(57)【要約】      （修正有）【課題】法面等の施工面をより安定的に強化すると同時に施工面の効果的な緑化が可能な植生マットを提供する。【解決手段】植生マット１００は、平面において、植物を生育させるための植生部１０１と、前記植生部に隣接し、土壌表面を保護する硬質部１０２とを定める。植生マット１００は、平面方向に延在する下層シート１０３と、前記下層シートに一体的に積層された上層シート１０４と、前記下層シートと前記上層シートとの間に保持され、前記硬質部を形成する硬質材１０６と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平面において、植物を生育させるための植生部と、前記植生部に隣接し、土壌表面を保護する硬質部とを定める植生マットであって、
平面方向に延在する下層シートと、
前記下層シートに一体的に積層された上層シートと、
前記下層シートと前記上層シートとの間に保持され、前記硬質部を形成する硬質材と、を備えることを特徴とする植生マット。
【請求項２】
前記硬質材は、水硬性の粉体又は粒体からなり、前記植生マットの土壌への敷設後に硬化することを特徴とする請求項１に記載の植生マット。
【請求項３】
前記下層シート及び前記上層シートは織布又は不織布からなり、略平面全体に亘って前記下層シート及び前記上層シートの少なくとも一方のシートの繊維が他方のシートに潜り込み、両シートの繊維が厚み方向に絡み合うように、前記上層シート及び前記下層シートが結合されていることを特徴とする請求項１又は２に記載植生マット。
【請求項４】
前記下層シート及び前記上層シートには、両シートの繊維の交絡に伴う細孔が形成され、前記下層シート及び前記上層シートの少なくとも一方の外表面は、前記細孔を閉塞して前記硬質材の粉体又は粒体の流出を抑制する被覆層によって被覆されていることを特徴とする請求項３に記載の植生マット。
【請求項５】
前記硬質材は、透水性の素材からなる筒状体に収容されていることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載の植生マット。
【請求項６】
前記下層シートと前記上層シートとの間に保持され、前記植生部を形成する生育基盤材をさらに備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか一項に記載の植生マット。
【請求項７】
前記植生マットは、法面の傾斜する方向に沿った縦方向、及び、該縦方向に直交する横方向に延在し、前記硬質部が所定幅で縦方向略全体に亘って連続的に延在することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の植生マット。
【請求項８】
前記植生マットは、法面の傾斜する方向に沿った縦方向、及び、該縦方向に直交する横方向に延在し、前記硬質部が所定幅で横方向略全体に亘って連続的に延在することを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の植生マット。
【請求項９】
前記上層シート表面に剛性のネットが配置されていることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の植生マット。
【請求項１０】
前記硬質部を補強すべく、前記硬質材に埋設された筋材をさらに備えることを特徴とする請求項１から９のいずれか一項に記載の植生マット。
【請求項１１】
平面において、植物を生育させるための植生部と、前記植生部に隣接し、土壌表面を保護する硬質部とを定める植生マットを製造する方法であって、
織布又は不織布からなる下層シート上に、織布又は不織布からなる上層シートを積層するように配置し、
前記下層シートと前記上層シートとの間の前記硬質部に対応する平面領域に、水硬性の粉体又は粒体からなる硬質材を配置し、
略平面全体に亘って前記下層シート及び前記上層シートの積層体にニードルパンチ法を施して、前記下層シート及び前記上層シートを結合することを特徴とする植生マットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、施工面を緑化する植生マット及び該植生マットを製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種法面や新規造成地等の施工面においては、その緑化を積極的に行って、法面等の美化と共に土砂の流失や崩落を防止することが行われている。このような施工面の緑化を促進するように、植生マットを施工面に敷設することが行われている。
【０００３】
例えば、特許文献１の植生マット（１００）は、縦横所定の大きさ及び所定の厚みを有する柔軟な平面長手状のマットである。当該植生マット（１００）は、不織布シートからなるマット状の基部（１０１）に、縦糸及び横糸を略直交に編み込んで形成したネット体を貼り合わせたものである。この植生マット（１００）は、マット状の基部（１０１）と、該基部（１０１）に形成され、法面（Ｇ）の自然環境に対応する埋土種子（１１１）を含む現地発生土（１０６）を収容した第１収容部（１０２）と、該基部（１０１）に形成され、人工土（１０７）を収容した第２収容部（１０３）とを備える。該植生マット（１００）を法面に敷設することにより、現地発生土（１０６）による第１領域（１０２）の埋土種子（１１１）から自然植生植物（Ｐ）を迅速に発芽及び成長させ、その後、第２領域（１０３）で飛来種子（１１２）を発芽及び成長させることにより、法面Ｇ全体を自然植生植物（Ｐ）で緑化する。なお、（）内に特許文献１の符号を示した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５９８１０６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の植生マットを利用した緑化方法では、植物が法面に根付くまでに比較的時間を要する。そのため、例えば、比較的脆弱な地盤を有する法面の保護及び緑化を実施する場合、従来の植生マットでは、植生マットの敷設直後の植物が根付く前の段階において、法面における土砂の流失、落石、崩落等を十分に防止することができないことが課題として挙げられる。また、台風などによる豪雨災害によって、植物で緑化した法面であっても、土砂とともに緑化物が流亡する被害が想定される。しかしながら、従来の植生マットは、緑化した法面の緑化物の流亡を抑えることまでも配慮していない。
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、法面等の施工面をより安定的に強化すると同時に施工面の効果的な緑化が可能な植生マット、及び、該植生マットの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の植生マットは、平面において、植物を生育させるための植生部と、前記植生部に隣接し、土壌表面を保護する硬質部とを定める植生マットであって、
平面方向に延在する下層シートと、
前記下層シートに一体的に積層された上層シートと、
前記下層シートと前記上層シートとの間に保持され、前記硬質部を形成する硬質材と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の植生マットは、請求項１に記載の植生マットにおいて、前記硬質材は、水硬性の粉体又は粒体からなることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の植生マットは、請求項１又は２に記載の植生マットにおいて、前記下層シート及び前記上層シートは織布又は不織布からなり、略平面全体に亘って前記下層シート及び前記上層シートの少なくとも一方のシートの繊維が他方のシートに潜り込み、両シートの繊維が厚み方向に絡み合うように、前記上層シート及び前記下層シートが結合されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の植生マットは、請求項３に記載の植生マットにおいて、前記下層シート及び前記上層シートには、両シートの繊維の交絡に伴う細孔が形成され、前記下層シート及び前記上層シートの少なくとも一方の外表面は、前記細孔を閉塞して前記硬質材の粉体又は粒体の流出を抑制する被覆層によって被覆されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の植生マットは、請求項１から４のいずれかに記載の植生マットにおいて、前記硬質材は、透水性の素材からなる筒状体に収容されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の植生マットは、請求項１から５のいずれかに記載の植生マットにおいて、前記下層シートと前記上層シートとの間に保持され、前記植生部を形成する生育基盤材をさらに備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の植生マットは、請求項１から６のいずれかに記載の植生マットにおいて、前記植生マットは、法面の傾斜する方向に沿った縦方向、及び、該縦方向に直交する横方向に延在し、前記硬質部が所定幅で縦方向略全体に亘って連続的に延在することを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の植生マットは、請求項１から７のいずれかに記載の植生マットにおいて、前記植生マットは、法面の傾斜する方向に沿った縦方向、及び、該縦方向に直交する横方向に延在し、前記硬質部が所定幅で横方向略全体に亘って連続的に延在することを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の植生マットは、請求項１から８のいずれかに記載の植生マットにおいて、前記上層シート表面に剛性のネットが配置されている。
【００１６】
請求項１０に記載の植生マットは、請求項１から９のいずれかに記載の植生マットにおいて、前記硬質部を補強すべく、前記硬質材に埋設された筋材をさらに備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項１１に記載の植生マットの製造方法は、平面において、植物を生育させるための植生部と、前記植生部に隣接し、土壌表面を保護する硬質部とを定める植生マットを製造する方法であって、
織布又は不織布からなる下層シート上に、織布又は不織布からなる上層シートを積層するように配置し、
前記下層シートと前記上層シートとの間の前記硬質部に対応する平面領域に、水硬性の粉体又は粒体からなる硬質材を配置し、
略平面全体に亘って前記下層シート及び前記上層シートの積層体にニードルパンチ法を施して、前記下層シート及び前記上層シートを結合することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の植生マットによれば、該植生マットの硬質部に対応する平面領域において、一体的に積層された下層シートと上層シートとの間に硬質材が保持されている。そして、植生マットを法面等の施工面に敷設することにより、施工面上に、植物が生育する植生部とともに土壌表面を保護する硬質部を同時に形成し、施工面を簡単に安定化することができる。すなわち、植生部で植物が根付く前の段階であっても、硬質部が土壌を覆って保護することから、土砂の流出や崩落の虞を軽減させることができる。さらに、植生部の植物が生育した後においても、該植生部に隣接して硬質部が配置されていることから、緑化物の流亡を硬質部で食い止めることができる。したがって、本発明の植生マットを用いることで、簡易な構造で、より安定的に施工面を緑化することが可能となる。
【００１９】
請求項２に記載の植生マットによれば、請求項１に記載の発明の効果に加えて、硬質材が水硬性の粉体又は粒体であることにより、選択的に植生マットの施工後の散水や降雨によって硬質部を硬化（又は固化）させることができる。つまり、植生マットは施工前の状態でマット全体として柔軟性を維持する。これにより、植生マットの取り扱いが容易となる。
【００２０】
請求項３に記載の植生マットによれば、請求項１又は２に記載の発明の効果に加えて、植生マットの略平面全体に亘って、下層シート及び上層シートの繊維が厚み方向に絡み合うことによって、下層シート及び上層シートが結合されている。すなわち、硬質材を保持する領域においても、繊維の交絡によって下層シート及び上層シートが結合されていることから、例えば、硬質材が流動可能な粉体や粒体などである場合、硬質材が平面内で移動することが防止される。これにより、植生マットにおける硬質材の植生部への流入を防止し、尚且つ、植生マットの硬質部の厚みを均一に維持することが可能となる。
【００２１】
請求項４に記載の植生マットによれば、請求項３に記載の発明の効果に加えて、繊維の交絡に伴う細孔を被覆層が被覆することによって、硬化前の硬質材の細粒分が細孔から流出することを防止することができる。
【００２２】
請求項５に記載の植生マットによれば、請求項１から４のいずれかに記載の発明の効果に加えて、例えば、粉状又は粒状の硬質材が透水性の筒状体に収容されている場合、粉状又は粒状の硬質材が硬質部から植生部に移動することが抑えられる。また、下層シート及び上層シートと筒状体との二重構造によって硬質材が包み込まれることで、細粒分の流出を抑えることができる。
【００２３】
請求項６に記載の植生マットによれば、請求項１から５のいずれかに記載の発明の効果に加えて、該植生マットの植生部に対応する平面領域において、一体的に積層された下層シートと上層シートとの間に生育基盤材が保持されている。該生育基盤材が植物の生長を助長することにより、植生部の緑化を促進することが可能である。
【００２４】
請求項７に記載の植生マットによれば、請求項１から６のいずれかに記載の発明の効果に加えて、硬質部を縦方向に連続して配置することにより、重量が重い硬質部にかかる荷重を分散させるとともに、硬質部が連続した「はり」のような効果を発揮することにより、法面の補強をより効果的に行うことが可能である。
【００２５】
請求項８に記載の植生マットによれば、請求項１から７のいずれかに記載の発明の効果に加えて、硬質部を横方向に連続して配置することにより、硬質部が緑化物を下方から堰止め、その流失を効果的に防止することができる。
【００２６】
請求項９に記載の植生マットによれば、請求項１から８のいずれかに記載の発明の効果に加えて、植生マットの表面に剛性のネットを配置することにより、植生マット表面を補強し、法面の安定性をより一層向上させることができる。
【００２７】
請求項１０に記載の植生マットによれば、請求項１から９のいずれかに記載の発明の効果に加えて、硬質部が、筋材と、それを覆う硬質材とから形成されることにより、硬質部を効果的に強化することができる。
【００２８】
請求項１１に記載の植生マットの製造方法によれば、平面の一部に水硬性の粉体又は粒体からなる硬質材を挟み込んだ下層シート及び上層シートの積層体に対して、平面全体に亘ってニードルパンチ法を施し、下層シート及び上層シートの繊維を交絡させることにより、下層シート及び上層シートを結合して、植生マットを簡単な工程で製造することができる。そして、本製造方法で製造された植生マットでは、該植生マットの硬質部に対応する平面領域において、一体的に積層された下層シートと上層シートとの間に硬質材が保持されている。該硬質材が水硬性の粉体又は粒体であることにより、選択的に植生マットの施工後の散水や降雨によって硬質部を硬化（又は固化）させることができる。つまり、植生マットは施工前の状態でマット全体として柔軟性を維持する。これにより、植生マットの取り扱いが容易となる。さらに、硬質材を保持する領域においても、繊維の交絡によって下層シート及び上層シートが結合されていることから、粉状又は粒状の硬質材が平面内で移動することが防止される。これにより、植生マットにおける硬質材の植生部への流入を防止し、尚且つ、植生マットの硬質部の厚みを均一に維持することが可能となる。そして、植生マットを法面等の施工面に敷設することにより、施工面上に、植物が生育する植生部とともに土壌表面を保護する硬質部を同時に形成し、施工面を簡単に安定化することができる。すなわち、植生部で植物が根付く前の段階であっても、硬質部が土壌を覆って保護することから、土砂の流出や崩落の虞を軽減させることができる。さらに、植生部の植物が生育した後においても、該植生部に隣接して硬質部が配置されていることから、緑化物の流亡を硬質部で食い止めることができる。したがって、本発明の製造方法による植生マットを用いることで、簡易な構造で、より安定的に施工面を緑化することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態の植生マットの概略斜視図。
【図２】図１の植生マットの平面図
【図３】図２の植生マットのＡ−Ａ断面図。
【図４】本実施形態の植生マットの製造工程を説明する図。
【図５】本実施形態の植生マットを法面に設置した法面緑化構造の概略斜視図。
【図６】図５の法面緑化構造の断面を示し、（ａ）植生マットの設置直後の法面緑化構造の断面図、及び（ｂ）経時変化後の法面緑化構造の断面図。
【図７】本発明の一変形例の植生マットの概略断面図。
【図８】本発明の一変形例の植生マットの概略斜視図。
【図９】本発明の一変形例の植生マットの概略斜視図。
【図１０】本発明の一変形例の植生マットの概略平面図。
【図１１】発明の一変形例の植生マット（法面緑化構造）の概略斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。なお、以下の説明において参照する各図の形状は、好適な形状寸法を説明する上での概念図又は概略図であり、寸法比率等は実際の寸法比率とは必ずしも一致しない。つまり、本発明は、図面における寸法比率に限定されるものではない。
【００３１】
本実施形態の植生マット１００は、施工面である法面Ｇに敷設されて、該法面Ｇを植生植物で緑化するとともに土壌を安定化する用途に用いられる。つまり、植生マット１００は、平面において、植物を生育させるための植生部１０１と、該植生部１０１に隣接し、土壌表面を保護する硬質部１０２とを定める（図５参照）。本明細書において、「硬質部」は、当初から土壌よりも硬質である部分、及び、事後的（例えば、施工面への敷設後）に硬化して土壌よりも硬質となる部分の両方を含む概念である。なお、植生マット１００の用途は、法面の緑化及び安定化に限定されず、任意の植生領域に敷設可能である。
【００３２】
図１は、本発明の一実施形態の植生マット１００の概略斜視図である。図２は、植生マット１００の平面図である。図３は、該植生マット１００のＡ−Ａ断面図である。この植生マット１００は、敷設前の当初状態において、縦横所定の大きさ及び所定の厚みを有する柔軟な平面長手状のマットである。本実施形態では、植生マット１００が法面に敷設されたときに法面の傾斜方向に沿う方向を「縦」方向とし、法面の等高線方向に沿う方向を「横」方向として定義する。さらに、植生マット１００が法面に敷設されたときに法面の法肩側（上方又は高所側）に配置される側を「上」位置とし、法面の法尻側（下方又は低所側）に配置される側を「下」位置として定義する。
【００３３】
図１及び図２に示すとおり、本実施形態の植生マット１００は、平面方向に延在する薄いマット状の下層シート１０３と、該下層シート１０３に一体的に積層された上層シート１０４と、該下層シート１０３と上層シート１０４との間に保持された生育基盤材１０５と、該下層１０３シートと上層シート１０４との間に保持された硬質材１０６とを備える。植生マット１００は、ある程度の柔軟性を有し、ロール状に巻回可能である。以下、植生マット１００の各構成要素について説明する。
【００３４】
下層シート１０３は、表面に多数の細かい目を有する通水性の薄手のシートであり、縦方向に長手状に延在し、ロール状に巻回可能な柔軟性を有する。該下層シート１０３は、通根性を有し、生育基盤材１０５に含まれる種子から発根した根が該下層シート１０３を通過して土壌に根を張ることを許容するように構成されている。本実施形態では、下層シート１０３は、短繊維不織布からなる。しかしながら、本発明の下層シートは、本実施形態に限定されず、長繊維不織布、織布、紙、水解性シート、腐食性シート等であってもよい。また、例示として、不織布及び織布の素材は、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリ乳酸、レーヨン、コットン、麻又はこれらの混合物等から選択可能である。
【００３５】
上層シート１０４は、下層シート１０３と同様に、表面に多数の細かい目を有する通水性の薄手のシートであり、縦方向に長手状に延在し、ロール状に巻回可能な柔軟性を有する。該上層シート１０４は、生育基盤材１０５に含まれる種子から発芽した植物が地上に発芽可能である通芽性を有することが望ましい。本実施形態では、上層シート１０４は、下層シート１０３と同じ材質である短繊維不織布からなる。しかしながら、本発明の上層シートは、本実施形態に限定されず、長繊維不織布、織布、紙、水解性シート、腐食性シート等であってもよい。また、例示として、不織布及び織布の素材は、ポリエステル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ナイロン、ポリ乳酸、レーヨン、コットン、麻又はこれらの混合物等から選択可能である。
【００３６】
また、本発明において、下層シート及び上層シートは、互いに異なる材質のシートであってもよい。なお、本実施形態では、下層シート１０３及び上層シート１０４の寸法は、横幅で約１ｍ、縦幅（展開長さ）で約１０ｍに定められた。しかしながら、本発明の植生マットの寸法形状は、本実施形態に限定されず、緑化すべき施工面の大きさなどに応じて任意に定められることは言うまでもない。
【００３７】
生育基盤材１０５は、植生マット１００の平面領域の一部領域を占める植生部１０１に対応する位置で、下層シート１０３と上層シート１０４との間に配置されている。植生部１０１は、植生マット１００の全面積の過半を占めている。生育基盤材１０５は、植生部１０１において、植物の発芽及び／又は生育を促進するように機能する。生育基盤材１０５は、種子、土壌、肥料、保水材、土壌菌などを単体又は混合物として含有することができる。本実施形態では、生育基盤材１０５は、種子を含有する土壌材料であるが、必ずしも種子を含んでいなくてもよく、周辺から飛来する種子で緑化することも可能である。あるいは、施工面が柔らかい地山である場合には、生育基盤材を種子のみで構成してもよい。また、生育基盤材１０５は、主に土などの流動可能な粒子からなることから、植生マット１００の可撓性を消失させることはない。つまり、植生マット１００は、植生部１０１の存在に拘わらず、ロール状に巻回可能である。
【００３８】
硬質材１０６は、植生マット１００の平面領域の一部領域を占める硬質部１０２に対応する位置で、下層１０３シートと上層シート１０４との間に配置されている。換言すると、硬質材１０６が配置された平面領域に基づいて、硬質部１０２の平面位置が決定される。そして、植生マット１００の平面視において、複数の硬質部１０２が植生部１０１によって分離又は分断されるようにして形成され、各硬質部１０２が所定幅で縦方向（長手方向）略全体に亘って連続的に直線状に延在している。つまり、縦方向に直線状に延びる複数の硬質部１０２が所定の間隔で平行に並設されている。本実施形態では、例示的に、各硬質部１０２の幅は、約５０ｍｍ〜約１００ｍｍであり、各硬質部１０２間の間隔は、約４００ｍｍ〜約５００ｍｍである。
【００３９】
本実施形態では、硬質材１０６は、水硬性の粉体、粒体又はこれらの混合体からなり（本実施形態ではモルタルが用いられる）、植生マット１００の土壌への敷設後の散水や降雨によって水分を含んで硬化する。また、硬化前の硬質材１０６は、原形を留めずに粉体又は粒体の粒子が流動可能であることから、植生マット１００の可撓性を消失させることはない。つまり、植生マット１００は、硬質部１０２の存在に拘わらず、ロール状に巻回可能である。
【００４０】
硬質材１０６は、好適には、セメント、セメント系固化材、石灰、石膏等の水硬性材料、及び、該水硬性材料に必要に応じて各種の骨材（砂利、砂、軽量骨材等）、補強材、混和材、添加剤等を混合した材料から選択され得る。あるいは、硬質材１０６は、好適には、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂等の樹脂から選択され得る。しかしながら、本発明の硬質材の材質が上記材料に限定されないことは言うまでもない。
【００４１】
本実施形態では、硬質部１０２（又は硬質材１０６）の厚みは、硬質部１０２の硬度と植生マット１００の柔軟性の両立を踏まえると、（本発明を限定するものではないが、）約５ｍｍ〜約３０ｍｍであることが好ましい。なお、本実施形態では、硬質材１０６の厚みは、約２０ｍｍである。
【００４２】
また、本実施形態では、植生マット１００の平面全体を占める硬質部１０２の割合は、約２０％である。硬質部１０２の割合を増加させると、法面Ｐの補強強度が上がるが、植生部１０１の比率が低下し、それに伴い緑化面積が減少し、景観が犠牲となる。これらのバランスを考慮すると、植生マット１００の平面全体を占める硬質部１０２の割合は、約１０〜４０％であることが好ましい。しかしながら、目的や環境に応じて、硬質部１０２の割合は、４０％を超えるように設定されてもよい。そのような場合、法面等の施工面をより強固に安定化させることができる。
【００４３】
本実施形態の植生マット１００において、図３に示すように、下層シート１０３と上層シート１０４との間に生育基盤材１０５及び硬質材１０６が挟み込まれた状態で、下層シート１０３と上層マット１０４とが略平面全体に亘って結合されている。詳細には、下層シート１０３及び上層シート１０４の一方のシートの繊維が他方のシートに潜り込み、両シートの繊維が厚み方向に互いに絡み合うように、下層シート１０３及び上層シート１０４が積層されている。すなわち、図３に示すように、下層シート１０３及び上層シート１０４から厚み方向に多数の交絡繊維１０８が一体的に延びており、該交絡繊維１０８は、植生マット１００の内容物である生育基盤材１０５及び硬質材１０６を貫通している。そして、下層シート１０３及び上層シート１０４が生育基盤材１０５及び硬質材１０６を挟み込んだ状態で多数の交絡繊維１０８によって連結されている。多数の交絡繊維１０８は植生マット１００のほぼ平面全体に亘って略均一に形成されていることから、上層シート１０４が下層シート１０３に対して浮き上がることなく積層され、粒子状の生育基盤材１０５及び硬質材１０６が平面方向に流動又は移動することが抑えられている。つまり、植生マット１００の厚みを均一に維持し、生育基盤材１０５及び硬質材１０６が混合することが抑えられる。
【００４４】
交絡繊維１０８は、後述するニードルパンチ法において、下層シート１０３及び上層シート１０４にニードル針Ｎを突き刺して引き抜くことによって形成される。それ故、下層シート１０３及び上層シート１０４の交絡繊維１０８が延びる箇所には、表面及び裏面にニードルパンチ痕として細孔１０７が形成される。すなわち、植生マット１００の表面及び裏面には、多数の細孔１０７が形成されている。本実施形態において、細孔１０７（又は交絡繊維１０８）の密度は、粉状又は粒状の内容物の移動を抑えるために、１平方センチメートル当たり１０〜５０個程度であることが好ましい。しかしながら、本発明は上記密度に限定されず、当業者であれば、任意に変更可能である。なお、下層シート及び上層シートの少なくとも一方を短繊維不織布とすることにより、下層シート及び上層シート間に交絡繊維を容易に形成することができる。
【００４５】
次に、図４を参照して、植生マット１００の製造方法を説明する。まず、植生マット１００の所望の寸法にシート材をカットし、下層シート１０３及び上層シート１０４を準備する。次に、下層シート１０３上の植生部１０１に対応する平面領域に所定量の生育基盤材１０５を載置し、該植生部１０１に隣接する硬質部１０２に対応する平面領域に所定量の硬質材１０６を載置する。次いで、下層シート１０３上に上層シート１０４を積層するように被せる。換言すると、下層シート１０３と上層シート１０４との間の植生部１０１及び硬質部１０２に対応する平面領域に、生育基盤材１０５及び硬質材１０６を配置する。続いて、シート平面全体に亘って、内容物を含む下層シート１０３及び上層シート１０４の積層体にニードルパンチ法を施して、下層シート１０３及び上層シート１０４を結合する。
【００４６】
本実施形態では、ニードルパンチ法は、一列に並んだ複数のニードル針Ｎを有する加工装置Ｄによって行われる。該加工装置Ｄにおいて、ニードル針Ｎの間隔は、限定されないが、好ましくは５ｍｍ〜１０ｍｍである。下層シート１０３及び上層シート１０４の積層体に対して、複数のニードル針Ｎを同時に押し下げて引き上げる連続動作により、該積層体の横幅全体が結合される。より具体的には、ニードル針Ｎは、外周に下向きの棘のようなバーブを有する。それ故、該ニードル針Ｎを上層シート１０４に突き刺すと、表層の繊維が下層シート１０３を突き抜けるように押し込まれる。この繊維が交絡繊維１０８を形成する。そして、ニードル針Ｎを引き抜くと、交絡繊維１０８が取り残される。このとき、ニードル針Ｎが粒状の生育基盤材１０５及び硬質材１０６を掻き分けて通過することから、交絡繊維１０８が内容物を貫通して厚み方向に延びる。同時に、下層シート１０３及び上層シート１０４をニードル針Ｎが貫通したことにより、シート表面及び裏面には、ニードルパンチ痕としての細孔１０７が形成される。その結果、交絡繊維１０８によって下層シート１０３及び上層シート１０４が連結される。本実施形態では、ニードル針Ｎの間隔に基づいて、シートの横幅に多数の細孔（ニードルパンチ痕）１０７及び交絡繊維１０８が形成される。そして、加工装置Ｄをシートの縦方向に相対移動させつつ、所定間隔（例えば、ニードル針Ｎの間隔と等間隔）で連続動作させることによって、シート平面全体に亘って、細孔１０７及び交絡繊維１０８がほぼ均等に形成される。結果として、下層シート１０３及び上層シート１０４が内容物を保持した状態で平面全体に亘って一体的に積層される。
【００４７】
なお、本発明の植生マットは、上記製造方法に限定されず、当業者であれば、必要に応じて各工程を変更したり、各工程の順序を入れ替えたり、一部の工程を省略することも可能である。例えば、加工装置Ｄでなく、１本のニードル針によりニードルパンチ法を行ってもよい。あるいは、植生マットは、必ずしもニードルパンチ法で製造されなくてもよく、例えば、縫合などの他の手段によって製造されてもよい。
【００４８】
図５は、本実施形態の植生マット１００を施工面としての法面Ｇに設置した法面緑化構造１０の概略斜視図である。図５に示すように、法面緑化構造１０では、植生マット１００の縦方向（又は長手方向）が法面Ｇの傾斜方向に沿うように植生マット１００が設置されている。そして、植生部１０１及び硬質部１０２が傾斜方向に連続的に長手状に延在している。これら植生部１０１及び硬質部１０２は、傾斜方向に直交する横方向に交互に並んでいる。植生部１０１上には、植生植物が生育し、法面Ｇの一部領域を緑化している。他方、硬質部１０２は、少なくとも土壌よりも硬質な塊体（固形物）として、法面Ｇの土壌表面の一部領域を被覆及び保護している。図示しないが、硬質部１０２にアンカーを打ち込むことにより、植生マット１００を法面Ｐへと良好に固定することができる。
【００４９】
特には、硬質部１０２は、法面Ｇの傾斜方向に連続的に延びる細長い板状の固形物によって形成されている。一般的に、硬質部１０２の硬化した硬質材１０６は、植生部１０１の生育基盤材１０５や土壌表面の土砂よりも重い。具体的には、生育基盤材１０５や土壌の標準的な比重０．２〜１．５に対して、硬質材１０６（例えば、モルタル）の比重は１．８〜２．２である。そして、重量物である硬質部１０２が縦方向に連続しているので、硬質部１０２の荷重が法面Ｐの傾斜方向に分散される。換言すると、硬質部１０２の法尻側の部分で、順次的に法肩側の荷重を支持することにより、法面Ｐに安定的に固定される。仮に、硬質部が縦方向に連続していない場合、重量物が傾斜方向に独立した状態で法面Ｐ上に配置され、傾斜方向への摩擦力が発揮され難い。例えば、法面Ｐの傾斜が急角度であるほど、硬質部が下方にずり落ちるなど、植生マット１００の敷設が不安定となることが考えられる。これに対し、本実施形態では、少なくとも法面Ｐの傾斜方向に連続性を持たせるように硬質部１０２を形成したことにより、硬質部１０２を「はり」のように傾斜方向に沿って安定的に載置し、より効果的に法面Ｐの補強を行うことができる。
【００５０】
本実施形態において、植生マット１００を法面Ｇに敷設した直後（図６（ａ）参照）では、硬質材１０６が粉体又は粒体状であり、硬質部１０２が未だ硬化されていない。そして、散水や経時による降雨に伴い硬質材１０６が水分を含むことによって、硬質材１０６が固まって、硬質部１０２が法面Ｇの土壌表面を保護可能となる。すなわち、植生部１０１で植物が根付く前の段階であっても、固化した硬質部１０２が土壌を覆って保護することから、土砂の流出や崩落の虞を軽減させることができる。また、硬質材１０６は、現地の土壌の表面の起伏に沿って固まることから、硬質部１０２の地面への密着が良好となる。設置後、さらなる時間経過とともに、植生部１０１から植生植物が発芽及び／又は生育し、硬質部１０２の間で法面Ｇが緑化される（図６（ｂ）参照）。植物の芽が上層シート１０４を貫通して延び出ており、且つ、植物の根が下層シート１０３を貫通して土壌に根付いている。本法面緑化構造１０では、該植生部１０１に隣接して硬質部１０２が配置されて土壌が安定化されていることから、降雨等による緑化物の流亡を硬質部１０２で効果的に食い止めることができる。
【００５１】
以下、本発明の一実施形態の植生マット１００の作用効果について説明する。
【００５２】
本実施形態によれば、該植生マット１００の硬質部１０２に対応する平面領域において、一体的に積層された下層シート１０３と上層シート１０４との間に生育基盤材１０５及び硬質材１０６が保持されている。該硬質材１０６が水硬性の粉体又は粒体であることにより、選択的に植生マット１００の施工後の散水や降雨によって硬質部１０２を硬化（又は固化）させることができる。つまり、植生マット１００は施工前の状態でマット全体として柔軟性を維持する。これにより、植生マット１００の取り扱いが容易となる。さらに、硬質材１０６を保持する領域においても、ニードルパンチ法による交絡繊維１０８によって下層シート１０３及び上層シート１０４が結合されていることから、粒子状の生育基盤材１０５及び硬質材１０６が平面内で移動することが防止される。これにより、植生マット１００における生育基盤材１０５及び硬質材１０６の混合を防止し、尚且つ、植生マット１００の厚みを均一に維持することが可能となる。
【００５３】
そして、植生マット１００を法面Ｐに敷設することにより、法面Ｐ上に、植物が生育する植生部１０１とともに土壌表面を保護する相対的に硬質且つ高重量の硬質部１０２を同時に形成し、法面Ｐを簡単に安定化することができる。すなわち、植生部１０１で植物が根付く前の段階であっても、硬質部１０２が土壌を上から押さえるように保護することから、土砂の流出や崩落の虞を軽減させることができる。さらに、植生部１０１の植物が生育した後においても、該植生部１０１に隣接して硬質部１０２が配置されていることから、緑化物の流亡を硬質部１０２で食い止めることができる。すなわち、植生マット１００を法面Ｐに載置することで、簡易的な法枠を法面Ｐに構築することが可能である。一般的な法枠工には、多大な費用及び時間が必要であるが、本実施形態の緑化を用いることで、本格的な法枠工に代えて、安価且つ迅速に法面Ｐの補強を行うことができる。したがって、本実施形態の植生マット１００を用いることで、簡易な構造で、より安定的に施工面を緑化することが可能となる。
【００５４】
［変形例］
本発明は、上記実施形態に限定されず、種々の実施形態や変形例を取り得る。以下、本発明の変形例を説明する。なお、図面において、符番が共通する構成要素に関しては、特別な説明がない限り、同一又は類似の特徴を有する。
【００５５】
（１）本発明の植生マットにおいて、下層シート及び上層シートの少なくとも一方の外表面は、細孔を閉塞して硬質材の粉体又は粒体の流出を抑制する被覆層によって被覆されてもよい。図７に示すように、植生マット１００の下層シート１０３及び上層シート１０４の両方の表面に被覆層１１１が形成されている。被覆材１１１は、ニードルパンチによる細孔１０７を閉塞し、内容物の細流分が流出することを防止するように構成されている。被覆材１１１は、水解性又は水透過性の層材料であることが望ましい。例えば、被覆材１１１は、コーティング材、不織布、織布、紙、シート材などから選択され得る。コーティング材としては、水解性のあるＰＶＡ（ポリビニルアルコール）樹脂を主体とし、これに必要に応じて酢酸ビニル、アクリル樹脂等を混合したものを使用することが好適である。
【００５６】
（２）本発明の植生マットにおいて、硬質材は、透水性の素材からなる筒状体に収容された状態で、下層シート及び上層シートの間に保持されてもよい。図８に示すように、植生マット１００の縦方向全体に亘って延びる中空の筒状体１１３に、粉状又は粒状の硬質材１０６が収容されている。該筒状体１１３が下層シート１０３の横幅方向に所定間隔で並んでいる。そして、該筒状体１１３の間に生育基盤材１０５が配置されている。なお、生育基盤材１０５も筒状体に入れて配置してもよい。そして、ニードルパンチによって、筒状体１１３以外の箇所で下層シート１０３及び上層シート１０４が結合されている。筒状体１１３は、水解性又は水透過性の不織布、織布、紙、水解性シート、腐食性シート等で形成され得る。なお、筒状体１１３もニードルパンチによって処理されてもよい。
【００５７】
このように、筒状体１１３を設けることによって以下の作用効果を奏する。内容物を筒状体１１３で拘束することになるので、粉状又は粒状の硬質材１０６が硬質部１０２から植生部１０１に移動することがより確実に抑えられる。これに付随して、ニードルパンチのニードル数を減少させることができるので、内容物の細粒分が流出しにくくなる。また、下層シート１０３及び上層シート１０４と筒状体１１３との２重構造で粉状の硬質材１０６を包み込むことになるので、内容物の細粒分の流出をより一層抑えることができる。
【００５８】
（３）本発明の植生マットにおいて、植生部及び硬質部の形状は任意に定められる。例えば、図９では、硬質部１０２が格子状に構成されている。格子状の硬質部１０２は、縦方向略全体に亘って連続的に延在するので、上記実施形態と同様に法面Ｐを安定的に補強することができる。さらには、硬質部１０２の縦方向の部位を、横方向に延びる部位で連結することによって、法面Ｐの補強強度をより高めることが可能である。あるいは、硬質部を横方向のみに連続するように配置してもよい。この場合、硬質化した硬質部が堰として働き、植生部の緑化物の流失を抑えることができる。なお、格子状の硬質部は、縦方向の連続する硬質部と横方向の連続する硬質部を組み合わせたものとして解釈される。なお、本発明の技術的範囲において、硬質部を様々な形状に自由に定めることが可能であることは言うまでもない。
【００５９】
（４）本発明の植生マットにおいて、硬質部を補強すべく、筋材を硬質材に埋設するように追加してもよい。図１０に示す植生マット１００では、硬質部１０２に、硬質材１０６とともに格子状の剛性の線材からなる筋材１１５が配置されている。該筋材１１５は、粉体又は粒体である硬質材１０６に埋設され、硬質材１０６の硬化時に硬質部１０２の芯材としてその強度を向上させる。特に、筋材１１５は、硬質部１０２の引っ張り強度を強化するように機能する。筋材１１５は、高強度プラスチックや炭素繊維等からなるジオテキスタイル部材、金網、針金、鉄筋などで形成される。なお、筋材１１５は、格子状でなくてもよく、単に縦方向に延伸する線材であってもよい。
【００６０】
（５）本発明の植生マットにおいて、上層シート表面に剛性のネットが配置されてもよい。図１１では、植生マット１００表面に剛性ネット１１７が設置されている。このように、剛性ネットを併用することにより、植生マット１００の部分的な膨らみ（はらみ）を効果的に防止することができる。硬質部１０２の比重が大きいため、硬質化する前に多量の降雨等があると植生マット１００にダレが生じて、はらみを生じる可能性がある。この剛性ネット１１７の併用により、植生マット１００のはらみを防止できる。また、併用した剛性マット１００と、硬化した硬質部１０２が一体化することにより、法面Ｐの安定性を向上させる効果も発揮される。なお、剛性ネット１１７は、金網や剛性の樹脂ネット等から選択され得る。
【００６１】
（６）本発明の植生マットにおいて、植生部において生育基盤材が省略されてもよい。つまり、植生部に相当する位置において、下層シートと上層シートとの間に何も配置されなくともよい。このような形態であっても、比較的長い時間を要するが、飛来する種子で施工面を緑化することが可能である。
【００６２】
（７）本発明の植生マットにおいて、硬質部は水硬性の粉体又は粒体に限定されない。すなわち、植生マットの施工前の当初状態において、硬質部が硬質であってもよい。例えば、硬質材として、気硬性の石膏や樹脂などからなる塊体が下層シート及び上層シートによって挟まれて保持されてもよい。そして、硬化前であれば、ニードルパンチ法を下層シート及び上層シートに適用可能である。この場合、植生マットの柔軟性などの追加の機能が損なわれるが、少なくとも本発明の課題を解決可能である。また、本発明の植生マットにおいて、植生マットの施工前の当初状態において、植生部上で植物が既に発育していてもよい。
【００６３】
なお、本発明は上述した複数の実施例に限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限りにおいて種々の態様で実施しうるものである。
【符号の説明】
【００６４】
１０              法面緑化構造
１００            植生マット
１０１            植生部
１０２            硬質部
１０３            下層シート
１０４            上層シート
１０５            生育基盤材
１０６            硬質材
１０７            細孔（ニードルパンチ痕）
１０８            交絡繊維
１１１            被覆層
１１３            筒状体
１１５            筋材
１１７            剛性ネット
Ｄ                加工装置
Ｎ                ニードル針
Ｇ                法面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018057324.tif 000009
【図８】
2018057324.tif 000010
【図９】
2018057324.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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