(57)【要約】【課題】メダルの検出精度を向上させる。【解決手段】メダル通路３０にはメダル検出器３２が設けられている。メダル検出器３２は、メダル通路３０を通過するメダル１３により押圧されて第１位置から第２位置へと移動し、メダル１３の通過後に付勢手段の付勢によって第１位置へと戻る可動体３４と、検出光を発光する発光部４２と検出光を受光する受光部４４とを有し、発光部４２と受光部４４とが可動体３４の移動経路を挟んで向かい合うように配置され、検出光が可動体３４により遮られたか否かによって可動体３４の位置を検出する光センサ３６と、を備え、光センサ３６は、光センサ３６の個体差により検出光の光軸５０に位置ずれが生じる方向である位置ずれ方向が、可動体３４が発光部４２と受光部４４との間に侵入するときの侵入方向と直行するように配置されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体が通過する遊技媒体通路と、
前記遊技媒体通路を通過する遊技媒体により押圧されて第１位置から第２位置へと移動し、遊技媒体の通過後に付勢手段の付勢によって前記第１位置へと戻る可動体と、
検出光を発光する発光部と前記検出光を受光する受光部とを有し、前記発光部と前記受光部とが前記可動体の移動経路を挟んで向かい合うように配置され、前記検出光が前記可動体により遮られたか否かによって前記可動体の位置を検出する光センサと、を備え、
前記光センサは、前記光センサの個体差により前記検出光の光軸に位置ずれが生じる方向である位置ずれ方向が、前記発光部と前記受光部との間に前記可動体が侵入する侵入時に前記可動体における侵入方向側の部分が向いている方向に対して略垂直となるように配置されていることを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店などの遊技場に設置されるスロットマシンなどの遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店などの遊技場に設置される遊技機としてスロットマシンが広く知られている。スロットマシンでは、メダル投入口にメダル（遊技媒体）を投入してスタートレバーを押下することによって遊技を開始することができる。
【０００３】
メダル投入口に投入されたメダルは、メダル検出器によって検出される。メダル検出器は、メダル投入口にメダルが投入されると、投入されたメダルにより光センサの発光部から受光部へと向かう検出光が遮られるように構成されており、光センサの状態（発光部からの光を受光部が受光しているか否か）に基づいてメダルが投入されたことを検出している（下記特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−００４１８９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、光センサには、製造誤差などの個体差が存在し、この個体差により発光部や受光部の位置（検出光の光軸）が光センサ毎に異なっている。しかしながら、従来の遊技機では、このような違い（検出光の光軸の位置ずれ）について考慮されておらず、メダルの検出精度が低いといった問題があった。
【０００６】
本発明は、上記背景を鑑みてなされたものであり、メダルの検出精度を向上させることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の遊技機は、遊技媒体が通過する遊技媒体通路と、前記遊技媒体通路を通過する遊技媒体により押圧されて第１位置から第２位置へと移動し、遊技媒体の通過後に付勢手段の付勢によって前記第１位置へと戻る可動体と、検出光を発光する発光部と前記検出光を受光する受光部とを有し、前記発光部と前記受光部とが前記可動体の移動経路を挟んで向かい合うように配置され、前記検出光が前記可動体により遮られたか否かによって前記可動体の位置を検出する光センサと、を備え、前記光センサは、前記光センサの個体差により前記検出光の光軸に位置ずれが生じる方向である位置ずれ方向が、前記発光部と前記受光部との間に前記可動体が侵入する侵入時に前記可動体における侵入方向側の部分が向いている方向に対して略垂直となるように配置されていることを特徴としている。
【０００８】
前記光センサを支持する支持部材を備え、前記光センサは、前記発光部と前記受光部との間に前記可動体が侵入する侵入時に前記可動体における侵入方向側の部分が向いている方向である侵入方向に対して略垂直な方向から前記支持体へ向けて移動されて前記支持体に固定されるものでもよい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、「検出光の光軸の位置ずれは、例えば、上下方向については光軸の位置がほぼ等しいが、左右方向については光センサ毎に光軸の位置が異なるといったように、所定の１つの方向に対して顕著となる。」といった知見に基づき、光センサの個体差により生じる検出光の光軸の位置ずれ方向と、メダルの投入に伴って移動する可動体が発光部と受光部との間に侵入するときの侵入方向に対して略垂直となるように光センサを配置したので、検出光の光軸の位置ずれによる影響を受け難く、メダルの検出精度を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】スロットマシンの外観図である。
【図２】メダル投入口に投入されたメダルを検出する機構を示す説明図である。
【図３】メダル検出器の分解図である。
【図４】位置ずれ方向が侵入方向と垂直になるように光センサが配置された状態を示す説明図である。
【図５】位置ずれ方向が侵入方向と平行になるように光センサが配置された状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１に示すように、スロットマシン（遊技機）１０は、収納箱１１と、前面扉１２とを備え、これらから遊技機本体が構成されている。収納箱１１には、複数のリールがユニット化されたリールユニットや、メダル（遊技媒体）１３（図２、図４、図５参照）の払い出しを行うホッパ装置などが収納されている。前面扉１２は、収納箱１１に軸着され、開閉自在に支持されている。
【００１２】
前面扉１２の上部には、各種画像を表示する液晶ディスプレイ及びリールを視認させるための透明窓１６が設けられている。リールの外周面には複数種類の図柄が配列されており、リールが停止した状態では、透明窓１６を通して１つのリールにつき３個の図柄が表示される。
【００１３】
透明窓１６の下方には、メダル１３を投入するメダル投入口２２、クレジットされたメダル１３をベットする際に操作されるベットボタン２３、遊技を開始する際に操作されるスタートレバー２４、回転しているリールを停止させるためのストップボタン２６ａ〜２６ｃ、ホッパ装置から払い出されたメダル１３を受けるメダル受け皿２８、クレジットされたメダル１３を清算するための清算ボタン２９が設けられている。
【００１４】
スロットマシン１０では、メダル投入口２２にメダル１３を投入、または、ベットボタン２３を操作することによりメダル１３がベットされるとスタートレバー２４が有効化され、有効化されたスタートレバー２４を操作すると遊技が開始される。遊技が開始されると、当選役抽選が実行されて複数種類の当選役のいずれかまたはハズレが決定されるとともにリールが回転を開始する。リールの回転速度が一定速度に到達して定常回転となるとストップボタン２６ａ〜２６ｃの操作が有効化され、有効化されたストップボタン２６ａ〜２６ｃを操作すると操作されたストップボタンに対応するリールを停止させることができる。そして、全てのリールが停止したときに、当選役抽選で決定された当選役に対応する図柄組合せが表示されると、この当選役が入賞となり、入賞した当選役に対応する処理（入賞処理）が実行される。
【００１５】
図２に示すように、メダル投入口２２は、メダル通路（遊技媒体通路）３０に接続されており、メダル投入口２２に投入されたメダル１３は、メダル通路３０に案内される。メダル通路３０には、メダル投入口２２に投入されたメダル１３を検出するためのメダル検出器３２が設けられている。
【００１６】
なお、スロットマシン１０では、メダル検出器３２以外にもメダル検出器が設けられている。このようにメダル検出器３２以外のメダル検出器としては、例えば、メダル検出器３２の下流側に配置され、メダル投入口２２に投入されたメダル１３を検出することで、ベットされたり、あるいは電子的に貯留（クレジット）されたりする機能を持つメダル検出器（以下、メダル検出器Ａと称する）がある。
また、メダル検出器Ａのさらに下流側にもメダル検出器（以下、メダル検出器Ｂと称する）が配置されている。このメダル検出器Ｂは、メダル検出器３２でメダル１３の通過を検出した場合に初期値が「０」であるカウンタの値を「＋１」とし、メダル検出器Ｂでメダル１３の通過を検出した場合にカウンタの値を「−１」とし、カウンタの値が所定値を超えた場合に、メダル検出器３２とメダル検出器Ｂとの間にメダル１３が詰まっていると検出するといった目的で用いられる。
なお、メダル検出器３２は、メダル１３の通過の検出機能や上述したようにメダル検出器Ｂと協働することで発揮する機能のみならず、メダル通路３０に不正な器具（例えば、メダル検出器を誤作動させ、メダル１３を投入することなくメダル１３が投入されたと検出させる器具）を挿入されているか否かを検出する機能も有する。
【００１７】
図３に示すように、メダル検出器３２は、メダル通路３０をメダル１３が通過すること（メダル投入口２２にメダル１３が投入されること）に伴って移動する可動体３４と、可動体３４の移動を検出するための光センサ３６と、を備え、これらがベース部材（支持部材）３８に取付けられて一体化（ユニット化）されたものである。
【００１８】
可動体３４は、ベース部材３８に設けられた軸４０により軸支され、図４（ａ）に示すようにメダル通路３０に挿入された第１位置と、同図（ｂ）に示すようにメダル通路３０から退避した（メダル１３と接触する部分が第１位置からメダル通路３０の外側へ向けて移動した）第２位置との間で回動自在（移動自在）に設けられている。また、可動体３４は、図示しない付勢手段により第１位置へ向けて付勢されている。そして、可動体３４は、メダル投入口２２にメダル１３が投入されると、投入されたメダル１３がメダル通路３０を通過する際にこのメダル１３によって押圧されて、付勢手段の付勢に抗して第２位置へと移動し、メダル１３の通過後に付勢手段の付勢によって第１位置へと戻る。
【００１９】
図３に戻り、光センサ３６は、検出光を発光する発光部４２と、発光部４２から発光された検出光を受光する受光部４４とを備え、発光部４２からの検出光を受光部４４が受光している状態ではオンとなり、発光部４２の検出光を受光部４４が受光していない状態ではオフとなる。光センサ３６は、ホルダ（支持部材）４６に固定されており、このホルダ４６がベース部材３８に取付けられることによって可動体３４の背面側（メダル通路３０とは反対側）に固定される。このように、ホルダ４６は光センサ３６を支持する支持部材として機能する。また、ホルダ４６が固定されるベース部材３８もホルダ４６を介して光センサ３６を支持する支持部材として機能する。
【００２０】
可動体３４の背面には検出片４８が設けられており、光センサ３６は、発光部４２と受光部４４とが検出片４８（可動体３４）の移動経路を挟んで向かい合うように配置されている。また、光センサ３６は、図４（ａ）に示すように可動体３４が第１位置にある場合は発光部４２と受光部４４との間に検出片４８が存在せず、同図（ｂ）に示すように可動体３４が第２位置にある場合は発光部４２と受光部４４との間に検出片４８が存在するように配置位置が決定されている。
【００２１】
これにより、メダル投入口２２にメダル１３が投入されて投入されたメダル１３がメダル検出器３２を通り過ぎる過程で、光センサ３６の状態がオン−オフ−オンと切り替わる。スロットマシン１０の制御基板（図示せず）は、メダル検出器３２を用いて光センサ３６の状態を監視しており、上述のように光センサ３６の状態が切り替わった場合（光センサ３６の状態がオン−オフ−オンと切り替わった場合）に、１枚のメダル１３がメダル投入口２２に投入されたと検出する。また、スロットマシン１０の制御基板（図示せず）は、メダル検出器３２を用いて、この検出回数（１枚のメダル１３が投入されたと検出された回数）をカウントすることでメダル投入口２２に投入されたメダル１３の枚数（投入枚数）を検出（計数）する。なお、図４、及び、後述する図５では、発光部４２から受光部４４へと向かう検出光の光軸に対して符号５０を付している。
【００２２】
このように、スロットマシン１０では、光センサ３６の状態に基づいてメダル１３が投入されたか否かを検出するため、光センサ３６の配置位置が設計位置（設計時に想定された理想的な位置）からずれていると、メダル１３の検出精度が低下してしまい、メダル１３が投入されたにも関わらず光センサ３６がオフとならなかったり、反対に、メダル１３が投入されておらず振動などで僅かに可動体３４が移動しただけであるにも関わらず光センサ３６がオフとなってしまうなどの問題が発生してしまう。このため、スロットマシン１０では、前述したずれ（光センサ３６の配置位置のずれ）を小さくするためにベース部材３８やホルダ４６などを高精度に形成している。
【００２３】
一方、光センサ３６を設計位置で支持できた場合であっても光センサ３６の個体差によりメダル１３の検出精度が低下してしまう場合がある。具体的には、光センサ３６には製造誤差などにより個体差が存在し、この個体差によって発光部４２や受光部４４の位置（光センサ３６の本体に対する発光部４２や受光部４４の配置位置であり、発光部４２から受光部４４へと向かう検出光の光軸５０の位置）が光センサ３６毎に異なっている。このため、仮に光センサ３６を設計位置で支持できても、光センサ３６の個体差による光軸５０（発光部４２や受光部４４）の位置の違い（ずれ）によりメダル１３の検出精度が低下してしまう場合がある。
【００２４】
そして、上述のような光軸５０の位置のずれは、所定の一方向（位置ずれ方向（図４、図５参照））に対して顕著に生じるものであることが発明者らの調査により判明した。つまり、光センサ３６を設計位置に支持できた場合、位置ずれ方向とは垂直な方向については光軸５０の位置はほぼ一定となるが、位置ずれ方向については光軸５０の位置が一定とはならずに光センサ３６毎に異なる（ずれる）ことが判った。
【００２５】
ここで、上述した光軸５０の位置のずれが、発光部４２と受光部４４との間に検出片４８（可動体３４）侵入するときの検出片４８（可動体３４）の侵入方向と垂直な方向に生じる場合（位置ずれ方向が検出片４８（可動体３４）の侵入方向と垂直な場合）、検出片４８のサイズ（侵入方向と垂直な方向のサイズ）が十分であれば、位置ずれが生じていても検出片４８（可動体３４）が検出される位置（光センサ３６のオンオフが切り替わる位置）については変化しない（光軸５０の位置ずれが検出精度に影響を及ぼさない）（図４参照）。
他方、位置ずれ方向が検出片４８（可動体３４）の侵入方向と平行な場合、検出片４８（可動体３４）が検出される位置が光センサ３６毎に異なってしまう（光軸５０の位置ずれにより検出精度が低下してしまう）（図５参照）。
【００２６】
このため、スロットマシン１０では、図４に示すように、位置ずれ方向が検出片４８（可動体３４）の侵入方向とは垂直（略垂直）となるように光センサ３６を配置している。こうすることで、光センサ３６の個体差によらず、一定の位置で検出片４８（可動体３４）を検出できる（光センサ３６のオンオフが切り替わる）ので、例えば、図５に示すように、位置ずれ方向が検出片４８の侵入方向と平行（略平行）な場合と比較して、光軸５０（発光部４２や受光部４４）の位置ずれによる影響が低下し、メダル１３の検出精度を向上できる。
【００２７】
なお、発光部４２と受光部４４との間に検出片４８（可動体３４）侵入するときの検出片４８（可動体３４）の侵入方向とは、より具体的には、発光部４２と受光部４４との間に検出片４８（可動体３４）が侵入する侵入時に、検出片４８（可動体３４）における侵入方向側の部分が向いている方向である。ここで、検出片４８（可動体３４）における侵入方向側の部分とは、本実施形態においては、検出片４８の先端面４８ａであり、この先端面４８ａは可動体３４の移動先（移動方向）を向いている（図４、図５参照）。
すなわち、本実施形態では、先端面４８ａが位置ずれ方向とは垂直な方向を向いた状態で、発光部４２と受光部４４との間に侵入するように光センサ３６を配置している。
これにより、上述のように、位置ずれ方向が検出片４８の侵入方向と平行（略平行）な場合（先端面４８ａが位置ずれ方向とは平行（略平行）な方向を向いた状態で、発光部４２と受光部４４との間に侵入するように光センサ３６が配置されている場合（図５参照））と比較して、メダル１３の検出精度を向上できる。
【００２８】
さらに、本実施形態では、光センサ３６をホルダ４６に組み付ける際の組付方向、及び、光センサ３６（光センサ３６付きのホルダ４６）をベース部材３８に組み付ける際の組付方向についても位置ずれ方向と同様に検出片４８（可動体３４）の侵入方向に対して垂直（略垂直）としている（図３参照）。
換言すると、光センサ３６を、検出片４８（可動体３４）の侵入方向とは垂直（略垂直）な方向からホルダ４６へ向けて移動して、ホルダ４６に組み付け（固定）している。また、光センサ３６（光センサ３６が固定されたホルダ４６）を、検出片４８（可動体３４）の侵入方向とは垂直（略垂直）な方向からベース部材３８へ向けて移動して、ベース部材３８に組み付け（固定）している。
こうすることによって、メダル１３の検出精度をより向上できる。すなわち、光センサ３６をホルダ４６に組み付ける際、及び、光センサ３６（光センサ３６が固定されたホルダ４６）をベース部材３８に組み付ける際には、組付誤差により、組付方向への位置ずれ（光センサ３６の位置ずれ）が生じるが、組付方向（すなわち、組付誤差により光センサ３６の位置ずれが生じる方向）を検出片４８（可動体３４）の侵入方向と垂直にすることで、組付方向を検出片４８（可動体３４）の侵入方向と平行にする場合と比較して、組付誤差による影響（光センサ３６の位置ずれによる影響）が低下し、メダル１３の検出精度を向上できる。
【００２９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、細部の構成については適宜変更できる。例えば、上記実施形態では、光軸５０の位置ずれ方向と、光センサ３６やホルダ４６（光センサ３６の固定されたホルダ４６）の組付方向との両方を検出片４８（可動体３４）の侵入方向と垂直にする例で説明をしたが、位置ずれ方向と組付方向とのいずれか一方のみを検出片４８（可動体３４）の侵入方向と垂直にしてもよい。もちろん、光センサ３６の組付方向とホルダ４６（光センサ３６の固定されたホルダ４６）の組付方向とのいずれか一方のみを検出片４８（可動体３４）の侵入方向と垂直にしてもよい。
【００３０】
また、上記実施形態では、メダル投入口に投入されたメダルを検出するメダル検出器に対して本発明を適用する例で説明をしたが、本発明は、これに限定されない。例えば、前述したメダル検出器Ａやメダル検出器Ｂに対して本発明を適用してもよい。また、スロットマシンに投入されたメダルを検出するメダル検出器に限定されず、スロットマシン（ホッパ装置）から払い出されるメダルを検出するメダル検出器に対して本発明を適用してもよい。
【００３１】
また、上記実施形態では、遊技媒体としてメダルを用いるスロットマシンに対して本発明を適用する例で説明をしたが、本発明は、遊技媒体としてパチンコ玉を用いるパチンコ機など、遊技媒体を用いる遊技機に対して広く適用できる。
【符号の説明】
【００３２】
１０  スロットマシン（遊技機）
１２  前面扉
１３  メダル（遊技媒体）
１６  透明窓
２２  メダル投入口
２４  スタートレバー
２６ａ〜２６ｃ  ストップボタン
３０  メダル通路（遊技媒体通路）
３２  メダル検出器
３４  可動体
３６  光センサ
３８  ベース部材（支持部材）
４０  軸
４２  発光部
４４  受光部
４６  ホルダ（支持部材）
４８  検出片
５０  光軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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