(57)【要約】      （修正有）【課題】多種類の媒体を扱う場合、利用者による媒体設定に誤りのない画像形成装置を提供すること。【解決手段】長尺状の台紙７１上に複数のラベル７２を配したラベル用紙７０と、ラベル用紙７０を挟んで設けた発光部２６Ｄ及び受光部２６Ｔと、発光部に対して発光量を変更可能な発光量調整部と、ラベル用紙７０の複数の種別についての媒体設定情報を格納した媒体情報記憶部とを設け、発光量調整部により受光量が予め定めた基準値になるまで発光量を変化させ、その結果得られた第１の発光量情報と、媒体情報記憶部内の第２の発光量情報と比較してラベル用紙７０の媒体種別を判定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺状の台紙に所定間隔で貼付したラベルを配したロール状媒体と、前記ロール状媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されるロール状媒体に対して画像形成を行う画像形成装置であって、
前記ロール状媒体を挟んで対向して設けられ、増減可能な発光量を発光する発光部及び前記発光部から前記ロール状媒体を透過した透過光を受光する受光部とからなる光学センサと、
前記ロール状媒体を透過して前記受光部が受光する受光量が所定の値と一致したときの前記発光部の第１の発光量情報を得る発光量調整部と、
前記ロール状媒体の複数の種別についての予め定めた第２の発光量情報を格納した媒体情報記憶部と、
前記発光量調整部により得られた前記第１の発光量情報と、前記媒体情報記憶部内の前記第２の発光量情報とから前記ロール状媒体の媒体種別を判定する制御部を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記発光量調整部により得られた前記第１の発光量情報は、前記発光部の発光量を変化させて、前記受光部が受光する受光量が予め定めた基準受光量に到達したときの前記発光部の発光量であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ロール状媒体に関わる情報の表示及び入力が可能な操作表示部（１４）を有し、
前記制御部は、前記ロール状媒体の媒体種別を判定した後、判定結果を前記操作表示部に表示することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記発光量調整部により、前記発光部の発光量を消光状態から光照射を開始し、取得した受光量が前記基準受光量に到達するよう前記発光量を増加させ、その結果得られた前記第１の発光量情報と、前記媒体情報記憶部内の前記第２の発光量情報と比較して前記ロール状媒体の媒体種別を判定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記発光量調整部により、予め定めた基準発光量で光照射し、取得した受光量が前記基準受光量に一致するよう前記発光量を加減調整させ、その結果得られた前記第１の発光量情報と、前記媒体情報記憶部内の前記第２の発光量情報と比較して前記ロール状媒体の媒体種別を判定することを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ロール状媒体には、前記ラベルに対応する位置にブラックマークを配置し、
前記画像形成装置には、前記ブラックマークの検出手段を設け、
前記媒体情報記憶部には、前記ロール状媒体の複数の媒体種別についての前記ブラックマーク有無情報を含めて格納し、
前記制御部は、前記媒体情報記憶部内の第２の発光量情報と比較した結果、発光量情報が同一の場合には、前記ブラックマーク有無情報の検知結果を利用して前記ロール状媒体の媒体種別を判定することを特徴とする請求項１乃至５いずれか一記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御部はカレンダー部を有し、
前記媒体情報記憶部には、前記ロール状媒体の複数の媒体種別についての前記カレンダー部より得られた登録日時情報を含めて格納し、
更に、前記制御部は、前記媒体情報記憶部内の第２の発光量情報と比較した結果、発光量情報が同一の場合には、前記ブラックマーク有無情報に加え、前記登録日時情報の検知結果を利用して前記ロール状媒体の媒体種別を判定することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記媒体情報記憶部には、前記ロール状媒体の複数の媒体種別についての使用頻度情報を含めて格納し、
前記制御部は、前記媒体情報記憶部内の第２の発光量情報と比較した結果、発光量情報が同一の場合には、前記ブラックマーク有無情報に加え、前記使用頻度情報を利用して前記ロール状媒体の媒体種別を判定することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２の発光量情報は、所定のロール状媒体の複数の種別について、光透過型センサにおける所定の発光部の発光量を変化させて、前記所定の発光部から前記所定のロール状媒体を透過した透過光を所定の受光部が受光し、前記所定の受光部が受光する受光量（Ｙｎ）が予め定めた前記基準受光量（Ｙｓ）に到達したときの前記所定の発光部の発光量を事前に定めた情報であることを特徴とする請求項１乃至８いずれか一記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラベル用紙に印刷を行う画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像形成装置に使用される媒体は多種多様である。特に印刷装置では印刷位置を検出する光学センサを各種媒体毎に調整するいわゆるセンサーキャリブレーション処理が必要であった。最近では媒体交換後のセンサーキャリブレーション処理の煩わしさを解消するため、装置側にセンサーキャリブレーション処理結果を媒体設定情報として記録、管理している。
【０００３】
一方、特開平１０−３９５５６号公報（特許文献１）には検知手段により検知された検知データに基づいて演算手段が第２の光量特性データを演算する。その演算された第２の光量特性データと記憶手段に記憶された第１の光量特性データとを比較して、判別手段が給送中の記録媒体種別を判別するものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−３９５５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術におけるセンサーキャリブレーション処理結果を媒体設定情報として装置側に記録し、管理する技術においては、使用する媒体に合わせて適切なセンサーキャリブレーション処理結果に切替える必要があり、利用者にとっては煩わしいという問題があった。また、正しく切替えが行われないと印刷品位の低下に繋がる恐れがあった。
本発明の課題は、多種類の媒体を扱う場合であっても、利用者による媒体設定に関して誤設定のない画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため請求項１記載の本発明は、長尺状の台紙に所定間隔で貼付したラベルを配したロール状媒体と、前記ロール状媒体を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されるロール状媒体に対して画像形成を行う画像形成装置であって、前記ロール状媒体を挟んで対向して設けられ、増減可能な発光量を発光する発光部及び前記発光部から前記ロール状媒体を透過した透過光を受光する受光部とからなる光学センサと、前記ロール状媒体を透過して前記受光部が受光する受光量が所定の値と一致したときの前記発光部の第１の発光量情報を得る発光量調整部と、前記ロール状媒体の複数の種別についての予め定めた第２の発光量情報を格納した媒体情報記憶部と、前記発光量調整部により得られた前記第１の発光量情報と、前記媒体情報記憶部内の前記第２の発光量情報とから前記ロール状媒体の媒体種別を判定する制御部を有することを特徴とするものである。
【０００７】
また、前記課題を解決するための請求項２に記載の本発明は、前記発光量調整部により得られた前記第１の発光量情報は、前記発光部の発光量を変化させて、前記受光部が受光する受光量が予め定めた基準受光量に到達したときの前記発光部の発光量であることを特徴とするものである。更に、前記課題を解決するための請求項３に記載の本発明は、前記ロール状媒体に関わる情報の表示及び入力が可能な操作表示部を有し、前記制御部は、前記ロール状媒体の媒体種別を判定した後、判定結果を前記操作表示部に表示することを特徴とするものである。
【０００８】
更に、前記課題を解決するための請求項４に記載の本発明は、前記制御部は、前記発光量調整部により、前記発光部の発光量を消光状態から光照射を開始し、取得した受光量が前記基準受光量に到達するよう前記発光量を増加させ、その結果得られた前記第１の発光量情報と、前記媒体情報記憶部内の前記第２の発光量情報と比較して前記ロール状媒体の媒体種別を判定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、前記発光量調整部により得られた前記第１の発光量情報と、前記媒体情報記憶部に記憶した種別毎の前記第２の発光量情報とから前記ロール状媒体の種別を判定することとしたので、給紙される媒体種別が多種類であっても、利用者による媒体設定の誤りが削減できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施の形態に関わる画像形成装置のカッタＩＮセンサを示す説明図である。
【図２】第１の実施の形態に関わる画像形成装置の内部構成を示す側断面図である。
【図３】第１の実施の形態に関わる画像形成装置で使用されるラベル用紙を示す説明図である。
【図４】第１の実施の形態に関わる画像形成装置で使用されるオートカッタの説明図である。
【図５】第１の実施の形態に関わる画像形成装置の制御ブロック図である。
【図６】第１の実施の形態に関わる画像形成装置のカッタＩＮセンサを示す斜視図である。
【図７】第１の実施の形態に関わる画像形成装置のカッタＩＮセンサの制御ブロック図である。
【図８】第１の実施の形態に関わる画像形成装置における媒体給紙の検出後、媒体種別判定までの動作フローチャートである。
【図９】第１の実施の形態に関わる画像形成装置の光透過型センサの出力関係図（１）である。
【図１０】第１の実施の形態に関わる画像形成装置における発光量調整のフローチャート（１）である。
【図１１】第１の実施の形態の変形例に関わる画像形成装置の光透過型センサの出力関係図（２）である。
【図１２】第１の実施の形態の変形例に関わる画像形成装置における発光量調整のフローチャート（２）である。
【図１３】第１の実施の形態に関わる画像形成装置の媒体設定情報を示す説明図である。
【図１４】第１の実施の形態に関わる画像形成装置における媒体選定のためのフローチャートである。
【図１５】第１の実施の形態に関わる画像形成装置における操作表示部の表示例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１の実施の形態）
以下、図面を参照して本発明の第１の実施の形態を説明する。図２は第１の実施の形態に関わる画像形成装置の内部構成を示す側断面図である。画像形成装置１は、後述するようにロール状媒体としてのラベル用紙７０に画像を形成するものである。
画像形成装置１は、フィーダ部１１、画像形成部１２、定着部１３、操作表示部１４そして各部を制御する制御部（ＣＰＵ）１５により構成される。また、フィーダ部１１、画像形成部１２、定着部１３は媒体搬送路１６により結合されると共に、制御部１５とは電気的に接続されている。制御部１５は、予め格納されている動作プログラムに従って画像形成装置１全体を制御すると共に、図示しない上位装置との通信を行う。
【００１２】
フィーダ部１１は、巻回されたロール状媒体としてのラベル用紙７０を有している。ラベル用紙７０は図示しない支持手段により回転可能に支持され、その巻き先端部は給紙スィッチ１１２を経由して媒体搬送路１６に繰出し可能になっている。給紙スィッチ１１２は光学的手段又は機械的手段によりラベル用紙７０の有無を検出する。
ラベル用紙７０は、媒体搬送路１６の上流に配置した給紙ローラ１１３及び搬送ローラ１１４により繰出された後、矢印Ｆで示す搬送方向の下流に設けた画像形成部１２に向けて搬送される。給紙ローラ１１３及び搬送ローラ１１４は高摩擦部材で成形され、図示しない支持手段により回転可能に軸支されている。そして、後述するモータにより回転駆動される。
【００１３】
フィーダ部１１における媒体搬送路１６には、カッタＩＮセンサ２５とオートカッタ１１６を配する。カッタＩＮセンサ２５はオートカッタ１１６に対し搬送方向上流側に設けられ、オートカッタ１１６のカット位置を決めるための位置センサである。カッタＩＮセンサ２５は光学センサとしての光透過型センサ２６及び光反射型センサ２７により構成される。これにより後述するラベル用紙７０を構成するラベル部、台紙部及びブラックマーク部を光学的に識別する。光透過型センサ２６はラベル部と台紙部の光透過率の差を利用して、後述するラベル用紙７０の媒体種別を識別する。光反射型センサ２７は台紙部に印刷されているブラックマーク部の反射率の差を利用してブラックマークの有無を識別する。なお、ラベル部と台紙部及びブラックマーク部については後述する。
【００１４】
オートカッタ１１６は、画像形成部１２の上流側に設けられる。オートカッタ１１６は、媒体搬送路１６を介して対向させて配設した固定刃と可動刃及び可動刃の駆動源としてのモータ等により構成され、ラベル用紙７０を所定長にカットする部位である。なお、光反射型センサ２７がラベル用紙７０のブラックマーク部を検知してからカット位置までの搬送量は、制御部１５により制御される。カットされたラベル用紙７０は画像形成部１２に搬送される。また、説明を容易にするためカットされたラベル用紙片をカット媒体７と称する。
【００１５】
画像形成部１２は、ＷＲ（Ｗｒｉｔｅ）センサ１２１と４個の画像形成ユニット１２２ａ〜１２２ｄにより構成され、カット媒体７に電子写真方式により画像を形成する。このＷＲセンサ１２１は光透過型センサ１２１ａと光反射型センサ１２１ｂ（図５参照）で形成される。ＷＲセンサ１２１は、カット媒体７が当該センサの位置に到達したことを検知する走行系センサであり、画像形成ユニット１２２ａ〜１２２ｄに到達するタイミングを検知する。
【００１６】
画像形成ユニット１２２ａ〜１２２ｄは、図示しない上位装置より制御部１５に印刷命令が入力されると、制御部１５よりの指示で各ユニットが起動される。図２では画像形成ユニット１２２ａ〜１２２ｄはそれぞれ媒体搬送路１６上に現像部及びトナー収容部を設けて構成される。画像形成ユニット１２２ａ〜１２２ｄがカット媒体７上にトナー像を形成すると、カット媒体７は下流側に設けられた定着部１３に搬送される。
なお、トナー収容部は、画像形成ユニット１２２ａ〜１２２ｄに対応して４色のトナーが備えられ、画像形成ユニット１２２ａにはブラック色（Ｂ）のトナーを貯蓄し、画像形成ユニット１２２ｂにはイエロー色（Ｙ）のトナーを貯蓄する。更に、画像形成ユニット１２２ｃにはマゼンタ色（Ｍ）のトナーを貯蓄し、画像形成ユニット１２２ｄにはシアン色（Ｃ）のトナーを貯蓄する。これらの画像形成部１２の構成、作用については公知技術であるので説明は省略する。
【００１７】
定着部１３はヒートローラ１３１と定着ベルト１３２により構成される。ヒートローラ１３１の内部には図示しないヒータが内蔵されている。カット媒体７をヒートローラ１３１と定着ベルト１３２間を搬送させることにより加圧加熱され、カット媒体７上のトナー像を定着させる。定着部１３を通過したカット媒体７は、更に下流側に設けられた排出ローラ１２３により排出される。
操作表示部１４は、ラベル用紙７０に関する情報の表示を行うとともに、利用者により操作入力のための誘導画面表示を行い及び操作入力を可能とする。具体的には、タッチパネルからなり、その表示面に軽く触れることで操作指示が選択できるものである。これらの技術は、車載搭載用のオーデオ、ナビゲーションシステム又はスマートフォン等により周知であるので、説明は省略する。
【００１８】
媒体搬送路１６には搬送ローラ１１４及び排出ローラ１２３が複数個配設されている。それらの各ローラの配設間隔は、カット媒体７を搬送するに十分な距離が確保されている。更に、媒体搬送路１６には図示しないガイド部材で、搬送する媒体の幅方向及び厚さ方向の位置を規制する。媒体搬送路１６、給紙ローラ１１３、搬送ローラ１１４及び排出ローラ１２３と、それらの駆動源（後述するモータ類）を含めて媒体の搬送手段を形成する。
【００１９】
次に、ロール状媒体としてのラベル用紙７０について説明する。図３は第１の実施の形態に関わる画像形成装置で使用されるラベル用紙を示す説明図である。ロール状媒体としてのラベル用紙７０は、長尺状の台紙７１の表面側に所定間隔でラベル７２を剥離可能に貼付したものである。図３（ａ）は、ラベル用紙７０を繰出して略水平状に搬送し、矢印Ｆで示す搬送方向に対して側面から見たときの側面図である。図３（ｂ）は、ラベル用紙７０における矢印Ａ方向、即ち、表面から見た平面図である。図３（ｃ）は、ラベル用紙７０における矢印Ｂ方向、即ち、裏面から見た平面図である。
【００２０】
図３に示すように、ラベル用紙７０は、長尺状の台紙７１の表面に複数のラベル７２がギャップ７３を隔てて貼付された構成である。台紙７１のみからなる部分と台紙７１の上にラベル７２が貼付されている部分との繰返しとなる。搬送方向における先頭のラベル７２−１は台紙先端部７１ｔから先端余白Ｌ０だけずらして貼付してある。更に、台紙７１の裏面にはブラックマーク７４が印刷により設けられている。ブラックマーク７４は、カッタＩＮセンサ２５の光反射型センサ２７によって検知され、ラベル用紙７０に対するオートカッタ１１６の動作タイミング及び後述する光透過型センサ２６による発光量の調整のタイミングを得るために設けられる。
【００２１】
ブラックマーク７４はラベル用紙７０の裏面において、ラベル用紙７０の表面に設けたラベル７２に重なるようにして複数設けられる。ブラックマーク７４の幅Ｗｂは、後述する台紙横幅Ｗの１/３乃至１/４の幅である。ブラックマーク７４の長さＬｂは、ラベル７２の長さＬ１の１/３乃至１/４の長さである。ブラックマーク７４が印刷される位置は、ラベル用紙７０の矢印Ｆで示す搬送方向に対して、左端側に印刷されることを示す。
このブラックマーク７４の近くには一点鎖線で示す位置にカット位置７５が設定されている。前述したカッタＩＮセンサ２５及びＷＲセンサ１２１が、台紙７１及びブラックマーク７４をそれぞれ光学的に検出し、それぞれカット位置やトナー像の形成位置までの搬送量を制御することになる。
【００２２】
図３において、符号Ｗは台紙７１の横幅を示し、符号Ｗ１はラベル７２の横幅を示す。また、寸法Ｌ１はラベル長を示す。なお、寸法Ｃ１は台紙先端部７１ｔからカット位置７５までのカット寸法を示す。
ラベル用紙７０は、台紙先端部７１ｔ側を先端として矢印Ｆ（Ｆｏｒｗａｒｄ）方向に搬送される。また、台紙横幅Ｗは固定長であり、ラベル横幅Ｗ１は台紙横幅Ｗより小さく設定してある。なお、カット位置７５はラベル７２が１枚単位で切断される場合を図示するが、これに限定されるものではない。
【００２３】
図４は第１の実施の形態に関わる画像形成装置で使用されるオートカッタの説明図である。図４（ａ）はラベル用紙７０を表面から見た平面図であり、図４（ｂ）はラベル用紙７０の側面から見た側面図である。前述した通り、台紙７１の表面上側にラベル７２が所定間隔で剥離可能に貼付けられており、このラベル７２を外側に向けてロール状に巻回し、前述したロール状媒体としてのラベル用紙７０が形成されている。
図４（ａ）に示すように、台紙７１の裏面側には破線で図示した位置にブラックマーク７４が印刷されている。台紙先端部７１ｔからカット寸法Ｃ２で、即ちラベル７２が２枚単位でカットされる場合を図示している。従って、カット寸法Ｃ２でカットされる場合には、図４（ｂ）で示す位置でオートカッタ１１６が動作する。
【００２４】
図５は第１の実施の形態に関わる画像形成装置の制御ブロック図である。画像形成装置１は制御部１５を有し、制御部１５は、Ｉ／Ｆ部１５１、画像形成制御部１５２、操作表示制御部１５３、オートカッタ制御部１５４、モータ制御部１５５、ヒータ制御部１５６、記憶部３４及びカレンダー部１５８から構成される。
Ｉ／Ｆ部１５１は上位装置からの印刷データを受信する部位で、受信した印刷データは画像形成制御部１５２により画像データに変換される。画像形成制御部１５２は画像形成部１２を制御して、ラベル７２上に画像データを出力（展開）する。操作表示制御部１５３は操作表示部１４に表示する各種情報の表示と、タッチパネルが検知した操作入力を制御する。
【００２５】
オートカッタ制御部１５４はカッタＩＮセンサ２５の検出結果を監視し、予め設定されたカット位置にラベル用紙７０が到達した時点でオートカッタ１１６を駆動させる制御を行う。具体的にはラベル用紙７０のカット位置７５がオートカッタ１１６に到達したとき、カッタモータ１１６Ｍを駆動させ、前述した可動刃を移動させてラベル用紙７０をカットする。カットが終了すると可動刃は待機位置に戻る。
モータ制御部１５５は、給紙ローラ１１３を回転駆動する給紙モータ１１３Ｍと、搬送ローラ１１４を回転駆動する搬送モータ１１４Ｍ、及び排出ローラ１２３を回転駆動する排出モータ１２３Ｍを制御する。更にモータ制御部１５５は、定着部１３によってカット媒体７上にトナー像を定着させるためにカット媒体７を搬送するヒートローラモータ１３Ｍの回転を制御する。
【００２６】
ヒータ制御部１５６は、定着部１３のヒートローラ１３１（図２参照）の温度を制御する。このヒートローラ１３１と定着ベルト１３２間にカット媒体７を搬送させることにより、カット媒体７が加圧加熱され、カット媒体７のラベル７２上のトナー像を定着させる。なお、ヒータ制御部１５６はヒートローラ１３１の表面温度が適切な値に到達後にカット媒体７を搬送することになる。
【００２７】
記憶部３４は媒体情報記憶部３５を有し、媒体情報記憶部３５は使用するロール状媒体としてのラベル用紙７０に関わる媒体設定情報５０を記録並びに保存する。図１３にて後述する媒体設定情報５０は、媒体種別としての媒体名称情報、外形サイズ情報及びブラックマークの有無情報等である。また、記憶部３４は後にステップＳ１０５において説明するように、発光量調整部２０３により、得られた調整結果である第１の発光量情報を一旦格納する。更に、記憶部３４は、画像形成装置１の動作プログラム及び上位装置との通信にかかわる制御プログラム等を格納する。
カレンダー部１５８は、年月日及び時刻情報を計時し、媒体設定登録が行われる際に年月日、時刻情報を提供する。制御部１５には、他に給紙スィッチ１１２、カッタＩＮセンサ２５並びに光透過型センサ１２１ａと光反射型センサ１２１ｂからなるＷＲセンサ１２１が接続され、それらが検知した情報を加工し、動作制御情報及び記憶情報等として処理する。カッタＩＮセンサ２５の詳細については次に説明する。
【００２８】
図１は第１の実施の形態に関わる画像形成装置のカッタＩＮセンサを示す説明図である。図１は矢印Ｆ方向に搬送されたラベル用紙７０がカッタＩＮセンサ２５の配設位置に到達したときの状態を示すものである。カッタＩＮセンサ２５は前述した通り、ラベル用紙７０の搬送方向上流側に設けた光透過型センサ２６及び光透過型センサ２６の下流側に設けた光反射型センサ２７により構成されている。
光透過型センサ２６は、台紙７１の上にラベル７２が貼付されている部分に照射光Ｐａを透過することにより、ラベル用紙７０の媒体種別を特定するためにある。光反射型センサ２７は、ブラックマーク７４を検出することにより、ラベル用紙７０の搬送の制御のタイミングを得るためにある。
【００２９】
光透過型センサ２６はラベル用紙７０の表面、即ちラベル７２側に、発光部としての発光素子（Ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）２６Ｄが配置される。そして、ラベル用紙７０の裏面、即ち台紙７１側に、受光部としての受光素子（Ｐｈｔｏｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）２６Ｔが配置される。発光素子２６Ｄ及び受光素子２６Ｔはラベル用紙７０を挟んで対向して設けられ、図１に示すように光軸を対向一致させてあるので、発光素子２６Ｄが発した照射光Ｐａは受光素子２６Ｔに受光される。ラベル用紙７０があるときは、受光素子２６Ｔは、発光素子２６Ｄからラベル用紙７０を透過する透過光を受光する。制御部１５はラベル用紙７０が通過する際の受光素子２６Ｔの受光レベルの変化を利用して、媒体としてのラベル用紙７０を検知する。台紙７１のみの部分と台紙７１及びラベル７２の部分では受光量（受光レベル）に差異が生じる。
【００３０】
更に、光透過型センサ２６の発光素子２６Ｄに印加される発光電流は増減可能であり、その結果、発光素子２６Ｄから発光する発光量は増減可能である。
光反射型センサ２７は、ブラックマーク７４の検出手段としての発光素子（Ｌｉｇｈｔ  ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ｄｉｏｄｅ）２７Ｄ及び受光素子（Ｐｈｔｏｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ）２７Ｔの両者をラベル用紙７０の裏面、即ち台紙７１側に配置する。発光素子２７Ｄが発した照射光Ｐｂは、台紙７１面で屈折反射し減衰されるが、一部が受光素子２７Ｔに受光される。台紙７１のブラックマーク７４の印刷されていない部分とブラックマーク７４の印刷されている部分における受光レベルの差異（反射率の差）を利用してブラックマーク７４を検出する。
【００３１】
なお、図１に示すように、光透過型センサ２６及び光反射型センサ２７は搬送方向としての矢印Ｆ方向に間隔を置いて設置している。このセンサ間隔Ｃは極力短くすることが望ましい。短くすることで、光透過型センサ２６によって台紙７１を検出後に、光反射型センサ２７に台紙７１が到達してブラックマーク７４を検出するまでの待ち時間を短くすることが可能となる。
また、センサ間隔Ｃと搬送速度から、光透過型センサ２６で台紙７１を検出した後に光反射型センサ２７に台紙７１が到達する時間が分かる。よって、ブラックマーク７４の有無を監視するタイミングは、光反射型センサ２７がラベル用紙７０の台紙先端部１７ｔを検出した時間から先端余白Ｌ０＋マージン１０ｍｍの搬送時間となる。
【００３２】
図６は第１の実施の形態に関わる画像形成装置のカッタＩＮセンサを示す斜視図である。カッタＩＮセンサ２５の光透過型センサ２６はラベル用紙７０の台紙横幅Ｗに対して、略中央の位置に配設する。光反射型センサ２７は台紙横幅Ｗに対して、ブラックマーク７４を設けた左側端部から略１／４程度の位置に配設する。図示するように、光透過型センサ２６はラベル用紙７０の台紙横幅Ｗの略中央であり、かつ、ブラックマーク７４の幅Ｗｂが台紙横幅Ｗの１/３乃至１/４の幅であることから、光透過型センサ２６の照射光Ｐａは台紙７１の横幅方向においてブラックマーク７４とは重なっていないことを示す。
なお、光透過型センサ２６の照射光Ｐａがブラックマーク７４と重なって配置されてもよい。光透過型センサ２６は、ラベル７２による照射光Ｐａの透過率の変化を検知するのでラベル用紙７０の台紙先端部１７ｔを検知することに影響は生じないからである。
【００３３】
ラベル用紙７０は、画像形成装置１のフィーダ部１１（図２参照）内の媒体搬送部１６を矢印Ｆ方向に搬送される。光透過型センサ２６の発光素子２６Ｄが発した照射光Ｐａを、受光素子２６Ｔは直接受光しているところに、ラベル用紙７０が搬送されてくる。そして、照射光Ｐａがラベル用紙７０によって遮られる。この時、ブラックマーク７４は光反射型センサ２７と対向している。従って、発光素子２７Ｄが発した照射光Ｐｂはブラックマーク７４で反射し、受光素子２７Ｔに入光することになる。制御部１５は、光透過型センサ２６が媒体検知したときに（後述するステップＳ１０２）、光反射型センサ２７によりブラックマーク７４の出力検知を行う（後述するステップＳ１０３）。
【００３４】
図７は第１の実施の形態に関わる画像形成装置のカッタＩＮセンサの制御ブロック図である。カッタＩＮセンサ２５を構成する光透過型センサ２６の発光素子２６Ｄ及び光反射型センサ２７の発光素子２７Ｄは、それぞれ第１の発光量調整回路２０１及び第２の発光量調整回路２０２に接続されている。この第１の発光量調整回路２０１及び第２の発光量調整回路２０２は発光量調整部としての発光電流調整部２０３に接続される。発光素子２６Ｄ及び２７Ｄに引加される発光電流は発光電流調整部２０３が決定する。
【００３５】
本実施の形態に関して、後述するように発光電流調整部２０３は、発光素子２６Ｄに印加される発光電流を段階的に順次増加する。その結果、発光素子２６Ｄから発光する発光量は増加する。なお、後述するように、ラベル用紙７０を透過して受光素子２６Ｔが受光する受光量が所定の値としての基準レベルＹｓと一致したとき、発光素子２６Ｄに印加する発光電流は、第１の発光量情報としての発光量となる。第１の発光量情報としての発光量は発光電流調整部２０３の行った調整結果である。
【００３６】
カッタＩＮセンサ２５を構成する光透過型センサ２６の受光素子２６Ｔ及び光反射型センサ２７の受光素子２７Ｔは、それぞれ増幅回路２０４及び２０５に接続されている。この受光素子２６Ｔ及び２７Ｔの受光出力は増幅回路２０４及び２０５によりそれぞれ増幅され、Ａ／Ｄ変換部２０６でデジタル値に変換される。
受光レベル判定部２０７はＡ／Ｄ変換部２０６に接続されており、変換されたデジタル値は予め定めた各種閾値と比較できる。本実施の形態においては、図９において後述するように、光透過型センサ２６の受光素子２６Ｔの受光量としての受光レベルＹｎが基準受光量としての基準レベルＹｓと比較される。受光レベル判定部２０７はその比較の結果を媒体設定情報比較部２０８へ通知する。
【００３７】
媒体設定情報比較部２０８は受光レベル判定部２０７に接続されると共に、前述の発光電流調整部２０３にも接続されている。媒体設定情報比較部２０８は受光レベル判定部２０７からの受光レベルＹｎが基準レベルＹｓに到達していない旨の通知を受けると、発光電流調整部２０３に発光素子２６Ｄに印加される発光電流を段階的に順次増加するよう指示する。こうして受光レベルＹｎが基準レベルＹｓに到達するまで行われる。そして、媒体設定情報比較部２０８は受光レベル判定部２０７からの受光レベルＹｎが基準レベルＹｓに到達した旨の通知を受けると、発光電流調整部２０３に発光素子２６Ｄに印加している発光電流の値、即ち第１の発光量情報としての発光量を通知するよう指示する。
【００３８】
媒体設定情報比較部２０８は、発光電流調整部２０３からの調整結果である第１の発光量情報としての発光量から、図５に示した媒体情報記憶部３５に格納されている媒体設定情報５０の中の一致する媒体種別を検索する。即ち、媒体情報記憶部３５に格納されている媒体設定情報５０には、図１３において後述するように使用するラベル用紙７０に関わる各種の登録情報が含まれている。これにより、媒体設定情報５０の中に今回検知した媒体に該当するものがあるか否かを検索することができる。
なお、第１の発光量調整回路２０１及び第２の発光量調整回路２０２、発光電流調整部２０３、増幅回路２０４及び２０５、Ａ／Ｄ変換部２０６、受光レベル判定部２０７並びに媒体設定情報比較部２０８の各部は、制御部１５内にプリント配線基板として形成される。
【００３９】
図８は第１の実施の形態に関わる画像形成装置における媒体給紙の検出後、媒体種別判定までの動作フローチャートである。詳しくは、画像形成装置１のフィーダ部１１に装填されたラベル用紙７０を取り込み、カッタＩＮセンサ２５で媒体種別を判定するための発光量情報と受光レベル情報を取得するまでのステップである。なお、以下に説明する各部の動作制御は、記憶部３４に予め記憶されている動作プログラムに従って制御部１５が実行する。
【００４０】
Ｓ１００：画像形成装置１は給紙待ちの待機状態にある。ここで利用者がロール状媒体としてのラベル用紙７０を装填し、その先端部を引き出して媒体搬送路１６に押し込む。制御部１５は、給紙スイッチ１１２による媒体の検出を監視する。検出した場合には次のステップへ移行する。
【００４１】
Ｓ１０１：給紙スイッチ１１２が媒体を検出した場合、制御部１５はモータ制御部１５５によって、給紙モータ１１３Ｍと搬送モータ１１４Ｍを正回転駆動する。給紙モータ１１３Ｍ及び搬送モータ１１４Ｍが駆動されると、ラベル用紙７０は給紙ローラ１１３及び搬送ローラ１１４により搬送される。給紙ローラ１１３に圧接挟持されているラベル用紙７０は繰出されつつ搬送され、搬送ローラ１１４の配設位置まで到達する。これ以降、ラベル用紙７０は給紙ローラ１１３及び搬送ローラ１１４により図２に示す矢印Ｆ方向に搬送される。
【００４２】
Ｓ１０２：制御部１５は、光透過型センサ２６がラベル用紙７０の台紙先端部１７ｔを検出したかどうかを監視する。光透過型センサ２６の出力変化があると、制御部１５は「ラベル用紙無し」から「ラベル用紙有り」と判定し、次のステップＳ１０３へ移行する。
なお、制御部１５は給紙モータ１１３Ｍ及び搬送モータ１１４Ｍを所定時間だけ回転させても「ラベル用紙有り」情報が得られない場合は、タイムアウトエラーとして動作を停止する。この場合には、操作表示部１４にエラー情報及び確認手段等を表示して、利用者による対応を促すが、周知技術であるのでその説明は省略する。
【００４３】
Ｓ１０３：ステップＳ１０２により光透過型センサ２６がラベル用紙７０の台紙先端部１７ｔを検知すると、制御部１５は光反射型センサ２７からブラックマーク７４の有無の確認信号を受信する。具体的には、制御部１５は受光レベル判定部２０７によって、光反射型センサ２７の受光素子２７Ｔの出力値からブラックマーク７４の有無を判断することになる。制御部１５は記憶部３４によって、この判断結果としてのブラックマーク７４の有無を格納する。
【００４４】
光透過型センサ２６と光反射型センサ２７間のセンサ間隔Ｃが固定であることから、光透過型センサ２６でラベル用紙７０の台紙先端部７１ｔを検出後に、光反射型センサ２７の位置にラベル用紙７０の台紙先端部７１ｔが到達するまでの時間をセンサ間隔Ｃと搬送速度から求めることができる。
よって、ブラックマーク７４の有無を検出するタイミングは、光反射型センサ２７にラベル用紙７０の台紙先端部７１ｔが到達するタイミングから、先端余白Ｌ０とマージン１０ｍｍのラベル用紙７０が搬送される区間を監視すればよい。一般的に、台紙先端部７１ｔから先頭のラベル７２−１までの先端余白Ｌ０は１〜５ｍｍ程度となる。
これにより、光反射型センサ２７は、ブラックマーク７４の有無を確実に遂行できる。また、ブラックマーク７４が印刷されていないラベル用紙７０を使用する場合は、ブラックマーク７４が印刷されているラベル用紙７０に比較して光反射型センサ２７の受光レベルが大幅に異なるので、制御部１５は容易に判別できる。
【００４５】
Ｓ１０４：制御部１５は、ラベル用紙７０を所定量だけ搬送して停止させる。所定量だけ搬送するのは、次のステップＳ１０５において、光透過型センサ２６の照射光Ｐａをラベル７２に透過させるためである。この時、光透過型センサ２６が先頭のラベル７２−１の終端を越えてはならない。
【００４６】
一般的に、ラベル７２の長さは４０ｍｍであることから、余裕を確保して所定の搬送量は２０ｍｍとするのがよい。仮にラベル７２の長さＬ１が短く、所定の搬送量が２０ｍｍでは先頭のラベル７２−１の終端を越えてしまう場合は、光透過型センサ２６が先頭のラベル７２−１の終端を越えないようにこの所定の搬送量を設定する。
【００４７】
Ｓ１０５：制御部１５は、発光量調整部２０３により、光透過型センサ２６の発光量を調整し、得られた調整結果である第１の発光量情報を一旦記憶部３４に格納する。なお、発光量の調整方法については図１０により説明する。
【００４８】
Ｓ１０６：モータ制御部１５５は、給紙モータ１１３Ｍ及び搬送モータ１１４Ｍを逆回転させる。これによりラベル用紙７０は図２に示す矢印Ｒ（Ｒｅｖｅｒｓｅ）方向に搬送される。即ち、光透過型センサ２６が「ラベル用紙無し」となる方向に後退させることになる。
【００４９】
Ｓ１０７：制御部１５は、光透過型センサ２６が「ラベル用紙無し」を検知することを監視する。検知していない場合は、ステップＳ１０６へ戻る。検知した場合は、次のステップへ移行する。
【００５０】
Ｓ１０８：光透過型センサ２６が「ラベル用紙無し」を検知すると、給紙モータ１１３Ｍ及び搬送モータ１１４Ｍの逆回転動作を停止させる。詳しくは「ラベル用紙無し」を検知した時点でモータ制御部１５５は、減速処理を開始して所定時間で停止することになる。
以上の動作により、ラベル用紙７０は光透過型センサ２６の近傍で、光透過型センサ２６が「ラベル用紙無し」を検知している待機状態に入る。この状態で、上位装置からの印刷指示を受信した場合には、オートカッタ１１６、画像形成部１２、定着部１３によりそれぞれの処理が行われ、印刷が実行されるが、詳細な説明は省略する。
【００５１】
図９は第１の実施の形態に関わる画像形成装置の光透過型センサの出力関係図（１）である。図９に示す出力関係図は、２種類の媒体種別、即ち上質ラベル紙１及び上質ラベル紙２における例を示している。グラフ横軸は光透過型センサ２６の発光素子２６Ｄの発光量（発光電流に関係）とし、グラフ縦軸は受光素子２６Ｔの受光レベルとする。
発光量の増加に比例して受光レベルが増加する関係であり、ラベル用紙７０の媒体種別（特に紙質）により光透過率に差異が生じるので、媒体種別により傾きが異なる。発光量の調整は、発光量を除々に増加させて、受光レベルが基準レベルＹｓに到達した時の発光量を求めることになる。このようにして上質ラベル紙１及び上質ラベル紙２に対応づけて発光量Ｘ１、Ｘ２が、それぞれ記憶部３４の媒体情報記憶部３５に格納される。
【００５２】
図１０は第１の実施の形態に関わる画像形成装置における発光量調整のフローチャート（１）である。この発光量調整のフローチャート（１）は、前述のステップＳ１０５の詳細である。以下に説明する制御は、記憶部３４に予め記憶されている動作プログラムに従って制御部１５が実行する。以下、図９を参照しながら説明する。
【００５３】
Ｓ２００：制御部１５は第１の発光量調整回路２０１により、光透過型センサ２６の発光素子２６Ｄの発光量を０（ゼロ）とする。即ち、光透過型センサ２６の発光素子２６Ｄを消光状態とする。
【００５４】
Ｓ２０１：上記ステップＳ２００により発光量＝０（ゼロ）とした後、制御部１５は第１の発光量調整回路２０１により発光量を段階的（＋１）に順次増加させていく。
【００５５】
Ｓ２０２：制御部１５は、受光レベル判定部２０７により、光透過型センサ２６の受光素子２６Ｔの受光量としての受光レベルＹｎが基準受光量としての基準レベルＹｓに到達したかどうか、即ち一致したかどうかを監視する。上記ステップＳ２０1により段階的に発光量が増加されると、やがて受光レベル判定部２０７は受光素子２６Ｔの受光レベルが基準レベルＹｓに到達したと判定する。基準レベルＹｓに到達すると、制御部１５は、発光電流調整部２０３により、その時点で発光素子２６Ｄの発光量の増加を中止し、維持する。そして、次のステップへ移行する。基準レベルＹｓに到達していないときは、ステップＳ２０１へ戻る。
【００５６】
Ｓ２０３：制御部１５は、維持した発光量を第１の発光量情報として、一旦記憶部３４に記録する。なお、発光量は図９に示したように直線的に増加させるが、具体的には細分化した段階的に増加させる。
【００５７】
(変形例)
次に、光透過型センサ２６の発光素子２６Ｄの発光量調整についての変形例を説明する。図１１は第１の実施の形態の変形例に関わる画像形成装置の光透過型センサの出力関係図（２）である。本変形例の特徴は、発光量を発光量＝０（ゼロ）から段階的に増加させていくのではなく、予め定めた発光量から開始し、発光量を段階的に増加、又は段階的に減少させていくことである。
【００５８】
図１１に示す出力関係図では２種類の媒体、即ち上質ラベル紙１及び上質ラベル紙２に加え、基準媒体における出力関係図を示してある。グラフ横軸は光透過型センサ２６の発光素子２６Ｄの発光量（発光電流に関係）とし、グラフ縦軸は受光素子２６Ｔの受光レベルとする。発光量の増加に比例して受光レベルが増加する関係であり、ラベル用紙７０の媒体種別により光透過率に差異があるので、媒体種別により傾きが異なる。
３本のグラフ線の中央に記載したのは、基準媒体におけるセンサ出力関係を示す。基準媒体においては、基準レベルＹｓの受光レベルを得るためには予め定めた基準発光量（発光電流）Ｘｓを必要とすることを意味する。
【００５９】
上質ラベル紙１に対する発光量の調整時には、まず予め定めた基準発光量Ｘｓにて発光し、その受光レベルＹ２を取得する。受光レベルＹ２と基準媒体における受光レベルＹｓと比較すると、受光レベルＹ２の方が高いことが把握できる。従って、発光量Ｘｓから段階的に減少させていく。発光量を減少させていくと、受光レベルＹｎが基準レベルＹｓと一致するので、その時の発光量Ｘ１を求められることになる。
【００６０】
同様に、上質ラベル紙２に対する発光量の調整時には、まず発光量Ｘｓにての受光レベルＹ１が取得できる。受光レベルＹ１と基準媒体における受光レベルＹｓと比較すると、受光レベルＹ１の方が低いことが把握できる。従って、発光量Ｘｓから段階的に増加させていく。発光量を増加させていくと、受光レベルＹｎが基準レベルＹｓと一致するので、その時の発光量Ｘ２を求めることになる。これらの発光量Ｘ１及びＸ２は、それぞれ上質ラベル紙１及び上質ラベル紙２に対応づけて記憶部３４の媒体情報記憶部３５に格納される。
【００６１】
図１２は第１の実施の形態の変形例に関わる画像形成装置における発光量調整のフローチャート（２）である。この発光量調整のフローチャート（２）も、前述のステップＳ１０５の詳細である。また、以下に説明する各部の動作制御は、記憶部３４に予め記憶されている動作プログラムに従って制御部１５が実行する。以下、図１１を参照しながら説明する。
【００６２】
Ｓ３００：制御部１５は第１の発光量調整回路２０１により、光透過型センサ２６の発光素子２６Ｄの発光量Ｘｓで発光させる。
Ｓ３０１：上記ステップＳ３００により発光量＝Ｘｓの時、制御部１５は受光レベル判定部２０７が取得した受光レベルＹｎと基準受光量としての基準レベルＹｓとを比較する。
【００６３】
Ｓ３０２：取得した受光レベルＹｎと基準レベルＹｓとを比較した結果、差異が無い（Ｙｓ＝Ｙｓ）ときには、その発光素子２６Ｄの発光量として、次ステップＳ３０３に進める。また取得した受光レベルＹｎが基準レベルＹｓより大きい時にはステップＳ３０４に移行し、取得した受光レベルＹｎが基準レベルＹｓより小さい時にはステップＳ３０５に移行する。
【００６４】
Ｓ３０３：受光レベルＹｎと基準レベルＹｓが一致しているので、その時の発光量は基準レベルＸｓとなる。制御部１５は、維持した発光量を第１の発光量情報として記憶部３４に一旦記録する。なお、発光量は図１１に示したように直線的に増減させるが、具体的には細分化して段階的に増減させる。従って、ステップＳ３００の開始時の発光量Ｘｓに増減回数を加味した発光量を媒体毎に記録する。
【００６５】
Ｓ３０４：取得した受光レベルＹｎが基準レベルＹｓより大きいため、第１の発光量調整回路２０１は発光量を段階的に減少させていく。そして段階毎にステップＳ３０1による受光レベル判定部２０７が取得する受光レベルＹｎと基準レベルＹｓと比較（ステップＳ３０1）を再実行する。
【００６６】
Ｓ３０５：取得した受光レベルＹｎが基準レベルＹｓより小さいため、第１の発光量調整回路２０１は発光量を段階的に増加させていく。そして段階毎にステップＳ３０1による受光レベル判定部２０７が取得する受光レベルＹｎと基準レベルＹｓと比較（ステップＳ３０1）を再実行する。以上説明した変形例によれば、発光量の段階的な切替え時間を短縮できるという効果がある。
【００６７】
（第１の実施の形態の媒体設定情報）
次に、第１の実施の形態の説明に戻って、媒体設定情報５０について説明する。図１３は第１の実施の形態に関わる画像形成装置の媒体設定情報を示す説明図である。媒体設定情報５０は記憶部３４の媒体情報記憶部３５に格納される。
【００６８】
媒体設定情報５０には、使用するラベル用紙７０に関わる各種の登録情報が含まれる。即ち、管理番号情報５００毎に、媒体種別としての媒体名称情報５０１、第２の発光量情報としての発光量情報５０２及びブラックマークの有無情報５０３等が登録されている。媒体名称情報５０１とブラックマークの有無情報５０３はセンサーキャリブレーション処理時に利用者により登録又は予め初期設定登録しておく。センサーキャリブレーション処理は、始めて使用する媒体に対して実行され、センサーキャリブレーション処理中に発光量と閾値の調整が実行され、媒体設定情報５０内に登録してある。
【００６９】
媒体種別としての媒体名称情報５０１は、図１３に示したのは「上質ラベル紙１」と「上質ラベル紙２」の２種類が記録されていることを示すが、新規に追加登録が可能である。追加登録の場合は管理番号が付与される。なお、特性が異なれば同一名称での登録を回避するよう利用者に促すこともできる。
【００７０】
第２の発光量情報としての発光量情報５０２は、図６に示したカッタインセンサの構成と同様の装置において、所定の発光部としての発光素子２６Ｄの発光量を変化させ所定の受光部としての受光素子２６Ｔが受光する受光レベルＹｎが基準レベルＹｓに到達したときに得られた所定の発光部としての発光素子２６Ｄの発光量（発光電流）を示すものである。発光量情報５０２はラベル用紙７０の媒体種別毎に対して、予め定めた情報である。発光量情報５０２は例えば、７．５ｍＡ及び９．０ｍＡが記録されている。ブラックマークの有無情報５０３は利用者により、事前登録される。ラベル検出閾値情報５０４は、光透過型センサ２６による媒体（ラベル）検出を判定する閾値情報である。ラベル検出閾値情報５０４は、例えば２．０Ｖが記録されている。ブラックマーク検出閾値情報５０５は、光反射型センサ２７がブラックマーク７４を検出判定する閾値情報である。ブラックマーク検出閾値情報５０５は、例えば１．６Ｖが記録されている。
【００７１】
装填登録日情報５０６は、カレンダー部１５８が計時している日時情報であり、利用者の操作により媒体種別が確定された時点の年月日、時分情報が記録される。この装填登録日情報５０６により、直近に装填したラベル用紙７０を特定できる。
使用頻度情報としての給紙回数情報５０７は、給紙スィッチ１１２がＯＮした回数情報であり、利用者によりラベル用紙７０が装填され、検出されるとカウントされ、利用者の操作により媒体種別が確定された段階でカウントアップされる。印刷枚数情報５０８は、ラベル用紙７０のラベル７２の印刷済み枚数を記録している情報である。前記給紙回数情報５０７に代えて、印刷枚数情報５０８を使用頻度情報として位置づけるよう事前設定可能にしても良い。
【００７２】
ラベルサイズ情報５０９は、ラベル７２の縦横寸法（図３のＷ１，Ｌ１）を示すものであり、印刷フォーマットへの展開時に利用される。例えば横幅４０×縦４０ｍｍが記録されている。なお、台紙７１の横幅Ｗは固定寸法としてある。
ラベルピッチ情報５１０は、台紙７１上に貼付されるラベル７２の間隔を示すもので、予め定めた寸法で製造されている。カット位置情報５１１は、基本的にはラベル７２のラベル長Ｌ１（図３参照）にギャップ７３の長さを加算した値となる。
【００７３】
なお、図１３においては、理解を容易にするため、文字及び数字（１０進数）で記載したが、具体的には、ブラックマークの有無情報５０３は２進数（０，１）で登録する。また、制御部１５は給紙回数情報５０７及び印刷枚数情報５０８等は１６進数（０〜Ｆ）の複数桁で登録管理して、操作表示部１４に表示する場合に文字表示及び１０進数に変換する。
【００７４】
（第１の実施の形態の媒体選定動作）
次に、本願の発明の要部である媒体選定の動作を説明する。図１４は第１の実施の形態に関わる画像形成装置における媒体選定の動作を示すフローチャートである。また、以下に説明する各部の動作制御は、記憶部３４に予め記憶されている動作プログラムに従って制御部１５が実行する。
【００７５】
Ｓ４００：制御部１５は、光透過型センサ２６の発光素子２６Ｄから取得した第１の発光量情報としての発光量と、記憶部３４の媒体情報記憶部３５に格納されている媒体設定情報５０中の第２の発光量情報としての発光量情報５０２を比較する。
【００７６】
Ｓ４０１：光透過型センサ２６からの第１の発光量情報としての発光量と媒体設定情報５０中の第２の発光量情報としての発光量を比較した結果、発光量の差異が±１５％以内の媒体が存在する場合には、次ステップＳ４０２に進める。なお、発光量の差異が±１５％以内の媒体が存在しない時、例えば＋２５％であれば、ステップＳ４０９に移行する。
【００７７】
Ｓ４０２：発光量の差異が±１５％以内の媒体が存在する場合は、制御部１５は、これを媒体候補として抽出し、抽出した媒体候補について発光量の差異が少ない順に記憶部３４内に格納する。なお、差異が同一値の場合には、装填登録日情報５０６の最新日時順に格納する。
【００７８】
Ｓ４０３：発光量が同一の場合、制御部１５は、ブラックマークありの媒体を上位候補に並び替える。発光量の差異がない場合とは、例えば媒体から取得した発光量が７．５ｍＡのとき、媒体設定情報５０の管理番号１の上質ラベル紙１における発光量情報５０２が７．５ｍＡのときがこれに該当する。この場合には、先に説明した図８のステップＳ１０３によるブラックマークの有無の結果を記憶部３４から読み出す。その結果、ブラックマーク有の媒体であれば、媒体設定情報５０中におけるブラックマークの有無情報５０３を検索し、該当する媒体候補の序列を上位候補に設定する。
【００７９】
Ｓ４０４：更に、ステップＳ４０３に加えて、差異が同じ媒体が存在したときには、制御部１５は、直近に使用した実績のある媒体を上位候補とする。これは、媒体設定情報５０中の装填登録日情報５０６内の最新日時刻のものを抽出し上位候補とする。なお「直近」とは、装填登録日情報５０６内における過去３０日以内とするが、当該装置の利用環境に影響されるので、設置時及び運用段階時に適宜決めておく。
【００８０】
Ｓ４０５：ステップＳ４０４に加えて、直近に使用した実績が存在しない時には、制御部１５は、給紙回数情報５０７を検索し、使用頻度の高い媒体を上位候補とする。なお、媒体設定情報５０中の印刷枚数情報５０７から最も多いものが抽出し、上位候補とすることも可能である。
【００８１】
Ｓ４０６：制御部１５は、ステップＳ４０２〜ステップＳ４０５により、各種条件から抽出された媒体の上位候補を操作表示部１４に表示する。
【００８２】
図１５は第１の実施の形態に関わる画像形成装置における操作表示部の表示例を示す説明図である。図１５（ａ）は各種条件から抽出された媒体候補を操作表示部１４に表示する操作部表示例を示す。図示するように、案内文言１４１として「装填された用紙は、以下の用紙と想定されます」を表示し、媒体候補と判定した媒体情報１４２として「媒体名：上質ラベル紙２、黒マーク：有り、媒体サイズ：縦４ｃｍ横５ｃｍ、使用実績：有り、前回の登録日：２０１６年８月」を表示する。そして、操作誘導文言１４３として「よろしければ、ＯＫボタンを押してください」を表示する。更に、利用者にアクションを起こさせる操作ボタンとしてＯＫボタン１４４及び再確認ボタン１４５を表示する。
【００８３】
なお、複数の媒体候補が存在する時には、次候補ボタン１４６を表示する。利用者は操作誘導表示１４３に従って同意すれば選択入力、即ち、ＯＫボタン１４４を押下する。
また、利用者が何らかの理由で同意できない時には、再確認ボタン１４５を選択する。再確認ボタン１４５が選択された場合には、制御部１５は、待機状態にある媒体に対して図８に示した動作から再度実行する。
【００８４】
Ｓ４０７：制御部１５は、操作表示部１４によって、利用者が行ったＯＫボタン１４４の入力を監視する。また、制御部１５は、次候補ボタン１４６の選択入力を受付けたときは、ステップＳ４０６へ戻り、次の媒体情報１４２を表示する。
Ｓ４０８：ステップＳ４０７において、利用者がＯＫボタン１４４を選択した場合には、制御部１５は、ＯＫボタン１４４を選択した媒体情報を装填された媒体情報として設定登録することになる。こうして、利用者による媒体設定に関して、誤設定を削減することができる。
【００８５】
Ｓ４０９：ステップＳ４０１にて、光透過型センサ２６の発光量と媒体設定情報５０中の発光量を比較した結果、発光量の差異が±１５％以内の媒体が存在しないと判断された場合には、制御部１５は、媒体設定情報５０の中に該当媒体なしと判断する。制御部１５は、カッタＩＮセンサ２５の点検（清掃等）の指示及びセンサーキャリブレーション処理のリトライ動作を勧める表示を行う。
【００８６】
図１５（ｂ）は、カッタＩＮセンサ２５の点検（清掃等）の指示及びセンサーキャリブレーション処理のリトライ動作を勧める表示例である。案内文言１４１として「給紙された用紙の設定情報がありません」を表示する。そして、操作誘導文言１４３として「センサ部の汚れ等の場合が考えられますので清掃してください」及び「判定部の校正・再調整で正常になる場合がありますので、再実行してください」を表示し並びに再実行ボタン１４７を表示する。再実行ボタン１４７が選択された時には、待機状態にあるラベル用紙７０に対して図８に示した動作を再度実行させる。
【００８７】
なお、ステップＳ４０１において、光透過型センサ２６の発光量と媒体設定情報５０中の発光量を比較した結果、発光量の差異が±１５％以内としたが、これに限定されるものではなく、使用される条件に合わせて適宜設定できる値とする。例えば、透過率のバラツキの大きい媒体を使用する場合には、発光量調整の結果が変動するので±３０％程度としてもよい。
【００８８】
以上により、ラベル用紙７０の給紙時に発光量調整部２０３により調整した第１の発光量情報としての発光量と、記憶部３４の媒体情報記憶部３５に格納されている媒体設定情報５０の複数の種別の第２の発光情報としての発光量（情報）とを比較して、給紙されたラベル用紙７０の種別を判定し、操作表示部１４に選択可能に表示することができる。これにより、多種類の媒体を扱う場合であっても、利用者に媒体特性が同一又は近似するものを優先的に上位候補として報知するので、利用者による媒体設定に関して誤設定が削減できる。
【００８９】
一方、第１の発光量情報としての発光量と、複数の種別の第２の発光情報としての発光量（情報）とを比較して、給紙されたラベル用紙７０の媒体種別を自動選定することもできる。これは、ステップＳ４０２乃至Ｓ４０５を経た後、複数の媒体候補のうち最も上位候補の媒体種別を給紙されたラベル用紙７０と決定することにより行うことができる。これにより、給紙した媒体に対する光透過型センサ等の設定情報を自動更新でき利便性が向上する。
また、媒体設定情報５０の中に、該当する媒体候補が存在しない場合には、給紙した媒体に対するセンサーキャリブレーションの実行を促す。これにより、センサーキャリブレーション処理に移行するための諸操作を削減できる。
【００９０】
本発明は、画像形成装置に限定するものではなく、例えば、薬局等で利用される健康手帳等に貼付ける薬剤ラベル発行装置又はスーパーマーケット等における商品ラベル発行機などでも利用可能である。また、使用する媒体はロール状のラベル紙に限定することなく、ファンホールドタイプの媒体にも流用可能である。
【符号の説明】
【００９１】
１      画像形成装置
１２    画像形成部
１４    操作表示部
５０    媒体設定情報
２５    カッタＩＮセンサ
２６    光透過型センサ
２７    光反射型センサ
７０    ラベル用紙
７１    台紙
７２    ラベル
７４    ブラックマーク
１１６  オートカッタ
５０２  発光量情報
５０３  ブラックマークの有無情報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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