(57)【要約】【課題】分岐した流路の両側に液体を均等に流れさせる。【解決手段】上下方向に延びた鉛直流路６７ａ、６７ｂの下端部が、それぞれ、左右方向に延びた水平流路６６ａ、６６ｂと接続されている。水平流路６６ａ、６６ｂは、鉛直流路６７ａ、６７ｂとの接続部分から、左右方向の互いに反対側に分かれて延びた２つの流路部分を有する。水平流路６６ａ、６６ｂの下側の内壁面には、鉛直流路６７ａ、６７ｂと対向する凸部６５ａ、６５ｂが設けられている。凸部６５ａ、６５ｂは、先端部を通る上下方向と平行な直線を軸として左右方向に非対称である。水平流路６６ａ、６６ｂは、右側の流路部分が左側の流路部分よりも流路抵抗が大きくなっている。これに対して、凸部６５ａ、６５ｂは、水平流路６６ａ、６６ｂの右側の流路部分に面する部分において、左側の流路部分に面する部分よりも、表面の左右方向に対する傾斜角度が小さくなっている。【選択図】図５
2018001550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルと、
前記複数のノズルに液体を供給する供給流路と、を有し、
前記供給流路は、
第１流路と、
前記第１流路と接続され、前記第１流路との接続部分から分かれて延びた２つの流路部分を有し、前記第１流路から液体が供給される第２流路と、を有し、
前記第２流路は、前記２つの流路部分のうち、一方の流路部分において、他方の流路部分よりも流路抵抗が大きく、
前記第２流路の前記第１流路と対向する内壁面に、前記一方の流路部分に前記他方の流路部分よりも、前記第１流路から液体を流れ込みやすくするように、前記第１流路に向かって突出した凸部が設けられていることを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記凸部は、前記一方の流路部分に前記他方の流路部分よりも、前記第１流路から液体を流れ込みやすくするように、前記一方の流路部分に面する部分と、前記他方の流路部分に面する部分とで表面の形状が異なっていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記第１流路は、第１方向と平行な流路であり、
前記第２流路は、前記一方の流路部分と前記他方の流路部分とが、前記第１流路との接続部分から前記第１方向と直交する第２方向の互いに反対側に延びた、前記第２方向と平行な流路であり、
前記凸部は、前記凸部の先端部を通る前記第１方向と平行な直線を軸として、前記第２方向に非対称であることを特徴とする請求項２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記凸部は、前記一方の流路部分に面する部分において、前記他方の流路部分に面する部分よりも、表面の前記第２方向に対する傾斜角度が小さいことを特徴とする請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記凸部の先端部が、前記第２方向において、前記第１流路の中心と同じ位置に配置されていることを特徴とする請求項３又は４に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記凸部の先端部が、前記第２方向において、前記第１流路の中心から、前記他方の流路部分側にずれた位置に配置されていることを特徴とする請求項３又は４のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記第１流路は、第１方向と平行な流路であり、
前記第２流路は、前記一方の流路部分と前記他方の流路部分とが、前記第１流路との接続部分から前記第１方向と直交する第２方向の互いに反対側に延びた、前記第２方向に平行な流路であり、
前記凸部は、
前記凸部の先端部を通る前記第１方向と平行な直線を軸として、前記第２方向に対称であり、
前記第２方向において、前記第１流路の中心から、前記他方の流路部分側にずれた位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記凸部の先端部が、前記第２方向において、前記２つの流路部分の流路抵抗の比に応じた位置に配置されていることを特徴とする請求項６又は７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記凸部の先端部は、前記第２方向において、前記第１流路の、前記凸部の先端部よりも前記一方の流路部分側に位置する部分と、前記他方の流路部分側に位置する部分との長さの比が、前記一方の流路部分と前記他方の流路部分との流路抵抗の比と同じとなるような位置に配置されていることを特徴とする請求項８に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記凸部は、前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも平行な平面に投影した形状が三角形であることを特徴とする請求項３〜９のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記三角形の前記凸部の先端部に対応する角の角度が鈍角であることを特徴とする請求項１０に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１２】
前記凸部の先端部が面取りされていることを特徴とする請求項１０又は１１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１３】
前記凸部の先端部が、前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも直交する第３方向に延びていることを特徴とする請求項３〜１２のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１４】
前記凸部が、前記第２方向において、前記第２流路の前記第１流路との接続部分よりも外側まで延びていることを特徴とする請求項３〜１３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１５】
前記凸部が、前記第１流路内まで突出していることを特徴とする請求項３〜１４のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１６】
前記第１流路は、前記第２流路側の端部において流路断面積が広がっていることを特徴とする請求項３〜１５のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１７】
前記第２方向に互いにずれて配置された複数の前記第１流路と、
前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも直交する第３方向に並び、前記複数の第１流路と接続された複数の前記第２流路と、を備え、
複数の前記第２流路間で、前記凸部の形状が互いに異なっていることを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１８】
前記凸部は、前記一方の流路部分に面する部分において、前記他方の流路部分に面する部分よりも、表面の前記第２方向に対する傾斜角度が小さく、
複数の前記第２流路のうち、ある第２流路は、いずれかの別の第２流路よりも、前記第２方向における外側の部分において前記第１流路と接続され、
前記ある第２流路に設けられた前記凸部は、前記別の第２流路に設けられた前記凸部よりも、前記一方の流路部分に面する部分と、前記他方の流路部分に面する部分との、表面の前記傾斜角度の差が大きいことを特徴とする請求項１７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１９】
複数の前記第２流路のうち、前記第２方向の外側の部分において前記第１流路と接続された第２流路に設けられた前記凸部ほど、前記一方の流路部分に面する部分と、前記他方の流路部分に面する部分との、表面の前記傾斜角度の差が大きいことを特徴とする請求項１８に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項２０】
複数の前記第２流路のうち、ある第２流路は、いずれかの別の第２流路よりも、前記第２方向における中央側の部分において、前記第１流路と接続され、
前記ある第２流路に設けられた前記凸部は、前記別の第２流路に設けられた前記凸部よりも、前記第２方向の長さが長いことを特徴とする請求項１７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項２１】
複数の前記第２流路のうち、前記第２方向の中央側の部分において前記第１流路と接続された前記第２流路に設けられた前記凸部ほど、前記第２方向の長さが長いことを特徴とする請求項２０に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項２２】
複数の前記第２流路のうち、ある第２流路は、いずれかの別の第２流路よりも、前記第２方向における中央側の部分において、前記第１流路と接続され、
前記ある第２流路に設けられた前記凸部は、前記別の第２流路に設けられた前記凸部よりも、前記第１方向の長さが長いことを特徴とする請求項１７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項２３】
複数の前記第２流路のうち、前記第２方向の中央側の部分において前記第１流路と接続された前記第２流路に設けられた前記凸部ほど、前記第１方向の長さが長いことを特徴とする請求項２２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項２４】
複数の前記第２流路のうち、ある第２流路は、いずれかの別の第２流路よりも、前記第２方向における外側の部分において、前記第１流路と接続され、
前記ある第２流路は、前記別の第２流路よりも、前記凸部が設けられた部分の流路断面積が大きいことを特徴とする請求項１７に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項２５】
前記第２方向の外側の部分において前記第１流路と接続された前記第２流路ほど、前記凸部が設けられた部分の流路断面積が大きいことを特徴とする請求項２４に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項２６】
前記第２方向に互いにずれて配置された複数の前記第１流路と、
前記第１方向及び前記第２方向のいずれとも直交する第３方向に並び、前記複数の第１流路と接続された複数の前記第２流路と、を備え、
複数の前記第２流路間で、第２方向における、前記凸部の先端部の前記第１流路に対する相対位置が異なることを特徴とする請求項６〜９のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項２７】
複数の前記第２流路のうち、ある第２流路は、いずれかの別の第２流路よりも、前記第２方向における外側の部分において、前記第１流路と接続され、
前記ある第２流路に設けられた前記凸部の先端部は、前記別の第２流路に設けられた前記凸部の先端部よりも、前記第２方向において、前記第１流路の中心から前記他方の流路部分側にずれた位置に配置されていることを特徴とする請求項２６に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項２８】
複数の前記第２流路のうち、前記第２方向の外側の部分において前記第１流路と接続された第２流路に設けられた前記凸部の先端部ほど、前記第２方向において、前記第１流路の中心から前記他方の流路部分側にずれた位置に配置されていることを特徴とする請求項２７に記載の液体吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を吐出する液体吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ノズルからインクを吐出して印刷を行うプリンタが記載されている。特許文献１のプリンタのインクジェットヘッドは、インク吐出部とインク供給部とを備えている。インク吐出部は、それぞれがノズル配列方向に延び、走査方向に並んだ７つのマニホールドを有する。インク供給部は、上下方向に延びた７つの第１流路（ブラックのインク流入部、イエロー、シアン、マゼンタの上流側流路の両端部）と、各第１流路に接続され、第１流路との接続部分から搬送方向（ノズル配列方向）の互いに反対側に分かれて延びた７つの第２流路（ブラックの供給流路、イエロー、シアン、マゼンタの下流側流路）とを有する。各第２流路は、搬送方向の両端部においてマニホールドと接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2015-36218号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、特許文献１のインクジェットヘッドでは、流路同士が干渉しないようにするために、上記第１流路を、インクの色毎に搬送方向にずらして配置している。そのため、特許文献１では、少なくとも一部の色のインクに対応する第１流路は、搬送方向において、第２流路の中心からずれた部分に接続されることになる。この場合、搬送方向において、第２流路の、第１流路に対する両側の部分間に長さの差、すなわち、流路抵抗の差が生じる。そのため、第１流路から第２流路に流入したインクが、第２流路の流路抵抗の大きい側に流れ込みにくく、マニホールドに十分にインクが供給されない部分が生じる虞がある。
【０００５】
本発明の目的は、分岐した流路の両側に均等に液体を流れ込ませることが可能な液体吐出ヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る液体吐出ヘッドは、複数のノズルと、前記複数のノズルに液体を供給する供給流路と、を有し、前記供給流路は、第１流路と、前記第１流路と接続され、前記第１流路との接続部分から分かれて延びた２つの流路部分を有し、前記第１流路から液体が供給される第２流路と、を有し、前記第２流路は、前記２つの流路部分のうち、一方の流路部分において、他方の流路部分よりも流路抵抗が大きく、前記第２流路の前記第１流路と対向する内壁面に、前記一方の流路部分に前記他方の流路部分よりも、前記第１流路から液体を流れ込みやすくするように、前記第１流路に向かって突出した凸部が設けられている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施の形態に係るプリンタ１の概略構成図である。
【図２】図１のヘッドユニット１１を構成するヘッドチップ２１の平面図である。
【図３】（ａ）は図２の部分拡大図であり、（ｂ）は（ａ）のIII−III線断面図である。
【図４】（ａ）が支持基板３５の平面図であり、（ｂ）がプレート５１の平面図であり、（ｃ）がプレート５２の平面図であり、（ｄ）がプレート５３の平面図であり、（ｅ）がプレート５４の平面図である。
【図５】（ａ）が図４（ａ）〜（ｅ）のＡ−Ａ線断面図であり、（ｂ）が図４（ａ）〜（ｅ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】（ａ）が図４（ａ）〜（ｅ）のＣ−Ｃ線断面図であり、（ｂ）が図４（ａ）〜（ｅ）のＤ−Ｄ線断面図である。
【図７】（ａ）が変形例１の供給ユニットの水平流路６６ａに沿った断面図であり、（ｂ）が変形例１の供給ユニットの水平流路６６ｂに沿った断面図であり、（ｃ）が変形例１の供給ユニットの水平流路６６ｃに沿った断面図であり、（ｄ）が変形例１の供給ユニットの水平流路６６ｄに沿った断面図である。
【図８】（ａ）が変形例２の供給ユニットの水平流路６６ａに沿った断面図であり、（ｂ）が変形例２の供給ユニットの水平流路６６ｂに沿った断面図であり、（ｃ）が変形例２の供給ユニットの水平流路６６ｃに沿った断面図であり、（ｄ）が変形例２の供給ユニットの水平流路６６ｄに沿った断面図である。
【図９】（ａ）が変形例３の供給ユニットの水平流路６６ａに沿った断面図であり、（ｂ）が変形例３の供給ユニットの水平流路６６ｂに沿った断面図であり、（ｃ）が変形例３の供給ユニットの水平流路６６ｃに沿った断面図であり、（ｄ）が変形例３の供給ユニットの水平流路６６ｄに沿った断面図である。
【図１０】変形例４のプリンタ１４０の概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の好適な実施の形態について説明する。
【０００９】
（プリンタの全体構成）
図１に示すように、プリンタ１は、インクジェットヘッド２（本発明の「液体吐出ヘッド」）、プラテン３、搬送ローラ４、５などを備えている。なお、以下では、図１に示すように、プリンタ１において記録用紙Ｐが搬送される方向と平行な方向を前後方向とし、記録用紙Ｐの搬送面と平行で前後方向と直交する方向を左右方向として説明を行う。また、以下では、図１に示すように、前後方向の前側及び後側、並びに、左右方向の右側及び左側を定義して説明を行う。ここで、前後方向及び左右方向は、上下方向と直交する水平な方向である。
【００１０】
インクジェットヘッド２は、左右方向に記録用紙Ｐの全長にわたって延びた、いわゆるラインヘッドである。インクジェットヘッド２は、複数のヘッドユニット１１と保持部材１２とを備えている。ヘッドユニット１１は、左右方向に長尺に構成され、その下面に形成された複数のノズル１０からインクを吐出する。
【００１１】
また、複数のヘッドユニット１１は、左右方向に配列されることによりヘッドユニット列８を形成しており、インクジェットヘッド２は、前後方向に並んだ２つのヘッドユニット列８を有している。前側のヘッドユニット列８を構成するヘッドユニット１１と、後側のヘッドユニット列８を形成するヘッドユニット１１とは、左右方向にずれて配置されている。これにより、前側のヘッドユニット列８を構成するヘッドユニット１１の左端部と、後側のヘッドユニット列８を構成するヘッドユニット１１の右端部、及び、前側のヘッドユニット列８を構成するヘッドユニット１１の右端部と、後側のヘッドユニット列８を構成するヘッドユニット１１の左端部とが、それぞれ、前後方向に重なっている。保持部材１２は、左右方向に延びており、複数のヘッドユニット１１を、上述の位置関係となるように保持する。
【００１２】
プラテン３は、インクジェットヘッド２の下側に配置され、インクジェットヘッド２と対向している。プラテン３は、左右方向の長さが記録用紙Ｐよりも長く、記録用紙Ｐを下方から支持する。
【００１３】
搬送ローラ４は、インクジェットヘッド２及びプラテン３の後側に配置されている。搬送ローラ５は、インクジェットヘッド２及びプラテン３の前側に配置されている。搬送ローラ４、５は、記録用紙Ｐを前側に搬送する。
【００１４】
そして、プリンタ１では、搬送ローラ４、５により記録用紙Ｐを前側に搬送しつつ、複数のヘッドユニット１１の複数のノズル１０からインクを吐出することによって、記録用紙Ｐに印刷を行う。
【００１５】
（ヘッドユニット）
次に、ヘッドユニット１１の構成について詳細に説明する。図２〜図６に示すように、ヘッドユニット１１は、ヘッドチップ２１と、供給ユニット２２とを有する。
【００１６】
（ヘッドチップ）
ヘッドチップ２１は、ノズルプレート３１と、流路基板３２と、振動膜３３と、８つの圧電アクチュエータ３４と、支持基板３５とを有する。ノズルプレート３１は、シリコン（Ｓｉ）によって構成されている。ノズルプレート３１には、複数のノズル１０が形成されている。複数のノズル１０は、左右方向に配列されることによってノズル列９を形成しており、ヘッドユニット１１には、このようなノズル列９が前後方向に８列に並んでいる。複数のノズル１０からは、後側から１、２列目、３、４列目、５、６列目、７、８列目のノズル列９を形成するものから、それぞれ、ブラック、イエロー、シアン、マゼンタのインクが吐出される。
【００１７】
流路基板３２は、シリコン（Ｓｉ）によって構成され、ノズルプレート３１の上面に配置されている。流路基板３２には、複数の圧力室４０が形成されている。複数の圧力室４０は、複数のノズル１０に対して個別に設けられている。そして、後側から１、３、５、７列目のノズル列９に対応する圧力室４０は、その後端部が対応するノズル１０と上下に重なっている。また、後側から２、４、６、８列目のノズル列９に対応する圧力室４０は、その前端部が対応するノズル１０と上下に重なっている。これにより、複数の圧力室４０は、８つのノズル列９に対応する８つの圧力室列７を形成している。
【００１８】
振動膜３３は、二酸化ケイ素（ＳｉＯ2）の膜であり、流路基板３２の上面に配置され、複数の圧力室４０を覆っている。また、振動膜３３には、複数の圧力室４０の、前後方向におけるノズル１０と反対側の端部と重なる部分に、円形の貫通孔３３ａが形成されている。
【００１９】
８つの圧電アクチュエータ３４は、８つの圧力室列７に対応して設けられている。各圧電アクチュエータ３４は、圧電膜４１と、複数の個別電極４２と、共通電極４３とを有する。
【００２０】
圧電膜４１は、チタン酸鉛とジルコン酸鉛との混晶であるチタン酸ジルコン酸鉛を主成分とする圧電材料によって構成された膜である。圧電膜４１は、振動膜３３の上面に配置され、圧力室列７を形成する複数の圧力室４０にまたがって左右方向に延びている。
【００２１】
複数の個別電極４２は、圧力室４０に対して個別に設けられている。個別電極４２は、圧電膜４１の下面の、対応する圧力室４０と上下に重なる部分に配置されている。複数の個別電極４２は、図示しない配線部材を介して、図示しないドライバＩＣに接続されている。複数の個別電極４２には、ドライバＩＣにより個別に、グランド電位及び所定の駆動電位（例えば２０Ｖ程度）のいずれかの電位が選択的に付与される。
【００２２】
共通電極４３は、圧電膜４１の上面のほぼ全域にわたって延びている。共通電極４３は、グランド電位に保持されている。また、複数の個別電極４２及び共通電極４３がこのように配置されているのに対応して、圧電膜４１の各個別電極４２と共通電極４３とに挟まれた部分が、厚み方向に分極された活性部となっている。
【００２３】
なお、圧電アクチュエータ３４は、上述した構成の他に、電極４２、４３と接続された配線や、電極、配線間の絶縁性を確保するための膜などを有するが、ここでは、これらの構成についての説明は省略する。
【００２４】
ここで、圧電アクチュエータ３４を駆動してノズル１０からインクを吐出させる方法について説明する。プリンタ１では、印刷を行わない待機状態において、全ての個別電極４２がグランド電位に保持されている。あるノズル１０からインクを吐出させるためには、そのノズル１０に対応する個別電極４２の電位を、グランド電位から上記駆動電位に切り換える。すると、圧電膜４１の活性部に分極方向と平行な厚み方向の電界が生じ、活性部が分極方向と直交する面方向に収縮する。これにより、圧電膜４１及び振動膜３３の圧力室４０と重なる部分が全体として圧力室４０側に凸となるように変形し、圧力室４０の容積が低下する。その結果、圧力室４０内のインクの圧力が増大し、圧力室４０に連通するノズル１０からインクが吐出される。ノズル１０からのインクの吐出が完了したときには、個別電極４２の電位を駆動電位からグランド電位に戻す。これにより、振動膜３３及び圧電膜４１が、変形前の状態に戻る。
【００２５】
支持基板３５は、シリコン（Ｓｉ）によって構成され、図３に示すように、振動膜３３の上面に配置されている。また、図３、図４（ａ）に示すように、支持基板３５の下面には、各圧電アクチュエータ３４と重なる部分に、それぞれ、左右方向に延びた凹部３５ａが形成されている。これにより、４つの圧電アクチュエータ３４は、振動膜３３と支持基板３５の凹部３５ａが形成された部分との間の空間に収容される。また、支持基板３５には、振動膜３３の貫通孔３３ａと上下に重なる部分に、上下に延びた円形の貫通孔３５ｂが形成されている。そして、ヘッドチップ２１には、貫通孔３３ａと貫通孔３５ｂとにより、上下方向に延びた絞り流路４５が形成されている。なお、図４（ａ）や後述の図５（ａ）、（ｂ）、図６（ａ）、（ｂ）では、複数の絞り流路４５のうち、一部の絞り流路４５のみを図示している。
【００２６】
（供給ユニット）
供給ユニット２２は、図４（ｂ）〜（ｅ）、図５（ａ）、（ｂ）、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、略矩形の４枚のプレート５１〜５４を有している。ここで、プレート５１〜５４は、例えば、合成樹脂材料からなり、射出成形によって形成されている。
【００２７】
プレート５１は、支持基板３５の上面に配置されている。プレート５１には、４つのマニホールド流路６１が形成されている。４つのマニホールド流路６１は、それぞれが左右方向に延び、前後方向に並んで配置されている。４つのマニホールド流路６１は、それぞれ、後側から１、２番目、３、４番目、５、６番目、及び、７、８番目の圧力室列７に対応して設けられたものである。そして、各マニホールド流路６１は、２つの圧力室列７に対応する複数の絞り流路４５と上下に重なっている。
【００２８】
プレート５２は、プレート５１の上面に配置されている。プレート５２には、各マニホールド流路６１の左右方向の両端部と上下に重なる部分に貫通孔６２が形成されている。  
【００２９】
プレート５３は、プレート５２の上面に配置されている。プレート５３の下側の部分には、各マニホールド流路６１の左右方向の両端部よりも内側の部分と上下に重なる部分に、左右方向に延び、プレート５３の下面において開口した凹部６３が形成されている。これにより、プレート５２の凹部６３と重なる部分は変形可能となり、プレート５２のこの部分が変形することにより、マニホールド流路６１内のインクの圧力変動を低減することができる。ここで、プレート５２は、他の３枚のプレート５１、５３、５４よりも厚みが薄くなっており、変形しやすくなっている。
【００３０】
また、プレート５３には、プレート５２の貫通孔６２と上下に重なる部分に、貫通孔６４が形成されている。また、プレート５３の上面には、４つのマニホールド流路６１と上下に重なる部分に、上方に突出した４つの凸部６５ａ〜６５ｄが形成されている。ここで、本実施の形態では、例えば、射出成形によって、凸部６５ａ〜６５ｄを有するプレート５３を一体的に形成する。あるいは、射出成形によって形成されたプレート５３の上面に、合成樹脂などの液体を滴下し、滴下した液体を硬化させることによって、凸部６５ａ〜６５ｄを形成してもよい。凸部６５ａ〜６５ｄの形状や位置については、後程詳細に説明する。
【００３１】
プレート５４は、プレート５３の上面に配置されている。プレート５４の下側の部分には４つの水平流路６６ａ〜６６ｄ（本発明の「第２流路」）が形成されている。４つの水平流路６６ａ〜６６ｄは、それぞれが左右方向（本発明の「第２方向」）に延び、４つのマニホールド流路６１と上下に重なるように配置されている。これにより、４つの水平流路６６ａ〜６６ｄは、４つのマニホールド流路６１と同様、前後方向（本発明の「第３方向」）に並んで配置される。
【００３２】
また、プレート５４には、水平流路６６ａ〜６６ｄが形成された部分よりも上側の部分に４つの鉛直流路６７ａ〜６７ｄ（本発明の「第１流路」）が形成されている。鉛直流路６７ａは、水平流路６６ａの左端部近傍の部分と上下に重なっており、上下方向（本発明の「第１方向」）に延び、下端部が水平流路６６ａと接続されている。鉛直流路６７ｂは、左右方向における鉛直流路６７ａよりも右側に位置し、水平流路６６ｂと上下に重なっており、上下方向に延び、下端部が水平流路６６ｂと接続されている。鉛直流路６７ｃは、左右方向における鉛直流路６７ｂよりも右側に位置し、水平流路６６ｃと上下に重なっており、上下方向に延び、下端部が水平流路６６ｃと接続されている。鉛直流路６７ｄは、左右方向における鉛直流路６７ｃよりも右側に位置し、水平流路６６ｄと上下に重なっており、上下方向に延び、下端部が水平流路６６ｄと接続されている。また、鉛直流路６７ａ〜６７ｄは、その下端部において、上側の部分よりも、左右方向の長さが長くなっている。これにより、鉛直流路６７ａ〜６７ｄは、その下端部において、流路断面積が広がっている。
【００３３】
そして、鉛直流路６７ａ〜６７ｄがこのように配置されていることにより、水平流路６６ａは、鉛直流路６７ａとの接続部分から右側に延びた流路部分６６ａ１（本発明の「一方の流路部分」）と、鉛直流路６７ａとの接続部分から左側に延びた流路部分６６ａ２（本発明の「他方の流路部分」）に分かれて延びている。そして、流路部分６６ａ１の左右方向の長さはＬ１１であり、流路部分６６ａ２の左右方向の長さはＬ１２（＜Ｌ１１）である。
【００３４】
また、水平流路６６ｂは、鉛直流路６７ｂとの接続部分から右側に延びた流路部分６６ｂ１（本発明の「一方の流路部分」）と、鉛直流路６７ｂとの接続部分から左側に延びた流路部分６６ｂ２（本発明の「他方の流路部分」）に分かれて延びている。そして、流路部分６６ｂ１の左右方向の長さはＬ２１であり、流路部分６６ｂ２の左右方向の長さはＬ２２（＜Ｌ２１）である。また、流路部分６６ｂ１の長さＬ２１は、流路部分６６ａ１の長さＬ１１よりも短く、流路部分６６ｂ２の長さＬ２２は、流路部分６６ａ２の長さＬ１２よりも長い。
【００３５】
また、水平流路６６ｃは、鉛直流路６７ｃとの接続部分から右側に延びた流路部分６６ｃ１（本発明の「他方の流路部分」）と、鉛直流路６７ｃとの接続部分から左側に延びた流路部分６６ｃ２（本発明の「一方の流路部分」）に分かれて延びている。そして、流路部分６６ｃ１の左右方向の長さＬ３１は、流路部分６６ｂ２の長さＬ２２と同じであり、流路部分６６ｃ２の左右方向の長さＬ３２は、流路部分６６ｂ１の長さＬ２１と同じである。すなわち、流路部分６６ｃ２の長さＬ３２は、流路部分６６ｃ１の長さＬ３１よりも長い。
【００３６】
また、水平流路６６ｄは、鉛直流路６７ｄとの接続部分から右側に延びた流路部分６６ｄ１と、鉛直流路６７ｄとの接続部分から左側に延びた流路部分６６ｄ２に分かれて延びている。そして、流路部分６６ｄ１の左右方向の長さＬ４１は、流路部分６６ａ２の長さＬ１２と同じであり、流路部分６６ｄ２の左右方向の長さＬ４２は、流路部分６６ａ１の長さＬ１１と同じである。すなわち、流路部分６６ｄ２の長さＬ４２は、流路部分６６ｄ１の長さＬ４１よりも長い。
【００３７】
また、水平流路６６ａ〜６６ｄは、いずれも、前後方向及び上下方向の長さが、左右方向の位置によらず一定である。これにより、流路部分６６ａ１と流路部分６６ａ２、流路部分６６ｂ１と流路部分６６ｂ２、流路部分６６ｃ１と流路部分６６ｃ２、及び、流路部分６６ｄ１と流路部分６６ｄ２は、それぞれ、流路断面積（左右方向と直交する断面積）が同じとなっている。
【００３８】
また、鉛直流路６７ａ〜６７ｄの上端部には、それぞれ、図示しないインク流路が接続されており、供給ユニット２２には、鉛直流路６７ａ〜６７ｄの上端部からインクが供給される。
【００３９】
＜凸部＞
次に、凸部６５ａ〜６５ｄについて説明する。凸部６５ａは、プレート５３の上面の水平流路６６ａの下側の内壁面となる部分のうち、鉛直流路６７ａと上下に重なる部分に設けられており、鉛直流路６７ａに向かって上方に突出している。凸部６５ａは、前後方向と直交する平面（左右方向及び上下方向のいずれとも平行な平面）に投影した形状が三角形となっている。また、凸部６５ａの先端部に対応する上記三角形の角の角度Ｋ１１が鈍角となっている。また、凸部６５ａは、先端部を含めた全体が、前後方向に水平流路６６ａの全長にわたって延びている。また、凸部６５ａの先端部は面取りされている。また、凸部６５ａは、左右方向の長さＷ１が、鉛直流路６７ａの下端部の長さＷ０よりも長く、左右方向の両側に、鉛直流路６７ａよりも外側まで延びている。また、凸部６５ａは、その高さＨ１が、水平流路６６ａの高さＨ０よりも高く、鉛直流路６７ａ内まで突出している。
【００４０】
また、凸部６５ａは、その先端部を通り上下方向と平行な直線Ｔ１を軸として、左右方向に非対称な形状である。すなわち、凸部６５ａは、流路部分６６ａ１に面する部分と、流路部分６６ａ２に面する部分とで、表面の形状が異なっている。そして、凸部６５ａは、先端部よりも右側の、流路部分６６ａ１に面する部分の左右方向に対する傾斜角度Ｋ１２が、先端部よりも左側の、流路部分６６ａ２に面する部分の左右方向に対する傾斜角度Ｋ１３よりも小さくなっている。
【００４１】
また、凸部６５ａの先端部は、左右方向において、鉛直流路６７ａの中心からずれ量Ｖ１だけ左側（流路部分６６ａ２側）にずれた位置に配置されている。そして、左右方向において、鉛直流路６７ａの右端と凸部６５ａの先端部との距離Ｄ１１と、鉛直流路６７ａの左端と凸部６５ａの先端部との距離Ｄ１２との比［Ｄ１１：Ｄ１２］が、流路部分６６ａ１の長さＬ１１と、流路部分６６ａ２の長さＬ１２との比［Ｌ１１：Ｌ１２］とほぼ同じとなっている。
【００４２】
凸部６５ｂは、プレート５３の上面の水平流路６６ｂの下側の内壁面となる部分のうち、鉛直流路６７ｂと上下に重なる部分に設けられ、鉛直流路６７ｂに向かって上方に突出している。凸部６５ｂは、前後方向と直交する平面に投影した形状が三角形となっている。また、凸部６５ｂの先端部に対応する上記三角形の角の角度Ｋ２１が鈍角となっている。また、凸部６５ｂは、先端部を含めた全体が、前後方向に水平流路６６ｂの全長にわたって延びている。また、凸部６５ｂの先端部は面取りされている。また、凸部６５ｂは、左右方向に長さＷ２（＞Ｗ１）にわたって延びており、左右方向の両側に、鉛直流路６７ｂよりも外側まで延びている。また、凸部６５ｂは、その高さがＨ２（＞Ｈ１）であり、鉛直流路６７ｂ内まで突出している。
【００４３】
また、凸部６５ｂは、その先端部を通り上下方向と平行な直線Ｔ２を軸として、左右方向に非対称な形状である。すなわち、凸部６５ｂは、流路部分６６ｂ１に面する部分と、流路部分６６ｂ２に面する部分とで、表面形状が異なっている。そして、凸部６５ｂは、流路部分６６ｂ１に面する、先端部よりも右側の部分の左右方向に対する傾斜角度Ｋ２２が、流路部分６６ｂ２に面する、先端部よりも左側の部分の左右方向に対する傾斜角度Ｋ２３よりも小さくなっている。また、傾斜角度Ｋ２２と傾斜角度Ｋ２３との差［Ｋ２３−Ｋ２２］は、凸部６５ａの傾斜角度Ｋ１２と傾斜角度Ｋ１３との差［Ｋ１３−Ｋ１２］よりも小さくなっている。
【００４４】
また、凸部６５ｂの先端部は、左右方向において、鉛直流路の中心からずれ量Ｖ２（＜Ｖ１）だけ左側（流路部分６６ｂ２側）にずれた位置に配置されている。これにより、左右方向において、鉛直流路６７ｂの右端と凸部６５ｂの先端部との距離Ｄ２１と、鉛直流路６７ｂの左端と凸部６５ｂの先端部との距離Ｄ２２との比［Ｄ２１：Ｄ２２］が、流路部分６６ｂ１の長さＬ２１と、流路部分６６ｂ２の長さＬ２２との比［Ｌ２１：Ｌ２２］とほぼ同じとなっている。
【００４５】
凸部６５ｃは、プレート５３の上面の水平流路６６ｃの下側の内壁面となる部分のうち、鉛直流路６７ｃと上下に重なる部分に設けられ、鉛直流路６７ｃに向かって上方に突出している。凸部６５ｃは、前後方向と直交する平面に投影した形状が三角形となっている。また、凸部６５ｃの先端部に対応する上記三角形の角の角度Ｋ３１は、凸部６５ｂの上記角度Ｋ２１と同じであり、鈍角となっている。また、凸部６５ｃは、先端部を含めた全体が、前後方向に水平流路６６ｃの全長にわたって延びている。また、凸部６５ｃの先端部は面取りされている。また、凸部６５ｃは、左右方向の長さＷ３が凸部６５ｂの長さＷ２と同じであり、左右方向の両側に、鉛直流路６７ｂよりも外側まで延びている。また、凸部６５ｂは、その高さＨ３が、凸部６５ｂの高さＨ２と同じであり、鉛直流路６７ｃ内まで突出している。
【００４６】
また、凸部６５ｃは、その先端部を通り上下方向と平行な直線Ｔ３を軸として、左右方向に非対称な形状である。すなわち、凸部６５ｃは、流路部分６６ｃ１に面する部分と、流路部分６６ｃ２に面する部分とで、表面形状が異なっている。そして、凸部６５ｃは、流路部分６６ｃ１に面する、先端部よりも右側の部分の左右方向に対する傾斜角度Ｋ３２が、凸部６５ｂの上記傾斜角度Ｋ２３と同じであり、流路部分６６ｃ２に面する、先端部よりも左側の部分の左右方向に対する傾斜角度Ｋ３３が、凸部６５ｂの上記傾斜角度Ｋ２２と同じである。これにより、傾斜角度Ｋ３３は、傾斜角度Ｋ３２よりも小さい。
【００４７】
また、凸部６５ｃの先端部は、左右方向において、鉛直流路の中心からずれ量Ｖ３だけ右側（流路部分６６ｃ１側）にずれた位置に配置されている。ずれ量Ｖ３は、凸部６５ｂのずれ量Ｖ２と同じである。これにより、左右方向において、鉛直流路６７ｃの右端と凸部６５ｃの先端部との距離Ｄ３１（＝Ｄ２２）と、鉛直流路６７ｃの左端と凸部６５ｃの先端部との距離Ｄ３２（＝Ｄ２１）との比［Ｄ３１：Ｄ３２］（＝［Ｄ２２：Ｄ２１］）が、流路部分６６ｃ１の長さＬ３１（＝Ｌ２２）と、流路部分６６ｃ２の長さＬ３２（＝Ｌ２１）との比［Ｌ３１：Ｌ３２］（＝［Ｌ２２：Ｌ２１］）とほぼ同じとなっている。
【００４８】
凸部６５ｄは、プレート５３の上面の水平流路６６ｄの下側の内壁面となる部分のうち、鉛直流路６７ｄと上下に重なる部分に設けられ、鉛直流路６７ｄに向かって上方に突出している。凸部６５ｄは、前後方向と直交する平面に投影した形状が三角形となっている。また、凸部６５ｄの先端部に対応する上記三角形の角の角度Ｋ４１が、凸部６５ａの上記角度Ｋ１１と同じであり、鈍角となっている。また、凸部６５ｄは、先端部を含めた全体が、前後方向に水平流路６６ｄの全長にわたって延びている。また、凸部６５ｄの先端部は面取りされている。また、凸部６５ｄは、左右方向の長さＷ４が凸部６５ａの長さＷ１と同じであり、左右方向の両側に、鉛直流路６７ｄよりも外側まで延びている。また、凸部６５ｄは、その高さＨ４が、凸部６５ａの高さＨ１と同じであり、鉛直流路６７ｄ内まで突出している。
【００４９】
また、凸部６５ｄは、その先端部を通り上下方向と平行な直線Ｔ４を軸として、左右方向に非対称な形状である。すなわち、凸部６５ｄは、流路部分６６ｄ１に面する部分と、流路部分６６ｄ２に面する部分とで、表面形状が異なっている。そして、凸部６５ｄは、流路部分６６ｄ１に面する、先端部よりも右側の部分の左右方向に対する傾斜角度Ｋ４２が、凸部６５ａの上記傾斜角度Ｋ１３と同じであり、流路部分６６ｄ２に面する、先端部よりも左側の部分の左右方向に対する傾斜角度Ｋ４３が、凸部６５ａの上記傾斜角度Ｋ１２と同じである。これにより、傾斜角度Ｋ４３は、傾斜角度Ｋ４２よりも小さい。
【００５０】
また、凸部６５ｄの先端部は、左右方向において、鉛直流路の中心からずれ量Ｖ４だけ右側（流路部分６６ｄ１側）にずれた位置に配置されている。ずれ量Ｖ４は、凸部６５ａのずれ量Ｖ１と同じである。これにより、左右方向において、鉛直流路６７ｄの右端と凸部６５ｄの先端部との距離Ｄ４１（＝Ｄ１２）と、鉛直流路６７ｄの左端と凸部６５ｄの先端部との距離Ｄ４２（＝Ｄ１１）との比［Ｄ４１：Ｄ４２］（＝［Ｄ１２：Ｄ１１］）が、流路部分６６ｄ１の長さＬ４１（＝Ｌ１２）と、流路部分６６ｄ２の長さＬ４２（＝Ｌ１１）との比［Ｌ４１：Ｌ４２］（＝［Ｌ１２：Ｌ１１］）とほぼ同じとなっている。
【００５１】
供給ユニット２２では、鉛直流路６７ａの上端部からインクが供給されると、インクは鉛直流路６７ａから水平流路６６ａに流れ込む。水平流路６６ａに流れ込んだインクは、２つの流路部分６６ａ１、６６ａ２に分かれて流れ、流路部分６６ａ１、６６ａ２の両端部から、貫通孔６２、６４を介してマニホールド流路６１に流れ込む。そして、マニホールド流路６１に流れ込んだインクが、複数の絞り流路４５を介して複数の圧力室４０に供給される。鉛直流路６７ｂ〜６７ｄの上端部から供給されたインクについても同様である。なお、本実施の形態では、供給ユニット２２内の、マニホールド流路６１、貫通孔６２、６４、水平流路６６ａ〜６６ｄ及び鉛直流路６７ａ〜６７ｄを合わせたインク流路が、本発明の「供給流路」に相当する。
【００５２】
ここで、本実施の形態では、上述したように、流路部分６６ａ１の長さＬ１１が、流路部分６６ａ２の長さＬ１２よりも長いため、流路部分６６ａ１は、流路部分６６ａ２よりも流路抵抗が大きい。より詳細に説明すると、流路抵抗とは、インクの流れにくさを示し、流路抵抗が大きいほどインクが流れにくい。流路抵抗は、流路の長さに比例し、流路断面積に反比例する。本実施の形態では、流路部分６６ａ１と流路部分６６ａ２の流路断面積は同じであり、流路部分６６ａ１の長さＬ１１が、流路部分６６ａ２の長さＬ１２よりも長いため、流路部分６６ａ１は、流路部分６６ａ２よりも流路抵抗が大きくなる。
【００５３】
そして、本実施の形態では、流路部分６６ａ１が流路部分６６ａ２よりも流路抵抗が大きいため、本実施の形態と異なり、凸部６５ａがないとすると、水平流路６６ａに流れ込んだインクは、流路部分６６ａ１よりも流路部分６６ａ２に流れやすく、マニホールド流路６１には、流路部分６６ａ１側（右側）の貫通孔６２、６４からよりも、流路部分６６ａ２側（左側）の貫通孔６２、６４からインクが流れ込みやすい。その結果、マニホールド流路６１の右側の部分へのインクの供給量が少なくなり、マニホールド流路６１の右側の部分と連通する圧力室４０に十分に供給されない虞がある。また、本実施の形態と異なり、水平流路６６ｂ〜６６ｄに凸部６５ｂ〜６５ｄがないとすると、水平流路６６ｂ〜６６ｄと連通するマニホールド流路６１から複数の圧力室４０にインクが供給されるときに、上述したのと同様の問題が生じる虞がある。
【００５４】
そこで、本実施の形態では、水平流路６６ａ〜６６ｄの鉛直流路６７ａ〜６７ｄと対向する壁面に凸部６５ａ〜６５ｄを設けている。鉛直流路６７ａから水平流路６６ａに流れ込んだインクは、凸部６５ａの表面に沿って案内されて、２つの流路部分６６ａ１、６６ａ２に分かれて流れる。このとき、凸部６５ａは、流路部分６６ａ１側の部分の表面の左右方向に対する傾斜角度Ｋ１２が、流路部分６６ａ２側の部分の表面の左右方向に対する傾斜角度Ｋ１３よりも小さいため、インクは流路部分６６ａ１に流れやすくなる。さらに、凸部６５ａの先端部が、左右方向における鉛直流路６７ａの中心よりも流路部分６６ａ２側にずれた位置に配置されているため、インクは流路部分６６ａ１に流れやすくなる。
【００５５】
これにより、本実施の形態では、鉛直流路６７ａから水平流路６６ａに流れ込んだインクを、２つの流路部分６６ａ１、６６ａ２に均等に流れさせることができる。同様に、鉛直流路６７ｂ〜６７ｄから水平流路６６ｂ〜６６ｄに流れ込んだインクを、それぞれ、２つの流路部分６６ｂ１、６６ｂ２、２つの流路部分６６ｃ１、６６ｃ２、及び、２つの流路部分６６ｄ１、６６ｄ２に均等に流れ込ませることができる。
【００５６】
また、本実施の形態では、鉛直流路６７ａ〜６７ｄを、左右方向に互いにずらして配置している。これにより、鉛直流路６７ａ〜６７ｄや、鉛直流路６７ａ〜６７ｄの上端部と接続されるインク流路を設けるためのスペースを確保することができる。ただし、鉛直流路６７ａ〜６７ｄを左右方向にずらして配置すると、水平流路６６ａ〜６６ｄ間で、鉛直流路６７ａ〜６７ｄとの接続部分の左右方向の位置が異なる。その結果、本実施の形態では、水平流路６６ａ、６６ｄにおける２つの流路部分の長さの差［Ｌ１１−Ｌ１２］（＝［Ｌ４２−Ｌ４１］）は、水平流路６６ｂ、６６ｃにおける２つの流路部分の長さの差［Ｌ２１−Ｌ２２］（＝［Ｌ３２−Ｌ３１］）よりも大きくなる。そのため、水平流路６６ａ、６６ｄは、水平流路６６ｂ、６６ｃよりも、２つの流路部分の流路抵抗の差が大きくなる。すなわち、水平流路６６ａ〜６６ｄのうち、左右方向の外側の部分において鉛直流路６７ａ〜６７ｄと接続された水平流路ほど、２つの流路部分の流路抵抗の差が大きくなる。
【００５７】
そこで、本実施の形態では、凸部６５ａ、６５ｄの、２つの流路部分に面する部分の表面の左右方向に対する傾斜角度の差［Ｋ１３−Ｋ１２］（＝［Ｋ４２−Ｋ４３］）を、凸部６５ｂ、６５ｃの、２つの流路部分に面する部分の表面の左右方向に対する傾斜角度の差［Ｋ２３−Ｋ２２］（＝［Ｋ３２−Ｋ３３］）よりも大きくしている。上記傾斜角度の差が大きいほど、インクは上記傾斜角度が小さい側の流路部分に流れやすくなる。さらに、本実施の形態では、凸部６５ａ、６５ｄの先端部の左右方向における鉛直流路６７ａ、６７ｄからのずれ量Ｖ１（＝Ｖ４）を、凸部６５ｂ、６５ｃの先端部の左右方向における鉛直流路６７ｂ、６７ｃからのずれ量Ｖ２（＝Ｖ３）よりも大きくしている。上記ずれ量が大きいほど、インクは、凸部の先端部が左右方向における鉛直流路の中心に対してずれているのと反対側の流路部分に流れやすくなる。これらのことから、本実施の形態では、各水平流路６６ａ〜６６ｄにおいて、鉛直流路６７ａ〜６７ｄから流れ込んだインクを、２つの流路部分に均等に流れ込ませることができる。
【００５８】
また、このとき、凸部６５ａの先端部と鉛直流路６７ａの右端との距離Ｄ１１と、凸部６５ａの先端部と鉛直流路６７ａの左端との距離Ｄ１２との比［Ｄ１１：Ｄ１２］が、流路部分６６ａ１の長さＬ１１と、流路部分６６ａ２の長さＬ１２との比［Ｌ１１：Ｌ１２］とほぼ同じとなるような位置に、凸部６５ａが配置されている。すなわち、凸部６５ａの先端部は、流路部分６６ａ１と流路部分６６ａ２との流路抵抗の比に応じた位置に配置されている。これにより、２つの流路部分６６ａ１、６６ａ２に均等にインクが流れる。凸部６５ｂ〜６５ｄの先端部の左右方向の位置についても同様である。これにより、水平流路６６ｂ〜６６ｄにおいて、２つの流路部分に均等に液体が流れる。
【００５９】
また、本実施の形態では、凸部６５ａ〜６５ｄが、それぞれ、左右方向の両側に、鉛直流路６７ａ〜６７ｄよりも外側まで延びている。これにより、凸部６５ａ〜６５ｄの長さＷ１〜Ｗ４が、鉛直流路６７ａ〜６７ｄの長さＷ０以下であって、凸部６５ａ〜６５ｄが、左右方向において鉛直流路６７ａ〜６７ｄが配置されている範囲内でのみ延びている場合と比較して、左右方向の長さが長く、２つの流路部分に面する部分の表面の左右方向に対する傾斜角度を小さくすることができる。これにより、鉛直流路６７ａ〜６７ｄから水平流路６６ａ〜６６ｄにインクが流れ込むときの、凸部６５ａ〜６５ｄへの衝突によるインクの圧力損失を低減することができる。
【００６０】
また、本実施の形態では、凸部６５ａ〜６５ｄが、それぞれ、鉛直流路６７ａ〜６７ｄ内まで突出している。これにより、凸部６５ａ〜６５ｄの高さＨ１〜Ｈ４が、水平流路６６ａ〜６６ｄの高さＨ０以下であって、凸部６５ａ〜６５ｄの先端部が鉛直流路６７ａ〜６７ｄよりも下方に位置している場合と比較して、鉛直流路６７ａ〜６７ｄから水平流路６６ａ〜６６ｄにインクが流れ込むときに、インクが２つの流路部分に分かれて流れやすくなる。
【００６１】
また、本実施の形態では、凸部６５ａ〜６５ｄの先端部が、それぞれ、前後方向における水平流路６６ａ〜６６ｄの全長にわたって延びている。これにより、鉛直流路６７ａ〜６７ｄから水平流路６６ａ〜６６ｄにインクが流れ込むときに、凸部６５ａ〜６５ｄの先端部に衝突したインクが、２つの流路部分に分かれて流れやすい。
【００６２】
また、本実施の形態では、鉛直流路６７ａ〜６７ｄが、その下端部において流路断面積が広がっている。これにより、インクが鉛直流路６７ａ〜６７ｄから水平流路６６ａ〜６６ｄに流れ込むときのインクの圧力損失を低減することができる。
【００６３】
また、本実施の形態では、凸部６５ａ〜６５ｄの前後方向と直交する平面への投影形状が三角形であるので、凸部６５ａ〜６５ｄを簡単な形状のものとすることができる。また、凸部６５ａ〜６５ｄの先端部に対応する、上記三角形の角の角度Ｋ１１、Ｋ２１、Ｋ３１、Ｋ４１が鈍角であるため、これらの角度が９０°以下である場合と比較して、鉛直流路６７ａ〜６７ｄから水平流路６６ａ〜６６ｄに流れ込むインクが凸部６５ａ〜６５ｄの先端部に衝突することによるインクの圧力損失を低減することができる。
【００６４】
また、本実施の形態では、凸部６５ａ〜６５ｄの先端部が面取りされている。これにより、凸部６５ａ〜６５ｄにインクが衝突したときに、凸部６５ａ〜６５ｄの先端部が破損してしまうのを防止することができる。
【００６５】
また、本実施の形態では、左右方向において、凸部６５ｂ、６５ｃの長さＷ２（＝Ｗ３）が、凸部６５ａ、６５ｄの長さＷ１（＝Ｗ４）よりも長くなっている。また、凸部６５ｂ、６５ｃの高さＨ２（＝Ｈ３）が、凸部６５ａ、６５ｄの高さＨ１（＝Ｈ４）よりも高くなっている。すなわち、左右方向における中央側において鉛直流路と接続された水平流路に設けられた凸部ほど、左右方向の長さが長く、高さが高くなっている。これにより、左右方向に長尺のプレート５３の左右方向における中央部の剛性を高くすることができ、プレート５１〜５４を接合するとき等に、供給ユニット２２に反りが生じてしまうのを防止することができる。
【００６６】
また、凸部６５ｂ、６５ｃの長さＷ２（＝Ｗ３）が、凸部６５ａ、６５ｄの長さＷ１（＝Ｗ４）よりも長くなっており、凸部６５ｂ、６５ｃの高さＨ２（＝Ｈ３）が、凸部６５ａ、６５ｄの高さＨ１（＝Ｈ４）よりも高くなっていることにより、凸部６５ａ、６５ｄは、凸部６５ｂ、６５ｃよりも体積が小さい。そのため、水平流路６６ａ、６６ｄの凸部６５ａ、６５ｄが設けられた部分の流路断面積は、水平流路６６ｂ、６６ｃの凸部６５ｂ、６５ｃが設けられた部分の流路断面積よりも大きくなる。すなわち、水平流路６６ａ〜６６ｄのうち、左右方向における外側において鉛直流路と接続された水平流路ほど、凸部が設けられた部分の流路断面積が大きくなる。水平流路６６ａ〜６６ｄのうち、左右方向における外側において鉛直流路と接続された水平流路ほど、一方の流路部分の長さが長くなる（流路抵抗が大きくなる）。本実施の形態では、水平流路６６ａ〜６６ｄの凸部６５ａ〜６５ｄが設けられた部分の流路断面積が上述したような大小関係となっているため、流路抵抗の大きい流路部分にインクを流れやすくすることができる。
【００６７】
次に、本実施の形態に種々の変更を加えた変形例について説明する。
【００６８】
上述の実施の形態では、４つの凸部６５ａ〜６５ｄの全てにおいて、左右方向の中央側で鉛直流路と接続される水平流路に設けられる凸部ほど、左右方向の長さが長く、高さが高くなっていたが、これには限られない。
【００６９】
例えば、４つの凸部６５ａ〜６５ｄのうち２つ又は３つの凸部においてのみ、左右方向の長さが上記大小関係となっていてもよい。さらには、４つの凸部６５ａ〜６５ｄの左右方向の長さが全て同じであってもよい。
【００７０】
あるいは、４つの凸部６５ａ〜６５ｄのうち２つ又は３つの凸部においてのみ、高さが上記大小関係となっていてもよい。さらには、４つの凸部６５ａ〜６５ｄの高さが全て同じであってもよい。
【００７１】
また、上述の実施の形態では、４つの凸部６５ａ〜６５ｄの全てにおいて、左右方向の外側で鉛直流路と接続される水平流路に設けられる凸部ほど、先端部の左右方向における鉛直流路の中心からのずれ量が大きくなっていたが、これには限られない。
【００７２】
例えば、４つの凸部６５ａ〜６５ｄのうち２つ又は３つの凸部においてのみ、先端部の、左右方向における鉛直流路の中心に対するずれ量が、上記大小関係となっていてもよい。さらには、４つの凸部６５ａ〜６５ｄの先端部の、左右方向における鉛直流路６７ａ〜６７ｄの中心に対するずれ量が全て同じであってもよい。
【００７３】
また、上述の実施の形態では、４つの凸部６５ａ〜６５ｄの全てにおいて、左右方向における外側で鉛直流路と接続される水平流路に設けられる凸部ほど、２つの流路部分に面する部分の表面の左右方向に対する傾斜角度の差が大きくなっていたが、これには限られない。
【００７４】
例えば、４つの凸部６５ａ〜６５ｄのうち、２つ又は３つの凸部においてのみ、２つの流路部分に面する部分の表面の、左右方向に対する傾斜角度の差が上記大小関係となっていてもよい。さらには、４つの凸部６５ａ〜６５ｄの、２つの流路部分に面する部分の表面の、左右方向に対する傾斜角度の差が全て同じであってもよい。
【００７５】
また、上述の実施の形態では、４つの水平流路６６ａ〜６６ｄの全てにおいて、左右方向における外側で鉛直流路と接続されているほど、凸部が設けられている部分の流路断面積が大きくなっていたが、これには限られない。
【００７６】
例えば、４つの水平流路６６ａ〜６６ｄのうち、２つ又は３つの水平流路においてのみ、凸部が設けられる部分の流路断面積が上記大小関係となっていてもよい。さらには、４つの水平流路６６ａ〜６６ｄの凸部６５ａ〜６５ｄが設けられる部分の流路断面積が全て同じであってもよい。
【００７７】
また、上述の実施の形態では、凸部６５ａの先端部と鉛直流路６７ａの左右両端部との距離の比［Ｄ１１：Ｄ１２］が、２つの流路部分６６ａ１、６６ａ２の長さの比［Ｌ１１：Ｌ１２］とほぼ同じとなっていたが、これには限られない。凸部６５ａの先端部は、左右方向において、上記比［Ｌ１１：Ｌ１２］に応じた、上述の実施の形態とは異なる位置に配置されていてもよい。凸部６５ｂ〜６５ｄについても同様である。
【００７８】
また、上述の実施の形態では、凸部６５ａ〜６５ｄの先端部が、それぞれ、前後方向に水平流路６６ａ〜６６ｄの全長にわたって延びていたが、これには限られない。例えば、凸部６５ａ〜６５ｄの形状が、三角錐となっているなど、凸部６５ａ〜６５ｄの先端部は、前後方向に水平流路６６ａ〜６６ｄの全長にわたって延びていなくてもよい。
【００７９】
また、上述の実施の形態では、凸部６５ａ〜６５ｄは、左右方向において、鉛直流路６７ａ〜６７ｄの外側まで延びていたが、これには限られない。凸部６５ａ〜６５ｄのうち少なくとも一部の凸部は、左右方向の長さが鉛直流路の長さＷ０以下であって、左右方向において、対応する鉛直流路が配置されている範囲内でのみ延びていてもよい。
【００８０】
また、上述の実施の形態では、凸部６５ａ〜６５ｄは、それぞれ、鉛直流路６７ａ〜６７ｄ内まで突出していたが、これには限られない。凸部６５ａ〜６５ｄのうち少なくとも一部の凸部は、高さが水平流路の高さＨ０以下であり、対応する鉛直流路よりも下側にのみ配置されていてもよい。
【００８１】
また、上述の実施の形態では、鉛直流路６７ａ〜６７ｄが、その下端部において流路断面積が大きくなっていたが、これには限られない。例えば、鉛直流路６７ａ〜６７ｄのうち少なくとも一部の鉛直流路は、上下方向の位置によらず、左右方向の長さが一定の流路、すなわち、流路断面積が一定の流路であってもよい。
【００８２】
また、上述の実施の形態では、凸部６５ａ〜６５ｄの先端部が、それぞれ、左右方向における鉛直流路６７ａ〜６７ｄの中心からずれた位置に配置されていたが、これには限られない。変形例１では、図７に示すように、水平流路６６ａ〜６６ｄに対して設けられた凸部１１１ａ〜１１１ｄは、それぞれ、左右方向において、鉛直流路６７ａ〜６７ｄの中心と同じ位置に位置している。なお、凸部１１１ａ〜１１１ｄの形状は、それぞれ、上述の実施の形態の凸部６５ａ〜６５ｄと同じである。
【００８３】
この場合でも、凸部１１１ａの、流路部分６６ａ１に面する部分の表面の左右方向に対する傾斜角度Ｋ１２が、流路部分６６ａ２に面する部分の表面の左右方向に対する傾斜角度Ｋ１３よりも小さい。そのため、鉛直流路６７ａから流路部分６６ａ１にインクが流れ込むときのインクの圧力損失が、流路部分６６ａ２にインクが流れ込むときのインクの圧力損失よりも小さくなる。これにより、流路部分６６ａ１にインクを流れやすくすることができる。
【００８４】
また、凸部１１１ｂの、流路部分６６ｂ１に面する部分の表面の左右方向に対する傾斜角度Ｋ２２が、流路部分６６ｂ２に面する部分の表面の左右方向に対する傾斜角度Ｋ２３よりも小さい。そのため、上述したのと同様に、流路部分６６ｂ１にインクを流れやすくすることができる。また、凸部１１１ｃの、流路部分６６ｃ２に面する部分の表面の左右方向に対する傾斜角度Ｋ３３（＝Ｋ２２）が、流路部分６６ｃ１に面する部分の表面の左右方向に対する傾斜角度Ｋ３２（＝Ｋ２３）よりも小さい。そのため、上述したのと同様に、流路部分６６ｃ２にインクを流れやすくすることができる。また、凸部１１１ｄの、流路部分６６ｄ２に面する部分の表面の左右方向に対する傾斜角度Ｋ４３（＝Ｋ１２）が、流路部分６６ｄ１に面する部分の表面の左右方向に対する傾斜角度Ｋ４２（＝Ｋ１３）よりも小さい。そのため、上述したのと同様に、流路部分６６ｄ２にインクを流れやすくすることができる。
【００８５】
また、上述の実施の形態では、凸部６５ａ〜６５ｄの各流路部分に面する部分の表面が平面であったが、これには限られない。変形例２では、図８（ａ）〜（ｄ）に示すように、水平流路６６ａ〜６６ｄに設けられる凸部１２１ａ〜１２１ｄの各流路部分に面する部分の表面が、凸部１２１ａ〜１２１ｄの内側に凸となるように湾曲した曲面となっている。この場合には、鉛直流路６７ａ〜６７ｄから水平流路６６ａ〜６６ｄに流れ込むインクが、曲面となった凸部１２１ａ〜１２１ｄの表面に案内されて流れることにより、凸部１２１ａ〜１２１ｄに衝突するインクの圧力損失をより効果的に低減することができる。
【００８６】
また、上述の実施の形態では、凸部６５ａ〜６５ｄの、前後方向と直交する平面への投影形状が、凸部６５ａ〜６５ｄの先端部に対応する上記三角形の角の角度Ｋ１１、Ｋ２１、Ｋ３１、Ｋ４１が鈍角の三角形で、凸部６５ａの先端部が面取りされていたが、これには限られない。上記角度Ｋ１１、Ｋ２１、Ｋ３１、Ｋ４１は９０°以下の角度であってもよい。また、凸部６５ａ〜６５ｄの先端部は面取りされていなくてもよい。さらには、凸部６５ａ〜６５ｄの前後方向と直交する平面への投影形状は、三角形であることにも限られず、例えば、台形など三角形以外の形状であってもよい。
【００８７】
また、上述の実施の形態では、凸部６５ａ〜６５ｄの、２つの流路部分に面する部分の表面の左右方向に対する傾斜角度を異ならせることにより、２つの流路部分へのインクの流れやすさを異ならせたが、これには限られない。凸部６５ａ〜６５ｄの、２つの流路部分に面する部分の表面の、左右方向に対する傾斜角度以外の形状を異ならせることによって、２つの流路部分へのインクの流れやすさを異ならせてもよい。
【００８８】
また、上述の実施の形態では、凸部６５ａ〜６５ｄが、先端部を通り上下方向と平行な直線に対して非対称な形状であったが、これには限られない。変形例３では、図９（ａ）〜（ｄ）に示すように、４つの水平流路６６ａ〜６６ｄに設けられる４つの凸部１３１ａ〜１３１ｄの形状が全て同じである。そして、各凸部１３１ａ〜１３１ｄは、前後方向と直交する平面への投影形状が、先端部を通り上下方向と平行な直線を軸に左右方向に対称な二等辺三角形となっている。
【００８９】
また、変形例３では、凸部１３１ａの先端部が、左右方向における鉛直流路６７ａの中心からずれ量Ｖ１だけ左側にずれて配置されている。また、凸部１３１ｂの先端部が、左右方向における鉛直流路６７ｂの中心からずれ量Ｖ２だけ左側にずれて配置されている。また、凸部１３１ｃの先端部が、左右方向における鉛直流路６７ａの中心からずれ量Ｖ３（＝Ｖ２）だけ右側にずれて配置されている。凸部１３１ｄの先端部が、左右方向における鉛直流路６７ｄの中心からずれ量Ｖ４（＝Ｖ１）だけ右側にずれて配置されている。すなわち、変形例３では、凸部１３１ａ〜１３１ｄの対応する鉛直流路に対する相対位置が、互いに異なっている。
【００９０】
変形例３では、凸部１３１ａ〜１３１ｄの先端部が、対応する２つの流路部分のうち、左右方向の長さが短い（流路抵抗が小さい）流路部分側にずれて配置されているため、凸部１３１ａ〜１３１ｄがない場合と比較して、鉛直流路６７ａ〜６７ｄから水平流路６６ａ〜６６ｄに流れ込んだインクは、２つの流路部分のうち、長さの長い（流路抵抗の高い）流路部分側に流れやすくなる。これにより、鉛直流路６７ａ〜６７ｄから水平流路６６ａ〜６６ｄに流れ込むインクを、２つの流路部分に均等に流れさせることができる。
【００９１】
また、変形例３では、凸部１３１ａ〜１３１ｄのうち、左右方向の外側の部分において鉛直流路６７ａ〜６７ｄと接続された水平流路に設けられた凸部の先端部ほど、左右方向において対応する鉛直流路の中心から大きくずれて配置されている。これにより、各水平流路６６ａ〜６６ｄにおいて、鉛直流路６７ａ〜６７ｄから流れ込んだインクを２つの流路部分に均等に流れさせることができる。
【００９２】
また、変形例３でも、上述の実施の形態と同様、凸部１３１ａの先端部と鉛直流路６７ａの左右両端部との距離の比［Ｄ１１：Ｄ１２］が、２つの流路部分６６ａ１、６６ａ２の長さの比［Ｌ１１：Ｌ１２］とほぼ同じとなる。凸部１３１ｂ〜１３１ｄの先端部の左右方向の位置についても同様である。これにより、各水平流路６６ａ〜６６ｄにおいて、２つの流路部分に均等に液体が流れる。
【００９３】
また、変形例３では、凸部１３１ａ〜１３１ｄの前後方向と直交する平面への投影形状が、先端部を通り上下方向と平行な直線を軸に左右方向に対称であるため、凸部１３１ａ〜１３１ｄを形成しやすい。
【００９４】
また、変形例３では、凸部１３１ａ〜１３１ｄの形状が全て同じであったが、凸部１３１ａ〜１３１ｄは、先端部を通る上下方向と平行な直線を軸として左右方向に対称な、互いに異なる形状であってもよい。例えば、凸部１３１ａ〜１３１ｄ間で、左右方向の長さや高さが異なっていてもよい。
【００９５】
また、上述の実施の形態では、ヘッドチップ２１が４つのノズル列９を有し、供給ユニット２２に、４つの水平流路６６ａ〜６６ｄ及び４つの鉛直流路６７ａ〜６７ｄが設けられていたが、これには限られない。ヘッドチップ２１が１〜３又は５以上のノズル列９を有し、供給ユニット２２が、ヘッドチップ２１のノズル列９と同じ数の水平流路及び鉛直流路を有していてもよい。
【００９６】
また、上述の実施の形態では、鉛直流路６７ａに接続された水平流路６６ａが、左右方向に延びた流路であり、２つの流路部分６６ａ１、６６ａ２が、鉛直流路６７ａとの接続部分から左右方向の互いに反対側に延びた流路であったが、これには限られない。水平流路６６ａの代わりに、鉛直流路６７ａとの接続部分から、平行でない方向に分かれて延びた２つの流路部分を有するインク流路（本発明の「第２流路」）が設けられていてもよい。同様に、鉛直流路６７ｂ〜６７ｄに接続される水平流路６６ｂ〜６６ｄの代わりに、鉛直流路６７ｂ〜６７ｄとの接続部分から、平行でない方向に分かれて延びた２つの流路部分を有するインク流路（本発明の「第２流路」）が設けられていてもよい。
【００９７】
そして、この場合には、鉛直流路６７ａ〜６７ｄに接続される上記インク流路に、それぞれ、２つの流路部分のうち、流路抵抗が大きいほうの流路部分（本発明の「一方の流路部分」）にインクが流れやすくなるように、凸部を設ければよい。
【００９８】
また、上述の実施の形態では、上下方向に延びた鉛直流路６７ａ〜６７ｄから水平流路６６ａ〜６６ｄにインクが供給されるようになっていたが、これには限られない。鉛直流路６７ａ〜６７ｄの代わりに、上下方向とは異なる方向に延びたインク流路（本発明の「第１流路」）が設けられ、これらのインク流路から水平流路６６ａ〜６６ｄにインクが供給されるようになっていてもよい。
【００９９】
また、以上では、いわゆるラインヘッドを備えたインクジェットプリンタに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。変形例４では、図１０に示すように、プリンタ１４０では、キャリッジ１４１が、左右方向に延びた２本のガイドレール１４２により、左右方向に移動可能に支持されている。また、キャリッジ１４１には、ヘッドユニット１４３（本発明の「液体吐出ヘッド」）が搭載されている。ヘッドユニット１４３は、ヘッドユニット１１と同様の構成を有するものであり、ノズル１０の配列方向が前後方向となるような向きで配置されている。すなわち、プリンタ１４０はいわゆるシリアルヘッドを備えたインクジェットプリンタである。また、また、プリンタ１４０は、プリンタ１と同様のプラテン３及び搬送ローラ４、５を備えている。そして、プリンタ１４０では、搬送ローラ４、５により記録用紙Ｐを前側に搬送しつつ、キャリッジ１４１とともに左右方向に移動するヘッドユニット１４３らインクを吐出して記録用紙Ｐに印刷を行う。なお、この場合には、ヘッドユニット１４３の各流路や凸部６５ａ〜６５ｄなどの向きが、上述の実施の形態の向きから、水平面内で９０°回転させた向きとなる。そして、この場合には、前後方向が本発明の第２方向となる。
【０１００】
また、以上では、ノズルからインクを吐出して印刷を行うインクジェットヘッドに本発明を適用した例について説明したが、これには限られない。ノズルからインク以外の液体を吐出する液体吐出ヘッドに本発明を適用することも可能である。
【符号の説明】
【０１０１】
２  インクジェットヘッド
１０  ノズル
６５ａ〜６５ｄ  凸部
６６ａ〜６６ｄ  水平流路
６６ａ１、６６ａ２  流路部分
６６ｂ１、６６ｂ２  流路部分
６６ｃ１、６６ｃ２  流路部分
６６ｄ１、６６ｄ２  流路部分
６７ａ〜６７ｄ  鉛直流路
１１１ａ〜１１１ｄ  凸部
１２１ａ〜１２１ｄ  凸部
１３１ａ〜１３１ｄ  凸部
１４３  ヘッドユニット
【図１】
2018001550.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2018001550.tif 000006
【図５】
2018001550.tif 000007
【図６】
2018001550.tif 000008
【図７】
2018001550.tif 000009
【図８】
2018001550.tif 000010
【図９】
2018001550.tif 000011
【図１０】
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