(57)【要約】【課題】粉塵の捕集効率を向上させることができるフィルタユニットを提供する。【解決手段】フィルタユニット８０は、山部と谷部とが交互に連続するように設けられた少なくとも１つ以上のプリーツ状の濾材８１によって構成されたフィルタ部８００を備え、濾材８１は、気体の送風方向において上流側に位置する第１面および下流側に位置する第２面を含むとともに、山部が上流側に位置するように配置され、フィルタ部は、第１捕集領域Ｒ１および第１捕集領域Ｒ１を取り囲む第２捕集領域Ｒ２を含み、気体がフィルタ部８００を通過する際に第１捕集領域Ｒ１において山部を挟んで互いに向かい合う第２面が山部側で接触するように変形した場合に、第１捕集領域Ｒ１の通気抵抗が第２捕集領域Ｒ２の通気抵抗よりも大きくなるようにフィルタ部８００が構成されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
風路内に設置され、風路を流れる気体に含まれる異物を捕集するフィルタユニットであって、
山部と谷部とが交互に連続するように設けられた少なくとも１つ以上のプリーツ状の濾材を含むフィルタ部を備え、
前記濾材は、気体の送風方向において上流側に位置する第１面および下流側に位置する第２面を含むとともに、前記山部が前記上流側に位置するように配置され、
前記フィルタ部は、第１捕集領域および前記第１捕集領域を取り囲む第２捕集領域を含み、
気体が前記フィルタ部を通過する際に前記第１捕集領域において前記山部を挟んで互いに向かい合う前記第２面が前記山部側で接触するように変形した場合に、前記第１捕集領域の通気抵抗が、前記山部の稜線方向に平行な第１方向における前記第１捕集領域の両側、および前記第１方向に直交する第２方向における前記第１捕集領域の両側の各々に位置する前記第２捕集領域の通気抵抗よりも大きくなるように前記フィルタ部が構成された、フィルタユニット。
【請求項２】
前記フィルタ部は、行列状に配置された複数の前記濾材を含み、
複数の前記濾材は、前記第１捕集領域の外縁を規定する複数の外縁規定濾材を含み、
前記複数の外縁規定濾材の各々は、前記フィルタ部の中心に近い端部に設けられ、かつ、集合することにより前記第１捕集領域の少なくとも一部を構成する分割第１捕集領域と、前記フィルタ部の中心から遠い端部側に設けられ、かつ、集合することにより前記第２捕集領域の少なくとも一部を構成する分割第２捕集領域とを含み、
前記第１捕集領域の外縁は、前記複数の外縁規定濾材の前記分割第１捕集領域が連続することで規定される、請求項１に記載のフィルタユニット。
【請求項３】
前記フィルタ部は、行列状に配置された複数の前記濾材を含み、
前記第１捕集領域は、前記フィルタ部の中央部に配置された１以上の前記濾材によって構成され、
前記第２捕集領域は、前記１以上の前記濾材を取り囲むように配置された複数の他の前記濾材によって構成されている、請求項１に記載のフィルタユニット。
【請求項４】
前記第２捕集領域には、前記第１方向と交差する方向に延在し、前記濾材を補強する複数の補強部材が設けられている、請求項１から３のいずれか１項に記載のフィルタユニット。
【請求項５】
前記複数の補強部材は、前記第２方向に沿って延在し、
前記第１方向において前記第１捕集領域の両端側に位置する前記補強部材は、前記第２方向において前記第１捕集領域の両端側に位置する前記補強部材よりも長い、請求項４に記載のフィルタユニット。
【請求項６】
前記複数の補強部材の各々は、前記濾材に嵌り込む櫛歯形状を有する、請求項４または５に記載のフィルタユニット。
【請求項７】
前記第１捕集領域における互いに隣り合う前記山部間の間隔は、前記第２捕集領域における互いに隣り合う前記山部間の間隔と異なる、請求項１から３のいずれか１項に記載のフィルタユニット。
【請求項８】
前記第１捕集領域を構成する部分の前記濾材と、前記第２捕集領域を構成する部分の前記濾材とが別部材であり、
前記第１捕集領域を構成する部分の前記濾材の強度が、前記第２捕集領域を構成する部分の前記濾材の強度よりも低い、請求項１から３のいずれか１項に記載のフィルタユニット。
【請求項９】
前記第１捕集領域における前記濾材の厚さが、前記第２捕集領域における前記濾材の厚さよりも薄い、請求項１から３のいずれか１項に記載のフィルタユニット。
【請求項１０】
気体の送風方向から見た場合に、前記第１捕集領域は、矩形形状、円形、または、オーバル形状を有する、請求項１から９のいずれか１項に記載のフィルタユニット。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載のフィルタユニットと、
画像形成部を内部に収容する筐体と、を備え、
前記筐体内の空気のを前記フィルタユニットに通して前記筐体外に排出する、画像形成装置。
【請求項１２】
前記筐体内に配置された定着部と、
前記定着部にて発生した超微粒子を含む空気を前記筐体外に排出するための排気経路と、をさらに備え、
前記フィルタユニットは、前記排気経路に配置されている、請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記排気経路を通って前記筐体外に排出されるように前記定着部にて発生した超微粒子を含む空気を送風する送風機と、
前記送風機の出力を変更する制御部と、をさらに備えた、請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御部は、画像カバレッジが大きい場合には、前記画像カバレッジが小さい場合と比較して、前記送風機の出力を高くする、請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記定着部における定着温度を検出する温度検出部をさらに備え、
前記制御部は、前記温度検出部の検出結果によって定着温度が高いと判断した場合には、前記定着温度が低いと判断した場合と比較して、前記送風機の出力を高くする、請求項１３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、送風経路を流れる気体に含まれる異物を除去するためのフィルタユニットおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のフィルタユニットが開示された文献として、たとえば特開２００６−２３１２１４号公報（特許文献１）および特開２０１４−１２１６８７号公報が挙げられる。
【０００３】
特許文献１に記載のフィルタユニットにあっては、濾材の上流側と下流側の圧力差によって濾材が変形することを防止するために濾材に補強部材が設けられている。このような補強部材を設けることにより、フィルタユニットの寿命を長くすることができる。
【０００４】
特許文献２に記載のフィルタユニットは、幅方向に沿って所定の大きさにプリーツ折りして形成された濾材と、軟質材によって構成され、濾材の外縁に沿って設けられた保持する保持枠と、一端側が保持枠のうち上記幅方向における一方側端部に接続されるとともに他端が開放端となるように、濾材の幅方向と交差する方向に沿って延びる補強部と、を備える。このような補強部を設けることにより、通気抵抗を大幅に増大させることなく、保持枠に故意に外力が加わった場合であっても濾材端部における層間剥離及び不織布と保持枠との剥離を防止することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−２３１２１４号公報
【特許文献２】特開２０１４−１２１６８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
大風量で気体が送風される場合には、中心部の風速が早く、端部側で風速が遅くなる傾向が顕著となる。特許文献１に記載のフィルタユニットにあっては、濾材の全体的な変形が防止される。このため、大風量で気体が送風される場合には、気流の中心部の風速が早く、気流の端部側で風速が遅い状態が維持されて、気体がフィルタユニットを通過することなる。すなわち、フィルタユニットの中心部を通過する風速が早く、フィルタユニットの端部側を通過する風速が遅くなる。
【０００７】
このような場合には、風速が遅くなるフィルタユニットの端部側では気流に含まれる粉塵を捕集することができるが、風速が速くなるフィルタユニットの中心部側においては、気流に含まれる粉塵がフィルタユニットをすり抜ける割合が高くなる。
【０００８】
特許文献２に記載のフィルタユニットにあっては、通気抵抗を増大させないように、補強部が設けられている領域がごくわずかである。このため、大風量で気体が送風される場合に、濾材の大部分において、上記送風方向の上流側に位置する濾材の折り目側（山側）で、互い隣り合う部分の濾材が接触し、送風方向の下流側に位置する濾材の折り目側（谷側）で互いに隣り合う部分の濾材が離れるように変形する。
【０００９】
このため、大風量で気体が送風される場合には、気流の中心部の風速が早く、気流の端部側で風速が遅い状態が維持されて、気体がフィルタユニットを通過することなる。加えて、上記のように一部の濾材が接触するように変形して気流通過面積が減少するため、非接触箇所での流量が増加する。これにより、非接触箇所を通過する風速が速くなり、この結果、気流に含まれる粉塵がフィルタユニットをすり抜ける割合が増加する。
【００１０】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、気体の含まれる異物の捕集効率を向上させることができるフィルタユニットおよびこれを備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に基づくフィルタユニットは、排気経路内に設置され、排気経路を流れる気体に含まれる異物を捕集するフィルタユニットであって、山部と谷部とが交互に連続するように設けられた少なくとも１つ以上のプリーツ状の濾材を含むフィルタ部を備える。上記濾材は、気体の送風方向において上流側に位置する第１面および下流側に位置する第２面を含むとともに、上記山部が上記上流側に位置するように配置される。上記フィルタ部は、第１捕集領域および上記第１捕集領域を取り囲む第２捕集領域を含む。気体が上記フィルタ部を通過する際に上記第１捕集領域において上記山部を挟んで互いに向かい合う上記第２面が上記山部側で接触するように変形した場合に、上記第１捕集領域の通気抵抗が、上記山部の稜線方向に平行な第１方向における上記第１捕集領域の両側、および上記第１方向に直交する第２方向における上記第１捕集領域の両側の各々に位置する上記第２捕集領域の通気抵抗よりも大きくなるように上記フィルタ部が構成されている。
【００１２】
上記本発明に基づくフィルタユニットにあっては、上記フィルタ部は、行列状に配置された複数の上記濾材を含んでいてもよい。この場合には、複数の上記濾材は、上記第１捕集領域の外縁を規定する複数の外縁規定濾材を含んでいてもよい。さらにこの場合には、上記複数の外縁規定濾材の各々は、上記フィルタ部の中心に近い端部に通気抵抗が小さい低抵抗部を有することが好ましく、上記フィルタ部の中心から遠い端部側に通気抵抗が大きい高抵抗部を有することが好ましい。また、上記第１捕集領域の外縁は、上記複数の外縁規定濾材の上記低抵抗部が連続することで規定されることが好ましい。
【００１３】
上記本発明に基づくフィルタユニットにあっては、上記フィルタ部は、行列状に配置された複数の上記濾材を含んでいてもよい。この場合には、上記第１捕集領域は、上記フィルタ部の中央部に配置された１以上の上記濾材によって構成されていてもよい。さらにこの場合には、上記第２捕集領域は、上記１以上の濾材を取り囲むように配置された複数の他の上記濾材によって構成されていることが好ましい。
【００１４】
上記本発明に基づくフィルタユニットにあっては、上記第２捕集領域には、上記第１方向と交差する方向に延在し、上記濾材を補強する複数の補強部材が設けられていてもよい。
【００１５】
上記本発明に基づくフィルタユニットにあっては、上記複数の補強部材は、上記第２方向に沿って延在することが好ましい。この場合には、上記第１方向において上記第１捕集領域の両端側に位置する上記補強部材は、上記第２方向において上記第１捕集領域の両端側に位置する上記補強部材よりも長いことが好ましい。
【００１６】
上記本発明に基づくフィルタユニットにあっては、上記複数の補強部材の各々は、上記濾材に嵌り込む櫛歯形状を有することが好ましい。
【００１７】
上記本発明に基づくフィルタユニットにあっては、上記第１捕集領域における互いに隣り合う上記山部間の間隔は、上記第２捕集領域における互いに隣り合う上記山部間の間隔と異なっていてもよい。
【００１８】
上記本発明に基づくフィルタユニットにあっては、上記第１捕集領域を構成する部分の上記濾材と、上記第２捕集領域を構成する部分の上記濾材とが別部材であってもよい。この場合には、上記第１捕集領域を構成する部分の上記濾材の強度が、上記第２捕集領域を構成する部分の上記濾材の強度よりも低いことが好ましい。
【００１９】
上記本発明に基づくフィルタユニットにあっては、上記第１捕集領域における上記濾材の厚さが、上記第２捕集領域における上記濾材の厚さよりも薄いことが好ましい。
【００２０】
上記本発明に基づくフィルタユニットにあっては、気体の送風方向から見た場合に、上記第１捕集領域は、矩形形状、円形、または、オーバル形状を有することが好ましい。
【００２１】
本発明に基づく画像形成装置は、上記フィルタユニットと、画像形成部を内部に収容する筐体と、を備え、上記筐体内の空気を上記フィルタユニットに通して上記筐体外に排出する。
【００２２】
上記本発明に基づく画像形成装置は、上記筐体内に配置された定着部と、上記定着部にて発生した超微粒子を含む空気を上記筐体外に排出するための排気経路と、をさらに備えることが好ましい。この場合には、上記フィルタユニットは、上記排気経路に配置されていることが好ましい。
【００２３】
上記本発明に基づく画像形成装置は、上記排気経路を通って上記筐体外に排出されるように上記定着部にて発生した超微粒子を含む空気を送風する送風機と、上記送風機の出力を変更する制御部と、をさらに備えていてもよい。
【００２４】
上記本発明に基づく画像形成装置にあっては、上記制御部は、画像カバレッジが大きい場合には、上記画像カバレッジが小さい場合と比較して、上記送風機の出力を高くすることが好ましい。
【００２５】
上記本発明に基づく画像形成装置は、上記定着部の温度を検出する温度検知部をさらに備えていてもよい。この場合には、上記制御部は、上記温度検出部の検出結果によって定着温度が高いと判断した場合には、上記定着温度が低いと判断した場合と比較して、上記送風機の出力を高くすることが好ましい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、気体に含まれる異物の捕集効率を向上させることができるフィルタユニットおよびこれを備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略図である。
【図２】実施の形態１に係る定着部および排気経路を示す斜視図である。
【図３】実施の形態１に係るフィルタユニットを示す斜視図である。
【図４】実施の形態１に係るフィルタユニットを示す正面図である。
【図５】実施の形態１に係るフィルタユニットを示す断面図である。
【図６】第１比較例におけるフィルタユニットを風速の遅い気流が通過する様子を示す図である。
【図７】第１比較例におけるフィルタユニットを風速の速い気流が通過する様子を示す図である。
【図８】図７において第１比較例におけるフィルタユニットの濾材の様子を拡大して示す図である。
【図９】第２比較例におけるフィルタユニットを風速の速い気流が通過する様子を示す図である。
【図１０】実施の形態１に係るフィルタユニットを風速の速い気流が通過する様子を示す図である。
【図１１】実施の形態２に係るフィルタユニットを示す正面図である。
【図１２】実施の形態２に係るフィルタユニットを示す断面図である。
【図１３】実施の形態３に係るフィルタユニットを示す正面図である。
【図１４】実施の形態４に係るフィルタユニットを示す正面図である。
【図１５】実施の形態５に係るフィルタユニットを示す正面図である。
【図１６】実施の形態６に係るフィルタユニットを示す正面図である。
【図１７】実施の形態７に係る画像形成装置を示す図である。
【図１８】実施の形態７に係る定着部および排気経路を示す断面図である。
【図１９】実施の形態に係る効果を検証するために行なった検証実験の条件および結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００２９】
（実施の形態１）
図１は、実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略図である。図１を参照して、実施の形態１に係る画像形成装置１００について説明する。
【００３０】
図１には、カラープリンタとしての画像形成装置１００が示されている。以下では、カラープリンタとしての画像形成装置１００について説明するが、画像形成装置１００は、カラープリンタに限定されない。たとえば、画像形成装置１００は、モノクロプリンタであってもよいし、ファックスであってもよいし、モノクロプリンタ、カラープリンタおよびファックスの複合機（ＭＦＰ：Multi−Functional  Peripheral）であってもよい。
【００３１】
画像形成装置１００は、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、中間転写ベルト３０と、一次転写ローラー３１と、二次転写ローラー３３と、カセット３７と、従動ローラー３８と、駆動ローラー３９と、タイミングローラー４０と、定着部５０と、筐体９０と、制御装置１０１とを備える。
【００３２】
筐体９０は、画像形成装置１００Ｂの外殻を規定する。筐体９０は、内部に、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、中間転写ベルト３０と、一次転写ローラー３１と、二次転写ローラー３３と、カセット３７と、従動ローラー３８と、駆動ローラー３９と、タイミングローラー４０と、定着部５０と、排気経路としての排気ダクト６０と、制御装置１０１とを収容する。
【００３３】
画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、中間転写ベルト３０と、一次転写ローラー３１と、二次転写ローラー３３と、カセット３７と、従動ローラー３８と、駆動ローラー３９と、タイミングローラー４０とによって画像形成部が構成される。この画像形成部は、後述する搬送経路４１に沿って搬送される記録媒体としての記録媒体Ｓ上にトナー画像を形成する。
【００３４】
画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、中間転写ベルト３０に沿って順に並べられている。画像形成ユニット１Ｙは、トナーボトル１５Ｙからトナーの供給を受けてイエロー（Ｙ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１Ｍは、トナーボトル１５Ｍからトナーの供給を受けてマゼンタ（Ｍ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１Ｃは、トナーボトル１５Ｃからトナーの供給を受けてシアン（Ｃ）のトナー像を形成する。画像形成ユニット１Ｋは、トナーボトル１５Ｋからトナーの供給を受けてブラック（ＢＫ）のトナー像を形成する。
【００３５】
画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト３０に沿って中間転写ベルト３０の回転方向の順に配置されている。画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれ、感光体１０と、帯電装置１１と、露光装置１２と、現像装置１３と、クリーニング装置１７とを備える。
【００３６】
帯電装置１１は、感光体１０の表面を一様に帯電する。露光装置１２は、制御装置１０１からの制御信号に応じて感光体１０にレーザー光を照射し、入力された画像パターンに従って感光体１０の表面を露光する。これにより、入力画像に応じた静電潜像が感光体１０上に形成される。
【００３７】
現像装置１３は、現像ローラー１４を回転させながら、現像ローラー１４に現像バイアスを印加し、現像ローラー１４の表面にトナーを付着させる。これにより、トナーが現像ローラー１４から感光体１０に転写され、静電潜像に応じたトナー像が感光体１０の表面に現像される。
【００３８】
感光体１０と中間転写ベルト３０とは、一次転写ローラー３１を設けている部分で互いに接触している。一次転写ローラー３１は、ローラー形状を有し、回転可能に構成される。トナー像と反対極性の転写電圧が一次転写ローラー３１に印加されることによって、トナー像が感光体１０から中間転写ベルト３０に転写される。イエロー（Ｙ）のトナー像、マゼンタ（Ｍ）のトナー像、シアン（Ｃ）のトナー像、およびブラック（ＢＫ）のトナー像が順に重ねられて感光体１０から中間転写ベルト３０に転写される。これにより、カラーのトナー像が中間転写ベルト３０上に形成される。
【００３９】
中間転写ベルト３０は、従動ローラー３８および駆動ローラー３９に張架されている。駆動ローラー３９は、たとえばモーター（図示しない）によって回転駆動される。中間転写ベルト３０および従動ローラー３８は、駆動ローラー３９に連動して回転する。これにより、中間転写ベルト３０上のトナー像が二次転写ローラー３３に搬送される。
【００４０】
クリーニング装置１７は、感光体１０に圧接されている。クリーニング装置１７は、トナー像の転写後に感光体１０の表面に残留するトナーを回収する。
【００４１】
カセット３７には、記録媒体Ｓがセットされる。記録媒体Ｓは、カセット３７から１枚ずつタイミングローラー４０によって搬送経路４１に沿って二次転写ローラー３３に送られる。二次転写ローラー３３は、ローラー形状を有し、回転可能に構成される。二次転写ローラー３３は、トナー像と反対極性の転写電圧を搬送中の記録媒体Ｓに印加する。これにより、トナー像は、中間転写ベルト３０から二次転写ローラー３３に引き付けられ、中間転写ベルト３０上のトナー像が転写される。二次転写ローラー３３への記録媒体Ｓの搬送タイミングは、中間転写ベルト３０上のトナー像の位置に合わせてタイミングローラー４０によって調整される。タイミングローラー４０により、中間転写ベルト３０上のトナー像は、記録媒体Ｓの適切な位置に転写される。
【００４２】
定着部５０は、カバー部材５１と、定着装置５２とを含む。カバー部材５１は、内部空間を規定し、記録媒体Ｓが通過可能に構成されている。定着装置５２は、加圧ローラー５３および加熱ローラー５４等の定着ローラーを含む。定着装置５２は、不図示の定着装置駆動部によって駆動される。
【００４３】
定着装置５２は、自身を通過する記録媒体Ｓを加圧および加熱する。これにより、トナー像は記録媒体Ｓに定着する。定着装置５２は、搬送経路４１に沿って搬送される記録媒体Ｓ上のトナー画像を定着させる。トナー像が定着された記録媒体Ｓは、トレイ４８に排紙される。
【００４４】
搬送方向における定着部５０の下流側には、定着部５０にて生成された超微粒子等の異物を含む気体を浄化して筐体９０外に排出するための排気ダクト６０（排気経路）が設けられている。
【００４５】
なお、上述では、印刷方式としてタンデム方式を採用している画像形成装置１００について説明したが、画像形成装置１００の印刷方式は、タンデム方式に限定されない。画像形成装置１００内における各構成の配置は、採用される印刷方式に従って適宜変更され得る。画像形成装置１００の印刷方式として、ロータリー方式や直接転写方式が採用されてもよい。ロータリー方式の場合、画像形成装置１００は、１つの感光体１０と、同軸上で回転可能に構成される複数の現像装置１３で構成される。画像形成装置１００は、印刷時には、各現像装置１３を感光体１０に順に導き、各色のトナー像を現像する。直接転写方式の場合、画像形成装置１００は、感光体１０上に形成されたトナー像が記録媒体Ｓに直接転写される。
【００４６】
図２は、実施の形態１に係る定着部および排気経路を示す斜視図である。図２を参照して、実施の形態１に係る定着部およびその排気経路の構造について説明する。
【００４７】
図２に示すように、定着装置５２を収容するカバー部材５１は、加圧ローラー５３側を覆う第１カバー部５１Ａ、および加熱ローラー５４側を覆う第２カバー部５１Ｂ側を覆う第２カバー部５１Ｂを含む。第１カバー部５１Ａと第２カバー部５１Ｂとの間には、記録媒体Ｓを通過させるための隙間が設けられている。
【００４８】
カバー部材５１内には、定着装置５２の定着温度を検出する温度検出部７５が設けられている。温度検出部７５は、加熱ローラー５４の外周面近傍に配置されている。温度検出部７５による検出結果は、制御装置１０１に入力される。制御装置１０１は、当該検出結果に基づいて後述の送風機７０の出力を制御する。
【００４９】
排気ダクト６０は、上流部６０Ａおよび下流部６０Ｂを有する。上流部６０Ａには、定着部５０内の空気を吸い込むための吸込口６０１Ａ，６０１Ｂが設けられている。下流部６０Ｂには、筐体９０外に向けて空気を排出するための排気口６０ｃが設けられている。下流部６０Ｂは、上流部６０Ａよりも内部断面積が大きくなるように構成されている。
【００５０】
排気ダクト６０には、送風機７０、および複数のフィルタユニット８０が配置されている。より具体的には、排気ダクト６０の下流部６０Ｂに送風機、複数のフィルタユニット８０が配置されている。送風機７０は、排気口６０ｃ側に設けられており、複数のフィルタユニット８０は、送風機７０よりも上流側に配置されている。なお、フィルタユニット８０の詳細については、図３から図５を用いて後述する。
【００５１】
送風機７０は、排気ダクト６０を通って筐体９０側に排出されるように定着部５０にて発生した超微粒子を含む空気を送風する。空気に含まれる超微粒子は、フィルタユニット８０によって捕集され、フィルタユニット８０を通過することによって浄化された空気が、排気ダクト６０の排気口６０ｃから排出される。
【００５２】
送風機７０の出力は、制御装置１０１によって変更される。制御装置１０１は、温度検出部７５の検出結果によって定着温度が高いと判断した場合には、定着温度が低いと判断した場合と比較して、送風機の出力を高くする。定着温度が高い場合には、超微粒子が大量に発生する場合がある。このような場合に、送風機７０の出力を高くすることにより、高濃度の超粒子を含む気体を排気することができる。
【００５３】
また、温度検出部７５を用いない場合においては、制御装置１０１は、画像ガバレッジが大きい場合に、画像カバレッジが小さい場合と比較して、送風機の出力を高くする。このような場合に、送風機７０の出力を高くすることにより、高濃度の超粒子を含む気体を排気することができる。
【００５４】
図３は、実施の形態１に係るフィルタユニットを示す斜視図である。図４は、実施の形態１に係るフィルタユニットを示す正面図である。図５は、実施の形態１に係るフィルタユニットを示す断面図である。図３から図５を参照して、実施の形態１に係るフィルタユニット８０について説明する。
【００５５】
図３から図５に示すように、フィルタユニット８０は、フィルタ部８００と、枠体８４とを備える。枠体８４は、風路（排気経路）の形状に応じて形成される。枠体８４は、たとえば樹脂部材によって構成されている。
【００５６】
フィルタ部８００は、山部Ｐ１と谷部Ｐ２とが交互に連続するように設けられたプリーツ状の濾材８１を含む。濾材８１は、上記山部Ｐ１が上記送風方向の上流側に位置するように配置される。
【００５７】
濾材８１は、気体の送風方向において上流側に位置する第１面８１ａおよび下流側に位置する第２面８１ｂを含む。第１面８１ａ側は、密層８３によって構成され、第２面８１ｂ側は、粗層８２によって構成される。濾材８１は、粗層８２と、密層８３とを接合して積層した積層不織布によって構成されている。濾材８１は、プリーツ状に形成されているため、濾過面積を大きく確保することができる。
【００５８】
フィルタ部８００は、中央部に位置する第１捕集領域Ｒ１と、当該第１捕集領域Ｒ１を取り囲む第２捕集領域Ｒ２とを含んでいる。第１捕集領域Ｒ１は、気体の送風方向に沿って見た場合に、略矩形形状を有する。第２捕集領域Ｒ２は、気体の送風方向に沿って見た場合に、枠状形状を有する。
【００５９】
第２捕集領域Ｒ２には、濾材８１を補強する複数の補強部材８５が設けられている。複数の補強部材８５は、上記山部Ｐ１の稜線方向に平行な第１方向ＤＲ１に交差する方向に延在する。複数の補強部材８５は、たとえば、上記第１方向ＤＲ１に直交する第２方向ＤＲ２に延在する。
【００６０】
複数の補強部材８５は、直線状に延在するように設けられている。複数の補強部材８５は、山部Ｐ１間の隙間および谷部Ｐ２間の隙間に入り込むように設けられている。この場合には、複数の補強部材８５は、濾材８１の第１面８１ａおよび第２面８１ｂに接着等により接合されていることが好ましい。
【００６１】
たとえば、補強部材８５は、硬化状態における樹脂材料によって構成される。また、接着剤等によって構成されてもよい。なお、補強部材８５は、風速の速い気流がフィルタ部８００を通過する際に、山部Ｐ１を挟んで互いに向かい合う第２面８１ｂが当該山部Ｐ１側で接触する変形を抑制されるように構成されていればよい。
【００６２】
複数の補強部材８５は、上記第１方向ＤＲにおける第１捕集領域Ｒ１の両側、および第２方向ＤＲ２における第１捕集領域Ｒ１の両側の各々に設けられている。
【００６３】
これにより、後述するように、気体がフィルタ部を通過する際に第１捕集領域Ｒ１において山部Ｐ１を挟んで互いに向かい合う第２面８１ｂが山部Ｐ１側で接触するように変形した場合に、第１捕集領域Ｒ１の通気抵抗が、第１方向ＤＲ１における第１捕集領域Ｒ１の両側、および第１方向ＤＲ１に直交する第２方向ＤＲ２における第１捕集領域Ｒ１の両側の各々に位置する第２捕集領域Ｒ２の通気抵抗よりも大きくなるようにフィルタ部８００が構成される。
【００６４】
複数の補強部材８５のうち第１方向ＤＲ１において第１捕集領域Ｒ１の両端側に位置する補強部材８５は、第２方向ＤＲ２において第１捕集領域Ｒ１の両側に位置する補強部材８５よりも長い。
【００６５】
第２方向ＤＲ２において第１捕集領域Ｒ１の両端側に位置する補強部材８５は、根元側が枠体８４に接続され、先端側は、開放端となっている。
【００６６】
ここで、フィルタユニット８０を気流が通過する様子について比較例を交えて説明する。図６は、第１比較例におけるフィルタユニットを風速の遅い気流が通過する様子を示す図である。図７は、第１比較例におけるフィルタユニットを風速の速い気流が通過する様子を示す図である。図８は、図７において第１比較例におけるフィルタユニットの濾材の様子を拡大して示す図である。
【００６７】
第１比較例におけるフィルタユニット８０Ｘ１は、実施の形態１に係るフィルタユニット８０と比較して、補強部材が設けられていない点において相違し、その他の構成についてはほぼ同様である。
【００６８】
図６に示すように、風速が遅い場合には、気流Ｆの中心側と気流Ｆの端部側とにおいて風速の差が小さい。また、風圧が小さいため、濾材８１は変形しない。これにより、濾過面積が縮小されることなく気流Ｆが通過するため、気流Ｆに含まれる超微粒子等の異物９５は、フィルタ部によって十分に捕集することができる。
【００６９】
一方で、図７に示すように、風速が速い場合には、気流Ｆの中心側と気流Ｆの端部側とにおいて風速の差が大きい。また、風圧が大きくなるため、濾材８１が変形する。この際、フィルタユニット８０Ｘ１においては、補強部材が設けられていないため、濾材８１は、全体的に変形する。
【００７０】
具体的には、図８に示すように、山部Ｐ１を挟んで互いに向かい合う第２面８１ｂが山部Ｐ１側で接触するように変形し、谷部Ｐ２を挟んで互いに向かい合う第１面８１ａが離れるように変形する。これにより、山部Ｐ１側に接触部Ｓ１が形成され、谷部Ｐ２側に非接触部Ｓ２が形成される。
【００７１】
接触部Ｓ１は、フィルタ部８００内において全体的に均一に形成されるため、濾材８１の変形によって濾材８１の通気抵抗が全体的に増加する。このため、気流Ｆがフィルタ部８００（濾材８１）を通過する際には、気流Ｆの中心部の風速が早く、気流Ｆの端部側で風速が遅い状態が維持される。
【００７２】
一方で、接触部Ｓ１においては気流Ｆが通過することができず、気流Ｆがフィルタ部８００を通過できる部分が非接触部Ｓ２のみとなり、フィルタ部８００の気流通過面積が減少する。このため、第１比較例におけるフィルタユニット８０Ｘ１においては、非接触部Ｓ２を通過する風速が速くなり、これにより、気流Ｆに含まれる超微粒子等の異物９５がフィルタ部８００をすり抜ける割合が増加する。
【００７３】
図９は、第２比較例におけるフィルタユニットを風速の速い気流が通過する様子を示す図である。
【００７４】
第２比較例におけるフィルタユニット８０Ｘ２は、実施の形態１に係るフィルタユニット８０と比較して、補強部材が全体的に均一に設けられている点において相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。
【００７５】
図９に示すように、第２比較例におけるフィルタユニット８０Ｘ２においては、補強部材が全体的に均一に設けられている。このため、風速の速い気流Ｆがフィルタユニット８０Ｘ２を通過する場合であっても濾材８１の変形が防止される。このため、気流Ｆの中心部の風速が早く、気流Ｆの端部側で風速が遅い状態が維持されて、気流Ｆがフィルタユニット８０Ｘ２を通過することなる。すなわち、フィルタユニット８０Ｘ２の中心部を通過する風速が早く、フィルタユニット８０Ｘ２の端部側を通過する風速が遅くなる。
【００７６】
この結果、第２比較例におけるフィルタユニット８０Ｘ２においては、風速が遅くなるフィルタユニット８０Ｘ２の端部側では気流Ｆに含まれる異物９５を捕集することができるが、風速が速くなるフィルタユニット８０Ｘ２の中心部側においては、気流Ｆに含まれる異物９５がフィルタユニット８０Ｘ２をすり抜ける割合が高くなる。
【００７７】
図１０は、実施の形態１に係るフィルタユニットを風速の速い気流が通過する様子を示す図である。
【００７８】
ここで、実施の形態１に係るフィルタユニット８０においては、上述のように、第１捕集領域Ｒ１には、補強部材８５が設けられておらず、第２捕集領域Ｒ２にのみ補強部材８５が設けられている。
【００７９】
このため、図１０に示すように、風速の速い気流Ｆがフィルタユニット８０を通過する場合には、第２捕集領域Ｒ２側において濾材８１の変形が抑制され、第１捕集領域Ｒ１において、濾材８１が変形する。
【００８０】
具体的には、第１捕集領域Ｒ１において山部Ｐ１を挟んで互いに向かい合う第２面８１ｂが山部Ｐ１側で接触するように変形し、谷部Ｐ２を挟んで互いに向い合う第１面８１ａが離れるように変形する。
【００８１】
第１捕集領域Ｒ１においては、互いに向かい合う第２面８１ｂが山部Ｐ１側で接触して接触部Ｓ１が形成されることにより、気流Ｆが通過する際に当該接触部Ｓ１が抵抗となる。一方で、第２捕集領域Ｒ２においては、補強部材８５によって濾材８１の変形が抑制される。この結果、上記のように第１捕集領域Ｒ１にて濾材８１が変形することで、第１捕集領域Ｒ１の通気抵抗が、第１方向ＤＲ１における第１捕集領域Ｒ１の両側、および第２方向ＤＲ２における第１捕集領域Ｒ１の両側の各々に位置する第２捕集領域Ｒ２の通気抵抗よりも大きくなる。
【００８２】
第１捕集領域Ｒ１の通気抵抗が増加することにより、気流Ｆの中央部の風速が低減し、流路内において気流Ｆの速度が略平均化される。これにより、第１捕集領域Ｒ１において、気流Ｆに含まれる異物９５を十分に捕集することができる。
【００８３】
以上のように、実施の形態１に係るフィルタユニット８０にあっては、気体に含まれる異物９５の捕集効率を向上させることができ、これを用いた画像形成装置１００にあっては、異物９５が外部に排出されることを抑制することができる。
【００８４】
（実施の形態２）
図１１は、実施の形態２に係るフィルタユニットを示す正面図である。図１２は、実施の形態２に係るフィルタユニットを示す断面図である。図１１および図１２を参照して、実施の形態２に係るフィルタユニット８０Ａについて説明する。
【００８５】
図１１および図１２に示すように、実施の形態２に係るフィルタユニット８０Ａは、実施の形態１に係るフィルタユニット８０と比較した場合に、複数の補強部材８５Ａの構成が相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。
【００８６】
複数の補強部材８５Ａの各々は、濾材８１に嵌り込む櫛歯形状を有する。複数の補強部材８５Ａの各々は、第２面８１ｂ側から濾材８１に嵌り込むように設けられている。なお、複数の補強部材８５Ａは、第１面８１ａ側から濾材８１に嵌り込むように設けられてもよい。
【００８７】
以上のように構成される場合であっても、実施の形態２に係るフィルタユニット８０Ａにおいては、実施の形態１に係るフィルタユニット８０とほぼ同様の効果が得られる。
【００８８】
（実施の形態３）
図１３は、実施の形態３に係るフィルタユニットを示す正面図である。図１３を参照して、実施の形態３に係るフィルタユニット８０Ｂについて説明する。
【００８９】
図１３に示すように、実施の形態３に係るフィルタユニット８０Ｂは、実施の形態１に係るフィルタユニット８０と比較した場合に、第１捕集領域Ｒ１の形状が相違する。その他の構成については、はほぼ同様である。
【００９０】
第１捕集領域Ｒ１は、気体の送風方向に沿って見た場合に、楕円形状となるように設けられている。なお、第１捕集領域Ｒ１は、楕円形状に限定されず、長円形状、トラック形状等を含むオーバル形状であってもよい。
【００９１】
この場合においては、複数の補強部材８５は、第２方向ＤＲ２に平行なフィルタ部８００の中心線Ｃ１から第１方向ＤＲ１に沿って外側に向かうにつれて第２方向ＤＲ２に沿った長さが長くなる部分を含むように設けられている。
【００９２】
以上のように構成される場合であっても、実施の形態３に係るフィルタユニット８０Ｂにおいては、実施の形態１とほぼ同様の効果が得られる。
【００９３】
（実施の形態４）
図１４は、実施の形態４に係るフィルタユニットを示す正面図である。図１４を参照して、実施の形態４に係るフィルタユニット８０Ｃについて説明する。
【００９４】
図１４に示すように、実施の形態４に係るフィルタユニット８０Ｃは、実施の形態１に係るフィルタユニット８０と比較した場合に、第１捕集領域Ｒ１の形状が相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。
【００９５】
第１捕集領域Ｒ１は、気体の送風方向に沿って見た場合に、第２方向ＤＲ２を長手方向とする矩形形状を有する。なお、第１捕集領域Ｒ１は、第１方向ＤＲ１を長手方向とする矩形形状であってもよい。
【００９６】
以上のように構成される場合であっても、実施の形態４に係るフィルタユニット８０Ｃにおいては、実施の形態１とほぼ同様の効果が得られる。
【００９７】
（実施の形態５）
図１５は、実施の形態５に係るフィルタユニットを示す正面図である。図１５を参照して、実施の形態５に係るフィルタユニット８０Ｄについて説明する。
【００９８】
図１５に示すように、実施の形態５に係るフィルタユニット８０Ｄは、実施の形態１に係るフィルタユニット８０と比較した場合に、フィルタ部８００Ｄの構成が主として相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。
【００９９】
フィルタ部８００Ｄは、行列状に配置された複数の濾材８１を含む。たとえば、フィルタ部８００Ｄは、２行２列に配置された４つの濾材８１によって構成されている。枠体８４Ｄは、４つの濾材８１の各々の周囲を囲むように格子状に形成されている。
【０１００】
複数の濾材８１は、第１捕集領域Ｒ１の外縁を規定する複数の外縁規定濾材を含む。本実施の形態においては、複数の外縁規定濾材は、４つの濾材８１に相当する。さらに複数の濾材８１が行列状に配置されている場合においては、外縁規定濾材は、第１捕集領域Ｒ１の外縁を規定することとなる濾材８１のみを指す。
【０１０１】
上記複数の外縁規定濾材の各々は、フィルタ部８００Ｄの中心Ｏ１に近い端部に設けられ、かつ、集合することにより第１捕集領域Ｒ１の少なくとも一部を構成する分割第１捕集領域Ｒ３と、フィルタ部８００Ｄの中心Ｏ１から遠い端部側に設けられ、かつ、集合することにより第２捕集領域Ｒ２の少なくとも一部を構成する分割第２捕集領域Ｒ４とを含む。第１捕集領域Ｒ１の外縁は、複数の外縁規定濾材の分割第１捕集領域Ｒ３が連続することで規定される。
【０１０２】
本実施の形態においては、分割第１捕集領域Ｒ３は、４つの濾材８１の各々において、フィルタ部８００Ｄの中心Ｏ１に近い角部に設けられている。分割第２捕集領域Ｒ４は、４つの各々において、フィルタ部８００Ｄの中心Ｏ１に遠い端部側に設けられている。分割第１捕集領域Ｒ３には、補強部材８５が設けられておらず、分割第２捕集領域Ｒ４には、複数の補強部材８５が設けられている。
【０１０３】
以上のように構成される場合であっても、実施の形態５に係るフィルタユニット８０Ｄにおいては、実施の形態１とほぼ同様の効果が得られる。
【０１０４】
（実施の形態６）
図１６は、実施の形態６に係るフィルタユニットを示す正面図である。図１６を参照して、実施の形態６に係るフィルタユニット８０Ｅについて説明する。
【０１０５】
図１６に示すように、実施の形態６に係るフィルタユニット８０Ｅは、実施の形態１に係るフィルタユニット８０と比較した場合に、フィルタ部８００Ｅの構成が相違し、その他の構成については、ほぼ同様である。
【０１０６】
フィルタ部８００Ｅは、行列状に配置された複数の濾材８１を含む。フィルタ部８００Ｅは、たとえば３行３列に配置された９つの濾材８１によって構成されている。枠体８４Ｅは、４つの濾材８１の各々の周囲を囲むように格子状に形成されている。
【０１０７】
本実施の形態においては、第１捕集領域Ｒ１は、フィルタ部８００Ｅの中央部に配置された単数の濾材８１によって構成され、第２捕集領域Ｒ２は、上記中央部に配置された単数の濾材８１の周囲を取り囲む８つの濾材８１によって構成されている。
【０１０８】
なお、さらに複数の濾材８１が行列状に配置されている場合においては、中央部に配置された複数の濾材８１によって第１捕集領域Ｒ１が構成され、当該中央部に配置された複数の濾材８１の周囲を取り囲む複数の濾材８１によって第２捕集領域Ｒ２が構成されていてもよい。
【０１０９】
第１捕集領域Ｒ１を構成する濾材８１には、補強部材８５は設けられておらず、第２捕集領域Ｒ２を構成する複数の濾材８１の各々には、複数の補強部材８５が設けられている。
【０１１０】
以上のように構成される場合であっても、実施の形態６に係るフィルタユニット８０Ｅにおいては、実施の形態１とほぼ同様の効果が得られる。
【０１１１】
（実施の形態７）
図１７は、実施の形態７に係る画像形成装置を示す図である。図１７を参照して、実施の形態９に係る画像形成装置１００Ｆについて説明する。
【０１１２】
図１７に示すように、実施の形態９に係る画像形成装置１００Ｆは、実施の形態１に係る画像形成装置１００と比較して、排気ダクト６０Ｆの設置位置が主として相違する。その他の構成については、ほぼ同様である。
【０１１３】
図１８は、実施の形態９に係る定着部および排気経路を示す断面図である。図１８を参照して、実施の形態９に係る定着部５０および排気ダクト６０について説明する。
【０１１４】
図１８に示すように、実施の形態９に係る定着部５０は、実施の形態１に係る定着部５０とほぼ同様の構成を有する。実施の形態９に係る排気ダクト６０Ｆは、実施の形態１に係る排気ダクト６０と比較して、記録媒体の搬送方向において定着部５０の上流側に設けられている。
【０１１５】
排気ダクト６０Ｆには、送風機７０、およびフィルタユニット８０が配置されている。フィルタユニット８０は、排気口６０ｃ側に設けられており、送風機７０は、フィルタユニット８０よりも上流側に配置されていれる。
【０１１６】
画像形成装置１００Ｆは、このように構成されていてもよく、排気ダクト６０Ｆの配置および、排気ダクト６０Ｆ内における送風機７０とフィルタユニット８０との構成は適宜変更することができる。
【０１１７】
（検証実験）
図１９は、実施の形態に係る効果を検証する検証実験の条件および結果を示す図である。図１９を参照して、実施の形態に係る効果を検証するために行なった検証実験の条件および結果について説明する。
【０１１８】
検証実験においては、比較例および実施例に係るフィルタユニットを準備し、超微粒子を含む気体をこれらフィルタユニットに通過させた際に、フィルタユニットをすり抜ける超微粒子の数を測定した。より具体的には、気流の中心部に対応するフィルタユニットの中央部（第１捕集領域Ｒ１）をすり抜けた超微粒子の数、および気流の端部に対応するフィルタユニットの端部（第２捕集領域Ｒ２）をすり抜けた超微粒子の数を測定した。測定装置としては、超微粒子パーティクルカウンタであるＰ−Ｔｒａｋを用いた。
【０１１９】
なお、第１捕集領域Ｒ１と第２捕集領域Ｒ２との面積比を１対１とし、フィルタユニットの中央部（第１捕集領域Ｒ１）をすり抜けた超微粒子の数と気流の端部に対応するフィルタユニットの端部（第２捕集領域Ｒ２）をすり抜けた超微粒子の数との平均値を算出した。比較例における上記平均値と実施例における上記平均値とを比較した。
【０１２０】
比較例に係るフィルタユニットとしては、上述の第２比較例に係るフィルタユニット８０Ｘ２を準備した。すなわち、比較例に係るフィルタユニットとして、補強部材が全体的に均一に設けられ、風速の速い気流Ｆがフィルタユニット８０Ｘ２を通過する場合であっても濾材８１の変形が防止されるものを用いた。
【０１２１】
実施例に係るフィルタユニットとしては、上述の実施の形態１に係るフィルタユニット８０を準備した。すなわち、実施例に係るフィルタユニットとして、第１捕集領域Ｒ１に、補強部材８５が設けられておらず、第２捕集領域Ｒ２にのみ補強部材８５が設けられたものを準備した。
【０１２２】
各フィルタユニットを通過させる気体としては、フィルタユニットの上流側における超微粒子が４０００００個含まれるものを用いた。中央部における風速が０．５ｍ／ｓ、および０．８ｍ／ｓとなる各気体をフィルタユニットに通過させた。
【０１２３】
比較例において、中央部の風速が０．５ｍ／ｓとした場合には、フィルタユニットを通過する際においては、中央部の風速は０．５ｍ／ｓのまま維持され、端部の風速は、０．３９ｍ／ｓとなった。この際、フィルタユニットの中央部をすり抜けた超微粒子の個数は、１４５４９個であり、フィルタユニットの端部をすり抜けた超微粒子の個数は、８１８５個であった。全体の平均として、フィルタユニットをすり抜けた超微粒子の個数は、１１３６７個であった。
【０１２４】
比較例において、中央部の風速が０．８ｍ／ｓとした場合には、フィルタユニットを通過する際においては、中央部の風速は０．８ｍ／ｓのまま維持され、端部の風速は、０．５８ｍ／ｓとなった。この際、フィルタユニットの中央部をすり抜けた超微粒子の個数は、３０３４６個であり、フィルタユニットの端部をすり抜けた超微粒子の個数は、１４４０２個であった。全体の平均として、フィルタユニットをすり抜けた超微粒子の個数は、２２３７４個であった。
【０１２５】
実施例において、中央部の風速が０．５ｍ／ｓとした場合には、上述のようにフィルタユニットの中央部（第１捕集領域Ｒ１）が変形することにより、フィルタユニットを通過する際においては、中央部の風速は０．４４ｍ／ｓとなり、端部の風速は、０．４６ｍ／ｓとなった。このように、フィルタユニットを通過する気流Ｆの風速が全体的に略平均化され、フィルタユニットを通過する気流Ｆの風速は、０．４５ｍ／ｓとなった。この際、フィルタユニットの中央部（第１捕集領域Ｒ１）をすり抜けた超微粒子の個数は、１０６７１個であり、フィルタユニットの端部（第２捕集領域Ｒ２）をすり抜けた超微粒子の個数は、１１３５６個であった。全体の平均として、フィルタユニットをすり抜けた超微粒子の個数は、１１０１３個であった。実施例におけるフィルタユニットをすり抜けた超微粒子の平均個数は、比較例におけるフィルタユニットをすり抜けた超微粒子の平均個数の０．９６９倍であり、略３％程度の捕集率の向上が確認された。
【０１２６】
実施例において、中央部の風速が０．８ｍ／ｓとした場合には、上述のようにフィルタユニットの中央部（第１捕集領域Ｒ１）が変形することにより、フィルタユニットを通過する際においては、中央部の風速は０．６７ｍ／ｓとなり、端部の風速は、０．７１ｍ／ｓとなった。このように、フィルタユニットを通過する気流Ｆの風速が全体的に略平均化され、フィルタユニットを通過する気流Ｆの風速は、０．６９ｍ／ｓとなった。この際、フィルタユニットの中央部（第１捕集領域Ｒ１）をすり抜けた超微粒子の個数は、１０６７１個であり、フィルタユニットの端部（第２捕集領域Ｒ２）をすり抜けた超微粒子の個数は、１８２８０個であった。全体の平均として、フィルタユニットをすり抜けた超微粒子の個数は、２２１６７個であった。実施例におけるフィルタユニットをすり抜けた超微粒子の平均個数は、比較例におけるフィルタユニットをすり抜けた超微粒子の平均個数の０．９０４倍であり、略１０％程度の捕集率の向上が確認された。
【０１２７】
以上のように実施の形態１に係るフィルタユニットを用いることにより、粉塵の捕集効率を向上させることができることが実験的にも確認された。
【０１２８】
なお、上述の実施の形態１から６においては、気体がフィルタ部を通過する際に第１捕集領域Ｒ１において山部Ｐ１を挟んで互いに向かい合う第２面８１ｂが山部Ｐ１側で接触するように変形した場合に、第１捕集領域Ｒ１の通気抵抗が、山部Ｐ１の稜線方向に平行な第１方向ＤＲ１における第１捕集領域Ｒ１の両側、および第１方向ＤＲ１に直交する第２方向ＤＲ２における第１捕集領域Ｒ１の両側の各々に位置する第２捕集領域Ｒ２の通気抵抗よりも大きくなるように上記フィルタ部が構成される構造として、濾材８１の第２捕集領域Ｒ２に補強部材８５が設けられる場合を例示して説明したがこれに限定されない。
【０１２９】
たとえば、第１変形例として、第１捕集領域Ｒ１における互いに隣り合う山部Ｐ１間の間隔は、第２捕集領域Ｒ２における互いに隣り合う山部Ｐ１間の間隔と異なるように構成されていてもよい。この場合において、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、第１捕集領域Ｒ１における互いに隣り合う山部Ｐ１間の間隔は、第２捕集領域Ｒ２における互いに隣り合う山部Ｐ１間の間隔よりも大きくてもよいし、小さくてもよい。
【０１３０】
たとえば、第２変形例として、第１捕集領域Ｒ１を構成する部分の濾材８１と、第２捕集領域Ｒ２を構成する部分の濾材８１とが別部材であり、第１捕集領域Ｒ１を構成する部分の濾材８１の強度が、第２捕集領域Ｒ２を構成する部分の濾材８１の強度よりも低くなるように構成されていてもよい。
【０１３１】
たとえば、第３変形例として、第１捕集領域Ｒ１における濾材８１の厚さが、第２捕集領域Ｒ２における濾材８１の厚さよりも薄くなるように構成されていてもよい。
【０１３２】
以上、今回発明された実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【０１３３】
１Ｃ，１Ｋ，１Ｍ，１Ｙ  画像形成ユニット、１０  感光体、１１  帯電装置、１２  露光装置、１３  現像装置、１４  現像ローラー、１５Ｃ，１５Ｋ，１５Ｍ，１５Ｙ  トナーボトル、１７  クリーニング装置、３０  中間転写ベルト、３１  一次転写ローラー、３３  二次転写ローラー、３７  カセット、３８  従動ローラー、３９  駆動ローラー、４０  タイミングローラー、４１  搬送経路、４８  トレイ、５０  定着部、５１  カバー部材、５１Ａ  第１カバー部、５１Ｂ  第２カバー部、５２  定着装置、５３  加圧ローラー、５４  加熱ローラー、６０，６０Ｆ  排気ダクト、６０Ａ  上流部、６０Ｂ  下流部、６０ｃ  排気口、７０  送風機、７５  温度検出部、８０，８０Ａ，８０Ｂ，８０Ｃ，８０Ｄ，８０Ｅ，８０Ｘ１，８０Ｘ２  フィルタユニット、８１  濾材、８１ａ  第１面、８１ｂ  第２面、８２  粗層、８３  密層、８４  枠体、８５，８５Ａ  補強部材、９０  筐体、１００，１００Ｂ，１００Ｆ  画像形成装置、１０１  制御装置、６０１Ａ，６０１Ｂ  吸込口、８００，８００Ｄ，８００Ｅ  フィルタ部。
【図１】
2018176081.tif 000003
【図２】
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【図３】
2018176081.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2018176081.tif 000015
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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