(57)【要約】【課題】光ファイバ端末の吸引処理の成功率をさらに高める光ファイバ吸引ノズル、光ファイバ巻取り装置および巻取り方法を提供する。【解決手段】光ファイバの巻取り装置における光ファイバ端末を吸引処理する光ファイバ吸引ノズル８ａである。巻取り装置が光ファイバ１を引き取る２つの回転部材（駆動ローラ７ａ、ピンチローラ７ｂ）を有する。光ファイバ吸引ノズルが、２つの回転部材の光ファイバ把持位置における接線に対向して開口した吸引口１１を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの巻取り装置における光ファイバ端末を吸引処理する光ファイバ吸引ノズルであって、
前記巻取り装置が前記光ファイバを引き取る２つの回転部材を有し、
前記光ファイバ吸引ノズルが、前記２つの回転部材の光ファイバ把持位置における接線に対向して開口した吸引口を有する、光ファイバ吸引ノズル。
【請求項２】
前記光ファイバがオーバーコート心線である、請求項１に記載の光ファイバ吸引ノズル。
【請求項３】
請求項１または２に記載の光ファイバ吸引ノズルを有する、光ファイバ巻取り装置。
【請求項４】
請求項１または２に記載の光ファイバ吸引ノズルを用い、前記光ファイバの巻終端部分または巻始端部分を吸引処理することにより、光ファイバ端末を吸引処理する、光ファイバ巻取り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ吸引ノズル、光ファイバ巻取り装置および巻取り方法に関し、詳細には、光ファイバの巻取り装置における光ファイバ端末を吸引処理する光ファイバ吸引ノズル、光ファイバ巻取り装置および巻取り方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
連続的に送られてくる光ファイバをボビンに巻取る場合、このボビンが満巻（または巻取り終了）になると、光ファイバが送られている状態で別のボビンに交換する。満巻になったボビンから別のボビンに切り替わるまでの間は、満巻になったボビンの周囲に、巻き取られない光ファイバ端末が存在する。このため、例えば、特許文献１，２には、この光ファイバ端末を吸引処理する技術が開示されている。また、特許文献３には、自動線掛け装置において、断線した光ファイバ端末を吸引処理する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−２０９００１号公報
【特許文献２】特開２０１１−７３９５４号公報
【特許文献３】特開２０１０−１２０７８１号公報
【特許文献４】特開２００７−１７５５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、光ファイバ端末の吸引処理の成功率をさらに高めることが望まれている。特に、上記特許文献４に記載のような外径の太い光ファイバの場合には、剛性が高いので、吸引によって光ファイバが曲げられる程度はさらに小さくなり、より一層吸引しにくくなる。吸引されなかった光ファイバはボビンの周辺に散乱し、この光ファイバを取り除いてから巻取りを再開するため、生産性が低下する。
【０００５】
本発明は、上述のような実情に鑑みてなされたもので、光ファイバ端末の吸引処理の成功率をさらに高める光ファイバ吸引ノズル、光ファイバ巻取り装置および巻取り方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る光ファイバ吸引ノズルは、光ファイバの巻取り装置における光ファイバ端末を吸引処理する光ファイバ吸引ノズルであって、前記巻取り装置が前記光ファイバを引き取る２つの回転部材を有し、前記光ファイバ吸引ノズルが、前記２つの回転部材の光ファイバ把持位置における接線に対向して開口した吸引口を有する。
【発明の効果】
【０００７】
上記によれば、光ファイバ端末の吸引処理の成功率をさらに高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施例によるボビンの交換を説明する図である。
【図２】図１の光ファイバ吸引ノズルを説明する図である。
【図３】他の実施例による光ファイバ吸引ノズルを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
［本発明の実施形態の説明］
最初に本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
本発明の一態様に係る光ファイバ吸引ノズルは、（１）光ファイバの巻取り装置における光ファイバ端末を吸引処理する光ファイバ吸引ノズルであって、前記巻取り装置が前記光ファイバを引き取る２つの回転部材を有し、前記光ファイバ吸引ノズルが、前記２つの回転部材の光ファイバ把持位置における接線に対向して開口した吸引口を有する。吸引口が、光ファイバを引き取る２つの回転部材の光ファイバ把持位置における接線に対向して開口しているので、従来に比べて光ファイバを光ファイバ吸引ノズルに呼び込みやすくなり、光ファイバ端末の吸引処理の成功率をさらに高めることができる。
なお、特許文献２と比較して本願は吸引ノズルの開口面が接線方向に対向して配置されていることで、吸引中は光ファイバが吸引ノズル開口部の範囲内であばれるが、特に問題はない。開口面が接線方向に対向して配置されることで従来技術と比較してより確実に光ファイバを吸引できる効果を有するものである。
また、特許文献３は、自動線掛け機能付きの光ファイバ製造装置である。この特許文献３では吸引ノズルの開口面が接線方向に対して横向きに配置されており、開口面における光ファイバの位置が安定するため、自動線掛け装置のハンドで後続の光ファイバを確実に把持できる。
一方、吸引ノズルの開口面が接線方向に対向して配置されていると、開口面において光ファイバが開口部の範囲内であばれるため、ハンドで把持できない場合がある。本願は、吸引ノズルの近くで光ファイバを自動線掛け装置のハンドで把持する構成ではないため、吸引ノズルの開口面を接線方向に対向して配置することでより確実に光ファイバを吸引できるようにするものである。
【００１０】
（２）前記光ファイバがオーバーコート心線である。光ファイバが外径の太いオーバーコート心線であっても、光ファイバ吸引ノズルに容易に呼び込むことができる。（３）本発明の一態様に係る光ファイバ巻取り装置は、上記の光ファイバ吸引ノズルを有する。（４）本発明の一態様に係る光ファイバ巻取り方法は、上記の光ファイバ吸引ノズルを用い、前記光ファイバの巻終端部分または巻始端部分を吸引処理することにより、光ファイバ端末を吸引処理する。吸引力を増加させずに済み、従来と同程度の吸引力と設備で光ファイバを吸引することができる。
【００１１】
［本発明の実施形態の詳細］
以下、本発明の実施形態に係る光ファイバ吸引ノズル、光ファイバ巻取り装置および巻取り方法の具体例を、図面を参照しつつ説明する。図１は、本発明の一実施例によるボビンの交換を説明する図である。
光ファイバの巻き取り装置は、駆動軸（図示省略）とともに回転する爪ホイール４ａを有している。
【００１２】
爪ホイール４ａの中央には、第１のボビン２ａが取り付けられる。第１のボビン２ａは爪ホイール４ａに着脱自在である。また、爪ホイール４ａの外縁近傍には、係止爪５が設置されている。係止爪５は、光ファイバ、例えばオーバーコート心線（外径が４００μｍ〜９００μｍ程度）の巻終端部分や巻始端部分を引っ掛けて係止できる。
図１に示した巻き取り装置は、巻取りを終了したボビンから別のボビンに切り替え可能に構成されており、爪ホイール４ａの他、第２のボビン２ｂを取り付け可能な爪ホイール４ｂも有している。爪ホイール４ｂにも係止爪５が設置されている。
【００１３】
図示の左側の爪ホイール４ａと右側の爪ホイール４ｂとの間には、引取り部６が設けられている。引取り部６は、例えば、駆動ローラ７ａと２つのピンチローラ７ｂとからなり、送られてくる光ファイバ１をローラ表面の摩擦力を利用して引取ることができる。これにより、巻取りを終了したボビンから別のボビンに切り替える際に、送られてくる光ファイバの走行を停止させずに済む。
【００１４】
図１で説明した駆動ローラ７ａやピンチローラ７ｂが本発明の回転部材に相当する。しかし、ローラに替えて、ベルトを用いることも可能である。この場合は、ベルトが光ファイバを把持する領域の光ファイバ出口位置における接線に対向して開口した吸引口を配置する。
【００１５】
駆動ローラ７ａは爪ホイール４ａと爪ホイール４ｂとの間に設けられている。ピンチローラ７ｂは、例えば駆動ローラ７ａよりも上方で、左側の爪ホイール４ａと駆動ローラ７ａとの間や、駆動ローラ７ａと右側の爪ホイール４ｂとの間にそれぞれ設けられている。各ピンチローラ７ｂは駆動ローラ７ａに向けて移動可能に構成され、いずれか一方のピンチローラ７ｂが光ファイバを駆動ローラ７ａの表面に押し付けると、光ファイバを一時的に引取ることができる。
【００１６】
左側の爪ホイール４ａと駆動ローラ７ａとの間には光ファイバ吸引ノズル８ａが設置されている。光ファイバ吸引ノズル８ａは、駆動ローラ７ａとピンチローラ７ｂで引き取った光ファイバの巻終端部分または巻始端部分を吸引可能である。光ファイバ吸引ノズル８ａの近傍には、引取った光ファイバを切断する光ファイバカッター９ａが設置されている。なお、別のボビンに切り替え可能な巻き取り装置の場合には、駆動ローラ７ａと右側の爪ホイール４ｂとの間にも、光ファイバ吸引ノズル８ｂや光ファイバカッター９ｂが設置される。
【００１７】
次に、光ファイバの巻き取り工程について、巻取りを終了（例えば満巻き）した第１のボビン２ａから、空の第２のボビン２ｂに巻取りを自動で切り替える一例を説明する。
満巻きと判定されるまでは、左側の爪ホイール４ａは第１のボビン２ａとともに時計回りに回転し、光ファイバ１を案内するガイドローラ３を、図１（Ａ）に一点鎖線で示すように、第１のボビン２ａと第２のボビン２ｂとの間のホームポジションＨに配置する。
【００１８】
満巻きと判定され、第１のボビン２ａから第２のボビン２ｂに切り替える場合、爪ホイール４ｂ（第２のボビン２ｂ）が反時計回りに回転する。
図１（Ａ）に示すように、ガイドローラ３がホームポジションＨから第２のボビン２ｂ側（矢印Ｃで示す）にトラバースすると、光ファイバ１のパスラインは、駆動ローラ７ａの近傍を横切り、第２のボビン２ｂの胴部に近づく。
【００１９】
次いで、駆動ローラ７ａが図１（Ａ）に矢印で示すように反時計回りに回転する。ただし、第１のボビン２ａ寄りのピンチローラ７ｂが未だ駆動ローラ７ａから離れた位置にある場合、光ファイバ１は第１のボビン２ａで巻き取られたままである。
続いて、図１（Ａ）に下向きの矢印で示すように、第１のボビン２ａ寄りのピンチローラ７ｂが駆動ローラ７ａに向けて移動し、駆動ローラ７ａの表面に光ファイバ１を押し付ける。これにより、ピンチローラ７ｂが駆動ローラ７ａに従動して時計回りに回転するので、光ファイバ１は各ローラ７ａ，７ｂの摩擦力で図の左方向に引き取られる。
【００２０】
次に、例えば、爪ホイール４ａ（第１のボビン２ａ）が回転軸方向に沿って図の手前側に移動し、光ファイバ１を爪ホイール４ａの係止爪５に係止する。
なお、爪ホイール４ａは、光ファイバの巻始端用の係止爪と巻終端用の係止爪と別個に有していてもよい。また、この例では、爪ホイール４ａ（第１のボビン２ａ）が回転軸方向に移動する例で説明するが、ガイドローラ３が回転軸方向に移動してもよい。
【００２１】
爪ホイール４ａが図の手前側に移動して係止爪５で光ファイバ１を掴むと、光ファイバ１は、爪ホイール４ａの回転によって引っ張られ、カッター９ａに当たって切断される。これにより、第１のボビン２ａに巻き取られた光ファイバと巻き取り装置に送られてくる光ファイバとが切り離される。その後、爪ホイール４ａの回転が停止する。
【００２２】
巻き取り装置に送られてくる光ファイバ１は、駆動ローラ７ａおよびピンチローラ７ｂで図の左方向に引き取られている。詳しくは、図１（Ｂ）に示すように、第１のボビン２ａに巻き取られた光ファイバから切り離された光ファイバ１は、駆動ローラ７ａとピンチローラ７ｂの光ファイバ把持位置（ニップともいう）における接線上に移動し、光ファイバ吸引ノズル８ａで集められる。
【００２３】
図２は、図１の光ファイバ吸引ノズルを説明する図である。光ファイバ吸引ノズル８ａは、金属製で円筒状の本体部１０を有し、その軸線が上下方向に沿って延びている。
本体部１０の先端に吸引口１１が形成されている。吸引口１１は、図１（Ｂ）で説明した駆動ローラ７ａの外縁とピンチローラ７ｂの外縁との交点を通る接線に対向して開口、言い換えると、吸引口１１の法線がこの接線に沿って延びており、例えば、斜めに切り落とした楕円形に形成されている。
【００２４】
光ファイバ吸引ノズル８ａは、このノズル部分を減圧するジェット気流装置や、吸引した光ファイバを収納するボックスに接続されている。また、駆動ローラ７ａと左側の爪ホイール４ｂとの間に設置された光ファイバ吸引ノズル８ｂも、光ファイバ吸引ノズル８ａと同様に形成されている。
【００２５】
なお、図１，２では、光ファイバが駆動ローラ７ａとピンチローラ７ｂのニップを通る接線上に移動し、光ファイバ吸引ノズルがこの接線上に移動してきた光ファイバを吸引する例を挙げて説明した。しかし、光ファイバ吸引ノズルが、駆動ローラ７ａとピンチローラ７ｂのニップを通る接線上に移動してもよい。
また、図１，２では、軸線が上下方向に延びた本体部１０を例に挙げて説明した。しかし、図３に示すように、本体部１０の軸線を、駆動ローラ７ａとピンチローラ７ｂのニップを通る接線上に対向して開口し、吸引口１１を円形に形成してもよい。
【００２６】
続いて、空の第２のボビン２ｂで巻取りを開始する場合、図１（Ｂ）に示すように、反時計回りに回転している爪ホイール４ｂ（第２のボビン２ｂ）が回転軸方向に沿って図の手前側に移動し、光ファイバ１を爪ホイール４ｂの係止爪５で掴む。なお、駆動ローラ７ａやピンチローラ７ｂが回転軸方向に沿って図１の奥側に移動してもよい。
【００２７】
爪ホイール４ｂが図の手前側に移動して係止爪５で光ファイバ１を掴むと、光ファイバ１は、爪ホイール４ｂの回転によって引っ張られ、カッター９ｂに当たって切断される。これにより、巻取り装置に送られてくる光ファイバ１の端末はフリー状態となり、第２のボビン２ｂによる新たな巻取りが開始する。
この送られてくる光ファイバ１から切り離された光ファイバは、駆動ローラ７ａおよびピンチローラ７ｂで図の左方向に引き取られ、同じ光ファイバ吸引ノズル８ａで集められる。
【００２８】
このように、吸引口１１が巻取り中の光ファイバのパスライン上に配置されていないことから、ボビンへの巻取りを妨げない。
また、吸引口１１が、駆動ローラ７ａとピンチローラ７ｂの光ファイバ把持位置における接線に対向して開口しているので、従来に比べて光ファイバを光ファイバ吸引ノズル８ａに呼び込みやすくなる。具体的には、上述のような光ファイバ吸引ノズルを設置したところ、端末の吸引処理に失敗することがほぼなくなり、吸引処理の成功率をさらに高めることができた。
【００２９】
また、外径の太いオーバーコート心線であっても、光ファイバ吸引ノズルに容易に呼び込むことができた。
さらに、吸引力を増加させずに済むことから、従来と同程度の吸引力と設備で光ファイバを吸引することができる。
【００３０】
ところで、本発明は、巻取りを終了したボビンから別のボビンに手動で切り替える場合にも適用可能である。
具体的には、満巻きと判定された場合、引取り部の駆動ローラを爪ホイール（満巻きのボビン）に向けて回転させ、爪ホイールの回転を停止させる。この場合、爪ホイールの回転は速やかに停止できるが、サプライ側の送りは速やかに停止できない。
【００３１】
次いで、引取り部のピンチローラを駆動ローラに向けて移動させ、駆動ローラの表面に光ファイバを押し付けると、光ファイバは各ローラの摩擦力で爪ホイールの付近に引き取られる。
そして、満巻きのボビンに巻き取られた光ファイバとサプライ側から送られてくる光ファイバとを切り離す。これにより、このサプライ側から送られてくる光ファイバは、駆動ローラとピンチローラのニップにおける接線上に移動するので、光ファイバ吸引ノズルで吸引する。
【００３２】
続いて、満巻きのボビンを爪ホイールから取り外して空のボビンをセットし、サプライ側から送られてくる光ファイバの端を爪ホイールの係止爪で掴み、爪ホイール（空のボビン）を回転させれば、新たな巻取りを開始できる。
【００３３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した意味ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３４】
１…光ファイバ、２ａ…第１のボビン、２ｂ…第２のボビン、３…ガイドローラ、４ａ，４ｂ…爪ホイール、５…係止爪、６…引取り部、７ａ…駆動ローラ、７ｂ…ピンチローラ、８ａ，８ｂ…光ファイバ吸引ノズル、９ａ，９ｂ…光ファイバカッター、１０…本体部、１１…吸引口。
【図１】
2018035049.tif 000003
【図２】
2018035049.tif 000004
【図３】
2018035049.tif 000005