(57)【要約】【課題】物品取得ゲーム装置の設定情報を有効活用する。【解決手段】クレーンゲーム装置は、景品が載置されるゲームフィールドと、ゲームフィールドを撮像するカメラと、景品を把持するクレーンと、プレイヤからの操作を受け付ける操作部と、操作にしたがってクレーンを駆動するクレーン制御部と、景品の取得成否を判定する移動判定部と、ゲームフィールドおよびクレーンの双方または一方に関する設定と、設定がなされたときのゲームフィールドの撮像画像をパッケージ化することにより装置情報を生成する装置情報生成部と、装置情報を外部に送信する装置情報送信部を備える。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プレイ空間に設けられ、獲得対象となる物品が載置される第１領域と前記物品の移動先となる第２領域とを有するゲームフィールドと、
撮像手段により前記ゲームフィールドを撮像させる撮像部と、
前記物品を把持するクレーンと、
プレイヤからの操作を受け付ける操作部と、
前記操作にしたがって、前記クレーンを駆動するクレーン制御部と、
前記物品の前記第２領域への移動の成否を判定する移動判定部と、
前記ゲームフィールドおよび前記クレーンの双方または一方に関する設定と、前記設定がなされたときの前記ゲームフィールドの撮像画像を対応づけて、装置情報を生成する装置情報生成部と、
前記装置情報を外部に送信する装置情報送信部と、を備えることを特徴とする物品取得ゲーム装置。
【請求項２】
前記装置情報生成部は、前記設定に基づくプレイ結果も含めて前記装置情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の物品取得ゲーム装置。
【請求項３】
設定モードまたは遊技モードを設定するモード設定部、を更に備え、
前記撮像部は、前記設定モードから前記遊技モードへの遷移を指示する管理者からの操作入力を検出したタイミングにて前記撮像手段を制御して前記ゲームフィールドを撮像し、
前記装置情報生成部は、前記遊技モードへの遷移するときの撮像画像を前記装置情報として生成することを特徴とする請求項１または２に記載の物品取得ゲーム装置。
【請求項４】
前記操作入力が検出されたとき、前記モード設定部による前記設定モードから前記遊技モードへの遷移処理と前記撮像部による前記ゲームフィールドの撮像処理の二種類の処理がまとめて実行されることを特徴とする請求項３に記載の物品取得ゲーム装置。
【請求項５】
複数の物品の配置が所定の配置条件を成立させるか否かを判定する配置判定部と、
前記配置条件が成立したとき、前記ゲームフィールドおよび前記クレーンの双方または一方に関する設定を変更する設定変更部と、を更に備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の物品取得ゲーム装置。
【請求項６】
前記配置判定部は、前記ゲームフィールドの撮像画像から前記複数の物品の配置を画像認識により検出することを特徴とする請求項５に記載の物品取得ゲーム装置。
【請求項７】
前記設定変更部は、オペレータからの操作入力に応じて、前記配置条件に連動して設定を変更する機能を有効化および無効化することを特徴とする請求項５または６に記載の物品取得ゲーム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、景品等の物品を移動させて獲得する物品取得ゲーム、特に、物品取得ゲームの設定に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くのゲームセンターには、クレーンゲーム装置（物品取得ゲーム装置）が設置されている。クレーンゲーム装置の筐体内にはステージ（ゲームフィールド）が設けられ、ぬいぐるみやお菓子などの景品（物品）が載置される。プレイヤは、横方向ボタンおよび縦方向ボタンを駆使してクレーンを操作する。クレーンで景品を掴み、落下口に景品を移動できれば、プレイヤは景品を獲得できる（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２５９２１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
クレーンゲーム装置においてはさまざまな設定が可能である。具体的には、アームの把持力や移動速度の調整、落下口の位置、景品の種類や数など（以下、「設定情報」とよぶ）が該当する。これらの設定は、ゲームセンターの運営者（オペレータ）に任されることが多い。通常、オペレータ自身も、いつ、どのような設定をしたのかを正確に管理できていない。このため、有用な設定情報の多くが死蔵化あるいは消失していると考えられる。
【０００５】
特に、クレーンゲーム装置に、どのように景品を配置するかに応じて、ゲームの難易度やプレイヤの挑戦意欲も大きく変化する。景品の配置方法も有用な設定情報の一種であるといえる。しかし、現状では、秀逸な景品配置方法が編み出されても、それを記録する処理はなされていないか、オペレータの努力によって補間されているのが現状である。
【０００６】
本発明は、上記課題認識に基づいて完成された発明であり、その主たる目的は、物品取得ゲーム装置の設定情報を活用しやすくするための技術、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のある態様における物品取得ゲーム装置は、プレイ空間に設けられ、獲得対象となる物品が載置される第１領域と物品の移動先となる第２領域とを有するゲームフィールドと、撮像手段によりゲームフィールドを撮像させる撮像部と、物品を把持するクレーンと、プレイヤからの操作を受け付ける操作部と、操作にしたがって、クレーンを駆動するクレーン制御部と、物品の第２領域への移動の成否を判定する移動判定部と、ゲームフィールドおよびクレーンの双方または一方に関する設定と、設定がなされたときのゲームフィールドの撮像画像を対応づけて装置情報を生成する装置情報生成部と、装置情報を外部に送信する装置情報送信部と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、物品取得ゲーム装置の設定情報等を活用しやすくなる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】ゲームシステムのハードウェア構成図である。
【図２】クレーンゲーム装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図３】ゲームシステムの機能ブロック図である。
【図４】フィールド画像の模式図である。
【図５】装置情報のデータ構造図である。
【図６】集約情報のデータ構造図である。
【図７】店舗端末に表示される設定確認画面の画面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、本実施形態におけるゲームシステム１００のハードウェア構成図である。
ゲームシステム１００（情報管理システム）においては、サーバ１０２に対して、複数のクレーンゲーム装置１０４ａ、１０４ｂ・・・１０４ｎ（以下、まとめて言うときや特に区別しないときには「クレーンゲーム装置１０４」と総称する）および店舗端末１０８がインターネット１０６を介して接続される。
【００１１】
クレーンゲーム装置１０４は、遊園地やゲームセンターなどの遊戯施設に設置される。店舗端末１０８は、遊戯施設を運営するオペレータが使用するタブレット端末である。店舗端末１０８は、スマートフォンやラップトップＰＣ、デスクトップＰＣでもよい。
【００１２】
図２は、本実施形態におけるクレーンゲーム装置１０４の全体構成を概略的に示す図である。
クレーンゲーム装置１０４は、直方体形状の基台１１２と、基台１１２上に設けられた箱型の景品収容部１１４を備える。景品収容部１１４の内方にプレイ空間Ｓが形成され、景品載置台１１６（ゲームフィールド）が設けられている。景品載置台１１６上には、ぬいぐるみや雑貨等の景品Ｐが配置される。景品載置台１１６の上方にはクレーン１１８が設けられる。クレーン１１８は、プレイ空間Ｓの前後左右および上下に移動でき、景品Ｐを把持／解放する。
【００１３】
景品収容部１１４は、その前面および左右側面が透明なガラス張りとされている。外部からの景品Ｐの視認性が考慮されたものである。景品収容部１１４の後面（奥側面）には、モニタ１２０が設置される。モニタ１２０は、各種の演出画像を表示させる。クレーンゲーム装置１０４の天井面にはカメラ１２２が設置される。カメラ１２２は、景品載置台１１６を上方から撮像する。モニタ１２０は、カメラ１２２による撮像画像を表示させることもできる。
【００１４】
クレーンゲーム装置１０４の立柱１５０にはＬＥＤ（Light Emitting Diode）が配され、プレイ中に演出の一部として点灯する。景品収容部１１４の前面には扉１２４が設けられ、オペレータは景品Ｐを景品収容部１１４内に設置できる。
【００１５】
景品載置台１１６は、第１領域１２６と第２領域１２８に区画される。それぞれの区画エリアが取り外し可能なパネルにより構成される。いずれか一方のパネルを取り外すことにより、景品Ｐを落下させる落下口１３０を形成できる。第１領域１２６に景品Ｐが載置され、第２領域１２８に落下口１３０が形成される場合、プレイヤは景品Ｐを第１領域１２６から第２領域１２８（落下口１３０）に移動できれば、景品Ｐを取得できる。
【００１６】
基台１１２の内部には、落下口１３０から落下した景品Ｐを収容する景品ストック空間１３２が形成される。基台１１２の前面には、景品ストック空間１３２に落下した景品Ｐを取り出すための景品取出口１３４が形成される。
【００１７】
基台１１２の前面側には操作卓１３６が設けられている。操作卓１３６にはコイン投入口１３８、ＩＣ（Integrated Circuit）カードリーダ１４０、操作部１４２および設定表示部１４４が設けられる。ゲーム開始に際し、プレイヤは、コイン投入口１３８にコインを投入するか、ＩＣカードリーダ１４０に電子マネーがチャージされたＩＣカードをタッチする。後者の場合、電子マネーによる支払処理が実行されるが、公知の技術であるため、その詳細については説明を省略する。
【００１８】
操作部１４２は、プレイヤがクレーン１１８を移動させるための操作ボタン１４２ａ，１４２ｂを有する。操作部１４２は、プレイヤの操作に基づく入力信号を受け付ける「クレーン操作部」として機能する。操作ボタン１４２ａは、クレーン１１８を左右方向（Ｘ方向）に移動させるボタンであり、操作ボタン１４２ｂは、クレーン１１８を前後方向（Ｙ方向）に移動させるボタンである。変形例として、ジョイスティックによりクレーン１１８を前後左右に移動させてもよい。
【００１９】
設定表示部１４４にはタッチパネルが設置される。設定表示部１４４は、管理者がゲームの設定情報を入力する「設定入力部」として機能するとともに、操作部１４２の操作方法やゲーム結果など、ゲームに関する情報を表示させる「情報表示部」としても機能する。クレーンゲーム装置１０４は、そのほかにもスピーカ（不図示）や外部接続端子等を備える。
【００２０】
クレーン１１８は、景品Ｐを把持および解放可能なアーム１４６を有する。クレーン１１８はアーム１４６を開閉駆動するモータを含む。アーム１４６を開閉させることによって、景品Ｐを把持および解放する。
【００２１】
クレーン１１８は、景品収容部１１４の上部に設置された図示略のガイドレールに沿って移動可能であり、クレーン駆動部１４８により駆動される。クレーン駆動部１４８は、クレーン１１８を横方向（Ｘ方向）および縦方向（Ｙ方向）に駆動する移動機構と、上下方向（Ｚ方向）に駆動する昇降機構を含む。移動機構は、Ｘ方向モータおよびＹ方向モータを含む。昇降機構は、Ｚ方向モータを含む。クレーン駆動部１４８により、クレーン１１８をプレイ空間Ｓの任意の位置に移動させることができる。なお、このような駆動機構については公知であるため、その詳細な説明は省略する。
【００２２】
図３は、ゲームシステム１００の機能ブロック図である。
ゲームシステム１００に含まれるクレーンゲーム装置１０４、サーバ１０２および店舗端末１０８の各構成要素は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）および各種コプロセッサなどの演算器、メモリやストレージといった記憶装置、それらを連結する有線または無線の通信線を含むハードウェアと、記憶装置に格納され、演算器に処理命令を供給するソフトウェアによって実現される。コンピュータプログラムは、デバイスドライバ、オペレーティングシステム、それらの上位層に位置する各種アプリケーションプログラム、また、これらのプログラムに共通機能を提供するライブラリによって構成されてもよい。以下に説明する各ブロックは、ハードウェア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
【００２３】
（クレーンゲーム装置１０４）
クレーンゲーム装置１０４は、ユーザインタフェース処理部１５２、機構部１５４、通信部１８３、データ処理部１５６およびデータ格納部１５８を含む。
ユーザインタフェース処理部１５２は、各種の入力デバイスを介してプレイヤからの操作を受け付けるほか、画像表示や音声出力など、ユーザインタフェースに関する処理を担当する。機構部１５４は、クレーン１１８や景品ストック空間１３２等の各種機構を駆動する。通信部１８３は、サーバ１０２等との通信処理を担当する。データ格納部１５８は各種データを格納する。データ処理部１５６は、ユーザインタフェース処理部１５２からの入力、通信部１８３が受信したデータおよびデータ格納部１５８に格納されているデータに基づいて各種処理を実行する。データ処理部１５６は、機構部１５４、通信部１８３、ユーザインタフェース処理部１５２およびデータ格納部１５８のインタフェースとしても機能する。
【００２４】
ユーザインタフェース処理部１５２は、プレイヤからの入力を受け付ける入力部１６０と、プレイヤに対して画像や音声等の各種情報を出力する出力部１６２を含む。
【００２５】
入力部１６０は、設定入力部１６４とクレーン操作部１６６を含む。
設定入力部１６４は、設定表示部１４４を介してオペレータからの設定入力を受け付ける。クレーン操作部１６６は、操作部１４２を介してプレイヤからの操作入力を受け付ける。クレーンゲーム装置１０４には設定モードと遊技モードがある。設定モードにおいては、オペレータは後述の各種設定を行う。景品の搬入も設定モード中に行われる。遊技モードにおいては、プレイヤは操作部１４２を操作し、クレーンゲームをプレイする。
【００２６】
出力部１６２は、画像表示部１６８と音声出力部１７０を含む。画像表示部１６８は、モニタ１２０および設定表示部１４４に各種画像を表示させる。音声出力部１７０は音声を出力する。
【００２７】
機構部１５４は、クレーン駆動部１４８およびカメラ１２２（撮像手段および撮像部）を含む。上述したように、クレーンゲーム装置１０４の天井に設置されるカメラ１２２は、景品載置台１１６（ゲームフィールド）を撮像する。この撮像画像により、景品の配置や移動経過を把握できる。また、撮像画像をモニタ１２０に表示すれば、プレイヤはクレーン１１８と景品の位置関係をより正確に把握しやすくなる。クレーン駆動部１４８により、クレーン１１８の移動、把持・解放が実行されることは上述の通りである。
【００２８】
通信部１８３は、装置情報送信部１５５を含む。装置情報送信部１５５は、後述の装置情報をサーバ１０２に送信する。
【００２９】
データ処理部１５６は、クレーン制御部１７２、移動判定部１７４、装置情報生成部１７６、モード制御部１７８、配置判定部１８０および設定変更部１８２を含む。
クレーン制御部１７２は、クレーン操作部１６６による操作指示にしたがって、クレーン駆動部１４８に移動・把持・解放を指示する。移動判定部１７４は、景品の落下口１３０が落下したか、いいかえれば、クレーンゲームの成否を判定する。装置情報生成部１７６は、クレーンゲーム装置１０４の設定情報とプレイ成否、および、カメラ１２２による撮像画像をパッケージ化（対応づけ）することにより装置情報を生成する。装置情報の詳細は、図５に関連して後述する。モード制御部１７８は、オペレータからの操作入力にしたがって、設定モードと遊技モードを切り換える。
【００３０】
配置判定部１８０は、カメラ１２２から取得されるゲームフィールドの画像（以下、「フィールド画像」とよぶ）から、景品の種類と位置を画像認識により検出し、景品配置に関する「配置条件」の成否を判定する。配置条件とは、ゲームフィールドにおける景品配置状態を定義する条件であるが、詳細は後述する。設定変更部１８２は、配置条件が成立するとき、クレーンゲーム装置１０４の設定を自動的に変更する。
【００３１】
データ格納部１５８は、ゲームプログラム格納部１８４と設定格納部１８６を含む。
ゲームプログラム格納部１８４は、クレーンゲームのゲームプログラムを格納する。設定格納部１８６は、設定およびゲームのプレイ結果などの使用状態に関する情報を格納する。
【００３２】
（サーバ１０２）
サーバ１０２は、データ処理部２００、データ格納部２０２および通信部２０４を含む。
通信部２０４は、クレーンゲーム装置１０４、店舗端末１０８等との通信処理を担当する。データ格納部２０２は各種データを格納する。データ処理部２００は、通信部２０４の受信データおよびデータ格納部２０２に格納されているデータに基づいて各種処理を実行する。データ処理部２００は、通信部２０４およびデータ格納部２０２のインタフェースとしても機能する。
【００３３】
データ格納部２０２は、データ分析部１９２を含む。データ分析部１９２は、後述の方法によりクレーンゲーム装置１０４から送信される装置情報を収集し、各クレーンゲーム装置１０４の使用状態を集約する（図６に関連して後に詳述）。
【００３４】
図４は、フィールド画像２１０の模式図である。
オペレータが、クレーンゲーム装置１０４への景品搬入または入れ換えを行い、設定モードから遊技モードに切り換える操作を行なったとき、設定変更部１８２はカメラ１２２に指示してフィールド画像２１０を撮像させる。オペレータに対してフィールド画像２１０を撮像することを報知し、許可を得ることも可能であるが、設定の度にこのような許可を得ることはオペレータにとって煩わしい。本実施形態においては、設定モードから遊技モードに切り換える一回の操作によって、オペレータに対してフィールド画像２１０を撮像することを報知せずに、設定モードから遊技モードに切り換えと共にフィールド画像２１０の撮像を実行する。いいかえれば、設定モードから遊技モードへの切り換え指示操作に連動して、フィールド画像２１０の撮像も自動的に実行される。
【００３５】
配置判定部１８０は、既知の画像認識技術により、フィールド画像２１０から景品の種類および位置座標を検出する。本実施形態においては、落下口１３０から所定範囲内、いいかえれば、落下口１３０の近接位置にいずれかの景品が検出されたとき、設定変更部１８２は配置条件が成立したと判定する。設定変更部１８２は、配置条件が成立するとき、アーム１４６の把持力を増加させる。すなわち、景品が落下口１３０の近くにあり、取得しやすい状態にあるとき、景品を取得しやすい設定に自動変更される（以下、「特殊設定」とよぶ）。
【００３６】
たとえば、オペレータが幼児にやさしい設定にしたいと考えたとする。通常、オペレータは設定情報をプレイヤに有利に変更するだけでなく、景品を取得しやすい位置、たとえば、落下口１３０の近くに景品を配置することが多い。本実施形態におけるクレーンゲーム装置１０４は、オペレータが設定モード中に景品を落下口１３０の近くに置けば、設定変更部１８２は自動的に通常設定からプレイヤに有利な特殊設定に変更する。このため、オペレータは景品配置を変えるだけで、アーム１４６の把持力やクレーン１１８の初期位置等を手動設定しなくとも適切に変更させることができる。
【００３７】
なお、プレイ中に配置条件が不成立となったときには、設定変更部１８２は特殊設定を通常設定に戻してもよいし、次の設定モードに切り替わるまで特殊設定を維持してもよい。
【００３８】
フィールド画像２１０は、設定モードから遊技モードへの切り換え時のゲームフィールドの様子を示す。いいかえれば、フィールド画像２１０は、設定直後の景品の配置状態を示す。プレイによって景品配置が乱されていないため、設定時においてオペレータが意図した景品配置状態をフィールド画像２１０としてキャプチャできる。
【００３９】
配置判定部１８０は、フィールド画像２１０から景品を画像認識する以外にもさまざまな方法にて景品の配置を検出可能である。たとえば、配置判定部１８０は既知の光学センサにより、フィールド画像２１０からの反射光を検出することで景品の配置を検出してもよいし、景品に貼付されるマークを検出することにより物品の配置を検出してもよい。あるいは、配置判定部１８０は、フィールド画像２１０の重量分布を測定することにより、景品の配置を検出してもよい。
【００４０】
図５は、装置情報２１４のデータ構造図である。
装置情報２１４は、設定情報２０８と画像ファイル２１２を含む。画像ファイル２１２は、フィールド画像２１０に対応する画像データであり、景品の「配置情報」である。装置情報生成部１７６は、設定モードから遊技モードに切り替わるごとに設定情報２０８および画像ファイル２１２（配置情報）をパッケージ化して装置情報２１４を生成する。通信部１８３は、装置情報２１４をサーバ１０２に送信する。
【００４１】
設定情報２０８には、クレーンゲーム装置１０４のＩＤである装置ＩＤ（以下、「ＵＩＤ」とも表記する）、設定変更ごとにモード制御部１７８により一意に生成される設定ＩＤ（以下、「ＳＩＤ」とも表記する）が含まれる。図５に示す設定情報２０８には、クレーンゲーム装置１０４の設定として、アーム１４６の把持力、サイズ、クレーン１１８の開始位置（ホームポジション）、アーム１４６の数が含まれる。このほかにも、設定情報２０８は、落下口１３０の位置、クレーンゲーム装置１０４の設置位置（店舗名、地域名、あるいは、緯度経度情報）、ワンプレイあたりの料金なども含まれる。
【００４２】
また、装置情報生成部１７６は、ゲームがプレイされるごとに、設定情報２０８およびプレイ情報２０６を含む装置情報２１４を生成する。このときには、画像ファイル２１２（配置情報）はパッケージされない。プレイ情報２０６は、プレイ日時と景品の取得成否などのプレイ結果を示す。ゲームカードなどにおいてあらかじめプレイヤＩＤ（以下、「ＰＩＤ」とも表記する）を登録しているプレイヤがプレイしたときには、プレイ情報２０６にはＰＩＤも含まれる。
【００４３】
まとめると、設定モードから遊技モードの切り換え時においては、設定情報２０８と画像ファイル２１２（配置情報）を含む装置情報２１４がサーバ１０２に送信され、ワンプレイごとに設定情報２０８とプレイ情報２０６を含む装置情報２１４がサーバ１０２に送信される。このため、サーバ１０２には、どのような設定のときにどのような景品配置がなされていたか、どのような設定のときにどのようなプレイ結果となったか、といった情報が集約される。
【００４４】
オペレータは、設定入力部１６４を介してクレーンゲーム装置１０４にさまざまな設定を施す。設定情報２０８は、このような設定の全部または一部を含む。このほかにも、設定情報２０８は、クレーン１１８の移動速度、景品の種類や数、アーム１４６の先端部（ツメ）の形状など、多様な情報を含んでもよい。設定情報２０８は、クレーンゲーム装置１０４の設定格納部１８６に格納される。
【００４５】
クレーンゲーム装置１０４を設置する店舗の情報は装置情報２１４の一部としてサーバ１０２に送信されてもよいし、店舗端末１０８からサーバ１０２にアクセスしてオペレータが店舗情報を登録してもよい。
【００４６】
図６は、集約情報１９０のデータ構造図である。
集約情報１９０は、サーバ１０２のデータ格納部２０２に格納される。設定モードから遊技モードに変更されるごとに、クレーンゲーム装置１０４は装置情報２１４をサーバ１０２に送信し、データ分析部１９２は集約情報１９０を更新する。
【００４７】
図６によれば、ＵＩＤ＝Ｕ００１のクレーンゲーム装置１０４（以下、「クレーンゲーム装置１０４（Ｕ００１）」のように表記する）は、大阪の梅田（梅田の第１７エリア）に設置されている。クレーンゲーム装置１０４（Ｕ００１）については、３種類の設定（Ｓ００１）、設定（Ｓ００２）、設定（Ｓ００３）が得られている。設定（Ｓ００１）のあと、設定（Ｓ００２）に変更され、その後、設定（Ｓ００３）に変更されている。
【００４８】
設定（Ｓ００１）、設定（Ｓ００２）においては、アーム１４６の把持力は強・中・弱の３段階のうちの「中」である。設定（Ｓ００３）においては、「弱」設定となっている。クレーンゲーム装置１０４は把持力の数値情報を設定情報２０８（装置情報２１４）に含めて送信し、サーバ１０２のデータ分析部１９２は、これを強・中・弱のような複数レベルに分類することで情報縮約する。このほかにも、クレーン１１８のサイズ、開始位置（ホームポジション）、アーム１４６の本数等が設定対象となる。遊戯施設は店舗ＩＤ（以下、「ＬＩＤ」とも表記する）により識別される。クレーンゲーム装置１０４（Ｕ００１）は、大阪梅田の店舗（Ｌ０１）に設置される。設定（Ｓ００１）では、ワンプレイ料金は１００円であるが、設定（Ｓ００２）以降は２００円に設定変更されている。
【００４９】
画像ファイル２１２は、画像ＩＤ（以下、「ＦＩＤ」とよぶ）により識別される。設定（Ｓ００１）に対応するフィールド画像２１０（配置情報）は、画像ファイル２１２（Ｆ０１）である。このように、集約情報１９０においては、設定情報２０８と画像ファイル２１２が対応づけて登録される。
【００５０】
上述したように、クレーンゲーム装置１０４でゲームがプレイされるごとに、装置情報送信部１５５はプレイ情報２０６を装置情報２１４の一部としてサーバ１０２に送信する。データ分析部１９２は、プレイ情報２０６を集計することにより、景品取得の成功率を随時計算する。クレーンゲーム装置１０４（Ｕ００１）は、設定（Ｓ００１）において景品取得に成功する確率は４．４％である。設定（Ｓ００２）における成功率は１０．２％、設定（Ｓ００３）における成功率は７．６％である。すなわち、設定（Ｓ００２）はプレイヤにもっとも優しい設定であり、設定（Ｓ００１）はプレイヤにもっとも厳しい設定である。ゲームの難易度はクレーン１１８等の設定値によって変化し、ゲームフィールドにおける景品配置によっても変化する。したがって、設定（Ｓ００１）において成功率が低いのは設定情報に起因するのかもしれないし、景品配置（配置情報）に起因するのかもしれない。集約情報１９０によると設定（Ｓ００１）と設定（Ｓ００２）にはほとんど違いがない。したがって、設定（Ｓ００１）と設定（Ｓ００２）の難易度は、景品配置の影響を大きく受けていると推定できる。
【００５１】
データ分析部１９２は、設定およびプレイ結果に関するこれらのパラメータを加重平均することにより、クレーンゲーム装置１０４ごと、設定ごとの難易度を判定する。本実施形態においては、難易度は、難しい方からＡ、Ｂ、Ｃの３段階にランクづけされる。
【００５２】
図７は、店舗端末１０８に表示される設定確認画面２３０の画面図である。
オペレータは、店舗端末１０８からサーバ１０２にアクセスすることにより、店舗端末１０８に設定確認画面２３０を表示させることができる。設定確認画面２３０は、クレーンゲーム装置１０４の設定を示すウェブページであり、画像領域２３２と設定領域２３４を含む。画像領域２３２はフィールド画像２１０（配置情報）に対応し、設定領域２３４は設定情報２０８に対応する。設定領域２３４は、スクロールバー２３６によりスクロール表示が可能である。
【００５３】
オペレータは、装置ＩＤおよび設定ＩＤを指定して、店舗端末１０８からダウンロード信号をサーバ１０２に送信する。サーバ１０２のデータ処理部２００がダウンロード信号を受信したとき、データ分析部１９２はデータ格納部２０２に格納されている集約情報１９０に基づいて設定確認画面２３０のウェブページを生成し、店舗端末１０８に送信する。
【００５４】
設定確認画面２３０の設定領域２３４においては、設定だけではなく、成功率などのプレイ結果も表示される。プレイ結果として、稼働率が表示されてもよい。データ分析部１９２は、単位時間当たりのプレイ回数をカウントすることにより、設定ごとの稼働率を計算してもよい。
【００５５】
サーバ１０２は、さまざまなクレーンゲーム装置１０４の設定情報、配置情報、プレイ結果を公開可能である。オペレータは店舗端末１０８から装置ＩＤを指定することにより、他店の１０４の設定情報等を設定確認画面２３０に表示させることもできる。各店が設定情報等を共有することにより、各店の設定情報等を参考にしつつ、より挑戦意欲を喚起する設定等を編み出しやすくなる。オペレータは、店舗端末１０８から装置ＩＤおよび設定日時を指定することにより、さまざまなクレーンゲーム装置１０４のさまざまな時期における設定情報等を読み出すこともできる。また、設定確認画面２３０の画像領域２３２を確認しながら、過去または他店の景品配置を参照しながら景品配置できるというメリットもある。設定確認画面２３０は、店舗端末１０８に限らず、設定表示部１４４に表示されてもよい。すなわち、クレーンゲーム装置１０４からサーバ１０２にアクセスして、設定確認画面２３０を取得してもよい。
【００５６】
以上、実施形態に基づいてゲームシステム１００を説明した。
本発明によれば、クレーンゲーム装置１０４の装置情報２１４をサーバ１０２に集約できる。装置情報２１４は、設定情報２０８だけでなく、景品の配置状態を示す画像ファイル２１２も含む。このため、サーバ１０２において、どのクレーンゲーム装置１０４においてどのような設定をしていたかだけではなく、その設定に基づいてどのような景品配置がなされていたかをまとめて把握できる。また、設定だけではなく、成功率や稼働率等のプレイ結果もあわせて確認できる。設定情報２０８とその設定時の画像ファイル２１２を対応づけてパッケージ化して記憶する。より具体的には、単一ファイル化または単一フォルダにパッケージ化（一体化）することにより、数値的な設定情報と画像的な景品配置をまとめて確認できるように記憶する。
【００５７】
クレーン１１８等の設定と景品配置の組み合わせの中にはプレイ意欲を大きく喚起できる絶妙な組み合わせがあるかもしれない。たとえば、設定Ａ１と景品配置Ｂ１の組み合わせではそれほど稼働率が高くないかもしれない。しかし、設定Ａ１と景品配置Ｂ２の組み合わせでは非常に稼働率が高くなるかもしれない。また、設定Ａ２と景品配置Ｂ２の組み合わせは稼働率が高くないかもしれない。この場合には、設定Ａ１と景品配置Ｂ２の組み合わせこそがプレイ意欲を喚起していると考えられる。
【００５８】
一般的には、プレイヤは、景品を取れそうなクレーンゲームをプレイする。プレイヤに「取れそう」と感じさせるために各店舗は景品配置に工夫を凝らしている。一方、景品を取りにくそうなクレーンゲームは上級者の挑戦意欲を喚起するかもしれない。クレーンゲーム装置１０４の開発者が想定もしていないユニークな景品配置がなされていることも多い。絶妙な景品配置は、オペレータの即興的な思いつきであることも多い。本実施形態によれば、設定モードの終了時にフィールド画像２１０を撮像するため、ユニークで斬新な景品配置方法をその設定とともに保存できる。
【００５９】
クレーンゲーム装置１０４のカメラ１２２は、プレイヤがクレーン１１８を操作するときの利便のために設けられることが多い。たとえば、画像表示部１６８は、カメラ１２２により撮像したプレイ中のフィールド画像２１０をモニタ１２０あるいはタッチパネル等に表示してもよい。本実施形態によれば、このようなカメラ１２２を景品配置の画像保存にも使えるため、既存のカメラ１２２を有効活用できるという利点もある。
【００６０】
また、クレーンゲーム装置１０４のメーカーは集約情報１９０を製品開発に活かすことができる。たとえば、設定可能な２つのパラメータＰ１，Ｐ２のうち、パラメータＰ１（たとえば、アーム１４６の移動速度）がほとんど変更されていないときには、パラメータＰ１の設定機能は市場に求められていないと判断できる。また、パラメータＰ２（たとえば、アーム１４６の把持力）がクレーンゲーム装置１０４によって大きく、かつ、細かくばらついているときには、オペレータがパラメータＰ２を重視していることがわかる。この場合には、パラメータＰ２をより精緻に調整できるような製品にはニーズがあるのかもしれない。
【００６１】
現状、各オペレータの設定内容を集約する仕組みがないため、メーカーが不要と判断して廃止したパラメータがオペレータにとっては重要であったと後で判明することもある。サーバ１０２に装置情報２１４を集約することにより、市場（オペレータ）の潜在的なニーズをすくい上げることができるので、必要な機能と不要な機能を効率的に峻別できる。
【００６２】
また、多くのオペレータは試行錯誤しながらクレーンゲーム装置１０４を設定している。稼働率を高めるための設定情報をオペレータに提案できれば、オペレータは収益予測ができるためクレーンゲーム装置１０４の導入を決断しやすくなると考えられる。クレーンゲーム装置１０４のメーカーは、クレーンゲーム装置１０４だけでなく、その設定情報も合わせて提供してもよい。
【００６３】
クレーンゲーム装置１０４は、転売されることも多い。現状では、メーカーにとって、販売後のクレーンゲーム装置１０４がどこでどのように使われているのかを把握するのは極めて困難である。これは、クレーンゲームの多くがインターネット１０６と接続していないことも理由の一つである。本実施形態によれば、クレーンゲーム装置１０４の位置情報を適宜受信できるため、メーカーは販売後のクレーンゲーム装置１０４の流通経路を追跡しやすくなる。クレーンゲーム装置１０４の中には想定以上に長く使用され続けるものもある。ロングセラーのクレーンゲーム装置１０４を特定し、そのようなクレーンゲーム装置１０４の何がよかったのか（ヒット要因）を分析することは、クレーンゲーム装置１０４の開発にとって有用であると考えられる。
【００６４】
また、クレーンゲーム装置１０４の稼働率を把握できれば、中古のクレーンゲーム装置１０４の損耗率（たとえば、累計使用時間）を把握できる。中古車の価値（価格）が走行距離によって変化するように、中古のクレーンゲーム装置１０４についても損耗率に基づく適正な販売価格を設定しやすくなる。クレーンゲーム装置１０４の健全な中古市場を育成することは、クレーンゲームのプレイヤ層拡大にも寄与すると考えられる。
【００６５】
クレーンゲーム装置１０４を設置する店舗も、他店の設定情報を導入することでクレーンゲーム装置１０４の収益性を高めやすくなる。また、自らの設定履歴をサーバ１０２にて管理できるため、どういう設定をしたときにどのような稼働率や成功率であったかを自己分析できる。サーバ１０２への装置情報２１４の集約を促すインセンティブを付与してもよい。たとえば、サーバ１０２のデータ収集に協力する友好的な店舗に対しては新規のクレーンゲーム装置１０４を割引価格にて提供してもよい。
【００６６】
本発明は上記実施形態や変形例に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。上記実施形態や変形例に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることにより種々の発明を形成してもよい。また、上記実施形態や変形例に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除してもよい。
【００６７】
クレーンゲーム装置１０４は、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）端子等の外部接続端子を備えることにより、装置情報２１４を直接外部媒体に送出してもよい。オペレータは、装置情報２１４を外部接続端子から店舗端末１０８に読み出した上でサーバ１０２に送信してもよい。また、クレーンゲーム装置１０４は、近距離無線通信により外部媒体に装置情報２１４を送信してもよい。ここでいう近距離無線通信とは、数センチから１メートル程度の送信範囲を有する無線送信であり、ＮＦＣ（Near Field Communication）、Bluetooth（登録商標）、ＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）などがその代表例である。
【００６８】
本実施形態においては、設定モードの終了後にフィールド画像２１０を撮像するとして説明した。変形例として、カメラ１２２はプレイ中においてもゲームフィールドを動画撮影してもよい。そして、この動画を装置情報２１４の一部として含めてもよい。このような制御方法によれば、設定だけではなく、その設定によってどのようにクレーン１１８が操作され、どのように景品配置が変化していくのかを把握できる。たとえば、景品を落下口１３０の近くまで移動させることはできるものの、落下口１３０になかなか落下させることができない景品配置は、プレイヤの挑戦意欲を喚起する秀逸な景品配置であると考えられる。
【００６９】
本実施形態においては、落下口１３０に充分に近い景品があるとき配置条件が成立するとして説明した。このほかにも、落下口１３０から所定距離以内に複数の景品があること、複数の景品が重ねられていること、景品の角度、種類等によりさまざまな配置条件を定義可能である。また、配置条件は「景品を取りやすい配置」である必要はなく、「景品を取りにくい配置であってもよい」。設定変更部１８２は、配置条件の成立時に、景品を取りやすい特殊設定に変更してもよいし、景品を取りにくい特殊設定に変更してもよい。
【００７０】
所定の景品を所定の位置に配置したことにより、配置条件が成立するとしてもよい。たとえば、ある景品をゲームフィールドの右奥に配置すると配置条件が成立し、設定変更部１８２はアーム１４６の把持力を強化することでゲームの難易度を大きく下げてもよい。このような制御方法によれば、オペレータが幼児などにサービスをしたいとき、景品を右奥に置くことで（配置条件の成立という）秘密のサインを発生させ、さりげなくクレーンゲームの難易度を下げることができる。なお、常に配置条件が変更されないと熟練のプレイヤがゲームフィールドの状況から、ゲームの難易度を把握できてしまう可能性がある。そこで、配置条件は、オペレータの操作により、設定変更部１８２により設定変更が可能である。また、オペレータによる設定入力により、配置条件に連動した設定情報の自動変更機能の有効、無効を切り替えることもできる。このため、ゲームフィールドの状況から難易度を把握することはいっそう困難になる。
【００７１】
プレイヤ属性に応じて、設定変更部１８２は自動設定機能の有効・無効を切り換えてもよい。たとえば、登録プレイヤがゲームカードによりプレイヤＩＤを入力したとき、設定変更部１８２はプレイヤＩＤにあらかじめ対応づけられているプレイヤ属性を検出する。ここでいうプレイヤ属性とは年齢、性別、プレイ履歴等を意味する。通信部１８３は、プレイヤ属性について所定の属性条件が成立するとき、アーム１４６の把持力等の各種設定を自動設定する自動設定機能を有効化してもよい。すなわち、配置条件および属性条件の双方が成立するときに限り、設定変更部１８２は自動設定を実行する。たとえば、プレイヤが幼児であるときに限り自動設定機能を有効にしてもよいし、プレイヤの過去のクレーンゲームにおける成功率が所定閾値以下のときに自動設定機能を有効にしてもよい。プレイヤ属性に応じて、あらかじめさまざまな設定情報が定義されてもよい。
【００７２】
本実施形態における送信方法は、いわゆるネットキャッチャーにも応用可能である。ネットキャッチャーは、プレイヤがＰＣから操作情報を送信することで遠隔地にあるクレーンゲーム装置１０４のクレーン１１８を操作するクレーンゲームである。プレイヤが取得した景品はプレイヤに郵送される。この場合にも、ネットキャッチャーに適した設定方法があると考えられる。
【符号の説明】
【００７３】
１００  ゲームシステム、１０２  サーバ、１０４  クレーンゲーム装置、１０６  インターネット、１０８  店舗端末、１１２  基台、１１４  景品収容部、１１６  景品載置台、１１８  クレーン、１２０  モニタ、１２２  カメラ、１２４  扉、１２６  第１領域、１２８  第２領域、１３０  落下口、１３２  ストック空間、１３４  景品取出口、１３６  操作卓、１３８  コイン投入口、１４０  ＩＣカードリーダ、１４２  操作部、１４４  設定表示部、１４６  アーム、１４８  クレーン駆動部、１５０  立柱、１５２  ユーザインタフェース処理部、１５４  機構部、１５５  装置情報送信部、１５６  データ処理部、１５８  データ格納部、１６０  入力部、１６２  出力部、１６４  設定入力部、１６６  クレーン操作部、１６８  画像表示部、１７０  音声出力部、１７２  クレーン制御部、１７４  移動判定部、１７６  装置情報生成部、１７８  モード制御部、１８０  配置判定部、１８２  設定変更部、１８３  通信部、１８４  ゲームプログラム格納部、１８６  設定格納部、１９０  集約情報、１９２  データ分析部、２００  データ処理部、２０２  データ格納部、２０４  通信部、２０６  プレイ情報、２０８  設定情報、２１０  フィールド画像、２１２  画像ファイル、２１４  装置情報、２３０  設定確認画面、２３２  画像領域、２３４  設定領域、２３６  スクロールバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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