(57)【要約】【課題】混合部において、簡便な構成にて、混合物用原料の混合残り、又は混合残り混合物用原料による排出口の詰まりを抑制し得る混合物生成装置を提供する。【解決手段】調乳部（５０Ａ）は、粉ミルク（ＭＰ）が投入される調乳容器（５１）と、調乳容器（５１）の内部にて混合されたミルク（Ｍ）を排出すべく、調乳容器（５１）の底面に形成された排出口（５３）と、調乳容器（５１）に投入された粉ミルク（ＭＰ）と加熱された液体（Ｌ）とを混合すべく、加熱された液体（Ｌ）を調乳容器（５１）の内部における下部に吐出する吐出口（５２ｂ）とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
混合物用原料と加熱された液体とを混合部にて混合して液体混合物を生成する混合物生成装置において、
上記混合部は、
上記混合物用原料が投入される混合容器と、
上記混合容器の内部にて混合された上記液体混合物を排出すべく、該混合容器の底面に形成された排出口と、
上記混合容器に投入された上記混合物用原料と上記加熱された液体とを混合すべく、該加熱された液体を上記混合容器の内部に流入するための加熱液体流入部とを備え、
上記加熱液体流入部は、
下方に向けて延びた流路である立下り部と、
該立下り部の下部に設けられ、上記加熱された液体を上記混合容器の内部における下部に吐出する加熱液体流入口とを備えていることを特徴とする混合物生成装置。
【請求項２】
上記加熱液体流入口は、上記加熱された液体を上記混合容器の底面に沿う方向に向けて吐出することを特徴とする請求項１に記載の混合物生成装置。
【請求項３】
上記加熱液体流入部は、上記立下り部の下端と上記加熱液体流入口との間に、上記加熱された液体を吐出する方向に向けて延びた流路である吐出方向流路を備えていることを特徴とする請求項１または２に記載の混合物生成装置。
【請求項４】
上記加熱液体流入部が上記加熱された液体を上記混合容器の内部に吐出する方向は、略水平方向であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の混合物生成装置。
【請求項５】
上記排出口は、上記混合容器の側面壁近傍に位置することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の混合物生成装置。
【請求項６】
上記加熱液体流入口と前記排出口とが近接して配置され、かつ上記加熱された液体の吐出方向が上記排出口に向かう構成となっていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の混合物生成装置。
【請求項７】
上記加熱液体流入口は、上記混合容器の側壁面に沿って上記加熱された液体を吐出するように形成されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の混合物生成装置。
【請求項８】
上記混合容器の底面には、排出口を中心として放射状に延びる一つ以上のリブが備えられていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の混合物生成装置。
【請求項９】
上記排出口は、複数の孔にてなっていることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の混合物生成装置。
【請求項１０】
上記混合容器の底面は、上記排出口が最下端となる傾斜面となっていることを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の混合物生成装置。
【請求項１１】
上記混合容器は、有底円筒形状にてなっていることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の混合物生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、混合物用原料と加熱された液体とを混合部にて混合して液体混合物を生成する混合物生成装置に関するものである。より詳しくは、混合物用原料と加熱された液体とを効率よく混合するための混合部の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＷＨＯ（世界保健機関：World Health Organization）とＦＡＯ（国連食糧農業機関：Food and Agriculture Organization of the United Nations）とによって、「乳児用乾燥粉末乳の安全な調乳、保存及び取扱いに関するガイドライン」が共同作成された。
【０００３】
このガイドラインによれば、乳児用乾燥粉末乳つまり乳児用の粉ミルクに関して、エンテロバクター・サカザキ等への感染による乳児の重篤な疾患や死亡との関連が報告されている。また、上記感染への防止対策として、乾燥粉末乳を調乳して乳児に与える飲料とするためには、７０℃以上に沸騰させた液体を用いて調乳する必要があると記載されている。
【０００４】
このような乳児用のミルクを調乳する方法としては、哺乳瓶内に粉ミルクをセットし、煮沸後７０℃程度まで降温した水を哺乳瓶内に供給し、手動で撹拌させ、調乳することが一般的である。
【０００５】
上述の手動撹拌を回避して調乳を簡便化する手段として、例えば特許文献１に開示されたミキシングボウルが知られている。このミキシングボウル１００では、図９に示すように、ボウル本体１０１内に液体を導入する液体口１１１の対向位置に湯ガイド板１１２を設ける。また、ボウル本体１０１の上端部に段差部１２０を設け、この段差部１２０には曲面形状のガイドカーブ１２１と、ガイドスロープ１２２とを形成する。これによって、液体口１１１から導入された液体は、段差部１２０のガイドカーブ１２１からガイドスロープ１２２を伝わりながらボウル本体１０１の内壁面に沿うように流下する。
【０００６】
この結果、ミキシングボウル１００では、自動的に乾燥粉末原料と液体とを撹拌できると共に、少ない湯量でボウル本体１０１の内壁面に付着した乾燥粉末原料を満遍なく洗い流すことができるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−２０１８６３号公報（２００４年７月２２日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の特許文献１に開示された混合物生成装置では、以下の問題点を有している。
【０００９】
すなわち、特許文献１に開示されたミキシングボウル１００では、湯ガイド板１１２と、ボウル本体１０１の上端部内壁面の周方向に沿わせて段差部１２０とを有しており、複雑な構成となっているという問題点を有している。
【００１０】
例えば、調乳ユニット等の混合物生成装置の洗浄等のメンテナンスにおける作業時間を短縮するためには、調乳ユニットが簡便な構成であることが望ましい。さらに、調乳ユニットの構成を複雑化することは、製造コストの増大を引き起こし得る。
【００１１】
また、特許文献１に開示されたミキシングボウル１００では、粉ミルクを湯に溶かす場合には、粉ミルクの溶け残り、又は溶け残り粉ミルクによる排出口の詰まりが生じる虞がある。
【００１２】
本発明は、上記の課題に鑑みて行われたものであり、その目的は、混合部において、簡便な構成にて、混合物用原料の混合残り、又は混合残り混合物用原料による排出口の詰まりを抑制し得る混合物生成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る混合物生成装置は、混合物用原料と加熱された液体とを混合部にて混合して液体混合物を生成する混合物生成装置において、上記混合部は、上記混合物用原料が投入される混合容器と、上記混合容器の内部にて混合された上記液体混合物を排出すべく、該混合容器の底面に形成された排出口と、上記混合容器に投入された上記混合物用原料と上記加熱された液体とを混合すべく、該加熱された液体を上記混合容器の内部に流入するための加熱液体流入部とを備え、上記加熱液体流入部は、下方に向けて延びた流路である立下り部と、該立下り部の下部に設けられ、上記加熱された液体を上記混合容器の内部における下部に吐出する加熱液体流入口とを備えている。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の一態様によれば、混合部において、簡便な構成にて、混合物用原料の混合残り、又は混合残り混合物用原料による排出口の詰まりを抑制し得る混合物生成装置を提供するという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は本発明の実施の形態１における混合物生成装置としての粉末乳調乳装置における混合部としての調乳部の構成を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図２】上記粉末乳調乳装置の構成を示すブロック図である。
【図３】上記粉末乳調乳装置の構成を示す斜視図である。
【図４】上記粉末乳調乳装置に設けられた第２の熱交換器の構成を示す分解斜視図である。
【図５】上記粉末乳調乳装置に設けられた第２の熱交換器の構成の一部を破断して示す斜視図である。
【図６】（ａ）は本発明の実施の形態２における混合物生成装置としての粉末乳調乳装置における混合部としての調乳部の構成を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図７】（ａ）は本発明の実施の形態３における混合物生成装置としての粉末乳調乳装置における混合部としての調乳部の構成を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図８】（ａ）は本発明の実施の形態４における混合物生成装置としての粉末乳調乳装置における混合部としての調乳部の構成を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図９】従来の混合部としてのミキシングボウルの構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
〔実施の形態１〕
本発明の一実施形態について図１〜図５に基づいて説明すれば、以下のとおりである。
【００１７】
（粉末乳調乳装置の構成）
本実施の形態の混合物生成装置としての例えば粉末乳調乳装置の構成について、図２及び図３に基づいて説明する。図２は、本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ａの構成を示すブロック図である。図３は、本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ａの構成を示す斜視図である。
【００１８】
本実施の形態の混合物生成装置としての粉末乳調乳装置１０Ａは、図２及び図３に示すように、液体を蓄える液体タンク１と、液体タンク１に蓄えられた液体Ｌを供給するための液体供給管路１１及び液体ポンプ２と、供給された液体Ｌを予備加熱し、かつヒーター４の出口からの液体を冷却するための第１の熱交換器３と、該第１の熱交換器３にて予備加熱された液体Ｌを煮沸殺菌するための液体加熱部としてのヒーター４と、煮沸殺菌されかつ第１の熱交換器３にて冷却された液体と混合物用原料としての粉末乾燥乳つまり粉ミルクとをそれぞれ適量に調整及び混合して液体混合物としてのミルクＭを生成するための混合部としての調乳部５０Ａと、調乳部５０Ａにおいて生成されたミルクＭを任意に設定した温度まで調整するための第２の熱交換器６０と、第２の熱交換器６０から流出したミルクＭを蓄えるためのミルク受け部７と、第２の熱交換器６０を通過するミルクＭを冷却するための冷却水を蓄えるための冷却水タンク８と、冷却水を第２の熱交換器６０内に供給するための冷却水管路１２及び冷却水ポンプ９と、ミルクＭの温度が設定した値になるように液体ポンプ２及び冷却水ポンプ９の出力を調整するための制御部２０とを備えている。
【００１９】
上記液体タンク１は、その内部に、例えば水道水や炭酸水等のミルク調整用の液体Ｌを注ぐことができる。液体タンク１の内部には、該液体タンク１の内部に注がれた液体Ｌの水位を感知するための図示しない水位センサー及び水温を感知するための温度センサーが設けられている。このため、液体タンク１内に注がれた液体Ｌの水位や温度等を感知することができる。
【００２０】
また、液体タンク１には、例えば図示しない活性炭やイオン交換膜からなるフィルタ等を設置し、注がれた液体Ｌ内の不純物や塩素、バクテリアや細菌、イオン系金属類等の成分を除去可能とする構成としてもよい。さらに、液体タンク１に液体Ｌを注いだ直後にヒーター４に供給して加熱することが好ましい。また、液体Ｌを長時間蓄えるために、例えば紫外線照射装置等の殺菌手段を、液体タンク１の上部に設置し、蓄えた液体Ｌに紫外線を照射し、殺菌することができる構成としてもよい。さらに、例えば、液体タンク１と外部の水道蛇口等とを直接接続することにより、液体Ｌを供給できる構造としてもよい。
【００２１】
液体供給管路１１及び冷却水管路１２は、液体タンク１及び冷却水タンク８内に蓄えられた液体Ｌが通るための流路である。液体供給管路１１及び冷却水管路１２の材質としては、例えばＳＵＳ等の金属配管やシリコンやテフロン（登録商標）系の樹脂配管等の配管を使用することができる。好ましくは、食品用途の供給に適した例えばシリコン系の部材を選定することが望ましい。本実施の形態では、液体供給管路１１として、内径φ３ｍｍのシリコンチューブを使用し、例えば液体タンク１や液体ポンプ２等の各パーツとの接続は、ホースクリップ等の固定具を用いて行っている。チューブの材質や内径等のサイズは任意に設定することができる。また、各パーツとの接続は、チューブのサイズ等に適した任意の固定方法を選択することができる。
【００２２】
液体ポンプ２及び冷却水ポンプ９としては、例えばソレノイド方式やダイヤフラム方式等のポンプを使用することができる。本実施の形態では、例えば、最大圧力０．８ＭＰａ、最大流量８００ｃｃ／ｍｉｎのソレノイド方式ポンプを使用している。ポンプの適応圧力や適用流量は、粉末乳調乳装置１０Ａの構成・仕様に合わせて選定することが好ましい。
【００２３】
第１の熱交換器３は、ミルク生成用の液体Ｌの温度を上昇させ、ヒーター４で必要な負荷を低減すると共に、ヒーター４から流出した煮沸した高温の液体Ｌの温度を低下させることができる。特に、煮沸した高温の液体Ｌを調乳部５０Ａに直接注いだ場合、ビタミン類等の栄養成分を破壊する恐れがある。このため、本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ａでは、１００℃近い液体Ｌを「乳児用乾燥粉末乳の安全な調乳、保存及び取扱いに関するガイドライン」に則した最低調乳温度である７０℃まで低下させている。これにより、ビタミン類の破壊を極力減少させる構成としている。第１の熱交換器３としては、例えばアルミ製の向流式又は並流式の液−液熱交換器を使用することができる。本実施の形態では、例えば、熱交換効率が比較的高いアルミ製の向流式の液−液熱交換器を使用している。この場合、第１の熱交換器３の材質や内部の形状、構成等は任意に選択してもよい。
【００２４】
例えば、第１の熱交換器３は、ＳＵＳ（Steel Use Stainless：ステンレス鋼）又はシリコンチューブにより構成された配管を備えており、該配管を例えば８０℃未満の温度を有する水に浸漬することにより、ヒーター４にて煮沸殺菌された液体Ｌを該配管の内部に通して７０℃〜８０℃の温度に冷却する構成としてもよい。また、第１の熱交換器３は、ヒーター４にて煮沸殺菌された液体Ｌに、例えば、８０℃未満の温度を有する水を混入させることにより、該液体Ｌを７０℃〜８０℃の温度に冷却する構成としてもよい。
【００２５】
ヒーター４は、ミルク生成用の液体Ｌを加熱して煮沸させ、殺菌する。ヒーター４は、形状や構造については問わない。例えばコイル型ヒーター、シートヒーター又はシリコンヒーター等、ヒーター部に供給された液体Ｌを所定時間加熱し、煮沸殺菌させることができるものであればよい。また、本実施の形態のヒーター４には、図示しない温度センサーが設置されており、ヒーター４の加熱温度を常に測定することができるようになっている。
【００２６】
調乳部５０Ａは、予めセットしておいた乾燥粉末乳つまり粉ミルクＭＰとミルク生成用の煮沸済の液体Ｌとを混合することにより、ミルクＭを調整するものである。本実施の形態の調乳部５０Ａでは、筐体としての調乳容器５１の下方に乾燥粉末乳を保持するための乾燥粉末乳設置部が設けられている。このため、乾燥粉末乳設置部にミルクＭを生成するために必要な量の任意に設定される粉ミルクＭＰを設置するようになっている。調乳部５０Ａには、前記第１の熱交換器３から供給される液体Ｌを該調乳部５０Ａに流入するための後述する流入部５２と、調整されたミルクＭを第２の熱交換器６０に排出するための後述する排出口５３とが設けられている。
【００２７】
また、調乳容器５１には、図３に示すように、蓋体Ｃが設けられている。これにより、粉末乳調乳装置１０Ａを使用しない場合には、調乳容器５１に蓋体Ｃにて覆うことにより、該調乳容器５１を清潔に保つことができる。ただし、本発明においては、必ずしもこれに限らず、蓋体Ｃが設けられない構成であってもよい。尚、調乳部５０Ａの詳細構造については、後述する。
【００２８】
ミルク受け部７は、例えば哺乳瓶等の生成されたミルクＭを蓄えるための容器を設置する場所である。ミルク受け部７は、受け皿状の容器の上方にメッシュ構造の蓋が取り付けられた構造となっており、例えばこぼしたミルクＭ等を排水することが可能である。
【００２９】
冷却水タンク８は、調乳部５０Ａにて調整されたミルクＭの温度を、第２の熱交換器６０において任意の温度に調整するための熱交換用の冷却水ＣＷを蓄えるために用いられる。その内部に蓄える冷却水ＣＷとしては、例えば、水道水や市販クーラント液体等を使用することができ、なるべく比熱の大きな液体を使用することが好ましい。冷却水タンク８の内部には、液体タンク１と同様に図示しない液体水位を感知するための水位センサー及び水温を感知するための温度センサーが設けられている。このため、冷却水タンク８内に注がれた液体の水位や温度等を感知することができる。
【００３０】
第２の熱交換器６０は、調乳部５０Ａで調整されたミルクＭと冷却水ＣＷとの熱交換を行うことにより、任意に設定したミルクＭの温度に調整するものである。第２の熱交換器６０としては、第１の熱交換器３と同様の液―液熱交換器を使用することができる。第２の熱交換器６０の流路の片方には、高温の流体として調乳部５０Ａで調整した混合物を流入させる。
【００３１】
また、第２の熱交換器６０は、冷却水管路１２を介して冷却水タンク８及び冷却水ポンプ９に接続されている。このため、冷却水タンク８内部に蓄えられた冷却水ＣＷが、冷却水ポンプ９によって第２の熱交換器６０に送られ、第２の熱交換器６０内部の流路内を通過することにより熱交換が行われる。したがって、本実施の形態の第２の熱交換器６０は、熱交換が完了した冷却水ＣＷは、冷却水タンク８に戻される循環サイクル構造となっている。
【００３２】
本実施の形態では、第２の熱交換器６０には、第１の熱交換器３と同様の液−液熱交換器を使用している。また、第２の熱交換器６０と調乳部５０Ａ及び冷却水管路１２との接続は、調乳部５０Ａと同様に例えばワンタッチコネクターの様な簡便に取り外しが可能な構造となっている。このため、粉末乳調乳装置１０Ａの使用者によって、例えば次亜塩素酸ナトリウム液の浸漬等容易に内部の洗浄や殺菌を行うことができる。また、第２の熱交換器６０も調乳部５０Ａと同じく外壁面には、図示しないコンタクトスイッチが設けられており、取り外された第２の熱交換器６０が正確にセットされていない場合には、回路が断線することとなる。
【００３３】
ここで、第２の熱交換器６０は、ミルクの熱交換を行うので、洗浄、消毒および状態確認が容易である。
【００３４】
そこで、本実施の形態の第２の熱交換器６０は、以下の構成を有している。本実施の形態の第２の熱交換器６０の構成について、図３、図４及び図５に基づいて、詳細に説明する。図４は本実施の形態の第２の熱交換器６０の構成を示す分解斜視図である。図５は本実施の形態の第２の熱交換器６０の構成の一部を破断して示す斜視図である。
【００３５】
本実施の形態の第２の熱交換器６０は、図３、図４及び図５に示すように、容器形状を有する第１の流路形成部材としての流路形成第１部材６１及び流路形成第２部材６２と、第１の流路形成部材の内側に、第１の流路形成部材に対して取り外し可能に配置された第２の流路形部材としての流路形成第３部材６３とを備えている。
【００３６】
第１の流路形成部材としての流路形成第１部材６１及び流路形成第２部材６２は、容器形状の周壁部の内壁面の径が上部から下部に向かって漸次小さくなる。また、冷却水ＣＷを流す第１流路６４が、周壁部内である流路形成第１部材６１と流路形成第２部材６２との間に形成されている。
【００３７】
また、第１の流路形成部材の内壁面を形成する流路形成第２部材６２と第２の流路形成部材としての流路形成第３部材６３との間には、冷却水ＣＷと熱交換されるミルクＭを流す螺旋状の第２流路６５が形成されている。さらに、流路形成第３部材６３は、波板状部材にてなっている。
【００３８】
この構成によれば、第１の流路形成部材を構成する流路形成第１部材６１及び流路形成第２部材６２は容器形状の周壁部の内壁面の径が上部から下部に向かって漸次小さくなっている。このため、第１の流路形成部材の内側に第２の流路形部材を配置することにより、第１の流路形成部材の内壁面と第２の流路形成部材との間に螺旋状の第２流路６５を容易に形成することができる。また、このようにして形成される第２流路６５は、１周分の径が上部（上流側）から下部（下流側）に向かって漸次小さくなっている。
【００３９】
また、第２流路６５は螺旋状に形成されて流路長が長くなっているので、第２流路６５を流れるミルクＭと第１流路６４を流れる冷却水ＣＷとの熱交換効率が良好となる。さらに、流路形成第３部材６３は波板状部材にてなっているので、空冷するための表面積が多くなり、ミルクＭの冷却効率が高くなっている。
【００４０】
また、第２の流路形部材は、第１の流路形成部材に対して取り外し可能に配置されているので、第２の流路形部材を取り外すことにより、第２流路６５の洗浄、消毒及び状態確認を容易に行うことができるものとなる。
【００４１】
この結果、本実施の形態の第２の熱交換器６０は、熱交換効率が良好であり、かつ流体流路の洗浄、消毒及び状態確認が容易であり、ミルクＭの冷却に適しているといえる。
【００４２】
（調乳部の詳細構成）
ところで、上記構成の粉末乳調乳装置１０Ａにおいては、メンテナンス時の利便性、及び製造コストの観点から、調乳部５０Ａは簡便な構成であることが望ましい。また、調乳部５０Ａにおいて、粉ミルクＭＰを湯に溶かす場合には、粉ミルクＭＰの溶け残り、又は溶け残り粉ミルクＭＰによる排出口の詰まりが生じる虞がある。
【００４３】
そこで、本実施の形態の調乳部５０Ａは、上述した要求を満たす構造を備えている。以下では、本実施の形態の調乳部５０Ａの構成について、図１の（ａ）（ｂ）（ｃ）に基づいて説明する。図１の（ａ）は本実施の形態における混合物生成装置としての粉末乳調乳装置１０Ａにおける混合部としての調乳部５０Ａの構成を示す平面図であり、図１の（ｂ）は図１の（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、図１の（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【００４４】
本実施の形態の調乳部５０Ａは、図１の（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、混合物用原料としての粉ミルクＭＰが投入される混合容器としての調乳容器５１と、調乳容器５１の内部に加熱された液体Ｌを流入する流入部５２と、調乳容器５１の内部にて混合された液体混合物としてのミルクＭを排出すべく、調乳容器５１の底面に形成された排出口５３とを備えている。
【００４５】
上記調乳容器５１は、例えば有底円筒形状にてなっており、内部は粉ミルクＭＰを投入するための空間となっている。そして、調乳容器５１の底面は、投入された粉ミルクＭＰが載置される粉ミルク設置部５１ａとなっている。本実施の形態では、調乳容器５１の底面は傾斜角度を有しておらず、傾斜角度＝０度つまりフラットな状態となっている。
【００４６】
上記粉ミルク設置部５１ａは、例えば、樹脂成形にて形成されている。ただし、本発明はこれに限定されるものではない。また、粉ミルク設置部５１ａの容量は、所望のミルクＭの量、つまり調乳されて得られるミルクＭの量よりも、数十ｍｌ〜数百ｍｌ多いことが好ましい。
【００４７】
尚、調乳容器５１は、例えば有底円筒形状にてなっているが、例えば、球体、楕円体、直方体、及びテーパー形状等のあらゆる形状を有する容器を用いてもよい。また、粉ミルク設置部５１ａに設置される粉ミルクＭＰとしては、市販の新生児用、及びフォローアップ用の乾燥粉ミルクを用いることができる。また、乾燥粉ミルクだけではなく、圧縮成形され、タブレット状になったミルクを用いることも可能である。
【００４８】
上記流入部５２は、粉ミルク設置部５１ａに設置された粉ミルクＭＰを調乳するための加熱された液体Ｌを、粉ミルク設置部５１ａに供給するための湯流入口である。本実施の形態では、流入部５２は、調乳容器５１の側面壁の内部を立ち下がる立下り部５２ａと、この立下り部５２ａの下部に設けられて調乳容器５１の内部において排出口５３に向かって液体Ｌを吐出する吐出口５２ｂとからなっている。このため、流入部５２の上端から流入された加熱された液体Ｌは立下り部５２ａを通って吐出口５２ｂから吐出される。
【００４９】
上記流入部５２は、例えば樹脂成形又は金属加工等により作製することが可能である。ただし、必ずしもこれに限らず、例えばシリコン製のチューブなどを用いてもよい。また、流入部５２の立下り部５２ａ及び吐出口５２ｂの口径は、液体Ｌの吐出速度を考慮して０．１〜１０ｍｍの範囲で設定される。
【００５０】
ここで、本実施の形態では、流入部５２の吐出口５２ｂは、図１の（ａ）に示すように、調乳容器５１の下部に設けられている。より詳細には、図１の（ｂ）に示すように、吐出口５２ｂは、調乳容器５１の下部において、調乳容器５１の底面である粉ミルク設置部５１ａの近傍に設けられている。このように構成することにより、流入部５２の吐出口５２ｂは、液体Ｌを調乳容器５１の底面である粉ミルク設置部５１ａに沿うように吐出させることができる。そして、調乳容器５１の底面である粉ミルク設置部５１ａは、本実施の形態では、傾斜がなくフラットな状態となっているので、略並行状態で流れ、底面にぶつかることなく排出口５３に向かう。したがって、排出口５３において、溶け残りの粉ミルクＭＰがあっても容易に排除することができる。
【００５１】
また、図１の（ａ）に示すように、流入部５２の立下り部５２ａの上端は、調乳容器５１の上部に設けられている。これにより、流入部５２の吐出口５２ｂが調乳容器５１の下部に存在しても、液体Ｌの注ぎ口である流入部５２の立下り部５２ａの上端は、調乳容器５１の上部に位置している。この結果、調乳容器５１にて調乳されたミルクＭが流入部５２を通して第１の熱交換器３側に逆流するのを防止することができる。
【００５２】
尚、本実施の形態では、液体Ｌを注ぐ立下り部５２ａの上端を、調乳容器５１の上部に設ける構成としている。しかし、必ずしもこれに限らず、液体Ｌの注入口を、例えば、調乳容器５１の前記蓋体Ｃに設ける構成としてもよい。
【００５３】
上記排出口５３は、調乳容器５１において調乳されたミルクＭを取り出すために、調乳容器５１の底面に形成されている。尚、排出口５３の上部には、ミルクＭが通ることができる隙間を有して、排出口カバー５４が設けられている。これによって、粉ミルクＭＰが、排出口５３から直接排出されるのを防ぐことができるものとなっている。
【００５４】
本実施の形態では、排出口５３は、前記流入部５２に吐出口５２ｂの近傍に配置されており、かつ吐出口５２ｂからの液体Ｌの吐出方向が該排出口５３に向かう構成にて設置されている。
【００５５】
（粉末乳調乳装置及び調乳部での調乳手順）
上記の構成を備えた調乳部５０Ａの調乳手順を含む本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ａにおける操作手順について、図２及び図１に基づいて説明する。
【００５６】
本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ａにおいては、初めに、調乳部５０Ａにおける調乳容器５１の粉ミルク設置部５１ａに粉ミルクＭＰが投入される。続いて、図２に示すように、液体タンク１から水が液体ポンプ２にてヒーター４に圧送され、ヒーター４にて煮沸される。ヒーター４にて煮沸された水は、第１の熱交換器３によって７０℃程度に冷却される。
【００５７】
第１の熱交換器３により冷却された水は、図１の（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、調乳部５０Ａにおける流入部５２に供給される。流入部５２の立下り部５２ａの上端から供給された湯は、立下り部５２ａを通り、吐出口５２ｂから吐出される。吐出口５２ｂから吐出された湯により、粉ミルクＭＰは溶けていく。溶けた粉ミルクＭＰはミルクＭとなって排出口５３から排出される。
【００５８】
ここで、排出口５３は、調乳部５０Ａにて調乳されたミルクＭを取り出すために、調乳容器５１の最下層に設けられている。そして、排出口５３と吐出口５２ｂとは近接されて配置されることにより、排出口５３は調乳容器５１の側面壁近傍に位置しており、かつ湯の吐出方向が排出口５３に向かう構成となっている。
【００５９】
このため、吐出口５２ｂから吐出された湯は、調乳容器５１の底面である粉ミルク設置部５１ａに沿って駆け上がり、旋回流を形成する。また、排出口５３は、調乳容器５１の側面壁近傍に位置する構造となっているため、旋回流にて旋回するミルクＭ、及び溶け残った粉ミルクＭＰは、排出口５３に供給され易い。この結果、粉ミルクＭＰを効率よく混合することができる。また、吐出口５２ｂと排出口５３とが近接し配置され、かつ湯の吐出方向が排出口５３に向かう構成となっているため、溶け残りの粉ミルクＭＰによる排出口５３の詰まりを軽減することができる。
【００６０】
また、吐出口５２ｂは、調乳容器５１の側壁面に沿うように湯を吐出させる構成されているため、調乳容器５１の内部において、図１の（ａ）おいて矢印にて示すように、湯の旋回流が形成される。このようにして形成された湯の流れによって、調乳容器５１において、ミルクＭが撹拌される。したがって、上記の構成により、粉ミルクＭＰは、調乳容器５１において溶け残ることなく調乳される。
【００６１】
調乳部５０Ａにおいて調乳されたミルクＭは、重力によって排出口５３から排出される。ここで、例えば、吐出口５２ｂから吐出される湯の吐出量が、排出口５３から排出される排出量よりも大きい場合は、調乳容器５１に調乳されたミルクＭが溜まっていくことになる。このような場合においても、湯の注ぎ口である流入部５２の立下り部５２ａの上端が調乳容器５１の上部に存在するので、調乳容器５１にて調乳されたミルクＭが第１の熱交換器３側に逆流することを防ぐことができる。
【００６２】
そして、本実施の形態では、図２に示すように、調乳部５０Ａから排出されたミルクＭは、第２の熱交換器６０にて、冷却水と熱交換されて約４０℃になって、ミルク受け部７に載置された哺乳ビンに注がれる。
【００６３】
このように、本実施の形態の混合物生成装置としての粉末乳調乳装置１０Ａは、混合物用原料としての粉ミルクＭＰと加熱された液体Ｌとを混合部としての調乳部５０Ａにて混合して液体混合物としてのミルクＭを生成する。そして、調乳部５０Ａは、粉ミルクＭＰが投入される混合容器といての調乳容器５１と、調乳容器５１の内部にて混合されたミルクＭを排出すべく、調乳容器５１の底面である粉ミルク設置部５１ａに形成された排出口５３と、調乳容器５１に投入された粉ミルクＭＰと加熱された液体Ｌとを混合すべく、加熱された液体Ｌを調乳容器５１の内部における下部に吐出する加熱液体流入口としての吐出口５２ｂとを備えている。
【００６４】
上記の構成によれば、調乳部５０Ａは、粉ミルクＭＰが投入される調乳容器５１と、調乳容器５１の内部にて混合されたミルクＭを排出すべく、調乳容器５１の底面である粉ミルク設置部５１ａに形成された排出口５３とを備えている。
【００６５】
このような調乳部５０Ａにおいては、粉ミルクＭＰが投入された後、加熱された液体Ｌがその上から流入されたのでは、調乳容器５１の底面における排出口５３の近傍の粉ミルクＭＰが液体Ｌと混合されるのは時間的に最後になる。この結果、排出口５３の近傍に存在する粉ミルクＭＰが塊状となって、ミルクＭの排出口５３からの排出が阻害され、粉ミルクＭＰの混合残り、又は混合残り粉ミルクＭＰによる排出口５３の詰まりを生じる。
【００６６】
これに対して、本実施の形態では、吐出口５２ｂは、加熱された液体Ｌを調乳容器５１の内部における下部に吐出する。これにより、調乳容器５１の底面には排出口５３が形成されており、この排出口５３に向けて加熱された液体Ｌが吐出される。この結果、排出口５３の近傍の粉ミルクＭＰは、吐出口５２ｂから吐出される加熱された液体Ｌに晒されることになるので、排出口５３の近傍には、粉ミルクＭＰの混合残りが少なくなり、排出口５３の詰まりもなくなる。
【００６７】
また、本実施の形態の調乳部５０Ａの構成は、調乳容器５１の底面に排出口５３を形成し、その排出口５３の近傍である調乳容器５１の下部に吐出口５２ｂを形成しただけであるので、簡便である。すなわち、本実施の形態では、従来技術と比較して、湯ガイド板や段差部構造等の別パーツの無い簡便な構成となっている。
【００６８】
したがって、調乳部５０Ａにおいて、粉ミルクＭＰの混合残り、又は混合残り粉ミルクＭＰによる排出口５３の詰まりを抑制し得る粉末乳調乳装置１０Ａを提供することができる。
【００６９】
また、本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ａでは、調乳容器５１は、有底円筒形状にてなっており、吐出口５２ｂは、調乳容器５１の側壁面に沿って加熱された液体Ｌを吐出するように形成されている。
【００７０】
これにより、予め粉ミルクＭＰが投入された調乳容器５１において、加熱された液体Ｌが、調乳容器５１の側壁面に沿って吐出口５２ｂから勢いよく吐出される。この結果、吐出された液体Ｌは、粉ミルクＭＰと混合されながら、調乳容器５１の側壁面に沿って旋回流となって流れ、混合されたミルクＭは排出口５３から排出される。すなわち、本実施の形態では、流入された液体Ｌは、勢いの強い旋回流となるので、この旋回流によって粉ミルクＭＰと加熱された液体Ｌとが十分に混合巡回される。この結果、十分に混合されない粉ミルクＭＰが排出口５３から容易に排出されることを防止することができる。また、これにより、粉ミルクＭＰが排出口５３に直接流れ込むことによる排出口５３の目詰まりを抑制することができる。
【００７１】
また、本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ａにおける調乳部５０Ａでは、調乳容器５１の底面である粉ミルク設置部５１ｂは、傾斜角度がなく、フラットな状態となっている。
【００７２】
これにより、吐出口５２ｂから突出された液体が傾斜面にぶつかることなく略並行状態で排出口５３に向かう。したがって、排出口５３において、溶け残り粉ミルクＭＰによる排出口５３の詰まりを軽減することができる。
【００７３】
〔実施の形態２〕
本発明の他の実施の形態について図６に基づいて説明すれば、以下のとおりである。尚、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記実施の形態１と同じである。また、説明の便宜上、前記の実施の形態１の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００７４】
本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ｂは、前記実施の形態１の粉末乳調乳装置１０Ａの構成に加えて、図６の（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、調乳部５０Ｂにおける調乳容器５１の底面である粉ミルク設置部は、傾斜が設けられた粉ミルク設置部５１ｂとなっている点が異なっている。
【００７５】
本実施の形態における混合物生成装置としての粉末乳調乳装置１０Ｂの構成について、図６の（ａ）（ｂ）（ｃ）に基づいて説明する。図６の（ａ）は本実施の形態における混合物生成装置としての粉末乳調乳装置１０Ｂにおける混合部としての調乳部５０Ｂの構成を示す平面図であり、図６の（ｂ）は図６の（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、図６の（ｃ）は図６の（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【００７６】
本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ｂにおける調乳部５０Ｂは、図６の（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、調乳容器５１の底面である粉ミルク設置部５１ｂは、排出口５３が最下端となる傾斜面となっている。尚、これ以外の構成は、実施の形態１において説明した粉末乳調乳装置１０Ａにおける調乳部５０Ａと同じ構成であるため、その説明を簡略化して説明する。
【００７７】
本実施の形態では、実施の形態１の粉末乳調乳装置１０Ａにおける調乳部５０Ａと同様に、調乳容器５１にて調乳されたミルクＭを取り出すために、排出口５３が調乳容器５１の底面の最下層に設けられている。
【００７８】
ここで、本実施の形態では、調乳容器５１の底面である粉ミルク設置部５１ｂは、排出口５３に向かう方向に例えば３０度にて傾斜され、かつ排出口５３と吐出口５２ｂとは近接されて配置されている。また、液体Ｌの吐出方向が排出口５３に向かう構成となっている。
【００７９】
この結果、吐出口５２ｂから吐出された湯は、傾斜のついた底面である粉ミルク設置部５１ｂに沿って駆け上がり、旋回流を形成することができる。また、ミルクＭ、及び溶け残った粉ミルクＭＰは、底面が３０度傾斜されている構造であるため、実施の形態１における粉末乳調乳装置１０Ａの調乳部５０Ａに比べて、排出口５３に供給され易く、粉ミルクＭＰを効率よく混合することができる。さらに、吐出口５２ｂと排出口５３とが近接して配置され、かつ湯の吐出方向が排出口５３に向かう構成となっているため、溶け残り粉ミルクＭＰによる排出口５３の詰まりを一層軽減することができる。
【００８０】
このように、本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ｂにおける調乳部５０Ｂでは、調乳容器５１の底面である粉ミルク設置部５１ｂは、排出口５３が最下端となる傾斜面となっている。
【００８１】
これにより、傾斜面からなる粉ミルク設置部５１ｂに載置された粉ミルクＭＰは液体Ｌと混合されることにより、ミルクＭが最下端に向かって流れる。このため、調乳容器５１の底面に粉ミルクＭＰの混合残りが生じるのを抑制することができる。
【００８２】
尚、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、上記実施の形態では、調乳容器５１の底面である粉ミルク設置部５１ｂの傾斜角度は例えば３０度となっているが、特にこれに限定するものではなく、他の傾斜角度にすることも可能である。
【００８３】
〔実施の形態３〕
本発明のさらに他の実施の形態について図７に基づいて説明すれば、以下のとおりである。尚、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記実施の形態１及び実施の形態２と同じである。また、説明の便宜上、前記実施の形態１及び実施の形態２の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００８４】
本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ｃは、前記実施の形態２の粉末乳調乳装置１０Ｂの構成に加えて、図７の（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、調乳部５０Ｃにおける調乳容器５１の底面である傾斜が設けられた粉ミルク設置部５１ｂには、リブ５５が設けられている点が異なっている。
【００８５】
本実施の形態における混合物生成装置としての粉末乳調乳装置１０Ｃにおける混合部としての調乳部５０Ｃの構成について、図７の（ａ）（ｂ）（ｃ）に基づいて説明する。図７の（ａ）は本実施の形態における混合物生成装置としての粉末乳調乳装置１０Ｃにおける混合部としての調乳部５０Ｃの構成を示す平面図であり、図７の（ｂ）は図７の（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、図７の（ｃ）は図７の（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【００８６】
本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ｃにおける調乳部５０Ｃでは、図７の（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、調乳容器５１の傾斜のある底面としての粉ミルク設置部５１ｂには、排出口５３を中心として放射状に延びる一つ以上のリブ５５が備えられている。
【００８７】
上記リブ５５は、本実施の形態では、例えば、３個設けられている。ただし、必ずしも３個に限らず、他の複数個でもよい。或いは、１個でもよい。
【００８８】
これにより、調乳容器５１の底面である粉ミルク設置部５１ｂに、排出口５３を中心として放射状に延びた一つ以上のリブ５５…に沿って液体Ｌ及びミルクＭが排出口５３に向かって流れ易くなる。したがって、排出口５３での粉ミルクＭＰの混合残り、又は混合残り粉ミルクＭＰによる排出口５３の詰まりを抑制することができる。
【００８９】
尚、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、上記実施の形態では、前記実施の形態２の粉末乳調乳装置１０Ｂにおける調乳部５０Ｂの構成に加えて、リブ５５が設けられた構成となっている。
【００９０】
しかしながら、本発明においては、必ずしもこれに限らず、例えば、実施の形態１の粉末乳調乳装置１０Ａの調乳部５０Ａに加えてリブ５５が設けられた構成となっていてもよい。
【００９１】
〔実施の形態４〕
本発明のさらに他の実施の形態について図８に基づいて説明すれば、以下のとおりである。尚、本実施の形態において説明すること以外の構成は、前記実施の形態１〜実施の形態３と同じである。また、説明の便宜上、前記実施の形態１〜実施の形態３の図面に示した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を付し、その説明を省略する。
【００９２】
本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ｄは、前記実施の形態３の粉末乳調乳装置１０Ｃの構成に加えて、図８の（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、排出口５３には、複数の貫通孔５３ａ…が穿設されている点が異なっている。
【００９３】
本実施の形態における混合物生成装置としての粉末乳調乳装置１０Ｄにおける混合部としての調乳部５０Ｄの構成について、図８の（ａ）（ｂ）（ｃ）に基づいて説明する。図７の（ａ）は本実施の形態における混合物生成装置としての粉末乳調乳装置１０Ｄにおける混合部としての調乳部５０Ｄの構成を示す平面図であり、図８の（ｂ）は図８の（ａ）のＡ−Ａ線断面図であり、図８の（ｃ）は図８の（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【００９４】
本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ｄにおける調乳部５０Ｄでは、図８の（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、排出口５３には、複数の孔としての貫通孔５３ａ…が穿設されている。したがって、実施の形態１〜実施の形態３に存在した排出口カバー５４は存在していない。
【００９５】
上記貫通孔５３ａは、例えば、口径０．１〜数ｍｍの範囲で設定されており、粉ミルクＭＰが排出口５３から容易に落下することのない構成となっている。また、各貫通孔５３ａの形状は、例えば円柱形状を採用している。ただし、貫通孔５３ａの形状は、必ずしも円柱形状に限らず、貫通孔５３ａの投影面積が同一であれば、どのような形状であっても、同様の効果を得ることができる。
【００９６】
また、本実施の形態では、排出口５３の貫通孔５３ａの数は、例えば９個となっている。ただし、貫通孔５３ａの数は、本発明を限定するものではない。例えば、排出口５３の貫通孔５３ａの数を増やすことにより、排出口５３から排出されるミルクＭの量は多くなる。また、調乳容器５１に溜まるミルクＭの液量は、調乳容器５１の粉ミルク設置部５１ａに投入された粉ミルクＭＰの量と、吐出口５２ｂから吐出される湯の供給量と、排出口５３から排出されるミルクＭの量とに応じて調整することができる。
【００９７】
したがって、排出口５３の貫通孔５３ａの数に応じて、調乳容器５１に溜まるミルクＭの液量を調整することができる。
【００９８】
このように、本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ｄにおける調乳部５０Ｄでは、排出口５３には、複数の孔としての貫通孔５３ａ…が穿設されている。
【００９９】
これにより、排出口５３から塊状の粉ミルクＭＰが排出されるのを抑制することができる。
【０１００】
尚、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変更が可能である。例えば、上記実施の形態では、前記実施の形態３の粉末乳調乳装置１０Ｃにおける調乳部５０Ｃの構成に加えて、排出口５３に貫通孔５３ａを穿設した構成となっている。
【０１０１】
しかしながら、本発明においては、必ずしもこれに限らず、例えば、実施の形態１の粉末乳調乳装置１０Ａの調乳部５０Ａ又は実施の形態２の粉末乳調乳装置１０Ｂの調乳部５０Ｂに加えて、排出口５３に貫通孔５３ａを穿設した構成となっていてもよい。
【０１０２】
〔実験例〕
本実施の形態の粉末乳調乳装置１０Ａ〜１０Ｄにおける調乳部５０Ａ〜５０Ｄを用いて、調乳した粉ミルクＭＰの溶け残り、及び粉ミルクＭＰの溶け残りによる排出口５３の詰まりの有無の確認実験を行ったので、以下に説明する。尚、実験では、特に、底面の傾斜角度を０度、１５度、３０度に変化させて実験例１〜実験例３を行った。
【０１０３】
〔実験例１〕
まず、実験装置として、調乳部５０Ａの調乳容器５１として、上部が円筒形状であり、底面である粉ミルク設置部５１ａの傾斜角度が０度の容器を用いた。尚、調乳部５０Ａの排出口５３は、貫通孔５３ａが穿設されたものを用いると共に、底面にはリブ５５が設けられているものを使用した。
【０１０４】
また、実験条件は以下とした。
【０１０５】
粉ミルクＭＰとしては、明治乳業株式会社製の商品名「ほほえみ（登録商標）」を用いた。また、調乳容器５１に設置する粉ミルクＭＰは、３２ｇを用い、調乳容器５１に供給する湯は、３２ｇの粉ミルクＭＰを調乳するために適した湯分量として予め定められている２４０ｃｃを用いた。さらに、流入部５２における立下り部５２ａの上端の口径は３ｍｍφであり、吐出口５２ｂの口径は１ｍｍφとした。
【０１０６】
実験においては、液体ポンプ２により７０℃の水を流速２４０ｃｃ/ｍｉｎにて調乳容器５１に圧送した。また、排出口５３の流速が１８０ｃｃ/ｍｉｎとなるように、該排出口５３の開口面積を設定した。そして、調乳容器５１に６０秒間、湯を圧送した場合（つまり、合計２４０ｃｃの湯を供給した場合）の粉ミルクＭＰの溶け残り、及び溶け残り粉ミルクＭＰによる排出口５３の詰まりの有無を確認した。
【０１０７】
また、上記条件において、粉ミルクＭＰの溶け残り、及び溶け残り粉ミルクＭＰによる排出口５３の詰まりが無いことを確認できた場合は、調乳容器５１に供給する湯量を２４０ｃｃから段階的に減らした値に設定し、同様の実験を繰り返し行った。
【０１０８】
結果としては、６０秒間、湯を圧送した場合（つまり、合計２４０ｃｃの湯を供給した場合）は、粉ミルクＭＰの溶け残り及び排出口５３の詰まりが無いことを確認できた。
【０１０９】
また、１２０ｃｃの湯を供給した場合に、粉ミルクＭＰの溶け残りは無かったが、排出口５３の詰まりの発生が確認できた。
【０１１０】
したがって、底面である粉ミルク設置部５１ａの傾斜角度が０度の調乳容器５１を用いた場合においては、底面の傾斜角度が０度、つまりフラットであるため、吐出口５２ｂから吐出された湯は底面に沿って、略並行状態で底面にぶつかることが少なく、旋回流を形成することができる。この結果、粉ミルクＭＰの撹拌効果が高いため、粉ミルクＭＰの溶け残りの低減の効果が高いことが確認された。
【０１１１】
〔実験例２〕
まず、実験装置として、調乳容器５１として、上部が円筒形状であり、底面である粉ミルク設置部５１ｂの傾斜角度が１５度の容器を用いた。尚、調乳部５０Ｄの排出口５３は、貫通孔５３ａが穿設されたものを用いると共に、底面にはリブ５５が設けられているものを使用した。
【０１１２】
また、実験条件は、実験例１と同様とした。
【０１１３】
結果としては、６０秒間湯を圧送した場合（つまり、２４０ｃｃの湯を供給した場合）には、粉ミルクＭＰの溶け残り、及び排出口５３の詰まりが無いことを確認することができた。
【０１１４】
また、１２０ｃｃの湯を供給した場合においても、粉ミルクＭＰの溶け残り、及び排出口５３の詰まりが無いことを確認することができた。
【０１１５】
さらに、１００ｃｃの湯を供給した場合には、粉ミルクＭＰの溶け残り、及び排出口５３の詰まりが発生した。
【０１１６】
したがって、底面である粉ミルク設置部５１ｂの傾斜角度が１５度の調乳容器５１を用いた場合においては、粉ミルクＭＰに対して、適量の湯を供給した場合には、粉ミルクＭＰの溶け残りを発生させることなく調乳できることが確認できた。
【０１１７】
〔実験例３〕
まず、実験装置として、調乳容器５１として、上部が円筒形状であり、底面である粉ミルク設置部５１ｂの傾斜角度が３０度の容器を用いた。尚、調乳部５０Ｄの排出口５３は、貫通孔５３ａが穿設されたものを用いると共に、底面にはリブ５５が設けられているものを使用した。
【０１１８】
また、実験条件は、実験例１及び実験例２と同様とした。
【０１１９】
結果としては、６０秒間、湯を圧送した場合（つまり、合計２４０ｃｃの湯を供給した場合）は、粉ミルクＭＰの溶け残り、及び排出口５３の詰まりが無いことを確認できた。
【０１２０】
また、１２０ｃｃの湯を供給した場合に、粉ミルクＭＰの溶け残りが発生したが、排出口５３の詰まりが無いことが確認できた。
【０１２１】
したがって、底面である粉ミルク設置部５１ｂの傾斜角度が３０度の調乳容器５１を用いた場合においては、底面の傾斜角度が大きいため、排出口５３に溶け残った粉ミルクＭＰが排出口５３に供給され易いため、排出口５３の詰まり低減の効果が高いことが確認された。
【０１２２】
〔まとめ〕
本発明の態様１における混合物生成装置（粉末乳調乳装置１０Ａ）は、混合物用原料（粉ミルクＭＰ）と加熱された液体Ｌとを混合部（調乳部５０Ａ）にて混合して液体混合物（ミルクＭ）を生成する混合物生成装置において、上記混合部（調乳部５０Ａ）は、上記混合物用原料（粉ミルクＭＰ）が投入される混合容器（調乳容器５１）と、上記混合容器（調乳容器５１）の内部にて混合された上記液体混合物（ミルクＭ）を排出すべく、該混合容器（調乳容器５１）の底面に形成された排出口５３と、上記混合容器（調乳容器５１）に投入された上記混合物用原料（粉ミルクＭＰ）と上記加熱された液体Ｌとを混合すべく、該加熱された液体Ｌを該混合容器（調乳容器５１）の内部における下部に吐出する加熱液体流入口（吐出口５２ｂ）とを備えていることを特徴としている。
【０１２３】
上記の発明によれば、加熱液体流入口は、加熱された液体を該混合容器の内部における下部に吐出する。これにより、混合容器の底面には排出口が形成されており、この排出口に向けて加熱された液体が吐出される。この結果、排出口近傍の混合物用原料は、加熱液体流入口から吐出される加熱された液体に晒されることになるので、排出口近傍には、混合物用原料の混合残りが少なくなり、排出口の詰まりもなくなる。
【０１２４】
また、本発明の構成では、混合容器の底面に排出口を形成し、その排出口の近傍である混合容器の下部に加熱液体流入口を形成しただけであるので、簡便である。
【０１２５】
したがって、混合部において、混合物用原料の混合残り、又は混合残り混合物用原料による排出口の詰まりを抑制し得る混合物生成装置を提供することができる。
【０１２６】
本発明の態様２における混合物生成装置（粉末乳調乳装置１０Ｃ）は、態様１における混合物生成装置において、前記混合容器（調乳容器５１）の底面（粉ミルク設置部５１ｂ）には、排出口５３を中心として放射状に延びる一つ以上のリブ５５が備えられていることが好ましい。
【０１２７】
これにより、混合容器の底面に排出口を中心として放射状に設けられた一つ以上のリブに沿って液体及び液体混合物が排出口に向かって流れ易くなる。したがって、排出口での混合物用原料の混合残り、又は混合残り混合物用原料による排出口の詰まりを抑制することができる。
【０１２８】
本発明の態様３における混合物生成装置（粉末乳調乳装置１０Ｄ）は、態様１又は２における混合物生成装置において、前記排出口５３は、複数の孔（貫通孔５３ａ）にてなっていることが好ましい。
【０１２９】
これにより、排出口から塊状の混合物用原料が排出されるのを抑制することができる。
【０１３０】
本発明の態様４における混合物生成装置（粉末乳調乳装置１０Ｂ）は、態様１、２又は３における混合物生成装置において、前記混合容器（調乳容器５１）の底面（粉ミルク設置部５１ｂ）は、排出口５３が最下端となる傾斜面となっていることが好ましい。
【０１３１】
これにより、傾斜面に載置された混合物用原料は液体と混合されることにより、液体混合物が最下端に向かって流れる。このため、混合容器の底面に混合物用原料の混合残りが生じるのを抑制することができる。
【０１３２】
本発明の態様５における混合物生成装置（粉末乳調乳装置１０Ａ〜１０Ｄ）は、態様１〜４のいずれか１に記載の混合物生成装置において、前記混合容器は、有底円筒形状にてなっており、前記加熱液体流入口は、該混合容器の側壁面に沿って加熱された液体を吐出するように形成されていることが好ましい。
【０１３３】
これにより、予め混合物用原料が投入された混合容器に、加熱された液体が該混合容器の側壁面に沿って加熱液体流入口から勢いよく吐出される。この結果、流入された液体は、混合物用原料と混合されながら、混合容器の側壁面に沿って旋回流となって流れ、混合された液体混合物は排出口から排出される。すなわち、本発明では、流入された液体は、勢いの強い旋回流となるので、この旋回流によって混合物用原料と加熱された液体とが十分に混合される。この結果、十分に混合されない混合物用原料が排出口から容易に排出されることを防止することができる。また、これにより、混合物用原料が排出口に直接流れ込むことによる排出口の目詰まりを抑制することができる。
【０１３４】
尚、本発明は、上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１３５】
本発明は、混合物用原料と加熱された液体とを混合部にて混合して液体混合物を生成する混合物生成装置に適用することが可能である。そして、本発明の混合物生成装置は、簡便な構成であり、乾燥粉ミルクのとけ残りや溶け残りミルクによる排出口の詰まりを軽減することが可能な混合物生成装置を提供することが可能となる。したがって、混合物生成装置の具体例としては、加熱された液体としての湯冷ましを用いて、例えば、混合物用原料としての粉ミルクと混ぜてミルクを生成したり、ティーパックを含む混合物用原料としての茶葉と混ぜて茶を作成したり、混合物用原料としての粉末ジュースと混ぜてジュースを作成したりする飲料生成器に適用することができる。
【符号の説明】
【０１３６】
１        液体タンク
２        液体ポンプ
３        第１の熱交換器
４        ヒーター
７        ミルク受け部
８        冷却水タンク
９        冷却水ポンプ
１０Ａ      粉末乳調乳装置（混合物生成装置）
１０Ｂ      粉末乳調乳装置（混合物生成装置）
１０Ｃ      粉末乳調乳装置（混合物生成装置）
１０Ｄ      粉末乳調乳装置（混合物生成装置）
１１        液体供給管路
１２        冷却水管路
２０        制御部
５０        調乳部（混合部）
５１        調乳容器（混合容器）
５２        流入部
５２ａ      立下り部
５２ｂ      吐出口（加熱液体流入口）
５３        排出口
５３ａ      貫通孔（孔）
５４        排出口カバー
５５        リブ
６０        第２の熱交換器
Ｃ        蓋体
ＣＷ      冷却水
Ｌ        液体
Ｍ        ミルク（液体混合物）
ＭＰ      粉ミルク（混合物用原料）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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