(57)【要約】【課題】使用後に情報が漏洩することを防止できる熱転写シートを提供すること。【解決手段】基材の一方の面に、保護層が剥離可能に設けられてなる熱転写シートにおいて、前記保護層をこれよりも表面積の大きい接着層によって覆う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の一方の面に、保護層が剥離可能に設けられてなる熱転写シートであって、
前記保護層は、これよりも表面積の大きい接着層によって覆われていることを特徴とする熱転写シート。
【請求項２】
色材層が、前記保護層と面順次に設けられていることを特徴とする、請求項１に記載の熱転写シート。
【請求項３】
前記保護層が面順次に設けらており、
前記接着層は、隣り合う前記保護層を一括して覆っていることを特徴とする、請求項１に記載の熱転写シート。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の熱転写シートを介して熱転写により画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部の下流に設けられ、使用済みの前記熱転写シートを巻き取る巻き取りローラと、
前記巻き取りローラに巻き回れた状態の前記熱転写シートを熱融着させる融着処理部と、
を含むことを特徴とする熱転写型画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱転写シート、および前記熱転写シートを用いて熱転写により画像を形成する熱転写型画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
熱転写シートに印画ヘッドを当接し、熱転写により画像を形成する熱転写型画像形成装置、いわゆるプリンタは、種々の用途に用いられている。例えば、特許文献１に記載のようにいわゆるプリクラ（登録商標)などのプリントシール機による写真の印刷に用いられている。
【０００３】
ところで、近年、個人情報の保護が重視される中、上記のようなプリントシール機においても、個人情報の漏洩に関する問題が発生している。すなわち、熱転写がなされた後の熱転写シート、いわゆる抜け殻には、形成された画像に係る情報が残存するため、この熱転写シートを不用意に廃棄すると、第三者に個人情報が漏洩してしまうという問題である。この問題は、プリントシール機に限られず、熱転写シートを用いる熱転写型画像形成装置に共通する問題であり、その解決が要望されている。
【０００４】
本願出願人は、以前からこの問題の解決に取り組んでおり、例えば特許文献２に記載するような技術を開発している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１１８０７７号公報
【特許文献２】特開２００８−１２６５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本願発明は、このような状況下においてなされたものであり、熱転写により画像が形成された後の熱転写シート、いわゆる抜け殻から情報が漏洩することを防止できる熱転写シート、および前記熱転写シートを用いる熱転写型画像形成装置を提供することを主たる課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するための本願発明は、基材の一方の面に、保護層が剥離可能に設けられてなる熱転写シートであって、前記保護層は、これよりも表面積の大きい接着層によって覆われていることを特徴とする。
【０００８】
前記の発明にあっては、色材層が、前記保護層と面順次に設けられていてもよい。
【０００９】
また、前記の発明にあっては、前記保護層が面順次に設けらており、前記接着層は、隣り合う前記保護層を一括して覆っていてもよい。
【００１０】
前記課題を解決するための別の本願発明は、熱転写型画像形成装置であって、前記本願発明の熱転写シートを介して熱転写により画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部の下流に設けられ、使用済みの前記熱転写シートを巻き取る巻き取りローラと、前記巻き取りローラに巻き回れた状態の前記熱転写シートを熱融着させる融着処理部と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の熱転写シートによれば、保護層がこれよりも表面積の大きい接着層によって覆われているので、保護層を転写した後であっても、基材上に接着層が残存した状態とすることができる。そして、使用済みの、接着層が残存する熱転写シートを巻き回すことにより、熱転写シート同士が重なりあった状態とした上で、残存する接着層を用いて熱転写シート同士を熱融着することができる。これにより、使用済みの熱転写シートから個人情報が漏洩することを防止することができる。
【００１２】
また、本発明の熱転写型画像形成装置によれば、本発明の熱転写シート、つまり保護層を転写した後であっても基材上に接着層が残存する熱転写シートを用い、かつ、使用済みの前記熱転写シートを巻き取る巻き取りローラと、前記巻き取りローラに巻き回れた状態の前記熱転写シートを熱融着させる融着処理部と、を有していることから、前記の作用効果を発揮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）は、本発明の実施形態にかかる熱転写シートの正面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す熱転写シートのＡ−Ａ断面図である。
【図２】使用後の熱転写シートの断面図である。
【図３】融着処理後の熱転写シートの断面図である。
【図４】（ａ）は、本発明の別の実施形態にかかる熱転写シートの正面図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す熱転写シートのＡ−Ａ断面図である。
【図５】本実施形態にかかる熱転写画像形成装置の構成を説明するための概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（熱転写シート）
はじめに、本発明の実施形態にかかる熱転写シートについて、図面を用いて説明する。なお、図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺および縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張していることがある。
【００１５】
図１（ａ）は、本発明の実施形態にかかる熱転写シートの正面図であり、図１（ｂ）は、図１（ａ）に示す熱転写シートのＡ−Ａ断面図である。
【００１６】
図１に示すように、本発明の実施形態にかかる熱転写シート１０は、基材１１の一方の面（図１においては上面）に、保護層１２が剥離可能に設けられている。そして、前記保護層１２は、当該保護層１２よりも表面積の大きい接着層１３によって覆われていることに特徴を有している。なお、図１においては、前記保護層１２および接着層１３に加えて、前記基材上に、イエロー色材層１４Ｙ、マゼンタ色材層１４Ｍ、シアン色材層１４Ｃが、面順次に設けられている。
【００１７】
まず、本実施形態にかかる熱転写シート１０を用いて、使用済みの熱転写シートから上方が漏洩することを防止するメカニズムについて説明する。
【００１８】
図２は、使用後の熱転写シートの断面図である。また、図３は、融着処理後の熱転写シートの断面図である。
【００１９】
図２に示すように、図１に示す本実施形態にかかる熱転写シート１０を用いて熱転写により画像を形成した場合、各色色材層（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ）のそれぞれには、形成した画像に対応する印画痕（１４Ｙ'１４Ｍ'、１４Ｃ'）が残存し、この印画痕により情報が漏洩する危険が生じている。一方で、保護層１２が熱転写されると、その上に積層されている接着層１３も保護層１２と一緒に被転写体に移行することとなる。一方で、本実施形態にかかる熱転写シート１０においては、接着層１３の表面積が保護層１２の表面積よりも大きいので、保護層１２からはみ出た状態で存在していた接着層１３'（図１参照）は、保護層１２が熱転写された後においても、基材１１上に残存することとなる。
【００２０】
そして、接着層１３'が残存した状態の、使用後の熱転写シート１０を、例えば巻き取りローラにより巻き取ることにより、図３に示すように使用後の熱転写シート１０が重ねられた状態とし、この状態において融着処理をすることにより、基材１１上に残存する接着層１３'が溶融し、互いに重なりある熱転写シート１０同士が融着せしめられる。
【００２１】
このように、本実施形態にかかる熱転写シート１０によれば、使用済みの熱転写シート１０に残存する接着層１３'を利用して、使用済みの熱転写シート１０同士を重なった状態として熱融着せしめることができるので、使用済みの熱転写シート１０に残存する印画痕（１４Ｙ'、１４Ｍ'、１４Ｃ'）から情報が漏洩することを防止することができる。なお、図３においては、上側の熱転写シート１０に印画痕が露出した状態となっているが、この上にさらに使用済みの熱転写シート１０を重ねつつ同様の処理をすることにより、情報の漏洩を防止することができる。
【００２２】
このような本実施形態にかかる熱転写シート１０の各構成、つまり基材１１、保護層１２、接着層１３、および各色色材層（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ）については、特に限定されることはなく、従来公知の熱転写シートにおいて用いられているものから適宜選択することができる。
【００２３】
したがって、基材１１の材質や厚さなどについても特に限定されることはない。
【００２４】
また、各色色材層（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ）の成分組成や厚さなどについても特に限定されることはない。また、本実施形態にかかる熱転写シート１０にあっては、色材層が、イエロー色材層１４Ｙ、マゼンタ色材層１４Ｍ、およびシアン色材層１４Ｃの３色であったが、前記３色に限定されることはなく、これらの中の１色または２色のみが形成されていてもよく、さらには、これら３色以外の色の色材層、例えば黒色色材層が形成されていてもよい。
【００２５】
また、保護層１２の成分組成や厚さについても特に限定されることはない。
【００２６】
また、接着層１３の成分組成や厚さについても特に限定されることはなく、いわゆる感熱接着剤であればいかなるものであっても用いることができる。本実施形態にかかる熱転写シート１０における接着層１３は、保護層１２を被転写体に形成された画像上に接着せしめる目的の他、基材１１上に残存した接着層１３'は、この上に重ねられた熱転写シート１０を接着せしめ、使用済みの熱転写シート１０からの情報漏洩を防止するる目的も有していることから、ガラス転移温度が４０℃以上８０℃以下の熱可塑性樹脂から形成されていることが好ましい。このような熱可塑性樹脂としては、例えば、紫外線吸収性樹脂、アクリル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体樹脂、エポキシ樹脂、ポリエステル樹脂、ポリカーボネート樹脂、ブチラール樹脂、ポリアミド樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリオレフィン樹脂等を挙げることができ、また、これら樹脂の混合物を使用することもできる。
【００２７】
重ねられた熱転写シート１０を接着せしめ、使用済みの熱転写シート１０からの情報漏洩を防止するという観点からは、接着層１３の厚さは０．１μｍ以上１０μｍ以下程度であることが好ましい。
【００２８】
さらに、重ねられた熱転写シート１０を接着せしめ、使用済みの熱転写シート１０からの情報漏洩を防止するという観点からは、接着層１３の表面積を保護層１２の表面積を１とした場合、１．１以上２．０以下とすることが好ましく、１．２以上１．５以下とすることがより好ましい。なお、本明細書において、接着層１３および保護層１２の表面積とは、これらが設けられた熱転写シート１０を平面視した場合におけるそれぞれの表面積のことをいう。
【００２９】
本実施形態にかかる熱転写シート１０においては、図１（ｂ）に示すように、接着層１３は保護層１２に対して、熱転写シート１０の流れ方向（長手方向）にはみ出すことにより、その表面積が大きくなっているがこれに限定されることはない。したがって、図示はしないが、熱転写シート１０の流れ方向と直交する方向（幅方向）にはみ出すことにより、その表面積が大きくなっていてもよく、流れ方向とこれに直交する方向の両方、つまり保護層１２の全周からはみ出すことによりその表面積が大きくなっていてもよい。
【００３０】
本実施形態にかかる熱転写シート１０にあっては、前記で説明した、基材１１、保護層１２、接着層１３および各色色材層（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ）によって構成されているが、これらのみから構成されている必要はなく、他の構成を含んでいてもよい。例えば、基材１１と保護層１２との間に保護層１２の剥離性を向上させるための下地層が設けられていてもよく、また、保護層１２と接着層１３との間に、各種中間層が設けられていてもよい。さらには、基材１１と各色色材層（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ）との間に下地層が設けられてもよい。また、基材１１の裏面側、つまり各色色材層（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ）や保護層１２が形成されていない側に、背面層が設けられていてもよい。
【００３１】
（熱転写シートの別の実施形態）
【００３２】
図４（ａ）は、本発明の別の実施形態にかかる熱転写シートの正面図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）に示す熱転写シートのＡ−Ａ断面図である。
【００３３】
なお、図４にあっては、図１に示す本発明の実施形態にかかる熱転写シート１０と同じ構成については、同じ符号を付ける。
【００３４】
図４に示すように、本発明の別の実施形態にかかる熱転写シート１０は、基材１１の一方の面に、保護層１２のみが面順次に形成されており、接着層１３が、隣り合う前記保護層１２を一括して覆っている。この熱転写シート１０は色材層を有しておらず、保護層のみを転写する、いわば保護層転写シートである。
【００３５】
このような熱転写シート１０にあっても、保護層１２を転写した後においては、使用済の熱転写シート１０の基材１１に被転写体に形成された画像に対応した転写痕がエンボス状に残存するおそれがあるところ、本発明の別の実施形態にかかる熱転写シート１０によれば、前記で説明したメカニズムにより、使用済みの熱転写シート１０同士を、基材上に残存する保護層１２を用いて熱融着せしめ、転写痕から情報が漏洩することを防止することができる。
【００３６】
なお、図４に示す本発明の別の実施形態にかかる熱転写シート１０においても、前記で説明した構成に限定されることはなく、図１〜３に示す本発明の実施形態にかかる熱転写シート１０と同様、種々の設計が可能である。
【００３７】
（熱転写画像形成装置）
次に、前記で説明した本発明の実施形態にかかる熱転写シート１０を使用する、熱転写画像形成装置について具体的に説明する。
【００３８】
図５は、本実施形態にかかる熱転写画像形成装置の構成を説明するための概略構成図である。
【００３９】
図５に示すように、本実施形態にかかる熱転写画像形成装置５０は、前記で説明した熱転写シート１０を介して熱転写により画像を形成する画像形成部５１と、前記画像形成部の下流に設けられ、使用済みの前記熱転写シート１０を巻き取る巻き取りローラ５２と、前記巻き取りローラ５２に巻き回れた状態の前記熱転写シート１０を熱融着させる融着処理部５３と、を含むことを特徴としている。
【００４０】
このような熱転写画像形成装置５０によれば、使用済みの熱転写シート１０には前記で説明したように接着層が残存している状態であり、この熱転写シート１０を巻き取りローラ５２によって巻き取ることにより、熱転写シート１０が重なりあった状態とするを作り出すことができる。そして、この状態において融着処理部５３を用いて、熱転写シート１０に残存する接着層を融解させることで、重なりあった熱転写シート１０を熱融着せしめることができる。その結果、使用済みの熱転写シート１０から情報が漏洩することを防止することができる。
【００４１】
本実施形態にかかる熱転写画像形成装置５０で用いられる熱転写シート１０については前記で説明済みであり、ここでの説明は省略する。
【００４２】
本実施形態にかかる熱転写画像形成装置５０における画像形成部５１については、特に限定されることはなく、従来公知の各種熱転写画像形成部から適宜選択して採用可能である。一般的には、サーマルヘッドやホットスタンプなどの加熱手段が含まれるが、これに限定されることはない。また、いわゆる昇華型であってもよく熱溶融型であってもよい。
【００４３】
また、本実施形態にかかる熱転写画像形成装置５０における巻き取りローラ５２についても特に限定されることはなく、従来公知のものを適宜用いることができる。
【００４４】
本実施形態にかかる熱転写画像形成装置５０における融着処理部５３についても特に限定されることはなく、使用済みの熱転写シート１０に残存する接着層を融解せしめ、重なりあった熱転写シート１０を熱融着することができれば、いかなるものであってもよい。例えば、サーマルヘッドを用いてもよく、加熱ローラを用いてもよい。
【００４５】
なお、本実施形態にかかる熱転写画像形成装置５０にあっては、画像形成部５１、巻き取りローラ５２、および融着処理部５３から構成されているが、これらのみから構成されている必要はなく、他の構成が含まれていてもよい。例えば、搬送される熱転写シート１０のテンションを調整するテンション調整部などが設けられていてもよい。
【００４６】
また、本実施形態にかかる熱転写画像形成装置５０にあっては、巻き取りローラ５２が設けられており、この巻き取りローラ５２によって使用済みの熱転写シート１０を巻き回すことにより、熱転写シート１０が重なりあった状態を作り出しているが、巻き取りローラ５２に替えて、熱転写シート１０を折り返しながら重ねることが可能な手段を設けてもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１０…熱転写シート
１１…基材
１２…保護層
１３…接着層
１４Ｙ…イエロー色材層
１４Ｍ…マゼンタ色材層
１４Ｃ…シアン色材層
５０…熱転写画像形成装置
５１…画像形成部
５２…巻き取りローラ
５３…融着処理部
【図１】
2018051914.tif 000003
【図２】
2018051914.tif 000004
【図３】
2018051914.tif 000005
【図４】
2018051914.tif 000006
【図５】
2018051914.tif 000007