(57)【要約】【課題】追い刷りと後処理用とをアイマークによって制御する際に、追い刷り用のアイマークと後処理用のアイマークとを別々に設けず、簡易な操作で正確な制御が可能にする。【解決手段】追い刷りでの位置確認に使用されるマークを第１アイマーク、追い刷りの後の後処理において使用されるマークを第２アイマークとして、追い刷りの１の画像領域内で複数の後処理を実行する予定である場合に、下地画像形成部は、長尺用紙に下地画像を形成する際に、追い刷りの１の画像領域内の追い刷りの画像の基準となる位置の第１アイマークと、追い刷り後の後処理の基準となる位置の第２アイマークとを、用紙搬送時に同一位置で読み取り可能な位置に付し、画像形成部は、読み取り部の読み取り結果を参照して、第１アイマークを基準にすると共に、第２アイマークを基準にしないようにして追い刷り画像を形成する。【選択図】図１
2018118417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マークを含む下地画像を形成する下地画像形成部と、
マークを読み取る読み取り部と、
追い刷り画像を形成する追い刷り画像形成部と、
追い刷り画像を形成する際の位置を調整する制御部と、
を備え、
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙に対して、少なくともマークを含む下地画像を形成した後に追い刷り画像を形成する画像形成システムであって、
追い刷りでの位置確認に使用されるマークを第１アイマーク、追い刷りの後の後処理において使用されるマークを第２アイマークとして、追い刷りの１の画像領域内で複数の後処理を実行する予定である場合に、
前記下地画像形成部は、前記長尺用紙に下地画像を形成する際に、追い刷りの１の画像領域内の追い刷りの画像の基準となる位置の第１アイマークと、追い刷り後の後処理の基準となる位置の第２アイマークとを、用紙搬送時に同一位置で読み取り可能な位置に付し、
前記制御部は、前記読み取り部の読み取り結果を参照して、前記第１アイマークを基準にすると共に、前記第２アイマークを基準にしないようにして追い刷り画像を形成するように前記画像形成部を制御する、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記下地画像形成部は、追い刷りの１の画像領域内で、複数のうちの先頭の第２アイマークを第１アイマークで代用する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
追い刷りのいずれか１の画像領域の範囲内で追い刷りを次の画像領域に切り替える場合において、
前記下地画像形成部は、追い刷りを次の画像領域に切り替える基準位置に、前記第１アイマーク及び前記第２アイマークと識別可能なように予め定めた第３アイマークを付し、
前記制御部は、前記読み取り部の読み取り結果を参照して前記第３アイマークを基準にして、次の画像領域に切り替えて追い刷り画像を形成するように前記画像形成部を制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項２のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記下地画像形成部は、追い刷りの１の画像領域内で、複数のうちの先頭の第２アイマークを前記第３アイマークで代用する、
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記下地画像形成部は、前記第３アイマークとして、形状、大きさ、色のいずれかの特徴により、前記第１アイマーク及び前記第２アイマークと識別可能なように形成し、
前記制御部は、前記読み取り部の読み取り結果に含まれる前記特徴を参照して、前記第３アイマークに基づいた制御を実行する、
ことを特徴とする請求項３乃至請求項４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
各種報知を行う報知部を備えて構成され、
前記制御部は、前記読み取り部の読み取り結果を参照して、前記第１アイマーク又は前記第２アイマークが前の画像領域と異なる状態である場合に、前記報知部で注意喚起の報知を行うように制御する、
ことを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項７】
マークを読み取る読み取り部と、
追い刷り画像を形成する追い刷り画像形成部と、
追い刷り画像を形成する際の位置を調整する制御部と、を備え、
定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙に対して、少なくともマークを含む下地画像が形成されたた後に追い刷り画像を形成する画像形成装置であって、
追い刷りでの位置確認に使用されるマークを第１アイマーク、追い刷りの後の後処理において使用されるマークを第２アイマークとして、追い刷りの１の画像領域内で複数の後処理を実行する予定である場合に、
前記長尺用紙に下地画像を形成する際に、追い刷りの１の画像領域内の追い刷りの画像の基準となる位置の第１アイマークと、追い刷り後の後処理の基準となる位置の第２アイマークが、用紙搬送時に同一位置で読み取り可能な位置に付された場合であって、
前記制御部は、前記読み取り部の読み取り結果を参照して、前記第１アイマークを基準にすると共に、前記第２アイマークを基準にしないようにして追い刷り画像を形成するように前記画像形成部を制御する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
追い刷りの１の画像領域内で、複数のうちの先頭の第２アイマークが第１アイマークで代用されている、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
追い刷りのいずれか１の画像領域の範囲内で追い刷りを次の画像領域に切り替える場合において、
追い刷りを次の画像領域に切り替える基準位置に、前記第１アイマーク及び前記第２アイマークと識別可能なように予め定めた第３アイマークが付され、
前記制御部は、前記読み取り部の読み取り結果を参照して前記第３アイマークを基準にして、次の画像領域に切り替えて追い刷り画像を形成するように前記画像形成部を制御する、
ことを特徴とする請求項７乃至請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
追い刷りの１の画像領域内で、複数のうちの先頭の第２アイマークが前記第３アイマークで代用されている、
ことを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第３アイマークとして、形状、大きさ、色のいずれかの特徴により、前記第１アイマーク及び前記第２アイマークと識別可能なように形成されており、
前記制御部は、前記読み取り部の読み取り結果に含まれる前記特徴を参照して、前記第３アイマークに基づいた制御を実行する、
ことを特徴とする請求項９乃至請求項１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
各種報知を行う報知部を備えて構成され、
前記制御部は、前記読み取り部の読み取り結果を参照して、前記第１アイマーク又は前記第２アイマークが前の画像領域と異なる状態である場合に、前記報知部で注意喚起の報知を行うように制御する、
ことを特徴とする請求項７乃至請求項１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
マークを含む下地画像を形成する下地画像形成部と、マークを読み取る読み取り部と、  追い刷り画像を形成する追い刷り画像形成部と、追い刷り画像を形成する際の位置を調整する制御部と、を備え、定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙に対して、少なくともマークを含む下地画像を形成した後に追い刷り画像を形成する画像形成システムを制御する画像形成制御プログラムであって、
追い刷りでの位置確認に使用されるマークを第１アイマーク、追い刷りの後の後処理において使用されるマークを第２アイマークとして、追い刷りの１の画像領域内で複数の後処理を実行する予定である場合に、
前記下地画像形成部は、前記長尺用紙に下地画像を形成する際に、追い刷りの１の画像領域内の追い刷りの画像の基準となる位置の第１アイマークと、追い刷り後の後処理の基準となる位置の第２アイマークとを、用紙搬送時に同一位置で読み取り可能な位置に付し、
前記制御部は、前記読み取り部の読み取り結果を参照して、前記第１アイマークを基準にすると共に、前記第２アイマークを基準にしないようにして追い刷り画像を形成するように前記画像形成部を制御する、
よう前記画像形成システムのコンピュータを機能させることを特徴とする画像形成制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム及び画像形成装置並びに画像形成制御プログラムに関し、特に、長尺用紙を用いて追い刷りと後処理とを正確に実行する際の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像データに基づいて画像形成するプリンタ等の画像形成装置では、Ａ４やＢ４といった所定の定型サイズにカットされたカット紙と呼ばれる用紙に対して画像を形成することが一般的である。一方、この種の画像形成装置において、連続紙又はロール紙と呼ばれる、定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙に画像を形成することも可能である。なお、このような長尺用紙は、宛名やシリアル番号や商品表示などのシール形式のラベル等を繰り返し印刷するといった用途で使用されることが多い。
【０００３】
一方、長尺用紙に対して画像形成を行う画像形成装置の中には、あらかじめロール紙上に印字されている「アイマーク」(Eye Mark)をセンサで読み取り、用紙搬送方向(副走査方向)の画像位置をアイマークに合わせて補正しながら画像形成を行う製品が存在する。なお、このアイマークについては、タイミングマークと呼ばれることもある。以下、アイマークに合わせて印刷する印刷方法を「追い刷り」と呼ぶ。
【０００４】
このような追い刷りは、下地画像形成装置で下地を画像形成し、追い刷り画像形成装置で他画像を印刷する、といったケースにおいて使用されることが多い。大ロットの印刷物の場合、モノクロ画像形成装置の印刷コストはカラー画像形成装置に比べて安価である。このため、下地をモノクロ画像形成装置、追い刷りをカラー画像形成装置で画像形成すると、全体として安価に印刷することができる。
【０００５】
また、下地画像形成を一般的な色（例えば、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック））を用いたカラー画像形成装置で実行した後に、追い刷り画像形成装置に特殊トナー（ＹＭＣＫ以外の特殊な色（特色）や透明色）をセットして特殊トナーの画像を追い刷り画像形成する場合もある。
図１１は長尺用紙に追い刷り用のアイマークＭＫ1_eyeが付された様子を示している。図１２は、上述した図１１の用紙に追い刷りを実行した様子を示している。ここでは、１の画像領域内に［ＡＢＣ］の３文字が、追い刷りとして２領域画像形成された様子を示す。
【０００６】
図１３は長尺用紙に、追い刷り用のアイマークＭＫ1_eyeと後処理用のアイマークＭＫ2_eyeとが付された様子を示している。ここで、追い刷りは２領域、後処理は１画像領域内で３箇所の場合を示している。図１４は、追い刷り用のアイマークＭＫ1_eyeと後処理用のアイマークＭＫ2_eyeとが付された用紙に、追い刷りが実行された様子を示している。ここでは、１の画像領域内に［ＡＢＣ］の３文字が、追い刷りとして２領域画像形成された様子を示す。図１５は、追い刷り用のアイマークＭＫ1_eyeと後処理用のアイマークＭＫ2_eyeとが付された用紙に、追い刷り用のアイマークＭＫ1_eyeに合わせて追い刷り（文字［ＡＢＣ］が２領域）が実行され、更に、後処理用のアイマークＭＫ2_eyeに合わせて各文字の回りの楕円の部分に後処理が施された様子を示している。
【０００７】
図１６は長尺用紙に、追い刷り用のアイマークＭＫ1_eyeと後処理用のアイマークＭＫ2_eyeとが付された様子を示している。ここで、図１６は、図１３と同じく、追い刷りは２領域、後処理は１画像領域内で３箇所の場合を示している。
一方、図１７は、用紙の使用効率を上げるべく、追い刷り用のアイマークＭＫ1_eyeと後処理用のアイマークＭＫ2_eyeとを同じ位置に形成した様子を示している。
【０００８】
この場合、当初の予定としては、追い刷り＝２画像領域、後処理＝３処理／画像領域、である。これに対して、追い刷りの際に６画像領域であると誤認してしまい、図１８のように追い刷りし、図１９のように後処理をする可能性がある。
ここで、追い刷りされた画像［Ａ］について後処理された状態を（Ａ）と示す。ＢとＣについても同様とする。この場合、本来であれば図１５に示すように、［ＡＢＣ］、［ＡＢＣ］と追い刷りし、後処理によって（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）と後処理すべきものである。
【０００９】
しかし、実際には、図１９のように、［Ａ］、［Ａ］、［Ａ］、［Ａ］、［Ａ］、［Ａ］と追い刷りされて、（Ａ）、（Ａ）、（Ａ）、（Ａ）、（Ａ）、（Ａ）と後処理されてしまう。すなわち、（Ｂ）と（Ｃ）との出力は得られず、（Ａ）が予定より多く出力されることになる。
【００１０】
従って、追い刷りと後処理とを異なるタイミングで正確に実行する場合には、図１３で示したように、追い刷り用のアイマークＭＫ1_eyeと後処理用のアイマークＭＫ2_eyeとを別に付す必要がある。なお、このように、追い刷り用のアイマークと後処理用のアイマークとを別々に設ける場合、いずれのアイマークが追い刷り用であるか後処理用であるか、センサの読み取り結果と制御との割り当てを対応づけるように設定する必要が生じる。
【００１１】
なお、長尺用紙を用いた画像形成装置におけるアイマークを用いた制御については、以下の特許文献などに各種の提案がなされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開2005-324386号公報
【特許文献２】特開2007-128309号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
以上の特許文献１では、追い刷りにおいて見当合わせを自動で安定して行えるグラビア印刷機、追い刷り見当制御装置、および追い刷り方法を提供するため、先行してウェブに印刷されていた見当マークと第１印刷ユニットにおいてそのウェブに印刷した見当マークとを検出して見当ずれ量を得る見当検出手段と、その見当ずれ量が少なくなるようにインフィードテンションの補正量を演算する制御演算手段と、その補正量に基づいてインフィードテンションの補正を行う操作手段とを具備するようにしたグラビア印刷機、追い刷り見当制御装置、および先行してウェブに印刷された見当マークと第１印刷ユニットにおいてそのウェブに印刷した見当マークを検出して見当ずれ量を得て、その見当ずれ量が少なくなるようにインフィードテンションの補正を行うようにしている。この場合、先に印刷していた見当マークと、追い刷り印刷した見当マークとを比較してズレ量を計算して補正することを記載している。しかし、本件出願で問題にしている課題については、何ら記載されていない。
【００１４】
以上の特許文献２では、ロール紙に印刷されるカットマークがセンサで検知されない場合でも装置の運用を続行可能とする媒体処理装置を提供するため、券１枚分毎にカットマークが印刷されたロール紙２を繰り出してカットする場合、マーク検知センサ４でカットマークが検知できなかった場合、メインモータ１７を所定量だけ駆動してロール紙２をカット位置まで搬送し、ロール紙２をカットする。そしてカットマークが検知されなかったことをカットマーク不検知フラグで記憶しておき、次の発券処理でさらにカットマークが検知された場合はそのまま発券処理を行い、検知されなかった場合は発券処理を中止する。これにより、カットマークがたまたま検知されない場合に、エラー処理にすることなく装置の運用を続行することができる。しかし、本件出願で問題にしている課題については、何ら記載されていない。
【００１５】
本発明は以上の課題を解決するためになされたものであって、追い刷りと後処理用とをアイマークによって制御する際に、追い刷り用のアイマークと後処理用のアイマークとを別々に設けることなく、センサの読み取り結果と制御との割り当てを対応づけるような設定をする必要がなく、簡易な操作で正確な制御が可能な、画像形成システム及び画像形成装置並びに画像形成制御プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
すなわち、前記した課題を解決するため、本発明の一側面が反映された画像形成システム及び画像形成装置並びに画像形成制御プログラムは、以下のように構成される。
（１）本発明の一側面が反映された画像形成システムは、マークを含む下地画像を形成する下地画像形成部と、マークを読み取る読み取り部と、追い刷り画像を形成する追い刷り画像形成部と、追い刷り画像を形成する際の位置を調整する制御部と、を備え、定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙に対して、少なくともマークを含む下地画像を形成した後に追い刷り画像を形成する画像形成システムであって、追い刷りでの位置確認に使用されるマークを第１アイマーク、追い刷りの後の後処理において使用されるマークを第２アイマークとして、追い刷りの１の画像領域内で複数の後処理を実行する予定である場合に、前記下地画像形成部は、前記長尺用紙に下地画像を形成する際に、追い刷りの１の画像領域内の追い刷りの画像の基準となる位置の第１アイマークと、追い刷り後の後処理の基準となる位置の第２アイマークとを、用紙搬送時に同一位置で読み取り可能な位置に付し、前記制御部は、前記読み取り部の読み取り結果を参照して、前記第１アイマークを基準にすると共に、前記第２アイマークを基準にしないようにして追い刷り画像を形成するように前記画像形成部を制御する、ことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の一側面が反映された画像形成装置は、マークを読み取る読み取り部と、追い刷り画像を形成する追い刷り画像形成部と、追い刷り画像を形成する際の位置を調整する制御部と、を備え、定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙に対して、少なくともマークを含む下地画像が形成されたた後に追い刷り画像を形成する画像形成装置であって、追い刷りでの位置確認に使用されるマークを第１アイマーク、追い刷りの後の後処理において使用されるマークを第２アイマークとして、追い刷りの１の画像領域内で複数の後処理を実行する予定である場合に、前記長尺用紙に下地画像を形成する際に、追い刷りの１の画像領域内の追い刷りの画像の基準となる位置の第１アイマークと、追い刷り後の後処理の基準となる位置の第２アイマークが、用紙搬送時に同一位置で読み取り可能な位置に付された場合であって、前記制御部は、前記読み取り部の読み取り結果を参照して、前記第１アイマークを基準にすると共に、前記第２アイマークを基準にしないようにして追い刷り画像を形成するように前記画像形成部を制御する、ことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の一側面が反映された画像形成制御プログラムは、マークを含む下地画像を形成する下地画像形成部と、マークを読み取る読み取り部と、追い刷り画像を形成する追い刷り画像形成部と、追い刷り画像を形成する際の位置を調整する制御部と、を備え、定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い長尺用紙に対して、少なくともマークを含む下地画像を形成した後に追い刷り画像を形成する画像形成システムを制御する画像形成制御プログラムであって、追い刷りでの位置確認に使用されるマークを第１アイマーク、追い刷りの後の後処理において使用されるマークを第２アイマークとして、追い刷りの１の画像領域内で複数の後処理を実行する予定である場合に、前記下地画像形成部は、前記長尺用紙に下地画像を形成する際に、追い刷りの１の画像領域内の追い刷りの画像の基準となる位置の第１アイマークと、追い刷り後の後処理の基準となる位置の第２アイマークとを、用紙搬送時に同一位置で読み取り可能な位置に付し、前記制御部は、前記読み取り部の読み取り結果を参照して、前記第１アイマークを基準にすると共に、前記第２アイマークを基準にしないようにして追い刷り画像を形成するように前記画像形成部を制御する、よう前記画像形成システムのコンピュータを機能させることを特徴とする。
【００１９】
（２）以上の（１）において、前記下地画像形成部は、追い刷りの１の画像領域内で、複数のうちの先頭の第２アイマークを第１アイマークで代用する、ことを特徴とする。
（３）以上の（１）〜（２）において、追い刷りのいずれか１の画像領域の範囲内で追い刷りを次の画像領域に切り替える場合において、前記下地画像形成部は、追い刷りを次の画像領域に切り替える基準位置に、前記第１アイマーク及び前記第２アイマークと識別可能なように予め定めた第３アイマークを付し、前記制御部は、前記読み取り部の読み取り結果を参照して前記第３アイマークを基準にして、次の画像領域に切り替えて追い刷り画像を形成するように前記画像形成部を制御する、ことを特徴とする。
【００２０】
（４）以上の（３）において、前記下地画像形成部は、追い刷りの１の画像領域内で、複数のうちの先頭の第２アイマークを前記第３アイマークで代用する、ことを特徴とする。
（５）以上の（３）〜（４）において、前記下地画像形成部は、前記第３アイマークとして、形状、大きさ、色のいずれかの特徴により、前記第１アイマーク及び前記第２アイマークと識別可能なように形成し、前記制御部は、前記読み取り部の読み取り結果に含まれる前記特徴を参照して、前記第３アイマークに基づいた制御を実行する、ことを特徴とする。
【００２１】
（６）以上の（１）〜（５）において、各種報知を行う報知部を備えて構成され、前記制御部は、前記読み取り部の読み取り結果を参照して、前記第１アイマーク又は前記第２アイマークが前の画像領域と異なる状態である場合に、前記報知部で注意喚起の報知を行うように制御する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の一側面が反映された画像形成システム及び画像形成装置並びに画像形成制御プログラムによると、以下のような効果が得られる。
（１）本発明の一側面が反映された画像形成システム及び画像形成装置並びに画像形成制御プログラムでは、追い刷りの１の画像領域内で複数の後処理を実行する予定である場合に、長尺用紙に下地画像を形成する際に、追い刷りの１の画像領域内の追い刷りの画像の基準となる位置の第１アイマークと、後処理の基準となる位置の第２アイマークを、用紙搬送時に同一位置で読み取り可能な位置に付し、追い刷り画像を形成する際に、第１アイマークを基準にすると共に、第２アイマークを基準にしないようにして追い刷り画像を形成する。
【００２３】
これにより、追い刷りと後処理用とをアイマークによって制御する際に、追い刷り用のアイマークと後処理用のアイマークとを別々の位置にそれぞれ設けることなく、センサの読み取り結果と制御との割り当てを対応づけるような設定をする必要がなく、簡易な操作で正確な追い刷りと後処理の制御が可能になる。
【００２４】
（２）以上の（１）において、下地画像形成部は、追い刷りの１の画像領域内で、複数のうちの先頭の第２アイマークを第１アイマークで代用することにより、追い刷りと後処理用とをアイマークによって正確に制御することができる。
（３）以上の（１）〜（２）において、追い刷りのいずれか１の画像領域の範囲内で追い刷りを次の画像領域に切り替える場合において、下地画像形成部では、追い刷りを次の画像領域に切り替える基準位置に、第１アイマーク及び第２アイマークと識別可能なように予め定めた第３アイマークを付しておき、制御部は、読み取り部の読み取り結果を参照して第３アイマークを基準にして、次の画像領域に切り替えて追い刷り画像を形成することにより、追い刷りのいずれか１の画像領域の範囲内で追い刷りを次の画像領域に切り替えることが可能になる。
【００２５】
（４）以上の（３）において、下地画像形成部は、追い刷りの１の画像領域内で、複数のうちの先頭の第２アイマークを第３アイマークで代用することにより、追い刷りと後処理用とをアイマークによって正確に制御することができる。
（５）以上の（３）〜（４）において、下地画像形成部は、第３アイマークとして、形状、大きさ、色のいずれかの特徴により、第１アイマーク及び第２アイマークと識別可能なように形成し、制御部は、読み取り部の読み取り結果に含まれる特徴を参照して、第３アイマークに基づいた制御を実行することにより、追い刷りのいずれか１の画像領域の範囲内で追い刷りを次の画像領域に適切に切り替えることが可能になる。
【００２６】
（６）以上の（１）〜（５）において、読み取り部の読み取り結果を参照して、第１アイマーク又は第２アイマークが前の画像領域と異なる状態である場合に、報知部で注意喚起の報知を行うように制御することにより、追い刷りと後処理用とをアイマークによって正確に制御しつつ、異変があればユーザに通知することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態の画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図２】本発明の実施形態の画像形成システムの構成を示す構成図である。
【図３】本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態の画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態の画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態の画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図８】本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態の画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図１０】本発明の実施形態の画像形成の様子を模式的に示す説明図である。
【図１１】従来の追い刷り画像形成の様子を示す説明図である。
【図１２】従来の追い刷り画像形成の様子を示す説明図である。
【図１３】従来の追い刷り画像形成の様子を示す説明図である。
【図１４】従来の追い刷り画像形成の様子を示す説明図である。
【図１５】従来の追い刷り画像形成の様子を示す説明図である。
【図１６】従来の追い刷り画像形成の様子を示す説明図である。
【図１７】従来の追い刷り画像形成の様子を示す説明図である。
【図１８】従来の追い刷り画像形成の様子を示す説明図である。
【図１９】従来の追い刷り画像形成の様子を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、画像形成システム及び画像形成制御プログラムにおいて、ロール状の長尺用紙を用いて追い刷りを伴う画像形成を正確に実行する実施形態を詳細に説明する。
なお、画像形成システム１や画像形成装置１００の動作が画像形成制御方法である。また、画像形成システム１や画像形成装置１００の動作を制御する制御部１０１の制御は、画像形成制御プログラムに基づいて行われる。
【００２９】
〔画像形成システムの構成〕
ここで、給紙装置５０と画像形成装置１００と排紙装置２００とがセットされた画像形成システム１の構成例を、図１と図２に基づいて詳細に説明する。
なお、給紙装置５０と画像形成装置１００と排紙装置２００とがセットされた画像形成システム１は、画像形成システムの一例を示しており、図示されない他の後処理装置などが接続されていても良い。また、本実施形態では下地画像形成と追い刷り画像形成とを行うことを想定しているが、下地画像形成については図示されない他の画像形成装置で実行しても良いし、画像形成装置１００で実行しても良い。なお、追い刷り画像形成については、追い刷り画像形成部としての画像形成装置１００で実行する。
【００３０】
給紙装置５０は、制御部５１と、通信部５２と、給紙部５５と、給紙調整部５６と、搬送部５８と、センサ５９と、を備えて構成されている。制御部５１は、後述する制御部１０１の指示に基づいて、給紙装置５０内の各部を制御する。通信部５２は、セットされている画像形成装置１００等の他の装置と通信する。給紙部５５は、用紙ロールから長尺用紙を画像形成装置１００に向けて給紙する。給紙調整部５６は、給紙部５５から給紙される用紙の張り具合や弛み具合を調整しつつ、搬送速度の変動を吸収する。搬送部５８は、給紙装置５０内で用紙を搬送する。センサ５９は、用紙搬送に関して各種状態を検知する。
【００３１】
画像形成装置１００は、制御部１０１と、通信部１０２と、プリントコントローラ１０３と、記憶部１０４と、操作表示部１０５と、画像形成搬送部１０７と、センサ１０９と、原稿読取部１１０と、ＲＩＰ処理部１２０と、データ記憶部１３０と、画像処理部１４０と、画像形成部１５０と、定着部１６０と、出力物読取部１９０と、を備えて構成されている。
【００３２】
制御部１０１は、画像形成装置１００内の各部を制御する。通信部１０２は、セットされている他の装置（外部機器や給紙装置５０や排紙装置２００等）と通信する。プリントコントローラ１０３は、外部機器からページ記述言語で記述されたジョブデータを受信して必要に応じて記憶する。記憶部１０４は、各種設定を記憶する。操作表示部１０５は、利用者による操作入力の受け付けと画像形成装置１００の状態表示とを行う。画像形成搬送部１０７は、装置内で用紙を搬送する。センサ１０９は、画像形成と用紙搬送に関して用紙の各種状態を検知する。原稿読取部１１０は、撮像素子により原稿の画像を読み取って原稿画像データを生成する。
【００３３】
ＲＩＰ処理部１２０は、プリントコントローラ１０３が受信したページ記述言語で記述されたＲＩＰ処理前のジョブデータに対してＲＩＰ処理を実行し、画像形成可能なビットマップ形式の画像データに変換する。データ記憶部１３０は、画像形成する際の画像データや各種データを記憶する。なお、データ記憶部１３０は、画像データを受け入れる読込用画像メモリと、受け入れた画像データを画像形成用に出力するプリント用画像メモリと、を備えて構成されている。画像処理部１４０は、画像形成に必要な各種画像処理を実行する。画像形成部１５０は、画像形成命令と、データ記憶部１３０内のプリント用画像メモリに格納された画像データとに基づいて用紙上に画像を形成する。定着部１６０は、用紙上に形成されたトナーによる画像を熱と圧力とで安定させる。出力物読取部１９０は、用紙上の画像を読み取り、読み取り画像データを生成する。
【００３４】
排紙装置２００は、制御部２０１と、通信部２０２と、切断部２０３と、排紙調整部２０５と、搬送部２０６と、排紙部２０８と、センサ２０９と、を備えて構成されている。制御部２０１は、制御部１０１の制御に基づいて、排紙装置２００内の各部を制御する。通信部２０２は、セットされている画像形成装置１００等の他の装置と通信する。切断部２０３は、所定位置で長尺用紙を切断する。排紙調整部２０５は、画像形成装置１００から排紙される用紙の張り具合を調整しつつ搬送速度の変動を吸収する。搬送部２０６は、排紙装置２００内で用紙を搬送する。排紙部２０８は、画像形成装置１００からの長尺用紙をロール形状に巻き取りつつ、用紙ロールとして排紙する。センサ２０９は、用紙搬送に関して各種状態を検知する。
【００３５】
以上の画像形成システム１、画像形成装置１００において、画像形成部１５０で用紙上において第１方向の画像形成を、第１方向と直交する第２方向（用紙搬送方向）に繰り返すことで、２次元の画像形成を実行している。従って、本実施形態では、この第１方向を主走査方向、第２方向を副走査方向と定義する。
【００３６】
また、図１と図２では、給紙装置５０，画像形成装置１００，排紙装置２００による画像形成システム１として、長尺用紙を扱う場合を具体例として示している。ここで、長尺用紙とは、定型サイズの用紙よりも搬送方向の用紙長が長い用紙を意味している。また、図２において、画像形成部１５０として複数色で画像形成を行うものを示しているが、これに限定されず、モノクロの画像形成を行う画像形成部１５０であっても良い。なお、給紙や画像形成や排紙に関しては各種の構造が考えられるため、図１〜図２では一例を示しており、この具体例に示される構成や形態に限定されるものではない。
【００３７】
〔実施形態の動作〕
なお、本願明細書において、追い刷りでの位置確認に使用されるアイマーク（追い刷り用アイマーク）を「第１アイマーク」、追い刷りの後の各種後処理において使用されるアイマーク（後処理用アイマーク）を「第２アイマーク」、と呼ぶことにする。なお、この第１アイマークと第２アイマークとは、下地画像形成において長尺用紙ＰＬに形成される。
【００３８】
また、本願明細書の各実施形態では、追い刷りとして同じ画像が繰り返し形成される場合を想定し、かつ、追い刷りの１の画像領域内で複数の後処理を実行する予定がある場合を想定する。
〔動作例（１）〕
以下、図３のフローチャート、図４以降の各種説明図を用いて、長尺用紙ＰＬへの追い刷りと後処理用とをアイマークによって制御する際に、追い刷り用のアイマークと後処理用のアイマークとを別々に設けることなく、センサの読み取り結果と制御との割り当てを対応づけるような設定をする必要がなく、簡易な操作で正確な制御を可能にする実施形態の動作説明を行う。
【００３９】
下地画像形成を行う画像形成装置（画像形成装置１００又は図示されない外部の画像形成装置：以下、「下地画像形成装置」と呼ぶ）は、下地画像に関する情報（下地画像形成情報）、追い刷り画像形成に関する情報（「追い刷り画像形成情報」）、後処理に関する情報（「後処理情報」）を入手する（図３中のステップＳ１０１）。これら下地画像形成情報、追い刷り画像形成情報、後処理情報については、他の装置から通信部経由で下地画像形成装置が入手しても良いし、オペレータが下地画像形成装置の操作部に情報を入力しても良い。
【００４０】
そして、下地画像形成装置は、下地画像形成情報に基づいて長尺用紙ＰＬに下地画像を形成する（図３中のステップＳ１０２）と共に、追い刷りでの位置確認に使用される第１アイマークＭＫ１_eyeを追い刷り画像形成情報に基づいて長尺用紙ＰＬの余白部分に形成する（図３中のステップＳ１０３）。
【００４１】
なお、長尺用紙ＰＬにおける、この第１マークＭＫ１_eyeと追い刷りでの画像領域との関係を図４（ａ）に模式的に示している。この第１マークは、センサ１０９で読み取り可能な主走査方向位置に形成される。
そして、下地画像形成装置は、後処理での位置確認に使用される第２アイマークが追い刷り画像領域内で２個以上である場合に、第２アイマークＭＫ２_eyeを後処理情報に基づいて長尺用紙ＰＬの余白部分に形成する（図３中のステップＳ１０４、Ｓ１０５）。ここで、図４（ｂ）は、第１マークＭＫ１_eyeと第２アイマークＭＫ２_eyeと、追い刷りでの画像領域との関係を示している。
【００４２】
なお、追い刷り画像領域内の１個目の第２アイマークについては第１アイマークと兼用することにし、２個目以降の第２アイマークについては、センサ１０９で読み取り可能な主走査位置、すなわち、第１アイマークと同じ主走査位置（用紙搬送時にセンサ１０９が同一位置で読み取り可能な位置）に形成する。図４（ｂ）では、追い刷りの１画像領域内で合計３個の後処理を予定している場合を例示している。
【００４３】
以下、下地画像形成装置は、下地画像形成、第１アイマーク画像形成、第２アイマーク画像形成を、所定の画像領域の個数分繰り返して実行（図３中のステップＳ１０８、図４（ｂ）参照）した後に、下地画像形成の処理を完了する（図３中の「下地画像形成エンド」）。以上のように、従来であれば図１３のように第１アイマークと第２アイマークとは識別可能なように主走査方向別な位置に形成していたものを、本実施形態では図４（ｂ）のように主走査方向の同一位置に形成している。なお、図４（ａ），（ｂ）では、第１マークＭＫ１_eyeと第２アイマークＭＫ２_eyeと、追い刷りでの画像領域との関係を模式的に示しており、下地画像については省略した状態で示している。
【００４４】
下地画像形成装置により下地画像形成された長尺用紙ＰＬのロールは、オペレータにより下地画像形成装置から取り外され、追い刷り画像形成装置としての画像形成装置１００を有する画像形成システム１の給紙装置５０にセットされる（図３中の「用紙セット」）。
【００４５】
ここで、画像形成装置１００の制御部１０１は、追い刷り画像形成情報に含まれる追い刷り画像データ、追い刷り画像領域などの各種データや各種情報を確認する（図３中のステップＳ２０１）。
給紙装置５０にセットされた長尺用紙ＰＬが画像形成装置１００に給紙されると、センサ１０９は主走査方向の所定位置において長尺用紙ＰＬ上のアイマークの読み取りを開始する（図３中のステップＳ２０２）。
【００４６】
給紙された長尺用紙ＰＬにおいてセンサ１０９により最初に読み取られたアイマークは（図３中のステップＳ２０３でＹＥＳ）、第１アイマークＭＫ１_eyeである。このため、追い刷り画像データを用いて追い刷り画像を形成するように、制御部１０１は画像形成部１５０を制御する（図３中のステップＳ２０４）。
【００４７】
また、追い刷り画像形成の実行中、センサ１０９により次のアイマークが読み取られると（図３中のステップＳ２０６でＹＥＳ）、制御部１０１は、追い刷り画像の画像領域におけるアイマークに基づいた制御を行わないようにする（図３中のステップＳ２０８）。図５（ａ）の場合、画像形成領域内で第１アイマークＭＫ１_eyeのに続く２つのアイマークは、後処理用の第２アイマークＭＫ２_eyeであるため、制御部１０１は追い刷り画像形成中は無視する。
【００４８】
１つの追い刷り画像形成が完了し（図３中のステップＳ２０５でＹＥＳ）、長尺用紙ＰＬにおける全ての画像形成が完了していない場合には（図３中のステップＳ２０１でＮＯ）、制御部１０１は、給紙された長尺用紙ＰＬ上でセンサ１０９により次に最初に読み取られたアイマークを第１アイマークＭＫ１_eyeとして（図３中のステップＳ２０２、Ｓ２０３でＹＥＳ）、追い刷り画像データを用いて追い刷り画像を形成するように画像形成部１５０を制御する（図３中のステップＳ２０４）。以下、同様に、追い刷り画像形成の実行中は、センサ１０９により次のアイマークが読み取られると（図３中のステップＳ２０６でＹＥＳ）、制御部１０１は、追い刷り画像の画像領域におけるアイマークに基づいた制御を行わないようにする（図３中のステップＳ２０８）。
【００４９】
そして、画像形成装置１００で追い刷り画像形成された長尺用紙ＰＬは、画像形成装置１００の下流側に接続された排出装置２００に送られ、排紙部２０８にロールとして巻回される。
以上のように、制御部１０１は、センサ１０９の読み取り結果を参照して、第１アイマークＭＫ１_eyeを基準にすると共に、その後に画像領域内に続く後処理用の第２アイマークＭＫ２_eyeを基準にしないようにして、追い刷り画像を形成するように画像形成部１５０を制御する。
【００５０】
そして、以上のようにして画像形成装置１００により追い刷り画像形成されて排紙装置２００に巻回された長尺用紙ＰＬのロールは、オペレータにより排紙装置２００から取り外され、図示されない後処理装置における給紙部にセットされ、アイマークに基づいて後処理が実行される。この場合、図５（ｂ）に示すように、第２アイマークＭＫ２_eyeを基準にして、後処理ＡＦＴＲ（図５（ｂ）中の破線）が実行される。この場合、各画像領域の先頭の第２アイマークＭＫ２_eyeは、第１アイマークＭＫ１_eyeと兼用された状態であるが、何ら問題無く後処理が実行される。
【００５１】
以上説明したように、長尺用紙ＰＬへの追い刷りと後処理用とをアイマークによって制御する際に、追い刷り用の第１アイマークＭＫ１_eyeと後処理用の第２アイマークＭＫ２_eyeとを別々に設けることなく、センサの読み取り結果と制御との割り当てを対応づけるような設定をする必要がなく、簡易な操作で正確な追い刷りの制御を行うことが可能になる。
【００５２】
〔動作例（２）〕
以下、図６のフローチャート、図７の説明図を用いて、長尺用紙ＰＬへの追い刷りと後処理用とをアイマークによって制御する際に、追い刷り用のアイマークと後処理用のアイマークとを別々に設けることなく、センサの読み取り結果と制御との割り当てを対応づけるような設定をする必要がなく、簡易な操作で正確な制御を可能にすると共に、追い刷りの画像領域を途中でリセットすることが可能な実施形態の動作説明を行う。
【００５３】
なお、図６のフローチャートにおいて、動作例（１）で使用した図３のフローチャートと同一の処理内容については同一ステップ番号を付すことで重複した説明を省略し、異なる処理部分を中心にして説明を行う。
下地画像形成装置は、下地画像形成情報、追い刷り画像形成情報、後処理に関する情報後処理情報を入手する（図６中のステップＳ１０１）。なお、この際に、追い刷り画像形成について、一部の画像領域を途中で終了させて、次の画像領域に移行させる処理（途中リセット処理）が含まれていることを想定する。
【００５４】
ここで、下地画像形成装置は、下地画像形成情報に基づいて下地画像を長尺用紙ＰＬに形成（図６中のステップＳ１０２）し、追い刷り画像形成情報に基づいて第１アイマークＭＫ１_eyeを長尺用紙ＰＬの余白部分に形成（図６中のステップＳ１０３）し、後処理情報に基づいて第２アイマークＭＫ２_eyeを長尺用紙ＰＬの余白部分に形成（図６中のステップＳ１０４、Ｓ１０５）することを、所定の画像領域の個数分繰り返して実行（図６中のステップＳ１０８）する。
【００５５】
この際に、追い刷りにおいて、画像領域の途中で終了させる場合には、その基準位置に特別な追い刷り用アイマークとして、下地画像形成装置は、追い刷りを次の画像領域に切り替える基準位置に、第１マークＭＫ１_eye及び第２アイマークＭＫ２_eyeと識別可能なように予め定めた第３アイマークＭＫ３_eyeを付す（図６中のステップＳ１０６でＹＥＳ、Ｓ１０７）。
【００５６】
下地画像形成装置は、追い刷り画像形成時にセンサ１０９で読み取った場合に、形状、大きさ、色のいずれかの特徴により、第３アイマークＭＫ３_eyeと、第１アイマークＭＫ１_eye及び第２アイマークＭＫ２_eyeとが識別可能なように、第３アイマークＭＫ３_eyeを画像形成する。図７（ａ）で示す例では、２番目の画像領域の途中において、第３アイマークＭＫ３_eyeが付されている。また、図７（ａ）のように主走査方向の同一位置に、第１アイマークＭＫ１_eye、第２アイマークＭＫ２_eye、第３アイマークＭＫ３_eyeが形成されている。なお、以上の動作例（１）の場合と同様に、下地画像形成装置は、追い刷りの１の画像領域内で、複数のうちの先頭の第２アイマークを第３アイマークで代用する。
【００５７】
下地画像形成装置により下地画像形成された長尺用紙ＰＬのロールが給紙装置５０にセットされる（図６中の「用紙セット」）と、制御部１０１は各種データや各種情報を確認（図６中のステップＳ２０１）し、センサ１０９は主走査方向の所定位置において給紙される長尺用紙ＰＬ上のアイマークの読み取りを開始する（図６中のステップＳ２０２）。
【００５８】
制御部１０１の制御により、給紙された長尺用紙ＰＬにおいてセンサ１０９により最初に読み取られたアイマーク（図６中のステップＳ２０３でＹＥＳ）を第１アイマークＭＫ１_eyeとして、画像形成部１５０が追い刷り画像を形成する（図６中のステップＳ２０４）。
【００５９】
ここで、制御部１０１は、追い刷り画像形成の実行中にセンサ１０９で読み取られた通常のアイマーク（第２アイマークＭＫ２_eye）については、追い刷り画像の画像領域におけるアイマークに基づいた制御を行わないようにする（図６中のステップＳ２０８）。
一方、制御部１０１は、追い刷り画像形成の実行中にセンサ１０９で読み取られたアイマークが、いずれかの特徴により第３アイマークＭＫ３_eyeと識別した場合（図６中のステップＳ２０７でＹＥＳ）、実行中の追い刷り画像形成を第３アイマークＭＫ３_eyeの直前で終了させる（図６中のステップＳ２０９）。
【００６０】
そして、制御部１０１は、第３アイマークＭＫ３_eyeの位置から次の画像領域の追い刷り画像を形成するよう、画像形成部１５０を制御する（図６中のステップＳ２０９、Ｓ２０４）。
図７（ｂ）で示す例では、２番目の画像領域の途中において、第３アイマークＭＫ３_eyeが付された位置で２番目の画像領域がリセットされる。そして、第３アイマークＭＫ３_eyeが付された位置から３番目の画像領域が開始し、３番目の画像領域の追い刷り画像形成が開始されている。
【００６１】
このように、追い刷りのいずれか１の画像領域の範囲内で追い刷りを次の画像領域に切り替える場合において、第１アイマークＭＫ１_eye及び第２アイマークＭＫ２_eyeと識別可能なように予め定めた第３アイマークＭＫ３_eyeを下地画像形成で付しておき、追い刷り画像形成時には、第３アイマークＭＫ３_eyeを基準にして、次の画像領域に切り替えて追い刷り画像を形成する。このようにすることにより、追い刷りのいずれか１の画像領域の範囲内で追い刷りを次の画像領域に切り替えることが可能になる。
【００６２】
〔動作例（３）〕
以下、図８のフローチャート、図７の説明図を用いて、長尺用紙ＰＬへの追い刷りと後処理用とをアイマークによって制御する際に、追い刷り用のアイマークと後処理用のアイマークとを別々に設けることなく、センサの読み取り結果と制御との割り当てを対応づけるような設定をする必要がなく、簡易な操作で正確な制御を可能にすると共に、追い刷りの画像領域を途中でリセットすることが可能な実施形態の動作説明を行う。
【００６３】
なお、図８のフローチャートにおいて、動作例（１）で使用した図３のフローチャートや動作例（２）で使用した図６のフローチャートと同一の処理内容については同一ステップ番号を付すことで重複した説明を省略し、異なる処理部分を中心にして説明を行う。
画像形成装置１００において、センサ１０９は主走査方向の所定位置において長尺用紙ＰＬ上のアイマークの読み取る際に、制御部１０１は、センサ１０９で読み取られたアイマークの読み取り結果をテーブル形式などで記憶部１０４又は画像データ記憶部１３０等に記憶しておく（図８中のステップＳ２０２’）。図９は、アイマークの読み取り結果を記憶している様子を模式的に示している。例えば、画像領域の領域番号、画像名、アイマーク個数、アイマーク間隔などを記憶する。
【００６４】
そして、制御部１０１は、追い刷り画像形成中（図８中のステップＳ２０４、Ｓ２０５）に、２つ目以降のアイマークの出現状態に変化が生じたかを確認する（図８中のステップＳ２１１）。図９の例では、３番目の画像領域において、それまでの画像領域と比較して、アイマークの出現個数が減少し、かつ、アイマーク間隔が広がっていることが確認できる。このような場合、下地画像形成における不具合の可能性、設定の不具合の可能性などがある。
【００６５】
そこで、制御部１０１は、アイマーク異常として、操作表示部１０５に警告画面（図１０中の１０５Ｇ１参照）を表示する（図８中のステップＳ２１２）。図１０では、操作表示画面１０５Ｇ中に、警告メッセージ１０５Ｇ１ｍを含む警告画面１０５Ｇ１をポップアップ表示する例を示す。なお、警告画面以外にも、アラーム等の警告音の鳴動による報知や、警告ランプの点灯や点滅等による報知を行っても良い。
【００６６】
この場合に、制御部１０１は、追い刷り画像形成を即時中止にしても良いが、警告画面１０５Ｇ１中の選択肢（「全て出力」タブ１０５Ｇ１ｍ１、「中止」タブ１０５Ｇ１ｍ２）がユーザにより選択された場合にはユーザ選択に従って中止か続行かを制御する（図８中のステップＳ２１３）。また、選択肢を表示してもユーザによる選択がなされない場合には、制御部１０１は、予め定められた優先選択肢に従って、追い刷り画像形成を制御する。
【００６７】
以上のように、追い刷り画像形成におけるアイマークの読み取り結果がそれまでと変化した場合に、注意喚起の報知を行うように制御することにより、追い刷りと後処理用とをアイマークによって正確に制御しつつ、異変があればユーザに通知することが可能になる。すなわち、ヤレ画像を気づかずに出力してしまうという事態を防止することができる。
【００６８】
なお、この動作例（３）については、上述した動作例（１）と動作例（２）のいずれに対しても適用することが可能である。
〔その他の実施形態〕
なお、以上の本実施形態の趣旨に反しない範囲での各種の変形が可能であり、これらも本実施形態の変形例に含まれるものである。
【符号の説明】
【００６９】
１  画像形成システム
５０  給紙装置
１００  画像形成装置
１０１  制御部
１０２  通信部
１０３  プリントコントローラ
１０４  記憶部
１０５  操作表示部
１０７  搬送部
１０９  センサ
１１０  原稿読取部
１２０  ＲＩＰ処理部
１３０  データ記憶部
１４０  画像処理部
１５０  画像形成部
１６０  定着部
１９０  出力物読取部
２００  排紙装置
【図１】
2018118417.tif 000003
【図２】
2018118417.tif 000004
【図３】
2018118417.tif 000005
【図４】
2018118417.tif 000006
【図５】
2018118417.tif 000007
【図６】
2018118417.tif 000008
【図７】
2018118417.tif 000009
【図８】
2018118417.tif 000010
【図９】
2018118417.tif 000011
【図１０】
2018118417.tif 000012
【図１１】
2018118417.tif 000013
【図１２】
2018118417.tif 000014
【図１３】
2018118417.tif 000015
【図１４】
2018118417.tif 000016
【図１５】
2018118417.tif 000017
【図１６】
2018118417.tif 000018
【図１７】
2018118417.tif 000019
【図１８】
2018118417.tif 000020
【図１９】
2018118417.tif 000021