(57)【要約】【課題】歩留まりを高めることができる蓄電装置及び蓄電装置の製造方法を提供する。【解決手段】蓄電装置１は、複数の隔壁３を配列してなる筐体２と、電極板の積層体によって構成され、かつ電解液と共に隔壁間にそれぞれ配置された積層体セル４と、隔壁に内蔵され、かつ隔壁の配列方向に隣り合う積層体セル同士を電気的に接続する集電板１０と、を備える。複数の隔壁は、互いに隣接する配列方向に直交する面である端面３１，３１同士の境界部分が溶着された状態で一体化されており、集電板をインサート成形した際に形成されたゲート痕３５は、端面同士が溶着された部分からオフセットされている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の隔壁を配列してなる筐体と、
電極板の積層体によって構成され、かつ電解液と共に前記隔壁間にそれぞれ配置された積層体セルと、
前記隔壁に内蔵され、かつ前記隔壁の配列方向に隣り合う前記積層体セル同士を電気的に接続する集電板と、を備え、
前記複数の隔壁は、互いに隣接する前記配列方向に直交する面である端面同士の境界部分が溶着された状態で一体化されており、
前記集電板をインサート成形した際に形成されたゲート痕は、前記端面同士が溶着された部分からオフセットされている、蓄電装置。
【請求項２】
一つの前記隔壁における一つの前記端面には二つ以上の前記ゲート痕が形成されている、請求項１記載の蓄電装置。
【請求項３】
集電板を内蔵する隔壁を形成する形成工程と、前記隔壁を配列することにより筐体として組み立てる組立工程と、を備えた蓄電装置の製造方法であって、
前記形成工程は、
前記隔壁を前記配列方向から見たときに前記隔壁の外形となる部分の外側に配置すると共に、前記隔壁を前記配列方向に直交する方向から見たときに前記隔壁の外形となる部分の内側にオフセットした位置にゲートを配置するゲート配置工程と、
前記ゲートを介して前記集電板をインサート成形する成形工程と、を有し、
前記組立工程は、
前記隔壁における前記配列方向に直交する面である端面であって、互いに隣接する前記隔壁の前記端面同士の境界部分を溶着して複数の前記隔壁を一体化する溶着工程を有している、蓄電装置の製造方法。
【請求項４】
前記ゲート配置工程では、前記ゲートを、前記隔壁の外形となる部分の内側に０．５ｍｍ離れた位置に配置する、請求項３記載の蓄電装置の製造方法。
【請求項５】
前記ゲート配置工程では、タブゲートを配置する、請求項３又は４記載の蓄電装置の製造方法。
【請求項６】
前記溶着工程では、レーザ溶着によって互いに隣接する前記隔壁の前記端面同士の境界部分を溶着する、請求項３〜５の何れか一項記載の蓄電装置の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電装置及び蓄電装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の蓄電装置の構成として、例えば特許文献１に記載の角型密閉式電池がある。この従来の蓄電装置は、隔壁によって隔てられた複数の収容空間を有する筐体を有しており、各収容空間内にセパレータを介して交互に積層された正極及び負極の積層体セルが電解液と共に配置されている。隔壁には、隔壁と一体に形成された平板状の集電板が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２３１２１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述のような蓄電装置の隔壁は、例えば集電板がインサートされており、射出成形によって形成される。隔壁を射出成形によって形成した場合、樹脂の注入時に使用されたゲートが取り外された際のゲート痕が残る。そして、一方向に配列される隔壁同士を溶着して一体化する際に上記ゲート痕が溶着されると品質に劣る蓄電装置が生産され、歩留まりが低下する場合がある。
【０００５】
本発明は、歩留まりを高めることができる蓄電装置及び蓄電装置の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る蓄電装置は、複数の隔壁を配列してなる筐体と、電極板の積層体によって構成され、かつ電解液と共に隔壁間にそれぞれ配置された積層体セルと、隔壁に内蔵され、かつ隔壁の配列方向に隣り合う積層体セル同士を電気的に接続する集電板と、を備え、複数の隔壁は、互いに隣接する配列方向に直交する面である端面同士の境界部分が溶着された状態で一体化されており、集電板をインサート成形した際に形成されたゲート痕は、端面同士が溶着された部分からオフセットされている。
【０００７】
上記蓄電装置では、端面同士が溶着された部分とゲート痕とが互いに離れている。言い換えれば、上記蓄電装置では、隔壁同士を溶着して一体化する際に、ゲート痕を溶着されていない。これにより、ゲート痕が溶着されることにより脆弱部が形成されることを抑制でき、品質に優れた蓄電装置を生産することができる。この結果、歩留まりを高めることができる。
【０００８】
本発明に係る蓄電装置は、一つの隔壁における一つの端面には二つ以上のゲート痕が形成されていてもよい。この蓄電装置では、電極板と樹脂とがより確実に一体化された隔壁を形成することができる。
【０００９】
本発明に係る蓄電装置の製造方法は、集電板を内蔵する隔壁を形成する形成工程と、隔壁を配列することにより筐体として組み立てる組立工程と、を備える。形成工程は、隔壁を配列方向から見たときに隔壁の外形となる部分の外側に配置すると共に、隔壁を配列方向に直交する方向から見たときに隔壁の外形となる部分の内側にオフセットした位置にゲートを配置するゲート配置工程と、ゲートを介して溶融樹脂を注入することにより、ゲートを介して集電板をインサート成形する成形工程と、を有し、組立工程は、隔壁における配列方向に直交する面である端面であって、互いに隣接する隔壁の端面同士の境界部分を溶着して複数の隔壁を一体化する溶着工程を有している。
【００１０】
上記蓄電装置の製造方法では、隔壁を配列方向から見たときに隔壁の外形となる部分の外側にゲートが配置されると共に、隔壁を配列方向に直交する方向から見たときに隔壁の外形となる部分の内側にオフセットした位置にゲートが配置されるので、溶着工程において溶着される部分とゲート痕になる位置との距離が確保される。これにより、溶着工程においてゲート痕が溶着されることを抑制できる。この結果、ゲート痕が溶着されることにより脆弱部が形成されることを抑制でき、品質に優れた蓄電装置が生産することができる。すなわち、蓄電装置を製造する際の歩留まりを高めることができる。
【００１１】
本発明に係る蓄電装置の製造方法のゲート配置工程では、ゲートは、隔壁の外形となる部分の内側に０．５ｍｍ離れた位置に配置してもよい。この蓄電装置の製造方法では、溶着工程において溶着する部分とゲート痕との距離が、溶着時に形成される一般的な溶着部の幅よりも長く確保される。これにより、溶着工程においてゲート痕が溶着されることをより確実に抑制することができる。
【００１２】
本発明に係る蓄電装置の製造方法のゲート配置工程では、タブゲートを配置してもよい。この蓄電装置の製造方法によれば、流動性の悪い樹脂によって隔壁を形成する場合に効果的である。
【００１３】
本発明に係る蓄電装置の製造方法の溶着工程では、レーザ溶着によって互いに隣接する隔壁の端面同士の境界部分を溶着してもよい。この蓄電装置の製造方法によれば、隣接する隔壁同士をより容易に一体化することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、歩留まりを高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】電池モジュールの一実施形態を示す概略断面図である。
【図２】（ａ）は、筐体を構成する第一隔壁ユニットの一例を示す図であり、（ｂ）は、筐体を構成する第二隔壁ユニットの一例を示す図である。
【図３】（ａ）は、第一隔壁ユニットを構成する隔壁の一例を示す図であり、（ｂ）は、第二隔壁ユニットを構成する隔壁の一例を示す図である。
【図４】（ａ）は、積層体セルを構成する正極の一例を示す図であり、（ｂ）は負極の一例を示す図である。
【図５】電池モジュールの電気的な接続構成を示す模式図である。
【図６】（ａ）は、複数の隔壁が溶着された状態を示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）の一部拡大図である。
【図７】ゲート配置工程におけるゲート配置の一例を示す図である。
【図８】電池モジュールの製造方法の一例を示すフローチャートである。
【図９】図１の隔壁を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態が詳細に説明される。図面の説明において、同一又は同等の要素には同一符号が用いられ、重複する説明は省略される。
【００１７】
以下、図面を参照しながら、一実施形態に係る蓄電装置１について詳細に説明する。蓄電装置１は、例えば自動車等の車両のバッテリとして用いられるニッケル水素二次電池をモジュール化したものである。図１に示されるように、蓄電装置１は、隔壁３によって隔てられた複数の収容空間Ｓを有する筐体２と、各収容空間Ｓ内にそれぞれ配置された複数の積層体セル４と、を備えている。
【００１８】
筐体２は、例えば樹脂によって形成され、直方体形状をなしている。筐体２を構成する樹脂材料としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、又は変性ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）等が挙げられる。筐体２は、一つの隔壁３に一つの積層体セル４を組み合わせてなる複数の隔壁ユニット５の結合体を含んで構成されている。本実施形態では、七体の隔壁ユニット５を積層し、積層方向の両端に平板状のカバー６，６を設けることによって筐体２が構成されている。隔壁ユニット５，５の結合、及び隔壁ユニット５とカバー６との結合には、例えば溶着が用いられる。溶着としては、例えば熱可塑性樹脂による超音波溶着、熱板溶着、レーザ溶着、又は熱溶着フィルムを用いた溶着等が用いられる。
【００１９】
隔壁ユニット５は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示されるように、第一隔壁ユニット５Ａと、第二隔壁ユニット５Ｂとを有している。第一隔壁ユニット５Ａを構成する隔壁３Ａは、図３（ａ）に示されるように、平面視において横長の長方形状をなしている。隔壁３Ａの一方面側における周縁部には、肉厚の枠部７が設けられている。
【００２０】
枠部７の一方面側において、幅方向の両縁部に位置する部分には、断面円形の凸部８Ａが上下二箇所にそれぞれ設けられている。また、枠部７の他方面側において、幅方向の両縁部に位置する部分には、断面円形の凹部９Ａが上下二箇所にそれぞれ設けられている。凸部８Ａと凹部９Ａとは、第一隔壁ユニット５Ａの厚さ方向から見て、互いに異なる位置に設けられている。
【００２１】
隔壁３Ａ内には、金属によって形成された集電板１０がインサート成形によって設けられている。集電板１０は、隔壁３Ａの幅方向の一方側と他方側とに互いに離間してそれぞれ設けられている。隔壁３Ａでは、幅方向の一方側と他方側とに当該幅方向に延びる窓部１１，１１が互いに離間して形成されている。隔壁３Ａ内の集電板１０の一部は、窓部１１から隔壁３Ａの一方面側に露出する露出部分１２となっている。窓部１１の幅は、集電板１０の幅と等幅若しくは僅かに小さい幅となっている。本実施形態では、集電板１０の露出部分１２は、隔壁３Ａの一方面及び他方面の双方に露出しているが、露出部分１２は、隔壁３Ａの一方面側のみに露出していてもよい。
【００２２】
第二隔壁ユニット５Ｂを構成する隔壁３Ｂは、図３（ｂ）に示されるように、平面視において隔壁３Ａと同寸法の横長の長方形状をなしている。隔壁３Ａの一方面側における周縁部には、肉厚の枠部７が設けられている。
【００２３】
枠部７の一方面側において、幅方向の両縁部に位置する部分には、断面円形の凸部８Ｂが上下二箇所にそれぞれ設けられている。また、枠部７の他方面側において、幅方向の両縁部に位置する部分には、断面円形の凹部９Ｂが上下二箇所にそれぞれ設けられている。凸部８Ｂは、隔壁３Ａ側の凹部９Ａに対応する位置に設けられ、凹部９Ｂは、隔壁３Ａ側の凸部８Ａに対応する位置に設けられている。
【００２４】
隔壁ユニット５の結合を行う際、凸部８Ａは凹部９Ｂに嵌合し、凸部８Ｂは、凹部９Ａに嵌合する。凸部８Ａ及び凹部９Ａ、凸部８Ｂ及び凹部９Ｂは、第一隔壁ユニット５Ａと第二隔壁ユニット５Ｂとの識別性に寄与し、隔壁ユニット５の結合体を形成する際の組み付けの誤りが抑制される。
【００２５】
隔壁３Ｂ内には、隔壁３Ａと同様に、金属によって形成された集電板１０がインサート成形によって設けられている。集電板１０は、隔壁３Ｂの幅方向の一方側と他方側とに互いに離間してそれぞれ設けられている。隔壁３Ｂにおいても、幅方向の一方側と他方側とに当該幅方向に延びる窓部１１，１１が互いに離間して形成されている。隔壁３Ｂ内の集電板１０の一部は、窓部１１から隔壁３Ｂの一方面側に露出する露出部分１２となっている。本実施形態では、集電板１０の露出部分１２は、隔壁３Ｂの一方面及び他方面の双方に露出しているが、露出部分１２は、隔壁３Ｂの一方面側のみに露出していてもよい。
【００２６】
積層体セル４は、正極（電極板）１５と、負極（電極板）１６と、正極１５と負極１６との間に配置されたセパレータ（不図示）とによって構成されている。正極１５は、図４（ａ）に示されるように、例えばニッケルからなる横長の長方形状の金属箔１５ａと、金属箔１５ａの一面側に形成された正極活物質層１５ｂとを有している。正極活物質層１５ｂを構成する正極活物質としては、例えば水酸化ニッケルが挙げられる。正極活物質層１５ｂは、金属箔１５ａの両面に形成されていてもよい。正極１５における一方の長辺の一方側には、他の積層体セル４との電気的な接続に用いられる正極タブ１５ｃが設けられている。正極タブ１５ｃは、金属箔１５ａのうち、正極活物質層１５ｂが塗工されていない未塗工領域によって横長の長方形状に形成されている。
【００２７】
負極１６は、図４（ｂ）に示されるように、例えばニッケルからなる横長の長方形状の金属箔１６ａと、金属箔１６ａの一面側に形成された負極活物質層１６ｂとを有している。負極活物質層１６ｂは、金属箔１６ａの両面に形成されていてもよい。負極活物質層１６ｂを構成する負極活物質としては、例えば水素吸蔵合金が挙げられる。負極１６における一方の長辺の他方側には、他の積層体セル４との電気的な接続に用いられる負極タブ１６ｃが設けられている。負極タブ１６ｃは、金属箔１６ａのうち、負極活物質層が塗工されていない未塗工領域によって横長の長方形状に形成されている。
【００２８】
セパレータは、例えば袋状に形成されている。セパレータの形成材料としては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、メチルセルロース等からなる織布又は不織布等が例示される。なお、セパレータは、袋状に限られず、シート状のものを用いてもよい。
【００２９】
本実施形態では、正極タブ１５ｃが露出するように袋状のセパレータに正極１５が内包され、この正極１５を内包したセパレータ付き正極と負極１６とが交互に積層された積層体によって積層体セル４が形成されている。積層にあたっては、全ての正極タブ１５ｃ及び全ての負極タブ１６ｃの向きが揃うように積層される。これにより、積層体セル４では、積層方向に交差する一端面において、正極タブ群１７及び負極タブ群１８が幅方向に互いに離間して配置される（図２（ａ）及び図２（ｂ）参照）。
【００３０】
この積層体セル４は、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示されるように、セパレータ付き正極と負極１６との積層方向と隔壁３の厚さ方向とが一致するようにして、隔壁３の一方面側に配置され、上述した隔壁ユニット５を構成する。積層体セル４において、積層方向と交差する端面は、正極タブ群１７及び負極タブ群１８が配置された端面を除いて隔壁ユニット５の枠部７に突き当てられ、隔壁３に対する位置決めがなされている。
【００３１】
第一隔壁ユニット５Ａでは、正極タブ群１７が隔壁３Ａの幅方向の一方側に位置し、負極タブ群１８が隔壁３Ａの幅方向の他方側に位置するように、積層体セル４が隔壁３Ａに対して配置されている。一方、第二隔壁ユニット５Ｂでは、正極タブ群１７及び負極タブ群１８の位置が反転し、正極タブ群１７が隔壁３Ｂの幅方向の他方側に位置し、負極タブ群１８が隔壁３Ｂの幅方向の一方側に位置するように、積層体セル４が隔壁３Ｂに対して配置されている。
【００３２】
この状態において、第一隔壁ユニット５Ａでは、図２（ａ）に示されるように、平面視において、積層体セル４の正極タブ群１７が一方側の窓部１１から露出する集電板１０の露出部分１２に重なると共に、負極タブ群１８が他方側の窓部１１から露出する集電板１０の露出部分１２に重なっている。また、第二隔壁ユニット５Ｂでは、図２（ｂ）に示されるように、平面視において、積層体セル４の負極タブ群１８が一方側の窓部１１から露出する集電板１０の露出部分１２に重なると共に、正極タブ群１７が他方側の窓部１１から露出する集電板１０の露出部分１２に重なっている。正極タブ群１７Ａ及び負極タブ群１８は、例えば溶接によって集電板１０の露出部分１２にそれぞれ接合されている。溶接としては、例えば抵抗シーム溶接、レーザによる貫通溶接等が用いられる。
【００３３】
第一隔壁ユニット５Ａ及び第二隔壁ユニット５Ｂは、図１に示されるように、積層体セル４の積層方向に交互に積層されている。本実施形態では、図５に示されるように、一の隔壁ユニット５において、積層体セル４の正極タブ群１７は、隣り合う一方の隔壁ユニット５における積層体セル４の負極タブ群１８と接続されている。また、一の隔壁ユニット５において、積層体セル４の負極タブ群１８は、隣り合う他方の隔壁ユニット５のおける積層体セル４の正極タブ群１７と接続されている。これにより、蓄電装置１では、各積層体セル４が電気的に直列に接続されている（図５の二点鎖線Ｌ参照）。
【００３４】
また、筐体２は、図１にも示されるように、隔壁３の高さ方向の上端３ａを覆うカバー２５と、高さ方向の下端３ｂを覆うカバー２６と、を更に有している。カバー２５は、例えば樹脂によって形成され、一面側が開口する扁平な箱状をなしている。カバー２５は、開口部分が隔壁ユニット５側を向くようにして隔壁ユニット５の結合体に結合されている。カバー２５の内面には、突出部分２１，２１同士の接続部２４を他の突出部分２１，２１同士の接続部２４と区切る平板状の絶縁部２７が複数設けられている。
【００３５】
カバー２６も同様に、例えば樹脂によって形成され、一面側が開口する扁平な箱状をなしている。カバー２６は、開口部分が隔壁ユニット５側を向くようにして隔壁ユニット５の結合体に結合されている。カバー２５，２６と隔壁ユニット５の結合体との結合には、例えば溶着が用いられる。溶着としては、例えば熱可塑性樹脂による超音波溶着、熱板溶着、レーザ溶着、又は熱溶着フィルムを用いた溶着等が用いられる。
【００３６】
図６（ａ）に示されるように、複数の隔壁３は、互いに隣接する配列方向に直交する面である端面３１，３１同士の境界部分が溶着された状態で一体化されている。以下、境界部分に設けられた溶着部分を溶着部３３と称する。図６（ｂ）に示されるように、集電板１０をインサート成形した際に形成されたゲート痕３５は、溶着部３３，３３と重なり合うことはない。すなわち、ゲート痕３５と溶着部３３，３３とは、互いに干渉しない位置関係となっている。なお、図６（ｂ）では、溶着部３３，３３と重なり合うことがないことを明示的に示すために距離Ｇを図示しているが、当該距離Ｇは限りなく０に近い値も含む。ゲート痕３５は、後段にて詳述するとおり、隔壁３がインサート成形される際に、ゲート６１が設けられていた箇所、すなわち、ゲート６１が取り外された箇所に形成される。
【００３７】
次に、主に図８を用いて上記蓄電装置１の製造方法の一例について説明する。図８に示されるように、蓄電装置１の製造方法には、集電板１０を内蔵する隔壁３を形成する形成工程Ｓ１と、隔壁３を配列することにより筐体２として組み立てる組立工程Ｓ２と、を含んでいる。形成工程Ｓ１には、ゲート配置工程Ｓ１１と、成形工程Ｓ１２とが含まれる。組立工程Ｓ２には、積層工程Ｓ２１と、溶着工程Ｓ２２とが含まれる。以下、各工程について詳述する。
【００３８】
ゲート配置工程Ｓ１１では、図７に示されるように、隔壁３を配列方向から見たときに隔壁３の外形３ｃとなる部分の外側に配置されると共に、図９に示されるように、隔壁３を配列方向に直交する方向から見たときに、隔壁３における端面３１の外形３１ａとなる部分の内側に距離Ｙオフセットした位置にゲート６１（図７参照）が配置される。なお、図９では、ゲート６１を示していないが、ゲート６１が配置される箇所とゲート痕３５が形成される箇所とは互いに一致する。
【００３９】
ゲート配置工程Ｓ１１では、ゲート６１が、隔壁３における端面３１の外形３１ａとなる部分の内側に０．５ｍｍ離れた位置に配置される。本実施形態では、ゲート６１としてタブゲートが配置される。なお、ゲート６１は、タブゲートの他、フィルムゲートが採用され得る。本実施形態では、一つのゲート６１が配置される例を挙げて説明したが、設置されるゲート６１の数は、溶融樹脂が充填される金型と集電板１０との隙間の大きさ、金型に充填される溶融樹脂の流動性、ゲート６１における溶融樹脂の流入速度及び温度等に基づいて適宜設定される。
【００４０】
成形工程Ｓ１２では、ゲート配置工程Ｓ１１において配置されたゲート６１を介して金型内に溶融樹脂が供給される。具体的には、内部の所定位置に集電板１０が固定された金型内にゲート６１を介して溶融樹脂が射出される。溶融樹脂の射出後、当該溶融樹脂が硬化したタイミングで、射出成形時に利用されたゲート６１が切断処理される。このようにゲート６１が切断処理された断面部が、図９に示されるゲート痕３５である。上記の工程を経ることにより、図９に示されるように、端面３１にゲート痕３５が形成された隔壁３が完成する。
【００４１】
積層工程Ｓ２１は、図６（ａ）に示されるように、成形工程Ｓ１２において製造された隔壁３が一方向に積層される。
【００４２】
溶着工程Ｓ２２は、隔壁３における配列方向に直交する面である端面３１であって、互いに隣接する隔壁３，３の端面３１，３１同士の境界部分を溶着して複数の隔壁３，３が一体化される。互いに隣接する隔壁３，３の端面３１，３１同士の境界部分には、溶着部３３が形成される。溶着工程Ｓ２２では、例えば、レーザ溶着によって互いに隣接する隔壁３，３の端面３１，３１同士の境界部分が溶着される。隔壁３において集電板１０の突出部分２１，２１がある端面３１，３１同士を溶着する場合には、集電板１０，１０間の僅かな隙間を通して隔壁３，３の端面３１，３１同士を溶着する必要があるため、レーザ溶着による溶着が容易である。
【００４３】
このように上述したゲート配置工程Ｓ１１、成形工程Ｓ１２、積層工程Ｓ２１及び溶着工程Ｓ２２を経ることにより、図１に示されるような蓄電装置１が完成する。
【００４４】
上述した一実施形態の蓄電装置１では、図６（ａ）に示されるように、ゲート痕３５と端面３１，３１同士が溶着された溶着部３３とが互いに離れている。言い換えれば、上記蓄電装置１では、隔壁３，３同士を溶着することにより一体化される際に、ゲート痕３５が溶着されていない。これにより、ゲート痕３５が溶着されることにより脆弱部が形成されることを抑制でき、品質に優れた蓄電装置１を生産することができる。この結果、歩留まりを高めることができる。
【００４５】
上述した一実施形態の蓄電装置１の製造方法は、図７に示されるように、隔壁３を配列方向から見たときに隔壁３の外形３ｃとなる部分の外側にゲート６１が配置されると共に、隔壁３の端面３１を配列方向に直交する方向から見たときに端面３１の外形３１ａとなる部分の内側に距離Ｙオフセットした位置にゲート６１が配置されるので、溶着工程Ｓ２２において溶着する部分とゲート痕３５になる位置との距離が確保される。これにより、溶着工程Ｓ２２においてゲート痕３５が溶着されることを抑制できる。この結果、ゲート痕３５が溶着されることにより脆弱部が形成されることを抑制でき、品質に優れた蓄電装置１を生産することができる。すなわち、蓄電装置１を製造する際の歩留まりを高めることができる。
【００４６】
また、上記蓄電装置１の製造方法によれば、図７に示されるように、隔壁３を配列方向から見たときに隔壁３の外形３ｃとなる部分の内側に、例えばピンゲート等を設置して射出成形する場合に比べて、筐体２の体格を小さくすることができる。例えば、ピンゲート等を設置する場合には、ゲート６１の設置位置に対応する筐体２の部分が厚くなる。このため、隔壁３を配列方向から見たときに隔壁３の外形３ｃとなる部分の内側にゲートを設けた場合には、隔壁３の配列方向に体格が大きくなり、これらの隔壁３が配列されることによって形成される筐体２も体格が大きくなる。上記蓄電装置１の製造方法によれば、隔壁３の配列方向に体格が大きくなることを抑制できるので、筐体２の体格をコンパクトにすることが可能になる。
【００４７】
上記実施形態のゲート配置工程Ｓ１１では、図９に示されるように、ゲート６１（ゲート痕３５の位置に配置される）は、隔壁３の端面３１の外形３１ａとなる部分の内側に０．５ｍｍ離れた位置に配置されるので、溶着される部分とゲート痕３５との距離Ｙが、溶着部３３の一般的な幅よりも長く確保される。これにより、溶着工程Ｓ２２においてゲート痕３５が溶着されることをより確実に抑制することができる。
【００４８】
上記実施形態の蓄電装置１のゲート配置工程Ｓ１１では、タブゲートが配置されるので、流動性の悪い樹脂によって隔壁３，３を形成する場合であっても、金型内に安定的に溶融樹脂を供給することができる。
【００４９】
以上、一実施形態について詳細に説明されたが、本発明は上記実施形態に限定されない。
【００５０】
上記実施形態では、図７に示されるように、ゲート配置工程Ｓ１１において設置されるゲート６１の数を一つとする例を挙げて説明したが、これに限定されない、ゲート６１の数は、溶融樹脂が充填される金型と集電板１０との隙間の大きさ、又は金型に充填される溶融樹脂の流動性等に基づいて適宜設定されればよく、例えば一つの隔壁３における一つの端面３１に二つ以上のゲート６１を設置してもよい。同様に、隔壁３の端面３１に形成されるゲート痕３５の数も一つの端面３１につき一つに限定されない。ゲート痕３５の数は、インサート成形時におけるゲート６１の数によって変動するので、一つの隔壁３における一つの端面３１に二つ以上のゲート痕３５が形成されてもよい。
【００５１】
上記実施形態のゲート配置工程Ｓ１１では、ゲート６１は、隔壁３の端面３１の外形３１ａとなる部分の内側に０．５ｍｍ離れた位置に配置される例を挙げて説明したが、これに限定されない。隔壁３の端面３１の外形３１ａとなる部分とゲート６１との距離Ｙ（オフセット量）は、溶着工程Ｓ２２における溶着方法等に合わせて適宜設定することができる。
【００５２】
また、上記実施形態又は変形例では、蓄電装置１がニッケル水素二次電池の例を挙げて説明したが、リチウムイオン二次電池であってもよい。この場合、正極活物質は、例えば複合酸化物、金属リチウム、硫黄等である。負極活物質は、例えば黒鉛、高配向性グラファイト、メソカーボンマイクロビーズ、ハードカーボン、ソフトカーボン等のカーボン、リチウム、ナトリウム等のアルカリ金属、金属化合物、ＳｉＯｘ（０．５≦ｘ≦１．５）等の金属酸化物、ホウ素添加炭素等である。
【符号の説明】
【００５３】
１…蓄電装置、２…筐体、３，３Ａ，３Ｂ…隔壁、３ｃ…隔壁の外形、４…積層体セル、５…隔壁ユニット、１０…集電板、１５…正極（電極板）、１６…負極（電極板）、３１…隔壁の端面、３１ａ…端面の外形、３３…溶着部、３５…ゲート痕、６１…ゲート、Ｓ１…形成工程、Ｓ１１…ゲート配置工程、Ｓ１２…成形工程、Ｓ２…組立工程、Ｓ２１…積層工程、Ｓ２２…溶着工程。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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