(57)【要約】【目的】テレスコ調整範囲を規制する機構を備え、二次衝突時における衝撃吸収動作ではテレスコ調整範囲を規制する機構に影響されない独立した動作にすることができるステアリング装置とすること。【構成】ストッパブラケット５が固着されたインナーコラム４と、ストッパブラケット５が配置される割溝部１１ｂを有するアウターコラム１と、アウターコラム１を挟持する固定ブラケット２と、ボルト軸３１と操作レバー部３２とを有しロック及び解除する締付具３と、押圧部７１を有し且つ固定ブラケット２に装着される弾性部材７と、押圧部７１の高低位置に応じて高さ位置が変位する規制部６３を有するテレスコストッパ６と、操作レバー部３２の揺動にて前後方向に移動し且つ押圧部７１を高位置及び低位置に維持するスライド部材８とを備えること。ストッパブラケット５と規制部６３とは、解除状態では当接可能とし、ロック状態では当接不可能としてなること。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ストッパブラケットが固着されたインナーコラムと、前記ストッパブラケットが配置される割溝部を有するアウターコラムと、該アウターコラムを挟持する固定ブラケットと、ボルト軸と操作レバー部とを有しロック及び解除する締付具と、押圧部を有し且つ前記固定ブラケットに装着される弾性部材と、前記押圧部の高低位置に応じて高さ位置が変位する規制部を有するテレスコストッパと、前記操作レバー部の揺動にて前後方向に移動し且つ前記押圧部を高位置及び低位置に維持するスライド部材とを備え、前記ストッパブラケットと前記規制部とは、解除状態では当接可能とし、ロック状態では当接不可能としてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
インナーコラムと、該インナーコラムを前後方向に移動及び固定する包持本体部と該包持本体部の下方に位置すると共に前後方向に延在形成された割溝部と直径方向に拡縮するクランプ部とを有するアウターコラムと、該アウターコラムの幅方向両側を挟持する固定側部を有する固定ブラケットと、ボルト軸と操作レバー部を有し且つ前記アウターコラムと前記固定ブラケットと前記インナーコラムとをロック及びロック解除する締付具と、前記固定ブラケットに係止されると共に前記アウターコラムの下方側より上方に向かって弾性付勢する押圧部を有する弾性部材と、前後方向に後ストッパ部と前ストッパ部とを有し且つ前記インナーコラムに固着されるストッパブラケットと、前方側に揺動受部を有し後方側に規制部を有し且つ前記ボルト軸に枢支連結されて上下方向に揺動するテレスコストッパと、前記押圧部を高位置に支持する高位置支持部と前記押圧部を低位置に支持する低位置支持部とを有し且つ前記操作レバー部に固定され、該操作レバー部操作に伴い前後方向に移動するスライド部材とを備え、前記操作レバー部によるロック解除状態で前記押圧部は前記スライド部材の前記低位置支持部に係止され、前記操作レバー部によるロック状態で前記押圧部は前記スライド部材の前記高位置支持部に係止されてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項３】
請求項２に記載のステアリング装置において、前記スライド部材における前記高位置支持部と前記低位置支持部とは前記弾性部材の前記押圧部が収容可能な凹部としてなることを特徴とするステアリング装置。
【請求項４】
請求項２に記載のステアリング装置において、前記スライド部材における前記高位置支持部と前記低位置支持部とは傾斜状に連続形成されてなることを特徴とするステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレスコ調整範囲を規制する機構を備えると共に、二次衝突時における衝撃吸収動作では前記テレスコ調整範囲を規制する機構に影響されない独立した動作にすることができるステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレスコ調整機構と二次衝突時における運転者を保護するための衝撃吸収装置を具備したものが種々存在している。このようなステアリング装置に関する従来技術文献として特許文献１が挙げられる。特許文献１（特開２００５−１５１７号公報）について概略する。なお、本願発明の説明と区別するために、特件文献１の説明では、符号を括弧付けとする。特許文献１におけるステアリング装置では、操作レバー部（２０）には、リンク部材（３３）の一端が取り付けられ、リンク部材（３３）の他端は、アウタージャケット（２１）の円筒部（２１ａ）の下面に枢動自在に取り付けられた制限部材（３４）の下端に取り付けられている。
【０００３】
制限部材（３４）の上端に形成された制限部（３４ａ）は、円筒部（２１ａ）の下部に形成された開口（２１ｇ）を介して、円筒部（２１ａ）内に侵入可能となっている。更に、インナーコラム（１１）の上部には、長孔（１１ｆ）が形成されており、かかる長孔（１１ｆ）内に、アウタージャケット（２１）の上部に螺合されたボルト３５の先端が突出するように取り付けられている。
【０００４】
かかる状態では、リンク部材（３３）により引っ張られた制限部材（３４）が傾動し、その上端の制限部３４がアウタージャケット（２１）の開口（２１ｇ）外へと引き出され（すなわち制限位置より退避し）、インナーコラム（１１）に当接しない位置（アウタージャケット（２１）の内周面より半径方向外方）に移動する。従って、車両の衝突時に、運転者が不図示のステアリングホイールに衝突する二次衝突が生じた場合でも、インナーコラム（１１）は、制限部材（３４）に衝接することなく移動する（コラプス）することが可能となるため安定したエネルギー吸収を行うことができる。
【０００５】
さらに、リンク部材（３３）により押された制限部材（３４）が直立し、その上端の制限部材（３４）がアウタージャケット（２１）の開口（２１ｇ）から内方（即ちアウタージャケット（２１）の内周面より半径方向内方）へと突出する（すなわち制限位置へと移動する）ので、それによりインナーコラム（１１）が当接可能となる。従って、テレスコ調整時にインナーコラム（１１）をアウタージャケット（２１）側へと押しつけたとき、その端部が制限部材（３４ａ）に当接することで、それ以上の縮小方向の変位を阻止するテレスコストッパとして機能する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−１５１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上記特許文献１には、以下に示すような問題点を有している。まず、制限部材は、リンク部材を介して操作レバー部の回動により、アウタージャケットの円筒部の開口から制限部材が突出する構成としている。その突出量は、操作レバー部の回動角度により、変化するものであり、常に一定の突出量にはなり難く、そのために部品寸法管理が難しくなるおそれがある。
【０００８】
また、制限部材は、リンク部材を介して操作レバー部の回動により、垂直状となって、アウタージャケットの円筒部の開口から制限部材が突出するものであるが、その機構により、テレスコ調整時に、インナーシャフトが制限部材に勢いよく突き当たったときには、その力で制限部材が退避方向へ押し戻され、傾斜してしまうおそれがある。そして、制限部材が傾斜すると適正なテレスコ調整範囲に狂いが生じるおそれがある。
【０００９】
そこで、本発明の目的（解決しようとする技術的課題)は、テレスコ調整範囲を規制する機構を備えると共に、二次衝突時における衝撃吸収動作では前記テレスコ機構に影響されない独立した動作とするステアリング装置において、適正なテレスコ調整を行うことができ、且つ二次衝突時には安定したエネルギー吸収を行うことができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、発明者は上記課題を解決すべく、鋭意、研究を重ねた結果、請求項１の発明を、ストッパブラケットが固着されたインナーコラムと、前記ストッパブラケットが配置される割溝部を有するアウターコラムと、該アウターコラムを挟持する固定ブラケットと、ボルト軸と操作レバー部とを有しロック及び解除する締付具と、押圧部を有し且つ前記固定ブラケットに装着される弾性部材と、前記押圧部の高低位置に応じて高さ位置が変位する規制部を有するテレスコストッパと、前記操作レバー部の揺動にて前後方向に移動し且つ前記押圧部を高位置及び低位置に維持するスライド部材とを備え、前記ストッパブラケットと前記規制部とは、解除状態では当接可能とし、ロック状態では当接不可能としてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１１】
請求項２の発明を、インナーコラムと、該インナーコラムを前後方向に移動及び固定する包持本体部と該包持本体部の下方に位置すると共に前後方向に延在形成された割溝部と直径方向に拡縮するクランプ部とを有するアウターコラムと、該アウターコラムの幅方向両側を挟持する固定側部を有する固定ブラケットと、ボルト軸と操作レバー部を有し且つ前記アウターコラムと前記固定ブラケットと前記インナーコラムとをロック及びロック解除する締付具と、前記固定ブラケットに係止されると共に前記アウターコラムの下方側より上方に向かって弾性付勢する押圧部を有する弾性部材と、前後方向に後ストッパ部と前ストッパ部とを有し且つ前記インナーコラムに固着されるストッパブラケットと、前方側に揺動受部を有し後方側に規制部を有し且つ前記ボルト軸に枢支連結されて上下方向に揺動するテレスコストッパと、前記押圧部を高位置に支持する高位置支持部と前記押圧部を低位置に支持する低位置支持部とを有し且つ前記操作レバー部に固定され、該操作レバー部操作に伴い前後方向に移動するスライド部材とを備え、前記操作レバー部によるロック解除状態で前記押圧部は前記スライド部材の前記低位置支持部に係止され、前記操作レバー部によるロック状態で前記押圧部は前記スライド部材の前記高位置支持部に係止されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【００１２】
請求項３の発明を、請求項２に記載のステアリング装置において、前記スライド部材における前記高位置支持部と前記低位置支持部とは前記弾性部材の前記押圧部が収容可能な凹部としてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。請求項４の発明を、請求項２に記載のステアリング装置において、前記スライド部材における前記高位置支持部と前記低位置支持部とは傾斜状に連続形成されてなるステアリング装置としたことにより、上記課題を解決した。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１及び請求項２の発明では、テレスコストッパは、弾性部材の押圧部の高低位置に応じて高さ位置が変位する規制部を有している。操作レバー部の揺動にて、スライド部材が前後方向に移動し且つ前記押圧部を高位置及び低位置に維持する。そして、ストッパブラケットと規制部とは、ロック解除状態では当接可能とし、ロック状態では当接不可能とした。
【００１４】
したがって、ストッパブラケットと規制部が当接することで、適正なテレスコ調整範囲を設定することができ、二次衝突時にはストッパブラケットと規制部とが当接することなく安定したエネルギー吸収を行うことができる。
【００１５】
また、二次衝突時では、テレスコストッパの機能が解除されるため、テレスコストッパ突き当て荷重を発生させることなく、滑らかで安定した荷重特性が得られる。さらに、弾性部材はスライド部材を介して操作レバー部に接続されているために、弾性部材の付勢力により、レバー解除時における操作レバー部跳ね返り防止の効果が得られる。また、ボルトにはテレスコストッパを介して弾性部材の付勢力が常に与えられるため、ボルトのガタツキ防止の効果があり、テレスコ操作フィール（感覚）を向上させることができる。
【００１６】
特に、請求項２においては、前記スライド部材は、高位置支持部と低位置支持部とを有しており、前記高位置支持部は前記弾性部材の押圧部を高位置に支持し、前記低位置支持部は前記弾性部材の押圧部を低位置に支持する構成としたものである。これによって、テレスコストッパの揺動動作による規制部の上下の位置設定をより一層確実にできると共に、テレスコ調整と二次衝突時のエネルギー吸収との動作切替を一層確実とし、その構造を極めて簡単なものにできる。
【００１７】
請求項３の発明では、スライド部材の前記高位置支持部と前記低位置支持部とは前記弾性部材の前記押圧部が収容可能な凹部としたことにより、押圧部が極めて安定した状態で高位置及び低位置に維持される。請求項４の発明では、スライド部材の前記高位置支持部と前記低位置支持部とは傾斜状に連続形成されたことにより、押圧部が高位置支持部と低位置支持部との間を相対的に移動するときに円滑にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（Ａ）は本発明における側面図、（Ｂ）は（Ａ）のＸ1−Ｘ1矢視拡大図、（Ｃ）は（Ａ）の（α）部拡大図、（Ｄ）は（Ｃ）の（β）部において締付具の操作レバー部を除いた図である。
【図２】（Ａ）は本発明の一部断面にした要部拡大側面図、（Ｂ）は（Ａ）からスライド部材を除いた一部断面にした要部拡大側面図、（Ｃ）は図１（Ｃ）のＹ1−Ｙ1矢視拡大断面図である。
【図３】（Ａ）は操作レバー部とスライド部材との動作状態を示す側面図、（Ｂ）乃至（Ｄ）は操作レバー部とスライド部材との連結構造の実施形態を示す（Ａ）のＹ2−Ｙ2矢視断面図、（Ｅ）は安定部材の側面図、（Ｆ）は（Ｅ）のＹ3−Ｙ3矢視断面図、（Ｇ）は安定部材をアウターコラムに締付具を介して装着した状態の要部断面図、（Ｈ）は（Ｇ）のＹ4−Ｙ4矢視断面図である。
【図４】（Ａ）はテレスコストッパの斜視図、（Ｂ）は弾性部材の斜視図、（Ｃ）はスライド部材の斜視図、（Ｄ）及び（Ｅ）はスライド部材の高位置支持部と低位置支持部の実施形態を示す要部側面図である。
【図５】（Ａ）はテレスコロック解除状態における各部材の状態を示す図、（Ｂ）はテレスコロックロック状態における各部材の状態を示す図である。
【図６】（Ａ）はテレスコ調整状態における動作を示す図、（Ｂ）は二次衝突におけるエネルギー吸収状態の動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。ここで、本発明において方向を示す文言として、前方側，後方側，前後方向が存在する。この前方側及び後方側とは、本発明のステアリング装置を自動車に装着した状態で、自動車の前後方向を基準としたものである。具体的には、ステアリング装置の各構成部材において、自動車の前輪側を前方側とし、ハンドル（ステアリングホィール）側を後方側とする。
【００２０】
本発明の構成は、主に、図１，図２等に示すように、アウターコラム１，固定ブラケット２，締付具３，インナーコラム４，ストッパブラケット５，テレスコストッパ６，弾性部材７及びスライド部材８とを備えている。アウターコラム１は、包持本体部１１とクランプ部１２とから構成されている。前記包持本体部１１は、内部を中空形状とした略円筒状に形成され、具体的にはその内部は中空形状に形成された包持内周側面部１１ａを有している。前記包持本体部１１の直径方向下部側には、割溝部１１ｂが形成されている〔図１（Ｂ），図２（Ｃ）参照〕。
【００２１】
割溝部１１ｂは、前記包持本体部１１の軸方向の前方側から後方側に沿って、幅方向に離間した部分である。前記割溝部１１ｂの幅方向両側で対向する縁部分が相互に近接することによって、前記包持内周側面部１１ａの直径が小さくなり、前記包持本体部１１内に収納装着されたインナーコラム４を締め付けてロック（締付固定）することができる。
【００２２】
包持本体部１１の包持内周側面部１１ａは、ロック解除状態のときには、インナーコラム４が摺動し易いように、該インナーコラム４の外径よりも僅かに大きくなるように形成されている。また、包持本体部１１は、インナーコラム４の軸方向の略中間箇所を適宜軸方向において支持することができる長さとなるように形成されている。包持本体部１１の軸方向の前方端部及び後方端部から前記インナーコラム４がそれぞれ突出するようになっている。
【００２３】
前記アウターコラム１の下部には、クランプ部１２，１２が一体形成されている〔図１（Ｂ），図２（Ｃ）参照〕。両クランプ部１２，１２は、左右対称の形状であり、前記割溝部１１ｂの幅方向両側端の位置にそれぞれ一体的に形成され、具体的には、前記割溝部１１ｂの幅方向両端又はその付近から略垂下状に形成された厚肉板状の部分である。
【００２４】
両クランプ部１２，１２には締付用貫通孔１２ａ，１２ａが形成され、後述する締付具３のボルト軸３１が挿通する。前記包持本体部１１の前後方向の前方側には、図１（Ｂ），図３（Ｃ）に示すようにアーム部１３が形成されている。アーム部１３は、２本の腕状部１３ａ，１３ａからなり、両腕状部１３ａ，１３ａが二股状となるように配置される。
【００２５】
次に、固定ブラケット２は、幅方向両側に形成された固定側部２１，２１と取付頂部２２とから構成されている。両固定側部２１，２１には、略上下方向又は縦方向に長孔としたチルト長孔２１ａ，２１ａが形成されている〔図１（Ｃ），図２（Ｃ）参照〕。さらに、両固定側部２１，２１の上端には上面部２３，２３が形成されている。両該上面部２３，２３には後述する弾性部材７を取り付けるための被係止孔２３ａ，２３ａが形成されている。
【００２６】
締付具３は、ボルト軸３１と操作レバー部３２と締付カム３３とナット３４を備えている〔図１，図２（Ｃ）等参照〕。前記締付具３は、操作レバー部３２及び締付カム３３と共にナット３４によって装着される。インナーコラム４は、その内部にステアリングシャフトの中間部分が内装され、インナーコラム４の後方側から突出するステアリングシャフトの先端にはステアリングホィール（ハンドル）が装着されている。
【００２７】
次に、ストッパブラケット５は、ベース部５１の前後方向に２つのストッパ部を有している〔図１（Ｃ），図２（Ｂ）参照〕。ストッパ部は前方側を前ストッパ部５２とし、後方側を後ストッパ部５３とする。具体的には、前記前ストッパ部５２は、前記ベース部５１の幅方向両端から垂下板状に形成された部位である。また、前記後ストッパ部５３は前記ベース部５１の後方端部より略逆Ｌ字形状の屈曲片として形成された部位である。ストッパブラケット５は、インナーコラム４の直径方向下端に溶接等にて固着される。
【００２８】
インナーコラム４は、アウターコラム１の包持本体部１１に包持され、ストッパブラケット５は割溝部１１ｂに収まるように設定される。インナーコラム４が軸方向に往復移動するときには、ストッパブラケット５は、割溝部１１ｂを前後方向に往復移動する〔図３（Ａ）参照〕。
【００２９】
そして、テレスコ調整時において、ストッパブラケット５が前後方向に移動するときには、前ストッパ部５２は締付具３のボルト軸３１に当接し、インナーコラム４の後方側への移動における終端となる。つまり、ステアリングホィールが運転者に最も近い最伸した状態となる。
【００３０】
テレスコストッパ６は、揺動基部６１，揺動受部６２，規制部６３とを備えている〔図２（Ｂ），図４（Ａ）参照〕。揺動基部６１は、テレスコストッパ６の幅方向両側に２つの同一形状の揺動板部６１ａ，６１ａが適宜の間隔をおいて形成され、両揺動板部６１ａ，６１ａに同一位置の枢支貫通孔６１ｂ，６１ｂが形成されている。
【００３１】
そしてテレスコストッパ６は、アウターコラム１の割溝部１１ｂの位置で且つ両クランプ部１２，１２間に配置され、枢支貫通孔６１ｂ，６１ｂに締付具３のボルト軸３１が貫通する構成となっている。テレスコストッパ６は、前記揺動基部６１の枢支貫通孔６１ｂ，６１ｂに貫通するボルト軸３１を揺動中心として、前記アウターコラム１の割溝部１１ｂの位置で且つ両クランプ部１２，１２内で上下方向垂直面上を揺動することができる。
【００３２】
揺動基部６１の前方側には揺動受部６２が形成され、揺動基部６１の後方側には規制部６３が形成されている。揺動受部６２は、後述する弾性部材７の押圧部７１を受ける部位である。揺動受部６２の前方側端部には、略Ｕ字形状に屈曲形成された屈曲端部６２ａが形成されており、略軸形状の押圧部を受けるに好適な形状としている。
【００３３】
規制部６３は、揺動基部６１から後方側に延びる腕状部６３ｂと当接端片６３ａとから構成されている。当接端片６３ａは、略平坦状の腕状部６３ｂに対して直角に形成されたものである。当接端片６３ａは、テレスコ調整時において、前記ストッパブラケット５の後ストッパ部５３と当接する部位である〔図２（Ａ），（Ｂ），図６（Ａ）参照〕。
【００３４】
テレスコストッパ６は、前述したように、割溝部１１ｂの位置で且つ両クランプ部１２，１２間に配置され、ボルト軸３１を揺動中心として前後方向垂直面上を揺動する。この揺動動作では、テレスコストッパ６は、天秤状となり揺動受部６２が上方に位置するときには規制部６３は下方に位置し、揺動受部６２が下方に位置するときには規制部６３は上方に位置することになる。
【００３５】
そして、規制部６３が上方に位置したときに、テレスコ調整時において当接端片６３ａが前記ストッパブラケット５の後ストッパ部５３と当接し、この当接した位置がテレスコ調整の前方側への移動における終端位置となり、つまりテレスコ調整による最縮状態となる〔図６（Ａ）の（I）参照〕。また、前記ストッパブラケット５の前ストッパ部５２がボルト軸３１と当接し、この当接した位置がテレスコ調整の後方側への移動における終端位置となり、つまりテレスコ調整による最伸状態となる〔図６（Ａ）の（II）参照〕。
【００３６】
弾性部材７は、幅方向両端から略同一方向に向かって捩りコイルバネ部７２，７２が形成されたものである〔図４（Ｂ）参照〕。具体的には前記押圧部７１の端部から略直角に弾性軸部７２ａが形成され、該弾性軸部７２ａの他端にはコイル部７２ｂが形成され、該コイル部７２ｂの他端には係止軸部７２ｃが形成されている。押圧部７１は、直線軸形状であり、該押圧部７１と両弾性軸部７２ａ，７２ａとによって略Ｕ字形状に構成されている。
【００３７】
両係止軸部７２ｃ，７２ｃは、前述した固定ブラケット２の両上面部２３，２３の被係止孔２３ａ，２３ａに係止装着される。そして、両前記コイル部７２ｂ，７２ｂを介して押圧部７１を上方に向かって弾性付勢している。弾性部材７は、固定ブラケット２に装着された状態において、前記押圧部７１が前記テレスコストッパ６の揺動受部６２を上方に持ち上げるように弾性付勢する構成となる。
【００３８】
スライド部材８は、操作部８１と取付部８２と接続部８３とから構成される〔図２（Ａ），図３（Ａ），図４（Ｃ）乃至（Ｅ）参照〕。操作部８１は、略長方形状に形成され、その上方側に前後方向に沿って水平状のスライド用長孔８１ａが形成されている。また、操作部８１の下端には高位置支持部８１ｂ及び低位置支持部８１ｃが形成されている。
【００３９】
高位置支持部８１ｂ及び低位置支持部８１ｃは、操作部８１の下端位置から略切欠き状に形成された部位であり、高位置支持部８１ｂは、低位置支持部８１ｃよりも大きく切除されている。換言すると、高位置支持部８１ｂと低位置支持部８１ｃとは、操作部８１に対して下端より二つの凹み部として形成されたものであり、高位置支持部８１ｂと低位置支持部８１ｃとは前後方向に隣接しており、両者で略Ｍ字形状の切除部（又は窪み部）となる。
【００４０】
そして、高位置支持部８１ｂの最頂部の位置は、低位置支持部８１ｃの最頂部の位置よりも高く、すなわち上方に形成されている。また、高位置支持部８１ｂと低位置支持部８１ｃとが連続して傾斜状に形成されたり〔図４（Ｄ）参照〕、或いは高位置支持部８１ｂと低位置支持部８１ｃとは平坦状で、両者を傾斜辺にて連通する構成も存在する〔図４（Ｅ）参照〕。
【００４１】
前記取付部８２は、接続部８３を介して操作部８１と連続形成されたものである。前記操作部８１と取付部８２と接続部８３とを平面的に見ると略角Ｕ字形状に形成されている。取付部８２は、略長方形状に形成されている。スライド部材８は、アウターコラム１の何れか一方のクランプ部１２と、該クランプ部１２と同一側に位置する固定ブラケット２の固定側部２１とを、操作部８１と取付部８２とで挟持するように配置される。そして、操作部８１のスライド用長孔８１ａに前記締付具３のボルト軸３１が挿通され、スライド部材８がアウターコラム１に締付具３を介して装着される〔図２（Ａ）参照〕。
【００４２】
スライド部材８は、テレスコ調整時における前記操作レバー部３２の揺動操作と共に両クランプ部１２，１２間を前後方向に略直線的に移動する。具体的には、操作レバー部３２のレバー板３２ａに長孔３２ｂが形成され、ピン部材８２ａが取付部８２に装着される。ピン部材８２ａは、レバー板３２ａの長孔３２ｂに挿入される〔図３（Ａ），（Ｂ）参照〕。またスライド部材８の取付部８２に長孔８２ｂが形成され、操作レバー部３２のレバー板３２ａにピン部材３２ｃが装着される実施形態も存在する〔図３（Ｃ）参照〕。またピン部材８２ａ又は３２ｃは、ボルト又はビスとすることもある〔図３（Ｄ）参照〕。
【００４３】
そして、操作レバー部３２の揺動により、ピン部材８２ａと共にスライド部材８が前後方向に移動する。操作レバー部３２の長孔３２ｂは、略上下方向を長手方向として形成され、操作レバー部３２の揺動動作時には、長孔３２ｂとピン部材８２ａとが相対的に上下方向に移動する状態となる。
【００４４】
スライド部材８は、前後方向に移動することにより、高位置支持部８１ｂと低位置支持部８１ｃの何れか一方に前記弾性部材７の押圧部７１が係止する。具体的には、テレスコ調整時つまりテレスコロック解除状態では、低位置支持部８１ｃに押圧部７１が係止される。また、テレスコ調整完了つまりテレスコロック状態では、高位置支持部８１ｂに押圧部７１が係止される。
【００４５】
したがって、テレスコロック解除状態では、テレスコストッパ６の揺動受部６２にかかる押圧部７１の上方への付勢力は低位置支持部８１ｃにより規制され、これにより規制部６３がストッパブラケット５の後ストッパ部５３と当接可能な高さ位置に保持される〔図５（Ａ）参照〕。
【００４６】
また、テレスコロック状態では、テレスコストッパ６の揺動受部６２にかかる押圧部７１の上方への付勢力は、高位置支持部８１ｂにより規制されるが、該高位置支持部８１ｂは低位置支持部８１ｃよりも上方で押圧部７１を規制するため、規制部６３はテレスコロック解除時よりも下方位置となり、ストッパブラケット５の後ストッパ部５３とは当接しない高さ位置に保持される〔図５（Ｂ）参照〕。
【００４７】
また、スライド部材８は、スライド用長孔８１ａにボルト軸３１が挿通しており、該ボルト軸３１の位置に沿ってスライド部材８が前後方向に直線的に移動する。そして、スライド部材８には、安定部材９が備えられることもある〔図２（Ｃ）参照〕。スライド部材８には、弾性部材７によって後方側部分が下方に下がるような回転力が与えられる。
【００４８】
前記安定部材９は、スライド部材８に回転力が作用しても、該スライド部材８を安定した状態で前後方向に直線的に移動させる役目をなす〔図３（Ｈ）参照〕。該安定部材９は、スライド部材８を前後方向における直線的移動を円滑に行えるように補助する役目をなすものである。安定部材９は、支持基板９１にボルト挿通孔９２が形成され、支持基板９１の上端に上保持突片９３が形成され、下端に下保持突片９４が形成されたものである〔図３（Ｅ），（Ｆ）参照〕。
【００４９】
アウターコラム１の何れか一方のクランプ部１２の内面側には前後方向に直線状に沿う段差部１２ｂが形成されており、安定部材９の上保持突片９３が、前記段差部１２ｂに沿うようにして配置される〔図１（Ｃ），図３（Ｇ），（Ｈ）参照〕。上保持突片９３は、スライド部材８の操作部８１の上端に係止され、下保持突片９４はスライド部材８の操作部８１の下端に係止される。
【００５０】
ボルト挿通孔９２には、ボルト軸３１が挿通される〔図３（Ｇ）参照〕。スライド部材８は、安定部材９の上保持突片９３と下保持突片９４に案内されて、スライド部材８が弾性部材７によりボルト軸３１を中心とする回転力が与えられても、スライド部材８が回転することが防止され、スライド部材８は安定した状態で前後方向に直線的に移動することができる〔図３（Ｈ）参照〕。
【００５１】
次に、本発明において、テレスコ調整におけるロック解除時及びロック時の動作について説明する。まず、テレスコ調整を行うために締付具３を緩めてアウターコラム１，固定ブラケット２によるインナーコラム４のロックを解除する〔図５（Ａ）の（I）参照〕。操作レバー部３２は、ロック解除方向となる後方側へ揺動させることにより、スライド部材８もピン部材８２ａを介して後方側に移動する〔図５（Ａ）の（II）参照〕。
【００５２】
弾性部材７の押圧部７１は、スライド部材８の低位置支持部８１ｃに係止することになる。これによって、押圧部７１は低い位置に設定されることになる。したがって、テレスコストッパ６の揺動受部６２は前記押圧部７１と共に低い位置となり、テレスコストッパ６の揺動基部６１を中心としてその反対側に位置する規制部６３は高い位置となる。
【００５３】
このとき、テレスコストッパ６の規制部６３の当接端片６３ａは、ストッパブラケット５の後ストッパ部５３と当接可能な高さ位置となる〔図５（Ａ）の（III）参照〕。つまり、テレスコ調整においてインナーコラム４の前方側への移動を規制し、その前方側への移動における終端位置が決まる。
【００５４】
また、テレスコ調整においてインナーコラム４の後方側への移動の規制は、ストッパブラケット５の前ストッパ部５２がボルト軸３１に当接することにより、その後方側への移動における終端位置が決まる。このように、テレスコ調整時では、ロック解除により、テレスコストッパ６の規制部６３の位置が高い位置に設定され、テレスコ調整範囲が設定されるものである〔図６（Ａ）参照〕。
【００５５】
次に、テレスコ調整が完了して、締付具３によりアウターコラム１，固定ブラケット２及びインナーコラム４をロック（締付固定）状態とする。まず、操作レバー部３２をロックするため前方側に揺動させる〔図５（Ｂ）の（I）参照〕。スライド部材８は、前方側に移動する。弾性部材７の押圧部７１は、スライド部材８の低位置支持部８１ｃから高位置支持部８１ｂに移動し、該高位置支持部８１ｂに係止することになる。これによって、押圧部７１は高い位置に設定されることになる〔図５（Ｂ）の（II）参照〕。
【００５６】
したがって、テレスコストッパ６の揺動受部６２は前記押圧部７１と共に高い位置となり、テレスコストッパ６の揺動基部６１を中心としてその反対側に位置する規制部６３は低い位置となる。これによって、ストッパブラケット５の後ストッパ部５３と、テレスコストッパ６の規制部６３とは、高さ位置が異なり、当接することが不可能となる〔図５（Ｂ）の（III）参照〕。よって、二次衝突時では、その衝撃でインナーコラム４が前方側に向かって移動したときに、ストッパブラケット５の後ストッパ部５３は、テレスコストッパ６の規制部６３とは衝突することなく、滑らかで安定した衝撃吸収特性を得ることができる。
【符号の説明】
【００５７】
１…アウターコラム、１１…包持本体部、１１ｂ…割溝部、１２…クランプ部、
２…固定ブラケット、２１…固定側部、３…締付具、３１…ボルト軸、
３２…操作レバー部、４…インナーコラム、５…ストッパブラケット、
５２…前ストッパ部、５３…後ストッパ部、６…テレスコストッパ、６１…揺動基部、
６２…揺動受部、６３…規制部、７…弾性部材、７１…押圧部、８…スライド部材、
８１…操作部、８１ａ…スライド用長孔、８１ｂ…高位置支持部、
８１ｃ…低位置支持部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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