(57)【要約】【課題】本発明は、樹脂材料の塗布する厚さに関わらず、少ない照射量で硬化させることができる紫外線照射装置及び紫外線照射方法を提供する。【解決手段】本発明の照明制御システム１は、紫外線照射装置１は、表面に紫外線硬化材料１１が塗布された被照射体１０を搬送する搬送部２０と、搬送部２０の搬送方向Ｈに沿って設けられ、搬送される被照射体１０の紫外線硬化材料１１を加熱する加熱部４１と、搬送部２０の搬送方向Ｈにおける加熱部４１よりも搬送方向Ｈの下流側に設けられ、加熱部４１で加熱された被照射体１０に対して、紫外線を照射する紫外線照射部と、を備え、紫外線照射部は、ピーク波長が紫外線Ａ波の領域の紫外線を照射する第一照射部４２とピーク波長が紫外線Ｂ波または紫外線Ｃ波の領域の紫外線を照射する第二照射部４３と、を備える。【選択図】図２
2018118205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面に紫外線硬化材料が塗布された被照射体を搬送する搬送部と、
前記搬送部の搬送方向に沿って設けられ、搬送される前記被照射体の前記紫外線硬化材料を加熱する加熱部と、
前記搬送部の搬送方向における前記加熱部よりも搬送方向の下流側に設けられ、前記加熱部で加熱された前記被照射体に対して、紫外線を照射する紫外線照射部と、を備え、
前記紫外線照射部は、ピーク波長が紫外線Ａ波の領域の紫外線を照射する第一照射部とピーク波長が紫外線Ｂ波または紫外線Ｃ波の領域の紫外線を照射する第二照射部と、
を備える
紫外線照射装置。
【請求項２】
前記第一照射部は、前記第二照射部よりも前記搬送方向において上流側に設けられる
請求項１に記載の紫外線照射装置。
【請求項３】
前記第一照射部及び前記第二照射部は、前記搬送方向において複数設けられ、それぞれが交互に設けられる
請求項１または２に記載の紫外線照射装置。
【請求項４】
前記加熱部は、赤外線ＬＥＤを照射して前記紫外線硬化材料を加熱するものである
請求項１ないし３のいずれか１項に記載の紫外線照射装置。
【請求項５】
前記加熱部は、前記紫外線硬化材料を４０〜７０℃に加熱するものである
請求項１ないし４のいずれか１項に記載の紫外線照射装置。
【請求項６】
被照射体の表面に塗布された紫外線硬化材料を加熱する加熱ステップと、
前記加熱ステップの後に、前記紫外線硬化材料に紫外線を照射する紫外線照射ステップと、を有し、
前記紫外線照射ステップは、前記紫外線硬化材料にピーク波長が紫外線Ａ波の領域の紫外線を照射する第一の紫外線照射ステップと、前記紫外線硬化材料にピーク波長が紫外線Ｂ波または紫外線Ｃ波の領域の紫外線を照射する第二の紫外線照射ステップと、を有する紫外線照射方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紫外線照射装置及び紫外線照射方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、紫外線を用いて材料を硬化させる技術として、例えば、特許文献１が知られている。特許文献１は、紫外線硬化型インクを被記録媒体上に塗布して、当該記録媒体上の当該紫外線硬化型インクに紫外線Ｃ波を照射する印刷方法に係るものである。
【０００３】
具体的には、紫外線硬化型インクを被記録媒体上に塗布して、当該被記録媒体上の当該紫外線硬化型インクに紫外線を照射する第一の紫外線照射工程と、この第一の紫外線照射工程により紫外線が照射された紫外線硬化型インクに、第一の紫外線照射工程により照射した紫外線とは異なる波長の紫外線を照射する第二の紫外線照射工程とを含む。
【０００４】
そして、第一の紫外線照射工程では波長が３６５ｎｍ以上、３８５ｎｍ以下の紫外線、例えば「ＵＶ−Ａ」を照射することが、第二の紫外線照射工程では波長が２５０ｎｍの紫外線、例えば「ＵＶ−Ｃ」を照射することがそれぞれ開示されている。
【０００５】
また、確実に紫外線硬化型インクを硬化させるために、被記録媒体を加熱する加熱工程を設けてもよいことも開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１４−７６６３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明者らは、特許文献１に記載された内容に基づき、実用化の可能性について種々検討した結果、実使用の品質に満足し得るほどに樹脂材料を硬化させることが困難であることを見出した。
【０００８】
特に、樹脂材料を厚く塗布した場合は、紫外線の照射量を増加させる必要があり、照射時間も長くなり生産効率が低下するという問題があることが分かった。しかも、その厚さによっては依然として、樹脂材料が十分に硬化しないということもわかった。
【０００９】
そこで、本発明は、塗布する厚さに関わらず、少ない照射量で紫外線硬化材料を硬化させることができる紫外線照射装置及び紫外線照射方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る紫外線照射装置は、表面に紫外線硬化材料が塗布された被照射体を搬送する搬送部と、前記搬送部の搬送方向に沿って設けられ、搬送される前記被照射体の前記紫外線硬化材料を加熱する加熱部と、前記搬送部の搬送方向における前記加熱部よりも搬送方向の下流側に設けられ、前記加熱部で加熱された前記被照射体に対して、紫外線を照射する紫外線照射部と、を備え、前記紫外線照射部は、ピーク波長が紫外線Ａ波の領域の紫外線を照射する第一照射部とピーク波長が紫外線Ｂ波または紫外線Ｃ波の領域の紫外線を照射する第二照射部と、を備える。
【００１１】
本発明に係る紫外線照射方法は、被照射体の表面に塗布された紫外線硬化材料を加熱す
る加熱ステップと、前記加熱ステップの後に、前記紫外線硬化材料に紫外線を照射する紫外線照射ステップと、を有し、前記紫外線照射ステップは、前記紫外線硬化材料にピーク波長が紫外線Ａ波の領域の紫外線を照射する第一の紫外線照射ステップと、前記紫外線硬化材料にピーク波長が外線Ｂ波または紫外線Ｃ波の領域の紫外線を照射する第二の紫外線照射ステップと、を有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、塗布厚さに関わらず、少ない照射量で紫外線硬化材料を硬化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施の形態に係る紫外線照射装置の一例を示す概略図である。
【図２】図２は、実施の形態に係る紫外線照射装置の光源ユニットの要部概略図である。
【図３】図３は、実施の形態に係る紫外線照射装置の光源ユニットにおけるＹ軸方向からみた概略図である。
【図４】図４は、比較例１の実験結果のグラフである。
【図５】図５は、実施例１の実験結果のグラフである。
【図６】図６は、実施例２の実験結果のグラフである。
【図７】図７は、実施例３の実験結果のグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、適宜図面を参照しながら、実施の形態に係る紫外線照射装置及び紫外線照射方法について詳細に説明する。但し、必要以上に詳細な説明は省略する場合がある。例えば、既によく知られた事項の詳細説明や実質的に同一の構成に対する重複説明を省略する場合がある。これは、以下の説明が不必要に冗長になるのを避け、当業者の理解を容易にするためである。
【００１５】
なお、発明者（ら）は、当業者が本開示を十分に理解するために添付図面および以下の説明を提供するのであって、これらによって特許請求の範囲に記載の主題を限定することを意図するものではない。
【００１６】
［１．紫外線照射装置の構成］
図１は、本実施の形態における紫外線照射装置１の全体構成を示している。紫外線照射装置１は、印刷ユニット３０、光源ユニット４０及び搬送部２０とから構成される。
【００１７】
［１−１．被照射体］
被照射体１０は、搬送部２０によって矢印の搬送方向Ｈへ搬送され、印刷ユニット３０、光源ユニット４０を通過する。搬送された被照射体１０は、印刷ユニット３０にて表面に紫外線硬化材料１１が塗布される。光源ユニット４０にて、被照射体１０に紫外線が照射されることで、塗布された紫外線硬化材料１１は硬化される。被照射体１０としては、例えば、ガラスプレートがある。
【００１８】
［１−２．紫外線硬化材料］
紫外線硬化材料１１とは、光源ユニット４０から紫外線の照射を受けることにより硬化する材料である。具体的には、網点配列又はベタパターンによる文字又は絵図等を含む画像の形成を目的とした着色インキ（以下、総称してＵＶインキと記述することがある。）、もしくは印刷表面における塗膜保護等の物性付与や、高光沢化等の意匠性付与を目的としインキ同様に印刷ユニット３０により印刷される透明、または半透明のオーバープリントワニス（以下、総称してＵＶＯＰニスと記述することがある。）、もしくはコーターユ
ニットにより塗布される透明、または半透明の上塗りワニス（以下、総称してＵＶ上塗りワニスと記述することがある。）が挙げられる。
【００１９】
［１−３．搬送部］
搬送部２０は、被照射体１０が印刷ユニット３０及び光源ユニット４０を通過するように搬送するものである。搬送部２０は、搬送ローラ２１とコンベア２２とで構成される。
【００２０】
図１に示されるように、複数（例えば、本実施の形態では４つ）の搬送ローラ２１が回転することにより、コンベア２２が稼動する。被照射体１０は、コンベア２２上に配置され、搬送ローラ２１及びコンベア２２が稼動することで、印刷ユニット３０、光源ユニット４０の下まで搬送されて、印刷及び紫外線硬化材料１１の硬化が行われる。
【００２１】
［１−３．印刷ユニット］
印刷ユニット３０は、搬送部２０によって搬送される被照射体１０の表面上に紫外線硬化材料１１を塗布し、皮膜を形成するものである。印刷ユニット３０は、具体的にはインクジェットであり、被照射体１０に対して、例えば図のＹ軸方向負側に、紫外線硬化材料１１を吐出する。
【００２２】
印刷ユニット３０は、複数の吐出部３１を有しており、例えば通常のプロセスカラー印刷であれば墨色ＵＶインキ、藍色ＵＶインキ、紅色ＵＶインキ、黄色ＵＶインキを用いるので４ユニットを要する。また色数を付加する特色ＵＶインキを加える構成である、もしくはＵＶＯＰニスを重ねる構成であれば、これに応じた数の印刷ユニット３０が必要となる。通例では印刷ユニット３０の総数は１〜１０程度である。これにより、被照射体１０の表面上に紫外線硬化材料１１の皮膜が形成される。
【００２３】
［１−４．光源ユニット］
図２、３を用いて、本実施の形態における光源ユニット４０について詳細に説明する。
【００２４】
光源ユニット４０は、被照射体１０に塗布された紫外線硬化材料１１へ光を照射し、紫外線硬化材料１１を硬化させる。光源ユニット４０は、搬送部２０によって搬送される被照射体１０に対して、例えば図２のＹ軸方向負側に、光を照射するように設けられる。光源ユニット４０は、加熱部４１と紫外線照射部４２、４３とを有する。
【００２５】
［１−４−１．加熱部］
加熱部４１は、被照射体１０に塗布された紫外線硬化材料１１を加熱するものである。加熱温度としては紫外線硬化材料１１の種類に応じて適宜設定されるものであるが、例えば４０〜７０℃が好ましい。
【００２６】
加熱部４１は、例えば赤外線ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）である。加熱部４１において、光を照射する発光部４１１は、搬送部２０の搬送方向Ｈと直交する方向（図３のＺ軸方向）にライン状に並んで複数（例えば、本実施の形態では６個）配置される。また、本実施の形態ではライン状に並べられた複数の発光部４１１は、平行に２本並べられる。発光部４１１は、搬送部２０の短手方向と同じ幅で照射されるようにすることで、搬送部２０によって搬送される被照射体１０の全体に照射できるように設けられていることが好ましい。搬送部２０によって搬送された被照射体１０は、発光部４１１から赤外線ＬＥＤが照射されながら搬送方向Ｈに沿って搬送される。
【００２７】
［１−４−２．紫外線照射部］
紫外線照射部は、加熱部４１により加熱された紫外線硬化材料１１に紫外線を照射するものである。紫外線照射部４２、４３は、加熱部４１の横（図３のＸ軸方向正側）に設け
られている。紫外線照射部４２、４３は、第一照射部４２と、第二照射部４３とで構成され、第一照射部４２及び第二照射部４３は、支持体４４によって搬送部２０の搬送方向Ｈに沿って横並びに設けられている。
【００２８】
第一照射部４２は、加熱した紫外線硬化材料１１にピーク波長が紫外線Ａ波の領域（中心波形波長が３１５〜４１０ｎｍ）の紫外線を照射する、例えばＬＥＤである。第一照射部４２において紫外線を照射する発光部４２１は、搬送部２０の搬送方向Ｈと直交する方向（図のＺ軸方向）にライン状に並んで複数（例えば、本実施の形態では６個）配置される。また、本実施の形態ではライン状に並べられた複数の発光部４２１は、平行に２本並べられる。
【００２９】
第二照射部４３は、加熱した紫外線硬化材料１１にピーク波長が紫外線Ｃ波の領域（中心波形波長が２５０〜２８０ｎｍ）または紫外線Ｂ波の領域（中心波形波長が２８０〜３１５ｎｍ）の紫外線を照射する、例えばＬＥＤである。第二照射部４３において紫外線を照射する発光部４３１は、搬送部２０の搬送方向Ｈと直交する方向（図のＺ軸方向）に並んで複数（例えば、本実施の形態では６個）配置される。また、本実施の形態ではライン状に並べられた複数の発光部４３１は、平行に２本並べられる。
【００３０】
なお、第一照射部４２は、第二照射部４３よりも搬送部２０の搬送方向Ｈにおいて上流側（図のＸ軸方向負側）に設けられる。
【００３１】
本実施の形態において、加熱部４１、第一照射部４２及び第二照射部４３は、１つの支持体４４に設けられる。紫外線硬化材料１１は、加熱部４１により加熱されながら移動し、加熱された紫外線硬化材料１１に対してすぐに、第一照射部４２及び第二照射部４３により紫外線照射が行えることが好ましい。このようにすることで、搬送中に紫外線硬化材料１１が自然に冷却し、温度が低下することを防ぐ。
【００３２】
また、加熱部４１、第一照射部４２及び第二照射部４３に設けられた発光部４１１、４２１、４３１は、それぞれ電源回路４１２、４２２、４３２に接続され、電源回路４１２、４２２、４３２を介して定電流が供給され、発光する。
【００３３】
なお、加熱部４１、第一照射部４２及び第二照射部４３は、ＬＥＤを複数有し、ライン状に配置する構成としたが、それぞれ１つのＬＥＤとして配置されていてもよく、紫外線照射部の構成については本実施の形態に限定されるものではない。
【００３４】
また、加熱部４１及び紫外線照射部は、１つの支持体４４によって設けられる光源ユニット４０としたが、加熱部４１及び紫外線照射部４２、４３が別々の支持体４４に支持されて設けられていてもよい。
【００３５】
また、第一照射部４２は、第二照射部４３よりも搬送部２０の搬送方向Ｈにおいて上流側に設けられるものとしたが、第一照射部４２及び第二照射は搬送方向Ｈに沿って第一照射部４２と第二照射部４３とが交互に配置され、さらに第一照射部４２及び第二照射部４３の組合わせが複数配置されていてもよい。
【００３６】
なお、紫外線硬化材料１１の温度測定方法について、例えば支持体４４に温度センサが設けることにより測定可能とするなど、本実施の形態において加熱部４１及び紫外線照射部の構成に影響のない範囲であれば、手段は限られない。
【００３７】
［２．紫外線照射方法］
紫外線照射装置１における照射方法について、具体的に説明する。
【００３８】
搬送部２０のコンベア２２上に被照射体１０を配置し、搬送ローラ２１により、コンベア２２及び被照射体１０が搬送方向Ｈに向かって搬送が開始される。本実施の形態においては、コンベアは１０〜３０ｍ／分（例えば、２０ｍ／分）で搬送される。
【００３９】
まず、被照射体１０に紫外線硬化材料１１を塗布する印刷ステップが行われる。印刷ステップにおいて、印刷ユニット３０より、被照射体１０に、例えばクリアコート材料を塗布する。このようにすることで、紫外線照射により、紫外線硬化材料１１の内部まで硬化させ、表面の粘着性を少なくすることができる。言い換えれば、タック感を減少させることができる。
【００４０】
印刷ステップの後、被照射体１０は搬送部２０によって加熱部４１へ搬送され、表面に塗布された紫外線硬化材料１１を加熱する加熱ステップが行われる。加熱ステップにおいて、加熱部４１から照射される赤外線ＬＥＤにより、紫外線硬化材料１１を加熱させる。紫外線硬化材料１１を加熱させておくことにより、紫外線が紫外線硬化材料１１へ吸収されやすくなり、
が紫外線照射部における紫外線の照射量を減少させることができる。
【００４１】
加熱部４１により、加熱させられる紫外線硬化材料１１の温度は、４０〜７０℃であり、特に４０〜５０℃であることが好ましい。温度が４０℃未満や７０℃超えの場合に比べて、硬化しやすく、また黄変や黒変といった材料の劣化もしにくいため好適である。
【００４２】
なお、加熱時間については、被照射体１０が加熱部４１下を通過する約１〜２秒であることが好ましい。
【００４３】
加熱ステップの後、被照射体１０は搬送部２０によって紫外線照射部へ搬送され、加熱された紫外線照射材料に紫外線を照射する紫外線照射ステップが行われる。紫外線照射ステップにおいて、紫外線照射部の第一照射部４２及び第二照射部４３から照射される紫外線により、紫外線硬化材料１１を硬化させる。紫外線照射ステップは、紫外線硬化材料１１にピーク波長が紫外線Ａ波の領域の紫外線を照射する第一の紫外線照射ステップと、紫外線硬化材料１１にピーク波長が外線Ｂ波または紫外線Ｃ波の領域の紫外線を照射する第二の紫外線照射ステップとを含む。第一の紫外線照射ステップ及び第二の紫外線照射ステップは、第一の紫外線照射ステップにて紫外線を照射した後に第二の紫外線照射ステップに移行しても、第一の紫外線照射ステップ及び第二の紫外線照射ステップを同時に行ってもよい。
【００４４】
第一の紫外線照射ステップでは、第一照射部４２からピーク波長が紫外線Ａ波の領域の紫外線を照射することにより紫外線硬化材料１１の内部の硬化を行う。第二の紫外線照射ステップでは、第二照射部４３からピーク波長が紫外線Ｂ波の領域の紫外線またはピーク波長が紫外線Ｃ波の領域の紫外線を照射することにより紫外線硬化材料１１の材料表面の硬化を行う。
【００４５】
第一の紫外線照射ステップにおいて照射される紫外線では、紫外線硬化材料１１は完全に硬化しないが、粘度は高くなる。そのため、紫外線硬化材料１１が被照射体１０に接着した上で、高い粘性を有した状態になる。これにより滲みが防止される。この後に、より波長の短い紫外線を第二の紫外線照射ステップにおいて照射されることで、被照射体１０に対して強い接着性を維持した上で、紫外線硬化材料１１を十分に硬化させることができる。
【００４６】
また、加熱ステップにおいて紫外線硬化材料１１が加熱されていることにより、紫外線
硬化材料に含まれる光重合開始材が活性化するための必要なエネルギーが少なくてよくなるので、紫外線との反応が早くなる。すなわち、紫外線硬化材料１１への紫外線が浸透しやすくなり、紫外線照射ステップにおける紫外線の照射量を減らすことができ、かつ照射時間を減らすことができる。これにより、生産性の向上や過剰な紫外線照射による紫外線硬化材料１１へのダメージを防止することができる。また、図のＹ軸方向において、紫外線硬化材料１１に厚みがある場合であっても、効率よく内部まで硬化されることができるので、紫外線硬化材料１１の表面のみが硬化することによるシワや縮み、亀裂の発生を防止することができる。
【００４７】
なお、第一の紫外線照射ステップ及び第二の紫外線照射ステップにおける照射時間やピーク波長は、被照射体１０に塗布される紫外線硬化材料１１の硬化特性によって適宜変更されるものである。
【００４８】
［３．実施例］
［３−１．温度評価］
実施例により、さらに具体的に説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
被照射体１０に塗布された紫外線硬化インクの硬化度を確認するためにタック感を測定した。タック感とは、表面の濡れ性・粘着性評価のことであり、本実施の形態では、指に硬化させた材料を押し当ててひねるなどして紫外線硬化材料１１の濡れ性・粘着性、もしくは乾燥した状態であるかどうかを評価した。
【００４９】
被照射体１０としてガラスプレートを、紫外線硬化材料１１としてクリアコートを用いた。また、光源ユニット４０では、加熱部４１として赤外線ＬＥＤ（オスラム社製  ハイパワー赤外線ＫＥＤ）を、第一照射部４２として中心波長３６５ｎｍのＬＥＤ（ＳＵＮＸ製  スポットキュア）を、第二照射部４３として中心波長２７５ｎｍのＬＥＤを用いた。
【００５０】
ガラスプレートに紫外線硬化材料１１を５〜８μｍの厚さで塗布し、紫外線Ａ波（３６５ｎｍ波長）のＬＥＤ光を照射し、さらに紫外線Ｃ波（２７５ｎｍ波長）のＬＥＤ光を照射したものを比較例１とした（加熱はしていない）。
【００５１】
ガラスプレートに紫外線硬化材料１１を５〜８μｍの厚さで塗布した後、紫外線硬化材料１１を５０℃、８０℃に加熱し、それぞれ紫外線Ａ波（３６５ｎｍ波長）のＬＥＤ光を照射及び紫外線Ｃ波（２７５ｎｍ波長）のＬＥＤ光を照射したものを実施例１、実施例２とした。
【００５２】
比較例１、実施例１、２の結果を図４から６に示す。図４から６は、本実施の形態の比較例１、実施例１、２において、タック感を確認したときの紫外線Ａ波及び紫外線Ｃ波の照射量を示すグラフである。比較例１では、紫外線Ａ波は４５０ｍｊ／ｃｍ２、紫外線Ｃ波は３２ｍｊ／ｃｍ２照射した場合にタック感を確認することができた。実施例１、２では、紫外線Ａ波は３００ｍｊ／ｃｍ２、紫外線Ｃ波は８ｍｊ／ｃｍ２照射した場合にタック感がなくなっていることを確認することができた。なお、実施例２においては、照射量を増やすと紫外線硬化材料１１は黄変した。
【００５３】
これにより、実施例１、２では、比較例１に比べて紫外線Ａ波及び紫外線Ｃ波は少ない照射量でも紫外線硬化材料１１を硬化させることができることが確認できた（表１参照）。
【００５４】
【表１】
2018118205.tif 000003
【００５５】
［３−２．厚さ評価］
ガラスプレートに紫外線硬化材料１１を２０〜２３μｍの厚さで塗布し、紫外線Ａ波（３６５ｎｍ波長）のＬＥＤ光を照射し、さらに紫外線Ｃ波（２７５ｎｍ波長）のＬＥＤ光を照射したものを比較例２とした。
【００５６】
ガラスプレートに紫外線硬化材料１１を２０〜２３μｍの厚さで塗布した後、紫外線硬化材料１１を５０℃に加熱し、それぞれ紫外線Ａ波（３６５ｎｍ波長）のＬＥＤ光を照射及び紫外線Ｃ波（２７５ｎｍ波長）のＬＥＤ光を照射したものを実施例３とした。
【００５７】
実施例３の結果を図７に示す。図７に示すように、実施例３では、紫外線Ａ波は３６０００ｍｊ／ｃｍ２、紫外線Ｃ波は４８０ｍｊ／ｃｍ２照射した場合にタック感がなくなっていることを確認することができた。これに対し、比較例２では、紫外線Ａ波及び紫外線Ｃ波を照射しても紫外線硬化材料１１の内部の硬化が進まず、表面のみが硬化し、タック感を確認することが難しかった。
【００５８】
これにより、実施例３では、比較例２に比べて紫外線硬化材料１１に厚みがある場合であっても、紫外線硬化材料１１を硬化させることができることが確認できた（表２参照）。
【００５９】
【表２】
2018118205.tif 000004
【００６０】
［４．まとめ］
以上のように、本実施の形態に係る紫外線照射装置１は、表面に紫外線硬化材料１１が塗布された被照射体１０を搬送する搬送部２０と、搬送部２０の搬送方向Ｈに沿って設けられ、搬送される被照射体１０の紫外線硬化材料１１を加熱する加熱部４１と、搬送部２０の搬送方向Ｈにおける加熱部４１よりも搬送方向Ｈの下流側に設けられ、加熱部４１で加熱された被照射体１０に対して、紫外線を照射する紫外線照射部と、を備え、紫外線照射部は、ピーク波長が紫外線Ａ波の領域の紫外線を照射する第一照射部４２とピーク波長が紫外線Ｂ波または紫外線Ｃ波の領域の紫外線を照射する第二照射部４３と、を備える。
【００６１】
これにより、照射ユニットにおいて、少ない照射量であっても紫外線硬化材料１１を硬化させることができる。そのため、照射時間を短縮させることができ、生産性を向上でき
、かつ被照射体１０及び紫外線硬化材料１１を損傷、例えば紫外線照射による黄変等の発生を抑えることができる。
【００６２】
また、加熱部４１は、赤外線ＬＥＤを照射するものであることが好ましい。
【００６３】
これにより、ランプやヒータを用いる場合に比べて、加熱部４１を小型化することができ、紫外線照射装置１の設置スペースを小さくすることができる。また、赤外線ＬＥＤは、赤外線ランプに比べて高熱になりにくいため、紫外線硬化材料１１を過剰に加熱させることを防ぐ。
【００６４】
また、加熱部４１は、紫外線硬化材料１１を４０〜７０℃に加熱する。
【００６５】
これにより、紫外線照射による紫外線硬化材料１１の黄変や黒変といった材料劣化を防いで、紫外線硬化材料１１を硬化させることができる。
【００６６】
また、第一照射部４２は、第二照射部４３よりも搬送方向Ｈにおいて上流側に設けられる。
【００６７】
また、第一照射部４２及び第二照射部４３は、搬送方向Ｈにおいて、交互に設けられていてもよい。
【００６８】
これにより、紫外線硬化材料１１が加熱した状態で紫外線を照射することができ、硬化処理を行うことができる。
【００６９】
また、本実施の形態に係る紫外線照射方法は、被照射体１０の表面に塗布された紫外線硬化材料１１を加熱する加熱ステップと、加熱ステップの後に、紫外線硬化材料１１に紫外線を照射する紫外線照射ステップと、を有し、紫外線照射ステップは、紫外線硬化材料１１にピーク波長が紫外線Ａ波の領域の紫外線を照射する第一の紫外線照射ステップと、紫外線硬化材料１１にピーク波長が外線Ｂ波または紫外線Ｃ波の領域の紫外線を照射する第二の紫外線照射ステップと、を有する。
【００７０】
これにより、少ない照射量であっても紫外線硬化材料１１を硬化させることができる。そのため、照射時間を短縮させることができ、生産性を向上でき、かつ被照射体１０及び紫外線硬化材料１１を損傷させにくくすることができる。
【００７１】
また、加熱ステップでは、赤外線ＬＥＤを照射して紫外線硬化材料１１を加熱することが好ましい。
【００７２】
これにより、加熱ステップにおいて、加熱の出力が安定するまでの時間を短縮することができ、速やかな立ち上げが可能になる。
【００７３】
加熱ステップは、前記紫外線硬化材料１１を４０〜７０℃に加熱するステップ である。
【００７４】
これにより、紫外線照射による紫外線硬化材料１１の黄変や黒変といった材料劣化を防いで、紫外線硬化材料１１を硬化させることができる。
【００７５】
その他、各実施の形態に対して当業者が思いつく各種変形を施して得られる形態や、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で各実施の形態における構成要素及び機能を任意に組み合わせることで実現される形態も本発明に含まれる。
【符号の説明】
【００７６】
１  紫外線照射装置
１０  被照射体
１１  紫外線硬化材料
２０  搬送部
４１  加熱部
４２  第一照射部
４３  第二照射部
Ｈ  搬送方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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