(57)【要約】【課題】体内組織の縫合を短時間で行い得る縫合装置を提供すること。【解決手段】内視鏡２に取り付けられた状態で体内に挿入されて使用される縫合装置１である。縫合糸６が装着される前側アーム５１と、結紮具７が装着される針状部材５２ａを有する後側アーム５２と、前側アームと後側アームとを接近離間させるアーム移動手段（ワイヤ３１、チューブ３２）と、後側アームをアーム移動手段に着脱可能に連結する後側アーム連結手段（チューブ先端部３２ａ、ガイド管５２ｃ、接続管５２ｄ、ピン部材５２ｅ、貫通溝５２ｆ、ガイドシャフト５３ａ、シャフトピン５３ｂ等）とを有する。【選択図】図３Ｃ
2018094325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体内に挿入されて使用される縫合装置であって、
縫合糸が装着される前側アームと、
針状部材を有する後側アームと、
前記前側アームと前記後側アームとを接近離間させるアーム移動手段と、
前記後側アームを前記アーム移動手段に着脱可能に連結する後側アーム連結手段と、
を有する縫合装置。
【請求項２】
前記後側アーム連結手段は、
前記後側アームに設けられた突起部材と、
前記前側アームに設けられ、前記後側アームを前記前側アームから離間するように移動させた場合に前記突起部材が当接して、前記後側アームの前記アーム移動手段に対する連結を保持する当接部材とを有し、
前記当接部材は、前記突起部材が所定の位置関係にある場合にのみ、前記突起部材が通過可能な切欠部を有する請求項１に記載の縫合装置。
【請求項３】
前記アーム移動手段は、それぞれ遠位端および近位端を有する長尺体と、該長尺体がスライド可能に挿通されるチューブ状の筒状体とを有し、
前記長尺体の遠位端を前記当接部材に接続し、
前記筒状体の遠位端が前記後側アームに着脱可能に接続してある請求項１または２に記載の縫合装置。
【請求項４】
前記後側アームは、前記長尺体が挿通される略筒状の部材を含む後側ガイド部を有し、
前記後側ガイド部は、前記長尺体の直径よりも大きい幅を有し、該後側ガイド部の近位端から遠位端に至って内外に貫通する貫通溝を有する請求項１〜３のいずれかに記載の縫合装置。
【請求項５】
体内組織を縫合した前記縫合糸を結紮するために用いられる結紮具が前記後側アームに装着してある請求項１〜４のいずれかに記載の縫合装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経管腔的内視鏡手術において、消化管等の管腔壁に形成された切開部等を縫合する縫合装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
経管腔的内視鏡手術（ＮＯＴＥＳ：Ｎａｔｕｒａｌ  Ｏｒｉｆｉｃｅ  Ｔｒａｎｓｌｕｍｅｎａｌ  Ｅｎｄｏｓｃｏｐｉｃ  Ｓｕｒｇｅｒｙ）は体表面に創を作らない低侵襲手術として近年注目を集めている。体表を切開し、体腔内の患部へ到達する従来の外科手術とは異なり、内視鏡を用いて口、肛門、尿道口、膣口等の自然孔から消化管、尿道、産道等を経由させて、患部へ処置具を到達させる。このような経管腔的内視鏡手術は、腹腔内観察、肝生検等の診断的手技から虫垂切除、胆嚢摘出、卵管結紮、卵巣摘出、胃小腸吻合など多様な手技への応用の可能性が報告されている。
【０００３】
経管腔的内視鏡手術において、消化管等の管腔壁に形成された切開部（穿孔部や欠損部等を含む）を縫合する縫合装置としては、下記特許文献１に記載のものが提案されている。この縫合装置は、縫合糸が掛け渡すように装着される二股状の先端部を有する前側アームと、穿刺用の針を有する後側アームと、これらを相対移動させる機構を概略備えている。
【０００４】
この縫合装置で、切開部を縫合するためには、まず、縫合装置を内視鏡先端部の外周側に取り付けて、切開部まで到達させる。そして、前側アームの二股状の先端部を、切開部を貫通させて管腔の外側（体腔側）に配置し、該先端部間に渡るように掛け渡された縫合糸の一端を、該切開部の一側の管腔壁に該管腔の内側から穿刺した針の先端に係合させた後に該針を引き戻して、該縫合糸の一端を該管腔壁を貫通させて該管腔の内側に導く。次いで、該縫合糸の他端を、同様に、該切開部の他側の管腔壁に該管腔の内側から穿刺した針の先端に係合させた後に該針を引き戻して、該縫合糸の他端を該管腔壁を貫通させて該管腔の内側に導く。最後に、予め内視鏡の外側等に嵌めておいた結紮具（特許文献１において、「管状部材５１」と「線状部材５２」とで構成されているもの）を、それを体外側から操作するための器具（特許文献１において、「移動部５３」と称されているもの）で操作することによって、結紮具で縫合糸の両端を絞り込んで結紮する。
【０００５】
この縫合装置によって、複数箇所の縫合が必要な場合には、１針の縫合の後に、内視鏡ごと縫合装置を体外に抜き出して、体外において、新たに縫合糸と結紮具を装着する必要がある。この縫合糸や結紮具の装着作業は、必然的に医療現場で行う必要があるが、かかる作業は非常に細かく繊細な作業であり、必ずしも容易でないとともに、正確性が要求されるため、作業にある程度の時間を要する場合がある。このような手技（縫合）は、患者の身体への負担を少なくするため、できるだけ速やかに行うことが好ましく、その改善が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２０１２／１０１９９９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、このような実状に鑑みてなされ、その目的は、体内組織の縫合を短時間で行い得る縫合装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る縫合装置は、
体内に挿入されて使用される縫合装置であって、
縫合糸が装着される前側アームと、
針状部材を有する後側アームと、
前記前側アームと前記後側アームとを接近離間させるアーム移動手段と、
前記後側アームを前記アーム移動手段に着脱可能に連結する後側アーム連結手段と、
を備えていることを特徴とする。
【０００９】
本発明では、後側アームを後側アーム連結手段によりアーム移動手段に着脱可能に連結するようにしたので、１針の縫合が終了した後、該後側アームを取り外し、予め結紮具が装着された別の後側アームを取り付けることができる。したがって、結紮具を装着するための細かく正確性が要求される作業は、縫合装置の製造現場等において予め行っておくことができ、結紮具の装着作業を医療現場で行う必要がなくなるため、複数箇所の縫合を迅速に行い得るようになる。
【００１０】
本発明において、前記後側アーム連結手段は、前記後側アームに設けられた突起部材と、前記前側アームに設けられ、前記後側アームを前記前側アームから離間するように移動させた場合に前記突起部材が当接して、前記後側アームの前記アーム移動手段に対する連結を保持する当接部材とを有し、前記当接部材は、前記突起部材が所定の位置関係にある場合にのみ、前記突起部材が通過可能な切欠部を有するように構成できる。
【００１１】
このように構成することにより、突起部材と当接部材の切欠部とが所定の位置関係にない場合には、突起部材が切欠部を通過できないため、後側アームがアーム移動手段に対する連結を解除可能な位置へ移動することを防止でき、後側アームの着脱を可能としつつ、後側アームの不意の脱落を防止することができる。
【００１２】
より具体的には、前記アーム移動手段は、それぞれ遠位端および近位端を有する長尺体と、該長尺体がスライド可能に挿通されるチューブ状の筒状体とを有し、前記長尺体の遠位端を前記当接部材に接続し、前記筒状体の遠位端を前記後側アームに着脱可能に接続するように構成できる。この場合において、前記後側アームは、前記長尺体が挿通される略筒状の部材を含む後側ガイド部を有し、前記後側ガイド部は、前記長尺体の直径よりも大きい幅を有し、該後側ガイド部の近位端から遠位端に至って内外に貫通する貫通溝を有することができる。このように構成することにより、後側アームのアーム移動手段に対する着脱作業を容易に行い得る。
【００１３】
本発明において、体内組織を縫合した前記縫合糸を結紮するために用いられる結紮具が前記後側アームに装着してあるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１Ａ】図１Ａは、本発明の実施形態に係る縫合装置の操作部の構成を示す正面図であり、ベース部に対してスライダ部を近位端側に移動して、通常移動範囲の他端に位置させた場合を示す図である。
【図１Ｂ】図１Ｂは、本発明の実施形態に係る縫合装置の縫合部の構成を示す正面図であり、操作部を図１Ａのように操作した場合を示す図である。
【図２Ａ】図２Ａは、図１Ａに示した操作部において、ベース部に対してスライダ部を遠位端側に移動して、通常移動範囲の一端に位置させた場合を示す図である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図１Ｂに示した縫合部において、操作部を図２Ａのように操作した場合を示す図である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、図２Ｂに示した縫合部の側面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、図２Ａに示した操作部において、交換ボタンを押圧して、スライダ部を通常移動範囲の一端を越えた交換位置に位置させた場合を示す図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、図２Ａに示した縫合部において、操作部を図３Ａのように操作した場合を示す図である。
【図３Ｃ】図３Ｃは、図３Ｂに示した縫合部の側面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、図１Ｂに示した縫合部を構成する後側アームの平面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａに示した後側アームの側面図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４ＡのＩＶｃ−ＩＶｃ線に沿った断面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、図１Ｂに示した縫合部を構成する前側ガイド部の背面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図１Ｂに示した縫合部を構成する前側アームの底面図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図５Ａに示した前側ガイド部を構成するガイドシャフトの斜視図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図５ＣのＶｄ−Ｖｄ線に沿った断面図である。
【図５Ｅ】図５Ｅは、図５Ａに示した前側ガイド部を構成するシャフトピンの平面図である。
【図６Ａ】図６Ａは、図１Ａに示した操作部の一部断面図であり、ベース部に対するスライダ部の通常移動範囲の一端を越えた移動を制限する場合を示す図である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、図６Ａにおいて、交換ボタンを押圧して、ベース部に対するスライダ部の通常移動範囲の一端を越えた移動の制限を解除した場合を示す図である。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明の実施形態に係る縫合装置を用いて行われる手技（縫合）の手順を示す図であり、第１工程を示す図である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、図７Ａの続きの第２工程を示す図である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、図７Ｂの続きの第３工程を示す図である。
【図７Ｄ】図７Ｄは、図７Ｃの続きの第４工程を示す図である。
【図７Ｅ】図７Ｅは、図７Ｄの続きの第５工程を示す図である。
【図７Ｆ】図７Ｆは、図７Ｅの続きの第６工程を示す図である。
【図７Ｇ】図７Ｇは、図７Ｆの続きの第７工程を示す図である。
【図７Ｈ】図７Ｈは、図７Ｇの続きの第８工程を示す図である。
【図７Ｉ】図７Ｉは、図７Ｈの続きの第９工程を示す図である。
【図７Ｊ】図７Ｊは、図７Ｉの続きの第１０工程を示す図である。
【図７Ｋ】図７Ｋは、図７Ｊの続きの最終工程を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１６】
（縫合装置の全体構成）
図１Ａおよび図１Ｂに示すように、本実施形態に係る縫合装置１は、内視鏡（軟性内視鏡等）２に取り付けられた状態で体内に挿入される装置であり、内視鏡２の不図示のカメラによって視認しながら、腹腔内の臓器や消化管に形成された切開部等を体外における操作により縫合するための装置である。
【００１７】
縫合装置１は、内視鏡２のシャフトに沿って配置されるシース部３、シース部３の近位端に設けられた操作部（ハンドル）４、およびシース部３の遠位端に設けられた縫合部５を概略備えて構成されている。
【００１８】
（シース部）
シース部３は、軸方向に沿って延びた長尺な部材であり、内視鏡２のシャフトの屈曲に追従して屈曲できる程度の柔軟性を有する２本のチューブと１本のワイヤ（または３本のチューブ）から構成されている。すなわち、シース部３は、前側アーム移動ワイヤ（長尺体）３１、後側アーム移動チューブ（筒状体）３２、およびケースチューブ３３を概略備えて構成されている。シース部３の前側アーム移動ワイヤ３１および後側アーム移動チューブ３２は、後述する前側アーム５１と後側アーム５２とを接近離間させるアーム移動手段である。
【００１９】
前側アーム移動ワイヤ３１は、可撓性を有する線材からなり、後側アーム移動チューブ３２にスライド可能に挿通されて、該後側アーム移動チューブ３２内において、その軸方向に沿って移動可能かつ軸周りに回転できるように設けられている。前側アーム移動ワイは３１としては、本実施形態ではワイヤロープを用いている。ワイヤロープは、たとえば金属（ステンレス）等からなる複数本のワイヤ（ケーブル）を螺旋状に撚ってなる撚り線からなるロープである。ただし、ワイヤ３１としては、単線からなるワイヤを用いてもよい。また、ワイヤ３１に代えて、中空チューブを用いてもよい。
【００２０】
後側アーム移動チューブ３２は、ケースチューブ３３にスライド可能に挿通された中空チューブからなり、ケースチューブ３３内において、その軸方向に沿って移動可能かつ軸周りに回転できるように設けられている。後側アーム移動チューブ３２としては、可撓性を有しており、樹脂等からなるチューブを用いてもよいが、本実施形態では、洗浄により繰り返し使用でき、耐久性に優れるコイルチューブを用いている。コイルチューブとしては、金属（ステンレス）等からなる長尺平板を螺旋状に巻回してなる平線コイルチューブを用いることができる。ただし、丸線コイルチューブまたは内面平コイルチューブを用いてもよい。
【００２１】
なお、後側アーム移動チューブ３２としては、ワイヤチューブを用いてもよい。ワイヤチューブは、たとえば金属（ステンレス）等からなる複数本のワイヤ（ケーブル）を中空となるように螺旋状に撚ってなるチューブである。
【００２２】
後側アーム移動チューブ３２は、その近位端から遠位端まで一様な部材（本実施形態ではコイルチューブ）としてもよいが、本実施形態では、コイルチューブの遠位端に剛性の高い金属からなる略円筒状の部材を溶接固定して、後側アーム移動チューブ３２の先端部（チューブ先端部）３２ａとしている。
【００２３】
ケースチューブ３３は、樹脂等からなる可撓性を有する中空チューブである。前側アーム移動ワイヤ３１および後側アーム移動チューブ３２の近位端は操作部４に接続されており、前側アーム移動ワイヤ３１および後側アーム移動チューブ３２の遠位端は縫合部５に接続されている。ケースチューブ３３の近位端は、操作部４の近傍にまで至っているが、操作部４には接続されておらず、ケースチューブ３３の遠位端は、縫合部５の近傍まで至っているが、縫合部５には接続されていない。ケースチューブ３３は、たとえば、ポリエチレンや塩化ビニル等の素材で形成することができる。
【００２４】
ケースチューブ３３の遠位端には、略円筒状の固定部材３３ａが一体的に取り付けられており、固定部材３３ａに内視鏡２のシャフトの先端部が圧入されることにより、縫合装置１を内視鏡２に対して、着脱可能に固定できるようになっている。操作部４の全体をケースチューブ３３に対して遠位端側または近位端側に移動（スライド）させることにより、内視鏡２に対して、縫合部５の全体を移動させ、操作部４の全体をケースチューブ３３に対してその軸周りに回転させることにより、縫合部５の全体を回転させることができる。
【００２５】
（縫合部）
縫合装置１の縫合部５は、図１Ｂ、図２Ｂ、図２Ｃ、図３Ｂおよび図３Ｃに示すように構成されている。すなわち、縫合部５は、縫合糸６が装着される前側アーム５１と、結紮具７が装着される針状部材５２ａを有する後側アーム５２と、後側アーム５２をアーム移動手段（前側アーム移動ワイヤ３１、後側アーム移動チューブ３２）に着脱可能に連結する後側アーム連結手段とを概略備えて構成されている。後側アーム連結手段には、チューブ先端部３２ａ、後側ガイド部（ガイド管５２ｃ、接続管５２ｄ、ピン部材５２ｅ、貫通溝５２ｆ）、前側ガイド部５３（ガイドシャフト５３ａ、シャフトピン５３ｂ）等が含まれる。
【００２６】
後側アーム５２は、図４Ａ、図４Ｂおよび図４Ｃに示されているように、針状部材５２ａおよび針支持部５２ｂを有している。また、後側アーム５２は、後側ガイド部を構成するガイド管５２ｃおよび接続管５２ｄ、ピン部材５２ｅを有している。ガイド管５２ｃは略円筒状の部材からなり、ガイド管５２ｃの上端に該ガイド管５２ｃよりも僅かに大径の略円筒状の部材からなる接続管５２ｄが一体的に固定されている。ガイド管５２ｃの上部には、略短冊状の針支持部５２ｂの基端部が一体的に固定されており、針支持部５２ｂの先端部に前方（遠位端側）を指向して針状部材５２ａの基端部が固定されている。
【００２７】
ガイド管５２ｃおよび接続管５２ｄには、その軸方向の両端および内外に渡って貫通溝５２ｆが形成されている。貫通溝５２ｆの幅は、前側アーム移動ワイヤ３１が該貫通溝５２ｆを横から通過して内側に挿通された状態またはこの状態から外側に通過できる程度に設定されている。すなわち、貫通溝５２ｆの幅は、前側アーム移動ワイヤ３１の直径よりも僅かに大きい値に設定されている。
【００２８】
ガイド管５２ｃの貫通溝５２ｆと略１８０°対向する側（針状部材５２ａ側）の下部（遠位端側）には、内外に渡る貫通孔が形成されており、この貫通孔を貫通して内部に突出するようにピン部材（突起部材）５２ｅが固定されている。これらの各部材５２ａ，５２ｂ，５２ｃ，５２ｄ，５２ｅは、ステンレス等の金属部材からなり、レーザ溶接等により互いに一体的に固定されている。ピン部材５２ｅのガイド管５２ｃ内に存在する先端は略球状に加工されている。
【００２９】
接続管５２ｄには、その内側に後側アーム移動チューブ３２の先端部（チューブ先端部）３２ａが挿抜可能に挿入（嵌合）されるようになっており、チューブ先端部３２ａを挿入した状態で、該チューブ先端部３２ａがその内側に挿通された略円筒状のキャップ５５を接続管５２ｄに外側から嵌合させることにより、接続管５２ｄをチューブ先端部３２ａに着脱可能に連結できるようになっている。
【００３０】
ガイド管５２ｃの内側には、接続管５２ｄと反対側の端部から、後述する前側ガイド部５３のガイドシャフト５３ａがその軸方向に沿ってスライド可能かつ軸周りに回転可能に挿入（遊嵌）されるようになっている。
【００３１】
後側アーム５２の針支持部５２ｂの先端部には、針状部材５２ａが設けられている。この針状部材５２ａは、その基端側から先端側に向かって、中径部５２ａ１、大径部５２ａ２、テーパ部５２ａ３、小径部５２ａ４およびやじり状部５２ａ５を有している。やじり状部５２ａ５は、その基端の外径が小径部５２ａ４の先端の外径よりも大きく、小径部５２ａ４との連結部分に僅かに段差ができるように形成されている。針状部材５２ａは、その先端が前側アーム５１に向いた状態かつ、その中心軸がガイド管５２ｃの中心軸と略平行となるように針支持部５２ｂに固定されている。
【００３２】
後側アーム移動チューブ３２をその中心軸周りに回転させれば、針状部材５２ａの中心軸がチューブ先端部３２ａの中心軸と略平行な状態を維持したまま、針状部材５２ａをチューブ先端部３２ａの中心軸周りに旋回させることができる。
【００３３】
なお、針状部材５２ａは、縫合する対象（管腔壁）に突き刺してその対象を貫通させることができ、しかも、対象を貫通した状態から逆方向に移動させて対象から引き抜くことができる程度の長さおよび強度を有するものであればよく、その素材や長さ、軸径は特に限定されない。たとえば、縫合装置１によって胃壁を縫合する場合であれば、その長さは、胃壁を貫通できる程度の長さであればよく、その素材は金属製が強度の点で好ましい。たとえば、針状部材５２ａの長さは、７〜２０ｍｍ程度が好ましく、７〜１０ｍｍ程度がより好ましい。また、針状部材５２ａの大径部５２ａ２の軸径は１．５〜３．０ｍｍ程度、中径部５２ａ１の軸径は１．０〜２．０ｍｍ程度、小径部５２ａ４の軸径は０．５〜１ｍｍ程度、やじり状部５２ａ５の軸径は最大径で０．６〜１．５ｍｍ程度が好ましい。
【００３４】
針状部材５２ａの基端部（中径部５２ａ１）には、図１Ｂ等に示すように、縫合糸６を結紮するための結紮具７が装着される。結紮具７は、可撓性を有する線材の両端を結合して略ループ状（無端状）に成形してループ部材とするとともに、ループ部材の中間部分を略平行するように互いに近接させて、該中間部分に、弾性を有する素材からなる略円筒状のチューブ（締付チューブ）７ａをスライド可能に外嵌して構成されている。ループ部材の素材としては、たとえばポリアミド樹脂が用いられ、締付チューブ７ａの素材としては、たとえばシリコーンエラストマーが用いられる。
【００３５】
前側アーム５１は、図５Ｂに示すように、略円弧状（Ｖ字状、コの字状、Ｕ字状等であってもよい）に形成されて、一対の糸支持部（二股部）５１ａ，５１ａを有しており、この糸支持部５１ａ，５１ａに渡るように、縫合糸６が装着される。縫合糸６の両端には、それぞれ円環状に形成された係合部材６ａ，６ｂが取り付けられている。
【００３６】
前側アーム５１の糸支持部５１ａ，５１ａのそれぞれの先端部には、前面（図１Ｂにおいて下面）および後面（図１Ｂにおいて上面）に渡って貫通する貫通孔５１ｂ，５１ｂが形成されており、該貫通孔５１ｂ，５１ｂの後面側に係合部材６ａ，６ｂが係合可能な収容空間（不図示）が形成されている。貫通孔５１ｂ，５１ｂの側部の一部には、縫合糸６が通過し得るように、内外に渡り貫通溝が形成されている。収容空間は、該貫通孔５１ｂ，５１ｂよりも僅かに大きい径であって、係合部材６ａ，６ｂがその表裏を貫通する貫通孔が糸支持部５１ａ，５１ａの貫通孔５１ｂ，５１ｂに対して略同心となるように配置した状態で、その内壁によって係脱可能に係合され得る程度の径に設定されている。
【００３７】
各係合部材６ａ，６ｂの貫通孔は、針状部材５２ａのやじり状部５２ａ５を挿通させることはできるが、やじり状部５２ａ５が完全に該貫通孔を挿通すると針状部材５２ａから係合部材６ａ，６ｂが抜け落ちない構造となっている。具体的には、各係合部材６ａ，６ｂは、その内径が針状部材５２ａのやじり状部５２ａ５の外径よりも小さいが、針状部材５２ａの小径部５２ａ４の先端（つまりやじり状部５２ａ５との連結部分）の軸径よりも大きくなるように形成されている。なお、糸支持部５１ａ，５１ａの中央部には縫合糸収容部５１ｄが設けられており、糸支持部５１ａ，５１ａに渡って配置された縫合糸６の中間部分は、この縫合糸収容部５１ｄに収容されるようになっている。
【００３８】
また、前側アーム５１には、この縫合装置１の体内への挿入時等に、針状部材５２ａ（やりじ状部５２ａ５）を保護するための針収容穴５１ｃが形成されている。さらに、前側アーム５１には、後面に一対の突起部５１ｇ，５１ｇが立設されている。突起部５１ｇ，５１ｇは、前側アーム５１が前側ガイド部５３に連結された際に、前側ガイド部５３の外側ガイド５３ｄの外側にその内面が当接するように設けられている。
【００３９】
前側アーム５１の糸支持部５１ａ，５１ａのそれぞれの基端部側の接合部分には、上下に貫通する貫通穴５１ｅが形成されており、この貫通穴５１ｅに、図５Ａに示す前側ガイド部５３が着脱可能に嵌合固定される。前側ガイド部５３は、ガイドシャフト５３ａ、シャフトピン５３ｂ、接続ピン５３ｃ、外側ガイド５３ｄおよび板バネ５３ｅを備えている。
【００４０】
ガイドシャフト５３ａは、図５Ｃおよび図５Ｄに示すように、略円柱状の部材からなり、その軸方向に沿って３本のガイド溝５３ａ１，５３ａ２，５３ａ３が形成されている。これらのガイド溝５３ａ１，５３ａ２，５３ａ３は、ガイドシャフト５３ａが後側アーム５２のガイド管５２ｃに挿入された状態で、ピン部材５２ｅの内部に突出する先端部がこれらのいずれか１つに沿って移動することで、ガイド管５２ｃ（後側アーム５２）のその軸周りの回転を規制するものである。
【００４１】
ガイド溝５３ａ１および５３ａ２は、ガイドシャフト５３ａの軸方向の両端（図５Ａにおいて上端から下端）に至っており、ガイド溝５３ａ３は、ガイドシャフト５３ａの前端（図５Ａにおいて下端）には至っているものの、後端（図５Ａにおいて上端）には至っておらず、途中までとなっている。ガイド溝５３ａ３の後端５３ａ５の近傍部分は接続溝５３ａ４を介してガイド溝５３ａ１に接続されており、この接続溝５３ａ４の部分で、ピン部材５２ｅは接続溝５３ａ４を通過して、ガイド溝５３ａ１または５３ａ３に移動できる、すなわち、この部分では、ガイド管５２ｃ（後側アーム５２）の旋回（回転）が許容されるようになっている。
【００４２】
図５Ａに戻り、ガイドシャフト５３ａの後端には、略円筒状の接続ピン５３ｃを介して、シャフトピン（当接部材）５３ｂが固定されている。シャフトピン５３ｂは、図５Ｅに示すように、ガイドシャフト５３ａと略同径の略円筒状の部材から形成されており、その内腔に接続ピン５３ｃが挿入固定されている。シャフトピン５３ｂの内腔には、その後端側から前側アーム移動ワイヤ３１の遠位端が挿入され、互いに一体的に溶接固定されている。シャフトピン５３ｂには、その側面にその両端面に渡る切欠部５３ｆが形成されている。この切欠部５３ｆは、シャフトピン５３ｂがガイドシャフト５３ａに固定された状態で、ガイド溝５３ａ１とは略１８０°反対側に形成されている。
【００４３】
シャフトピン５３ｂは、前側アーム５１の通常移動範囲の一端を規定するための部材である。シャフトピン５３ｂは、前側アーム５１を後側アーム５２から離間するように移動させた場合に、ピン部材５２ｅがこれに当接（干渉）して、前側アーム５１の通常移動範囲の一端を規定し、後側アーム５２のチューブ先端部３２ａに対する連結を保持するための部材である。
【００４４】
すなわち、ピン部材５２ｅがガイド溝５３ａ１または５３ａ２に沿った状態で、前側アーム５１を後側アーム５２に対して離間するように移動させた場合には、該ガイド溝５３ａ１または５３ａ２の後端を通過し終えたのと略同時にピン部材５２ｅがシャフトピン５３ｂの前端面に当接して、前側アーム５１の該通常移動範囲の一端を越えた移動が規制させる。
【００４５】
ピン部材５２ｅが、ガイドシャフト５３ａの後端とシャフトピン５３ｂの前端の間の接続ピン５３ｃの部分（接続溝５３ｈ）にある場合には、後側アーム５２の前側アーム５１に対するその軸周りの回転が許容される。このため、前側アーム移動ワイヤ３１に対して後側アーム移動チューブ３２を回転させて、ピン部材５２ｅが所望のガイド溝５３ａ１または５３ａ２に挿入し得る位置に設定し、後側アーム移動チューブ３２に対して前側アーム移動ワイヤ３１を近位端側にスライドさせることにより、該当するガイド溝５３ａ１または５３ａ２に沿った移動が可能となる。
【００４６】
シャフトピン５３ｂの切欠部５３ｆは、これとピン部材５２ｅが、シャフトピン５３ｂの軸周りにおいて、所定の位置関係にある場合にのみ、該ピン部材５２ｅの通過を許容することにより、前側アーム５１の通常移動範囲の一端を越えた移動を許容するためのものである。したがって、その他の位置関係にある場合には、該ピン部材５２ｅの通過が規制されるため、前側アーム５１の通常移動範囲の一端を越えた移動は許容されない。
【００４７】
図５Ａに戻り、前側ガイド部５３のガイドシャフト５３ａの前端側（シャフトピン５３ｂと反対側）は、その前端側が閉塞された略円筒状でその側部に内外に連通する開放部を有する外側ガイド５３ｄの該閉塞面の内面（後端面）に固定されている。外側ガイド５３ｄの該閉塞面の外面（前端面）には、突起部５３ｇが一体的に固定されており、該突起部５３ｇに板バネ５３ｅが固定されている。
【００４８】
突起部５３ｇを前側アーム５１の貫通穴５１ｅに嵌入すると、該嵌入に伴い板バネ５３ｅ，５３ｅが貫通穴５１ｅの内面に押圧されて内側に変形し、完全に嵌入されたところで、板バネ５３ｅ，５３ｅが自己の弾性により開脚して、板バネ５３ｅ，５３ｅの先端部が貫通穴５１ｅに形成された段差面５１ｆ，５１ｆにそれぞれ係合することにより、前側アーム５１を前側ガイド部５３に連結固定することができる。この状態から、板バネ５３ｅ，５３ｅを専用の治具等を用いて閉脚するように弾性変形させて、板バネ５３ｅ，５３ｅの先端部の段差部５１ｆ，５１ｆに対する係合を解除することにより、前側アーム５１を前側ガイド部５３から分離することができる。
【００４９】
このように、本実施形態では、前側アーム５１は、前側ガイド部５３に対して着脱可能に連結できる構成となっているので、１針の縫合が終了した後、前側アーム５１を専用の治具等を用いて取り外し、新たな縫合糸６が装着された前側アーム５１を前側ガイド部５３に取り付けることができる。したがって、縫合糸６を前側アーム５１に装着する細かく繊細な作業は事前に、縫合装置１の製造現場等において予め行っておくことができ、医療現場ではこの作業を行う必要がなくなるため、体内組織の縫合を短時間で行うことができるようになる。
【００５０】
（操作部）
縫合装置１の操作部（ハンドル）４は、図１Ａ、図２Ａ、図３Ａ、図６Ａおよび図６Ｂに示すように構成されている。すなわち、操作部４は、スライダ部４１、ベース部４２および一対の交換ボタン４３，４３を備えて構成されている。
【００５１】
概略的には、スライダ部４１がベース部４２にスライド可能に設けられており、スライダ部４１は、ベース部４２に対して、先端（遠位端）側に移動した位置と基端（近位端）側に移動した２つの位置によって規定される通常移動範囲内で移動し得るようになっており、交換ボタン４３，４３を操作（押圧）することによって、スライダ部４１が該通常移動範囲の一端を越えて所定位置（後側アーム５２を交換し得る交換位置）まで移動できるようになっている。
【００５２】
具体的には、図６Ａに最もよく示されているように、スライダ部４１は、その遠位端側が略円柱状に形成された円柱部４１ａとなっており、その近位端側には該円柱部４１ａにその遠位端が固定されたグリップ部材４１ｂを有している。スライダ部４１の円柱部４１ａには、その遠位端に開口し、その軸芯に沿って延在する略円柱状のワイヤ挿入孔４１ｃが形成されている。
【００５３】
ワイヤ挿入孔４１ｃの径は、前側アーム移動ワイヤ３１の外径と略等しい値に設定されており、ワイヤ挿入孔４１ｃに前側アーム移動ワイヤ３１の近位端側が挿入されて、前側アーム移動ワイヤ３１の近位端側の部分がスライダ部４１の円柱部４１ａに接続固定される。
【００５４】
ベース部４２は、一対の略対称に形成された半割部材を複数のネジ等（不図示）により接合してなる略円筒状の部材からなり、その近位端に開口し、その軸芯に沿って延在する略円柱状のスライダ部挿入孔４２ａを有している。スライダ部挿入孔４２ａの径は、スライダ部４１の円柱部４１ａの外径よりも僅かに大きい値に設定されており、スライダ部挿入孔４２ａにスライダ部４１の円柱部４１ａが挿入されることにより、スライダ部４１がベース部４２に対して、該軸芯に沿ってスライド可能に取り付けられている。スライダ部挿入孔４２ａの長手方向（軸芯に沿う方向）の寸法（深さ）は、スライダ部４１の円柱部４１ａの長手方向の寸法よりも大きい値に設定されている。
【００５５】
また、ベース部４２は、その遠位端に開口し、その軸芯に沿って延在する略円柱状のチューブ挿入孔４２ｂを有している。チューブ挿入孔４２ｂはスライダ部挿入孔４２ａと略同軸上に設けられている。チューブ挿入孔４２ｂの径は、後側アーム移動チューブ３２の外径と略等しい値に設定されており、チューブ挿入孔４２ｂに後側アーム移動チューブ３２の近位端側が挿入されて、後側アーム移動チューブ３２の近位端側の部分がベース部４２に接続固定される。
【００５６】
さらに、ベース部４２は、スライダ部挿入孔４２ａとチューブ挿入孔４２ｂとの間を連通するように、これらと略同軸上に設けられた略円柱状のワイヤ挿通孔４２ｃを有している。ワイヤ挿通孔４２ｃの径は、前側アーム移動ワイヤ３１の外径よりも僅かに大きい値に設定されており、ワイヤ挿通孔４２ｃに、後側アーム移動チューブ３２の近位端から引き出された前側アーム移動ワイヤ３１の近位端側がスライド可能に挿通された状態で、前側アーム移動ワイヤ３１の近位端側の部分が円柱部４１ａに接続固定される。
【００５７】
ベース部４２の近位端面４２ｄのやや内側の部分には、鍔状に張り出した略リング状の係合部４２ｅが設けられている。
【００５８】
グリップ部材４１ｂの円柱部４１ａに接続される部分の近傍部分には、一対の交換ボタン４３，４３が、該円柱部４１ａを挟んで略対称に（該円柱部４１ａを介して互いに対向するように）配置されている。交換ボタン４３，４３は、スライダ部４１の軸心方向（スライダ部４１のスライド可能方向）に略直交するようにスライダ部４１に備えられた一対の回動軸４４，４４に対してそれぞれ回動可能に支持されている。交換ボタン４３，４３は、縫合部５の後側アーム５２を交換するために、後側アーム５２をアーム移動手段（前側アーム移動ワイヤ３１、後側アーム移動チューブ３２）から取り外し、または取り付ける際に用いられるボタンである。
【００５９】
一対の交換ボタン４３，４３の近位端側の部分には、単一の圧縮コイルバネ４４が該交換ボタン４３，４３の近位端側の部分を外側に付勢するように介装されており、一対の交換ボタン４３，４３に外力が作用しない状態（押圧しない状態）では、図６Ａに示すように、交換ボタン４３，４３の遠位端側の内側の部分が円柱部４１ａを挟み込んだ状態となっている。この状態では、ベース部４２に対してスライダ部４１を遠位端側に移動させた場合には、ベース部４２の近位端面４２ｄが、交換ボタン４３，４３の先端部４３ａ，４３ａに当接し、それ以上の移動は制限される。
【００６０】
この状態では、ベース部４２の近位端面４２ｄが、交換ボタン４３，４３の先端部４３ａ，４３ａに当接することにより、後側アーム移動チューブ３２に対して前側アーム移動ワイヤ３１を遠位端側に押し込む方向へのスライドが制限されるため、前側アーム５１の後側アーム５２に対する通常移動範囲の一端が規定された状態となる。
【００６１】
一対の交換ボタン４３，４３の両方を、指で挟持することなどによってコイルバネ４４の付勢力に抗して押圧すると、図６Ｂに示すように、交換ボタン４３，４３は回動軸４４，４４周りにそれぞれ対称的に回動して、先端部４３ａ，４３ａが円柱部４１ａから離間する方向に開脚する。この状態では、交換ボタン４３，４３の先端部４３ａ，４３ａによるベース部４２の近位端面４２ｄに対する移動制限が解除され、ベース部４２に対してスライダ部４１を、ベース部４２の近位端面４２ｄがスライダ部４１のグリップ部材４１ｂの遠位端面に当接するまで、さらに遠位端側に移動させることが可能となる。
【００６２】
これにより、前側アーム５１の後側アーム５２に対する通常移動範囲の一端を越えた移動が可能となる。なお、交換ボタン４３，４３を押圧して、ベース部４２の近位端面４２ｄをスライダ部４１のグリップ部材４１ｂの遠位端面に当接させた状態では、ベース部４２の近位端近傍に設けられた係合部４２ｅに、交換ボタン４３，４３の先端部の内側部分が係合し、交換ボタン４３，４３が開いた状態が維持される。この状態から、ベース部４２に対してスライダ部４１を近位端側に移動させると、これらの係合が解除され、押圧が解除された交換ボタン４３，４３は、コイルバネ４５の付勢力によって、元の状態（図６Ａの状態）に戻る。
【００６３】
（縫合工程）
以下、上述した縫合装置１を使用した切開部の縫合工程（縫合作業）について、図７Ａ〜図７Ｋを参照して説明する。なお、以下では、胃壁に形成された切開部を縫合する場合を例として説明する。
【００６４】
まず、図７Ａに示す第１工程に先立ち、図１Ａに示すように、操作部４において、ベース部４２に対してスライダ部４１を近位端側にスライドさせて、図１Ｂに示すように、縫合部５において、前側アーム５１に対して後側アーム５２を近接させて、後側アーム５２の針状部材５２ａの先端（やじり部５２ａ５）を前側アーム５１の針収容穴５１ｃに収容した状態とする。この状態で、縫合装置１を取り付けた内視鏡２のシャフトを胃内に挿入して、縫合装置１を縫合すべき切開部近傍に配置する。
【００６５】
次いで、操作部４において、ベース部４２に対してスライダ部４１を遠位端側にスライドさせて、縫合部５において、後側アーム５２に対して前側アーム５１を離間させる。なお、このとき、後側アーム５２のピン部材５２ｅは、前側ガイド部５３のガイドシャフト５３ａのガイド溝５３ａ３に配置されており、ピン部材５２ｅがガイド溝５３ａ３の端面５３ａ５に当接して、ベース部４２に対するスライダ部４１の遠位端側へのスライドができなくなるので、ここでベース部４２に対してスライダ部４１を所定の方向に回転させて、ピン部材５２ｅを、接続溝５３ａ４を通過させて、ガイド溝５３ａ１に配置させる。
【００６６】
ピン部材５２ｅがガイド溝５３ａ１に沿って配置された状態で、図２Ａに示すように、操作部４において、ベース部４２に対してスライダ部４１を遠位端側にさらにスライドさせて、図２Ｂに示すように、縫合部５において、後側アーム５２に対して前側アーム５１を離間させた状態とし、図７Ａに示す第１工程を実施する。
【００６７】
図７Ａに示す第１工程では、まず、操作部４をケースチューブ３３に対して全体的に遠位端側に押し込むとともに、必要に応じて回転させて、同図に示されているように、後側アーム５２に対して突出して配置されている前側アーム５１のみを切開部ＳＨに挿入し、前側アーム５１の一方の糸支持部５１ａと針状部材５２ａ（やじり部５２ａ５）によって切開部ＳＨの一方の口縁部Ｓａが挟まれた状態となるように、前側アーム５１と後側アーム５２を配置する。
【００６８】
次いで、図１Ａに示されているように、操作部４において、ベース部４２に対してスライダ部４１を近位端側にスライドさせて、縫合部５において、後側アーム５２に対して前側アーム５１を近接させると、図７Ｂに示されているように、針状部材５２ａが一方の口縁部Ｓａに突き刺さり、該口縁部Ｓａを貫通し、さらに針状部材５２ａのやじり状部５２ａ５が一方の糸支持部５１ａの収容空間内に収容（支持）された係合部材６ａの貫通孔を貫通して通過する。これにより、係合部材６ａの貫通孔は、針状部材５２ａの小径部５２ａ４に至り、係合部材６ａが針状部材５２ａに係合された状態となる。
【００６９】
次いで、図２Ａに示すように、操作部４において、ベース部４２に対してスライダ部４１を遠位端側に、ベース部４２の近位端面４２ｄが交換ボタン４３，４３の先端部４３ａ，４３ａに当接するまでスライドさせて、縫合部５において、後側アーム５２に対して前側アーム５１を離間させた状態とすると、図７Ｃに示されているように、係合部材６ａが係合された針状部材５２ａが一方の口縁部Ｓａに挿通させる際に形成された孔（以下、第１穿孔という）を逆行して胃内に戻る。これにより、縫合糸６の一部（係合部材６ａ側の一部）が一方の口縁部Ｓａを貫通した状態となる。
【００７０】
このとき、後側アーム５２のピン部材５２ｅは、前側ガイド部５３のガイドシャフト５３ａのガイド溝５３ａ１を通過して、ガイドシャフト５３ａとシャフトピン５３ｂとの間の接続ピン５３ｃの部分（接続溝５３ｈ）に位置しているので、ここでベース部４２に対してスライダ部４１を所定方向に僅かに回転させて、ピン部材５２ｅをガイド溝５３ａ２に挿入可能な位置に配置させる。
【００７１】
その後、図７Ｄに示されているように、前側アーム５１の他方の糸支持部５１ａと針状部材５２ａによって切開部ＳＨの他方の口縁部Ｓｂが挟まれた状態となるように、前側アーム５１と後側アーム５２を配置する。
【００７２】
この状態から、図１Ａに示すように、操作部４において、ベース部４２に対してスライダ部４１を近位端側にスライドさせて、縫合部５において、後側アーム５２に対して前側アーム５１を近接させると、図７Ｅに示されているように、針状部材５２ａが他方の口縁部Ｓｂに突き刺さり、該口縁部Ｓｂを貫通し、さらに針状部材５２ａのやじり状部５２ａ５が他方の糸支持部５１ａの収容空間内に収容（支持）された係合部材６ｂの貫通孔を貫通して通過する。これにより、係合部材６ｂの貫通孔は、針状部材５２ａの小径部５２ａ４に至り、係合部材６ｂが針状部材５２ａに係合された状態となる。
【００７３】
次いで、操作部４において、ベース部４２に対してスライダ部４１を遠位端側にスライドさせて、縫合部５において、後側アーム５２に対して前側アーム５１を離間させた状態とすると、図７Ｆに示されているように、係合部材６ｂが係合された針状部材５２ａが他方の口縁部Ｓｂに挿通させる際に形成された孔（以下、第２穿孔という）を逆行して胃内に戻る。これにより、縫合糸６の一部（係合部材６ｂ側の一部）が他方の口縁部Ｓｂを貫通した状態となる。
【００７４】
これにより、縫合糸６の両端が固定されている一対の係合部材６ａ，６ｂがいずれも一本の針状部材５２ａに係合した状態となり、縫合糸６によって、針状部材５２ａ（つまり胃内）から第１穿孔を貫通して胃外にでて、胃外面から第２穿孔を貫通して針状部材５２ａ（つまり胃内）に戻る輪が形成される。
【００７５】
次いで、操作部４において、ケースチューブ３３に対して、スライダ部４１およびベース部４２を全体的に近位端側にスライドさせて、図７Ｇに示されているように、前側アーム５１（糸支持部５１ａ）を切開部ＳＨを通して胃内に移動させる。前側アーム５１（糸支持部５１ａ）が胃内に入ると、針状部材５２ａが切開部ＳＨから離間し、縫合糸６の両端が切開部ＳＨから離間するように移動するので、縫合糸６において第１穿孔を貫通している部分と第２穿孔を貫通している部分とが引き寄せられ、切開部ＳＨの一対の口縁部Ｓａ，Ｓｂの端面同士が当接して接合される。
【００７６】
縫合装置１による切開部ＳＨの縫合作業が終了したならば、続いて、縫合糸６の結紮作業を行う。この作業には、不図示の結紮装置が用いられる。結紮装置としては、たとえば、内視鏡の処置具案内管を介して管腔内に導入される結紮チューブおよび該結紮チューブ内に摺動可能に挿通された結紮ワイヤを備え、該結紮ワイヤの遠位端に、該チューブの遠位端から突出することにより自己の弾性により略Ｖ字状に開脚し、該チューブの遠位端部に引き込まれることにより閉脚するようにした連結フックを設けて構成されたものを用いることができる。
【００７７】
図７Ｇに示すように、結紮具７は、針状部材５２ａの基端部（中径部５２ａ１）に、ループ部材の一端部（外嵌された締付チューブ７ａにより形成される２つのループのうちの一方）が挿入された状態で保持されているので、結紮装置の結紮チューブ８（図７Ｈ参照）の遠位端を結紮具７のループ部材の他端部（外嵌された締付チューブ７ａにより形成される２つのループのうちの他方）の近傍に配置し、結紮チューブ８から突出されて開脚した連結フックで該ループ部材の他端部を把持し、該ループ部材の他端部を結紮チューブ８の遠位端部に引き込ことにより、結紮具７を結紮チューブ８の遠位端に連結する。
【００７８】
次いで、図７Ｈに示されているように、結紮具７が連結された結紮チューブ８の先端部を、切開部ＳＨ側（図７Ｈにおいて下方）へ移動させて、結紮具７のループ部材の一端部の内側に縫合糸６の両端部が挿通された状態とする。これにより縫合糸６が絞り込まれ、縫合糸６の両端部が束ねられた状態となる。
【００７９】
縫合糸６の両端部が束ねられた状態から、連結フックが結紮チューブ８内にさらに引き込まれるように結紮ワイヤをスライドさせると、図７Ｉに示されているように、締付チューブ７ａ内にループ部材の一端部が縫合糸６とともに引き込まれ、締付チューブ７ａ内にループ部材の一端部および縫合糸６が密着しかつ圧縮された状態で収容される。つまり、ループ部材の一端部と縫合糸６とがチューブ７ａ内に締まり嵌めされた状態で収容されることになるので、縫合糸６およびループ部材の一端部は、チューブ７ａから抜け落ちないように固定される。これにより、縫合糸６の結紮が完了する。
【００８０】
縫合糸６の結紮が完了したならば、結紮ワイヤの位置が変化しないようにしつつ、結紮ワイヤに対して結紮チューブ８を引き込むように近位端側にスライドすると、結紮チューブ８の遠位端から連結フックおよびループ部材の他端部が突出（露出）し、連結フックが自己の弾性により開脚して、把持が解除され、図７Ｊに示されているように、結紮状態とされた結紮具７から結紮装置を分離させる。
【００８１】
最後に、図７Ｋに示されているように、結紮具７と縫合部５（針状部材５２ａ）との間の縫合糸６をループカッターと称される内視鏡用はさみ鉗子等により切断して、結紮具７と縫合部５とを切り離し、さらに必要に応じて、結紮状態の結紮具７のループ部材の他端部を、ループカッター等により切断し、回収することにより、１針の縫合に係る一連の手技が完了する。
【００８２】
（後側アームの交換）
上述した手技により、切開部の１針の縫合を行った後、さらに１針以上の縫合を行う場合には、新たな縫合糸６および結紮具７を縫合部５に装着する必要がある。本実施形態では、結紮具７が装着される前側アーム５１および後側アーム５２を必要に応じて着脱し得る構造が採用されており、前側アーム５１および後側アーム５２を交換する（結紮が終了した前側アーム５１および後側アーム５２を取り外し、縫合糸６が装着された前側アーム５および結紮具７が装着された後側アーム５２を取り付ける）ことができるようになっている。
【００８３】
すなわち、１針の縫合が完了したならば、縫合装置１を内視鏡２とともに、体外に引き出し、前側アーム５１および後側アーム５２の交換作業を行う。前側アーム５１の交換については、前述したように、前側アーム５１を専用の治具等を用いて取り外し、新たな縫合糸６が装着された前側アーム５１を前側ガイド部５３に取り付ければよい。後側アーム５２の交換は、次のように行うことができる。すなわち、まず、図２Ａに示されているように、操作部４において、ベース部４２に対してスライダ部４１を遠位端側にスライドさせることにより、図２Ｂに示されているように、縫合部５において、後側アーム５２に対して前側アーム５１を離間させ、前側アーム５１を通常移動範囲の一端に位置させた状態とする。
【００８４】
この状態では、後側アーム５２のピン部材５２ｅは、ガイドシャフト５３ａとシャフトピン５３ｂとの間の接続ピン５３ｃの部分（接続溝５３ｈ）（図５Ａ参照）に位置しているので、ここでベース部４２に対してスライダ部４１を所定角度（略１８０°）だけ回転させて、図２Ｃに示されているように、ピン部材５２ｅがシャフトピン５３ｂの切欠部５３ｆ（図５Ｅ参照）を通過し得る位置に配置させる。なお、ここで、キャップ５５を近位端側に移動して、キャップ５５の接続管５２ｄに対する嵌合を解除しておく。
【００８５】
この状態で、図３Ａまたは図６Ｂに示されているように、操作部４において、一対の交換ボタン４３，４３をコイルバネ４５の付勢力に抗して押圧して、その先端部４３ａ，４３ａを開いた状態とする。これにより、通常移動範囲の一端を越えた移動が可能となるので、ベース部４２に対してスライダ部４１をさらに遠位端側にスライドさせて、ベース部４２の近位端４２ｄをスライダ部４１のグリップ部材４１ｂの遠位端に当接させる。
【００８６】
この操作により、図３Ｂに示されているように、縫合部５においては、ピン部材５２ｅがシャフトピン５３ｂの切欠部５３ｆを通過し、前側ガイド部５３のガイドシャフト５３ａおよびシャフトピン５３ｂが後側アーム５２の後側ガイド部（ガイド管５２ｃ）から抜け出し、後側アーム５２の前側ガイド部５３に対する連結が解除される。
【００８７】
次いで、図３Ｃに示されているように、後側アーム５２の接続管５２ｄから後側アーム移動チューブ３２の先端部３２ａが抜け出すように、後側アーム５２を遠位端側（図３Ｃにおいて下方）に移動させつつ、後側アーム５２の貫通溝５２ｆを前側アーム移動ワイヤ３１が通過するように、該後側アーム５２を該前側アーム移動ワイヤ３１から離間させて、側方に移動させる。これにより、後側アーム５２をアーム移動手段（前側アーム移動ワイヤ３１および後側アーム移動チューブ３２）から分離する（取り外す）ことができる。
【００８８】
使用済みの後側アーム５２の分離が完了したならば、別途新たな結紮具７を装着した後側アーム５２を、上述した分離作業と逆の手順で装着作業を行うことにより、アーム移動手段（前側アーム移動ワイヤ３１および後側アーム移動チューブ３２）に装着する（取り付ける）ことができる。
【００８９】
上述した実施形態によれば、後側アーム連結手段（チューブ先端部３２ａ、ガイド管５２ｃ、接続管５２ｄ、ピン部材５２ｅ、貫通溝５２ｆ、シャフトピン５３ｂ、切欠部５３ｆ等）により前側ガイド部５３をアーム移動手段（前側アーム移動ワイヤ３１および後側アーム移動チューブ３２）に着脱可能に連結するようにしたので、１針の縫合が終了した後、使用済みの後側アーム５２を取り外し、新たな結紮具７を装着した後側アーム５２を取り付けることができる。したがって、結紮具７を後側アーム５２に装着する非常に細かく繊細な作業は、縫合装置の製造現場等において事前に別途に行っておくことができ、医療現場ではこの作業を行う必要がなくなるため、体内組織の縫合を短時間で行い得るようになる。したがって、患者の身体に対する負担を軽減することができる。
【００９０】
また、上述した実施形態によれば、ベース部４２に対してスライダ部４１を遠位端側にスライドさせることにより、前側アーム５１に対して後側アーム５２を離間するように移動させた際に、操作部４において、ベース部４２の近位端面４２ｄが交換ボタン４３，４３の先端部４３ａ，４３ａに当接するとともに、縫合部５において、後側アーム５２のガイド管５２ｃ内に突出するピン部材５２ｅが該ガイド管５２ｃ内で前側ガイド部５３のシャフトピン５３ｂの遠位端面（前端面）に当接する。
【００９１】
したがって、誤操作等により、操作部４の交換ボタン４３，４３を押圧してしまって、ベース部４２に対してスライダ部４１を通常移動範囲の一端を越えて移動し得る状態になった場合であっても、ピン部材５２ｅがシャフトピン５３ｂに当接するため、シャフトピン５３ｂが後側アーム５２のガイド管５２ｃから抜け出すことはない。
【００９２】
一方、誤操作等により、ベース部４２に対してスライダ部４１を回転させて、ピン部材５２ｅとシャフトピン５３ｂの切欠部５３ｆとが所定の関係となった場合（互いに対応した位置に配置された場合）であっても、意図的に一対の交換ボタン４３，４３の両方を押圧しない限り、ピン部材５２ｅが切欠部５３ｆを通過し得ないため、シャフトピン５３ｂが後側アーム５２のガイド管５２ｃから抜け出すことはない。
【００９３】
このように、後側アーム５２を取り外すという明確な意図をもって、ベース部４２に対するスライダ部４１のその軸周りの相対位置を調整して、ピン部材５２ｅが切欠部５３ｆを通過し得る状態にするとともに、一対の交換ボタン４３，４３の両方を指で挟持することなどにより交換ボタン４３，４３の両方を押圧して、スライダ部４１を交換位置に移動させるという作業を実施した場合にのみ、後側アーム５２をアーム移動手段（前側アーム移動ワイヤ３１，後側アーム移動チューブ３２）から取り外すことができる状態となる。したがって、後側アーム５２が不意にアーム移動手段（前側アーム移動ワイヤ３１，後側アーム移動チューブ３２）から脱落してしまうことを効果的に防止することができる。
【００９４】
なお、上述した実施形態では、交換ボタン４３，４３は一対を略対称に配置して設けたが、いずれか一方のみとしてもよい。また、交換ボタンは、ベース部４２に対してスライダ部４１の通常移動範囲の一端を越えての移動を選択的に許容または制限し得るものであればよく、上述したような交換ボタン４３の構成に限られない。さらに、上述した実施形態では、結紮具７を、後側アーム５２の針状部材５２ａの基端部（中径部５２ａ１）に装着したが、結紮具７の後側アーム５２に対する装着位置は、縫合作業の邪魔にならず、かつ、縫合作業の終了後に結紮具７を取り外して縫合糸６の結紮すべき箇所に搬送できればよく、後側アーム５２の形状などに応じて適宜選択すればよい。
【００９５】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。従って、上述した実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【符号の説明】
【００９６】
１…縫合装置
２…内視鏡
３…シース部
３１…前側アーム移動ワイヤ（長尺体、アーム移動手段）
３２…後側アーム移動チューブ（筒状体、アーム移動手段）
３３…ケースシース
４…操作部
４１…スライダ部
４２…ベース部
４３…交換ボタン
４４…回動軸
４５…コイルバネ
５…縫合部
５１…前側アーム
５１ａ…糸支持部
５２…後側アーム
５２ａ…針状部材
５２ｃ…ガイド管
５２ｄ…接続管
５２ｅ…ピン部材（突起部材）
５２ｆ…貫通溝
５３…前側ガイド部
５３ａ…ガイドシャフト
５３ｂ…シャフトピン（当接部材）
５３ｃ…接続ピン
５３ｆ…切欠部
５３ｈ…接続溝
６…縫合糸
６ａ，６ｂ…係合部材
７…結紮具
７ａ…締付チューブ
ＳＨ…切開部
Ｓａ，Ｓｂ…口縁部
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図７Ｇ】
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【図７Ｈ】
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【図７Ｉ】
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【図７Ｊ】
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【図７Ｋ】
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