(57)【要約】【課題】綴じ枚数の少ない用紙束から綴じ枚数の多い用紙束を、正確かつ高精度に綴じる。【解決手段】ステープラ１は、用紙束を貫通したステープルの脚部を折り曲げるクリンチャ２０Ａを備える。クリンチャ２０Ａの上端部には、前壁部２１２、後壁部２１４、側壁部２１６，２１８、底面部２２０によって囲まれたクリンチャ溝２１０が設けられる。クリンチャ溝２１０は、左右方向の端部に設けられた幅広部２３０，２３２と、中央部に設けられた幅狭部２４０とを有する。幅広部２３０，２３２は、用紙束の綴じ処理時に用紙束を貫通してクリンチャ溝２１０内に入り込むステープルの脚部を拾い込むための領域で、幅Ｗ１で規定される。幅狭部２４０は、用紙束を貫通して折り曲げられるステープルの脚部がクリンチャ溝２１０の前後方向にずれないように案内する領域で、幅広部２３０，２３２の前後方向の幅Ｗ１よりも狭い幅Ｗ２で構成される。【選択図】図９
2018015827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を綴じるステープルを打ち出すドライバ部と、
前記ドライバ部によって打ち出されて前記用紙を貫通した前記ステープルの脚部を折り曲げるクリンチャ溝を有するクリンチャ部とを備えたステープラであって、
前記クリンチャ溝は、
当該クリンチャ溝の長手方向の両端部の側に設けられて、当該クリンチャ溝の短手方向の幅が第１の幅からなる第１の領域と、
前記第１の領域よりも前記長手方向の内側に設けられて前記短手方向の幅が前記第１の幅よりも狭い第２の幅からなる第２の領域と、を有する
ことを特徴とするステープラ。
【請求項２】
前記第２の領域は、少なくとも２枚の用紙を貫通して折り曲げられた前記ステープルの脚部の先端部が位置する領域を含んで前記第１の領域側に一定の長さを有する
ことを特徴とする請求項１に記載のステープラ。
【請求項３】
前記第２の領域は、前記クリンチャ溝を囲む周縁部のうち、前記短手方向に配設される壁部の少なくとも一方が対向する他方の壁部に向かって突出した位置に設けられる
ことを特徴とする請求項１または２に記載のステープラ。
【請求項４】
前記壁部の少なくとも一方は、前記クリンチャ溝の前記第１の領域から前記第２の領域に向かって前記短手方向の幅が変化する変化面を有する
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のステープラ。
【請求項５】
前記第１の領域の前記第１の幅は、前記第２の領域の前記第２の幅の少なくとも２倍以上である
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載のステープラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステープラに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複数枚の用紙を綴じる器具としてはステープラが広く使用されている。ステープラでは、クリンチャガイドの前端部上に用紙束を載置し、ハンドルを押し下げてマガジン内に装填されたステープルをドライバにより下方に打ち出すことでステープルの脚部を綴じ用紙に貫通させ、その後、貫通させたステープルの脚部をクリンチャにより内側に折り曲げる、という一連の工程により用紙束の綴じ処理を行っている。
【０００３】
ところで、綴じ処理を行う用紙の枚数は、２、３枚の場合もあれば、３０、４０枚の場合もある。一般的なステープルのマガジンは、その基端部の側を支点として回動する構成となっているため、綴じ枚数が変化すると、ステープルのマガジンからの打ち出し角度が変化し、クリンチャ溝内におけるステープルの脚部の先端が当接する位置も変化する。例えば、綴じ枚数が多い場合にはステープルの脚部がクリンチャ溝の底面部の短手方向においてマガジンの先端部側であるステープラの前方側に位置する。一方、綴じ枚数が少ない場合には、ステープルの脚部がクリンチャ溝の底面部の短手方向においてマガジンの基端部側であるステープラの後方側に位置する。
【０００４】
そこで、様々な用紙の綴じ枚数に対応するために、以下のような技術が提案されている。例えば、特許文献１には、クリンチャ溝の底面の前後幅方向における後側を、ステープルの打ち出し方向に対して略垂直な平面とし、底面の前後幅方向における前側を、前高後低となるように傾斜して平面と連なる傾斜面部として形成したステープラのクリンチャ溝が記載されている。また、特許文献２には、湾曲形状の底面と、左右に円弧状の壁面と、前後に傾斜面状の壁面とを有するクリンチャ溝を備えたステープラが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−８０４５０号公報
【特許文献２】特開２００９−１２０９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１および２等に記載のステープラでは以下のような問題がある。すなわち、特許文献１および２に記載のクリンチャ溝の場合、ステープラの線材の太さに比して前後幅が幅広の構成となっているので、綴じ枚数が少なくなるとステープルの脚部が貫通している綴じ用紙の厚さによって、ステープルの脚部を案内することができなくなる。これにより、綴じた後のステープルの脚部の綴じ形状がハの字形状になったり、綴じ動作の過程でステープルが綴じ用紙に対して前後方向に傾いて角度をなすようにステープルが転んでルーズクリンチが生じたりするという問題がある。また、特許文献１のステープラのように、傾斜面を設けた場合でも、クリンチ中にステープルの脚部が流れたり、用紙束が動いたりすると、傾斜面ではステープルの脚部の移動を抑えきれず、ステープルが転んでルーズクリンチ等が生じたりしてしまう場合がある。
【０００７】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、綴じ枚数の少ない用紙束から綴じ枚数の多い用紙束を正確かつ高精度に綴じることが可能なステープルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るステープラは、用紙を綴じるステープルを打ち出すドライバ部と、前記ドライバ部によって打ち出されて前記用紙を貫通した前記ステープルの脚部を折り曲げるクリンチャ溝を有するクリンチャ部とを備えたステープラであって、前記クリンチャ溝は、当該クリンチャ溝の長手方向の両端部の側に設けられて、当該クリンチャ溝の短手方向の幅が第１の幅からなる第１の領域と、前記第１の領域よりも前記長手方向の内側に設けられて前記短手方向の幅が前記第１の幅よりも狭い第２の幅からなる第２の領域と、を有するものである。
【０００９】
前記第２の領域は、少なくとも２枚の用紙を貫通して折り曲げられた前記ステープルの脚部の先端部が位置する領域を含んで前記第１の領域側に一定の長さを有することができる。
【００１０】
前記第２の領域は、前記クリンチャ溝を囲む周縁部のうち、前記短手方向に配設される壁部の少なくとも一方が対向する他方の壁部に向かって突出した位置に設けることができる。
【００１１】
前記壁部の少なくとも一方は、前記クリンチャ溝の前記第１の領域から前記第２の領域に向かって前記短手方向の幅が変化する変化面を有することができる。
【００１２】
前記第１の領域の前記第１の幅は、前記第２の領域の前記第２の幅の少なくとも２倍以上とすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、クリンチャ溝の長手方向の両端部の側に第１の幅の第１の領域を設け、その内側に第１の幅よりも狭い第２の幅の第２の領域を設けるので、綴じ枚数が少ない場合は、クリンチャ溝で折り曲げられるステープルの脚部を第１の領域の第１の幅よりも狭い第２の幅の第２の領域によって案内し、綴じ枚数が多い場合は、クリンチャ溝で折り曲げられるステープルの脚部を第１の領域によって受容するので、綴じ枚数の少ない用紙束から綴じ枚数の多い用紙束までを正確かつ高精度に綴じることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係るステープルの構成例を示す図である。
【図２】ステープラの構成例を示す分解斜視図である（その１）。
【図３】ステープラの構成例を示す分解斜視図である（その２）。
【図４】ステープラの動作例を示す図である（その１）。
【図５】ステープラの動作例を示す図である（その２）。
【図６】ステープラの動作例を示す図である（その３）。
【図７】ステープラの動作例を示す図である（その４）。
【図８】クリンチャのクリンチャ溝の構成例を示す斜視図である。
【図９】クリンチャのクリンチャ溝の構成例を示す平面図である。
【図１０】クリンチャ溝において、ステープラの脚部が当接する位置とステープラの折り曲げられた脚部の先端部の位置とを説明するための図である。
【図１１】クリンチャのクリンチャ溝の構成例を示す正面図である。
【図１２】クリンチャのクリンチャ溝の断面構成例を示す図である。
【図１３】クリンチャの機能例を説明するための図である。
【図１４】クリンチャのクリンチャ溝の変形例を示す斜視図である。
【図１５】クリンチャのクリンチャ溝の変形例を示す平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１６】
［ステープラ１の構成例］  
まず、本発明に係るステープラ１の構成について説明する。本発明に係るステープラ１は、所定の線径およびコ字形状を有したステープルの脚部を所定の綴じ力に基づいてフラットに折り曲げるフラットクリンチ機能付きのステープラである。
【００１７】
図１は、本発明の一実施の形態に係るステープラ１の断面構成の一例を示している。図２はステープラ１の上部側の構成の一例を示す分解斜視図であり、図３はステープラ１の下部側の構成の一例を示す分解斜視図である。なお、図１〜図３において、紙面左側をクリンチャ２０Ａの前方とし、紙面右側をクリンチャ２０Ａの後方とする。
【００１８】
図１〜図３に示すように、ステープラ１は、マガジン機構２と、ドライバアーム３と、クリンチャアーム５と、ハンドルアーム６と、軸支機構７０とを備えている。マガジン機構２は、マガジン９と、プッシャ１０と、ステープルカバー１１と、プッシャガイド２１とを有している。マガジン９は、上端側が開口された箱体により構成され、多数のステープルを収容することが可能となっている。また、マガジン９は、クリンチャアーム５の後端部に設けられた軸支機構７０に回動可能に取り付けられると共に、クリンチャアーム５との間に介挿された圧縮バネ４６によってその先端部が上方側に付勢されている。
【００１９】
マガジン９の上端側には、その開口部を覆うようにステープルカバー１１が配設されている。マガジン９の前端部には、ステープルを用紙束に向けて打ち出す打出口８が設けられている。マガジン９の後端部には、バックカバー３５が取り付けられている。
【００２０】
プッシャガイド２１は、プッシャ１０のガイドやステープルの置き台として機能するものであり、マガジン９内に取り付けられている。プッシャガイド２１とマガジン９との間には、引張バネ１０ｂが配設されている。プッシャ１０は、プッシャガイド２１にスライド可能に取り付けられると共に、引張バネ１０ｂによりマガジン９の前方側に付勢されている。プッシャバンド１０ａは、一端部がプッシャ１０に取り付けられ、他端部がステープルカバー１１に取り付けられている。マガジン９内に装填されたステープルは、プッシャガイド２１に沿ってスライドするプッシャ１０により打出口８まで押し出される。
【００２１】
ドライバアーム３は、軸支機構７０を介してクリンチャアーム５に回動可能に取り付けられると共に、圧縮バネ４５によってマガジン機構２に対して先端部が上方側に付勢されている。ドライバアーム３は、マガジン９の打出口８に対向して配置された略Ｌ字状をなすドライバ１３を有している。ドライバ１３は、ドライバアーム３の回動に伴って、マガジン９内に装填された先頭のステープルを綴じ用紙に向けて打ち出すように構成されている。
【００２２】
ハンドルアーム６は、ドライバアーム３の上方側に配置され、その後端部が軸支機構７０に回動可能に取り付けられている。ハンドルアーム６の両側面部および上面部は、ハンドルカバー３６によって被覆されている。ハンドルカバー３６には、予備のステープルを収容するためのステープル収容部３７が設けられている。また、ハンドルカバー３６には、ステープル収容部３７を開閉するためのカバー部材３８が取り付けられている。
【００２３】
軸支機構７０は、クリンチャアーム５の後端部内側に設けられた主ピン４１から構成されている。主ピン４１は、支持軸をなし、ドライバアーム３や、マガジン機構２、クリンチャアーム５のそれぞれを回動可能に支持する。
【００２４】
クリンチャアーム５は、断面コ字形状からなる箱体から構成され、軸支機構７０を介してハンドルアーム６に対して相対的に回動可能に取り付けられている。クリンチャアーム５の両側面部および下面部は、アームカバー１５によって被覆されている。アームカバー１５は、クリンチャアーム５に一体的に組み付けられている。また、クリンチャアーム５の後端部には、リムーバ部５ｈが設けられている。リムーバ部５ｈは、用紙束に打ち込まれたステープルの除針処理時に使用される。
【００２５】
クリンチャアーム５は、フラットクリンチ機能を実現するクリンチ機構４を備えている。クリンチ機構４は、クリンチャ２０Ａと、クリンチャガイド１８と、スライド部材１９とを有している。
【００２６】
クリンチャ２０Ａは、用紙束を貫通したステープルの脚部を支持してフラットに折り曲げるものであり、クリンチャアーム５の前端部に配設されると共にアームカバー１５との間に介装された圧縮バネ２２により上方のマガジン９側に付勢されている。なお、クリンチャ２０Ａの詳細については後述する。
【００２７】
クリンチャガイド１８は、その後端部の係合爪２３がクリンチャアーム５の開口２４の縁部に係合されて揺動可能に支持され、バネ２５により上方に一定範囲だけ回動するように付勢されている。クリンチャガイド１８の先端部には、開口部１７が形成されている。開口部１７には、クリンチャ２０Ａがクリンチャガイド１８に対して上下方向に揺動可能に挿通されている。
【００２８】
スライド部材１９は、クリンチャガイド１８とクリンチャアーム５との間に配設され、圧縮バネ２９によってクリンチャアーム５の前方側に付勢されている。スライド部材１９は、クリンチャアーム５の前部側に位置するときクリンチャガイド１８を上方位置で支持し、クリンチャアーム５の後部側に位置するときクリンチャガイド１８の先端部を下方向へ揺動可能な状態とする。
【００２９】
リンク部材３０は、略Ｌ字形状からなり、その一端部がドライバアーム３に設けられた軸部３１に回動可能に支持され、その他端部がスライド部材１９に係合可能に設けられている。また、リンク部材３０の略中央の折り曲げ部は、ステープルカバー１１の上面部にスライド可能に係合している。リンク部材３０は、ドライバアーム３のマガジン機構２に対する相対的な回動に応じてその折り曲げ部を支点として回動し、スライド部材１９を前後方向に移動させることでクリンチャガイド１８を上下方向に移動可能な構成としている。
【００３０】
本実施の形態では、ハンドルアーム６およびクリンチャアーム５の基端軸を構成する凸状の基端軸５ｄ，５ｅからその先端部（ステープル打出口方向）に至る途中にドライバアーム３を押下する作用点ｑが設定されている。この作用点ｑには、ハンドルアーム６とドライバアーム３とを自在に係合する作用点用のピン（以下作用ピン４３という）が設けられる。
【００３１】
このように、マガジン９およびドライバアーム３が共有する主ピン４１の位置よりも基端軸５ｄ，５ｅの位置を上方に設定すると、ハンドルアーム６およびハンドルカバー３６の先端部を力点ｐとしたとき、この基端軸５ｄ，５ｅが支点となって、作用点ｑでドライバアーム３を押下すると共にこの作用点ｑとハンドルカバー３６の力点ｐとで、少ない押下力でステープルを綴じることができる（倍力機構）。
【００３２】
［ステープラ１の動作例］  
次に、本発明に係るステープラ１の動作例について説明する。図４、図５、図６、図７は、本発明に係るステープラ１の動作の一例を説明するための図である。なお、図４、図５、図６、図７においては、説明を簡略化するため、アームカバー１５、ハンドルアーム６およびマガジン９の内部の各構成要素を省略して図示している。また、図４〜図７において、紙面左側をクリンチャ２０Ａの前方とし、紙面右側をクリンチャ２０Ａの後方とする。
【００３３】
図４に示すように、ステープラ１の待機時では、リンク部材３０の他端部３０ｂとスライド部材１９との間に所定の離隔距離Ｓ１が設定されている。また、クリンチャガイド１８は、その下面部がスライド部材１９により支持されているため、上方位置で停止している。
【００３４】
綴じ処理が行われる場合、用紙束４０は、上方位置で停止しているクリンチャガイド１８の前端上面部に載置される。次に、ユーザーによりハンドルアーム６が押下操作されると、ドライバアーム３が軸支機構７０を支点として回動し、圧縮バネ４６の弾性力に抗してマガジン機構２が回動する。これにより、マガジン９の下面部とクリンチャガイド１８の上面部との間で用紙束４０が挟持される。
【００３５】
続けて、図５に示すように、ハンドルアーム６の押圧操作により、マガジン機構２の回動が停止する一方でドライバアーム３がさらに回動することでドライバ１３によってマガジン９内に装填された先頭のステープルが用紙束４０に打ち出される。これにより、ステープルの脚部が用紙束４０を厚み方向に貫通し、ステープルの脚部の先端部がクリンチャ２０Ａに当接する。また、ステープルの脚部が用紙束４０を貫通すると、リンク部材３０の他端部３０ｂがスライド部材１９と当接することで、スライド部材１９が圧縮バネ２９の弾性力に抗して後方側に移動し始める。
【００３６】
続けて、図６に示すように、クリンチャ２０Ａは、ステープルの脚部がクリンチャ溝２０に当接すると、ステープルの下方への押圧力により圧縮バネ２２の弾性力に抗して押し下げられる。なお、この時点でステープルの脚部は折り曲げられていない。 
【００３７】
続けて、図７に示すように、ドライバアーム３のさらなる押下操作によって、ドライバアーム３が回動し、スライド部材１９がクリンチャガイド１８の下方側の領域から移動すると（外れると）、マガジン９と共にクリンチャガイド１８が下方側に移動する。これにより、クリンチャ２０Ａに当接しているステープルの脚部が一気に内側に折り曲げられ、用紙束４０がステープルにより綴じられる。本実施の形態では、このような一連の動作により、用紙束４０の綴じ処理が実施される。
【００３８】
［クリンチャ２０Ａの構成例］  
次に、本発明に係るクリンチャ２０Ａの構成の一例について説明する。図８は、クリンチャ２０Ａの構成の一例を示す斜視図である。図９は、クリンチャ２０Ａの構成の一例を示す平面図である。図１０は、図９に示すクリンチャ溝２１０において、用紙束４０を貫通したステープルの脚部の先端がクリンチャ溝２１０の底面部２２０と当接する位置と、綴じ動作で折り曲げられたステープルの脚部の先端部の位置の一例を示す図である。なお、図１０では、ステープルの当接する位置等はクリンチャ溝２１０の左右で略対称となるため、一方の側のみを図示している。また、図１０において、破線は２枚の用紙束を綴じる場合を示し、一点鎖線は１０枚の用紙束を綴じる場合を示し、二点鎖線は２０枚の用紙束を綴じる場合を示し、太線は３０枚の用紙束を綴じる場合を示している。また、図８〜図１０において、紙面下側をクリンチャ２０Ａの前方とし、紙面上側をクリンチャ２０Ａの後方とする。
【００３９】
図８および図９に示すように、クリンチャ２０Ａは、偏平な略直方体からなるクリンチャ本体２００を有している。クリンチャ本体２００の上端部には、クリンチャ溝２１０の短手方向である前後方向の前方側に設けられた前壁部２１２および前後方向の後方側に設けられた後壁部２１４と、クリンチャ溝２１０の長手方向である左右方向の両側部に設けられた側壁部２１６，２１８と、底面部２２０とによって囲まれたクリンチャ溝２１０が形成されている。クリンチャ溝２１０は、平面的に見て左右方向に細長に延びる凹部により構成されている。
【００４０】
前壁部２１２は、クリンチャ溝２１０の凹部の内面側の左右方向における中央部が後壁部２１４側に略山型に突出している。後壁部２１４は、クリンチャ溝２１０の凹部の内面側が略平坦で構成されている。これにより、本実施の形態では、クリンチャ溝２１０の左右方向の端部における前後方向の幅が幅広で構成され、クリンチャ溝２１０の左右方向の中央部における前後方向の幅が幅狭で構成される。以下では、クリンチャ溝２１０の端部における幅広の領域を第１の幅からなる第１の領域の一例としての幅広部２３０，２３２と呼び、クリンチャ溝２１０の中央部における幅狭の領域を第２の幅からなる第２の領域の一例としての幅狭部２４０と呼ぶ。
【００４１】
幅広部２３０，２３２は、用紙束の綴じ処理時に用紙束を貫通してクリンチャ溝２１０内に入りこんで底面部２２０と当接するステープルの脚部を拾い込むための領域であり、クリンチャ溝２１０の前後方向に一定の幅Ｗ１で設けられる。これは、図９および図１０に示すように、例えば、２枚の用紙束を綴じる場合には用紙束を貫通したステープルの脚部が幅広部２３０の底面部２２０の位置Ｐ１ａに当接し、１０枚の用紙束を綴じる場合には用紙束を貫通したステープルの脚部が幅広部２３０の底面部２２０の位置Ｐ２ａに当接し、２０枚の用紙束を綴じる場合には用紙束を貫通したステープルの脚部が幅広部２３０の底面部２２０の位置Ｐ３ａに当接し、３０枚の用紙束を綴じる場合には用紙束を貫通したステープルの脚部が幅広部２３０の底面部２２０の位置Ｐ４ａに当接し、綴じ枚数に応じてステープルの脚部の当接位置が前後方向にそれぞれ異なるからである。そこで、本実施の形態では、少ない綴じ枚数から多い綴じ枚数まで様々な枚数の用紙束を貫通するステープルの脚部をクリンチャ溝２１０内で確実に拾い込むために、位置Ｐ１ａ，Ｐ２ａ，Ｐ３ａ，Ｐ４ａを含む領域よりも広い領域で幅広部２３０，２３２を構成している。幅Ｗ１は、例えば１．８１ｍｍである。
【００４２】
幅狭部２４０は、幅広部２３０，２３２の前後方向の幅Ｗ１よりも狭く、かつ、使用されるステープルの線材の太さの前後方向の幅よりも若干広い幅Ｗ２で構成されている。本実施の形態では、ステープルの太さの公差を考慮して、幅狭部２４０の幅Ｗ２を規定している。この幅狭部２４０は、綴じ枚数が少ない場合であって折り曲げられるステープルの脚部が長くなる場合に、折り曲げられるステープルの脚部の先端部が前後方向にずれないように案内する。図１０に示すように、例えば、２枚の用紙束を綴じる場合には折り曲げられるステープルの脚部の先端部は位置Ｐ１ｂに位置し、１０枚の用紙束を綴じる場合には折り曲げられるステープルの脚部の先端部の位置Ｐ２ｂに位置するので、当該位置に幅狭部２４０を設けることでステープルの脚部を適切な折り曲げ方向に案内できる。幅Ｗ２は、例えば０．６ｍｍである。
【００４３】
また、図９および後述する図１３Ｂに示すように、最小枚数（例えば２枚）の用紙束をステープルにより綴じる場合において、最小枚数の用紙束を貫通して折り曲げられたステープルの脚部の先端部の位置Ｐ１ｂ，Ｐ１ｂ間の隙間Ｌ１と、幅狭部２４０の左右方向の長さＬ２とは以下のような関係（１）を満たしている。  
Ｌ１＜Ｌ２・・・（１）  
【００４４】
つまり、幅狭部２４０は、少なくとも最小枚数の用紙束を貫通して折り曲げられたステープルの脚部の先端部が位置する各位置Ｐ１ｂ，Ｐ１ｂの領域を含むようにクリンチャ溝２１０の左右方向の中央部から両端側に向かって一定の長さで設けられている。本実施の形態では、幅狭部２４０は、変化面の一例としての変化面２１２ａの縁部２１２ｄと変化面の一例としての変化面２１２ｂの縁部２１２ｆとの間に亘って設けられる。これにより、折り曲げられるステープルの脚部の折り曲げが完了するまで幅狭部２４０によりステープルの先端部を確実に案内できる。
【００４５】
なお、本実施の形態では、クリンチャ溝２１０の中央部の全体を幅狭部２４０として構成しているが、これに限定されることはない。上述したように、幅狭部２４０は、少なくとも綴じ動作で折り曲げられる際のステープルの脚部の先端部を案内することができれば良い。そのため、最小枚数の用紙束を貫通させて折り曲げたステープルの脚部の先端部が位置する各位置Ｐ１ｂ，Ｐ１ｂよりも左右方向の内側の領域は、幅狭部２４０の幅Ｗ２よりも幅広で構成することもできる。
【００４６】
また、クリンチャ溝２１０の幅広部２３０，２３２の前後方向の幅Ｗ１と、幅狭部２４０の前後方向の幅Ｗ２とは以下の関係（２）を満たすのが好ましい。
Ｗ１：Ｗ２＝３：１・・・（２）
【００４７】
このように、クリンチャ溝２１０が上述した関係（２）を満たすことで、綴じ枚数が少ない場合から綴じ枚数が多い場合まで、様々な綴じ枚数の用紙束に対して、ステープルの脚部を確実に拾い込みつつ、折り曲げ時の脚部の前後方向のずれも防止することができる。特に、３０枚程度までの用紙を綴じる場合に有効である。
【００４８】
また、前壁部２１２には、図９に示すように、幅広部２３０に位置する前壁部２１２の縁部２１２ｃから幅狭部２４０に位置する前壁部２１２の縁部２１２ｄに向かって短手方向である前後方向の幅が変化する変化面２１２ａが設けられている。また、幅広部２３２に位置する前壁部２１２の縁部２１２ｅから幅狭部２４０に位置する前壁部２１２の縁部２１２ｆに向かって短手方向である前後方向の幅が変化する変化面２１２ｂが設けられている。
【００４９】
変化面２１２ａ，２１２ｂは、用紙枚数が多い用紙束を綴じる場合であって、用紙束を貫通するステープルの脚部が短くなる場合に、用紙束を貫通して折り曲げられるステープルの脚部の先端部が前壁部２１２に当接しないようにするための部位である。図１０に示すように、例えば、２０枚の用紙束を綴じる場合には折り曲げられるステープルの脚部の先端部は位置Ｐ３ｂに位置し、３０枚の用紙束を綴じる場合には折り曲げられるステープルの脚部の先端部の位置Ｐ４ｂに位置する。そのため、折り曲げられるステープルの先端部の位置を事前に測定、予測することで、ステープルの脚部の先端部が前壁部２１２に接触しない変化面２１２ａ，２１２ｂの最適な角度を設定できる。
【００５０】
図１１はクリンチャ２０Ａの構成の一例を示す正面図であり、図１２ＡはそのＡ−Ａ線に沿った断面図であり、図１２ＢはそのＢ−Ｂ線に沿った断面図であり、図１２ＣはそのＣ−Ｃ線に沿った断面図である。なお、図１２において、紙面右側をクリンチャ２０Ａの前方とし、紙面左側をクリンチャ２０Ａの後方とする。
【００５１】
図１１および図１２に示すように、幅広部２３０，２３２に位置する底面部２２０は、後方側が平坦面２２４で構成され、前方側が平坦面２２４に連なり前壁部２１２に向かって所定の角度で傾斜する傾斜面２２２で構成されている。これにより、用紙枚数が多い用紙束を綴じる際に、用紙束を貫通したステープルの脚部が斜めに底面部２２０に当接したとしても、傾斜面２２２によりステープルの脚部の先端部が前方側に滑らない（逃げない）ようになっている。また、クリンチャ溝２１０の底面部２２０は、ステープルの脚部が内側に曲がり易いように、左右方向の中心を基準として左右対称に円弧形状に窪んでいる。
【００５２】
［クリンチャ２０Ａの機能例］  
図１３Ａおよび図１３Ｂは、用紙束４０をステープル３００により綴じる場合におけるクリンチャ２０Ａの機能の一例を説明するための図である。
【００５３】
まず、綴じ処理に使用されるステープル３００の構成例について説明する。図１３Ａに示すように、ステープル３００は、直線状に延びるクラウン部３１０と、クラウン部３１０の両端部のそれぞれからクラウン部３１０の延在方向に対して直交する方向に延びる脚部３２０，３３０とから構成されている。ステープル３００は、綴じる用紙束の厚みに応じて様々な規格がＪＩＳ（Japanese Industrial Standard）に規定されている。例えば、ＪＩＳ−Ｓ−６０３６には、ＪＩＳ−Ｓ−６０３５に規格されたステープラが使用するステープラ用つづりステープルについて規定されている。
【００５４】
ステープルの種類は、寸法に応じて３号、３号Ｕおよび１０号に区分されている。例えば、３号のステープルは、クラウン部３１０の長さが１２．９７ｍｍ以下に規定され、一対の脚部３２０，３３０の内幅が１１．５５ｍｍ以上に規定され、脚部３２０，３３０の長さが６．０±０．２ｍｍに規定される。また、１０号のステープルは、クラウン部３１０の長さが９．４８ｍｍ以下に規定され、一対の脚部３２０，３３０の内幅が８．４０ｍｍ以上に規定され、脚部３２０，３３０の長さが４．８±０．２ｍｍに規定される。
【００５５】
続けて、クリンチャ２０Ａの機能例について図１、図１３Ａ、図１３Ｂ等を参照して説明する。図１および図１３Ａに示すように、ドライバアーム３が押下操作されると、マガジン９内に装填された先頭のステープル３００のクラウン部３１０がドライバ１３によって押圧され、打出口８からステープル３００が打ち出される。ステープル３００が打ち出されると、ステープル３００の脚部３２０，３３０のそれぞれが用紙束４０を貫通し、その先端部がクリンチャ溝２１０の底面部２２０の幅広部２３０，２３２に当接する。本実施の形態では、クリンチャ溝２１０の左右方向の端部側のステープル３００の脚部３２０，３３０が当接する位置に幅広部２３０，２３２を設けるので、綴じ枚数が少ない場合であっても多い場合であっても、ステープル３００の脚部３２０，３３０の先端部をクリンチャ溝２１０内で確実に拾い込むことができる。
【００５６】
続けて、ドライバアーム３がさらに押圧操作されると、図１および図１３Ｂに示すように、ドライバ１３によりステープル３００のクラウン部３１０が押圧され、ステープル３００の脚部３２０，３３０がクリンチャ溝２１０の左右方向の内側に向けて一気に折り曲げられる。本実施の形態では、クリンチャ溝２１０の左右方向の中央部に幅狭部２４０を設けるので、例えば綴じ枚数が少ない場合でも、折り曲げられたステープル３００の脚部３２０，３３０が前後方向にずれることなく正確に折り曲げることができる。
【００５７】
［クリンチャ２０Ａの変形例（クリンチャ２０Ｂ）］  
次に、他のクリンチャ２０Ｂの構成例について説明する。なお、以下の説明において、上述したクリンチャ２０Ａと実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００５８】
図１４はクリンチャ２０Ｂの構成の一例を示す斜視図であり、図１５はその平面図である。なお、図１４および図１５において、紙面下側をクリンチャ２０Ａの前方とし、紙面上側をクリンチャ２０Ａの後方とする。
【００５９】
図１４および図１５に示すように、クリンチャ２０Ａは、クリンチャ本体２００を有している。クリンチャ本体２００の上端部には、クリンチャ溝２１０の短手方向である前後方向の前方側に設けられた前壁部２１２および前後方向の後方側に設けられた後壁部２１４と、クリンチャ溝２１０の長手方向である左右方向の両側部に設けられた側壁部２１６，２１８と、底面部２２０とによって囲まれたクリンチャ溝２１０が形成されている。クリンチャ溝２１０は、平面的に見て左右方向に細長に延びる凹部により構成されている。
【００６０】
前壁部２１２は、クリンチャ溝２１０の凹部の内面側の左右方向の中央部が後壁部２１４側に向かって略山型に突出している。後壁部２１４は、少ない枚数の用紙束を綴じる場合に折り曲げられるステープルの脚部が後壁部２１４に乗り上げてしまうこと等を防止するために、クリンチャ溝２１０の凹部の内面側が前壁部２１２側に向かって円弧状に湾曲して突出している。これにより、クリンチャ溝２１０には、クリンチャ溝２１０の左右方向の端部における前後方向の幅が幅広で構成された幅広部２３０，２３２と、クリンチャ溝２１０の左右方向の中央部における前後方向の幅が幅狭で構成された幅狭部２４０とが設けられる。また、前壁部２１２において幅広部２３０と幅狭部２４０との間には変化面２１２ａが設けられ、幅広部２３２と幅狭部２４０との間には変化面２１２ｂが設けられる。
【００６１】
ここで、図１５に示すように、最小枚数の用紙束をステープル３００により綴じる場合において、最小枚数の用紙束を貫通して折り曲げられたステープルの脚部の先端部の位置Ｐ１ｂ，Ｐ１ｂ間の隙間Ｌ３と、幅狭部２４０の左右方向の長さＬ４とは以下のような関係（３）を満たしている。  
Ｌ３＜Ｌ４・・・（３）  
【００６２】
また、幅広部２３０，２３２のクリンチャ溝２１０の前後方向の幅は、幅Ｗ３で構成されている。幅Ｗ３は、例えば２．２９ｍｍである。幅狭部２４０のクリンチャ溝２１０の前後方向の幅は、幅広部２３０，２３２の前後方向の幅Ｗ１よりも狭く、かつ、使用されるステープルの前後方向の幅よりも若干広い幅Ｗ４で構成されている。幅Ｗ４は、例えば０．６ｍｍである。なお、幅Ｗ４は、ステープルの公差を考慮して規定している。
【００６３】
したがって、クリンチャ溝２１０の幅広部２３０，２３２の前後方向の幅Ｗ３と、幅狭部２４０の前後方向の幅Ｗ４とは以下の関係（４）を満たすのが好ましい。
Ｗ３：Ｗ４＝４：１・・・（４）
【００６４】
このように、クリンチャ溝２１０が上述した関係（４）を満たすことで、綴じ枚数が少ない場合から綴じ枚数が多い場合まで、様々な綴じ枚数の用紙束に対して、ステープル３００の脚部を確実に拾い込みつつ、折り曲げ時の脚部の前後方向のずれも防止することができる。特に、４０枚程度までの用紙を綴じる場合に有効である。
【００６５】
以上説明したように、本実施の形態によれば、クリンチャ溝２１０の略中央部に幅狭部２４０を設けるので、例えば用紙枚数の少ない用紙束４０を綴じ処理する場合でも、ステープル３００の脚部３２０，３３０を幅狭部２４０を構成する前壁部２１２および後壁部２１４により案内することができる。これにより、ステープル３００の綴じた後のステープル３００の脚部の綴じ形状がハの字形状になったり、ステープル３００が転んでルーズクリンチが発生することを防止することができる。
【００６６】
また、本実施の形態によれば、クリンチャ溝２１０の端部に幅広部２３０，２３２を設けるので、用紙束４０の用紙枚数が少ない場合から用紙枚数が多い場合まで、様々な用紙枚数の用紙束４０を綴じる場合でも、ステープル３００の脚部３２０，３３０をクリンチャ溝２１０内において確実に拾い込むことができる。
【００６７】
また、本実施の形態によれば、前壁部２１２に変化面２１２ａ，２１２ｂを設けるので、例えば用紙枚数が多い用紙束４０を綴じ処理する場合に、折り曲げられたステープル３００の脚部３２０，３３０の先端部が前壁部２１２に接触することを防止することができる。これにより、ステープル３００の脚部３２０，３３０が前壁部２１２と干渉せずに、脚部３２０，３３０を折り曲げることができる。なお、ステープル３００の脚部３２０，３３０が変化面２１２ａ，２１２ｂに当接する場合もあるが、この場合でも幅狭部２４０と幅広部２３０，２３２との間が段差状の壁面で構成されている場合と比べて、綴じた後のステープル３００の脚部の綴じ形状がハの字形状等になることを防止できる。
【００６８】
なお、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は、上述した実施の形態に記載の範囲には限定されることはない。本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、上述した実施の形態に、多様な変更または改良を加えることが可能である。
【００６９】
例えば、上述した実施の形態では、前壁部２１２を山型に突出させるように構成することで幅狭部２４０を形成したが、これに限定されることはない。例えば、後壁部２１４側を山型に突出させることで幅狭部２４０を形成しても良いし、前壁部２１２および後壁部２１４の両方を山型に突出させることで幅狭部２４０を形成するようにしても良い。
【００７０】
また、上述した実施の形態では、クリンチャ２０Ａの幅広部２３０，２３２の幅Ｗ１と幅狭部２４０の幅Ｗ２を３：１で構成し、クリンチャ２０Ｂの幅広部２３０，２３２の幅Ｗ３と幅狭部２４０の幅Ｗ４を４：１で構成したが、これに限定されることはない。例えば、綴じる用紙の枚数が少ない場合、具体的には３０枚以下を前提とした場合には、クリンチャの幅広部２３０，２３２の幅を幅狭部２４０の幅の２倍以下で構成しても良い。
【００７１】
また、上述した実施の形態では、ステープラ１をユーザーが手動で操作するステープラを用いて説明したが、これに限定されることはない。例えば、本発明に係るステープラ１に代えて画像形成装置（複写機）に接続される後処理装置に内蔵された電動で駆動されるステープラを適用して画像形成装置で画像が形成された用紙束を綴じ処理するようにしても良い。
【００７２】
また、上述した実施の形態では、クリンチャ２０Ａおよびクリンチャガイド１８が上下方向に揺動する構成として用紙束を貫通したステープルの脚部が用紙束の裏面に沿って折り曲げられるステープラ１に適用した例を示したが、これに限定されることはなく、クリンチャ２０Ａの位置を固定した状態で綴じ処理を行う構成のステープラに適用することもできる。
【符号の説明】
【００７３】
１  ステープラ
３  ドライバアーム（ドライバ部）
１３  ドライバ（ドライバ部）
２０Ａ，２０Ｂ  クリンチャ（クリンチャ部）
４０  用紙束
２１０  クリンチャ溝
２１２  前壁部
２１２ａ，２１２ｂ  変化面
２１４  後壁部
２３０，２３２  幅広部（第１の領域）
２４０  幅狭部（第２の領域）
３００  ステープル
３２０，３３０  脚部
Ｗ１  幅（第１の幅）
Ｗ２  幅（第２の幅）
Ｗ３  幅（第１の幅）
Ｗ４  幅（第２の幅）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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