(57)【要約】【課題】燃料噴射後のインジェクタ内への逆流を抑制し、燃焼室での燃料噴射が長期にわたって安定して行えるようにする。【解決手段】インジェクタ４０を備えたエンジン１の制御装置である。インジェクタ４０は、噴射孔４９に連通して燃料が流入するサック部４８と、サック部４８へ燃料を流入させない閉じ位置と、サック部４８へ燃料を流入させる開き位置とに変位するニードル４２とを有している。制御装置は、エンジン１の運転状態に応じて燃料の噴射を制御する燃料噴射制御部と、燃料噴射制御部によって設定される燃料の噴射条件に基づいて、ニードル４２の動作を制御するインジェクタ制御部とを有している。燃料噴射制御部によって設定される燃料の噴射期間の終了時に、インジェクタ制御部が、閉じ位置に達する前にニードル４２の動作を一時停止させる。【選択図】図７
2018145856.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
気筒内の燃焼室で燃料を噴射するインジェクタを備えたエンジンの制御装置であって、
前記インジェクタは、
前記燃焼室に先端部が露出するボディと、
前記先端部の内部に形成されていて燃料が流入する空間からなるサック部と、
前記燃焼室と前記サック部とに連通する噴射孔と、
前記ボディの内部にスライド可能に配置され、前記サック部へ燃料を流入させない閉じ位置と、前記サック部へ燃料を流入させる開き位置とに変位するニードルと、
を有し、
前記制御装置は、
前記エンジンの運転状態に応じて燃料の噴射を制御する燃料噴射制御部と、
前記燃料噴射制御部によって設定される燃料の噴射条件に基づいて、前記ニードルの動作を制御するインジェクタ制御部と、
を有し、
前記燃料噴射制御部によって設定される燃料の噴射期間の終了時に、前記インジェクタ制御部が、前記閉じ位置に達する前に前記ニードルの動作を一時停止させることを特徴とするエンジンの制御装置。
【請求項２】
電流制御によって気筒内の燃焼室で燃料を噴射するインジェクタを備えたエンジンの制御装置であって、
前記インジェクタは、
前記燃焼室に先端部が露出するボディと、
前記先端部の内部に形成されていて燃料が流入する空間からなるサック部と、
前記燃焼室と前記サック部とに連通する噴射孔と、
前記ボディの内部にスライド可能に配置され、前記サック部へ燃料を流入させない閉じ位置と、前記サック部へ燃料を流入させる開き位置とに変位するニードルと、
前記ニードルに前記閉じ位置に向かう推進力を与えるバネと、
電流の供給により、前記ニードルに前記開き位置に向かう推進力を与える開き駆動部と、
を有し、
前記制御装置は、
前記エンジンの運転状態に応じて燃料の噴射を制御する燃料噴射制御部と、
前記燃料噴射制御部によって設定される燃料の噴射条件に基づいて、前記開き駆動部へ供給する電流を制御するインジェクタ制御部と、
を有し、
前記インジェクタ制御部が、
前記燃料噴射制御部によって設定される燃料の噴射期間の開始時は、前記ニードルを前記開き位置に変位させる開き変位電流を前記開き駆動部に供給し、
前記噴射期間の間は、前記ニードルを前記開き位置に保持する開き保持電流を前記開き駆動部に供給し、
前記噴射期間の終了時の、前記開き保持電流の供給が停止された後であって前記ニードルが前記閉じ位置に達する前に、前記ニードルの動作を一時停止させる一時停止電流を前記開き駆動部に供給することを特徴とするエンジンの制御装置。
【請求項３】
請求項２に記載のエンジンの制御装置において、
前記一時停止電流は、前記開き保持電流よりも大きく、前記開き変位電流よりも小さいことを特徴とするエンジンの制御装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一つに記載のエンジンの制御装置において、
前記インジェクタは、吸気行程中に燃料を噴射することを特徴とするエンジンの制御装置。
【請求項５】
請求項４に記載のエンジンの制御装置において、
前記エンジンの回転数が低くなるほど、前記ニードルの動作を一時停止させる期間を短くすることを特徴とするエンジンの制御装置。
【請求項６】
気筒内の燃焼室で燃料を噴射するインジェクタを備えたエンジンの制御装置であって、
前記インジェクタは、
前記燃焼室に先端部が露出するボディと、
前記先端部の内部に形成されていて燃料が流入する空間からなるサック部と、
前記燃焼室と前記サック部とに連通する噴射孔と、
前記ボディの内部にスライド可能に配置され、前記サック部へ燃料を流入させない閉じ位置と、前記サック部へ燃料を流入させる開き位置とに変位するニードルと、
を有し、
前記制御装置は、燃料の噴射期間の終了時に、前記ニードルを前記閉じ位置に向かってスライドさせ、前記閉じ位置に達する前に前記ニードルの動作を一時停止させることを特徴とするエンジンの制御装置。
【請求項７】
電流制御によって気筒内の燃焼室で燃料を噴射するインジェクタを備えたエンジンの制御装置であって、
前記インジェクタは、
前記燃焼室に先端部が露出するボディと、
前記先端部の内部に形成されていて燃料が流入する空間からなるサック部と、
前記燃焼室と前記サック部とに連通する噴射孔と、
前記ボディの内部にスライド可能に配置され、前記サック部へ燃料を流入させない閉じ位置と、前記サック部へ燃料を流入させる開き位置とに変位するニードルと、
前記ニードルに前記閉じ位置に向かう推進力を与えるバネと、
電流の供給により、前記ニードルに前記開き位置に向かう推進力を与える開き駆動部と、
を有し、
前記制御装置は、燃料の噴射期間の開始時は、前記ニードルを前記開き位置に変位させる開き変位電流を前記開き駆動部に供給し、
前記噴射期間の間は、前記ニードルを前記開き位置に保持する開き保持電流を前記開き駆動部に供給し、
前記噴射期間の終了時の、前記開き保持電流の供給が停止された後であって前記ニードルが前記閉じ位置に達する前に、前記ニードルの動作を一時停止させる一時停止電流を前記開き駆動部に供給することを特徴とするエンジンの制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気筒内の燃焼室で燃料を噴射するインジェクタを備えたエンジンの制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなインジェクタの場合、燃料を噴射する噴射孔は、燃焼が行われる燃焼室に位置している。そのため、燃焼によって発生するカーボン等の固形分が噴射孔やその周辺に付着して堆積し、いわゆるデポジットが形成されることで、適切な燃料噴射が妨げられるおそれがある。
【０００３】
この点、図１を参照しながら具体的に説明する。図１は、この種のインジェクタでの、燃焼室に露出した先端部を例示したものである。図示のインジェクタ１００の先端部の内部には、加圧された燃料が流入する空間（サック部１０１と称する）が形成されており、そのサック部１０１が、複数の噴射孔１０２を介して燃焼室１０３と連通している。
【０００４】
インジェクタ１００の内部には、サック部１０１へ燃料を流入させない閉じ位置と、サック部１０１へ燃料を流入させる開き位置と、にスライド変位可能なニードル１０４が配置されていて、ミリ秒レベルの高速でニードル１０４が変位制御されるようになっている。
【０００５】
図１の（ａ）に示すように、燃焼の噴射時には、ニードル１０４は開き位置に保持され、加圧された燃料がサック部１０１に流入するため、その燃料が噴射孔１０２を通じて燃焼室１０３に噴射される。そして、図１の（ｂ）に示すように、燃料の噴射が終了し、ニードル１０４が変位して閉じ位置に達すると、サック部１０１への燃料の流入は止まるが、サック部１０１の燃料は、慣性力によって引き続き燃焼室１０３に噴射される。
【０００６】
そうして、サック部１０１から燃料が流出すると、図１の（ｃ）に示すように、サック部１０１が負圧になるため、燃焼室１０３からサック部１０１に逆流する流れが形成される。その結果、噴射孔１０２やその周辺にデポジットが形成されてしまい、デポジットによって燃料の流れが妨げられる結果、燃料の噴射量や噴射状態が適切に行われなくなるおそれがある。
【０００７】
このような問題に対し、特許文献１には、サック部への逆流を抑制する様々な方法が提案されている。
【０００８】
具体的には、燃料の噴射終了後に、サック部だけが燃料で満たされるようにニードルを再度リフトさせる方法（方法１）や、燃料の噴射終了時に、サック部に燃料が残留するようにニードルの閉弁速度を小さく調整する方法（方法２）、アウターニードルとインナーニードルからなる特殊なニードルを用いる方法（方法３）、噴射孔の開口の外側に開閉可能な弁を設ける方法（方法４）が提案されている。
【０００９】
インジェクタの作動機構には様々な方式があるが、特許文献１では、その中でも、ディーゼルエンジン用の、油圧でニードルを開閉させる方式（フロート式）を採用したインジェクタが対象とされている（図２）。
【００１０】
具体的には、そのインジェクタ２１のニードル２１４は、スプリング２１６によって閉じ方向に付勢されており、ニードル２１４の基端側には、ニードル２１４の先端側にあるサック部２２０と共に、高圧の燃料が導入される制御室２１５が形成されている。制御室２１５には、導入した燃料を排出するリリーフ通路２１８が接続されており、そのリリーフ通路２１８はソレノイド弁２１９で開閉制御されるようになっている。
【００１１】
ソレノイド弁２１９が閉じると、制御室２１５及びサック部２２０の燃圧が共に上昇し、ニードル２１４の基端側と先端側で圧力差が無くなるので、スプリング２１６の付勢力により、ニードル２１４は閉じ方向に移動する。一方、ソレノイド弁２１９が開くと、制御室２１５の燃圧が低下し、ニードル２１４の基端側が先端側より低圧になるので、スプリング２１６の付勢力に抗して、ニードル２１４は開き方向に移動する。
【００１２】
すなわち、引用文献１のインジェクタ２１では、ソレノイド弁２１９の開閉によって得られる燃料の圧力差を利用して、ニードル２１４の動作が制御されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２０１１−１９６２２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
特許文献１の方法１は、指示された適量の燃料を噴射した後に、再度ニードルをリフトさせ、サック部だけを燃料で満たして燃焼室に燃料が漏れないように、ニードルの動作を制御しなければならない。しかし、サック部の容量は僅かであるうえに、超高速かつ高精度な制御が求められる。加えて、ニードルの先端が弁座に着座して閉じられる瞬間、ニードルは若干バウンドする。そのため、現実には、そのようなニードルの制御は難しく、燃料が燃焼室に漏れて不具合を生じるおそれがある。
【００１５】
方法２についても、ニードルの閉弁速度を小さく調整するためには、スプリングの付勢力を特定の強さに減じる必要がある。そのためには、変位している最中のニードルの基端側と先端側と（双方の容積が変化している状態）で、燃圧に一定の圧力差が生じるように、ソレノイド弁の開閉を調整しなければならない。このような制御もまた、現実には難しい。
【００１６】
また、方法３や方法４は、構造が複雑で、その他の不具合を生じるおそれもあり、実用化するのは容易でない。
【００１７】
そこで、本発明の目的は、実用可能な容易な制御で、燃料噴射後のインジェクタ内への逆流を抑制し、燃焼室での燃料噴射が長期にわたって安定して行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
ここで開示するのは、気筒内の燃焼室で燃料を噴射するインジェクタを備えたエンジンの制御装置である。
【００１９】
前記インジェクタは、前記燃焼室に先端部が露出するボディと、前記先端部の内部に形成されていて燃料が流入する空間からなるサック部と、前記燃焼室と前記サック部とに連通する噴射孔と、前記ボディの内部にスライド可能に配置され、前記サック部へ燃料を流入させない閉じ位置と、前記サック部へ燃料を流入させる開き位置とに変位するニードルと、を有している。
【００２０】
前記制御装置は、例えば、前記エンジンの運転状態に応じて燃料の噴射を制御する燃料噴射制御部と、前記燃料噴射制御部によって設定される燃料の噴射条件に基づいて、前記ニードルの動作を制御するインジェクタ制御部と、を有している。そして、前記燃料噴射制御部によって設定される燃料の噴射期間の終了時に、前記インジェクタ制御部が、前記閉じ位置に達する前に前記ニードルの動作を一時停止させるようになっている。
【００２１】
すなわち、この制御装置によれば、燃料の噴射期間の終了時に、閉じ位置に達する前にニードルの動作を一時停止させるので、閉じ位置に達するニードルの変位動作が緩やかになり、サック部が負圧になるのが抑制されてサック部に燃料が残存するようになる。ニードルがバウンドすることも抑制される。
【００２２】
その結果、燃料噴射後のサック部への燃焼室からの逆流が抑制されて、噴射孔やその周辺にデポジットが形成され難くなり、適切な燃料噴射が長期にわたって安定して行える。ニードルを一時停止させるだけであるので、複雑な演算処理が不要であり、実用化も容易である。
【００２３】
前記インジェクタには、電流制御によって駆動するインジェクタを採用するのが好ましい。すなわち、前記インジェクタは、前記燃焼室に先端部が露出するボディと、前記先端部の内部に形成されていて燃料が流入する空間からなるサック部と、前記燃焼室と前記サック部とに連通する噴射孔と、前記ボディの内部にスライド可能に配置され、前記サック部へ燃料を流入させない閉じ位置と、前記サック部へ燃料を流入させる開き位置とに変位するニードルと、前記ニードルに前記閉じ位置に向かう推進力を与えるバネと、電流の供給により、前記ニードルに前記開き位置に向かう推進力を与える開き駆動部と、を有するものとするのが好ましい。
【００２４】
そうして、前記制御装置は、例えば、前記エンジンの運転状態に応じて燃料の噴射を制御する燃料噴射制御部と、前記燃料噴射制御部によって設定される燃料の噴射条件に基づいて、前記開き駆動部へ供給する電流を制御するインジェクタ制御部とを有するものとし、前記インジェクタ制御部が、前記燃料噴射制御部によって設定される燃料の噴射期間の開始時は、前記ニードルを前記開き位置に変位させる開き変位電流を前記開き駆動部に供給し、前記噴射期間の間は、前記ニードルを前記開き位置に保持する開き保持電流を前記開き駆動部に供給し、前記噴射期間の終了時の、前記開き保持電流の供給が停止された後であって前記ニードルが前記閉じ位置に達する前に、前記ニードルの動作を一時停止させる一時停止電流を前記開き駆動部に供給するようにするとよい。
【００２５】
そうすれば、ミリ秒レベルの超高速な制御であっても、レスポンスよくインジェクタを作動させることができ、高精度な制御が安定して行える。
【００２６】
その場合、前記一時停止電流は、前記開き保持電流よりも大きく、前記開き変位電流よりも小さくするのが好ましい。
【００２７】
そうすれば、適度なニードルの一時停止が行えるうえに、供給する電流量を過不足なくできるので、効率的な制御が行える。
【００２８】
このような一時停止制御は、燃焼室の内圧が高い圧縮行程中よりも、燃焼室の内圧が低い、吸気行程中に燃料が噴射される場合に有効である。
【００２９】
その場合、前記エンジンの回転数が低くなるほど、前記ニードルの動作を一時停止させる期間を短くするのが好ましい。
【００３０】
一時停止制御を行った場合、燃料噴射の終了時に、燃焼室に噴射される燃料の噴射速度が遅くなって燃料の噴霧状態に悪影響を与えるおそれがある。特に、エンジン回転数が低い運転領域では、燃焼室で形成される流動が弱いため、その影響を受け易い。それに対し、このような設定を行えば、一時停止制御による燃料の噴霧状態への悪影響を抑制することができる。
【発明の効果】
【００３１】
開示するエンジンの制御装置によれば、燃料噴射後のインジェクタ内への逆流を抑制することが実用化できる。その結果、燃焼室での燃料噴射が長期にわたって安定して行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】燃料噴射後のインジェクタ内への逆流を説明するための図である。
【図２】実施形態のエンジンの構成を示す概略図である。
【図３】インジェクタの制御に関するブロック図である。
【図４】インジェクタの構造を示す概略図である。
【図５】燃料噴射の制御に関するフローチャートである。
【図６】通常の場合での、噴射パターンの一例を示す模式図である。
【図７】一時停止制御を行った場合での、噴射パターンの一例を示す模式図である。
【図８】エンジン回転数を考慮した制御を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物あるいはその用途を制限するものではない。
【００３４】
＜エンジン＞
図２に、本実施形態で開示するエンジン１を示す。このエンジン１は、動力源として自動車に搭載される多気筒ガソリンエンジンである。ガソリンエンジンではあっても、このエンジン１の燃料は、ガソリンを主成分とするものであればよい（例えば、ガソリンにエチルアルコール等を含有させたものでもよい）。
【００３５】
このエンジン１では、シリンダブロック１ａと、その上部に組み付けられたシリンダヘッド１ｂとで、その主体が構成されている。シリンダブロック１ａには、複数の円筒状の気筒２（図２では、その１つを示す）が紙面に直交して並ぶように設けられている。各気筒２には、ピストン３が往復動可能に挿入されていて、これらピストン３は、コネクティングロッド４を介してクランクシャフト５と連結されている。
【００３６】
これらピストン３の往復動作に応じてクランクシャフト５が回転する。クランクシャフト５の回転動力は、変速機（図示せず）を介して出力されるようになっている。変速機は、ギヤ段（例えば１速〜６速）の変更が可能な機構を有しており、設定されたギヤ段で、回転動力が車輪に伝達されるようになっている。変速機は、自動変速機（いわゆるＡＴ）や手動変速機（いわゆるＭＴ）でもよく、このエンジン１では、その種類は問わない。
【００３７】
各気筒２の内部上方には、シリンダヘッド１ｂの下面とピストン３の上面とで上下が仕切られた燃焼室６が形成されている。図示しないが、ピストン３の上面には、燃焼室６に噴射された燃料の流動を誘導するキャビティ（凹部）が形成されている。燃焼室６の上部には、シリンダヘッド１ｂに形成された吸気ポート７の吸気口及び排気ポート８の排気口が開口している。これら吸気口及び排気口を開閉する吸気弁９及び排気弁１０が、シリンダヘッド１ｂにそれぞれ設けられている。なお、吸気弁９及び排気弁１０の個数は問わないが、このエンジン１では、各気筒２に、吸気弁９及び排気弁１０が、それぞれ２つずつ設けられている。
【００３８】
吸気弁９及び排気弁１０の各々は、シリンダヘッド１ｂに設置された動弁機構１１により、クランクシャフト５の回転に連動して開閉駆動される。動弁機構１１には、弁のリフト量や開閉タイミングが固定されたものや可変できるものなど、様々な機構があり、使用するエンジンの制御に応じて適宜選択される。
【００３９】
シリンダヘッド１ｂには、点火プラグ１２及びインジェクタ４０が、各気筒２に設けられている。点火プラグ１２は、その先端部に火花を発生する放電端子を有しており、その先端部が燃焼室６の上部中央（上下方向から見た中央）に突出するように、シリンダヘッド１ｂに配置されている。
【００４０】
インジェクタ４０は、燃料を噴射する軸形状をした部材である。エンジン１の運転時には、図外の燃料供給経路を通じて、燃料が所定の燃圧でインジェクタ４０に供給されるようになっている。インジェクタ４０は、その先端部が吸気側から燃焼室６の上部側方（上下方向から見た側方）に露出するように、斜め下向きに延びた状態でシリンダヘッド１ｂに配置されている。すなわち、このインジェクタ４０は、燃焼室６で燃料を噴射する、いわゆる直噴型のインジェクタである（インジェクタ４０の構造の詳細については後述）。
【００４１】
シリンダヘッド１ｂの一方の側面に開口する吸気ポート７の導入口には、吸気通路１４が接続されている。これら吸気通路１４及び吸気ポート７を通じて、外気（新気）が燃焼室６に供給される。また、シリンダヘッド１ｂの他方の側面に開口する排気ポート８の導出口には、排気通路１５が接続されている。これら排気ポート８及び排気通路１５を通じて、燃焼室６で生成された排ガス（燃焼ガス）が排出される。
【００４２】
吸気通路１４には、アクセルの開度（運転者がアクセルペダルを踏み込み操作することによって変化）に応じて外気の流量を調整する電子制御式のスロットル弁１６が設けられている。スロットル弁１６は、アクセルペダルの開度から独立して開閉制御することも可能である。
【００４３】
排気通路１５には、触媒コンバータ１７が設けられている。触媒コンバータ１７には、三元触媒が内蔵されており、排ガスが触媒コンバータ１７を通過することで、排ガス中の有害成分（ＮＯｘ，ＣＯ，ＨＣ）が浄化されるようになっている。
【００４４】
＜制御装置＞
エンジン１の運転は、主に、ＰＣＭ（パワートレインコントロールモジュール）２０によって総合的に制御されている。例えば、ＰＣＭ２０には、エンジン１の運転状態を検出するために、各種センサ類から様々な情報が絶えず入力されるようになっており、ＰＣＭ２０は、これら情報に基づいて、動弁機構１１や点火プラグ１２、スロットル弁１６、インジェクタ４０等がエンジン１の運転状態に応じて適切に作動するように制御する。
【００４５】
図３に、インジェクタ４０の制御に関連したブロック図を示す。ＰＣＭ２０には、エンジン回転数センサ２１、ギヤ段検出センサ２２、車速センサ２３、アクセル開度センサ２４などが電気的に接続されている。エンジン回転数センサ２１は、エンジン１の回転数を検出し、ギヤ段検出センサ２２は、変速機のギヤ段を検出する。車速センサ２３は、自動車の車速を検出し、アクセル開度センサ２４は、アクセルの開度を検出する。エンジン１の運転時には、これらセンサから、常時、ＰＣＭ２０に情報が入力されるようになっている。
【００４６】
ＰＣＭ２０は、エンジン１の運転状態とエンジン１の出力指示に応じて目標とするトルクを設定し、設定した目標トルクをインジェクタＥＣＵ３０に出力する。具体的には、ＰＣＭ２０は、これらセンサから入力される情報に基づいて、エンジン回転数やエンジン負荷がどのような状態にあるのかを判断し、その状態とアクセルの開度とから、次に目標とするトルクを設定し、インジェクタＥＣＵ３０に出力する。
【００４７】
インジェクタＥＣＵ３０は、インジェクタ４０に付設された制御装置であり、インジェクタ４０の制御に特化した機能を有している。インジェクタＥＣＵ３０は、ＰＣＭ２０で設定される目標トルクとエンジン１の運転状態とに基づいて、インジェクタ４０の後述するニードル４２の動作を制御する。具体的には、目標トルクの設定値に対応した燃料の噴射量（要求噴射量）を設定し、その要求噴射量とエンジン１の運転状態とに基づいて、インジェクタ４０に所定の電流が供給されるように制御する。
【００４８】
インジェクタＥＣＵ３０には、制御が高速過ぎて、フィードバック制御では間に合わないために、エンジン負荷及びエンジン回転数に応じて燃料噴射のパターンが設定された、複数の制御用のマップが実装されている。インジェクタＥＣＵ３０は、これらマップの中からエンジン１の運転状態に応じたマップを選択し、その噴射パターンに従って燃料が噴射されるように、インジェクタ４０に供給する電流を制御する。
【００４９】
このようなインジェクタＥＣＵ３０の設置により、燃料噴射の制御に関する演算処理が独立して行えるので、ＰＣＭ２０の処理負担が軽減され、燃料噴射の制御が、より高速かつ高精度に行える。
【００５０】
このように、このエンジン１では、ＰＣＭ２０とインジェクタＥＣＵ３０との協働によって燃料の噴射が制御され、インジェクタＥＣＵ３０によってインジェクタ４０の動作が制御されるように構成されている。すなわち、このエンジン１では、ＰＣＭ２０及びインジェクタＥＣＵ３０が「制御装置」に相当している。そして、ＰＣＭ２０及びインジェクタＥＣＵ３０によって「燃料噴射制御部」が構成され、インジェクタＥＣＵ３０によって「インジェクタ４０制御部」が構成されている。ただし、インジェクタＥＣＵ３０は必須ではない。ＰＣＭ２０にインジェクタＥＣＵ３０と同等の機能を設け、ＰＣＭ２０だけで「燃料噴射制御部」を構成してもよい。
【００５１】
＜インジェクタ＞
図４に、インジェクタ４０の構造を具体的に示す。このインジェクタ４０は、直動式の多噴孔型インジェクタであり、電気制御によって駆動するように構成されている。具体的には、インジェクタ４０は、ボディ４１、ニードル４２、コア４３、ソレノイドコイル４４、コイルバネ４５、コネクタ４６などで構成されている。なお、本実施形態の開き駆動部は、コア４３及びソレノイドコイル４４によって構成されている。
【００５２】
ボディ４１は、略円筒軸状の部材からなり、通常は複数のパーツを組み合わせて構成されている。ボディ４１は、その先端部が燃焼室６に露出するように、シリンダヘッド１ｂに取り付けられている。ボディ４１の基端部には、燃料を導入する導入口４１ａと、導入した燃料を収容する基端側燃料室４１ｂとが設けられている。導入口４１ａと基端側燃料室４１ｂとの間には、異物を除去するストレーナ４１ｃが取り付けられている。ボディ４１の先端部には、ボディ４１の内部の中間に挿嵌されたコネクタ４６を介して先端側燃料室４１ｄが設けられている。
【００５３】
コネクタ４６は、その中心に貫通した軸孔４６ａを有する円柱状のパーツである。軸孔４６ａの基端側には、円筒状のバネ止め４７が固定されている。軸孔４６ａの先端側にはコイルバネ４５が挿入されており、コイルバネ４５の基端側がバネ止め４７によって支持されている。
【００５４】
先端側燃料室４１ｄには、コイルバネ４５の先端側を受け止めるように、軸状のニードル４２と、ニードル４２の基端部に固定されたコア４３とが配置されている。これらニードル４２及びコア４３は、インジェクタ４０の中心線Ａに沿って所定のリフト量でスライド可能であり、コイルバネ４５によって先端側に付勢されている。
【００５５】
コア４３の外周面は、ボディ４１の内周面に沿って摺動するように形成されており、コア４３の外周部には磁石４３ａが埋設されている。また、コア４３の内部には、コア４３で仕切られた先端側燃料室４１ｄの基端側の部分と先端側の部分とを連通させる液流路４３ｂが形成されている。
【００５６】
従って、基端側燃焼室６に導入された燃料は、軸孔４６ａ及び液流路４３ｂを通じて先端側燃料室４１ｄにも導入される。エンジン１の運転時には、基端側燃料室４１ｂに燃料が供給されるので、基端側燃焼室６及び先端側燃料室４１ｄは、常時、所定の燃圧の燃料で満たされた状態となる。
【００５７】
ボディ４１の先端部の内部、つまり先端側燃料室４１ｄの末端には、外方に僅かに凹む空間からなるサック部４８が形成されている。サック部４８の周囲には、ニードル４２の先端が圧接して液封される環状の座部４８ａが設けられている。ボディ４１の先端部には、複数の噴射孔４９が形成されており、サック部４８は、これら噴射孔４９を介して燃焼室６と連通している。
【００５８】
ニードル４２は、その先端が座部４８ａに圧接する位置（閉じ位置）へと向かうように、コイルバネ４５によって推進力が与えられており、外部から力が作用しない限り、サック部４８と先端側燃料室４１ｄとの間は閉じられ、サック部４８に燃料を流入させないようになっている。
【００５９】
ボディ４１の内部に位置するコア４３と対向するように、ボディ４１の外部にソレノイドコイル４４が設けられている。図示しないが、ソレノイドコイル４４には、インジェクタＥＣＵ３０の指示に従って、所定のタイミングで所定量の電流が供給されるようになっている。ソレノイドコイル４４に電流が供給されることで、磁界が形成されてコア４３の磁石４３ａに磁力が作用する。それにより、コア４３に、コイルバネ４５の弾性力に抗して基端側にスライドさせる推進力が与えられ、ニードル４２は、その先端が座部４８ａから離れてリフトし、サック部４８に燃料を流入させる位置（開き位置、図４の拡大図に仮想線で示す）へと向かうようになっている。
【００６０】
すなわち、このインジェクタ４０の場合、ソレノイドコイル４４へ所定の電流（開き変位電流）を供給することで、磁力の作用で、ニードル４２が開き位置に変位し、サック部４８へ燃料が流入して燃料噴射が開始する。そうして、ソレノイドコイル４４へ所定の電流（開き保持電流）を供給することで、ニードル４２が開き位置に保持され、燃料噴射が継続される。そして、ソレノイドコイル４４への電流の供給が停止されることで、コイルバネ４５の弾性力の作用で、ニードル４２が閉じ位置に変位し、サック部４８への燃料の流入が停止して燃料噴射が終了する。
【００６１】
従って、このインジェクタ４０であれば、燃料噴射の開始時には、ソレノイドコイル４４への電流の供給により、直ちに開弁動作が行え、燃料噴射の終了時には、ソレノイドコイル４４への電流の供給の停止により、直ちに閉弁動作が行える。そのため、燃料の圧力差を利用したフロート式のインジェクタと異なり、タイムラグがほとんど無しに制御できるので、ミリ秒を超えるような高速であっても、高精度な制御が安定して行える。
【００６２】
また、一般に、ニードル４２がリフトする際、ニードル４２に作用する力Ｆは、次の式（１）で表現できる。
【００６３】
（１）Ｆ＝ｋ・ｘ＋ΔＰ・Ｓ−Ｍａｇ
ここで、ｋはコイルバネ４５のバネ定数、ｘはリフト量、ΔＰは閉じ位置に向かってコア４３に作用する燃圧差、Ｓはその燃圧差が作用するコア４３の面積、Ｍａｇはソレノイドコイル４４によって発生する磁力、を表している。
【００６４】
引用文献１のような、ディーゼル用のフロート式のインジェクタと比べると、このガソリン用の直動式のインジェクタ４０は、圧縮行程でなく吸気行程で噴射されるので、ｋ・ｘやΔＰ・Ｓは小さくなる。そのため、このインジェクタ４０によれば、比較的小さい電流で制御できるので、バッテリーの電力消費も抑制できる。
【００６５】
＜燃料噴射の制御＞
次に、図５のフローチャートを参照しながら、燃料噴射の制御について具体的に説明する。ＰＣＭ２０は、図３に示したように、自動車の運転中は常時、各種センサが検出する値を読み込んでエンジン１の運転状態を判断しており（ステップＳ１）、要求されるエンジン１の運転状態となるように、燃焼サイクルごとに目標トルクを設定し（ステップＳ２）、インジェクタＥＣＵ３０に、エンジン回転数やエンジン負荷の情報とともに、その設定した目標トルクを出力する。
【００６６】
インジェクタＥＣＵ３０は、ＰＣＭ２０から目標トルク等の情報が入力されると、それに応じた要求噴射量及び噴射時期を設定する（ステップＳ３）。インジェクタＥＣＵ３０は、エンジン１の運転状態、すなわち、その時のエンジン回転数及びエンジン負荷に応じたマップを選択してその噴射パターンを読み出す（ステップＳ４）。そうして、インジェクタＥＣＵ３０は、その噴射パターンで要求噴射量が噴射されるように、インジェクタ４０を電流制御する（ステップＳ５）。
【００６７】
図６に、通常の場合での、噴射パターンの一例を模式的に示す。（ａ）は、ソレノイドコイル４４に供給される電流の変化を、（ｂ）は、ニードル４２のリフト量の変化を、（ｃ）は、サック部４８の差圧（サック部４８の内圧−燃焼室６の内圧）の変化を、それぞれ表している。
【００６８】
横軸は時間（ｍｓのレベル）を表している。このエンジン１では、吸気行程中に燃料が噴射される。噴射パターンによっては、複数回に分けて噴射される場合もあるが、ここでは１回で噴射される場合を表している。
【００６９】
リフト量が「０」の位置が閉じ位置に相当し、リフト量が最大の位置が開き位置に相当する。ニードル４２が閉じ位置から離れて、再度閉じ位置に戻るまでの期間が、ＰＣＭ２０及びインジェクタＥＣＵ３０によって設定される燃料の噴射期間（理論的にインジェクタ４０から燃焼室６に燃料が噴射される状態にある期間）である。従って、（ｂ）において台形の面積で表される部分が要求噴射量に対応する。
【００７０】
このインジェクタ４０では、上述したように、燃料噴射の開始時には電流制御によって開弁動作が行われるので、ニードル４２を高速で変位させることができ、噴射パターンに対して僅かなタイムラグでニードル４２のリフトを追随させることができる。すなわち、高精度な開弁動作が行える。開弁動作では、コイルバネ４５や燃圧に抗してニードル４２を高速でリフトさせる必要があるため、インジェクタＥＣＵ３０は、ソレノイドコイル４４に比較的大きな電流（開き変位電流）を供給する。
【００７１】
そして、開き位置に達すると、インジェクタＥＣＵ３０は、ソレノイドコイル４４に開き変位電流よりも小さい電流（開き保持電流）を供給する。それにより、ニードル４２は開き位置に保される。
【００７２】
そして、所定期間が経過すると、インジェクタＥＣＵ３０は、ソレノイドコイル４４への開き保持電流の供給を停止し、閉弁動作が開始される。このとき、電流制御により直ちにコイルバネ４５による閉弁動作が行える。なお、閉弁動作ではコイルバネ４５の弾性力によってニードル４２が変位するため、開弁動作よりもニードル４２の変位速度は小さくなっている（傾きが緩やか）。
【００７３】
そうして、ニードル４２が閉じ位置に達することで噴射期間が終了し、燃料の噴射が停止する。ところが、このとき、（ｃ）に拡大して示すように、サック部４８への燃料の流入は止まるが、サック部４８の燃料は、慣性力によって引き続き、燃焼室６に噴射されるため、サック部４８が負圧になる。
【００７４】
特に、吸気行程は、圧縮行程と異なり、燃焼室６の内圧が低くいため、燃料が流出し易くなっており、よりいっそう負圧になり易い。
【００７５】
それにより、噴射期間の終了後（ニードル４２が閉じ位置に達した後）に、直前の排気行程で燃焼室６に残留した既燃ガス（カーボン等を含んでいる）がサック部４８に逆流し、噴射孔４９やその周辺に、デポジットが形成されるおそれがある。
【００７６】
（一時停止制御）
そこで、このエンジン１では、燃料噴射の終了後に発生し得るサック部４８の負圧化が抑制できるように工夫されている。すなわち、レスポンスに優れたインジェクタ４０を活用し、噴射期間の終了時の閉弁動作中において、ニードル４２が閉じ位置に達する直前に、ニードル４２の動作を一時停止させるようにした。
【００７７】
具体的には、開き保持電流の供給が停止して閉弁動作が始まった後、ニードル４２が閉じ位置に達する直前に、インジェクタＥＣＵ３０により、ニードル４２の動作を一時停止させる一時停止電流が、ソレノイドコイル４４に供給されるようになっている。なお、ここでいう一時停止とは、ニードル４２が完全に動作を停止するだけでなく、動作を停止する程度に減速するような場合も含む。要するに、サック部４８が負圧にならないように、ニードル４２に逆向きの推進力を与え、ニードル４２の変位動作を妨げることができればよい。
【００７８】
図７に、一時停止制御を行った場合での噴射パターンを例示する。（ａ）は、ソレノイドコイル４４に供給される電流の変化を、（ｂ）は、ニードル４２のリフト量の変化を、（ｃ）は、サック部４８の差圧の変化を、（ｄ）は、サック部４８の燃料量の変化を、それぞれ表している。
【００７９】
（ａ）に示すように、通常の噴射期間が終了して、開き保持電流の供給が停止された後に、再度、ニードル４２の動作を一時停止させるために、一時停止電流がソレノイドコイル４４に供給される。一時停止電流は、ニードル４２を一時停止させればよいため、開き保持電流よりも大きく、開き変位電流よりも小さい電流に設定するのが好ましい。
【００８０】
また、微小空間からなるサック部４８を対象としているため、閉弁動作の中でも、ニードル４２が閉じ位置に達する直前に一時停止するのが好ましい。ソレノイドコイル４４への一時停止電流の供給により、ニードル４２の変位が妨げられ、（ｂ）に示すように、閉じ位置に達する直前に、ニードル４２のリフト量が僅かに保持される。その結果、弁座に着座するニードル４２の変位動作が緩やかになり、（ｃ）や（ｄ）に示すように、サック部４８に燃料が残存して、サック部４８が負圧になるのが抑制される。ニードル４２がバウンドすることも抑制される。
【００８１】
その結果、燃料噴射後のサック部４８への燃焼室６からの逆流が抑制されて、噴射孔４９やその周辺にデポジットが形成され難くなるので、適切な燃料噴射が長期にわたって安定して行える。ニードル４２を一時停止させるだけであるので、複雑な演算処理が不要であり、インジェクタＥＣＵ３０の処理負担も軽減できる。
【００８２】
（エンジン回転数やエンジン温度の影響）
このような一時停止制御を行った場合、燃料噴射の終了時に、燃焼室６に噴射される燃料の噴射速度が遅くなるおそれがある。
【００８３】
吸気行程で燃料を噴射する場合、燃焼状態を制御するために、噴射のタイミングや、ピストン３のキャビティの形状等との組み合わせにより、タンブル流やスワール流等、所定の流動が燃焼室６で形成されて、最適な噴霧状態が得られるように、燃料噴射の条件が設定されている。それに対し、燃料の噴射速度が遅くなると、最適な噴霧状態が得られずに、燃費等に影響を与えるおそれがある。
【００８４】
特に、エンジン回転数が低い運転領域では、エンジン回転数が高い運転領域に比べて、燃焼室６で形成される流動が弱いため、その影響を受け易い。そこで、このエンジン１では、エンジン回転数が低くなるほど、ニードル４２の動作を一時停止させる期間が短くなるように設定されている。
【００８５】
具体的には、図８に示すように、エンジン回転数が高い運転領域では、ニードル４２が一時停止する時間が相対的に長くなるように、ソレノイドコイル４４に一時停止電流を供給する時間を長く設定する。そして、エンジン回転数が低い運転領域では、ニードル４２が一時停止する時間が相対的に短くなるように、ソレノイドコイル４４に一時停止電流を供給する時間を短く設定する。
【００８６】
そうすることで、一時停止制御による燃料の噴霧状態への悪影響を抑制することができるようになる。
【００８７】
なお、噴射期間は変えないで要求噴射量は一定となるように、開き保持電流を停止するタイミングや閉弁動作でのニードル４２の変位速度などが、インジェクタＥＣＵ３０によって調整されるようになっている。インジェクタ４０は電気制御で作動するため、そのような調整も可能である。
【００８８】
同様に、エンジン温度の影響も受け得る。すなわち、エンジン温度が低いと、燃焼室６で噴霧された燃料が気化し難いため、燃料の噴射速度が遅くなると、最適な噴霧状態が得られずに、燃費等に影響を与えるおそれがある。
【００８９】
そのため、エンジン回転数と共に、エンジン温度が低くなるほど、ニードル４２の動作を一時停止させる期間が短くなるように設定するのが好ましい。例えば、冷間始動後に、エンジン温度が所定の温度に達する、いわゆる暖気運転の完了の前後で、ニードル４２の動作を一時停止させる期間の長さが切り替わるように設定することなどが考えられる。
【００９０】
なお、本発明にかかるエンジンの制御装置は、上述した実施形態に限定されず、それ以外の種々の構成をも包含する。
【００９１】
例えば、上述した実施形態では、吸気行程で燃料噴射を行うガソリンエンジンを例に説明したが、本発明は、圧縮行程で燃料噴射を行うディーゼルエンジンにも適用できる。
【００９２】
一時停止制御の停止回数は、１回に限らない。閉弁動作中に複数回、一時停止制御を行ってもよい。
【００９３】
燃料噴射が複数回に分けて行われる分割噴射の場合は、最後の燃料噴射の時にのみ、一時停止制御を行うのが好ましい。
【符号の説明】
【００９４】
１  エンジン
２  気筒
３  ピストン
６  燃焼室
１２  点火プラグ
２０  ＰＣＭ（制御装置）
３０  インジェクタＥＣＵ（制御装置）
４０  インジェクタ
４１  ボディ
４２  ニードル
４８  サック部
４９  噴射孔
【図１】
2018145856.tif 000003
【図２】
2018145856.tif 000004
【図３】
2018145856.tif 000005
【図４】
2018145856.tif 000006
【図５】
2018145856.tif 000007
【図６】
2018145856.tif 000008
【図７】
2018145856.tif 000009
【図８】
2018145856.tif 000010