(57)【要約】【課題】電子機器とサーバとの接続に関し、接続に必要な情報のやり取りに要する手間を削減する。【解決手段】無線通信回線を介して管理対象である端末装置と接続可能な第１接続制御部６１と、無線通信回線および有線通信回線の少なくとも一つを介して第１接続制御部６１による接続経路とは異なる接続経路で端末装置と接続可能な第２接続制御部６２と、第１接続制御部６１を介して端末装置からこの端末装置との接続に用いられる設定情報を取得して管理する設定情報取得部６３および設定情報管理部６４と、設定情報管理部６４に管理されている端末装置の識別情報を用い、第２接続制御部６２を介して端末装置に接続して通信を行う通信制御部６５と、を備える。【選択図】図３
2018125735.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信回線を介して管理対象である端末装置と接続可能な第１接続手段と、
無線通信回線および有線通信回線の少なくとも一つを介して前記第１接続手段による接続経路とは異なる接続経路で前記端末装置と接続可能な第２接続手段と、
前記第１接続手段を介して前記端末装置から当該端末装置との接続に用いられる設定情報を取得して管理する設定情報管理手段と、
前記設定情報管理手段に管理されている前記端末装置の識別情報を用い、前記第２接続手段を介して当該端末装置に接続して通信を行う通信制御手段と、
を備えることを特徴とする、端末管理装置。
【請求項２】
前記第２接続手段は、種類の異なる複数の通信方式による通信機能を有し、前記設定情報管理手段により取得された前記設定情報に、使用する通信方式を特定する情報がある場合は、当該通信方式より前記端末装置を探索し、設定情報に基づく探索で当該端末装置が検出されない場合、および、前記設定情報管理手段により取得された前記設定情報に、使用する通信方式を特定する情報がない場合は、予め定められた順番で通信方式を選択し、選択した通信方式により当該端末装置を探索し、当該端末装置が検出されたときの通信方式により接続を行うことを特徴とする、請求項１に記載の端末管理装置。
【請求項３】
前記第２接続手段は、前記端末装置との接続に使用していた通信方式で当該端末装置と接続できなくなった場合、予め定められた順番で通信方式を選択し、選択した通信方式により当該端末装置を探索し、当該端末装置が検出されたときの通信方式により接続を行うことを特徴とする、請求項２に記載の端末管理装置。
【請求項４】
前記第１接続手段は、無線ＬＡＮのアクセスポイントを介さずに前記端末装置と接続可能な通信方式を用いて、当該端末装置と接続することを特徴とする、請求項１乃至請求項３に記載の端末管理装置。
【請求項５】
前記第２接続手段による前記端末装置との接続は、前記第１接続手段により当該端末装置との接続が行われ、当該第１接続手段による当該端末装置との接続が切断された後に、行われることを特徴とする、請求項１乃至請求項４に記載の端末管理装置。
【請求項６】
複数の端末装置と、
前記端末装置を管理する端末管理装置と、を備え、
前記端末装置は、
無線通信回線を介して前記端末管理装置と接続可能な端末装置側第１接続手段と、
無線通信回線および有線通信回線の少なくとも一つを介して前記端末装置側第１接続手段による接続経路と同一または異なる接続経路で前記端末管理装置と接続可能な端末装置側第２接続手段と、を備え、
前記端末管理装置は、
前記端末装置の前記端末装置側第１接続手段に対応して当該端末装置と接続可能な管理装置側第１接続手段と、
前記端末装置の前記端末装置側第２接続手段に対応して当該端末装置と接続可能な管理装置側第２接続手段と、
前記管理装置側第１接続手段を介して前記端末装置から当該端末装置との接続に用いられる設定情報を取得して管理する設定情報管理手段と、
前記設定情報管理手段に管理されている前記端末装置の識別情報を用い、前記管理装置側第２接続手段を介して当該端末装置に接続して通信を行う通信制御手段と、
を備えることを特徴とする、端末管理システム。
【請求項７】
端末装置を管理する管理装置が通信回線により当該端末装置と接続する接続方法であって、
無線通信回線を用いて管理対象である前記端末装置と接続可能な第１接続手段で当該端末装置と接続するステップと、
前記第１接続手段での接続によりネットワークを介して前記端末装置に接続するための設定情報を取得するステップと、
前記第１接続手段による接続を切断するステップと、
前記設定情報に基づき、前記第１接続手段とは異なる第２接続手段で、ネットワークを介して前記端末装置と接続するステップと、
を含むことを特徴とする、接続方法。
【請求項８】
端末装置を管理する管理装置のコンピュータを制御して、当該管理装置と当該端末装置とを接続させるプログラムであって、
無線通信回線を用いて管理対象である前記端末装置と接続可能な第１接続手段で当該端末装置と接続する工程と、
前記第１接続手段での接続によりネットワークを介して前記端末装置に接続するための設定情報を取得する工程と、
前記第１接続手段による接続を切断する工程と、
前記設定情報に基づき、前記第１接続手段とは異なる第２接続手段で、ネットワークを介して前記端末装置と接続する工程と、
を前記コンピュータに実行させることを特徴とする、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末管理装置、端末管理システム、接続方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを介して複数の装置を接続し、装置間でデータ交換を行う場合、装置間で認証が行われる。特許文献１には、通信管理システムが、中継装置を識別するための装置ＩＤと設定情報とを関連付けて管理し、中継装置を介して通信端末に設定情報を送信する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１１９４５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
種々の電子機器に通信機能を設け、ネットワークを介してセンサにて取得した情報を収集したり、電子機器のアクチュエータを制御したりすることが行われている。しかし、大量の電子機器と情報の収集や制御の主体となるサーバとを接続するための認証設定（ペアリング）を行うには多大な手間を要する。
【０００５】
本発明は、電子機器とサーバとの接続に関し、接続に必要な情報のやり取りに要する手間を削減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る端末管理装置は、
無線通信回線を介して管理対象である端末装置と接続可能な第１接続手段と、
無線通信回線および有線通信回線の少なくとも一つを介して前記第１接続手段による接続経路とは異なる接続経路で前記端末装置と接続可能な第２接続手段と、
前記第１接続手段を介して前記端末装置から当該端末装置との接続に用いられる設定情報を取得して管理する設定情報管理手段と、
前記設定情報管理手段に管理されている前記端末装置の識別情報を用い、前記第２接続手段を介して当該端末装置に接続して通信を行う通信制御手段と、
を備えることを特徴とする、端末管理装置である。
本発明の請求項２に係る端末管理装置は、
前記第２接続手段は、種類の異なる複数の通信方式による通信機能を有し、前記設定情報管理手段により取得された前記設定情報に、使用する通信方式を特定する情報がある場合は、当該通信方式より前記端末装置を探索し、設定情報に基づく探索で当該端末装置が検出されない場合、および、前記設定情報管理手段により取得された前記設定情報に、使用する通信方式を特定する情報がない場合は、予め定められた順番で通信方式を選択し、選択した通信方式により当該端末装置を探索し、当該端末装置が検出されたときの通信方式により接続を行うことを特徴とする、請求項１に記載の端末管理装置である。
本発明の請求項３に係る端末管理装置は、
前記第２接続手段は、前記端末装置との接続に使用していた通信方式で当該端末装置と接続できなくなった場合、予め定められた順番で通信方式を選択し、選択した通信方式により当該端末装置を探索し、当該端末装置が検出されたときの通信方式により接続を行うことを特徴とする、請求項２に記載の端末管理装置である。
本発明の請求項４に係る端末管理装置は、
前記第１接続手段は、無線ＬＡＮのアクセスポイントを介さずに前記端末装置と接続可能な通信方式を用いて、当該端末装置と接続することを特徴とする、請求項１乃至請求項３に記載の端末管理装置である。
本発明の請求項５に係る端末管理装置は、
前記第２接続手段による前記端末装置との接続は、前記第１接続手段により当該端末装置との接続が行われ、当該第１接続手段による当該端末装置との接続が切断された後に、行われることを特徴とする、請求項１乃至請求項４に記載の端末管理装置である。
本発明の請求項６に係る端末管理システムは、
複数の端末装置と、
前記端末装置を管理する端末管理装置と、を備え、
前記端末装置は、
無線通信回線を介して前記端末管理装置と接続可能な端末装置側第１接続手段と、
無線通信回線および有線通信回線の少なくとも一つを介して前記端末装置側第１接続手段による接続経路と同一または異なる接続経路で前記端末管理装置と接続可能な端末装置側第２接続手段と、を備え、
前記端末管理装置は、
前記端末装置の前記端末装置側第１接続手段に対応して当該端末装置と接続可能な管理装置側第１接続手段と、
前記端末装置の前記端末装置側第２接続手段に対応して当該端末装置と接続可能な管理装置側第２接続手段と、
前記管理装置側第１接続手段を介して前記端末装置から当該端末装置との接続に用いられる設定情報を取得して管理する設定情報管理手段と、
前記設定情報管理手段に管理されている前記端末装置の識別情報を用い、前記管理装置側第２接続手段を介して当該端末装置に接続して通信を行う通信制御手段と、
を備えることを特徴とする、端末管理システムである。
本発明の請求項７に係る方法は、
端末装置を管理する管理装置が通信回線により当該端末装置と接続する接続方法であって、
無線通信回線を用いて管理対象である前記端末装置と接続可能な第１接続手段で当該端末装置と接続するステップと、
前記第１接続手段での接続によりネットワークを介して前記端末装置に接続するための設定情報を取得するステップと、
前記第１接続手段による接続を切断するステップと、
前記設定情報に基づき、前記第１接続手段とは異なる第２接続手段で、ネットワークを介して前記端末装置と接続するステップと、
を含むことを特徴とする、接続方法である。
本発明の請求項８に係るプログラムは、
端末装置を管理する管理装置のコンピュータを制御して、当該管理装置と当該端末装置とを接続させるプログラムであって、
無線通信回線を用いて管理対象である前記端末装置と接続可能な第１接続手段で当該端末装置と接続する工程と、
前記第１接続手段での接続によりネットワークを介して前記端末装置に接続するための設定情報を取得する工程と、
前記第１接続手段による接続を切断する工程と、
前記設定情報に基づき、前記第１接続手段とは異なる第２接続手段で、ネットワークを介して前記端末装置と接続する工程と、
を前記コンピュータに実行させることを特徴とする、プログラムである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１の発明によれば、第２接続手段による接続のための設定情報を手動で入力する構成と比較して、第２接続手段による接続における設定情報のやり取りに要する手間を削減することができる。
請求項２の発明によれば、対応可能な複数の通信方式のうち、端末装置に接続可能な通信方式を厳密に特定する構成と比較して、第２接続手段による接続における設定情報のやり取りに要する手間を削減することができる。
請求項３の発明によれば、対応可能な複数の通信方式のうち、端末装置に接続可能な通信方式を厳密に特定する構成と比較して、第２接続手段による接続ができなくなった場合の再接続において、設定情報のやり取りに要する手間を削減することができる。
請求項４の発明によれば、第１接続手段による接続においてアクセスポイントを介する接続を行う構成と比較して、第２接続手段による接続における設定情報のやり取りに要する手間を削減することができる。
請求項５の発明によれば、第１接続手段による接続および第２接続手段による接続の双方で、効率の良い通信方式をとることができる。
請求項６の発明によれば、複数の端末装置と、端末装置を管理する端末管理装置と、を備えた端末管理システムにおいて、第２接続手段による接続のための設定情報を手動で入力する構成と比較して、第２接続手段による接続における設定情報のやり取りに要する手間を削減することができる。
請求項７の発明によれば、端末装置を管理する管理装置が通信回線により当該端末装置と接続する接続方法において、第２接続手段による接続のための設定情報を手動で入力する構成と比較して、第２接続手段による接続における設定情報のやり取りに要する手間を削減することができる。
請求項８の発明によれば、本発明のプログラムを実行するコンピュータにおいて、第２接続手段による接続のための設定情報を手動で入力する構成と比較して、第２接続手段による接続における設定情報のやり取りに要する手間を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態の端末管理システムの全体構成を示す図である。
【図２】管理サーバの一例としての複合機の機能構成を示す図である。
【図３】制御部の機能構成を示す図である。
【図４】管理サーバと端末装置との間の接続態様の例を示す図であり、図４（Ａ）は、第１接続制御部の制御による接続態様を示す図、図４（Ｂ）は、第２接続制御部の制御による接続態様を示す図である。
【図５】端末装置の機能構成を示す図である。
【図６】管理サーバの制御部の動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
＜本実施形態が適用されるシステム＞
図１は、本実施形態の端末管理システムの全体構成を示す図である。図１に示す端末管理システム１０は、管理サーバ１００と、管理対象である端末装置２００とを備える。管理サーバ１００と端末装置２００とは、ネットワーク３００を介して接続されている。また、図１では省略しているが、管理サーバ１００自体もネットワーク３００を介して他のサーバ（外部サーバ）に接続するようにしてもよい。この場合、管理サーバ１００は、ネットワーク上の他のサーバも含む情報システムにおける、いわゆるエッジサーバとして機能する。
【００１０】
管理サーバ１００は、端末装置２００を管理する端末管理装置の一例であり、例えば、パーソナルコンピュータやサーバマシンの他、通信機能を備えた種々の情報処理装置により実現される。本実施形態では、一例として、複写機能、画像読み取り機能、印刷機能、ＦＡＸ通信機能などを有するとともに、ネットワーク３００に接続するための通信機能を備えた複合機である画像処理装置を管理サーバ１００として用いた場合について説明する。
【００１１】
管理サーバ１００は、端末装置２００を管理し、端末装置２００から情報を受信したり、端末装置２００へ制御命令を送信したりする。管理サーバ１００は、複数の種類のネットワーク回線に接続するために複数のネットワーク・インターフェイスを備える。図１に示す例では、有線通信によりＬＡＮ（Local Area Network）に接続するためのネットワークアダプタ１２１、無線通信によりＬＡＮに接続するためのＷｉ−Ｆｉ（登録商標）モジュール１２２、携帯電話で用いられるＬＴＥ（Long Term Evolution）や３Ｇ（3rd Generation）の回線（以下、ＬＴＥ／３Ｇ回線）で接続するためのＬＴＥ／３Ｇモジュール１２３、ＦＡＸ通信回線（電話回線）で接続するためのＦＡＸモジュール１２４が設けられている。
【００１２】
端末装置２００は、ネットワーク３００を介して通信を行う通信機能を備えた電子機器である。具体例としては、いわゆるＩｏＴデバイスが挙げられる。端末装置２００は、例えば、情報取得手段としてのセンサを有しており、センサにより得られた情報を、通信機能を用い、ネットワーク３００を介して管理サーバ１００に送信する。また、端末装置２００は、アクチュエータや発光装置等の動作手段を有しており、ネットワーク３００を介して管理サーバ１００から受信する制御命令に従って動作手段を動作させる。
【００１３】
本実施形態では、複数の端末装置２００が管理サーバ１００に管理される構成を想定するが、各端末装置２００の情報取得手段や動作手段は同じ種類のものに限定されず、端末装置２００ごとに種々の情報取得手段や動作手段を有していてよい。また、一つの端末装置２００は、必ずしも情報取得手段と動作手段の両方を有している必要はなく、一方のみを有していてもよい。また、一つの端末装置２００は、複数の種類の情報取得手段を有していてもよいし、複数の種類の動作手段を有していてもよい。
【００１４】
また、本実施形態において、端末装置２００は、取得しようとする情報や実施する動作の内容に応じて種々の場所に設置される。そのため、管理サーバ１００と端末装置２００との物理的な位置関係も様々であり、端末装置２００の種類（機種）や設置場所に応じて、管理サーバ１００と端末装置２００とを接続するための通信回線が選択される。
【００１５】
ネットワーク３００は、管理サーバ１００と端末装置２００との間のデータ通信に用いられる通信ネットワークであれば特に限定されず、例えばＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）、インターネット等としてよい。データ通信に用いられる通信回線は、上述したように、有線と無線とを問わず、種々の回線を対象としてよい。また、複数のネットワークや通信回線を介して各装置を接続するように構成してもよい。
【００１６】
＜管理サーバの構成＞
図２は、管理サーバ１００の一例としての複合機の機能構成を示す図である。図２に示す構成において、管理サーバ１００は、制御部６０を構成するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０２と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０４とを備える。また、管理サーバ１００は、記憶部１０５と、操作部１０６と、表示部１０７と、画像読み取り部１０８と、画像形成部１０９と、通信部１１０と、画像処理部１１１とを備える。これらの各機能部は、バス１０１に接続され、このバス１０１を介してデータの授受を行う。
【００１７】
操作部１０６は、ユーザ（使用者）の操作を受け付ける。操作部１０６は、例えば、ハードウェアキーにより構成される。また、例えば、押圧された位置に応じた制御信号を出力するタッチセンサにより構成される。タッチセンサと後述の表示部１０７を構成する液晶ディスプレイとを組み合わせたタッチパネルとして構成しても良い。
【００１８】
表示部１０７は、表示手段の一例であり、例えば液晶ディスプレイにより構成される。この表示部１０７は、ＣＰＵ１０２の制御の下、管理サーバ１００に関する情報を表示する。また、表示部１０７は、ユーザが管理サーバ１００を操作する際にユーザが参照するメニュー画面を表示する。すなわち、上記の操作部１０６と表示部１０７とを組み合わせて、管理サーバ１００のユーザインタフェース部として機能する。
【００１９】
画像読み取り部１０８は、いわゆるスキャナ装置により構成され、セットされた原稿上の画像を光学的に読み取り、読み取り画像（画像データ）を生成する。画像の読み取り方式としては、例えば、光源から原稿に照射した光に対する反射光をレンズで縮小してＣＣＤ（Charge Coupled Devices）で受光するＣＣＤ方式や、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）光源から原稿に順に照射した光に対する反射光をＣＩＳ（Contact Image Sensor）で受光するＣＩＳ方式が用いられる。
【００２０】
画像形成部１０９は、画像形成手段の一例であり、記録材の一例である用紙に対して、画像形成材を用いて画像データに基づく画像を形成する。記録材に画像を形成する方式としては、例えば、感光体に付着させたトナーを記録材に転写して像を形成する電子写真方式や、インクを記録材上に吐出して像を形成するインクジェット方式等が用いられる。
【００２１】
通信部１１０は、ネットワーク３００を介して端末装置２００に接続するためのネットワーク・インターフェイスを有している。図示は省略しているが、図１を参照して説明したように、ネットワーク・インターフェイスの例として、ここでは、ネットワークアダプタ１２１、Ｗｉ−Ｆｉモジュール１２２、ＬＴＥ／３Ｇモジュール１２３、ＦＡＸモジュール１２４等が設けられている。また、通信部１１０としては、ＮＦＣ（Near field radio communication）やＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離無線通信により端末装置２００に接続するためのモジュール（図示せず）を設けても良い。
【００２２】
画像処理部１１１は、演算手段であるプロセッサと作業用メモリとを備え、画像データが表す画像に色補正や階調補正等の画像処理を施す。なお、プロセッサとして制御部６０のＣＰＵ１０２を、作業用メモリとして制御部６０のＲＡＭ１０４を、それぞれ兼用しても良い。
【００２３】
記憶部１０５は、記憶手段の一例であり、例えば、ハードディスク装置などの記憶装置により構成される。記憶部１０５は、画像読み取り部１０８にて生成された読み取り画像等の画像データを記憶する。さらに、本実施形態の記憶部１０５は、管理サーバ１００と端末装置とを接続するための情報を記憶する。
【００２４】
制御部６０を構成するＣＰＵ１０２、ＲＯＭ１０３およびＲＡＭ１０４において、ＲＯＭ１０３は、ＣＰＵ１０２により実行されるプログラムを記憶する。ＣＰＵ１０２は、ＲＯＭ１０３に記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭ１０４を作業エリアにして、プログラムを実行する。また、記憶部１０５に格納されたプログラムをＲＡＭ１０４に読み込んで、ＲＡＭ１０４に読み込んだプログラムをＣＰＵ１０２が実行するようにしても良い。ＣＰＵ１０２によりプログラムが実行されることで、上述した管理サーバ１００の各機能部を制御するとともに、以下の各機能を実現する。
【００２５】
ここで、ＣＰＵ１０２によって実行されるプログラムは、磁気記録媒体（磁気ディスクなど）、光記録媒体（光ディスクなど）、半導体メモリなどのコンピュータが読取可能な記録媒体に記憶した状態で、画像形成装置１００へ提供し得る。また、ＣＰＵ１０２によって実行されるプログラムは、インターネットなどのネットワークを介して画像形成装置１００に提供するようにしてもよい。
【００２６】
＜制御部の機能構成＞
図３は、制御部６０の機能構成を示す図である。制御部６０において、ソフトウェアとハードウェア資源とが協働することにより、図３に示すように、第１接続制御部６１、第２接続制御部６２、設定情報取得部６３、設定情報管理部６４、通信制御部６５、端末処理部６６の各機能を実現する。
【００２７】
第１接続制御部６１は、管理サーバ１００の通信部１１０のインターフェイスを用い、無線通信回線を介して端末装置２００と接続する。すなわち、第１接続制御部６１および通信部１１０は、無線通信により端末装置２００と接続するための管理装置側第１接続手段の一例である。ここで、第１接続制御部６１による端末装置２００との接続には、接続先の特定やセキュリティ情報のやり取り等、接続のための設定を、操作者の入力操作を必要とせずに行う通信方式が用いられる。具体的な実現手段として、例えば、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔ（登録商標）を用いることができる。Ｗｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔは、無線ＬＡＮのアクセスポイントを介することなく、Ｗｉ−Ｆｉ規格による通信を行う規格であり、接続のための設定は、ＷＰＳ（Wi-Fi Protected Setup）（登録商標）にしたがって行われる。したがって、このＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔを用いることにより、無線ＬＡＮのアクセスポイントを用いず、接続のための設定を操作者が手動で行うこともなく、管理サーバ１００と端末装置２００とを直接接続することができる。
【００２８】
なお、第１接続制御部６１の制御による管理サーバ１００と端末装置２００との接続の実現手段は、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔには限定されない。無線ＬＡＮのアクセスポイントを介する通常の無線ＬＡＮ接続であっても、ＷＰＳを利用することにより、操作者による手動操作を要することなく管理サーバ１００と端末装置２００とを接続することができる。また、ＮＦＣの端末間（Peer to Peer；Ｐ２Ｐ）通信機能を用いても、操作者による手動操作を要することなく管理サーバ１００と端末装置２００とを接続することができる。さらに、第１接続制御部６１は、端末装置２００との接続において使用可能な通信方式として、複数の通信方式に対応するようにしてもよい。
【００２９】
第２接続制御部６２は、通信部１１０のインターフェイスを用い、管理サーバ１００が利用可能ないずれかの通信回線を介して端末装置２００と接続する。すなわち、第２接続制御部６２および通信部１１０は、端末装置２００と接続するための管理装置側第２接続手段の一例である。第２接続制御部６２の制御による管理サーバ１００と端末装置２００との接続は、後述する設定情報取得部６３により取得された接続のための設定に要する情報（以下、設定情報）に基づいて行われる。
【００３０】
図４は、管理サーバ１００と端末装置２００との間の接続態様の例を示す図であり、図４（Ａ）は、第１接続制御部６１の制御による接続態様を示す図、図４（Ｂ）は、第２接続制御部６２の制御による接続態様を示す図である。図４（Ａ）に示すように、第１接続制御部６１の制御による接続においてＷｉ−Ｆｉ  ＤｉｒｅｃｔやＮＦＣを用いた場合、管理サーバ１００と端末装置２００とは、ネットワーク３００を介さず直接接続される。一方、図４（Ｂ）に示すように、第２接続制御部６２の制御による接続においては、管理サーバ１００と端末装置２００とは、ネットワーク３００を介して接続される。
【００３１】
設定情報取得部６３は、第２接続制御部６２の制御により端末装置２００と接続する際に必要となる設定情報を取得する。設定情報には、第１接続制御部６１の制御により接続された端末装置２００から取得される情報と、操作者が管理サーバ１００の操作部１０６を操作して入力する情報とがある。設定情報としては、端末装置２００のＭＡＣ（Media Access Control）アドレス、ＩＰ（Internet Protocol）アドレス、端末装置２００が無線ＬＡＮに接続する場合におけるアクセスポイントのＳＳＩＤ（Service Set Identifier）、第２接続制御部６２の制御により接続する際に使用する回線の情報などが挙げられる。ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ＳＳＩＤは、ネットワーク３００上で端末装置２００を識別するために用いられる情報である。ＭＡＣアドレスは、第１接続制御部６１の制御により接続された端末装置２００から取得される。ＩＰアドレスおよびＳＳＩＤは、端末装置２００が記憶していれば端末装置２００から取得してもよいし、操作者の入力操作を受け付けて取得してもよい。なお、ＩＰアドレスは、端末装置２００が接続されるネットワーク３００が特定されることにより決定され、ＳＳＩＤは、端末装置２００が接続される無線ＬＡＮ（ネットワーク３００）が特定されることにより決定される。第２接続制御部６２の制御により接続する際に使用する回線は、操作者の入力操作を受け付けて取得される。操作者は、例えば、管理サーバ１００の表示部１０７に表示された設定画面を参照して、管理サーバ１００と端末装置２００との間の接続に使用可能な回線の中から使用する回線を選択し、操作部１０６を操作して設定する。なお、これらの情報は、全て取得する必要があるのではなく、取得可能な情報のみを取得することとしてもよい。
【００３２】
設定情報管理部６４は、設定情報取得部６３により取得された設定情報を、記憶部１０５やＲＡＭ１０４等の記憶手段に格納して管理する。そして、設定情報管理部６４は、管理サーバ１００が第２接続制御部６２の制御により端末装置２００と接続する際に、接続相手の端末装置２００の設定情報を上記の記憶手段から読み出して第２接続制御部６２に送る。すなわち、設定情報取得部６３および設定情報管理部６４は、第１接続制御部６１の制御により端末装置２００と接続した際に取得した設定情報を管理する設定情報管理手段の一例である。
【００３３】
通信制御部６５は、第２接続制御部６２の制御により接続された端末装置２００との間で行われる通信を制御する。具体的には、端末装置２００が情報取得手段により取得した情報を受信したり、端末装置２００の動作手段を制御する制御命令を送信したりする。通信制御部６５は、受信した情報を、記憶部１０５やＲＡＭ１０４等の記憶手段に格納して保持する。また、通信制御部６５は、受信した情報（記憶手段に保持された情報）を用いた処理を実行する外部サーバがある場合は、受信した情報をかかる外部サーバへ送信する。また、通信制御部６５は、端末装置２００を制御する外部サーバがある場合は、かかる外部サーバから制御命令を受信し、制御対象の端末装置２００へ送信する。
【００３４】
端末処理部６６は、通信制御部６５により端末装置２００から受信した情報に基づく処理を行う。例えば、端末処理部６６は、予め定められた規則に基づいて、受信した情報を集計したり、解析したりする。また、端末処理部６６は、受信した情報や予め定められた規則に基づいて制御命令を生成し、端末装置２００へ送信する。端末処理部６６が行う処理の内容は、特に限定しない。外部サーバと連携して分散処理を実行してもよい。
【００３５】
＜端末装置の機能構成＞
図５は、端末装置２００の機能構成を示す図である。図５に示すように、端末装置２００は、無線通信回線を介して管理サーバ１００と接続するための第１通信部２０１と、第１通信部２０１とは別に管理サーバ１００と接続するための第２通信部２０２とを備える。また、端末装置２００は、情報取得手段２０３および動作手段２０４のうちの少なくとも一つを備える。上述したように、情報取得手段２０３および動作手段２０４の種類や数は限定されず、またどちらか一方のみを有する構成であってもよい。
【００３６】
第１通信部２０１は、無線通信インターフェイスを有し、管理サーバ１００の第１接続制御部６１の制御による通信において管理サーバ１００と接続する。すなわち、第１通信部２０１は、管理サーバ１００の管理装置側第１接続手段に対応する端末装置側第１接続手段の一例である。したがって、第１接続制御部６１の制御による接続がＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔを用いるものであるならば、第１通信部２０１もＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔの規格に応じた通信手段が設けられる。
【００３７】
第２通信部２０２は、有線または無線による通信インターフェイスを有し、管理サーバ１００の第２接続制御部６２の制御による通信において管理サーバ１００と接続する。すなわち、第２通信部２０２は、管理サーバ１００の管理装置側第２接続手段に対応する端末装置側第２接続手段の一例である。端末装置２００が情報取得手段２０３を有する装置である場合、第２通信部２０２は、情報取得手段２０３により取得された情報を管理サーバ１００へ送信する。また、端末装置２００が動作手段２０４を有する装置である場合、第２通信部２０２は、管理サーバ１００から受信した制御命令を動作手段２０４の制御装置（図示せず）へ送る。
【００３８】
＜管理サーバと端末装置の接続動作＞
図６は、管理サーバ１００の制御部６０（第１接続制御部６１、第２接続制御部６２および設定情報取得部６３）の動作を示すフローチャートである。本実施形態では、管理サーバ１００と端末装置２００との接続は、管理サーバ１００が設定情報を取得する第１の局面（フェーズ）と、管理サーバ１００が端末装置２００を管理する第２の局面（フェーズ）とからなる。図６に示す動作において、Ｓ６０１からＳ６０４までが第１の局面であり、Ｓ６０５からＳ６０９までが第２の局面である。第１の局面では第１接続制御部６１の制御による接続が行われ、第２の局面では第２接続制御部６２の制御による接続が行われる。そして、第１の局面から第２の局面へ切り替える際に、管理サーバ１００と端末装置２００との間の接続が、一度切断される。
【００３９】
また、第１の局面においては、管理サーバ１００と端末装置２００との認証設定が行われる。そして、第１の局面において使用される通信方式に鑑み、管理サーバ１００と端末装置２００とが、物理的に、第１接続制御部６１の制御による接続が可能な位置関係（距離）に置かれる。一方、第２の局面においては、端末装置２００が実際に運用されるので、端末装置２００は、取得しようとする情報や実施する動作の内容に応じて様々な場所に設置される。すなわち、第１の局面での通信が行われた後、端末装置２００は実際に運用される場所に移動されることとなり、この際に、管理サーバ１００と端末装置２００との間の接続が切断されることになる。
【００４０】
図６に示すように、まず、操作者が管理サーバ１００の操作部１０６によりモード切り替え操作を行って、管理サーバ１００の動作モードが、端末装置２００の認証設定を行う設定モードとなる（Ｓ６０１）。そして、第１接続制御部６１の制御により（第１接続手段で）、管理サーバ１００と端末装置２００とが接続される（Ｓ６０２）。具体的な接続手順は、第１接続制御部６１の制御による接続で用いられる通信方式に応じて特定される。例えば、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔ（ＷＰＳ）が用いられる場合、まず、管理サーバ１００と端末装置２００の双方においてＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔの機能をＯＮ（有効）にする。具体的には、管理サーバ１００では、表示部１０７に表示されたメニュー画面からＷｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔによる接続を選択する。また、端末装置２００では、装置構成に応じて、電源がＯＮの状態で、または設定スイッチ等の操作により、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔによる接続が可能な状態となる。別の例として、第１接続制御部６１の制御による接続にＮＦＣが用いられる場合、管理サーバ１００のＮＦＣによる通信用のモジュールと、端末装置２００のＮＦＣによる通信用のモジュールとを、通信が開始される位置（距離）に配置すれば接続が行われる。
【００４１】
第１接続制御部６１の制御により管理サーバ１００と端末装置２００とが接続されると、設定情報取得部６３が、設定情報のうち端末装置２００から取得可能な情報を受信する（Ｓ６０３）。受信された情報は、管理サーバ１００の記憶手段に格納される。そして、必要に応じて操作者の入力操作が行われ、設定情報の取得が完了すると、第１接続制御部６１は、端末装置２００との接続を切断する（Ｓ６０４）。第１接続制御部６１の制御による接続の切断は、例えば、第１接続制御部６１の制御によって行ってもよいし、端末装置２００または管理サーバ１００の電源ＯＦＦにより行ってもよい。管理サーバ１００と端末装置２００との間の接続が切断された後、端末装置２００は、運用時の設置場所に設置される。
【００４２】
次に、操作者が管理サーバ１００の操作部１０６によりモード切り替え操作を行って、管理サーバ１００の動作モードが、設定モードから端末装置２００を管理する管理モードに移行する（Ｓ６０５）。そして、第２接続制御部６２の制御により、管理サーバ１００と端末装置２００との接続が試行される。まず、第２接続制御部６２は、設定情報管理部６４により管理されている設定情報のうち、接続しようとする端末装置２００の設定情報を受け取り、この設定情報に基づき、ネットワーク３００上の端末装置２００を探索する（Ｓ６０６）。ここで、設定情報において、使用する回線が特定されている場合は、初期的に、設定情報に示されたインターフェイスを用いて端末装置２００の探索を行う。また、設定情報において使用する回線が特定されていない場合、管理サーバ１００の通信部１１０が有するインターフェイスのうちの一つを選択して端末装置２００の探索を行う。このとき、最初に選択されるインターフェイスは、端末管理システム１０の仕様や動作環境等に応じて、予め定めておいてもよい。
【００４３】
接続しようとする端末装置２００が検出されない場合（Ｓ６０７でＮｏ）、第２接続制御部６２は、管理サーバ１００の通信部１１０が有するインターフェイスのうち、未選択のインターフェイスの一つを選択し（Ｓ６０８）、改めて端末装置２００を探索する（Ｓ６０６）。このとき、端末管理システム１０の仕様や動作環境等に応じて、インターフェイスの選択順を予め定めておいてもよい。
【００４４】
接続しようとする端末装置２００が検出されたならば（Ｓ６０７でＹｅｓ）、第２接続制御部６２は、検出されたときのインターフェイスおよび通信回線を用いて、端末装置２００と通信を行う（Ｓ６０９）。また、これ以降、管理サーバ１００や端末装置２００の動作環境等に基づき、管理サーバ１００と端末装置２００との間の接続が切断された場合は、切断された端末装置２００が検出されたときのインターフェイスおよび通信回線を用いて探索し、再接続を図る。さらに、これまで接続されていたインターフェイスおよび通信回線による接続ができなくなった場合、他のインターフェイスおよび通信回線を選択して上記Ｓ６０６以降の動作を行い、端末装置２００を探索してもよい。
【符号の説明】
【００４５】
１０…端末管理システム、６０…制御部、６１…第１接続制御部、６２…第２接続制御部、６３…設定情報取得部、６４…設定情報管理部、６５…通信制御部、６６…端末処理部、１００…管理サーバ、１０１…バス、１０２…ＣＰＵ、１０３…ＲＯＭ、１０４…ＲＡＭ、１０５…記憶部、１０６…操作部、１０７…表示部、１０８…画像読み取り部、１０９…画像形成部、１１０…通信部、１１１…画像処理部、２００…端末装置、２０１…第１通信部、２０２…第２通信部、２０３…情報取得手段、２０４…動作手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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