(57)【要約】【課題】ステアリングホイール本体から付属部品を容易に取り外すことができるようにする。【解決手段】ステアリングホイール１に取り付けるブラケット３に、エアバッグモジュール５を取り付ける。エアバッグモジュール５に２本の固定ピン１７を設け、ブラケット３には固定ピン１７を挿入する貫通孔３ａｈを設ける。ブラケット３のステアリングホイール１側の面には２個の固定ばね１９を取り付ける。貫通孔３ａｈに挿入した固定ピン１７の先端側に係止溝１７ａを備え、係止溝１７ａに固定ばね１９の係止部１９ｄを入り込ませる。固定ばね１９は、アーム部１９ｅの先端側に屈曲部１９ｆを形成することで、引っ掛かり部１９ｇが形成される。係止部１９ｄを係止溝１７ａから外す際には、工具２３の先端２３ａを引っ掛かり部１９ｇに引っ掛かるようにして位置決めした状態で押圧する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイール本体と、
前記ステアリングホイール本体に取り付けられる付属部品と、
前記ステアリングホイール本体と前記付属部品とのいずれか一方に設けられる係止片と、
前記ステアリングホイール本体と前記付属部品とのいずれか他方に設けられ前記係止片に係止される弾性係止部材と、を備え、
前記弾性係止部材は、
前記係止片を弾性的に押圧して係止する係止部と、
前記係止部を前記係止片から外す工具が位置決めされる引っ掛かり部と、を備えることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記引っ掛かり部は、屈曲部によって形成されていることを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記引っ掛かり部は、凹部によって形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイール本体に付属部品が取り付けられるステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ステアリングホイール本体に付属部品としてエアバック装置を取り付ける構成が開示されている。エアバック装置は、ホーンスイッチ機構に設けられる固定ピンを利用してステアリングホイール本体の芯金に取り付けられる。固定ピンは芯金の貫通孔に挿入された状態で、芯金に取り付けてあるクリップが固定ピンの係止溝に係止することで、エアバック装置がステアリングホイール本体（芯金）に取り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−４６３５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１のステアリング装置において、エアバック装置をステアリングホイール本体（芯金）から取り外す際には、工具によりクリップを押し付けるようにして弾性変形させることで、クリップを固定ピンの係止溝から外している。ところが、クリップの工具によって押し付けられる部分は、直線状となっているために、押し付けたときに滑りやすく、取り外し作業が困難となる。
【０００５】
そこで、本発明は、ステアリングホイール本体から付属部品を容易に取り外すことができるようにすることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、ステアリングホイール本体と、前記ステアリングホイール本体に取り付けられる付属部品と、前記ステアリングホイール本体と前記付属部品とのいずれか一方に設けられる係止片と、前記ステアリングホイール本体と前記付属部品とのいずれか他方に設けられ前記係止片に係止される弾性係止部材と、を備える。前記弾性係止部材は、前記係止片を弾性的に押圧して係止する係止部と、前記係止部を前記係止片から外す工具が位置決めされる引っ掛かり部と、を備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、付属部品をステアリングホイール本体から外す際に、工具の先端で弾性係止部材を係止片から外れる方向に押し付ける。このとき、工具の先端が引っ掛かり部に引っ掛かるようにして位置決めされる。これにより、係止片に対する弾性係止部材の係止状態を容易に解除することができ、ステアリングホイール本体から付属部品を容易に取り外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係わるステアリング装置の分解斜視図である。
【図２】図１のステアリングホールを省略したステアリング装置を、図１とは反対側から見た分解斜視図である。
【図３】図２のブラケットに固定ばねを取り付けた状態を示す、エアバッグモジュールと反対側から見た正面図である。
【図４】図３中で左側の固定ばねを工具によって取り外す際の作業工程図であり、（ａ）は工具を引っ掛かり部に当接させた状態を示し、（ｂ）は（ａ）の状態から引っ掛かり部に対して工具を押し付けて固定ばねを弾性変形させた状態を示す。
【図５】本発明の他の実施形態を示す、図４に対応する作業工程図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１０】
本発明の一実施形態に係る自動車のステアリング装置は、図１に示すように、ステアリングホイール１に金属製のブラケット３を介してエアバッグモジュール５を取り付けている。ステアリングホイール１とブラケット３とはステアリングホイール本体を構成し、エアバッグモジュール５は付属部品を構成している。エアバッグモジュール５には、ホーンスイッチ機構が含まれていてもよい。
【００１１】
ステアリングホイール１は、図示しないステアリングポストの上端部に支持されるボス部７と、ホイール状のリム部９と、ボス部７とリム部９とを連結する複数のスポーク部１１とを備える。ボス部７及びスポーク部１１は金属製であり、リム部９は、金属製の芯金を樹脂で覆っていて、芯金にスポーク部１１の端部が接続される。ボス部７及びスポーク部１１に、図示しないねじ等を利用してブラケット３を取り付ける。ブラケット３に、後述する方法によってエアバッグモジュール５を取り付ける。
【００１２】
エアバッグモジュール５は、図２に示すように、樹脂製のエアバッグカバー１３と金属製のインフレータハウジング１５とを備え、内部に図示しないエアバッグ及びインフレータを収容している。インフレータハウジング１５は、左右両側位置でブラケット３に対向する位置に、ブラケット３に向けて突出する係止片としての２本の固定ピン１７を備えている。２本の固定ピン１７は、互いに対向する側のやや下方部位において、固定ピン１７の軸方向と直交する方向に切り欠かれた係止溝１７ａを備え、先端に先細のテーパ部１７ｂを備えている。係止溝１７ａは、図３中で左側の固定ピン１７については、図３中で右上と左下とを結ぶ直線上に沿って形成され、図３中で右側の固定ピン１７については、図３中で左上と右下とを結ぶ直線上に沿って形成されている。各係止溝１７ａの底部には突起１７ａ１を設けている。
【００１３】
ブラケット３は、図３に示すように正面視で略四角形状の固定ばね取付面３ａを備え、固定ばね取付面３ａに、２本の固定ピン１７に対応して２個の貫通孔３ａｈを備えている。ブラケット３の貫通孔３ａｈに固定ピン１７を挿入すると、係止溝１７ａがブラケット３のエアバッグモジュール５と反対側に位置する。すなわち、図３では、固定ピン１７の係止溝１７ａが固定ばね取付面３ａよりも紙面の表側に位置している。この状態で、係止溝１７ａに弾性係止部材としての線状の固定ばね１９を入り込ませて係止することによって、エアバッグモジュール５をブラケット３に固定する。
【００１４】
固定ばね１９は、２本の固定ピン１７にそれぞれ対応して設けている。２個の固定ばね１９は、図３に示すように左右対称形状であるため、以下の説明では図３中で左側の固定ばね１９について主として説明する。図３中で右側の固定ばね１９には、左側の固定ばね１９と同様の符号を付している。固定ばね１９は、環状部分１９ａを備え、環状部分１９ａから一方に延びる端部に、固定ばね取付面３ａに向けて屈曲するピン部１９ｂ（図１、図２）を設けている。ピン部１９ｂは、環状部分１９ａの下部近傍で、かつ、２個の固定ばね１９の互いに対向する側に位置している。
【００１５】
固定ばね取付面３ａには、固定ばね１９に対応してねじ孔３ａｓ及びピン挿入孔３ａｐを形成している。固定ばね１９のピン部１９ｂをピン挿入孔３ａｐに挿入した状態で、ねじ２１を環状部分１９ａに挿入してねじ孔３ａｓに締結する。これにより、固定ばね１９はブラケット３に取り付けられる。ねじ２１は、ねじ部２１ａと偏平な頭部２１ｂとの間に軸部２１ｃを備えている。ねじ部２１ａをねじ孔３ａｓに締結固定した状態で、軸部２１ｃが固定ばね１９の環状部分１９ａに挿入される。外径に関し、軸部２１ｃはねじ部２１ａより大きく頭部２１ｂより小さい。
【００１６】
図３に示すように左側の固定ばね１９は、環状部分１９ａから他方に延びる端部が略水平な水平部１９ｃとなっている。水平部１９ｃは、図３中で左側の貫通孔３ａｈに向けて略水平に延びており、水平部１９ｃの環状部分１９ａと反対側の端部から左斜め下方に向けて屈曲する係止部１９ｄが形成されている。係止部１９ｄは、図３中で右上と左下とを結ぶ斜めの直線上に位置している。したがって、右側の固定ばね１９の係止部１９ｄは、図３中で左上と右下とを結ぶ斜めの直線上に位置している。係止部１９ｄは、固定ピン１７の係止溝１７ａに入り込み突起１７ａ１を押圧する。すなわち、係止部１９ｄは、固定ピン１７を弾性的に押圧して係止する。
【００１７】
図３に示すように左側の固定ばね１９は、係止部１９ｄの水平部１９ｃと反対側の端部から下方に向けて屈曲して延びるアーム部１９ｅを備え、アーム部１９ｅの先端（下端）側に、図３中で左側に向けて屈曲する屈曲部１９ｆを形成している。屈曲部１９ｆは、図３中で右上と左下とを結ぶ斜めの直線上に位置している。したがって、右側の固定ばね１９の屈曲部１９ｆは、図３中で左上と右下とを結ぶ斜めの直線上に位置している。屈曲部１９ｆの基端部は、係止部１９ｄを固定ピン１７から外すための工具２３（図４）が位置決めされる引っ掛かり部１９ｇとなる。
【００１８】
なお、図３で示す状態の固定ばね１９は、係止部１９ｄが固定ピン１７を押圧して弾性変形した弾性変形状態となっている。弾性変形状態の左側の固定ばね１９の係止部１９ｄは、貫通孔３ａｈの中心に対し、右斜め下方に偏倚した位置で貫通孔３ａｈに臨んでいる。したがって、図３中で左側の固定ピン１７を貫通孔３ａｈに挿入していない状態での固定ばね１９は、ねじ２１で保持された環状部分１９ａを中心として、図３の状態から時計回り方向に若干回転変位した状態（自然状態）となる。
【００１９】
自然状態の固定ばね１９は、係止部１９ｄの係止溝１７ａ側の側縁が、貫通孔３ａｈの中心に対し弾性変形状態と同様に偏倚している。自然状態での係止部１９ｄの係止溝１７ａ側の側縁は、図３の正面視で、固定ピン１７のテーパ部１７ｂに対応する位置となっている。図３中で右側の固定ばね１９の自然状態は、図３で示す弾性変形状態に対し、ねじ２１で保持された環状部分１９ａを中心として、図３中で反時計回り方向に若干回転変位した状態となる。固定ばね１９は、図３のようにしてブラケット３に保持されることにより、ブラケット３と一体の組立体として取り扱うことができる。
【００２０】
固定ばね１９を取り付けた状態のブラケット３に、図２に示すエアバッグモジュール５を取り付ける際には、２本の固定ピン１７をブラケット３の２個の貫通孔３ａｈにそれぞれ挿入する。このとき、固定ピン１７の先端に形成されているテーパ部１７ｂによって、貫通孔３ａｈに臨んでいる係止部１９ｄを押圧しながら固定ばね１９を弾性変形させる。図３中で左側の固定ばね１９が弾性変形する際には、ねじ２１で保持された環状部分１９ａを中心として図３中で反時計回り方向に回転変位する。図３中で右側の固定ばね１９が弾性変形する際には、ねじ２１で保持された環状部分１９ａを中心として図３中で時計回り方向に回転変位する。
【００２１】
固定ピン１７をさらに貫通孔３ａｈに挿入すると、係止部１９ｄが係止溝１７ａに入り込み、突起１７ａ１を押圧するようにして接触して図３の状態となる。これにより、固定ピン１７が固定ばね１９を介してブラケット３に固定され、エアバッグモジュール５をブラケット３に取り付けることができる。
【００２２】
エアバッグモジュール５を、ブラケット３を介してステアリングホイール１に取り付けた状態で、２個の固定ピン１７は、ボス部７及びスポーク部１１に対し、ステアリング中心軸方向から見てずれていて重ならない位置にある。エアバッグモジュール５を、ブラケット３を介してステアリングホイール１に取り付けた状態で、固定ばね１９の少なくとも引っ掛かり部１９ｇ周辺は、ステアリングホイール１（ボス部７、リム部９、スポーク部１１）に対し、車両側方から見てずれていて重ならない位置にある。
【００２３】
次に、エアバッグモジュール５をブラケット３から取り外す作業について説明する。
【００２４】
図４（ａ）に示すように、図３中で左側の固定ばね１９に対しては、ブラケット３の図３中で左側方から工具２３を差し込み、先端２３ａを引っ掛かり部１９ｇに当接させて押圧する。先端２３ａを引っ掛かり部１９ｇに当接させる際には、先端２３ａが引っ掛かり部１９ｇに引っ掛かるので、工具２３は固定ばね１９に対して滑りにくく外れにくい状態となる。このとき、ブラケット３の側部を覆う側部カバー等を備えている場合には、当該側部カバー等に工具２３を差し込むための挿入孔を設けておく。
【００２５】
工具２３により引っ掛かり部１９ｇを押圧すると、図４（ｂ）に示すように、固定ばね１９は弾性変形し、係止部１９ｄが固定ピン１７の係止溝１７ａから外れる。係止部１９ｄが係止溝１７ａから外れて固定ピン１７の外周面から離反することで、固定ピン１７は貫通孔３ａｈから引き抜くことができる。このとき工具２３の先端２３ａを、例えば、図４中で紙面に直交する方向に、固定ばね１９の線径より充分長く形成するか、あるいは、二股状に形成して二股の間に引っ掛かり部１９ｇが入り込むようにすることで、より外れにくいものとなる。
【００２６】
図３中で右側の固定ばね１９を固定ピン１７から外す際には、図４とは逆にブラケット３の図３中で右側方から工具２３を差し込むことによって行う。２個の固定ばね１９を固定ピン１７から外した後、２本の固定ピン１７を貫通孔３ａｈから引き抜くことで、エアバッグモジュール５をブラケット３から取り外すことができる。固定ばね１９の係止部１９ｄを固定ピン１７の係止溝１７ａから外す際には、工具２３の先端２３ａが引っ掛かり部１９ｇに位置決めされて引っ掛かる。
【００２７】
本実施形態は、エアバッグモジュール５をブラケット３に固定するための固定ばね１９が、固定ピン１７を弾性的に押圧して係止する係止部１９ｄと、係止部１９ｄを固定ピン１７から外すための工具２３が位置決めされる引っ掛かり部１９ｇと、を備えている。このため、工具２３の先端２３ａを引っ掛かり部１９ｇに引っ掛かるようにして位置決めすることができる。位置決めした状態で、工具２３により引っ掛かり部１９ｇを押圧して弾性変形させることで、固定ばね１９の固定ピン１７に対する係止状態を、より少ないストロークかつより低荷重で容易に解除することができる。
【００２８】
本実施形態は、固定ばね１９の引っ掛かり部１９ｇが、屈曲部１９ｆを形成することによって構成されている。この場合、アーム部１９ｅの先端側を単に折り曲げるだけで、引っ掛かり部１９ｇを容易に形成することができる。
【００２９】
図５は、他の実施形態に係わる固定ばね１９Ａの図４に対応する作業工程図である。固定ばね１９Ａは、アーム部１９Ａｅに、図４のような屈曲部１９ｆを形成せずに、凹部１９Ａｇを形成して引っ掛かり部としている。固定ばね１９Ａのその他各部や他の構成部品については、図１〜図４に示した実施形態と同様であり、同様の構成要素には同一の符号を付してある。
【００３０】
図５に示す実施形態は、エアバッグモジュール５をブラケット３から取り外す際に、図５（ａ）のように工具２３の先端２３ａを固定ばね１９Ａの凹部１９Ａｇに入り込ませて位置決めした状態で押圧する。これにより、図５（ｂ）に示すように、係止部１９ｄを固定ピン１７の係止溝１７ａから外すことができる。その際、工具２３の先端２３ａが凹部１９Ａｇに引っ掛かるようにして位置決めできるので、固定ばね１９の固定ピン１７に対する係止状態を、より少ないストロークかつより低荷重で容易に解除することができる。
【００３１】
図５に示す固定ばね１９Ａは、引っ掛かり部を凹部１９Ａｇによって構成している。このため、アーム部１９Ａｅの先端付近の側縁に対し、例えば機械加工によって引っ掛かり部を容易に形成することができる。
【００３２】
なお、図５の固定ばね１９Ａは、凹部１９Ａｇを形成した部位で、図４の固定ばね１９のように屈曲部を形成してもよい。逆に言えば、図４の引っ掛かり部１９ｇに図５のような凹部を形成してもよい。
【００３３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、これらの実施形態は本発明の理解を容易にするために記載された単なる例示に過ぎず、本発明は当該実施形態に限定されるものではない。本発明の技術的範囲は、上記実施形態で開示した具体的な技術事項に限らず、そこから容易に導きうる様々な変形、変更、代替技術なども含む。
【００３４】
例えば、上記した実施形態では、２本の固定ピン１７に対して２個の固定ばね１９または１９Ａを使用する例を説明したが、２本の固定ピン１７に対して１個の固定ばねを使用してもよい。この場合の固定ばねは、例えば図３に示す左右の各固定ばね１９の水平部１９ｃを連続した１本の水平部とし、当該連続した１本の水平部をブラケット３の固定ばね取付面３ａに取り付ければよい。水平部を固定ばね取付面３ａに取り付ける方法としては、例えば固定ばね取付面３ａから嵌合爪を突出させ、当該嵌合爪と固定ばね取付面３ａとの間に水平部を嵌合させて固定する。上記のように固定ばねを１個のみ使用する場合は、固定ピンが２本に限ることはなく、３本以上あってもよい。この場合、ブラケット３には固定ピン１７に対応した数の貫通孔３ａｈを設ける。
【００３５】
上記した実施形態では、１個の固定ばね１９に対して固定ピン１７を１本設けているが、１個の固定ばね１９に対して固定ピン１７を２本以上設けてもよい。この場合、ブラケット３には固定ピン１７に対応した数の貫通孔３ａｈを設ける。
【００３６】
上記した実施形態では、エアバッグモジュール５を、ブラケット３を介してステアリングホイール１に取り付けているが、ブラケット３を用いずに、ステアリングホイール１に直接取り付けるようにしてもよい。この場合、固定ピン１７を挿入する貫通孔をステアリングホイール１のボス部７やスポーク部１１に形成する。
【００３７】
上記した実施形態では、固定ピン１７をエアバッグモジュール５に設け、貫通孔３ａｈをブラケット３に設けているが、これとは逆に、固定ピンをブラケット３あるいはステアリングホール１に設け、貫通孔をエアバッグモジュール５に設けてもよい。この場合、固定ばね１９，１９Ａは、エアバッグモジュール５側に取り付けることになる。
【００３８】
上記した実施形態では、付属部品としてエアバッグモジュール５をブラケット３に取り付けるようにしているが、エアバッグモジュール５に代えて他の部品、例えばホーン機構を付属部品としてブラケット３に取り付ける構成でもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１  ステアリングホイール（ステアリングホイール本体）
３  ブラケット（ステアリングホイール本体）
５  エアバッグモジュール（付属部品）
１７  固定ピン（係止片）
１９，１９Ａ  固定ばね（弾性係止部材）
１９ｄ  固定ばねの係止部
１９ｇ  固定ばねの引っ掛かり部
１９Ａｇ  固定ばねの凹部（引っ掛かり部）
２３  工具
【図１】
2018118642.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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