(57)【要約】【課題】直流電力を有効に利用できる電力制御技術を提供する。【解決手段】機器制御装置（ＨＥＭＳコントローラ３０）は、蓄電池（２１）が現在供給可能な直流電力が、電気機器（エアコン室外機１１）が現在利用している交流電力の消費電力未満である場合は、前記蓄電池が現在供給可能な直流電力を、前記電気機器が利用してもよい直流電力として決定するＤＣ給電コントローラ（１００）を備えている。【選択図】図１
2018085807.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
(i)直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器と互いに通信可能であり、(ii)前記電気機器が現在利用している電力の消費電力に関する情報、もしくは前記電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の消費電力に関する情報と、前記蓄電池が現在供給可能な第２の直流電力に関する情報とを取得し、前記電気機器が利用してもよい第３の直流電力を決定するＤＣ給電コントローラと、
前記第１の直流電力が、前記第３の直流電力以下となるように、当該電気機器の運転を制御する利用電力コントローラとを備えている
ことを特徴とする機器制御システム。
【請求項２】
前記ＤＣ給電コントローラは、
前記蓄電池が現在供給可能な前記第２の直流電力が、前記電気機器が現在利用している電力の消費電力未満である場合には、当該第２の直流電力を、前記電気機器が利用してもよい前記第３の直流電力として決定する
ことを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
【請求項３】
前記ＤＣ給電コントローラは、
前記蓄電池が現在供給可能な前記第２の直流電力が、前記電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の消費電力の下限以上である場合は、当該第２の直流電力を、前記電気機器が利用してもよい前記第３の直流電力として決定する
ことを特徴とする請求項１に記載の機器制御システム。
【請求項４】
前記ＤＣ給電コントローラは、
前記電気機器を含む複数の電気機器の消費電力に関する情報を取得し、
前記蓄電池が現在供給可能な前記第２の直流電力が、前記複数の電気機器が現在利用している電力の消費電力未満、かつ当該第２の直流電力が、前記複数の電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の消費電力の下限以上である場合は、前記第２の直流電力を配分することにより、前記複数の電気機器の各々が利用してもよい前記第３の直流電力を決定する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の機器制御システム。
【請求項５】
前記ＤＣ給電コントローラは、
前記電気機器を含む複数の電気機器の消費電力に関する情報を取得し、
前記蓄電池が現在供給可能な前記第２の直流電力が、前記複数の電気機器が現在利用している電力の消費電力未満、かつ当該第２の直流電力が、前記複数の電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の個々の下限の合計以上である場合は、前記合計に対する前記個々の下限の割合に応じて、前記第２の直流電力を配分することにより、前記複数の電気機器の各々が利用してもよい前記第３の直流電力を決定する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の機器制御システム。
【請求項６】
前記ＤＣ給電コントローラは、
前記電気機器を含む複数の電気機器の各々の現在利用している電力の消費電力に関する情報を取得し、
前記蓄電池が現在供給可能な前記第２の直流電力が、前記複数の電気機器の各々の運転制御によって前記第１の直流電力の使用量を抑制した場合の個々の下限の合計未満である場合は、当該第２の直流電力を、所定の優先度にしたがって一部の電気機器に対して、前記個々の下限のうち、当該一部の電気機器に対応する下限ずつを配分することより、前記複数の電気機器の各々が利用してもよい前記第３の直流電力を決定する
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の機器制御システム。
【請求項７】
前記利用電力コントローラは、
さらに、前記電気機器の動作が、予めユーザの指定した動作となるように、当該電気機器の運転を制御する
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の機器制御システム。
【請求項８】
前記利用電力コントローラは、
前記電気機器が利用してもよい前記第３の直流電力が、当該電気機器が現在利用している電力の消費電力未満である場合は、前記蓄電池からの直流電力を利用し、さらに前記消費電力のうちの不足分は前記交流電力を利用する
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の機器制御システム。
【請求項９】
直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器と互いに通信可能な機器制御装置であって、
前記電気機器が現在利用している電力の消費電力に関する情報、もしくは前記電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の消費電力に関する情報と、前記蓄電池が現在供給可能な第２の直流電力に関する情報とを取得し、
前記電気機器が利用してもよい第３の直流電力を決定するＤＣ給電コントローラを備えている
ことを特徴とする機器制御装置。
【請求項１０】
機器制御装置と互いに通信可能であり、かつ、直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器であって、
当該電気機器の消費電力が、前記機器制御装置から受信した情報に含まれる、当該電気機器が利用してもよい第３の直流電力以下となるように、当該電気機器の運転を制御する利用電力コントローラを備えている
ことを特徴とする電気機器。
【請求項１１】
直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器と互いに通信可能な機器制御装置が実行する機器制御方法であって、
前記電気機器が現在利用している電力の消費電力に関する情報、もしくは前記電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の消費電力に関する情報と、前記蓄電池が現在供給可能な第２の直流電力に関する情報とを取得し、前記電気機器が利用してもよい第３の直流電力を決定するＤＣ給電制御工程を含む
ことを特徴とする機器制御方法。
【請求項１２】
機器制御装置と互いに通信可能であり、かつ、直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器が実行する電気機器制御方法であって、
当該電気機器の消費電力が、前記機器制御装置から受信した情報に含まれる、当該電気機器が利用してもよい第３の直流電力以下となるように、当該電気機器の運転を制御する利用電力制御工程を含む
ことを特徴とする電気機器制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気機器が利用する直流電力および交流電力を制御する電力制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
交流電力でも直流電力でも動作可能な負荷機器に対し、直流電力または交流電力を給電する電力管理システムにおいて、直流電源の電力を可能な限り有効活用する技術が知られている。例えば、特許文献１には、交流電力および直流電力の給電可能電力量と負荷機器の消費電力量を把握し、直流電源の給電可能電力量が許す限り多くの台数の負荷機器に直流電力を給電する制御を行う電力管理システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１２２８６２号公報（２０１５年７月２日公開）  ［特許文献２］特開２０１２−２２８０２７号公報（２０１２年１１月１５日公開）  ［特許文献３］特開２０１２−２２８０２８号公報（２０１２年１１月１５日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のような従来技術では、負荷機器の消費電力が直流電源から給電可能な直流電力よりも大きい場合、当該負荷機器を直流電力にて動作させない制御が行われるため、直流電力を有効に利用できないという問題があった。
【０００５】
本発明は、前記の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、電気機器が利用する直流電力を適切に決定することによって、直流電力を有効に利用できる電力制御技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る機器制御システムは、(i)直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器と互いに通信可能であり、(ii)前記電気機器が現在利用している電力の消費電力に関する情報、もしくは前記電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の消費電力に関する情報と、前記蓄電池が現在供給可能な第２の直流電力に関する情報とを取得し、前記電気機器が利用してもよい第３の直流電力を決定するＤＣ給電コントローラと、前記第１の直流電力が、前記第３の直流電力以下となるように、当該電気機器の運転を制御する利用電力コントローラとを備えている構成である。
【０００７】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る機器制御装置は、直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器と互いに通信可能な機器制御装置であって、前記電気機器が現在利用している電力の消費電力に関する情報、もしくは前記電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の消費電力に関する情報と、前記蓄電池が現在供給可能な第２の直流電力に関する情報とを取得し、前記電気機器が利用してもよい第３の直流電力を決定するＤＣ給電コントローラを備えている構成である。
【０００８】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る電気機器は、機器制御装置と互いに通信可能であり、かつ、直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器であって、当該電気機器の消費電力が、前記機器制御装置から受信した情報に含まれる、当該電気機器が利用してもよい第３の直流電力以下となるように、当該電気機器の運転を制御する利用電力コントローラを備えている構成である。
【０００９】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る機器制御装置が実行する機器制御方法は、直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器と互いに通信可能な機器制御装置が実行する機器制御方法であって、前記電気機器が現在利用している電力の消費電力に関する情報、もしくは前記電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の消費電力に関する情報と、前記蓄電池が現在供給可能な第２の直流電力に関する情報とを取得し、前記電気機器が利用してもよい第３の直流電力を決定するＤＣ給電制御工程を含んでいる。
【００１０】
上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る電気機器が実行する電気機器制御方法は、機器制御装置と互いに通信可能であり、かつ、直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器が実行する電気機器制御方法であって、当該電気機器の消費電力が、前記機器制御装置から受信した情報に含まれる、当該電気機器が利用してもよい第３の直流電力以下となるように、当該電気機器の運転を制御する利用電力制御工程を含んでいる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の一態様によれば、機器制御システム、機器制御装置および機器制御方法は、電気機器が利用する直流電力を適切に決定することができる。したがって、直流電力を有効に利用する機器制御システム、機器制御装置および機器制御方法を提供することができるという効果を奏する。
【００１２】
本発明の一態様によれば、電気機器および電気機器制御方法は、当該電気機器の消費電力を当該電気機器が利用してもよい直流電力以下に変更することができる。したがって、電気機器は、消費電力を変更して直流電力のみを利用するように運転制御を行うので、直流電力を有効に利用する電気機器および電気機器制御方法を提供することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態１に係る機器制御装置および電気機器を備えた機器制御システムの概略構成図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る機器制御装置としてのＨＥＭＳコントローラおよび電気機器としてのエアコン室外機の要部構成の一例を示すブロック図である。
【図３】図１に示す機器制御システムにおける各種電力の推移の一例を示す図であり、（ａ）および（ｂ）は実施形態１に関する図であり、（ｃ）は実施形態２に関する図である。
【図４】図１および図２に示す上記機器制御システムにおいて、ＤＣ家電が利用する電力を制御する電力制御処理の流れを示すシーケンス図である。
【図５】本発明の実施形態１に係るＤＣ給電コントローラが実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態１に係るエアコン室外機の運転制御の範囲として、エアコン室外機の動作を変動させる範囲を設定する概要図である。
【図７】本発明の実施形態１に係るエアコン室外機の利用電力コントローラが実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態２に係るエアコン室外機の利用電力コントローラが実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態３に係るＤＣ給電コントローラが実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
〔実施形態１〕
本発明の実施形態１について、図１〜６を用いて以下に説明する。
【００１５】
（機器制御システムの構成）
本実施形態に係る機器制御装置を用いた機器制御システムの構成について、図１を用いて以下に説明する。図１は、本実施形態に係る機器制御装置および電気機器を備えた機器制御システムの概略構成図である。図１は、機器制御装置の役割をＨＥＭＳコントローラ３０が担う例を示すが、パワーコンディショナ２２または電力モニタ２３が担うこともできる。
【００１６】
図示の例において、機器制御システムは、エアコン室内機１０、エアコン室外機１１、太陽光発電装置２０、蓄電池２１、パワーコンディショナ２２、電力モニタ２３、分電盤２４、系統電力網（電力系統網）２５、ＨＥＭＳコントローラ３０、ルータ３１、携帯端末３２、サーバ３３、インターネット４０、および公衆電話回線網４１を備えている。ここで、機器制御システムにおいて用いられる主な電力は、太陽光発電装置２０にて発電させた直流電力、蓄電池２１が放電した直流電力、および系統電力網２５を介して電力会社から購入（買電）した交流電力である。
【００１７】
エアコン室内機１０およびエアコン室外機１１は、共にエアコンを構成する。また、本実施形態において単にエアコンと述べている場合は、エアコン室内機１０とエアコン室外機１１とを含むものとして扱う。本実施形態において、エアコン室内機１０は、後述する分電盤２４から供給される交流電力によって動作する。エアコン室外機１１は、直流電源系統に含まれる後述する蓄電池２１から供給される直流電力（第１の直流電力）で動作するとともに、後述する系統電力網２５を含む交流電源系統から供給される交流電力を変換した直流電力で動作する電気機器である。以下、このような電気機器をＤＣ家電と呼称する。ＤＣ家電はＤＣ機器とも呼ばれている。なお、本実施形態において、エアコン室外機１１は、当該エアコン室外機１１の消費電力が、当該エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力以下となるように、当該エアコン室外機１１の運転を制御することができる。また、本実施形態において、エアコン室外機１１は、当該エアコン室外機１１の消費電力が、予めユーザが指定した範囲内となるように、当該エアコン室外機１１の運転を制御することができる。さらに、エアコン室内機１０は、例えば無線ＬＡＮを用いて通信する機能を有し、無線ＬＡＮの機能を有するルータ３１を介し、後述するＨＥＭＳコントローラ３０と通信することができる。
【００１８】
太陽光発電装置２０は、自身が有する太陽電池を用いて直流電力を発電する。また、発電した直流電力を後述するパワーコンディショナ２２に送電する。蓄電池２１は、太陽光発電装置２０が発電した直流電力、電力会社から系統電力網２５を介して購入（買電）した交流電力、の少なくともいずれかを後述するパワーコンディショナ２２を介して直流電力として蓄えるものである。また、蓄電池２１は必要に応じて、自身が蓄電力を供給することができる。
【００１９】
パワーコンディショナ２２は、太陽光発電装置２０、蓄電池２１、および分電盤２４に接続されており、機器制御システムにおける電力の使用状況を管理する。具体的には、パワーコンディショナ２２は、分電盤２４に入出力される直流電力および交流電力と、これらの電力量とを管理する。また、パワーコンディショナ２２は、太陽光発電装置２０で発電した直流電力を蓄電池２１に蓄える機能、太陽光発電装置２０で発電した直流電力および蓄電池２１に蓄えられた直流電力を交流電力に変換して、上記電気機器を含む負荷に供給する機能を備える。さらに、系統電力網２５に逆潮流することにより、当該の系統電力網２５を介して電力会社に電力を売却（売電）する機能、系統電力網２５の交流電力を直流電力に変換して蓄電池２１に蓄える機能等を有する。また、パワーコンディショナ２２は、センサを用いて機器制御システムが設置された家屋の主幹の電力を監視することにより、電力の方向およびその大きさに関する情報を取得する。これにより、パワーコンディショナ２２は、系統電力網２５から電力を購入している状態（買電状態）か系統電力網２５に逆潮流を行っている状態（売電状態）かについて把握する。さらに、パワーコンディショナ２２は、太陽光発電装置２０で発電した電力を計測する機能、蓄電池２１の蓄電量の情報を蓄電池２１から取得する機能等も有する。
【００２０】
電力モニタ２３は、表示部やユーザ操作受け付け部、パワーコンディショナ２２との通信を行う機能等を有しており、ユーザは電力モニタ２３を用いることにより、パワーコンディショナ２２で取得した情報を確認することができる。さらに、電力モニタ２３はユーザからの操作を受けることができ、パワーコンディショナ２２等の運転制御ができるようになっている。また電力モニタ２３は、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介した通信機能を有しており、ＥＣＨＯＮＥＴＬｉｔｅ（登録商標）に準拠した制御命令に基づき外部の機器と連携することができる。
【００２１】
ＨＥＭＳコントローラ３０は、ＥＣＨＯＮＥＴＬｉｔｅに準拠した制御命令を制御対処の機器（本実施形態ではエアコン室内機１０）に送信することもできる。制御命令はＨＥＭＳコントローラ３０の判断に基づき送信されてもよく、また、サーバから送信されてきた制御命令が中継されてもよい。この際、ＨＥＭＳコントローラ３０からの制御命令は、ルータ３１を介して制御対象の機器に送信される。
【００２２】
また、ＨＥＭＳコントローラ３０は、各電気機器に対応して設けられた図示しない電力計測装置を用いて各電気機器の消費電力を計測し、計測した消費電力に関する情報をサーバ３３に送信する機能を備えている。このため、ユーザが携帯端末３２を用いてサーバ３３に蓄えられた各電気機器の電力に関する情報を閲覧することが可能となる。またＨＥＭＳコントローラ３０は、ＥＣＨＯＮＥＴＬｉｔｅに準拠した制御命令を用いて上述の電力モニタ２３と連携することができる。
【００２３】
本実施形態において、ＨＥＭＳコントローラ３０は、エアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力に関する情報および蓄電池２１が現在供給可能な直流電力に関する情報を取得する。エアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力に関する情報（Ｘ）は、ＨＥＭＳコントローラ３０がエアコン室内機１０またはエアコン室外機１１との通信によって取得する構成を採用できる。あるいは、パワーコンディショナ２２がエアコン室内機１０またはエアコン室外機１１との通信によって、その情報（Ｘ）を取得し、電力モニタ２３を介して、ＨＥＭＳコントローラ３０に送信する構成を採用してもよい。同様に、蓄電池２１が現在供給可能な直流電力に関する情報（Ｙ）は、ＨＥＭＳコントローラ３０が蓄電池２１との通信によって取得する構成を採用できる。あるいは、パワーコンディショナ２２が蓄電池２１との通信によって、その情報（Ｙ）を取得し、電力モニタ２３を介して、ＨＥＭＳコントローラ３０に送信する構成を採用してもよい。
【００２４】
そして、蓄電池２１が現在供給可能な直流電力（第２の直流電力）が、エアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力未満である場合は、ＨＥＭＳコントローラ３０は、蓄電池２１が現在供給可能な直流電力を、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力（第３の直流電力）として決定する。なお、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力をＤＣ電力上限と呼称する場合もある。また、ＨＥＭＳコントローラ３０は、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力に基づいて、当該エアコン室外機１１に対して蓄電池２１から供給される直流電力の利用を許可または禁止する。ＨＥＭＳコントローラ３０が、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力を決定する方法については後述する。
【００２５】
ルータ３１は一般的なルータであり、インターネット４０に接続する機能を有する。また、ＩＥＥＥ８０２．１１規格の無線ＬＡＮを備えており、エアコン室内機１０と無線ＬＡＮを利用した通信を行う。一方、ルータ３１はＨＥＭＳコントローラ３０とはＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）を用いて有線接続されている。
【００２６】
携帯端末３２の代表的なものはスマートフォンであり、遠隔制御に用いるアプリケーションや測定した電力に関する情報を閲覧するためのアプリケーションは、携帯端末３２の一般的なＷｅｂブラウザでサーバ３３にアクセスすることにより動作するように提供されるものであってもよく、専用のものであってもよい。ユーザは携帯端末３２において、自身に割り当てられたユーザＩＤとパスワードとを入力することにより遠隔監視システムを利用することができる。携帯端末３２とサーバ３３との通信は公衆電話回線網４１とインターネット４０とを介して行われるため、ユーザは外出先などから制御することもできる。なお、ユーザが宅内にいる場合には、無線ＬＡＮを用いてルータ３１を介してサーバ３３と通信を行ってもよい。
【００２７】
サーバ３３は、ＨＥＭＳコントローラ３０と通信を行うインタフェースを備え、携帯端末３２から制御対象の電気機器への制御命令が送られた場合には、これをＨＥＭＳコントローラ３０に送信する機能を有する。またＨＥＭＳコントローラ３０から送信されてきた電力または積算電力量の電力に関する情報を受信し、これを記憶する機能を有する。また、携帯端末３２と通信を行うインタフェースも備え、携帯端末３２から要求があればこれらの情報を携帯端末３２に提供する。
【００２８】
なお、本実施形態では１つのサーバ３３で実現しているが、電気機器を遠隔制御する機能や送信されてきた電力または積算電力に関する情報を受信する機能等のＨＥＭＳコントローラ３０が関係する機能を有するサーバと、携帯端末３２に対してＷｅｂブラウザを用いたアプリケーションを提供するサーバとを別々のサーバで構成するようにし、サーバ間でやり取りを行う構成としてもよいことは言うまでもない。
【００２９】
（ＨＥＭＳコントローラの構成）
本実施形態に係るＨＥＭＳコントローラ３０の構成について、図２を用いて説明する。図２は、本実施形態に係るＨＥＭＳコントローラ３０およびエアコン室外機１１の要部構成の一例を示すブロック図である。なお、図２は、一例として、ＨＥＭＳコントローラ３０がエアコン室外機１１および蓄電池２１との通信によって、必要な情報を取得する構成を採用した場合を示している。また、図示の例において、ＨＥＭＳコントローラ３０が送受信する情報を媒介するルータ３１などについては記載を省略している。また、実線は情報の送受信を示し、点線は電力の供給を示す。
【００３０】
本実施形態においてＨＥＭＳコントローラ３０は、ＤＣ給電コントローラ１００を備えている。ＤＣ給電コントローラ１００は、蓄電池情報取得部１０１、ＤＣ家電情報取得部１０２、およびＤＣ給電決定部１０３を備えている。なお、パワーコンディショナ２２または電力モニタ２３が、ＤＣ給電コントローラ１００を備えていてもよい。
【００３１】
ＤＣ給電コントローラ１００は、エアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力に関する情報および蓄電池２１が現在供給可能な直流電力に関する情報を取得し、蓄電池２１が現在供給可能な直流電力が、エアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力未満である場合は、蓄電池２１が現在供給可能な直流電力を、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力として決定する。また、ＤＣ給電コントローラ１００は、決定したエアコン室外機１１が利用してもよい直流電力に基づいて、当該エアコン室外機１１に対して蓄電池２１から供給される直流電力の利用を許可または禁止する。
【００３２】
蓄電池情報取得部１０１は、機器制御システムに接続された蓄電池２１に関する情報を取得する。この、蓄電池２１に関する情報（前記情報（Ｙ）と同じ）について、蓄電池情報と呼称する。本実施形態において、蓄電池情報は、当該蓄電池２１の残量および当該蓄電池２１が供給できる直流電力の上限に関する情報を少なくとも含む。
【００３３】
ＤＣ家電情報取得部１０２は、機器制御システムに接続されたＤＣ家電に関する情報を取得する。この、ＤＣ家電に関する情報（前記情報（Ｘ）と同じ）について、ＤＣ家電情報と呼称する。本実施形態において、ＤＣ家電情報は、ＤＣ家電が現在利用している交流電力の消費電力、および当該ＤＣ家電が蓄電池２１の直流電力の使用量を抑制した場合の消費電力の下限（最低動作電力）を少なくとも含む。なお、本実施形態においてＤＣ家電はエアコン室外機１１である。なお、エアコン室外機１１のほかに、照明器具、テレビジョン受像器、洗濯機、冷蔵庫など、任意の家電機器をＤＣ家電として構成することができるが、本実施形態では、説明を簡単にするために、エアコン室外機１１のみをＤＣ家電として取り上げている。
【００３４】
ＤＣ給電決定部１０３は、蓄電池情報取得部１０１が取得した蓄電池情報およびＤＣ家電情報取得部１０２が取得したＤＣ家電情報に基づいて、機器制御システムに接続されたＤＣ家電が利用してもよい直流電力を決定する。さらに、決定した、ＤＣ家電が利用してもよい直流電力について、当該ＤＣ家電に送信する。換言すれば、蓄電池情報およびＤＣ家電情報に基づいて、蓄電池２１の供給可能な直流電力の範囲内で、エアコン室外機１１に供給する直流電力を決定し、当該エアコン室外機１１に送信する。ＤＣ給電決定部１０３が直流電力を決定する方法については、以下に説明する。
【００３５】
（ＤＣ給電の決定方法について）
本実施形態において、ＤＣ給電決定部１０３が、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力を決定する方法について、図３の（ａ）（ｂ）を用いて説明する。図３の（ａ）（ｂ）は、本実施形態に係る機器制御装置を備える機器制御システムにおける各種電力の推移の一例を示す図である。
【００３６】
図示の例において、「ＤＣ切替前」および「ＤＣ切替後」は、それぞれエアコン室外機１１が利用する、蓄電池２１から供給された直流電力の消費量を変化させる前後であることを示す。項目名「蓄電池情報」は蓄電池２１の蓄電池情報を示し、「残量」は蓄電池２１の電池残量、「直流電力供給上限」は蓄電池２１の性能に依存する特性値であり、蓄電池２１が一度に供給できる直流電力の上限、「直流電力供給量」は蓄電池２１が現在供給中である直流電力をそれぞれ示す。項目名「ＤＣ家電情報」はエアコン室外機１１に関するＤＣ家電情報を示し、「現在の消費電力（交流／直流）」はエアコン室外機１１が現在消費中である交流電力および直流電力を示す。「最低動作電力」はエアコン室外機１１が自身の運転制御によって蓄電池２１の直流電力の使用量を抑制した場合の下限を示す。なお、「直流電力供給上限」と「直流電力供給量」の差は、蓄電池２１がエアコン室外機１１に現在供給可能な直流電力に対応する。以下では、蓄電池２１の現在供給可能な直流電力のことを、単に供給可能電力と呼ぶ場合がある。
【００３７】
図３の（ａ）は、ＤＣ給電決定部１０３が、エアコン室外機１１が利用する全ての電力を、交流電力から直流電力に切り替えることを決定した場合を示す。図示の例において、「ＤＣ切替前」の「現在の消費電力（交流）」は「２０００」（単位はＷとする）である。これは、「直流電力供給上限」である「３０００」から「直流電力供給量」である「０」を引いた値「３０００」よりも小さい。したがって、ＤＣ給電決定部１０３は蓄電池２１から供給される直流電力のみでエアコン室外機１１の消費電力を賄えると判定し、当該エアコン室外機１１が「現在の消費電力（交流）」である「２０００」に相当する直流電力を利用してもよいことを決定する。その結果、「ＤＣ切替後」において、「現在の消費電力（交流）」は「０」となり、「現在の消費電力（直流）」は「２０００」となる。このとき、「直流電力供給量」は「２０００」となる。
【００３８】
したがって、ＤＣ給電決定部１０３は、蓄電池２１から供給可能な直流電力がエアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力以上であるとき、当該エアコン室外機１１の消費電力を全て蓄電池２１から供給される直流電力のみで賄うことを決定することができる。
【００３９】
図３の（ｂ）は、ＤＣ給電決定部１０３が、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力を当該蓄電池２１の供給可能電力に決定した場合を示す。なお、図３の（ｂ）では、蓄電池２１の「直流電力供給上限」は「１０００」であるとする。この場合は、ＤＣ給電決定部１０３が利用してもよいと決定した直流電力が現在利用している交流電力の消費電力未満である場合に相当する。また、この場合は、蓄電池２１の供給可能電力が、エアコン室外機１１の現在の消費電力を賄うには不足している場合に相当すると言い換えることもできる。この場合には、エアコン室外機１１は、現在の消費電力が決定された当該直流電力以下となるように当該エアコン室外機１１の運転制御を行う。
【００４０】
図示の例において、「ＤＣ切替前」の「現在の消費電力（交流）」は「２０００」である。これは、「直流電力供給上限」である「１０００」から「直流電力供給量」である「０」を引いた値「１０００」よりも大きい。したがって、蓄電池２１から供給される直流電力のみではエアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力全てを賄うことができない。また、「直流電力供給上限」である「１０００」は、「最低動作電力」である「５００」よりも大きい。そのため、エアコン室外機１１が直流電力を「最低動作電力」である「５００」まで抑制する必要はない。このとき、エアコン室外機１１は、「ＤＣ切替後」の「現在の消費電力（直流）」の値「１０００」が「最低動作電力」である「５００」よりも大きいため、自身の運転制御によって消費電力を「１０００」まで抑制することができる。換言すれば、エアコン室外機１１は、ＤＣ給電決定部１０３が決定した「現在の消費電力（直流）」の値「１０００」のみで動作するように自身の運転制御を行うことができる。そのような運転制御の一例として、後で詳述するが、空調の温度設定または風量などに関する運転モードを、消費電力がより小さくなる運転モードに自動的に切り替える形態を挙げることができる。
【００４１】
したがって、ＤＣ給電コントローラ１００は、蓄電池２１が現在供給可能な直流電力が、エアコン室外機１１が自身の運転制御によって蓄電池２１の直流電力の使用量を抑制した場合の下限以上である場合は、蓄電池２１が現在供給可能な直流電力を、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力として決定することができる。
【００４２】
なお、図３の（ｂ）において、もし、「直流電力供給上限」が「最低動作電力」未満であったとしたら、エアコン室外機１１は、運転制御を行ったとしても自身の消費電力を「直流電力供給上限」以下とすることができない。ゆえに、ＤＣ給電決定部１０３は、「直流電力供給上限」が「最低動作電力」未満であった場合、エアコン室外機１１に対して蓄電池２１から供給される直流電力の利用を禁止する。この場合にも、ＤＣ給電決定部１０３が、「現在の消費電力（交流）」、「直流電力供給上限」、および「最低動作電力」に基づいて、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力を決定していることには変わりない。
【００４３】
したがって、ＤＣ給電コントローラ１００は、蓄電池２１が現在供給可能な直流電力が、エアコン室外機１１が自身の運転制御によって蓄電池２１の直流電力の使用量を抑制した場合の下限未満である場合は、エアコン室外機１１に対して蓄電池２１から供給される直流電力の利用を禁止することができる。
【００４４】
（エアコン室外機の構成）
本実施形態に係るＤＣ家電であるエアコン室外機１１の構成について、図２を用いて説明する。なお、実線は情報の送受信を示し、点線は電力の供給を示す。
【００４５】
図示の例において、エアコン室外機１１は、利用電力コントローラ２００を備え、利用電力コントローラ２００は、ＤＣ家電情報送信部２０１、ＤＣ給電取得部２０２、および利用電力制御部２０３を備えている。なお、利用電力コントローラ２００がエアコン室外機１１などのＤＣ家電に備えられていることは必須ではない。例えば、利用電力コントローラ２００は、ＨＥＭＳコントローラ３０、パワーコンディショナ２２および電力モニタ２３のいずれかに備えられていてもよい。また、ＨＥＭＳコントローラ３０、パワーコンディショナ２２および電力モニタ２３のいずれか、およびＤＣ家電と通信できる宅内サーバのようなコンピュータに備えられていてもよい。
【００４６】
利用電力コントローラ２００は、エアコン室外機１１が利用する電力を制御する。図示の例において、利用電力コントローラ２００は、蓄電池２１から供給される直流電力と、系統電力網２５から供給される交流電力について、利用する電力の種類および大きさについて制御する。また、利用電力コントローラ２００は、ＤＣ給電コントローラ１００から受信した情報に含まれる、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力が、エアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力未満である場合は、エアコン室外機１１の消費電力が、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力以下となるように、エアコン室外機１１の運転を制御することができる。さらに、利用電力コントローラ２００は、ＤＣ給電コントローラ１００から受信した情報に含まれる、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力が、エアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力未満である場合は、エアコン室外機１１の消費電力が、予めユーザが指定した範囲内となるように、エアコン室外機１１の運転を制御することができる。
【００４７】
ＤＣ家電情報送信部２０１は、エアコン室外機１１のＤＣ家電情報を取得し、ＤＣ家電情報取得部１０２へ送信する。なお、ＤＣ家電情報送信部２０１がＤＣ家電情報を取得するタイミングおよびＤＣ家電情報をＤＣ家電情報取得部１０２へ送信するタイミングはどのようなものであってもよい。例えば、定期的に繰り返し実行してもよいし、エアコン室外機１１の消費電力が所定の閾値を越えたと判定した場合は実行間隔を一時的に短くしてもよい。
【００４８】
ＤＣ給電取得部２０２は、ＤＣ給電決定部１０３が決定した、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力に関する情報を取得する。具体的には、エアコン室外機１１に対して、蓄電池２１から供給される直流電力の利用を許可または禁止する情報および当該エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力の情報を取得する。なお、ＤＣ給電取得部２０２が情報を取得するタイミングはどのようなものであってもよい。例えば、ＤＣ家電情報送信部２０１と同じタイミングで定期的に繰り返し実行してもよいし、蓄電池２１が所定の残量以下であると判定した場合は実行間隔を一時的に短くしてもよい。
【００４９】
利用電力制御部２０３は、エアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力、およびＤＣ給電取得部２０２が取得した、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力に関する情報に基づいて、当該エアコン室外機１１が利用する電力の種類および大きさを制御する。エアコン室外機１１の動作部（動作制御部、圧縮機およびファンなど）は、利用電力制御部２０３から指示された交流電力および直流電力の少なくとも一方を、利用電力制御部２０３から指示された大きさの範囲内で利用するように、自らの動作を制御する。
【００５０】
（機器制御システムにおける電力制御処理の流れ）
図４は、図１および図２に示す上記機器制御システムにおいて、ＤＣ家電が利用する電力を制御する電力制御処理の流れを示すシーケンス図である。図４では、ＤＣ給電コントローラ１００と、利用電力コントローラ２００と、エアコン室外機１１などのＤＣ家電と、蓄電池２１との間で情報がやり取りされるタイミングが示されている。
【００５１】
まず、ＤＣ給電コントローラ１００（蓄電池情報取得部１０１）は、蓄電池２１に対して、供給可能電力に関する情報（Ｘ）を要求する（処理１；以下Ｐ１のように略記する）。蓄電池２１は、この要求に応じて、情報（Ｘ）をＤＣ給電コントローラ１００（蓄電池情報取得部１０１）に送る（Ｐ２）。
【００５２】
また、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ家電情報取得部１０２）は、上記Ｐ１の処理と同時に、またはＰ１の処理と前後して、利用電力コントローラ２００（ＤＣ家電情報送信部２０１）に対して、ＤＣ家電が現在利用している交流電力の消費電力に関する情報（Ｙ）および最低動作電力の情報（Ｚ）を要求する（Ｐ３）。利用電力コントローラ２００（ＤＣ家電情報送信部２０１）は、この要求に応じて、ＤＣ家電の動作部（動作制御部）に対して、情報（Ｙ）および情報（Ｚ）を要求し（Ｐ４）、ＤＣ家電の動作部（動作制御部）から情報（Ｙ）および情報（Ｚ）を取得する（Ｐ５）。続いて、利用電力コントローラ２００（ＤＣ家電情報送信部２０１）は、取得した情報（Ｙ）および情報（Ｚ）をＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ家電情報取得部１０２）に送る（Ｐ６）。
【００５３】
次に、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）は、情報（Ｘ）と、情報（Ｙ）および情報（Ｚ）とを比較し、ＤＣ家電が利用してもよい直流電力（の大きさ）を決定する（Ｐ７）。このＰ７の処理の詳細については後述する。ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）は、決定した直流電力を利用電力コントローラ２００（ＤＣ給電取得部２０２）へ伝える（Ｐ８）。この結果、利用電力コントローラ２００（利用電力制御部２０３）は、ＤＣ家電の動作部（動作制御部）に対して、当該ＤＣ家電の消費電力が、決定した直流電力以下となるように、当該ＤＣ家電の運転を制御するように指示する（Ｐ９）。このＰ９の処理の詳細については後述する。
【００５４】
（ＤＣ給電コントローラの処理の流れ）
本実施形態に係るＤＣ給電コントローラ１００が実行する処理の詳細について、図５を用いて説明する。図５は、本実施形態に係るＤＣ給電コントローラ１００が実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図５のフローチャートにおいて、ＤＣ給電コントローラ１００はＤＣ家電として１台のエアコン室外機１１が利用してもよい直流電力を決定するものであるが、ＤＣ家電はエアコン室外機１１に限定されないことは言うまでもない。また、フローチャート開始時点において、エアコン室外機１１は交流電力のみを利用しているものとする。
【００５５】
まず、ＤＣ給電コントローラ１００（蓄電池情報取得部１０１）が、蓄電池２１から蓄電池情報を取得する（Ｓ１；前記Ｐ１およびＰ２に対応）。次に、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ家電情報取得部１０２）は、エアコン室外機１１からＤＣ家電情報を取得する（Ｓ２；前記Ｐ３〜Ｐ６に対応）。
【００５６】
そして、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）は、前記Ｐ７の詳細な処理として、以下のＳ３〜Ｓ７の処理を行う。すなわち、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）は、Ｓ１にて取得した蓄電池情報に含まれる供給可能電力が、Ｓ２にて取得したＤＣ家電情報に含まれる、エアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力以上であるか否かを判定する（Ｓ３）。供給可能電力が、エアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力以上であると判定した場合（Ｓ３でＹＥＳ）、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）は、エアコン室外機１１について、現在利用している交流電力の消費電力を全て蓄電池２１から供給される直流電力にて賄うことを決定し、さらに当該エアコン室外機１１に対して直流電力による動作を許可する情報を送信する（Ｓ４）。
【００５７】
一方、供給可能電力が、エアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力未満であると判定した場合（Ｓ３でＮＯ）、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）は、さらに、供給可能電力がエアコン室外機１１の最低動作電力以上であるか否かを判定する（Ｓ５）。ここで、最低動作電力は図３の同名の項目に対応し、Ｓ２にてＤＣ家電情報としてエアコン室外機１１から取得したものである。供給可能電力が最低動作電力以上であると判定した場合（Ｓ５でＹＥＳ）、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）は、供給可能電力をエアコン室外機１１で利用できるＤＣ電力上限として決定し、さらにエアコン室外機１１に対して直流電力による動作を許可する情報を送信する（Ｓ６：ＤＣ給電制御工程）。
【００５８】
また、Ｓ５にて供給可能電力が最低動作電力未満であると判定した場合（Ｓ５でＮＯ）、ＤＣ給電決定部１０３は、エアコン室外機１１について、直流電力による動作を禁止する情報を送信する（Ｓ７）。
【００５９】
以上のような処理を実行することにより、本実施形態に係るＤＣ給電コントローラ１００は、蓄電池２１の供給可能電力が、エアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力未満の場合であっても、供給可能電力をエアコン室外機１１が利用してもよい直流電力として決定することができる。
【００６０】
なお、一連の処理は定期的に繰り返し実行されることが好適であるが、実行間隔はどのようなものであってもよい。実行間隔が短い方が、実行間隔が長いよりも、直流電力を有効に利用する制御の精度が向上する。また、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）が決定する、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力は、エアコン室外機１１の消費電力が変動する可能性を考慮して、蓄電池２１の供給可能電力に余剰が生じるように決定してもよい。
【００６１】
（エアコン室外機の運転制御）
次に、本実施形態に係るエアコン室外機１１が実行する自身の運転制御について、図６を用いて説明する。図６は、本実施形態に係るエアコン室外機１１の運転制御の範囲として、エアコン室外機１１の動作を変動させる範囲を設定する概要図である。
【００６２】
図６の（ａ）は、携帯端末３２を用いてエアコン室外機１１の運転制御の範囲を設定する構成を示す。図示の例において、携帯端末３２はＨＥＭＳコントローラ３０と互いに通信可能に接続され、ＨＥＭＳコントローラ３０はエアコン室外機１１と互いに通信可能に接続される。なお、携帯端末３２がエアコン室外機１１、パワーコンディショナ２２または電力モニタ２３と通信可能に接続されてもよいし、されなくてもよい。また、携帯端末３２は、ＨＥＭＳコントローラ３０との通信に限られず、ＨＥＭＳコントローラ３０、パワーコンディショナ２２および電力モニタ２３のうち、ＤＣ給電コントローラ１００を備えている装置と通信できればよい。このような構成において、ユーザは携帯端末３２を用いて、「ＤＣ家電設定」の「自動変更範囲」の内容を設定（変更）することができる。
【００６３】
ここで、「ＤＣ家電設定」は、エアコン室外機１１に対する設定として説明し、「自動変更範囲」は、エアコン室外機１１の運転制御の範囲として説明する。例えば、「自動変更範囲」の「温度」の項目が［０］〜［＋３］℃と設定されている場合、エアコン室外機１１は、当該エアコン室外機１１を利用するエアコン室内機１０の設定温度を、当初の設定温度から３℃高い温度まで運転制御により変更できる。また、「自動変更範囲」の「風量」の項目が［−１］〜［０］Ｓｔｅｐと設定されている場合、エアコン室外機１１は、当該エアコン室外機１１を利用するエアコン室内機１０の設定風量を、当初の設定風量から１段階弱い風量まで運転制御により変更できる。なお、図示の例において、ユーザは携帯端末３２を操作して「自動変更範囲」の「温度」および「風量」を任意に変更した後、「［設定］」と表示されたボタンを押下することができる。これにより、エアコン室外機１１が自身の運転制御を行う範囲を、予めユーザが指定した範囲内とすることができる。
【００６４】
図６の（ｂ）は、エアコン室外機１１が、当該エアコン室外機１１を利用するエアコン室内機１０の設定に応じた消費電力の予測値の組み合わせを示す表である。なお、図６の（ｂ）は、エアコン室外機１１に予め用意されたものであってもよいし、過去の履歴を元にエアコン室外機１１の利用電力コントローラ２００において生成されたものであってもよい。
【００６５】
ここで、項目名「室温」はエアコン室内機１０が設置された空間の室温（単位は℃）であり、「モード」はエアコン室内機１０の動作モードである。また、項目名「設定温度」はエアコン室内機１０の設定温度（単位は℃）を示し、「風量」はエアコン室内機１０の設定風量を示す。そして、項目名「消費電力」はエアコン室外機１１の消費電力を示す。また、「風量」は、設定風量が強い順に、「最強」、「強」、「中」、「弱」であるものとする。
【００６６】
本実施形態において、エアコン室外機１１は、はじめはエアコン室内機１０の設定に応じて動作し、その後当該エアコン室外機１１の運転制御を行って消費電力を変更することができる。図示の例において、「室温」と「モード」は全ての行においてそれぞれ「３０」と「冷房」である。このとき、例えばエアコン室内機１０が、はじめは一番上の行に示す設定で動作する場合を考える。すなわち、エアコン室内機１０について、「設定温度」と「風量」はそれぞれ「２５」と「最強」である。このとき、エアコン室外機１１の「消費電力」が「２０００Ｗ」である。そして、エアコン室外機１１は、図６の（ａ）に示した「自動変更範囲」としてユーザが予め指定した範囲内で動作制御を行い、消費電力を変更する。具体的には、「自動変更範囲」の「温度」が［０］〜［＋３］℃と設定されている場合、エアコン室外機１１は、動作制御によって、エアコン室内機１０の設定温度を２５〜２８℃とすることができる。また、「自動変更範囲」の「風量」が［−１］〜［０］Ｓｔｅｐと設定されている場合、エアコン室外機１１は、動作制御によって、エアコン室内機１０の設定風量を「最強」または「強」とすることができる。すなわち、図６の（ｂ）において、エアコン室外機１１は、一番上の行から五行目までの範囲で動作制御を行うことができる。したがって、図示の例によれば、エアコン室外機１１は、自身の消費電力を「２０００Ｗ」から「１４００Ｗ」の範囲で変更することができる。
【００６７】
なお、エアコン室外機１１の運転制御の範囲を設定することが可能な構成を備えるのであれば、携帯端末３２である必要はない。例えば、エアコン室内機１０のリモコンから、エアコン室外機１１の運転制御の範囲を設定する構成であってもよい。また、図示の例における「自動変更範囲」は、エアコン室内機１０の設定に対する変更範囲を設定するものであったが、例えばエアコン室内機１０の設定値を直接設定するものであってもよい。
【００６８】
（エアコン室外機の処理の流れ）
本実施形態に係るエアコン室外機１１の処理の流れについて、図７を用いて詳細に説明する。図７は、本実施形態に係るエアコン室外機１１の利用電力コントローラ２００が実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図７のフローチャートにおいて、利用電力コントローラ２００は、機器制御装置としてＨＥＭＳコントローラ３０と通信を行う例を示す。しかし、機器制御装置はＨＥＭＳコントローラ３０に限定されず、例えばパワーコンディショナ２２または電力モニタ２３であってもよいことは言うまでもない。
【００６９】
まず、利用電力コントローラ２００（ＤＣ家電情報送信部２０１）は、エアコン室外機１１のＤＣ家電情報を取得する（Ｓ１１；前記Ｐ４およびＰ５に相当）。次に、利用電力コントローラ２００（ＤＣ家電情報送信部２０１）は、ＤＣ給電コントローラ１００にＤＣ情報を送信する（Ｓ１２；前記Ｐ６に相当）。具体的には、利用電力コントローラ２００（ＤＣ家電情報送信部２０１）は、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ家電情報取得部１０２）に対し、Ｓ１について説明したＤＣ情報を送信する。その後、利用電力コントローラ２００（ＤＣ給電取得部２０２）は、ＤＣ給電コントローラ１００からの指示を受信する（Ｓ１３；前記Ｐ８に相当）。すなわち、利用電力コントローラ２００（ＤＣ給電取得部２０２）は、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）より、蓄電池２１から供給される直流電力の利用を許可または禁止する情報および当該エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力（ＤＣ電力上限）の情報を取得する。
【００７０】
Ｓ１３の後、利用電力コントローラ２００（利用電力制御部２０３）は、前記Ｐ９の詳細な処理として、以下のＳ１４〜Ｓ１８の処理を行う。すなわち、利用電力コントローラ２００（利用電力制御部２０３）は、利用電力コントローラ２００（ＤＣ給電取得部２０２）がＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）より受信した内容が、蓄電池２１から供給される直流電力の利用を許可する情報を含むか否かを判定する（Ｓ１４）。利用電力コントローラ２００（利用電力制御部２０３）は、直流電力の利用を許可する情報を含まないと判定した場合（Ｓ１４でＮＯ）、系統電力網２５から供給される交流電力のみを利用してエアコン室外機１１の動作を実行する。
【００７１】
一方、利用電力コントローラ２００（利用電力制御部２０３）は、Ｓ１４にて直流電力の利用を許可する情報を含むと判定した場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、さらに、エアコン室外機１１に対するＤＣ電力上限は、当該エアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力以上か否かを判定する（Ｓ１６）。そして、利用電力コントローラ２００（利用電力制御部２０３）は、ＤＣ電力上限が現在利用している交流電力の消費電力以上ではないと判定した場合（Ｓ１６でＮＯ）、エアコン室外機１１の消費電力が、予めユーザが指定した範囲内となるように、かつ、当該エアコン室外機１１のＤＣ電力上限以下となるように、当該エアコン室外機１１の運転を制御し、蓄電池２１から供給される直流電力を利用して動作を実行する（Ｓ１７）。一方、Ｓ１６にて、利用電力コントローラ２００（利用電力制御部２０３）は、ＤＣ電力上限が現在利用している交流電力の消費電力以上であると判定した場合（Ｓ１６でＹＥＳ）、利用する電力を切り替え、蓄電池２１から供給される直流電力のみを利用して動作を実行する（Ｓ１８）。
【００７２】
以上のような処理を実行することにより、本実施形態に係るエアコン室外機１１は、当該エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力が、エアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力未満である場合は、消費電力が、利用してもよい直流電力以下となるように、運転制御を行う。これにより、エアコン室外機１１は、直流電力を有効に利用することができる。
【００７３】
なお、一連の処理は定期的に繰り返し実行されることが好適であるが、実行間隔はどのようなものであってもよい。
【００７４】
したがって、本実施形態に係る機器制御装置は、蓄電池情報およびＤＣ／ＡＣ情報に基づいて、電気機器が利用する直流電力を適切に決定することができる。これにより、直流電力を有効に利用する機器制御装置および機器制御方法を提供することができるという効果を奏する。
【００７５】
さらに、本実施形態に係る電気機器は、当該電気機器の消費電力を当該電気機器が利用してもよい直流電力以下に変更することができる。したがって、電気機器は、消費電力を変更して、蓄電池が供給可能な直流電力の範囲内で運転するように制御を行うので、蓄電池が供給可能な直流電力を有効に利用する電気機器および電気機器の制御方法を提供することができるという効果を奏する。
【００７６】
〔実施形態２〕
本発明の実施形態２について、図１、図３の（ｃ）および８に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００７７】
（機器制御システムの構成）
本実施形態に係る機器制御装置を用いた機器制御システムの構成について、図１を用いて以下に説明する。本実施形態に係る機器制御システムの構成は前記実施形態１と基本的に同一であるが、エアコン室外機１１の一部機能が異なる。本実施形態において、エアコン室外機１１は、前記ＨＥＭＳコントローラ３０から受信した情報に含まれる、当該エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力が当該エアコン室外機１１が現在利用している交流電力の消費電力未満である場合は、直流電源系統に含まれる蓄電池２１から供給された、当該エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力を利用し、さらに前記消費電力のうちの不足分は交流電力を利用して賄うことができる。すなわち、本実施形態において、エアコン室外機１１は、直流電力と交流電力とを同時に利用することができる。
【００７８】
直流電力と交流電力とを同時に利用するエアコン室外機１１の構成例は以下のとおりである。エアコン室外機１１は、圧縮機、送風ファンおよび各種電磁弁などの種類の異なる部品を備えているので、部品の種類ごとに、制御基板を分けて設けることができ、各制御基板に直流電力と交流電力とを切り替える切替回路を設けることができる。例えば、そのような制御基板として、エアコン室外機１１が圧縮機用の制御基板Ｌ１、送風ファン用の制御基板Ｌ２、各種電磁弁用の制御基板Ｌ３を備えているとする。各制御基板Ｌ１〜Ｌ３に供給する電力を全て供給可能電力で賄える場合には、利用電力コントローラ２００（利用電力制御部２０３）は、各制御基板Ｌ１〜Ｌ３に蓄電池２１から必要な直流電力が供給されるように制御基板Ｌ１〜Ｌ３の各切替回路を制御する。しかし、各制御基板Ｌ１〜Ｌ３に供給する電力を全て供給可能電力で賄えず、不足する場合には、利用電力コントローラ２００（利用電力制御部２０３）は、例えば、制御基板Ｌ１に蓄電池２１から直流電力が供給されるように制御基板Ｌ１の切替回路を制御し、制御基板Ｌ２およびＬ３には系統電力網２５から交流電力が供給されるように制御基板Ｌ２およびＬ３の各切替回路を制御する。
【００７９】
（ＤＣ給電の決定方法について）
図３の（ｃ）は、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）が、蓄電池２１から供給される、エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力を供給可能電力に決定した場合の他の電力制御の例を示す。この場合も、図３の（ｂ）に示す例と同様に、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）が利用してもよいと決定した直流電力が現在利用している交流電力の消費電力に対して不足している。そこで、この例では、エアコン室外機１１は、その不足分を系統電力網２５から供給される交流電力を変換した直流電力にて賄う。すなわち、図３の（ｃ）は、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）の動作は図３の（ｂ）と同一であり、エアコン室外機１１の動作のみが異なる。
【００８０】
具体的には、まず、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）が、図３の（ｂ）と同様にして「現在の消費電力（直流）」の値を「直流電力供給上限」である「１０００」に決定する。これは、「ＤＣ切替前」の「現在の消費電力（交流）」の値「２０００」よりも小さい。そこで、エアコン室外機１１は、「ＤＣ切替前」の「現在の消費電力（交流）」の値「２０００」に対する不足分「１０００」について、「現在の消費電力（交流）」から引き続き賄うようにする。
【００８１】
より具体的には、例えば、上述した制御基板Ｌ１に１０００Ｗの交流電力が供給されており、制御基板Ｌ２に７００Ｗ、制御基板Ｌ３に３００Ｗの交流電力がそれぞれ供給されているとする。この場合、利用電力コントローラ２００（利用電力制御部２０３）は、制御基板Ｌ１に１０００Ｗの直流電力が供給されるように、制御基板Ｌ１の切替回路のみを交流側から直流側に切り替える。あるいは、利用電力コントローラ２００（利用電力制御部２０３）は、制御基板Ｌ２に７００Ｗの直流電力が供給され、制御基板Ｌ３に３００Ｗの直流電力が供給されるように、制御基板Ｌ２およびＬ３の各切替回路を制御することもできる。
【００８２】
（エアコン室外機の処理の流れ）
本実施形態に係るエアコン室外機１１の処理の流れについて、図８を用いて説明する。図８は、本実施形態に係るエアコン室外機１１が実行する処理の流れの一例を示すフローチャートである。なお、図８のフローチャートにおいて、利用電力コントローラ２００は、機器制御装置としてＨＥＭＳコントローラ３０と通信を行う例を示す。しかし、機器制御装置はＨＥＭＳコントローラ３０に限定されず、例えばパワーコンディショナ２２または電力モニタ２３であってもよいことは言うまでもない。
【００８３】
図８に示すＳ１４〜Ｓ１６、Ｓ１８およびＳ２１の処理は、前記Ｐ９の詳細な処理に相当している。Ｓ１１〜Ｓ１６の処理は、前記実施形態１と同様である。Ｓ１６において、利用電力コントローラ２００（利用電力制御部２０３）は、エアコン室外機１１のＤＣ電力上限が、現在利用している交流電力の消費電力以上ではないと判定した場合（Ｓ１６でＮＯ）、ＤＣ電力上限まで直流電力を利用し、さらに消費電力のうちの不足分は交流電力を利用して動作を実行する（Ｓ２１：利用電力制御工程）。一方、利用電力コントローラ２００（利用電力制御部２０３）は、現在利用している交流電力の消費電力以上であると判定した場合（Ｓ１６でＹＥＳ）、前記実施形態１と同様にＳ１８の処理を実行する。
【００８４】
以上のような処理を実行することにより、本実施形態に係るエアコン室外機１１は、蓄電池２１から供給された、当該エアコン室外機１１が利用してもよい直流電力を利用し、さらに不足分は交流電力を利用して賄うことができる。
【００８５】
したがって、本実施形態に係る機器制御装置は、前記実施形態１と同様の作用効果を奏する。
【００８６】
さらに、本実施形態に係る電気機器は、直流電源系統から供給された、当該電気機器が利用してもよい直流電力を利用し、さらに不足分は交流電力を利用して賄うことができる。したがって、直流電力と交流電力を同時に利用し、消費電力に対する直流電力の不足分を交流電力にて賄う利便性の高い電気機器を提供することができるという効果を奏する。
【００８７】
〔実施形態３〕
本発明の実施形態３について、図１および９に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００８８】
（機器制御システムの構成）
本実施形態に係る機器制御装置を用いた機器制御システムの構成について、図１を用いて以下に説明する。本実施形態に係る機器制御システムの構成は前記実施形態１と基本的に同一であるが、ＤＣ家電が複数存在する点が異なる。なお、以下の説明では、図１に示していないが、説明の便宜上、エアコン室外機１１を、３台のＤＣ家電としてのエアコン室外機１１ａ〜１１ｃに置き換えるものとする。また、３台のエアコン室外機１１ａ〜１１ｃは、それぞれ異なるエアコン室内機１０ａ〜１０ｃに接続されているものとする。そして、エアコン室外機１１ａ〜１１ｃは、予めユーザが指定した範囲内となるように、かつ、当該エアコン室外機１１ａ〜１１ｃが利用してもよい直流電力以下となるように、当該エアコン室外機１１ａ〜１１ｃの運転を制御することができる。
【００８９】
本実施形態に係る機器制御装置（ＤＣ給電コントローラ１００）は、複数の電気機器（エアコン室外機１１ａ〜１１ｃ）のそれぞれから現在利用している交流電力の消費電力に関する情報を取得し、蓄電池（２１）が現在供給可能な直流電力が、前記複数の電気機器が現在利用している交流電力の消費電力の合計未満、かつ前記蓄電池が現在供給可能な直流電力が、前記複数の電気機器の各々が自身の運転制御によって前記蓄電池の直流電力の使用量を抑制した場合の個々の下限の合計以上である場合は、前記合計に対する前記個々の下限の割合に応じて、前記蓄電池が現在供給可能な直流電力を配分することにより、前記複数の電気機器の各々が利用してもよい直流電力を決定することができる。
【００９０】
また、本実施形態に係る機器制御装置（ＤＣ給電コントローラ１００）は、複数の電気機器（エアコン室外機１１ａ〜１１ｃ）の各々から現在利用している交流電力の消費電力に関する情報を取得する。そして、蓄電池（２１）の供給可能電力が、前記複数の電気機器の各々が自身の運転制御によって前記蓄電池の直流電力の使用量を抑制した場合の個々の下限の合計未満であるかどうかを、機器制御装置が判定する。供給可能電力が個々の下限の合計未満である場合は、前記供給可能電力を、所定の優先度にしたがって一部の電気機器に対して、前記個々の下限のうち、当該一部の電気機器に対応する下限ずつを機器制御装置が配分する。これにより、機器制御装置は、個々の前記電気機器が利用してもよい直流電力を決定することができる。
【００９１】
なお、機器制御装置（ＤＣ給電コントローラ１００）が、複数の電気機器の消費電力に関する情報を取得するやり方は、様々に変更されてよい。例えば、別の機器（パワーコンディショナ２２など）が、各電気機器の消費電力に関する情報を取得した後、機器制御装置（ＤＣ給電コントローラ１００）が、当該別の機器との通信を介して、各電気機器の消費電力に関する情報を取得してもよい。
【００９２】
（ＤＣ給電コントローラの処理の流れ）
本実施形態に係る機器制御装置であるＤＣ給電コントローラ１００が実行する処理の流れについて、図９を用いて説明する。図９は、本実施形態に係るＤＣ給電コントローラ１００が実行する処理の一例を示すフローチャートである。なお、図９のフローチャートにおいて、ＤＣ給電コントローラ１００はＤＣ家電として３台のエアコン室外機１１ａ〜１１ｃのそれぞれが利用してもよい直流電力を決定するものであるが、ＤＣ家電はエアコン室外機に限定されないことは言うまでもない。
【００９３】
Ｓ１の処理は前記実施形態１と同様である。Ｓ１の後、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ家電情報取得部１０２）は、機器制御システムに接続されている全てのエアコン室外機１１ａ〜１１ｃからＤＣ家電情報を取得する（Ｓ３１；前記Ｐ３〜Ｐ６の処理に相当）。具体的には、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ家電情報取得部１０２）は、前記Ｐ７の詳細な処理として、以下のＳ３２〜Ｓ３７の処理を行う。すなわち、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ家電情報取得部１０２）は、エアコン室外機１１ａ〜１１ｃのそれぞれから、現在利用している交流電力の個々の消費電力と、個々の最低動作電力とを取得する。そして、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）は、上記個々の消費電力および上記個々の最低動作電力をそれぞれ合算し、現在利用している交流電力の消費電力の合計と、最低動作電力の合計とを算出する（Ｓ３２）。
【００９４】
Ｓ３２の後、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）は、Ｓ１で取得した蓄電池情報に含まれる供給可能電力が、Ｓ３２で算出した上記消費電力の合計以上であるか否かを判定する（Ｓ３３）。そして、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）は、供給可能電力が上記消費電力の合計以上であると判定した場合（Ｓ３３でＹＥＳ）、全てのエアコン室外機１１ａ〜１１ｃの消費電力を直流電力にて賄うことを決定し、さらに全てのエアコン室外機１１ａ〜１１ｃに対して直流電力による動作を許可する情報を送信する（Ｓ３４）。
【００９５】
一方、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）は、供給可能電力が上記消費電力の合計未満であると判定した場合（Ｓ３３でＮＯ）、さらに供給可能電力が、Ｓ３２で算出した最低動作電力の合計以上であるか否かを判定する（Ｓ３５）。ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）は、供給可能電力が最低動作電力の合計以上であると判定した場合（Ｓ３５でＹＥＳ）、最低動作電力の合計に対する個々のエアコン室外機１１ａ〜１１ｃの最低動作電力の割合に応じて、供給可能電力を配分することを決定し、さらに全てのエアコン室外機１１ａ〜１１ｃに対して直流電力による動作を許可する情報を送信する（Ｓ３６）。
【００９６】
一方、ＤＣ給電コントローラ１００（ＤＣ給電決定部１０３）は、供給可能電力が最低動作電力の合計未満であると判定した場合（Ｓ３５でＮＯ）、供給可能電力を、所定の優先度にしたがって一部のエアコン室外機に対して、最低動作電力ずつを配分することを決定し、さらに最低動作電力を直流電力にて賄うことを決定したエアコン室外機に対して直流電流による動作を許可する情報を送信する（Ｓ３７）。具体的には、例えばエアコン室外機１１ａ〜１１ｃが交流電力を直流電力に変換した際の変換効率が大きい順番にしたがって設定された優先度に基づいて、エアコン室外機１１ａ〜１１ｃの一部について、最低動作電力を直流電力にて賄うことを決定する。
【００９７】
変換効率について、以下に説明する。例えばエアコン室外機１１ａが交流電力のみを利用する場合の消費電力が２０００Ｗであり、直流電力のみを利用する場合の消費電力は１８００Ｗであるとする。これは、エアコン室外機が交流電力を直流電力に変換して利用する構成であるため、変換による損失を考慮したものである。このときの直流／交流電力比、すなわち変換効率は、１８００Ｗ／２０００Ｗ＝０．９である。同様にして、エアコン室外機１１ｂおよびエアコン室外機１１ｃの変換効率を求めることができる。例えば、変換効率の大きさがエアコン室外機１１ａ＞エアコン室外機１１ｂ＞エアコン室外機１１ｃである場合を考える。
【００９８】
また、供給可能電力が３００Ｗであり、最低動作電力として、エアコン室外機１１ａでは６０Ｗ、エアコン室外機１１ｂでは１００Ｗ、エアコン室外機１１ｃでは１５０Ｗとする。この場合、「供給可能電力＞エアコン室外機１１ａの最低動作電力」が成立し、かつ、エアコン室外機１１ａの優先度が最も高いので、エアコン室外機１１ａに６０Ｗの直流電力を供給することを決定する。続いて、「（供給可能電力−エアコン室外機１１ａの最低動作電力＝２４０Ｗ）＞エアコン室外機１１ｂの最低動作電力（１００Ｗ）」が成立し、かつ、エアコン室外機１１ｂの優先度が２番目に高いので、エアコン室外機１１ｂに１００Ｗの直流電力を供給することを決定する。なお、「（供給可能電力−エアコン室外機１１ａの最低動作電力−エアコン室外機１１ｂの最低動作電力＝１４０Ｗ）＞エアコン室外機１１ｃの最低動作電力（１５０Ｗ）」は成立しないので、エアコン室外機１１ｃには交流電力を供給し続けることを決定する。
【００９９】
なお、Ｓ３７で用いる優先度は、供給可能電力を越えない範囲でいくつかのエアコン室外機１１ａ〜１１ｃに対して最低動作電力を直流電力にて賄うことを決定できるのであれば、どのようなものであってもよい。例えば、予めユーザがエアコン室内機１０ａ〜１０ｃに対し利用頻度の高い順に優先度を高く設定してもよい。また、ＤＣ給電コントローラ１００または利用電力コントローラ２００が、エアコン室内機１０ａ〜１０ｃに対するユーザの利用頻度の情報を蓄積し、利用頻度の高い順に優先度を高く設定してもよい。
【０１００】
以上の処理によって、本実施形態に係る機器制御装置は、複数の電気機器に対して個々の電気機器が利用する直流電力を適切に決定する利便性の高い機器制御装置を提供することができるという効果を奏する。
【０１０１】
〔変形例〕
前記実施形態３において、図９のＳ３６は、エアコン室外機１１ａ〜１１ｃの最低動作電力に応じて供給可能電力を配分する構成であった。しかし、例えばエアコン室外機１１ａの消費電力をすべて直流電力にて賄い、残るエアコン室外機１１ｂおよびエアコン室外機１１ｃは直流電力の利用を禁止する構成であってもよい。また、エアコン室外機１１ｂは最低動作電力を直流電力にて賄い、エアコン室外機１１ｃのみ直流電力の利用を禁止する構成であってもよい。このような判定は、例えば図９のＳ３７に示した優先度に基づくものであってもよい。
【０１０２】
〔ソフトウェアによる実現例〕
上記機器制御システムにおけるＤＣ給電コントローラ１００および利用電力コントローラ２００は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。
【０１０３】
後者の場合、機器制御装置は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムおよび各種データがコンピュータ（またはＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）または記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。そして、コンピュータ（またはＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。
【０１０４】
〔まとめ〕
本発明の態様１に係る機器制御システムは、(i)直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器（エアコン室外機１１）と互いに通信可能であり、(ii)前記電気機器が現在利用している電力の消費電力に関する情報、もしくは前記電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の消費電力に関する情報と、前記蓄電池（２１）が現在供給可能な第２の直流電力に関する情報とを取得し、前記電気機器が利用してもよい第３の直流電力を決定するＤＣ給電コントローラ（１００）と、前記第１の直流電力が、前記第３の直流電力以下となるように、当該電気機器の運転を制御する利用電力コントローラ（２００）とを備えている構成である。
【０１０５】
上記の構成によれば、ＤＣ給電コントローラは、電気機器が現在利用している電力、すなわち交流電力または直流電力の消費電力に関する情報（Ｙ）と、蓄電池が現在供給可能な第２の直流電力に関する情報（Ｘ）とを取得し、この２つの情報（Ｘ，Ｙ）を用いて、電気機器が利用してもよい第３の直流電力を決定する。あるいは、ＤＣ給電コントローラは、電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の消費電力に関する情報（Ｚ）と情報（Ｘ）とを取得し、この２つの情報（Ｘ，Ｚ）を用いて、第３の直流電力を決定する。
【０１０６】
利用電力コントローラは、ＤＣ給電コントローラが決定した第３の直流電力以下の第１の直流電力が、蓄電池から電気機器に供給されるように、電気機器の運転を制御する。
【０１０７】
したがって、上記態様１に係る機器制御システムは、ＤＣ給電コントローラが決定した第３の直流電力の範囲内で第１の直流電力が消費されるように、電気機器を運転することができるので、直流電力を有効に利用することができるという効果を奏する。
【０１０８】
本発明の態様２に係る機器制御システムでは、上記態様１において、前記ＤＣ給電コントローラ（１００）は、前記蓄電池（２１）が現在供給可能な前記第２の直流電力が、前記電気機器（エアコン室外機１１）が現在利用している電力の消費電力未満である場合には、当該第２の直流電力を、前記電気機器が利用してもよい前記第３の直流電力として決定する構成としてもよい。
【０１０９】
上記の構成によれば、機器制御システムでは、蓄電池が現在供給可能な第２の直流電力が、電気機器の現在利用中の電力の消費電力未満の場合であっても、第２の直流電力を電気機器が利用してもよい第３の直流電力として決定することができる。すなわち、電気機器が現在利用している電力の消費電力に関する情報（Ｙ）および第２の直流電力に関する情報（Ｘ）に基づいて、第３の直流電力を適切に決定することができる。したがって、直流電力を有効に利用することができるという効果を奏する。
【０１１０】
本発明の態様３に係る機器制御システムでは、上記態様１において、前記ＤＣ給電コントローラ（１００）は、前記蓄電池（２１）が現在供給可能な前記第２の直流電力が、前記電気機器（エアコン室外機１１）の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の消費電力の下限以上である場合は、当該第２の直流電力を、前記電気機器が利用してもよい前記第３の直流電力として決定する構成としてもよい。
【０１１１】
上記の構成によれば、機器制御システムでは、蓄電池の第２の直流電力が、電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の下限以上である場合は、第２の直流電力を電気機器が利用してもよい第３の直流電力として決定することができる。したがって、電気機器の運転制御によって、電気機器の消費電力が、蓄電池の第２の直流電力で賄えるか否かに基づいて、電気機器が利用する直流電力を適切に決定する利便性の高い機器制御システムを提供することができるという効果を奏する。
【０１１２】
なお、機器制御システムに含まれる機器制御装置および電気機器と通信できるリモコンまたは携帯型電子機器のような情報処理装置をユーザが操作する場合、ユーザがその情報処理装置を用いて、上記下限を機器制御装置または電気機器に対して設定してもよい。また、上記下限を、機器制御装置が電気機器から通信を介して取得してもよい。
【０１１３】
また、前記ＤＣ給電コントローラ（１００）は、前記蓄電池（２１）が現在供給可能な直流電力が、前記電気機器（エアコン室外機１１）が自身の運転制御によって前記蓄電池の直流電力の使用量を抑制した場合の下限未満である場合は、前記電気機器に対して前記蓄電池から供給される直流電力の利用を禁止する構成としてもよい。
【０１１４】
上記の構成によれば、機器制御装置は、蓄電池が現在供給可能な直流電力が、電気機器が自身の運転制御によって蓄電池の直流電力の使用量を抑制した場合の下限未満である場合は、電気機器に対して蓄電池から供給される直流電力の利用を禁止することができる。したがって、運転制御を行っても電気機器の消費電力を、蓄電池が現在供給可能な直流電力で賄えない場合は直流電力の利用を禁止することを決定する利便性の高い機器制御装置を提供することができるという効果を奏する。
【０１１５】
本発明の態様４に係る機器制御システムでは、上記態様１〜３のいずれかにおいて、前記ＤＣ給電コントローラは、前記電気機器を含む複数の電気機器の消費電力に関する情報を取得し、前記蓄電池が現在供給可能な前記第２の直流電力が、前記複数の電気機器が現在利用している電力の消費電力未満、かつ当該第２の直流電力が、前記複数の電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の消費電力の下限以上である場合は、前記第２の直流電力を配分することにより、前記複数の電気機器の各々が利用してもよい前記第３の直流電力を決定する構成としてもよい。
【０１１６】
上記の構成において、ＤＣ給電コントローラが、複数の電気機器の消費電力に関する情報を取得するやり方は、様々に変更されてよい。すなわち、ＤＣ給電コントローラが、複数の電気機器の各々との通信を介して、各電気機器の消費電力に関する情報を取得してもよいし、別の機器が、各電気機器の消費電力に関する情報を取得した後、ＤＣ給電コントローラが、当該別の機器との通信を介して、各電気機器の消費電力に関する情報を取得してもよい。
【０１１７】
上記の構成によれば、機器制御システムでは、複数の電気機器に対して、蓄電池の第２の直流電力と、複数の電気機器が現在利用している電力の消費電力と、複数の電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の消費電力の下限とに基づいて、複数の電気機器の各々が利用してもよい第３の直流電力を決定することができる。第２の直流電力を複数の電気機器にどのように配分するかは様々に変更可能である。したがって、複数の電気機器に対して個々の第３の直流電力（０を含む）を適切に決定するので、直流電力を有効に利用する機器制御システムを提供することができるという効果を奏する。
【０１１８】
本発明の態様５に係る機器制御システムでは、上記態様１〜３のいずれかにおいて、前記ＤＣ給電コントローラ（１００）は、前記電気機器（エアコン室外機１１）を含む複数の電気機器の消費電力に関する情報を取得し、前記蓄電池（２１）が現在供給可能な前記第２の直流電力が、前記複数の電気機器が現在利用している電力の消費電力未満、かつ当該第２の直流電力が、前記複数の電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の個々の下限の合計以上である場合は、前記合計に対する前記個々の下限の割合に応じて、前記第２の直流電力を配分することにより、前記複数の電気機器の各々が利用してもよい前記第３の直流電力を決定する構成としてもよい。
【０１１９】
上記の構成によれば、機器制御システムでは、複数の電気機器に対して、蓄電池の第３の直流電力、複数の電気機器が現在利用している電力の消費電力、および複数の電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の個々の下限の合計に基づいて、複数の電気機器の各々が利用してもよい第３の直流電力を決定することができる。したがって、複数の電気機器に対して個々の第３の直流電力（０を含む）を適切に決定するので、直流電力を有効に利用する機器制御システムを提供することができるという効果を奏する。
【０１２０】
本発明の態様６に係る機器制御システムでは、上記態様１〜５のいずれかにおいて、前記ＤＣ給電コントローラ（１００）は、前記電気機器（エアコン室外機１１）を含む複数の電気機器の各々の現在利用している電力の消費電力に関する情報を取得し、前記蓄電池（２１）が現在供給可能な前記第２の直流電力が、前記複数の電気機器の各々の運転制御によって前記第１の直流電力の使用量を抑制した場合の個々の下限の合計未満である場合は、当該第２の直流電力を、所定の優先度にしたがって一部の電気機器に対して、前記個々の下限のうち、当該一部の電気機器に対応する下限ずつを配分することより、前記複数の電気機器の各々が利用してもよい前記第３の直流電力を決定する構成としてもよい。
【０１２１】
上記の構成によれば、機器制御システムでは、複数の電気機器に対して、蓄電池の第２の直流電力が、複数の電気機器の各々の運転制御によって第１の直流電力の使用量を抑制した場合の個々の下限の合計未満である場合は、第２の直流電力を割り当てるための優先度の情報を用いて、一部の電気機器について、当該電気機器が利用してもよい第３の直流電力を決定することができる。すなわち、蓄電池の第２の直流電力が、全ての電気機器に下限ずつを配分できない大きさになっている場合には、優先度が低い方の電気機器には第２の直流電力を配分しないことになる。したがって、複数の電気機器に対して一部の電気機器が利用する第３の直流電力を適切に決定するので、直流電力を有効に利用する機器制御システムを提供することができるという効果を奏する。
【０１２２】
本発明の態様７に係る機器制御システムでは、上記態様１〜６のいずれかにおいて、前記利用電力コントローラ（２００）は、さらに、前記電気機器の動作が、予めユーザの指定した動作となるように、当該電気機器の運転を制御してもよい。
【０１２３】
上記の構成において、利用電力コントローラが、電気機器の消費電力を当該電気機器が利用してもよい第３の直流電力以下に下げる運転制御を行った場合、電気機器の動作が、ユーザの望まない低出力動作になる場合もあり得る。これに対し、上記の構成によれば、電気機器の動作が、予めユーザの指定した動作となるようにという運転制御の条件を加えるので、ユーザが許容でき、かつ低消費電力の動作を電気機器に行わせることができる。したがって、直流電力の有効利用を図りつつ、ユーザにとって電気機器の利便性を向上させる機器制御システムを提供できるという効果を奏する。
【０１２４】
本発明の態様８に係る機器制御システムでは、上記態様１〜７のいずれかにおいて、前記利用電力コントローラ（２００）は、前記電気機器が利用してもよい前記第３の直流電力が、当該電気機器が現在利用している電力の消費電力未満である場合は、前記蓄電池からの直流電力を利用し、さらに前記消費電力のうちの不足分は前記交流電力を利用する構成であってもよい。
【０１２５】
上記の構成によれば、電気機器は、決定された第３の直流電力が、当該電気機器が現在利用している電力の消費電力未満である場合は、直流電力と交流電力とを併用する。すなわち、電気機器は、蓄電池の第２の直流電力を利用し、さらに不足分は交流電力を利用することができる。したがって、直流電力と交流電力を同時に利用し、消費電力に対する直流電力の不足分を交流電力にて賄えるという、直流電力を電気機器に有効利用させる機器制御システムを提供することができるという効果を奏する。
【０１２６】
本発明の態様９に係る機器制御装置（ＨＥＭＳコントローラ３０、パワーコンディショナ２２または電力モニタ２３）は、直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器（エアコン室外機１１）と互いに通信可能な機器制御装置であって、前記電気機器が現在利用している電力の消費電力に関する情報、もしくは前記電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の消費電力に関する情報と、前記蓄電池（２１）が現在供給可能な第２の直流電力に関する情報とを取得し、前記電気機器が利用してもよい第３の直流電力を決定するＤＣ給電コントローラ（１００）を備えている構成である。
【０１２７】
上記の構成によれば、機器制御装置は、蓄電池の第２の直流電力が電気機器の現在利用中の電力の消費電力未満の場合であっても、蓄電池の第２の直流電力を電気機器が利用してもよい第３の直流電力として決定することができる。すなわち、電気機器が現在利用している電力の消費電力に関する情報（Ｙ）および蓄電池の第２の直流電力に関する情報（Ｘ）に基づいて、第３の直流電力を適切に決定することができる。したがって、直流電力を有効に利用する機器制御装置を提供することができるという効果を奏する。
【０１２８】
本発明の態様１０に係る電気機器（エアコン室外機１１）は、機器制御装置（ＨＥＭＳコントローラ３０、パワーコンディショナ２２または電力モニタ２３）と互いに通信可能であり、かつ、直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器であって、当該電気機器の消費電力が、前記機器制御装置から受信した情報に含まれる、当該電気機器が利用してもよい第３の直流電力以下となるように、当該電気機器の運転を制御する利用電力コントローラ（２００）を備えている構成である。
【０１２９】
上記の構成によれば、電気機器は、機器制御装置から受信した、当該電気機器が利用してもよい第３の直流電力が、当該電気機器が現在利用している電力の消費電力未満である場合は、利用電力コントローラが、当該電気機器の消費電力を下げる運転制御を行う。すなわち、利用電力コントローラは、当該電気機器の消費電力を第３の直流電力以下に変更することができる。したがって、電気機器は、消費電力を変更して直流電力のみを利用するように運転制御を行うので、直流電力を有効に利用する電気機器を提供することができるという効果を奏する。
【０１３０】
本発明の態様１１に係る機器制御方法は、直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器（エアコン室外機１１）と互いに通信可能な機器制御装置（ＨＥＭＳコントローラ３０、パワーコンディショナ２２または電力モニタ２３）が実行する機器制御方法であって、前記電気機器が現在利用している電力の消費電力に関する情報、もしくは前記電気機器の運転制御によって電力の使用量を抑制した場合の消費電力に関する情報と、前記蓄電池（２１）が現在供給可能な第２の直流電力に関する情報とを取得し、前記電気機器が利用してもよい第３の直流電力を決定するＤＣ給電制御工程（Ｓ６）を含む方法である。上記の構成によれば、上記態様９と同様の作用効果を奏する。
【０１３１】
本発明の態様１２に係る電気機器（エアコン室外機１１）の制御方法は、機器制御装置（ＨＥＭＳコントローラ３０、パワーコンディショナ２２または電力モニタ２３）と互いに通信可能であり、かつ、直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器が実行する電気機器制御方法であって、当該電気機器の消費電力が、前記機器制御装置から受信した情報に含まれる、当該電気機器が利用してもよい第３の直流電力以下となるように、当該電気機器の運転を制御する利用電力制御工程（Ｓ１７）を含む方法である。上記の構成によれば、上記態様１０と同様の作用効果を奏する。
【０１３２】
本発明の他の態様に係る電気機器（エアコン室外機１１）の制御方法は、機器制御装置（ＨＥＭＳコントローラ３０、パワーコンディショナ２２または電力モニタ２３）と互いに通信可能であり、かつ、直流電源系統に含まれる蓄電池から供給される第１の直流電力を利用して動作するとともに、交流電源系統から供給される交流電力を利用して動作する電気機器が実行する電気機器制御方法であって、前記機器制御装置から受信した情報に含まれる、当該電気機器が利用してもよい前記直流電源系統からの直流電力が、当該電気機器が現在利用している電力の消費電力未満である場合は、前記蓄電池からの直流電力を利用し、さらに前記消費電力のうちの不足分は前記交流電力を利用する利用電力制御工程（Ｓ２１）を含む方法である。上記の構成によれば、上記態様８と同様の作用効果を奏する。
【０１３３】
本発明の各態様に係る機器制御装置は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記機器制御装置が備える各部（ソフトウェア要素）として動作させることにより上記機器制御装置をコンピュータにて実現させる機器制御装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。また、上記態様１１に記載の機器制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【０１３４】
本発明の各態様に係る電気機器は、コンピュータによって実現してもよく、この場合には、コンピュータを上記電気機器が備える各部（ソフトウェア要素）として動作させることにより上記機器制御装置をコンピュータにて実現させる機器制御装置の制御プログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。また、上記態様１２または上記他の態様に記載の電気機器制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラム、およびそれを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体も、本発明の範疇に入る。
【０１３５】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。さらに、各実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を組み合わせることにより、新しい技術的特徴を形成することができる。
【符号の説明】
【０１３６】
１０  エアコン室内機
１１  エアコン室外機（電気機器）
２０  太陽光発電装置（直流電源系統）
２１  蓄電池（直流電源系統）
２２  パワーコンディショナ（機器制御装置）
２３  電力モニタ（機器制御装置）
２４  分電盤
２５  系統電力網（交流電源系統）
３０  ＨＥＭＳコントローラ（機器制御装置）
３１  ルータ
３２  携帯端末
３３  サーバ
４０  インターネット
４１  公衆電話回線網
１００  ＤＣ給電コントローラ
１０１  蓄電池情報取得部
１０２  ＤＣ家電情報取得部
１０３  ＤＣ給電決定部
２００  利用電力コントローラ
２０１  ＤＣ家電情報送信部
２０２  ＤＣ給電取得部
２０３  利用電力制御部
【図１】
2018085807.tif 000003
【図２】
2018085807.tif 000004
【図３】
2018085807.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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