(57)【要約】【課題】リアルタイム調整中に排出される軽微な不具合を有する用紙の量を低減するとともに、調整値の設定変更が反映された用紙を容易に確認可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】記録媒体を搬送する搬送部と、記録媒体に画像形成する画像形成部と、画像形成された記録媒体に対する後処理装置による後処理条件の調整開始の指示を受け付ける受付部と、後処理条件の調整開始の指示が受け付けられた時から、搬送路上を搬送する記録媒体に対して、先行する記録媒体との間隔を広げて搬送する間隔拡大制御をする制御部と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送路上で搬送する搬送部と、
搬送される記録媒体に画像形成する画像形成部と、
画像形成された記録媒体に対する後処理装置による後処理条件の調整開始の指示を受け付ける受付部と、
前記後処理条件の調整開始の指示が受け付けられた時から、前記搬送路上を搬送する記録媒体に対して、先行する記録媒体との間隔を広げて搬送する間隔拡大制御をする制御部と、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記受付部は、前記後処理条件の調整開始の指示を受け付けた後、前記後処理条件の調整値の設定指示をさらに受け付け、
前記制御部は、受け付けられた前記後処理条件の調整値の設定指示に基づいて前記後処理装置の前記後処理条件を調整する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記後処理条件の調整開始の指示が受け付けられた後に前記搬送路上の所定の位置を通過する記録媒体の搬送速度を、第１搬送速度から、前記第１搬送速度より遅い第２搬送速度に切り換えることにより前記間隔拡大制御をする、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記受付部は、前記後処理条件の調整値の設定指示を受け付けた後、前記後処理条件の調整値の確定指示をさらに受け付け、
前記制御部は、前記後処理条件の調整値の確定指示が受け付けられた後に前記所定の位置を通過する記録媒体の搬送速度を前記第２搬送速度から前記第１搬送速度に切り換える、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記第２搬送速度を、所定の条件に応じて、前記所定の条件に対応する前記第２搬送速度に設定する、請求項３または４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定の条件は記録媒体の搬送方向の長さに関する条件であり、
前記制御部は、記録媒体の搬送方向の長さが短いほど、遅い速度に前記第２搬送速度を設定する、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記所定の条件は記録媒体の坪量に関する条件であり、
前記制御部は、記録媒体の坪量が小さいほど、遅い速度に前記第２搬送速度を設定する、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記所定の条件は部に含まれる記録媒体の枚数に関する条件であり、
前記制御部は、部に含まれる記録媒体の枚数が少ないほど、遅い速度に前記第２搬送速度を設定する、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記所定の条件は前記後処理装置による後処理の所要時間に関する条件であり、
前記制御部は、前記後処理装置による後処理の所要時間が短いほど、遅い速度に前記第２搬送速度を設定する、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記所定の条件が複数ある場合、各所定の条件に対応する前記第２搬送速度のうち最も遅い速度に前記第２搬送速度を設定する、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記制御部は、前記後処理条件の調整開始の指示が受け付けられた後に前記搬送路上の所定の位置を通過する記録媒体を前記所定の位置に一時的に停止させることにより前記間隔拡大制御をする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記所定の位置は、レジストローラーの位置である、請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記受付部は、前記後処理条件の調整値の設定指示を受け付けた後、前記後処理条件の調整値の確定指示をさらに受け付け、
前記制御部は、前記後処理条件の調整値の確定指示が受け付けられた後に前記所定の位置を通過する記録媒体を前記所定の位置に停止させずに通過させる、請求項１１または１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記後処理条件の調整開始の指示が受け付けられた後に前記所定の位置を通過する記録媒体を前記所定の位置に一時的に停止させる際の停止時間を、所定の条件に対応する前記停止時間に設定する、請求項１１〜１３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記所定の条件は、記録媒体の搬送方向の長さ、記録媒体の坪量、部に含まれる記録媒体の枚数、および後処理装置による後処理の所要時間のうちの少なくともいずれかに関する条件である、請求項５または１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記所定の条件は、記録媒体の搬送方向の長さに関する条件であり、
前記制御部は、記録媒体の搬送方向の長さが短いほど、長い時間に前記停止時間を設定する、請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記所定の条件は、部に含まれる記録媒体の枚数に関する条件であり、
前記制御部は、部の枚数が少ないほど、長い時間に前記停止時間を設定する、請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記所定の条件は、前記後処理装置による後処理の所要時間に関する条件であり、
前記制御部は、前記後処理装置による後処理の所要時間が短いほど、長い時間に前記停止時間を設定する、請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記制御部は、前記所定の条件が複数ある場合、各所定の条件に対応する前記停止時間のうち最も長い停止時間に前記停止時間を設定する、請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記制御部は、画像形成された記録媒体に複数の部が含まれる場合、前記後処理条件の種類に応じて、前記間隔拡大制御において、前記搬送路上を搬送する記録媒体に対して、部ごとの間隔を広げるか、部に含まれる記録媒体ごとに先行する記録媒体との間隔を広げるかを切り替える、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記後処理条件の種類は、部ごとに後処理を行うもの、および記録媒体ごとに後処理を行うものである、請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
部ごとに後処理を行う前記後処理条件の種類は、部ごとの折り、および部ごとの綴じを含み、記録媒体ごとに後処理を行う前記後処理条件の種類は、記録媒体ごとの整合、および記録媒体ごとの穿孔を含む、請求項２１に記載の画像形成装置。
【請求項２３】
前記制御部は、前記後処理装置による後処理が部ごとに行われる場合、部に含まれる記録媒体のうち搬送方向に対し最も上流の末尾記録媒体が前記後処理装置に搬送されたタイミングで後処理における記録媒体の調整をする第１後処理モードにおいては、前記末尾記録媒体に対して先行する記録媒体との間隔を広げる前記間隔拡大制御をし、部に含まれる記録媒体のうち搬送方向に対し最も下流の先頭記録媒体が前記後処理装置に搬送されたタイミングで後処理における記録媒体の調整をする第２後処理モードにおいては、前記先頭記録媒体に対して先行する記録媒体との間隔を広げる前記間隔拡大制御をする、請求項１〜２２のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項２４】
記録媒体を搬送路上で搬送する搬送部と、
搬送中の記録媒体に画像形成する画像形成部と、
画像形成された記録媒体に対し後処理を行う後処理部と、
前記後処理部による後処理条件の調整開始の指示を受け付ける受付部と、
前記後処理条件の調整開始の指示が受け付けられた時から、前記搬送路上を搬送する記録媒体に対して、先行する記録媒体との間隔を広げて搬送する間隔拡大制御をする制御部と、
を有する画像形成システム。
【請求項２５】
記録媒体を搬送路上で搬送する手順（ａ）と、
搬送される記録媒体に画像形成する手順（ｂ）と、
画像形成された記録媒体に対する後処理装置による後処理条件の調整開始の指示を受け付ける手順（ｃ）と、
前記後処理条件の調整開始の指示が受け付けられた時から、前記搬送路上を搬送する記録媒体に対して、先行する記録媒体との間隔を広げて搬送する間隔拡大制御をする手順（ｄ）と、
を画像形成装置に実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置、画像形成システム、および画像形成装置用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷ジョブに基づいて用紙に画像形成し、画像形成された用紙に対し、折り、穿孔、綴じなどの各種の後処理を行う画像形成システムがある。
【０００３】
このような画像形成システムでは、印刷物の品質を保つために画像形成システムの各部の動作を調整する技術がある。
【０００４】
引用文献１には、ロールシートから解き出したシートのカールを矯正する矯正手段と、変更可能な搬送速度でシートを搬送する搬送手段とを有する画像形成装置が記載されている。この画像形成装置では、シートの搬送を停止するときは、搬送速度を徐々に低減するとともにカール矯正の度合を弱め、ロールシートの搬送を開始するときは、搬送速度を徐々に増大させるとともにカール矯正の度合を強める。これにより、厚手のシートでも逆方向へのカール付与が低減されたカール矯正ができる。
【０００５】
引用文献２には、トナー像を加熱および加圧してシートに定着させる定着手段と、トナー像が定着されたシートを搬送方向と交差する幅方向に対し中央側と端側とを異なる速度で搬送することでカールを補正するカール補正手段を有する画像形成装置が記載されている。この画像形成装置では、シートの中央側と端側とで搬送速度に差を設けることによりシートにコシ付けを行う。これにより、トナー像が定着されることでシートに生じたカールを補正できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１００４１１号公報
【特許文献２】特開２０１６−６０６０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このような、画像形成システムの各部の動作の調整値の設定変更を、複数の用紙に連続的に画像形成し後処理をして出力する連続出力動作中に、印刷ジョブを停止せずに行いたい場合がある（以下、「リアルタイム調整」と称する）。たとえば、後処理後に排紙された用紙において、品質不良とならない程度であるが、軽微な程度で不整合が生じているときに、排紙整合板の位置調整をして用紙の不整合の程度を小さくする場合である。
【０００８】
しかし、リアルタイム調整中に後処理後に排紙される用紙は、品質不良とはならない程度ではあるが、軽微な用紙の不整合などの軽微な不具合を有する。したがって、リアルタイム調整中は、このような軽微な不具合を有する用紙を多く生じさせるという問題がある。
【０００９】
また、ユーザーは、リアルタイム調整における調整値の設定変更が適正であったかを直ぐに確認したい。しかし、連続出力動作中に調整値の設定変更を行った場合、排紙トレイに連続して用紙が排出されるため、ユーザーはどの用紙から調整値の設定変更が適用されたかが把握しがたいという問題がある。
【００１０】
一方、上記特許文献に記載された従来技術は、上記問題に対応していない。
【００１１】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものである。すなわち、リアルタイム調整中に排出される軽微な不具合を有する用紙の量を低減するとともに、調整値の変更が反映された用紙を容易に確認できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の上記課題は、以下の手段によって解決される。
【００１３】
（１）記録媒体を搬送路上で搬送する搬送部と、搬送される記録媒体に画像形成する画像形成部と、画像形成された記録媒体に対する後処理装置による後処理条件の調整開始の指示を受け付ける受付部と、前記後処理条件の調整開始の指示が受け付けられた時から、前記搬送路上を搬送する記録媒体に対して、先行する記録媒体との間隔を広げて搬送する間隔拡大制御をする制御部と、を有する画像形成装置。
【００１４】
（２）前記受付部は、前記後処理条件の調整開始の指示を受け付けた後、前記後処理条件の調整値の設定指示をさらに受け付け、前記制御部は、受け付けられた前記後処理条件の調整値の設定指示に基づいて前記後処理装置の前記後処理条件を調整する、上記（１）に記載の画像形成装置。
【００１５】
（３）前記制御部は、前記後処理条件の調整開始の指示が受け付けられた後に前記搬送路上の所定の位置を通過する記録媒体の搬送速度を、第１搬送速度から、前記第１搬送速度より遅い第２搬送速度に切り換えることにより前記間隔拡大制御をする、上記（２）に記載の画像形成装置。
【００１６】
（４）前記受付部は、前記後処理条件の調整値の設定指示を受け付けた後、前記後処理条件の調整値の確定指示をさらに受け付け、前記制御部は、前記後処理条件の調整値の確定指示が受け付けられた後に前記所定の位置を通過する記録媒体の搬送速度を前記第２搬送速度から前記第１搬送速度に切り換える、上記（３）に記載の画像形成装置。
【００１７】
（５）前記制御部は、前記第２搬送速度を、所定の条件に応じて、前記所定の条件に対応する前記第２搬送速度に設定する、上記（３）または（４）に記載の画像形成装置。
【００１８】
（６）前記所定の条件は記録媒体の搬送方向の長さに関する条件であり、前記制御部は、記録媒体の搬送方向の長さが短いほど、遅い速度に前記第２搬送速度を設定する、上記（５）に記載の画像形成装置。
【００１９】
（７）前記所定の条件は記録媒体の坪量に関する条件であり、前記制御部は、記録媒体の坪量が小さいほど、遅い速度に前記第２搬送速度を設定する、上記（５）に記載の画像形成装置。
【００２０】
（８）前記所定の条件は部に含まれる記録媒体の枚数に関する条件であり、前記制御部は、部に含まれる記録媒体の枚数が少ないほど、遅い速度に前記第２搬送速度を設定する、上記（５）に記載の画像形成装置。
【００２１】
（９）前記所定の条件は前記後処理装置による後処理の所要時間に関する条件であり、前記制御部は、前記後処理装置による後処理の所要時間が短いほど、遅い速度に前記第２搬送速度を設定する、上記（５）に記載の画像形成装置。
【００２２】
（１０）前記制御部は、前記所定の条件が複数ある場合、各所定の条件に対応する前記第２搬送速度のうち最も遅い速度に前記第２搬送速度を設定する、上記（５）に記載の画像形成装置。
【００２３】
（１１）前記制御部は、前記後処理条件の調整開始の指示が受け付けられた後に前記搬送路上の所定の位置を通過する記録媒体を前記所定の位置に一時的に停止させることにより前記間隔拡大制御をする上記（２）に記載の画像形成装置。
【００２４】
（１２）前記所定の位置は、レジストローラーの位置である、上記（１１）に記載の画像形成装置。
【００２５】
（１３）前記受付部は、前記後処理条件の調整値の設定指示を受け付けた後、前記後処理条件の調整値の確定指示をさらに受け付け、前記制御部は、前記後処理条件の調整値の確定指示が受け付けられた後に前記所定の位置を通過する記録媒体を前記所定の位置に停止させずに通過させる、上記（１１）または（１２）に記載の画像形成装置。
【００２６】
（１４）前記制御部は、前記後処理条件の調整開始の指示が受け付けられた後に前記所定の位置を通過する記録媒体を前記所定の位置に一時的に停止させる際の停止時間を、所定の条件に対応する前記停止時間に設定する、上記（１１）〜（１３）のいずれかに記載の画像形成装置。
【００２７】
（１５）前記所定の条件は、記録媒体の搬送方向の長さ、記録媒体の坪量、部に含まれる記録媒体の枚数、および後処理装置による後処理の所要時間のうちの少なくともいずれかに関する条件である、上記（５）または（１４）に記載の画像形成装置。
【００２８】
（１６）前記所定の条件は、記録媒体の搬送方向の長さに関する条件であり、前記制御部は、記録媒体の搬送方向の長さが短いほど、長い時間に前記停止時間を設定する、上記（１４）に記載の画像形成装置。
【００２９】
（１７）前記所定の条件は、部に含まれる記録媒体の枚数に関する条件であり、前記制御部は、部の枚数が少ないほど、長い時間に前記停止時間を設定する、上記（１４）に記載の画像形成装置。
【００３０】
（１８）前記所定の条件は、前記後処理装置による後処理の所要時間に関する条件であり、前記制御部は、前記後処理装置による後処理の所要時間が短いほど、長い時間に前記停止時間を設定する、上記（１４）に記載の画像形成装置。
【００３１】
（１９）前記制御部は、前記所定の条件が複数ある場合、各所定の条件に対応する前記停止時間のうち最も長い停止時間に前記停止時間を設定する、上記（１４）に記載の画像形成装置。
【００３２】
（２０）前記制御部は、画像形成された記録媒体に複数の部が含まれる場合、前記後処理条件の種類に応じて、前記間隔拡大制御において、前記搬送路上を搬送する記録媒体に対して、部ごとの間隔を広げるか、部に含まれる記録媒体ごとに先行する記録媒体との間隔を広げるかを切り替える、上記（１）に記載の画像形成装置。
【００３３】
（２１）前記後処理条件の種類は、部ごとに後処理を行うもの、および記録媒体ごとに後処理を行うものである、上記（２０）に記載の画像形成装置。
【００３４】
（２２）部ごとに後処理を行う前記後処理条件の種類は、部ごとの折り、および部ごとの綴じを含み、記録媒体ごとに後処理を行う前記後処理条件の種類は、記録媒体ごとの整合、および記録媒体ごとの穿孔を含む、上記（２１）に記載の画像形成装置。
【００３５】
（２３）前記制御部は、前記後処理装置による後処理が部ごとに行われる場合、部に含まれる記録媒体のうち搬送方向に対し最も上流の末尾記録媒体が前記後処理装置に搬送されたタイミングで後処理における記録媒体の調整をする第１後処理モードにおいては、前記末尾記録媒体に対して先行する記録媒体との間隔を広げる前記間隔拡大制御をし、部に含まれる記録媒体のうち搬送方向に対し最も下流の先頭記録媒体が前記後処理装置に搬送されたタイミングで後処理における記録媒体の調整をする第２後処理モードにおいては、前記先頭記録媒体に対して先行する記録媒体との間隔を広げる前記間隔拡大制御をする、上記（１）〜（２２）のいずれかに記載の画像形成装置。
【００３６】
（２４）記録媒体を搬送路上で搬送する搬送部と、搬送中の記録媒体に画像形成する画像形成部と、画像形成された記録媒体に対し後処理を行う後処理部と、前記後処理部による後処理条件の調整開始の指示を受け付ける受付部と、前記後処理条件の調整開始の指示が受け付けられた時から、前記搬送路上を搬送する記録媒体に対して、先行する記録媒体との間隔を広げて搬送する間隔拡大制御をする制御部と、を有する画像形成システム。
【００３７】
（２５）記録媒体を搬送路上で搬送する手順（ａ）と、搬送される記録媒体に画像形成する手順（ｂ）と、画像形成された記録媒体に対する後処理装置による後処理条件の調整開始の指示を受け付ける手順（ｃ）と、前記後処理条件の調整開始の指示が受け付けられた時から、前記搬送路上を搬送する記録媒体に対して、先行する記録媒体との間隔を広げて搬送する間隔拡大制御をする手順（ｄ）と、を画像形成装置に実行させるためのプログラム。
【発明の効果】
【００３８】
リアルタイム調整中に搬送中の用紙に対し、先行する用紙との用紙間隔を広げる制御をする。これにより、リアルタイム調整中に排出される軽微な不具合を有する用紙の量を低減するとともに、調整値の設定変更が反映された用紙を容易に確認できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムの概略を示す全体構成図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図３】後処理装置のブロック図である。
【図４】リアルタイム調整の操作画面を示す図である。
【図５】第１の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整の概要を示す説明図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】第２の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整の概要を示す説明図である。
【図８】第３の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整の概要を示す説明図である。
【図９】第４の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整の概要を示す説明図である。
【図１０】第４の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整の概要を示す説明図である。
【図１１】第５の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整の概要を示す説明図である。
【図１２】第５の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整の概要を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置および画像形成装置用プログラムについて詳細に説明する。なお、図面において、同一の要素には同一の符号を付し、重複する説明を省略する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上誇張されており、実際の比率とは異なる場合がある。
【００４１】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの概略を示す全体構成図である。図２は、画像形成システムに含まれる画像形成装置のブロック図である。図３は、画像形成システムに含まれる後処理装置のブロック図である。
【００４２】
画像形成システム１０は、画像形成装置１００および後処理装置２００を有する。画像形成装置１００および後処理装置２００は、専用の信号線により互いに通信可能に接続される。記録媒体である用紙Ｓは、印刷ジョブにしたがい画像形成装置１００により画像形成された後、後処理装置２００により後処理がなされ、排紙トレイ２８１上に排紙される。
【００４３】
印刷ジョブとは、画像形成装置１００に対する印刷命令の総称であり、印刷データおよび印刷設定が含まれる。印刷データとは、印刷の対象である文書のデータであり、印刷データには、例えば、イメージデータ、ベクタデータ、テキストデータといった各種データが含まれ得る。具体的には、印刷データは、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データ、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）データまたはＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）データであり得る。印刷設定とは、用紙Ｓへの画像形成および後処理に関する設定であり、たとえば、印刷部数、用紙の種類、カラーまたはモノクロの選択、用紙の整合（用紙の不揃い補正）、用紙の折り、および用紙の綴じなどの各種設定が含まれる。
【００４４】
画像形成システム１０の各構成について説明する。
【００４５】
（画像形成装置）
画像形成装置１００は、制御部１１０、記憶部１２０、通信部１３０、操作表示部１４０、給紙部１５０、用紙搬送部１６０、画像制御部１７０、および画像形成部１８０を有する。これら各部は、信号をやりとりするためのバス１９０を介して相互に接続される。
【００４６】
制御部１１０は、たとえばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）により構成され、プログラムにしたがい上記各部の制御および各種の演算処理を行う。制御部１１０の作用については後述する。
【００４７】
記憶部１２０は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、およびＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）により構成され得る。ＲＡＭは、制御部１１０の作業領域として一時的にプログラムおよびデータを記憶する。ＲＯＭは、あらかじめ各種プログラムおよび各種データが格納される。ＨＤＤは各種プログラムおよび各種データを記憶する。
【００４８】
通信部１３０は、他の装置と有線または無線で通信するためのインターフェースである。通信部１３０として、イーサネット（登録商標）、ＳＡＴＡ、ＰＣＩ  Ｅｘｐｒｅｓｓ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４などの規格によるネットワークインターフェースが用いられる。また、通信部１０３として、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１などの無線通信インターフェースなどの各種ローカル接続インターフェースなどが用いられ得る。
【００４９】
操作表示部１４０は、各種情報を表示する液晶表示パネル、各種指示および設定を入力するタッチパネル、コピー枚数などを設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキー、各種設定条件を初期化するリセットキーなどを有する。操作表示部１４０は、受付部を構成する。
【００５０】
給紙部１５０は、複数の給紙トレイ１５１、１５２を有する。給紙部１５０は、給紙トレイ１５１、１５２に収納された用紙Ｓを、用紙搬送路１６１に給紙する。
【００５１】
用紙搬送部１６０は、搬送路１６１、１６２、これらの搬送路１６１、１６２に沿って配置されたレジストローラー１６３を含む複数の搬送ローラー対、およびこれらの搬送ローラー対を駆動するモーター（図示せず）を有する。給紙部１５０から給紙された用紙Ｓは、搬送路１６１、１６２により画像形成部１８０に搬送される。用紙Ｓの両面に画像形成する場合には、画像形成部１８０で画像形成された用紙Ｓは、搬送路１６２上を搬送され、表裏を反転された後、再び搬送路１６１を経由して画像形成部１８０に搬送されて裏面に画像形成される。用紙搬送部１６０は、搬送部を構成する。
【００５２】
画像制御部１７０は、通信部１３０により受信された印刷ジョブに含まれる印刷データのレイアウト処理およびラスタライズ処理を行い、ビットマップ形式の画像のデータである画像データを生成する。
【００５３】
画像形成部１８０は、電子写真方式により帯電、露光、現像、転写および定着の各工程を経て、用紙Ｓに画像データに基づく画像形成を行い後処理装置２００に出力する。
【００５４】
制御部１１０は、後処理装置２００による後処理の設定条件である後処理条件の調整開始の指示（以下、「条件調整開始指示」と称する）が操作表示部１４０により受け付けられたかどうか判断する。条件調整開始指示が操作表示部１４０により受け付けられたことは、リアルタイム調整を実施するために、ユーザーによりリアルタイム調整の操作画面が操作表示部１４０に表示されたことにより判断され得る。後処理条件には、後処理装置２００において排紙された用紙Ｓを整合させるための排紙整合板の位置、および中折り位置および平綴じ位置を決める用紙スタック部２６１の位置などが含まれる。
【００５５】
制御部１１０は、後処理条件調整開始の指示が受け付けられたと判断すると、搬送路１６１、１６２上の用紙Ｓに対し、先行する用紙Ｓとの間隔を広げて搬送する制御（以下、「間隔拡大制御」と称する）をする。すなわち、後処理条件調整開始の指示が受け付けられた時から搬送路１６１、１６２上を搬送する用紙Ｓに対して、先行する用紙Ｓとの間隔を、条件調整開始指示が受け付けられる前よりも広げて搬送する制御をする。搬送路１６１、１６２上で、用紙Ｓの間隔が広がることで画像形成装置１００から後処理装置２００に搬送され、後処理がされて出力される用紙Ｓの単位時間あたりの枚数が減少する。このため、ユーザーは、後処理条件の調整が開始された後に後処理がされた用紙を容易に確認できる。制御部１１０は、搬送路１６１、１６２上を搬送する用紙Ｓのうちの一部の用紙Ｓを間隔拡大制御の対象の用紙Ｓとして間隔拡大制御をし得る。
【００５６】
搬送路１６１、１６２上の用紙Ｓに対する、先行する用紙Ｓとの間隔を開ける制御は、次のように行い得る。
【００５７】
たとえば、搬送路１６１、１６２上の所定の位置を通過する用紙Ｓの搬送速度を間隔拡大制御前の第１搬送速度から第１搬送速度より遅い第２搬送速度に切り替えることで、第１搬送速度で搬送される先行する用紙Ｓとの間隔を広げ得る。その際、必要に応じて、給紙部１５０からの給紙タイミング、感光体ドラム１８１の回転速度、ならびに加圧ローラー１８２および加熱ローラー１８３の回転速度を低下させる制御をし得る。上記所定の位置は、たとえばレジストローラー１６３の位置とし得る。
【００５８】
第２搬送速度は、所定の条件に応じて、当該所定の条件に対応する第２搬送速度に設定され得る。所定の条件には、たとえば、用紙の搬送方向の長さ、用紙の坪量、同じ文書の印刷単位である複数の用紙Ｓからなる部（以下、単に「部」と称する）に含まれる用紙の枚数、および後処理装置２００による後処理の所要時間のうちの少なくともいずれかに関する条件が含まれる。このような所定の条件に応じて第２搬送速度を変えるのは、当該所定の条件に起因してリアルタイム調整中に排出される軽微な不具合を有する用紙の量が増大することを抑制するためである。
【００５９】
用紙の搬送方向の長さに関する条件に応じて第２搬送速度が設定される場合は、用紙の搬送方向の長さが短いほど、遅い速度に第２搬送速度が設定される。用紙の坪量に関する条件に応じて第２搬送速度が設定される場合は、用紙の坪量が小さいほど、遅い速度に第２搬送速度が設定される。部に含まれる用紙の枚数に関する条件に応じて第２搬送速度が設定される場合は、部に含まれる用紙の枚数が少ないほど、遅い速度に第２搬送速度が設定される。後処理装置２００による後処理の所要時間に関する条件に応じて第２搬送速度が設定される場合は、後処理の所要時間が短いほど、遅い速度に第２搬送速度が設定される。所定の条件が複数ある場合は、各所定の条件に対応する第２搬送速度のうち最も遅い速度に第２搬送速度が設定される。
【００６０】
一方、搬送路１６１、１６２上の所定の位置で、通過する用紙Ｓを一時的に停止することで、先行する用紙Ｓとの間隔を広げてもよい。当該所定の位置は、たとえばレジストローラー１６３の位置であり得る。
【００６１】
上記所定の位置で通過する用紙Ｓを一時的に停止させる際の停止時間は、所定の条件に応じて、当該所定の条件に対応する停止時間に設定され得る。所定の条件には、たとえば、用紙の搬送方向の長さ、用紙の坪量、部に含まれる用紙の枚数、および後処理装置２００による後処理の所要時間のうちの少なくともいずれかに関する条件が含まれる。このような所定の条件に応じて停止時間を切り替えるのは、当該所定の条件に起因してリアルタイム調整中に排出される軽微な不具合を有する用紙の量が増大することを抑制するためである。
【００６２】
用紙の搬送方向の長さに関する条件に応じて停止時間が設定される場合は、用紙の搬送方向の長さが短いほど、長い時間に停止時間が設定される。部に含まれる用紙の枚数に関する条件に応じて停止時間が設定される場合は、部に含まれる用紙の枚数が少ないほど、長い時間に停止時間が設定される。後処理装置２００による後処理の所要時間に関する条件に応じて停止時間が設定される場合は、後処理の所要時間が短いほど、長い時間に停止時間が設定される。所定の条件が複数ある場合、各所定の条件に対応する停止時間のうち最も長い時間に停止時間が設定される。
【００６３】
図４は、リアルタイム調整の操作画面を示す図である。
【００６４】
図４には、排紙トレイ２８１に備えられる排紙整合板の位置の調整をリアルタイム調整により行うためのリアルタイム調整の操作画面が示されている。排紙整合板は、排紙トレイ２８１に排紙された用紙Ｓを、用紙Ｓの排紙方向と平行な用紙Ｓの両辺から一時的に挟み込む２枚の整合板からなる。当該整合板が用紙Ｓを両辺から挟み込むことで、排紙された用紙Ｓが排紙トレイ２８１上で整合される。排紙整合板が用紙Ｓを挟み込んだ際の各整合板の位置（排紙整合板の位置）が調整されることで、用紙Ｓの整合精度が向上され得る。たとえば、用紙Ｓに画像形成されたトナー像のトナーの量、およびトナー像の定着条件により用紙Ｓのサイズが微妙に変化し得る。このような場合に、排紙整合板の位置が調整されることで用紙Ｓの整合精度が向上され得る。
【００６５】
リアルタイム調整の操作画面には、調整項目の例として「排紙整合板位置調整」と表示されている。ユーザーは、印刷ジョブによる後処理の実行中に排紙された用紙Ｓの軽微な不揃いに気が付いた場合に、排紙整合板位置を調整するためのリアルタイム調整の操作画面を操作表示部１４０に表示させることで、後処理条件である排紙整合板の位置の調整開始の指示をし得る。
【００６６】
ユーザーは、スライドバー２４１のつまみ（ノブ）２４２の位置により、排紙整合板の位置の調整値を入力できる。スライドバー２４１による後処理条件の調整値の調整幅は、−５０〜＋５０で調整単位は１とすることできる。たとえば、後処理条件が排紙整合板の位置である場合、−５０〜＋５０の調整幅は、排紙整合板が用紙Ｓを挟み込んだ際の各整合板の位置の−５０ｍｍ〜＋５０ｍｍの調整幅に対応し得る。この場合、スライドバー２４１による調整値の位置が０であるときは、排紙整合板が用紙Ｓを挟み込んだ際の２枚の整合板の間隔が、用紙Ｓの排紙方向に対し垂直方向の幅と等しい。ユーザーによる後処理条件の調整値の設定指示は、ユーザーにより「調整値設定」ボタンが選択されることにより行われる。「調整値設定」ボタンが選択されることで、スライドバー２４１により入力された排紙整合板の位置の調整値が設定される。制御部１１０は、排紙整合板の位置の調整値を設定する際、後処理装置２００に制御信号を送信する。これにより、後処理装置２００の排紙整合板の位置が、設定された調整値に反映される。後処理装置２００の排紙整合板の位置が、設定された調整値に反映されると、「切り替え通知」ボタンが数回点滅することで、後処理条件の切り替え通知がなされる。ユーザーは、「切り替え通知」ボタンが点滅することにより、後処理装置２００の排紙整合板の位置が、設定された調整値に反映されたことを認識し得る。また、「切り替え通知」ボタンが点滅した後に排紙された用紙Ｓを、調整後の排紙整合板により用紙の整合の後処理がされた用紙Ｓとして確認し得る。ユーザーは、調整後の後処理条件により用紙の整合の後処理がされた用紙Ｓの整合性を確認し、確認結果に基づいて、排紙整合板の位置の調整値を変更できる。排紙整合板の位置の調整値の変更は、スライドバー２４１で、変更後の排紙整合板の位置の調整値を入力し、「調整値設定」ボタンを選択して後処理条件の調整値の設定指示をすることで行い得る。
【００６７】
制御部１１０は、「調整値確定」ボタンがユーザーにより選択されることにより排紙整合板の位置の調整値の確定指示がなされると、直前に設定された排紙整合板の位置の調整値に、排紙整合板の位置の調整値を確定する。ユーザーは、直前に設定された排紙整合板の位置の調整値により用紙の整合の後処理がされた用紙Ｓにおいて、整合性の軽微な不具合が解消していることを確認した場合に、「調整値確定」ボタンを選択することで、排紙整合板の位置の調整値を確定し得る。制御部１１０は、排紙製合板の位置の調整値が確定された後、間隔拡大制御を終了する。これにより、用紙搬送路１６１、１６２上の用紙Ｓの間隔が間隔拡大制御前の通常の間隔に制御される。
【００６８】
（後処理装置）
後処理装置２００は、制御部２１０、記憶部２２０、通信部２３０、操作表示部２４０、用紙搬送部２５０、中折り部２６０、平綴じ部２７０、および排出部２８０を有する。これら各部は、信号をやりとりするためのバス２９０を介して相互に接続される。後処理装置２００は、後処理部を構成する。なお、制御部２１０、記憶部２２０、通信部２３０、操作表示部２４０、および用紙搬送部２５０は、画像形成装置の対応する構成要素と同様の機能を有するので、重複する説明は省略または簡略化する。
【００６９】
制御部２１０は、プログラムにしたがい上記各部の制御および各種の演算処理を行う。さらに、制御部２１０は、画像形成装置１００の制御部１１０からの指示に基づいて、用紙搬送部２５０、中折り部２６０、中綴じ部２７０、および排出部２８０を制御する。
【００７０】
用紙搬送部２５０は、用紙搬送路２５１〜２５３、これらの用紙搬送路２５１〜２５３に沿って配置された複数の搬送ローラー対、およびこれらの搬送ローラー対を駆動する駆動モータ（図示せず）を有する。用紙搬送部２５０は、搬送部を構成する。
【００７１】
画像形成装置１００から用紙搬送路２５１に入力された用紙Ｓは、中折りまたは平綴じの後処理がなされるために用紙搬送路２５１から下流側に分枝される。
【００７２】
中折り部２６０は、用紙スタック部２６１および折ブレード２６２を有する。中折り部２６０の用紙スタック部２６１に搬送され載置された用紙Ｓの各部（束）は、用紙スタック部２６１に先端（鉛直下方側）が突き当たって停止する。この用紙スタック部２６１に載置された用紙Ｓの部の表面に向けて、垂直方向から突き出される折ブレード２６２の軌跡と用紙Ｓの部との交点が中折り位置になる。用紙スタック部２６１は用紙サイズに応じて、前述の交点が用紙中央位置になるように上下動する。また、用紙スタック部２６１の上下方向の停止位置を微調整することにより後処理条件の調整をすることで、中折り位置の調整が可能である。このような中折りの後処理における用紙Ｓの部の中折り位置の調整タイミングは、部に含まれる用紙Ｓのうち搬送方向に対し最も下流の先頭用紙が用紙スタック部２６１に搬送されたタイミングである。用紙スタック部２６１に載置された用紙Ｓの部は、可動する折ブレード２６２により中央部が先頭となるように押し出される。押し出された用紙Ｓの部は、下流側の用紙搬送路２５３から排出部２８０に向けて搬送される。
【００７３】
平綴じ部２７０は、用紙スタック部２６１およびステイプル部２７１を有する。用紙スタック部２６１は中折り部２６０の構成要素と兼ねられ得る。用紙スタック部２６１に搬送され載置された用紙Ｓの部は、用紙スタック部２６１に先端が突き当たって停止する。この用紙スタック部２６１に載置された用紙Ｓの部はステイプル部２７１により平綴じがされる。用紙スタック部２６１は用紙サイズおよび平綴じ位置に応じて、所望の平綴じ位置で平綴じされるように上下動する。用紙スタック部２６１の上下方向の停止位置を微調整することにより後処理条件の調整をすることで、平綴じ位置の調整が可能である。このような平綴じの後処理における用紙Ｓの部の平綴じ位置の調整タイミングは、部に含まれる用紙Ｓのうち搬送方向に対し最も上流の末尾用紙が用紙スタック部２６１に搬送されたタイミング（すなわち、部に含まれる用紙Ｓがすべて載置されたタイミング）である。用紙スタック部２６１に載置された用紙Ｓの部は、平綴じがされた後、下流側の用紙搬送路２５３から排出部２８０に向けて搬送される。
【００７４】
以下、間隔拡大制御および後処理条件の調整の実施形態について説明する。
【００７５】
（第１の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整）
図５は、第１の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整の概要を示す説明図である。
【００７６】
本実施形態においては、用紙Ｓが後処理装置２００から排紙された際に、用紙Ｓごとに用紙の整合の後処理がなされる場合の間隔拡大制御がなされる。用紙Ｓの各部に含まれる用紙枚数は１枚であり、１０００部の用紙Ｓに画像形成および後処理がなされる。なお、以下の説明においては、説明を簡単にするため、後処理条件の調整値の設定指示などのユーザーによる指示、後処理条件の調整値の後処理装置２００への反映、および変更後の後処理条件による後処理の結果の確認が比較的短い時間で行われるものとしている。しかし、これらに要する時間は画像形成装置１００および後処理装置２００の装置性能やユーザーの人数などに応じて変わり得る。
【００７７】
図５に示す各用紙Ｓは、時間軸に対応する時間において、後処理装置２００において後処理が終了した用紙Ｓ（より詳細には、後処理装置２００において後処理が終了した瞬間の用紙Ｓ）である。印刷ジョブの実行中に、２００枚目の用紙Ｓに軽微な不整合があることにユーザーが気付き、２０２枚目の用紙Ｓの後処理が終了した後、２０３枚目の用紙Ｓの後処理が終了する前に条件調整開始指示がなされ得る。これにより、２０３枚目の用紙Ｓから間隔拡大制御がなされる。図５においては、間隔拡大制御がされていない通常の用紙間隔が黒い実線の両方向矢印で示され、間隔拡大制御がされている拡大された用紙間隔が白抜きの両方向矢印で示されている。通常の用紙間隔は、たとえば後処理が終了する用紙Ｓの時間間隔に換算して０．５〜１．０秒である。間隔拡大制御により拡大された用紙間隔は、たとえば後処理が終了する用紙Ｓの時間間隔に換算して３．０〜５．０秒である。２０３枚目の用紙Ｓの後処理が終了した後、２０４枚目の用紙Ｓの後処理が終了する前に、後処理条件の調整値をＢに設定するための後処理条件の調整値の設定指示がなされ得る。そして、後処理装置２００における後処理条件の調整値が調整値Ａから調整値Ｂに変更され得る。これにより、２０４枚目の用紙Ｓから調整値Ｂの後処理条件による後処理が行われる。後処理条件の切り替え通知を受けることで、２０４枚目の用紙Ｓが変更後の調整値Ｂの後処理条件で後処理がされたことがユーザーにより認識される。２０４枚目の用紙Ｓの用紙の整合性がユーザーにより確認された結果、用紙Ｓの軽微な不整合が解消している場合、２０６枚目の用紙Ｓの後処理が終了する前にユーザーにより調整値Ｂの確定指示がなされ得る。これにより、２０７枚目の用紙Ｓ以後に後処理される用紙Ｓの後処理における後処理条件の調整値が調整値Ｂに確定する。そして、２０７枚目の用紙Ｓから先行紙との用紙間隔が間隔拡大制御前の用紙間隔に戻る。
【００７８】
図６は、本実施形態における画像形成装置の動作を示すフローチャートである。本フローチャートは、画像形成装置１００の制御部１１０により、プログラムにしたがい実行される。
【００７９】
制御部１０１は、操作表示部１４０においてユーザーにより条件調整開始指示が受け付けられることにより、当該条件調整開始指示があったことを判断する（Ｓ１０１）。
【００８０】
制御部１０１は、条件調整開始指示があったと判断すると、搬送路１６１、１６２を搬送する間隔拡大制御の対象の用紙Ｓに対し、先行する用紙との間隔を拡大する間隔拡大制御を行う（Ｓ１０２）。
【００８１】
制御部１０１は、操作表示部１４０においてユーザーにより後処理条件の調整値の設定指示が入力されると、後処理条件の調整値の設定を行う（Ｓ１０３）。制御部１０１は、後処理条件の調整値を設定する際、後処理条件の調整値を含む制御信号を後処理装置２００に送信する。これにより、後処理条件の調整値の設定指示に基づく後処理条件の調整値を後処理装置２００に反映させる。
【００８２】
制御部１０１は、後処理条件の切り替え通知を行う（Ｓ１０４）。
【００８３】
制御部１０１は、後処理条件の調整値の確定指示が操作表示部１４０においてユーザーにより入力されるまで、ステップＳ１０３およびステップＳ１０４を繰り返す（Ｓ１０５：ＮＯ）。
【００８４】
制御部１０１は、後処理条件の調整値の確定指示が操作表示部１４０においてユーザーにより入力されると（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、現在設定されている後処理条件の調整値を確定する。これにより、確定された調整値による後処理条件の後処理装置２００への反映を継続する。そして、間隔拡大制御を終了して、搬送路１６１、１６２を搬送する用紙Ｓの、先行紙との用紙間隔を間隔拡大制御前の用紙間隔に戻す（Ｓ１０６）。
【００８５】
（第２の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整）
図７は、第２の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整の概要を示す説明図である。
【００８６】
本実施形態においては、用紙Ｓの各部ごとに中折りの後処理がなされる場合の間隔拡大制御がなされる。用紙Ｓの各部に含まれる用紙枚数は２枚であり、３００部に画像形成および後処理がなされる。これ以外の点は第１の実施形態と同様であるため、重複する説明は省略または簡略化する。
【００８７】
図７に示す用紙Ｓの各部（束）は、時間軸に対応する時間において、後処理装置２００において後処理が終了した部である。印刷ジョブの実行中に、１５０番目の部の中折り位置に軽微な位置ずれがあることにユーザーが気付き、１５１番目の部の後処理が行われている間に条件調整開始指示がなされ得る。これにより、１５２番目の部から間隔拡大制御がなされる。間隔拡大制御においては、間隔拡大制御の対象の部に含まれる用紙Ｓのうち搬送方向に対し最下流側の先頭用紙Ｓと、間隔拡大制御の対象の部に先行する部に含まれる用紙Ｓのうち搬送方向に対し最上流側の末尾用紙Ｓとの間隔を広げる制御がなされる。図５においては、間隔拡大制御がされていない通常の部間隔が黒い実線の両方向矢印で示され、間隔拡大制御がされている拡大された部間隔が白抜きの両方向矢印で示されている。１５１番目の部の後処理が終了した後、１５２番目の部の後処理が終了する前に、後処理条件の調整値をＢに設定するための後処理条件の調整値の設定指示がなされ得る。そして、後処理装置２００における後処理条件の調整値が調整値Ａから調整値Ｂに変更され得る。これにより、１５２番目の部から調整値Ｂの後処理条件による後処理が行われる。後処理条件の切り替え通知を受けることで、１５２番目の部が変更後の調整値Ｂの後処理条件で後処理がされたことがユーザーにより認識される。１５２番目の部の中折り位置がユーザーにより確認された結果、部の中折り位置の軽微な位置ずれが解消している場合、１５３番目の部の後処理が行われている間にユーザーにより調整値Ｂの確定指示がなされ得る。これにより、１５３番目の部以後に後処理される部の後処理における後処理条件の調整値が調整値Ｂに確定する。そして、１５４番目の部から先行する部との部間隔が間隔拡大制御前の部間隔に戻る。
【００８８】
（第３の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整）
図８は、第３の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整の概要を示す説明図である。
【００８９】
本実施形態においては、用紙Ｓが後処理装置２００から排紙された際に、用紙Ｓごとに用紙の整合の後処理が行われる。用紙Ｓの各部に含まれる用紙枚数は１枚であり、１０００部の用紙Ｓに画像形成および後処理が行われる。本実施形態と第１の実施形態とで異なる点は、本実施形態においては、後処理条件の調整値の設定が、調整値が確定される前に用紙Ｓごとに複数回行われる点である。また、用紙Ｓごとに後処理条件の調整値の設定が行われるため、間隔拡大制御により拡大された用紙間隔が本実施形態と第１の実施形態における用紙間隔よりも大きくされ得る。すなわち、本実施形態においては、間隔拡大制御により拡大された用紙間隔は、たとえば後処理が終了する時間間隔に換算して２０．０〜３０．０秒である。その他の点については、第１の実施形態と同様であるため、重複する説明は省略または簡略化する。
【００９０】
図８に示す各用紙Ｓは、時間軸に対応する時間において、後処理装置２００において後処理が終了した用紙Ｓである。印刷ジョブの実行中に、２００枚目の用紙Ｓに軽微な不整合があることにユーザーが気付き、２０３枚目の用紙Ｓの後処理が行われている間に条件調整開始指示がなされ得る。これにより、２０４枚目の用紙Ｓから間隔拡大制御がなされる。２０３枚目の用紙Ｓの後処理が終了した後、２０４枚目の用紙Ｓの後処理が終了する前に、後処理条件の調整値をＢに設定するための後処理条件の調整値の設定指示がなされ得る。そして、後処理装置２００における後処理条件の調整値が調整値Ａから調整値Ｂに変更され得る。これにより、２０４枚目の用紙Ｓに対し調整値Ｂの後処理条件による後処理が行われる。後処理条件の切り替え通知を受けることで、２０４枚目の用紙Ｓが変更後の調整値Ｂの後処理条件で後処理がされたことがユーザーにより認識される。２０４枚目の用紙Ｓの用紙の整合性がユーザーにより確認された結果、用紙Ｓの軽微な不整合が解消していない場合、２０５枚目の用紙Ｓの後処理が終了する前に、後処理条件の調整値をＣに設定するための後処理条件の調整値の設定指示がなされ得る。そして、後処理装置２００における後処理条件の調整値が調整値Ｂから調整値Ｃに変更され得る。これにより、２０５枚目の用紙Ｓに対し調整値Ｃの後処理条件による後処理が行われる。後処理条件の切り替え通知を受けることで、２０５枚目の用紙Ｓが変更後の調整値Ｃの後処理条件で後処理がされたことがユーザーにより認識される。２０５枚目の用紙Ｓの用紙の整合性がユーザーにより確認された結果、用紙Ｓの軽微な不整合が解消している場合、２０６枚目の用紙Ｓの後処理が終了する前にユーザーにより調整値Ｃの確定指示がなされ得る。これにより、２０６枚目の用紙Ｓ以後に後処理される用紙Ｓの後処理における後処理条件の調整値が調整値Ｃに確定する。そして、２０７枚目の用紙Ｓから先行紙との用紙間隔が間隔拡大制御前の用紙間隔に戻る。
【００９１】
なお、本実施形態においては、上述したように、間隔拡大制御により拡大された用紙間隔を比較的大きくする。このため、生産性の低下をできるだけ抑制するために、後処理条件の調整値の設定指示がされた後は、用紙Ｓの搬送速度を上げるようにしてもよい。
【００９２】
（第４の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整）
図９および図１０は、第４の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整の概要を示す説明図である。
【００９３】
本実施形態においては、用紙Ｓの各部ごとに平綴じまたは中折りの後処理が行われる。用紙Ｓの各部に含まれる用紙枚数は４枚であり、２００部に画像形成および後処理が行われる。本実施形態と第２の実施形態とで異なる点は、本実施形態においては、用紙Ｓの部ごとの後処理における用紙Ｓの調整タイミングのモードに応じて、部ごとに行われる間隔拡大制御の対象となる部に含まれる用紙Ｓを切り替える点である。後処理における用紙Ｓの調整タイミングのモードには２つのモードがある。一方のモードは、部に含まれる用紙Ｓのうち搬送方向に対し最も上流の末尾用紙Ｓが後処理装置２００に搬送されたタイミングで後処理における調整をする第１後処理モードである。第１後処理モードによる後処理には、たとえば平綴じが含まれる。また、第１後処理モードによる後処理における用紙Ｓの調整には、たとえば平綴じの際の平綴じ位置の調整および平綴じの際の用紙Ｓの部の整合が含まれる。他方のモードは、部に含まれる用紙のうち搬送方向に対し最も下流の先頭用紙が後処理装置２００に搬送されたタイミングで後処理における用紙Ｓの調整をする第２後処理モードである。第２後処理モードによる後処理には、たとえば中折りが含まれる。また、第１後処理モードによる後処理における用紙Ｓの調整には、たとえば中折りの際の中折り位置の調整が含まれる。その他の点については、第２の実施形態と同様であるため、重複する説明は省略または簡略化する。
【００９４】
図９には、第１後処理モードにおける間隔拡大制御および後処理条件の調整の概要が示されている。後処理条件が調整される後処理は平綴じである。
【００９５】
図９に示す各部は、時間軸に対応する時間において、後処理装置２００において後処理が終了した部である。印刷ジョブの実行中に、１００番目の部の綴じ位置に軽微な位置ずれがあることにユーザーが気付き、１０１番目の部の先頭用紙の後処理が行われている間に条件調整開始指示がなされ得る。これにより、１０１番目の部から間隔拡大制御がなされる。第１後処理モードにおける間隔拡大制御においては、部ごとに末尾用紙（部１０１の４枚目）に対して先行する用紙との間隔を広げる制御が行われる。１０２番目の部の１枚目の用紙Ｓから１０２番目の部の３枚目の用紙Ｓは通常の用紙間隔で搬送される。１０１番目の部の、末尾用紙の直前の先行用紙（部１０１の３枚目）が後処理装置２００に搬送された後、１０１番目の部の末尾用紙が後処理装置２００に搬送される前に、後処理条件の調整値をＢに設定するための後処理条件の調整値の設定指示がなされ得る。そして、後処理装置２００における後処理条件の調整値が調整値Ａから調整値Ｂに変更され得る。これにより、１０１番目の部から調整値Ｂの後処理条件による後処理が行われる。後処理条件の切り替え通知を受けることで、１０１番目の部が変更後の調整値Ｂの後処理条件で後処理がされたことがユーザーにより認識される。１０１番目の部の綴じ位置がユーザーにより確認された結果、部の綴じ位置の軽微な位置ずれが解消している場合、次のタイミングで、ユーザーにより調整値Ｂの確定指示がなされ得る。すなわち、１０２番目の部の、末尾用紙の直前の先行用紙（部１０２の３枚目）が後処理装置２００に搬送された後、１０２番目の部の末尾用紙が後処理装置２００に搬送される前に調整値Ｂの確定指示がなされ得る。これにより、１０２番目の部以後に後処理される部の後処理における後処理条件の調整値が調整値Ｂに確定する。そして、１０３番目の部から間隔拡大制御が解除され、各部に含まれるすべての用紙Ｓの用紙間隔が通常の用紙間隔に制御される。
【００９６】
図１０には、第２後処理モードにおける間隔拡大制御および後処理条件の調整の概要が示されている。後処理条件が調整される後処理は中折りである。
【００９７】
印刷ジョブの実行中に、１００番目の部の中折り位置に軽微な位置ずれがあることにユーザーが気付き、１０１番目の部の先頭用紙の後処理が行われている間に条件調整開始指示がなされ得る。これにより、１０２番目の部から間隔拡大制御がなされる。第２後処理モードにおける間隔拡大制御においては、部ごとに先頭用紙（各部の１枚目）に対し、先行する用紙との間隔を広げる制御が行われる。１０２番目の部の２枚目の用紙Ｓから１０２番目の部の４枚目の用紙Ｓは通常の用紙間隔で搬送される。１０１番目の部の、末尾用紙（部１０１の４枚目）が後処理装置２００に搬送された後、１０２番目の部の先頭用紙が後処理装置２００に搬送される前に、後処理条件の調整値をＢに設定するための後処理条件の調整値の設定指示がなされ得る。そして、後処理装置２００における後処理条件の調整値が調整値Ａから調整値Ｂに変更され得る。これにより、１０２番目の部から調整値Ｂの後処理条件による後処理が行われる。後処理条件の切り替え通知を受けることで、１０２番目の部が変更後の調整値Ｂの後処理条件で後処理がされたことがユーザーにより認識される。１０２番目の部の中折り位置がユーザーにより確認された結果、部の中折り位置の軽微な位置ずれが解消している場合、次のタイミングで、ユーザーにより調整値Ｂの確定指示がなされ得る。すなわち、１０２番目の部の末尾用紙が後処理装置２００に搬送された後、１０３番目の部の先頭用紙（部１０３の１枚目）が後処理装置２００に搬送される前にユーザーにより調整値Ｂの確定指示がなされ得る。これにより、１０３番目の部以後に後処理される部の後処理における後処理条件の調整値が調整値Ｂに確定する。そして、１０３番目の部から間隔拡大制御が解除され、各部に含まれるすべての用紙Ｓの用紙間隔が通常の用紙間隔に制御される。
【００９８】
図９および図１０に示す間隔拡大制御に例においては、部ごとに間隔拡大制御がなされている。これは、印刷ジョブに含まれる印刷設定において設定された後処理条件の種類が部ごとに後処理を行うものであるためである。印刷ジョブに含まれる印刷設定において、用紙Ｓごとに後処理を行う後処理条件の種類が設定されている場合は、部に含まれる用紙ごとに間隔拡大制御がなされる。部ごとに後処理を行う後処理条件の種類には、部ごとの折り、および部ごとのステイプルが含まれる。部に含まれる用紙ごとに後処理を行う後処理条件の種類は、用紙ごとの整合、および記録媒体ごとの穿孔が含まれる。
【００９９】
図１０に示す間隔拡大制御および後処理条件の調整の例においては、先行する１０１番目の部の末尾用紙Ｓが後処理装置２００に搬送された後、後続する１０２番目の部の先頭用紙Ｓが後処理装置２００に搬送されるまでの間に１回のみ後処理条件の調整値Ｂの設定指示がなされている。しかし、たとえば先行する１０２番目の部の末尾用紙Ｓが後処理装置２００に搬送された後、後続する１０３番目の部の先頭用紙Ｓが後処理装置２００に搬送されるまでの間に、さらに後処理条件の調整値Ｃの設定指示がなされてもよい。この場合、１０３番目の部は調整値Ｃの後処理条件による後処理が行われる。
【０１００】
（第５の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整）
図１１および図１２は、第５の実施形態に係る間隔拡大制御および後処理条件の調整の概要を示す説明図である。本実施形態と第１の実施形態とで異なる点は、本実施形態においては、用紙Ｓの搬送方向に対する向きに応じて、拡大間隔制御において拡大する用紙間隔を変える点である。その他の点については、第１の実施形態と同様であるため、重複する説明は省略または簡略化する。
【０１０１】
本実施形態においては、用紙Ｓが後処理装置２００から排紙された際に、用紙Ｓごとに用紙の整合の後処理が行われる。用紙Ｓの各部に含まれる用紙枚数は１枚であり、１０００部の用紙Ｓに画像形成および後処理が行われる。
【０１０２】
図１１に示すＡ４サイズの各用紙Ｓは、時間軸に対応する時間において、後処理装置２００において後処理が終了した用紙Ｓである。用紙Ｓの搬送方向に対する向きは、用紙Ｓの短辺の方向が搬送方向に対し垂直をなす向きである。以下、搬送方向に対し短辺の方向が垂直となる向きで搬送されるＡ４サイズの用紙Ｓを「Ａ４Ｓ」と称する。
【０１０３】
一方、図１２に示すＡ４サイズの各用紙Ｓは、用紙Ｓの搬送方向に対する向きが、用紙Ｓの長辺の方向が搬送方向に対し垂直をなす向きである。以下、搬送方向に対し長辺の方向が垂直となる向きで搬送されるＡ４サイズの用紙Ｓを「Ａ４Ｌ」と称する。
【０１０４】
図１１および図１２に示すように、２０２枚目の用紙Ｓの後処理が終了した後、２０３枚目の用紙Ｓの後処理が終了する前に条件調整開始指示がなされ得る。これにより、２０３枚目の用紙Ｓから間隔拡大制御がなされる。ここで、間隔拡大制御がされていないときの通常の用紙間隔は、用紙がＡ４Ｓの場合とＡ４Ｌの場合とで同じ標準間隔Ｄに制御される。一方、間隔拡大制御においては、用紙がＡ４Ｓの場合は、間隔拡大制御の対象となる用紙に対し、先行する用紙との間隔を標準間隔Ｄの１．５倍にする。用紙がＡ４Ｌの場合は、間隔拡大制御の対象となる用紙に対し、先行する用紙との間隔を標準間隔Ｄの２．０倍にする。
【０１０５】
２０４枚目の用紙Ｓの後処理が終了した後、２０５枚目の用紙Ｓの後処理が終了する前に、後処理条件の調整値をＢに設定するための後処理条件の調整値の設定指示がなされ得る。そして、後処理装置２００における後処理条件の調整値が調整値Ａから調整値Ｂに変更され得る。これにより、２０５枚目の用紙Ｓから調整値Ｂの後処理条件による後処理が行われる。ユーザーにより調整値Ｂの確定指示がなされると、後処理条件の調整値が調整値Ｂに確定する。そして、２０８枚目の用紙Ｓから先行紙との用紙間隔が間隔拡大制御前の標準間隔Ｄに戻り得る。
【０１０６】
ユーザーが条件調整開始指示をしてから調整値Ｂに調整値を設定する指示をするまでに、ユーザーによる操作に必要な時間として、一定の操作の所要時間が必要となる。このため、当該所要時間において、用紙間隔が拡大されてはいても、調整値Ａによる後処理条件により軽微な不揃いが解消されていない用紙Ｓが発生する。上記のように、用紙ＳがＡ４Ｓの場合の拡大間隔制御時の用紙間隔を標準間隔Ｄの１．５倍とし、用紙ＳがＡ４Ｌの場合の拡大間隔制御時の用紙間隔を標準間隔Ｄの２．０倍とする。これにより、用紙ＳがＡ４Ｓの場合とＡ４Ｌの場合とで変更前の調整値Ａによる後処理条件により後処理がなされる用紙の単位時間当たりの枚数がほぼ同じになる。図１１および図１２には、上記操作の所要時間内に変更前の調整値Ａの後処理条件で後処理がされた用紙Ｓが太い破線で囲まれて示されている。すなわち、操作の所要時間内に変更前の調整値Ａの後処理条件で後処理がされた用紙Ｓの枚数は、用紙ＳがＡ４Ｌの場合も、用紙ＳがＡ４Ｓの場合と同じ２枚（２０３枚目の用紙Ｓと２０４枚目の用紙Ｓ）となっている。このため、搬送方向の用紙Ｓの長さが短いＡ４Ｌなどの用紙に対し後処理をする場合に、調整前の後処理条件により軽微な不揃いなどが生じた用紙Ｓの枚数が増大することを抑止できる。
【０１０７】
上述した各実施形態は、以下の効果を奏する。
【０１０８】
リアルタイム調整中に搬送中の用紙に対し先行する用紙との用紙間隔を広げる制御をする。これにより、リアルタイム調整中に排出される軽微な不具合を有する用紙の量を低減するとともに、調整値の設定変更が反映された用紙を容易に確認できる。
【０１０９】
さらに、リアルタイム調整の開始後、後処理条件の調整値の設定の指示を受け付け、当該後処理条件の調整値の設定の指示に基づいて後処理装置の後処理条件を調整する。これにより、後処理装置の後処理条件の調整を行いつつ、調整値の変更が反映された用紙を容易に確認できる。
【０１１０】
さらに、間隔拡大制御を、後処理条件の調整開始の指示が受け付けられた後に搬送路上の所定の位置を通過する用紙の搬送速度を、第１搬送速度から、第１搬送速度より遅い第２搬送速度に切り換えることで行う。これにより、設備を追加することなく容易に間隔拡大制御を行うことができる。
【０１１１】
さらに、後処理条件の調整値の確定指示を受け付け、確定指示が受け付けられた後に所定の位置を通過する用紙の搬送速度を第２搬送速度から第１搬送速度に戻す。これにより、リアルタイム調整により後処理における軽微な不具合が解消された印刷物の生産性を向上できる。
【０１１２】
さらに、第２搬送速度を、所定の条件に応じて、当該所定の条件に対応する前記第２搬送速度に切り替える。これにより、印刷ジョブの印刷設定などの条件によってリアルタイム調整中に排出される軽微な不具合を有する用紙の量が増大することを抑制できる。
【０１１３】
さらに、用紙の搬送方向の長さが短いほど、遅い速度に第２搬送速度を切り替える。これにより、搬送方向に対する用紙の向きによらず、リアルタイム調整中に排出される軽微な不具合を有する用紙の量を一定の量に抑制できる。
【０１１４】
さらに、用紙の坪量が小さいほど、遅い速度に第２搬送速度を切り替える。これにより、用紙の搬送速度を制御するモーターの回転速度が一定であっても、用紙の坪量の変動により搬送速度がずれることで、リアルタイム調整中に排出される不具合を有する用紙の量が増大することを抑制できる。
【０１１５】
さらに、部に含まれる用紙の枚数が少ないほど、遅い速度に第２搬送速度を切り替える。これにより、部に含まれる用紙の枚数によらず、リアルタイム調整中に排出される軽微な不具合を有する用紙の量を一定の量に抑制できる。
【０１１６】
さらに、後処理装置による後処理の所要時間が短いほど、遅い速度に第２搬送速度を切り替える。これにより、後処理装置による後処理の所要時間によらず、リアルタイム調整中に排出される軽微な不具合を有する用紙の量を一定の量に抑制できる。
【０１１７】
さらに、上記所定の条件が複数ある場合、各所定の条件に対応する第２搬送速度のうち最も遅い速度に第２搬送速度を切り替える。これにより、複数の条件に起因してリアルタイム調整中に排出される不具合を有する用紙の量が変動する場合であっても、当該不具合を有する用紙の量を一定の量以下に抑制できる。
【０１１８】
さらに、間隔拡大制御を、後処理条件の調整開始の指示が受け付けられた後に搬送路上の所定の位置を通過する用紙を所定の位置に一時的に停止させることにより行う。これにより、容易に間隔拡大制御を行うことができる。
【０１１９】
さらに、前記所定の位置をレジストローラーの位置とする。これにより、レジストローラーを利用することで、設備を追加することなく、容易に間隔拡大制御を行うことができる。
【０１２０】
さらに、後処理条件の調整値の確定指示を受け付け、確定指示が受け付けられた後に前記所定の位置を通過する用紙を当該所定の位置に停止させずに通過させる。これにより、リアルタイム調整により後処理における軽微な不具合が解消された印刷物の生産性を向上できる。
【０１２１】
さらに、後処理条件の調整開始の指示受け付けられた後に上記所定の位置を通過する用紙を当該所定の位置に一時的に停止させる際の停止時間を、所定の条件に対応する停止時間に切り替える。これにより、印刷ジョブの印刷設定などの条件によってリアルタイム調整中に排出される軽微な不具合を有する用紙の量が増大することを抑制できる。
【０１２２】
さらに、上記所定の条件を、用紙の搬送方向の長さ、用紙の坪量、部に含まれる用紙枚数、および後処理装置による後処理の所要時間のうちの少なくともいずれかに関する条件とする。これにより、特定の条件によってリアルタイム調整中に排出される軽微な不具合を有する用紙の量が増大することを効果的に抑制できる。
【０１２３】
さらに、用紙の搬送方向の長さが短いほど、長い時間に上記停止時間を切り替える。これにより、搬送方向に対する用紙の向きによらず、リアルタイム調整中に排出される軽微な不具合を有する用紙の量を一定の量に抑制できる。
【０１２４】
さらに、部に含まれる用紙の枚数が少ないほど、長い時間に上記停止時間を切り替える。これにより、部に含まれる用紙の枚数によらず、リアルタイム調整中に排出される軽微な不具合を有する用紙の量を一定の量に抑制できる。
【０１２５】
さらに、後処理装置による後処理の所要時間が短いほど、長い時間に上記停止時間を切り替える。これにより、後処理装置による後処理の所要時間によらず、リアルタイム調整中に排出される軽微な不具合を有する用紙の量を一定の量に抑制できる。
【０１２６】
さらに、上記所定の条件が複数ある場合、各所定の条件に対応する上記停止時間のうち最も長い停止時間に上記停止時間を切り替える。これにより、複数の条件に起因してリアルタイム調整中に排出される不具合を有する用紙の量が変動する場合であっても、当該不具合を有する用紙の量を一定の量以下に抑制できる。
【０１２７】
さらに、画像形成された用紙に複数の部が含まれる場合、後処理条件の種類に応じて、間隔拡大制御において、部ごとの間隔を広げるか、部に含まれる各用紙のうち所定の記録媒体ごとに先行する用紙との間隔を広げるかを切り替える。これにより、後処理条件の種類に応じて、部の後処理における用紙の調整のタイミングに合わせて調整後の後処理条件による後処理の結果を容易に確認できる。
【０１２８】
さらに、上記後処理条件の種類を、部ごとに後処理を行うもの、および用紙ごとに後処理を行うものとする。これにより、特定の後処理条件に応じて、部の後処理における用紙の調整のタイミングに合わせて調整後の後処理条件による後処理の結果を容易に確認できる。
【０１２９】
さらに、部ごとに後処理を行う後処理条件の種類を、部ごとの折り、および部ごとのステイプルを含むものとする。また、用紙ごとに後処理を行う後処理条件の種類を、用紙ごとの整合、および用紙ごとの穿孔を含むものとする。これにより、特定の後処理条件に応じて、部の後処理における用紙の調整のタイミングに合わせて調整後の後処理条件による後処理の結果をより容易に確認できる。
【０１３０】
さらに、後処理における用紙の調整のタイミングが互いに異なる第１後処理モードおよび第２後処理モードに応じて、間隔拡大制御を切り替える。部に含まれる用紙のうち搬送方向に対し最も上流の末尾用紙が後処理装置に搬送されたタイミングで後処理における用紙の調整をする第１後処理モードにおいては、末尾用紙に対して間隔拡大制御をする。部に含まれる用紙のうち搬送方向に対し最も下流の先頭用紙が後処理装置に搬送されたタイミングで後処理における用紙の調整をする第２後処理モードにおいては、先頭用紙に対して間隔拡大制御をする。これにより、後処理における用紙の調整のタイミングが互いに異なる２つのモードに対応して、部の後処理における用紙の調整のタイミングに合わせて調整後の後処理条件による後処理の結果を容易に確認できる。
【０１３１】
本発明に係る画像形成装置、画像形成システム、および画像形成装置用プログラムは、上述した実施形態に限定されない。
【０１３２】
例えば、上述した実施形態においては、用紙を記録媒体の例として説明した。しかし、記録媒体は、用紙に限定されず、樹脂フィルムなども含む。
【０１３３】
また、上述した実施形態においては、後処理が終了した用紙に品質不良とならない程度の軽微な不整合などが生じた場合に間隔拡大制御を行うこととして説明している。しかし、後処理が終了した用紙の不整合などの程度が高くヤレ紙となる場合であっても本発明が適用され得る。
【０１３４】
また、実施形態においてプログラムにより実行される処理の一部または全部を回路などのハードウェアに置き換えて実施され得る。
【符号の説明】
【０１３５】
１０    画像形成システム、
１００    画像形成装置、
１１０    制御部、
１４０    操作表示部、
１６０    用紙搬送部、
１６１、１６２    用紙搬送路、
１８０    画像形成部、
１８１    感光体ドラム、
１８２    加圧ローラー、
１８３    加熱ローラー、
２００    後処理装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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