(57)【要約】【課題】バッテリーが放電したときに燃料補給を可能にする燃料タンクシステム内の圧力を制御する方法を提供する。【解決手段】ビークルに搭載された燃料タンクシステム内の圧力を制御する方法が提案され、システムはタンクと制御可能な圧力リリーフバルブを有する通気回路を備え、ビークルはリリーフバルブを閉鎖位置から圧力リリーフ位置へ動かすためにリリーフバルブを作動させるのに適合されたエネルギー源を備える。本方法は、ビークル運転停止を示すキーオフイベントを検出するステップ(S1)と、エネルギー源にて利用可能なエネルギー量を特定するステップ(S2)と、リリーフ操作を開始するステップであって、(i)利用可能なエネルギー量が閾値量より少ないか否かを確認するステップ(S3)と、(ii)確認(i)が肯定的である場合、リリーフバルブを作動させるステップとを備えるステップと、圧力リリーフ操作を終了させるステップを備える。【選択図】図２
2018048635.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ビークルに搭載された燃料タンクシステム内の圧力を制御するための方法であって、前記燃料タンクシステムは、燃料タンク（１０）と、少なくとも一つの制御可能な圧力リリーフバルブ（４３，４４）を有する通気回路と、を備え、前記ビークルは、前記少なくとも一つの圧力リリーフバルブを閉鎖位置から圧力リリーフ位置へと動かすために前記少なくとも一つの圧力リリーフバルブを作動させることに適合されたエネルギー源を備え、前記方法は、
前記ビークルの運転停止を示すキーオフイベントを検出するステップ（Ｓ１）と、
前記エネルギー源において利用可能なエネルギーの量を特定するステップ（Ｓ２）と、
少なくとも一つの圧力リリーフ操作を開始するステップであって、
（ｉ）利用可能なエネルギーの量が第１の予め決定された閾値量よりも少ないかどうかを確認するステップ（Ｓ３）と、
（ii）前記確認（ｉ）が肯定的である場合、前記少なくとも一つの圧力リリーフバルブを作動させるステップと、を備えるステップと、
前記少なくとも一つの圧力リリーフ操作を終了させるステップと、
を備える方法。
【請求項２】
前記少なくとも一つの圧力リリーフ操作を終了させるステップは、
（iii）前記利用可能なエネルギーの量が第１の予め決定された閾値量以上であるかどうかを確認するステップと、
（iv）前記確認（iii）が肯定的である場合、前記少なくとも一つの圧力リリーフバルブを通常動作モードで動作させるステップと、
を備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ビークルに搭載された燃料タンクシステム内の圧力を制御するための方法であって、前記燃料タンクシステムは、燃料タンク（１０）と、少なくとも一つの制御可能な圧力リリーフバルブ（４３，４４）を有する通気回路と、を備え、前記ビークルは、前記少なくとも一つの圧力リリーフバルブを閉鎖位置から圧力リリーフ位置へと動かすために前記少なくとも一つの圧力リリーフバルブを作動させることに適合されたエネルギー源を形成するバッテリーを備え、前記方法は、
前記ビークルの運転停止を示すキーオフイベントを検出するステップ（Ｓ１）と、
ビークルバッテリーにおいて利用可能な電圧を特定するステップ（Ｓ２）と、
少なくとも一つの圧力リリーフ操作を開始するステップであって、
（ｉ）前記ビークルバッテリーにおいて利用可能な電圧が第１の予め決定された閾値量よりも少ないかどうかを確認するステップ（Ｓ３）と、
（ii）前記確認（ｉ）が肯定的である場合、前記少なくとも一つの圧力リリーフバルブを作動させるステップと、を備えるステップと、
前記少なくとも一つの圧力リリーフ操作を終了させるステップと、
を備える方法。
【請求項４】
前記少なくとも一つの圧力リリーフ操作を終了させる前記ステップは、
（iii）前記ビークルバッテリーにおいて利用可能な電圧が第１の予め決定された閾値量以上であるかどうかを確認するステップと、
（iv）前記確認（iii）が肯定的である場合、前記少なくとも一つの圧力リリーフバルブを通常動作モードで動作させるステップと、
を備える、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記方法は、
（ａ）前記燃料タンクに貯蔵された燃料の量を特定するステップと、
（ｂ）貯蔵された燃料の量が第２の予め決定された閾値量よりも少ないかどうかを確認するステップと、
（ｃ）前記確認（ｂ）が肯定的である場合、前記少なくとも一つの圧力リリーフ操作を開始するステップと、
を備える、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記燃料タンクシステムは、そのロック状態で、前記燃料タンクの貯蔵空間（１１）とオペレーターがアクセス可能な空間（２３）との間に連通が確立されるのを防止するように構成されたロッキングシステム（２１）を備え、かつ、前記確認（ｉ）が肯定的である場合、前記方法は、前記ロッキングシステムをロック解除するステップをさらに備える、請求項１ないし請求項５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記少なくとも一つの圧力リリーフ操作を終了させる前記ステップは、
前記ビークルの始動を示すキーオンイベントを検出するステップと、
前記少なくとも一つの圧力リリーフバルブを通常動作モードで動作させるステップと、を備える、請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
ビークルに搭載可能な燃料タンクシステムであって、
燃料タンクと、
少なくとも一つの制御可能な圧力リリーフバルブを有する通気回路と、
電子コントローラーであって、
前記ビークルの運転停止を示すキーオフイベントを検出し、
前記ビークルに搭載されたエネルギー源において利用可能なエネルギーの量を特定し、
利用可能なエネルギーの量が第１の予め決定された閾値量よりも少ないとき、少なくとも一つの圧力リリーフ操作を開始すると共に前記少なくとも一つの圧力リリーフバルブを作動させ、
前記少なくとも一つの圧力リリーフ操作を終了させる
よう構成された電子コントローラーと、
を具備する燃料タンクシステム。
【請求項９】
ビークルに搭載可能な燃料タンクシステムであって、
燃料タンクと、
少なくとも一つの制御可能な圧力リリーフバルブを有する通気回路と、
電子コントローラーであって、
前記ビークルの運転停止を示すキーオフイベントを検出し、
前記ビークルに搭載されたビークルバッテリーにおいて利用可能な電圧を特定し、
前記ビークルバッテリーにおいて利用可能な電圧が第１の予め決定された閾値量よりも低いとき、少なくとも一つの圧力リリーフ操作を開始すると共に前記少なくとも一つの圧力リリーフバルブを作動させ、
前記少なくとも一つの圧力リリーフ操作を終了させる
よう構成された電子コントローラーと、
を具備する燃料タンクシステム。
【請求項１０】
前記電子コントローラーはさらに、請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の方法のステップを実行するよう構成されている、請求項８または請求項９に記載の燃料タンクシステム。
【請求項１１】
請求項８ないし請求項１０のいずれか１項に記載の燃料タンクシステムを備えたプラグインハイブリッドビークル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビークルの液体貯蔵システム、特に燃料タンクシステムの分野に関する。より詳細には、本発明は、ハイブリッドビークル、燃料電池ビークルまたは非ハイブリッド内燃機関ビークル用の燃料タンクシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
モータービークル用の燃料タンクシステムには、一般に、とりわけ通気回路が取り付けられる。この回路により、給油作業が行われる前に燃料タンク内の圧力を解放することができる。公知のシステムでは、高圧下の燃料タンクシステムは、ビークルオペレーターが燃料タンクを開く瞬間に、ビークルオペレーターに燃料または燃料蒸気が吹きかかること（これは怪我または不快感を招く可能性がある）を回避するために、ビークルオペレーターによるアクセスに関してロックされる。燃料タンクシステムは、燃料タンク内の高圧（これはビークルオペレーターによる燃料タンクの開放時に蒸気排出を引き起こす可能性がある）が通気回路を介して解放された後でのみ、燃料補給のためにロック解除される。公知のシステムでは、燃料補給プロセスの開始を指示するために、通常は、ビークルダッシュボード上のボタン（またはその他の適切なインターフェース）を押さなければならないビークルオペレーターの要求により、圧力解放が達成される。一つ以上の制御可能な圧力リリーフバルブおよび通気回路のラインを介して圧力リリーフが実施された後、燃料タンクがロック解除され、ビークルオペレーターはタンク空間にアクセスできる。一般に、制御可能な圧力リリーフバルブは、閉鎖位置から圧力リリーフ位置へと動くために、ビークルに搭載されたエネルギー源からの所定量のエネルギーを必要とする。適切なエネルギー源は、ここではビークルバッテリーとすることができる。
【０００３】
既知のシステムの欠点は、ビークルバッテリーが部分的にまたは完全に放電されたときに圧力を解放することができないことである。より正確には、ビークルバッテリーに蓄えられた電気エネルギーの量が、制御可能な圧力リリーフバルブを作動させるのに必要な所定のエネルギー量よりも少ないとき、圧力を解放させることはできない。
【０００４】
その結果、燃料タンク内の圧力は高いままであり、給油作業のために燃料タンクを開くときに、ビークルオペレーターへの蒸気の放出の危険性が存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の実施形態の目的は、ビークルバッテリーの一部または全部が放電させられたときにタンクの燃料補給を可能にする燃料タンクシステム内の圧力を制御するための方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様によれば、ビークルに搭載された燃料タンクシステム内の圧力を制御するための方法が提供され、当該燃料タンクシステムは、燃料タンクと、少なくとも一つの制御可能な圧力リリーフバルブを有する通気回路とを備え、ビークルは、少なくとも一つの圧力リリーフバルブを閉鎖位置から圧力リリーフ位置へと動かすために少なくとも一つの圧力リリーフバルブを作動させることに適合されたエネルギー源を備える。上記方法は、
ビークルの運転停止を示すキーオフイベントを検出するステップと、
エネルギー源において利用可能なエネルギーの量を特定するステップと、
少なくとも一つの圧力リリーフ操作を開始するステップであって、
（ｉ）利用可能なエネルギーの量が第１の予め決定された閾値量よりも少ないかどうかを確認するステップと、
（ii）確認（ｉ）が肯定的である場合、少なくとも一つの圧力リリーフバルブを作動させるステップと、を備えるステップと、
少なくとも一つの圧力リリーフ操作を終了させるステップとを備える。
【０００７】
したがって、ビークルに搭載されたエネルギーの分析に基づく減圧制御ストラテジーが提案される。より正確には、本発明の方法は、エネルギー比較の結果に基づいて、圧力リリーフバルブ（例えばシステム遮断バルブおよび／またはタンク遮断バルブ）を作動および停止させることにある。本発明の有利な態様によれば、圧力リリーフバルブの作動は、低エネルギーの危険状況、すなわち圧力リリーフバルブに給電するためにエネルギー源から利用可能な不十分な量のエネルギーの検出に対して条件付けられる。本発明の背後にある思想は、バッテリー電圧（例えば）が圧力リリーフバルブに給電するための最小限の要求（すなわち第１の予め決定された閾値量）を下回った場合に、加圧された燃料タンクシステムの安全な再開放およびビークルの燃料補給を可能とすることである。有利なことには、本方法はさらに、オペレーターが燃料補給のためにそれを開けることができるように、燃料ドア（または燃料フラップ）のロックを解除することを可能とする。したがって本発明の方法は、オペレーターが、バッテリーあがりで放置されていたビークルに燃料を補給し、バッテリーを充電するために内燃機関を作動させることを可能とする。本発明の方法はまた、ビークルがオフの間にオペレーターが燃料ドアを開放状態とすることを管理する場合、オペレーターに燃料が吹きかかるのを防止する。
【０００８】
本明細書において、「圧力リリーフバルブを作動させる」とは、減圧を促進するために圧力リリーフバルブにエネルギーを供給することを意味し、「圧力リリーフバルブを停止させる」とは、圧力リリーフバルブへのエネルギーの供給を停止することを意味する。
【０００９】
有利なことには、エネルギー源において利用可能なエネルギーの量を特定するステップは、ビークルバッテリーに貯蔵された現在の電気エネルギーの量を測定または推定することからなっていてもよい。
【００１０】
有利なことには、上記少なくとも一つの圧力リリーフ操作を終了させるステップは、
（iii）利用可能なエネルギーの量が第１の予め決定された閾値量以上であるかどうかを確認するステップと、
（iv）上記確認（iii）が肯定的である場合、上記少なくとも一つの圧力リリーフバルブを通常動作モードで動作させるステップとを備える。
【００１１】
本発明の第２の態様によれば、ビークルに搭載された燃料タンクシステム内の圧力を制御するための方法が提供され、燃料タンクシステムは、燃料タンクと、少なくとも一つの制御可能な圧力リリーフバルブを有する通気回路とを備え、ビークルは、少なくとも一つの圧力リリーフバルブを閉鎖位置から圧力リリーフ位置へと動かすために少なくとも一つの圧力リリーフバルブを作動させることに適合されたエネルギー源を形成するバッテリーを備え、上記方法は、
ビークルの運転停止を示すキーオフイベントを検出するステップと、
ビークルバッテリーにおいて利用可能な電圧を特定するステップと、
少なくとも一つの圧力リリーフ操作を開始するステップであって、
（ｉ）ビークルバッテリーにおいて利用可能な電圧が第１の予め決定された閾値量よりも少ないかどうかを確認するステップと、
（ii）確認（ｉ）が肯定的である場合、少なくとも一つの圧力リリーフバルブを作動させるステップと、を備えるステップと、
少なくとも一つの圧力リリーフ操作を終了させるステップとを備える。
【００１２】
有利なことには、上記少なくとも一つの圧力リリーフ操作を終了させるステップは、
（iii）ビークルバッテリーにおいて利用可能な電圧が第１の予め決定された閾値量以上であるかどうかを確認するステップと、
（iv）上記確認（iii）が肯定的である場合、上記少なくとも一つの圧力リリーフバルブを通常動作モードで動作させるステップとを備える。
【００１３】
有利な実施形態では、上記方法は、
（ａ）燃料タンクに貯蔵された燃料の量を特定するステップと、
（ｂ）貯蔵された燃料の量が第２の予め決定された閾値量よりも少ないかどうかを確認するステップと、
（ｃ）上記確認（ｂ）が肯定的である場合、少なくとも一つの圧力リリーフ操作を開始するステップと、を備える。
【００１４】
したがって、燃料補給の必要性を検出することが提案される。このようにして、過剰充填を避けることがさらに可能である。
【００１５】
特定の実施形態では、燃料タンクシステムは、そのロック状態で、燃料タンクの貯蔵空間とオペレーターがアクセス可能な空間との間に連通が確立されるのを防止するように構成されたロッキングシステムを備える。有利な実施形態によれば、本方法は、ロッキングシステムをロック解除するステップをさらに備える。
【００１６】
第１の有利な実施形態では、（以下で説明するように）通常の動作モードで圧力リリーフバルブを動作させるためにエネルギー源から利用可能な十分な量のエネルギーが存在することが検出されたとき減圧を停止することが提案される。この目的のために、上記少なくとも一つの圧力リリーフ操作を終了させるステップは、
（iii）利用可能なエネルギーの量が第１の予め決定された閾値量以上であるかどうかを確認するステップと、
（iv）上記確認（iii）が肯定的である場合、上記少なくとも一つの圧力リリーフバルブを通常動作モードで動作させるステップとを備える。
【００１７】
第２の有利な実施形態では、ビークルの始動を示すキーオンイベントが検出されたときに減圧を停止することが提案される。
【００１８】
さらなる態様によれば、本発明は燃料タンクシステムに関し、当該システムは、
燃料タンクと、
少なくとも一つの制御可能な圧力リリーフバルブを有する通気回路と、
電子コントローラーであって、
ビークルの運転停止を示すキーオフイベントを検出し、
ビークルに搭載されたエネルギー源において利用可能なエネルギーの量を特定し、
利用可能なエネルギーの量が第１の予め決定された閾値量よりも少ないとき、少なくとも一つの圧力リリーフ操作を開始すると共に少なくとも一つの圧力リリーフバルブを作動させ、
少なくとも一つの圧力リリーフ操作を終了させるよう構成された電子コントローラーとを具備する。
【００１９】
本発明の別な態様によれば、本発明はビークルに搭載可能な燃料タンクシステムに関し、当該システムは、
燃料タンクと、
少なくとも一つの制御可能な圧力リリーフバルブを有する通気回路と、
電子コントローラーであって、
ビークルの運転停止を示すキーオフイベントを検出し、
ビークルに搭載されたビークルバッテリーにおいて利用可能な電圧を特定し、
ビークルバッテリーにおいて利用可能な電圧が第１の予め決定された閾値量よりも低いとき、少なくとも一つの圧力リリーフ操作を開始すると共に少なくとも一つの圧力リリーフバルブを作動させ、
少なくとも一つの圧力リリーフ操作を終了させるよう構成された電子コントローラーとを具備する。
【００２０】
有利なことには、電子コントローラーはさらに、上述した方法のステップを実行するように構成される。
【００２１】
本発明の別の態様によれば、上述した燃料タンクシステムを含むプラグインハイブリッドビークルが提供される。
【００２２】
添付の図面は、本発明のデバイスの現在の好ましい非限定的な例示的実施形態を例示するために使用される。本発明の特徴および目的の上記およびその他の利点が、より明らかとなり、そして本発明は、添付の図面と併せて通読されるとき以下の詳細な説明からよりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】制御可能な圧力リリーフバルブを使用し、それに対して本発明の方法が適用され得る燃料タンクシステムの例示的な実施形態を示す概略図である。
【図２】第１の特定の実施形態による、図１の制御可能な圧力リリーフバルブを作動および停止させるための論理的な操作ステップを示す命令の例示的なフローチャートである。
【図３】第２の特定の実施形態による、図１の制御可能な圧力リリーフバルブを作動および停止させるための論理的な操作ステップを示す命令の例示的なフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は、ビークルに搭載された燃料タンクシステムの例示的な実施形態を示す。燃料タンクシステムは、燃料タンク１０と、フィラーパイプ装置２０と、フィルターユニット３０と、通気回路とを備える。
【００２５】
この例示的な実施形態では、ロッキングシステムは、そのロック状態で、燃料タンクの貯蔵空間１１とオペレーターがアクセス可能な空間２３との間に連通が確立されるのを防止するように構成される。ロッキングシステムは、燃料フラップ２１（または燃料ドア）および燃料キャップ２２を備えることができる。
【００２６】
燃料タンク１０は、通気回路を介して、フィルターユニット３０（ここではキャニスター）と流体連通している。図示の例では、燃料タンク１０は、通気バルブ４１および通気ライン４２を介してキャニスター３０に接続されている。通気ライン４２には、キャニスター３０の望ましくない負荷を回避するために燃料タンク１０をキャニスター３０から切り離すための第１の圧力リリーフバルブ４３（またはタンク遮断バルブ（Tank  Isolation Valve）を表すＴＩＶ）が配置されている。キャニスター３０と大気との間には追加的な連通が存在する。この連通は、完全に密閉されたシステムを形成するために、第２の圧力リリーフバルブ４４（またはシステム遮断バルブ（System Isolation Valve）を表すＳＩＶ）を介して選択的に制御できる。
【００２７】
例えば、通常の運転モードでは、充填中または高温で、第１および第２の圧力リリーフバルブ（４３，４４）は開放状態（すなわち圧力リリーフ位置）であり、この結果、燃料蒸気は燃料タンク１０からキャニスター３０に流入することができ、そして新気は、第２の圧力リリーフバルブ４４を通って大気中に流出することができ、燃料タンク内の圧力を低下させることが可能となる。通常のエンジン運転中、第１の圧力リリーフバルブ４３は閉鎖されてもよく、一方、第２の圧力リリーフバルブ４４は、キャニスター媒体を通り、そしてキャニスターに貯蔵された燃料蒸気がエンジンに供給されることを可能とするキャニスターパージバルブを通って、キャニスターの出口へと空気が流れるのを可能とするために開放される。
【００２８】
キーオフ時、すなわちビークルが運転停止したとき、第１および第２の圧力リリーフバルブ（４３，４４）は閉鎖位置にある。
【００２９】
別の特定の実施形態では、第１および第２の圧力リリーフバルブ（４３，４４）のうちの一つのみが使用可能である。
【００３０】
電子コントローラー５０（または電子制御ユニット（ＥＣＵ））は、第１および第２の圧力リリーフバルブ（４３，４４）（および場合によっては燃料フラップ２１）の動作（開／閉）を制御するよう構成される。図１の例では、第１および第２の圧力リリーフバルブ（４３，４４）はビークルバッテリー（図示せず）によって給電される。
【００３１】
コントローラー５０は、図２および図３に関連して後述するように、一連のコンピュータ実行可能命令を含む。これらの命令は、例えば、コントローラーのＲＡＭ内に存在してもよい。あるいは、命令は、コンピュータ可読媒体（例えばＵＳＢキーまたはＣＤ‐ＲＯＭ）を有するデータ記憶デバイスに含まれてもよい。
【００３２】
第１の特定の実施形態では、第１および第２の圧力リリーフバルブ（４３，４４）のそれぞれは、ステッパモーター駆動型のバルブであってもよく、すなわちステッピングモーターによって作動させることができる。
【００３３】
図２は、第１の特定の実施形態による、第１および第２の圧力リリーフバルブ（４３，４４）を作動および停止させるための論理的な操作ステップを示す命令の例示的なフローチャートを示す。
【００３４】
ステップＳ１において、コントローラー５０は、ビークル運転停止を示すキーオフイベントを検出する。
【００３５】
ステップＳ２において、コントローラー５０はビークルバッテリーに蓄えられた電気エネルギーの量の測定値を取得する。バッテリーにおいて利用可能なエネルギーの量はまた、バッテリーの充電の状態とも呼ばれる。これは、好ましくはビークルがオフであり、電力消費が制限されているときに、電圧測定値に基づいて規定することができる。テーブルが電圧と電気量とを結びつける。より正確な結果を得るために、テーブルは温度と電流消費とを統合することができる。この方法は特に鉛蓄電池に有効である。１３．５Ｖから１１．５Ｖの電圧範囲は、たいてい、１００％から０％の充電状態範囲を表す。ニッケルおよびリチウムベースバッテリーの場合、テーブルは低充電状態のみを検出することができる。１２Ｖよりも高い電圧は、１０％よりも高い充電状態を表す。しかしながら、１２Ｖを下回ると、充電状態は低くなる。テーブルリンクによって、ビークルに蓄えられたエネルギーは、ビークルバッテリーで利用可能な電圧のイメージである。このステップＳ２は、連続モードで、または頻繁な間隔で、例えば１時間ごとに実行することができる。
【００３６】
ステップＳ３において、コントローラー５０は、ビークルバッテリーに蓄えられた（ステップＳ２で）測定された電気エネルギー量が予め決定された閾値量よりも少ないか否かを判定することからなるテストを実行する。例えば、この閾値は、１２ボルトのバッテリーに関して１１ボルトに対応するように設定することができる。テストＳ３に対する答えが「yes」である場合、コントローラー５０はステップＳ４を実行する。一方、テストＳ３に対する答えが「no」であれば、処理はステップＳ２に戻る。
【００３７】
ステップＳ４では、燃料タンクシステムの減圧が実行される。より正確には、ステップＳ４において、コントローラー５０は、各圧力リリーフバルブ（４３，４４）が閉鎖位置から圧力リリーフ位置へと動くように、各圧力リリーフバルブ（４３，４４）のステッピングモーターに給電する。そうした圧力リリーフ位置において、各圧力リリーフバルブ（４３，４４）は部分的にまたは完全に開くことができる。各圧力リリーフバルブ（４３，４４）が圧力リリーフ位置となると、コントローラー５０はステッピングモーターへの給電を停止する。第１および第２の圧力リリーフバルブ（４３，４４）は、その圧力リリーフ位置で維持される。この時点で、燃料タンクシステムは、少なくとも部分的な燃料補給を行うために安全な状態である。例えば、毎分４０リットルの速度で通常の給油が行われている場合、安全な状態では毎分５〜１０リットルしか達成できないであろう。これは、オペレーターが燃料を注入することを可能とするが、オペレーターが過剰充填するのを防止する。
【００３８】
ステップＳ５において、コントローラー５０は、ビークルの始動を示すキーオンイベントを検出する。
【００３９】
ステップＳ６において、コントローラー５０は、各圧力リリーフバルブ（４３，４４）が圧力リリーフ位置から閉鎖位置へと移動するように、各圧力リリーフバルブ（４３，４４）のステッピングモーターに給電する。続いて、第１および第２の圧力リリーフバルブ（４３，４４）は、（上述したように）通常運転モードに復帰する。
【００４０】
第２の特定の実施形態では、第１および第２の圧力リリーフバルブ（４３，４４）のそれぞれはソレノイド型バルブであってもよく、すなわち電気機械式アクチュエータによって作動させることができる。
【００４１】
図３は、第２の特定の実施形態による、第１および第２の圧力リリーフバルブ（４３，４４）を作動および停止させるための論理的な操作ステップを示す命令の例示的なフローチャートを示す。
【００４２】
ステップＳ１０において、コントローラー５０は、ビークルの運転停止を示すキーオフイベントを検出する。
【００４３】
ステップＳ２０において、コントローラー５０は、ビークルバッテリーに蓄えられた電気エネルギー量の測定値を取得する。ビークル上で利用可能なエネルギーとビークルバッテリーにおいて利用可能な電圧との間の相関は、ステップＳ２において先の実施形態で詳述された同じテーブルリンクによって達成される。このステップＳ２０は、連続モードで、または頻繁な間隔で、例えば１時間ごとに実行することができる。
【００４４】
ステップＳ３０において、コントローラー５０は、ビークルバッテリーに貯蔵された電気エネルギーの（ステップＳ２０で）測定された量が予め決定された閾値量よりも少ないか否かを特定することからなるテストを実行する。例えば、この閾値は、１２ボルトのバッテリーに関して１１ボルトに対応するように設定することができる。テストＳ３０の答えが「yes」である場合、コントローラー５０はステップＳ４０を実行する。一方、テストＳ３０の答えが「no」であれば、処理はステップＳ２０に戻る。
【００４５】
ステップＳ４０では、燃料タンクシステムの減圧が実行される。より正確には、ステップＳ４０において、コントローラー５０は、各圧力リリーフバルブ（４３，４４）が閉鎖位置から圧力リリーフ位置へと動くように、各圧力リリーフバルブ（４３，４４）のソレノイドコイルに電力を供給する。そうした圧力リリーフ位置において、各圧力リリーフバルブ（４３，４４）は、部分的にまたは完全に開くことができる。この時点で、燃料タンクシステムは、少なくとも部分的な燃料補給を行うために安全な状態にある。ステップＳ４０の有利な実施形態では、各圧力リリーフバルブ（４３，４４）が圧力リリーフ位置となると、コントローラー５０は、所定時間の間、タイマーを始動させる。
【００４６】
ステップＳ５０において、コントローラー５０は、タイマーが終了したか否かを判定する。タイマーが終了した場合、コントローラー５０はステップＳ６０を実行する。タイマーが終了していない場合、コントローラー５０は、各圧力リリーフバルブ（４３，４４）が圧力リリーフ位置に留まるように各圧力リリーフバルブ（４３，４４）のソレノイドコイルへの給電を維持する。
【００４７】
ステップＳ６０において、コントローラー５０はソレノイドコイルへの給電を停止する。第１および第２の圧力リリーフバルブ（４３，４４）は、これによって閉鎖位置に戻る。
【００４８】
有利な実施形態では、ステップＳ２０ないしＳ６０を、コントローラー５０がビークル始動を示すキーオンイベントを検出するまで繰り返すことができる。例えば、キーオンイベントが検出されると、第１および第２の圧力リリーフバルブ（４３，４４）は（上述したように）通常の動作モードに戻る。
【００４９】
任意選択的に、図２のステップＳ２（または図３のステップＳ２０）の実行は、タンクに貯蔵された燃料の量が予め決定された閾値量よりも少ないかどうかに依存して調整され得る。例えば、５０リットルの最大貯蔵容量を有する燃料タンクの場合、この閾値量は４５リットルに対応するように設定することができる。この任意の実施形態によれば、コントローラー５０は、タンクに貯蔵された燃料の量を特定（すなわち測定または推定）する。そしてタンクに貯蔵された燃料の量が４５リットル未満である場合、コントローラー５０は図２のステップＳ２（または図３のステップＳ２０）に進む。そうでない場合には、コントローラー５０はタンク内に貯蔵された燃料の量を（連続モードでまたは所定時間にわたって）監視し続ける。これは、例えば、５リットルのジェリー缶で給油するときに過剰充填を回避することができる。
【００５０】
任意選択的に、図２のステップＳ２（または図３のステップＳ２０）の実行は、タンク内の圧力が予め決定された圧力閾値よりも大きいかどうかに依存するように調整することができる。例えば、この閾値は１５ｍｂａｒに対応するように設定することができる。この任意の実施形態によれば、コントローラー５０は、タンク内の圧力を特定（すなわち測定または推定）する。そしてタンク内の圧力が１５ｍｂａｒよりも高い場合、コントローラー５０は、図２のステップＳ２（または図３のステップＳ２０）に進む。そうでない場合には、コントローラー５０はタンク内の圧力を（継続モードでまたは所定時間にわたって）監視し続ける。
【００５１】
任意選択的に、図２のステップＳ４または図３のステップＳ４０において、コントローラー５０は図１の燃料フラップ２１を開くことができる。
【００５２】
上記説明において「ビークルオペレーター」と言った場合、これは、限定を伴わずに、所与の時間においてビークルに関する操作に関与する者を意味する。それは、ガソリンスタンドアテンダント、ドライバー、整備士などであってもよい。
【００５３】
この出願を通じて、「減圧」および「圧力リリーフ」という用語は、内部燃料システム圧力と周囲圧力とのバランスをとるプロセスを指し示すために使用される。バランスをとるとは、内部燃料システムの圧力を周囲圧力のわずかな差の範囲内に収めることを意味する。この差は、−５０ｍｂａｒと５０ｍｂａｒとの間であってもよい。それは好ましくは−２０ｍｂａｒと２０ｍｂａｒの間であり、さらに好ましくは−１０ｍｂａｒと１０ｍｂａｒとの間である。
【００５４】
本発明の原理について特定の実施形態に関連して言及したが、この説明は単なる例示であり、特許請求の範囲によって特定される保護の範囲を限定するものではないことを理解されたい。
【符号の説明】
【００５５】
１０  燃料タンク
１１  貯蔵空間
２０  フィラーパイプ装置
２１  燃料フラップ
２２  燃料キャップ
２３  空間
３０  フィルターユニット（キャニスター）
４１  通気バルブ
４２  通気ライン
４３  第１の圧力リリーフバルブ
４４  第２の圧力リリーフバルブ
５０  電子コントローラー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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