(57)【要約】【課題】車と通信するためのモバイル装置アプリケーション【解決手段】モバイル装置を使用して予約可能アセットを予約するための方法、システム、および装置。モバイル装置は、直接、またはＴＣＰ／ＩＰ通信チャネルまたは近距離無線通信を使用して予約サーバを通じて、車関連制御モジュールと通信する。メンバーは、モバイル装置アプリケーションによって提供されたユーザ・インターフェースを使用して要求を入力する。メンバーの身元が認証されると、車関連制御モジュールは、車内のコンピュータまたはセンサに、車の配線または車のＣＡＮバスを通じて信号を送信することによって要求を実行する。要求は、車のドアの開錠、室内灯または外部灯の点灯、クラクションを鳴らすこと、またはパニック・アラームを作動させることなどの機能でよい。【選択図】図１
2018085736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
図面に記載された発明。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２００９年６月８日に出願された米国仮特許出願第６１／１８５，０５８号の便益を主張し、その全体を参照により本明細書に組み込む。
【０００２】
本発明は、一般にカー・シェアリング・サービスにおける車などの予約可能アセット（ａｓｓｅｔ）と通信するためにモバイル装置を使用することに関する。
【背景技術】
【０００３】
従来、モバイル装置は単一の目的、または限られたセットの目的のために使用されていた。たとえば、モバイル装置は電話を掛けるまたは受信する、あるいはテキスト・メッセージを送信するために使用されていたが、それ以外の目的で利用されることはほとんどなかった。現在では、モバイル装置のユーザはこれらの装置を買い物、方向確認、双方向テキスト通信の送信を行うために、およびソーシャル・ネットワーキングのために使用している。取引を完了させるために、情報を見つけるために、および他者と通信するために、それぞれお気に入りの商店、検索エンジン、およびソーシャル・ネットワーキング・サイトの専用モバイル装置アプリケーションを自分のモバイル装置上で実行するユーザが増えている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
共同利用の車を提供するシステムは、特に都市部で非常に需要がある。保有車（Ｖｅｈｉｃｌｅ  ｆｌｅｅｔ）は、公営および民間セクターで非常に人気がある。車の共同利用により、政府および企業はコスト削減、リスク減少、および持続性促進ができるようになる。消費者も、車を所有するために支払う、駐車場を探す、および車を維持するというマイナス面なしに、必要に応じて車を利用できることは魅力的であることがわかる。カー・シェアリングはシンプルで、便利で、経済的で、かつ費用対効果が高い。消費者向け保有車サービスのために、ユーザはサービスに加入し、電話で、またはウェブブラウザを使用してインターネットで車を予約し、支払いをしてアクセス・カードを受け取ってからその車を利用するだけでよい。しかし、アクセス・カードは郵便で送るかサービス・ロケーションで受け取らなければならないので、サービスに加入した同日に車を借りることはできない場合がある。さらに、たとえユーザが一旦メンバーになってアクセス・カードを受け取っていても、メンバーがアクセス・カードを手元に持っていないと予約した車の鍵を開けて運転することができない。アクセス・カードがないと、メンバーは予約した車を利用できないのである。したがって、カー・シェアリング・サービスのメンバーは、家に置き忘れることがほとんどないもの、すなわちモバイル装置を使用して、単一の効率化されたアプリケーションで車を検索、予約、および利用できる必要がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書では、予約可能アセットの予約、利用、および検索のためにモバイル装置を使用するように構成された方法、システム、および装置を開示する。モバイル装置は、カー・シェアリング・サービスにおいて予約可能な車を予約、利用、および検索するために使用できる。
【０００６】
モバイル装置アプリケーションを実行しているモバイル装置は、カー・シェアリング・サービスのメンバーによって車を予約するために使用される。アプリケーションは、モバイル装置にインストールされたアプリケーション、またはウェブ・アプリケーションなどの様々な方法で、モバイル装置上で実行できる。アプリケーションは、特定の位置の予約可能アセットを示し、予約できる車のタイプおよび現在利用可能かどうかを表示する。車を予約するために、メンバーはモバイル装置を使用して情報を入力して、車のタイプ、予約の日付と時間、および所望のレンタル場所を指定する。モバイル装置はこの情報をカー・シェアリング・サービスの予約サーバに送信し、予約サーバはモバイル装置に入力された基準と一致する車に関する情報を送信する。所望の車、予約時間、および位置が選択されると、メンバーは選択を確認し、支払い情報を送信して、予約を完了できる。
【０００７】
車が予約されると、メンバーはモバイル装置を使用してその車を利用できる。メンバーはモバイル装置アプリケーションを使用して、予約した車の施錠、開錠、およびクラクションを鳴らすことができる。メンバーは、伝送制御プロトコルおよびインターネット・プロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）通信チャネルを使用して予約サーバを通じて車と通信できる。メンバーは、近距離無線通信、ブルートゥース標準、あるいは他の短距離無線または音声通信標準を使用して、車関連制御モジュールを通じて車と通信することもできる。通信が確立されると、予約サーバがメンバーのＩＤ番号および予約状況を確認して、車を利用する、あるいは車に音声信号または視覚信号を作成させるというメンバーの要求が認められる。
【０００８】
モバイル装置アプリケーションは、全地球測位システム（ＧＰＳ）とともに使用すると、車などの予約可能アセット、およびモバイル装置または指定のランドマークに対するそれらの物理的位置を表示できる埋込み式地図システムを特徴とする。または、モバイル装置のセルラー・サイト位置は、予約可能アセットを検索して、モバイル装置または指定のランドマークに対するそれらの物理的位置を表示するために使用される。
【０００９】
さらに、モバイル装置アプリケーションは、プッシュ通知技術を使用してモバイル装置上に表示されるべき警告およびリマインダを送信できる。また、モバイル装置アプリケーションは、メンバーが予約エージェントとコンタクトして、予約または予約変更、あるいはカー・シェアリング・サービスに関する質問または問い合わせを行うことができるように、モバイル装置が音声、テキスト、インスタント・メッセージ、または電子メール通信を使用する通信を開始できるようにする。
例えば、本願発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
車関連制御モジュール内に位置する車内の受信機に信号を無線で送信するためのモバイル音声通信装置内に位置するトランスミッタと、
前記車の機能を制御するためにユーザが前記車に要求を発行できる、前記モバイル音声通信装置上のディスプレイとを備える、車と通信するためのモバイル音声通信装置であって、
前記信号が、前記ユーザまたはモバイル音声通信装置を識別する識別情報を含む、モバイル音声通信装置。
（項目２）
前記機能が、車のクラクションを鳴らすこと、前記車の室内灯を点灯すること、前記車の外部灯を点灯すること、ドアを開錠すること、ドアを施錠すること、トランクを開けること、パニック・アラームを鳴らすこと、セキュリティ・アラームを鳴らすこと、前記車を遠隔スタートさせること、前記車の窓を開けること、または前記車の窓を閉めることで構成されるグループから選択される、項目１に記載のモバイル音声通信装置。
（項目３）
前記ユーザの身元が、前記車関連制御モジュールによって格納されたパスワード、個人識別番号、またはモバイル装置のシリアル・ナンバーで構成されるグループから選択された識別子と、前記車関連制御モジュールに送信された前記パスワード、個人識別番号、またはシリアル・ナンバーで構成される前記グループから選択された前記識別子とを比較することによって認証される、項目１に記載のモバイル音声通信装置。
（項目４）
通信信号を受信するための車に搭載された受信機と、
車の機能の操作を制御するための車関連制御モジュールであって、前記受信機からの命令を受信するために前記受信機に接続されており、前記ユーザの前記身元を認証するためのプロセッサを含む前記車関連制御モジュールと、
ユーザからの入力を受信するように構成されたディスプレイ装置と、
前記ユーザからの前記入力を表す信号を前記受信機に送信するためのトランスミッタとを含むモバイル音声通信装置であって、
前記入力によって生成された要求を前記車関連制御モジュールに送信するように構成された前記モバイル音声通信装置とを備える、モバイル装置ベースの車制御システムであって、
前記車関連制御モジュールが、前記ユーザの前記身元を認証した後、前記ユーザ入力に応答するために車のコンポーネントにコマンドを発行する、モバイル装置ベースの車制御システム。
（項目５）
前記入力が、車のクラクションを鳴らすこと、前記車の室内灯を点灯すること、前記車の外部灯を点灯すること、ドアを開錠すること、ドアを施錠すること、トランクを開けること、パニック・アラームを鳴らすこと、セキュリティ・アラームを鳴らすこと、前記車を遠隔スタートさせること、前記車の窓を開けること、または前記車の窓を閉めることで構成される前記グループから選択される、項目４に記載のモバイル装置ベースの車制御システム。
（項目６）
予約サーバおよび予約データベースをさらに備え、前記モバイル音声通信装置が、前記予約データベースと直接通信している前記予約サーバを通じて前記要求を前記車関連制御モジュールに送信するように構成される、項目４に記載のモバイル装置ベースの車制御システム。
（項目７）
前記ユーザの身元が、前記車関連制御モジュールによって格納されたパスワード、個人識別番号、またはモバイル装置のシリアル・ナンバーで構成される前記グループから選択された識別子と、前記車関連制御モジュールに送信された前記パスワード、個人識別番号、またはシリアル・ナンバーで構成される前記グループから選択された前記識別子とを比較することによって認証される、項目４に記載のモバイル装置ベースの車制御システム。
（項目８）
モバイル装置から予約サーバに、利用可能な車に関する少なくとも１つのユーザ要求を送信するステップと、
前記予約サーバに接続された前記予約データベースから車情報にアクセスして、前記利用可能な車に関する車情報を前記モバイル装置に送信するステップと、
前記モバイル装置上に前記利用可能な車に関する情報を表示するステップと、
車を予約するためにユーザによって提供された前記モバイル装置からの選択を受信するステップと、
前記ユーザに前記車を利用する許可を与えるために、情報を車関連制御モジュールに送信するステップと、
前記ユーザが前記選択された車を利用できるようにするために、前記車関連制御モジュールを承認することによって、前記車関連制御モジュールが前記選択された車を前記ユーザのために予約するステップとを備える、車を予約および利用するための方法。
（項目９）
利用可能性に関する情報が、タイムラインおよび時間を示す印で構成される時間のスライディング視覚表示として表示される、項目８に記載の方法。
（項目１０）
前記タイムラインが、シェーディング、着色、および線で構成されるグループから選択された区分を有する、項目９に記載の方法。
（項目１１）
前記タイムラインが日付および時間を示す、項目９に記載の方法。
（項目１２）
前記タイムラインが前記予約可能アセットを予約できる期間を示す、項目９に記載の方法。
（項目１３）
前記タイムラインが前記予約可能アセットを予約できない期間を示す、項目９に記載の方法。
（項目１４）
モバイル音声通信装置上で地図システムをオープンすることであって、前記地図システムが現在利用可能な車を表示でき、前記モバイル通信装置がディスプレイおよびトランスミッタを備えることと、
前記選択された予約時間に利用可能な車を表示するための予約時間を任意で選ぶことと、
前記予約できる車を選択することと、
前記選択を予約データベースと直接通信している予約サーバに送信することとを備える、車を予約するための方法。
（項目１５）
前記モバイル音声通信装置が、前記ユーザまたはモバイル音声通信装置を識別するための識別情報を含む信号を前記予約サーバに送信する、項目１４に記載の方法。
（項目１６）
前記ユーザの身元が、前記予約サーバによって格納されたパスワード、個人識別番号、またはモバイル装置のシリアル・ナンバーで構成される前記グループから選択された識別子と、前記予約サーバに送信された前記パスワード、個人識別番号、またはシリアル・ナンバーで構成される前記グループから選択された前記識別子とを比較することによって認証される、項目１５に記載の方法。
（項目１７）
前記選択が複数の現在利用可能な車のリストから行われる、項目１４に記載の方法。
（項目１８）
前記地図システムが、前記モバイル音声通信装置のセルラー・サイト位置によって、前記モバイル音声通信装置に最も近い現在利用可能な車を表示する、項目１４に記載の方法。
（項目１９）
前記地図システムが、前記モバイル音声通信装置のＧＰＳ位置によって、前記モバイル音声通信装置に最も近い現在利用可能な車を表示する、項目１４に記載の方法。
（項目２０）
前記地図システムが、指定されたランドマークに最も近い現在利用可能な車を表示する、項目１４に記載の方法。
【００１０】
本明細書に開示される方法および装置の、前述および他の目的、それらの様々な特徴、ならびに本発明自体は、以下の説明を添付の図面とともに読めばより完全に理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】車と通信するために使用されるモバイル装置のシステム・アーキテクチャを示す図である。
【図２】モバイル装置上のモバイル装置アプリケーションを表すアイコンを概念的に示す図である。
【図３】車の位置、および特定の位置で利用可能な車の数を表示するためのユーザ・インターフェースの一部を概念的に示す図である。
【図４】選択された位置で利用可能な車に関する情報を表示するためのユーザ・インターフェースの一部を概念的に示す図である。
【図５】選択された車に関する情報を表示するためのユーザ・インターフェースの一部を概念的に示す図である。
【図６】メンバーによってお気に入りの車として印をつけられた車を表示するためのユーザ・インターフェースの一部を概念的に示す図である。
【図７】予約が実行される日付を入力するためのユーザ・インターフェースの一部を概念的に示す図である。
【図８】予約の時間および長さを入力するためのユーザ・インターフェースの一部を概念的に示す図である。
【図９】選択された車、開始日、開始時間、長さ、および予約についてのレンタル料金を確認するためのユーザ・インターフェースの一部を概念的に示す図である。
【図１０】予約を確認するためのプロンプトを表示するためのユーザ・インターフェースの一部を概念的に示す図である。
【図１１】メンバーに予約時間を通知するための警告を表示するためのユーザ・インターフェースの一部を概念的に示す図である。
【図１２】車を開錠するための、または車のクラクションを鳴らすためのアイコンを表示するためのユーザ・インターフェースの一部を概念的に示す図である。
【図１３】予約時間を選択するためのスライダ・タイムラインを表示するためのユーザ・インターフェースの一部を概念的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本明細書では、モバイル装置１００を使用して予約可能アセットを共用するための方法、システム、および装置を開示する。予約可能アセットは車１０４でよい。他の実施形態では、予約可能アセットは多数のユーザによって使用するために割り当てることができる比較的希少な資産である。基本的な発明の完全性を損なわずに、本発明の他の構成および実施形態が可能であることが、関連分野の当業者なら理解できるであろう。
【００１３】
図２に示されるように、モバイル装置アプリケーション２００を実行するモバイル装置１００を備える、予約可能アセットを予約して利用する方法、そのためのシステム、またはそれができるモバイル装置１００を開示する。モバイル装置アプリケーション２００は、モバイル装置１００にインストールすることもでき、ウェブ・アプリケーションを通じてアクセスすることもできる。モバイル装置１００は、予約可能アセットの共用に関する情報を管理する予約サーバ１０１と通信できる。予約データベース１０２と直接通信する予約サーバ１０１は、利用可能な予約可能アセットに関する情報をモバイル装置１００に提供して、予約可能アセットを予約できる場合、少なくとも１つの利用可能な予約可能アセットおよびその位置を識別する。モバイル装置１００は、利用可能な予約可能アセットに関する情報、および利用可能アセットのうちの少なくとも１つを見つけられる位置を受信する。図３に示されるように、モバイル装置１００はこの情報を表示する。
【００１４】
モバイル装置アプリケーションは、モバイル装置１００上に予約可能アセットの位置を表示できる埋込み式地図システムを有する。好ましい実施形態では、ｈｔｔｐ：／／ｄｅｖｅｌｏｐｅｒ．ａｐｐｌｅ．ｃｏｍにてＡｐｐｌｅ  Ｉｎｃ．より市販されている埋込み式地図システムは、地図アプリケーション・プログラミング・インターフェース（ＡＰＩ）である。メンバーは、利用可能な予約可能アセットの位置を見つけるために、埋込み式地図システムを使用して検索、パン、およびズームできる。メンバーは、近隣、指定の都市内、または世界中のあらゆる場所の位置を検索できる。埋込み式地図システムは、カー・シェアリング・サービスにおいて使用するために利用可能な車の位置を表示できる。ＧＰＳ機能の付いたモバイル装置は埋込み式地図を使用して、モバイル装置１００または指定のランドマークに最も近い車を検索して表示する。他の実施形態では、アプリケーションは、セルラー・サイト位置によるモバイル装置１００の位置を使用して、モバイル装置１００または指定のランドマークに最も近い車を検索および表示する。モバイル装置アプリケーションは、要求されたブロック、都市、州、または指定のランドマークからの半径内のそのアセットの位置に基づいて、利用可能な予約可能アセットを表示できる。モバイル装置アプリケーションは、埋込み式地図システムを使用してどこで曲がるかの指示を提供することもできる。どこで曲がるかの指示は、ウォーキングまたはドライブの道案内用に最適化できる。
【００１５】
図４を参照すると、モバイル装置アプリケーション２００は特定の位置の予約可能アセットを示しており、現在予約できる、およびすでに予約済みの、予約可能アセットのタイプを示している。一実施形態では、利用可能な予約可能アセットは、モバイル装置ディスプレイ上のリスト内で識別される車１０４である。車１０４または他の予約可能アセットも、図３に示されるように、モバイル装置ディスプレイ上でピン３００によって、または埋込み式地図システム上で利用可能な予約可能アセットの位置を示すことができる他の何らかのアイコンによって識別できる。メンバーは埋込み式地図システム上で利用可能な予約可能アセットの位置を選択でき、モバイル装置アプリケーション２００は選択された位置で利用可能な予約可能アセットの数が記載されたダイアログ・ボックス３０１を表示する。モバイル装置アプリケーション２００内で、モバイル装置１００によって提供される選択オプションによって、ボタン、スクリーン、またはホイールをタッピング、クリック、または押下することによって、あるいは選択を話すことによって、選択を行うことができる。メンバーはダイアログ・ボックス３０１を選択して、利用可能な予約可能アセットのリストを表示できる。一実施形態では、図４に示されるように、リストは型式、モデル、車のタイプ、およびレンタル料金など、利用可能な車に関する情報を含む。リストは、これに限定されないが、トランクの大きさ、乗車定員、プラグとアダプタのタイプ、ｍｐ３プレイヤーなどの装置との互換性またはそれらのためのドック、および燃費を含む、車の装備も表示できる。図５に示されるように、モバイル装置１００上のボタン５００を選択することによって、メンバーは予約可能アセットのうちの１つまたは複数を選択できる。
【００１６】
メンバーは、任意選択で予約可能アセットのタイプにお気に入りの印６００をつけることができ、今後メンバーは同じタイプの利用可能な予約可能アセットを検索できるようになる。図６に示されるように、メンバーによってお気に入り６００と指定された予約可能アセットのリストをモバイル装置アプリケーション２００に表示させるボタン６０１を選択することによって、お気に入りを呼び出すことができる。図７および８に示されるように、メンバーは、予約の日付７００、ならびに時７０１、分７０２、午前または午後７０３、および長さ８００を選択することにより時間を指定することによって、特定の時間にわたって予約可能アセットを確保できる。図１３に示されるように、メンバーは、スライダ１３００を使用して日付および時間を指定することによって特定の時間にわたって予約可能アセットを確保することもできる。スライダ１３００は、メンバーがスライドしてアセットを予約する時間を選択できるタイムラインである。スライダ１３００は、予約可能アセットが利用可能な日付および時間、および任意選択で予約可能アセットが利用可能でない日付および時間を表示する。スライダ１３００は、時間を概念化するバー、ライン、あるいはどのような形または印でもよい。スライダ１３００は、１時間の分数などの時間の区切りを示すために、線による区分、シェーディング、または異なる色を使用してセグメント化できる。
【００１７】
メンバーまたはモバイル装置１００によって、予約サーバ１０１に一意の識別子および支払い情報も提供される。予約サーバ１０１は、選択された予約可能アセットに関する情報、一意の識別子、および支払い情報を受信して、モバイル装置１００に取引の確認および完了の要求を送信する。図９に示されるように、モバイル装置１００は確認の要求を受信する。メンバーは、図１０に示されるようなユーザ・インターフェースを使用して取引を確認し、情報は予約サーバ１０１に送信されて、受信される。
【００１８】
メンバーまたはモバイル装置１００によって予約サーバ１０１に提供された一意の識別子を使用して、予約が設定および確認される。一意の識別子は、パスワードまたは個人識別番号を含む様々な方法で実装できる。一意の識別子はモバイル装置１００のシリアル・ナンバーでもよく、予約システムに安全にアクセスできるようにするために各メンバーに割り当てられた個人識別番号でもよい。車関連制御モジュール１０３または予約サーバ１０１によって格納された情報を使用して、身元を確認できる。確認された情報は、メンバーによって入力された一意の識別子、予約サーバ１０１によって提供された一意の識別子、モバイル装置１００によって提供された一意の識別子、あるいは予約サーバ１０１または車関連制御モジュール１０３によって格納された一意の識別子でよい。
【００１９】
メンバーは、モバイル装置１００を使用して予約可能アセットの利用を要求できる。要求は、予約サーバ１０１または車関連制御モジュール１０３に送信され、そこで予約を行うために使用されたメンバーまたはモバイル装置１００に属する一意の識別子が、利用を要求しているメンバーまたはモバイル装置１００に属する一意の識別子と比較される。車関連制御モジュール１０３は自動車通信のためのテレマティックス・システムであり、業界ではよく知られている。車関連制御モジュール１０３は車の中または上に位置し、車内の配線、コンピュータ、および／またはセンサとインターフェースしている。好ましい実施形態では、一意の識別子が一致すると、予約サーバ１０１はセルラー・データ・ネットワークを介して車関連制御モジュール１０３に情報を送信し、車関連制御モジュール１０３は車１０４の施錠メカニズムと連携して予約可能アセットを利用できるようにする。
【００２０】
また、音声信号または視覚信号を使用して予約したアセットの位置を識別するための、または予約したアセットに動作を実行させるための方法、あるいはそれらができる装置も開示される。予約したアセットの位置を識別するために、メンバーはモバイル装置１００を使用して、メンバーが見つけられるような視覚信号または音声信号を作成または表示するよう予約可能アセットに要求する。要求は予約サーバ１０１または車関連制御モジュール１０３に送信され、そこで、予約を行うために使用されたメンバーまたはモバイル装置１００に属する一意の識別子が、予約したアセットの位置の識別要求を行っているメンバーまたはモバイル装置１００に属する一意の識別子と比較される。一意の識別子が一致すると、車関連制御モジュール１０３は、予約したアセットに要求された音声信号または視覚信号を作成させる。予約したアセットとの通信が予約サーバ１０１経由の場合、サーバ１０１が車関連制御モジュール１０３に情報を送信し、車関連制御モジュール１０３が予約したアセットに要求された音声信号または視覚信号を作成させる。車関連制御モジュール１０３によって承認が受信されると、選択された予約可能アセットは、要求された視覚信号または音声信号を作成または表示する。好ましい実施形態では、信号は車のクラクションの音である。他の実施形態では、動作、あるいは音声信号または視覚信号は、車の室内灯または外部灯の点灯、トランクを開けること、車のエンジンの遠隔スタート、車のパニック・アラームを鳴らすこと、車のセキュリティ・アラームを鳴らすこと、ドアの開錠、ドアの施錠、車の窓を開けること、または車の窓を閉めることである。
【００２１】
図１２は、車１０４を利用するために、またはその位置を識別するために、モバイル装置１００を使用する方法の一実施形態を概念的に示している。この実施形態では、メンバーは、車１０４を施錠または開錠するためのオプション１２０２を有するキー・フォブ・アイコン１２０１をモバイル装置アプリケーション２００に表示させる開錠アイコン１２００を選択する。施錠／開錠機能を制御するアイコンは、施錠メカニズムを制御するため、または車１０４のクラクションを鳴らすために選択できるどのような形または構成でもよい。一実施形態では、メンバーは、車１０４にクラクションを鳴らさせるためのボタン１２０３、あるいは車のドアを施錠または開錠するためのボタン１２０２を有する他のアイコン１２０１を備えるユーザ・インターフェースをモバイル装置アプリケーションに表示させる施錠アイコン１２００を選択する。任意選択で、ボタンが選択されたことを表示するために、キー・フォブ・アイコン１２０１上の照明インジケータ１２０４が点灯する。他の実施形態では、キー・フォブ・アイコン１２０１上のボタンが選択されると、モバイル装置アプリケーションはモバイル装置１００に可聴音を鳴らさせる。その音は、鳥のさえずり、カチッという音、メロディー、ベル、警笛、またはメンバーにキー・フォブ・アイコン１２０１上のボタンが選択されたことを通知できるどのような音でもよい。
【００２２】
一実施形態では、モバイル装置１００および予約サーバ１０１は、伝送制御プロトコルおよびインターネット・プロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）通信チャネルを使用して通信する。他の実施形態では、モバイル装置１００は、図１に示される近距離無線通信標準によって提供される機能などの短距離無線通信機能を使用して、車関連制御モジュール１０３経由で車１０４と直接通信する。他の実施形態では、モバイル装置１００は、ブルートゥース標準によって提供される機能などの短距離無線または音声通信機能を使用して、車関連制御モジュール１０３経由で車１０４と直接通信する。
【００２３】
ユーザは、どの動作を実行するべきかを車に知らせる機能コードに関連付けられる要求をモバイル装置１００上で入力し、モバイル装置１００は予約サーバ１０１と通信して、予約サーバ１０１はモバイル装置１００から通信を受信する。ＴＣＰ／ＩＰ通信チャネルを使用して開始された通信のために、予約サーバ１０１はユーザの身元を認証する。身元が認証されると、予約サーバ１０１は、要求に関連付けられる機能コードを、セルラー・ネットワークなどのネットワークを介して車関連制御モジュール１０３に伝える。車関連制御モジュール１０３は、予約サーバ１０１から身元が認証されたという通知を受信する。車関連制御モジュール１０３は、当分野でよく知られている技術を使用して、車内のコンピュータ、センサ、およびモータを制御するために車内のアナログ（配線）またはデジタル回路（たとえば、車ＣＡＮバス回路）とインターフェースすることによって要求を実行する。短距離通信を使用して開始された通信のために、メンバーは要求を入力して、予約サーバ１０１はメンバーの身元を認証する。モバイル装置１００は、要求に関連付けられる機能コードを、近距離無線通信モデム、近距離無線通信ホスト、またはブルートゥース・ホストを通じて車関連制御モジュール１０３に直接送信し、車関連制御モジュール１０３が要求を実行する。動作は、車のドアの施錠または開錠、室内灯または外部灯の点灯、クラクションを鳴らすこと、パニック・アラームを鳴らすこと、セキュリティ・アラームを鳴らすこと、などでよい。
【００２４】
好ましい実施形態では、デジタル通信のために、車関連制御モジュール１０３は車ＣＡＮバスとインターフェースして要求を実行する。ＣＡＮバスは車内のコンピュータまたはセンサに信号を伝達し、そのコンピュータまたはセンサが要求された機能を実行する。あるいは、アナログ通信のために、車関連制御モジュール１０３は車内の配線を通じて信号を送信することによって要求を実行できる。アナログおよびデジタル通信技術の両方は業界ではよく知られている。車に搭載されたコンピュータ、センサ、またはモータは、ドアの施錠および開錠、車の室内灯および外部灯の点灯、クラクションを鳴らすこと、セキュリティまたはパニック・アラームの保証、および窓の開閉などの、いくつかの機能を制御するために使用できる。車のドアを施錠または開錠するために、メンバーはドアの施錠または開錠を要求する。要求は車関連制御モジュール１０３、または予約サーバ１０１に直接送信される。予約サーバ１０１によって受信された信号については、信号は車関連制御モジュール１０３に送信される。車関連制御モジュール１０３によって信号が受信されると、信号は有線または車ＣＡＮバス経由で車のコンピュータによって送受信される。車コンピュータはスイッチをオンまたはオフにして、ドアを開錠または施錠する車のアクチュエータに電力を供給する。クラクションを鳴らすために、メンバーはクラクションを鳴らすことを要求する。車関連制御モジュール１０３は車のコンピュータにクラクションを鳴らすための信号を送信する。車が信号を受信し、車のモデルによっては、クラクションを制御するスイッチをオンおよびオフにするための高電圧−低電圧信号を使用して、またはクラクションと通信するために追加されたハードウェアを介して、クラクションが信号を受信する。
【００２５】
モバイル装置アプリケーション２００は、警告およびリマインダなどのメッセージを受信して表示できる。メッセージはプッシュ通知を使用してモバイル装置１００に送信される。プッシュ通知は、メッセージがモバイル装置１００上のメッセージストア宛てであることを予約サーバ１０１が検出すると、予約サーバ１０１によってモバイル装置１００に送信される通知である。通知は、ユーザ・データグラム・プロトコル（ＵＤＰ）メッセージでもよく、ショート・メッセージ・サービス（ＳＭＳ）標準を使用して送信される通知でもよい。前者の場合、モバイル装置１００は通知を受信するためにインターネット・プロトコル・ネットワークに接続される。後者の場合、モバイル装置１００はＳＭＳメッセージを受信でき、通知を受信するためにモバイル・ネットワークに接続される。メッセージは予約サーバ１０１からモバイル装置１００にプッシュでき、モバイル装置アプリケーション２００がメッセージ駆動型論理を実装できるようにする。予約サーバ１０１には、メッセージがサーバ上で利用可能または行われる（ｓｔａｇｅ）時、およびモバイル装置への配信のために利用可能な時を検出する機能がある。メッセージが利用可能な場合、予約サーバ１０１はモバイル装置１００とのコンタクトを開始して、メッセージをモバイル装置アプリケーションと同期させる。
【００２６】
モバイル装置アプリケーションは、プル技術を使用して警告およびリマインダなどのメッセージを要求できる。要求は、時間間隔を空けてモバイル装置１００によって自動的に作成され得る。要求は、要求された入力をメンバーがモバイル装置１００を使用して予約サーバ１０１に提供する際、メンバーによって予約サーバ１０１にも作成され得る。メッセージはガソリンの量を報告するために、メンバーに予約の開始および終了時間を知らせるために、宣伝用資料をメンバーに送信するために、予約を確認するために、ならびに課金および支払い情報を提供するために使用できる。
【００２７】
モバイル装置アプリケーション２００は予約エージェントとのコンタクトを開始できる。予約エージェントと直接コンタクトすることによって、メンバーは既存の予約の変更、予約の確認、あるいはカー・シェアリング・サービスに関する質問または問い合わせを行うことができる。さらに、メンバーは予約エージェントとコンタクトして、車の損傷や車がきれいではないことなどの車の状態を報告できる。予約の最初にこの情報を報告できることによって、メンバーは車を返却する際に車の状態が悪いことに対する責任を負うことを回避できるようになる。
【００２８】
一実施形態では、モバイル装置１００は、音声接続を使用して予約エージェントとのコンタクトを開始する。音声通信を開始するためにモバイル装置１００がメンバーから入力を受信すると、モバイル装置アプリケーションはプログラムされた予約エージェントの電話番号を自動的にダイヤルすることによって音声接続をオープンする。他の実施形態では、モバイル装置１００は、ＳＭＳメッセージを使用して予約エージェントとのコンタクトを開始する。モバイル装置１００が予約エージェントとのＳＭＳ通信を開始するためにメンバーから入力を受信すると、モバイル装置アプリケーションはモバイル装置１００上にＳＭＳメッセージを送信するためのプログラムをオープンする。空メールの「ｔｏ」フィールドに、ＳＭＳメッセージを受信できる予約エージェントへの電話番号が自動的に入力される。他の実施形態では、モバイル装置アプリケーション２００は、インスタント・メッセージ機能を使用して予約エージェントとのコンタクトを開始できる。モバイル装置アプリケーションは、電子メールを使用して予約エージェントとのコンタクトを開始することもできる。他の実施形態では、モバイル装置アプリケーションはプッシュ・トゥ・トーク技術を使用して予約エージェントとのコンタクトを開始できる。
【００２９】
便宜上、本明細書、例、および添付の特許請求の範囲で使用されるいくつかの用語が本明細書に収集されている。特に定義されない限り、本明細書で使用される全ての技術的および科学的用語は、本発明が属する分野の当業者によって通常理解される意味と同じ意味を有する。特に記載のない限り、本明細書でグループまたは用語に与えられた最初の定義を、本明細書を通じて個々に、または他のグループの一部として、そのグループまたは用語に適用する。
【００３０】
本明細書では、冠詞「ａ」および「ａｎ」は、その冠詞の文法的目的語のうちの１つまたは複数（すなわち、少なくとも１つ）を指すために使用される。たとえば、「ａｎ  ｅｌｅｍｅｎｔ」は、１つの要素または複数の要素を意味する。
【００３１】
本明細書では、文脈に明確に記載のない限り、「ｏｒ（または）」という用語は、「ａｎｄ／ｏｒ（および／または）」を意味するために使用され、またそれと区別なく使用される。
【００３２】
方法、システム、および装置をその詳細とともに説明してきたが、上記の説明は例示するためのものであり、本発明の範囲を限定することを意図するものではないことが理解されるべきである。本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によって定義される。たとえば、アイコンの形またはグラフィカルインターフェースの構成は、それぞれ表示されたオブジェクトを識別する、あるいは車を予約または利用するための情報を伝達する、どのような形または構成でもよい。他の態様、諸利点、および修正形態は、以下の特許請求の範囲内である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
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