(57)【要約】【課題】脚がＯ脚となる症状や、反対のＸ脚となる場合の症状に対して、側方から十分なサポートを実施することができる構成を有する関節用サポーターを提供する。【解決手段】この関節用サポーターの円筒状編地は、関節支持領域１３０を含み、この関節支持領域１３０は、患者の関節部に当接される関節当接領域１４０と、関節当接領域１４０より上方の位置において、円筒状に設けられる上部支持編地領域１３０Ｕと、前記関節当接領域１４０より下方の位置において、円筒状に設けられる下部支持編地領域１３０Ｄと、関節当接領域１４０のいずれか一方の側部に配置され、上部支持編地領域１３０Ｕと下部支持編地領域１３０Ｄとを連結し、上下方向に延びる帯状の側部支持編地領域１３０Ｃと、を有し、上部支持編地領域１３０Ｕ、下部支持編地領域１３０Ｄ、および、側部支持編地領域１３０Ｃは、これらを取り囲む領域の編地の締付力よりも強い締付力を有している。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
伸縮性を有する円筒状編地からなる関節用サポーターであって、
前記円筒状編地は、関節支持領域を含み、
前記関節支持領域は、
患者の関節部に当接される関節当接領域と、
前記関節当接領域より上方の位置において、円筒状に設けられる上部支持編地領域と、
前記関節当接領域より下方の位置において、円筒状に設けられる下部支持編地領域と、
前記関節当接領域のいずれか一方の側部に配置され、前記上部支持編地領域と前記下部支持編地領域とを連結し、上下方向に延びる帯状の側部支持編地領域と、を有し、
前記上部支持編地領域、前記下部支持編地領域、および、前記側部支持編地領域は、これらを取り囲む領域の編地の締付力よりも強い締付力を有している、関節用サポーター。
【請求項２】
前記上部支持編地領域は、前記側部支持編地領域から遠ざかるにしたがって上方に向って傾斜するように設けられ、
前記下部支持編地領域は、前記側部支持編地領域から遠ざかるにしたがって下方に向って傾斜するように設けられている、請求項１に記載の関節用サポーター。
【請求項３】
前記上部支持編地領域の水平方向に対する傾斜角度よりも、前記下部支持編地領域の水平方向に対する傾斜角度の方が大きく設けられている、請求項２に記載の関節用サポーター。
【請求項４】
伸縮性を有する円筒状編地からなる関節用サポーターであって、
前記円筒状編地は、関節支持領域を含み、
前記関節支持領域は、
患者の関節部に当接される関節当接領域と、
前記関節当接領域より上方の位置において、円筒状に設けられる上部支持編地領域と、
前記関節当接領域より下方の位置において、円筒状に設けられる下部支持編地領域と、
を有し、
前記上部支持編地領域と前記下部支持編地領域との間隔は、一方の側部から他方の側部に向うにしたがって、大きくなるように設けられ、
前記上部支持編地領域、および、前記下部支持編地領域は、これらを取り囲む領域の編地の締付力よりも強い締付力を有している、関節用サポーター。
【請求項５】
前記円筒状編地は、
前記上部支持編地領域の上側に位置する上側支持領域と、
前記下部支持編地領域の下側に位置する下側支持領域と、を含む、
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載に関節用サポーター。
【請求項６】
前記上部支持編地領域の表面側又は裏面側の少なくともいずれか一方の面側には、着用向き表示が設けられている、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載に関節用サポーター。
【請求項７】
伸縮性を有する円筒状編地からなる関節用サポーターであって、
前記円筒状編地は、
患者の関節部より上方の位置において、円筒状に設けられる上部支持編地領域と、
関節部より下方の位置において、円筒状に設けられる下部支持編地領域と、
前記上部支持編地領域と前記下部支持編地領域とを連結し、患者の関節部の一方の側部において上下方向に延びる帯状の側部支持編地領域と、
を含む、関節用サポーター。
【請求項８】
伸縮性を有する円筒状編地からなる関節用サポーターであって、
患者の関節部より上方の位置において、円筒状に設けられる上部支持編地領域と、
関節部より下方の位置において、円筒状に設けられる下部支持編地領域と、
を含み、
前記上部支持編地領域と前記下部支持編地領域との間隔は、一方の側部から他方の側部に向うにしたがって、大きくなるように設けられている、関節用サポーター。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、関節を側面側からサポートする関節用サポーターに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、変形性膝関節症等の膝に問題を抱える患者に対して、膝をサポートする膝用サポーターが多く開発されている。特開２００１−１２９００７号公報（特許文献１）、実用新案登録第３０３８８６３号公報（特許文献２）、および、実用新案登録第３０９４８５５号公報（特許文献３）には、ベルト状のサポーターを膝に巻き付ける形態を有する膝用サポーターが開示されている。
【０００３】
特開２００７−５４１２６号公報（特許文献４）、および、米国特許第６，０６３，０４８号明細書（特許文献５）には、筒状の形態を有する膝用サポーターが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１２９００７号公報
【特許文献２】実用新案登録第３０３８８６３号公報
【特許文献３】実用新案登録第３０９４８５５号公報
【特許文献４】特開２００７−５４１２６号公報
【特許文献５】米国特許第６，０６３，０４８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献４に開示される筒状の形態を有する膝用サポーターには、膝関節皿部の両側面をたすき（Ｘ字型）状に配置される領域が設けられ、膝関節の動きを補助する構成が開示されている。この構成を有する場合には、膝関節皿部を上方に持ち上げる作用が働くと考えられる。しかし、変形性膝関節症等の脚がＯ脚となる症状や、反対のＸ脚となる場合の症状に対しては、十分なサポートができないと考えられる。
【０００６】
特許文献５に開示されるサポーターは、上下端に位置する部分を本体の編地部とは別部材のストラップが設けられる構成が開示されている。このストラップは、編地部とは別部材であって、その長さ方向には弾性変形するもの、幅方向には弾性変形しない素材が設けられている（第３欄第５５行〜第６２行参照）。そのため、特別な編み方をした別部材を準備する必要がある。
【０００７】
本発明の目的は、変形性関節症やＯ脚のように、関節が外側に湾曲してしまう症状や、反対にＸ脚のように内側に湾曲してしまう症状に対し、関節の片側側面から反対側の側面に押す力を発生させ、適切な方向での運動を促すことにより、痛みの軽減や、矯正・症状の改善などの自然治癒を補助するための関節用サポーターを提供することにある。また、関節の片側側面から反対側の側面に押す力により、スポーツ時に関節が内側に入り込むことによる怪我、疲労、痛み等を抑制するための関節用サポーターを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この関節用サポーターの一の局面では、伸縮性を有する円筒状編地からなる関節用サポーターであって、上記円筒状編地は、関節支持領域を含み、上記関節支持領域は、患者の関節部に当接される関節当接領域と、上記関節当接領域より上方の位置において、円筒状に設けられる上部支持編地領域と、上記関節当接領域より下方の位置において、円筒状に設けられる下部支持編地領域と、上記関節当接領域のいずれか一方の側部に配置され、上記上部支持編地領域と上記下部支持編地領域とを連結し、上下方向に延びる帯状の側部支持編地領域と、を有し、上記上部支持編地領域、上記下部支持編地領域、および、上記側部支持編地領域は、これらを取り囲む領域の編地の締付力よりも強い締付力を有している。
【０００９】
他の形態においては、上記上部支持編地領域は、上記側部支持編地領域から遠ざかるにしたがって上方に向って傾斜するように設けられ、上記下部支持編地領域は、上記側部支持編地領域から遠ざかるにしたがって下方に向って傾斜するように設けられている。
【００１０】
他の形態においては、上記上部支持編地領域の水平方向に対する傾斜角度よりも、上記下部支持編地領域の水平方向に対する傾斜角度の方が大きく設けられている。
【００１１】
この関節用サポーターの他の局面では、伸縮性を有する円筒状編地からなる関節用サポーターであって、上記円筒状編地は、関節支持領域を含み、上記関節支持領域は、患者の関節部に当接される関節当接領域と、上記関節当接領域より上方の位置において、円筒状に設けられる上部支持編地領域と、上記関節当接領域より下方の位置において、円筒状に設けられる下部支持編地領域と、を有し、上記上部支持編地領域と上記下部支持編地領域との間隔は、一方の側部から他方の側部に向うにしたがって、大きくなるように設けられ、上記上部支持編地領域、および、上記下部支持編地領域は、これらを取り囲む領域の編地の締付力よりも強い締付力を有している。
【００１２】
他の形態においては、上記円筒状編地は、上記上部支持編地領域の上側に位置する上側支持領域と、上記下部支持編地領域の下側に位置する下側支持領域と、を含む。
【００１３】
他の形態においては、上記上部支持編地領域の表面側又は裏面側の少なくともいずれか一方の面側には、着用向き表示が設けられている。
【００１４】
この関節用サポーターのさらに他の局面では、伸縮性を有する円筒状編地からなる関節用サポーターであって、上記円筒状編地は、患者の関節部より上方の位置において、円筒状に設けられる上部支持編地領域と、関節部より下方の位置において、円筒状に設けられる下部支持編地領域と、上記上部支持編地領域と上記下部支持編地領域とを連結し、患者の関節部の一方の側部において上下方向に延びる帯状の側部支持編地領域と、を含む。
【００１５】
この関節用サポーターのさらに他の局面では、伸縮性を有する円筒状編地からなる関節用サポーターであって、患者の関節部より上方の位置において、円筒状に設けられる上部支持編地領域と、関節部より下方の位置において、円筒状に設けられる下部支持編地領域)と、を含み、上記上部支持編地領域と上記下部支持編地領域との間隔は、一方の側部から他方の側部に向うにしたがって、大きくなるように設けられている。
【発明の効果】
【００１６】
この関節用サポーターによれば、変形性関節症やＯ脚のように、関節が外側に湾曲してしまう症状や、反対にＸ脚のように内側に湾曲してしまう症状に対し、関節の片側側面から反対側の側面に押す力を発生させ、適切な方向での運動を促すことにより、痛みの軽減や、矯正・症状の改善などの自然治癒を補助することができる。また、スポーツ時に関節が内側に入り込むことによる怪我、疲労、痛み等を抑制することができる。さらに、膝だけに限らず肘等の関節においても、同様の効果有したサポーターを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施の形態１の関節用サポーターを立体にした状態における右側面側から見た斜視図である。
【図２】実施の形態１の関節用サポーターを立体にした状態における左側面側から見た斜視図である。
【図３】図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面図である。
【図４】実施の形態１の関節用サポーターの畳まれた状態の正面図である。
【図５】実施の形態１の関節用サポーターの畳まれた状態の背面図である。
【図６】実施の形態１の関節用サポーターの上部支持編地領域、下部支持編地領域、および、側部支持編地領域のみを抜き出した状態の背面側から見た立体模式図である。
【図７】実施の形態１の関節支持領域の作用効果を示す模式図である。
【図８】実施の形態１の他の形態における関節支持領域の作用効果を示す模式図である。
【図９】実施の形態１の関節用サポーターのその他の機能を示す模式図である。
【図１０】実施の形態２の関節用サポーターの畳まれた状態の正面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に基づいた実施の形態における関節用サポーターについて、以下、図を参照しながら説明する。以下に説明する実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。図面においては、実際の寸法の比率に従って図示しておらず、構造の理解を容易にするために、構造が明確となるように比率を変更して図示している箇所がある。
【００１９】
なお、以下の説明では、患者の膝に実施の形態における関節用サポーターを適用する場合について説明しているが、膝に限定されることなく、肘、手首、指の関節等、その他の関節に適用することも可能である。
【００２０】
（実施の形態１：関節用サポーター１００）
図１から図５を参照して、実施の形態１における関節用サポーター１００の概略構成について説明する。図１は、関節用サポーター１００を立体にした状態における右側面側から見た斜視図、図２は、関節用サポーター１００を立体にした状態における左側面側から見た斜視図、図３は、図１中のＩＩＩ−ＩＩＩ線矢視断面図、図４は、関節用サポーター１００の畳まれた状態の正面図、図５は、実施の形態１の関節用サポーターの畳まれた状態の背面図である。
【００２１】
（関節用サポーター１００の構成）
図１から図３を参照して、本実施の形態における関節用サポーター１００は、伸縮性を有する円筒状編地からなり、円筒状編地の上側に位置する上側支持領域１１０と、円筒状編地の下側に位置する下側支持領域１２０と、上側支持領域１１０と下側支持領域１２０との間に位置し、患者の膝領域に配置される関節支持領域１３０と、を備える。
【００２２】
上側支持領域１１０は患者の太腿の位置に配置され、下側支持領域１２０は、患者の脹脛上部の位置に配置されることで、関節用サポーター１００の患者の脚からのズレ落ち等を防止する。関節支持領域１３０は、患者の膝周りに位置することで、患者の膝を支持する。
【００２３】
上側支持領域１１０は、上方から第１上側支持領域１１１、第２上側支持領域１１２、第３上側支持領域１１３、および、第４上側支持領域１１４を含んでいる。上側支持領域１１０は、患者の太腿を適切に支持できるように、各領域においては、以下に説明する異なる編み方が実施されている。
【００２４】
下側支持領域１２０は、下方から第１下側支持領域１２１、第２下側支持領域１２２、第３下側支持領域１２３、第４下側支持領域１２４、および、第５下側支持領域１２５を含んでいる。下側支持領域１２０は、患者の脹脛上部を適切に支持できるように、各領域においては、以下に説明する異なる編み方が実施されている。
【００２５】
関節支持領域１３０は、患者の膝関節皿部に当接される関節当接領域１４０と、上側支持領域１１０よりも下方に位置し、関節当接領域１４０より上方の位置において、円筒状に設けられる上部支持編地領域１３０Ｕと、下側支持領域１２０よりも上方に位置し、関節当接領域１４０より下方の位置において、円筒状に設けられる下部支持編地領域１３０Ｄと、関節当接領域１４０のいずれか一方の側部に配置され、上部支持編地領域１３０Ｕと下部支持編地領域１３０Ｄとを連結し、上下方向に延びる帯状の側部支持編地領域１３０Ｃと、を含む。
【００２６】
関節当接領域１４０は、上部支持編地領域１３０Ｕ、下部支持編地領域１３０Ｄ、および、側部支持編地領域１３０Ｃにより取り囲まれた状態となるが、側部支持編地領域１３０Ｃが設けられていない領域には、補助支持編地領域１５０が設けられている。
【００２７】
後述の図４および図５に示すように、本実施の形態では、関節用サポーター１００の前側および後側の両方に関節当接領域１４０が設けられている。上部支持編地領域１３０Ｕ、下部支持編地領域１３０Ｄ、側部支持編地領域１３０Ｃ、および、関節当接領域１４０は、患者の膝関節皿部を適切に支持できるように、以下に説明する異なる編み方が実施されている。
【００２８】
（関節用サポーター１００の編み方）
次に、図４および図５を参照して、関節用サポーター１００の各領域の編み方について説明する。本実施の形態の関節用サポーター１００は、全体として一体構造を有するものの、各領域において異なる編み方を実施することで、各領域において適切な締付力、伸縮性、および、通気性を発揮することができる。
【００２９】
第１上側支持領域１１１は、編み組織Ａ１１１で構成されている。編み組織Ａ１１１は、ゴム鹿の子編みが採用され、ウーリーナイロン、および、ＤＣＹ（ダブルカバーポリウレタン）が用いられている。内側には、滑り止め繊維（ポリウレタン）が用いられている。強度、通気性は、共に普通である。生地が２重になっているので締め付けが強く、ズレ下がりを軽減する。また、アンカーの役目も有している。内側には、滑り止め繊維の摩擦力によりズレ下がりを軽減している。さらに／または滑り止め繊維に替えて、滑り止めプリント（シリコンゴムプリント）加工によりズレ下がりを軽減することもできる。
【００３０】
第２上側支持領域１１２は、編み組織Ａ１１２で構成されている。編み組織Ａ１１２は、上記第１上側支持領域１１１と同様にゴム鹿の子編みが採用され、ウーリーナイロン、および、ＤＣＹ（ダブルカバーポリウレタン）が用いられている。強度、伸び、通気性共に、第１上側支持領域１１１と同等である。
【００３１】
第３上側支持領域１１３は、編み組織Ａ１１３で構成されている。編み組織Ａ１１３は、１コースごとに表糸を抜いたり入れたりしたゴム鹿の子編みが採用されている。ウーリーナイロン、および、ＤＣＹ（ダブルカバーポリウレタン）が用いられている。編み組織Ａ１１１に比べ、表糸を抜いている部分が伸び縮みすることにより膝の曲げ伸ばしのときにズレ下がりを軽減する。糸を抜いているので通気性がよい。
【００３２】
第４上側支持領域１１４は、編み組織Ａ１１４で構成されている。編み組織Ａ１１４は、編み組織Ａ１１２と同じ特性を有している。
【００３３】
第１下側支持領域１２１は、編み組織Ａ１２１で構成されている。編み組織Ａ１２１は、１×１ゴム編みが採用されている。ウーリーナイロン、および、ＤＣＹ（ダブルカバーポリウレタン）が用いられている。強度、通気性は、編み組織Ａ１２１と同等であるが、生地が２重になっているので締め付けが強く、ズレ上がりを軽減することができる。アンカーとしての役目を有する。強度、伸び、通気性は、共に、第１上側支持領域１１１と同等である。
【００３４】
第２下側支持領域１２２は、編み組織Ａ１２２で構成されている。上記第１下側支持領域１２１と同様に１×１ゴム編みが採用され、強度、伸び、通気性共に、編み組織Ａ１１２と同等である。
【００３５】
第３下側支持領域１２３も、編み組織Ａ１２２で構成されている。強度、伸び、通気性共に、編み組織Ａ１１２と同等である。
【００３６】
第４下側支持領域１２４は、編み組織Ａ１２４で構成されている。編み組織Ａ１１３と同じ特性を有している。
【００３７】
第５下側支持領域１２５は、編み組織Ａ１２５で構成されている。編み組織Ａ１１４と同じ特性を有している。
【００３８】
上部支持編地領域１３０Ｕ、下部支持編地領域１３０Ｄ、および、側部支持編地領域１３０Ｃは、同じ編み組織Ａ１３０で構成されている。組織Ａ１３０は、浮き編み（フロート編み）が採用されている。ウーリーナイロン、および、ＤＣＹ（ダブルカバーポリウレタン）に加えさらに、別途ウーリーナイロンが追加されている。上部支持編地領域１３０Ｕ、下部支持編地領域１３０Ｄ、および、側部支持編地領域１３０Ｃを取り囲む他の編み組織に比べ、伸縮を制限しているので締め付けが非常に強い。なお、編み目が詰まっているので通気性は、他の編み組織の方がよい。
【００３９】
関節当接領域１４０は、編み組織Ａ１４０で構成されている。編み組織Ａ１４０は、３コース表糸を抜き４コース表糸を入れた編み方を交互にしているゴム鹿の子編みが採用されている。ウーリーナイロン、および、ＤＣＹ（ダブルカバーポリウレタン）が用いられている。表糸を抜いている部分の伸縮が、他の編み組織に比べて非常に良いので膝の曲げ伸ばしのときにズレ下がりを軽減する。糸を抜いているので他の編み組織に比べて通気性がよい。膝蓋骨をすっぽりと包み、膝関節皿部の支持を安定させることができる。膝裏に位置する関節当接領域１４０は、通気性が良い点で、膝裏の蒸れを抑制する。
【００４０】
補助支持編地領域１５０は、編み組織Ａ１５０で構成されている。編み組織Ａ１５０は、編み組織Ａ１１４，Ａ１２５と同じ特性を有している。
【００４１】
（関節支持領域１３０の作用効果）
次に、図６から図９を参照して、関節支持領域１３０の作用効果、特に、上部支持編地領域１３０Ｕ、下部支持編地領域１３０Ｄ、および、側部支持編地領域１３０Ｃの作用効果について説明する。図６は、関節用サポーター１００の、上部支持編地領域１３０Ｕ、下部支持編地領域１３０Ｄ、および、側部支持編地領域１３０Ｃのみを抜き出した状態の背面側から見た立体模式図、図７は、関節支持領域１３０の作用効果を示す模式図、図８は、他の形態における関節支持領域１３０の作用効果を示す模式図、図９は、関節用サポーター１００のその他の機能を示す模式図である。
【００４２】
図６および図７を参照して、本実施の形態においては、上部支持編地領域１３０Ｕは、側部支持編地領域１３０Ｃから遠ざかるにしたがって上方に向って傾斜するように設けられている。下部支持編地領域１３０Ｄは、側部支持編地領域１３０Ｃから遠ざかるにしたがって下方に向って傾斜するように設けられている。よって、正面視においては、コの字形状を有している（図４参照）。背面視においては、左右を反転させたコの字形状である（図５参照）。
【００４３】
また、本実施の形態においては、上部支持編地領域１３０Ｕの水平方向（ＨＬ）に対する傾斜角度α１よりも、下部支持編地領域１３０Ｄの水平方向（ＨＬ）に対する傾斜角度α２の方が大きく（α１＜α２）設けられている。上部支持編地領域１３０Ｕの水平方向に対する傾斜角度α１を大きくすると、下方に向う締付力の成分が大きくなり、上部支持編地領域１３０Ｕが下方に向けてズレ落ち易くなる。よって、α１＝α２、または、α１＜α２の関係を満たすことが好ましい。
【００４４】
上記したように、上部支持編地領域１３０Ｕ、下部支持編地領域１３０Ｄ、および、側部支持編地領域１３０Ｃは、これらを取り囲む領域の編地の締付力よりも強い締付力を有している。その結果、図７中の矢印で示すように、患者の膝関節部には、上部支持編地領域１３０Ｕおよび下部支持編地領域１３０Ｄによる締付力Ｙ１１Ｕ，Ｙ１１Ｄが、膝頭の上下において側方（図７中においては、図示の左側から右側に向けて）から加わる。膝頭の反対側の側方からも、側部支持編地領域１３０Ｃによる締付力Ｙ１１Ｃが、膝頭に（図７中においては、図示の右側から左側に向けて）加わる。
【００４５】
図７に示すように、膝頭の上下位置において、両側方から反対方向に向かう力が膝関節に作用することから、図７に示す装着状態においては、膝関節を図示の左側に押え付けようとする力が作用することとなる。その結果、患者の脚ＨＢが左脚の場合には、Ｏ脚に対応でき、外側から内側に向ける押圧力を膝関節に作用させることができる。一方、患者の脚ＨＢが、右脚の場合には、Ｘ脚に対応でき、内側から外側に向ける押圧力を膝関節に作用させることができる。
【００４６】
本実施の形態では、円筒状に設けられる上部支持編地領域１３０Ｕ、円筒状に設けられる下部支持編地領域１３０Ｄ、および、いずれか一方の側部に配置され、上部支持編地領域１３０Ｕと下部支持編地領域１３０Ｄとを連結する帯状の側部支持編地領域１３０Ｃを備える、関節支持領域１３０の形態を有することから、一つの関節用サポーター１００を用いて、適宜装着する向きを選択することで、患者の脚の状態に対応することができる。
【００４７】
（他の形態）
上述の関節用サポーター１００においては、上部支持編地領域１３０Ｕは、側部支持編地領域１３０Ｃから遠ざかるにしたがって上方に向って傾斜するように設けられ、下部支持編地領域１３０Ｄは、側部支持編地領域１３０Ｃから遠ざかるにしたがって下方に向って傾斜するように設けられる場合について説明したが、必ずしも、この形態に限定されるものではない。たとえば、図８に示すように、上部支持編地領域１３０Ｕおよび下部支持編地領域１３０Ｄが、正面視において略水平となるように配置する場合であっても、患者の膝関節に対して側方から押圧力を加えることが可能である。
【００４８】
本実施の形態における関節用サポーター１００においては、側部支持編地領域１３０Ｃが患者の膝関節の側部に位置することが重要である。よって、関節用サポーター１００の表面側又は裏面側のいずれかに「着用向き表示」を設けることが重要である。さらに、患者の使用状況を考慮すると、関節用サポーター１００を装着する際中においては、患者からは、関節用サポーター１００の表面側よりも裏面側の方が視認し易い。よって、図９に示すように、少なくとも上側支持領域１１０の裏面側の上端部に着用向き表示１６０を設けるとよい。着用向き表示１６０の一例としては、たとえば「左・マエ」、「右・マエ」等が挙げられる。
【００４９】
上述した実施の形態においては、関節用サポーター１００を患者の「膝」に適用した場合の作用効果について説明しているが、たとえば、患者の肘、手首、指の関節等、その他の関節に適用することも可能である。
【００５０】
患者の肘に適用した場合には、上側支持領域１１０は上腕部に装着され、下側支持領域１２０は前腕部に装着され、関節支持領域１３０は肘関節に配置される。さらに、関節当接領域１４０は、患者の肘に当接するように配置される。
【００５１】
このように、患者の関節に関節用サポーター１００を装着した場合においても、図７を用いて説明した場合と同様に、肘の関節の片側側面から反対側の側面に押す力を発生させ、適切な方向での運動を促すことにより、痛みの軽減や、矯正・症状の改善などの自然治癒を補助することができる。また、スポーツ時の怪我や疲労や痛みを抑制することができる。
【００５２】
また、上記実施の形態では、関節用サポーター１００の畳まれた状態の正面図と背面図が鏡映しの形状となっている。そのため、前後を回転させて装着することで、関節を内側から押したい場合と外側から押したい場合の両方の場合に利用することができる。また、前後を回転させて装着することで、左右両方の関節に装着することができる。
【００５３】
しかし、正面側にのみ関節当接領域を設けたり、関節の裏側に専用形状を設けたりする等、正面と背面が鏡映しにならないような形状にしてもよい。その場合、左右及び内側から押すタイプと外側から押すタイプの兼用性は無くなる。
【００５４】
（実施の形態２：関節用サポーター３００）
図１０を参照して、実施の形態２における関節用サポーター３００の概略構成について説明する。図１０は、関節用サポーター３００の畳まれた状態の正面模式図である。上述した関節用サポーター１００と基本的構成は同じであるが、関節支持領域３３０の構成が異なっている。よって、以下では、関節支持領域３３０についてのみ説明する。
【００５５】
上述した関節用サポーター１００は、上部支持編地領域と下部支持編地領域とを連結し、上下方向に延びる帯状の側部支持編地領域が設けられる場合について説明したが、本実施の形態の関節用サポーター３００は、関節支持領域３３０において側部支持編地領域が設けられていない。
【００５６】
この関節用サポーター３００の関節支持領域３３０は、円筒状に設けられる上部支持編地領域３３０Ｕと、円筒状に設けられる下部支持編地領域３３０Ｄと、を有する。上部支持編地領域３３０Ｕと下部支持編地領域３３０Ｄとの間隔は、一方の側部から他方の側部に向うにしたがって、大きくなるように設けられ、上部支持編地領域３３０Ｕ、および、下部支持編地領域３３０Ｄは、これらを取り囲む領域の編地の締付力よりも強い締付力を有している。
【００５７】
上部支持編地領域３３０Ｕおよび下部支持編地領域３３０Ｄの編み方は、上述した関節用サポーター１００と同様である。
【００５８】
上部支持編地領域３３０Ｕの水平方向に対する傾斜角度α１は、下部支持編地領域３３０Ｄの水平方向に対する傾斜角度α２の方が大きく（０＜α１＜α２）設けられてもよいし、または、０＜α１＝α２であってもよい。
【００５９】
この構成を備える関節支持領域３３０においても、患者の膝関節部には、上部支持編地領域３３０Ｕおよび下部支持編地領域３３０Ｄによる締付力Ｙ３１ＵおよびＹ３１Ｄが、膝頭の上下位置において側方（図７中においては、図示の左側から右側に向けて）から加わる。膝頭の反対側の側方からも、締付力Ｙ３１Ｃが、膝頭に（図７中においては、図示の右側から左側に向けて）加わる。
【００６０】
その結果、膝頭の上下において反対方向に向かう力が膝関節に作用することから、図１０に示す装着形態においては、膝関節を図示の左側に押え付けようとする力が作用することとなる。その結果、上記各実施の形態と同様の作用効果を得ることを可能とする。
【００６１】
この実施の形態２の関節用サポーター３００も、上記実施の形態１の場合と同様に、膝関節だけでなく、肘、手首、指の関節等、その他の関節に適用することも可能である。
【００６２】
今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６３】
１００，３００  関節用サポーター、１１０  上側支持領域、１１１  第１上側支持領域、１１２  第２上側支持領域、１１３  第３上側支持領域、１１４  第４上側支持領域、１２０  下側支持領域、１２１  第１下側支持領域、１２２  第２下側支持領域、１２３  第３下側支持領域、１２４  第４下側支持領域、１２５  第５下側支持領域、１３０，３３０  関節支持領域、１３０Ｃ  側部支持編地領域、１３０Ｄ，３３０Ｄ  下部支持編地領域、１３０Ｕ，３３０Ｕ  上部支持編地領域、１４０  関節当接領域、１５０  補助支持編地領域、１６０  着用向き表示、Ａ１１１，Ａ１１２，Ａ１１３，Ａ１１４，Ａ１２１，Ａ１２２，Ａ１２４，Ａ１２５，Ａ１３０，Ａ１４０，Ａ１５０  編み組織。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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