(57)【要約】【課題】スリンガにリップを接触させる接触形の軸受シールを有するプーリユニットにおいて、外輪回転で使用される転がり軸受の遠心力による締め代の減少、および自動車の過酷な使用環境における泥水その他の異物浸入を確実に防御できるプーリユニットとすることである。【解決手段】プーリ１のベルト案内輪２の内側にボス部３が設けられ、ボス部３の内側に外輪回転用の転がり軸受４が組み込まれたプーリユニットであり、転がり軸受４の外輪５と内輪６の間に形成された軸受空間の両端開口のそれぞれをシール部材によりシールし、このシール部材は、環状の弾性シール部材８を外輪５の内径面における両端部に外周部を支持して設け、スリンガ７の外向きフランジ７ｂに弾性接触するアキシャルリップ８ｂを設けると共に、スリンガ７の円筒部７ａの外径面に対して弾性接触するラジアルリップ８ｃを設け、さらに軸受端面を液密に覆うダストカバー９をプーリ１と一体に設ける。転がり軸受４の端面は液密に覆われ、外輪５と内輪６の間に形成される軸受空間に異物が浸入しない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ベルト案内輪の内側にボス部が設けられたプーリと、前記ボス部の内側に組み込まれた外輪回転用の転がり軸受とを有し、前記転がり軸受の外輪と内輪間に形成された軸受空間の両端開口のそれぞれをシール部材によりシールし、前記シール部材が、前記内輪の外径面端部に固定された円筒部の外側端部に外向きフランジが設けられた断面Ｌ形のスリンガと、前記外輪の内径面における両端部に外周部が支持され、内周部に内向き傾斜部が設けられた弾性シール部材とを有し、前記弾性シール部材の前記スリンガと対向する面に１以上のリップを設け、そのリップの１以上を前記スリンガに弾性接触させたプーリユニットにおいて、
前記軸受端面より外側を液密に覆うダストカバーを、前記プーリと一体に設けたことを特徴とするプーリユニット。
【請求項２】
上記１以上のリップが、前記弾性シール部材の外側面から外方に向けて延びて先端部が前記スリンガの外向きフランジに弾性接触するアキシャルリップと、前記傾斜部から内輪方向に延びて先端部が前記スリンガの円筒部の外径面に対して微小間隔を空けて非接触のラジアルリップとからなる請求項１に記載のプーリユニット。
【請求項３】
上記弾性シール部材が、ニトリルゴム、アクリルゴムまたはフッ素ゴムからなる弾性シール部材である請求項１または２に記載のプーリユニット。
【請求項４】
上記アキシャルリップは、その先端に、表裏面に跨って径方向に交差する向きに１以上の溝を有するものであり、この溝はスリンガとの圧接による弾性変形で閉塞可能な溝である請求項１〜３のいずれかに記載のプーリユニット。
【請求項５】
上記溝は、軸受の軸心から放射状または放射曲線状に配置された複数の溝である請求項４に記載のプーリユニット。
【請求項６】
上記プーリユニットが、自動車エンジン用のプーリユニットであり、前記ダストカバーを設ける前記軸受端面は、反エンジン側の軸方向端面である請求項１〜５のいずれかに記載のプーリユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車のエンジンのタイミングベルトや補機ベルトなどのベルト伝動装置に用いるプーリおよびそれを回転自在に支持する転がり軸受からなるプーリユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、オルタネータやコンプレッサ等の自動車補機を駆動するベルト伝動装置においては、アイドラプーリによってベルトの移動を案内し、あるいは、油圧式オートテンショナによりテンションプーリをベルトに押し付けてベルトの張力変動を吸収するようにしている。アイドラプーリやテンションプーリは、ボス部の内径側に組み込まれてユニット化された転がり軸受によって回転自在に支持されている。
【０００３】
ところで、転がり軸受を有するプーリユニットが自動車のエンジンのタイミングベルトや補機ベルトなどのベルト伝動装置への組み込まれている状態においては、転がり軸受の外部から飛来してくる泥水等の異物が軸受内部に入り込み易く、その異物の浸入によって転がり軸受の本来の機能が早期に損なわれることがある。
【０００４】
上記プーリユニットの耐水性を向上させるためには、シール付きの転がり軸受が採用されている。
シール付きの転がり軸受に採用される基本的なシール構造は、例えばリング状シールの内周部に設けられたリップを内輪外径面に弾性接触させ、その締め代により外部からの水の浸入を防止する構造であるが、上記の締め代を大きくし過ぎると、軸受の回転トルクを増加させてしまうので、充分に締め代を大きくできず、結果的に軸受内への水の浸入を完全に防止することはできなかった。
【０００５】
また、例えば特許文献１、２に記載されるように、プーリ本体を回転自在に支持する軸受の両側にスリンガを設けることにより、プーリ用軸受装置の耐水性の向上を図ったものもある。
ただし、上記スリンガの外周部は、プーリ本体と共に回転する外輪の側面に対して非接触の状態であって隙間を有するから、この隙間から外部の水や異物が浸入することがあり、スリンガにシールリップを接触させる接触形の軸受シールを設ける必要がある。
【０００６】
特許文献２に記載されたスリンガ付きの軸受用密封装置は、主シールリップを内輪の端部に形成された段差部のアキシャル方向端部に弾性接触させ、副シールリップも併用して２重のシール構造によって「締め代」を増やして耐水性を向上させている。
【０００７】
また、図７および図３（ａ）を利用して説明すると、特許文献３に記載されるプーリユニットは、スリンガ７を弾性シール部材８の外側に配置することによって、泥水などがリップに直接掛からない構造であり、弾性シール部材８にアキシャルリップ８ｂを設けてスリンガ７と接触させ、外部から洗浄水等で強い圧力が加えられた場合には、アキシャルリップ８ｂがスリンガにより押しつけられることによって水等の浸入を防ぐ構造を有している。
【０００８】
また、図７に示すように、プーリ軸２０のフランジ２１と転がり軸受の内輪６とで環状のダストカバー２２の内周部を両側から挟持して、そのダストカバー２２で転がり軸受の一側面およびボス部３の一端部外周を覆うようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００９−２１６１３８号公報
【特許文献２】特開２００９−２１６１３９号公報
【特許文献３】特開２０１５−１９４１７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかし、図７および図３(b)に示すように、上記シール構造を備えたプーリ用転がり軸受は、ベルトを介して外輪回転で使用されて転がり軸受が回転し、アキシャルリップ８ｂに強い遠心力が作用すると、アキシャルリップ８ｂは外輪側に引っ張られるように変形し、シールの「締め代」、すなわち接触面積が減少して耐水性が低下するという問題がある。
【００１１】
また、アキシャルリップ８ｂにできるだけ遠心力が作用しないようにするためには、アキシャルリップ８ｂはスリンガ７の円筒部７ａにできるだけ近い位置でシールすることが好ましい。
しかし、そのように対応したとしても、図８に示すように、プーリ用軸受には角振れが発生することがあり、角振れ量は外輪側の方が大きく、内・外輪間の間隔Ｌ１とＬ２も角振れ量（θ）に対応して変化し、これらに対応するように予めサイドリップの締め代を設定することは相当に困難である。
【００１２】
また、従来のダストカバー２２（図７参照）は、軸受の内輪６に取り付けられているため、回転する外輪５と固定された内輪６との間に形成される軸受空間を密閉できるものではなかった。
【００１３】
そこで、この発明の課題は、上記した従来技術における問題点を解消し、スリンガにリップを接触させる接触形の軸受シールを有するプーリユニットにおいて、外輪回転で使用される転がり軸受の遠心力による締め代の減少、および自動車の過酷な使用環境における泥水その他の異物浸入を確実に防御できるプーリユニットとすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するために、この発明においては、ベルト案内輪の内側にボス部が設けられたプーリと、前記ボス部の内側に組み込まれた外輪回転用の軸受とを有し、前記軸受の外輪と内輪間に形成された軸受空間の両端開口のそれぞれをシール部材によりシールし、前記シール部材が、前記内輪の外径面端部に固定された円筒部の外側端部に外向きフランジが設けられた断面Ｌ形のスリンガと、前記外輪の内径面における両端部に外周部が支持され、内周部に内向き傾斜部が設けられた弾性シール部材とを有し、前記弾性シール部材の前記スリンガと対向する面に１以上のリップを設け、そのリップの１以上を前記スリンガに弾性接触させたプーリユニットにおいて、前記軸受端面を液密に覆うダストカバーを、前記プーリと一体に設けたプーリユニットとしたのである。
【００１５】
上記したように構成されるこの発明のプーリユニットは、スリンガにリップを接触させる接触形の軸受シールを有するものであるが、軸受端面を液密に覆うダストカバーをプーリと一体に設けたことにより、プーリユニットの使用環境で存在する可能性がある水、泥、埃などの液体または粉塵などの粒子状の異物に対し、ダストカバーによって軸受端面は液密に覆われることにより、前記軸受の外輪と内輪間に形成される軸受空間に異物が浸入しない。
【００１６】
上記ダストカバーは、プーリと一体に設けられて軸受端面を液密に覆うものであるから、シール性を確保するために軸受の内輪やスリンガに接触させる必要はなく、したがって軸受との接触により軸受トルクを高めることがない。また上記ダストカバーは、上記同様の理由により、角振れ量(プーリ軸方向傾き量)が大きくてもシール性が低下しない。
【００１７】
弾性シール部材のスリンガと対向する面に１以上のリップを設けて、そのリップの１以上を前記スリンガに弾性接触させる構造のプーリユニットは、上記ダストカバーによって「遠心力による耐水性の低下」、「角振れ量に対応するサイドリップの締め代の設定困難性」という問題が解消され、外輪回転で使用される転がり軸受の遠心力による締め代の減少、および自動車の過酷な使用環境における泥水その他の異物浸入を確実に防御できるプーリユニットとなる。
【００１８】
また、この発明のプーリユニットは、例えば上記１以上のリップが、前記弾性シール部材の外側面から外方に向けて延びて先端部が前記スリンガの外向きフランジに弾性接触するアキシャルリップと、前記傾斜部から径方向に延びて先端部が前記スリンガの円筒部の外径面に対して微小間隔を空けて非接触のラジアルリップとからなる構成を備えるものでもダストカバーによって、上記した「遠心力による耐水性の低下」、「角振れ量に対応するサイドリップの締め代の設定困難」という問題を解消できる。
【００１９】
弾性シール部材は、リップがスリンガと接触回転するため、柔軟性および耐摩耗性に優れたゴムで形成するのが好ましく、そのようなゴムとして、ニトリルゴム、アクリルゴムまたはフッ素ゴムからなる弾性シール部材が挙げられる。
【００２０】
また、上記アキシャルリップは、プーリの使用時と非使用時に拘わらずに安定した耐水性を示すことが好ましく、そのためにはアキシャルリップの先端に、表裏面に跨って径方向に交差する向きに１以上の溝を有するものであり、この溝はスリンガとの圧接による弾性変形によって閉塞可能な形態(幅、深さ)の溝である。
【００２１】
すなわち、上記溝は、プーリの非使用時にアキシャルリップがスリンガに圧接して弾性変形している状態では、先端に形成された溝が軸の径方向から加わる圧力で径方向に交差する溝の対向する溝壁同士は近づくように弾性変形し、溝は塞がれて外部から水などの異物の浸入は防止される。
【００２２】
また、プーリの回転する使用状態では、アキシャルリップに作用する遠心力でスリンガに対する圧接力は弱まるから、溝は開通し、転がり軸受内の空間に浸入している水等の異物があったとしてもそれらは遠心力で溝から外部へ排出される。
【００２３】
また、飛沫や粉塵等の異物には、プーリの回転時に回転方向に慣性力が作用するので、できるだけ速やかに異物が溝から排出されるように、上記溝は、回転する軸受の軸心から放射状または放射曲線状に配置された溝であることが好ましい。
【００２４】
このような作用が効果的であるプーリユニットの用途としては、上記プーリユニットが、自動車エンジン用のプーリユニットであり、その場合において、前記ダストカバーを設ける前記軸受端面は、反エンジン側の軸方向端面であることが効果的であり好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
この発明は、スリンガにリップを接触させる接触形の軸受シールを有するプーリユニットにおいて、軸受端面を液密に覆うダストカバーを、前記プーリと一体に設けたことにより、プーリユニットの使用環境で存在する可能性の高い水、泥、埃などの液体または粉塵などの粒子状の異物は、軸受空間には浸入せず、上記ダストカバーは、軸受に接触させる必要がなく軸受トルクを高めず、遠心力によるシール性の低下がないので、外輪回転で使用される転がり軸受の遠心力による締め代の減少、および自動車の過酷な使用環境における泥水その他の異物浸入を確実に防御できるプーリユニットとなる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施形態のプーリユニットの断面図
【図２】実施形態のプーリユニットの斜視図
【図３】(a)プーリ非使用時のシール部材を説明する図１の要部拡大断面図、(b)プーリ使用時のシール部材を説明する図１の要部拡大断面図
【図４】第２実施形態におけるシール部材を説明する要部拡大断面図
【図５】第３実施形態におけるシール部材の平面図
【図６】図５の一部を拡大して示す平面図
【図７】従来例のプーリユニットの断面図
【図８】角振れ現象を説明するプーリ用軸受の断面図
【発明を実施するための形態】
【００２７】
この発明の実施形態を、以下に添付図面に基づいて説明する。
図１〜３に示すように、第１実施形態は、プーリ１のベルト案内輪２の内側にボス部３が設けられ、ボス部３の内側に外輪回転用の転がり軸受４が組み込まれたプーリユニットであり、転がり軸受４の外輪５と内輪６の間に形成された軸受空間の両端開口のそれぞれをシール部材によりシールしている。
このシール部材は、断面Ｌ形で円筒部７ａの外側端部に外向きフランジ７ｂが設けられたスリンガ７の円筒部７ａを内輪６の外径面端部に圧入して固定し、内周部に内向きの傾斜部８ａが設けられた環状の弾性シール部材８を外輪５の内径面における両端部に外周部を支持して設け、この弾性シール部材８のスリンガ７と対向する面に、弾性シール部材８の外側面から外方に向けて延びて先端部がスリンガ７の外向きフランジ７ｂに弾性接触するアキシャルリップ８ｂを設けると共に、傾斜部８ａから径方向に延びて先端部がスリンガ７の円筒部７ａの外径面に対して弾性接触するラジアルリップ８ｃを設け、さらに軸受端面を液密に覆うダストカバー９をプーリ１と一体に設けている。
【００２８】
プーリ１は、外径部にベルト案内輪２を有し、そのベルト案内輪２の内径面に環状フランジ１ａが形成され、その環状フランジ１ａの内径部にボス部３が設けられた樹脂の成形品からなり、ボス部３の一方の端部には内向きフランジ３ａが設けられている。
【００２９】
ベルト案内輪２として、ここでは外径面が円筒面からなる平ベルト案内用のものを示したが、外径面に複数のＶ溝が形成されたＶベルト案内用のものであってもよい。
【００３０】
転がり軸受４は、外輪５、内輪６、その両輪５、６間に組み込まれた転動体としてのボール１０を有する玉軸受からなり、各列のボール１０の外側にシール部材が組み込まれ、そのシール部材によって外輪５と内輪６の対向面間に形成された軸受空間の両端開口がシールされている。
なお、玉軸受として単列の玉軸受の場合を示したが、支障のない範囲で、複列の玉軸受や、単列の玉軸受を複数個、例えば２列で使用する形態などとしてもよい。
【００３１】
図３に示すように、シール部材は、内輪６の外径面端部に装着されたスリンガ７と、そのスリンガ７の内側に設けられた弾性シール部材８とからなる。
スリンガ７は、円筒部７ａの一方の端部に外向きフランジ７ｂを設けた鋼板のプレス成形品からなり、円筒部７ａが内輪６の外径面端部に圧入した状態に固定されている。
【００３２】
弾性シール部材８は、環状であり、同じく環状の芯金１１で補強されている。弾性シール部材８の外周部には芯金１１の外周に形成された円筒部１１ａを覆うようにして嵌合部８ｄが設けられ、その嵌合部８ｄが外輪５の内径面端部に形成されたシール取付溝５ａに圧入されて外周部が外輪５に支持されている。
【００３３】
また、弾性シール部材８の内周部には、内向きの傾斜部８ａが形成されている。弾性シール部材８の外側面には、斜め外側方に向く傾斜状のアキシャルリップ８ｂが設けられ、そのアキシャルリップ８ｂの先端部がスリンガ７の外向きフランジ７ｂの内側面に弾性接触し、弾性シール部材８と外向きフランジ７ｂの対向部間をシールしている。
【００３４】
一方、弾性シール部材８の傾斜部８ａの内周には一対のラジアルリップ８ｃ、８ｃが設けられている。一対のラジアルリップ８ｃ、８ｃのそれぞれは、外側方に向けて内向き傾斜し、その先端部がスリンガ７における円筒部７ａの外径面に弾性接触して、円筒部７ａと傾斜部８ａの間をシールしている。
【００３５】
また、アキシャルリップ８ｂおよびラジアルリップ８ｃ、８ｃのそれぞれはスリンガ７の外向きフランジ７ｂの内側面および円筒部７ａの外径面に弾性接触して対向部間をシールするものであり、柔軟性および耐摩耗性に優れたゴムで形成するのが好ましい。そのようなゴムとしては、ニトリルゴム、アクリルゴム、フッ素ゴムを例示できる。
【００３６】
図１に示すように、転がり軸受４はプーリ１のボス部３の内径面に圧入された際、上述の内向きフランジ３ａによって軸方向に位置決めされている。
そして、外輪５の内径面に外周部が支持される弾性シール部材８は、アキシャルリップ８ｂおよび一対のラジアルリップ８ｃ、８ｃのそれぞれをスリンガ７の外向きフランジ７ｂおよび円筒部７ａの外径面に弾性接触させることにより、スリンガ７と弾性シール部材８の間隙を液密にシールしている。
【００３７】
さらに、図１、２に示すように実施形態のプーリユニットには、転がり軸受４の端面を液密に覆うように、円盤状のダストカバー９を、その円筒形のリム９ａの部分をプーリ１のベルト案内輪２の一端部の内側に圧入してこれらを一体化している。
【００３８】
ダストカバー９は、金属製または合成樹脂製のものであることが好ましいが、水や泥または土埃などの粉塵、少なくとも水などの液体を通さない材質であれば、複合材料であっても良く、炭素繊維やガラス繊維などを用いた繊維強化樹脂、ゴム、その他の周知の液密性の素材を用いることができる。
【００３９】
このようなダストカバー９とプーリ１との一体化は、加締めや圧入による一体化された状態を図示したが、その他にも接着またはねじ結合、スナップ結合などに依る周知の固定手段による一体化であっても良い。
また、ダストカバー９のプーリ１に対する取り付け位置は、プーリ１のベルト案内輪２の一端部内側だけでなくてもよく、環状フランジ１ａや、ボス部３に対して上記同様の固定手段によって取り付けることができる。
【００４０】
このようにしてダストカバー９を、前記プーリ１と一体に設けることにより、転がり軸受４の端面は液密に覆われ、外輪５と内輪６の間に形成される軸受空間に異物が浸入しない。このため、外部からの異物が弾性シール部材８のアキシャルリップ８ｂやラジアルリップ８ｃ、８ｃに直接衝突することはなく、そのような異物の衝突によって弾性シール部材８が損傷することもない。
【００４１】
また、高圧洗浄水によってエンジンルームが洗浄される際、ダストカバー９の液密性によって、複数のリップ８ｂ、８ｃ、８ｃのそれぞれに対して、高圧洗浄水や、自動車の速度によって比較的高速で飛散する泥、埃などの液体または粉塵などの飛沫その他の粒子状の異物が直接に吹き付けられるようなことがないため、複数のリップ８ｂ、８ｃ、８ｃのそれぞれの弾性接触によって、前記飛沫や水などが軸受内部に浸入するのを確実に防止することができる。
【００４２】
次に、図４に示すこの発明の第２実施形態は、第１実施形態と略同様な形態の弾性シール部材１２のラジアル方向のシールが、リップの弾性接触性を利用するものではなく、弾性シール部材１２における内向きの傾斜部１２ａの内径面を内輪６に向かって突出させ、その先端部１２ｃをスリンガ７の円筒部７ａの外径面に対してグリースの流動を阻止できる程度の微小な間隙ｄを介して対向させたものである。
【００４３】
このような微小な間隙ｄであれば、それより外側に設置されるダストカバー９（図１参照）やアキシャルリップ１２ｂによって、予め、高圧洗浄水や自動車の速度によって比較的高速で飛散する前記粒子状の異物の浸入は防除され、直接に吹き付けられるようなことがないため、転がり軸受の内部に保持されているグリースの流動による漏洩を阻止できる機能があれば良く、水滴などの非加圧の水等の浸入も防止される。
【００４４】
次に、図５、６に示す第３実施形態は、第１実施形態における環状の弾性シール部材８（図１参照）のアキシャルリップ８ｂの形態を変更し、それ以外は全く同様に構成したプーリユニットである。
第３実施形態の弾性シール部材１３におけるアキシャルリップ１３ｂは、その先端を切り欠いたように、先端に表裏面に跨って径方向に交差する向きに複数の溝１３ａを形成したものであって、軸受の軸心から広がる放射曲線に沿う溝１３ａを周方向に等間隔に形成したものであり、この溝１３ａの大きさ(溝幅と深さ)はスリンガ７（図３(a)参照）との圧接による弾性変形で閉塞可能であるように設定されている。
【００４５】
溝１３ａは、プーリの非使用時に非回転状態であるとき（図３(a)参照）、アキシャルリップ１３ｂがスリンガ７に圧接して弾性変形している状態であり、このとき先端縁に形成された溝１３ａの対向する溝壁面同士が軸の径方向から加わる圧力で互いに接する状態になるので、溝１３ａの流路は塞がれて軸受外部からの水などの異物の浸入を防止できる。
【００４６】
また、プーリの回転する使用状態では（図３(ｂ)参照）、アキシャルリップ１３ｂに作用する遠心力でスリンガ７に対する圧接力は弱まるから、溝１３ａの流路は開いて径方向に対して交差する方向に貫通し、軸受空間内に浸入している水等の異物があっても、これを遠心力によって溝１３ａから弾性シール部材１３の外側の軸受外に排出することができる。
図示した溝１３ａは、軸受の軸心から広がる放射曲線に沿うものであり、上記の作用によって、円滑に異物が溝１３ａから排出されやすい形状としたものである。
軸受の軸心から放射曲線状に広がる溝１３ａは、転がり軸受の軸心に近い溝端部を外輪５の回転する方向に傾けて配置することが、遠心力を受けた水などの異物をできるだけ速やかに排出するために好ましい。
【００４７】
上記した実施形態のプーリユニットは、いずれもプーリユニットの「遠心力による耐水性の低下」、「角振れ量に対応するサイドリップの締め代の設定困難性」という従来技術における課題を解決できるものであり、外輪回転で使用される転がり軸受の遠心力による締め代の減少、自動車の過酷な使用環境における泥水その他の異物浸入を確実に防御できるプーリユニットになる。
【符号の説明】
【００４８】
１  プーリ
１ａ  環状フランジ
２  ベルト案内輪
３  ボス部
３ａ  内向きフランジ
４  転がり軸受
５  外輪
５ａ  シール取付溝
６  内輪
７  スリンガ
７ａ  円筒部
７ｂ  外向きフランジ
８、１２、１３  弾性シール部材
８ａ、１２ａ  傾斜部
８ｂ、１２ｂ、１３ｂ  アキシャルリップ
８ｃ、１３ｃ  ラジアルリップ
１２ｃ  先端部
８ｄ、１３ｄ  嵌合部
１３ａ  溝
９、２２  ダストカバー
９ａ  リム
１０  ボール
１１  芯金
１１ａ  円筒部
２０  プーリ軸
２１  フランジ
２２  ダストカバー
ｄ  間隙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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