(57)【要約】【課題】無線通信装置、無線テレメータシステム、及び制御方法の提供。【解決手段】無線通信網に接続されており、メータにより計測された計測値を含むデータを、無線通信網に配置された１又は複数の中継装置を介して所定の宛先装置へ送信する無線テレメータシステムにおける無線通信装置において、自装置から宛先装置に至る通信経路上に配置された中継装置の夫々に対応して発光態様が定められた発光部と、無線通信網内で前記通信経路に変更がある場合、変更箇所に該当する中継装置を特定し、特定した中継装置に対応して定められた発光態様にて前記発光部を発光させる制御部とを備える。【選択図】図８
2018201066.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信網に接続されており、メータにより計測された計測値を含むデータを、前記無線通信網に配置された１又は複数の中継装置を介して所定の宛先装置へ送信する無線テレメータシステムにおける無線通信装置において、
自装置から前記宛先装置に至る通信経路上に配置された前記中継装置の夫々に対応して発光態様が定められた発光部と、
前記無線通信網内で前記通信経路に変更がある場合、変更箇所に該当する中継装置を特定し、特定した中継装置に対応して定められた発光態様にて前記発光部を発光させる制御部と
を備える無線通信装置。
【請求項２】
前記発光部は、複数の発光素子を含み、
前記制御部は、各中継装置に対して発光させるべき発光素子、又は各中継装置に対して発光させるべき複数の発光素子の組み合わせにより定めた発光態様にて前記発光部を発光させる
請求項１に記載の無線通信装置。
【請求項３】
前記発光部は、複数の発光色で発光する発光素子を含み、
前記制御部は、各中継装置に対して発光させる発光色を定めた発光態様にて前記発光部を発光させる
請求項１又は請求項２に記載の無線通信装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記通信経路上に配置された中継装置による中継段数に対応して定めた発光態様にて前記発光部を発光させる
請求項１から請求項３の何れか１つに記載の無線通信装置。
【請求項５】
無線通信網に接続された無線通信装置を備えており、メータにより計測された計測値を含むデータを、前記無線通信網に配置された１又は複数の中継装置を介して前記無線通信装置から所定の宛先装置へ送信する無線テレメータシステムにおいて、
前記無線通信装置は、
前記無線通信装置から前記宛先装置に至る通信経路上に配置された前記中継装置の夫々に対応して発光態様が定められた発光部と、
前記無線通信網内で前記通信経路に変更がある場合、変更箇所に該当する中継装置を特定し、特定した中継装置に対応して定められた発光態様にて前記発光部を発光させる制御部と
を備える無線テレメータシステム。
【請求項６】
メータの計測値を含むデータを中継する１又は複数の中継装置が配置された通信経路に変更がある場合、変更箇所に該当する中継装置を特定し、
特定した中継装置に対応して定められた発光態様にて発光部を発光させる
無線通信装置における発光部の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信装置、無線テレメータシステム、及び制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス、水道、電気等の検針用に開発された無線テレメータシステムが知られている（例えば、特許文献１及び２を参照）。無線テレメータシステムは、センタ側の構成として、ホストコンピュータ、センタ網制御装置等を備え、端末側の構成として、無線親機、無線子機等を備える。センタ側のホストコンピュータと端末側の無線親機との間は、公衆電話網、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）網、ＦＯＭＡ（Freedom Of Mobile multimedia Access）網などの広域通信網を介して通信可能に接続される。端末側の無線親機と各無線子機との間は、特定周波数帯（例えば９２０ＭＨｚ帯）による狭域無線網を介して通信可能に接続される。また、無線親機と無線子機との間に１又は複数の中継無線機が設置され、中継無線機を介して通信を行う構成も知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−０２５５８８号公報
【特許文献２】特開２０１３−１７６０１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の無線テレメータシステムでは、センタ側のホストコンピュータと端末側の無線子機との間で通信障害が発生した場合、通信障害が発生した箇所を早期に特定することは困難であった。例えば、従来では、通信障害が発生した箇所を特定するために、無線子機又は中継無線機にデータ設定機を接続し、無線子機又は中継無線機が備えるメモリからルート情報を読み出し、読み出したルート情報を解析することにより、通信障害の発生箇所を特定する必要があった。
【０００５】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、通信障害の発生箇所を早期に特定することができる無線通信装置、無線テレメータシステム、及び制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願の無線通信装置は、無線通信網に接続されており、メータにより計測された計測値を含むデータを、前記無線通信網に配置された１又は複数の中継装置を介して所定の宛先装置へ送信する無線テレメータシステムにおける無線通信装置において、自装置から前記宛先装置に至る通信経路上に配置された前記中継装置の夫々に対応して発光態様が定められた発光部と、前記無線通信網内で前記通信経路に変更がある場合、変更箇所に該当する中継装置を特定し、特定した中継装置に対応して定められた発光態様にて前記発光部を発光させる制御部とを備える。
【発明の効果】
【０００７】
本願によれば、通信障害の発生箇所を早期に特定することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態１に係る無線親機の構成を説明するブロック図である。
【図３】実施の形態１に係る中継無線機の構成を説明するブロック図である。
【図４】実施の形態１に係る無線子機の構成を説明するブロック図である。
【図５】ホップ数テーブルの一例を説明する説明図である。
【図６】中継段数の確認時に無線子機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図７】中継段数の表示例を示す模式図である。
【図８】通信経路上の変更箇所を報知する際に無線子機が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。
【図９】変更箇所の表示例を示す模式図である。
【図１０】各無線機に対するＬＥＤランプの割り当てを説明する説明図である。
【図１１】各無線機に対するＬＥＤランプの割り当てを説明する説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
（実施の形態１）
図１は無線テレメータシステムの全体構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る無線テレメータシステムは、センタ側の構成として、ホストコンピュータ１１及びセンタ側網制御装置１２を備え、端末側の構成として、無線親機２１、中継無線機２２Ａ〜２２Ｅ、及び無線子機２３を備える。無線子機２３には、メータ２４が接続されている。メータ２４は、例えば個人宅などの需要家毎に設置され、ガス、水道、電気などの使用量を計測し、計測結果である計測値（検針値）を出力する計測器である。
【００１０】
センタ側網制御装置１２は、例えばＰＨＳ網、ＦＯＭＡ網などの広域無線網Ｎ１に接続されており、広域無線網Ｎ１を介して端末側の無線親機２１と無線通信を行う。なお、本実施の形態では、センタ側網制御装置１２と無線親機２１とが広域無線網Ｎ１に接続される構成としたが、有線の通信網により接続される構成であってもよい。
【００１１】
センタ側網制御装置１２は、広域無線網Ｎ１を介した端末側との通信を制御する機能を有する。センタ側網制御装置１２は、ホストコンピュータ１１から端末側へ送信すべきデータが入力された場合、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した通信方式にて、端末側へデータを送信する。また、センタ側網制御装置１２は、端末側から送信されたデータを広域無線網Ｎ１を介して受信した場合、受信したデータをホストコンピュータ１１へ送信する。
【００１２】
端末側の無線親機２１、中継無線機２２Ａ〜２２Ｅ、及び無線子機２３は、狭域無線網Ｎ２を形成する。これらの無線親機２１、中継無線機２２Ａ〜２２Ｅ、及び無線子機２３は、それぞれ適宜の通信相手との間で狭域無線網Ｎ２の通信規格に準拠した無線通信を行う。狭域無線網Ｎ２の通信規格に準拠した無線通信として、例えば９００ＭＨｚ帯の無線通信を用いることができる。狭域無線網Ｎ２における通信経路は、後述するホップ数テーブル等を参照して自律的に定まるように構成されている。本実施の形態では、無線親機２１と無線子機２３との間の通信経路として、中継無線機２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃを経由する通信経路が初期設置時に設定されたものとして以下の説明を行う。
【００１３】
無線子機２３は、メータ２４から検針値を取得した場合、センタ側へ通知すべきイベントが発生した場合等において、検針値のデータ、通知すべき情報等を含むデータを所定の宛先装置（ホストコンピュータ１１）へ送信する。無線子機２３から送信されるデータは、中継無線機２２Ｃ，２２Ｂ，２２Ａを経由する通信経路を介して無線親機２１に送信される。無線親機２１は、無線子機２３から送信されたデータを中継無線機２２Ａより受信した場合、広域無線網Ｎ１を介してセンタ側と通信を行い、受信したデータをセンタ側へ送信する。無線親機２１から送信された無線子機２３からのデータは、広域無線網Ｎ１及びセンタ側網制御装置１２を介してホストコンピュータ１１に到達する。
【００１４】
なお、本実施の形態では、１台の無線親機２１、５台の中継無線機２２Ａ〜２２Ｅ、及び１台の無線子機２３からなる狭域無線網Ｎ２について説明するが、それぞれの設置台数は図１に示すものに限定されない。例えば、センタ側と通信可能な無線親機２１が狭域無線網Ｎ２内に複数台設置されていてもよい。また、狭域無線網Ｎ２内に更に多くの中継無線機及び無線子機が設置され、狭域無線網Ｎ２がカスケード型又はメッシュ型のネットワークを構成するものであってもよい。
【００１５】
また、中継無線機２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃは、中継専用の無線機である必要はなく、メータを接続するためのインタフェースを備え、それぞれが無線子機の機能を有する構成であってもよい。更に、無線子機２３は、狭域無線網Ｎ２における通信経路の最下流に設置される必要はなく、通信経路の中途に設置され、他の無線子機又は中継装置からの信号を中継する機能を有するものであってもよい。
【００１６】
なお、以下の説明において、中継無線機２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃを区別して説明する必要がない場合には、端に中継無線機２２とも記載する。また、無線親機２１、中継無線機２２Ａ〜２２Ｅ、及び無線子機２３を区別して説明する必要がない場合、単に無線機とも記載する。
【００１７】
図２は実施の形態１に係る無線親機２１の構成を説明するブロック図である。無線親機２１は、制御部２１０、記憶部２１１、広域無線通信部２１２、狭域無線通信部２１３、表示部２１４、操作部２１５などを備える。無線親機２１が備えるハードウェア各部は、図に示していない電池又は商用電源から供給される電力により動作するように構成されている。
【００１８】
制御部２１０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only memory）などを備え、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＣＰＵが実行することにより、機器全体の制御を行う。また、制御部２１０は、時刻を計時するクロック、計測開始指示を与えてから計測終了指示を与えるまでの経過時間を計測するタイマ、数をカウントするカウンタ等の機能を備えていてもよい。
【００１９】
記憶部２１１は、例えば、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable Read Only Memory）などの不揮発性メモリにより構成されており、自機の動作に関する設定情報、自機とペアリングされた通信相手（例えば中継無線機２２Ａ）の識別子等を記憶する。また、記憶部２１１は、自機から各無線機に至るまでのホップ数を記憶するホップ数テーブルを備える。なお、ホップ数テーブルの詳細については後述することとする。
【００２０】
広域無線通信部２１２は、アンテナ２１２ａを通じて電波を発信または受信することによって、広域無線網Ｎ１を介した無線通信を行う。無線親機２１は、例えば、無線子機２３から送信される検針値のデータを狭域無線通信部２１３にて受信した場合、電池電圧の低下などのセンタ側へ通知すべきイベントが発生した場合等において、広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した信号を制御部２１０にて生成し、広域無線通信部２１２のアンテナ２１２ａを駆動して電波を発信させることにより、信号を送信する処理を行う。
【００２１】
また、広域無線通信部２１２は、アンテナ２１２ａにて電波を受信した場合、受信した電波をデコードすることにより広域無線網Ｎ１の通信規格に準拠した信号を取得する。広域無線通信部２１２は、デコードして得られる信号を制御部２１０へ出力する。制御部２１０は、広域無線通信部２１２から出力された信号を取得した場合、その信号に基づいて各種の制御を行う。
【００２２】
狭域無線通信部２１３は、アンテナ２１３ａを通じて電波を発信または受信することによって、ペアリングされた通信相手との間で狭域無線網Ｎ２の通信規格に準拠した通信方式にて無線通信を行う。狭域無線通信部２１３が行う無線通信として、例えば９２０ＭＨｚ帯の無線通信を用いることができる。
【００２３】
表示部２１４は、ＬＥＤランプ（LED : Light Emitting Diode）等の発光素子により構成されており、制御部２１０から出力される制御信号に基づいて、設置作業や保守作業を行う作業者等に報知すべき情報を表示する。
【００２４】
操作部２１５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、例えば設置作業や保守作業を行う作業者等による各種の設定操作を受付ける。制御部２１０は、操作部２１５から入力される設定内容を基に各種制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２１１に記憶させる。
【００２５】
本実施の形態では、無線親機２１がＮＣＵ（Network Control Unit）の機能を有するものとして説明を行ったが、ＮＣＵの機能を有する網制御装置を個別の装置として用意し、無線親機２１を網制御装置に接続する構成であってもよい。この場合、無線親機２１は、網制御装置を接続する接続インタフェースを備え、接続インタフェースに接続された網制御装置を介してセンタ側と通信を行う構成とすればよい。
【００２６】
また、無線親機２１は、ガス、水道、電気などの使用量を計測するメータ２４を接続するための接続部を備えるものであってもよい。この場合、無線親機２１は、接続部に接続されたメータ２４から検針値を取得し、取得した検針値をセンタ側へ送信することが可能である。
【００２７】
図３は実施の形態１に係る中継無線機２２の構成を説明するブロック図である。中継無線機２２は、制御部２２０、記憶部２２１、狭域無線通信部２２２、メータＩＦ２２３、表示部２２４、操作部２２５などを備える。中継無線機２２が備えるハードウェア各部は、図に示していない電池又は商用電源から供給される電力により動作するように構成されている。
【００２８】
制御部２２０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭなどを備え、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＣＰＵが実行することにより、機器全体を本発明に係る中継装置の１つとして機能させる。また、制御部２２０は、時刻を計時するクロック、計測開始指示を与えてから計測終了指示を与えるまでの経過時間を計測するタイマ、数をカウントするカウンタ等の機能を備えていてもよい。
【００２９】
記憶部２２１は、例えば、ＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成されており、自機の動作に関する設定情報、ペアリングされた通信相手の識別子等を記憶する。また、記憶部２２１は、自機から各無線機に至るまでのホップ数を記憶するホップ数テーブルを備える。なお、ホップ数テーブルの詳細については後述することとする。
【００３０】
狭域無線通信部２２２は、アンテナ２２２ａを通じて電波を発信または受信することにより、ペアリングされた通信相手との間で狭域無線網Ｎ２の通信規格に準拠した通信方式にて無線通信を行う。狭域無線通信部２２２が行う無線通信として、例えば９２０ＭＨｚ帯の無線通信を用いることができる。
【００３１】
メータＩＦ２２３は、ガス、水道、電気などの使用量を計測するメータ２４を接続するためのインタフェースである。メータＩＦ２２３は、接続されたメータ２４から検針値を取得した場合、検針値を示す信号を制御部２２０へ送出する。
【００３２】
表示部２２４は、ＬＥＤランプ等により構成されており、制御部２２０から出力される制御信号に基づいて、設置作業や保守作業を行う作業者等に通知すべき情報を表示する。
【００３３】
操作部２２５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、例えば設置作業や保守作業を行う作業者等による各種の設定操作を受付ける。制御部２２０は、操作部２２５から入力される設定内容を基に各種制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２２１に記憶させる。
【００３４】
図４は実施の形態１に係る無線子機２３の構成を説明するブロック図である。無線子機２３は、制御部２３０、記憶部２３１、狭域無線通信部２３２、メータＩＦ２３３、表示部２３４、操作部２３５などを備える。無線子機２３が備えるハードウェア各部は、図に示していない電池から供給される電力により動作するように構成されている。
【００３５】
制御部２３０は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭなどを備え、ＲＯＭに予め格納された制御プログラムをＣＰＵが実行することにより、機器全体を本発明に係る無線通信装置の１つとして機能させる。また、本発明は無線子機２３により実現されるだけでなく、無線親機２１、中継無線機２２及び無線子機２３を含む無線テレメータシステム、無線子機２３の特徴的な処理を実行するプログラム、当該プログラムを読み取り可能に記録した記録媒体（記憶部２３１）により実現され得る。なお、制御部２３０は、時刻を計時するクロック、計測開始指示を与えてから計測終了指示を与えるまでの経過時間を計測するタイマ、数をカウントするカウンタ等の機能を備えていてもよい。
【００３６】
記憶部２３１は、例えば、ＥＰＲＯＭなどの不揮発性メモリにより構成されており、自機の動作に関する設定情報、ペアリングされた通信相手の識別子等を記憶する。また、記憶部２３１は、自機から各無線機に至るまでのホップ数を記憶するホップ数テーブルを備える。
【００３７】
図５はホップ数テーブルの一例を説明する説明図である。ホップ数テーブルでは、自機を含む複数の無線機の識別子と、当該識別子により識別される各無線機までのホップ数とを関連付けて記憶する。ここで、無線機の識別子は、それぞれ個々に割り当てられている各無線機に固有の識別情報であってもよく、狭域無線網Ｎ２内で事後的に付与した任意の識別情報であってもよい。ホップ数は、自機から目的無線機に至るまでに経由する無線機の数により表される。自機のホップ数は０であり、自機と直接的に無線通信が行える隣接無線機のホップ数は１である。図５は無線子機２３が備えるホップ数テーブルを示している。無線子機２３が備えるホップ数テーブルにおいて、無線子機２３のホップ数は０であるため、無線子機２３の識別子に関連付けてホップ数（＝０）が関連付けて記憶されている。また、無線子機２３が直接的に無線通信が行える中継無線機２２Ｃはホップ数が１であるため、中継無線機２２Ｃの識別子に関連付けてホップ数（＝１）が関連付けて記憶されている。同様に、中継無線機２２Ｂ，２２Ａ，無線親機２１のホップ数はそれぞれ２，３，４であり、これらの識別子とホップ数とが関連付けられてホップ数テーブルに記憶されている。
【００３８】
ホップ数テーブルは以下のようにして作成される。狭域無線網Ｎ２に新たに設置された無線機（新設無線機）は、新設無線機の識別子とホップ数（＝０）とを関連付けたホップ数テーブルを備えるものとする。新設無線機は、設置後の適宜のタイミングで隣接無線機からホップ数テーブルを取得すると共に、自身のホップ数テーブルを隣接無線機へ送信する。隣接無線機から取得したホップ数テーブルには、例えば隣接無線機から無線親機２１に至るまでに経由する各無線機の識別子とホップ数とが含まれている。新設無線機は、隣接無線機から取得したホップ数テーブルを基に自身のホップ数テーブルを更新することにより、自機から無線親機２１に至る通信経路上の各無線機の情報を含むホップ数テーブルを作成することができる。また、隣接無線機を含む狭域無線網Ｎ２内の既存の無線機は、新設無線機の識別子及び新設無線機に至るまでのホップ数をそれぞれが記憶するホップ数テーブルに登録することにより、新設無線機の情報を含むホップ数テーブルを作成することができる。
【００３９】
図４の無線子機２３が備える狭域無線通信部２３２は、アンテナ２３２ａを通じて電波を発信または受信することにより、ペアリングされた通信相手との間で狭域無線網Ｎ２の通信規格に準拠した通信方式にて無線通信を行う。狭域無線通信部２３２が行う無線通信として、例えば９２０ＭＨｚ帯の無線通信を用いることができる。
【００４０】
メータＩＦ２３３は、ガス、水道、電気などの使用量を計測するメータ２４を接続するためのインタフェースである。メータＩＦ２３３は、接続されたメータ２４から検針値を取得した場合、検針値を示す信号を制御部２３０へ送出する。
【００４１】
表示部２３４は、例えば、ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄ（図７を参照）を備えており、制御部２３０から出力される制御信号に基づいて、設置作業や保守作業を行う作業者等に通知すべき情報を表示する。
【００４２】
操作部２３５は、ディップスイッチ等の各種スイッチ、ボタンにより構成されており、例えば設置作業や保守作業を行う作業者等による各種の設定操作を受付ける。制御部２３０は、操作部２３５から入力される設定内容を基に各種制御を行い、必要に応じて設定内容を記憶部２３１に記憶させる。
【００４３】
以下、無線子機２３にて中継段数を確認する際の動作について説明する。
図６は中継段数の確認時に無線子機２３が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。無線子機２３の制御部２３０は、中継段数の確認指示を受付けたか否かを判断する（ステップＳ１０１）。中継段数の確認指示を与えるために予め定められた操作（例えば、第１のディップスイッチの切り替えを伴う操作）を操作部２３５にて受付けた場合、制御部２３０は、中継段数の確認指示を受付けたと判断することができる。中継段数の確認指示を受け付けていない場合（Ｓ１０１：ＮＯ）、制御部２３０は指示を受付けるまで待機する。
【００４４】
中継段数の確認指示を受付けたと判断した場合（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、制御部２３０は、記憶部２３１に記憶されているホップ数テーブルを参照し、中継段数を特定する（ステップＳ１０２）。中継段数は、無線子機２３と無線親機２１との間に設置されている中継無線機２２の数に等しい。例えば、図５に示すホップ数テーブルを参照すれば、無線子機２３と無線親機２１との間に設置されている中継無線機２２の数は３つであるため、無線子機２３における中継段数は「３」であると特定することができる。
【００４５】
次いで、制御部２３０は、表示部２３４を制御することにより、ステップＳ１０２で特定した中継段数を表示部２３４に表示させる（ステップＳ１０３）。
【００４６】
図７は中継段数の表示例を示す模式図である。上述したように、無線子機２３の表示部２３４はＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄを備えている。本実施の形態では、無線子機２３を含む通信経路上の中継無線機２２（すなわち中継無線機２２Ａ〜２２Ｃ）のそれぞれに対応してＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄにおける発光態様を定めている。中継無線機２２Ａ〜２２Ｃの数がＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの数よりも少ない場合、中継無線機２２Ａ〜２２Ｃのそれぞれに対してＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの何れかを１対１で割り当てることが可能である。例えば、中継無線機２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃに対してＬＥＤランプ２３４Ｂ，２３４Ｃ，２３４Ｄをそれぞれ割り当て、無線親機２１に対してＬＥＤランプ２３４Ａを割り当てることにより、ＬＥＤランプ２３４Ａ〜ＬＥＤランプ２３４Ｄにおける発光態様を定めることが可能である。
【００４７】
制御部２３０は、ステップＳ１０２で特定した中継段数を表示部２３４に表示させる場合、中継段数に対応した中継無線機２２（若しくは無線親機２１）に割り当てられているＬＥＤランプ２３４Ｂ〜２３４Ｄ（若しくはＬＥＤランプ２３４Ａ）を点滅させる制御を行う。例えば、ステップＳ１０２で特定した中継段数が「３」である場合、制御部２３０は、中継段数が「３」の中継無線機２２Ｃに割り当てられているＬＥＤランプ２３４Ｄを点滅させ、その他のＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｃを消灯させる制御を行う。ステップＳ１０２で特定した中継段数が「０」〜「２」であった場合についても同様であり、制御部２３０は、それぞれＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｃを単独で点滅させる制御を行う。
【００４８】
以上のように、無線子機２３に対して中継段数の確認指示を与えることにより、その無線子機２３が接続されている中継無線機２２の段数を表示部２３４に表示させることができ、作業者は特別な治具を用いることなく無線子機２３の設置環境を確認することができる。
【００４９】
次に、無線子機２３から無線親機２１に至る通信経路が変更となった場合の動作について説明する。例えば、無線親機２１と中継無線機２２Ａとの間に構造物が設けられた場合などにおいて、無線親機２１と中継無線機２２Ａとの間で通信障害が発生し、通信不能となる可能性がある。このとき、中継無線機２２Ａの通信範囲内に他の無線機（例えば中継無線機２２Ｄ）が存在すれば、中継無線機２２Ａは、直接的に無線親機２１と無線通信を行う通信経路から、他の無線機（中継無線機２２Ｄ）を経由して間接的に無線親機２１と無線通信を行う通信経路に変更することができる。このような通信経路の変更は、各無線機において自律的に行われる。
【００５０】
本実施の形態では、通信経路が変更となった場合、変更箇所に該当する中継無線機２２を特定し、特定した中継無線機２２に対応して定められた発光態様にてＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄを発光させる。
【００５１】
図８は通信経路上の変更箇所を報知する際に無線子機２３が実行する処理の手順を説明するフローチャートである。無線子機２３の制御部２３０は、経路変更の確認指示を受付けたか否かを判断する（ステップＳ１２１）。経路変更の確認指示を与えるために予め定められた操作（例えば、第２のディップスイッチの切り替えを伴う操作）を操作部２３５にて受付けた場合、制御部２３０は、経路変更の確認指示を受付けたと判断することができる。経路変更の確認指示を受付けていない場合（Ｓ１２１：ＮＯ）、制御部２３０は指示を受付けるまで待機する。
【００５２】
経路変更の確認指示を受付けたと判断した場合（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、制御部２３０は、自機から無線親機２１に至る通信経路の変更の有無を判断する（ステップＳ１２２）。通信経路の変更の有無は、異なる２つの時点のホップ数テーブルを比較することにより判断することができる。このため、無線子機２３は、第１の時点（例えば初期設置時）のホップ数テーブルと、第１の時点とは異なる第２の時点（例えば直近）のホップ数テーブルとを記憶部２３１内に保持しておくことが好ましい。通信経路に変更がないと判断した場合（Ｓ１２２：ＮＯ）、制御部２３０は、以下の処理を実行することなく、本フローチャートを終了する。
【００５３】
通信経路に変更があると判断した場合（Ｓ１２２：ＹＥＳ）、制御部２３０は、通信経路上の変更箇所に該当する中継無線機２２を特定する（ステップＳ１２３）。制御部２３０は、異なる２つの時点のホップ数テーブルを参照することにより、変更箇所を特定することができる。例えば、無線子機２３から無線親機２１に至る通信経路が中継無線機２２Ｃ，２２Ｂ，２２Ａの順に経由する通信経路から、中継無線機２２Ｃ，２２Ｂ，２２Ａ，２２Ｄの順に経由する通信経路に変更されている場合、ホップ数テーブルには中継無線機２２ＤのＩＤ及びホップ数が追加されることになる。制御部２３０は、このようなホップ数テーブルを参照することにより、中継無線機２２Ａにおいて通信経路の変更が生じたと判別することができ、変更箇所に該当する中継無線機２２として中継無線機２２Ａを特定することができる。
【００５４】
ステップＳ１２３において変更箇所に該当する中継無線機２２を特定した場合、制御部２３０は、表示部２３４を制御することにより、変更箇所の情報を表示部２３４に表示させる（ステップＳ１２４）。
【００５５】
図９は変更箇所の表示例を示す模式図である。制御部２３０は、通信経路における変更箇所の情報を表示部２３４に表示させる場合、変更箇所の中継無線機２２に割り当てられているＬＥＤランプ２３４Ｂ〜２３４Ｄを点灯させる制御を行う。例えば、ステップＳ１２３で特定した中継無線機２２が中継無線機２２Ａである場合、制御部２３０は、中継無線機２２Ａに割り当てられているＬＥＤランプ２３４Ｂを点灯させ、その他のＬＥＤランプ２３４Ａ，２３４Ｃ，２３４Ｄを消灯させる制御を行う。ステップＳ１２３で特定した中継無線機２２が中継無線機２２Ｂ，２２Ｃであった場合についても同様であり、制御部２３０は、それぞれＬＥＤランプ２３４Ｂ，２３４Ｄを単独で点灯させる制御を行う。
【００５６】
以上のように、実施の形態１では、無線子機２３から無線親機２１に至る通信経路上の各無線機に対し、ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの何れか１つを割り当て、通信経路の変更箇所に該当する中継無線機２２を特定した場合、この中継無線機２２に対応付けられているＬＥＤランプ（ＬＥＤランプ２３４Ｂ〜２３４Ｄの何れか１つ）を点灯させる発光態様としている。作業者は、無線子機２３から変更箇所の確認指示を与えることにより、その無線子機２３から無線親機２１に至る通信経路における変更箇所をＬＥＤランプ（ＬＥＤランプ２３４Ｂ〜２３４Ｄ）の点灯により把握することができ、通信障害が発生した可能性がある中継無線機２２を早期に特定することが可能となる。
【００５７】
なお、本実施の形態では、中継段数が「０」の無線機（無線親機２１又は無線親機２１と直接的に通信する不図示の無線子機）にＬＥＤランプ２３４Ａを割り当てる構成としたが、中継段数が「０」の無線機についてはＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄを全消灯又は全点灯により対応させてもよい。この場合、中継段数が「１」〜「３」の中継無線機２２Ａ，２２Ｂ，２２ＣのそれぞれにＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｃを割り当て、中継段数が「４」の中継無線機（不図示）に対してＬＥＤランプ２３４Ｄを割り当てることができる。なお、ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄを全消灯することにより、中継段数が「０」の無線機を報知する場合、表示部２３４が正常に動作していることを示すために、ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄを点滅させた後に全消灯させる構成としてもよい。
【００５８】
（実施の形態２）
実施の形態１では、無線子機２３から無線親機２１に至る通信経路上の各無線機に対し、ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの何れか１つを割り当てる発光態様としたが、各無線機に対してＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの組み合わせを割り当てる発光態様としてもよい。
実施の形態２では、各中継無線機２２に対してＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの組み合わせを割り当てる発光態様について説明する。なお、無線テレメータシステムの全体構成、及び各無線機の内部構成は実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。
【００５９】
図１０は各無線機に対するＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの割り当てを説明する説明図である。図１０の例では、無線親機２１からの中継段数が「０」〜「３」の無線機に対して、ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４を１つずつ割り当てていることを示している。ここで、図１のネットワーク構成を例に挙げれば、中継段数が「０」の無線機は無線親機２１であり、中継段数が「１」の無線機は中継無線機２２Ａ，２２Ｄ、中継段数が「２」の無線機は中継無線機２２Ｂ，２２Ｅ、中継段数が「３」の無線機は中継無線機２２Ｃである。また、ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４は、例えば無線子機２３の表示部２３４が備えるＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄに対応する。
【００６０】
実施の形態２では、中継段数が４段目以上の無線機（不図示）に対し、ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４から選択したＬＥＤの組み合わせを割り当てる。例えば、図１０の例では、中継段数が「４」の無線機に対してＬＥＤ１及びＬＥＤ２の組み合わせを割り当て、中継段数が「５」の無線機に対してＬＥＤ１及びＬＥＤの組み合わせを割り当てていることを示している。中継段数が「６」以降の無線機についても同様であり、図１０の例では、中継段数が１４段目までの無線機に対応することができる。
【００６１】
狭域無線網Ｎ２内の無線子機２３に対して、中継段数の確認指示が与えられた場合、制御部２３０は、実施の形態１と同様の手順により、自機が接続されている中継無線機２２の段数を特定し、対応するＬＥＤランプ（ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの何れか１つ、若しくは、ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの組み合わせ）を点滅させる。例えば、自機が接続されている中継無線機２２の中継段数が「４」であると判断した場合、制御部２３０は、ＬＥＤランプ２３４Ａ及びＬＥＤランプ２３４Ｂの双方を点滅させる。
【００６２】
また、狭域無線網Ｎ２内の無線子機２３に対して、経路変更の確認指示が与えられた場合、制御部２３０は、実施の形態１と同様の手順により、自機から無線親機２１に至る通信経路上の変更箇所を特定し、変更箇所が特定できた場合、変更箇所に該当する中継無線機２２に対応するＬＥＤランプ（ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの何れか１つ、若しくは、ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの組み合わせ）を点灯させる。例えば、無線親機２１からの中継段数が「４」である中継無線機２２（不図示）において経路変更が生じたと判断した場合、制御部２３０は、ＬＥＤランプ２３４Ａ及びＬＥＤランプ２３４Ｂの双方を点灯させる。他の中継無線機２２で経路変更が生じた場合も同様である。
【００６３】
以上のように、実施の形態２では、各無線機に個別にＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄを割り当てるだけでなく、ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの組み合わせを用いるため、より多くの段数表示に対応することができ、無線子機２３から無線親機２１に至る通信経路上により多くの中継無線機２２が配置されている場合であっても、通信経路の変更箇所を適切に表示することができる。
【００６４】
（実施の形態３）
実施の形態２では、ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの組み合わせを用いることにより、より多くの中継無線機２２に対応する構成としたが、ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄのそれぞれが複数の発光色で発光可能である場合、発光色により各中継無線機２２に対する発光態様を定めてもよい。
実施の形態３では、ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの発光色により各中継無線機２２に対する発光態様を定めた構成について説明する。なお、無線テレメータシステムの全体構成、及び各無線機の内部構成は実施の形態１と同様であるため、その説明を省略することとする。
【００６５】
図１１は各無線機に対するＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの割り当てを説明する説明図である。図１１の例では、無線親機２１からの中継段数が「０」〜「３」の無線機に対して、ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４を１つずつ割り当て、ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４を緑色で発光させる発光態様としている。ここで、図１のネットワーク構成を例に挙げれば、中継段数が「０」の無線機は無線親機２１であり、中継段数が「１」の無線機は中継無線機２２Ａ，２２Ｄ、中継段数が「２」の無線機は中継無線機２２Ｂ，２２Ｅ、中継段数が「３」の無線機は中継無線機２２Ｃである。また、ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４は、例えば無線子機２３の表示部２３４が備えるＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄに対応する。
【００６６】
実施の形態３では、中継段数が４段目以上の無線機（不図示）に対し、ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４の発光色を緑色から赤色に切り替えることにより対応している。すなわち、無線親機２１からの中継段数が「４」〜「７」の無線機に対して、ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４を１つずつ割り当て、ＬＥＤ１〜ＬＥＤ４を赤色で発光させる発光態様としている。
【００６７】
狭域無線網Ｎ２内の無線子機２３に対して、中継段数の確認指示が与えられた場合、制御部２３０は、実施の形態１と同様の手順により、自機が接続されている中継無線機２２の段数を特定し、対応するＬＥＤランプ（ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの何れか１つ）を緑色又は赤色で点滅させる。例えば、自機が接続されている中継無線機２２の中継段数が「３」であると判断した場合、制御部２３０は、ＬＥＤランプ２３４Ｄを緑色で点滅させる。また、自機が接続されている中継無線機２２の中継段数が「４」であると判断した場合、制御部２３０は、ＬＥＤランプ２３４Ａを赤色で点滅させる。
【００６８】
また、狭域無線網Ｎ２内の無線子機２３に対して、経路変更の確認指示が与えられた場合、制御部２３０は、実施の形態１と同様の手順により、自機から無線親機２１に至る通信経路上の変更箇所を特定し、変更箇所が特定できた場合、変更箇所に該当する中継無線機２２に対応するＬＥＤランプ（ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの何れか１つ）を緑色又は赤色で点灯させる。例えば、無線親機２１からの中継段数が「３」である中継無線機２２Ｃにおいて経路変更が生じたと判断した場合、制御部２３０は、ＬＥＤランプ２３４Ｃを緑色で点灯させる。また、無線親機２１からの中継段数が「４」である中継無線機２２（不図示）において経路変更が生じたと判断した場合、制御部２３０は、ＬＥＤランプ２３４Ａを赤色で点灯させる。他の中継無線機２２で経路変更が生じた場合も同様である。
【００６９】
以上のように、実施の形態３では、各無線機に個別にＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄを割り当てるだけでなく、ＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの発光色を用いるため、より多くの段数表示に対応することができ、無線子機２３から無線親機２１に至る通信経路上により多くの中継無線機２２が配置されている場合であっても、通信経路の変更箇所を適切に表示することができる。
【００７０】
今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００７１】
例えば、実施の形態１〜３では、無線子機２３におけるＬＥＤランプ２３４Ａ〜２３４Ｄの点灯例について説明したが、無線親機２１又は中継無線機２２においても同様の点灯制御を行ってもよい。
【００７２】
以上の実施の形態に関し、更に以下の付記を開示する。
【００７３】
本発明の一態様に係る無線通信装置は、無線通信網（Ｎ２）に接続されており、メータ（２４）により計測された計測値を含むデータを、前記無線通信網（Ｎ２）に配置された１又は複数の中継装置（２２Ａ〜２２Ｃ）を介して所定の宛先装置（２１）へ送信する無線テレメータシステムにおける無線通信装置（２３）において、自装置から前記宛先装置（２１）に至る通信経路上に配置された前記中継装置（２２Ａ〜２２Ｃ）の夫々に対応して発光態様が定められた発光部（２３４）と、前記無線通信網（Ｎ２）内で前記通信経路に変更がある場合、変更箇所に該当する中継装置（２２Ａ）を特定し、特定した中継装置（２２Ａ）に対応して定められた発光態様にて前記発光部（２３４）を発光させる制御部（２３０）とを備える。
【００７４】
上記一態様では、無線通信装置から所定の宛先装置に至る通信経路上の各中継装置に対して発光態様が定められた発光部を備えており、通信経路の変更箇所に該当する中継装置に対応付けられている発光態様にて発光部を発光させる。作業者は、無線通信装置から指示を与えることにより、その無線通信装置から宛先装置に至る通信経路上の変更箇所を発光態様により把握することができ、通信障害が発生した可能性がある中継装置を早期に特定することが可能となる。
【００７５】
本発明の一態様に係る無線通信装置は、前記発光部（２３４Ａ〜２３４Ｄ）は、複数の発光素子（２３４Ａ〜２３４Ｄ）を含み、前記制御部（２３０）は、各中継装置（２２Ａ〜２２Ｃ）に対して発光させるべき発光素子（２３４Ａ〜２３４Ｄ）、又は各中継装置（２２Ａ〜２２Ｃ）に対して発光させるべき複数の発光素子（２３４Ａ〜２３４Ｄ）の組み合わせにより定めた発光態様にて前記発光部（２３４）を発光させる。
【００７６】
上記一態様では、無線通信装置から所定の宛先装置に至る通信経路上の各中継装置に対し、発光素子又は複数の発光素子の組み合わせを割り当て、通信経路の変更箇所に該当する中継装置を特定した場合、この中継装置に対応付けられている発光素子を点灯させる発光態様としている。作業者は、無線通信装置から指示を与えることにより、その無線通信装置から宛先装置に至る通信経路上の変更箇所を発光素子の点灯により把握することができ、通信障害が発生した可能性がある中継装置を早期に特定することが可能となる。
【００７７】
本発明の一態様に係る無線通信装置は、前記発光部（２３４）は、複数の発光色で発光する発光素子（２３４Ａ〜２３４Ｄ）を含み、前記制御部（２３０）は、各中継装置（２２Ａ〜２２Ｃ）に対して発光させる発光色を定めた発光態様にて前記発光部（２３４）を発光させる。
【００７８】
上記一態様では、無線通信装置から所定の宛先装置に至る通信経路上の各中継装置に対し、発光素子における発光色を割り当て、通信経路の変更箇所に該当する中継装置を特定した場合、この中継装置に対応付けられている発光色により発光素子を発光させる発光態様としている。作業者は、無線通信装置から指示を与えることにより、その無線通信装置から宛先装置に至る通信経路上の変更箇所を発光素子の発光色により把握することができ、通信障害が発生した可能性がある中継装置を早期に特定することが可能となる。
【００７９】
本発明の一態様に係る無線通信装置は、前記制御部（２３０）は、前記通信経路上に配置された中継装置（２２Ａ〜２２Ｃ）による中継段数に対応して定めた発光態様にて前記発光部（２３４）を発光させる。
【００８０】
上記一態様では、無線通信装置の中継段数を発光部の発光態様により把握することができる。
【００８１】
本発明の一態様に係る無線テレメータシステムは、無線通信網（Ｎ２）に接続された無線通信装置（２３）を備えており、メータ（２４）により計測された計測値を含むデータを、前記無線通信網（２４）に配置された１又は複数の中継装置（２３）を介して前記無線通信装置（２３）から所定の宛先装置（２１）へ送信する無線テレメータシステムにおいて、前記無線通信装置（２３）は、前記無線通信装置（２３）から前記宛先装置（２１）に至る通信経路上に配置された前記中継装置（２２Ａ〜２２Ｃ）の夫々に対応して発光態様が定められた発光部（２３４）と、前記無線通信網（Ｎ２）内で前記通信経路に変更がある場合、変更箇所に該当する中継装置（２２Ａ）を特定し、特定した中継装置（２２Ａ）に対応して定められた発光態様にて前記発光部（２３４）を発光させる制御部（２３０）とを備える。
【００８２】
上記一態様では、無線通信装置から所定の宛先装置に至る通信経路上の各中継装置に対して発光態様が定められた発光部を備えており、通信経路の変更箇所に該当する中継装置に対応付けられている発光態様にて発光部を発光させる。作業者は、無線通信装置から指示を与えることにより、その無線通信装置から宛先装置に至る通信経路上の変更箇所を発光態様により把握することができ、通信障害が発生した可能性がある中継装置を早期に特定することが可能となる。
【００８３】
本発明の一態様に係る制御方法は、メータ（２４）の計測値を含むデータを中継する１又は複数の中継装置（２２Ａ〜２２Ｃ）が配置された通信経路に変更がある場合、変更箇所に該当する中継装置（２２Ａ）を特定し、特定した中継装置（２２Ａ）に対応して定められた発光態様にて発光部（２３４）を発光させる。
【００８４】
上記一態様では、通信経路の変更箇所に該当する中継装置に対応付けられている発光態様にて発光部を発光させる。作業者は、無線通信装置から指示を与えることにより、その無線通信装置から宛先装置に至る通信経路上の変更箇所を発光態様により把握することができ、通信障害が発生した可能性がある中継装置を早期に特定することが可能となる。
【００８５】
一態様に係るプログラムは、コンピュータに、メータ（２４）の計測値を含むデータを中継する１又は複数の中継装置（２２Ａ〜２２Ｃ）が配置された通信経路に変更がある場合、変更箇所に該当する中継装置（２２Ａ）を特定し、特定した中継装置（２２Ａ）に対応して定められた発光態様にて発光部（２３４）を発光せる処理を実行させるためのプログラムである。
【００８６】
上記制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして実現することができる。
【００８７】
一態様に係る記録媒体は、コンピュータに、メータ（２４）の計測値を含むデータを中継する１又は複数の中継装置（２２Ａ〜２２Ｃ）が配置された通信経路に変更がある場合、変更箇所に該当する中継装置（２２Ａ）を特定し、特定した中継装置（２２Ａ）に対応して定められた発光態様にて発光部（２３４）を発光せる処理を実行させるためのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体である。
【００８８】
上記プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体として提供することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１１  ホストコンピュータ
１２  センタ側網制御装置
２１  無線親機
２２Ａ〜２２Ｅ  中継無線機
２３  無線子機
２４  メータ
２３０  制御部
２３１  記憶部
２３２  狭域無線通信部
２３３  メータＩＦ
２３４  表示部
２３４Ａ〜２３４Ｄ  ＬＥＤランプ
２３５  操作部
Ｎ１  広域無線網
Ｎ２  狭域無線網
【図１】
2018201066.tif 000003
【図２】
2018201066.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2018201066.tif 000008
【図７】
2018201066.tif 000009
【図８】
2018201066.tif 000010
【図９】
2018201066.tif 000011
【図１０】
2018201066.tif 000012
【図１１】
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