(57)【要約】【課題】容易に中板５２のロックを解除可能な構成を提供する。【解決手段】カセット５１は、装置本体に対して挿入及び引き出しが可能で、シートを収容可能である。中板５２は、カセット５１内に移動可能に設けられ、収容するシートが積載される。ロック機構２００は、中板５２を所定位置にロック可能である。ロック解除機構３００は、カセット５１の引き出し動作に伴いロック機構２００によるロックを解除可能な状態とする。【選択図】図３
2018030686.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して挿入及び引き出しが可能で、シートを収容可能な収容部と、
前記収容部内に移動可能に設けられ、収容するシートが積載される積載部と、
前記積載部を所定位置にロック可能なロック手段と、
前記収容部の引き出し動作に伴い前記ロック手段によるロックを解除可能な状態とするロック解除手段と、を備える、
ことを特徴とするシート収容装置。
【請求項２】
前記ロックを解除可能な状態のときに前記収容部を前記装置本体に挿入することで、前記ロックが解除される、
ことを特徴とする、請求項１に記載のシート収容装置。
【請求項３】
前記ロック手段は、前記積載部に設けられる第１係合部と、ロック位置と非ロック位置との間で移動可能で、前記ロック位置で前記第１係合部と係合して前記積載部を前記所定位置にロックし、前記非ロック位置で前記第１係合部と係合しない第２係合部と、を有し、
前記収容部の引き出し動作に伴って移動した前記ロック解除手段は、前記第２係合部を前記非ロック位置に位置させる、
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載のシート収容装置。
【請求項４】
前記ロック解除手段は、第１位置にある状態から前記収容部を引き出すと第２位置に移動する解除部を有し、
前記第２係合部は、前記第２位置に位置する前記解除部と係合して前記非ロック位置に位置される、
ことを特徴とする、請求項３に記載のシート収容装置。
【請求項５】
前記ロック解除手段は、前記解除部が設けられ、前記解除部と共に前記第１位置と前記第２位置とに移動可能な移動部材を有し、
前記移動部材は、前記第１位置の位置する時に突出し、前記第２位置に位置する時に退避する突出部を有し、
前記収容部は、前記装置本体からの引き出し時に、前記移動部材が前記第１位置に位置する時の前記突出部と係合して前記移動部材を前記第２位置に移動させると共に、前記移動部材が前記第２位置に位置する時の前記突出部とは係合しない係合部を有する、
ことを特徴とする、請求項４に記載のシート収容装置。
【請求項６】
前記移動部材が前記第２位置に位置する時に退避した前記突出部と係合して、前記移動部材の位置を前記装置本体に対して保持する保持部を有する、
ことを特徴とする、請求項５に記載のシート収容装置。
【請求項７】
前記移動部材が前記第１位置に位置する時に前記移動部材の一部と係合して前記移動部材を前記第１位置に位置決めし、前記移動部材の移動時にその係合が外れる位置決め部を有する、
ことを特徴とする、請求項５又は６に記載のシート収容装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のうちの何れか１項に記載のシート収容装置と、
前記シート収容装置から給送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを収容するシート収容装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、静電転写プロセスを使用してシートに画像を形成する、複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの複合機などの画像形成装置は、シートを収容するシート収容装置としてのカセットを備えている。カセットには、シートを積載する積載部としての中板が設けられており、中板は、付勢手段としての中板付勢ばねにより上方に付勢されることで積載されたシートを給送可能な位置に持ち上げられる。
【０００３】
このような中板は、装置の輸送中の振動などで破損しないように、所定位置でロックする。例えば、専用の固定クリップにより中板をカセットの底板に固定する構成が提案されている（特許文献１参照）。また、中板にスリットを設け、シートの後端を規制する後端規制板を中板までスライドさせてこのスリットに係合させることで、中板を固定する構成が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２２７９５８号公報
【特許文献２】特開２００７−３１０６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置の使用開始時には、中板のロックを解除するが、特許文献１、２に記載の構成の場合、ユーザがロック手段としての専用の固定クリップや後端規制板を操作することでロックを解除する必要がある。このため、ユーザがロック解除を忘れて使用を開始すると、ロックされたままの中板では、積載されたシートを給送可能な位置に持ち上げられないため、給送不良が発生するおそれがある。
【０００６】
本発明は、容易に積載部のロックを解除可能な構成を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、装置本体に対して挿入及び引き出しが可能で、シートを収容可能な収容部と、前記収容部内に移動可能に設けられ、収容するシートが積載される積載部と、前記積載部を所定位置にロック可能なロック手段と、前記収容部の引き出し動作に伴い前記ロック手段によるロックを解除可能な状態とするロック解除手段と、を備えることを特徴とするシート収容装置にある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、容易に積載部のロックを解除可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る画像形成装置の概略構成断面図。
【図２】実施形態に係るカセットとガイド部材の斜視図。
【図３】実施形態に係るロック機構周辺を垂直方向に切断した断面図で、（ａ）中板がロックされた状態を示す図、（ｂ）中板のロックが解除された状態を示す図。
【図４】実施形態に係るロック機構周辺を水平方向に切断した断面図で、中板がロックされた状態を示す図。
【図５】移動部材が第１位置に位置している状態の解除部周辺を、（ａ）図３（ａ）の左側から見た斜視図、（ｂ）図３（ａ）の右側から見た図。
【図６】移動部材が第２位置に位置している状態の解除部周辺を、（ａ）図３（ｂ）の左側から見た斜視図、（ｂ）図３（ｂ）の右側から見た図。
【図７】（ａ）カセットが最初に挿入されている途中の状態の、（ｂ）カセットが最初に挿入された状態の、それぞれ係合爪と突出部との関係を図３（ａ）の下方側から見た図に相当する図。
【図８】（ａ）カセットが最初に引き出されている途中の状態の、（ｂ）カセットが最初に引き出された後に挿入された状態の、それぞれ係合爪と突出部との関係を図３（ａ）の下方側から見た図に相当する図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施形態について、図１乃至図８を用いて説明する。まず、本実施形態の画像形成装置１０の概略構成について、図１を用いて説明する。なお、画像形成装置１０は、複写機であるが、プリンタ、ファクシミリ、複合機などであっても良い。
【００１１】
［画像形成装置］
画像形成装置１０は、装置本体１０ａと、装置本体１０ａの上部に設けられた画像読取装置３９とで構成されている。画像形成装置１０は、用紙などのシートを収容するシート収容装置としてのシート収容部２０と、シート収容部２０から給送されたシートに画像を形成する画像形成部１００とを有する。画像形成部１００は、感光ドラム（感光体）１８、帯電ローラ（帯電装置）１６、レーザ発光書込ユニット（露光装置）１１、現像器１９、転写ローラ（転写部材）１７、定着装置２１などを備える。
【００１２】
画像形成装置１０は、外部のコンピュータから送られてくる画像情報や画像読取装置３９で取り込んだ画像情報を不図示の画像処理部で受信する。その受信された画像情報は、レーザ発光書込ユニット１１により光変調情報に変換されてレーザ光として、回転する感光ドラム１８の外周面に照射されてスポット状に結像される。感光ドラム１８の外周面は、予め帯電ローラ１６により帯電されている。感光ドラム１８に照射された光スポットは、主走査方向（感光ドラム１８の軸方向）に走査される。この結果、感光ドラム１８の外周面には、原稿画像情報に対応した静電潜像が形成される。静電潜像は、現像器１９に収容された現像剤（トナー）により現像され、トナー像となる。現像器１９には、現像器１９の上方に着脱自在に配置されるトナーボトル１９ａから現像剤が補給される。
【００１３】
一方、装置本体１０ａの下部には、シート収容装置としてのシート収容部２０が設けられている。シート収容部２０は、ユーザによって積載されるシートを内部に収容可能な収容部としてのカセット５１を備えている。カセット５１は、装置本体１０ａに対して挿入及び引き出し可能に装着されている。シートは、カセット５１内（収容部内）に回動自在に設けられた積載部としての中板５２に積載される。
【００１４】
中板５２は、付勢手段としての中板付勢ばね５４により所定方向（上方）に向けて付勢されている。このため、中板５２に積載されたシートは、中板付勢ばね５４により中板５２と共に、給送手段としての給送部４０のピックアップローラ４１によって給送可能な位置に押し上げられる。そして、シートは、ピックアップローラ４１によりカセット５１から搬送ローラ４４に送り出される。複数のシートが重なって中板５２に積載されている場合には、分離パッド４２によって複数のシートから１枚ずつ分離され、ピックアップローラ４１により送り出される。送り出されたシートは、搬送ローラ４４によって搬送路１４を搬送される。シート収容部２０と給送部４０はメイン給送ユニット１２を構成している。
【００１５】
搬送路１４に搬送されたシートは、搬送路１４に設けられて回転を停止している１対のレジストローラ１５ａ、１５ｂのニップにシート先端が突き当てられることで、斜行が矯正される。１対のレジストローラ１５ａ、１５ｂは、感光ドラム１８の外周面に形成されているトナー画像の位置にシートの位置が合うタイミングで回転して、シートを感光ドラム１８と転写ローラ１７との間の転写領域に送り込む。
【００１６】
メイン給送ユニット１２の右側には、カセット５１とは異なるサイズのシートを給送できるマルチ給送ユニット１３が設けられている。このマルチ給送ユニット１３は、手差しによるシートを搬送路１４に給送して、１対のレジストローラ１５ａ、１５ｂに突き当てることができるようになっている。マルチ給送ユニット１３から給送されたシートも、１対のレジストローラ１５ａ、１５ｂにより斜行が矯正され、感光ドラム１８の外周面に形成されているトナー画像の位置に合うタイミングで感光ドラム１８と転写ローラ１７との間の転写領域に送り込まれる。
【００１７】
感光ドラム１８の転写領域には、転写ローラ１７が接触して転写ニップを形成している。転写ローラ１７には転写バイアスが印加されている。転写ローラ１７は、転写バイアスによって、感光ドラム１８上に形成されたトナー像をシートに静電的に転写するようになっている。
【００１８】
転写ローラ１７によって、感光ドラム１８のトナー画像が転写されたシートは、転写ローラ１７と感光ドラム１８との回転によって、感光ドラム１８の搬送方向下流側に配置された定着装置２１に搬送される。定着装置２１には、無端状の定着フィルム２１ａが環状をなすように配置されているとともに、その定着フィルム２１ａに対向する加圧ローラ２１ｂが配置されている。そして、定着フィルム２１ａと加圧ローラ２１ｂとのニップにおける加熱及び加圧作用によって、シートにトナー像が定着される。トナー画像が定着されたシートは、定着装置２１の搬送方向下流側に配置された排出部２４の排出路２２内に搬送された後、排出路２２に設けられた排出ローラ２３によって、装置本体１０ａの上部に設けられた排出トレイ２５に排出される。
【００１９】
排出部２４の上方には、上段排出部２６と、反転部２７が備えられている。上段排出部２６は、第１切換部材２８により上方へ案内されたシートを、排出搬送ローラ２９と上段排出ローラ３０とにより、排出トレイ２５の上方側に設けられた上段排出トレイ３１上に排出する。
【００２０】
装置本体１０ａの上部の右側は、開閉扉３２によって開閉されるようになっている。開閉扉３２の内側には、両面搬送路３３が配置されている。他方の面（裏面）にもトナー画像を形成する必要のあるシートは、第１切換部材２８、排出搬送ローラ２９の上方側に配置された第２切換部材３４及び第３切換部材３５により搬送方向が切り替えられ、排出搬送ローラ２９により反転ローラ３６に搬送される。反転ローラ３６は、シートの先端側が反転トレイ３７の上方に突出するように搬送し、シートを所定量搬送すると逆回転する。反転ローラ３６が逆回転することにより、シートは、第３切換部材３５の案内により両面搬送路３３に案内される。この間にシートは、スイッチバック搬送されて表裏反転させられたことになる。
【００２１】
表裏反転されたシートは、両面搬送路３３の案内と、両面搬送路３３に設けられた両面搬送ローラ３８の搬送とによって搬送路１４に再度送り込まれる。その後、シートは、一方の面（表面）にトナー画像を形成されたときと同様にして他方の面（裏面）にもトナー画像が形成されて、排出トレイ２５或いは上段排出トレイ３１に選択して排出される。
【００２２】
［シート収容部］
次に、シート収容装置としてのシート収容部２０の概略構成について、図２を用いて説明する。図２は、シート収容部２０を構成するカセット５１やガイド部材５７などの斜視図である。ガイド部材５７は、装置本体１０ａ（図１）のシート収容部２０内に、カセット５１の挿抜方向（Ｆ方向及びＧ方向）に沿って設けられ、カセット５１をこの挿抜方向に案内する。
【００２３】
カセット５１は、底板５３を有し、底板５３の上部にシートを収容可能である。底板５３上には、積載部としての中板５２、後端規制部材５９、幅規制部材６０などが設けられている。後端規制部材５９は、ピックアップローラ４１（図１）によるシート搬送方向（Ｅ方向）に沿ってスライド可能で、積載されるシートの後端を規制する。幅規制部材６０は、シート搬送方向に交差（図示の例では直交）する幅方向に沿ってスライド可能で、積載されるシートの幅方向端部を規制する。
【００２４】
中板５２は、カセット５１に対して基端側（シート搬送方向上流側）を中心に回動自在に支持され、先端側（シート搬送方向下流側）を付勢手段としての中板付勢ばね５４（図１）により付勢されている。即ち、中板５２は、基端側の回動中心軸を中心に回動可能（移動可能）で、中板５２の先端側とカセット５１の底板５３との間に配置された中板付勢ばね５４の付勢力により、先端側が所定方向（上方）に持ち上げられる。そして、中板付勢ばね５４により付勢されて持ち上げられた中板５２の先端側を、ピックアップローラ４１に近づけるようにして、積載したシートをピックアップローラ４１により給送可能としている。中板５２の先端側は、シート搬送方向（Ｅ方向）下流側であり、基端側はシート搬送方向上流側である。また、中板５２には、後端規制部材５９や幅規制部材６０がスライドして進入可能な切り欠き５２ａ、５２ｂが形成されている。なお、カセット５１の挿抜方向は、シート搬送方向に交差（図示の例では直交）する幅方向である。
【００２５】
カセット５１内に収容されるシートは、後端規制部材５９と幅規制部材６０に端部を規制された状態で、中板５２及び底板５３上に積載される。積載されたシートは、ピックアップローラ４１により搬送方向Ｅに向かって搬送される。カセット５１は、ガイド部材５７に案内されて、Ｆ方向に挿入可能で、且つ、Ｇ方向に引き出し可能である。したがって、カセット５１にシートを収容する場合には、カセット５１を装置本体１０ａからＧ方向に引き出し、シートを収容した後は、カセット５１を装置本体１０ａにＦ方向に挿入する。
【００２６】
上述のように、カセット５１内のシートをピックアップローラ４１に送り出す場合には、中板５２を中板付勢ばね５４により持ち上げるが、画像形成装置１０を輸送する場合には、中板５２を底板５３側の所定位置に固定（ロック）する。これは、輸送中に中板５２を固定していないと、振動で中板５２が変形したり、中板５２が振動することで底板５３やピックアップローラ４１が損傷したりする可能性があるためである。したがって、中板５２をロック可能なロック機構２００について、ロック機構周辺を垂直方向に切断した断面図である図３（ａ）、（ｂ）及びロック機構周辺を水平方向に切断した断面図である図４を用いて説明する。
【００２７】
［ロック機構］
ロック手段としてのロック機構２００は、中板がロックされた状態を示す図３（ａ）、及び中板のロックが解除された状態を示す図３（ｂ）に示すように、中板５２に設けられた第１係合部としてのフック５２ｃと、カセット５１側に設けられ、フック５２ｃと係合自在な第２係合部としてのロック部材５５とを有する。フック５２ｃは、中板５２の一部から下方に突出し、先端が折り曲げられたフック形状に形成されている。ロック部材５５は、カセット５１に対してロック位置と非ロック位置との間で移動可能に保持されている。具体的には、図４に示すように、ロック部材５５の平板状の本体部５５ａが、底板５３上に設けられたガイド５３ａに案内されるように配置されている。これにより、ロック部材５５が、シートの搬送方向に沿った方向（Ｈ方向及びＩ方向）にスライド可能に底板５３に固定されている。
【００２８】
また、ロック部材５５は、本体部５５ａの一端側（Ｉ方向側）に上方に立ち上がるように形成された立ち上げ部５５ｂを有する。立ち上げ部５５ｂは、他端側（Ｈ方向側）が開放するように形成され、且つ、上端部に下方に折れ曲がるように形成された係合部５５ｃを有する。また、立ち上げ部５５ｂには、一端側に延出するばね受け部５５ｄが形成されている。そして、ロック部材５５のばね受け部５５ｄと、底板５３に設けられた底板側ばね受け部５３ｂとの間に付勢部材としての圧縮コイルばね５６が配置され、圧縮コイルばね５６によりロック部材５５をＨ方向に付勢するようにしている。
【００２９】
図３（ａ）に示すように、ロック部材５５が圧縮コイルばね５６の付勢力によりＨ方向に移動したロック位置で、中板５２のフック５２ｃとロック部材５５の係合部５５ｃとが係合して、中板５２を所定位置にロックする。即ち、フック５２ｃの先端が立ち上げ部５５ｂの開口部を通じて係合部５５ｃの下方に進入し、フック５２ｃと係合部５５ｃの下面とが係合することで、中板５２が中板付勢ばね５４の付勢力に抗して所定位置に固定される。
【００３０】
このようなロック動作は、例えば、次のように行う。まず、ロック部材５５をロック位置に位置させた状態で、中板５２を所定位置に向けて移動、即ち、下方に向けて回動させる。係合部５５ｃの上面は傾斜面としており、中板５２を所定位置に向けて移動させる際に中板５２のフック５２ｃの先端がこの傾斜面と当接する。この際、ロック部材５５が圧縮コイルばね５６の付勢力に抗してＩ方向に若干退避したり、フック５２ｃが弾性変形したりすることで、フック５２ｃが傾斜面に沿って下方に移動可能である。そして、フック５２ｃの先端が傾斜面を超えたところで、ロック部材５５が圧縮コイルばね５６の付勢力によりロック位置に戻されたり、フック５２ｃが弾性的に復元したりすることで、フック５２ｃの先端が係合部５５ｃの下面に係合する。
【００３１】
一方、図３（ｂ）に示すように、ロック部材５５が圧縮コイルばね５６の付勢力に抗してＩ方向に移動した非ロック位置で、フック５２ｃと係合部５５ｃとが係合せず、中板５２を所定位置から移動可能とする。即ち、ロック部材５５がロック位置からＩ方向に向けて移動する際に、中板５２のフック５２ｃの先端が立ち上げ部５５ｂの開口部から抜け出し始める。そして、ロック部材５５が非ロック位置まで移動すると、係合部５５ｃとのフック５２ｃの先端との係合が外れ、中板５２が中板付勢ばね５４の付勢力により上方に移動可能となる。なお、ロック部材５５が非ロック位置に位置する場合には、中板５２を所定位置に移動させても、フック５２ｃと係合部５５ｃとが係合することはない。このようなロック部材５５を移動させる構成については後述する。
【００３２】
本実施形態の場合、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、中板５２のフック５２ｃとロック部材５５の係合部５５ｃは、中板５２の回動中心軸方向から見た場合に、中板付勢ばね５４と重なる位置で係合するように構成されている。図示の例では、中板付勢ばね５４は、ロック部材５５の両側に１個ずつ、合計２個配置されている。即ち、図４に示すように、ロック部材５５の傾動中心軸方向（Ｆ方向及びＧ方向と同じ）の両側に、それぞれ中板付勢ばね５４のばね受け部５３ｃが配置されている。そして、両側のばね受け部５３ｃと中板５２との間に、それぞれ中板付勢ばね５４を配置している。したがって、中板付勢ばね５４により中板５２を付勢する位置の近傍で、中板５２のフック５２ｃと係合部５５ｃとが係合する。
【００３３】
具体的には、中板５２の回動中心軸から中板付勢ばね５４により中板５２を付勢する位置までの距離と、中板５２の回動中心軸からフック５２ｃと係合部５５ｃとの係合位置までの距離とをほぼ同じ、若しくは、近づけることができる。この結果、中板５２をロック機構２００によりロックした状態で、例えば輸送中などに画像形成装置１０が振動しても、中板５２がばたつくことを抑制できる。
【００３４】
即ち、中板５２をロックするための固定位置が、中板付勢ばね５４により中板５２を付勢する位置よりも基端側に離れている場合、中板付勢ばね５４の付勢力で固定位置よりも先端側で中板５２が弾性変形し易くなる。特に、中板付勢ばね５４は、中板５２をより確実に持ち上げるために先端側に配置される場合が多いが、この場合に、固定位置を中板５２の基端側にすると、中板５２の先端側がばたつき易い。
【００３５】
そこで、本実施形態では、中板５２のフック５２ｃと係合部５５ｃとが係合する位置、即ち固定位置を、中板５２の回動中心軸方向から見た場合に、中板付勢ばね５４と重なる位置としている。このため、中板付勢ばね５４を中板５２の先端に配置しても、その付勢力で中板５２がばたつくことを抑制できる。なお、中板付勢ばね５４を先端よりも基端側に配置した場合には、フック５２ｃと係合部５５ｃとが係合する位置（固定位置）を中板付勢ばね５４の位置よりも先端側としても良い。但し、中板付勢ばね５４の付勢力に対して中板５２をより確実に固定するためには、固定位置と中板付勢ばね５４の付勢位置とを近づけることが好ましい。
【００３６】
［ロック解除機構］
次に、上述のロック機構２００のロックを、ロック機構２００を操作せずに解除可能なロック解除手段としてのロック解除機構３００について、図３乃至図８を用いて説明する。上述したように、画像形成装置１０の輸送中などに中板５２が振動することを抑制するためにロック機構２００により中板５２を所定位置にロックする。そして、画像形成装置１０の使用開始時には、ロック機構２００を解除して、中板５２をピックアップローラ４１により給送可能な位置に回動する。この際、ロック機構２００を手動で操作することでロック解除する構成とした場合、ロック解除を忘れるおそれがある。ロック機構２００のロック解除を行わずに画像形成を実行した場合、カセット５１からシートが給送されない給送不良が生じる。そこで、本実施形態のシート収容部２０は、カセット５１の引き出し及び挿入動作に伴って、ロック機構２００のロックを自動で解除可能なロック解除機構３００を有する。
【００３７】
ロック解除機構３００は、カセット５１の引き出し動作に伴いロック機構２００によるロックを解除可能な状態とする。また、ロック解除機構３００は、ロック機構２００のロックを解除可能な状態の時にカセット５１を装置本体１０ａに挿入することで、ロック機構２００のロックが解除されるように構成されている。
【００３８】
このためにロック解除機構３００は、装置本体１０ａのガイド部材５７に沿って、カセット５１の挿抜方向に移動可能な移動部材５８と、カセット５１のガイド部材５７と対向する位置に設けられた係合部としての係合爪５３ｄとを有する。
【００３９】
移動部材５８は、図５（ａ）、（ｂ）に示すような第１位置と、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、第１位置よりもカセット５１を引き出す方向（Ｇ方向）の第２位置との間でガイド部材５７に沿って移動する。具体的には、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、ガイド部材５７にカセット５１の挿抜方向と平行に形成されたスリット５７ａに、移動部材５８に突出形成されたガイドリブ５８ａが摺動自在に挿入されている。これにより、移動部材５８が装置本体１０ａのガイド部材５７に第１位置と第２位置との間でスライド可能に支持される。
【００４０】
移動部材５８は、解除部５８ｂと、移動部材の一部としての位置決め爪５８ｃと、突出部５８ｄとを有する。解除部５８ｂは、移動部材５８の本体部５８ｅにカセット５１側に突出するように設けられている。解除部５８ｂは、移動部材５８が第１位置にある状態から後述するようにカセット５１を引き出すと第２位置に移動する。そして、解除部５８ｂは、第１位置に位置する場合には、ロック機構２００のロック部材５５とは係合せず、第２位置に位置する場合にロック部材５５と係合して、ロック部材５５を非ロック位置（図３（ｂ））に保持する。
【００４１】
即ち、移動部材５８が第１位置に位置する場合、カセット５１が装置本体１０ａに装着されていても、解除部５８ｂがロック部材５５の本体部５５ａのガイド部材５７側の先端部５５ｅよりも挿入方向側（Ｆ方向側）に位置する。このため、図３（ａ）に示すように、解除部５８ｂがロック部材５５の先端部５５ｅと接触せず、ロック部材５５は、圧縮コイルばね５６の付勢力によりロック位置に保持される。
【００４２】
一方、移動部材５８が第２位置に位置する場合、カセット５１が装置本体１０ａに装着されているとロック部材５５の先端部５５ｅと係合する位置に、解除部５８ｂが位置する。解除部５８ｂは、カセット５１側に突出するように設けられているため、図３（ｂ）に示すように、解除部５８ｂがロック部材５５の先端部５５ｅと係合することで、ロック部材５５が、圧縮コイルばね５６の付勢力に抗してＩ方向に押される。この結果、ロック部材５５が非ロック位置に保持される。
【００４３】
位置決め爪５８ｃは、移動部材５８の本体部５８ｅに対して弾性変形自在な弾性部５８ｃ１の先端に設けられており、弾性部５８ｃ１の弾性によりガイド部材５７に向けて突出及び退避可能である。ガイド部材５７には、位置決め爪５８ｃと係合自在な係合孔５７ｂ、５７ｃが形成されている。係合孔５７ｂは、係合孔５７ｃよりもＦ方向側（即ち、カセット５１の挿入方向側）に形成されている。そして、移動部材５８が第１位置に位置する場合には、位置決め爪５８ｃが位置決め部としての係合孔５７ｂと係合して、移動部材５８を第１位置に位置決めする。また、移動部材５８が第２位置に位置する場合には、位置決め爪５８ｃが係合孔５７ｃと係合して、移動部材５８を第２位置に位置決めする。なお、移動部材５８は、後述するように、突出部５８ｄと保持孔５７ｄとの係合により位置決めされるため、係合孔５７ｃは省略しても良い。移動部材５８の移動時には、移動部材５８の移動に伴って位置決め爪５８ｃの弾性部５８ｃ１が弾性変形することで、位置決め爪５８ｃと係合孔５７ｂ又は５７ｃとの係合が外れる。
【００４４】
突出部５８ｄは、移動部材５８の本体部５８ｅの位置決め爪５８ｃよりもＦ方向側に形成された弾性変形自在な弾性部５８ｄ１の先端に設けられており、弾性部５８ｄ１の弾性によりカセット５１に向けて突出及び退避可能である。突出部５８ｄは、図３（ｂ）に示すように、カセット５１から退避した状態で、ガイド部材５７側の一部が本体部５８ｅよりもガイド部材５７に向けて突出する。ガイド部材５７には、退避した突出部５８ｄと係合自在な保持部としての保持孔５７ｄが形成されている。保持孔５７ｄは、係合孔５７ｂよりもＦ方向側（即ち、カセット５１の挿入方向側）に形成されている。そして、図３（ｂ）、図６（ａ）、（ｂ）に示すように、移動部材５８が第２位置に位置する時に、退避した突出部５８ｄが保持孔５７ｄと係合して、移動部材５８の位置を装置本体１０ａに対して第２位置に保持する。
【００４５】
一方、移動部材５８が第２位置以外の位置に位置する場合には、突出部５８ｄがガイド部材５７の保持孔５７ｄ以外の平板部５７ｅと当接することで、突出部５８ｄの弾性部５８ｄ１が弾性変形して、突出部５８ｄがカセット５１側に突出する。突出部５８ｄは、保持孔５７ｄと保持孔５７ｄよりもＦ方向側の範囲で移動するため、係合孔５７ｂ、５７ｃと係合することはない。したがって、移動部材５８が第２位置以外の位置に位置する場合には、保持孔５７ｄよりもＦ方向側に突出部５８ｄが位置し、保持孔５７ｄよりもＦ方向側の平板部５７ｅと突出部５８ｄとが当接する。
【００４６】
このような突出部５８ｄは、平板部５７ｅと当接してカセット５１側に突出した状態で、カセット５１に設けられた係合部としての係合爪５３ｄと係合可能である。係合爪５３ｄは、図３、７、８に示すように、カセット５１のガイド部材５７と対向する部分に形成された弾性変形自在な弾性部５３ｄ１の先端に設けられており、弾性部５３ｄ１の弾性によりガイド部材５７に向けて突出及び退避可能である。また、係合爪５３ｄと突出部５８ｄとは、カセット５１を装置本体１０ａに挿抜する際に、同じ高さとなる位置に設けられている。
【００４７】
このような係合爪５３ｄは、カセット５１の装置本体１０ａからの引き出し時に、移動部材５８が第１位置に位置する時の突出部５８ｄと係合して、移動部材５８を第２位置に移動させる。これと共に、係合爪５３ｄは、移動部材５８が第２位置に位置する時の突出部５８ｄとは係合しない。
【００４８】
係合爪５３ｄと突出部５８ｄとの関係について、図７（ａ）、（ｂ）及び図８（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。まず、移動部材５８が第１位置に位置する状態でカセット５１を装置本体１０ａに挿入する場合について、図７（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。移動部材５８が第１位置に位置する場合、突出部５８ｄは平板部５７ｅと当接してカセット５１側に突出している。この状態で、カセット５１をガイド部材５７に沿ってＦ方向に挿入すると、図７（ａ）に示すように、係合爪５３ｄが突出部５８ｄと当接して、ガイド部材５７から退避する方向に移動する。なお、係合爪５３ｄの挿入方向先端側には傾斜面５３ｄ２が形成されており、この傾斜面５３ｄ２が突出部５８ｄと当接することで、係合爪５３ｄがガイド部材５７から退避する方向に円滑に移動する。
【００４９】
更にカセット５１をＦ方向に挿入すると、係合爪５３ｄが突出部５８ｄを乗り越えて、図７（ｂ）に示すように、カセット５１が装着状態（カセット５１の挿入が完了した状態）となる。この時、移動部材５８が第１位置に位置したままで、係合爪５３ｄが弾性的に復元してガイド部材５７側に突出する。上述したように、移動部材５８が第１位置に位置する場合、図３（ａ）に示すように、解除部５８ｂがロック部材５５の先端部５５ｅと接触せず、ロック部材５５は、圧縮コイルばね５６の付勢力によりロック位置に保持される。したがって、例えば工場からの出荷時などに最初にカセット５１を装置本体１０ａに挿入した場合には、ロック機構２００のロックが解除されない。このため、輸送時に中板５２のばたつきを抑制できる。なお、移動部材５８は、出荷時に拘らず、画像形成装置１０を移動させる場合には、移動部材５８を第２位置に位置決めする位置決め爪５８ｃと係合孔５７ｃとの係合解除、あるいは突出部５８ｄと保持孔５７ｄとの係合解除により任意に第１位置に移動可能である。
【００５０】
次に、移動部材５８が第１位置に位置する状態でカセット５１を装置本体１０ａから引き出す場合について、図８（ａ）を用いて説明する。移動部材５８が第１位置に位置する場合、突出部５８ｄは平板部５７ｅと当接してカセット５１側に突出している。この状態で、カセット５１をガイド部材５７に沿ってＧ方向に引き出すと、係合爪５３ｄのＧ方向側の側面である係合面５３ｄ３が突出部５８ｄの先端面５８ｄ２と係合する。更にカセット５１をＧ方向に引き出すと、係合爪５３ｄと突出部５８ｄとの係合により移動部材５８が第１位置からＧ方向に向かって移動する。そして、カセット５１と共に移動部材５８が第２位置まで移動すると、突出部５８ｄが保持孔５７ｄに係合して（図６（ｂ）参照）、ガイド部材５７側に退避する。突出部５８ｄが退避することで、突出部５８ｄと係合爪５３ｄとの係合が外れ、カセット５１を装置本体１０ａから更に引き出して取り外すことができる。この時、移動部材５８は、突出部５８ｄと保持孔５７ｄとの係合により第２位置に保持される。
【００５１】
また、このカセット５１の引き出し動作の際には、ロック部材５５が移動部材５８の解除部５８ｂと接触することがない。即ち、移動部材５８が第１位置に位置した状態でカセット５１が装置本体１０ａに装着されている場合、図４に示すように、ロック部材５５の先端部５５ｅは移動部材５８の解除部５８ｂよりもカセット５１の引き出し方向側（即ち、Ｇ方向側）に位置する。したがって、カセット５１の引き出し時に、係合爪５３ｄと突出部５８ｄとの係合により移動部材５８がＧ方向に移動しても、ロック部材５５もカセット５１と共にＧ方向に移動するため、先端部５５ｅと解除部５８ｂとの位置関係は変わらない。即ち、先端部５５ｅは解除部５８ｂよりもＧ方向に位置したままである。そして、移動部材５８が第２位置に移動しても、ロック部材５５の先端部５５ｅは、解除部５８ｂよりもＧ方向側に位置する。このため、カセット５１の引き出し時にロック部材５５が移動部材５８の解除部５８ｂと接触することがなく、ロック機構２００はロックされたままである。
【００５２】
次に、移動部材５８が第２位置に位置する状態でカセット５１を装置本体１０ａに挿入する場合について、図８（ｂ）を用いて説明する。移動部材５８が第２位置に位置する場合、突出部５８ｄは保持孔５７ｄと係合してカセット５１から退避している。この状態で、カセット５１をガイド部材５７に沿ってＦ方向に挿入すると、係合爪５３ｄが突出部５８ｄと接触することなく、カセット５１が装置本体１０ａに装着される。但し、移動部材５８が第２位置に位置するため、ロック位置にあるロック部材５５の先端部５５ｅが、移動部材５８の解除部５８ｂに係合して、ロック部材５５が非ロック位置に移動する。この結果、ロック機構２００のロックが解除され、中板５２が中板付勢ばね５４の付勢力により所定位置から持ち上げられる。カセット５１の装着状態では、ロック部材５５の先端部５５ｅが解除部５８ｂと係合したままであるため、ロック部材５５が非ロック位置に保持されたままとなる。
【００５３】
本実施形態の場合、図４などに示すように、解除部５８ｂのＧ方向側の側面にはＦ方向に向かう程、ガイド部材５７から離れる方向に傾斜した傾斜面５８ｂ１が形成されている。したがって、カセット５１と共にＦ方向に移動するロック部材５５の先端部５５ｅが傾斜面５８ｂ１に当接することで、先端部５５ｅがこの傾斜面５８ｂ１に沿って移動し、ロック部材５５が非ロック位置に円滑に移動する。
【００５４】
図８（ａ）、（ｂ）の動作をまとめると、例えば、画像形成装置１０を設置した後、最初にカセット５１を引き出すことで、輸送時に第１位置で固定される移動部材５８が第２位置に移動し、ロック機構２００によるロックを解除可能な状態となる。次いで、例えば、カセット５１にシートを収容して装置本体１０ａに挿入すると、ロック部材５５が第２位置に移動されている移動部材５８の解除部５８ｂと係合して非ロック位置に移動し、ロック機構２００によるロックが解除される。即ち、ロック解除機構３００は、ロックを解除可能状態の時、即ち、移動部材５８が第２位置に位置する時にカセット５１を装置本体１０ａに挿入することで、ロック機構２００のロックを解除する。
【００５５】
更に、移動部材５８が第２位置に位置した状態で、カセット５１を装置本体１０ａから引き出すと、ロック部材５５の先端部５５ｅと解除部５８ｂとの係合が外れるため、ロック部材５５は圧縮コイルばね５６の付勢力によりロック位置に移動する。但し、中板５２は持ち上げられたままであるため、フック５２ｃと係合部５５ｃとが係合することはなく、中板５２はロックされない。そして、カセット５１内にシートを収容すべく、中板５２を中板付勢ばね５４の付勢力に抗して下方に押し下げると、前述したロック動作と同様に、ロック位置にあるロック部材５５の係合部５５ｃと中板５２のフック５２ｃとが係合する。この結果、中板５２が所定位置に再度ロックされ、カセット５１内にシートを収容し易くできる。
【００５６】
シートを収容したカセット５１を再度、装置本体１０ａ内に挿入すると、移動部材５８は第２位置に位置したままであるため、ロック部材５５の先端部５５ｅが解除部５８ｂに係合してロック部材５５が非ロック位置に移動し、ロックが解除される。
【００５７】
このような本実施形態の場合、ロック機構２００を操作することなく、中板５２のロックを解除可能である。即ち、カセット５１を引き出すことで、ロック解除機構３００がロック機構２００のロックを解除可能な状態となる。この状態で、カセット５１を挿入すると、ロック機構２００のロックが自動的に解除される。したがって、ユーザがカセット５１の引き出し及び挿入動作を行うだけで、ロック機構２００のロックが解除されるため、中板のロックの解除忘れによるシートの給送不良を防止できる。
【符号の説明】
【００５８】
１０・・・画像形成装置／１０ａ・・・装置本体／２０・・・シート収容部（シート収容装置／５１・・・カセット（収容部）／５２・・・中板（積載部）／５２ｃ・・・フック（第１係合部）／５３ｄ・・・係合爪（係合部）／５４・・・中板付勢ばね（付勢手段）／５５・・・ロック部材（第２係合部）／５７・・・ガイド部材／５７ｂ・・・係合孔（位置決め部）／５７ｄ・・・保持孔（保持部）／５８・・・移動部材／５８ｂ・・・解除部／５８ｃ・・・位置決め爪（移動部材の一部）／５８ｄ・・・突出部／１００・・・画像形成部／２００・・・ロック機構（ロック手段）／３００・・・ロック解除機構（ロック解除手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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