(57)【要約】      （修正有）【課題】レンチを回す手で回転方向の切り替え操作が可能なラチェットレンチを提供する。【解決手段】ヘッド部を有するグリップ手段と、回転可能且つ第３の軸線に沿ってグリップ手段に対して移動できるようにラチェット収容空間２２１内に収容されているラチェット手段３２と、切替手段と、を備え、切替手段は、ラチェット収容空間２２１に向って開口する作動スロット２２３と、作動スロット２２３内に収容されると共にラチェット手段３２と係合し、作動スロット２２３内において、第１の制限位置と、第２の制限位置との間に移動できる制限ユニット４１と、第３の軸線に略一致する方向での付勢力を制限ユニット４１に与えて該制限ユニット４１をラチェット手段３２側に押付けて該制限ユニット４１を第１の制限位置または第２の制限位置に一時的に固定する係止ユニット４２と、を有するラチェットレンチ。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の軸線に沿って延伸する棒状のグリップ及び該グリップの一端に形成され、且つ、ラチェット収容空間を囲むように形成されたヘッド部を有するグリップ手段と、
前記第１の軸線と略直交する第２の軸線を中心として、第１の回転方向及び該第１の回転方向の逆方向である第２の回転方向に回転可能であり、且つ少なくとも前記第２の軸線と略直交する第３の軸線に沿って前記グリップ手段に対して移動できるように前記ラチェット収容空間内に収容されているラチェット手段と、
切替手段と、を備えたラチェットレンチであって、
前記切替手段は、
前記ラチェット収容空間に向って開口する作動スロットと、
前記作動スロット内に収容されると共に前記ラチェット手段と係合し、前記作動スロット内において、前記ラチェット手段の前記第１の回転方向での回転を制限し、前記第２の回転方向での回転を許容する第１の制限位置と、前記ラチェット手段の前記第２の回転方向での回転を制限し、前記第１の回転方向での回転を許容する第２の制限位置との間で移動できる制限ユニットと、
前記第３の軸線に略一致する方向での付勢力を前記制限ユニットに与えて該制限ユニットを前記ラチェット手段側に押付けながら該制限ユニットを前記第１の制限位置または前記第２の制限位置に一時的に固定するように取り付けられた係止ユニットと、
を有することを特徴とするラチェットレンチ。
【請求項２】
前記ヘッド部には、前記ラチェット収容空間を画成する内環面と、前記内環面に隣接して前記ラチェット収容空間に面する第１の当接壁及び第２の当接壁とが形成されると共に、該第１の当接壁及び第２の当接壁で前記作動スロットを画成し、
前記作動スロット内に収容される前記制限ユニットは、
前記ラチェット手段と係合する制限部と、
前記制限部の反対側において順番に並べられている第１の当接部と第２の係合部と切替中間部と第１の係合部と第２の当接部と、を有しており、
前記第１の制限位置は、前記制限ユニットが前記ラチェット手段と前記第１の当接壁との間に介在し、前記制限ユニットの前記第１の当接部が前記第１の当接壁に当接すると共に、前記係止ユニットが前記第１の係合部と係合する位置であり、
前記第２の制限位置は、前記制限ユニットが前記ラチェット手段と前記第２の当接壁との間に介在し、前記制限ユニットの前記第２の当接部が前記第２の当接壁に当接すると共に、前記係止ユニットが前記第２の係合部と係合する位置であることを特徴とする請求項１に記載のラチェットレンチ。
【請求項３】
前記内環面の断面が円形の一部であることを特徴とする請求項２に記載のラチェットレンチ。
【請求項４】
前記内環面の断面が楕円形の一部であることを特徴とする請求項２に記載のラチェットレンチ。
【請求項５】
前記内環面の断面が、第１の円弧と、曲率半径が前記第１の円弧と略一致し且つ円心の位置が前記第１の円弧からずれた第２の円弧とを有することを特徴とする請求項２に記載のラチェットレンチ。
【請求項６】
前記ヘッド部には、前記第１の当接壁と前記第２の当接壁との間に介在し、前記作動スロットに向かって開口する係止ユニット収容溝が形成されており、
前記係止ユニットは、伸縮可能で前記係止ユニット収容溝から前記作動スロットへ突出できるように前記係止ユニット収容溝内に配置されており、
前記ラチェット手段が前記グリップ手段に対し、前記第３の軸線に沿って前記作動スロット側へ相対移動すると、前記係止ユニットは圧縮されると共に前記制限ユニットとの係合が解除されて前記係止ユニットの前記制限ユニットに対する一時的な固定も解除されるようになり、この際における前記ラチェット手段の前記グリップ手段に対する前記第２の軸線を中心とする回転により、前記制限ユニットは前記第１の制限位置と前記第２の制限位置との間の移動が可能となることを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれか一項に記載のラチェットレンチ。
【請求項７】
前記係止ユニットは、伸縮可能で前記係止ユニット収容溝内に配置されている圧縮コイルばねと、前記圧縮コイルばねと前記制限ユニットとの間に介在する係止ボールとを有しており、
前記ラチェット手段が前記グリップ手段に対し、前記第３の軸線に沿って前記作動スロット側へ相対移動すると、前記圧縮コイルばねは圧縮されると共に
前記係止ボールも前記係止ユニット収容溝内に収容されて前記制限ユニットとの係合が解除されることを特徴とする請求項６に記載のラチェットレンチ。
【請求項８】
前記制限ユニットの前記制限部には複数の歯が前記ラチェット手段に向かって突起するように形成され、そして該制限ユニットは全ての前記歯で前記ラチェット手段と係合して前記ラチェット手段の回転方向を制限することを特徴とする請求項２〜請求項７のいずれか一項に記載のラチェットレンチ。
【請求項９】
前記制限ユニットの前記制限部は、
前記第１の制限位置において、前記第１の当接部に対応する側が前記ラチェット手段と係合し、前記第２の当接部に対応する側が前記ラチェット手段と係合せず、そして
前記第２の制限位置において、前記第２の当接部に対応する側が前記ラチェット手段と係合し、前記第１の当接部に対応する側が前記ラチェット手段と係合しないように配置構成されていることを特徴とする請求項２〜請求項７のいずれか一項に記載のラチェットレンチ。
【請求項１０】
前記ヘッド部の前記内環面には、第１の環状溝が形成されており、
前記ラチェット手段には、第２の環状溝が形成されており、
前記ヘッド部と前記ラチェット手段との間に、前記第１の環状溝及び前記第２の環状溝と係合して前記ラチェット手段を前記グリップ手段に保持する保持リングが取り付けられていることを特徴とする請求項２〜請求項９のいずれか一項に記載のラチェットレンチ。
【請求項１１】
前記ラチェット収容空間は、前記第２の軸線に沿って前記グリップ手段の前記ヘッド部を貫通するように形成されており、
前記ヘッド部の前記内環面には、カバー保持溝が形成されており、
更に、前記カバー保持溝に取り付けられて前記ラチェット収容空間の一部を遮断するカバーを更に備えていることを特徴とする請求項２〜請求項１０のいずれか一項に記載のラチェットレンチ。
【請求項１２】
前記ヘッド部の前記内環面には、内フランジが形成されており、前記ラチェット手段は、前記内フランジと前記保持リングとの間に保持されていることを特徴とする請求項１０に記載のラチェットレンチ。
【請求項１３】
第１の軸線に沿って延伸する棒状のグリップと、前記グリップの一端に形成され、且つ、ラチェット収容空間を画成するように形成されたヘッド部と、を有するグリップ手段と、
前記ラチェット収容空間を貫通するように前記第１の軸線と略直交する第２の軸線を中心として、第１の回転方向及び第２の回転方向に回転可能であり、且つ、前記ラチェット収容空間の内部を揺動可能に収容されているラチェット手段と、
前記ラチェット収容空間に隣接するように前記ヘッド部に画成された作動スロット内で移動可能に設けられると共に、前記ラチェット手段と係合する制限部と、前記制限部の反対側に位置し凹面状に形成された第１の係合部と、凸面状に形成された切替中間部と、前記切替中間部を介して前記第１の係合部と隣り合い且つ前記第１の係合部と略同一の形状からなる第２の係合部とが形成された制限ユニットと、
前記制限ユニットが第１の制限位置のとき、前記ラチェット手段側に前記第１の係合部を付勢することにより、前記ラチェット手段の前記第１の回転方向への回転を制限し、前記第２の回転方向への回転を許容すると共に、前記制限ユニットが第２の制限位置のとき、前記ラチェット手段側に前記第２の係合部を付勢することにより、前記ラチェット手段の前記第２の回転方向への回転を制限し、前記第１の回転方向への回転を許容する係止ユニットとを備え、
前記第１の制限位置と前記第２の制限位置との切り替えは、前記作動スロット内において、前記制限ユニットを、前記切替中間部を介して前記係止ユニットに対して相対的に移動させる
ことを特徴とするラチェットレンチ。
【請求項１４】
前記係止ユニットは、
前記作動スロットを介して前記ラチェット手段に対向するように前記ヘッド部に画成された係止ユニット収容溝と、
前記係止ユニット収容溝内に配置されている圧縮コイルばねと、前記圧縮コイルばねと前記制限ユニットとの間に介在する係止ボールとを有しており、
前記ラチェット手段を前記作動スロット側へ揺動させると、前記圧縮コイルばねが圧縮されて、前記第１の係合部又は前記第２の係合部と係合していた前記係止ボールが、前記係止ユニット収容溝内に押し込まれることにより、前記制限ユニットと前記係止ユニットとの係合が解除され、前記第１の係合部と前記第２の係合部のいずれか一方と係合していた前記係止ボールは、前記切替中間部を介して相対的に前記制限ユニットに対して移動することにより、前記第１の係合部と前記第２の係合部のいずれか他方と係合する
ことを特徴とする請求項１３に記載のラチェットレンチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラチェットレンチに関し、特に、回転方向の切り替えが可能なラチェットレンチに関する。
【背景技術】
【０００２】
回転方向の切り替えが可能なラチェットレンチとして、従来では例えば特許文献１に記載されたものがある。該従来のラチェットレンチには、回転方向を切り替えるスイッチが設けられているが、該スイッチにはラチェットレンチを回す手では操作することが出来ず、そのため片手でラチェットレンチを回す手以外の手が空いていない時には不便である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】台湾特許第Ｉ５４７３５０号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記問題点に鑑みて、本発明はラチェットレンチを回す手で回転方向の切り替え操作が可能なラチェットレンチの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成すべく、本発明は、第１の軸線に沿って延伸する棒状のグリップ及び該グリップの一端にあって、且つ、ラチェット収容空間を囲むように形成されたヘッド部を有するグリップ手段と、前記第１の軸線と略直交する第２の軸線を中心として、第１の回転方向及び該第１の回転方向の逆方向である第２の回転方向で回転可能、且つ少なくとも前記第２の軸線と略直交する第３の軸線に沿って前記グリップ手段に対して移動できるように前記ラチェット収容空間内に収容されているラチェット手段と、切替手段と、を備えたラチェットレンチであって、前記切替手段は、前記ラチェット収容空間に向って開口する作動スロットと、前記作動スロット内に収容されると共に前記ラチェット手段と係合し、前記作動スロット内において、前記ラチェット手段の前記第１の回転方向での回転を制限し、前記第２の回転方向での回転を許容する第１の制限位置と、前記ラチェット手段の前記第２の回転方向での回転を制限し、前記第１の回転方向での回転を許容する第２の制限位置との間に移動できる制限ユニットと、前記第３の軸線に略一致する方向での付勢力を前記制限ユニットに与えて該制限ユニットを前記ラチェット手段側に押付けながら該制限ユニットを前記第１の制限位置または前記第２の制限位置に一時的に固定するように取り付けられた係止ユニットと、を有することを特徴とするラチェットレンチを提供する。
【発明の効果】
【０００６】
上記構成により、本発明のラチェットレンチは、ラチェット手段が第３の軸線に沿って前記グリップ手段に対して移動できるように収容されていると共に、前記第３の軸線に略一致する方向での付勢力を制限ユニットに与えて該制限ユニットを前記ラチェット手段側に押付けながら該制限ユニットを前記第１の制限位置または前記第２の制限位置に一時的に固定するように取り付けられた係止ユニット及び該制限ユニットでラチェット手段の回転方向を制御するので、本発明はラチェットレンチの使用者が該ラチェットレンチを回す手でグリップ手段を第３の軸線に沿って動かすことにより、ラチェット手段がグリップ手段に対し、第３の軸線に沿って相対移動すると、係止ユニットと制限ユニットとの係合が解除されて係止ユニットの制限ユニットに対する一時的に固定も解除されるようになるので、使用者はそのまま該ラチェットレンチを回す手で該ラチェットレンチを回すと、ラチェット手段のグリップ手段に対する前記第２の軸線を中心とする回転により、係止ユニットは前記第１の制限位置と前記第２の制限位置との間に移動し、該ラチェットレンチの回転方向制限の切替を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明のラチェットレンチの第１の実施形態の外部構成が示される斜視図である。
【図２】本発明のラチェットレンチの第１の実施形態の要部断面図である。
【図３】本発明のラチェットレンチの第１の実施形態の要部拡大斜視図である。
【図４】本発明のラチェットレンチの第１の実施形態の要部断面図である。
【図５】本発明のラチェットレンチの第１の実施形態における切替手段の作動状態が示される要部断面図である。
【図６】本発明のラチェットレンチの第１の実施形態における切替手段の作動状態が示される要部断面図である。
【図７】本発明のラチェットレンチの第２の実施形態の要部断面図である。
【図８】本発明のラチェットレンチの第３の実施形態の要部断面図である。
【図９】本発明のラチェットレンチの第４の実施形態の要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明のラチェットレンチの各好ましい実施形態について詳しく説明する。
【０００９】
図１〜図６に本発明のラチェットレンチの第１の実施形態が示されており、図１はその外部構成が示される斜視図であり、図２はその要部断面図であり、図３はその要部拡大斜視図であり、図４は要部断面図である。
【００１０】
図１〜図３に示されているように、本発明のラチェットレンチは、第１の軸線Ｌ１に沿って延伸する棒状のグリップ２１及び該グリップ２１の一端に形成され、且つ、ラチェット収容空間２２１を囲むように形成されたヘッド部２２を有するグリップ手段２と、第１の軸線Ｌ１と略直交する第２の軸線Ｌ２（図２）を中心として、第１の回転方向（例えば時計回り方向）及び該第１の回転方向の逆方向である第２の回転方向（例えば反時計回り方向）に回転可能、且つ少なくとも第２の軸線Ｌ２と略直交する第３の軸線Ｌ３に沿ってグリップ手段２に対して移動できるようにラチェット収容空間２２１内に収容されているラチェット手段３２（図４）と、を有している。ラチェット手段３２は、工具ヘッドと接続するためのヘッド接続部３１を有している。
【００１１】
この実施形態において、第１の軸線Ｌ１と第３の軸線Ｌ３とは重なっているが、本発明の第１の軸線Ｌ１と第３の軸線Ｌ３は必ずしも重なる必要はない。一方、本発明のラチェットレンチの制限回転方向の切替操作の方向である第３の軸線Ｌ３が、グリップ２１の延伸方向である第１の軸線Ｌ１と重なることで、より少ない力で切替操作ができる利点がある。
【００１２】
また、この実施形態において、ラチェット収容空間２２１はヘッド部２２に形成された内環面２２２により画成され、そして該ラチェット収容空間２２１は、第２の軸線Ｌ２に沿ってグリップ手段２のヘッド部２２を貫通しているが、本発明としてラチェット収容空間２２１が第２の軸線Ｌ２に沿ってヘッド部２２を貫通する構成は必ずしも必要ではない。
【００１３】
一方、ラチェット収容空間２２１が前第２の軸線Ｌ２に沿ってヘッド部２２を貫通する構成により、その２つの開口のいずれにも工具ヘッドを取り付けられる利点がある。ちなみに、この第１の実施形態において、内環面２２２は断面が楕円形の一部であるように形成されている。
【００１４】
この実施形態では、図２に示されているように、ヘッド部２２の内環面２２２には、第１の環状溝５１が形成されており、ラチェット収容空間２２１内に収容されるラチェット手段３２には、第２の環状溝５２が形成されている。ヘッド部２２とラチェット手段３２との間に、図２と図３に示す第１の環状溝５１及び図２に示す第２の環状溝５２の両方と係合してラチェット手段３２をグリップ手段２に保持する保持リング５３が取り付けられている。ちなみに、この実施形態において、保持リング５３は略Ｃ字形に形成されている。
【００１５】
更に、ヘッド部２２の内環面２２２には、図２と図３に示すカバー保持溝５４が形成されており、該カバー保持溝５４にラチェット収容空間２２１の一部を遮断するカバー５５が取り付けられている。また、そしてヘッド部２２の内環面２２２には、内フランジ２２４が形成されており、ラチェット手段３２は、内フランジ２２４と保持リング５３との間に保持されている。
【００１６】
この実施形態では、以上の構成によりラチェット手段３２を回転可能にラチェット収容空間２２１内に収容して保持しているが、本発明としてラチェット手段３２を保持する構成は上記構成に限定されることなく、従来技術を応用して様々な変更を施すことができる。
【００１７】
本発明において、ラチェット手段３２の制限回転方向の切替を行う切替手段４に関しては、図４〜図６を参照して説明する。図４は本発明のラチェットレンチの第１の実施形態の要部断面図であり、図５及び図６は切替手段４の作動状態が示される要部断面図である。
【００１８】
図示のように、本発明のラチェットレンチにおける切替手段４は、ヘッド部２２に形成されてラチェット収容空間２２１に向って開口する作動スロット２２３と、作動スロット２２３内に収容されると共にラチェット手段３２とほぼ常時係合し、作動スロット２２３内において、ラチェット手段３２の第１の回転方向での回転を制限し、第２の回転方向での回転を許容する第１の制限位置と、ラチェット手段３２の第２の回転方向での回転を制限し、第１の回転方向での回転を許容する第２の制限位置との間で移動できる制限ユニット４１と、第３の軸線Ｌ３に略一致する方向での付勢力を制限ユニット４１に与えて該制限ユニット４１をラチェット手段３２側に押付けながら該制限ユニット４１を第１の制限位置または第２の制限位置に一時的に固定するように取り付けられた係止ユニット４２と、を有している。
【００１９】
図４に示されているように、ヘッド部２２には、内環面２２２に隣接して前記ラチェット収容空間２２１に面する第１の当接壁２２５及び第２の当接壁２２６とが形成されると共に、該第１の当接壁２２５及び第２の当接壁２２６で作動スロット２２３を画成する。
【００２０】
作動スロット２２３内に収容される制限ユニット４１は、複数の歯がラチェット手段３２に向かって突起するように形成されており、該制限ユニット４１は全ての前記歯でラチェット手段３２と係合してラチェット手段３２の回転方向を制限する制限部４１１と、制限部４１１の反対側において順番に並べられている第１の当接部４１４と第２の係合部４１３と切替中間部４１５と第１の係合部４１２と第２の当接部４１６と、を有している。ちなみにこの実施形態において、第１の当接部４１４と切替中間部４１５と第２の当接部４１６とはいずれも凸面であり、第２の係合部４１３は第１の当接部４１４と切替中間部４１５との間に介在する凹面であり、第１の係合部４１２は切替中間部４１５と第２の当接部４１６との間に介在する凹面である。
【００２１】
この第１の実施形態において、ヘッド部２２には、第１の当接壁２２５と第２の当接壁２２６との間に介在し、作動スロット２２３に向かって開口する係止ユニット収容溝２２７が形成されており、係止ユニット４２は、伸縮可能で係止ユニット収容溝２２７から作動スロット２２３へ突出して制限部４１１と係合できるように係止ユニット収容溝２２７内に配置されている。更に、この実施形態において、係止ユニット４２は、伸縮可能で係止ユニット収容溝２２７内に配置されている圧縮コイルばね４２２と、圧縮コイルばね４２２と制限ユニット４１との間に介在する係止ボール４２１とを有している。図２をも参照してみると、係止ユニット収容溝２２７の延伸方向及び圧縮コイルばね４２２の配置方向は、第３の軸線Ｌ３とは斜めになっているが、図４の断面における投影位置が第３の軸線Ｌ３と重なっている略一致にもなっているので、第３の軸線Ｌ３に略一致する方向での付勢力を制限ユニット４１に与えて該制限ユニット４１をラチェット手段３２側に押付けることができる。
【００２２】
そして図４に制限ユニット４１が第１の制限位置に位置する状態も示されており、図４に示されているように、第１の制限位置は、制限ユニット４１がラチェット手段３２と第１の当接壁２２５との間に介在し、制限ユニット４１の第１の当接部４１４が第１の当接壁２２５に当接すると共に、係止ユニット４２が第１の係合部４１２と係合する位置である。
【００２３】
この第１の制限位置では、ラチェット手段３２の第１の回転方向（図４における時計回り方向）での回転は、制限ユニット４１がラチェット手段３２と第１の当接壁２２５との間に介在するため不可能となり、そして第２の回転方向（図４における反時計回り方向）での回転は、係止ユニット４２からの付勢力に対抗しながら許容されている。
【００２４】
この図４に示される制限ユニット４１が第１の制限位置に位置する状態から、使用者のグリップ手段２に対する操作により、ラチェット手段３２がグリップ手段２に対し、係止ユニット４２からの付勢力に対抗して第３の軸線Ｌ３に沿って作動スロット２２３側へ相対移動すると、係止ユニット４２の圧縮コイルばね４２２が圧縮されると共に、係止ボール４２１も係止ユニット収容溝２２７内に収容され、係止ユニット４２の制限ユニット４１との係合が解除されるようになり、使用者がグリップ手段２に対する操作でラチェット手段３２のグリップ手段２に対する第２の軸線Ｌ２を中心として第２の回転方向（図４における反時計回り方向）で回転すると、一瞬図５に示される状態となって凸面である切替中間部４１５で係止ボール４２１も係止ユニット収容溝２２７内に押し込み、それから更に回転して制限ユニット４１をラチェット手段３２と前記第２の当接壁２２６との間に介在する位置に進入させてから使用者による係止ユニット４２からの付勢力に対抗する力を緩めると、図６に示される制限ユニット４１が第２の制限位置に位置する状態となる。
【００２５】
即ち、第２の制限位置は、制限ユニット４１がラチェット手段３２と第２の当接壁２２６との間に介在し、制限ユニット４１の第２の当接部４１６が第２の当接壁２２６に当接すると共に、係止ユニット４２が第２の係合部４１３と係合する位置である。
【００２６】
この第２の制限位置では、ラチェット手段３２の第２の回転方向（図６における反時計回り方向）での回転は、制限ユニット４１がラチェット手段３２と第２の当接壁２２６との間に介在するため不可能となり、そして第１の回転方向（図６における時計回り方向）での回転は、係止ユニット４２からの付勢力に対抗しながら許容されている。
【００２７】
このように、本発明のラチェットレンチは、ラチェット手段３２が第３の軸線Ｌ３に沿ってグリップ手段２に対して移動できるように収容されていると共に、第３の軸線Ｌ３に略一致する方向での付勢力を制限ユニット４１に与えて該制限ユニット４１をラチェット手段３２側に押付けながら該制限ユニット４１を第１の制限位置または前記第２の制限位置に一時的に固定するように取り付けられた係止ユニット４２及び該制限ユニット４１でラチェット手段３２の回転方向を制御するので、本発明はラチェットレンチの使用者が該ラチェットレンチを回す手でグリップ手段２を第３の軸線Ｌ３に沿って動かすことにより、ラチェット手段３２がグリップ手段２に対し、第３の軸線Ｌ３に沿って相対移動すると、係止ユニット４２と制限ユニット４１との係合が解除されて係止ユニット４２の制限ユニット４１に対する一時的に固定も解除されるようになるので、使用者はそのまま該ラチェットレンチを回す手で該ラチェットレンチを回すと、ラチェット手段３２のグリップ手段２に対する第２の軸線を中心とする回転により、係止ユニット４２は第１の制限位置と第２の制限位置との間に移動し、該ラチェットレンチの回転方向制限の切替を行うことができる。
【００２８】
即ち、本発明のラチェットレンチは、ラチェット手段３２を作動スロット２２３側へ揺動させると、圧縮コイルばね４２２が圧縮されて、第１の係合部４１２又は第２の係合部４１３と係合していた係止ボール４２１が、係止ユニット収容溝２２７内に押し込まれることにより、制限ユニット４１と係止ユニット４２との係合が解除され、第１の係合部４１２と第２の係合部４１３のいずれか一方と係合していた係止ボール４２１は、切替中間部４１５を介して相対的に制限ユニット４１に対して移動することにより、第１の係合部４１２と第２の係合部４１３のいずれか他方と係合する。
【００２９】
図７は本発明のラチェットレンチの第２の実施形態の要部断面図である。図示されているように、本発明のラチェットレンチの第２の実施形態は第１の実施形態と共通する点は多いが、その相違点そして、グリップ手段２のヘッド部に形成された内環面２２２の断面が、第１の円弧と、曲率半径が前記第１の円弧と略一致し且つ円心の位置が前記第１の円弧からずれた第２の円弧とを有する点と、制限ユニット４１の制限部４１１は、図７に示される第１の制限位置において、第１の当接部４１４に対応する側に形成される歯がラチェット手段３２と係合し、第２の当接部４１６に対応する側に形成される歯がラチェット手段３２と係合しないように配置構成されている点にある。
【００３０】
そして対応する図面はないが、この第２の実施形態において制限ユニット４１が第２の制限位置に移動すると、制限部４１１の第２の当接部４１６に対応する側に形成される歯がラチェット手段３２と係合し、第１の当接部４１４に対応する側に形成される歯がラチェット手段３２と係合しないようになっている。
【００３１】
即ち、この第２の実施形態は、グリップ手段２のヘッド部に形成された内環面２２２の断面が必ずしも楕円形に形成することはないことを示し、ラチェット手段３２がラチェット収容空間２２１内において第３の軸線Ｌ３に沿って移動できる構成であれば、例えばこのように第１の円弧と、曲率半径が前記第１の円弧と略一致し且つ円心の位置が前記第１の円弧からずれた第２の円弧とを有する断面形状に形成することも可能である。
【００３２】
そして制限ユニット４１の制限部４１１に形成されてラチェット手段３２と係合する歯も、全面的にラチェット手段３２と係合する必要はなく、この実施形態のように片側の歯だけがラチェット手段３２と係合するように構成することも可能である。
【００３３】
図８は本発明のラチェットレンチの第３の実施形態の要部断面図である。図８に示される本発明のラチェットレンチの第３の実施形態は、第１の実施形態と共通する点は多いが、その相違点そして、グリップ手段２のヘッド部に形成された内環面２２２の断面が、円形の一部である点にある。
【００３４】
即ち、この第３の実施形態は、ラチェット手段３２がラチェット収容空間２２１内において第３の軸線Ｌ３に沿って移動できる構成であれば、本発明として内環面２２２の断面が、円形の一部であるように形成されることも不都合はないことを示している。
【００３５】
図９は本発明のラチェットレンチの第４の実施形態の要部断面図である。図９に示される本発明のラチェットレンチの第４の実施形態は、図８に示される本発明のラチェットレンチの第３の実施形態と共通する点は多いが、その相違点そして、係止ユニット４２が係止ボールを有せず、圧縮コイルばね４２２の係止ユニット収容溝２２７外に露出する先端で制限ユニット４１を係合する点にある。
【００３６】
即ち、この第４の実施形態は、係止ユニット４２を圧縮コイルばねと係止ボールで構成する必要はなく、従来技術を応用して様々な変更を施すことができることを示している。
【００３７】
以上をまとめると、本発明のラチェットレンチは、グリップ手段２と、ラチェット手段３２と、制限ユニット４１と、係止ユニット４２と、を有するものである。
【００３８】
グリップ手段２は、第１の軸線Ｌ１に沿って延伸する棒状のグリップ２１と、グリップ２１の一端に形成され、且つ、ラチェット収容空間２２１を画成するように形成されたヘッド部２２と、を有する。
【００３９】
ラチェット手段３２は、ラチェット収容空間２２１を貫通するように第１の軸線Ｌ１と略直交する第２の軸線Ｌ２を中心として、第１の回転方向及び第２の回転方向に回転可能であり、且つ、ラチェット収容空間２２１の内部を揺動可能に収容されている。
【００４０】
制限ユニット４１は、ラチェット収容空間２２１に隣接するようにヘッド部２２に画成された作動スロット２２３内で移動可能に設けられると共に、ラチェット手段３２と係合する制限部４１１と、制限部４１１の反対側に位置し凹面状に形成された第１の係合部４１２と、凸面状に形成された切替中間部４１５と、切替中間部４１５を介して第１の係合部４１２と隣り合い且つ第１の係合部４１２と略同一の形状からなる第２の係合部４１３とが形成されている。
【００４１】
係止ユニット４２は、制限ユニット４１が第１の制限位置のとき、ラチェット手段３２側に第１の係合部４１２を付勢することにより、ラチェット手段３２の第１の回転方向への回転を制限し、第２の回転方向への回転を許容すると共に、制限ユニット４１が第２の制限位置のとき、ラチェット手段３２側に第２の係合部４１３を付勢することにより、ラチェット手段３２の第２の回転方向への回転を制限し、第１の回転方向への回転を許容する。
【００４２】
そして上記第１の制限位置と第２の制限位置との切り替えは、作動スロット２２３内において、制限ユニット４１を、切替中間部４１５を介して係止ユニット４２に対して相対的に移動させることにより行われるので、ラチェットレンチを回す手で回転方向の切り替え操作が可能である。
【００４３】
以上の説明は、本発明の実施例に過ぎず、これを以って特許請求の範囲を限定するものではない。また、本発明の特許請求の範囲及び明細書の内容に簡単な付加や変化を加えたに過ぎないものについても、特許請求の範囲に記載された発明の技術的範囲に属するものとする。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
上記構成により、本発明のラチェットレンチは、ラチェット手段が第３の軸線に沿って前記グリップ手段に対して移動できるように収容されていると共に、前記第３の軸線に略一致する方向での付勢力を制限ユニットに与えて該制限ユニットを前記ラチェット手段側に押付けながら該制限ユニットを前記第１の制限位置または前記第２の制限位置に一時的に固定するように取り付けられた係止ユニット及び該制限ユニットでラチェット手段の回転方向を制御するので、本発明はラチェットレンチの使用者が該ラチェットレンチを回す手でグリップ手段を第３の軸線に沿って動かすことにより、ラチェット手段がグリップ手段に対し、第３の軸線に沿って相対移動すると、係止ユニットと制限ユニットとの係合が解除されて係止ユニットの制限ユニットに対する一時的に固定も解除されるようになるので、使用者はそのまま該ラチェットレンチを回す手で該ラチェットレンチを回すと、ラチェット手段のグリップ手段に対する前記第２の軸線を中心とする回転により、係止ユニットは前記第１の制限位置と前記第２の制限位置との間に移動し、該ラチェットレンチの回転方向制限の切替を行うことができる。
【符号の説明】
【００４５】
２          グリップ手段
２１        グリップ
２２        ヘッド部
２２１      ラチェット収容空間
２２２      内環面
２２３      作動スロット
２２４      内フランジ
２２５      第１の当接壁
２２６      第２の当接壁
２２７      係止ユニット収容溝
３２        ラチェット手段
４          切替手段
４１        制限ユニット
４１１      制限部
４１２      第１の係合部
４１３      第２の係合部
４１４      第１の当接部
４１５      切替中間部
４１６      第２の当接部
４２        係止ユニット
４２１      係止ボール
４２２      圧縮コイルばね
５１        第１の環状溝
５２        第２の環状溝
５３        保持リング
５４        カバー保持溝
５５        カバー
Ｌ１        第１の軸線
Ｌ２        第２の軸線
Ｌ３        第３の軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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