(57)【要約】【課題】設置された環境に左右されずに的確にショーケースの異常を検出できるショーケースの故障予測装置を提供する。【解決手段】同一店舗Ａ内で、同一の運転設定で運転を行っている同一構成の複数のショーケース１の運転指標をそれぞれ取得し、前記複数のショーケース１の前記運転指標同士を比較し、前記運転指標が許容範囲を超えて異なった場合、警告を発する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
同一店舗内で、同一の運転設定で運転を行っている複数の同一構成のショーケースの運転指標をそれぞれ取得し、前記複数のショーケースの前記運転指標同士を比較し、前記運転指標が許容範囲を超えて異なった場合、警告を発することを特徴とするショーケースの故障予測装置。
【請求項２】
１つの前記ショーケースに備えられていることを特徴とする請求項１に記載のショーケースの故障予測装置。
【請求項３】
前記複数のショーケースの運転設定を一括管理する集中管理装置に備えられていることを特徴とする請求項１に記載のショーケースの故障予測装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショーケースの故障予測装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ショーケースの故障予測装置としては、ショーケースの冷凍機における冷媒液の温度や冷凍機の発停状態等のショーケースの運転状態を計測し、予め設定してある値（設定値）と比較し、ショーケースの故障を予測するものがある（たとえば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２８３６３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、ショーケースの運転状態は、ショーケースが設置された場所の環境等により変わる。従って、例えば工場内において運転状態を計測して設定値を作成した場合、ショーケースが実際に店舗におかれた際の環境条件が工場の環境条件と大きく異なると、ショーケースが故障してなくとも、ショーケースが故障していると予測されてしまうという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、設置された環境に左右されずに的確にショーケースの故障を予測できるショーケースの故障予測装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るショーケースの故障予測装置は、同一店舗内で、同一の運転設定で運転を行っている複数の同一構成のショーケースの運転指標をそれぞれ取得し、前記複数のショーケースの前記運転指標同士を比較し、前記運転指標が許容範囲を超えて異なった場合、警告を発することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係るショーケースの故障予測装置は、１つの前記ショーケースに備えられているとよい。
【０００８】
また、本発明に係るショーケースの故障予測装置は、前記複数のショーケースの運転設定を一括管理する集中管理装置に備えられているとよい。
【発明の効果】
【０００９】
これらの構成によれば、同一店舗内において同一の運転設定で運転している同一構成のショーケース同士の運転指標を比較するので、ショーケースの設置環境に左右されない故障予測が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るショーケースが設置された店舗の制御システムを示した説明図である。
【図２】図２は、図１に示したショーケースの側断面を示す模式図である。
【図３】図３は、図１に示したショーケースの制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、図１に示したショーケースの故障予測装置を有する場合の制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】図５は、図１に示したショーケースの故障予測装置が実施する処理の内容を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に添付図面を参照して、本発明に係るショーケースの故障予測装置の好適な実施形態について詳細に説明する。図１は、複数のショーケース１が設置された店舗Ａの制御システムを示したものである。店舗Ａには、集中管理装置２と複数のショーケース１とが設置されている。これら集中管理装置２及び複数のショーケース１は、ネットワークに接続されており、相互に通信することが可能である。
【００１２】
集中管理装置２は、表示部２１と入力部２２と記憶部２３と制御部２４とを備えている。表示部２１は、与えられた出力情報に対応する表示を行うもので、例えば液晶画面を備えて構成してある。入力部２２は、各種データや情報を入力するためのものである。記憶部２３は、情報やデータを格納しておくものである。制御部２４は、入力部２２を通じてショーケース１の運転設定を示す情報が入力された場合、対応するショーケース１に対してそれぞれの運転設定情報を出力するものである。運転設定とは、例えばショーケース１ごとに設定された目標温度である。
【００１３】
ショーケース１は、それぞれが同一の構成を有するように構成したもので、互いに隣接するように配置されている。それぞれのショーケース１は、図２及び図３に示すように、商品陳列室１１と、冷却手段１２と、記憶部１３と、表示部１４と、制御装置１５とを備えている。商品陳列室１１は、商品を陳列する部分である。商品陳列室１１には、庫内温度を測定する庫内温度計１６が設置されている。それぞれのショーケース１が備える商品陳列室１１は、互いに同一の形状で同一の容量を有するように構成してある。
【００１４】
冷却手段１２は、商品陳列室１１の商品を冷却するためのものであり、蒸発器３１と、圧縮機３２と、凝縮器３３と、膨張機構３４とを備えている。蒸発器３１には、着霜度合を検知する着霜センサ３５が設置されている。蒸発器３１には、除霜ヒータ３６が設置されている。蒸発器３１、圧縮機３２、凝縮器３３及び膨張機構３４は、冷媒管路で接続されて冷媒を循環させる冷凍サイクルを構成している。それぞれのショーケース１に設けられた冷却手段１２は、蒸発器３１、圧縮機３２、凝縮器３３及び膨張機構３４が互いに同一の能力を有したものである。尚、図示の例では圧縮機３２、凝縮器３３及び膨張機構３４がショーケース本体１０の外に配置されているが、ショーケース１のショーケース本体１０内に設置されていてもよい。
【００１５】
記憶部１３は、情報やデータを格納しておくものである。表示部１４は、出力指令が与えられた場合に出力指令に応じた外部出力を行う部分である。表示部１４は、画像を出力する液晶表示器等を備えて構成してある。
【００１６】
制御装置１５は、冷却手段制御部４１と、庫内温度取得部４２と、除霜制御部４３とを備えている。
【００１７】
冷却手段制御部４１は、商品陳列室１１内の温度である庫内温度が集中管理装置２で設定された目標温度を維持するように冷却手段１２を制御するものである。具体的に説明すると、冷却手段制御部４１は、集中管理装置２から目標温度が与えられると、この目標温度に応じた上限温度及び下限温度を設定し、庫内温度が上限温度を超えた際に冷却手段１２の圧縮機３２の運転を行う。庫内温度が下限温度を下回った際には、冷却手段制御部４１によって圧縮機３２の運転が停止される。圧縮機３２を動作させた時間は、制御装置１５に備えられた記憶格納部４４により圧縮機動作時間として記憶部１３に都度格納される。
【００１８】
庫内温度取得部４２は、所定のタイミングで庫内温度計１６の出力結果を取得するものである。取得した庫内温度は、都度記憶格納部４４を通じて記憶部１３に格納される。
【００１９】
除霜制御部４３は、着霜センサ３５の出力に基づいて除霜ヒータ３６の運転を制御するものである。すなわち、除霜制御部４３は、着霜センサ３５によって検出された着霜度合が閾値を超えた場合に除霜ヒータ３６を駆動して霜を除去する処理を行う。除霜制御部４３は、着霜センサ３５によって検出された霜が完全に除去されるまで除霜ヒータ３６を駆動する。除霜ヒータ３６を駆動した回数は、記憶格納部４４により除霜動作回数として記憶部１３に格納される。また、一回の除霜に必要となった除霜ヒータ３６の駆動時間は、除霜動作時間として記憶格納部４４により記憶部１３に格納される。
【００２０】
一方、図４に示すように、上述の制御システムでは、複数設置したショーケース１の内の特定の一台に、故障予測装置１７を付設するようにしている。故障予測装置１７は、ショーケース１の運転指標を監視することでショーケース１の故障を予測するものである。本実施の形態の故障予測装置１７は、例えば回路基板にユニットとして構成してあり、特定のショーケース１の制御装置１５に設けられた増設スロットに装着してある。ここで、故障予測装置１７が監視する運転指標とは、庫内温度、圧縮機動作時間、除霜動作時間、除霜動作回数等のショーケース１の運転状態を表す指標であり、同一条件、同一目標温度でショーケース１が運転されている場合に本来同一の値となるはずの値である。
【００２１】
故障予測装置１７は、設定検出部４５と、運転指標比較部４６と、報知制御部４７とを備えている。設定検出部４５は、所定のタイミングで他のショーケース１に設定された目標温度情報を取得し、比較するものである。目標温度情報は、集中管理装置２から取得してもよいし、それぞれのショーケース１から取得しても良い。
【００２２】
運転指標比較部４６は、設定検出部４５によって目標温度が同じであると検出されたショーケース１から運転指標を取得し、互いに比較するものである。運転指標比較部４６は、運転指標を比較し、故障の可能性があるか判断し、その結果を報知制御部４７に対して出力する。報知制御部４７は、運転指標比較部４６から与えられた比較結果信号に応じて外部出力するものである。報知制御部４７の出力先は、ショーケース１に備えられた表示部１４であってもよいし、集中管理装置２の表示部２１であってもよい。
【００２３】
上記のように構成された制御システムでは、集中管理装置２に備えられた入力部２２を通じてそれぞれのショーケース１に対して目標温度が設定されると、設定された目標温度情報が対応するショーケース１に出力される。目標温度の設定は、ショーケース１に備えられた入力部１８を介して行っても良い。例えば、目標温度が５℃に設定された場合、ショーケース１の冷却手段制御部４１は、上限温度を７℃、下限温度を３℃と設定し、これらの温度を基準として冷却手段１２の運転を制御する。この間、故障予測装置１７は、同じ目標温度のショーケース１から所定のタイミングで運転指標を取得し、取得した運転指標に基づいて故障予測を行う。
【００２４】
図５は、故障予測装置１７が実施する故障予測処理の内容を示すフローチャートである。以下、故障予測装置１７が実施する制御の内容について、フローチャートを参照しながら説明する。
【００２５】
故障予測装置１７は、設定検出部４５を通じてショーケース１の目標温度情報を取得し、取得した目標温度情報に基づいて同一の目標温度で運転を行っているショーケース１を特定する（ステップＳ１０１）。故障予測装置１７は、ショーケース１と同一の目標温度で運転を行っているショーケース１が無い場合（ステップＳ１０１，Ｎｏ）、今回の処理を終了する。
【００２６】
故障予測装置１７は、ショーケース１と同一の目標温度で運転を行っているショーケース１があった場合（ステップＳ１０１，Ｙｅｓ）、同一の目標温度で運転を行っている全てのショーケース１の運転指標を運転指標比較部４６を通じて取得する（ステップＳ１０２）。その次に故障予測装置１７は、取得したショーケース１の運転指標同士を運転指標比較部４６を通じて比較する（ステップＳ１０３）。
【００２７】
故障予測装置１７は、ショーケース１の運転指標同士を比較した結果、許容範囲を超えて値が互いに異なる運転指標があった場合（ステップＳ１０３，Ｙｅｓ）、故障の可能性があると判断し、警告を発する（ステップＳ１０４）。警告は、例えば、ショーケース１の表示部１４あるいは、集中管理装置２の表示部２１に表示する。具体的には、例えば、許容範囲を超えて値が互いに異なる運転指標があったショーケース１の識別番号を点滅表示する。そして、故障予測装置１７は、今回の処理を終了する。この結果、警告により、ショーケース１が不調をきたしていることが管理者にわかる。
【００２８】
例えば、隣接して連結されたショーケース１同士の圧縮機動作時間が１５時間と５時間であった場合、圧縮機動作時間が１５時間のショーケース１が、圧縮機動作時間が５時間のショーケース１の不調の分まで代わりに冷却していると考えられる。この場合、圧縮機動作時間が５時間のショーケース１が故障していると判断できる。もしくは、本来５時間の圧縮機動作時間で目標温度を達成できるところ、何等かの不調により、圧縮機動作時間が１５時間となっているとも考えられる。この場合、圧縮機動作時間が１５時間のショーケース１が故障していると判断できる。何れにせよ、どちらかのショーケース１が故障していると判断することができる。
【００２９】
また、３台以上のショーケース１の運転指標を比較している場合、圧縮機動作時間が１５時間のショーケース１が複数あり、圧縮機動作時間が５時間のショーケース１が１つであった場合、圧縮機動作時間が５時間のショーケース１が故障していると判断することができる。
【００３０】
一方、故障予測装置１７は、許容範囲を超えて値が互いに異なる運転指標が無かった場合（ステップＳ１０３，Ｎｏ）、ショーケース１が正常に動作していると判断し、報知制御部４７を通じてその旨を報知し（ステップＳ１０５）、即ち、ショーケース１が正常に動作している旨をショーケース１の表示部１４あるいは、集中管理装置２の表示部２１に表示し、今回の処理を終了する。
【００３１】
例えば、隣接するショーケース１同士の圧縮機動作時間がプラスマイナス１時間程度であれば、圧縮機動作時間に大差がないため、これらのショーケース１は正常に稼働していると考えられる。また、隣接するショーケース１同士の圧縮機動作時間がともに前々日が１４〜１５時間、前日が４〜５時間であったとしても、それぞれの日においてショーケース１の圧縮機動作時間に大差がないため、また、隣接するショーケース１同士がともに同じように故障することは考えにくいので、この圧縮機動作時間の違いは環境の変化によるものと考えられ、ショーケース１は正常に稼働していると判断できる。
【００３２】
このように、本実施の形態のショーケース１の故障予測装置１７は、同一店舗Ａ内で、同じ設定で運転している同一構成のショーケース１同士、即ち、同一の環境にあるショーケース１同士の運転状態を比較するので、ショーケース１の設置されている環境に左右されずにショーケース１の故障を予測することができる。
【００３３】
例えば、本実施の形態のショーケース１の故障予測装置１７では、前々日において同一店舗Ａ内の同一構成の２つのショーケース１の圧縮機動作時間がともに１５時間であり、前日の圧縮機動作時間がともに５時間だったとしても、両者が一致しているのであれば（あるいは差が許容範囲内）、環境が原因で前日と前々日とで圧縮機動作時間に大きな差が生じたのであり、故障と判断されることがない。
【００３４】
また、従来のように設定値を設けた場合、例えばショーケース１の圧縮機動作時間が１４時間以上となった場合は故障と判断するとしていた場合、店舗Ａの環境条件によっては、故障でなくとも、この設定値以上の圧縮機動作時間となってしまうことがあり、故障が発生したと判断される場合が考えられる。しかし、本実施の形態の故障予測装置１７は、ショーケース１の圧縮機動作時間が例えば１５時間となった場合であっても、同一店舗Ａ内で、同じ設定で運転している同一構成のショーケース１の圧縮機動作時間が全て差が許容範囲内であれば、故障と判断されることがない。
【００３５】
上述した実施の形態では、同一店舗Ａで同一の目標温度で運転を行っている同一構成のショーケース１の運転指標の比較をしたが、店舗Ａに置かれた状態での過去の自分自身の運転指標のデータと、現在の自分自身の運転指標を比較してもよい。
【００３６】
また、上述の実施の形態では、ショーケース１に故障予測装置１７を設けているが、故障予測装置１７をショーケース１とは別に設けても良い。また、故障予測装置１７を集中管理装置２に設けても良い。上述した実施の形態では、冷却手段１２は、ショーケース１毎に設けられているが、ショーケース１によっては、圧縮機３２と、凝縮器３３と、膨張機構３４からなる１つの冷凍機を複数のショーケース１のショーケース本体１０に接続してなるショーケース１もある。この場合、冷凍機１台につき１つのグループのショーケース１と数えることとする。即ち、グループ毎に、換言すれば冷凍機毎に、運転指標を比較する。
【符号の説明】
【００３７】
１    ショーケース
２    集中管理装置
１０    ショーケース本体
１１    商品陳列室
１２    冷却手段
１３    記憶部
１４    表示部
１５    制御装置
１６    庫内温度計
１７    故障予測装置
１８    入力部
２１    表示部
２２    入力部
２３    記憶部
２４    制御部
３１    蒸発器
３２    圧縮機
３３    凝縮器
３４    膨張機構
３５    着霜センサ
３６    除霜ヒータ
４１    冷却手段制御部
４２    庫内温度取得部
４３    除霜制御部
４４    記憶格納部
４５    設定検出部
４６    運転指標比較部
４７    報知制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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