(57)【要約】【課題】トルク増大異常有りと判定された場合に実トルクを制限する制御において、安全性の向上を図りつつ、必要以上に出力トルクが制限されるのを抑える。【解決手段】実トルクと要求トルクとの差分であるトルク偏差量に基づいてトルク増大異常の有無を判定し、且つ、トルク増大異常有りと判定された場合に実トルクを制限する車両の制御装置である。自車両の前方に存在する物体と自車両との距離を検出する距離検出部（Ｓ２）と、距離検出部の検出精度を判定する精度判定部（Ｓ５、Ｓ６、Ｓ１０、Ｓ１１）と、を備えている。精度判定部によって検出精度が相対的に高いと判定され、且つ、距離検出部によって検出される距離が所定の距離閾値以下の場合（Ｓ６、Ｓ７）には、トルク増大異常の有無の判定基準をトルク増大異常有りと判定され易い側に変更する（Ｓ８）一方、それ以外の場合には、判定基準の変更を制限する（Ｓ１２）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実トルクと要求トルクとの差分であるトルク偏差量に基づいてトルク増大異常の有無を判定し、且つ、トルク増大異常有りと判定された場合に実トルクを制限する車両の制御装置であって、
自車両の前方に存在する物体と自車両との距離を検出する距離検出部と、
上記距離検出部の検出精度を判定する精度判定部と、を備え、
上記精度判定部によって検出精度が相対的に高いと判定され、且つ、上記距離検出部によって検出される距離が所定の距離閾値以下の場合には、トルク増大異常の有無の判定基準をトルク増大異常有りと判定され易い側に変更する一方、それ以外の場合には、当該判定基準の変更を制限するように構成されていることを特徴とする車両の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の制御装置に関し、特に、トルク増大異常の有無を監視する車両の制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、自動車等の車両では、実トルクを要求トルクに一致させるように、エンジンの出力トルクを制御するトルク制御が行われている。かかるトルク制御においては、実トルクと要求トルクとを比較して、要求トルクに対して実トルクが過大になる異常（以下、トルク増大異常ともいう）の有無を判定し、トルク増大異常有りと判定された場合には、フェイルセーフとしてエンジンの出力トルク（実トルク）を制限することが多い。
【０００３】
このような電子制御化された車両では、制御システムの動作信頼性の確保が要求されるところ、例えば特許文献１には、信号演算部で演算された制御信号に基づいてトルク制御を行う場合に、トルク増大異常の有無を判定するトルクモニタ部と、信号演算部の動作異常の有無を判定する信号異常診断部と、トルクモニタ部および信号異常診断部の動作状態を監視する監視ＩＣのうちの少なくとも１つで異常有りと判定されたときにフェイルセーフ制御を実行する車両の制御装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−０４３５３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１のもののように、トルク増大異常の有無の判定（以下、トルク増大異常判定ともいう）を行うものでは、例えば一般的な車間距離における安全性が保たれるように、一般的な車間距離を前提としてトルク増大異常判定に用いる判定基準を設計することが多い。
【０００６】
しかしながら、運転者の中には、車間距離が極端に短い運転者も少なからず存在するところ、前方に存在する物体（以下、前方物体ともいう）と自車両との距離が短い状況において、トルク増大異常が少しでも懸念される場合には、判定基準を厳しくして、速やかに出力トルクを制限することで、車両を安全状態に推移させるのが好ましい。
【０００７】
もっとも、このような判定基準の厳格化は、あくまで前方物体と自車両との距離が短い状況を前提とするところ、そもそも前方物体と自車両との距離を正確に認識することが困難な場合にも、闇雲に判定基準を厳しくしてしまうと、前方物体と自車両との距離が長い状況であるにも拘わらず、必要以上に出力トルクを制限することにつながるおそれがある。
【０００８】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、トルク増大異常有りと判定された場合に実トルクを制限する車両の制御装置において、安全性の向上を図りつつ、必要以上に出力トルクが制限されるのを抑制する技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するため、本発明に係る車両の制御装置では、前方物体との距離の精度が相対的に高く、且つ、前方物体との距離が相対的に短い場合には、トルク増大異常の有無の判定を厳格化する一方、それ以外の場合には、かかる判定の厳格化を制限するようにしている。
【００１０】
具体的には、本発明は、実トルクと要求トルクとの差分であるトルク偏差量に基づいてトルク増大異常の有無を判定し、且つ、トルク増大異常有りと判定された場合に実トルクを制限する車両の制御装置を対象としている。
【００１１】
そして、上記制御装置は、自車両の前方に存在する物体と自車両との距離を検出する距離検出部と、上記距離検出部の検出精度を判定する精度判定部と、を備え、上記精度判定部によって検出精度が相対的に高いと判定され、且つ、上記距離検出部によって検出される距離が所定の距離閾値以下の場合には、トルク増大異常の有無の判定基準をトルク増大異常有りと判定され易い側に変更する一方、それ以外の場合には、当該判定基準の変更を制限するように構成されていることを特徴とするものである。
【００１２】
なお、本発明において「判定基準をトルク増大異常有りと判定され易い側に変更する」とは、例えば、トルク偏差量が所定の閾値を超えたときにトルク増大異常有りと判定する場合には、トルク偏差量の閾値を小さくしたり、例えば、トルク偏差量が閾値以上の状態が所定の判定時間を超えたときにトルク増大異常有りと判定する場合には、判定時間を短くしたりすること等を意味する。
【００１３】
また、本発明において「判定基準の変更を制限する」とは、判定基準を変更しない（維持する）ことと、判定基準の変更度合を小さくすることと、を含んでいる。
【００１４】
この構成によれば、検出精度が相対的に高いと判定され、且つ、検出される距離が所定の距離閾値以下の場合には、判定基準がトルク増大異常有りと判定され易い側に変更されることから、前方物体と自車両との距離が相対的に短い状況において、出力トルクが制限され易くなるので、車両を安全状態に推移させることができる。
【００１５】
これに対し、例えば、検出精度が相対的に高いと判定され、且つ、検出される距離が所定の距離閾値を超える場合（それ以外の場合の一態様）には、当初設計の判定基準値が維持される（または当初設計の判定基準値の変更度合が小さい）ことから、前方物体と自車両との距離が相対的に長い状況において、必要以上に出力トルクに制限が掛かるのを抑えることができる。
【００１６】
また、例えば、検出精度が相対的に低いと判定された場合（それ以外の場合の一態様）にも、当初設計の判定基準値が維持される（または当初設計の判定基準値の変更度合が小さい）ことから、例えば前方物体と自車両との距離が距離閾値以下と判定されたが、実際の距離が距離閾値を超えている等の誤判定（誤検出）の場合にも、必要以上に出力トルクに制限が掛かるのを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上説明したように、本発明に係る車両の制御装置によれば、トルク増大異常有りと判定された場合に実トルクを制限する制御において、安全性の向上を図りつつ、必要以上に出力トルクが制限されるのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る車両を模式的に示す図である。
【図２】画像および車間距離の取得状況等を模式的に説明する図である。
【図３】車両情報センターにおけるデータ処理を模式的に説明する図である。
【図４】ＥＣＵが実行する判定基準変更制御の一例を示すフローチャートである。
【図５】その他の実施形態に係る車間距離の取得状況を模式的に説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための形態を図面に基づいて説明する。
【００２０】
−全体構成−
図１は、本実施形態に係る車両１を模式的に示す図である。車両１は、図１に示すように、エンジン２と、エンジン２から出力された回転トルクを増大させるトルクコンバータ３と、トルクコンバータ３の出力軸の回転速度を変速して出力する自動変速機４と、油圧制御回路５と、ナビゲーション装置６と、データ送信装置７と、データ受信装置８と、ＥＣＵ１０と、を備えている。
【００２１】
エンジン２は、公知の内燃機関によって構成されている。油圧制御回路５は、トルクコンバータ３によるトルクの増大比および自動変速機４の変速段を油圧により制御する。自動変速機４から出力される回転トルクは、ディファレンシャル装置（図示せず）を介して駆動輪（図示せず）に伝達されるようになっている。
【００２２】
ナビゲーション装置６は、ＧＰＳアンテナ９を介して、複数のＧＰＳ衛星から送信された信号を受信する。ナビゲーション装置６は、ＧＰＳ衛星からの信号を受信することで車両１の現在地を特定すると、予め記憶している道路情報のうち車両１の前方の道路情報と車両１の現在地情報とをＥＣＵ１０に出力するように構成されている。
【００２３】
データ送信装置７は、遠隔地にある車両情報センターに設けられたサーバー３０（図３参照）に各種データを送信するように構成されている。車両情報センターは、車両１から送信される車両情報や、Ｗｅｂサイト等から取得した情報を利用して、運転者に対して種々のサービス情報を提供する施設である。一方、データ受信装置８は、サーバー３０から各種データを受信するように構成されている。
【００２４】
−ＥＣＵ（制御装置）−
ＥＣＵ（Electronic Control Unit）１０は、エンジン２の運転制御および自動変速機４の変速制御等を行うように構成されている。具体的には、ＥＣＵ１０は、図示省略するが、ＣＰＵ（Central Processing Unit）と、ＲＯＭ（Read Only Memory）と、ＲＡＭ(Random Access Memory)と、バックアップＲＡＭと、入力インターフェースと、出力インターフェースと、を含んでいる。ＣＰＵは、ＲＯＭに記憶された各種制御プログラムやマップに基づいて演算処理を実行する。ＲＯＭには、各種制御プログラムや、それら各種制御プログラムを実行する際に参照されるマップ等が記憶されている。ＲＡＭは、ＣＰＵによる演算結果や各センサの検出結果等を一時的に記憶するメモリである。バックアップＲＡＭは、イグニッションオフの際に保存すべきデータ等を記憶する不揮発性のメモリである。
【００２５】
入力インターフェースには、エンジン回転速度センサ２１、スロットル開度センサ２２、出力軸回転速度センサ２３、ブレーキ開度センサ２４、アクセル開度センサ２５、現在時刻を示す時計２６、カメラ２７、ミリ波レーダー２８およびデータ受信装置８の他、入力軸回転速度センサ（図示せず）やエアフロメータ（図示せず）等が接続されている。
【００２６】
エンジン回転速度センサ２１は、クランクシャフト（図示せず）の回転に基づいて、エンジン２の回転速度を検出し、エンジン回転速度を表す信号をＥＣＵ１０に出力する。スロットル開度センサ２２は、スロットル弁１１のスロットル開度に応じた出力電圧が得られるホール素子により構成されていて、スロットル開度を表す信号をＥＣＵ１０に出力する。出力軸回転速度センサ２３は、自動変速機４の出力軸回転速度を表す信号をＥＣＵ１０に出力する。なお、自動変速機４の出力軸回転速度から車速ｖを算出することが可能である。ブレーキ開度センサ２４は、運転者によって踏み込み操作されるブレーキペダル（図示せず）の踏み込み量を検出し、かかる踏み込み量に応じた信号をＥＣＵ１０に出力する。アクセル開度センサ２５は、ホール素子を用いた電子式のポジションセンサにより構成されていて、アクセルペダル１２が運転者により操作されると、アクセル開度を表す信号をＥＣＵ１０に出力する。時計２６は、現在時刻を表す信号をＥＣＵ１０に出力する。カメラ２７は、車両１の周辺環境を撮像し、この撮像した画像データをＥＣＵ１０に出力する。ミリ波レーダー２８は、霧中や降雨時においても使用可能な電波を用いて車両１周辺に存在する物体を検知し、この検知結果に応じた信号をＥＣＵ１０に出力する。
【００２７】
一方、出力インターフェースには、燃料噴射量を調整可能なインジェクタ（図示せず）、点火プラグ（図示せず）による点火時期を調整するイグナイタ（図示せず）、スロットル弁１１のスロットル開度を調整するスロットルモータ（図示せず）、油圧制御回路５およびデータ送信装置７等が接続されている。
【００２８】
ＥＣＵ１０は、各センサの検出結果等に基づいて、スロットル開度、燃料噴射量および点火時期等を制御することにより、エンジン２の運転状態を制御する。また、ＥＣＵ１０は、油圧制御回路５を制御することにより、自動変速機４の変速制御およびトルクコンバータ３のロックアップクラッチ（図示せず）の制御を実行する。
【００２９】
例えば、ＥＣＵ１０による変速制御では、車速ｖおよびアクセル開度をパラメータとして、ＲＯＭに記憶された、複数の変速線が設定された変速マップに基づいて、目標変速ギヤ段が設定される。ＥＣＵ１０は、現在の変速ギヤ段が目標変速ギヤ段になるように、油圧制御回路５を介して自動変速機４内のクラッチ等の油圧を制御することで変速を実行する。
【００３０】
−トルク制御およびトルク増大異常判定−
また、ＥＣＵ１０は、実トルクを要求トルクに一致させるように、エンジン２のトルクを制御するトルク制御を実行するように構成されている。より詳しくは、ＥＣＵ１０は、スロットル開度センサ２２によって検出されるスロットル開度等に基づいて実トルクを算出するとともに、アクセル開度センサ２５によって検出されるアクセル開度等に基づいて要求トルクを算出する。そうして、ＥＣＵ１０は、実トルクが要求トルクと一致するような目標スロットル開度、燃料噴射量、点火時期等を算出し、スロットルモータ、インジェクタ、イグナイタ等を通じて、スロットル開度、燃料噴射量、点火時期等を制御する。
【００３１】
さらに、ＥＣＵ１０は、トルク制御を行うに当たり、実トルクと要求トルクとを比較して、要求トルクに対して実トルクが過大になるトルク増大異常の有無を判定するトルク増大異常判定を実行するように構成されている。より詳しくは、ＥＣＵ１０は、スロットル開度等に基づいて算出された実トルクと、アクセル開度等に基づいて算出された要求トルクとの差分であるトルク偏差量△Ｔを算出し、かかるトルク偏差量△ＴとＲＯＭに記憶された第１判定基準閾値ＪＣ１等とに基づいてトルク増大異常の有無を判定する。例えば、ＥＣＵ１０は、トルク偏差量△Ｔ≧第１判定基準閾値ＪＣ１の場合には、「トルク増大異常有り」と判定するように構成されている。また、例えば、ＥＣＵ１０は、第１判定基準閾値ＪＣ１よりも小さい目標基準値ＴCを用いて、第１判定基準閾値ＪＣ１＞トルク偏差量△Ｔ≧目標基準値ＴCの状態が所定の判定時間ＪＴ１以上継続すれば、「トルク増大異常有り」と判定するように構成されている。
【００３２】
そうして、ＥＣＵ１０は、「トルク増大異常有り」と判定された場合には、実トルクを制限するように構成されている。具体的には、ＥＣＵ１０は、トルク偏差量△Ｔ≧第１判定基準閾値ＪＣ１の場合や、トルク偏差量△Ｔ≧目標基準値ＴCの状態が判定時間ＪＴ１以上継続した場合には、例えば、スロットルモータの制御を通じてスロットル開度を強制的に所定開度（所謂オープナ開度）に維持してエンジン２の吸入空気量を制限することで、エンジン２の出力トルク（実トルク）を制限する。
【００３３】
以上により、本実施形態の車両１では、トルク制御を通じて、アクセルペダル１２の操作量によって表される運転者の意図に合った加速を実現することができるとともに、運転者の意図を超えるような加速となった場合（トルク増大異常有りと判定された場合）に、出力トルクを制限することで、車両１を安全状態に推移させることが可能となっている。
【００３４】
−判定基準変更制御−
ところで、トルク増大異常判定を行うものでは、例えば一般的な車間距離における安全性が保たれるように、一般的な車間距離を前提としてトルク増大異常判定に用いられる判定基準（第１判定基準閾値ＪＣ１や判定時間ＪＴ１）を設計することが多い。
【００３５】
しかしながら、運転者の中には、車間距離が極端に短い運転者も少なからず存在するところ、前方に存在する物体（以下、前方物体ともいう）と自車両との距離が短い状況において、トルク増大異常が少しでも懸念される場合には、判定基準を厳しくして、速やかに出力トルクを制限することで、車両を安全状態に推移させるのが好ましい。
【００３６】
もっとも、このような判定基準の厳格化は、あくまで前方物体と自車両との距離が短い状況を前提とするところ、そもそも前方物体と自車両との距離を正確に認識することが困難な場合にも、闇雲に判定基準を厳しくしてしまうと、前方物体と自車両との距離が長い状況であるにも拘わらず、必要以上に出力トルクを制限することにつながるおそれがある。
【００３７】
そこで、本実施形態では、前方物体との距離の精度が相対的に高く、且つ、前方物体との距離が相対的に短い場合には、トルク増大異常の有無の判定を厳格化する一方、それ以外の場合には、かかる判定の厳格化を制限するようにしている。
【００３８】
具体的には、ＥＣＵ１０は、自車両１の前方に存在する物体と自車両１との距離ＶＤを検出するとともに、検出された距離ＶＤの検出精度を判定し、検出精度が相対的に高いと判定され、且つ、検出された距離ＶＤが所定の距離閾値ＴVD以下の場合には、トルク増大異常の有無の判定基準を「トルク増大異常有り」と判定され易い側に変更する一方、それ以外の場合には、当該判定基準の変更を制限する判定基準変更制御を実行するように構成されている。以下、自車両１の前方に存在する物体が先行車両１００である場合に、ＥＣＵ１０が実行する判定基準変更制御について詳細に説明する。
【００３９】
図２は、画像および車間距離ＶＤの取得状況等を模式的に説明する図である。ＥＣＵ１０は、トルク増大異常判定を実行するに先立ち、図２（ａ）に示すように、カメラ２７からの画像データに基づいて、先行車両１００を含む車両１の周辺環境の画像Ａ１を取得するとともに、ミリ波レーダー２８からの信号に基づいて先行車両１００と自車両１との車間距離ＶＤA1を検出する。そうして、ＥＣＵ１０は、画像Ａ１のデータ、車間距離ＶＤA1（以下、検出距離ＶＤA1ともいう）、ナビゲーション装置６から入力された車両１の現在地情報、時計２６から入力された現在時刻、および、車速ｖ等の車両情報を、図２（ａ）の白抜き矢印で示すように、データ送信装置７から車両情報センターに設けられたサーバー３０へ送信する。
【００４０】
ＥＣＵ１０は、これらの操作を所定時間間隔で実行し、図２（ｂ）に示す状況では、画像Ａ２のデータ、検出距離ＶＤA2、車両１の現在地情報、時刻および車両情報を、また、図２（ｃ）に示す状況では、画像Ａ３のデータ、検出距離ＶＤA3、車両１の現在地情報、時刻および車両情報を、データ送信装置７からサーバー３０へそれぞれ送信する。
【００４１】
なお、本実施形態では、ＥＣＵ１０が、ミリ波レーダー２８からの信号に基づいて先行車両１００と自車両１との車間距離ＶＤを検出する機能が、請求項における「自車両の前方に存在する物体と自車両との距離を検出する距離検出部」としての機能に相当する。
【００４２】
これら画像および車間距離ＶＤの取得並びにサーバー３０へのデータ送信は、本発明が適用される他車両Ｂにおいても実行されるようになっている。例えば、図２（ｄ）に示す状況では、画像Ｂ１のデータ、先行車両１００Ｂとの車間距離ＶＤB1、車両Ｂの現在地情報、時刻および車両情報が、また、図２（ｅ）に示す状況では、画像Ｂ２のデータ、先行車両１００Ｂとの車間距離ＶＤB2、車両Ｂの現在地情報、時刻および車両情報が、車両Ｂに搭載されたデータ送信装置（図示せず）からサーバー３０へ送信されるようになっている。
【００４３】
図３は、車両情報センターにおけるデータ処理を模式的に説明する図である。サーバー３０には、車両１および車両Ｂのみならず、図３（ａ）に示すように、本発明が適用される複数の車両Ｃ，Ｄ，Ｅから、画像データ、検出距離ＶＤ、現在地情報、時刻および車両情報が集積されるようになっている。
【００４４】
サーバー３０は、集積されたデータを、シチュエーション毎に層別化する。具体的には、サーバー３０は、集積されたデータを、走行環境（高速道路、市街地、駐車場、郊外など）、天候（晴れ、曇り、雨など）、時間帯（早朝、昼間、夜間など）、センサの種別（ミリ波レーダー、レーザーレーダー、赤外線センサなど）などで、共通点を持つ大グループに分類する。
【００４５】
次いで、各大グループについて、画像データに基づいて、自車両の前方に存在する物体と自車両との距離が略同じと想定される小グループに分類する。そうして、各小グループについて、図３（ｂ）に示すように、センサで検出された検出距離ＶＤをヒストグラム化し、ヒストグラムに基づいて、車両１から送信された検出距離ＶＤのデータが信頼できるデータか否かを判定処理する。具体的には、サーバー３０は、他車両との比較において検出距離ＶＤの誤差を算出したり、適用されたシチュエーションが一般的に誤差を生じ易いシチュエーションか否かを判定したりする。例えば、サーバー３０は、車両１の検出距離ＶＤ（図３（ｂ）の破線参照）が最頻値であれば、他車両との比較において検出距離ＶＤの誤差を０と算出する。また、サーバー３０は、大グループにおける検出距離ＶＤの散らばり具合の幅が大きければ、その大グループは一般的に誤差を生じ易いシチュエーション（特定のシチュエーション）であると判定する。そうして、サーバー３０は、図３（ｃ）に示すように、これらの処理結果を車両１のデータ受信装置８に返信する。
【００４６】
ＥＣＵ１０は、サーバー３０からの処理結果がデータ受信装置８から入力されると、かかる処理結果に基づき、検出距離ＶＤの信頼性の有無を判定するように構成されている。ＥＣＵ１０は、例えば、他車両との比較において検出距離ＶＤの誤差が小さい場合（例えば０の場合）には、「信頼性有り」と判定する。また、ＥＣＵ１０は、例えば、一般的に誤差を生じ難いシチュエーションであるにも拘わらず、検出距離ＶＤの誤差が相対的に大きい場合には、「信頼性低下」と判定する。一方、ＥＣＵ１０は、例えば、検出距離ＶＤの誤差が大きい場合であっても、一般的に誤差を生じ易い特定のシチュエーションであれば、積極的に「信頼性有り」とも「信頼性低下」とも判定しない。そうして、ＥＣＵ１０は、「信頼性低下」と判定した場合には、例えばインストルメントパネルに設けられたディスプレイ（図示せず）を通じて、運転者へ警告を行うように構成されている。
【００４７】
なお、本実施形態では、ＥＣＵ１０が、サーバー３０からの処理結果に基づき、検出距離ＶＤの信頼性の有無を判定する機能が、請求項における「距離検出部の検出精度を判定する精度判定部」としての機能に相当する。
【００４８】
そうして、ＥＣＵ１０は、「信頼性有り」（検出精度が相対的に高い）と判定され、且つ、検出距離ＶＤが所定の距離閾値ＴVD以下の場合には、トルク増大異常判定の判定基準を「トルク増大異常有り」と判定され易い側に変更する。例えば、ＥＣＵ１０は、当初設計の第１判定基準閾値ＪＣ１をより小さい第２判定基準閾値ＪＣ２に変更することで、トルク偏差量△Ｔ≧第２判定基準閾値ＪＣ２という状態が生じ易くする。また、例えば、ＥＣＵ１０は、判定時間ＪＴ１をより短い判定時間ＪＴ２に変更することで、トルク偏差量△Ｔ≧目標基準値ＴCの状態が判定時間ＪＴ２以上継続し易くする。
【００４９】
一方、それ以外の場合（「信頼性低下」と判定された場合や、積極的な判定が行われなかった場合や、検出距離ＶＤが所定の距離閾値ＴVDを超えている場合など）には、判定基準の変更が制限されるので、必要以上に出力トルクに制限が掛かるのを抑えることができる。
【００５０】
なお、「判定基準の変更を制限する」とは、判定基準を変更しない（維持する）ことと、判定基準の変更度合を小さくすることと、を含んでいる。具体的には、判定基準を変更しない場合には、ＥＣＵ１０は、例えば、当初設計の第１判定基準閾値ＪＣ１や判定時間ＪＴ１を維持することで、容易に「トルク増大異常有り」と判定されないようにする。また、判定基準の変更度合を小さくする場合には、ＥＣＵ１０は、例えば、第１判定基準閾値ＪＣ１を若干小さい第３判定基準閾値ＪＣ３（＞第２判定基準閾値ＪＣ２）に変更したり、判定時間ＪＴ１を若干短い判定時間ＪＴ３（＞判定時間ＪＴ２）に変更したりすることで、容易に「トルク増大異常有り」と判定されないようにする。
【００５１】
このように、「信頼性有り」と判定され、且つ、検出距離ＶＤが所定の距離閾値ＴVD以下の場合、換言すると、先行車両１００と自車両１との車間距離が確実に短い場合には、例えば当初設計の第１判定基準閾値ＪＣ１がより小さい第２判定基準閾値ＪＣ２に変更されることで、「トルク増大異常有り」と判定され易くなり、出力トルクが制限され易くなるので、車両１を安全状態に推移させることができる。
【００５２】
これに対し、例えば、「信頼性有り」と判定されたが、検出距離ＶＤが所定の距離閾値ＴVDを超える場合、換言すると、先行車両１００と自車両１との車間距離が確実に長い場合には、例えば当初設計の第１判定基準閾値ＪＣ１等が維持されることから、必要以上に出力トルクに制限が掛かるのを抑えることができる。
【００５３】
また、これとは逆に、検出距離ＶＤが所定の距離閾値ＴVD以下であるが、信頼性低下と判定された場合にも、例えば当初設計の第１判定基準閾値ＪＣ１等が維持されることから、実際の距離が所定の距離閾値ＴVDを超えている等の誤判定（誤検出）の場合にも、必要以上に出力トルクに制限が掛かるのを抑えることができる。
【００５４】
−フローチャート−
次に、ＥＣＵ１０が実行する判定基準変更制御の一例を、図４に示すフローチャートを参照しながら説明する。
【００５５】
先ず、ステップＳ１では、カメラ２７で車両１の周辺環境を撮像し、この撮像した画像データをＥＣＵ１０が取得し、ステップＳ２へ進む。次のステップＳ２では、ミリ波レーダー２８で自車両１の前方に存在する物体（先行車両１００）を検知し、この検知結果に基づいてＥＣＵ１０が車間距離ＶＤを検出し、ステップＳ３へ進む。
【００５６】
次のステップＳ３では、ＥＣＵ１０が、ステップＳ１で取得した画像データおよびステップＳ２で検出した車間距離ＶＤと共に、ナビゲーション装置６から入力された車両１の現在地情報、時計２６から入力された現在時刻、および、車速ｖ等の車両情報を、データ送信装置７から遠隔地にある車両情報センターに設けられたサーバー３０へ送信し、ステップＳ４へ進む。
【００５７】
次のステップＳ４では、ＥＣＵ１０が、サーバー３０からの処理結果（他車両との比較において算出された検出距離ＶＤの誤差や、適用されたシチュエーションが一般的に誤差を生じ易いシチュエーションか否かの判定結果など）を、データ受信装置８を介して受信し、ステップＳ５へ進む。
【００５８】
次のステップＳ５では、ＥＣＵ１０が、サーバー３０から返信された処理結果に基づいて、検出距離ＶＤの誤差が小さいか否かを判定する。このステップＳ５での判定がＹＥＳの場合、すなわち、他車両との比較において算出された検出距離ＶＤの誤差が小さい場合には、ステップＳ６へ進む。次のステップＳ６では、ＥＣＵ１０が、検出距離ＶＤには「信頼性有り」と積極的に判定した後、ステップＳ７へ進む。
【００５９】
次のステップＳ７では、ＥＣＵ１０が、前方物体（先行車両１００）との距離（検出距離ＶＤ）が距離閾値ＴVD以下か否かを判定する。このステップＳ７での判定がＹＥＳの場合、すなわち、先行車両１００と自車両１との車間距離が相対的に短い場合には、ステップＳ８へ進む。
【００６０】
次のステップＳ８では、ＥＣＵ１０が、トルク増大異常判定の判定基準をトルク増大異常有りと判定され易い側に変更する。具体的には、ＥＣＵ１０は、例えば当初設計の第１判定基準閾値ＪＣ１をよりも小さい第２判定基準閾値ＪＣ２に変更し、トルク偏差量△Ｔ≧第２判定基準閾値ＪＣ２という関係が成立し易くする。
【００６１】
次のステップＳ９では、ＥＣＵ１０が、例えば、実トルクと要求トルクとの差分であるトルク偏差量△Ｔと、変更された第２判定基準閾値ＪＣ２とに基づいてトルク増大異常の有無を判定する。そうして、ＥＣＵ１０は、トルク偏差量△Ｔ≧第２判定基準閾値ＪＣ２の場合には、例えばスロットル開度を強制的に所定開度に維持することで、エンジン２の出力トルク（実トルク）を制限する。
【００６２】
一方、ステップＳ７での判定がＮＯの場合、すなわち、先行車両１００と自車両１との車間距離が相対的に長い場合には、ステップＳ１２へ進む。次のステップＳ１２では、ＥＣＵ１０が、トルク増大異常判定の判定基準を維持した後、ステップＳ９へ進み、トルク偏差量△Ｔと当初設計の第１判定基準閾値ＪＣ１（または判定時間ＪＴ１）とに基づいてトルク増大異常の有無を判定する。
【００６３】
これらに対し、ステップＳ５での判定がＮＯの場合、すなわち、他車両との比較において算出された検出距離ＶＤの誤差が大きい場合には、ステップＳ１０へ進む。
【００６４】
次のステップＳ１０では、ＥＣＵ１０が、サーバー３０から返信された処理結果に基づいて、特定のシチュエーションで誤差が大きいか否かを判定する。このステップＳ１０での判定がＹＥＳの場合、例えば、雨や夜間等、一般的に誤差を生じ易いシチュエーションで誤差が大きい場合には、ステップＳ１２へ進む。次のステップＳ１２では、ＥＣＵ１０が、トルク増大異常判定の判定基準を維持した後、ステップＳ９へ進み、トルク偏差量△Ｔと当初設計の第１判定基準閾値ＪＣ１（または判定時間ＪＴ１）とに基づいてトルク増大異常の有無を判定する。
【００６５】
一方、ステップＳ１０での判定がＮＯの場合、換言すると、一般的に誤差を生じ難いシチュエーションであるにも拘わらず、検出距離ＶＤの誤差が大きい場合には、ステップＳ１１に進み、「信頼性低下」と判定した後、ステップＳ１２へ進む。次のステップＳ１２では、ＥＣＵ１０が、トルク増大異常判定の判定基準を維持した後、ステップＳ９へ進み、トルク偏差量△Ｔと当初設計の第１判定基準閾値ＪＣ１（または判定時間ＪＴ１）とに基づいてトルク増大異常の有無を判定する。
【００６６】
（その他の実施形態）
本発明は、実施形態に限定されず、その精神又は主要な特徴から逸脱することなく他の色々な形で実施することができる。
【００６７】
上記実施形態では、サーバー３０から返信された処理結果に基づいて、検出距離ＶＤの誤差が小さいか否かを判定するようにしたが、これに限らず、例えば図５に示すように、ミリ波レーダー２８を含む複数のレーダー２８，３１を用いて、検出距離ＶＤの誤差が小さいか否かを判定するようにしてもよい。具体的には、ＥＣＵ１０が、ミリ波レーダー２８を用いて検出した先行車両１００との距離（検出距離ＶＤ1）と、レーダー３１を用いて検出した先行車両１００との距離（検出距離ＶＤ2）とを比較し、両者の差が小さい場合には「信頼性有り」と判定する一方、両者の差が大きい場合には「信頼性低下」と判定するようにしてもよい。
【００６８】
なお、この場合には、ＥＣＵ１０が、検出距離ＶＤ1と検出距離ＶＤ2との差に基づき、検出距離ＶＤの信頼性の有無を判定する機能が、請求項における「距離検出部の検出精度を判定する精度判定部」としての機能に相当する。また、この場合には、図４のフローチャートにおける、ステップＳ１、ステップＳ３およびステップＳ４等を省略することが可能である。
【００６９】
このように、上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明によると、安全性の向上を図りつつ、必要以上に出力トルクが制限されるのを抑制することができるので、トルク増大異常の有無を監視するとともに、トルク増大異常有りと判定された場合に実トルクを制限する車両の制御装置に適用して極めて有益である。
【符号の説明】
【００７１】
１        車両
１０      ＥＣＵ（制御装置）
１００    車両（物体）
Ｓ２      距離検出部
Ｓ５、Ｓ６、Ｓ１０、Ｓ１１  精度判定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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