(57)【要約】【課題】消耗品の残量が一定以下になったことを示す情報を管理装置に送信した画像処理装置に対して、その情報に応じて配送された消耗品が、別の画像処理装置に装着されたことを示す情報を提供することを目的とする。【解決手段】第１の画像処理装置から受信した前記第１の画像処理装置に装着された消耗品の残量情報に基づいて、第１の画像処理装置用に新たな消耗品の発送を手配し、第２の画像処理装置から新たな消耗品が第２の画像処理装置に装着されたことを示す情報を受信した場合、新たな消耗品が第１の画像処理装置と別の装置で使用されていることを示す情報を、第１の画像処理装置に提供する。【選択図】図８
2018185740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
管理装置と、第１の画像処理装置と、第２画像処理装置と、を含む管理システムであって、
前記管理装置は、
前記第１の画像処理装置から受信した前記第１の画像処理装置に装着された消耗品の残量情報に基づいて、前記第１の画像処理装置用に新たな消耗品の発送を手配する手配手段と、
前記第２の画像処理装置から前記新たな消耗品が前記第２の画像処理装置に装着されたことを示す情報を受信した場合、前記新たな消耗品が前記第１の画像処理装置と別の装置で使用されていることを示す情報を、前記第１の画像処理装置に提供する提供手段と、
を有し、
前記第１の画像処理装置は、
前記第１の画像処理装置に装着された消耗品の残量情報を、前記管理装置に送信する第１の送信手段を有し、
前記第２の画像処理装置は、
前記新たな消耗品が前記第２の画像処理装置に装着されたことに応じて、前記管理装置に対して、前記新たな消耗品が前記第２の画像処理装置に装着されたことを示す情報を送信する第２の送信手段を有する管理システム。
【請求項２】
前記第１の画像処理装置は、
前記管理装置から提供された情報を表示部に出力する第１の出力手段を更に有する請求項１記載の管理システム。
【請求項３】
前記第２の画像処理装置から前記新たな消耗品が装着されたことを示す情報を受信した場合、前記提供手段は、前記第２の画像処理装置に対して、前記第２の画像処理装置と別の装置のために発送が手配された前記新たな消耗品が前記第２の画像処理装置で使用されていることを示す情報を提供する請求項１又は２記載の管理システム。
【請求項４】
前記第２の画像処理装置は、
前記管理装置から提供された情報を表示部に出力する第２の出力手段を更に有する請求項３記載の管理システム。
【請求項５】
前記提供手段は、新たに前記第１の画像処理装置用に消耗品の配送の手配を行うか否かの確認に利用される確認画面を、前記第１の画像処理装置に対して、提供する請求項１乃至４何れか１項記載の管理システム
【請求項６】
前記手配手段は、前記提供手段により提供された前記確認画面を介して、新たに前記第１の画像処理装置用に消耗品の配送の手配を行うことが指示された場合、新たに前記第１の画像処理装置用に消耗品の発送を手配する請求項５記載の管理システム。
【請求項７】
前記第２の送信手段は、前記新たな消耗品が前記第２の画像処理装置に装着されたことに応じて、前記管理装置に対して、前記新たな消耗品が前記第２の画像処理装置に装着されたことを示し、前記新たな消耗品の識別情報を含む情報を送信し、
前記提供手段は、前記第２の画像処理装置から受信した情報に、前記新たな消耗品の識別情報が含まれている場合、前記新たな消耗品が前記第２の画像処理装置に装着されたことを示す情報を受信したとして、前記新たな消耗品が前記第１の画像処理装置と別の装置で使用されていることを示す情報を、前記第１の画像処理装置に提供する請求項１乃至６何れか１項記載の管理システム。
【請求項８】
管理装置と、第１の画像処理装置と、第２画像処理装置と、を含む管理システムにおける情報処理方法であって、
前記第１の画像処理装置が、前記第１の画像処理装置に装着された消耗品の残量情報を、前記管理装置に送信する第１の送信ステップと、
前記管理装置が、前記第１の画像処理装置から受信した前記第１の画像処理装置に装着された消耗品の残量情報に基づいて、前記第１の画像処理装置用に新たな消耗品の発送を手配する手配ステップと、
前記第２の画像処理装置が、前記新たな消耗品が前記第２の画像処理装置に装着されたことに応じて、前記管理装置に対して、前記新たな消耗品が前記第２の画像処理装置に装着されたことを示す情報を送信する第２の送信ステップと、
前記管理装置が、前記第２の画像処理装置から前記新たな消耗品が前記第２の画像処理装置に装着されたことを示す情報を受信した場合、前記新たな消耗品が前記第１の画像処理装置と別の装置で使用されていることを示す情報を、前記第１の画像処理装置に提供する提供ステップと、
を含む情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、管理システム及び情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ネットワークを介して顧客の画像処理装置を管理装置が監視する管理システムがあった。このような管理システムにおいて、画像処理装置内の特定の消耗品の残量が一定以下となったことを示す情報を管理装置が受信した際に、管理装置が、その画像処理装置用に、新しい交換用の消耗品を、ユーザ先に自動配送するよう手配するサービスがある。これにより、画像処理装置において、消耗品の交換時期が来る前に新しい消耗品が配送されることとなり、ユーザは、画像処理装置のパネル等で表示される消耗品の残量情報等を監視し、適切なタイミングで新しい消耗品を発注する手間を省くことができる。更に、特許文献１には、管理装置が、画像処理装置において、消耗品が装着されたことを示す装着通知を利用して、顧客に配送した消耗品の交換履歴と、交換された消耗品の識別情報やその消耗品に係る情報とを関連付けて管理する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２１３０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
消耗品の残量が一定以下になったことを示す情報を管理装置に送信した画像処理装置用に配送された消耗品が、別の画像処理装置に装着される場合がある。このような場合、消耗品の残量が一定以下になったことを示す情報を管理装置に送信した画像処理装置に対して、その情報に応じて配送された消耗品が別の画像処理装置に装着されたことを示す情報を提供したいという要望があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の管理システムは、管理装置と、第１の画像処理装置と、第２画像処理装置と、を含む管理システムであって、前記管理装置は、前記第１の画像処理装置から受信した前記第１の画像処理装置に装着された消耗品の残量情報に基づいて、前記第１の画像処理装置用に新たな消耗品の発送を手配する手配手段と、前記第２の画像処理装置から前記新たな消耗品が前記第２の画像処理装置に装着されたことを示す情報を受信した場合、前記新たな消耗品が前記第１の画像処理装置と別の装置で使用されていることを示す情報を、前記第１の画像処理装置に提供する提供手段と、を有し、前記第１の画像処理装置は、前記第１の画像処理装置に装着された消耗品の残量情報を、前記管理装置に送信する第１の送信手段を有し、前記第２の画像処理装置は、前記新たな消耗品が前記第２の画像処理装置に装着されたことに応じて、前記管理装置に対して、前記新たな消耗品が前記第２の画像処理装置に装着されたことを示す情報を送信する第２の送信手段を有する。
【発明の効果】
【０００６】
本発明により、消耗品の残量が一定以下になったことを示す情報を管理装置に送信した画像処理装置に対して、その情報に応じて配送された消耗品が、別の画像処理装置に装着されたことを示す情報を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】管理システムのシステム構成の一例を示す図である。
【図２】画像処理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図３】管理装置のハードウェア構成の一例を示す図である。
【図４】画像処理装置の機能構成の一例を示す図である。
【図５】管理装置の機能構成の一例を示す図である。
【図６】イベント情報の一例を示す図である。
【図７Ａ】トナー管理テーブルの一例を示す図である。
【図７Ｂ】トナー管理テーブルの一例を示す図である。
【図８】管理装置の処理の一例を示すフローチャートである。
【図９Ａ】メッセージ表示画面の一例を示す図である。
【図９Ｂ】メッセージ表示画面の一例を示す図である。
【図９Ｃ】メッセージ表示画面の一例を示す図である。
【図９Ｄ】メッセージ表示画面の一例を示す図である。
【図１０】管理テーブルの一例を示す図である。
【図１１】画像処理装置の処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】ＵＩ画面等の一例を示す図である。
【図１３】画像処理装置の処理の一例を示すフローチャートである。
【図１４】管理装置の処理の一例を示すフローチャートである。
【図１５】管理装置の処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に、本発明の好ましい実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
【０００９】
＜実施形態１＞
図１は、本実施形態の管理システムのシステム構成の一例を示す図である。
管理システムは、画像処理装置１０２ａ、画像処理装置１０２ｂ、Ｐｒｏｘｙ  Ｓｅｒｖｅｒ１０３、Ｆｉｒｅｗａｌｌ１０４、ＰＣ１０５、管理装置１０６、配送システム１０９を含む。画像処理装置１０２ａ、画像処理装置１０２ｂ、Ｐｒｏｘｙ  Ｓｅｒｖｅｒ１０３、Ｆｉｒｅｗａｌｌ１０４、ＰＣ１０５は、ＬＡＮ１０１を介して、相互に通信可能に接続されている。
本実施形態では、管理システムは、単一の顧客（例えば、会社等の組織等）に対して提供されているとする。イントラネット１０７は、顧客のイントラネットである。画像処理装置１０２ａ、画像処理装置１０２ｂ、Ｐｒｏｘｙ  Ｓｅｒｖｅｒ１０３、Ｆｉｒｅｗａｌｌ１０４、ＰＣ１０５は、同一の顧客の環境下であるイントラネット１０７内に設置されている。Ｆｉｒｅｗａｌｌ１０４、管理装置１０６、配送システム１０９は、インターネット１０８を介して、相互に通信可能に接続されている。イントラネット１０７内の各要素は、Ｆｉｒｅｗａｌｌ１０４を介して、インターネット１０８を通じて、管理装置１０６、配送システム１０９等のイントラネット１０７の外部の装置やシステムと通信できる。
【００１０】
画像処理装置１０２ａ、画像処理装置１０２ｂは、管理システムの管理対象の画像処理装置である。以下では、画像処理装置１０２ａ、画像処理装置１０２ｂを総称して、画像処理装置１０２とする。画像処理装置１０２は、例えば、ＦＡＸやコピー等の機能を有する複合機（ＭＦＰ）、印刷機等である。
Ｐｒｏｘｙ  Ｓｅｒｖｅｒ１０３は、イントラネット１０７内のプロキシサーバである。
Ｆｉｒｅｗａｌｌ１０４は、イントラネットのセキュリティを高めるために設置されたファイアウォールである。
ＰＣ１０５は、顧客に属するユーザが業務等で使用するＰＣ（パーソナルコンピュータ）である。
【００１１】
管理装置１０６は、画像処理装置１０２それぞれの稼動状態を一元的に管理する管理装置である。管理装置１０６は、例えば、ＰＣ、サーバ装置等の情報処理装置である。管理装置１０６は、画像処理装置１０２それぞれの稼動情報の収集や画像処理装置１０２の故障の際の保守の手配等を行う。また、管理装置１０６は、管理対象となる画像処理装置１０２に装着されるトナーボトル等の消耗品の顧客先での在庫状況の管理も行っており、必要に応じて、新しい消耗品の顧客先への配送の手配等も行う。
配送システム１０９は、画像処理装置１０２に装着される消耗品を販売する販売会社の環境において、構築されているシステムである。配送システム１０９は、管理装置１０６からメール等で通知される各種情報に基づいて、配送者に対して、消耗品の顧客への配送指示等を行う。
本実施形態では、管理装置１０６、配送システム１０９は、単一のイントラネットであるイントラネット１０７内の各要素と接続するとするが、複数のイントラネット内の要素と、インターネット１０８を介して相互に接続されることとしてもよい。
【００１２】
図２は、画像処理装置１０２のハードウェア構成の一例を示す図である。
画像処理装置１０２は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、記憶装置２０４、ネットワークＩ／Ｆ２０５、デバイス制御装置２０７、印刷部２０８、入出力Ｉ／Ｆ２０９、入出力装置２１０を含む。各要素は、内部バス２０６を介して、相互に通信可能に接続されている。
ＣＰＵ２０１は、内部バス２０６を介して画像処理装置１０２の各デバイスを総括的に制御する中央演算装置である。ＣＰＵ２０１は、記憶装置２０４等に画像データを記録する処理等を行う。ＲＯＭ２０２は、各種設定情報、各種プログラム等を記憶する記憶装置である。ＲＡＭ２０３は、ＣＰＵ２０１のメモリやワークエリアとして機能する記憶装置である。
記憶装置２０４は、各種設定情報、各種プログラム、画像データ等を記憶する他、ＲＡＭ２０３に代わって、カウンタ情報や各種ログを記憶することができる記憶装置である。記憶装置２０４は、記録媒体の一例である。
【００１３】
ネットワークＩ／Ｆ２０５は、外部のネットワーク機器、ＰＣ等との片方向又は双方向のＬＡＮ１０１を介したデータのやり取りに利用されるインターフェースである。
デバイス制御装置２０７は、ＣＰＵ２０１からの印刷指示等に従い、印刷部２０８を制御する制御装置である。印刷部２０８は、紙等の媒体に画像等を印刷する印刷部である。
入出力Ｉ／Ｆ２０９は、入出力装置２１０との間での情報の入出力の際に利用されるインターフェースである。入出力装置２１０は、ユーザによる入力に利用されたり、ユーザへの情報の提示に利用されたりする装置である。入出力装置２１０は、例えば、タッチパネルの操作部、ハードボタン等の入力装置と、ディスプレイ、タッチパネルの表示部等の出力装置と、から構成される。入出力Ｉ／Ｆ２０９は、入出力装置２１０へのユーザによる入力（スキャン、ボタン入力等）を受け付け、受け付けた入力をＣＰＵ２０１に送信する。
ＣＰＵ２０１が、ＲＯＭ２０２や記憶装置２０４等に記憶されたプログラムに基づき処理を実行することで、図４で後述する画像処理装置１０２の機能及び図１１、１３で後述するフローチャートの処理等が実現される。
【００１４】
図３は、管理装置１０６のハードウェア構成の一例を示す図である。
管理装置１０６は、ＣＰＵ３０１、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶装置３０４、ネットワークＩ／Ｆ３０５、入出力Ｉ／Ｆ３０７、入出力装置３０８を含む。各要素は、内部バス３０６を介して、相互に通信可能に接続されている。
ＣＰＵ３０１は、内部バス３０６を介して管理装置１０６の各デバイスを総括的に制御する中央演算装置である。ＣＰＵ３０１は、記憶装置３０４等の記録媒体に画像データを記憶する処理等を行う。ＲＯＭ３０２は、各種設定情報、各種プログラム等を記憶する記憶装置である。ＲＡＭ３０３は、ＣＰＵ３０１のメモリやワークエリアとして機能する記憶装置である。
記憶装置３０４は、画像処理装置１０２の稼動情報を記憶する他、ＲＡＭ３０３に代わって、システム情報、処理情報等を記憶することができる記憶装置である。記憶装置３０４は、例えば、ＨＤＤ、ＳＳＤ等の記録媒体である。
【００１５】
ネットワークＩ／Ｆ３０５は、インターネット１０８を介して、画像処理装置１０２やＰＣ１０５等の外部のネットワーク機器、ＰＣ等と片方向又は双方向のデータのやり取りに利用されるインターフェースである。
入出力Ｉ／Ｆ３０７は、入出力装置３０８との間での情報の入出力の際に利用されるインターフェースである。入出力装置３０８は、ユーザによる入力に利用されたり、ユーザへの情報の提示に利用されたりする装置である。入出力装置３０８は、例えば、キーボード、ＣＲＴや液晶ディスプレイ等から構成される。入出力Ｉ／Ｆ３０７は、入出力装置３０８へのユーザによる入力（ボタン入力等）を受け付け、受け付けた入力をＣＰＵ３０１に送信する。
ＣＰＵ３０１が、ＲＯＭ３０２や記憶装置３０４等に記憶されたプログラムに基づき処理を実行することで、図５で後述する管理装置１０６の機能及び図８、１４、１５で後述するフローチャートの処理等が実現される。
【００１６】
図４は、画像処理装置１０２の機能構成の一例を示す図である。
画像処理装置１０２は、管理情報送信部４０１、記憶制御部４０２、画像形成部４０３、デバイス情報制御部４０４、操作制御部４０５、表示制御部４０６、イベント管理部４０７、消耗品管理部４０８を含む。
管理情報送信部４０１は、画像処理装置１０２に関する情報（以下では、デバイス情報とする）や画像処理装置１０２で発生したイベント情報、各種カウンタ情報、消耗品の消耗度情報等を記憶装置３０４から取得する。そして、管理情報送信部４０１は、取得した情報を、管理装置１０６へ送信するためのフォーマットに編集したうえで、管理装置１０６へ送信する。デバイス情報には、画像処理装置の識別情報（例えば、シリアル番号等）、ネットワーク情報（例えば、ＩＰアドレス、ＭＡＣアドレス等）、稼動情報等がある。管理情報送信部４０１は、必要に応じて、何れかの情報を、デバイス情報として、取得し、管理装置１０６に送信する等の処理を行う。
管理情報送信部４０１は、管理装置１０６へのイベント情報送信処理を、顧客先での一連の設置作業の中で、管理装置１０６と通信テストが行われた後に、開始する。また、管理情報送信部４０１は、管理装置１０６から送信される指示、設定データを受信することができる。なお、管理情報送信部４０１は、ＳＭＴＰやＨＴＴＰ／ＨＴＴＰＳ等のプロトコルを用いて、通信を行う。
【００１７】
記憶制御部４０２は、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、記憶装置２０４に対する情報の記憶や読み出しといった情報の読み書きの制御を行う。また、記憶制御部４０２は、画像処理装置１０２の管理に利用される管理情報を記憶する。記憶制御部４０２は、管理情報として、例えば、ファームウェア情報や画像処理装置の識別番号等のデバイス構成情報、各種カウンタ情報、消耗品の消耗度情報、画像処理装置１０２の動作履歴情報、過去の異常状態を表す履歴情報（ログデータ）等を記憶する。
例えば、画像処理装置１０２でトナーボトル装着イベントが発生した場合、記憶制御部４０２は、以下のような情報を、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、記憶装置２０４等に記憶する。即ち、記憶制御部４０２は、交換前に装着されていたトナーボトルの残量情報や、新しく装着されたトナーボトルの識別情報、新しく装着されたトナーボトルの残量情報、画像処理装置１０２のカウンタ情報等をトナーボトル装着イベントと関連付けて記憶する。記憶制御部４０２は、他にも、画像処理装置１０２のデバイス情報や、管理装置１０６に関する情報（以下では、サーバー情報とする）等を、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、記憶装置２０４等に記憶する。サーバ情報には、画像処理装置１０２を管理する管理装置１０６のアドレス情報等の通信に用いる情報がある。
【００１８】
画像形成部４０３は、印刷部２０８に出力される印刷データを生成し、生成した印刷データを、デバイス制御装置２０７を介して、印刷部２０８に出力する。
デバイス情報制御部４０４は、画像処理装置１０２における印刷処理の制御や異常状態の管理等を行うとともに、カウンタ情報や通知情報の管理も行う。カウンタ情報としては、例えば、画像処理装置のセンサ等を介してカウントされた画像処理装置で印刷された印刷枚数の値や、部品の消耗度、トナーボトル等の消耗品の残量を示す消耗度情報等がある。デバイス情報制御部４０４は、記憶制御部４０２を介して、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３、記憶装置２０４等に、カウンタ情報や通知情報を記憶し、記憶した情報を管理する。また、デバイス情報制御部４０４は、管理装置１０６へ定期的に、このデバイス情報制御部４０４を含む画像処理装置１０２に対する指示があるか否かを問い合わせる。そして、デバイス情報制御部４０４は、問い合わせの結果、指示がある場合、その指示に応じた処理を実施し、処理の結果を管理装置１０６へ通知する。デバイス情報制御部４０４は、指示の内容に応じて、各機能構成要素に対して処理の指示を行い、各機能構成要素での処理の結果を、管理装置１０６へ通知することができる。
操作制御部４０５は、入出力装置２１０を介したユーザによる操作に基づいて、ユーザからの印刷指示等の画像処理装置１０２に対する指示を受付ける。
【００１９】
表示制御部４０６は、入出力装置２１０に対して、画像処理装置の状態情報、設定情報等を含むＵＩ画面を表示して、ユーザに対して、これの情報を提示する。表示制御部４０６は、メッセージ表示制御部４１２、ステータスライン表示制御部４１３、アイコン表示制御部４１４を含む。
メッセージ表示制御部４１２は、入出力装置２１０を介したユーザの操作に基づいて、ブラウザ機能（例えば、Ｗｅｂブラウザ等）を起動し、管理装置１０６からの指示に応じたメッセージ等を入出力装置２１０へ表示する制御を行う。
ステータスライン表示制御部４１３は、例えば、入出力装置２１０に対して、図１２で後述するようなステータスライン１４０２を表示する制御を行う。ステータスライン表示制御部４１３は、例えば、画像処理装置１０２の状態情報に関する通知、管理装置１０６からのメッセージの着信を示す通知等を、ステータスラインを入出力装置２１０に表示する。
アイコン表示制御部４１４は、入出力装置２１０に対する各種アイコンの表示制御を行う。アイコンとは、画面において、処理の内容や対象を小さな絵や記号で表現したものである。
【００２０】
イベント管理部４０７は、画像処理装置１０２で発生したイベントについて、イベント情報を管理する。イベント管理部４０７で管理されるイベント情報には、画像処理装置の利用者からの指示に応じて発行されたプリントジョブのイベント情報、エラーイベントに関する情報、画像処理装置のステータス情報等がある。イベント管理部４０７は、例えば、発行されたプリントジョブ毎にトナーボトル内の残量を確認して、確認した残量の情報を、現在の画像処理装置内の最新のトナー残量情報として、記憶制御部４０２を介して、記憶装置２０４等に記憶する。
イベント管理部４０７は、画像処理装置１０２のエラーイベントについても管理する。画像処理装置１０２におけるエラーとして、ハードディスクエラーや課金カウンタエラー、紙ジャムやトナーロー等がある。また、イベント管理部４０７は、トナーボトルの装着の際に発生するイベント情報等も、デバイス制御装置２０７を介して取得する。
【００２１】
消耗品管理部４０８は、画像処理装置１０２に装着された消耗品を管理する。消耗品管理部４０８は、装着検知部４０９、残量検知部４１０、識別情報検知部４１１を含む。
装着検知部４０９は、画像処理装置１０２において消耗品の装着（例えば、トナーボトル装着の開始や完了）を、画像処理装置１０２のセンサを介して検知し、検知結果に応じたイベントをイベント管理部４０７へ通知する。
残量検知部４１０は、画像処理装置１０２に装着されている消耗品の残量がどの程度残っているかを検知し、検知した消耗品の残量情報を、イベント管理部４０７へ通知する。消耗品の残量情報は、例えば、残量が残っているか否かを示す情報であってもよいし、満タンの量に対して何パーセントの残量が残っているかを示す情報であってもよい。
識別情報検知部４１１は、消耗品の装着が行われた等の場合に、画像処理装置１０２に新たに消耗品が装着された際に、装着された消耗品の識別情報を取得し、取得した識別情報を、イベント管理部４０７に通知する。
【００２２】
図５は、管理装置１０６の機能構成の一例を示す図である。
管理装置１０６は、通信制御部５０１、記憶制御部５０２、表示制御部５０３、コマンド解析部５０４、レスポンス生成部５０５、管理部５０６を含む。
通信制御部５０１は、ネットワークＩ／Ｆ３０５を介して、画像処理装置１０２のそれぞれと通信を行う。通信制御部５０１は、画像処理装置１０２から送信されるデバイス情報や画像処理装置１０２で発生したイベント（例えば、トナーボトル装着イベント）のイベント情報等を受信する。また、通信制御部５０１は、画像処理装置１０２に対して、通信スケジュールの指示や、各種設定情報、保守に必要な情報等を送信する。
記憶制御部５０２は、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶装置３０４等に対する情報の記憶を制御する。本実施形態では、記憶制御部５０２は、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶装置３０４等に対して、デバイス情報や販売会社情報、顧客情報等の情報を記憶する。
【００２３】
表示制御部５０３は、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶装置３０４等に記憶されたデバイス情報（例えば、画像処理装置の状態情報、設定情報等）を示すＷｅｂ画面を、インターネット１０８を介して、外部の装置に対して、出力する。ＣＰＵ３０１がＷＷＷサーバプログラムを実行することで、このようなＷｅｂ画面（以下では、ポータルサイトとする）を外部の装置に提供する機能が実現される。外部の装置は、ブラウザを介して、ポータルサイトを外部の装置の表示部に表示する。
コマンド解析部５０４は、画像処理装置１０２から受信したコマンドを解析する。そして、コマンド解析部５０４は、解析した結果を、記憶制御部５０２を介して、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶装置３０４等に記憶する。また、コマンド解析部５０４は、解析した結果を示すポータルサイトを、表示制御部５０３を介して、外部の装置に提供する。また、コマンド解析部５０４は、解析した結果を、管理部５０６に出力する。
レスポンス生成部５０５は、コマンド解析部５０４により解析されたコマンドに対して、画像処理装置１０２へのレスポンスを生成する。
【００２４】
管理部５０６は、画像処理装置１０２に対する監視・保守を行うために必要な情報を管理する。管理部５０６は、通知管理部５０７、販売会社情報管理部５０８、デバイス情報管理部５０９、顧客情報管理部５１０、イベント情報受信部５１１、デバイス指示管理部５１２、メッセージ管理部５１３を含む。
通知管理部５０７は、通知する情報の内容と、通知先の情報と、を含む通知情報を生成する。通知情報には、例えば、画像処理装置１０２を保守するサービスマンの手配に利用されるシステムに対して通知される保守依頼や消耗品の補充依頼を示す通知情報がある。
販売会社情報管理部５０８は、顧客の環境に設置された画像処理装置１０２の管理、サポートを行う販売会社の情報を管理する。
デバイス情報管理部５０９は、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶装置３０４等に記憶された保守対象の画像処理装置１０２のデバイス情報を管理する。デバイス情報管理部５０９の管理対象となるデバイス情報には、画像処理装置の識別情報、異常等を示す状態情報、保守履歴、画像処理装置の管理者情報、画像処理装置の消耗品管理情報等がある。
顧客情報管理部５１０は、画像処理装置１０２が設置された環境に対応する顧客の情報を管理する。顧客の情報には、例えば、顧客が利用する画像処理装置の識別情報や、顧客と販売会社との保守契約に関する情報等がある。
【００２５】
イベント情報受信部５１１は、画像処理装置１０２から、画像処理装置１０２で発生したイベント情報を、通信制御部５０１を介して、受信する。画像処理装置１０２で起こったイベントを示すイベント情報には、例えば、トナーボトル装着を表すイベント情報（トナーボトル装着通知アラーム）がある。また、画像処理装置１０２で起こったイベントを示すイベント情報には、例えば、トナーボトル内のトナーの残量が一定以下（新しいトナーボトルの配送手配が必要となる第一の閾値）となったことを表すイベント情報（事前配送アラーム）がある。イベント情報受信部５１１は、受信したイベント情報を、デバイス情報管理部５０９を介して、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶装置３０４等に記憶する。
また、イベント情報受信部５１１は、事前配送アラームを受信した場合、新しいトナーボトルの自動配送を依頼するメッセージを作成し、通信制御部５０１を介して、販売会社の配送システム１０９に送信する。新しいトナーボトルの自動配送を依頼するメッセージを作成し、配送システム１０９に送信する処理は、トナーボトルの手配処理の一例である。事前配送アラームは、画像処理装置１０２における消耗品の残量を示す残量情報の一例である。即ち、事前配送アラームは、画像処理装置１０２におけるトナーボトルの残量が新たなトナーボトルの配送を要求する水準であることを示す情報である。これにより、管理装置１０６は、配送システム１０９に対し、新しいトナーボトルの配送指示ができる。また、事前配送アラームに画像処理装置１０２における他色のトナーボトルのトナー残量情報が含まれているとする。その場合、イベント情報受信部５１１は、他色のトナー残量情報も取得し、トナーボトル残量が一定（第一の閾値以上である第二の閾値）以下となっている他色のトナーボトルについても配送を指示するメッセージを生成し、配送システム１０９に送信してもよい。
【００２６】
デバイス指示管理部５１２は、画像処理装置１０２への指示を管理する。デバイス指示管理部５１２が管理する指示には、例えば、管理装置１０６への情報送信スケジュールの変更指示、画像処理装置１０２の表示制御部４０６に表示させるメッセージの表示指示等がある。画像処理装置１０２への指示には、管理装置１０６が提供するポータルサイト又は専用Ｉ／Ｆを介して販売会社ユーザや配送システム１０９から登録される指示や、管理装置１０６が生成する指示等がある。
デバイス指示管理部５１２は、画像処理装置１０２への指示を、記憶制御部５０２を介して、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶装置３０４等に記憶する。また、デバイス指示管理部５１２は、画像処理装置１０２に対する指示に応じた処理の結果を示す情報（例えば、「成功」「失敗」「不明」等のステータスの情報）を、画像処理装置１０２への指示と対応付けて、管理する。デバイス指示管理部５１２は、画像処理装置１０２に対する指示に応じた処理の結果を示す情報を、記憶制御部５０２を介して、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶装置３０４等に、画像処理装置１０２に対する指示と対応づけて記憶する。
【００２７】
メッセージ管理部５１３は、画像処理装置１０２の表示制御部４０６に表示させるメッセージの生成と管理を行う。管理装置１０６は、例えば、管理装置１０６が提供するポータルサイト等を介して、画像処理装置１０２へ表示したいメッセージの登録を受け付けると、ＨＴＭＬ形式のメッセージを生成する。そして、メッセージ管理部５１３は、生成したメッセージを、記憶制御部５０２を介して、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶装置３０４等に記憶する。メッセージ管理部５１３は、例えば、メッセージを、図１０（ａ）で後述するようなメッセージ管理テーブルを用いて管理する。メッセージの内容としては、例えば、消耗品の配送状況、サービスマンの派遣状況、システムメンテナンス、ファームウェア更新実施のお知らせ等の画像処理装置１０２の保守全般に関する情報等がある。
擬似アラーム生成部５１４は、本来、画像処理装置１０２により発行されるイベント情報を、擬似的に生成する。擬似アラーム生成部５１４は、例えば、顧客に対して、追加のトナーボトルの配送が必要となった際に、メッセージ管理部５１３からの指示を受け、事前配送アラームの代わりとなるアラームを擬似的に生成する。
【００２８】
図６は、管理装置１０６が画像処理装置１０２から受信するイベント情報の一例を示す図である。図６を用いて、トナーボトル装着が行われたことを表すイベント情報（トナーボトル装着通知）の内容を説明する。
画像処理装置１０２は、画像処理装置１０２内で、各種イベントが発生した際に、イベント情報を生成する。図６の例では、画像処理装置１０２は、トナーボトルが画像処理装置１０２に装着された際に、図６のイベント情報を生成し、生成したイベント情報を、管理装置１０６へ送信する。図６のイベント情報は、イベント情報の構造を模式的に表したもので、ＸＭＬ形式で記述されたフォーマットのデータであり、ＨＴＴＰＳ通信等の暗号化プロトコルを介して、管理装置１０６に送信される。
画像処理装置１０２は、トナーボトル装着が行われたことを表すイベント情報を、画像処理装置１０２のアラーム情報として、管理装置１０６へ送信する。本実施形態では、画像処理装置１０２のアラームとは、画像処理装置の障害ではなく、通知又は記録すべきイベントであるとする。画像処理装置のアラームは、トナーボトル装着イベントに限らず、「用紙切れ」や「ステープル切れ」等のイベントも含む。これらのイベントそれぞれには、イベントを識別する情報であるコードで管理されており、イベント毎に対応するコードが存在する。
【００２９】
図６の例では、イベント情報に含まれる情報は、デバイス識別情報６０１と、アラーム情報６０５と、を含む。デバイス識別情報６０１は、画像処理装置を識別するための情報であり、ＩＰアドレス６０２、シリアル番号６０３、製品名称６０４を含む。アラーム情報６０５は、画像処理装置１０２で発生したイベントの内容を表す情報であり、発生時刻６０６、アラームコード６０７、アラームサブコード６０８、拡張情報６０９、カウンタ値６１０を含む。
発生時刻６０６は、イベントが発生した時刻を示し、例えば、トナーボトル装着イベントの場合、装着検知部４０９がトナーボトルの装着を検知した時刻を示す。
アラームコード６０７は、画像処理装置で発生したイベントに対応するコードを示す。
アラームサブコード６０８は、イベントの内容の詳細を表す情報に対応するコードであり、例えば、トナーの色情報等の装着されたトナーボトルに関する情報を示す。
【００３０】
拡張情報６０９は、アラームコード６０７、アラームサブコード６０８だけでは表現しきれないイベント固有の情報を示す。拡張情報６０９は、例えば、トナーボトル装着イベント情報の場合、イベントの発生したトナーボトルのシリアルナンバーや、イベント発生時点での画像処理装置１０２における各色のトナーボトルにおけるトナー残量情報等を示す。
カウンタ値６１０は、イベントが発生した際に画像処理装置１０２がカウントしたトータルカウンタ値を示す。
イベント情報としては、トナーボトル装着通知アラームの他に、トナーボトル内のトナーの残量が一定以下（新しいトナーボトルの配送手配が必要となる第一の閾値以下）となったことを表すイベント情報（事前配送アラーム）等がある。この場合でも、イベント情報の構造は、図６で説明した構造と同様である。
【００３１】
図７Ａ、Ｂは、管理装置１０６が管理するトナー管理テーブルの一例を示す図である。トナー管理テーブルは、画像処理装置１０２におけるトナーボトルの管理に利用されるテーブルである。トナー管理テーブルは、ユーザ先に配送されたトナーボトルの情報を含む発送済トナー履歴と、ユーザ先でのそのトナーボトルの交換状況を示すトナーボトル交換履歴と、を対応付けて含む。
事前配送アラームを受信したイベント情報受信部５１１は、トナー管理テーブルに、新たな行を追加して、受信した事前配送アラームから取得した情報を、発送済トナー履歴の項目に入力する。より具体的には、イベント情報受信部５１１は、受信した事前配送アラームから取得した情報を、トナー管理テーブルのデバイス識別子、配送トリガ、発送日、トナーボトル種別の項目に入力する。デバイス識別子の項目は、メンテナンス対象となっている画像処理装置の識別情報であるシリアル番号を示す項目である。配送トリガの項目は、配送されたトナーボトルが画像処理装置から受信した事前配送アラームをトリガに配送されたトナーボトルであるか、事前配送アラームをトリガに配送されたトナーボトルと併せて配送されたトナーボトルであるか、を示す項目である。
配送指示日時の項目は、管理装置１０６が、配送システム１０９に対して新しいトナーボトルの配送指示を行った日時（販売会社に対してトナーボトルの配送を依頼するメッセージを送信した日時）を示す項目である。トナーボトル種別の項目は、管理装置１０６が配送システム１０９に対して配送依頼をしたトナーボトルの種別を示す項目である。イベント情報受信部５１１は、受信した事前配送アラームのアラームサブコード６０８に基づいて、配送の対象となるトナーボトルの種別の情報を取得する。
【００３２】
図７Ａ（ａ）のトナー管理テーブルは、事前配送アラームの受信の際に、イベント情報受信部５１１が更新したトナー管理テーブルの一例である。太枠で囲まれた行が、イベント情報受信部５１１により追加された行である。図７Ａ（ａ）の例では、追加された行については、トナーボトルの交換状況を記憶するトナーボトル交換履歴の項目には、全てＮＵＬＬが入力されている。ＮＵＬＬとは、値が何も入力されていないことを示す値である。
トナーボトル装着通知アラームを受信したイベント情報受信部５１１は、トナーボトル装着通知アラームから取得した情報を、トナー管理テーブルのトナーボトル交換履歴の項目に入力する。より具体的には、イベント情報受信部５１１は、トナーボトル装着通知アラームから取得した情報を、トナー交換日時、デバイス識別子、取り出し時残量、使用開始時カウンタ、仕様終了時カウンタ、実使用カウンタ、ボトル識別子の項目に入力する。
トナー交換日時の項目は、メンテナンス対象となっている画像処理装置でトナーボトル装着が行われた日時を示す項目である。イベント情報受信部５１１は、トナーボトル装着通知アラームを受信した際に、トナーボトル装着通知アラームに含まれるアラーム発生日時の情報を、トナー管理テーブルのトナー交換日時の項目に入力する。
【００３３】
デバイス識別子の項目は、トナーボトルの装着が行われた、メンテナンス対象となっている画像処理装置の識別子を示す項目である。イベント情報受信部５１１は、受信したトナーボトル装着通知アラームからシリアル番号６０３を取得し、トナー管理テーブルのデバイス識別子の項目に入力する。
取り出し時残量の項目は、画像処理装置でトナーボトル交換が行われた際の、交換前のトナーボトルの残量を示す項目である。イベント情報受信部５１１は、受信したトナーボトル装着通知アラームの拡張情報６０９から残量情報を取得し、取り出し時残量の項目に入力する。
使用開始時カウンタの項目は、メンテナンス対象となっている画像処理装置でトナーボトル交換が行われた際に、新しいトナーボトルが装着されて使用開始された時点における画像処理装置内のカウンタ値を示す項目である。イベント情報受信部５１１は、受信したトナーボトル装着通知アラーム内に含まれるカウンタ値６１０から、新しいトナーボトルが装着されて使用開始された時点における画像処理装置内のカウンタ値を取得し、使用開始時カウンタの項目に入力する。
【００３４】
使用終了時カウンタの項目は、メンテナンス対象となっている画像処理装置でトナーボトル交換が行われた後で、交換後のトナーボトルの使用が終了した際の画像処理装置内のカウンタ値を示す項目である。イベント情報受信部５１１は、交換後の新しいトナーボトルが装着された際のトナーボトル装着通知アラームを受信し、受信した新たなトナーボトル装着通知アラームに応じて、トナー管理テーブルに新たな行を追加することになる。また、イベント情報受信部５１１は、トナー管理テーブルから、装着されたトナーボトルに対応する行を特定し、その行の、使用終了時カウンタの項目に、新たに受信したトナーボトル装着通知アラーム内に含まれるカウンタ値６１０から取得した値を入力する。
実使用カウンタの項目は、１つのトナーボトルが関与したカウンタ情報（対象のトナーボトルが画像処理装置に装着されてから取り出されるまでの使用枚数を表すカウンタ値）を示す項目である。イベント情報受信部５１１は、使用終了時カウンタの項目を入力する際に、入力した値と、使用開始時カウンタの値と、の差分を取得し、実使用カウンタの項目に入力する。
ボトル識別子の項目は、画像処理装置でトナーボトル交換が行われた際の交換後のトナーボトルのシリアルナンバーを示す項目である。イベント情報受信部５１１は、受信したトナーボトル装着通知アラームの拡張情報６０９からシリアルナンバーを取得し、ボトル識別子の項目に入力する。
図７Ａ（ｂ）のトナー管理テーブルは、トナーボトル装着通知アラームを受信したイベント情報受信部５１１が、図７Ａ（ａ）のトナー管理テーブルに対して、トナーボトル交換履歴を更新した状態の一例である。
【００３５】
図８は、画像処理装置１０２からトナーボトル装着通知アラームを受信した際の管理装置１０６の処理の一例を示すフローチャートである。
Ｓ８０１において、イベント情報受信部５１１は、画像処理装置１０２から、イベント情報を受信する。
Ｓ８０２において、デバイス情報管理部５０９は、記憶制御部５０２を介して、Ｓ８０１で受信されたイベント情報を、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶装置３０４等に記憶する。
Ｓ８０３において、イベント情報受信部５１１は、Ｓ８０１で受信したイベント情報が、トナーボトル装着を表すイベント情報であるトナーボトル装着通知アラームであるか否かを判定する。イベント情報受信部５１１は、Ｓ８０１で受信したイベント情報がトナーボトル装着通知アラームであると判定した場合、Ｓ８０４の処理に進む。イベント情報受信部５１１は、Ｓ８０１で受信したイベント情報がトナーボトル装着通知アラームでないと判定した場合、図８の処理を終了する。
【００３６】
Ｓ８０４において、イベント情報受信部５１１は、Ｓ８０１で受信したトナーボトル装着通知アラームに対応するイベントで、新たに画像処理装置１０２に装着されたトナーボトルが、その画像処理装置１０２に対して配送されたトナーボトルか否かを判定する。
イベント情報受信部５１１は、例えば、以下の処理を行う。即ち、イベント情報受信部５１１は、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶装置３０４等に記憶されるトナー管理テーブルを取得する。イベント情報受信部５１１は、取得したトナー管理テーブルから、トナーボトル交換履歴の項目が全てＮＵＬＬである行を特定する。これにより、イベント情報受信部５１１は、配送されたトナーボトルのうち、まだ、どの画像処理装置にも装着されていないトナーボトルについての情報を示す行を特定できる。
イベント情報受信部５１１は、特定した行のうち、以下の２つの条件を満たす行が存在するか否かを判定する。第１の条件は、デバイス識別子の項目が、Ｓ８０１で受信したトナーボトル装着通知アラームの送信元である画像処理装置１０２を示すことである。また、第２の条件は、トナーボトル種別の項目が、Ｓ８０１で受信したトナーボトル装着通知アラームに対応するイベントで、新たに画像処理装置１０２に装着されたトナーボトルと同じ種別（アラームサブコード６０８が示す情報）を示すことである。
【００３７】
イベント情報受信部５１１は、これら２つの条件を満たす行が存在すると判定した場合、Ｓ８０８の処理に進み、存在しないと判定した場合、Ｓ８０５の処理に進む。
これら２つの条件を満たす行が存在しないと判定された場合、Ｓ８０１で受信されたトナーボトル装着通知アラームの送信元である画像処理装置１０２において、別の画像処理装置に対して発送されたトナーボトルが装着されたと仮定できる。
一方、これら２つの条件を満たす行が存在すると判定された場合、Ｓ８０１で受信されたトナーボトル装着通知アラームの送信元である画像処理装置１０２において、その画像処理装置に対して配送されたトナーボトルが正しく装着されたと仮定できる。
【００３８】
Ｓ８０５において、イベント情報受信部５１１は、トナー管理テーブルに、新たな行を追加し、トナーボトル交換履歴の項目に、Ｓ８０１で受信したトナーボトル装着通知アラームに含まれる情報を入力する。図７Ａ（ｃ）のトナー管理テーブルの太枠の行は、Ｓ８０５で追加された行の一例である。画像処理装置１０２において、別の画像処理装置用に配送されたトナーボトルが装着されてしまったため、対応する発想済トナー履歴の項目には、ＮＵＬＬが入力されている。
Ｓ８０６において、イベント情報受信部５１１は、Ｓ８０１で受信したトナーボトル装着通知アラームに対応するイベントで新たに装着されたトナーボトルが、本来どの画像処理装置に対して配送されたトナーボトルであるかを特定する。イベント情報受信部５１１は、例えば、以下のような処理を行う。即ち、イベント情報受信部５１１は、トナー管理テーブルのトナーボトル交換履歴の項目が全てＮＵＬＬである行から、トナーボトル種別の項目がＳ８０１で受信したトナーボトル装着通知アラームのアラームサブコード６０８の情報を示す行を特定する。そして、イベント情報受信部５１１は、特定した行のデバイス識別子の項目が示す画像処理装置を、Ｓ８０１で受信したトナーボトル装着通知アラームに対応するイベントで新たに装着されたトナーボトルが本来装着されるはずの画像処理装置として特定する。本実施形態では、Ｓ８０６で特定された画像処理装置は、画像処理装置１０２ａであるとする。また、Ｓ８０１でトナーボトル装着通知アラームを送信した画像処理装置は、画像処理装置１０２ｂであるとする。図８の例における画像処理装置１０２ａは、第１の画像処理装置の一例である。また、図８の例における画像処理装置１０２ｂは、第２の画像処理装置の一例である。イベント情報受信部５１１は、特定した画像処理装置１０２ａの情報を、メッセージ管理部５１３へ通知する。
【００３９】
Ｓ８０７において、メッセージ管理部５１３は、画像処理装置１０２ａと、画像処理装置１０２ｂと、に対し、ある画像処理装置用に配送されたトナーボトルが別の画像処理装置に装着されたことを示すメッセージを発行する。
図９Ａ〜Ｄは、ある画像処理装置用に配送されたトナーボトルが別の画像処理装置に装着されたことを示すメッセージの表示画面であるメッセージ表示画面の一例を示す図である。メッセージ管理部５１３は、例えば、画像処理装置１０２ａに対し、事前配送した交換用のトナーボトルが別の画像処理装置に装着された可能性があることをユーザに通知するために、図９Ａ（ａ）に示すメッセージ表示画面の表示を指示する。図９Ａ（ａ）に示すメッセージ表示画面は、画像処理装置１０２ａように配送された消耗品が画像処理装置１０２ａと別の装置で使用されていることを示す情報の一例である。管理装置１０６は、図９Ａ（ａ）に示すメッセージ表示画面を、画像処理装置１０２ａに対して、送信することで、提供することとなる。メッセージ管理部５１３は、例えば、画像処理装置１０２ｂに対し、他の画像処理装置用に配送されたトナーボトルが画像処理装置１０２ｂに装着された可能性があることユーザに通知するために、図９Ａ（ｂ）に示すメッセージ表示画面の表示を指示する。これにより、管理システムは、ユーザに対し、画像処理装置１０２ｂへ装着したトナーボトルを、本来装着されるべき画像処理装置１０２ａへ装着しなおすよう促すことができる。
【００４０】
メッセージ管理部５１３は、Ｓ８０７で発行したメッセージを、ＨＴＭＬファイルとして生成し、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶装置３０４等に記憶される図１０（ａ）に示すようなメッセージ管理テーブルに登録する。メッセージ管理テーブルは、メッセージ表示画面の表示対象とする画像処理装置１０２のデバイス識別子（シリアル番号）、メッセージＩＤ、生成日時、販売組織名、タイトルの項目を含む。また、メッセージ管理テーブルは、メッセージ、表示開始日、表示終了日、アイコン表示設定、ステータス、イベントＩＤ、生成トリガ等の項目を含む。
メッセージ管理部５１３は、画像処理装置より受信されたイベント情報を元にして生成したメッセージをメッセージ管理テーブルに登録する場合、イベントＩＤの項目に、そのイベント情報の識別情報を入力する。また、メッセージ管理部５１３は、生成トリガの項目には、そのイベント情報の種類を入力する。メッセージ管理部５１３は、例えば、Ｓ８０７で発行した、図９Ａ（ａ）、（ｂ）のメッセージを、メッセージ管理テーブルに登録する際には、イベントＩＤの項目に同じ値を入力し、生成トリガの項目には、トナーボトル装着通知アラームを入力する。
【００４１】
メッセージ管理部５１３は、ＲＯＭ３０２、ＲＡＭ３０３、記憶装置３０４等に記憶される図１０（ｂ）に示すようなメッセージ表示指示管理テーブルに対して、新たなメッセージ表示指示を登録する。メッセージ管理部５１３は、メッセージ表示指示は、メッセージの表示対象である画像処理装置１０２毎に生成する。メッセージ表示指示には、画像処理装置１０２のデバイス識別子（シリアル番号）、指示日時、指示内容、指示ステータス等の項目が含まれる。メッセージ管理部５１３は、指示ステータスの項目に、指示が登録された時点では指示ステータスを、「未処理」として登録する。
図８の例における画像処理装置１０２ａの表示制御部４０６による処理は、管理装置１０６から提供された情報を画像処理装置１０２ａの入出力装置２１０に出力する第１の出力処理の一例である。図８の例における画像処理装置１０２ｂの表示制御部４０６による処理は、管理装置１０６から提供された情報を画像処理装置１０２ｂの入出力装置２１０に出力する第２の出力処理の一例である。
【００４２】
Ｓ８０８において、イベント情報受信部５１１は、トナー管理テーブルのトナーボトル交換履歴の項目を、図７Ａ（ｂ）に示すように更新する。
また、同一顧客の複数の画像処理装置１０２に対し同種のトナーボトルが配送され、顧客が未使用の状態で保管している場合（トナー管理テーブルにおける履歴が図７Ｂ（ｂ）に示す状態であるケース）もある。このような場合、Ｓ８０８で、イベント情報受信部５１１は、Ｓ８０１ｄｅ受信したトナーボトル装着通知アラームに含まれるデバイス識別子のシリアル番号６０３とデバイス識別子とが一致する行に対して、トナーボトル交換履歴の項目を更新する。例えば、図７Ｂ（ｂ）に示すケースでは、同一顧客のデバイスＡ、及びデバイスＢに対し、同じトナーボトル種別のトナーボトルが配送済である。このとき、デバイスＢからトナーボトル装着通知アラームを受信した場合には、イベント情報受信部５１１は、図７Ｂ（ｃ）に示すように、デバイスＢの発送済トナー履歴に対応するトナーボトル交換履歴の項目を更新する。
【００４３】
また、画像処理装置１０２ａに対して発行された図９Ａ（ａ）のメッセージ、又は、画像処理装置１０２ｂに対して発行された図９Ａ（ｂ）のメッセージを見たユーザが、以下の操作を行うことがある。即ち、ユーザは、画像処理装置１０２ｂからトナーボトルを取り出し、本来、配送されたトナーボトルを装着されるべき画像処理装置１０２ａへ装着しなおす場合がある。この場合、画像処理装置１０２ａにおいてトナーボトル装着通知アラームが発行される。
Ｓ８０１で受信されたトナーボトル装着通知アラームは、この際に発行されたトナーボトル装着通知アラームである可能性がある。この場合、画像処理装置１０２ａで表示されている図９Ａ（ａ）のメッセージと、画像処理装置１０２ｂで表示されている図９Ａ（ｂ）のメッセージと、をこれ以上、ユーザに対して表示する必要はない。そこで、イベント情報受信部５１１は、Ｓ８０９を行う。
【００４４】
Ｓ８０９において、イベント情報受信部５１１は、図１０（ａ）のメッセージ管理テーブルに、以下の３つの条件を全て満たす行が存在するか否かを判定する。第１の条件は、デバイス識別子の項目が、Ｓ８０１で受信したトナーボトル装着通知アラームの送信元である画像処理装置１０２を示すことである。第２の条件は、生成トリガの項目が「トナーボトル装着通知」であることである。第３の条件は、現時点で表示開始日から表示終了日までの期間にある（Ｓ８０７で発行したメッセージであり、現時点で表示期間中のメッセージである）ことである。
イベント情報受信部５１１は、存在すると判定した場合、Ｓ８１０の処理に進み、存在しないと判定した場合、図８の処理を終了する。
Ｓ８１０において、メッセージ管理部５１３は、画像処理装置１０２ａを対象にＳ８０７で発行したメッセージと、同じイベントＩＤをトリガにして別の画像処理装置１０２ｂへ発行したメッセージと、の双方をメッセージ管理テーブルから削除する。これにより、以降、画像処理装置１０２ａと画像処理装置１０２ｂと、の入出力装置２１０において、Ｓ８０７で発行された図９Ａ（ａ）、図９（ｂ）のメッセージが表示されなくなる。
【００４５】
図１１は、画像処理装置１０２の処理の一例を示すフローチャートである。図１１を用いて、画像処理装置１０２が管理装置１０６からメッセージを取得する処理について説明する。
Ｓ１２０１において、デバイス情報制御部４０４は、管理装置１０６に対し、一定間隔で周期的に、このデバイス情報制御部４０４を含む画像処理装置１０２に対するメッセージ表示指示が存在するか否かを問い合わせる。
Ｓ１２０２において、デバイス情報制御部４０４は、Ｓ１２０１での問合せに対する応答を、管理装置１０６から受信する。メッセージ管理部５１３が管理するメッセージ表示指示管理テーブルに、デバイス識別子の項目がこの画像処理装置１０２の識別子であり、かつ、指示ステータスの項目が「未送信」である行が存在した場合、デバイス情報制御部４０４は、以下の処理を行う。即ち、デバイス情報制御部４０４は、管理装置１０６から、メッセージ管理テーブル内のこの画像処理装置１０２用のメッセージ（デバイス識別子がこの画像処理装置１０２を示すメッセージ）を含む応答を受信する。
メッセージ管理部５１３が管理するメッセージ表示指示管理テーブルに、デバイス識別子の項目がこの画像処理装置１０２の識別子であり、かつ、指示ステータスの項目が「未送信」である行が存在しない場合、デバイス情報制御部４０４は、以下の処理を行う。即ち、デバイス情報制御部４０４は、管理装置１０６からの応答として、指示の存在確認を正常に受信したことを示す応答を受信する。
【００４６】
Ｓ１２０３において、デバイス情報制御部４０４は、Ｓ１２０２で受信した応答に、この画像処理装置１０２に対するメッセージを含むか否かを判定する。デバイス情報制御部４０４は、Ｓ１２０２で受信した応答が、この画像処理装置１０２に対するメッセージを含むと判定した場合、Ｓ１２０４の処理に進む。また、デバイス情報制御部４０４は、Ｓ１２０２で受信した応答が、この画像処理装置１０２に対するメッセージを含まないと判定した場合、図１１の処理を終了する。
Ｓ１２０４において、デバイス情報制御部４０４は、Ｓ１２０２で受信したメッセージに、アイコン表示設定の項目が「ＯＮ」であるものが存在するか否かを判定する。デバイス情報制御部４０４は、存在すると判定した場合、Ｓ１２０５の処理に進み、存在しないと判定した場合、Ｓ１２０６の処理に進む。
Ｓ１２０５において、デバイス情報制御部４０４は、アイコン表示制御部４１４を介して、管理装置１０６から画像処理装置１０２に対して発行されたメッセージが存在することを通知するアイコンを入出力装置２１０に表示させる。以下では、管理装置１０６から画像処理装置１０２に対して発行されたメッセージが存在することを通知するアイコンを、お知らせアイコンとする。図１２（ａ）に示すアイコン１４０１は、お知らせアイコンの一例である。
【００４７】
Ｓ１２０６において、デバイス情報制御部４０４は、ステータスライン表示が必要か否かを判定する。デバイス情報制御部４０４は、例えば、Ｓ１２０２で受信した応答に含まれるメッセージの受信時刻と、前回のメッセージを取得したと時刻と、を比較し、前回のメッセージ取得時刻より新しい時刻である場合、ステータスライン表示が必要であると判定する。デバイス情報制御部４０４は、ステータスライン表示が必要と判定した場合、Ｓ１２０７の処理に進み、ステータスライン表示が必要でない判定した場合、図１１の処理を終了する。
Ｓ１２０７において、デバイス情報制御部４０４は、ステータスライン表示が必要であることを、ステータスライン表示制御部４１３へ通知する。そして、ステータスライン表示制御部４１３は、新しいお知らせメッセージが存在することを示すステータスラインを、入出力装置２１０に表示する。図１２（ａ）に示すステータスライン１４０２は、Ｓ１２０７で表示されるステータスラインの一例である。
【００４８】
図１３は、画像処理装置１０２の処理の一例を示すフローチャートである。図１３を用いて、画像処理装置１０２によるメッセージ表示処理を説明する。
Ｓ１３０１において、メッセージ表示制御部４１２は、ユーザにより入出力装置２１０のＵＩ画面に表示されているお知らせアイコンであるアイコン１４０１が選択されたことを検知する。
Ｓ１３０２において、メッセージ表示制御部４１２は、アイコン１４０１の選択に応じて、ブラウザ機能を起動する。
Ｓ１３０３において、メッセージ表示制御部４１２は、管理装置１０６に対し、ブラウザに表示すべきメッセージの取得要求を行う。
Ｓ１３０４において、メッセージ表示制御部４１２は、管理装置１０６から、表示対象のメッセージ含むデータを受信する。
Ｓ１３０５において、メッセージ表示制御部４１２は、Ｓ１３０４で受信したデータに基づき、ブラウザ機能を利用して、入出力装置２１０に対するメッセージの表示を行う。
【００４９】
図１２（ｂ）は、ユーザによるアイコン１４０１の選択に応じて表示されるメッセージリスト画面の一例を示す図である。メッセージリスト画面には、対象の画像処理装置１０２に対して管理装置１０６が発行したメッセージのリストが含まれる。メッセージリストには、件名１４０３、送信日時１４０４、アイコン１４０５、ボタン１４０６〜１４０８を含む。
送信日時１４０４は、管理装置１０６が画像処理装置１０２に対しお知らせメッセージを送信した日時（即ち、Ｓ１３０４で画像処理装置１０２が管理装置１０６からお知らせメッセージを受信した日時）を示す項目である。アイコン１４０５は、メッセージの「未読」「既読」を示すアイコンである。ボタン１４０６は、メッセージ数が画面の表示上限を超えた場合にのみ活性化し、ページ遷移に利用されるボタンである。ボタン１４０７は、管理装置１０６に現時点で登録されている全てのメッセージを含む最新のメッセージリスト画面を取得処理の実行を指示するためのボタンである。ボタン１４０８は、メッセージリスト画面を閉じる際に選択されるボタンである。
【００５０】
ユーザによりメッセージリストから特定のメッセージが選択されると、メッセージ表示制御部４１２は、管理装置１０６へメッセージの詳細内容の取得要求を行う。そして、メッセージ表示制御部４１２は、表示対象のメッセージの詳細内容を含むデータを受信すると、受信したデータに基づき、メッセージの詳細内容を含むメッセージ詳細画面を表示する。図１２（ｃ）の画面は、メッセージ詳細画面の一例である。
図１２（ｃ）の例では、メッセージ詳細画面は、テキスト１４０９、送信日時１４１０、有効期限１４１１、ボタン１４１２を含む。テキスト１４０９は、メッセージの内容を示し、管理サーバで発行されたメッセージの内容を示すテキストである。送信日時１４１０は、画像処理装置１０２に対し管理装置１０６がメッセージを送信した日時を示す。送信日時１４１０は、図１２（ｂ）で表示される送信日時１４０４と同じ値である。有効期限１４１１は、管理装置１０６がメッセージを発行した際に指定したメッセージの有効期限を示す。ボタン１４１２は、図１４（ｂ）のメッセージリスト画面へ戻る場合に、選択されるボタンであり、ボタン１４１２の選択によりメッセージリスト画面へ戻ると、アイコン１４０５が「既読」のアイコン表示に変更されることとなる。
【００５１】
本実施形態の管理装置１０６は、Ｓ８０７で、事前配送アラームの送信元である画像処理装置１０２ａ、及び、事前配送アラームを元に配送したトナーボトルが実際に装着された可能性がある画像処理装置１０２ｂに対してメッセージを発行した。そして、管理装置１０６は、そのトナーボトルが装着されたことを確認できるまでの間、画像処理装置１０２ａにおけるトナーボトルの残量情報に基づいて画像処理装置１０２ａ及び画像処理装置１０２ｂに対し追加のメッセージを発行する。
即ち、管理装置１０６は、配送されたトナーボトルと同種の新しいトナーボトルが装着されたことを示すトナーボトル装着通知アラームを画像処理装置１０２ａから受信するまでの間、以下の処理を行う。即ち、管理装置１０６は、画像処理装置１０２ａ及び画像処理装置１０２ｂに対し追加のメッセージを発行する。
【００５２】
図１４は、管理装置１０６の処理の一例を示すフローチャートである。図１４を用いて、管理装置１０６による画像処理装置１０２ａ及び画像処理装置１０２ｂへのメッセージ追加発行処理を説明する。
Ｓ９０１において、メッセージ管理部５１３は、デバイス情報管理部５０９から画像処理装置１０２ａのトナー残量情報を取得し、画像処理装置１０２ａのトナーボトル内のトナー残量を確認する。管理装置１０６は、監視対象の画像処理装置１０２それぞれから、トナー残量を定期的に受信し、デバイス情報管理部５０９を介して、トナー残量を管理している。
Ｓ９０２において、メッセージ管理部５１３は、Ｓ９０１で取得したトナー残量が予め定められた閾値（例えば、５％等）以下か否かを判定する。メッセージ管理部５１３は、Ｓ９０１で取得したトナー残量が予め定められた閾値以下と判定した場合、Ｓ９０３の処理に進み、Ｓ９０１で取得したトナー残量が予め定められた閾値よりも大きいと判定した場合、Ｓ９０６の処理に進む。
【００５３】
Ｓ９０３において、メッセージ管理部５１３は、画像処理装置１０２ａが設置されている顧客の環境に、画像処理装置１０２ａへ事前配送されたトナーボトルと同種であり、かつ未使用のトナーボトルが存在するか否かを判定する。メッセージ管理部５１３は、例えば、トナー管理テーブル中のトナーボトル交換履歴の項目がＮＵＬＬである行の中に、画像処理装置１０２ａへ配送したトナーボトルと同種のトナーボトルを発送したこと示す行が存在するか否かに基づいて、判定する。メッセージ管理部５１３は、存在すると判定した場合、Ｓ９０５の処理に進み、存在しないと判定した場合、Ｓ９０４の処理に進む。
Ｓ９０４において、メッセージ管理部５１３は、画像処理装置１０２ａに対し、新しいトナーボトルの追加配送の必要性をユーザに確認させるメッセージを発行する。図９Ｂ（ｂ）は、Ｓ９０４でメッセージ管理部５１３が画像処理装置１０２ａに発行したユーザに追加配送の必要性を確認するためのメッセージ表示画面の一例を示す図である。図９Ｂ（ｂ）のメッセージ表示画面は、新たに画像処理装置１０２ａ用にトナーボトルの配送の手配を行うか否かの確認に利用される確認画面の一例である。ユーザは、画像処理装置１０２ｂで使用中のトナーボトルを取り出して本来交換されるべき画像処理装置１０２ａへ交換することができない場合、以下の操作を行うことができる。即ち、ユーザは、この画面において「はい」ボタンを選択することで、販売会社に対し、新たにトナーボトルの発注指示を行うことができる。即ち、メッセージ管理部５１３は、図９Ｂ（ｂ）の画面における「はい」ボタンの選択を検知すると配送システム１０９に対して、新たにトナーボトルの配送指示を送信する。画像処理装置１０２ａは、図９Ｂ（ｂ）の画面における「はい」ボタンの選択を検知すると、図９Ｂ（ｂ）の画面における「はい」ボタンが選択されたことを示す情報を、管理装置１０６に送信する。
Ｓ９０５において、メッセージ管理部５１３は、画像処理装置１０２ａに対し、追加のメッセージを発行する。ここでは、メッセージ管理部５１３は、図９Ｂ（ｃ）に示すような、他のデバイス向けに配送したトナーボトルを使用するよう促すメッセージを発行する。
【００５４】
Ｓ９０６において、メッセージ管理部５１３は、Ｓ９０１で取得した画像処理装置１０２ａのトナー残量が予め定められた閾値（例えば、１０％等）以下であるか否かを判定する。ここでの閾値は、Ｓ９０２で利用された閾値よりも高い値である。メッセージ管理部５１３は、Ｓ９０１で取得した画像処理装置１０２ａのトナー残量が予め定められた閾値以下であると判定した場合、Ｓ９０７の処理に進む。メッセージ管理部５１３は、Ｓ９０１で取得した画像処理装置１０２ａのトナー残量が予め定められた閾値よりも大きいと判定した場合、図１４の処理を終了する。
Ｓ９０７において、メッセージ管理部５１３は、画像処理装置１０２ａ及び画像処理装置１０２ｂに対し、追加のメッセージを発行する。このとき、画像処理装置１０２ａのトナーの残量が少なくなっているため、画像処理装置１０２ｂに装着されたトナーボトルを早く画像処理装置１０２ａへ戻すよう促すメッセージの表示指示を発行する。図９Ａ（ｃ）は、Ｓ９０７で画像処理装置１０２ａに発行されたメッセージ表示画面の一例を示す図である。図９Ｂ（ａ）は、Ｓ９０７で画像処理装置１０２ｂに発行されたメッセージ表示画面の一例を示す図である。メッセージ管理部５１３が画像処理装置１０２ａや画像処理装置１０２ｂに対してメッセージを発行する方法は、Ｓ８０７で説明した方法と同様である。
【００５５】
図１５は、管理装置１０６の処理の一例を示すフローチャートである。図１５を用いて、Ｓ９０４で画像処理装置１０２ａへ発行した確認メッセージ画面を介して、管理装置１０６が、ユーザに対しトナーボトルの追加配送の必要性を確認する処理を説明する。
Ｓ１００１において、メッセージ管理部５１３は、図９Ｂ（ｂ）のメッセージ表示画面を画像処理装置１０２ａの入出力装置２１０に表示するよう、画像処理装置１０２ａに指示する。
Ｓ１００２において、メッセージ管理部５１３は、Ｓ１００１で表示を指示したメッセージ表示画面の「はい」ボタンが選択されたことを示す情報が、画像処理装置１０２ａから受信したか否かを判定する。メッセージ管理部５１３は、Ｓ１００１で表示を指示したメッセージ表示画面の「はい」ボタンが選択されたことを示す情報が、画像処理装置１０２ａから受信したと判定した場合、Ｓ１００３の処理に進む。メッセージ管理部５１３は、Ｓ１００１で表示を指示したメッセージ表示画面の「はい」ボタンが選択されたことを示す情報が、画像処理装置１０２ａから受信していないと判定した場合、図１５の処理を終了する。
【００５６】
Ｓ１００３において、メッセージ管理部５１３は、擬似アラーム生成部５１４を介して、配送システム１０９に対して追加配送指示を行う。配送システム１０９への消耗品の配送指示は、画像処理装置１０２よりトナーが少なくなったことを示す通知（事前配送アラーム）を受信した管理装置１０６が、配送システムに対してトナーボトルの自動配送を依頼するメッセージを送信することで行われる。一方、Ｓ１００３における追加配送指示は、図９Ｂ（ｂ）のメッセージ表示画面において、ユーザにより「はい」ボタンが選択されたことを受信した管理装置１０６のメッセージ管理部５１３が、擬似アラーム生成部５１４を介して、以下の処理を行う。即ち、メッセージ管理部５１３は、事前配送アラームの代わりとなるアラーム（以下では追加配送アラームとする）を擬似的に生成する。そして、メッセージ管理部５１３は、擬似的に生成した追加配送アラームをイベント情報受信部５１１に送信する。イベント情報受信部５１１は、追加配送アラームを受信すると、配送システム１０９に対してトナーボトルの自動配送を依頼するメッセージを送信する。
【００５７】
Ｓ１００４において、イベント情報受信部５１１は、トナー管理テーブルを更新する。イベント情報受信部５１１は、例えば、図７Ｂ（ａ）の例に示すように、配送トリガを「追加配送アラーム」とし、ユーザ先に追加配送指示したトナーボトルの情報を発送済履歴へと追記する。
Ｓ１００５において、メッセージ管理部５１３は、図９Ｂ（ｂ）のメッセージ表示画面の表示を停止する。より具体的には、メッセージ管理部５１３は、メッセージ管理テーブルからＳ９０４で発行されたメッセージを削除することで、メッセージの表示を停止する。
【００５８】
以上のように、画像処理装置１０２ａが、新しいトナーボトルの配送手配が必要となる閾値になったことを示す事前配送アラームを送信した場合、管理装置１０６は、以下の処理を行う。即ち、管理装置１０６は、ユーザ先に配送されたトナーボトルが、本来交換されるべき画像処理装置１０２ａとは異なる画像処理装置１０２ｂへ交換されたと判断した際に、本来交換されるべき画像処理装置１０２ａにおけるトナーボトルの残量を監視する。そして、管理装置１０６は、トナー残量の変化に応じて画像処理装置１０２ａに対し追加のメッセージを発行する。
管理装置１０６は、更に、配送されたトナーボトルが本来交換されるべき画像処理装置１０２ａへ交換されたことを確認できないまま、画像処理装置１０２ａにおけるトナー残量が予め定められた閾値以下となったと判定した際には、以下の処理を行う。即ち、管理装置１０６は、画像処理装置１０２ａに対して、ユーザに追加のトナーボトルの配送の必要性を確認するためのメッセージを発行する。これにより、事前配送アラームを送信した画像処理装置１０２ａへ交換されるべきトナーボトルが、他の画像処理装置１０２ｂへ交換され、継続して使用され続けている場合でも、管理装置１０６は、以下の効果を奏することができる。即ち、管理装置１０６は、配送されたトナーボトルを本来交換されるべき画像処理装置１０２ａにおいてトナーボトルが空になった際に交換用トナーがない状態となる期間を最小限に留めることができるという効果を奏することができる。
【００５９】
また、本実施形態の管理装置１０６は、監視対象である画像処理装置であり、トナーボトルに関する通知を受けた画像処理装置に対し、各種メッセージを発行する。
管理装置１０６は、例えば、監視下の画像処理装置から、トナーが空になったことを示すイベント情報を受信した際に、以下の処理を行う。即ち、管理装置１０６は、その通知の送信元である画像処理装置に対するトナーボトルの発送履歴（かつ、トナーボトル交換履歴がＮＵＬＬである履歴）が、図７Ａ、Ｂに示すようなトナー管理テーブルに存在するかを確認する。その通知の送信元である画像処理装置に対するトナーボトルの発送履歴（かつ、トナーボトル交換履歴がＮＵＬＬである履歴）がない場合、管理装置１０６は、以下の処理を行う。即ち、管理装置１０６は、何等かの理由で、新しいトナーボトルが事前配送されていないと判定し、その画像処理装置に対してメッセージを発行する。
【００６０】
また、管理装置１０６は、トナー管理テーブルの履歴に基づいて、今回空になったトナーボトルと同種かつ未使用（トナーボトル交換履歴がＮＵＬＬである）のトナーボトルがユーザ先にあると判定した場合、以下の処理を行う。即ち、管理装置１０６は、図９Ｃ（ｃ）に示すようなメッセージ（ユーザ先にある他の画像処理装置向けに事前配送したトナーボトルを使用するよう促すメッセージ）を発行する。また、管理装置１０６は、併せて、追加配送アラームを生成し、配送システム１０９に対し、同種のトナーボトルの配送指示を行う。
一方、管理装置１０６は、同種のトナーがユーザ先に存在しないと判定した場合、図９Ｄに示すようなメッセージ表示画面を発行し、追加配送アラームを生成することで、配送システム１０９に対し、同種のトナーボトルの配送指示を行う。このようにして、管理装置１０６は、何等かの理由で、トナーボトルを事前配送した履歴のない画像処理装置から、トナーが空になったことを示すイベント情報を受信した際に、配送システム１０９に対し、追加のトナーボトルの配送指示を行う。これにより、管理装置１０６は、ユーザ先でその画像処理装置を使用できない期間を最小限に抑えることができる。
【００６１】
また、管理装置１０６は、配送指示したことを画像処理装置１０２の入出力装置２１０に表示させ、ユーザに対して、配送指示が行われたことを通知することとした。これにより、管理装置１０６は、ユーザ自身で不足のトナーボトルを販売会社に対し注文する必要性がないことをユーザに把握させることができる。
また、管理装置１０６は、画像処理装置を２台以上持つユーザに対し、事前配送アラームに基づいて配送されたトナーボトルが、配送対象とは異なる画像処理装置へ誤装着されてしまうことを未然に防ぐメッセージ表示を行うことができる。より具体的には、管理装置１０６は、事前配送アラームを受信して、配送システム１０９に対してトナーボトルの配送指示を行った際に、配送対象の画像処理装置（事前配送アラームの送信元である画像処理装置）へ、以下のようなメッセージ表示画面を発行する。即ち、管理装置１０６は、図９Ｃ（ａ）のようなメッセージ表示画面（通常の「配送のお知らせ」と同じもの）を発行する。併せて、管理装置１０６は、同顧客の環境にある他の全ての画像処理装置に対して、図９Ｃ（ｂ）のようなメッセージ表示画面を発行する。これにより、管理装置１０６は、トナーボトルの配送先のユーザによる画像処理装置に表示されるメッセージを確認を可能とすることで、ユーザによる配送されたトナーボトルを交換すべき画像処理装置の把握を要にすることができる。
【００６２】
以上、本実施形態では、管理装置１０６は、ユーザに配送されたトナーボトルの情報と、ユーザ先でのトナーボトル交換に関する履歴と、を対応付けて管理することとした。そして、管理装置１０６は、監視下の画像処理装置よりトナーボトルを交換されたことを表すイベント情報（トナーボトル装着通知アラーム）を受信した際に、以下の処理を行うこととした。即ち、管理装置１０６は、送信元である画像処理装置が事前配送アラームをトリガとして事前配送を配送システム１０９に指示した履歴のある画像処理装置であるか否かを判定することとした。そして、管理装置１０６は、トナーボトル装着通知アラームの送信元の画像処理装置が、事前配送されたトナーボトルの配送対象の画像処理装置ではない可能性があると判定した場合、以下の処理を行うこととした。即ち、管理装置１０６は、トナーボトル装着通知アラームの送信元である画像処理装置にメッセージ表示画面を発行した。また、管理装置１０６は、そのトナーボトルの配送対象の画像処理装置に対して、そのトナーボトルが別の画像処理装置で使用されていることを示す情報（例えば、注意メッセージ等）を提供することとした。
これにより、管理装置１０６は、トナーボトルの残量が一定以下になったことを示す情報を管理装置に送信した画像処理装置に対して、その情報に応じて配送された消耗品が、別の画像処理装置に装着されたことを示す情報を提供することができる。また、管理装置１０６は、画像処理装置１０２の入出力装置２１０に対してメッセージを表示させることで、トナーボトルが別の画像処理装置へ装着されたことをユーザに通知することができる。これにより、管理装置１０６は、ユーザに対して、配送されたトナーボトルを本来交換されるべき画像処理装置へ交換するよう促すことができる。また、管理装置１０６は、本来交換されるべき画像処理装置がトナー空になった際に交換用のトナーボトルがないという期間をより短くすることができるようになる。
【００６３】
また、管理装置１０６は、ユーザ先に事前配送された消耗品が、その消耗品の配送対象である画像処理装置に交換されたか否かの判定処理において、トナーボトルに付属のシリアルナンバーに基づいた判定処理を行うこととしてもよい。これにより、管理装置１０６は、より正確な判定処理を行うことができる。管理装置１０６は、例えば、販売会社がユーザ先にトナーボトルを配送する際に、配送されるトナーボトルのパッケージに貼付されたシリアルナンバーを、管理装置１０６の提供するポータルサイト等からバーコードリーダー等を介して入力する。
また、管理装置１０６は、入力されたトナーボトルのシリアルナンバーを、トナー管理テーブルの発送済トナー履歴へ保存し、発送したトナーボトルのシリアル番号を発送済トナー履歴でも管理することとしてもよい。そして、管理装置１０６は、画像処理装置よりトナーボトル装着通知アラームを受信した際に、以下の処理を行う。即ち、管理装置１０６は、トナー管理テーブルの発送済トナー履歴の中に、受信したアラームに含まれるデバイス識別情報及びトナーボトルのシリアルナンバーの組み合わせに一致する履歴があるかを確認する。これにより、管理装置１０６は、ユーザ先に事前配送された消耗品が、その消耗品の配送対象である画像処理装置に正しく交換されたか否かをより正確に判定することができる。
【００６４】
＜その他の実施形態＞
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【００６５】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る特定の実施形態に限定されるものではない。例えば、上述した管理システムの機能構成の一部又は全てをハードウェアとして画像処理装置１０２又は管理装置１０６に実装してもよい。
また、上述した各実施形態を任意に組み合わせてもよい。
実施形態１では、管理装置１０６は、単一の情報処理装置であるとした。しかし、管理装置１０６は、インターネットやＬＡＮを介して相互に通信可能に接続された複数の情報処理装置から構成されることとしてもよい。その場合、管理装置１０６に含まれるそれぞれの情報処理装置のＣＰＵが、それぞれの情報処理装置のＲＯＭや記憶装置に記憶されたプログラムに基づき、連携して処理を実行することで、図５の機能及び図８、１４、１５のフローチャートの処理等が実現される。
また、実施形態１では、管理装置１０６は、画像処理装置１０２ａ用に配送されたトナーボトルが画像処理装置１０２ａと別の装置で使用されていることを示す情報として、図９Ａ（ａ）のようなメッセージ表示画面を画像処理装置１０２ａに送信することとした。しかし、管理装置１０６は、画像処理装置１０２ａ用に配送されたトナーボトルが画像処理装置１０２ａと別の装置で使用されていることを示す情報として、テキスト情報や音声データ等他の形式の情報を画像処理装置１０２ａに送信することとしてもよい。
また、上述した各実施形態の構成、処理等は、画像処理装置１０２、管理装置１０６以外のＰＣ、コンピュータ、役務機器等に適用してもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１０２  画像処理装置
１０６  管理装置
３０１  ＣＰＵ
【図１】
2018185740.tif 000003
【図２】
2018185740.tif 000004
【図３】
2018185740.tif 000005
【図４】
2018185740.tif 000006
【図５】
2018185740.tif 000007
【図６】
2018185740.tif 000008
【図７Ａ】
2018185740.tif 000009
【図７Ｂ】
2018185740.tif 000010
【図８】
2018185740.tif 000011
【図９Ａ】
2018185740.tif 000012
【図９Ｂ】
2018185740.tif 000013
【図９Ｃ】
2018185740.tif 000014
【図９Ｄ】
2018185740.tif 000015
【図１０】
2018185740.tif 000016
【図１１】
2018185740.tif 000017
【図１２】
2018185740.tif 000018
【図１３】
2018185740.tif 000019
【図１４】
2018185740.tif 000020
【図１５】
2018185740.tif 000021