(57)【要約】【課題】ユーザーフレンドリーであり、且つ、社会的にも利便性が高い、用紙に物理的に不可逆的な処理を実行することが可能な画像形成装置及びプログラムを提供する。【解決手段】本開示の一形態に係る画像形成装置は、原稿から読み取った画像に含まれる、有効期限又は期間を示す文字列を検出する文字列検出部と、前記文字列検出部が検出した前記文字列に基づき、現在の日時が無効か否かを判断する無効判断部と、前記無効判断部が前記現在の日時が無効と判断すると、前記原稿に、第１の物理的に不可逆的な処理を実行する第１の処理部とを具備する。【選択図】図１０
2018030330.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から読み取られた画像に含まれる、有効期限又は期間を示す文字列を検出する文字列検出部と、
前記文字列検出部が検出した前記文字列に基づき、現在の日時が無効か否かを判断する無効判断部と、
前記無効判断部が前記現在の日時が無効と判断すると、前記原稿に、第１の物理的に不可逆的な処理を実行する第１の処理部と
を具備する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記第１の処理部は、前記第１の物理的に不可逆的な処理として、前記原稿に第１の画像を形成する
画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記原稿に前記第１の物理的に不可逆的な処理が実行されているか否かを判断する処理判断部と、
前記原稿に前記第１の物理的に不可逆的な処理が実行されていると判断すると、前記原稿に、第２の物理的に不可逆的な処理を実行する第２の処理部と
をさらに具備する画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置であって、
前記処理判断部は、前記原稿の第１の位置に形成された特定のパターンの画像を認識することにより、前記原稿に前記第１の画像が形成されていると判断する
画像形成装置。
【請求項５】
請求項３又は４に記載の画像形成装置であって、
前記第１の物理的に不可逆的な処理と、前記第２の物理的に不可逆的な処理とは、異なる
画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記第２の処理部は、前記第２の物理的に不可逆的な処理として、前記第１の画像と異なる第２の画像を形成する
画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置であって、
前記第２の処理部は、前記第２の物理的に不可逆的な処理として、前記原稿の前記第１の位置と異なる第２の位置に、前記第２の画像を形成する
画像形成装置。
【請求項８】
請求項５に記載の画像形成装置であって、
前記第２の処理部は、前記第２の物理的に不可逆的な処理として、前記原稿を断裁する
画像形成装置。
【請求項９】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記第１の処理部は、前記第１の物理的に不可逆的な処理として、前記原稿を断裁する
画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか一項に記載の画像形成装置であって、
前記文字列検出部は、光学文字認識により、前記有効期限又は期間を示す文字列を検出し、
前記無効判断部は、前記文字列検出部が検出した前記有効期限又は期間を示す文字列と、前記現在の日時とをもとに、前記現在の日時が無効か否かを判断する
画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか一項に記載の画像形成装置であって、
前記無効判断部が前記現在の日時が無効でないと判断すると、前記原稿から読み取られた画像を出力する出力部
をさらに具備する画像形成装置。
【請求項１２】
画像形成装置のコンピューターを、
原稿から読み取られた画像に含まれる、有効期限又は期間を示す文字列を検出する文字列検出部と、
前記文字列検出部が検出した前記文字列に基づき、現在の日時が無効か否かを判断する無効判断部と、
前記無効判断部が前記現在の日時が無効と判断すると、前記原稿に、第１の物理的に不可逆的な処理を実行する第１の処理部
として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、用紙に物理的に不可逆的な処理を実行することが可能な画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙に物理的に不可逆的な処理（スタンプ画像の印刷、断裁）を実行することが可能な画像形成装置が知られている。例えば、ミスプリント紙を断裁する画像形成装置（特許文献１）、スキャンした原稿にスタンプ画像を印刷する画像形成装置（特許文献２）、スキャンした原稿を機密上の観点又は著作権の観点から断裁する画像形成装置（特許文献３及び特許文献４）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９２２３３号公報
【特許文献２】特開２０１５−０４６７９２号公報
【特許文献３】特開２０１４−０７２８３３号公報
【特許文献４】特開２００８−０６０６７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
用紙に物理的に不可逆的な処理（スタンプ画像の印刷、断裁）を実行する技術は、ユーザーフレンドリーであり、且つ、社会的にも利便性が高いことが望まれる。
【０００５】
以上のような事情に鑑み、本開示の目的は、ユーザーフレンドリーであり、且つ、社会的にも利便性が高い、用紙に物理的に不可逆的な処理を実行することが可能な画像形成装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示の一形態に係る画像形成装置は、
原稿から読み取られた画像に含まれる、有効期限又は期間を示す文字列を検出する文字列検出部と、
前記文字列検出部が検出した前記文字列に基づき、現在の日時が無効か否かを判断する無効判断部と、
前記無効判断部が前記現在の日時が無効と判断すると、前記原稿に、第１の物理的に不可逆的な処理を実行する第１の処理部と
を具備する。
【０００７】
本形態によれば、画像形成装置は、現在の日時が無効と判断すると、読み取られた画像を出力することなく、読取対象の原稿自体に、第１の物理的に不可逆的な処理を実行することで、無効の原稿を使用不可能とする。
【０００８】
前記第１の処理部は、前記第１の物理的に不可逆的な処理として、前記原稿に第１の画像を形成する。
【０００９】
本形態によれば、画像形成装置は、現在の日時が無効と判断すると、読み取られた画像を出力することなく、読取対象の原稿自体に、第１の画像を形成することで、無効の原稿を使用不可能とする。
【００１０】
画像形成装置は、
前記原稿に前記第１の物理的に不可逆的な処理が実行されているか否かを判断する処理判断部と、
前記原稿に前記第１の物理的に不可逆的な処理が実行されていると判断すると、前記原稿に、第２の物理的に不可逆的な処理を実行する第２の処理部と
をさらに具備する。
【００１１】
本形態によれば、既に原稿に第１の物理的に不可逆的な処理が実行されているにも拘らず、ユーザーがその原稿を給紙トレイに載置し、原稿の読取及び出力命令を入力したとする。その場合、画像形成装置は、読み取られた画像を出力することなく、読取対象の原稿自体に、第２の物理的に不可逆的な処理を実行する。これにより、無効の原稿を益々確実に使用不可能とする。
【００１２】
前記処理判断部は、前記原稿の第１の位置に形成された特定のパターンの画像を認識することにより、前記原稿に前記第１の画像が形成されていると判断する。
【００１３】
本実施形態によれば、処理判断部は、第１の位置に形成された特定のパターンの画像を認識するので、原稿にもともと含まれる画像を第１の画像として検出するおそれが低い。
【００１４】
前記第１の物理的に不可逆的な処理と、前記第２の物理的に不可逆的な処理とは、異なる。
【００１５】
一例として、
前記第２の処理部は、前記第２の物理的に不可逆的な処理として、前記第１の画像と異なる第２の画像を形成する。
【００１６】
本形態によれば、異なる第１の画像及び第２の画像を形成することで、ユーザーが、原稿が無効であることを認識しやすくなる。
【００１７】
前記第２の処理部は、前記第２の物理的に不可逆的な処理として、前記原稿の前記第１の位置と異なる第２の位置に、前記第２の画像を形成する。
【００１８】
本形態によれば、第１の画像及び第２の画像を異なる位置に形成することにより、第１の画像及び第２の画像が重なり合って視認し難くなるのを防ぐことができる。
【００１９】
別の例として、
前記第２の処理部は、前記第２の物理的に不可逆的な処理として、前記原稿を断裁する。
【００２０】
本形態によれば、既に原稿に第１の画像が形成されているにも拘らず、ユーザーがその原稿を給紙トレイに載置し、原稿の読取及び出力命令を入力したとする。その場合、画像形成装置は、読み取られた画像を出力することなく、読取対象の原稿自体を断裁する。これにより、無効の原稿を益々確実に使用不可能とする。
【００２１】
前記第１の処理部は、前記第１の物理的に不可逆的な処理として、前記原稿を断裁する。
【００２２】
本形態によれば、画像形成装置は、現在の日時が無効と判断すると、読み取られた画像を出力することなく、読取対象の原稿自体を断裁することで、無効の原稿を使用不可能とする。
【００２３】
前記文字列検出部は、光学文字認識により、前記有効期限又は期間を示す文字列を検出し、
前記無効判断部は、前記文字列検出部が検出した前記有効期限又は期間を示す文字列と、前記現在の日時とをもとに、前記現在の日時が無効か否かを判断する。
【００２４】
画像形成装置は、
前記無効判断部が前記現在の日時が無効でないと判断すると、前記原稿から読み取られた画像を出力する出力部
をさらに具備する。
【００２５】
本開示の一形態に係るプログラムは、
画像形成装置のコンピューターを、
原稿から読み取られた画像に含まれる、有効期限又は期間を示す文字列を検出する文字列検出部と、
前記文字列検出部が検出した前記文字列に基づき、現在の日時が無効か否かを判断する無効判断部と、
前記無効判断部が前記現在の日時が無効と判断すると、前記原稿に、第１の物理的に不可逆的な処理を実行する第１の処理部
として機能させる。
【発明の効果】
【００２６】
本開示によれば、ユーザーフレンドリーであり、且つ、社会的にも利便性が高い、用紙に物理的に不可逆的な処理を実行することが可能な画像形成装置及びプログラムを提供することができる。
【００２７】
なお、ここに記載された効果は必ずしも限定されるものではなく、本開示中に記載されたいずれかの効果であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】第１〜第４の実施形態に係る画像形成装置の構成を概略的に示す。
【図２】画像形成装置のハードウェア構成を示す。
【図３】第１の画像形成装置の機能的構成を示す。
【図４】画像形成装置の動作フローを示す。
【図５】第２の実施形態に係る画像形成装置の機能的構成を示す。
【図６】画像形成装置の動作フローを示す。
【図７】第３の実施形態に係る画像形成装置の機能的構成を示す。
【図８】画像形成装置の動作フローを示す。
【図９】第４の実施形態に係る画像形成装置の機能的構成を示す。
【図１０】画像形成装置の動作フローを示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、図面を参照しながら、本開示の各実施形態を説明する。
【００３０】
Ｉ．各実施形態の概要及び共通の構成
１．各実施形態の概要
本開示の各実施形態の概要を説明する。各実施形態では、画像形成装置による読取対象の原稿として、クーポン券、チケット、各種証明書等、有効期限又は期間を示す文字列が記載された用紙（原稿）が想定される。画像形成装置は、原稿から読み取った画像に記載された、有効期限又は期間を示す文字列に基づき、現在の日時が無効（すなわち、現在の日時が有効期限又は有効期間の後）か否かを判断する。画像形成装置は、現在の日時が無効でないと判断すると、原稿から読み取った画像を出力（画像形成等）する。一方、画像形成装置は、現在の日時が無効と判断すると、読み取った画像を出力（画像形成等）することなく、読取対象の原稿自体に、物理的に不可逆的な処理を実行する。「物理的に不可逆的な処理」の典型例は、スタンプ画像の形成や、シュレッダーによる断裁である。読取対象の原稿自体に、物理的に不可逆的な処理を実行することで、無効の原稿を使用不可能とする。各実施形態において、物理的に不可逆的な処理として、以下のように処理を実行する。
【００３１】
第１の実施形態：無効と判断した原稿に、スタンプ画像を形成する。
第２の実施形態：無効と判断した原稿を、シュレッダーで断裁する。
第３の実施形態：無効と判断した原稿に既にスタンプ画像が形成されているとき、この原稿に別のスタンプ画像を形成する。
第４の実施形態：無効と判断した原稿に既にスタンプ画像が形成されているとき、この原稿をシュレッダーで断裁する。
【００３２】
２．画像形成装置の概要
図１は、第１〜第４の実施形態に係る画像形成装置を概略的に示す。
【００３３】
本発明の各実施形態に係る情報処理装置は、画像形成装置（例えば、ＭＦＰ、Multifunction Peripheral）であり、以下ＭＦＰと称する。ＭＦＰ１は、画像読取部１２と、経路切替機構１０と、画像形成部１６（出力部）と、シュレッダー１９と、読取対象の原稿及び画像を形成する用紙を搬送する複数の搬送ローラ（図示せず）とを有する。図１の点線は、用紙の搬送経路を示す。
【００３４】
画像読取部１２には、給紙トレイに載置された読取対象の原稿が搬送される。画像読取部１２は、搬送経路の上下に読取センサ１２Ａ，１２Ｂをそれぞれ有する。各読取センサ１２Ａ，１２Ｂは、搬送された原稿の表裏面から画像を読み取る。原稿は、経路切替機構１０に搬送される。
【００３５】
経路切替機構１０は、制御部１１（後述）の制御に基づき、画像読取部１２から搬送された原稿の搬送先を、特定の条件（フローチャートを参照して後述）に従って、排紙経路、画像形成部１６、シュレッダー１９の何れかに切り替える。
【００３６】
経路切替機構１０から搬送された原稿は、排紙経路を経て排紙される。一方、画像形成部１６は、画像読取部１２によりこの原稿から読み取られた画像を、給紙カセット（図示せず）に収容された用紙に形成する（コピーする）。画像形成部１６は、露光装置１６Ａ、現像装置１６Ｂ及び中間転写ベルト１６Ｃ等を有する。画像形成部１６は、露光装置１６Ａにより、帯電した感光ドラムにレーザー光で画像を形成し（露光）、現像装置１６Ｂにより、感光ドラムの画像を形成した部分にトナーを付着させ（現像）、感光ドラムのトナーを中間転写ベルトに移し、中間転写ベルト１６Ｃのトナーを用紙に移し（転写）、トナーを用紙に定着させる。このようにして、画像形成部１６は、画像を用紙に形成する（コピーする）。画像が形成された用紙は排紙される。
【００３７】
あるいは、原稿は、経路切替機構１０から、画像形成部１６に搬送される。画像形成部１６は、原稿の特定の位置に、特定のパターンのスタンプ画像を形成する。スタンプ画像が形成された原稿は排紙される。
【００３８】
あるいは、原稿は、経路切替機構１０から、シュレッダー１９に搬送される。シュレッダー１９は、経路切替機構１０から搬送された原稿を断裁する。
【００３９】
３．画像形成装置のハードウェア構成
図２は、画像形成装置のハードウェア構成を示す。
【００４０】
ＭＦＰ１は、制御部１１を備える。制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）及び専用のハードウェア回路等から構成され、ＭＦＰ１の全体的な動作制御を司る。ＭＦＰ１を各機能部（後述）として機能させるコンピュータプログラムは、ＲＯＭ等の非一過性のコンピューター読み取り可能な記憶媒体に記憶される。
【００４１】
制御部１１は、画像読取部１２、画像処理部１４、画像メモリー１５、画像形成部１６、操作部１７、記憶部１８、ネットワーク通信部１３、経路切替機構１０等と接続されている。制御部１１は、接続されている上記各部の動作制御や、各部との間での信号又はデータの送受信を行う。
【００４２】
制御部１１は、ユーザーから、操作部１７またはネッワーク接続されたパーソナルコンピュータ（図示せず）等を通じて入力されるジョブの実行指示に従って、スキャナー機能、印刷機能及びコピー機能機能などの各機能についての動作制御を実行するために必要な機構の駆動及び処理を制御する。
【００４３】
経路切替機構１０は、制御部１１の制御に基づき、画像読取部１２から搬送された原稿の搬送先を、排紙経路、画像形成部１６、シュレッダー１９の何れかに切り替える。
【００４４】
画像処理部１４は、画像読取部１２で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部１４は、画像読取部１２により読み取られた画像が画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の画像処理を行う。
【００４５】
画像メモリー１５は、画像読取部１２による読み取りで得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１６での印刷対象となるデータを一時的に記憶したりする領域を有する。
【００４６】
操作部１７は、ＭＦＰ１が実行可能な各種動作及び処理についてユーザーからの指示を受け付けるタッチパネル部および操作キー部を備える。タッチパネル部は、タッチパネルが設けられたＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部１７ａを備えている。
【００４７】
ネットワーク通信部１３は、ネットワークに接続するためのインタフェースである。
【００４８】
記憶部１８は、画像読取部１２によって読み取られた原稿画像、スタンプ画像等を記憶する、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置である。
【００４９】
ＩＩ．第１の実施形態
１．画像形成装置の機能的構成
図３は、画像形成装置の機能的構成を示す。
【００５０】
ＭＦＰ１の制御部１１は、非一過性のコンピューター読み取り可能な記録媒体の一例であるＲＯＭに記録されたプログラムをＲＡＭにロードして実行することにより、文字列検出部１０１及び無効判断部１０２として機能する。
【００５１】
文字列検出部１０１は、画像読取部１２から原稿画像を取得する。文字列検出部１０１は、原稿画像に含まれる、有効期限又は期間を示す文字列を探索する。
【００５２】
無効判断部１０２は、有効期限又は期間を示す文字列と、ＭＦＰ１のシステム時刻とから、現在の日時が無効か否かを判断する。無効判断部１０２は、判断結果に基づき、経路切替機構１０を制御する。
【００５３】
２．画像形成装置の動作
図４は、画像形成装置の動作フローを示す。
【００５４】
前提として、ユーザーは、読取（スキャン）対象の原稿を、ＭＦＰ１の給紙トレイに載置する。本実施形態では、原稿として、クーポン券、チケット、各種証明書等、有効期限又は期間を示す文字列が記載された用紙（原稿）が想定される。
【００５５】
ＭＦＰ１は、ユーザーによる操作部１７に対する特定の操作を、原稿の読取（スキャン）及び出力（印刷等）命令として検出する。ＭＦＰ１は、原稿の読取及び出力命令を検出すると、画像読取部１２に原稿を搬送する。画像読取部１２は、搬送された原稿の表裏面から画像（原稿画像）を読み取る。画像読取部１２は、読み取った原稿画像を文字列検出部１０１に供給する。
【００５６】
文字列検出部１０１は、画像読取部１２から原稿画像を取得する。文字列検出部１０１は、光学文字認識（Optical Character Recognition）により、原稿画像に含まれる、有効期限又は期間を示す文字列を探索する。「有効期限又は期間を示す文字列」は、典型的には、有効期限又は期間が存在することを示す文字列と、日時や期間を示す文字列との組み合わせである。「有効期限又は期間が存在することを示す文字列」の具体例は、「有効」、「無効」、「期限」等である。「日時や期間を示す文字列」の具体例は、「何月何日」、「何時何分」、「何日間」等である。「日時や期間を示す文字列」は、「有効期限又は期間が存在することを示す文字列」からの距離が特定の文字数以内である（つまり、近くに位置する）。これらが組み合わせられた「有効期限又は期間を示す文字列」の具体例は、「有効期限：何月何日」、「何月何日の何時何分まで有効」、「何月何日から何日間有効」、「何月何日を過ぎたら無効」等である。
【００５７】
文字列検出部１０１は、原稿画像中に「有効期限又は期間が存在することを示す文字列」を検出し（ステップＳ１０１、ＹＥＳ）、さらに、その近くに位置する「日時や期間を示す文字列」を検出する（ステップＳ１０２）。文字列検出部１０１は、検出した「有効期限又は期間が存在することを示す文字列」及び「日時や期間を示す文字列」を、無効判断部１０２に供給する。
【００５８】
無効判断部１０２は、文字列検出部１０１から、「有効期限又は期間が存在することを示す文字列」及び「日時や期間を示す文字列」を取得すると、ＭＦＰ１のシステム時刻を取得する（ステップＳ１０３）。無効判断部１０２は、「有効期限又は期間が存在することを示す文字列」及び「日時や期間を示す文字列」の組み合わせと、ＭＦＰ１のシステム時刻とから、現在の日時が無効（すなわち、現在の日時が有効期限又は有効期間の後）か否かを判断する（ステップＳ１０４）。無効判断部１０２は、現在の日時が無効と判断すると（ステップＳ１０５、ＹＥＳ）、経路切替機構１０を制御して、画像形成部１６に原稿を搬送する（ステップＳ１０６）。
【００５９】
画像形成部１６は、経路切替機構１０から搬送された原稿の特定の位置に、特定のパターン（例えば、原稿が無効であることを示すデザイン）のスタンプ画像を形成する（第１の物理的に不可逆的な処理）（ステップＳ１０７）。スタンプ画像が形成（印刷）された原稿は排紙される。このときＭＦＰ１は、原稿画像を出力（印刷等）しない。なお、原稿画像を出力（印刷等）しない場合、ＭＦＰ１は必要に応じて返金処理を行う。
【００６０】
一方、文字列検出部１０１が原稿画像中に「有効期限又は期間が存在することを示す文字列」を検出しなかったとき（ステップＳ１０１、ＮＯ）、無効判断部１０２が現在の日時が無効でないと判断したとき（ステップＳ１０５、ＮＯ）、画像読取部１２は、読み取った原稿画像を画像形成部１６に供給する（ステップＳ１０８）。画像形成部１６は、画像読取部１２から取得した原稿画像を形成する。（ステップＳ１０９）。原稿画像が形成（印刷）された用紙は排紙される。そして、読取対象の原稿は、経路切替機構１０から排紙経路を経て、排紙される。
【００６１】
ＩＩＩ．第２の実施形態
以下の各実施形態において、既に説明した各実施形態の構成及び動作等と同様の構成及び動作等は、同一又は類似の参照符号を付して説明を省略し、異なる構成及び動作等を主に説明する。
【００６２】
図５は、第２の実施形態に係る画像形成装置の機能的構成を示す。図６は、画像形成装置の動作フローを示す。
第２の実施形態のステップＳ２０１乃至Ｓ２０５、Ｓ２０８及びＳ２０９が示すＭＦＰ１の動作は、第１の実施形態のステップＳ１０１乃至Ｓ１０５、Ｓ１０８及びＳ１０９の動作が示すＭＦＰ１の動作と同じなので、ステップＳ２０６及びＳ２０７のみ説明する。
【００６３】
無効判断部１０２は、現在の日時が無効と判断すると（ステップＳ２０５、ＹＥＳ）、経路切替機構１０を制御して、シュレッダー１９に原稿を搬送させる（ステップＳ２０６）。シュレッダー１９は、経路切替機構１０から搬送された原稿を断裁する（第１の物理的に不可逆的な処理）（ステップＳ２０７）。ＭＦＰ１は、原稿画像を出力（印刷等）しない。
【００６４】
ＩＶ．第３の実施形態
１．画像形成装置の機能的構成
図７は、第３の実施形態に係る画像形成装置の機能的構成を示す。
【００６５】
ＭＦＰ１の制御部１１は、非一過性のコンピューター読み取り可能な記録媒体の一例であるＲＯＭに記録されたプログラムをＲＡＭにロードして実行することにより、文字列検出部１０１、無効判断部１０２及び処理判断部１０３として機能する。
【００６６】
処理判断部１０３は、既に原稿にスタンプ画像が形成されているか否かを判断する。
【００６７】
２．画像形成装置の動作
図８は、画像形成装置の動作フローを示す。
【００６８】
第３の実施形態のステップＳ３０１乃至Ｓ３０５、Ｓ３０８及びＳ３０９が示すＭＦＰ１の動作は、第１の実施形態のステップＳ１０１乃至Ｓ１０５、Ｓ１０８及びＳ１０９の動作が示すＭＦＰ１の動作と同じなので、ステップＳ３１０乃至Ｓ３１４のみ説明する。
【００６９】
無効判断部１０２は、現在の日時が無効と判断すると（ステップＳ３０５、ＹＥＳ）、処理判断部１０３に無効を通知する。処理判断部１０３は、無効判断部１０２から無効の通知を受けると、画像読取部１２が読み取った原稿画像を取得する。処理判断部１０３は、パターン認識により、原稿画像に含まれる、特定の位置（第１の位置）に形成された特定のパターンの画像を検出することにより、既に原稿にスタンプ画像（第１の画像）が形成されているか否かを判断する（ステップＳ３１０）。無効判断部１０２は、原稿にスタンプ画像が形成されていないと判断すると（ステップＳ３１０、ＮＯ）、経路切替機構１０を制御して、画像形成部１６に原稿を搬送する（ステップＳ３１１）。画像形成部１６は、経路切替機構１０から搬送された原稿の特定の位置（第１の位置）に、特定のパターンのスタンプ画像を形成する（第１の物理的に不可逆的な処理）（ステップＳ３１２）。
【００７０】
一方、無効判断部１０２は、既に原稿にスタンプ画像が形成されていると判断すると（ステップＳ３１０、ＹＥＳ）、経路切替機構１０を制御して、画像形成部１６に原稿を搬送する（ステップＳ３１３）。「既に原稿にスタンプ画像が形成されている」とは、既に一度ステップＳ３１２の処理が行われていることである。言い換えれば、既に原稿にスタンプ画像（ステップＳ３１２）が形成されているにも拘らず、ユーザーがその原稿を給紙トレイに載置し、原稿の読取及び出力命令を入力したことを意味する。そこで、画像形成部１６は、経路切替機構１０から搬送された原稿の別の位置（第２の位置）に、別のパターンのスタンプ画像（第２の画像）を形成する（第２の物理的に不可逆的な処理）（ステップＳ３１４）。
【００７１】
例えば、第１のスタンプ画像（ステップＳ３１２）として「原稿は無効です」とのメッセージを含む画像、第２のスタンプ画像（ステップＳ３１４）として「原稿を廃棄してください」とのメッセージを含む画像等とする。異なる画像とすることで、ユーザーが、原稿が無効であることを認識しやすくなる。また、各スタンプ画像を異なる位置に形成することにより、各スタンプ画像が重なり合って視認し難くなるのを防ぐことができる。また、このようにスタンプ画像が文字列を含む場合、原稿画像に「無効」等の文字列が含まれている場合、それを処理判断部１０３がスタンプ画像として認識するおそれがある。しかし、本実施形態では、処理判断部１０３は、特定の位置に形成された特定のパターンの画像を検出するので（ステップＳ３１０）、原稿画像に含まれる文字列をスタンプ画像として検出するおそれが低い。
【００７２】
Ｖ．第４の実施形態
図９は、第４の実施形態に係る画像形成装置の機能的構成を示す。図１０は、画像形成装置の動作フローを示す。
【００７３】
第４の実施形態のステップＳ４０１乃至Ｓ４０５、Ｓ４０８及びＳ４０９が示すＭＦＰ１の動作は、第１の実施形態のステップＳ１０１乃至Ｓ１０５、Ｓ１０８及びＳ１０９の動作が示すＭＦＰ１の動作と同じである。第４の実施形態のステップＳ４１０乃至Ｓ４１２の動作は、第３の実施形態のステップＳ３１０乃至Ｓ３１２の動作と同じである。そのため、なので、ステップＳ３１３及びＳ３１４のみ説明する。
【００７４】
無効判断部１０２は、既に原稿にスタンプ画像が形成されていると判断すると（ステップＳ４１０、ＹＥＳ）、経路切替機構１０を制御して、シュレッダー１９に原稿を搬送する（ステップＳ４１３）。「既に原稿にスタンプ画像が形成されている」とは、既に一度ステップＳ４１２の処理が行われていることである。言い換えれば、既に原稿にスタンプ画像（ステップＳ４１２）が形成されているにも拘らず、ユーザーがその原稿を給紙トレイに載置し、原稿の読取及び出力命令を入力したことを意味する。そこで、シュレッダー１９は、経路切替機構１０から搬送された原稿を断裁する（第２の物理的に不可逆的な処理）（ステップＳ４１４）。
【００７５】
ＶＩ．まとめ
各実施形態によれば、画像形成装置は、現在の日時が無効と判断すると、読み取った画像を出力することなく、読取対象の原稿自体に、第１の物理的に不可逆的な処理（第１、３及び４の実施形態ではスタンプ画像の形成、第２の実施形態ではシュレッダーによる断裁）を実行する。このように、読取対象の原稿自体に、物理的に不可逆的な処理を実行することで、無効の原稿を使用不可能とする。
【００７６】
また、既に原稿にスタンプ画像（第１の物理的に不可逆的な処理）が形成されているにも拘らず、ユーザーがその原稿を給紙トレイに載置し、原稿の読取及び出力命令を入力したとする。その場合、画像形成装置は、読み取った画像を出力することなく、読取対象の原稿自体に、第２の物理的に不可逆的な処理（第３の実施形態では別のスタンプ画像の形成、第４の実施形態ではシュレッダーによる断裁）を実行する。このように、読取対象の原稿自体に、さらに物理的に不可逆的な処理を実行することで、無効の原稿を益々確実に使用不可能とする。
【００７７】
各実施形態によれば、無効（すなわち、現在の日時が有効期限又は有効期間の後）の原稿が出力（印刷等）され、不正に使用されることを防ぐことができる。例えば、有効期限又は期間の切れたクーポン券、チケット、各種証明書等が出力（印刷等）され、不正に使用されることを防ぐことができる。
【００７８】
以上、本技術の各実施形態について説明したが、本技術は上述の実施形態にのみ限定されるものではなく、本技術の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更を加え得ることは勿論である。
【符号の説明】
【００７９】
１・・・ＭＦＰ
１１・・・制御部
１２・・・画像読取部
１０・・・経路切替機構
１６・・・画像形成部
１９・・・シュレッダー
１０１・・・文字列検出部
１０２・・・無効判断部
１０３・・・処理判断部
【図１】
2018030330.tif 000003
【図２】
2018030330.tif 000004
【図３】
2018030330.tif 000005
【図４】
2018030330.tif 000006
【図５】
2018030330.tif 000007
【図６】
2018030330.tif 000008
【図７】
2018030330.tif 000009
【図８】
2018030330.tif 000010
【図９】
2018030330.tif 000011
【図１０】
2018030330.tif 000012