(57)【要約】【課題】培地一体型（セルフコンテインド型）のバイオロジカルインジケーターを用いた滅菌評価において、滅菌指標菌の７日間培養であっても正確な評価を支障なく行うことのできるバイオロジカルインジケーターキットを提供することを目的とする。【解決手段】環状構造体のバイオロジカルインジケーターと該環状構造体に貼付するシール１６とからなるバイオロジカルインジケーターキットであって、前記バイオロジカルインジケーターは、フィルターを介して外部にガスを透過する孔を有するカプセルと、該カプセル内に収容された滅菌指標菌の保持担体及び液体培地のアンプルとを備え、前記シールは、前記環状構造体に貼付する面側が前記滅菌指標菌の発育を阻害しない粘着剤を含み、前記孔を覆って前記バイオロジカルインジケーターを密閉状態にするバイオロジカルインジケーターキットである。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状構造体のバイオロジカルインジケーターと該環状構造体に貼付するシールとからなるバイオロジカルインジケーターキットであって、
前記バイオロジカルインジケーターは、フィルターを介して外部にガスを透過する孔を有するカプセルと、該カプセル内に収容された滅菌指標菌の保持担体及び液体培地のアンプルとを備え、
前記シールは、前記環状構造体に貼付する面側が前記滅菌指標菌の発育を阻害しない粘着剤を含み、前記孔を覆って前記バイオロジカルインジケーターを密閉状態にするものであることを特徴とするバイオロジカルインジケーターキット。
【請求項２】
前記シールは、基材と、該基材上に形成されたシリコーン樹脂を含む粘着剤層とを有することを特徴とする請求項１に記載のバイオロジカルインジケーターキット。
【請求項３】
前記バイオロジカルインジケーターは、滅菌指標菌を７日間培養して滅菌確認を行うためのものであることを特徴とする請求項１又は２に記載のバイオロジカルインジケーターキット。
【請求項４】
前記滅菌指標菌が、Geobacillus  stearothermophilus又はBacillus  atrophaeusであることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載のバイオロジカルインジケーターキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は滅菌処理の際に滅菌の指標に用いられるバイオロジカルインジケーターキットに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療機関や研究施設などで使用される各種の器具や装置等に対しては、すべての微生物を死滅させるための滅菌処理が行われる。
バイオロジカルインジケーターは、指標となる菌（細菌・真菌）を一定数担持する構造体であり、様々な微生物実験や、滅菌試験等で広く利用されており、その中には培地一体型のセルフコンテインド型と称されているものがある。このような培地一体型のセルフコンテインド型は、例えば２４時間程度の短時間培養で滅菌効果の判定に用いられ、主に医療施設専用として用いられている。
このバイオロジカルインジケーターは、滅菌効果を判定したい物質と一緒に種々の滅菌処理を施した後、カプセル内でアンプルを割り、培地と滅菌指標菌の保持担体を接触させて一定期間培養する。その後、滅菌指標菌の生存を判定することにより、菌に対する滅菌処理の効果を評価するものである（例えば特許文献１参照）。これにより、当該バイオロジカルインジケーターが滅菌されていた場合、同時に滅菌処理した医療器具等の滅菌が成功したとみなす。
かかる培地一体型のバイオロジカルインジケーターは市販されており、例えば、Ｍｅｓａ  Ｌａｂｓ社製のＥＺＴｅｓｔが挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−２０１４６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
滅菌後の培養期間は、医療施設以外での使用に際しては指標菌の７日間の培養が推奨されている。
しかしながら上記バイオロジカルインジケーターは、外部にガスを透過する孔を有しているため、培養期間が長い場合、その孔から培地が蒸発してしまい、滅菌指標菌の培養条件が悪化し、正確な判定が出来なくなるという課題があった。
それに対して、孔に被せるキャップで培地の蒸発を防ぐことも考えられるが、完全な密閉状態を確保することが困難であり、正確な結果が得られにくい、再現性が悪いといった欠点があると共に、より簡便な方法で培地の蒸発を防ぐことのできるバイオロジカルインジケーターキットが求められていた。
【０００５】
そこで、本発明は上記課題を鑑み、培地一体型（セルフコンテインド型）のバイオロジカルインジケーターを用いた滅菌評価において、滅菌指標菌の７日間培養であっても正確な評価を支障なく行うことのできるバイオロジカルインジケーターキットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者等は、鋭意研究を重ねた結果、環状構造体に貼付する面側が滅菌指標菌の発育を阻害しない粘着剤を含み、バイオロジカルインジケーターを密閉状態にするシールを用いることで滅菌指標菌の７日間培養であっても正確な評価を支障なく行うことができることを見いだした。
【０００７】
本発明は、環状構造体のバイオロジカルインジケーターと該環状構造体に貼付するシールとからなるバイオロジカルインジケーターキットであって、前記バイオロジカルインジケーターは、フィルターを介して外部にガスを透過する孔を有するカプセルと、該カプセル内に収容された滅菌指標菌の保持担体及び液体培地のアンプルとを備え、前記シールは、前記環状構造体に貼付する面側が前記滅菌指標菌の発育を阻害しない粘着剤を含み、前記孔を覆って前記バイオロジカルインジケーターを密閉状態にするものであることを特徴とするバイオロジカルインジケーターキットである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、培地一体型（セルフコンテインド型）のバイオロジカルインジケーターを用いた滅菌評価において、滅菌指標菌の７日間培養であっても正確な評価を支障なく行うことのできるバイオロジカルインジケーターキットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】バイオロジカルインジケーターの一例における分解図（Ａ）、蓋の斜視図（Ｂ）及びフィルターの斜視図（Ｃ）である。
【図２】バイオロジカルインジケーターにシールを貼付する場合の一例を説明するための図（Ａ）〜（Ｃ）である。
【図３】バイオロジカルインジケーターを培養処理するための準備の一例を説明するための図（Ｄ）〜（Ｆ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明のバイオロジカルインジケーターキットについて説明する。
本発明のバイオロジカルインジケーターキットは、環状構造体のバイオロジカルインジケーターと該環状構造体に貼付するシールとからなるバイオロジカルインジケーターキットであって、前記バイオロジカルインジケーターは、フィルターを介して外部にガスを透過する孔を有するカプセルと、該カプセル内に収容された滅菌指標菌の保持担体及び液体培地のアンプルとを備え、前記シールは、前記環状構造体に貼付する面側が前記滅菌指標菌の発育を阻害しない粘着剤を含み、前記孔を覆って前記バイオロジカルインジケーターを密閉状態にするものである。
【００１１】
図１（Ａ）は培地一体型（セルフコンテインド型）のバイオロジカルインジケーターの一実施形態における分解図である。バイオロジカルインジケーター１０は、孔が形成された蓋１１と包装容器１５からなるカプセル、及び該カプセル内に蓋側からフィルター１２、液体培地のアンプル１３、滅菌指標菌の保持担体１４がこの順で収容された環状構造体である。
【００１２】
前記カプセルは、本実施形態のように蓋１１と包装容器１５とからなるものであってもよいし、この他にも蓋と包装容器が一体となっていてもよい。蓋１１はフィルター１２を介して外部にガスを透過する孔を有しており、孔の大きさ、個数は特に制限されない。図１（Ｂ）に蓋１１を別の角度から見た場合の斜視図を示す。図示されるように蓋１１には孔が形成されている。
また、包装容器１５は例えばプラスチック製である。
【００１３】
本実施形態のバイオロジカルインジケーターでは、フィルター１２を介して外部のガスが透過し、滅菌対象物と共に滅菌処理を行う際に、フィルター１２を介して保持担体１４に担持された滅菌指標菌が滅菌される。
図１（Ｃ）にフィルター１２を別の角度から見た場合の斜視図を示す。本実施形態のフィルター１２はアンプル１３の上部を覆うような形状をしているが、これに限られるものではない。
【００１４】
滅菌指標菌の保持担体１４はカプセル内に収容されており、滅菌指標菌が担持されている。保持担体１４における滅菌指標菌としては、例えばGeobacillus  stearothermophilus、Bacillus  atrophaeus等が挙げられる。これらは滅菌処理の条件等により適宜変更すればよい。
Geobacillus  stearothermophilusは高圧蒸気滅菌、酸化プロピレン滅菌、過酸化水素低温プラズマ滅菌等に用いられ、培養温度としては例えば５５〜６０℃である。
Bacillus  atrophaeusはエチレンオキシド（ＥｔＯ）ガス滅菌等に用いられ、培養温度としては例えば３５〜３９℃である。
なお、本実施形態における保持担体１４はアンプル１３の底部に沿ってテーパー状となっているが、これに限られるものではなく、適宜変更することが可能である。
【００１５】
アンプル１３における液体培地としては、特に制限されるものではなく、適宜変更することが可能であり、公知のものを用いることができる。また、アンプル１３中の液体培地の量は、滅菌指標菌の保持担体１４に液体培地が接触すればよく、特に制限されるものではないが、保持担体１４の全体が液体培地に浸かる量であることが好ましい。
【００１６】
滅菌指標菌の培養処理は、滅菌対象物と共にバイオロジカルインジケーターを滅菌処理した後に、液体培地を有するアンプル１３を割り、液体培地を滅菌指標菌の保持担体１４に接触させて、培養処理を行う。十分に滅菌が行われていれば、保持担体１４における滅菌指標菌は死滅しており、培地の色は変化しない。一方、滅菌処理が不十分である場合、保持担体１４における滅菌指標菌は生存しており、培養処理を行った後、培地の色が変化する。これにより、滅菌試験の評価を行うことができる。
なお、上記のように培地の色の変化を目視することにより判定することが簡便であるが、この他にも滅菌指標菌の生存数を測定して評価を行うことも可能である。
【００１７】
滅菌処理としては、適宜変更することが可能であり、例えば酸化プロピレン滅菌、過酸化水素低温プラズマ滅菌、ＥｔＯガス滅菌等が挙げられ、例えば蒸気ＢＩＥＲ（Biological  Indicator  Evaluator  Resistometer）やガスＢＩＥＲ等を用いて行うことができる。滅菌の温度としては、滅菌対象物や滅菌指標菌の種類等により適宜変更される。
培養処理としては、例えばインキュベーターを用いて行うことができる。培養の温度としては、滅菌対象物や滅菌指標菌の種類等により適宜変更される。
【００１８】
本発明のバイオロジカルインジケーターとしては、例えば市販されているものとして、Ｍｅｓａ  Ｌａｂｓ社製のＥＺＴｅｓｔが挙げられる。
【００１９】
本発明のバイオロジカルインジケーターキットは、上記バイオロジカルインジケーターとシールとからなるものである。前記シールは、環状構造体であるバイオロジカルインジケーターに貼付する面側が滅菌指標菌の発育を阻害しない粘着剤を含み、カプセルが有する孔を覆ってバイオロジカルインジケーターを密閉状態にするものである。
【００２０】
図２（Ａ）に、シールの一実施形態を示す。本実施形態のシール１６は、図２（Ｂ）に示される孔を有するカプセルに対して、孔を覆うように貼付される（図２（Ｃ））。シール１６の大きさとしては、孔を覆うことができればよく、適宜変更することが可能である。
【００２１】
本発明のバイオロジカルインジケーターが有するシールは、滅菌指標菌の発育を阻害しない粘着剤により貼付されるため、仮に培養処理において蓋１１の孔やフィルター１２を介してシールの粘着剤の成分が入り込んだとしても、滅菌指標菌の発育を阻害することがない。また、シールの形態であることにより、孔を覆ってバイオロジカルインジケーターを密閉状態にすることができるとともに、孔を有するカプセルに対して貼付するだけでよいため、簡易に密閉状態にすることができる。これらのことから、本発明によれば滅菌指標菌の７日間培養であっても正確な評価を支障なく行うことができる。
【００２２】
シール１６は、基材と、該基材上に形成されたシリコーン樹脂を含む粘着剤層とを有することが好ましい。これにより、仮にバイオロジカルインジケーターの孔から粘着剤の成分が入り込んだ場合、極端にダメージを受けた滅菌指標菌に対しても発育を阻害しにくくなる。かかるシールとしては、市販品として例えば日東電工社製ＮＯ．９０３０ＵＬからなるものが挙げられる。
基材としては、密閉性を確保できるものであれば特に制限されるものではなく、適宜変更することが可能であり、例えばポリテトラフルオロエチレンが挙げられる。
【００２３】
本実施形態のバイオロジカルインジケーターキットは、滅菌指標菌を７日間培養して滅菌確認を行う場合に特に有用に用いられる。
例えば医療施設に医療器具等を販売するための米国の国家規格であるＦＤＡ  ５１０（ｋ）の認可を受けるには、７日間培養した時を１００％とした場合、２４時間で９７％以上の確率で再現できることを証明する必要がある。医療施設以外に製品を販売する場合、滅菌後２４時間の培養による検査では不十分であり、滅菌後７日間の培養による検査が推奨されている。また、その他の規格においても滅菌後７日間の培養による検査が求められている。
【００２４】
上述したように本発明のバイオロジカルインジケーターキットによれば、バイオロジカルインジケーターを密閉状態にすることができ、滅菌指標菌を７日間培養して滅菌確認を行う場合においても、正確な評価を支障なく行うことができる。また、滅菌指標菌の発育を阻害しない粘着剤を含み、良好にバイオロジカルインジケーターを密閉状態にすることができるため、再現性の点においても良好な結果が得られる。
【００２５】
次に、図２及び図３を参照して本発明のバイオロジカルインジケーターキットを用いて滅菌試験を行う場合の一例を説明する。なお、ここでは図１に示されるバイオロジカルインジケーターを用いた場合の例について説明する。
【００２６】
本実施形態のバイオロジカルインジケーターを滅菌対象物と共に滅菌処理した後、常温とし、図２（Ａ）に示されるシールを蓋の孔を覆うように貼付する（図２（Ｂ）、（Ｃ））。
次に、図３（Ｄ）〜図３（Ｆ）のように、クラッシャー１７のプラスチック容器部分にバイオロジカルインジケーターを入れ、容器の胴体部分を強く押して培地が入っているガラス製アンプルを割る。これにより、滅菌指標菌の保持担体が培地に接触する。この状態でインキュベーター等の装置の庫内に水平に縦置きし、培養処理を行う。培養処理の後、培地の色の変化を見て滅菌処理が十分であったかどうかを判定する。
【００２７】
なお、一度に滅菌試験を行うバイオロジカルインジケーターの個数は特に制限されるものではない。庫内の場所によって滅菌の状態が異なる場合があるため、複数箇所に設置して滅菌処理を行い、試験してもよい。また、培養結果を正確に知る目的で、滅菌されていないインジケーター１本をコントロール用として常時使用（培養）しておくことが好ましい。
【実施例】
【００２８】
以下、本発明のバイオロジカルインジケーターキットを具体的な実施例を用いて詳細に説明するが、本発明はこれらに制限されるものではない。
【００２９】
（試験例１Ａ）
バイオロジカルインジケーターとして、図１に示されるようなＭｅｓａ  Ｌａｂｓ社製のＥＺＴｅｓｔ（ＥＺＳ／６）２５個を蒸気ＢＩＥＲ（Biological  Indicator  Evaluator  Resistometer）に入れ、１２１℃、１６．４２分、滅菌処理を行った。なお、滅菌指標菌として、Geobacillus  stearothermophilus（ATCC#7953）を用いた。
【００３０】
滅菌処理の後、常温まで戻した後、庫内から取り出した。次いで、図２（Ａ）に示すシール（日東電工社製ＮＯ．９０３０ＵＬ）を図２（Ｂ）に示す蓋が有する孔を塞ぐように貼付した（図２（Ｃ））。次いで、図３（Ｄ）〜図３（Ｆ）に示されるように、クラッシャーにシールを貼付したバイオロジカルインジケーターを入れ、容器の胴体部分を強く押して液体培地が入っているガラス製アンプルを割った。これにより、滅菌指標菌の保持担体に液体培地を接触させた。
【００３１】
次いで、バイオロジカルインジケーターを水平に縦置きして、インキュベーターを用いて温度５５〜６０℃で７日間培養を行った。７日間の培養の後、滅菌指標菌が発育しているか否かを調べた。菌が発育しているか否かの判定は、培地の色の変化を目視することにより行った。培地の色が変わらなければ菌が発育しておらず、滅菌が十分であると判断できる。
【００３２】
（試験例１Ｂ）
再確認のため、試験例１Ａと同じ試験を行った。
【００３３】
（試験例１Ｃ）
試験例１Ａの滅菌処理において、１６．４２分を６．８２分にした以外は試験例１Ａと同様の操作を行った。試験例１Ａと同様に、７日間の培養の後、菌が発育しているか否かを調べた。
【００３４】
（試験例１Ｄ）
再確認のため、試験例１Ｃと同じ試験を行った。
【００３５】
得られた結果を表１に示す。表中、「発育しなかったユニット数」とあるのは、７日間の培養の後、滅菌指標菌が発育しなかったバイオロジカルインジケーターの個数を表す。
【００３６】
【表１】
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【００３７】
Ｍｅｓａ  Ｌａｂｓ社製のＥＺＴｅｓｔ（ＥＺＳ／６）の保証書によれば、上記の滅菌処理において、６．８２分は生存時間に該当し、１６．４２分は死滅時間に該当する。試験例１Ｃ、試験例１Ｄでは菌が発育しなかったユニット数は０、すなわち、全てのバイオロジカルインジケーターで７日間培養した後に菌が発育しており、滅菌処理が不十分であることを示す。
一方、試験例１Ａ、試験例１Ｂでは保証書で提示されている死滅時間で滅菌処理を行っており、７日間培養した後にも滅菌指標菌が発育したバイオロジカルインジケーターはなかった。このことから、試験例１で用いたバイオロジカルインジケーターキットは、７日間の培養を正確な評価を支障なく行えるものであり、滅菌処理が十分であるか否かを調べるために有用であることを示している。
なお、試験例１Ａ、試験例１Ｂでは、温度５５〜６０℃で７間培養しても粘着剤のタレやベトベトがなく、シールを剥がした後も粘着剤が残らなかった。
【００３８】
（比較試験例１）
試験例１Ａの培養処理において、バイオロジカルインジケーターの孔に貼付したシールに代えて、孔をキャップで塞いだ以外は、試験例１Ａと同様の処理を行った。しかし、比較試験例１では７日間の培養中に密閉状態を保つことができず、７日間の培養を正常に行うことができなかった。
【００３９】
（試験例２Ａ）
バイオロジカルインジケーターとして、Ｍｅｓａ  Ｌａｂｓ社製のＥＺＴｅｓｔ（ＥＺＧ／６）２５個をエチレンオキシドＢＩＥＲ（１００％エチレンオキシド）に入れ、１２１℃、３２．８８分、滅菌処理を行った。なお、滅菌指標菌として、Bacillus  atrophaeus（ATCC#9372）を用いた。また、ここで用いたバイオロジカルインジケーターは図１と同様の構成となっている。
【００４０】
滅菌処理の後、常温まで戻した後、庫内から取り出した。次いで、試験例１Ａ、図２、図３と同様にして孔を有する蓋にシール（日東電工社製ＮＯ．９０３０ＵＬ）を貼付し、インキュベーターを用いて温度３５〜３９℃で７日間培養を行った。７日間の培養の後、菌が発育しているか否かを調べた。菌が発育しているか否かの判定は、試験例１Ａと同様に、培地の色の変化の有無を目視することにより行った。
【００４１】
（試験例２Ｂ）
再確認のため、試験例２Ａと同じ試験を行った。
【００４２】
（試験例２Ｃ）
試験例２Ａの滅菌処理において、３２．８８分を１３．９９分にした以外は試験例２Ａと同様の操作を行った。試験例２Ａと同様に、７日間の培養の後、菌が発育しているか否かを調べた。
【００４３】
（試験例２Ｄ）
再確認のため、試験例２Ｃと同じ試験を行った。
【００４４】
得られた結果を表２に示す。表中、「発育しなかったユニット数」とあるのは、７日間の培養の後、滅菌指標菌が発育しなかったバイオロジカルインジケーターの個数を表す。
【００４５】
【表２】
2018201397.tif 000004
【００４６】
Ｍｅｓａ  Ｌａｂｓ社製のＥＺＴｅｓｔ（ＥＺＧ／６）の保証書によれば、上記の滅菌処理において、１３．９９分は生存時間に該当し、３２．８８分は死滅時間に該当する。試験例２Ｃ、試験例２Ｄでは菌が発育しなかったユニット数は０、すなわち、全てのバイオロジカルインジケーターで７日間培養した後に菌が発育しており、滅菌処理が不十分であることを示す。
一方、試験例２Ａ、試験例２Ｂでは保証書で提示されている死滅時間で滅菌処理を行っており、７日間培養した後にも滅菌指標菌が発育したバイオロジカルインジケーターはなかった。このことから、試験例２で用いたバイオロジカルインジケーターキットは、７日間の培養にも正確な評価を支障なく行えるものであり、滅菌処理が十分であるか否かを調べるために有用であることを示している。
【符号の説明】
【００４７】
１０  バイオロジカルインジケーター
１１  蓋
１２  フィルター
１３  アンプル
１４  滅菌指標菌の保持担体
１５  包装容器
１６  シール
１７  クラッシャー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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