコンなど）でもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、例えば、複合機、プリンターなどの画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００５６】
４  印刷装置
５  操作パネル
１２  ジョブボックス
２１  ジョブ管理部
２２  ジョブボックス印刷処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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