(57)【要約】      （修正有）【課題】試薬吸引時の試薬容器内の圧力低下に伴う試薬の泡の発生を抑制することができる自動分析装置を提供する。【解決手段】試薬容器１０を搭載し、試薬容器１０から反応容器２に試薬分注機構７，８の試薬プローブ７ａ，８ａによって試薬を分注する分注位置に搬送する試薬容器搬送部としての試薬ディスク９と、試薬ディスク９に搭載する前の試薬容器１０が配置される試薬容器配置部と、試薬容器配置部から試薬ディスク９に試薬容器１０を搬送する試薬容器搬送機構と、試薬容器配置部において、試薬容器１０の開口部を塞ぐキャップ部に試薬分注機構７，８の試薬プローブ７ａ、８ａを挿入するための試薬プローブ挿入用の切り込みを導入するとともに、試薬容器１０の試薬プローブ挿入用の切り込み以外に空気流入用の切り込みを導入するピアス機構とを備える。【選択図】図１
2018048901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分析対象の試料が収容された試料容器から分注された試料と、分析に用いる試薬を収容した試薬容器から分注された試薬と、を混合する反応容器を配置した反応ディスクと、
前記試薬容器を搭載し、前記試薬容器から前記反応容器に試薬分注機構の試薬プローブによって前記試薬を分注する分注位置に搬送する試薬容器搬送部と、
前記試薬容器搬送部に搭載する前の試薬容器が配置される試薬容器配置部と、
前記試薬容器配置部から前記試薬容器搬送部に前記試薬容器を搬送する試薬器搬送機構と、
前記試薬容器配置部において、前記試薬容器の開口部を塞ぐキャップ部に、前記試薬分注機構の試薬プローブを挿入するための試薬プローブ挿入用の切り込みを導入するとともに、前記試薬容器の前記試薬プローブ挿入用の切り込み以外に空気流入用の切り込みを導入するピアス機構と
を備えたことを特徴とする自動分析装置。
【請求項２】
請求項１記載の自動分析装置において、
前記試薬容器搬送部は、前記試薬容器を周方向に複数並べて配置し、周方向に回転することによって前記試薬を搬送する試薬ディスクであり、
前記ピアス機構は、前記試薬容器の前記キャップ部に導入された前記試薬プローブ挿入用の切り込みよりも前記試薬ディスクの回転軸中心に近い位置に前記空気流入用の切り込みを導入することを特徴とする自動分析装置。
【請求項３】
請求項２記載の自動分析装置において、
前記ピアス機構は、前記試薬プローブ挿入用の切り込みよりも口径の小さな前記空気流入用の切り込みを導入することを特徴とする自動分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、血液や尿などの生体試料の定性・定量分析を行う自動分析装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、試薬容器を自動分析装置に設置する際にオペレータが試薬容器のキャップを開ける作業を必要としていたが、近年では試薬容器のキャップにニードルで僅かな切り込みを入れ、その切り込みに試薬プローブを挿入して試薬を吸引する方法も用いられており、試薬容器が閉栓された状態で試薬を分注することができるため、試薬と外気との接触を最小限にでき、試薬の安定性を長期に亘って向上することができる。
【０００３】
このような試薬容器に関する技術として、例えば、特許文献１（特開平６−１８５３１号公報）には、試薬を入れた少なくとも１個の容器を含む試薬キットであって、底と側壁と着脱可能の蓋とを有する直方体状のケーシングと、前記ケーシングに配置した容器とから実質的になり、前記蓋が自動ピペット分配作業のために試薬容器の中味にそこを通して近接しうる開口を有し、各試薬容器が閉鎖体によって閉鎖され、前記閉鎖体が分析装置のピペット分配装置の針によって穿孔され、前記閉鎖体がまた、ピペット分配用針を外した後穿孔を再び閉じる傾向があることを特徴とする試薬キットが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平６−１８５３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、試薬容器のキャップにニードルで僅かな切り込みを入れて試薬プローブを挿入する場合、キャップの切り込みから試薬プローブを挿入した状態で試薬を吸引すると、試薬の吸引時に瞬間的に試薬容器内が負圧となり、試薬プローブとキャップの隙間から空気が流入する。キャップの切り込み部には、試薬プローブを抜く際に付着した試薬が存在するため、試薬プローブと切り込み部の隙間から吸入する空気によって試薬が膨らむことでキャップの切り込み部内に試薬の泡が発生してしまう。発生した泡は試薬容器内部に落下して試薬容器の波立ち防止筒内部に堆積するため、液面検知機能が泡を液面として誤検知してしまい、正確に試薬容量を管理できなくなる恐れがある。特に、試薬容器に充填された試薬の量が多い場合や、試薬ディスクの回転速度が速い場合には、試薬容器内の試薬が試薬ディスクの回転に伴う遠心力によって大きく揺れ、キャップおよびキャップに導入された切り込みに試薬が付着する恐れがあり、空気の流入経路が遮断されて試薬吸引時の試薬容器内の圧力が低下し、試薬の泡が発生してしまうことが考えられる。
【０００６】
本発明は上記に鑑みてなされたものであり、試薬吸引時の試薬容器内の圧力低下に伴う試薬の泡の発生を抑制することができる自動分析装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明は、分析対象の試料が収容された試料容器から分注された試料と、分析に用いる試薬を収容した試薬容器から分注された試薬と、を混合する反応容器を配置した反応ディスクと、前記試薬容器を搭載し、前記試薬容器から前記反応容器に試薬分注機構の試薬プローブによって前記試薬を分注する分注位置に搬送する試薬容器搬送部と、前記試薬容器搬送部に搭載する前の試薬容器が配置される試薬容器配置部と、前記試薬容器配置部から前記試薬容器搬送部に前記試薬容器を搬送する試薬容器搬送機構と、前記試薬容器配置部において、前記試薬容器の開口部を塞ぐキャップ部に、前記試薬分注機構の試薬プローブを挿入するための試薬プローブ挿入用の切り込みを導入するとともに、前記試薬容器の前記試薬プローブ挿入用の切り込み以外に空気流入用の切り込みを導入するピアス機構とを備えたものとする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、試薬吸引時の試薬容器内の圧力低下に伴う試薬の泡の発生を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態に係る自動分析装置の全体構成を概略的に示す図である。
【図２】オートローダ機構を試薬ディスクを含む周辺構成とともに抜き出して概略的に示す図である。
【図３】試薬容器搬送機構の構成を概略的に示す図である。
【図４】試薬容器の構造を概略的に示す上面図である。
【図５】試薬容器の構造を概略的に示す図であり、図４におけるＣ１−Ｃ１線縦断面図である。
【図６】ピアス機構の構造の一例を示す側面図である。
【図７】ピアス機構の構造の一例を示す図であり、ニードルを先端方向から見た図である。
【図８】キャップ部の構造を概略的に示す上面図である。
【図９】キャップ部の構造を概略的に示す図であり、図８におけるＣ２−Ｃ２線縦断面図である。
【図１０】試薬容器に導入されるプローブ挿入用の切り込みと空気流入用の切り込みの位置関係を示す図である。
【図１１】試薬容器の試薬ディスクにおける移動中の様子を概略的に示す縦断面図である。
【図１２】従来技術の試薬容器における泡発生の様子を示す図である。
【図１３】従来技術の試薬容器における泡発生の様子を示す図である。
【図１４】第２の実施の形態に係る試薬容器の構造を概略的に示す上面図である。
【図１５】第２の実施の形態に係る試薬容器の構造を概略的に示す図であり、図１４におけるＣ３−Ｃ３線縦断面図である。
【図１６】第２の実施の形態に係る試薬容器に導入されるプローブ挿入用の切り込みと空気流入用の切り込みの位置関係を示す図である。
【図１７】第３の実施の形態に係る試薬容器の構造を概略的に示す上面図である。
【図１８】第３の実施の形態に係る試薬容器の構造を概略的に示す図であり、図１７におけるＣ４−Ｃ４線縦断面図である。
【図１９】空気流入用の切り込みとピアスアクセス用貫通孔の内径の関係を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１１】
＜第１の実施の形態＞
本発明の第１の実施の形態を図１〜図１７を参照しつつ詳細に説明する。
【００１２】
図１は、自動分析装置の全体構成を概略的に示す図である。また、図２は、オートローダ機構を試薬ディスクを含む周辺構成とともに抜き出して概略的に示す図である。
【００１３】
図１において、自動分析装置１００は、分析対象の血液や尿などの生体試料（以下、単に試料と称する）を収容した試料容器１５と、１つ以上の試料容器１５を搭載した試料ラック１６と、試料ラック１６を搬送する試料搬送機構１７と、試料の分析に用いる試薬を収容した試薬容器１０と、複数の試薬容器１０を周方向に並べて搭載し、試薬容器１０から反応容器２に試薬分注機構７，８によって試薬を分注する分注位置に搬送する試薬容器搬送部としての試薬ディスク９と、試薬ディスク９の上部に備え付けられ、試薬容器１０を自動的に試薬ディスク９に搬送するオートローダ機構２００と、試料と試薬とを混合して反応させる反応容器２と、複数の反応容器２を周方向に並べて配置した反応ディスク１と、試料搬送機構１７により試料分注位置に搬送された試料容器１５から反応容器２に試料を分注する試料分注機構１１と、分注位置に搬送された試薬容器１０から反応容器２に試薬を分注する試薬分注機構７，８と、反応容器２に分注された試料と試薬の混合液（反応液）を攪拌する攪拌機構５，６と、図示しない光源から反応容器２の反応液を介して得られる透過光を測定することにより、反応液の吸光度を測定する分光光度計４と、使用済みの反応容器２を洗浄する洗浄機構３と、自動分析装置１００の全体の動作を制御する制御部２１とから概略構成されている。試薬ディスク９は、図示しない試薬保冷庫内部に設置されており、試薬保冷庫内の試薬容器１０の試薬を適正な温度で保存するために、試薬ディスク９とその上部に設置されるオートローダ機構２００の間には図示しない試薬保冷庫カバーが備え付けられている。自動分析装置１００における分析処理においては、分光光度計４が混合液（反応液）の吸光度を測定し、この吸光度から試薬に応じた分析項目の所定成分の濃度等などが算出される。図１においては、図示の簡単のため、自動分析装置を構成する各機構と制御部２１との接続を一部省略して示している。
【００１４】
試料分注機構１１は、その先端を下方に向けて配置された試料プローブ１１ａを有しており、試料プローブ１１ａには、試料用ポンプ１９が接続されている。試料分注機構１１は、水平方向への回転動作及び上下動作が可能なように構成されており、試料プローブ１１ａを試料容器１５に挿入して試料を吸引し、試料プローブ１１ａを反応容器２に挿入して試料を吐出することにより、試料容器１５からから反応容器２への試料の分注を行う。試料分注機構１１の稼動範囲には、試料プローブ１１ａを洗浄液により洗浄する洗浄槽１３が配置されている。
【００１５】
試薬分注機構７，８は、その先端を下方に向けて配置された試薬プローブ７ａ，８ａを有しており、試薬プローブ７ａ，８ａには、試薬用ポンプ１８が接続されている。試薬分注機構７，８は、水平方向への回転動作及び上下動作が可能なように構成されており、試薬プローブ７ａ，８ａを試薬容器１０のキャップ部４０１に設けられた試薬プローブ挿入用の切り込み４０１ａ（後述）に挿入して試薬を吸引し、試薬プローブ７ａ，８ａを反応容器２に挿入して試薬を吐出することにより、試薬容器１０からから反応容器２への試薬の分注を行う。試薬分注機構７，８の稼動範囲には、試薬プローブ７ａ，８ａを洗浄液により洗浄する洗浄槽３２，３３が配置されている。
【００１６】
攪拌機構５，６は、水平方向への回転動作及び上下動作が可能なように構成されており、反応容器２に挿入することにより試料と試薬の混合液（反応液）の攪拌を行う。攪拌機構５，６の稼動範囲には、攪拌機構５，６を洗浄液により洗浄する洗浄槽３０，３１が配置されている。
【００１７】
洗浄機構３は、反応容器２に収容された液体を排出する手段と、反応容器２に洗浄液を供給する手段を有し、測定が終了した反応液を反応容器２から排出したあと、洗浄液によって反応容器２を洗浄する。洗浄機構３には洗浄用ポンプ２０が接続されている。
【００１８】
図２において、オートローダ機構２００は、試薬容器配置部２０１に設置された試薬容器１０を試薬ディスク９に自動的に搬入および搬出するものであって試薬ディスク９上部に配置されており、試薬ディスク９に搭載する前の試薬容器１０が配置される試薬容器配置部２０１と、試薬容器配置部２０１から試薬ディスク９に試薬容器１０を搬送する試薬容器搬送機構２０３と、試薬容器配置部２０１を搬送する試薬容器配置部搬送機構２０２と、試薬容器搬送機構２０３を水平方向に移動するための水平駆動モータ２０４と、試薬容器搬送機構２０３に配置されたピアス機構３０１（後述）の洗浄及び感想を行うニードル洗浄槽２０５及びニードル乾燥槽２０６とを備えており、支柱２０８によって試薬ディスク９の上部に支持された１枚の金属板２０７にこれらの各機構が取り付けられた構成となっている。
【００１９】
試薬容器配置部２０１は、試薬ディスク９に搭載するための試薬容器１０をオペレータが設置するためのものであり、複数の試薬容器１０を直線状に複数配置可能な構成となっている。試薬容器配置部２０１は、試薬容器配置部搬送機構２０２に沿って水平方向（図２中上下方向）に動作する。
【００２０】
図３は、試薬容器搬送機構の構成を概略的に示す図である。
【００２１】
図３において、試薬容器搬送機構２０３は、試薬容器配置部２０１に配置された試薬容器１０を、試薬保冷庫カバーに取り付けられた開閉カバー２１０を介して試薬ディスク９に搬送するものであり、試薬容器配置部２０１に配置された試薬容器１０に切り込みを導入するピアス機構３０１と、試薬容器１０を把持するグリッパ機構３０２と、上部プーリ３０４及び下部プーリ３０５に巻装されたベルト３０６を駆動することにより、ベース３０７を介してベルト３０６に接続されたピアス機構３０１及びグリッパ機構３０２を上部プーリ３０４及びベルト３０６を介して上下方向に駆動する上下駆動モータ３０３とから概略構成されている。試薬容器搬送機構２０３は、水平駆動モータ２０４により水平方向（図２中左右方向）に移動される。
【００２２】
図６及び図７は、ピアス機構の構造の一例を示す図であり、図６は側面図、図７はニードルを先端方向から見た図である。
【００２３】
ピアス機構３０１は、試薬容器１０及びそのキャップ部４０１に、試薬プローブ７ａ，８ａを挿入するためのプローブ挿入用の切り込み及び空気流入用の切り込み１０ａ（後の図１０参照）を導入するものであり、鋭く加工された先端部を下方に向けて突出して配置されたニードル３０８が設けられている。
【００２４】
図６及び図７に示すように、例えば、ニードル３０８は三角柱形状の基幹部３０８ａと、その先の三角錐形状の先端部３０８ｂとから構成されている。なお、ニードル３０８は先端に近づくにつれて、断面積が小さくなる形状であればよく、図６及び図７に示した形状に限定されるものではない。すなわち、ニードル３０８は、プローブ挿入用の切り込みを導入する場合に先端部３０８ｂから基幹部３０８ａまで（図６中のＨ１の位置まで）ニードル３０８を突き刺すことで基幹部３０８ａの断面積相当の切り込みを導入することができるとともに、空気流入用の切り込み１０ａを導入する場合に先端部３０８ｂのみ（図６中のＨ２の位置まで）を突き刺して切り込みを導入することにより、プローブ挿入用の切り込みをよりも小さい空気流入用の切り込み１０ａを、短い時間で導入することができる。
【００２５】
ここで、試薬容器１０に導入される空気流入用の切り込み１０ａの大きさは、プローブ挿入用の切り込みよりも小さく構成する。なぜなら、プローブ挿入用の切り込みは試薬プローブ７ａ，８ａを挿入可能となるだけの大きさが必要であるが、空気流入用の切り込み１０ａは試薬吸引時において空気の流入経路となればよいためであり、空気流入用の切り込み１０ａを小さくすることによって、切り込み導入にかかる時間を短くできる。
【００２６】
図４及び図５は、試薬容器の構造を概略的に示す図であり、図４は上面図、図５は図４におけるＣ１−Ｃ１線縦断面図である。また、図８及び図９は、キャップ部の構造を概略的に示す図であり、図８は上面図、図９は図８におけるＣ２−Ｃ２線縦断面図である。
【００２７】
図４及び図５において、試薬容器１０は、上部に設けられた開口部を塞ぐキャップ部４０１と、試薬容器１０の内部において開口部から底の近傍まで開口部から連続して延在するように配置された波立ち防止筒４０２とを有しており、その内部に試薬Ｒａが貯留されている。波立ち防止筒４０２は、試薬容器１０の開口部から試薬Ｒａ内まで延在することにより、試薬Ｒａの液面を波立ち防止筒４０２の内外で隔てており、波立ち防止筒４０２の外部で発生して試薬Ｒａの液面を漂う泡等が波立ち防止筒４０２の内部の液面に侵入しないように構成されている。波立ち防止筒４０２の開口部付近には、泡立ち防止筒４０２の外部と試薬容器１０の開口部とを連結する空気連結口４０２ａが配置されており、波立ち防止筒４０２内外で空気は遮断されない構造となっている。キャップ部４０１の上部には、凹構造のプローブ挿入部４０１ａが配置されており、ピアス機構３０１によって切り込みが導入されたキャップ部４０１のプローブ挿入部４０１ａに試薬分注機構７，８の試薬プローブ７ａ，８ａを挿入することにより、波立ち防止筒４０２内の位置で試薬の吸引を行う。
【００２８】
図８及び図９に示すように、キャップ部４０１は、試薬プローブ７ａ，８ａを挿入するために切り込みを導入するプローブ挿入部４０１ａの外周部に、空気流入用の切り込み１０ａを導入する上面部４０１ｂを有している。上面部４０１ｂは、その肉厚が他の部分に比べて薄く構成されており（肉薄処理）、ピアス機構３０１による切り込みの導入を易に行うことができる。なお、キャップ部４０１の上面部４０１ｂは、ゴム材質や耐薬品性のある軟らかい樹脂（例えばテフロン（登録商標）など）を用いる（材質変更処理）ことで切り込み動作をさらに容易に行うことができる。また、肉薄処理や材質変更処理をキャップ部４０１の上面部４０１ｂに施す場合、上面部４０１ｂにおけるプローブ挿入部４０１ａの外周３６０度にわたって同様の処理を施すことが望ましい。すなわち、キャップはねじ切り部４０１ｃにより周方向に羅合して試薬容器１０の開口部に装着されるため、キャップ部４０１の装着完了時のキャップ部４０１の方向を常に一定とすることができないが、周方向３６０度にわたって同様の処理を施すことで、空気流入用の切り込み１０ａを導入する際、常に肉薄処理および材質変更処理がなされた部分に対して切り込みを導入することが可能になる。
【００２９】
図１０は、試薬容器に導入されるプローブ挿入用の切り込みと空気流入用の切り込みの位置関係を示す図である。
【００３０】
図１０に示すように、試薬ディスク９の回転中心から、キャップ部４０１のプローブ挿入部４０１ａに導入するプローブ挿入用の切り込みの位置までの距離をＬ１、空気流入用の切り込み１０ａの位置までの距離をＬ２とした場合、Ｌ２≦Ｌ１の関係が成り立つ位置に空気流入用の切り込み１０ａは導入される。なお、試薬容器１０における空気流入用の切り込み１０ａの位置は、図１０に示した位置に限られず、Ｌ２≦Ｌ１の関係が成り立つ位置であれば、キャップ部４０１の上面部４０１ｂに空気流入用の切り込みを導入することができる。
【００３１】
以上のように構成した本実施の形態の動作を説明する。
【００３２】
本実施の形態のオートローダ機構２００は、オペレータが図示しないボタンを押下することで図２中下方（手前側）に移動した試薬容器配置部２０１に、試薬ディスク９に搭載予定の試薬容器１０を設置する。そして、再度ボタンを押下することにより試薬容器配置部２０１は図２中上方（奥側）に移動し、試薬容器搬送機構２０３のピアス機構３０１の下方位置まで移動する。
【００３３】
その後、試薬容器１０のキャップ部４０１のプローブ挿入部４０１ａの上方にピアス機構３０１が位置するように、試薬容器配置部２０１によって試薬容器１０の位置が調整され、試薬容器搬送機構２０３の下降によってピアス機構３０１のニードル３０８が下降してキャップ部４０１にプローブ挿入用の切り込みが導入される。続いて、試薬容器１０の空気流入用の切り込み１０ａを導入する位置の上方にピアス機構３０１が位置するように、試薬容器配置部２０１によって試薬容器１０の位置が調整され、試薬容器搬送機構２０３の下降によってピアス機構３０１のニードル３０８が下降して試薬容器に空気流入用の切り込み１０ａが導入される。その後、ニードル３０８は、ニードル洗浄槽２０５で洗浄され、ニードル乾燥槽２０６で乾燥される。
【００３４】
プローブ挿入用の切り込み及び空気流入用の切り込み１０ａの導入が終了した試薬容器１０は、試薬容器配置部２０１によって試薬容器搬送機構２０３のグリッパ機構３０２による把持位置まで移動され、グリッパ機構３０２によって把持された状態で開閉カバー２１０を介して試薬ディスク９に搬送され搭載される。
【００３５】
以上のように構成した本実施の形態の効果を図１１〜図１３を参照しつつ説明する。
【００３６】
図１１は、本実施の形態に係る試薬容器の試薬ディスクにおける移動中の様子を概略的に示す縦断面図である。また、図１２及び図１３は、従来技術の試薬容器における泡発生の様子を示す図である。
【００３７】
従来、試薬容器を自動分析装置に設置する際にオペレータが試薬容器のキャップを開ける作業を必要としていたが、近年では試薬容器のキャップにニードルで僅かな切り込みを入れ、その切り込みに試薬プローブを挿入して試薬を吸引する方法も用いられており、試薬容器が閉栓された状態で試薬を分注することができるため、試薬と外気との接触を最小限にでき、試薬の安定性を長期に亘って向上することができる。
【００３８】
しかしながら、図１２及び図１３に示すように、試薬容器１０Ａのキャップ部４０１にニードルで僅かな切り込みを入れて試薬プローブ７ａ，８ａを挿入する場合、キャップ部４０１の切り込みから試薬プローブ７ａ，８ａを挿入した状態で試薬を吸引すると、試薬の吸引時に瞬間的に試薬容器１０Ａ内が負圧となり、試薬プローブ７ａ，８ａとキャップ部４０１の隙間から空気が流入する。キャップ部４０１の切り込み部には、試薬プローブ７ａ，８ａを抜く際に付着した試薬が存在するため、試薬プローブ７ａ，８ａと切り込み部の隙間から吸入する空気によって試薬が膨らむことでキャップ部４０１の切り込み部内に試薬の泡Ｂａが発生してしまう。発生した泡Ｂａは試薬容器１０Ａ内部に落下して試薬容器１０Ａの波立ち防止筒４０２内部に堆積するため、液面検知機能が泡を液面として誤検知してしまい、正確に試薬容量を管理できなくなる恐れがある。特に、試薬容器１０Ａに充填された試薬の量が多い場合や、試薬ディスク９の回転速度が速い場合には、試薬容器１０Ａ内の試薬が試薬ディスク９の回転に伴う遠心力によって大きく揺れ、キャップ部４０１およびキャップに導入された切り込みに試薬が付着する恐れがあり、空気の流入経路が遮断されて試薬吸引時の試薬容器１０Ａ内の圧力が低下し、試薬の泡Ｂａが発生してしまうことが考えられる。
【００３９】
これに対して本実施の形態においては、分析対象の試料が収容された試料容器１５から分注された試料と、分析に用いる試薬を収容した試薬容器１０から分注された試薬と、を混合する反応容器２を配置した反応ディスク１と、試薬容器１０を搭載し、試薬容器１０から反応容器２に試薬分注機構７，８の試薬プローブ７ａ，８ａによって試薬を分注する分注位置に搬送する試薬容器搬送部としての試薬ディスク９と、試薬ディスク９に搭載する前の試薬容器１０が配置される試薬容器配置部２０１と、試薬容器配置部２０１から試薬ディスク９に試薬容器１０を搬送する試薬容器搬送機構２０３と、試薬容器配置部２０１において、試薬容器１０の開口部を塞ぐキャップ部４０１に試薬分注機構７，８の試薬プローブ７ａ、８ａを挿入するための試薬プローブ挿入用の切り込みを導入するとともに、試薬容器１０の試薬プローブ挿入用の切り込み以外に空気流入用の切り込み１０ａを導入するピアス機構とを備えるように構成したので、試薬吸引時に空気流入用の切り込みを介して試薬容器１０の内部に空気が流入し、試薬吸引時の試薬容器内の圧力低下に伴う試薬の泡の発生を抑制することができる。
【００４０】
また、図１０に示すように、試薬容器１０に収容する試薬の充填量を増加した場合、試薬容器１０内の液面は高くなり、キャップ部４０１と液面との距離が近くなるため、試薬ディスク９の回転に伴う遠心力により、試薬容器１０内の試薬が試薬容器１０上面およびキャップ部４０１まで到達する可能性がある。試薬容器１０は、試薬ディスク９への設置以降は試薬ディスク９の回転動作により移動する。このとき、試薬ディスク９の回転により、試薬容器１０内の試薬Ｒａは、遠心力により回転中心からみて外側に偏る。これにより、キャップ部４０１およびキャップ位置よりも回転中心から遠い位置にある試薬容器１０上面は、試薬の付着のリスクが高い。
【００４１】
これに対して本実施の形態においては、試薬ディスク９が回転した場合にも試薬が付着しない位置に空気流入用の切り込みを設けるように構成した。すなわち、試薬ディスク９の回転中心から、キャップ部４０１のプローブ挿入部４０１ａに導入するプローブ挿入用の切り込みの位置までの距離をＬ１、空気流入用の切り込み１０ａの位置までの距離をＬ２とした場合、Ｌ２≦Ｌ１の関係が成り立つ位置に空気流入用の切り込み１０ａを導入するように構成したので、試薬の充填量が多い場合においても、試薬吸引時の試薬容器内の圧力低下に伴う試薬の泡の発生を抑制することができる。
【００４２】
＜第２の実施の形態＞
本発明の第２の実施の形態を図１４〜図１６を参照しつつ説明する。
【００４３】
本実施の形態は、複数種類の試薬を収容した試薬容器を用いる場合を示すものである。
【００４４】
図１４は及び図１５は、本実施の形態に係る試薬容器の構造を概略的に示す図であり、図１４は上面図、図１５は図１４におけるＣ３−Ｃ３線縦断面図である。図中、第１の実施の形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００４５】
図１４及び図１５において、試薬容器１０Ｂは、同様の形状を有する２つの試薬容器が連結した構造を有しており、それぞれ、上部に設けられた開口部を塞ぐキャップ部４０１と、試薬容器１０Ｂの内部において開口部から底の近傍まで開口部から連続して延在するように配置された波立ち防止筒４０２とを有し、その内部に試薬Ｒｂ，Ｒｃが貯留されている。波立ち防止筒４０２は、試薬容器１０Ｂの開口部から試薬Ｒｂ，Ｒｃ内まで延在することにより、試薬Ｒｂ，Ｒｃの液面を波立ち防止筒４０２の内外で隔てており、波立ち防止筒４０２の外部で発生して試薬Ｒｂ，Ｒｃの液面を漂う泡等が波立ち防止筒４０２の内部の液面に侵入しないように構成されている。波立ち防止筒４０２の開口部付近には、泡立ち防止筒４０２の外部と試薬容器１０Ｂの開口部とを連結する空気連結口４０２ａが配置されており、波立ち防止筒４０２内外で空気は遮断されない構造となっている。キャップ部４０１の上部には、凹構造のプローブ挿入部４０１ａが配置されており、ピアス機構３０１によって切り込みが導入されたキャップ部４０１のプローブ挿入部４０１ａに試薬分注機構７，８の試薬プローブ７ａ，８ａを挿入することにより、波立ち防止筒４０２内の位置で試薬の吸引を行う。
【００４６】
図１６は、本実施の形態に係る試薬容器に導入されるプローブ挿入用の切り込みと空気流入用の切り込みの位置関係を示す図である。
【００４７】
図１６に示すように、試薬ディスク９の回転中心から、キャップ部４０１のプローブ挿入部４０１ａに導入するプローブ挿入用の切り込みの位置までの距離をＬ３，Ｌ５、空気流入用の切り込み１０ａの位置までの距離をＬ４，Ｌ６とした場合、試薬容器１０Ｂを構成する複数の試薬容器のそれぞれにおいて、Ｌ３≦Ｌ４およびＬ５≦Ｌ６の関係が成り立つ位置に空気流入用の切り込み１０ａは導入される。なお、試薬容器１０Ｂにおける空気流入用の切り込み１０ａの位置は、図１６に示した位置に限られず、Ｌ３≦Ｌ４およびＬ５≦Ｌ６の関係が成り立つ位置であれば、キャップ部４０１の上面部４０１ｂに空気流入用の切り込みを導入することができる。
【００４８】
その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００４９】
以上のように構成した本実施の形態においても第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５０】
＜第３の実施の形態＞
第３の実施の形態を図１７及び図１８を参照しつつ説明する。
【００５１】
本実施の形態は、試薬容器に試薬容器蓋を取り付けた場合を示すものである。
【００５２】
図１７及び図１８は、本実施の形態に係る試薬容器の構造を概略的に示す図であり、図１７は上面図、図１８は図１７におけるＣ４−Ｃ４線縦断面図である。また、図１９は、空気流入用の切り込みとピアスアクセス用貫通孔の内径の関係を示す図である。図中、第１の実施の形態と同様の部材には同じ符号を付し、説明を省略する。
【００５３】
図１７及び図１８において、試薬容器１０Ｃは、上部に設けられた開口部を塞ぐキャップ部４０１と、試薬容器１０Ｃの内部において開口部から底の近傍まで開口部から連続して延在するように配置された波立ち防止筒４０２とを有し、その内部に試薬Ｒｂ，Ｒｃが貯留されている。波立ち防止筒４０２は、試薬容器１０Ｃの開口部から試薬Ｒａ内まで延在することにより、試薬Ｒａの液面を波立ち防止筒４０２の内外で隔てており、波立ち防止筒４０２の外部で発生して試薬Ｒａの液面を漂う泡等が波立ち防止筒４０２の内部の液面に侵入しないように構成されている。波立ち防止筒４０２の開口部付近には、泡立ち防止筒４０２の外部と試薬容器１０Ｃの開口部とを連結する空気連結口４０２ａが配置されており、波立ち防止筒４０２内外で空気は遮断されない構造となっている。キャップ部４０１の上部には、凹構造のプローブ挿入部４０１ａが配置されており、ピアス機構３０１によって切り込みが導入されたキャップ部４０１のプローブ挿入部４０１ａに試薬分注機構７，８の試薬プローブ７ａ，８ａを挿入することにより、波立ち防止筒４０２内の位置で試薬の吸引を行う。
【００５４】
試薬容器１０Ｃの上部には、キャップ部４０１の上面高さに沿うような上面形状を有し、かつ、試薬容器１０Ｃの上面全体を覆うように試薬容器蓋４０３が配置されており、試薬容器蓋４０３によって試薬容器１０Ｃの開口部およびキャップ部４０１による上方への凸形状が解消されて、試薬容器１０Ｃの上部が平坦に形成される。
【００５５】
試薬容器蓋４０３には、ピアス機構３０１が試薬容器１０Ｃの試薬容器の貯留空間にアクセスして空気流入用の切り込みを導入するためのピアスアクセス用貫通孔４０３ａが設けられている。ピアスアクセス用貫通孔４０３ａは、試薬容器１０Ｃの空気流入用の切り込み１０ａの導入部の真上に配置されており、ピアス機構３０１の外径をΦ１とし、ピアスアクセス用貫通孔４０３ａの径をΦ２とした場合、Φ１＜Φ２の関係が成り立つように形成されている（図１９参照）。
【００５６】
その他の構成は第１の実施の形態と同様である。
【００５７】
以上のように構成した本実施の形態においても第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５８】
なお、本発明は上記した各実施の形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施の形態は本願発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。
【００５９】
例えば、上記実施の形態においては、試薬容器１０を周方向に複数並べて配置するタイプの試薬ディスク９を例示して示したが、これに限られず、例えば、試薬容器１０をＸ−Ｙ方向（水平方向）に整列させて配置するタイプを用いてもよい。
【００６０】
また、キャップ部４０１に対するプローブ挿入用の切り込みを導入するためのニードルと、試薬容器１０に対する空気流入用の切り込みを導入するためのニードルを相対位置を固定して用い、プローブ挿入用の切り込みと空気流入用の切り込みとを同時に導入するように構成してもよい。この場合においては、切り込み導入動作を複数回に分けて実施する必要が無く、短時間で切り込み導入動作を完了できる。
【符号の説明】
【００６１】
１  反応ディスク
２  反応容器
３  洗浄機構
４  分光光度計
５  攪拌機構
６  攪拌機構
７，８  試薬分注機構
７ａ，８ａ  試薬プローブ
９  試薬ディスク
１０，１０Ａ，１０Ｂ，１０Ｃ  試薬容器
１１  試料分注機構
１１ａ  試料プローブ
１３  洗浄槽
１５  試料容器
１６  試料ラック
１７  試料搬送機構
１８  試薬用ポンプ
１９  試料用ポンプ
２０  洗浄用ポンプ
２１  制御部
３０，３１，３２，３３  洗浄槽
１００  自動分析装置
２００  オートローダ機構
２０１  試薬容器配置部
２０２  試薬容器配置部搬送機構
２０３  試薬容器搬送機構
２０４  水平駆動モータ
２０５  ニードル洗浄槽
２０６  ニードル乾燥槽
２０７  金属板
２０８  支柱
２１０  開閉カバー
３０１  ピアス機構
３０２  グリッパ機構
３０３  上下駆動モータ
３０４  上部プーリ
３０５  下部プーリ
３０６  ベルト
３０７  ベース
３０８  ニードル
３０８ａ  基幹部
３０８ｂ  先端部
４０１  キャップ部
４０１ａ  プローブ挿入部
４０１ｂ  上面部
４０１ｃ  キャップはねじ切り部
４０２  波立ち防止筒
４０２ａ  空気連結口
４０３  試薬容器蓋
４０３ａ  ピアスアクセス用貫通孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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