(57)【要約】【課題】シートカセットの固定力を安定させる画像形成装置を提供する。【解決手段】ロック機構９は、シートカセット１０のカム面１１１ｅに接触するローラ９２を有し、鉛直方向に変位可能に構成されたロック部材９１と、ロック部材９１を下方向に付勢する付勢部材９３と、ロック部材９１に設けられた第１突起部９４及び第２突起部９５と、筐体２に設けられ、第１突起部９４と係合して案内する第１溝部９６と、筐体２に第１溝部９６と平行に設けられ、第２突起部９５と係合して案内する第２溝部９７とを備える。そして、シートカセット１０が収納位置にある場合に、前方向と鉛直方向とを含む平面に対して垂直方向から見たときに、第１突起部９４、第２突起部９５及びローラ９２は、カム面１１１ｅのローラ９２との接触箇所における法線Ｌ１が、第１突起部９４と第２突起部９５とを結ぶ線分Ｌ２と交差するように配置されている。【選択図】図３
2018030694.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して収納された収納位置と前記画像形成装置本体から第１方向に沿って引き出された引出位置との間をスライド可能に構成され、前記第１方向に対して傾斜したカム面を有するシートカセットと、
前記シートカセットを前記収納位置に固定するロック機構とを備え、
前記ロック機構は、
前記カム面に接触する接触部を有し、前記第１方向と交差する第２方向に変位可能に構成されたロック部材と、
前記ロック部材を前記シートカセットに向けて付勢する付勢部材と、
前記ロック部材又は前記画像形成装置本体の一方に設けられた第１突起部と、
前記ロック部材又は前記画像形成装置本体の一方に設けられ、前記第１突起部に対して前記第１方向に異なる位置に配置された第２突起部と、
前記ロック部材又は前記画像形成装置本体の他方に前記第２方向へ延びるように設けられ、前記第１突起部と係合して案内する第１溝部と、
前記ロック部材又は前記画像形成装置本体の他方に前記第１溝部と平行に設けられ、前記第２突起部と係合して案内する第２溝部とを備え、
前記シートカセットが前記収納位置にある場合に、前記第１方向と前記第２方向とを含む平面に対して垂直方向から見たときに、前記第１突起部、前記第２突起部及び前記接触部は、前記カム面の前記接触部との接触箇所における法線が、前記第１突起部と前記第２突起部とを結ぶ線分と交差するように配置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第２突起部は、前記第１突起部に対して前記第２方向に異なる位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シートカセットが前記収納位置にある場合に、前記第１方向と前記第２方向とを含む平面に対して垂直方向から見たときに、前記第１突起部と前記第２突起部とを通る直線から離れた位置に前記接触部が位置することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２方向における前記接触部と前記第１突起部との距離又は前記接触部と前記第２突起部との距離のうち長い方の距離が、前記第１方向における前記第１突起部と前記第２突起部との距離よりも長いことを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１方向と前記第２方向とを含む平面に対して垂直方向から見たときに、前記ロック部材は三角形であり、各頂点に前記接触部と前記第１突起部と前記第２突起部とが配置されることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１方向が水平方向であり、前記第２方向が鉛直方向であることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記カム面は鉛直上向きに配置されていることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シートカセットはシートを収容するための側壁部を有し、
前記側壁部の上面に前記カム面が形成されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記接触部にはローラが設けられていることを特徴とする請求項１から請求項８の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記カム面は、前記シートカセットの挿入途中に前記接触部が接触する第１傾斜面と、前記シートカセットが前記収納位置にある場合に前記接触部が接触する第２傾斜面とを有し、前記第２傾斜面が前記第１傾斜面より急斜面であることを特徴とする請求項１から請求項９の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記シートカセットの前記第１方向の一端側に前記シートカセットを前記収納位置に位置決めする位置決め部が設けられ、
前記シートカセットの前記第１方向の他端側に前記カム面が設けられることを特徴とする請求項１から請求項１０の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートカセットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像形成装置には複数枚のシートを収容するシートカセットが備えられている。このシートカセットは、例えば画像形成装置本体に対して前面側から挿抜可能とされている。そして、画像形成装置本体にはシートカセットを所定の位置に固定するロック機構が設けられている。
【０００３】
特許文献１には、ロック機構としてロックアームとコイルバネとを備えたロック部材が開示されている。ロックアームはＬ字型に形成されており、フレームに揺動可能に支持されている。コイルバネは、ロックアームをシートカセットに向けて付勢するように、フレームとロックアームとの間に配置されている。
【０００４】
また、シートカセットには、ロックアームと接触する凹部が形成されている。そして、シートカセットが画像形成装置本体に挿入されると、ロックアームが揺動してシートカセットの凹部に嵌まり込みシートカセットが画像形成装置本体に固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−９８４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のように回動するロック部材を用いた場合、ロック部材の寸法誤差等によってロック部材が凹部に接触する接触位置にずれが生じやすい。接触位置のずれが生じると、ロック部材と傾きを有する凹部との接触角が変化して分力の違いが発生するため、シートカセットを固定する固定力も変化する。その結果、画像形成装置本体に収納されたシートカセットは個々の製品ごとの誤差により安定して固定されないものが生じる可能性がある。
【０００７】
本発明は、シートカセットの固定力を安定させる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して収納された収納位置と前記画像形成装置本体から第１方向に沿って引き出された引出位置との間をスライド可能に構成され、前記第１方向に対して傾斜したカム面を有するシートカセットと、前記シートカセットを前記収納位置に固定するロック機構とを備え、前記ロック機構は、前記カム面に接触する接触部を有し、前記第１方向と交差する第２方向に変位可能に構成されたロック部材と、前記ロック部材を前記シートカセットに向けて付勢する付勢部材と、前記ロック部材又は前記画像形成装置本体の一方に設けられた第１突起部と、前記ロック部材又は前記画像形成装置本体の一方に設けられ、前記第１突起部に対して前記第１方向に異なる位置に配置された第２突起部と、前記ロック部材又は前記画像形成装置本体の他方に前記第２方向へ延びるように設けられ、前記第１突起部と係合して案内する第１溝部と、前記ロック部材又は前記画像形成装置本体の他方に前記第１溝部と平行に設けられ、前記第２突起部と係合して案内する第２溝部とを備え、前記シートカセットが前記収納位置にある場合に、前記第１方向と前記第２方向とを含む平面に対して垂直方向から見たときに、前記第１突起部、前記第２突起部及び前記接触部は、前記カム面の前記接触部との接触箇所における法線が、前記第１突起部と前記第２突起部とを結ぶ線分と交差するように配置されている。
【０００９】
上記の構成によれば、シートカセットが収納位置にある場合、つまりロック機構でシートカセットを固定している場合に、カム面の接触部との接触箇所における法線が、第１突起部と第２突起部とを結ぶ線分と交差する範囲内に収まることにより、ロック部材を回転させる力が生じにくい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ロック部材を回転させる力が生じにくいので、ロック機構がカム面から受ける反力の方向及び大きさが安定する。よって、ロック機構によるシートカセットの固定力が安定する。また、ロック機構はカム面から受ける反力を第１突起部と第２突起部とに分散することで安定して受けることができるので、シートカセットの固定力を安定させることに寄与する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態の画像形成装置の中央断面図である。
【図２】一実施形態の画像形成装置におけるシートカセットと筐体の一部分とロック機構とを示す平面図である。
【図３】図１のロック機構周辺の拡大図である。
【図４】図３のロック機構の左側面図である。
【図５】一実施形態の画像形成装置におけるシートカセット挿抜時の動作を説明する図である。
【図６】一実施形態の画像形成装置におけるシートカセット挿抜時の動作を説明する図である。
【図７】一実施形態の画像形成装置におけるシートカセット挿抜時の動作を説明する図である。
【図８】一実施形態の画像形成装置におけるシートカセット挿抜時の動作を説明する図である。
【図９】一実施形態の画像形成装置におけるシートカセット挿抜時の動作を説明する図である。
【図１０】ロック機構の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［画像形成装置の全体構成］
図１は、本発明の一実施形態の画像形成装置１の中央断面図である。以下の説明では、図１に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、前後、左右、上下の各方向を定める。画像形成装置１は、画像形成装置本体の一例としての筐体２と、供給ユニット３と、モータ４と、画像形成ユニット５と、排出ユニット８と、ロック機構９とを備えている。
【００１３】
筐体２は、画像形成装置１の各構成部材を支持するフレームと、画像形成装置１の外観を構成する外装カバーとを備える。供給ユニット３は、画像形成装置１の下部に配置され、供給ユニット３に保持されるシートＳを画像形成ユニット５に搬送するものである。
【００１４】
画像形成ユニット５は、供給ユニット３よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳに画像を形成するものである。排出ユニット８は、画像形成ユニット５よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、画像形成ユニット５により画像が形成されたシートＳを画像形成装置１の外部へ排出するものである。
【００１５】
供給ユニット３は、シートカセット１０と、供給機構２０と、搬送ローラ２４と、レジストローラ２６と、ロック機構９とを備えている。
【００１６】
シートカセット１０は、筐体２に対して収納された収納位置と、筐体２から第１方向に引き出された引出位置との間をスライド可能に構成される。本実施形態において第１方向は前方向である。つまり、シートカセット１０は筐体２に対して水平方向に挿抜可能に構成される。
【００１７】
またシートカセット１０は、複数枚のシートＳを収容可能なカセット本体１１と、カセット本体１１に配置されシートＳが積載されるとともにシートＳを上下方向に変位可能な圧板１２と、圧板１２を上昇させる圧板上昇部材１３とを有する。圧板上昇部材１３はモータ４によって駆動される。図１では圧板上昇部材１３の上昇によって圧板１２が持ち上げられ、圧板１２上に積載されているシートＳが供給可能位置まで上昇させられた状態を示している。
【００１８】
供給機構２０はシートカセット１０に積載されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、搬送ローラ２４へ向けて搬送する機構である。供給機構２０は、ピックアップローラ２１と、分離ローラ２２と、分離パッド２３とを備えている。
【００１９】
ピックアップローラ２１は圧板１２により供給可能位置まで上昇されたシートＳを取り出すためのローラであり、圧板１２の上方に配置されている。分離ローラ２２はピックアップローラ２１よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されており、分離パッド２３は分離ローラ２２に対向配置されるとともに分離ローラ２２に向けて付勢されている。
【００２０】
ピックアップローラ２１により取り出されたシートＳは分離ローラ２２側へ送り出され、分離ローラ２２と分離パッド２３との間で１枚ずつに分離され、搬送ローラ２４に向けて搬送される。
【００２１】
搬送ローラ２４はシートＳに搬送力を付与するローラであり、供給機構２０よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。搬送ローラ２４の対向位置には、紙粉取りローラ２５が配置されている。供給機構２０から搬送ローラ２４に向けて搬送されてきたシートＳは搬送ローラ２４と紙粉取りローラ２５とで挟持され、レジストローラ２６へ向けて搬送される。
【００２２】
レジストローラ２６は搬送ローラ２４よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。レジストローラ２６は対向配置されるレジストコロ２７との間で搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、所定のタイミングにて転写位置に向けて搬送する。
【００２３】
画像形成ユニット５は、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ５０と、プロセスカートリッジ５０の感光体ドラム５４の表面を露光する露光ユニット６０と、プロセスカートリッジ５０によりシートＳに転写された画像を定着させる定着ユニット７０とを備えている。
【００２４】
プロセスカートリッジ５０は筐体２におけるシートカセット１０の収納位置よりも上方に配置されている。プロセスカートリッジ５０は、現像剤収容室５１と、供給ローラ５２と、現像ローラ５３と、感光体ドラム５４と、転写ローラ５５とを備えている。
【００２５】
現像剤収容室５１には現像剤となるトナーが収容されている。現像剤収容室５１に収容されたトナーは、図示しない撹拌部材により撹拌されながら供給ローラ５２に送られる。供給ローラ５２は現像剤収容室５１から送られてくるトナーをさらに現像ローラ５３へ供給する。現像ローラ５３は供給ローラ５２に密着して配置されており、供給ローラ５２から供給されるとともに図示しない摺接部材により正帯電されたトナーを担持する。
【００２６】
感光体ドラム５４は現像ローラ５３に隣接して配置されている。感光体ドラム５４の表面は図示しない帯電器により一様に正帯電された後、露光ユニット６０により露光される。感光体ドラム５４の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム５４に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム５４の表面に、正に帯電されたトナーが現像ローラ５３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。
【００２７】
転写ローラ５５は感光体ドラム５４に対向配置される。転写ローラ５５の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム５４と転写ローラ５５との間（転写位置）でシートＳを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム５４の表面に形成された現像剤像がシートＳの表面に転写される。
【００２８】
露光ユニット６０は、レーザダイオードと、ポリゴンミラーと、レンズと、反射鏡とを備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム５４へ向けて照射することにより、感光体ドラム５４の表面を露光する。
【００２９】
定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と、押圧ローラ７２とを備えている。加熱ローラ７１はモータ４からの駆動力により回転駆動され、加熱ローラ７１は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。押圧ローラ７２は加熱ローラ７１に対向配置されており、加熱ローラ７１に密着して従動回転する。現像剤像が転写されたシートＳが定着ユニット７０に搬送されてくると、加熱ローラ７１と押圧ローラ７２との間でシートＳを挟持しながら搬送し、シートＳに現像剤像を定着させる。
【００３０】
排出ユニット８は、排出ローラ８１と、排出トレイ８２とを備えている。排出ローラ８１は一対のローラであり、定着ユニット７０から搬送されてくるシートＳを筐体２の外部へ向けて排出する。排出トレイ８２は筐体２の上面に形成されており、排出トレイ８２には排出ローラ８１により筐体２の外部に排出されたシートＳが堆積される。
【００３１】
ロック機構９は、シートカセット１０を収納位置に固定するものであり、シートカセット１０の左右側壁部の上方に一対設けられている。以下に、シートカセット１０を収納位置に固定する構造について詳しく説明する。
【００３２】
［収納位置に固定するためのシートカセットの構成］
図２はシートカセット１０と筐体２の一部分とロック機構９とを示す平面図である。図２においてはシートカセット１０が収納位置にある状態を示している。シートカセット１０は筐体２の左側に配置された左側筐体２Ａと右側に配置された右側筐体２Ｂとの間に位置している。
【００３３】
カセット本体１１は上面が開口された略直方体形状である。カセット本体１１はシートＳを収容するための左側壁部１１１及び右側壁部１１２を有する。左側壁部１１１の上面には、図１に示すように、後端側から順に第１傾斜面１１１ａ、第２傾斜面１１１ｂ、第３傾斜面１１１ｃ、水平面１１１ｄが形成されている。右側壁部１１２は左側壁部１１１と同構成であるので説明を省略する。
【００３４】
第１傾斜面１１１ａは後端側から前端側へ向かって上る斜面であり、第２傾斜面１１１ｂは後端側から前端側へ向かって下る斜面である。また、第２傾斜面１１１ｂは第１傾斜面１１１ａより急斜面である。第３傾斜面１１１ｃは後端側から前端側へ向かって上る斜面であり、第２傾斜面１１１ｂの前端部と水平面１１１ｄの後端部とを繋げるための斜面である。
【００３５】
このように、第１傾斜面１１１ａ及び第２傾斜面１１１ｂを前方向に対して傾斜させて配置することで、第１傾斜面１１１ａ及び第２傾斜面１１１ｂはロック機構９が接触して移動するカム面１１１ｅとなる。カム面１１１ｅとしての第１傾斜面１１１ａはシートカセット１０の挿入途中にロック機構９が接触する面であり、カム面１１１ｅとしての第２傾斜面１１１ｂはシートカセット１０が収納位置にある場合にロック機構９が接触する面である。そして、第２傾斜面１１１ｂが第１傾斜面１１１ａより急斜面であることにより、ロック機構９はシートカセット１０をより確実に収納位置に固定することができる。
【００３６】
本実施形態において、カム面１１１ｅは鉛直上向きに配置されているので、ロック機構９はカム面１１１ｅを上から下方向へ押す構成となる。この構成により、シートカセット１０の下側にロック機構９を配置する必要がなく、筐体２の最下部にシートカセット１０を配置できる。また、左側壁部１１１の上面をカム面１１１ｅとして利用することにより、シートカセット１０に別途にカム面を設ける必要がないので画像形成装置１を小型化することができる。
【００３７】
［ロック機構の構成］
図３は図１のロック機構９周辺の拡大図であり、図４は図３のロック機構９の左側面図である。ロック機構９は、ロック部材９１と、付勢部材９３と、第１突起部９４と、第２突起部９５と、第１溝部９６と、第２溝部９７とを備えている。もう一方のロック機構９は本ロック機構９と左右対称の構成であるので説明を省略する。
【００３８】
ロック部材９１は左側筐体２Ａの内側面に沿って配置されている。ロック部材９１は、カム面１１１ｅに接触する接触部の一例としてのローラ９２を有し、第２方向に変位可能に構成された部材である。本実施形態において第２方向は鉛直下方向である。すなわち、ロック部材９１は筐体２に対して鉛直方向にスライド可能に構成される。ローラ９２はロック部材９１の下端に形成された切欠部９１ｂに配置され、左右方向に延びる回転軸部９２ａによって軸支されている。
【００３９】
また、ロック部材９１は第１方向と第２方向とを含む平面に対して垂直方向から見たとき、つまり左又は右方向から見たときに略三角形であり、各頂点にローラ９２と第１突起部９４と第２突起部９５とが配置されている。これにより、ロック部材９１を小型化することができる。また、ロック部材９１には付勢部材９３の下端部９３ａを支持するための凹部９１ａが形成されている。
【００４０】
付勢部材９３は、ロック部材９１をシートカセット１０に向けて付勢する部材である。本実施形態において付勢部材９３はロック部材９１を鉛直下方向へ向けて付勢している。付勢部材９３としては、例えば、ばね、ゴム等の弾性体を用いることができ、本実施形態では圧縮コイルばねを用いている。付勢部材９３の下端部９３ａはロック部材９１の凹部９１ａに支持され、上端部９３ｂは筐体２からロック部材９１の上方へ水平に突出した支持部９８に支持されている。
【００４１】
第１突起部９４は、ロック部材９１の前端の左側面から左方へ突出した円柱状の突起である。第２突起部９５は、ロック部材９１の上端の左側面から左方へ突出した円柱状の突起である。第２突起部９５は第１突起部９４に対して第１方向に異なる位置に配置されている。
【００４２】
第１溝部９６は、左側筐体２Ａの内側面に第２方向へ延びるように設けられ、第１突起部９４と係合して案内する溝である。第２溝部９７は、左側筐体２Ａの内側面に第１溝部９６と平行に設けられ、第２突起部９５と係合して案内する溝である。本実施形態において第１溝部９６及び第２溝部９７は鉛直方向に直線状に延びており、第１突起部９４及び第２突起部９５を鉛直方向に案内することによってロック部材９１を鉛直方向に変位させる。
【００４３】
また、ロック機構９の各部は、シートカセット１０が収納位置にある場合に、第１方向と第２方向とを含む平面に対して垂直方向から見たとき、つまり左又は右方向から見たときに、以下のような配置となっている。第１突起部９４、第２突起部９５及びローラ９２は、カム面１１１ｅのローラ９２との接触箇所における法線Ｌ１が、第１突起部９４と第２突起部９５とを結ぶ線分Ｌ２と交差するように配置されている。
【００４４】
このように、シートカセット１０が収納位置にある場合、つまりロック機構９でシートカセット１０を固定している場合に、カム面１１１ｅのローラ９２との接触箇所における法線Ｌ１が、第１突起部９４と第２突起部９５とを結ぶ線分Ｌ２と交差する範囲内に収まることにより、ロック部材９１を第１方向と第２方向とを含む平面に平行な方向へ回転させる力が生じにくく、ロック機構９がカム面１１１ｅから受ける反力Ｆの方向及び大きさが安定する。よって、ロック機構９によるシートカセット１０の固定力が安定する。また、ロック機構９はカム面１１１ｅから受ける反力Ｆを第１突起部９４が受ける力Ｆ１と第２突起部９５が受ける力Ｆ２とに分散することで安定して受けることができるので、シートカセット１０の固定力を安定させることに寄与する。
【００４５】
また、第２突起部９５は第１突起部９４に対して第２方向に異なる位置に配置されている。これにより、第１突起部９４と第２突起部９５とが第２方向において同じ位置に配置されないので、第１突起部９４及び第２突起部９５と第１溝部９６及び第２溝部９７との間のこじる動作を抑制でき、ロック部材９１が第２方向にスムーズに変位する。
【００４６】
シートカセットが前記収納位置にある場合に、第１方向と第２方向とを含む平面に対して垂直方向から見たときに、第１突起部９４と第２突起部９５とを通る直線から離れた位置にローラ９２が位置している。これにより、第１突起部９４と第２突起部９５とを通る直線上にローラ９２が位置する場合よりもロック部材９１の表面積が大きくなり、ロック部材９１の強度を高めることができる。
【００４７】
また、第２方向におけるローラ９２と第１突起部９４との距離Ｄ１又はローラ９２と第２突起部９５との距離Ｄ２のうち長い方の距離が、第１方向における第１突起部９４と第２突起部９５との距離Ｄ３よりも長くなっている。本実施形態では、距離Ｄ２が距離Ｄ１より長く、距離Ｄ２が距離Ｄ３よりも長くなっている。これにより、ローラ９２がカム面１１１ｅから受ける反力Ｆによって、ローラ９２が第１突起部９４又は第２突起部９５を遠くから押すことになり、第１突起部９４及び第２突起部９５と第１溝部９６及び第２溝部９７との間のこじる動作を抑制でき、ロック部材９１が第２方向にスムーズに変位する。
【００４８】
［位置決め部の構成］
図１及び図２に示すように、シートカセット１０には、シートカセット１０を収納位置に位置決めする左右一対の位置決め部１４が設けられている。一方、筐体２には、位置決め部１４に係合する左右一対の係合部１５が設けられている。位置決め部１４及び係合部１５は、シートカセット１０が筐体２に挿入されて収納位置に到達したときに互いに係合する位置に設けられる。
【００４９】
位置決め部１４は、左側壁部１１１及び右側壁部１１２の外面の前端側に、それぞれ左側筐体２Ａ及び右側筐体２Ｂへ向けて突出して設けられた円柱状の突起である。係合部１５は、左側筐体２Ａ及び右側筐体２Ｂの内面の前端側に、それぞれ左側壁部１１１及び右側壁部１１２へ向けて突出して設けられた略Ｌ字型の突起である。なお、位置決め部１４及び係合部１５の形状には特に限定はない。
【００５０】
また、シートカセット１０の第１方向の一端側である前端側に位置決め部１４を設け、第１方向の他端側である後端側にカム面１１１ｅを設けることにより、シートカセット１０の前端側が位置決め部１４で位置決めされた場合に、後端側をロック機構９で固定することによって後端側の位置が不安定になることを抑制することができる。
［シートカセット引き出し時の動作］
次に、収納位置にあるシートカセット１０を筐体２から引き出すときの動作について、図５から図９を参照して説明する。図５に示すように、シートカセット１０が収納位置にある状態では、位置決め部１４が係合部１５と係合することでシートカセット１０の後方向への移動が規制されている。また、ローラ９２が第２傾斜面１１１ｂを押すことで後方向へ力が掛かった状態となり、前方向への移動が規制される。よって、シートカセット１０は前後方向への移動が規制された状態であり、収納位置に固定されている。
【００５１】
図５の状態からロック機構９の付勢力に抗してシートカセット１０を前方向に引くと、第２傾斜面１１１ｂが前方向へ移動することによってローラ９２が押し上げられる。このとき、第１突起部９４が第１溝部９６に沿って上昇し、第２突起部９５が第２溝部９７に沿って上昇することにより、ロック部材９１が上昇する。そして、図６に示すように、ローラ９２が第２傾斜面１１１ｂと第１傾斜面１１１ａとの境界に到達したときに、ロック部材９１が最も高い位置まで到達する。
【００５２】
図６の状態から、さらにシートカセット１０を前方向に引くと、カム面１１１ｅが前方向へ移動し、図７に示すように、付勢部材９３の付勢力によってロック部材９１が下降する。このとき、第１突起部９４が第１溝部９６に沿って下降し、第２突起部９５が第２溝部９７に沿って下降することにより、ローラ９２が第１傾斜面１１１ａに沿って下降する。
【００５３】
そして、図８に示すように、ローラ９２が第１傾斜面１１１ａの後端に到達すると、ロック部材９１は、図示しない規制部材によって下降することが規制され、さらにシートカセットを前方向に引くと、第１傾斜面１１１ａが前方向へ移動することによって、図９に示すようにローラ９２と離間する。その後、シートカセット１０は引出位置まで引き出される。規制部材の一例としては、第１突起部９４が第１溝部９６の下端部に当接する形態、及び／又は第２突起部９５が第２溝部９７の下端部に当接する形態が挙げられる。
【００５４】
［シートカセット挿入時の動作］
次に、引出位置にあるシートカセット１０を筐体２へ挿入するときの動作について、図５から図９を参照して説明する。シートカセット１０を引出位置から後方向へ移動させて筐体２へ挿入すると、図９の状態を経て図８に示すように、第１傾斜面１１１ａの後端がローラ９２に接触する。
【００５５】
図８の状態からロック機構９の付勢力に抗してシートカセット１０を後方向へ押し込むと、第１傾斜面１１１ａが後方向へ移動することによってローラ９２が押し上げられる。このとき、第１突起部９４が第１溝部９６に沿って上昇し、第２突起部９５が第２溝部９７に沿って上昇することにより、ロック部材９１が上昇する。そして、図７の状態を経て図６に示すように、ローラ９２が第１傾斜面１１１ａと第２傾斜面１１１ｂとの境界に到達したときに、ロック部材９１が最も高い位置まで到達する。また、図６の状態に到達すると、位置決め部１４が係合部１５と接触し始める。
【００５６】
図６の状態から、さらにシートカセット１０を後方向へ押し込むと、カム面１１１ｅが後方向へ移動し、付勢部材９３の付勢力によってロック部材９１が下降する。このとき、このとき、第１突起部９４が第１溝部９６に沿って下降し、第２突起部９５が第２溝部９７に沿って下降することにより、ローラ９２が第２傾斜面１１１ｂに沿って下降する。
【００５７】
そして、図５に示すように、シートカセット１０が収納位置に到達すると、位置決め部１４が係合部１５と完全に係合し、シートカセット１０の後方向への移動が規制される。一方、ローラ９２が第２傾斜面１１１ｂを押すことで後方向へ力が掛かった状態が維持され、前方向への移動が規制される。よって、シートカセット１０は前後方向への移動が規制され、収納位置に固定される。
【００５８】
［変形例］
なお、上記の実施形態では第１方向を前方向としたが、これに限定されることはなく、画像形成装置の形態に応じて後方向、左方向、右方向、上方向、下方向等、どの方向であってもよい。また、上記の実施形態では第２方向を鉛直下方向としたが、これに限定されることはなく、第２方向は第１方向と交差する方向であればよい。例えば、第１方向を前方向、第２方向を左右方向とし、カム面をシートカセットの左側壁部及び右側壁部の外面に左右方向に向かって設け、ロック機構が左右方向に変位する構成としてもよい。
【００５９】
上記の実施形態では接触部としてローラ９２を設けたが、接触部はロック部材９１の三角形の先端部分とするなど、ローラ９２以外の構成であってもよい。
【００６０】
また、上記の実施形態では第１突起部９４をロック部材９１に設け、第１溝部９６を筐体２に設けたが、逆に第１突起部を筐体２に設け、第１溝部をロック部材９１に設けてもよい。第２突起部９５と第２溝部９７も同様である。
【００６１】
上記の実施形態では第１傾斜面１１１ａに続けて第２傾斜面１１１ｂを設けたが、第１傾斜面と第２傾斜面との間に水平面や傾斜面を設けてもよい。
【００６２】
上記の実施形態ではシートカセット１０の前端側に位置決め部１４を設け、後端側にカム面１１１ｅを設けたが、位置決め部１４及びカム面１１１ｅの位置に限定はない。例えば、シートカセット１０の後端側に位置決め部１４を設け、前端側にカム面１１１ｅを設けてもよい。
【００６３】
上記の実施形態では付勢部材９３として圧縮コイルばねを用いたが、引張コイルばねを用いることもできる。図１０に、引張コイルばねを用いたロック機構の変形例を示す。図１０のロック機構９Ａが上記の実施形態のロック機構９と異なる点は以下の通りである。すねわち、左側筐体２Ａに上下方向に延びた凹部２ａを設け、この凹部２ａに引張コイルばねである付勢部材９３Ａを配置し、付勢部材９３Ａの上フック９３Ｂをロック部材９１Ａの左側面に係合し、付勢部材９３Ａの下フック９３Ｃを凹部２ａに係合している。これにより、付勢部材９３Ａはロック部材９１Ａを鉛直下方向へ向けて付勢する。その他の構成は上記の実施形態のロック機構９と同様である。
【００６４】
［実施形態の効果］
上記の実施形態である画像形成装置１は、筐体２と、筐体２に対して収納された収納位置と筐体２から第１方向に沿って引き出された引出位置との間をスライド可能に構成され、第１方向に対して傾斜したカム面１１１ｅを有するシートカセット１０とを備える。また、画像形成装置１はシートカセット１０を収納位置に固定するロック機構９を備える。ロック機構９は、カム面１１１ｅに接触する接触部を有し、第１方向と交差する第２方向に変位可能に構成されたロック部材９１を備える。また、ロック機構９はロック部材９１をシートカセット１０に向けて付勢する付勢部材９３を備える。また、ロック機構９は、ロック部材９１又は筐体２の一方に設けられた第１突起部９４と、ロック部材９１又は筐体２の一方に設けられ、第１突起部９４に対して第１方向に異なる位置に配置された第２突起部９５とを備える。また、ロック機構９は、ロック部材９１又は筐体２の他方に第２方向へ延びるように設けられ、第１突起部９４と係合して案内する第１溝部９６と、ロック部材９１又は筐体２の他方に第１溝部９６と平行に設けられ、第２突起部９５と係合して案内する第２溝部９７とを備える。そして、シートカセット１０が収納位置にある場合に、第１方向と第２方向とを含む平面に対して垂直方向から見たときに、第１突起部９４、第２突起部９５及び接触部は、カム面１１１ｅの接触部との接触箇所における法線Ｌ１が、第１突起部９４と第２突起部９５とを結ぶ線分Ｌ２と交差するように配置されている。
【００６５】
この構成によれば、シートカセット１０が収納位置にある場合、つまりロック機構９でシートカセット１０を固定している場合に、カム面１１１ｅの接触部との接触箇所における法線Ｌ１が、第１突起部９４と第２突起部９５とを結ぶ線分Ｌ２と交差する範囲内に収まることにより、ロック部材９１を回転させる力が生じにくく、ロック機構９がカム面１１１ｅから受ける反力Ｆの方向及び大きさが安定する。よって、ロック機構９によるシートカセット１０の固定力が安定する。また、ロック機構９はカム面１１１ｅから受ける反力Ｆを第１突起部９４が受ける力Ｆ１と第２突起部９５が受ける力Ｆ２とに分散することで安定して受けることができるので、シートカセット１０の固定力を安定させることに寄与する。
【００６６】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、第２突起部９５は、第１突起部９４に対して第２方向に異なる位置に配置される。
【００６７】
この構成によれば、第１突起部９４と第２突起部９５とが第２方向において同じ位置に配置されないので、第１突起部９４及び第２突起部９５と第１溝部９６及び第２溝部９７との間のこじる動作を抑制でき、ロック部材９１が第２方向にスムーズに変位する。
【００６８】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、シートカセット１０が収納位置にある場合に、第１方向と第２方向とを含む平面に対して垂直方向から見たときに、第１突起部９４と第２突起部９５とを通る直線から離れた位置に接触部が位置する。
【００６９】
この構成によれば、第１突起部９４と第２突起部９５とを通る直線上に接触部が位置する構成よりもロック部材９１の表面積が大きくなり、ロック部材９１の強度を高めることができる。
【００７０】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、第２方向における接触部と第１突起部９４との距離Ｄ１又は接触部と第２突起部９５との距離Ｄ２のうち長い方の距離が、第１方向における第１突起部９４と第２突起部９５との距離Ｄ３よりも長い。
【００７１】
この構成によれば、接触部がカム面１１１ｅから受ける反力Ｆによって、接触部が第１突起部９４又は第２突起部９５を遠くから押すことになり、第１突起部９４及び第２突起部９５と第１溝部９６及び第２溝部９７との間のこじる動作を抑制でき、ロック部材９１が第２方向にスムーズに変位する。
【００７２】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、第１方向と第２方向とを含む平面に対して垂直方向から見たときに、ロック部材９１は三角形であり、各頂点に接触部と第１突起部９４と第２突起部９５とが配置される。
【００７３】
この構成によれば、ロック部材９１を小型化することができる。
【００７４】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、第１方向が水平方向であり、第２方向が鉛直方向である。
【００７５】
この構成によれば、シートカセット１０の挿抜方向が水平方向、ロック機構９の変位方向が鉛直方向となるので、ロック機構９は上方向又は下方向からシートカセット１０を固定する。よって、シートカセット１０の挿抜方向と直交する水平方向にはロック機構９から力が加わらないので、シートカセット１０の挿抜方向と直交する水平方向の位置が安定する。
【００７６】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、カム面１１１ｅは鉛直上向きに配置されている。
【００７７】
この構成によれば、ロック機構９はカム面１１１ｅを上方向から押す構成となるので、筐体２の最下部にシートカセット１０を配置できる。
【００７８】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、シートカセット１０はシートを収容するための左側壁部１１１を有し、左側壁部１１１の上面にカム面１１１ｅが形成されている。
【００７９】
この構成によれば、左側壁部１１１の上面をカム面１１１ｅとして利用することにより、別途にカム面１１１ｅを設ける必要がないので画像形成装置１を小型化することができる。
【００８０】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、接触部にはローラ９２が設けられている。
【００８１】
この構成によれば、ローラ９２を設けることにより、シートカセット１０の挿抜動作がスムーズになり、小さな力でシートカセット１０を挿抜することができる。
【００８２】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、カム面１１１ｅは、シートカセット１０の挿入途中に接触部が接触する第１傾斜面１１１ａと、シートカセット１０が収納位置にある場合に接触部が接触する第２傾斜面１１１ｂとを有し、第２傾斜面１１１ｂが第１傾斜面１１１ａより急斜面である。
【００８３】
この構成によれば、シートカセット１０が収納位置にある場合に接触部が接触する第２傾斜面１１１ｂが第１傾斜面１１１ａより急斜面であることにより、ロック機構９はシートカセット１０をより確実に収納位置に固定することができる。
【００８４】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、シートカセット１０の第１方向の一端側にシートカセット１０を収納位置に位置決めする位置決め部１４が設けられ、シートカセット１０の第１方向の他端側にカム面１１１ｅが設けられる。
【００８５】
この構成によれば、シートカセット１０の一端側が位置決め部１４で位置決めされた場合に、他端側をロック機構９で固定することによって他端側の位置が不安定になることを抑制することができる。
【符号の説明】
【００８６】
１          画像形成装置
２          筐体（画像形成装置本体）
９          ロック機構
１０        シートカセット
１４        位置決め部
９１        ロック部材
９２        ローラ（接触部）
９３        付勢部材
９４        第１突起部
９５        第２突起部
９６        第１溝部
９７        第２溝部
１１１      左側壁部
１１２      右側壁部
１１１ａ    第１傾斜面
１１１ｂ    第２傾斜面
１１１ｅ    カム面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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