(57)【要約】【課題】  ＬＥＤと蛍光体により所定の色の光を発光する蛍光体方式のＬＥＤにおいて、経時変化や製造誤差により、色のばらつきが生じる。【解決手段】  テストパッチを用いて蛍光体方式のＬＥＤが発光する光の波長成分を検知することにより、色のばらつきを高精度に検知する。【選択図】  図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の色の光を発光するＬＥＤと、前記ＬＥＤからの前記第１の色の光により第２の色の光を発光する蛍光体と、を含む光源を用い、前記光源が対象物を照射した際の反射光または透過光を読み取ることにより信号値を取得する読取装置のための装置であって、
前記読取装置が前記第１の色の光を検知するための第１のテストパッチを読み取った第１の信号値と、前記読取装置が前記第２の色の光を検知するための第２のテストパッチを読み取った第２の信号値と、に基づいて、前記読取装置が対象物を読み取ることにより取得した信号値を補正するための補正パラメータを決定することを特徴とする装置。
【請求項２】
決定された前記補正パラメータを用いて、前記読取装置が対象物を読み取った信号値を補正することを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
複数の補正パラメータ候補の中から前記補正パラメータを決定することを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記第１の信号値及び前記第２の信号値に基づいて前記光源のランクを決定し、前記ランクに対応する前記補正パラメータが決定されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前回決定されたランクまたは出荷時のランクを取得し、当該ランクにさらに基づいて前記補正パラメータが決定されることを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
決定された前記補正パラメータに関する情報をユーザに通知することを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記情報は、前記光源の交換が必要であることを示す情報であることを特徴とする請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記光源は、白色ＬＥＤであることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記第１の色の光は青色光であり、前記第２の色の光は黄色光であることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記第１のテストパッチは、マゼンタ色の記録材を用いて記録されたパッチであることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記第１の信号値は、緑色光を透過するフィルタを用いて読み取られることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記第２のテストパッチは、黄色の記録材を用いて記録されたパッチであることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
前記第２の信号値は、青色光を透過するフィルタを用いて読み取られることを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
前記第１のテストパッチ及び前記第２のテストパッチを記録する記録手段をさらに備えることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１５】
第１の色の光を発光するＬＥＤと、前記ＬＥＤからの前記第１の色の光により第２の色の光を発光する蛍光体と、を含む光源を用い、前記光源が対象物を照射した際の反射光または透過光を読み取ることにより信号値を取得する読取装置のための装置であって、
前記読取装置が前記第１の色の光を検知するための第１のテストパッチを読み取った第１の信号値と、前記読取装置が前記第２の色の光を検知するための第２のテストパッチを読み取った第２の信号値と、に基づいて、前記光源に関する情報を通知することを特徴とする装置。
【請求項１６】
前記情報は、前記光源の交換が必要であることを示す情報であることを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記情報は、前記第１の信号値または第２の信号値の変動量に関する情報であることを特徴とする請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
第１の色の光を発光するＬＥＤと、前記ＬＥＤからの前記第１の色の光により第２の色の光を発光する蛍光体と、を含む光源を用い、前記光源が対象物を照射した際の反射光または透過光を読み取ることにより信号値を取得する読取装置のための装置であって、
前記読取装置が前記第１の色の光を検知するためのテストパッチを読み取った信号値を取得することにより、前記ＬＥＤの色を検査することを特徴とする装置。
【請求項１９】
第１の色の光を発光するＬＥＤと、前記ＬＥＤからの前記第１の色の光により第２の色の光を発光する蛍光体と、を含む光源を用い、前記光源が対象物を照射した際の反射光または透過光を読み取ることにより信号値を取得する読取装置のための方法であって、
前記読取装置が前記第１の色の光を検知するための第１のテストパッチを読み取った第１の信号値と、前記読取装置が前記第２の色の光を検知するための第２のテストパッチを読み取った第２の信号値と、に基づいて、前記読取装置が対象物を読み取ることにより取得した信号値を補正するための補正パラメータを決定することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蛍光体方式のＬＥＤを用いて対象物に照射された照射光を読み取ることによりＬＥＤの光源特性を検知する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ＬＥＤと蛍光体により所定の色の光を発光する蛍光体方式のＬＥＤの使用に伴う経時変化として色が変わってしまうという課題が知られている。これに対し、特許文献１には、蛍光体の光に対応する色のテストパッチを読み取ることで、蛍光体方式のＬＥＤの寿命に関する情報を取得することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１０６７６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の構成では、蛍光体方式のＬＥＤの構成のベースとなっているＬＥＤと蛍光体のうち、蛍光体の波長成分のみの経時変化を考慮し、テストパッチの読みとる。そして、その結果からパラメータ補正を行うことにより、ＬＥＤの寿命を延命させることが可能となる。
【０００５】
しかしながら、蛍光体方式のＬＥＤを構成するＬＥＤの波長成分に関しても、経時変化は発生する。また、経時変化だけでなく、ＬＥＤの製造誤差によっても色のばらつきが発生する。このばらつきに関しては、蛍光体方式のＬＥＤを製造するメーカーが、出荷時に個体毎の光量を測定することで色度ランクを選別することが可能であるが、細かく選別しようとすると、大量生産を考慮した場合には負荷が大きいという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような課題を鑑み、本願発明は、第１の色の光を発光するＬＥＤと、前記ＬＥＤからの前記第１の色の光により第２の色の光を発光する蛍光体と、を含む光源を用い、前記光源が対象物を照射した際の反射光または透過光を読み取ることにより信号値を取得する読取装置のための装置であって、前記読取装置が前記第１の色の光を検知するための第１のテストパッチを読み取った第１の信号値と、前記読取装置が前記第２の色の光を検知するための第２のテストパッチを読み取った第２の信号値と、に基づいて、前記読取装置が対象物を読み取ることにより取得した信号値を補正するための補正パラメータを決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
以上の構成により、蛍光体方式のＬＥＤが発光する光の波長成分を検知することで、より高精度に蛍光体方式のＬＥＤの光学特性を検知することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】白色ＬＥＤのランクと経時変化を説明する色度座標。
【図２】記録制御部と読取制御部の構成のブロック図。
【図３】画像読取部の構成を説明する図。
【図４】白色ＬＥＤ−１の分光特性の説明図。
【図５】白色ＬＥＤ−１が照射したテストパッチ出力を説明する図。
【図６】白色ＬＥＤ−１が照射したテストパッチ出力のうち、センサでの読み取る領域の説明図。
【図７】白色ＬＥＤ−２の分光特性及び白色ＬＥＤ−１との差分を説明する図。
【図８】白色ＬＥＤ−２が照射したテストパッチ出力を説明する図。
【図９】白色ＬＥＤ−２が照射したテストパッチ出力のうち、センサでの読み取る領域を説明する図。
【図１０】白色ＬＥＤの初期の色調ランクを細分化するために判断するフローチャート。
【図１１】白色ＬＥＤの色調変化を判断するフローチャート。
【図１２】白色ＬＥＤのランク判定と補正テーブルの関係を説明する図。
【図１３】白色ＬＥＤの補正処理部の構成を説明するブロック図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態を説明する。本実施形態では、蛍光体方式のＬＥＤの一例として、青色ＬＥＤと黄色蛍光体を用いた白色ＬＥＤについて説明する。
【００１０】
図１は、白色ＬＥＤのランク分けと経時変化を説明する色度座標であり、ＣＩＥ色度図におけるｘｙ座標である。白色ＬＥＤは、出荷時の製造ばらつきにより色度が変わってしまうため、ランク分けがなされている。図１（ａ）は、製造された白色ＬＥＤを色度で４つのランクに分けたものであり、同様に、図１（ｂ）は、８つのランクに分けたものである。ランク分けを細かくすることで精度が上がる一方、製造コストが高くなってしまう。このため、カラーキャリブレーションのように高精度で色を検知する目的で画像読取装置を使用する場合には、図１（ｂ）のような細かくランク分けされたものを使うのが一般的である。
【００１１】
また、白色ＬＥＤには経時変化として色が変わってしまうという課題もある。図１（ｃ）は、白色ＬＥＤの色の経時変化の一例を示す図である。図に示すように、時間とともに色度が変化する。そして、ある程度時間が経過すると、初期のランクとは別のランクにまで色度が変化してしまう。
【００１２】
図２は、本実施形態における光源検査装置の構成を説明するブロック図である。図２（ａ）は、記録媒体上に画像を記録する記録制御部１０１、図２（ｂ）は、対象物を読み取る読取制御部１０２である。
【００１３】
記録制御部１０１は、データ受信部２０１を備え、印刷システム外部から印刷する画像を受け付け、印刷データを生成する。本実施形態の記録制御部１０１は、インクを吐出する複数の吐出素子を備えた記録ヘッド２０６から記録媒体上にインクを付与することにより画像を形成するインクジェットプリンタである。データ受信部２０１で受信したデータは記録メモリ２０５に格納され、そのデータを画像処理部２０３が読み出して画像処理を実施し、再び記録メモリ２０５の別の領域に書き込む。そして、印字制御部２０４が記録メモリ２０５から画像処理されたデータを読み出し、位置制御部２０２から送られてくる印字タイミングに基づいて記録ヘッド２０６を制御し、記録媒体上に画像を記録する。ＣＰＵ２０８は、記録メモリ２０５に格納されているソフトウェアに従って記録制御部１０１全体を制御する。また、ＣＰＵ２０８は、通信Ｉ／Ｆ部２０７を介して読取制御部１０２とメッセージ通信等を行う。
【００１４】
読取制御部１０２は、ＣＰＵ３０１、通信Ｉ／Ｆ部３０２、画像処理部３０３，画像読取部３０４を備え、記憶メモリ３０５にアクセスすることが可能である。ＣＰＵ３０１は、記憶メモリ３０５に格納されているソフトウェアに従って読取制御部１０２全体を制御する。読取部１０３は、光源３０９、レンズ３０６、カラーフィルタ３０７、センサ３０８、光源ランク情報３１０を備える。後述するが、本実施形態では、光源３０９として白色ＬＥＤを用いる。光源３０９によって対象物（原稿）に光が照射され、反射光または透過光をレンズ３０６が集光する。集光された光はカラーフィルタ３０７を通過して所定の波長の光に分類され、センサ３０８で記録される。本実施形態では、レッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）のフィルタのうち、緑色光を透過するグリーンフィルタからの光と、青色光を透過するブルーフィルタからの光が、センサ３０８で読み取られる。センサ３０８が受光した光量は、画像読取部３０４を介して記憶メモリ３０５に保存され、その後、画像処理部３０３にて信号に変換される。また、読取部１０３の光源ランク情報は、読取制御部１０２によって読み出され、ランク情報が取得される。また、記録制御部１０１とは、通信Ｉ／Ｆ部３０２を介してメッセージ通信等が行われる。
【００１５】
図３（ａ）は、光源３０９である白色ＬＥＤの構造を示す図である。青色の光を発光する青色ＬＥＤ４０１と、青色ＬＥＤからの青色の光の一部を吸収、励起して、黄色などの他の波長の光に変換する蛍光体４０２を備えている。本実施形態では、黄色の光に変換する黄色蛍光体を用いる。そして、青色ＬＥＤによる青色の光と蛍光体により変換された黄色の光によって白色光を実現している。
【００１６】
図３（ｂ）は、読取部１０３の構成を説明する図である。本図において、光源３０９である白色ＬＥＤからの光が、拡散板４０３で拡散され、テストパッチが印刷された被記録材４０４を照射する。そして、被記録材から反射した反射光が、所定の光路を通ってセンサ３０８に入光する。光路中には、光を所定の方向に曲げるためのミラー４０５、光を集光するためのレンズ３０６、不要な光をカットするための赤外カットフィルタ４０６、光を３つのチャンネルに分割するためのＲＧＢのカラーフィルタ３０７が設けられている。
【００１７】
次に、本実施形態における白色ＬＥＤの色調変化を検出する方法について説明する。
【００１８】
図４は、本実施形態において光源３０９として用いる白色ＬＥＤ−１の分光特性を示す図である。図４（ａ）は、青色ＬＥＤ光源による光と蛍光体による光を示しており、図４（ｂ）は白色ＬＥＤ−１としての分光特性である。図４（ｂ）の分光特性には２つのピークが存在するが、短波長側の狭いピークは青色ＬＥＤ光源による光に起因し、長波長側のブロードなピークは蛍光体により青から黄色に変換された光に起因する。
【００１９】
短波長側（青色側）のピークについては、ピーク位置は主に製造時のばらつきに起因し、ピークの大きさは使用時の周囲環境の熱の影響や経時変化に起因する。長波長側（黄色側）のピークについては、その波長は蛍光体の材質や塗布量によって決まるため、時間が経過してもピーク位置はほぼ変化しない。一方、ピークの大きさは蛍光体からの光量の低下に伴って低下する。
【００２０】
以上により、短波長側のピーク位置やピークの大きさ、長波長側のピークの大きさを取得することによって、白色ＬＥＤの製造時のばらつき及び色調変化を検出することが可能となる。
【００２１】
尚、白色ＬＥＤの色調変化を検出する方法として、白色ＬＥＤの使用初期から同じチャートを用いてキャリブレーションを実行する方法が考えられる。この方法は、チャートの色に経時変化が生じない場合には問題ないが、チャートの記録に使用されるインクなどの記録材の耐候性等の経時変化の影響が生じる場合がある。このため、白色ＬＥＤの使用初期と同じチャートを用いてキャリブレーションを実行したとしても、色の変動が生じた場合に、白色ＬＥＤの色の変動であるのか経時変化によるチャート自体の色の変動であるのかを判別することが難しい。
【００２２】
また、色調変化が生じる前に白色ＬＥＤを交換するように使用制限時間を設定する方法も考えられる。しかしながら、色調変化のスピードは個体差や使用環境温度などで変動するため、マージンを取って早めに交換される様に交換時期を設定しなければならない。従って、使用に問題がない状態であっても設定された交換時期がきてしまう等、適切な時期を設定することが難しい。
【００２３】
これに対し、本実施形態では、イエローインクを付与することにより形成されたテストパッチと、マゼンタインクを付与することにより形成されたテストパッチを、都度新たに生成する。それらのテストパッチを用いて、白色ＬＥＤがテストパッチを照射したときの照射光の特性を推定する。そして、推定された特性に基づいて、複数の補正パラメータ候補の中から、白色ＬＥＤを読み取った信号値を補正するための補正パラメータを決定する。
【００２４】
図１０は、本実施形態の白色ＬＥＤの出荷時の色調差を判断するためのフローチャートである。ステップＳ１では、読取制御部１０２のＣＰＵ３０１が画像読取部３０４を介し、読取部１０３の光源ランク情報３１０から白色ＬＥＤの出荷ランク情報を読み取り、記憶メモリ３０５に保存する。ステップＳ２では、記録制御部１０１のＣＰＵ２０８が位置制御部２０２と印字制御部２０４を制御し、記録媒体上にテストパッチ−１を記録する。このテストパッチ−１は、黄色のインクを用いて記録されたイエローパターンである。ステップＳ３では、読取制御部１０２の画像読取部３０４がテストパッチ−１を読み取り、読み取り信号値を取得し、記憶メモリ３０５に保存する。ステップＳ４では、記録制御部１０１のＣＰＵ２０８が位置制御部２０２と印字制御部２０４を制御し、記録媒体上にテストパッチ−２を記録する。このテストパッチ−２は、マゼンタ色のインクを用いて記録されたマゼンタパターンである。ステップＳ５では、読取制御部１０２の画像読取部３０４がテストパッチ−２を読み取り、読み取り信号値を取得し、記憶メモリ３０５に保存する。ステップＳ６では、記憶メモリ３０５に保存されたランク情報と、ステップＳ３で保存した読み取り信号値と、ステップＳ５で保存した読み取り信号値を取得する。そして、ＣＰＵ３０１及び画像処理部３０３を用いて、予め記憶された複数の閾値と比較し、読み取り信号値がどの閾値の間に存在するかを判断し、ランク情報と併せて白色ＬＥＤのランクをより細かく分別する。ステップＳ７では、ステップＳ６で分別されたランクに基づいて、適用する補正パラメータを決定する。補正パラメータが決定した後、その補正パラメータを読取制御部１０２の画像処理部３０３に適用した上で、記録制御部１０１の記録ヘッド２０６の各ノズルの吐出量変動による濃度差、色度差などを測定するパターンを印刷する。そして、このパターンを読み取ることで、白色ＬＥＤの色度ランクを考慮した記録ヘッドの色補正用のパターン等を生成することが可能となる。
【００２５】
尚、このフローを適用すれば、図１の（ａ）のランク分別で出荷された白色ＬＥＤを図１の（ｂ）のように細かくランク分別することが可能となる。これにより、出荷ランクの分別を粗く行い、本体内でより詳細に分別することで、白色ＬＥＤの色度ばらつきに対し、高精度な色度補正が可能となる。
【００２６】
図１１は、本実施形態の白色ＬＥＤの経時変化による色調差を判断するためのフローチャートである。ステップＳ１では、読取制御部１０２のＣＰＵ３０１が画像読取部３０４を介し、読取部１０３の光源ランク情報３１０から白色ＬＥＤの出荷ランク情報を読み取り、記憶メモリ３０５に保存する。ステップＳ２では、記録制御部１０１のＣＰＵ２０８が位置制御部２０２と印字制御部２０４を制御し、図１０のフローチャートと同様に、記録媒体上にテストパッチ−１としてイエローのインクを用いたイエローパターンを記録する。ステップＳ３では、読取制御部１０２の画像読取部３０４がテストパッチ−１を読み取り、読み取り信号値を取得し、記憶メモリ３０５に保存する。ステップＳ４では、ステップＳ３で保存した読み取り信号値を取得し、ＣＰＵ３０１及び画像処理部３０３を用いて、予め記憶された複数の閾値と比較し、読み取り信号値が現在設定されたランク内に存在するかを判断する。ランク内に存在しない場合には、現在の読取値がどのランクに該当するかを判断し、続くステップで新たに補正ランク−１が決定される。続くステップＳ５、Ｓ６、Ｓ７において、Ｓ１〜Ｓ３と同様にして、今度はテストパッチ−２としてマゼンタインクを用いたマゼンタパターンを記録し、読み取り、読取値がランクで規定した値以内かを判断する。規定した値以内でない場合には、続くステップで読み取り信号値に基づいて補正ランク−２を決定する。そして、ステップＳ８において、補正ランク−１及び補正ランク−２の情報に基づいて、適用する補正パラメータが決定される。このとき、補正ランク−１及び補正ランク−２のいずれも変化がない場合には補正は必要なし、補正ランク−１及び補正ランク−２のいずれかのランクが変化した場合は、その変化に該当する補正パラメータが決定される。この補正パラメータを決定する方法については、図１２を用いて後述する。読取制御部１０２は、決定された補正パラメータを画像処理部３０３に適用することで、白色ＬＥＤの経時変化を考慮した記録ヘッドの色補正用のパターンを読み取ることが可能となる。決定された補正ランクとそれに対応する補正パラメータは、記憶メモリ３０５に記憶される。そして、次に経時変化による色調差を判断する処理を実行する際は、記憶メモリ３０５に記憶された補正ランクが読み出され、前回決定された補正ランクと同じかどうかが判定される。尚、決定された補正ランクを読取部１０３の光源ランク情報３１０に記憶させ、次回処理を実行する際に読み出される形態であってもよい。
【００２７】
ここで、図１２を用いて、図１０のステップＳ６及びＳ７、図１１のステップＳ８の補正パラメータの決定方法を説明する。図１２（ａ）は、白色ＬＥＤのＸＹ色度座標を示す図であり、図１２（ｂ）は、白色ＬＥＤの分光特性の変化を示す図である。白色ＬＥＤを１６ランクに分別する際、図１２（ａ）の１２０１、図１２（ｂ）の１２０３で示す短波長側のピーク位置のずれ、及び、図１２（ａ）の１２０２、図１２（ｂ）の１２０４で示す長波長側のピーク量が、ランク分別に影響する。このため、イエローのテストパッチとブルーフィルタを用いて長波長側のピーク量を測定し、マゼンタのテストパッチとグリーンフィルタを用いて短波長側のピーク位置を測定する。
【００２８】
図１２（ｃ）は、ブルーフィルタの出力値（Ｂ値）とグリーンフィルタの出力値（Ｇ値）に基づいて、読取制御部１０２の画像処理部３０３に適用する補正パラメータを決定するためのテーブルである。ここでは、ブルーフィルタの出力値（Ｂ値）をあらかじめ規定しておいた閾値のＴ１、Ｔ２、Ｔ３と比較し、またグリーンフィルタの出力値（Ｇ値）をあらかじめ規定しておいた閾値のＵ１、Ｕ２、Ｕ３と比較する。そして、それぞれの値に基づいて、読取制御部１０２の画像処理部３０３に適用するルックアップテーブル（ＬＵＴ）をＬＵＴ０、１…１５の中から決定する。決定されたＬＵＴを、図１３に示す画像処理部３０３の色空間変換部が読み出す記憶メモリに適用することで、白色ＬＥＤのばらつきや変動による色度を補正し、標準の色空間として出力することが可能となる。このような構成により、白色ＬＥＤの色度ばらつきに対し、高精度に色度補正をすることが可能となる。尚、短波長側のピーク量もランク分別に影響するが、短波長側のピーク量が変動すると、蛍光体を介して青色ＬＥＤの光を出力している長波長側のピーク量も変動する。このため、短波長側のピーク位置のずれ及び長波長側のピーク量を検出すれば、短波長側のピーク量の変動も検出することが可能である。
【００２９】
次に、図５を用いて、本実施形態で用いるテストパッチについて説明する。本実施形態では、光沢紙等の、表面にインク受容層が形成された専用紙上に、イエローの色材を含むインク（記録材）が付与されたイエローのテストパッチと、マゼンタの色材を含むインク（記録材）が付与されたマゼンタのテストパッチとを用いる。図５（ａ）は、白色ＬＥＤ−１とイエローのテストパッチの分光反射率の関係を表す図である。灰色に塗りつぶされた部分は、白色ＬＥＤ−１がテストパッチを照射した反射光を、センサが読み取ることにより得られる信号値を示す領域である。同様に、図５（ｂ）は、白色ＬＥＤ−１とマゼンタのテストパッチの分光反射率の関係を表す図であり、灰色に塗りつぶされた部分は、白色ＬＥＤ−１がテストパッチを照射した反射光を、センサが読み取ることにより得られる信号値を示す領域である。
【００３０】
図６（ａ）は、図５（ａ）に加え、読取制御部１０２が有するブルーフィルタの分光透過率の関係を表したものである。図６（ａ）で示すように、イエローのテストパッチをブルーのフィルタで読み取ることにより、検知するターゲットとなる掛け合わせた網模様の部分のピーク部分（５６０ｎｍ付近）に感度を持つフィルタが実現できる。同様に、図６（ｂ）は、図５（ｂ）に加え、読取制御部１０２が有するグリーンフィルタの分光透過率の関係を表したものである。図６（ｂ）で示すように、マゼンタのテストパッチをグリーンのフィルタで読み取ることにより、検知するターゲットとなる掛け合わせた網模様の部分のピーク部分（４５０ｎｍ付近）に感度を持つフィルタが実現できる。
【００３１】
本実施形態のイエロー及びマゼンタのテストパッチは、記録媒体が単位面積当たりに受容可能な量とほぼ同じ量のインクが付与されたものであり、少なくとも表面被覆率が１００％以上となる付与量である。尚、所定の単位面積（正方形）の一辺をｘ、記録媒体上にインク滴を１滴付与した場合に記録媒体上に形成されるドットの面積をＳ、単位面積当たりに付与するインク滴数をｎ、としたときに、ｘ２≦Ｓ×ｎであるときに表面被覆率１００％以上であるとする。すなわち、表面被覆率１００％とは、記録媒体上がインクで覆われている状態を示している。
【００３２】
例えば、６００ｄｐｉ格子で換算すると、ｘ＝４０μｍであるので単位面積は４０×４０＝１．６ｘ１０＾−９（ｍ＾２）となる。これに対し、直径４０μｍのドットの面積Ｓは、Ｓ＝１．２５ｘ１０＾−９（ｍ＾２）となる。よって、表面被覆率１００％であるドット数とは、単位面積をドットの面積で割ったものであり、ｎ＝１．２８である。本実施形態においては、ドットの着弾位置ずれ等を考慮して十分に表面が被覆されるように、ｎ＝３となるようにインク滴が付与されたテストパッチを用いる。
【００３３】
尚、本実施形態においては、表面被覆率１００％以上のインク量が付与されたテストパッチを用いることが好ましい。これは以下のような理由によるものである。
【００３４】
本実施形態で用いるインクジェット記録装置では、インクは記録媒体上に着弾し、記録媒体とインクによって決まる所定の滲み率の円形に広がって記録媒体中に浸透する。光沢紙などの記録媒体は、細かい空隙で構成されるインク受容層を備えており、インクはこの空隙の中に浸透する。さらに、インク中の色材と記録媒体が所定の吸着量で吸着し、色材の記録媒体の深さ方向の分布が決まる。吸着量は色材と記録媒体によって決まり、吸着が弱いほど深さ方向に深く色材が浸透する。大量のインクが記録媒体に付与されると、インクはより深部に浸透し、吸着する。しかしながら、実際に発色に寄与する色材は表面付近に分布する色材のみである。従って、インク付与量が少ない場合には、ほぼすべての色材が発色に寄与し、インク量の変化に伴う印刷物の濃度値や測色値の変化が大きい。一方、インク付与量が多い場合には、発色に寄与しない色材が増え、インク量が増大しても濃度値や測色値の変化が小さい。
【００３５】
一般的なインクジェット記録装置においては、インク吐出部から吐出されるインク滴１滴あたりの量に変動やばらつきがある。この吐出量ばらつきにより、記録媒体上に同じ数のインク滴を付与してもトータルのインク付与量が異なってしまう。このため、インク付与量が異なると、印刷物の分光反射特性も異なってしまう。しかしながら、上記のように、表面被覆率１００％以上のインク量を付与したテストパッチを用いる場合には、あふれたインクは記録媒体の深部で吸着し、発色には寄与しないため、吐出量の変動によるインク付与量の分光反射率の変動は、ほぼ考慮しなくてよい。
【００３６】
図７（ａ）及び（ｂ）は、白色ＬＥＤ−１の分光特性と、一例として出荷時のばらつきによって色調がずれた場合の白色ＬＥＤ−２の分光特性を示している。製造ばらつきによって、短波長側の青色ＬＥＤの波長のピーク位置がシフトし、長波長側の蛍光体のピークが大きくなっていることがわかる。
【００３７】
図８（ａ）及び（ｂ）は、前述のイエローインク及びマゼンタインクを付与することにより作成されたテストパッチに、図７で示した白色ＬＥＤ−２を照射したときの反射率を表す図である。本図に示すように、白色ＬＥＤ−１を用いた場合との反射率の差分が発生する。また、図９は、図８に加え、読取制御部１０２が有するブルー及びグリーンフィルタの分光透過率との関係を表したものである。イエローのテストパッチをブルーのフィルタで、マゼンタのテストパッチをグリーンのフィルタで読み取ることにより、反射するピーク波長の成分を読み取ることが可能となる。
【００３８】
尚、信号値の変化量に基づいて白色ＬＥＤのランク変動が生じたと判断した場合には、ユーザにその判断結果を通知する形態であってもよい。例えば、記録制御部１０１または読取制御部１０２に不図示の通知手段を備え、判断結果に基づいて、白色ＬＥＤの交換が必要であることを示す情報を通知する。また、イエローのテストパッチを読み取った信号値の変動量及びマゼンタのテストパッチを読み取った信号値の少なくとも一方の変動量を通知するものであってもよく、補正パラメータの変更を促す情報を通知するものであってもよい。
【００３９】
以上のように、本実施形態では、青色ＬＥＤと黄色蛍光体を備えた白色ＬＥＤからの照射光を、イエローインクを付与することによりテストパッチが形成された記録媒体と、マゼンタインクを付与することによりテストパッチが形成された記録媒体に照射する。そして、ブルーのフィルタ及びグリーンのフィルタを用いて、テストパッチからの反射光を読み取る。そして、ブルーのフィルタを用いて読み取った信号値と、グリーンのフィルタを用いて読み取った信号値と、に基づいて、白色ＬＥＤの分光分布特性を推定し、センサの読み取り補正パラメータを決定する。これにより白色ＬＥＤの分光分布特性のばらつきを補正することができ、より高精度に画像を読み取ることが可能となる。また、個体差や使用環境差による違いを含め、十分にマージンを取って早めに交換時期を設定する必要がなくなるため、白色ＬＥＤの交換の必要性の有無を判断することができ、適切に交換時期を推定することができる。
【００４０】
尚、本実施形態では、青色光を発光する青色ＬＥＤと青色光を黄色光に変換する蛍光体を備える白色ＬＥＤを用いて説明した。本発明は、ＬＥＤと蛍光体を用いることにより所定の色の光を照射可能な蛍光体方式のＬＥＤであれば上記形態に限るものではない。波長４００ｎｍ〜７００ｎｍを含む可視光領域の波長の光を発光するものであればよい。例えば、青色光のかわりに紫色光を発光するＬＥＤを備えるもの等であってもよい。
【００４１】
また、本実施形態のイエローインクのみを用いて形成されたテストパッチは、蛍光体方式のＬＥＤの照射光の長波長側のピークの変動を検知可能なパッチであれば上記パッチに限るものではなく、イエローインク以外の色のインクを付与するものであってもよい。また、本実施形態のマゼンタインクのみを用いて形成されたテストパッチは、蛍光体方式のＬＥＤの照射光の短波長側のピークの変動を検知可能なパッチであれば上記パッチに限るものではなく、マゼンタインク以外の色のインクを付与するものであってもよい。また、テストパッチを記録する記録材は、インクに限るものではない。例えば、電子写真記録方式によりトナーを付与して記録されたテストパッチを用いてもよい。前述したように、テストパッチの色に経時変化が生じない場合には都度新たにテストパッチを生成する必要はない。また、白色ＬＥＤの照射光の短波長側のピーク位置及びピーク量の変動、長波長側のピーク量の変動を検知できれば記録媒体の反射光でなくてもよく、透過光であってもよい。尚、白色ＬＥＤの出荷時等に、白色ＬＥＤを構成する青色ＬＥＤのばらつきのみを検査する場合には、白色ＬＥＤの分光特性における２つのピークの両方を見る必要はない。マゼンタパッチ及びグリーンのフィルタを用いて短波長側の青色ＬＥＤからの光の波長のピークのみを検知すればよい。
【００４２】
また、本実施形態では、照射光の特性を示す情報としてセンサの読み取り値を取得する形態を用いて説明したが、センサのかわりに分光強度計を用いてテストパッチの反射光の分光分布特性を取得する形態であってもよい。この場合には、白色ＬＥＤの使用初期に、白色ＬＥＤの照射光の短波長のピーク位置及びピーク量、長波長のピーク量が検知できるようなテストパッチを記録し、分光強度計で測定した結果を不揮発性の記憶メモリ記憶しておく。そして、一定時間が経過した後に、同様のテストパッチを測定して分光分布特性を取得し、記憶した測定結果と比較することにより白色ＬＥＤのランクを取得することができる。
【符号の説明】
【００４３】
１０１  記録制御部
１０２  読取制御部
１０３  読取部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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