(57)【要約】【課題】使い勝手及び人間工学に関して飲料調製装置を改善する、及び、特に貯蔵タンクへの固体飲料原材料の充填が容易な貯蔵タンクシステムを提案する。【解決手段】下部タンク７と、下部タンク７の上に配置可能な取外し可能な上部タンク８とを含む少なくとも一つの二部からなる貯蔵タンクを有している。上部タンク８は、連通口１５を備えた底部を有し、連通口１５には、上部タンク８及び下部タンク７が一体に継ぎ合わされると、自動的に開放して、上部及び下部タンク７、８間の連通を許可するように構成された閉鎖装置１７が配置されている。【選択図】図６
2018015570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホット又はコールド飲料を調製するための一つ又は複数の固体原材料を貯蔵及び供給するための、飲料調製装置用の貯蔵タンクシステムであって、
下部タンク（７）と、前記下部タンク（７）の上に配置可能な取外し可能な上部タンク（８）とを含む少なくとも一つの二部からなる貯蔵タンク（２）を有し、
前記上部タンク（８）は、連通口（１５）を備えた底部（１６）を有し、
前記連通口（１５）には、前記上部タンク及び前記下部タンク（７、８）が一体に継ぎ合わされると、自動的に開放して、前記上部及び下部タンク（７、８）間の連通を許可するように構成された閉鎖装置（１７）が配置されていることを特徴とする貯蔵タンクシステム。
【請求項２】
前記下部タンク（７）の上部にレール式ガイド（９）が取り付けられ、
同所に前記上部タンク（８）が、前記継ぎ合わせのために挿し込まれるように構成された、請求項１に記載の貯蔵タンクシステム。
【請求項３】
前記レール式ガイド（９）は、前記上部タンク（８）用のエンドストッパを有するとともに、
前記上部タンク（８）が、第一の方向又は前記第一の方向とは逆の第二の方向のいずれかから前記レール式ガイド（９）に挿し込まれることができるようにして、前記下部タンク（７）の上の二ヶ所の取り付け位置に取り付け可能に構成された、請求項２に記載の貯蔵タンクシステム。
【請求項４】
前記閉鎖装置は、引き戸部（１７）を有し、該引き戸部は、前記上及び下部タンク（７、８）が継ぎ合わされる際に、前記下部タンク（７）に配置された突出部（１９）によって開放位置に押し動かされるように構成された、請求項１から３のいずれか一項に記載の貯蔵タンクシステム。
【請求項５】
前記引き戸部（１７）は、閉鎖状態において、ばね付勢されたロック部（２１）によって状態維持され、
前記ロック部は、傾斜面（２５）を有し、前記引き戸部（１７）は、ばね力に打ち勝つと、前記傾斜面に抗して変位可能であるように構成された、請求項４に記載の貯蔵タンクシステム。
【請求項６】
前記引き戸部（１７）は、前記上部タンク（８）を前記下部タンク（７）から取り外す際に、前記下部タンク（７）に配置された係合突出部（２０）によって閉鎖位置へ案内されるように構成された、請求項４又は５に記載の貯蔵タンクシステム。
【請求項７】
前記上部タンク（８）の前記底部（１６）は、前記連通口に向かって傾斜した傾斜底部として構成され、好ましくは、前記連通口（１５）に向かって下方に先細る漏斗形状に構成された、請求項１から６のいずれか一項に記載の貯蔵タンクシステム。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載の貯蔵タンクシステムを備えた飲料調製装置、特にコーヒーメーカ。
【請求項９】
少なくとも一つの二部からなる貯蔵タンク（２）が、コーヒー豆の収容及び供給に使用されるとともに、該コーヒーメーカのコーヒーミルの上部に配置されるように構成された、請求項８に記載のコーヒーメーカ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホット又はコールド飲料を調製するための一つ又は複数の固体原材料を貯蔵及び供給するための、飲料調製装置用の貯蔵タンクシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ホット又はコールド飲料の自動調製に使用される飲料調製装置は、貯蔵タンクを備えており、同所に調製用の原材料が貯蔵され、必要に応じて、該調製装置に供給される。その際、このような貯蔵タンクからの供給は、重力の作用下で行われるのが通例であり、換言すれば、貯蔵タンクはそれぞれの前記調製装置の上方又は上部領域に配置されている。特にコーヒーメーカの分野では、コーヒー豆貯蔵タンクが知られており、これはコーヒーメーカの上方に配置され、コーヒー豆は適切に操作されると、その下に配置されたコーヒーミルに自動的に達し、さらに同所から抽出システムに供給される。その他に、他の添加剤、例えばチョコレートパウダー用のさらに別の貯蔵タンクが設けられていてもよい。
【０００３】
このような飲料調製装置は比較的大型であることが多く、しかも作業カウンター等の高さに設置されるために、特にあまり身長の高くないユーザには、装置の上部に配置された貯蔵タンクに原材料を満たすことが難しいことがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、本発明の目的は、操作性と人間工学の点で改善された飲料調整装置を提供すると同時に、飲料調製用の固体原材料を容易に充填することのできる貯蔵タンクシステムを創作することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記及びその他の目的は請求項１に記載の特徴によって達成される。本発明の一連の有利な実施態様は従請求項に記載したとおりである。
【０００６】
本発明によれば、飲料調製装置用の貯蔵タンクシステムは、下部タンクと、前記下部タンクの上に配置可能な取外し可能な上部タンクとを含む少なくとも一つの二部からなる貯蔵タンクを有する。前記上部タンクは、連通口を備えた底部を有し、前記連通口には、前記上部タンク及び前記下部タンクが一体に継ぎ合わされると、自動的に開放して、前記上部及び下部タンク間の連通を許可するように構成された閉鎖装置が配置されている。
【０００７】
これによって、前記上部タンクは、充填のために取り外され、ユーザによって満たされ、再び前記下部タンクの上に配置されることができる。継ぎ合わされる際に、前記連通口が自動的に開放されるため、充填された前記原材料は前記上部タンクから前記下部タンクの中に流れ込むことができる。貯蔵タンクは全体として飲料調製装置から取り外される必要はなく、その中に原材料が入っている下部タンクが引き続き該装置に配置されたままであることから、原材料の充填作業中にあっても、つまり、上部タンクが取り外されている場合にも、該装置の操作又は飲料調製は引き続き可能である。したがって、該装置は、原材料充填中にあっても、完全に機能することができる。
【０００８】
好ましい実施形態において、前記下部タンクの上部に、レール式ガイドが取り付けられ、同所に前記上部タンクが、前記継ぎ合わせのために挿し込まれるように構成されている。これによって、上部タンクを水平方向において、好ましくは飲料調製装置を基準にして前方又は後方に、引き出しのようにして引き抜き、原材料の充填後に再び挿し込むことが可能である。これにより、簡易かつ安全確実な操作性が実現される。
【０００９】
その際、前記レール式ガイドは、前記上部タンク用のエンドストッパを有するとともに、前記上部タンクが、第一の方向又は前記第一の方向とは逆の第二の方向のいずれかから前記レール式ガイドに挿し込まれることができるようにして、前記下部タンクの上の二ヶ所の取り付け位置に取り付け可能に構成されるのが、特に有利である。これによって、上部タンクはそれがレール式ガイドのエンドストッパに達するまで挿し込まれることができるため、下部タンクの上における上部タンクの設置位置は一義的に確定されることになる。その際、レール式ガイドに異なった取り付け位置が設けられることにより、飲料調製装置の運転を、その設置位置に合わせることが可能になる。例えば、飲料調製装置を、飲食店のサービスエリアのカウンター設置装置として運転するために、レール式ガイドは上部タンクを前方に引き出すことができるようにして配置されていてよい。反対に、飲料調製装置が、セルフサービスエリアにおいて、後方のサービスエリアの前に設置される場合には、レール式ガイドは上部タンクを後方に（のみ）引き出すことができるようにして、したがって、サービスエリア側から原材料を充填することができるようにして取り付けることが可能である。
【００１０】
好ましい実施形態において、前記閉鎖装置は、引き戸部を有し、該引き戸部は、閉鎖位置において前記連通口を閉鎖し、前記上及び下部タンクが継ぎ合わされる際に、前記下部タンクに配置された突出部によって開放位置に押し動かされるように構成されている。特に、上部タンク用のレール式ガイドとの組み合わせによって、上部タンクと下部タンクとが一体に継ぎ合わされる際に、連通口の簡易にして確実な自動的開放を実現することができる。
【００１１】
この場合、前記引き戸部を閉鎖された状態に維持する、ばね付勢されたロック部が設けられ、前記ロック部は、傾斜面を有し、前記引き戸部は、ばね力に打ち勝つと、前記傾斜面に抗して変位可能であるように構成されるのが特に有利である。このようなばね付勢されたロック部により、前記上部タンクが引き出されても、前記引き戸部が、誤って開いて充填された原材料が落下することがないように保証することができる。
【００１２】
さらに、上述した実施形態において、前記引き戸部は、前記上部タンクを前記下部タンクから取り外す際に、前記下部タンクに配置された係合突出部によって閉鎖位置へ案内されるように構成されている。このような係合突出部によって、上部タンクと下部タンクとが一体に継ぎ合わされる際に、引き戸部は係合突出部を側方に押して、該突出部の脇を通り過ぎるが、ただし、該係合突出部は、双方のタンクが一体に継ぎ合わされた状態において、引き戸部の背後において係合し、上部タンクが引き出される際に、該引き戸部をその閉鎖位置に戻すように案内することが可能になる。これにより、もしもなお上部タンクに原材料がある場合に、それらの原材料が、上部タンクが引き出される際に、開放した連通口を通って流れ落ちることが防止される。
【００１３】
さらに加えて、上記のタイプの貯蔵タンクシステムにおいて、前記上部タンクの前記底部は、前記連通口に向かって傾斜した傾斜底部として構成され、好ましくは、前記連通口に向かって下方に先細る漏斗形状に構成されるのが有利である。これにより、上部タンクに満たされた原材料が重力の作用下で完全に余すところなく下部タンクに落下し得るようにすることが達成される。
【００１４】
本発明は、さらに、上記のタイプの貯蔵タンクシステムを備えた飲料調製装置、特にコーヒーメーカに関する。
【００１５】
本発明の好ましい適用に際し、前記貯蔵タンクシステムの少なくとも一つの二部からなる貯蔵タンクは、コーヒーメーカ用のコーヒー豆の収容及び供給に使用される。そのため、前記コーヒー豆を収容する二部からなる貯蔵タンクは、該コーヒーメーカのコーヒーミルの上部に配置され、これによって、前記コーヒー豆は前記貯蔵タンクから直接に前記コーヒーミルの中に落下する。
【００１６】
本発明のさらにその他の利点及び実施態様は、図面に基づく下記の実施例の説明から判明するとおりである。各図は以下を示している。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】コーヒーメーカ用の貯蔵タンクシステムの等角投影図である。
【図２】図１に示した貯蔵タンクシステムの側面図である。
【図３】図１に示した貯蔵タンクシステムの背面図である。
【図４】分解図によって示した上部タンクの側面図である。
【図５】図４に示した分解図の等角投影図である。
【図６】長手方向で切断した二部からなる貯蔵タンクの等角投影図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１に、コーヒーメーカ用の貯蔵タンクシステム１が示されている。貯蔵タンクシステム１は、総計して、四つの貯蔵タンク２、３、４及び５を含み、これらのタンクは、コーヒーメーカのカバープレートとして使用される一枚の共通のプレート６の上に配置されている。後方の二つの貯蔵タンク２、３は、それぞれ、二部からなる貯蔵タンクとして構成され、コーヒー豆の収容に使用される。前方の二つの貯蔵タンク４、５は、従来の方法で一体のタンクとして構成され、本実施例において、本発明はこれに限定されるものでないが、チョコレートパウダーの収容に使用される。
【００１９】
本発明との関連で特に注目すべきは、それぞれ二部から構成された後方の二つの貯蔵タンク２、３である。後方左側の貯蔵タンク２は、下部タンク７及び該タンクとレール式ガイド９を介して継ぎ合わされた上部タンク８を含んでいる。この場合、上部タンク８は、引き出しのように前方からレール式ガイド９に挿し込まれ、又は、レール式ガイド９から前方に引き出すことができる。この目的のために、上部タンク８はハンドグリップ１０を有し、ハンドグリップ１０において上部タンク８を掴み、前方に引き出すことができる。さらに、上部タンク８は、鍵１１’によって上部タンク８に固定することのできるカバー１１を有する。カバー１１は、さらに、エラストマーシール１１”（図４及び５を参照）を備えている。
【００２０】
後方右側の貯蔵タンク３については、そのうちの下部タンク１２がその上に配置されたレール式ガイド１３とともに示されているだけである。他方で、付属する上部タンクは、取り外されている。左側の貯蔵タンク２とは異なって、右側の貯蔵タンクのレール式ガイド１３は、ここでは一例として、もっぱら逆方向からの取り付け位置を分かり易く示すために図示されているにすぎず、そのため、付属する（図中不図示の）上部タンクは後方からレール式ガイド１３に挿し込まれ、又は、レール式ガイド１３から後方に引き出すことができる。
【００２１】
図２及び３に、貯蔵タンクシステムの側面図及び背面図が示されている。図２からわかるように、上部タンク８はそのハンドグリップ１０を掴んで、レール式ガイド９から右方向に引き出すことができる。
【００２２】
図３から明白にわかるように、貯蔵タンク２用のレール式ガイド９は、第二の貯蔵タンク３用のレール式ガイド１３とは相対する方向に取り付けられている。図３において右側のレール式ガイド９は、付属する上部タンク８が、コーヒーメーカを基準として前方へ、したがって、図の裏側方向へ引き出されるようにして取り付けられているが、他方において、左側の貯蔵タンク３用のレール式ガイド１３は、付属する、不図示の、上部タンクが、コーヒーメーカを基準として後方へ、したがって、面から手前方向へ引き出されるようにして取り付けられている。この場合、双方の下部タンク７、１２は、一体式のユニットとして構成されて、鎖線で図示した隔壁１４によって内部が互いに分離されている。
【００２３】
図４に示した分解図には、上部タンク８が詳しく示されている。上部タンクは、連通口１５へ下方に向けて先細る漏斗形状の傾斜底部１６を有し、該底部１６は内部に収容されたコーヒー豆用のシュートを構成する。連通口１５には閉鎖装置が設けられ、該閉鎖装置は、上部タンク８が、下部タンク７にねじ固定された付属するレール式ガイド９に挿し込まれると、自動的に開放し、又は、上部タンク８がそこから引き出されると自動的に閉鎖する。前記閉鎖装置は、引き戸部１７、及び、引き戸部１７がその内部において上部タンク８の長手方向に変位できるように案内するフレーム形状のガイド部１８を含んでいる。レール式ガイド９の内側に設けられた、側方上方に向かって突き出た二つの突出部（図１の符号１９’、参照）により、上部タンク８がそのレール式ガイド９に挿し込まれると、引き戸部１７が開放位置に変位されて、連通口１５が開放されることになる。さらに、レール式ガイド９の内部には、弾力のある係合突出部２０（図１の符号２０’、参照）が設けられ、該係合突出部は開放位置に位置する引き戸部１７の背後に係合し、上部タンク８が引き出されると、引き戸部１７が連通口１５を覆うその閉鎖位置に戻されるようにする。係合突出部２０は、本実施形態において、ばね弾性又は弾性が付与されて、レール式ガイド９の下方又は脇に固定された、別個の部品２０’に配置されている。
【００２４】
さらに、ロック機構が設けられ、これによって、引き戸部１７がその閉鎖位置に拘束されて、上部タンク８が引き出されても、引き戸部１７は、誤って開くことがない。この目的のために、ロック部２１が設けられ、これはシーソーのように、支点部２２によってフレーム形状のガイド部１８に連結されている。圧縮コイルばね２３によって下方に向いた付勢力が生み出され、引き戸部１７を閉めた際にロック部２１がそのロック位置に保持される。ロック部２１は、傾斜した案内面又は斜面２５、２６を備えた、下方を向いたトラップ部２４を有する。引き戸部１７の開放のためには、引き戸部１７がトラップ部２４の脇を通って案内されることができるように、ロック部が、斜面２５を介して、コイルばね２３のばね力に抗して上方へ押されなければならない。その開放位置において、トラップ部２４は、斜面２６を介して、引き戸部１７がばね２３のばね力に打ち勝つとその閉鎖位置に戻るように案内される。
【００２５】
図５に示した等角投影図において、ロック部２１は、引き戸部１７の状態維持のために、それぞれ連通口の側方に配置された二つのトラップ部２４を有することが明白にわかる。図６に示した部分断面図には、二部からなる貯蔵タンク２が一体に継ぎ合わされた状態が示されている。引き戸部１７は、右方の開放位置に位置して、連通口１５の連通を許可しているため、コーヒー豆は上部タンク８から、傾斜底部１６から構成されたシュートを介して、下部タンク７に流れ込むことができる。後方の連通壁１４は、左側の貯蔵タンク２の下部タンク７を、その横に位置する右側の貯蔵タンク３の下部タンク１２から隔離している。下部タンク７の中にも、排出口２６に開口する漏斗形状の傾斜底部２５が配置され、コーヒー豆は該排出口２６を通って、その下に配された、コーヒーメーカのコーヒーミルに落下することができる。
【００２６】
したがって、貯蔵タンク２、３は、充填のために、付属する上部タンク８がそのレール式ガイド９、１３から引き出され、満たされ、再び挿し込まれればよく、これによって、付属するコーヒーメーカの運転が損なわれたり、中断されたりすることはない。レール式ガイド９、１３はそれぞれ、付属する上部タンク８を、サービスエリアにあるコーヒーメーカに使用するために、前方から引き出し、又は、例えばセルフサービスエリアのコーヒーメーカに使用するために、後方へ引き出すことができるようにして、取り付けることが可能である。これによって、運転が中断されることなく、かつ容易に、コーヒーメーカにコーヒー豆を充填することが達成される。
【図１】
2018015570.tif 000003
【図２】
2018015570.tif 000004
【図３】
2018015570.tif 000005
【図４】
2018015570.tif 000006
【図５】
2018015570.tif 000007
【図６】
2018015570.tif 000008