(57)【要約】      （修正有）【課題】装具及び関連方法は、好適に半透明セラミック材料で任意に作製された本体内の凹部に保持される弾性保持部材を使用する。【解決手段】保持部材１０４は、任意に凹部１１３の１つ以上の側壁と組み合わせて、凸部１１１を収容するために２つ以上の領域を提供する。凸１１１部は、同様に、２つ以上の領域に対する凸１１１部の均衡位置に応じて開閉され得る摺動式扉１１０の一部である。凸部１１１と保持部材１０４との間の係合に基づいて、これらの装具は、アーチワイヤ結紮を容易にするために別個の開放及び閉鎖扉位置を提供し得る。【選択図】図１
2018034000.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部と、
前記基部から外向きに延在する本体と、
略近心−遠心方向に前記本体にわたって延在するアーチワイヤスロットと、
前記アーチワイヤスロットに隣接する前記本体上に位置する凹部と、
前記凹部に受容される保持部材であって、前記凹部を少なくとも第１及び第２の領域に分ける保持部材と、
前記本体に摺動可能に係合され、かつ凸部を有する扉であって、前記扉が前記アーチワイヤスロットへのアクセスを可能にするように開放しているときに前記凸部が前記第１の領域に延在し、前記扉が前記アーチワイヤスロットへのアクセスを阻止するように閉鎖しているときに前記凸部が前記第２の領域に延在する、扉と、を備える、歯科矯正装具。
【請求項２】
前記凹部が、底壁及び対向する第１及び第２の側壁を有する、請求項１に記載の装具。
【請求項３】
前記凸部が、第１の凸部であり、前記扉が、前記扉の摺動方向に沿って前記第１の凸部から離間された第２の凸部を更に備え、それにより前記扉が開放しているとき、前記第１及び第２の凸部が対応する第２及び第１の領域に存在し、前記扉が閉鎖しているとき、前記第１及び第２の凸部が両方ともに前記第２の領域に存在する、請求項１に記載の装具。
【請求項４】
前記アーチワイヤスロットが略直線構成で３つの側面に沿って境界され、各側面が前記アーチワイヤスロットの近心−遠心長さに沿って前記本体によって実質的に画定される、請求項３に記載の装具。
【請求項５】
基部と、
前記基部から外向きに延在する本体と、
略近心−遠心方向に前記本体にわたって延在するアーチワイヤスロットと、
前記アーチワイヤスロットに隣接する前記本体上に位置する凹部であって、底壁と、対向する第１及び第２の側壁と、を有する、凹部と、
前記凹部に受容される保持部材と、
前記本体に摺動可能に係合され、かつ前記凹部内に延在する凸部を有する扉と、を備え、前記保持部材が、前記扉が前記アーチワイヤスロットへのアクセスを可能にするように開放した第１の位置と、前記扉が前記アーチワイヤスロットへのアクセスを阻止するように閉鎖した第２の位置との間に前記凸部をトグル留めするように弾性的に歪む、歯科矯正装具。
【請求項６】
前記保持部材が、
前記底壁に沿って延在し、かつ第１及び第２の端部を有する中心区分と、
前記第１の端部で接合されるアーチ状区分と、
前記第２の端部で接合され、かつ前記中心区分に対して鋭角で延在する尾区分と、を更に備え、前記第１の位置が、前記第１の側壁と前記アーチ状区分との間に位置し、前記第２の位置が、前記アーチ状区分と前記第２の側壁との間に位置する、請求項５に記載の装具。
【請求項７】
前記保持部材が、前記底壁と略同一平面上にあり、前記扉が開閉しているときに前記扉の摺動方向に横断して弾性的に歪む、請求項５に記載の装具。
【請求項８】
前記保持部材が、略「Ｕ」字形構成を有する、請求項７に記載の装具。
【請求項９】
前記保持部材が、一対の内部側面と、前記第１の領域と第２の領域との間の前記側面に配設された一対の対向する内側に面する突起部と、を更に備える、請求項８に記載の装具。
【請求項１０】
基部と、
前記基部から外向きに延在する本体と、
略近心−遠心方向に前記本体にわたって延在するアーチワイヤスロットと、
前記アーチワイヤスロットに隣接する前記本体上に位置する凹部であって、底壁と、対向する第１及び第２の側壁と、を有する、凹部と、
前記凹部に受容される保持部材であって、
前記底壁に沿って延在し、かつ第１及び第２の端部を有する中心区分と、
前記第１の端部で接合され、かつ頂部を有するアーチ状区分と、
前記第２の端部で接合され、かつ前記中心区分に対して鋭角で延在する尾区分と、を備える、保持部材と、
前記本体に摺動可能に係合され、かつ前記凹部内に延在する凸部を有する扉と、を備え、前記扉が前記アーチワイヤスロットへのアクセスを可能にするように開放しているときに前記凸部が前記第１の側壁と前記アーチ状区分の間に存在し、前記扉が前記アーチワイヤスロットへのアクセスを阻止するように閉鎖しているときに前記凸部が前記アーチ状区分と前記第２の側壁との間にある、歯科矯正装具。
【請求項１１】
前記基部、本体、及び扉がそれぞれ、半透明のセラミック材料を含む、請求項１、５、又は１０に記載の装具。
【請求項１２】
前記扉及び凸部が、単一構成要素である、請求項１、５、又は１０に記載の装具。
【請求項１３】
前記凸部が前面及び背面を有し、前記前面及び背面が前記凹部の前記底壁に対して異なる角度で配置される、請求項１、５、又は１０に記載の装具。
【請求項１４】
前記本体が、前記凹部と前記装具の外部の両方と連通する開口部を有し、前記開口部が、前記扉を前記本体に組み立てるときに、前記開口部を通って前記凹部に入る前記凸部の通路を可能にするのに十分な大きさに寸法決定される、請求項１、５、又は１０に記載の装具。
【請求項１５】
前記本体が一対の対向する溝を更に備え、前記扉が前記一対の溝に摺動可能に受容される一対のレールを備える、請求項１、５、又は１０に記載の装具。
【請求項１６】
前記凹部が、対向する第３及び第４の側壁を更に含み、前記第１、第２、第３、及び第４の側壁が、前記保持部材を保持し、かつ前記底壁に略平行した方向に前記保持部材が摺動するのを制約する、請求項２、５、又は１０に記載の装具。
【請求項１７】
前記アーチ状区分及び前記対向する側壁が、前記保持部材が圧縮応力の状態で維持されるように寸法決定される、請求項６又は１０に記載の装具。
【請求項１８】
前記尾区分が、前記中心区分からの距離の増加とともに略減少する断面寸法を有する、請求項６又は１０に記載の装具。
【請求項１９】
セラミック本体と、凸部を有するセラミック扉と、保持部材と、を有する歯科矯正装具を組み立てる方法であって、
前記保持部材を前記本体内に位置する凹部に配置する工程と、
前記凸部が前記保持部材の外面に接触するまで、前記扉を前記本体に配設された一対のレールに沿って摺動可能に係合する工程と、
前記凸部が前記凹部と前記保持部材の内面との組み合わせによって少なくとも部分的に画定される前記凹部の領域内に受容されるまで、前記扉を前記保持部材に対して付勢する工程と、を含む、方法。
【請求項２０】
前記保持部材が、前記扉の前記本体への組み立てを可能にするように弾性的に歪み、その後に前記凹部の側壁と係合して自然な分解を阻止する歯止めを備える、請求項１９の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
歯科矯正治療用の装具及び関連方法を提供する。特に、自己結紮である歯科矯正装具に関する装具及び方法を提供する。
【背景技術】
【０００２】
歯科矯正学とは、転位歯の専門的な監視、指導及び矯正に関連する歯科学の分野である。歯科矯正治療の利益は、適切な咬合機能を獲得及び維持し、顔面審美性を高め、歯の衛生を向上させることを含む。これらの目標に到達するために、歯科矯正の専門家はしばしば、患者の歯に係合し、歯を適切な位置に向かって移動させるために優しく治療的な力を付加する矯正装具を使用する。
【０００３】
１つの一般的な治療のタイプは、歯の前側又は後側のいずれかに接着取り付けされる歯科矯正ブラケットと呼ばれる非常に小さいスロット型装具を使用する。治療を始める為に、弾性アーチ型ワイヤ（「アーチワイヤ」）が各ブラケットのスロットに入れられる。アーチワイヤの端部は、一般的には患者の臼歯に固定される臼歯管と呼ばれる装具に取り込まれている。アーチワイヤが徐々にその元の形状に戻るとき、歯が所望の位置に向かう動きを導く針路として働く。ブラケット、管、及びアーチワイヤは総じて「ブレース」として周知である。
【０００４】
歯科矯正ブラケット上のアーチワイヤを係合及び作動するのに使われる処置は結紮として周知である。従来のブラケットは、１つ以上の対の対向するタイウィング又はブラケット本体上の楔状突起部の助けによりアーチワイヤと結紮する。アーチワイヤは、アーチワイヤスロット中に配置され、一般的には非常に小さいエラストマー「Ｏリング」結紮糸、又は代替的には金属結紮糸ワイヤがアーチワイヤの上及びアーチワイヤスロットの両側に位置するタイウィングのアンダーカット部分の下に締め付けられる。結紮糸はしたがってアーチワイヤを各ブラケットのアーチワイヤスロット内に固定し、これらの本体の間に精密な機械的連結を提供する。
【０００５】
結紮糸は多数の欠点がある。例えば、エラストマー結紮糸は、経時的に弾性を失う傾向があり、一貫性のないアーチワイヤ摺動機構をもたらす。これらの結紮糸は審美治療のため半透明に作ることができるが、容易に汚れる傾向もある。一方、結紮糸ワイヤを使用する結紮は、非常に面倒で、時間がかかり得る。金属製であるため、結紮糸ワイヤは、一般的に審美的でないとも見なされる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
自己結紮型ブラケットは上述の問題の解決法を提案する。これらの装具は、スロットにアーチワイヤを保持するためにブラケット自体に仕込まれたクリップ、ばね部、扉、シャッター、ベイル又は他の結紮機構を一般的に使用し、それによって別個の結紮糸の使用を未然に防ぐ。いくつかの利点は自己結紮型ブラケットの使用に由来し得る。例えば、これらの装具は、エラストマー結紮糸と結紮するブラケットに比べてアーチワイヤとブラケットの間の摩擦を減らし得、治療の初期の段階で早く歯の水平化及び整列を提供する可能性がある。結紮機構次第で、これらの装具はまたアーチワイヤの取り付け及び除去を簡素化し得、治療専門家のチェアータイムを大幅に減らせる。最後に、自己結紮型ブラケットはまた、食物及び歯垢を閉じ込めるエラストマー結紮糸及び結紮糸ワイヤを使用する従来のブラケットより、より良い衛生を提供し得る。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
審美的自己結紮型ブラケットの実現は多くの技術的課題及び代償をもたらす。例えば、クリップ、ばね部、扉、ベイル又は他の結紮機構で使用される材料は、典型的には金属性で歯の自然色と大きく対照的である。ポリマー材料は審美的でこの機能のために形成され得るが、ポリマーは一般的に軟質で、摩耗に弱く、一連の治療中に容易に汚れる。最後に、セラミック材料は、正当な強度、汚れへの耐性、素晴らしい審美性を提供することで長く知られている。しかしながら、これらの材料はまた脆性であり、機械加工及び組立が難しい可能性があり、ほとんどの結紮機構に必要な弾力性がない。
【０００８】
提供する装具及び関連する方法は審美的装具組立品内に埋め込まれ得る結紮機構を使用することによってこのジレンマを克服する。一例示的実施形態では、これらの装具はセラミック本体の凹部に位置する保持部材を使用する。保持部材は、任意に１つ以上の凹部の側壁と結合して、凸部を収容する複数の領域を提供する。凸部は、同様に、摺動可能に本体に係合し、２つ以上の領域に対する凸部の均衡位置によって開閉ができ得る扉の一部である。凸部とクリップの間の係合に基づいて、これらの装具は別個の、既定義の開放及び閉鎖扉位置を提供し、それによって治療専門家がアーチワイヤ結紮をするのを容易にする。
【０００９】
一態様において、歯科矯正装置が提供される。この装具は、基部と、基部から外向きに延在する本体と、本体にわたって略近心−遠心方向に延在するアーチワイヤスロットと、アーチワイヤスロットに隣接する本体上に位置する凹部と、凹部に受容される保持部材と、凹部を少なくとも第１及び第２の領域に分ける保持部材と、本体に摺動可能に係合し、かつ凸部を有する扉であって、扉がアーチワイヤスロットへのアクセスを可能にするように開放しているときに凸部が第１の領域に延在し、扉がアーチワイヤスロットへのアクセスを阻止するように閉鎖しているときに第２の領域に延在する、扉と、を備える。
【００１０】
別の態様では、基部と、基部から外向きに延在する本体と、本体にわたって略近心−遠心方向に延在するアーチワイヤスロットと、アーチワイヤスロットに隣接する本体上に位置する凹部と、底壁及び対向する第１及び第２の側壁を有する凹部と、凹部に受容される保持部材と、本体に摺動可能に係合され、凹部に延在する凸部を有する扉と、を備える歯科矯正装具であり、保持部材は、扉が前記アーチワイヤスロットへのアクセスを可能にするように開放した第１の位置と、扉がアーチワイヤスロットへのアクセスを阻止するように閉鎖した第２の位置との間に凸部をトグル留めするように弾性的に歪む。
【００１１】
更に別の態様では、基部と、基部から外向きに延在する本体と、本体にわたって略近心−遠心方向に延在するアーチワイヤスロットと、アーチワイヤスロットに隣接する本体上に位置する凹部と、底壁及び対向する第１及び第２の側壁を有する凹部と、凹部に受容される保持部材であって、底壁に沿って延在し、かつ第１及び第２端部を有する中心区分と、第１端部で接合され、かつ頂部を有するアーチ状区分と、第２端部で接合され、かつ中心区分に対して鋭角で延在する尾区分と、を備える保持部材と、本体に摺動可能に係合され、凹部内に延在する凸部を有する扉と、を備える歯科矯正装具が提供され、扉がアーチワイヤスロットへのアクセスを可能にするように開放しているときに凸部は第１の側壁とアーチ状区分の間に存在し、扉がアーチワイヤスロットへのアクセスを阻止するように閉鎖しているときにアーチ状区分と第２の側壁の間にある。
【００１２】
更に別の態様では、セラミック本体、凸部を有するセラミック扉、及び保持部材を有する歯科矯正装具を組み立てるための方法が提供される。この方法は、保持部材を本体内に位置する凹部内に配置する工程と、扉を凸部が保持部材の外面に接触するまで扉を本体上に配設された一対のレールに沿って摺動可能に係合する工程と、凸部が、凹部及び保持部材の内面の組み合わせによって少なくとも部分的に画定される凹部の領域内に受容されるまで、扉を保持部材に押すことと、を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】その顔面、咬合、及び近心側に向いている、一実施形態に準じる歯科矯正装具の斜視図である。
【図２】その顔面側に向いている図１の装具の平面図である。
【図３】咬合及び顔面側に向いている、装具の隠れた形成部を見せるために１つの構成要素を除去した図１〜２の装具の斜視図である。
【図４Ａ】その顔面側に向いている、分解した構造の図１〜３の装具の平面図である。
【図４Ｂ】近心に面する断面表面に向いている、図４Ａ中の４Ｂ−４Ｂに沿って分解及び組立てられた構造の図１〜４Ａの装具の一対の断面図である。
【図４Ｃ】それらの顔面側に向いている、図１〜４Ｂの装具の相互作用する構成要素を示す平面図である。
【図５】咬合に面する断面表面に向いている、図１中の５−５に沿って組み立てられたような図１〜４Ｃの装具の側面断面図である。
【図６】その顔面、咬合、及び近心側に向いている、別の実施形態に準じる歯科矯正装具の分解斜視図である。
【図６Ａ】その顔面側に向いている、図６の歯科矯正装具の分解平面図である。
【図７】その遠心側に向いている、分解した形態の図６〜６Ａの装具の側部正面図である。
【図７Ａ】その舌側に向いている、図６〜７の装具の構成要素の平面図である。
【図８】咬合に面する断面表面に向いている、組立てた形態の図６〜７の装具の側面断面図である。
【図９】咬合及び顔面側に向いている、装具の隠れた形成部を見せるために１つの構成要素を省いて、別の実施形態に準じる歯科矯正装具の斜視図である。
【図１０】図９の装具の２つの構成要素の間の機械的相互作用を示す拡大断片平面図である。
【図１１】その咬合、近心、及び顔面側に向いている、別の実施形態に準じる歯科矯正装具の分解斜視図である。
【図１２】その近心側に向いている、図１１の装具の分解側部正面図である。
【図１３Ａ】それらの近心側に向いている、図１１〜１２の装具の２つの構成要素の分解側部正面図である。
【図１３Ｂ】近心に面する断面表面に向いている、図１１〜図１３Ａの装具の断片断面図である。
【図１４】その咬合、近心、及び顔面側に向いている、別の実施形態に準じる歯科矯正装具の斜視図である。
【図１５】その咬合、近心、及び顔面側に向いている、分解した構造の図１４の装具の斜視図である。
【図１６】その顔面側に向いている、分解した構造の図１４〜１５の装具の平面図である。
【図１７】その遠心側に向いている、スロット閉鎖位置の図１４〜１６の装具の遠心図である。
【図１８】その遠心側に向いている、図１４〜１７の装具の分解側部正面図である。
【図１９】遠心に面する断面表面に向いている、図１４の区分１９−１９に沿う図１４〜１８の装具の断面側部正面図である。
【図２０】その顔面、遠心、及び咬合側に向いている、装具の隠れた形成部を見せるために１つの構成要素を省いて、別の実施形態に準じる歯科矯正装具の斜視図である。
【図２１】その咬合、近心、及び舌側に向いている、図２０で省かれた構成要素の拡大斜視図である。
【図２２】図２０の装具の特定の構成要素の拡大斜視図である。
【図２３】遠心に面する断面表面に向いている、図２０の装具の斜視断面図である。
【図２４】その顔面、遠心及び咬合側に向いている、スロット閉鎖位置でアーチワイヤと係合する図２０及び２３の装具の斜視図である。
【図２５】その顔面、遠心及び咬合側に向いている、スロット開放位置でアーチワイヤと係合する図２０、２３、及び２４の装具の斜視図である。
【図２６】その顔面、遠心、及び咬合側に向いている、装具の隠れた形成部を見せるために１つの構成要素を省いて、別の実施形態に準じるアーチワイヤに係合する歯科矯正装具の斜視図である。
【図２７】その遠心、咬合、及び舌側に向いている、図２６から省いた構成要素の拡大斜視図である。
【図２８】その顔面、近心及び咬合側に向いている、別の実施形態に準じる歯科矯正装具の斜視図である。
【図２９】その顔面側に向いている、図２８の装具の顔面図である。
【図３０】その顔面、近心及び咬合側に向いている、図２８〜２９の装具の分解斜視図である。
【図３１】顔面、遠心、及び歯肉側に向いている、別の実施形態に準じるアーチワイヤと係合する歯科矯正装具の分解斜視図である。
【図３２】その顔面、遠心及び咬合側に向いている、図３１の装具の斜視図である。
【図３３】その顔面、遠心及び歯肉側に向いている、図３１〜３２の装具の斜視図である。
【００１４】
定義  本明細書において使用する場合、
「近心側」は、患者の湾曲した歯列弓の中央に面する方向を意味する。
「遠心側」は、患者の湾曲した歯列弓の中央から離れる方向を意味する。
「咬合側」とは、患者の歯の外側先端部に面する方向を意味する。
「歯肉側」とは、患者の歯茎又は歯肉に面する方向を意味する。
「顔面側」は、患者の唇又は頬に面する方向を意味する。
「舌側」は、患者の舌に向かう方向を意味する。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下の項では、歯科矯正装具、キット、及びそれを組み立てる方法を対象とする本発明の特定の実施形態を更に説明する。本開示の例示した実施形態は、例示的なもののみであって本発明を不当に制限すると解釈されるべきではない。例えば、当業者は、歯の顔面又は舌面のいずれかに、同一の歯列弓内の異なる歯に、かつ上又は下歯列弓のいずれかの歯に付着させる開示された装具、キット、及び方法を適応させることができる。本明細書に記載の装具、キット、及び方法は、治療中の個々の患者の注文に応じて作ることもでき得、そうでないこともでき得る。好適な実施形態は、審美性を向上するために半透明のセラミックから作製された装具構成要素を含む。それにもかかわらず、材料、寸法仕様書、及び意図する方法の使用は、請求する発明の範囲から逸脱することなく本明細書の開示から、より大幅に異なり得る。
【００１６】
数字１００と指定された一実施形態による歯科矯正装具は、組立形態で図１及び２に示される。装具１００は、基部１０２及び基部１０２から外向きに延在する本体１０４を有する。基部１０２の底面は、装具１００が接合されるそれぞれの歯の輪郭に概ね適合する凹状の三次元表面輪郭を有する結合表面１０６を有する。結合表面１０６は、装具１００と歯の表面の接着剤結合を容易にするために、任意に穴、溝、凹部、アンダーカット、部分的に埋め込まれた粒子、メッシュ、化学結合強化材料、マイクロエッチング表面、又は他のあらゆる材料、構造体、又はこれらの組み合わせを有し得る。
【００１７】
略直線状の構成を有するアーチワイヤスロット１０８は、本体１０４の略顔面に面する表面にわたって略近心−遠心方向に延在する。アーチワイヤスロット１０８へのアクセスを制御するのは、扉１１０で、本体１０４に摺動可能に受容され、図１〜２でその閉鎖位置が示されている。この特定の実施形態では、扉１１０は、それぞれが略咬合−歯肉方向に沿って扉１１０の近心及び遠心側に延在する一対のレール１１１を有する。レール１１１は、本体１０４中に配設された一対の対向する相補的溝１１３に沿って摺動する。扉１１０の摺動を容易にし、結合を防ぐためにレール１１１と溝１１３の間には適切な公差があり得る。扉１１０の一部はアーチワイヤスロット１０８の中心部分にわたって延在し、それによって、装具１００のスロット１０８に対するアーチワイヤ（ここでは図示されない）の進入又は退出を防ぐ。任意に、かつ示されるように、扉１１０の前縁１１２は、扉１１０が閉じているときアーチワイヤスロット１０８の歯肉側壁１１４に当接する。
【００１８】
図１〜２を再び参照して、扉１１０は、咬合及び歯肉の両方の方向に摺動して、アーチワイヤスロット１０８へのアクセスを可能にする開放位置とアーチワイヤスロット１０８へのアクセスを阻止する閉鎖位置との間でトグル留めすることができる。ほとんどの状況下では、アーチワイヤを装具１００に結紮するのに扉１１０だけで十分である。しかしながら、所望するならば、治療専門家は本体１０４上に位置するアンダーカット１１６及びタイウィング１１８の助けを借りてアーチワイヤを手動で結紮することを選択し得る。結紮は、例えば、エラストマーＯリング又は結紮糸ワイヤをアンダーカット１１６の下、スロット１０８に受容されるアーチワイヤの上、及びタイウィング１１８の下に固定することによって達成され得る。アンダーカット１１６及びタイウィング１１８はまた所望であればパワーチェーンを２つ以上の歯に固定するのに使用され得る。
【００１９】
例示的実施形態では、一部又は全ての基部１０２、本体１０４、及び扉１１０は半透明のセラミック材料から作製される。特に好適なセラミック材料は、米国特許第６，６４８，６３８号（Ｃａｓｔｒｏら）に記載の微粒子多結晶アルミナ材料を含む。これらのセラミック材料は、高い強度と、光を透過し、下部歯表面の色と視覚的になじみ得るため金属性材料と比べて優れた審美性をも提供することが周知である。
【００２０】
図１〜２はまた歯肉側から本体１０４の顔面側の咬合側に延在する垂直溝１１９を示している。溝１１９は、タイウィング１１８の間に延び、本体１０４を近心及び遠心半分２つに分ける。いくつかの実施形態では、垂直溝１１９は、溝１１９の底面と結合表面１０６の間に位置する脆弱ウェブを少なくとも部分的に画定し、脆弱ウェブを砕き、装具１００の近心及び遠心半分を互いに向かって旋回軸の上に置くことにより装具が都合よく圧搾剥離されることを可能にする。更なる選択肢及び利点が米国特許第５，３６６，３７２号（Ｈａｎｓｅｎら）に記載されている。
【００２１】
様々な機構が、扉１１０を別々の位置の間、例えば、開放及び閉鎖位置の間、にトグルで留めるために実施され得る。扉１１０の局所均衡位置を提供する機構は、治療専門家がアーチワイヤをスロット１０８に配置するとき扉が自然に閉まること又は反対に一連の治療の間に自然に開くことを有利に防ぎ得る。
【００２２】
図３、４Ａ及び４Ｂは、扉１１０（明確さのために、図３では図示されない）、本体１０４、及び基部１０２を含む全部の装具組立品に埋め込まれている凹部１２２に受容されるクリップ１２０を示す。凹部１２２は、アーチワイヤスロット１０８に隣接して位置し、対向する近心及び遠心側壁１２４、対向する咬合及び歯肉側壁１２６及び底壁１２８を伴い、平面図では略長方形の形を有する。全ての４つの側壁１２４、１２６に沿っていくらかの隙間が提供されるが、凹部１２２の内側壁は、クリップ１２０の外側表面に概ね一致し、クリップ１２０が底壁１２８に平行な外側方向に実質的に動くことを防ぐ。クリップ１２０は単に一例示的保持部材であり、異なる形状又は配向を有する代替的な保持部材がその機能を損なうことなくクリップ１２０の代わりに使われ得ることを理解されたい。
【００２３】
クリップ１２０は、底区分１３０、一対の側区分１３２を伴い、溝状の形を有する。ステンレス鋼、ベータチタン、コバルト合金（例えば、エルジロイ特殊金属（Elgiloy Specialty Meta）、エルジン（Elgin）、ＩＬ）、又は更に特定のプラスチック材料、などの他の材料が使用され得るが、好適には、クリップ１２０は、ニッケルやチタンの合金を基にした形状記憶材料などの高弾性歪み限界を有する弾性材料から作製される。側区分１３２の内部表面は、一対の対向する内側に面する突起部１３４を含む。特に図４Ｂに示されるように、この場合において、クリップ１２０の中心に位置する一対の突起部１３４は、凹部１２２を、突起部１３４間の狭い領域を通って互いに連通する咬合及び歯肉領域１３８、１４０に分ける。
【００２４】
図４Ｃで更に示すように、扉１１０の凸部１３６は、歯肉領域１４０に位置する。凸部１３６は、扉１１０の一体型部品又は個別部品のいずれか（図３及び４Ｃで隠れた扉１１０の残りの部品）であり得、図１〜２に示されるように、凹部１２２中の凸部１３６の位置が扉１１０の閉鎖位置に対応するように位置付けられ得る。側壁１２４、１２６は、凸部１３６を領域１３８、１４０内に留め、扉１１０が本体１０４から外れてしまうことを防ぐ。扉１１０が能動的に開閉されない限り、凸部１３６は、それぞれ、扉１１０の閉鎖及び開放位置に対応する領域１３８、１４０によって画定された２つの位置のうちの１つを概ね想定する。
【００２５】
扉１１０は任意の多数の異なる方法で本体１０４に組み立てられ得る。これらの図は、例えば、凸部１３６を別個の構成要素として示す。この図では、凸部１３６は、扉１１０を通って略顔面−舌方向に延在する開口部１３７に受容され、保持され、扉１１０を初めに摺動可能に本体１０４に係合することを許し、次に凸部１３６は、クリップ１２０に係合するために扉１１０の顔面側から開口部を通って受容される。審美的理由で、扉１１０の顔面側上の開口部１３７は次に凸部１３６を隠すために適切な審美的プラグ１３９で密閉され得る。組立の代替的な方法では、クリップ１２０及び凸部１３６は、基部１０２中の拡大開口部を用いて舌側方向から扉１１０及び凹部１２２に一緒に挿入され得る（ここでは図示されない）。開口部はその後適切に構成されたプラグを用いて塞がれ得る。任意の上述の実施形態では、凸部１３６は、扉１１０に圧入、蝋づけ又は接着を含む任意の既知の方法を用いて扉１１０の主要部分に接合し得る。
【００２６】
更に別の実施形態では、凸部１３６は扉１１０の一体型構成要素である。この場合、扉１１０は、例えば、凹部１２２の咬合−歯肉側壁１２６のうちの１つに作成された一時的な開口部を通って扉１１０／凸部１３６を摺動させることにより、摺動可能に本体１０４と係合され得る。凸部１３６が、領域１３８、１４０のうちの１つに受容された後、開口部は、次に適切に差し込まれ得、ないしは別の方法でクリップ１２０及び凸部１３６を凹部１２２に捕らえるため上述のように密閉され得る。
【００２７】
凸部１３６は剛性部材である必要はない。いくつかの実施形態では、凸部自体がある程度柔軟である。例えば、凸部１３６は、記憶形状合金から作製され、かつクリップ１２０に対して摺動するときに弾性的に曲げるか、伸長させるか、又は圧縮することができる中空管などのばね状の部材であり得る。有利に、弾性クリップ１２０及び弾性凸部１３６の組み合わせは、扉１１０の力特性を最適化するために大いなる設計の自由を提供し得る。更に別の実施形態として、クリップ１２０は実質的に堅い一方、凸部１３６は弾性的である。
【００２８】
図６〜８は別の実施形態に準じて装具２００を示す。前述した装具１００のように、装具２００は基部２０２、本体２０４、本体２０４にわたって近心−遠心方向に延在するアーチワイヤスロット２０８、及びスロット２０８に隣接する略交差状の凹部２２２を有する。更に、扉２１０は、本体２０４に摺動可能に係合し、扉２１０がその閉鎖位置のとき、扉２１０は、凹部２２２中に延在する一対の凸部２３６ａ、２３６ｂを含む。しかしながら、溝状構成を伴うクリップを使用する代わりに、装具２００は図６に図示されるように、略「Ｈ」型構成を有する例示的な弾性の平面クリップ２２０を使用する。示されるように、クリップ２２０は、咬合−歯肉軸に略垂直であり、かつアーチワイヤスロット２０８の咬合及び歯肉壁に略平行の基準面に存在する。凹部２２２は、凹部２２２内にクリップ２２０を捕らえる一対の外側カットアウト２２３を有する。
【００２９】
扉２１０の下面上の追加の特徴が図７の装具２００の分解図に示される。本明細書に示されるように、第１及び第２の凸部２３６ａ、２３６ｂは両方扉２１０の主要部分から外向きに略舌側方向に向かって延在し、扉２１０の移動方向に沿って互いに離間される。
【００３０】
図８は、断面で、装具２００が組み立てられるときの扉２１０とクリップ２２０の間の相互作用を示す。更なる詳細では、クリップ２２０は、中心区分２５０、中心区分２５０の近心及び遠心端部それぞれに接合し、略顔面方向に向かって延在する近心及び遠心区分２５２、２５４を有する。区分２５２、２５４の端部は対向し、内側に面する突起部２３４を含む。近心及び遠心脚区分２５６はまた中心区分２５０の近心及び遠心端末端部に接合し、凹部２２２中のクリップ２２０の安定した配向を提供するために凹部２２２の底壁に向かって延在し、接触する。
【００３１】
分解状態から、扉２１０は本体２０４に摺動可能に受容され得、図６に示されるように、内側に面する突起部２３４により表される凹部２２２内の狭い領域に第１の凸部２３６ａが接触する結果となる。この時点では、第１の凸部２３６ａは凹部２２２の第１の領域２３８に存在する。扉２１０に十分な力が適用されるとき（本明細書では、略歯肉方向）、次に区分２５２、２５４はバラバラに広がり、第２の凸部２３６ｂがそのとき第１の領域２３８に存在する一方、第１の凸部２３６ａが通過し、凹部２２２の第２の領域２４０に進入することを許す。この構成では、扉２１０はその開放位置にある。
【００３２】
同じ方向に向かって扉２１０に対して力がかけ続けられる場合、十分な力が、区分２５２、２５４を再びバラバラに広げることを引き起こし、第２の凸部２３６ｂが第２の領域２４０内で第１の凸部２３６ａと接合できるようになるまで、次に第２の凸部２３６ｂが突起部２３４に対して付勢する。この相対配置において、扉２１０は、ここでその閉鎖位置にある。凸部２３６ａ、２３６ｂは従って、扉が開いているとき、第１及び第２の領域２３８、２４０（クリップ２２０の両側）に存在し、一方、扉が閉じているとき、凸部２３６ａ、２３６ｂは両方第２の領域２４０（クリップ２２０の同じ側）に存在する。
【００３３】
図７Ａは、第１及び第２の凸部２３６ａ、２３６ｂが全く同じである必要がないことを示している。例えば、第１の凸部２３６ａが三角形断面を有することは有利であり得る。例えば、三角形の先の頂点が凹部２２２への入り口に向かうように第１の凸部２３６ａを正しい位置に置くことは、扉２１０を本体２０４に組み立てるのに必要な力を減少し得る。追加の利点としては、一旦クリップ２２０が本体２０４に組み立てられると、三角形第１の凸部２３６ａの側面は、扉２１０の偶発的分解を防ぐためにクリップ２２０の歯肉に面する表面に平らに係合し得る。第１の凸部２３６ａはそれ故に、咬合方向ではなく歯肉方向にクリップ２２０を簡単に通り抜けられるような形状を有し得る。対照的に第２の凸部２３６ｂは、第２の凸部２３６ｂが歯肉及び咬合方向にクリップ２２０を可逆的に通りぬけられるように実質的に円形の断面を有する。
【００３４】
またしても、扉２１０の開閉の工程は、クリップ２２０の弾性性質のため、可逆的にされ得る。治療専門家が扉２１０を開閉するために咬合及び歯肉力を加えるとき、近心及び遠心区分２５２、２５４は弾力的に互いから離れた方向に分かれ、その結果第２の凸部２３６ｂを第１及び第２の領域２３８、２４０にそれぞれ存在する間にトグルで留めることができる。
【００３５】
図９は、その扉（明確にするため、図９〜１０では隠れている）を伴う別の装具３００を示す。上述の装具のように、装具３００は、下部の結合表面３０６を有する基部３０２、本体３０４、及び本体３０４の外側に面する側の凹部３２２を有する。しかしながら、凹部３２２に受容されるのは、略「Ｕ」型構成を有する弾性平面クリップ３２０である。凸部３３６はまた凹部３２２に受容され、扉と一体であり得るか、又は上述され、図４Ａの装具１００に示されるように、扉に部分的に埋め込まれた別個の構成要素であり得る。
【００３６】
図１０は、凸部３３６とクリップ３２０の間の相互作用をより詳しく示している。示されるように、クリップ３２０は、中心区分３５０及び一対のアーム区分３５２、３５４を有する。アーム区分３５２、３５４は、クリップ３２０の区分３５０、３５２、３５４によって囲まれた空間を歯肉及び咬合領域３３８、３４０に分けるそれぞれの内側に面する突起部３３４を含む。図９及び１０では、凸部３３６は、扉の閉鎖位置に対応して、歯肉領域３３８内の均衡位置に存在する。略咬合方向に扉を押す十分な適用力があるとき、関連する凸部３３６は、アーム区分３５２、３５４をそれぞれ近心及び遠心方向に弾性的に歪めることを引き起こし、扉の開放位置に対応する咬合領域３４０内の別の均衡位置に完全に存在するまで凸部３３６が対向する突起部３３４を通り越して摺動することができる。弾性的であるアーム区分３５２、３５４は本来の弛緩した状態に戻り得、領域３４０の凸部３３６を保持し得る。
【００３７】
図９を再び参照して、クリップ３２０の偏向は、クリップ３２０自体と略同一平面上にある基準面に沿って起こる。この基準面はまた、凹部３２２の底壁３２８及び基部３０２の下部結合表面３０６両方に平行である。有利に、係る構成が装具の顔面−舌の輪郭を減少するのを助け得るのは、凹部３２２及びクリップ３２０がその中で比較的薄く作製され得るためである。凸部３３６が領域３３８、３４０の間を摺動する容易さは区分３５０、３５２、３５４の断面寸法並びに内側に面する突起部３３４の大きさ及び形状に基づいて調節され得る。クリップ３２０が凸部３３６と係合及び遊離する機構は、本明細書のクリップ３２０がアーチワイヤではなく摺動式扉に係合することを除いて、米国特許第６，３０２，６８８号（Ｊｏｒｄａｎら）及び第６，５８２，２２６号（Ｊｏｒｄａｎら）に記載の機構と任意に似ている。
【００３８】
装具３００のその他多くの態様は、記載の装具１００、２００と同様の形態及び機能を有し得、これらは繰り返されないであろうことを理解されたい。
【００３９】
任意に、任意の装具１００、２００、３００は、凸部１３６、２３６ａ、２３６ｂ、３３６に連続的力を加えるクリップ１２０、２２０、３２０を使用し得る。好適には、この力は圧縮力であり、クリップ１２０、２２０、３２０が部分的に緊張した（すなわち、弛緩していない）状態を保持することによるものである。これは大き過ぎる凸部の使用により起こり得る。例えば、凸部１３６、２３６ａ、２３６ｂ、３３６の断面直径は、少なくともいくつかの領域１３８、１４０、２３８、２４０、３３８、３４０よりも意図的に大きく作成され得る。扉１１０、２１０と本体１０４、２０４、３０４がぴったり接合することを提供し得、扉１１０、２１０が本体１０４、２０４、３０４と係合する間ガタつくことを防ぐ。
【００４０】
凸部に連続的な力を加えるクリップの使用は、扉と本体の間に大きな隙間がある装具を扱うときに特定の利益となり得る。前述のように、隙間は、扉の摺動を容易にさせ、連結を回避するために望ましい場合もある。更に、係る隙間はまた、治療の終わりに装具を歯から近心−遠心剥離させるために扉の近心及び遠心側に十分な空間を提供するのを助け得る。いくつかの実施形態では、組み立てた扉及び本体は、少なくとも約２５マイクロメータ（１ミル）、少なくとも約３８マイクロメータ（１．５ミル）、又少なくとも約５１マイクロメータ（２ミル）の所定の累積近心−遠心隙間幅を有する。いくつかの実施形態では、隙間幅は最大約１３０マイクロメータ（５ミル）、最大約１００マイクロメータ（４ミル）、又は最大約７６マイクロメータ（３ミル）である。
【００４１】
図１１及び１２は、別の実施形態に準じた装具４００を示す分解図である。装具４００は、基部４０２、基部４０２に接合する本体４０４、及び本体４０４にわたって延在するアーチワイヤスロット４０８を含む、既に記載されたものと共通の多くの特徴を有する。装具４００は、本体４０４に摺動可能に受容され、一体型凸部４３６を有する扉４１０を更に含む。本体４０４は、クリップ４２０を受容するスロット４０８に隣接する凹部４２２を有する。
【００４２】
図１３Ａに扉４１０とともに示されるように、近心又は遠心方向から見たとき、例示的クリップ４２０は非対称の構成を有する。クリップ４２０は平面で、装具４００の近心−遠心軸に略垂直の基準面に存在する。更に、クリップ４２０は、中心区分４６０、アーチ状区分４６２、及び尾区分４６４を含む。中心区分４６０は大体直線で凹部４２２の底壁４２８に隣接及び平行して延在する。好適な実施形態では、中心区分４６０は底壁４２８に平らに係合し、扉４１０が正常動作している間は凹部４２２に対して大幅には動かない。
【００４３】
クリップ４２０のアーチ状区分４６２は、中心区分４６０の歯肉端部に接合し、咬合方向に向かって延在し、それによってアーチ状区分４６２は、中心区分４６０に対して略「Ｕ」型構成を形成する。アーチ状区分４６２は、クリップ４２０の咬合及び歯肉端部の間の形状の中点の近くに位置するアーチ４６６を有する。例示的アーチ４６６は、アーチ状区分４６２の顔面表面上の凸面によって特徴付けられ、本体４０４の凹部４２２に受容されるとき、アーチ４６６は略顔面方向に面する。図６〜８に示されるように、装具４００が組み立てられるとき、アーチ４６６及び凸部４３６は互いに対峙する。
【００４４】
クリップ４２０の尾区分４６４は、中心区分４６０の咬合端部に接合し、弛緩しているとき、尾区分４６４が中心区分４６０に対して鋭角α（図１３Ｂに図示される）を形成するように略顔面−歯肉方向に延在する。いくつかの実施形態では、クリップ４２０が弛緩しているとき、尾区分４６４と中心区分４６０の間に形成される角度αは少なくとも約４５度、少なくとも約５０度、又は少なくとも約７０度である。いくつかの実施形態では、クリップ４２０が弛緩しているとき、尾区分４６４と中心区分４６０の間に形成される角度は、最大約９０度、最大約８５度、又は最大約７５度である。
【００４５】
任意に、かつ示されるように、尾区分４６４はその長さに沿って違う断面寸法を有する。この実施形態では、尾区分４６４は、中心区分４６０からの距離の増加とともに単調に減少し、その末端部４６１で一番細くなる断面寸法を有する。このように細くなった尾区分４６４は、区分４６０、４６２に対する区分４６４の全体の柔軟性を大きくする。これは、以下の章で記載されるであろうクリップ４２０の特定の機能的利点を提供し得る。
【００４６】
ここで図１３Ｂを参照して、末端部４６１、アーチ４６６、及び歯肉側壁４２６（凹部４２２の）は、咬合−歯肉軸に沿って互いに直線的に離間し、凸部４３６が存在し得る一定の領域を集合的に画定する。「Ａ」とラベルされた位置に位置するとき、凸部４３６は末端部４６１、アーチ４６６、及び歯肉側壁４２６の末端部の咬合側上にある。この位置において、扉４１０は、依然として本体４０４から分解されたままであり、凹部４２２の咬合側壁上に位置する拡大開口部４７０に沿って咬合方向に自由に摺動することができる（図１１に示される）。開口部４７０は、近心−遠心方向に沿って凸部４３６より広いため、扉４１０は、扉４１０が本体４０４から取り外されるまで咬合方向に摺動し続け得る。
【００４７】
十分な力が略歯肉方向に扉４１０に適用されたとき、凸部４３６は、末端部４６１に押され、それを下方向（すなわち、舌方向）に歪め、凸部４３６が「Ｂ」とラベルされた位置に「パチン」とはめ込まれる。この位置では、凸部４３６はこのとき末端部４６１の歯肉側並びにアーチ４６６及び歯肉側壁４２６の咬合側にある。ここで、凸部４３６は、末端部４６１とアーチ４６６の間の均衡位置に束縛され、全体的に咬合領域４４０を画定する。装具４００は、このとき組立形態であり、扉４１０は、その開放位置にある。
【００４８】
この構成から、扉４１０を閉めるために歯肉方向に扉４１０に追加の力が適用され得る。閾値の力に達すると、アーチ状区分４６２は、凸部４３６が図１３Ｂで「Ｃ」とラベルされたその第３の位置を通りぬけられるように弾性的に「平たく」なる。この位置では、凸部は末端部４６１及びアーチ４６６両方の歯肉側しかし歯肉側壁４２６の咬合側上に位置する。ここで、凸部４３６は、アーチ４６６と歯肉側壁４２６の間の第２の均衡位置に束縛され、全体的に歯肉領域４４１を画定する。凸部４３６が現在歯肉領域４４１にあるため、扉４１０は閉まっている。アーチ状区分４６２は、凸部４３６を保持し、扉４１０が自然に開くのを防ぐためその元の位置に向かってはね返る。剥離を容易にするために装具４００を分ける歯肉側壁４２６上に開口部４７１がある一方、開口部４７１の近心−遠心幅は、凸部４３６のそれより小さく、従って扉４１０の更なる歯肉への動きを防ぐ。
【００４９】
少なくともいくつかの実施形態では、尾区分４６４は、偶発的分解を防ぐ一方、扉４１０の本体４０４への組立てを容易にする歯止めのような働きをする。この利点は、例えば、図１３Ａに示すように少し歯肉方向に傾いている尾区分４６４の配向によって可能になる。凸部４３６を尾区分４６４に押すとき、中心区分４６０に向かって弾性的に曲がり、凸部４３６が尾区分４６４を超えて凹部４２２内の領域「Ｂ」に通り抜けるように、尾区分４６４の歯肉側に十分な隙間がある。しかしながら、一旦凸部４３６が、領域「Ｂ」に入ると、尾区分４６４の歯肉傾斜のため次に、凹部４２２から簡単には逃れることができない。更に、凹部４２２の咬合側壁４２６’は、尾区分４６４が咬合方向に著しく歪むことを抑制する。これらの特徴の結果、扉４１０の本体４０４への組立ては実質的に非可逆的であり得る。
【００５０】
図１４〜１９は、図１１〜１３Ｂに示されているものといくつかの点で似ているが追加の選択肢及び利点を伴う別の実施形態に準じた装具５００を図示する。図１４及び１５に示されるように、装具５００は基部５０２、基部５０２から延在する本体５０４、及び略近心−遠心方向に向かって本体５０４にわたって延在するアーチワイヤスロット５０８を有する。装具５００は、本体５０４と摺動可能に係合し、スロット５０８がアクセス可能なスロット開放位置及びスロット５０８がアクセスできないスロット閉鎖位置の間にトグルで留められた扉５１０を更に含む。
【００５１】
全体の装具５００の全体の近心−遠心幅に実質的に適合する近心−遠心幅を有するため、扉５１０は、先に示されたものとは異なる「幅の広い扉」である。有利に、この特徴は、アーチワイヤが装置５００の扉５１０と係合し得、治療的力を適用し得る距離が増加するため、歯科矯正治療の間、向上した回転制御を提供し得る（歯のその長軸についての回転運動に影響する）。ここで、扉５１０は、近心及び遠心方向に突き出し、略咬合−歯肉方向に扉５１０にわたって縦方向に延在する内側に面するレール５１１を有する。示されるように、レール５１１は、本体５０４の近心に面し、遠心に面する表面に位置する相補的溝５１３に受容される。共に、レール５１１及び溝５１３は、扉５１０の動作可能な摺動動作を導く。
【００５２】
図１６を参照して、本体５０４は、スロット５０８に隣接して位置し、一体型の弾性クリップ５２０を受容する細長い凹部５２２も有する。装具４００のクリップ４２０と同様に、クリップ５２０はスロット５０８の近心−遠心長軸と実質的に垂直であり、かつ装具５００を近心及び遠心半分に概ね二等分する基準面と同一平面上にある。ここで図１９の断面図を参照して、クリップ５２０は、咬合及び歯肉壁５２６、底壁５２８、及び扉５１０によって凹部５２２に捕らえられている。
【００５３】
扉５１０が閉鎖位置にあるとき、スロット５０８は実質的に堅い壁によって囲まれている。任意に、図１７〜１８に示されるように、スロット５０８は、本体５０４上に位置する一部の底壁５７０ａ及び扉５１０上に位置する一対の底壁５７０ｂによって集合的に画定された１つの底壁を有する。一部の底壁５７０ｂは、スロット５０８の近心及び遠心部分に沿って延在し、スロット５０８の中心部分に沿って延在する一部の底壁５７０ａをまたぐ。同様に、スロット５０８は、本体５０４上にある一部の咬合壁５７２ａ及び一部の咬合壁５７２ａをまたぐ扉５１０上にある一対の一部の咬合壁５７２ｂによって集合的に画定される咬合壁を含む。この特定の実施形態では、スロット５０８は、扉５１０によってのみ画定される顔面壁５７４及び本体５０４によってのみ画定される歯肉壁５７６を有する。
【００５４】
上述した構成の１つの利益は、レール５１１と対応する溝５１３の間の伸長したインターフェイスである。より具体的には、この機構は、レール５１１及び溝５１３が効率的に装具５００の歯肉半分だけでなく、スロット５０８の咬合−歯肉幅も通過するようにする。接合面が互いに係合する咬合−歯肉長さが延びることにより、扉が本体５０４に沿って摺動開閉するとき、この構成は、扉５１０の安定性を増し、ガタつきを減らした。これは、患者の快適さ及び本体５０４の空間が制限されるために装具５００をできる限り小さく作製されなければならないときに特に有用である。
【００５５】
中心区分５６０、アーチ状区分５６２、及び尾区分５６４を含むクリップ５２０は、装具４００のクリップ４２０と同じ形態及び機能を実質的に有する。しかしながら、任意に、かつ図１８及び１９に示すように、クリップ５２０は、中心区分５６０及び凹部５２２の底壁５２８に向かって舌方向に突き出た尾区分５６４の間に位置する伸長した角部分５２１を含む。本体５０４の底壁５２８は、クリップ５２０が凹部５２２に着座するとき、角部分５２１を正確に登録し、受容される空洞５２３も含む。図１９に示されるように、扉５１０に開放するための過度の力がかけられたときでさえ空洞５２３は有利にクリップ５２０を本体５０４に固定し、クリップ５２０が回転するのを防ぐ反力を作り出す。
【００５６】
角部分５２１の存在は、操作者の誤用及び製造変異性両方の点から見てより頑丈な装具５００を提供する。例えば、扉５１０が完全に開いた後でさえ、治療専門家が扉５１０を咬合方向に強制的に摺動させようとする場合、角部分５２１は、空洞５２３の歯肉（すなわち、咬合に面する）壁に接触する。空洞５２３の歯肉壁は、従って、クリップ５２０が凹部５２２の外に反時計回りに倒れないようにする有益な抑制装置として働く。クリップ５２０が回転を抑制されているため、尾区分５６４が扉５１０上の凸部５３６による更なる咬合運動を妨害するときに扉５１０の伸縮過度が防止される。角部分５２１と空洞５２３の間のこの独立した相互作用は、必須ではないが、扉５１０と本体５０４の間に存在し得る小さな隙間、クリップ５２０の形状における変異性、及びその他の小さな製造変則への耐性を増やすのを助ける。
【００５７】
装具４００、５００の他の態様は、前述したものと類似しており、当業者に繰り返す必要はない。
【００５８】
図２０〜２５は、非単一の保持部材（すなわち、少なくとも２つの分離した構成要素を含むもの）を使用する別の例示的実施形態を図示する。図２０は、基部６０２、本体６０４、及びアーチワイヤスロット６０８を有する装具６００の一部を示している。本体６０４は、略咬合−歯肉方向に延在する中央チャネル６８０及び略近心−遠心方向に中央チャネル６８０にわたってそれぞれ延在する閉鎖終端外側チャネル６８２、６８４を含む複合凹部６２２を有する。装具６００は、対応する外側チャネル６８２、６８４内に捕らわれた長方形ビーム６２０ａ及び円形ビーム６２０ｂを有するクリップ６２０を使用する。装具６００は、図２１に示される一体型扉６１０も含む。扉６１０が本体６０４に組立てられるとき、扉６１０は、中央チャネル６８０と位置あわせされる凸部６３６を有する。扉６１０は、咬合及び歯肉方向に本体６０４に位置する実質的に適合する溝に沿って扉を摺動させるレールを有する。
【００５９】
長方形ビーム６２０ａは、凹部６２２への咬合入り口に隣接する。円形ビーム６２０ｂは、一方、凹部６２２への咬合入り口から離れていて、歯肉方向に向かってビーム６２０ａから離間されている。図２３の断面図に更に示されるように、長方形ビーム６２０ａの長い断面寸法（幅）は扉６１０の摺動方向に対して少し鋭角θで配置された軸に沿って延在する。いくつかの実施形態では、角度θは少なくとも約０．１度、少なくとも約０．５度、又は少なくとも約１度である。いくつかの実施形態では、角度θは最大約９０度、最大約４５度、又は最大約１０度まで広がる。任意に及び図２３に示されるように、角度θは、ビーム６２０ａが存在する外部チャネル６８２の底面に組込まれ得る。
【００６０】
ビーム６２０ａ、６２０ｂの相対的な配置の長所により、本体６０４に摺動可能に組立てられたとき、凸部６３６は、初めに長方形ビーム６２０ａを横切り、次に円形ビーム６２０ｂを横切る。扉６１０の組み立てにおいて、関連する扉６１０が歯肉方向にビーム６２０ａ、６２０ｂに対して押されるとき、凸部６３６が通り抜けられるように凹部６２２の底面に向かって弾性的に歪むことによって各ビーム６２０ａ、６２０ｂは留め金として独立して機能する。凸部６３６が均衡位置に向かってビーム６２０ａ、６２０ｂの反対側に摺動するとき、ビーム６２０ａ、６２０ｂはその元の形状に柔軟に戻り、それによって扉６１０がビーム６２０ａ、６２０ｂにわたって容易に摺動して戻るのを防ぐ。扉６１０は、図２４及び２５に示されるように、凸部６３６が円形ビーム６２０ｂの咬合及び歯肉側上の領域の間を前後に摺動することにより可逆的に開閉され得る。
【００６１】
任意に、１つ又は両方のビーム６２０ａ、６２０ｂはその長さの一部又は全体に沿って湾曲した構成を有し得る。例えば、図２２ではビーム６２０ｃはビーム６２０ｃの中間点に大体位置するくぼみ６２５を備えているのを示す。１つ又は両方のビーム６２０ａ、６２０ｂに備えられるくぼみ６２５は、凸部６３６がビーム６２０ａ、６２０ｂを通り越すのに必要な隙間を大きくし得、凸部６３６の高さ及び扉６１０と本体６０４の間の接合面における製造耐性を備え得る。
【００６２】
長方形ビーム６２０ａは、扉６１０を本体６０４へ組立てるのを容易にする形状及び配向を有し、一方治療専門家が普通に扉６１０を開閉するとき、扉６１０が本体６０４から自然に及び不注意に分離することも防ぐ。図２３は、長方形及び円形ビーム６２０ａ、６２０ｂの間の凹部６２２の領域に位置する扉６１０を示す。この図では、扉６１０は、咬合（開口部）方向に力ベクトルに供される。ビーム６２０ａの少しの傾斜により、ビーム６２０ａの歯肉に面する表面は凸部６３６の咬合に面する表面に平らに係合する。ビーム６２０ａの歯肉に面する表面は、その結果、凸部６３６が咬合方向にビーム６２０ａを通り越すのを防ぐ有益な抑制装置として働く。更なる利益として、ビーム６２０ａの傾斜は本体６０４への扉６１０の初期組立てを助ける傾斜面としても働く。
【００６３】
いくつかの実施形態では、凸部６３６の形状はまた扉６１０を開閉するのに必要な力を調節するように適合され得る。図２１に示されるように、例えば、開閉する力は、略台形の輪郭（近心又は遠心方向から見られるように）を有し、適切な側壁角度βを有する凸部６３６を使用することにより概ね減少し得る。いくつかの実施形態では、側壁角度βは約４５度未満、約３５度未満、又は約３０度未満である。逆に、開閉する力は、約４５度を超える、約５５度を超える、又は約６０度を超える側壁角度βを使用することにより増大し得る。所望であれば、非対称の開閉する力は、実質的に異なる側壁角度（例えば、β１及びβ２）を伴う台形凸部６３６を使用することにより実現し得る。例えば、凸部６３６の前（又は歯肉に面する）縁は、４０度の側壁角度を有し得、一方凸部６３６の後（又は咬合に面する）縁は、６０度の側壁角度を有し得る。係る構成は、開き始めたときの力を意図的に増やし、扉６１０が咀しゃく時に偶然開くのを防ぐ。
【００６４】
扉を開閉する力は、材料特性、凸部寸法及びビーム６２０ａ、６２０ｂの断面寸法によって決定される。好適には、ビーム６２０ａ、６２０ｂは、超弾性ニッケルチタン合金の短いワイヤ部分である。一例示的実施形態では、円形ビーム６２０ｂは０．２０ミリ（０．００８インチ）の直径を有し、一方長方形ビーム６２０ａは、それぞれ０．１５ミリ及び０．２５ミリ（０．００６インチ及び０．０１０インチ）の「Ａ」及び「Ｂ」寸法を有する。この実施形態では、ビームは１．２２ミリ（０．０４８インチ）の長さである。凸部６３６は、０．２０ミリ（０．００８インチ）の高さ及び０．３５６ミリ×０．２５ミリ（０．０１４インチ×０．０１０インチ）の面積を有する。扉６１０と本体６０４の間の隙間は全表面上で約１９マイクロメータ（０．０００７５インチ）である。
【００６５】
更に別の実施形態が、図２６及び２７に図示されるように、例示アーチワイヤ５０’と係合する装具７００によって提供される。装具７００は、本質的にほとんどの点において装具６００と同じであるが、本体７０４の凹部７２２に存在する単一クリップ７２０と、歯肉及び咬合凸部７３６ａ及び７３６ｂを伴う扉７１０を使用する。扉７１０が本体７０４に組立てられるとき、凸部７３６ａ、７３６ｂはクリップ７２０に係合する。ここで、凸部７３６ｂは、開閉した扉の構成に対応して、それぞれ、クリップ７２０の歯肉及び咬合側の領域の間にトグルで留められる。凸部７３６ａは、平常操作で扉７１０が本体７０４から偶発的に分解されてしまうのを防ぐために非対称の台形構成で提供される。
【００６６】
上で例示された装具扉は、好適には歯科矯正検査器具などの一般的な歯科矯正手用器具を使用して治療専門家が容易に扉を開閉できるようにする力特性を有する。任意に、専門手用器具は、扉の摺動動作を制限するように使用され得る。例えば、扁平なプローブは扉と本体の前縁の間の継目に挿入され得、次に扉を開けるためにねじ曲げられ得る。これは偶発的な剥離の危険を減少するのを助け得る。いくつかの実施形態では、扉を開けるのに使われる閾値力は、少なくとも約５０重量グラム（０．４９ニュートン）、少なくとも約２００重量グラム（１．９６ニュートン）、又は少なくとも約５００重量グラム（４．９０ニュートン）である。いくつかの実施形態では、扉を開けるのに使われる閾値力は、最大約５０００重量グラム（４９．０３ニュートン）、最大約３０００重量グラム（２９．４２ニュートン）、又は最大約１０００重量グラム（９．８０７ニュートン）である。
【００６７】
図２８〜３０は、更に別の実施形態における例示アーチワイヤ５０’’と係合し、基部８０２、本体８０４、及び扉８１０を有する装具８００を示す。前述した装具５００のように、扉８１０は、本体８０４の近心に面する及び遠心に面する側のそれぞれに位置する一対の溝８１３に沿って摺動する一対の内側に突出するレール８１１を有する。図３０に示されるように、扉８１０は、クリップ７２０と同様の動作様式を有する弾性クリップ８２０を保持する略十字型の凹部８２２を通り越し、そこでは扉８１０を開閉位置の間にトグルで留めるとき、扉８１０から舌側方向に延在する凸部（可視的ではない）は、クリップ８２０を弾性的に歪め、扉８１０が開放位置にあるとき、扉８１０から舌側方向に延在する第２の凸部（可視的ではない）は、扉８１０が落下するのを防ぐ。
【００６８】
任意に、扉８１０は、装具８００の圧搾剥離を容易にするために本体８０４の近心−遠心幅より少し狭い全体近心−遠心幅を有する。圧搾剥離の工程において、手用器具によって提供される圧縮力は、装具が適切にへこむように扉８１０ではなく本体８０４に集中するであろう。扉８１０と本体８０４の間の近心−遠心寸法の違いは、例えば、約０．０５１ミリ（０．００２インチ）〜約０．２５４ミリ（０．０１０インチ）の範囲であり得る。
【００６９】
図３０を再び参照して、装具８００は、アーチワイヤ５０’’’を収容するアーチワイヤスロット８０８を部分的に画定する一対の堅い一体型壁８９０を含むという点で前の装具とは異なる。一体型壁８９０は歯肉に位置し、凹部８２２に隣接し、アーチワイヤスロット８０８の歯肉壁の大部分を画定する。アーチワイヤスロット８０８の歯肉壁の残りの部分は、示されるように扉８１０の一対の歯肉に面する表面８９２によって提供される。歯肉に面する表面８９２は、装具８００の近心及び遠心側に隣接して位置する。有利に、一体型壁８９０は、アーチワイヤ５０’’’が、扉８１０を所望せずして開くことなく、装具８００に実質的な回転力（すなわち、ねじ曲げ力）を加えることにより、より確実な結紮を提供し得る。
【００７０】
いくつかの実施形態では、一体型壁８９０は、アーチワイヤスロット８０８の少なくとも約４０パーセント、少なくとも約４５パーセント、少なくとも約５０パーセント、少なくとも約５５パーセント、又は少なくとも約６０パーセントに沿って延在した。いくつかの実施形態では、一体型壁８９０は、アーチワイヤスロット８０８の最大約９０パーセント、最大約８５パーセント、最大約８０パーセント、最大約７５パーセント、又は最大約７０パーセントに沿って延在した。
【００７１】
図３０に更に示されるように、扉８１０がその閉鎖位置に摺動可能に移動するとき、扉８１０の前縁８２３は、アーチワイヤスロット８０８の歯肉壁の隣の相補的凹部８２５に係合する。凸状前縁８２３と適合する相補的凹部８２５の係合は、装具８００が咬合−歯肉軸に対する回転、又はアーチワイヤ５０’’’の口唇方向への口唇運動に供されたとき、扉８１０と本体８０４の間の隙間により生じ得る扉８１０の望ましくない動きを制限するのを助ける。
【００７２】
図３１〜３３は、更に別の例示的実施形態に準じた装具９００の分解及び組立図である。この実施形態は、アーチワイヤスロット９０８の歯肉側に沿って整列した一体型壁の概念を更に作り出し、結紮機構の操作を容易にする特徴を含む。装具９００は、装具８００と本質的に同一の特徴を有するが、装具本体と一体の壁９９０を含み、アーチワイヤスロット９０８の歯肉（又は咬合に面する）側を画定する。好適な実施形態では、壁９９０は、アーチワイヤスロット９０８の全近心−遠心長さに本質的に沿って延在する。有利に、アーチワイヤスロット９０８は、アーチワイヤスロット９０８の３つの面それぞれが、アーチワイヤスロットの近心−遠心長さに沿った装具９００の本体によって実質的に画定されるため、非常に堅い。
【００７３】
装具９００は、装具８００の扉と類似する扉９１０を含むが、図３２〜３３に示されるように、扉９１０がその閉鎖位置にあるとき、扉９１０の歯肉に面する表面９９２は、壁９９０の対向する咬合に面する表面９９４に平らに接触する。
【００７４】
アーチワイヤスロット９０８の近心−遠心長さに沿って延在する壁９９０を有することは、結紮アーチワイヤがかなりの咬合又は歯肉（すなわち、摺動）力を扉９１０に加えるのを防ぐため、非常に有利である。図３１〜３３に示されるように、アーチワイヤスロット９０８は、その４つの面のうち３つの面を装具本体と隣接しており、３つの面はそれぞれアーチワイヤスロットの近心−遠心の全長に沿って本質的に延在する。第４の面上で、扉９１０の口唇に面する側のみアーチワイヤスロット９０８に捕らえられているアーチワイヤと接触し得る。その結果として、一連の治療の間扉９１０が予期せず開いてしまう可能性を避ける一方、アーチワイヤが実質的傾斜及び回転力を装具９００に供給する大いなる自由がある。
【００７５】
示されるように、壁９９０は、咬合及び歯肉方向に向く略平行な対向する壁を有する。しかしながら選択肢として、壁９９０は、強度を増すためにいくつかの領域に沿って細くなったり又は厚くなったりし得る。例えば、壁９９０の近心及び遠心端部は、壁９９０の中心に位置する領域に沿った厚さよりもより厚い咬合−歯肉厚さを有し得る。これらのいくつかの実施形態では、接合面９９２、９９４は、扉９１０が閉じるときにがたつくのを防ぐように結合構成において湾曲した形態に沿って延在し得る。
【００７６】
追加の任意の特徴のように、装具９００は、扉９１０の前縁、咬合端部と装具本体の間の継目に位置する長方形凹部９９６を含む。凹部９９６は、扉９１０を開けるのを助けるために適切な扁平先端手用器具を挿入できるようにする。一旦挿入すると、その器具は長軸周囲に９０度回転し得、それによって扉９１０を摺動可能に開くためのカムとして作動する。示された実施形態では、扉９１０の咬合端部（凹部９９６に結合する）は、凹部９９６の底面に隣接する近心−遠心方向に沿って延在する既定義の係合表面９１１に向かって細くなる。係合表面９１１は、器具が扉９１０を開けるのに摺動する力を伝えられるように、扉９１０が回転及び／又はつかえることを生じさせ得るモーメントを伝えるのを防ぐように適切に位置づけされる。
【００７７】
この概念に広く関連する選択肢及び利点は、例えば、米国特許第６，５０６，０４９号（Ｈａｎｓｏｎ）及び米国特許公開第２００９／０００４６１８号（Ｏｄａら）で公開する。
【００７８】
図３１を参照して、装具９００は、装具７００のビーム７２０のそれに関連する機能的特長を有するビーム９２０を更に含む。ビーム７２０と同様の方法で、扉を開放及び閉鎖位置の間にトグルで留めるためにビーム９２０は扉９１０の舌側に面する側に位置する一対の凸部（可視的ではない）と機械的に接し、一方扉９２０が偶発的に残りの装具９００から離れるのも防ぐ。任意に、かつ示されるように、ビーム９２０は丸い角を伴う略長方形断面を有する。この実施形態では、丸い角は断面の４つの面のうち２つの面が本質的にそれらの全長にわたって湾曲されるような半径を有し、それによって扉９２０の開閉を容易にする。ビーム９２０はまたビーム６２０ａに対して前述のように特性傾斜角で配置される。
【００７９】
装具８００、９００の構成及び操作を考慮する更なる態様は、既に記述した装具（例えば、装具５００、６００、７００）のそれらと略類似していて、本明細書で再考することはないであろう。
【００８０】
記載の装具のキット及び組立体は本明細書でも熟考される。例えば、本明細書に記載の１つ以上の装具は、例えば、米国特許第４，９７８，００７号（Ｊａｃｏｂｓら）、第５，０１５，１８０号（Ｒａｎｄｋｌｅｖ）、第５，４２９，２２９号（Ｃｈｅｓｔｅｒら）、及び第６，１８３，２４９号（Ｂｒｅｎｎａｎら）、及び米国特許公開第２００８／０２８６７１０号（Ｃｉｎａｄｅｒら）に記載のように、適切な歯科矯正接着剤で前もってコーティングされ得、１つの容器又は一連の容器に詰められ得る。別の選択肢のように、任意のこれらの装具はまた、米国特許第７，１３７，８１２号（Ｃｌｅａｒｙら）に記載のように患者と間接接合を可能にする配置デバイスと併用し得る。
【００８１】
更なる選択肢のように、任意の上記の装具は、米国特許仮出願シリアル番号第６１／５４５，３６１号（Ｙｉｃｋら）に記載されるように回転強度を上げるために先を細くした対向する側壁を有するアーチワイヤスロットを含み得る。
【００８２】
本発明の追加の実施形態は、本明細書の以下に列挙される。
Ａ．基部と、基部から外向きに延在する本体と、本体にわたって略近心−遠心方向に延在するアーチワイヤスロットと、アーチワイヤスロットに隣接する本体上に位置する凹部と、凹部に受容される保持部材と、凹部を少なくとも第１及び第２の領域に分ける保持部材と、本体に摺動可能に係合し、かつ凸部を有する扉であって、扉がアーチワイヤスロットへのアクセスを可能にするように開放しているときに凸部が第１の領域に延在し、扉がアーチワイヤスロットへのアクセスを阻止するように閉鎖しているときに第２の領域に延在する、扉と、を備える、歯科矯正装具。
Ｂ．凹部が底壁並びに対向する第１及び第２の側壁を有する、実施形態Ａの装具。
Ｃ．保持部材が第１のビームと、略咬合−歯肉方向に沿って第１のビームから離間する第２のビームとを含み、各ビームは略近心−遠心方向に沿って延在し、第１の領域が第１及び第２のビームの間に位置し、第２の領域が第１及び第２のビームの咬合又は歯肉側に位置する、実施形態Ａ又はＢの装具。
Ｄ．第１のビームは略長方形断面を有し、第２のビームは略円形断面を有する、実施形態Ｃの装具。
Ｅ．少なくとも１つビームがその長手方向に沿って略湾曲した構成を有する、実施形態Ａ〜Ｄのいずれか１つの装具。
Ｆ．凸部が第１の凸部で、扉が扉の摺動方向に沿って第１の凸部から離間された第２の凸部を更に備え、それによって扉が開放しているときに第１及び第２の凸部が対応する第２及び第１の領域に存在し、扉が閉鎖しているときに第１及び第２の凸部両方が第２の領域に存在する、実施形態Ａ又はＢの装具。
Ｇ．アーチワイヤスロットが略直線構成で３つの側面に沿って境界され、各側面がアーチワイヤスロットの近心−遠心長さに沿って本体によって実質的に画定される、実施形態Ａ〜Ｆのいずれか１つの装具。
Ｈ．基部と、基部から外向きに延在する本体と、本体にわたって略近心−遠心方向に延在するアーチワイヤスロットと、アーチワイヤスロットに隣接する本体上に位置する凹部と、底壁及び対向する第１及び第２の側壁を有する凹部と、凹部に受容される保持部材と、本体に摺動可能に係合され、凹部に延在する凸部を有する扉と、を備える歯科矯正装具であって、保持部材が、扉がアーチワイヤスロットへのアクセスを可能にするように開放した第１の位置と、扉がアーチワイヤスロットへのアクセスを阻止するように閉鎖した第２の位置との間に凸部をトグル留めするように弾性的に歪む、歯科矯正装具。
Ｉ．保持部材が、底壁に沿って延在し、かつ第１及び第２端部を有する中心区分と、第１端部で接合されるアーチ状区分と、第２端部で接合され、かつ中心区分に対して鋭角で延在する尾区分と、を更に備え、第１の位置が、第１の側壁とアーチ状区分との間に位置し、第２の位置が、アーチ状区分と第２の側壁との間に位置する、実施形態Ａ、Ｂ、Ｇ、又はＨの装具。
Ｊ．保持部材が底壁と略同一平面上にあり、扉が摺動する方向に横断した方向に弾性的に歪む、実施形態Ａ、Ｂ、Ｇ、又はＨの装具。
Ｋ．保持部材が略「Ｕ」字形構成を有する、実施形態Ｊの装具。
Ｌ．保持部材が一対の内側表面及び第１と第２の領域の間の側面上に配設された一対の対向する内側に面する突起部を更に備える、実施形態Ｊ又はＫの装具。
Ｍ．基部と、基部から外向きに延在する本体と、本体にわたって略近心−遠心方向に延在するアーチワイヤスロットと、アーチワイヤスロットに隣接する本体上に位置する凹部と、底壁及び対向する第１及び第２の側壁を有する凹部と、凹部に受容される保持部材であって、底壁に沿って延在し、かつ第１及び第２端部を有する中心区分と、第１端部で接合され、かつ頂部を有するアーチ状区分と、第２端部で接合され、かつ中心区分に対して鋭角で延在する尾区分と、を備える保持部材と、本体に摺動可能に係合され、凹部内に延在する凸部を有する扉であって、扉がアーチワイヤスロットへのアクセスを可能にするように開放しているときに凸部が第１の側壁とアーチ状区分との間に存在し、扉がアーチワイヤスロットへのアクセスを阻止するように閉鎖しているときに凸部がアーチ状区分と第２の側壁との間にある、扉と、を備える、歯科矯正装具。
Ｎ．凹部は対向する第３及び第４の側壁を更に備え、第１、第２、第３及び第４の側壁が保持部材を保持し、底壁に略平行した方向に保持部材が摺動するのを制約する、実施形態Ｂ〜Ｍのいずれか１つの装具。
Ｏ．保持部材が、形状記憶合金を含む、実施形態Ａ〜Ｎのいずれか１つの装具。
Ｐ．保持部材が、単一構成要素である、実施形態Ａ〜Ｏのいずれか１つの装具。
Ｑ．基部、本体、扉がそれぞれ、半透明のセラミック材料を含む、実施形態Ａ〜Ｐのいずれか１つの装具。
Ｒ．扉及び凸部が、単一構成要素である、実施形態Ａ〜Ｑのいずれか１つの装具。
Ｓ．凸部が、略平坦な前面及び背面を有し、前面及び背面が、凹部の底壁に対して異なる角度で配置される、実施形態Ａ〜Ｒのいずれか１つの装具。
Ｔ．中心区分、アーチ状区分、及び尾区分が保持部材の単一構成要素である、実施形態Ｉ及びＭ〜Ｓのいずれか１つの装具。
Ｕ．尾区分が中心区分からの距離の増加とともに概ね減少する断面寸法を有する、実施形態Ｉ及びＭ〜Ｔのいずれか１つの装具。
Ｖ．本体が、凹部と装具の外部の両方と連通する開口部を有し、扉を本体に組み立てるときに、開口部を通って凹部に入る凸部の通路を可能にするのに十分な大きさに寸法決定される、実施形態Ａ〜Ｕのいずれか１つの装具。
Ｗ．アーチ状区分と対向する側壁との間の間隔が、保持部材が圧縮応力の状態で維持されるように寸法決定される、実施形態Ｉ及びＭ〜Ｖいずれか１つの装具。
Ｘ．本体が、一対の対向する溝を更に備え、扉が、一対の溝に摺動可能に受容される一対のレールを備える、実施形態Ａ〜Ｗのいずれか１つの装具。
Ｙ．扉が、装具の全近心−遠心幅と実質的に適合する近心−遠心幅を有する、実施形態Ａ〜Ｘの装具。
Ｚ．セラミック本体と、凸部を有するセラミック扉と、保持部材を有する歯科矯正装具の組み立て方法であって、保持部材を本体内に位置する凹部に配置する工程と、凸部が保持部材の外面に接触するまで、扉を本体に配設された一対のレールに沿って摺動可能に係合する工程と、凸部が凹部と保持部材の内面との組み合わせによって少なくとも部分的に画定される凹部の領域内に受容されるまで扉を保持部材に対して付勢する工程と、を含む、方法。
ＡＡ．保持部材が、扉の本体への組み立てを可能にするように弾性的に歪み、その後に凹部の側壁と係合して自然な分解を阻止する歯止めを備える、実施形態Ｚの方法。
【００８３】
上述の全ての特許及び特許出願は、本説明に明示的に組み込まれる。上記の発明は、明瞭さ及び理解を目的として図及び実施例によってある程度詳細に述べたものである。しかしながら、様々な代替例、改変例、及び均等物の使用が可能であり、上記の説明は発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。また、本発明の範囲は、特許請求の範囲及びその均等物によって定義されるものである。
【図１】
2018034000.tif 000003
【図２】
2018034000.tif 000004
【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
2018034000.tif 000011
【図７】
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【図７Ａ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2018034000.tif 000016
【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
2018034000.tif 000033
【図２７】
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【図２８】
2018034000.tif 000035
【図２９】
2018034000.tif 000036
【図３０】
2018034000.tif 000037
【図３１】
2018034000.tif 000038
【図３２】
2018034000.tif 000039
【図３３】
2018034000.tif 000040
【手続補正書】
【提出日】平成29年11月1日(2017.11.1)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８３】
上述の全ての特許及び特許出願は、本説明に明示的に組み込まれる。上記の発明は、明瞭さ及び理解を目的として図及び実施例によってある程度詳細に述べたものである。しかしながら、様々な代替例、改変例、及び均等物の使用が可能であり、上記の説明は発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。また、本発明の範囲は、特許請求の範囲及びその均等物によって定義されるものである。
以下、本発明の態様について説明する。
〔態様１〕
基部と、
前記基部から外向きに延在する本体と、
略近心−遠心方向に前記本体にわたって延在するアーチワイヤスロットと、
前記アーチワイヤスロットに隣接する前記本体上に位置する凹部と、
前記凹部に受容される保持部材であって、前記凹部を少なくとも第１及び第２の領域に分ける保持部材と、
前記本体に摺動可能に係合され、かつ凸部を有する扉であって、前記扉が前記アーチワイヤスロットへのアクセスを可能にするように開放しているときに前記凸部が前記第１の領域に延在し、前記扉が前記アーチワイヤスロットへのアクセスを阻止するように閉鎖しているときに前記凸部が前記第２の領域に延在する、扉と、を備える、歯科矯正装具。
〔態様２〕
前記凹部が、底壁及び対向する第１及び第２の側壁を有する、態様１に記載の装具。
〔態様３〕
前記凸部が、第１の凸部であり、前記扉が、前記扉の摺動方向に沿って前記第１の凸部から離間された第２の凸部を更に備え、それにより前記扉が開放しているとき、前記第１及び第２の凸部が対応する第２及び第１の領域に存在し、前記扉が閉鎖しているとき、前記第１及び第２の凸部が両方ともに前記第２の領域に存在する、態様１に記載の装具。
〔態様４〕
前記アーチワイヤスロットが略直線構成で３つの側面に沿って境界され、各側面が前記アーチワイヤスロットの近心−遠心長さに沿って前記本体によって実質的に画定される、態様３に記載の装具。
〔態様５〕
基部と、
前記基部から外向きに延在する本体と、
略近心−遠心方向に前記本体にわたって延在するアーチワイヤスロットと、
前記アーチワイヤスロットに隣接する前記本体上に位置する凹部であって、底壁と、対向する第１及び第２の側壁と、を有する、凹部と、
前記凹部に受容される保持部材と、
前記本体に摺動可能に係合され、かつ前記凹部内に延在する凸部を有する扉と、を備え、前記保持部材が、前記扉が前記アーチワイヤスロットへのアクセスを可能にするように開放した第１の位置と、前記扉が前記アーチワイヤスロットへのアクセスを阻止するように閉鎖した第２の位置との間に前記凸部をトグル留めするように弾性的に歪む、歯科矯正装具。
〔態様６〕
前記保持部材が、
前記底壁に沿って延在し、かつ第１及び第２の端部を有する中心区分と、
前記第１の端部で接合されるアーチ状区分と、
前記第２の端部で接合され、かつ前記中心区分に対して鋭角で延在する尾区分と、を更に備え、前記第１の位置が、前記第１の側壁と前記アーチ状区分との間に位置し、前記第２の位置が、前記アーチ状区分と前記第２の側壁との間に位置する、態様５に記載の装具。
〔態様７〕
前記保持部材が、前記底壁と略同一平面上にあり、前記扉が開閉しているときに前記扉の摺動方向に横断して弾性的に歪む、態様５に記載の装具。
〔態様８〕
前記保持部材が、略「Ｕ」字形構成を有する、態様７に記載の装具。
〔態様９〕
前記保持部材が、一対の内部側面と、前記第１の領域と第２の領域との間の前記側面に配設された一対の対向する内側に面する突起部と、を更に備える、態様８に記載の装具。
〔態様１０〕
基部と、
前記基部から外向きに延在する本体と、
略近心−遠心方向に前記本体にわたって延在するアーチワイヤスロットと、
前記アーチワイヤスロットに隣接する前記本体上に位置する凹部であって、底壁と、対向する第１及び第２の側壁と、を有する、凹部と、
前記凹部に受容される保持部材であって、
前記底壁に沿って延在し、かつ第１及び第２の端部を有する中心区分と、
前記第１の端部で接合され、かつ頂部を有するアーチ状区分と、
前記第２の端部で接合され、かつ前記中心区分に対して鋭角で延在する尾区分と、を備える、保持部材と、
前記本体に摺動可能に係合され、かつ前記凹部内に延在する凸部を有する扉と、を備え、前記扉が前記アーチワイヤスロットへのアクセスを可能にするように開放しているときに前記凸部が前記第１の側壁と前記アーチ状区分の間に存在し、前記扉が前記アーチワイヤスロットへのアクセスを阻止するように閉鎖しているときに前記凸部が前記アーチ状区分と前記第２の側壁との間にある、歯科矯正装具。
〔態様１１〕
前記基部、本体、及び扉がそれぞれ、半透明のセラミック材料を含む、態様１、５、又は１０に記載の装具。
〔態様１２〕
前記扉及び凸部が、単一構成要素である、態様１、５、又は１０に記載の装具。
〔態様１３〕
前記凸部が前面及び背面を有し、前記前面及び背面が前記凹部の前記底壁に対して異なる角度で配置される、態様１、５、又は１０に記載の装具。
〔態様１４〕
前記本体が、前記凹部と前記装具の外部の両方と連通する開口部を有し、前記開口部が、前記扉を前記本体に組み立てるときに、前記開口部を通って前記凹部に入る前記凸部の通路を可能にするのに十分な大きさに寸法決定される、態様１、５、又は１０に記載の装具。
〔態様１５〕
前記本体が一対の対向する溝を更に備え、前記扉が前記一対の溝に摺動可能に受容される一対のレールを備える、態様１、５、又は１０に記載の装具。
〔態様１６〕
前記凹部が、対向する第３及び第４の側壁を更に含み、前記第１、第２、第３、及び第４の側壁が、前記保持部材を保持し、かつ前記底壁に略平行した方向に前記保持部材が摺動するのを制約する、態様２、５、又は１０に記載の装具。
〔態様１７〕
前記アーチ状区分及び前記対向する側壁が、前記保持部材が圧縮応力の状態で維持されるように寸法決定される、態様６又は１０に記載の装具。
〔態様１８〕
前記尾区分が、前記中心区分からの距離の増加とともに略減少する断面寸法を有する、態様６又は１０に記載の装具。
〔態様１９〕
セラミック本体と、凸部を有するセラミック扉と、保持部材と、を有する歯科矯正装具を組み立てる方法であって、
前記保持部材を前記本体内に位置する凹部に配置する工程と、
前記凸部が前記保持部材の外面に接触するまで、前記扉を前記本体に配設された一対のレールに沿って摺動可能に係合する工程と、
前記凸部が前記凹部と前記保持部材の内面との組み合わせによって少なくとも部分的に画定される前記凹部の領域内に受容されるまで、前記扉を前記保持部材に対して付勢する工程と、を含む、方法。
〔態様２０〕
前記保持部材が、前記扉の前記本体への組み立てを可能にするように弾性的に歪み、その後に前記凹部の側壁と係合して自然な分解を阻止する歯止めを備える、態様１９の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部と、
前記基部から外向きに延在する本体と、
略近心−遠心方向に前記本体にわたって延在するアーチワイヤスロットと、
前記アーチワイヤスロットに隣接して前記本体上に位置する凹部と、
前記凹部に受容される保持部材であって、前記凹部を少なくとも第１及び第２の領域に分けると共に、近心−遠心方向に沿って延びる第１のビームを備える保持部材と、
前記本体に摺動可能に係合され、かつ第１の凸部を有する扉とを備え、
前記扉は、近心又は遠心方向から見たときに略台形形状を有し、前記第１の凸部は、第１の側壁角度β１をなす歯肉側の縁、及び第２の側壁角度β２をなす咬合側の縁を有し、
前記第１の凸部は、前記扉が開いているときに、前記第１の領域内まで延びて前記アーチワイヤスロットへのアクセスを可能にし、前記扉が閉じているときに、前記第２の領域内まで延びて前記アーチワイヤスロットへのアクセスを阻止する、歯科矯正装具。
【請求項２】
前記凹部が、底壁及び対向する第１及び第２の側壁を有する、請求項１に記載の装具。
【請求項３】
前記第１のビームは、その一部又は全長にわたって湾曲した形状を有する、請求項１に記載の装具。
【請求項４】
前記第１のビームは、円形ビームである、請求項１に記載の装具。
【請求項５】
前記第１のビームは、長方形ビームである、請求項１に記載の装具。
【請求項６】
前記長方形ビームは、前記扉の摺動方向に対して角度θをなす軸に沿って延び、前記角度θは、少なくとも約０．１度である、請求項５に記載の装具。
【請求項７】
前記角度θは、９０度又はそれよりも小さい、請求項６に記載の装具。
【請求項８】
歯肉−咬合方向に沿って前記第１のビームから離れている第２のビームを備え、各々のビームは、略近心−遠心方向に沿って延び、前記第１の領域は、前記第１及び第２のビームの間に配置され、前記第２の領域は、前記第１及び第２のビームの双方の歯肉側又は咬合側に配置されている、請求項１に記載の装具。
【請求項９】
前記第１のビームは略長方形断面を有し、前記第２のビームは、略円形断面を有する、請求項８に記載の装具。
【請求項１０】
前記長方形ビームは、前記扉の摺動方向に対して角度θをなす軸に沿って延び、前記角度θは、少なくとも約０．１度である、請求項９に記載の装具。
【請求項１１】
前記角度θは、９０度又はそれよりも小さい、請求項１０に記載の装具。
【請求項１２】
前記第２のビームは、歯肉方向において前記第１のビームから離れている、請求項９に記載の装具。
【請求項１３】
前記第１のビームは、超弾性ニッケルチタン合金を含む、請求項１に記載の装具。
【請求項１４】
前記略台形形状は、非対称な台形形状である、請求項１に記載の装具。
【請求項１５】
前記第１の側壁角度β１は、前記第２の側壁角度β２よりも小さい、請求項１２に記載の装具。
【請求項１６】
前記扉の摺動方向に沿って第１の凸部から離れた第２の凸部をさらに備え、前記第１及び前記第２の凸部は、前記扉が開いているとき、対応する第２及び第１領域にあり、前記扉が閉じているとき前記第１及び第２の凸部の両方が第２の領域にある、請求項１に記載の装具。
【外国語明細書】
2018034000000001.pdf