(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置からの電波の電界強度分布を考慮して、居室内での画像形成装置の配置位置をユーザーに提示することができる装置配置提示システムを提供する。【解決手段】居室レイアウト特定部２２ａは、居室領域および居室領域内の障害物を特定する。配置位置提示部２２ｂは、居室領域を分割して得られる複数のサブ領域の１つを順番に選択し、選択したサブ領域に画像形成装置２を配置した場合における他のサブ領域での、画像形成装置２からの電波の電界強度を推定し、他のサブ領域での電界強度の分布に基づいて画像形成装置２の配置位置を提示する。配置位置評価部２２ｃは、その配置位置に配置された画像形成装置２と居室領域内を移動するモバイル端末装置１との間でピアツーピアの無線通信を実行している際の電界強度の測定結果に基づいて、当該配置位置を評価する。【選択図】図２
2018094765.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）モバイル端末装置との間でピアツーピアの無線通信を実行可能な画像形成装置を配置すべき居室領域を特定し、（ｂ）ユーザー操作に基づいて前記居室領域内の障害物を特定する居室レイアウト特定部と、
（ａ）前記居室領域を複数のサブ領域に分割し、（ｂ）前記複数のサブ領域の１つを順番に選択し、選択したサブ領域に前記画像形成装置を配置した場合における他のサブ領域での、前記画像形成装置からの電波の電界強度を、前記画像形成装置の電波出力特性、前記選択したサブ領域と前記他のサブ領域との距離、および前記障害物の位置に基づいて推定し、前記他のサブ領域での前記電界強度の分布に基づいて前記画像形成装置の配置位置を提示する配置位置提示部と、
前記配置位置提示部により提示された前記配置位置に配置された前記画像形成装置と前記居室領域内を移動する前記モバイル端末装置との間でピアツーピアの無線通信を実行している際の、前記モバイル端末装置により受信される前記画像形成装置からの電波の電界強度の測定結果に基づいて、当該配置位置を評価する配置位置評価部と、
を備えることを特徴とする装置配置提示システム。
【請求項２】
前記配置位置評価部は、前記配置位置の微調整中の前記画像形成装置と前記居室領域内の特定位置に配置されている前記モバイル端末装置との間でピアツーピアの無線通信を実行している際、前記モバイル端末装置により受信される前記画像形成装置からの電波の電界強度の測定結果をリアルタイムでユーザーに提示することを特徴とする請求項１記載の装置配置提示システム。
【請求項３】
前記画像形成装置の電波出力特性は、指向性を含み、
前記配置位置提示部は、前記他のサブ領域での前記電界強度の分布に基づいて、前記配置位置とともに、前記画像形成装置の配置向きを提示すること、
を特徴とする請求項１または請求項２記載の装置配置提示システム。
【請求項４】
前記居室レイアウト特定部、前記配置位置提示部、および前記配置位置評価部は、前記モバイル端末装置に内蔵されていることを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の装置配置提示システム。
【請求項５】
前記居室レイアウト特定部、前記配置位置提示部、および前記配置位置評価部は、前記画像形成装置に内蔵されていることを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の装置配置提示システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置配置提示システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
あるシステムでは台車に、無線ＬＡＮ（Local Area Network）中継装置からの電波の電界強度を検出する電界強度検出部と位置検出部とが配置され、台車を移動させることで、測定領域内の無線ＬＡＮ中継装置からの電波の電界強度分布が測定される（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１２５９５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
アクセスポイントなどの無線ＬＡＮ中継装置は、オフィスの天井など、周辺に遮蔽物や干渉物がない位置に設置が可能であり、そのような位置に固定的に配置される。そして、上述のように、そのように既に配置されている無線ＬＡＮ中継装置からの電波の電界強度分布を測定することができる。
【０００５】
他方、近年、例えば複合機などの画像形成装置は、モバイル端末装置との間でピアツーピア通信が可能となっている。そのような画像形成装置は、一般的に、ユーザーが居室内に任意に配置可能である。そのため、上述のシステムを使用しても、画像形成装置からの電波の電界強度分布を考慮して、画像形成装置を居室内のどの位置に配置すべきか、ユーザーにはわからない。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置からの電波の電界強度分布を考慮して、居室内での画像形成装置の配置位置をユーザーに提示する装置配置提示システムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る装置配置提示システムは、（ａ）モバイル端末装置との間でピアツーピアの無線通信を実行可能な画像形成装置を配置すべき居室領域を特定し、（ｂ）ユーザー操作に基づいて前記居室領域内の障害物を特定する居室レイアウト特定部と、（ａ）前記居室領域を複数のサブ領域に分割し、（ｂ）前記複数のサブ領域の１つを順番に選択し、選択したサブ領域に前記画像形成装置を配置した場合における他のサブ領域での、前記画像形成装置からの電波の電界強度を、前記画像形成装置の電波出力特性、前記選択したサブ領域と前記他のサブ領域との距離、および前記障害物の位置に基づいて推定し、前記他のサブ領域での前記電界強度の分布に基づいて前記画像形成装置の配置位置を提示する配置位置提示部と、前記配置位置提示部により提示された前記配置位置に配置された前記画像形成装置と前記居室領域内を移動する前記モバイル端末装置との間でピアツーピアの無線通信を実行している際の、前記モバイル端末装置により受信される前記画像形成装置からの電波の電界強度の測定結果に基づいて、当該配置位置を評価する配置位置評価部とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、画像形成装置からの電波の電界強度分布を考慮して、居室内での画像形成装置の配置位置をユーザーに提示する装置配置提示システムが得られる。
【０００９】
本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る装置配置提示システムを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１に示すシステムにおけるモバイル端末装置１および画像形成装置２の構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、居室レイアウトの一例を示す図である。
【図４】図４は、提示された配置位置に画像形成装置が配置された場合の電界強度の測定について説明する図である。
【図５】図５は、提示された配置位置の評価結果の出力の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１２】
実施の形態１．
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る装置配置提示システムを示す斜視図である。図１に示すシステムは、ユーザーにより携帯されるモバイル端末装置１、および画像形成装置２（複合機、プリンター、コピー機など）を備える。画像形成装置２は、居室３に配置される。
【００１４】
図２は、図１に示すシステムにおけるモバイル端末装置１および画像形成装置２の構成を示すブロック図である。
【００１５】
モバイル端末装置１は、Ｗｉ−Ｆｉ  Ｄｉｒｅｃｔなどで画像形成装置２とピアツーピア通信を行い、画像形成装置２を利用可能な例えばスマートフォンなどのポータブルデバイスであって、無線通信装置１１、位置検出装置１２、表示装置１３、入力装置１４、記憶装置１５、演算処理装置１６などを備える。
【００１６】
無線通信装置１１は、無線ＬＡＮ、ブルートゥース（登録商標）などの所定の無線通信規格でデータ通信を行う内部装置である。
【００１７】
位置検出装置１２は、例えばＧＰＳ（Global Positioning System）、屋内測位システムなどで、当該モバイル端末装置１の現在位置を検出する装置である。
【００１８】
表示装置１３は、ユーザーに対して操作画面などを表示する液晶ディスプレイなどといった内部装置である。入力装置１４は、ユーザー操作を検出するタッチパネルなどといった内部装置である。
【００１９】
記憶装置１５は、フラッシュメモリー、ハードディスクなどの不揮発性の記憶装置である。記憶装置１５には、プログラム２１などが記憶されている。
【００２０】
演算処理装置１６は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）などを有するコンピューターであり、プログラム２１をＲＡＭにロードしＣＰＵで実行することで、アプリケーション２２を実現する。
【００２１】
一方、図２において、画像形成装置２は、印刷装置３１、画像読取装置３２、操作パネル３３、無線通信装置３４、記憶装置３５、およびコントローラー３６を備える。
【００２２】
印刷装置３１は、印刷画像データに基づいて１ページずつ画像を印刷用紙に電子写真方式で印刷する内部装置である。
【００２３】
画像読取装置３２は、原稿から原稿画像を読み取り、その画像データ（つまり、スキャンデータ）を生成する内部装置である。
【００２４】
操作パネル３３は、画像形成装置２の筐体表面に配置され、ユーザーに対して各種情報を表示する表示装置と、ユーザー操作を受け付ける入力装置とを有する。表示装置としては例えば液晶ディスプレイが使用される。入力装置としては、キースイッチ、タッチパネルなどが使用される。
【００２５】
無線通信装置３４は、無線ＬＡＮ、ブルートゥース（登録商標）などの所定の無線通信規格でデータ通信を行う内部装置である。
【００２６】
画像形成装置２がモバイル端末装置１と通信を行う場合、画像形成装置２がモバイル端末装置１と無線通信装置３４で直接、ピアツーピア通信を行う。
【００２７】
また、記憶装置３５は、フラッシュメモリー、ハードディスクなどの不揮発性の記憶装置である。記憶装置３５には、プログラム４１などが記憶されている。
【００２８】
また、コントローラー３６は、コンピューター、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを有し、画像形成装置２内の内部装置を制御する。コントローラー３６は、コンピューターでプログラム４１を実行することで、無線測定処理部４２を実現する。
【００２９】
無線測定処理部４２は、測定モードにおいて、無線通信装置３４に、モバイル端末装置１とのピアツーピア通信を継続的に実行させる。これにより、測定モードにおいて、モバイル端末装置１により、無線通信装置３４からの電波の電界強度が測定可能となる。
【００３０】
また、実施の形態１では、モバイル端末装置１のアプリケーション２２は、居室レイアウト特定部２２ａ、配置位置提示部２２ｂ、および配置位置評価部２２ｃとして動作する。
【００３１】
居室レイアウト特定部２２ａは、（ａ）画像形成装置２を配置すべき居室領域を特定し、（ｂ）ユーザー操作に基づいて居室領域内の障害物（各種材質の柱、書棚など）を特定する。
【００３２】
例えば、ユーザーは、居室３の四隅の位置情報を手入力したり、居室３の四隅にモバイル端末装置１を配置して位置検出装置１２でその位置の位置情報を検出させたりする。そして、居室レイアウト特定部２２ａは、居室３の四隅の位置情報に基づき特定される四角形の領域を居室領域と特定する。
【００３３】
また、例えば、居室レイアウト特定部２２ａは、特定した居室領域の画像を表示装置１３に表示し、ユーザーが、入力装置１４を操作して、表示されている居室領域の画像上で、障害物の種別（柱、書棚など）、位置、およびサイズを指定すると、居室レイアウト特定部２２ａは、そのユーザー操作に基づいて障害物を特定する。
【００３４】
また、居室レイアウト特定部２２ａは、ユーザー操作に従って、居室３の建物の構造種別（木造、鉄筋コンクリート造、鉄骨構造など）を特定するとともに、窓がある場合には、窓の位置も特定する。
【００３５】
配置位置提示部２２ｂは、（ａ）居室領域を複数のサブ領域に分割し、（ｂ）その複数のサブ領域の１つを順番に選択し、選択したサブ領域に画像形成装置２を配置した場合における他のサブ領域での、画像形成装置２からの電波の電界強度を、画像形成装置２の電波出力特性、選択したサブ領域と他のサブ領域との距離、上述の居室３の建物の構造種別、上述の窓の位置、上述の障害物の位置などに基づいて（既存のシミュレーションプログラムなどを使用して）推定し、他のサブ領域での電界強度の分布に基づいて画像形成装置２の配置位置を提示する。
【００３６】
図３は、居室レイアウトの一例を示す図である。図３に示す場合、居室領域１０１には障害物１０２が存在している。そして、図３に示すように、居室領域１０１が複数のサブ領域に分割され、選択したサブ領域に画像形成装置２（画像形成装置２の中心または無線通信装置３４）を配置した場合における、他のサブ領域での電界強度が推定される。
【００３７】
そして、例えば、すべての他のサブ領域での電界強度が所定値以上である場合、そのときに選択されているサブ領域が、画像形成装置２の配置位置として提示される。
【００３８】
また、上述の画像形成装置２の電波出力特性が、指向性（つまり、電波出力の角度特性）を含む場合、配置位置提示部２２ｂは、上述の他のサブ領域での電界強度の分布に基づいて、配置位置とともに、画像形成装置２の配置向きを提示するようにしてもよい。
【００３９】
また、例えば、配置位置提示部２２ｂは、画像形成装置２の機種ごとに電波出力特性を示すデータベースにアクセスし、ユーザーにより指定された画像形成装置２の機種に対応する電波出力特性を特定する。
【００４０】
配置位置評価部２２ｃは、配置位置提示部２２ｂにより提示された配置位置に配置された画像形成装置２と居室領域１０１内を移動するモバイル端末装置１との間でピアツーピアの無線通信を実行している際の、モバイル端末装置１により受信される画像形成装置２からの電波の電界強度の測定結果に基づいて、当該配置位置を評価し、その評価結果を出力する。その評価結果は、画像形成装置２によって印刷されたり、表示装置１３または操作パネル３３に表示される。
【００４１】
図４は、提示された配置位置に画像形成装置が配置された場合の電界強度の測定について説明する図である。つまり、図４に示すように、ユーザーは、配置位置提示部２２ｂにより提示された配置位置に、画像形成装置２を配置し、無線測定処理部４２を動作させた状態で、モバイル端末装置１を携帯して居室領域１０１内を移動しつつ、画像形成装置２からの電波の電界強度の測定を行う。
【００４２】
図５は、提示された配置位置の評価結果の出力の一例を示す図である。例えば図５に示すように、評価結果は、良好、可、および不可といった複数段階とされる。例えば、移動経路上での電界強度の測定結果がすべて所定値Ｅ１以上である場合には、評価結果は良好とされ、移動経路上での電界強度の測定結果の一部が所定値Ｅ２（Ｅ２＜Ｅ１）以下である場合には、評価結果は不可とされ、評価結果が良好でも不可でもない場合には、評価結果は可とされる。
【００４３】
そして、評価結果とともに、居室領域１０１内の電界強度分布、他の配置位置候補などが併せて出力される。
【００４４】
次に、上記システムの動作について説明する。
【００４５】
モバイル端末装置１において、アプリケーション２２は、まず、簡易シミュレーションモードで、上述の居室レイアウト特定部２２ａおよび配置位置提示部２２ｂとして動作し、上述のように、画像形成装置２の配置位置をユーザーに対して提示する。
【００４６】
なお、画像形成装置２の複数の配置位置が提示された場合、入力装置１４に対するユーザー操作で１つの配置位置が選択される。
【００４７】
ユーザーによりその配置位置に画像形成装置２が配置された後、所定のユーザー操作が検出されると、アプリケーション２２は、測定モードへ移行し、配置位置評価部２２ｃとして動作し、上述のように、その配置位置の評価結果を、表示装置１３または画像形成装置２を使用して出力する。
【００４８】
ユーザーは、その評価結果が良好であれば、その配置位置で画像形成装置２を使用すればよく、その評価結果が良好でなければ、必要に応じて、別の配置位置へ画像形成装置２を移動させた後、再度、測定モードで測定を行い、その評価結果が良好となる設置位置を探すことができる。
【００４９】
以上のように、上記実施の形態１によれば、居室レイアウト特定部２２ａは、（ａ）モバイル端末装置１との間でピアツーピアの無線通信を実行可能な画像形成装置２を配置すべき居室領域１０１を特定し、（ｂ）ユーザー操作に基づいて居室領域１０１内の障害物１０２を特定する。配置位置提示部２２ｂは、（ａ）居室領域１０１を複数のサブ領域に分割し、（ｂ）複数のサブ領域の１つを順番に選択し、選択したサブ領域に画像形成装置２を配置した場合における他のサブ領域での、画像形成装置２からの電波の電界強度を、画像形成装置２の電波出力特性、選択したサブ領域と他のサブ領域との距離、および障害物１０２の位置に基づいて推定し、他のサブ領域での電界強度の分布に基づいて画像形成装置２の配置位置を提示する。配置位置評価部２２ｃは、配置位置提示部２２ｂにより提示された配置位置に配置された画像形成装置２と居室領域１０１内を移動するモバイル端末装置１との間でピアツーピアの無線通信を実行している際の、モバイル端末装置１により受信される画像形成装置２からの電波の電界強度の測定結果に基づいて、当該配置位置を評価する。
【００５０】
これにより、画像形成装置２からの電波の電界強度分布を考慮して、居室３内での画像形成装置２の配置位置が適切にユーザーに提示される。したがって、サイトサーベイなどの専門的な知識がなくても、ユーザーは、画像形成装置２を適切な配置位置に配置できる。
【００５１】
実施の形態２．
【００５２】
実施の形態２では、上述の居室レイアウト特定部２２ａ、配置位置提示部２２ｂ、および配置位置評価部２２ｃが、画像形成装置２に内蔵される。なお、実施の形態２では、居室レイアウト特定部２２ａ、配置位置提示部２２ｂ、および配置位置評価部２２ｃのためのユーザーインターフェイスとしては、表示装置１３および入力装置１４の代わりに操作パネル３３が使用される。
【００５３】
なお、実施の形態２に係る装置配置提示システムのその他の構成および動作については実施の形態１と同様であるので、その説明を省略する。
【００５４】
実施の形態３．
【００５５】
実施の形態３では、所定のユーザー操作が検出されると、配置位置評価部２２ｃは、配置位置提示部２２ｂにより提示された配置位置の微調整中の画像形成装置２と居室領域内の特定位置に配置されているモバイル端末装置１との間でピアツーピアの無線通信を実行している際、モバイル端末装置１により受信される画像形成装置２からの電波の電界強度の測定結果をリアルタイムでユーザーに提示する。例えば、測定された電界強度がリアルタイムでモバイル端末装置１または画像形成装置２で表示される。
【００５６】
例えば、ユーザーは、電界強度が低い位置にモバイル端末装置１を配置させた状態で、画像形成装置２の配置位置または配置向きを変化させつつ、電界強度の測定結果をリアルタイムで確認して、適切な配置位置または適切な配置向きを特定する。
【００５７】
なお、実施の形態３に係る装置配置提示システムのその他の構成および動作については実施の形態１または実施の形態２のものと同様であるので、その説明を省略する。
【００５８】
なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明は、例えば、画像形成装置の配置位置の決定に適用可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１  モバイル端末装置
２  画像形成装置
２２ａ  居室レイアウト特定部
２２ｂ  配置位置提示部
２２ｃ  配置位置評価部
【図１】
2018094765.tif 000003
【図２】
2018094765.tif 000004
【図３】
2018094765.tif 000005
【図４】
2018094765.tif 000006
【図５】
2018094765.tif 000007