(57)【要約】【課題】シート束の面積にかかわらず、簡単な操作で、ステイプル処理を行うことで、シート処理装置の使い勝手を向上させる。【解決手段】シート束が挿入される挿入口と、挿入口に挿入されたシート束の綴じ辺にステイプル処理を行う処理ユニットと、綴じ辺に沿う方向に移動可能でありシート束の綴じ辺と隣接する辺をガイドするシートガイド部と、制御部と、を備え、処理ユニットは、綴じ辺に沿って移動可能に前記挿入口の内部に配置されており、制御部は、綴じ辺の長さに基づいて、シートガイド部の位置であるガイド位置と、処理ユニットの位置であるステイプル処理位置を決定し、制御部は、ステイプル処理を行う前に、シートガイド部をガイド位置に移動させるとともに、処理ユニットをステイプル処理位置に移動させることを特徴とするシート処理装置。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを複数枚重ねたシート束が挿入される挿入口と、
前記挿入口に挿入された前記シート束の綴じ辺にステイプル処理を行う処理ユニットと、
前記綴じ辺に沿う方向に移動可能であり前記シート束の前記綴じ辺と隣接する辺をガイドするシートガイド部と、
制御部と、を備え、
前記処理ユニットは、前記綴じ辺に沿って移動可能に前記挿入口の内部に配置されており、
前記制御部は、前記綴じ辺の長さに基づいて、前記シートガイド部の位置であるガイド位置と、前記処理ユニットの位置であるステイプル処理位置を決定し、
前記制御部は、前記ステイプル処理が行われる前に、前記シートガイド部を前記ガイド位置に移動させるとともに、前記処理ユニットを前記ステイプル処理位置に移動させることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
ユーザーの操作に基づいて前記挿入口に挿入されるシート束の前記綴じ辺の長さ及び綴じ位置を設定する設定部を備えている請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記設定部は、前記綴じ辺の長さ及び前記綴じ位置の情報を入力する操作入力部を備えている請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
情報を記憶するための記憶部をさらに備え、
前記記憶部には、綴じ辺の長さに基づいて決定されたガイド位置及びステイプル処理位置が綴じ辺の長さとともに記憶されており、
前記制御部は、前記綴じ辺の長さに基づいて、前記記憶部から前記ガイド位置及び前記ステイプル処理位置を呼び出す請求項１から請求項３のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記制御部は、ステイプル処理の終了後に、前記ガイド位置及び前記ステイプル処理位置と当該ステイプル処理を行った綴じ辺の長さと、を関連付けて記憶させる請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記処理ユニットが、前記綴じ辺の複数箇所に対してステイプル処理を行う場合において、
前記制御部は、前記綴じ辺の両端からそれぞれ所定の長さ以上内側の領域内に前記ステイプル処理位置を決定する請求項１から請求項５のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれかに記載のシート処理装置と、
前記シートに画像を形成する画像形成部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
シートガイド部にガイドされて挿入口に挿入された矩形状のシートを複数枚重ねたシート束の前記挿入口に挿入された綴じ辺に処理ユニットを用いてステイプル処理を行うシート処理方法であって、
前記綴じ辺の長さに基づいて、前記シートガイド部の位置を決定するガイド位置決定工程と、
前記処理ユニットがステイプル処理を行うステイプル処理位置を決定するステイプル処理位置決定工程と、
前記ステイプル処理位置に前記処理ユニットを移動させてステイプル処理を行うステイプル処理工程とを備えていることを特徴とするシート処理方法。
【請求項９】
前記ガイド位置決定工程の前に、前記綴じ辺の長さを取得する条件取得工程をさらに含む、請求項８に記載のシート処理方法。
【請求項１０】
前記条件取得工程は、前記綴じ位置の情報を取得する請求項８に記載のシート処理方法。
【請求項１１】
前記ステイプル処理位置決定工程は、前記綴じ辺の両端から予め決めた長さよりも内側の領域に前記ステイプル処理位置を決定する請求項８から請求項１０のいずれかに記載のシート処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成されたシートにステイプル処理を行うシート処理装置に関し、シート処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等で画像を形成したシートを束ねて、ステイプル処理によって、シートを綴じるシート後処理装置がある（例えば、特許文献１）。特許文献１のシート後処理装置では、印刷後のシートを束ねて自動的にステイプル処理を行う自動ステイプル処理に加えて、ユーザーの操作によってシート束を綴じるマニュアルステイプルそりを実行可能である。
【０００３】
マニュアルステイプル処理は、ユーザーがシート束をスタックトレイに載置し、ユーザーによってステイプルスタートスイッチが操作されることで、スタックトレイに載置されたシート束のステイプル処理が行われる。このようなマニュアルステイプル処理を行う場合において、シート束の位置を整合させるために、シート束の側部と接触する一対の整合板が設けられる。この整合板は一方が固定であり、ダイヤル等を用いて他方が移動することで、シート束の各シートを揃える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２０６２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１のシート後処理装置では、整合板の一方が固定であるため、後処理が可能なシートの大きさ（面積）の変更が難しく、特殊な形状や面積の小さいシートの場合、ステイプル処理が困難であったり、設定が複雑である場合がある。
【０００６】
また、マニュアルステイプル処理を行うたびに、整合板を移動させる必要があるため、手間がかかる。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑み、シート束の面積にかかわらず、簡単な操作で、ステイプル処理を行うことができるシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に係るシート処理装置は、シートを複数枚重ねたシート束が挿入される挿入口と、前記挿入口に挿入された前記シート束の綴じ辺にステイプル針にて綴じるステイプル処理を行う処理ユニットと、前記綴じ辺に沿う方向に移動可能であり前記シート束の前記綴じ辺と隣接する辺をガイドするシートガイド部と、制御部と、を備え、前記処理ユニットは、前記綴じ辺に沿って移動可能に前記挿入口の内部に配置されており、前記制御部は、前記綴じ辺の長さに基づいて、前記シートガイド部の位置であるガイド位置と、前記処理ユニットの位置であるステイプル処理位置を決定し、前記制御部は、前記シートガイド部を前記ガイド位置に移動させるとともに、前記処理ユニットを前記ステイプル処理位置に移動させてステイプル処理を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シート束の面積にかかわらず、簡単な操作で、ステイプル処理を行うことができるシート処理装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明にかかる複合機の主要構成を示す機能ブロック図である。
【図２】複合機の一例の概略構成を示す図である。
【図３】後処理部の各構成の配置を正面側から見たである。
【図４】後処理部の各構成を上方から見た配置図である。
【図５】実施形態に係る後処理部の構成を示す機能ブロック図である。
【図６】操作部の一例を示す図である。
【図７】後処理部におけるステイプル処理を行う手順を示すフローチャートである。
【図８】綴じ辺の長さを設定する綴じ辺長さ設定画面の一例を示す図である。
【図９】ステイプル処理を行う場合のシートの各値を示す図である。
【図１０】ステイプルユニット及びガイド部の位置を示す図である。
【図１１】綴じ辺の長さと、ステイプル針の間の長さ、綴じ辺の端からステイプル針までの長さを示す表である。
【図１２】ステイプルユニット及びガイド部の位置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照して、画像形成装置として複合機１００を例に挙げ、本発明の実施形態を説明する。本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定せず、単なる説明例にすぎない。
【００１２】
図１は本発明にかかる複合機の主要構成を示す機能ブロック図である。図２は複合機の一例の概略構成を示す図である。なお、以下の説明では、図２に示す複合機１００を基準として上下、左右を定義する。また、前方（正面側）又は後方（背面側）についても、図２に示す複合機１００を基準とする。
【００１３】
（複合機１００）
複合機１００は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能及びＦＡＸ機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。しかしながら、これに限定されるものではなく、少なくとも、束ねたシートにステイプル処理（後処理）を行う後処理部を含む、画像形成装置を広く採用することができる。
【００１４】
図１、図２に示すように、複合機１００には制御部１、印刷部２、記憶部３が設けられる。また、複合機１００は、画像読取部４、原稿搬送部５、操作パネル６と、通信部７と、後処理部８（シート処理装置）と、を含む。
【００１５】
制御部１は、複合機１００の全体制御を司る。制御部１は、ＣＰＵ１１を含む。記憶部３は、制御に関するプログラムやデータを記憶する。記憶部３は、ＲＯＭ、ＨＤＤやフラッシュＲＯＭのような不揮発性メモリーとＲＡＭのような揮発性のメモリーを含む。制御部１は、記憶部３のプログラムやデータを利用して各部を制御する。制御部１は、コピーや送信のようなジョブのときに行われるスキャン、印刷、送信、画像データの記憶を制御する。
【００１６】
（印刷部２）
印刷部２は、給紙部２ａ、搬送部２ｂ、画像形成部２ｃ、定着部２ｄ及び用紙排出部２ｅを含む。給紙部２ａは、用紙を供給する。搬送部２ｂは、用紙を搬送し、印刷済み用紙を機外に排出する。画像形成部２ｃは、画像データに基づきトナー像を形成し、搬送される用紙にトナー像を転写する。定着部２ｄは、転写されたトナー像を用紙に定着させる。制御部１は印刷部２の動作を制御する。
【００１７】
図２に示すように、給紙部２ａは、複数の給紙カセット２１を備える。複数の給紙カセット２１には用紙が収容されている。複数の給紙カセット２１のそれぞれに収容された用紙は、互いに大きさ又は方向の少なくとも一方が異なる。制御部１は、使用者の指示に基づいて用紙の適切な大きさ、方向等を選択する。そして、適切な用紙が収容された給紙カセット２１を選択する。そして、給紙部２ａは、制御部１からの指示に従って、選択された給紙カセット２１から用紙を繰り出す。
【００１８】
図２に示すように、印刷部２と画像読取部４との間に設けられた隙間に配される排出トレイ２２を備えており、定着部２ｄで画像が定着された用紙は、用紙排出部２ｅによって、排出トレイ２２に排出される。
【００１９】
（画像読取部４）
画像読取部４は、制御部１の制御に基づいて、画像読取部筐体の上面に装着された、原稿の画像を読み取り、画像データを生成する。図２に示すように、画像読取部４は、原稿を載置するためのコンタクトガラス４１（原稿台）を備えている。画像読取部４は、さらに、コンタクトガラス４１に載置された原稿を押える開閉自在の原稿押えカバー４２と、コンタクトガラス４１に載置された原稿又はコンタクトガラス４１へ搬送される原稿の各画像を読み取る読取機構４３とを備えている。
【００２０】
（原稿搬送部５）
原稿搬送部５は、制御部１の制御に基づいて、原稿を画像読取部４のコンタクトガラス４１に搬送する。原稿搬送部５は、原稿が載置される原稿載置台５１と、画像読み取り済みの原稿が排出される原稿排出部５２と、原稿搬送機構５３と、を備える（図２参照）。原稿搬送機構５３は、図略の給紙ローラー及び搬送ローラー等を備える。原稿搬送機構５３は、給紙ローラー及び搬送ローラーの駆動により、原稿載置台５１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出してコンタクトガラス４１へ搬送する。コンタクトガラス４１に搬送された原稿は読取機構４３によって読み取られた後、原稿排出部５２に排出される。
【００２１】
さらに原稿搬送部５は、図２の紙面奥側にヒンジ（不図示）を備えている。原稿搬送部５は、ヒンジを中心として前方がコンタクトガラス４１に対して接近又は離間するように回動する。原稿搬送部５の前方側を上方に移動させてコンタクトガラス４１上面を開放することにより、コンタクトガラス４１の上面に原稿を使用者が載置できるようになっている。また、コンタクトガラス４１の上面に原稿を載置した状態で、原稿搬送部５の前方をコンタクトガラス４１に接近させる。これにより、原稿をコンタクトガラス４１に押し付けることができ、画像読取部４は正確に原稿を読み取ることができる。
【００２２】
複合機１００では、原稿搬送部５により搬送された原稿又はコンタクトガラス４１に載置された原稿を画像読取部４が光学的に読み取り、画像データを生成する。画像読取部４により生成された画像データは内蔵の記憶部３又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００２３】
（操作パネル６）
操作パネル６は、表示パネル６１、タッチパネル６２、ハードキー６３を含む。タッチパネル６２は、使用者のタッチ位置を検知するためのものである。制御部１は、タッチパネル６２の出力に基づき、表示パネル６１に表示されたキーやボタンのような操作画像のうち、操作されたものを認識する。ハードキー６３は、ジョブの実行開始を指示するためのスタートキーや、数字を入力するためのテンキーを含む。制御部１は、操作パネル６の状態や各種メッセージや設定用画面を表示パネル６１に表示させる。また、操作パネル６は、スキャンやコピーのようなジョブに関し、タッチパネル６２、ハードキー６３に対する設定操作を受け付ける。なお、詳細は後述するが、後処理部８が接続されている場合は、操作パネル６で後処理部８の設定、操作を可能としてもよい。
【００２４】
（通信部７）
通信部７は、ＰＣのようなコンピューター２００、サーバー３００及びＦＡＸ装置４００等と、有線及び（又は）無線ネットワーク、公衆回線等を介して通信可能に接続される。また、これら以外の機器であって、画像データのやり取りを行う機器が接続される場合もある。
【００２５】
（後処理部８）
図３、図４、図５を参照して後処理部について説明する。図３は、後処理部の各構成の配置を正面側から見た配置図であり、図４は、後処理部の各構成を上方から見た配置図である。図５は、実施形態に係る後処理部の構成を示す機能ブロック図である。
【００２６】
後処理部８は、複数のシートを重ねて束ねた、シート束Ｓｔをステイプラーで綴じる、ステイプル処理を行う。図３に示すように、後処理部８は、挿入口８０１と、シートトレイ８０２と、処理凹部８０３と、を備える。挿入口８０１には、シート束Ｓｔのステイプル処理を行う綴じ辺Ｓｔ１が挿入される。処理凹部８０３は挿入口８０１から内側に向かって凹んだ凹部である。後処理部８は、処理凹部８０３に挿入された綴じ辺Ｓｔ１にステイプル処理を行う。シートトレイ８０２は、挿入口８０１の辺縁部から外側に向かって突出しており、シート束Ｓｔにステイプル処理を行うとき、シート束Ｓｔをセットするためのトレイである。なお、実施形態においては、印刷後のシート束にステイプル処理を行うことを想定しているため、印刷処理の後に行われる「後処理」としているが、これに限定されず、印刷は行わず、シート束のステイプル処理だけを行う場合もある。
【００２７】
また、図３、図４及び図５に示すように、後処理部８は、後処理制御部８１と、操作部８２と、ステイプルユニット８３と、ユニット駆動部８４と、シートガイド部８５と、後処理ローラー８６と、シートセットセンサー８７を備える。
【００２８】
図５に示すように、後処理制御部８１は、後処理部８を制御する。後処理制御部８１は、ＣＰＵ８１１と、記憶部８１２とを含む。記憶部８１２は、後処理部８の制御に関するプログラムやデータを記憶する。記憶部８１２は、ＲＯＭ、ＨＤＤやフラッシュＲＯＭのような不揮発性メモリーとＲＡＭのような揮発性のメモリーを含む。制御部８１１は、記憶部８１２のプログラムやデータを利用して各部を制御する。制御部８１１は、後処理部８で行うシート束Ｓｔのステイプル処理を制御する。
【００２９】
ステイプルユニット８３は、処理ユニットの一例であり、シート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１を、アルミニウム線、鋼線等で形成されたステイプル針で、綴じるステイプル処理を行う。ステイプルユニット８３は、内部にステイプル針を収納するとともに、ソレノイド８３１（図５参照）等を用いてステイプル針を押し出して、ステイプル針でシート束を貫く。ステイプルユニット８３は、シート束を貫いたステイプル針の先端を折り曲げる金型部（不図示）も備えている。ステイプルユニット８３は、後処理制御部８１からの指示に従って、ステイプル処理を実行する。
【００３０】
ユニット駆動部８４は、レール８４１と、ワイヤー８４２と、ユニット駆動モーター８４３とを備える。レール８４１は、処理凹部８０３内に配置されており、ステイプルユニット８３の移動をガイドする。図４に示すように、レール８４１は、シート束Ｓｔの挿入方向と直交する方向、すなわち、綴じ辺Ｓｔ１に沿う方向に延びている。そして、レール８４１の中間部分には、直線部８４１１が備えられる。そして、直線部８４１１の両端部には、シートトレイ８０２側に湾曲した湾曲部８４１２、８４１３が備えられる。直線部８４１１と湾曲部８４１２、８４１３とは、連続している。ステイプルユニット８３がレール８４１に沿って移動し、直線部８４１１にあるとき、ステイプルユニット８３は、綴じ辺Ｓｔ１に沿う方向のステイプル針で綴じ辺Ｓｔ１を綴じる。また、湾曲部８４１２、８４１３にあるときには、綴じ辺Ｓｔ１に対してステイプル針を所定の角度（例えば、４５°）傾けて、綴じ辺Ｓｔ１の端部を綴じる。すなわち、レール８４１によって、綴じ辺Ｓｔ１におけるステイプル処理を行う位置（綴じ位置と称する）が限定される。
【００３１】
ワイヤー８４２は、２個のプーリー８４４、８４５にループ状に巻きまわされて、その両端がステイプルユニット８３に固定される。プーリー８４５にユニット駆動モーター８４３が取り付けられており、ユニット駆動モーター８４３の駆動力によってプーリー８４５が回転してワイヤー８４２が回転する。ステイプルユニット８３がワイヤー８４２に引っ張られて、ステイプルユニット８３がレール８４１に沿って移動する。
【００３２】
シートガイド部８５は、シートトレイ８０２に２個設けられている。シートガイド部８５は、挿入口８０１に対してシート束Ｓｔを挿入する方向と直交する方向に移動可能である。シートガイド部８５は、シート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１と隣り合う２つの辺のそれぞれと接触する。シート束Ｓｔは、シートガイド部８５によって、シートトレイ８０２上で位置決めされる。シートトレイ８０２は、処理凹部８０３と常に一定の位置関係にあるため、シート束Ｓｔがシートトレイ８０２上で位置決めされることで、シート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１は、レール８４１に対して位置決めされる。これにより、シート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１の正確な綴じ位置にステイプル処理を行うことができる。なお、綴じ位置の決定の詳細については、後述する。シートガイド部８５は、ガイド部駆動モーター８５１（図４参照）によって移動される。ガイド部駆動モーター８５１は、後処理制御部８１によって、駆動制御される。
【００３３】
後処理ローラー８６は、シートトレイ８０２にセットされたシート束Ｓｔの先端、すなわち、綴じ辺Ｓｔ１を処理凹部８０３の奥に押し込む。換言すると、後処理ローラー８６は、シートトレイ８０２にセットされたシート束Ｓｔを処理凹部８０３に押し込んで、挿入方向に位置決めする。後処理ローラー８６は、２本のローラーが対をなして設けられており、シート束Ｓｔを挟んで処理凹部８０３の奥側に押し込む。なお、後処理ローラー８６は、対をなす２本のローラーを備えている必要はなく、シート束Ｓｔを処理凹部８０３の奥側に押し込むことができればローラー対に限定されない。後処理ローラー８６は、ローラー駆動モーター８６１（図４参照）によって回転される。ローラー駆動モーター８６１は、後処理制御部８１によって、駆動制御される。
【００３４】
シートセットセンサー８７は、処理凹部８０３の奥に配されている。シートセットセンサー８７は、透過型光センサーや反射型光センサーのようなシート束Ｓｔの有無に応じて出力が変化するセンサーである。後処理制御部８１は、シートセットセンサー８７の出力に基づき処理凹部８０３にセットされているシート束Ｓｔがあるか否かを認識する。
【００３５】
図６を参照して、操作部８２について説明する。図６は、操作部８２の一例を示す図である。操作部８２は、後処理部８における設定の入力、操作の指示等を行う。図６に示すように、操作部８２は、第１ランプ８２１と、第２ランプ８２２と、第３ランプ８２３と、切替ボタン８２４と、処理開始ボタン８２５と、を備える。
【００３６】
第１ランプ８２１、第２ランプ８２２及び第３ランプ８２３は、綴じ辺Ｓｔ１に綴じ位置をユーザーに対して示すランプである。なお、綴じ位置とは、ステイプル処理を行う個数、場所（綴じ辺の前側、中間部、後側）等のステイプル処理を行う位置を大まかに示す情報である。
【００３７】
図６に示すように、操作部８２において、第１ランプ８２１、第２ランプ８２２及び第３ランプ８２３は、左右に並んで配列されている。第１ランプ８２１、第２ランプ８２２及び第３ランプ８２３は、例えば、ＬＥＤを挙げることができるが、これに限定されない。後処理部８では、シート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１の中間部に２箇所の綴じ位置、綴じ辺Ｓｔ１の一方（シート束Ｓｔがシートトレイ８０２にセットされたときの前方）の端部に１箇所の綴じ位置、他方（シート束Ｓｔがシートトレイ８０２にセットされたときの後方）の端部に１箇所の綴じ位置、のいずれの位置でステイプル処理を行う。
【００３８】
第１ランプ８２１は、綴じ辺Ｓｔ１の中間部の２箇所にステイプル処理を行うときに点灯する。ユーザーが綴じ位置を直感的に理解できるように、操作部８２には、図６において第１ランプ８２１の上方にシート束と綴じ位置の模式図８２６が表示される。同様に、第２ランプ８２２は、シートトレイ８０２にシート束Ｓｔをセットしたとき、綴じ辺Ｓｔ１の前側の１箇所にステイプル処理を行うときに点灯する。操作部８２には、図６において第２ランプ８２２の上方にシート束と綴じ位置の模式図８２７が表示される。さらに、第３ランプ８２３は、シートトレイ８０２にシート束Ｓｔをセットしたとき、綴じ辺Ｓｔ１の後側の１箇所にステイプル処理を行うときに点灯する。操作部８２には、図６において第３ランプ８２３の上方にシート束と綴じ位置の模式図８２８が表示される。
【００３９】
図６に示すように、操作部８２において、切替ボタン８２４は、第３ランプ８２３の右側に設けられている。切替ボタン８２４は、ハードキーであり、ユーザーによる操作が可能である。切替ボタン８２４を押す（操作する）ことで、上述した綴じ位置のいずれかが選択される。なお、操作部８２において、切替ボタン８２４を操作する毎に、第１ランプ８２１が消灯して第２ランプ８２２が点灯する、又は、第２ランプ８２２が消灯して第３ランプ８２３が点灯する。また、第３ランプ８２３が点灯している状態で切替ボタン８２４が操作されると、第３ランプ８２３が消灯して第１ランプ８２１が点灯する。ユーザーの切替ボタン８２４の操作によって、点灯しているランプに関連付けられた位置に綴じ位置が決定される。
【００４０】
図６に示すように、操作部８２において、処理開始ボタン８２５は、切替ボタン８２４の右側に設けられている。処理開始ボタン８２５は、ハードキーであり、ユーザーによる操作が可能である。処理開始ボタン８２５を押す（操作する）ことで、ステイプル処理が開始される。
【００４１】
図３に示すように、後処理部８は、印刷部２と連結可能となっている。後処理部８には連結搬送路８８が設けられている。印刷部２の搬送部２ｂは、定着部２ｄで画像を定着した用紙を、排出トレイ２２とは異なる分岐搬送路（不図示）に搬送した後、連結搬送路８８に搬送させることが可能である。連結搬送路８８は、処理凹部８０３の奥側とつながっており、連結搬送路８８を通過した用紙は、シートトレイ８０２に排出される。後処理部８では、シートトレイ８０２に複数の用紙が積層される。そして、複数の用紙を積層したシート束Ｓｔを、後処理ローラー８６で処理凹部８０３に位置決めした後、ステイプル処理を行う。この時、後処理部８の後処理制御部８１は、制御部１の指示に従って後処理部８を制御する。
【００４２】
（ステイプル処理）
上述した後処理部８を利用した、ステイプル処理（後処理）について図面を参照して説明する。図７は、後処理部８におけるステイプル処理を行う手順を示すフローチャートである。なお、図７に示すステイプル処理は、ユーザーによって挿入口８０１に挿入されたシート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１にステイプル処理を行う、手動ステイプル処理を示している。つまり、図７では、印刷部２による印刷後に、部単位で自動的にステイプル処理を行う処理（いわゆる、自動ステイプル処理）とは別の処理である。
【００４３】
後処理制御部８１は、ユーザーによるボタン操作が行われ、その操作を確認するまで待機する（ステップＳ１０１）。後処理部８では、切替ボタン８２４又は処理開始ボタン８２５が操作された（押下された）ときに、ユーザーが後処理を行うものと判断する。そのため、ステップＳ１０１では、切替ボタン８２４又は処理開始ボタン８２５のいずれか少なくとも一方の操作の確認を行う。
【００４４】
ボタン操作を確認すると（ステップＳ１０１でＹｅｓ）、後処理制御部８１はシート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１の長さの情報を取得する（ステップＳ１０２）。シート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１の長さについては、予め記憶部８１２に記憶されている。後処理制御部８１は、記憶部８１２から、シート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１の長さの情報を取得する。なお、記憶部８１２に、シート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１の長さの情報が無い場合、或いは、ユーザーによって、シート束Ｓｔの大きさの変更の入力が行われ、新たに、綴じ辺の長さＳｔ１が設定される。
【００４５】
ここで、シート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１の長さの設定方法について、説明する。後処理部８は、複合機１００の一部として提供される場合が多く、その場合、操作パネル６を利用して、綴じ辺Ｓｔ１の長さを設定する。ここで、操作パネル６に表示されるシート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１の長さを設定する設定画面について図面を参照して説明する。図８は、綴じ辺の長さを設定する綴じ辺長さ設定画面の一例を示す図である。
【００４６】
図８に示すように、綴じ辺長さ設定画面９１は、タイトル９１１と、サイズ選択部９１２と、カスタムサイズ設定部９１３と、テンキー９１４と、ＯＫキーＫ１と、キャンセルキーＫ２とを備えている。タイトル９１１は、表示パネル６１に表示されている画面で行うことができる操作を示している。ここでは、タイトル９１１として「シート幅設定」としているが、綴じ辺Ｓｔ１の長さの設定を行うものである。サイズ選択部９１２は、予め決められたサイズの中からユーザーが選択するための画像が表示されている。
【００４７】
なお、サイズ選択部９１２において、「縦」、「横」は、挿入口８０１に挿入するときの挿入方向を示している。図８に示す綴じ辺長さ設定画面９１のように、「縦」、「横」を示すアイコンを表示するようにしてもよい。また、サイズ選択部９１２には、「プリセット」が２個備えられている。「プリセット」は、予め決められたサイズ以外のサイズで、ユーザーが任意に設定して、記憶させておくことが可能である。サイズの選択は、サイズ選択部９１２の右側に設けられた矩形のチェックボックスに触れてチェックを行うことで行われる。
【００４８】
印刷に用いられる用紙は、多くの場合決められたサイズであるため、サイズ選択部９１２で綴じ辺Ｓｔ１の長さを設定することが可能である。一方で、決められていないサイズの用紙を束ねたシート束Ｓｔにステイプル処理を行う場合がある。この場合、カスタムサイズ設定部９１３を利用して、綴じ辺の長さを設定する。カスタムサイズ設定部９１３の入力ボックスに触れて、テンキー９１４を用いて数値を直接入力する。なお、カスタムサイズ設定部９１３を使用するときにだけ、テンキー９１４が使用可能になる（現れる又はアクティブになる）ようにしてもよい。また、常にテンキー９１４が表示される状態の場合には、テンキー９１４で入力を行うことで、自動的にカスタムサイズの設定に移行するようにしてもよい。
【００４９】
ＯＫキーＫ１を操作することで、綴じ辺長さ設定画面９１で設定した綴じ辺Ｓｔ１の長さの設定を有効にする。キャンセルキーＫ２を操作することで、設定を無効にする。また、同時に、綴じ辺Ｓｔ１の長さ設定を終了するようにしてもよい。
【００５０】
なお、本実施形態では、複合機１００の操作パネル６を用いて、綴じ辺Ｓｔ１の長さを設定するものとしているが、これに限定されない。例えば、後処理部８の操作部８２に操作パネル６と同様に表示パネルとタッチパネルを設け、図８に示すような、綴じ辺長さ設定画面９１を表示するとともに、操作を行うようにしてもよい。
【００５１】
なお、上述の綴じ辺Ｓｔ１の長さの設定方法は、一例である。これ以外にも、例えばユーザーがシート束Ｓｔをシートトレイ８０２にセットし、シートガイド部８５をシート束Ｓｔに接触させる。シート束Ｓｔに接触させたときのシートガイド部８５の位置から綴じ辺Ｓｔ１の長さを記憶部８１２に記憶しておいて、その情報を記憶部８１２から呼び出すようにしてもよい。このとき、シートガイド部８５は、ユーザーによる手動で移動されてもよいし、ガイド部駆動モーター８５１によって自動的に移動されるようにしてもよい。このように、シートガイド部８５を用いて、綴じ辺Ｓｔ１の長さを設定する場合、ユーザーは綴じ辺Ｓｔ１の長さを計測しなくてもよく、ユーザーの手間が省ける。また、一度、計測して記憶部８１２に記憶させてしまえば、シート束Ｓｔの大きさを変更しない限り、２回目以降、ガイド部による計測が不要である。この点においても、ユーザーの手間が省ける。
【００５２】
図７に戻り、ステイプル処理の説明を続ける。後処理制御部８１は、ステップＳ１０２で、綴じ辺Ｓｔ１の長さの情報を取得した後、ユーザーの操作部８２への操作を受け付けて綴じ位置の情報を取得する（ステップＳ１０３）。図６に示すように操作部８２では、切替ボタン８２４の操作によって、２点綴じ、前１点綴じ、後１点綴じのいずれかを選択可能となっている。後処理制御部８１は、操作部８２へのユーザーの操作に基づいて、２点綴じ、前１点綴じ、後１点綴じのいずれの綴じ位置が選択されたか取得する。なお、後処理部８では、綴じ位置が固定（例えば、前１点や中間部２点）の場合もある。その場合は、綴じ位置の情報の取得は省略される。また、図７では、綴じ辺Ｓｔ１の長さを取得した後に、綴じ位置の情報を取得しているが、綴じ辺Ｓｔ１の長さ及び綴じ位置の情報は、どちらを先に取得してもよい。さらに、上述したように、操作部８２が、表示パネル及びタッチパネルを備えた構成である場合には、図６に示す操作部８２を表示パネル及びタッチパネルで実行することも可能である。この場合、綴じ辺Ｓｔ１の長さと綴じ位置の情報を同時に設定する（１回のＯＫキーＫ１の操作で実行する）ことも可能である。
【００５３】
後処理制御部８１は、綴じ辺Ｓｔ１の長さ及び綴じ位置の情報を取得した後に、シート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１におけるステイプル処理を行うステイプル処理位置を決定し（ステップＳ１０４）、シートガイド部８５の位置であるガイド位置を決定する（ステップＳ１０５）。
【００５４】
ステイプル処理位置の決定方法及びシートガイド部８５のガイド位置の決定方法について図面を参照して説明する。図９は、ステイプル処理を行う場合のシートの各値を示す図である。図９において、Ｃ１は、ユニット駆動部８４のレール８４１の中心線である。なお、中心線Ｃ１は、ステイプルユニット８３、シートガイド部８５の移動の原点である。Ｌｓは、ステイプル針Ｎｓの長さである。長さＬｓは、固定値である。Ｌｔは、シート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１の長さである。Ｌ１は、中間部２点にステイプル処理を行う場合のステイプル針Ｎｓの間の距離である。Ｌ２は、中間部２点にステイプル処理を行う場合のステイプル針Ｎｓとシート束Ｓｔの側部との長さである。Ｌ３は、前１点又は後１点にステイプル処理を行うときの、ステイプル針Ｎｓと近い方の側部との長さである。Ｌ３は、シート束Ｓｔの長さにかかわらず一定の長さである。Ｐ１は、中心線Ｃ１からステイプルユニット８３までの長さであり、Ｐ２は中心線Ｃ１からシートガイド部８５までの長さである。すなわち、Ｐ１、Ｐ２は、それぞれ、ステイプル処理位置、ガイド位置を示す。
【００５５】
まず、中間部２点でステイプル処理を行う場合を例に説明する。後処理制御部１は、綴じ辺Ｓｔ１の長さＬｔと、綴じ位置（中間２点）の情報から、綴じ辺Ｓｔ１の中心を中心線Ｃ１に合わせることを決定する。そして、綴じ辺Ｓｔ１の中心を中心線Ｃ１に合わせていることで、ガイド位置Ｐ２は、綴じ辺Ｓｔ１の長さＬｔの半分に決定する（図１０参照）。すなわち、Ｐ２＝Ｌｔ／２。なお、シート束Ｓｔの着脱を容易にするために、Ｐ２は、Ｌｔ／２よりも、２〜３ミリ程度長く設定されてもよい。
【００５６】
シート束Ｓｔにステイプル処理を行う場合、シートの破れ等を抑制するために、シート束Ｓｔの側部から所定の長さ（長さ、Ｌｍｉｎとする）以上あけてステイプル処理を行うことが好ましい。すなわち、ステイプル処理位置は、綴じ辺Ｓｔ１の両端から所定の長さ以上あけた範囲に実行されることが好ましい。また、後処理部８において、中間部２点のステイプル処理を行う場合において、ステイプル針間の長さＬ１として、決められた長さ（ここでは、Ｌａｖｇとする）が選択される。そして、綴じ辺Ｓｔ１の長さによっては、Ｌｍｉｎを確保してＬａｖｇの間隔をあけたステイプル処理位置にステイプル処理を行うことが難しい場合がある。
【００５７】
そこで、後処理制御部８１は、綴じ辺Ｓｔ１の長さＬｔによって、Ｌ１及びＬ２を調整している。以下に、Ｌ１とＬ２の調整について説明する。
【００５８】
（１）Ｌｔ≧Ｌａｖｇ＋２×Ｌｓ＋２×Ｌｍｉｎの場合。
Ｌ１として、Ｌａｖｇとしても、Ｌ２はＬｍｉｎよりも大きく設定することが可能である。そのため、この場合、Ｌ１＝Ｌａｖｇ、Ｌ２＝（Ｌｔ−Ｌａｖｇ−２×Ｌｓ）／２とする。このとき、ステイプル処理位置Ｐ１＝Ｌａｖｇ／２である。
【００５９】
（２）Ｌｔ＜Ｌａｖｇ＋２×Ｌｓ＋２×Ｌｍｉｎの場合。
Ｌ１として、Ｌａｖｇとすると、Ｌ２がＬｍｉｎよりも小さくなってしまう。そのため、この場合、Ｌ２＝Ｌｍｉｎ、Ｌ１＝Ｌｔ−２×Ｌｓ―２×Ｌｍｉｎとする。このとき、ステイプル処理位置Ｐ１＝（Ｌｔ−２×Ｌｓ―２×Ｌｍｉｎ）／２である。
【００６０】
なお、これらの条件に対して、Ａ３（Ｌｔ＝２９７ｍｍ）、Ｂ４縦（Ｌｔ＝２５７ｍｍ）、Ｂ４縦（Ｌｔ＝２１０ｍｍ）、Ｂ５縦（Ｌｔ＝１８２ｍｍ）及びＡ５縦（Ｌｔ＝１４８ｍｍ）のシートについて、Ｌ１値及びＬ２値を計算した。その結果を図１１に示す。図１１は、綴じ辺の長さＬｔと、ステイプル針の間の長さＬ１と、綴じ辺の端からステイプル針までの長さＬ２と、を示す。なお、ステイプル針の長さＬｓ＝１１（ｍｍ）、Ｌａｖｇ＝１５０（ｍｍ）、Ｌｍｉｎ＝６（ｍｍ）としている。
【００６１】
図１１に示すように、Ａ３、Ｂ４縦、Ａ４縦は、上述の（１）に相当する。そのため、Ｌ１は１５０ｍｍであり、Ｌ２は、上述の式で計算された値となる。一方、Ｂ５縦、Ａ５縦は、上述の（２）の条件に相当する。そのため、Ｂ５縦のときのＬ１＝１４８（ｍｍ）、Ａ５縦のときのＬ１＝１１４（ｍｍ）になる。なお、Ｐ１、Ｐ２についても、演算にて求められる。
【００６２】
また、図１２に示すように、綴じ位置が綴じ辺Ｓｔ１のどちらか一方の端部に１箇所の場合、ステイプルユニット８３は、レール８４１に沿って移動するため、移動可能な位置が決められている。そこで、シートガイド部８５のガイド位置をＰ２１、Ｐ２２に移動させる。なお、Ｐ２１は、綴じ辺Ｓｔ１のステイプル処理が行合われる側の端部と隣り合う辺をガイドするシートガイド部８５から中心軸Ｃ１までの長さであり、Ｐ２２は、反対のシートガイド部８５から中心軸Ｃ１までの長さである。
【００６３】
このように、後処理部８では、綴じ辺Ｓｔ１に中間部２点のステイプル処理を行う場合において、ステイプル針Ｎｓ間の位置を変更するため、綴じ辺Ｓｔ１の端とステイプル針Ｎｓとの間に一定の隙間を設け、シートの破損を抑制することができる。
【００６４】
図７に戻り、ステイプル処理の説明を続ける。以上のようにして、Ｐ１、Ｐ２或いはＰ２１又はＰ２２が決定された後、後処理ガイド部その位置にシートガイド部８５を移動させる（ステップＳ１０６）。
【００６５】
後処理制御部８１は処理開始ボタン８２５が操作される（押される）のを待つ（ステップＳ１０７）。処理開始ボタン８２５が操作された場合（ステップＳ１０７でＹｅｓの場合）、後処理制御部８１は、シートトレイ８０２にシート束Ｓｔがセットされているか確認する（ステップＳ１０８）。なお、後処理制御部８１はシートセットセンサー８７からの信号に基づいて、シートトレイ８０２にシート束Ｓｔがセットされているか確認している。
【００６６】
シート束Ｓｔがシートトレイ８０２にセットされていない場合（ステップＳ１０８でＮｏの場合）、後処理制御部８１は、処理開始ボタン８２５の操作確認（ステップＳ１０７まで戻る）。このとき、後処理制御部８１は、図示を省略した通知部を用いて、ユーザーにシート束Ｓｔがセットされていないことを通知してもよい。
【００６７】
シート束Ｓｔがシートトレイ８０２にセットされている場合（ステップＳ１０８でＹｅｓの場合）、後処理制御部８１は、ステイプルユニット８３をステイプル処理位置に移動させる（ステップＳ１０９）。このとき、後処理制御部８１は、ローラー駆動モーター８６１を駆動させて、シート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１を処理凹部８０３の奥に移動させて位置決めを行ってもよい。
【００６８】
ステイプルユニット８３が決められたステイプル処理位置に移動した後、後処理制御部８１は、ソレノイド８３１を駆動させて、ステイプル処理を実行する（ステップＳ１１０）。後処理制御部８１は、全ての綴じ位置のステイプル処理を施したか確認する（ステップＳ１１１）。ステイプル処理を行う綴じ位置が残っている場合（ステップＳ１１１でＮｏの場合）、後処理制御部８１は、ステップＳ１０９に戻り、ステイプルユニット８３を移動させてステイプル処理を繰り返す。全ての綴じ位置にステイプル処理を実行した場合（ステップＳ１１１でＹｅｓの場合）、後処理制御部８１は、ローラー駆動モーター８６１を駆動し、後処理ローラー８６でシート束Ｓｒを排出する（ステップＳ１１２）。
【００６９】
以上のようにして、後処理部８において、予め与えられたシート束Ｓｔの綴じ辺Ｓｔ１の長さに基づいて、後処理制御部８１が、シートガイド部８５を移動させるとともに、ステイプルユニット８３を移動させてステイプル処理を行う。そのため、シート束Ｓｔのステイプル処理を行う毎に、ユーザーがシートガイド部８５を移動させなくてもよいため、ユーザーの利便性を向上することが可能である。
【００７０】
また、綴じ辺Ｓｔ１の中間部２点にステイプル処理を行う場合において、ステイプル処理位置の間の長さを変更するため、綴じ辺Ｓｔ１の長さが短いシート束Ｓｔに対しても、２点にステイプル処理を施すことが可能である。さらに、綴じ辺Ｓｔ１の長さを任意に設定することが可能であるため、予め決められたサイズ以外のサイズのシート束Ｓｔに対しても容易にステイプル処理を行うことが可能である。
【００７１】
また従来の後処理装置のようなステイプル針の間隔が一定の装置ではステイプル処理ができなかったシート束（例えば、図１１に示す、Ｂ５縦、Ａ５縦）に対しても、２箇所のステイプル処理が可能である。すなわち、本発明にかかるシート処理装置では、シート束の綴じ辺の長さが変化しても、適切な範囲内（例えば、綴じ辺の端部から一定の長さよりも内側の範囲内）に２箇所のステイプル処理を実行することが可能である。
【００７２】
以上示した、後処理部では、綴じ辺の長さが所定の長さよりも長い場合、ステイプル針の間隔は、綴じ辺の長さにかかわらず一定としているが、これに限定されない。例えば、綴じ辺の端部からステイプル針までの長さが一定になるようにステイプル針の位置を決定するようにしてもよい。また、ユーザーがステイプル針の間の長さ又は端部からステイプル針までの長さを設定し、その設定に合わせて各長さを決定するようにしてもよい。また、後処理部８は綴じ位置として、前１点、後１点、中間部２点の３種類としているが、これに限定されない。例えば、３点以上の綴じ位置でステイプル処理を行うようにしてもよい。また、綴じ位置の点数をユーザーが入力するようにしてもよい。
【００７３】
本発明にかかるシート処理装置の一例は、シートを複数枚重ねたシート束が挿入される挿入口と、前記挿入口に挿入された前記シート束の綴じ辺にステイプル処理を行う処理ユニットと、前記綴じ辺に沿う方向に移動可能であり前記シート束の前記綴じ辺と隣接する辺をガイドするシートガイド部と、制御部と、を備え、前記処理ユニットは、前記綴じ辺に沿って移動可能に前記挿入口の内部に配置されており、前記制御部は、前記綴じ辺の長さに基づいて、前記シートガイド部の位置であるガイド位置と、前記処理ユニットの位置であるステイプル処理位置を決定し、前記制御部は、前記ステイプル処理が行われる前に、前記シートガイド部を前記ガイド位置に移動させるとともに、前記処理ユニットを前記ステイプル処理位置に移動させることを特徴とする。
【００７４】
このように構成することで、シート束にステイプル処理を行う場合において、ユーザーがステイプル処理を行う毎に、シートガイド部を操作しなくてもよいため、ユーザーの利便性を向上させることができる。
【００７５】
上記構成において、ユーザーの操作に基づいて前記挿入口に挿入されるシート束の前記綴じ辺の長さ及び綴じ位置を設定する設定部を備えていてもよい。このように構成することで、予め備えられていないサイズのシート束に対してもステイプル処理を行うことが可能であり、ユーザーの利便性を向上することができる。
【００７６】
上記構成において、前記設定部は、前記綴じ辺の長さ及び前記綴じ位置の情報を入力する操作入力部を備えていてもよい。操作入力を簡略化できるため、ユーザーの利便性を向上することができる。
【００７７】
上記構成において、情報を記憶するための記憶部をさらに備え、前記記憶部には、綴じ辺の長さに基づいて決定されたガイド位置及びステイプル処理位置が綴じ辺の長さとともに記憶されており、前記制御部は、前記綴じ辺の長さに基づいて、前記記憶部から前記ガイド位置及び前記ステイプル処理位置を呼び出すようにしてもよい。このようにすることで、ステイプル処理を行うシート束のサイズを変更する場合でも、シートガイド部の操作が不要である。
【００７８】
上記構成において、前記制御部は、ステイプル処理の終了後に、前記ガイド位置及び前記ステイプル処理位置と当該ステイプル処理を行った綴じ辺の長さと、を関連付けて記憶させてもよい。
【００７９】
上記構成において、前記処理ユニットが、前記綴じ辺の複数箇所に対してステイプル処理を行う場合において、前記制御部は、前記綴じ辺の両端からそれぞれ所定の長さ以上内側の領域内に前記ステイプル処理位置を決定するようにしてもよい。このようにすることで、決められた幅でステイプル処理を行っていた従来の処理装置では、２点のステイプル処理が困難であったサイズのシート束に対しても２点のステイプル処理が可能である。
【００８０】
本発明にかかるシート処理方法の一例は、シートガイド部にガイドされて挿入口に挿入された矩形状のシートを複数枚重ねたシート束の前記挿入口に挿入された綴じ辺に処理ユニットを用いてステイプル処理を行うものであり、前記綴じ辺の長さに基づいて、前記シートガイド部の位置を決定するガイド位置決定工程と、前記処理ユニットがステイプル処理を行うステイプル処理位置を決定するステイプル処理位置決定工程と、前記ステイプル処理位置に前記処理ユニットを移動させてステイプル処理を行うステイプル処理工程とを備えている。
【００８１】
上記構成において、前記ガイド位置決定工程の前に、前記綴じ辺の長さを取得する条件取得工程をさらに含む。
【００８２】
上記構成において、前記条件取得工程は、前記綴じ位置の情報を取得する。
【００８３】
上記構成において、前記ステイプル処理位置決定工程は、前記綴じ辺の両端から予め決めた長さよりも内側の領域に前記ステイプル処理位置を決定する。
【００８４】
以上示した実施形態では、シート処理装置として、複合機１００に含まれる後処理部を例に説明しているが、後処理部だけが独立して、シート処理装置として用いられてもよい。
【００８５】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明の範囲はこれに限定されず、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、シート束を綴じるシート処理装置やこれを備えた画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００８７】
１００  複合機（画像形成装置）          １      制御部
２      印刷部                          ４      画像読取部
４１    送り読み込み用コンタクトガラス
４２    載置読取用コンタクトガラス      ５      原稿搬送部
６      操作パネル                      ６１    表示パネル
６２    タッチパネル                    ７      通信部
８      後処理部                        ８１    後処理制御部
８２    操作部                          ８３    ステイプルユニット
８４    ユニット駆動部                  ８４１  レール
８４２  ワイヤー                        ８４３  ユニット駆動モーター
８４４  プーリー                        ８４５  プーリー
８５    シートガイド部                  ８５１  ガイド部駆動モーター
８６    後処理ローラー                  ８６１  ローラー駆動モーター
８７    シートセットセンサー
【図１】
2018118804.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2018118804.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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