(57)【要約】【課題】端子部材に基部より厚みの薄いコンタクト部がある場合に、良好な耐久性を得られる中継端子を提供する。【解決手段】第１外部端子に電気的に接続される第１端子接続部、及び第１コンタクト部３４を有する第１端子部材２６と、第２外部端子に電気的に接続される第２端子接続部、及び第１コンタクト部３４と接触した状態で固定される第２コンタクト部４２を有する第２端子部材２８と、を備え、第２コンタクト部３４は、基部４８から延びるとともに基部４８より厚みが薄く、第１端子部材２６は、基部４８と第２コンタクト部４２との境界部分５６を含む範囲で基部４８の裏面４８ｂと第２コンタクト部４２の裏面４２ｂとに接触する補剛部３６を有する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１外部端子に電気的に接続される第１端子接続部、及び第１コンタクト部を有する第１端子部材と、
第２外部端子に電気的に接続される第２端子接続部、及び前記第１コンタクト部と接触した状態で固定される第２コンタクト部を有する第２端子部材と、を備え、
前記第２コンタクト部は、基部から延びるとともに前記基部より厚みが薄く、
前記第１端子部材は、前記基部と前記第２コンタクト部との境界部分を含む範囲で前記基部と前記第２コンタクト部との厚み方向の第１面に接触する補剛部を有することを特徴とする中継端子。
【請求項２】
前記補剛部は、前記第１面とは厚み方向の反対側にある前記基部の第２面にも接触する請求項１に記載の中継端子。
【請求項３】
前記基部は一方向に沿って延びる長尺状をなし、
前記基部の長手方向及び厚み方向と直交する方向を幅方向としたとき、
前記補剛部は、
前記第２端子部材と厚み方向に対向する板状部と、
前記板状部の前記幅方向の両側部に連なり、前記板状部との間で前記第２端子部材の幅方向両側の縁部を個別に挟むように折り返して形成される一対の折り返し片と、を有する請求項１又は２に記載の中継端子。
【請求項４】
前記第１コンタクト部にはボス孔が形成され、
前記第２端子部材は、前記第２コンタクト部の厚み方向の片面から突出して前記ボス孔に挿通され、前記ボス孔の周縁部に係止されるかしめ部が先端部に形成されるボス部を有する請求項１から３のいずれかに記載の中継端子。
【請求項５】
前記第１端子接続部は、前記第１外部端子に弾性的に接触可能であり、
前記補剛部は、前記第１外部端子から前記第１端子部材に付与される反力により前記ボス部周りに前記第１端子部材及び前記第２端子部材が相対変位しようとしたとき、その相対変位を規制可能に構成される請求項４に記載の中継端子。
【請求項６】
前記第１端子部材は、前記第１端子接続部と前記第１コンタクト部とが一体に成形されたプレス成形品であり、
前記第２端子部材は、前記第２端子接続部が一端部に形成され、前記第２コンタクト部が他端部に形成された金属線材である請求項１から５のいずれかに記載の中継端子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の外部端子を導通するための中継端子に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、種々の機械装置の駆動源としてモータアクチュエータ（以下、単にアクチュエータという）が用いられている（特許文献１参照）。アクチュエータは、通常、アクチュエータハウジング（以下、単にハウジングという）と、ハウジングに収容される電動モータと、電動モータのモータ端子と外部コネクタのコネクタ端子とを導通するための中継端子とを備えている。中継端子は、モータ端子に電気的に接続される第１端子接続部と、コネクタ端子に電気的に接続される第２端子接続部とを備える。
【０００３】
この種の中継端子は、第１端子接続部を有する第１端子部材と、第２端子接続部を有する第２端子部材とを別部材により構成する場合がある（特許文献１参照）。この場合、第１端子部材と第２端子部材とは、それぞれ相手側部材に接触するためのコンタクト部を備えており、それらのコンタクト部が溶接等により固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−０９０５１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、一方の端子部材に対して、潰し加工等により基部より厚みの薄いコンタクト部を設ける場合がある。この場合、本発明者が検討したところ、良好な耐久性を得る観点からは改良の余地があるとの認識を得た。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的の１つは、端子部材に基部より厚みの薄いコンタクト部がある場合に、良好な耐久性を得られる中継端子を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための本発明のある態様は中継端子である。本態様の中継端子は、第１外部端子に電気的に接続される第１端子接続部、及び第１コンタクト部を有する第１端子部材と、第２外部端子に電気的に接続される第２端子接続部、及び前記第１コンタクト部と接触した状態で固定される第２コンタクト部を有する第２端子部材と、を備え、前記第２コンタクト部は、基部から延びるとともに前記基部より厚みが薄く、前記第１端子部材は、前記基部と前記第２コンタクト部との境界部分を含む範囲で前記基部と前記第２コンタクト部との厚み方向の第１面に接触する補剛部を有することを特徴とする。
【０００８】
この態様によれば、第２端子部材の基部と第２コンタクト部との境界部分での断面係数が第１端子部材の補剛部により高められる。これにより、第２端子部材の境界部分での曲げ変形を抑えられ、その境界部分での応力の増大を防止することで、良好な耐久性を得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１（ａ）は、参考例の端子部材を示す図であり、図１（ｂ）は、端子部材の一部をプレス加工により押し潰す途中状態を示す図であり、図１（ｃ）は、一方の端子部材のボス部を他方の端子部材のボス孔に挿通した状態を示す図であり、図１（ｄ）は、一方の端子部材のボス部をかしめた状態を示す図である。
【図２】実施形態の中継端子が用いられるモータアクチュエータの内部構造を示す平面図である。
【図３】図２の拡大図である。
【図４】図３の矢視Ａからモータアクチュエータの一部を見た図である。
【図５】実施形態の第１中継端子の平面図である。
【図６】実施形態の第１中継端子の正面図である。
【図７】図６の矢視Ｂから第１中継端子を見た図である。
【図８】図８（ａ）は第１中継端子の一部を拡大した平面図であり、図８（ｂ）はその平面断面図である。
【図９】図８のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１０】工程Ｓ１６を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、実施形態、変形例では、同一の構成要素に同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、各図面では、説明の便宜のため、構成要素の一部を適宜省略したり、構成要素の寸法を適宜拡大、縮小して示す。共通点の多い別々の構成要素を区別するときは、構成要素の名称の冒頭に「第１」、「第２」と付し、その符号の末尾に「（Ａ）」、「（Ｂ）」と付す。これら共通する構成要素を区別せずに総称するときは、これら表記を省略する。
【００１１】
まず、本発明を想到するに至った背景から説明する。複数の端子部材のコンタクト部の固定方法としては、たとえば、スポット溶接、インサート成形、かしめが考えられる。このうち、かしめを用いる場合、他の接続方法を用いる場合より、安価な設備で実現できるうえ、目視により接続状態の良否を確認できる利点がある。
【００１２】
また、複数の端子部材のうちの一方の端子部材の接続相手となる外部端子（コネクタ端子）が雌端子となる場合、その端子部材に雄端子を設けることになる。この場合、雄端子をもつ端子部材の素材としては、たとえば、打ち抜き加工により得られる打ち抜き加工品、伸線加工等により得られる金属線材が考えられる。打ち抜き加工品を素材とする場合、抜きダレの影響による寸法精度の低下、破断面の増大による腐食の影響の増大等が懸念される。よって、寸法精度の確保、耐腐食性の点からは金属線材を素材にできるとよい。
【００１３】
ここで、一方の端子部材の素材を金属線材にする場合、その金属線材にかしめるための部位を確保するのが難しく、かしめにより他方の端子部材のコンタクト部に固定することが困難となる。そこで、本発明者らは、金属線材を素材とする端子部材と他の端子部材とのコンタクト部をかしめにより固定するための手法について検討した。
【００１４】
この結果、以下の手法が有効であるとの認識を得た。図１（ａ）、図１（ｂ）に示すように、一方の端子部材となる金属線材２８の一部はプレス加工により押し潰す。これにより、基部４８より薄い板状のコンタクト部４２とともにコンタクト部４２から突出するボス部４４が成形される。図１（ｃ）に示すように、他方の端子部材２６の板状のコンタクト部３４には予めボス孔４６を形成し、そのボス孔４６に金属線材２８のボス部４４を挿通する。図１（ｄ）に示すように、ボス部４４をかしめることでボス部４４の先端部にかしめ部４４ａを形成すれば、金属線材２８と他の端子部材２６のコンタクト部３４とをかしめにより固定できるようになる。
【００１５】
ここで、この手法を用いる場合、金属線材２８の基部４８とコンタクト部４２との境界部分に段差面５０が形成され、その境界部分での応力の増大が懸念される。この対策として、本実施形態の中継端子では、金属線材２８の基部４８とコンタクト部４２とに境界部分を含む範囲で接触する補剛部を他方の端子部材２６に設けている。これにより、金属線材２８の基部４８とコンタクト部４２との境界部分での断面係数が高められ、端子部材２６の補剛部により金属線材２８の曲げ変形を抑えることで、その境界部分での応力の増大を防止できる。以下、本実施形態の中継端子を詳細に説明する。
【００１６】
図２は、本実施形態の中継端子１０が用いられるアクチュエータ１２の内部構造を示す平面図である。本図では後述するハウジング１４の下側ハウジング部材１４ａの内部構造を示す。アクチュエータ１２は、ハウジング１４と、電動モータ１６と、減速機構１８と、出力軸２０と、二つの中継端子１０とを備える。本実施形態は中継端子１０に特徴があるが、先に周辺構造から説明する。
【００１７】
ハウジング１４は合成樹脂等を素材とする。ハウジング１４内には、アクチュエータ１２の他の構成部品が収容される。ここでの収容部品とは、電動モータ１６、中継端子１０等である。ハウジング１４は、上側ハウジング部材（不図示）と下側ハウジング部材１４ａとにより構成される。ハウジング１４の側部には筒状のコネクタ部１４ｂが設けられる。コネクタ部１４ｂには外部電源装置に電気的に接続される外部コネクタ（不図示）が装着される。
【００１８】
電動モータ１６は直流モータである。電動モータ１６は、モータケーシング１６ａと、モータシャフト１６ｂと、一対のモータ端子１６ｃとを備える。モータケーシング１６ａには、不図示のロータ、ステータ等の内部部品が収容される。モータシャフト１６ｂは、モータケーシング１６ａの第１外面部から突出する。一対のモータ端子１６ｃは、モータケーシング１６ａの第１外面部とはシャフト軸方向の反対側にあるモータケーシング１６ａの第２外面部から突出する。一対のモータ端子１６ｃは板状をなし、互いに間隔を空けて略平行に設けられる。一対のモータ端子１６ｃは、電動モータ１６のコイル等の内部部品に給電するための電源端子として機能する。一対のモータ端子１６ｃには、ハウジング１４のコネクタ部１４ｂに近い側にある第１モータ端子１６ｃ（Ａ）と、そのコネクタ部１４ｂから遠い側にある第２モータ端子１６ｃ（Ｂ）とが含まれる。
【００１９】
減速機構１８は、電動モータ１６のモータシャフト１６ｂから入力される回転動力を減速して出力軸２０に伝達する役割をもつ。減速機構１８は、ウォーム１８ａや複数の歯車１８ｂを組み合わせて構成される。出力軸２０は電動モータ１６の回転動力を駆動対象となる外部機器に出力する役割をもつ。
【００２０】
図３は、図２の拡大図である。図４は、図３の矢視Ａからアクチュエータ１２の一部を見た図である。二つの中継端子１０は、第１外部端子としての電動モータ１６のモータ端子１６ｃと、第２外部端子としての外部コネクタ２４のコネクタ端子（不図示）とを導電するためのものである。二つの中継端子１０は、第１電気機器となる電動モータ１６と第２電気機器となる外部電源装置とを電気的に接続し、外部電源装置から電動モータ１６に給電するための電源ラインの一部を構成する。以下、電動モータ１６とコネクタ端子とを導通する中継端子１０の導電経路を中継端子１０の主導電経路という。
【００２１】
二つの中継端子１０は電動モータ１６の一対のモータ端子１６ｃのそれぞれに一対一に対応して設けられる。二つの中継端子１０には、第１モータ端子１６ｃ（Ａ）に電気的に接続される第１中継端子１０（Ａ）と、第２モータ端子１６ｃ（Ｂ）に電気的に接続される第２中継端子１０（Ｂ）とが含まれる。第１中継端子１０（Ａ）と第２中継端子１０（Ｂ）とは大半の構成が共通するため、以下、主として第１中継端子１０（Ａ）を説明する。
【００２２】
図５は、第１中継端子１０（Ａ）の平面図である。図６は、第１中継端子１０（Ａ）の正面図である。図７は、図６の矢視Ｂから第１中継端子１０（Ａ）を見た図である。第１中継端子１０（Ａ）は、モータ端子１６ｃに電気的に接続される第１端子部材２６と、コネクタ端子に電気的に接続される第２端子部材２８とを備える。以下、３軸直交座標系を用いて各構成要素の位置関係を説明する。この座標系でＸ方向は第２端子部材２８の基部４８（後述する）の長手方向であり、Ｙ方向は基部４８や第２コンタクト部４２（後述する）の厚み方向であり、Ｚ方向は基部４８の幅方向である。
【００２３】
（第１端子部材）
第１端子部材２６は、リン青銅等の導電性及びばね性をもつ金属板材をプレス加工することにより成形されたプレス成形品（一体成形品）である。第１端子部材２６は、後述する第１端子接続部３０と第１コンタクト部３４とが一体に成形されたプレス成形品であるともいえる。ここでのプレス加工には打ち抜き加工、折り曲げ加工等が含まれる。
【００２４】
第１端子部材２６は、第１端子接続部３０と、第１中間部３２と、第１コンタクト部３４と、補剛部３６とを備える。第１端子接続部３０、第１中間部３２、第１コンタクト部３４及び補剛部３６は、中継端子１０の主導電経路において、モータ端子１６ｃ側からコネクタ端子側にかけて順に設けられる。第１コンタクト部３４及び補剛部３６の詳細は後述する。
【００２５】
図４に示すように、第１端子接続部３０は、モータ端子１６ｃに電気的に接続される部位である。第１端子接続部３０は、Ｚ方向に延びる板状をなしている。第１端子接続部３０は、モータ端子１６ｃの片面とＸ方向に対向するとともにモータ端子１６ｃの片面と接触する接触面３０ａを有する。第１端子接続部３０には、Ｚ方向での途中位置に接触面３０ａ側に凸となる曲げ部分３０ｂが設けられ、その曲げ部分３０ｂがモータ端子１６ｃに接触する。第１端子部材２６は、そのＺ方向での一端縁（図中の下端縁）が第１中間部３２に固定される固定端となり、その他端縁（図中の上端縁）が自由端となる。第１端子部材２６は、その一端縁に沿った軸周りに回動するようにＸ方向に弾性的に撓み変形可能である。
【００２６】
第１端子接続部３０は、Ｘ方向に弾性的に撓み変形した状態でモータ端子１６ｃに接触する。第１端子接続部３０は、モータ端子１６ｃに対して弾性的に接触することになる。図４では、第１端子接続部３０が未変形状態にあるときの位置関係を二点鎖線で示す。第１端子接続部３０には、自らの弾性変形に起因して、その接触面３０ａ側に向かう方向Ｐａの復元力が付与されている。第１端子接続部３０は、その復元力により、モータ端子１６ｃに対して押し当てられることで、モータ端子１６ｃに電気的に接続される。これにより、第１端子接続部３０とモータ端子１６ｃとの電気的接続をはんだレスで実現できる。
【００２７】
図５、図６に示すように、第１中間部３２は、第１端子接続部３０と第１コンタクト部３４との間の部位である。第１中間部３２は、第１端子接続部３０とＺ方向に連なる第１部分３２ａと、第１部分３２ａに対して主導電経路においてコネクタ端子側に設けられる第２部分３２ｂとを有する。第１部分３２ａは、第１部分３２ａのＹ方向の側部に形成された曲げ部３２ｃを介して第２部分３２ｂと連なるように設けられる。
【００２８】
（第２端子部材）
第２端子部材２８は、後述する第２端子接続部３８が一端部に形成され、後述する第２コンタクト部４２が他端部に形成された金属線材である。金属線材は銅等の導電性をもつ金属を素材とする。より詳しくは、金属線材は、金属を素材とする芯材の表面にめっき処理が施されている。金属線材は伸線加工により得られた加工品をプレス加工することにより成形されたプレス成形品（一体成形品）である。ここでのプレス加工とは折り曲げ加工、潰し加工（後述する）が含まれる。
【００２９】
第２端子部材２８は、第２端子接続部３８と、第２中間部４０と、第２コンタクト部４２と、ボス部４４とを備える。第２端子接続部３８、第２中間部４０及び第２コンタクト部４２は、中継端子１０の主導電経路において、コネクタ端子側からモータ端子１６ｃ側にかけて順に設けられる。第２コンタクト部４２、ボス部４４の詳細は後述する。
【００３０】
図３に示すように、第２端子接続部３８は、外部コネクタ２４のコネクタ端子に電気的に接続される部位である。コネクタ端子は、図示しないが、端子挿入孔を有する雌端子である。第２端子接続部３８は、ピン状をなす雄端子であり、ハウジング１４のコネクタ部１４ｂ内に配置される。第２端子接続部３８は、ハウジング１４のコネクタ部１４ｂに外部コネクタが装着されたとき、そのコネクタ端子の端子挿入孔に挿入されることにより、コネクタ端子に電気的に接続される。
【００３１】
図５に示すように、第２中間部４０は、第２端子接続部３８と第２コンタクト部４２との間の部位である。第２中間部４０は、第２端子接続部３８に連なりＹ方向に延びる第１直線部４０ａと、第２コンタクト部４２に連なりＸ方向に延びる第２直線部４０ｂと、第１直線部４０ａと第２直線部４０ｂとを連ねる曲げ部４０ｃとを有する。第１直線部４０ａと第２直線部４０ｂのそれぞれはハウジング１４に形成される溝状の端子挿通部１４ｄに挿通される。
【００３２】
（第１コンタクト部及び第２コンタクト部）
図８（ａ）は第１コンタクト部３４、第２コンタクト部４２の平面図であり、図８（ｂ）は、その平面断面図である。第１端子部材２６の第１コンタクト部３４と第２端子部材２８の第２コンタクト部４２とは互いに接触した状態で固定される部位である。第１コンタクト部３４は、Ｘ方向に沿って延びる板状、つまり、長尺状をなす（図６も参照）。第１コンタクト部３４は、第２コンタクト部４２とＹ方向に対向する。第１コンタクト部３４にはＸ方向に間隔を空けて第１ボス孔４６（Ａ）と第２ボス孔４６（Ｂ）とが形成される。第１ボス孔４６（Ａ）は第１コンタクト部３４の先端側に形成され、第２ボス孔４６（Ｂ）は第１コンタクト部３４の基部側に形成される。ここでの先端側とは主導電経路において第１端子接続部３０とは反対側をいい、基部側とは主導電経路において第１端子接続部３０側をいう。
【００３３】
第２コンタクト部４２は、基部４８から延びる部位である。ここでの基部４８とは、中継端子１０の主導電経路において第２コンタクト部４２に対して第２端子接続部３８側に連なる部位であり、第２中間部４０の第２コンタクト部４２側の端部をいう。基部４８は、Ｘ方向に沿って延びる線状、つまり、長尺状をなす。本実施形態の基部４８のＸ方向に直交する断面は四角形等の角形状をなしている。なお、基部４８の他にも第２端子接続部３８や第２中間部４０の他の部位も同様の断面形状をなしている。
【００３４】
第２コンタクト部４２は基部４８からＸ方向に沿って延びる長尺状をなす。第２コンタクト部４２は、基部４８より厚みが薄く、基部４８より幅が広い板状をなす（図６も参照）。ここでの厚みとは基部４８の長手方向となるＸ方向に直交する断面において、一方向となるＹ方向（厚み方向）での外形寸法をいう。また、幅とは、同断面において、Ｙ方向と直交する他方向となるＺ方向（幅方向）での外形寸法をいう。
【００３５】
第２コンタクト部４２は、第１コンタクト部３４と接触するＹ方向の片面となる表面４２ａと、表面４２ａとはＹ方向の反対側にある裏面４２ｂとを有する。基部４８も、第２コンタクト部４２の表面４２ａが臨む側と同じ側にある表面４８ａと、表面４８ａとはＹ方向の反対側にある裏面４８ｂとを有する。基部４８と第２コンタクト部４２との間には、第２コンタクト部４２の表面４２ａから基部４８の表面４８ａに向かってＹ方向に突き出るような段差面５０が形成される。この段差面５０は前述の潰し加工により成形される。一方、基部４８の裏面４８ｂと第２コンタクト部４２の裏面４２ｂとはＸ方向に段差無く連なるように形成される。
【００３６】
（ボス部）
ボス部４４は第２コンタクト部４２の表面４２ａから突出する。ボス部４４は、第２コンタクト部４２の表面４２ａから突出する柱状をなす。ボス部４４は第２コンタクト部４２の表面４２ａから基部４８の表面４８ａに段差面５０が突出する方向と同じ方向に突出する。第２コンタクト部４２とボス部４４とは、前述のように、第２端子部材２８の素材となる金属線材の一部を押し潰す潰し加工により成形される。
【００３７】
ボス部４４は、Ｘ方向に間隔を空けて複数形成される。ボス部４４には、第２コンタクト部４２の基部４８側に形成される第１ボス部４４（Ａ）と、第２コンタクト部４２の先端側に形成される第２ボス部４４（Ｂ）とが含まれる。第１ボス部４４（Ａ）は第１コンタクト部３４の第１ボス孔４６（Ａ）に挿通され、第２ボス部４４（Ｂ）は第１コンタクト部３４の第２ボス孔４６（Ｂ）に挿通される。
【００３８】
第２コンタクト部４２と対向する側とは反対側のボス孔４６の周縁部４６ａには開口端に近づくにつれて拡径するようなテーパー面が形成される。ボス部４４の先端部にはボス孔４６の周縁部４６ａに係止されるかしめ部４４ａが形成される。かしめ部４４ａはボス部４４の先端部を軸方向に押し潰すようにかしめることで形成される。ボス孔４６に対してかしめ部４４ａが係止することにより、第２コンタクト部４２の表面４２ａが第１コンタクト部３４の対向する面に接触した状態で固定される。
【００３９】
（補剛部）
補剛部３６は、第１コンタクト部３４の先端部に連なるように設けられる。補剛部３６は、前述のように、第２端子部材２８の基部４８と第２コンタクト部４２との境界部分５６での断面係数を高めるためのもの、つまり、その境界部分５６を補剛するためのものである。
【００４０】
図９は、図８のＣ−Ｃ線断面図である。図６、図８、図９に示すように、補剛部３６は、第２端子部材２８の基部４８や第２コンタクト部４２とＹ方向に対向する板状部５２と、板状部５２のＺ方向の両側部に連なる一対の折り返し片５４とを有する。
【００４１】
板状部５２はＸ方向に沿って延びる長尺状をなす。図８に示すように、板状部５２の基部側の端部は第１コンタクト部３４に対して段差部５６を介して階段状に連ねられる。段差部５６は、第１コンタクト部３４と第２コンタクト部４２との間の間隔より、板状部５２と第２コンタクト部４２との間の間隔の方が大きくなるように、第１コンタクト部３４と板状部５２とを連ねている。
【００４２】
図９に示すように、一対の折り返し片５４は、第２端子部材２８の第２コンタクト部４２や基部４８のＺ方向両側の縁部を板状部５２との間で個別に挟むように折り返して形成される。一対の折り返し片５４は、図８に示すように、第２コンタクト部４２と基部４８との境界部分５６を含む範囲であって、その境界部分５６をＸ方向に跨ぐ範囲で第２コンタクト部４２と基部４８との裏面４２ｂ、４８ｂに接触する。本実施形態において、板状部５２は基部４８の表面４８ａにも接触する。第２コンタクト部４２と基部４８との裏面４２ｂ、４８ｂを第１面とし、基部４８の表面４８ａを第２面とする。このとき、本実施形態の補剛部３６は、第２コンタクト部４２と基部４８との境界部分５６を含む範囲で第１面４２ｂ、４８ｂに接触するとともに、基部４８の第２面４８ａにも接触することになる。一対の折り返し片５４や板状部５２は第２コンタクト部４２等の裏面４２ｂ、４８ｂや基部４８の表面４８ａに押し付けられるようにかしめられている。
【００４３】
本実施形態の中継端子１０の作用効果を説明する。
中継端子１０には、取付相手部品となるハウジング１４の振動等に起因して外部から繰り返し荷重が入力される。この繰り返し荷重が入力されると、中継端子１０の第２端子部材２８は基部４８と第２コンタクト部４２とがなす角度θを増減させるように曲げ変形しようとする。ここでの角度θとは基部４８と第２コンタクト部４２との間の段差面５０と第２コンタクト部４２の表面４２ａとがなす角度θをいう。
【００４４】
ここで、第１端子部材２６は、第２端子部材２８の第２コンタクト部４２と基部４８との境界部分５６を含む範囲で第２コンタクト部４２と基部４８との裏面４２ｂ、４８ｂに接触する補剛部３６を有する。よって、第２端子部材２８は、第２コンタクト部４２と基部４８との境界部分５６での断面係数が補剛部３６により高められる。このため、前述の角度θを増大させる方向Ｐ１（図８（ｂ）参照）に第２端子部材２８が曲げ変形しようとしたとき、補剛部３６により第２端子部材２８の境界部分５６での曲げ変形を抑えられ、その境界部分５６での応力の増大を防止できる。
【００４５】
また、第１端子部材２６の補剛部３６は、第２コンタクト部４２と基部４８との裏面４２ｂ、４８ｂのみでなく、基部４８の表面４８ａにも接触している。このとき、第１端子部材２６の補剛部３６は、基部４８の厚み方向の両面に接触することになる。よって、前述の角度θを増大させる方向Ｐ１と、角度θを減少させる方向Ｐ２との何れに第２端子部材２８が曲げ変形しようとしたときでも、第１端子部材２６の補剛部３６により曲げ変形を拘束できるようになる。このため、前述の角度θを増大させる方向Ｐ１、減少させる方向Ｐ２の何れに第２端子部材２８が曲げ変形しようとしたときでも、補剛部３６により第２端子部材２８の境界部分５６での曲げ変形を抑えられ、その境界部分５６での応力の増大を防止できる。特に、補剛部３６は基部４８の表面４８ａにも接触していることから、第２端子部材２８の境界部分５６での断面係数、詳しくは、第２コンタクト部４２と基部４８との境界位置より基部４８寄りの部分での断面係数が補剛部３６により更に高められる。このため、第２端子部材２８の境界部分５６での曲げ変形を補剛部３６により効果的に抑えられ、その境界部分５６での応力の増大を効果的に防止できる。
【００４６】
このように、第１端子部材２６の補剛部３６により、基部４８と第２コンタクト部４２との境界部分５６での応力の増大を防止できる。よって、本実施形態の中継端子１０によれば、第２端子部材２８に基部４８より厚みの薄い第２コンタクト部４２がある場合に、繰り返し荷重に対して良好な耐久性を得られるようになる。
【００４７】
次に、中継端子１０の他の特徴を説明する。
図６に示すように、中継端子１０の第１端子部材２６の折り返し片５４は、ボス部４４の軸方向の一方側（図６の視点）から見て、第２端子部材２８の基部４８及び第２コンタクト部４２に対して、ボス部４４の中心軸周りの一方側の回転方向Ｐ３（図６中の時計回り方向）に位置するように設けられる。この回転方向Ｐ３は、中継端子１０の第１端子接続部３０がモータ端子１６ｃに弾性的に接触したときに、モータ端子１６ｃから付与される反力の方向Ｐ４（図４も参照）に対応する方向となる。詳しくは、この反力は、ボス部４４の中心軸周りの他方側の回転方向Ｐ４（図６中の反時計回り方向）に付与される。折り返し片５４（図６中の上側の折り返し片５４）は、第２端子部材２８の基部４８や第２コンタクト部４２に対して、この反力の回転方向Ｐ４とはボス部４４の中心軸周りの逆向きの回転方向Ｐ３に位置するように設けられる。この理由を説明する。
【００４８】
モータ端子１６ｃから反力が付与されると、第１端子部材２６及び第２端子部材２８がボス部４４を支点としてボス部４４周りに相対変位しようとする。このとき、前述の構成によれば、第１端子部材２６と第２端子部材２８との相対変位を折り返し片５４と第２端子部材２８の基部４８との係合により規制できる。補剛部３６は、モータ端子１６ｃから付与される反力によりボス部４４周りに第１端子部材２６及び第２端子部材２８が相対変位しようとしたとき、その相対変位を規制可能に構成されているといえる。本実施形態では、このような相対変位を効果的に規制するため、第２端子部材２８に複数のボス部４４を設けている。しかしながら、折り返し片５４があれば、単数のボス部４４のみとしても、第１端子部材２６と第２端子部材２８との相対変位を規制できる。よって、第１端子部材２６に設けるべきボス部４４の数を減らすような設計が許容され、設計上の自由度を高められる利点がある。
【００４９】
次に、第１端子部材２６と第２端子部材２８とを接続する手順の一例を説明する。
第２端子部材２８の素材となる金属線材を準備する（Ｓ１０）。金属線材には、第２コンタクト部４２となるべき部位を押し潰す潰し加工をする（Ｓ１２）。図１（ｂ）に示すように、この潰し加工に用いられるプレス金型５８には、第２コンタクト部４２となるべき部位に接触する接触面５８ａに、ボス部４４となるべき部位を通すための凹部５８ｂが形成されている。これにより、一工程で金属線材の一部に第２コンタクト部４２とボス部４４とを同時に成形できる。次に、第１端子部材２６のボス孔４６に第２端子部材２８のボス部４４を挿通し、ボス部４４の先端部をかしめることでかしめ部４４ａを形成する（Ｓ１４）。
【００５０】
図１０は、次に説明する工程Ｓ１６を説明するための図である。
工程Ｓ１４の後、第１端子部材２６の折り返し片５４となるべき部位６０を折り返すように方向Ｐ５に折り曲げる折り曲げ加工をする（Ｓ１６）。これにより、第１端子部材２６の一対の折り返し片５４を第２コンタクト部４２と基部４８との裏面４２ｂ、４８ｂに境界部分５６を含む範囲で接触させるとともに、第１端子部材２６の板状部５２を基部４８の表面４８ａに接触させる。工程Ｓ１６の折り曲げ加工では、スプリングバック後に板状部５２や折り返し片５４が、第２コンタクト部４２と基部４８との裏面４２ｂ、４８ｂや基部４８の表面４８ａから離れないような折り曲げ量で第１端子部材２６の部位６０を折り曲げる。このとき、第１端子部材２６の板状部５２や折り返し片５４は、第２コンタクト部４２と基部４８との裏面４２ｂ、４８ｂや基部４８の表面４８ａに押し付けられるようにかしめられる。
【００５１】
ここで、第１端子部材２６の補剛部３６は一対の折り返し片５４を有するため、次の利点がある。仮に、第２コンタクト部４２等の裏面４２ｂ、４８ｂに幅方向Ｚの両部分で一つの折り返し片５４を接触させようとする場合、折り返し片５４のスプリングバックの影響により、第２コンタクト部４２の幅方向Ｚの片側部分でしか安定して接触させ難くなる。この点、補剛部３６が一対の折り返し片５４を有していれば、一対の折り返し片５４のそれぞれを第２コンタクト部４２等の幅方向の両部分に個別に接触させることができる。よって、折り返し片５４のスプリングバックの影響によらず、第２コンタクト部４２の幅方向Ｚの両部分に別々の折り返し片５４を安定して接触させた状態を保持し易くなる利点がある。
【００５２】
以上、本発明の実施形態の例について詳細に説明した。前述した実施形態は、いずれも本発明を実施するにあたっての具体例を示したものにすぎない。実施形態は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、請求の範囲に規定された発明の思想を逸脱しない範囲において、多くの変更が可能である。また、図面の断面に付したハッチングは、ハッチングを付した対象の材質を限定するものではない。
【００５３】
中継端子１０は、第１外部端子となるモータ端子１６ｃと第２外部端子となるコネクタ端子とを導通する例を説明したが、第１外部端子や第２外部端子の具体例はこれらに限られない。たとえば、第１外部端子や第２外部端子は、センサモジュールのセンサ端子、回路基板の外部接続端子等でもよい。中継端子１０の第１端子接続部３０や第２端子接続部３８はモータ端子１６ｃやコネクタ端子に接触することにより電気的に接続される例を説明した。この他にも、ハンダ等の導電性接合材により電気的に接続されてもよい。
【００５４】
第１端子部材２６の第１コンタクト部３４と第２端子部材２８の第２コンタクト部４２はかしめにより固定される例を説明したが、その固定方法はこれに限られない。たとえば、これらはスポット溶接等の溶接、インサート成形等により固定されてもよい。
【００５５】
中継端子１０の第１端子部材２６はプレス成形品であり、第２端子部材２８は金属線材である例を説明したが、第１端子部材２６と第２端子部材２８の具体的構造はこれに限られない。たとえば、第２端子部材２８は金属線材ではなく、金属板を用いたプレス成形品等でもよい。また、第２端子部材２８の第１コンタクト部３４とボス部４４は、第２端子部材２８の素材の一部を押し潰す潰し加工により成形する例を説明したが、これに限られるものではなく、切削加工等により成形されてもよい。
【００５６】
第１端子部材２６の第１中間部３２や第２端子部材２８の第２中間部４０の具体的構造は図示のものに限られない。第１コンタクト部３４のボス孔４６や第２コンタクト部４２のボス部４４は二つの例を説明したが、これらの数は特に限られない。補剛部３６は一対の折り返し片５４を有する例を説明したが、少なくとも一つの折り返し片５４を備えていればよい。補剛部３６は、第２コンタクト部４２や基部４８の裏面４２ｂ、４８ｂと基部４８の表面４２ａに接触する例を説明したが、少なくとも第２コンタクト部４２や基部４８の裏面４２ｂ、４８ｂに接触していればよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０…中継端子、１６ｃ…モータ端子（第１外部端子）、２６…第１端子部材、２８…第２端子部材、３０…第１端子接続部、３４…第１コンタクト部、３６…補剛部、３８…第２端子接続部、４２…第２コンタクト部、４２ｂ…裏面（第１面）、４４…ボス部、４４ａ…かしめ部、４６…ボス孔、４６ａ…周縁部、４８…基部、４８ａ…表面（第２面）、４８ｂ…裏面（第１面）、５２…板状部、５４…折り返し片、５６…境界部分。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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