(57)【要約】【課題】簡易な構造で通信アンテナの位置調整を容易に行うことができるようにする。【解決手段】プリンタは、ＲＦＩＤ媒体が連なって設けられた連続体に印字を行う印字部と、通信アンテナを用いてＲＦＩＤ媒体のＩＣチップと通信するコントローラと、回転量に応じて通信アンテナを連続体の搬送方向に沿う方向に移動させる回転操作部と、回転操作部の回転操作に伴って周期的にクリック感を発生させる抵抗付与機構と、を備える。【選択図】図１
2018015901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタであって、
ＲＦＩＤ媒体が連なって設けられた連続体に印字を行う印字部と、
通信アンテナを用いて前記ＲＦＩＤ媒体のＩＣチップと通信する通信部と、
回転量に応じて前記通信アンテナを前記連続体の搬送方向に沿う方向に移動させる回転操作部と、
前記回転操作部の回転操作に伴って周期的にクリック感を発生させる抵抗付与機構と、
を備えるプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のプリンタであって、
前記回転操作部は、前記プリンタのフレームに保持され、
前記抵抗付与機構は、
前記回転操作部の外周に設けられたばね状のばね部と、
前記フレームに設けられ、前記回転操作部を回転させると前記回転操作部の径方向における前記ばね部の先端よりも前記回転操作部の回転軸に近い位置で前記ばね部と当接して前記ばね部を弾性変形させる凸部と、
を含み、
前記ばね部が前記凸部を乗り越える際にクリック感が発生する、
プリンタ。
【請求項３】
請求項２に記載のプリンタであって、
前記フレームは、前記ばね部が前記凸部により弾性変形していない状態で前記ばね部と当接して前記ばね部を弾性変形させる壁部を有し、
前記壁部による前記ばね部の変形は、前記凸部による前記ばね部の変形よりも小さい、
プリンタ。
【請求項４】
請求項１に記載のプリンタであって、
前記回転操作部は、前記プリンタのフレームに保持され、回転軸に沿って延伸する雄ねじ部を有し、
前記通信アンテナは、前記フレームに前記連続体の搬送方向に沿う方向に移動自在に保持されたブラケットに取り付けられ、
前記ブラケットに設けられた雌ねじ部と前記雄ねじ部とが螺合しており、
前記回転操作部を回転させると、前記ブラケット及び前記通信アンテナが前記連続体の搬送方向に沿う方向に移動する、
プリンタ。
【請求項５】
請求項２又は３に記載のプリンタ１００であって、
前記回転操作部は、前記フレームに形成された貫通孔に挿通しており、
前記ばね部は、前記フレームに当接して前記回転操作部の前記貫通孔から抜ける方向への移動を規制する、
プリンタ。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載のプリンタであって、
前記通信アンテナにおける前記連続体の幅方向の寸法は、前記プリンタで使用可能な最大幅の前記連続体に対応する、
プリンタ。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載のプリンタであって、
前記プリンタは、前記通信部と前記ＩＣチップとの通信状態を通知する通知部をさらに備える、
プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、識別情報が書き込まれたＩＣチップから非接触通信によって情報を送受するＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）技術が種々の分野に適用されるようになっている。
【０００３】
特許文献１には、このようなＲＦＩＤ仕様のＩＣチップ及びアンテナパターンが組み込まれたタグ、ラベル等のＲＦＩＤ媒体に印字を行う印字部と、通信アンテナを用いてＩＣチップと通信する通信部と、を備えたプリンタが開示されている。
【０００４】
上記のプリンタでは、通信アンテナの位置を調整できるようになっている。よって、ＩＣチップに対する通信アンテナの位置を、様々なＲＦＩＤ媒体に応じて調整できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３３１７６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示される通信アンテナの位置を調整するための構造は、固定ねじを緩めて通信アンテナが取り付けられたブラケットを移動させる構造、或いは通信アンテナが取り付けられたブラケットをモータ駆動により移動させる構造である。
【０００７】
前者においては作業が煩雑で位置調整を正確に行うことが難しく、後者においては構造が複雑になってコストの増加やプリンタの大型化を招くという問題がある。
【０００８】
本発明は、簡易な構造で通信アンテナの位置調整を容易に行うことができるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のある態様によれば、プリンタであって、ＲＦＩＤ媒体が連なって設けられた連続体に印字を行う印字部と、通信アンテナを用いて前記ＲＦＩＤ媒体のＩＣチップと通信する通信部と、回転量に応じて前記通信アンテナを前記連続体の搬送方向に沿う方向に移動させる回転操作部と、前記回転操作部の回転操作に伴って周期的にクリック感を発生させる抵抗付与機構と、を備えるプリンタが提供される。
【発明の効果】
【００１０】
上記の態様によれば、通信アンテナを移動させる機構が手動で操作する回転操作部とされるので、その構造を簡易にできる。また、回転操作部の回転操作に伴って周期的にクリック感が発生するので、通信アンテナの移動量を作業者が把握しやすく、通信アンテナの位置調整を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成図である。
【図２】図１の矢視ＩＩである。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面である。
【図４】図１の矢視ＩＶである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ１００の概略構成図である。プリンタ１００は、ＲＦＩＤ仕様のＩＣチップＣ及びアンテナパターン（図示せず）が組み込まれたＲＦＩＤ媒体Ｍに価格、バーコード、その他の商品情報、物品あるいはサービスに関する管理情報等の可変情報を必要に応じて印字するとともに、ＩＣチップＣに書き込まれた情報の読み取り及びＩＣチップＣへの情報の書き込みを行う装置である。
【００１４】
ＲＦＩＤ媒体Ｍとしては、例えば、タグ、ラベル、リストバンド等がある。本実施形態では、ラベルを例として説明する。ＲＦＩＤ媒体Ｍは長尺台紙に連なって仮着されており、ＲＦＩＤ媒体Ｍの連続体ＭＬとしてプリンタ１００に供給される。
【００１５】
プリンタ１００は、図１に示すように、各構成部品を収容するケース１と、ＲＦＩＤ媒体Ｍに印字を行う印字部２と、通信アンテナ３を用いてＲＦＩＤ媒体ＭのＩＣチップＣと通信する通信部としてのコントローラ４と、通信アンテナ３を連続体ＭＬの搬送方向に沿う方向に移動させる回転操作部５と、を備える。連続体ＭＬは、プリンタ１００の供給口１ａから印字部２に供給され、印字後に排出口１ｂから排出される。
【００１６】
印字部２はＲＦＩＤ媒体Ｍへの印字と連続体ＭＬの搬送とを行う機構であって、発熱素子を有するサーマルヘッド６と、サーマルヘッド６に対向して配置されたプラテンローラ７と、を有する。
【００１７】
プリンタ１００は感熱方式のプリンタであって、ＲＦＩＤ媒体Ｍがサーマルヘッド６とプラテンローラ７との間に挟持された状態でサーマルヘッド６の発熱素子への通電が行われると、発熱素子の熱によってＲＦＩＤ媒体Ｍが自己発色し、ＲＦＩＤ媒体Ｍへの印字が行われる。
【００１８】
また、駆動モータ（図示せず）によりプラテンローラ７が正回転すると、サーマルヘッド６とプラテンローラ７とに挟持された連続体ＭＬが図１に矢印で示す方向（搬送方向下流側）に搬送される。プラテンローラ７が逆回転すると、連続体ＭＬが図１に矢印で示す方向とは反対の方向（搬送方向上流側）に搬送される。
【００１９】
なお、プリンタ１００は、例えば、インクリボンを熱してインクリボン上のインクをＲＦＩＤ媒体Ｍに転写して印字する熱転写方式としてもよいし、インクジェット方式としてもよいし、電子写真としてもよい。
【００２０】
コントローラ４は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭやＲＡＭ等の記憶装置、入出力インターフェース、これらを接続するバス等で構成される。コントローラ４には、入出力インターフェースを介して、外部のコンピュータから印字データ及びＩＣチップＣに関する情報、連続体ＭＬに設けられたアイマーク（図示せず）を検出する位置検出センサ８の検出信号等が入力される。
【００２１】
コントローラ４は、記憶装置に格納されている各種制御プログラムをマイクロプロセッサによって実行し、サーマルヘッド６の発熱素子への通電、プラテンローラ７の駆動モータへの通電、通信アンテナ３への通電及びＲＦＩＤ媒体ＭのＩＣチップＣとの通信（読み取り、書き込み）等を制御する。
【００２２】
コントローラ４は、印字を実行する際は、図１に示すように、これから印字するＲＦＩＤ媒体Ｍ１の位置を印字開始位置に位置合わせする。印字開始位置は、連続体ＭＬのアイマークの位置と位置検出センサ８の位置とが一致しているとき、すなわち、位置検出センサ８がアイマークを検出しているときの連続体ＭＬの位置である。
【００２３】
また、コントローラ４は、これから印字するＲＦＩＤ媒体Ｍ１の位置を印字開始位置にした状態で、ＲＦＩＤ媒体Ｍ１の次に印字するＲＦＩＤ媒体Ｍ２のＩＣチップＣと通信を行う。
【００２４】
ここで、ＲＦＩＤ媒体Ｍ１の位置を印字開始位置にした状態において、ＲＦＩＤ媒体Ｍ２のＩＣチップＣの位置と通信アンテナ３の位置とにずれがある場合は、印字を行う際はＲＦＩＤ媒体Ｍ１の印字開始位置に連続体ＭＬを搬送し、ＩＣチップＣとの通信を行う際はＲＦＩＤ媒体Ｍ２のＩＣチップＣと通信アンテナ３との位置が合う通信位置に連続体ＭＬを搬送することになる。このように搬送工程が多くなると、プリンタ１００の処理効率の低下や印字品質の低下を招くおそれがある。
【００２５】
これに対して、本実施形態のプリンタ１００は、通信アンテナ３を連続体ＭＬの搬送方向に沿う方向に移動させる回転操作部５を備えている。よって、ＲＦＩＤ媒体Ｍ１の位置を印字開始位置にした状態でＲＦＩＤ媒体Ｍ２が通信位置になるように、通信アンテナ３の位置をあらかじめ調整しておくことができる。
【００２６】
なお、図４に示すように、通信アンテナ３における連続体ＭＬの幅方向の寸法Ｗａは、幅Ｗｍの連続体ＭＬ（二点鎖線）に対応している。幅Ｗｍの連続体ＭＬは、プリンタ１００で使用可能とされる最大幅を有する連続体ＭＬである。
【００２７】
これによれば、最大幅を有する連続体ＭＬの幅方向におけるどの位置にＲＦＩＤ媒体ＭのＩＣチップＣが配置されていても、コントローラ４とＩＣチップＣとが通信可能となる。よって、通信アンテナ３を幅方向に移動させる必要がない。
【００２８】
以下、通信アンテナ３を移動させるための構造について説明する。
【００２９】
本実施形態では、通信アンテナ３を移動させるための構造は、回転操作部５、フレーム９、及びブラケット１０により実現される。
【００３０】
本実施形態の回転操作部５は、いわゆるダイヤルノブであって、作業者が手動で操作する。
【００３１】
回転操作部５は、図１に示すように、その回転軸に沿って延伸する雄ねじ部５ａを有する。回転操作部５は、フレーム９の保持部９ａに雄ねじ部５ａの基端側が回転自在に保持されている。フレーム９は、ケース１に対して相対移動不能に設けられた部材である。
【００３２】
より詳しくは、回転操作部５は、図２、図３に示すように、雄ねじ部５ａの基端側に雄ねじ部５ａから連なって形成される雄ねじ部５ａよりも外径が大きい小径部５ｂと、小径部５ｂから連なって形成される小径部よりも外径が大きい大径部５ｃと、を有する。
【００３３】
フレーム９の保持部９ａには貫通孔９ｂが設けられており、回転操作部５の小径部５ｂが、フレーム９の貫通孔９ｂに嵌装されている。
【００３４】
また、雄ねじ部５ａの基端側には、ばね状のばね部５ｄが周方向等分２か所に設けられている。ばね部５ｄは、雄ねじ部５ａの先端側から基端側に向かって雄ねじ部５ａから離れるように延伸している。
【００３５】
小径部５ｂのばね部５ｄに対応する位置には、Ｄカット部５ｅが形成されている。ばね部５ｄを縮径側に弾性変形（圧縮）させると、Ｄカット部５ｅが形成された空間内にばね部５ｄが収まるようになっている。
【００３６】
回転操作部５をフレーム９に組み付ける際は、雄ねじ部５ａ側からフレーム９の貫通孔９ｂに回転操作部５を挿通させる。このとき、ばね部５ｄは、貫通孔９ｂの内周面と当接して圧縮されることで貫通孔９ｂを通過する。そして、貫通孔９ｂを通過後にばね部５ｄが圧縮状態から解放されると、図３に示すように、大径部５ｃとばね部５ｄとによりフレーム９に対する回転操作部５の軸方向の移動が規制される。つまり、ばね部５ｄは、回転操作部５が貫通孔９ｂから抜けることを防止する抜け止めとしての機能を有する。
【００３７】
通信アンテナ３は、図１に示すように、ブラケット１０に取り付けられている。ブラケット１０は、連続体ＭＬの搬送方向に沿う方向に移動自在の状態でフレーム９に保持された部材である。
【００３８】
ブラケット１０は、回転操作部５の雄ねじ部５ａと螺合する雌ねじ部１０ａを有する。これにより、回転操作部５を回転させると、回転量に応じてブラケット１０が移動する。つまり、ブラケット１０に取り付けられた通信アンテナ３が移動する。
【００３９】
回転操作部５の回転量と通信アンテナ３の移動量との関係は、雄ねじ部５ａ及び雌ねじ部１０ａのねじピッチによって定まる。例えば、雄ねじ部５ａ及び雌ねじ部１０ａのねじピッチを６ｍｍとした場合は、回転操作部５を１回転させることでブラケット１０を６ｍｍ移動させることができる。
【００４０】
また、本実施形態のプリンタ１００は、通信アンテナ３の移動量を作業者が把握しやすいように、回転操作部５の回転操作に伴って周期的にクリック感を発生させる抵抗付与機構１１を備える。
【００４１】
以下、抵抗付与機構１１について、図２、図３を参照しながら説明する。
【００４２】
本実施形態の抵抗付与機構１１は、回転操作部５の２つのばね部５ｄと、フレーム９の保持部９ａに設けられた３つの凸部ｃと、で構成される。
【００４３】
凸部９ｃは、回転操作部５を回転させたときに、径方向におけるばね部５ｄの先端よりも回転操作部５の回転軸に近い位置でばね部５ｄと当接するように設けられる。
【００４４】
このため、回転操作部５を回転させると、ばね部５ｄが凸部９ｃと当接して圧縮されていくことで回転操作部５を回転させる動作力が大きくなる。そして、さらに回転操作部５を回転させていくと、ばね部５ｄが凸部９ｃを乗り越えて圧縮状態から解放される際に、回転操作部５を回転させる動作力が急激に小さくなる。これにより、クリック感が発生する。
【００４５】
なお、３つの凸部９ｃは、回転操作部５の回転軸を中心として６０°間隔で設けられている。ばね部５ｄが回転操作部５の外周に周方向等分２か所に設けられていることから、抵抗付与機構１１では、回転操作部５を１回転させる間に６回クリック感が発生する。
【００４６】
よって、例えば、雄ねじ部５ａ及び雌ねじ部１０ａのねじピッチを６ｍｍとした場合は、回転操作部５を回転させたときの１クリックあたりの通信アンテナ３の移動量が１ｍｍとなるので、通信アンテナ３の移動量を作業者が把握しやすい。
【００４７】
また、ばね部５ｄの幅は、２つの凸部９ｃの間に収まるように設定される。よって、図２に二点鎖線で示すように、ばね部５ｄが凸部９ｃにより弾性変形していない状態では、ばね部５ｄの位置が２つの凸部９ｃにより規制されて回転操作部５の回転方向の位置が定まる。
【００４８】
また、フレーム９は、ばね部５ｄと当接する壁部９ｄを有する。
【００４９】
壁部９ｄは、ばね部５ｄが凸部９ｃにより弾性変形していない状態でばね部５ｄと当接してばね部を弾性変形させる。また、壁部９ｄは、壁部９ｄによるばね部５ｄの変形が凸部９ｃによるばね部５ｄの変形よりも小さくなるように設けられている。
【００５０】
本実施形態では、壁部９ｄは、回転操作部５の回転軸を中心として１８０°の範囲に設けられる。凸部９ｃの位置と壁部９ｄの位置とは、回転操作部５の回転軸を中心とした周方向において重複してもよいし、重複しないようにしてもよい。
【００５１】
これによれば、ばね部５ｄが凸部９ｃにより弾性変形していない状態であっても、２つのばね部５ｄのうちいずれかのばね部５ｄが常に圧縮される。このため、圧縮されたばね部５ｄの反力により回転操作部５が常に貫通孔９ｂに押し付けられる。よって、回転操作部５にがたつきが発生することを防止できる。
【００５２】
なお、例えば、ばね部５ｄが回転操作部５の回転軸を中心として周方向等分３か所に設けられている場合は、壁部９ｄを設ける範囲は、回転操作部５の回転軸を中心として１２０°以上とすればよい。
【００５３】
また、コントローラ４は、ＲＦＩＤ媒体ＭのＩＣチップＣとの通信状態を作業者に通知する通知部としての機能を有する。通信状態の通知は、例えば、プリンタ１００のディスプレイ（図示せず）に表示させることで行ってもよいし、アラーム音を発生させることで行ってもよい。
【００５４】
これによれば、通知される通信状態を参考にしながら作業者が作業できるので、通信アンテナ３の位置調整を容易に行うことができる。
【００５５】
続いて、プリンタ１００を上記のように構成することによる作用効果について説明する。
【００５６】
上述したように、本実施形態のプリンタ１００は、ＲＦＩＤ媒体Ｍが連なって設けられた連続体ＭＬに印字を行う印字部２と、通信アンテナ３を用いてＲＦＩＤ媒体ＭのＩＣチップＣと通信するコントローラ４と、回転量に応じて通信アンテナ３を連続体ＭＬの搬送方向に沿う方向に移動させる回転操作部５と、回転操作部５の回転操作に伴って周期的にクリック感を発生させる抵抗付与機構１１と、を備える。
【００５７】
これによれば、通信アンテナ３を移動させる機構が手動で操作する回転操作部５とされるので、その構造を簡易にできる。また、回転操作部５の回転操作に伴って周期的にクリック感が発生するので、通信アンテナ３の移動量を作業者が把握しやすく、通信アンテナ３の位置調整を容易に行うことができる。
【００５８】
より詳しくは、回転操作部５は、プリンタ１００のフレーム９に保持され、抵抗付与機構１１は、回転操作部５の外周に設けられたばね状のばね部５ｄと、フレーム９に設けられ、回転操作部５を回転させると回転操作部５の径方向におけるばね部５ｄの先端よりも回転操作部５の回転軸に近い位置でばね部５ｄと当接してばね部５ｄを弾性変形させる凸部９ｃと、を含み、ばね部５ｄが凸部９ｃを乗り越える際にクリック感が発生する。
【００５９】
また、フレーム９は、ばね部５ｄが凸部９ｃにより弾性変形していない状態でばね部５ｄと当接してばね部５ｄを弾性変形させる壁部９ｄを有し、壁部９ｄによるばね部５ｄの変形は、凸部９ｃによるばね部５ｄの変形よりも小さい。
【００６０】
これによれば、ばね部５ｄが凸部９ｃにより弾性変形していない状態であっても、ばね部５ｄの反力により回転操作部５が常にフレーム９に押し付けられる。よって、回転操作部５にがたつきが発生することを防止できる。
【００６１】
また、回転操作部５は、回転軸に沿って延伸する雄ねじ部５ａを有し、通信アンテナ３は、フレーム９に連続体ＭＬの搬送方向に沿う方向に移動自在に保持されたブラケット１０に取り付けられ、ブラケット１０に設けられた雌ねじ部１０ａと雄ねじ部５ａとが螺合しており、回転操作部５を回転させると、ブラケット１０及び通信アンテナ３が連続体ＭＬの搬送方向に沿う方向に移動する。
【００６２】
これによれば、通信アンテナ３を移動させる機構を簡易な構造で実現できる。
【００６３】
また、回転操作部５は、フレーム９に形成された貫通孔９ｂに挿通しており、ばね部５ｄは、フレーム９に当接して回転操作部５の貫通孔９ｂから抜ける方向への移動を規制する。
【００６４】
これによれば、別途抜け止め部材を設けることなく回転操作部５がフレーム９の貫通孔９ｂから抜けることを防止できる。
【００６５】
また、通信アンテナ３における連続体ＭＬの幅方向の寸法Ｗａは、プリンタ１００で使用可能な最大幅の連続体ＭＬに対応する。
【００６６】
これによれば、最大幅を有する連続体ＭＬの幅方向におけるどの位置にＲＦＩＤ媒体ＭのＩＣチップＣが配置されていても、コントローラ４とＩＣチップＣとが通信可能となる。よって、通信アンテナ３を幅方向に移動させる必要がない。
【００６７】
また、コントローラ４は、ＲＦＩＤ媒体ＭのＩＣチップＣとの通信状態を通知する通知部としての機能を有する。
【００６８】
これによれば、通知される通信状態を参考にしながら作業者が作業できるので、通信アンテナ３の位置調整を容易に行うことができる。
【００６９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の適用例の一つを示したものに過ぎず、本発明の技術的範囲を上記実施形態の具体的構成に限定する趣旨ではない。
【００７０】
例えば、上記実施形態では、ＲＦＩＤ媒体Ｍ１の位置を印字開始位置にした状態でＲＦＩＤ媒体Ｍ２が通信位置になるように、通信アンテナ３の位置をあらかじめ調整している。しかしながら、用いるＲＦＩＤ媒体Ｍによっては、例えば、これから印字するＲＦＩＤ媒体ＭのＩＣチップＣに対して通信アンテナ３の位置を合わせるようにしてもよいし、これから印字するＲＦＩＤ媒体Ｍの２つ以上後に印字することになるＲＦＩＤ媒体ＭのＩＣチップＣに対して通信アンテナ３の位置を合わせるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１００  プリンタ
１      ケース
１ａ    供給口
１ｂ    排出口
２      印字部
３      通信アンテナ
４      コントローラ
５      回転操作部
５ａ    雄ねじ部
５ｂ    小径部
５ｃ    大径部
５ｄ    ばね部
５ｅ    Ｄカット部
６      サーマルヘッド
７      プラテンローラ
８      位置検出センサ
９      フレーム
９ａ    保持部
９ｂ    貫通孔
９ｃ    凸部
９ｄ    壁部
１０    ブラケット
１０ａ  雌ねじ部
１１    抵抗付与機構
１９    ブラケット
Ｃ      ＩＣチップ
Ｍ      ＲＦＩＤ媒体
Ｍ１    ＲＦＩＤ媒体
Ｍ２    ＲＦＩＤ媒体
ＭＬ    連続体
【図１】
2018015901.tif 000003
【図２】
2018015901.tif 000004
【図３】
2018015901.tif 000005
【図４】
2018015901.tif 000006