(57)【要約】【課題】液体収容体において、気泡が液体供給口から導出されることを抑制する。【解決手段】Ｘ方向に往復移動するキャリッジに装着されるように構成された液体収容体は、上壁及び底壁と、底壁に設けられた液体供給口と、上壁側である＋Ｚ方向側に設けられた第１収容室と、底壁側である−Ｚ方向側に設けられた第２収容室と、第１収容室と第２収容室とを仕切る仕切り壁と、第１収容室と第２収容室とを連通させる連通口と、を備える。第２収容室は、液体供給口と接続され、第１収容室は、連通口と第２収容室とを介して、液体供給口と接続され、第２収容室は、Ｘ方向に沿って折り返す折り返し流路、を含む。第１収容室内の液体は、連通口から折り返し流路を経由して、液体供給口へと導出される。【選択図】図１５
2018118428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｘ方向に往復移動するキャリッジに装着されるように構成された液体収容体であって、
前記Ｘ方向と交わるＺ方向において対向する上壁及び底壁と、
前記Ｘ方向及び前記Ｚ方向と交わるＹ方向において対向する第１側壁及び第２側壁と、
前記Ｘ方向において対向する第３側壁及び第４側壁と、
前記底壁に設けられた液体供給口と、
前記Ｚ方向のうち前記上壁側である＋Ｚ方向側に設けられた第１収容室と、
前記Ｚ方向のうち前記底壁側である−Ｚ方向側に設けられた第２収容室と、
前記第１収容室と前記第２収容室とを仕切る仕切り壁と、
前記第１収容室と前記第２収容室とを連通させる連通口と、
を備え、
前記第２収容室は、前記液体供給口と接続され、
前記第１収容室は、前記連通口と前記第２収容室とを介して、前記液体供給口と接続され、
前記第２収容室は、前記Ｘ方向に沿って折り返す折り返し流路を含み、
前記第１収容室内の液体は、前記連通口から前記折り返し流路を経由して、前記液体供給口へと導出される、
液体収容体。
【請求項２】
請求項１に記載の液体収容体であって、
前記折り返し流路は、前記第３側壁側から前記第４側壁側に向けて液体が流れる第１流路と、前記第４側壁側から前記第３側壁側に向けて液体が流れる第２流路と、を含む、液体収容体。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の液体収容体であって、
前記第１収容室に、前記第１収容室の外部から前記第１収容室内に大気を導入する大気導入口が設けられている、液体収容体。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の液体収容体であって、
前記折り返し流路のうち、前記第１収容室側を上流側とし、前記液体供給口側を下流側としたとき、前記折り返し流路のうち、最も前記下流側の流路の上面を形成する壁は、前記下流側から前記上流側に向かうにつれて＋Ｚ方向側に傾斜する部分を含む、液体収容体。
【請求項５】
請求項４に記載の液体収容体であって、
前記仕切り壁は、前記折り返し流路のうち、最も前記上流側の流路の上面を形成し、
前記仕切り壁は、前記下流側から前記上流側に向けて＋Ｚ方向側に傾斜する部分を含む、液体収容体。
【請求項６】
請求項５に記載の液体収容体であって、
前記連通口は、前記第１収容室と前記第２収容室との間で気液交換ができる程度の大きさ及び形状を有する、液体収容体。
【請求項７】
請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の液体収容体であって、
前記第２収容室は、前記折り返し流路よりも＋Ｚ方向側に位置する空間を有し、前記空間に気泡が貯留される、液体収容体。
【請求項８】
請求項７に記載の液体収容体であって、
前記空間は、前記折り返し流路の途中で、前記折り返し流路と接続される、液体収容体。
【請求項９】
請求項８に記載の液体収容体であって、
前記連通口は、前記第１収容室と前記第２収容室との間で気液交換ができない程度の大きさ及び形状を有する、液体収容体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インク等の液体を収容する液体収容体に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１〜３には、液体収容体内に大気が導入される各種のプリンターが開示されている。特許文献１，２のプリンターは、印刷ヘッドを移動させるキャリッジのホルダーに液体収容体が搭載される「オンキャリッジタイプ」のプリンターであり、特許文献３のプリンターは、液体収容体をキャリッジ上に搭載せずに、固定した位置に液体収容体を設置する「オフキャリッジタイプ」のプリンターである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−４００８０号公報
【特許文献２】特開平６−４００４１号公報
【特許文献３】特許第３８０７１１５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
これらの各種のプリンターにおいて、液体収容体から供給されるインクに気泡が混入する可能性がある。気泡がプリンターの印刷ヘッドに流入すると、印字不良が発生する場合がある。特に、特許文献１や特許文献２のようなオンキャリッジタイプのプリンターに装着される液体収容体では、キャリッジの往復移動によってインクが波立ち、インク室内のインクと大気とが混ざりあうことで気泡が発生しやすく、この問題が顕著となりやすい。なお、液体収容体に大気が導入される液体収容体でなくても、液体収容体内に一定量の空気が存在すれば、このような問題は生じ得る。このような問題は、インク以外の液体を収容する液体収容体や、その液体収容体を用いる他の液体噴射装置にも共通する問題である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態として実現することが可能である。
【０００６】
（１）本発明の第１の形態によれば、Ｘ方向に往復移動するキャリッジに装着されるように構成された液体収容体が提供される。この液体収容体は、前記Ｘ方向と交わるＺ方向において対向する上壁及び底壁と；前記Ｘ方向及び前記Ｚ方向と交わるＹ方向において対向する第１側壁及び第２側壁と；前記Ｘ方向において対向する第３側壁及び第４側壁と；前記底壁に設けられた液体供給口と；前記Ｚ方向のうち前記上壁側である＋Ｚ方向側に設けられた第１収容室と；前記Ｚ方向のうち前記底壁側である−Ｚ方向側に設けられた第２収容室と；前記第１収容室と前記第２収容室とを仕切る仕切り壁と；前記第１収容室と前記第２収容室とを連通させる連通口と；を備え、前記第２収容室は、前記液体供給口と接続され、前記第１収容室は、前記連通口と前記第２収容室とを介して、前記液体供給口と接続され、前記第２収容室は、前記Ｘ方向に沿って折り返す折り返し流路、を含み、前記第１収容室内の液体は、前記連通口から前記折り返し流路を経由して、前記液体供給口へと導出されることを特徴とする。このような形態の液体収容体であれば、第２収容室に、液体収容体の移動方向に沿って折り返されている折り返し流路が備えられているので、液体収容体から供給される液体に気泡が混入する可能性を低減できる。
【０００７】
（２）上記形態の液体収容体において、前記折り返し流路は、前記第３側壁側から前記第４側壁側に向けて液体が流れる第１流路と、前記第４側壁側から前記第３側壁側に向けて液体が流れる第２流路と、を含んでもよい。このような形態の液体収容体であれば、折り返し流路の流路長を長くできる。
【０００８】
（３）上記形態の液体収容体において、前記第１収容室に、前記第１収容室の外部から前記第１収容室内に大気を導入する大気導入口が設けられてもよい。このような形態の液体収容体であれば、第１収容室内の圧力状態を良好にすることができる。
【０００９】
（４）上記形態の液体収容体において、前記折り返し流路のうち、前記第１収容室側を上流側とし、前記液体供給口側を下流側としたとき、前記折り返し流路のうち、最も前記下流側の流路の上面を形成する壁は、前記下流側から前記上流側に向かうにつれて＋Ｚ方向側に傾斜する部分を含んでもよい。このような形態の液体収容体であれば、第２収容室内の気泡を、その浮力を利用して上流側へ移動させることができる。
【００１０】
（５）上記形態の液体収容体において、前記仕切り壁は、前記折り返し流路のうち、最も前記上流側の流路の上面を形成し、前記仕切り壁は、前記下流側から前記上流側に向けて＋Ｚ方向側に傾斜する部分を含んでもよい。このような形態の液体収容体であれば、第２収容室内の気泡を、その浮力を利用して、より上流側へ移動させることができる。
【００１１】
（６）上記形態の液体収容体において、前記連通口は、前記第１収容室と前記第２収容室との間で気液交換ができる程度の大きさ及び形状を有してもよい。このような形態の液体収容体であれば、第２収容室内の気泡を、第１収容室へ移動させることができる。
【００１２】
（７）上記形態の液体収容体において、前記第２収容室は、前記折り返し流路よりも＋Ｚ方向側に位置する空間を有し、前記空間に気泡が貯留されてもよい。このような形態の液体収容体であれば、第２収容室内の気泡を、その浮力を利用して、折り返し流路よりも＋Ｚ方向側に位置する空間に移動させることができる。
【００１３】
（８）上記形態の液体収容体において、前記空間は、前記折り返し流路の途中で、前記折り返し流路と接続されてもよい。このような形態の液体収容体であれば、第１収容室や液体供給口から気泡を遠ざけることができる。
【００１４】
（９）上記形態の液体収容体において、前記連通口は、前記第１収容室と前記第２収容室との間で気液交換ができない程度の大きさ及び形状を有してもよい。このような形態の液体収容体であれば、第２収容室から第１収容室に気泡が移動することを抑制し、前述した空間に気泡を移動させやすい。
【００１５】
本発明は、上述した液体収容体としての形態以外にも、種々の形態で実現することが可能である。例えば、液体収容体を備えるプリンターや、液体収容体とプリンターとを備える液体供給システム等の形態で実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１実施形態における液体供給システムの概略構成を示す斜視図である。
【図２】ホルダーの斜視図である。
【図３】ホルダーの斜視図である。
【図４】ホルダーを＋Ｚ方向側から見た平面図である。
【図５】カートリッジが１個装着された状態のホルダーの平面図である。
【図６】カートリッジの斜視図である。
【図７】カートリッジの斜視図である。
【図８】カートリッジの正面図である。
【図９】カートリッジの背面図である。
【図１０】カートリッジの左側面図である。
【図１１】カートリッジの右側面図である。
【図１２】カートリッジの平面図である。
【図１３】カートリッジの底面図である。
【図１４】カートリッジの分解斜視図である。
【図１５】本体部材の正面図である。
【図１６】大気弁の動作を説明するための模式図である。
【図１７】大気弁の動作を説明するための模式図である。
【図１８】大気弁の動作を説明するための模式図である。
【図１９】第２実施形態におけるカートリッジの分解斜視図である。
【図２０】第２実施形態における本体部材の正面図である。
【図２１】第３実施形態における液体供給ユニットの構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
Ａ．第１実施形態：
図１は、第１実施形態における液体供給システム１００の概略構成を示す斜視図である。図１には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。図１のＸＹＺ軸は他の図のＸＹＺ軸にも対応している。液体供給システム１００は、液体収容体としてのカートリッジ１２０と、液体噴射装置としてのプリンター１５０とを備える。液体供給システム１００では、プリンター１５０のキャリッジ５２０に、利用者によってカートリッジ１２０が装着可能である。本実施形態において、「液体」とはインクを意味する。
【００１８】
液体供給システム１００のカートリッジ１２０は、内部に印刷材（液体）としてのインクを収容する。カートリッジ１２０に収容されたインクは、後述する液体供給口及び液体導入部を介して液体噴射ヘッド５４０に供給される。本実施形態では、プリンター１５０のホルダー５６０には、複数のカートリッジ１２０が着脱可能に装着される。各カートリッジ１２０は、互いに異なる種類のインクを収容する。なお、収容するインクの種類や、カートリッジの数は任意に変更可能である。
【００１９】
プリンター１５０は、個人向けの小型インクジェットプリンターである。プリンター１５０は、制御部５１０と、キャリッジ５２０とを備える。キャリッジ５２０は、液体噴射ヘッド５４０とホルダー５６０とを備える。プリンター１５０は、ホルダー５６０に装着されたカートリッジ１２０から後述する液体導入部を介して液体噴射ヘッド５４０にインクを流通させ、紙やラベルなどの印刷媒体に対して液体噴射ヘッド５４０からインクを吐出（供給）する。これにより、液体噴射ヘッド５４０を用いて文字、図形および画像などを印刷媒体に印刷する。
【００２０】
プリンター１５０の制御部５１０は、プリンター１５０の各部を制御する。プリンター１５０のキャリッジ５２０は、液体噴射ヘッド５４０を印刷媒体に対して相対的に移動可能に構成されている。プリンター１５０の液体噴射ヘッド５４０は、カートリッジ１２０に収容された液体を印刷媒体に吐出する液体吐出機構を備える。制御部５１０とキャリッジ５２０との間はフレキシブルケーブル５１７を介して電気的に接続されており、液体噴射ヘッド５４０の液体吐出機構は、制御部５１０からの制御信号に基づいて動作する。
【００２１】
本実施形態では、キャリッジ５２０には、液体噴射ヘッド５４０と共にホルダー５６０が設けられている。このように、液体噴射ヘッド５４０を移動させるキャリッジ５２０上のホルダー５６０にカートリッジ１２０が装着されるプリンター１５０のタイプは、「オンキャリッジタイプ」とも呼ばれる。他の実施形態では、キャリッジ５２０とは異なる部位に、定置型の不動のホルダー５６０を構成し、ホルダー５６０に装着されたカートリッジ１２０からのインクを、フレキシブルチューブを介してキャリッジ５２０の液体噴射ヘッド５４０に供給しても良い。このようなプリンターのタイプは、「オフキャリッジタイプ」とも呼ばれる。
【００２２】
プリンター１５０は、キャリッジ５２０と印刷媒体とを相対的に移動させて印刷媒体に対する印刷を実現するための主走査送り機構および副走査送り機構を備える。プリンター１５０の主走査送り機構は、キャリッジモーターおよび駆動ベルトを備え、駆動ベルトを介してキャリッジモーターの動力をキャリッジ５２０に伝達することによって、キャリッジ５２０を主走査方向に往復移動させる。プリンター１５０の副走査送り機構は、搬送モーターおよびプラテンを備え、搬送モーターの動力をプラテンに伝達することによって、主走査方向に直交する副走査方向に印刷媒体を搬送する。主走査送り機構のキャリッジモーター、および副走査送り機構の搬送モーターは、制御部５１０からの制御信号に基づいて動作する。
【００２３】
本実施形態では、液体供給システム１００の使用状態（「使用姿勢」ともいう。）において、キャリッジ５２０を往復移動させる主走査方向（左右方向）に沿った軸をＸ軸とし、印刷媒体を搬送する副走査方向（前後方向）に沿った軸をＹ軸とし、重力方向（上下方向）に沿った軸をＺ軸とする。ここで、液体供給システム１００の使用状態とは、水平な面に設置された液体供給システム１００の状態であり、水平な面はＸ軸およびＹ軸に平行な面（ＸＹ平面）である。副走査方向（前方向）は＋Ｙ方向、その逆方向（後方向）は−Ｙ方向であり、重力方向の下方から上方に向かう方向（上方向）は＋Ｚ方向、その逆方向（下方向）は−Ｚ方向である。また、＋Ｙ方向側（前側）が液体供給システム１００の正面となる。本実施形態では、液体供給システム１００の左側面から右側面に向かう方向を＋Ｘ方向（右方向）、その逆方向を−Ｘ方向（左方向）とする。Ｘ軸に沿った方向（左右方向）、つまり、キャリッジ５２０が往復移動する方向を「Ｘ方向」とも呼び、Ｚ軸に沿った方向（上下方向）を「Ｚ方向」とも呼ぶ。本実施形態では、ホルダー５６０に装着されたカートリッジ１２０の配列方向はＹ方向である。つまり、キャリッジ５２０において、カートリッジ１２０は、キャリッジ５２０が移動する方向（Ｘ方向）と直交する方向（Ｙ方向）に並ぶ。
【００２４】
図２及び図３は、ホルダー５６０の斜視図であり、図４は、ホルダー５６０を＋Ｚ方向側から見た平面図である。図５は、カートリッジ１２０が１個装着された状態のホルダー５６０の平面図である。
【００２５】
ホルダー５６０は、５つの壁部６０１，６０３，６０４，６０５，６０６を有する。これら５つの壁部によって形成された凹部が、カートリッジ収容室６０２（「カートリッジ装着部６０２」とも呼ぶ）となる。以下では、壁部６０１のことを、底部６０１とも呼ぶ。カートリッジ収容室６０２は、仕切り板６０７によって、カートリッジ１２０をそれぞれ受け入れ可能な複数のスロット（装着空間）に分割されている。仕切り板６０７は、スロットにカートリッジ１２０を挿入する際のガイドとして機能する。各スロットには、液体導入部６４０と、シート部材６４８と、電極部６６１と、レバー６８０と、位置決め突起６１０と、装置側規制部６２０（図３）と、が設けられている。装置側規制部６２０は、ホルダー５６０の側壁６０４に形成された穴である。各スロットの一側面（＋Ｚ方向側面；上面）は開口しており、この開口した一側面（上面）を介して、カートリッジ１２０がホルダー５６０に対して着脱される。液体導入部６４０は、２つの仕切り板６０７に挟まれるように設けられている。
【００２６】
位置決め突起６１０は、底部６０１から＋Ｚ方向に向けて突出した略直方体の部材である。位置決め突起６１０は、カートリッジ１２０に設けられた位置決め部（後述）に挿入される。位置決め突起６１０は、カートリッジ１２０の位置決め部への挿入を容易とするために、先端部分の＋Ｘ方向側の面と−Ｘ方向側との面とが、先端ほど近づくように互いに傾斜している。
【００２７】
カートリッジ１２０は、レバー６８０と装置側規制部６２０とによって係止され、後述する液体供給口が液体導入部６４０に接続された状態で、ホルダー５６０に装着される。この状態を「カートリッジがホルダー５６０に装着された状態」、または「装着状態」とも呼ぶ。装着状態では、カートリッジ１２０の回路基板（後述）に設けられた端子群と電極部６６１とが電気的に接続されて、カートリッジ１２０とプリンター１５０との間で各種情報の伝達を行うことが可能となる。
【００２８】
液体導入部６４０（図３）は、装着状態において、カートリッジ１２０の液体供給口に接続されることによって、カートリッジ１２０に収容された液体を、液体導入部６４０に連通する液体噴射ヘッド５４０へと流通させる。液体導入部６４０は、略筒状であり、＋Ｚ軸側に位置する先端部６４２と、−Ｚ軸側に位置する基端部６４５とを有する。基端部６４５は、底部６０１に設けられる。先端部６４２は、カートリッジ１２０の液体供給口に接続される。先端部６４２には、装置側フィルター６４３が設けられている。カートリッジ１２０の液体供給口からは、装置側フィルター６４３を通じて、液体導入部６４０内に液体が流入する。装置側フィルター６４３は、例えば、金属メッシュや金属不織布、樹脂フィルターなどの多孔部材によって形成される。液体導入部６４０の中心軸ＣはＺ軸と平行である。中心軸Ｃに沿って基端部６４５から先端部６４２に向かう方向が、＋Ｚ方向となる。
【００２９】
液体導入部６４０の基端部６４５の周囲には、液体導入部６４０を囲むシート部材６４８が設けられている。シート部材６４８は、例えば、弾性ゴムによって形成される。シート部材６４８は、装着状態においてカートリッジ１２０の液体供給口の周囲を密閉する。これにより、シート部材６４８は、液体供給口から周囲に液体が漏出することを防止する。装着状態において、シート部材６４８は、カートリッジ１２０に対して、＋Ｚ方向の成分を含む付勢力を加える。
【００３０】
図６及び図７は、カートリッジ１２０の斜視図であり、図８〜図１３は、カートリッジ１２０の６面図（正面図、背面図、左側面図、右側面図、平面図、及び底面図）である。カートリッジ１２０は、液体の消費に伴って間欠的に外部の空気を内部に導入する、いわゆる半密閉タイプのカートリッジである。
【００３１】
カートリッジ１２０は、７つの壁部２０１〜２０７を有する。これらの壁部が、カートリッジ１２０の略直方体形状の外殻２００を構成する。７つの壁部は、第１壁部２０１（底壁２０１）と、第２壁部２０２（上壁２０２）と、第３壁部２０３（第３側壁２０３）と、第４壁部２０４（第４側壁２０４）と、第５壁部２０５（第１側壁２０５）と、第６壁部２０６（第２側壁２０６）と、第７壁部２０７（傾斜壁２０７）とからなる。
【００３２】
以下の説明において、２つの壁部が「交わる」あるいは「交差する」とは、２つの壁部が相互に繋がって交わる状態と、一方の壁部を延長した場合に他方の壁部に交わる状態と、それぞれの壁部を延長した場合に交わる状態と、のいずれかの状態であることを意味する。また、２つの壁部が「対向する」とは、２つの壁部の間に他の物が存在しない場合と存在する場合との両方を含む意味である。
【００３３】
各壁部２０１〜２０７の外表面は、概ね平面である。概ね平面とは、面全域が完全に平坦である場合と、面の一部に凹凸を有する場合を含む。つまり、面の一部に多少の凹凸があっても、カートリッジ１２０の外殻２００を構成する面や壁が把握できるような場合を含む。第１壁部２０１〜第７壁部２０７を平面視（各壁部をその法線方向から観察した状態）における外形は、第５壁部２０５と第６壁部２０６とを除き、いずれも長方形である。本実施形態では、第１壁部２０１〜第７壁部２０７は、複数の部材を組み立てた組立体の外表面であっても良い。本実施形態では、第１壁部２０１〜第７壁部２０７は、板状である。他の実施形態では、第１壁部２０１〜第７壁部２０７の一部は、フィルム状（薄膜状）やシート状の部材で形成されていてもよい。第１壁部２０１〜第７壁部２０７は、例えば、ポリアセタール（ＰＯＭ）などの合成樹脂で形成されている。
【００３４】
第１壁部２０１（底壁）及び第２壁部２０２（上壁）は、Ｘ軸及びＹ軸に平行な壁部であり、Ｘ方向と交わるＺ方向において対向する。第１壁部２０１は−Ｚ方向側に位置し、第２壁部２０２は＋Ｚ方向側に位置する。第１壁部２０１および第２壁部２０２は、第３壁部２０３、第４壁部２０４、第５壁部２０５および第６壁部２０６と交わる位置関係にある。本実施形態では、カートリッジ１２０がホルダー５６０に装着された装着状態で、第１壁部２０１はカートリッジ１２０の底面を構成し、第２壁部２０２はカートリッジ１２０の上面を構成する。第１壁部２０１（図１３）には、液体供給口２８０と、外周壁２８８と、位置決め部１３０とが設けられている。液体供給口２８０は、ホルダー５６０の液体導入部６４０（図４）に接続される。位置決め部１３０は、ホルダー５６０の位置決め突起６１０（図４）に係合することによって、カートリッジ１２０のＹ方向の位置決めを行う機能を有する。外周壁２８８の内側には、空気孔１３２が形成されている。空気孔１３２は、外周壁２８８内の閉空間と外部とを連通させるための開口である。装着状態において、空気孔１３２が、外周壁２８８内の閉空間と外部（外気）を連通させることにより、閉空間と外部との圧力差が略一定に維持される。そのため、閉空間内の圧力変動に伴って液体供給口２８０から液体が漏れることが抑制される。
【００３５】
第３壁部２０３（第３側壁）及び第４壁部２０４（第４側壁）は、Ｙ軸及びＺ軸に平行な壁部であり、Ｘ方向において対向する。第３壁部２０３は−Ｘ方向側に位置し、第４壁部２０４は＋Ｘ方向側に位置する。第３壁部２０３は、第１壁部２０１および第２壁部２０２と交差する。第４壁部２０４は、第１壁部２０１および第２壁部２０２と交差し第３壁部２０３と対向する。本実施形態では、カートリッジ１２０をキャリッジ５２０に装着した状態において、キャリッジ５２０の移動方向Ｘは、第３壁部２０３から第４壁部２０４に向かう方向に沿っている。第４壁部２０４（図１１）には、突起状の第１のカートリッジ側規制部２１０が形成されている。第１のカートリッジ側規制部２１０は、装着状態においてレバー６８０によって係止される。第３壁部２０３（図１０）には、突起状の第２のカートリッジ側規制部２２１が形成されている。第２のカートリッジ側規制部２２１は、第３壁部２０３から−Ｘ方向に突出し、キャリッジ５２０の装置側規制部６２０（図３）と係合可能な突起である。なお、装置側規制部６２０は、ホルダー５６０の側壁６０４に形成された穴である。装着状態において、第２のカートリッジ側規制部２２１は、装置側規制部６２０に挿入されて係止される。すなわち、装着状態においては、ホルダー５６０のレバー６８０と装置側規制部６２０とにより、カートリッジ１２０がＸ方向の両側において係止されることによって、カートリッジ１２０がホルダー５６０に対して固定される。
【００３６】
第５壁部２０５（第１側壁）及び第６壁部２０６（第２側壁）は、Ｘ軸及びＺ軸に平行な壁部であり、Ｘ方向及びＺ方向と交わるＹ方向において対向する。第５壁部２０５は、第１壁部２０１、第２壁部２０２、第３壁部２０３および第４壁部２０４と交差する。第６壁部２０６は、第１壁部２０１、第２壁部２０２、第３壁部２０３および第４壁部２０４と交差し、第５壁部２０５と対向する。第６壁部２０６（図８）には、カートリッジ１２０の内部に空気を導入するための開口２９０が形成されている。
【００３７】
第７壁部２０７（図７）は、第１壁部２０１と第４壁部２０４とを繋ぐ傾斜壁である。第７壁部２０７は、第５壁部２０５および第６壁部２０６と交差し、第１壁部２０１と第４壁部２０４との間に位置する。第７壁部２０７には、プリンター１５０の電極部６６１と接触可能な接触部１１６が形成されている。本実施形態では、この接触部１１６は、第７壁部２０７に設けられた基板１１５に形成されている。つまり、基板１１５は、装着状態において、ホルダー５６０に設けられた電極部６６１と接触する複数の接触部１１６を有する。接触部１１６とは、より具体的には、基板１１５の表面に設けられた電極用端子の中の、電極部６６１と接触する領域である。本実施形態では、複数の接触部１１６（図１３）は、−Ｚ方向から見た場合に、Ｙ方向に沿ってそれぞれ並びＸ方向に所定の間隔をあけた２つの列を形成している。基板１１５の裏面にはカートリッジ１２０の各種情報を記憶する記憶装置（後述）が設けられている。この記憶装置には、例えば、インクの残量状態やインクの色を表す情報が記憶されている。ホルダー５６０に設けられた電極部６６１が接触部１１６に接触すると、プリンター１５０に備えられた制御部５１０は、フレキシブルケーブル５１７を通じて、カートリッジ１２０に備えられた記憶装置から各種情報を読み込むことができる。
【００３８】
図１４は、カートリッジ１２０の分解斜視図である。カートリッジ１２０は、本体部材３０１と正面側の蓋部材３０５とを備える。本体部材３０１は、＋Ｙ方向側が開口した略直方体形状の箱状部材として構成さている。本体部材３０１は、第１壁部２０１と、第２壁部２０２と、第３壁部２０３と、第４壁部２０４と、第５壁部２０５とを構成する。一方、蓋部材３０５は、第６壁部２０６を構成する。本体部材３０１は、内部に、仕切り壁３３０を備えている。仕切り壁３３０は、本体部材３０１内の液体収容空間を、Ｚ方向のうち上壁２０２側である＋Ｚ方向側の第１収容室３１０と、Ｚ方向のうち底壁２０１側である−Ｚ方向側の第２収容室３２０とに仕切る。第１収容室３１０のことを「主収容室」ともいい、第２収容室３２０のことを「副収容室」ともいう。カートリッジ１２０の未使用状態において、第１収容室３１０および第２収容室３２０には、インクが収容されている。第１収容室３１０と第２収容室３２０とは、第１収容室３１０と第２収容室３２０とを連通させる連通口３６１により連通している。連通口３６１は、仕切り壁３３０に設けられている。第２収容室３２０は、液体供給口２８０と接続されている。第１収容室３１０は、連通口３６１と第２収容室３２０とを介して液体供給口２８０と接続されている。本実施形態では、第１収容室３１０内の空間容積よりも、第２収容室３２０内の空間容積の方が大きい。なお、他の実施形態では、第１収容室３１０内の空間容積よりも、第２収容室３２０内の空間容積の方が小さくてもよい。
【００３９】
本実施形態のカートリッジ１２０は、更に、本体部材３０１と共に液体収容空間を構成する部材として、可撓性を有するシート部材２９１を備える。シート部材２９１は、液体不透過性、気密性、及び、可撓性を有する薄膜である。シート部材２９１は、本体部材３０１に接着や溶着により接合されて、本体部材３０１と共に第１収容室３１０および第２収容室３２０を区画形成する。シート部材２９１は、第１収容室３１０、第２収容室３２０、及び、第２収容室３２０の下方に形成される流体流路（接続流路）を覆うことが可能なサイズとされている。このように、第１収容室３１０および第２収容室３２０の外壁の一部は、シート部材２９１によって形成される。
【００４０】
蓋部材３０５は、シート部材２９１を覆うように本体部材３０１に取り付けられる。本体部材３０１と蓋部材３０５は、ポリプロピレン等の合成樹脂により形成されている。シート部材２９１は、ナイロンとポロプロピレンを含む複合材料等の合成樹脂により形成されている。
【００４１】
第１収容室３１０の内部には、板状部材としての受圧板２９３が配置される。受圧板２９３の一方の面はシート部材２９１に接触する。受圧板２９３の他方の面（−Ｙ方向側の面）と第６壁部２０６との間には、付勢部材としてのコイルばね２９４が配置される。第５壁部２０５の内面の中央には、コイルばね２９４を受ける凹部３３２が形成されている。コイルばね２９４は、第５壁部２０５から第６壁部２０６に向けて受圧板２９３を付勢する。つまり、コイルばね２９４は、第１収容室３１０の容積を拡大する方向に受圧板２９３介してシート部材２９１を付勢する。このコイルばね２９４の付勢力によって、第１収容室３１０内の圧力は大気圧よりも低い圧力（負圧）に維持される。コイルばね２９４は、円錐台状の外形を有しているが、円筒状の外形を有するものを用いてもよい。
【００４２】
第１収容室３１０の内部には、更に、大気を第１収容室３１０に導入するための大気弁１４０が配置される。大気弁１４０は、弁座１４６と、弁体部材１４４と、コイルばね１４２と、を備える。弁体部材１４４は、コイルばね１４２によって弁座１４６に押し付けられ、弁座１４６に形成された貫通孔である大気導入口１４７を塞ぐ。弁体部材１４４は、大気導入口１４７を開閉可能な弁体部１４３と、受圧板２９３と当接することで弁体部１４３を可動にするレバー部１４９と、を備える。弁座１４６は、本体部材３０１のうち、第２壁部２０２と第４壁部２０４とが交わるコーナー部分に収容され、本体部材３０１に取り付けられる。弁座１４６は凹部を有し、凹部の開口を形成する端面にはシート部材２９１が気密に貼り付けられる。弁座１４６の凹部は、シート部材２９１の貫通孔２９６と連通している。また、弁座１４６の凹部の底部には弁座１４６の裏側まで貫通した大気導入口１４７が形成されている。大気導入口１４７は、第１収容室３１０に連通する。つまり、大気導入口１４７は、第１収容室３１０に設けられている。大気導入口１４７は、第１収容室３１０の外部から第１収容室３１０内に大気を導入するためのものである。弁体部材１４４の弁体部１４３は、コイルばね１４２によって弁座１４６に押し付けられ、大気導入口１４７を塞ぐ。弁体部材１４４のレバー部１４９は、受圧板２９３が−Ｙ方向に移動するときに受圧板２９３によって押される。後述するように、レバー部１４９が受圧板２９３に押されると、これに応じて弁体部１４３と弁座１４６の状態が閉弁状態から開弁状態に変化する。
【００４３】
本体部材３０１の底面に設けられた液体供給口２８０には、板バネ１３５と、液体透過性の多孔質部材１３４（例えば樹脂発泡体）と、カートリッジ側フィルター１３６と、が順に嵌め込まれる。カートリッジ側フィルター１３６は、ホルダー５６０の液体導入部６４０（図４）と接触した状態で、液体導入部６４０に液体を供給する。
【００４４】
本体部材３０１の第７壁部２０７には、記憶装置１１８を有する基板１１５が固定される。本体部材３０１の第２壁部２０２の外表面には、ラベル１２５が貼付される場合がある。ラベル１２５には、例えば、カートリッジ１２０の製造者や型番が表示される。なお、ラベル１２５が貼付される位置は任意である。例えば、第２壁部２０２、第３壁部２０３、第４壁部２０４、第５壁部２０５、第６壁部２０６のうちの任意の一の壁部に貼付されても良いし、２以上の壁部に跨がって貼付されてもよい。
【００４５】
図１５は、本体部材３０１の正面図である。図１５において、太い一点鎖線の矢印は、インクが流れる経路を示している。本体部材３０１の仕切り壁３３０の＋Ｚ方向側には、第１収容室３１０が形成される。図１５では、第１収容室３１０の内部に、図１４で説明した大気弁１４０が収容された様子が描かれている。第１収容室３１０は、第２壁部２０２の内面と、第３壁部２０３の内面と、第４壁部２０４の内面と、第５壁部２０５の内面と、仕切り壁３３０の上面と、によって囲まれた断面略矩形状の空間である。第１収容室３１０の＋Ｙ方向側は、シート部材２９１（図１４）によって密封される。第１収容室３１０の底部のうち、第４壁部２０４よりも第３壁部２０３に近い位置には、第１収容室３１０と第２収容室３２０とを連通する連通口３６１が設けられている。この連通口３６１は、仕切り壁３３０に設けられた開口である。インクは、第１収容室３１０から連通口３６１を介して、第１収容室３１０よりも下側（−Ｚ方向側）に位置する第２収容室３２０に移動する。本実施形態における連通口３６１は、第１収容室３１０と第２収容室３２０との間で気液交換ができる程度の大きさ及び形状を有する。連通口３６１は、Ｘ方向のサイズが２ｍｍ以上５ｍｍ以下、かつ、Ｙ方向のサイズが２ｍｍ以上５ｍｍ以下の四角形であることが好ましい。２ｍｍ×２ｍｍより小さくしてしまうと、気液交換が難しくなる可能性がある。５ｍｍ×５ｍｍより大きくしてしまうと、第１収容室３１０内の泡立ちの影響が第２収容室３２０に及んでしまう可能性がある。連通口３６１の形状は、円、楕円、またはトラック形状のように角のない形状よりも、四角形のように角がある形状の方が、気液交換しやすい。
【００４６】
第２収容室３２０は、Ｘ方向に沿って流路が折り返された折り返し流路３２１を含んでいる。この折り返し流路３２１により、第２収容室３２０内には、Ｘ方向に沿った複数の流路がＺ方向に複数並ぶ。折り返し流路３２１のＸ方向に沿った幅は、液体供給口のＸ方向に沿った幅よりも大きい。第１収容室３１０内のインクは、連通口３６１から折り返し流路３２１を経由して、液体供給口２８０へと導出される。本実施形態では、折り返し流路３２１は、第３壁部２０３側から第４壁部２０４側に向けてインクが流れる第１流路３２３と、第４壁部２０４側から第３壁部２０３側に向けてインクが流れる第２流路３２４とを含んでいる。第１流路３２３は、連通口３６１を通じて第１収容室３１０に連通している。第２流路３２４は、第１流路３２３よりも下側（−Ｚ方向側）に位置している。第１流路３２３および第２流路３２４のＺ方向に沿った幅、すなわち、流路の高さは、２〜３ｍｍである。第１流路３２３と第２流路３２４とは、それぞれの＋Ｘ方向側の端部で上下方向（Ｚ方向）に接続されている。
【００４７】
以下では、折り返し流路３２１のうち、第１収容室３１０側を上流側とし、液体供給口２８０側を下流側として説明する。本実施形態では、折り返し流路３２１のうち、最も下流側の流路である第２流路３２４の上面を形成する壁３３１（以下、中間壁３３１という）は、下流側から上流側に向かうにつれて＋Ｚ方向側に傾斜する部分を含んでいる。中間壁３３１は、全体が傾斜していてもよいし、一部に傾斜していない部分が含まれていてもよい。また、仕切り壁３３０は、折り返し流路３２１のうち、最も上流側の流路である第１流路３２３の上面を形成しており、下流側から上流側に向けて＋Ｚ方向側に傾斜する部分を含んでいる。仕切り壁３３０は、全体が傾斜していてもよいし、一部に傾斜していない部分が含まれていてもよい。このように、本実施形態では、仕切り壁３３０と中間壁３３１とが、逆の傾きを有している。そのため、仕切り壁３３０の傾斜部分の下流側および中間壁３３１の傾斜部分の上流側をそれぞれの傾斜に沿って延長すると、交差する関係を有している。
【００４８】
第２収容室３２０の底部には、液体供給口２８０に連通する２つの供給口連通路３７１，３７２が形成されている。１つの液体供給口２８０に対して２つの供給口連通路３７１，３７２を設けるようにすれば、液体供給口２８０と液体導入部６４０（図４）の接続部分に気体が存在する状態で液体が液体供給口２８０から液体導入部６４０に流出する場合にも、いわゆる気液交換現象が発生し、２つの供給口連通路３７１，３７２の一方から液体が流出するとともに、他方からは気体がカートリッジ１２０内に流れ込む。従って、気泡を液体導入部６４０に過度に流出させることなく、液体を液体導入部６４０に供給することが可能である。但し、１つの液体供給口２８０に対して１つの供給口連通路のみを設けるようにしてもよい。
【００４９】
図１５に示すように、第１収容室３１０内のインクは、連通口３６１から折り返し流路３２１を経由して、液体供給口２８０へと導出される。より具体的には、第１収容室３１０内のインクは、まず、第１収容室３１０の底部にある連通口３６１を介して第２収容室３２０の折り返し流路３２１に流れ込み、折り返し流路３２１の第１流路３２３および第２流路３２４を経由した後に、供給口連通路３７１，３７２を経由して液体供給口２８０へと導出される。そしてインクは、液体供給口２８０からホルダー５６０（図４）に設けられた液体導入部６４０に到達する。
【００５０】
図１６〜図１８は、カートリッジ１２０の第１収容室３１０内に設けられた大気弁１４０の動作を説明するための模式図である。蓋部材３０５には、開口２９０が設けられている。第１収容室３１０は、本体部材３０１と、シート部材２９１とによって区画されている。また、蓋部材３０５とシート部材２９１との間には、空気室２４１が形成されている。空気室２４１は、蓋部材３０５に設けられた開口２９０を通じて外部の大気に連通している。また、空気室２４１には、カートリッジ１２０の底壁２０１に設けられた空気孔１３２（図１３）が連通している。シート部材２９１の内側には、受圧板２９３とコイルばね２９４が配置されている。コイルばね２９４は、第１収容室３１０の容積を拡大する方向に受圧板２９３及びシート部材２９１を付勢する。このコイルばね２９４の付勢力によって、第１収容室３１０内の圧力は大気圧よりも低い圧力（負圧）に維持される。
【００５１】
第１収容室３１０内には、開口２９０、空気室２４１および大気導入口１４７を介して所定のタイミングで大気が導入される。大気導入口１４７は、第１収容室３１０と、空気室２４１とを連通する連通孔である。大気導入口１４７から大気が導入されることで、第１収容室３１０内の圧力状態が良好になる。大気弁１４０は、この大気導入口１４７の開閉を行うための弁機構である。大気弁１４０は、弁座１４６と、弁体部材１４４と、コイルばね１４２と、を備える。弁体部材１４４は、コイルばね１４２によって弁座１４６に押し付けられ、弁座１４６に形成された貫通孔である大気導入口１４７を塞ぐ。弁体部材１４４は、大気導入口１４７を開閉可能な弁体部１４３と、受圧板２９３と当接することで弁体部１４３を可動にするレバー部１４９と、を備える。
【００５２】
カートリッジ１２０の初期状態（未使用状態）では、第１収容室３１０にはインクが充填されている。このとき、受圧板２９３は、図１６に示すように、最も蓋部材３０５に近い位置にある。図１７に示すように、第１収容室３１０の液体が消費され、受圧板２９３が仕切り壁３３０側に近づくと、受圧板２９３がレバー部１４９を仕切り壁３３０側に押す。これにより、弁体部１４３が大気導入口１４７から離れる。すなわち、弁体部材１４４が開弁状態となる。そして、外部の空気が開口２９０、空気室２４１および大気導入口１４７を通じて第１収容室３１０に流入する。これにより、図１８に示すように空気が導入された分だけ第１収容室３１０の容積が大きくなる。同時に、第１収容室３１０内の負圧は小さくなり、大気圧に近づく。そして、第１収容室３１０にある程度の空気が導入されると、受圧板２９３がレバー部１４９から離れる。これにより、弁体部１４３が再び大気導入口１４７を塞ぐ。すなわち、弁体部材１４４が閉弁状態となる。このように、インクの消費に伴って、第１収容室３１０内の負圧が大きくなると、一時的に弁体部材１４４が開弁状態になることで第１収容室３１０内の圧力を適切な圧力範囲に維持することが可能となる。そのため、例えば、第１収容室３１０内の負圧が大きくなりすぎ、液体が液体供給口２８０から供給されなくなることを抑制することができる。
【００５３】
なお、カートリッジ１２０において、大気弁１４０は省略してもよい。この場合に、開口２９０を蓋部材３０５でなく上壁２０２（図１５）に設け、開口２９０から第１収容室３１０に大気が直接導入されるようにしてもよい。更に、開口２９０も省略して、第１収容室３１０に大気が導入されないような構成も採用可能である。
【００５４】
以上で説明した本実施形態のカートリッジ１２０によれば、第１収容室３１０と第２収容室３２０とが仕切り壁３３０で仕切られており、連通口３６１のみで接続されている。そのため、キャリッジ５２０の往復移動等に伴って第１収容室３１０内でインクが波立って気泡が発生しても、その気泡が第２収容室３２０に入り込むことを抑制できる。また、本実施形態では、第２収容室３２０は折り返し流路３２１を含んでおり、折り返し流路３２１は、キャリッジ５２０の移動方向であるＸ方向に沿って折り返されている。そのため、折り返し流路３２１を構成する流路の高さを抑えることができ、この結果、第２収容室３２０内においてインクの揺れが抑制される。従って、第２収容室３２０内において、インクが波立って気泡が発生することを抑制できる。更に、本実施形態では、第１収容室３１０内のインクは、折り返し流路３２１を経由して液体供給口２８０へ導かれるので、インクが第１収容室３１０を出てから液体供給口２８０に到達するまでの時間を長くすることができる。従って、第１収容室３１０から第２収容室３２０に流入するインクに気泡が混入していたとしても、液体供給口２８０に到達する前に、気泡が自然に消滅する可能性が高くなり、また、気泡同士が合体して第１収容室３１０まで浮上する可能性も高くなる。つまり、本実施形態のカートリッジ１２０によれば、カートリッジ１２０からプリンター１５０に供給されるインクに気泡が混入する可能性を低減できる。
【００５５】
また、本実施形態では、折り返し流路３２１は、第３側壁２０３側から前記第４側壁２０４側に向けて液体が流れる第１流路３２３と、第４側壁２０４側から第３側壁２０３側に向けて液体が流れる第２流路３２４と、を含んでいる。そのため、折り返し流路３２１の流路長を長くできる。
【００５６】
また、本実施形態では、第１収容室３１０に、第１収容室３１０の外部から前記第１収容室３１０内に大気を導入する大気導入口１４７が設けられている。そのため、第１収容室３１０内の圧力状態を良好にすることができる。
【００５７】
また、本実施形態では、折り返し流路３２１のうち、最も下流側の流路（第２流路３２４）の上面を形成する中間壁３３１は、下流側から上流側に向かうにつれて＋Ｚ方向側に傾斜する部分を含んでいる。そのため、第２収容室３２０内の気泡を、その浮力を利用して上流側へ移動させることができる。
【００５８】
また、本実施形態では、仕切り壁３３０は、折り返し流路３２１のうち、最も上流側の流路（第１流路３２３）の上面を形成しており、下流側から上流側に向けて＋Ｚ方向側に傾斜する部分を含んでいる。そのため、第２収容室３２０内の気泡を、その浮力を利用して、より上流側へ移動させることができる。
【００５９】
また、本実施形態では、連通口３６１が、第１収容室３１０と前記第２収容室３２０との間で気液交換ができる程度の大きさ及び形状を有している。そのため、第２収容室３２０内の気泡を、第１収容室３１０へ移動させることができる。
【００６０】
また、本実施形態では、第１収容室３１０内の空間容積よりも、第２収容室３２０内の空間容積の方が大きい。そのため、第２収容室３２０内の気泡が液体供給口２８０まで移動する時間を長くなるので、気泡が自然に消滅する可能性や、気泡同士が合体して大きくなり第１収容室３１０側へ排出される可能性を高めることができる。
【００６１】
Ｂ．第２実施形態：
図１９は、第２実施形態におけるカートリッジ１２０Ａの分解斜視図である。また、図２０は、第２実施形態における本体部材３０１Ａの正面図である。第１実施形態のカートリッジ１２０と第２実施形態のカートリッジ１２０Ａとは、本体部材３０１Ａにおける第２収容室３２０の構成が異なり、後の点は同じである。
【００６２】
第２実施形態における第２収容室３２０は、第１実施形態と同様に、Ｘ方向に沿って折り返す折り返し流路３２１を含んでいる。本実施形態では、折り返し流路３２１は、第３壁部２０３側から第４壁部２０４側に向けてインクが流れる第１流路３２３と、第４壁部２０４側から第３壁部２０３側に向けて液体が流れる第２流路３２４とを含んでいる。第１流路３２３は、連通口３６１を通じて第１収容室３１０に連通している。第２流路３２４は、第１流路３２３よりも下側（−Ｚ方向側）に位置している。第１流路３２３および第２流路３２４のＺ方向に沿った幅は、２〜３ｍｍである。第１流路３２３と第２流路３２４とは、それぞれの＋Ｘ方向側の端部で上下方向（Ｚ方向）に接続されている。
【００６３】
本実施形態では、第２収容室３２０は、折り返し流路３２１よりも＋Ｚ方向側に位置する空間を有し、この空間に気泡が貯留される。以下では、この空間のことを、気泡貯留部３２５という。気泡貯留部３２５は、折り返し流路３２１の途中で、折り返し流路３２１と接続される。気泡貯留部３２５は、折り返し流路３２１の上流側の端部や下流側の端部から遠い位置において折り返し流路３２１に接続されることが好ましい。本実施形態では、第１流路３２３と第２流路３２４とが接続される折り返し部に、気泡貯留部３２５が接続されている。
【００６４】
本実施形態では、折り返し流路３２１のうち、最も下流側の流路である第２流路３２４の上面を形成する中間壁３３１は、下流側から上流側に向かうにつれて＋Ｚ方向側に傾斜する部分を含んでいる。中間壁３３１は、全体が傾斜していてもよいし、一部に傾斜していない部分が含まれていてもよい。また仕切り壁３３０は、折り返し流路３２１のうち、最も上流側の流路である第１流路３２３の上面を形成しており、下流側から上流側に向けて−Ｚ方向側に傾斜する部分を含んでいる。本実施形態では、仕切り壁３３０と中間壁３３１とが、図２０に示されているように、略平行になっている。なお、仕切り壁３３０は、全体が傾斜していてもよいし、一部に傾斜していない部分が含まれていてもよい。本実施形態では、仕切り壁３３０が、折り返し流路３２１の＋Ｘ方向の端部において、＋Ｚ方向に延び、第２壁部２０２に接続されることで、気泡貯留部３２５の壁の一部を構成している。このように、気泡貯留部３２５は、仕切り壁３３０と第２壁部２０２と、第４壁部２０４と、第７壁部２０７とにより、本体部材３０１内で区画されている。気泡貯留部３２５の＋Ｙ方向側は、シート部材２９１（図１９）によって密封される。
【００６５】
図２０には、インクの流れの経路を太い一点鎖線の矢印で描いている。第１収容室３１０内に収容されているインクは、まず、第１収容室３１０の底部にある連通口３６１を介して第２収容室３２０の折り返し流路３２１に流れ、折り返し流路３２１の第１流路３２３および第２流路３２４を経由した後に、供給口連通路３７１，３７２を経由して液体供給口２８０に流れる。そして、インクは、液体供給口２８０からホルダー５６０（図４）に設けられた液体導入部６４０に到達する。第２収容室３２０内に気泡が存在する場合には、その気泡は、気泡貯留部３２５に流れ、気泡貯留部３２５の空間内に貯留される。本実施形態では、第１流路３２３の上面を構成する仕切り壁３３０と、第２流路３２４の上面を構成する中間壁３３１とが、気泡貯留部３２５側に向かうにつれ上方側（＋Ｚ方向側）に傾斜しているため、気泡が気泡貯留部３２５に流れ込みやすい。
【００６６】
本実施形態において、連通口３６１は、第１収容室３１０と第２収容室３２０との間で気液交換ができない程度の大きさ及び形状を有する。そのため、本実施形態では、第２収容室３２０内の気泡は、第１収容室３１０ではなく、気泡貯留部３２５に流れ込みやすい。連通口３６１は、最大径が１ｍｍ以上５ｍｍ以下の円、楕円、またはトラック形状であることが好ましい。最大径が１ｍｍより小さいと、インクの流れを妨げてしまう可能性がある。最大径が５ｍｍより大きいと、気液交換が発生してしまう可能性がある。また、連通口３６１の形状は、四角形などの角のある形状にしてしまうと、気液交換が発生してしまいやすい。
【００６７】
以上で説明した第２実施形態のカートリッジ１２０Ａによれば、第１実施形態と同様の作用効果を奏するほか、第２収容室３２０が、折り返し流路３２１よりも＋Ｚ方向側に位置する空間（気泡貯留部３２５）を有しているので、第２収容室３２０内の気泡を、その浮力を利用して、折り返し流路３２１よりも＋Ｚ方向側に位置する空間に移動させ、留めることができる。
【００６８】
また、本実施形態では、気泡を留めるための空間が、折り返し流路３２１の途中で、折り返し流路３２１に接続されているので、第１収容室３１０や液体供給口２８０から気泡を遠ざけることができる。
【００６９】
また、本実施形態では、連通口３６１が、第１収容室３１０と第２収容室３２０との間で気液交換ができない程度の大きさ及び形状を有しているので、第２収容室３２０から第１収容室３１０に気泡が移動することを抑制し、気泡貯留部３２５の空間に気泡を移動させやすい。
【００７０】
Ｃ．第３実施形態：
図２１は、第３実施形態における液体供給ユニット８００の構成を示す模式図である。この液体供給ユニット８００は、液体ボトル８１０と、カートリッジ８２０と、液体供給チューブ８３０とを含む。カートリッジ８２０は、液体供給チューブ８３０が接続される点を除き、第１実施形態のカートリッジ１２０または第２実施形態のカートリッジ１２０Ａと同じ構造である。
【００７１】
液体供給チューブ８３０は、液体ボトル８１０と、カートリッジ８２０内の第１収容室３１０（図１５）とを接続する。液体ボトル８１０には、液体（インク）が収容されている。液体は、液体ボトル８１０に、適宜、補充可能である。液体ボトル８１０は、プリンター１５０の外部に設置される。液体ボトル８１０内の液体は、液体供給チューブ８３０を通じて、カートリッジ８２０内の第１収容室３１０に供給される。このような液体供給ユニット８００においても、カートリッジ８２０の各部の構成が第１実施形態のカートリッジ１２０や第２実施形態のカートリッジ１２０Ａと同じなので、これらの実施形態と同じ作用効果を奏することができる。
【００７２】
Ｄ．変形例：
＜第１変形例＞
上記実施形態では、第３壁部２０３側から第４壁部２０４側に向けて液体が流れる第１流路３２３が、第４壁部２０４側から第３壁部２０３側に向けて液体が流れる第２流路３２４よりも上側（＋Ｚ方向側）に位置している。これに対して、第３壁部２０３側から第４壁部２０４側に向けて液体が流れる第１流路３２３が、第４壁部２０４側から第３壁部２０３側に向けて液体が流れる第２流路３２４よりも下側（−Ｚ方向側）に位置してもよい。この場合、第１流路３２３と第２流路３２４とは、それぞれの−Ｘ方向の端部で上下方向（Ｚ方向）に接続される。そして、連通口３６１は、第３壁部２０３よりも第４壁部２０４に近い位置に設けられることが好ましい。
【００７３】
＜第２変形例＞
上記実施形態では、折り返し流路３２１は、流路が１回折り返されることにより構成されている。これに対して、折り返し流路３２１は、流路が２回以上折り返されることにより構成されてもよい。
【００７４】
＜第３変形例＞
上記実施形態では、カートリッジ１２０は、７つの壁部２０１〜２０７により構成されていたが、内部にインクを収容可能な空間が形成されるのであれば、カートリッジ１２０を構成する壁部の数は７つに限られない。例えば、６つ以下の壁部により構成されても良いし、８つ以上の壁部により構成されてもよい。また、例えば、球状あるいは曲面状の１つ以上の壁部によって構成されてもよい。その他、曲面状の壁部と板状の壁部とを組み合わせて構成されてもよい。
【００７５】
＜第４変形例＞
上述した各種実施形態のカートリッジの構造を、液体収容部材とアダプターとに分離した構造に変更するようにしてもよい。アダプターは、カートリッジのホルダーとの係合を行うための各種の係合部材を備えるとともに、アダプター内に液体収容部材を分離可能に収容する部材として構成される。この場合に、例えば、液体収容部材が第１収容室と第２収容室と液体供給口とを備え、アダプターが記憶装置を有する基板を備えるように構成することが好ましい。
【００７６】
＜第５変形例＞
本発明は、プリンター及びそのインクカートリッジに限らず、インク以外の他の液体を消費する任意の液体噴射装置及びそれらの液体噴射装置に用いられるカートリッジにも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置に用いられるカートリッジとして本発明は適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置。
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射装置。
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置。
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体噴射装置。
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置。
（６）潤滑油の噴射装置。
（７）樹脂液の噴射装置。
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置。
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置。
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置。
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体消費ヘッドを備える液体噴射装置。
【００７７】
なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が消費できるような材料であればよい。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。
【００７８】
本発明は、上述の実施形態や変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態や変形例の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１００…液体供給システム、１１５…基板、１１６…接触部、１１８…記憶装置、１２０，１２０Ａ…カートリッジ、１２５…ラベル、１３０…位置決め部、１３２…空気孔、１３４…多孔質部材、１３５…板バネ、１３６…カートリッジ側フィルター、１４０…大気弁、１４２…コイルばね、１４３…弁体部、１４４…弁体部材、１４６…弁座、１４７…大気導入口、１４９…レバー部、１５０…プリンター、２００…外殻、２０１…第１壁部（底壁）、２０２…第２壁部（上壁）、２０３…第３壁部（第３側壁）、２０４…第４壁部（第４側壁）、２０５…第５壁部（第１側壁）、２０６…第６壁部（第２側壁）、２０７…第７壁部（傾斜壁）、２１０…第１のカートリッジ側規制部、２２１…第２のカートリッジ側規制部、２４１…空気室、２８０…液体供給口、２８８…外周壁、２９０…開口、２９１…シート部材、２９３…受圧板、２９４…コイルばね、２９６…貫通孔、３０１…本体部材、３０５…蓋部材、３１０…第１収容室、３２０…第２収容室、３２１…折り返し流路、３２３…第１流路、３２４…第２流路、３２５…気泡貯留部、３３０…仕切り壁、３３１…壁（中間壁）、３３２…凹部、３６１…連通口、３７１，３７２…供給口連通路、５１０…制御部、５１７…フレキシブルケーブル、５２０…キャリッジ、５４０…液体噴射ヘッド、５６０…ホルダー、６０１…壁部（底部）、６０４…壁部（側壁）、６０３，６０５，６０６…壁部、６０２…カートリッジ収容室、６０７…仕切り板、６１０…位置決め突起、６２０…装置側規制部、６４０…液体導入部、６４２…先端部、６４３…装置側フィルター、６４５…基端部、６４８…シート部材、６６１…電極部、６８０…レバー、８００…液体供給ユニット、８１０…液体ボトル、８２０…カートリッジ、８３０…液体供給チューブ、Ｃ…中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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