(57)【要約】【課題】不適切なタイミングでのカバーの開放を阻止するが、それ以外のときには、カバーの開放を可能とすることを、比較的低コストで実現する。【解決手段】シャフト２２を支点として、装置本体の一面に対して回動可能に支持され、閉鎖時には当該一面を覆う開閉式カバー２１と、解除レバーを含んで構成される、開閉式カバー２１の開放を規制する第１ロック機構と、当該第１ロック機構とは異なる、開閉式カバー２１の開放を規制する第２ロック機構６１と、解除レバーの移動量を検出する移動量センサーと、本画像形成装置が開閉式カバー２１の開放を許可しない予め定められた状態であるときに、移動量センサーが解除レバーの半ストロークを検出した場合、第２ロック機構６１の動作を制御して、開閉式カバー２１の開放を規制するが、それ以外の場合には、開閉式カバー２１の開放を規制しない制御部と、を備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の一面に対して回動可能に支持され、閉鎖時には前記一面を覆う開閉式カバーと、
装置本体側に設けられた係合部、前記開閉式カバーの内側に回動可能に設けられて前記係合部と係合する突部を有する被係合部、及び前記被係合部と一体的に形成されて前記被係合部と共に回転して移動し、前記被係合部を前記係合部と係合する方向及び係合を解除する方向に回転させる解除レバーを含んで構成される、前記開閉式カバーの開閉動作を規制する第１ロック機構と、
前記開閉式カバーの開閉動作を規制する位置及び規制しない位置の間で回転移動する規制部材と、当該規制部材に対して進退可能に設けられて当該規制部材を回転移動させる自己保持力を有さないソレノイドを含んで構成される、前記開閉式カバーの開閉動作を規制する第２ロック機構と、
前記解除レバーの移動量を検出する移動量検出部と、
前記第２ロック機構の前記ソレノイドを駆動制御する制御部とを備え、
前記制御部は、本画像形成装置が前記開閉式カバーの開放を許可しない予め定められた状態であるときに、前記移動量検出部が前記解除レバーの予め定められた移動量以上の移動を検出するという条件を満たす場合には、前記ソレノイドに通電して前記規制部材を前記開閉式カバーの開閉動作を規制する位置に移動させ、前記条件を満たさない場合には、前記ソレノイドに通電しない電子機器。
【請求項２】
ユーザー操作を受け付ける操作受付部を更に備え、
前記制御部は、前記条件が満たされているときに、前記操作受付部が予め定められた特殊操作が行われている状態で予め定められた第１時間が経過した場合には、前記ソレノイドへの通電を停止する請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記制御部は、前記条件が満たされているときに、前記移動量検出部が前記解除レバーの予め定められた移動量以上の移動を検出する状態が、前記１時間よりも長い予め定められた第２時間以上継続した場合には、前記ソレノイドへの通電を停止する請求項１又は請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
記録媒体に対して画像形成を行う画像形成部と、
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の電子機器とを備える画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成部は、
画像形成を行う画像形成機構と、
前記画像形成機構によりトナー像が転写され、当該トナー像を記録媒体に転写する中間転写ユニットとを備え、
前記中間転写ユニットを昇降させる駆動部を更に備え、
前記開閉式カバーは、前記中間転写ユニットを覆い、
前記制御部は、前記中間転写ユニットの昇降中は前記開閉式カバーの開放を許可しない前記予め定められた状態であるとして前記ソレノイドを制御する請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器及び画像形成装置に関し、特に、装置内部を覆う開閉式カバーのロック技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置等の電子機器には、装置内部を覆うカバーを開放するために当該カバーの開閉動作のロック／アンロックを制御するレバーを備え、レバーを操作することで、ユーザーがカバーを自由に開閉可能とするものがある（例えば、下記の特許文献１を参照）。このようにカバーを開放可能に構成することで、部品を交換する際や、ジャム処理などのメンテナンスの際に、ユーザーが装置内部に触れられるようにすることができるが、装置動作中等にカバーが制限なく開けられ、装置内部にユーザーがいつでも触れられるのは装置故障等の原因となる。また、カバーが不適切なタイミングで開けられると、無用なジャムが発生したり、センサーや印刷機構へ粉塵が舞い込み、印字性能が悪化したりすることがある。
【０００３】
このような問題を解決する方法として、自己保持力のあるソレノイドを用いて、カバーの開閉を許可しない期間（例えば、画像形成処理の実行中）は、カバーの開閉動作をロックし、レバーによるカバーの開閉（すなわち、ユーザーがカカバーを開放させる動作）に制限を加えることが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−２２０５４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、自己保持力のあるソレノイドでのカバーのロック／アンロックの切り替えには、ソレノイドへの通電が必要なため、カバーがロックされた状態で、画像形成装置の電源が遮断された場合、カバーがロックされた状態がそのまま維持されるので、ユーザーはレバーを操作してもカバーを開放することができない。このように、ソレノイドによりカバーがロックされた状態のときに、ユーザーがカバーの開放を望む場合、破損のおそれを伴って強制的にカバーを開かなければならず好ましいことではない。また、カバーのロックを強制的に解除するための新たな機構を装置に設けるといった方法も考えられるが、機構が複雑になる。また、自己保持力のあるソレノイドは、自己保持力のないソレノイドと比較して、高価であり、コストの増大に繋がる。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、カバーの開閉を規制するタイミングではカバーを閉じた状態に維持し、当該タイミング以外のときには、カバーを開く動作を可能にする機構を、比較的簡単な機構及び低コストで実現可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一局面に係る電子機器は、装置本体の一面に対して回動可能に支持され、閉鎖時には前記一面を覆う開閉式カバーと、装置本体側に設けられた係合部、前記開閉式カバーの内側に回動可能に設けられて前記係合部と係合する突部を有する被係合部、及び前記被係合部と一体的に形成されて前記被係合部と共に回転して移動し、前記被係合部を前記係合部と係合する方向及び係合を解除する方向に回転させる解除レバーを含んで構成される、前記開閉式カバーの開閉動作を規制する第１ロック機構と、前記開閉式カバーの開閉動作を規制する位置及び規制しない位置の間で回転移動する規制部材と、当該規制部材に対して進退可能に設けられて当該規制部材を回転移動させる自己保持力を有さないソレノイドを含んで構成される、前記開閉式カバーの開閉動作を規制する第２ロック機構と、前記解除レバーの移動量を検出する移動量検出部と、前記第２ロック機構の前記ソレノイドを駆動制御する制御部とを備え、前記制御部は、本画像形成装置が前記開閉式カバーの開放を許可しない予め定められた状態であるときに、前記移動量検出部が前記解除レバーの予め定められた移動量以上の移動を検出するという条件を満たす場合には、前記ソレノイドに通電して前記規制部材を前記開閉式カバーの開閉動作を規制する位置に移動させ、前記条件を満たさない場合には、前記ソレノイドに通電しないものである。
【０００８】
また、本発明の一局面に係る画像形成装置は、記録媒体に対して画像形成を行う画像形成部と、上記電子機器とを備えるものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は、電子機器が開閉式カバーの開閉を許可しない予め定められた状態であるとき（例えば、装置動作中）に、解除レバーの予め定められた移動量以上の移動が検出された場合は、第２ロック機構のソレノイドに通電して開閉式カバーの開閉を規制するが、当該場合以外のときには、当該ソレノイドには通電せず開閉式カバーの開閉を規制しない。このため、自己保持力のあるソレノイドを用いなくても不適切なタイミングで開閉式カバーが開けられるときに開閉式カバーの開閉を規制し、これ以外のときには、開閉式カバーの開閉を規制せず開閉式カバーの開放を可能にする機構を、比較的簡潔な機構及び低コストで実現することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の一面を概略的に示した図であり、（Ａ）は斜視図を示し、（Ｂ）は正面図を示している。
【図２】第１ロック機構を示す、図１（Ｂ）に示したＡ−Ａ線断面を概略的に示した断面図であり、（Ａ）は解除レバー５５が初期位置にある状態を示し、（Ｂ）は解除レバー５５が回転した状態を示す。
【図３】第２ロック機構を示す、図１（Ｂ）に示したＢ−Ｂ線断面を概略的に示した断面図であり、（Ａ）は、第２ロック機構６１により開閉式カバー２１がロックされた状態を示し、（Ｂ）は、第２ロック機構６１により開閉式カバー２１がアンロックされた状態を示す。
【図４】第１実施形態に係る画像形成装置の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。
【図５】解除レバーの移動量を検出する構成の一例を示した斜視図である。
【図６】第１実施形態に係る画像形成装置における制御ユニットで行われる処理動作の一例を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態に係る電子機器及び画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態としての電子機器に係る画像形成装置の側面部を概略的に示した図であり、（Ａ）は斜視図であり、（Ｂ）は正面図である。
【００１２】
画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。図１（Ａ）（Ｂ）に示すように、画像形成装置１の装置本体１１における一面（本実施形態では側面部のうち一つの面）には、開閉式カバー２１が設けられている。開閉式カバー２１は、回動可能に支持されて閉鎖時には当該一面を覆う。開閉式カバー２１には、当該開閉式カバー２１のロックを解除するための解除レバー５５が設けられ、解除レバー５５を操作者が回転させることで、ロックが解除される。この解除レバー５５を含む第１ロック機構（後述）と、第１ロック機構とは異なる更なるロック機構である第２ロック機構（後述）とにより、開閉式カバー２１は、装置本体１１に対してロック／アンロックの切り替えが可能に設けられている。
【００１３】
図２は、第１ロック機構を示し、図１（Ｂ）に示したＡ−Ａ線断面を概略的に示した断面図である。図２（Ａ）は解除レバー５５が初期位置にある状態を示し、図２（Ｂ）は解除レバー５５が回転した状態を示す。
【００１４】
開閉式カバー２１は、シャフト２２を支点にして、装置本体１１の一面に対して回動可能に支持され、閉鎖時には当該一面を覆う。
【００１５】
第１ロック機構５１は、開閉式カバー２１の開閉動作を規制する。第１ロック機構５１は、係合部５２Ａと、フック部５４と、解除レバー５５とを有する。なお、フック部５４は、特許請求の範囲における被係合部の一例である。
【００１６】
係合部５２Ａは、装置本体１１側に設けられた支持板５２に切り欠き形状に形成された例えば孔部である。
【００１７】
フック部５４は、開閉式カバー２１の内側に、シャフト５３を支点にして回動可能に設けられている。シャフト５３は、開閉式カバー２１に軸受を介して設けられている。シャフト５３は、解除レバー５５及びフック部５４と共回りする。フック部５４は、先端には突部５４１を有し、当該突部５４１が係合部５２Ａと係合する。突部５４１が係合部５２Ａと係合している状態では、開閉式カバー２１のシャフト２２を支点とした回動動作を規制する。解除レバー５５は、フック部５４と一体的に形成され、例えばフック部５４に対して直交する角度とされている。解除レバー５５及びフック部５４は、シャフト５３を支点にして矢印Ａ方向に回転する。すなわち、解除レバー５５がシャフト５３を支点にして回転すると、フック部５４は係合部５２Ａと係合する方向、及び係合を解除する方向に回転する。これにより、解除レバー５５及びフック部５４は、図２（Ａ）に示す位置から図２（Ｂ）に示す位置まで回転可能とされている。
【００１８】
図３は、第２ロック機構を示し、図１（Ｂ）に示したＢ−Ｂ線断面を概略的に示した断面図である。図３（Ａ）は、第２ロック機構６１により開閉式カバー２１がロックされた状態を示し、図３（Ｂ）は、第２ロック機構６１により開閉式カバー２１がアンロックされた状態を示す。
【００１９】
開閉式カバー２１の開閉動作を規制する第２ロック機構６１は、係合部２３Ａと、フックレバー６２と、ソレノイド６４とを含む。なお、開閉式カバー２１の端部であって、第２ロック機構６１に対向する位置には、装置内部に向かって延びる延板２３が、開閉式カバー２１の一部として設けられている。
【００２０】
係合部２３Ａは、延板２３に形成されている切欠形状の例えば孔部である。フックレバー（特許請求の範囲における規制部材の一例）６２は、装置本体１１に設けられたシャフト６５を支点にして回動可能に設けられている。フックレバー６２は、シャフト６５を回転軸とした回転により係合部２３Ａと係合又は非係合となる位置に移動する。フックレバー６２は、フック部６２Ａと、レバー部６２Ｂとを備える。フック部６２Ａは、レバー部６２Ｂと一体的に形成され、係合部２３Ａと係合する位置、及び係合が解除される位置の間で、シャフト６５を回転軸として回転移動する。レバー部６２Ｂは、フックレバー６２の回転中心からソレノイド６４に対向する位置まで延びる部材であり、例えば金属製である。
【００２１】
ソレノイド６４は、そのストローク部材６４１の長さ方向一端（開閉式カバー２１側の端部）６４１１が、フックレバー６２のレバー部６２Ｂに取り付けられている。当該ストローク部材６４１のストローク（図３（Ａ）における矢印Ｄ方向への平行移動）により、ソレノイド６４は、シャフト６５を回転軸として、フックレバー６２を図３（Ａ）に示す位置から図３（Ｂ）に示す位置まで回転させる。ソレノイド６４には自己保持力のない機構のものが採用される。なお、フックレバー６２は、特許請求の範囲における規制部材の一例である。
【００２２】
フックレバー６２は、ソレノイド６４がオフ状態（電力が投入されていない状態）のときは、当該ソレノイド６４は自己保持力がないことから、ソレノイド６４のストローク部材６４１による押圧や引き込みの作用を受けず、シャフト６５を中心にして、図３（Ａ）における矢印Ｂ方向に回動が自在な状態となる。例えば、図３（Ａ）に示す状態から、ユーザーによる解除レバー５５の操作により、開閉式カバー２１が矢印Ｃ方向に回転されると、延板２３と、フック部６２Ａに係合している状態の係合部２３Ａとが、開閉式カバー２１の回転に伴って回転する。このとき、係合部２３Ａはその内縁部が、フック部６２Ａの先端部６２Ａ１を押圧して、先端部６２Ａ１の斜面６２１１に沿って移動する。フックレバー６２は、当該押圧を受けて、矢印Ｃ方向に回転する。これにより、フックレバー６２は、図３（Ｂ）に示した姿勢に変化して、フック部６２Ａと係合部２３Ａとの係合が解除され、開閉式カバー２１の開閉動作を規制しない状態となる。
【００２３】
フックレバー６２は、ソレノイド６４がオン状態となりストローク部材６４１が図３（Ｂ）における矢印Ｅ方向に移動すると、フックレバー６２は、ストローク部材６４１と共に、図３（Ｂ）における矢印Ｇ方向に回動して、図３（Ａ）に示した状態となる。この状態では、開閉式カバー２１が図３（Ａ）に示す位置にある限り、フックレバー６２のフック部６２Ａは係合部２３Ａと係合し、ソレノイド６４がオン状態であれば、励磁で発生する自己保持力により、開閉式カバー２１の開閉動作を規制する。
【００２４】
図４は、第１実施形態に係る画像形成装置１の主要内部構成を概略的に示した機能ブロック図である。画像形成装置１は、制御ユニット１０、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、開閉センサー７１、移動量センサー７２、駆動部７３、及びソレノイド６４を含んで構成されている。
【００２５】
画像形成装置１で原稿読取動作が行われる場合について説明する。原稿給送部６により搬送されてきた原稿、又はプラテンガラスに載置された原稿の画像を、原稿読取部５が光学的に読み取り、そして画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは、図略の画像メモリー等に保存される。
【００２６】
画像形成装置１で画像形成動作が行われる場合について説明する。原稿読取動作により生成された画像データや、ネットワーク接続された外部装置としてのコンピューターから受信した画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての記録紙に画像を形成する。
【００２７】
定着部１３は、熱圧着により画像を記録紙に定着させるものであり、定着処理が施された記録紙は排出トレイに排出される。給紙部１４は、給紙カセットを備える。
【００２８】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。表示部４７３はタッチパネルになっており、操作者は画面表示されるボタンやキーに触れて画像形成装置１を操作することができる。
【００２９】
開閉センサー７１は、開閉式カバー２１の開閉を検出するセンサーであり、例えば、機械的にオンオフするスイッチである。開閉センサー７１は、開閉式カバー２１が閉じているときにスイッチオンとなり、開閉式カバー２１が開いているときにスイッチオフとなる設定とされている。すなわち、開閉センサー７１は、該スイッチオンオフに基づいて、開閉式カバー２１の開閉を検出する。
【００３０】
移動量センサー７２は、解除レバー５５の移動量（ストローク長）を検出するセンサーであり、例えば、フォトインタラプターや機械的にオンオフするプッシュスイッチなどが挙げられる。図５は、フォトインタラプターを採用して解除レバー５５の移動量を検出する構成の一例である。解除レバー５５と共回りして解除レバー５５の回転軸となるシャフト５３には、例えば扇状の遮蔽板５６が設けられている。遮蔽板５６がフォトインタラプター（移動量センサー７２）を構成する発光部７２Ａと受光部７２Ｂとの間を通過するように、移動量センサー７２が装置本体１１内に配設されている。
【００３１】
移動量センサー７２は、遮蔽板５６が発光部７２Ａからの光を遮るときにスイッチオンとなり、遮蔽板５６が発光部７２Ａからの光を遮らないときにスイッチオフとなる設定とされている。すなわち、移動量センサー７２は、当該スイッチオンオフに基づいて、遮蔽板５６の位置（解除レバー５５の移動量（ストローク長））を検出する。
【００３２】
解除レバー５５が図５に示す矢印Ｆ方向に予め定められた移動量Ｑ１を移動したときに、スイッチがオンとなる場所に移動量センサー７２を配置することで、解除レバー５５が移動量Ｑ１を移動したか否かを検出する。当該移動量Ｑ１は、移動量０よりも大きく、解除レバー５５が全開状態になるまでの移動量よりも小さい予め定められた移動量に設定される。例えば、本実施形態では、移動量Ｑ１を、解除レバー５５全開まで回転させる場合のストロークに対して半分のストロークである半ストロークを検知可能とする大きさに設定する。なお、移動量センサー７２は、特許請求の範囲における移動量検出部の一例となる。
【００３３】
駆動部７３は、制御ユニット１０の制御部１００（後述）からの指示に従って、モーター７３１の駆動を制御する。モーター７３１は、例えば、装置本体１１内に配設され、開閉式カバー２１で覆われている中間転写ユニット１２１を昇降させる駆動源である。
【００３４】
中間転写ユニット１２１は、画像形成部１２の一部であり、感光体ドラムからトナー像が転写される中間転写ベルト、当該中間転写ベルトを無端走行させる駆動ローラーやその従動ローラー、更に一次転写ローラー等を含んで構成されている。画像形成部１２による画像形成処理が実行されるとき、制御部１００は、駆動部７３の動作を制御してモーター７３１を駆動させることで中間転写ユニットを上昇させ、中間転写ユニットの上方に配置されている画像形成機構（感光体ドラム、帯電装置、及び現像装置等）に近付ける。画像形成部１２による画像形成処理が実行されないとき、制御部１００は、駆動部７３の動作を制御してモーター７３１を駆動させることで、中間転写ユニット１２１を画像形成機構から離れた位置に移動させる。
【００３５】
また、画像形成処理の実行中にジャムが発生した場合にも、制御部１００は、駆動部７３の動作を制御し、モーター７３１を駆動させることで、中間転写ユニット１２１を画像形成機構から離れた位置に移動させる。
【００３６】
制御ユニット１０は、プロセッサー、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、及び専用のハードウェア回路を含んで構成される。プロセッサーは、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）等である。制御ユニット１０は、制御部１００と、操作受付部１０１とを備えている。
【００３７】
制御ユニット１０は、図略のＨＤＤに記憶されている制御プログラムに従った上記プロセッサーによる動作により、制御部１００及び操作受付部１０１として機能するものである。但し、制御部１００等は、制御ユニット１０による制御プログラムに従った動作によらず、ハードウェア回路により構成することも可能である。以下、特に触れない限り、各実施形態について同様である。
【００３８】
制御部１００は、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。制御部１００は、原稿給送部６、原稿読取部５、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、操作部４７、開閉センサー７１、移動量センサー７２、駆動部７３、及びソレノイド６４と接続され、これら各部の駆動制御等を行う。操作受付部１０１は、操作部４７を介してユーザーからの操作入力を受け付ける。
【００３９】
次に、第１実施形態に係る画像形成装置１の制御ユニット１０で行われる処理動作の一例について、図６に示したフローチャートに基づいて説明する。なお、この処理動作は、制御部１００が、開閉センサー７１からの信号に基づいて、開閉式カバー２１が閉じていると判断したときに開始される処理動作である。
【００４０】
初期状態では、制御部１００は、フックレバー６２を、図３（Ｂ）に示した状態となっている状態のときに、ソレノイド６４に通電せず（ソレノイド６４に励磁電流を流さず）、ソレノイド６４をオフ状態にする（Ｓ１）。続いて、制御部１００は、移動量センサー７２からの信号を取得することによって、解除レバー５５の移動量（ストローク長）を監視し（Ｓ２）、解除レバー５５の移動量Ｑが上記予め定められた移動量Ｑ１に達したか否か（解除レバー５５の半ストロークを検知したか否か）を判断する（Ｓ３）。
【００４１】
解除レバー５５の移動量Ｑが移動量Ｑ１に達している場合、移動量センサー７２からの信号はオン信号となり、解除レバー５５の移動量Ｑが移動量Ｑ１に達していない場合、移動量センサー７２からの信号はオフ信号となる。そのため、制御部１００は、移動量センサー７２からのオンオフ信号で、解除レバー５５の移動量Ｑが移動量Ｑ１に達したか否かを判断することができる。
【００４２】
制御部１００は、移動量センサー７２からの信号がオン信号となり、解除レバー５５が半ストローク移動したと判断した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、画像形成装置１が開閉式カバー２１の開放を許可しない予め定められた状態であるか否かを判断する（Ｓ４）。
【００４３】
画像形成装置１が開閉式カバー２１の開放を許可しない予め定められた状態としては、例えば、画像形成部１２による画像形成処理の実行中の状態や、駆動部７３による中間転写ユニットの昇降中である状態などが挙げられる。制御部１００は、画像形成部１２や駆動部７３の動作状態に基づいて、画像形成装置１が開閉式カバー２１の開放を許可しない予め定められた状態であるか否かを判断する。
【００４４】
制御部１００は、画像形成装置１が開閉式カバー２１の開放を許可しない予め定められた状態でないと判断した場合（Ｓ４でＮＯ）、開閉式カバー２１の開放を規制する必要はないので、ソレノイド６４をオフ状態としたままにしておく。そして、制御部１００は、開閉センサー７１からの信号に基づいて、開閉式カバー２１が開放されたか否かを判断する（Ｓ５）。
【００４５】
制御部１００が、開閉式カバー２１が開放されたと判断した場合（Ｓ５でＹＥＳ）、この処理動作を終了し、開閉式カバー２１が開放されていないと判断した場合（Ｓ５でＮＯ）、処理はＳ２に戻り、引き続き、制御部１００は、解除レバー５５の移動量（ストローク長）の監視を行う。
【００４６】
一方、制御部１００は、画像形成装置１が開閉式カバー２１の開放を許可しない予め定められた状態であると判断した場合（Ｓ４でＹＥＳ）、ソレノイド６４に通電し（ソレノイド６４に励磁電流を流し）、ソレノイド６４をオン状態とする（Ｓ６）。これにより、ストローク部材６４１は図３（Ｂ）に示す矢印Ｅ方向に移動し、フックレバー６２は図３（Ａ）に示した状態となる。このとき、フック部６２Ａの先端部６２Ａ１は、係合部２３Ａに係合した状態となる。
【００４７】
この後、制御部１００は、移動量センサー７２からの信号を取得することによって、解除レバー５５の移動量（ストローク長）を監視し（Ｓ７）、解除レバー５５の移動量Ｑが上記予め定められた移動量Ｑ１に達したか否か（解除レバー５５の半ストロークを検知したか否か）を再度判断する（Ｓ８）。
【００４８】
制御部１００は、解除レバー５５の半ストロークを検知したと判断した場合（Ｓ８でＹＥＳ）、操作受付部１０１が予め定められた特殊操作の入力を受け付けた状態となっているかを判断する（Ｓ９）。予め定められた特殊操作としては、例えば、操作部４７が備えるボタンのうち予め定められたボタンをユーザーが押し続ける操作が挙げられる。予め定められた特殊操作は、例えば、一般のユーザーには非公開であって、メンテナンス作業が許可されたメンテナンス者（サービスパーソン）のみが知っている操作とされる。
【００４９】
制御部１００は、操作受付部１０１が予め定められた特殊操作の入力を受け付けた状態になっていると判断した場合（Ｓ９でＹＥＳ）、制御ユニット１０に内蔵されるタイマーをリセットして、時間Ｔの計測を開始し（Ｓ１０）、操作受付部１０１が予め定められた特殊操作の入力を受け付けた状態が維持されている時間を計測する。なお、Ｓ９でＮＯの場合、処理はＳ８に戻る。
【００５０】
そして、制御部１００は、操作受付部１０１が予め定められた特殊操作の入力を受け付けた状態で（Ｓ１１でＹＥＳ）、上記タイマーによる計測時間Ｔが予め定められた第１時間Ｔ１を経過したか否かを判断し（Ｓ１２）、タイマーＴが予め定められた第１時間Ｔ１を経過したと判断した場合（Ｓ１２でＹＥＳ）、ソレノイド６４への通電を停止して、ソレノイド６４をオフ状態にする（Ｓ１３）。この状態で、ユーザーが、解除レバー５５を操作して引っ張り、開閉式カバー２１を更に開放する方向に回転させると、開閉式カバー２１の回転に伴って延板２３が、開閉式カバー２１が開く方向に移動し、係合部２３Ａの内縁部がフック部６２Ａの斜面６２１１を押圧して延板２３の当該方向への移動が進むと、ソレノイド６４は自己保持力を有していないので、当該押圧により、フックレバー６２は図３（Ａ）の矢印Ｃ方向に回転し、係合部２３Ａとフック部６２Ａとの係合が解除され、フックレバー６２は、図３（Ｂ）に示す状態となる。この後、処理は終了する。
【００５１】
また、制御部１００は、タイマーＴが予め定められた第１時間Ｔ１を経過するまでは（Ｓ１２でＮＯ）、操作受付部１０１が予め定められた特殊操作の入力を受け付けた状態となっているかの判断（Ｓ１１）を続ける。
【００５２】
制御部１００は、タイマーＴが予め定められた第１時間Ｔ１を経過するまでに（Ｓ１２でＮＯ）、操作受付部１０１が予め定められた特殊操作の入力を受け付けた状態が維持されなくなったと判断した場合は（Ｓ１１でＮＯ）、「カバーの開放を許可することができません」といった警告メッセージを表示部４７３に表示させる（Ｓ１４）。この後、処理はＳ７に移る。
【００５３】
なお、Ｓ９において、制御部１００が、解除レバー５５の半ストロークを検知していないと判断した場合（Ｓ８でＮＯ）、ユーザーが解除レバー５５の操作を止めて開閉式カバー２１の開放をしないと想定されるため、処理はＳ１に戻る。
【００５４】
上記実施形態によれば、画像形成装置１が開閉式カバー２１の開放を許可しない予め定められた状態であり（例えば、画像形成処理の実行中）、解除レバー５５の予め定められた移動量Ｑ１の移動が検出されるという条件が満たされたときに開閉式カバー２１の開閉動作が規制され、この条件を満たさないときは、開閉式カバー２１の開閉動作は規制されない。すなわち、不適切なタイミングで、開閉式カバー２１が開けられようとすると、開閉式カバー２１の開放は規制されるが、それ以外のときには、開閉式カバー２１の開放は規制されない。
【００５５】
また、上記実施形態の場合、開閉式カバー２１の開閉を許可しない期間においては、従来技術のようにソレノイドに対して継続して通電を行って開閉式カバー２１の開閉動作を規制しておく必要はなく、開閉式カバー２１の開閉を許可する期間だけソレノイド６４に通電をすればよい。このため、本実施形態では、開閉式カバー２１が開けられようとしなければ、画像形成処理が実行されていない待機状態のときはもちろん、画像形成処理が実行中であっても、ソレノイド６４に励磁電流を流す必要はないので、消費電力を抑えることが可能となる。また、自己保持力のあるソレノイドを利用する必要がないことからコスト低減を図ることもできる。
【００５６】
さらに、上記第１実施形態によれば、画像形成装置１が開閉式カバー２１の開放を許可しない予め定められた状態であったとしても、サービスパーソンしか知らないような特殊な操作が行われた場合には、開閉式カバー２１はアンロックされるので使い勝手がよい。
【００５７】
また、別の実施形態として、制御部１００は、解除レバー５５が半ストローク移動したと判断した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、ソレノイド６４をオン状態にしてから（Ｓ４でＹＥＳ，Ｓ６）、解除レバー５５の半ストロークの状態が継続している時間を計測しておき、この状態が上記第１時間Ｔ１よりも長い予め定められた第２時間Ｔ２だけ継続したと判断した場合に、ソレノイド６４をオフ状態にして、開閉式カバー２１の開放が可能となるようにしてもよい。これにより、ユーザーが上記特殊操作を行わずに開閉式カバー２１の開放を望む場合、一定条件を課した上で、開閉式カバー２１を開けることを許可するようにできるので、ユーザーが破損のおそれを伴って強引に開閉式カバー２１を開いてしまうことを防止可能になる。
【００５８】
また、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。また、上記実施形態では、本発明に係る電子機器の一実施形態として画像形成装置を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、例えば、医療機器、コンピューター等の他の画像形成装置でもよい。
【００５９】
また、上記実施形態では、図１乃至図６を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６０】
１        画像形成装置
１１      装置本体
１２      画像形成部
２１      開閉式カバー
５１      第１ロック機構
５４      フック部
５５      解除レバー
６１      第２ロック機構
６２      フックレバー
６４      ソレノイド
７２      移動量センサー
７３      駆動部
１００    制御部
１０１    操作受付部
【図１】
2018185469.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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