(57)【要約】      （修正有）【課題】デザイン性をより向上することが可能な自動潅水装置を提供する。【解決手段】自動潅水装置１は、培地Ｓ及び登はんする植物５を保持する栽培組立体２と、栽培組立体２の上方に設けられる潅水部３と、潅水部３から培地Ｓ及び植物５に潅水される培養液を中継する登はん材４と、を備える自動潅水装置１であって、潅水部３は、内部に潅水用の水を流通可能であり、周面を径方向に貫通する給水孔３２が形成される潅水パイプ３１を備え、前記登はん材４は、棒状に形成され、培地Ｓに一端側が埋設されることにより鉛直上方に延びて設置されるとともに、潅水パイプ３１の下方において、給水孔３２の位置に鉛直上方を合わせて配置される。【選択図】図１
2018110542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
培地及び登はんする植物を保持する栽培組立体と、
前記栽培組立体の上方に設けられる潅水部と、
前記潅水部から培地及び植物に潅水される水を中継する登はん材と、を備える自動潅水装置であって、
前記潅水部は、
内部に潅水用の培養液を流通可能であり、周面を径方向に貫通する給水孔が形成される潅水パイプを備え、
前記登はん材は、棒状に形成され、培地に一端側が埋設されることにより鉛直上方に延びて設置されるとともに、前記潅水パイプの下方において、給水孔の位置に鉛直上方を合わせて配置されることを特徴とする自動潅水装置。
【請求項２】
前記登はん材は、他端面が傾斜して形成されている請求項１に記載の自動潅水装置。
【請求項３】
前記潅水パイプに接続され、前記潅水パイプに潅水用の培養液を重力により供給可能な高さに配置される貯水槽を更に備える請求項１又は２に記載の自動潅水装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、登はんする植物に潅水する自動潅水装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、巻き付き登はん型の植物（つる植物等）のつるを登はん材に巻き付かせ、観賞用又は壁面緑化用の植物として栽培するプランタが知られている。植物には、培地上に配置された潅水パイプ（潅水チューブ）から水が供給される。
【０００３】
このように、潅水パイプを培地上に設置する場合、目線よりも下にプランタが配置されていると、潅水パイプが目に入ってしまうため、デザイン性に劣るという問題があった。そこで、デザイン性の向上を目指した潅水装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−５５１８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
提案された潅水装置では、植物の上方に潅水パイプを設け、この潅水パイプがレール部材の内部に収納されている。そして、給水ホースが、潅水パイプから分岐している。この給水ホースには、直線状の登はん材のフックが引っ掛けられるスライド板が取り付けられている。これにより、給水ホースから供給された水は、登はん材を伝って滴下することにより、植物に供給される。
【０００６】
このような潅水装置では、給水ホースの近傍に登はん材が設けられる。このため、植物を鑑賞する際には、給水ホースが目に入ってしまう。そのため、プランタ上に潅水パイプが配置される場合に比べてデザイン性が向上するものの、給水ホースが原因でデザイン性が十分に向上するとまでは言えなかった。
【０００７】
本発明は、デザイン性をより向上することが可能な自動潅水装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、培地及び登はんする植物を保持する栽培組立体と、該栽培組立体の上方に設けられる潅水部と、前記潅水部から培地及び植物に潅水される培養液を中継する登はん材と、を備える自動潅水装置であって、前記潅水部は、内部に潅水用の水を流通可能であり、周面を径方向に貫通する給水孔が形成される潅水パイプを備え、前記登はん材は、棒状に形成され、培地に一端側が埋設されることにより鉛直上方に延びて設置されるとともに、前記潅水パイプの下方において、給水孔の位置に鉛直上方を合わせて配置される自動潅水装置に関する。
【０００９】
また、前記登はん材は、他端面が傾斜して形成されているのが好ましい。
【００１０】
また、自動潅水装置は、前記潅水パイプに接続され、前記潅水パイプに潅水用の水を重力により供給可能な高さに配置される貯水槽を更に備えてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、デザイン性をより向上することが可能な自動潅水装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態に係る自動潅水装置の全体構成を示す図である。
【図２】一実施形態の自動潅水装置の登はん材の他端側を示す側面図である。
【図３】一実施形態の自動潅水装置の登はん材の他端側を示す斜視図である。
【図４】一実施形態の自動潅水装置の登はん材の他端側を示す平面図である。
【図５】一実施形態の自動潅水装置の潅水パイプの変形例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態に係る自動潅水装置１について図１から図４を参照して説明する。
本実施形態に係る自動潅水装置１は、巻き付き型植物（登はんする植物、以下、単に植物５とする）に潅水する装置であり、観賞用として供される植物５に自動的に潅水する装置である。本実施形態において、自動潅水装置１は、水耕栽培される植物５に潅水する装置であり、潅水された培養液（例えば、水）が循環されて再度、植物５に供給される。植物５は、軽石等の培地Ｓを敷き詰めて根の部分が固定されることにより、ぐらつきが防止される。
【００１４】
図１に示すように、自動潅水装置１は、栽培組立体２と、潅水部３と、登はん材４と、を備える。
栽培組立体２は、培地収容容器２１と、培養液貯留容器２２と、を備える。
【００１５】
培地収容容器２１は、水平方向の断面形状が長方形で、上部が開口した有底箱形容器である。培地収容容器２１は、透水性を有する培地Ｓを内部に収容する。培地収容容器２１の底面Ｌは、網状又は貫通孔をもつ板状に形成され、培地Ｓを浸透した水を通過させることが可能になっている。
【００１６】
培養液貯留容器２２は、培地収容容器２１の下部に配置される。培養液貯留容器２２は、培地収容容器２１と水平方向の断面形状が略同形の長方形で、上部が開口した有底箱形容器である。このように、培地収容容器２１と培養液貯留容器２２とは、水平断面が略同径であるので、培養液貯留容器２２の上端部に、培地収容容器２１を載置することができる。このように配置された培地収容容器２１及び培養液貯留容器２２は、図１に示すように、外観的に一体に見える。
【００１７】
以上のような栽培組立体２によれば、培地収容容器２１の内部に培地Ｓが敷き詰められ、培地Ｓに植物５が植えられる。これにより、植物５を培地収容容器２１の開口から鉛直上方に露出させて鑑賞させることが可能になっている。培養液貯留容器２２は、植物５に潅水された培養液が、栽培組立体２の外部に漏れ出すことを防止する。
【００１８】
潅水部３は、栽培組立体２に保持された植物５に培養液を潅水する。このような潅水部３は、潅水パイプ３１と、貯水槽３３と、ポンプ３４と、還流用配管３５と、を備える。
潅水パイプ３１は、いわゆる片持ち梁状に配置される管体であり、一端が固定された状態で、栽培組立体２に保持された植物５の高さよりも高い位置に配置される。そして、潅水パイプ３１は、培養液を内部に流通させた際に、培養液の重さによって大きく撓まない程度の所定の剛性をもつ材料により形成される。本実施形態において、潅水パイプ３１は、水平方向に延びる直線状の管体として配置される。
【００１９】
また、潅水パイプ３１には、周面を径方向に貫通する給水孔３２が形成される。このような給水孔３２は、栽培組立体２に保持される植物５の数及び植物５の間隔に合わせて、潅水パイプ３１の軸方向に沿って配置される。そして、給水孔３２は、所定量（潅水すべき量）の培養液が流出する大きさの径で形成される。本実施形態において、給水孔３２は、潅水パイプ３１の軸方向に沿って、所定の間隔を開けて４つ形成される。
【００２０】
貯水槽３３は、内部に潅水用の水を貯水する。この貯水槽３３は、外周面に潅水パイプ３１の一端が固定（接続）され、潅水パイプ３１を支持する。これにより、貯水槽３３は、潅水パイプ３１を片持ち梁状に支持する。また、貯水槽３３は、潅水パイプ３１を支持する位置の側壁に貫通孔が形成される。これにより、貯水槽３３の内面（内部）は、潅水パイプ３１の内部（内面）と連通することにより、貯水された水を潅水パイプ３１の内部に流通させることができる。このような貯水槽３３は、潅水パイプ３１に潅水用の水を重力により供給可能な高さに配置される。例えば、図１に示すように、貯水槽３３は、栽培組立体２に保持された植物５よりも高い位置に配置されるとともに、側面のうち、底面に近い側に潅水パイプ３１が固定される。
【００２１】
ポンプ３４は、培養液貯留容器２２に配置され、培養液貯留容器２２に溜まった培養液を栽培組立体２の外部に排出可能に形成されている。
【００２２】
還流用配管３５は、ポンプ３４及び貯水槽３３の間に配置される。還流用配管３５は、ポンプ３４によって培養液貯留容器２２から汲み出された培養液を貯水槽３３に導くことにより、植物５に潅水された培養液を貯水槽３３に還流させることができる。
【００２３】
以上のような潅水部３によれば、貯水槽３３に貯水されている培養液（又は、貯水槽３３に供給された培養液）が、潅水パイプ３１の内部に供給される。潅水パイプ３１に供給された培養液は、給水孔３２を通り、重力により鉛直下方に落下する。また、培養液貯留容器２２に溜まった培養液は、ポンプ３４が動作することにより、還流用配管３５に供給され、貯水槽３３に還流される。
【００２４】
登はん材４は、棒状に形成され、一端側が培地Ｓに埋設され、鉛直上方に延びて設置される。このような登はん材４は、植物５ごとに個別に設置され、それぞれの植物５のつるを巻き付けることが可能になっている。また、登はん材４の他端側の面（鉛直方向上方の先端側の面、他端面）は、図２及び図３に示すように、傾斜して形成される。そして、図２〜図４に示すように、登はん材４の表面には、軸方向に沿って延びる溝４１が形成されている。本実施形態において、登はん材４は、所定の間隔を開けて４つ配置され、それぞれに植物５が巻き付き可能になっている。特に、登はん材４は、給水孔３２の間隔に合わせた間隔を開けて配置されることにより、植物５の間隔を給水孔３２の間隔に配置することができる。
【００２５】
以上の自動潅水装置１は、以下のようにして用いられる。
まず、４つの登はん材４は、水平方向へ所定の間隔を開けて、培地Ｓを敷き詰めた培地収容容器２１に設置される。具体的には、４つの登はん材は、給水孔３２の間隔と同じ間隔を水平方向に開けて、培地Ｓを敷き詰めた培地収容容器２１に設置される。
【００２６】
次に、４つの植物５のそれぞれが、登はん材４に巻きつけられて培地Ｓに固定される。これにより、４つの登はん材４及び４つの植物５が、鉛直上方に向かって栽培組立体２（培地収容容器２１）から露出する。
【００２７】
その後、栽培組立体２は、潅水部３の潅水パイプ３１の直下に配置される。より具体的には、栽培組立体２は、潅水パイプ３１に形成された４つの給水孔３２のそれぞれの位置に、４つの登はん材４の鉛直方向が合うように位置合わせして配置される。
【００２８】
次に、給水設備（図示せず）等から貯水槽３３に培養液が供給されることにより、貯水槽３３に培養液が貯留される。貯水槽３３に培養液が貯留されることにより、潅水パイプ３１の内部にも培養液が供給される。潅水パイプ３１内に供給された培養液の一部は、給水孔３２から流出し、重力により鉛直下方に向けて落下する。
【００２９】
給水孔３２の鉛直下方には、登はん材４の他端側が配置されているので、重力により落下した培養液が登はん材４の他端側に落下する。登はん材４に落下した培養液の一部は、登はん材４の他端面の傾斜に従って登はん材４の表面を伝って流れる。そして、登はん材４に形成された溝４１を含む表面を伝って培地Ｓに到達する。また、登はん材４の他端面に落下した培養液の残りは、登はん材４の表面に当たって跳ね返り、植物５に潅水される。これにより、植物５を適度に濡らすことができる。このようにして、登はん材４は、潅水部３から培地Ｓ及び植物に潅水される水を中継する。
【００３０】
培地Ｓに到達した培養液の一部は、植物５に吸収され、吸収されなかった培養液は、培地Ｓ及び培地収容容器２１の底面Ｌを通って培養液貯留容器２２に貯留される。ポンプ３４が動作することにより、培養液貯留容器２２に蓄えられた培養液は、還流用配管３５を通って貯水槽３３に還流される。
【００３１】
以上説明した一実施形態の自動潅水装置１によれば、以下のような効果を奏する。
【００３２】
（１）栽培組立体２に保持される培地Ｓに棒状の登はん材４の一端を埋設し、登はん材４を鉛直上方に延びるように配置した。そして、周面を径方向に貫通する給水孔３２が形成され、内部に水を流通可能な潅水パイプ３１の位置に、登はん材４の鉛直方向を位置合わせして配置した。これにより、潅水パイプ３１に供給される潅水用の水は、給水孔３２から外部に流出し、重力により登はん材４の他端側に滴下する。登はん材４に滴下した培養液は、登はん材４を伝って培地Ｓに潅水するので、登はんする植物５に培養液を供給することができる。登はんする植物５の上方に潅水パイプ３１を設置することができるので、植物５を鑑賞する際に、潅水パイプ３１が目に入ることを防止でき、自動潅水装置１のデザイン性を向上することができる。また、植物５が潅水により濡れるので、培養液を使った演出をすることができる。
【００３３】
（２）登はん材４の他端面を傾斜させた。これにより、他端面を傾斜させない場合に比べ、跳ね返る培養液の量を減らすことができ、登はん材４の表面を伝って滴下する培養液の量を増やすことができる。したがって、培地Ｓまで到達する培養液の量を増やすことができるので、植物５の根に至る全体に渡って適切な量の培養液を供給することができる。
【００３４】
（３）潅水用の培養液を重力により潅水パイプ３１に供給可能な高さに貯水槽３３を設けた。これにより、潅水パイプ３１への培養液の供給にポンプ３４等を使わずに済むため、省エネルギー化を実現することができる。また、貯水槽３３を栽培組立体２と同じ面に置く場合に比べ、設置場所の制限を少なくすることができる。
【００３５】
以上、本発明の自動潅水装置の好ましい一実施形態につき説明したが、本発明は、上述の実施形態に制限されるものではなく。適宜変更が可能である。
【００３６】
例えば、上記実施形態において、潅水パイプ３１を水平方向に延びる直線状の１つの管体として説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、図５に示すように、潅水パイプ３１が、複数のパイプ本体３６，３６，・・・と、パイプ本体３６の間を繋ぐジョイント３７と、を備えてもよい。これにより、培地収容容器２１に配置される植物５の数や、直線状に並べられる複数の栽培組立体２の数に応じて潅水パイプ３１の長さを変更することができる。従って、観賞される植物５の数に応じて、大きさを適宜決定可能な自動潅水装置１を提供することができる。
【００３７】
なお、潅水パイプ３１が一端側のみならず、その他の部分でも支持可能であれば、潅水パイプ３１をベローズ（蛇腹）状とし、伸縮可能な構成としてもよい。これにより、登はん材４の配置間隔によらず、給水孔３２の位置を変更することができるので、より汎用性の高い自動潅水装置１を提供することができる。また、例えば、潅水パイプ３１内に剛性の高い芯線（図示せず）を配置し、その他の部分の支持なしに潅水パイプ３１をベローズ状とすることも可能である。
【００３８】
また、種々の角度に屈曲されたジョイント３７を複数用いて、パイプ本体３６を繋げることにより、屈曲する潅水パイプ３１を構成してもよい。これにより、植物５の配置に応じて、潅水パイプ３１の配置を変更することができる。例えば、円弧形状に配置された植物５に対して、同様の円弧形状に構成された潅水パイプ３１を用いることができる。従って、自動潅水装置１の汎用性及び利便性を向上することができる。
【００３９】
また、潅水パイプ３１に所定の間隔で設けられる給水孔３２の径の大きさをそれぞれ異なるように形成してもよい。これにより、植物５の種類によって潅水する培養液の量を変更することができる。また、給水孔３２のそれぞれに嵌めることが可能な栓部材（図示せず）を用いて、培養液を流出させたくない給水孔３２について選択的に閉鎖することにより、植物５の配置に合った給水孔３２を用いるようにすることもできる。
【００４０】
さらには、栓部材（図示せず）に所定の径の貫通孔を形成し、潅水する植物５に応じて径の異なる栓部材（図示せず）を用いることもできる。また、気候に応じて貫通孔の径の異なる栓部材（図示せず）を用いることにより、利便性の高い自動潅水装置１を提供することができる。
【００４１】
また、栓部材（図示せず）に代えて、給水孔３２の位置に合わせて潅水パイプ３１の周方向に摺動可能な回転部材（図示せず）を取り付けることも可能である。例えば、断面円形状の潅水パイプ３１に対して、外周を覆うように板を湾曲して形成された断面円形状の回転部材（図示せず）を設け、回転部材（図示せず）の周方向の一部を軸方向に切り取る。回転部材（図示せず）を潅水パイプ３１の周方向又は軸方向に対してスライドさせ、回転部材（図示せず）の切取り部分から覗く給水孔３２の径の大きさを可変とすることで、潅水する水の量を変更することが可能である。
【００４２】
また、登はん材４の他端面の傾斜方向や傾斜角度を、登はん材４毎に異ならせて、又は、特定方向を向くように配置させてもよい。これにより、登はん材４の他端面で跳ね返る培養液の方向をある程度制御することができるので、植物５の特定方向に培養液を多く潅水させたり、特定の植物５により多くの培養液を潅水させたり等をすることができる。例えば、植物５の鑑賞される側の方向に他端面の傾斜を配向することにより、植物５の濡れた状態を演出することができる。なお、登はん材４の傾斜角度は、植物５の種類、配置位置等により、適宜決定されてよい。
【００４３】
また、登はん材４を培養液が浸透する材料により形成することにより、つるの途中から気根を出す種類の植物５（ヘデラ等）を栽培することもできる。
また、上記実施形態においては、水耕栽培を例に説明したが、培地に代えて土を用いて植物を栽培してもよい。このとき、ポンプ３４及び還流用配管３５を設けずに潅水部３を構成してもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１  自動潅水装置
２  栽培組立体
３  潅水部
４  登はん材
５  植物
３１  潅水パイプ
３２  給水孔
３３  貯水槽
【図１】
2018110542.tif 000003
【図２】
2018110542.tif 000004
【図３】
2018110542.tif 000005
【図４】
2018110542.tif 000006
【図５】
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