(57)【要約】【課題】遊技の対戦相手あるいはパートナーのマッチングを超えて、遊技者間の人間関係が連鎖的に繋がっていくことで、遊技の興趣を増すとともに、アーケード遊技機の稼働率の向上をももたらすような遊技システムを提供する。【解決手段】遊技開始認識手段141が１の遊技者の遊技者識別情報を伴う遊技の開始を認識すると、内部送信手段144が、当該１の遊技者の属するグループ情報を参照して、当該グループに属する別の遊技者が現に遊技を実行しているアーケード遊技機200に当該遊技の開始を通知するとともに、外部送信手段145が、当該１の遊技者の属する該グループ情報を参照して、当該グループに属する別の遊技者に関連づけられている情報端末300に当該遊技の開始を通知する。【選択図】図１
2018015204.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ディスプレイ上で所定の遊技を実行する複数のアーケード遊技機をサーバを中心にネットワーク化した遊技システムであって、
前記サーバは、
遊技者情報を記憶する遊技者情報記憶手段と、
個々の前記アーケード遊技機における遊技の開始を認識する遊技開始認識手段と、
前記複数のアーケード遊技機のうちの任意のアーケード遊技機に情報を送信する内部送信手段と、
前記アーケード遊技機以外の情報端末に情報を送信する外部送信手段と、
を備え、
前記遊技者情報記憶手段が記憶する遊技者情報には、
個々の遊技者の遊技者識別情報と、
該個々の遊技者が属するグループに関するグループ情報と、
前記遊技者識別情報と関連づけられる前記情報端末に関する情報端末情報と、
が含まれ、
前記アーケード遊技機は、前記遊技の開始の際に前記遊技者識別情報を入力可能な識別情報入力手段を備え、
前記遊技開始認識手段が１の遊技者の前記遊技者識別情報を伴う遊技の開始を認識すると、
前記内部送信手段が、当該１の遊技者の属するグループ情報を参照して、当該グループに属する別の遊技者が現に遊技を実行しているアーケード遊技機に当該遊技の開始を通知するとともに、
前記外部送信手段が、当該１の遊技者の属する該グループ情報を参照して、当該グループに属する別の遊技者に関連づけられている情報端末に当該遊技の開始を通知することを特徴とする遊技システム。
【請求項２】
前記サーバは、
前記個々の遊技者に関連づけられている前記情報端末からの当該遊技者の該サーバへのアクセスを受け付ける外部アクセス受付手段と、
当該情報端末からの当該遊技者の遊技参加予告を受け付ける予告受付手段と、
をさらに備えるとともに、
前記予告受付手段が１の遊技者からの前記遊技参加予告を受け付けると、
前記内部送信手段が、当該１の遊技者の属する前記グループ情報を参照して、当該グループに属する別の遊技者が現に遊技を実行しているアーケード遊技機に当該遊技参加予告を通知するとともに、
前記外部送信手段が、当該１の遊技者の属する該グループ情報を参照して、当該グループに属する別の遊技者に関連づけられている情報端末に当該遊技参加予告を通知することを特徴とする請求項１記載の遊技システム。
【請求項３】
前記情報端末は、前記遊技の開始を通知するか、若しくは、前記遊技参加予告を通知するか、若しくはこれらの両方を行うか、又はこれらのいずれも行わないか、を個々の遊技者が選択可能な通知選択手段を有するとともに、
前記内部送信手段及び前記外部送信手段は、前記通知選択手段による選択に従って前記通知を行い又は行わないことを特徴とする請求項２記載の遊技システム。
【請求項４】
前記情報端末は、通知を希望するグループを個々の遊技者が選択可能なグループ選択手段を有するとともに、
前記内部送信手段及び前記外部送信手段は、前記グループ選択手段による選択に従って前記通知を行うことを特徴とする請求項２又は３記載の遊技システム。
【請求項５】
前記情報端末は、通知を希望する遊技者を個々の遊技者が選択可能な遊技者選択手段を有するとともに、
前記内部送信手段及び前記外部送信手段は、前記遊技者選択手段による選択に従って前記通知を行うことを特徴とする請求項２から４までのいずれかに記載の遊技システム。
【請求項６】
前記サーバは、個々のアーケード遊技機のディスプレイ上において該アーケード遊技機の遊技が実行されていない間に表示されるアドバタイズデモに、特定の遊技者の情報を挿入させるデモ画面改変手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から５までのいずれかに記載の遊技システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数のアーケード遊技機をサーバを中心にネットワーク化した遊技システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複数の遊技者がネットワーク化された複数の遊技機間で対戦遊技を行う遊技システムとして、下記の特許文献１〜５に記載のものをはじめ、種々のものが提供されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１５７７８２号公報
【特許文献２】特開２０１０−２８４２７３号公報
【特許文献３】特開２０１０−１６７２５１号公報
【特許文献４】特開２００４−２２９８４４号公報
【特許文献５】特開２０１５−１５０２１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記各先行技術は、遊技の対戦相手あるいはパートナー（チーム編成を含む）のマッチングに関するものであるが、当該マッチングが済んでしまうと、それ以上の遊技内での人間関係の拡大は想定されていなかった。
【０００５】
よって本発明は、遊技の対戦相手あるいはパートナーのマッチングを超えて、遊技者間の人間関係が連鎖的に繋がっていくことで、遊技の興趣を増すとともに、アーケード遊技機の稼働率の向上をももたらすような遊技システムの提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）第１の発明
上記の課題を解決すべく、本願のうち第１の発明は、ディスプレイ230上で所定の遊技を実行する複数のアーケード遊技機200をサーバ100を中心にネットワーク化した遊技システム10であって、
前記サーバ100は、
遊技者情報を記憶する遊技者情報記憶手段111と、
個々の前記アーケード遊技機200における遊技の開始を認識する遊技開始認識手段141と、
前記複数のアーケード遊技機200のうちの任意のアーケード遊技機200に情報を送信する内部送信手段144と、
前記アーケード遊技機200以外の情報端末300に情報を送信する外部送信手段145と、
を備え、
前記遊技者情報記憶手段111が記憶する遊技者情報には、
個々の遊技者の遊技者識別情報と、
該個々の遊技者が属するグループに関するグループ情報と、
前記遊技者識別情報と関連づけられる前記情報端末300に関する情報端末情報と、
が含まれ、
前記アーケード遊技機200は、前記遊技の開始の際に前記遊技者識別情報を入力可能な識別情報入力手段210を備え、
前記遊技開始認識手段141が１の遊技者の前記遊技者識別情報を伴う遊技の開始を認識すると、
前記内部送信手段144が、当該１の遊技者の属するグループ情報を参照して、当該グループに属する別の遊技者が現に遊技を実行しているアーケード遊技機200に当該遊技の開始を通知するとともに、
前記外部送信手段145が、当該１の遊技者の属する該グループ情報を参照して、当該グループに属する別の遊技者に関連づけられている情報端末300に当該遊技の開始を通知することを特徴とする。
【０００７】
本発明における「グループ」とは、たとえばソーシャル・ネットワーク・サービス（ＳＮＳ）における「マイフレンド」のように、複数の遊技者間相互の関係性を示すパラメータを共有していることをいう。
【０００８】
この「グループ」とは、遊技者ごとにその遊技者の「マイフレンド」で構成されるものであっても良い。たとえば、メンバーａを中心とするグループは当該メンバーａの「マイフレンド」であるメンバーｂ、メンバーｃ及びメンバーｄで構成されているが、メンバーｂを中心とするグループは当該メンバーｂの「マイフレンド」であるメンバーａ、メンバーｅ及びメンバーｆから構成される、というように、メンバーごとに異なる「マイフレンド」によって当該メンバーごとの「グループ」が構成される、としても良い。そしてこの例でいえば、メンバーａは自らの「マイフレンド」で構成される「グループ」と、メンバーｂの「マイフレンド」で構成される「グループ」との両方に所属することとなる。メンバーｂについても同様である。
【０００９】
一方、この「グループ」とは、上記のように特定のメンバーごとに存在するのではなく、任意のメンバーの集合として存在するものとしても良い。たとえば、グループＡにはメンバーｍ、メンバーｎ、メンバーｏ及びメンバーｐが所属し、グループＢにはメンバーｐ、メンバーｑ、メンバーｒ、メンバーｓ及びメンバーｔが所属する、というようなものであっても良い。そしてこの例でいえば、メンバーｐはグループＡ及びグループＢの両方に所属することとなる。
【００１０】
ここでいう「１の遊技者」とは、あるグループに属する複数の遊技者のうちのいずれかの遊技者であって、いずれかのアーケード遊技機200で遊技を開始した者をいう。
【００１１】
また、「別の遊技者」とは、上記「１の遊技者」と同じグループに属する遊技者をいう。  この「別の遊技者」は、現にアーケード遊技機200で遊技を実行している場合には、そのアーケード遊技機200に直接（たとえば、ディスプレイ230上の画面表示にて)、上記「１の遊技者」が遊技を開始した旨が、たとえば「グループ○○の△△さんがプレイを始めました！」のようなメッセージとして、通知されることになる。
【００１２】
また、この「別の遊技者」が、自身の遊技者識別情報として情報端末情報を登録している場合、当該情報端末情報に関連する情報端末300（たとえば、スマートフォン）へ、上記１の遊技者」が遊技を開始した旨が、たとえば「グループ○○の△△さんがプレイを始めました！」のようなメッセージとして、通知されることになる。
【００１３】
そして、情報端末300にて上記の通知を受けたこの「別の遊技者」が、アーケード遊技機200にて遊技を開始した場合には、その「別の遊技者」は新たに「１の遊技者」となり、その属するグループに属する新たな「別の遊技者」に対し、同様の通知がなされることとなる。
【００１４】
ここで、遊技者は複数のグループに属することが可能である。たとえば「１の遊技者」がグループＡ及びグループＢに属していて、「別の遊技者」がグループＡ及びグループＣに属しているとする。この場合、「１の遊技者」が遊技を開始すると、グループＡに属するその「別の遊技者」に遊技開始の旨が通知される。そしてこの「別の遊技者」がその通知を受けて遊技を開始すると新たに「１の遊技者」として、グループＡ及びグループＣに属するさらに「別の遊技者」に遊技開始の旨が通知されることになる。こうして、複数のグループに属する遊技者を介して、連鎖的な通知がされることになり、新たな遊技が開始される可能性を高め、アーケード遊技機200の稼働率の向上に繋がることとなる。
【００１５】
（２）第２の発明
また、本願のうち第２の発明は、前記第１の発明の特徴に加え、前記サーバ100は、
前記個々の遊技者に関連づけられている前記情報端末300からの当該遊技者の該サーバ100へのアクセスを受け付ける外部アクセス受付手段142と、
当該情報端末300からの当該遊技者の遊技参加予告を受け付ける予告受付手段143と、
をさらに備えるとともに、
前記予告受付手段143が１の遊技者からの前記遊技参加予告を受け付けると、
前記内部送信手段144が、当該１の遊技者の属する前記グループ情報を参照して、当該グループに属する別の遊技者が現に遊技を実行しているアーケード遊技機200に当該遊技参加予告を通知するとともに、
前記外部送信手段145が、当該１の遊技者の属する該グループ情報を参照して、当該グループに属する別の遊技者に関連づけられている情報端末300に当該遊技参加予告を通知することを特徴とする。
【００１６】
ここでいう「１の遊技者」とは、あるグループに属する複数の遊技者のうちのいずれかの遊技者であって、アーケード遊技機200での遊技はまだ開始していない者をいう。
【００１７】
また、「別の遊技者」とは、上記「１の遊技者」と同じグループに属する遊技者をいう。この「別の遊技者」は、現にアーケード遊技機200で遊技を実行している場合には、そのアーケード遊技機200に直接（たとえば、ディスプレイ230上の画面表示にて)、上記「１の遊技者」からの遊技参加予告が、たとえば「グループ○○の△△さんがまもなくプレイを始めます！」のようなメッセージとして、通知されることになる。
【００１８】
また、この「別の遊技者」が、自身の遊技者識別情報として情報端末情報を登録している場合、当該情報端末情報に関連する情報端末300（たとえば、スマートフォン）へ、上記１の遊技者」からの遊技参加予告が、たとえば「グループ○○の△△さんがまもなくプレイを始めます！」のようなメッセージとして、通知されることになる。
【００１９】
ここで、第１の発明にて説明した通り、遊技者は複数のグループに属することが可能である。たとえば「１の遊技者」がグループＡ及びグループＢに属していて、「別の遊技者」がグループＡ及びグループＣに属しているとする。この場合、「１の遊技者」からの遊技参加予告が情報端末300に通知された「別の遊技者」は、それを受けて新たに「１の遊技者」として、グループＡ及びグループＣに属するさらに「別の遊技者」に遊技参加予告を通知することができる。こうして、複数のグループに属する遊技者を介して、連鎖的な通知がされることになり、新たな遊技が開始される可能性を高め、アーケード遊技機200の稼働率の向上に繋がることとなる。
【００２０】
（３）第３の発明
さらに、本願のうち第３の発明は、前記第２の発明の特徴に加え、前記情報端末300は、前記遊技の開始を通知するか、若しくは、前記遊技参加予告を通知するか、若しくはこれらの両方を行うか、又はこれらのいずれも行わないか、を個々の遊技者が選択可能な通知選択手段320を有するとともに、
前記内部送信手段144及び前記外部送信手段145は、前記通知選択手段320による選択に従って前記通知を行い又は行わないことを特徴とする。
【００２１】
（４）第４の発明
また、本願のうち第４の発明は、前記第２又は第３の発明の特徴に加え、前記情報端末300は、通知を希望するグループを個々の遊技者が選択可能なグループ選択手段330を有するとともに、
前記内部送信手段144及び前記外部送信手段145は、前記グループ選択手段330による選択に従って前記通知を行うことを特徴とする。
【００２２】
（５）第５の発明
さらに、本願のうち第５の発明は、前記第２から第４のまでのいずれかの発明の特徴に加え、前記情報端末300は、通知を希望する遊技者を個々の遊技者が選択可能な遊技者選択手段340を有するとともに、
前記内部送信手段144及び前記外部送信手段145は、前記遊技者選択手段340による選択に従って前記通知を行うことを特徴とする。
【００２３】
（６）第６の発明
また、本願のうち第６の発明は、前記サーバ100は、個々のアーケード遊技機200のディスプレイ230上において該アーケード遊技機200の遊技が実行されていない間に表示されるアドバタイズデモに、特定の遊技者の情報を挿入させるデモ画面改変手段150をさらに備えることを特徴とする。
【００２４】
このような「特定の遊技者」としては、たとえば、一般遊技者のうちで技量に優れるなどの理由で著名な遊技者であったり、遊技に登場するキャラクタに関連するタレントや声優、あるいは遊技原作の原作者等の著名人等がこれに該当するものである。このような「特定の遊技者」を中心にした「ファン申請」に基づいて前記「グループ」を構成することとしても良い。このような「特定の遊技者」について、たとえば、
「原作・××□□先生がプレイを開始しました！」
とか、
「＊月＊＊日＊＊時、△△役声優・××□□がプレイ参加予定！奮ってご参加下さい！」
のようなメッセージをアドバタイズデモとしてディスプレイ230上に表示することで、一般遊技者に「ファン申請」を促して「グループ」の拡大を図ることも可能となる。また、これによりさらなる遊技参加へのインセンティブないし動機づけも提供されることとなる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は上記のように構成されているので、以下に記す効果を奏する。
【００２６】
すなわち、本願のうち第１の発明によれば、遊技者がアーケード遊技機で遊技を開始すると、あらかじめ登録されているグループ情報に基づいて現にネットワーク上で遊技をプレイしている他の遊技者にその旨が通知される。それに加えて、まだプレイしていない当該グループの他の遊技者にもスマートフォン等の情報端末でその旨が通知される。これによって、既にプレイしている遊技者が対戦者を選択したりパーティーを組んだりすることの一助になるのみならず、まだプレイしていない遊技者にもアーケード遊技機でこれからプレイをさせるインセンティブを与えることも可能となる。また、通知を受けた他の遊技者が新たに遊技を開始することでさらに別の遊技者にも通知がされることで連鎖的な通知によって、グループに登録されている遊技者に現実のプレイに対する動機づけを与えていくことも可能となる。
【００２７】
また、本願のうち第２の発明によれば、前記第１の発明の効果に加え、遊技者がこれから遊技を行う予告をグループに属する既にプレイ中の遊技者に行うことで、当該プレイ中の遊技者が新たな遊技者の参加に対する期待感を醸成することの一助になるのみならず、まだプレイしていない遊技者には上記第１の発明と同様のこれからのプレイに対するインセンティブや動機づけを与えることも可能となる。
【００２８】
さらに本願のうち第３の発明によれば、前記第２の発明の特徴に加え、遊技者の所望により通知の有無及びそのタイミングを選択することが可能となるため、そのときの気分に応じてグループでのプレイとするか、あるいは単独でのプレイとするかを選択することが可能となる。
【００２９】
また、本願のうち第４の発明によれば、前記第２又は第３の発明の特徴に加え、遊技者はそのときの気分に応じて一緒にプレイしたいグループを選ぶことが可能となる。
【００３０】
さらに、本願のうち第５の発明によれば、前記第２から第４までのいずれかの発明の特徴に加え、そのときの気分に応じて一緒にプレイしたいメンバーを選ぶことが可能となる。
【００３１】
また、本願のうち第６の発明によれば、特定遊技者に関する情報をアドバタイズデモの一部としてディスプレイ上に表示させることで、一般遊技者に対してさらなるプレイへのインセンティブないし動機づけを与えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態に係る遊技システムの概要を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る遊技システムの概念図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る遊技システムの概念図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る遊技システムの概念図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る遊技システムの概念図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る遊技システムにおける情報端末を介した通知処理の概要を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態に係る遊技システムにおけるアーケード遊技機を介した通知処理の概要を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。
【００３４】
（１）遊技システム10の概要
図１は、本実施の形態に係る遊技システム10の概要をブロック図で示したものである。
【００３５】
本実施の形態に係る遊技システム10においては、複数のアーケード遊技機200がネットワーク20を介してサーバ100に接続されている。また、これらのアーケード遊技機200とは別に、個々の遊技者が保有する情報端末300もネットワーク20を介してサーバ100にアクセス可能となっている。
【００３６】
この遊技システム10を概念的に表したのが図２〜図４である。
【００３７】
まず、アーケード遊技機200で遊技者が遊技を開始すると（図２（Ａ））、遊技者が属するグループのメンバーに関連づけられている情報端末300にその旨が通知される（図２（Ｂ））。この通知を受けたメンバーは、さらに当該メンバーが属する別のグループのメンバーに、自らがこれから遊技を開始する旨の予告（遊技参加予告）を通知する（図２（Ｃ））。この遊技参加予告を受けたメンバーが実際に遊技を開始することで（図２（Ａ））、このサイクルが循環していくことになる。すなわち、１人のメンバーから、そのグループに属する複数のメンバーに通知がされると（図３）、さらにその先へと連鎖的に通知がされていくことになる（図４）。なお、上記グループのメンバーが現にアーケード遊技機200での遊技を実行している場合は、そのアーケード遊技機200のディスプレイ230上において、遊技画面とともに、前記の遊技開始の旨又は遊技参加予告が表示されることとなる（図５）。
【００３８】
以下、図１に戻り、遊技システム10の各部を説明する。
【００３９】
（２）アーケード遊技機200
本実施の形態に係るアーケード遊技機200では、各々独立して遊技者がコンピュータ相手の単独遊技をすることも可能であるが、ネットワーク20を介して複数のアーケード遊技機200間で複数の遊技者が同時にプレイする協同遊技も可能となっている。アーケード遊技機200は、遊技を実行するための遊技制御手段220と、遊技を開始する際にサーバ100にアクセスするための識別情報入力手段210とを備えている。
【００４０】
遊技制御手段220は、ネットワーク20を介さない、いわゆるスタンドアロンで実行される単独遊技の場合には遊技の一切を制御する。遊技制御手段220は、遊技を開始するための遊技開始手段221と、遊技を実行するための遊技実行手段222とを備える。遊技開始手段221は、たとえば遊技料金の投入のような遊技開始のための所定の契機を認識して、遊技を開始させるためのものである。遊技実行手段222は、遊技開始手段221による遊技の開始を受けて、実際の遊技を実行するためのものである。なお、この遊技実行手段222は、単独遊技の場合には遊技の一切を実行するが、協同遊技の場合には、関連するアーケード遊技機200間の調整のためにサーバ100による制御に服する場合もある。なお、協同遊技とは、遊技者同士が対戦する対戦型遊技や、複数の遊技者がパーティーを組むなどして協力して遊技を行う協力型遊技や、また、ギャンブルシミュレーション遊技やクイズ遊技のように、複数の遊技者が特に相互の直接の関連はない状態で同時に遊技に参加可能な参加型遊技など、様々なものがある。このような遊技は、ディスプレイ230に表示される画像によって実行されることになる。
【００４１】
識別情報入力手段210は、遊技開始手段221による遊技の開始の際に、個々の遊技者が自らの遊技者識別情報をもってサーバ100にアクセスすることが可能な手段である。たとえば、アーケード遊技機200に併設、接続又は内蔵されたＩＣリーダをこの識別情報入力手段210とすることができる。そして、遊技者識別情報をＩＣチップに記憶させておいて、このＩＣチップを内蔵したカード又は携帯電話等をこのＩＣリーダにかざすことでサーバへのアクセスが可能となる。また、上記ディスプレイ230に表示される入力画面から遊技者識別情報（遊技者ＩＤ、パスワード等）を手入力するようなものをこの識別情報入力手段210としても良い。
【００４２】
本実施の形態に係るアーケード遊技機200は、上記の構成以外にも、遊技の操作に必要なボタンやレバー等の操作手段や、遊技開始の際に硬貨を投入する硬貨スロット等、アーケード遊技機200に必要とされる一般的な構成も当然備えているが、ここでは詳細は割愛する。
【００４３】
（３）情報端末300
また、アーケード遊技機200とは別に、遊技者は、遊技者が保有する携帯電話、スマートフォン、パーソナルコンピュータ、遊技機端末などの情報端末300によって、ネットワーク20を介してサーバ100にアクセスすることが可能である。たとえば、このアーケード遊技機200で実行される遊技に関してインターネット上でＳＮＳなどのウェブサイトを設け、そこに集う遊技者間でフレンド申請を行うなどして、これにより遊技者間に「グループ」が形成され、これに関する情報をサーバ100の記憶部110の遊技者情報記憶手段111に各遊技者の遊技者情報の一部として登録させることが可能である。
【００４４】
情報端末300によって上記ウェブサイトにアクセスする際には、遊技者の遊技者識別情報（ログインＩＤ、パスワード等）を情報端末300の入力操作手段（たとえばタッチパネル、操作ボタン）によって、遊技者が入力することになる。この際、その入力操作手段が「サーバアクセス手段310」として機能することとなる。
【００４５】
また、遊技者は、情報端末300を通じて、以下の事項について選択することが可能である。
・当該遊技者がアーケード遊技機200で遊技を開始した際にグループのメンバーに通知をすることを希望するか否か。
・当該遊技者が、当該情報端末300を通じて遊技参加予告を行うか否か。
【００４６】
以上の事項についての選択は、情報端末300の上記入力操作手段を通じて遊技者によって行われることになる。この際、その入力操作手段が「通知選択手段320」として機能することとなる。
【００４７】
さらに、遊技者は、当該情報端末300の上記入力操作手段を通じて、自らの属するどのグループに上記の通知を行うかを選択することもできる。この際、その入力操作手段が「グループ選択手段330」として機能することとなる。
【００４８】
また、遊技者は、当該情報端末300の上記入力操作手段を通じて、自らの属するグループのメンバーのうち、任意のメンバーを選択してそのメンバーに上記の通知を行うことを選択することもできる。この際、その入力操作手段が「遊技者選択手段340」として機能することとなる。
【００４９】
さらに、遊技者は、当該情報端末300の上記入力操作手段を通じて、これから遊技に参加することを予告する遊技参加予告をサーバ100に対して送信することができる。この際、この入力操作手段が「遊技参加予告手段350」として機能することとなる。
【００５０】
（４）サーバ
サーバ100は、記憶部110と、制御部120とを備えている。
【００５１】
記憶部110は、遊技に関する情報を記憶する記憶装置として実現される。この記憶装置としては、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の半導体記憶装置や、磁気ディスク等の磁気記憶装置などを利用することができる。この遊技に関する情報のうち、遊技者に関する情報である遊技者情報を記憶する部分が、遊技者情報記憶手段111である。ここで、この遊技者情報としては、個々の遊技者を識別する遊技者識別情報（ログインＩＤ、パスワード等）、個々の遊技者が属するグループに関するグループ情報、個々の遊技者が所有するスマートフォン等の情報端末に関する情報端末情報（メールアドレス等）や、個人的なプロフィールに関する情報のほか、遊技に関する履歴情報など、様々なものがある。
【００５２】
制御部120は、遊技に関する所定のプログラムを実行するＣＰＵとして実現される機能を手段として捉えたものである。たとえば、複数のアーケード遊技機200間で同時に遊技が行われる場合に、それらアーケード遊技機200間の調整を行う遊技調整手段130を備えている。
【００５３】
また、実際の遊技そのものとは別に、遊技者が遊技システム10にアクセスしたことを他の遊技者に通知することに関連する通知制御手段140を有する。
【００５４】
通知制御手段140は、アーケード遊技機200又は情報端末300からの入力操作に応じて、以下の各手段として機能することとなる。
【００５５】
第１に、遊技者がアーケード遊技機200の識別情報入力手段210を通じて入力した遊技者識別情報により、当該遊技者が遊技を開始したことを認識する「遊技開始認識手段141」である。ここでの遊技開始の認識は、後述の「内部送信手段144」及び「外部送信手段145」による処理に反映されることになる。
【００５６】
第２に、情報端末300のサーバアクセス手段310を通じた遊技者のサーバ100へのアクセスを受け付ける「外部アクセス受付手段142」である。ここでこのサーバ100へのアクセスが受け付けられることで、遊技者はサーバ100を通じた各種サービスを享受することが可能となる。そのサービスの一部として、当該情報端末300を先述の「通知選択手段320」、「グループ選択手段330」及び「遊技者選択手段340」として機能させ得るようにすることが含まれる。
【００５７】
第３に、情報端末300の遊技参加予告手段350を通じた遊技者の遊技参加予告を受け付ける「予告受付手段143」である。ここでの遊技参加予告の受け付けは、後述の「内部送信手段144」及び「外部送信手段145」による処理に反映されることになる。
【００５８】
第４に、遊技システム10内のアーケード遊技機200に各種の情報やメッセージを送信する「内部送信手段144」である。ここで送信されるメッセージには、前記遊技開始認識手段141により認識された前記遊技者の遊技の開始の旨や、前記予告受付手段143が受け付けた遊技参加予告が含まれる。
【００５９】
第５に、遊技システム10にアクセスしている情報端末300に各種の情報やメッセージを送信する「外部送信手段145」である。ここで送信されるメッセージには、前記遊技開始認識手段141により認識された前記遊技者の遊技の開始の旨や、前記予告受付手段143が受け付けた遊技参加予告が含まれる。
【００６０】
なお、制御部120にはさらに、アーケード遊技機200で遊技が実行されていない間にディスプレイ230上に表示されるアドバタイズデモ中に、特定の遊技者の情報を挿入することの可能な「デモ画面改変手段150」を備えている。この、特定の遊技者の情報の挿入は、たとえば、ある著名人が遊技者として現に参加していること、あるいは参加することの予告を、イベント告知として通知することに用いることができる。
【００６１】
（５）遊技システム10における通知処理
以下、フローチャートを参照しつつ、本実施の形態における通知処理を説明する。
【００６２】
（５−１）情報端末300を介した通知処理
情報端末300を介した通知処理の概要は、図６のフローチャートに示す通りである。
【００６３】
遊技者は、情報端末300のサーバアクセス手段310によって、まず、サーバ100にアクセスする（S100）。このアクセスの際には、遊技者識別情報が必須であり、この遊技者識別情報が真正のものであると認められれば、外部アクセス受付手段142により当該遊技者のアクセスが認証される。
【００６４】
サーバ100にアクセスすると、遊技に関するウェブサイトが情報端末300から閲覧可能となる。このウェブサイトでは、遊技に関する様々な情報が提供されている。また、遊技で使用される課金アイテムの購入も可能である。この際の決済情報は前記遊技者情報に含めることができる。そして、このウェブサイト上では、他の遊技者との、実際の遊技とは離れた交流（たとえば、チャットなど）も可能となっている。さらに、そのような交流を通じて、互いにフレンド申請をしあうことで、グループを構成することも可能である。これらに関する処理は全て制御部120が記憶部110との共同で実行することになるが、その詳細は本願では割愛する。
【００６５】
そのウェブサイト上ではさらに、情報端末300の通知選択手段320を通じて、当該遊技者が所属しているグループのメンバーに対する遊技参加予告及び実際に当該遊技者が遊技を開始した旨を通知するか否かを選択することができる(S110)。ここで通知をしないこと（非通知）を選択した場合には、情報端末300を介した通知処理は終了する。
【００６６】
一方、通知をすることを選択した場合には、情報端末300のグループ選択手段330及び遊技者選択手段340を通じて、当該遊技者が属するグループのうちの特定のグループ、あるいは、当該グループのうちの特定のメンバーを選択することができる（S120）。もちろん、ここで、全てのグループを選択することも可能である。あるいは、特段の選択を行わない場合には、全てのグループを選択したとみなすこととしても良い。
【００６７】
次に、情報端末300の遊技参加予告手段350により遊技参加予告がサーバ100に送信されると（S130）、これをサーバ100の予告受付手段143が受け付け、前記S120で選択されたグループ／遊技者の情報を遊技者情報記憶手段111を参照して検索し（S140）、当該選択されたグループ／遊技者へ当該遊技参加予告が通知される（S150）。具体的には、現にアーケード遊技機200で遊技を実行しているメンバーに対しては、内部送信手段144によって、当該アーケード遊技機200に当該遊技参加予告が送信され、そのディスプレイ230にその旨が表示される（図５（Ａ）参照）。一方、まだ実際の遊技を実行していないメンバーには、外部送信手段145によって、当該メンバーの情報端末300に当該遊技参加予告が送信される（図２（Ｂ）及び（Ｃ）参照）。これらの送信によって、情報端末300を介した通知処理は終了する。
【００６８】
（２）アーケード遊技機200を介した通知処理
アーケード遊技機200を介した遊技処理の概要は、図７のフローチャートに示す通りである。
【００６９】
まず、アーケード遊技機200のディスプレイ230に、遊技が実行されていない間に表示されるデモ画面において、特定の遊技者に関連するイベントデモを表示する場合には（S200）、サーバ100のデモ画面改変手段150によって、当該特定の遊技者の遊技者情報が遊技者情報記憶手段から取得され（S210）、その遊技者情報が反映されたイベントデモとしてデモ画面が表示される（S220）。なお、イベントデモを表示しない場合には、通常のデモ画面が表示される（S220）。
【００７０】
そして、遊技者が識別情報入力手段210を通じて遊技システム10にアクセスすると（S230）、制御部120は当該遊技者が遊技システム10に参加していることを認識する。その上で、遊技料金を投入するなどして遊技が開始されると（S240）、遊技開始認識手段141が、当該遊技者がその遊技者識別情報をもって遊技を開始したことを認識する。なお、識別情報入力手段210を通じてアクセスすることなしに遊技を開始することも可能であるが、その場合は、本実施の形態に係る通知処理の対象とはならない、スタンドアロンでの遊技が実行されることとなる。
【００７１】
さて、遊技が開始されると、当該遊技者が、既に情報端末300を介して通知選択手段320により非通知を選択（前記S110参照）している場合には（S250）、誰にも通知を行うことなく、本実施形態に係る通知処理は終了することとなる。
【００７２】
一方、非通知を選択していない場合、前記グループ選択手段330及び遊技者選択手段340によるグループ／遊技者の選択（前記S120参照）に係る情報を遊技者情報記憶手段111を参照して検索する（S260）。そして、当該選択されたグループ／遊技者へ当該遊技の開始の旨が通知される（S270）。具体的には、現にアーケード遊技機200で遊技を実行しているメンバーに対しては、内部送信手段144によって、当該アーケード遊技機200に当該遊技の開始の旨が送信され、そのディスプレイ230にその旨が表示される（図５（Ｂ）参照）。一方、まだ実際の遊技を実行していないメンバーには、外部送信手段145によって、当該メンバーの情報端末300に当該遊技の開始の旨が送信される（図２（Ｂ）及び（Ｃ）参照）。これらの送信によって、情報端末300を介した通知処理は終了する。
【産業上の利用可能性】
【００７３】
本発明は、遊技場に設置される複数のアーケード遊技機をサーバを中心にネットワーク化した遊技システムに利用可能である。
【符号の説明】
【００７４】
10  遊技システム          20  ネットワーク
100  サーバ              110  記憶部                111  遊技者情報記憶手段
120  制御部              130  遊技調整手段
140  通知制御手段        141  遊技開始認識手段      142  外部アクセス受付手段
143  予告受付手段        144  内部送信手段          145  外部送信手段
150  デモ画面改変手段
200  アーケード遊技機    210  遊技情報入力手段
220  遊技制御手段        221  遊技開始手段          222  遊技実行手段
230  ディスプレイ
300  情報端末            310  サーバアクセス手段    320  通知選択手段
330  グループ選択手段    340  遊技者選択手段        350  遊技参加予告手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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