(57)【要約】【課題】利用者に供される施設や設備の混雑時、利用者に対して施設や設備の迅速な利用を促して、効果的に混雑解消を図ることを目的とする。【解決手段】本発明に係る空席管理装置は、利用者に供される施設の空席情報を管理する空席管理装置であって、利用者が参照する表示装置に施設の空席情報を配信する配信手段と、第１の利用者による施設の利用待機を検知する検知手段と、施設が満席であって且つ利用待機が検知された場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知する。【選択図】図９
2018185701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者に供される施設の空席情報を管理する空席管理装置であって、
利用者が参照する表示装置に前記施設の空席情報を配信する配信手段と、
第１の利用者による前記施設の利用待機を検知する検知手段と、
前記施設が満席であって且つ前記利用待機が検知された場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、前記第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知する通知手段と、
を有することを特徴とする空席管理装置。
【請求項２】
前記表示装置は、前記第１の利用者の有する携帯端末であって、
前記検知手段は、前記施設に対する前記携帯端末の接近を検知することにより、前記利用待機を検知すること、
を特徴とする請求項１に記載の空席管理装置。
【請求項３】
前記表示装置は、前記施設の内外に設置されたデジタルサイネージであって、
前記検知手段は、前記施設に設置された操作装置の操作を検知することにより、前記利用待機を検知すること、
を特徴とする請求項１に記載の空席管理装置。
【請求項４】
前記施設は、利用者に供される施設内の設備を含むこと、
を特徴とする請求項１ないし３何れか一項に記載の空席管理装置。
【請求項５】
利用者に供される施設の空席情報を管理する空席管理装置に、
利用者が参照する表示装置に前記施設の空席情報を配信する配信手段と、
第１の利用者による前記施設の利用待機を検知する検知手段と、
前記施設が満席であって且つ前記利用待機が検知された場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、前記第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知する通知手段として機能させるための空席管理プログラム。
【請求項６】
利用者に供される施設の空席情報を管理する空席管理装置であって、
第１の利用者による、前記施設に設置された操作装置の操作を検知する検知手段と、
前記施設が満席であって且つ前記操作手段が操作された場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、前記第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知する通知手段と、
を有することを特徴とする空席管理装置。
【請求項７】
利用者に供される施設に設置された操作装置及び通知端末を含む通知システムであって、
第１の利用者による、前記操作装置の操作を検知した場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、前記第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知すること、
を特徴とする通知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空席管理装置、空席管理プログラム、及び通知システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、空席管理システムが知られている。例えば、飲食店、鉄道、宿泊施設、更にはトイレなど幅広い分野で、利用者に供される施設や設備の空き状況を管理し、リアルタイムに空席情報を管理する（例えば、特許文献１−４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−０９５１７８号公報
【特許文献２】特開２０１４−０８５８０６号公報
【特許文献３】特開２０１２−２４８２１１号公報
【特許文献４】特開２０１１−２２１８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このうち、飲食店やトイレなどの施設が混雑し満席の場合、入り口に人が溢れ出ていたり、行列をなしている光景がしばしば見られる。このような場合、入り口付近に空席管理端末等が設置されており、現在の待ち人数や待ち時間などを表示することで、利用者の便宜性を向上させる。
【０００５】
しかしながら、利用者の中にはあまりに待ち時間が長い場合、利用を諦めて引き返したり、他の施設を探す者も少なくない。また利用者にとっては無駄足となり顧客満足度が低下する可能性もある。
【０００６】
本発明は、上記の点に鑑み提案されたものであり、一つの側面では、利用者に供される施設や設備の混雑時、利用者に対して施設や設備の迅速な利用を促して、効果的に混雑解消を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明に係る空席管理装置は、利用者に供される施設の空席情報を管理する空席管理装置であって、利用者が参照する表示装置に前記施設の空席情報を配信する配信手段と、第１の利用者による前記施設の利用待機を検知する検知手段と、前記施設が満席であって且つ前記利用待機が検知された場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、前記第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知する通知手段とを有する。
【０００８】
また、上記の課題を解決するため、本発明に係る空席管理プログラムは、利用者に供される施設の空席情報を管理する空席管理装置に、利用者が参照する表示装置に前記施設の空席情報を配信する配信手段と、第１の利用者による前記施設の利用待機を検知する検知手段と、前記施設が満席であって且つ前記利用待機が検知された場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、前記第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知する通知手段として機能させる。
【０００９】
また、上記の課題を解決するため、本発明に係る空席管理装置は、利用者に供される施設の空席情報を管理する空席管理装置であって、第１の利用者による、前記施設に設置された操作装置の操作を検知する検知手段と、前記施設が満席であって且つ前記操作手段が操作された場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、前記第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知する通知手段とを有する。
【００１０】
また、上記の課題を解決するため、本発明に係る通知システムは、利用者に供される施設に設置された操作装置及び通知端末を含む通知システムであって、第１の利用者による、前記操作装置の操作を検知した場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、前記第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の実施の形態によれば、利用者に供される施設や設備の混雑時、利用者に対して施設や設備の迅速な利用を促して、効果的に混雑解消を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本実施形態に係る空席管理システムの構成例を示す図である。
【図２】本実施形態に係る空席管理システムのトイレ施設設置例を示す図である。
【図３】本実施形態に係るサーバのハードウェア構成例を示す図である。
【図４】本実施形態に係るサーバのソフトウェア構成例を示す図である。
【図５】本実施形態に係る空席管理ＤＢのデータ例を示す図である。
【図６】本実施形態に係るデジタルサイネージの空席情報表示画面の一例を示す図である。
【図７】本実施形態に係る操作ボタンの一例を示す図である。
【図８】本実施形態に係る携帯端末の空席情報表示画面の一例を示す図である。
【図９】本実施形態に係る通知端末の通知情報表示画面の一例を示す図である。
【図１０】本実施形態に係る通知端末の変形例を示す図である。
【図１１】本実施形態に係るサーバの更新処理を示すフローチャート図である。
【図１２】本実施形態に係るサーバの通知処理を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１４】
＜システム構成＞
（ネットワーク構成）
図１は、本実施形態に係る空席管理システムの構成例を示す図である。図１の空席管理システム１００は、空席管理サーバ１０と、デジタルサイネージ２０と、携帯端末３０と、監視機器４０と、接近検知装置５０と、操作ボタン６０と、通知端末７０とを含み、ネットワーク８０を介して接続されている。
【００１５】
空席管理サーバ（以下、単にサーバという）１０は、デジタルサイネージ２０及び携帯端末３０に、施設（又は設備）の空席情報などの各種コンテンツを配信する装置である。配信された空席情報はデジタルサイネージ２０及び携帯端末３０のディスプレイ上に表示される。
【００１６】
デジタルサイネージ２０は、屋外（例えば、巨大ディスプレイ）、店頭、施設エントランス、壁面などに設置された液晶ディスプレイなどの映像表示装置である。デジタルサイネージ２０は、ネットワーク８０を介してクラウド上のサーバ１０と接続され、看板やポスターなどのように、施設の案内情報、広告、又は空席情報などの配信情報を表示する。
【００１７】
携帯端末３０は、施設の利用者が所持するスマートフォンやタブレット端末、携帯電話などを含む各種の情報処理装置である。予め専用アプリケーションをインストールする。
【００１８】
監視機器４０は、施設の空席情報（空席状況）を監視する機器である。監視対象施設毎（例えば、施設Ａ、Ｂ・・）に設置される。監視機器４０は、利用者の人感を検知する空席検知センサー４０ａなどの空席検知デバイスと接続されており、ネットワーク８０を介してクラウド上のサーバ１０に対して、監視対象施設の空席情報を送信する。なお、監視機器４０は、空席検知センサー４０ａを含む一体型筐体の機器でもよい。
【００１９】
接近検知装置５０は、施設エントランス近辺に設置され、施設利用者の接近を検知する。接近検知装置５０は、例えばＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ）やＮＦＣ（Ｎｅａｒ  Ｆｉｅｌｄ  Ｒａｄｉｏ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）等の技術を利用して、自置から所定距離範囲Ｘ内に利用者の所持する携帯端末３０（専用アプリケーションあり）が位置した場合、これを検知するとともに、サーバ１０に携帯端末３０の接近信号を送信する。
【００２０】
操作ボタン６０は、施設エントランス近辺に設置され、混雑時、待機者が操作（押下）を行う操作装置である。操作ボタン６０は、待機者により操作がなされるとサーバ１０に操作信号を送信する。
【００２１】
通知端末７０は、利用者に供される施設毎（例えば、トイレ、座席テーブル等）に設置され、混雑時、施設の利用を待機する待機者がいることを通知する端末装置である。利用中の利用者に対して施設の迅速な利用を促して、効果的に施設の混雑解消を図る。小型モニター、ＬＥＤランプ、スピーカーなどにより実現される。
【００２２】
ネットワーク８０は、有線、無線を含む通信ネットワークである。ネットワーク８０は、例えば、インターネット、公衆回線網、ＷｉＦｉ（登録商標）などを含む。
【００２３】
（設置例）
図２は、本実施形態に係る空席管理システムのトイレ施設設置例を示す図である。以下、本実施形態に係る空席管理システム１００について、トイレ施設に適用した例を示しながら詳しく説明する。
【００２４】
デジタルサイネージ２０は、トイレ施設入口内近辺など分かりやすく目立つ場所に設置される。サーバ１０から配信されたトイレの空席情報がディスプレイ上に表示される。デジタルサイネージ２０上、リアルタイムに空席情報が大きく表示されるので、利用者はトイレ空席の有無、混雑状況など一目で把握することができる。
【００２５】
監視機器４０は、施設・設備の空席情報（空席状況）を監視するため、空席検知センサー４０ａなどの空席検知デバイスと施設内の無線又は有線ネットワークを介して通信可能に接続され、施設内の任意の場所に設置される。また、図２のトイレ施設には、設備番号１〜５の合計５つの個室が設けられているため、監視機器４０が個室毎に計５台の空席検知センサー４０ａと接続されている。
【００２６】
空席検知センサー４０ａは、各個室（例えば、開閉扉）に設置され、利用者の個室の使用を検知する。監視機器４０は、空席検知センサー４０ａの検知信号に基づいて個室が非空席状態（使用中）になったことを検知すると、施設ＩＤ、設備番号及び個室が非空席状態になったことを示す情報を、監視機器４０を介してサーバ１０に送信する。
【００２７】
また、空席検知センサー４０ａは、利用者の非使用を検知する。監視機器４０は、空席検知センサー４０ａの非検知信号に基づいて個室が空席状態（非使用中）になったことを検知すると、施設ＩＤ、設備番号及び座席が空席状態になったことを示す情報を、監視機器４０を介してサーバ１０に送信する。
【００２８】
接近検知装置５０は、利用者の所持する携帯端末３０の接近を検知できるように、例えば、トイレ施設入口近辺に設置される。
【００２９】
操作ボタン６０は、混雑時に待機者により操作しやすいようトイレ施設入口内近辺など分かりやすく目立つ場所に設置される。なお、操作ボタン６０は複数設置されてもよい。
【００３０】
通知端末７０は、利用者に供される施設毎（例えば、トイレ個室内、座席テーブル等）に設置される。図２のトイレ施設には、設備番号１〜５の合計５つの個室が設けられているため、個室毎に計５台の通知端末７０が設置される。
【００３１】
（ハードウェア構成）
図３は、本実施形態に係るサーバのハードウェア構成例を示す図である。図３に示されるように、サーバ１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１４、及び通信装置１５を有する。
【００３２】
ＣＰＵ１１は、各種プログラムの実行や演算処理を行う。ＲＯＭ１２は、起動時に必要なプログラムなどが記憶されている。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１での処理を一時的に記憶したり、データを記憶したりする作業エリアである。ＨＤＤ１４は、各種データ及びプログラムを格納する。通信装置１５は、ネットワーク８０を介して他装置との通信を行う。
【００３３】
（ソフトウェア構成）
図４は、本実施形態に係るサーバのソフトウェア構成例を示す図である。サーバ１０は、主な機能部として、空席管理部１０１、配信部１０２、検知部１０３、通知部１０４、記憶部１０５を有する。
【００３４】
空席管理部１０１は、利用者に供される施設（設備）の空席情報を管理する。
【００３５】
配信部１０２は、施設の利用者に向けてデジタルサイネージ２０や携帯端末３０に、施設の空席情報を配信する機能を有している。これにより利用者はリアルタイムに施設の空き状況を把握することができる。
【００３６】
検知部１０３は、利用者による施設の利用待機、即ち待機者（利用待ち者）の存在を検知する。具体的には、施設に対する携帯端末３０の接近を検知する、又は、利用者による施設に設置された操作ボタン６０の操作を検知することで、待機者の存在を検知することができる。
【００３７】
通知部１０４は、施設が満席であって且つ利用者による施設の利用待機（即ち、待機者の存在）が検知された場合、利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、待機者に関する情報を通知する。
【００３８】
記憶部１０５は、空席管理ＤＢ（Data Base）１０５ａを記憶する機能を有している。空席管理ＤＢ１０５ａは、施設の空席情報（空席状況）をリアルタイムに管理するためのデータベースである。
【００３９】
なお、各機能部は、サーバ１０を構成するコンピュータのＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のハードウェア資源上で実行されるコンピュータプログラムによって実現されるものである。これらの機能部は、「手段」、「モジュール」、「ユニット」、又は「回路」に読替えてもよい。
【００４０】
（空席管理ＤＢ）
図５は、本実施形態に係る空席管理ＤＢのデータ例を示す図である。空席管理ＤＢ１０５ａは、施設・設備の空席情報（空席状況）をリアルタイムに管理するためのデータベースである。空席管理ＤＢ１０５ａは、例えば、「施設ＩＤ」、「施設名」、「総設備数」、「空席数」、「設備番号」、「待機者数」などのデータ項目を有する。
【００４１】
「施設ＩＤ」は、施設毎に付番される固有の識別子を示す。
【００４２】
「施設名」は、施設の名称を示す。
【００４３】
「総設備数」は、利用者に供される施設又は設備の総数を示す。なお本実施形態の場合、トイレ施設を対象としているためトイレ個室を設備と呼んでいるに過ぎず、実際利用者に供される対象が施設か設備かは、その施設や供される対象に拠るところである。
【００４４】
「空席数」は、「総設備数」のうち、空いている設備の数を示す。「空席数」は、空席状況に応じてリアルタイムに変動する。
【００４５】
「設備番号」は、施設の備える設備の識別番号を示す。例えば、総設備数５の施設の場合、「設備番号」１〜５にそれぞれの設備を固定的に対応付けて登録することで、設備毎に実際の空席状況（ステータス）がリアルタイムに管理される。例えば、図５の場合、「設備番号」が下線表示になっている設備は非空席状態を示す。よって上記の「空席数」は、下線表示になっていない設備の総和数に等しくなる。
【００４６】
「待機者数」は、当該施設の利用を待機している待機者の数を示す。カウントタイミングは、後述するようにサーバ１０が接近検知装置５０からの接近信号又は操作ボタン６０からの操作信号の何れかを受信したときにカウントアップされる。一方、空席が１つ出るたびにカウントダウンされる。
【００４７】
（デジタルサイネージ２０）
図６は、本実施形態に係るデジタルサイネージの空席情報表示画面の一例を示す図である。上述したように、デジタルサイネージ２０は、トイレ施設入口内近辺など分かりやすく目立つ場所に設置される（図２）。
【００４８】
図６のデジタルサイネージ２０の空席情報表示画面には、当該トイレ施設の空席情報がリアルタイムで表示される。図６の場合、Ｎｏ１〜５の全個室が非空席状態（使用中）になっている。
【００４９】
（操作ボタン６０）
図７は、本実施形態に係る操作ボタンの一例を示す図である。上述したように、操作ボタン６０は、トイレ施設入口内近辺など分かりやすく目立つ場所に設置される（図２）。
【００５０】
図７の操作ボタン６０には、「個室が満室のときにノックボタンを押下してください。」と記載されており、施設の混雑時、扉のノック動作に見立てて待機者が操作（押下）を行う。待機者により操作がなされるとサーバ１０に操作信号を送信する。
【００５１】
なお、操作ボタン６０は、ハードウェアタイプのボタンに代えて、デジタルサイネージ２０の空席情報表示画面中の一部に配置されたソフトウェアボタンとして実装してもよい。
【００５２】
（携帯端末３０）
図８は、本実施形態に係る携帯端末の空席情報表示画面の一例を示す図である。上述したように、携帯端末３０は、施設の利用者が所持するスマートフォン等である。
【００５３】
上述のデジタルサイネージ２０と同様、携帯端末３０の空席情報表示画面には、当該トイレ施設の空席情報がリアルタイムで表示される。当該施設をこれから利用しようとする利用者は、施設利用前にどこからでも空席状況を予め確認することが可能となっている。
【００５４】
（通知端末７０）
図９は、本実施形態に係る通知端末の通知情報表示画面の一例を示す図である。通知端末７０は、利用者に供される施設毎（例えば、トイレ個室等）に設置され、混雑時、施設の利用を待機する待機者がいることを通知する。これにより、利用中の利用者に対して施設の迅速な利用を促して、効果的に混雑解消を図る。
【００５５】
図９（Ａ）は、小型モニタータイプの通知端末７０を示す。通知端末７０は、サーバ１０から当該施設の空席情報をリアルタイムに受信し、「トイレの使用状況」として表示する。また、利用者が使用を開始した使用時間をカウントしており、併せて「使用時間」として表示する。更に、施設が満席であって且つ利用者による施設の利用待機が検知された場合、サーバ１０から待機者に関する情報（例えば、待機者の存在有無、人数等）をリアルタイムに受信し、「待機者」として表示する。
【００５６】
図９（Ｂ）は、ＬＥＤタイプの通知端末７０を示す。通知端末７０は、利用者が使用を開始した使用時間をカウントしており、「使用時間」に応じて点灯する。更に、施設が満席であって且つ利用者による施設の利用待機が検知された場合、サーバ１０から待機者に関する情報（例えば、待機者の有無、待機者数等）をリアルタイムに受信し、「待機者」として表示する。
【００５７】
なお、通知端末７０による通知は、文字・テキスト、ランプ点灯・点滅の他、スピーカーからの音声（例えば、ノック音やメロディ）などであってもよい。
【００５８】
ここで、施設の利用待機が検知された場合とは、具体的には、（１）施設に対する携帯端末３０の接近を検知した場合、又は、（２）施設に設置された操作ボタン６０の操作を検知した場合である。
【００５９】
（１）施設に対する携帯端末３０の接近を検知した場合
携帯端末３０の空席情報表示画面には、トイレ施設の空席情報がリアルタイムで表示される（図８）。当該トイレ施設をこれから利用しようとする利用者は、トイレ施設利用前に空席状況を確認する。仮に混雑していた場合であっても利用者が当該トイレ施設に向かうと、利用者の携帯端末３０が接近検知装置５０から所定距離範囲Ｘ内に位置した場合、サーバ１０に対して携帯端末３０の接近信号が送信される。
【００６０】
サーバ１０は、接近検知装置５０から携帯端末３０の接近信号を受信すると、空席管理ＤＢ１０５ａを参照し当該トイレ施設が満席であるか否かを判定する。サーバ１０は、満席であると判定した場合、待機者に関する情報（例えば、待機者の有無、待機者数等）を通知端末７０に送信し、通知端末７０はリアルタイムにこれを表示する（図９）
【００６１】
（２）施設に設置された操作ボタン６０の操作を検知した場合
施設の混雑時、待機者がノックに見立てて操作ボタン６０の操作を行う（図７）。待機者により操作がなされるとサーバ１０に対して操作信号が送信される。
【００６２】
サーバ１０は、接近検知装置５０から操作ボタン６０の操作信号を受信すると、空席管理ＤＢ１０５ａを参照し当該トイレ施設が満席であるか否かを判定する。サーバ１０は、満席であると判定した場合、待機者に関する情報（例えば、待機者の有無、待機者数等）を通知端末７０に送信し、通知端末７０はリアルタイムにこれを表示する（図９）。
【００６３】
操作ボタン６０により携帯端末３０（専用アプリケーション）を所持していない利用者でも、上記（１）と同様に待機者に関する情報を通知端末７０に送信することができる。
【００６４】
従来、誰でも次のような経験をしたことがある。例えば、トイレにおける混雑時、もしくは待機者がいることを分からなかった場合でもドアノックがなされたときは、先の利用者は「早く次の人のために空けてあげよう」という気持ちが芽生えるものである。また例えば、昼時の込み合う時間帯の飲食店で食事が終わった後、入口付近の待機客を目の当たりにした場合、「待っている人がいるので早く座席を空けてあげよう」という気持ちから食後早々に退店することがある。もしくは食後の歓談中、店員から「お待ちのお客様がおりますので・・」と伝えられるなど、長時間の座席占有を控えるよう促されることもある。
【００６５】
上記経験に基づいて、本実施形態に係る空席管理システム１００は、施設等の混雑時、「現在利用中の利用者」に対して能動的な働きかけを行うことで、利用中の利用者に対して施設の迅速な利用を促す。これにより、現在利用中の利用者は迅速な施設の利用に努めるためその結果施設の混雑を迅速に解消しうるとともに、これから利用したい利用者に対しても待ち時間を少なくして迅速に施設を提供することが可能である。
【００６６】
図１０は、本実施形態に係る通知端末の変形例を示す図である。上述の通知端末７０は、利用者に供される施設毎に設置されるものであった。本変形例に係る通知端末７０−２は、現在利用中の利用者が所持するスマートフォン等の携帯端末である。
【００６７】
施設が満席であって且つ利用者による施設の利用待機が検知された場合、サーバ１０から近距離等の無線を介して施設内（例えば、トイレ個室内）に、待機者に関する情報が送信される。利用中の利用者が所持する通知端末７０−２は、待機者に関する情報を受信し、「Ｍｅｓｓａｇｅ」として表示する。なお、通知端末７０−２には予め専用アプリケーションをインストールする。こうすることで利用者に供される施設毎に通知端末７０を設置するコストを削減し、導入の容易化を図ることができる。
【００６８】
＜情報処理＞
本実施形態に係るサーバの情報処理について説明する。
【００６９】
図１１は、本実施形態に係るサーバの更新処理を示すフローチャート図である。
【００７０】
Ｓ１：サーバ１０は、監視機器４０から、施設ＩＤを含む起動信号を受信したか否かを判定する。監視機器４０は、起動時、施設ＩＤを含む起動信号をサーバ１０に送信する。
【００７１】
Ｓ２：サーバ１０は、空席管理ＤＢ１０５ａを参照し、施設ＩＤをキーとして起動信号を受信した施設の空席情報（空席状況）を取得する。
【００７２】
Ｓ３：サーバ１０は、空席情報を配信する。配信先はデジタルサイネージ２０、携帯端末３０である。なお、携帯端末３０からは任意のタイミングで配信要求を受信するため、携帯端末３０からの配信要求を受信したときは、サーバ１０はＳ２及びＳ３の処理を実行すればよい。
【００７３】
Ｓ４：サーバ１０は、監視機器４０から、施設ＩＤ、設備番号及び設備が非空席状態になったことを示す情報を受信したか否かを判定する。受信した場合、Ｓ５へ進む。
【００７４】
Ｓ５：サーバ１０は、Ｓ４の情報に基づいて空席管理ＤＢ１０５ａの空席状況を更新する。即ち、施設ＩＤで特定される施設において、設備番号で特定される設備の空席状況（ステータス）を、空席状態から非空席状態へ変更する（例えば、図５の「設備番号」が下線表示）。上述したように、監視機器４０は、空席検知デバイスの検知信号に基づいて設備が非空席状態又は空席状態になったことを検知すると、施設ＩＤ、設備番号及び設備が非空席状態又は空席状態になったことを示す情報を、サーバ１０に送信する。
【００７５】
Ｓ６：サーバ１０は、監視機器４０から、施設ＩＤ、設備番号及び設備が空席状態になったことを示す情報を受信したか否かを判定する。受信した場合、Ｓ７へ進む。
【００７６】
Ｓ７：サーバ１０は、施設ＩＤをキーとして空席管理ＤＢ１０５ａを参照し、「待機者数」が正の数か否かを判定する（「待機者数」＞０？）。
【００７７】
Ｓ８：サーバ１０は、Ｓ６の情報に基づいて空席管理ＤＢ１０５ａの空席状況を更新する。即ち、施設ＩＤで特定される施設において、設備番号で特定される設備の空席状況（ステータス）を、空席状態から非空席状態へ変更する。また、空席管理ＤＢ１０５ａの「待機者数」を１カウントダウンする。（図５）。空席が１つ発生したことで、待機者が１人減るためである。
【００７８】
図１２は、本実施形態に係るサーバの通知処理を示すフローチャート図である。
【００７９】
Ｓ２１：サーバ１０は、接近検知装置５０から携帯端末３０の接近信号、又は接近検知装置５０から操作ボタン６０の操作信号を受信したか否かを判定する。受信した場合、Ｓ２２へ進む。なお、接近信号及び操作信号には、その接近検知装置５０及び操作ボタン６０が設置されている施設ＩＤを含むものとする。
【００８０】
Ｓ２２：サーバ１０は、接近信号及び操作信号に含まれる施設ＩＤをキーとして空席管理ＤＢ１０５ａを参照し、当該施設が満席であるか否かを判定する。満席とは、使用可能な施設のうち全設備が非空席状態（使用中）のステータスにある状態である。満席と判定した場合、Ｓ２３へ進む。一方、満席でないと判定した場合、Ｓ２４へ進む。
【００８１】
Ｓ２３：サーバ１０は、Ｓ２１の情報に基づいて空席管理ＤＢ１０５ａの「待機者数」を１カウントアップする。（図５）。
【００８２】
Ｓ２４：サーバ１０は、通知端末７０に待機者に関する情報を送信する（図９）。
【００８３】
＜総括＞
以上のように、本実施形態に係る空席管理システム１００は、施設等の混雑時、「現在利用中の利用者」に対して働きかけを行うことで、利用中の利用者に対して施設の迅速な利用を促す。これにより、現在利用中の利用者は迅速な施設の利用に努めるためその結果施設の混雑を迅速に解消しうるとともに、これから利用したい利用者に対しても待ち時間を少なくして迅速に施設を提供することが可能である。
【００８４】
即ち、本実施形態によれば、利用者に供される施設や設備の混雑時、利用者に対して施設や設備の迅速な利用を促して、効果的に混雑解消を図ることが可能である。
【００８５】
なお、本発明の好適な実施の形態により、特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更を加えることができることは明らかである。すなわち、具体例の詳細および添付の図面により本発明が限定されるものと解釈してはならない。
【００８６】
例えば、利用者に供される施設や設備は、本実施形態に係るトイレ施設・設備のみに限られず、利用者が利用可能な数に限りがある施設や設備であればよい。例えば、飲食店の座席や個室、カラオケボックス、まんが喫茶のシート、貸与品、遊技店の遊技機などであってもよい。
【００８７】
また、本実施形態に係る空席情報とは便宜上の呼び名であって必ずしも施設・設備が席を伴うものに限られるものではなく、総じて施設・設備に空きがあるのか無いのかの情報を意味するものである。
【００８８】
また、本実施形態に係るデジタルサイネージ２０は、例えば、ダイナミック・サイネージ、インタラクティブ・サイネージ、ナロー・キャスティング、映像配信、音声配信、デジタルPOP、デジタル・サイン、デジタル掲示板、デジタル表示サイネージ、デジタル・コンテンツ配信システム、電子POP、電子ポスター、電子ボード、電子情報ボード、電子ディスプレイ、電子看板システム、電子掲示板、電子広告板などと称してもよい。
【符号の説明】
【００８９】
１０    空席管理サーバ
２０    デジタルサイネージ
３０    携帯端末
４０    監視機器
５０    接近検知装置
６０    操作ボタン
７０    通知端末
８０    ネットワーク
１００  空席管理システム
１０１  空席管理部
１０２  配信部
１０３  検知部
１０４  通知部
１０５  記憶部
【図１】
2018185701.tif 000003
【図２】
2018185701.tif 000004
【図３】
2018185701.tif 000005
【図４】
2018185701.tif 000006
【図５】
2018185701.tif 000007
【図６】
2018185701.tif 000008
【図７】
2018185701.tif 000009
【図８】
2018185701.tif 000010
【図９】
2018185701.tif 000011
【図１０】
2018185701.tif 000012
【図１１】
2018185701.tif 000013
【図１２】
2018185701.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成29年7月14日(2017.7.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者に供される施設の空席情報を管理する空席管理装置であって、
利用者が参照する表示装置に前記施設の空席情報を配信する配信手段と、
第１の利用者による、前記施設に設置された操作装置の操作を検知することにより、前記施設の利用待機を検知する検知手段と、
前記施設が満席であって且つ前記利用待機が検知された場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、前記第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知する通知手段と、
を有し、前記第２の利用者に対して利用中の施設の迅速な利用を促すことを特徴とする空席管理装置。
【請求項２】
前記施設は、利用者に供される施設内の設備を含むこと、
を特徴とする請求項１に記載の空席管理装置。
【請求項３】
利用者に供される施設の空席情報を管理する空席管理装置に、
利用者が参照する表示装置に前記施設の空席情報を配信する配信手段と、
第１の利用者による、前記施設に設置された操作装置の操作を検知することにより、前記施設の利用待機を検知する検知手段と、
前記施設が満席であって且つ前記利用待機が検知された場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、前記第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知する通知手段として機能させ、前記第２の利用者に対して利用中の施設の迅速な利用を促すための空席管理プログラム。
【請求項４】
利用者に供される施設の空席情報を管理する空席管理装置であって、
第１の利用者による、前記施設に設置された操作装置の操作を検知する検知手段と、
前記施設が満席であって且つ前記操作手段が操作された場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、前記第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知する通知手段と、
を有し、前記第２の利用者に対して利用中の施設の迅速な利用を促すことを特徴とする空席管理装置。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明に係る空席管理装置は、利用者に供される施設の空
席情報を管理する空席管理装置であって、利用者が参照する表示装置に前記施設の空席情
報を配信する配信手段と、第１の利用者による、前記施設に設置された操作装置の操作を検知することにより、前記施設の利用待機を検知する検知手段と、前記施設が満席であって且つ前記利用待機が検知された場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、前記第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知する通知手段とを有し、前記第２の利用者に対して利用中の施設の迅速な利用を促す。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正書】
【提出日】平成29年7月21日(2017.7.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者に供される施設の空席情報を管理する空席管理装置であって、
利用者が参照する表示装置に前記施設の空席情報を配信する配信手段と、
第１の利用者による、前記施設に設置された操作装置の操作を検知することにより、前記施設の利用待機を検知する検知手段と、
前記施設が満席であって且つ前記利用待機が検知された場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、前記第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知する通知手段と、
を有し、前記第２の利用者に対して利用中の施設の迅速な利用を促すことを特徴とする空席管理装置。
【請求項２】
前記施設は、利用者に供される施設内の設備を含むこと、
を特徴とする請求項１に記載の空席管理装置。
【請求項３】
利用者に供される施設の空席情報を管理する空席管理装置に、
利用者が参照する表示装置に前記施設の空席情報を配信する配信手段と、
第１の利用者による、前記施設に設置された操作装置の操作を検知することにより、前記施設の利用待機を検知する検知手段と、
前記施設が満席であって且つ前記利用待機が検知された場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、前記第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知する通知手段として機能させ、前記第２の利用者に対して利用中の施設の迅速な利用を促すための空席管理プログラム。
【請求項４】
利用者に供される施設の空席情報を管理する空席管理装置であって、
第１の利用者による、前記施設に設置された操作装置の操作を検知する検知手段と、
前記施設が満席であって且つ前記操作装置が操作された場合、第２の利用者が利用中の施設に設置された通知端末に、前記第１の利用者を含む待機者に関する情報を通知する通知手段と、
を有し、前記第２の利用者に対して利用中の施設の迅速な利用を促すことを特徴とする空席管理装置。