(57)【要約】【課題】印刷品質と生産効率とを向上させた印刷装置を提供すること。【解決手段】搬送方向に記録媒体としての用紙Ｓを搬送させる搬送部２５と、用紙Ｓを支持する媒体支持部２７と、用紙Ｓに液体を吐出する印刷部２６と、媒体支持部２７に設けられた吸排気孔から気体を吸排気する吸排気機構２８と、吸排気機構２８の動作を制御する制御部２２と、を備え、制御部２２は、印刷部２６の印刷実行時に吸排気機構２８を吸引動作させ、印刷部２６の印刷停止時に吸排気機構２８を排気動作させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送方向に記録媒体を搬送させる搬送部と、
前記記録媒体を支持する媒体支持部と、
前記記録媒体に液体を吐出する印刷部と、
前記媒体支持部に設けられた吸排気孔から気体を吸排気する吸排気機構と、
前記吸排気機構の動作を制御する制御部と、
を備え、
前記制御部は、前記印刷部の印刷実行時に前記吸排気機構を吸引動作させ、前記印刷部の印刷停止時に前記吸排気機構を排気動作させること、を特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記記録媒体が前記媒体支持部から浮き上がる座屈を検知する検知部を備えていること、を特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記媒体支持部には、排気専用の排気孔が設けられていること、を特徴とする請求項１または請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記吸排気機構は、帯電した静電気を除去するイオナイザーを備えていること、を特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項５】
搬送方向に記録媒体を搬送させる搬送部と、前記記録媒体を支持する媒体支持部と、前記記録媒体に液体を吐出する印刷部と、前記媒体支持部に設けられた吸排気孔から気体を吸排気する吸排気機構と、前記吸排気機構の動作を制御する制御部と、を備えた印刷装置の印刷方法であって、
前記印刷部の印刷実行時に前記吸排気機構を吸引動作させる吸引工程と、
前記印刷部の印刷停止時に前記吸排気機構を排気動作させる排気工程と、
を含んでいること、を特徴とする印刷方法。
【請求項６】
前記記録媒体が前記媒体支持部から浮き上がる座屈を検知する検知部を備え、
前記検知部からの出力信号に基づいて前記座屈を検知する座屈検知工程
をさらに含んでいること、を特徴とする請求項５に記載の印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、及び印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、媒体支持部上に搬送された用紙などの記録媒体に対して、印刷部から液体を液滴に吐出させることで印刷を行うインクジェット式の印刷装置が知られていた。このような印刷装置には、記録媒体を媒体支持部に吸着させて搬送させるものがある。例えば、特許文献１には、シート材（記録媒体）をプラテン（媒体支持部）に吸着させる吸着力を調整することで、シート材がプラテン上で座屈することを防ぐ画像形成装置（印刷装置）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２２７４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の印刷装置であっても、長尺の記録媒体をロール体で供給し長時間に亘って記録媒体を搬送させた場合、媒体支持部と記録媒体との摩擦で生じた静電気などによる搬送負荷が増大し、記録媒体を吸着させる吸着力を調整しても記録媒体の一部が媒体支持部上から浮き上がる座屈を生じるという課題があった。これにより、印刷部から吐出された液滴の着弾位置がばらついて印刷品質が低下したり、印刷部が記録媒体と接して印刷動作が停止したりする恐れがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係る印刷装置は、搬送方向に記録媒体を搬送させる搬送部と、前記記録媒体を支持する媒体支持部と、前記記録媒体に液体を吐出する印刷部と、前記媒体支持部に設けられた吸排気孔から気体を吸排気する吸排気機構と、前記吸排気機構の動作を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、前記印刷部の印刷実行時に前記吸排気機構を吸引動作させ、前記印刷部の印刷停止時に前記吸排気機構を排気動作させること、を特徴とする。
【０００７】
本適用例によれば、印刷装置の制御部は、印刷部の印刷実行時に吸排気機構を吸引動作させ、印刷部の印刷停止時に吸排気機構を排気動作させる。例えば、印刷装置に同じ画像を繰り返し印刷させる場合、制御部は、一つの画像の印刷を終了した後に、吸排気機構を排気動作させ、次の画像の印刷を開始する時に、吸排気機構を吸引動作させる。これにより、記録媒体と媒体支持部との吸着が定期的に解放されるので、記録媒体の一部が媒体支持部から浮き上がる座屈を抑制させることができる。これにより、着弾位置のばらつきによる品質低下や、印刷部が記録媒体と接して印刷動作を停止することが予防される。したがって、印刷品質と生産効率とを向上させた印刷装置を提供することができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に記載の印刷装置において、前記記録媒体が前記媒体支持部から浮き上がる座屈を検知する検知部を備えていること、が好ましい。
【０００９】
本適用例によれば、印刷装置は、媒体支持部から記録媒体が浮き上がる座屈を検知する検知部を備えている。制御部は、座屈を検知した場合に印刷動作を停止させることが可能になるので、座屈した記録媒体と印刷部とが接触することを防止することができる。さらに、制御部が、吸排気機構を排気動作することで記録媒体の座屈を解消させることができる。これにより、印刷装置を連続稼働することができる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例に記載の印刷装置において、前記媒体支持部には、排気専用の排気孔が設けられていること、が好ましい。
【００１１】
本適用例によれば、媒体支持部には、排気専用の排気孔が設けられているので、媒体支持部から記録媒体に噴射される排気量を増加させることができる。これにより、記録媒体と媒体支持部との吸着を好適に解放させることができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例に記載の印刷装置において、前記吸排気機構は、帯電した静電気を除去するイオナイザーを備えていること、が好ましい。
【００１３】
本適用例によれば、吸排気機構は、イオナイザーを備えているので、媒体支持部から静電気を中和するイオンを含んだ気体を排気することができる。これにより、媒体支持部及び記録媒体に帯電した静電気が除去されるので、静電気により生じた搬送負荷を軽減することができる。
【００１４】
［適用例５］本適用例に係る印刷方法は、搬送方向に記録媒体を搬送させる搬送部と、前記記録媒体を支持する媒体支持部と、前記記録媒体に液体を吐出する印刷部と、前記媒体支持部に設けられた吸排気孔から気体を吸排気する吸排気機構と、前記吸排気機構の動作を制御する制御部と、を備えた印刷装置の印刷方法であって、前記印刷部の印刷実行時に前記吸排気機構を吸引動作させる吸引工程と、前記印刷部の印刷停止時に前記吸排気機構を排気動作させる排気工程と、を含んでいること、を特徴とする。
【００１５】
本適用例によれば、印刷方法は、印刷部の印刷実行時に吸排気機構を吸引動作させる吸引工程と、印刷部の印刷停止時に吸排気機構を排気動作させる排気工程とを含んでいる。例えば、印刷装置に同じ画像を繰り返し印刷させる場合、制御部は、一つの画像の印刷を終了した後に、排気工程にて吸排気機構を排気動作させ、次の画像の印刷を開始する時に、吸引工程にて吸排気機構を吸引動作させる。これにより、記録媒体と媒体支持部との吸着が定期的に解放されるので、記録媒体の一部が媒体支持部から浮き上がる座屈を抑制させることができる。これにより、着弾位置のばらつきによる品質低下や、印刷部が記録媒体と接して印刷動作を停止することが予防される。したがって、印刷品質と生産効率とを向上させる印刷方法を提供することができる。
【００１６】
［適用例６］上記適用例に記載の印刷方法において、前記記録媒体が前記媒体支持部から浮き上がる座屈を検知する検知部を備え、前記検知部からの出力信号に基づいて前記座屈を検知する座屈検知工程をさらに含んでいること、が好ましい。
【００１７】
本適用例によれば、印刷方法は、検知部からの出力信号に基づいて座屈を検知する座屈検知工程をさらに含んでいる。制御部は、座屈を検知した場合に印刷動作を停止させることが可能になるので、座屈した記録媒体と印刷部とが接触することを防止することができる。さらに、排気工程にて、制御部が吸排気機構を排気動作することで記録媒体の座屈を解消させることができる。これにより、印刷装置を連続稼働することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】実施形態１に係る印刷装置の概略構成を示す斜視図。
【図２】印刷装置の内部構成を示す断面図。
【図３】媒体支持部、及び吸排気機構の概略構成を示す断面図。
【図４】媒体支持部の上面を示す平面図。
【図５】印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図。
【図６】印刷装置の印刷方法を説明するフローチャート図。
【図７】吸排気機構を吸引動作させた場合の断面図。
【図８】吸排気機構を排気動作させた場合の断面図。
【図９】実施形態２に係る印刷装置の媒体支持部、及び吸排気機構の概略構成を示す断面図。
【図１０】印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図。
【図１１】印刷装置の印刷方法を説明するフローチャート図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。
また、図１から図４、図７から図９では、説明の便宜上、互いに直交する三軸として、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸を図示しており、軸方向を図示した矢印の先端側を「＋側」、基端側を「−側」としている。Ｘ軸に平行な方向を「Ｘ軸方向」、Ｙ軸に平行な方向を「Ｙ軸方向」、Ｚ軸に平行な方向を「Ｚ軸方向」という。
【００２０】
（実施形態１）
本実施形態で説明する印刷装置は、例えば、インクジェット式プリンターである。本実施形態では、比較的大型のメディア（記録媒体）を扱うラージフォーマットプリンター（ＬＦＰ）を印刷装置の構成例として説明する。
【００２１】
図１は、実施形態１に係る印刷装置の概略構成を示す斜視図である。図１を参照して、印刷装置１１の構成について説明する。
図１に示すように、印刷装置１１は、車輪１２が下端に取り付けられた一対の脚部１３と、脚部１３上に組み付けられる筐体部１４とを備えている。なお、本実施形態においては、重力方向に沿うＺ軸方向と交差（本実施形態では直交）する筐体部１４の長手方向の幅をＸ軸方向とする。また、Ｚ軸方向及びＸ軸方向の双方と交差（本実施形態では直交）する方向をＹ軸方向とする。
【００２２】
筐体部１４の後側（−Ｙ軸側）下方（−Ｚ軸方向）には、筐体部１４側に向けて記録媒体としての用紙Ｓを給送する給送部１５が配置されている。本実施形態の用紙Ｓはロール紙であるとともに、用紙Ｓの短手方向となるＸ軸方向おける端部に余白を残すように形成される転写用画像（鏡像）を被転写媒体（例えば、ポリエステル等の布帛）に転写して昇華転写捺染するための転写用媒体（転写紙）である。また、本実施形態の印刷装置１１は、用紙Ｓを吸引させながら搬送させ、液体としてのインクを用紙Ｓに噴射することで転写用画像を形成するインクジェット式のプリンターである。
【００２３】
印刷装置１１に用いられるインクは、特に限定されず、含水量が１０％以上の水系インク及び含水量が１０％未満の非水系インクのいずれであってもよい。なお、前述の水系インク及び非水系インクは、光重合性化合物を含んでいてもよい。前記の各インクに含まれる成分についても、特に限定されるものではなく、種々の色材、種々の溶媒等を含んでいてよい。
【００２４】
前記色材としては、特に限定されず、顔料又は染料のいずれであってもよい。
ここで、顔料とは、水又は有機溶媒のいずれにも不溶又は難溶であるものをいい、例えば、カラーインデックスにおいて「Ｐｉｇｍｅｎｔ（顔料）」分類される化合物が挙げられる。
染料とは、水又は有機溶剤のいずれかに溶解するものをいい、水溶性の染料と油溶性の染料が知られている。水溶性の染料としては、例えば、カラーインデックスにおいて「Ａｃｉｄ  Ｄｙｅ（酸性染料）」、「Ｂａｓｉｃ  Ｄｙｅ（塩基性染料）」、「Ｄｉｒｅｃｔ  Ｄｙｅ（直接染料）」、「Ｆｏｏｄ  Ｄｙｅ（食用色素）」「Ｒｅａｃｔｉｖｅ  Ｄｙｅ（反応性染料）」に分類される化合物が挙げられる。油溶性の染料としては、例えば、カラーインデックスにおいて、「Ｓｏｌｖｅｎｔ  Ｄｙｅ（溶剤染料）」、「Ｄｉｓｐｅｒｓｅ  Ｄｙｅ（分散染料）」、「Ｖａｔ  Ｄｙｅ（建染染料）」に分類される化合物が挙げられる。
【００２５】
前記の色材は目的によって適宜選択すればよく、例えば、耐光性に優れた記録物を得たい場合は顔料を、ポリエステルやアセテート等の疎水性材料に記録したい場合には油溶性の染料を選択すればよい。
【００２６】
前記溶媒としては、特に限定されず、水や有機溶剤を用いることができる。
前記有機溶剤としては、γ− ブチロラクトンや２− ピロリドン等の複素環化合物；トリエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノヘキシルエーテル、テトラエチレングリコールジメチルエーテル等のグリコールエーテル；１，２− ヘキサンジオール、１，６− ヘキサンジオール、２− エチル− １，３− ヘキサンジオール等のアルカンジオール；オレイン酸エチル等の脂肪酸エステル；等が挙げられる。
【００２７】
前記の溶剤は目的によって適宜選択すればよく、例えば、インク吸収性のない塩化ビニルシート等への記録を目的とするのであれば非水系インクを、普通紙等への記録を目的とするのであれば水系インクを選択すればよい。また、ヘッドのノズル開口での目詰まりを抑制したい場合には多価アルコールを、ビーディングを抑制したい場合にはハンセン溶解度パラメーターが２６．０（Ｊ／ｃｍ3）0.5以下の有機溶媒を選択すればよい。なお、目的が複数ある場合には複数の溶媒を組み合わせて使用するのが好ましい。
【００２８】
ところで、長期にわたって印刷を行った場合、インクに含まれる成分と接着剤との相互作用により、ノズルプレートの剥離が起こることがある。これは疎水性の高い化合物により、接着剤が溶解したり、膨潤したりすることに起因すると考えられる。
疎水性の高い化合物としては、上述の油溶性の染料、ハンセン溶解度パラメーターが２１．０以下の有機溶剤、光重合性化合物等が挙げられる。
【００２９】
本発明に係る印刷装置であれば、前記の疎水性の高い化合物を含むインクを用いたとしても、上記課題が抑制されるので、長期にわたって印刷を行うことができる。
【００３０】
筐体部１４の前側（＋Ｙ軸側）下方（−Ｚ軸方向）には、脚部１３に支持された巻取部１６が配置されている。巻取部１６は、印刷後の用紙Ｓを円筒状に巻き取る不図示の芯材（例えば紙管）を軸方向（Ｘ軸方向）両側から挟持する一対のホルダー２１を備えている。給送部１５と巻取部１６との間には、用紙Ｓの搬送経路に沿って媒体案内部１７が配置されている。
【００３１】
媒体案内部１７は、後端側（−Ｙ軸側）が筐体部１４内に収容されるとともに、前端側（＋Ｙ軸側）が筐体部１４から前方に向けて突出している。また、筐体部１４の前面側には、媒体案内部１７の上側となる位置に、筐体部１４内から用紙Ｓを排出するための排出口１４ａが形成されている。
【００３２】
筐体部１４内には、印刷装置１１の動作を制御する制御部２２が設けられている。また、筐体部１４の上部（＋Ｚ軸側）には、−Ｘ軸方向の第１端側に、設定操作や入力操作を行うための操作パネル２３が設けられている。なお、操作パネル２３は制御部２２と電気的に接続されている。
【００３３】
筐体部１４の下部（−Ｚ軸側）には、Ｘ軸方向において用紙Ｓの搬送経路の外側となる第１端側に、インクを収容可能な液体収容容器２４が設けられている。液体収容容器２４は、インクの種類や色に対応して、複数（本実施形態では４つ）設けられている。
【００３４】
図２は、印刷装置の内部構成を示す断面図である。図２に示すように、給送部１５には、未使用の用紙Ｓが円筒状に巻き重ねられたロール体Ｒ１が保持されている。なお、給送部１５には、用紙Ｓの幅（Ｘ軸方向の長さ）や巻き数の異なる複数サイズのロール体Ｒ１が交換可能に装填される。また、ロール体Ｒ１は何れのサイズであっても、Ｘ軸方向の第１端側に寄せた状態で給送部１５に装填される。そして、制御部２２が、ロール体Ｒ１の装填された給送部１５を図２における反時計方向に回転させることで、ロール体Ｒ１から用紙Ｓが巻き解かれて筐体部１４内へ給送される。
【００３５】
筐体部１４内には、用紙Ｓを搬送方向（＋Ｙ軸方向）に搬送させる搬送部２５が備えられている。搬送部２５は、筐体部１４内の上流側（−Ｙ軸側）に配置されている。搬送部２５は、用紙Ｓを挟持する搬送ローラー対であり、搬送ローラー対を回転駆動させるための動力源としてのモーター（図示せず）を備えている。さらに、筐体部１４内には、搬送部２５によって搬送方向に搬送される用紙Ｓに向かって液体を吐出する印刷部２６と、用紙Ｓを支持する媒体支持部２７と、媒体支持部２７に設けられている吸排気孔５１（図３参照）から気体を吸排気するための吸排気機構２８とが備えられている。
【００３６】
印刷部２６は、媒体支持部２７の配置位置に対して上方（＋Ｚ軸側）に配置されている。印刷部２６は、媒体支持部２７に沿って搬送される用紙Ｓに対して液体を吐出する吐出ヘッド３２、吐出ヘッド３２が搭載されるキャリッジ３１、キャリッジ３１を搬送方向と交差する主走査方向（Ｘ軸方向）に移動させるヘッド移動部３９などを有している。
【００３７】
ヘッド移動部３９は、主走査方向にキャリッジ３１（吐出ヘッド３２）を移動させる。キャリッジ３１は、Ｘ軸方向に沿って配置されたガイドレール２９，３０に支持され、ヘッド移動部３９によって±Ｘ軸方向に往復移動可能に構成されている。ヘッド移動部３９の機構としては、例えば、ボールねじとボールナットとを組み合わせた機構や、リニアガイド機構などを採用することができる。さらに、ヘッド移動部３９には、キャリッジ３１をＸ軸方向に沿って移動させるための動力源として、モーター（図示せず）が設けられている。制御部２２の制御によりモーターが駆動されると、吐出ヘッド３２は、キャリッジ３１と共にＸ軸方向に沿って往復移動する。
【００３８】
ガイドレール２９，３０のＸ軸方向における両端部には、吐出ヘッド３２と用紙Ｓとの離間距離を調整するために吐出ヘッド３２の高さ（Ｚ軸方向における位置）を変化させる調整機構３３が設けられている。また、キャリッジ３１の下部には、吐出ヘッド３２よりも搬送方向の下流側（＋Ｙ軸側）となる位置に、用紙Ｓの紙幅（Ｘ軸方向の幅）を検知する反射型センサー３４が保持されている。
【００３９】
反射型センサー３４は、図示しない光源部及び受光部を備えた光学式センサーであり、光源部から下方に向けて出射した光の反射光を受光部で受光し、受光部で受けた反射光の強さに応じた検出値（電圧値）を制御部２２に出力する。また、キャリッジ３１を主走査方向へ移動させながら反射型センサー３４で検出を行い、制御部２２が検出値に基づいて反射対象の変化する位置、すなわち用紙ＳのＸ軸方向における両端部の位置を検知することで、用紙Ｓの幅（幅方向Ｘにおける長さ）を算出する。そして、検出された用紙Ｓの幅に応じて、吐出ヘッド３２が液体収容容器２４から供給されるインクを搬送経路に沿って搬送される用紙Ｓに対して噴射することで、印刷が行われる。
【００４０】
印刷後の用紙Ｓは、媒体案内部１７に沿って斜め下方に案内されると、媒体案内部１７の先端とロール体Ｒ２との間で自重によってＵ字状に垂れ下がる。巻取部１６には、Ｕ字状に垂れ下がった用紙Ｓの下端の高さを検知する光学式センサー（図示せず）が、設けられている。光学センサーから用紙Ｓの下端が所定の高さに達したことを示す検出値が出力されると、制御部２２がロール体Ｒ２の軸芯を図２における反時計方向に回転させることで用紙Ｓが巻取部１６に巻き取られロール体Ｒ２を形成する。なお、光学センサーの構成は、反射型であってもよいし、透過型であってもよい。
【００４１】
なお、本実施形態の印刷装置１１では、用紙Ｓをロール体Ｒ２に巻き取ることなく排出することも可能となっている。例えば、印刷後の用紙Ｓは、巻取部１６に替えて取り付けられる不図示の排出バスケットに収容することもできる。
【００４２】
図３は、媒体支持部、及び吸排気機構の概略構成を示す断面図である。図４は、媒体支持部の上面を示す平面図である。図３に示すように、媒体支持部２７は有底箱状をなして、その底部が上側に配置されるように、キャリッジ３１の移動領域の下方に固定されている。
【００４３】
吸排気機構２８は、吸排気室形成部材３５及びファン３８を有している。吸排気室形成部材３５は箱状をなし、媒体支持部２７の下部に組み付けられている。そして、媒体支持部２７と吸排気室形成部材３５の上面（＋Ｚ軸側の面）とによって圧力室３６が形成されている。また、吸排気室形成部材３５は、圧力室３６と連通孔４５で連通する吸排気室３７を形成している。
【００４４】
ファン３８は、吸排気室形成部材３５の底面側（−Ｚ軸側）に設けられており、吸排気室３７を介して圧力室３６の圧力を調整するためのものである。制御部２２が、ファン３８の回転方向及び回転数を制御することにより、圧力室３６内の雰囲気が負圧または正圧に保たれるようになっている。
【００４５】
図３及び図４に示すように、媒体支持部２７の上面（＋Ｚ軸側の面）には、圧力室３６の気体を吸排気させる吸排気孔５１が設けられている。また、媒体支持部２７の上面には、排気専用の排気孔５２が設けられている。排気孔５２は、いわゆる逆止弁を備えており、圧力室３６内の雰囲気が正圧の時に弁が開いて圧力室３６内の気体を外部に排気させるものである。これにより、媒体支持部２７から用紙Ｓに噴射される排気量を増加させることができるので、用紙Ｓと媒体支持部２７との吸着が好適に解放される。
【００４６】
＜電気的構成＞
図５は、印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図である。次に、印刷装置１１の電気的構成について図５を参照して説明する。
【００４７】
印刷装置１１は、印刷装置１１の各部の制御を行う制御部２２を有している。制御部２２は、インターフェイス部（Ｉ／Ｆ）２、ＣＰＵ３、記憶部４、制御回路５、駆動信号生成部６などを含んで構成されている。インターフェイス部２は、入力信号や画像を取り扱う入力装置７との間でデータの送受信を行うためのものである。ＣＰＵ３は、各種の検出器群８からの入力信号処理や印刷装置１１全体の制御を行うための演算処理装置である。記憶部４は、ＣＰＵ３のプログラムを格納する領域や作業領域などを確保するための記憶媒体であり、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory）などの記憶素子を有している。駆動信号生成部６は、吐出ヘッド３２から液体を吐出させるための駆動を制御する駆動信号を生成する。
【００４８】
入力装置７は、印刷装置１１に印刷を行わせる印刷ジョブの制御を行うものであり、パーソナルコンピューター等を使用することができる。入力装置７には、印刷する画像データを扱う一般的な画像処理アプリケーションソフトウェア（以下アプリケーションと言う）や、制御部２２に印刷を実行させるための印刷データを生成するプリンタードライバーソフトウェア（以下プリンタードライバーと言う）が含まれている。なお、入力装置７は、印刷装置１１と一体で構成されていてもよい。
【００４９】
制御部２２は、制御回路５から出力する制御信号と駆動信号生成部６から出力する駆動信号とによって吐出ヘッド３２の駆動を制御して用紙Ｓに向かってインクを吐出させる。制御部２２は、制御回路５から出力する制御信号によってヘッド移動部３９に備えられているモーターの駆動を制御して吐出ヘッド３２が搭載されているキャリッジ３１を用紙Ｓの幅方向（Ｘ軸方向）に移動させる。制御部２２は、制御回路５から出力する制御信号によって搬送部２５を制御して用紙Ｓを搬送方向（＋Ｙ軸方向）に移動させる。
【００５０】
制御部２２は、吸排気機構２８の動作を制御する。詳しくは、制御部２２は、制御回路５から出力する制御信号によって吸排気機構２８のファン３８の回動を制御する。これにより、制御部２２は、印刷部２６の印刷実行時に吸排気機構２８を吸引動作させ、印刷部２６の印刷停止時に吸排気機構２８を排気動作させる。また、制御部２２は、印刷装置１１に備えられている図示しない各装置を制御する。
【００５１】
制御部２２が搬送部２５を制御して用紙Ｓを搬送方向（＋Ｙ軸方向）に搬送させる副走査（工程）と、制御部２２がヘッド移動部３９及び吐出ヘッド３２を制御して吐出ヘッド３２から液体を吐出させながらキャリッジ３１をＸ軸方向に移動させる主走査（工程）と、を繰り返すことで用紙Ｓに画像などが形成される。
【００５２】
＜印刷方法＞
図６は、印刷装置の印刷方法を説明するフローチャート図である。図７は、吸排気機構を吸引動作させた場合の断面図である。図８は、吸排気機構を排気動作させた場合の断面図である。図６から図８を参照して印刷装置１１の印刷動作について説明する。なお、本実施形態では、受信した複数の印刷ジョブを連続して印刷させる場合の印刷方法について説明する。
【００５３】
ステップＳ１は、印刷ジョブを受信する印刷ジョブ受信工程である。制御部２２は、入力装置７から用紙Ｓに画像を記録する印刷ジョブを受信し記憶部４に格納する。
【００５４】
ステップＳ２は、吸排気機構２８を吸引動作させる吸引工程である。制御部２２は、圧力室３６内の雰囲気が負圧状態を保つように吸排気機構２８のファン３８を回転する。これにより、吸排気孔５１から圧力室３６に外気が吸引される。これに伴って用紙Ｓが媒体支持部２７に吸着される。図７では、この時の気流の向きを矢印で示している。
【００５５】
ステップＳ３は、用紙Ｓを搬送する副走査工程である。制御部２２は、搬送部２５を駆動して用紙Ｓを搬送方向（＋Ｙ軸方向）に搬送する。
【００５６】
ステップＳ４は、用紙Ｓに液体を吐出する主走査工程である。制御部２２は、ヘッド移動部３９に設けられているモーターを駆動してキャリッジ３１をＸ軸方向に移動すると共に、吐出ヘッド３２を制御して用紙Ｓに液体を吐出する。
【００５７】
ステップＳ５では、印刷ジョブが終了したかを判断する。制御部２２は、記憶部４に格納されている印刷データを参照して印刷ジョブが終了したかを判断する。印刷ジョブが終了してない場合（ステップＳ５：Ｎｏ）は、ステップＳ３に戻りステップＳ３からステップＳ５を繰り返す。これにより、主走査と副走査とが繰り返され用紙Ｓに画像などが印刷される。印刷ジョブが終了した場合（ステップＳ５：Ｙｅｓ）は、ステップＳ６に進む。なお、ステップＳ３からステップＳ５の繰り返しは、印刷部２６による印刷実行であり、印刷実行時は、ステップＳ２で動作させた吸引動作が継続される。
【００５８】
ステップＳ６では、次の印刷ジョブがあるかを判断する。次の印刷ジョブがある場合（ステップＳ６：Ｙｅｓ）は、ステップＳ７に進み、次の印刷ジョブがない場合（ステップＳ６：Ｎｏ）は、印刷を終了する。
【００５９】
ステップＳ７は、吸排気機構２８を排気動作させる排気工程である。制御部２２は、次の印刷ジョブの印刷を開始する前の印刷部２６の印刷停止時に、吸排気機構２８のファン３８を逆回転して、圧力室３６内の雰囲気を正圧状態に保つ。これにより、圧力室３６内の気体が、吸排気孔５１及び排気孔５２から排気され、用紙Ｓと媒体支持部２７との吸着が一旦解放されるので、用紙Ｓを連続搬送させることによって搬送負荷が次第に増大し、用紙Ｓの一部が媒体支持部２７から浮き上がる座屈を抑制させることができる。これにより、座屈によって、液体の着弾位置がばらつくことによる品質低下や、印刷部２６（吐出ヘッド３２）が座屈した用紙Ｓと接して印刷動作を停止することが予防される。制御部２２は、ステップＳ７の排気工程を終了させた後、ステップＳ２に戻り、次の印刷ジョブに従って印刷を再開する。
【００６０】
以上述べたように、本実施形態１に係る印刷装置１１によれば、以下の効果を得ることができる。
本実施形態の印刷装置１１は、複数の印刷ジョブを連続して印刷させる場合、印刷ジョブが終了した印刷部２６の印刷停止時に、吸排気機構２８を排気動作させ、次の印刷ジョブを開始する前に、吸排気機構２８を吸引動作させる。これにより、用紙Ｓと媒体支持部２７との吸着が定期的に解放されるので、用紙Ｓの一部が媒体支持部２７から浮き上がる座屈を抑制させることができる。これにより、液体の着弾位置が用紙Ｓの座屈により位置ずれすることによる印刷品質の低下や、印刷部２６（吐出ヘッド３２）が座屈した用紙Ｓと接触して印刷装置１１の動作が停止することを予防することができる。したがって、印刷品質と生産効率とを向上させた印刷装置を提供することができる。
また、媒体支持部２７には、吸排気孔５１に加え排気専用の排気孔５２が設けられている。これにより、媒体支持部２７から用紙Ｓに噴射される排気量を増加させることができるので、用紙Ｓと媒体支持部２７との吸着を好適に解放させることができる。
【００６１】
本実施形態の印刷装置１１の印刷方法は、複数の印刷ジョブを連続して印刷させる場合、印刷ジョブが終了した印刷部２６の印刷停止時に、排気工程にて吸排気機構２８を排気動作させ、次の印刷ジョブを開始する前に、吸引工程にて吸排気機構２８を吸引動作させる。これにより、用紙Ｓと媒体支持部２７との吸着が定期的に解放されるので、用紙Ｓの一部が媒体支持部２７から浮き上がる座屈を抑制させることができる。これにより、液体の着弾位置が用紙Ｓの座屈により位置ずれすることによる印刷品質の低下や、印刷部２６（吐出ヘッド３２）が座屈した用紙Ｓと接触して印刷装置１１の動作が停止することを予防することができる。したがって、印刷品質と装置の生産効率とを向上させた印刷方法を提供することができる。
【００６２】
（実施形態２）
図９は、実施形態２に係る印刷装置の媒体支持部、及び吸排気機構の概略構成を示す断面図である。図１０は、印刷装置の電気的な構成を示す電気ブロック図である。図１１は、印刷装置の印刷方法を説明するフローチャート図である。図９から図１１を参照して印刷装置１１０の構成、及び印刷方法について説明する。なお、実施形態１と同一の構成部位については、同一の番号を使用し、重複する説明は省略する。
【００６３】
図９に示すように、印刷装置１１０は、用紙Ｓが媒体支持部２７から浮き上がる座屈を検知する検知部６０を備えている。詳しくは、検知部６０は、透過型光学センサーであり、光を出射する光源部６１と、光源部６１から出射された光を受光する受光部６２とを有している。光源部６１は、Ｙ軸方向において媒体支持部２７の＋Ｙ軸側に、Ｚ軸方向において媒体支持部２７上の用紙Ｓと吐出ヘッド３２（図３参照）との間に設けられ、−Ｙ軸方向に向かって媒体支持部２７と並行する光を出射する。受光部６２は、媒体支持部２７の−Ｙ軸側において光源部６１と対向する位置に設けられている。
【００６４】
用紙Ｓが搬送方向（＋Ｙ軸方向）に正常に搬送された場合には、光源部６１から出射された光が、受光部６２で受光される。用紙Ｓを搬送方向に搬送させた時に用紙Ｓの一部が媒体支持部２７上から浮き上がる座屈を生じた場合には、光源部６１から出射された光が、用紙Ｓの座屈部Ｓａで遮られ受光部６２で受光されなくなる。図９では、用紙Ｓを搬送させた時に座屈が生じた場合を示している。また、用紙Ｓを搬送させる際の気流の向きを矢印で示している。
【００６５】
検知部６０は、受光部６２で受けた光の強さに応じた検出値を出力するので、制御部２２は、検知部６０の出力信号に基づいて用紙Ｓに生じた座屈を検知することができる。さらに、制御部２２は、座屈を検知した場合に印刷動作を停止させることが可能になるので、用紙Ｓの座屈部Ｓａと印刷部２６とが接触し吐出ヘッド３２が損傷することを防止することができる。なお、本実施形態で示した光源部６１と受光部６２とのＹ軸方向における位置関係は、一例であり、光源部６１が−Ｙ軸方向に、受光部６２が＋Ｙ軸方向に設けられていてもよい。また、検知部６０は、用紙Ｓの幅方向（Ｘ軸方向）に向かって複数設けられていることが好ましい。これにより、座屈の検知精度を向上させることができる。
【００６６】
吸排気機構２８は、帯電した静電気を除去するイオナイザー６５を備えている。イオナイザー６５は、＋イオンと−イオンとを発生させ、帯電した物体を逆極性のイオンで中和することで静電気を除去する装置である。本実施形態では、イオナイザー６５は、ファン３８の外側（−Ｚ軸側）に設けられている。ファン３８が駆動され、圧力室３６内の雰囲気が正圧になった時、イオンを含んだ気体が吸排気孔５１及び排気孔５２から噴射されるので、媒体支持部２７の上面と用紙Ｓとの摩擦で生じた静電気を除去することができる。
【００６７】
図１０に示すように、ＣＰＵ３は、検知部６０からの入力信号処理を行う。制御部２２は、検知部６０から出力される出力信号に基づいて、吐出ヘッド３２、ヘッド移動部３９、搬送部２５、吸排気機構２８、及び吸排気機構２８に備えられているイオナイザー６５の動作を制御する。
【００６８】
＜印刷方法＞
次に本実施形態の印刷方法について図１１を参照して説明する。なお、図１１に示すフローチャート図のステップＳ１１〜ステップＳ１３は、実施形態１の図６に示したフローチャート図のステップＳ１〜ステップＳ３と同じなので、その説明を省略する。
【００６９】
ステップＳ１４は、座屈の有無を検知する座屈検知工程である。制御部２２は、検知部６０からの出力信号に基づいて用紙Ｓに座屈が生じたかを判断する。座屈が生じなかった場合（ステップＳ１４：Ｎｏ）は、ステップＳ１７に進む。座屈が生じた場合（ステップＳ１４：Ｙｅｓ）、制御部２２は、ステップＳ１３の副走査工程と、後述するステップＳ１７の主走査工程との繰り返しによる印刷動作を一次停止し、ステップＳ１５に進む。これにより、座屈部Ｓａに液体が吐出されることによる印刷品質の低下や、印刷部２６（吐出ヘッド３２）が座屈部Ｓａと接して印刷動作を停止すること、及び吐出ヘッド３２が損傷することが防止される。
【００７０】
ステップＳ１５は、吸排気機構２８を排気動作させる排気工程である。制御部２２は、吸排気機構２８のファン３８を逆回転して、圧力室３６内の雰囲気を正圧状態に保つので、イオナイザー６５で発生したイオンを含む圧力室３６内の気体が、吸排気孔５１及び排気孔５２から排気される。これにより、用紙Ｓと媒体支持部２７との吸着が一旦解放されて用紙Ｓの座屈部Ｓａが解消されるので、印刷装置１１０を連続稼働することができる。また、媒体支持部２７の上面と用紙Ｓとの摩擦で生じた静電気が除去されて、用紙Ｓの搬送負荷が軽減されるので用紙Ｓの座屈が生じ難くなる。
【００７１】
ステップＳ１６は、吸排気機構２８を吸引動作させる吸引工程である。制御部２２は、吸排気機構２８のファン３８を再度逆回転して、用紙Ｓを媒体支持部２７に吸着させる。
【００７２】
ステップＳ１７は、用紙Ｓに液体を吐出する主走査工程である。制御部２２は、ヘッド移動部３９に設けられているモーターを駆動してキャリッジ３１をＸ軸方向に移動すると共に、吐出ヘッド３２を制御して用紙Ｓに液体を吐出する。
【００７３】
ステップＳ１８では、印刷ジョブが終了したかを判断する。制御部２２は、記憶部４に格納されている印刷データを参照して印刷ジョブが終了したかを判断する。印刷ジョブが終了してない場合（ステップＳ１８：Ｎｏ）は、ステップＳ１３に戻りステップＳ１３からステップＳ１８を繰り返す。これにより、主走査と副走査とが繰り返され用紙Ｓに画像などが印刷される。印刷ジョブが終了した場合（ステップＳ１８：Ｙｅｓ）は、印刷を終了する。
【００７４】
以上述べたように、本実施形態２に係る印刷装置１１０によれば、以下の効果を得ることができる。
本実施形態の印刷装置１１０は、用紙Ｓを搬送した時に、媒体支持部２７から用紙Ｓの一部が浮き上がる座屈（座屈部Ｓａ）を検知する検知部６０を備えている。制御部２２は、座屈を検知した場合に、印刷動作を停止させるので、座屈部Ｓａに液体が吐出されることによる印刷品質の低下や、印刷部２６（吐出ヘッド３２）が座屈部Ｓａと接して印刷動作を停止すること、及び吐出ヘッド３２が損傷することが防止される。さらに、制御部２２が、吸排気機構２８を排気動作することで、媒体支持部２７と用紙Ｓとの吸着が解消されるので用紙Ｓの座屈を解消させることができる。これにより、印刷装置１１０を連続稼働させることができる。
また、吸排気機構２８は、帯電した静電気を除去するイオナイザー６５を備えている。制御部２２が、吸排気機構２８を排気動作させた時に、イオンを含んだ気体が吸排気孔５１及び排気孔５２から噴射されるので、媒体支持部２７の上面と用紙Ｓとの摩擦で生じた静電気が除去されるので用紙Ｓの座屈が生じ難くなる。
【００７５】
本実施形態の印刷装置１１０の印刷方法は、用紙Ｓを搬送した時に、媒体支持部２７から用紙Ｓの一部が浮き上がる座屈（座屈部Ｓａ）を検知する座屈検知工程を含んでいる。制御部２２は、座屈を検知した場合に、印刷動作を停止させるので、座屈部Ｓａに液体が吐出されることによる印刷品質の低下や、印刷部２６（吐出ヘッド３２）が座屈部Ｓａと接して印刷動作を停止すること、及び吐出ヘッド３２が損傷することが防止される。さらに、排気工程にて、制御部２２が吸排気機構２８を排気動作することで、媒体支持部２７と用紙Ｓとの吸着が解消されるので用紙Ｓの座屈を解消させることができる。これにより、印刷装置１１０を連続稼働させることができる。
【符号の説明】
【００７６】
２…インターフェイス部、３…ＣＰＵ、４…記憶部、５…制御回路、６…駆動信号生成部、７…入力装置、８…検出器群、１１，１１０…印刷装置、１４…筐体部、１５…給送部、１６…巻取部、１７…媒体案内部、２２…制御部、２５…搬送部、２６…印刷部、２７…媒体支持部、２８…吸排気機構、３１…キャリッジ、３２…吐出ヘッド、３３…調整機構、３４…反射型センサー、３５…吸排気室形成部材、３６…圧力室、３７…吸排気室、３８…ファン、３９…ヘッド移動部、４５…連通孔、５１…吸排気孔、５２…排気孔、６０…検知部、６１…光源部、６２…受光部、６５…イオナイザー、Ｓ…用紙、Ｓａ…座屈部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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