(57)【要約】【課題】繰り返して使用が可能であり、使用感に優れた高品質な月経用カップを提供する。【解決手段】本発明を適用した月経用カップの一例である月経用カップ１は、頭部２と、胴体部３と、つまみ４を備えている。頭部２、胴体部３及びつまみ４は同一のシリコーン樹脂で形成されている。本シリコーン樹脂は、適度な弾性を有し、指でつまむ程度の力によって変形可能で、外力を取り除くと復元する構造となっている。また、熱湯による煮沸消毒等に耐え得る耐熱性を有している。頭部２と胴体部３は一体的に形成され、その内部に有底の収容空間５が形成されている。収容空間５は、上側に開口部６を有し、開口部６の部分から経血が流れ込み、収容可能となっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に有底の孔部が形成された釣鐘状の本体を有し、該本体の底部と反対の一端に開口部が形成された胴体部と、
該胴体部の前記一端に連設され、同胴体部と反対の方向に向けて外周径が大きくなる形状を有する頭部と、
該頭部の先端部の内壁全体に亘って設けられ、内部方向かつ前記底部の方向に向けて突出した内羽部と、
前記胴体部の他端に設けられ、同胴体部と反対の方向に向けて所定量突出したつまみ部とを備える
月経用カップ。
【請求項２】
前記胴体部、または、前記頭部の少なくとも一部に、外周面から内周面に向けて貫通した貫通孔が形成された
請求項１に記載の月経用カップ。
【請求項３】
前記つまみ部の外周面上に、その長手方向に沿って複数の凸部が形成された
請求項１または請求項２に記載の月経用カップ。
【請求項４】
前記凸部は、前記つまみ部の前記胴体部の方向、かつ、その長手方向の長さの３分の２の領域に形成された
請求項３に記載の月経用カップ。
【請求項５】
前記つまみ部の長手方向の長さと、前記胴体部及び前記頭部の長手方向の長さの比が、１：３．０〜４．５の範囲内である
請求項１、請求項２、請求項３または請求項４に記載の月経用カップ。
【請求項６】
前記胴体部の他端の外周面に設けられ、同胴体部と反対の方向に向けて突出したリブ部を有する
請求項１、請求項２、請求項３、請求項４または請求項５に記載の月経用カップ。
【請求項７】
前記内羽部は先端部の少なくとも一部に切欠きが形成された
請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５または請求項６に記載の月経用カップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は月経用カップに関する。詳しくは、繰り返して使用が可能であり、使用感に優れた高品質な月経用カップに係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、女性の生理的出血である月経に対応するために生理用ナプキン等の生理用品が用いられている。
【０００３】
生理用ナプキンは、シート状の本体の内側に、樹脂等で形成された経血を吸収する吸収体を配置した構造を有している。また、使用者の動きや経血の量で漏れが生じにくくする工夫や、使用時の装着感を高める種々の工夫がなされている。
【０００４】
例えば、特許文献１に開示された生理用ナプキンでは、ナプキンの後方部の吸収体の長手方向に沿って、高密度部と低密度部から構成された疎密構造を設けることで、ナプキンの後方部の液引き込み性と装着性を向上させたものとなっている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−１２０６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載のものを含めて、生理用ナプキンでは、経血の量が多い際や、使用者の動きによっては漏れが生じるおそれがある。経血の漏れや、漏れた経血が皮膚に接触することで生じるかぶれは、使用者に大きな不快感を与えるものとなる。
【０００７】
また、長時間外出する際や就寝時には、使用者が漏れの発生に対応しにくくなるため、より一層、使用者が不快感を抱きやすいものとなる。
【０００８】
また、気温や天気によって、例えば、湿度の高い日や暑い日には、使用時にむれや臭い、かゆみを感じやすくなる。これらの不具合は、生理用ナプキンで経血が吸収できていたとしても避けがたいものとなっている。
【０００９】
更には、生理用ナプキンは使い捨てで使用するものであるため、使用者にコストがかかるという問題もあった。
【００１０】
本発明は、以上の点に鑑みて創案されたものであり、繰り返し使用が可能であり、使用感に優れ高品質な月経用カップに係るものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明の月経用カップは、内部に有底の孔部が形成された釣鐘状の本体を有し、該本体の底部と反対の一端に開口部が形成された胴体部と、該胴体部の前記一端に連設され、同胴体部と反対の方向に向けて外周径が大きくなる形状を有する頭部と、該頭部の先端部の内壁全体に亘って設けられ、内部方向かつ前記底部の方向に向けて突出した内羽部と、前記胴体部の他端に設けられ、同胴体部と反対の方向に向けて所定量突出したつまみ部とを備える。
【００１２】
ここで、胴体部が、内部に有底の孔部が形成された釣鐘状の本体を有し、本体の底部と反対の一端に開口部が形成されたことによって、開口部から経血を入れ、内部の孔部に一定の量の経血を溜めることができる。また、胴体部の内部に経血が溜められ、使用者の皮膚や膣と、経血が接触しなくなるため、使用時のむれやかぶれ等が生じにくくなる。また、月経用カップの使用後は開口部から溜まった経血を捨てることができる。
【００１３】
また、胴体部が釣鐘状の本体を有することによって、月経用カップを使用者の膣内に挿入した際に、胴体部の外周面が使用者の膣の内壁に滑らかに接触して、膣の内壁への刺激を極力抑えながら、月経用カップを膣内に保持することができる。また、月経用カップを膣内に保持できることから、胴体部の内部に溜まった経血が空気に触れにくくなり、経血が酸素と触れることで発生する臭いを低減させることができる。
【００１４】
また、頭部が、胴体部の一端に連設され、胴体部と反対の方向に向けて外周径が大きくなる形状を有することによって、胴体部の外周面だけでなく、より外周径の大きな頭部の外周面が膣の内壁と接触して、月経用カップを膣内に保持しやすいものとなる。
【００１５】
また、胴体部の一端に連設され、胴体部と反対の方向に向けて外周径が大きくなる形状を有する頭部と、頭部の先端部の内壁全体に亘って設けられ、内部方向かつ底部の方向に向けて突出した内羽部によって、膣内で生じた経血が頭部と内羽部に沿って、胴体部の内部に向けて流れやすくなり、胴体部の内部に経血を溜めやすくなる。また、胴体部の内部に溜まった経血が、胴体部の外部、即ち、開口部から外に流れ出ようとする動きが内羽部によって堰き止められるため、一旦、胴体部の内部に溜めた経血が、月経用カップの外に漏れることを抑止可能となる。
【００１６】
また、つまみ部が、胴体部の他端に設けられ、胴体部と反対の方向に向けて所定量突出していることによって、月経用カップを使用者の膣内で保持した際に、つまみ部を指で触ることで、月経用カップの挿入位置を確認しやすくなる。
【００１７】
また、胴体部、または、頭部の少なくとも一部に、外周面から内周面に向けて貫通した貫通孔が形成された場合には、膣内に月経用カップを挿入する際に、膣内における月経用カップの挿入方向より先の領域の空気を、貫通孔を介して抜くことができる。これにより、月経用カップを膣内に挿入しやすくなる。また、胴体部の内部に溜められた経血の量が増え、貫通孔が形成された位置の付近まで経血が溜まった際に、貫通孔の部分でこぽこぽと音が鳴ったり、その際の振動を感じたりすることで、経血が一定の量溜まったことを使用者が検知可能となり、月経用カップを膣内から取り外すタイミングを目安とすることができる。また、経血が貫通孔の位置を超えて溜まろうとすると、貫通孔を介して経血が漏れて、この漏れによっても、使用者が、月経用カップを膣内から取り外すタイミングを知ることができる。
【００１８】
また、つまみ部の外周面上に、その長手方向に沿って複数の凸部が形成された場合には、使用者が指でつまみ部に触れる際に、凸部の感触でつまみ部を認識しやすくなり、より一層、装着時の月経用カップの挿入位置を確認しやすくなる。
【００１９】
また、凸部が、つまみ部の胴体部の方向、かつ、その長手方向の長さの３分の２の領域に形成された場合には、凸部がつまみ部の胴体部に近い領域に所在するため、月経用カップを膣内に保持した際に、膣の内壁と、つまみ部の凸部とが接触しにくくなり、月経用カップの使用時の違和感を低減可能となる。
【００２０】
また、つまみ部の長手方向の長さと、胴体部及び頭部の長手方向の長さの比が、１：３．０〜４．５の範囲内である場合には、月経用カップの全体の大きさに対して、つまみ部が適当な長さとなり、月経用カップの挿入位置を確認しやすくする機能を担保しながら、月経用カップの使用時の違和感を低減することができる。
【００２１】
ここで、つまみ部の長手方向の長さと、胴体部及び頭部の長手方向の長さの比が３．０未満である場合には、つまみ部が短くなってしまい、月経用カップの挿入位置を確認しづらくなる。また、つまみ部の長手方向の長さと、胴体部及び頭部の長手方向の長さの比が４．５を超える場合には、つまみ部が必要以上に長くなり、使用感が悪くなるおそれがある。
【００２２】
また、胴体部の他端の外周面に設けられ、胴体部と反対の方向に向けて突出したリブ部を有する場合には、使用者が指でリブ部に触れることによって、月経用カップの挿入位置を確認可能となる。即ち、つまみ部だけでなく、リブ部でも月経用カップの挿入位置を確認することができる。
【００２３】
また、内羽部の先端部の少なくとも一部に切欠きが形成された場合には、胴体部の内部に溜めた経血を切欠きの部分から外に向けて流すことができ、月経用カップを使用した後に経血を捨てやすくなる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明に係る月経用カップは、繰り返して使用が可能であり、使用感に優れた高品質なものとなっている。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】（ａ）は、本発明を適用した月経用カップを示す正面図、及び（ｂ）は、図１（ａ）の月経用カップの平面図（ｂ）である。
【図２】（ａ）は、図１（ａ）の月経用カップの概略斜視点図、（ｂ）は、図１（ａ）の月経用カップの断面図、及び、（ｃ）は、図１（ａ）の月経用カップの概略斜視断面図である。
【図３】（ａ）は図１（ａ）の月経用カップの正面図、及び（ｂ）は、図３（ａ）の符号Ｘ１で示した領域の拡大図である。
【図４】（ａ）は図３（ａ）の月経用カップの背面図、及び（ｂ）は、図４（ａ）の符号Ｘ２で示した領域の拡大図である。
【図５】本発明を適用した月経用カップの使用方法を説明する概略図（ａ）及び概略断面図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明し、本発明の理解に供する。
なお、以下に示す構造は本発明を適用した月経用カップの一例であり、本発明の内容はこれに限定されるものではなく、適宜設定変更することが可能である。
【００２７】
図１に示すように、本発明を適用した月経用カップの一例である月経用カップ１は、頭部２と、胴体部３と、つまみ部４を備えている。
なお、以下の発明を実施するための形態においては、頭部２に対するつまみ部４の位置を「下」または「下方」と呼び、つまみ部４に対する頭部２の位置を「上」または「上方」と呼ぶ。また、後述する頭部２及び胴体部３の内側に形成された収容空間５の領域を「内」または「内側」と呼び、頭部２及び胴体部３の外周面側の領域を「外」または「外側」と呼ぶこととする。また、頭部２の位置からつまみ部４に向かう方向、またはつまみ部４の位置から頭部２に向かう方向を「上下方向」または「長手方向」と呼ぶこととする。
【００２８】
頭部２及び胴体部３は、月経用カップ１における経血が溜まる部分の形状を形づくる部分である。つまみ部４は、月経用カップ１を膣内に装着した際に、カップの位置を確認するための部分となる。頭部２、胴体部３及びつまみ部４は同一のシリコーン樹脂で一体的に形成されている。頭部２及び胴体部３の外周面は滑らかに形成されている。また、本シリコーン樹脂は、適度な弾性を有し、指でつまむ程度の力によって変形可能で、外力を取り除くと復元する構造となっている。また、熱湯による煮沸消毒等に耐え得る耐熱性を有している。
【００２９】
図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、頭部２と胴体部３は一体的に形成され、その内部に有底の収容空間５が形成されている。また、胴体部３は略釣鐘状の外形を有している。収容空間５は、上側に開口部６を有し、開口部６の部分から経血が内側に流れ込み、収容空間５に経血を溜めることができる。収容空間５の体積はおよそ２５ｍｌ程度の液体を溜めることが可能なサイズとなっている。
【００３０】
頭部２は上端側に向けて外周径が大きくなるテーパ２ａが設けられた（図１（ａ）参照）、滑らかな外周面を有している。頭部２の外周径は、胴体部３の外周径よりも大きくなるように形成されている。また、頭部２の外周面は面取りされ、やや丸みを帯びた滑らかな形状に形成されている。また、胴体部３の外周面は面取りされ、滑らかな形状に形成されている。
【００３１】
また、上述したとおり、頭部２、胴体部３及びつまみ部４は一体的に形成されており、各部材の間に明確な境界はないが、説明の便宜上、外周径が大きくなる部分より上（図１（ａ）で見る一点鎖線で分けた一番上の領域）が頭部２、釣鐘状の外形を有する部分（図１（ａ）で見る一点鎖線で分けた真ん中の領域）が胴体部３、そして、下側の外径が小さくなった部分（図１（ａ）で見る一点鎖線で分けた一番下の領域）がつまみ部４とする。
【００３２】
月経用カップ１は、その全体の長手方向の長さが５７．８ｍｍとなっている。また、頭部２及び胴体部３を合わせた部分の長手方向の長さが４５ｍｍ、つまみ部４の長手方向の長さが１３ｍｍとなっている。また、頭部２の外周径の最も大きな位置での直径は４０ｍｍとなっている。
【００３３】
胴体部２の上部側に、本願請求項の貫通孔に該当する空気孔２ｃが２つ形成されている（図１（ａ）参照）。空気孔２ｃが設けられた位置は、上下方向において、頭部２のほぼ真ん中の位置である。空気孔２ｃは、胴体部２を外周面から内周面に向けて貫通した直径１．５ｍｍの貫通孔であり、月経用カップ１を膣内に挿入する際に、膣内側の空気を抜くための部分となる。また、収容空間５に溜まった経血が空気孔２ｃの位置を超えて溜まろうとすると、経血が排出される部分となる。
【００３４】
図１（ａ）においては、２つの空気孔２ｃが示されているが、月経用カップ１では、合計で４つの空気孔２ｃが頭部２に形成されている。即ち、図１（ａ）で示された空気孔２ｃと反対側の位置にも同様に、頭部２において、空気孔２ｃが２つ形成されている（図２（ｂ）、図３（ａ）及び図４（ａ）参照）。
【００３５】
ここで、必ずしも、頭部２、胴体部３及びつまみ部４が同一のシリコーン樹脂で形成される必要はなく、部分的に異素材で形成される態様であってもよい。但し、同一の素材を採用することで、金型等で一体的に製造することが可能となり、製造効率が高まる点から、頭部２、胴体部３及びつまみ部４が同一のシリコーン樹脂で形成されることが好ましい。
【００３６】
また、必ずしも、頭部２、胴体部３及びつまみ部４がシリコーン樹脂で形成される必要はない。但し、耐久性に優れ、煮沸消毒等が可能であり、繰り返しの使用できる点、適度な弾力性を有するため、月経用カップ１の膣内への挿入がしやすくなる点、更には、月経用カップ１を膣内に保持した際に、使用者の体の動きに伴い月経用カップ１の形状が変化して装着性にも優れる点から、頭部２、胴体部３及びつまみ部４がシリコーン樹脂で形成されることが好ましい。
【００３７】
また、必ずしも、月経用カップ１における収容空間５の体積がおよそ２５ｍｌ程度の液体を溜めることが可能なサイズに限定される必要はない。収容空間５の体積や、収容空間５を形づくる頭部２及び胴体部３の大きさは、必要に応じて、適宜設定変更することが可能である。但し、例えば、使用者の対象を日本人の女性とした場合、膣内への挿入のしやすさや、膣内で月経用カップ１を保持した際の使用感を考慮して、収容空間５の体積がおよそ２５ｍｌ程度の液体を溜めることが可能なサイズであり、これを実現する頭部２及び胴体部３の大きさとされることが好ましい。
【００３８】
また、月経用カップ１に設けられる空気孔２ｃの数や形成位置、孔の大きさは、使用者の膣内に月経用カップ１を挿入する際に、膣内の月経用カップ１より奥の領域の空気を抜いて、月経用カップ１が挿入可能になるように設けられていれば、その内容が特に限定されるものではない。月経用カップ１の製造時における成形の安定性や耐久性等を考慮して、空気孔２ｃの数や形成位置、孔の大きさは適宜設定を変更可能である。但し、空気孔２ｃから膣内の空気が抜きやすくなり、月経用カップ１の膣内への挿入が容易になる点、一定量溜まった経血が分かりやすくなる点、過剰量の経血の排出の効率がよくなる点から、頭部２の上下方向における真ん中であり、１つの面に２つずつ、合計４つの空気孔２ｃが形成されることが好ましい。
【００３９】
また、必ずしも、月経用カップ１の大きさが、上述したようなサイズに限定される必要はない。例えば、使用者が膣内に月経用カップを保持した際の使用感や、装着性、経血の量等に応じて、異なるサイズの月経用カップ１にすることも可能である。
【００４０】
また、必ずしも、頭部２及び胴体部３を合わせた長手方向の長さが４５ｍｍ、つまみ部４の長手方向の長さが１３ｍｍに限定される必要はない。但し、つまみ部の高さと、胴体部及び頭部の高さの比が、１：３．０〜４．５の範囲内とされることで、つまみ部が短すぎず、長すぎない適切なサイズとなり、カップの位置の確認しやすくする機能を担保しながら、使用感を向上させることができる。
【００４１】
図１（ａ）及び、図２（ａ）乃至図２（ｃ）に示すように、頭部２の内周面側には内羽部７が頭部２の内周面の全周に沿って形成されている。内羽部７は、収容空間５に溜まった経血が、月経用カップ１の外側に流出することを抑止する構造である。また、膣内の経血が収容空間５の方に流れ込みやすくする案内部となる役割も果たしている。
【００４２】
内羽７の内周面の一部には切欠き７ａが形成されている（図１（ｂ）及び図２（ａ）参照）。図１（ｂ）に示すように、切り欠き７ａは平面視で略Ｕ字状に形成されている。
【００４３】
図２（ｂ）に示すように、内羽部７は、その先端部７ｂが内側かつ下方に向けて、即ち、収容空間５に向けて斜め下方に所要量突出している。また、内羽部７の先端部７ｂは、胴体部３の内周面３ａの位置よりも、更に内側に位置している。内羽部７の上端面は斜め下方に向けたテーパ状に形成されている。
【００４４】
内羽部７が収容空間５に向けて斜め下方に所要量突出していることで、月経用カップ１が水平方向から斜めに傾いた場合でも、収容空間５に溜まった経血が内羽部７の部分で止まりやすくなる。即ち、内羽部７が内部に溜まった経血を堰き止める役割を果たす。また、月経用カップ１の外側から経血を、内側の収容空間５に案内しやすい形状となっている。
【００４５】
内羽部７は、側面から見て、月経用カップ１の上端面となす角度が４０°で、カップ１の上端面からの鉛直方向の長さが４．８ｍｍ、斜面の長さが７．０ｍｍに形成されている。
【００４６】
また、内羽部７の先端部７ｂはおよそ１．０ｍｍ程度の厚みを有して形成され、内羽部７の強度を向上させている。また、先端部７ｂは面取りされ丸みを帯びた形状となっている。更に、内羽部７の下端面と頭部２における内壁面３ａとが交わる位置であるかえり部７ｃは曲面に形成され、かえり部７ｃを起点に、内羽部７が裂けるしまうことを抑止している（図２（ｂ）参照）。
【００４７】
ここで、内羽部７の形状やサイズ、斜面の角度等は上記の内容に限定されるものではなく、適宜設定することが可能なものとなっている。
【００４８】
図２（ｂ）及び図２（ｃ）に示すように、胴体部３の内周面上には、所定の高さ位置に一定の長さのライン及び文字情報を含む２種類の目安表示部３ｂが形成されている。目安表示部３ｂは、同ラインの高さ位置まで経血が溜まった際の経血の量を示すものである。
【００４９】
使用者は、膣内から月経用カップ１を取り出し、目安表示部３ｂ介して、溜まった経血の量を容易に確認することができる。
【００５０】
ここで、必ずしも、胴体部３の内周面に目安表示部３が設けられる必要はない。但し、使用者が、月経用カップ１に溜まった経血の量を容易に確認することができる点から、胴体部３の内周面に目安表示部３が設けられることが好ましい。また、目安表示部３の内容が２種類に限定される必要はなく、必要に応じて、表示する数や、表示する量及び形成位置を適宜変更することができる。
【００５１】
図３及び図４を用いて、つまみ部４とその周辺構造を説明する。図３は、月経用カップ１を正面視した構図であり、図４は月経用カップ１を背面視した構図で示している。
つまみ部４は、胴体部３の底面の略中央に設けられ、下方に向けて所定の長さ突出した部材である（図３及び図４参照）。つまみ部４は、胴体部３の収容空間５とは隔てられており、上述したように、月経用カップ１を膣内で保持した際に、月経用カップ１の位置を確認するための部分である（図２（ｂ）及び図２（ｃ）参照）。
【００５２】
つまみ部４は、長手方向に沿って延びた略円柱状の柱部４ａと、この柱部４ａの長手方向に沿って一定間隔で設けられた４つの径大部４ｂで構成されている（図３（ｂ）及び図４（ｂ）参照）。径大部４ｂは、本願請求項の凸部に該当する。つまみ部４の柱部４ａは中実の部材となっている（図２（ｂ）及び図２（ｃ）参照）。
【００５３】
径大部４ｂの外周径は柱部４ａの外周径よりも大きく形成されている（図３（ｂ）及び図４（ｂ）参照）。使用者は、柱部４ａや、柱部４ａに設けられた複数の径大部４ｂを指で触った感触により、膣内に保持した月経用カップ１の位置を確認可能となる。
【００５４】
径大部４ｂは、柱部４ａの長手方向の長さにおいて、胴体部３に近い方の領域で、かつ、柱部４ａの長手方向の長さの約３分の２の領域の範囲に設けられている。
【００５５】
つまみ部４では、径大部４ｂの外周面と、柱部４ａの先端部４ｃの部分は面取りされ、丸みを帯びた滑らかな形状となっている。これにより、径大部４ｂの外周面や、柱部４ａの先端部４ｃが、膣内の内壁等に接触した際にも、使用者が感じる違和感を低減可能となる。
【００５６】
また、柱部４ａと径大部４ｂとの接続部４ｄや、柱部４ａと胴体部３の底面との接続部４ｅの部分は、接続位置が曲面に形成されている。これにより、接続部４ｅにおいて、裂けの発生を抑止して、耐久性を向上させることができる。
【００５７】
ここで、必ずしも、つまみ部４が、柱部４ａと径大部４ｂで構成される必要はない。田立、使用者が指で触れた際に、つまみ部４を検知しやすく、膣内での月経用カップ１の位置が確認しやすくなる点から、つまみ部４が、柱部４ａと径大部４ｂで構成されることが好ましい。
【００５８】
また、柱部４ａに設けられる径大部４ｂの数は特に限定されるものではなく、適宜設定変更することが可能である。
【００５９】
また、必ずしも、径大部４ｂが、柱部４ａの長手方向の長さにおいて、胴体部３に近い方の領域で、かつ、柱部４ａの長手方向の長さの約３分の２の領域の範囲に設けられる必要はない。但し、膣内に月経用カップ１を保持した際に、膣内の内壁がより接触しやすい柱部４ａにおける先端部４ｃの領域に、径大部４ｂが位置しないため、使用者が感じる違和感を低減可能となる。
【００６０】
図３及び図４には、つまみ部４の上方であり、胴体部３の下部の領域に設けた複数のリブ部を示している。リブ部は、使用者が月経用カップ１の胴体部３の下部や、つまみ部４の上方を指で触れた際の滑り止めの役割を果たす部材である。リブ部は、胴体部３の下部の外周面における全周に沿って形成された第１のリブ部３ｃと、第１のリブ部３ｃの下方に設けられ、第１のリブ部３ｃよりも周長が小さく形成された第２のリブ部３ｄ及び第３のリブ部３ｅから構成されている（図３（ｂ）及び図４（ｂ）参照）。
【００６１】
各リブ部３ｃ、３ｄ、及び３ｅは、胴体部３の外周面から下方に向かって突出している。また、各リブ部３ｃ、３ｄ、及び３ｅと、胴体部３の外周面との接続部３ｆの部分は、接続位置が曲面に形成されている。これにより、各接続部３ｆにおいて、裂けの発生を抑止して、耐久性を向上させることができる。また、これにより、各接続部３ｆが、膣内の内壁等に接触した際にも、使用者が感じる違和感を低減可能となる。
【００６２】
また、各リブ部３ｃ、３ｄ、及び３ｅがその外周面が面取りされ、各リブ部３ｃ、３ｄ、及び３ｅが、膣内の内壁等に接触した際にも、使用者が感じる違和感を低減可能となる。
【００６３】
ここで、必ずしも、胴体部３の底面にリブ部が設けられる必要はない。但し、使用者が月経用カップ１の胴体部３の下部や、つまみ部４の上方を指で触れた際の滑り止めの役割を果たす点から、胴体部３の底面にリブ部が設けられることが好ましい。
【００６４】
また、リブ部を設ける場合、リブ部の数や大きさについては、製造のしやすさや、使用者の使用感に応じて、適宜設定変更が可能である。
【００６５】
以上で説明した月経用カップ１の使用方法について、図５を参照しながら、説明する。
【００６６】
（１）挿入方法
まず、事前に煮沸消毒した月経用カップ１を、石鹸等で洗って水を充分にそそいで洗浄する。この際、使用者は手指も充分に石鹸等で洗浄する。洗浄後に、つまみ部４を下にして月経用カップ１を持ち、胴体部３を平らになるように、その外周面を両側から指で潰す。
【００６７】
更に、図５（ａ）で示すように、両端を折り曲げて、開口部６の方向から見た形状がＵ字状になるようにする（カップを２回折り曲げた状態）。使用者は、トイレに座るまたは屈んだ体勢をとり、利き手で月経用カップ１を折り曲げた状態を維持する。
【００６８】
使用者は空いた手で陰唇をやさしく開き、膣の入り口から尾骨の方向に向けて、折り曲げた状態の月経用カップ１を頭部２側から挿入していく。この際、月経用カップ１はやや水平に傾けながら挿入していく。
【００６９】
月経用カップ１は骨盤骨よりやや上の位置に挿入された状態が適切な挿入位置となる。この位置は従来の生理用タンポンの挿入位置よりやや低い位置である。図５（ｂ）に示すように、月経用カップ１が正しい位置に挿入され、膣内で胴体部３が広がった状態、即ち、潰れた形状が復元して、収容空間５が広がっているかの確認を行う。
【００７０】
月経用カップ１が広がっているかの確認は、胴体部の底部分をつまんで回転させるか、膣壁と月経用カップ１の間に指を入れて、胴体部３の外周面を指でなぞって形状を確認するようにする。
【００７１】
（２）取り外し方法
月経用カップ１を取り外す前に、手指をよく洗浄する。親指と人差し指でつまみ部４を伝いながら胴体部３の底部を探す。胴体部３の底部に到達したら指でつまんで、空気孔を介して空気を抜いて、膣壁への密着状態を解除する。この際、胴体部３の下部に設けられた複数のリブ部３ｃ、３ｄ、及び３ｅが滑り止めとなる。
【００７２】
胴体部３を指でつまみながら、ゆっくりと月経用カップ１を引き抜いていく。月経用カップ１を完全に取り出して、収容空間５に溜まった経血をトイレ等に捨てる。使用後は再び石鹸等で洗浄し、再使用する。
【００７３】
月経用カップ１の膣内への装着時間は、長くても１２時間以内を目安とする。また、１日に２〜３回は膣内から取り出し、容器を空にして、石鹸等で洗浄を行うようにする。
【００７４】
（３）保守及び保管方法
生理後は温水等で全体をよく洗浄する。特に、空気孔２ｃについては、つまりを取り除いて、空気孔が完全に開いた状態となるようにする。また、石鹸等を用いて、更に月経用カップ１の全体を良く洗浄し、水で充分に洗い流す。
【００７５】
洗浄後は、汚れが付いていないことをよく確認して、充分に空気乾燥させる。乾燥後は、ケース内で保管する。また、再度、使用する際には、充分な量の湯を入れた鍋等に入れて、熱湯で５分程度の煮沸消毒を行う。消毒は、月経用カップ１の専用の容器に入れて、電子レンジでの加熱処理を施す態様であってもよい。
【００７６】
以上のような流れで、本発明を適用した月経用カップ１を使用することができる。
【００７７】
本発明を適用した月経用カップは、経血を充分に収容することができ、かつ、溜めた経血が外部に流出しにくい構造となっているため、経血の漏れが生じにくく、かぶれも起きにくいものとなっている。また、使用時に膣壁に充分に密着して、かつ、弾性変形するため、使用者の動きに応じてずれにくいものとなっている。
【００７８】
また、内側に溜めた経血が空気と触れにくい構造となっているため、むれやにおい、かゆみ等を使用者が感じにくくすることができる。更に、洗浄、消毒を行うことで繰り返し使用することが可能であり、経済的にもメリットの得られるものとなっている。更には、挿入、取り出しも容易であり、取扱い性に優れたものとなっている。
【００７９】
以上のように、月経用カップは、繰り返して使用が可能であり、使用感に優れた高品質なものとなっている。
【符号の説明】
【００８０】
１      月経用カップ
２      頭部
２ａ    テーパ
２ｃ    空気孔
３      胴体部
３ａ    （胴体部の）内周面
３ｂ    目安表示部
３ｃ    第１のリブ部
３ｄ    第２のリブ部
３ｅ    第３のリブ部
３ｆ    （各リブ部３と胴体部の外周面の）接続部
４      つまみ部
４ａ    柱部
４ｂ    径大部
４ｃ    （柱部の）先端部
４ｄ    （柱部と径大部の）接続部
４ｅ    （柱部と胴体部の底面の）接続部
５      収容空間
６      開口部
７      内羽部
７ａ    切欠き
７ｂ    （内羽部の）先端部
７ｃ    かえり部
【図１】
2018118006.tif 000003
【図２】
2018118006.tif 000004
【図３】
2018118006.tif 000005
【図４】
2018118006.tif 000006
【図５】
2018118006.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成30年2月6日(2018.2.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に有底の孔部が形成された釣鐘状の本体を有し、該本体の底部と反対の一端に開口部が形成された胴体部と、
該胴体部の前記一端に連設され、同胴体部と反対の方向に向けて外周径が大きくなる形状を有する頭部と、
該頭部の先端部の内壁全体に亘って設けられ、内部方向かつ前記底部の方向に向けて突出すると共に、その先端部の少なくとも一部に切欠きが形成された内羽部と、
前記胴体部の他端に設けられ、同胴体部と反対の方向に向けて所定量突出したつまみ部とを備える
月経用カップ。
【請求項２】
前記胴体部、または、前記頭部の少なくとも一部に、外周面から内周面に向けて貫通した貫通孔が形成された
請求項１に記載の月経用カップ。
【請求項３】
前記つまみ部の外周面上に、その長手方向に沿って複数の凸部が形成された
請求項１または請求項２に記載の月経用カップ。
【請求項４】
前記凸部は、前記つまみ部の前記胴体部の方向、かつ、その長手方向の長さの３分の２の領域に形成された
請求項３に記載の月経用カップ。
【請求項５】
前記つまみ部の長手方向の長さと、前記胴体部及び前記頭部の長手方向の長さの比が、１：３．０〜４．５の範囲内である
請求項１、請求項２、請求項３または請求項４に記載の月経用カップ。
【請求項６】
前記胴体部の他端の外周面に設けられ、同胴体部と反対の方向に向けて突出したリブ部を有する
請求項１、請求項２、請求項３、請求項４または請求項５に記載の月経用カップ。