(57)【要約】【課題】高い整流性能を実現できる一方で、簡単にメンテナンスを行える吐水装置を提供すること。【解決手段】本発明は、吐水口を形成する吐水口形成部材と、前記吐水口形成部材の内部に設けられ、前記吐水口の上流側において水の流れを整流する整流部材と、前記吐水口形成部材の内部であって前記整流部材に対して前記吐水口側に設けられ、当該吐水口側に露出された露出整流部材と、前記整流部材の上流側に水を供給する給水路と、前記給水路の開放と遮断とを切替えるための切替機構と、を備え、前記露出整流部材は、弾性材料によって形成されており、前記吐水口形成部材の前記吐水口側の領域が、前記切替機構のための操作部となっていることを特徴とする吐水装置である。【選択図】図１２
2018051150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐水口を形成する吐水口形成部材と、
前記吐水口形成部材の内部に設けられ、前記吐水口の上流側において水の流れを整流する整流部材と、
前記吐水口形成部材の内部であって前記整流部材に対して前記吐水口側に設けられ、当該吐水口側に露出された露出整流部材と、
前記整流部材の上流側に水を供給する給水路と、
前記給水路の開放と遮断とを切替えるための切替機構と、
を備え、
前記露出整流部材は、弾性材料によって形成されており、
前記吐水口形成部材の前記吐水口側の領域が、前記切替機構のための操作部となっている
ことを特徴とする吐水装置。
【請求項２】
前記吐水口形成部材の前記吐水口側の前記領域の径方向の幅は、前記吐水口の側から見た前記露出整流部材の露出面の径方向の幅よりも小さい
ことを特徴とする請求項１に記載の吐水装置。
【請求項３】
前記吐水口形成部材の前記吐水口側の前記領域の少なくとも一部は、前記露出整流部材の前記吐水口側の露出面の少なくとも一部と、略面一になっている
ことを特徴とする請求項１または２に記載の吐水装置。
【請求項４】
前記操作部としての前記吐水口形成部材の前記吐水口側の前記領域は、前記露出整流部材の前記吐水口側の露出面の外周側に全周に亘って設けられている
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の吐水装置。
【請求項５】
前記給水路は、給水路形成部材の内部に形成されており、
前記吐水口形成部材は、前記給水路形成部材に対して摺動移動可能となっており、
前記切替機構は、前記給水路形成部材に対する前記吐水口形成部材の摺動移動に応じて、前記給水路の開放と遮断とを切替えるようになっている
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の吐水装置。
【請求項６】
吐水口を形成する吐水口形成部材と、
前記吐水口形成部材の内部に設けられ、前記吐水口の上流側において水の流れを整流する整流部材と、
前記吐水口形成部材の内部であって前記整流部材に対して前記吐水口側に設けられ、当該吐水口側に露出された露出整流部材と、
前記整流部材の上流側に水を供給する給水路と、
前記給水路の開放と遮断とを切替えるための切替機構と、
を備え、
前記露出整流部材は、弾性材料によって形成されており、前記切替機構のための操作部となっている
ことを特徴とする吐水装置。
【請求項７】
吐水口を形成する吐水口形成部材と、
前記吐水口形成部材の内部に設けられ、前記吐水口の上流側において水の流れを整流する整流部材と、
前記吐水口形成部材の内部であって前記整流部材に対して前記吐水口側に設けられ、当該吐水口側に露出された露出整流部材と、
前記整流部材の上流側に水を供給する給水路と、
前記給水路の開放と遮断とを切替えるための切替機構と、
を備え、
前記露出整流部材は、弾性材料によって形成されており、
前記切替機構のための操作部は、当該操作部と前記露出整流部材の前記吐水口側の露出面の少なくとも一部までの距離が約３０ｍｍ未満となるように設けられている
ことを特徴とする吐水装置。
【請求項８】
前記操作部は、前記露出整流部材の前記吐水口側の露出面の少なくとも一部と、略面一になっている
ことを特徴とする請求項７に記載の吐水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オーバーヘッドシャワーなどに採用され得る吐水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本件出願人は、吐水される水が人体等に着水する際に起こる水跳ねを低減させるため、また、吐水を美しくみせるため、整流部材（例えばメッシュ）を設けて吐水を整流する吐水装置を提案している（特許文献１）。
【０００３】
より具体的には、特許文献１による吐水装置は、一本の水流としての吐水形状の継続距離を最大化し、たとえば低流量時においても浴室天井に設置した当該吐水装置からの水流は使用者の頭部や肩、または浴室床まで、吐水割れが起こらずに到達する。このような水流は着水時に人体に沿って水膜を形成し、全身を包み込み、水流が温水流である場合には深部体温の上昇に効果的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−  ７５０８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述の通り、特許文献１は、特にオーバーヘッドシャワーに採用された時に有効な吐水装置を提案している。しかしながら、整流部材（例えばメッシュ）にカルシウムが析出してしまうという懸念が指摘されている。整流部材にカルシウムが析出してしまうと、吐水が乱れて、整流性能が著しく低下する。
【０００６】
従って、整流部材にカルシウムが析出してしまった場合には、直ちに整流部材のメンテナンス（カルシウム除去）を行うことが必要である。しかしながら、従来の構造においてメンテナンスを行う場合、吐水部を分解して整流部材を取り外す必要があった。すなわち、メンテナンスが非常に困難であった。
【０００７】
そこで、本件発明者は、簡単にメンテナンスを行えるような構造として、吐水口において露出する部材（部位）を弾性材料によって形成することについて、具体的には、整流部材に対して吐水口側に弾性材料からなる露出整流部材を設けることについて、鋭意検討を重ねてきた。そのような露出整流部材は、ユーザが手動で押圧変形させることで、そこに析出したカルシウムを容易に除去することができる。
【０００８】
本発明は、以上のような問題に鑑みてなされたものである。本発明の目的は、高い整流性能を実現できる一方で、簡単にメンテナンスを行える吐水装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、吐水口を形成する吐水口形成部材と、前記吐水口形成部材の内部に設けられ、前記吐水口の上流側において水の流れを整流する整流部材と、前記吐水口形成部材の内部であって前記整流部材に対して前記吐水口側に設けられ、当該吐水口側に露出された露出整流部材と、前記整流部材の上流側に水を供給する給水路と、前記給水路の開放と遮断とを切替えるための切替機構と、を備え、前記露出整流部材は、弾性材料によって形成されており、前記吐水口形成部材の前記吐水口側の領域が、前記切替機構のための操作部となっていることを特徴とする吐水装置である。
【００１０】
本発明によれば、整流部材及び露出整流部材によって高い整流性能を実現できる一方で、切替機構の操作部としての吐水口形成部材の吐水口側の領域をユーザが操作する際に、ユーザの指が吐水口側に露出された露出整流部材に触れることが期待できる。そして、当該露出整流部材が弾性材料で形成されていることにより、ユーザの指が触れるだけで当該露出整流部材が押圧変形して、そこに析出したカルシウムが除去されることが期待できる。従って、ユーザは、意識せずに露出整流部材に析出したカルシウムを除去するメンテナンスを行うことができる。また、露出整流部材に「へたり」（変形が維持され元の形状に復元しない状態）が生じてしまうことで整流性能が低下することを抑制することができる。
【００１１】
前記吐水口形成部材の前記吐水口側の前記領域の径方向の幅は、前記吐水口の側から見た前記露出整流部材の露出面の径方向の幅よりも小さいことが好ましい。この場合、当該領域をユーザが操作する際にユーザの指が吐水口側に露出された露出整流部材に触れることが、より一層期待できる。
【００１２】
また、前記吐水口形成部材の前記吐水口側の前記領域の少なくとも一部は、前記露出整流部材の前記吐水口側の露出面の少なくとも一部と、略面一になっていることが好ましい。この場合も、当該領域をユーザが操作する際にユーザの指が吐水口側に露出された露出整流部材に触れることが、より一層期待できる。
【００１３】
また、前記操作部としての前記吐水口形成部材の前記吐水口側の前記領域は、前記露出整流部材の前記吐水口側の露出面の外周側に全周に亘って設けられていることが好ましい。この場合も、当該領域をユーザが操作する際にユーザの指が吐水口側に露出された露出整流部材に触れることが、より一層期待できる。また、操作部の操作位置によって露出整流部材の変形位置を変えることができるため、より広い範囲を無意識にメンテナンスすることができる。
【００１４】
もっとも、当該条件は好適な一例を規定しているに過ぎず、前記領域は、前記露出整流部材の前記吐水口側の露出面の外周側において、その全周に亘っていなくても、例えば４分の３周程度、あるいは、半周程度、に亘って設けられていてもよい。
【００１５】
また、前記給水路は、給水路形成部材の内部に形成されており、前記吐水口形成部材は、前記給水路形成部材に対して摺動移動可能となっており、前記切替機構は、前記給水路形成部材に対する前記吐水口形成部材の摺動移動に応じて、前記給水路の開放と遮断とを切替えるようになっていることが好ましい。この場合、切替機構の操作部としての吐水口形成部材の吐水口側の領域に対するユーザの操作は、吐水口形成部材を給水路形成部材に対して摺動移動させる操作となり、切替機構を容易に操作できる一方で、ユーザの指が吐水口側に露出された露出整流部材に触れてこれを押圧するということが期待でき、すなわち、そこに析出したカルシウムの除去がより一層期待できる。
【００１６】
以上の発明において、例えば露出整流部材が吐水口形成部材に対して一体的に固定されているならば、吐水口形成部材の代わりに、あるいは、吐水口形成部材に加えて、露出整流部材をも切替機構のための操作部として機能させることができる。そのような態様も、本出願による保護対象である。
【００１７】
すなわち、本発明は、吐水口を形成する吐水口形成部材と、前記吐水口形成部材の内部に設けられ、前記吐水口の上流側において水の流れを整流する整流部材と、前記吐水口形成部材の内部であって前記整流部材に対して前記吐水口側に設けられ、当該吐水口側に露出された露出整流部材と、前記整流部材の上流側に水を供給する給水路と、前記給水路の開放と遮断とを切替えるための切替機構と、を備え、前記露出整流部材は、弾性材料によって形成されており、前記切替機構のための操作部となっていることを特徴とする吐水装置である。
【００１８】
本発明によれば、整流部材及び露出整流部材によって高い整流性能を実現できる一方で、切替機構の操作部としての露出整流部材をユーザが操作する際に、当該露出整流部材が押圧変形して、そこに析出したカルシウムが除去されることが期待できる。従って、ユーザは、意識せずに露出整流部材に析出したカルシウムを除去するメンテナンスを行うことができる。また、露出整流部材に「へたり」（変形が維持され元の形状に復元しない状態）が生じてしまうことで整流性能が低下することを抑制することができる。
【００１９】
ここで、露出整流部材のみが切替機構の操作部として機能する態様が採用される場合には、ユーザによる露出整流部材に対する押圧操作の頻度が高くなるため、露出整流部材を構成する弾性材料について、硬めのシリコンゴムを採用することが好ましい。
【００２０】
あるいは、本発明は、吐水口を形成する吐水口形成部材と、前記吐水口形成部材の内部に設けられ、前記吐水口の上流側において水の流れを整流する整流部材と、前記吐水口形成部材の内部であって前記整流部材に対して前記吐水口側に設けられ、当該吐水口側に露出された露出整流部材と、前記整流部材の上流側に水を供給する給水路と、前記給水路の開放と遮断とを切替えるための切替機構と、を備え、前記露出整流部材は、弾性材料によって形成されており、前記切替機構のための操作部は、当該操作部と前記露出整流部材の前記吐水口側の露出面の少なくとも一部までの距離が約３０ｍｍ未満となるように設けられていることを特徴とする吐水装置である。
【００２１】
本発明では、切替機構の操作部について、吐水口形成部材ないし露出整流部材に限定せず、代わりに、露出整流部材の吐水口側の露出面の少なくとも一部までの距離が約３０ｍｍ未満となるように設けられている、としている。本発明に従って、切替機構の操作部を、吐水口形成部材ないし露出整流部材と兼用させることなく独自の構成要素として実装する場合でも、露出整流部材の露出面の少なくとも一部までの距離が約３０ｍｍ未満となるように設けておけば、当該操作部をユーザが操作する際に、ユーザの指が露出整流部材の露出面に触れることが期待できる。そして、当該露出整流部材が弾性材料で形成されていることにより、ユーザの指が触れるだけで当該露出整流部材が押圧変形して、そこに析出したカルシウムが除去されることが期待できる。従って、ユーザは、意識せずに露出整流部材に析出したカルシウムを除去するメンテナンスを行うことができる。また、露出整流部材に「へたり」（変形が維持され元の形状に復元しない状態）が生じてしまうことで整流性能が低下することを抑制することができる。
前記操作部は、前記露出整流部材の前記吐水口側の露出面の少なくとも一部と、略面一になっていることが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、整流部材及び露出整流部材によって高い整流性能を実現できる一方で、切替機構の操作部をユーザが操作する際に、ユーザの指が吐水口側に露出された露出整流部材に触れることが期待できる。そして、当該露出整流部材が弾性材料で形成されていることにより、ユーザの指が触れるだけで当該露出整流部材が押圧変形して、そこに析出したカルシウムが除去されることが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態に係る吐水装置の要部の概略縦断面図である。
【図２】図１の吐水装置の要部の分解斜視図である。
【図３】図１の吐水装置の露出整流部材を上から見た斜視図である。
【図４】図３の露出整流部材を下から見た斜視図である。
【図５】図１の吐水装置の要部の下面図である。
【図６】図１の吐水装置の要部のＡ−Ａ線断面図である。
【図７】環状の整流空間の幅と長さとの関係について説明する図である。
【図８】環状の整流空間の幅と露出整流部材の最外周の下流端の肉厚との関係について説明する図である。
【図９】吐水口の内面の傾斜について説明する図である。
【図１０】図１に対応する実施形態に係る吐水装置において給水路が遮断している状態を示す概略縦断面図である。
【図１１】図１に対応する実施形態に係る吐水装置において給水路の遮断／開放の切替途中の状態を示す概略縦断面図である。
【図１２】図１に対応する実施形態に係る吐水装置において給水路が開放している状態を示す概略縦断面図である。
【図１３】図１に対応する実施形態に係る吐水装置の下面図である。
【図１４】本発明の他の実施形態に係る吐水装置の要部の概略縦断面図である。
【図１５】図１４の吐水装置の要部の分解斜視図である。
【図１６】図１４の吐水装置の要部の下面図である。
【図１７】本発明の更に他の実施形態に係る吐水装置の要部の概略縦断面図である。
【図１８】本発明の更に他の実施形態に係る吐水装置の概略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。理解を容易にするため、各図面において同一の構成要素に対しては可能な限り同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２５】
＜吐水装置の要部＞
図１は、本発明の一実施形態に係る吐水装置の要部の概略縦断面図であり、図２は、図１の吐水装置の要部の分解斜視図であり、図３は、図１の吐水装置の露出整流部材を上から見た斜視図であり、図４は、図３の露出整流部材を下から見た斜視図であり、図５は、図１の吐水装置の要部の下面図であり、図６は、図１の吐水装置の要部のＡ−Ａ線断面図である。
【００２６】
図１乃至図６に示すように、本実施形態の吐水装置１は、吐水口２（図１において下方側に開口している）を形成する吐水口形成部材２１を備えている。吐水口形成部材２１の内部には、吐水口２の上流側において水の流れを整流する整流部材として、第１整流部材４と第２整流部材５とが設けられている。
【００２７】
特に図２に示すように、第１整流部材４は、ディスク状部材によって構成されており、中心部分が遮蔽部４３となっていて、外周領域に水の流れ方向に延びる１６個の通水孔４４が周方向に整列するように設けられ、略半分の直径の同心円上に水の流れ方向に延びる８個の通水孔４５が周方向に整列するように設けられている。
【００２８】
また、図２に示すように、第２整流部材５は、メッシュの網からなる４枚の整流網５１が積層されることによって構成されている。第２整流部材５は、第１整流部材４の下流側に隣接するように配置されている。
【００２９】
一方、図１に示すように、第１整流部材４の上流側には、水を供給する給水路３が設けられている。本実施形態では、吐水口形成部材２１の外周側に設けられた筒状の第１給水路形成部材３１と、吐水口形成部材２１の上流側に隣接して配置された蓋部材３３の通水孔と、によって給水路３が形成されている。吐水口形成部材２１と蓋部材３３とは、例えばネジ固定やスナップフィッティングや接着や溶着といった方法で、互いに固定され、第１給水路形成部材３１の内面に沿って図１の上下方向に摺動移動可能となっている。蓋部材３３は、図１の上下方向に延びる移動軸３４に接続されている。そして、図１０乃至図１２を参照して後に詳述するように、移動軸３４が案内軸３５に沿って上下移動することで、切替弁３６の状態が切替えられ、第１整流部材４の上流側への水の供給路３の開閉／遮断が切替えられるようになっている。
【００３０】
また、図１に示すように、給水路３と第１整流部材４との間に第１滞留室４１が形成されていて、第１整流部材４と第２整流部材５との間に第２滞留室４２が形成されている。そして、給水路３の下流端は、通水孔４４と通水孔４５との間の領域に収まり重なるように配置されている。従って、給水路３から供給される水は、第１滞留室４１に滞留することができるようになっている。
【００３１】
そして、図１乃至図６に示すように、吐水口形成部材２１の内部であって、第２整流部材５に対して吐水口２側（図１における下方側）に、弾性材料によって形成された露出整流部材６が配置されている。弾性材料の例としては、シリコンゴム、ＮＢＲ（二トリルブチルラバー）、フッ素ゴム等が挙げられる。
【００３２】
露出整流部材６は、吐水口２側（図１における下方側）の領域に、筒状の外周整流面６１を有している。本実施形態では、外周整流面６１は、円筒状の面である。逆に、露出整流部材６は、吐水口２とは反対側（図１における上方側）の領域において、周方向に略等間隔に設けられた７個のブリッジ部６２を介して、大径の円環フランジ部６３を有している。この円環フランジ部６３が、吐水口形成部材２１の内面に設けられた段差部２１ｓと第２整流部材５との間に挟まれることで、露出整流部材６は吐水口形成部材２１に固定されている。
【００３３】
この態様により、露出整流部材６は、７個の離散的に設けられたブリッジ部６２を介して、吐水口形成部材２１に対して浮いたように固定されているため、ユーザによる押圧操作時に十分に変形することができる。
【００３４】
また、露出整流部材６は、水の流れの方向に延設された隔壁６４によって分離された複数の筒状の中空空間６５を有している。複数の筒状の中空空間６５は、本実施形態では、断面視で同心の円環状の領域の各々が更に周方向に複数に分割された態様となっている（図３乃至図６参照）。
【００３５】
隔壁６４は、平面視において交線部を有する格子状である。ここで、本明細書における「格子状」という表現は、直線同士が交差する態様に限定されないで、直線と曲線とが交差する態様や、曲線同士（曲率が異なっていてもよい）が交差する態様をも含む。更に、本明細書における「格子状」という表現は、４つの辺（線分に限定されず円弧等の曲線でもよい）が区画をなす態様に限定されないで、３つの辺や５つ以上の辺が区画をなす態様をも含む。６つの等辺が区画をなす態様は、ハニカム状と呼ばれる。更に、本明細書における「格子状」という表現は、円や楕円など、「辺」を認識できないような形状全体として区画をなす態様をも含む。
【００３６】
そして、外周整流面６１は、吐水口形成部材２１との間に、環状の整流空間６６を形成している。本実施形態では、環状の整流空間６６は、円環状であって、図７（ａ）に示すように、当該環状の整流空間６６の水の流れ方向の長さｂは、環状の整流空間６６の下流端の径方向の幅ａより大きくなっている。
【００３７】
このような寸法条件が採用されることにより、水流が環状の整流空間６６に入って縮流したとしても、当該整流空間６６内で十分に整流されるため、全体としての整流性能を維持することができる。すなわち、図７（ｂ）に示すように、例えばｂ＞ａの関係が成り立つ程に十分にｂの長さがあれば、縮流後、整流されて吐水される。（図７（ｃ）は、縮流後、整流されずに吐水される状態を示している。）
【００３８】
また、本実施形態では、図８（ａ）に示すように、露出整流部材６の最外周且つ最下流端における肉厚ｃよりも、当該肉厚方向に見た環状の整流空間６６の幅ａの方が大きくなっている。
【００３９】
このような寸法条件が採用されることにより、環状の整流空間６６から吐水される水流の量を比較的多く維持することができるため、膜状の（円環状の）吐水を実現することができる。その結果、吐水口２から吐水される水流の全体の形状が、当該膜状の吐水に引っ張られて維持されるため、整流性能を更に向上させることができる。すなわち、図８（ｂ）に示すように、ａの長さが十分でない場合には、環状の整流空間６６が狭く吐水後の水流が粒化してしまって、整流性能が良くない。（流路幅が狭い（流量が少ない）と、吐水後に粒化しやすい。すなわち、水流の外周部が粒化してしまうため、吐水が乱れてしまう。）
【００４０】
また、本実施形態では、図９に示すように、吐水口２の内面の少なくとも下流端側の領域が、下流端に向けて先細状になっている。このため、露出整流部材６の最外周且つ最下流端における肉厚の存在によって吐水割れが生じる可能性を、効果的に抑制することができる。（スリット部を流れた水は中央に向かうため、水流の割れが抑制される。）
【００４１】
その他、図１に示すように、第１整流部材４の上流側面と給水路形成部材３１との間には、リングシール３２が設けられている。また、第２整流部材５の（最下流側の整流網５１の）下流側の面と露出整流部材６の上流側の面との間の間隙は、露出整流部材６を弾性変形させた際に第２整流部材５にあたる程度である。すなわち、露出整流部材６と第２整流部材５とは、互いに近接して設けられている。
【００４２】
このため、露出整流部材６のメンテナンス（手動による押圧変形）の際に、当該露出整流部材６の変形を介して第２整流部材５をも変形させることができ、当該第２整流部材５のメンテナンスを同時に実施することができる。
【００４３】
＜切替機構＞
続いて、本実施形態において給水路３の開放と遮断とを切替えるため切替機構について、図１０乃至図１２を参照して説明する。図１０は、本実施形態に係る吐水装置において給水路３が遮断している状態を示す概略縦断面図であり、図１１は、本実施形態に係る吐水装置において給水路３の遮断／開放の切替途中の状態を示す概略縦断面図であり、図１２は、本実施形態に係る吐水装置において給水路３が開放している状態を示す概略縦断面図である。
【００４４】
図１０乃至図１２に示すように、本実施形態の第１給水路形成部材３１の外周側には、複数の散水孔３７ｈが設けられた散水板３７が接続されている。そして、第１給水路形成部材３１及び散水板３７の上方側に、散水用給水路３７ｗが形成されるように蓋板３８が設けられ、更に蓋板３８の上方側にネジ３９ｓを介して筒状の第２給水路形成部材３９が設けられている。
【００４５】
吐水口形成部材２１に固定された蓋部材３３に接続された移動軸３４は、第２給水路形成部材３９に支持された案内軸３５に対して摺動移動するようになっている。そして、移動軸３４には、給水路３（に至る流路）を遮断して散水用給水路３７ｗを開放する図１０の位置状態と、給水路３（に至る流路）を開放して散水用給水路３７ｗを遮断する図１２の位置状態と、をとることができる可動の切替弁３６が設けられている。
【００４６】
本実施形態では、吐水口形成部材２１の吐水口２側の領域が、このような切替機構のための操作部となっている。また、本実施形態では、吐水口形成部材２１によって支持されていて吐水口２側に露出している露出整流部材６も、このような切替機構の操作部として機能するようになっている。すなわち、ユーザが、吐水口形成部材２１及び／または露出整流部材６を上方に押し込むことで、吐水口形成部材２１が第１給水路形成部材３１に対して摺動移動可能となっており、この摺動移動に伴って、移動軸３４が案内軸３５に対して摺動移動することで、切替弁３６の位置状態が変更されるようになっている。
【００４７】
移動軸３４の案内軸３５に対する摺動移動に応じて切替弁３６の位置状態を変更するための構成としては、すでに公知の種々のものが採用され得る。例えば、前記摺動移動（例えば上方への１ストロークの移動）の度毎に、切替弁３６が移動軸３４の軸線回りに９０度ずつ回転することで、切替弁３６の位置状態が変更されてもよい。
【００４８】
ユーザによる押し込み操作の結果、図１１の位置状態となり、一時的に給水路３（に至る流路）と散水用給水路３７ｗとの両方が開放された状態となる。その後、ユーザによる押し込み操作が解除されると、上方からの水圧によって、蓋部材３３及び吐水口形成部材２１は下方に押し下げられ、図１２の状態に至る。
【００４９】
その後、ユーザが、吐水口形成部材２１及び／または露出整流部材６を上方に押し込むと、吐水口形成部材２１が第１給水路形成部材３１に対して同様に摺動移動し、一時的に給水路３（に至る流路）と散水用給水路３７ｗとの両方が開放された状態となる。そして、当該ユーザによる押し込み操作が解除されると、上方からの水圧によって蓋部材３３及び吐水口形成部材２１が下方に押し下げられ、切替弁３６の位置状態が再度図１０の状態に戻る。
【００５０】
なお、本実施形態では、吐水口形成部材２１の吐水口２側の領域は、露出整流部材６の吐水口２側の露出面と、略面一になっている。このため、当該領域をユーザが操作する際にユーザの指が吐水口２側に露出された露出整流部材６に触れることが、より一層期待できる。
【００５１】
また、本実施形態では、操作部としての前記領域が、露出整流部材６の吐水口２側の露出面の外周側に全周に亘って設けられている。これによっても、当該領域をユーザが操作する際にユーザの指が吐水口２側に露出された露出整流部材６に触れることが、より一層期待できる。
【００５２】
ここで、図１０乃至図１２に示す本実施形態に係る吐水装置１の下面図を、図１３に示す。図１３に示すように、吐水口２の側から見た吐水口形成部材２１の吐水口２側の領域の径方向の幅は、同じく吐水口２の側から見た露出整流部材６の露出面の径方向の幅よりも小さくなっている。これによっても、当該領域をユーザが操作する際にユーザの指が吐水口２側に露出された露出整流部材６に触れることが、より一層期待できる。また、前記領域は、露出整流部材６の吐水口２側の露出面の外周側において、その全周に亘って設けられている。
【００５３】
＜作用＞
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００５４】
図１２の状態で給水路３から供給される水は、第１滞留室４１内に一旦滞留する。これにより、第１滞留室４１内部に水圧が篭るような状態となる。その後、第１滞留室４１に滞留した水は、上流方向からの水に押し出され、通水孔４４及び通水孔４５を介して下流側へ流出していく。
【００５５】
通水孔４４及び通水孔４５から流出した水は、第２整流部材５を経て吐水口２へ直進する流れと、表面張力や内部に発生する負圧により第２滞留室４２の中心方向へ向かう流れと、に分かれる。後者の中心方向への流れは、中心部で集約された後、第２整流部材５を経て吐水口２へと流出していく。
【００５６】
第２整流部材５の４枚の整流網５１を通過する際、水流の速度ベクトルは進行方向に揃えられる。その後、水流は、露出整流部材６の複数の筒状の中空空間６５と露出整流部材６の外周の環状の整流空間６６とを経て、吐水口２から吐水される。この結果、吐水口２から吐水される水は、一本の水流となる。本実施形態が例えばオーバーヘッドシャワーとして用いられる場合、このような水流は、着水時に人体に沿って水膜を形成し、全身を包み込み、水流が温水流である場合には深部体温の上昇に効果的である。
【００５７】
特に、露出整流部材６の吐水口側２の領域に、筒状の外周整流面６１が設けられていて、当該外周整流面６１と吐水口形成部材２１との間に環状の整流空間６６が形成されているため、吐水割れの発生が顕著に抑制され、極めて高い整流性能を実現することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、環状の整流空間６６は円環状であり、環状の整流空間６６の水の流れ方向の長さｂは、環状の整流空間６６の下流端の径方向の幅ａより大きくなっているため（図７（ａ）参照）、水流が環状の整流空間６６に入って縮流したとしても、当該整流空間６６内で十分に整流され、全体としての整流性能を維持することができる。
【００５９】
また、本実施形態では、露出整流部材６の最外周且つ最下流端における肉厚ｃよりも、当該肉厚方向に見た環状の整流空間６６の幅ａの方が大きくなっているため（図８（ａ）参照）、環状の整流空間６６から吐水される水流の量を比較的多く維持することができ、膜状の（円環状の）吐水を実現することができる。その結果、吐水口２から吐水される水流の全体の形状が、当該膜状の吐水に引っ張られて維持され、整流性能を更に向上させることができる。
【００６０】
また、本実施形態では、吐水口２の内面の少なくとも下流端側の領域が、下流端に向けて先細状になっている（図９参照）。このため、露出整流部材６の最外周且つ最下流端における肉厚の存在によって吐水割れが生じる可能性を、効果的に抑制することができる。
【００６１】
特に、本実施形態の露出整流部材６は、７個の離散的に設けられたブリッジ部６２を介して、吐水口形成部材２１に対して浮いたように固定されているため、ユーザによる押圧操作時に十分に変形することができる。
【００６２】
更に、本実施形態の露出整流部材６は、第２整流部材５に対して近接して設けられている。これにより、露出整流部材６のメンテナンス（手動による押圧変形）の際に、当該露出整流部材６の変形を介して第２整流部材５をも変形させることができ、当該第２整流部材５のメンテナンスを同時に実施することができる。
【００６３】
そして、本実施形態では、給水路３の開放／遮断を切替えるための切替機構の操作部である吐水口形成部材２１の吐水口２側の領域をユーザが操作する際に、ユーザの指が吐水口２側に露出された露出整流部材６に触れることが期待できる。そして、当該露出整流部材６が弾性材料で形成されていることにより、ユーザの指が触れるだけで当該露出整流部材６が押圧変形して、そこに析出したカルシウムが除去されることが期待できる。
【００６４】
また、本実施形態では、吐水口２の側から見た吐水口形成部材２１の吐水口２側の領域の径方向の幅が、同じく吐水口２の側から見た露出整流部材６の露出面の径方向の幅よりも小さくなっているため、当該領域をユーザが操作する際にユーザの指が吐水口２側に露出された露出整流部材６に触れることが、より一層期待できる。
【００６５】
また、本実施形態では、吐水口形成部材２１の吐水口２側の領域と、露出整流部材６の吐水口２側の露出面とが、略面一になっている。このため、当該領域をユーザが操作する際にユーザの指が吐水口２側に露出された露出整流部材６に触れることが、より一層期待できる。
【００６６】
また、本実施形態では、操作部としての前記領域が、露出整流部材６の吐水口２側の露出面の外周側に全周に亘って設けられている。これによっても、当該領域をユーザが操作する際にユーザの指が吐水口２側に露出された露出整流部材６に触れることが、より一層期待できる。
【００６７】
その他、本実施形態では、露出整流部材６は、吐水口２とは反対側の端部において、ブリッジ部６２及び円環フランジ部６３を介して吐水口形成部材２１に固定されている。このことにより、吐水口形成部材２１と共に環状の整流空間６６を提供するための筒状の外周整流面６１を効果的に形成している。
【００６８】
なお、本実施形態では、第１整流部材４と第２整流部材５との水流通過の方向が同一に揃えられているため、速度ベクトルを効率的に揃えることができる。また、整流網５１の枚数を更に多くしたり、各整流網５１の厚みを厚くしたり、各整流網５１の網目を細かくしたりすることで、整流効果を更に大きくすることもできる。
【００６９】
＜他の実施形態＞
次に、図１４は、本発明の他の実施形態に係る吐水装置の要部の概略縦断面図であり、図１５は、図１４の吐水装置の要部の分解斜視図であり、図１６は、図１４の吐水装置の要部の下面図である。
【００７０】
図１４乃至図１６に示すように、本実施形態の吐水装置１’では、図１乃至図９を用いて説明した実施形態と異なり、第１整流部材４’、第２整流部材５’（整流網５１’）、及び、露出整流部材６’が円環状になっていて、それらを固定部７が貫いている。固定部７は、保持リング７１を介して第１整流部材４’に支持されている。
【００７１】
特に図１４に示すように、本実施形態の露出整流部材６’は、固定部７の大径部７２によって支持された中央縮径部６７’を有しており、ブリッジ部６２及び円環フランジ部６３を有していない。（露出整流部材６’は、固定部７及び第１整流部材４を介して、吐水口形成部材２１に固定されている。）そして、吐水口形成部材２１の段差部２１ｓには、第２整流部材５（の整流網５１）が載置されている。
【００７２】
また、露出整流部材６’の複数の筒状の中空空間６５’は、本実施形態では、断面視でいわゆるハニカム状となっている（図１６参照）。
【００７３】
なお、本実施形態では、露出整流部材６’の最外周且つ最下流端における肉厚ｃと、当該肉厚方向に見た環状の整流空間６６’の幅ａとが、略等しくなっている。また、本実施形態では、吐水口２の内面が円筒状で、下流端に向けて先細状になっていない。
【００７４】
その他の構成は、図１乃至図９を用いて説明した前記実施形態の吐水装置１と略同様である。図１４乃至図１６において、前記実施形態と同様の構成部分には同様の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【００７５】
本実施形態によっても、吐水口２から吐水される水は、一本の水流となる。本実施形態が例えばオーバーヘッドシャワーとして用いられる場合、このような水流は、着水時に人体に沿って水膜を形成し、全身を包み込み、水流が温水流である場合には深部体温の上昇に効果的である。
【００７６】
特に、本実施形態によれば、弾性材料によって形成された露出整流部材６’の側面全体が筒状の外周整流面６１’となっていて、当該外周整流面６１’と吐水口形成部材２１との間に環状の整流空間６６’が形成されている。これにより、吐水割れの発生が顕著に抑制され、極めて高い整流性能を実現することができる。
【００７７】
また、本実施形態でも、環状の整流空間６６’は円環状であり、環状の整流空間６６’の水の流れ方向の長さｂは、環状の整流空間６６’の下流端の径方向の幅ａより大きくなっているため（図７（ａ）参照）、水流が環状の整流空間６６’に入って縮流したとしても、当該整流空間６６’内で十分に整流され、全体としての整流性能を維持することができる。
【００７８】
特に、本実施形態の露出整流部材６’は、固定部７を介して、吐水口形成部材２１に対して浮いたように固定されているため、ユーザによる押圧操作時に十分に変形することができる。
【００７９】
更に、本実施形態の露出整流部材６’は、第２整流部材５’に対して近接して設けられている。これにより、露出整流部材６’のメンテナンス（手動による押圧変形）の際に、当該露出整流部材６’の変形を介して第２整流部材５’をも変形させることができ、当該第２整流部材５’のメンテナンスを同時に実施することができる。
【００８０】
そして、本実施形態でも、給水路３の開放／遮断を切替えるための切替機構の操作部である吐水口形成部材２１の吐水口２側の領域をユーザが操作する際に、ユーザの指が吐水口２側に露出された露出整流部材６’に触れることが期待できる。そして、当該露出整流部材６’が弾性材料で形成されていることにより、ユーザの指が触れるだけで当該露出整流部材６’が押圧変形して、そこに析出したカルシウムが除去されることが期待できる。
【００８１】
また、本実施形態でも、吐水口２の側から見た吐水口形成部材２１の吐水口２側の領域の径方向の幅が、同じく吐水口２の側から見た露出整流部材６’の露出面の径方向の幅よりも小さくなっているため、当該領域をユーザが操作する際にユーザの指が吐水口２側に露出された露出整流部材６’に触れることが、より一層期待できる。
【００８２】
また、本実施形態でも、吐水口形成部材２１の吐水口２側の領域と、露出整流部材６’の吐水口２側の露出面とが、略面一になっている。このため、当該領域をユーザが操作する際にユーザの指が吐水口２側に露出された露出整流部材６’に触れることが、より一層期待できる。
【００８３】
また、本実施形態でも、操作部としての前記領域が、露出整流部材６’の吐水口２側の露出面の外周側に全周に亘って設けられている。これによっても、当該領域をユーザが操作する際にユーザの指が吐水口２側に露出された露出整流部材６’に触れることが、より一層期待できる。
【００８４】
＜更に他の実施形態＞
次に、図１７は、本発明の更に他の実施形態に係る吐水装置の要部の概略縦断面図である。本実施形態では、吐水口形成部材２１が、露出整流部材６と同じ弾性材料によって、露出整流部材６と一体的に形成されている。
【００８５】
その他の構成は、図１乃至図９を用いて説明した前記実施形態の吐水装置１と同様である。本実施形態においても、図１乃至図９を用いて説明した前記実施形態と略同様の作用効果を得ることができる。
【００８６】
もっとも、本実施形態の場合には、弾性材料からなる吐水口形成部材２１（及び／または露出整流部材６）が切替機構の操作部として機能し、ユーザによる押圧操作の頻度が高くなるため、当該弾性材料として、硬めのシリコンゴムを採用することが好ましい。軟らかめの弾性材料を採用すると、「へたり」（変形が維持され元の形状に復元しない状態）が生じてしまって、整流性能が低下するおそれがある。
【００８７】
なお、切替機構の操作部について、少なくとも本願出願の時点においては、吐水口形成部材２１ないし露出整流部材６に限定されない。すなわち、切替機構の操作部を、吐水口形成部材２１ないし露出整流部材６と兼用させることなく独自の構成要素として実装する場合でも、例えば露出整流部材６の露出面の少なくとも一部までの距離が約３０ｍｍ未満となるように設けておけば、好ましくは露出整流部材６の露出面の少なくとも一部と略面一に設けておけば、当該操作部をユーザが操作する際に、ユーザの指が露出整流部材６の露出面に触れることが期待できる。そして、当該露出整流部材６が弾性材料で形成されていることにより、ユーザの指が触れるだけで当該露出整流部材が押圧変形して、そこに析出したカルシウムが除去されることが期待できる。
【００８８】
そのような独自の操作部としては、吐水口形成部材２１の外周側に設けられ得る押圧式スイッチであってもよいし、吐水口形成部材２１の外周側に設けられ得る回転操作式スイッチであってもよいし、吐水口形成部材２１の内部を上下方向に貫くように設けられ得る軸部材であってもよい。
【００８９】
図１８は、独自の操作部として吐水口形成部材２１の外周側に押圧式スイッチ１３１を設けた実施形態に係る吐水装置の概略縦断面図である。本実施形態の押圧式スイッチ１３１は、露出整流部材６の吐出口側（図１８における下方側）の露出面及び散水板３７の吐出口側（図１８における下方側）の露出面に対して、３０ｍｍ未満の長さ、例えば１ｍｍ〜１０ｍｍ程度、吐出口側（図１８における下方側）に突出している。
【００９０】
本実施形態の押圧式スイッチ１３１は、散水板３７の内周面と吐水口形成部材２１の外周面とに沿って図１８の上下方向に摺動移動可能となっている。そして、押圧式スイッチ１３１は、図１８の上下方向に延びる移動軸１３４に接続されており、当該移動軸１３４が案内軸３５に沿って上下移動することで、切替弁３６の状態が切替えられるようになっている。すなわち、図１０乃至図１２を参照しながら説明した実施形態と略同様に、第１整流部材４の上流側への水の供給路３の開閉／遮断が切替えられるようになっている。
【００９１】
本実施形態によれば、切替機構の操作部としての押圧式スイッチ１３１が、吐水口形成部材２１ないし露出整流部材６と兼用されない独自の構成要素として実装されているが、露出整流部材６の露出面の少なくとも一部までの距離が約３０ｍｍ未満となるように設けられていることにより、押圧式スイッチ１３１をユーザが操作する際に、ユーザの指が露出整流部材６の露出面に触れることが期待できる。そして、当該露出整流部材６が弾性材料で形成されていることにより、ユーザの指が触れるだけで当該露出整流部材が押圧変形して、そこに析出したカルシウムが除去されることが期待できる。
【符号の説明】
【００９２】
１、１’      吐水装置
２            吐水口
２１          吐水口形成部材
３            給水路
３１          第１給水路形成部材
３２          シールリング
３３          蓋部材
３４          移動軸
３５          案内軸
３６          切替弁
３７          散水板
３７ｈ        散水孔
３８          蓋板
３９          第２給水路形成部材
４、４’      第１整流部材
４１          第１滞留室
４２          第２滞留室
４３          遮蔽部
４４          通水孔
４５          通水孔
５、５’      第２整流部材
５１、５１’  整流網
６、６’      露出整流部材
６１、６１’  外周整流面
６２          ブリッジ部
６３          円環フランジ部
６４          隔壁
６５、６５’  中空空間
６６、６６’  環状の整流空間
６７’        中央縮径部
７            固定部
７１          保持リング
７２          大径部
１３１        押圧スイッチ
１３４        移動軸
【図１】
2018051150.tif 000003
【図２】
2018051150.tif 000004
【図３】
2018051150.tif 000005
【図４】
2018051150.tif 000006
【図５】
2018051150.tif 000007
【図６】
2018051150.tif 000008
【図７】
2018051150.tif 000009
【図８】
2018051150.tif 000010
【図９】
2018051150.tif 000011
【図１０】
2018051150.tif 000012
【図１１】
2018051150.tif 000013
【図１２】
2018051150.tif 000014
【図１３】
2018051150.tif 000015
【図１４】
2018051150.tif 000016
【図１５】
2018051150.tif 000017
【図１６】
2018051150.tif 000018
【図１７】
2018051150.tif 000019
【図１８】
2018051150.tif 000020