(57)【要約】【課題】インクの吐出によってノズル内に負圧が生じた場合に、ノズル内の負圧を迅速に緩和できる技術を提供する。【解決手段】このインクジェット印刷装置は、インクタンクから供給されるインクＩを液滴として吐出するヘッド４０を備える。ヘッド４０は、複数のノズル４１と、複数のノズル４１へインクＩを供給する内部流路４５と、圧力調整部４６とを有する。圧力調整部４６は、内部流路４５に接続される。また、圧力調整部４６は、一定量の気体が充填されたダンパ空間４６０を有する。そして、内部流路４５に充填されたインクＩと、ダンパ空間４６０の気体とが、接している。インクＩの吐出によってノズル４１内に負圧が生じた場合には、圧力調整部４６内の気体が膨張することによって、ノズル４１内の負圧が迅速に緩和される。このため、ノズル４１内に外部の空気が混入することを抑制できる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクタンクから供給されるインクを液滴として吐出するヘッドを備えたインクジェット印刷装置であって、
前記ヘッドは、
インクの液滴を吐出する複数のノズルと、
前記複数のノズルへインクを供給する内部流路と、
前記内部流路に接続された圧力調整部と、
を有し、
前記圧力調整部は、一定量の気体が充填されたダンパ空間を有し、
前記内部流路に充填されたインクと、前記ダンパ空間の気体とが、接しているインクジェット印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット印刷装置であって、
前記ダンパ空間は、孤立した密閉空間であるインクジェット印刷装置。
【請求項３】
請求項１に記載のインクジェット印刷装置であって、
前記ダンパ空間内の気圧を一定に維持するレギュレータ
をさらに有するインクジェット印刷装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置であって、
前記内部流路は、
主流路と、
前記主流路上の複数の分岐位置から前記ノズルへ向けて延びる複数の分岐流路と、
を有し、
前記圧力調整部は、前記主流路の最も下流側の前記分岐位置よりも下流側において、前記主流路に接続されるインクジェット印刷装置。
【請求項５】
請求項４に記載のインクジェット印刷装置であって、
前記ヘッドは、
前記内部流路へインクを導入する給液口と、
前記内部流路からインクを排出する排液口と、
を有し、
前記圧力調整部は、前記排液口に接続されるインクジェット印刷装置。
【請求項６】
請求項５に記載のインクジェット印刷装置であって、
前記圧力調整部は、前記排液口に接続されたダンパ管を有し、
前記ダンパ管の内部に前記ダンパ空間が形成されるインクジェット印刷装置。
【請求項７】
請求項６に記載のインクジェット印刷装置であって、
前記ダンパ管は、前記排液口から上向きに延びるインクジェット印刷装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置であって、
前記ダンパ空間の容積は、２立方センチメートル以上であるインクジェット印刷装置。
【請求項９】
請求項１から請求項８までのいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置であって、
前記ダンパ空間に充填された気体は、不活性ガスであるインクジェット印刷装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置であって、
前記ヘッドを複数備え、
前記インクタンクと前記複数のヘッドとを繋ぐ配管が、
前記インクタンクに接続された主配管と、
前記主配管から前記複数のヘッドへ向けて延びる複数の分岐配管と、
を有するインクジェット印刷装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０までのいずれか１項に記載のインクジェット印刷装置であって、
低速で印刷を行う低速印刷モードと、
前記低速印刷モードよりも高速で印刷を行う高速印刷モードと、
に切り替え可能であるインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを液滴として吐出するヘッドを備えたインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、長尺帯状の印刷用紙を搬送しつつ、複数のヘッドから印刷用紙に向けてインクを吐出する、インクジェット印刷装置が知られている。この種の印刷装置では、インクタンクに貯留されたインクが、配管を通ってヘッドに供給される。そして、ヘッドに供給されたインクが、ヘッドの下面に設けられた多数のノズルから、液滴（インク滴）として吐出される。従来のインクジェット印刷装置については、例えば、特許文献１に記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１７４３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のインクジェット印刷装置では、インクタンク内の圧力が、一定に維持されている。これにより、ノズル内におけるインクの界面が、メニスカスを形成するように、コントロールされている。ただし、ノズルからインク滴が吐出されると、ノズル内のインクの量が瞬間的に減少する。このため、インク滴が吐出された直後には、ノズル内に僅かに負圧が発生する。この負圧は、インクタンクから供給されるインクによって、次第に回復する。
【０００５】
しかしながら、インクタンクとノズルとの間には、配管の長さに応じた距離がある。したがって、ノズル内に負圧が発生した後、インクタンクからインクが供給されて、ノズル内の負圧が回復するまでの間には、ある程度の時間がかかる。
【０００６】
特に、近年では、印刷用紙に高速で高画質の印刷を行うことが求められている。そのため、ヘッドの各ノズルから、短時間に多数のインクの液滴を連続的に吐出することが必要である。しかしながら、インク滴の吐出によってノズル内に生じた負圧が回復する前に、次のインク滴が吐出されると、ノズル内の負圧が次第に高まる。そうすると、一連のインク滴の吐出が終了した後に、外部の空気がノズル内に混入する場合がある。そして、ノズル内に混入した空気は、次回のインク滴の吐出の際に、吐出不良を引き起こす要因となり得る。
【０００７】
本発明は、このような事情に鑑みなされたものであり、インクの吐出によってノズル内に負圧が生じた場合に、ノズル内の負圧を迅速に緩和できる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本願の第１発明は、インクタンクから供給されるインクを液滴として吐出するヘッドを備えたインクジェット印刷装置であって、前記ヘッドは、インクの液滴を吐出する複数のノズルと、前記複数のノズルへインクを供給する内部流路と、前記内部流路に接続された圧力調整部と、を有し、前記圧力調整部は、一定量の気体が充填されたダンパ空間を有し、前記内部流路に充填されたインクと、前記ダンパ空間の気体とが、接している。
【０００９】
本願の第２発明は、第１発明のインクジェット印刷装置であって、前記ダンパ空間は、孤立した密閉空間である。
【００１０】
本願の第３発明は、第１発明のインクジェット印刷装置であって、前記ダンパ空間内の気圧を一定に維持するレギュレータをさらに有する。
【００１１】
本願の第４発明は、第１発明から第３発明までのいずれか１発明のインクジェット印刷装置であって、前記内部流路は、主流路と、前記主流路上の複数の分岐位置から前記ノズルへ向けて延びる複数の分岐流路と、を有し、前記圧力調整部は、前記主流路の最も下流側の前記分岐位置よりも下流側において、前記主流路に接続される。
【００１２】
本願の第５発明は、第４発明のインクジェット印刷装置であって、前記ヘッドは、前記内部流路へインクを導入する給液口と、前記内部流路からインクを排出する排液口と、を有し、前記圧力調整部は、前記排液口に接続される。
【００１３】
本願の第６発明は、第５発明のインクジェット印刷装置であって、前記圧力調整部は、前記排液口に接続されたダンパ管を有し、前記ダンパ管の内部に前記ダンパ空間が形成される。
【００１４】
本願の第７発明は、第６発明のインクジェット印刷装置であって、前記ダンパ管は、前記排液口から上向きに延びる。
【００１５】
本願の第８発明は、第１発明から第７発明までのいずれか１発明のインクジェット印刷装置であって、前記ダンパ空間の容積は、２立方センチメートル以上である。
【００１６】
本願の第９発明は、第１発明から第８発明までのいずれか１発明のインクジェット印刷装置であって、前記ダンパ空間に充填された気体は、不活性ガスである。
【００１７】
本願の第１０発明は、第１発明から第９発明までのいずれか１発明のインクジェット印刷装置であって、前記ヘッドを複数備え、前記インクタンクと前記複数のヘッドとを繋ぐ配管が、前記インクタンクに接続された主配管と、前記主配管から前記複数のヘッドへ向けて延びる複数の分岐配管と、を有する。
【００１８】
本願の第１１発明は、第１発明から第１０発明までのいずれか１発明のインクジェット印刷装置であって、低速で印刷を行う低速印刷モードと、前記低速印刷モードよりも高速で印刷を行う高速印刷モードと、に切り替え可能である。
【発明の効果】
【００１９】
本願の第１発明〜第１１発明によれば、インクの吐出によってノズル内に負圧が生じた場合に、圧力調整部内の気体が膨張することによって、ノズル内の負圧を迅速に緩和できる。このため、ノズル内に外部の空気が混入することを抑制できる。
【００２０】
特に、第２発明によれば、レギュレータ等の複雑な機構を用いることなく、一定量の気体が充填されたダンパ空間を実現できる。
【００２１】
特に、第３発明によれば、ダンパ空間内の気体の量が一定となるように、積極的に調整できる。このため、長期の使用によりダンパ空間内の気体の量が徐々に変化する、という問題を回避できる。
【００２２】
特に、第４発明によれば、ダンパ空間内の気体の一部が、気泡となって内部流路に混入し、当該気泡がノズルへ到達するリスクを低減できる。
【００２３】
特に、第５発明によれば、排液口を利用して、圧力調整部を接続する。このため、排液口とは別に、圧力調整部を接続するための開口を設ける必要がない。
【００２４】
特に、第７発明によれば、ダンパ管の内部にインクが蓄積されることを抑制できる。
【００２５】
特に、第８発明によれば、ノズル内の負圧を緩和する作用を、より効果的に得ることができる。
【００２６】
特に、第９発明によれば、ダンパ空間内の気体によるインクの変質を抑制できる。
【００２７】
特に、第１０発明によれば、インクの吐出によってノズルに負圧が生じた場合に、インクタンクからのインクの補充に時間がかかるものの、圧力調整部内の気体が膨張することによって、ノズル内の負圧を迅速に緩和できる。
【００２８】
特に、第１１発明によれば、高速印刷モードで、ノズルからインクを連続的に吐出する場合であっても、圧力調整部内の気体が膨張することによって、ノズル内の負圧を迅速に緩和できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】インクジェット印刷装置の構成を、概念的に示した図である。
【図２】１つのヘッドユニットの下面図である。
【図３】制御部と各部との接続を示したブロック図である。
【図４】１つのヘッドユニットと、当該ヘッドユニットにインクを供給するインク供給機構の構成とを示した図である。
【図５】１つのヘッドの断面図である。
【図６】ヘッドにインクを充填するときの様子を示した図である。
【図７】変形例に係るヘッドの断面図である。
【図８】変形例に係る１つのヘッドユニットと、当該ヘッドユニットにインクを供給するインク供給機構の構成とを示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下では、印刷用紙９が搬送される方向を「搬送方向」と称する。
【００３１】
＜１．記録装置の構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係るインクジェット印刷装置１の構成を、概念的に示した図である。このインクジェット印刷装置１は、長尺帯状の記録媒体である印刷用紙９を搬送しつつ、複数のヘッドユニット２０から印刷用紙９に向けてインクを吐出することにより、印刷用紙９に多色画像を記録する装置である。図１に示すように、インクジェット印刷装置１は、搬送機構１０、４つのヘッドユニット２０、および制御部３０を備えている。
【００３２】
搬送機構１０は、印刷用紙９をその長手方向に沿う搬送方向に搬送するための機構である。本実施形態の搬送機構１０は、巻き出しローラ１１、複数の搬送ローラ１２、および巻き取りローラ１３を有する。印刷用紙９は、巻き出しローラ１１から繰り出され、複数の搬送ローラ１２により構成される搬送経路に沿って搬送される。各搬送ローラ１２は、水平軸を中心として回転することによって、印刷用紙９を搬送経路の下流側へ案内する。また、搬送後の印刷用紙９は、巻き取りローラ１３へ回収される。
【００３３】
巻き出しローラ１１、複数の搬送ローラ１２、および巻き取りローラ１３のうちの一部のローラは、モータの駆動力により能動回転する。また、巻き出しローラ１１、複数の搬送ローラ１２、および巻き取りローラ１３のうちの残りのローラは、印刷用紙９の搬送に伴い従動回転する。搬送経路上の印刷用紙９には、複数のローラの間の回転速度の差によって、搬送方向の張力が付与される。これにより、搬送中における印刷用紙９の弛みや皺が抑制される。
【００３４】
なお、搬送機構１０のうちの一部分が、他の部分から独立した装置となっていてもよい。例えば、搬送機構１０のうち、巻き取りローラ１３を含む一部分のみが、搬送機構１０の他の部分とは別体の装置となっていてもよい。
【００３５】
４つのヘッドユニット２０は、搬送機構１０により搬送される印刷用紙９に対して、インクを吐出する機構である。このインクジェット印刷装置１は、印刷用紙９が４つのヘッドユニット２０の下方を１回だけ通過する間に、各ヘッドユニット２０からインクの液滴を吐出して、印刷用紙９に画像を記録する、いわゆるワンパス方式の印刷装置である。図１に示すように、印刷用紙９は、４つのヘッドユニット２０の下方において、ヘッドユニット２０の配列方向に沿って、略水平に移動する。このとき、印刷用紙９の記録面は、上方（ヘッドユニット２０側）に向けられている。４つのヘッドユニット２０は、多色画像の色成分となるブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、およびイエロー（Ｙ）の各色のインクの液滴を、印刷用紙９の記録面に、それぞれ吐出する。
【００３６】
４つのヘッドユニット２０は、互いに吐出するインクの色が異なるものの、構造自体は同等である。図２は、１つのヘッドユニット２０の下面図である。図２に示すように、本実施形態のヘッドユニット２０は、筐体２１と、筐体２１に固定された３つのヘッド４０とを有する。３つのヘッド４０は、それぞれ、筐体２１の下面に露出した吐出面を有する。また、図２に示すように、３つのヘッド４０は、印刷用紙９の幅方向（搬送方向に直交する水平方向）に沿って配置されている。ただし、幅方向の中央に配置されたヘッド４０は、幅方向の両端に配置された２つのヘッド４０よりも、搬送方向の下流側に位置する。
【００３７】
また、図２中に拡大して示したように、各ヘッド４０の下面には、複数のノズル４１が規則的に配列されている。複数のノズル４１は、互いに幅方向の位置をずらして配列され、印刷用紙９上の１ピクセル幅の領域に対して、１つのノズル４１が割り当てられている。印刷時には、各ヘッド４０の複数のノズル４１から、印刷用紙９の記録面へ向けて、インクの液滴が吐出される。その結果、４つのヘッドユニット２０が、それぞれ、印刷用紙９の記録面に単色画像を記録する。そして、４つの単色画像の重ね合わせによって、印刷用紙９の記録面に多色画像が形成される。
【００３８】
なお、１つのヘッドユニット２０に含まれるヘッド４０の数は、１〜２つであってもよく、４つ以上であってもよい。また、インクジェット印刷装置１が有するヘッドユニット２０の数は、１〜３つであってもよく、５つ以上であってもよい。例えば、インクジェット印刷装置１は、ブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローの各色のインクを吐出する４つのヘッドユニット２０に加えて、特色のインクを吐出するヘッドユニットをさらに有していてもよい。
【００３９】
制御部３０は、インクジェット印刷装置１内の各部を動作制御するための手段である。図１中に概念的に示したように、制御部３０は、ＣＰＵ等のプロセッサ３１、ＲＡＭ等のメモリ３２、およびハードディスクドライブ等の記憶部３３を有するコンピュータにより構成されている。記憶部３３には、印刷処理を実行するためのコンピュータプログラムＰがインストールされている。
【００４０】
図３は、制御部３０と、インクジェット印刷装置１内の各部との接続を示したブロック図である。図３に示すように、制御部３０は、上述した搬送機構１０および４つのヘッドユニット２０と、それぞれ通信可能に接続されている。制御部３０は、記憶部３３に記憶されたコンピュータプログラムＰをメモリ３２に一時的に読み出し、当該コンピュータプログラムＰに基づいて、プロセッサ３１が演算処理を行うことにより、上記の各部を動作制御する。具体的には、制御部３０は、搬送機構１０の一部のローラに接続されたモータを制御しながら、各ヘッド４０の後述する加圧機構４２を制御する。これにより、インクジェット印刷装置１における印刷処理が進行する。
【００４１】
なお、本実施形態のインクジェット印刷装置１は、低速印刷モードと高速印刷モードとに切り替え可能である。低速印刷モードでは、制御部３０は、印刷用紙９を低速で搬送しながら、印刷処理を実行する。高速印刷モードでは、制御部３０は、印刷用紙９を、低速印刷モードよりも高速で搬送しながら、印刷処理を実行する。
【００４２】
＜２．インク供給機構について＞
このインクジェット印刷装置１は、ヘッドユニット２０毎に、インク供給機構５０を有する。図４は、１つのヘッドユニット２０と、当該ヘッドユニット２０にインクＩを供給するインク供給機構５０の構成とを示した図である。
【００４３】
図４に示すように、インク供給機構５０は、インクタンク５１、供給配管５２、およびメニスカス調整部５３を有する。
【００４４】
インクタンク５１は、ヘッドユニット２０へ供給すべきインクを貯留する容器である。インクＩは、インクタンク５１の内部空間の底部付近に貯留される。また、インクタンク５１は、補充配管５４を介して、図外のインク源に接続されている。インクタンク５１内のインクＩの量が少なくなると、インク源から補充配管５４を通ってインクタンク５１内に、インクＩが補充される。インクタンク５１の内部空間のうち、貯留されたインクＩの上方の空間には、気体（例えば空気）が存在する。
【００４５】
供給配管５２は、インクタンク５１と、ヘッドユニット２０に搭載された３つのヘッド４０とを繋ぐ配管である。図４に示すように、供給配管５２は、主配管５２１と、３本の分岐配管５２２とを有する。主配管５２１の上流側の端部は、インクタンク５１の底部に接続されている。３本の分岐配管５２２は、それぞれ、主配管５２１上に設けられた３つの分岐位置５２０からヘッド４０へ向けて延びている。各分岐配管５２２の下流側の端部は、ヘッド４０の後述する給液口４３に接続される。
【００４６】
メニスカス調整部５３は、インクタンク５１内の気圧を調整するための機構である。メニスカス調整部５３は、例えば、気圧センサと吸引ポンプとで構成することができる。インクタンク５１内のインクＩの上方の空間は、メニスカス調整部５３によって、周囲の環境圧力よりも若干低い気圧に調整される。これにより、各ヘッド４０の複数のノズル４１から、インクＩが垂れ落ちることが防止される。各ノズル４１の内部において、インクＩの界面は、メニスカスを形成する。
【００４７】
＜３．ヘッドの構造について＞
図５は、１つのヘッド４０の断面図である。上述のように、ヘッド４０の下面には、多数のノズル４１が設けられている。ただし、図５では、図の煩雑化を避けるために、模式的に９つのノズル４１のみを示している。また、図５のように、ヘッド４０は、ノズル４１毎に加圧機構４２を有している。加圧機構４２には、例えば、圧電素子であるピエゾ素子が用いられる。ピエゾ素子は、制御部３０から供給される電圧に応じて変形する。これにより、ノズル４１内のインクＩが加圧されて、ノズル４１からインク滴が吐出される。ただし、加圧機構４２は、ヒータによりインクを加熱して膨張させる機構であってもよい。
【００４８】
また、図５に示すように、ヘッド４０は、給液口４３、排液口４４、内部流路４５、および圧力調整部４６を有する。給液口４３および排液口４４は、ヘッド４０の上面の互いに離れた位置に設けられる。給液口４３は、例えば、ヘッド４０の上面のうち、幅方向の一方の端部付近に設けられる。排液口４４は、例えば、ヘッド４０の上面のうち、幅方向の他方の端部付近に設けられる。供給配管５２の分岐配管５２２の下流側の端部は、給液口４３に接続される。
【００４９】
内部流路４５は、ヘッド４０の内部に設けられたインクＩの流路である。図５に示すように、内部流路４５は、主流路４５１と、複数の分岐流路４５２とを有する。主流路４５１は、給液口４３から排液口４４まで延びている。複数の分岐流路４５２は、主流路４５１上に設けられた複数の分岐位置４５０から、各ノズル４１へ向けて延びている。給液口４３から導入されたインクＩは、主流路４５１および複数の分岐流路４５２を通って、各ノズル４１へ供給される。
【００５０】
図６は、ヘッド４０にインクＩを充填するときの様子を示した図である。インクＩが未充填のヘッド４０にインクＩを充填するときには、図６のように、排液口４４に、排液管４４１を接続する。そして、図外のポンプの圧力により、インクタンク５１に貯留されたインクＩを、供給配管５２および給液口４３を介して、内部流路４５に導入する。内部流路４５に存在していた気体や、余分なインクＩは、排液口４４を介して、排液管４４１へ排出される。
【００５１】
図５に戻る。圧力調整部４６は、インク吐出の直後におけるノズル４１内の圧力を調整するための機構である。図５に示すように、圧力調整部４６は、ダンパ管４６１を有する。上述したヘッド４０へのインクＩの充填が完了すると、ヘッド４０の排液口４４から排液管４４１を取り外して、排液口４４に、ダンパ管４６１を接続する。これにより、主流路４５１の下流側の端部に、圧力調整部４６が接続される。ダンパ管４６１は、有蓋円筒状の容器である。排液口４４にダンパ管４６１が接続されると、ダンパ管４６１の内部に、孤立した密閉空間であるダンパ空間４６０が形成される。ダンパ空間４６０には、一定量の気体が充填されている。
【００５２】
ダンパ空間４６０の気体は、主流路４５１に充填されたインクＩと接している。ダンパ空間４６０の気体には、例えば空気が用いられる。ただし、ダンパ空間４６０に、空気に代えて、窒素ガス等の不活性ガスを充填してもよい。不活性ガスを用いれば、ダンパ空間４６０の気体によるインクＩの変質を抑制することができる。
【００５３】
ノズル４１からインク滴が吐出されると、ノズル４１内に充填されたインクＩの量が減少する。このため、インクＩを吐出した直後のノズル４１内の圧力は、外気圧よりも低い負圧となる。しかしながら、本実施形態の構造では、当該負圧が生じるとすぐに、ダンパ空間４６０の気体が膨張する。これにより、ノズル４１内の負圧が迅速に緩和される。したがって、ノズル４１内の負圧によって、外部の空気がノズル４１内に混入することを抑制できる。その結果、空気の混入に起因するインク滴の吐出不良を抑制できる。
【００５４】
特に、高速印刷モードで、ノズル４１からインク滴を連続的に吐出するときには、ノズル４１内に負圧が生じやすい。また、本実施形態のように、１つのインクタンク５１に供給配管５２を介して複数のヘッド４０が接続された構造においては、ノズル４１からのインク滴の吐出後に、インクタンク５１からのインクＩの補充に、時間がかかる。しかしながら、本実施形態の構造では、圧力調整部４６内の気体が膨張することによって、ノズル４１内の負圧を迅速に緩和できる。
【００５５】
また、本実施形態の構造では、排液口４４にダンパ管４６１を取り付けるだけで、圧力調整部４６が実現される。このため、レギュレータ等の複雑な機構を用いることなく、また、圧力調整部４６に固有の動力を用いることなく、ノズル４１内の負圧を緩和することができる。また、排液口４４は、ヘッド４０へのインクＩの充填時に排液管４４１を接続するための開口でもあり、かつ、インクＩの充填後にダンパ管４６１を接続するための開口でもある。このように、排液口４４に２つの役割を持たせることによって、ヘッド４０に設けられる開口の数を減らすことができる。
【００５６】
ダンパ空間４６０の容積が小さ過ぎると、ノズル４１内の負圧に応じて、ダンパ空間４６０内の気体が膨張する作用を、効果的に得ることが困難となる。このため、ダンパ空間４６０の容積は、例えば、２立方センチメートル以上とすることが好ましい。また、ダンパ空間４６０の容積は、３立方センチメートル以上とすることが、より好ましい。本実施形態のダンパ管４６１は、排液口４４から上向きに延びる。このため、主流路４５１内のインクＩの一部がダンパ管４６１へ一時的に進入したとしても、ダンパ管４６１の内部にインクＩが蓄積されることはない。このため、インクＩの蓄積によって、ダンパ空間４６０の容積が小さくなることはない。
【００５７】
＜４．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されるものではない。
【００５８】
図７は、一変形例に係るヘッド４０の断面図である。図７の例では、排液口４４ではなく、給液口４３の近傍に設けられた開口に、圧力調整部４６が接続されている。このような形態であっても、各ノズル４１から圧力調整部４６までの流路長が、各ノズル４１からインクタンク５１までの流路長よりも短ければ、圧力調整部４６によって、ノズル４１内に生じる負圧を迅速に緩和できる。
【００５９】
ただし、上記の実施形態のように、主流路４５１の最も下流側の分岐位置４５０よりも下流側に、圧力調整部４６を接続する方が好ましい。なぜならば、当該構造の方が、ダンパ空間４６０内の気体の一部が、気泡となって内部流路４５に混入し、その気泡がノズル４１へ到達するリスクが小さいからである。
【００６０】
図８は、他の変形例に係る１つのヘッドユニット２０と、当該ヘッドユニット２０にインクＩを供給するインク供給機構５０の構成とを示した図である。図８の例では、圧力調整部４６が、中継配管４７およびレギュレータ６０を介して、インクタンク５１と接続されている。レギュレータ６０は、ダンパ空間４６０内の気圧を一定に維持する。このようにすれば、レギュレータ６０によって、ダンパ空間４６０内の気体の量が一定となるように、積極的に調整できる。このため、長期の使用によりダンパ空間内の気体の量が徐々に変化する、という問題を回避できる。
【００６１】
また、上記のインクジェット印刷装置１は、印刷用紙９に画像を記録するものであった。しかしながら、本発明のインクジェット印刷装置は、一般的な紙以外の記録媒体（例えば、樹脂製のフィルム等）に、画像を記録するものであってもよい。
【００６２】
また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【００６３】
１  インクジェット印刷装置
９  印刷用紙
１０  搬送機構
１１  巻き出しローラ
１２  搬送ローラ
１３  巻き取りローラ
２０  ヘッドユニット
２１  筐体
３０  制御部
４０  ヘッド
４１  ノズル
４２  加圧機構
４３  給液口
４４  排液口
４５  内部流路
４６  圧力調整部
４７  中継配管
５０  インク供給機構
５１  インクタンク
５２  供給配管
５３  メニスカス調整部
５４  補充配管
６０  レギュレータ
４４１  排液管
４５０  分岐位置
４５１  主流路
４５２  分岐流路
４６０  ダンパ空間
４６１  ダンパ管
５２０  分岐位置
５２１  主配管
５２２  分岐配管
Ｉ  インク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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