(57)【要約】【課題】槽内に機能水が供給されていることを使用者に認識しやすくすることができる洗濯機を提供する。【解決手段】本実施形態に係る洗濯機は、洗濯機本体と、前記洗濯機本体の上部に設けられる洗濯物出入口と、前記洗濯機本体内に設けられる水槽と、前記水槽内に設けられる回転槽と、前記水槽内に水を供給する給水口と、前記給水口から前記水槽内に供給される水を、前記洗濯物出入口の下端と前記水槽または前記回転槽の上端との間に形成される隙間を通して照明する照明ユニットと、を備える。【選択図】図２
2018094067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体と、
前記洗濯機本体の上部に設けられる洗濯物出入口と、
前記洗濯機本体内に設けられる水槽と、
前記水槽内に設けられる回転槽と、
前記水槽内に水を供給する給水口と、
前記給水口から前記水槽内に供給される水を、前記洗濯物出入口の下端と前記水槽または前記回転槽の上端との間に形成される隙間を通して照明する照明ユニットと、
を備える洗濯機。
【請求項２】
前記照明ユニットは、前記給水口から前記水槽内に供給される水を後側から照明する請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記照明ユニットは、前記給水口よりも後側に形成される空間に備えられている請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記洗濯機本体の上部を構成するトップカバーを備え、
前記照明ユニットは、前記トップカバーにおいて前記給水口の後側に位置する部位の下端に備えられている請求項１から３の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記給水口は、前記洗濯物出入口の後部に設けられており、
前記照明ユニットは、前記給水口から前記水槽内に供給される水を前記給水口よりも後側から照明する請求項１から４の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記給水口は、前記洗濯物出入口の後部に設けられており、
前記照明ユニットは、前記給水口から前記水槽内に供給される水を前記給水口よりも前側から照明する請求項１に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記洗濯機本体に設けられる操作パネルを備え、
前記照明ユニットは、前記操作パネルに備えられている請求項１から６の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項８】
前記照明ユニットは、
発光部と、
前記発光部に接続する配線を当該発光部よりも低い位置において保持する保持部と、
を備える請求項１から７の何れか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、洗濯物出入口の後部に照明ランプを設けた洗濯機が開示されている。この洗濯機によれば、照明ランプにより槽内を照明することができ、暗所、暗時においても洗濯物の出し入れを容易に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１９０１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年では、所定の機能、例えば、微細な気泡を含むことにより洗浄性能を向上する機能を有する機能水を槽内に供給する洗濯機が考えられている。このような洗濯機においては、槽内に機能水が供給されていることを使用者に認識しやすくするための技術、即ち、機能水が供給されていることを「見える化」するための技術が求められている。
【０００５】
そこで、槽内に機能水が供給されていることを使用者に認識しやすくすることができる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態に係る洗濯機は、洗濯機本体、洗濯物出入口、水槽、回転槽、給水口、照明ユニットを備える。洗濯物出入口は、前記洗濯機本体の上部に設けられている。水槽は、前記洗濯機本体内に設けられている。回転槽は、前記水槽内に設けられている。給水口は、前記水槽内に水を供給する。照明ユニットは、前記給水口から前記水槽内に供給される水を、前記洗濯物出入口の下端と前記水槽または前記回転槽の上端との間に形成される隙間を通して照明する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す側面図
【図２】洗濯機の上部の構成例を概略的に示す縦断側面図
【図３】洗濯機の構成例を概略的に示す平面図
【図４】照明ユニットの構成例を先端側から概略的に示す斜視図
【図５】照明ユニットの構成例を先端側から概略的に示す分解斜視図
【図６】照明ユニットの構成例を基端側から概略的に示す斜視図（その１）
【図７】照明ユニットの構成例を基端側から概略的に示す斜視図（その２）
【図８】照明ユニットの構成例を概略的に示す縦断側面図
【図９】第２実施形態に係る洗濯機の上部の構成例を概略的に示す縦断側面図
【図１０】洗濯機の構成例を概略的に示す平面図
【図１１】第２実施形態の変形例に係る洗濯機の構成例を概略的に示す平面図（その１）
【図１２】第２実施形態の変形例に係る洗濯機の構成例を概略的に示す平面図（その２）
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、洗濯機に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の要素については、同一の符号を付して説明を省略する。
（第１実施形態）
図１に例示する洗濯機１０は、回転槽の回転軸が縦方向であるいわゆる縦軸型の洗濯機であり、その外郭を構成する矩形箱状の洗濯機本体１１の上部に、矩形板状の蓋１２を備えている。蓋１２は、洗濯機本体１１の左右方向に延びる回動軸部１２ａを回動中心として洗濯機本体１１の上部において前後方向に回動可能に設けられている。蓋１２の左右方向の幅は、洗濯機本体１１の左右方向の幅とほぼ同じ寸法となっている。洗濯機本体１１は、例えば鋼板により構成される矩形箱状の外箱１３、および、例えば合成樹脂により構成されるトップカバー１４を備える。トップカバー１４は、外箱１３の上部に設けられている。即ち、トップカバー１４は、洗濯機本体１１の上部を構成する。
【０００９】
図２に例示するように、外箱１３の内部には、水を溜めることが可能な有底円筒状の水槽１５が、開口を上方に向けた状態で図示しない弾性吊持機構により弾性的に支持されている。そして、この水槽１５の内部には、洗濯物が収容される有底円筒状の回転槽１６が、開口を上方に向けた状態で回転可能に設けられている。回転槽１６の回転軸は、洗濯機本体１１の上下方向に延びる縦軸である。回転槽１６は、洗い行程時およびすすぎ行程時における洗濯槽および脱水行程時における脱水槽として兼用される。トップカバー１４は、下面が開口し、上面が前方に向けて下降傾斜する中空箱状をなしている。トップカバー１４の中央部には、水槽１５および回転槽１６の上方に位置して洗濯物出入口１７が設けられている。
【００１０】
また、蓋１２は、例えば結晶性の合成樹脂材料により構成される蓋本体部１２Ａの表面にガラス面材１２Ｂを張り付けた構成となっている。蓋本体部１２Ａは、全体として矩形枠状に構成されており、その中央部に当該蓋本体部１２Ａを板厚方向に貫通する貫通孔部１２Ｃを有している。ガラス面材１２Ｂは、例えば厚み５ｍｍ程度の透明な硬質ガラス板により構成され、矩形の薄板状をなしている。
【００１１】
図３に例示するように、洗濯物出入口１７は、前側が円弧状に開口し、後側が矩形状に開口する。洗濯物出入口１７は、トップカバー１４の上面から下面にかけて同じ形状、つまり、前側が円弧状、後側が矩形状となる、上下方向に深さを有した開口となっている。この場合、トップカバー１４の上面は前方に向けて下降傾斜しているので、洗濯物出入口１７の深さは、前側よりも後側の方が深い。洗濯物出入口１７は、蓋１２により開閉される。そして、図２に例示するように、蓋１２が洗濯物出入口１７を閉じた閉状態においては、使用者は、透明なガラス面材１２Ｂおよび貫通孔部１２Ｃを通して、水槽１５内および回転槽１６内を洗濯機１０の外部から視認可能となっている。
【００１２】
トップカバー１４の前部の上部、換言すれば洗濯機本体１１の前部の上部には、洗濯機１０に各種の操作を入力するための操作パネル１８が設けられている。操作パネル１８の後部の中央部には、洗濯物出入口１７の前側の開口形状に沿って円弧状に窪む窪み部１９が設けられている。また、操作パネル１８の内部には、基板１８ａが設けられている。基板１８ａには、洗濯機１０の動作を制御するための各種の電気部品が実装されている。
【００１３】
図２に例示するように、洗濯機本体１１の内部、この場合、トップカバー１４の後部の内部には、水槽１５内に水を供給するための給水機構部２０が設けられている。給水機構部２０は、図示しない給水弁、給水経路などを備えており、洗濯機本体１１の外部から供給される水、例えば、水道水や風呂水などを給水ケース２１内に供給する。給水ケース２１の内部には、例えば洗剤や柔軟剤などの洗剤類が収容される洗剤類収容部が設けられている。この場合、給水ケース２１は、洗濯物出入口１７の後方において洗濯機本体１１の左右方向のほぼ中央部に設けられている。
【００１４】
給水ケース２１は、底面の後部が断面円弧状に形成された容器状をなしている。また、給水ケース２１は、その前面下部に給水口２２を備えている。給水口２２は、洗濯物出入口１７の後部の下端において、前方に向かって開口している。また、給水口２２は、洗濯機本体１１の左右方向に沿って延びる矩形の開口となっている。図２および図３に例示するように、給水機構部２０により給水ケース２１内に供給される水Ｗは、その後、給水ケース２１の給水口２２から流出して水槽１５内に落下するようにして供給される。
【００１５】
給水機構部２０は、給水弁を起点として複数、この場合、２つの給水経路に分岐した構成となっている。このうち、一方の給水経路は、所定の機能を有する機能水を水槽１５内に供給するための機能水供給経路として備えられている。この機能水給水経路の途中には、図示しない機能水生成部が備えられている。機能水生成部は、機能水給水経路を流れる水に所定の機能を付加して機能水を生成する。よって、洗濯機本体１１の外部から供給される水が機能水供給経路を通る場合には、給水ケース２１内には、機能水生成部により生成される所定の機能が付加された機能水を含む水が供給され、その機能水を含む水が給水口２２から水槽１５内に供給される。
【００１６】
これに対し、他方の給水経路は、所定の機能を有しない通常水を水槽１５内に供給するための通常水供給経路として備えられている。この通常水供給経路には、機能水生成部が備えられていない。よって、洗濯機本体１１の外部から供給される水が通常水供給経路を通る場合には、給水ケース２１内には、所定の機能が付加されていない通常水を含む水が供給され、その通常水を含む水が給水口２２から水槽１５内に供給される。
【００１７】
即ち、通常水給水経路は、洗濯用の水を水槽１５内に供給するために洗濯機に備えられる一般的な給水経路として定義することができる。そして、機能水給水経路は、水槽１５内に機能水を供給するために、一般的な給水経路とは別に設けられた機能水専用の給水経路として定義することができる。
【００１８】
機能水生成部は、この場合、図示しない微細気泡発生器を備えている。この微細気泡発生器は、絞り部および突起部を有する流路を備えている。この流路を流れる水は、絞り部を通過する際に絞られて徐々に流速および圧力が増加し、高流速かつ高圧力となった状態で突起部に衝突する。そして、高流速かつ高圧力となった水が突起部に衝突して当該突起部を通過すると、その水の圧力が急激に低下する。そして、この急激な圧力低下により生じるキャビテーション効果により、水の中に、例えば直径５０μｍ以下の微細な気泡が発生する。
【００１９】
このように発生する微細な気泡は、マイクロバブルまたはウルトラファインバブルと称されている。そして、このような微細な気泡を含む水は、界面活性作用に優れており、洗濯物の洗浄性能の向上に寄与する。即ち、本実施形態では、機能水生成部により生成される機能水は、所定の機能として、微細な気泡による洗浄性能の向上機能を有する。なお、機能水生成部は、微細気泡発生器を備える構成に限られず、例えば、銀イオンを発生する銀イオン発生器、除菌成分を溶出する除菌成分溶出器などを備える構成としてもよい。即ち、機能水生成部は、例えば除菌機能が付与された機能水など、種々の機能が付与された機能水を生成するものを採用することができる。
【００２０】
図２に例示するように、洗濯機１０は、さらに、給水口２２から水槽１５内に供給される水を照明するための照明ユニット３０を備えている。次に、この照明ユニット３０の具体的な構成例について説明する。即ち、トップカバー１４は、給水口２２を有する給水ケース２１の後面に対向する対向面１４ａを有している。対向面１４ａは、給水ケース２１の後面とトップカバー１４の後面１４ｂとの間において上下方向に延びる壁面となっている。対向面１４ａは、トップカバー１４において給水口２２の後側に位置する部位の一例である。なお、本実施形態では、トップカバー１４の一部である対向面１４ａをトップカバー１４において給水口２２の後側に位置する部位の一例として定義したが、例えば、トップカバー１４において給水口２２の後側に位置する部位にトップカバー１４とは別体の部材を取り付け、この部材を、トップカバー１４において給水口２２の後側に位置する部位の一例として定義してもよい。
【００２１】
照明ユニット３０は、この対向面１４ａの下端において洗濯機本体１１の左右方向のほぼ中央部に位置して備えられている。対向面１４ａの下端は、洗濯機本体１１内において、給水口２２を有する給水ケース２１よりも後側に形成される空間内に位置している。そのため、この対向面１４ａの下端に備えられる照明ユニット３０も、洗濯機本体１１内において、給水口２２を有する給水ケース２１よりも後側に形成される空間内に位置することになる。
【００２２】
図４から図７に例示するように、照明ユニット３０は、その外郭を構成するケース部３１の内部に基板３２を備えている。基板３２は、例えばＬＥＤなどの発光素子により構成される発光部３３を備える。照明ユニット３０は、発光部３３として、この場合、所定色として青色の光を発光する青色発光部、および、所定色として緑色の光を発光する緑色発光部を備えている。照明ユニット３０は、発光させる発光部３３を切り換えることにより、青色光のみ、あるいは、緑色光のみを発光することが可能となっている。また、照明ユニット３０は、発光部３３の発光強度を適宜調整することにより、発光する光の強度や色の濃さを変更することが可能となっている。また、照明ユニット３０は、青色発光部および緑色発光部を同時に発光させつつ、これら青色発光部の発光強度および緑色発光部の発光強度を適宜調整することにより、青色光および緑色光の混合色の光を発光することが可能となっている。また、照明ユニット３０は、発光部３３による発光を点灯および点滅させることが可能となっている。
【００２３】
発光部３３が発光する光の色は、青色光、緑色光に限られるものではなく、例えば、赤色光、紫色光、白色光など適宜変更して実施することができる。また、発光部３３が発光する光の色の組み合わせも適宜変更して実施することができる。ケース部３１は、その先端部内に基板３２を収納する。ケース部３１は、対向面１４ａの下端に取り付けられた状態で、洗濯機本体１１の左右方向に沿って延びる長尺な形状をなしている。また、ケース部３１の先端部は、半球面状、つまり、断面円弧状となる形状をなしている。ケース部３１は、その全体を透明な部材で構成してもよいし、その一部、例えば先端部のみを透明な部材で構成してもよい。
【００２４】
基板３２は、ケース部３１の先端側、つまり照明ユニット３０が対向面１４ａの下端に取り付けられた状態で前側に向けられる前側面部３２ａ、および、ケース部３１の基端側、つまり照明ユニット３０が対向面１４ａの下端に取り付けられた状態で後側に向けられる後側面部３２ｂを有する。発光部３３は、基板３２の両面部３１ａ，３１ｂのうち前側面部３２ａに設けられている。従って、前側面部３２ａは、光を発する発光面を構成する。また、基板３２は、ケース部３１の先端部内に取り付けられた状態で、洗濯機本体１１の左右方向に沿って延びる長尺な形状をなしている。そして、基板３２は、複数、この場合、２つの発光部３３を当該基板３２の長手方向に沿って直線状に配列した構成となっている。即ち、複数の発光部３３は、洗濯機本体１１の左右方向に沿って配列されている。
【００２５】
図８に例示するように、基板３２は、ケース部３１の先端部内において、発光面である前側面部３２ａが水槽１５内に指向するように傾斜した状態で収納される。よって、発光部３３が発する光Ｌの光軸は、洗濯機本体１１の前後方向に対し傾斜し、且つ、水槽１５内に指向するようになる。なお、基板３２の傾斜態様、特に傾斜角度は、適宜変更して実施することができる。
【００２６】
また、照明ユニット３０は、固定部材３５により基板３２をケース部３１内に固定する構成となっている。即ち、ケース部３１は、その先端部の内側に、基板３２の前側面部３２ａが当接する当接部３６を有している。当接部３６は、上側が洗濯機本体１１の前後方向に短く、下側が洗濯機本体１１の前後方向に長くなるように傾斜している。当接部３６は、当該当接部３６に基板３２の前側面部３２ａが当接された状態で発光部３３の光軸が水槽１５の内部に向かう角度となるように傾斜している。また、当接部３６の中央部には、洗濯機本体１１の前後方向に沿う溝部３６ａが形成されている。当接部３６は、この溝部３６ａを囲むようにして枠状に形成されている。
【００２７】
固定部材３５は、当接部３６の傾斜に対応する傾斜部３７を有している。傾斜部３７は、当接部３６と同じ角度で傾斜しており、上側が洗濯機本体１１の前後方向に長く、下側が洗濯機本体１１の前後方向に短くなっている。また、固定部材３５の中央部には、洗濯機本体１１の前後方向に沿う孔部３５ａが設けられている。固定部材３５は、この孔部３５ａを囲むようにして枠状に形成されている。また、固定部材３５は、傾斜する前側の端部に対し、後側の端部が平坦な形状となっている。即ち、固定部材３５の後面は、洗濯機本体１１の左右方向に沿う平面状となっている。
【００２８】
固定部材３５は、基板３２の前側面部３２ａを当接部３６に当接させた状態で固定する。このとき、固定部材３５は、基板３２の前側面部３２ａを当接部３６に極力密着させる構成とするとよい。また、固定部材３５は、基板３２を当接部３６と傾斜部３７との間に挟んだ状態で固定する。このとき、当接部３６と基板３２の前側面部３２ａとの接触面、および、固定部材３５の傾斜部３７と基板３２の後側面部３２ｂとの接触面は、平行な状態となる。
【００２９】
なお、照明ユニット３０は、基板３２の固定部材３５側にポッティングを施す構成とするとよい。即ち、照明ユニット３０は、固定部材３５の孔部３５ａに、例えばウレタンなどといった図示しないポッティング材を施す構成とするとよい。これにより、基板３２の後側の面、この場合、後側面部３２ｂの防湿が可能となる。また、照明ユニット３０は、基板３２の当接部３６側となる前側面部３２ａに発光部３３を備えており、この発光部３３を備える前側面部３２ａに、例えばヒューミシールやシリコンなどといった防湿材を塗布する構成とするとよい。これにより、基板３２の前側の面、この場合、前側面部３２ａの防湿が可能となる。
【００３０】
上述した通り、固定部材３５は、傾斜する当接部３６に対し、この当接部３６と同じ角度で傾斜する傾斜部３７を有する。そして、このように同じ角度で傾斜する当接部３６と固定部材３５の傾斜部３７との間に板状の基板３２が挟み込まれる。これにより、当接部３６と固定部材３５との間に板状の基板３２を強固に且つ密着した状態で固定することができる。
【００３１】
さらに、図５に例示するように、固定部材３５は、ケース部３１に対し、長手方向の両端部がねじ４０により固定される。ねじ４０は、ケース部３１に固定部材３５、ひいては基板３２を固定するための固定手段の一例である。図６に例示するように、ケース部３１の先端部内の長手方向の両端部には、ねじ４０がねじ込まれるねじ孔４１が設けられている。ねじ孔４１は、洗濯機本体１１の前後方向に沿って延びている。従って、ねじ４０は、洗濯機本体１１の前後方向に沿ってねじ込まれる。
【００３２】
さらに、照明ユニット３０は、対向面１４ａの下端に取り付けられた状態でケース部３１の上側となる部分に上側突出部５１を備えている。また。照明ユニット３０は、対向面１４ａの下端に取り付けられた状態でケース部３１の下側となる部分に下側突出部５２を備えている。上側突出部５１は、発光部３３に接続する配線５５を当該発光部３３よりも高い位置において保持する保持部、特に上側保持部の一例として機能する。また、下側突出部５２は、発光部３３に接続する配線５５を当該発光部３３よりも低い位置において保持する保持部、特に下側保持部の一例として機能する。
【００３３】
即ち、上側突出部５１は、ケース部３１の後部において洗濯機本体１１の左右方向のほぼ中央部に位置して上方に向かって突出している。図６および図７に例示するように、上側突出部５１は、２つの空間部５１ａ，５１ｂを有している。これら空間部５１ａ，５１ｂは、洗濯機本体１１の左右方向に沿って併設されており、洗濯機本体１１の前後方向に沿って延びるスリット５１ｃを介して相互に連通している。また、空間部５１ａ内には、洗濯機本体１１の前後方向に延びる突出片５１ｄが設けられている。空間部５１ｂの下部は、ケース部３１内に開放している。
【００３４】
下側突出部５２は、ケース部３１の後部において洗濯機本体１１の左右方向のほぼ中央部に位置して下方に向かって突出している。下側突出部５２は、１つの空間部５２ａを有している。空間部５２ａの上部には、洗濯機本体１１の前後方向に沿って延びる２つのスリット５２ｂが設けられており、これらスリット５２ｂの間に、洗濯機本体１１の前後方向に沿って延びる突出片５２ｃが設けられている。
【００３５】
発光部３３に接続する配線５５は、まず、下側突出部５２の突出片５２ｃを構成する何れか一方のスリット５２ｂを通して下側突出部５２の空間部５２ａ内に導出される。そして、配線５５は、さらに他方のスリット５２ｂを通して空間部５２ａ内からケース部３１内に導出される。これにより、配線５５は、下側突出部５２の空間部５２ａ内に保持される。このとき、配線５５は、下側突出部５２の空間部５２ａ内つまり発光部３３よりも低い位置において、下方に向かって凸となるように湾曲する湾曲部５５ａを形成する。
【００３６】
下側突出部５２から導出された配線５５は、さらに上側突出部５１の空間部５１ｂ内に導出され、さらに、空間部５１ｂ内からスリット５１ｃを通して空間部５１ａ内に導出される。そして、配線５５は、空間部５１ａ内において突出片５１ｄの下方を通るように導出され、最後に上側突出部５１上部のスリット５１ｅからケース部３１の外部に導出される。これにより、配線５５は、上側突出部５１の空間部５１ｂ内において保持され、また、上側突出部５１の空間部５１ａ内において保持される。
【００３７】
次に、照明ユニット３０による水に対する照明態様の一例について説明する。図２に例示するように、洗濯機本体１１の内部において、洗濯物出入口１７の下端と水槽１５の上端との間には隙間Ｇが形成される。隙間Ｇは、洗濯物出入口１７の下端により定義される横方向の平面Ｓ１と水槽１５の上端により定義される横方向の平面Ｓ２との間に形成される隙間である。照明ユニット３０は、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを、この隙間Ｇを通して光Ｌにより照明する。この場合、照明ユニット３０は、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを、その水Ｗの後側から光Ｌにより照明する。また、照明ユニット３０は、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを給水口２２よりも後側から光Ｌにより照明する。
【００３８】
本実施形態に係る洗濯機１０によれば、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを、洗濯物出入口１７の下端と水槽１５の上端との間に形成される隙間Ｇを通して照明する照明ユニット３０を備える。この構成によれば、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗが照明ユニット３０により照明されることで、水槽１５内に供給される水Ｗの流れを際立たせることができる。また、この場合、洗濯機１０は、水槽１５内に機能水を供給可能に構成されており、その機能水が水槽１５内に供給されていることを照明ユニット３０による照明により使用者に認識しやすくすることができる。
【００３９】
また、洗濯機１０によれば、照明ユニット３０は、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを、洗濯物出入口１７の下端と水槽１５の上端との間の隙間Ｇを介して後側から照明する。この構成によれば、照明ユニット３０が発する光が隙間Ｇを通る分、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを後側から緩やかに照らすことができ、光源である照明ユニット３０を使用者が視認可能な部位に露出させることなく、ソフトなイメージで水Ｗを照明することができる。
【００４０】
また、洗濯機１０によれば、照明ユニット３０は、給水口２２を有する給水ケース２１よりも後側に形成される空間に備えられている。即ち、洗濯機１０は、洗濯機本体１１の内部において比較的スペースに余裕がある給水ケース２１の後側に照明ユニット３０を備えるので、照明ユニット３０用のスペースを新たに設ける必要が無く、洗濯機本体１１内のスペースを有効に活用することができる。また、給水ケース２１の後側に照明ユニット３０を備えることにより、水Ｗを後側から緩やかに照らす構成を、複雑な設計変更などを要することなく容易に実現することができる。
【００４１】
また、洗濯機１０によれば、照明ユニット３０は、トップカバー１４の一部、この場合、給水口２２を有する給水ケース２１の後面に対向する対向面１４ａの下端に備えられている。この構成によれば、トップカバー１４、換言すれば洗濯機本体１１の一部に照明ユニット３０を強固に固定することができ、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを安定して照明することができる。
【００４２】
また、洗濯機１０によれば、照明ユニット３０は、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを、給水口２２よりも後側から照明する。この構成によれば、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを確実に後側から照明することができ、ソフトなイメージによる水Ｗの照明効果を一層確実に実現することができる。また、洗濯機１０の前側に立つ使用者に対し、照明ユニット３０が発する光が、水Ｗを介して柔らかなイメージで動きを伴いながら届くようになり、高級感を与えることができる。
【００４３】
また、洗濯機１０によれば、照明ユニット３０は、発光部３３に接続する配線５５を当該発光部３３よりも低い位置において保持する下側突出部５２を備える。この構成によれば、発光部３３よりも低い位置つまり下側突出部５２において、配線５５が下方に凸となる湾曲部５５ａを形成することができる。よって、例えば、給水ケース２１から配線５５に水が跳ね飛んだ場合、配線５５に結露が発生した場合など、つまり、配線５５に水が付着した場合において、その水を、発光部３３よりも低い位置に存在する湾曲部５５ａまで流れ落として当該湾曲部５５ａから垂れ落とすことができる。従って、配線５５を伝う水が発光部３３に至ってしまうことを回避することができる。
【００４４】
なお、下側突出部５２は、配線５５から垂れ落ちた水を排出する水抜き孔を備える構成とするとよい。これにより、配線５５から垂れ落ちた水を速やかに照明ユニット３０の外部に排出することができ、発光部３３に水が至ってしまうことを一層確実に回避することができる。
【００４５】
（第２実施形態）
図９に例示するように、洗濯機１０は、照明ユニット３０を操作パネル１８に備える構成としてもよい。この場合、照明ユニット３０は、操作パネル１８の内部において基板１８ａに接続されている。洗濯物出入口１７の前面部のほぼ中央部には洗濯機本体１１の左右方向に延びる貫通孔部１７ａが設けられている。照明ユニット３０のケース部３１の先端部は、この貫通孔部１７ａを通して洗濯物出入口１７内に臨んでいる。図１０に例示するように、この構成例によれば、照明ユニット３０は、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを、給水口２２よりも前側、この場合、前方正面から照明する。
【００４６】
本実施形態の洗濯機１０によっても、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗが照明ユニット３０により照明されることで、水槽１５内に機能水が供給されていることを使用者に認識しやすくすることができる。
【００４７】
また、洗濯機１０によれば、照明ユニット３０は、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを、洗濯物出入口１７の下端と水槽１５の上端との間に形成される隙間Ｇを介して前側から照明する。従って、照明ユニット３０が発する光が隙間Ｇを通る分、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを前側から緩やかに照らすことができ、ソフトなイメージで水Ｗを照明することができる。
【００４８】
なお、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを給水口２２よりも前側から照明する構成は、上述した構成例に限られるものではない。例えば、図１１および図１２に例示するように、洗濯物出入口１７の左部および右部の何れか一方に照明ユニット３０を設ける構成としてもよい。これらの構成例によっても、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを前側から緩やかに照らすことができ、ソフトなイメージで水Ｗを照明することができる。また、図示はしないが、例えば照明ユニット３０を給水口２２の斜め前方に設けた構成によっても、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを前側から緩やかに照らすことができ、ソフトなイメージで水Ｗを照明することができる。その他、照明ユニット３０の配置位置は、給水口２２の配置位置、大きさ、形状、給水口２２からの水の流出量などに応じて、適宜変更することができる。
【００４９】
（その他の実施形態）
本実施形態は、上述した複数の実施形態に限られるものではなく、例えば、次のように変形または拡張することができる。例えば、洗濯機は、上述した複数の実施形態を適宜組み合わせた構成としてもよい。また、照明ユニット３０は、給水口２２から水槽１５内に供給される水を、洗濯物出入口１７の下端と、水槽１５ではなく回転槽１６の上端との間に形成される隙間を通して照明する構成としてもよい。また、照明ユニット３０は、上述した実施形態で例示した構成に限られるものではなく、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを照明する機能を実現できるものであれば種々の照明ユニットを採用することができる。
【００５０】
また、洗濯機１０は、機能水生成部を有する給水経路と機能水生成部を有しない給水経路を備える構成に限られるものではなく、例えば、１つの給水経路に機能水生成部を備え、機能水生成部のオン／オフを制御することにより、水槽１５内への機能水の供給および通常水の供給を切り換えるように構成してもよい。
【００５１】
本実施形態に係る洗濯機によれば、給水口から水槽内に供給される水を、洗濯物出入口の下端と水槽または回転槽の上端との間に形成される隙間を通して照明する照明ユニットを備える。この構成によれば、給水口から水槽内に供給される水を、隙間を介する分、緩やかに照らすことができ、ソフトなイメージで水を照明することができる。また、給水口から水槽内に供給される水を照明することにより、槽内に機能水が供給されていることを使用者に認識しやすくすることができる。
【００５２】
なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５３】
図面中、１０は洗濯機、１１は洗濯機本体、１４はトップカバー、１４ａは対向面、１５は水槽、１６は回転槽、１７は洗濯物出入口、１８は操作パネル、２２は給水口、３０は照明ユニット、３３は発光部、５２は下側突出部（保持部）、５５は配線を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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