(57)【要約】【課題】蓄電装置全体の大型化を抑制しつつ、複数の蓄電素子の端子間を接続する導電部材に関して、端子間距離の許容変化量の増大を図る。【解決手段】本発明は、第１端子（２１）を有する第１蓄電素子（１０）と、所定方向（Ｙ）において前記第１端子の一方側に並べて配置された第２端子（２２）を有する第２蓄電素子（１０）と、前記第１端子（２１）に接続される第１板部（３１）、前記第２端子（２２）に接続される第２板部（３２）、及び、前記第１板部（３１）と前記第２板部（３２）との間を迂回しながら繋ぐ接続部（４０）を有し、前記第１板部（３１）と前記接続部（４０）との間に鋭角の屈曲部（５０）が形成されている導電部材（３０）とを備えた、蓄電装置（１）を提供する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１端子を有する第１蓄電素子と、
所定方向において前記第１端子の一方側に並べて配置された第２端子を有する第２蓄電素子と、
前記第１端子に接続される第１板部、前記第２端子に接続される第２板部、及び、前記第１板部と前記第２板部との間を迂回しながら繋ぐ接続部を有し、前記第１板部と前記接続部との間に鋭角の屈曲部が形成されている導電部材とを備えた、蓄電装置。
【請求項２】
前記導電部材における前記第２板部と前記接続部との間に鋭角の屈曲部が形成されている、請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記導電部材における前記第１板部と前記第２板部は、前記接続部を経由する通電経路よりも短い通電経路を介して、相互に電気的に接続されている、請求項１又は請求項２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記第１板部と前記接続部との間に形成された屈曲部と、前記第２板部と前記接続部との間に形成された屈曲部とは、相互に接している、請求項３に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記第１板部と前記接続部との間に形成された屈曲部と、前記第２板部と前記接続部との間に形成された屈曲部とは、これらの屈曲部間を電気的に接続させる導電部を介して、相互に剥離可能に接続されている、請求項３又は請求項４に記載の蓄電装置。
【請求項６】
所定の蓄電素子の端子に接続される第１板部と、
所定方向において前記第１板部の一方側に配置され、前記蓄電素子とは別の蓄電素子の端子に接続される第２板部と、
前記第１板部と前記第２板部との間を迂回しながら繋ぐ接続部と、
前記第１板部と前記接続部との間において、前記所定方向と前記第１板部の厚さ方向とに直角な幅方向から見て鋭角に形成された屈曲部とを備えた、導電部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の蓄電素子の端子間を電気的に接続するバスバーのような導電部材、及び、この種の導電部材を備えた蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の単電池のような蓄電素子をモジュール化した組電池のような蓄電装置において、隣接する２つ以上の蓄電素子の端子間は、通例、バスバーのような導電部材を介して電気的に接続される。
【０００３】
特許文献１に開示された蓄電装置は、隣接する一対の端子を接続する導電部材を備え、該導電部材は、一方の端子に接続される平板状の第１板部、他方の端子に接続される平板状の第２板部、及び、第１板部と第２板部との間を迂回しながら一体に繋ぐアーチ状の接続部を有する。
【０００４】
この導電部材において、接続部は、第１板部及び第２板部の厚さ方向に突出して設けられる。また、側面視において、接続部は半円状とされ、接続部と第１板部との間、及び、接続部と第２板部との間には、それぞれ直角ないし鈍角の屈曲部が形成される。
【０００５】
この種の導電部材を介して隣接する端子間が接続される場合、蓄電素子の膨張、振動、又は変位のような何らかの要因によって、隣接する端子間に、相互に接近又は離反する方向の相対変位が生じたとき、該方向において接続部が伸縮する。これにより、端子間距離の変化を許容しつつ、導電部材を介した端子間の接続を良好に維持できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−０７３９２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のような第１板部、第２板部及び接続部を有する導電部材において、端子間距離の許容変化量を増大させるためには、両端子が相互に接近又は離反する方向における接続部の伸縮可能量を増大させればよい。そのためには、第１板部及び第２板部の厚さ方向における接続部の突出量を増大させることが考えられる。
【０００８】
しかしながら、導電部材の接続部の突出量が増大されると、蓄電装置全体の大型化を招くことから、自動車のエンジンルームのような限られたスペースに蓄電装置が搭載される場合に、蓄電装置のコンパクト化を図る上で改善の余地がある。
【０００９】
そこで、本発明は、蓄電装置全体の大型化を抑制しつつ、複数の蓄電素子の端子間を接続する導電部材に関して、端子間距離の許容変化量の増大を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、第１端子を有する第１蓄電素子と、所定方向において前記第１端子の一方側に並べて配置された第２端子を有する第２蓄電素子と、前記第１端子に接続される第１板部、前記第２端子に接続される第２板部、及び、前記第１板部と前記第２板部との間を迂回しながら繋ぐ接続部を有し、前記第１板部と前記接続部との間に鋭角の屈曲部が形成されている導電部材とを備えた、蓄電装置を提供する。
【００１１】
なお、本明細書でいう「屈曲部」は、丸みを帯びたものであってもよいし、角張ったものであってもよい。また、本明細書において、導電部材の「屈曲部」の角度は、導電部材の厚さ方向と前記所定方向とに直交する方向（導電部材の幅方向）から見た１８０°未満の角度を指すものとする。さらに、本明細書における「鋭角」は、下記の効果を奏し得る角度である限り、必ずしも幾何学的に厳密に定義されるものではない。
【００１２】
上記の蓄電装置によれば、第１端子と第２端子を接続する導電部材において、第１板部と接続部との間に鋭角の屈曲部が形成されていることにより、該屈曲部が直角ないし鈍角とされた従来の導電部材に比べて、第１板部及び第２板部からの接続部の突出量の増大を抑制しつつ、前記所定方向において、第１端子と第２端子が相互に離反又は接近するときに接続部が伸縮し得る量を増大させることができる。そのため、蓄電装置全体の大型化を抑制しつつ、導電部材における端子間距離の許容変化量の増大を図ることができる。
【００１３】
上記の蓄電装置において、前記導電部材における前記第２板部と前記接続部との間にも鋭角の屈曲部が形成されていることが好ましい。この場合、接続部の両側に鋭角の屈曲部が形成されていることで、導電部材における端子間距離の許容変化量をより効果的に増大させることができる。
【００１４】
上記の蓄電装置において、前記導電部材における前記第１板部と前記第２板部は、前記接続部を経由する通電経路よりも短い通電経路を介して、相互に電気的に接続されていることが好ましい。これにより、導電部材における第１板部と第２板部との間で、接続部を経由させることなく、これよりも短い通電経路を介して通電させることができる。そのため、接続部を経由した通電が行われる場合に比べて、通電経路が短縮されることから、導電部材の電気抵抗の低減を図ることができる。
【００１５】
上記の蓄電装置において、前記第１板部と前記接続部との間に形成された屈曲部と、前記第２板部と前記接続部との間に形成された屈曲部とは、相互に接していてもよい。この場合、導電部材における接続部の第１板部側及び第２板部側の両屈曲部間での通電が可能となることにより、第１板部と第２板部との間で、接続部よりも短い通電経路を介して通電させることができる。そのため、接続部を経由した通電が行われる場合に比べて、通電経路が短縮されることから、導電部材の電気抵抗の低減を図ることができる。
【００１６】
上記の蓄電装置において、前記第１板部と前記接続部との間に形成された屈曲部と、前記第２板部と前記接続部との間に形成された屈曲部とは、これらの屈曲部間を電気的に接続させる導電部を介して、相互に剥離可能に接続されてもよい。
【００１７】
ここでいう「導電部」は、導電材料からなる部分であり、「導電部」の具体例としては、一対の屈曲部を溶接するときに導電部材から溶け出した母材が固化した部分、及び、一対の屈曲部のろう付けに用いられたろう材からなる部分などが挙げられる。
【００１８】
この場合、通常時は、接続部の両側の屈曲部が導電部を介して相互に接続されていることにより、通電経路が短縮された状態を維持しやすくなり、これにより、導電部材の電気抵抗の低減を図ることができる。また、この場合において、第１端子と第２端子との間の距離を増大させようとする荷重が接続部における両側の屈曲部間の接続部に作用し、これらの屈曲部が相互に剥離した後は、第１端子と第２端子が相互に接近又は離反する方向に接続部を伸縮可能となり、これにより、端子間距離の変化が導電部材によって許容される。
【００１９】
また、本発明の他の態様は、所定の蓄電素子の端子に接続される第１板部と、所定方向において前記第１板部の一方側に配置され、前記蓄電素子とは別の蓄電素子の端子に接続される第２板部と、前記第１板部と前記第２板部との間を迂回しながら繋ぐ接続部と、前記第１板部と前記接続部との間において鋭角に形成された屈曲部とを備えた、導電部材を提供する。
【００２０】
この導電部材によれば、第１板部と接続部との間に鋭角の屈曲部が形成されていることにより、該屈曲部が直角ないし鈍角とされた従来の導電部材に比べて、第１板部及び第２板部からの接続部の突出量の増大を抑制しつつ、端子間距離が拡大又は縮小するときに接続部が前記所定方向に伸縮し得る量を増大させることができる。そのため、この導電部材を備えた蓄電装置が大型化することを抑制しつつ、導電部材における端子間距離の許容変化量の増大を図ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、蓄電装置全体の大型化を抑制しつつ、複数の蓄電素子の端子間を接続する導電部材に関して、端子間距離の許容変化量の増大を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る蓄電装置を示す斜視図。
【図２】端子間接続用のバスバー及びその周辺部を示す側面図。
【図３】バスバーを表面側から見た斜視図。
【図４】バスバーを裏面側から見た斜視図。
【図５】バスバーの接続部及びその周辺部を拡大して示す拡大側面図。
【図６】第１変形例に係るバスバーを示す図５と同様の拡大側面図。
【図７】第２変形例に係るバスバーを示す斜視図。
【図８】第３変形例に係るバスバーを示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、添付図面を参照して、本発明の一実施形態に係る蓄電装置を説明する。なお、以下の説明では、必要に応じて特定の方向や位置を示す用語（例えば、「上」、「下」、「横」、「前」、「後」、「側」、「端」を含む用語）を用いるが、それらの用語の使用は図面を参照した発明の理解を容易にするためであって、それらの用語の意味によって本発明の技術的範囲が限定されるものではない。つまり、それらの用語は、添付図面に示される蓄電装置の姿勢における方向を示すものであり、必ずしも実際の使用状態における方向と一致するものでない。また、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物、あるいは、その用途を制限することを意図するものではない。
【００２４】
図１に示すように、本実施形態に係る蓄電装置としての組電池（電池モジュール）１は、蓄電素子としての単電池（電池セル）１０を複数備えている。組電池１の用途は限定されるものでないが、例えば、自動車や二輪車などの移動体に搭載されてもよい。組電池１は、例えば、ガソリン自動車又はディーゼル自動車のような車両に搭載される比較的低電圧（例えば１２Ｖ）の補機バッテリとして使用されてもよく、この場合、組電池１は、車両のエンジンルームに搭載されてもよい。
【００２５】
単電池１０は、例えば、リチウムイオン二次電池のような非水電解質二次電池である。単電池１０は、いわゆる角形電池である。図１に示す例では、８個の単電池１０が、相互に積層されている。これらの単電池１０は、例えば金属製の拘束バンド（図示せず）を用いて積層状態に保持されて、外装体（図示せず）に収容される。
【００２６】
ただし、組電池１を構成する単電池１０の個数は、２個以上であれば、特に限定されるものでない。なお、隣接する単電池１０間には、樹脂のような絶縁性材料からなるスペーサ（図示せず）が介在されてもよい。
【００２７】
単電池１０は、電極体（図示せず）を収容するケース１１を有する。ケース１１の形状は、例えば、中空の略直方体である。ケース１１は、ケース本体１２と蓋体１３を有する。
【００２８】
ケース本体１２は、所定の横方向Ｘに対する垂直面（ＹＺ平面）に配置された一対の短側面１２ａ、横方向Ｘに直交する所定の前後方向Ｙに対する垂直面（ＸＺ平面）に配置された長側面１２ｂ、横方向Ｘと前後方向Ｙとに直交する所定の上下方向Ｚに対する垂直面（ＸＹ平面）に配置された底面１２ｃを有する。
【００２９】
ケース本体１２の上面は開口しており、ケース本体１２の上面開口部は、蓋体１３によって塞がれている。
【００３０】
ケース本体１２の材料には、例えばアルミニウム又はアルミニウム合金等の金属が用いられる。なお、ケース本体１２の表面は、樹脂のような絶縁性材料からなるフィルム（図示せず）で被覆されてもよい。
【００３１】
蓋体１３は、例えば金属からなる板状部材である。蓋体１３の形状は、例えば、横方向Ｘに延びる長辺と前後方向Ｙに延びる短辺とを有する長方形状である。蓋体１３は、ケース本体１２の開口縁部に例えば溶接によって接合されている。
【００３２】
蓋体１３の表面には、第１端子としての正極端子２１と、第２端子としての負極端子２２が固定されている。正極端子２１は、蓋体１３における横方向Ｘ一方側の端部に設けられ、負極端子２２は、蓋体１３における横方向Ｘ他方側の端部に設けられている。
【００３３】
各端子２１，２２は、蓋体１３の上面にガスケット１６を介して例えばかしめによって固定された板状部材である。端子２１，２２の材料には、例えば、アルミニウム、銅、ニッケル等の金属が用いられる。
【００３４】
単電池１０は、ケース本体１２の長側面１２ｂ同士が対向するように前後方向Ｙに複数個積層されている。組電池１の横方向Ｘ一方側及び他方側のそれぞれにおいて、正極端子２１と負極端子２２が前後方向Ｙに交互に並べて配置されている。
【００３５】
組電池１を構成する全ての単電池１０のうち前後方向Ｙの最も一方側（図１の奥側）に位置する単電池１０の正極端子２１は、組電池１の外装体に設けられた正極外部端子（図示せず）に対して、バスバー２８を介して電気的に接続されている。
【００３６】
組電池１を構成する全ての単電池１０のうち前後方向Ｙの最も他方側（図１の手前側）に位置する単電池１０の負極端子２２は、組電池１の外装体に設けられた負極外部端子（図示せず）に対して、バスバー２９を介して電気的に接続されている。
【００３７】
各単電池１０の端子２１，２２と、別の単電池１０の端子２１，２２との間の電気的接続は、バスバー３０を介してなされている。バスバー３０は、金属のような導電材料からなる板状の導電部材である。バスバー３０の具体的な材料には、例えばアルミニウム又はアルミニウム合金が用いられる。また、バスバー３０の材料として、銅又は真鍮が用いられてもよい。バスバー３０は、例えば、１枚の板材をプレス加工することで形成されている。
【００３８】
図２の側面図には、組電池１を構成する複数個の単電池１０のうち、前後方向Ｙに隣接して配置された第１蓄電素子及び第２蓄電素子を構成する２個の単電池１０の端子２１，２２、これらの端子２１，２２間を接続するバスバー３０、及び、これらの周辺部が図示されている。また、図３及び図４の斜視図には、バスバー３０が図示されている。
【００３９】
図２に示すように、バスバー３０は、前後方向Ｙにおいて相互に並べて配置された正極端子２１と負極端子２２との間を電気的に接続している。図２〜図４に示すように、バスバー３０は、第１板部３１、第２板部３２、及び、第１板部３１と第２板部３２との間を迂回しながら繋ぐ接続部４０を有する。
【００４０】
バスバー３０において、第１板部３１，接続部４０及び第２板部３２は、前後方向Ｙにこの順で並ぶように帯板状に一体に連なっている。バスバー３０の厚みは、その全体に亘って略均一となっている。
【００４１】
第１板部３１及び第２板部３２は、上下方向Ｚに対する垂直面（ＸＹ平面）に配置された平らな板状部である。すなわち、第１板部３１と第２板部３２の厚さ方向は、上下方向Ｚに沿った方向である。第１板部３１と第２板部３２は、上下方向Ｚにおいて同じ位置に配置されている。横方向Ｘから見て、第１板部３１と第２板部３２は、前後方向Ｙに沿って配置されている。
【００４２】
上下方向Ｚから見て、第１板部３１と第２板部３２は、略同じ形状及び略同じ大きさを有する。第１板部３１及び第２板部３２の形状は、例えば、横方向Ｘに延びる長辺と、前後方向Ｙに延びる短辺を有する略長方形状である。
【００４３】
第１板部３１は、正極端子２１の表面に重ねて配置され、例えば溶接によって正極端子２１に接合されている。これにより、バスバー３０は、第１板部３１において正極端子２１に電気的に接続されている。
【００４４】
第２板部３２は、負極端子２２の表面に重ねて配置され、例えば溶接によって負極端子２２に接合されている。これにより、バスバー３０は、第２板部３２において負極端子２２に電気的に接続されている。
【００４５】
接続部４０は、第１板部３１及び第２板部３２から上下方向Ｚにおける端子２１，２２の反対側に突出して設けられている。接続部４０は、横方向Ｘに延びる突条部である。
【００４６】
図５の拡大図に示すように、接続部４０は、横方向Ｘから見て円弧状に延びるように形成されている。接続部４０の円弧状部の角度範囲は、１８０°よりも大きく３６０°よりも小さい。
【００４７】
上下方向Ｚにおける第１板部３１及び第２板部３２からの接続部４０の突出量は、例えば、接続部４０の外周面の半径の３倍よりも小さくなっており、これにより、上下方向Ｚにおけるバスバー３０の寸法の増大が抑制されている。
【００４８】
接続部４０は、第１板部３１に連なる第１端部４１、及び、第２板部３２に連なる第２端部４２を有する。接続部４０は、横方向Ｘに延びる軸心Ｃ１を有する。横方向Ｘから見て、軸心Ｃ１は、接続部４０の円弧状部の中心に位置している。
【００４９】
接続部４０は、前後方向Ｙにおいて最も第１板部３１側に位置する第１頂部４３、及び、前後方向Ｙにおいて最も第２板部３２側に位置する第２頂部４４を有する。上述の軸心Ｃ１、第１頂部４３及び第２頂部４４は、上下方向Ｚの同じ位置に配置されている。
【００５０】
接続部４０の第１端部４１及び第２端部４２は、上下方向Ｚにおいて、接続部４０の軸心Ｃ１よりも下側（端子２１，２２側）に配置されている。接続部４０の第１端部４１は、前後方向Ｙにおいて、軸心Ｃ１よりも第１板部３１側、且つ、第１頂部４３よりも第２板部３２側に配置されている。接続部４０の第２端部４２は、前後方向Ｙにおいて、軸心Ｃ１よりも第２板部３２側、且つ、第２頂部４４よりも第１板部３１側に配置されている。
【００５１】
横方向Ｘから見て、接続部４０の第１端部４１が延びる方向（第１端部４１での接線方向）Ｄ１は、上下方向Ｚの下側（端子２１，２２側）に向かって前後方向Ｙの第２板部３２側に傾斜した方向である。横方向Ｘから見て、接続部４０の第２端部４２が延びる方向（第２端部４２での接線方向）Ｄ２は、上下方向Ｚの下側（端子２１，２２側）に向かって前後方向Ｙの第１板部３１側に傾斜した方向である。
【００５２】
第１板部３１と接続部４０の第１端部４１との間には第１屈曲部５０が、第２板部３２と接続部４０の第２端部４２との間には第２屈曲部６０がそれぞれ形成されている。第１屈曲部５０及び第２屈曲部６０は、丸みを帯びるように形成されている。
【００５３】
上述のように、第１板部３１と第２板部３２は、前後方向Ｙに沿って配置されており、接続部４０の第１端部４１及び第２端部４２は、前後方向Ｙに対して傾斜して配置されている。そのため、横方向Ｘから見た第１屈曲部５０の角度Ａ１及び第２屈曲部６０の角度Ａ２は、それぞれ鋭角になっている。
【００５４】
前後方向Ｙにおいて、第１屈曲部５０は、接続部４０の第１頂部４３よりも第２板部３２側に配置されている。同様に、第２屈曲部６０は、前後方向Ｙにおいて、接続部４０の第２頂部４４よりも第１板部３１側に配置されている。これにより、第１屈曲部５０及び第２屈曲部６０は、接続部４０の基端部に沿って横方向Ｘに延びる凹溝を形成している。
【００５５】
第１屈曲部５０と第２屈曲部６０は、前後方向Ｙに隣接して配置されており、相互に接している。これにより、接続部４０の両端部４１，４２は、第１屈曲部５０及び第２屈曲部６０を介して相互に繋がっており、接続部４０は、全体として、横方向Ｘに延びる略パイプ状に形成されている。
【００５６】
第１屈曲部５０と第２屈曲部６０は、例えば溶接によって相互に接合されている。これにより、バスバー３０には、導電部７０が形成されている。導電部７０は、第１屈曲部５０と第２屈曲部６０を溶接するときにバスバー３０から溶け出した母材が固化することで形成される部分、すなわち、溶接痕に相当する部分である。
【００５７】
第１屈曲部５０と第２屈曲部６０との溶接は、両屈曲部５０，６０間の当接部に対して、例えば、上下方向Ｚの下側（端子２１，２２側）から行われる。これにより、上記の導電部７０は、上下方向Ｚにおいて、第１屈曲部５０と第２屈曲部６０との当接部の下側に形成されている。導電部７０は、例えば、横方向Ｘに間隔を空けた複数箇所に形成されてもよいし、横方向Ｘに連続するように形成されてもよい。
【００５８】
第１屈曲部５０と第２屈曲部６０は、導電部７０を介して相互に電気的に接続されている。これにより、バスバー３０の第１板部３１と第２板部３２との間には、第１屈曲部５０、導電部７０及び第２屈曲部６０を通る通電経路が形成されている。この通電経路は、接続部４０を通る通常の通電経路よりも短いバイパス部となっている。
【００５９】
第１屈曲部５０と第２屈曲部６０との間の接合力は、バスバー３０を介して接続された端子２１，２２間の距離が拡大するような単電池１０の膨張、振動、又は変位などが生じたときに、容易に剥離する程度の弱い接合力とされている。これにより、第１屈曲部５０と第２屈曲部６０は、導電部７０を介して相互に剥離可能に接続されている。
【００６０】
このような剥離可能な接続を実現するために、第１屈曲部５０と第２屈曲部６０との接合部における溶接深さは、例えば、バスバー３０の厚みよりも小さいことが好ましい。
【００６１】
以上のように構成された組電池１のバスバー３０では、単電池１０の膨張、振動、又は変位などが生じていない通常時において、バスバー３０における第１板部３１と第２板部３２は、導電部７０を介して相互に接合されていることにより、接続部４０を経由する通電経路よりも短いバイパス部を介して相互に電気的に接続されている。
【００６２】
そのため、通常時は、バスバー３０における第１板部３１と第２板部３２との間が、導電部７０を通るバイパス部を介して通電されることで、接続部４０を経由した通電が行われる場合に比べて通電経路が短縮され、これにより、バスバー３０の電気抵抗の低減を図ることができる。
【００６３】
一方、単電池１０の膨張、振動、又は変位のような何らかの要因によって、バスバー３０によって接続された端子２１，２２同士が相互に離間するときは、バスバー３０における第１屈曲部５０と第２屈曲部６０との接合部に、両屈曲部５０，６０を相互に引き剥がそうとする荷重が作用し、両屈曲部５０，６０は容易に剥離する。
【００６４】
両屈曲部５０，６０が相互に剥離した状態では、前後方向Ｙにおいて接続部４０が伸縮可能となり、これにより、端子２１，２２間の距離の変化が許容される。
【００６５】
上記のように、第１屈曲部５０及び第２屈曲部６０は鋭角に形成されているため、直角ないし鈍角の屈曲部を有する従来のバスバーに比べて、上下方向Ｚにおける第１板部３１及び第２板部３２からの接続部４０の突出量を増大させなくても、前後方向Ｙにおける接続部４０の伸縮可能な量を増大させることができる。
【００６６】
そのため、組電池１の大型化が抑制されることで、自動車のエンジンルームのような狭いスペースにおける組電池１の搭載性を良好に確保しつつ、バスバー３０による端子２１，２２間の距離の許容変化量の増大が図られることで、端子２１，２２とバスバー３０との接合部における応力の増大を効果的に抑制できる。
【００６７】
したがって、端子２１，２２からバスバー３０が外れることを効果的に抑制でき、これにより、バスバー３０を介した端子２１，２２間の接続状態を良好に維持しやすくなる。
【００６８】
以上において説明したバスバー３０の構成は一例に過ぎず、本発明において、導電部材としてのバスバーの構成には種々の変更が可能である。
【００６９】
以下、図６〜図８を参照しながら、導電部材の変形例について説明する。なお、以下の変形例の説明において、上述したバスバー３０と同様の構成要素については説明を省略するとともに、図６〜図８において上記と同じ符号を付している。
【００７０】
［第１変形例］
図６は、第１変形例に係る導電部材としてのバスバー１３０を示す図５と同様の拡大側面図である。
【００７１】
図６に示すバスバー１３０は、上記と同様の第１板部３１及び第２板部３２と、これらを繋ぐ接続部１４０を備えている。バスバー１３０は、上述のバスバー３０（図２〜図５参照）と同様、金属のような導電材料からなる板状の導電部材であり、例えば、１枚の板材をプレス加工することで形成されている。
【００７２】
バスバー１３０の接続部１４０は、上述のバスバー３０の接続部４０（図５参照）と同様、第１板部３１及び第２板部３２から上下方向Ｚにおける端子２１，２２（図２参照）の反対側に突出し、且つ、横方向Ｘに延びる突条部である。
【００７３】
接続部１４０は、横方向Ｘ（図１参照）から見て円弧状に延びるように形成されている。接続部１４０の円弧状部の角度範囲は、１８０°よりも大きく、上述の接続部４０（図５参照）に比べて小さい範囲となっている。上下方向Ｚにおける第１板部３１及び第２板部３２からの接続部１４０の突出量は、上述の接続部４０（図５参照）と同様となっている。
【００７４】
接続部１４０は、第１板部３１に連なる第１端部１４１、及び、第２板部３２に連なる第２端部１４２を有する。横方向Ｘ（図１参照）から見て、第１端部１４１及び第２端部１４２は直線状に延びるように形成されている。
【００７５】
横方向Ｘ（図１参照）から見て、第１端部１４１が延びる方向Ｄ１１は、上下方向Ｚの下側（端子２１，２２側）に向かって前後方向Ｙの第２板部３２側に傾斜した方向であり、第２端部１４２が延びる方向Ｄ１２は、上下方向Ｚに沿った方向である。
【００７６】
第１板部３１と接続部１４０の第１端部１４１との間には第１屈曲部１５０が、第２板部３２と接続部１４０の第２端部１４２との間には第２屈曲部１６０がそれぞれ形成されている。第１屈曲部１５０及び第２屈曲部１６０は、丸みを帯びるように形成されている。第１屈曲部１５０と第２屈曲部１６０は、上述のバスバー３０（図２〜図５参照）と同様の導電部７０を介して、相互に剥離可能に接続されている。
【００７７】
横方向Ｘ（図１参照）から見て、第１屈曲部１５０の角度Ａ１１は、上述のバスバー３０（図２〜図５参照）と同様、鋭角であるが、第２屈曲部１６０の角度Ａ１２は直角になっている。ただし、第２屈曲部１６０の角度Ａ１２は鈍角であってもよい。
【００７８】
以上のように構成された第１変形例のバスバー１３０によれば、上述のバスバー３０（図２〜図５参照）と同様、単電池１０の膨張、振動、又は変位などが生じていない通常時において、第１板部３１と第２板部３２は、導電部７０を通る通電経路を介して相互に電気的に接続されている。
【００７９】
当該通電経路は、接続部１４０を経由する通電経路よりも短いバイパス部となっている。そのため、通常時は、バスバー１３０における第１板部３１と第２板部３２との間が、導電部７０を通るバイパス部を介して通電されることで、接続部１４０を経由した通電が行われる場合に比べて通電経路が短縮され、これにより、バスバー１３０の電気抵抗の低減を図ることができる。
【００８０】
一方、単電池１０の膨張、振動、又は変位のような何らかの要因によって、バスバー１３０によって接続された端子２１，２２同士が相互に離間するときは、バスバー１３０における第１屈曲部１５０と第２屈曲部１６０との接合部に、両屈曲部１５０，１６０を相互に引き剥がそうとする荷重が作用し、両屈曲部１５０，１６０は容易に剥離する。このように両屈曲部１５０，１６０が剥離した状態では、前後方向Ｙにおいて接続部１４０が伸縮可能となる。
【００８１】
第１変形例では、第２屈曲部１６０が直角であるものの、第１屈曲部１５０は鋭角であるため、両方の屈曲部が直角ないし鈍角とされた従来のバスバーに比べて、上下方向Ｚにおける第１板部３１及び第２板部３２からの接続部１４０の突出量を増大させなくても、前後方向Ｙにおける接続部１４０の伸縮可能な量を増大させることができる。
【００８２】
そのため、上述のバスバー３０（図２〜図５参照）と同様、端子２１，２２（図２参照）からバスバー１３０が外れることを効果的に抑制でき、これにより、バスバー１３０を介した端子２１，２２間の接続状態を良好に維持しやすくなる。
【００８３】
［第２変形例］
図７は、第２変形例に係る導電部材としてのバスバー２３０を示す斜視図である。
【００８４】
図７に示すバスバー２３０は、前後方向Ｙに並ぶように配置された４個の板部２３１，２３２，２３３，２３４を備えており、隣接する板部２３１，２３２，２３３，２３４間は、上述のバスバー３０（図２〜図５参照）と同様の接続部４０を介して繋がっている。このように構成されたバスバー２３０を介して、前後方向Ｙに並ぶ４個の単電池１０の端子２１，２２（図１参照）間が相互に接続され得る。
【００８５】
バスバー２３０の各板部２３１，２３２，２３３，２３４は、上述のバスバー３０の第１板部３１及び第２板部３２（図２〜図５参照）と同様の構成を有し、単電池１０の端子２１，２２に例えば溶接によって接合されている。
【００８６】
バスバー２３０の各板部２３１，２３２，２３３，２３４と、これに隣接する接続部４０との間には、それぞれ、鋭角の屈曲部５０，６０（図５参照）が形成されている。上述のバスバー３０（図２〜図５参照）と同様、バスバー２３０の各接続部４０を挟む両屈曲部５０，６０は、相互に剥離可能に電気的に接続されている。
【００８７】
そのため、第２変形例においても、通常時は、バスバー２３０の板部２３１，２３２，２３３，２３４間の通電が、接続部４０を経由する通電経路よりも短いバイパス部を介して行われることで、バスバー２３０の電気抵抗の低減を図ることができる。
【００８８】
一方、バスバー２３０の接続部４０を挟む両屈曲部５０，６０間が剥離し、前後方向Ｙにおいて各接続部４０が伸縮可能となった状態では、従来よりも前後方向Ｙの広い範囲で各接続部４０が伸縮できるため、端子２１，２２（図２参照）からバスバー２３０が外れることを効果的に抑制でき、これにより、バスバー２３０を介した端子２１，２２間の接続状態を良好に維持しやすくなる。
【００８９】
なお、第２変形例では、バスバー２３０が４個の板部２３１，２３２，２３３，２３４を有する例を説明したが、バスバーの板部の個数は、バスバーを介して接続される端子の個数に合わせて適宜変更可能である。
【００９０】
［第３変形例］
図８は、第３変形例に係る導電部材としてのバスバー３３０を示す斜視図である。
【００９１】
図８に示すバスバー３３０は、ボルト状の端子（図示せず）間を接続するための導電部材であり、第１板部３１及び第２板部３２に、ボルト状の端子を挿通させるためのボルト穴３１０，３２０がそれぞれ設けられている。バスバー３３０において、ボルト穴３１０，３２０以外の構成は、上述のバスバー３０（図２〜図５参照）と同様である。
【００９２】
各ボルト穴３１０，３２０には、単電池の上面から突出したボルト状の端子が上下方向Ｚの下側から差し込まれ、該端子に、上下方向Ｚの上側からナット（図示せず）がねじ込まれることで、バスバー３３０の第１板部３１及び第２板部３２が端子に接続される。
【００９３】
第３変形例に係るバスバー３３０も、上述のバスバー３０（図２〜図５参照）と同様の接続部４０及び屈曲部５０，６０を有するため、上記と同様の効果を得ることができる。
【００９４】
以上、上述の実施形態を挙げて本発明を説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。
【００９５】
例えば、上述の実施形態では、導電部材（バスバー）における一対の屈曲部間の接合が溶接によって行われる例を説明したが、例えばろう付けなど、溶接以外の方法で接合が行われてもよい。したがって、上記のような溶接痕からなる導電部７０に代えて、一対の屈曲部間のろう付けに用いられたろう材からなる導電部が設けられてもよい。
【００９６】
ろう付けが行われる場合、導電部材における一対の屈曲部は、必ずしも相互に当接していなくてもよい。すなわち、相互に離間した屈曲部間がろう付けによって接続されるようにしてもよい。
【００９７】
また、本発明において、導電部材における一対の屈曲部間は、相互に電気的に接続され得るように当接していれば、必ずしも接合されなくてもよい。この場合、導電部材の各屈曲部には、他方の屈曲部に向かって付勢するような弾性力が付与されていることが好ましい。
【００９８】
さらに、上述の実施形態では、導電部材の接続部の一部又は全体が横方向Ｘから見て円弧状に延びるように形成される例を説明したが、本発明において、接続部の形状は上記のものに限定されるものでなく、例えば、横方向Ｘから見て多角形状であってもよい。
【００９９】
また、上述の実施形態では、導電部材が１つの部材で構成される例を説明したが、本発明において、導電部材は、複数の部材で構成されてもよい。
【０１００】
さらに、上述の実施形態では、導電部材によって接続される第１端子と第２端子の極性が異なる例を説明したが、本発明において、導電部材によって接続される複数個の端子のうち、全て又は一部の端子の極性が同じであってもよい。
【０１０１】
また、本発明に係る蓄電装置を構成する蓄電素子は、上述の実施形態のような角形の電池に限定されるものでなく、例えば、円筒形電池又はラミネート形（パウチ形）の電池であってもよい。
【０１０２】
さらに、上述の実施形態では、蓄電素子としてリチウムイオン二次電池のような非水電解質二次電池を有する蓄電装置を例に本発明に係る蓄電装置を説明したが、本発明に係る蓄電装置を構成する蓄電素子は、非水電解質二次電池以外の二次電池、一次電池、キャパシタを含む種々の蓄電素子であってもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１                      組電池（蓄電装置）
１０                    単電池（第１蓄電素子）（第２蓄電素子）
２１                    正極端子（第１端子）
２２                    負極端子（第２端子）
３０                    バスバー（導電部材）
３１                    第１板部
３２                    第２板部
４０                    接続部
５０                    第１屈曲部
６０                    第２屈曲部
１３０                  バスバー（導電部材）
１４０                  接続部
１５０                  第１屈曲部
１６０                  第２屈曲部
２３０                  バスバー（導電部材）
３１０，３２０          ボルト穴
３３０                  バスバー（導電部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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