(57)【要約】【課題】画質を高めることができる画像形成装置を得る。【解決手段】本発明の画像形成装置は、黒色の現像剤に対応する第１の画像データにおける第１の画像部分の第１のエッジ部分と、黒色以外の色の現像剤に対応する第２の画像データにおける、第１のエッジ部分を挟んで第１の画像部分の反対側に配置された第２の画像部分の、第１のエッジ部分に対応する第２のエッジ部分とを離すことにより、第１および第２の画像データを補正する補正処理を行う画像処理部と、補正された第１および第２の画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部とを備える。上記画像処理部は、第１の画像データにおける第１のエッジ部分を一端とする画像部分の第１の画像幅が所定幅より狭い場合において、第１の画像部分における画素値に基づいて、第１および第２のエッジ部分のうちの一方または双方を選択的に移動させることにより補正処理を行う。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
黒色の現像剤に対応する第１の画像データにおける第１の画像部分の第１のエッジ部分と、黒色以外の色の現像剤に対応する第２の画像データにおける、前記第１のエッジ部分を挟んで前記第１の画像部分の反対側に配置された第２の画像部分の、前記第１のエッジ部分に対応する第２のエッジ部分とを離すことにより、前記第１の画像データおよび前記第２の画像データを補正する補正処理を行う画像処理部と、
補正された前記第１の画像データおよび前記第２の画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成部と
を備え、
前記画像処理部は、前記第１の画像データにおける前記第１のエッジ部分を一端とする画像部分の第１の画像幅が所定幅より狭い場合において、前記第１の画像部分における画素値に基づいて、前記第１のエッジ部分および前記第２のエッジ部分のうちの一方または双方を選択的に移動させることにより前記補正処理を行う
画像形成装置。
【請求項２】
前記画像処理部は、
前記第１の画像部分における画素値に基づいて前記第１の画像部分の黒色度合いを求め、
前記第１の画像幅が前記所定幅より狭い場合において、
前記黒色度合いが所定値よりも低い場合には、前記第１の画像データにおける画像面積が大きくなるように前記第１のエッジ部分を移動させることにより、前記補正処理を行い、
前記黒色度合いが前記所定値よりも高い場合には、前記第２の画像データにおける画像面積が大きくなるように前記第２のエッジ部分を移動させることにより、前記補正処理を行う
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像処理部は、前記第１の画像幅が前記所定幅より狭く、前記黒色度合いが前記所定値よりも低い場合において、さらに前記第２の画像データにおける前記第２のエッジ部分を一端とする画像部分の第２の画像幅が前記所定幅よりも狭い場合には、前記第１の画像データにおける画像面積が大きくなるように前記第１のエッジ部分を移動させるとともに、前記第２の画像データにおける画像面積が大きくなるように前記第２のエッジ部分を移動させることにより、前記補正処理を行う
請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像処理部は、前記第１の画像幅および前記第２の画像幅が前記所定幅よりも狭い場合において、
前記黒色度合いが前記所定値よりも高い場合には、前記第２の画像データにおける画像面積が大きくなるように前記第２のエッジ部分を第１の量だけ移動させることにより、前記補正処理を行い、
前記黒色度合いが前記所定値よりも低い場合には、前記第１の画像データにおける画像面積が大きくなるように前記第１のエッジ部分を前記第１の量よりも小さい第２の量だけ移動させるとともに、前記第２の画像データにおける画像面積が大きくなるように前記第２のエッジ部分を前記第２の量だけ移動させることにより、前記補正処理を行う
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像処理部は、
前記第１の画像部分における画素値に基づいて前記第１の画像部分の黒色度合いを求め、
前記第１の画像幅が前記所定幅より広い場合において、
前記黒色度合いが所定値よりも低い場合には、前記第１の画像部分における第１の明るさ度合いと前記第２の画像部分における第２の明るさ度合いとの比較結果に基づいて、前記第１のエッジ部分および前記第２のエッジ部分のうちの一方または双方を選択的に移動させることにより、前記補正処理を行い、
前記黒色度合いが前記所定値よりも高い場合には、前記第２の画像データにおける画像面積が大きくなるように前記第２のエッジ部分を移動させることにより、前記補正処理を行う
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像処理部は、前記第１の画像幅が前記所定幅より広く、前記黒色度合いが前記所定値よりも低い場合において、
前記第１の明るさ度合いが、前記第２の明るさ度合いよりも高い場合には、前記第１の画像データにおける画像面積が大きくなるように前記第１のエッジ部分を移動させることにより、前記補正処理を行い、
前記第２の明るさ度合いが、前記第１の明るさ度合いよりも高い場合には、前記第２の画像データにおける画像面積が大きくなるように前記第２のエッジ部分を移動させることにより、前記補正処理を行う
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像処理部は、前記第１の画像部分における画素値に加え、さらに、前記第２の画像データにおける、前記第１の画像部分に対応する第３の画像部分における画素値にも基づいて、前記黒色度合いを求める
請求項２から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記黒色以外の色は、黄色、マゼンタ色、およびシアン色のうちのいずれかである
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、互いに色が異なる複数の色画像を記録媒体に形成する際の形成位置のずれを考慮し、画像データに対してしばしば、いわゆるトラッピング処理を行う。例えば、特許文献１には、トラッピング処理を行うことにより印刷結果物の画質の向上を図る画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１４１６２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置では、例えばきれいな黒色を実現するために、しばしば、黒色の現像剤が使用される。このような場合でも、画質が高いことが望まれている。
【０００５】
画質を高めることができる画像形成装置を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施の形態における画像形成装置は、画像処理部と、画像形成部とを備えている。画像処理部は、黒色の現像剤に対応する第１の画像データにおける第１の画像部分の第１のエッジ部分と、黒色以外の色の現像剤に対応する第２の画像データにおける、第１のエッジ部分を挟んで第１の画像部分の反対側に配置された第２の画像部分の、第１のエッジ部分に対応する第２のエッジ部分とを離すことにより、第１の画像データおよび第２の画像データを補正する補正処理を行うものである。画像形成部は、補正された第１の画像データおよび第２の画像データに基づいて記録媒体に画像を形成するものである。上記画像処理部は、第１の画像データにおける第１のエッジ部分を一端とする画像部分の第１の画像幅が所定幅より狭い場合において、第１の画像部分における画素値に基づいて、第１のエッジ部分および第２のエッジ部分のうちの一方または双方を選択的に移動させることにより補正処理を行うものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の一実施の形態における画像形成装置によれば、第１の画像幅が所定幅より狭い場合において、第１の画像部分における画素値に基づいて、第１のエッジ部分および第２のエッジ部分のうちの一方または双方を選択的に移動させるようにしたので、画質を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施の形態に係る画像形成装置の一構成例を表すブロック図である。
【図２】図１に示した画像処理部の一動作例を表すフローチャートである。
【図３】図２に示したエッジ検出処理の一例を表すフローチャートである。
【図４Ａ】図３に示した２値化処理の一例を表す説明図である。
【図４Ｂ】図３に示した２値化処理の一例を表す他の説明図である。
【図５】図２に示したエッジ検出処理の一例を表す表である。
【図６】図２に示したエッジ検出処理の一例を表す説明図である。
【図７】図２に示した補正処理の一例を表すフローチャートである。
【図８】図７に示したトラッピング処理の一例を表すフローチャートである。
【図９】図２に示した補正処理の一例を表す説明図である。
【図１０】図１に示した画像形成装置の一動作例を表す説明図である。
【図１１】図１に示した画像形成装置の他の動作例を表す説明図である。
【図１２】図１に示した画像形成装置の他の動作例を表す説明図である。
【図１３】図１に示した画像形成装置の他の動作例を表す説明図である。
【図１４】図１に示した画像形成装置の他の動作例を表す説明図である。
【図１５】比較例に係る画像形成装置により形成された画像の一例を表す説明図である。
【図１６】図１に示した画像形成装置により形成された画像の一例を表す説明図である。
【図１７】比較例に係る画像形成装置の一動作例を表す説明図である。
【図１８】比較例に係る画像形成装置により形成された他の画像の一例を表す説明図である。
【図１９】図１に示した画像形成装置の他の動作例を表す説明図である。
【図２０】図１に示した画像形成装置の他の動作例を表す説明図である。
【図２１】比較例に係る画像形成装置により形成された他の画像の一例を表す説明図である。
【図２２】図１に示した画像形成装置により形成された他の画像の一例を表す説明図である。
【図２３】比較例に係る画像形成装置により形成された他の画像の一例を表す説明図である。
【図２４】図１に示した画像形成装置の他の動作例を表す説明図である。
【図２５】図１に示した画像形成装置の他の動作例を表す説明図である。
【図２６】図１に示した画像形成装置の他の動作例を表す説明図である。
【図２７】図１に示した画像形成装置の他の動作例を表す説明図である。
【図２８】図１に示した画像形成装置の他の動作例を表す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
［構成例］
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置（画像形成装置１）の一構成例を表すものである。画像形成装置１は、例えば、普通紙などの記録媒体９に対して、黒色を含む複数の現像剤を用いて画像を形成するプリンタとして機能するものである。画像形成装置１は、通信部１１と、画像処理部２０と、画像形成部１２とを備えている。
【００１１】
通信部１１は、例えば、有線ＬＡＮ（Local Area Network）を介して、ホストコンピュータ（図示せず）と通信を行うことにより、印刷データＤＰを受信するものである。そして、通信部１１は、受信した印刷データＤＰを画像処理部２０に供給するようになっている。なお、この例では有線ＬＡＮを用いたが、これに限定されるものではなく、これに代えて、例えば無線ＬＡＮを用いてもよい。また、この例ではネットワークを用いたが、これに限定されるものではなく、これに代えて、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）を用いてもよい。
【００１２】
画像処理部２０は、印刷データＤＰに基づいて、４つの色画像データＤ（色画像データＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫ）を生成し、各色画像データＤに対して、トラッピング処理を行うものである。画像処理部２０は、例えば、ハードウェアにより構成してもよいし、プログラムを実行可能なプロセッサを用いて構成してもよい。画像処理部２０は、色画像生成部２１と、エッジ検出部２２と、黒色判定部２３と、補正部２４とを有している。
【００１３】
色画像生成部２１は、印刷データＤＰに基づいて、４つの色画像データＤ（色画像データＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫ）を生成するものである。色画像データＤＹは、黄色の現像剤を用いて形成されるべき画像に対応する画像データであり、色画像データＤＭは、マゼンタ色の現像剤を用いて形成されるべき画像に対応する画像データであり、色画像データＤＣは、シアン色の現像剤を用いて形成されるべき画像に対応する画像データであり、色画像データＤＫは、黒色の現像剤を用いて形成されるべき画像に対応する画像データである。
【００１４】
エッジ検出部２２は、４つの色画像データＤに基づいて、画像のエッジを検出するものである。具体的には、エッジ検出部２２は、後述するように、４つの色画像データＤに基づいて、エッジ方向情報のマップを示す４つのエッジ方向データＤＩＲ、エッジ距離情報のマップを示す４つのエッジ距離データＤＩＳ、および幅情報のマップを示す４つの幅データＤＬＷを生成するようになっている。
【００１５】
黒色判定部２３は、４つの色画像データＤのうちの色画像データＤＫに基づいて、各画素が黒色画素であるか否かを判定するものである。具体的には、黒色判定部２３は、色画像データＤＫにおける各画素での画素値と所定のしきい値ＴＨ０とを比較し、画素値が示す黒色度合いが、しきい値ＴＨ０が示す黒色度合いよりも高い場合に、その画素が黒色画素であると判定する。そして、黒色判定部２３は、その判定結果に基づいて、判定結果のマップを示す黒色判定データＤＢＫを生成するようになっている。なお、この例では、４つの色画像データＤのうちの色画像データＤＫに基づいて、各画素が黒色画素であるか否かを判定したが、これに限定されるものではなく、これに代えて、例えば、４つの色画像データＤに基づいて、各画素が黒色画素であるか否かを判定してもよい。具体的には、例えば、４つの色画像データＤに基づいて、各画素における黒色度合いを求め、求めた黒色度合いとしきい値ＴＨ０とを比較することにより、各画素が黒色画素であるか否かを判定してもよい。
【００１６】
補正部２４は、４つのエッジ方向データＤＩＲ、４つのエッジ距離データＤＩＳ、４つの幅データＤＬＷ、および黒色判定データＤＢＫに基づいて、４つの色画像データＤ（色画像データＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫ）に対して補正処理（トラッピング処理）を行うことにより、４つの色画像データＥ（色画像データＥＹ，ＥＭ，ＥＣ，ＥＫ）を生成するものである。具体的には、補正部２４は、色画像データＤＹを補正することにより色画像データＥＹを生成し、色画像データＤＭを補正することにより色画像データＥＭを生成し、色画像データＤＣを補正することにより色画像データＥＣを生成し、色画像データＤＫを補正することにより色画像データＥＫを生成するようになっている。
【００１７】
画像形成部１２は、４つの色画像データＥに基づいて、記録媒体９に画像を形成するものである。画像形成部１２は、黄色、マゼンタ色、シアン色、および黒色の４色の現像剤を用いて、記録媒体９に画像を形成する。具体的には、画像形成部１２は、色画像データＥＹに基づいて黄色の現像剤を用いて黄色の画像を形成し、色画像データＥＭに基づいてマゼンタ色の現像剤を用いてマゼンタ色の画像を形成し、色画像データＥＣに基づいてシアン色の現像剤を用いてシアン色の画像を形成し、色画像データＥＫに基づいて黒色の現像剤を用いて黒色の画像を形成する。その際、画像形成部１２は、黒色の画像、シアン色の画像、マゼンタ色の画像、および黄色の画像を、記録媒体９にこの順で形成するようになっている。
【００１８】
ここで、画像処理部２０は、本発明における「画像処理部」の一具体例に対応する。画像形成部１２は、本発明における「画像形成部」の一具体例に対応する。色画像データＤＫは、本発明における「第１の画像データ」の一具体例に対応する。色画像データＤＹ，ＤＭ，ＤＣのいずれか１つは、本発明における「第２の画像データ」の一具体例に対応する。
【００１９】
［動作および作用］
続いて、本実施の形態の画像形成装置１の動作および作用について説明する。
【００２０】
（全体動作概要）
まず、図１を参照して、画像形成装置１の全体動作概要を説明する。通信部１１は、ホストコンピュータと通信を行うことにより、印刷データＤＰを受信する。画像処理部２０の色画像生成部２１は、印刷データＤＰに基づいて、４つの色画像データＤ（色画像データＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫ）を生成する。エッジ検出部２２は、４つの色画像データＤに基づいて、画像のエッジを検出する。具体的には、エッジ検出部２２は、４つの色画像データＤに基づいて、エッジ方向情報のマップを示す４つのエッジ方向データＤＩＲ、エッジ距離情報のマップを示す４つのエッジ距離データＤＩＳ、および幅情報のマップを示す４つの幅データＤＬＷを生成する。黒色判定部２３は、４つの色画像データＤのうちの色画像データＤＫに基づいて、各画素が黒色画素であるか否かを判定し、その判定結果に基づいて、判定結果のマップを示す黒色判定データＤＢＫを生成する。補正部２４は、４つのエッジ方向データＤＩＲ、４つのエッジ距離データＤＩＳ、４つの幅データＤＬＷ、および黒色判定データＤＢＫに基づいて、４つの色画像データＤ（色画像データＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫ）に対して、補正処理（トラッピング処理）を行うことにより、４つの色画像データＥ（色画像データＥＹ，ＥＭ，ＥＣ，ＥＫ）を生成する。画像形成部１２は、４つの色画像データＥに基づいて、記録媒体９に画像を形成する。
【００２１】
（詳細動作）
図２は、画像処理部２０の一動作例を表すものである。画像処理部２０は、印刷データＤＰに基づいて、４つの色画像データＤ（色画像データＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫ）を生成し、各色画像データＤに対して、トラッピング処理を行う。この動作について、以下に説明する。
【００２２】
まず、色画像生成部２１は、通信部１１が受信した印刷データＤＰに基づいて、４つの色画像データＤ（色画像データＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫ）を生成する（ステップＳ１）。
【００２３】
次に、エッジ検出部２２は、ステップＳ１において生成された４つの色画像データＤに対してエッジ検出処理を行う（ステップＳ２）。具体的には、エッジ検出部２２は、後述するように、４つの色画像データＤに基づいて、エッジ方向情報のマップを示す４つのエッジ方向データＤＩＲ、エッジ距離情報のマップを示す４つのエッジ距離データＤＩＳ、および幅情報のマップを示す４つの幅データＤＬＷを生成する。
【００２４】
次に、黒色判定部２３は、４つの色画像データＤのうちの色画像データＤＫに基づいて、黒色判定処理を行う（ステップＳ３）。具体的には、黒色判定部２３は、色画像データＤＫにおける各画素での画素値と所定のしきい値ＴＨ０とを比較することにより、各画素が黒色画素であるか否かを判定する。そして、黒色判定部２３は、その判定結果に基づいて、判定結果のマップを示す黒色判定データＤＢＫを生成する。
【００２５】
次に、補正部２４は、４つの色画像データＤに対して、補正処理を行う（ステップＳ４）。具体的には、補正部２４は、後述するように、４つのエッジ方向データＤＩＲ、４つのエッジ距離データＤＩＳ、４つの幅データＤＬＷ、および黒色判定データＤＢＫに基づいて、４つの色画像データＤ（色画像データＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫ）に対してトラッピング処理を行うことにより、４つの色画像データＥ（色画像データＥＹ，ＥＭ，ＥＣ，ＥＫ）を生成する。
【００２６】
このようにして、画像処理部２０は、４つの色画像データＥを生成する。そして、画像形成部１２は、４つの色画像データＥに基づいて、記録媒体９に画像を形成する。
【００２７】
次に、このステップＳ１〜Ｓ４の各処理のうちの、ステップＳ２のエッジ検出処理、およびステップＳ４の補正処理について、詳細に説明する。
【００２８】
（エッジ検出処理）
まず、図２に示した、ステップＳ２におけるエッジ検出処理について、詳細に説明する。
【００２９】
図３は、エッジ検出処理の一例を表すものである。エッジ検出処理では、４つの色画像データＤに基づいて、４つのエッジ方向データＤＩＲ、４つのエッジ距離データＤＩＳ、および４つの幅データＤＬＷを生成する。以下に、この動作について詳細に説明する。
【００３０】
まず、エッジ検出部２２は、４つの色画像データＤ（色画像データＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫ）のうちの１つを選択する（ステップＳ１１）。
【００３１】
次に、エッジ検出部２２は、選択した色画像データＤに対して２値化処理を行う（ステップＳ１２）。具体的には、エッジ検出部２２は、選択した色画像データＤにおいて、各画素における画素値を所定のしきい値ＴＨ１と比較する。その際、エッジ検出部２２は、画素値がしきい値ＴＨ１よりも大きい場合には“１”にし、画素値がしきい値ＴＨ１よりも小さい場合には“０”にする。
【００３２】
図４Ａ，４Ｂは、黄色の色画像データＤＹに対する２値化処理の一例を表すものであり、図４Ａは、色画像データＤＹの一部を模式的に示し、図４Ｂは、２値化処理の結果を示している。なお、マゼンタ色の色画像データＤＭ、シアン色の色画像データＤＣ、黒色の色画像データＤＫについても同様である。図４Ａにおいて、網掛けされている画素は、画素値がしきい値ＴＨ１よりも大きい画素を示し、網掛けされていない画素は、画素値がしきい値ＴＨ１よりも小さい画素を示す。エッジ検出部２２は、このような色画像データＤＹに対して２値化処理を行うことにより、図４Ｂに示したようなマップを示す２値データＤＢＮを生成する。すなわち、図４Ｂにおける“１”で示された画素は、図４Ａにおける網掛けされている画素にそれぞれ対応する。同様に、図４Ｂにおける“０”で示された画素は、図４Ａにおける網掛けされていない画素にそれぞれ対応する。
【００３３】
このようにして、エッジ検出部２２は、選択した色画像データＤに対して２値化処理を行うことにより、２値データＤＢＮを生成する。
【００３４】
次に、エッジ検出部２２は、ステップＳ１２において生成した２値データＤＢＮに基づいて、エッジ方向データＤＩＲおよびエッジ距離データＤＩＳを生成する（ステップＳ１３）。以下に、この動作について詳細に説明する。
【００３５】
まず、エッジ検出部２２は、２値データＤＢＮにおいて、値が“１”である複数の画素のうちの１つを、注目画素Ａとして順次選択する。そして、エッジ検出部２２は、注目画素Ａの上の画素（上画素）、注目画素Ａの下の画素（下画素）、注目画素Ａの左の画素（左画素）、および注目画素Ａの右の画素（右の画素）における値（“０”または“１”）に基づいて、その注目画素Ａにおけるエッジ方向情報を生成する。
【００３６】
図５は、注目画素Ａのエッジ方向情報を生成する動作の一例を表すものである。エッジ検出部２２は、例えば、上画素、下画素、左画素、および右画素の値が、それぞれ“１”、“０”、“０”、“０”である場合には、注目画素Ａのエッジ方向情報を“上”にする。同様に、エッジ検出部２２は、例えば、上画素、下画素、左画素、および右画素の値が、それぞれ“０”、“１”、“０”、“０”である場合には、注目画素Ａのエッジ方向情報を“下”にし、それぞれ“０”、“０”、“１”、“０”である場合には、注目画素Ａのエッジ方向情報を“左”にし、それぞれ“０”、“０”、“０”、“１”である場合には、注目画素Ａのエッジ方向情報を“右”にする。また、例えば、エッジ検出部２２は、上画素、下画素、左画素、および右画素の値が、それぞれ“１”、“１”、“０”、“０”である場合には、注目画素Ａのエッジ方向情報を“上下”にし、それぞれ“１”、“０”、“１”、“０”である場合には、注目画素Ａのエッジ方向情報を“左上”にし、それぞれ“１”、“０”、“０”、“１”である場合には、注目画素Ａのエッジ方向情報を“右上”にする。また、例えば、エッジ検出部２２は、上画素、下画素、左画素、および右画素の値が、それぞれ“１”、“１”、“１”、“０”である場合には、注目画素Ａのエッジ方向情報を“左”にし、それぞれ“１”、“１”、“０”、“１”である場合には、注目画素Ａのエッジ方向情報を“右”にする。また、例えば、エッジ検出部２２は、上画素、下画素、左画素、および右画素の値が全て“１”である場合には、注目画素Ａのエッジ方向情報を“なし”にし、全て“０”である場合には、注目画素Ａのエッジ方向情報を“上下左右”にする。
【００３７】
これにより、例えば、２値データＤＢＮにおける、値が“１”である領域における一番外側の一周分の画素のエッジ方向情報が、“なし”以外に設定され、この一周分の画素により囲まれた画素のエッジ方向情報が“なし”に設定される。
【００３８】
次に、エッジ検出部２２は、注目画素Ａのエッジ方向情報が“なし”以外である場合には、その注目画素Ａのエッジ距離情報を“１”にする。これにより、２値データＤＢＮにおける、値が“１”である領域における一番外側の一周分の画素のエッジ距離情報が生成される。
【００３９】
次に、エッジ検出部２２は、エッジ方向情報が“なし”である画素のうちの１つを、注目画素Ａとして順次選択する。そして、エッジ検出部２２は、注目画素Ａの上の画素（上画素）、注目画素Ａの下の画素（下画素）、注目画素Ａの左の画素（左画素）、および注目画素Ａの右の画素（右の画素）におけるエッジ方向情報に基づいて、その注目画素Ａにおけるエッジ方向情報を生成する。
【００４０】
図６は、上画素、下画素、左画素、および右画素におけるエッジ方向情報に基づいて、注目画素Ａのエッジ方向情報を生成する動作の一例を表すものである。エッジ検出部２２は、例えば、（ａ）に示したように、右画素におけるエッジ方向情報に“左”が含まれる場合には、注目画素Ａのエッジ方向情報を“左”にする。具体的には、例えば、右画素におけるエッジ方向情報が“左”、“左上”、“左下”、“左右”、“上下左右”のいずれかである場合には、注目画素Ａのエッジ方向情報を“左”にする。また、エッジ検出部２２は、例えば、（ｅ）に示したように、上画素におけるエッジ方向情報に“左”が含まれるとともに右画素におけるエッジ方向情報に“下”が含まれる場合には、注目画素Ａのエッジ方向情報を“左下”にする。
【００４１】
この処理を繰り返すことにより、２値データＤＢＮにおける、値が“１”である領域の領域内において、外側から順に、エッジ方向情報が生成される。そして、エッジ検出部２２は、この処理を１回行ったときにエッジ方向情報が生成された画素におけるエッジ距離情報を“２”にし、この処理を２回行ったときにエッジ方向情報が生成された画素におけるエッジ距離情報を“３”にする。これ以降についても同様である。これにより、２値データＤＢＮにおける、値が“１”である領域の領域内の一番外側から順に、エッジ距離情報が“１”、“２”、“３”、…のように設定される。
【００４２】
例えば、図４Ｂに示した注目画素Ａのエッジ方向情報は“上”であり、この注目画素Ａのエッジ距離情報は“２”である。すなわち、このエッジ方向情報およびエッジ距離情報は、この注目画素Ａが、一番近いエッジ部分Ｂよりも“上”にあり、そのエッジ部分Ｂから“２”画素目にあることを示している。
【００４３】
このようにして、２値データＤＢＮにおける、値が“１”である全ての画素において、エッジ方向情報およびエッジ距離情報が生成される。そして、エッジ検出部２２は、各画素でのエッジ方向情報に基づいて、エッジ方向情報のマップを示すエッジ方向データＤＩＲを生成するとともに、各画素でのエッジ距離情報に基づいて、エッジ距離情報のマップを示すエッジ距離データＤＩＳを生成する。
【００４４】
次に、エッジ検出部２２は、ステップＳ１３において生成したエッジ方向データＤＩＲおよびエッジ距離データＤＩＳに基づいて、幅データＤＬＷを生成する（ステップＳ１４）。具体的には、エッジ検出部２２は、２値データＤＢＮにおいて、値が“１”である画素のうちの１つを、注目画素Ａとして順次選択する。そして、エッジ検出部２２は、その注目画素Ａのエッジ方向情報に基づいて、そのエッジ方向情報が示す方向、およびその方向の反対方向において、“１”が何画素続くかを調べる。例えば、注目画素Ａのエッジ方向情報が“上”、“下”、または“上下”である場合には、エッジ検出部２２は、注目画素Ａの上下方向において、“１”が何画素続くかを調べる。また、例えば、注目画素Ａのエッジ方向情報が“左”、“右”、または“左右”である場合には、エッジ検出部２２は、注目画素Ａの左右方向において、“１”が何画素続くかを調べる。また、例えば、注目画素Ａのエッジ方向情報が“右上”、“右下”、“左上”、または“左下”である場合には、エッジ検出部２２は、注目画素Ａの上下方向または左右方向において、“１”が何画素続くかを調べる。そして、エッジ検出部２２は、このようにして得た値を、その注目画素Ａにおける幅情報とする。
【００４５】
例えば、図４Ｂに示した注目画素Ａのエッジ方向情報は“上”であり、この注目画素Ａのエッジ距離情報は“２”である。よって、エッジ検出部２２は、この注目画素Ａの上下方向において、“１”が何画素続くかを調べる。この例では、上下方向に５つの“１”が続く。よって、エッジ検出部２２は、この注目画素Ａでの幅情報を“５”にする。
【００４６】
このようにして、２値データＤＢＮにおける、値が“１”である全ての画素において、幅情報が生成される。そして、エッジ検出部２２は、各画素における幅情報に基づいて、幅情報のマップを示す幅データＤＬＷを生成する。
【００４７】
次に、エッジ検出部２２は、全ての色画像データＤを選択したか否かを確認する（ステップＳ１５）。まだ全ての色画像データＤを選択していない場合（ステップＳ１５において“Ｎ”）には、まだ選択していない色画像データＤを選択し（ステップＳ１６）、ステップＳ１２に戻る。そして、全ての色画像データＤが選択されるまで、ステップＳ１２〜Ｓ１６を繰り返す。また、全ての色画像データＤを選択した場合（ステップＳ１５において“Ｙ”）には、このエッジ検出処理を終了する。
【００４８】
（補正処理）
次に、図２に示した、ステップＳ３における補正処理について、詳細に説明する。
【００４９】
図７，８は、補正処理の一例を表すものである。補正処理では、４つのエッジ方向データＤＩＲ、４つのエッジ距離データＤＩＳ、４つの幅データＤＬＷ、および黒色判定データＤＢＫに基づいて、４つの色画像データＤに対してトラッピング処理を行う。以下に、この動作について詳細に説明する。
【００５０】
まず、補正部２４は、画素の１つを注目画素Ａとして選択し（ステップＳ２１）、４つの色画像データＤのうちの１つを選択する（ステップＳ２２）。そして、補正部２４は、選択した色画像データＤのエッジ方向データＤＩＲにおける注目画素Ａでのエッジ方向情報に基づいて、そのエッジ方向情報に含まれるエッジ方向の一つを選択する（ステップＳ２３）。すなわち、例えばエッジ方向情報が“左上”である場合には、まずはそのうちの一方（例えば“左”）を選択する。
【００５１】
次に、補正部２４は、エッジを挟む２つの画素Ｂ１，Ｂ２を決定する（ステップＳ２４）。
【００５２】
図９は、画素Ｂ１，Ｂ２の決定動作の一例を表すものである。この図９は、選択した色画像データＤの２値データＤＢＮを示しており、網掛けされた画素は、値が“１”の画素を示し、網掛けされていない画素は、値が“０”の画素を示す。この例では、注目画素Ａのエッジ方向情報は“左”であり、この注目画素Ａのエッジ距離情報は“２”である。補正部２４は、このエッジ方向情報およびエッジ距離情報に基づいて、エッジ部分Ｂを特定する。すなわち、エッジ部分Ｂは、注目画素Ａの右に、注目画素Ａから１画素分の距離に位置する手前側の画素Ｂ１と、注目画素Ａの右に、注目画素Ａから２画素分の距離に位置する奥側の画素Ｂ２との間にある。すなわち、画素Ｂ１は、注目画素Ａの、エッジ方向情報が示すエッジ方向と反対方向に、注目画素Ａから、エッジ距離情報が示す値よりも一つ小さい値に対応する距離に位置し、画素Ｂ２は、注目画素Ａの、エッジ方向情報が示すエッジ方向と反対方向に、注目画素Ａから、エッジ距離情報が示す値に対応する距離に位置する。
【００５３】
補正部２４は、このようにして、注目画素Ａでのエッジ方向情報およびエッジ距離情報に基づいて、エッジ部分Ｂを挟む画素Ｂ１，Ｂ２を特定する。
【００５４】
次に、補正部２４は、トラッピング処理を行う（ステップＳ２５）。
【００５５】
まず、図８に示したように、補正部２４は、選択した色画像データＤにおける注目画素Ａがトラッピング対象画素であるか否かを確認する（ステップＳ４１）。具体的には、補正部２４は、以下の２つの条件を満たしたときに、その注目画素Ａがトラッピング対象画素であると判断する。
【００５６】
第１の条件は、注目画素Ａでのエッジ距離情報が示す値が、予め設定した所定のしきい値ＴＨ２以下であることである。すなわち、この条件を満たす場合には、注目画素Ａが、選択した色画像データＤにおけるエッジ部分Ｂに近いことを示している。このしきい値ＴＨ２は、画像形成部１２が、黄色、マゼンタ色、シアン色、および黒色の画像を記録媒体９にそれぞれ形成する際の、各画像の形成位置の相対的なずれ量に応じて、予め設定される。例えば、ずれ量が２画素分である場合には、このしきい値ＴＨ２を“２”に設定する。この場合、例えば、注目画素Ａにおけるエッジ距離情報が示す値が“２”以下であれば、この第１の条件を満たし、注目画素Ａにおけるエッジ距離情報が示す値が“３”であれば、この第１の条件を満たさない。
【００５７】
第２の条件は、画素Ｂ１，Ｂ２において、色画像データＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫのうちの互いに異なる色画像データＤの２値データＤＢＮに“１”を有することである。例えば、画素Ｂ１においてマゼンタ色の画素値を有し、画素Ｂ２においてシアン色の画素値を有する場合に、この第２の条件を満たす。例えば、画素Ｂ１においてマゼンタ色の画素値およびシアン色の画素値を有し、画素Ｂ２においてマゼンタ色の画素値および黄色の画素値を有する場合には、画素Ｂ１，Ｂ２の両方においてマゼンタ色の画素値を有するため、この第２の条件を満たさない。
【００５８】
補正部２４は、これらの２つの条件を満たしたときに、その注目画素Ａがトラッピング対象画素であると判断する。注目画素Ａがトラッピング対象画素でない場合（ステップＳ４１において“Ｎ”）には、トラッピング処理を終了する。
【００５９】
ステップＳ４１において、注目画素Ａがトラッピング対象画素である場合（ステップＳ４１において“Ｙ”）には、補正部２４は、黒色判定データＤＢＫに基づいて、注目画素Ａが黒色画素ではないか否かを確認する（ステップＳ４２）。注目画素Ａが黒色画素である場合（ステップＳ４２において“Ｎ”）には、ステップＳ４９に進む。
【００６０】
ステップＳ４２において、注目画素Ａが黒色画素ではない場合（ステップＳ４２において“Ｙ”）には、補正部２４は、黒色判定データＤＢＫに基づいて、画素Ｂ２が黒色画素ではないか否かを確認する（ステップＳ４３）。画素Ｂ２が黒色画素である場合（ステップＳ４３において“Ｎ”）には、トラッピング処理を終了する。
【００６１】
ステップＳ４３において、画素Ｂ２が黒色画素ではない場合（ステップＳ４３において“Ｙ”）には、補正部２４は、画素Ｂ１，Ｂ２での幅情報が、ともに、所定のしきい値ＴＨ３よりも大きいか否かを確認する（ステップＳ４４）。具体的には、例えば、マゼンタ色の色画像データＤＭの２値データＤＢＮが、画素Ｂ１において“１”を有し、シアン色の色画像データＤＣの２値データＤＢＮが、画素Ｂ２において“１”を有する場合には、補正部２４は、マゼンタ色の色画像データＤＭの幅データＤＬＷにおける画素Ｂ１での幅情報と、シアン色の色画像データＤＣの幅データＤＬＷにおける画素Ｂ２での幅情報とが、ともに、しきい値ＴＨ３よりも大きいか否かを確認する。
【００６２】
ステップＳ４４において、画素Ｂ１，Ｂ２での幅情報が、ともに、しきい値ＴＨ３よりも大きい場合（ステップＳ４４において“Ｙ”）には、補正部２４は、画素Ｂ２での明度が画素Ｂ１での明度よりも高いか否かを確認する（ステップＳ４５）。具体的には、例えば、マゼンタ色の色画像データＤＭの２値データＤＢＮが、画素Ｂ１において“１”を有し、シアン色の色画像データＤＣの２値データＤＢＮが、画素Ｂ２において“１”を有する場合には、補正部２４は、シアン色の色画像データＤＣの画素Ｂ２での画素値から求めた明度が、マゼンタ色の色画像データＤＭの画素Ｂ１での画素値から求めた明度よりも大きいか否かを確認する。ここで、明度は、本発明における「明るさ度合い」の一具体例に対応する。画素Ｂ２での明度が画素Ｂ１での明度よりも高い場合（ステップＳ４５において“Ｙ”）には、ステップＳ４９に進み、画素Ｂ２での明度が画素Ｂ１での明度よりも低い場合（ステップＳ４５において“Ｎ”）には、トラッピング処理を終了する。
【００６３】
ステップＳ４４において、画素Ｂ１，Ｂ２での幅情報のうちの少なくとも一方がしきい値ＴＨ３より小さい場合（ステップＳ４４において“Ｎ”）には、補正部２４は、画素Ｂ１での幅情報がしきい値ＴＨ３よりも大きいか否かを確認する（ステップＳ４６）。画素Ｂ１での幅情報が、しきい値ＴＨ３よりも大きい場合（ステップＳ４６において“Ｙ”）には、ステップＳ４９に進む。
【００６４】
ステップＳ４６において、画素Ｂ１での幅情報がしきい値ＴＨ３よりも小さい場合（ステップＳ４６において“Ｎ”）には、補正部２４は、画素Ｂ２での幅情報がしきい値ＴＨ３よりも大きいか否かを確認する（ステップＳ４７）。画素Ｂ２での幅情報がしきい値ＴＨ３より大きい場合（ステップＳ４７において“Ｙ”）には、トラッピング処理を終了する。
【００６５】
ステップＳ４７において、画素Ｂ２での幅情報がしきい値ＴＨ３より小さい場合（ステップＳ４７において“Ｎ”）には、補正部２４は、注目画素Ａのエッジ距離情報がしきい値ＴＨ３の半分（ＴＨ３／２）よりも小さいかどうかを確認する（ステップＳ４８）。注目画素Ａのエッジ距離情報がしきい値ＴＨ３の半分よりも小さい場合（ステップＳ４８において“Ｙ”）には、ステップＳ４９に進み、注目画素Ａのエッジ距離情報がしきい値ＴＨ３の半分よりも大きい場合（ステップＳ４８において“Ｎ”）には、トラッピング処理を終了する。
【００６６】
次に、補正部２４は、注目画素Ａの画素値を、画素Ｂ２の画素値と同じ値に設定する（ステップＳ４９）。具体的には、例えば、マゼンタ色の色画像データＤＭの２値データＤＢＮが、画素Ｂ１において“１”を有し、シアン色の色画像データＤＣの２値データＤＢＮが、画素Ｂ２において“１”を有する場合には、補正部２４は、例えば、シアン色の色画像データＤＣにおける注目画素Ａの画素値を、シアン色の色画像データＤＣにおける画素Ｂ２の画素値と同じ値に設定する。これにより、シアン色の画像領域を広くすることができる。
【００６７】
以上によりトラッピング処理が終了する。
【００６８】
次に、図７に示したように、補正部２４は、選択した色画像データＤにおける注目画素Ａにおいて、全てのエッジ方向を選択したか否かを確認する（ステップＳ２６）。まだ全てのエッジ方向を選択していない場合（ステップＳ２６において“Ｎ”）には、補正部２４は、まだ選択していないエッジ方向を選択し（ステップＳ２７）、ステップＳ２４に戻る。そして、全てのエッジ方向が選択されるまで、ステップＳ２４〜Ｓ２７を繰り返す。そして、全てのエッジ方向を選択した場合（ステップＳ２６において“Ｙ”）には、ステップＳ２８に進む。
【００６９】
次に、補正部２４は、全ての色画像データＤを選択したか否かを確認する（ステップＳ２８）。まだ全ての色画像データＤを選択していない場合（ステップＳ２８において“Ｎ”）には、補正部２４は、まだ選択していない色画像データＤを選択し（ステップＳ２９）、ステップＳ２３に戻る。そして、全ての色画像データＤが選択されるまで、ステップＳ２３〜Ｓ２９を繰り返す。そして、全ての色画像データＤを選択した場合（ステップＳ２８において“Ｙ”）には、ステップＳ３０に進む。
【００７０】
次に、補正部２４は、全ての画素を注目画素Ａとして選択したか否かを確認する（ステップＳ３０）。まだ全ての画素を選択していない場合（ステップＳ３０において“Ｎ”）には、補正部２４は、まだ選択していない画素を注目画素Ａとして選択し（ステップＳ３１）、ステップＳ２２に戻る。そして、全ての画素が選択されるまで、ステップＳ２２〜Ｓ３１を繰り返す。そして、全ての画素を選択した場合（ステップＳ３０において“Ｙ”）には、補正処理を終了する。
【００７１】
このようにして、補正部２４は、４つの色画像データＤに対して補正を行うことにより、４つの色画像データＥを生成する。そして、画像形成部１２は、４つの色画像データＥに基づいて、記録媒体９に画像を形成する。
【００７２】
次に、白色の記録媒体９に画像を形成するいくつか例を挙げて、画像形成装置１の動作を説明する。
【００７３】
（具体例Ｅ１）
図１０は、記録媒体９に、明度が低いマゼンタ色画像ＰＭおよび明度が高いシアン色画像ＰＣを形成した場合の画像形成例を模式的に表すものである。図１０（Ａ）は、トラッピング処理を行わない場合の断面図を示し、図１０（Ｂ）は、図１０（Ａ）において、画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合の断面図を示す。図１０（Ｃ）は、トラッピング処理を行う場合の断面図を示し、図１０（Ｄ）は、図１０（Ｃ）において、画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合の断面図を示す。この例では、マゼンタ色画像ＰＭの左側にシアン色画像ＰＣ１を形成するとともに、マゼンタ色画像ＰＭの右側にシアン色画像ＰＣ２を形成している。その際、トラッピング処理を行わない場合におけるマゼンタ色画像ＰＭの幅ＷＭおよびシアン色画像ＰＣ１，ＰＣ２の幅ＷＣ１，ＷＣ２を、しきい値ＴＨ３に対応する幅ＷＴＨよりも広くしている。
【００７４】
図１０（Ａ）に示したように、トラッピング処理を行わない場合において、画像形成装置１は、この例では、記録媒体９の上に、シアン色画像ＰＣ（ＰＣ１，ＰＣ２）を形成した後に、マゼンタ色画像ＰＭを形成する。しかしながら、画像形成部１２が、記録媒体９にシアン色画像ＰＣおよびマゼンタ色画像ＰＭを形成する際に、これらの画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合には、図１０（Ｂ）に示したように、白色の記録媒体９の表面の一部が露出してしまう。
【００７５】
そこで、画像形成装置１では、図１０（Ｃ）に示したように、トラッピング処理により、マゼンタ色画像ＰＭの明度よりも高い明度を有するシアン色画像ＰＣを広げる。すなわち、ステップＳ２２においてマゼンタ色の色画像データＤＭを選択した場合において、幅ＷＭ，ＷＣ１，ＷＣ２がしきい値ＴＨ３に対応する幅ＷＴＨよりも広く（ステップＳ４４において“Ｙ”）、シアン色画像ＰＣの明度がマゼンタ色画像ＰＭの明度よりも高いので（ステップＳ４５において“Ｙ”）、画像形成装置１は、ステップＳ４９においてシアン色の色画像データＤＣを補正することにより、シアン色画像ＰＣを広げる。具体的には、画像形成装置１は、図１０（Ｃ）に示したように、シアン色画像ＰＣ１における右側のエッジを右方向に移動させるとともに、シアン色画像ＰＣ２における左側のエッジを左方向に移動させることにより、シアン色画像ＰＣを広げる。
【００７６】
これにより、画像形成装置１では、画像形成部１２が画像を形成する際に、画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合でも、図１０（Ｄ）に示したように、記録媒体９の表面が露出するおそれを低減することができる。その結果、画像形成装置１では、画質を高めることができる。
【００７７】
図１１は、シアン色画像ＰＣの左側にマゼンタ色画像ＰＭ１を形成するとともに、シアン色画像ＰＣの右側にマゼンタ色画像ＰＭ２を形成した場合の例を示す。この場合でも、画像形成装置１は、図１１（Ｃ）に示したように、トラッピング処理により、マゼンタ色画像ＰＭの明度よりも高い明度を有するシアン色画像ＰＣを広げる。具体的には、画像形成装置１は、シアン色画像ＰＣの左側のエッジを左方向に移動させるとともに、シアン色画像ＰＣの右側のエッジを右方向に移動させることにより、シアン色画像ＰＣを広げる。これにより、画像形成装置１では、画像形成部１２が画像を形成する際に、画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合でも、図１１（Ｄ）に示したように、記録媒体９の表面が露出するおそれを低減することができる。その結果、画像形成装置１では、画質を高めることができる。
【００７８】
なお、この例では、明度が低いマゼンタ色画像ＰＭおよび明度が高いシアン色画像ＰＣを形成した場合を例に説明したが、これに限定されるものではなく、マゼンタ色画像ＰＭ、シアン色画像ＰＣ、黄色画像ＰＹ、および黒色度合いが低い黒色画像ＰＫのうちの任意の２つの画像を用いた場合でも同様である。すなわち、画像形成装置１では、２つの画像のうちの明度が高い画像を広げることにより、画質を高めることができる。
【００７９】
（具体例Ｅ２）
図１２は、記録媒体９に、黒色度合いが高い黒色画像ＰＫ、およびシアン色画像ＰＣを形成した場合の画像形成例を模式的に表すものである。この例では、黒色画像ＰＫの左側にシアン色画像ＰＣ１を形成するとともに、黒色画像ＰＫの右側にシアン色画像ＰＣ２を形成している。その際、トラッピング処理を行わない場合における黒色画像ＰＫの幅ＷＫおよびシアン色画像ＰＣ１，ＰＣ２の幅ＷＣ１，ＷＣ２を、しきい値ＴＨ３に対応する幅ＷＴＨよりも広くしている。
【００８０】
この場合でも、画像形成部１２が、記録媒体９に黒色画像ＰＫおよびシアン色画像ＰＣを形成する際に、これらの画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合には、図１２（Ｂ）に示したように、白色の記録媒体９の表面の一部が露出してしまう。
【００８１】
そこで、画像形成装置１では、図１２（Ｃ）に示したように、トラッピング処理により、黒色度合いが高い黒色画像ＰＫに隣接するシアン色画像ＰＣを広げる。すなわち、ステップＳ２２において黒色の色画像データＤＫを選択した場合において、注目画素Ａが黒色画素であるので（ステップＳ４２において“Ｎ”）、画像形成装置１は、ステップＳ４９においてシアン色の色画像データＤＣを補正することにより、シアン色画像ＰＣを広げる。具体的には、画像形成装置１は、図１２（Ｃ）に示したように、シアン色画像ＰＣ１における右側のエッジを右方向に移動させるとともに、シアン色画像ＰＣ２における左側のエッジを左方向に移動させることにより、シアン色画像ＰＣを広げる。
【００８２】
これにより、画像形成装置１では、画像形成部１２が画像を形成する際に、画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合でも、図１２（Ｄ）に示したように、記録媒体９の表面が露出するおそれを低減することができる。その結果、画像形成装置１では、画質を高めることができる。
【００８３】
図１３は、シアン色画像ＰＣの左側に黒色画像ＰＫ１を形成するとともに、シアン色画像ＰＣの右側に黒色画像ＰＫ２を形成した場合の例を示す。この場合でも、画像形成装置１は、図１３（Ｃ）に示したように、トラッピング処理により、黒色度合いが高い黒色画像ＰＫに隣接するシアン色画像ＰＣを広げる。具体的には、画像形成装置１は、シアン色画像ＰＣの左側のエッジを左方向に移動させるとともに、シアン色画像ＰＣの右側のエッジを右方向に移動させることにより、シアン色画像ＰＣを広げる。これにより、画像形成装置１では、画像形成部１２が画像を形成する際に、画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合でも、図１３（Ｄ）に示したように、記録媒体９の表面が露出するおそれを低減することができる。その結果、画像形成装置１では、画質を高めることができる。
【００８４】
（具体例Ｅ３）
図１４〜１６は、記録媒体９に、明度が低いマゼンタ色画像ＰＭおよび明度が高いシアン色画像ＰＣを形成した場合の画像形成例を模式的に表すものである。この例では、マゼンタ色画像ＰＭの左側にシアン色画像ＰＣ１を形成するとともに、マゼンタ色画像ＰＭの右側にシアン色画像ＰＣ２を形成している。その際、トラッピング処理を行わない場合におけるマゼンタ色画像ＰＭの幅ＷＭを、しきい値ＴＨ３に対応する幅ＷＴＨよりも狭くし、シアン色画像ＰＣ１，ＰＣ２の幅ＷＣ１，ＷＣ２を、しきい値ＴＨ３に対応する幅ＷＴＨよりも広くしている。図１５は、トラッピング処理を行わない場合における画像形成例を示し、図１６は、トラッピング処理を行った場合における画像形成例を示す。
【００８５】
この場合でも、画像形成部１２が、記録媒体９にシアン色画像ＰＣおよびマゼンタ色画像ＰＭを形成する際に、これらの画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合には、図１４（Ｂ）に示したように、白色の記録媒体９の表面の一部が露出してしまう。その結果、図１５に示したように、マゼンタ色画像ＰＭとシアン色画像ＰＣと境界の一部に、白色の記録媒体９の表面が見えてしまう。
【００８６】
このような記録媒体９の表面の露出を抑える方法としては、具体例Ｅ１（図１０（Ｃ））と同様に、マゼンタ色画像ＰＭの明度よりも高い明度を有するシアン色画像ＰＣを広げる方法が考えられる。しかしながら、この場合には、図１７（Ｃ）に示したように、マゼンタ色画像ＰＭの幅ＷＭは狭いため、マゼンタ色画像ＰＭの領域における、シアン色画像ＰＣが重なった領域の面積比率が高くなる。その結果、図１８に示したように、オブジェクト（この例ではアルファベット“Ｐ”）の色が変色してしまい、画質が低下するおそれがある。
【００８７】
そこで、画像形成装置１では、図１４（Ｃ）に示したように、トラッピング処理により、狭い幅ＷＭを有するマゼンタ色画像ＰＭを広げる。すなわち、ステップＳ２２においてシアン色の色画像データＤＣを選択した場合において、マゼンタ色画像ＰＭの幅ＷＭがしきい値ＴＨ３に対応する幅ＷＴＨよりも狭く、シアン色画像ＰＣ１，ＰＣ２の幅ＷＣ１，ＷＣ２がしきい値ＴＨ３に対応する幅ＷＴＨよりも広いので（ステップＳ４４において“Ｎ”、ステップＳ４６において“Ｙ”）、画像形成装置１は、ステップＳ４９において、マゼンタ色の色画像データＤＭを補正することにより、マゼンタ色画像ＰＭを広げる。具体的には、画像形成装置１は、図１４（Ｃ）に示したように、マゼンタ色画像ＰＭの左側のエッジを左方向に移動させるとともに、マゼンタ色画像ＰＭの右側のエッジを右方向に移動させることにより、マゼンタ色画像ＰＭを広げる。
【００８８】
これにより、画像形成装置１では、画像形成部１２が画像を形成する際に、画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合でも、図１４（Ｄ）に示したように、記録媒体９の表面が露出するおそれを低減することができるとともに、幅が狭いマゼンタ色画像ＰＭの領域におけるシアン色画像ＰＣが重なった領域の面積比率を下げることができる。その結果、図１６に示したように、オブジェクトの近傍に記録媒体９が見えるおそれを低減することができるとともに、オブジェクトの色が変色するおそれを低減することができ、画質を高めることができる。
【００８９】
図１９は、シアン色画像ＰＣの左側にマゼンタ色画像ＰＭ１を形成するとともに、シアン色画像ＰＣの右側にマゼンタ色画像ＰＭ２を形成した場合の例を示す。この場合でも、画像形成装置１は、図１９（Ｃ）に示したように、トラッピング処理により、狭い幅ＷＣを有するシアン色画像ＰＣを広げる。具体的には、画像形成装置１は、シアン色画像ＰＣの左側のエッジを左方向に移動させるとともに、シアン色画像ＰＣの右側のエッジを右方向に移動させることにより、シアン色画像ＰＣを広げる。これにより、画像形成装置１では、画像形成部１２が画像を形成する際に、画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合でも、図１９（Ｄ）に示したように、記録媒体９の表面が露出するおそれを低減することができるとともに、幅が狭いシアン色画像ＰＣの領域におけるマゼンタ色画像ＰＭが重なった領域の面積比率を下げることができる。その結果、画像形成装置１では、画質を高めることができる。
【００９０】
（具体例Ｅ４）
図２０〜２２は、記録媒体９に、黒色度合いが高い黒色画像ＰＫ、およびシアン色画像ＰＣを形成した場合の画像形成例を模式的に表すものである。この例では、黒色画像ＰＫの左側にシアン色画像ＰＣ１を形成するとともに、黒色画像ＰＫの右側にシアン色画像ＰＣ２を形成している。その際、トラッピング処理を行わない場合における黒色画像ＰＫの幅ＷＫを、しきい値ＴＨ３に対応する幅ＷＴＨよりも狭くし、シアン色画像ＰＣ１，ＰＣ２の幅ＷＣ１，ＷＣ２を、しきい値ＴＨ３に対応する幅ＷＴＨよりも広くしている。図２１は、トラッピング処理を行わない場合における画像形成例を示し、図２２は、トラッピング処理を行った場合における画像形成例を示す。
【００９１】
この場合でも、画像形成部１２が、記録媒体９に黒色画像ＰＫおよびシアン色画像ＰＣを形成する際に、これらの画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合には、図２０（Ｂ）に示したように、記録媒体９の表面の一部が露出してしまう。その結果、図２１に示したように、黒色画像ＰＫとシアン色画像ＰＣと境界の一部に、白い記録媒体９の表面が見えてしまう。
【００９２】
このような記録媒体９の表面の露出を抑える方法としては、具体例Ｅ３（図１４（Ｃ））と同様に、狭い幅ＷＫを有する黒色画像ＰＫを広げる方法が考えられる。しかしながら、この場合には、図２３に示したように、オブジェクト（この例ではアルファベット“Ｐ”）が太く見えてしまう。すなわち、この例では、具体例Ｅ３（図１６）の場合と異なり、オブジェクトの色が黒色であるため、広くなった黒色画像ＰＫが目立ち、オブジェクトが太く見えてしまう。
【００９３】
そこで、画像形成装置１では、図２０（Ｃ）に示したように、トラッピング処理により、黒色度合いが高い黒色画像ＰＫに隣接するシアン色画像ＰＣを広げる。すなわち、ステップＳ２２において黒色の色画像データＤＫを選択した場合において、注目画素Ａが黒色画素であるので（ステップＳ４２において“Ｎ”）、画像形成装置１は、ステップＳ４９においてシアン色の色画像データＤＣを補正することにより、シアン色画像ＰＣを広げる。具体的には、画像形成装置１は、図２０（Ｃ）に示したように、シアン色画像ＰＣ１における右側のエッジを右方向に移動させるとともに、シアン色画像ＰＣ２における左側のエッジを左方向に移動させることにより、シアン色画像ＰＣを広げる。
【００９４】
これにより、画像形成装置１では、画像形成部１２が画像を形成する際に、画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合でも、図２０（Ｄ）に示したように、記録媒体９の表面が露出するおそれを低減することができるとともに、黒色画像ＰＫの幅を維持することができる。その結果、図２２に示したように、オブジェクトが太く見えることなく、オブジェクトの近傍に記録媒体９が見えるおそれを低減することができ、画質を高めることができる。
【００９５】
図２４は、シアン色画像ＰＣの左側に黒色画像ＰＫ１を形成するとともに、シアン色画像ＰＣの右側に黒色画像ＰＫ２を形成した場合の例を示す。この場合でも、画像形成装置１は、図２４（Ｃ）に示したように、トラッピング処理により、黒色度合いが高い黒色画像ＰＫに隣接するシアン色画像ＰＣを広げる。具体的には、画像形成装置１は、シアン色画像ＰＣの左側のエッジを左方向に移動させるとともに、シアン色画像ＰＣの右側のエッジを右方向に移動させることにより、シアン色画像ＰＣを広げる。これにより、画像形成装置１では、画像形成部１２が画像を形成する際に、画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合でも、図２４（Ｄ）に示したように、記録媒体９の表面が露出するおそれを低減することができるとともに、シアン色画像ＰＣの幅を維持することができる。その結果、画像形成装置１では、画質を高めることができる。
【００９６】
（具体例Ｅ５）
図２５は、記録媒体９に、明度が低いマゼンタ色画像ＰＭおよび明度が高いシアン色画像ＰＣを形成した場合の画像形成例を模式的に表すものである。この例では、マゼンタ色画像ＰＭの左側にシアン色画像ＰＣ１を形成するとともに、マゼンタ色画像ＰＭの右側にシアン色画像ＰＣ２を形成している。その際、トラッピング処理を行わない場合におけるマゼンタ色画像ＰＭの幅ＷＭおよびシアン色画像ＰＣ１の幅ＷＣ１を、しきい値ＴＨ３に対応する幅ＷＴＨよりも狭くし、シアン色画像ＰＣ２の幅ＷＣ２を、しきい値ＴＨ３に対応する幅ＷＴＨよりも広くしている。
【００９７】
この場合でも、画像形成部１２が、記録媒体９にシアン色画像ＰＣおよびマゼンタ色画像ＰＭを形成する際に、これらの画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合には、図２５（Ｂ）に示したように、白い記録媒体９の表面の一部が露出してしまう。このとき、例えば、具体例Ｅ３（図１４（Ｃ））と同様に、狭い幅ＷＭを有するマゼンタ色画像ＰＭを広げた場合には、狭い幅ＷＣ１を有するシアン色画像ＰＣ１の領域にもマゼンタ色画像ＰＭが広がることにより、画質が低下するおそれがある。
【００９８】
一方、画像形成装置１では、図２５（Ｃ）に示したように、トラッピング処理において、マゼンタ色画像ＰＭの左側のエッジおよびシアン色画像ＰＣ１の右側のエッジの両方を、互いに反対の方向に移動させることにより、マゼンタ色画像ＰＭおよびシアン色画像ＰＣ１の両方を広げる。すなわち、ステップＳ２２においてシアン色の色画像データＤＣを選択した場合において、幅ＷＣ１，ＷＭがしきい値ＴＨ３に対応する幅ＷＴＨよりも狭いので（ステップＳ４４，Ｓ４６，Ｓ４７において“Ｎ”）、画像形成装置１は、ステップＳ４８，Ｓ４９において、マゼンタ色の色画像データＤＭを補正することにより、マゼンタ色画像ＰＭを広げる。具体的には、画像形成装置１は、マゼンタ色画像ＰＭの左側のエッジを、図１４（Ｃ）の場合の半分だけ左方向に移動させることにより、マゼンタ色画像ＰＭを広げる。また、ステップＳ２２においてマゼンタ色の色画像データＤＭを選択した場合において、幅ＷＣ１，ＷＭがしきい値ＴＨ３に対応する幅ＷＴＨよりも狭いので（ステップＳ４４，Ｓ４６，Ｓ４７において“Ｎ”）、画像形成装置１は、ステップＳ４８，Ｓ４９において、シアン色の色画像データＤＣを補正することにより、シアン色画像ＰＣ１を狭める。具体的には、画像形成装置１は、シアン色画像ＰＣ１の右側のエッジを、図１４（Ｃ）の場合の半分だけ右方向に移動させることにより、シアン色画像ＰＣ１を広げる。
【００９９】
これにより、画像形成装置１では、画像形成部１２が画像を形成する際に、画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合でも、図２５（Ｄ）に示したように、記録媒体９の表面が露出するおそれを低減することができるとともに、狭い幅ＷＣ１を有するシアン色画像ＰＣ１の領域にマゼンタ色画像ＰＭが広がるおそれを低減することができる。その結果、画像形成装置１では、画質を高めることができる。
【０１００】
図２６は、シアン色画像ＰＣの左側にマゼンタ色画像ＰＭ１を形成するとともに、シアン色画像ＰＣの右側にマゼンタ色画像ＰＭ２を形成した場合の例を示す。この場合でも、画像形成装置１は、図２６（Ｃ）に示したように、トラッピング処理により、シアン色画像ＰＣの左側のエッジおよびマゼンタ色画像ＰＭ１の右側のエッジの両方を、互いに反対の方向に移動させることにより、シアン色画像ＰＣおよびマゼンタ色画像ＰＭ１の両方を広げる。これにより、画像形成装置１では、画像形成部１２が画像を形成する際に、画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合でも、図２６（Ｄ）に示したように、記録媒体９の表面が露出するおそれを低減することができるとともに、狭い幅ＷＭ１を有するマゼンタ色画像ＰＭ１の領域にシアン色画像ＰＣが広がるおそれを低減することができる。その結果、画像形成装置１では、画質を高めることができる。
【０１０１】
（具体例Ｅ６）
図２７は、記録媒体９に、黒色度合いが高い黒色画像ＰＫ、およびシアン色画像ＰＣを形成した場合の画像形成例を模式的に表すものである。この例では、黒色画像ＰＫの左側にシアン色画像ＰＣ１を形成するとともに、黒色画像ＰＫの右側にシアン色画像ＰＣ２を形成している。その際、トラッピング処理を行わない場合における黒色画像ＰＫの幅ＷＫおよびシアン色画像ＰＣ１の幅ＷＣ１を、しきい値ＴＨ３に対応する幅ＷＴＨよりも狭くし、シアン色画像ＰＣ２の幅ＷＣ２を、しきい値ＴＨ３に対応する幅ＷＴＨよりも広くしている。
【０１０２】
この場合でも、画像形成部１２が、記録媒体９に黒色画像ＰＫおよびシアン色画像ＰＣを形成する際に、これらの画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合には、図２７（Ｂ）に示したように、白い記録媒体９の表面の一部が露出してしまう。
【０１０３】
この場合において、例えば、具体例Ｅ５（図２５（Ｃ））の場合と同様に、黒色画像ＰＫの左側のエッジおよびシアン色画像ＰＣ１の右側のエッジの両方を、互いに反対の方向に移動させた場合には、黒色画像ＰＫが広がってしまい、オブジェクトが太くなってしまう。
【０１０４】
そこで、画像形成装置１では、図２７（Ｃ）に示したように、トラッピング処理により、黒色度合いが高い黒色画像ＰＫに隣接するシアン色画像ＰＣを広げる。すなわち、ステップＳ２２において黒色の色画像データＤＫを選択した場合において、注目画素Ａが黒色画素であるので（ステップＳ４２において“Ｎ”）、画像形成装置１は、ステップＳ４９においてシアン色の色画像データＤＣを補正することにより、シアン色画像ＰＣを広げる。具体的には、画像形成装置１は、図２７（Ｃ）に示したように、シアン色画像ＰＣ１における右側のエッジを右方向に移動させることにより、シアン色画像ＰＣを広げる。
【０１０５】
これにより、画像形成装置１では、画像形成部１２が画像を形成する際に、画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合でも、図２７（Ｄ）に示したように、記録媒体９の表面が露出するおそれを低減することができるとともに、黒色画像ＰＫの幅を維持することができる。その結果、画像形成装置１では、画質を高めることができる。
【０１０６】
図２８は、シアン色画像ＰＣの左側に黒色画像ＰＫ１を形成するとともに、シアン色画像ＰＣの右側に黒色画像ＰＫ２を形成した場合の例を示す。この場合でも、画像形成装置１は、図２８（Ｃ）に示したように、トラッピング処理により、黒色度合いが高い黒色画像ＰＫに隣接するシアン色画像ＰＣを広げる。具体的には、画像形成装置１は、シアン色画像ＰＣの左側のエッジを左方向に移動させることにより、シアン色画像ＰＣを広げる。これにより、画像形成装置１では、画像形成部１２が画像を形成する際に、画像の形成位置に相対的なずれが生じた場合でも、図２８（Ｄ）に示したように、記録媒体９の表面が露出するおそれを低減することができるとともに、シアン色画像ＰＣの幅を維持することができる。その結果、画像形成装置１では、画質を高めることができる。
【０１０７】
［効果］
以上のように本実施の形態では、トラッピング処理において、黒色画像に隣接する黄色画像、マゼンタ色画像、およびシアン色画像を広げるようにしたので、黒色画像の幅を維持することができるため、画質を高めることができる。
【０１０８】
本実施の形態では、黒色画像の幅が狭い場合において、黒色画像に隣接する黄色画像、マゼンタ色画像、およびシアン色画像を広げるようにしたので、黒色画像が示すオブジェクトが太く見えるおそれを低減することができるため、画質を高めることが
【０１０９】
［変形例１−１］
上記実施の形態では、エッジ方向データＤＩＲ、エッジ距離データＤＩＳ、および幅データＤＬＷの生成方法の一例を示したが、これらの方法に限定されるものではなく、他の方法を用いてもよい。
【０１１０】
［変形例１−２］
上記実施の形態では、色画像データＤに基づいて明度を求めるようにしたが、その際、既知の様々な方法を用いて明度を求めることができる。
【０１１１】
［変形例１−３］
上記実施の形態では、画像形成部１２は、黄色、マゼンタ色、シアン色、および黒色の４色の現像剤を用いて、記録媒体９に画像を形成したが、これに限定されるものではなく、これに代えて、黄色、マゼンタ色、シアン色、黒色、および白色の５色の現像剤を用いて、記録媒体９に画像を形成してもよい。この場合には、画像処理部２０は、印刷データＤＰに基づいて、５つの色画像データＤ（色画像データＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫ，ＤＷ）を生成し、各色画像データＤに対して、トラッピング処理を行うことが望ましい。色画像データＤＷは、白色の現像剤を用いて形成されるべき画像に対応する画像データである。
【０１１２】
以上、実施の形態およびいくつかの変形例を挙げて本技術を説明したが、本技術はこれらの実施の形態等には限定されず、種々の変形が可能である。
【０１１３】
例えば、上記の実施の形態等では、本発明を画像形成装置に適用したが、これに限定されるものではなく、これに代えて、コピー、ファクシミリ、スキャナなどの機能を有する多機能周辺装置（ＭＦＰ；Multi Function Peripheral）に適用してもよい。
【０１１４】
また、例えば、上記の実施の形態等では、本発明における「明るさ度合い」の一具体例として明度を用いたが、これに限定されるものではない。これに代えて、例えば、輝度を用いてもよい。
【符号の説明】
【０１１５】
１…画像形成装置、９…記録媒体、１１…通信部、１２…画像形成部、２０…画像処理部、２１…色画像生成部、２２…エッジ検出部、２３…黒色判定部、２４…補正部、Ａ…注目画素、Ｂ…エッジ部分、Ｂ１，Ｂ２…画素、Ｄ，ＤＹ，ＤＭ，ＤＣ，ＤＫ，Ｅ，ＥＹ，ＥＭ，ＥＣ，ＥＫ…色画像データ、ＤＢＫ…黒色判定データ、ＤＢＮ…２値データ、ＤＩＲ…エッジ方向データ、ＤＩＳ…エッジ距離データ、ＤＬＷ…幅データ、ＰＣ，ＰＣ１，ＰＣ２…シアン色画像、ＰＭ，ＰＭ１，ＰＭ２…マゼンタ色画像、ＰＫ，ＰＫ１，ＰＫ２…黒色画像、ＴＨ０，ＴＨ１，ＴＨ２，ＴＨ３…しきい値、ＷＣ，ＷＣ１，ＷＣ２，ＷＭ，ＷＭ１，ＷＭ２，ＷＫ，ＷＫ１，ＷＫ２…幅。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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