(57)【要約】【課題】ヒータの能力低下を防止した食器洗浄装置を提供する。【解決手段】食器類Ｗを収容する洗浄槽２と、洗浄槽内に洗浄水を噴出する洗浄ノズル１０と、洗浄槽２と洗浄ノズル１０との間で洗浄水を循環させる循環ポンプ１２とを備える。循環ポンプ１２はヒータ１９を内蔵する。ヒータ１９は、循環ポンプ１２を通過する洗浄水を加熱する。【選択図】図１
2018110660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器類を収容する洗浄槽と、該洗浄槽内に洗浄水を噴出する洗浄ノズルと、前記洗浄槽と前記洗浄ノズルとの間で洗浄水を循環させる循環ポンプとを備える食器洗浄装置において、
前記循環ポンプを通過する洗浄水を加熱するヒータが該循環ポンプに内蔵されていることを特徴とする食器洗浄装置。
【請求項２】
請求項１記載の食器洗浄装置において、
前記循環ポンプは、インペラと、該インペラを収容して洗浄水が流動するインペラ収容部と、前記インペラを回転駆動するモータとを備え、
前記ヒータは、前記インペラ収容部の内周壁に沿って設けられていることを特徴とする食器洗浄装置。
【請求項３】
請求項２記載の食器洗浄装置において、
前記循環ポンプは、前記インペラ収容部に連通して前記洗浄槽の洗浄水を吸入する吸入口と、前記インペラ収容部に連通して上向きに開口することにより該インペラ収容部の洗浄水を上方に向けて吐出する吐出口とを備え、
前記洗浄ノズルは、前記洗浄槽の内部に起立姿勢で設けられて下端が前記循環ポンプの吐出口の直上位置に接続され上端が開口する筒状の起立部を備えることを特徴とする食器洗浄装置。
【請求項４】
請求項３記載の食器洗浄装置において、
前記洗浄ノズルは、前記循環ポンプから吐出される洗浄水の量に応じて前記起立部の内部を上動することにより該起立部の上端開口の開口面積を減少させる可動部材を備えることを特徴とする食器洗浄装置。
【請求項５】
請求項４記載の食器洗浄装置において、
前記洗浄ノズルは、前記起立部の基端部から水平方向に延設されて前記循環ポンプから該起立部を介して送られた洗浄水を噴出させる複数の噴出口が形成された水平延設部を備え、
前記可動部材は、前記起立部の基端部に位置したとき、該起立部と前記水平延設部との連通を遮るように設けられていることを特徴とする食器洗浄装置。
【請求項６】
請求項４又は５記載の食器洗浄装置において、
前記可動部材は、前記循環ポンプから吐出される洗浄水の量に応じて前記起立部の上端開口から上方に延出する延出ノズルであり、
該延出ノズルは、前記循環ポンプから該起立部を介して送られた洗浄水が噴出する複数の噴出口を備えることを特徴とする食器洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄水を加熱するヒータを備える食器洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、洗浄槽の底部にヒータが設けられている食器洗浄装置が知られている（例えば、下記特許文献１参照）。ヒータは、洗浄槽の底部に形成された貯留部に溜まった洗浄水を加熱する。加熱された洗浄水は、循環ポンプにより洗浄ノズルに送られ、食器類の洗浄が行われる。このとき、加熱された洗浄水を食器類の洗浄に用いることで、食器類の汚れ（特に、でんぷん汚れや油汚れ）が落ち易くなり、洗浄を効率良く行うことができる。
【０００３】
更に、洗浄水による洗浄に先立って、循環ポンプを作動させずに貯留部に溜まった洗浄水をヒータで加熱することで、洗浄槽内で蒸気を発生させることができる。これによれば、食器類に付着する汚れを蒸気によって膨潤させて落ち易くすることができるので、洗浄効率を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−３６１３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、洗浄槽の底部には、洗浄中に食器類から剥離した汚れが洗浄水と共に落下する。このとき、貯留部が残菜フィルタで覆われていても、残菜フィルタを抜けた微細な汚れが貯留部のヒータにも付着する場合がある。そして、貯留部は洗浄水の水流が比較的遅いため、ヒータに付着する汚れが堆積してヒータの加熱能力が低下する。
【０００６】
上記の点に鑑み、本発明は、ヒータの能力低下を防止した食器洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために、本発明は、食器類を収容する洗浄槽と、該洗浄槽内に洗浄水を噴出する洗浄ノズルと、前記洗浄槽と前記洗浄ノズルとの間で洗浄水を循環させる循環ポンプとを備える食器洗浄装置において、前記循環ポンプを通過する洗浄水を加熱するヒータが該循環ポンプに内蔵されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、洗浄水を加熱するためのヒータが循環ポンプに内蔵されているので、洗浄槽の底部上等にヒータを設けた場合に比して、洗浄槽内にヒータを設置するためのスペースを確保する必要がなく、その分、洗浄槽内の食器類の収容スペースを広げることが可能となる。しかも、洗浄槽の底部に設けられた従来のヒータに比べて、食器類から落ちた汚れが直接ヒータに付着し堆積することがないので、汚れの付着堆積によるヒータの加熱能力の低下を防止することができる。
【０００９】
また、本発明の前記循環ポンプは、インペラと、該インペラを収容して洗浄水が流動するインペラ収容部と、前記インペラを回転駆動するモータとを備え、前記ヒータは、前記インペラ収容部の内周壁に沿って設けられていることを特徴とする。
【００１０】
本発明により、ヒータを設けたインペラ収容部は、インペラの回転により洗浄水の比較的速い流れが形成される。これにより、インペラ収容部に侵入した汚れが万一ヒータに付着しても、インペラ収容部で形成される速い流れによって剥がされる。よって、汚れがヒータに堆積し難く、汚れの付着によるヒータの加熱能力の低下を確実に防止することができる。
【００１１】
また、本発明の前記循環ポンプは、前記インペラ収容部に連通して前記洗浄槽の洗浄水を吸入する吸入口と、前記インペラ収容部に連通して上向きに開口することにより該インペラ収容部の洗浄水を上方に向けて吐出する吐出口とを備え、前記洗浄ノズルは、前記洗浄槽の内部に起立姿勢で設けられて下端が前記循環ポンプの吐出口の直上位置に接続され上端が開口する筒状の起立部を備えることを特徴とする。
【００１２】
循環ポンプのインペラ収容部の洗浄水をヒータで加熱することにより蒸気を生成し、この蒸気を洗浄槽に供給すると、洗浄前に食器類に付着した汚れを落ち易くすることができる。しかし、蒸気はその上昇途中で屈曲して流れると結露が生じてしまい、十分な量の蒸気を洗浄槽に供給できないおそれがある。
【００１３】
この点を考慮し、本発明においては、インペラ収容部の上方に吐出口を設け、更に、吐出口の直上位置に上端が開口する筒状の起立部を接続した。これによれば、インペラ収容部から起立部の上端開口まで蒸気の上昇経路の屈曲が極めて少なく、インペラ収容部で生成した蒸気の上昇を殆ど妨げることなく洗浄槽に放出することができる。これにより、ヒータをインペラ収容部に設けながら、インペラ収容部で生成する蒸気を確実に洗浄槽に供給することができる。
【００１４】
また、本発明の前記洗浄ノズルは、前記循環ポンプから吐出される洗浄水の量に応じて前記起立部の内部を上動することにより該起立部の上端開口の開口面積を減少させる可動部材を備えることを特徴とする。
【００１５】
前記洗浄ノズルの起立部においては、上端の開口を大きくすることにより、蒸気の放出を円滑に行うことができる反面、洗浄時に洗浄水を噴出する場合には洗浄水の勢いが得られなくなる。そこで、本発明においては、洗浄時に循環ポンプから吐出される洗浄水によって可動部材を上動させ、上端開口の開口面積を減少させる。これにより、蒸気を放出するときには、起立部の上端を十分に大きく開口させておき、洗浄水を噴出させるときは十分な洗浄水の噴出勢いを得ることができる。
【００１６】
また、本発明の前記洗浄ノズルは、前記起立部の基端部から水平方向に延設されて前記循環ポンプから該起立部を介して送られた洗浄水を噴出させる複数の噴出口が形成された水平延設部を備え、前記可動部材は、前記起立部の基端部に位置したとき、該起立部と前記水平延設部との連通を遮るように設けられていることを特徴とする。
【００１７】
洗浄ノズルは、起立部に連通する水平延設部を備えることにより、洗浄槽の比較的広い範囲にわたって満遍なく洗浄水を噴出させることができ、高い洗浄効果を得ることができる。一方、起立部の内部に沿って蒸気を上昇させるとき、起立部から水平延設部に蒸気が流れると、洗浄槽へ供給する蒸気の量が減少する。本発明においては、起立部の内部を蒸気が上昇するときに、可動部材によって、蒸気が水平延設部へ流れることが防止される。これにより、起立部に沿った蒸気の上昇を円滑に得ることができ、蒸気の量が減少することを防止して、十分な量の蒸気を洗浄槽に確実に供給することができる。
【００１８】
また、前記可動部材は、前記循環ポンプから吐出される洗浄水の量に応じて前記起立部の上端開口から上方に延出する延出ノズルであり、該延出ノズルは、前記循環ポンプから該起立部を介して送られた洗浄水が噴出する複数の噴出口を備えることが好ましい。可動部材として延出ノズルを採用することにより、部品点数を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態の食器洗浄装置の概略構成図。
【図２】本実施形態における蒸気生成時の要部の説明的断面図。
【図３】本実施形態における洗浄ノズル及び循環ポンプを示す斜視図。
【図４】本実施形態における延出ノズルを示す斜視図。
【図５】本実施形態における洗浄時の要部の説明的断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態の食器洗浄装置１は、食器類Ｗを収容した洗浄槽２を外装ケース３に内装する前面引き出し式の構成となっている。
【００２１】
洗浄槽２は、上部が開口した箱型形状をしており、洗浄槽２の前面に扉パネル４が設けられている。
【００２２】
外装ケース３の内部には、洗浄槽２に水を供給する給水管５と、洗浄槽２の排水を行なう排水ホース６と、洗浄槽２内に乾燥用の空気を送風する乾燥ファン７と、洗浄槽２の運転を制御する制御ユニット８とが設けられている。
【００２３】
洗浄槽２の内部には、食器類Ｗを保持する食器カゴ９と、食器カゴ９に保持された食器類Ｗに向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズル１０とが設けられている。
【００２４】
洗浄槽２の底部には、洗浄中に洗浄水を一時貯留する貯留部１１が形成されている。貯留部１１は、残菜フィルタ１１ａにより覆われていることにより残菜の侵入が防止されている。
【００２５】
貯留部１１には、循環ポンプ１２が接続されている。循環ポンプ１２は、内部にインペラ１３を回転自在に収容するインペラ収容部１４と、インペラ１３を回転駆動するモータ１５とを備えている。インペラ収容部１４は、貯留部１１に接続された吸入口１６に連通すると共に、洗浄ノズル１０に接続された第１吐出口１７（本発明における吐出口に相当する）、及び、排水ホース６に接続された第２吐出口１８に連通する。第１吐出口１７は、インペラ収容部１４の上部に位置して上向きに開口する。
【００２６】
循環ポンプ１２は、洗浄時には、インペラ１３を正転させることにより貯留部１１の洗浄水を洗浄ノズル１０に向かって送り出して循環させ、洗浄終了時にインペラ１３を逆転させることにより貯留部１１の洗浄水を排水ホース６に向かって送り出して排水する。
【００２７】
また、循環ポンプ１２には、ヒータ１９が内蔵されている。ヒータ１９は、図２に示すように、薄板状に形成されており、循環ポンプ１２のインペラ収容部１４の内周壁の内面にインペラ１３を包囲するようにして装着されている。ヒータ１９は、インペラ収容部１４の外壁に設けた端子１９ａ（図３参照）を介して制御ユニット８（図１参照）に接続され、制御ユニット８によって給電制御される。
【００２８】
ヒータ１９は、洗浄水を洗浄に適した温度に上昇させるためだけでなく、洗浄水から蒸気を生成するためにも用いられる。第１吐出口１７が、インペラ収容部１４の上部に位置して上向きに開口していることにより、インペラ収容部１４の内部で生成された蒸気は、第１吐出口１７から上方に向けて円滑に導出される。
【００２９】
また、ヒータ１９が循環ポンプ１２に内蔵されていることにより、従来のように洗浄槽の底部に露出させてヒータを設ける必要がない。これによって、洗浄槽２の底部にヒータの設置スペースを確保する必要がなく、その分、食器類Ｗの収容スペースを広くすることが可能となる。
【００３０】
更に、インペラ収容部１４の内部は、インペラ１３が回転することによって比較的速い水流が形成されるので、インペラ収容部１４の内周壁に装着されたヒータ１９へのごみの付着も少なく、ヒータ１９の加熱能力の低下が防止できる。
【００３１】
図２及び図３に示すように、洗浄ノズル１０は、回転しながら食器類Ｗに向けて洗浄水を噴射するもので、循環ポンプ１２の第１吐出口１７の直上位置に下端が接続されて上端が開口する筒状の起立部２０と、起立部２０の内部に上動自在に設けられた中空の延出ノズル２１（可動部材）と、起立部２０の下端部から水平方向に延びる一対の中空の水平延設部２２とを備えている。なお、図３は、説明の便宜上、延出ノズル２１が起立部２０の上方に延びた状態を示している。
【００３２】
起立部２０、延出ノズル２１、及び水平延設部２２には夫々洗浄水を多方向に噴出して食器類Ｗに当てるための噴出口２３が設けられている。このうち水平延設部２２の端部に設けられている噴出口２３ａ（図３参照）は、食器類Ｗに洗浄水を当てるだけでなく、洗浄ノズル１０を回転させるための推進力が得られる方向に向けて洗浄水が噴出するようになっている。
【００３３】
洗浄ノズル１０は、図２に示すように、洗浄槽２の底部に形成されたノズル支持部２４に回転自在に支持されている。循環ポンプ１２の第１吐出口１７は、ノズル支持部２４を介して洗浄ノズル１０の下端（起立部２０の直下位置）に接続されている。
【００３４】
ノズル支持部２４は、洗浄槽２の底部から上方に突出する円筒状に形成されている。洗浄ノズル１０の下面には、下方に延びる複数の掛止爪２５が設けられている。ノズル支持部２４の外側には、洗浄ノズル１０の掛止爪２５を係止させるために外方に突出する環状凸部２６が形成されている。
【００３５】
掛止爪２５がノズル支持部２４の環状凸部２６に掛止することで、洗浄ノズル１０がノズル支持部２４から抜け止めされる。そして、掛止爪２５は、夫々環状凸部２６に部分的に接触するのみであるため、両者の接触面積が比較的小さい。これにより、洗浄ノズル１０はノズル支持部２４との接触抵抗が極小に抑えられて円滑に回転する。
【００３６】
洗浄ノズル１０の延出ノズル２１は、図４に示すように、先端に向かって次第に縮径する形状の延出部２１ａと、延出部２１ａの下端に段差部２１ｂを介して連設された大径部２１ｃとを備えている。洗浄時に循環ポンプ１２により第１吐出口１７から洗浄水が送出されると、図５に示すように、洗浄水の水圧により延出ノズル２１が押し上げられて起立部２０内を上動する。
【００３７】
これにより、延出ノズル２１の延出部２１ａが起立部２０の上端開口２０ａから上方に延出して露出状態となる（図３参照）。このとき、図５に示すように、延出ノズル２１の段差部２１ｂが起立部２０の上端開口２０ａの内側に係止して抜け止めされる。
【００３８】
また、延出ノズル２１の延出部２１ａが起立部２０の上端開口２０ａの上方に露出したとき、洗浄ノズル１０の起立部２０と水平延設部２２とは互いに連通した状態となる。
【００３９】
これにより、洗浄時に循環ポンプ１２の第１吐出口１７から送出された洗浄水は、起立部２０及び延出ノズル２１だけでなく水平延設部２２にも送られる。
【００４０】
洗浄ノズル１０に送られる洗浄水は循環ポンプ１２に内蔵されたヒータ１９により加熱されたものである。延出ノズル２１の内径は、起立部２０の内径よりも小さいことにより、起立部２０の上端開口２０ａはその開口面積が減少するが、起立部２０の内部から延出ノズル２１の内部への洗浄水の移動は滞りなく行われる。
【００４１】
また、本実施形態においては、洗浄ノズル１０から加熱された洗浄水を噴出させるに先立ち、食器類Ｗに付着する汚れを落ち易くするために、洗浄槽２に蒸気を供給することができる。
【００４２】
この場合には、循環ポンプ１２のインペラ収容部１４内の洗浄水をヒータ１９により加熱し、循環ポンプ１２のインペラ１３を回転させない状態（或いは、インペラ１３を回転させても延出ノズル２１が上動しない程度の水流）に維持する。これにより、図２に示すように、洗浄ノズル１０の起立部２０の内部に延出ノズル２１が収容され、起立部２０の上端開口２０ａが開放された状態となる。
【００４３】
ヒータ１９に加熱されたインペラ収容部１４内の洗浄水から蒸気が生成されると、この蒸気が第１吐出口１７から洗浄ノズル１０の起立部２０に流れ込む。そして、起立部２０の下端部に位置する延出ノズル２１の大径部２１ｃに形成されている開放部２１ｄを介して蒸気が起立部２０と延出ノズル２１との間を抜けて起立部２０の上端開口２０ａから洗浄槽２に放出される。このとき、更に、図２に示すように、延出ノズル２１の大径部２１ｃに設けられている閉塞壁部２１ｅが起立部２０と水平延設部２２との連通を遮断する。
【００４４】
このように、インペラ収容部１４で生成された蒸気は、その上方に向かう流れが殆ど屈曲することなく起立部２０内部を円滑に上昇してその上端開口２０ａから洗浄槽２に放出される。よって、インペラ収容部１４のヒータ１９で生成された蒸気は、洗浄ノズル１０の内部で結露が生じることがなく、確実に洗浄槽２に放出して食器類Ｗに付着する汚れを落ちやすくすることができる。
【符号の説明】
【００４５】
Ｗ…食器類、１…食器洗浄装置、２…洗浄槽、１０…洗浄ノズル、１２…循環ポンプ、１３…インペラ、１４…インペラ収容部、１５…モータ、１６…吸入口、１７…第１吐出口（吐出口）、１９…ヒータ、２０…起立部、２０ａ…上端開口、２１…延出ノズル（可動部材）、２２…水平延設部、２３…噴出口。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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