(57)【要約】      （修正有）【課題】周囲を汚すことなくシールリップと外側継手部材との摺接状態を改善して、異音の発生を可及的に防止する。【解決手段】外側継手部材９のシール構造６は、軸部を有し、軸部の中心線まわりに回転する等速自在継手の外側継手部材と、軸部が収容されている潤滑剤の充填空間１１と、外側継手部材との間にオイルシール部２３ａ，２３ｂを形成するオイルシールリップ２２ａ，２２ｂと、オイルシール部よりも外部空間に近い側で外側継手部材との間にダストシール部２４を形成するダストシールリップ２２ｃとを有するシール部材１２と、軸部の基端側に位置する外側継手部材の肩部２５から軸方向に伸びてダストシールリップと摺接する筒状部２６とを備える。筒状部のうちダストシールリップと摺接する第一の摺接面、又はダストシールリップのうち筒状部と摺接する第二の摺接面に、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材からなる柔軟性構造体２７が設けられている。【選択図】図２
2018035819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部を有し、前記軸部の中心線まわりに回転する等速自在継手の外側継手部材と、
前記軸部が収容されている潤滑剤の充填空間と、
前記外側継手部材との間にオイルシール部を形成するオイルシールリップと、前記オイルシール部よりも外部空間に近い側で前記外側継手部材との間にダストシール部を形成するダストシールリップとを有するシール部材と、
前記軸部の基端側に位置する前記外側継手部材の肩部から軸方向に伸びて前記ダストシールリップと摺接する筒状部とを備えた外側継手部材のシール構造において、
前記筒状部のうち前記ダストシールリップと摺接する第一の摺接面、又は前記ダストシールリップのうち前記筒状部と摺接する第二の摺接面に、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材からなる柔軟性構造体が設けられていることを特徴とする外側継手部材のシール構造。
【請求項２】
軸部を有し、前記軸部の中心線まわりに回転する等速自在継手の外側継手部材と、
前記軸部が収容されている潤滑剤の充填空間と、
前記外側継手部材との間にオイルシール部を形成するオイルシールリップと、前記オイルシール部よりも外部空間に近い側で前記外側継手部材との間にダストシール部を形成するダストシールリップとを有するシール部材と、
前記軸部の基端側に位置する前記外側継手部材の肩部に当接する環状のベース部と、前記ベース部から前記外側継手部材の軸方向に伸びる筒状部とを一体的に有する摺接部材とを備えた外側継手部材のシール構造において、
前記筒状部のうち前記ダストシールリップと摺接する第一の摺接面、又は前記ダストシールリップのうち前記筒状部と摺接する第二の摺接面に、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材からなる柔軟性構造体が設けられていることを特徴とする外側継手部材のシール構造。
【請求項３】
前記柔軟性構造体が前記潤滑剤としての潤滑油を保持している請求項１又は２に記載のシール構造。
【請求項４】
前記繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材が、前記柔軟性構造体を設けた側の前記摺接面の法線方向に対して所定の角度で傾いた状態で立っている請求項１〜３の何れか一項に記載のシール構造。
【請求項５】
前記繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材は、前記ダストシールリップと前記筒状部のうち前記植毛部と摺接する側との摺動抵抗が相対的に小さい材料で形成されている請求項１〜４の何れか一項に記載のシール構造。
【請求項６】
軸部を有する外側継手部材と、前記外側継手部材の外周に設けられ、前記外側継手部材の軸方向に伸びる筒状部とを備え、前記筒状部は、前記外側継手部材との間にダストシール部を形成するダストシールリップと摺接する第一の摺接面を有する等速自在継手において、
前記第一の摺接面に、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材からなる柔軟性構造体が設けられていることを特徴とする等速自在継手。
【請求項７】
前記柔軟性構造体が潤滑油を保持している請求項６に記載の等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、外側継手部材のシール構造、及び等速自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車のエンジンから駆動側の車輪に回転力を伝達する場合、エンジンと車輪との間にはデファレンシャルが配設されるのが一般的である。デファレンシャルと左右の車輪との間にはそれぞれドライブシャフトが配設され、各ドライブシャフトの端部（デフ側端部）がデファレンシャルのサイドギヤにスプライン嵌合等により連結される。また、デファレンシャルを収容するケースの内部には、潤滑油などの潤滑剤が充填されており、潤滑剤の漏洩を防ぐ目的で、上記ケースと、ドライブシャフトを構成する一対の等速自在継手のうちデファレンシャル側に位置する等速自在継手の外側継手部材との間にシール部材が装着されることが多い（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
上記シール部材は、通常、上記ケースの内周面に圧入等で固定されており、半径方向で相対する外側継手部材のステム部に摺接するオイルシールリップを有する。また、上記シール部材の中には、オイルシールリップとステム部との摺接箇所よりも外部空間に近い側（ステム部の基端側）で、外側継手部材又は外側継手部材に取り付けられたダストカバーと摺接するダストシールリップをさらに有するものもある（何れも、特許文献１を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２１４６６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したダストシールリップの役割は、外部からの異物の侵入を防止してオイルシールリップの保護を図ることである。そのため、ダストシールリップは、所定の強さ（押し付け力）で外側継手部材又はダストカバーに接触している必要がある。しかしながら、この種のシールリップを摺接相手に強く押し付けた場合には、異音の発生が問題となる。
【０００６】
この対策として、例えばダストシールリップとの接触面に潤滑油を塗布することが考えられるが、潤滑油の量が少ないと潤滑油が気化により消失して十分な効果を発揮することができない。また、潤滑油の量が多いと、流動を生じて潤滑油が本来付着すべきでない箇所にまで付着し、周囲の清浄度を低下させるおそれがあるため、好ましくない。そもそも、ダストシールリップとの接触面は、ダストシールリップに対して相対回転することを考慮して平滑に仕上げるのが通常であるから、この平滑な接触面に潤滑油を塗布したところで当該潤滑油は周囲に向けて容易に流動する。このような理由から、ダストシールリップとの摺接面において多量の潤滑油を保持することは難しい。
【０００７】
以上に述べた問題は何もデファレンシャルとドライブシャフトとの連結部分に限ったことではなく、隣接する空間からの潤滑油の流入が期待できない箇所でシールリップと相手部材（外側継手部材）とが摺接するシール構造全てに起こり得る。
【０００８】
以上の事情に鑑み、本明細書では、周囲を汚すことなくシールリップと外側継手部材との摺接状態を改善して、異音の発生を可及的に防止することを、解決すべき技術的課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題の解決は、本発明の第一の側面に係る外側継手部材のシール構造により達成される。すなわち、このシール構造は、軸部を有し、軸部の中心線まわりに回転する等速自在継手の外側継手部材と、軸部が収容されている潤滑剤の充填空間と、外側継手部材との間にオイルシール部を形成するオイルシールリップと、オイルシール部よりも外部空間に近い側で外側継手部材との間にダストシール部を形成するダストシールリップとを有するシール部材と、軸部の基端側に位置する外側継手部材の肩部から軸方向に伸びてダストシールリップと摺接する筒状部とを備えた等速自在継手のシール構造において、筒状部のうちダストシールリップと摺接する第一の摺接面、又はダストシールリップのうち筒状部と摺接する第二の摺接面に、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材からなる柔軟性構造体が設けられている点をもって特徴付けられる。
【００１０】
あるいは、前記課題の解決は、本発明の第二の側面に係る外側継手部材のシール構造により達成される。すなわち、このシール構造は、軸部を有し、軸部の中心線まわりに回転する等速自在継手の外側継手部材と、軸部が収容されている潤滑剤の充填空間と、外側継手部材との間にオイルシール部を形成するオイルシールリップと、オイルシール部よりも外部空間に近い側で外側継手部材との間にダストシール部を形成するダストシールリップとを有するシール部材と、軸部の基端側に位置する外側継手部材の肩部に当接する環状のベース部と、ベース部から外側継手部材の軸方向に伸びる筒状部とを一体的に有する摺接部材とを備えた外側継手部材のシール構造において、筒状部のうちダストシールリップと摺接する第一の摺接面、又はダストシールリップのうち筒状部と摺接する第二の摺接面に、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材からなる柔軟性構造体が設けられている点をもって特徴付けられる。
【００１１】
このように、本発明に係る外側継手部材のシール構造では、外側継手部材と一体に又は別体に設けられた筒状部のうちダストシールリップと摺接する第一の摺接面と、ダストシールリップのうち筒状部と摺接する第二の摺接面の何れか一方に、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材からなる柔軟性構造体を設けるようにした。このように構成することにより、上記何れかの一方の摺接面に供給した潤滑剤が柔軟性構造体をなす繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材によって捕捉される。繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材によって一旦捕捉された潤滑剤は、仮に外側継手部材と一体的に回転した場合においても飛散することなく繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材に保持された状態を保ちやすい。よって、本発明によれば、従来の如く平滑な面形状をなす場合と比べて、潤滑剤を上記何れか一方の摺接面に容易に保持させることができ、また多量の潤滑剤を保持することができる。従って、周囲への流動を避けつつも上記摺接面の潤滑性能を向上させて、ダストシールリップ又は筒状部との摺接に伴う異音の発生を可及的に防止することが可能となる。
【００１２】
また、本発明に係る外側継手部材のシール構造は、柔軟性構造体が潤滑剤としての潤滑油を保持しているものであってもよい。
【００１３】
潤滑剤としてはグリースなどの半固形状潤滑剤のほか潤滑油などの液状潤滑剤を使用することができるが、この中でも潤滑油は特に面接触による摺動潤滑を良好な状態に保つのに好適である。ここで、本発明に係る柔軟性構造体であれば、潤滑油のように粘度の低い潤滑剤であっても、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材の間に浸透することで比較的容易に多量の潤滑剤（潤滑油）に保持することができる。これにより、優れた摺動潤滑性能を長期にわたって発揮することが可能となる。
【００１４】
また、本発明に係る外側継手部材のシール構造は、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材が、柔軟性構造体を設けた側の摺接面の法線方向に対して所定の角度で傾いた状態で立っているものであってもよい。
【００１５】
このように、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材が、柔軟性構造体を設けた側の摺接面に対して所定の角度で傾いた状態で立った形態をとることによって、例えば繊維材が摺接面に対して垂直に立った姿勢をとる場合と比べて植毛密度（繊維材を植毛してなる柔軟性構造体の単位面積当たりにおける繊維の数。以下、同じ。）を減らして少量の繊維材で同一面積の摺接面を覆うことができる。よって、低コストに十分な量の繊維材を摺接面に設けることが可能となる。また、量産性の観点からも、植毛する繊維材の絶対数が少ないほど作業時間を短縮することができるので、好適である。さらに、本発明のように柔軟性構造体に摺接相手（ダストシールリップ又は筒状部）を強く押し付ける形態をなす場合、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材が傾いた状態で立った形態をとることにより、摺接相手（ダストシールリップ又は摺接部）を強く押し付けた際の繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材の状態が安定する利点も有する。押し付け先の面に対して垂直に繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材が立った状態だと、押し付け時の繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材の倒れ込む向きが安定しないためである。倒れ込む向きが安定していれば、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材の間に保持される潤滑剤の分布もばらつかずに済むため、柔軟性構造体の全域にわたって均質な潤滑性能を付与することができる。以上より、柔軟性構造体をなす繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材は、柔軟性構造体を設けた側の摺接面の法線方向に対して所定の角度で傾いた状態で立っていることが好ましい。
【００１６】
また、本発明に係る外側継手部材のシール構造は、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材が、ダストシールリップと摺接部のうち柔軟性構造体と摺接する側との摺動抵抗が相対的に小さい材料で形成されているものであってもよい。
【００１７】
このように繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材の材質を、摺接相手との摺動抵抗の観点から選定することによって、ダストシールリップのように摺接面に強く押し付ける必要がある場合においても、相対回転時に繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材が受ける摺動抵抗をなるべく小さくして、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材繊維の摩耗、脱落を極力回避することができる。よって、長期にわたって潤滑剤を保持して良好な摺動潤滑性能を発揮することが可能となる。
【００１８】
以上の説明に係るシール構造は、上述の通り、柔軟性構造体で潤滑剤を保持してシールリップと外側継手部材との摺動潤滑性能を向上でき、これにより回転時の異音の発生を可及的に防止できることから、例えばこの等速自在継手を備えたドライブシャフトなどの動力伝達機構においても、良好なシール性能を良好な摺動潤滑性能とともに発揮することが可能となる。
【００１９】
また、前記課題の解決は、本発明に係る等速自在継手によっても達成される。すなわち、この継手は、軸部を有する外側継手部材と、外側継手部材の外周に設けられ、外側継手部材の軸方向に伸びる筒状部とを備え、筒状部は、外側継手部材との間にダストシール部を形成するダストシールリップと摺接する第一の摺接面を有する等速自在継手において、第一の摺接面に、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材からなる柔軟性構造体が設けられている点をもって特徴付けられる。
【００２０】
このように、本発明に係る等速自在継手では、筒状部のうちダストシールリップと摺接する第一の摺接面に、繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材からなる柔軟性構造体を設けるようにした。このように構成することにより、上述したシール構造と同様、第一の摺接面に供給した潤滑剤が柔軟性構造体をなす繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材によって捕捉される。繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材によって一旦捕捉された潤滑剤は、仮に外側継手部材と一体的に回転した場合においても飛散することなく繊維材、軟質発泡材、又は軟質樹脂材に保持された状態を保ちやすい。よって、本発明によれば、従来の如く平滑な面形状をなす場合と比べて、潤滑剤を上記摺接面に容易に保持させることができ、また多量の潤滑剤を保持することができる。従って、周囲への流動を避けつつも上記摺接面の潤滑性能を向上させて、ダストシールリップとの摺接に伴う異音の発生を可及的に防止することが可能となる。
【００２１】
また、この場合、上述したシール構造の場合と同様の理由で、本発明に係る等速自在継手は、柔軟性構造体が潤滑油を保持しているものであることが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、本発明によれば、周囲を汚すことなくシールリップと外側継手部材との摺接状態を改善して、異音の発生を可及的に防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第一実施形態に係る前輪駆動系の全体構成を概念的に示す図である。
【図２】図１に示すシール構造周辺の断面図である。
【図３】図２に示す外側継手部材の要部断面図である。
【図４】図３に示す柔軟性構造体の要部拡大断面図である。
【図５】本発明の第二実施形態に係るシール構造周辺の断面図である。
【図６】図５に示す外側継手部材の要部断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の第一実施形態を図面に基づき説明する。
【００２５】
図１は、本発明の第一実施形態に係る前輪駆動系の全体構成を概念的に示す図である。図１に示すように、この動力伝達系は、ＦＦ車の前輪駆動系を構成するもので、エンジンで発生させた回転力をデファレンシャル１から左右のドライブシャフト２，３に伝達すると共に、これら左右のドライブシャフト２，３とアウトボード側で連結される車輪４，５に上記回転力を伝達可能としている。また、デファレンシャル１と左右のドライブシャフト２，３との間には、本発明に係るシール構造６，７が設けられている。以下、これらシール構造６，７の構成を中心に説明する。
【００２６】
図２は、本発明に係るシール構造６及びその周辺の断面図を示している。図１との関係でいえば、図２に示すシール構造６は、図１中左側のドライブシャフト２のデファレンシャル１側に位置する等速自在継手８の外側継手部材９まわりのシール構造６を拡大して示している。図２に示すように、このシール構造６は、本発明に係る外側継手部材９と、外側継手部材９の軸部としてのステム部１０が収容されている潤滑剤の充填空間１１と、充填空間１１をシールするシール部材１２と、シール部材１２の一部と摺接する摺接部１３とを備える。
【００２７】
本実施形態では、潤滑剤の充填空間１１は、図１に示すデファレンシャル１を収容するデフハウジング１４の内部空間である。デファレンシャル１及び左右のドライブシャフト２，３が回転系であるのに対して、デフハウジング１４は固定系に属する（接地した状態にある）。充填空間１１に充填される潤滑剤としては公知の潤滑剤が使用可能であり、例えば図２に示す構造の場合、潤滑油が好適に使用される。ここで、デファレンシャル１は、図２に示すように、作動歯車機構１５と、作動歯車機構１５が収容されているデフケース１６とを有し、作動歯車機構１５は、左右のサイドギヤと、左右のサイドギヤと噛み合い状態にある上下一対のピニオンギヤとを有する。図２には、左右一方のサイドギヤ１７と、上下一方のピニオンギヤ１８が描かれている。この際、デフケース１６は、例えば転がり軸受１９を介して固定系に属するデフハウジング１４によって回転自在に支持されている。
【００２８】
シール部材１２は、デフハウジング１４の軸方向一端に位置する開口部２０の内周面２０ａに圧入された金属製の芯部２１と、芯部２１の周囲を覆うように焼き付け等により固着されたゴム製のシール部２２とを一体的に有する。本実施形態では、シール部２２を介して金属製の芯部２１が開口部２０の内周面２０ａに圧入固定されている。
【００２９】
また、シール部２２は、外側継手部材９のステム部１０の外周面に摺接してオイルシール部２３ａ，２３ｂを形成するオイルシールリップ２２ａ，２２ｂと、オイルシールリップ２２ａ，２２ｂよりも外部空間に近い側でステム部１０との間にダストシール部２４を形成するダストシールリップ２２ｃとを一体的に有する。本実施形態では、外側継手部材９のステム部１０の基端に位置する肩部２５から外側継手部材９の軸方向（ステム部１０の中心軸方向）に伸びる筒状部２６と、ダストシールリップ２２ｃとの間に、ダストシール部２４が形成されている。この場合、筒状部２６が摺接部１３を構成しており、筒状部２６の内周面２６ａが本発明に係る第一の摺接面に相当する。また、ダストシールリップ２２ｃの表面のうち、筒状部２６の内周面２６ａと摺接する領域が本発明に係る第二の摺接面に相当する。
【００３０】
図３は、外側継手部材９の要部断面図である。この図に示すように、第一の摺接面となる筒状部２６の内周面２６ａ、より詳細には内周面２６ａのうち少なくともダストシールリップ２２ｃと摺接する領域に柔軟性構造体２７が設けられている。本実施形態では、柔軟性構造体２７は、筒状部２６の内周面２６ａの円周方向全域にわたって設けられている。また、図３では、内周面２６ａのほぼ軸方向全域にわたって柔軟性構造体２７が設けられている。
【００３１】
この柔軟性構造体２７は、本実施形態では内周面２６ａ上に多数の繊維材２８（図４を参照）を植毛してなるもので、繊維材２８が、内周面２６ａ上に形成された接着層２９中に一部埋没した状態で立っている。また、この際、各繊維材２８は、内周面２６ａの法線方向Ｌに対して所定の角度で傾いた状態で立っている。なお、この際の傾斜角度θは、例えば後述する静電吹付け植毛時の条件によって調整可能であり、例えば１０°〜３０°の範囲内で適宜に設定される。
【００３２】
ここで、柔軟性構造体２７を構成する繊維材２８としては、いわゆる植毛用の繊維として使用可能であれば特に限定されず、例えば、（１）ポリエチレン、ポリプロピレンなどのポリオレフィン樹脂、ナイロンなどのポリアミド樹脂、芳香族ポリアミド樹脂、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリエチレンサクシネート、ポリブチレンテレフタレートなどのポリエステル樹脂、アクリル樹脂、塩化ビニル、ビニロンなどの合成樹脂繊維、（２）炭素繊維、ガラス繊維などの無機繊維、（３）レーヨン、アセテートなどの再生繊維や、綿、絹、麻、羊毛などの天然繊維が挙げられる。これらは要求される特性に応じて適宜選択されるのがよく、また、単独あるいは２種以上を併用してもかまわない。例えば油による膨潤や溶解などが生じにくく化学的に安定であり、均質な繊維を多量に生産することができる点からは、上述した繊維のうち合成樹脂繊維が好適である。
【００３３】
また、柔軟性構造体２７に、ダストシールリップ２２ｃが比較的強い押し付け力でもって接触（摺接）することを考慮した場合、繊維材２８としては、ダストシールリップ２２ｃとの摺動抵抗が相対的に小さい材料で形成されているものが好適である。
【００３４】
また、例えば合成樹脂繊維においては、必要に応じて、各々の樹脂母材に導電性充填材など種々の充填材を配合することで、繊維材２８に対して上記充填材に対応した物性の改善を図るようにしてもかまわない。
【００３５】
繊維材２８の形状としては、摺接相手（ダストシールリップ２２ｃ）との摺接状態に悪影響を与えないような形状である限りにおいて特に限定されない。具体的な形状としては、例えば、長さ０．５〜２．０ｍｍ、太さ１０〜５０デシテックスのものが好ましく、柔軟性構造体２７における繊維材２８の植毛密度としては、柔軟性構造体２７の単位面積当たりにおける繊維材２８の占める割合が１０〜３０％あることが好ましい。繊維材２８の形状としては、ストレートタイプとベンド(繊維材２８の先端が曲がっている)タイプがあり、断面形状としては円状と多角断面状がある。ベンドタイプの繊維材はストレートタイプのそれに比べて、潤滑剤を保持する能力が高い。また多角断面形状の繊維材は、円状断面形状のそれに比べて、表面積が大きいことから、潤滑剤を保持する能力が高い。
【００３６】
接着層２９を構成する接着剤としては、ウレタン樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、酢酸ビニル樹脂、ポリイミド樹脂、シリコーン樹脂などを主成分とする接着剤が挙げられる。例えば、ウレタン樹脂溶剤系接着剤、エポキシ樹脂溶剤系接着剤、酢酸ビニル樹脂溶剤系接着剤、アクリル樹脂系エマルジョン接着剤、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体系エマルジョン接着剤、酢酸ビニル系エマルジョン接着剤、ウレタン樹脂系エマルジョン接着剤、エポキシ樹脂系エマルジョン接着剤、ポリエステル系エマルジョン接着剤、エチレン−酢酸ビニル共重合体系接着剤などが挙げられる。これらは単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００３７】
もちろん、接着層２９についても、繊維材２８と同様に、必要に応じて、各接着剤の母材となる樹脂に導電性充填材など種々の充填材を配合することで、接着層２９に対して上記充填材に対応した物性の改善を図るようにしてもかまわない。
【００３８】
上述した構成の柔軟性構造体２７は、例えば吹き付けや静電植毛、静電吹付け植毛によって形成することが可能である。植毛対象となる面が内周面２６ａのように平坦な面でない（曲面である）場合においても、多量の繊維材２８を短時間で高密度に植毛できる点を考慮すると、静電植毛又は静電吹付け植毛を採用することが好ましい。静電植毛方法としては、公知の方法を採用でき、例えば、静電植毛する範囲に接着剤を塗布して図４に示す如き接着層２９を形成した後、繊維材２８を帯電させて静電気力により内周面２６ａのうち接着層２９を形成した領域に付着させることで植毛を行った後、乾燥工程、仕上げ工程などを行なう方法が挙げられる。静電吹付け植毛方法についても公知の方法を採用でき、例えば、静電植毛する範囲に接着層２９を形成した後、繊維材２８を帯電させて静電気力により内周面２６ａのうち接着層２９を形成した領域に付着させる点は静電植毛と同じであるが、この際、併せてエアーによる繊維材２８の吹付けを行う。これにより、例えば図４に示すように、繊維材２８が植毛対象面（すなわち内周面２６ａのうち接着層２９を形成した領域）の法線方向Ｌに対して所定の角度θで傾いた状態で植毛される。
【００３９】
柔軟性構造体２７には、例えば潤滑剤が供給され、保持された状態にあってもよい。この際、使用される潤滑剤としては、グリースなどの半固形状潤滑剤のほか潤滑油などの液状潤滑剤を使用することができる。
【００４０】
例えば潤滑油としては、摺動潤滑に一般的に用いられるものであれば特に制限なく用いることができる。具体的には、パラフィン系鉱油、ナフテン系鉱油などの鉱油、ポリブテン油、ポリ−α−オレフィン油、アルキルベンゼン油、アルキルナフタレン油などの炭化水素系合成油、または、天然油脂やポリオールエステル油、リン酸エステル油、ジエステル油、ポリグリコール油、シリコーン油、ポリフェニルエーテル油、アルキルジフェニルエーテル油、フッ素化油などの非炭化水素系合成油などを挙げることができる。これらの潤滑油は、単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００４１】
グリースについても、摺動潤滑に一般的に用いられるものであれば特に制限なく用いることができる。グリースを構成する基油として、例えば上記の潤滑油を使用することができる。また、グリースを構成する増ちょう剤として、例えば、アルミニウム石けん、リチウム石けん、ナトリウム石けん、複合リチウム石けん、複合カルシウム石けん、複合アルミニウム石けんなどの金属石けん系増ちょう剤、ジウレア化合物、ポリウレア化合物などのウレア系化合物、ＰＴＦＥ樹脂などのフッ素樹脂粉末を使用することができる。これらの増ちょう剤は、単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。
【００４２】
潤滑剤には、必要に応じて公知の添加剤を添加できる。ここで使用可能な添加剤として、例えば、カーボンブラックなどの導電性付与剤、有機亜鉛化合物、有機モリブデン化合物などの極圧剤、アミン系、フェノール系、イオウ系化合物などの酸化防止剤、イオウ系、リン系化合物などの摩耗抑制剤、多価アルコールエステルなどの防錆剤、ポリメタクリレート、ポリスチレンなどの粘度指数向上剤、二硫化モリブデン、グラファイトなどの固体潤滑剤、エステル、アルコールなどの油性剤などを挙げることができる。
【００４３】
このように、本発明に係るシール構造６では、ダストシールリップ２２ｃと摺接する筒状部２６の内周面２６ａに、繊維材２８を植毛してなる柔軟性構造体２７を設けるようにしたので、内周面２６ａに供給した潤滑剤が柔軟性構造体２７をなす繊維材２８によって捕捉される。そのため、繊維材２８によって一旦捕捉された潤滑剤は、外側継手部材９（摺接部１３）と一体的に回転した場合においても飛散することなく繊維材２８に保持される。よって、本発明によれば、従来の如く平滑な面形状をなす場合と比べて、回転運動時、潤滑剤を内周面２６ａ上に容易に保持させることができ、また多量の潤滑剤を保持することができる。従って、周囲への流動を避けつつも内周面２６ａの潤滑性能を向上させて、ダストシールリップ２２ｃとの摺接に伴う異音の発生を可及的に防止することが可能となる。
【００４４】
以上、左右一方のドライブシャフト２とデファレンシャル１との連結部周辺におけるシール構造６（図１を参照）の構成を説明したが、もちろん、左右他方のドライブシャフト３とデファレンシャル１との連結部周辺におけるシール構造７（図１を参照）についても、左右一方のシール構造６と同様の構成をとることが可能である。
【００４５】
以上、本発明の一実施形態（第一実施形態）を説明したが、もちろんシール構造６，７は、本発明の範囲内において、他の形態を採ることも可能である。
【００４６】
図５は、本発明の第二実施形態に係るシール構造３０の要部断面図を示している。このシール構造３０は、第一実施形態と同様、デファレンシャル１と左右一方のドライブシャフト２との連結部周辺に配設されるもので（図１を参照）、主に摺接部１３の構造が第一実施形態と異なっている。以下、摺接部１３の構造を中心に説明する。
【００４７】
本実施形態に係る摺接部１３は、図５に示すように、外側継手部材９の肩部２５に当接する環状のベース部３１と、このベース部３１から外側継手部材９の軸方向に伸びる筒状部３２とを一体的に有するダストカバー３３で構成されている。この際、ダストカバー３３が本発明に係る摺接部材、ダストカバー３３を構成する筒状部３２の内周面３２ａが本発明に係る第一の摺接面に相当する。すなわち、ダストカバー３３の半径方向外側に位置する筒状部３２の内周面３２ａと、ダストシールリップ２２ｃとが摺接することでダストシール部２４が形成されるようになっている。
【００４８】
本実施形態において、柔軟性構造体２７は、ダストカバー３３を構成する筒状部３２の内周面３２ａに設けられている（図６を参照）。本実施形態においても、柔軟性構造体２７は、第一実施形態と同様、筒状部３２の内周面３２ａの円周方向全域にわたって設けられている。また、図６では、内周面３２ａの軸方向全域にわたって柔軟性構造体２７が設けられている。
【００４９】
なお、この際、柔軟性構造体２７を構成する繊維材２８（図４を参照）の傾斜角度、植毛密度、組成、サイズなどは第一実施形態と同様である。また、接着層２９（図４を参照）の組成、柔軟性構造体２７に保持される潤滑剤の種類などについても第一実施形態と同様である。
【００５０】
このように、本実施形態では、ダストシールリップ２２ｃとの摺接部１３となる筒状部３２をダストカバー３３として外側継手部材９と別体に製作できるので、ダストカバー３３の所定面（筒状部３２の内周面３２ａ）に対する植毛作業も容易に行うことができる。従って、作業時間の短縮、ひいては製作コストのさらなる低減化を図ることが可能となる。もちろん、外側継手部材９と筒状部３２とを別体とした場合であっても、柔軟性構造体２７を設けたダストカバー３３を外側継手部材９の所定位置に適切に取り付けることにより、筒状部２６を一体的に設けた場合（図２等に示す形態をとった場合）と変わることなく、上述した柔軟性構造体２７による作用効果を享受することができ、これにより安定したダストシール性能を長期にわたって発揮することが可能となる。
【００５１】
なお、第一及び第二実施形態ではいずれも、外側継手部材９と一体又は別体に設けられた筒状部２６（３２）のうちダストシールリップ２２ｃと摺接する第一の摺接面（筒状部２６，３２の内周面２６ａ，３２ａ）に柔軟性構造体２７を設けた場合を例示したが、もちろんこれとは逆の形態をとることも可能である。すなわち、材質的な制約がない限りにおいて、例えば図示は省略するが、ダストシールリップ２２ｃの表面のうち外側継手部材９側の筒状部２６（３２）と摺接する領域（第二の摺接面）に、図４に示す如き柔軟性構造体２７を設けるようにしてもかまわない。
【００５２】
また、以上の説明では、柔軟性構造体２７として、繊維材２８からなるものを例示して説明したが、もちろん、本発明に係る柔軟性構造体２７は、これには限られない。例えば図示は省略するが、軟質発泡材からなる柔軟性構造体２７をシール構造６，７に適用してもよく、あるいは軟質樹脂材からなる柔軟性構造体２７をシール構造６，７に適用してもよい。
【００５３】
また、以上の説明では、デファレンシャル１とドライブシャフト２，３との連結部周辺におけるシール構造６，７に本発明を適用した場合を例示したが、もちろん本発明は、上記以外の構造、すなわちデファレンシャル１とドライブシャフト２，３との連結部周辺のシール構造６，７に限らず、相対回転するダストシール部の一方（回転側又は固定側）が等速自在継手の外側継手部材であるシール構造全てに適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１      デファレンシャル
２，３  ドライブシャフト
４，５  車輪
６，７，３０  シール構造
８      等速自在継手
９      外側継手部材
１０    ステム部
１１    充填空間
１２    シール部材
１３    摺接部
１４    デフハウジング
１５    作動歯車機構
１６    デフケース
１７    サイドギヤ
１８    ピニオンギヤ
１９    軸受
２０    開口部
２０ａ  内周面
２１    芯部
２２    シール部
２２ａ，２２ｂ  オイルシールリップ
２２ｃ  ダストシールリップ
２３ａ，２３ｂ  オイルシール部
２４    ダストシール部
２５    肩部
２６，３２  筒状部
２６ａ，３２ａ  内周面
２７    柔軟性構造体
２８    繊維材
２９    接着層
３３    ダストカバー
【図１】
2018035819.tif 000003
【図２】
2018035819.tif 000004
【図３】
2018035819.tif 000005
【図４】
2018035819.tif 000006
【図５】
2018035819.tif 000007
【図６】
2018035819.tif 000008