(57)【要約】【課題】ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できるようにすることを目的とする。【解決手段】印刷装置１は、ＵＶインクを吐出するインク吐出用ノズル列１４と、ＵＶインクを硬化するためにＵＶ光を照射するＵＶ光源１２、１３と、ＵＶ光源１２、１３の照射面１２ａ、１３ａから離れる方向の気流を発生させるプラズマアクチュエーター２０と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＵＶインクを吐出するインク吐出用ノズル列と、
前記ＵＶインクを硬化するためにＵＶ光を照射するＵＶ光源と、
前記ＵＶ光源の照射面から離れる方向の気流を発生させるプラズマアクチュエーターと、を備える
印刷装置。
【請求項２】
前記プラズマアクチュエーターは、前記インク吐出用ノズル列と前記ＵＶ光源との間に配置される
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
印刷媒体の搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジに搭載され、前記インク吐出用ノズル列を具備するインクジェットヘッドを備える
請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記プラズマアクチュエーターは、前記キャリッジの移動方向に、前記インク吐出用ノズル列と並んで配置される
請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記インク吐出用ノズル列を挟んで配置される複数の前記プラズマアクチュエーターを備える
請求項３又は４のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６】
前記プラズマアクチュエーターは、前記インク吐出用ノズル列が前記ＵＶインクを吐出する吐出方向に気流を発生させる
請求項３から５のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項７】
印刷媒体の搬送方向に対し交差する方向に延在する前記インク吐出用ノズル列を具備するインクジェットヘッドを備える
請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記プラズマアクチュエーターは、前記印刷媒体の搬送方向に、前記インク吐出用ノズル列と並んで配置される
請求項７に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記プラズマアクチュエーターは、前記インク吐出用ノズル列が前記ＵＶインクを吐出する吐出方向の気流を発生させる
請求項７又は８のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記印刷媒体を搬送する回転式のドラムを備え、
前記プラズマアクチュエーターは、前記ドラムが回転する回転方向と逆方向の気流を発生させる
請求項７から９のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記インク吐出用ノズル列は、背景画像を印刷するための背景画像印刷用ＵＶインクを吐出する第１のインク吐出用ノズル列と、主画像を印刷するための主画像印刷用ＵＶインクを吐出する第２のインク吐出用ノズル列とを含み、
前記ＵＶ光源は、前記背景画像印刷用ＵＶインクを硬化させるための第１のＵＶ光源と、前記主画像印刷用ＵＶインクを硬化させるための第２のＵＶ光源とを含み、
前記プラズマアクチュエーターは、前記第１のインク吐出用ノズル列と前記第１のＵＶ光源との間、及び、前記第２のインク吐出用ノズル列と前記第２のＵＶ光源との間に配置される
請求項１から１０のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記第１のインク吐出用ノズル列と前記第１のＵＶ光源との間に配置される前記プラズマアクチュエーターは、前記第２のインク吐出用ノズル列と前記第２のＵＶ光源との間に配置される前記プラズマアクチュエーターが発生する気流より、風量の多い気流を発生させる
請求項１１に記載の印刷装置。
【請求項１３】
前記プラズマアクチュエーターを駆動するための駆動電圧を生成する駆動電圧生成部と、前記インク吐出用ノズル列とを有するヘッドユニットを備える
請求項１から１２のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項１４】
前記プラズマアクチュエーターを駆動するための駆動電圧を生成する駆動電圧生成部と、前記ＵＶ光源とを有するＵＶ光源ユニットを備える
請求項１から１３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項１５】
前記プラズマアクチュエーターの長さは、前記ＵＶ光源の照射面の長さより長い
請求項１から１４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項１６】
前記プラズマアクチュエーターの長さは、前記インク吐出用ノズル列の長さより長い
請求項１から１６のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項１７】
ＵＶインクを吐出するインク吐出用ノズル列と、
前記ＵＶインクを硬化するためにＵＶ光を照射するＵＶ光源と、
前記ＵＶ光源の照射面から離れる方向の気流を発生させるプラズマアクチュエーターと、を備える
ヘッドユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、及び、ヘッドユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷媒体にＵＶインクを吐出し、吐出したＵＶインクに対しＵＶ光源からＵＶ光を照射することでＵＶインクを硬化させ、印刷媒体にＵＶインクを定着させる印刷方法が知られている。この印刷方法は、ＵＶインクのミストがＵＶ光源の照射面に付着し、照射面でＵＶインクのミストが硬化することで、ＵＶ光源が照射するＵＶ光の光量が低下し、ＵＶ光源の照射不良が発生してしまうという問題があった。
そのため、従来から、ワイピングによりＵＶ光源の照射面に付着したＵＶインクのミストをふき取る技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−１７８９４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記先行技術のようにワイピングを行うには、ＵＶ光源の照射面と印刷媒体との間に大掛かりな装置が必要になり、印刷装置自体の大きさが大きくなってしまうという問題があった。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、ＵＶインクを吐出するインク吐出用ノズル列と、前記ＵＶインクを硬化するためにＵＶ光を照射するＵＶ光源と、前記ＵＶ光源の照射面から離れる方向の気流を発生させるプラズマアクチュエーターと、を備える。
本発明によれば、プラズマアクチュエーターによりＵＶ光源の照射面から離れる方向の気流を発生させるため、ＵＶインクのミストがＵＶ光源の照射面に付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。また、プラズマアクチュエーターを備えることにより、ワイピング等の大掛かりな装置を設ける必要がなく、設備コストを低減できる。
【０００６】
また、本発明は、前記プラズマアクチュエーターは、前記インク吐出用ノズル列と前記ＵＶ光源との間に配置される。
本発明によれば、プラズマアクチュエーターが、インク吐出用ノズル列とＵＶ光源との間に配置されるため、プラズマアクチュエーターによりインク吐出用ノズル列とＵＶ光源との間に気流を発生でき、ＵＶインクのミストがＵＶ光源の照射面に付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。
【０００７】
また、本発明は、印刷媒体の搬送方向と交差する方向に往復移動するキャリッジに搭載され、前記インク吐出用ノズル列を具備するインクジェットヘッドを備える。
本発明によれば、印刷媒体を搬送する方向と交差する方向に往復移動するキャリッジに搭載されたインクジェットヘッドにおいて、プラズマアクチュエーターによりＵＶ光源の照射面から離れる方向の気流を発生させるため、ＵＶインクのミストがＵＶ光源の照射面に付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。
【０００８】
また、本発明は、前記プラズマアクチュエーターは、前記キャリッジの移動方向に、前記インク吐出用ノズル列と並んで配置される。
本発明によれば、プラズマアクチュエーターが、キャリッジの移動方向に、インク吐出用ノズル列と並んで配置されるため、キャリッジの移動方向に配置されるインク吐出用ノズル列から吐出されるＵＶインクのミストが、ＵＶ光源の照射面に付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。
【０００９】
また、本発明は、前記インク吐出用ノズル列を挟んで配置される複数の前記プラズマアクチュエーターを備える。
本発明によれば、インク吐出用ノズル列を挟んで配置される複数のプラズマアクチュエーターを備えるため、キャリッジの移動方向に係らずＵＶインクのミストがＵＶ光源の照射面に付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。
【００１０】
また、本発明によれば、前記プラズマアクチュエーターは、前記インク吐出用ノズル列が前記ＵＶインクを吐出する吐出方向の気流を発生させる。
本発明によれば、プラズマアクチュエーターが、インク吐出用ノズル列がＵＶインクを吐出する吐出方向に気流を発生させるため、インク吐出用ノズル列とＵＶ光源との間にエアーカーテンを形成でき、ＵＶインクのミストがＵＶ光源の照射面に付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。
【００１１】
また、本発明は、印刷媒体の搬送方向に対し交差する方向に延在する前記インク吐出用ノズル列を具備するインクジェットヘッドを備える。
本発明によれば、印刷媒体の搬送方向に対し交差する方向に延在するインク吐出用ノズル列を具備するインクジェットヘッドにおいて、プラズマアクチュエーターによりＵＶ光源の照射面から離れる方向の気流を発生させるため、ＵＶインクのミストがＵＶ光源の照射面に付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。
【００１２】
また、本発明は、前記プラズマアクチュエーターは、前記印刷媒体の搬送方向に、前記インク吐出用ノズル列と並んで配置される。
本発明によれば、プラズマアクチュエーターが、印刷媒体の搬送方向に、インク吐出用ノズル列と並んで配置されるため、印刷媒体の搬送方向に配置されるインク吐出用ノズル列が吐出するＵＶインクのミストがＵＶ光源の照射面に付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。
【００１３】
また、本発明は、前記プラズマアクチュエーターは、前記インク吐出用ノズル列が前記ＵＶインクを吐出する吐出方向に気流を発生させる。
本発明によれば、プラズマアクチュエーターが、インク吐出用ノズル列がＵＶインクを吐出する吐出方向に気流を発生させるため、インク吐出用ノズル列とＵＶ光源との間にエアーカーテンが形成され、ＵＶインクのミストがＵＶ光源の照射面に付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。
【００１４】
また、本発明は、前記印刷媒体を搬送する回転式のドラムを備え、前記プラズマアクチュエーターは、前記ドラムが回転する回転方向と逆方向の気流を発生させる。
本発明によれば、印刷媒体を搬送する回転式のドラムを備える構成において、プラズマアクチュエーターが、ドラムが回転する回転方向と逆方向の気流を発生させるため、ＵＶインクのミストがＵＶ光源に付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。
【００１５】
また、本発明は、前記インク吐出用ノズル列は、背景画像を印刷するための背景画像印刷用ＵＶインクを吐出する第１のインク吐出用ノズル列と、主画像を印刷するための主画像印刷用ＵＶインクを吐出する第２のインク吐出用ノズル列とを含み、前記ＵＶ光源は、前記背景画像印刷用ＵＶインクを硬化させるための第１のＵＶ光源と、前記主画像印刷用ＵＶインクを硬化させるための第２のＵＶ光源とを含み、前記プラズマアクチュエーターは、前記第１のインク吐出用ノズル列と前記第１のＵＶ光源との間、及び、前記第２のインク吐出用ノズル列と前記第２のＵＶ光源との間に配置される。
本発明によれば、プラズマアクチュエーターが、第１のインク吐出用ノズル列と第１のＵＶ光源との間、及び、第２のインク吐出用ノズル列と第２のＵＶ光源との間に配置されるため、背景画像印刷インクのミストが、背景画像印刷用インクを硬化させるＵＶ光源の照射面に付着しにくくなり、また、主画像印刷インクのミストが、主画像印刷用インクを硬化させるＵＶ光源の照射面に付着しにくくなり、各ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。
【００１６】
また、本発明は、前記第１のインク吐出用ノズル列と前記第１のＵＶ光源との間に配置される前記プラズマアクチュエーターは、前記第２のインク吐出用ノズル列と前記第２のＵＶ光源との間に配置される前記プラズマアクチュエーターが発生する気流より、風量の多い気流を発生させる。
本発明によれば、第１のインク吐出用ノズル列と第１のＵＶ光源との間に配置されるプラズマアクチュエーターは、第２のインク吐出用ノズル列と第２のＵＶ光源との間に配置されるプラズマアクチュエーターが発生する気流より、風量の多い気流を発生させるため、背景画像印刷用ＵＶインクのミストが、背景画像印刷用ＵＶインクを硬化するＵＶ光源、及び、主画像印刷用ＵＶインクを硬化するＵＶ光源に付着しにくくなり、背景画像印刷用ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。
【００１７】
また、本発明は、前記プラズマアクチュエーターを駆動するための駆動電圧を生成する駆動電圧生成部と、前記インク吐出用ノズル列とを有するヘッドユニットを備える。
本発明によれば、高電圧で駆動されるプラズマアクチュエーターへの駆動電圧を駆動電圧生成部で生成することができる。そのため、フレキシブルケーブルに高電圧配線を敷設する必要がなく、絶縁性やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じない。
【００１８】
また、本発明によれば、前記プラズマアクチュエーターを駆動するための駆動電圧を生成する駆動電圧生成部と、前記ＵＶ光源とを有するＵＶ光源ユニットを備える。
本発明によれば、高電圧で駆動されるプラズマアクチュエーターへの駆動電圧を駆動電圧生成部で生成することができる。そのため、フレキシブルケーブルに高電圧配線を敷設する必要がなく、絶縁性やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じない。
【００１９】
また、本発明は、前記プラズマアクチュエーターの長さは、前記ＵＶ光源の照射面の長さより長いことを特徴とする。
本発明によれば、インク吐出用ノズル列から発生したミストがＵＶ光源の照射面に付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。
【００２０】
また、本発明は、前記プラズマアクチュエーターの長さは、前記インク吐出用ノズル列の長さより長いことを特徴とする。
本発明によれば、インク吐出用ノズル列から発生したミストがＵＶ光源の照射面に付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。
【００２１】
上記課題を解決するために、本発明のヘッドユニットは、ＵＶインクを吐出するインク吐出用ノズル列と、前記ＵＶインクを硬化するためにＵＶ光を照射するＵＶ光源と、前記ＵＶ光源の照射面から離れる方向の気流を発生させるプラズマアクチュエーターと、を備える。
本発明によれば、プラズマアクチュエーターによりＵＶ光源の照射面から離れる方向の気流を発生させるため、ＵＶインクのミストがＵＶ光源の照射面に付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。また、プラズマアクチュエーターを備えることにより、ワイピング等の大掛かりな装置を設ける必要がなく、設備コストを低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施形態における印刷装置の概略を示す図。
【図２】印刷装置のヘッドユニットの概略図。
【図３】図２のインク吐出面側からみた概略図。
【図４】プラズマアクチュエーターの基本構造を示す断面図。
【図５】プラズマアクチュエーターの配置の変形例を示す図。
【図６】プラズマアクチュエーターの配置の変形例を示す図。
【図７】プラズマアクチュエーターが発生する気流の変形例を示す図。
【図８】印刷装置の機能的構成を示すブロック図。
【図９】第２実施形態における印刷装置の概略を示す図。
【図１０】図９のインク吐出面側からみた概略図。
【図１１】印刷装置の概略を示す図。
【図１２】図１１のインク吐出面側からみた概略図。
【図１３】第３実施形態における印刷装置の概略を示す図。
【図１４】印刷装置の概略を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
＜第１実施形態＞
図１は、第１実施形態に係る印刷装置１の概略図である。
【００２４】
図１に示すように、印刷装置１は、平板状のプラテン２を備える。プラテン２の上面には、所定の印刷媒体３が図示しない紙送り機構により搬送方向ＨＹ１に搬送される。プラテン２には、縁なし印刷時のインク打ち捨て領域が設けられていてもよい。
【００２５】
印刷媒体３としては、ロール状に巻かれたロール紙や、所定長さに切断されたカットシート、複数枚のシートが連接された連続シートなどが挙げられる。これらの印刷媒体は、普通紙や、複写紙、厚紙などの紙類、合成樹脂製などのシートであり、これらのシートにコーティングや浸潤などの加工を施したものを用いることもできる。また、カットシートの形態としては、例えば、ＰＰＣ用紙や葉書などの定形サイズのカット紙に加え、通帳などの複数のシートを綴じた冊子形態のものや、封筒などの袋状に成形されたものが挙げられる。また、連続シートの形態としては、例えば、幅方向両端にスプロケットホールが穿設され、所定長さ毎に折り畳まれた連続紙が挙げられる。
【００２６】
プラテン２の上方には、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ１に対して直交する方向ＴＹ１（交差する方向）に延在するガイドシャフト５が設けられる。ガイドシャフト５には、キャリッジ１０が、図示しない駆動機構を介してガイドシャフト５に沿って往復移動自在に設けられる。すなわち、キャリッジ１０は、ガイドシャフト５に沿って搬送方向ＨＹ１に対し直交する方向ＴＹ１に往復移動する。
【００２７】
図２は、第１実施形態における印刷装置１のヘッドユニット１６を示す概略図である。また、図３は、図２のインク吐出面１１ａ側からみた概略図である。
【００２８】
図２に示すように、キャリッジ１０には、シリアル型のインクジェットヘッド１１が搭載される。
【００２９】
インクジェットヘッド１１のプラテン２に対向する面は、インク吐出面１１ａである。インク吐出面１１ａには、インク吐出面１１ａに開口し、ＵＶインクを印刷媒体３に吐出する複数のノズル孔からなるインク吐出用ノズル列１４ａ〜インク吐出用ノズル列１４ｄが形成される。本実施形態において、インク吐出用ノズル列１４ａ〜ｄのそれぞれは、２列平行に形成される。
【００３０】
ＵＶインクは、紫外線（以下、ＵＶ光と表現する）の照射を受けて硬化する紫外線硬化インクである。本実施形態では、硬化とは、少なくとも、仮硬化、及び、本硬化のいずれかの硬化を示す。仮硬化、及び、本硬化については、後述する。
【００３１】
また、本実施形態では、インク吐出用ノズル列１４ａは、シアン（Ｃ）のＵＶインクを印刷媒体３に吐出する。また、インク吐出用ノズル列１４ｂは、マゼンタ（Ｍ）のＵＶインクを印刷媒体３に吐出する。また、インク吐出用ノズル列１４ｃは、イエロー（Ｙ）のＵＶインクを印刷媒体３に吐出する。また、インク吐出用ノズル列１４ｄは、ブラック（Ｋ）のＵＶインクを印刷媒体３に吐出する。
【００３２】
なお、以下の説明において、インク吐出用ノズル列１４ａ〜インク吐出用ノズル列１４ｄのそれぞれを区別することなく、いずれかの１のインク吐出用ノズル列として説明する場合、インク吐出用ノズル列１４と表記する。
【００３３】
キャリッジ１０には、キャリッジの移動方向ＴＹ１１側に、後述するプラズマアクチュエーター２０を挟んで、ＵＶ光源１２が搭載される。また、キャリッジ１０には、キャリッジの移動方向ＴＹ１２側に、後述するプラズマアクチュエーター２０を挟んで、ＵＶ光源１３が搭載される。
【００３４】
ＵＶ光源１２、及び、ＵＶ光源１３は、例えば、ＬＥＤにより構成され、印刷媒体３に吐出されたＵＶインクにＵＶ光を照射して、ＵＶインクを硬化させる。
【００３５】
ＵＶ光源１２は、照射面１２ａがプラテン２に対向するように配置される。照射面１２ａは、ＵＶ光源がＵＶ光を照射する面である。また、ＵＶ光源１３は、照射面１３ａがプラテン２に対向するように配置される。照射面１３ａは、ＵＶ光源がＵＶ光を照射する面である。
【００３６】
ここで、インク吐出面１１ａとプラテン２との間隙（空間）、もしくは、インク吐出面１１ａと印刷媒体３との間隙（空間）を総称してプラテンギャップという。
【００３７】
インクジェットヘッド１１は、インク吐出用ノズル列１４ａ〜１４ｄからＵＶインクを吐出するためのピエゾ素子等の駆動素子３６（図８）を備える。また、キャリッジ１０には、インクジェットヘッド１１にインクを供給するインクカートリッジ１５ａ〜１５ｄが搭載される。インクカートリッジ１５ａは、インク吐出用ノズル列１４ａにシアンのＵＶインクを供給する。また、インクカートリッジ１５ｂは、インク吐出用ノズル列１４ｂにマゼンタのＵＶインクを供給する。インクカートリッジ１５ｃは、インク吐出用ノズル列１４ｃにイエローのＵＶインクを供給する。また、インクカートリッジ１５ｄは、インク吐出用ノズル列１４ｄにブラックのＵＶインクを供給する。
【００３８】
このように、ヘッドユニット１６は、キャリッジ１０、インクジェットヘッド１１、ＵＶ光源１２、ＵＶ光源１３、インクカートリッジ１５ａ〜１５ｄにより構成される。なお、本実施形態では、インクジェットヘッド１１と、ＵＶ光源１２と、ＵＶ光源１３とが別体として構成される場合を例示するが、インクジェットヘッド１１とＵＶ光源１２とＵＶ光源１３とは、一体として構成されてもよい。また、インクカートリッジ１５ａ〜１５ｄのそれぞれは、ヘッドユニット１６以外の場所に設置されてもよい。
【００３９】
インク吐出面１１ａと照射面１２ａとの間、及び、インク吐出面１１ａと照射面１３ａとの間には、プラズマアクチュエーター２０が配置される。すなわち、２つのプラズマアクチュエーター２０は、インク吐出面１１ａを挟んで配置される。つまり、２つのプラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４を挟んで配置される。各プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４、ＵＶ光源１２の照射面１２ａ、及び、ＵＶ光源１３の照射面１３ａについて、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ１における長さより長く形成される。こうすることにより、インク吐出用ノズル列１４から発生したミストがＵＶ光源１２の照射面１２ａ、及びＵＶ光源１３の照射面１３ａに付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源の照射不良の発生を低減できる。各プラズマアクチュエーター２０の支持は、任意であり、インクジェットヘッド１１にはめ込まれて支持される構成でもよく、キャリッジ１０に支持される構成でもよい。
【００４０】
図４はプラズマアクチュエーター２０の基本構造を示す断面図である。図４に示すように、プラズマアクチュエーター２０は、２枚の薄膜の電極２１ａ、２１ｂと、その電極２１ａ、２１ｂの間に挟まれた誘電体層２２とから構成される。２枚の電極２１ａ、２１ｂの間に、数ｋＶ、周波数が数ｋＨｚの交流電圧を印加することで、上側の電極２１ａと誘電体２２とに挟まれた部分でプラズマ放電２３が生じ、これによって上側の電極２１ａから下側の電極２１ｂ方向に流れる気流が発生する。プラズマアクチュエーター２０は、交流電圧の印加を制御することにより、気流の発生、停止、または、気流速度を簡単に制御できる。これはファンなどの気流発生装置では実現が困難な特徴である。なお、薄膜の電極２１ｂを２個用意し、電極２１ａを挟むように配置してもよい。こうすることにより、２個の電極２１ｂの片側を選択すれば気流の発生方向を正逆両方向に制御することができる。
【００４１】
ここで、本実施形態における印刷装置１の印刷動作について説明する。
印刷装置１は、印刷媒体３に対し、インク吐出用ノズル列１４ａ〜１４ｄによりＵＶインクを吐出し、画像を印刷媒体３に印刷する際、吐出されたＵＶインクに、ＵＶ光源１２、及び、ＵＶ光源１３からＵＶ光を照射して、仮硬化、及び、本硬化を行う。仮硬化とは、印刷媒体３に吐出されたＵＶインクが、印刷媒体３から流れたり滲んだりとしない程度にＵＶインクの表面を硬化することを言う。そのため、ＵＶインクの吐出後すぐにＵＶ光を照射する必要がある。本硬化とは、仮硬化したＵＶインクに対し、仮硬化より光量の多いＵＶ光を照射することにより、当該ＵＶインクの内部まで完全に硬化することを言う。
【００４２】
例えば、印刷装置１は、キャリッジ１０を方向ＴＹ１１に移動させながら、印刷媒体３に対してインク吐出用ノズル列１４からＵＶインクを吐出すると同時にＵＶ光源１３の照射面１３ａからＵＶ光を照射し、キャリッジ１０の方向ＴＹ１１への移動中に印刷媒体３に吐出されたＵＶインクに対し仮硬化を実行する。印刷装置１は、仮硬化を実行すると、キャリッジ１０を方向ＴＹ１２に移動させ、仮硬化されたＵＶインクに対し、ＵＶ光源１２の照射面１２ａ及びＵＶ光源１３の照射面１３ａの両方からＵＶ光を照射し本硬化を実行する。この際、ＵＶインクは吐出されない。なお、ＵＶインクを吐出する際のキャリッジ１０の移動方向はＴＹ１２方向でもかまわない。この場合、仮硬化のためのＵＶ光照射は、ＵＶ光源１２が担当することになる。
【００４３】
このようなＵＶ光源１２及びＵＶ光源１３によりＵＶインクを硬化する印刷方法は、インクの吸収性の低い、例えば、プラスチックフィルム等を印刷媒体１３として用いることが可能にするものである。
【００４４】
しかしながら、プラズマアクチュエーター２０を備えない場合、この印刷方法は、インク吐出用ノズル列１４から吐出されるＵＶインクのミストが、ＵＶ光源１２の照射面１２ａ及びＵＶ光源１３の照射面１３ａに付着し、このミストが照射面１２ａ及び照射面１３ａにおいて硬化する場合がある。ＵＶインクのミストが、照射面１２ａ及び照射面１３ａにおいて硬化すると、ＵＶ光源１２及びＵＶ光源１３が照射するＵＶ光の光量が低下し、印刷媒体３に吐出されたＵＶインクが適切に硬化されない可能性がある。すなわち、ＵＶ光源１２及びＵＶ光源１３の照射不良が発生する可能性がある。特に、インクジェットヘッド１１が移動する際、インクジェットヘッド１１の移動に起因して、プラテンギャップには、移動方向と逆の方向に気流が発生する可能性がある。この場合、例えば、インクジェットヘッド１１が方向ＴＹ１１に移動する際、インク吐出用ノズル列１４から吐出されたＵＶインクのミストは、方向ＴＹ１１と逆方向（方向ＴＹ１２）に流れ、ＵＶ光源１３の照射面１３ａに付着する蓋然性が高い。
【００４５】
そこで、プラズマアクチュエーター２０は、図２及び図３に示すように配置される。すなわち、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１２の照射面１２ａとの間、及び、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１３の照射面１３ａとの間に配置される。プラズマアクチュエーター２０の２枚の薄膜の電極２１ａ、２１ｂと、その電極２１ａ、２１ｂの間に挟まれた誘電体層２２は、図２におけるインクジェットヘッド１１とプラズマアクチュエーター２０との間隙、または、ＵＶ光源１２もしくはＵＶ光源１３とプラズマアクチュエーター２０との間隙に配置される。両方の間隙に配置されてもよい。このようにプラズマアクチュエーター２０を配置することで、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１２の照射面１２ａとの間、及び、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１３の照射面１３ａとの間に、プラズマアクチュエーター２０により気流を発生させることができる。そのため、インク吐出用ノズル列１４が吐出するＵＶインクのミストがＵＶ光源１２の照射面１２ａに付着することを抑制でき、また、インク吐出用ノズル列１４が吐出するＵＶインクのミストがＵＶ光源１３の照射面１３ａに付着することを抑制できる。したがって、印刷装置１は、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２及びＵＶ光源１３の照射不良の発生を低減できる。
なお、本実施形態では、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１２の照射面１２ａとの間は、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１２との間に相当する。また、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１３の照射面１３ａとの間は、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１３との間に相当する。
【００４６】
また、プラズマアクチュエーター２０は、図２及び図３に示すように、キャリッジ１０の移動方向に、インク吐出用ノズル列１４と並んで配置される。ここで、キャリッジ１０の移動方向は、搬送方向ＨＹ１に直交する方向ＴＹ１に相当する。このようにプラズマアクチュエーター２０を配置し、プラズマアクチュエーター２０により気流を発生させることで、方向ＴＹ１に配置されるインク吐出用ノズル列１４が吐出するＵＶインクのミストが、ＵＶ光源１２の照射面１２ａ及びＵＶ光源１３の照射面１３ａに付着することを抑制できる。したがって、印刷装置１は、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２及びＵＶ光源１３の照射不良の発生を低減できる。
【００４７】
また、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出面１１ａを挟んで２つ配置される。このように２つのプラズマアクチュエーター２０をインク吐出面１１ａを挟んで配置し、プラズマアクチュエーター２０により気流を発生させることで、インクジェットヘッド１１の移動方向に係らず、インク吐出用ノズル列１４が吐出するＵＶインクのミストが、ＵＶ光源１２の照射面１２ａ及びＵＶ光源１３の照射面１３ａに付着することを抑制できる。
【００４８】
また、図３に示すように、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４がＵＶインクを吐出する吐出方向ＩＹ１（図３の場合、ノズル面１１ａから手前側に向かう方向）に、気流を発生させる。このようにプラズマアクチュエーター２０が吐出方向ＩＹ１に気流を発生させるため、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１２との間、及び、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１３との間にエアーカーテンが形成される。したがって、ＵＶインクのミストがＵＶ光源１２の照射面１２ａ及びＵＶ光源１３の照射面１３ａに付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２及びＵＶ光源１３の照射不良の発生を低減できる。また、プラズマアクチュエーター２０がＵＶインクの吐出方向ＩＹ１に気流を発生させるため、ＵＶインクの着弾位置が乱れることを抑制できる。また、ＵＶインクのミストも、印刷媒体３に着弾させることが可能となる。
【００４９】
なお、本実施形態では、吐出方向ＩＹ１に気流を発生させることは、ＵＶ光源の照射面から離れる方向の気流を発生させることに相当する。
【００５０】
次に、プラズマアクチュエーター２０の配置の変形例について説明する。
【００５１】
図５及び図６は、プラズマアクチュエーター２０の配置の変形例を示す図である。図５は、印刷装置１のヘッドユニット１６の概略図である。また、図６は、図５のインク吐出面１１ａからヘッドユニット１６をみた概略図である。
【００５２】
図２及び図３と同様の構成については、同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００５３】
図２及び図３と比較して明らかな通り、変形例においては、インクジェットヘッド１１とプラズマアクチュエーター２０との間、及び、ＵＶ光源１２もしくはＵＶ光源１３とプラズマアクチュエーター２０との間に間隙がない。したがって図２及び図３のような電極配置ができない。そこで、本変形例では、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１２の照射面１２ａとの間、及び、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１３の照射面１３ａとの間に２つずつ、互いに向かい合う方向に気流が発生するよう配置される。
【００５４】
このように各プラズマアクチュエーター２０を配置することにより、お互いに向かいあう気流が２つのプラズマアクチュエーター２０の間でぶつかるので、図５に示すように、ＵＶインクを吐出する吐出方向ＩＹ１に、気流を発生させることができる。そのため、プラズマアクチュエーター２０が図５及び図６に示すように配置された場合でも、上述した効果と同様の効果を奏する。
【００５５】
なお、本実施形態では、プラズマアクチュエーター２０が、ＵＶインクの吐出方向ＩＹ１に気流を発生させる場合を例示したが、ＵＶインクのミストがＵＶ光源１２の照射面１２ａ及びＵＶ光源１３の照射面１３ａに付着することを抑制可能であれば、気流の発生させる方向は、ＵＶインクの吐出方向ＩＹ１に限定されない。例えば、図７に示す方向に、プラズマアクチュエーター２０は、気流を発生させてもよい。
【００５６】
図７は、プラズマアクチュエーター２０が発生する気流の変形例を示す図である。なお、図３と同一の部分については、同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００５７】
すなわち、図７に示すように、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１２の照射面１２ａとの間のプラズマアクチュエーター２０は、方向ＴＹ１２に気流を発生させ、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１３の照射面１３ａとの間のプラズマアクチュエーター２０は、方向ＴＹ１１に気流を発生させる構成としてもよい。
これらの気流の方向も、プラズマアクチュエーター２０から離れる方向に相当する。
【００５８】
図７に示すように、プラズマアクチュエーター２０が気流を発生させることにより、インク吐出用ノズル列１４が吐出するＵＶインクのミストが、ＵＶ光源１２の照射面１２ａ及びＵＶ光源１３の照射面１３ａに付着することを抑制できる。そのため、印刷装置１は、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２及びＵＶ光源１３の照射不良の発生を低減できる。
【００５９】
次に、本実施形態の機能的構成について説明する。
図８は、本実施形態における印刷装置１の機能的構成を示すブロック図である。
【００６０】
図８に示すように、印刷装置１は、各部を制御する制御部３０と、制御部３０の制御に従って各種モーターなどを駆動したり、検出回路の検出状態を制御部３０に出力したりする各種ドライバー回路とを備える。各種ドライバー回路には、ヘッドドライバー３２と、キャリッジドライバー３３と、プラズマアクチュエータードライバー３４と、紙送りドライバー３５と、が含まれる。
【００６１】
制御部３０は、印刷装置１の各部を中枢的に制御するものである。制御部３０は、ＣＰＵや、実行可能な基本制御プログラムや、この基本制御プログラムに係るデータなどを不揮発的に記憶するＲＯＭ、ＣＰＵに実行されるプログラムや所定データなどを一時的に記憶するＲＡＭ、その他の周辺回路などを備える。
【００６２】
ヘッドドライバー３２は、インクを吐出するためのピエゾ素子などの駆動素子３６にそれぞれ接続される。駆動素子３６は、制御部３０の制御に従って駆動され、ノズル孔から必要量のインクを吐出させる。
【００６３】
キャリッジドライバー３３は、キャリッジモーター３７に接続され、キャリッジモーター３７に駆動信号を出力して、キャリッジモーター３７を制御部３０により指示された範囲で動作させる。
【００６４】
プラズマアクチュエータードライバー３４は、プラズマアクチュエーター２０に接続され、プラズマアクチュエーター２０に駆動信号を出力して、プラズマアクチュエーター２０を制御部３０により駆動させる。
【００６５】
紙送りドライバー３５は、紙送りモーター３８に接続され、紙送りモーター３８に駆動信号を出力して、紙送りモーター３８を制御部３０により指示された量だけ動作させる。紙送りモーター３８の動作に応じて、印刷媒体３が搬送方向ＨＹ１に所定量だけ搬送される。
【００６６】
プラズマアクチュエーター２０を駆動するためには、高電圧が必要である。印刷装置１は、プラズマアクチュエーター２０を駆動するための駆動電圧を生成する駆動電圧生成部３９を備える。駆動電圧生成部３９は、プラズマアクチュエーター２０およびプラズマアクチュエータードライバー３４に接続される。駆動電圧生成部３９は、例えば、キャリッジ１０に支持され、ヘッドユニット１６に搭載される。
なお、駆動電圧生成部３９は、少なくともＵＶ光源１２及びＵＶ光源１３と共に、ＵＶ光源ユニットが構成され、このＵＶ光源ユニットに搭載されてもよい。この場合、ＵＶ光源ユニットは、キャッリッジ１０に搭載され、ヘッドユニットを構成する。
【００６７】
移動するキャリッジ１０には、ヘッド駆動信号を伝達するフレキシブルケーブルが配設されている。このフレキシブルケーブルにプラズマアクチュエーター２０を駆動するための高電圧配線を追加敷設するのは、絶縁距離やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じるため好ましくない。
【００６８】
そのため、本実施形態においては、フレキシブルケーブルには低電圧の電源供給線を配設し、駆動電圧生成部３９をヘッドユニット１６に搭載している。駆動電圧生成部３９は、この低電圧の電源を入力電圧とし、ヘッドユニット１６内にて高電圧に昇圧する。
【００６９】
なお、駆動素子３６として、ピエゾ素子を使用する場合には、ピエゾ素子駆動用の電源供給線がフレキシブルケーブルに敷設されているので、そのピエゾ素子駆動用の電源を駆動電圧生成部３９の入力電圧として利用してもよい。また、駆動素子３６として、サーマルタイプの駆動素子を使用する場合でも同様に、サーマルヘッド駆動用電源を駆動電圧生成部３９の入力電圧として利用することができる。もちろん、独立した低電圧の電源線をフレキシブルケーブルに敷設してもよい。また、ＵＶ光源用の電源供給線がフレキシブルケーブルに敷設されている場合は、そのＵＶ光源用の電源を駆動電圧生成部３９の入力電圧として利用してもよい。
【００７０】
なお、絶縁距離やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じなければ、フレキシブルケーブルにプラズマアクチュエーター２０を駆動するための高電圧配線を敷設してもかまわないし、高電圧配線用に、ヘッド駆動信号を伝達するフレキシブルケーブルとは別のケーブルを敷設してもかまわない。
【００７１】
このように、駆動電圧生成部３９がヘッドユニット１６に搭載されるため、高電圧で駆動されるプラズマアクチュエーター２０への駆動電圧を駆動電圧生成部３９で生成することができる。そのため、キャリッジ１０に設けられるフレキシブルケーブルに高電圧配線を敷設する必要がなく、絶縁性やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じない。
【００７２】
以上、説明したように、印刷装置１は、ＵＶインクを吐出するインク吐出用ノズル列１４と、ＵＶインクを硬化するためにＵＶ光を照射するＵＶ光源１２及びＵＶ光源１３と、ＵＶ光源１２の照射面１２ａ及びＵＶ光源１３の照射面１３ａから離れる方向に気流を発生させるプラズマアクチュエーター２０と、を備える。
【００７３】
これにより、プラズマアクチュエーター２０によりＵＶ光源１２の照射面１２ａ及びＵＶ光源１３の照射面１３ａから離れる方向の気流を発生させるため、ＵＶインクのミストがＵＶ光源１２の照射面１２ａ及びＵＶ光源１３の照射面１３ａに付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２及びＵＶ光源１３の照射不良の発生を低減できる。また、プラズマアクチュエーター２０を備えることにより、照射面１２ａ及び照射面１３ａに付着したＵＶインクのミストをふき取る大掛かりな装置を設ける必要がなく、設備コストを低減できる。
【００７４】
また、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１２の照射面１２ａとの間に配置される。また、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１３の照射面１３ａとの間に配置される。
【００７５】
これにより、プラズマアクチュエーター２０が、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１２との間、及び、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１３との間に配置されるため、各間に気流を発生でき、ＵＶインクのミストがＵＶ光源１２の照射面１２ａ及びＵＶ光源１３の照射面１３ａに付着しにくくなる。したがって、印刷装置１は、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２及びＵＶ光源１３の照射不良の発生を低減できる。
【００７６】
また、印刷装置１は、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ１と交差する方向に往復移動するキャリッジ１０に搭載され、インク吐出用ノズル列１４ｂを具備するインクジェットヘッド１１を備える。
【００７７】
これにより、キャリッジ１０に搭載されたシリアル型のインクジェットヘッド１１において、ＵＶインクのミストがＵＶ光源１２の照射面１２ａ及びＵＶ光源１３の照射面１３ａに付着しにくくなる。そのため、印刷装置１は、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２及びＵＶ光源１３の照射不良の発生を低減できる。
【００７８】
また、プラズマアクチュエーター２０は、キャリッジ１０の移動方向に、インク吐出用ノズル列１４と並んで配置される。
【００７９】
これにより、プラズマアクチュエーター２０が、キャリッジ１０の移動方向に、インク吐出用ノズル列１４と並んで配置されるため、インク吐出用ノズル列１４が吐出したＵＶインクのミストが、ＵＶ光源１２の照射面１２ａ及びＵＶ光源１３の照射面１３ａに付着しにくくなる。そのため、印刷装置１は、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２及びＵＶ光源１３の照射不良の発生を低減できる。
【００８０】
また、印刷装置１は、インク吐出用ノズル列１４を挟んで配置される複数（本実施形態では２つ）のプラズマアクチュエーター２０を備える。
【００８１】
これにより、インク吐出用ノズル列１４を挟んで配置される複数のプラズマアクチュエーター２０を備えるため、キャリッジ１０の移動方向に係らずＵＶインクのミストがＵＶ光源１２の照射面１２ａ及びＵＶ光源１３の照射面１３ａに付着しにくくなる。そのため、印刷装置１は、ＵＶインクのミストによる、ＵＶ光源１２及びＵＶ光源１３の照射不良の発生を低減できる。
【００８２】
また、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４がＵＶインクを吐出する吐出方向ＩＹ１の気流を発生させる。
【００８３】
これにより、プラズマアクチュエーター２０が、インク吐出用ノズル列１４がＵＶインクを吐出する吐出方向ＩＹ１の気流を発生させるため、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１２との間、及び、インク吐出用ノズル列１４とＵＶ光源１３との間に気流によるエアーカーテンが形成される。そのため、印刷装置１は、ＵＶインクのミストがＵＶ光源１２の照射面１２ａ及びＵＶ光源１３の照射面１３ａに付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２及びＵＶ光源１３の照射不良の発生を低減できる。
【００８４】
また、印刷装置１は、ヘッドユニット１６に駆動電圧生成部３９が搭載される。
【００８５】
これにより、高電圧で駆動されるプラズマアクチュエーター２０への駆動電圧を駆動電圧生成部３９で生成することができる。そのため、キャリッジ１０に接続されるフレキシブルケーブルに高電圧配線を敷設する必要がなく、絶縁性やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じない。
【００８６】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態について説明する。
【００８７】
図９は、第２実施形態における印刷装置１ａの概略を示す図である。また、図１０は、図９のインク吐出面８９側からみた概略図である。
【００８８】
図９に示すように、第２実施形態における印刷装置１ａは、印刷媒体の搬送方向ＨＹ２の上流側から順に、シアンのＵＶインクを吐出するインクジェットヘッド５０を有するヘッドユニット４０と、マゼンタのＵＶインクを吐出するインクジェットヘッド５１を有するヘッドユニット４１と、イエローのＵＶインクを吐出するインクジェットヘッド５２を有するヘッドユニット４２と、ブラックのＵＶインクを吐出するインクジェットヘッド５３を有するヘッドユニット４３と、ＵＶ光源ユニット４４とが配置される。
【００８９】
印刷媒体３は、ローラー６１、及び、ローラー６２の間に掛け渡された搬送ベルト７１に保持され、搬送方向ＨＹ２に搬送される。以下の説明において、搬送ベルト７１のうち、搬送方向ＨＹ２に移動する搬送ベルトを搬送ベルト７１ａと表記する。
【００９０】
図９及び図１０に示すように、インクジェットヘッド５０は、ライン型のヘッドであり、支持部材１００により支持される。インクジェットヘッド５０の搬送ベルト７１ａに対向する面は、インク吐出面８０である。インク吐出面８０には、インク吐出面８０に開口し、印刷媒体３に対し、シアンのインクを吐出する複数のノズル孔からなるインク吐出用ノズル列１４ｅが形成される。インク吐出用ノズル列１４ｅは、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に対し直交する方向ＴＹ２に延在するよう形成される。インクジェットヘッド５０は、インク吐出用ノズル列１４ｅからＵＶインクを吐出するためのピエゾ素子などの駆動素子３６を備える。また、支持部材１０１には、インクジェットヘッド５０にシアンのインクを供給するインクカートリッジ９０が搭載される。
【００９１】
ヘッドユニット４０は、支持部材１０１、インクジェットヘッド５０、インクカートリッジ９０により構成される。
【００９２】
ヘッドユニット４０の搬送方向ＨＹ２の下流側には、支持部材１１０に支持されたＵＶ光源１２０が配置される。ＵＶ光源１２０は、ＵＶ光を照射する照射面１２０ａを搬送ベルト７１ａと対向するよう配置される。照射面１２０ａは、刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に対し直交する方向ＴＹ２に延在する。
【００９３】
インクジェットヘッド５１は、ライン型のヘッドであり、支持部材１０１により支持される。インクジェットヘッド５１の搬送ベルト７１ａに対向する面は、インク吐出面８１である。インク吐出面８１には、インク吐出面８１に開口し、印刷媒体３に対しマゼンタのインクを吐出する複数のノズル孔からなるインク吐出用ノズル列１４ｆが形成される。インク吐出用ノズル列１４ｆは、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に対し直交する方向ＴＹ２に延在するよう形成される。インクジェットヘッド５１は、インク吐出用ノズル列１４ｆからＵＶインクを吐出するためのピエゾ素子などの駆動素子３６を備える。また、支持部材１０１には、インクジェットヘッド５１にマゼンタのインクを供給するインクカートリッジ９１が搭載される。
【００９４】
ヘッドユニット４１は、支持部材１０１、インクジェットヘッド５１、インクカートリッジ９１により構成される。
【００９５】
ヘッドユニット４１の搬送方向ＨＹ２の下流側には、支持部材１１１に支持されたＵＶ光源１２１が配置される。ＵＶ光源１２１は、ＵＶ光を照射する照射面１２１ａを搬送ベルト７１ａと対向するよう配置される。照射面１２１ａは、刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に対し直交する方向ＴＹ２に延在する。
【００９６】
インクジェットヘッド５２は、ライン型のヘッドであり、支持部材１０２により支持される。インクジェットヘッド５２の搬送ベルト７１ａに対向する面は、インク吐出面８２である。インク吐出面８２には、インク吐出面８２に開口し、印刷媒体３に対し、イエローのインクを吐出する複数のノズル孔からなるインク吐出用ノズル列１４ｇが形成される。インク吐出用ノズル列１４ｇは、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に対し直交する方向ＴＹ２に延在するよう形成される。インクジェットヘッド５２は、インク吐出用ノズル列１４ｇからＵＶインクを吐出するためのピエゾ素子などの駆動素子３６を備える。また、支持部材１０２には、インクジェットヘッド５２にイエローのインクを供給するインクカートリッジ９２が搭載される。
【００９７】
ヘッドユニット４２は、支持部材１０２、インクジェットヘッド５２、インクカートリッジ９２により構成される。
【００９８】
ヘッドユニット４２の搬送方向ＨＹ２の下流側には、支持部材１１２に支持されたＵＶ光源１２２が配置される。ＵＶ光源１２２は、ＵＶ光を照射する照射面１２２ａを搬送ベルト７１ａと対向するよう配置される。照射面１２２ａは、刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に対し直交する方向ＴＹ２に延在する。
【００９９】
インクジェットヘッド５３は、ライン型のヘッドであり、支持部材１０３により支持される。インクジェットヘッド５３の搬送ベルト７１ａに対向する面は、インク吐出面８３である。インク吐出面８３には、インク吐出面８３に開口し、印刷媒体３に対し、ブラックのインクを吐出する複数のノズル孔からなるインク吐出用ノズル列１４ｈが形成される。インク吐出用ノズル列１４ｈは、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に対し直交する方向ＴＹ２に延在するよう形成される。インクジェットヘッド５３は、インク吐出用ノズル列１４ｈからＵＶインクを吐出するためのピエゾ素子などの駆動素子３６を備える。また、支持部材１０３には、インクジェットヘッド５３にブラックのインクを供給するインクカートリッジ９３が搭載される。
【０１００】
ヘッドユニット４３は、支持部材１０３、インクジェットヘッド５３、インクカートリッジ９３により構成される。
【０１０１】
ヘッドユニット４３の搬送方向ＨＹ２の下流側には、支持部材１１３に支持されたＵＶ光源１２３が配置される。ＵＶ光源１２３は、ＵＶ光を照射する照射面１２３ａを搬送ベルト７１ａと対向するよう配置される。照射面１２３ａは、刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に対し直交する方向ＴＹ２に延在する。
【０１０２】
ＵＶ光源１２３の搬送方向ＨＹ２の下流側には、支持部材１１４に支持されたＵＶ光源１２４が配置される。ＵＶ光源１２４は、ＵＶ光を照射する照射面１２４ａを搬送ベルト７１ａと対向するよう配置される。照射面１２４ａは、刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に対し直交する方向ＴＹ２に延在する。
【０１０３】
ここで、インク吐出面８９と搬送ベルト７１ａとの間隙（空間）、もしくは、インク吐出面８９と印刷媒体３との間隙（空間）もプラテンギャップに相当する。なお、インク吐出面８９とは、インク吐出面８０〜８３を含む面である。
【０１０４】
以下の説明において、インク吐出用ノズル列１４ｅ〜インク吐出用ノズル列１４ｈを区別することなく１のインク吐出用ノズル列として説明する場合、インク吐出用ノズル列１４１と表記する。
【０１０５】
インク吐出用ノズル列１４ｅと、ＵＶ光源１２０の照射面１２０ａとの間には、プラズマアクチュエーター２０が配置される。プラズマアクチュエーター２０は、方向ＴＹ２において、インク吐出用ノズル列１４ｅの長さ、または、ＵＶ光源１２０の照射面１２０ａの長さのうち、少なくともどちらかより長く形成される。こうすることにより、インク吐出用ノズル列１４ｅから発生したＵＶインクのミストが照射面１２０ａに付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２０の照射不良の発生を低減できる。また、図９に示すように、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４１が吐出するＵＶインクの吐出方向ＩＹ２に気流が発生するよう配置される。すなわち、プラズマアクチュエーター２０の２枚の薄膜の電極２１ａ、２１ｂと、その電極２１ａ、２１ｂの間に挟まれた誘電体層２２は、図９におけるＵＶ光源１２０とプラズマアクチュエーター２０との間隙に配置される。なお、プラズマアクチュエーター２０の２枚の薄膜の電極２１ａ、２１ｂと、その電極２１ａ、２１ｂの間に挟まれた誘電体層２２は、インクジェットヘッド５０とプラズマアクチュエーター２０との間隔に配置されてもよく、両方の間隙に配置されてもよい。本実施形態では、プラズマアクチュエーター２０は、支持部材１００に支持される。なお、プラズマアクチュエーター２０の支持は、例えば、インクジェットヘッド５０にはめ込まれて支持される構成でもよく、インク吐出用ノズル列１４ｅとＵＶ光源１２０との間に配置されていれば任意である。
【０１０６】
また、インク吐出用ノズル列１４ｆと、ＵＶ光源１２１の照射面１２１ａとの間には、プラズマアクチュエーター２０が配置される。プラズマアクチュエーター２０は、方向ＴＹ２において、インク吐出用ノズル列１４ｆの長さ、または、ＵＶ光源１２１の照射面１２１ａの長さのうち、少なくともどちらかより長く形成される。こうすることにより、インク吐出用ノズル列１４ｆから発生したＵＶインクのミストが照射面１２１ａに付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２０の照射不良の発生を低減できる。また、図９に示すように、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４１が吐出するＵＶインクの吐出方向ＩＹ２に気流が発生するよう配置される。すなわち、プラズマアクチュエーター２０の２枚の薄膜の電極２１ａ、２１ｂと、その電極２１ａ、２１ｂの間に挟まれた誘電体層２２は、図９におけるＵＶ光源１２１とプラズマアクチュエーター２０との間隙に配置される。なお、プラズマアクチュエーター２０の２枚の薄膜の電極２１ａ、２１ｂと、その電極２１ａ、２１ｂの間に挟まれた誘電体層２２は、インクジェットヘッド５１とプラズマアクチュエーター２０との間隔に配置されてもよく、両方の間隙に配置されてもよい。本実施形態では、プラズマアクチュエーター２０は、支持部材１０１に支持される。なお、プラズマアクチュエーター２０の支持は、例えば、インクジェットヘッド５１にはめ込まれて支持される構成でもよく、インク吐出用ノズル列１４ｆとＵＶ光源１２１との間に配置されていれば任意である。
【０１０７】
また、インク吐出用ノズル列１４ｇと、ＵＶ光源１２２の照射面１２２ａとの間には、プラズマアクチュエーター２０が配置される。プラズマアクチュエーター２０は、方向ＴＹ２において、インク吐出用ノズル列１４ｇの長さ、または、ＵＶ光源１２２の照射面１２２ａの長さのうち、少なくともどちらかより長く形成される。こうすることにより、インク吐出用ノズル列１４ｇから発生したＵＶインクのミストが照射面１２２ａに付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２０の照射不良の発生を低減できる。また、図９に示すように、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４１が吐出するＵＶインクの吐出方向ＩＹ２に気流が発生するよう配置される。すなわち、プラズマアクチュエーター２０の２枚の薄膜の電極２１ａ、２１ｂと、その電極２１ａ、２１ｂの間に挟まれた誘電体層２２は、図９におけるＵＶ光源１２２とプラズマアクチュエーター２０との間隙に配置される。なお、プラズマアクチュエーター２０の２枚の薄膜の電極２１ａ、２１ｂと、その電極２１ａ、２１ｂの間に挟まれた誘電体層２２は、インクジェットヘッド５２とプラズマアクチュエーター２０との間隔に配置されてもよく、両方の間隙に配置されてもよい。本実施形態では、プラズマアクチュエーター２０は、支持部材１０２に支持される。なお、プラズマアクチュエーター２０の支持は、例えば、インクジェットヘッド５２にはめ込まれて支持される構成でもよく、インク吐出用ノズル列１４ｇとＵＶ光源１２２との間に配置されていれば任意である。
【０１０８】
また、インク吐出用ノズル列１４ｈと、ＵＶ光源１２３の照射面１２３ａとの間には、プラズマアクチュエーター２０が配置される。プラズマアクチュエーター２０は、方向ＴＹ２において、インク吐出用ノズル列１４ｈの長さ、または、ＵＶ光源１２３の照射面１２３ａの長さのうち、少なくともどちらかより長く形成される。こうすることにより、インク吐出用ノズル列１４ｈから発生したＵＶインクのミストが照射面１２３ａに付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２０の照射不良の発生を低減できる。また、図９に示すように、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４１が吐出するＵＶインクの吐出方向ＩＹ２に気流が発生するよう配置される。すなわち、プラズマアクチュエーター２０の２枚の薄膜の電極２１ａ、２１ｂと、その電極２１ａ、２１ｂの間に挟まれた誘電体層２２は、図９におけるＵＶ光源１２３とプラズマアクチュエーター２０との間隙に配置される。なお、プラズマアクチュエーター２０の２枚の薄膜の電極２１ａ、２１ｂと、その電極２１ａ、２１ｂの間に挟まれた誘電体層２２は、インクジェットヘッド５３とプラズマアクチュエーター２０との間隔に配置されてもよく、両方の間隙に配置されてもよい。本実施形態では、プラズマアクチュエーター２０は、支持部材１０３に支持される。なお、プラズマアクチュエーター２０の支持は、例えば、インクジェットヘッド５３にはめ込めれて支持される構成でもよく、インク吐出用ノズル列１４ｈとＵＶ光源１２１との間に配置されていれば任意である。
【０１０９】
また、ＵＶ光源１２３とＵＶ光源１２４との間に、プラズマアクチュエーター２０が配置される。プラズマアクチュエーター２０は、方向ＴＹ２において、ＵＶ光源１２４の照射面１２４ａの長さより長く形成される。また、図９に示すように、このプラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４１が吐出するＵＶインクの吐出方向ＩＹ２に気流が発生するよう配置される。本実施形態では、プラズマアクチュエーター２０は、ＵＶ光源１２４に支持される。なお、プラズマアクチュエーター２０の支持は、例えば、支持部材１１４に支持される構成でもよく、ＵＶ光源１２３とＵＶ光源１２４との間に配置されていれば任意である。
【０１１０】
以下の説明において、ＵＶ光源１２０〜ＵＶ光源１２３を区別することなく１のＵＶ光源として説明する場合、ＵＶ光源１２９と表記する。
【０１１１】
また、以下の説明において、照射面１２０ａ〜照射面１２３ａを区別することなく１の照射面として説明する場合、照射面１２９ａと表記する。
【０１１２】
ここで、本実施形態の印刷装置１ａの印刷動作について説明する。
印刷装置１ａは、印刷媒体３を搬送ベルト７１ａで保持しながら搬送方向ＨＹ２に搬送しつつ、インク吐出用ノズル列１４ｅ〜１４ｈによりＵＶインクを吐出し、吐出したＵＶインクに仮硬化及び本硬化を実行することで、画像を印刷媒体３に印刷する。より詳細には、印刷装置１ａは、インク吐出用ノズル列１４ｅによりＵＶインクを吐出すると、ＵＶ光源１２０により仮硬化を実行し、インク吐出用ノズル列１４ｆによりＵＶインクを吐出すると、ＵＶ光源１２１により仮硬化を実行し、インク吐出用ノズル列１４ｇによりＵＶインクを吐出すると、ＵＶ光源１２２により仮硬化を実行し、インク吐出用ノズル列１４ｈによりＵＶインクを吐出すると、ＵＶ光源１２３により仮硬化を実行し、これら仮硬化を実行した後、ＵＶ光源１２４により本硬化を実行する。
【０１１３】
この印刷方法は、インク吐出用ノズル列１４１から吐出されるＵＶインクのミストが、ＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着し、付着したミストが照射面１２９ａにおいて硬化する場合がある。
【０１１４】
前述した通り、ＵＶインクのミストが、照射面１２９ａにおいて硬化すると、ＵＶ光源１２９が照射するＵＶ光の光量が低下し、印刷媒体３に吐出されたＵＶインクが適切に硬化されない可能性がある。特に、印刷媒体３が搬送方向ＨＹ２に搬送される際、印刷媒体３の搬送に起因して、プラテンギャップにおいて、搬送方向ＨＹ２に流れる気流が発生する場合があり、ＵＶインクのミストが、搬送方向ＨＹ２の下流側に流され、インク吐出用ノズル列１４１より下流側に配置されるＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着する蓋然性が高い。
【０１１５】
そこで、プラズマアクチュエーター２０は、図９及び図１０に示すように配置される。すなわち、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４ｅとＵＶ光源１２０の照射面１２０ａとの間に配置される。また、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４ｆとＵＶ光源１２１の照射面１２１ａとの間に配置される。また、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４ｇとＵＶ光源１２２の照射面１２２ａとの間に配置される。また、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４ｈとＵＶ光源１２３の照射面１２３ａとの間に配置される。
なお、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９の照射面１２９ａとの間は、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に相当する。
【０１１６】
このようにプラズマアクチュエーター２０が配置されるため、印刷装置１ａは、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に気流を発生させることができる。そのため、インク吐出用ノズル列１４１が吐出するＵＶインクのミストがＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着することを抑制でき、ＵＶインクによるＵＶ光源１２９の照射不良の発生を低減できる。
【０１１７】
また、プラズマアクチュエーター２０は、図９及び図１０に示すように、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に、インク吐出用ノズル列１４１と並んで配置される。このようにプラズマアクチュエーター２０が配置されるため、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に配置されるインク吐出用ノズル列１４１が吐出するＵＶインクのミストが、ＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着することを抑制でき、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２９の照射不良の発生を低減できる。
【０１１８】
また、図９に示すように、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４１がＵＶインクを吐出する吐出方向ＩＹ２に、気流を発生させるよう配置される。このようにプラズマアクチュエーター２０が配置されるため、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間にエアーカーテンが形成される。したがって、ＵＶインクのミストが、搬送方向ＨＹ２の下流側に流れることを抑制できる。したがって、ＵＶインクのミストがＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２９の照射不良の発生を低減できる。また、プラズマアクチュエーター２０が、ＵＶインクの吐出方向ＩＹ２に気流が発生するため、ＵＶインクの着弾位置が、印刷媒体３の搬送に起因する気流により乱れることを抑制できる。
なお、ＵＶインクを吐出する吐出方向ＩＹ２に気流を発生させることは、ＵＶ光源の照射面から離れる方向に気流を発生させることに相当する。
【０１１９】
上記の印刷装置１ａの構成では、印刷媒体３に対し、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックの各色のＵＶインクを吐出する場合の構成を例示した。しかしながら、印刷装置１ａによっては、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックの各色のＵＶインクにより形成される画像の下地の画像としての背景画像を印刷するため、背景画像を印刷するためのＵＶインクである背景画像印刷用ＵＶインクを吐出する場合がある。この場合、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックの各色のＵＶインクにより形成される画像は、背景画像に重畳されて印刷される主画像に相当し、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックの各色のＵＶインクは、主画像を印刷するためのＵＶインクである主画像印刷用ＵＶインクに相当する。
【０１２０】
図１１は、背景画像印刷用ＵＶインクを吐出する印刷装置１ａの概略を示す図である。また、図１２は、図１１をインク吐出面８９側からみた概略図である。なお、図９及び図１０と同一部分には、同一の符号を付してその説明を省略する。
【０１２１】
図９と比較して明らかな通り、背景画像印刷用ＵＶインクを吐出する印刷装置１ａは、ヘッドユニット４０より印刷媒体３の搬送方向ＨＹ２の上流側に、背景画像印刷用ＵＶインクを吐出するインクジェットヘッド５５を有するヘッドユニット４５とが配置される。
【０１２２】
本実施形態では、背景画像印刷用インクとしてホワイト（Ｗ）のインクを例示する。
【０１２３】
図１１及び図１２に示すように、インクジェットヘッド５５は、ライン型のヘッドであり、支持部材１０５により支持される。インクジェットヘッド５５の搬送ベルト７１ａに対向する面は、インク吐出面８５である。インク吐出面８５には、インク吐出面８５に開口し、ＵＶインクを印刷媒体３に対し吐出する複数のノズル孔からなるインク吐出用ノズル列１４ｉが形成される。インク吐出用ノズル列１４ｉは、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に対し直交する方向ＴＹ２（交差する方向）に延在するよう形成される。
【０１２４】
インクジェットヘッド５５は、インク吐出用ノズル列１４ｉからＵＶインクを吐出するためのピエゾ素子などの駆動素子を備える。また、支持部材１０５には、インクジェットヘッド５５にＵＶインクを供給するインクカートリッジ９５が搭載される。
【０１２５】
ヘッドユニット４５は、支持部材１０５、インクジェットヘッド５５、インクカートリッジ９５により構成される。
【０１２６】
ヘッドユニット４５の搬送方向ＨＹ２の下流側には、支持部材１１５に支持されたＵＶ光源１２５が配置される。ＵＶ光源１２５は、ＵＶ光を照射する照射面１２５ａが搬送ベルト７１ａと対向するよう配置される。照射面１２５ａは、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に対し直交する方向ＴＹ２に延在する。
【０１２７】
なお、本実施形態では、インク吐出用ノズル列１４ｉは、背景画像印刷用ＵＶインクとしてのホワイトのインクを吐出するため、第１のインク吐出用ノズル列に相当する。また、インク吐出用ノズル列１４１は、主画像印刷用ＵＶインクとして、シアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックのＵＶインクを吐出するため、第２のインク吐出用ノズル列に相当する。また、ＵＶ光源１２５は、背景画像印刷用ＵＶインクを硬化するＵＶ光源であるため、第１のＵＶ光源に相当する。また、ＵＶ光源１２９は、主画像印刷用ＵＶを硬化するＵＶ光源であるため、第２のＵＶ光源に相当する。
【０１２８】
ここで、インク吐出面８９と搬送ベルト７１ａとの間隙（空間）、もしくは、インク吐出面８２と印刷媒体３との間隙（空間）もプラテンギャップに相当する。なお、図１１において、インク吐出面８９とは、インク吐出面８０〜８５とを含む面である。
【０１２９】
インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５の照射面１２５ａとの間には、プラズマアクチュエーター２０が配置される。プラズマアクチュエーター２０は、方向ＴＹ２において、インク吐出用ノズル列１４ｉの長さ、または、照射面１２５ａの長さのうち、少なくともどちらかより長く形成される。こうすることにより、インク吐出用ノズル列１４ｉから発生したＵＶインクのミストが照射面１２５ａに付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２０の照射不良の発生を低減できる。また、図１１に示すように、このプラズマアクチュエーター２０は、ＵＶインクの吐出方向ＩＹ２に気流が発生するよう配置される。すなわち、プラズマアクチュエーター２０の２枚の薄膜の電極２１ａ、２１ｂと、その電極２１ａ、２１ｂの間に挟まれた誘電体層２２は、図１１におけるＵＶ光源１２５とプラズマアクチュエーター２０との間隙に配置される。なお、プラズマアクチュエーター２０の２枚の薄膜の電極２１ａ、２１ｂと、その電極２１ａ、２１ｂの間に挟まれた誘電体層２２は、インクジェットヘッド５５とプラズマアクチュエーター２０との間隔に配置されてもよく、両方の間隙に配置されてもよい。本実施形態では、このプラズマアクチュエーター２０は、支持部材１０５に支持される。なお、このプラズマアクチュエーター２０の支持は、例えば、インクジェットヘッド５５にはめ込まれて支持される構成でもよく、インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５の照射面１２５ａとの間に配置されていれば任意である。
【０１３０】
ここで、図１１に示す印刷装置１ａの印刷動作について説明する。
印刷装置１ａは、インク吐出用ノズル列１４１からＵＶインクを吐出して主画像を印刷媒体３に印刷する前に、インク吐出用ノズル列１４ｉからＵＶインクを吐出して、印刷媒体３に背景画像を印刷する。印刷装置１ａは、インク吐出用ノズル列１４ｉからＵＶインクを吐出すると、ＵＶ光源１２５により仮硬化を実行する。そして、印刷装置１ａは、上述したように、インク吐出用ノズル列１４１からＵＶインクを吐出しながら仮硬化を実行し、すべての仮硬化を終えると本硬化を実行して、背景画像に重畳して主画像を印刷する。
【０１３１】
前述した通り、この印刷方法は、ＵＶインクのミストが発生してＵＶ光源１２５の照射面１２５ａ及びＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着し、付着したミストが照射面１２５ａ及び照射面１２９ａにおいて硬化する場合がある。
【０１３２】
また、前述した通り、ＵＶインクのミストが、照射面１２５ａ及び照射面１２９ａにおいて硬化すると、ＵＶ光源１２５及びＵＶ光源１２９が照射するＵＶ光の光量が低下し、印刷媒体３に吐出されたＵＶインクが適切に硬化されない可能性がある。特に、背景画像を印刷する際、印刷媒体３の印刷領域の全域に、背景画像印刷用ＵＶインクを吐出するため、背景画像印刷用ＵＶインクのミストは、主画像印刷用ＵＶインクのミストより多く発生する。そのため、背景画像印刷用ＵＶインクを硬化するＵＶ光源１２５は、主画像印刷用ＵＶインクを硬化するＵＶ光源１２９と比較して、ＵＶインクのミストにより照射するＵＶ光の光量が低下する蓋然性が高い。また、背景画像印刷用ＵＶインクのミストは、主画像印刷用ＵＶインクのミストより多く発生するため、インク吐出用ノズル列１４ｉの搬送方向ＨＹ２の下流側に配置されるＵＶ光源１２９の照射面１２９ａにも付着する蓋然性が高い。
【０１３３】
そこで、プラズマアクチュエーター２０は、図１１及び図１２に示すように配置される。すなわち、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５との間、及び、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に配置される。このようにプラズマアクチュエーター２０が配置されるため、インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５との間、及び、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に気流を発生させることができる。そのため、インク吐出用ノズル列１４ｉが吐出するＵＶインクのミストがＵＶ光源１２５の照射面１２５ａに付着することを抑制でき、また、インク吐出用ノズル列１４１が吐出するＵＶインクのミストがＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着することを抑制できる。そのため、印刷装置１ａは、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２５及びＵＶ光源１２９の照射不良の発生を低減できる。
【０１３４】
また、図１１に示すように、プラズマアクチュエーター２０は、インクの吐出方向ＩＹ２に、気流を発生させる。このようにプラズマアクチュエーター２０が配置されるため、インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５との間にエアーカーテンが形成され、また、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間にエアーカーテンが形成される。したがって、ＵＶインクのミストが、搬送方向ＨＹ２の下流側に流れることを抑制できる。したがって、インク吐出用ノズル列１４ｉが吐出するＵＶインクのミストがＵＶ光源１２５の照射面１２５ａに付着しにくくなり、また、インク吐出用ノズル列１４１が吐出するＵＶインクのミストがＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着しにくくなる。そのため、印刷装置１ａは、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２５及びＵＶ光源１２９の照射不良の発生を低減できる。また、ＵＶインクの吐出方向ＩＹ２に気流が発生するようプラズマアクチュエーター２０が配置されるため、ＵＶインクの着弾位置が、印刷媒体３の搬送により乱れることを抑制できる。
【０１３５】
なお、背景画像は、主画像より広範囲に印刷されることが多いので、背景画像印刷用ＵＶインクの吐出量は主画像印刷用ＵＶインクの吐出量より多いことがよくある。そのため、インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５との間に配置されるプラズマアクチュエーター２０の気流は、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に配置されるプラズマアクチュエーター２０の気流より風量が多くなるよう設定される。
【０１３６】
これにより、インク吐出用ノズル列１４ｉが吐出するＵＶインクのミストが、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ２の下流側に流れることを、より抑制できる。前述した通り、インク吐出用ノズル列１４ｉが吐出するＵＶインクのミストは、主画像印刷用ＵＶインクのミストより多く発生する。そのため、インク吐出用ノズル列１４ｉの搬送方向ＨＹ２の下流側に配置されるＵＶ光源１２５及びＵＶ光源１２９の照射面には、インク吐出用ノズル列１４ｉが吐出するＵＶインクのミストが付着する蓋然性が高い。そこで、インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５との間に配置されるプラズマアクチュエーター２０の気流は、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に配置されるプラズマアクチュエーター２０の気流より風量が多くなるよう設定される。そのため、インク吐出用ノズル列１４ｉが吐出したＵＶインクのミストが、ＵＶ光源１２５及びＵＶ光源１２９の照射面に付着することをより抑制できる。したがって、背景画像印刷ＵＶインクのように、ミストが多く発生する場合でも、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２５及びＵＶ光源１２９の照射不良の発生を低減できる。
【０１３７】
ここで、インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５との間に配置されるプラズマアクチュエーター２０の気流の風量に合わせて、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に配置されるプラズマアクチュエーター２０の気流の風量を多くすることが考えられる。しかしながら、前述した通り、プラズマアクチュエーター２０は、駆動するために高電圧が必要であるため、インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５との間に配置されるプラズマアクチュエーター２０の気流の風量と、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に配置されるプラズマアクチュエーター２０の気流の風量とを同じにすると、消費電力の面において、懸念がある。本実施形態では、インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５との間に配置されるプラズマアクチュエーター２０の気流を、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に配置されるプラズマアクチュエーター２０の気流より多くすることにより、消費電力を抑制した上で、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２５及びＵＶ光源１２９の照射不良の発生を低減できる。
【０１３８】
次に、プラズマアクチュエーター２０の配置の変形例について説明する。
【０１３９】
本変形例においては、インクジェットヘッド５１〜５３及びインクジェットヘッド５５のそれぞれとプラズマアクチュエーター２０との間、及び、ＵＶ光源１２０〜１２３及びＵＶ光源１２５のそれぞれとプラズマアクチュエーター２０との間に間隔がないものとする。すなわち、図９及び図１１のような電極配置ができない。
【０１４０】
そこで、本変形例では、図５及ぶ図６のように、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５の照射面１２５ａとの間、インク吐出用ノズル列１４ｅとＵＶ光源１２０の照射面１２０ａとの間、インク吐出用ノズル列１４ｆとＵＶ光源１２１の照射面１２１ａとの間、インク吐出用ノズル列１４ｇとＵＶ光源１２２の照射面１２２ａとの間、及び、インク吐出用ノズル列１４ｈとＵＶ光源１２３の照射面１２３ａとの間に２つずつ、互いに向かい合う方向に気流が発生するよう配置される。
【０１４１】
このように各プラズマアクチュエーター２０を配置することにより、お互いに向かいあう気流が２つのプラズマアクチュエーター２０の間でぶつかるので、ＵＶインクを吐出する吐出方向ＩＹ１に、気流を発生させることができる。そのため、プラズマアクチュエーター２０が本変形例のように配置された場合でも、上述した効果と同様の効果を奏する。
【０１４２】
本実施形態における印刷装置１ａの機能的構成は、図８のキャリッジドライバー３３とキャリッジモーター３７とを除いた構成と同じである。
【０１４３】
したがって、印刷装置１ａは、プラズマアクチュエーター２０を駆動する駆動電圧生成部３９を備える。本実施形態では、駆動電圧生成部３９は、ヘッドユニット４０〜４３、ＵＶ光源ユニット４４、及び、ヘッドユニット４５のそれぞれに搭載される。駆動電圧生成部３９は、ヘッドユニット４０〜４３、及び、ヘッドユニット４５に搭載される場合、例えば、インクジェットヘッドを支持する各支持部材に支持される。また、駆動電圧生成部３９は、ＵＶ光源ユニット４４に搭載される場合、例えば、支持部材１１４に支持される。
なお、ヘッドユニット４０〜ヘッドユニット４３、及び、ヘッドユニット４５に搭載される駆動電圧生成部３９は、対応するＵＶ光源と共にＵＶ光源ユニットが構成され、このＵＶ光源ユニットに搭載されてもよい。
【０１４４】
ヘッドユニット４０〜４３、ＵＶ光源ユニット４４、及び、ヘッドユニット４５は、ヘッド駆動信号を伝達するフレキシブルケーブルが配設されている。このフレキシブルケーブルにプラズマアクチュエーター２０を駆動するための高電圧配線を追加敷設するのは、絶縁距離やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じるため好ましくない。そのため、本実施形態においては、フレキシブルケーブルには低電圧の電源供給線を配設し、駆動電圧生成部３９を、ヘッドユニット４０〜４３、ＵＶ光源ユニット４４、及び、ヘッドユニット４５に搭載している。駆動電圧生成部３９は、この定電圧の電源を入力電圧とし、ヘッドユニット４０〜４３、ＵＶ光源ユニット４４、及び、ヘッドユニット４５にて高電圧に昇圧する。
【０１４５】
このように、駆動電圧生成部３９が、ヘッドユニット４０〜４３、ＵＶ光源ユニット４４、及び、ヘッドユニット４５に搭載されるため、高電圧で駆動されるプラズマアクチュエーター２０への駆動電圧を駆動電圧生成部３９で生成することができる。そのため、ヘッドユニット４０〜４３、ＵＶ光源ユニット４４、及び、ヘッドユニット４５内に、フレキシブルケーブルに高電圧配線を敷設する必要がなく、絶縁性やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じない。
【０１４６】
以上、説明したように、本実施形態の印刷装置１ａは、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に対し直交する方向ＴＹ２（交差する方向）に延在するインク吐出用ノズル列１４１を具備するインクジェットヘッド５０〜５３を備える。
【０１４７】
これにより、方向ＴＹ２に延在するインク吐出用ノズル列１４１を具備するインクジェットヘッド５０〜５３を備える印刷装置１ａにおいて、プラズマアクチュエーター２０でＵＶ光源１２９の照射面から離れる方向に気流を発生させるため、ＵＶインクのミストがＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２９の照射不良の発生を低減できる。
【０１４８】
また、プラズマアクチュエーター２０は、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に、インク吐出用ノズル列１４１と並んで配置される。
【０１４９】
これにより、プラズマアクチュエーター２０が、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ２に、インク吐出用ノズル列１４１と並んで配置されるため、搬送方向ＨＹ２に配置されるインク吐出用ノズル列１４１が吐出するＵＶインクのミストが、ＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着しにくくなる。そのため、印刷装置１ａは、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２９の照射不良の発生を低減できる。
【０１５０】
また、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４１がＵＶインクを吐出する吐出方向ＩＹ２に気流を発生させる。
【０１５１】
これにより、プラズマアクチュエーター２０が、インク吐出用ノズル列１４１がＵＶインクを吐出する吐出方向ＩＹ２に気流を発生させるため、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間にエアーカーテンが形成され、ＵＶインクのミストがＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２５の照射不良の発生を低減できる。
【０１５２】
また、印刷装置１ａは、インク吐出用ノズル列として、背景画像を印刷するための背景画像印刷用ＵＶインクを吐出するインク吐出用ノズル列１４ｉ（第１のインク吐出用ノズル列）と、主画像を印刷するための主画像印刷用ＵＶインクを吐出するインク吐出用ノズル列１４１（第２のインク吐出用ノズル列）とを有する。また、印刷装置１ａは、ＵＶ光源として、背景画像印刷ＵＶインクを硬化させるためのＵＶ光源１２５（第１のＵＶ光源）と、主画像印刷用ＵＶインクを硬化させるためのＵＶ光源１２９（第２のＵＶ光源）とを有する。そして、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５との間、及び、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に配置される。
【０１５３】
このように、プラズマアクチュエーター２０が、インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５との間、及び、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に配置される。そのため、背景画像印刷ＵＶインクのミストが、ＵＶ光源１２５の照射面１２５ａに付着しにくくなり、また、主画像印刷ＵＶインクのミストが、ＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着しにくくなり、各ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２５及びＵＶ光源１２９の照射不良の発生を低減できる。
【０１５４】
また、インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５との間に配置されるプラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に配置されるプラズマアクチュエーター２０が発生する気流より、風量の多い気流を発生させる。
【０１５５】
これにより、インク吐出用ノズル列１４ｉが吐出したＵＶインクのミストが、ＵＶ光源１２５及びＵＶ光源１２９の照射面に付着することをより抑制できる。したがって、背景画像印刷ＵＶインクのように、ミストが多く発生する場合でも、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２５及びＵＶ光源１２９の照射不良の発生を低減できる。
【０１５６】
また、印刷装置１ａは、駆動電圧生成部３９と、インク吐出用ノズル列１４１とを有するヘッドユニット４０〜４３を備える。また、印刷装置１ａは、駆動電圧生成部３９と、インク吐出用ノズル列１４ｉとを有するヘッドユニット４５を備える。
【０１５７】
これにより、高電圧で駆動されるプラズマアクチュエーター２０への駆動電圧を駆動電圧生成部３９で生成することができる。そのため、ヘッドユニット４０〜４３、及び、ヘッドユニット４５に配設されるフレキシブルケーブルに高電圧配線を敷設する必要がなく、絶縁性やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じない。
【０１５８】
また、印刷装置１ａは、駆動電圧生成部３９と、ＵＶ光源１２４とを有するＵＶ光源ユニット４４を備える。
【０１５９】
これにより、高電圧で駆動されるプラズマアクチュエーター２０への駆動電圧を駆動電圧生成部３９で生成することができる。そのため、ＵＶ光源ユニット４４に配設されるフレキシブルケーブルに高電圧配線を敷設する必要がなく、絶縁性やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じない。
【０１６０】
なお、本実施形態では、インクジェットヘッド５１〜５５は、搬送方向ＨＹ２に対し直交方向に延在するとして説明したが、かならずしも直交していないくてもかまわない。印刷媒体３の印刷領域をノズル列がカバーするように配置されていればよい。
【０１６１】
なお、本実施形態では、プラズマアクチュエーター２０が、ＵＶインクの吐出方向ＩＹ２に気流を発生させる場合を例示したが、ＵＶインクのミストが、ＵＶ光源１２５の照射面１２５ａ及びＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着することを抑制可能であれば、気流の発生させる方向は、ＵＶインクの吐出方向ＩＹ２に限定されない。
例えば、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に配置されるプラズマアクチュエーター２０は、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ２と逆の方向に気流を発生させる構成でもよい。これにより、インク吐出用ノズル列１４１が吐出するＵＶインクのミストが、ＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着することを抑制できる。
また、例えば、インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５との間に配置されるプラズマアクチュエーター２０は、印刷媒体３の搬送方向ＨＹ２の逆の方向に気流を発生させる構成でもよい。これにより、インク吐出用ノズル列１４ｉが吐出するＵＶインクのミストがＵＶ光源１２５の照射面１２５ａに付着することを抑制できる。
また、これら構成を組み合わせてもよい。
これら気流の方向も、ＵＶ光源の照射面から離れる方向に相当する。
【０１６２】
＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態について説明する。
【０１６３】
図１３は、第３実施形態に係る印刷装置１ｂの概要を示す図である。第２実施形態に係る印刷装置１ｂと同一部分については、同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１６４】
第３実施形態に係る印刷装置１ｂは、第２実施形態に係る印刷装置１ａと比較して明らかな通り、回転式のドラムＤＲ１を備え、ドラムＤＲ１の回転により、印刷媒体３をドラムＤＲ１の回転方向ＫＨに搬送する。
【０１６５】
また、第３実施形態に係る印刷装置１ｂは、回転方向ＫＨの上流側から順に、ヘッドユニット４０、ヘッドユニット４１、ヘッドユニット４２、ヘッドユニット４３、及び、ＵＶ光源ユニット４４が配置される。
【０１６６】
ヘッドユニット４０は、ドラムＤＲ１の表面に、インク吐出面８０が対向するよう配置される。インク吐出面８０には、インク吐出用ノズル列１４ｅが形成される。また、ヘッドユニット４１は、ドラムＤＲ１の表面に、インク吐出面８１が対向するよう配置される。インク吐出面８１には、インク吐出用ノズル列１４ｆが形成される。また、ヘッドユニット４２は、ドラムＤＲ１の表面に、インク吐出面８２が対向するよう配置される。インク吐出面８２には、インク吐出用ノズル列１４ｇが形成される。また、ヘッドユニット４３は、ドラムＤＲ１の表面に、インク吐出面８３が対向するよう配置される。また、ＵＶ光源ユニット４４は、ドラムＤＲ１の表面に、インク吐出面８３が対向するよう配置される。インク吐出面８３には、インク吐出用ノズル列１４ｈが形成される。
【０１６７】
本実施形態では、インク吐出面８０と、インク吐出面８０と対向するドラムＤＲ１の表面との間隔（空間）、もしくは、インク吐出面８０と、印刷媒体３との間隔（空間）もプラテンギャップに相当する。また、インク吐出面８１と、インク吐出面８２と対向するドラムＤＲ１の表面との間隔（空間）、もしくは、インク吐出面８１と、印刷媒体３との間隔（空間）もプラテンギャップに相当する。また、インク吐出面８２と、インク吐出面８２と対向するドラムＤＲ１の表面との間隔（空間）、もしくは、インク吐出面８２と、印刷媒体３との間隔（空間）もプラテンギャップに相当する。また、インク吐出面８３と、インク吐出面８３と対向するドラムＤＲ１の表面との間隔（空間）、もしくは、インク吐出面８３と、印刷媒体３との間隔（空間）もプラテンギャップに相当する。
【０１６８】
第３実施形態における印刷装置１ｂは、回転方向ＫＨに搬送される印刷媒体３に対し、ヘッドユニット４０〜４３によりＵＶインクの吐出及び仮硬化を実行し、ＵＶ光源ユニット４４により本硬化を実行する。
【０１６９】
このようなドラムＤＲ１により印刷媒体３を搬送する印刷装置１ｂの場合、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に配置される。そして、プラズマアクチュエーター２０は、ドラムＤＲ１の回転方向と逆方向に気流を発生させる。
【０１７０】
ドラムＤＲ１が回転することにより、この回転に起因して、プラテンギャップでは、回転方向ＫＨに気流が発生する場合がある。そのため、各ヘッドユニット４０〜４３から吐出されたＵＶインクのミストが、ドラムＤＲ１の回転方向ＫＨに流れ、回転方向ＫＨの下流側に位置するＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに、付着する場合がある。しかしながら、プラズマアクチュエーター２０が、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に配置されるため、ＵＶインクのミストがＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着することを抑制でき、ＵＶインクによるＵＶ光源１２９の照射不良の発生を低減できる。
【０１７１】
また、プラズマアクチュエーター２０は、ドラムＤＲ１の回転方向と逆方向に気流を発生させる。これにより、プラテンギャップにおけるドラムＤＲ１の回転に起因する回転方向ＫＨへの気流を抑制でき、ＵＶインクのミストがＵＶ光源１２９に流れることを抑制できる。すなわち、印刷装置１ｂは、ＵＶインクのミストがＵＶ光源１２９の照射面１２９ａに付着することを抑制でき、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２９の照射不良の発生を低減できる。
この回転方向ＫＨの逆の方向も、ＵＶ光源の照射面から離れる方向に相当する。
【０１７２】
図１４は、背景画像印刷用ＵＶインクを吐出する、第３実施形態に係る印刷装置１ｂの概略を示す図である。図１４において、図１１及び図１３と同一部分については、同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１７３】
背景画像印刷用ＵＶインクを吐出する場合、印刷装置１ｂは、ヘッドユニット４０の回転方向ＫＨの上流側に、ヘッドユニット４５が配置される。
【０１７４】
ヘッドユニット４５は、ドラムＤＲ１の表面に、インク吐出面８５が対向するよう配置される。インク吐出面８５には、インク吐出用ノズル列１４ｉが形成される。
【０１７５】
ここで、インク吐出面８５と、インク吐出面８５と対向するドラムＤＲ１の表面との間隔（空間）、もしくは、インク吐出面８５と、印刷媒体３との間隔（空間）もプラテンギャップに相当する。
【０１７６】
図１４に示す印刷装置１ｂの場合、プラズマアクチュエーター２０は、インク吐出用ノズル列１４ｉとＵＶ光源１２５との間、及び、インク吐出用ノズル列１４１とＵＶ光源１２９との間に配置される。そして、各プラズマアクチュエーター２０は、ドラムＤＲ１の回転方向ＫＨと逆の方向に気流を発生させる。
【０１７７】
このように、プラズマアクチュエーター２０を配置し、ドラムＤＲ１の回転方向ＫＨと逆の方向に気流を発生させる。これにより、印刷装置１ｂが回転式のドラムＤＲ１を備え、背景画像印刷用ＵＶインクを吐出する場合でも、第２実施形態で説明した効果と同様の効果を奏する。
【０１７８】
本実施形態における印刷装置１ｂの機能的構成は、図８のキャリッジドライバー３３とキャリッジモーター３７とを除いた構成と同じである。
【０１７９】
したがって、印刷装置１ｂは、プラズマアクチュエーター２０を駆動する駆動電圧生成部３９を備える。本実施形態では、駆動電圧生成部３９は、ヘッドユニット４０〜４３、ＵＶ光源ユニット４４、及び、ヘッドユニット４５のそれぞれに搭載される。駆動電圧生成部３９は、ヘッドユニット４０〜４３、及び、ヘッドユニット４５に搭載される場合、例えば、インクジェットヘッドを支持する各支持部材に支持される。また、駆動電圧生成部３９は、ＵＶ光源ユニット４４に搭載される場合、例えば、支持部材１１４に支持される。
なお、ヘッドユニット４０〜ヘッドユニット４３、及び、ヘッドユニット４５に搭載される駆動電圧生成部３９は、対応するＵＶ光源と共にＵＶ光源ユニットが構成され、ＵＶ光源ユニットに搭載されてもよい。
【０１８０】
少なくとも、ヘッドユニット４０〜４３、ＵＶ光源ユニット４４、及び、ヘッドユニット４５は、ヘッド駆動信号を伝達するフレキシブルケーブルが配設されている。このフレキシブルケーブルにプラズマアクチュエーター２０を駆動するための高電圧配線を追加敷設するのは、絶縁距離やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じるため好ましくない。そのため、本実施形態においては、フレキシブルケーブルには低電圧の電源供給線を配設し、駆動電圧生成部３９をヘッドユニット４０〜４３、ＵＶ光源ユニット４４、及び、ヘッドユニット４５に搭載している。駆動電圧生成部３９は、この定電圧の電源を入力電圧とし、ヘッドユニット４０〜４３、ＵＶ光源ユニット４４、及び、ヘッドユニット４５にて高電圧に昇圧する。
【０１８１】
このように、駆動電圧生成部３９が、ヘッドユニット４０〜４３、ＵＶ光源ユニット４４、及び、ヘッドユニット４５に搭載されるため、高電圧で駆動されるプラズマアクチュエーター２０への駆動電圧を駆動電圧生成部３９で生成することができる。そのため、ヘッドユニット４０〜４３、ＵＶ光源ユニット４４、及び、ヘッドユニット４５内に、フレキシブルケーブルに高電圧配線を敷設する必要がなく、絶縁性やショート対策、ノイズ対策などの問題が生じない。
【０１８２】
なお、本実施形態では、プラズマアクチュエーター２０が、ドラムＤＲ１の回転方向ＫＨと逆方向に気流を発生させる場合を例示したが、ＵＶインクが、ＵＶ光源１２９及びＵＶ光源１２５の照射面に付着することを抑制可能であれば、ドラムＤＲ１の回転方向ＫＨと逆方向に気流を発生させる構成に限定されない。例えば、プラズマアクチュエーター２０が発生する気流は、ドラムＤＲ１の表面方向でもよい。この方向であっても、ドラムＤＲ１の回転方向ＫＨにＵＶインクのミストが流れることを抑制できるため、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２９及びＵＶ光源１２５の照射不良の発生を低減できる。
この気流の方向も、ＵＶ光源の照射面から離れる方向に相当する。
【０１８３】
また、本実施形態では、１のドラムＤＲ１の周辺に、回転方向ＫＨの上流側から、ヘッドユニット４５、ヘッドユニット４０〜４３、及び、ＵＶ光源ユニット４４が配置される構成を例示した。しかしながら、ヘッドユニット４５が配置されるドラムと、ヘッドユニット４１〜４３、及び、ＵＶ光源ユニット４４が配置されるドラムとが異なってもよい。この場合、印刷装置１ｂは、印刷媒体３の搬送方向の上流側から順に、ヘッドユニット４５が配置されるドラム、ヘッドユニット４０〜４３、及び、ＵＶ光源ユニット４４が配置されるドラムが配置される。
【０１８４】
以上、説明したように、印刷装置１ｂは、印刷媒体３を搬送する回転式のドラムＤＲ１を備える。プラズマアクチュエーター２０は、ドラムＤＲ１が回転する回転方向ＫＨと逆の方向に気流を発生させる。
【０１８５】
これにより、印刷装置１ｂがドラムＤＲ１を備える構成において、プラズマアクチュエーター２０が、ドラムＤＲ１が回転する回転方向ＫＨと逆の方向に気流を発生させるため、ＵＶインクのミストがＵＶ光源１２５及びＵＶ光源１２９の照射面に付着しにくくなり、ＵＶインクのミストによるＵＶ光源１２５及びＵＶ光源１２９の照射不良の発生を低減できる。
【０１８６】
上述した各実施形態は、あくまでも本発明の一態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形及び応用が可能である。
【０１８７】
例えば、上述した第１実施形態では、印刷装置１が、印刷媒体３にシアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックのＵＶインクを吐出して、印刷媒体３に画像を印刷する構成を例示した。しかしながら、第１実施形態における印刷装置１も、第２実施形態における印刷装置１ａ、及び、第３実施形態における印刷装置１ｂと同様に、印刷媒体３に背景画像を印刷する構成でもよい。この場合、ヘッドユニット１６には、背景画像印刷用ＵＶインクを吐出するインクジェットヘッドと、この背景画像印刷用ＵＶインクを硬化するＵＶ光源とが搭載される。そして、この背景画像印刷用インクのミストが、このＵＶ光源の照射面に付着することを抑制可能に、適宜、プラズマアクチュエーター２０が配置される。なお、背景画像印刷用ＵＶインクを吐出するインクジェットヘッドと、この背景画像印刷用ＵＶインクを硬化させるＵＶ光源とは、インクジェットヘッド１１と一体であってもよい。
【０１８８】
また、上述した各実施形態では、印刷面側から視認する印刷物を印刷するために、背景画像を印刷した上に主画像を重畳印刷する場合について記述したが、印刷面とは反対側から視認する印刷物を印刷するために、主画像を先に印刷した上に背景画像を重畳印刷する場合もある。その場合は、キャリッジ１０の移動方向または印刷媒体３の搬送方向の上流側に主画像印刷用のノズル列が配置され、背景画像印刷用のノズル列は下流側に配置される。すなわち、図１１ないし図１４における各ヘッドユニットの並び順が異なるだけであり、ＵＶ光源の照射面の下流方向にプラズマアクチュエーター２０を備えることにかわりはなく、本実施形態で説明したのと同じ作用効果を有することは言うまでもない。
【０１８９】
また、上述した第２実施形態において、背景画像用ＵＶインクのミストに対応するプラズマアクチュエーター２０が発生する気流の風量は、主画像用ＵＶインクのミストに対応するプラズマアクチュエーター２０が発生する気流より多いことを記述した。このことは、上述した第１実施形態の印刷装置１、及び、第３実施形態の印刷装置１ｂにおいても同様の構成をとることができ、同様の作用効果を有することは言うまでもない。
【０１９０】
また、例えば、上述した第２実施形態における印刷装置１ａ、及び、第３実施形態における印刷装置１ｂは、それぞれが別体の、ヘッドユニット４０〜４３、及び、ＵＶ光源ユニット４４を備える構成を例示した。しかしながら、ヘッドユニット４０〜４３、及び、ＵＶ光源ユニット４４は、一体のユニットとして構成されてもよい。また、上述した第２実施形態における印刷装置１ａ、及び、第３実施形態における印刷装置１ｂは、それぞれが別体の、ヘッドユニット４０〜４３、ＵＶ光源ユニット４４、及び、ヘッドユニット４５を備える構成を例示した。しかしながら、ヘッドユニット４０〜４３、ＵＶ光源ユニット４４、及び、ヘッドユニット４５は、一体型のユニットとして構成されてもよい。
【０１９１】
また、例えば、上述した各実施形態では、背景画像印刷用ＵＶインクとしてホワイトのＵＶインクを例示した。しかしながら、背景画像印刷用ＵＶインクは、ホワイトのＵＶインクに限定されず、例えば、メタリック系のＵＶインクでもよく、背景画像の印刷に用いられるＵＶインクであればよい。また、主画像印刷用ＵＶインクとしてシアン、マゼンタ、イエロー、及び、ブラックのＵＶインクを例示した。しかしながら、主画像印刷用ＵＶインクは、これらＵＶインクに限定されず、背景画像に重畳して印刷する主画像の印刷に用いられるＵＶインクであればよい。また、印刷装置１ａ、１ｂは、クリア（透明）のＵＶインクを吐出する構成としてもよい。この場合、印刷装置１ａ、１ｂは、クリアのＵＶインクを吐出するインク吐出用ノズル列を有する。また、印刷装置１ａ、１ｂは、このインク吐出用ノズル列を有するインクジェットヘッドがライン型のインクジェットヘッドである場合、クリアのＵＶインクを硬化するＵＶ光源を有する。
【０１９２】
また、図８に示した各機能部は機能的構成を示すものであって、具体的な実装形態は特に限定されない。つまり、必ずしも各機能部に個別に対応するハードウェアが実装される必要はなく、一つのプロセッサーがプログラムを実行することで複数の機能部の機能を実現する構成とすることも勿論可能である。また、上述した各実施形態においてソフトウェアで実現される機能の一部をハードウェアとしてもよく、或いは、ハードウェアで実現される機能の一部をソフトウェアで実現してもよい。その他、印刷装置１、１ａ、１ｂの他の各部の具体的な細部構成についても、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で任意に変更可能である。
【符号の説明】
【０１９３】
１…印刷装置、１ａ…印刷装置、１ｂ…印刷装置、３…印刷媒体、１０…キャリッジ、１１…インクジェットヘッド、１２…ＵＶ光源、１２ａ…照射面、１３…ＵＶ光源、１３ａ…照射面、１４…インク吐出用ノズル列、１４ａ〜１４ｉ…インク吐出用ノズル列、１６…ヘッドユニット、２０…プラズマアクチュエーター、３９…駆動電圧生成部、４０〜４３…ヘッドユニット、４４…ＵＶ光源ユニット、４５…ヘッドユニット、５０〜５５…インクジェットヘッド、１２０〜１２５…ＵＶ光源、１２０ａ〜１２５ａ…照射面、１２９…ＵＶ光源、１２９ａ…照射面、１４１…インク吐出用ノズル列、ＤＲ１…ドラム。
８９  インク出面
【図１】
2018094758.tif 000003
【図２】
2018094758.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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