(57)【要約】【課題】画像読取装置において、符号化された画像データの復号の失敗を抑制する。【解決手段】画像読取装置は、画像Ｐ１を読み取る画像読取部と、前記画像読取部によって読み取られた画像Ｐ１の画像データを符号化して画像パターン（画像）Ｐ２へ変換するデータ変換部と、画像パターンＰ２から、符号化される前の画像データに復号するデータ逆変換部と、を備え、前記データ変換部は、前記画像読取部による画像（画像パターンＰ２）の読み取り時に特定周期で発生する画像ノイズがある領域（特異点Ｒ１，Ｒ２）を避けた画像パターンＰ２を生成する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部によって読み取られた画像の画像データを符号化して画像パターンへ変換するデータ変換部と、
前記画像パターンから、符号化される前の前記画像データに復号するデータ逆変換部と、を備え、
前記データ変換部は、前記画像読取部による画像の読み取り時に特定周期で発生する画像ノイズがある領域を避けた前記画像パターンを生成する、
ことを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記画像パターンを、画像読取装置機種ごとの前記特定周期で発生する画像ノイズに対応させた機種別画像パターンとして取得する機種別画像パターン情報取得部と、
前記機種別画像パターン情報に基づき、画像パターンを生成する前記画像読取装置の機種を特定する機種特定部と、
前記機種特定部によって前記画像パターンを生成する画像読取装置機種以外の画像読取装置の機種が特定された場合、特定された当該機種の情報をユーザに報知する報知部と、
を更に備えることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取部によって読み取られた画像の画像データを符号化する画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザが暗号鍵を管理せずに画像データの符号化及び符号化された画像データの利用が可能なスキャナ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。このように画像データを符号化するスキャナ装置を用いた技術として、後記の技術（「紙メモリープリント」と記す。）がある。
【０００３】
紙メモリープリントでは、図８に示すように、スキャナ装置によって読み取られた用紙Ｓｈ１の画像Ｐ３１の画像データが符号化され、用紙Ｓｈ２に画像Ｐ３２として印刷される。元の画像Ｐ３１を再現する場合、用紙Ｓｈ２の画像Ｐ３２がスキャナ装置で読み取られることで、この画像Ｐ３２から、符号化される前の画像データが復号される。そして、この復号された画像データが、元の画像Ｐ３１として用紙Ｓｈ３に印刷される。
【０００４】
この紙メモリープリントによって、ＵＳＢメモリなどの記憶媒体やネットワーク環境を使用せず、簡易な構成でデータプリント（通常、パーソナルコンピュータやＵＳＢメモリから印刷機へ画像データを転送することにより行われる印刷）を行うことができる。近年、セキュリティ性の観点から、ＵＳＢメモリなどの記憶媒体に機密データを保持し、持ち運ぶことがユーザから好まれておらず、非ネットワーク環境においては上記の紙メモリープリント機能への需要が高まっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−５０５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、画像読取装置は、載置された用紙の画像を読み取るフラットベッドスキャナ（以下、「ＦＢ」と記す。）と、画像読み取り部によって画像を読み取られる用紙を読み取り時に搬送するオートフィーダー（以下、「ＡＦ」と記す。）とのうち少なくとも一方を備える。ＡＦを用いた画像読取部は、搬送途中の用紙の画像を読み取るため、ＦＢと比較して、読取位置精度が著しく低いのが通常である。
【０００７】
図９及び図１０に示すように、ＡＦにおいて、一対の搬送ローラ１０１，１０１がＣＣＤ等の画像読取部１０２の前後の各々に配置されている場合について考える。この場合、図９に示すように用紙Ｓｈの後端が画像読取部１０２の上流側（読み取り前）の一対の搬送ローラ１０１，１０１を抜けて解放されたタイミングで画像読取部１０２に振動Ｖ１が伝わる。また、図１０に示すように用紙Ｓｈの前端が画像読取部１０２の下流側（読み取り後）の一対の搬送ローラ１０１，１０１に進入したタイミングで画像読取部１０２に振動Ｖ２が伝わる。
【０００８】
上記の振動Ｖ１，Ｖ２によって、画像読取部１０２が読み取った画像の画像データには、画像ノイズが生じる。そのため、図１１に示すように、特に画像データが印刷された用紙Ｓｈ２を画像読取部１０２が読み取ると、画像データを符号化しようとしても、画像ノイズが生じる領域（白抜きの波線で表す特異点Ｒ１，Ｒ２）でデータ化けが生じ、画像Ｐ３２に基づく復号が不可能となる。そのため、用紙Ｓｈ３には図８に示す元の画像Ｐ３１ではなく、図１１に示すようにエラー画像Ｐ３３が印刷されることになる。
【０００９】
特にＡＦを用いた画像読取部は、搬送途中の用紙の画像を読み込む構成である以上、画素レベルで特異点を完全になくすことは困難である。このような状況において、画像パターンが印刷された用紙が複数枚になった場合、画像ノイズを低減するために、ＦＢを用いて用紙１枚ずつ画像の読み取りを行うのは手間がかかる。
【００１０】
本発明の目的は、符号化された画像データの復号の失敗を抑制することができる画像読取装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
第１の態様では、画像読取装置は、画像を読み取る画像読取部と、前記画像読取部によって読み取られた画像の画像データを符号化して画像パターンへ変換するデータ変換部と、前記画像パターンから、符号化される前の前記画像データに復号するデータ逆変換部と、を備え、前記データ変換部は、前記画像読取部による画像の読み取り時に特定周期で発生する画像ノイズがある領域を避けた前記画像パターンを生成する。
【００１２】
第２の態様では、画像読取装置は、第１の態様の画像読取装置であって、前記画像パターンを、画像読取装置機種ごとの前記特定周期で発生する画像ノイズに対応させた機種別画像パターンとして取得する機種別画像パターン情報取得部と、前記機種別画像パターン情報に基づき、画像パターンを生成する前記画像読取装置の機種を特定する機種特定部と、前記機種特定部によって前記画像パターンを生成する画像読取装置機種以外の画像読取装置の機種が特定された場合、特定された当該機種の情報をユーザに報知する報知部と、を更に備える。
【発明の効果】
【００１３】
第１の態様によれば、符号化された画像パターンが、画像読取部による画像の読み取り時に特定周期で発生する画像ノイズがある領域を避けた画像パターンであるため、画像ノイズ部分を読み取らなくなり、符号化された画像データの復号の失敗を抑制することができる。
【００１４】
第２の態様によれば、符号化した画像パターンを生成する機種と異なる機種により読み取る場合、どの機種の画像読取装置において生成された画像パターンであるかをユーザが知ることができるため、ユーザの利便性が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態に係る画像読取装置を構成図である。
【図２】実施の形態における暗号化処理を説明するためのフローチャートである。
【図３】実施の形態における復号化処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】実施の形態における暗号化及び復号化を説明するための図である。
【図５】実施の形態の第１変形例における画像パターンを説明するための図である。
【図６】実施の形態の第２変形例における画像パターンを説明するための図である。
【図７】実施の形態の第３変形例における画像パターンを説明するための図である。
【図８】参考技術における暗号化及び復号化を説明するための図である。
【図９】参考技術における画像読み取り時に生じる画像ノイズを説明するための図（その１）である。
【図１０】参考技術における画像読み取り時に生じる画像ノイズを説明するための図（その２）である。
【図１１】参考技術における画像ノイズに起因する復号の失敗を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態に係る画像読取装置１について、図面を参照しながら説明する。
【００１７】
図１は、画像読取装置１を示す構成図である。
【００１８】
画像読取装置１は、筐体１０と、搬送部２０と、画像読取部３０と、制御部４０と、を備える。
【００１９】
筐体１０は、上部筐体１１と、下部筐体１２と、を有する。筐体１０は、例えば印刷装置の上部に配置されるが、画像読取装置１が印刷装置とは独立した装置として配置され、有線又は無線で印刷装置に接続されていてもよい。
【００２０】
上部筐体１１には、用紙Ｓｈが挿入される挿入口１１ａ、及び用紙Ｓｈが排出される排出口１１ｂが形成されている。
【００２１】
下部筐体１２の上面には、例えばＣＣＤである画像読取部３０が配置されている。
【００２２】
搬送部２０は、複数対の搬送ローラ２１，２１と、用紙Ｓｈを搬送するための搬送路２２と、を有し、用紙Ｓｈのオートフィーダー（ＡＦ）として機能する。複数対の搬送ローラ２１，２１は、上部筐体１１内において、搬送路２２に沿って設けられている。搬送路２２は、上部筐体１１の挿入口１１ａから排出口１１ｂに亘って設けられている。搬送路２２の一部は、上部筐体１１の底面から画像読取部３０側に露出する。
【００２３】
画像読取部３０は、搬送路２２に沿って搬送される用紙Ｓｈの画像を読み取る。
【００２４】
制御部４０は、データ変換部４１と、データ逆変換部４２と、機種別画像パターン情報取得部４３と、機種特定部４４と、報知部４５と、画像処理部４６と、を有する。制御部４０は、例えば、ＣＰＵ（プロセッサ）と記憶部とを有するコンピュータである。ＣＰＵは、所定のプログラムを読み出して実行することにより、データ変換部４１、データ逆変換部４２、機種別画像パターン情報取得部４３、機種特定部４４、報知部４５、及び画像処理部４６として機能する。なお、画像読取装置１が印刷装置の一部として用いられる場合には、制御部４０は、印刷装置の制御部によって兼用されるものであってもよい。
【００２５】
制御部４０について詳しくは後述するが、データ変換部４１は、画像読取部３０によって読み取られた画像の画像データを符号化して画像パターンへ変換する。データ逆変換部４２は、画像パターンから、符号化される前の画像データに復号する。機種別画像パターン情報取得部４３は、画像パターンを、画像読取装置機種ごとの特定周期で発生する画像ノイズに対応させた機種別画像パターンとして取得する。機種特定部４４は、機種別画像パターン情報に基づき、画像パターンを生成する画像読取装置の機種を特定する。報知部４５は、機種特定部４４によって、上記画像パターンを生成する画像読取装置機種以外の画像読取装置の機種が特定された場合、特定された当該機種の情報をユーザに報知する。画像処理部４６は、画像読取部３０によって読み取られた画像の画像データにガンマ補正等の公知の画像処理を行う。
【００２６】
図２は、暗号化処理を説明するためのフローチャートであり、図３は、復号化処理を説明するためのフローチャートである。図４は、暗号化及び復号化を説明するための図である。
【００２７】
図２に示すように、まず、画像読取部３０は、図４に示す用紙Ｓｈ１の画像Ｐ１を読み取る（ステップＳ１１）。
【００２８】
次に、データ変換部４１は、画像Ｐ１の画像データを符号化（暗号化）して画像パターン（画像）Ｐ２へ変換する（ステップＳ１２）。そして、画像パターン（画像）Ｐ２は、用紙Ｓｈ２に印刷される（Ｓ１３）。なお、符号化の方式は特に制限されず、画像パターンＰ２が、符号化された画像データを表すものであればよい。
【００２９】
なお、画像読取部３０による画像の読み取り時に特定周期で画像ノイズが生じるため、画像パターンＰ２は、上記の画像ノイズがある領域（波線で示す特異点Ｒ１，Ｒ２）を避けた形状に生成される。例えば、画像パターンＰ２は、特異点Ｒ１，Ｒ２を避けるように凹部Ｐ２ａ，Ｐ２ｂが形成された矩形状を呈する。なお、特異点Ｒ１，Ｒ２の位置は、画像読取部３０により読み取られた画像の画像データを解析することで予め特定することができる。
【００３０】
用紙Ｓｈ２に基づき元の画像Ｐ１を再現するためには、図３に示すように、まず、画像読取部３０は、用紙Ｓｈ２の画像Ｐ２を読み取る（ステップＳ２１）。また、データ逆変換部４２は、読み取られた画像Ｐ２が、符号化された画像パターンＰ２であるかを判定する（ステップＳ２２）。符号化された画像パターンであるかは、データ逆変換部４２が、符号化された画像パターンＰ２の情報や符号化の方式の情報などに基づき、例えば画像処理部４６を用いて判定することができる。
【００３１】
画像Ｐ２が、符号化された画像パターンＰ２であると判定されると（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、データ逆変換部４２は、符号化された画像パターンＰ２が、画像読取装置１と同一機種の画像読取装置のデータ変換部４１によって生成されたものであるかを判定する（ステップＳ２３）。なお、画像Ｐ２が、符号化された画像パターンＰ２ではないと判定されると（ステップＳ２２：ＮＯ）、図３に示す処理が終了する。
【００３２】
符号化された画像パターンＰ２が同一機種の画像読取装置１のデータ変換部４１によって生成されたものであると判定されると（ステップ２３：ＹＥＳ）、データ逆変換部４２は、画像パターンＰ２から、符号化される前の画像データに復号する（ステップＳ２４）。なお、データ逆変換部４２は、予め画像パターンＰ２の情報を有し、この情報に基づき、自機種の印刷装置１のデータ変換部４１によって生成されたものであるかを判定する。また、データ逆変換部４２は、予め画像パターンＰ２の情報を有し、欠損位置である凹部Ｐ２ａ，Ｐ２ｂの位置を避けてデータの読み込みを行うことが望ましい。また、データ逆変換部４２は、データ変換部４１による符号化時の暗号鍵に基づき公知の復号手法で画像データを復号するとよい。
【００３３】
そして、復号された画像データに基づき、図４に示すように用紙Ｓｈ３に元の画像Ｐ１が印刷され（ステップＳ２５）、図３に示す処理が終了する。なお、例えば元の画像Ｐ１がカラー画像である場合にはカラー画像のまま印刷を行うか或いはモノクロ画像に変換して印刷を行うかなどの印刷設定がユーザから印刷装置において受け付けられてもよい。
【００３４】
一方、符号化された画像パターンＰ２が同一機種の画像読取装置１のデータ変換部４１によって生成されたものでないと判定されると（ステップ２３：ＮＯ）、機種別画像パターン情報取得部４３は、画像パターンを、画像読取装置機種ごとの特定周期で発生する画像ノイズに対応させた機種別画像パターンとして取得する。この機種別画像パターン情報は、例えば、画像読取装置の機種と、この機種の画像読取装置のデータ変換部４１で生成される画像パターン（例えば画像パターンの形状の情報）とが対応づけられた情報である。機種別画像パターン情報は、制御部４０の記憶部に記憶されるものであってもよいし、或いは、ネットワークを介してサーバ等から取得されるものであってもよい。なお、特異点Ｒ１，Ｒ２の位置は、用紙を搬送する搬送経路（搬送部２０）の構造によって決まるため、画像読取装置の機種によって異なる。しかしながら、特に複数の異なる機種の画像読取装置が設置された環境で、元の画像を再現するために、ユーザが誤って別の機種の画像読取装置に用紙Ｓｈ２を挿入することがある。この場合、復号ができなくなり、また、ユーザが機種違いに気づいても、どの機種の画像読取装置で復号可能かを確かめるために、ユーザが機種ごとに画像読取装置に用紙Ｓｈ２を挿入するのは手間がかかる。そのため、他の機種の画像読取装置でどのような画像パターンが生成されるかの上記の機種別画像パターン情報によって、画像パターンが、どの機種の画像読取装置で復号可能かを特定することが望ましい。
【００３５】
機種特定部４４は、上記の機種別画像パターン情報に基づき、画像パターンを生成する画像読取装置の機種を特定する（ステップＳ２６）。なお、画像パターンを生成した画像読取装置の機種の情報は、画像パターンとして符号化された情報に含まれるか、或いは画像パターンの外側に印刷されていてもよく、この情報を機種特定部４４が識別することで画像読取装置の機種を特定するようにしてもよい。
【００３６】
機種が特定されれば（ステップＳ２６：ＹＥＳ）、報知部４５は、当該機種の情報をユーザに報知し（ステップＳ７６）、図３に示す処理が終了する。一方、機種が特定されなければ（ステップＳ２６：ＮＯ）、そのまま図３に示す処理が終了する。なお、ユーザへの報知は、例えば、画像読取装置１の表示画面や画像読取装置１を備える印刷装置の表示画面において行ってもよいし、或いは音声により行ってもよく、報知の具体的な手法は特に制限されない。また、画像読取装置１が機種別画像パターン情報取得部４３や機種特定部４４を有しない場合には、機種特定処理（ステップＳ２６）及び機種情報報知処理（ステップＳ２７）が省略され、報知部４５が、画像読取装置１で画像パターンの復号が不可能であることのみをユーザに報知してもよい。
【００３７】
図５〜図７は、本実施の形態の第１〜第３変形例における画像パターン（画像）Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３を説明するための図である。
【００３８】
図５に示す画像パターンＰ１１は、特異点Ｒ１，Ｒ２を避けるように凹部Ｐ１１ａ，Ｐ１１ｂが形成されることに伴ってデータの欠損を補う必要がある場合に、凹部Ｐ１１ａ，Ｐ１１ｂである欠損部分を例えば凸部Ｐ１１ｃ，Ｐ１１ｄとして含む画像パターンＰ１１である。
【００３９】
また、用紙Ｓｈ２及び図４に示す用紙Ｓｈ１が図１に示す挿入口１１ａにおいて図６における上下どちらから挿入しても画像読取部３０が画像を読み取ることが可能な場合、特異点Ｒ１，Ｒ２は、用紙Ｓｈ２を紙面に平行な面内で１８０°回転させた位置にそれぞれ特異点Ｒ１−１，Ｒ２−１として生じ得る。そのため、画像パターンＰ１２は、特異点Ｒ１，Ｒ２を避けるように形成される凹部Ｐ１２ａ，Ｐ１２ｂのみならず、特異点Ｒ１−１，Ｒ２−１を避けるように形成される凹部Ｐ１２ｃ，Ｐ１２ｄも有する。なお、図１に示す挿入口１１ａにおいて用紙Ｓｈ１，Ｓｈ２が横向きに挿入されても画像読取部３０が画像を読み取ることが可能な場合、この場合に生じる特異点の位置を避けた画像パターンがデータ変換部４１によって生成されることが望ましい。また、左右どちらからも用紙Ｓｈ１，Ｓｈ２が横向きに挿入可能である場合には、左側から挿入される場合の特異点及び右側から挿入される場合の特異点を避けた画像パターンがデータ変換部４１によって生成されることが望ましい。なお、データ逆変換部４２が画像パターンＰ１２の向きを認識するためには、画像パターンＰ１２の向きを表すマークが、画像パターンＰ１２内に含まれるか、或いは画像パターンＰ１２の外側に印刷されることが望ましい。
【００４０】
また、図７に示すように、特異点Ｒ１，Ｒ２を避けるためには、画像パターンＰ１３を特異点Ｒ１，Ｒ２と重ならないように縮小するなどしてもよい。
【００４１】
なお、上述の特異点Ｒ１，Ｒ２の位置はあくまで一例であって、特異点Ｒ１，Ｒ２は、図５〜図７における左右方向である用紙の幅方向全体に亘る直線状となることもあり得るし、或いは、より多くの領域に生じることもあり得る。また、データ変換部４１によって画像パターンＰ２が生成される画像読取装置１とは異なる機種の画像読取装置のデータ逆変換部４２によって画像データが復号されることが決まっている場合には、画像データの復号を行う画像読取装置の特異点のみを避けた画像パターンが生成されてもよい。
【００４２】
以上説明した本実施の形態では、画像読取装置１は、画像Ｐ１，Ｐ２を読み取る画像読取部３０と、この画像読取部３０によって読み取られた画像Ｐ１の画像データを符号化して画像パターン（画像）Ｐ２へ変換するデータ変換部４１と、画像パターンＰ２から、符号化される前の画像データに復号するデータ逆変換部４２と、を備える。また、データ変換部４１は、画像読取部３０による画像Ｐ２の読み取り時に特定周期で発生する画像ノイズがある領域（特異点Ｒ１，Ｒ２）を避けた画像パターンＰ２を生成する。
【００４３】
このように、符号化された画像パターンＰ２が、画像読取部３０による画像の読み取り時に特定周期で発生する画像ノイズがある領域（特異点Ｒ１，Ｒ２）を避けた画像パターンＰ２であるため、画像ノイズ部分を読み取らなくなる。よって、本実施の形態によれば、符号化された画像データの復号の失敗を抑制することができる。更には、特異点Ｒ１，Ｒ２を避けた画像パターンＰ２が生成されることで、他の機種の画像読取装置では元の画像データの復号を困難にし、セキュリティ性を高めることもできる。
【００４４】
また、本実施の形態では、画像読取装置１は、画像パターンを、画像読取装置機種ごとの特定周期で発生する画像ノイズに対応させた機種別画像パターンとして取得する機種別画像パターン情報取得部４３と、機種別画像パターン情報に基づき、画像パターンを生成する画像読取装置の機種を特定する機種特定部４４と、この機種特定部４４によって画像読取装置１の機種以外の機種が特定された場合、特定された当該機種の情報をユーザに報知する報知部４５と、を更に備える。そのため、符号化した画像パターンを生成する機種と異なる機種により読み取る場合、どの機種の画像読取装置において生成された画像パターンであるかをユーザが知ることができるため、ユーザの利便性が向上する。
【００４５】
なお、本発明は、上述の実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階でその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上述の実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素を適宜組み合わせても良い。このような、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることはもちろんである。
【符号の説明】
【００４６】
１      画像読取装置
１０      筐体
１１      上部筐体
１１ａ      挿入口
１１ｂ      排出口
１２      下部筐体
２０      搬送部
２１      搬送ローラ
２２      搬送路
３０      画像読取部
４０      制御部
４１      データ変換部
４２      データ逆変換部
４３      機種別画像パターン情報取得部
４４      機種特定部
４５      報知部
４６      画像処理部
Ｐ１，Ｐ２，Ｐ１１，Ｐ１２，Ｐ１３，Ｐ３１，Ｐ３２，Ｐ３３      画像
Ｐ２ａ，Ｐ２ｂ，Ｐ１１ａ，Ｐ１１ｂ，Ｐ１２ａ〜Ｐ１２ｄ      凹部
Ｐ１１ｃ，Ｐ１１ｃ      凸部
Ｒ１，Ｒ２      特異点
Ｓｈ（Ｓｈ１，Ｓｈ２，Ｓｈ３）      用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2018142773.tif 000008
【図７】
2018142773.tif 000009
【図８】
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【図９】
2018142773.tif 000011
【図１０】
2018142773.tif 000012
【図１１】
2018142773.tif 000013