(57)【要約】【課題】防水性および生産性に優れ、組み付けが容易な、改善された防水コネクタおよび方法を提供する。【解決手段】防水コネクタは、束ねられた部分を有する複数の電線の端部を収容するコネクタハウジングと、束ねられた部分を被覆する被覆部のコネクタハウジング側の端部を覆うように巻回された間隙部材と、被覆部と間隙部材とコネクタハウジングとを覆うように巻回されたテープと、を備える。方法は、束ねられた部分を有する複数の電線の端部を収容するコネクタハウジングを備えるコネクタにおいて、束ねられた部分を被覆する被覆部のコネクタハウジング側の端部を覆うように間隙部材を巻回するステップと、被覆部と間隙部材とコネクタハウジングとを覆うようにテープを巻回するステップと、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
束ねられた部分を有する複数の電線の端部を収容するコネクタハウジングと、
前記束ねられた部分を被覆する被覆部の前記コネクタハウジング側の端部を覆うように巻回された間隙部材と、
前記被覆部と前記間隙部材と前記コネクタハウジングとを覆うように巻回されたテープと、
を備える防水コネクタ。
【請求項２】
前記間隙部材が、スポンジテープである、請求項１に記載の防水コネクタ。
【請求項３】
前記スポンジテープが、独立気泡構造を備える、請求項２に記載の防水コネクタ。
【請求項４】
前記間隙部材が、前記コネクタハウジングと前記被覆部との間の段差を埋める、請求項１から３のいずれかに記載の防水コネクタ。
【請求項５】
前記テープが、布テープである、請求項１から４のいずれかに記載の防水コネクタ。
【請求項６】
束ねられた部分を有する複数の電線の端部を収容するコネクタハウジングを備えるコネクタにおいて、
前記束ねられた部分を被覆する被覆部の前記コネクタハウジング側の端部を覆うように間隙部材を巻回するステップと、
前記被覆部と前記間隙部材と前記コネクタハウジングとを覆うようにテープを巻回するステップと、
を備える方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、防水コネクタおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のエンジンルームにおいて使用されるワイヤハーネスのコネクタは、雨水等が浸入することによる電気回路の不具合を防止するために、防水性を備えることが要求される。トラック等の、構造上エンジンルームに雨水等が浸入しやすい車両においては、コネクタの防水性がより要求される。そこで、防水性を備えた様々なコネクタが提案されている。
【０００３】
近年、車両の洗浄において、高圧で噴射された水（高圧洗浄水）を利用して洗浄を行う高圧洗浄機が使用される機会が増加している。それに伴い、ワイヤハーネスのコネクタが高圧洗浄水に被水する可能性も増加している。しかしながら、雨水等に対して十分な防水性を持つように設計されたコネクタであっても、高圧洗浄水に対しては十分な防水性を発揮することができない場合がある。例えば、高圧洗浄水がコネクタハウジング後部に設けられた電線挿入部と電線との間の隙間に入り込んでしまうことがある。
【０００４】
高圧洗浄水に対して十分な防水性を発揮することができないコネクタについて当該防水性を確保するためには、電線挿入部が露出しないようにワイヤハーネスおよびコネクタハウジングをテープ等で被覆する必要がある。しかしながら、コネクタハウジングとワイヤハーネスとの間にある段差のため、コネクタハウジングとワイヤハーネスを覆うようにテープを巻回しても電線挿入部が露出した部分を完全に被覆することができず、高圧洗浄水に対する十分な防水性を確保することができない問題がある。
【０００５】
段差に対処するために、電線にコルゲートチューブを外装してからテープを巻回する技法が知られている。図１は、従来技術に係る防水コネクタ２０の説明図である。防水コネクタ２０が高圧洗浄水に対する防水性を確保することができるように、電線１３−１，…，１３−ｎからなるワイヤハーネスがコルゲートチューブ１５−１，…，１５−３で外装され、コルゲートチューブ１５−１およびコネクタハウジング１１の一部を覆うように、テープ１６が巻回されている。また、コネクタを収容するゴムカバーとワイヤハーネスを外装するコルゲートチューブとの接続部分にテープを巻回した構造が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２０４１９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、図１に示される構造や特許文献１に示される構造のようにコルゲートチューブを設定した場合、ワイヤハーネスの柔軟性がないため、エンジンルーム内のトランスミッション近傍等の狭い空間内ではコネクタおよびワイヤハーネスの組付けが困難であるという問題がある。また、図１に示される構造において、ワイヤハーネス（電線１３−１，…，１３−ｎ）に柔軟性を持たせるために、コルゲートチューブ１５−１を設定する代わりに電線１３−１，…，１３−ｎにテープ１６を直接巻回することで段差を埋めようとすると、必要となる巻回回数が多すぎるため、防水コネクタ２０やワイヤハーネスの生産性が落ちてしまうという問題がある。
【０００８】
本開示の目的は、防水性および生産性に優れ、組み付けが容易な、改善された防水コネクタおよび方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示の一態様に係る防水コネクタは、束ねられた部分を有する複数の電線の端部を収容するコネクタハウジングと、前記束ねられた部分を被覆する被覆部の前記コネクタハウジング側の端部を覆うように巻回された間隙部材と、前記被覆部と前記間隙部材と前記コネクタハウジングとを覆うように巻回されたテープと、を備える構成を採る。
【００１０】
本開示の一態様に係る方法は、束ねられた部分を有する複数の電線の端部を収容するコネクタハウジングを備えるコネクタにおいて、前記束ねられた部分を被覆する被覆部の前記コネクタハウジング側の端部を覆うように間隙部材を巻回するステップと、前記被覆部と前記間隙部材と前記コネクタハウジングとを覆うようにテープを巻回するステップと、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本開示によれば、防水性および生産性に優れ、組み付けが容易な、改善された防水コネクタおよび方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】従来技術に係る防水コネクタの説明図である。
【図２】本開示に係る防水コネクタの間隙部材を巻回する前の状態の斜視図である。
【図３】本開示に係る防水コネクタの間隙部材を巻回する前の状態の側面図である。
【図４】本開示に係る防水コネクタのテープを巻回する前の状態の側面図である。
【図５】本開示に係る防水コネクタの説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本開示の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
（本開示の実施の形態）
図２および図３は、それぞれ、本開示に係る防水コネクタの間隙部材を巻回する前の状態１０の斜視図および側面図である。図２および図３には、コネクタハウジング１１、シール部１２−１，…，１２−ｎ、電線１３−１，…，１３−ｎ、および被覆部１４が示されている。
【００１５】
コネクタハウジング１１およびコネクタハウジング１１に収容される接続ピン（図示せず）が、コネクタとしての機能を実現する。
【００１６】
電線１３−１，…，１３−ｎは、コネクタハウジング１１側に、コネクタの接続ピンにそれぞれ電気的に接続される端部を備える。
【００１７】
被覆部１４は、電線１３−１，…，１３−ｎの束ねられた部分を被覆している。被覆部１４は、高圧洗浄水に対して十分な防水性を確保する限りにおいて、その材料に特に制限はない。
【００１８】
シール部（電線挿入部）１２−１，…，１２−ｎは、それぞれ、電線１３−１，…，１３−ｎおよびコネクタハウジング１１の間に設けられる。シール部１２−１，…，１２−ｎは、例えば、シリコン製である。シール部１２−１，…，１２−ｎが設けられることによって、コネクタハウジング１１は、一般的な防水性を備える。しかしながら、シール部１２−１，…，１２−ｎを設けることによって高圧洗浄水に対して十分な防水性を確保することは、困難である。
【００１９】
図２に示される状態において、コネクタハウジング１１およびテープの間の隙間や、テープ同士の間の隙間ができないようにテープを巻回することにより、高圧洗浄水に対する十分な防水性をコネクタに確保させることが、一見、可能であるようにも思われる。しかしながら、同種コネクタ同士の接続を容易にし、かつ同種コネクタ同士または異種コネクタ同士の誤接続を防止するために、コネクタハウジング１１のコネクタ面は、図２に示されるように長方形等の扁平な形状を有することが多い。そのため、コネクタハウジング１１および被覆部１４の間に段差ｄができてしまう。この段差ｄのために、図２に示される状態において隙間ができないようにテープを巻回するのは、現実には非常に困難である。そこで、本開示においては、テープを巻回する前に、間隙部材が巻回される。以下、その詳細を説明する。
【００２０】
図４は、本開示に係る防水コネクタ３０−２のテープ１８を巻回する前の状態３０−１の側面図である。図５は、本開示に係る防水コネクタ３０−２の説明図である。間隙部材１７が、被覆部１４のコネクタハウジング１１側の端部を覆うように巻回される。
【００２１】
一例において、間隙部材１７は、片面に接着層を有するスポンジテープである。これにより、間隙部材１７を容易かつ確実に巻回することができる。接着層の材質は、特に制限はなく、例えば、アクリル系の接着剤またはブチルゴム系の接着剤である。
【００２２】
一例において、スポンジテープは、スポンジ部分に独立気泡構造を有する。例えば、スポンジ部分は、ポリエチレンフォームまたはゴムスポンジである。これにより、防水コネクタ３０−２の防水性をより向上させることができる。
【００２３】
一例において、間隙部材１７を巻回する厚みｄ２は、段差ｄよりも小さい。これにより、その上からテープを巻くのが容易になり、さらに、防水コネクタ３０−２の防水性をより確実に確保することができる。他の一例において、間隙部材１７を巻回する厚みｄ２は、段差ｄと等しくてもよい。
【００２４】
一例において、間隙部材１７を、電線１３−１，…，１３−ｎの一部も覆うように巻回する。これにより、その上からテープ１８を巻くのが容易になり、さらに、防水コネクタ３０−２の防水性をより確実に確保することができる。
【００２５】
テープ１８は、被覆部１４と間隙部材１７とコネクタハウジング１１とを覆うように巻回される。図５に示されるように、被覆部１４と間隙部材１７とコネクタハウジング１１が、テープ１８に巻かれている。
【００２６】
一例において、テープ１８は、布テープである。布テープを用いることによって、高圧洗浄水の圧力に対する耐性を十分に確保することができる。しかしながら、布テープ以外のテープ（例えば、ビニールテープ）を用いることもできる。
【００２７】
このように、間隙部材１７が、被覆部１４およびコネクタハウジング１１の間の段差ｄを部分的に埋めているので、テープ１８の巻回数が比較的少なくても、巻回されたテープ１８とコネクタハウジング１１の間の隙間も、巻回されたテープ１８の間の隙間もできない。したがって、本開示によれば、防水性に優れた防水コネクタ３０−２を提供することができる。
【００２８】
また、一般的なコルゲートチューブと比較して、スポンジテープや布テープは、屈曲性に優れる。したがって、本開示によれば、レイアウト上の制約がある、エンジンルーム内のトランスミッション近傍等の狭い空間内においても、組み付けに加えて、ワイヤハーネスの引き回しが容易な防水コネクタ３０−２を提供することができる。
【００２９】
また、ワイヤハーネスを外装するコルゲートチューブには、外装を容易にするために、伸長方向に沿って切開部を設ける場合がある。切開部が設けられているコルゲートチューブを使用する場合、防水性が低下する問題がある。一方、切開部が設けられていないコルゲートチューブを使用する場合、ワイヤハーネスの組み付け順序に著しい制約が生じ、組み付けが困難になる問題がある。一方、本開示においては、コルゲートチューブが使用されないので、それらの問題も生じない。
【００３０】
さらに、適切な厚みを有する間隙部材１７を用いることによって、間隙部材１７の巻回作業の負荷も小さくすることができる。したがって、本開示によれば、生産性および量産性に優れた係る防水コネクタ３０−２を提供することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本開示に係る防水コネクタは、車両のエンジンルーム内のトランスミッション近傍において使用するのに好適である。
【符号の説明】
【００３２】
１０  防水コネクタ
１１  コネクタハウジング
１２−１，…，１２−ｎ  シール部
１３−１，…，１３−ｎ  電線
１４  被覆部
１５−１，…，１５−３  コルゲートチューブ
１６  テープ
１７  間隙部材
１８  テープ
２０  防水コネクタ
３０−２  防水コネクタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
2018125236.tif 000005
【図４】
2018125236.tif 000006
【図５】
2018125236.tif 000007