(57)【要約】【課題】光出射口を清掃する清掃部材を保持する保持部材をスクリュー軸によって駆動する光走査装置において、スクリュー軸の回転時における保持部材の直進性を維持しつつ、保持部材の摺動部における異物の噛み込みを防止するとともに当該異物がハウジングの上面から落下して飛散するのを防止する。【解決手段】ハウジング４０の上面には、スクリュー軸５２に沿って延び、保持部材５３の移動をガイドする板状のレール部４２ｃが突設され、保持部材５３には、レール部４２ｃに係合するガイド溝５３ｅを有するガイド部５３ｄが設けられている。光走査装置は、保持部材５３に固定され、レール部４２ｃに付着した異物を掻き取るスクレーパー部材６１をさらに備えている。ハウジング４０の移動端側の側面４２ｆ，４２ｒには、スクレーパー部材６１が掻き取った異物を回収する回収容器部４２ｅが設けられている。【選択図】図９
2018185487.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光出射口を有するハウジングと、上記光出射口を閉塞する透明カバーと、上記透明カバーに沿って延びる回転自在なスクリュー軸と、上記透明カバーの表面に当接する清掃部材と、上記スクリュー軸に螺合するナット部と該ナット部から延びて上記清掃部材を保持するアーム部とを有する保持部材とを備え、上記スクリュー軸の回転により該保持部材が所定の移動経路を往復移動するように構成された光走査装置であって、
上記ハウジングの上面には、上記スクリュー軸に沿って延び、上記保持部材の移動をガイドする板状のレール部が突設され、
上記保持部材には、上記レール部に係合するガイド溝を有するガイド部が設けられ、
上記保持部材のガイド部における移動方向の両側端部に設けられ、上記レール部に付着した異物を掻き取るスクレーパー部材をさらに備え、
上記ハウジングにおける上記保持部材の移動端側の側面のうち上記スクレーパー部材に対応する箇所には、上記スクレーパー部材により掻き取られた異物を回収する回収容器部が設けられている、光走査装置。
【請求項２】
請求項１記載の光走査装置において、
上記回収容器部は、上側に開放する有底の容器状をなしており、
上記異物は磁性トナー含み、
上記回収容器部の底壁部には、上記磁性トナーを磁気吸引力により吸着する磁性体が設けられている、光走査装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の光走査装置において、
上記スクレーパー部材は、上記レール部を挟んでその両側に設けられ且つ先端縁が上記レール部の側面に当接する可撓性部材からなる一対のスクレーパー片を有し、
上記保持部材の移動方向において上記レール部の両側端部よりも外側に設けられ、該保持部材が上記所定の移動経路の移動端に到達する際に上記一対のスクレーパー片の先端縁の間に進入する進入部を備え、
上記進入部は、一対のスクレーパー片の先端縁の間に進入する際に、当該スクレーパー片の先端部を上記ガイド部側に押圧して一旦撓ませた後、弾性復元力により当該先端部を上記ガイド部側とは反対側に弾き戻すように構成され、
上記回収容器部は、上記保持部材の移動方向において上記一対のスクレーパー片に対向する対向壁を有し、
上記対向壁の下端は、上記回収容器部の側壁に連接され、
上記対向壁の上端は、上記スクレーパー片の上端と同じか又はそれよりも上側に位置している、光走査装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか一項に記載の光走査装置を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ等の電子写真方式を採用する画像形成装置は、感光体に静電潜像を形成するための光を出射する光走査装置を備えている。
【０００３】
光走査装置は、ポリゴンミラーや結像レンズ等を収容するハウジングを有している。ハウジングには、光が出射する光出射口が形成されている。光出射口は、所定方向に延びる開口部からなる。光出射口は、防塵ガラス等の透明カバーによって閉塞されている。
【０００４】
ところで、透明カバーの表面にトナー等による汚れや埃等が付着すると、光走査装置の光学特性が低下し、画像不良が生じるという問題がある。これに対し、特許文献１には、防塵ガラスの表面を定期的に清掃する清掃機構が開示されている。
【０００５】
特許文献１の清掃機構は、透明カバーに沿って延びるスクリュー軸と、スクリュー軸に螺合して清掃部材を保持する保持部材とを有している。
【０００６】
保持部材は、スクリュー軸に螺合される筒状のナット部と、ナット部からスクリュー軸に交差する方向に延びると共に清掃部材を保持するアーム部とを有している。ナット部の内周面には、スクリュー軸の外周面に形成された螺旋溝に係合する突起部が形成されている。スクリュー軸の外周面の螺旋溝とナット部の内周面の突起部とが係合しながらスクリュー軸が回転することで、保持部材がスクリュー軸に沿って移動するようになっている。保持部材は、モーターが正回転及び逆回転することにより所定の移動経路を往復移動する。これにより、清掃部材が透明カバーの表面に当接しながら往復移動し、透明カバーの表面が清掃部材によって清掃される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１０−０９１６９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に示す光走査装置では、スクリュー軸が回転して保持部材が移動する際に、スクリュー軸より保持部材に作用する駆動力と透明カバーの表面より清掃部材を介して保持部材に作用する摩擦力とのバランスが崩れて保持部材が小刻みに揺動したりスクリュー軸に直交する方向に対して傾いたりする場合がある。この結果、透明カバーの表面に拭き取りムラが生じるという問題がある。特に、スクリュー軸が保持部材の長手方向の中央位置に対してオフセットして配置されている場合にはこの問題が生じ易い。
【０００９】
この問題を解決するべく、ハウジングの上面に板状のレール部を形成し、保持部材には、レール部に係合するガイド溝を含むガイド部を設けることが考えられる。
【００１０】
ここで、保持部材の移動中の揺動や傾動を抑制するためにはガイド溝の壁面とレール部との隙間を出来るだけ小さく設定する必要がある。しかし、隙間を小さくすると保持部材のガイド性は向上するものの、トナーなどの微小な異物が該隙間に侵入して噛み込み易くなる。異物の噛み込みが生じるとスクリュー軸の回転が停止して清掃不能になるという問題がある。
【００１１】
そこで、保持部材にスクレーパー部材を設けて、スクレーパー部材によってレール部に付着した異物を掻き取ることが考えられる。しかしこの場合、保持部材が移動端に達した際に、スクレーパー部材により掻き集められた異物が行き場を失ってハウジングの上面から落下して飛散する虞がある。飛散したトナーは、光走査装置の周辺に配置された機器類の作動に悪影響を及ぼす可能性がある。
【００１２】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、スクリュー軸の回転時における保持部材の直進性を維持しつつ、保持部材の摺動部における異物の噛み込みを防止するとともに当該異物がハウジングの上面から落下して飛散するのを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る光走査装置は、光出射口を有するハウジングと、上記光出射口を閉塞する透明カバーと、上記透明カバーに沿って延びる回転自在なスクリュー軸と、上記透明カバーの表面に当接する清掃部材と、上記スクリュー軸に螺合するナット部と該ナット部から延びて上記清掃部材を保持するアーム部とを有する保持部材とを備え、上記スクリュー軸の回転により該保持部材が所定の移動経路を往復移動するように構成されている。
【００１４】
そして、上記ハウジングの上面には、上記スクリュー軸に沿って延び、上記保持部材の移動をガイドする板状のレール部が突設され、上記保持部材には、上記レール部に係合するガイド溝を有するガイド部が設けられ、上記保持部材のガイド部における移動方向の両側端部に設けられ、上記レール部に付着した異物を掻き取るスクレーパー部材をさらに備え、上記ハウジングにおける上記保持部材の移動端側の側面のうち上記スクレーパー部材に対応する箇所には、上記スクレーパー部材により掻き取られた異物を回収する回収容器部が設けられている。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、スクリュー軸の回転時における保持部材の直進性を維持しつつ、保持部材の摺動部における異物の噛み込みを防止するとともに当該異物がハウジングの上面から落下して飛散するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、実施形態における光走査装置を備えた画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】図２は、光走査装置を示す外観斜視図である。
【図３】図３は、光走査装置のハウジング本体内の内部構造を示す概略図である。
【図４】図４は、自動清掃部の保持部材が移動経路の中間部にある状態を示す平面図である。
【図５】図５は、図４のＶ方向矢視図である。
【図６】図６は、保持部材のガイド部に中間レール部が係合した状態を示す概略図である。
【図７】図７は、光走査装置における保持部材が移動端に達した状態を示す斜視図である。
【図８】図８は、図５のVIII−VIII線断面図である。
【図９】図９は、自動清掃部の保持部材が移動経路の移動端に達した状態を示す平面図である。
【図１０】図１０は、保持部材が移動経路の移動端に達した際に除去板により異物が除去される様子を説明するための説明図である。
【図１１】図１１は、光走査装置における保持部材の移動端付近を拡大して示す側面図である。
【図１２】図１２は、変形例１を示す図７相当図である。
【図１３】図１３は、変形例２を示す図１１相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１８】
《実施形態》
図１は、この発明の実施形態に係る画像形成装置１の概略構成図を示す。以下の説明において、前側、後側は、画像形成装置１の前側、後側（図１の紙面垂直方向の手前側、奥側）を意味し、左側、右側は、画像形成装置１を前側から見たときの左側、右側を意味するものとする。
【００１９】
上記画像形成装置１は、タンデム方式のカラープリンターであって、箱形のケーシング２内に画像形成部３を備えている。この画像形成部３は、ネットワーク接続等がされたコンピューター等の外部機器から伝送されてくる画像データーに基づき画像を記録紙Ｐに転写形成する。画像形成部３の下側には、レーザー光を照射する光走査装置４が配置され、画像形成部３の上側には、転写ベルト５が配置されている。光走査装置４の下側には、記録紙Ｐを貯留する用紙貯留部６が配置され、用紙貯留部６の左側には、手差し給紙部７が配置されている。転写ベルト５の右側且つ上側には、記録紙Ｐに転写形成された画像に定着処理を施す定着部８が配置されている。符号９は、ケーシング２上部に配置され、定着部８で定着処理が施された記録紙Ｐを排出する用紙排出部である。
【００２０】
画像形成部３は、転写ベルト５に沿って一列に配置された４つの画像形成ユニット１０を備えている。これら画像形成ユニット１０は、感光体ドラム１１を有している。各感光体ドラム１１の直下には、帯電器１２が配置され、各感光体ドラム１１の左側には、現像装置１３が配置され、各感光体ドラム１１の直上には、一次転写ローラー１４が配置され、各感光体ドラム１１の右側には、感光体ドラム１１の周面をクリーニングするクリーニング部１５が配置されている。
【００２１】
各感光体ドラム１１は、帯電器１２によって周面が一定に帯電され、当該帯電後の感光体ドラム１１の周面に対して、上記コンピューター等から入力された画像データーに基づく各色に対応したレーザー光が光走査装置４から照射され、各感光体ドラム１１の周面に静電潜像が形成される。かかる静電潜像に現像装置１３から現像剤が供給されて、各感光体ドラム１１の周面にイエロー、マゼンタ、シアン、又はブラックのトナー像が形成される。これらトナー像は、一次転写ローラー１４に印加された転写バイアスにより転写ベルト５にそれぞれ重ねて転写される。
【００２２】
符号１６は、定着部８の下側に転写ベルト５と当接した状態で配置された二次転写ローラーであり、用紙貯留部６又は手差し給紙部７から用紙搬送路１７を搬送される記録紙Ｐを二次転写ローラー１６と転写ベルト５とで挟持し、二次転写ローラー１６に印加された転写バイアスにより転写ベルト５上のトナー像を記録紙Ｐに転写するようになっている。
【００２３】
定着部８は、加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とを備え、これら加熱ローラー１８と加圧ローラー１９とにより記録紙Ｐを挟持して加圧しながら加熱し、記録紙Ｐに転写されたトナー像を記録紙Ｐに定着させるようになっている。定着処理後の記録紙Ｐは、用紙排出部９に排出される。符号２０は、両面印刷時に定着部８から排出された記録紙Ｐを反転させるための反転搬送路である。
【００２４】
図２は、光走査装置４の外観斜視図である。光走査装置４は、密閉箱状のハウジング４０を備えている。ハウジング４０は、天井側が開放する有底箱状のハウジング本体４１と、ハウジング本体４１の天井側を閉塞する蓋部材４２とを備えている。
【００２５】
図３は、光走査装置４のハウジング４０から蓋部材４２を取り外した状態を示す断面図である。ハウジング本体４１の底壁部の中央部には、ポリゴンミラー４３と、該ポリゴンミラー４３を回転駆動する駆動モーター４８とが配置されている。ポリゴンミラー４３は、光源から出射されたマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各カラーに対応する静電潜像書き込み用のレーザー光を偏向走査させる。ハウジング本体４１の底壁部には、このポリゴンミラー４３を挟んでその両側に２つずつ、合計４つの走査光学系Ｓが配置されている。４つの走査光学系Ｓは、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）及びブラック（Ｋ）の各カラーに対応するレーザー光を各感光体ドラム１１の表面へと導く。これらの走査光学系Ｓは、例えばｆθレンズや反射ミラー等により構成されている。
【００２６】
図２に示すように、蓋部材４２には、各走査光学系Ｓからそれぞれ出射されるレーザー光が通過する一対一組の光出射口４５が二組（合計で４つ）形成されている。各光出射口４５は、主走査方向（前後方向）に延びる矩形状の開口部からなる。各光出射口４５は、左右方向に並んで互いに平行に形成されている。各光出射口４５は、光を透過する防塵用の透明カバー４６によって覆われている。各光出射口４５を覆う各透明カバー４６は、主走査方向に長い矩形板状に形成されている。これら各透明カバー４６の表面は、自動清掃機構５０によって自動的に清掃される。
【００２７】
自動清掃機構５０は、第一自動清掃部５０Ａと第二自動清掃部５０Ｂとを有している。第一自動清掃部５０Ａと第二自動清掃部５０Ｂとは、ハウジング４０の長手方向(左右方向)においてその中央位置を挟んで対称に配置されている。第一自動清掃部５０Ａは、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｋ）のレーザー光が通過する２つの透明カバー４６を清掃する。第二自動清掃部５０Ｂは、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のレーザー光が通過する２つの透明カバー４６を清掃する。第一自動清掃部５０Ａと第二自動清掃部５０Ｂとは、共通の1つの駆動モーター４４により駆動される。
【００２８】
第一自動清掃部５０Ａと第二自動清掃部５０Ｂとは同じ構成を有しているので、以下では、図４及び図５を参照しながら第一自動清掃部５０Ａについてのみ説明を行い、第二自動清掃部５０Ｂの説明は省略する。
【００２９】
第一自動清掃部５０Ａは、一対の光出射口４５の間に配置される回転自在なスクリュー軸５２と、スクリュー軸５２により往復駆動される保持部材５３と、保持部材５３により保持された一対の清掃部材５１とを有している。
【００３０】
スクリュー軸５２は、前後方向に延びるように配置されている。上記スクリュー軸５２の外周面には螺旋状溝が形成されている。スクリュー軸５２の軸方向（前後方向）の両端部は、ハウジング４０の蓋部材４２に形成された軸受部（図示省略）に回動可能に支持されている。スクリュー軸５２の一端部には駆動ギア５５が取付けられている。この駆動ギア５５は、ハウジング本体４１の側壁面に支持されたギア列５６を介して駆動モーター４４に連結されている。駆動モーター４４は、ハウジング４０の前側面に取付けられており、駆動モーター４４によりスクリュー軸５２が駆動される。
【００３１】
上記保持部材５３は、ナット部５３ａ、第一アーム部５３ｂ、第二アーム部５３ｃ、及びガイド部５３ｄを有している。
【００３２】
ナット部５３ａは、略円筒状をなしていてスクリュー軸５２に外挿して螺合されている。具体的には、ナット部５３ａの内周面にはスクリュー軸５２の外周面の螺旋溝に螺合する螺旋状の突起部が形成されている。スクリュー軸５２は、平面視で保持部材５３の長手方向の中央位置に対して一側（本実施形態では左側）にオフセットした位置に配置されている。
【００３３】
第一アーム部５３ｂは、ナット部５３ａの上端部から右側（一方の光出射口４５側）に延びており、第二アーム部５３ｃは、ナット部５３ａの上端部から左側（他方の光出射口４５側）に延びている。第一アーム部５３ｂ及び第二アーム部５３ｃは、上側から見て左右方向に延びる同一直線上に配置されている。第一アーム部５３ｂの基端から先端までの長さは、第二アーム部５３ｃの基端から先端までの長さよりも長い。
【００３４】
第一アーム部５３ｂ及び第二アーム部５３ｃの下面には、それぞれ上記清掃部材５１が取付けられている。第一アーム部５３ｂの長手方向の中間部には、後述するガイド部５３ｄが設けられている。第二アーム部５３ｃの前側面及び後側面にはそれぞれ圧縮コイルバネ６０ｆ,６０ｒ（図４参照）が取付けられている。圧縮コイルバネ６０ｆ,６０ｒは、保持部材５３が移動経路Ａの移動端に達した際に、保持部材５３を押し返してそのナット部５３ａをスクリュー軸５２の螺旋状溝に確実に係合させる機能を有している。
【００３５】
各清掃部材５１（図５参照）は、弾性を有するブレード部材（例えばシリコンパッド）によって形成されている。各清掃部材５１は、各自動清掃部５０Ａ,５０Ｂが清掃対象とする一対の透明カバー４６に対応する位置に設けられている。すなわち、各清掃部材５１は、平面視で各透明カバー４６にオーバーラップする位置に設けられている。各清掃部材５１は、各アーム部５３ｂ,５３ｃと透明カバー４６との間に挟まれて厚さ方向に軽荷重で圧縮されている。これにより、各清掃部材５１が透明カバー４６に対して所定の押圧力で押し付けられる。
【００３６】
上記自動清掃機構５０の作動に際しては、上記駆動モーター４４によりスクリュー軸５２が正逆両方向に回転駆動される。これにより、保持部材５３が所定の移動経路Ａを往復移動する。
【００３７】
次に、図２及び図４〜図６を参照して、保持部材５３のガイド構造について詳細に説明する。保持部材５３は、ハウジング４０の蓋部材４２の上面に突設された第一レール部４２ａ、第二レール部４２ｂ、及び中間レール部４２ｃとによってガイドされている。各レール部４２ａ〜４２ｃは、蓋部材４２の前後方向の略全体に亘って形成されている。各レール部４２ａ〜４２ｃは、蓋部材４２と一体成形されている。
【００３８】
第一レール部４２ａ及び第二レール部４２ｂは、保持部材５３の移動方向から見て断面Ｌ字状をなしている。第一レール部４２ａは、保持部材５３の第一アーム部５３ｂの先端部をガイドしてその上下方向の位置を規制している。第一アーム部５３ｂの先端部は、断面コ字状をなしていて、第一レール部４２ａの水平板部に係合している。第二レール部４２ｂは、保持部材５３の第二アーム部５３ｃの先端部をガイドしてその上下方向の位置を規制している。第二アーム部５３ｃの先端部は断面コ字状をなしていて、第二レール部４２ｂの水平板部に係合している。
【００３９】
中間レール部４２ｃは、第一レール部４２ａと第二レール部４２ｂとの間に設けられている。中間レール部４２ｃは、蓋部材４２の上面に垂直に立設された板状部である。中間レール部４２ｃは、保持部材５３に設けられたガイド部５３ｄのガイド溝５３ｅ（図６参照）に係合してその左右方向の位置を規制する。中間レール部４２ｃの上端部には、水平板状の規制部４２ｄが接続されている。規制部４２ｄは、中間レール部４２ｃの長手方向の全体に亘って設けられていて、ガイド部５３ｄの上方への移動を規制している。
【００４０】
図７〜図１０に示すように、ガイド部５３ｄは、保持部材５３の移動方向（つまり前後方向）に長い八角柱状をなしている。ガイド部５３ｄの前後方向の長さは、第一アーム部５３ｂ及び第二アーム部５３ｃの前後方向の長さよりも長い。上記ガイド溝５３ｅは、ガイド部５３ｄの前後方向の全体に亘って形成されている。ガイド溝５３ｅの上端は、ガイド部５３ｄを前後方向に貫通する中空部５３ｆ(図６参照)に連通している。中空部５３ｆは偏平矩形柱状の空間である。中空部５３ｆの下面に中間レール部４２ｃの規制部４２ｄが当接することでガイド部５３ｄの上方への移動が規制される。ガイド部５３ｄの前後方向の両端部は、保持部材５３の移動方向に垂直な垂直面５３ｇ（図８及び図１０参照）と、該垂直面５３ｇを挟んで左右両側に位置する一対の傾斜面５３ｈとで形成されている。
【００４１】
ガイド部５３ｄの前後方向の両端部には、ガイド溝５３ｅへの異物（例えば現像剤である磁性トナー）の侵入を防止するためのスクレーパー部材６１が取付けられている。蓋部材４２の前側面４２ｆ及び後側面４２ｒにおけるスクレーパー部材６１に対応する箇所にはそれぞれ、スクレーパー部材６１により掻き取った異物を回収するための回収容器部４２eが形成されている。回収容器部４２eの詳細については後述する。
【００４２】
図７に示すように、スクレーパー部材６１は、中間レール部４２ｃの側面に付着した異物（トナー等）を掻き取る一対のスクレーパー片６１ａと、該一対のスクレーパー片６１ａを連結する連結片６１ｂとを有している。スクレーパー部材６１は、ＰＥＴフィルムやゴム等の可撓性部材からなる。
【００４３】
図８に示すように、一対のスクレーパー片６１ａは、中間レール部４２ｃを挟んでその両側に設けられている。各スクレーパー片６１ａは、先端縁が中間レール部４２ｃの側面に当接する矩形帯状をなしている。各スクレーパー片６１ａは、平面視で中間レール部４２ｃの側面に対して傾斜して当接している。具体的には、２つのスクレーパー部材６１うち進行方向の前側に位置するスクレーパー部材６１のスクレーパー片６１ａが、平面視で中間レール部４２ｃの側面に対して所定角度で傾斜してその先端縁が後端縁よりも進行方向前側に位置するようになっている。各スクレーパー片６１ａは、ガイド部５３ｄの各傾斜面５３ｈに接着固定されている。傾斜面５３ｈの傾斜角度は、中間レール部４２ｃの側面に対するスクレーパー片６１ａの傾斜角度と一致している。
【００４４】
連結片６１ｂは、前後方向から見て下側に開放するコ字状をなしていている（図５参照）。そして、連結片６１ｂの下端部には、一対のスクレーパー片６１ａが連接されている。連結片６１ｂは、ガイド部５３ｄの垂直面５３ｇ及び一対の傾斜面５３ｈに跨って該各面５３ｇ，５３ｈに接着固定されている。（図１０参照）
【００４５】
図７、及び図９〜図１１に示すように、蓋部材４２の前後方向の両側面には、スクレーパー片６１ａの先端縁に堆積した異物を除去するための除去板６２と、除去された異物を回収するための回収容器部４２ｅが設けられている。各図では、蓋部材４２の前側面に設けられた除去板６２及び回収容器部４２ｅのみを示すが、蓋部材４２の後側面にも同様の除去板６２及び回収容器部４２ｅが設けられている。
【００４６】
除去板６２は、平面視で中間レール部４２ｃと同一直線状に配置されている。除去板６２は、保持部材５３が所定の移動経路Ａの移動端に到達した際に一対のスクレーパー片６１ａの先端縁の間に進入する矩形板状の進入板部６２ａと、該進入板部６２ａを支持する支持板部６２ｂとを有している。進入板部６２ａと中間レール部４２ｃとの間には隙間が設けられている（図１１参照）。進入板部６２ａと中間レール部４２ｃとは同じ厚みを有している。進入板部６２ａの厚みは、一対のスクレーパー片６１ａが撓みなく自然状態にあるときの両スクレーパー片６１ａの先端縁の間隔よりも僅かに大きい。
【００４７】
上記保持部材５３が移動経路Ａの移動端に達する際には、図１０に示すように、除去板６２の進入板部６２ａが一対のスクレーパー片６１ａの先端縁に当接してガイド部５３ｄ側に押圧される。これにより一対のスクレーパー片６１ａの先端部が一時的にガイド部５３ｄ側に湾曲して撓むが、保持部材５３がさらに移動端側に進むことにより進入板部６２ａが一対のスクレーパー片６１ａの先端縁の間に進入する。このとき、スクレーパー片６１ａが弾性復元力によりガイド部５３ｄ側とは反対側に弾き戻される。この戻り動作によって、スクレーパー片６１ａの先端縁に堆積した異物が弾き飛ばされて、回収容器部４２ｅ内に落下する。
【００４８】
回収容器部４２ｅは、上側に開放する直方体状の容器部であって、蓋部材４２の前側面４２ｆ及び後側面４２ｒ（図７、図９〜図１１では前側面４２ｆのみを示す）に一体成形されている。回収容器部４２ｅは、上側から見て左右方向に長い矩形状をなしている。回収容器部４２ｅ内における左右方向の中央部には上記除去板６２が位置している。回収容器部４２ｅは、上側から見て該除去板６２を囲むように形成されている。回収容器部４２ｅの側壁の上端位置は、蓋部材４２の上面と略同じ高さに設定されている。
【００４９】
以上説明したように本実施形態の光走査装置４によれば、スクリュー軸５２の回転により保持部材５３が所定の移動経路Ａを往復移動する際には、保持部材５３に取付けられたスクレーパー部材６１のスクレーパー片６１ａによって中間レール部４２ｃの両側面に付着した異物（トナー等）が掻き取られる。したがって、中間レール部４２ｃの両側面に付着した異物がガイド部５３ｄのガイド溝５３ｅ内に進入して噛み込むのを防止することができる。
【００５０】
また、蓋部材４２（ハウジング４０の一部）における保持部材５３の移動端側の側面のうちスクレーパー部材６１に対応する箇所には、スクレーパー部材６１により掻き取られた異物を回収する回収容器部４２ｅが設けられている。
これによれば、保持部材５３が移動端に達した際に、スクレーパー片６１ａの先端縁に堆積した異物が回収容器部４２ｅ内に落下して回収される。したがって、保持部材５３が移動端に達した際に、スクレーパー片６１ａの先端縁に堆積した異物がハウジング４０の上面から落下して飛散するのを防止することができる。
【００５１】
また、上記スクレーパー部材６１は、ガイド部５３ｄにおける保持部材５３の移動方向の両端部に取付けられており、各スクレーパー部材６１は、保持部材５３の往復移動時に進行方向の前側に位置するスクレーパー部材６１のスクレーパー片６１ａが、平面視でその先端側を基端側よりも進行方向前側にして傾斜するように配置されている。
【００５２】
これによれば、保持部材５３の往復移動時に進行方向の前側に位置するスクレーパー部材６１のスクレーパー片６１ａを中間レール部４２ｃの側面に鋭角に当接させることができる。よって、中間レール部４２ｃの側面に付着した異物をスクレーパー片６１ａによって効率的に掻き取ることができる。
【００５３】
また、保持部材５３の移動方向において中間レール部４２ｃの両側端部よりも外側には、該保持部材５３が所定の移動経路Ａの移動端に到達する際に一対のスクレーパー片６１ａの先端縁の間に進入する進入板部６２ａが設けられている。進入板部６２ａは、一対のスクレーパー片６１ａの先端縁の間に進入する際に、当該スクレーパー片６１ａの先端部をガイド部５３ｄ側に押圧して一旦撓ませた後、弾性復元力により当該先端部を該ガイド部５３ｄ側とは反対側に弾き戻すように構成されている。
【００５４】
これによれば、スクレーパー片６１ａの先端部がガイド部５３ｄ側とは反対側に弾き戻される際に異物が弾き飛ばされて回収容器部４２ｅ内に落下する。したがって、スクレーパー片６１ａの先端縁に堆積した異物が肥大化してガイド部５３ｄ側に進入するのを防止することができる。
【００５５】
また、ガイド部５３ｄにおける保持部材５３の移動方向の両側端部は、平面視で該保持部材５３の移動方向に対して垂直に形成された垂直面５３ｇと、該垂直面５３ｇにおける該移動方向に直交する方向の両側端縁に接続され、平面視で一対のスクレーパー片６１ａと同じ角度で傾斜するとともに該スクレーパー片６１ａが固定される一対の傾斜面５３ｈとを有している。
【００５６】
この構成によれば、スクレーパー片６１ａを一対の傾斜面５３ｈに固定することで、スクレーパー片６１ａの傾斜角度を所定角度に合わせてその先端縁を中間レール部４２ｃの側面に鋭角に当接させることができる。
【００５７】
また、スクレーパー部材６１は、保持部材５３の移動方向から見て、一対のスクレーパー片６１ａの基端部同士を連結する連結片６１ｂを有し、連結片６１ｂは、ガイド部５３ｄの両側端部において一対の傾斜面５３ｈと垂直面５３ｇとに跨って該各面５３ｇ，５３ｈに固定されている。
【００５８】
この構成によれば、スクレーパー部材６１と保持部材５３とが当接する部分の面積を極力大きくとって、スクレーパー部材６１を保持部材５３に対して強固に固定することができる。
【００５９】
また、保持部材５３の移動方向におけるガイド部５３ｄの長さは、当該移動方向におけるアーム部５３ｂ，５３ｃの長さよりも長い。
【００６０】
これによれば、ガイド部５３ｄに形成されるガイド溝５３ｅの長さを十分に確保することができる。よって、ガイド部５３ｄ（ガイド溝５３ｅ）による保持部材５３のガイド性を向上させることができる。延いては、保持部材５３が移動中に傾動したり小刻みに揺動したりするのを防止して、清掃部材５１による透明カバー４６の拭き取りむらが発生するのを防止することができる。
【００６１】
また、本実施形態の光走査装置４は、光出射口４５は一対一組で設けられおり、該一対の光出射口４５は互いに平行に並んで形成されており、保持部材５３は、スクリュー軸５２に外挿されて螺合するナット部５３ａと、該ナット部５３ａから一方の光出射口４５側に延びて清掃部材５１を保持する第一アーム部５３ｂと、該ナット部５３ａから他方の光出射口４５側に延びて清掃部材５１を保持する第二アーム部５３ｃとを備え、スクリュー軸５２は、平面視で保持部材５３の長手方向の中央位置に対してオフセットした位置に配置されている。
【００６２】
このような光走査装置４では、スクリュー軸５２が保持部材５３の長手方向の中央位置に対してオフセットした位置に配置されているので、スクリュー軸５２が回転して保持部材５３が移動する際に、スクリュー軸５２より保持部材５３に作用する駆動力と透明カバー４６の表面より清掃部材５１を介して保持部材５３に作用する摩擦力とのバランスが崩れて保持部材５３が小刻みに揺動したり傾いたりし易い。よって、保持部材５３に対してガイド部５３ｄを設ける本発明の構成が特に有用であり、この場合に、本発明のスクレーパー部材６１を採用することは保持部材５３（ガイド部５３ｄ）の移動中における異物の噛み込みを防止する上で特に有用である。
【００６３】
《変形例１》
図１２は、上記実施形態の変形例１を示す図７相当図である。この変形例１は、回収容器部４２ｅ内の底面にマグネット４７を配置している点で上記実施形態とは異なる。マグネット４７は左右方向に長い矩形板状をなしている。マグネット４７は、回収容器部４２ｅ内の底面の略全体を覆うように形成されている。
ここで、中間レール部４２ｃに付着する異物の例として紙粉、埃、及び現像剤である磁性トナー等が挙げられるが、このうち最も多いのが磁性トナーである。よって、磁性トナーの飛散に起因する周辺機器の故障を防止することが重要となる。
これに対して本変形例では、回収容器部４２ｅ内の底面にマグネット４７を配置するようにしたので、回収容器部４２ｅ内に落下した異物の大半を占める磁性トナーを、磁気吸引力によりマグネット４７に吸着させて回収することができる。
【００６４】
《変形例２》
図１３は、上記実施形態１の変形例２を示す図１１相当図である。この変形例２は、回収容器部４２ｅの形状が上記実施形態とは異なっている。
すなわち、本変形例２では、回収容器部４２ｅは、保持部材５３の移動方向（つまり前後方向）において一対のスクレーパー片６１ａに対向する対向壁部４２ｇを有している。対向壁部４２ｇは回収容器部４２ｅの左右方向の全体に亘って形成されている。対向壁部４２ｇの下端は、回収容器部４２ｅの前側壁に対して面一に連接されている。対向壁部４２ｇの上端位置は、スクレーパー片６１ａの上端位置と同じ高さに設定されている。
この構成によれば、保持部材５３が移動端に達した際に一対のスクレーパー片６１ａの先端縁の間に進入板部６２ａが進入することによりその復元力で弾き飛ばされた異物は、対向壁部４２ｇに衝突して回収容器部４２ｅ内に落下する。したがって、回収容器部４２ｅによる異物の回収能力を向上させることができる。また、対向壁部４２ｇは、回収容器部４２ｅの前側壁にのみ設けられているので、回収容器部４２ｅの側壁全体の上端位置を高くした場合に比べて材料コストを低減することができる。尚、対向壁部４２ｇの上端位置が、スクレーパー片６１ａの上端位置よりも上側に位置するようにしてもよい。また、回収容器部４２ｅの前側壁のみでなく左右の壁も高くしてもよい。
【００６５】
《他の実施形態》
上記実施形態では、ハウジング４０に一対の光出射口４５を形成する場合について説明したが、ハウジング４０に設けられる光出射口４５は一つであってもよい。
【００６６】
上記実施形態では、スクレーパー部材６１は可撓性部材構成されているが、これに限ったものではなく、布やフェルト等の可撓性を有さない部材であってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
以上説明したように、本発明は、光走査装置及び該光走査装置を備えた画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００６８】
Ａ     移動経路
Ｌ     断面
Ｐ     記録紙
１     画像形成装置
４     光走査装置
４０   ハウジング
４２ｃ 中間レール部
４２ｅ 回収容器部
４２ｇ 対向壁部
４５   光出射口
４６   透明カバー
５１   清掃部材
５２   スクリュー軸
５３   保持部材
５３ａ ナット部
５３ｂ 第一アーム部
５３ｃ 第二アーム部
５３ｄ ガイド部
５３ｅ ガイド溝
５３ｇ 垂直面
５３ｈ 傾斜面
６１   スクレーパー部材
６１ａ スクレーパー片
６１ｂ 連結片
６２ａ 進入板部（進入部）
【図１】
2018185487.tif 000003
【図２】
2018185487.tif 000004
【図３】
2018185487.tif 000005
【図４】
2018185487.tif 000006
【図５】
2018185487.tif 000007
【図６】
2018185487.tif 000008
【図７】
2018185487.tif 000009
【図８】
2018185487.tif 000010
【図９】
2018185487.tif 000011
【図１０】
2018185487.tif 000012
【図１１】
2018185487.tif 000013
【図１２】
2018185487.tif 000014
【図１３】
2018185487.tif 000015