(57)【要約】【課題】多孔質構造体からなる構造体へ、気体の利用率を向上させつつ気体を導入することが可能な気体導入装置と気体導入方法を提供する。【解決手段】多孔質の構造体２００への気体導入装置１は、液体１００を収容する槽１０と、液体１００に浸漬される構造体２００を保持する保持部２０と、構造体２００の上方において液体１００中に気泡化された第１の気体３１を供給する第１の気体供給部３０と、構造体２００の下方において液体中に気泡化された第２の気体４１を供給する第２の気体供給部４０とを備える。また、構造体２００への気体導入方法は、少なくとも一部が液体１００中に浸漬された構造体２００の上方において液体１００中に気泡化された第１の気体３１を供給する工程と、構造体２００の下方において液体１００中に気泡化された第２の気体４１を供給する工程とを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する槽と、
前記液体に浸漬される多孔質の構造体を保持する保持部と、
前記構造体の上方において前記液体中に気泡化された第１の気体を供給する第１の気体供給部と、
前記構造体の下方において前記液体中に気泡化された第２の気体を供給する第２の気体供給部とを備える、多孔質構造体への気体導入装置。
【請求項２】
前記保持部は、少なくとも一部が前記液体に浸漬される中空の筒を含み、
前記構造体は前記中空の筒の下方または内部に保持され、
前記第１の気体供給部は、前記筒の内部であって前記構造体の上方において前記液体中に前記第１の気体を供給するように構成されている、請求項１に記載の気体導入装置。
【請求項３】
前記筒は、前記構造体の上方において前記筒の内部と外部とが連通するように構成されている、請求項２に記載の気体導入装置。
【請求項４】
前記構造体の外表面と前記筒の内表面とが接触する接触部を含み、
前記接触部は、前記筒の内表面の略全周にわたって存在する、請求項２または請求項３に記載の気体導入装置。
【請求項５】
前記液体は溶融塩である、請求項１から請求項４までのいずれか１項に記載の気体導入装置。
【請求項６】
前記構造体は前記第２の気体を電気化学的に還元するための陰極または電気化学的に酸化するための陽極として機能するガス電極である、請求項１から請求項５までのいずれか１項に記載の気体導入装置。
【請求項７】
前記第１の気体は水蒸気を含み、
前記第２の気体は窒素を含む、請求項１から請求項６までのいずれか１項に記載の気体導入装置。
【請求項８】
前記構造体は金属によって形成されている、請求項１から請求項７までのいずれか１項に記載の気体導入装置。
【請求項９】
前記金属はニッケルである、請求項８に記載の気体導入装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９までのいずれか１項に記載の気体導入装置を備え、
前記液体は溶融塩であり、
前記構造体は前記第２の気体を電気化学的に還元するための陰極または電気化学的に酸化するための陽極として機能するガス電極であり、
前記第１の気体は水蒸気を含み、
前記第２の気体は窒素を含む、アンモニア電解合成装置。
【請求項１１】
少なくとも一部が液体中に浸漬された多孔質の構造体の上方において前記液体中に気泡化された第１の気体を供給する工程と、
前記構造体の下方において前記液体中に気泡化された第２の気体を供給する工程とを含む、多孔質構造体への気体導入方法。
【請求項１２】
前記第１の気体を供給する工程が開始された後に、前記第２の気体を供給する工程が開始される、請求項１１に記載の気体導入方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多孔質構造体への気体導入装置と気体導入方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、多孔質構造体は、例えば、溶融塩中で気体を電気化学的に酸化または還元する電極や、安定的に気泡を発生させるための部材として利用されている。
【０００３】
特開２００９−８４６１５号公報（特許文献１）には、溶融塩に微細化された水蒸気と窒化物イオン（Ｎ３−）とを供給することによってアンモニアを合成するアンモニア電解合成装置が記載されている。このアンモニア電解合成装置では、反応を効率的に進行させるため、溶融塩に供給される水蒸気として微細化した水蒸気気泡が用いられている。一方、溶融塩に供給されるＮ３−は、窒素ガスを電気化学的に還元する陰極により生成される。陰極の材質としてはニッケルが、形状としては多孔質が例示されており、窒素ガスの陰極還元反応を進行し易くするために、前記多孔質ニッケル電極の内部に直接窒素ガスを吹き込むのが好ましいとしている。
【０００４】
また、特開２０１０−５３４２５号公報（特許文献２）には、炭酸イオンを含む溶融塩からなる電解浴に、陰極と陽極を配置し、多孔質材料を通過させることにより気泡化させた二酸化炭素を電解浴中に吹き込むとともに、陰極と陽極の間に炭酸イオンが還元される電圧を印加して通電するステップを含む二酸化炭素中の炭素の固定方法が記載されている。この固定方法では、二酸化炭素から生じた炭酸イオンは、不活性ガスによるバブリング効果（ガスリフト）により生じた溶融塩の循環流に乗って陰極へ運ばれ、陰極還元反応により炭素と酸化物イオンを生成することが記載されている。
【０００５】
また、特開２０１３−９５９６１号公報（特許文献３）には、多孔質体によって形成されている陽極と、多孔質体によって形成されている陰極と、溶融塩からなる電解質を準備するステップと、陰極に窒素ガスを供給するステップと、電解質中に酸素ガスを供給するステップと、陰極と陽極の間に、陰極において窒素が還元されて窒化物イオンが生成し、陽極において酸化物イオンが酸化されて酸素が発生する電圧を印加するステップと、生成された窒化物イオンと供給された酸素とを接触させるステップとを含み、陰極は、陰極に供給された窒素ガスを電解質にまで供給することが可能であるように構成されている、電解窒素固定方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−８４６１５号公報
【特許文献２】特開２０１０−５３４２５号公報
【特許文献３】特開２０１３−９５９６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、溶融塩等の液体中に配置した多孔質構造体に対して、多孔質構造体の内部に直接気体を供給するのではなく、あらかじめ微細化した気泡を多孔質構造体外部の下方から供給し、該構造体の内部へと気泡を導入しようとする場合、浮力によって気泡は上方の多孔質構造体近傍へと移動するものの、多孔質構造体の外周を迂回する流れが生じ、この流れに沿って気泡が移動するため、多孔質体内部に導入されずに目的とする反応等に寄与しない気泡が大量に発生し、気体の利用率（多孔質構造体の下方より供給される気体量に対する、多孔質構造体内部を通って上方へ輸送される気体量の割合）が著しく低下する。
【０００８】
例えば、多孔質構造体の下端と、多孔質構造体の下方に配置された気体供給部とが液体を隔てて配置されていると、気体供給部から液体中に供給される気泡化された気体は、浮力によって上方の多孔質構造体の近傍へと移動する。しかし、液体中には、多孔質構造体の下端と気体供給部の間の隙間を通って多孔質構造体の外周を迂回する流れが生じ、気泡はこの流れに沿って移動するので、気体の利用率の低下が生じる。
【０００９】
また、多孔質構造体の下方に配置された気体供給部が多孔質構造体の下端に接触しており、気泡化された気体が直接、多孔質構造体に導入される場合にも、気泡は多孔質構造体の側面の孔を通って多孔質構造体から外部へ漏れだし、気体の利用率の低下が生じる。
【００１０】
そこで、この発明の目的は、多孔質構造体へ、気体の利用率を向上させつつ気体を導入することが可能な気体導入装置と気体導入方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に従った多孔質構造体への気体導入装置は、液体を収容する槽と、液体に浸漬される多孔質構造体を保持する保持部と、多孔質構造体の上方において液体中に気泡化された第１の気体を供給する第１の気体供給部と、多孔質構造体の下方において液体中に気泡化された第２の気体を供給する第２の気体供給部とを備える。
【００１２】
本発明に従った気体導入装置においては、保持部は、少なくとも一部が液体に浸漬される中空の筒を含み、多孔質構造体は中空の筒の下方または内部に保持され、第１の気体供給部は、筒の内部であって多孔質構造体の上方において液体中に第１の気体を供給するように構成されていることが好ましい。
【００１３】
本発明に従った気体導入装置においては、筒は、多孔質構造体の上方において筒の内部と外部とが連通するように構成されていることが好ましい。
【００１４】
本発明に従った気体導入装置は、構造体の外表面と筒の内表面とが接触する接触部を含み、接触部は、筒の内表面の略全周にわたって存在することが好ましい。
【００１５】
本発明に従った気体導入装置においては、液体は溶融塩であることが好ましい。
【００１６】
本発明に従った気体導入装置が第２の気体の電気化学的な反応を進行させることを目的とするものである場合、構造体は第２の気体を電気化学的に還元するための陰極または電気化学的に酸化するための陽極として機能するガス電極であることが好ましい。
【００１７】
本発明に従った気体導入装置においては、第１の気体は水蒸気を含み、第２の気体は窒素を含むことが好ましい。
【００１８】
本発明に従った気体導入装置においては、構造体は金属によって形成されていることが好ましい。また、金属はニッケルを含むことがより好ましい。
【００１９】
また、本発明に従ったアンモニア電解合成装置は、上述のいずれかの気体導入装置を備え、液体は溶融塩であり、構造体は第２の気体を電気化学的に還元するための陰極または電気化学的に酸化するための陽極として機能するガス電極であり、第１の気体は水蒸気を含み、第２の気体は窒素を含む。
【００２０】
また、本発明に従った多孔質構造体への気体導入方法は、少なくとも一部が液体中に浸漬された多孔質構造体の上方において液体中に気泡化された第１の気体を供給する工程と、構造体の上方において液体中に気泡化された第１の気体を供給する工程とを含む。
【００２１】
本発明に従った気体導入方法は、第１の気体を供給する工程が開始された後に、第２の気体を供給する工程が開始されることが好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
以上のように、この発明によれば、多孔質構造体へ、気体の利用率を向上させて気体を導入することが可能な気体導入装置と気体導入方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１実施形態の気体導入装置の全体を模式的に示す図である。
【図２】本発明の第２実施形態の気体導入装置を備えるアンモニア電解合成装置を模式的に示す図である。
【図３】実施例１の気体導入装置における液体中の気泡の状態を写真で示す図（Ａ）〜（Ｃ）と、比較例１の気体導入装置における液体中の気泡の状態を写真で示す図（Ｄ）である。
【図４】実施例２のアンモニア電解合成装置における印加電流値、陰極電位、陽極電位、水蒸気供給量とアンモニアの検出量の時間変化を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
（第１実施形態）
図１に示すように、本発明に従った気体導入装置１は、槽１０と、保持部２０と、第１の気体供給部３０と、第２の気体供給部４０とを備える。槽１０は、液体１００を収容する。
【００２６】
保持部２０は、多孔質の構造体２００を保持する。構造体２００は、保持部２０によって保持されて、液体１００中に浸漬されている。この実施形態においては、保持部２０は、中空の筒によって構成されて、少なくとも一部が液体１００に浸漬されている。
【００２７】
構造体２００は、この実施形態では筒状の保持部２０の下端から下方に延びるように保持されているが、筒状の保持部２０の内部に保持されてもよい。構造体２００が筒状の保持部２０の内部に保持される場合には、構造体２００の外表面と筒状の保持部２０の内表面とが接触する接触部を含むことが好ましく、接触部は、筒の内表面の略全周にわたって存在することが好ましい。また、この実施形態においては、筒状の保持部２０は、構造体２００の上方において、筒の内部と外部とが連通するように開口部２１を有するように構成されている。開口部の位置やサイズ、形状について特に制限は無いが、第２の気体４１の供給により筒内部に生じた上昇流が、開口部を通じて筒外部へとスムーズに流出するように調節すればよい。
【００２８】
第１の気体供給部３０は、構造体２００の上方において液体１００中に気泡化された第１の気体３１を供給する。この実施形態においては、第１の気体供給部３０は、筒状の保持部２０の内部であって構造体２００の上方において、液体１００中に第１の気体３１を供給するように構成されている。
【００２９】
第２の気体供給部４０は、構造体２００の下方において液体１００中に気泡化された第２の気体４１を供給する。なお、第２の気体４１は第１の気体３１と異なる気体であってもよく、同一の気体であってもよい。気体供給部４０は、構造体２００の下端に接触していてもよい。この場合、液体１００に多孔質構造体２００の側面から構造体２００の内部に進入する流れを生じさせるために、筒状の保持部２０の下端から下方に伸びる形態であることが好ましいが、気体供給部４０に液体の流入部がある場合などは、気体供給部４０は必ずしも下方に伸びるような側面を有する形態である必要はない。
【００３０】
以上のように構成される気体導入装置の動作について説明する。
【００３１】
まず、第１の気体供給部３０が液体１００中に第１の気体３１を供給する工程が開始される。第１の気体３１は、筒状の保持部２０の内部において構造体２００の上方に供給され、図１に破線の矢印で示すように、保持部２０の内部の液体１００に上向きの流れを生じさせる。この流れによって、構造体２００の下方の液体１００が、多孔質体の構造体２００の内部を通って上方へ輸送される。気体供給部４０が構造体２００の下端に接触している場合は、構造体２００の側面近傍の液体１００が多孔質体の構造体２００の内部を通って上方へ輸送される。気体供給部４０が構造体２００の下端に接触しており、気体供給部４０に液体１００の流入部がある場合は、気体供給部４０の下方の液体１００が流入部を通じて、多孔質体の構造体２００の内部を通って上方へ輸送される。
【００３２】
次に、第２の気体供給部４０が液体１００中に第２の気体４１を供給する工程が開始される。第２の気体４１は、構造体２００の下方に供給される。図１に破線の矢印で示すように、第１の気体３１によって生じさせられた液体１００の上向きの流れによって、第２の気体４１は、構造体２００の下方の液体１００とともに、構造体２００の内部を通って、上方へ輸送される。気体供給部４０が構造体２００の下端に接触している場合は、気泡は液体１００とともに、構造体２００の内部を通って、上方へ輸送されるので、構造体２００の側面から気泡が漏れ出ることが抑制される。
【００３３】
なお、第１の気体３１を供給する工程が開始された後に、第２の気体４１を供給する工程が開始されることが好ましい。第２の気体４１を供給する工程が開始された後に第１の気体３１が供給する工程が開始されてもよい。ただし、多孔質構造体２００の下面において、第２の気体４１の気泡が合体して大きな気泡や膜となり、構造体２００の内部への気体導入の障害となる可能性が高くなるため、各工程の時間的な間隔は最小限にとどめるのがよい。大きな気泡が生じた場合に備え、多孔質構造体２００の下面に傾斜を形成し、大きな気泡を外方へと逃がす工夫があってもよい。
【００３４】
構造体２００の上方へ輸送された液体１００は、図１に一点鎖線の矢印で示すように、開口部２１を通って保持部２０の外に流れ出る。このようにして液体１００の連続的な循環が可能になる。
【００３５】
以上のように、気体導入装置１では、多孔質の構造体２００の下方から供給された第２の気体４１が構造体２００を迂回することを防ぎ、構造体２００へ、気体の利用率を向上させつつ第２の気体４１を導入することができる。
【００３６】
この実施形態のように、多孔質構造体２００の下端と、構造体２００の下方に配置された第２の気体供給部４０とが液体を隔てて配置されている場合、第２の気体供給部４０から液体１００中に供給される気泡化された気体４１は、浮力によって上方の構造体２００の近傍へと移動する。構造体２００の側面が、非多孔質材料で被覆されているなど、構造体２００の側面において構造体２００の内部と外部とが連通されていない場合には、構造体２００の下方から上方への液体の流れが発生することで、気体の利用率を向上させつつ構造体２００へ気体を導入することができる。構造体２００の側面において構造体２００の内部と外部とが連通されている場合には、構造体２００の下方から上方への液体の流れが発生することで、構造体２００の側面からも液体が構造体２００の内部へ侵入し、構造体２００の上方へと抜けていく。構造体２００の下方に配置された第２の気体供給部４０から液体１００中に供給される気泡化された気体４１は、上記の流れによって構造体２００の内部へと輸送されるので、気体の利用率を向上させつつ構造体２００へ気体を導入することができる。
【００３７】
また、この実施形態では多孔質構造体２００の下端と、構造体２００の下方に配置された気体供給部４０とが液体を隔てて配置されているが、多孔質構造体の下方に配置された気体供給部が多孔質構造体の下端に接触しており、気泡化された気体が直接、多孔質構造体に導入される場合には、多孔質構造体の側面において多孔質構造体の内部と外部とが連通されていることで、多孔質構造体の側面から液体が多孔質構造体の内部へ輸送され、多孔質構造体の上方へと抜けていく流れが生じ、多孔質構造体の下方に配置された気体供給部から液体中に供給される気泡化された気体は、上記の流れによって多孔質構造体の内部へと輸送されるので、気体の利用率を向上させつつ多孔質構造体へ気体を導入することができる。
【００３８】
第１の気体と第２の気体の供給流量については、多孔質構造体の孔径や厚み、筒の内径（多孔質構造体の外径）と第１・第２気体供給部のサイズに応じて適宜調整されればよい。好ましくは、第１の気体の供給流量は第２の気体の供給流量の３３％以上、より好ましくは６７％以上、さらに好ましくは同等以上である。
【００３９】
（第２実施形態）
図２に示すように、アンモニア電解合成装置２は、槽１０と、保持部２０と、第１の気体供給部３０と、第２の気体供給部４０と、陽極５０と、直流電源６０を備える。槽１０は、液体の一例として溶融塩３００を収容する。溶融塩３００は、例えばＬｉＣｌ−ＫＣｌ−ＣｓＣｌの組成を有し、４００℃に保たれている。なお、溶融塩３００の組成や温度は目的に応じて適宜選択されればよい。
【００４０】
保持部２０は、多孔質金属の一例として多孔質のニッケルからなる構造体２００を保持する。構造体２００は、保持部２０によって保持されて、溶融塩３００中に浸漬されている。この実施形態においては、保持部２０は、中空の筒によって構成されて、少なくとも一部が溶融塩３００に浸漬されている。
【００４１】
なお、保持部２０に用いられる多孔質金属は、窒素ガスを還元できる金属や合金であればよく、ニッケルや鉄を含むものが好ましく、特にニッケルを含むものが好ましい。また、陰極の形状としては、ラネー触媒やＭＣＦＣの電極に用いられるような多孔質、金網状、メッシュ状が好ましく陰極の表面にＰｔ、Ｉｒ、Ｒｕ等の触媒を担持してもよい。
【００４２】
構造体２００はこの実施形態においては陰極として用いられ、陽極５０と電源６０に電気的に接続されている。構造体２００は、この実施形態では筒状の保持部２０の下端から下方に延びるように保持されているが、筒状の保持部２０の内部に保持されてもよい。構造体２００が筒状の保持部２０の内部に保持される場合には、構造体２００の外表面と筒状の保持部２０の内表面とが接触する接触部を含むことが好ましく、接触部は、筒の内表面の略全周にわたって存在することが好ましい。また、この実施形態においては、筒状の保持部２０は、構造体２００の上方において、筒の内部と外部とが連通するように開口部２１を有するように構成されている。
【００４３】
第１の気体供給部３０は、構造体２００の上方において溶融塩３００中に第１の気体として水蒸気３２を供給する。この実施形態においては、第１の気体供給部３０は、筒状の保持部２０の内部であって構造体２００の上方において、溶融塩３００中に水蒸気３２を供給するように構成されている。
【００４４】
陽極５０は、一例としてニッケルフェライトによって構成され、少なくとも一部が溶融塩３００に浸漬されている。陽極５０は陰極である構造体２００と電源６０に電気的に接続されている。陽極５０は、筒状の保持部２０の外部の、陰極である多孔質構造体２００の近傍に設置すればよく、例えば保持部２０よりも内径の大きい円筒状のものが例示できる。また逆に、陽極５０の周囲に多孔質構造体（陰極）と水蒸気供給部とが配置されてもよい。
【００４５】
なお、陽極としては、不溶性陽極や酸素発生陽極として市販されている電極材料が使用できる。この中でも、ニッケルフェライトなどの導電性セラミックスや導電性ダイヤモンド電極が好ましい。特にＮｉ酸化物とＦｅ酸化物の固溶体からなるニッケルフェライトについては、ＮｉＸＦｅ３−ＸＯ４（Ｘ＝０．１〜２．０）であるものが好ましく、Ｘ＝０．３〜１．５であるものがより好ましい。
【００４６】
以上のように構成されるアンモニア電解合成装置２の動作について説明する。
【００４７】
まず、第１の気体供給部３０が溶融塩３００中に水蒸気３２を供給する工程が開始される。水蒸気３２は、筒状の保持部２０の内部において構造体２００の上方に供給され、図２に破線の矢印で示すように、保持部２０の内部の溶融塩３００に上向きの流れを生じさせる。この流れによって、構造体２００の下方の溶融塩３００が、多孔質体の構造体２００の内部を通って上方へ輸送される。
【００４８】
次に、第２の気体供給部４０が溶融塩３００中に窒素４２を供給する工程が開始される。窒素４２は、構造体２００の下方に供給される。図２に破線の矢印で示すように、水蒸気３２によって生じさせられた溶融塩３００の上向きの流れによって、窒素４２は、構造体２００の下方の溶融塩３００とともに、構造体２００の内部を通って、上方へ輸送される。
【００４９】
また、陽極５０と陰極である構造体２００との間に通電する。この際、陰極で窒素還元反応が進行し（例えば溶融塩がＬｉＣｌ−ＫＣｌ−ＣｓＣｌである場合、陰極電位が０．５Ｖ  ｖｓ．Ｌｉ（Ｉ）／Ｌｉより卑になるように）、陽極で酸素発生反応が進行する（例えば溶融塩がＬｉＣｌ−ＫＣｌ−ＣｓＣｌである場合、陽極電位が２．５Ｖ  ｖｓ．Ｌｉ（Ｉ）／Ｌｉより貴になるように）電圧もしくは電流を制御すればよい。ここで、Ｌｉ（Ｉ）／Ｌｉ電位とは、該溶融塩中で金属Ｌｉが示す安定な電位を指す。
（陰極反応）１／２Ｎ２＋３ｅ−→Ｎ３−          （１）
（陽極反応）３／２Ｏ２−→３／４Ｏ２＋３ｅ−    （２）
【００５０】
このようにすることにより、構造体２００の下方の溶融塩３００とともに構造体２００の内部を通って上方へ輸送される窒素４２は、構造体２００の内部を通過する間に還元されて窒化物イオンとなる。
【００５１】
窒化物イオンは、溶融塩３００の上向きの流れによって構造体２００の上方へ輸送されて、構造体２００の上方で水蒸気３２と反応してアンモニア４３を生成する。
Ｎ３−＋３／２Ｈ２Ｏ→ＮＨ３＋３／２Ｏ２−        （３）
【００５２】
生成したアンモニアは、筒状の保持部２０の内部の浴面から気相中へと回収される。ここで、溶融塩３００の流れが強い場合、生成したアンモニアが気相中へと回収されずに開口部から保持部２０の外部へと直接流出することを防ぐため、保持部２０の内部に流路を設け、生成したアンモニアを含む溶融塩が一旦、保持部２０の内部の浴面を通過するようにする工夫がされてもよい。
【００５３】
なお、上記のように水蒸気３２を供給する工程が開始された後に、窒素４２を供給する工程が開始される場合、陰極から供給されるＮ３−が水蒸気供給部へと到達するまでの間は、供給された水蒸気は反応に寄与せず供給過剰となるので、各工程の時間間隔を可能な限り短くするか、Ｎ３−の供給が開始されるまでは水蒸気ではなくアルゴンや窒素を供給するのが好ましい。または、窒素４２を供給する工程が開始された後に速やかに水蒸気３２が供給する工程が開始されてもよい。
【００５４】
このように、陰極で生成した窒化物イオンが、陰極の上方で直ちに水蒸気と反応してアンモニアを形成するので、従来のアンモニア電解合成槽構造と比較して、よりコンパクトで簡便な装置構成にすることができる。また、第１の気体として反応種となる気体を用いることで、不活性ガスを用いたガスリフトを行う必要がなくなる。すなわち、反応種となる気体を、ガスリフトの駆動源としても使用することができる。
【００５５】
構造体２００の上方へ輸送された溶融塩３００は、図２に一点鎖線の矢印で示すように、開口部２１を通って保持部２０の外に流れ出る。このようにして溶融塩３００の連続的な循環が可能になる。
【００５６】
以上のように、アンモニア電解合成装置２では、多孔質金属からなる構造体２００の下方から供給された窒素４２が構造体２００を迂回することを防ぎ、構造体２００へ窒素４２を導入することができるので、気体の利用率を向上させつつアンモニア４３を生成することができる。
【００５７】
なお、この実施形態においてはアンモニアの電解合成を目的としているため、構造体２００は窒素４２を電気化学的に還元するための陰極として用いられたが、気体導入装置の目的に応じて、例えば第２の気体を電気化学的に酸化するための陽極として機能するガス電極として構成されてもよい。
【００５８】
以下に本発明を要約する。
【００５９】
（１）本発明に従った多孔質構造体への気体導入装置は、液体を収容する槽と、液体に浸漬される多孔質の構造体を保持する保持部と、構造体の上方において液体中に気泡化された第１の気体を供給する第１の気体供給部と、構造体の下方において液体中に気泡化された第２の気体を供給する第２の気体供給部とを備える。
【００６０】
（２）本発明に従った気体導入装置においては、保持部は、少なくとも一部が液体に浸漬される中空の筒を含み、構造体は中空の筒の下方または内部に保持され、第１の気体供給部は、筒の内部であって構造体の上方において液体中に第１の気体を供給するように構成されていることが好ましい。
【００６１】
（３）本発明に従った気体導入装置においては、筒は、構造体の上方において筒の内部と外部とが連通するように構成されていることが好ましい。
【００６２】
（４）本発明に従った気体導入装置は、構造体の外表面と筒の内表面とが接触する接触部を含み、接触部は、筒の内表面の略全周にわたって存在することが好ましい。
【００６３】
（５）本発明に従った気体導入装置においては、液体は溶融塩であることが好ましい。
【００６４】
（６）本発明に従った気体導入装置においては、構造体は第２の気体を電気化学的に還元するための陰極または電気化学的に酸化するための陽極として機能するガス電極であることが好ましい。
【００６５】
（７）本発明に従った気体導入装置においては、第１の気体は水蒸気を含み、第２の気体は窒素を含むことが好ましい。
【００６６】
（８）本発明に従った気体導入装置においては、構造体は金属によって形成されていることが好ましい。
【００６７】
（９）本発明に従った（８）に記載の気体導入装置においては、金属はニッケルであることが好ましい。
【００６８】
（１０）本発明に従ったアンモニア電解合成装置は、（１）から（９）のいずれかの気体導入装置を備え、液体は溶融塩であり、構造体は第２の気体を電気化学的に還元するための陰極または電気化学的に酸化するための陽極として機能するガス電極であり、第１の気体は水蒸気を含み、第２の気体は窒素を含む。
【００６９】
（１１）本発明に従った多孔質構造体への気体導入方法は、少なくとも一部が液体中に浸漬された多孔質の構造体の上方において液体中に気泡化された第１の気体を供給する工程と、構造体の下方において液体中に気泡化された第２の気体を供給する工程とを含む。
【００７０】
（１２）本発明に従った気体導入方法は、第１の気体を供給する工程が開始された後に、第２の気体を供給する工程が開始されることが好ましい。
【実施例】
【００７１】
（実施例１）
この発明の気体導入装置と気体導入方法によって、従来の方法と比較して、多孔質の構造体へ気体の利用率を向上させつつ気体を導入することができることを確認した。
【００７２】
多孔質の構造体２００ａとして、ニッケル（住友電気工業株式会社製  セルメット＃２）を用いた。構造体２００ａは、液体として水１００ａを収容する透明な槽１０ａ内で、筒状の保持部２０ａによって保持されて水１００ａに浸漬された。構造体２００ａの側面と保持部２０ａの内表面とは構造体２００ａの全周にわたって接触していた。
【００７３】
構造体２００ａの上方において水１００ａ中に第１の気体として気泡化されたアルゴンを第１の気体供給部から供給し、構造体２００ａの下方において水１００ａ中に第２の気体として気泡化されたアルゴンを第２の気体供給部４０ａから供給した。
【００７４】
図３（Ａ）に示すように、第１の気体を０．５Ｌ／分、第２の気体を１．５Ｌ／分の流量で供給した場合、保持部２０ａの内部を上昇する気泡の量は、構造体２００ａを迂回して保持部２０ａの外部を流れる気泡の量よりも明らかに多かった。
【００７５】
図３（Ｂ）に示すように、第１の気体を１．０Ｌ／分、第２の気体を１．５Ｌ／分の流量で供給した場合、保持部２０ａの内部を上昇する気泡の量が図３（Ａ）に示した場合よりも増加し、保持部２０ａの外部に迂回する気泡の量が図３（Ａ）に示した場合よりも減少した。このように、第１の気体の流量を増加させることで、気体の利用率を向上させることができることがわかった。
【００７６】
図３（Ｃ）に示すように、第１の気体を１．５Ｌ／分、第２の気体を１．５Ｌ／分の流量で供給した場合、保持部２０ａの外部に迂回する気泡はほぼ見られなかった。このように、第２の気体の流量に対して第１の気体の流量を増加させることで、気体の利用率の低下をほぼ完全に抑えることができる。
【００７７】
（比較例１）
構造体２００ａの上方において水１００ａ中に第１の気体を供給しないことを除いて、実施例１と同様の実験を行った。第２の気体の供給量は１．５Ｌ／分とした。
【００７８】
図３（Ｄ）に示すように、大量の気泡が保持部２０ａの外部を上昇しており、気体の利用率の低下が生じた。
【００７９】
（実施例２）
図２に示すアンモニア電解合成装置を用いてアンモニアの電解合成を実施した。溶融塩３００としては共融組成のＬｉＣｌ−ＫＣｌ−ＣｓＣｌを用い酸化物イオン（Ｏ２−）源としてＬｉ２Ｏ（０．８ｍｏｌ％相当）を添加した。溶融塩の温度は４００℃とした。構造体（陰極）２００としては、多孔質ニッケル（住友電気工業株式会社製  セルメット＃２）を用いた。陽極５０としてはニッケルフェライト棒を用いた。参照極にはＡｇ（Ｉ）／Ａｇ電極を用い、測定された陰極、陽極の電位は、ニッケル線電極上に析出させた金属Ｌｉの示す安定な電位（Ｌｉ（Ｉ）／Ｌｉ電位）を基準に較正した。
【００８０】
まず、第１の気体供給部３０が溶融塩３００中に第１の気体としてアルゴンを供給する工程が開始された。第１の気体であるアルゴンは、筒状の保持部２０の内部において構造体２００の上方に供給された。
【００８１】
次に、第２の気体供給部４０が溶融塩３００中に窒素４２を供給する工程が開始され、直ちに陽極５０と陰極である構造体２００との間に通電を開始した。０．３Ａの電流を印加することで、陰極は窒素の還元反応が、陽極は酸化物イオンの酸化による酸素発生反応が進行する電位を示した。
【００８２】
次に、第１の気体をアルゴンから水蒸気に切り替え、第１の気体供給部３０から溶融塩３００中に水蒸気３２を供給する工程が開始された。
【００８３】
ここで、水蒸気はアルゴンをキャリアガスとして３０℃に保持した恒温水槽を通じて供給した。水蒸気供給量は、恒温水槽の温度における飽和水蒸気量にキャリアガス流量を乗じて算出し、同キャリアガスの流量を調節することによって制御した。
【００８４】
筒状の保持部２０の内部の雰囲気ガスを回収し、ガスクロマトグラフィーによりアンモニアを分析した結果、図４に示すように、アンモニアが検出された。この結果から、水蒸気をガスリフト用の気体（第１の気体）として用いることで、窒素の気泡が多孔質ニッケル陰極内部を通過するようになり、この通過の過程で反応式（１）により還元されて生成した窒化物イオン（Ｎ３−）が、多孔質ニッケル陰極の上部へ輸送され、反応式（３）により水蒸気と反応してアンモニアを生成し、保持部２０の内部の雰囲気から回収されたことがわかる。
【００８５】
このように、本発明の気体導入装置を備えるアンモニア電解合成装置によって、アンモニアを合成できることがわかった。
【００８６】
以上に開示された実施の形態と実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考慮されるべきである。本発明の範囲は、以上の実施の形態と実施例ではなく、請求の範囲によって示され、請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての修正や変形を含むものである。
【符号の説明】
【００８７】
１：気体導入装置、２：アンモニア電解合成装置、１０，１０ａ：槽、２０，２０ａ：保持部、２１：開口部、３０：第１の気体供給部、３１：第１の気体、３２：水蒸気、４０，４０ａ：第２の気体供給部、４１：第２の気体、４２：窒素、５０：陽極、１００，１００ａ：液体、２００，２００ａ：構造体、３００：溶融塩。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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