(57)【要約】【課題】外部機器の音量設定が不適切なためにオーディオ装置の出力音量が無音や極端に小さくなっていることに気づくまでの時間を短縮することができるオーディオ装置を提供すること。【解決手段】オーディオ装置１００は、外部機器２００から入力されるオーディオ情報に基づいて、対応するオーディオ音を生成するＢＴオーディオ再生部６１と、外部機器２００における再生状態を示す再生情報を取得する再生情報取得部６２と、取得した再生情報に基づいて外部機器２００の再生状態を判定する再生状態判定部６３と、外部機器２００から入力されるオーディオ情報に基づいて音量レベルを判定する音量判定部６４と、再生状態判定部６３によって外部機器２００が再生動作中である旨の判定が行われ、かつ、音量判定部６４によって判定された音量レベルが所定値よりも小さい場合に、所定の通知を行う通知部６５とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部機器による再生動作によって生成されるオーディオ情報が入力され、このオーディオ情報に対応するオーディオ音を出力する動作を行うオーディオ装置において、
前記外部機器から入力されるオーディオ情報に基づいて、対応するオーディオ音を生成するオーディオ再生手段と、
前記外部機器における再生状態を示す再生情報を取得する再生情報取得手段と、
前記再生情報取得手段によって取得した再生情報に基づいて、前記外部機器の再生状態を判定する再生状態判定手段と、
前記外部機器から入力されるオーディオ情報に基づいて音量レベルを判定する音量判定手段と、
前記再生状態判定手段によって前記外部機器が再生動作中である旨の判定が行われ、かつ、前記音量判定手段によって判定された音量レベルが所定値よりも小さい場合に、所定の通知を行う通知手段と、
を備えることを特徴とするオーディオ装置。
【請求項２】
前記通知手段は、前記外部機器の再生動作時の設定音量の確認あるいは変更を促す通知を行うことを特徴とする請求項１に記載のオーディオ装置。
【請求項３】
前記再生情報には、前記外部機器が再生動作中であるか停止中であるかを示す再生状態情報が含まれており、
前記再生状態判定手段は、前記再生状態情報に基づいて、前記外部機器の再生状態を判定することを特徴とする請求項１または２に記載のオーディオ装置。
【請求項４】
前記再生情報には、前記外部機器が再生動作中であるか停止中であるかを示す再生状態情報と、再生動作における再生時間を示す再生時間情報とが含まれており、
前記再生状態判定手段は、前記再生状態情報と前記再生時間情報とに基づいて、前記外部機器の再生状態を判定することを特徴とする請求項３に記載のオーディオ装置。
【請求項５】
前記外部機器の再生動作時の設定音量は、前記外部機器に備わった操作部を用いることにより変更可能であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のオーディオ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外部機器から入力されるオーディオ情報を用いて再生動作を行うオーディオ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ポータブル装置をオーディオ装置に接続して、このポータブル装置から出力されていたレベルと同じレベルの音量でオーディオ装置から楽曲音を出力するようにしたオーディオ再生装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。このオーディオ再生装置では、オーディオ装置からポータブル装置に対して音量設定値を問い合わせ、得られた音量設定値に対応する音量を設定しており、これにより、ポータブル装置から出力されていたレベルとほぼ同じレベルの音量でオーディオ装置のスピーカから楽曲音を出力することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−８６６０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した特許文献１に開示されたオーディオ再生装置では、ポータブル装置において出力音量が無音（ミュート）に設定されていたり、出力音量が極端に小さく設定されていた場合には、オーディオ装置の出力音量も無音あるいは極端に小さくなってしまう。このような場合に、利用者は、ポータブル装置の出力音量の設定が無音等になっているためにオーディオ装置の出力音量が無音等になっているのか、適正な再生指示操作を行っていないためにオーディオ装置の出力音量が無音等になっているのかの区別がつきにくく、ポータブル装置の出力音量の設定が不適切であることに気づくまで時間がかかるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような点に鑑みて創作されたものであり、その目的は、ポータブル装置（外部機器）の音量設定が不適切なためにオーディオ装置の出力音量が無音や極端に小さくなっていることに気づくまでの時間を短縮することができるオーディオ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決するために、本発明のオーディオ装置は、外部機器による再生動作によって生成されるオーディオ情報が入力され、このオーディオ情報に対応するオーディオ音を出力する動作を行うオーディオ装置において、外部機器から入力されるオーディオ情報に基づいて、対応するオーディオ音を生成するオーディオ再生手段と、外部機器における再生状態を示す再生情報を取得する再生情報取得手段と、再生情報取得手段によって取得した再生情報に基づいて、外部機器の再生状態を判定する再生状態判定手段と、外部機器から入力されるオーディオ情報に基づいて音量レベルを判定する音量判定手段と、再生状態判定手段によって外部機器が再生動作中である旨の判定が行われ、かつ、音量判定手段によって判定された音量レベルが所定値よりも小さい場合に、所定の通知を行う通知手段とを備えている。
【０００７】
これにより、外部機器が再生動作中であるにもかかわらず音量レベルが小さい場合に、オーディオ装置の利用者に対して通知を行うことにより、外部機器の音量設定が不適切なためにオーディオ装置の出力音量が無音や極端に小さくなっていることに気づくまでの時間を短縮することができる。
【０００８】
また、上述した通知手段は、外部機器の再生動作時の設定音量の確認あるいは変更を促す通知を行うことが望ましい。これにより、外部機器の音量設定が不適切なことや、そのために音量を変更する操作が必要であることを、確実に利用者に知らせることが可能となる。
【０００９】
また、上述した再生情報には、外部機器が再生動作中であるか停止中であるかを示す再生状態情報が含まれており、再生状態判定手段は、再生状態情報に基づいて、外部機器の再生状態を判定することが望ましい。これにより、外部機器が再生動作中であることをオーディオ装置側において確実に知ることができる。
【００１０】
また、上述した再生情報には、外部機器が再生動作中であるか停止中であるかを示す再生状態情報と、再生動作における再生時間を示す再生時間情報とが含まれており、再生状態判定手段は、再生状態情報と再生時間情報とに基づいて、外部機器の再生状態を判定することが望ましい。これにより、外部機器が再生動作中であることをさらに精度よく判定することができる。
【００１１】
また、上述した外部機器の再生動作時の設定音量は、外部機器に備わった操作部を用いることにより変更可能であることが望ましい。通知を受け取った利用者は、このような外部機器に対して音量変更の操作を迅速に行うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施形態のオーディオ装置の構成を示す図である。
【図２】オーディオ装置において行われる通知動作の動作手順を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を適用した一実施形態のオーディオ装置について、図面を参照しながら説明する。
【００１４】
図１は、一実施形態のオーディオ装置の構成を示す図である。図１に示すように、オーディオ装置１００は、操作部１０、タッチパネル１２、入力制御部１４、表示処理部２０、表示装置２２、デジタル−アナログ変換器（Ｄ／Ａ）３０、スピーカ３２、ＢＴ（ブルートゥース（Bluetooth、登録商標））ユニット４０、制御部６０を備えている。
【００１５】
このオーディオ装置１００は、ブルートゥース接続された外部機器２００と連携してオーディオ再生を行うものであり、車両に搭載されている。外部機器２００としては、スマートフォンと称される携帯端末装置や、携帯情報端末（ＰＤＡ、Personal Digital Assistants）、携帯オーディオ機器などを想定しており、オーディオデータを再生する機能を有している。
【００１６】
操作部１０は、オーディオ装置１００に対する利用者による操作を受け付けるためのものであり、表示装置２２の周囲に配置された各種の操作キー、操作スイッチ、操作つまみ等を含んで構成されている。また、表示装置２２に各種の操作画面や入力画面が表示された時点で、これらの操作画面や入力画面の一部を利用者が指などで直接指し示すことにより、操作画面や入力画面の表示項目を選択することができるようになっており、このような操作画面や入力画面を用いた操作を可能とするために、指し示された指などの位置を検出するタッチパネル１２が備わっている。なお、タッチパネル１２を用いる代わりに、リモートコントロールユニット等を用いて操作画面や入力画面の一部を利用者の指示に応じて選択するようにしてもよい。入力制御部１４は、操作部１０やタッチパネル１２を監視しており、それらの操作内容を決定する。
【００１７】
表示処理部２０は、各種の操作画面や入力画面等を表示する映像信号を出力して表示装置２２にこれらの画面を表示する。表示装置２２は、運転席と助手席の中央前方に設置されており、例えば液晶表示装置（ＬＣＤ）を用いて構成されている。
【００１８】
デジタル−アナログ変換器３０は、オーディオ再生に伴って生成されるオーディオデータをアナログのオーディオ信号（オーディオ音）に変換してスピーカ３２から出力する。なお、実際には、デジタル−アナログ変換器３０とスピーカ３２の間には信号を増幅する増幅器が接続されているが、図１ではこの増幅器は省略されている。また、デジタル−アナログ変換器３０とスピーカ３２との組合せは再生チャンネル数分備わっているが、図１では一組のみが図示されている。
【００１９】
ＢＴユニット４０は、ブルートゥース規格にしたがってオーディオ装置１００と外部機器２００との間でオーディオ情報や再生情報（再生状態情報、再生時間情報）等の送受信を行う通信装置（ブルートゥース機器）である。このＢＴユニット４０には、無線通信に必要なハードウェアと、このハードウェアを制御してペアリング設定や無線接続を行うために必要な各種の処理部が含まれる。外部機器２００の検出やブルートゥースを用いた無線接続に必要な各種の処理はこのＢＴユニット４０によって行われる。
【００２０】
制御部６０は、オーディオ装置１００の全体を制御してオーディオ再生に関する各種処理を行うためのものであり、ＲＯＭやＲＡＭなどに格納された所定のアプリケーション（プログラム）をＣＰＵで実行することにより各種処理が実現される。この制御部６０は、ＢＴオーディオ再生部６１、再生情報取得部６２、再生状態判定部６３、音量判定部６４、通知部６５、ＢＴ処理部６６を有する。
【００２１】
ＢＴオーディオ再生部６１は、ＢＴユニット４０に接続された外部機器２００からオーディオ情報を受信し、このオーディオ情報を生成する際に用いられたエンコード処理に対応するデコード処理を行ってオーディオ音の生成（オーディオ再生）を行う。本実施形態では、外部機器２００から送信されるオーディオ情報は、外部機器２００を用いて設定された音量レベルを考慮したエンコード処理によって生成されている。したがって、外部機器２００において無音あるいは極端に小さい音量に設定されていると、外部機器２００から送られてくるオーディオ情報を用いてオーディオ音の生成を行っても、ＢＴオーディオ再生部６１によって生成されるオーディオ音は、無音あるいは小さな音量になってしまう。本実施形態では、外部機器２００の再生動作時の設定音量は、外部機器２００に備わった操作部を用いることにより変更することができる。したがって、このような事態（無音あるいは小さな音量）を解消するためには、外部機器２００に備わった操作部を操作して無音状態を解除したり、設定音量を上げる必要がある。
【００２２】
再生情報取得部６２は、外部機器２００における再生状態を示す再生情報を外部機器２００から取得する。この再生情報には、外部機器が再生動作中であるか停止中（一時停止も含まれる）であるかを示す再生状態情報と、再生動作における再生時間を示す再生時間情報とが含まれている。また、再生時間情報には、楽曲全体の再生時間と再生動作時における再生経過時間とが含まれている。なお、本実施形態では、再生情報として再生状態情報と再生時間情報の両方を用いているが、再生状態情報（あるいは、再生時間情報）のみを用いるようにしてもよい。
【００２３】
再生状態判定部６３は、再生情報取得部６２によって取得した再生情報に基づいて、外部機器２００の再生状態（再生中か停止中か）を判定する。音量判定部６４は、外部機器２００から入力されるオーディオ情報（ＢＴオーディオ再生部６１によるデコード前あるいはデコード後のデータ）に基づいて音量レベルを判定する。
【００２４】
通知部６５は、再生状態判定部６３によって外部機器２００が再生中である旨の判定が行われ、かつ、音量判定部６４によって判定された音量レベルが所定値よりも小さい場合に、所定の通知を行う。この通知には、外部機器２００の再生動作時の設定音量の確認、あるいは、設定音量の変更を促す表示や音声が含まれている。
【００２５】
ＢＴ処理部６６は、外部機器２００等との間でペアリング設定を行う際に必要な処理を行う。例えば、外部機器２００との間でペアリング設定を行う際に、ペアリング設定開始をＢＴユニット４０に指示したり、外部機器２００に割り当てられたパスコードを指定する処理などがＢＴ処理部６６によって行われる。
【００２６】
上述したＢＴオーディオ再生部６１がオーディオ再生手段に、再生情報取得部６２が再生情報取得手段に、再生状態判定部６３が再生状態判定手段に、音量判定部６４が音量判定手段に、通知部６５が通知手段にそれぞれ対応する。
【００２７】
本実施形態のオーディオ装置１００はこのような構成を有しており、次に、オーディオ装置１００においてオーディオ再生を行う際に、外部機器２００の設定音量が無音あるいは極端に小さい場合に行われる通知動作について説明する。
【００２８】
図２は、オーディオ装置１００において行われる通知動作の動作手順を示す流れ図である。この動作手順は、オーディオ装置１００におけるオーディオ再生動作と並行して行われる。
【００２９】
まず、再生情報取得部６２は、ＢＴユニット４０を介して外部機器２００から再生情報（再生状態情報、再生時間情報）を取得する（ステップ１００）。また、再生状態判定部６３は、取得した再生情報に基づいて外部機器２００が再生動作中か否かを判定する（ステップ１０２）。再生動作中でない場合（停止状態や一時停止状態の場合）には否定判断が行われ、ステップ１００に戻って再生情報取得動作が繰り返される。
【００３０】
また、外部機器２００の再生状態が再生動作中の場合にはステップ１０２の判定において肯定判断が行われる。次に、音量判定部６４は、外部機器２００の再生動作によって生成されてオーディオ装置１００に送られてきたオーディオ情報に基づいて音量レベルを検出する（ステップ１０４）。なお、この音量レベルの検出動作は、ステップ１０２の再生動作中か否かの判定動作と並行して行ったり、順番を入れ替えるようにしてもよい。
【００３１】
次に、音量判定部６４は、検出した音量レベルが所定値より小さいか否かを判定する（ステップ１０６）。音量レベルが所定値以上の場合には否定判断が行われ、ステップ１００に戻って再生情報取得動作が繰り返される。また、音量レベルが所定値よりも小さい場合にはステップ１０６の判定において肯定判断が行われる。次に、通知部６５は、オーディオ装置１００の利用者に向けて所定の通知を行う（ステップ１０８）。
【００３２】
この通知の具体例としては、「外部機器の設定音量を確認してください」あるいは「外部機器の設定音量を変更してください」などのメッセージ文を表示装置２２の一部に表示する場合や、これらのメッセージ文を読み上げる音声をスピーカ３２から出力する場合や、これらのメッセージ文の表示と音声出力を同時に行う場合などが考えられる。
【００３３】
このように、本実施形態のオーディオ装置１００では、外部機器２００が再生動作中であるにもかかわらず音量レベルが小さい場合に、オーディオ装置１００の利用者に対して通知を行うことにより、外部機器２００の音量設定が不適切なためにオーディオ装置１００の出力音量が無音や極端に小さくなっていることに気づくまでの時間を短縮することができる。
【００３４】
また、外部機器２００の再生動作時の設定音量の確認あるいは変更を促す通知を行うことにより、外部機器２００の音量設定が不適切なことや、そのために音量を変更する操作が必要であることを、確実に利用者に知らせることが可能となる。
【００３５】
また、外部機器２００から取得する再生情報に、外部機器２００が再生動作中であるか停止中であるかを示す再生状態情報を含ませることにより、外部機器２００が再生動作中であることをオーディオ装置１００側において確実に知ることができる。
【００３６】
また、外部機器２００から取得する再生情報に、外部機器２００が再生動作中であるか停止中であるかを示す再生状態情報と、再生動作における再生時間を示す再生時間情報の両方を含ませることにより、外部機器２００が再生動作中であることをさらに精度よく判定することができる。
【００３７】
また、外部機器２００の再生動作時の設定音量は、外部機器２００に備わった操作部を用いることによって変更可能であり、通知を受け取った利用者は、このような外部機器２００に対して音量変更の操作を迅速に行うことが可能となる。
【００３８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内において種々の変形実施が可能である。例えば、上述した実施形態では、車両に搭載されたオーディオ装置１００について説明したが、家庭内あるいは車両以外の屋外で使用されるオーディオ装置についても本発明を適用することができる。
【００３９】
また、上述した実施形態では、オーディオ装置１００と外部機器２００との間をブルートゥース接続するようにしたが、ＵＳＢケーブルを介した接続や、無線ＬＡＮを介した接続、あるいはその他の方式を用いた接続を用いるようにしてもよい。外部機器２００側で設定した音量でオーディオ情報が生成されてオーディオ装置１００に送られる場合には、いずれの接続形態を用いた場合であっても本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
上述したように、本発明によれば、外部機器が再生動作中であるにもかかわらず音量レベルが小さい場合に、オーディオ装置の利用者に対して通知を行うことにより、外部機器の音量設定が不適切なためにオーディオ装置の出力音量が無音や極端に小さくなっていることに気づくまでの時間を短縮することができる。
【符号の説明】
【００４１】
２２  表示装置
６０  制御部
６１  ＢＴオーディオ再生部
６２  再生情報取得部
６３  再生状態判定部
６４  音量判定部
６５  通知部
６６  ＢＴ処理部
１００  オーディオ装置
２００  外部機器
【図１】
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【図２】
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