(57)【要約】【課題】蓋の上面を一枚の平坦なガラス部材で構成することで意匠性を向上させるとともに、その蓋の上面の清掃性を向上させる。【解決手段】洗濯機は、洗濯機本体と、洗濯機本体の上部の開口を開閉する蓋と、を備える。蓋は、矩形の板状に構成されたガラス板と、ガラス板の下側に設けられガラス板を保持する第１保持部材と、第１保持部材に取り付けられてガラス板と第１保持部材とを相互に接続し、ガラス板の外周部分のうち前端縁部を除く部分であってかつガラス板の左右側縁部の全長のうち少なくとも一部を覆うように設けられた保護部材と、を有している。【選択図】図１
2018110645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体と、
前記洗濯機本体の上部の開口を開閉する蓋と、を備え、
前記蓋は、
矩形の板状に構成されたガラス板と、
前記ガラス板の下側に設けられ前記ガラス板を保持する第１保持部材と、
前記第１保持部材に取り付けられて前記ガラス板と前記第１保持部材とを相互に接続し、前記ガラス板の外周部分のうち前端縁部を除く部分であってかつ前記ガラス板の左右側縁部の全長のうち少なくとも一部を覆うように設けられた保護部材と、を有している、
洗濯機。
【請求項２】
前記第１保持部材の下側に設けられた第２保持部材を更に備え、
前記ガラス板及び前記第１保持部材の前端縁部の下方に、前記第２保持部材が存していないことにより前記洗濯機本体との間に使用者の手を掛けるための隙間が形成されている、
請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記保護部材は、前記第２保持部材に接触して前記保護部材自身を支持する支持部を有している、
請求項２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記第１保持部材は、
前記ガラス板が載置される載置面と、
前記載置面の前端縁部から立ち上がるようにして設けられ前記ガラス板の上面に回りこむことなく前記ガラス板の前端面部を覆う前側立上がり部と、を有し、
前記前側立上がり部の上端部は、前記ガラス板の上面と同じ高さ位置又は前記ガラス板の上面よりも下方に位置している、
請求項１から３のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記第１保持部材は、前記第１保持部材の左右側縁部に形成されて前記保護部材が嵌め込まれる嵌め込み部を有している、
請求項１から４のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記第１保持部材と前記保護部材とは、相互に係合可能な係合部及び被係合部を有しており、
前記保護部材は、前記係合部と前記被係合部とが相互に係合することで前記第１保持部材に着脱可能に取り付けられている、
請求項１から５のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記保護部材は、前記ガラス板の左右側縁部の全長の後端部分には設けられていない、
請求項１から６のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記保護部材は、前記ガラス板の前後方向に沿って長尺に構成されており、前記保護部材の長手方向の全域に亘って設けられて前記ガラス板の左右側縁部を挿入可能な溝部を有している、
請求項１から７のいずれか一項に記載の洗濯機。
【請求項９】
前記蓋は、
金属製であって前記第１保持部材の後端部に設けられる取付部材と、
前記取付部材を介して前記第１保持部材に取り付けられると共に前記洗濯機本体に対して前記第１保持部材を回動可能に接続するヒンジと、を更に備えている、
請求項１から８のいずれか一項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆる縦軸型の洗濯機において、洗濯物を出し入れするための開口部を開閉する蓋は、洗濯機の上面を構成する。そして、洗濯機の上面は、一般的な使用者の視線のやや下方に位置しているため、使用者が目に付き易い箇所である。そのため、近年、洗濯機上面の意匠性を向上させるため、蓋の表面を、１枚の平坦なガラス板で構成したものが好まれる傾向にある。
【０００３】
従来、このような構成の洗濯機では、開閉の際に使用者が手を掛けるための例えば樹脂製の取手部材が、蓋の前端縁部分に設けられている。これによれば、蓋の上面を極力平坦にして意匠性を向上させることができる。しかしながら、このような従来構成において、その取手部材は、ガラス板の前端縁部分を覆い込むようにして設けられているため、ガラス板の前端縁部と取手部材との間に段差部分が生じてしまう。すると、その段差部分にゴミや洗剤等が溜まり易くなり、また、一旦ゴミや洗剤等がその段差部分に溜まると取り除き難く、したがって清掃性が悪かった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−２０４９１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、蓋の上面を一枚の平坦なガラス部材で構成することで意匠性を向上させるとともに、その蓋の上面の清掃性を向上させることができる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の洗濯機は、洗濯機本体と、前記洗濯機本体の上部の開口を開閉する蓋と、を備える。前記蓋は、矩形の板状に構成されたガラス板と、前記ガラス板の下側に設けられ前記ガラス板を保持する第１保持部材と、前記第１保持部材に取り付けられて前記ガラス板と前記第１保持部材とを相互に接続し、前記ガラス板の外周部分のうち前端縁部を除く部分であってかつ前記ガラス板の左右側縁部の全長のうち少なくとも一部を覆うように設けられた保護部材と、を有している。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態による洗濯機を示す斜視図
【図２】一実施形態について、蓋を示す斜視図
【図３】一実施形態について、上方から見た蓋の分解斜視図
【図４】一実施形態について、下方から見た蓋の分解斜視図
【図５】一実施形態について、上方から見た第１保持部材及び保護部材を示すものであって、保護部材を第１保持部材から取り外した状態で示す斜視図
【図６】一実施形態について、下方から見た第１保持部材及び保護部材を示すものであって、保護部材を第１保持部材に取り付けた状態で示す斜視図
【図７】一実施形態について、下方から見た蓋を示す底面図
【図８】一実施形態について、図７のＸ８−Ｘ８線に沿って切断した断面を拡大して示す断面図
【図９】一実施形態について、図７のＸ９−Ｘ９線に沿って切断した断面を拡大して示す断面図
【図１０】一実施形態について、図７のＸ１０−Ｘ１０線に沿って切断した断面を拡大して示す断面図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、一実施形態による洗濯機を、図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、実施形態の洗濯機１０は、水槽の中心軸及び回転槽の回転軸が地面に対して垂直方向を向いたいわゆる縦軸型の洗濯機である。なお、以下の説明では、洗濯機１０に対して使用者側を洗濯機１０の前側とし、前側とは反対方向を洗濯機１０の後側とする。また、使用者側から見た左右方向を、洗濯機１０の左右方向とする。
【０００９】
洗濯機１０は、洗濯機本体２０と、蓋３０と、を備えている。洗濯機本体２０は、全体として矩形の箱状に構成されており、上側に洗濯物を出し入れするための図示しない開口部を有している。洗濯機本体２０は、外箱２１、トップカバー２２、及び操作パネル２３を有している。外箱２１及びトップカバー２２は、洗濯機１０の外郭を構成している。
【００１０】
外箱２１は、鋼板等によって上側が開放された矩形の容器状に形成されている。外箱２１内には、洗濯槽として図示しない水槽及び回転槽が収容されている。トップカバー２２は、外箱２１の上部に設けられている。トップカバー２２は、枠体２２１、化粧パネル２２２、及び後部パネル２２３を有している。
【００１１】
枠体２２１は、例えば合成樹脂製であって、上下方向に連通した矩形環状に形成されている。化粧パネル２２２は、枠体２２１の上部前側に設けられている。操作パネル２３は、化粧パネル２２２の全体の領域うち一部の領域に設けられている。操作パネル２３は、洗濯機１０の運転内容の設定や表示を行うためのものであり、図示しない制御装置に接続されている。この場合、操作パネル２３は、機械的な押しボタンを用いた押しボタン方式や、タッチセンサを用いたタッチセンサ方式、若しくはタッチセンサと液晶ディスプレイとを重ねて配置したタッチパネル方式、のいずれの方式であっても良い。後部パネル２２３は、合成樹脂製の板状の部材で構成されており、枠体２２１の上部後側に設けられている。
【００１２】
蓋３０は、図２にも示すように、全体として矩形の板状に構成されている。蓋３０は、図１に示すように、トップカバー２２の上部にあって、化粧パネル２２２と後部パネル２２３との間に設けられている。蓋３０は、使用者側つまり前方へ向かって下降傾斜している。蓋３０は、洗濯機１０の上面のうち、化粧パネル２２２及び後部パネル２２３を除く領域を占めている。蓋３０は、洗濯機本体２０の上部に設けられた図示しない開口部つまり洗濯物を出し入れするための開口部を開閉する。なお、蓋３０は、洗濯機１０の前方へ向かって下降傾斜したものに限られず、地面に対して水平となるように設けられていても良い。
【００１３】
蓋３０は、図３及び図４に示すように、ガラス板３１、第１保持部材３２、保護部材３３、第２保持部材３４、ダンパーヒンジ３５、取付部材３６、及びカバー部材３７を有している。ガラス板３１は、矩形の板状に形成されたガラスである。ガラス板３１は、透明又は半透明に構成しても良いし、例えばガラス板３１の表面又は裏面に遮光性のフィルムを張り付けたり遮光性を有する塗装を施したりして不透明に構成しても良い。ガラス板３１の周縁部は、角が鋭利とならないように面取りが施されている。
【００１４】
第１保持部材３２は、図３及び図４に示すように、ガラス板３１の下側に設けられており、ガラス板３１を保持している。第１保持部材３２は、合成樹脂製であって、全体として矩形の板状に構成されている。第１保持部材３２は、中央穴部３２１、載置面３２２、前側立上がり部３２３、後側立上がり部３２４、嵌め込み部３２５、及び係合部３２６を一体に有している。
【００１５】
中央穴部３２１は、第１保持部材３２の中央部に設けられており、第１保持部材３２を厚み方向に矩形に貫いて形成されている。中央穴部３２１は、例えば洗濯機本体２０内に収容された洗濯槽の内径よりも大きく形成されている。載置面３２２は、第１保持部材３２の上面であって、ガラス板３１が載置される面である。載置面３２２は、全体として略平坦面に形成されている。ガラス板３１は、例えばガラス板３１の下面と第１保持部材３２の載置面３２２との間に設けられた図示しない両面テープ等によって、載置面３２２に貼付けられて固定される。
【００１６】
前側立上がり部３２３及び後側立上がり部３２４は、図５、図８、及び図９に示すように、載置面３２２の縁部つまり外周部分から上方へ立ち上がるようにして設けられている。図５に示すように、前側立上がり部３２３は、第１保持部材３２の前端縁部における左右方向の全幅の領域及び左右縁部の前端側の一部の領域に亘って設けられている。また、後側立上がり部３２４は、第１保持部材３２の後端縁部における左右方向の全幅の領域及び左右縁部の後端側の一部の領域に亘って設けられている。
【００１７】
ここで、図８及び図９に示すように、載置面３２２から各立上がり部３２３、３２４の上端部までの高さ寸法を、各立上がり部３２３、３２４の立上り量Ｈとする。この場合、載置面３２２から立上がり部３２３、３２４の上端部の高さ寸法とは、載置面３２２を基準とし、載置面３２２に対する垂直方向の距離を意味する。各立上がり部３２３、３２４の立上り量Ｈは、ガラス板３１の厚み寸法ｔ以下に設定されている。すなわち、立上がり部３２３、３２４の上端部は、ガラス板３１の上面と同じ高さ位置又はガラス板３１の上面よりも下方に位置している。
【００１８】
本実施形態の場合、立上がり部３２３、３２４の上端部は、ガラス板３１の上面よりも下方に位置している。そのため、前側立上がり部３２３は、図８に示すように、ガラス板３１の上面に回りこむことなくガラス板３１の前端縁部の全域及び左右縁部の前端側の一部の領域を覆っている。同様に、後側立上がり部３２４は、図９に示すように、ガラス板３１の上面に回りこむことなくガラス板３１の後端縁部の全域及び左右縁部の後端側の一部の領域を覆っている。この場合、立上がり部３２３、３２４の内側部分と、ガラス板３１の外周部分のうち立上がり部３２３、３２４に対向する部分とは、それぞれ密着している。
【００１９】
図３及び図５に示すように、嵌め込み部３２５は、第１保持部材３２の左右両側の縁部に設けられている。嵌め込み部３２５は、第１保持部材３２の左右両側の縁部の一部を左右外側へ開放された矩形状に切り欠くようにして形成されている。本実施形態の場合、嵌め込み部３２５は、第１保持部材３２の左右側縁部における前後方向の全領域のうち半分以上の領域に亘って設けられている。嵌め込み部３２５には、保護部材３３が嵌め込まれる。
【００２０】
係合部３２６は、図５及び図６に示すように、嵌め込み部３２５の前後方向の辺部から左右方向へ突出するように設けられている。左右両側の各嵌め込み部３２５には、それぞれ複数この場合４つの係合部３２６が設けられている。
【００２１】
保護部材３３は、ガラス板３１の外周部分のうち前端縁部を除く部分であってかつガラス板３１の左右側縁部の全長のうち少なくとも一部について、ガラス板３１の側面から上面にかけて覆うように設けられている。すなわち、保護部材３３は、ガラス板３１の左右側縁部に設けられているが、ガラス板３１の前端縁部には設けられていない。また、保護部材３３は、ガラス板３１の左右側縁部に設けられているが、ガラス板３１の前端縁部及び後端縁部には設けられていない。
【００２２】
具体的には、保護部材３３は、図５に示すように、全体としてガラス板３１の左右側縁部に沿って前後方向に長尺の棒状に形成されている。保護部材３３は、図６及び図１０に示すように、溝部３３１及び被係合部３３２を有している。溝部３３１は、保護部材３３の長手方向の全域に亘って設けられている。溝部３３１は、保護部材３３の長手方向と直角を成す面で保護部材３３を切断した断面が、ガラス板３１側へ向かって開放されたいわゆるＵ字の溝状となるように形成されている。ガラス板３１の左右側縁部は、溝部３３１に挿入可能となっている。
【００２３】
被係合部３３２は、嵌め込み部３２５の係合部３２６に対応して設けられている。本実施形態の場合、保護部材３３は、図６に示すように、嵌め込み部３２５に設けられた４つの係合部３２６に対応して、４つの被係合部３３２を有している。被係合部３３２は、例えば保護部材３３の一部を係合部３２６の突出方向へ貫いて形成された矩形の穴である。
【００２４】
この構成において、第１保持部材３２の係合部３２６が保護部材３３の被係合部３３２に挿入されると、係合部３２６と被係合部３３２とが相互に係合する。この場合、係合部３２６及び被係合部３３２は、相互に着脱可能に係合するいわゆるスナップフィットを構成している。そして、係合部３２６と被係合部３３２とが相互に係合することで、保護部材３３は、第１保持部材３２の嵌め込み部３２５に着脱可能に取り付けられている。なお、係合部３２６と被係合部３３２との関係は逆でも良い。すなわち、第１保持部材３２が、係合部３２６に換えて被係合部３３２に相当する構成を有し、保護部材３３が、被係合部３３２に換えて係合部３２６に相当する構成を有していても良い。
【００２５】
ここで、ガラス板３１、第１保持部材３２、及び保護部材３３の組立について見ると、作業者は、まず、ガラス板３１を、第１保持部材３２の載置面３２２に対して両面テープ等によって貼付ける。そして、作業者は、保護部材３３の溝部３３１にガラス板３１の左右縁部を沿わせて、保護部材３３をガラス板３１の左右中央方向へスライドさせる。これにより、保護部材３３の溝部３３１にガラス板３１の左右側縁部が挿入されてガラス板３１の左右側縁部が保護部材３３に挟持されると共に、係合部３２６と被係合部３３２とが相互に係合して保護部材３３が第１保持部材３２に取り付けられる。
【００２６】
また、保護部材３３は、第２保持部材３４に接触して保護部材３３自身を支持する少なくとも１つの支持部を有している。本実施形態の場合、保護部材３３は、図１０に示すように、第１支持部３３３及び第２支持部３３４を有している。第１支持部３３３は、保護部材３３の断面において、溝部３３１とは反対側の端部に設けられている。第１支持部３３３は、第２保持部材３４の内面に接触して、保護部材３３自身を支持する。第２支持部３３４は、保護部材３３の断面において、溝部３３１と第１支持部３３３との間にあって、第２保持部材３４側へ突出するように設けられている。第２支持部３３４も、第１支持部３３３と同様に第２保持部材３４の内面に接触して、保護部材３３自身を支持する。
【００２７】
第２保持部材３４は、図３及び図４に示すように、第１保持部材３２の下側に設けられており、第１保持部材３２を保持している。第２保持部材３４は、合成樹脂製であって、全体として矩形の板状に構成されている。第２保持部材３４は、例えばネジ等の締結部材やいわゆるスナップフィット等を用いて、第１保持部材３２に接続されている。
【００２８】
第２保持部材３４は、中央穴部３４１及びリブ３４２を有している。中央穴部３４１は、第２保持部材３４の中央部に設けられており、第２保持部材３４を厚み方向に矩形に貫いて形成されている。第２保持部材３４の中央穴部３４１の内径は、第１保持部材３２の中央穴部３２１の内径よりもやや小さい。また、第２保持部材３４の中央穴部３４１と、第１保持部材３２の中央穴部３２１とは、第１保持部材３２と第２保持部材３４とを組み合わせた際に重なる位置に設けられている。そのため、ガラス板３１が透明である場合、使用者は、ガラス板３１、第１保持部材３２の中央穴部３２１、及び第２保持部材３４の中央穴部３４１を通して、洗濯機１０の外部から洗濯機１０の内部つまり洗濯槽の内部を視認することができる。
【００２９】
リブ３４２は、図１０に示すように、第２保持部材３４の内側の左右側縁部にあって、ガラス板３１側すなわち保護部材３３側へ向かって立上るようにして設けられている。リブ３４２は、保護部材３３の第２支持部３３４に対応して第２支持部３３４の下方に設けられている。第２支持部３３４の下端部分は、リブ３４２の段差部分に接触する。これにより、第２支持部３３４は、第２保持部材３４の内面に設けられたリブ３４２に接触して、保護部材３３自身を支持する。
【００３０】
図８に示すように、第２保持部材３４の前端縁部は、第１保持部材３２及びガラス板３１の前端縁部よりも後方に位置している。これにより、ガラス板３１の前端縁部及び第１保持部材３２の前端縁部の下方には、第２保持部材３４が存していないことにより、洗濯機本体２０の上側前部との間、具体的には化粧パネル２２２との間に隙間Ｓが形成されている。隙間Ｓは、蓋３０に使用者の手を掛けるための空間である。この場合、第１保持部材３２の前端縁部の下面側であって隙間Ｓ部分に位置する部分は、使用者が手をかけるための手掛け部３２７として機能する。すなわち、使用者は、隙間Ｓに手を入れて第１保持部材３２の前端縁部の下面つまり手掛け部３２７に手を掛けて蓋３０の開閉を行う。
【００３１】
図４及び図５に示すダンパーヒンジ３５は、ダンパー及びヒンジを兼用するもので、蓋３０の後縁部に設けられている。蓋３０は、２つのダンパーヒンジ３５を介して、洗濯機本体２０のトップカバー２２に回動可能に接続されている。ダンパーヒンジ３５は、例えばオイルダンパ機能を有しており、蓋３０を開閉させる場合に、蓋３０の閉方向への動作には抵抗を付与するが、蓋３０の開方向の動作には抵抗を付与しない。これにより、ダンパーヒンジ３５は、蓋３０の開方向への動作をスムーズにしつつ、蓋３０の閉方向への動作速度を減衰させて蓋３０の閉動作をゆっくりさせるようにしている。
【００３２】
取付部材３６は、図４に示すように、全体として左右方向に長い長尺の板状であって、例えば金属製の板を板金加工したものによって構成されている。取付部材３６は、第１保持部材３２の後端側に設けられている。ダンパーヒンジ３５は、図９に示すように、ネジ等の締結部材３８を用いて、取付部材３６を介して第１保持部材３２に固定されている。取付部材３６は、第１保持部材３２におけるダンパーヒンジ３５の取付部分を補強している。すなわち、取付部材３６は、ガラス板３１の自重によって作用する力や蓋３０を開閉する際の回転力が、樹脂製の第１保持部材３２に直接作用しないようにしている。
【００３３】
図４に示すカバー部材３７は、合成樹脂製であって、左右方向に長尺な半円筒状に構成されている。図９にも示すように、カバー部材３７は、第１保持部材３２の後部下面側に設けられており、ダンパーヒンジ３５の外周部分を覆っている。カバー部材３７は、蓋３０が開閉する際に、ダンパーヒンジ３５に使用者の手等が巻き込まれて挟み込まれたり、ダンパーヒンジ３５にゴミ等が付着してダンパーヒンジ３５の動作性能が低下したりすることを防いでいる。
【００３４】
以上説明した実施形態によれば、洗濯機１０は、洗濯機本体２０と、洗濯機本体２０の上部の開口を開閉する蓋３０と、を備えている。蓋３０は、ガラス板３１と、第１保持部材３２と、保護部材３３と、を有している。ガラス板３１は、矩形の板状に構成されている。第１保持部材３２は、ガラス板３１の下側に設けられてガラス板３１を保持している。
【００３５】
これによれば、蓋３０の上面は、一枚の平坦なガラス板３１で構成されている。すなわち、蓋３０の上面つまりガラス板３１の表面には、蓋３０を操作するための手掛け部等の構造体が露出していない。このため、使用者の視線が行き易い蓋３０の表面つまり洗濯機１０の上面について、使用者に対してすっきりとした印象を与えることができ、その結果、洗濯機１０の意匠性を向上させることができる。
【００３６】
また、蓋３０は、保護部材３３を有している。保護部材３３は、第１保持部材３２に取り付けられて、ガラス板３１と第１保持部材３２とを相互に接続している。これによれば、ガラス板３１と第１保持部材３２とは、両面テープだけでなく、保護部材３３を介しても相互に接続されている。この場合、ガラス板３１と第１保持部材３２とは、両面テープだけで相互に接着された場合に比べて、より高い強度で接続される。
【００３７】
また、保護部材３３は、ガラス板３１の左右側縁部の角部を包み込むように覆っていることから、衝撃等によって破損し易い角部を効果的に保護することができる。ここで、例えば保護部材３３を蓋３０の前端縁部に設けた場合、ガラス板３１の前端縁部と保護部材３３との間に段差部分が生じてしまう。すると、その段差部分にゴミや洗剤等が溜まり易くなり、また、一旦ゴミ洗剤等がその段差部分に溜まると取り除き難くい。そこで、本実施形態において、保護部材３３は、ガラス板３１の外周部分のうち前端縁部を除く部分であって、かつ、ガラス板３１の左右側縁部の全長のうち少なくとも一部を覆うように設けられている。
【００３８】
これによれば、ガラス板３１上にゴミや洗剤等が付着した場合であっても、使用者は、そのゴミや洗剤等を、ガラス板３１の上面に沿って前方へ払い出すようにして清掃することができるため、清掃し易い。これは、蓋３０が前方へ向かって下降傾斜している場合により有効である。すなわち、例えばガラス板３１上に液体洗剤が付着した場合、その液体洗剤は、ガラス板３１の上面の傾斜に沿って前方へ流れる。この場合、使用者は、ガラス板３１の上面に付着した液体洗剤を、ガラス板３１の上面に沿ってつまり液体洗剤が流れる方向に沿って前方へ払い出すようにして清掃することができるため、清掃がし易い。以上説明したように、本実施形態によれば、蓋３０の意匠性を向上させるとともに、その蓋３０の上面の清掃性を向上させることができる。
【００３９】
蓋３０は、第１保持部材３２の下側に設けられた第２保持部材３４を更に備えている。そして、ガラス板３１及び第１保持部材３２の前端縁部の下方には、第２保持部材３４が存していないことにより、洗濯機本体２０との間、具体的には洗濯機本体２０の上側前部に設けられた化粧パネル２２２との間に使用者の手を掛けるための隙間Ｓが形成されている。すなわち、第１保持部材３２の前端縁部の下面側であって隙間Ｓ部分に位置する部分は、使用者が手をかけるための手掛け部３２７として機能する。
【００４０】
これによれば、使用者は、隙間Ｓに手を入れて第１保持部材３２の前端縁部の下面つまり手掛け部３２７に手を掛けて蓋３０の開閉を行うことができるため、開閉時の操作性の向上が図られる。更に、ガラス板３１には、例えば使用者が蓋３０を操作するための取手等の構造物が設けられていない。そのため、使用者が取手等を操作する際にその取手等とガラス板３１との取付部分に対して局所的に負荷が加わることを防止できる。その結果、蓋３０を開閉する際のガラス板３１に対する負担を低減でき、その結果、ガラス板３１の寿命を延ばすことができる。
【００４１】
保護部材３３は、図１０に示すように、第２保持部材３４に接触して保護部材３３自身を支持する支持部３３３、３３４を有している。ここで、保護部材３３は、溝部３３１にガラス板３１が嵌め込まれているため、ガラス板３１上に例えば洗剤や洗濯物などが載置されてガラス板３１に荷重が加わると、保護部材３３は、その荷重によって下方へ移動しようとする。
【００４２】
この場合、保護部材３３が支持部３３３、３３４を有していないと、保護部材３３は、ガラス板３１を介して伝わる荷重によって下方へ移動して、その移動の際に第２保持部材３４の左右側縁の端部３４３を下方へ押圧する。すると、保護部材３３からの押圧力が、第２保持部材３４の左右側縁の端部３４３に集中する。そして、端部３４３に押圧力が集中すると、その端部３４３は、左右外側つまり図１０において紙面左側へ拡がって変形してしまう。これにより、ガラス板３１全体が第２保持部材３４側へ沈み込んでしまい、その結果、蓋３０の意匠性が低下してしまう。
【００４３】
一方、本実施形態によれば、保護部材３３は、図１０に示すように、第２保持部材３４に接触して保護部材３３自身を支持する支持部３３３、３３４を有している。これによれば、ガラス板３１を介して保護部材３３に伝わった荷重は、支持部３３３、３３４を介して第２保持部材３４の端部３４３以外の部分、すなわちリブ３４２及び第２保持部材３４の内側面に分散される。これにより、ガラス板３１を介して保護部材３３に作用した荷重が、第２保持部材３４の端部３４３に集中して端部３４３が外側へ拡がってしまうことを抑制することができる。
【００４４】
つまり、支持部３３３、３３４は、ガラス板３１に荷重が加わった場合に、保護部材３３が下方へ移動することを規制することで、保護部材３３が第２保持部材３４の左右側縁の端部３４３を下方への押圧することを抑制している。これにより、本実施形態によれば、保護部材３３からの押圧力を受けて、第２保持部材３４の左右側縁の端部３４３が左右外側この場合図１０では紙面左側へ拡がって変形してしまうことを防ぐことができ、その結果、蓋３０の意匠性の低下を抑制することができる。
【００４５】
第１保持部材３２は、ガラス板３１が載置される載置面３２２と、前側立上がり部３２３と、を有している。前側立上がり部３２３は、載置面３２２の前端縁部から立ち上がるようにして設けられ、ガラス板３１の上面に回りこむことなくガラス板３１の前端面部を覆っている。これによれば、ガラス板３１の前端面部を、前側立上がり部３２３によって保護することができる。
【００４６】
更に、前側立上がり部３２３の上端部は、ガラス板３１の上面と同じ高さ位置又はガラス板３１の上面よりも下方に位置している。すなわち、これによれば、図８に示すように、ガラス板３１の上面の延長上には、前側立上がり部３２３の上端部が存していない。このため、使用者がガラス板３１を拭く際に、前側立上がり部３２３の上端部に引っ掛かって清掃の邪魔になることがない。したがって、これによれば、ガラス板３１の前端面部を保護しつつ、清掃性の低下を抑制することができる。
【００４７】
第１保持部材３２は、嵌め込み部３２５を有している。嵌め込み部３２５は、第１保持部材３２の左右側縁部に形成されて、保護部材３３を嵌め込み可能に構成されている。これによれば、蓋３０を組み立てる際、作業者は、嵌め込み部３２５に沿って保護部材３３を嵌め込むことで、保護部材３３を第１保持部材３２に取り付けることができる。そのため、蓋３０の組立作業が容易となり、その結果、蓋３０の生産性の向上が図られる。
【００４８】
第１保持部材３２と保護部材３３とは、相互に係合可能な係合部３２６及び被係合部３３２を有している。そして、保護部材３３は、係合部３２６と被係合部３３２とが相互に係合することで、第１保持部材３２に着脱可能に取り付けられている。これによれば、ドライバー等の工具を用いることなく、係合部３２６と被係合部３３２とを相互に係合させるだけで保護部材３３を第１保持部材３２に取り付けることができるため、蓋３０の組立作業が更に容易になる。
【００４９】
更に、保護部材３３は、係合部３２６及び被係合部３３２によって、第１保持部材３２に対して着脱可能に取り付けられている。このため、ドライバー等の工具を用いることなく、簡単に保護部材３３を第１保持部材３２から取り外してガラス板３１を取り外すことができる。このため、例えばガラス板３１が破損等した場合であっても、作業者は、容易にガラス板３１を交換することができ、その結果、蓋３０のメンテナンス性を向上させることができる。
【００５０】
保護部材３３は、図１及び図２に示すように、ガラス板３１の左右側縁部の全長のうち後端部分には設けられていない。これによれば、蓋３０を開閉させる際に、保護部材３３の後端部が後部パネル２２３に干渉することを防ぐことができる。その結果、蓋３０の開閉動作をスムーズに行わせることができる。
【００５１】
保護部材３３は、ガラス板３１の前後方向に沿って長尺に構成されている。そして、保護部材３３は、溝部３３１を有している。溝部３３１は、保護部材３３の長手方向の全域に亘って設けられており、ガラス板３１の左右側縁部を挿入可能に構成されている。これによれば、作業者は、保護部材３３の溝部３３１にガラス板３１の左右縁部を沿わせて保護部材３３をガラス板３１の左右中央方向へスライドさせることで、保護部材３３をガラス板３１に取り付けることができる。これにより、蓋３０の組立作業が容易となり、その結果、蓋３０の生産性の向上が図られる。
【００５２】
そして、蓋３０は、取付部材３６とダンパーヒンジ３５とを備えている。取付部材３６は、金属製であって、第１保持部材３２の後端部に設けられている。ダンパーヒンジ３５は、取付部材３６を介して第１保持部材３６に取り付けられると共に、洗濯機本体２０に対して第１保持部材３２を回動可能すなわち蓋３０を回動可能に接続している。これによれば、取付部材３６は、第１保持部材３２におけるダンパーヒンジ３５の取付部分を補強している。そのため、ガラス板３１の自重によって作用する力や蓋３０を開閉する際の回転力が、樹脂製の第１保持部材３２に直接作用して第１保持部材３２が破損することを防止できる。また、蓋３０を開閉させる際に、その蓋３０の回転力によって第１保持部材３２が捩れることを防止することができる。その結果、第１保持部材３２に過度の力が作用することを防止でき、引いては蓋３０の寿命を向上させることができる。
【００５３】
なお、上記実施形態において、第１保持部材３２と化粧パネル２２２との間に形成される隙間Ｓは、必ずしも蓋３０の前端縁部における左右方向の全域に亘って形成されている必要はない。つまり、隙間Ｓは、蓋３０の前端縁部において左右方向の中央部のみ、又は左右方向の両側部分のみに形成されていても良い。この場合、隙間Ｓは、使用者が蓋３０の開閉操作を円滑に行うことができる程度、つまり隙間Ｓの上方に位置する第１保持部材３２の下面部分が手掛け部３２７として機能するように形成されていれば良い。
【００５４】
以上、本発明の一実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５５】
図面中、１０は洗濯機、２０は洗濯機本体、２２２は化粧パネル、３０は蓋、３１はガラス板、３２は第１保持部材、３２２は載置面、３２３は前側立上り部、３２５は嵌め込み部、３２６は係合部、３３は保護部材、３３１は溝部、３３２は被係合部、３４は第２保持部材、３５はダンパーヒンジ（ヒンジ）、３６は取付部材、を示す。
【図１】
2018110645.tif 000003
【図２】
2018110645.tif 000004
【図３】
2018110645.tif 000005
【図４】
2018110645.tif 000006
【図５】
2018110645.tif 000007
【図６】
2018110645.tif 000008
【図７】
2018110645.tif 000009
【図８】
2018110645.tif 000010
【図９】
2018110645.tif 000011
【図１０】
2018110645.tif 000012