(57)【要約】      （修正有）【課題】ドライバの全体的な乗車快適性を向上する低振幅ストロークにおける剛性の柔軟な設定と、操縦性およびロール安定性を向上する大きな振幅ストロークにおける剛性の硬い設定と、を有するエアサスペンション・アッセンブリを提供する。【解決手段】ベロー２６が最上部２２とピストン２４とを接続して、第一チャンバ３２を形成し、第一チャンバ３２と連通状態のボア６０を形成する上側部分５２を有する。デカップラ７６が、第一チャンバ３２と第二チャンバ７４とに連通するようボア６０に配置され、第一チャンバ３２を第二チャンバ７４から分離し、エアサスペンション・アッセンブリに作用する圧力に応じて圧力を変更する仕切部材を有する。デカップラ７６は、孔８２を有し、ボア６０に配置されるキャップ部分８０と、孔８２と第一チャンバ３２と第二チャンバ７４とに連通する第三チャンバ８８を形成して、仕切部材を収容する延設部８４と、を有する。【選択図】図１
2018048736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心軸上に配置される最上部と、
前記中心軸上に、前記最上部から間隔を空けて配置されるピストンと、
前記最上部に固定される第一端部と、前記ピストンに固定される第二端部と、の間で前記中心軸周りに延設されて、前記最上部と前記ピストンとを接続するエラストマー材料のベローであって、前記最上部と前記ピストンと前記ベローとの間に延設される第一チャンバを形成するベローと、
を備えるエアサスペンション・アッセンブリであって、
前記ピストンは、前記第一チャンバと気体連通状態で延設され、前記中心軸上に配置されるボアを形成する上側部分を有し、
前記ピストンは、前記上側部分から前記中心軸周りに近接端部へと外側に延設されるボディを更に有し、前記ボディと前記上側部分との間に延設される第二チャンバを形成し、
エアサスペンション・アッセンブリは、前記ピストンに取り付けられ、前記上側部分の前記ボア内に前記第一チャンバと前記第二チャンバとに気体連通状態となるよう配置されるデカップラを更に備え、
前記デカップラは、前記第一チャンバを前記第二チャンバから分離する前記デカップラにわたって横方向に延設されるパーティション部材を有し、前記パーティション部材と前記最上部と前記ピストンと前記ベローとの間の前記第一チャンバの第一容積と、前記パーティション部材と前記ボディとの間の前記第二チャンバの第二容積と、を形成し、前記エアサスペンション・アッセンブリに加えられる圧力に応じて、前記第一容積と前記第二容積とを変更することにより、前記第一チャンバと前記第二チャンバとにおける圧力を変更する、
エアサスペンション・アッセンブリ。
【請求項２】
前記デカップラは、前記ボア内において前記中心軸上に配置される孔を形成するキャップ部分と、前記第二チャンバ内に配置され、前記キャップ部分から遠端部へと外側に環状に延設され、前記孔と前記第一チャンバと前記第二チャンバとに気体連通状態となる第三チャンバを形成し、前記パーティション部材を収容する、管状の延設部と、を更に有する、
請求項１に記載のエアサスペンション・アッセンブリ。
【請求項３】
前記キャップ部分は、前記上側部分と係合するよう、前記キャップ部分から径方向外側へと前記中心軸と直交する方向に前記キャップ部分の周りに環状に延設されるカラーを有する、
請求項２に記載のエアサスペンション・アッセンブリ。
【請求項４】
前記パーティション部材は、前記中心軸上に配置され、前記延設部の前記第三チャンバ内において摺動可能であり、前記第一チャンバを前記第二チャンバから分離する、六角形の断面形状を有するダイアフラムである、
請求項２または３に記載のエアサスペンション・アッセンブリ。
【請求項５】
前記ダイアフラムは、前記ダイアフラムから径方向外側へと前記ダイアフラム周りに前記中心軸と直交する方向に延設され、前記デカップラの前記延設部と当接する突出部を有し、
前記デカップラは、前記ダイアフラムと前記キャップ部分との間に配置されるバネの第一保持部材と、前記ダイアフラムと前記延設部の前記遠端部との間に前記第一保持部材から間隔を空けて配置されるバネの第二保持部材と、を含む複数の保持部材であって、前記ダイアフラムが、前記キャップ部分に隣接している第一位置と前記延設部の前記遠端部に隣接している第二位置との間で移動できるよう、前記ダイアフラムを前記第一保持部材と前記第二保持部材との間で保持する保持部材を有する、
請求項４に記載のエアサスペンション・アッセンブリ。
【請求項６】
前記ピストンの前記ボディは、前記中心軸上に配置され、前記ボディの前記近接端部に取り付けられ、前記第二チャンバを封止する、円形形状の基部を有し、
前記基部は、前記エアサスペンション・アッセンブリを車両へ固定するために前記中心軸に沿って前記基部から外側へと延設される第二ブッシングを有する、
請求項１から５のいずれか１項に記載のエアサスペンション・アッセンブリ。
【請求項７】
前記パーティション部材は、前記中心軸上に配置され、前記延設部の前記第三チャンバ内に固定されて前記第一チャンバを前記第二チャンバから分離し、前記キャップ部分に隣接している第一位置と前記延設部の前記遠端部に隣接している第二位置との間で撓曲可能なエラストマー材料のダイアフラムである、
請求項２に記載のエアサスペンション・アッセンブリ。
【請求項８】
前記デカップラは、前記ダイアフラムと前記キャップ部分との間に配置される管状形状の第一カバーと、前記ダイアフラムと前記延設部の前記遠端部との間に、前記第一カバーから間隔を空けて配置される管状形状の第二カバーと、を有し、前記ダイアフラムが前記第一カバーと前記第二カバーとの間に固定されており、
前記第一カバーは、前記ダイアフラムから離間する方向に湾曲している円弧状断面形状を有する円形形状の第一ディスクであって、流体が前記第一ディスクを通って流れることができる複数の第一オリフィスが形成された第一ディスクを有し、
前記第二カバーは、前記ダイアフラムおよび前記第一ディスクから離間する方向に湾曲している円弧状断面形状を有する円形形状の第二ディスクであって、流体が前記第二ディスクを通って流れることができる複数の第二オリフィスが形成された第二ディスクを有する、
請求項７に記載のエアサスペンション・アッセンブリ。
【請求項９】
前記ピストンの前記ボディは、前記中心軸上に配置され、前記ボディの前記近接端部に取り付けられ、前記第二チャンバを封止する、Ｔ字状断面の底側部分を有し、これにより、前記第二チャンバと気体連通状態に配置されるキャビティを形成し、前記底側部分は、前記第二容積を前記パーティション部材と前記ボディと前記底側部分との間の容積に拡張する、
請求項７または８に記載のエアサスペンション・アッセンブリ。
【請求項１０】
前記パーティション部材は、前記第三チャンバ内に、前記延設部と同軸状に、前記延設部から間隔を空けて配置される摺動ガイドを有し、
前記摺動ガイドは、前記延設部の前記第三チャンバ内に配置され、前記キャップ部分に隣接している第一スリーブ端部と、前記延設部の前記遠端部に隣接している第二スリーブ端部との間で延設されて、前記第一スリーブ端部と前記第二スリーブ端部との間に延設される導管を形成する管状形状のスリーブを有し、
ロッドが、前記第三チャンバ内において前記中心軸上に配置され、前記第一チャンバ内に配置される第一ロッド端部と前記第二チャンバ内に配置される第二ロッド端部との間で前記摺動ガイドの前記導管を通って延設され、
前記摺動ガイドは、前記第三チャンバ内に配置され、前記第一スリーブ端部と前記キャップ部分との間で延設される、Ｕ字状断面形状を有するエラストマー材料の第一ディバイダーを有し、
前記摺動ガイドは、前記第三チャンバ内に配置され、前記第二スリーブ端部と前記延設部の前記遠端部との間で延設される、Ｕ字状断面形状を有するエラストマー材料の第二ディバイダーを有する、
請求項２に記載のエアサスペンション・アッセンブリ。
【請求項１１】
前記第一ロッド端部は、前記第一ロッド端部から径方向外側へと前記中心軸と直交する方向に延設されるフランジを有し、
前記ピストンの前記ボディは、前記中心軸上に配置され、前記ボディの前記近接端部に取り付けられ、前記第二チャンバを封止する、Ｔ字状断面の底側部分を有し、これにより、前記第二チャンバと気体連通状態に配置されるキャビティを形成し、前記底側部分は、前記第二容積を前記パーティション部材と前記ボディと前記底側部分との間の容積に拡張する、
請求項１０に記載のエアサスペンション・アッセンブリ。
【請求項１２】
前記摺動ガイドは、前記第二チャンバ内に配置され、前記底側部分と前記延設部の前記遠端部との間で前記中心軸周りに環状に延設され、前記中心軸上に配置される前記第二ロッド端部を収容するための中心孔の形成された、断面がＵ字状のロッド・ガイドを有し、
前記ロッド・ガイドには、前記第三チャンバと前記キャビティとの間の気体連通を可能にするために、前記中心孔周りに前記中心孔から間隔を空けて配置される円形形状の複数のポケットが更に形成され、
前記エアサスペンション・アッセンブリは、
前記キャビティ内に配置され、前記第二ロッド端部に固定される留め具と、
前記第一チャンバ内に配置され、前記第一ロッド端部の前記フランジと前記スリーブとの間で前記ロッド周りに延設されるバネの第一弾性部材と、
前記第二チャンバ内に配置され、前記ロッド・ガイドと前記スリーブとの間で前記ロッド周りに延設されるバネの第二弾性部材であって、前記スリーブを前記第一弾性部材と前記第二弾性部材との間で挟持する第二弾性部材と、
を更に備える、
請求項１１に記載のエアサスペンション・アッセンブリ。
【請求項１３】
中心軸に沿って第一開口端部と第一閉止端部との間に延設され、前記第一開口端部と前記第一閉止端部との間に第一隔室を形成する第一ハウジングと、
前記第一ハウジングの前記第一開口端部に隣接して配置される最上部と、
前記第一隔室内において前記中心軸上に前記第一ハウジングの前記第一閉止端部に隣接して配置されるピストンと、
前記第一隔室内において、前記中心軸周りに、前記最上部に固定された第一端部と前記ピストンに固定された第二端部との間で延設されて、前記最上部と前記ピストンと前記第一ハウジングの前記第一閉止端部との間に第一チャンバを形成しているエラストマー材料のベローと、
を備えるエアサスペンション・アッセンブリであって、
前記ピストンは、前記中心軸上に前記第一チャンバと気体連通状態で配置されるボアを形成する上側部分を有し、
前記ピストンは、前記上側部分から前記中心軸周りに環状に前記第一閉止端部に隣接する近接端部へと外側に延設されるボディを更に有し、前記ボディと前記上側部分との間に第二チャンバを形成し、
前記エアサスペンション・アッセンブリは、
前記第一ハウジングから間隔を空けて配置され、第二開口端部と第二閉止端部との間に延設されて、前記第二開口端部と前記第二閉止端部との間に第二隔室を形成する円筒形状の第二ハウジングと、
前記最上部と前記第二ハウジングの前記第二開口端部との間に延設されて、前記第一チャンバと前記第二隔室との間の気体連通を可能にするチャンネルを形成する管状形状のパイプと、
前記第二隔室内に配置され、前記第二ハウジングの前記第二開口端部に取り付けられて、前記チャンネルと気体連通状態に配置されるデカップラと、
を更に備え、
前記デカップラは、前記第一チャンバを前記第二隔室から分離する前記デカップラにわたって横方向に延設されるパーティション部材を有し、前記パーティション部材と前記最上部と前記ピストンと前記ベローとの間の前記第一チャンバの第一容積と、前記パーティション部材と前記第二ハウジングとの間の前記第二隔室の第二容積と、を形成し、前記エアサスペンション・アッセンブリに加えられる圧力に応じて、前記第一容積と前記第二容積とを変更することにより、前記第一チャンバと前記第二隔室とにおける圧力を変更する、エアサスペンション・アッセンブリ。
【請求項１４】
前記デカップラは、孔を有し、前記第二ハウジングの前記第二開口端部に取り付けられるキャップ部分と、前記第二隔室内に配置され、前記パーティション部材を収容するよう前記キャップ部分から遠端部へと外側に環状に延設され、前記チャンネルと前記第一チャンバと前記第二隔室とに気体連通状態となる第三チャンバを形成している管状の延設部と、を更に有する、
請求項１３に記載のエアサスペンション・アッセンブリ。
【請求項１５】
前記キャップ部分は、前記キャップ部分から径方向外側へと前記キャップ部分の周りに前記中心軸と直交する方向に環状に延設され、前記第二ハウジングの前記第二開口端部と係合するカラーを有し、
前記パーティション部材は、前記中心軸上に配置され、前記延設部の前記第三チャンバ内において摺動可能であり、前記第一チャンバを前記第二隔室から分離する、六角形の断面形状を有するダイアフラムであり、
前記ダイアフラムは、前記ダイアフラムから径方向外側へと前記ダイアフラム周りに前記中心軸と直交する方向に延設され、前記デカップラの前記延設部と当接するよう突出部を有し、
前記デカップラは、前記ダイアフラムと前記キャップ部分との間に配置されるバネの第一保持部材と、前記ダイアフラムと前記延設部の前記遠端部との間に前記第一保持部材から間隔を空けて配置されるバネの第二保持部材と、を含む複数の保持部材であって、前記ダイアフラムが、前記キャップ部分に隣接している第一位置と前記延設部の前記遠端部に隣接している第二位置との間で移動できるよう、前記ダイアフラムを前記第一保持部材と前記第二保持部材との間で保持する保持部材を有し、
かつ／または
前記エアサスペンション・アッセンブリは、前記第一チャンバに前記第一ハウジングの前記第一開口端部に隣接して配置され、前記ベローと当接して前記第一隔室において前記第一ハウジングに前記ベローを固定する円形形状のクリンプ・リングを有する、
請求項１４に記載のエアサスペンション・アッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、エアサスペンション・アッセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの場合、エアサスペンション・アッセンブリは、車両のアクスル／サスペンションシステムにおいて用いられる。エアサスペンション・アッセンブリは、乗り心地を和らげ、振動を減衰させ、車両を安定させるために機能する。このようなエアサスペンション・アッセンブリの一つとして、中心軸上に配置された最上部（top）を有するエアサスペンション・アッセンブリが特許文献１（米国特許出願公開第２０１１／００４９７７４号明細書）に開示されている。ピストンは、中心軸上に、最上部から間隔を空けて配置されている。エラストマー材料のベローが、最上部に固定された第一端部とピストンに固定された第二端部との間で中心軸周りに延設され、最上部とピストンとを接続し、最上部とピストンとベローとの間に延設される第一チャンバを形成する。ピストンは、第一チャンバと気体連通状態で延設されるよう中心軸上に配置されるボア（bore）を形成する上側部分を有する。ピストンは、中心軸周りを上側部分から近接端部へと外側に延設されるボディを有し、ボディと上側部分との間に延設される第二チャンバを形成している。デカップラは、ピストンに取り付けられる上側部分のボア内に、第一チャンバおよび第二チャンバと気体連通状態となるよう配置される。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明は、デカップラを有するエアサスペンション・アッセンブリを提供する。デカップラは、第一チャンバを第二チャンバから分離し、第一容積と第二容積とを形成するようデカップラにわたって横方向に延設されるパーティション部材を有する。エアサスペンション・アッセンブリに作用させられる圧力に応じて第一容積と第二容積を変更することによって、第一チャンバと第二チャンバとにおける圧力が変更される。第一チャンバの第一容積は、パーティション部材と最上部とピストンとベローとの間に延設される。第二チャンバの第二容積は、パーティション部材とボディとの間に延設される。
【発明の効果】
【０００４】
最も広い面に係る本発明では、ドライバの全体的な乗車快適性を向上する低振幅ストロークにおける剛性の柔軟な設定と、操縦性およびロール安定性を向上する大きな振幅ストロークにおける剛性の硬い設定と、を有するエアサスペンション・アッセンブリを提供する。さらに、本発明により、他のエアサスペンション・アッセンブリにおいて従前用いられた電動弁が不要となり、コスト低減、軽量化および省エネルギー化が達成される。
【０００５】
本発明の他の利点は、添付図面を参照して以下の詳細な説明からより理解され、明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】エアサスペンション・アッセンブリの断面図である。
【図２】他の実施形態のデカップラを有する他の実施形態のエアサスペンション・アッセンブリの断面図である。
【図３】図２に示したデカップラの拡大断面斜視図である。
【図４】摺動ガイドを有する他の実施形態のデカップラを有する他の実施形態のエアサスペンション・アッセンブリの断面斜視図である。
【図５】第一ハウジングと第二ハウジングとを有する他の実施形態のエアサスペンション・アッセンブリの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
図面を参照して、車両において用いられるエアサスペンション・アッセンブリ２０を概略的に図１に示す。対応する部品には、複数の図面にわたって同じ符号を付している。
【０００８】
エアサスペンション・アッセンブリ２０は、図１に概略的に示す通り、中心軸Ａ上に配置される最上部（top）２２を有する。最上部２２は、断面において逆Ｕ字状の円筒形状を有することができる。ピストン２４は、中心軸Ａ上に、最上部２２から間隔を空けて配置される。ピストン２４は、カップをひっくり返した形状であって、断面において逆Ｕ字形状を有することができる。管状形状を有するエラストマー材料のベロー２６が、中心軸Ａ上に配置されるとともに、第一端部２８と第二端部３０との間で中心軸Ａ周りに環状に延設される。ベロー２６の第一端部２８は最上部２２に固定され、ベロー２６の第二端部３０はピストン２４に固定され、これにより、最上部２２とピストン２４とベロー２６との間に延設される第一チャンバ３２が形成される。言い換えれば、ベロー２６は、最上部２２をピストン２４に接続することにより、最上部２２とベロー２６とピストン２４との間に第一チャンバ３２を形成している。
【０００９】
ベロー２６は、ベロー２６の第一端部２８から中間端部３６まで、中心軸Ａと平行に延設される外側スリーブ３４を有する。外側スリーブ３４は管状形状とすることができる。さらに、ベロー２６は、ベロー２６の中間端部３６から、中心軸Ａに向かってまたベロー２６の第一端部２８に向かって円弧状に延設され、中心軸Ａおよび外側スリーブ３４に平行に第二端部３０へと延設されてピストン２４と係合する内側スリーブ３８を有する。
【００１０】
最上部２２は、中心軸Ａ上に配置されるプレート４０を有する。プレート４０の周りには縁部が延設されている。プレート４０は、円形形状を有することができる。円筒形状を有する側壁４２は、プレート４０の縁部から垂直方向外側に、中心軸Ａと平行に延設される。側壁４２は、互いから間隔を空けて配置される複数の凸部４４を有する。凸部４４は、側壁４２から外側へと、側壁４２周りに環状に、中心軸Ａと直交する方向に延設されており、ベロー２６の第一端部２８を受ける。円形形状を有する第一リング４６が、最上部２２の側壁４２にベロー２６を固定するために、最上部２２の側壁４２周りに環状に延設されるよう、ベロー２６の第一端部２８においてベロー２６上に配置される。言い換えれば、ベロー２６の第一端部２８は、第一リング４６と最上部２２の側壁４２との間に挟持されて、第一リング４６によって固定される。側壁４２は、断面が三角形状の突起４８を有する。突起４８は、凸部４４とプレート４０の縁部とに隣接して配置されるとともに、側壁４２から外側へと側壁４２周りに環状に延設されて、第一リング４６を受ける。円筒形状を有する第一ブッシング５０が、中心軸Ａ上に配置されるとともに、エアサスペンション・アッセンブリ２０を車両に固定するために、中心軸Ａから外側へと側壁４２から離間する方向に中心軸Ａに沿って延設される。
【００１１】
ピストン２４は、円形形状を有する上側部分５２を有する。上側部分５２は、最上部２２に面する第一チャンバ３２内に配置される内面５４と、内面５４から間隔を空けて配置される外面５６と、を有する。内面５４を外面５６と接続するよう、周辺部５８が、内面５４と外面５６との間で中心軸Ａ周りに環状に延設される。上側部分５２は、中心軸Ａ上に配置されるとともに、第一チャンバ３２と気体連通状態に内面５４と外面５６との間に延設される円柱形状を有するボア６０を形成する。周辺部５８は、互いから間隔を空けて配置される複数のリッジ（ridge）６２を有する。リッジ６２は、上側部分５２から外側へと中心軸Ａと直交する方向に延設されて、ベロー２６の第二端部３０と係合する。円形形状を有する第二リング６４が、ベロー２６の第二端部３０に配置され、ピストン２４の上側部分５２周りに環状に延設され、ピストン２４の上側部分５２にベロー２６を固定する。言い換えれば、ベロー２６の第二端部３０は、第二リング６４とピストン２４の上側部分５２との間に挟持されて、第二リング６４によって固定される。タブ６６が、上側部分５２の外面５６に隣接して配置されるとともに、上側部分５２から外側へと、また上側部分５２周りに環状に、終端部６８へと延設される。終端部６８は、周辺部５８に隣接して配置される肩部を形成しており、第二リング６４を受ける。
【００１２】
ピストン２４は、ピストン２４の上側部分５２に取り付けられるベル形状のボディ７０を更に有する。ボディ７０を、ボディ７０と上側部分５２との間に延設される第二チャンバ７４を形成するよう、タブ６６の終端部６８から近接端部７２へと、タブ６６の終端部６８から中心軸Ａ周りに環状に延設することができる。
【００１３】
デカップラ（decoupler）７６は、第一チャンバ３２および第二チャンバ７４と気体連通状態となるよう、上側部分５２のボア６０内に配置され、ピストン２４に取り付けられる。デカップラ７６は、第一チャンバ３２を第二チャンバ７４から分離して、第一チャンバ３２の第一容積Ｖ１と第二チャンバ７４の第二容積Ｖ２とを形成するよう、デカップラ７６にわたって横方向に延設されるパーティション（仕切り）部材７８を有する。第一容積Ｖ１は、パーティション部材７８と最上部２２とピストン２４とベロー２６との間に延設される。第二容積Ｖ２はパーティション部材７８とピストン２４のボディ７０との間に延設される。エアサスペンション・アッセンブリ２０に加えられる圧力に応じて、デカップラ７６は、第一容積Ｖ１および第二容積Ｖ２を変更することにより、第一チャンバ３２および第二チャンバ７４における圧力の変化を補償する。
【００１４】
デカップラ７６は、上側部分５２のボア６０に、内面５４に隣接して配置されるキャップ部分８０を有する。キャップ部分８０には、中心軸Ａ上に配置された孔８２が形成される。また、デカップラ７６は、第二チャンバ７４内に配置されるとともにキャップ部分８０から遠端部８６に環状に外側へと延設される管状形状の延設部８４を有する。延設部８４は、孔８２と第一チャンバ３２と第二チャンバ７４とに気体連通状態となる第三チャンバ８８を形成し、パーティション部材７８を収容する。キャップ部分８０は、上側部分５２の内面５４と係合するよう、キャップ部分８０から径方向外側へと中心軸Ａと直交する方向にキャップ部分８０周りに環状に延設されるカラー（鍔部）９０を有してもよい。キャップ部分８０を任意の手段によって、例えばナットとボルトとによってまたは溶接によって、上側部分５２に固定することができることは理解されよう。
【００１５】
図１に示す通り、パーティション部材７８は、中心軸Ａ上に配置され、延設部８４の第三チャンバ８８内で摺動可能であり、第一チャンバ３２を第二チャンバ７４から分離する、六角形の断面形状を有するダイアフラム７８である。また、ダイアフラム７８は、ダイアフラム７８から径方向外側へとダイアフラム７８周りに中心軸Ａに対して直交する方向に延設され、デカップラ７６の延設部８４と当接する突出部９２を有する。延設部８４の内部におけるダイアフラム７８の摺動移動を円滑に行うため、突出部９２とデカップラ７６の延設部８４との間に挟まって保持されるよう、突出部９２周りに環状にテフロン・バンド（テフロンは登録商標）を配置してもよい。第一保持部材９４と第二保持部材９６とを含む複数の保持部材９４，９６は、互いに間隔を空けて第三チャンバ８８内に配置され、ダイアフラム７８が第一位置と第二位置との間で移動できるよう、ダイアフラム７８を保持部材９４，９６の間に挟んで保持する。小さいストロークにおいては柔軟な剛性を、大きいストロークにおいては高い剛性を提供するよう、第一位置はキャップ部分８０に隣接している位置と定義され、第二位置は延設部８４の遠端部８６に隣接している位置と定義される。言い換えれば、ダイアフラム７８は、第一保持部材９４と第二保持部材９６との間に挟まって保持され、延設部８４の第三チャンバ８８内の第一位置と第二位置との間に位置する。なお、第一保持部材９４を、第三チャンバ８８内に配置され、キャップ部分８０とダイアフラム７８との間で延設されるバネとできることを記載しておく。また、第二保持部材９６を、第三チャンバ８８内に配置され、ダイアフラム７８と延設部８４の遠端部８６との間で延設されるバネとできることを記載しておく。
【００１６】
ピストン２４のボディ７０は、中心軸Ａ上に配置され、第二チャンバ７４を封止するようボディ７０の近接端部７２に取り付けられている、円形形状を有する基部９８を有してもよい。エアサスペンション・アッセンブリ２０を車両に固定するために、第二ブッシング１００が、第一ブッシング５０とは反対側にある基部９８から外側に中心軸Ａに沿って延設される。
【００１７】
あるいは、本発明の他の実施形態においては、図２からよく分かる通り、パーティション部材７８は、エラストマー材料から形成された、第一位置と第二位置との間で撓曲可能なダイアフラム７８である。ダイアフラム７８は、中心軸Ａ上に配置されるとともに、第一チャンバ３２を第二チャンバ７４から分離するよう延設部８４の第三チャンバ８８に固定される。図３からよく分かる通り、デカップラ７６は、第一カバー１０２と第二カバー１０４とを有する。管状形状を有する第一カバー１０２は、ダイアフラム７８とキャップ部分８０との間に配置される。管状形状を有する第二カバー１０４は、ダイアフラム７８を第一カバー１０２と第二カバー１０４との間に固定するよう、ダイアフラム７８と延設部８４の遠端部８６との間に、第一カバー１０２から間隔を空けて配置される。言い換えれば、ダイアフラム７８は、第一カバー１０２と第二カバー１０４との間に挟持される。第一カバー１０２は、円形形状を有するとともに、第一カバー１０２がダイアフラム７８から離間する方向に湾曲している円弧状断面形状を有する第一ディスク１０６を含む。第一ディスク１０６は、気体が第一ディスク１０６を通って流れることを可能にする、第一チャンバ３２と気体連通状態にある、互いから間隔を空けて配置される複数の第一オリフィス１０８を有する。第二カバー１０４は、円形形状を有するとともに、第二カバー１０４がダイアフラム７８および第一ディスク１０６から離間する方向に湾曲している円弧状断面形状を有する第二ディスク１１０を含む。第二カバー１０４は、気体が第二ディスク１１０を通って流れることを可能にする、第二チャンバ７４と気体連通状態にある、互いから間隔を空けて配置される複数の第二オリフィス１１２を有する。
【００１８】
ピストン２４のボディ７０は、Ｔ字状断面の底側部分１１４を有してもよい。底側部分１１４は、中心軸Ａ上に配置されるとともに、第二チャンバ７４を封止するようボディ７０の近接端部７２に取り付けられている。底側部分１１４は、第二チャンバ７４と気体連通状態に配置され、第二容積Ｖ２をパーティション部材７８とボディ７０と底側部分１１４との間の容積に拡張するキャビティ１１５を形成する。また、底側部分１１４は、エアサスペンション・アッセンブリ２０を車両に固定するために、第一ブッシング５０の反対方向に底側部分１１４から中心軸Ａに沿って外側に延設される第二ブッシング１００を有してもよい。
【００１９】
あるいは、本発明の他の実施形態においては、図４からよく分かる通り、パーティション部材７８は、第三チャンバ８８内に、延設部８４と同軸状に、延設部８４から間隔を空けて配置される摺動ガイド１１６を有する。摺動ガイド１１６は、管状形状を有するスリーブ１１８を有する。スリーブ１１８は、延設部８４の第三チャンバ８８内に配置され、第一スリーブ端部１２０と第二スリーブ端部１２２との間で延設される。第一スリーブ端部１２０は、キャップ部分８０に隣接して配置される。第二スリーブ端部１２２は、延設部８４の遠端部８６に隣接して配置される。スリーブ１１８は、第一スリーブ端部１２０と第二スリーブ端部１２２との間に延設される導管１２４を形成する。
【００２０】
ロッド１２６は、第三チャンバ８８内であって、中心軸Ａ上に配置される。ロッド１２６が、摺動ガイド１１６の導管１２４を通って、第一チャンバ３２に配置される第一ロッド端部１２８と第二チャンバ７４に配置される第二ロッド端部１３０との間に延設される。Ｕ字状断面形状を有するエラストマー材料の第一ディバイダー１３２が、第三チャンバ８８内に配置され、第一スリーブ端部１２０とキャップ部分８０との間で延設される。逆Ｕ字状断面形状を有するエラストマー材料の第二ディバイダー１３４が、第三チャンバ８８内に配置され、第二スリーブ端部１２２と延設部８４の遠端部８６との間で延設される。第一ロッド端部１２８は、第一ロッド端部１２８から径方向外側へ、中心軸Ａに対して垂直に延設されるフランジ１３６を有する。
【００２１】
ピストン２４のボディ７０は、中心軸Ａ上に配置されるとともに第二チャンバ７４を封止するようボディ７０の近接端部７２に取り付けられている、断面Ｔ字形状を有する底側部分１１４を有してもよい。底側部分１１４は、第二チャンバ７４と気体連通状態に配置され、第二容積Ｖ２をパーティション部材７８とボディ７０と底側部分１１４との間の容積に拡張するキャビティ１１５を形成する。また、底側部分１１４は、エアサスペンション・アッセンブリ２０を車両に固定するために、底側部分１１４から第一ブッシング５０の反対方向に中心軸Ａに沿って外側に延設される第二ブッシング１００を有してもよい。断面がＵ字状のロッド・ガイド１３８が、第二チャンバ７４内に配置されるとともに、底側部分１１４と延設部８４の遠端部８６との間で中心軸Ａ周りに環状に延設される。ロッド・ガイド１３８は、第二ロッド端部１３０を収容するための中心孔１４０と、第三チャンバ８８とキャビティ１１５との間での気体連通を可能とする、中心孔１４０周りに中心孔１４０から間隔を空けて配置されるそれぞれが円形形状の複数のポケット（pocket）１４２と、を有する。留め具１４４（例えばナット）が、キャビティ１１５内に配置され、第二ロッド端部１３０に固定される。複数の弾性部材１４６，１４８は、第一チャンバ３２内に配置され、第一ロッド端部１２８におけるフランジ１３６とスリーブ１１８との間でロッド１２６周りに延設される、バネの第一弾性部材１４６を含む。複数の弾性部材１４６，１４８は、第二チャンバ７４内に配置され、ロッド・ガイド１３８とスリーブ１１８との間でロッド１２６周りに延設される、バネの第二弾性部材１４８を含み、スリーブ１１８は、第一弾性部材１４６と第二弾性部材１４８との間で挟持される。
【００２２】
あるいは、本発明の他の実施形態においては、図５から概して分かる通り、エアサスペンション・アッセンブリ２０は、中心軸Ａに沿って第一開口端部１５２と第一閉止端部１５４との間で延設される円筒形状を有する第一ハウジング１５０を有する。第一ハウジング１５０は、中心軸Ａに沿って第一開口端部１５２と第一閉止端部１５４との間で延設される第一隔室１５６を形成する。略円筒形状を有する最上部２２は、第一ハウジング１５０の第一開口端部１５２に配置される。管状形状を有するピストン２４は、第一隔室１５６内に、第一ハウジング１５０の第一閉止端部１５４に隣接して中心軸Ａ上に配置される。エラストマー材料から形成されるとともに管状形状を有するベロー２６が、第一隔室１５６内において、中心軸Ａ上に配置されるとともに、第一端部２８と第二端部３０との間で中心軸Ａ周りに環状に延設される。ベロー２６の第一端部２８は最上部２２に固定され、ベロー２６の第二端部３０はピストン２４に固定され、最上部２２とピストン２４と第一ハウジング１５０の第一閉止端部１５４との間に第一チャンバ３２が形成される。ベロー２６は、ベロー２６の第一端部２８から中間端部３６まで中心軸Ａと平行に延設される管状形状の外側スリーブ３４を有する。内側スリーブ３８は、ベロー２６の中間端部３６から円弧状に中心軸Ａに向かってまたベロー２６の第一端部２８に向かって、中心軸Ａと外側スリーブ３４とに平行に第二端部３０へと延設され、ピストン２４と係合する。円形形状を有するクリンプ（圧着）・リング１５８が、第一チャンバ３２内に第一ハウジング１５０の第一開口端部１５２に隣接して配置される。第一隔室１５６においてベロー２６の外側スリーブ３４がつぶれてしまうのを防止するために、クリンプ・リング１５８は、ベロー２６と当接して、第一隔室１５６内においてベロー２６を第一ハウジング１５０に固定する。
【００２３】
最上部２２は、プレート４０と、円筒形状を有する側壁４２と、を有する。側壁４２は、プレート４０から垂直に外側に中心軸Ａと平行に延設される。側壁４２は、互いから間隔を空けて配置される複数の凸部４４を有する。凸部４４は、側壁４２から外側へと中心軸Ａに対して直交する方向に、互いから間隔を空けて、環状に延設されており、ベロー２６の第一端部２８と係合する。円形形状を有する第一リング４６が、最上部２２の側壁４２にベロー２６を固定するために、最上部２２の側壁４２周りに環状に延設されるよう、ベロー２６の第一端部２８においてベロー２６上に配置される。
【００２４】
ピストン２４は、円形形状を有する上側部分５２を有する。上側部分５２は、最上部２２に面する第一チャンバ３２内に配置される内面５４と、内面５４から間隔を空けて配置される外面５６とを有する。内面５４を外面５６と接続するよう、周辺部５８が、内面５４と外面５６との間で中心軸Ａ周りに環状に延設される。さらに、上側部分５２は、中心軸Ａ上に配置されるとともに、第一チャンバ３２と気体連通状態に内面５４と外面５６との間に延設される円柱形状を有するボア６０を形成する。円形形状を有する第二リング６４が、ベロー２６の第二端部３０に配置され、ピストン２４の上側部分５２周りに環状に延設され、ピストン２４の上側部分５２にベロー２６を固定する。さらに、ピストン２４は、上側部分５２から中心軸Ａ周りに環状に、第一閉止端部１５４に隣接している近接端部７２へと外側に延設される管状形状のボディ７０を有し、ボディ７０と上側部分５２との間に延設される第二チャンバ７４を形成している。
【００２５】
第一ハウジング１５０から間隔を空けて配置される円筒形状の第二ハウジング１６０が、第二開口端部１６２と第二閉止端部１６４の間に延設されて、第二開口端部１６２と第二閉止端部１６４との間に第二隔室１６６を形成する。管状形状を有するパイプ１６８が、第二ハウジング１６０を第一チャンバ３２に接続するように、最上部２２と第二ハウジング１６０の第二開口端部１６２との間に延設されるチャンネル１７０を形成し、これにより、第一チャンバ３２と第二ハウジング１６０の第二隔室１６６との間の気体連通が可能となる。
【００２６】
デカップラ７６は、第二隔室１６６内に配置され、第二ハウジング１６０の第二開口端部１６２に取り付けられ、チャンネル１７０と気体連通状態に配置される。デカップラ７６は、第一チャンバ３２を第二隔室１６６から分離して、第一チャンバ３２の第一容積Ｖ１と第二隔室１６６の第二容積Ｖ２とを形成するよう、デカップラ７６にわたって横方向に延設されるパーティション部材７８を有する。第一容積Ｖ１は、パーティション部材７８と最上部２２とピストン２４と第一ハウジング１５０とベロー２６との間に延設される。第二容積Ｖ２は、パーティション部材７８とピストン２４の第二ハウジング１６０との間に延設される。エアサスペンション・アッセンブリ２０に加えられる圧力に応じて、デカップラ７６は、第一容積Ｖ１および第二容積Ｖ２を変更することにより、第一チャンバ３２および第二チャンバ７４における圧力の変化を補償する。
【００２７】
デカップラ７６は、孔８２が形成され、第二ハウジング１６０の第二開口端部１６２に取り付けられる、キャップ部分８０を有する。管状形状を有する延設部８４は、第二隔室１６６内に配置され、キャップ部分８０から遠端部８６に環状に外側へと延設され、チャンネル１７０と第一チャンバ３２と第二隔室１６６とに気体連通状態にある第三チャンバ８８を形成し、パーティション部材７８を収容する。キャップ部分８０は、第二ハウジング１６０の第二開口端部１６２と係合するよう、キャップ部分８０から径方向外側へとキャップ部分８０の周りに中心軸Ａに対して直交する方向に環状に延設されるカラー９０を有する。キャップ部分８０を任意の手段によって、例えばナットとボルトとによってまたは溶接によって、第二ハウジング１６０に固定することができることは理解されよう。
【００２８】
パーティション部材は、中心軸Ａ上に配置され、延設部８４の第三チャンバ８８内において摺動可能であり、第一チャンバ３２を第二隔室７４から分離する、六角形の断面形状を有するダイアフラム７８である。また、ダイアフラム７８は、ダイアフラム７８から径方向外側へとダイアフラム７８周りに中心軸Ａに対して直交する方向に延設され、デカップラ７６の延設部８４と当接する突出部９２を有する。延設部８４の内部におけるダイアフラム７８の摺動移動を円滑に行うために、突出部９２とデカップラ７６の延設部８４との間に、突出部９２周りに環状にテフロン・バンド（テフロンは登録商標）を配置してもよい。第一保持部材９４と第二保持部材９６とを含む複数の保持部材９４，９６は、互いに間隔を空けて第三チャンバ８８内に配置され、ダイアフラム７８が第一位置と第二位置との間で移動できるよう、ダイアフラム７８を保持部材９４，９６の間に挟んで保持する。小さいストロークにおいては柔軟な剛性を設定し、大きいストロークにおいては高い剛性を提供するよう、第一位置はキャップ部分８０に隣接している位置と定義され、第二位置は延設部８４の遠端部８６に隣接している位置と定義される。言い換えれば、ダイアフラム７８は、第一保持部材９４と第二保持部材９６との間に挟まって保持され、延設部８４の第三チャンバ８８内の第一位置と第二位置との間に位置する。なお、第一保持部材９４を、第三チャンバ８８内に配置され、キャップ部分８０とダイアフラム７８との間で延設されるバネとできることを記載しておく。また、第二保持部材９６を、第三チャンバ８８内に配置され、ダイアフラム７８と延設部８４の遠端部８６との間で延設されるバネとできることを記載しておく。
【００２９】
もちろん、本発明に多くの変形および変更を上記の教示に基づいて行うことができ、詳細な説明以外にも添付の特許請求の範囲内で実現できる。装置の請求項における語「前記」の使用は、それが前出されていて、その請求項またはその請求項が従属する請求項の範囲に含まれていることを意味する明確な引用である。「前記」を使用していないものでも、その請求項またはその請求項が従属する請求項の範囲に含まれている場合もある。さらに、特許請求の範囲における参照符号は理解し易くするためにのみ付されており、何ら限定するものでは決してない。
【符号の説明】
【００３０】
２０  エアサスペンション・アッセンブリ
２２  最上部
２４  ピストン
２６  ベロー
２８  第一端部
３０  第二端部
３２  第一チャンバ
３４  外側スリーブ
３６  中間端部
３８  内側スリーブ
４０  プレート
４２  側壁
４４  凸部
４６  第一リング
４８  突起部
５０  第一ブッシング
５２  上側部分
５４  内面
５６  外面
５８  周辺部
６０  ボア
６２  リッジ
６４  第二リング
６６  タブ
６８  終端部
７０  ボディ
７２  近接端部
７４  第二チャンバ
７６  デカップラ
７８  パーティション部材／ダイアフラム
８０  キャップ部分
８２  孔
８４  延設部
８６  遠端部
８８  第三チャンバ
９０  カラー
９２  突出部
９４  第一保持部材
９６  第二保持部材
９８  基部
１００  第二ブッシング
１０２  第一カバー
１０４  第二カバー
１０６  第一ディスク
１０８  第一オリフィス
１１０  第二ディスク
１１２  第二オリフィス
１１４  底側部分
１１５  空洞部
１１６  摺動ガイド
１１８  スリーブ
１２０  第一スリーブ端部
１２２  第二スリーブ端部
１２４  導管
１２６  ロッド
１２８  第一ロッド端部
１３０  第二ロッド端部
１３２  第一ディバイダー
１３４  第二ディバイダー
１３６  フランジ
１３８  ロッド・ガイド
１４０  中心孔
１４２  ポケット
１４４  留め具
１４６  第一弾性部材
１４８  第二弾性部材
１５０  第一ハウジング
１５２  第一開口端部
１５４  第一閉止端部
１５６  第一隔室
１５８  クリンプ・リング
１６０  第二ハウジング
１６２  第二開口端部
１６４  第二閉止端部
１６６  第二隔室
１６８  パイプ
１７０  チャンネル
Ａ      中心軸
Ｖ１    第一容積
Ｖ２    第二容積
【先行技術文献】
【特許文献】
【００３１】
【特許文献１】米国特許出願公開第２０１１／００４９７７４号明細書
【図１】
2018048736.tif 000003
【図２】
2018048736.tif 000004
【図３】
2018048736.tif 000005
【図４】
2018048736.tif 000006
【図５】
2018048736.tif 000007