(57)【要約】【課題】組み立て状態においては、止め輪が安定してトルク伝達部材を受けてストッパとしての機能を有効に発揮し、しかも、分解する際においては止め輪の取り外し作業を比較的容易に行うことができる等速自在継手を提供する。【解決手段】外側継手部材の内径面にトルク伝達部材が継手軸方向に沿って移動するトラック溝を有する。止め輪は、その一部に欠損部を有するリング状のクリップからなる。止め輪が嵌合する周方向凹溝を、トラック溝の継手開口側において横切るように形成する。周方向凹溝には、この凹溝の深さよりも深く外側継手部材の内部に開口するクリップ外し用切欠部を設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側継手部材と、外側継手部材に内挿される内側継手部材と、外側継手部材と内側継手部材との間に介在してトルク伝達を行なうトルク伝達部材とを備え、トルク伝達部材が継手開口側へスライドした際に前記トルク伝達部材に当接してこのトルク伝達部材の外側継手部材からの抜けを防止する止め輪を外側継手部材の開口部に装着した等速自在継手であって、
前記外側継手部材の内径面に前記トルク伝達部材が継手軸方向に沿って移動するトラック溝を有するとともに、前記止め輪は、その一部に欠損部を有するリング状のクリップからなり、この止め輪が嵌合する周方向凹溝を、前記トラック溝の継手開口側において横切るように形成し、かつ、前記周方向凹溝には、この凹溝の深さよりも深く外側継手部材の内部に開口するクリップ外し用切欠部を少なくとも１つ設けたことを特徴とする等速自在継手。
【請求項２】
クリップ外し用切欠部を周方向に沿って所定ピッチで複数個配設したことを特徴とする請求項１に記載の等速自在継手。
【請求項３】
クリップ外し用切欠部を、周方向に隣り合うトラック溝間に設けたことを特徴とする請求項１又は２に記載の等速自在継手。
【請求項４】
底壁から中心軸部を突出させることによって一端が開口する環状空間を形成し、その環状空間の外壁面と内壁面のそれぞれに軸方向に延びる３本のトラック溝が周方向に１２０°の間隔をおいて形成された外側継手部材としての外輪と、その外輪の前記環状空間内に端部が組込まれ、前記トラック溝のそれぞれと対応する位置にポケットが形成された内側継手部材としてのトルクチューブと、このトルクチューブのポケット内に組込まれて前記トラック溝に沿って転動可能な前記トルク伝達部材としてのボールとを備えたトリボール型であることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の等速自在継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車や各種産業機械の動力伝達系において使用されるプランジングタイプの等速自在継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
等速自在継手には、特許文献１等に示されるようなものがある。この場合のこのプランジングタイプは、図６に示すようなトリボールジョントである。この図６では、一対のプランジングタイプの等速自在継手２１，２２と、これらを連結する軸部材（シャフト）２３とを備えたユニット体を構成している。
【０００３】
等速自在継手２１，２２は、中心軸部１と一体となった外輪２と、３個のボール穴（ポケット）３が形成されたトルクチューブ４が、３個のボール５を介して伝達力を伝えるようになっている。
【０００４】
すなわち、外輪２は、外周壁２ａと、底壁２ｂと、底壁２ｂから突設される中心軸部１とを備え、これらによって、一端が開口する環状空間６が形成される。環状空間６の外壁面９ａと内壁面９ｂに軸方向に延びる３本のトラック溝７，８が周方向に１２０°の間隔をおいて形成される。トルクチューブ４は、その先端部にテーパ部１０が形成されるとともに、ポケット３よりも後方側（外輪開口側）にテーパ部１１が形成されている。このため、テーパ部１０とテーパ部１１との間には、円環部１２が形成され、円環部１２が外輪２の前記環状空間６内に組込まれ、前記トラック溝７，８のそれぞれに対応する位置に前記ポケット３が形成される。
【０００５】
また、外輪２の開口側の外周壁内径面に、ボール抜け止め用にストップリング１３が配設され、外輪２の開口部はブーツ１５にて密封されている。すなわち、図８に示すように、外輪２の開口側の外周壁内径面に周方向凹溝１４が設けられ、この周方向凹溝１４にストップリング１３が嵌合されている。図６に示すように、ブーツ１５は、大径部１５ａと、小径部１５ｂと、大径部１５ａと小径部１５ｂとを連結する蛇腹部１５ｃとからなる。そして、大径部１５ａを外輪２の開口端部に外嵌してブーツバンド１６で締め付け、小径部１５ｂをトルクチューブ４の所定位置に外嵌してブーツバンド１６で締め付ける。なお、図７および図８に示すように、この等速自在継手２１、２２は、外輪２にフランジ部２ｃが形成されたいわゆるフランジ形のトリボールジョイントである。また、フランジ部２ｃには、ボルト穴２ｄが設けられている。
【０００６】
図６に示すように、トルクチューブ４の基部には筒部１７が形成され、各等速自在継手の筒部１７、１７には、軸部材２３の端部１８ａ、１８ｂが嵌入され、筒部１７、１７及び軸部材２３の端部１８ａ、１８ｂに嵌入されるピン部材１９，１９を介して、軸部材２３が各等速自在継手２１、２２のトルクチューブ４、４に連結される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特公昭５２−３４６９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、この種の等速自在継手においては、前記したように、ボール５がストップリング（丸サークリップ）１３に当接（接触）することによって、ボール５の継手開口側へのスライドを規制している。このため、ストップリング１３が周方向凹溝１４（図８参照）から抜け出さないように、この周方向凹溝１４の溝深さを比較的深いものとしている。
【０００９】
ところで、等速自在継手を分解する等の際には、ストップリング１３を周方向凹溝１４から取り外す必要がある。この取り外し作業は、ストップリング１３の切口（欠損部）１３ａを、図９に示すように、一つのトラック溝７に対応させ、その後、先端部が鋭利となっている薄いヘラ（専用治具）にてストップリング１３を取り外すことになる。すなわち、ヘラの先端部をストップリング１３と周方向凹溝１４の溝内面との間に差し込んで、こぜるようにして取り出すことになる。
【００１０】
しかしながら、組み立て状態においては、前記したように、ストップリング１３を外れにくくするために、周方向凹溝１４を深い溝としている。このため、ストップリング１３が周方向凹溝１４に深く入り込んで、薄いヘラ（専用治具）を用いても、ストップリング１３を周方向凹溝１４から外しにくい作業となっていた。
【００１１】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みて、プランジングタイプの等速自在継手において、組み立て状態においては、止め輪が安定してトルク伝達部材を受けてストッパとしての機能を有効に発揮し、しかも、分解する際においては止め輪の取り外し作業を比較的容易に行うことができる等速自在継手を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の等速自在継手は、外側継手部材と、外側継手部材に内挿される内側継手部材と、外側継手部材と内側継手部材との間に介在してトルク伝達を行なうトルク伝達部材とを備え、トルク伝達部材が継手開口側へスライドした際に前記トルク伝達部材に当接してこのトルク伝達部材の外側継手部材からの抜けを防止する止め輪を外側継手部材の開口部に装着した等速自在継手であって、前記外側継手部材の内径面に前記トルク伝達部材が継手軸方向に沿って移動するトラック溝を有するとともに、前記止め輪は、その一部に欠損部を有するリング状のクリップからなり、この止め輪が嵌合する周方向凹溝を、前記トラック溝の継手開口側において横切るように形成し、かつ、前記周方向凹溝には、この凹溝の深さよりも深く外側継手部材の内部に開口するクリップ外し用切欠部を少なくとも１つ設けたものである。
【００１３】
本発明の等速自在継手によれば、組み立て状態においては、トルク伝達部材が継手開口側へスライドした際に、止め輪がトルク伝達部材に当接してこのトルク伝達部材の外側継手部材からの抜けを防止することができる。また、周方向凹溝には、外側継手部材の内部に開口するクリップ外し用切欠部が設けられ、しかも、クリップ外し用切欠部の深さが周方向凹溝の深さよりも深く設定されているので、クリップ外し用切欠部の底面と止め輪の外径面との間に隙間が形成されることになる。このため、この隙間に、この種のクリップ外し用の治具を差し込むことができ、これによって、クリップ（止め輪）を容易に外すことができる。
【００１４】
従って、周方向凹溝の深さを深くしても、クリップ外し用切欠部を有するので、クリップ（止め輪）を容易に外すことができる。また、トルク伝達部材の止め輪への接触で抜けないように、周方向凹溝の深さを十分に深くでき、しかも、クリップ外し用切欠部は、周方向凹溝の全周に設けられないので、組み立て状態（使用状態）においては、クリップ（止め輪）は抜け止め機能を有効に発揮できる。
【００１５】
クリップ外し用切欠部を周方向に沿って所定ピッチで複数個配設したものとできる。複数個のクリップ外し用切欠部を設けたものでは、治具を挿入する部位が複数個形成されることになって、作業者は作業しやすい部位のクリップ外し用切欠部を用いて止め輪の取り外し作業を行うことができる。また、治具を挿入する部位が複数個形成されていれば、異なるクリップ外し用切欠部にそれぞれ治具を差し込むことができ、取り外し作業のより容易化を図ることができる。
【００１６】
クリップ外し用切欠部を周方向に隣り合うトラック溝間に設けたものであってもよい。トラック溝対応部にクリップ外し用切欠部を設ければ、この部位の肉厚が小となるため、外側継手部材の外径寸法を大とする必要があり、大型化を招くおそれがある。これに対して、クリップ外し用切欠部を周方向に隣り合うトラック溝間に設けたものであれば、周方向に隣り合うトラック溝間の肉厚は大となっており、この部位にクリップ外し用切欠部を設けて、強度的に問題な肉厚にならない。このため、クリップ外し用切欠部を周方向に隣り合うトラック溝間に設けたものであれば、外側継手部材の外径寸法を大とする必要がなく、大型化を招かない。
【００１７】
等速自在継手として、底壁から中心軸部を突出させることによって一端が開口する環状空間を形成し、その環状空間の外壁面と内壁面のそれぞれに軸方向に延びる３本のトラック溝が周方向に１２０°の間隔をおいて形成された外側継手部材としての外輪と、その外輪の前記環状空間内に端部が組込まれ、前記トラック溝のそれぞれと対応する位置にポケットが形成された内側継手部材としてのトルクチューブと、このトルクチューブのポケット内に組込まれて前記トラック溝に沿って転動可能な前記トルク伝達部材としてのボールとを備えたトリボール型のものを構成できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、トルク伝達部材の止め輪への接触で抜けないように、周方向凹溝の深さを十分に深くでき、プランジングタイプの等速自在継手における抜け止め機能を有効に発揮することができる。しかも、クリップ外し用切欠部の底面と止め輪の外径面との間に隙間が形成されることになる。このため、この隙間に、この種のクリップ外し用の治具を差し込むことができ、これによって、クリップ（止め輪）を容易に外すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の等速自在継手の外側継手部材の正面図である。
【図２】図１に示す外側継手部材の断面図である。
【図３】本発明の等速自在継手を用いた動力伝達機構の断面図である。
【図４】図３に用いた等速自在継手の端面図である。
【図５】他の実施形態の等速自在継手の外側継手部材の正面図である。
【図６】従来の等速自在継手を用いた動力伝達機構の断面図である。
【図７】図６に示す等速自在継手の外側継手部材の端面図である。
【図８】図６に示す等速自在継手の外側継手部材の断面図である。
【図９】図６に示す等速自在継手の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下本発明の実施の形態を図１〜図５に基づいて説明する。図３は、本発明に係る等速自在継手を用いた動力伝達機構を示し、この動力伝達機構は、一対のプランジングタイプの等速自在継手Ｔ１，Ｔ２と、これらを連結する軸部材（シャフト）Ｓとを備えたユニット体を構成している。
【００２１】
等速自在継手Ｔ１，Ｔ２は、中心軸部５１と一体となった外側継手部材としての外輪５２と、３個のボール穴（ポケット）５３が形成された内側継手部材としてのトルクチューブ５４が、３個のボール５５を介して伝達力を伝えるようになっている。
【００２２】
すなわち、外輪５２は、図２に示すように、外周壁５２ａと、底壁５２ｂと、底壁５２ｂから突設される前記中心軸部５１とを備え、これらによって、一端が開口する環状空間５６が形成される。環状空間５６の外壁面５９ａと内壁面５９ｂに軸方向に延びる３本のトラック溝５７，５８が周方向に１２０°の間隔をおいて形成される。図３に示すように、トルクチューブ５４は、その先端部にテーパ部６０が形成されるとともに、ポケット５３よりも後方側（外輪開口側）にテーパ部６１が形成されている。このため、テーパ部６０とテーパ部６１との間には、円環部６２が形成され、円環部６２が外輪５２の前記環状空間５６内に組込まれ、前記トラック溝５７，５８のそれぞれに対応する位置に前記ポケット５３が形成される。
【００２３】
また、外輪５２の開口側の外周壁内径面に、ボール抜け止め用にストップリング(止め輪)６３が配設され、外輪５２の開口部はブーツ６５にて密封されている。すなわち、外輪５２の開口側の外周壁内径面に周方向凹溝６４が設けられ、この周方向凹溝６４にストップリング６３が嵌合されている。止め輪６３は、図１に示すように、その一部に欠損部（切口）６３ａ(図１参照)とを有するリング体である。
【００２４】
ブーツ６５は、図３に示すように、大径部６５ａと、小径部６５ｂと、大径部６５ａと小径部６５ｂとを連結する蛇腹部６５ｃとからなる。そして、大径部６５ａを外輪５２の開口端部に外嵌してブーツバンド６６で締め付け、小径部６５ｂをトルクチューブ４の所定位置に外嵌してブーツバンド６６で締め付ける。なお、この等速自在継手Ｔ１，Ｔ２は、外輪５２にフランジ部５２ｃが形成されたいわゆるフランジ形のトリボールジョイントである。また、図４に示すように、フランジ部５２ｃには、取付固定用の複数のボルト穴５２ｄが設けられている。
【００２５】
トルクチューブ５４の基部には筒部６７が形成され、各等速自在継手の筒部６７、６７には、軸部材Ｓの端部６８ａ、６８ｂが嵌入され、筒部６７、６７及び軸部材Ｓの端部６８a、６８ｂに嵌入されるピン部材６９，６９を介して、軸部材Ｓが各等速自在継手Ｔ１，Ｔ２のトルクチューブ５４、５４に連結される。
【００２６】
ところで、周方向凹溝６４は、外輪５２のトラック溝５７の継手開口側において横切るように形成される。そして、周方向凹溝６４には、図１と図２に示すように、この凹溝６４の深さよりも深く外側継手部材５２の内部に開口するクリップ外し用切欠部７０が設けられている。この場合のクリップ外し用切欠部７０は、断面半円形状をなし、周方向に隣り合うトラック溝５７，５７間に設けられている。
【００２７】
クリップ外し用切欠部７０の深さとしては、図１の仮想線に示すように、周方向凹溝６４に止め輪６３が嵌合された状態で、この止め輪６３の外径面と周方向凹溝６４の溝底との間に隙間７１が設けられる必要がある。ここで、隙間７１の寸法ｔとしては、例えば、最大で１ｍｍ程度とする。すなわち、この隙間７１に、クリップ外し用のヘラ（専用治具）の先端部が嵌入できる程度とする。クリップ外し用切欠部７０の軸方向長さＬは、例えば、５ｍｍ〜５．５ｍｍ程度としている。ここで、クリップ外し用切欠部７０の軸方向長さＬとは、外輪５２の開口端面７２から周方向溝６４の継手内部側の端縁６４ａまでの長さである。クリップ外し用切欠部７０の開口長さ(開口幅)Ｗとしては、例えば、１０ｍｍ〜１５ｍｍ程度としている。
【００２８】
また、周方向凹溝６４の深さｄとしては、例えば、４．５ｍｍ〜５ｍｍ程度とするとともに、周方向凹溝６４の幅寸法Ｗ１としては、例えば、２．７ｍｍ〜２．８ｍｍ程度としている。止め輪６３の軸径ｄ１は、止め輪６３が周方向凹溝６４に嵌合するものであって、例えば、２．６ｍｍ〜２．７ｍｍ程度としている。
【００２９】
なお、周方向溝６４やクリップ外し用切欠部７０は、熱硬化処理（例えば、浸炭焼き入れ等）を行う前に旋削加工等にて形成するのが好ましい。このように、熱硬化処理前の加工にて、周方向凹溝６４やクリップ外し用切欠部７０を安定して確実に形成できる。
【００３０】
次に、図３に示すように、止め輪６３が周方向凹溝６４に嵌合している状態から止め輪６３を外す方法を説明する。このような組み立て状態では、その欠損部（切口）６３ａがトラック溝５７に対応しない状態となっている。そこで、まず、欠損部（切口）６３ａを、クリップ外し用切欠部７０を挟んでいるトラック溝５７，５７のいずれかに対応する状態とする。すなわち、止め輪６３を周方向凹溝６４に沿って回動させて、図１に示す状態とする。なお、この回動は、例えば、マイナスドライバー等の工具で行うことができる。
【００３１】
次に、図１に示す状態で、止め輪６３の外径面と周方向凹溝６４の溝底との間に形成された隙間７１に、クリップ外し用のヘラ（専用治具）の先端部を嵌入し、この嵌入状態で、ヘラ（専用治具）を欠損部（切口）６３ａが継手開口側へ押し出されるように浮き上がらせることによって、止め輪６３を周方向凹溝６４から外すことができる。
【００３２】
本発明の等速自在継手によれば、組み立て状態においては、トルク伝達部材（ボール５５）が継手開口側へスライドした際に、止め輪６３がトルク伝達部材（ボール５５）に当接してこのトルク伝達部材（ボール５５）の外側継手部材（外輪５２）からの抜けを防止することができる。また、周方向凹溝６４には、外側継手部材（外輪５２）の内部に開口するクリップ外し用切欠部７０が設けられ、しかも、クリップ外し用切欠部７０の深さが周方向凹溝６４の深さよりも深く設定されているので、クリップ外し用切欠部７０の底面と止め輪６３の外径面との間に隙間７１が形成されることになる。このため、この隙間７１に、この種のクリップ外し用の治具を差し込むことができ、これによって、クリップ（止め輪６３）を容易に外すことができる。
【００３３】
従って、周方向凹溝６４の深さを深くしても、クリップ外し用切欠部７０を有するので、クリップ（止め輪６３）を容易に外すことができる。また、トルク伝達部材５２の止め輪６３への接触で抜けないように、周方向凹溝６４の深さを十分に深くでき、しかも、クリップ外し用切欠部７０は、周方向凹溝６４の全周に設けられないので、組み立て状態（使用状態）においては、クリップ（止め輪６３）は抜け止め機能を有効に発揮できる。
【００３４】
このため、本発明では、トルク伝達部材の止め輪６３への接触で抜けないように、周方向凹溝６４の深さを十分に深くでき、プランジングタイプの等速自在継手における抜け止め機能を有効に発揮することができる。しかも、クリップ外し用切欠部７０の底面と止め輪６３の外径面との間に隙間が形成されることになる。このため、この隙間７１に、この種のクリップ外し用の治具を差し込むことができ、これによって、クリップ（止め輪６３）を容易に外すことができる。
【００３５】
ところで、トラック溝対応部にクリップ外し用切欠部７０を設ければ、この部位の肉厚が小となるため、外側継手部材５２の外径寸法を大とする必要があり、大型化を招くおそれがある。これに対して、この実施形態のように、クリップ外し用切欠部７０を周方向に隣り合うトラック溝５７，５７間に設けたものであれば、周方向に隣り合うトラック溝５７，５７間の肉厚は大となっており、この部位にクリップ外し用切欠部７０を設けて、強度的に問題な肉厚にならない。このため、クリップ外し用切欠部７０を周方向に隣り合うトラック溝５７，５７間に設けたものであれば、外側継手部材５２の外径寸法を大とする必要がなく、大型化を招かない。
【００３６】
ところで、図１等に示す等速自在継手では、クリップ外し用切欠部７０が１個であったが、図５に示すように、複数個のクリップ外し用切欠部７０が設けられているものであってもよい。図５では、各トラック溝間に合計３個のクリップ外し用切欠部７０が設けられている。
【００３７】
このように、複数個のクリップ外し用切欠部７０を設けたものでは、治具を挿入する部位が複数個形成されることになって、作業者は作業しやすい部位のクリップ外し用切欠部７０を用いて止め輪６３の取り外し作業を行うことができる。また、治具を挿入する部位が複数個形成されていれば、異なるクリップ外し用切欠部７０にそれぞれ治具を差し込むことができ、取り外し作業のより容易化を図ることができる。
【００３８】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく種々の変形が可能であって、等速自在継手としては、プランジング型等速ジョイントであればよいので、トリポート型等速自在継手（ＴＪ）、ダブルオフセット型等速自在継手（ＤＯＪ）、又はクロスグルーブ型等速自在継手（ＬＪ）等であってもよい。クロスグルーブ型等速自在継手を用いる場合、フロートタイプやノンフロートタイプであってもよく、トリポード型等速自在継手を用いる場合、シングルローラタイプであっても、ダブルローラタイプであってもよい。
【００３９】
クリップ外し用切欠部７０の断面形状としても、半円形状のものに限るものではなく、クリップ外し用治具を差し込み隙間を形成できる範囲で、例えば、半楕円形状、矩形状、三角形状、半多角形状等の種々の形状に変更できる。また、クリップ外し用切欠部７０として、１個や３個に限るものでなく、２個であってもよく、周方向に沿って隣り合うトラック溝間に２個以上設けてもよい。
【符号の説明】
【００４０】
５１   中心軸部
５２   外側継手部材（外輪）
５３   ポケット
５４   内側継手部材（トルクチューブ）
５５   ボール
５６   環状空間
５７，５８    トラック溝
５９ａ 外壁面
５９ｂ 内壁面
６３   止め輪（ストップリング）
６３ａ 欠損部（切口）
６４   周方向凹溝
７０   クリップ外し用切欠部
７１   隙間
【図１】
2018145991.tif 000003
【図２】
2018145991.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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