(57)【要約】【課題】  脱泡処理された塗工液を塗工液タンクからフィルター装置に導いて浄化させて送液装置から塗工手段に供給するにあたり、フィルター装置を交換した場合に、交換されたフィルター装置内における空気を適切に除去して、塗工操作を短時間で簡単に再開できるようにする。【解決手段】  複数の塗工液タンク10A,10B内において脱泡処理された塗工液xをフィルター装置50により浄化させて送液装置60から塗工手段70に導くにあたり、フィルター装置と送液装置との間に各塗工液タンクと連通させる連通路80を設け、塗工液をフィルター装置に導くのを停止させた状態でフィルター装置を交換させ、交換されたフィルター装置内を、真空吸引装置20により連通路と塗工液タンクとを介して吸引させるようにした。【選択図】  図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗工液を収容させる複数の塗工液タンクと、各塗工液タンク内を真空吸引させると共に塗工液タンク内に収容された塗工液を脱泡処理させる真空吸引装置と、脱泡処理されて各塗工液タンクから導かれた塗工液を浄化させるフィルター装置と、前記のフィルター装置により浄化された塗工液を塗工手段に供給する送液装置と、を備えた塗工液供給装置において、前記のフィルター装置を交換可能に設けると共に、前記のフィルター装置と前記の送液装置との間に、前記の塗工液タンクと連通させる連通路を設け、前記の塗工液タンクから塗工液をフィルター装置に導くのを停止させた状態でフィルター装置を交換させ、交換されたフィルター装置内を、前記の真空吸引装置により前記の連通路と塗工液タンクとを介して吸引させることを特徴とする塗工液供給装置。
【請求項２】
請求項１に記載した塗工液供給装置において、塗工液をフィルター装置に導くのを停止させた状態にある一方の塗工液タンクを介して、交換されたフィルター装置内を前記の真空吸引装置によって吸引させる一方、脱泡処理された塗工液が充填された他の塗工液タンクから塗工液を前記のフィルター装置に供給させることを特徴とする塗工液供給装置。
【請求項３】
請求項２に記載した塗工液供給装置において、脱泡処理された塗工液が充填された他の塗工液タンクから塗工液を前記のフィルター装置に供給させつつ、フィルター装置内に脱泡処理された塗工液を充填させ、余剰の塗工液を前記の連通路を通して真空吸引装置によりフィルター装置から前記の一方の塗工液タンクに供給させることを特徴とする塗工液供給装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載した塗工液供給装置において、前記の送液装置がシリンジポンプであることを特徴とする塗工液供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、塗工液タンクから脱泡処理された塗工液をフィルター装置に導いて浄化させ、浄化された塗工液を送液装置に導いて、送液装置により塗工手段に供給するようにした塗工液供給装置に関するものである。特に、複数の塗工液タンクを用い、脱泡処理された塗工液を塗工液タンクから順々にフィルター装置に導いて浄化させ、浄化された塗工液を送液装置に導いて、送液装置により塗工手段に供給して順々に塗工を行った場合において、前記のフィルター装置が汚れた時に、フィルター装置を交換するにあたり、交換されたフィルター装置内における空気を適切に除去して、前記の塗工操作を短時間で簡単に再開できるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、特許文献１においては、塗工液タンクから塗工液をブースターポンプとシリンジポンプとを介して塗工手段に供給するようにした塗工液供給装置が示されている。
【０００３】
しかし、塗工液タンクから導かれる塗工液にはゲルや気泡等が含まれる可能性があり、そのような塗工液を塗工手段に供給して塗工を行うようにした場合、適切な塗工が行えなくなるという問題があった。
【０００４】
また、特許文献２においては、塗工液タンクから塗工液をフィルター装置に導き、このフィルター装置により塗工液の異物や気泡を掴まえて浄化させて塗工手段に供給するようにしたものが示されている。
【０００５】
また、特許文献３においては、塗工液タンクから塗工液をフィルター装置に導いて、真空引きすることにより塗工液に含まれる気泡を除去するようにしたものが示されている。
【０００６】
そして、このようにフィルター装置を設けた場合、このフィルター装置にゲル等の異物が溜まるため、フィルター装置を交換させることが必要になる。
【０００７】
ここで、このようにフィルター装置を交換させる場合、その交換した新しいフィルター装置内には空気が存在しており、このフィルター装置をそのまま使用すると、フィルター装置から塗工手段に供給される塗工液中に空気が混ざって気泡となり、塗工が途中で途切れたり、ムラが生じたりして、製品が不良になるという問題がある。
【０００８】
このため、従来においては、前記のフィルター装置から塗工手段に供給される塗工液中における気泡がなくなるまで、塗工液タンクから塗工液をフィルター装置に導き続け、その後、塗工手段による塗工を開始するようにしていた。
【０００９】
しかし、フィルター装置に繊維等の濾過フィルターを用いた場合や、粘度が高い塗工液を使用した場合、気泡が抜けにくく、フィルター装置から供給される塗工液中における気泡がなくなるのに、多くの時間がかかると共に、塗工液が無駄に消費されるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００８−１６１７７０号公報
【特許文献２】特開２０１５−６６４８２号公報
【特許文献３】特開平１−８８５４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、塗工液タンクから脱泡処理された塗工液をフィルター装置に導いて浄化させ、浄化された塗工液を送液装置に導いて、送液装置により塗工手段に供給するようにした塗工液供給装置において、フィルター装置を交換する場合における前記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１２】
特に、本発明においては、複数の塗工液タンクを用い、脱泡処理された塗工液を塗工液タンクから順々にフィルター装置に導いて浄化させ、浄化された塗工液を送液装置に導いて、送液装置から塗工手段に供給して順々に塗工を行った場合において、前記のフィルター装置が汚れた時に、フィルター装置を交換するにあたり、交換されたフィルター装置内における空気を適切に除去して、前記の塗工操作を短時間で簡単に再開できるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る塗工液供給装置においては、前記のような課題を解決するため、塗工液を収容させる複数の塗工液タンクと、各塗工液タンク内を真空吸引させると共に塗工液タンク内に収容された塗工液を脱泡処理させる真空吸引装置と、脱泡処理されて各塗工液タンクから導かれた塗工液を浄化させるフィルター装置と、前記のフィルター装置により浄化された塗工液を塗工手段に供給する送液装置と、を備えた塗工液供給装置において、前記のフィルター装置を交換可能に設けると共に、前記のフィルター装置と前記の送液装置との間に、前記の塗工液タンクと連通させる連通路を設け、前記の塗工液タンクから塗工液をフィルター装置に導くのを停止させた状態でフィルター装置を交換させ、交換されたフィルター装置内を、前記の真空吸引装置により前記の連通路と塗工液タンクとを介して吸引させるようにした。
【００１４】
そして、この塗工液供給装置においては、前記のようにフィルター装置と送液装置との間に、フィルター装置と塗工液タンクとを連通させる連通路を設け、塗工液タンクから塗工液をフィルター装置に導くのを停止させた状態でフィルター装置を交換させ、交換されたフィルター装置内を、真空吸引装置により前記の連通路と塗工液タンクとを介して吸引させるため、交換されたフィルター装置内における空気を短時間で適切に除去できるようになる。
【００１５】
また、前記の塗工液供給装置においては、塗工液をフィルター装置に導くのを停止させた状態にある一方の塗工液タンクを介して、交換されたフィルター装置内の空気を真空吸引装置によって吸引させる一方、脱泡処理された塗工液が充填された他の塗工液タンクから塗工液を前記のフィルター装置に供給させるようにすることが好ましい。
【００１６】
このようにすると、交換されたフィルター装置内における空気を短時間で適切に除去できると共に、交換されたフィルター装置内に空気が存在しないため脱泡処理された塗工液を気泡を発生させずに短時間で効率よく充填させることができるようになる。
【００１７】
また、前記の塗工液供給装置において、前記のように脱泡処理された塗工液が充填された他の塗工液タンクから塗工液を前記のフィルター装置に供給させつつ、フィルター装置内に脱泡処理された塗工液を充填させ、余剰の塗工液を前記の連通路を通して真空吸引装置によりフィルター装置から前記の一方の塗工液タンクに供給させるようにすることが好ましい。
【００１８】
このようにすると、交換されたフィルター装置内に脱泡処理された塗工液を気泡を発生させずに十分に充填させることができると共に、余剰の塗工液が、真空吸引装置によりフィルター装置から一方の塗工液タンクに直接供給されるようになり、塗工液が無駄に消費されるのが抑制される。
【００１９】
また、前記の塗工液供給装置において、前記の送液装置にシリンジポンプを用いるようにすることが好ましい。このように送液装置にシリンジポンプを用いると、前記のように塗工液タンクから塗工液をフィルター装置に導くのを停止させた状態で、フィルター装置を交換させる場合においても、シリンジポンプ内に塗工液が残っていると、シリンジポンプを作動させてその残っている塗工液を、前記の塗工手段に供給して塗工操作を続けて行うことができるようになる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明における塗工液供給装置においては、前記のようにフィルター装置と送液装置との間に、フィルター装置と塗工液タンクとを連通させる連通路を設け、塗工液タンクから塗工液をフィルター装置に導くのを停止させた状態でフィルター装置を交換させ、交換されたフィルター装置内の空気を、真空吸引装置により前記の連通路と塗工液タンクとを介して吸引させるようにしたため、交換されたフィルター装置内における空気を短時間で適切に除去できるようになる。
【００２１】
この結果、本発明における塗工液供給装置においては、交換されたフィルター装置内における空気を短時間で適切に除去させて、交換されたフィルター装置内に脱泡処理された塗工液を気泡を発生させることなく充填させる操作を速やかに行うことができ、従来のように塗工が途中で途切れたり、ムラが生じて製品が不要になることがなくなる。また、塗工液が無駄に消費されることなく、塗工操作を効率よく簡単に再開できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態に係る塗工液供給装置を示し、複数の塗工液タンクとして、第１の塗工液タンクと第２の塗工液タンクとを用い、第１の塗工液タンクから脱泡処理された塗工液をフィルター装置により浄化させ、浄化された塗工液を送液装置により塗工手段に供給して塗工を行う状態を示した概略説明図である。
【図２】前記の実施形態に係る塗工液供給装置において、第２の塗工液タンクから脱泡処理された塗工液をフィルター装置により浄化させ、浄化された塗工液を送液装置により塗工手段に供給して塗工を行う一方、第１の塗工液タンク内に塗工液を供給する状態を示した概略説明図である。
【図３】前記の実施形態に係る塗工液供給装置において、フィルター装置を新しいフィルター装置に交換するにあたり、第１の塗工液タンクに充填された塗工液の量が所定量以下になった状態を示した概略説明図である。
【図４】前記の実施形態に係る塗工液供給装置において、第１の塗工液タンクに充填された塗工液の量が所定量以下になった状態で、劣化したフィルター装置を取り外した状態を示した概略説明図である。
【図５】前記の実施形態に係る塗工液供給装置において、劣化したフィルター装置を取り外した部分に新しいフィルター装置を装着させた状態を示した概略説明図である。
【図６】前記の実施形態に係る塗工液供給装置において、新しく装着されたフィルター装置内における空気を、真空吸引装置により連通路を通して第１の塗工液タンク内に導き、第１の塗工液タンク内の空気と一緒に吸引させる状態を示した概略説明図である。
【図７】前記の実施形態に係る塗工液供給装置において、新しく装着されたフィルター装置内における空気を第１の塗工液タンク内に導いて、第１の塗工液タンク内の空気と一緒に吸引させると共に、第２の塗工液タンク内における脱泡処理された塗工液を前記のフィルター装置に供給する状態を示した概略説明図である。
【図８】前記の実施形態に係る塗工液供給装置において、前記の第２の塗工液タンク内における脱泡処理された塗工液を前記のフィルター装置に供給して、フィルター装置内に塗工液を充填させると共に、余剰の塗工液を前記の連通路を通して第１の塗工液タンク内に供給する状態を示した概略説明図である。
【図９】前記の実施形態に係る塗工液供給装置において、余剰の塗工液が連通路を通して第１の塗工液タンク内に供給されて、第１の塗工液タンク内に所定量の脱泡処理された塗工液が収容された状態を示した概略説明図である。
【図１０】前記の実施形態に係る塗工液供給装置において、前記のように第１の塗工液タンク内における脱泡処理された塗工液をフィルター装置により浄化させ、浄化された塗工液を送液装置により塗工手段に供給する一方、第２の塗工液タンク内に塗工液を供給する状態を示した概略説明図である。
【図１１】前記の実施形態に係る塗工液供給装置において、前記のように第１の塗工液タンク内における脱泡処理された塗工液をフィルター装置により浄化させ、浄化された塗工液を送液装置により塗工手段に供給しながら、第２の塗工液タンク内に所定量の脱泡処理された塗工液を収容させた状態を示した概略説明図である。
【図１２】前記の実施形態に係る塗工液供給装置において、送液装置にシリンジポンプを用いた例を示した概略説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態に係る塗工液供給装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る塗工液供給装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、発明の要旨を変更しない範囲において、適宜変更して実施できるものである。
【００２４】
ここで、この実施形態における塗工液供給装置においては、添付図面に示すように、塗工液ｘを収容させる複数の塗工液タンクとして、第１の塗工液タンク１０Ａと第２の塗工液タンク１０Ｂとからなる２つの塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂを用いている。
【００２５】
そして、前記の各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂ内の空気を吸引する真空吸引装置２０を、吸引パイプ２１により各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂの上部に取り付けると共に、各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂに取り付けられる吸引パイプ２１の部分に第１と第２の開閉弁２２ａ，２２ｂを設け、これらの開閉弁２２ａ，２２ｂを開けた状態で、各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂ内の空気を真空吸引装置２０によって吸引させ、また各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂ内に収容された塗工液ｘを脱泡処理させるようにしている。
【００２６】
また、前記の各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂ内に圧縮空気を供給するコンプレッサー３０を、エアーパイプ３１により各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂの上部に取り付けると共に、各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂに取り付けられるエアーパイプ３１の部分に第１と第２の開閉弁３２ａ，３２ｂを設け、これらの開閉弁３２ａ，３２ｂを開けた状態で、各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂ内に圧縮空気を供給するようにしている。
【００２７】
また、前記の各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂ内に塗工液ｘを供給する第１と第２の塗工液補給装置４０ａ，４０ｂを、それぞれ第１と第２の供給パイプ４１ａ，４１ｂにより各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂの上部に取り付けると共に、各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂに取り付けられる各供給パイプ４１ａ，４１ｂの部分に第１と第２の開閉弁４２ａ，４２ｂを設け、これらの開閉弁４２ａ，４２ｂを開けた状態で、各塗工液補給装置４０ａ，４０ｂから対応する各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂ内に塗工液ｘを供給するようにしている。
【００２８】
また、前記の各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂの底部に、各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂ内における脱泡処理された塗工液ｘを交換可能に設けられたフィルター装置５０に送液させる第１と第２の送液パイプ１１ａ，１１ｂを設け、各送液パイプ１１ａ，１１ｂにそれぞれ開閉弁１２ａ，１２ｂを設けると共に、前記の第１と第２の送液パイプが合流する合流送液パイプ１１ｃと前記のフィルター装置５０との間にも開閉弁１２ｃを設けている。そして、第１と第２の送液パイプ１１ａ，１１ｂの何れかにおける開閉弁１２ａ，１２ｂを開けると共に、合流送液パイプ１１ｃにおける前記の開閉弁１２ｃを開けて、各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂ内における脱泡処理された塗工液ｘをフィルター装置５０に供給し、このフィルター装置５０により前記の塗工液ｘを浄化させるようにしている。
【００２９】
また、このフィルター装置５０によって浄化された塗工液ｘを送液装置６０に導く案内パイプ５１に開閉弁５２を設け、この開閉弁５２を開けて浄化された塗工液ｘを送液装置６０に導き、この送液装置６０から浄化された塗工液ｘを塗工手段７０に導き、この塗工手段７０によって前記の塗工液ｘを被塗工物（図示せず）に塗工させるようにしている。
【００３０】
また、この実施形態における塗工液供給装置においては、前記の開閉弁５２よりも上流側の位置における前記の案内パイプ５１の部分に、前記の各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂの上部に連通させる連通路８０を設け、この連通路８０における案内パイプ５１側の部分に分岐用の開閉弁８１ａを設けると共に、各塗工液タンク１０Ａ，１０Ｂの上部に連通させる部分に、開閉弁８１ｂ，８１ｃを設けるようにしている。
【００３１】
そして、この実施形態における塗工液供給装置においては、前記の第１の塗工液タンク１０Ａと第２の塗工液タンク１０Ｂとから順々に脱泡処理された塗工液ｘをフィルター装置５０により浄化させ、浄化された塗工液ｘをフィルター装置５０から送液装置６０により塗工手段７０に供給して塗工を行うようにしている。なお、添付図面において、前記の各開閉弁２２ａ，２２ｂ，・・・の開閉に関しては、開いた状態にある場合を白抜きで、閉じた状態にある場合を黒塗りで示した。
【００３２】
ここで、図１に示すように、第１の塗工液タンク１０Ａと第２の塗工液タンク１０Ｂとに脱泡処理された塗工液ｘが充填された状態で、第１の塗工液タンク１０Ａに充填された前記の塗工液ｘを塗工手段７０に供給させるにあたっては、圧縮空気を供給するコンプレッサー３０におけるエアーパイプ３１において、第１の塗工液タンク１０Ａの部分に設けられた第１の開閉弁３２ａを開けて、前記のコンプレッサー３０から圧縮された空気を第１の塗工液タンク１０Ａ内に供給する。また、この第１の塗工液タンク１０Ａの底部に設けた前記の第１の送液パイプ１１ａに設けられた開閉弁１２ａと、合流送液パイプ１１ｃに設けられた開閉弁１２ｃとを開け、第１の塗工液タンク１０Ａ内における脱泡処理された塗工液ｘをエアーパイプ３１からの圧縮空気の力で前記のフィルター装置５０に導いて浄化させる。そして、このようにフィルター装置５０によって浄化された塗工液ｘを送液装置６０に導く案内パイプ５１に設けた前記の開閉弁５２を開け、フィルター装置５０によって浄化された塗工液ｘを送液装置６０に導き、この送液装置６０から浄化された塗工液ｘを塗工手段７０に供給して塗工を行うようにする。
【００３３】
また、このようにして第１の塗工液タンク１０Ａ内に充填された前記の塗工液ｘを塗工手段７０に供給させた結果、第１の塗工液タンク１０Ａ内に充填された前記の塗工液ｘの量が所定量以下になった場合には、図２に示すように、前記のエアーパイプ３１において、第１の塗工液タンク１０Ａの部分に設けられた第１の開閉弁３２ａを閉じると共に、第１の塗工液タンク１０Ａの底部に設けた第１の送液パイプ１１ａにおける開閉弁１２ａを閉じて、第１の塗工液タンク１０Ａ内における前記の塗工液ｘを前記のフィルター装置５０に導かないようにする。
【００３４】
一方、前記のエアーパイプ３１において、第２の塗工液タンク１０Ｂの部分に設けた第２の開閉弁３２ｂを開けて、前記のコンプレッサー３０から圧縮された空気を第２の塗工液タンク１０Ｂ内に供給すると共に、第２の塗工液タンク１０Ｂの底部に設けられた前記の第２の送液パイプ１１ｂに設けた前記の開閉弁１２ｂを開け、前記の開閉弁１２ｃが開かれた合流送液パイプ１１ｃを通して第２の塗工液タンク１０Ｂ内における脱泡処理された塗工液ｘを前記のフィルター装置５０に導いて浄化させ、このように浄化された塗工液ｘを、前記のように送液装置６０に導き、この送液装置６０から浄化された塗工液ｘを塗工手段７０に供給して塗工を行うようにしている。
【００３５】
また、この実施形態における塗工液供給装置においては、図２に示すように、第２の塗工液タンク１０Ｂから塗工液ｘを塗工手段７０に供給するのと同時に、第１の塗工液補給装置４０ａと第１の塗工液タンク１０Ａとの間における第１の供給パイプ４１ａに設けられた第１の開閉弁４２ａを開け、第１の塗工液補給装置４０ａから塗工液ｘを第１の塗工液タンク１０Ａに供給すると共に、前記の真空吸引装置２０と第１の塗工液タンク１０Ａとの間における吸引パイプ２１に設けられた第１の開閉弁２２ａを開け、真空吸引装置２０により第１の塗工液タンク１０Ａ内の空気を吸引させると共に、この第１の塗工液タンク１０Ａ内に供給された塗工液ｘを脱泡処理させるようにしている。
【００３６】
そして、前記のような操作を第１の塗工液タンク１０Ａと第２の塗工液タンク１０Ｂとに対して交互に繰り返して行い、第１の塗工液タンク１０Ａと第２の塗工液タンク１０Ｂとから順々に脱泡処理された塗工液ｘをフィルター装置５０に導いて浄化させ、浄化された塗工液ｘをこのフィルター装置５０から送液装置６０により塗工手段７０に供給して塗工を行うようにしている。
【００３７】
また、このように第１の塗工液タンク１０Ａと第２の塗工液タンク１０Ｂとから順々に脱泡処理された塗工液ｘをフィルター装置５０により浄化させ、浄化された塗工液ｘをフィルター装置５０から送液装置６０により塗工手段７０に供給して塗工を行った結果、前記のフィルター装置５０が劣化し、このフィルター装置５０を新しいフィルター装置５０に交換するにあたり、例えば、図３に示すように、第１の塗工液タンク１０Ａに充填された塗工液ｘの量が所定量以下になった状態で、フィルター装置５０を交換する場合、図４に示すように、コンプレッサー３０と第１の塗工液タンク１０Ａとの間におけるエアーパイプ３１に設けられた前記の第１の開閉弁３２ａを閉じると共に、第１の塗工液タンク１０Ａの底部に設けられた第１の送液パイプ１１ａにおける開閉弁１２ａを閉じて、第１の塗工液タンク１０Ａ内における塗工液ｘが前記のフィルター装置５０に導かれないようにし、この状態で、劣化したフィルター装置５０を図のように送液パイプ１１ａから取り外すようにする。
【００３８】
その取り外し部分には送液パイプ１１ａから塗工液ｘが漏れないよう、カプラ（登録商標）等の封止ジョイント（図示せず）を用いてもよい。
【００３９】
その後、図５に示すように、新しいフィルター装置５０を装着させる。なお、このように装着させた新しいフィルター装置５０内には塗工液ｘが存在しておらず、図示していないが、フィルター装置５０内に収容させた繊維等のフィルター部材に空気が含まれた状態になっている。
【００４０】
そして、この実施形態における塗工液供給装置においては、前記のように新しいフィルター装置５０を装着させた後、図６に示すように、前記の真空吸引装置２０と第１の塗工液タンク１０Ａとの間における吸引パイプ２１に設けられた第１の開閉弁２２ａを開けて、真空吸引装置２０により第１の塗工液タンク１０Ａ内の空気を吸引させると共に、前記の連通路８０に設けられた分岐用の開閉弁８１ａと、この連通路８０が第１の塗工液タンク１０Ａの上部に連通される部分に設けられた開閉弁８１ｂとを開け、前記のフィルター装置５０内に収容させた繊維等のフィルター部材に含まれた空気を、前記の真空吸引装置２０により、連通路８０を通して第１の塗工液タンク１０Ａ内に導いて第１の塗工液タンク１０Ａ内の空気と一緒に吸引させるようにする。
【００４１】
また、このようにフィルター装置５０内における空気を、前記の真空吸引装置２０により、連通路８０を通して第１の塗工液タンク１０Ａ内に導いて第１の塗工液タンク１０Ａ内の空気と一緒に吸引させた状態で、図７に示すように、前記のエアーパイプ３１において、第２の塗工液タンク１０Ｂの部分に設けられた第２の開閉弁３２ｂを開け、コンプレッサー３０から圧縮された空気を第２の塗工液タンク１０Ｂ内に供給すると共に、第２の塗工液タンク１０Ｂの底部に設けた第２の送液パイプ１１ｂにおける開閉弁１２ｂと、合流送液パイプ１１ｃにおける開閉弁１２ｃを開けて、第２の塗工液タンク１０Ｂ内における脱泡処理された塗工液ｘを交換されたフィルター装置５０内に供給させるようにする。
【００４２】
そして、このような操作を続けて、図８に示すように、第２の塗工液タンク１０Ｂ内における脱泡処理された塗工液ｘを交換されたフィルター装置５０内に充填させると共に、フィルター装置５０内から溢れた余剰の塗工液ｘを、前記の真空吸引装置２０により連通路８０を通して第１の塗工液タンク１０Ａに吸引させて、第１の塗工液タンク１０Ａ内に余剰の塗工液ｘを供給する。塗工液ｘは既に脱泡したものを用いているが、このとき、第１の塗工液タンク１０Ａ内に残っている空気と混ざって気泡が混入する恐れがある。それに対し、ここでは第１の塗工液タンク１０Ａ内における空気と共に第１の塗工液タンク１０Ａ内における塗工液ｘを脱泡処理することができる。
【００４３】
このようにして、第１の塗工液タンク１０Ａ内に余剰の塗工液ｘを供給すると共に、第１の塗工液タンク１０Ａ内における空気と共に第１の塗工液タンク１０Ａ内における塗工液ｘを脱泡処理させて、第１の塗工液タンク１０Ａ内に所定量の脱泡処理された塗工液ｘが収容された場合には、図９に示すように、エアーパイプ３１の第２の塗工液タンク１０Ｂの部分に設けられた第２の開閉弁３２ｂと、第２の塗工液タンク１０Ｂの底部における第２の送液パイプ１１ｂに設けた開閉弁１２ｂと、合流送液パイプ１１ｃに設けた開閉弁１２ｃを閉じて、第２の塗工液タンク１０Ｂ内における塗工液ｘがフィルター装置５０に導かれないようにすると共に、前記の連通路８０を設けた分岐用の開閉弁８１ａと、連通路８０と第１の塗工液タンク１０Ａの上部との連通部分に設けた開閉弁８１ｂとを閉じ、また前記の真空吸引装置２０と第１の塗工液タンク１０Ａとの間における吸引パイプ２１に設けた第１の開閉弁２２ａを閉じるようにする。なお、この場合においては、前記の第２の塗工液タンク１０Ｂ内における脱泡処理された塗工液ｘが少なくなっている。
【００４４】
そして、このように第１の塗工液タンク１０Ａ内に所定量の脱泡処理された塗工液ｘが収容される一方、第２の塗工液タンク１０Ｂ内における脱泡処理された塗工液ｘの量が少なくなった場合には、図１０に示すように、前記の図１に示したように、エアーパイプ３１における第１の塗工液タンク１０Ａの部分に設けられた第１の開閉弁３２ａを開けて、コンプレッサー３０から圧縮された空気を第１の塗工液タンク１０Ａ内に供給すると共に、第１の塗工液タンク１０Ａの底部に設けられた第１の送液パイプ１１ａにおける開閉弁１２ａと、合流送液パイプ１１ｃにおける開閉弁１２ｃとを開け、第１の塗工液タンク１０Ａ内における脱泡処理された塗工液ｘをフィルター装置５０に導いて浄化させ、このように浄化された塗工液ｘをフィルター装置５０から送液装置６０に導く案内パイプ５１に設けられた開閉弁５２を開けて、浄化された塗工液ｘを送液装置６０に導き、この送液装置６０から浄化された塗工液ｘを前記の塗工手段７０に供給して塗工を行うようにする。
【００４５】
一方、前記のように脱泡処理された塗工液ｘの量が少なくなった第２の塗工液タンク１０Ｂにおいては、図１０に示すように、第２の塗工液補給装置４０ｂと第２の塗工液タンク１０Ｂとの間における第２の供給パイプ４１ｂに設けられた第２の開閉弁４２ｂを開け、第２の塗工液補給装置４０ｂから塗工液ｘを第２の塗工液タンク１０Ｂに供給すると共に、前記の真空吸引装置２０と第２の塗工液タンク１０Ｂとの間における吸引パイプ２１に設けられた第２の開閉弁２２ｂを開け、真空吸引装置２０により第２の塗工液タンク１０Ｂ内の空気を吸引させると共に、この第２の塗工液タンク１０Ｂ内に供給される塗工液ｘを落下させながら脱泡処理させるようにする。
【００４６】
そして、前記のようにして第２の塗工液タンク１０Ｂ内に所定量の脱泡処理された塗工液ｘが収容された場合には、図１１に示すように、前記のように第１の塗工液タンク１０Ａ内における脱泡処理された塗工液ｘをフィルター装置５０に導いて浄化させ、このように浄化された塗工液ｘをフィルター装置５０から送液装置６０により塗工手段７０に供給して塗工を行う一方、前記の第２の塗工液補給装置４０ｂと第２の塗工液タンク１０Ｂとの間における第２の供給パイプ４１ｂに設けられた第２の開閉弁４２ｂを閉じて、第２の塗工液補給装置４０ｂから塗工液ｘを第２の塗工液タンク１０Ｂに供給させないようにすると共に、真空吸引装置２０と第２の塗工液タンク１０Ｂとの間における吸引パイプ２１に設けられた第２の開閉弁２２ｂを閉じるようにする。
【００４７】
その後は、前記のようにして第１の塗工液タンク１０Ａと第２の塗工液タンク１０Ｂとから順々に脱泡処理された塗工液ｘをフィルター装置５０により浄化させ、浄化された塗工液ｘをフィルター装置５０から送液装置６０により塗工手段７０に供給して塗工を行うと共に、フィルター装置５０が劣化した場合には、前記のようにして新しいフィルター装置５０に交換させるようにする。
【００４８】
なお、前記の実施形態における塗工液供給装置において使用する前記の送液装置６０は特に限定されないが、送液装置６０として、図１２に示すように、シリンジポンプ６１を用いると共に、このシリンジポンプ６１における案内パイプ５１側に第１の開閉弁６２が設けられると共に、塗工手段７０側に第２の開閉弁６３を設けられたものを用いることができる。
【００４９】
そして、このような送液装置６０においては、前記のシリンジポンプ６１内に塗工液ｘが存在しているので、前記のようにフィルター装置５０に交換させる場合等において、案内パイプ５１における開閉弁５２が閉じられて、塗工液ｘが送液装置６０に送られない状態であっても、案内パイプ５１側における前記の第１の開閉弁６２を閉じる一方、塗工手段７０側における前記の第２の開閉弁６３を開けた状態で、前記のシリンジポンプ６１を作動させることにより、シリンジポンプ６１内に存在している塗工液ｘを塗工手段７０に導いて塗工操作を続けて行うことができるようになる。
【００５０】
なお、この実施形態では２つの塗工液タンク１０Ａ、１０Ｂで説明したが塗工液タンクは３つ以上であってもよい。その場合も任意のタンクを選択し、同様の操作が可能となる。
【００５１】
また、図６において、交換されたフィルター装置５０の外周にヒーター（図示せず）を取り付けて通電し、フィルター装置５０内の空気を加熱してもよい。それにより空気の体積が膨張し、フィルター部材の繊維の奥まで空気が抜き取れる。その後、ヒーターの通電を止め、温度を常温まで冷ましてから図７のように開閉弁１２ｂ、１２ｃを開くようにすればよい。そのようにすれば空気の体積が縮小して真空吸引の効果がより得られ、フィルター装置５０内への塗工液ｘの供給がスムーズに行なえる。
【符号の説明】
【００５２】
１０Ａ  第１の塗工液タンク
１０Ｂ  第２の塗工液タンク
１１ａ  第１の送液パイプ、１１ｂ  第２の送液パイプ、１１ｃ  合流送液パイプ
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ  開閉弁
２０  真空吸引装置
２１  吸引パイプ
２２ａ  第１の開閉弁、２２ｂ  第２の開閉弁
３０  コンプレッサー
３１  エアーパイプ
３２ａ  第１の開閉弁、３２ｂ  第２の開閉弁
４０ａ  第１の塗工液補給装置、４０ｂ  第２の塗工液補給装置
４１ａ  第１の供給パイプ、４１ｂ  第２の供給パイプ
４２ａ  第１の開閉弁、４２ｂ  第２の開閉弁
５０  フィルター装置
５１  案内パイプ
５２  開閉弁
６０  送液装置
６１  シリンジポンプ
６２  第１の開閉弁
６３  第２の開閉弁
７０  塗工手段
８０  連通路
８１ａ，８１ｂ，８１ｃ  開閉弁
ｘ  塗工液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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