(57)【要約】【課題】バイオマス原料ａを次工程に供給する際、その供給を停止せずに円滑に行う。【解決手段】２槽の貯留槽１ａ、１ｂへのバイオマス原料自動供給機２と、各貯留槽からの原料自動払い出し機６ａ、６ｂと、各貯留槽に付設した原料レベルセンサ３ａ、３ｂと、自動払い出し機からのバイオマス原料ａを次工程に送り出す自動送り出し機１０と、自動供給機、同払い出し機及び送り出し機の制御器とを有するバイオマス供給装置である。対の貯留槽であれば、一方の貯留槽にブリッヂ等による払い出し不良が生じても、他の貯留槽から払い出しすれば、設備全体の運転を停止する必要も無い。各貯留槽における原料レベルセンサによる原料貯留量に応じ自動送り出し機と自動供給機を駆動させて、各貯留槽に交互にバイオマス原料を供給すると共に各貯留槽から交互に原料を払い出す。各貯留槽の一方から他方に原料の払い出しを切り替える際、各貯留槽の払出量の合計が一定になるように、両自動払い出し機を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の貯留槽（１ａ、１ｂ）と、その各貯留槽（１ａ、１ｂ）にそれぞれ個別にバイオマス原料（ａ）を供給する自動供給機（２）と、各貯留槽（１ａ、１ｂ）にそれぞれ設けられた自動払い出し機（６ａ、６ｂ）と、各貯留槽（１ａ、１ｂ）に付設した原料レベルセンサ（３ａ、３ｂ）と、前記各自動払い出し機（６ａ、６ｂ）からのバイオマス原料（ａ）を受け取って次工程に送り出す自動送り出し機（１０）と、前記自動供給機（２）、自動払い出し機（６ａ、６ｂ）及び自動送り出し機（１０）の制御器と、を有し、
上記制御器は、下記（Ａ）の制御を行うことを特徴とするバイオマス供給装置。
記
（Ａ）通常、上記各貯留槽（１ａ、１ｂ）における上記原料レベルセンサ（３ａ、３ｂ）によるバイオマス原料（ａ）の貯留量に応じ上記自動払い出し機（６ａ、６ｂ）及び自動供給機（２）を駆動させて、上記各貯留槽（１ａ、１ｂ）にバイオマス原料（ａ）を供給すると共に、各貯留槽（１ａ、１ｂ）からバイオマス原料（ａ）を払い出し、その払い出されて受け取ったバイオマス原料（ａ）を上記自動送り出し機（１０）により次工程に適宜に送り出す。
【請求項２】
上記制御器において、下記（Ｂ）を行うことを特徴とする請求項１に記載のバイオマス供給装置。
（Ｂ）各貯留槽（１ａ、１ｂ）のいずれか一つから他に原料の払い出しを切り替える際、その切り替える両貯留槽（１ａ、１ｂ）からバイオマス原料（ａ）の払い出しを行って、その両払い出し量の合計が一定になるように、両自動払い出し機（６ａ、６ｂ）を制御する。
【請求項３】
上記制御器において、さらに、下記（Ｃ）を行うことを特徴とする請求項１叉は２に記載のバイオマス供給装置。
記
（Ｃ）各貯留槽（１ａ、１ｂ）のいずれか一つをメンテナンスする際、その一つの貯留槽（１ａ、１ｂ）に係る上記自動供給機（２）及び自動払い出し機（６ａ、６ｂ）を停止させて、前記一つの貯留槽（１ａ、１ｂ）のバイオマス原料（ａ）の供給と払い出しを停止し、他の貯留槽（１ａ、１ｂ）に係る前記自動払い出し機（６ａ、６ｂ）及び自動供給機（２ａ、２ｂ）を駆動させて、前記他の貯留槽（１ａ、１ｂ）のバイオマス原料（ａ）の供給と払い出しを行う。
【請求項４】
上記制御器において、さらに、下記（Ｄ）を行うことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一つに記載のバイオマス供給装置。
記
（Ｄ）上記自動送り出し機（１０）を定量払い出し機とし、その自動送り出し機（１０）にその重量測定器（１１）を設けるとともに、その送り出し機（１０）の送り出し速度の測定器を設け、その重量測定器（１１）と速度測定器の想定値に基づき、前記自動払い出し機（１０）の払い出し速度を制御する。
【請求項５】
上記制御器において、さらに、下記（Ｅ）を行うことを特徴とする請求項１乃至４の何れか一つに記載のバイオマス供給装置。
記
（Ｅ）原料レベルセンサ（３ａ、３ｂ）の測定値に基づき、各貯留槽（１ａ、１ｂ）のいずれか一つのバイオマス原料（ａ）の貯留量が上限値（ＨＨ）になるように制御する。
【請求項６】
上記制御器において、さらに、上記（Ｅ）を下記（Ｆ）のようにして行うことを特徴とする請求項５に記載のバイオマス供給装置。
（Ｆ）今、バイオマス原料（ａ）の受け入れを行っている一の貯留槽（１ａ、１ｂ）のバイオマス原料（ａ）の貯留量が上限値（ＨＨ）以上になると、他のいずれかの貯留槽（１ａ、１ｂ）のバイオマス原料（ａ）の貯留量が上限値（ＨＨ）でなければ、前記一の貯留槽（１ａ、１ｂ）から他の貯留槽（１ａ、１ｂ）への原料供給に切り替え、その切り替えた他の貯留槽（１ａ、１ｂ）のバイオマス原料（ａ）の貯留量が上限値（ＨＨ）となれば、その他の貯留槽（１ａ、１ｂ）への原料供給を停止する。
【請求項７】
上記制御器において、さらに、上記（Ｆ）を下記（Ｇ）のようにして行うことを特徴とする請求項６に記載のバイオマス供給装置。
（Ｇ）上記（Ｆ）の状態において、原料払い出しを行っている貯留槽（１ａ、１ｂ）のバイオマス原料（ａ）の貯留量が下限値（ＬＬ）となると、他のいずれかの貯留槽（１ａ、１ｂ）のバイオマス原料（ａ）の貯留量が下限値（ＬＬ）以上であれば、その他の貯留槽（１ａ、１ｂ）からのバイオマ原料（ａ）の払い出しに移行し、前記他の貯留槽（１ａ、１ｂ）のバイオマス原料（ａ）の貯留量が下限値（ＬＬ）未満であれば、その他の貯留槽（１ａ、１ｂ）からのバイオマス原料（ａ）の払い出しは、バイオマス原料（ａ）の貯留量が下限値（ＬＬ）以上になるまで行わない。
【請求項８】
上記各貯留槽（１ａ、１ｂ）下部に前記自動払い出し機（６ａ、６ｂ）への払い出し口に向かってバイオマス原料（ａ）を送り出すレーキ（４ａ、４ｂ）をそれぞれ設けるとともに、そのレーキ（４）の移動方向前方の貯留槽（１ａ、１ｂ）内に荷検知用スイッチ（５ａ、５ｂ）を設け、そのスイッチ（５ａ、５ｂ）の原料検出信号によって貯留槽（１ａ、１ｂ）内の原料ブリッヂの有無を検出するようにしたことを特徴とする請求項１乃至７の何れか一つに記載のバイオマス供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、主に、製材廃材、徐間伐材等の林業系の廃木材や建設廃材などに代表される木質系のバイオマスの供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電力需要が伸びるにも拘わらず、原子力発電再開の見通しがつかない中、その他の発電エネルギーとしてバイオマスが注目されている。例えば、炭化炉、冷却装置、粉砕機及び造粒機を備え、前記焼却炉から発生する排気ガスを炭化炉に導入して木質系バイオマスを炭化して炭化物を生成し、その炭化された炭化物を粉砕機により粉砕してバイオマス燃料とし、その燃料を造粒機によりペレット化して発電設備に運搬して発電エネルギーとする設備がある（特許文献１要約等参照）。その発電エネルギー用蒸気の発生にはボイラが使用される。ボイラは、この様な発電設備以外にも、熱源としての蒸気を必要とする設備には欠かせないものである。
【０００３】
このような設備において、バイオマスを次工程となる上記炭化炉やボイラ等の機器に送り込む際、通常、バイオマスを貯留槽にストックし（貯留し）、その貯留槽から次工程に送り出す（払い出す）装置が組み込まれる。なお、高炉等にコークス等の原料を送り出す際、その原料貯留槽を複数設置することもなされている（特許文献２図１等参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２３２３９号公報
【特許文献２】特開２０１３−１２９５０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のバイオマス供給装置の上記貯留槽は１槽（単独）であるのが一般的である。このため、その貯留槽へのバイオマス原料（以下、適宜に「原料」と言う。）の供給不良や払い出し不良が生じた場合、また、メンテナンスを行う場合は、他のバイオマス供給装置が無ければ、その装置が組み込まれた設備全体を停止する必要がある。
また、貯留槽においては、通常、その払い出し口にレーキによって原料を送り出すようにしているが、そのレーキによる払い出し時、バイオマス原料はレーキ作動によって圧密を起こし易く、原料が貯留槽内でブリッヂを起こし、供給の途切れが生じやすい。このとき、このブリッヂは流動性の悪い原料であると、より生じやすい。この場合、単独の貯留槽では、そのブリッヂが解消されるまで、次工程への原料の供給が途絶えることとなって、設備の運転に支障が生じる場合がある。
【０００６】
この発明は、以上の実状の下、バイオマス原料を次工程に供給する際、その供給をできるだけ停止せずに円滑に行えるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、この発明は、貯留槽を複数としたのである。複数の貯留槽であれば、いずれか一つの貯留槽にブリッヂ等による原料の払い出し不良が生じても、その不良を検知して他の貯留槽から原料の払い出しをすれば、設備の運転を停止する必要も無くなる。
【０００８】
具体的には、複数の貯留槽と、その各貯留槽にそれぞれ個別にバイオマス原料を供給する自動供給機と、各貯留槽にそれぞれ設けられた自動払い出し機と、各貯留槽に付設した原料レベルセンサと、前記各自動払い出し機からのバイオマス原料を受け取って次工程に送り出す自動送り出し機と、前記自動供給機、自動払い出し機及び自動送り出し機の制御器と、を有し、その制御器は、通常、前記各貯留槽における原料レベルセンサによるバイオマス原料の貯留量（原料レベル）に応じ自動払い出し機及び自動供給機を駆動させて、各貯留槽にバイオマス原料を供給すると共に、各貯留槽からバイオマス原料を払い出し、その払い出されて受け取ったバイオマス原料を自動送り出し機により次工程に適宜に送り出す構成としたのである。
【０００９】
この構成において、上記制御器において、さらに、下記（Ｂ）〜（Ｇ）を選択的に（（Ｂ）〜（Ｇ）の何れか一つ、同何れか二つ、同何れか三つ、同何れか四つ、同何れか五つ、同全てを）行うことができる。
記
（Ｂ）各貯留槽のいずれか一つから他に原料の払い出しを切り替える際、その切り替える両貯留槽からバイオマス原料の払い出しを行って、その両払い出し量の合計が一定になるように、両自動払い出し機を制御する。
（Ｃ）各貯留槽のいずれか一つをメンテナンスする際、その一つの貯留槽に係る上記自動供給機及び自動払い出し機を停止させて、前記一つの貯留槽のバイオマス原料の供給と払い出しを停止し、他の貯留槽に係る自動払い出し機及び自動供給機を駆動させて、他の貯留槽のバイオマス原料の供給と払い出しを行う。
（Ｄ）上記自動送り出し機を定量払い出し機とし、その自動送り出し機にその重量測定器を設けるとともに、その送り出し機の送り出し速度の測定器を設け、その重量測定器と速度測定器の想定値に基づき、前記自動払い出し機の払い出し速度を制御する。
（Ｅ）原料レベルセンサの測定値に基づき、各貯留槽のいずれか一つの原料レベル（原料の貯留量）が上限値になるように制御する。
（Ｆ）上記（Ｅ）の状態において、今、原料の受け入れを行っている一の貯留槽の原料レベルが上限値以上になると、他の貯留槽の原料レベルが上限値でなければ、前記一の貯留槽から他のいずれかの貯留槽への原料供給に切り替え、その切り替えた他の貯留槽の原料レベルが上限値となれば、その他の貯留槽への原料供給を停止する。
（Ｇ）上記（Ｆ）の状態において、原料払い出しを行っている貯留槽の原料レベルが下限値となると、他のいずれかの貯留槽の原料レベルが下限値以上であれば、その他の貯留槽からの原料の払い出しに移行し、他の貯留槽の原料レベルが下限値未満であれば、その他の貯留槽からの原料の払い出しは、原料レベルが下限値以上になるまで行わない。
【００１０】
また、上記各構成において、各貯留槽下部に上記自動払い出し機への払い出し口に向かってバイオマス原料を送り出すレーキをそれぞれ設けるとともに、そのレーキの移動方向前方の貯留槽内に荷検知用スイッチを設け、そのスイッチの原料検出信号によって貯留槽内の原料ブリッヂの有無を検出するようにすることが好ましい。
このようにすれば、原料ブリッヂを検出できて、そのブリッヂが生じた貯留槽から他の貯留槽に原料払い出しを切り替えることによって、このバイオマス供給装置からのバイオマス原料送り出しを停止する必要がなくなる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明は、以上のように構成したので、バイオマス原料を安定して供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明に係るバイオマス供給装置の一実施形態の概略正面図
【図２】同実施形態の概略要部側面図
【図３】同実施形態の作用説明図
【図４】同実施形態の作用説明図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
この発明に係るバイオマス供給装置の一実施形態を図１〜図４に示し、この実施形態のバイオマス供給装置は、熱源となる蒸気発生器であるボイラにその燃焼原料であるバイオマスを供給するものであって、２槽（対）の貯留槽（サイロ）１ａ、１ｂ（以下、両者を含めて貯留槽１とも言う。）を有する。
この貯留槽１は、図１に示すように、左右幅が上下一定となって、図２に示すように、前後幅が下方に向かって徐々に広くなって前下部１ｃが上下方向及び左右方向に徐々に縮小する角錐台形となっている。
【００１４】
この対の貯留槽１ａ、１ｂの上面に、バイオマスの自動供給機である振り分けスクリュコンベア（フィーダ）２が設けられており、そのモータ２ａによってスクリューが正逆転する。また、このスクリュコンベア２の上面中程にバイオマス（原料）ａの投入口２ｂが形成され、同下面の左右に排出口（払出口）２ｃ、２ｃがそれぞれ形成されている。
このため、モータ２ａによりスクリュコンベア２が正転すると、一方の貯留槽１ａに原料ａが送り込まれ、同逆転すると、他方の貯留槽１ｂに原料ａが送り込まれる。すなわち、スクリュコンベア２の正逆転によって原料ａが対の貯留槽１ａ、１ｂに選択的に送り込まれる（供給される）。その正逆転の切り替え時、その切り替えボタンの押圧によってブザーが鳴り、スクリュコンベア２はインチング動作した後、連続送り込み動作に移行する。
この左右に排出口２ｃ、２ｃを有するスクリュコンベア２に代えて、両貯留槽１ａ、１ｂにスクリュコンベア等のバイオマス自動供給機をそれぞれ設けることもできる。
【００１５】
対の貯留槽１ａ、１ｂの原料充填量（貯留量）は、その槽内部に設けたサウンジング式レベル計（図示せず）及び槽内部上面に設けた（吊り下げた）チルト式スイッチからなるスイッチ３ａ、３ｂ（以下、両者を含めてスイッチ３とも言う。）によって検出される。
そのサウンジング式レベル計は、図３、図４に示す、貯留槽１における原料ａの高充填状態を原料レベルの第１上限値「Ｈ」とし、原料ａの上限充填（原料受け入れ停止）状態を原料レベルの第２（受け入れ）上限値「ＨＨ」とし、貯留槽１における原料ａの低充填（原料払い出し停止）状態を第１下限値「Ｌ」とし、原料ａの下限充填（原料受け入れ開始）状態を受け入れ状態の第２下限値「ＬＬ」として、その各状態を制御器に伝達する（信号を送る）。
チルト式スイッチ３は、揺動する作動杆が実線から鎖線のように傾こうとすると（図１鎖線で示すように原料ａの安息角に基づき傾くと）、その検知信号を出力する。この信号が発せられた状態は、満杯異常状態であって、第３上限値（ＨＨＨ）とする。この状態になれば、その状態を表示器やブザーなどによって報知する。この満杯異常状態「ＨＨＨ」は、上限充填状態「ＨＨ」からスクリュコンベア２の一定時間の駆動でその原料ａの供給を停止した状態をいい、その一定時間は、貯留槽１内から原料ａが溢れる等の不都合が生じないように実操業等によって適宜に設定する。
【００１６】
対の貯留槽１ａ、１ｂの内部下部にはそれぞれ対のレーキ４ａ、４ｂ（以下、両者を含めてレーキ４とも言う。）が設けられており、この各レーキ４は、ダブルソレノイド３位置電磁弁を使用した油圧ユニット４ｃによって前後方向（図２の左右方向）の上記角錐台形部１ｃ近くの鎖線状態まで動いて原料ａを角錐台形部１ｃの手前まで移動させる。この移動時、油圧ユニット４ｃ等の異常が生じれば、その異常位置で停止する。
【００１７】
その両レーキ４ａ、４ｂの各貯留槽１ａ、１ｂの各前方の角錐台形部１ｃにそれぞれ対のチルト式スイッチからなる荷検知用スイッチ５ａ、５ａ、５ｂ、５ｂ（以下、両者を含めてスイッチ５とも言う。）が設けてある。このスイッチ５は、貯留槽１ａ、１ｂ内の原料ａが徐々に下降してその辺りに滞留していると（上記レーキ４により角錐台形部１ｃに原料がかき集められると）、実線から鎖線状態になり（図２参照）、下記排出スクリューフィーダ６への原料ａの払い出しが可能である信号を制御器に出力する。一方、原料ａのブリッヂが生じてスイッチ５周り（角錐台形部１ｃ内）の原料ａが無くなると、実線状態となってその旨の信号を制御器に出力してブリッヂが生じたことを伝える。このとき、各貯留槽１ａ１ｂには対のスイッチ５ａ，５ａ叉は５ｂ、５ｂが一定の間隔を持って設けてあるため、角錐台形部１ｃの一部、例えば、図１において左側には原料ａがあって右側はブリッヂ状態であれば、一方のスイッチ５はＯＮでも他方のスイッチ５はＯＦＦであるため、そのブリッヂの検出が行われる。
そのブリッヂが生じると、制御器は油圧ユニット４ｃによってレーキ４を動かして角錐台形部１ｃ（そのスイッチ５周り）に原料ａを押し出して（送り込んで）前記ブリッヂを解消する。この原料ａがスイッチ５周りに至れば、スイッチ５は鎖線状態（ＯＮ状態）なるとともに、レーキ４は瞬時に復帰し（図２において右端に戻り）、レーキ４による原料ａの圧密を防ぐ。
このようにして、スイッチ５の信号の有無によって、ブリッヂの有無を検出でき、その信号によってレーキ４を動かしてブリッヂ等の不都合を解消する。
【００１８】
また、対の貯留槽１ａ、１ｂの上記第角錐台形部１ｃ内部下面には、バイオマスの自動払い出し機である排出スクリューフィーダ６ａ、６ｂ（以下、両者を含めて排出スクリューフィーダ６とも言う。）がそれぞれ設けてあり、各排出スクリューフィーダ６をモータ７ａ、７ｂ（以下、両者を含めてモータ７とも言う。）で駆動することによって各貯留槽１ａ、１ｂ内の原料ａを選択的に下方のホッパ８に送り出す。
【００１９】
そのホッパ８の下方にはベルトコンベア及びフライトコンベアからなるバイオマスの自動送り出し機である定量供給機１０が設置されている。この定量供給機１０は、その内部に入った原料ａと共に重量を計測するロードセル１１が付設されているとともに、その可変モータ１２、１２ａにはエンコーダ（図示せず）が付設されている。このため、その重量測定値及びエンコーダによる定量供給機１０の回転速度測定値によって原料ａの払出量を計測し、その計測値に基づく想定払出量が最適になるようにその定量供給機１０を制御する。
なお、定量供給機１０が２層（段）のコンベアから成るのは、上段のベルトコンベアが主に原料ａの定量供給を担い、その上段のベルトコンベアから落ちた原料ａを下段のフライトコンベアで受け取るとともに、そのフライトコンベアのフライトにより定量供給機１０内に落ちた原料ａをかき集めて定量供給機１０の外に払い出して、バイオマスの発酵によって火災が発生するのを防止するためである。
【００２０】
この実施形態のバイオマス供給装置は以上の構成であり、つぎに図３、図４とともにその作用について説明する。
まず、このバイオマス供給装置は、対の貯留槽１ａ、１ｂのバイオマス（原料ａ）充填量（貯留量、原料レベル）が上限充填状態（第２上限値）「ＨＨ」の状態（図３（ａ））になるように制御される。その図３（ａ）の状態において、このバイオマス供給装置を有する設備が運転されて、バイオマス原料ａのボイラ等への供給が必要とされると、例えば、図３（ｂ）に示すように、一方の貯留槽１ａの排出スクリューフィーダ６ａが駆動してそのバイオマス原料ａの払い出しを行う。このとき、図４（ｏ）に示すように、一方の貯留槽１ａに原料供給（受入）を行うことができる。
【００２１】
この払い出しが続き、同図（ｃ）に示すように、一方の貯留槽１ａの原料レベルが第１下限値（Ｌ）になると、同図（ｄ）に示すように、他方の貯留槽１ｂの排出スクリューフィーダ６ｂが駆動してそのバイオマス原料ａの払い出しを行うとともに、一方の貯留槽１ａへの原料ａの供給（受入）を行う。このとき、図４（ｏ）の一方の貯留槽１ａに原料供給状態であれば、一方の貯留槽１ａへの原料供給を続ける。この貯留槽１の払い出し作動切り替え時には、表示器やブザーなどによってその報知をする（以下、同様）。
【００２２】
この図３（ｃ）の状態から同図（ｄ）の状態に移行する際（原料ａの払い出しを切り替える際）、各貯留槽１ａ、１ｂからの両払い出し量の合計が一定になるように、両排出スクリューフィーダ６ａ、６ｂを制御する。例えば、一方の排出スクリューフィーダ６ａの駆動（回転）を徐々に落とす（減速する）とともに、他方の排出スクリューフィーダ６ｂの駆動を徐々に上げて（増速して）所定の回転数にする（モータ７ａ、７ｂを減速・加速してオーバーラップ制御する）。
【００２３】
その切り替えが完了すれば、図３（ｄ）に示すように、一方の貯留槽１ａへの原料ａの供給を開始する（叉は続行する）。この原料払い出し・供給状態において、図３（ｅ）に示すように、その一方の貯留槽１ａの原料レベルが第２上限値（ＨＨ）を超えると、サウンジング式レベル計の検出信号によってスクリュコンベア２は停止するが、その慣性によって同図鎖線で示す、チルト式スイッチ３が作動する満杯異常状態（ＨＨＨ）になる場合がある。このため、原料レベルが第２上限値（ＨＨ）となってスクリュコンベア２が停止しても慣性で満杯異常状態（ＨＨＨ）を超えないように、第２上限値（ＨＨ）と満杯異常状態（ＨＨＨ）のレベル（高さ）を調整する。
【００２４】
この払い出しが続き、同図（ｆ）に示すように、他方の貯留槽１ｂの原料レベルが第１下限値（Ｌ）になると、上記一方の貯留槽１ａから他方の貯留槽１ｂへの切り替えと同様に、一方の貯留槽１ａの排出スクリューフィーダ６ａが駆動してその原料ａの払い出しを行うとともに、他方の貯留槽１ａへの原料ａの供給を行う。この切り替え時、同様に、各貯留槽１ａ，１ｂからの両払い出し量の合計が一定になるように、両排出スクリューフィーダ６ａ、６ｂを制御する。
【００２５】
つづいて、上記図３（ｅ）に対応する他方の貯留槽１ｂへの原料供給が原料レベルの第２上限値（ＨＨ）を超えるまで行われ、図３（ｇ）に示すように、他方の貯留槽１ｂの原料レベルが第２上限値ＨＨになると、その他方の貯留槽１ｂからの原料払い出しに移行するとともに、一方の貯留槽１ａへの原料供給作用に移行する。以後、同様に、原則、各貯留槽１ａ、１ｂに交互に原料供給がなされ、原料払い出しが行われる。
【００２６】
このように、通常、各貯留槽１ａ、１ｂにおけるサウンジング式レベル計による原料ａの貯留量（原料レベル）に応じ自動供給機（スクリュコンベア２）と自動送り出し機（スクリューフィーダ６）を駆動させて、各貯留槽１ａ、１ｂに交互に原料ａを供給すると共に、各貯留槽１ａ、１ｂから交互に原料ａの払い出しを行うように、自動供給機（スクリュコンベア２）及び自動送り出し機（スクリューフィーダ６）が制御される。この作用によって、各貯留槽１ａ、１ｂから下方のホッパ８に原料ａがほぼ連続的に送り出され（この作用を連動モードという）、さらに、このホッパ８を介して定量供給機１０によって所要量の原料ａが次工程（ボイラ）に送られる。
【００２７】
以上の作用において、図４（ｈ）に示すように、一の貯留槽１ａからの払い出し中に、他の貯留槽１ｂへの原料レベルが第２上限値「ＨＨ」になれば、その貯留槽１ｂへの原料供給を停止し、同（ｉ）に示すように、原料供給をその払い出している貯留槽１に切り替えることができる。そのとき、同（ｊ）に示すように、その払い出している貯留槽１ａの原料レベルが第２上限値「ＨＨ」を超えれば、その供給を停止する。場合によっては、原料ａの払い出し量に比べて供給量が多い場合があるからであり、例えば、この貯留槽１ａの原料レベルが第１上限値「ＨＨ」に下がるまで、その供給を停止する（受入連動停止開始）。
また、原料供給されている一の貯留槽１ａの原料レベルが第２（受け入れ）上限値（ＨＨ）以上になれば、他の貯留槽１ｂが第２上限値（ＨＨ）でなければ、その貯留槽１ｂへの供給に切り替え、図４（ｋ）に示すように、他の貯留槽１ｂの原料レベルが第２上限値であれば、その受け入れを停止する（自動供給機２は停止する）（図３（ａ））。
【００２８】
一方、図４（ｌ）、（ｍ）に示すように、払い出しを行っている貯留槽１ａ（１ｂ）の原料レベルが第２（受け入れ）下限値（ＬＬ）となれば、他の貯留槽１ｂ（１ａ）の原料レベルが第２下限値（ＬＬ）以上であれば、その他の貯留槽１ｂ（１ａ）からの原料払い出しに移行し、他の貯留槽１ｂ（１ａ）の原料レベルが第２下限値（ＬＬ）未満であれば（図４（ｎ））、その他の貯留槽１ｂ（１ａ）からの原料払い出しは、第２下限値（ＬＬ）以上になるまで行わない（ボイラ等の設備は運転してもバイオマス原料ａの送り出しは行わない）。
このように、各貯留槽１ａ、１ｂの原料レベルが第２下限値ＬＬ以下となれば、スクリュコンベア２によりどちらかの貯留槽１に原料供給を行い、その貯留槽１ａ、１ｂの原料レベルが第２下限値ＬＬ以上となれば、その貯留槽から原料ａの払い出しを開始して、連続供給の停止時間を極力少なくする。図４（ｍ）の状態において、同図（ｐ）に示すように、一方の貯留槽１ａに原料供給することもできる。
また、受け入れ側貯留槽（例えば１ａ）の原料レベルが第２上限値ＨＨ以上になれば、他の貯留槽（例えば１ｂ）の原料レベルが第２上限値ＨＨでなければ、その他方の貯留槽１への原料供給に切り替える。すなわち、各貯留槽１ａ、１ｂが払い出し中・停止中に関係なく、各貯留槽１ａ、１ｂの原料レベルが第２上限値ＨＨになるように制御する。
【００２９】
各貯留槽１のどちらか一方をメンテナンスする際は、図４（ｐ）に示すように、そのメンテナンスする貯留槽１（同図（ｐ）では他方の貯留槽１ｂ）の原料レベルを「Ｌ」以下とし、自動払い出し機６及びその一の貯留槽１に係る自動供給機２を停止させて、その貯留槽１の原料ａの供給と払い出しを停止する。このとき、他の貯留槽１（同図（ｐ）では一方の貯留槽１ａ）への原料ａの供給・払い出しを行っても良い。メンテナンス中にはその表示をする。
【００３０】
なお、この実施形態においては、特許請求の範囲の各請求項に記載の「上限値」は「第２上限値ＨＨ」、同「下限値」は「第２下限値ＬＬ」を言い、この実施形態において、「第１上限値Ｈ」、「第１下限値Ｌ」を設けたのは、前記「上限値」と「下限値」を第１、第２上限値、同下限値のどちらが好ましいかを確認するためである。このため、前者の「上限値」を「第１上限値Ｈ」、後者の「下限値」を「第１下限値Ｌ」とすることもできる。
【００３１】
この実施形態において、一の貯留槽１からの原料払い出しはその払い出し口に設けた原料流れ検知スイッチ（図示せず）により検知され、そのスイッチの検出しない時間が一定時間継続した場合は、他の貯留槽１からの原料払い出しに移行する。
また、貯留槽１ａ、１ｂから交互に原料ａを供給したり、払い出ししたり（連動モード）せずに、一方の貯留槽１に原料ａを供給するとともに、払い出しを行うようにする（単独モード）こともできる。
その連動モードから単独モードに切り替える場合は、一度、この供給装置全体を停止させた後、一定時間後にその単独モードの運転を行う。このとき、通常、行われている運転インターロックも無効とする。また、原料払い出し中にその貯留槽１からの払い出しに何らかの支障がでれば、他の貯留槽１への払い出しに切り替えることができる。
【００３２】
上記実施形態は、対の貯留槽１ａ、１ｂの場合であったが、貯留槽は、対に限らず、３槽、４槽・・等と複数であってもこの発明を採用し得ることは勿論である。
よって、以上の作用及び構成はこの発明の一例であって、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。この発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００３３】
１ａ、１ｂ  貯留槽
２ａ、２ｂ  スクリュコンベア（自動供給装置）
３ａ、３ｂ  上限検知スイッチ
４  レーキ
５、５ａ、５ｂ  荷検知用スイッチ
６ａ、６ｂ  スクリューフィーダ（自動払い出し装置）
８  払い出し原料受けホッパ
１０  ベルトコンベア（定量供給機）
ａ  バイオマス原料
【図１】
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【図２】
2018030710.tif 000004
【図３】
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【図４】
2018030710.tif 000006