(57)【要約】【課題】内部形状が平面視矩形状の洗浄槽に回転ノズルを採用しても、回転ノズルからの洗浄水が洗浄槽に満遍なく行き届いて食器類を効率よく洗浄することができる食器洗浄機を提供する。【解決手段】内部形状が平面視矩形状の洗浄槽２と、洗浄槽２内で食器類Ｗを支持する食器カゴ９と、洗浄槽２内に設けられて洗浄水を噴出しつつ回転する回転ノズル１０とを備える。回転ノズル１０は、洗浄槽２の周壁内面に当接することなく洗浄水を噴出しつつ回転する第１ノズル部２１と、第１ノズル部２１に連結して設けられ、洗浄槽２の周壁内面に当接したとき屈折し、洗浄槽２の角部領域に位置したとき洗浄水を噴出しつつ伸長状態となる第２ノズル部２３とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部形状が平面視矩形状の洗浄槽と、該洗浄槽内で食器類を支持する食器カゴと、前記洗浄槽内に設けられて洗浄水を噴出しつつ回転する回転ノズルとを備える食器洗浄機において、
前記回転ノズルは、前記洗浄槽の周壁内面に当接することなく洗浄水を噴出しつつ回転する第１ノズル部と、該第１ノズル部に連結して設けられ、前記洗浄槽の周壁内面に当接したとき屈折し、前記洗浄槽の角部領域に位置したとき洗浄水を噴出しつつ伸長状態となる第２ノズル部とを備えることを特徴とする食器洗浄機。
【請求項２】
前記第２ノズル部は、屈折状態のときに前記洗浄槽の周壁内面に当接し回転するローラを備えることを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機。
【請求項３】
前記洗浄槽は、前記第２ノズル部の下面を摺接させつつ該第２ノズル部の荷重を支えるノズル摺接部を備えることを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗浄機。
【請求項４】
前記第２ノズル部は、前記ノズル摺接部に摺接する下面に該ノズル摺接部に当接し回転する下部ローラを備えることを特徴とする請求項３記載の食器洗浄機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄槽に収容した食器類に洗浄水を噴射して食器類を洗浄する食器洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の食器洗浄機は、一般に、洗浄槽の内部で回転する回転ノズルを備えている（例えば、下記特許文献参照）。回転ノズルは、洗浄水を噴出させる複数の噴出口を備え、各噴出口から洗浄水を噴出させながら洗浄槽内で回転することにより、洗浄槽に収容した食器類に洗浄水が当たるようにしている。
【０００３】
回転ノズルの回転は、洗浄水を循環させるポンプからの水圧によって駆動される。即ち、洗浄槽内の洗浄水を循環・排水ポンプにより洗浄ノズルに送出すると、洗浄ノズルに設けられた推進用噴出口から角度を持って洗浄水が噴出する。このとき、推進用噴出口から噴出する洗浄水の反力により回転ノズルが回転する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−２２４２３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この種の食器洗浄機が備えている洗浄槽は、一般に、内部形状が平面視矩形状であり、これに対して、回転ノズルの旋回軌跡は円形である。このため、洗浄槽の四隅（角部領域）が所謂死角となって、回転ノズルからの洗浄水が届き難く、洗浄槽の角部領域に位置する食器類の洗浄が不十分となる不都合がある。
【０００６】
上記の点に鑑み、本発明は、内部形状が平面視矩形状の洗浄槽に回転ノズルを採用しても、回転ノズルからの洗浄水が洗浄槽に満遍なく行き届いて食器類を効率よく洗浄することができる食器洗浄機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために、本発明は、内部形状が平面視矩形状の洗浄槽と、該洗浄槽内で食器類を支持する食器カゴと、前記洗浄槽内に設けられて洗浄水を噴出しつつ回転する回転ノズルとを備える食器洗浄機において、前記回転ノズルは、前記洗浄槽の周壁内面に当接することなく洗浄水を噴出しつつ回転する第１ノズル部と、該第１ノズル部に連結して設けられ、前記洗浄槽の周壁内面に当接したとき屈折し、前記洗浄槽の角部領域に位置したとき洗浄水を噴出しつつ伸長状態となる第２ノズル部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、第２ノズル部が、洗浄槽の周壁内面に当接したとき屈折し、洗浄槽の角部領域に位置したとき伸長状態となる。これにより、伸長状態の第２ノズル部が洗浄水を噴出させながら洗浄槽の角部領域を通過するので、洗浄槽の角部領域が死角にならず、洗浄槽の角部領域に位置する食器類を洗浄することができて、高い洗浄効率を得ることができる。
【０００９】
また、本発明において、前記第２ノズル部は、屈折状態のときに前記洗浄槽の周壁内面に当接し回転するローラを備えることを特徴とする。これによれば、第２ノズル部が屈折状態で洗浄槽の周壁内面に摺接するときの摩擦抵抗を軽減することができ、第１ノズル部の円滑な旋回を維持すると共に、第２ノズル部が当接することによる洗浄槽の周壁内面の損傷を防止することができる。
【００１０】
また、本発明において、前記洗浄槽は、前記第２ノズル部の下面を摺接させつつ該第２ノズル部の荷重を支えるノズル摺接部を備えることを特徴とする。
【００１１】
ノズル摺接部を設けることで、第２ノズル部の荷重を支えることができる。これにより、第１ノズル部に対する第２ノズル部の荷重による負担を軽減することができ、回転ノズルの回転を安定させることができる。なお、ノズル摺接部は、例えば、洗浄槽の角部領域に部分的に設けてもよい。洗浄槽の角部領域を第２ノズル部が移動しているとき、第２ノズル部によって第１ノズル部の長さが伸長された状態となり、第１ノズル部に付与される第２ノズル部の荷重が増加する。そして、このときの荷重に、第２ノズル部から上方に向って噴出する洗浄水の反力が下方に加わり、第１ノズル部への負担が増加するおそれがある。このため、ノズル摺接部は、少なくとも洗浄槽の角部領域に設けるのが好ましい。
【００１２】
更に、前記第２ノズル部は、前記ノズル摺接部に摺接する下面に該ノズル摺接部に当接し回転する下部ローラを備えることが好ましい。これにより、下部ローラがノズル摺接部に接して転動するので、第２ノズル部がノズル摺接部に摺接するときの摩擦抵抗を軽減して第１ノズル部の円滑な旋回動作を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態の食器洗浄機の構成を模式的に示す図。
【図２】図２Ａは屈折アーム部が屈折状態にある洗浄ノズルを平面視した説明図、図２Ｂは屈折アーム部が伸びた状態にある洗浄ノズルを平面視した説明図。
【図３】洗浄ノズルの要部を縦断面視した説明図。
【図４】洗浄ノズルの一部を拡大視した説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態の食器洗浄機１は、食器類Ｗを収容した洗浄槽２を外装ケース３に内装する前面引き出し式の構成となっている。
【００１５】
洗浄槽２は、上部が開口した箱型で、内部が平面視矩形状とされており、洗浄槽２の前面に扉パネル４が設けられている。
【００１６】
外装ケース３の内部には、洗浄槽２に水を供給する給水管５と、洗浄槽２の排水を行なう排水ホース６と、洗浄槽２内に乾燥用の空気を送風する乾燥ファン７と、洗浄槽２の運転を制御する制御ユニット８とが設けられている。
【００１７】
洗浄槽２の内部には、食器類Ｗを保持する食器カゴ９と、食器カゴ９に保持された食器類Ｗに向けて洗浄水を噴射する洗浄ノズル１０（回転ノズル）と、洗浄水を加温するヒータ１１とが設けられている。
【００１８】
洗浄槽２の底部には、残菜フィルタ１２を介して接続される洗浄・排水ポンプ１３が設けられている。洗浄・排水ポンプ１３は、正転することにより食器類Ｗを洗浄する水（洗浄水）を洗浄ノズル１０を介して洗浄槽２内に循環させ、洗浄終了時に逆転することにより洗浄槽２内の洗浄水を排水ホース６を介して排水する。
【００１９】
洗浄ノズル１０は、ノズル支持部１５に回転自在に支持されている。ノズル支持部１５は、循環水路１６に介装されている洗浄・排水ポンプ１３の下流端に設けられており、洗浄槽２の底部から起立した円筒状に形成されている。
【００２０】
洗浄ノズル１０は、上方に伸びる中空の柱状部２０と、柱状部２０から横方向に伸びる中空の一対の旋回アーム部２１（第１ノズル部）と、柱状部２０の上端から上下方向に伸縮する伸縮ノズル部２２とを備えている。更に、各旋回アーム部２１の先端部上面側には、屈折アーム部２３（第２ノズル部）が連結されている。
【００２１】
柱状部２０、旋回アーム部２１、伸縮ノズル部２２、及び屈折アーム部２３には、洗浄水を噴出する洗浄用噴出口２４が形成されている。
【００２２】
図２Ａ及び図２Ｂに示すように、旋回アーム部２１には、旋回アーム部２１を回転させる推進力を得るための第１推進用噴出口２５が形成されている。屈折アーム部２３には、旋回アーム部２１の回転方向と同じ回転方向に該屈折アーム部２３を回転させる推進力を得るための第２推進用噴出口２６が形成されている。
【００２３】
旋回アーム部２１は、洗浄槽２の周壁内面に接しない範囲で回転する寸法に形成されている。屈折アーム部２３は、洗浄槽２の角部領域で伸び切る寸法に形成されている。
【００２４】
図３に示すように、屈折アーム部２３は、旋回アーム部２１に形成された筒状軸部２７の外周に掛止爪部２８を係止させることにより、旋回アーム部２１に対して回転自在（屈折自在）に連結されている。屈折アーム部２３は中空に形成されていて、その内部は、旋回アーム部２１の筒状軸部２７を介して旋回アーム部２１の内部に連通している。
【００２５】
また、旋回アーム部２１と屈折アーム部２３とは、夫々、第１推進用噴出口２５と第２推進用噴出口２６とによって、同じ旋回方向（回転方向）に推進力が付与される。これにより、図２Ａに示すように、旋回アーム部２１が洗浄槽２の四つの角部領域以外を通過するとき、屈折アーム部２３は旋回アーム部２１に対して屈折し、図２Ｂに示すように、旋回アーム部２１が洗浄槽２の四つの角部領域を通過するとき、屈折アーム部２３は旋回アーム部２１に対して伸び切った状態となる。
【００２６】
なお、屈折アーム部２３は、旋回アーム部２１に対して一方向（本実施形態では反時計回り）への屈折が許容されているが、図４に示すように、旋回アーム部２１が備えるストッパ２９により、旋回アーム部２１に対して他方向への屈折が規制されている。これにより、図２Ｂに示すように、旋回アーム部２１が洗浄槽２の四つの角部領域を通過しているとき、屈折アーム部２３は伸び切った状態を維持し、過剰な回転（不要な方向への屈折）が防止される。
【００２７】
また、図３及び図４に示すように、屈折アーム部２３には、縦回りに水平回転する横部ローラ３０（ローラ）が設けられている。横部ローラ３０は、洗浄槽２の周壁内面に当接し回転することにより、屈折アーム部２３と洗浄槽２の周壁内面との接触による摩擦抵抗を軽減する。
【００２８】
更に、図３に示すように、屈折アーム部２３の先端部の下部には、縦回りに回転する下部ローラ３１が設けられている。下部ローラ３１は、洗浄槽２の四つの角部領域に設けられているノズル摺接部３２の上面を転動する。ノズル摺接部３２は、洗浄槽２の四つの角部領域を通過する屈折アーム部２３を下方から支えるために設けられている。屈折アーム部２３を下方から支えることにより、屈折アーム部２３が延びた際に、その荷重による旋回アーム部２１やノズル支持部１５への負担を軽減することができる。
【００２９】
以上の構成により、本実施形態においては、屈折アーム部２３が、洗浄槽２の周壁内面に当接したとき屈折して旋回アーム部２１の旋回を阻害することなく、洗浄槽２の角部領域に位置したとき伸長状態となって、洗浄槽２の角部領域に位置する食器類を洗浄することができる。
【００３０】
なお、本実施形態においては、屈折アーム部２３に横部ローラ３０や下部ローラ３１を設けた例を示したが、例えば、屈折アーム部２３を摩擦係数の低い材料で形成する等によって、洗浄槽２の周壁内面やノズル摺接部３２との接触による摩擦抵抗が極めて少ない場合には、横部ローラ３０や下部ローラ３１を設けなくてもよい。
【００３１】
また、本実施形態においては、屈折アーム部２３を下方から支えるノズル摺接部３２を洗浄槽２の四つの角部領域に設けた例を示したが、ノズル摺接部３２は、洗浄槽２の周壁内面の全周に設けてもよい。或いは、屈折アーム部２３を極めて軽量な材料で形成した場合のように、屈折アーム部２３の荷重の影響が極めて小さい場合には、ノズル摺接部３２を設けなくとてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１…食器洗浄機、２…洗浄槽、９…食器カゴ、１０…洗浄ノズル（回転ノズル）、２１…旋回アーム部（第１ノズル部）、２３…屈折アーム部（第２ノズル部）、３０…横部ローラ（ローラ）、３１…下部ローラ、３２…ノズル摺接部、Ｗ…食器類。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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