(57)【要約】【課題】良好な清掃力および使用感を確保しつつ高いフィット感が得られる歯ブラシを提供する。【解決手段】長さ方向の先端側に植毛面２０を有するヘッド部２と、ヘッド部より後端側に配置されたハンドル部６と、植毛面とハンドル部との間に配置されたネック部４とを有する。ハンドル部は、硬質樹脂で形成されネック部との境界から分岐して後端側に延びる複数の把持片３１と、軟質樹脂で長尺状に形成されて後端側に延び、長さ方向と直交する断面における外側の周囲に複数の把持片が配置された軟質部４１とを備える。把持片の少なくとも一つは、後端側の端部が他の把持片と分離して設けられている。【選択図】図１
2018094007.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長さ方向の先端側に植毛面を有するヘッド部と、
前記ヘッド部より後端側に配置されたハンドル部と、
前記植毛面と前記ハンドル部との間に配置されたネック部とを有し、
前記ハンドル部は、硬質樹脂で形成され前記ネック部との境界から分岐して前記後端側に延びる複数の把持片と、
軟質樹脂で長尺状に形成されて前記後端側に延び、前記長さ方向と直交する断面における外側の周囲に前記複数の把持片が配置された軟質部とを備え、
前記把持片の少なくとも一つは、前記後端側の端部が他の前記把持片と分離して設けられていることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記複数の把持片は、前記後端側の端部が互いに分離して設けられていることを特徴とする
請求項１記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記複数の把持片は、前記植毛面と直交する方向に互いに重複しない位置に配置されていることを特徴とする
請求項２記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記把持片から前記植毛面と直交する方向に延びる軸状部を有することを特徴とする
請求項３記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記軸状部の先端は、前記軟質部の外周面と面一、または前記軟質部の外周面から窪んだ位置に配置されていることを特徴とする
請求項４記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記把持片は、三つ以上、五つ以下配置されていることを特徴とする
請求項１から５のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記把持片は、三つ配置されていることを特徴とする
請求項６に記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記軟質部は、前記把持片と一体的に成形されていることを特徴とする
請求項１から７のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項９】
前記軟質部は、前記把持片に接着剤により固定されていることを特徴とする
請求項１から７のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ハンドル部全体が硬質材料のみで構成される一般的な歯ブラシは、把持部が硬く、フィット感が低い。このようなハンドル部では、歯磨き行動中に手指を滑らせやすく、握力の低い高齢者やハンディキャッパーは安定してハンドル部を保持することが困難である。これらの問題点を改善するためには、歯ブラシのハンドルに高いフィット感が必要であり、形状や材料の観点から様々な研究が進められている。
【０００３】
具体策として、手指が滑りにくいように、グリップ力に優れる軟質材料を手指が接触する箇所、あるいはハンドル部の全周部に被覆した歯ブラシが提供されている（例えば、特許文献１参照）。また、特許文献２には、軟質樹脂と硬質樹脂からなる二色成形ハンドルにおいて、把持部の芯に軟質材料を有し、その周囲を硬質樹脂で構成されネック部から後端側に延びる複数の支柱で連結することで、フィット感を向上させた歯ブラシハンドル部が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−４６６号公報
【特許文献２】特表２００８−５４４７８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載された歯ブラシは、芯部に硬質材料を用いており、手への追随性が低く、十分なフィット感を実現できていない。また、既存の歯ブラシハンドル部に用いられている軟質材料（例えば、Ａ硬度が３０以上）自体も柔軟性が乏しく、変形しにくいため、フィット感が不十分である。
【０００６】
また、特許文献２に記載された歯ブラシは、ネック部よりも後端側で硬質部の支柱が２箇所で連結されており、握りこんだ際に軟質樹脂が変形する領域が制限されている。そのため、特許文献２に記載された歯ブラシでは、ハンドル全体が変形しにくく、良好なフィット感が得られない。
【０００７】
そこで、ハンドル部を超低硬度の軟質材料（例えば、Ａ硬度が３０未満）のみで構成することも考えられるが、その場合には柔軟性は確保できるが、ハンドル部に剛性がなくなり、ブラッシング時に加えた力が歯に伝わらなくなるため、歯を磨くこと自体が難しくなり清掃力が低下してしまう。また、超低硬度の軟質樹脂は、経時変化によるブルーム／ブリードアウトが生じることで、ベタツキが顕著に発生するものが多く、使用感(触感)に課題が生じてしまう。
【０００８】
本発明は、以上のような点を考慮してなされたもので、良好な清掃力および使用感を確保しつつ高いフィット感が得られる歯ブラシを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の態様に従えば、長さ方向の先端側に植毛面を有するヘッド部と、前記ヘッド部より後端側に配置されたハンドル部と、前記植毛面と前記ハンドル部との間に配置されたネック部とを有し、前記ハンドル部は、硬質樹脂で形成され前記ネック部との境界から分岐して前記後端側に延びる複数の把持片と、軟質樹脂で長尺状に形成されて前記後端側に延び、前記長さ方向と直交する断面における外側の周囲に前記複数の把持片が配置された軟質部とを備え、前記把持片の少なくとも一つは、前記後端側の端部が他の前記把持片と分離して設けられていることを特徴とする歯ブラシが提供される。
【００１０】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記複数の把持片は、前記後端側の端部が互いに分離して設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記複数の把持片は、前記植毛面と直交する方向に互いに重複しない位置に配置されていることを特徴とする。
【００１２】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記把持片から前記植毛面と直交する方向に延びる軸状部を有することを特徴とする。
【００１３】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記軸状部の先端は、前記軟質部の外周面と面一、または前記軟質部の外周面から窪んだ位置に配置されていることを特徴とする。
【００１４】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記把持片は、三つ以上、五つ以下配置されていることを特徴とする。また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記把持片は、三つ配置されていることを特徴とする。
【００１５】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記軟質部は、前記把持片と一体的に成形されていることを特徴とする。
【００１６】
また、上記本発明の一態様に係る歯ブラシにおいて、前記軟質部は、前記把持片に接着剤により固定されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、良好な清掃力および使用感を確保しつつ高いフィット感が得られる歯ブラシを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態を示す図であって、第１実施形態に係る歯ブラシ１の平面図である。
【図２】同歯ブラシ１の側面図である。
【図３】図２におけるＡ−Ａ線視断面図である。
【図４】第１工程で用いられる第１金型Ｍ１の断面図である。
【図５】第２工程で用いられる第２金型Ｍ２の断面図である。
【図６】第２工程で用いられる第２金型Ｍ２の断面図である。
【図７】第２実施形態に係る歯ブラシ１におけるハンドル部６をＹＺ平面と平行な面で断面した図である。
【図８】第２実施形態の第２工程で用いられる第２金型Ｍ２の断面図である。
【図９】第３実施形態に係る歯ブラシ１におけるハンドル部６をＹＺ平面と平行な面で断面した図である。
【図１０】第３実施形態の第２工程で用いられる第２金型Ｍ２の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の歯ブラシの実施の形態を、図１ないし図１０を参照して説明する。
なお、以下の実施形態は、本発明の一態様を示すものであり、この発明を限定するものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で任意に変更可能である。また、以下の図面においては、各構成をわかりやすくするために、実際の構造と各構造における縮尺や数等を異ならせている。
【００２０】
［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係る歯ブラシ１の平面図であり、図２は歯ブラシ１の側面図である。
図１の歯ブラシ１は、長さ方向の先端側に配置された平面視略四角形のヘッド部２と、該ヘッド部２から後端側に延設されたネック部４と、該ネック部４から後端側に延設されたハンドル部６とを有する略長尺状のハンドル体１０と、ヘッド部２に設けられた植毛部（不図示）とを備えるものである。
【００２１】
ヘッド部２は、ハンドル体１０の長さ方向が長手とされ、平面視においてネック部４側の頂部が曲線で隅切りされた略四角形の平板状とされ、図２中の上面である植毛面２０に、植毛穴２２が複数形成されたものである。この植毛穴２２に、用毛が束ねられた毛束（図示せず）が植設されて、複数の毛束からなる植毛部が形成されている。
【００２２】
なお、本実施形態では、ハンドル体１０の長さ方向をＸ方向とし、植毛面２０と平行で且つハンドル体１０の長さ方向に直交する幅方向をＹ方向とし、植毛面２０に直交する厚さ方向をＺ方向と称する。加えて、植毛面２０が臨む側を表面、植毛面２０が臨む側の反対側を裏面と称する。
【００２３】
ヘッド部２の大きさは、口腔内での操作性等を勘案して決定できる。
ヘッド部２の幅は、大きすぎると口腔内での操作性が低下し、小さすぎると植毛される毛束の数が少なくなりすぎて、清掃効果が損なわれやすい。このため、ヘッド部２の幅は、例えば、５〜１３ｍｍとされる。
【００２４】
ヘッド部２の厚さは、薄いほど口腔内での操作性を高められるが、薄すぎるとヘッド部２の強度が不十分になりやすい。このため、ヘッド部２の厚さは、ハンドル体１０の材質等を勘案して決定でき、例えば、１．５〜５ｍｍが好ましく、２〜３ｍｍがより好ましい。ヘッド部２の長さは、長すぎると口腔内での操作性が損なわれやすく、短すぎると植毛される毛束の数が少なくなりすぎて、清掃効果が損なわれやすい。このため、ヘッド部２の長さは、１０〜２６ｍｍの範囲で適宜決定される。
【００２５】
植毛穴２２の形状は、特に限定されず、真円又は楕円等の円形、三角形や四角形等の多角形等が挙げられる。植毛穴２２の数量は、特に限定されず、例えば、１０〜６０とされる。植毛穴２２の直径は、求める毛束２３の太さに応じて決定され、例えば、１〜３ｍｍとされる。植毛穴２２の配列パターンは、特に限定されず、いわゆる碁盤目状や千鳥状等、いかなる配列パターンであってもよい。
【００２６】
毛束２３を構成する用毛としては、毛先に向かって漸次その径が小さくなる用毛（テーパー毛）、毛先の丸め部を除いて外径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）が挙げられる。用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン、６−１０ナイロン等のポリアミド、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ＰＥＮ、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等の合成樹脂材料を用いることができる。これらの樹脂材料は、１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。また、用毛は、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造であってもよい。
【００２７】
用毛の断面輪郭は、特に限定されず、例えば、真円形、楕円形等の円形、三角形、四角形、五角形、六角形等の多角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等が挙げられる。
【００２８】
用毛の太さは、特に限定されず、断面輪郭が円形の場合、例えば、３〜１１ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。毛束は、全てが同じ太さの用毛で構成されていてもよいし、２種以上の異なる太さの用毛が組み合わされていてもよい。
【００２９】
用毛の毛丈は、例えば、大人用で８ｍｍ〜１５ｍｍ、子供用で６ｍｍ〜１２ｍｍとすることが好ましい。また、口腔内の使用性や使用感の点から、選択された用毛の直径が小さいほど、用毛の毛丈を短くすることが好ましい。また、使用感や、刷掃感、清掃効果、耐久性などの目的に応じて、太さの異なる複数本の用毛を組み合わせて用いてもよい。
【００３０】
ネック部４は、ヘッド部２とハンドル部６とを接続する。ネック部４は、ヘッド部２との前端側境界からハンドル部６に向かい略同一径で延び、次いで拡径して、ハンドル部６との後端側境界に至るものである。後端側境界は、一例として、ネック部４の拡径の終点（即ち、平面視において、拡幅する部分の両縁を形成する直線の終点又は拡幅する部分の両縁を形成する曲線の曲がり方向が変化する位置（変曲点））である。
【００３１】
ネック部４の幅は、一例として、３．０〜４．５ｍｍが好ましく、３．０〜４．２ｍｍがより好ましい。ネック部４の幅が前記下限値以上であると、ネック部４の強度が低下するのを抑制しやすくなり歯ブラシ１の耐久性が高められる。さらに、歯ブラシ１が軟弱になりすぎず、良好な使用感が得られやすくなる。また、ネック部４の幅が前記上限値以下であると、歯ブラシ１の口腔内での操作性が高められる。さらに、口腔内の隅々まで用毛を届かせることができ、口腔内の汚れ除去効果がより高められる。
なお、ネック部４の幅が一定でない場合、ネック部４の幅とはネック部４の最小の幅を意味する。
【００３２】
ネック部４の厚さは、一例として、３．０〜４．５ｍｍが好ましく、３．０〜４．２ｍｍがより好ましい。厚さが前記下限値以上であると、ネック部４の強度が低下するのを抑制しやすくなり歯ブラシ１の耐久性が高められる。さらに、歯ブラシ１が軟弱になりすぎず、良好な使用感が得られやすくなる。また、ネック部４の厚さが前記上限値以下であると、歯ブラシ１の口腔内での操作性が高められる。さらに、口腔内の隅々まで用毛を届かせることができ、口腔内の汚れ除去効果がより高められる。
なお、ネック部４の厚さが一定でない場合、厚さとはネック部４の最小の厚さを意味する。
【００３３】
ネック部４の長さは、ヘッド部の長さ等を勘案して決定でき、例えば、３０〜９０ｍｍとなる長さとされる。ネック部４の長さが上記下限値以上であると、口腔内の隅々まで用毛を届かせやすくなり、口腔内の汚れ除去効果がより高められる。ネック部４の長さが上記上限値以下であると、歯ブラシ１の口腔内での操作性をより高められる。
【００３４】
ハンドル部６は、ネック部４との境界から分岐して後端側に延びる複数（本実施形態では３つ）の把持片３１ａ、３１ｂ、３１ｃ（適宜、把持片３１と総称する）と、長尺状に形成されて後端側に延びる軟質部４１とを備えている。把持片３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、長さ方向の両端に対して中央部が外側に凸形状となる略円弧形状に形成されている。上記の外側とは、長さ方向と直交する断面において、把持片３１ａ、３１ｂ、３１ｃで囲まれた領域の中心から離れる側を意味する。把持片３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、後端側の端部が互いに分離して設けられている。
【００３５】
図３は、図２におけるＡ−Ａ線視断面図である。
図３に示されるように、軟質部４１のＹＺ平面と平行な断面形状は、Ｙ軸方向が長軸となる略楕円形状である。また、図１および図２に示されるように、軟質部４１の平面視形状および側面視形状は、長さ方向の中央部が最も厚く、長さ方向の外側に向かうに従って、略円弧形状の外形輪郭で漸次薄くなる形状である。
【００３６】
軟質部４１は、軟質樹脂で形成されている。軟質樹脂としては、例えば、その硬度が、ＪＩＳ Ｋ ７２１５  ショアＡの硬度が３０以下である軟質樹脂を用いるとよい。このような軟質樹脂としては、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系のエラストマー等のエラストマー樹脂やシリコーン樹脂を例示することができる。
【００３７】
把持片３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、軟質部４１の外側の周囲に配置されている。把持片３１ａは、軟質部４１の＋Ｚ側でＹ方向の略中央部に配置されている。把持片３１ｂは、軟質部４１の−Ｚ側でＹ方向の中央部よりも＋Ｙ側に配置されている。把持片３１ｃは、軟質部４１の−Ｚ側でＹ方向の中央部よりも−Ｙ側に、把持片３１ｂと略対称に配置されている。
【００３８】
把持片３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、植毛面２０と直交する方向（すなわちＺ方向）に互いに重複しない位置に配置されている。すなわち、把持片３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、Ｚ方向視において、互いに重ならない位置に配置されている。把持片３１ａ、３１ｂ、３１ｃにおける軟質部４１と対向する面は、それぞれ軟質部４１の外周面（断面視で略楕円形状）と面一に形成されている。把持片３１ａ、３１ｂ、３１ｃにおける軟質部４１と対向する面と逆側の面は、それぞれ断面形状が軟質部４１と対向する面の曲率よりも大きな曲率で外側に膨らんだ略円弧形状である。
【００３９】
把持片３１ａは、先端側の近傍にＸ方向に延びる指当て部５１を有している。指当て部５１は、中央部が最も深く、縁部に向かうのに従って漸次浅くなる断面輪郭が略円弧形状の凹状曲面で形成されている。把持片３１ａの先端側に指当て部５１が設けられることにより、掌で把持片３１を把持した際に、例えば、親指を指当て部５１に当てることでハンドル部６を安定して把持することができ、ブラッシング時の操作性が向上する。
【００４０】
把持片３１は、ヘッド部２およびネック部４とともに硬質樹脂で一体成形された硬質部５０を構成する。このような硬質樹脂の具体例としては、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、セルロースプロピオネート（ＣＰ）、ポリアリレート、ポリカーボネート、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）等のうち、上記ショアＡの硬度が３０以上である樹脂を例示することができる。上記硬質樹脂は、１種単独で使用してもよいし、２種以上を適宜組み合わせて用いてもよい。
特に、把持片３１ａ、３１ｂ、３１ｃの厚さは、軟質部４１の硬度を勘案して設定可能であり、把持片３１をポリプロピレン樹脂とした場合、厚さは０．８〜１．２ｍｍ、好ましくは０．９〜１．０ｍｍとすることができる。
【００４１】
上記構成の歯ブラシ１のハンドル体１０は、第１金型を用いて硬質部５０を射出成形により成形する第１工程と、第２金型を用いて軟質部４１を射出成形により成形する第２工程を経て製造される。
【００４２】
第１工程で用いられる第１金型は、一例として、ＸＹ平面と平行でヘッド部２における植毛面２０と裏面との間の位置に、一対の金型（例えば、固定型と可動型、あるいは上型と下型、以下では上型と下型と称する）の接合面であるパーティングラインが設定される。図４に示されるように、第１金型Ｍ１は、硬質部５０のうち、ハンドル部６を成形する領域については、主として植毛面２０側の表面を成形する上型Ｍ１１と、主として植毛面２０と逆側の裏面を成形する下型Ｍ１２とを有する。上型Ｍ１１と下型Ｍ１２とは、把持片３１ａ、３１ｂ、３１ｃを成形する領域においては、軟質部４１の外周面に沿った面をパーティングラインとしている。
【００４３】
上型Ｍ１１は、把持片３１ａの植毛面１１側の面を成する面３２ａと、把持片３１ｂの軟質部４１と対向する面を成形する面３２ｂと、把持片３１ｃの軟質部４１と対向する面を成形する面３２ｃとを有している。
【００４４】
下型Ｍ１２は、把持片３１ａの裏面側の面を成する面３３ａと、把持片３１ｂの軟質部４１と対向する面と逆側の面を成形する面３３ｂと、把持片３１ｃの軟質部４１と対向する面と逆側の面を成形する面３３ｃとを有している。
【００４５】
上型Ｍ１１と下型Ｍ１２とが型締めされた際には、面３２ａと面３３ａとで囲まれた把持片３１ａを成形するためのキャビティ３４ａと、面３２ｂと面３３ｂとで囲まれた把持片３１ｂを成形するためのキャビティ３４ｂと、面３２ｃと面３３ｃとで囲まれた把持片３１ｃを成形するためのキャビティ３４ｃとが形成される。なお、図示は省略しているが、上型Ｍ１１と下型Ｍ１２とが型締めされた際には、ヘッド部２、ネック部４をそれぞれ成形するためのキャビティが形成されている。
【００４６】
上型Ｍ１１と下型Ｍ１２とが型締めされた状態で金型内のキャビティに溶融された硬質樹脂を充填し、所定時間冷却した後に上型Ｍ１１と下型Ｍ１２とから離型させることにより、硬質部５０が成形される。
【００４７】
第１工程で第１金型Ｍ１で成形された硬質部５０は、第２金型Ｍ２の内部に収容される。すなわち硬質部５０の一部は、第２金型Ｍ２とともに軟質部４１を成形するためのキャビティを形成する。図５は、歯ブラシ１の幅方向の略中央においてＸＺ平面で断面した第２金型Ｍ２の断面図である。図６は、ハンドル部６の長さ方向の中央において、ＸＺ平面で断面した第２金型Ｍ２の断面図である。
【００４８】
図５に示されるように、第２金型Ｍ２の上型Ｍ２１は、ヘッド部２およびネック部４の植毛面２０側を収容する収容部２Ｍ、４Ｍの一部と、把持片３１ａを収容する収容部３１ａＭと、図６に示されるように、軟質部４１の植毛面２０側の外周面を成形する面３５とを有している。面３５は、収容部３１ａＭに収容された把持片３１ａの軟質部４１と対向する面と面一に形成されている。
【００４９】
収容部３１ａＭにおける下型２２と逆側には、吸引口６１が開口している。吸引口６１には、図示しない負圧吸引装置が接続されており、収容部３１ａＭに収容された把持片３１ａを負圧吸引する。図５に示されるように、吸引口６１は、長さ方向に間隔をあけて複数（図５では二つ）配置されている。
【００５０】
第２金型Ｍ２の下型Ｍ２２は、ヘッド部２およびネック部４の植毛面２０側を収容する収容部２Ｍ、４Ｍの一部と、把持片３１ｂを収容する収容部３１ｂＭと、把持片３１ｃを収容する収容部３１ｃＭと、軟質部４１の植毛面２０側と逆側の外周面を成形する面３６とを有している。面３６は、収容部３１ｂＭに収容された把持片３１ｂ、および収容部３１ｃＭに収容された把持片３１ｃの軟質部４１と対向する面と面一に形成されている。
【００５１】
把持片３１ａ、３１ｂ、３１ｃと、上型Ｍ２１の面３５と、下型Ｍ２２の面３６とは、軟質部４１を成形するためのキャビティ４１Ｍを形成している。
【００５２】
収容部３１ｂＭにおける上型２１と逆側には、吸引口６２が開口している。吸引口６２には、図示しない負圧吸引装置が接続されており、収容部３１ｂＭに収容された把持片３１ｂを負圧吸引する。収容部３１ｃＭにおける上型２１と逆側には、吸引口６３が開口している。吸引口６３には、図示しない負圧吸引装置が接続されており、収容部３１ｃＭに収容された把持片３１ｃを負圧吸引する。吸引口６２、６３は、吸引口６１と同様に、長さ方向に間隔をあけて複数（例えば二つ）配置されている。
【００５３】
硬質部５０は、上型Ｍ２１と下型Ｍ２２との内部で収容部２Ｍ、４Ｍ、収容部３１ａＭ、収容部３１ｂＭおよび収容部３１ｃＭに収容される。上型Ｍ２１と下型Ｍ２２との内部に収容された硬質部５０の把持片３１ａは、吸引口６１を介して負圧吸引装置により負圧吸引されて上型Ｍ２１（収容部３１ａＭ）に保持される。上型Ｍ２１と下型Ｍ２２との内部に収容された硬質部５０の把持片３１ｂ、３１ｃは、吸引口６２、６３を介して負圧吸引装置により負圧吸引されて下型Ｍ２２（収容部３１ｂＭ、３１ｃＭ）にそれぞれ保持される。
【００５４】
硬質部５０を収容する上型Ｍ２１と下型Ｍ２２とが型締めされた状態で金型内のキャビティに溶融された軟質樹脂を充填し、所定時間冷却した後に上型Ｍ２１と下型Ｍ２２とから離型させることにより、外側の周囲に把持片３１ａ、３１ｂ、３１が配置された軟質部４１を含むハンドル体１０が成形される。
【００５５】
次いで、得られたハンドル体１０のヘッド部２に、毛束を植毛する。毛束の植毛方法としては、毛束を二つ折りにしその間に挟み込まれた平線を植毛穴２２に打ち込むことにより毛束を植設する平線式植毛、毛束の下端を植毛部となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法、毛束の下端を加熱して溶融塊を形成した後に金型中に溶融樹脂を注入して植毛部を成形するインモールド法等が挙げられる。
【００５６】
上記構成の歯ブラシ１を使用するにあたっては、ヘッド部２、ネック部４および把持片３１ａ〜３１ｃが硬質部５０を構成しているため、ブラッシング時の剛性が確保され清掃力を保持しつつ、ハンドル部６を握りこむと、把持片３１ａ〜３１ｃが弾性変形して撓り、その弾性復元力が手のひらに伝わることで高いフィット感が付与される。特に、歯ブラシ１における把持片３１ａ〜３１ｃは、後端側端部が互いに分離されて拘束されていないため、把持片３１ａ〜３１ｃの撓りに伴う弾性復元力が効率的に手のひらに伝わる。
【００５７】
また、上記構成の歯ブラシ１は、ハンドル部６を握りこむと、把持片３１ａ〜３１ｃの弾性変形に加えて、軟質部４１についても弾性変形する。そのため、把持片３１ａ〜３１ｃおよび軟質部４１の弾性復元力が合わさってハンドル部６全体で高いフィット感を得ることができる。ここで、例えば、把持片３１ａ〜３１ｃの後端側が連結されている場合には、把持片３１ａ〜３１ｃが周囲に配置された軟質部４１が後端側において変形する空間が規制されてしまう。これに対して、本実施形態の歯ブラシ１では、把持片３１ａ〜３１ｃの後端側端部が互いに分離されているため、軟質部４１の後端側が規制されることなく自由に変形可能となり、柔軟性が向上し高いフィット感の創出に寄与できる。
【００５８】
さらに、本実施形態の歯ブラシ１では、把持片３１ａ〜３１ｃが軟質部４１の外側の周囲に配置されているため、軟質部４１が露出して使用者に触れる面積を小さくすることができる。そのため、本実施形態の歯ブラシ１では、軟質材料の経時変化により発生するブルーム／ブリードアウトに起因するベタツキで使用感が低下することを抑制できる。
【００５９】
加えて、本実施形態の歯ブラシ１では、把持片３１ａ〜３１ｃが植毛面２０と直交する方向に互いに重複しない位置に配置されているため、一部の金型部品が型の開閉方向と交差する方向に移動させる機構を設けることなく、上述したように、Ｚ方向に開閉する金型のみでハンドル体１０を成形することが可能となり、製造コストの低減に寄与できる。
【００６０】
［第２実施形態］
次に、歯ブラシ１の第２実施形態について図７および図８を参照して説明する。
これらの図において、図１乃至図６に示す第１実施形態の構成要素と同一の要素については同一符号を付し、その説明を省略する。
【００６１】
図７は、第２実施形態に係る歯ブラシ１におけるハンドル部６をＹＺ平面と平行な面で断面した図である。
図７に示すように、ハンドル部６は、把持片３１ａからＺ方向に延びる軸状部３７ａと、把持片３１ｂからＺ方向に延びる軸状部３７ｂと、把持片３１ｃからＺ方向に延びる軸状部３７ｃとを有している。軸状部３７ｂの先端および軸状部３７ｃの先端は、軟質部４１の植毛面２０側の外周面と面一に配置されている。
他の構成は、上記第１実施形態の歯ブラシ１と同様である。
【００６２】
図８は、第２実施形態に係る歯ブラシ１におけるハンドル部６の長さ方向の中央において、ＸＺ平面で断面した第２金型Ｍ２の断面図である。
図８に示されるように、第１工程で得られた硬質部５０が上型Ｍ２１と下型Ｍ２２との内部に収容されときに、軸状部３７ａの先端は下型Ｍ２２の面３６に当接する。これにより、把持片３１ａは、撓んでキャビティ４１Ｍに突出することなく、収容部３１ａＭに収容されて保持される。同様に、硬質部５０が上型Ｍ２１と下型Ｍ２２との内部に収容されときに、軸状部３７ｂの先端および軸状部３７ｃの先端は、上型Ｍ２１の面３５に当接する。これにより、把持片３１ｂは、撓んでキャビティ４１Ｍに突出することなく、収容部３１ｂＭに収容されて保持される。また、把持片３１ｃは、撓んでキャビティ４１Ｍに突出することなく、収容部３１ｃＭに収容されて保持される。
軸状部３７は、ハンドル部６の長さ方向に間隔を開けて１以上設けることが好ましい。
また、軸状部３７の断面形状は、円、楕円、四角など所望の形状を選択できる。
【００６３】
この後、上型Ｍ２１と下型Ｍ２２とが型締めされた状態で金型内のキャビティに溶融された軟質樹脂を充填し、所定時間冷却した後に上型Ｍ２１と下型Ｍ２２とから離型させることにより、外側の周囲に把持片３１ａ、３１ｂ、３１が配置された軟質部４１を含むハンドル体１０が成形される。
【００６４】
このように、本実施形態の歯ブラシ１では、上記第１実施形態の歯ブラシ１と同様の作用・効果が得られることに加えて、軸状部３７ａ〜３７ｃが第２金型Ｍ２に当接することで把持片３１ａ〜３１ｃをそれぞれ収容部３１ａＭ〜３１ｃＭに収容して保持させることができるため、負圧吸引装置等の把持片３１ａ〜３１ｃをそれぞれ収容部３１ａＭ〜３１ｃＭに収容するための機構を別途設ける必要がなくなり、製造に係る装置の大型化および高価格化を回避することが可能になる。
【００６５】
［第３実施形態］
次に、歯ブラシ１の第３実施形態について図９および図１０を参照して説明する。
これらの図において、図７および図８に示す第２実施形態の構成要素と同一の要素については同一符号を付し、その説明を省略する。
【００６６】
図９は、第３実施形態に係る歯ブラシ１におけるハンドル部６をＹＺ平面と平行な面で断面した図である。
図９に示すように、軸状部３７ａの先端は、軟質部４１の裏面側の外周面に形成された窪み３８ａの底面と面一に配置されている。軸状部３７ｂの先端は、軟質部４１の植毛面２０側の外周面に形成された窪み３８ｂの底面と面一に配置されている。軸状部３７ｃの先端は、軟質部４１の植毛面２０側の外周面に形成された窪み３８ｃの底面と面一に配置されている。
他の構成は、上記第２実施形態の歯ブラシ１と同様である。
【００６７】
図１０は、第２実施形態に係る歯ブラシ１におけるハンドル部６の長さ方向の中央において、ＸＺ平面で断面した第２金型Ｍ２の断面図である。
図１０に示されるように、上型Ｍ２１の面３５には、窪み３８ｂに対応する凸部３９ｂと、窪み３８ｃに対応する凸部３９ｃとが設けられている。下型Ｍ２２の面３６には、窪み３８ａに対応する凸部３９ａが設けられている。
【００６８】
上記の第１工程で得られた硬質部５０が上型Ｍ２１と下型Ｍ２２との内部に収容されときに、軸状部３７ａの先端は下型Ｍ２２における凸部３９ａの表面に当接する。これにより、把持片３１ａは、撓んでキャビティ４１Ｍに突出することなく、収容部３１ａＭに収容されて保持される。同様に、硬質部５０が上型Ｍ２１と下型Ｍ２２との内部に収容されときに、軸状部３７ｂの先端は、上型Ｍ２１における凸部３９ｂの表面に当接する。これにより、把持片３１ｂは、撓んでキャビティ４１Ｍに突出することなく、収容部３１ｂＭに収容されて保持される。また、硬質部５０が上型Ｍ２１と下型Ｍ２２との内部に収容されときに、軸状部３７ｃの先端は、上型Ｍ２１における凸部３９ｃの表面に当接する。これにより、把持片３１ｃは、撓んでキャビティ４１Ｍに突出することなく、収容部３１ｃＭに収容されて保持される。
【００６９】
この後、上型Ｍ２１と下型Ｍ２２とが型締めされた状態で金型内のキャビティに溶融された軟質樹脂を充填し、所定時間冷却した後に上型Ｍ２１と下型Ｍ２２とから離型させることにより、外側の周囲に把持片３１ａ、３１ｂ、３１が配置された軟質部４１を含むハンドル体１０が成形される。
【００７０】
このように、本実施形態の歯ブラシ１では、上記第２実施形態の歯ブラシ１と同様の作用・効果が得られることに加えて、軸状部３７ａ〜３７ｃの先端が窪み３８ａ〜３８ｃの底面と面一に配置されているため、把持片３１ａ〜３１ｃを握りこんだ際に、軟質部４１が圧縮されて薄くなることで軸状部３７ａ〜３７ｃの先端が軟質部４１の外周面から突出してしまうことを抑制することが可能になる。
【００７１】
以上、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。上述した例において示した各構成部材の諸形状や組み合わせ等は一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲において設計要求等に基づき種々変更可能である。
【００７２】
例えば、上記実施形態では、把持片３１ａ〜３１ｃの後端側端部が互いに分離して設けられている構成を例示したが、この構成に限定されるものではなく、少なくとも一つの把持片が分離していればよい。後端側の端部が他の把持片と分離された把持片は、上述したように、ハンドル部６を握りこむと弾性変形して撓り、その弾性復元力が手のひらに伝わることで、全ての把持片の後端側端部が連結された場合と比較して、高いフィット感が付与される。
【００７３】
また、上記実施形態では、三つの把持片３１ａ〜３１ｃを有する構成を例示したが、把持片は二つ以上であればよい。上述したように、製造コストの観点からは、把持片は少ない方が好ましい一方で、ベタツキを含む使用感の観点からは、例えば、三つ以上、五つ以下の把持片を配置することが好ましく、特に、上記実施形態で示した三つの把持片を配置することが製造コストおよび使用感を両立させる点からより好ましい。
【００７４】
また、上記実施形態では、硬質部５０を収容した第２金型Ｍ２を用いて、硬質部５０と軟質部４１とを一体的に成形する構成を例示したが、この構成に限定されるものではなく、例えば、軟質部４１を別工程で単独で成形し、接着剤等を用いて軟質部４１を外側の周囲に把持片３１ａ〜３１ｃが配置される位置に固定する構成であってもよい。
【符号の説明】
【００７５】
１…歯ブラシ、  ２…ヘッド部、  ４…ネック部、  ６…ハンドル部、  ２０…植毛面、  ３１、３１ａ、３１ｂ、３１ｃ…把持片、  ３７ａ、３７ｂ、３７ｃ…軸状部、  ４１…軟質部、  ５０…硬質部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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