(57)【要約】      （修正有）【課題】キャリア現像の発生を抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、静電潜像が形成される感光体ドラムと、感光体ドラムの表面を帯電させる帯電装置と、磁性キャリアＣおよびトナーＴを含む二成分現像剤からなる磁気ブラシＢを用いて感光体ドラム上に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像ローラー３３を含む現像装置と、磁気ブラシＢが感光体ドラムに接している部分の現像ローラー回転方向の最下流位置Ｑに向けて除電光を照射する除電装置と、を備える。【選択図】図４
2018185451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体の表面を帯電させる帯電装置と、
磁性キャリアおよびトナーを含む二成分現像剤からなる磁気ブラシを用いて前記像担持体上に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像剤担持体を含む現像装置と、
前記磁気ブラシが前記像担持体に接している部分の現像剤担持体回転方向の最下流位置に向けて除電光を照射する除電装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記除電装置は、前記現像剤担持体と前記像担持体との最近接位置における前記像担持体の接線である第１接線上、又は前記第１接線よりも前記現像装置側に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記除電装置は、前記最下流位置を通過する前記現像剤担持体の接線である第２接線よりも前記像担持体側に配置されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記除電装置は、前記除電装置の指向特性の半値角領域内に前記最下流位置が位置するように設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体の表面は、前記除電装置の除電光によって前記現像剤担持体の表面電位以下に除電されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体の表面は、前記除電装置の除電光によって１５０Ｖ以上に除電されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記像担持体の表面は、前記帯電装置によって前記像担持体の表面電位と前記現像剤担持体の表面電位との電位差が１５０Ｖ以下になるように帯電されることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記像担持体に担持されたトナー像が転写される転写ベルトをさらに備え、
前記転写ベルトは、弾性層を有しない樹脂ベルトによって形成されていることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、二成分現像剤からなる磁気ブラシを用いて像担持体上に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像剤担持体を含む現像装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、像担持体である感光体上の静電潜像を現像する現像装置として、一成分現像方式及び二成分現像方式が知られている。二成分現像方式は、トナーと磁性キャリアとからなる現像剤を用いることで、帯電量が長期にわたって安定し長寿命化に適している。例えば、二成分現像方式の現像装置は、トナーと磁性キャリアを含む現像剤を収容し、現像剤を撹拌部材から現像ローラー（現像剤担持体）に供給している。現像ローラーはその内部に磁石を備え、磁石によって現像ローラーの表面に現像剤を磁気ブラシとして担持する。トナーは、磁性キャリアに付着しており、感光体と現像ローラーとの間の電界により磁性キャリアから離れて感光体に移動する。これにより、感光体上の静電潜像がトナー像として顕像化される。
【０００３】
このような画像形成装置では、感光体およびトナーは同じ極性に帯電しており、磁性キャリアは逆極性に帯電しているため、磁性キャリアは感光体に静電気的に引き付けられる方向に力を受けるが、通常は現像ローラーの磁力の方が大きいため、磁性キャリアは現像ローラーから離れることなく現像装置内を循環する。
【０００４】
なお、感光体と、感光体の表面を帯電させる帯電装置と、二成分現像剤からなる磁気ブラシを用いて感光体上に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像剤担持体を含む現像装置と、を備えた画像形成装置は、例えば特許文献１に開示されている。特許文献１の画像形成装置は、感光体に担持されたトナー像が転写される搬送ベルト（転写ベルト）と、搬送ベルトを介して感光体に対向配置される転写ローラーと、感光体の表面に除電光を照射する除電装置と、をさらに備える。除電装置は、感光体と転写ローラーとの転写ニップ部よりも感光体回転方向上流側の感光体表面に向けて除電光を照射する。これにより、転写性を向上させたり、転写メモリーによるゴースト画像を抑制したりすることが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１４−７１３６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の画像形成装置では、感光体の表面電位は環境変化等によってある範囲でばらつき常に変化する。そして、感光体の表面電位が高く変化すると、磁性キャリアは感光体の表面に移動しやすくなる。磁性キャリアが感光体に移動することをキャリア現像（又は、キャリア引き、キャリア飛び）という。キャリア現像が発生すると、現像装置内のキャリア量の減少、白点画像、用紙のざらつき、感光体表面の凹み、及び感光体表面を清掃するクリーニングブレードの欠損等が生じる。
【０００７】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、キャリア現像の発生を抑制することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の第１の構成の画像形成装置は、静電潜像が形成される像担持体と、像担持体の表面を帯電させる帯電装置と、磁性キャリアおよびトナーを含む二成分現像剤からなる磁気ブラシを用いて像担持体上に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像剤担持体を含む現像装置と、磁気ブラシが像担持体に接している部分の現像剤担持体回転方向の最下流位置に向けて除電光を照射する除電装置と、を備える。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の第１の構成の画像形成装置によれば、磁気ブラシが像担持体に接している部分の現像剤担持体回転方向の最下流位置に向けて除電光を照射する除電装置を備える。これにより、像担持体の表面電位が変化して磁性キャリアが像担持体の表面に移動しやすくなった場合であっても、磁気ブラシが像担持体に接している部分の現像剤担持体回転方向の最下流位置を除電装置により除電することによって、キャリア現像の発生を抑制することができる。その結果、現像装置内のキャリア量の減少、白点画像、記録媒体のざらつき、像担持体の表面の凹み、及び像担持体の表面を清掃するクリーニング部材の欠損等が生じるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態の画像形成装置の構造を示した概略断面図である。
【図２】本発明の一実施形態の画像形成装置の画像形成部周辺の構造を示した断面図である。
【図３】本発明の一実施形態の画像形成装置の感光体ドラム周辺の構造を示した図である。
【図４】本発明の一実施形態の画像形成装置の感光体ドラムと現像ローラーとの対向部分における現像剤を示した図である。
【図５】本発明の一実施形態の画像形成装置の感光体ドラム、現像ローラーおよび除電装置を示した図である。
【図６】本発明の一実施形態の画像形成装置の感光体ドラム、現像ローラーおよび除電装置を示した図である。
【図７】比較例における主極の位置とキャリア現像の発生数との関係を示した図である。
【図８】実施例における主極の位置とキャリア現像の発生数との関係を示した図である。
【図９】本発明の変形例の画像形成装置の画像形成部周辺の構造を示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態の画像形成装置の構造を示した概略断面図である。画像形成装置１００（ここではカラープリンター）本体内には４つの画像形成部Ｐａ、Ｐｂ、Ｐｃ及びＰｄが、搬送方向上流側（図１では右側）から順に配設されている。これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、異なる４色（シアン、マゼンタ、イエロー及びブラック）の画像に対応して設けられており、それぞれ帯電、露光、現像及び転写の各工程によりシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの画像を順次形成する。
【００１３】
これらの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄには、各色の可視像（トナー像）を担持する感光体ドラム（像担持体）１ａ、１ｂ、１ｃ及び１ｄが配設されており、さらに図１において時計回りに回転する中間転写ベルト（転写ベルト）８が各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに隣接して設けられている。
【００１４】
パソコン等の上位装置から画像データが入力されると、先ず、帯電装置２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を一様に帯電させる。次いで露光装置５によって画像データに応じて光照射し、各感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に画像データに応じた静電潜像を形成する。現像装置３ａ〜３ｄには、トナーコンテナ４ａ〜４ｄによりそれぞれシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの各色のトナー（正帯電トナー）を含む二成分現像剤（以下、単に現像剤ともいう）が所定量充填されており、現像装置３ａ〜３ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に現像剤中のトナーが供給され、静電的に付着する。これにより、露光装置５からの露光により形成された静電潜像に応じたトナー像が形成される。
【００１５】
そして、一次転写ローラー６ａ〜６ｄにより一次転写ローラー６ａ〜６ｄと感光体ドラム１ａ〜１ｄとの間に所定の転写電圧で電界が付与され、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上のシアン、マゼンタ、イエロー及びブラックのトナー像が中間転写ベルト８上に一次転写される。一次転写後に感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に残留したトナー等はクリーニング部７ａ〜７ｄにより除去される。
【００１６】
トナー像が転写される転写紙（記録媒体）Ｐは、画像形成装置１００内の下部に配置された用紙カセット１６内に収容されており、給紙ローラー１２ａおよびレジストローラー対１２ｂを介して所定のタイミングで中間転写ベルト８に隣接して設けられた二次転写ローラー９と中間転写ベルト８とのニップ部（二次転写ニップ部）へ搬送される。トナー像が二次転写された転写紙Ｐは定着部１３へと搬送される。
【００１７】
定着部１３に搬送された転写紙Ｐは、定着ローラー対１３ａにより加熱及び加圧されてトナー像が転写紙Ｐの表面に定着され、所定のフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写紙Ｐは、そのまま（或いは分岐部１４によって反転搬送路１８に振り分けられ、両面に画像が形成された後）排出ローラー対１５によって排出トレイ１７に排出される。
【００１８】
次に、図２を参照して、画像形成部Ｐｄ周辺の詳細構造について説明する。なお、図２は図１の背面側から見た状態を示しており、画像形成部Ｐｄの各部材の配置は図１と左右が逆になっている。また、以下の説明では図１の画像形成部Ｐｄを例示するが、画像形成部Ｐａ〜Ｐｃの構成についても基本的に同様であるため説明を省略する。
【００１９】
感光体ドラム１ｄの周囲には、ドラム回転方向（図２の時計回り方向）に沿って帯電装置２ｄ、現像装置３ｄ、及びクリーニング装置５ｄが配設され、現像装置３ｄとクリーニング装置５ｄとの間には中間転写ベルト８を挟んで一次転写ローラー６ｄが配置されている。
【００２０】
帯電装置２ｄは、感光体ドラム１ｄに接触してドラム表面を一様に帯電させる帯電ローラー２７と、帯電ローラー２７をクリーニングするための帯電クリーニングブラシ２９とを有している。なお、帯電クリーニングブラシ２９に代えて帯電クリーニングローラーを用いても良い。帯電ローラー２７には帯電バイアス電源４２（図３参照）により所定の直流バイアス及び交流バイアスが印加される。そして、感光体ドラム１ｄの表面は、帯電装置２ｄによって、後述する現像ローラー３３の表面電位よりも高く、かつ、現像ローラー３３の表面電位と感光体ドラム１ｄの表面電位との電位差が１５０Ｖ以下（例えば１００Ｖ）になるように帯電される。
【００２１】
現像装置３ｄは、２本の攪拌搬送スクリュー３０と、現像ローラー（現像剤担持体）３３と、磁性キャリアを用いて非磁性のトナーを帯電させる二成分現像剤を収容する樹脂製の現像容器３６と、を有する。
【００２２】
現像ローラー３３は、図３において反時計回り方向に回転する円筒状の非磁性の現像スリーブ３３ａと、現像スリーブ３３ａに内包される複数の磁極を有する固定マグネット体３３ｂとで構成されている。本実施形態では、固定マグネット体３３ｂの磁極は、Ｎ極から成る規制極（図示せず）、Ｓ極から成る搬送極（図示せず）、Ｎ極から成る主極３４、及びＮ極から成る剥離極（図示せず）等によって構成されている。
【００２３】
現像ローラー３３には、現像バイアス電源４４により直流電圧（以下、Ｖｓｌｖ（ＤＣ）ともいう）及び交流電圧（以下、Ｖｓｌｖ（ＡＣ）ともいう）が印加される。
【００２４】
攪拌搬送スクリュー３０（図２参照）によって、現像剤が攪拌されつつ現像ローラー３３に搬送される。そして、図４に示すように、現像ローラー３３上に磁性キャリアＣおよびトナーＴからなる磁気ブラシＢが形成される。現像ローラー３３上の磁気ブラシＢは、現像ローラー３３の回転によって現像ローラー３３と感光体ドラム１ｄとの対向部分に搬送される。現像ローラー３３にはＶｓｌｖ（ＤＣ）及びＶｓｌｖ（ＡＣ）が印加されているため、感光体ドラム１ｄとの間の電位差によって現像ローラー３３から感光体ドラム１ｄにトナーＴが飛翔し、感光体ドラム１ｄ上の静電潜像（露光部）が現像される。
【００２５】
図２に示すように、クリーニング装置５ｄは、クリーニングブレード（クリーニング部材）３７、及び回収スクリュー３９を有している。クリーニングブレード３７は、感光体ドラム１ｄに当接した状態で固定されており、感光体ドラム１ｄ表面を清掃する。クリーニングブレード３７によって感光体ドラム１ｄ表面から除去された残留トナーは、回収スクリュー３９の回転に伴ってクリーニング装置５ｄの外部に排出される。
【００２６】
一次転写ローラー６ｄには、転写バイアス電源４６（図３参照）によりトナーＴと逆極性の所定の電圧が印加される。
【００２７】
中間転写ベルト８は、弾性層を有しない樹脂ベルトによって形成されている。中間転写ベルト８の材質としては、ポリイミド、ポリアミドイミド、アクリル、ナイロン等が挙げられる。
【００２８】
ここで、現像装置３ｄの上方には、感光体ドラム１ｄの表面に除電光を照射するＬＥＤからなる除電装置５０が配置されている。なお、除電装置５０は、各感光体ドラム１ａ〜１ｄに対して１つずつ設けられている。
【００２９】
除電装置５０は図４および図５に示すように、現像ローラー３３の磁気ブラシＢが感光体ドラム１ｄに接している部分の現像ローラー回転方向（図４の反時計回り方向）の最下流位置Ｑに向けて除電光を照射するように配置されている。
【００３０】
具体的には、除電装置５０は、現像ローラー３３と感光体ドラム１ｄとの最近接位置における感光体ドラム１ｄの接線である第１接線Ｌ１上、又は第１接線Ｌ１よりも現像装置３ｄ側（図５の左側）に配置されている。本実施形態では、除電装置５０は、第１接線Ｌ１よりも現像装置３ｄ側に配置されている。より詳しくは、除電装置５０の光出射面の中心Ｏ５０（光出射面と光軸との交点）は、第１接線Ｌ１上、又は第１接線Ｌ１よりも現像装置３ｄ側に配置されており、本実施形態では第１接線Ｌ１よりも現像装置３ｄ側に配置されている。
【００３１】
また、除電装置５０は、最下流位置Ｑを通過する現像ローラー３３の接線である第２接線Ｌ２よりも感光体ドラム１ｄ側（図５の右側）に配置されている。より詳しくは、除電装置５０の光出射面の中心Ｏ５０は、第２接線Ｌ２よりも感光体ドラム１ｄ側に配置されている。なお、中心Ｏ５０と最下流位置Ｑとの間には、除電光を遮る障害物は配置されていない。
【００３２】
また、除電装置５０は図６に示すように、除電装置５０の指向特性の半値角領域Ｒ（除電装置５０の光出射面の中心Ｏ５０から光軸方向に対して半値角だけ広がる略円錐状の領域）（図６のハッチング領域）内に最下流位置Ｑが位置するように設けられている。
【００３３】
除電装置５０の除電光によって、感光体ドラム１ｄの表面の非露光部は、現像ローラー３３の表面電位以下で、１５０Ｖ以上に除電される。
【００３４】
なお、図２に示すように、画像形成部Ｐｄの除電装置５０は、例えば隣接する画像形成部Ｐｃのクリーニング装置５ｃに固定されている。
【００３５】
本実施形態では、上記のように、磁気ブラシＢが感光体ドラム１ａ〜１ｄに接している部分の現像ローラー回転方向の最下流位置Ｑに向けて除電光を照射する除電装置５０を設ける。これにより、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面電位が高く変化して磁性キャリアＣが感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面に移動しやすくなった場合であっても、最下流位置Ｑを除電装置５０により除電することによって、キャリア現像の発生を抑制することができる。その結果、現像装置３ａ〜３ｄ内のキャリア量の減少、白点画像、転写紙Ｐのざらつき、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面の凹み、及びクリーニングブレード３７の欠損等が生じるのを抑制することができる。
【００３６】
また、上記のように、除電装置５０は、現像ローラー３３と感光体ドラム１ａ〜１ｄとの最近接位置における感光体ドラム１ａ〜１ｄの接線である第１接線Ｌ１上、又は第１接線Ｌ１よりも現像装置３ａ〜３ｄ側に配置されている。これにより、除電装置５０が第１接線Ｌ１よりも感光体ドラム１ａ〜１ｄ側に配置されている場合に比べて、多くの除電光を最下流位置Ｑに照射することができる。
【００３７】
また、上記のように、除電装置５０は、最下流位置Ｑを通過する現像ローラー３３の接線である第２接線Ｌ２よりも感光体ドラム１ａ〜１ｄ側に配置されている。これにより、除電装置５０が第２接線Ｌ２よりも現像ローラー３３側に配置されている場合に比べて、多くの除電光を最下流位置Ｑに確実に照射することができる。
【００３８】
また、上記のように、除電装置５０は、除電装置５０の指向特性の半値角領域Ｒ内に最下流位置Ｑが位置するように設けられている。これにより、除電装置５０により最下流位置Ｑを効果的に除電することができる。
【００３９】
また、上記のように、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面は、除電装置５０の除電光によって現像ローラー３３の表面電位以下に除電される。これにより、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面（最下流位置Ｑ）を十分に除電することができるので、キャリア現像の発生を十分に抑制することができる。
【００４０】
また、上記のように、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面は、除電装置５０の除電光によって１５０Ｖ以上に除電される。これにより、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面電位が低くなりすぎるのを抑制することができるので、一次転写時にトナー像が乱れるトナー散り（トナー飛び、トナー飛び散りともいう）が発生するのを抑制することができる。
【００４１】
また、上記のように、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面は、帯電装置２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面電位と現像ローラー３３の表面電位との電位差が１５０Ｖ以下になるように帯電される。これにより、キャリア現像の発生をより確実に抑制することができる。
【００４２】
また、上記のように、中間転写ベルト８が弾性層を有しない樹脂ベルトによって形成されている場合、キャリア現像が発生すると感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面の凹みや白点画像がより顕著に発生する。このため、中間転写ベルト８が弾性層を有しない樹脂ベルトによって形成されている場合に本発明を適用することは、特に効果的である。
【００４３】
次に、上記した本実施形態の効果を確認するために行った確認実験について説明する。この確認実験は、上記実施形態と異なり除電装置５０を設けない比較例と、上記実施形態に対応し除電装置５０を設けた実施例と、について行った。
【００４４】
実験機としては、カラープリンター（京セラドキュメントソリューションズ株式会社製ＥＣＯＳＹＳ  Ｍ５５２６ｃｄｗの改造機を用いた。感光体ドラム１ａ〜１ｄとしては、直径２４ｍｍの正帯電単層型ＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｐｈｏｔｏｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）ドラムを用いた。現像剤としては、正帯電トナーおよび平均粒子径３５μｍのフェライトキャリアを用いた。
【００４５】
そして、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面電位（以下、Ｖｏともいう）からＶｓｌｖ（ＤＣ）を減じた値（電位差）が１００Ｖ、１３０Ｖ、１５０Ｖ、及び２００Ｖとなるように、帯電装置２ａ〜２ｄによって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面電位およびＶｓｌｖ（ＤＣ）を調整した。具体的には、Ｖｏを４００ＶとしＶｓｌｖ（ＤＣ）を３００Ｖとすることにより電位差を１００Ｖにし、Ｖｏを４００ＶとしＶｓｌｖ（ＤＣ）を２７０Ｖとすることにより電位差を１３０Ｖにした。Ｖｏを５００ＶとしＶｓｌｖ（ＤＣ）を３５０Ｖとすることにより電位差を１５０Ｖにし、Ｖｏを６００ＶとしＶｓｌｖ（ＤＣ）を４００Ｖとすることにより電位差を２００Ｖにした。また、各電位差（１００Ｖ、１３０Ｖ、１５０Ｖ、２００Ｖ）において、現像装置３ａ〜３ｄの主極３４の位置（角度位置）を、感光体ドラム１ａ〜１ｄに最近接する位置から、現像ローラー回転方向下流側に５度まで、現像ローラー回転方向上流側に９度まで、変化させた。なお、周囲環境は、２３℃、５０％ＲＨであった。
【００４６】
実施例では、除電装置５０として、中心波長６６０ｎｍのＬＥＤ光源を用いた。除電装置５０の感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面における光量が０．１〜０．８μＪ／ｃｍ2になるように出力調整して、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面の非露光部の表面電位を約２００Ｖ（１５０Ｖ以上２５０Ｖ以下）にした。
【００４７】
比較例および実施例のその他の構造および条件は、上記実施形態と同様にした。
【００４８】
そして、比較例および実施例について、ベタ画像を印字し、単位面積当たりのキャリア現像の発生個数を目視で確認した。なお、キャリア現像が発生した部分は画像に白点として現れるため、白点の個数を面積で除して算出した。その結果をそれぞれ図７および図８に示す。
【００４９】
図７（比較例）を参照して、主極３４の位置（磁気ブラシＢが最も立つ位置）を現像ローラー回転方向下流側に配置するほど、すなわち現像ローラー３３と感光体ドラム１ａ〜１ｄとの最近接位置（現像ニップともいう）の下流側で磁気ブラシＢが感光体ドラム１ａ〜１ｄに強く当たるように調整するほど、キャリア現像が発生しやすくなることが判明した。このことから、キャリア現像は主に現像ニップの出口付近（下流側）で発生すると言える。
【００５０】
また、キャリア現像は、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面電位Ｖｏと現像バイアスの直流電圧Ｖｓｌｖ（ＤＣ）との差（電位差）が大きくなるほど発生し、電位差Ｖｏ−Ｖｓｌｖ（ＤＣ）が１５０Ｖ以上になると急激に発生数が増加することが判明した。
【００５１】
その一方、実施例では図８に示すように、キャリア現像の発生を大幅に低減できることが判明した。これは、キャリア現像が発生しやすい最下流位置Ｑに除電光を照射して最下流位置Ｑの電位を低下させることによって、磁性キャリアＣが感光体ドラム１ａ〜１ｄに移動するのを抑制することができたためであると考えられる。
【００５２】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００５３】
例えば、図１に示したようなタンデム型のカラー画像形成装置に本発明を適用した例について示したが、本発明はこれに限らない。言うまでもなく、モノクロ複写機、モノクロプリンター、デジタル複合機、ファクシミリ等の、二成分現像剤からなる磁気ブラシを用いて像担持体上に形成された静電潜像をトナー像に現像する現像剤担持体を含む現像装置を有する種々の画像形成装置に本発明を適用できる。
【００５４】
また、上記実施形態では、除電装置５０を、隣接する画像形成部のクリーニング装置に固定する例について示したが、本発明はこれに限らない。例えば図９に示した本発明の変形例の画像形成装置のように、除電装置５０ａを現像装置３ａ〜３ｄの現像容器３６に固定してもよいし、除電装置５０ｂを画像形成装置１００本体に固定してもよい。
【００５５】
また、感光体ドラム１ａ〜１ｄは環境変化等によって５０〜６０Ｖ程度ばらつく（変化する）。このため、感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面電位ＶｏからＶｓｌｖ（ＤＣ）を減じた値（電位差）が７０Ｖ（＝１３０Ｖ−６０Ｖ）以下になるように、除電装置５０によって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を除電することが好ましく、上記実施形態のように現像ローラー３３の表面電位以下になるように、除電装置５０によって感光体ドラム１ａ〜１ｄの表面を除電することがより好ましい。
【符号の説明】
【００５６】
１ａ〜１ｄ  感光体ドラム（像担持体）
２ａ〜２ｄ  帯電装置
３ａ〜３ｄ  現像装置
８  中間転写ベルト（転写ベルト）
３３  現像ローラー（現像剤担持体）
５０、５０ａ、５０ｂ  除電装置
１００  画像形成装置
Ｂ  磁気ブラシ
Ｃ  磁性キャリア
Ｌ１  第１接線
Ｌ２  第２接線
Ｑ  最下流位置
Ｒ  半値角領域
Ｔ  トナー
【図１】
2018185451.tif 000003
【図２】
2018185451.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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