(57)【要約】      （修正有）【課題】ＭＲＩ画像から上顎および／または下顎を捕捉する方法を提供する。【解決手段】対象ボリュームにおいて複数のセグメントボリューム範囲６、８、１０が規定され、セグメントボリューム範囲６、８、１０は最大でも部分的にオーバーラップし、セグメントボリューム範囲６、８、１０の好ましい方向１２、１３、１４は、互いに平行ではなく、セグメントボリューム範囲６、８、１０の画像データ１９、２０、２１は、ＭＲＩ装置５によって記録され、２次元合成画像１７が、画像データ１９、２０、２１をターゲット平面２１上に投影することによって個々のセグメントボリューム範囲６、８、１０の画像データ１９、２０、２１から生成され、ターゲット平面２５は頭蓋骨２の規定の正中矢状面７に平行に配置されるか、正中矢状面７に一致しており、第一のセグメントボリューム範囲は頭蓋骨の正中矢状面７を少なくとも部分的に含んでいる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象ボリュームを有する患者の歯科対象（１）、具体的には頭蓋骨（２）の少なくとも一部、上顎（３）および／または下顎（４）を捕捉するための方法であって、前記対象ボリュームにおいて複数のセグメントボリューム範囲（６、８、１０）が規定され、前記セグメントボリューム範囲（６、８、１０）は最大でも部分的にオーバーラップし、前記セグメントボリューム範囲（６、８、１０）の好ましい方向（１２、１３、１４）は、互いに平行ではなく、前記セグメントボリューム範囲（６、８、１０）の画像データ（１９、２０、２１）は、ＭＲＩ装置（５）によって前記ＭＲＩ装置（５）の測定ボリューム（１５）内に記録され、コンピュータ支援型の２次元合成画像（１７）が、前記画像データ（１９、２０、２１）をターゲット平面（２５）上に投影することでによって前記個々のセグメントボリューム範囲（６、８、１０）の前記画像データ（１９、２０、２１）から生成され、前記ターゲット平面（２５）は前記頭蓋骨（２）の規定の正中矢状面（７）に平行に配置されるか、前記正中矢状面（７）に一致しており、第一のセグメントボリューム範囲は前記頭蓋骨の前記正中矢状面（７）を少なくとも部分的に含むことを特徴とする、方法。
【請求項２】
前記上顎（２）および／または前記下顎（３）の少なくとも一部を含む第二のセグメントボリューム範囲（８）が規定され、前記２次元合成画像（１７）は前記ターゲット平面（２５）上への投影（２６）によって前記第一のセグメントボリューム範囲（６）および前記第二のセグメントボリューム範囲（８）から生成されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第二のセグメントボリューム範囲（８）は、前記上顎（２）および／または前記下顎（３）の左側（９）を含み、前記上顎（２）および／または前記下顎（３）の右側（１１）を含む第三のセグメントボリューム範囲（１０）がさらに規定され、前記ターゲット平面（２５）上への投影によって、前記第一のセグメントボリューム範囲（６）、前記第二のセグメントボリューム範囲（８）および前記第三のセグメントボリューム範囲（１０）から前記２次元合成画像（１７）が生成されることを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ＭＲＩ装置（５）の前記測定ボリューム（１５）内のその位置および配向に関して、セグメントボリューム範囲（６、８、１０）それぞれは、前記それぞれの患者に対するプリセットに基づいて、または前記対象（１）の予備画像に基づいて規定されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記セグメントボリューム範囲（６、８、１０）の深さは０．５ｍｍ〜３０ｍｍであり、好ましくは１ｍｍ〜１５ｍｍであることを特徴とする、請求項１〜４のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記合成画像（１７）は従来的な頭蓋計測Ｘ線写真に対応しており、前記合成画像（１７）の前記ターゲット平面（２５）は、頭蓋計測Ｘ線写真に対するＸ線検出器の検出器表面に平行に配置される平面に一致することを特徴とする、請求項１〜５のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記セグメントボリューム範囲（６、８、１０）の前記画像データ（１９、２０、２１）は、前記ＭＲＩ装置（５）によって記録され、前記歯科対象の単一の３次元ＭＲＩ全体画像は対象ボリュームと共に記録され、前記個々のセグメントボリューム範囲（６、８、１０）の前記画像データ（１９、２０、２１）は前記３次元ＭＲＩ全体画像から繰り越されることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
前記セグメントボリューム範囲（６、８、１０）の前記画像データ（１９、２０、２１）は、前記ＭＲＩ装置（５）によって記録され、前記規定のセグメントボリューム範囲（６、８、１０）を表示する複数のＭＲＩセグメント捕捉は、前記ＭＲＩ装置（５）によって記録されることを特徴とする、請求項１〜６のいずれかに記載の方法。
【請求項９】
前記個々のＭＲＩセグメント捕捉は、前記ＭＲＩ装置（５）によって漸増的に測定されることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
マルチスライス励起方法に基づく、専用のＭＲＩ装置によって少なくとも２つのＭＲＩセグメント捕捉が同時に測定されることを特徴とする、請求項８または９のいずれかに記載の方法。
【請求項１１】
ＭＲＩセグメント捕捉それぞれは、単一のＭＲＩスライス画像または複数のＭＲＩスライス画像のスタックからなり、スタックの前記ＭＲＩスライス画像は、前記それぞれのセグメントボリューム範囲内に互いに平行に配置されることを特徴とする、請求項８〜１０のいずれかに記載の方法。
【請求項１２】
前記正中矢状面（７）および／または前記頭蓋骨（２）の前記個々のセグメントボリューム範囲（６、８、１０）の前記位置および配向は、位置付け装置によって、前記ＭＲＩ装置（５）に対して前記患者の位置が位置付けられて、または前記患者の前記頭蓋骨（２）の予備画像を撮り、前記予備画像に基づいてユーザにより手動でまたはコンピュータ（１６）によって自動で前記正中矢状面（７）が判定されて、規定されることを特徴とする、請求項１〜１１のいずれかに記載の方法。
【請求項１３】
前記合成画像（１７）は、前記ターゲット平面（２５）上への前記画像データ（１９、２０、２１）の投影によって前記個々のセグメントボリューム範囲（６、８、１０）の前記画像データ（１９、２０、２１）からコンピュータ支援によって生成され、前記個々のセグメントボリューム範囲（６、８、１０）の前記画像データ（１９、２０、２１）は共通投影方向（２６）に前記ターゲット平面（２５）上に投影され、前記投影方向（２６）は前記ターゲット平面（２５）と垂直に配置される、請求項１〜１２のいずれかに記載の方法。
【請求項１４】
前記対象ボリュームにおける前記個々のセグメントボリューム範囲（６、８、１０）の捕捉に先立って、前記ＭＲＩ装置（５）に対する前記セグメントボリューム範囲（６、８、１０）の前記位置および／または前記配向がユーザによって規定され、上顎テンプレート（２３）および／または下顎テンプレート（２４）を有する頭部テンプレートは表示装置（１８）によって概略的に表示され、前記セグメントボリューム範囲（６、８、１０）、および前記頭部テンプレートおよび／または前記ターゲット平面（２５）および／または前記正中矢状面（７）に対するその配置が図によって表示されることを特徴とする、請求項１〜１３のいずれかに記載の方法。
【請求項１５】
前記生成された合成画像（１７）は、表示装置（１８）によって表示され、前記合成画像（１７）に加えて、少なくとも１つのセグメントボリューム範囲（６、８、１０）の画像データ（１９、２０、２１）が前記表示装置（１８）によって表示されることを特徴とする、請求項１〜１４のいずれかに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象ボリュームを有する患者の歯科対象、具体的には、頭蓋骨の少なくとも一部、上顎および／または下顎を捕捉する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科対象、具体的には、頭蓋骨の少なくとも一部のＭＲＩ画像を作成するためのいくつかの方法は当該技術において公知である。
【０００３】
１つの既知の方法によると、例えば、正中矢状面または上顎または下顎の一部を含む、個々のＭＲＩ断面画像が従来的なＭＲＩ装置によって撮影される。したがって、個々のＭＲＩ断面画像は、患者の頭蓋骨における規定の断面平面を表している。
【０００４】
この方法の欠点の１つは、個々のＭＲＩ断面画像の手動プランニングが非常に時間を消費することである。個々のＭＲＩ断面画像は連続していないため、診断分析は難しい。
【０００５】
別の方法では、複数のパラレルＭＲＩ断面画像を記録して、頭蓋骨全体の３次元ＭＲＩ全体画像を個々のＭＲＩ断面画像から生成し得る。
【０００６】
この方法の欠点の１つは、個々のＭＲＩ断面画像の測定に多くの測定時間が必要となることである。この方法の別の欠点は、頭蓋骨全体がその中に含有される全ての解剖学的構造と共に測定されて、患者の頭蓋骨における特定の構造の診断分析がさらに難しくなり得ることである。
【０００７】
したがって、本発明のタスクは、記録時間が短縮され、記録される特定の構造の画像品質が向上される、歯科対象を捕捉するための方法を提供することである。
【発明の概要】
【０００８】
本発明は、対象ボリュームを有する患者の歯科対象、具体的には、頭蓋骨の少なくとも一部、上顎および／または下顎を捕捉する方法に関する。本方法を実施するために、対象ボリュームにおいて複数のセグメントボリューム範囲が規定され、セグメントボリューム範囲は最大でも部分的にオーバーラップし、セグメントボリューム範囲の好ましい方向は、互いに平行ではなく、セグメントボリューム範囲の画像データは、ＭＲＩ装置によってＭＲＩ装置の測定ボリューム内に記録され、コンピュータ支援型の２次元合成画像が、画像データをターゲット平面上に投影することによって個々のセグメントボリューム範囲の画像データから生成され、ターゲット平面は頭蓋骨の規定の正中矢状面に平行に配置されるか、正中矢状面に一致しており、第一のセグメントボリューム範囲は頭蓋骨の正中矢状面を少なくとも部分的に含んでいる。
【０００９】
歯科対象は、頭蓋骨の少なくとも一部、下顎および／または上顎であり得る。また、対象は、顎関節、歯茎、顎先、前頭蓋底および／または下顎の縁部などの、特定の解剖学的構造を含み得る。
【００１０】
ＭＲＩ装置（磁気共鳴イメージング装置）は、頭蓋骨を測定するための従来的な方法である。ＭＲＩ装置は測定ボリュームを含み、対象の対象ボリュームは、対象を測定するためにこの測定ボリューム内に配置される。本発明の方法によると、複数のセグメントボリューム範囲が対象ボリューム内に規定される。
【００１１】
セグメントボリューム範囲は、例えば、立方体形状を含む、任意の所望の形状を有し得る。また、セグメントボリューム範囲は湾曲した形状を含む場合があり、この場合には、こうした湾曲したセグメントボリューム範囲を記録することができる専用のＭＲＩ装置が使用される。こうしたＭＲＩ装置では、傾斜磁場コイルが、例えば、傾斜磁場の等値線が湾曲するように配置され得る。
【００１２】
その後、セグメントボリューム範囲の画像データがＭＲＩ装置によって記録される。第一の代替では、セグメントボリューム範囲の画像データは、対象全体の単一の３次元ＭＲＩ全体画像を記録し、個々のセグメントボリューム範囲の画像データを３次元ＭＲＩ全体画像から切り取って、３次元ＭＲＩ全体画像から繰り越すことによって記録される。第二の代替では、セグメントボリューム範囲の画像データは、個々の規定のセグメントボリューム範囲を表示する複数のＭＲＩ画像捕捉、つまり、少なくとも２つのＭＲＩセグメント捕捉をＭＲＩ装置によって記録することで記録される。この代替は、順々にセグメントボリューム範囲のみが個々に測定されるため、測定全体の期間が低減するという利点を有する。
【００１３】
セグメントボリューム範囲は、最大でも、部分的にオーバーラップするように規定される。したがって、セグメントボリューム範囲は、互いを完全に含有していない。
【００１４】
立方体セグメントボリューム範囲の好ましい方向は、例えば、最長側縁部によって規定され得る。任意形状のセグメントボリューム範囲の場合、好ましい方向は、このセグメントボリューム範囲の最大内径としても規定され得る。
【００１５】
第一のセグメントボリューム範囲は頭蓋骨の正中矢状面を少なくとも部分的に含み、頭蓋底、顎先および／または前歯などの特定の重要な解剖学的構造がその内部に表示される。
【００１６】
正中矢状面は、患者の頭部を２つの対称の半片に分割する矢状面（つまり、垂直な視野方向において身体の側面像を示す平面）である。
【００１７】
画像データをターゲット平面上に投影することによって個々のセグメントボリューム範囲から、コンピュータ支援型で２次元合成画像が生成されるが、これは、頭蓋骨の正中矢状面に平行に配置されるか、正中矢状面と一致している。
【００１８】
また、個々のセグメントボリューム範囲の画像データは、重み係数で重み付けされてターゲット平面上に投影されてもよい。重み係数は、例えば、個々のセグメントボリューム範囲における解剖学的構造の境界またはコントラストの関数であってもよい。重み係数は、解剖学的構造の関数として動的に計算されてもよいし、静的に規定されてもよい。個々のセグメントボリューム範囲の異なる重み付けの結果として、合成画像中で重ねられたときに、異なるセグメントボリューム範囲の解剖学的構造を互いを十分なコントラストで区別して表示し得る。重み係数は、たとえば、０．５の値を有し得る。
【００１９】
したがって、このようにして従来的な頭蓋計測Ｘ線写真（遠隔Ｘ線撮影法）に対応する、またはこれを模写する合成画像が生成され、特に、頭蓋計測分析に使用され得る。画像データのターゲット平面上へのパラレル投影の結果として、前頭蓋底、顎先、顎関節、下顎および／または上顎などの規定の解剖学的構造間の本質的な距離が頭蓋計測合成画像中で歪められることなく、正確に測定され得る。頭蓋計測診断分析は、具体的には、咬合面、咬合高および／または咬合湾曲を規定するのに使用される。判定された測定変数は、摩耗の場合の再建を設計するため、または複数の歯からなる総義歯を設計するために、義歯学で使用され得る。これは、頭蓋計測診断分析が、個々の歯および顎の頭蓋骨に対する位置付けに関する、特に、顎関節に関する有益な情報を提供するからである。
【００２０】
本発明の方法の利点の１つは、頭蓋骨全体を測定するのではなく、代わりに、上顎、下顎、前頭蓋底、顎先および／または顎関節などの、関連する解剖学的構造を含有する、設定したセグメントボリューム範囲が規定されることである。したがって、従来的な頭蓋計測Ｘ線写真に対応する、生成された２次元合成画像は、関連するセグメントボリューム範囲の投影のみを含有し、頭蓋骨の残りの中間領域は隠れている。このことは、診断分析および関連する解剖学的構造の判定を容易にする。
【００２１】
従来的なＭＲＩ装置では、測定ボリュームのボクセルの空間エンコーディングが、選択された信号を個々のボリューム要素（ボクセル）に割り当てることで実行され、空間エンコーディングは線形位置依存磁場（傾斜磁場）によって生成される。これは、１つの特定の粒子に対して、ラーモア周波数が磁束密度に依存している（粒子の角運動量の方向に垂直な磁場成分が大きくなるほどラーモア周波数が大きくなる）という事実を利用している。
【００２２】
第一の傾斜は励起中に存在し、身体の単一スライスのみが適切なラーモア周波数を有する、つまり、このスライスのスピンのみが偏向することを確保する（スライス選択傾斜）。
【００２３】
第一の横方向の第二の傾斜は励起の後にすばやくスイッチンオンされ、スピンの歳差が画像の各ラインにおいて異なる位相位置を有するように制御されたスピンのディフェーズに影響を及ぼす（位相エンコーディング傾斜）。
【００２４】
第三の傾斜は、測定中に他の２つに対して直角にスイッチされ、画像の各行のスピンが異なる歳差速度を有する、つまり、異なるラーモア周波数を送信することを確保する（読み出し傾斜、周波数エンコーディング傾斜）。
【００２５】
こうしてこの３つの傾斜は３つの空間平面において信号のエンコーディングをもたらす。受信した信号は、身体の特定のスライスに帰属し、周波数と位相エンコーディングの組み合わせを含有しており、これは、コンピュータがフーリエ変換で２次元画像に変換することができる。
【００２６】
有利には、上顎および／または下顎の少なくとも一部を含む第二のセグメントボリューム範囲を規定することができ、２次元合成画像はターゲット平面上への投影によって第一のセグメントボリューム範囲と第二のセグメントボリューム範囲から生成される。
【００２７】
したがって、２次元合成画像を生成するために、正中矢状面を有する第一のセグメントボリューム範囲と、上顎および／または下顎の少なくとも一部を有する第二のセグメントボリューム範囲がターゲット平面上に投影される。こうして、例えば上顎および／または下顎の左半片が第二のセグメントボリューム範囲に含有され得る。これにより、第一のセグメントボリューム範囲の正中矢状面における関連する解剖学的構造に対する上顎または下顎の左半片の頭蓋計測診断分析が可能となる。このタイプの診断分析は従来の頭蓋計測画像では不可能であるが、これは、左顎領域および右顎領域が常にオーバーラップしているためである。第二のセグメントボリューム範囲が上顎および／または下顎の右半片も含んで、右半片の頭蓋診断分析を可能としてもよい。
【００２８】
有利には、第二のセグメントボリューム範囲は、上顎および／または下顎の左側を含んでもよく、この場合、上顎および／または下顎の右側を含む第三のセグメントボリューム範囲がさらに規定され、ターゲット平面上に投影することで、第一のセグメントボリューム範囲、第二のセグメントボリューム範囲、および第三のセグメントボリューム範囲から２次元合成画像が生成される。
【００２９】
したがって、このようにして正中矢状面を有する第一のセグメントボリューム範囲の画像データ、左側を有する第二のセグメントボリューム範囲の画像データ、そして右側を有する第三のセグメントボリューム範囲の画像データが投影によって重ねられ、２次元合成画像が生成される。左側の左顎関節が右側の右顎関節に重ねられ、２つの顎関節間の軸がターゲット平面に垂直に配置されることが理想的である（二面対称がない場合）。
【００３０】
したがって、従来的な頭蓋計測Ｘ線写真に比べた本発明の特定の利点の１つは、頭蓋骨の左側と頭蓋骨の右側の間で対等な対称を正中矢状面に対して表示し得ることである。
【００３１】
有利には、セグメントボリューム範囲それぞれは、それぞれの患者のプリセットに基づいて、または対象の予備画像に基づいて、ＭＲＩ装置の測定ボリューム範囲内のその位置または配向の観点から規定できる。
【００３２】
ＭＲＩ装置に対する患者の位置付けは、例えば、ヘッドホルダおよび／またはバイトホルダなどの位置付け装置によって実行され得る。正中矢状面を有する第一のセグメントボリューム範囲は、ＭＲＩ装置に対する、および位置付け装置に対する、その位置および配向の観点から規定される。患者の頭蓋骨のサイズに応じて、上顎および／または下顎の２つの側は正中矢状面からさらに離して、またはより近付けて配置される。ＭＲＩ装置のプリセットは、例えば、患者が異なるプログラム、例えば子供用プログラムまたは成人用プログラムを選択可能とし得る。これを行うため、顎の左側を有する第二のセグメントボリューム範囲と顎の第三のセグメントボリューム範囲は、子供用または成人用の頭部テンプレートの顎が内部に納まるように設定される。また、プリセットは、患者の顎のプロファイルおよび構成が既知の場合には、それぞれの患者ごとに実行され得る。顎のプロファイルおよび構成は、患者の予備画像から判定することも可能であり、これによって、予備画像は例えば、横平面における２次元画像、または３次元画像となり得る。予備画像は、Ｘ線写真またはＭＲＩ画像であり得る。
【００３３】
有利には、セグメントボリューム範囲の深さは０．５ｍｍ〜３０ｍｍであり、１ｍｍ〜１５ｍｍであることが好ましい。
【００３４】
したがって、上顎および／または下顎はセグメントボリューム範囲内に完全に含有され、その全体が投影として合成画像中に表示される。
【００３５】
有利には、セグメントボリューム範囲は立方体である、または湾曲した細長い形状を有し得る。
【００３６】
セグメントボリューム範囲の形状はＭＲＩ装置の構成、特に、ＭＲＩ装置の傾斜コイルによる影響を受ける。
【００３７】
患者の開口のｘ、ｙ、ｚ軸に沿って線形傾斜磁場を生成する３つの傾斜コイルが、従来的なＭＲＩ装置で使用される。こうして、傾斜磁場を重ね合わせることで、空間内で任意に、回転可能な平面または非湾曲表面が固有の共鳴周波数を取得することができる。従来的な１Ｄパルスによって励起される領域は、３つの表面軸に沿って突出する励起された平面であって、空間における任意に配向された立方体を示す。
【００３８】
有利には、合成画像は従来的な頭蓋計測Ｘ線写真（遠隔Ｘ線撮影法）に対応しており、合成画像のターゲット平面は、頭蓋計測Ｘ線写真におけるＸ線検出器の検出器表面に平行に配置される平面に一致する。
【００３９】
結果として、生成された合成画像により、患者の頭蓋計測診断分析が可能となる。従来的な頭蓋計測Ｘ線写真と比較して、生成された合成画像は、セグメントボリューム範囲間の構造が投影されないために合成画像中に表示されないという利点を有する。
【００４０】
有利には、セグメントボリューム範囲の画像データは、対象ボリュームを有する歯科対象の単一の３次元ＭＲＩ全体画像を記録し、個々のセグメントボリューム範囲の画像データを３次元ＭＲＩ全体画像から繰り越すことによって、MRI装置によって記録され得る。
【００４１】
この実施形態では、ＭＲＩ全体画像、例えば、患者の頭蓋骨全体が記録され、正中矢状面を有する第一のセグメントボリューム範囲、顎の左側を有する第二のセグメントボリューム範囲、そして顎の右側を有する第三のセグメントボリューム範囲がＭＲＩ全体画像から切り取られ、繰り越される。
【００４２】
有利には、セグメントボリューム範囲の画像データは、規定されたセグメントボリューム範囲を表示する複数のＭＲＩセグメント捕捉をＭＲＩ装置によって記録することで、MRI装置によって記録され得る。
【００４３】
この代替の実施形態では、個々のセグメントボリューム範囲が個々に測定され、これによってＭＲＩセグメント捕捉がセグメントボリューム範囲それぞれに対して生成される。これを行うため、ＭＲＩ装置は、それぞれのセグメントボリューム範囲内の１つのボリュームのみが捕捉されてＭＲＩセグメント捕捉中に表示されるように設定される。
【００４４】
有利には、個々のＭＲＩセグメント捕捉は順々にＭＲＩ装置によって漸増的に測定され得る。
【００４５】
したがって、ＭＲＩセグメント捕捉それぞれに対して、それぞれのセグメントボリューム範囲を測定するためにＭＲＩ装置がリセットされる。こうしてＭＲＩセグメント捕捉の個々のスライスが、例えば、空間エンコーディングに従って位相エンコーディング傾斜を設定することで、順々に読み出される。
【００４６】
有利には、マルチスライス励起方法に基づいて、専用のＭＲＩ装置によって少なくとも２つのＭＲＩセグメント捕捉が同時に測定され得る。
【００４７】
したがって、専用のＭＲＩ装置はＭＲＩセグメント捕捉を同時に記録でき、こうしたＭＲＩ装置は対象ボリュームにおける複数のスライスの励起を可能とし、以下の技術文書（Benedikt A. Poser. Simultaneous multislice excitation by parallel transmission. Magn Reson Med. ２０１４年４月; 71 (4): 1416-1427）に記載されるような、いわゆるマルチパルス励起方法に基づいている。
【００４８】
複数のセグメントボリューム範囲は、励起信号と読み出した信号を混合することで、同時に、またはインターリーブ方式で記録することもできる。
【００４９】
有利には、ＭＲＩセグメント捕捉それぞれは、１つの単一ＭＲＩスライス画像からなる、または複数のＭＲＩスライス画像のスタックからなり得る。
【００５０】
したがって、ＭＲＩセグメント捕捉は、複数のＭＲＩスライス画像の単一スタックから形成され、ＭＲＩセグメント捕捉はＭＲＩ装置による１ステップ、または複数の連続ステップのいずれかで記録され得る。
【００５１】
有利には、スタックのＭＲＩスライス画像は個々のセグメントボリューム範囲内に互いに平行に配置され得る。
【００５２】
こうしてＭＲＩスライス画像は連続的に、スライスごとに測定される。
【００５３】
有利には、頭蓋骨の正中矢状面は、位置付け装置によってＭＲＩ装置に対して患者を位置付けることによって、または患者の頭蓋骨の予備画像を撮り、そしてこの予備画像に基づいてユーザにより手動でまたはコンピュータによって自動で正中矢状面および／または個々のセグメントボリューム範囲の位置および配向を判定することによって、規定され得る。
【００５４】
こうして正中矢状面および／または個々のセグメントボリューム範囲の位置および配向は、位置付け装置によって、または予備画像によって判定され、正中矢状面に平行なターゲット平面および正中矢状面を含む第一のセグメントボリュームの配置は、判定された正中矢状面の位置の関数として規定され得る。
【００５５】
有利には、合成画像はコンピュータ支援によってターゲット平面上への画像データの投影を通した個々のセグメントボリューム範囲の画像データから、個々のセグメントボリューム範囲の画像データをターゲット平面上に共通の投影方向に投影することで生成され、投影方向は、ターゲット平面に垂直に配置され得る。
【００５６】
したがって、セグメントボリューム範囲の画像データは、ターゲット平面に垂直に、ゆえに投影方向に沿って正中矢状面に垂直に投影される。左顎関節および右顎関節が合成画像中で重なって表示されることが理想的である。関連する解剖学的構造間の距離が正確に測定できるため、このタイプの合成画像は、患者の正確な頭蓋計測診断分析を可能にする。
【００５７】
有利には、対象ボリュームにおける個々のセグメントボリューム範囲の捕捉に先立って、ＭＲＩ装置に対するセグメントボリューム範囲の位置および／または配向がユーザによって規定され、これによって、上顎テンプレーおよび／または下顎テンプレートを有する頭部テンプレートが表示装置によって概略的に表示され、セグメントボリューム範囲および頭部テンプレートに対するその配置が図形によって表示され得る。
【００５８】
これは、頭部テンプレートに対してセグメントボリューム範囲および規定のターゲット平面がどこにあるかをユーザに図によって表示する。このことは、ユーザが生成された合成画像にアクセスすることをより容易にする。
【００５９】
有利には、生成された合成画像は、表示装置によって図で表示され得る。
【００６０】
こうして合成画像はモニタなどの表示装置によって表示され、ユーザの合成画像の診断分析が容易となり得る。
【００６１】
有利には、合成画像に加えて、少なくとも１つのセグメントボリューム範囲の画像データが表示装置によって表示され得る。
【００６２】
こうして、ユーザはセグメントボリューム範囲の画像データを診断分析のために使用することもできる。例えば、顎の左側のみが第二のセグメントボリューム範囲に示され、顎の右側のみが第三のセグメントボリューム範囲に示されるため、このことは有用である。
【００６３】
セグメントボリューム範囲の画像データは、３次元画像データまたは２次元画像データであり得る。したがって、いずれの場合でも、対象ボリュームの１つの３次元領域、つまり、それぞれのセグメントボリューム範囲の１つのボクセルが記録される。こうして２次元画像データはそれぞれのセグメントボリューム範囲の軸のうちの１つに沿ったボクセルの１つの層からのみなり、３次元画像データはそれぞれのセグメントボリューム範囲の全軸に沿った複数のボクセルからなる。しかし、いずれの場合でも、投影は同一の様式で、つまり、ターゲット平面に垂直に配置され得るセグメントボリューム範囲の既存のボクセル（１層または複層）を投影方向に沿ってターゲット平面上に投影することで実行され、統合される。したがって、それぞれのセグメントボリューム範囲の異なる層からのボクセルがターゲット平面上に投影され得る。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
本発明を図表の参照により説明する。図面は以下を示す。
【図１】図１は、本発明の方法を例示するスケッチである。
【図２】図２は、概略フロー図である。
【図３】図３は、いくつかの合成画像のスケッチである。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００６５】
図１は、歯科対象１、具体的には頭蓋骨２の少なくとも一部、上顎３および／または下顎４をＭＲＩ装置５によって捕捉するための本発明の方法を例示するスケッチである。第一のセグメントボリューム範囲が規定されるが、これは点線で示される正中矢状面７を少なくとも部分的に含む。第二のセグメントボリューム範囲８は、上顎３および／または下顎４の左側９を含む。第三のセグメントボリューム範囲１０は、上顎３および／または下顎４の右側１１を含む。セグメントボリューム範囲６、８および１０は立方体であり、立方体セグメントボリューム範囲の最長縁部によって規定される好ましい方向を有する。第一のセグメントボリューム範囲６の第一の好ましい方向１２、第二のセグメントボリューム範囲８の第二の好ましい方向１３、および第三のセグメントボリューム範囲１０の第三の好ましい方向１４は、互いに平行ではない。セグメントボリューム範囲６、８および１０は、部分的にのみオーバーラップしている。第一の実施形態では、セグメントボリューム範囲６、８および１０の画像データは、頭部１全体のＭＲＩ全体画像から切り取られる。第二の実施形態では、個々のセグメントボリューム範囲６、８および１０の画像データは、個々のセグメントボリューム範囲６、８および１０の個々のＭＲＩセグメント捕捉を実行することで生成される。ＭＲＩ装置の測定ボリューム１５内に記録される画像データは、ＭＲＩ装置５からコンピュータ１６に送信される。コンピュータ１６によって、画像データをターゲット平面上に投影することによって個々のセグメントボリューム範囲６、８および１０の画像データから２次元合成画像１７が生成されるが、ターゲット平面は、規定の正中矢状面７に平行に配置される。頭蓋骨の正中矢状面７は、ヘッドホルダやバイトホルダなどの位置付け装置を用いて患者をＭＲＩ装置５に対して位置付けすることによって、または患者の予備画像を分析することで規定され得る。生成された合成画像１７は、モニタなどの表示装置１８によって図によって表示され得る。合成画像１７に加えて、第一のセグメントボリューム範囲６の第一の画像データ１９、第二のセグメントボリューム範囲８の第二の画像データ２０、および第三のセグメントボリューム１０の第三の画像データ２１も図によって表示され得る。概略的な表現２２において、上顎テンプレート２３および／または下顎テンプレート２４を有する頭部テンプレートは、規定のセグメントボリューム範囲６、８および１０と共に図によって表示され得る。規定のセグメントボリューム範囲６、８および１０に対するターゲット平面２５の配置、および投影方向２６も同様に図によって表示され得る。概略的な表現２２は、ユーザに対する、合成画像１７および画像データ１９、２０および２１の診断分析を容易にする。キーボード２７やマウス２８などの入力装置は、例えば、個々のセグメントボリューム範囲６、８および１０の位置および配向、または正中矢状面７またはターゲット平面２５の位置を手動で規定するために、コンピュータ１６に接続され、カーソル２９を介した仮想ツールの動作をイネーブルする。合成画像１７は、頭蓋計測診断分析を行うための、従来的な頭蓋計測Ｘ線写真に対応する。前頭蓋底のポイント３０、骨顎３２のポイント３１、左顎関節３４の左顎関節軸３３、右顎関節３６の右顎関節軸３５などの重要な解剖学的構造が合成画像１７内に表示される。現在の合成画像１７において、左顎関節軸３３は右顎関節軸に対応する。前記ポイント３０、３１、３３および３５の間の距離は、頭蓋計測診断分析において判定され得る。
【００６６】
図２は、本発明の方法の一実施形態を例示する概略フロー図を示す。第一のステップ４０で、セグメントボリューム範囲６、８および１０がＭＲＩ装置に対して規定される。第二のステップ４１の第一の代替では、セグメントボリューム範囲６、８および１０の画像データは、ＭＲＩ装置５によって、患者の頭部１のＭＲＩ全体画像を記録し、セグメントボリューム範囲６、８および１０の画像データを３次元ＭＲＩ全体画像から切り取ることで記録される。第二のステップ４２の第二の実施形態では、セグメントボリューム範囲６、８および１０の画像データは、ＭＲＩ装置５によって個々のＭＲＩセグメント捕捉を連続的に測定することで記録される。第三のステップ４３で、セグメントボリューム範囲６、８および１０の画像データ１９、２０および２１は、ターゲット平面２５上への投影によりコンピュータ１６を用いて表示され、合成画像１７が生成される。
【００６７】
図３は、種々の合成画像のスケッチを示す。図１にあるように、第一の合成画像５０は、第一のセグメントボリューム範囲６の第一の画像データ１９、第二のセグメントボリューム範囲８の第二の画像データ２０、および第三のセグメントボリューム１０の第三の画像データ２１をターゲット平面２５上に投影することで生成された。
【００６８】
図１と対照的に、患者は二面対称を呈しており、合成画像５０において、左顎関節３４の左顎関節軸３３は、右顎関節３６の右顎関節軸３５とは異なっている。実線で示される顎９の左側の歯５１も、点線で示される顎１１の右側の歯５２とは大きく異なっている。
【００６９】
第二の合成画像５３は、第一のセグメントボリューム６の第一の画像データ１９と顎９の左側の第二のセグメントボリューム８の第二の画像データ２０をターゲット平面２５上に投影することで生成された。その結果、左顎関節３４と顎９の左側の歯５１のみが表示されている。
【００７０】
第三の合成画像５４は、第一のセグメントボリューム６の第一の画像データ１９と顎１１の右側の第三のセグメントボリューム１０の第三の画像データ２１をターゲット平面２５上に投影することで生成された。その結果、右顎関節３６と顎１１の右側の歯５２のみが表示されている。
【００７１】
４番目の合成画像５５は、第一のセグメントボリューム６の第一の画像データ１９をターゲット平面２５上に投影することで生成された。結果として、解剖学的構造３０、３１および第一のセグメントボリューム範囲６からの門歯５６の少なくとも一部が正中矢状面７に沿って見えている。
【００７２】
ユーザがより良好な分析を行えるようにするために、表示装置１８によって、個々の合成画像５０、５３、５４および５５を隣り合わせて同時に、または順々に表示してもよい。
【符号の説明】
【００７３】
１  頭部
２  頭蓋骨
３  上顎
４  下顎
５  ＭＲＩ装置
６  第一のセグメントボリューム範囲
７  正中矢状面
８  第二のセグメントボリューム範囲
９  顎の左側
１０  第三のセグメントボリューム範囲
１１  顎の右側
１２  第一の好ましい方向
１３  第二の好ましい方向
１４  第三の好ましい方向
１５  測定ボリューム
１６  コンピュータ
１７  合成画像
１８  表示装置
１９  第一の画像データ
２０  第二の画像データ
２１  第三の画像データ
２２  概略的表現
２３  上顎テンプレート
２４  下顎テンプレート
２５  ターゲット平面
２６  投影方向
２７  キーボード
２８  マウス
２９  カーソル
３０  前頭蓋底のポイント
３１  骨顎のポイント
３２  顎
３３  左顎関節軸
３４  左顎関節
３５  顎関節軸
３６  右顎関節
４０  第一のステップ
４１  第二のステップ
４２  第二のステップ
４３  第三のステップ
５０  第一の合成画像
５１  顎の左側の歯
５２  顎の右側の歯
５３  第二の合成画像
５４  第三の合成画像
５５  第四の合成画像
５６  門歯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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