(57)【要約】【課題】金属箔に活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体を十分に乾燥させることができる電極製造方法及び電極製造装置を提供する。【解決手段】帯状の金属箔２０に対し長さ方向において活物質合剤２１が間欠的に塗工された電極前駆体２２が入る乾燥炉１５と、乾燥炉１５内において電極前駆体２２を長さ方向に搬送させて乾燥雰囲気下において活物質合剤２１を乾燥させる巻取機構と、乾燥炉１５内の電極前駆体２２の搬送経路に設けた折り返し部３０において電極前駆体２２の搬送経路に沿って並設された複数のシリンダ３２と、シリンダ３２のロッド３２ｂの先端に設けられ、電極前駆体２２における未塗工部２６の通過時にロッド３２ｂの伸長により未塗工部２６に接触するローラ３３と、備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯状の金属箔に対し長さ方向において活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体を乾燥雰囲気下において前記長さ方向に搬送させて前記活物質合剤を乾燥する際に、前記電極前駆体の搬送経路に設けた折り返し部において、前記電極前駆体の搬送経路に沿ってシリンダが並設されるとともに各シリンダのロッドの先端に接触子が設けられており、前記電極前駆体における前記活物質合剤の塗工部と塗工部との間の未塗工部の通過時に前記ロッドを伸長して前記接触子を前記未塗工部に接触させることを特徴とする電極製造方法。
【請求項２】
帯状の金属箔に対し長さ方向において活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体を乾燥雰囲気下において前記長さ方向に搬送させて前記活物質合剤を乾燥する際に、前記電極前駆体の搬送経路に設けた折り返し部において、シリンダのロッドを伸長して前記ロッドの先端に設けた接触子が前記電極前駆体の搬送とともに前記電極前駆体における前記活物質合剤の塗工部と塗工部との間の未塗工部に接触した状態で前記シリンダを前記電極前駆体の搬送経路に沿って移動させることを特徴とする電極製造方法。
【請求項３】
帯状の金属箔に対し長さ方向において活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体が入る乾燥炉と、
前記乾燥炉内において前記電極前駆体を前記長さ方向に搬送させて乾燥雰囲気下において前記活物質合剤を乾燥させる搬送手段と、
を備えた電極製造装置であって、
前記乾燥炉内の前記電極前駆体の搬送経路に設けた折り返し部において前記電極前駆体の搬送経路に沿って並設された複数のシリンダと、
前記シリンダのロッドの先端に設けられ、前記電極前駆体における前記活物質合剤の塗工部と塗工部との間の未塗工部の通過時に前記ロッドの伸長により前記未塗工部に接触する接触子と、
を備えることを特徴とする電極製造装置。
【請求項４】
帯状の金属箔に対し長さ方向において活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体が入る乾燥炉と、
前記乾燥炉内において前記電極前駆体を前記長さ方向に搬送させて乾燥雰囲気下において前記活物質合剤を乾燥させる搬送手段と、
を備えた電極製造装置であって、
前記乾燥炉内の前記電極前駆体の搬送経路に設けた折り返し部において前記電極前駆体の搬送経路に沿って移動可能なシリンダと、
前記シリンダのロッドの先端に設けられ、前記搬送経路の折り返し部において前記ロッドの伸長により前記電極前駆体における前記活物質合剤の塗工部と塗工部との間の未塗工部に接触した状態で前記シリンダとともに前記電極前駆体の搬送経路に沿って移動する接触子と、
を備えることを特徴とする電極製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極製造方法及び電極製造装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
二次電池やキャパシタのような蓄電装置は再充電が可能であり、繰り返し使用することができるため電源として広く利用されている。蓄電装置はケース内に電極組立体が収納されている。電極組立体を構成する電極は、金属箔と、その両面に形成され、担持される活物質層よりなる。活物質層の形成は、塗工工程において、活物質、バインダ、導電助剤に、所定割合の溶剤を混ぜ、スラリー状の活物質合剤とした後、個々の電極に切断される前の帯状金属箔に塗工することで行われる。
【０００３】
電極の製造の際に乾燥炉内を搬送して塗工後の乾燥を行うが、特許文献１に開示の電極の製造装置においては、乾燥炉内には、金属箔の一方面を支持する第１ローラ及び金属箔の反対面を支持する第２ローラによって金属箔の搬送方向を所定方向と交差する方向に折り曲げる屈曲部が設けられている。屈曲部により乾燥炉内の金属箔の搬送路長を確保している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１０７０１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、帯状の金属箔に対し長さ方向において活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体を乾燥雰囲気下において長さ方向に搬送させて活物質合剤を乾燥する際にも、十分な乾燥時間を得るためには乾燥炉を十分に長くする必要があり、設備長が長くなってしまう。
【０００６】
本発明の目的は、金属箔に活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体を十分に乾燥させることができる電極製造方法及び電極製造装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明では、帯状の金属箔に対し長さ方向において活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体を乾燥雰囲気下において前記長さ方向に搬送させて前記活物質合剤を乾燥する際に、前記電極前駆体の搬送経路に設けた折り返し部において、前記電極前駆体の搬送経路に沿ってシリンダが並設されるとともに各シリンダのロッドの先端に接触子が設けられており、前記電極前駆体における前記活物質合剤の塗工部と塗工部との間の未塗工部の通過時に前記ロッドを伸長して前記接触子を前記未塗工部に接触させることを要旨とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、電極前駆体の搬送経路に設けた折り返し部において電極前駆体の搬送経路に沿って並設されたシリンダにはロッドの先端に接触子が設けられ、電極前駆体における未塗工部の通過時にロッドが伸長して接触子が未塗工部に接触する。よって、金属箔に活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体を乾燥させる際に塗工部に触れずに支持して折り返し部を用いて十分に乾燥させることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、帯状の金属箔に対し長さ方向において活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体を乾燥雰囲気下において前記長さ方向に搬送させて前記活物質合剤を乾燥する際に、前記電極前駆体の搬送経路に設けた折り返し部において、シリンダのロッドを伸長して前記ロッドの先端に設けた接触子が前記電極前駆体の搬送とともに前記電極前駆体における前記活物質合剤の塗工部と塗工部との間の未塗工部に接触した状態で前記シリンダを前記電極前駆体の搬送経路に沿って移動させることを要旨とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、電極前駆体の搬送経路に設けた折り返し部においてシリンダのロッドが伸長して接触子が電極前駆体の搬送とともに未塗工部に接触した状態でシリンダが電極前駆体の搬送経路に沿って移動される。よって、金属箔に活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体を乾燥させる際に塗工部に触れずに支持して折り返し部を用いて十分に乾燥させることができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、帯状の金属箔に対し長さ方向において活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体が入る乾燥炉と、前記乾燥炉内において前記電極前駆体を前記長さ方向に搬送させて乾燥雰囲気下において前記活物質合剤を乾燥させる搬送手段と、を備えた電極製造装置であって、前記乾燥炉内の前記電極前駆体の搬送経路に設けた折り返し部において前記電極前駆体の搬送経路に沿って並設された複数のシリンダと、前記シリンダのロッドの先端に設けられ、前記電極前駆体における前記活物質合剤の塗工部と塗工部との間の未塗工部の通過時に前記ロッドの伸長により前記未塗工部に接触する接触子と、を備えることを要旨とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、電極前駆体の搬送経路に設けた折り返し部において電極前駆体の搬送経路に沿って並設されたシリンダのロッドの先端に設けられた接触子が、未塗工部の通過時にロッドの伸長により未塗工部に接触する。よって、金属箔に活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体を乾燥させる際に塗工部に触れずに支持して折り返し部を用いて十分に乾燥させることができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、帯状の金属箔に対し長さ方向において活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体が入る乾燥炉と、前記乾燥炉内において前記電極前駆体を前記長さ方向に搬送させて乾燥雰囲気下において前記活物質合剤を乾燥させる搬送手段と、を備えた電極製造装置であって、前記乾燥炉内の前記電極前駆体の搬送経路に設けた折り返し部において前記電極前駆体の搬送経路に沿って移動可能なシリンダと、前記シリンダのロッドの先端に設けられ、前記搬送経路の折り返し部において前記ロッドの伸長により前記電極前駆体における前記活物質合剤の塗工部と塗工部との間の未塗工部に接触した状態で前記シリンダとともに前記電極前駆体の搬送経路に沿って移動する接触子と、を備えることを要旨とする。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、電極前駆体の搬送経路に設けた折り返し部において電極前駆体の搬送経路に沿って移動可能なシリンダのロッドの先端に設けられた接触子が、ロッドの伸長により未塗工部に接触した状態でシリンダとともに電極前駆体の搬送経路に沿って移動する。よって、金属箔に活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体を乾燥させる際に塗工部に触れずに支持して折り返し部を用いて十分に乾燥させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、金属箔に活物質合剤が間欠的に塗工された電極前駆体を十分に乾燥させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】第１の実施形態における電極製造装置の概略構成図。
【図２】乾燥装置の概略構成図。
【図３】乾燥装置の概略要部構成図。
【図４】乾燥装置の概略構成図。
【図５】第２の実施形態における乾燥装置の概略要部構成図。
【図６】乾燥装置の概略構成図。
【図７】（ａ），（ｂ）は乾燥装置の概略構成図。
【図８】第３の実施形態における乾燥装置の概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
（第１の実施形態）
以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、電極製造装置１０は、帯状の金属箔２０を供給する供給機構１１と、帯状の金属箔２０の片面にスラリー状の活物質合剤２１（図２参照）を塗布する塗工機構１２と、塗布した活物質合剤２１を乾燥させる乾燥装置１３と、活物質合剤２１を乾燥した後の電極前駆体２２を巻き取る巻取機構１４と、を備える。
【００１８】
供給機構１１は、筒状のリールに帯状の金属箔２０が巻装された供給ロール１１ａを備える。供給ロール１１ａは、支持機構によって回転可能に支持されている。塗工機構１２において、供給ロール１１ａから送り出された帯状の金属箔２０の一方の面にスラリー状の活物質合剤２１を塗布するスリットダイ１２ａを備える。この塗工機構１２によって帯状の金属箔２０にスラリー状の活物質合剤２１を塗布する塗布工程が行われる。図２に示すように、帯状の金属箔２０に対し長さ方向において活物質合剤２１が間欠的に塗工され電極前駆体２２となる。
【００１９】
図１に示すように、巻取機構１４は、巻取ロール１４ａを備える。巻取ロール１４ａは、モータ等の回転装置により回転して電極前駆体２２（活物質合剤２１を乾燥した後の帯状の金属箔２０）が巻き取られる。
【００２０】
乾燥装置１３は、帯状の金属箔２０にスラリー状の活物質合剤２１を塗布した後に、乾燥させるものであり、帯状の金属箔２０にスラリー状の活物質合剤２１が塗布されたものに対しスラリー状の活物質合剤を乾燥させることで活物質層が形成される。つまり、活物質層は活物質、導電助剤、及びバインダ等を混合し、溶媒を添加して混練したスラリー状の活物質合剤２１を帯状の金属箔２０に塗布して乾燥させることで形成される。
【００２１】
乾燥装置１３は乾燥炉１５を備え、乾燥炉１５内において高温雰囲気等の乾燥雰囲気下において活物質合剤を乾燥できる。そして、巻取機構１４において乾燥後の電極前駆体（活物質合剤２１を乾燥した後の帯状の金属箔２０）が巻き取られることにより、乾燥炉１５の内部を、活物質合剤２１を塗布した後の帯状の金属箔２０が通過する。乾燥炉１５内を搬送される塗布後の帯状の金属箔２０に対し高温の乾燥雰囲気によってスラリー状の活物質合剤２１が乾燥する。このようにして乾燥炉１５によって帯状の金属箔２０に塗布した活物質合剤２１を乾燥する乾燥工程が行われる。
【００２２】
巻取機構１４において巻き取られた電極前駆体は、その後、裁断されて、裁断された電極は、間にセパレータを介在させた状態で電極組立体としてケースに収容される。
以下、乾燥装置１３について詳しく説明する。
【００２３】
図２に示すように、乾燥炉１５において、帯状の金属箔２０に対し長さ方向において活物質合剤２１が間欠的に塗工された電極前駆体２２、即ち、帯状の金属箔２０に対し長さ方向において活物質合剤２１が間欠的に塗工されているものが供給され、乾燥炉１５で活物質合剤２１が乾燥される。搬送手段としての巻取機構１４により乾燥炉１５内において電極前駆体２２を長さ方向に搬送させて乾燥雰囲気下において活物質合剤２１を乾燥させる。
【００２４】
図１に示すように、乾燥炉１５内の電極前駆体２２の搬送経路に折り返し部３０を有する。つまり、電極前駆体２２は、乾燥炉１５の左から右に向かって移動し、折り返し部３０において折り返されて乾燥炉１５の右から左に向かって移動する。
【００２５】
このように、乾燥炉での搬送速度を下げると生産性が下がるので搬送速度を下げることなく折り返し部３０を設けることにより乾燥時間を長くしている。換言すれば、乾燥炉内を直線的に搬送して塗工後の活物質合剤の乾燥を行う場合に比べて折り返し部３０を有するので、十分な乾燥時間を得るべく乾燥炉を長くすることなく乾燥炉長さが長くなることを防止できる。
【００２６】
図１に示すように、乾燥炉１５内の折り返し部３０において、折り返し部３０の内方においてシリンダ支持部材３１が設けられ、このシリンダ支持部材３１には図２に示すように多数のシリンダ３２が帯状の金属箔２０の搬送方向において並設されている。詳しくは、各シリンダ３２のチューブ３２ａの基端がシリンダ支持部材３１に固定され、チューブ３２ａから一対のロッド３２ｂが帯状の金属箔２０に対し接離する方向（図３，４における上下方向）に伸縮可能となっている。一対のロッド３２ｂの先端には円柱状のローラ３３の両端が回転可能に支持されている。ローラ３３は、帯状の金属箔２０の幅方向（図４における左右方向）に延びている。１本のローラ３３により、帯状の金属箔２０を、幅方向全長にわたり接触支持することができる。
【００２７】
図３，４に示すように、各シリンダ３２のチューブ３２ａには、未塗工部検出部としてのセンサ３４が設けられ、センサ３４により未塗工部２６の通過を検知している。センサ３４は光センサであって、例えばレーザ照射反射方式のセンサを用いることができる。他にもセンサ３４はカメラでもよい。センサ３４により未塗工部２６の通過を検知することにより搬送方向における未塗工部２６のピッチが一定でない場合にも未塗工部２６の通過を検知してローラ３３を未塗工部２６に接触させることができ、ピッチが異なる製品が搬送されてくる場合に有用である。
【００２８】
このように、電極前駆体２２の搬送経路に沿って並設された複数のシリンダ３２は、ロッド３２ｂの先端にローラ３３が設けられており、センサ３４で未塗工部２６の通過を検知して搬送経路の折り返し部３０において未塗工部２６の通過時にロッド３２ｂが伸長して各ローラ３３が未塗工部２６に接触する。つまり、接触子としてのローラ３３は、電極前駆体２２における活物質合剤の塗工部２５と塗工部２５との間の未塗工部２６に接触して支持する。また、未塗工部２６の通過前後にはロッド３２ｂが収縮する。
【００２９】
次に、作用について説明する。
帯状の金属箔２０に対し長さ方向において活物質合剤２１が間欠的に塗工された電極前駆体２２が乾燥炉１５内を通過する。乾燥炉１５内の乾燥雰囲気下において金属箔２０の長さ方向に搬送され、活物質合剤２１が乾燥する。
【００３０】
この際、電極前駆体２２の搬送経路での折り返し部３０において、電極前駆体２２における活物質合剤の塗工部２５と塗工部２５との間の未塗工部２６が、接触するローラ４０で支持される。より詳しくは、電極前駆体２２の搬送経路に沿ってシリンダ３２が並設されており、未塗工部２６の通過時にロッド３２ｂが伸長する。これにより、ロッド３２ｂの先端のローラ３３が未塗工部２６に接触する。
【００３１】
一方、未塗工部２６の通過前にはロッド３２ｂが収縮しておりローラ３３による支持が解除されている。また、未塗工部２６の通過後にはロッド３２ｂが収縮してローラ３３による支持が解除される。
【００３２】
このようにして、未塗工部検出部としてのセンサ３４により未塗工部２６が検出されるとシリンダ３２が伸び、接触用ローラ３３が未塗工部２６に接触する。よって、乾燥中の塗膜に触れずに乾燥炉内での折り返しが可能になり、乾燥炉の長さ（設備長）が長くなるのが防止できる。
【００３３】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）電極製造方法として、帯状の金属箔２０に対し長さ方向において活物質合剤２１が間欠的に塗工された電極前駆体２２を乾燥雰囲気下において長さ方向に搬送させて活物質合剤２１を乾燥する。この際、電極前駆体２２の搬送経路に設けた折り返し部３０において、電極前駆体２２の搬送経路に沿ってシリンダ３２が並設されるとともに各シリンダ３２のロッド３２ｂの先端に接触子としてのローラ３３が設けられている。そして、電極前駆体２２における活物質合剤の塗工部２５と塗工部２５との間の未塗工部２６の通過時にロッド３２ｂを伸長してローラ３３を未塗工部２６に接触させる。よって、帯状の金属箔２０に活物質合剤２１が間欠的に塗工された電極前駆体２２を乾燥させる際に塗工部２５に触れずに支持して折り返し部３０を用いて乾燥炉長が長くなるのを防止しつつ電極前駆体２２を十分に乾燥させることができる。
【００３４】
（２）電極製造装置１０の構成として、帯状の金属箔２０に対し長さ方向において活物質合剤２１が間欠的に塗工された電極前駆体２２が入る乾燥炉１５と、乾燥炉１５内において電極前駆体２２を長さ方向に搬送させて乾燥雰囲気下において活物質合剤２１を乾燥させる搬送手段としての巻取機構１４を備える。乾燥炉１５内の電極前駆体２２の搬送経路に設けた折り返し部３０において電極前駆体２２の搬送経路に沿って並設された複数のシリンダ３２を備える。シリンダ３２のロッド３２ｂの先端に設けられ、電極前駆体２２における活物質合剤の塗工部２５と塗工部２５との間の未塗工部２６の通過時にロッド３２ｂの伸長により未塗工部２６に接触する接触子としてローラ３３を備える。よって、帯状の金属箔２０に活物質合剤２１が間欠的に塗工された電極前駆体２２を乾燥させる際に塗工部２５に触れずに支持して折り返し部３０を用いて乾燥炉長が長くなるのを防止しつつ電極前駆体２２を十分に乾燥させることができる。
【００３５】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態を、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。
乾燥炉１５の内部において、図６に示すように、ローラとして２種類が用意されている。第１のローラ４０は、帯状の金属箔２０の幅方向において、左側ローラ４０ａと右側ローラ４０ｂとよりなる。左側ローラ４０ａと右側ローラ４０ｂとは片持ち構造となっており、円柱状の左側ローラ４０ａの左端がシリンダ３２のロッド３２ｂに回転可能に支持され、円柱状の右側ローラ４０ｂの右端がシリンダ３２のロッド３２ｂに回転可能に支持されている。左側ローラ４０ａと右側ローラ４０ｂとは帯状の金属箔２０の幅方向に離間して配置されている。
【００３６】
第２のローラ４１は、帯状の金属箔２０の幅方向において、左側ローラ４０ａと右側ローラ４０ｂとの間に位置している。第２のローラ４１は両持ち構造となっており、円柱状のローラ４１の一端がシリンダ３２のロッド３２ｂに回転可能に支持され、他端がシリンダ３２のロッド３２ｂに回転可能に支持されている。
【００３７】
図５に示すように、電極前駆体２２の搬送経路において第１のローラ４０と第２のローラ４１とが交互に配置され、かつ、接近して配置されている。つまり、帯状の金属箔２０の長さ方向におけるローラの設置間隔について図３と図５を比較すると、図３の場合はローラ３３同士が接触しないように十分に離間してローラ３３が配置されている。即ち、間隔Ｌ１で配置している。これに対し図５においては第１のローラ４０と第２のローラ４１とが交互に配置されて、第１のローラ４０と第２のローラ４１は図６に示すように幅方向において交互に接触しないようになっているのでローラ４０とローラ４１との間隔Ｌ２は狭くてもよく図３のシリンダの間隔Ｌ１よりも短くしている。
【００３８】
これにより、未塗工部２６のピッチが異なる場合に対応できるようになり、より多様な塗工間隔に対応できる。つまり、図７（ａ）に符号Ｐ１で示すように、未塗工部２６のピッチが長い時でも図７（ｂ）に符号Ｐ２で示すように、未塗工部２６のピッチが短い時でも未塗工部２６をローラで支持することができる。
【００３９】
（第３の実施形態）
次に、第３の実施形態を、第１の実施形態との相違点を中心に説明する。
図８に示すように、搬送経路の折り返し部３０において、搬送経路の内側においてガイドレール６０が配設されている。ガイドレール６０は搬送経路に沿うように互いに平行なる部分６０ａ，６０ｂと、平行なる部分６０ａ，６０ｂの端部において半円状となる部分６０ｃ，６０ｄを有する。このガイドレール６０には、複数のシリンダ５０がガイドレール６０に案内されながら移動可能に支持されている。各シリンダ５０は、チューブ５０ａの基端がガイドレール６０に支持され、チューブ５０ａからロッド５０ｂが外径側に伸縮可能となっている。
【００４０】
各シリンダ５０は、ガイドレール６０上を個別に自走可能であり、電極前駆体２２の搬送経路に沿って移動可能となっている。ガイドレール６０における直線部分６０ｂと半円部分６０ｄとの境界部が待機位置Ｐ１０であり、直線部分６０ａと半円部分６０ｄとの境界部が金属箔支持終了位置Ｐ１１であり、待機位置Ｐ１０から直線部分６０ｂ→半円部分６０ｃ→直線部分６０ａ→金属箔支持終了位置Ｐ１１へと走行する。
【００４１】
ロッド５０ｂの先端には接触子としてのローラ５１が回転可能に支持されている。待機位置Ｐ１０にてセンサ３４により未塗工部２６を検出したタイミングでシリンダ５０のロッド５０ｂが延ばされてローラ５１が未塗工部２６に接触して帯状の金属箔２０を支持する。また、ローラ５１は、帯状の金属箔２０の送りに合わせて未塗工部２６を支持し、この状態でシリンダ５０が自走を行って電極前駆体２２の搬送経路に沿って移動する。
【００４２】
そして、金属箔支持終了位置Ｐ１１に到達したタイミングでシリンダ５０のロッド５０ｂが収縮され、控えシリンダとなる。さらに、待機位置Ｐ１０にシリンダ５０が無くなったら、控えシリンダ５０のひとつが待機位置Ｐ１０へ移動する。
【００４３】
このように、搬送経路の折り返し部３０において、シリンダ５０のロッド５０ｂが伸長してローラ５１が電極前駆体２２の搬送とともに未塗工部２６に接触した状態でシリンダ５０が電極前駆体２２の搬送経路に沿って移動する。一方、折り返し部３０以外の搬送経路においてはロッド５０ｂが収縮する。
【００４４】
これにより、第１の実施形態では搬送経路の折り返し部３０の全長にシリンダ３２を設けるのに対し第３の実施形態ではシリンダ５０が自走するので、使用するシリンダ数を減らした上で、多様な塗工間隔（図７（ａ），（ｂ）を用いて説明したピッチＰ１やピッチＰ２を有する場合）に対応可能となる。
【００４５】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（３）電極製造方法として、帯状の金属箔２０に対し長さ方向において活物質合剤２１が間欠的に塗工された電極前駆体２２を乾燥雰囲気下において長さ方向に搬送させて活物質合剤２１を乾燥する。この際、電極前駆体２２の搬送経路に設けた折り返し部３０において、シリンダ５０のロッド５０ｂを伸長する。そして、ロッド５０ｂの先端に設けた接触子としてのローラ５１が電極前駆体２２の搬送とともに電極前駆体２２における活物質合剤の塗工部２５と塗工部２５との間の未塗工部２６に接触した状態でシリンダ５０を電極前駆体２２の搬送経路に沿って移動させる。よって、帯状の金属箔２０に活物質合剤２１が間欠的に塗工された電極前駆体２２を乾燥させる際に塗工部２５に触れずに支持して折り返し部３０を用いて乾燥炉長が長くなるのを防止しつつ電極前駆体２２を十分に乾燥させることができる。
【００４６】
（４）電極製造装置１０の構成として、帯状の金属箔２０に対し長さ方向において活物質合剤２１が間欠的に塗工された電極前駆体２２が入る乾燥炉１５と、乾燥炉１５内において電極前駆体２２を長さ方向に搬送させて乾燥雰囲気下において活物質合剤２１を乾燥させる搬送手段としての巻取機構１４を備える。乾燥炉１５内の電極前駆体２２の搬送経路に設けた折り返し部３０において電極前駆体２２の搬送経路に沿って移動可能なシリンダ５０を備える。シリンダ５０のロッド５０ｂの先端に設けられ、搬送経路の折り返し部３０においてロッド５０ｂの伸長により電極前駆体２２における活物質合剤の塗工部２５と塗工部２５との間の未塗工部２６に接触した状態でシリンダ５０とともに電極前駆体２２の搬送経路に沿って移動する接触子としてのローラ５１を備える。よって、帯状の金属箔２０に活物質合剤２１が間欠的に塗工された電極前駆体２２を乾燥させる際に塗工部２５に触れずに支持して折り返し部３０を用いて乾燥炉長が長くなるのを防止しつつ電極前駆体２２を十分に乾燥させることができる。
【００４７】
実施形態は前記に限定されるものではなく、例えば、次のように具体化してもよい。
○  接触子としてのローラを用いたが、これに限ることはない。例えば、非回転であり、金属箔２０の硬さよりも柔らかい材料よりなるもので構成してもよい。
【００４８】
○  金属箔の両面に活物質層を形成する場合について説明したが、金属箔の片面のみに活物質層を形成する場合に適用してもよい。
○  センサ３４により未塗工部２６の通過を検知するようにしたが、未塗工部２６の搬送方向での間隔であるピッチが一定の場合はセンサレスでもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１０…電極製造装置、１４…巻取機構（搬送手段）、１５…乾燥炉、２０…帯状の金属箔、２１…活物質合剤、２２…電極前駆体、２５…塗工部、２６…未塗工部、３０…折り返し部、３２…シリンダ、３２ｂ…ロッド、３３…ローラ（接触子）、５０…シリンダ、５０ｂ…ロッド、５１…ローラ（接触子）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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