(57)【要約】【課題】扁平形状の胴部を有する容器の製造速度を向上できる、液体ブロー成形による容器製造方法を提供する。【解決手段】本発明の液体ブロー成形による容器製造方法は、金型に配置したプリフォームの内部に加圧した液体Ｌを供給して、プリフォームを、平面視で扁平形状をなすとともに液体Ｌを収容した胴部Ｃａを有する容器Ｃに成形する液体ブロー成形工程と、金型から容器Ｃを取り出し、胴部Ｃａの短軸方向側に搬送する搬送工程と、を有することを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
金型に配置したプリフォームの内部に加圧した液体を供給して、前記プリフォームを、平面視で扁平形状をなすとともに前記液体を収容した胴部を有する容器に成形する液体ブロー成形工程と、
前記金型から前記容器を取り出し、前記胴部の短軸方向側に搬送する搬送工程と、
を有することを特徴とする、液体ブロー成形による容器製造方法。
【請求項２】
前記搬送工程において、前記金型を前記胴部の長軸方向に型開きする、請求項１に記載の容器製造方法。
【請求項３】
前記搬送工程において、前記金型を前記胴部の短軸方向に型開きし、前記容器の向きを変更してから搬送する、請求項１に記載の容器製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体ブロー成形による容器製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリプロピレン（ＰＰ）製のボトルやポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のボトルに代表されるような樹脂製の容器は、飲料、化粧品、薬品、洗剤、シャンプー等のトイレタリーなどの様々な液体を内容液として収容する用途に使用されている。このような容器は、前記したような熱可塑性を有する樹脂材料によって形成されたプリフォームをブロー成形することにより製造されるのが一般的である。
【０００３】
プリフォームの内部に加圧媒体を供給してプリフォームをブロー成形型のキャビティの内面に沿った形状の部分を有する容器に成形するブロー成形としては、加圧媒体として液体を用いる液体ブロー成形が知られている。
【０００４】
また、例えば特許文献１に記載されるように、液体ブロー成形時に加圧媒体として、容器に収容すべき内容液をプリフォームに供給して容器を製造することで、成形した容器への内容液の充填工程を省略して、その製造工程や成形及び充填ラインを簡略化することができる容器製造方法が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−３２９２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、このような液体ブロー成形によって容器を製造する場合には、成形した容器を金型から取り出し、容器の口部を封止するキャッピング位置まで容器を搬送する際に、容器内の液体が口部からこぼれないようにする必要がある。
【０００７】
特に、平面視で扁平形状をなす胴部を有する容器を製造する場合には、搬送時に液体がこぼれやすく、通常よりも緩やかに搬送する必要があるため、製造速度の低下を余儀なくされていた。
【０００８】
このような液体のこぼれを防止するためには、特許文献１に記載されるように、金型からの容器の取り出し前にキャッピングを行うことも考えられるが、製造装置の複雑化を招くおそれがある。
【０００９】
本発明は、このような問題を解決するために開発されたもので、扁平形状の胴部を有する容器の製造速度を向上できる、液体ブロー成形による容器製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の液体ブロー成形による容器製造方法は、
金型に配置したプリフォームの内部に加圧した液体を供給して、前記プリフォームを、平面視で扁平形状をなすとともに前記液体を収容した胴部を有する容器に成形する液体ブロー成形工程と、
前記金型から前記容器を取り出し、前記胴部の短軸方向側に搬送する搬送工程と、
を有することを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の液体ブロー成形による容器製造方法では、前記搬送工程において、前記金型を前記胴部の長軸方向に型開きすることが好ましい。
【００１２】
さらに、本発明の液体ブロー成形による容器製造方法では、前記搬送工程において、前記金型を前記胴部の短軸方向に型開きし、前記容器の向きを変更してから搬送することも好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、扁平形状の胴部を有する容器の製造速度を向上できる、液体ブロー成形による容器製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１Ａ】本発明の一実施形態に係る液体ブロー成形による容器製造方法の手順を示す図である。
【図１Ｂ】図１Ａに示す各工程の様子を概略で示す平面図である。
【図２】図１に示す搬送工程の様子を概略で示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【図３】比較例における搬送工程の様子を概略で示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る液体ブロー成形による容器製造方法について、詳細に例示説明する。
【００１６】
図１Ａに示すように、本実施形態に係る容器製造方法は、液体ブロー成形工程と、搬送工程と、キャッピング工程と、を有している。本実施形態では、図１Ｂに示すように、直列に並ぶ複数（図示する場合では６つ）のキャビティ１を備えたバッチ式の金型２を用いて、複数のプリフォームＰＦを同時に搬送し、液体ブロー成形し、成形された複数の容器Ｃを同時に取り出し、搬送し、キャッパー３を用いて、複数の容器Ｃを同時にキャッピングするようになっている。
【００１７】
液体ブロー成形工程では、まず、平面視で扁平形状をなすキャビティ１を有するブロー成形用の金型２に樹脂製のプリフォームＰＦを配置する。ここで、キャビティ１は、上下方向の全長に亘って平面視で扁平形状をなすものとすることができる。プリフォームＰＦは、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の熱可塑性の樹脂を原材料として、射出成形やダイレクトブロー成形、押出し成形等を行うことによって得ることができる。また、プリフォームＰＦは、有底筒状をなす胴部と、胴部に連なる口部とを備えたものとし、ヒーター等を用いて延伸性を発現する所定の温度にまで予め加熱した後、プリフォームＰＦの胴部を金型２のキャビティ１内に配置することができる。
【００１８】
金型２は、例えば、図２（ａ）に白抜き矢印で示すように左右に型開きできるように構成することができる。そして、そのような金型２を開いてプリフォームＰＦを配置し、型締めをする。そして、ブロー成形装置のノズルを、金型２から露出しているプリフォームＰＦの口部に接続し、加圧した液体（加圧液体）Ｌ（図２（ｂ）参照）をプリフォームＰＦの内部に供給して、プリフォームＰＦを、キャビティ１の内面に沿った扁平形状をなすとともに液体Ｌを収容した胴部Ｃａを有する容器Ｃに成形することができる。このとき、延伸ロッドを用いた２軸延伸ブロー成形を行ってもよい。また、加圧液体Ｌとしては、容器Ｃに収容するべき内容液となる、例えば、飲料、化粧品、薬品、洗剤、シャンプー等のトイレタリーなどの液体が挙げられる。
【００１９】
液体ブロー成形工程に次ぐ搬送工程では、再度金型２を開いて、成形した容器Ｃを金型２から取り出し、図２に実線矢印で示す胴部Ｃａの短軸方向に搬送することができる。この搬送は、容器Ｃの口部Ｃｂを把持可能な把持部Ｍａを備える搬送機Ｍを用いて行うことができる。なお、図示する場合では、把持部Ｍａは、口部Ｃｂのネックリングの上を把持するとともに、ネックリングの上側に形成されたフランジが把持部Ｍａに支持されるようになっている。しかしながら、把持部Ｍａが容器Ｃを把持する部位は特に限定されない。また、把持部Ｍａに代えて、ネックリング又はその上のフランジに引っ掛けるだけで容器Ｃを保持する保持部を用いるようにしてもよい。さらに、搬送機Ｍに代えて、例えば作業者が手作業で搬送してもよい。
【００２０】
金型２のキャビティ１及び容器Ｃの胴部Ｃａは、前述したように、平面視で扁平形状をなしているが、この「平面視で扁平形状をなす」とは、平面視において、長軸方向の幅Ｗａ（図２（ａ）参照）が、長軸方向と直交する短軸方向の幅Ｗｂよりも大きいことを意味する。そして、搬送工程において容器Ｃを、胴部Ｃａの長軸方向ではなく、短軸方向に搬送するようにすれば、容器Ｃの口部Ｃｂから液体Ｌをこぼれにくくすることができるため、搬送速度（加速度）を高めることが可能となる。
【００２１】
通常、このような扁平形状の容器Ｃを製造する場合には、容器Ｃの取り出しを容易にするために金型２の型開きの方向は、図３（ａ）に白抜き矢印で示すように短軸方向に設定される。したがって、取り出された容器Ｃは、図３（ａ）に実線矢印で示すように長軸方向に搬送されることになる。
【００２２】
このとき、容器Ｃの胴部Ｃａに収容された液体Ｌは、重力と慣性力の合力を受けることになる。ここで、液面Ｌにおける液体Ｌの微小部分について考慮した場合、その微小部分の質量をｍとし、搬送のために容器Ｃに付与される水平方向の加速度をａ、重力加速度をｇとすると、微小部分に作用する重力はｍｇ、慣性力はｍａとなる。したがって、液体Ｌの液面Ｌａが水平線となす角の角度θは、図３（ｂ）に示す幾何学的関係から以下のとおりとなる。
ｔａｎθ＝ｍａ／ｍｇ
よって、θ＝ｔａｎ-1（ａ／ｇ）
【００２３】
したがって、例えば水平方向に１Ｇの加速度で搬送する場合には、ａ＝ｇなので、図３（ｂ）に示すように、θ＝４５°となる。そして、図中ハッチングで示す部分に対応する液体Ｌが、口部Ｃｂ側に向けて移動することになる。その移動量は、角度θが大きくなる（すなわち、加速度ａが大きくなるほど）ほど大きくなり、口部Ｃｂから液体Ｌがこぼれるおそれが大きくなる。
【００２４】
ここで、例えば、図２（ａ）に白抜き矢印で示したように金型２を敢えて胴部Ｃａの長軸方向に型開きするように設定し、あるいは、金型２を胴部Ｃａの短軸方向に型開きした後に容器Ｃの向きを変更することにより、図２（ａ）に実線矢印で示したように容器Ｃを短軸方向に搬送するようにすれば、図２（ｂ）にハッチングで示すように、口部Ｃｂ側に向けて移動することになる液体Ｌの量を低減させることができる。したがって、より大きな搬送速度（加速度）で液体Ｌをこぼすことなく搬送することができ、容器Ｃの製造速度を向上することができる。
【００２５】
なお、搬送工程における容器Ｃの搬送は、上下方向又は斜め上下方向への搬送を伴ってもよい。また、搬送工程における容器Ｃの搬送は、キャッピング位置までの搬送経路全体に亘って胴部Ｃａの短軸方向に搬送するのが好ましいが、そのような搬送経路の一部のみにおいて短軸方向に搬送するようにしてもよい。
【００２６】
さらに、搬送工程における容器Ｃの搬送は、胴部Ｃａの短軸方向に搬送するのが最も好ましいが、胴部Ｃａの短軸方向側に搬送すれば、前記した効果（すなわち、口部Ｃｂ側に向けて移動する液体Ｌの量を低減できる効果）を享受することができる。ここで、「短軸方向側に搬送」とは、平面視において、短軸方向に対して４５°未満の角度で傾斜する方向に搬送することを意味する。なお、この短軸方向に対して傾斜する角度が小さくなるほど、前記した効果が大きくなる。
【００２７】
また、図示した例では、容器Ｃの胴部Ｃａは、上下方向の全長に亘って扁平形状をなしているが、少なくとも胴部Ｃａの上部が扁平形状をなしていればよい。また、胴部Ｃａは、その扁平度（すなわち、長軸方向の幅Ｗａと短軸方向の幅Ｗｂとの比率）が上下方向に変化する形状であってもよい。また、図示した例では、胴部Ｃａは、口部Ｃａに連なる開口が中央に形成された略長方形の水平面状をなす頂壁と、長軸方向に延在する略長方形の垂直面状をなす一対の長軸方向側壁と、短軸方向に延在する略長方形の垂直面状をなす一対の短軸方向側壁と、これら側壁に連なる底壁と、を有している。前記した効果はこのような形状の容器Ｃにおいて顕著となるが、その他の形状の容器Ｃであっても同様の効果が得られることは言うまでもない。すなわち、胴部Ｃａの頂壁は、水平面に対して傾いていてもよいし、曲面状であってもよく、一対の長軸方向側壁及び一対の短軸方向側壁は、垂直面に対して傾いていてもよいし、曲面状であってもよい。また、胴部Ｃａの外周面が平面視で楕円形状をなしていてもよい。さらに、胴部Ｃａの軸心Ｏは、口部Ｃｂの軸心と一致しているが、これらの軸心が互いにずれた容器Ｃに対しても同様の効果を得ることができる。なお、液面Ｌａの高さについては、搬送に要する加速度ａと容器Ｃの形状の関係を考慮し、適宜設定することができる。
【００２８】
搬送工程に次ぐキャッピング工程では、キャッピング位置において、容器Ｃの口部Ｃｂを例えば閉鎖キャップによって封止する。閉鎖キャップによる封止は、ねじ部を介した螺着によって行ってもよいし、アンダーカット形状を介した嵌合によって行ってもよい。また、容器Ｃの口部Ｃｂには、このような閉鎖キャップの他、ポンプ付き吐出装置の装着キャップや、注出栓の装着筒部などを装着するようにしてもよい。
【００２９】
以上説明したように、本実施形態に係る液体ブロー成形による容器製造方法は、金型２に配置したプリフォームＰＦの内部に加圧した液体Ｌを供給して、プリフォームＰＦを、平面視で扁平形状をなすとともに液体Ｌを収容した胴部Ｃａを有する容器Ｃに成形する液体ブロー成形工程と、金型２から容器Ｃを取り出し、胴部Ｃａの短軸方向側に搬送する搬送工程と、を有している。
【００３０】
したがって、本実施形態に係る液体ブロー成形による容器製造方法によれば、金型２から取り出した扁平形状の胴部Ｃａを有する容器Ｃの搬送速度を高めることができるので、容器Ｃの製造速度を向上することができる。
【００３１】
また、そのような容器Ｃの短軸方向への搬送を、金型２を胴部Ｃｂの長軸方向に型開きすることによって行う場合には、型開きによって金型２から取り出した容器Ｃを型開き方向と直交する方向へ搬送できるため、搬送に要する時間を低減することができる。
【００３２】
また、容器Ｃの向きを変更してから容器Ｃを短軸方向へ搬送するようにした場合には、金型２を胴部Ｃｂの短軸方向に型開きすることも可能となり、型開きの方向の自由度を確保することができる。
【００３３】
前述したところは本発明の一実施形態を示したにすぎず、特許請求の範囲において、種々の変更を加えてもよいことは言うまでもない。例えば、ブロー成形用の金型は、上下方向にスライドする底型を有していてもよいし、所望の部分を成形するスライド型を有していてもよい。また、成形する容器の胴部は、例えばそのようなスライド型を用いて成形される取っ手部などを有していてもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１  キャビティ
２  金型
３  キャッパー
ＰＦ  プリフォーム
Ｌ    液体
Ｌａ  液面
Ｃ    容器
Ｃａ  胴部
Ｍ    搬送機
Ｍａ  把持部
Ｗａ  長軸方向の幅
Ｗｂ  短軸方向の幅
ｍ    質量
ａ    水平方向の加速度
ｇ    重力加速度
θ    角度
Ｏ    軸心
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
2018001590.tif 000004
【図２】
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【図３】
2018001590.tif 000006