(57)【要約】【課題】  低電界強度下においても電界強度を高精度に計測し得る小型で安価な電界強度計測装置を提供する。【解決手段】  大気中の電界を検出する偶数個の電極１３，１４とその電極１３，１４に対向配置されたチョッパ１２とを備え、そのチョッパ１２と電極１３，１４との相対移動により、半数の電極１４をチョッパ１２で遮蔽すると同時に残り半数の電極１３をチョッパ１２から露出させる状態を半数の電極１３，１４ごとに交互に繰り返すようにした電界強度計測装置であって、電極１３，１４の出力段に差動増幅器２０を設け、半数の電極１３を共通接続して差動増幅器２０の一方の入力端子１８に接続すると共に、残り半数の電極１４を共通接続して差動増幅器２０の他方の入力端子１９に接続する。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
大気中の電界を検出する偶数個の電極と前記電極に対向配置された遮蔽板とを備え、前記電極と前記遮蔽板との相対移動により、半数の電極を遮蔽板で遮蔽すると同時に残り半数の電極を前記遮蔽板から露出させる状態を半数の電極ごとに交互に繰り返すようにした電界強度計測装置であって、
前記電極の出力段に差動増幅器を設け、前記半数の電極を共通接続して前記差動増幅器の一方の入力端子に接続すると共に、前記残り半数の電極を共通接続して差動増幅器の他方の入力端子に接続したことを特徴とする電界強度計測装置。
【請求項２】
前記電極は、点対称で円周上に配置され、前記遮蔽板は、電極の点対称軸を中心として回転自在に配置されている請求項１に記載の電界強度計測装置。
【請求項３】
前記電極の出力段は、計測レンジが異なる複数の差動増幅器を並列接続した構成を備えている請求項１又は２に記載の電界強度計測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、大気中の電界強度を計測する電界強度計測装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、雷発生を予測するシステムに使用される装置として、大気中の電界強度を計測する電界強度計測装置がある（例えば、非特許文献１参照）。
【０００３】
この種の電界強度計測装置は、図４および図５に示すように、装置本体１の上部に水平状態で回転自在に取り付けられた部分円盤状の遮蔽板としてのチョッパ２と、装置本体１の上部にチョッパ２と近接して対向するように配設された電極３とで主要部が構成されている。
【０００４】
チョッパ２は、装置本体１に内蔵されたモータ等の駆動源４により所定の回転数でもって回転可能となっている。このチョッパ２の回転時に電極３を大気中の電界に対して遮蔽および露出させるため、チョッパ２は、電極３を遮蔽する遮蔽部５と、電極３を露出させる開口部６とが回転方向に沿って交互に配された形状をなす。
【０００５】
この電界強度計測装置において、電極３には抵抗器７が接続され、その抵抗器７の両端には増幅器８が接続されている。なお、チョッパ２は、アース接続されている。
【０００６】
以上の構成からなる電界強度計測装置では、大気中の電界強度を以下の要領でもって計測するようにしている。
【０００７】
まず、大気中に雷雲が発生すると、負電荷または正電荷を持つ雷雲と大地との間に電界が生じる。この大気中の電界強度を計測するため、前述の構成からなる電界強度計測装置を地上あるいは構築物上に設置する。
【０００８】
電界強度計測装置では、駆動源４によりチョッパ２を所定の回転数でもって回転させる（図４の白抜き矢印参照）。このチョッパ２の回転により、チョッパ２の遮蔽部５および開口部６でもって電極３が大気中の電界に対して遮蔽および露出を交互に繰り返すことになる。
【０００９】
このチョッパ２による電極３の遮蔽および露出の繰り返しにより、電極３が負電荷または正電荷の帯電状態と非帯電状態とを繰り返す。
【００１０】
これにより、電極３に接続された抵抗器７の両端には交流電圧が発生する。この交流電圧を増幅器８により増幅することにより、増幅器８から出力される交流電圧の大きさから電界強度を計測するようにしている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１１】
【非特許文献１】ボルテック（株）「EFM-100 Atmospheric Electric Field Monitor」製品カタログ（2014-2016発行）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
ところで、前述した従来の電界強度計測装置において、低電界強度下では、増幅器８からの出力信号が小さくなる反面、潜在的に存在するノイズのために出力信号に含まれるノイズ成分が見かけ上大きくなる。このことから、低電界強度下では、電界強度を高精度に計測することが困難である。
【００１３】
電界強度の高精度な計測を実現するには、増幅器８からの出力信号のノイズ成分を小さくするため、抵抗器７の抵抗値を、例えば数ｋΩ〜数百ｋΩ程度に小さくする必要がある。このように、抵抗器７の抵抗値を小さくすれば、出力信号のノイズ成分を抑制することができる。
【００１４】
しかしながら、抵抗器７の抵抗値を小さくすると、計測できる電界強度も低下してしまう。一方、増幅器８の増幅率を大きくすると、出力信号のノイズ成分が増大してしまう。
【００１５】
そこで、本発明は前述の課題に鑑みて提案されたもので、その目的とするところは、低電界強度下においても電界強度を高精度に計測し得る小型で安価な電界強度計測装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明に係る電界強度計測装置は、大気中の電界を検出する偶数個の電極とその電極に対向配置された遮蔽板とを備え、電極と遮蔽板との相対移動により、半数の電極を遮蔽板で遮蔽すると同時に残り半数の電極を遮蔽板から露出させる状態を半数の電極ごとに交互に繰り返すようにした構造を具備する。
【００１７】
前述の目的を達成するための技術的手段として、本発明の電界強度計測装置は、電極の出力段に差動増幅器を設け、半数の電極を共通接続して差動増幅器の一方の入力端子に接続すると共に、残り半数の電極を共通接続して差動増幅器の他方の入力端子に接続したことを特徴とする。
【００１８】
本発明の電界強度計測装置では、電極と遮蔽板との相対移動により、遮蔽板から露出する電極による検出信号と、遮蔽板で遮蔽された電極による検出信号とを差動増幅器の入力信号としている。
【００１９】
これにより、遮蔽板で遮蔽された電極による検出信号がノイズ成分となるので、遮蔽板から露出する電極による検出信号との差動増幅によりノイズ成分が除去され、低電界強度下であってもその電界強度を高精度に計測することが可能となる。
【００２０】
その結果、差動増幅器の増幅率を大きくすることなく、高感度にすることができるので、装置の小型化およびコスト低減を容易に実現することができる。
【００２１】
本発明における電極は、点対称で円周上に配置され、遮蔽板は、電極の点対称軸を中心として回転自在に配置されていることが望ましい。
【００２２】
このような構造を採用すれば、電極に対する遮蔽板の回転により、半数の電極を遮蔽板で遮蔽すると同時に残り半数の電極を遮蔽板から露出させる状態を半数の電極ごとに交互に繰り返すようにすることが容易となる。
【００２３】
本発明における電極の出力段は、計測レンジが異なる複数の差動増幅器を並列接続した構成を備えていることが望ましい。
【００２４】
このように、計測レンジが異なる複数の差動増幅器を並列接続した構成を出力段に採用すれば、低電界強度から高電界強度まで幅広い領域で電界強度を計測することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、電極と遮蔽板との相対移動により、遮蔽板から露出する電極による検出信号と、遮蔽板で遮蔽された電極による検出信号とを差動増幅器の入力信号としていることから、遮蔽板で遮蔽された電極による検出信号をノイズ成分として除去できる。
【００２６】
このようにしてノイズ成分を除去できることから、低電界強度下であってもその電界強度を高感度にすることが可能となる。その結果、差動増幅器の増幅率を大きくすることなく、高感度にすることができるので、装置の小型化およびコスト低減を容易に実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施形態で、電界強度計測装置を示す概略構成図である。
【図２】図１の電界強度計測装置の外観を示す正面図である。
【図３】本発明の他の実施形態で、電界強度計測装置を示す概略構成図である。
【図４】従来の電界強度計測装置を示す概略構成図である。
【図５】図４の電界強度計測装置の外観を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
本発明に係る電界強度計測装置の実施形態を図面に基づいて以下に詳述する。なお、以下の実施形態では、雷発生を予測するシステムに使用される電界強度計測装置を例示するが、この電界強度計測装置は、雷発生を予測するシステム以外にも適用可能である。
【００２９】
この実施形態の電界強度計測装置は、図１および図２に示すように、遮蔽板である部分円盤状のチョッパ１２と、円形状を有する複数の電極１３，１４とで主要部が構成されている。電極１３，１４は、装置本体１１の上部に、チョッパ１２と近接して対向するように点対称で円周上に配設されている。チョッパ１２は、装置本体１１の上部に、電極１３，１４の点対称軸を中心として回転自在に水平状態で配置されている。
【００３０】
チョッパ部材１２は、装置本体１１に内蔵されたモータ等の駆動源１５により所定の回転数でもって回転可能となっている。このチョッパ部材１２の回転時に大気中の電界に対して電極部材１３，１４を遮蔽および露出させるため、チョッパ１２は、電極１３，１４を遮蔽する扇形状の遮蔽部１６と、電極１３，１４を露出させる切り欠き形状の開口部１７とが回転方向に沿って交互に配された形状をなす。
【００３１】
なお、この実施形態では、チョッパ１２が部分円盤状をなし、扇形状の遮蔽部１６を有する形状を例示するが、四角形などの他の形状を有するチョッパであってもよい。また、この実施形態では、チョッパ１２の遮蔽部１６を２葉とし、電極１３，１４を４個とした場合を例示しているが、チョッパ１２の遮蔽部１６を４葉とし、電極１３，１４を８個としてもよい。
【００３２】
このように、チョッパ１２の遮蔽部１６をｎ葉とし、電極１３，１４を２ｎ個（偶数個）とする。これにより、チョッパ１２の回転時にチョッパ１２の遮蔽部１６でｎ個（電極１３，１４の半数）の電極１３を大気中の電界に対して遮蔽すると共に、遮蔽された電極１３と同数（ｎ個）の電極１４をチョッパ１２の開口部１７で大気中の電界に対して露出させるようにしている。
【００３３】
この実施形態の電界強度計測装置において、電極１３，１４の出力段に差動増幅器２０を設け、チョッパ１２の開口部１７に位置する電極１３が差動増幅器２０の一方の入力端子１８に接続され、かつ、チョッパ１２の遮蔽部１６に位置する電極１４が差動増幅器２０の他方の入力端子１９に接続されている。
【００３４】
つまり、チョッパ１２の回転時にチョッパ１２の開口部１７で大気中の電界に対して露出する２個の電極１３、つまり、円周方向に沿って配設された４個の電極１３，１４のうち、径方向に並ぶ２個の電極１３が、差動増幅器２０の一方（図１でのプラス側）の入力端子１８に接続されている。
【００３５】
また、チョッパ１２の回転時にチョッパ１２の遮蔽部１６で大気中の電界に対して遮蔽される２個の電極１４、つまり、円周方向に沿って配設された４個の電極１３，１４のうち、径方向に並ぶ２個の電極１４が、差動増幅器２０の他方（図１でのマイナス側）の入力端子１９に接続されている。
【００３６】
チョッパ１２の回転時にチョッパ１２の開口部１７で大気中の電界に対して露出する２個の電極１３および差動増幅器２０の一方の入力端子１８と大地との間に抵抗器２４が接続されている。また、チョッパ１２の回転時にチョッパ１２の遮蔽部１６で大気中の電界に対して遮蔽される２個の電極１４および差動増幅器２０の他方の入力端子１９と大地との間に抵抗器２５が接続されている。なお、チョッパ１２は、アース接続されていることが望ましい。
【００３７】
以上の構成からなる電界強度計測装置では、大気中の電界強度を以下の要領でもって計測する。
【００３８】
まず、大気中に雷雲が発生すると、負電荷または正電荷を持つ雷雲と大地との間に電界が生じる。この大気中の電界強度を計測するため、この実施形態の電界強度計測装置を地上あるいは構築物上に設置する。
【００３９】
電界強度計測装置では、駆動源１５によりチョッパ１２を所定の回転数でもって回転させる（図１の白抜き矢印参照）。このチョッパ１２の回転により、チョッパ１２の遮蔽部１６および開口部１７でもって電極１３，１４が大気中の電界に対して遮蔽および露出を交互に繰り返すことになる。
【００４０】
このチョッパ１２による電極１３，１４の遮蔽および露出の繰り返しにより、電極１３，１４が負電荷または正電荷の帯電状態と非帯電状態とを繰り返す。
【００４１】
これにより、チョッパ１２の開口部１７に位置する２個の電極１３による検出信号としての交流電圧が、差動増幅器２０の一方の入力端子１８に入力される。また、チョッパ１２の遮蔽部１６に位置する２個の電極１４による検出信号としての交流電圧が、差動増幅器２０の他方の入力端子１９に入力される。
【００４２】
この交流電圧の周波数は、駆動源１５によるチョッパ１２の回転速度と、そのチョッパ１２の遮蔽部１６の数とによって決定される。また、交流電圧の大きさは、電極１３，１４とチョッパ１２との間隔に関連する。
【００４３】
チョッパ１２の開口部１７で大気中の電界に対して露出する電極１３による検出信号と、チョッパ１２の遮蔽部１６で大気中の電界に対して遮蔽される電極１４による検出信号との差、つまり、２つの交流電圧の差が差動増幅器２０の出力信号となる。
【００４４】
この差動増幅器２０の出力信号では、チョッパ１２の遮蔽部１６で大気中の電界に対して遮蔽される電極１４による検出信号が、差動増幅器２０で２つの交流電圧の差をとることによりノイズ成分としてキャンセルする。このノイズ成分のキャンセルにより、低電界強度下であってもその電界強度を高精度に計測することが可能となる。
【００４５】
このように、差動増幅器２０に入力される２つの検出信号（交流電圧）の差動増幅により、ノイズ成分をキャンセルすることができるので、２つの抵抗器２４，２５の抵抗値を大きく設定することができる。
【００４６】
この抵抗器２４，２５の抵抗値を、例えば数ＭΩ〜数百ＭΩ程度に大きくすることで、差動増幅器２０の増幅率を小さくしても、電界強度を計測する上で十分に大きな出力信号を得ることができる。
【００４７】
このことから、差動増幅器２０の増幅率を大きくすることなく、小さな増幅率の差動増幅器２０の出力でもって正確な電界強度を計測することができる。その結果、装置の小型化およびコスト低減を容易に実現することができる。
【００４８】
以上の実施形態では、電界強度計測装置の出力段に１つの差動増幅器２０を設けた場合を例示したが、図３に示すように、電界強度計測装置の出力段は、計測レンジが異なる複数の差動増幅器２０〜２３を並列接続した構成とすることが有効である。
【００４９】
図３に示す実施形態の電界強度計測装置では、例えば、２１０ｋＶ／ｍ、９０ｋＶ／ｍ、６０ｋＶ／ｍおよび３０ｋＶ／ｍのように、計測レンジが異なる４個の差動増幅器２０〜２３を並列接続した出力段を例示する。
【００５０】
なお、差動増幅器２０〜２３の数は４個に限定されず、その数は任意である。また、図３の電界強度計測装置において、図１の電界強度計測装置と同一部分には同一参照符号を付して重複説明は省略する。
【００５１】
この実施形態のように、計測レンジが異なる複数の差動増幅器２０〜２３を並列接続した構成を出力段に採用することにより、高電界強度下において、例えば３０ｋＶ／ｍの計測レンジの差動増幅器２３が飽和しても、飽和していない差動増幅器の出力を読み取ればよい。例えば６０ｋＶ／ｍの計測レンジの差動増幅器２２が未飽和であれば、その差動増幅器２２で電界強度を計測することができ、最大２１０ｋＶ／ｍの計測レンジの差動増幅器２０でも対応できる。
【００５２】
このように、計測レンジが異なる複数の差動増幅器２０〜２３を並列接続した構成を出力段に採用することにより、低電界強度から高電界強度まで幅広い領域で電界強度を確実に計測することができる。
【００５３】
以上で説明した実施形態では、複数の電極１３，１４を点対称で円周上に配置すると共に、チョッパ１２を電極１３，１４の点対称軸を中心として回転自在に配置した構造を例示している。このような構造により、電極１３，１４に対するチョッパ１２の回転により、半数の電極１４をチョッパ１２で遮蔽すると同時に残り半数の電極１３をチョッパ１２から露出させる状態を半数の電極１３，１４ごとに交互に繰り返すようにすることが容易となる。
【００５４】
なお、電極１３，１４とチョッパ１２との相対移動、例えば電極１３，１４に対するチョッパ１２の直線移動により、半数の電極１４をチョッパ１２で遮蔽すると同時に残り半数の電極１３をチョッパ１２から露出させる状態を半数の電極１３，１４ごとに交互に繰り返すことができる他の構造であってもよい。
【００５５】
本発明は前述した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々なる形態で実施し得ることは勿論のことであり、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。
【符号の説明】
【００５６】
１２  遮蔽板（チョッパ）
１３，１４  電極
１８，１９  入力端子
２０〜２３  差動増幅器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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