(57)【要約】【課題】即湯運転実行中に湯の使用が開始されたときの給湯温度のアンダー傾向を抑制すると共に、循環路内の湯水が低温であるときに湯の使用が可能になるまでの待ち時間の短縮と捨て水の削減が可能な給湯システムを提供する。【解決手段】通水状態変更部７２は、第２流量センサ５３により給水路５０から給湯路２０への給水が検出されているときに、貯湯タンク４２内の湯水の温度が所定温度以上であるときは三方弁２１を第１通水状態（貯湯タンク４２を経由して通水する状態）とし、貯湯温度センサ４３の検出温度が所定温度未満であるときには三方弁２１を第２通水状態（貯湯タンク４２をバイパスして通水する状態）とする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上流端が給水路に接続されると共に、下流端が出湯栓に接続された給湯路と、
前記給湯路の途中に設けられて、前記給湯路を流通する湯水を加熱する給湯器と、
前記給湯路の前記給湯器の配置箇所よりも下流側において、入水口及び出水口を前記給湯路に接続して設けられた貯湯タンクと、
前記貯湯タンクをバイパスして、前記貯湯タンクの上流側及び下流側の前記給湯路を接続したタンクバイパス路と、
前記給湯路の前記出湯栓と前記貯湯タンクとの間の箇所と、前記給湯路の前記給湯器の配置箇所よりも上流側の箇所とを連通した戻り路と、
前記給湯路及び前記戻り路からなる循環路内の湯水を循環させる循環ポンプと、
前記給湯路と前記タンクバイパス路との上流側の接続箇所に設けられ、前記給湯路から該接続箇所に流入する湯水が前記タンクバイパス路側に流通すると共に、該接続箇所から前記給湯路の下流側への湯水の流通が禁止された第１通水状態と、前記給湯路から該接続箇所に流入する湯水が前記給湯路の下流側に流通すると共に、該接続箇所から前記タンクバイパス路側への湯水の流通が禁止された第２通水状態とに切り替わる三方弁と、
前記給水路から前記給湯路への給水を検出する給水検出部と、
前記貯湯タンク内の湯水の温度を検出する貯湯温度検出部と、
前記給水検出部により前記給水路から前記給湯路への給水が検出されていないときに、前記三方弁を前記第１通水状態として前記循環ポンプと前記給湯器とを作動させることにより、前記循環路内の湯水を加熱する即湯運転を実行し、前記給水検出部により前記給水路から前記給湯路への給水が検出されているときに、前記出湯栓から目標給湯温度の湯が吐出されるように、前記給湯器による加熱量を制御する給湯運転を実行する給湯制御部と、
前記給水検出部により前記給水路から前記給湯路への給水が検出されているときに、前記貯湯タンク内の湯水の温度が所定温度以上であるときは前記三方弁を前記第１通水状態とし、前記貯湯温度検出部の検出温度が前記所定温度未満であるときには前記三方弁を前記第２通水状態とする通水状態変更部と
を備えていることを特徴とする給湯システム。
【請求項２】
請求項１に記載の給湯システムにおいて、
前記貯湯温度検出部は前記通水状態変更部との間で無線通信を行う機能を有し、
前記通水状態変更部は、前記貯湯温度検出部から無線によって送信される温度検出信号を受信することにより、前記貯湯タンク内の湯水の温度を認識することを特徴とする給湯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、出湯栓と給湯器とを循環路を介して接続し、給湯停止中に循環路内の湯水を加熱する機能を有する給湯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、給水路に接続された給湯路の途中に設けられて給湯路を流通する水を加熱する給湯器を有し、給湯器よりも下流側の給湯路と給水路とを循環用配管により接続することによって循環路を形成した給湯システムが知れられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載された給湯システムは、給湯停止中に、循環路内の湯水を循環ポンプにより循環させながら給湯器により加熱する即湯運転を実行することによって、循環路内の湯水を目標給湯温度付近にまで予め加熱しておくようにした即湯対応の給湯システムとなっている。
【０００４】
特許文献１に記載された給湯システムにおいては、使用者が即湯選択スイッチを操作することで、即湯運転が実行されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１５２６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
即湯運転が行われている状態で使用者が湯の使用を開始すると、先ずは即湯運転により加熱されていた給湯路内の湯が出湯栓から吐出されるが、給湯器に給水路から供給される水が流入される状況に切り替わると、給湯器に供給される湯水の温度が低下する。そして、この温度の低下に対して、給湯器における加熱量の増加処理が遅れて、出湯栓から吐出される湯の温度が一時的に低下する傾向（アンダー傾向）が生じるおそれがある。
【０００７】
そこで、アンダー傾向を抑制するために、給湯器と出湯栓との間の給湯路に貯湯タンクを設け、給湯器から供給される湯を貯湯タンクに貯められた湯と混合してから出湯栓に供給する構成とすることが考えられる。
【０００８】
しかしながら、このように貯湯タンクを設けた場合には、即湯運転が実行されていないときや即湯運転が開始された直後のように、貯湯タンク内に低温の水が貯まっている状況で、給湯運転が開始されたときに、貯湯タンク内の水が吐出された後に給湯器から供給される湯が吐出されることになる。
【０００９】
そのため、使用者が出湯栓を開けてから湯が吐出されるまでの待ち時間が長くなると共に、湯が吐出されるまでに捨てられる水の量も多くなるという不都合がある。
【００１０】
本発明はかかる背景に鑑みてなされたものであり、即湯運転実行中に湯の使用が開始されたときの給湯温度のアンダー傾向を抑制すると共に、循環路内の湯水が低温であるときに湯の使用が可能になるまでの待ち時間の短縮と捨て水の削減が可能な給湯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の給湯システムは、
上流端が給水路に接続されると共に、下流端が出湯栓に接続された給湯路と、
前記給湯路の途中に設けられて、前記給湯路を流通する湯水を加熱する給湯器と、
前記給湯路の前記給湯器の配置箇所よりも下流側において、入水口及び出水口を前記給湯路に接続して設けられた貯湯タンクと、
前記貯湯タンクをバイパスして、前記貯湯タンクの上流側及び下流側の前記給湯路を接続したタンクバイパス路と、
前記給湯路の前記出湯栓と前記貯湯タンクとの間の箇所と、前記給湯路の前記給湯器の配置箇所よりも上流側の箇所とを連通した戻り路と、
前記給湯路及び前記戻り路からなる循環路内の湯水を循環させる循環ポンプと、
前記給湯路と前記タンクバイパス路との上流側の接続箇所に設けられ、前記給湯路から該接続箇所に流入する湯水が前記タンクバイパス路側に流通すると共に、該接続箇所から前記給湯路の下流側への湯水の流通が禁止された第１通水状態と、前記給湯路から該接続箇所に流入する湯水が前記給湯路の下流側に流通すると共に、該接続箇所から前記タンクバイパス路側への湯水の流通が禁止された第２通水状態とに切り替わる三方弁と、
前記給水路から前記給湯路への給水を検出する給水検出部と、
前記貯湯タンク内の湯水の温度を検出する貯湯温度検出部と、
前記給水検出部により前記給水路から前記給湯路への給水が検出されていないときに、前記三方弁を前記第１通水状態として前記循環ポンプと前記給湯器とを作動させることにより、前記循環路内の湯水を加熱する即湯運転を実行し、前記給水検出部により前記給水路から前記給湯路への給水が検出されているときに、前記出湯栓から目標給湯温度の湯が吐出されるように、前記給湯器による加熱量を制御する給湯運転を実行する給湯制御部と、
前記給水検出部により前記給水路から前記給湯路への給水が検出されているときに、前記貯湯タンク内の湯水の温度が所定温度以上であるときは前記三方弁を前記第１通水状態とし、前記貯湯温度検出部の検出温度が前記所定温度未満であるときには前記三方弁を前記第２通水状態とする通水状態変更部と
を備えていることを特徴とする。
【００１２】
かかる本発明によれば、給湯制御部により即湯運転が実行されているときに、給湯路に接続された貯湯タンク内の湯水も加熱される。そのため、使用者により出湯栓が開けられて、給水路から給湯路への給水が開始され、給湯器による加熱が開始されるまでの間に給湯器から低温の湯が供給された場合に、低温の湯が貯湯タンク内に流入して貯湯タンク内の湯と混合して昇温されてから、給湯路の下流側に供給される。そのため、出湯栓から吐出される湯の温度が一時的に低下するアンダー傾向を抑制することができる。
【００１３】
また、即湯運転が開始された直後や即湯運転が実行されていない状態のように、循環路内の湯水の加熱が行われていないか不十分であって、貯湯タンク内の湯水の温度が所定温度以下よりも低いときに出湯栓が開けられて、給水検出部により給水路から給湯路への給水が検出されたときには、通水状態変更部により三方弁が第２通水状態とされて、給湯路から貯湯タンクへの給湯が禁止される。これにより、貯湯タンク内の低温の湯水が給湯路に供給されることを回避して、目標給湯温度の湯が出湯栓から吐出されるまでの待ち時間を短縮すると共に、出湯栓から湯が吐出されるまでの間に捨てられる水の量を減少させることができる。
【００１４】
また、前記貯湯温度検出部は前記通水状態変更部との間で無線通信を行う機能を有し、
前記通水状態変更部は、前記貯湯温度検出部から無線によって送信される温度検出信号を受信することにより、前記貯湯タンク内の湯水の温度を認識することを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、既存の給湯システムに貯湯タンクと貯湯温度検出部を追加して設置する場合に、貯湯温度検出部と通水状態切替部との間の配線作業を不要として、設置作業を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】給湯システムの構成図（即湯運転実行時）。
【図２】給湯システムの構成図（貯湯温度が高い状態での給湯運転実行時）。
【図３】給湯システムの構成図（貯湯温度が低い状態での給湯運転実行時）。
【図４】通水状態変更部の作動フローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施形態について、図１〜図４を参照して説明する。
【００１８】
［１．給湯システムの構成］
図１を参照して、本実施形態の給湯システム１は、上水道（図示しない）に連通した給水路５０、上流端が給水路５０に接続されると共に下流端が混合栓６０（本発明の出湯栓の機能を含む）に接続された給湯路２０、給湯路２０の途中に設けられて給湯路２０を流通する水を加熱する給湯器１０、給湯路２０と混合栓６０との間の給湯路２０に設けられたタンクユニット４０、タンクユニット４０をバイパスして給湯路２０を連通するタンクバイパス路２２、給湯路２０とタンクバイパス路２２との上流側の接続箇所に設けられた三方弁２１、給湯器１０及びタンクユニット４０をバイパスして給湯路２０を連通する戻り路３０、及び給湯システム１の全体的な作動を制御するコントローラ７０を備えている。
【００１９】
給湯器１０は、給湯路２０から供給される水の流量を検出する第１流量センサ１１、図示しないバーナの燃焼排ガスにより加熱されて、内部を流通する水を加熱する熱交換器１３、熱交換器１３をバイパスして給湯路２０を連通する給湯バイパス路１５、熱交換器１３側に流れる水と給湯バイパス路１５側に流れる水との流量比を変更するバイパスサーボ弁１２、給湯器１０から流出する湯水の温度を検出する給湯温度センサ１４、及び給湯路２０から流入する湯水の温度を検出する給水温度センサ１６を備えている。
【００２０】
タンクユニット４０は、給湯路２０と戻り路３０とにより構成される循環路２５内の湯水を循環させる循環ポンプ４１、給湯路２０の途中に入水口４５と出水口４６とにより接続された貯湯タンク４２、及び貯湯タンク４２内の湯水の温度を検出する貯湯温度センサ４３（本発明の貯湯温度検出部に相当する）を備えている。また、コントローラ７０との間で無線通信を行う場合には、無線通信ユニット４４が設けられる。
【００２１】
給水路５０には、上水道から給水路５０への通水を可能にして給水路５０から上水道への通水を不能にする逆止弁５１と、給水路５０内の圧力増を吸収するための膨張弁５２と、給水路５０から給湯路２０に流入する水の流量を検出する第２流量センサ５３（本発明の給水検出部に相当する）とが設けられている。
【００２２】
戻り路３０には、給湯路２０の下流側から上流側への通水を可能にして、給湯路２０の上流側から下流側への通水を不能にする逆止弁３１が設けられている。混合栓６０は、給湯路２０から供給される湯と給水路５０から供給される水とを混合して吐出する。
【００２３】
コントローラ７０は、図示しないＣＰＵ、メモリ、インターフェース回路等により構成された電子回路ユニットであり、メモリに保持された給湯システム１の制御プログラムをＣＰＵにより実行することによって、給湯制御部７１及び通水状態変更部７２として機能する。また、後述するように、タンクユニット４０との間で無線通信を行うときには、無線通信回路７３が備えられる。
【００２４】
コントローラ７０にはリモコン７５が接続されている。使用者は、リモコン７５を操作して、給湯システム１の運転条件（目標給湯温度、後述する即湯運転の実行の有無等）を設定することができる。
【００２５】
コントローラ７０には、第１流量センサ１１、給湯温度センサ１４、貯湯温度センサ４３、及び第２流量センサ５３の検出信号と、リモコン７５の操作信号とが入力される。また、コントローラ７０から出力される制御信号により、給湯器１０、三方弁２１、循環ポンプ４１、及びリモコン７５の画面表示等が制御される。
【００２６】
［２．即湯運転］
給湯制御部７１は、リモコン７５により即湯運転の実施が設定されているときには、循環路２５内の湯水の温度を所定範囲内に維持する即湯運転を実行する。図１は即湯運転が実行されているときの給湯システム１の状態を示しており、図中の矢印の向きに湯水が流通する。
【００２７】
即湯運転の実行時は三方弁２１が第１通水状態とされて、貯湯タンク４２を経由して循環路２５内の湯水が循環される状態となる。給湯制御部７１は、給湯温度センサ１４の検出温度が目標給湯温度付近に設定された即湯温度以下になったときに、循環ポンプ４１を作動させると共に給湯器１０を作動させて循環路２５内の湯水を加熱し、給湯温度センサ１４の検出温度が即湯温度＋α以上になったときに、給湯器１０の作動を停止する処理を繰り返す。
【００２８】
また、給湯制御部７１は、即湯運転の実行中に、給水温度センサ１６の検出温度を監視し、給水温度センサ１６の検出温度が所定の循環開始温度（目標給湯温度に基づいて設定される）以下になったときに循環ポンプ４１を作動させ、給水温度センサ１６の検出温度が循環停止温度（循環開始温度よりも所定温度高く設定される）まで上昇した時に循環ポンプ４１を停止する処理を繰り返す。なお、給水温度センサ１６の検出温度ではなく、所定のインターバル時間が経過する毎に循環ポンプ４１の作動と停止を切り替えるようにしてもよい。
【００２９】
即湯運転の実行により、循環路２５及び貯湯タンク４２内の湯水が目標給湯温度付近に維持される。そのため、使用者が混合栓６０を開けて湯を使おうとしたときに、給湯路２０内の湯を直ちに混合栓６０から吐出することができる。
【００３０】
［３．給湯運転］
給湯制御部７１は、第２流量センサ５３により閾値流量以上の流量が検出されているときに、給湯温度センサ１４の検出温度が目標給湯温度となるように給湯器１０による加熱量を制御する給湯運転を実行する。
【００３１】
また、通水状態変更部７２は、図４に示したフローチャートによる処理を実行して、三方弁２１を第１通水状態又は第２通水状態に設定する。図４のＳＴＥＰ１で、通水状態変更部７２は、第２流量センサ５３により検出される給水路５０から給湯路２０への給水流量が、流量閾値以上であるか否かを判断する。
【００３２】
そして、給水流量が閾値流量以上であるときにＳＴＥＰ２に進み、通水状態変更部７２は、貯湯温度センサ４３により検出される貯湯タンク４２内の湯水の温度（貯湯温度）が、温度閾値（本発明の所定温度に相当し、例えば目標給湯温度よりも若干低い温度に設定される）以上であるか否かを判断する。貯湯温度が温度閾値以上であるときはＳＴＥＰ３に進み、通水状態変更部７２は、図２に示したように三方弁２１を第１通水状態（貯湯タンク４２を介して湯が流通する状態）とする。
【００３３】
図２の状態では、給湯器１０から出湯される湯が三方弁２１から貯湯タンク４２の入水口４５に流入する。そして、貯湯タンク４２内の湯とある程度混合されて出水口４６から給湯路２０へと流出する。
【００３４】
そのため、給湯運転の開始時に、給湯器１０に流入する湯水の温度が急激に低下し（即湯運転により加熱された湯から、上水道から供給される水に切り替わることによる）、この低下に対して給湯器１０における加熱力の増大の遅れにより、給湯器１０から給湯路２０に出湯される湯の温度が一時的に低下した場合であっても、低温の湯が貯湯タンク４２内の高温の湯との混合により昇温されてから混合栓６０に供給される。これにより、給湯の途中で、給湯路２０から混合栓６０に供給される湯の温度が低下するアンダー傾向を抑制することができる。
【００３５】
また、ＳＴＥＰ２で貯湯温度が温度閾値よりも低いときにはＳＴＥＰ１０に分岐し、通水状態変更部７２は、図３に示したように、三方弁２１を第２通水状態（貯湯タンク４２をバイパスして湯が流通する状態）とする。
【００３６】
ここで、貯湯温度が温度閾値よりも低くなるのは、即湯運転の実施が設定されていない場合、及び即湯運転が開始された直後の循環路２５内の湯水の加熱が不十分である状態で混合栓６０が開栓された場合である。
【００３７】
貯湯温度が温度閾値よりも低い場合に、図２に示したように三方弁２１を第１通水状態とすると、貯湯タンク４２内の低温の水が全て吐出されてから、給湯器１０で加熱された湯が混合栓６０から出湯される。そのため、使用者が混合栓６０を開けてから湯が吐出されるまでの待ち時間が長くなると共に、湯が吐出されるまでの間に混合栓６０から吐出される水（捨て水）の量も多くなる。
【００３８】
それに対して、図３に示したように、三方弁２１を第２通水状態として貯湯タンク４２をバイパスさせた場合には、貯湯タンク４２内の低温の水は給湯路２０に流出しない。そのため、使用者が混合栓６０を開けてから湯が吐出されるまでの持ち時間を短縮すると共に、捨て水の量を減少させることができる。
【００３９】
［４．他の実施形態］
タンクユニット４０に、貯湯温度センサ４３の温度検出信号を無線により送信する無線通信ユニット４４を設けると共に、コントローラ７０に無線通信回路７３を設けることにより、貯湯温度センサ４３の温度検出信号を無線通信によってコントローラ７０に送信する構成としてもよい。
【００４０】
この構成によれば、貯湯温度センサ４３とコントローラ７０との間の通信線の配線を不要とすることができるため、タンクユニット４０及び三方弁２１を後付けする場合に、後付けの作業を軽減することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、本発明の給水検出部として第２流量センサ５３を用いたが、第２流量センサ５３に代えて温度センサを設け、温度センサによる検出温度が所定温度以上低下したときに、給水路５０から給湯路２０への給水が開始されたと判断するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１…給湯システム、１０…給湯器、２０…給湯路、２１…三方弁、３０…戻り路、４０…タンクユニット、４１…循環ポンプ、４２…貯湯タンク、４３…貯湯温度センサ、４４…無線通信ユニット、５０…給水路、５３…第２流量センサ（給水検出部）、６０…混合栓（出湯栓）、７０…コントローラ、７１…給湯制御部、７２…通水状態変更部、７３…無線通信回路、７５…リモコン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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