(57)【要約】【課題】クライアント装置側で封筒作成ジョブ中に予め構成定義情報を生成して含める必要がなく、異なるクライアント装置が生成した封筒作成ジョブでも印刷装置側で合成可能にして封筒の通数を削減し、封筒の枚数やインクの使用量、発送コスト等を削減する。【解決手段】画像形成制御部１７のＣＰＵ１７１は、プログラム記憶部１７３に格納されたプログラムを実行することにより、メモリ１７２に記憶した印刷ジョブが封筒作成ジョブであるか否か判定する封筒作成ジョブ判定手段１７１ａと、封筒作成ジョブから宛先情報を取得する宛先情報取得手段１７１ｂと、取得された宛先情報に基づいて宛先情報が一致する封筒作成ジョブを検索する宛先一致ジョブ検索手段１７１ｃと、宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブを内容物の枚数が所定の枚数を超えない範囲で合成して一の封筒作成ジョブを生成する封筒作成ジョブ合成手段１７１ｄとして機能する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも封筒の宛先情報が記述された封筒作成ジョブに基づいて封筒に宛先情報を印刷すると共に、その封筒に内容物を封入して封緘する画像形成システムであって、
前記封筒作成ジョブから宛先情報を取得する宛先情報取得手段と、
取得された宛先情報に基づいて宛先情報が一致する封筒作成ジョブを検索する宛先一致ジョブ検索手段と、
宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブを内容物の枚数が所定の枚数を超えない範囲で合成して一の封筒作成ジョブを生成する封筒作成ジョブ合成手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記封筒作成ジョブには、さらに、封筒のサイズを示すサイズ情報が含まれており、
前記封筒作成ジョブ合成手段は、
宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブを封筒のサイズが同じサイズ毎に、かつ、内容物の枚数が所定の枚数を超えない範囲で合成して一の封筒作成ジョブを生成する
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クライアント装置側で封筒作成ジョブ中に予め構成定義情報を生成して含める必要がなく、また異なるクライアント装置が生成した封筒作成ジョブでも印刷装置側で合成可能にして封筒の通数を削減し、封筒の枚数やインクの使用量、発送コスト等を削減する画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、封筒に宛先情報を印刷すると共に、その封筒に封入される内容物を印刷する画像形成装置に、宛先情報が印刷された封筒に内容物を封入して封緘する封入封緘装置が接続されたシステムがある。
【０００３】
このようなシステムでは、例えば、１以上のクライアント装置で作成された複数の原稿データを集約して印刷ジョブを合成して印刷するため、印刷ジョブ中に予め原稿構成についての情報である構成定義情報を含めておき、印刷装置では、クライアント装置から受信した原稿データが集約対象であるか否かを構成定義情報に基づき判定し、集約対象と判定された原稿データやイメージデータを取り出して、構成定義情報に従って１つの印刷ジョブに合成するものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、例えばユーザのＰＣからネットワークを介して送信されてきた複数のジョブを受信すると、受信した各ジョブに含まれるデータを一時保存し、一時保存した複数のジョブの中から、ジョブで指定されている出力設定や、デ−タの量およびジョブ発行元を解析し、所定時間内に受信した複数のジョブの内、デ−タ量が出力設定に足りておらず、かつジョブ発行元及び出力設定が同一であるジョブについて合成する画像形成装置も提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１０−１６３４３号公報
【特許文献２】特開２００５−２５６３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の特許文献１に記載の印刷制御装置では、クライアント装置側で印刷ジョブ中に予め原稿構成についての情報である構成定義情報を含める必要があるため、クライアント側で構造定義情報を作成する手間がかかるという問題がある。
【０００７】
また、上述の特許文献２のデータ合成装置では、印刷ジョブの発行元等が同じでなければ、複数の印刷ジョブを合成できないため、異なるクライアント装置が生成して発行した印刷ジョブは合成できないという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような課題に鑑みてなされたもので、クライアント装置側で封筒作成ジョブ中に予め構成定義情報を生成して含める必要がなく、また異なるクライアント装置が生成した封筒作成ジョブでも印刷装置側で合成可能にして封筒の通数を削減し、封筒の枚数やインクの使用量、発送コスト等を削減することができる画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明に係る画像形成システムの第１の特徴は、
少なくとも封筒の宛先情報が記述された封筒作成ジョブに基づいて封筒に宛先情報を印刷すると共に、その封筒に内容物を封入して封緘する画像形成システムであって、
前記封筒作成ジョブから宛先情報を取得する宛先情報取得手段と、
取得された宛先情報に基づいて宛先情報が一致する封筒作成ジョブを検索する宛先一致ジョブ検索手段と、
宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブを内容物の枚数が所定の枚数を超えない範囲で合成して一の封筒作成ジョブを生成する封筒作成ジョブ合成手段と、を備えたことにある。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成システムの第２の特徴は、
前記封筒作成ジョブには、さらに、封筒のサイズを示すサイズ情報が含まれており、
前記封筒作成ジョブ合成手段は、
宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブを封筒のサイズが同じサイズ毎に、かつ、内容物の枚数が所定の枚数を超えない範囲で合成して一の封筒作成ジョブを生成することにある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る画像形成システムの第１の特徴によれば、受信された封筒作成ジョブから宛先情報を取得し、取得された宛先情報に基づいて宛先情報が一致する封筒作成ジョブを検索し、宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブを内容物の枚数が所定の枚数を超えない範囲で合成させて一の封筒作成ジョブが生成される。
【００１２】
これにより、クライアント装置側で予め封筒作成ジョブ内に構成定義情報を含めることなく、また、封筒作成ジョブを生成したクライアント装置が異なる場合でも、宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブであれば、内容物の枚数が所定の枚数を超えない範囲で合成して一の封筒作成ジョブを生成できるので、封筒の通数を削減でき、封筒の枚数やインクの使用量、発送コスト等を削減することができる。
【００１３】
また、本発明に係る画像形成システムの第２の特徴によれば、宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブを封筒のサイズが同じサイズ毎に、かつ、内容物の枚数が所定の枚数を超えない範囲で合成させて一の封筒作成ジョブが生成される。
【００１４】
これにより、同じ封筒サイズ毎に内容物の枚数が所定の枚数を超えない範囲で合成して一の封筒作成ジョブとなるので、大小サイズの封筒を効率良く使用して封筒の通数を削減でき、封筒の枚数やインクの使用量、発送コスト等を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る実施形態１の画像形成システムの概略構成を示した図である。
【図２】本発明に係る実施形態１の画像形成システムが備える画像形成装置の画像形成制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明に係る実施形態１の画像形成システムが備える画像形成装置にて受信される封筒作成ジョブのデータ構造を示す図ある。
【図４】本発明に係る実施形態１の画像形成システムが備える画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る実施形態１の画像形成システムが備える画像形成装置による封筒作成ジョブの合成処理の一例を示す図である。
【図６】本発明に係る実施形態２の画像形成システムが備える画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明に係る実施形態２の画像形成システムが備える画像形成装置による宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブの封筒サイズ毎のグループ分けの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明に係る実施形態１，２の画像形成装置について、この画像形成装置に接続された封入封緘装置と共に、図面を参照して説明する。なお、以下に示す実施形態１，２では、この発明の技術的思想を具体化するために例示したものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の配置等を下記のものに特定されるものではなく、種々の変更を加えることができる。
【００１７】
（実施形態１）
図１は、本発明に係る実施形態１の画像形成システム１００の概略構成を示した図である。図１に示すように、画像形成システム１００は、画像形成装置１と、この画像形成装置１に接続された封入封緘装置２とを備えている。
【００１８】
画像形成装置１は、封筒及び内容物の印刷用紙に対し画像データを形成する印刷を行って排出する装置であり、図１に示すように、各部を収納する筐体１０の内部又は側面等に、複数種類の用紙（内容物の印刷用紙や封筒用紙）を収納した複数の給紙トレイ（Ｐ１〜Ｐ３）と、複数の給紙トレイ（Ｐ１〜Ｐ３）から内容物の印刷用紙や封筒用紙を取り出す導入路１１と、導入路１１からの封筒および印刷用紙を搬送するループ状の搬送路１２とを有する。
【００１９】
また、実施形態１の画像形成装置１は、搬送路１２によって搬送された封筒および印刷用紙に対し、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のインクをそれぞれ吐出する４つのインクジェットヘッドＣ、Ｋ、Ｍ、Ｙからなる印刷実行部１３と、印刷済みの封筒や内容物を封入封緘装置２へ排出する第１排出路１４と、印刷済みの用紙を封入封緘装置２へ排出せず、画像形成装置１で排出する第２排出路１５と、搬送路１２を搬送されてきた印刷済みの用紙を受け入れた後に逆行させて搬送路１２に戻して用紙の上下を反転させるスイッチバック路１６と、この画像形成装置１全体の各構成の動作を制御する画像形成制御部１７とを備える。
【００２０】
封入封緘装置２は、画像形成装置１の第１排出路１４から送られた印刷済みの封筒および内容物を受け入れ、印刷済みの封筒用紙に内容物を封入して封緘する装置であり、画像形成装置１の第１排出路１４から斜め下方に延設される封筒用紙を搬送する搬送経路２１，２２と、各搬送経路２１，２２に印刷済みの内容物（封入物）を封筒に対して順次供給する２台の内容物供給部２３,２４を備える。
【００２１】
また、封入封緘装置２は、各搬送経路２１，２２で内容物（封入物）が封入された封筒を封緘する封緘部２５と、封緘された封筒（封書）が排出されて貯められる貯留部２６と、この封入封緘装置２全体の各構成の動作を制御する封入封緘制御部２７とを備える。なお、この封入封緘装置２では、図示はしないが、以上の構成部材の他に、封筒用紙を接着する構成部材や、封緘された封書を貯留部２６へ搬送する搬送手段等を備える。
【００２２】
図２は、本発明に係る実施形態１の画像形成システム１００が備える画像形成装置１の画像形成制御部１７の構成を示すブロック図である。
【００２３】
図２に示すように、この画像形成装置１の画像形成制御部１７は、ＣＰＵ１７１と、ＲＡＭ等のメモリ１７２と、ＣＰＵ１７１が動作するためのプログラム等が記憶されたハードディスクやＲＯＭ等のプログラム記憶部１７３とを有する。
【００２４】
ＣＰＵ１７１は、プログラム記憶部１７３に記憶されたプログラムを実行することによって画像形成装置１全体の動作を制御すると共に、後述するように本発明の封筒作成ジョブ判定手段１７１ａ、宛先情報取得手段１７１ｂ、宛先一致ジョブ検索手段１７１ｃ、封筒作成ジョブ合成手段１７１ｄ、および印刷制御手段１７１ｅとして機能する。なお、この画像形成装置１にて、印刷ジョブとして封筒作成ジョブ３のみ扱う場合には、封筒作成ジョブ判定手段１７１ａは省略できる。
【００２５】
図３は、本発明に係る実施形態１の画像形成システム１００が備える画像形成装置１にて受信される封筒作成ジョブ３のデータ構造を示す図である。
【００２６】
図３に示すように、封筒作成ジョブ３は、ヘッダ部３１と、ペイロード部３２とから構成されている。
【００２７】
ヘッダ部３１には、封筒作成ジョブＩＤ３１ａや、封筒情報３１ｂ、内容物情報３１ｃ等が含まれている。
【００２８】
封筒作成ジョブＩＤ３１ａは、この印刷ジョブが単純に用紙を印刷して第２排出路１５へ排出させる通常の印刷ジョブではなく、封筒および内容物を印刷して第１排出路１４を介し封入封緘装置２へ排出して封筒の中に内容物を封入して封緘させる封筒作成ジョブ３であることを示す識別情報である。
【００２９】
封筒情報３１ｂは、封筒作成ジョブ３によって印刷される封筒のサイズ、例えば、定形封筒の長形３号や、定形外封筒の角形１号等を示す情報や、その封筒に封入可能な内容物の最大枚数、すなわち封入可能な内容物の枚数の上限値等の封筒に関する情報を含んでいる。
【００３０】
内容物情報３１ｃは、封筒作成ジョブ３によって印刷する内容物の用紙サイズ、例えば、Ｂ５サイズやＡ４サイズ等の情報や、封筒作成ジョブ３によって印刷する内容物の枚数、例えば、２通や３通等の内容物に関する情報を含んでいる。
【００３１】
ペイロード部３２は、封筒作成ジョブ３によって封筒に印刷する封筒の宛先を示す住所や郵便番号等の宛先情報３２ａや、封筒作成ジョブ３によって内容物に印刷するテキスト（文章）や、図柄、写真等の画像データ３２ｂ等の封筒や内容物に印刷されるデータを含んでいる。
【００３２】
次に、以上のように構成された本発明に係る実施形態１の画像形成システム１００が備える画像形成装置１の動作について、フローチャートを参照して説明する。
【００３３】
図４は、本発明に係る実施形態１の画像形成システム１００が備える画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。
【００３４】
図４に示すように、画像形成装置１では、図示しないコンピュータ装置等から通常の印刷ジョブや封筒作成ジョブ３を受信すると、画像形成制御部１７はそれらのジョブをメモリ１７２等に保存する（ステップＳ１０１）。
【００３５】
次に、画像形成装置１の画像形成制御部１７のＣＰＵ１７１は、封筒作成ジョブ判定手段１７１ａとして機能して保存した印刷ジョブのヘッダを解析し（ステップＳ１０３）、そのヘッダに図３に示すような封筒作成ジョブＩＤ３１ａが含まれており、受信して保存している印刷ジョブが図３に示すような構造の封筒作成ジョブ３であるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。
【００３６】
ヘッダに封筒作成ジョブＩＤ３１ａが含まれておらず、受信して保存した印刷ジョブが封筒作成ジョブ３ではない、すなわち通常の印刷ジョブであると判定した場合（ステップＳ１０５；ＮＯ）、画像形成制御部１７のＣＰＵ１７１は、印刷制御手段１７１ｅとして機能して、その印刷ジョブに基づいて通常の印刷動作を実行させる（ステップＳ１２３）。
【００３７】
具体的には、ＣＰＵ１７１は、印刷制御手段１７１ｅとして機能し、印刷ジョブに基づいて図1に示すように複数の給紙トレイ（Ｐ１〜Ｐ３）から印刷用紙を導入路１１へ取り出させ、搬送路１２によって印刷実行部１３へ送り印刷を実行させ、印刷済み用紙を第２排出路１５へ排出させる。従って、通常の印刷ジョブの場合は、印刷物は、この画像形成装置１から封入封緘装置２へ排出されない。
【００３８】
これに対し、印刷ジョブのヘッダに封筒作成ジョブＩＤ３１ａが含まれており、受信して保存した印刷ジョブが封筒作成ジョブ３であると判定した場合（ステップＳ１０５；ＹＥＳ）、画像形成制御部１７のＣＰＵ１７１は、続いて宛先情報取得手段１７１ｂとして機能し、封筒作成ジョブ３のペイロード部３２から封筒の宛先情報３２ａを取得してメモリ１７２に記憶する（ステップＳ１０７）。
【００３９】
次いで、画像形成制御部１７のＣＰＵ１７１は、封筒作成ジョブ判定手段１７１ａとして、メモリ１７２に記憶されている全ての印刷ジョブについてヘッダの解析が完了したか否かを判定し（ステップＳ１０９）、全ての印刷ジョブについてヘッダの解析が完了していない場合（ステップＳ１０９；ＮＯ）、ステップＳ１０３の処理に戻って未解析の印刷ジョブについてヘッダの解析を行い、印刷ジョブが封筒作成ジョブ３であるか否かを判定する（ステップＳ１０５）。
【００４０】
一方、メモリ１７２に記憶されている全ての印刷ジョブについてヘッダの解析が完了した場合（ステップＳ１０９；ＹＥＳ）、画像形成制御部１７のＣＰＵ１７１は、続いて宛先一致ジョブ検索手段１７１ｃとして機能して、ステップＳ１０７の処理によってメモリ１７２に記憶されている封筒作成ジョブ３の宛先情報３２ａの中に宛先情報３２ａが一致する複数の封筒作成ジョブ３が有るか否かを判定する（ステップＳ１１１）。
【００４１】
ここで、封筒作成ジョブ３の宛先情報３２ａの中に宛先情報３２ａが一致する複数の封筒作成ジョブ３がない場合（ステップＳ１１１；ＮＯ）、ＣＰＵ１７１は印刷制御手段１７１ｅとして機能して、封筒作成ジョブ３に基づいて封筒および内容物Ｐの印刷動作を実行させ、封入封緘装置２へ排出するように制御する（ステップＳ１２３）。
【００４２】
具体的には、ＣＰＵ１７１は、印刷制御手段１７１ｅとして機能し、封筒作成ジョブ３に基づき図１に示すように複数の給紙トレイ（Ｐ１〜Ｐ３）から封筒および内容物Ｐの印刷用紙を導入路１１へ取り出させ、搬送路１２によって印刷実行部１３へ送って封筒および内容物Ｐの用紙に対し印刷を実行させ、印刷済みの封筒および内容物Ｐを第１排出路１４を介し封入封緘装置２へ排出させる。
【００４３】
すると、封入封緘装置２では、封入封緘制御部２７の制御の下、画像形成装置１の第１排出路１４から送られた印刷済みの封筒および内容物を、搬送経路２１，２２を介し受け入れ、内容物供給部２３,２４によって内容物（封入物）を封筒に対して順次供給する。その後、封緘部２５で内容物（封入物）が封入された封筒を封緘し、封緘後の封筒（封書）が貯留部２６へ排出され貯留される。
【００４４】
これに対し、封筒作成ジョブ３の中に宛先情報３２ａが一致する複数の封筒作成ジョブ３があった場合（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１７１は封筒作成ジョブ合成手段１７１ｄとして機能し、まずは封筒作成ジョブ３のヘッダ部３１から封筒情報３１ｂおよび内容物情報３１ｃ（図３参照。）を取得する（ステップＳ１１３）。なお、封筒情報３１ｂには、上述したように封筒サイズや、その封筒に封入可能な内容物の最大枚数等の情報が含まれている一方、内容物情報３１ｃには、内容物の用紙サイズや、内容物の枚数等の情報が含まれている。
【００４５】
次に、ＣＰＵ１７１は、封筒作成ジョブ合成手段１７１ｄとして、封筒情報３１ｂおよび内容物情報３１ｃ等に基づいて、例えば後述する図５（ａ），（ｂ）に示すように封筒へ封入する内容物の枚数が最大枚数、すなわち内容物の枚数の上限値を超えず、かつ、封筒の通数が最小になるように封筒作成ジョブ３を合成して新たな一の封筒作成ジョブ３を生成する（ステップＳ１１５）。なお、各封筒作成ジョブ３の内容物の枚数や用紙サイズを、ペイロード部３２の内容物の画像データ等から容易に取得できる場合には、ペイロード部３２に基づいても良く、この場合には内容物情報３１ｃは省略できる。
【００４６】
図５（ａ），（ｂ）は、本発明に係る実施形態１の画像形成システム１００が備える画像形成装置１による封筒作成ジョブ３の合成処理の一例を示す図である。
【００４７】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、宛先情報３２ａが一致する複数の封筒作成ジョブ３が例えば、封筒作成ジョブ３ａ〜３ｄの４通あったものとする。
【００４８】
この宛先情報３２ａが一致する複数の封筒作成ジョブ３ａ〜３ｄでは、それぞれ、内容物Ｐが４枚、１枚、２枚、１枚であり、また、ここでは１通の封筒への内容物の最大枚数が、例えば５枚とする。
【００４９】
すると、ＣＰＵ１７１は封筒作成ジョブ合成手段１７１ｄとして、図５（ａ）の場合、内容物Ｐが４枚の封筒作成ジョブ３ａと１枚の封筒作成ジョブ３ｂとを合成して、内容物Ｐが５枚の封筒作成ジョブ３ａｂを生成すると共に、内容物Ｐが２枚の封筒作成ジョブ３ｃと１枚の封筒作成ジョブ３ｄとを合成して、内容物Ｐが３枚の封筒作成ジョブ３ｃｄを生成する。
【００５０】
また、ＣＰＵ１７１は封筒作成ジョブ合成手段１７１ｄとして、図５（ｂ）に示すように、内容物Ｐが４枚の封筒作成ジョブ３ａは合成しないで、１枚の封筒作成ジョブ３ｂと、２枚の封筒作成ジョブ３ｃと、１枚の封筒作成ジョブ３ｄとを合成して、内容物Ｐが４枚の封筒作成ジョブ３ｂｃｄを生成するようにしても良い。
【００５１】
図５（ａ）の場合は、宛先情報３２ａが一致する複数の封筒作成ジョブ３ａ〜３ｄの内、先頭から封入枚数の上限の５枚以内になるように合成する方法であり、図５（ｂ）の場合は、合成された封筒作成ジョブ３ｂ，３ｃ，３ｄの内容物Ｐの枚数が平均になるように合成する方法で、この場合、最大枚数の５枚を越えない限り、これ以外のルールで合成しても良い。
【００５２】
ステップＳ１１５の封筒作成ジョブ３の合成処理後、ＣＰＵ１７１は、さらに封筒作成ジョブ合成手段１７１ｄとして機能して、合成する複数の封筒作成ジョブ３のヘッダ部３１の封筒情報３１ｂに含まれる封筒サイズの情報に基づいて、合成後の新たな封筒作成ジョブ３の封筒情報３１ｂの封筒サイズを、合成する各封筒作成ジョブ３の封筒サイズの内で大きい方を選択して設定する（ステップＳ１１７）。
【００５３】
例えば、図５（ａ）の場合、封筒作成ジョブ３ａｂであれば、封筒作成ジョブ３ａと封筒作成ジョブ３ｂの封筒サイズの内で、大きい封筒サイズを選択して設定し、封筒作成ジョブ３ｃｄであれば、封筒作成ジョブ３ｃと封筒作成ジョブ３ｄの封筒サイズの内で、大きい封筒サイズを選択して設定する。また、図５（ｂ）の場合、封筒作成ジョブ３ｂｃｄは、封筒作成ジョブ３ｂと封筒作成ジョブ３ｃと封筒作成ジョブ３ｄの封筒サイズの内で、最大の封筒サイズを選択して設定する。
【００５４】
これにより、合成する複数の封筒作成ジョブ３の封筒サイズが異なる場合でも、合成後の新たな封筒作成ジョブ３では大きい封筒サイズに置き換わるので、合成する複数の封筒作成ジョブ３の内容物が封筒に封入できなくなることを防止できる。
【００５５】
次にＣＰＵ１７１は、ステップＳ１１５による封筒作成ジョブ３の合成処理およびＳ１１７による封筒サイズの更新後、さらに封筒作成ジョブ合成手段１７１ｄとして機能して、封筒作成ジョブ３を合成したことを、合成された複数の封筒作成ジョブ３を生成したユーザのコンピュータ装置へ通知したり、画像形成装置１における図示しない操作パネルのモニタ等に表示してユーザに通知する（ステップＳ１１９）。ただし、本発明では、ステップＳ１１９の処理は、任意の処理で、省略しても良い。
【００５６】
ステップＳ１１９の処理によるユーザ通知後、ＣＰＵ１７１は印刷制御手段１７１ｅとして機能して、合成していない封筒作成ジョブ３や合成後の封筒作成ジョブ３に基づいて封筒および内容物Ｐの印刷動作を実行させ、封入封緘装置２へ排出するように制御する（ステップＳ１２３）。
【００５７】
具体的には、ＣＰＵ１７１は印刷制御手段１７１ｅとして機能して、封筒作成ジョブ３に基づいて図１に示すように複数の給紙トレイ（Ｐ１〜Ｐ３）から封筒および内容物Ｐの印刷用紙を導入路１１へ取り出させ、搬送路１２によって印刷実行部１３へ送って封筒および内容物Ｐの用紙に対し印刷を実行させ、印刷済みの封筒および内容物Ｐを第１排出路１４を介し封入封緘装置２へ排出させる。
【００５８】
従って、本発明に係る実施形態１の画像形成システム１００によれば、上述の特許文献１に記載された発明のようにクライアント装置側で予め封筒作成ジョブ３内に原稿構成についての情報である構成定義情報を含めることなく、また、上述の特許文献２に記載された発明のように封筒作成ジョブ３を生成したクライアント装置が異なる場合でも、宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブ３であれば、内容物の枚数が所定の枚数を超えない範囲で合成して一の封筒作成ジョブ３を生成できる。
【００５９】
その結果、封筒の通数が削減されるので、封筒の枚数やインクの使用量、発送コスト等を削減することができる。
【００６０】
（実施形態２）
上記実施形態１の画像形成システム１００が備える画像形成装置１では、宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブ３は、封筒サイズの大小にかかわらず内容物の枚数が所定の枚数を超えない範囲で合成して一の新たな封筒作成ジョブ３を生成し、合成された新たな封筒作成ジョブ３の封筒サイズは、合成対象の各封筒作成ジョブ３の封筒サイズの内で、大きい封筒サイズを選択して設定した。そのため、封筒作成ジョブ３の合成により通数は確実に減少するものの、例えば、封筒サイズが大きくなったため、一通当りの郵送コストが大きくなったり、さらには大きいサイズの封筒に用紙サイズの小さい内容物が封入される場合があり効率的でない場合がある。
【００６１】
そこで、本発明に係る実施形態２の画像形成システム１００が備える画像形成装置１では、宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブ３を封筒サイズ毎に合成するようにした。なお、実施形態２の画像形成装置１は、ハード構成は、図１に示す実施形態１の画像形成装置１と同一であり、異なる点は、画像形成制御部１７のＣＰＵ１７１における封筒作成ジョブ合成手段１７１ｄの動作が異なるだけであるため、図１に示す概略構成図を参照して動作を中心に説明する。
【００６２】
図６は、本発明に係る実施形態２の画像形成システム１００が備える画像形成装置１の動作を示すフローチャートである。なお、図４に示す実施形態１の画像形成装置１のフローチャートと同じ動作には、同じステップ番号を付して説明を省略する。
【００６３】
図６に示すように、本発明に係る実施形態２の画像形成装置１では、図４に示す実施形態１の画像形成装置１のステップＳ１０１〜Ｓ１１３まで同じ処理を行う。
【００６４】
つまり、メモリ１７２に記憶された印刷ジョブの中に封筒作成ジョブ３があり、その封筒作成ジョブ３の中に宛先情報３２ａが一致する複数の封筒作成ジョブ３がある場合（ステップＳ１１１；ＹＥＳ）、実施形態２の画像形成装置１のＣＰＵ１７１は、実施形態１の画像形成装置１のＣＰＵ１７１と同様に、封筒作成ジョブ合成手段１７１ｄとして、封筒作成ジョブ３のヘッダ部３１から封筒情報３１ｂおよび内容物情報３１ｃ（図３参照。）を取得する（ステップＳ１１３）。なお、封筒情報３１ｂには、封筒サイズやその封筒に封入可能な内容物の最大枚数等の情報が含まれている一方、内容物情報３１ｃには、内容物の用紙サイズや内容物の枚数等の情報が含まれている。
【００６５】
次に、実施形態２の画像形成装置１のＣＰＵ１７１は、封筒作成ジョブ合成手段１７１ｄとして、宛先情報３２ａが一致する複数の封筒作成ジョブ３を、封筒情報３１ｂに基づいて封筒サイズ毎にグループ分けし（ステップＳ２０１）、さらに封筒情報３１ｂおよび内容物情報３１ｃ等に基づいて、例えば後述する図７に示すように封筒サイズのグループ毎に、内容物の枚数が一封筒に封入可能な最大枚数を超えず、かつ、封筒の通数が最小になるように封筒作成ジョブ３を合成して新たな一の封筒作成ジョブ３を生成する（ステップＳ２０３）。
【００６６】
図７は、本発明に係る実施形態２の画像形成システム１００が備える画像形成装置１による宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブ３の封筒サイズ毎のグループ分けの一例を示す図である。
【００６７】
図７に示すように、宛先情報３２ａが一致する複数の封筒作成ジョブ３が例えば、封筒作成ジョブ３ｅ〜３ｋの７通あったものとする。
【００６８】
この宛先情報３２ａが一致する複数の封筒作成ジョブ３ｅ〜３ｋでは、それぞれ、図７に示すように、内容物Ｐのサイズおよび枚数がＡサイズで４枚、Ｂサイズで１枚、Ａサイズで１枚、Ｂサイズで２枚、Ａサイズで２枚、Ｂサイズで１枚、Ａサイズで３枚であるものとする。なお、実施形態２でも、１通の封筒への内容物の封入枚数の上限は、例えば５枚とする。
【００６９】
すると、ＣＰＵ１７１は、封筒作成ジョブ合成手段１７１ｄとして、まずステップＳ２０３の処理により封筒情報３１ｂに基づいて宛先情報３２ａが一致する複数の封筒作成ジョブ３ｅ〜３ｋをＡサイズの封筒のグループと、Ｂサイズの封筒のグループとに分ける。つまり、図７の場合であれば、Ａサイズの封筒作成ジョブ３ｅ，３ｇ，３ｉ，３ｋと、Ｂサイズの封筒作成ジョブ３ｆ，３ｈ，３ｊとに分ける。
【００７０】
次に、ＣＰＵ１７１は封筒作成ジョブ合成手段１７１ｄとして機能して、ステップＳ２０５の処理により封筒情報３１ｂおよび内容物情報３１ｃに基づいて、封筒サイズのグループ毎に、内容物の枚数が一封筒に封入可能な最大枚数を超えず、かつ、封筒の通数が最小になるように、Ａサイズの封筒のグループであれば、封筒作成ジョブ３ｅと封筒作成ジョブ３ｇとを合成して新たな封筒作成ジョブ３ｅｇとし、また封筒作成ジョブ３ｉと封筒作成ジョブ３ｋを合成して新たな封筒作成ジョブ３ｉｋを生成する。
【００７１】
また、Ｂサイズの封筒のグループであれば、封筒作成ジョブ３ｆと封筒作成ジョブ３ｈと封筒作成ジョブ３ｊを合成して新たな封筒作成ジョブ３ｆｈｊを生成する。
【００７２】
なお、実施形態２の画像形成装置１では、ＣＰＵ１７１は、ステップＳ２０３の処理により、封筒サイズ毎に封筒作成ジョブ３を合成して新たな一の封筒作成ジョブ３を生成するため、その封筒作成ジョブ３の合成処理後は、実施形態１の画像形成装置１とは異なり、ステップＳ１１７による封筒サイズの大きい方を選択して設定する処理は不要で、ステップＳ１１９以降の処理を行う。
【００７３】
従って、本発明に係る実施形態２の画像形成システム１００によれば、上述の実施形態１の画像形成装置１と同様に、宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブ３であれば、画像形成装置１側にて所定の枚数を超えない範囲で合成して一の封筒作成ジョブ３を生成できるので、封筒の通数を削減し、封筒の枚数やインクの使用量、発送コスト等を削減することができる。
【００７４】
特に、本発明に係る実施形態２の画像形成システム１００が備えるでは、宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブ３を合成する際に、封筒情報３１ｂおよび内容物情報３１ｃに基づいて封筒サイズ毎にグループ分けし、その封筒サイズのグループ毎に、内容物の枚数が一封筒に封入可能な最大枚数を超えず、かつ、封筒の通数が最小になるように封筒作成ジョブ３を合成して新たな一の封筒作成ジョブ３を生成する。
【００７５】
そのため、宛先情報が一致する複数の封筒作成ジョブ３を合成する場合でも、封筒のサイズ毎に合成されるので、発送コストを削減できると共に、効率良く封筒を使用できることになる。
【符号の説明】
【００７６】
１  画像形成装置
１１  導入路
１２  搬送路
１３  印刷実行部
１４  第１排出路
１５  第２排出路
１６  スイッチバック路
１７  画像形成制御部
１００  画像形成システム
１７１  ＣＰＵ
１７１ａ  封筒作成ジョブ判定手段
１７１ｂ  宛先情報取得手段
１７１ｃ  宛先一致ジョブ検索手段
１７１ｄ  封筒作成ジョブ合成手段
１７１ｅ  印刷制御手段
１７２  メモリ
１７３  プログラム記憶部
Ｐ１〜Ｐ３  内部給紙トレイ
２  封入封緘装置
２１，２２  搬送経路
２３,２４  内容物供給部
２５  封緘部
２６  貯留部
２７  封入封緘制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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