(57)【要約】【課題】画像処理した画像を表示するまでの時間を短縮する。【解決手段】クライアント端末２０及び複数の保管サーバー５０と通信可能に接続されたメインサーバー１０において、画像データの識別情報及び画像データの格納先の保管サーバー５０を対応づけて記憶する記憶部１５と、クライアント端末２０から画像データの送信要求を受信すると、記憶部１５に記憶された画像データの識別情報に基づいて、送信要求にて指定された画像データを格納している保管サーバー５０を特定し、特定された保管サーバー５０に、送信要求にて指定された画像データの画像処理を指示する制御部１１と、特定された保管サーバー５０から画像処理を行った後の処理済画像データを受信し、当該処理済画像データを、クライアント端末２０に送信する通信部１４と、を備える。【選択図】図２
2018015079.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クライアント端末及び複数の画像保管装置と通信可能に接続された画像管理装置において、
画像データの識別情報および画像データの格納先の画像保管装置を対応づけて記憶する記憶部と、
前記クライアント端末から画像データの送信要求を受信すると、前記記憶部に記憶された前記画像データの識別情報に基づいて、前記送信要求にて指定された画像データを格納している画像保管装置を特定し、特定された画像保管装置に、前記送信要求にて指定された画像データの画像処理を指示する制御部と、
前記特定された画像保管装置から前記画像処理を行った後の処理済画像データを受信し、当該処理済画像データを、前記クライアント端末に送信する通信部と、
を備えることを特徴とする画像管理装置。
【請求項２】
前記記憶部には、前記画像データの識別情報および画像データが対応づけられて記憶され、
前記制御部は、
前記記憶部に画像データが記憶されてから所定時間経過すると当該画像データを消去し、
前記クライアント端末から前記送信要求を受信すると、前記記憶部に前記送信要求にて指定された画像データが存在するか否かを判断し、存在しない場合、当該画像データを格納している画像保管装置を特定することを特徴とする請求項１に記載の画像管理装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記クライアント端末から前記送信要求を受信すると、自装置に掛かる負荷の値を算出し、算出した負荷が所定値より大きいと判断した場合、前記送信要求にて指定された画像データを格納している画像保管装置を特定することを特徴とする請求項１に記載の画像管理装置。
【請求項４】
前記制御部は、プロセッサー及びメモリーを備え、前記プロセッサーの稼働率又は前記メモリーの使用量により、自装置に掛かる負荷の値を算出することを特徴とする請求項３に記載の画像管理装置。
【請求項５】
画像データは、動画像データを含むことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像管理装置。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載の画像管理装置と、
前記画像管理装置と通信可能に接続されたクライアント端末と、
前記画像管理装置と通信可能に接続された複数の画像保管装置と、
を備えた画像表示システムにおいて、
前記複数の画像保管装置の各々は、
前記画像管理装置による指示に応じて、前記送信要求にて指定された画像データに対して画像処理を行う画像処理部と、
前記画像処理部により画像処理した処理済画像データを前記画像管理装置に返信する返信部と、
を備え、
前記クライアント端末は、
前記画像管理装置に前記送信要求を送信すると共に、前記画像管理装置から処理済画像データを受信する第２通信部と、
受信した処理済画像データに基づき画像を表示する表示部と、
を備えることを特徴とする画像表示システム。
【請求項７】
クライアント端末と通信可能に接続され、画像データの識別情報および画像データの格納先の画像保管装置を対応づけて記憶する記憶部を有する画像管理装置と、
前記画像管理装置と通信可能に接続された複数の画像保管装置と、
を備えた画像表示システムにおける画像表示方法であって、
前記画像管理装置において、前記クライアント端末から画像データの送信要求を受信すると、前記記憶部に記憶された前記画像データの識別情報に基づいて、前記送信要求にて指定された画像データを格納している画像保管装置を特定し、特定された画像保管装置に、前記送信要求にて指定された画像データの画像処理を指示する指示工程と、
前記特定された画像保管装置において、前記指示工程の指示に応じて、前記送信要求にて指定された画像データに対して画像処理を行う画像処理工程と、
前記クライアント端末において、前記画像処理工程により画像処理された処理済画像データに基づいて、表示部に画像を表示させる画像表示工程と、
を有することを特徴とする画像表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像管理装置、画像表示システム、及び画像表示方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
病院では、画像管理装置により患者情報、検査情報、医用画像等の医療情報を管理し、画像管理装置とデータ通信可能に接続されたクライアント端末から画像管理装置にアクセスして、医療情報の登録や閲覧を行っている。
従来、画像管理装置を、メインサーバーと複数のサブサーバーとから構成し、装置の負荷を減らすことが行われている。
例えば、特許文献１には、複数のクライアント端末及びサブサーバーと接続され、医用画像保管装置から読み出した医用画像に画像処理を行う画像管理サーバーにおいて、サブサーバー及び自装置の負荷を監視し、クライアント端末から画像処理要求があった場合に、負荷が低いサーバーに画像処理を実行させる構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５８５５８０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１では、負荷が低いサーバーに医用画像を転送するため、画像の種類や通信環境によっては医用画像の送受信に時間が掛かり、画像処理された医用画像がクライアント端末に表示されるまでに時間が掛かる場合があった。
【０００５】
本発明の課題は、画像処理した画像を表示するまでの時間を短縮することのできる画像管理装置、画像表示システム、及び画像表示方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の請求項１に記載の画像管理装置によれば、
クライアント端末及び複数の画像保管装置と通信可能に接続された画像管理装置において、
画像データの識別情報および画像データの格納先の画像保管装置を対応づけて記憶する記憶部と、
前記クライアント端末から画像データの送信要求を受信すると、前記記憶部に記憶された前記画像データの識別情報に基づいて、前記送信要求にて指定された画像データを格納している画像保管装置を特定し、特定された画像保管装置に、前記送信要求にて指定された画像データの画像処理を指示する制御部と、
前記特定された画像保管装置から前記画像処理を行った後の処理済画像データを受信し、当該処理済画像データを、前記クライアント端末に送信する通信部と、
を備えることを特徴とする画像管理装置が提供される。
【０００７】
また、本発明の請求項２に記載の画像管理装置によれば、
前記記憶部には、前記画像データの識別情報および画像データが対応づけられて記憶され、
前記制御部は、
前記記憶部に画像データが記憶されてから所定時間経過すると当該画像データを消去し、
前記クライアント端末から前記送信要求を受信すると、前記記憶部に前記送信要求にて指定された画像データが存在するか否かを判断し、存在しない場合、当該画像データを格納している画像保管装置を特定することを特徴とする請求項１に記載の画像管理装置が提供される。
【０００８】
また、本発明の請求項３に記載の画像管理装置によれば、
前記制御部は、
前記クライアント端末から前記送信要求を受信すると、自装置に掛かる負荷の値を算出し、算出した負荷が所定値より大きいと判断した場合、前記送信要求にて指定された画像データを格納している画像保管装置を特定することを特徴とする請求項１に記載の画像管理装置が提供される。
【０００９】
また、本発明の請求項４に記載の画像管理装置によれば、
前記制御部は、プロセッサー及びメモリーを備え、前記プロセッサーの稼働率又は前記メモリーの使用量により、自装置に掛かる負荷の値を算出することを特徴とする請求項３に記載の画像管理装置が提供される。
【００１０】
また、本発明の請求項５に記載の画像管理装置によれば、
画像データは、動画像データを含むことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の画像管理装置が提供される。
【００１１】
また、本発明の請求項６に記載の画像表示システムによれば、
請求項１〜５の何れか一項に記載の画像管理装置と、
前記画像管理装置と通信可能に接続されたクライアント端末と、
前記画像管理装置と通信可能に接続された複数の画像保管装置と、
を備えた画像表示システムにおいて、
前記複数の画像保管装置の各々は、
前記画像管理装置による指示に応じて、前記送信要求にて指定された画像データに対して画像処理を行う画像処理部と、
前記画像処理部により画像処理した処理済画像データを前記画像管理装置に返信する返信部と、
を備え、
前記クライアント端末は、
前記画像管理装置に前記送信要求を送信すると共に、前記画像管理装置から処理済画像データを受信する通信部と、
受信した処理済画像データに基づき画像を表示する表示部と、
を備えることを特徴とする画像表示システムが提供される。
【００１２】
また、本発明の請求項７に記載の画像表示方法によれば、
クライアント端末と通信可能に接続され、画像データの識別情報および画像データの格納先の画像保管装置を対応づけて記憶する記憶部を有する画像管理装置と、
前記画像管理装置と通信可能に接続された複数の画像保管装置と、
を備えた画像表示システムにおける画像表示方法であって、
前記画像管理装置において、前記クライアント端末から画像データの送信要求を受信すると、前記記憶部に記憶された前記画像データの識別情報に基づいて、前記送信要求にて指定された画像データを格納している画像保管装置を特定し、特定された画像保管装置に、前記送信要求にて指定された画像データの画像処理を指示する指示工程と、
前記特定された画像保管装置において、前記指示工程の指示に応じて、前記送信要求にて指定された画像データに対して画像処理を行う画像処理工程と、
前記クライアント端末において、前記画像処理工程により画像処理された処理済画像データに基づいて、表示部に画像を表示させる画像表示工程と、
を有することを特徴とする画像表示方法が提供される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、画像処理した画像を表示するまでの時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像表示システムの概略構成を示す図である。
【図２】メインサーバーの機能構成例を示すブロック図である。
【図３】メインサーバーの保有する画像情報テーブルの一例を示す図である。
【図４】保管サーバーの機能構成例を示すブロック図である。
【図５】データベース更新処理を示すフローチャートである。
【図６】データベースの更新を説明するための図である。
【図７】画像表示処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。但し、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００１６】
まず、本実施の形態における画像表示システムの構成を説明する。
〔画像表示システムの構成〕
図１に、本実施の形態における画像表示システム１の概略構成図を示す。
図１に示すように、画像表示システム１は、医療施設内に設けられた施設内画像表示システム１００と、複数の保管サーバー（画像保管装置）５０とがネットワークＮを介して相互にデータの送受信が可能に接続されて構成されている。保管サーバー５０は、クラウド環境に設けられたクラウドサーバーであってもよい。
【００１７】
ネットワークＮは、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）としてもよく、また、電話回線網、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）回線網、広帯域通信回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線、光通信回線、無線通信回線等と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダなどを含む構成でもよい。
【００１８】
〔施設内画像表示システム１００の構成〕
施設内画像表示システム１００は、医療施設内に構築され、メインサーバー（画像管理装置）１０と、クライアント端末２０と、モダリティー３０と、が、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ネットワーク４０を介して相互にデータの送受信が可能に接続されて構成されている。
通信ネットワーク４０で用いられる通信方式としては、一般的に、ＤＩＣＯＭ（Digital Image and Communications in Medicine）規格が用いられており、ＬＡＮ接続された各装置間の通信では、ＤＩＣＯＭ  ＭＷＭ(Modality Worklist Management)やＤＩＣＯＭ  ＭＰＰＳ（Modality Performed Procedure Step）が用いられる。なお、本実施の形態に適用可能な通信方式はこれに限定されない。
【００１９】
メインサーバー１０は、例えば、施設内に設置されたローカルサーバーであり、通信ネットワーク４０を介してクライアント端末２０、モダリティー３０、保管サーバー５０から送信された医療情報を記憶して管理する。
医療情報は、例えば、患者に関する患者情報、検査に関する検査情報、病気の種類や病状等を判断した診断情報、モダリティー３０により生成された医用画像の画像データ（以下、医用画像データという）、医用画像データに付帯された付帯情報（画像ＵＩＤ、検査ＵＩＤ、Ｓｅｒｉｅｓ ＵＩＤ、撮影の日付、患者識別情報、モダリティー種等）等を含む。
メインサーバー１０は、クライアント端末２０、保管サーバー５０等の外部装置からの要求に応じて医療情報を提供する。
【００２０】
クライアント端末２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等により構成される制御部２１、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等により構成される表示部２２、通信ネットワーク４０に接続された各装置との通信を制御する通信部（第２通信部）２３、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＲＡＭ（Random Access Memory）等により構成される記憶部、キーボードやマウス等により構成される入力部等を備えて構成されている。
クライアント端末２０は、通信ネットワーク４０を介してメインサーバー１０にアクセスして、メインサーバー１０により管理される医療情報の読み出し及び書き込み等の処理を行う。例えば、クライアント端末２０は、メインサーバー１０から取得した患者情報に基づいて電子カルテを表示したり、メインサーバー１０から取得した医用画像データに基づいて表示部２２に医用画像を表示したりする。
なお、図１では、クライアント端末２０を１つのみ図示しているが、その数は複数であっても良い。
【００２１】
モダリティー３０は、患者の診断対象部位を撮影し、撮影した画像をデジタル変換して医用画像データを生成する。モダリティー３０は、例えば、ＣＲ（Computed Radiography）、ＣＴ（Computed Tomography）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）等によって構成される。モダリティー３０は、ＤＩＣＯＭ規格に則って、付帯情報を医用画像データのヘッダーに書き込むことにより、医用画像データに付帯情報を付帯させる。
【００２２】
ここで、メインサーバー１０の構成の詳細について説明する。
図２に、メインサーバー１０の機能的構成を示す。
図２に示すように、メインサーバー１０は、制御部１１、操作部１２、表示部１３、通信部１４、記憶部１５等を備えて構成され、各部はバス１６により接続されている。
【００２３】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等のプロセッサー及びメモリーを備えて構成され、メインサーバー１０の各部の処理動作を統括的に制御する。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、各種処理を実行する。
【００２４】
操作部１２は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号を制御部１１に出力する。
【００２５】
表示部１３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、制御部１１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。
【００２６】
通信部１４は、クライアント端末２０、モダリティー３０、保管サーバー５０等の外部装置との間でデータの送受信を行うインターフェースである。
【００２７】
記憶部１５は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）や半導体の不揮発性メモリー等により構成される。記憶部１５は、各種処理に関するデータ等を記憶している。
具体的に、記憶部１５は、画像管理情報領域１５１、画像データ領域１５２を有しており、これら各領域に画像管理情報、医用画像データをそれぞれ格納している。
【００２８】
画像管理情報領域１５１は、生成された医用画像データに関連して設定された付帯情報や、その医用画像データの格納先のサーバーを示す情報等を含む画像管理情報を格納する領域である。具体的に、画像管理情報領域１５１には、管理テーブルＴ１が記憶されている。
【００２９】
図３に、管理テーブルＴ１の一例を示す。
図３に示すように、管理テーブルＴ１には、レコードごとに、医用画像データごとの付帯情報（画像ＵＩＤ（画像データの識別情報）、検査ＵＩＤ、Ｓｅｒｉｅｓ ＵＩＤ、日付）、Ｐａｔｈ、Ｆｌａｇの各項目が記録されている。
ここで、Ｐａｔｈは、その医用画像データの送信先（格納先）の保管サーバーを示す情報である。なお、医用画像データの送信先（格納先）は、医用画像データの種類（例えば、検査の種類、病気の種類、患者名など）で予め決定されている。
Ｆｌａｇは、メインサーバー１０内、即ち、メインサーバー１０の画像データ領域１５２にその医用画像データが残っているか否かを示す情報である。医用画像データが画像データ領域１５２に格納されている状態は「Ｙｅｓ」であり、医用画像データが画像データ領域１５２に格納されていない状態は「Ｎｏ」である。
【００３０】
画像データ領域１５２には、医用画像データと、その医用画像データのＵＩＤ（画像ＵＩＤ）が対応付けられて格納されている。医用画像データは、格納されてから所定期間（例えば、画像の生成から半年後、診療終了後など）経過すると消去されるようになっている。
【００３１】
〔保管サーバー５０の構成〕
次に、保管サーバー５０の構成の詳細について説明する。
図４に、保管サーバー５０の機能的構成を示す。
図４に示すように、保管サーバー５０は、画像処理部としての制御部５１、操作部５２、表示部５３、返信部としての通信部５４、記憶部５５等を備えて構成され、各部はバス５６により接続されている。
【００３２】
制御部５１は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等により構成され、保管サーバー５０の各部の処理動作を統括的に制御する。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶されている各種処理プログラムを読み出してＲＡＭに展開し、展開されたプログラムに従って、各種処理を実行する。
【００３３】
操作部５２は、カーソルキー、数字入力キー及び各種機能キー等を備えたキーボードと、マウス等のポインティングデバイスを備えて構成され、キーボードに対するキー操作やマウス操作により入力された操作信号を制御部５１に出力する。
【００３４】
表示部５３は、ＬＣＤにより構成され、制御部５１から入力される表示データに基づいて各種画面を表示する。
【００３５】
通信部５４は、メインサーバー１０、他の保管サーバー５０等の外部装置との間でデータの送受信を行うインターフェースである。
【００３６】
記憶部５５は、ＨＤＤや半導体の不揮発性メモリー等により構成される。記憶部５５は、各種処理に関するデータ等を記憶している。
具体的に、記憶部５５は、画像管理情報領域５５１、画像データ領域５５２を有しており、これら各領域に画像管理情報、医用画像データをそれぞれ格納している。
画像管理情報領域５５１、及び画像データ領域５５２の構成は、メインサーバー１０の画像管理情報領域１５１及び画像データ領域１５２と同一である。
【００３７】
ここで、全ての保管サーバー５０において、画像管理情報領域５５１に記憶された管理テーブルＴ１は同一である。また、保管サーバー５０に記憶された管理テーブルＴ１は、メインサーバー１０の画像管理情報領域１５１に記憶された管理テーブルＴ１とも同一である。即ち、メインサーバー１０及び全ての保管サーバー５０において、同一の管理テーブルＴ１が記憶されている。
一方、医用画像データは、所定の保管サーバー５０の画像データ領域５５２にのみ格納される。
即ち、記憶部５５においては、メインサーバー１０から画像管理情報と医用画像データが送信されてきた場合、各領域にそれぞれの情報が格納される。
また、メインサーバー１０から画像管理情報のみが送信されてきた場合、画像管理情報領域５５１その情報が格納される。
【００３８】
例えば、図３に示した管理テーブルＴ１が画像管理情報領域５５１に記憶されている場合、保管サーバー５０Ａ（ＮＯ．１）においては、画像データ領域５５２に「画像ＵＩＤ：０００３」の医用画像データが格納されている。
また、保管サーバー５０Ｂ（ＮＯ．２）においては、画像データ領域５５２に「画像ＵＩＤ：０００１」の医用画像データが格納されている。
また、保管サーバー５０Ｃ（ＮＯ．３）においては、画像データ領域５５２に「画像ＵＩＤ：０００２」「画像ＵＩＤ：０００４」の医用画像データが格納されている。
【００３９】
次に、本実施の形態における画像表示システム１の動作を説明する。
［管理テーブルＴ１の更新処理］
画像表示システム１では、モダリティー３０で生成された医用画像データは、メインサーバー１０に送信される。メインサーバー１０は、受信した医用画像データを、管理テーブルＴ１の画像管理情報により管理するものであって、医用画像データを受信すると管理テーブルＴ１を更新する。なお、医用画像データは、その医用画像データの種類（例えば、検査の種類、病気の種類、患者名など）で決定される保管サーバー５０に送信される。また、管理テーブルＴ１に記憶された画像管理情報は、全ての保管サーバー５０において共有されるようになっている。
【００４０】
図５に、メインサーバー１０の管理テーブルＴ１を更新する更新処理のフローチャートを示す。
ここでは、メインサーバー１０は、図６（ａ）に示すように、２つのレコードを有する管理テーブルＴ１を記憶部１５の画像管理情報領域１５１に保有しているものとする。
【００４１】
まず、制御部１１は、モダリティー３０から医用画像データを受信すると（ステップＳ１１）、画像データ領域１５２にこの医用画像データ格納すると共に、画像管理情報領域１５１の管理テーブルＴ１にレコードを追加し（ステップＳ１２）、一の保管サーバー５０に対して画像管理情報及び医用画像データを送信し、他の保管サーバー５０に対して画像管理情報を送信する（ステップＳ１３）。
ここで、医用画像データを送信する一の保管サーバー５０は、医用画像データの種類（例えば、検査の種類、病気の種類、患者名など）で決定される。
【００４２】
図６（ｂ）は、管理テーブルＴ１に「画像ＵＩＤ：０００３」の新たなレコードが追加された状態を示す例である。
図６（ｂ）の例では、「画像ＵＩＤ：０００３」の医用画像データは、保管サーバー５０Ａ（ＮＯ．１）に送信されていることが示されている。
即ち、図６（ｂ）の例によれば、制御部１１は、保管サーバー５０Ａに画像管理情報及び医用画像データを送信し、保管サーバー５０Ｂ、５０Ｃに、画像管理情報のみを送信していることとなる。
【００４３】
次いで、制御部１１は、所定期間経過したか否かを判断し（ステップＳ１４）、所定期間経過していない場合（ステップＳ１４：Ｎｏ）、このステップＳ１４の処理を繰り返す。
一方、所定期間経過した場合（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、制御部１１は、画像データ領域１５２に格納された医用画像データを消去すると共に、レコードを更新する（ステップＳ１５）。
【００４４】
図６（ｃ）は、医用画像データを消去した際にレコードが更新された状態を示す例である。図６（ｃ）の例では、「画像ＵＩＤ：０００３」の医用画像データが消去されたため、「画像ＵＩＤ：０００３」のレコードにおいて、「Ｆｌａｇ」が「Ｙｅｓ」から「ＮＯ」に更新されている。
【００４５】
次いで、制御部１１は、全ての保管サーバー５０に対して「画像ＵＩＤ：０００３」の医用画像データを消去したことを示す情報を送信し（ステップＳ１３）、本処理を終了する。これにより、管理テーブルＴ１に記憶された画像管理情報は、全ての保管サーバー５０において共有されるようになっている。
【００４６】
［画像表示処理］
次に、画像表示システム１において、クライアント端末２０に医用画像を表示する画像表示処理について説明する。
本実施の形態の画像表示システム１では、クライアント端末２０に医用画像を表示する場合、医用画像データを保有する装置（メインサーバー１０又は保管サーバー５０）において画像処理が行われ、クライアント端末２０に画像処理された医用画像データが提供される。
【００４７】
図７に、画像表示処理のフローチャートを示す。ここでは、メインサーバー１０は、図６（ｂ）で示す管理テーブルＴ１を保有していることとする。
【００４８】
先ず、クライアント端末２０の制御部２１は、メインサーバー１０に対して所定の画像の医用画像データを送信するよう要求する（ステップＳ２１）。
【００４９】
次いで、メインサーバー１０の制御部１１は、クライアント端末２０から医用画像データの送信要求を受信すると（ステップＳ２２）、送信要求にて指定された医用画像データを画像データ領域１５２に保有しているか否かを判断する（ステップＳ２３）。
【００５０】
そして、医用画像データを保有している場合（ステップＳ２３：Ｙｅｓ）、制御部１１は、医用画像データに所定の画像処理（例えば、読影用画像作成処理、解析処理等）を行い（ステップＳ２４）、後述のステップＳ３０に移行する。
図６（ｂ）の例では、クライアント端末２０から、「画像ＵＩＤ：０００３」の医用画像データの送信要求があった場合が該当する。
【００５１】
一方、医用画像データを保有していない場合（ステップＳ２３：Ｎｏ）、制御部１１は、管理テーブルＴ１の「Ｐａｔｈ」を参照して医用画像データを保有している保管サーバー５０を特定し（ステップＳ２５）、その保管サーバー５０に対して医用画像データを画像処理して送信するよう要求する（ステップＳ２６）。
図６（ｂ）の例では、クライアント端末２０から、「画像ＵＩＤ：０００１」の医用画像データの送信要求があった場合、保管サーバー５０Ｂ（ＮＯ．２）に指示することとなる。
また、クライアント端末２０から、「画像ＵＩＤ：０００２」の医用画像データの送信要求があった場合、保管サーバー５０Ｃ（ＮＯ．３）に指示することとなる。
【００５２】
次いで、保管サーバー５０の制御部５１は、医用画像データの送信要求を受信すると（ステップＳ２７）、指定された医用画像データに所定の画像処理（例えば、読影用画像作成処理、解析処理等）を行い（ステップＳ２８）、メインサーバー１０に画像処理済みの医用画像データを送信する（ステップＳ２９）。
【００５３】
次いで、メインサーバー１０の制御部１１は、保管サーバー５０から送信された画像処理済みの医用画像データを受信し（ステップＳ３０）、クライアント端末２０に対してこれを送信する（ステップＳ３１）。
【００５４】
次いで、クライアント端末２０の制御部は、保管サーバー５０から画像処理済みの医用画像データを受信し（ステップＳ３２）、表示部２２に当該医用画像データに基づく画像を表示させ（ステップＳ３３）、本処理を終了する。
【００５５】
なお、例えば、クライアント端末２０において２つの画像を並べて表示する場合であって、クライアント端末２０から２つの画像に対する医用画像データの送信要求が送信された場合、メインサーバー１０は、管理テーブルＴ１において、それぞれの医用画像データのレコードの「Ｆｌａｇ」を参照して医用画像データの有無を判断し、上記したようにメインサーバー１０又は保管サーバー５０において画像処理を行い、クライアント端末２０に２つの医用画像データを送信する。
例えば、図６（ｂ）の「画像ＵＩＤ：０００２」と「画像ＵＩＤ：０００３」の医用画像データの送信要求を受信した場合、メインサーバー１０は、保管サーバー５０Ｃに「画像ＵＩＤ：０００２」の医用画像データの画像処理を指示すると共に、「画像ＵＩＤ：０００３」の医用画像データに対して自装置で画像処理を実行する。
【００５６】
以上のように、本実施の形態によれば、クライアント端末２０及び複数の保管サーバー５０と通信可能に接続されたメインサーバー１０において、画像データの識別情報及び画像データの格納先の保管サーバー５０を対応づけて記憶する記憶部１５と、クライアント端末２０から画像データの送信要求を受信すると、記憶部１５に記憶された画像データの識別情報に基づいて、送信要求にて指定された画像データを格納している保管サーバー５０を特定し、特定された保管サーバー５０に、送信要求にて指定された画像データの画像処理を指示する制御部１１と、特定された保管サーバー５０から画像処理を行った後の処理済画像データを取得し、当該処理済画像データを、クライアント端末２０に送信する通信部１４と、を備える。
このため、医用画像データを保有しているサーバーにおいて医用画像データが画像処理され、処理済みの医用画像データがクライアント端末２０に送信されてくるため、医用画像データのサーバー間の転送を最低限に抑えられ、画像処理してから表示するまでの時間を短縮することができる。
【００５７】
また、本実施の形態によれば、記憶部１５には、画像データの識別情報と、画像データとが対応づけられて記憶され、制御部１１は、記憶部１５に画像データが記憶されてから所定時間経過すると当該画像データを消去し、記憶部１５に前記送信要求にて指定された画像データが存在しない場合、当該画像データを格納している保管サーバー５０を特定する。
このため、メインサーバー１０に医用画像データが存在する場合にはメインサーバー１０で画像処理が行われるため、医用画像データの転送回数を更に抑えることができ、画像処理してから表示するまでの時間を短縮することができる。
【００５８】
なお、上記実施の形態においては、上述したように、メインサーバー１０の制御部１１は、記憶部１５に医用画像データを保有していない場合、保管サーバー５０を特定して指示を送ることとしているが、画像処理の負荷が所定値より大きい場合に、保管サーバー５０を特定して指示を送ることとしても良い。
画像処理の負荷は、例えば、ＣＰＵの稼働率、又はメモリーの使用量により判断することができる。
即ち、メインサーバー１０の制御部１１は、自装置に掛かる負荷が所定値より大きいと判断した場合、医用画像データを格納する保管サーバー５０を特定して指示を送る。
更に、医用画像データに行おうとする画像処理の内容に応じて、即ち、負荷の大きい処理内容の場合、保管サーバー５０を特定して指示を送ることとしても良い。
このようにすることで、メインサーバー１０での負荷が大きいと判断した場合に保管サーバー５０で画像処理が行われるので、画像処理に掛かる時間を短縮でき、画像処理してから表示するまでの時間を短縮することができる。
【００５９】
また、上記実施の形態における医用画像データとしては、静止画像データだけでなく、動画像データを含むことができる。
この場合であっても、クライアント端末２０からメインサーバー１０に対して動画像データの送信要求が送信されると、そのデータを保管しているメインサーバー１０又は保管サーバー５０においてその動画データに対して所定の画像処理が施され、クライアント端末２０に送信される。
【００６０】
また、上記実施の形態においては、保管サーバー５０が一の施設Ａにのみ接続されている構成を例示して説明したが、他の施設と接続されていても良い。
例えば、保管サーバー５０Ａ，５０Ｂを施設Ａにのみ接続させ、保管サーバー５０Ｃを、施設Ａと他の施設との共有としても良い。
このようにした場合は、メインサーバー１０及び全ての保管サーバー５０の管理テーブルＴ１は共通であるため、他の施設で生成された医用画像データの画像管理情報も管理テーブルＴ１に記憶されることとなる。従って、例えば、同一の患者の医用画像を、他の施設においても閲覧可能となる。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像表示システム
１０  メインサーバー（画像管理装置）
１１  制御部
１２  操作部
１３  表示部
１４  通信部
１５  記憶部
１５１  画像管理情報領域
Ｔ１  管理テーブル
１５２  画像データ領域
１６  バス
２０  クライアント端末
２１  制御部
２２  表示部
２３  通信部（第２通信部）
３０  モダリティー
４０  通信ネットワーク
５０、５０Ａ、５０Ｂ、５０Ｃ  保管サーバー（画像保管装置）
５１  制御部（画像処理部）
５２  操作部
５３  表示部
５４  通信部（返信部）
５５  記憶部
５５１  画像管理情報領域
Ｔ１  管理テーブル
５５２  画像データ領域
５６  バス
１００  施設内画像表示システム
Ｎ  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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