(57)【要約】【課題】塊状状態となり易い物品を適切に分散させることができる組合せ計量装置を提供する。【解決手段】組合せ計量装置１は、上方及び下方に開口を有する内空部２ｂを有し、内空部に外部から物品Ａが供給される筒状の投入シュート２と、投入シュート２の下方に配置され、内空部を介して物品が供給される分散テーブル３と、分散テーブルの中央部を中心として分散テーブルを回転させる駆動部１５と、を備え、投入シュートは、その下端２ａが分散テーブルと第一距離Ｈ１離れて配置されており、投入シュートにおける下端の外周方向Ｄ１に沿う方向の一部には、分散テーブルとの距離を第一距離よりも長い第二距離Ｈ２とする切欠部２１が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方及び下方に開口を有する内空部を有し、前記内空部に外部からの物品が供給される筒状の筒体と、
前記筒体の下方に配置され、前記内空部を介して前記物品が供給される分散テーブルと、
前記分散テーブルの中央部を中心として前記分散テーブルを回転させる駆動部と、を備え、
前記筒体は、その下端が前記分散テーブルと第一距離離れて配置されており、
前記筒体における下端の外周方向に沿う方向の一部には、前記分散テーブルとの距離を前記第一距離よりも長い第二距離とする切欠部が設けられている、組合せ計量装置。
【請求項２】
前記分散テーブルの表面に設けられ、前記分散テーブルの中心から外縁へ向かって延在する凹部及び凸部の少なくとも一方を更に備えている、請求項１記載の組合せ計量装置。
【請求項３】
前記凹部及び前記凸部の少なくとも一方により形成される凹凸量は、前記第一距離と略同一である、請求項２記載の組合せ計量装置。
【請求項４】
前記駆動部は、前記分散テーブルを間欠的に回転させる、請求項１〜３の何れか一項記載の組合せ計量装置。
【請求項５】
前記切欠部の高さ方向における寸法が前記第一距離よりも長い、請求項１〜４の何れか一項記載の組合せ計量装置。
【請求項６】
前記切欠部は、前記外周方向及び高さ方向における寸法を調整可能に設けられている、請求項１〜５の何れか一項記載の組合せ計量装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、組合せ計量装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
外部から複数のホッパにそれぞれ投入される物品の重量値を測定し、測定した重量値を用いて組合せ計量する組合せ計量装置が知られている。このような組合せ計量装置として、例えば、特許文献１には、物品の投入位置下方に設けられ、円盤状に形成された分散テーブルと、分散テーブルの中央を中心として分散テーブルを回転駆動させる駆動手段と、分散テーブルの表面に突出形成され、分散テーブルの中心側から外縁に向かって連続する少なくとも１つの突起部と、を備える組合せ計量装置が開示されている。この組合せ計量装置では、食品等の物品を放射状に均一に分散させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１８３２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば鰹節のような塊状状態となり易い物品は、上記のような突起部を有する上記従来の装置を用いたとしても、塊状状態となった部分をほぐすことができず、適切に分散させることができない。
【０００５】
そこで、本発明は、塊状状態となり易い物品を適切に分散させることができる組合せ計量装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の組合せ計量装置は、上方及び下方に開口を有する内空部を有し、内空部に外部から物品が供給される筒状の筒体と、筒体の下方に配置され、内空部を介して物品が供給される分散テーブルと、を備え、筒体は、その下端が分散テーブルと第一距離離れて配置されており、筒体における下端の外周方向に沿う方向の一部には、分散テーブルとの距離を第一距離よりも長い第二距離とする切欠部が設けられている。
【０００７】
この構成の組合せ計量装置では、筒体の下端と分散テーブルとの間の隙間と、筒体の下端の一部に設けられた切欠部との両方から分散テーブルに物品が供給される。これにより、筒体の下端と分散テーブルとの間の隙間から供給される物品と、切欠部から供給される物品とを互いに合わせながら、分散テーブルの外縁に搬送することができる。この結果、塊状状態となり易い物品を適切に分散させることができる。
【０００８】
組合せ計量装置は、分散テーブルの表面に設けられ、分散テーブルの中心から外縁へ向かって延在する凹部及び凸部の少なくとも一方を更に備えていてもよい。
【０００９】
この構成の組合せ計量装置では、筒体の下端と分散テーブルとの間の隙間と、筒体の下端の一部に設けられた切欠部との両方から供給される物品が凹部及び凸部の少なくとも一方によって掃き出される。そして、凹部及び凸部の少なくとも一方によって、筒体の下端と分散テーブルとの間の隙間から供給される物品と切欠部から供給される物品とを掃き出しながら、合わせることができる。この結果、塊状状態となり易い物品をより一層適切に分散させることができる。
【００１０】
凹部及び凸部の少なくとも一方により形成される凹凸量は、第一距離と略同一であってもよい。この構成の組合せ計量装置では、分散テーブルと筒体の下部との隙間から供給される物品を、効果的に掃き出すことができる。
【００１１】
駆動部は、分散テーブルを間欠的に回転させてもよい。この構成の組合せ計量装置では、凹部及び凸部の少なくとも一方が物品を掃き出す際に加速度を付与することができるので、より効果的に物品を分散させることができる。
【００１２】
切欠部の高さ方向における寸法が第一距離よりも長くてもよい。この構成の組合せ計量装置では、切欠部の部分だけ筒体の中から外へ溢れ出す効果を高くすることができる。
【００１３】
切欠部は、外周方向及び高さ方向における寸法を調整可能に設けられていてもよい。この構成の組合せ計量装置では、物品の種類に合わせて切欠部の寸法を調整できるので、どのような物品であっても適切に分散させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、塊状状態となり易い物品を適切に分散させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施形態に係る組合せ計量装置の構成を示す図である。
【図２】図１の投入シュート及び分散テーブルの断面図である。
【図３】図１の投入シュート及び分散テーブルの外周方向における展開図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１７】
図１に示されるように、組合せ計量装置１は、投入シュート（筒体）２と、分散テーブル３と、複数の放射フィーダ４と、複数のプールホッパ５と、複数の計量ホッパ６と、複数のブースタホッパ７と、集合シュート８と、タイミングホッパ９と、計量部１１と、制御部２０と、を備える。組合せ計量装置１は、搬送コンベア５０によって供給される物品Ａを目標計量値となるように計量して製袋包装機６０に供給する。ここで、物品Ａは、農産物、水産物、加工食品等のように、単体質量にばらつきのある物品であり、ここでは、塊状状態となり易い鰹節である。なお、製袋包装機６０は、フィルムを所定容量の袋に成形しつつ、組合せ計量装置１によって計量されて供給された物品を袋詰めする。
【００１８】
投入シュート２は、搬送コンベア５０の搬送端５０ａの下方に配置される。投入シュート２は、上方及び下方に開口が形成された内空部２ｂを有する筒状の部材である。投入シュート２の内空部２ｂには、搬送コンベア５０の搬送端５０ａから落下した物品Ａが投入される。内空部２ｂに落下した物品Ａは、下方の開口を介して分散テーブル３に排出される。
【００１９】
図２及び図３に示されるように、投入シュート２は、その下端２ａが分散テーブル３の搬送面３ａと第一距離Ｈ１離れて配置されている。投入シュート２における下端２ａの外周方向Ｄ１に沿う方向の一部には、分散テーブル３との距離を第一距離Ｈ１よりも長い第二距離Ｈ２とする切欠部２１が設けられている。切欠部２１は、外周方向Ｄ１に沿って、二箇所に設けられている。
【００２０】
切欠部２１における外周方向の寸法Ｗ１は、例えば、１０ｍｍ〜３０ｍｍであり、投入シュート２の下端２ａにおける外周方向Ｄ１における全長Ｗ２の１／２〜１／８の長さである。また、切欠部２１の高さ方向Ｄ２における寸法Ｈ３は、第一距離Ｈ１よりも長く形成されている。なお、切欠部２１には、外周方向Ｄ１及び高さ方向Ｄ２における寸法を調整可能にする、例えば、シャッタ機構が設けられてもよい。
【００２１】
図１に示されるように、分散テーブル３は、投入シュート２の下方に配置される。分散テーブル３は、下方に向かって末広がりの円錐状の搬送面３ａを有する。分散テーブル３は、搬送面３ａを回転させることで、投入シュート２から搬送面３ａの頂部に排出された物品を搬送面３ａの外縁に向かって均一に搬送する。
【００２２】
分散テーブル３の搬送面３ａには、分散テーブル３の中心から外縁へ向かって延在する突起部（凹部及び凸部の少なくとも一方）１７が形成されている。突起部１７は、例えば、ステンレス鋼材（ＳＵＳ３０４材等）等の材料により形成されている。突起部１７は、搬送面３ａからの高さが第一距離Ｈ１と略同一となるように形成されている。突起部１７は、分散テーブル３の回転によって搬送面３ａに供給された物品Ａを回転方向に掃く機能を有する。
【００２３】
駆動部１５は、分散テーブル３の中央部を中心として分散テーブル３を回転させる。駆動部１５の例はモータである。駆動部１５は、分散テーブル３を間欠的に回転させる。すなわち、分散テーブル３は、回転と停止とを繰り返す。
【００２４】
複数の放射フィーダ４は、分散テーブル３の表面である搬送面３ａの外縁に沿って放射状に配置される。各放射フィーダ４は、搬送面３ａの外縁の下方から外縁に向かって延在するトラフ４ａを有する。各放射フィーダ４は、トラフ４ａを振動させることで、搬送面３ａの外縁から排出された物品をトラフ４ａの先端部に向かって搬送する。
【００２５】
各プールホッパ５は、各放射フィーダ４のトラフ４ａの先端部の下方に配置される。各プールホッパ５の底部には、開閉可能なゲート５ａが設けられる。各プールホッパ５は、ゲート５ａを閉じた状態で、対応するトラフ４ａの先端部から排出された物品を一時的に貯留し、ゲート５ａを開くことで、一時的に貯留した物品を下方に排出する。
【００２６】
各計量ホッパ６は、各プールホッパ５のゲート５ａの下方に配置される。各計量ホッパ６の底部には、開閉可能なゲート６ａ及びゲート６ｂが設けられる。各計量ホッパ６は、ゲート６ａ及びゲート６ｂを閉じた状態で、対応するプールホッパ５から排出された物品を一時的に貯留し、ゲート６ａ又はゲート６ｂを開くことで、一時的に貯留した物品を下方に排出する。
【００２７】
各ブースタホッパ７は、各計量ホッパ６のゲート６ａの下方に配置される。各ブースタホッパ７の底部には、開閉可能なゲート７ａが設けられる。各ブースタホッパ７は、ゲート７ａを閉じた状態で、対応する計量ホッパ６のゲート６ａ側から排出された物品を一時的に貯留し、ゲート７ａを開くことで、一時的に貯留した物品を下方に排出する。
【００２８】
集合シュート８は、下方に向かって先細りの円錐台の内面８ａを有する筒状に形成されている。集合シュート８は、内面８ａが全ての計量ホッパ６及び全てのブースタホッパ７の下方に位置するように配置される。集合シュート８は、各計量ホッパ６のゲート６ｂ側から排出された物品、及び各ブースタホッパ７から排出された物品を内面８ａで受けて下方に排出する。
【００２９】
タイミングホッパ９は、集合シュート８の下方に配置される。タイミングホッパ９の底部には、開閉可能なゲート９ａが設けられる。タイミングホッパ９は、ゲート９ａを閉じた状態で、集合シュート８から排出された物品を一時的に貯留し、ゲート９ａを開くことで、一時的に貯留した物品を製袋包装機６０に排出する。
【００３０】
計量部１１は、フレーム１２に支持されたケース１３内に配置される。計量部１１は、複数のロードセル１１ａを有する。各ロードセル１１ａは、対応する計量ホッパ６を支持する。計量部１１は、各計量ホッパ６に物品が一時的に貯留されている際に、当該物品の質量に応じた計量値を計量する。
【００３１】
制御部２０は、ケース１３内に配置される。制御部２０は、組合せ計量装置１における各種動作を制御する機器であり、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）等を備える信号処理装置である。制御部２０は、分散テーブル３及び各放射フィーダ４の搬送動作、各プールホッパ５のゲート５ａの開閉動作、各計量ホッパ６のゲート６ａ及びゲート６ｂの開閉動作、各ブースタホッパ７のゲート７ａ開閉動作、並びに各タイミングホッパ９のゲート９ａ等、組合せ計量装置１の各部の動作を制御する。
【００３２】
制御部２０は、計量部１１によって計量された計量値と、当該計量値に対応する物品が貯留されている計量ホッパ６及び／又はブースタホッパ７とを対応付けて記憶する。具体的には、制御部２０は、計量部１１によって計量された物品が計量ホッパ６に貯留されている場合、計量部１１によって計量された計量値と、当該計量値に対応する物品を貯留する計量ホッパ６とを対応付けて記憶する。計量部１１によって計量された物品が当該計量ホッパ６に対応するブースタホッパ７に排出された場合、制御部２０は、計量部１１によって計量された物品の計量値と、当該計量ホッパ６に対応するブースタホッパ７とを対応付けて記憶する。
【００３３】
制御部２０は、計量部１１によって計量され且つ複数の計量ホッパ６及び／又はブースタホッパ７にそれぞれ対応付けられた複数の計量値から、合計値が目標計量値となるように計量値の組合せを選択する。具体的には、制御部２０は、計量部１１によって出力された複数の計量値から、目標計量値を下限値とする所定範囲内に合計値が収まるように計量値の組合せを選択する。そして、制御部２０は、当該組合せに対応する計量ホッパ６及び／又はブースタホッパ７に物品を排出させる。
【００３４】
なお、投入シュート２、分散テーブル３、複数の放射フィーダ４、複数のプールホッパ５及び複数の計量ホッパ６は、ケース１３に直接的に又は間接的に支持される。複数のブースタホッパ７、集合シュート８及びタイミングホッパ９は、フレーム１２に直接的に又は間接的に支持される。
【００３５】
上記実施形態の組合せ計量装置１では、投入シュート２の下端２ａと分散テーブル３との間の隙間Ｇ１と、投入シュート２の下端２ａの一部に設けられた切欠部２１との両方から分散テーブル３に物品Ａが供給される。投入シュート２の下端２ａと分散テーブル３との間の隙間Ｇ１からは、物品Ａが層状に供給される。投入シュート２の切欠部２１からは、物品Ａが高さ方向Ｄ２に塊の状態で供給される。これにより、投入シュート２の下端２ａと分散テーブル３との間の隙間Ｇ１から供給される物品Ａと、切欠部２１から供給される物品Ａとを互いに合わせながら、分散テーブル３の外縁に搬送することができる。この結果、塊状状態となり易い鰹節等の物品Ａを適切に分散させることができる。
【００３６】
更に、上記実施形態の組合せ計量装置１では、物品Ａを適切に分散させることができるので、各計量ホッパ６に対し目標供給量に近い量の物品が供給され、稼働率を高めることができる。また、上記実施形態の組合せ計量装置１では、物品Ａを適切に分散させることができるので、少量の計量をすることも可能になる。
【００３７】
組合せ計量装置１は、分散テーブル３の搬送面３ａに設けられ、分散テーブル３の中心から外縁部へ向かって延在する突起部１７を備えているので、投入シュート２の下端２ａと分散テーブル３との間の隙間Ｇ１から供給される物品Ａと、切欠部２１から供給される物品Ａとが掃き出される。そして、突起部１７によって、投入シュート２の下端２ａと分散テーブル３との間の隙間Ｇ１から供給される物品Ａと切欠部２１から供給される物品Ａとを掃き出しながら、合わせることができる。この結果、塊状状態となり易い鰹節等の物品Ａをより一層適切に分散させることができる。
【００３８】
突起部１７の高さ（搬送面３ａからの突出量）は、第一距離Ｈ１と略同一であるので、投入シュート２の下端２ａと分散テーブル３との間の隙間Ｇ１から供給される物品Ａを効果的に掃き出すことができる。
【００３９】
また、駆動部１５は、分散テーブル３を間欠的に回転させるので、突起部１７が物品Ａを掃く際に加速度を付与することができる。これにより、より効果的に物品Ａを分散させることができる。また、切欠部２１の高さ方向Ｄ２における寸法Ｈ３が第一距離Ｈ１よりも長いので、この部分だけ外へ溢れ出す効果を高くすることができる。更に、切欠部２１は、外周方向Ｄ１における寸法Ｗ１及び高さ方向Ｄ２における寸法Ｈ３を調整可能に設けられている。これにより、物品Ａに合わせて切欠部２１の寸法を調整できるので、どのような物品Ａであっても適切に分散させることができる。更に、例えば、攪拌装置等を用いると共に物品Ａに合わせて複数の要素を調整することにより、これまで分散（ほぐす）ことが困難だった物品Ａの分散を実現することに比べ、上記実施形態の組合せ計量装置１では簡易に実現することができる。
【００４０】
以上、一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限られるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００４１】
上記実施形態において、切欠部２１は、投入シュート２の下端２ａにおける外周方向Ｄ１に沿って、二箇所に設けられている例を挙げて説明したが、切欠部２１は、一箇所に設けられてもよいし、三箇所以上設けられてもよい。
【００４２】
また、上記実施形態又は変形例においては、分散テーブル３の搬送面３ａに突起部１７が設けられる例を挙げて説明したが、突起部１７は必須の構成ではない。また、突起部１７を設ける代わりに、分散テーブル３の搬送面３ａに分散テーブル３の中心から外縁に向かって延びる凹部（例えば溝）が形成されてもよい。また、分散テーブル３の搬送面３ａに分散テーブル３の中心から外縁に向かって延びる凹部及び凸部を形成してもよい。これらの場合、上記凹部及び凸部の少なくとも一方により形成される凹凸量を、第一距離Ｈ１と略同一としてもよい。
【符号の説明】
【００４３】
１…組合せ計量装置、２…投入シュート（筒体）、２ａ…投入シュートの下端、２ｂ…内空部、３…分散テーブル、３ａ…搬送面、４…放射フィーダ、１１…計量部、１２…フレーム、１３…ケース、１５…駆動部、１７…突起部、２０…制御部、２１…切欠部、Ａ…物品、Ｄ１…外周方向、Ｄ２…高さ方向、Ｈ１…第一距離、Ｈ２…第二距離、Ｈ３…寸法、Ｗ１…寸法、Ｗ２…全長。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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