(57)【要約】【課題】簡便な手法によって三層構造を有する洗浄用スポンジの製造装置および製造方法を提供する。【解決手段】加圧・加熱処理において、ポリウレタンフォーム１０の圧縮率が０．４以上０．８以下に設定された状態で、第１および第２第２加熱面２１ａ、２２ａの温度が１７０℃以上２１０℃以下となるように加熱される。これにより、（１）起泡層より引張強度を有しており、洗浄対象に付着した汚れの除去に適した第１および第２硬化層と、（２）第１および第２硬化層より保水性および界面活性剤の起泡性に優れた起泡層と、を１回の加圧・加熱処理により形成することができる。【選択図】図１
2018176514.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄用スポンジの製造装置であって、
(a) 各々の間に配置された板状のポリウレタンフォームを加圧可能とされた第１および第２加圧部と、
(b) 前記第１および第２加圧部の間に前記ポリウレタンフォームが配置される場合に前記ポリウレタンフォームの第１主面と対向する前記第１加圧部の第１加熱面について、該第１加熱面を加熱する第１加熱部と、
(c) 前記第１および第２加圧部の間に前記ポリウレタンフォームが配置される場合に前記ポリウレタンフォームの第２主面と対向する前記第２加圧部の第２加熱面について、該第２加熱面を加熱する第２加熱部と、
(d) 前記第１および第２加圧部の間に挟まれた前記ポリウレタンフォームの前記第１および第２主面を、加圧させつつ加熱させる制御部と、
を備え、
前記第２主面は、前記第１主面と逆側の面であり、
加圧前における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第１厚さと、
加圧時における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第２厚さと、
前記第１厚さに対する前記第２厚さの比率を、圧縮率と、
それぞれ定義する場合、
前記制御部は、
(i) 前記圧縮率が０．４以上０．８以下となるように、前記第１および第２加圧部により前記ポリウレタンフォームを加圧させつつ、
(ii)  前記第１および第２加熱面の温度が１７０℃以上２１０℃以下となるように、前記第１および第２加熱部により前記ポリウレタンフォームを加熱させることによって、
前記ポリウレタンフォームに、
圧縮および硬化させられた第１および第２硬化層と、
前記第１および第２硬化層の間に挟まれており、前記第１および第２硬化層のそれぞれより単位長さ当たりのセル数が少ない起泡層と、
を形成するように構成されていることを特徴とする洗浄用スポンジの製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の洗浄用スポンジの製造装置において、
前記制御部は、前記第１および第２加熱面のうちの一方が他方より高くなるように設定することを特徴とする洗浄用スポンジの製造装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の洗浄用スポンジの製造装置において、
前記制御部は、前記ポリウレタンフォームの加熱時間が８分以上１２分以下となるように設定することを特徴とする洗浄用スポンジの製造装置。
【請求項４】
洗浄用スポンジの製造装置方法であって、
(a) 板状のポリウレタンフォームの第１および第２主面を加圧する工程と、
(b) 前記工程(a)により加圧されている前記ポリウレタンの前記第１および第２主面を、それぞれ第１および第２加熱面により加熱する工程と、
を備え、
前記第２主面は、前記第１主面と逆側の面であり、
加圧前における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第１厚さと、
加圧時における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第２厚さと、
前記第１厚さに対する前記第２厚さの比率を、圧縮率と、
それぞれ定義する場合、
前記工程(a)により、前記圧縮率が０．４以上０．８以下となるように、前記ポリウレタンフォームが加圧され、
前記工程(b)により、前記第１および第２加熱面の温度が１７０℃以上２１０℃以下となるように設定されることによって、
前記ポリウレタンフォームに、
圧縮および硬化させられた第１および第２硬化層と、
前記第１および第２硬化層の間に挟まれており、前記第１および第２硬化層のそれぞれより単位長さ当たりのセル数が少ない起泡層と、
が形成されることを特徴とする洗浄用スポンジの製造方法。
【請求項５】
請求項４に記載の洗浄用スポンジの製造方法において、
前記工程(b)は、前記第１および第２加熱面のうちの一方が他方より高くなるように設定することを特徴とする洗浄用スポンジの製造方法。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の洗浄用スポンジの製造方法において、
前記工程(b)は、加熱時間が８分以上１２分以下となるように、前記ポリウレタンフォームを加熱することを特徴とする洗浄用スポンジの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄用スポンジの製造装置および洗浄用スポンジの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、三層の積層構造を有する清掃具が知られている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１１２１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特許文献１の清掃具は、独立した各層を接着剤で接着することによって製造される。すなわち、この清掃具を製造するためには、（１）各層を製造（または準備）する工程と、（２）各層を接着して組み立てる工程と、が必要となる。
【０００５】
そこで、本発明では、簡便な手法によって三層構造を有する洗浄用スポンジの製造装置および製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、請求項１の発明は、洗浄用スポンジの製造装置であって、各々の間に配置された板状のポリウレタンフォームを加圧可能とされた第１および第２加圧部と、前記第１および第２加圧部の間に前記ポリウレタンフォームが配置される場合に前記ポリウレタンフォームの第１主面と対向する前記第１加圧部の第１加熱面について、該第１加熱面を加熱する第１加熱部と、前記第１および第２加圧部の間に前記ポリウレタンフォームが配置される場合に前記ポリウレタンフォームの第２主面と対向する前記第２加圧部の第２加熱面について、該第２加熱面を加熱する第２加熱部と、前記第１および第２加圧部の間に挟まれた前記ポリウレタンフォームの前記第１および第２主面を、加圧させつつ加熱させる制御部とを備え、前記第２主面は、前記第１主面と逆側の面であり、加圧前における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第１厚さと、加圧時における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第２厚さと、前記第１厚さに対する前記第２厚さの比率を、圧縮率と、それぞれ定義する場合、前記制御部は、前記圧縮率が０．４以上０．８以下となるように、前記第１および第２加圧部により前記ポリウレタンフォームを加圧させつつ、前記第１および第２加熱面の温度が１７０℃以上２１０℃以下となるように、前記第１および第２加熱部により前記ポリウレタンフォームを加熱させることによって、前記ポリウレタンフォームに、圧縮および硬化させられた第１および第２硬化層と、前記第１および第２硬化層の間に挟まれており、前記第１および第２硬化層のそれぞれより単位長さ当たりのセル数が少ない起泡層とを形成するように構成されていることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の洗浄用スポンジの製造装置において、前記制御部は、前記第１および第２加熱面のうちの一方が他方より高くなるように設定することを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の洗浄用スポンジの製造装置において、前記制御部は、前記ポリウレタンフォームの加熱時間が８分以上１２分以下となるように設定することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４の発明は、洗浄用スポンジの製造装置方法であって、板状のポリウレタンフォームの第１および第２主面を加圧する工程と、前記工程により加圧されている前記ポリウレタンの前記第１および第２主面を、それぞれ第１および第２加熱面により加熱する工程とを備え、前記第２主面は、前記第１主面と逆側の面であり、加圧前における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第１厚さと、加圧時における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第２厚さと、前記第１厚さに対する前記第２厚さの比率を、圧縮率と、それぞれ定義する場合、前記工程により、前記圧縮率が０．４以上０．８以下となるように、前記ポリウレタンフォームが加圧され、前記工程により、前記第１および第２加熱面の温度が１７０℃以上２１０℃以下となるように設定されることによって、前記ポリウレタンフォームに、圧縮および硬化させられた第１および第２硬化層と、前記第１および第２硬化層の間に挟まれており、前記第１および第２硬化層のそれぞれより単位長さ当たりのセル数が少ない起泡層と、が形成されることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５の発明は、請求項４に記載の洗浄用スポンジの製造方法において、前記工程は、前記第１および第２加熱面のうちの一方が他方より高くなるように設定することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６の発明は、請求項４または請求項５に記載の洗浄用スポンジの製造方法において、前記工程は、加熱時間が８分以上１２分以下となるように、前記ポリウレタンフォームを加熱することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１から請求項６に記載の発明によれば、加圧時において圧縮率が０．４以上０．８以下とされ、かつ、加熱時において第１および第２加熱面の温度が１７０℃以上２１０℃以下となるように設定される。これにより、（１）起泡層より引張強度を有しており、洗浄対象に付着した汚れの除去に適した第１および第２硬化層と、（２）第１および第２硬化層より保水性および界面活性剤の起泡性に優れた起泡層と、を１回の加圧・加熱処理により形成することができる。そのため、洗浄用スポンジの製造工数を低減させることができ、洗浄用スポンジの製造時におけるコストを低減させることができる。
【００１３】
特に、請求項２および請求項５に記載の発明によれば、洗浄用スポンジの製造工数を増加させることなく、厚さの異なった２つの第１および第２硬化層を形成することができる。これにより、洗浄対象の汚れの状況に応じて第１および第２硬化層のいずれかを選択することができる。このように、洗浄対象の汚れの状況に応じた洗浄を可能とする洗浄用スポンジを、製造コストの増加を伴うことなく提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１および第２の実施の形態における製造装置の構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の第１および第２の実施の形態における洗浄用スポンジの製造工程を説明するための図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における洗浄用スポンジの製造工程を説明するための図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態における洗浄用スポンジの製造工程を説明するための図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態における洗浄用スポンジの製造工程を説明するための図である。
【図６】本発明の第２の実施の形態における洗浄用スポンジの製造工程を説明するための図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態において製造された洗浄用スポンジの一例を示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
＜１．第１の実施の形態＞
＜１．１．製造装置の構成＞
図１は、本実施の形態における製造装置１の構成の一例を示す図である。製造装置１は、板状（平板状）のポリウレタンフォーム１０から洗浄用スポンジ１５を製造するための装置である。図１に示すように、製造装置１は、主として、第１および第２加圧部２１、２２と、昇降部２５と、第１および第２加熱部３１、３２と、制御部９０と、を備える。
【００１７】
ここで、本実施の形態におけるポリウレタンフォーム１０（軟質ポリウレタンフォーム）としては、ポリオールとポリイソシアネートを主成分として、発泡剤、整泡剤、または触媒等を撹拌混合して発泡した軟質発泡材料が、採用されている。
【００１８】
また、本実施の形態におけるポリウレタンフォームの密度について、好ましくは１５〜５０（さらに好ましくは２０〜３０）（ｋｇ／ｍ３）の範囲である。また、本実施の形態におけるポリウレタンフォームのセル数について、好ましくは６〜３０（さらに好ましくは６〜１５）（単位：個／２５ｍｍ）の範囲である。
【００１９】
さらに、ポリウレタンフォーム１０に対して用いられる「主面」（第１および第２主面１１、１２）と言う用語は、ポリウレタンフォーム１０の外面のうち主だった面を意味する。例えば、図１において、第１および第２加圧部２１、２２の間にポリウレタンフォーム１０が配置される場合において、第１主面１１は、第１加圧部２１と対向するとともに、第２主面１２は、第１加圧部２１と逆側の面であり、第２加圧部２２と対向する。
【００２０】
第１および第２加圧部２１、２２は、対応する第１および第２加熱面２１ａ、２２ａが互いに対向するように、配置されている。また、第１加圧部２１は、昇降部２５により第２加圧部２２に対して上下に昇降するように構成されている。これにより、第１加圧部２１が第２加圧部２２側に移動させられることによって、第１および第２加圧部２１、２２は、各々の間に配置されたポリウレタンフォーム１０を加圧可能とされている。
【００２１】
第１および第２加熱部３１、３２は、図１に示すように、それぞれ第１および第２加圧部２１、２２に設けられており、第１および第２加圧部２１、２２の間に配置されたポリウレタンフォーム１０を加熱する。
【００２２】
より具体的には、第１および第２加圧部２１、２２の間にポリウレタンフォーム１０が配置される場合において、ポリウレタンフォーム１０の第１主面１１と対向する第１加圧部２１の面を第１加熱面２１ａとするとき、第１加熱部３１は、この第１加熱面２１ａを加熱する。
【００２３】
また、第１および第２加圧部２１、２２の間にポリウレタンフォーム１０が配置される場合において、ポリウレタンフォーム１０の第２主面１２と対向する第２加圧部２２の面を第２加熱面２２ａとするとき、第２加熱部３２は、この第２加熱面２２ａを加熱する。
【００２４】
ここで、第１および第２加熱部３１、３２としては、電熱線により対応する第１および第２加熱面２１ａ、２２ａを加熱するものが採用されても良い。また、第１および第２加熱部３１、３２としては、熱媒体（例えば、オイル）を循環させることによって第１および第２加熱面２１ａ、２２ａを加熱するものが採用されても良い。
【００２５】
制御部９０は、主として、第１および第２加熱部３１、３２、並びに昇降部２５の動作を制御する。図１に示すように、制御部９０は、主として、ＣＰＵ９１と、メモリ９２と、を有している。ＣＰＵ９１は、メモリ９２に格納されているプログラム９２ａにしたがい、第１および第２加熱部３１、３２、並びに昇降部２５の動作制御を所定のタイミングで実行する。これにより、制御部９０は、第１および第２加圧部２１、２２の間に挟まれたポリウレタンフォーム１０の第１および第２主面１１、１２を、加圧させつつ加熱させることができる。
【００２６】
＜１．２．洗浄用スポンジの製造工程＞
図２から図４のそれぞれは、本実施の形態における洗浄用スポンジ１５の製造工程を説明するための図である。ここでは、図１から図４を参照しつつ、製造装置１で実行される洗浄用スポンジ１５の製造工程を説明する。
【００２７】
まず、ポリウレタンフォーム１０の供給に先立って、制御部９０により第１および第２加熱部３１、３２を動作させることによって、対応する第１および第２加熱面２１ａ、２２ａが加熱される。ここで、本実施の形態における第１および第２加熱面２１ａ、２２ａの温度について、好ましくは１７０〜２１０（さらに好ましくは１８０〜２００）（℃）の範囲である。
【００２８】
次に、制御部９０により昇降部２５を動作させることによって、第１および第２加圧部２１、２２の間の距離が十分確保された状態（図１参照）で、ポリウレタンフォーム１０が第１および第２加圧部２１、２２の間に供給される。
【００２９】
ここで、図１に示すように、供給時（すなわち、加圧前）におけるポリウレタンフォーム１０の厚さ（第１厚さ）は、「ＴＨ１」（ｍｍ）とされている。また、本実施の形態においてポリウレタンフォーム１０の「厚さ」とは、ポリウレタンフォーム１０における第１および第２主面１１、１２の間の距離を言うものとする。
【００３０】
続いて、昇降部２５により第１加圧部２１が下降させられることによって、第１加圧部２１の第１加熱面２１ａとポリウレタンフォーム１０の第１主面１１とが、第２加圧部２２の第２加熱面２２ａとポリウレタンフォーム１０の第２主面１２とが、それぞれ接触する（図２参照）。そして、さらに第１加圧部２１が下降させられることによって、ポリウレタンフォーム１０の厚さ（第２厚さ）は、「ＴＨ２」（ｍｍ）とされる（図３参照）。
【００３１】
これにより、ポリウレタンフォーム１０の第１熱影響領域１１ａが第１加熱面２１ａからの熱影響を、第２熱影響領域１２ａが第２加熱面２２ａからの熱影響を、それぞれ受ける（図３参照）。
【００３２】
このように、本実施の形態では、（１）ポリウレタンフォーム１０の第１および第２主面１１、１２を加圧する工程と、（２）ポリウレタンフォーム１０の第１および第２主面１１、１２を、それぞれ対応する第１および第２加熱面２１ａ、２２ａにより加熱する工程と、が同時期に実行される。
【００３３】
ここで、厚さＴＨ１（加圧前におけるポリウレタンフォーム１０の厚さ）に対する厚さＴＨ２（加圧時におけるポリウレタンフォーム１０の厚さ）の比率を圧縮率Ｒｃ（＝ＴＨ２／ＴＨ１）とする場合、この圧縮率Ｒｃの範囲は、好ましくは０．４≦Ｒｃ≦０．８（さらに好ましくは０．５≦Ｒｃ≦０．７）である。
【００３４】
また、制御部９０により設定されるポリウレタンフォーム１０の加熱時間Ｈｔについて、好ましくは８≦Ｈｔ≦１２（さらに好ましくは９≦Ｈｔ≦１１）（単位：分）の範囲である。
【００３５】
続いて、図４に示すように、昇降部２５により第１加圧部２１がポリウレタンフォーム１０から離隔されると、第１および第２熱影響領域１１ａ、１２ａには、それぞれ熱硬化に起因した収縮により形成された第１および第２硬化層１６、１７が形成される。この硬化収縮の影響によって、第１および第２硬化層１６、１７のセル数（単位：個／２５ｍｍ）は、加熱前のポリウレタンフォーム１０のセル数より大きくなる。
【００３６】
また、第１および第２硬化層１６、１７の間には、第１および第２加熱面２１ａ、２２ａからの熱影響が小さい起泡層１８が形成される。この起泡層１８のセル数（単位：個／２５ｍｍ）は、加熱前のポリウレタンフォーム１０のセル数と同程度となる。
【００３７】
このように、本実施の形態の製造工程では、ポリウレタンフォーム１０に、
（１）圧縮および硬化させられた第１および第２硬化層１６、１７と、
（２）第１および第２硬化層１６、１７の間に挟まれており、第１および第２硬化層１６、１７のそれぞれより単位長さ当たりのセル数が少ない起泡層１８と、
を形成するように構成されており、これにより、単一のポリウレタンフォーム１０から洗浄用スポンジ１５が製造される。
【００３８】
そして、製造装置１で製造された洗浄用スポンジ１５は、後工程（例えば、所望のサイズに洗浄用スポンジ１５を裁断する工程）に搬送される。なお、図４に示すように、本製造工程後の洗浄用スポンジ１５の厚さＴＨ３１（第３厚さ）は、加圧前の厚さＴＨ１より小さく、かつ、加圧時の厚さＴＨ２より大きい値となる。
【００３９】
＜１．３．第１の実施の形態で実行される製造工程の利点＞
以上のように、第１の実施の形態において製造装置１で実行される製造工程では、（Ａ）加圧時において圧縮率Ｒｃが、少なくとも０．４以上０．８以下とされ、かつ、（Ｂ）加熱時において第１および第２加熱面の温度が、少なくとも１７０℃以上２１０℃以下となるように設定される。これにより、（１）起泡層１８より引張強度を有しており、洗浄対象に付着した汚れの除去に適した第１および第２硬化層１６、１７と、（２）第１および第２硬化層１６、１７より保水性および界面活性剤の起泡性に優れた起泡層１８と、を１回の加圧・加熱処理により形成することができる。そのため、洗浄用スポンジ１５の製造工数を低減させることができ、洗浄用スポンジ１５の製造時におけるコストを低減させることができる。
【００４０】
＜２．第２の実施の形態＞
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第１および第２の実施の形態は、制御部９０で実行される第１および第２加圧部２１、２２、並びに第１および第２加熱部３１、３２の動作制御が異なる点を除いては、同様な構成を有する。そこで、以下では、この相違点を中心に説明する。
【００４１】
なお、第１および第２の実施の形態で同様な構成要素には、同一符号が付されており、この同一符号が付された構成要素は、第１の実施の形態で説明済みである。そのため、本実施の形態では説明を省略する。
【００４２】
＜２．１．洗浄用スポンジの製造工程＞
図５および図６のそれぞれは、本実施の形態における洗浄用スポンジ１１５の製造工程を説明するための図である。図７は、本実施の形態において製造された洗浄用スポンジ１１５の一例を示す写真である。ここでは、図１、図２、および図５から図７を参照しつつ、製造装置１で実行される洗浄用スポンジ１１５の製造工程を説明する。
【００４３】
まず、ポリウレタンフォーム１０の供給に先立ち、制御部９０により第１および第２加熱部３１、３２を動作させることによって、対応する第１および第２加熱面２１ａ、２２ａが加熱される。
【００４４】
ここで、本実施の形態では、第２加熱面２２ａの温度より第１加熱面２１ａの温度が高くなるように設定されている。また、第１および第２加熱面２１ａ、２２ａの温度の範囲は、第１の実施の形態と同様に、好ましくは１７０〜２１０（さらに好ましくは１８０〜２００）（℃）である。
【００４５】
次に、第１および第２加圧部２１、２２の間に供給されたポリウレタンフォーム１０に加圧・加熱処理が実行される。これにより、ポリウレタンフォーム１０の第１熱影響領域１１１ａが第１加熱面２１ａからの熱影響を、第２熱影響領域１１２ａが第２加熱面２２ａからの熱影響を、それぞれ受ける（図３参照）。
【００４６】
ここで、図５に示すように、第１加熱面２１ａの温度が第２加熱面２２ａの温度より高くなるように設定されている。そのため、第１熱影響領域１１１ａの深さ（第１加熱面２１ａの法線方向に沿ったサイズ）は、第２熱影響領域１１２ａの深さ（第２加熱面２２ａの法線方向に沿ったサイズ）より大きくなる。
【００４７】
また、加圧時における圧縮率Ｒｃの範囲は、第１の実施の形態と同様に、好ましくは０．４≦Ｒｃ≦０．８（さらに好ましくは０．５≦Ｒｃ≦０．７）である。さらに、ポリウレタンフォーム１０の加熱時間Ｈｔの範囲も、第１の実施の形態と同様に、好ましくは８≦Ｈｔ≦１２（さらに好ましくは９≦Ｈｔ≦１１）（単位：分）である。
【００４８】
続いて、図６に示すように、昇降部２５により第１加圧部２１がポリウレタンフォーム１０から離隔されると、第１および第２熱影響領域１１１ａ、１１２ａには、それぞれ熱硬化に起因した収縮により形成された第１および第２硬化層１１６、１１７が形成される。
【００４９】
この硬化収縮の影響によって、第１および第２硬化層１１６、１１７のセル数（単位：個／２５ｍｍ）は、加熱前のポリウレタンフォーム１０のセル数より大きくなる。また、第１および第２熱影響領域１１１ａ、１１２ａの深さが相違するため、第１硬化層１１６の厚さは、第２硬化層１１７の厚さより大きくなる（図７参照）。
【００５０】
さらに、第１および第２硬化層１１６、１１７の間には、第１および第２加熱面２１ａ、２２ａからの熱影響が小さい起泡層１８が形成される。この起泡層１８のセル数（単位：個／２５ｍｍ）は、加熱前のポリウレタンフォーム１０のセル数と同程度となる。
【００５１】
このように、本実施の形態の製造工程では、単一のポリウレタンフォーム１０を原料として、第１および第２硬化層１１６、１１７と、起泡層１８と、を有する洗浄用スポンジ１１５が製造される。そして、製造装置１で製造された洗浄用スポンジ１１５は、第１の実施の形態と同様に、後工程（例えば、所望のサイズに洗浄用スポンジ１１５を裁断する工程）に搬送される。なお、図６に示すように、本製造工程後の洗浄用スポンジ１１５の厚さＴＨ３２（第３厚さ）は、加圧前の厚さＴＨ１より小さく、かつ、加圧時の厚さＴＨ２より大きい値となる。
【００５２】
＜２．２．第２の実施の形態で実行される製造工程の利点＞
以上のように、第２の実施の形態において製造装置１で実行される製造工程では、洗浄用スポンジ１１５の製造工数を増加させることなく、厚さの異なった２つの第１および第２硬化層１１６、１１７を形成することができる。これにより、洗浄対象の汚れの状況に応じて第１および第２硬化層１１６、１１７のいずれかを選択することができる。
【００５３】
このように、第２の実施の形態で実行される製造工程では、洗浄対象の汚れの状況に応じた洗浄を可能とする洗浄用スポンジ１１５を、製造コストの増加を伴うことなく提供することができる。
【００５４】
＜３．変形例＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく様々な変形が可能である。
【００５５】
（１）第１および第２の実施の形態において、昇降部２５は、第２加圧部２２に対して第１加圧部２１を上下に昇降させるものとして説明したが、これに限定されるものでない。例えば、昇降部２５は、第１加圧部２１に対して第２加圧部２２を昇降させても良いし、第１および第２加圧部２１、２２のそれぞれを昇降させても良い。すなわち、昇降部２５は、第２加圧部２２に対して第１加圧部２１を相対的に昇降（上下移動）させるものであれば十分である。
【００５６】
（２）また、第１および第２の実施の形態において、第１加圧部２１は、第２加圧部２２に対して上下に移動させられるものとして説明したが、第１加圧部２１の移動方向はこれに限定されるものでない。例えば、第１加圧部２１の移動方向が図１の紙面における左右方向（水平方向）となるように、第１および第２加圧部２１、２２が設けられても良い。すなわち、第１加圧部２１は、第２加圧部２２に対して相対的に水平移動させられるものであっても良い。
（３）さらに、第２の実施の形態において、第２加熱面２２ａの温度より第１加熱面２１ａの温度が高くなるように設定されているものとして説明したが、第１および第２加熱面２１ａ、２２ａの設定温度はこれに限定されるものでない。例えば、第２加熱面２２ａの温度より第１加熱面２１ａの温度が低くなるように設定されても良い。すなわち、第１および第２加熱面２１ａ、２２ａのうちの一方が他方より高くなるように設定されれば十分である。
【符号の説明】
【００５７】
１  製造装置
１０  ポリウレタンフォーム
１１、１２  第１および第２主面
１１ａ、１１１ａ  第１熱影響領域
１２ａ、１１２ａ  第２熱影響領域
１５、１１５  洗浄用スポンジ
１６、１１６  第１硬化層
１７、１１７  第２硬化層
１８、１１８  起泡層
２１、２２  第１および第２加圧部
２１ａ、２２ａ  第１および第２加熱面
３１、３２  第１および第２加熱部
９０  制御部
ＴＨ１、ＴＨ２  厚さ（第１および第２厚さ）
【図１】
2018176514.tif 000003
【図２】
2018176514.tif 000004
【図３】
2018176514.tif 000005
【図４】
2018176514.tif 000006
【図５】
2018176514.tif 000007
【図６】
2018176514.tif 000008
【図７】
2018176514.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成29年11月13日(2017.11.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄用スポンジの製造方法であって、
(a) 板状のポリウレタンフォームの第１および第２主面を加圧する工程と、
(b) 前記工程(a)により加圧されている前記ポリウレタンの前記第１および第２主面を、それぞれ第１および第２加熱面により加熱する工程と、
を備え、
加熱前における前記ポリウレタンフォームのセル数は、２５ｍｍあたり６〜１５個であり、
前記第２主面は、前記第１主面と逆側の面であり、
加圧前における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第１厚さと、
加圧時における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第２厚さと、
前記第１厚さに対する前記第２厚さの比率を、圧縮率と、
それぞれ定義する場合、
前記工程(a)により、前記圧縮率が０．４以上０．８以下となるように、前記ポリウレタンフォームが加圧され、
前記工程(b)により、前記第１および第２加熱面の温度が１７０℃以上２１０℃以下となるように設定されることによって、
前記ポリウレタンフォームに、
圧縮および硬化させられた第１および第２硬化層と、
前記第１および第２硬化層の間に挟まれており、前記第１および第２硬化層のそれぞれより単位長さ当たりのセル数が少ない起泡層と、
が形成されることを特徴とする洗浄用スポンジの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の洗浄用スポンジの製造方法において、
前記工程(b)は、前記第１および第２加熱面のうちの一方の温度が他方の温度より高くなるように設定することを特徴とする洗浄用スポンジの製造方法。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の洗浄用スポンジの製造方法において、
前記工程(b)は、加熱時間が８分以上１２分以下となるように、前記ポリウレタンフォームを加熱することを特徴とする洗浄用スポンジの製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、請求項１の発明は、洗浄用スポンジの製造方法であって、板状のポリウレタンフォームの第１および第２主面を加圧する工程と、前記工程により加圧されている前記ポリウレタンの前記第１および第２主面を、それぞれ第１および第２加熱面により加熱する工程とを備え、加熱前における前記ポリウレタンフォームのセル数は、２５ｍｍあたり６〜１５個であり、前記第２主面は、前記第１主面と逆側の面であり、加圧前における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第１厚さと、加圧時における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第２厚さと、前記第１厚さに対する前記第２厚さの比率を、圧縮率と、それぞれ定義する場合、前記工程により、前記圧縮率が０．４以上０．８以下となるように、前記ポリウレタンフォームが加圧され、前記工程により、前記第１および第２加熱面の温度が１７０℃以上２１０℃以下となるように設定されることによって、前記ポリウレタンフォームに、圧縮および硬化させられた第１および第２硬化層と、前記第１および第２硬化層の間に挟まれており、前記第１および第２硬化層のそれぞれより単位長さ当たりのセル数が少ない起泡層と、が形成されることを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の洗浄用スポンジの製造方法において、前記工程は、前記第１および第２加熱面のうちの一方の温度が他方の温度より高くなるように設定することを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の洗浄用スポンジの製造方法において、前記工程は、加熱時間が８分以上１２分以下となるように、前記ポリウレタンフォームを加熱することを特徴とする。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項１から請求項３に記載の発明によれば、加圧時において圧縮率が０．４以上０．８以下とされ、かつ、加熱時において第１および第２加熱面の温度が１７０℃以上２１０℃以下となるように設定される。これにより、（１）起泡層より引張強度を有しており、洗浄対象に付着した汚れの除去に適した第１および第２硬化層と、（２）第１および第２硬化層より保水性および界面活性剤の起泡性に優れた起泡層と、を１回の加圧・加熱処理により形成することができる。そのため、洗浄用スポンジの製造工数を低減させることができ、洗浄用スポンジの製造時におけるコストを低減させることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
特に、請求項２に記載の発明によれば、洗浄用スポンジの製造工数を増加させることなく、厚さの異なった２つの第１および第２硬化層を形成することができる。これにより、洗浄対象の汚れの状況に応じて第１および第２硬化層のいずれかを選択することができる。このように、洗浄対象の汚れの状況に応じた洗浄を可能とする洗浄用スポンジを、製造コストの増加を伴うことなく提供することができる。
【手続補正書】
【提出日】平成30年4月13日(2018.4.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄用スポンジの製造方法であって、
(a) 板状のポリウレタンフォームの第１および第２主面を加圧する工程と、
(b) 前記工程(a)により加圧されている前記ポリウレタンの前記第１および第２主面を、それぞれ第１および第２加熱面により加熱する工程と、
を備え、
加熱前における前記ポリウレタンフォームのセル数は、２５ｍｍあたり６〜１５個であり、
前記第２主面は、前記第１主面と逆側の面であり、
加圧前における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第１厚さと、
加圧時における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第２厚さと、
前記第１厚さに対する前記第２厚さの比率を、圧縮率と、
それぞれ定義する場合、
前記工程(a)により、前記圧縮率が０．４以上０．８以下となるように、前記ポリウレタンフォームが加圧され、
前記工程(b)により、前記第１および第２加熱面の温度が１７０℃以上２１０℃以下となるように設定されることによって、
前記ポリウレタンフォームに、
圧縮および硬化させられた第１および第２硬化層と、
前記第１および第２硬化層の間に挟まれており、前記第１および第２硬化層のそれぞれより単位長さ当たりのセル数が少ない起泡層と、
が形成されるとともに、
前記工程(b)は、前記第１および第２加熱面のうちの一方の温度が他方の温度より高くなるように設定することを特徴とする洗浄用スポンジの製造方法。
【請求項２】
請求項１に記載の洗浄用スポンジの製造方法において、
前記工程(b)は、加熱時間が８分以上１２分以下となるように、前記ポリウレタンフォームを加熱することを特徴とする洗浄用スポンジの製造方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
また、請求項１の発明は、洗浄用スポンジの製造方法であって、(a)板状のポリウレタンフォームの第１および第２主面を加圧する工程と、(b)前記工程(a)により加圧されている前記ポリウレタンの前記第１および第２主面を、それぞれ第１および第２加熱面により加熱する工程とを備え、加熱前における前記ポリウレタンフォームのセル数は、２５ｍｍあたり６〜１５個であり、前記第２主面は、前記第１主面と逆側の面であり、加圧前における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第１厚さと、加圧時における前記第１および第２主面の間の距離を、前記ポリウレタンフォームの第２厚さと、前記第１厚さに対する前記第２厚さの比率を、圧縮率と、それぞれ定義する場合、前記工程(a)により、前記圧縮率が０．４以上０．８以下となるように、前記ポリウレタンフォームが加圧され、前記工程(b)により、前記第１および第２加熱面の温度が１７０℃以上２１０℃以下となるように設定されることによって、前記ポリウレタンフォームに、圧縮および硬化させられた第１および第２硬化層と、前記第１および第２硬化層の間に挟まれており、前記第１および第２硬化層のそれぞれより単位長さ当たりのセル数が少ない起泡層と、が形成されるとともに、前記工程(b)は、前記第１および第２加熱面のうちの一方の温度が他方の温度より高くなるように設定することを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の洗浄用スポンジの製造方法において、前記工程(b)は、加熱時間が８分以上１２分以下となるように、前記ポリウレタンフォームを加熱することを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項１および請求項２に記載の発明によれば、加圧時において圧縮率が０．４以上０．８以下とされ、かつ、加熱時において第１および第２加熱面の温度が１７０℃以上２１０℃以下となるように設定される。これにより、（１）起泡層より引張強度を有しており、洗浄対象に付着した汚れの除去に適した第１および第２硬化層と、（２）第１および第２硬化層より保水性および界面活性剤の起泡性に優れた起泡層と、を１回の加圧・加熱処理により形成することができる。そのため、洗浄用スポンジの製造工数を低減させることができ、洗浄用スポンジの製造時におけるコストを低減させることができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また、請求項１および請求項２に記載の発明によれば、洗浄用スポンジの製造工数を増加させることなく、厚さの異なった２つの第１および第２硬化層を形成することができる。これにより、洗浄対象の汚れの状況に応じて第１および第２硬化層のいずれかを選択することができる。このように、洗浄対象の汚れの状況に応じた洗浄を可能とする洗浄用スポンジを、製造コストの増加を伴うことなく提供することができる。