(57)【要約】【課題】装置本体とユニットとを電気的に接続するコネクター内に侵入したゴミや異物による接続不良を、装置本体からユニットを取り外すことなく、解消できるようにする。【解決手段】装置本体に対して着脱可能に装着される、嵌合のズレを吸収するように設計された第１可動コネクターを有する装着ユニットと、装置本体に設けられた、第１可動コネクターと電気的に接続するための第２可動コネクターと、第１可動コネクター及び第２可動コネクターを往復移動させる往復移動機構５２と、第１可動コネクターと第２可動コネクターとの接続不良を検出する接続不良検出部１０１と、往復移動機構５２の動作を制御する制御部１００と、を備え、制御部１００は、接続不良検出部１０１が第１可動コネクターと第２可動コネクターとの接続不良を検出した場合、往復移動機構５２の動作を制御して、第１可動コネクター及び第２可動コネクターを揺動させる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して着脱可能に装着される第１可動コネクターを有する装着ユニットと、
前記装置本体内に設けられ、前記第１可動コネクターと電気的に接続するための第２可動コネクターと、
前記第１可動コネクターを揺動させる揺動機構と、
前記第１可動コネクターと前記第２可動コネクターとの接続不良を検出する接続不良検出部と、
前記揺動機構の動作を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記接続不良検出部が前記第１可動コネクターと前記第２可動コネクターとの接続不良を検出した場合、前記揺動機構の動作を制御して、前記揺動機構により前記第１可動コネクターを揺動させる電子機器。
【請求項２】
前記装着ユニットを振動により往復移動させる往復移動機構を更に備え、
前記制御部は、前記接続不良検出部が前記第１可動コネクターと前記第２可動コネクターとの接続不良を検出した場合、前記揺動機構として前記往復移動機構の動作を制御して、前記往復移動機構により前記装着ユニットを繰り返し往復移動させることで、前記第１可動コネクターを揺動させる請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記制御部は、前記第１可動コネクターの揺れの大きさが、コネクターの有効嵌合長内で収まるように、前記往復移動機構の動作を制御する請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記揺動機構は、前記第１可動コネクターに振動を与える振動モーターを有する請求項１に記載の電子機器。
【請求項５】
前記第１可動コネクター及び前記第２可動コネクターはドロワーコネクターである請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の電子機器。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の電子機器と、
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。
【請求項７】
請求項２又は請求項３に記載の電子機器と、
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
定着部材と、当該定着部材とで定着ニップ部を形成する加圧部材と、前記定着部材に対して前記加圧部材を押圧離間させる押圧離間機構とを有し、前記画像形成部で画像が形成された記録媒体を前記定着ニップ部において挟んで加熱及び加圧することで画像を記録媒体に定着させる定着ユニットと、を備え、
前記定着ユニットは、前記装着ユニットであり、
前記押圧離間機構は、前記往復移動機構であり、
前記制御部は、前記接続不良検出部が前記第１可動コネクターと前記第２可動コネクターとの接続不良を検出した場合、前記揺動機構として前記押圧離間機構の動作を制御して、前記押圧離間機構により前記加圧部材の押圧離間を繰り返すことで、前記第１可動コネクターを揺動させる画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器及び画像形成装置に関し、特に、コネクター内に侵入したゴミや異物を除去するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等の電子機器には、装置本体と各種ユニット（例えば、定着ユニットやドラムユニット）とがコネクターを介して電気的に接続されているものがある。そして、下記の特許文献１には、孔版印刷装置本体に設けられたコネクターと、ドラムユニットに設けられたコネクターとを、着脱方向に対して垂直方向に対向させて接続し、一方のコネクターを移動させることで、コネクター内へのゴミや異物の侵入による接続不良を防止することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０８６８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
コネクター同士の嵌合時、両者それぞれに設けられた電気接触部は、コネクターの挿脱方向に、相手側の電気接触部に接触しながら移動することになる。そのため、コネクター内に侵入したゴミや異物が電気接触部に付着していたとしても、ワイピング作用（２つの電気接触部が接触しながら移動すること）によって、電気接触部からゴミや異物が取り除かれることがある。
【０００５】
しかしながら、嵌合時以外には、上記ワイピング作用によってゴミや異物が取り除かれないため、嵌合時のワイピング作用で電気接触部からゴミや異物が取り除かれなければ、接続不良を引き起こすおそれがある。
【０００６】
接続不良が生じると、ユーザーやサービスパーソン（メンテナンス作業能力を有するメンテナンス者）がユニットを一旦取り外し、清掃作業を行わなければならず、また、清掃作業で解決しない場合、ユニットを交換しなければならないという問題が生じる。
【０００７】
上記の特許文献１に記載された発明は、装置本体にドラムユニットを装着した後のコネクターへのゴミや異物の侵入を防ぐための発明であるが、装置本体にユニットを装着する前に、コネクター内にゴミや異物がすでに侵入している場合については対応できない。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、装置本体とユニットとを電気的に接続するコネクター内に侵入したゴミや異物による接続不良を、装置本体からユニットを取り外すことなく解消可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一局面に係る電子機器は、装置本体に対して着脱可能に装着される第１可動コネクターを有する装着ユニットと、前記装置本体内に設けられ、前記第１可動コネクターと電気的に接続するための第２可動コネクターと、前記第１可動コネクターを揺動させる揺動機構と、前記第１可動コネクターと前記第２可動コネクターとの接続不良を検出する接続不良検出部と、前記揺動機構の動作を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記接続不良検出部が前記第１可動コネクターと前記第２可動コネクターとの接続不良を検出した場合、前記揺動機構の動作を制御して、前記揺動機構により前記第１可動コネクターを揺動させるものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１可動コネクターと第２可動コネクターとの接続不良を検出した場合（すなわち、コネクター内に侵入したゴミや異物による接続不良が生じている可能性がある場合）、第１可動コネクターを揺動させることで、接続不良の原因となっているゴミや異物を接触ポイントから除去することが可能である。これにより、装置本体とユニットとを電気的に接続するコネクター内へ侵入したゴミや異物による接続不良を、装置本体からユニットを取り外すことなく、解消可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における定着ユニット及びその周辺部を概略的に示した断面図である。
【図２】加熱ローラーに対して加圧ローラーを押圧離間させる押圧離間機構の一例を概略的に示した断面図である。
【図３】第１可動コネクターと第２可動コネクターとの接触部分を概略的に示した図であり、（Ａ）は上方から見た平面図であり、（Ｂ）は接触ポイントを側方から見た断面図である。
【図４】第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図５】加圧ローラーを押圧離間させた場合の第１可動コネクターと第２可動コネクターとの接触部分を概略的に示した図であり、（Ａ）は上方から見た平面図であり、（Ｂ）は接触ポイントを側方から見た断面図である。
【図６】第２実施形態に係る画像形成装置における定着ユニット及びその周辺部を概略的に示した断面図である。
【図７】第２実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図８】定着ユニットに振動を与えた場合の第１可動コネクターと第２可動コネクターとの接触部分を概略的に示した図であり、（Ａ）は上方から見た平面図であり、（Ｂ）は接触ポイントを上方から見た平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態に係る電子機器及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置における定着ユニット及びその周辺部を概略的に示した断面図である。画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、定着ユニット１３と、第２可動コネクター１１１とを備える。定着ユニット１３は、第１可動コネクター１３１を有し、装置本体１１に対して着脱可能に装着される。第２可動コネクター１１１は、第１可動コネクター１３１と電気的に接続可能に装置本体１１に設けられている。
【００１３】
定着ユニット１３は、ヒーター１３３を内蔵し、回転軸１３２Ａを中心として、図中時計回りに回転する加熱ローラー１３２と、加熱ローラー１３２とで定着ニップ部Ｎを形成し、回転軸１３４Ａを中心として、図中反時計回りに回転する加圧ローラー１３４とを有し、後述する画像形成部１２（図４を参照）でトナー像が形成された記録媒体としての記録紙を定着ニップ部Ｎにおいて挟んで加熱及び加圧することでトナー像を記録紙に定着させるものである。なお、加熱ローラー１３２及び加圧ローラー１３４はそれぞれ、特許請求の範囲における定着部材、加圧部材の一例である。
【００１４】
図２は、加熱ローラー１３２に対して加圧ローラー１３４を押圧離間させる押圧離間機構の一例を概略的に示した断面図である。押圧離間機構２１は、加圧ローラー１３４の回転軸１３４Ａを回転可能に支持する軸受部２２と、圧縮バネ２３と、回転軸２４Ａを中心として回転する偏心カム２４とを備える。偏心カム２４の回転軸２４Ａには、モーターが連結され、モーターの駆動によって回転する。押圧離間機構２１は、抜挿方向（ｙ方向：図３（Ａ）参照）に定着ユニット１３を揺動させる。
【００１５】
圧縮バネ２３は、例えば押しバネであり、軸受部２２と偏心カム２４との間に縮装され、軸受部２２と偏心カム２４とを互いに離間する方向に付勢する。偏心カム２４は、回転軸２４Ａを中心にして回転することによって、圧縮バネ２３との接触面から軸受部２２までの距離を変更する。偏心カム２４は、圧縮バネ２３との接触面から軸受部２２までの距離が短いときには、圧縮バネ２３の付勢力を大きくし、加圧ローラー１３４は加熱ローラー１３２を押圧する。一方、偏心カム２４は、圧縮バネ２３との接触面から軸受部２２までの距離が長いときには、圧縮バネ２３の付勢力は小さくなり、加圧ローラー１３４は加熱ローラー１３２から離間する。
【００１６】
図３は、第１可動コネクター１３１と第２可動コネクター１１１との接触部分を概略的に示した図であり、（Ａ）は上方から見た平面図であり、（Ｂ）は接触ポイントを側方から視認した状態を示す側面図である。
【００１７】
第１可動コネクター１３１及び第２可動コネクター１１１は、それぞれ複数の電気接触部を備える。第１可動コネクター１３１は、第２可動コネクター１１１との接続時に第２可動コネクター１１１と向かい合う側面部に凹部１３１１が形成されている。当該凹部１３１１内には、複数の電気接触部１３１Ａが一方向に並設されている。第２可動コネクター１１１は、第１可動コネクター１３１との接続時に第１可動コネクター１３１と向かい合う側面部に凸部１１１１が形成されている。当該凸部１１１１内には、複数の電気接触部１１１Ａが一方向に並設されている。
【００１８】
第１可動コネクター１３１及び第２可動コネクター１１１は、上記凹部１３１１に凸部１１１１を嵌め込むことで、それぞれの電気接触部１３１Ａ及び１１１Ａ同士が接触状態となり接続される。この接続時、凹部１３１１及び凸部１１１１は、電気接触部１３１Ａが並設されるピッチ方向（ｘ方向）、電気接触部１３１Ａ及び電気接触部１１１Ａが重なり合う方向（ｚ方向）、凹部１３１１及び凸部１１１１が抜き挿しされる抜挿方向（ｙ方向）の少なくとも一方向に可動する構成とされている。第１可動コネクター１３１及び第２可動コネクター１１１は、例えば、ドロワーコネクターである。
【００１９】
第１可動コネクター１３１内に設けられた電気接触部１３１Ａと、第２可動コネクター１１１内に設けられた電気接触部１１１Ａとは、接触ポイントＰ１（図３（Ｂ））で接触し、これにより、第１可動コネクター１３１と第２可動コネクター１１１とが電気的に接続される。電気接触部１１１Ａが、ピン形状をしているのに対し、電気接触部１３１Ａは、先端部で折り曲げられて弾性を有し、電気接触部１１１Ａと接触しやすくなっている。
【００２０】
第２可動コネクター１１１には、定着ユニット１３に電源を供給する電源供給ラインや、後述する制御ユニット１０（図４を参照）と定着ユニット１３との間で信号のやり取りをするための信号ライン等からなる定着ユニット用ライン１１２が連結されている。
【００２１】
図４は、第１実施形態に係る画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着ユニット１３、給紙部１４、操作部４７、動力伝達部５１、及び往復移動機構５２を含んで構成されている。
【００２２】
画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により搬送されてきた原稿、又はプラテンガラスに載置された原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、図略の画像メモリー等に保存される。
【００２３】
画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、ネットワーク接続された外部装置としてのコンピューターから受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙に画像を形成する。
【００２４】
定着ユニット１３は、上述したように、熱圧着によりトナー像を記録紙に定着させるものであり、定着処理が施された記録紙は排出トレイに排出される。給紙部１４は、給紙カセットを備える。
【００２５】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。表示部４７３はタッチパネルになっており、操作者は画面表示されるボタンやキーに触れて画像形成装置１を操作することができる。
【００２６】
動力伝達部５１は、モーター、ギア、ドライバー等から構成され、例えば、装置本体１１に装着されている各装着ユニット（本実施形態では定着ユニット１３）を振動により往復移動させる往復移動機構５２に回転駆動力を付与する駆動源としての機能を果たす。往復移動機構５２としては、例えば、押圧離間機構２１（図２）が挙げられる。
【００２７】
また、動力伝達部５１は、制御ユニット１０の後述する制御部１００からの指示に従って、モーターの駆動を制御する。モーターは、例えば、押圧離間機構２１を構成する偏心カム２４の回転軸２４Ａに連結され、偏心カム２４を回転させる駆動源となる。
【００２８】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１０は、制御部１００と、接続不良検出部１０１とを備えている。
【００２９】
制御ユニット１０は、図略のＨＤＤに記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１００及び接続不良検出部１０１として機能するものである。但し、制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、ハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００３０】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着ユニット１３、給紙部１４、操作部４７、及び動力伝達部５１と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。
【００３１】
接続不良検出部１０１は、定着ユニット用ライン１１２（図３）を介して得られた、定着ユニット１３からの信号に基づいて、第１可動コネクター１３１と第２可動コネクター１１１との接続不良を検出する。例えば、接続不良検出部１０１は、定着ユニット１３から正常に信号が得られなかった場合、接続不良と判定する。
【００３２】
制御部１００は、接続不良検出部１０１が第１可動コネクター１３１と第２可動コネクター１１１との接続不良を検出した場合、動力伝達部５１を介して、押圧離間機構２１（往復移動機構５２）の動作を制御して、加圧ローラー１３４の押圧離間を予め定められた回数（例えば１０回）又は予め定められた期間（例えば１０秒間）、繰り返すことで、第１可動コネクター１３１を揺動させる。すなわち、押圧離間機構２１は、第１可動コネクター１３１を揺動させる揺動機構として動作する。
【００３３】
図５は、加圧ローラー１３４を押圧離間させた場合の第１可動コネクター１３１と第２可動コネクター１１１との接触部分を概略的に示した図であり、（Ａ）は上方から見た平面図であり、（Ｂ）は接触ポイントＰ１を側方から見た断面図である。
【００３４】
図５に示したように、加圧ローラー１３４（第１可動コネクター１３１）による押圧離間を繰り返すことによって、電気接触部１３１Ａと電気接触部１１１Ａとを繰り返し、接触させながら動作させ、ワイピング作用を働かせることで、接触ポイントＰ１に付着しているゴミや異物を除去する。
【００３５】
なお、制御部１００は、第１可動コネクター１３１及び第２可動コネクター１１１の揺れの大きさが、コネクターの有効嵌合長（電気接触部１３１Ａ，１１１Ａが接触し合える範囲）内で収まるように、偏心カム２４の駆動源であるモーターの動作を制御する。
【００３６】
上記第１実施形態によれば、第１可動コネクター１３１と第２可動コネクター１１１との接続不良を検出した場合（すなわち、コネクター内に侵入したゴミや異物による接続不良が生じている可能性がある場合）、第１可動コネクター１３１及び第２可動コネクター１１１を揺動させることで、接続不良の原因となっているゴミや異物を接触ポイントＰ１から除去する。これにより、装置本体１１と定着ユニット１３とを電気的に接続するコネクター内へ侵入したゴミや異物による接続不良を、装置本体１１から定着ユニット１３を取り外すことなく、解消可能となる。
【００３７】
また、図１に示したように、第１可動コネクター１３１及び第２可動コネクター１１１が水平に配置され、画像形成装置１が、第１可動コネクター１３１や第２可動コネクター１１１内に侵入したゴミや異物をワイピング作用で除去しにくい構成になっていたとしても、第１可動コネクター１３１を繰り返し揺動させるので、ゴミや異物の除去が可能となる。
【００３８】
図６は、第２実施形態に係る画像形成装置１の装置本体１１における定着ユニット及びその周辺部を概略的に示した断面図である。第２実施形態では、定着ユニット１３の近くに振動モーター６１が配置され、振動モーター６１を用いて、定着ユニット１３に振動を与えることで、第１可動コネクター１３１を揺動させるという点で、第１実施形態と相違する。
【００３９】
振動モーター６１は、モーターの回転軸に振動子が取り付けられたものであって、振動モーター６１の回転軸が回転すると、当該振動子が定着ユニット１３に当接するように配置されている。本実施形態では、振動モーター６１は、電気接触部１３１Ａが並設される上記ピッチ方向（ｘ方向：図３（Ａ）参照）に定着ユニット１３を揺動させる。なお、定着ユニット１３に対して複数の振動モーター６１を取り付け、各振動モーター６１による振動方向を異ならせることにより、上記ピッチ方向（ｘ方向：図３（Ａ）参照）に加えて、上記電気接触部１３１Ａ及び電気接触部１１１Ａが重なり合う方向（ｚ方向：図３（Ａ）参照）、上記抜挿方向（ｙ方向：図３（Ａ）参照）のいずれか又は両方に定着ユニット１３を揺動させることも可能である。
【００４０】
図７は、第２実施形態に係る画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着ユニット１３、給紙部１４、操作部４７、及び振動モーター６１を含んで構成されている。
【００４１】
制御部１００は、接続不良検出部１０１が第１可動コネクター１３１と第２可動コネクター１１１との接続不良を検出した場合、予め定められた期間（例えば１０秒間）、振動モーター６１を動作させることで、定着ユニット１３に振動を与え、第１可動コネクター１３１を上記ピッチ方向（ｘ方向：図３（Ａ）参照）に揺動させる。
【００４２】
図８は、定着ユニット１３に振動を与えた場合の第１可動コネクター１３１と第２可動コネクター１１１との接触部分を概略的に示した図であり、（Ａ）は上方から見た平面図であり、（Ｂ）は接触ポイントを上方から見た平面図である。
【００４３】
図８に示したように、定着ユニット１３に振動を与え、第１可動コネクター１３１に微振動を加えることで、接触ポイントＰ１に付着しているゴミや異物を除去する。
【００４４】
なお、振動モーター６１から第１可動コネクター１３１に与えられる振動の大きさは、ピッチ方向（ｘ方向：図３（Ａ）参照）における電気接触部１３１Ａ（第１可動コネクター１３１）の揺れ幅がフローティング量Ｆ（図８）の範囲内で収まる設定とされている。フローティング量とは、電気接触部１３１Ａと電気接触部１１１Ａとの嵌合のズレを吸収できる長さである。
【００４５】
上記第１実施形態及び上記第２実施形態では、装置本体１１に対して着脱可能に装着される、第１可動コネクター１３１を有する装着ユニットとして、定着ユニット１３を例に挙げているが、当該装着ユニットは定着ユニット１３に限定されない。例えば、他の実施形態として、感光体ドラムを内蔵するドラムユニットが挙げられ、制御部１００が、感光体ドラムを画像形成位置と待機位置とで往復移動させる往復移動機構５２の動作を制御することで、定着ユニット１３の場合と同様の効果を発揮する。
【００４６】
また、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、本発明に係る電子機器及び画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、例えば、コピー機、プリンター、ファクシミリ等の他の画像形成装置や電子機器でもよい。
【００４７】
また、上記実施形態では、図１乃至図８を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００４８】
１        画像形成装置
１１      装置本体
１２      画像形成部
１３      定着ユニット
２１      押圧離間機構
５２      往復移動機構
６１      振動モーター
１００    制御部
１０１    接続不良検出部
１１１    第２可動コネクター
１３１    第１可動コネクター
１３２    加熱ローラー
１３４    加圧ローラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2018185493.tif 000008
【図７】
2018185493.tif 000009
【図８】
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