(57)【要約】【課題】槽内に機能水が供給されていることを使用者に認識しやすくすることができる洗濯機を提供する。【解決手段】本実施形態に係る洗濯機は、洗濯機本体と、前記洗濯機本体内に設けられる水槽と、前記水槽内に供給される水を照明する照明ユニットと、前記照明ユニットによる照明を制御する照明制御手段と、を備え、前記照明制御手段は、前記水槽内に水を供給する給水行程において前記照明ユニットによる照明をオンする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機本体と、
前記洗濯機本体内に設けられる水槽と、
前記水槽内に供給される水を照明する照明ユニットと、
前記照明ユニットによる照明を制御する照明制御手段と、を備え、
前記照明制御手段は、前記水槽内に水を供給する給水行程において前記照明ユニットによる照明をオンする洗濯機。
【請求項２】
前記照明制御手段は、所定の機能を有する機能水が前記水槽内に供給される場合に前記照明ユニットによる照明をオンする請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記照明ユニットによる照明態様を変化させる照明態様変化手段をさらに備える請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記照明態様変化手段は、所定の機能を有する機能水が前記水槽内に供給される機能水給水時と、所定の機能を有さない通常水が前記水槽内に供給される通常水給水時とで前記照明ユニットによる照明態様を異ならせる請求項３に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記照明態様変化手段は、所定の機能を有する機能水が前記水槽内に供給される場合には、その機能水の機能レベルに応じて前記照明ユニットによる照明態様を変化させる請求項３または４に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記照明態様変化手段は、前記照明ユニットによる照明態様として、光の色、強度、点滅回数のうち少なくとも何れか１つを変化させる請求項３から５の何れか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、洗濯物出入口の後部に照明ランプを設けた洗濯機が開示されている。この洗濯機によれば、照明ランプにより槽内を照明することができ、暗所、暗時においても洗濯物の出し入れを容易に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１９０１８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年では、所定の機能、例えば、微細な気泡を含むことにより洗浄性能を向上する機能を有する機能水を槽内に供給する洗濯機が考えられている。このような洗濯機においては、槽内に機能水が供給されていることを使用者に認識しやすくするための技術、即ち、機能水が供給されていることを「見える化」するための技術が求められている。
【０００５】
そこで、槽内に機能水が供給されていることを使用者に認識しやすくすることができる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施形態に係る洗濯機は、洗濯機本体、水槽、照明ユニット、照明制御手段を備える。水槽は、前記洗濯機本体内に設けられている。照明ユニットは、前記水槽内に供給される水を照明する。照明制御手段は、前記照明ユニットによる照明を制御する。そして、照明制御手段は、前記水槽内に水を供給する給水行程において前記照明ユニットによる照明をオンする。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す側面図
【図２】洗濯機の上部の構成例を概略的に示す縦断側面図
【図３】洗濯機の構成例を概略的に示す平面図
【図４】洗濯機の制御系の構成例を概略的に示すブロック図
【図５】照明ユニットの制御例を示す図（その１）
【図６】照明ユニットの制御例を示す図（その２）
【図７】照明ユニットの制御例を示す図（その３）
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、洗濯機に係る一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に例示する洗濯機１０は、回転槽の回転軸が縦方向であるいわゆる縦軸型の洗濯機であり、その外郭を構成する矩形箱状の洗濯機本体１１の上部に、矩形板状の蓋１２を備えている。蓋１２は、洗濯機本体１１の左右方向に延びる回動軸部１２ａを回動中心として洗濯機本体１１の上部において前後方向に回動可能に設けられている。蓋１２の左右方向の幅は、洗濯機本体１１の左右方向の幅とほぼ同じ寸法となっている。洗濯機本体１１は、例えば鋼板により構成される矩形箱状の外箱１３、および、例えば合成樹脂により構成されるトップカバー１４を備える。トップカバー１４は、外箱１３の上部に設けられている。即ち、トップカバー１４は、洗濯機本体１１の上部を構成する。
【０００９】
図２に例示するように、外箱１３の内部には、水を溜めることが可能な有底円筒状の水槽１５が、開口を上方に向けた状態で図示しない弾性吊持機構により弾性的に支持されている。そして、この水槽１５の内部には、洗濯物が収容される有底円筒状の回転槽１６が、開口を上方に向けた状態で回転可能に設けられている。回転槽１６の回転軸は、洗濯機本体１１の上下方向に延びる縦軸である。回転槽１６は、洗い行程時およびすすぎ行程時における洗濯槽および脱水行程時における脱水槽として兼用される。トップカバー１４は、下面が開口し、上面が前方に向けて下降傾斜する中空箱状をなしている。トップカバー１４の中央部には、水槽１５および回転槽１６の上方に位置して洗濯物出入口１７が設けられている。
【００１０】
また、蓋１２は、例えば結晶性の合成樹脂材料により構成される蓋本体部１２Ａの表面にガラス面材１２Ｂを張り付けた構成となっている。蓋本体部１２Ａは、全体として矩形枠状に構成されており、その中央部に当該蓋本体部１２Ａを板厚方向に貫通する貫通孔部１２Ｃを有している。ガラス面材１２Ｂは、例えば厚み５ｍｍ程度の透明な硬質ガラス板により構成され、矩形の薄板状をなしている。
【００１１】
図３に例示するように、洗濯物出入口１７は、前側が円弧状に開口し、後側が矩形状に開口する。洗濯物出入口１７は、トップカバー１４の上面から下面にかけて同じ形状、つまり、前側が円弧状、後側が矩形状となる、上下方向に深さを有した開口となっている。この場合、トップカバー１４の上面は前方に向けて下降傾斜しているので、洗濯物出入口１７の深さは、前側よりも後側の方が深い。洗濯物出入口１７は、蓋１２により開閉される。そして、図２に例示するように、蓋１２が洗濯物出入口１７を閉じた閉状態においては、使用者は、透明なガラス面材１２Ｂおよび貫通孔部１２Ｃを通して、水槽１５内および回転槽１６内を洗濯機１０の外部から視認可能となっている。
【００１２】
トップカバー１４の前部の上部、換言すれば洗濯機本体１１の前部の上部には、洗濯機１０に各種の操作を入力するための操作パネル１８が設けられている。操作パネル１８の後部の中央部には、洗濯物出入口１７の前側の開口形状に沿って円弧状に窪む窪み部１９が設けられている。また、操作パネル１８の内部には、基板１８ａが設けられている。基板１８ａには、洗濯機１０の動作を制御するための各種の電気部品が実装されている。
【００１３】
図２に例示するように、洗濯機本体１１の内部、この場合、トップカバー１４の後部の内部には、水槽１５内に水を供給するための給水機構部２０が設けられている。給水機構部２０は、図示しない給水弁、給水経路などを備えており、洗濯機本体１１の外部から供給される水、例えば、水道水や風呂水などを給水ケース２１内に供給する。給水ケース２１の内部には、例えば洗剤や柔軟剤などの洗剤類が収容される洗剤類収容部が設けられている。この場合、給水ケース２１は、洗濯物出入口１７の後方において洗濯機本体１１の左右方向のほぼ中央部に設けられている。
【００１４】
給水ケース２１は、底面の後部が断面円弧状に形成された容器状をなしている。また、給水ケース２１は、その前面下部に給水口２２を備えている。給水口２２は、洗濯物出入口１７の後部の下端において、前方に向かって開口している。また、給水口２２は、洗濯機本体１１の左右方向に沿って延びる矩形の開口となっている。図２および図３に例示するように、給水機構部２０により給水ケース２１内に供給される水Ｗは、その後、給水ケース２１の給水口２２から流出して水槽１５内に落下するようにして供給される。
【００１５】
給水機構部２０は、給水弁を起点として複数、この場合、２つの給水経路に分岐した構成となっている。このうち、一方の給水経路は、所定の機能を有する機能水を水槽１５内に供給するための機能水供給経路として備えられている。この機能水給水経路の途中には、図示しない機能水生成部が備えられている。機能水生成部は、機能水給水経路を流れる水に所定の機能を付加して機能水を生成する。よって、洗濯機本体１１の外部から供給される水が機能水供給経路を通る場合には、給水ケース２１内には、機能水生成部により生成される所定の機能が付加された機能水を含む水が供給され、その機能水を含む水が給水口２２から水槽１５内に供給される。
【００１６】
これに対し、他方の給水経路は、所定の機能を有しない通常水を水槽１５内に供給するための通常水供給経路として備えられている。この通常水供給経路には、機能水生成部が備えられていない。よって、洗濯機本体１１の外部から供給される水が通常水供給経路を通る場合には、給水ケース２１内には、所定の機能が付加されていない通常水を含む水が供給され、その通常水を含む水が給水口２２から水槽１５内に供給される。
【００１７】
即ち、通常水給水経路は、洗濯用の水を水槽１５内に供給するために洗濯機に備えられる一般的な給水経路として定義することができる。そして、機能水給水経路は、水槽１５内に機能水を供給するために、一般的な給水経路とは別に設けられた機能水専用の給水経路として定義することができる。
【００１８】
機能水生成部は、この場合、図示しない微細気泡発生器を備えている。この微細気泡発生器は、絞り部および突起部を有する流路を備えている。この流路を流れる水は、絞り部を通過する際に絞られて徐々に流速および圧力が増加し、高流速かつ高圧力となった状態で突起部に衝突する。そして、高流速かつ高圧力となった水が突起部に衝突して当該突起部を通過すると、その水の圧力が急激に低下する。そして、この急激な圧力低下により生じるキャビテーション効果により、水の中に、例えば直径５０μｍ以下の微細な気泡が発生する。
【００１９】
このように発生する微細な気泡は、マイクロバブルまたはウルトラファインバブルと称されている。そして、このような微細な気泡を含む水は、界面活性作用に優れており、洗濯物の洗浄性能の向上に寄与する。即ち、本実施形態では、機能水生成部により生成される機能水は、所定の機能として、微細な気泡による洗浄性能の向上機能を有する。なお、機能水生成部は、微細気泡発生器を備える構成に限られず、例えば、銀イオンを発生する銀イオン発生器、除菌成分を溶出する除菌成分溶出器などを備える構成としてもよい。即ち、機能水生成部は、例えば除菌機能が付与された機能水など、種々の機能が付与された機能水を生成するものを採用することができる。
【００２０】
図２に例示するように、洗濯機１０は、さらに、給水口２２から水槽１５内に供給される水を照明するための照明ユニット３０を備えている。詳しい図示は省略するが、照明ユニット３０は、その外郭を構成するケース部の先端部内に、発光部を有する基板を収容した構成となっている。発光部は、例えばＬＥＤなどの発光素子により構成されている。照明ユニット３０は、発光部として、この場合、所定色として青色の光を発光する青色発光部、および、所定色として緑色の光を発光する緑色発光部を備えている。照明ユニット３０は、発光させる発光部を切り換えることにより、青色光のみ、あるいは、緑色光のみを発光することが可能となっている。また、照明ユニット３０は、発光部の発光強度を適宜調整することにより、発光する光の強度や色の濃さを変更することが可能となっている。また、照明ユニット３０は、青色発光部および緑色発光部を同時に発光させつつ、これら青色発光部の発光強度および緑色発光部の発光強度を適宜調整することにより、青色光および緑色光の混合色の光を発光することが可能となっている。また、照明ユニット３０は、発光部による発光を点灯および点滅させることが可能となっている。
【００２１】
発光部が発光する光の色は、青色光、緑色光に限られるものではなく、例えば、赤色光、紫色光、白色光など適宜変更して実施することができる。また、発光部が発光する光の色の組み合わせも適宜変更して実施することができる。ケース部の先端部内において、基板は、発光面である前側面部が水槽１５内に指向するように傾斜した状態で収納されている。よって、発光部が発する光Ｌの光軸は、洗濯機本体１１の前後方向に対し傾斜し、且つ、水槽１５内に指向するようになる。なお、基板の傾斜態様、特に傾斜角度は、適宜変更して実施することができる。
【００２２】
照明ユニット３０は、トップカバー１４の一部を構成する対向面１４ａの下端において洗濯機本体１１の左右方向のほぼ中央部に位置して備えられている。対向面１４ａの下端は、洗濯機本体１１内において、給水口２２を有する給水ケース２１よりも後側に形成される空間内に位置している。そのため、この対向面１４ａの下端に備えられる照明ユニット３０も、洗濯機本体１１内において、給水口２２を有する給水ケース２１よりも後側に形成される空間内に位置することになる。なお、対向面１４ａは、給水口２２を有する給水ケース２１の後面に対向する壁面であって、給水ケース２１の後面とトップカバー１４の後面１４ｂとの間において上下方向に延びる壁面となっている。
【００２３】
次に、照明ユニット３０による水に対する照明態様の一例について説明する。図２に例示するように、洗濯機本体１１の内部において、洗濯物出入口１７の下端と水槽１５の上端との間には隙間Ｇが形成される。隙間Ｇは、洗濯物出入口１７の下端により定義される横方向の平面Ｓ１と水槽１５の上端により定義される横方向の平面Ｓ２との間に形成される隙間である。照明ユニット３０は、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを、この隙間Ｇを通して光Ｌにより照明する。この場合、照明ユニット３０は、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを、その水Ｗの後側から光Ｌにより照明する。また、照明ユニット３０は、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを給水口２２よりも後側から光Ｌにより照明する。
【００２４】
次に、洗濯機１０の制御系の構成例について説明する。図４に例示する制御装置４０は、マイクロコンピュータを主体として構成されており、給水機構部２０の給水弁、水槽１５内の水を排出するための図示しない排水機構部の排水弁、回転槽１６を回転させるための図示しない駆動機構部のモータなどの動作を制御プログラムに従って制御することにより、洗濯機１０の動作全般を制御する。制御装置４０は、例えば操作パネル１８の基板１８ａに実装される。
【００２５】
また、制御装置４０は、制御プログラムを実行することにより、照明制御処理部４１、照明態様変化処理部４２をソフトウェアにより仮想的に実現する。なお、制御装置４０は、これらの処理部４１〜４２を、ハードウェアにより構成してもよいし、ソフトウェアとハードウェアの組み合わせにより構成してもよい。照明制御処理部４１は、照明制御手段の一例であり、照明ユニット３０による照明を制御する。照明態様変化処理部４２は、照明態様変化手段の一例であり、照明ユニット３０による照明態様を変化させる。
【００２６】
次に、制御装置４０による照明ユニット３０の制御例について説明する。図５に例示する制御例は、水槽１５内に水を供給する給水行程における照明ユニット３０の制御例である。即ち、例えば洗い行程あるいはすすぎ行程では、制御装置４０は、水槽１５内に水を供給する給水行程を実行する。
【００２７】
制御装置４０は、洗い行程における給水行程では、給水弁をオンして水槽１５内への給水動作を開始するとともに、照明ユニット３０の発光部をオンする。この場合、制御装置４０は、照明ユニット３０の緑色発光部をオンして点灯させる。これにより、水槽１５内に供給される水が、照明ユニット３０が発光する緑色光により照明される。このとき、制御装置４０は、照明ユニット３０の青色発光部はオフのままとする。また、制御装置４０は、緑色発光部の発光強度を高レベルとする。そして、制御装置４０は、給水弁をオフすると、つまり、水槽１５内への給水動作を停止すると、照明ユニット３０の緑色発光部をオフする。
【００２８】
また、制御装置４０は、１回目のすすぎ行程における給水行程では、給水弁をオンして水槽１５内への給水動作を開始するとともに、照明ユニット３０の発光部をオンする。この場合、制御装置４０は、照明ユニット３０の緑色発光部をオンして点灯させる。これにより、水槽１５内に供給される水が、照明ユニット３０が発光する緑色光により照明される。このとき、制御装置４０は、照明ユニット３０の青色発光部はオフのままとする。また、制御装置４０は、緑色発光部の発光強度を中レベルとする。そして、制御装置４０は、給水弁をオフすると、つまり、水槽１５内への給水動作を停止すると、照明ユニット３０の緑色発光部をオフする。
【００２９】
また、制御装置４０は、２回目のすすぎ行程における給水行程では、給水弁をオンして水槽１５内への給水動作を開始するとともに、照明ユニット３０の発光部をオンする。この場合、制御装置４０は、照明ユニット３０の緑色発光部をオンして点灯させる。これにより、水槽１５内に供給される水が、照明ユニット３０が発光する緑色光により照明される。このとき、制御装置４０は、照明ユニット３０の青色発光部はオフのままとする。また、制御装置４０は、緑色発光部の発光強度を低レベルとする。そして、制御装置４０は、給水弁をオフすると、つまり、水槽１５内への給水動作を停止すると、照明ユニット３０の緑色発光部をオフする。
【００３０】
この制御例によれば、水槽１５内に水を供給する給水行程において、その供給される水が所定色の光、この場合、緑色光により照明される。よって、使用者は、水槽１５内に水が供給されていることを認識しやすくなる。
【００３１】
また、洗い行程における給水行程、１回目のすすぎ行程における給水行程、２回目のすすぎ行程における給水行程において、照明ユニット３０からの発光強度を異ならせるようにした。よって、使用者は、水槽１５内に供給される水を照明する光の強度に基づいて、行程の進行状況、この制御例では、現在実行中の行程が洗い行程であるのか、１回目のすすぎ行程であるのか、２回目のすすぎ行程であるのかを容易に判定することができる。
【００３２】
図６に例示する制御例は、給水行程において水槽１５内に機能水が供給される場合、且つ、水槽１５内に機能水が供給される場合と通常水が供給される場合とで照明ユニット３０による照明態様を異ならせる場合における照明ユニット３０の制御例である。なお、この制御例において、機能水生成部をオンするとは給水弁の出水口を機能水供給経路側に切り換えることであり、機能水生成部をオフするとは給水弁の出水口を通常水供給経路側に切り換えることである。
【００３３】
この制御例において、制御装置４０は、洗い行程における給水行程では、給水弁および機能水生成部をオンして水槽１５内への機能水の給水動作を開始するとともに、照明ユニット３０の発光部をオンする。この場合、制御装置４０は、照明ユニット３０の緑色発光部をオンして点灯させる。これにより、水槽１５内に供給される機能水が、照明ユニット３０が発光する緑色光により照明される。このとき、制御装置４０は、照明ユニット３０の青色発光部はオフのままとする。また、制御装置４０は、緑色発光部の発光強度を高レベルとする。
【００３４】
この給水行程の途中において、制御装置４０は、給水弁をオンしたまま機能水生成部をオフする。これにより、水槽１５内への機能水の供給が停止され、水槽１５内への通常水の供給が開始される。また、制御装置４０は、機能水生成部をオフすることに伴い、照明ユニット３０の緑色発光部をオフし青色発光部をオンする。これにより、水槽１５内に供給される通常水が、照明ユニット３０が発光する青色光により照明されるようになる。このとき、制御装置４０は、青色発光部の発光強度を高レベルとする。また、制御装置４０は、青色発光部を点灯させるのではなく点滅させる。そして、制御装置４０は、青色発光部の単位時間あたりの点滅回数を低レベルとする。
【００３５】
また、制御装置４０は、１回目のすすぎ行程における給水行程では、給水弁および機能水生成部をオンして水槽１５内への機能水の給水動作を開始するとともに、照明ユニット３０の発光部をオンする。この場合、制御装置４０は、照明ユニット３０の緑色発光部をオンして点灯させる。これにより、水槽１５内に供給される機能水が、照明ユニット３０が発光する緑色光により照明される。このとき、制御装置４０は、照明ユニット３０の青色発光部はオフのままとする。また、制御装置４０は、緑色発光部の発光強度を中レベルとする。
【００３６】
この給水行程の途中において、制御装置４０は、給水弁をオンしたまま機能水生成部をオフする。これにより、水槽１５内への機能水の供給が停止され、水槽１５内への通常水の供給が開始される。また、制御装置４０は、機能水生成部をオフすることに伴い、照明ユニット３０の緑色発光部をオフし青色発光部をオンする。これにより、水槽１５内に供給される通常水が、照明ユニット３０が発光する青色光により照明されるようになる。このとき、制御装置４０は、青色発光部の発光強度を中レベルとする。また、制御装置４０は、青色発光部を点灯させるのではなく点滅させる。そして、制御装置４０は、青色発光部の単位時間あたりの点滅回数を中レベルとする。
【００３７】
また、制御装置４０は、２回目のすすぎ行程における給水行程では、給水弁および機能水生成部をオンして水槽１５内への機能水の給水動作を開始するとともに、照明ユニット３０の発光部をオンする。この場合、制御装置４０は、照明ユニット３０の緑色発光部をオンして点灯させる。これにより、水槽１５内に供給される機能水が、照明ユニット３０が発光する緑色光により照明される。このとき、制御装置４０は、照明ユニット３０の青色発光部はオフのままとする。また、制御装置４０は、緑色発光部の発光強度を低レベルとする。
【００３８】
この給水行程の途中において、制御装置４０は、給水弁をオンしたまま機能水生成部をオフする。これにより、水槽１５内への機能水の供給が停止され、水槽１５内への通常水の供給が開始される。また、制御装置４０は、機能水生成部をオフすることに伴い、照明ユニット３０の緑色発光部をオフし青色発光部をオンする。これにより、水槽１５内に供給される通常水が、照明ユニット３０が発光する青色光により照明されるようになる。このとき、制御装置４０は、青色発光部の発光強度を低レベルとする。また、制御装置４０は、青色発光部を点灯させるのではなく点滅させる。そして、制御装置４０は、青色発光部の単位時間あたりの点滅回数を高レベルとする。
【００３９】
この制御例によれば、水槽１５内に水を供給する給水行程において、その供給される水が所定色の光、この場合、緑色光あるいは青色光により照明される。よって、使用者は、水槽１５内に水が供給されていることを認識しやすくなる。
【００４０】
また、洗い行程における給水行程、１回目のすすぎ行程における給水行程、２回目のすすぎ行程における給水行程において、照明ユニット３０からの発光強度および発光の点滅回数を異ならせるようにした。よって、使用者は、水槽１５内に供給される水を照明する光の強度あるいは点滅回数に基づいて、行程の進行状況、この制御例では、現在実行中の行程が洗い行程であるのか、１回目のすすぎ行程であるのか、２回目のすすぎ行程であるのかを容易に判定することができる。
【００４１】
また、洗い行程における給水行程、１回目のすすぎ行程における給水行程、２回目のすすぎ行程における給水行程において、水槽１５内に機能水が供給される機能水給水時と通常水が供給される通常水給水時とで、照明ユニット３０による照明態様として光の色を異ならせるようにした。よって、使用者は、水槽１５内に供給される水を照明する光の色に基づいて、供給されている水が機能水であるのか、あるいは、通常水であるのかを容易に判定することができる。
【００４２】
なお、上述の制御例では、水槽１５内に通常水が供給されている場合に照明ユニット３０の光を点滅させるようにしたが、水槽１５内に機能水が供給されている場合に照明ユニット３０の光を点滅させるように構成してもよい。
【００４３】
図７に例示する制御例は、水槽１５内への機能水の供給量に応じて照明ユニット３０による照明態様を変化させる制御例である。ここで、水槽１５内への機能水の供給量が多いほど、より機能水の機能が発揮される。つまり、所定機能の発揮能力が高まる。そのため、水槽１５内への機能水の供給量は、機能水の機能レベル、つまり、機能の発揮しやすさを示すパラメータとして認識することができる。機能水の供給量は、給水行程において水槽１５内に供給される水に含まれる機能水の含有量により表すことができる。そして、機能水の供給量は、例えば、給水行程において機能水供給経路から水を供給する時間を調整することにより変化させることができる。即ち、給水行程において、機能水供給経路から水を供給する時間を通常水供給経路から水を供給する時間よりも多くすることにより、給水行程において水槽１５内に供給される水に含まれる機能水の含有量、つまり、機能水の供給量を多くすることができる。
【００４４】
この制御例において、制御装置４０は、洗い行程における給水行程では、機能水供給経路から水を供給する時間を所定の短時間、例えば２．５分程とすることにより、機能水の供給量を低レベルとする。これにより、給水行程において水槽１５内に供給される水に含まれる機能水の含有量は、少量である概ね２０パーセント程となる。
【００４５】
また、制御装置４０は、１回目のすすぎ行程における給水行程では、機能水供給経路から水を供給する時間を所定の中時間、例えば５分程とすることにより、機能水の供給量を中レベルとする。これにより、給水行程において水槽１５内に供給される水に含まれる機能水の含有量は、中量である概ね４０パーセント程となる。
【００４６】
また、制御装置４０は、２回目のすすぎ行程における給水行程では、機能水供給経路から水を供給する時間を所定の長時間、例えば１０分程とすることにより、機能水の供給量を高レベルとする。これにより、給水行程において水槽１５内に供給される水に含まれる機能水の含有量は、多量である概ね８０パーセント程となる。
【００４７】
そして、制御装置４０は、機能水の供給量が低レベルとなる洗い行程の給水行程では、照明ユニット３０による照明態様として発光強度を低レベルとする。また、制御装置４０は、機能水の供給量が中レベルとなる１回目のすすぎ行程の給水行程では、照明ユニット３０による照明態様として発光強度を中レベルとする。また、制御装置４０は、機能水の供給量が高レベルとなる２回目のすすぎ行程の給水行程では、照明ユニット３０による照明態様として発光強度を高レベルとする。即ち、制御装置４０は、機能水の供給量が多いほど照明ユニット３０の発光強度を強くする。
【００４８】
この制御例によれば、水槽１５内に供給される機能水の供給量、換言すれば、機能水の機能レベルに応じて照明ユニット３０による発光強度を異ならせるようにしたので、使用者は、発光強度に基づいて、どの程度の機能水が水槽１５内に供給されているのかを容易に認識することができ、機能水による洗浄能力の向上効果について、その期待値を予測することができる。
【００４９】
なお、制御装置４０は、機能水の供給量が多いほど照明ユニット３０の発光強度を弱くするように構成してもよい。また、制御装置４０は、機能水の供給量に応じて、照明ユニット３０による発光色を異ならせるように構成してもよい。また、制御装置４０は、機能水の供給量に応じて、照明ユニット３０による発光部の点滅回数を異ならせるように構成してもよい。また、制御装置４０は、機能水の供給量に応じて、照明ユニット３０による発光時間を異ならせるように構成してもよい。即ち、制御装置４０は、機能水の供給量に応じて照明ユニット３０の種々の発光態様を異ならせる構成とすることができる。
【００５０】
以上に例示した本実施形態に係る洗濯機１０によれば、照明制御処理部４１は、水槽１５内に水を供給する給水行程において照明ユニット３０による照明をオンする。この構成によれば、給水行程において水槽１５内に供給される水が照明されるので、水槽１５内に水が供給されていることを使用者に認識しやすくすることができる。
【００５１】
また、洗濯機１０によれば、照明制御処理部４１は、所定の機能を有する機能水が水槽１５内に供給される場合に照明ユニット３０による照明をオンする。これにより、水槽１５内に機能水が供給されていることを使用者に認識しやすくすることができる。
【００５２】
また、洗濯機１０によれば、照明態様変化処理部４２は、照明ユニット３０による照明態様を変化させる。本実施形態では、照明態様変化処理部４２は、機能水給水時と通常水給水時とで照明ユニット３０による照明態様を異ならせる。これにより、水槽１５内に機能水が供給されているのか、あるいは、通常水が供給されているのかを、使用者に認識しやすくすることができる。
【００５３】
さらに、洗濯機１０によれば、照明態様変化処理部４２は、例えば、行程の進行状況、水槽１５内への機能水の供給量、水槽１５内の水位などに応じて照明ユニット３０による照明態様として、光の色、発光強度、点滅回数のうち少なくとも何れか１つを変化させることにより、行程の進行状況など洗濯機１０の状況を使用者に認識しやすくすることができる。
【００５４】
また、洗濯機１０によれば、照明態様変化処理部４２は、水槽１５内に供給される機能水の機能レベルに応じて照明ユニット３０による照明態様を変化させることにより、機能水による洗浄能力の向上効果について、その期待値を使用者に認識しやすくすることができる。
【００５５】
なお、本実施形態は、上述した一実施形態に限られるものではなく、例えば、次のように変形または拡張することができる。例えば、照明ユニット３０は、上述した実施形態で例示した構成に限られるものではなく、給水口２２から水槽１５内に供給される水Ｗを照明する機能を実現できるものであれば種々の照明ユニットを採用することができる。また、照明ユニット３０の配置位置を適宜変更して実施してもよい。
【００５６】
また、照明制御処理部４１による照明ユニット３０の制御パターン、照明態様変化処理部４２による照明ユニット３０の照明態様の制御パターンは、上述した複数の制御例に限られるものではなく、例えば、洗濯機の機種、水槽１５の容量、実行される運転コース、洗濯機の使用地や使用時期などに応じて適宜変更して実施することができる。
【００５７】
また、洗濯機１０は、機能水生成部を有する給水経路と機能水生成部を有しない給水経路を備える構成に限られるものではなく、例えば、１つの給水経路に機能水生成部を備え、機能水生成部のオン／オフを制御することにより、水槽１５内への機能水の供給および通常水の供給を切り換えるように構成してもよい。
【００５８】
本実施形態に係る洗濯機によれば、照明ユニットによる照明を制御する照明制御手段は、水槽内に水を供給する給水行程において照明ユニットによる照明をオンする。この構成によれば、特に、槽内に機能水が供給されている場合に照明ユニットによる照明をオンすることにより、槽内に機能水が供給されていることを使用者に認識しやすくすることができる。
【００５９】
なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００６０】
図面中、１０は洗濯機、１１は洗濯機本体、１５は水槽、３０は照明ユニット、４１は照明制御処理部（照明制御手段）、４２は照明態様変化処理部（照明態様変化手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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