(57)【要約】      （修正有）【課題】イエロー色をイエローの色材で適切に再現することができる。【解決手段】画像形成装置１は、原稿上の画像を読み取ってＣＭＹの色材を使用して再現する。画像形成装置は、画像を読み取ってＲの階調値と、Ｇの階調値と、Ｂの階調値とを含むＲＧＢ画像データを生成する画像読取部１００と、Ｒの階調値とＧの階調値の差が予め設定されている第１の閾値未満であって、Ｂの階調値が予め設定されている第２の閾値未満である複数のイエロー画素を抽出し、抽出された複数のイエロー画素から複数のイエロー画素が予め設定されている数だけ連続しているイエロー画素群を抽出し、抽出されたイエロー画素群からＲの階調値とＧの階調値のばらつきが予め設定されている第３の閾値未満であるイエロー領域を抽出し、抽出されたイエロー領域のＲＧＢの各階調値をイエローの色材の単色で再現できるようにＲＧＢ画像データを補正する補正処理部２１とを備える。【選択図】図２
2018125604.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿上の画像を読み取ってシアン、マゼンタ及びイエローの色材を使用して再現する画像形成装置であって、
前記画像を読み取ってＲの階調値と、Ｇの階調値と、Ｂの階調値とを含むＲＧＢ画像データを生成する画像読取部と、
Ｒの階調値とＧの階調値の差が予め設定されている第１の閾値未満であって、Ｂの階調値が予め設定されている第２の閾値未満である複数のイエロー画素を抽出し、前記抽出された複数のイエロー画素から前記複数のイエロー画素が予め設定されている数だけ連続しているイエロー画素群を抽出し、前記抽出されたイエロー画素群からＲの階調値とＧの階調値のばらつきが予め設定されている第３の閾値未満であるイエロー領域を抽出し、前記抽出されたイエロー領域のＲＧＢの各階調値をイエローの色材の単色で再現できるようにＲＧＢ画像データを補正する補正処理部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記補正処理部は、前記イエロー画素群を構成する複数の画素の階調値のヒストグラムを生成し、前記ヒストグラムのうちの所定の割合が予め設定されている範囲内に入る前記イエロー画素群をイエロー領域であると判断する画像形成装置。
【請求項３】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記補正処理部は、前記イエロー画素群を構成する複数の画素の階調値のばらつきを表す統計量を算出し、前記統計量が予め設定されている範囲内に入る前記イエロー画素群をイエロー領域であると判断する画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記補正処理部は、Ｒの階調値とＧの階調値を予め設定されている範囲毎のグループ領域に分割し、前記分割されたグループ領域毎に前記ばらつきが予め設定されている第３の閾値未満であるイエロー領域を抽出する画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記補正処理部は、Ｒの階調値とＧの階調値が予め設定されている第４の閾値以上である場合に前記複数のイエロー画素を抽出する画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、
前記補正処理部は、前記抽出されたイエロー画素群からＢの階調値のばらつきが予め設定されている第５の閾値未満であるイエロー領域を抽出する画像形成装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置であって、さらに、
前記補正されたＲＧＢ画像データを色変換して、シアン、マゼンタ及びイエローの色材を使用して前記画像を再現するためのＣＭＹの階調値を有するＣＭＹ画像データを生成する色変換処理部と、
前記ＣＭＹ画像データに基づいてシアン、マゼンタ及びイエローの色材を使用して離散化された階調で前記画像を再現するためのハーフトーンデータを生成するハーフトーン処理部と、
を備える画像形成装置。
【請求項８】
原稿上の画像を読み取ってシアン、マゼンタ及びイエローの色材を使用して再現する画像形成方法であって、
前記画像を読み取ってＲの階調値と、Ｇの階調値と、Ｂの階調値とを含むＲＧＢ画像データを生成する画像読取工程と、
Ｒの階調値とＧの階調値の差が予め設定されている第１の閾値未満であって、Ｂの階調値が予め設定されている第２の閾値未満である複数のイエロー画素を抽出し、前記抽出された複数のイエロー画素から前記複数のイエロー画素が予め設定されている数だけ連続しているイエロー画素群を抽出し、前記抽出されたイエロー画素群からＲの階調値とＧの階調値のばらつきが予め設定されている第３の閾値未満であるイエロー領域を抽出し、前記抽出されたイエロー領域のＲＧＢの各階調値をイエローの色材の単色で再現できるようにＲＧＢ画像データを補正する補正処理工程と、
を備える画像形成方法。
【請求項９】
原稿上の画像を読み取ってシアン、マゼンタ及びイエローの色材を使用して再現する画像形成装置を制御するための画像形成プログラムであって、
前記画像を読み取ってＲの階調値と、Ｇの階調値と、Ｂの階調値とを含むＲＧＢ画像データを生成する画像読取部、及び
Ｒの階調値とＧの階調値の差が予め設定されている第１の閾値未満であって、Ｂの階調値が予め設定されている第２の閾値未満である複数のイエロー画素を抽出し、前記抽出された複数のイエロー画素から前記複数のイエロー画素が予め設定されている数だけ連続しているイエロー画素群を抽出し、前記抽出されたイエロー画素群からＲの階調値とＧの階調値のばらつきが予め設定されている第３の閾値未満であるイエロー領域を抽出し、前記抽出されたイエロー領域のＲＧＢの各階調値をイエローの色材の単色で再現できるようにＲＧＢ画像データを補正する補正処理部として前記画像形成装置を機能させる画像形成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法及び画像形成プログラムに関し、詳しくは、イエロー色を適切に再現する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、典型的には加法混色のＲＧＢ色空間で原稿画像の読み取りを実行して画像データを生成し、減法混色のＣＭＹ色空間（又はＣＭＹＫ色空間）の色材で画像を再現する。原稿画像の読み取りにおいては、様々なノイズが混入するので、仮に原稿画像が単調な原色領域を表していてもＲＧＢの階調値にばらつきのある色として読み取られる場合がある。さらに、ＲＧＢ色空間における特定の色相（たとえばイエロー）は、ＣＭＹ色空間で使用される色材の色相から僅かにズレていることがある。このような問題に対して寄与し得る技術として、たとえば特許文献１は、人間に同一色と見える場合には、色空間上での色差が大きい場合においても、同一色とみなして、その領域を一体的に抽出する技術を提案している。特許文献２は、表示画像の輪郭部分をこれに隣接する両側の色彩のいずれかで補正することにより、表示画像において輪郭部分を明瞭に表示する技術を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２０００−１７２８４９号公報
【特許文献２】特開平３−２８０１６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本願発明者は、ＣＭＹ色空間において特にイエローの色材で表現される色が上述のノイズやズレといった要因に起因して濁りを生じさせ、人間の視覚感度の特性に起因して画質を顕著に劣化させることを見いだした。画像形成装置では、典型的にはハーフトーン処理が実行され、離散化された階調で画像が形成されるので、特に鮮やかなイエローの色材の背景で他の色材の粒状化が画質を劣化させるからである。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、イエロー色をイエローの色材で適切に再現する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、原稿上の画像を読み取ってシアン、マゼンタ及びイエローの色材を使用して再現する画像形成装置を提供する。前記画像形成装置は、前記画像を読み取ってＲの階調値と、Ｇの階調値と、Ｂの階調値とを含むＲＧＢ画像データを生成する画像読取部と、Ｒの階調値とＧの階調値の差が予め設定されている第１の閾値未満であって、Ｂの階調値が予め設定されている第２の閾値未満である複数のイエロー画素を抽出し、前記抽出された複数のイエロー画素から前記複数のイエロー画素が予め設定されている数だけ連続しているイエロー画素群を抽出し、前記抽出されたイエロー画素群からＲの階調値とＧの階調値のばらつきが予め設定されている第３の閾値未満であるイエロー領域を抽出し、前記抽出されたイエロー領域のＲＧＢの各階調値をイエローの色材の単色で再現できるようにＲＧＢ画像データを補正する補正処理部とを備える。
【０００７】
本発明は、原稿上の画像を読み取ってシアン、マゼンタ及びイエローの色材を使用して再現する画像形成方法を提供する。前記画像形成方法は、前記画像を読み取ってＲの階調値と、Ｇの階調値と、Ｂの階調値とを含むＲＧＢ画像データを生成する画像読取工程と、Ｒの階調値とＧの階調値の差が予め設定されている第１の閾値未満であって、Ｂの階調値が予め設定されている第２の閾値未満である複数のイエロー画素を抽出し、前記抽出された複数のイエロー画素から前記複数のイエロー画素が予め設定されている数だけ連続しているイエロー画素群を抽出し、前記抽出されたイエロー画素群からＲの階調値とＧの階調値のばらつきが予め設定されている第３の閾値未満であるイエロー領域を抽出し、前記抽出されたイエロー領域のＲＧＢの各階調値をイエローの色材の単色で再現できるようにＲＧＢ画像データを補正する補正処理工程とを備える。
【０００８】
本発明は、原稿上の画像を読み取ってシアン、マゼンタ及びイエローの色材を使用して再現する画像形成装置を制御するための画像形成プログラムを提供する。前記画像形成プログラムは、前記画像を読み取ってＲの階調値と、Ｇの階調値と、Ｂの階調値とを含むＲＧＢ画像データを生成する画像読取部、及びＲの階調値とＧの階調値の差が予め設定されている第１の閾値未満であって、Ｂの階調値が予め設定されている第２の閾値未満である複数のイエロー画素を抽出し、前記抽出された複数のイエロー画素から前記複数のイエロー画素が予め設定されている数だけ連続しているイエロー画素群を抽出し、前記抽出されたイエロー画素群からＲの階調値とＧの階調値のばらつきが予め設定されている第３の閾値未満であるイエロー領域を抽出し、前記抽出されたイエロー領域のＲＧＢの各階調値をイエローの色材の単色で再現できるようにＲＧＢ画像データを補正する補正処理部として前記画像形成装置を機能させる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、イエロー色をイエローの色材で適切に再現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す概略構成図である。
【図２】一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示すブロックダイアグラムである。
【図３】一実施形態に係る画像データ生成処理の内容を示すフローチャートである。
【図４】一実施形態に係るイエロー領域補正処理の内容を示すフローチャートである。
【図５】比較例におけるイエロー領域における画質劣化の様子を示す説明図である。
【図６】一実施形態に係るイエロー領域補正処理で基準として利用するＨＳＶ色空間を示す説明図である。
【図７】一実施形態に係るＨＳＶ色空間の色相環を示す説明図である。
【図８】一実施形態に係るヒストグラムの一例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示す概略構成図である。図２は、一実施形態に係る画像形成装置１の全体構成を示すブロックダイアグラムである。画像形成装置１は、制御部１０と、画像読取部１００と、画像形成部２０と、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３０と、記憶部４０とを備えている。画像読取部１００は、原稿から画像を読み取ってデジタルデータである画像データＩＤを生成する。
【００１３】
制御部１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備えている。また、制御部１０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他ハードウェア等のインターフェイスに関連するコントローラ機能を備え、画像形成装置１全体を制御する。
【００１４】
画像形成部２０は、画像データＩＤに基づいて印刷媒体に画像を形成して排出する。画像形成部２０は、補正処理部２１と、色変換処理部２２と、ハーフトーン処理部２３とを備える。色変換処理部２２は、ＲＧＢデータである画像データをＣＭＹＫデータに色変換する。ハーフトーン処理部２３は、ＣＭＹＫデータにハーフトーン処理を実行してＣＭＹＫのハーフトーンデータを生成する。
【００１５】
記憶部４０は、非一時的な記録媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリー等からなる記憶装置で、制御部１０が実行する処理の制御プログラムやデータを記憶する。
【００１６】
画像読取部１００は、光源ドライバ１１１と、光源１１２とを備えている。光源１１２は、原稿Ｐに光を照射する複数のＬＥＤ（図示せず）を有する。光源ドライバ１１１は、主走査方向に配列されている複数のＬＥＤを駆動するＬＥＤドライバであり、光源１１２のオンオフ駆動制御を行う。これにより、光源１１２は、可変の駆動デューティのパルス幅変調（ＰＷＭ）で原稿Ｐを照射することができる。
【００１７】
画像読取部１００は、さらに、第１反射鏡１１３と、第１キャリッジ１１４と、第２反射鏡１１５と、第３反射鏡１１６と、第２キャリッジ１１７と、集光レンズ１１８と、イメージセンサ１２１とを備えている。第１反射鏡１１３は、原稿Ｐからの反射光Ｌを第２反射鏡１１５の方向に反射する。第２反射鏡１１５は、反射光Ｌを第３反射鏡１１６の方向に反射する。第３反射鏡１１６は、反射光Ｌを集光レンズ１１８の方向に反射する。集光レンズ１１８は、反射光Ｌをイメージセンサ１２１が有する受光素子１２２の受光面に結像する。
【００１８】
イメージセンサ１２１は、Ｒ，Ｇ，Ｂの３種類のカラーフィルタ（図示せず）と、主走査方向に配列されている複数の受光素子１２２とを有する。複数の受光素子１２２は、それぞれの入射光の強弱に応じて光電変換された電荷を発生させ、その電荷を各画素に対応するＣＣＤ素子が形成する各ポテンシャルウェル（電荷の井戸）に蓄積する。各ポテンシャルウェルに蓄積された電荷は、図示しないシフトレジスタに一斉に転送される。シフトレジスタに転送された各電荷は、電荷−電圧変換増幅器により電圧信号であるアナログ電気信号に変換される。これにより、イメージセンサ１２１は、主走査方向の画素毎のアナログ電気信号を出力することができる。
【００１９】
第１キャリッジ１１４は、光源１１２と第１反射鏡１１３とを搭載し、副走査方向に往復動する。第２キャリッジ１１７は、第２反射鏡１１５と第３反射鏡１１６とを搭載し、副走査方向に往復動する。第１キャリッジ１１４及び第２キャリッジ１１７は、制御部１０によって制御される。これにより、光源１１２は原稿を副走査方向に走査することができるので、イメージセンサ１２１は、原稿上の２次元画像に応じてアナログ電気信号を出力することができる。
【００２０】
なお、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）３０が使用される場合には、第１キャリッジ１１４及び第２キャリッジ１１７は、予め設定されている副走査位置に固定され、原稿Ｐの自動送りによって副走査方向の走査が行われる。この際の走査速度は、第１キャリッジ１１４及び第２キャリッジ１１７の往復動による走査の走査速度と機構上の理由によって相違することになる。
【００２１】
画像読取部１００は、さらに、信号増幅器１２３と、Ａ／Ｄ変換部１２４と、ＡＧＣ処理部１３０と、白基準板１３２（図１参照）とを備えている。信号増幅器１２３は、可変利得増幅器である。信号増幅器１２３は、ＡＧＣ処理部１３０で設定され、記憶部４０に格納されている利得でアナログ電気信号を増幅する。Ａ／Ｄ変換部１２４は、増幅されたアナログ電気信号をＡ／Ｄ変換してデジタルデータである画像データＩＤを生成する。画像形成部２０は、前述のように画像データＩＤに基づいて印刷媒体に画像を形成して排出する。画像データＩＤは、最小値「０」と最大値「２５５」のレンジ幅を有するデータである。
【００２２】
ＡＧＣ処理部１３０は、本実施形態では、黒基準信号と白基準信号とを使用して複数の受光素子１２２のそれぞれに対して最適な利得とオフセット値とを設定する利得調整部である。黒基準信号は、光源１１２がオフの状態における受光素子１２２のアナログ電気信号である。白基準信号は、原稿Ｐの代わりに白基準板１３２を照射したときの受光素子１２２のアナログ電気信号である。ＡＧＣ処理部１３０は、黒基準信号がＡ／Ｄ変換部１２４によってＡ／Ｄ変換されたときの画像データＩＤの値が最小値「０」となるようにオフセット値を設定する。ＡＧＣ処理部１３０は、このオフセット値を使用して白基準信号がＡ／Ｄ変換部１２４によってＡ／Ｄ変換されたときの画像データＩＤの値が最大値「２５５」となるように利得を設定する。
【００２３】
これにより、黒基準信号と白基準信号との間の反射光の増減に起因するアナログ電気信号の変動を画像データＩＤの最小値「０」から最大値「２５５」までの幅を有効に使用できることとなる。ただし、画像データＩＤには、イメージセンサ１２１の内部における複数のＣＣＤ素子間の個体差等に起因するノイズと、カラーフィルタ（図示せず）と色材の特性に起因するズレとが含まれることになる。
【００２４】
図３は、一実施形態に係る画像データ生成処理の内容を示すフローチャートである。ステップＳ１０では、画像読取部１００は、原稿をスキャンして画素毎にＲＧＢの各階調値を有する画像データＩＤを生成する。画像読取部１００は、画像データＩＤを画像形成部２０に送信する。
【００２５】
ステップＳ２０では、画像形成部２０は、画像データＩＤを画像読取部１００から受信して入力する。ステップＳ３０では、補正処理部２１は、イエロー領域補正処理を実行する。イエロー領域補正処理は、イエローの色相を有する複数のイエロー画素を抽出し、複数のイエロー画素が連続しているイエロー画素群を抽出し、イエロー画素群からＲの階調値とＧの階調値のばらつきが小さいイエロー領域を抽出し、イエロー領域のＲＧＢの各階調値をイエローの色材の単色で再現できるように補正する。
【００２６】
図４は、一実施形態に係るイエロー領域補正処理の内容を示すフローチャートである。イエロー領域補正処理は、原稿においてイエローの色相を有する領域の複写時の色再現性の劣化を抑制するために行われる。
【００２７】
図５は、比較例におけるイエロー領域における画質劣化の様子を示す説明図である。パターンＰ１は、原稿におけるイエロー領域を示している。パターンＰ２は、印刷媒体に形成されている画像におけるイエロー領域を示している。本願発明者によれば、特に彩度が高く色相がイエロー色相を有する領域において、シアンやマゼンタ、ブラックのドットが形成されると、画質の劣化が顕在化することが見出された。人間の視覚特性上、イエローは適切に（たとえば鮮やかに）見えるので、パターンＰ２のように、イエローのハイライト領域において視覚的に他色のドットの粒状性が視認されやすいからである。
【００２８】
ステップＳ３１では、補正処理部２１は、イエロー画素抽出処理を実行する。イエロー画素抽出処理では、補正処理部２１は、色相Ｈがイエローとなる画素であって、特に彩度Ｓと明度Ｖとが高い画素を抽出する。
【００２９】
図６は、一実施形態に係るイエロー領域補正処理で基準として利用するＨＳＶ色空間を示す説明図である。図７は、一実施形態に係るＨＳＶ色空間の色相環を示す説明図である。ＨＳＶ色空間は、色相Ｈ、彩度Ｓ及び明度Ｖの三つの成分からなる色空間である。補正処理部２１は、ＨＳＶ色空間において色相がイエローとなる画素を抽出する。色相は、たとえば色相角θ（図７参照）によって表すことができ、極座標におけるＲＧＢの各ベクトルの和として加法混色の色相を算出することができる。
【００３０】
具体的には、イエローの色相Ｈは、ＲとＧの階調値が同一の場合に再現される（図７参照）。一方、明度（図６参照）Ｖは、ＲとＧの階調値のいずれか大きい方の階調値である最大階調値となる（式Ｆ（１））。彩度Ｓは、最大階調値Ｉｍａｘを、最大階調値Ｉｍａｘと最小階調値Ｉｍｉｎの差で除した値となる（式Ｆ（２））。鮮やかなイエローは、色相Ｈがイエローで、明度Ｖと彩度Ｓとが比較的に高い領域である。よって、補正処理部２１は、色相がイエローとなる画素であって、本実施形態では、特に彩度Ｓと明度Ｖとが高い領域を抽出する。
【００３１】
具体的には、補正処理部２１は、色相Ｈがイエローで明度Ｖが高い画素、すなわち、Ｒの階調値とＧの階調値が比較的に高く、さらに、彩度Ｓが高く、すなわち、Ｂの階調値が低い画素を抽出する。補正処理部２１は、たとえばＲの階調値とＧの階調値の差が予め設定されている第１の閾値未満であって、Ｒ又はＧの階調値が予め設定されている第４の閾値以上であって、Ｂの階調値が予め設定されている第２の閾値未満である画素である複数のイエロー画素を抽出する。
【００３２】
ステップＳ３２では、補正処理部２１は、イエロー画素群抽出処理を実行する。イエロー画素群抽出処理では、補正処理部２１は、複数のイエロー画素のうち主走査方向の連続数と副走査方向の連続数をカウントし、双方が予め設定されている閾値を超える複数のイエロー画素で構成されるイエロー画素群を抽出する。
【００３３】
ステップＳ３３では、補正処理部２１は、グループ化処理を実行する。グループ化処理では、補正処理部２１は、イエロー画素群毎にグループ化し、均一の色を有する複数の画素から構成されるグループとして取り扱う。
【００３４】
ただし、１つのイエロー画素群内において、ＲとＧの階調値が有意に変化するグラデーションが存在する場合には、１つのイエロー画素群を複数のグループに分割してグループ化処理することもできる。
【００３５】
このようなグループ化処理では、補正処理部２１は、移動平均フィルタやガウシアンフィルタといった平滑化フィルタで階調値を滑らかにして、予め設定されている明度範囲毎に１つのイエロー画素群を複数のグループ領域にグループ分けする（レベル分け）。これにより、補正処理部２１は、グラデーションを有する１つのイエロー画素群を明度範囲毎のグループ領域に分割することができる。
【００３６】
明度範囲のレベル分けは、ＲＧＢ色空間とＣＭＹ色空間で使用される色材の色相のズレや画像読取の際のノイズの混入といった要因をイエロー領域検証処理（ステップＳ３５）で排除できる程度の大きさの幅に設定される。さらに、明度範囲のレベル分けは、視覚可能な擬似輪郭を発生することなく、グラデーションを表現できるような大きさといった観点からも設定することが好ましい。すなわち、いずれか小さい側の範囲に設定することが好ましい。
【００３７】
なお、１つのイエロー画素群を複数のグループにグループ化処理する方法としては、１つのイエロー画素群を機械的に矩形等の小領域に分割する方法といった他の方法も採用可能である。
【００３８】
ステップＳ３４では、補正処理部２１は、ヒストグラム生成処理を実行する。ヒストグラム生成処理では、補正処理部２１は、平滑化フィルタで処理する前の階調値を使用してグループ領域毎にヒストグラムを生成する。ヒストグラムには、Ｒ値のヒストグラムと、Ｇ値のヒストグラムと、Ｂ値のヒストグラムとが含まれる。
【００３９】
図８は、一実施形態に係るヒストグラムの一例を示す説明図である。この例は、グラデーションの無いイエロー画素群を構成する単一のグループ領域のヒストグラムを示している。図８（ａ）は、Ｒ値のヒストグラムを示している。図８（ｂ）は、Ｇ値のヒストグラムを示している。図８（ｃ）は、Ｂ値のヒストグラムを示している。縦軸は、グループ領域内の画素数であり、横軸は、階調値である。
【００４０】
ステップＳ３５では、補正処理部２１は、イエロー領域検証処理を実行する。イエロー領域検証処理では、補正処理部２１は、ヒストグラムを使用してグループ領域毎のばらつきが予め設定されている誤差範囲内であるか否かを判断する。この判断は、たとえば予め設定されている原稿の読み取り時の誤差範囲にヒストグラムの９５％（２σに相当し、所定の割合の一例）が含まれているか否かで行うことができる。
【００４１】
具体的には、Ｒ値のヒストグラムは、たとえば中央値Ｒ１を中心とする誤差幅Ｗｒの範囲に９５％が含まれている。Ｇ値のヒストグラムは、たとえば中央値Ｇ１を中心とする誤差幅Ｗｇの範囲に９５％が含まれている。この状態は、ばらつきが第３の閾値未満となる状態である。Ｂ値のヒストグラムは、たとえばゼロ値から誤差幅Ｗｂの範囲に９５％が含まれている。この状態は、Ｂ値が第５の閾値未満となる状態である。なお、誤差幅Ｗｂは、前述の第２の閾値よりも小さな値となる。
【００４２】
よって、補正処理部２１は、グループ領域内の画素の階調値が原稿の読み取り時の誤差等に起因していることを検証することができる。このようにして、補正処理部２１は、イエロー画素群がイエロー領域であることを検証することができる。イエロー領域は、原稿の色がイエロートナー単独（単色）で再現されるべき色の領域であって、他の色相の色の存在が誤差とみなされる領域である。トナーは、色材の一例である。
【００４３】
ステップＳ３６では、補正処理部２１は、階調値補正処理を実行する。階調値補正処理では、補正処理部２１は、Ｒ値の中央値Ｒ１と、Ｇ値の中央値Ｇ１と、Ｂ値の階調値ゼロとをイエロー領域階調値として取得する。イエロー領域階調値は、グループ領域の色を表す階調値である。イエロー領域階調値では、Ｒ値及びＧ値は、相互に近似するＲ値の中央値Ｒ１とＧ値の中央値Ｇ１のいずれか一方、あるいは平均値である同一の値であり、Ｂ値は、ゼロとなる。
【００４４】
ステップＳ４０（図３参照）では、色変換処理部２２は、色変換処理を実行する。色変換処理では、色変換処理部２２は、たとえば図示しないルックアップテーブル（ＬＵＴ）を使用して通常の色変換処理を実行する。ただし、色変換処理部２２は、イエロー領域を構成する画素についてはイエロー領域階調値を使用して色変換を実行する。
【００４５】
これにより、色変換処理部２２は、原稿の色がイエロートナー単独で再現されるべき色の領域であって、他の色相の色の存在が誤差とみなされる領域をイエロートナーだけで適切に再現することができる。
【００４６】
ステップＳ５０では、補正処理部２１は、ＣＭＹＫデータ出力処理を実行する。ＣＭＹＫデータ出力処理では、原稿から読み取られた画像データＩＤの全ての画素を色変換したＣＭＹＫデータをハーフトーン処理部２３に出力する。ＣＭＹＫデータは、ＣＭＹ色空間で定義される画像データであり、ＣＭＹ画像データとも呼ばれる。なお、ＣＭＹ画像データには、ＣＭＹの階調のみで構成される画像データも含まれる。
【００４７】
ステップＳ６０では、ハーフトーン処理部２３は、ＣＭＹＫデータにハーフトーン処理を実行してＣＭＹＫのハーフトーンデータを生成する。ハーフトーンデータは、シアン、マゼンタ及びイエローの色材を使用して画像を再現するために、画像形成部２０で出力可能な階調に離散化されたデータである。これにより、イエロー領域は、イエロートナーのみで画像が再現されるので、濁りの少ない鮮やかなイエローを再現することができ、画像品質を向上させる事ができる。
【００４８】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１は、原稿上の画像が鮮やかなイエロー色を有しているときに、ノイズその他の理由によって混入したイエロー以外の色相のデータを判別して除去することができる。これにより、画像形成装置１は、原稿上の鮮やかなイエロー色をイエローの色材で適切に再現することができる。さらに、画像形成装置１は、シアンやマゼンタ、ブラックといった他色のトナーの無駄な消費を低減させることもできる。
【００４９】
本発明は、上記実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。
【００５０】
変形例１：上記実施形態は、ＨＳＶ色空間を利用しているが、たとえばＨＳＬ色空間のような他の色空間を利用しても良い。
【００５１】
変形例２：上記実施形態では、補正処理部は、ヒストグラムを生成し、ヒストグラムの９５％（２σに相当）が所定の範囲に含まれているか否かでイエロー領域を抽出しているが、ヒストグラムに限られず、たとえば標準偏差や分散といったばらつきを表す統計量を使用しても良い。標準偏差を使用する場合には、たとえば２σに相当する階調値の幅が所定の範囲内であるか否かでイエロー領域を抽出することができる。このように、イエロー領域は、Ｒの階調値とＧの階調値のばらつきが予め設定されている範囲内であるか否かに基づいて抽出することができる。
【００５２】
変形例３：上記実施形態は、ＲＧＢ色空間とＣＭＹＫ色空間とが一定の関係（ＲとＧが同一かつ最大値でＹが最大の階調値を有し、Ｂの階調値がゼロでＣＭＫがいずれもゼロとなる関係）を有しているが、本発明は、このような関係を有していない色空間同士にも適用可能である。本発明は、イエロー領域階調値を適切に設定することによって、Ｒ，Ｇ，Ｂの階調値でＣＭＫの各階調値をゼロとしつつＹの階調値を表現できる色変換処理を可能な画像形成装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００５３】
１  画像形成装置
１０  制御部
２０  画像形成部
２１  補正処理部
２２  色変換処理部
２３  ハーフトーン処理部
３０  自動原稿送り装置（ＡＤＦ）
４０  記憶部
１００  画像読取部
１１１  光源ドライバ
１１２  光源
１１３  第１反射鏡
１１４  第１キャリッジ
１１５  第２反射鏡
１１６  第３反射鏡
１１７  第２キャリッジ
１１８  集光レンズ
１２１  イメージセンサ
１２２  受光素子
１２３  信号増幅器
１２４  Ａ／Ｄ変換部
１３０  ＡＧＣ処理部
１３２  白基準板
Ｌ  反射光
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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