(57)【要約】【課題】  光ファイバ用母材のコア部に添加されたアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を測定することを目的とする。【解決手段】  ドーパント濃度差測定方法は、光ファイバ用母材１のコア部１１に添加される希土類元素が吸収する波長帯域の測定光Ｌをコア部１１に照射する照射ステップＳ１と、コア部１１を透過する測定光Ｌのスペクトルに基づいてコア部１１に吸収される光の吸収スペクトルを取得する取得ステップＳ２と、吸収スペクトルに基づいてコア部１１に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定する濃度差推定ステップＳ３と、を備える。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ用母材のコア部に添加される希土類元素が吸収する波長帯域の測定光を前記コア部に照射する照射ステップと、
前記コア部を透過する前記測定光のスペクトルに基づいて前記コア部に吸収される光の吸収スペクトルを取得する取得ステップと、
前記吸収スペクトルに基づいて前記コア部に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定する濃度差推定ステップと、
を備える
ことを特徴とするドーパント濃度差測定方法。
【請求項２】
前記濃度差推定ステップにおいて、前記吸収スペクトルにおけるピーク波長のシフト量に基づいてアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定する
ことを特徴とする請求項１に記載のドーパント濃度差測定方法。
【請求項３】
前記濃度差推定ステップにおいて、前記吸収スペクトルにおけるピークの帯域幅の変化量に基づいてアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定する
ことを特徴とする請求項１に記載のドーパント濃度差測定方法。
【請求項４】
照射ステップにおいて、前記測定光は前記光ファイバ用母材の一方の端面から入射される
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のドーパント濃度差測定方法。
【請求項５】
照射ステップにおいて、前記測定光は前記光ファイバ用母材の側面から入射される
ことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のドーパント濃度差測定方法。
【請求項６】
照射ステップにおいて、前記測定光は前記光ファイバ用母材の長手方向に沿って移動しながら入射される
ことを特徴とする請求項５に記載のドーパント濃度差測定方法。
【請求項７】
前記測定光の直径は前記コア部の直径よりも小さい
ことを特徴とする請求項５または６に記載のドーパント濃度差測定方法。
【請求項８】
前記濃度差推定ステップで推定された前記コア部に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、前記希土類元素が吸収する前記測定光の吸収量に基づいて、前記コア部に添加される前記希土類元素の濃度を推定する希土類元素濃度推定ステップを更に備える
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のドーパント濃度差測定方法。
【請求項９】
光ファイバ用母材のコア部に添加される希土類元素が吸収する波長帯域の測定光を前記コア部に照射する照射部と、
前記コア部を透過する前記測定光のスペクトルに基づいて前記コア部に吸収される光の吸収スペクトルを取得する取得部と、
前記吸収スペクトルに基づいて前記コア部に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定する濃度差推定部と、
を備える
ことを特徴とするドーパント濃度差測定装置。
【請求項１０】
前記濃度差推定部は、前記吸収スペクトルにおけるピーク波長のシフト量に基づいてアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定する
ことを特徴とする請求項９に記載のドーパント濃度差測定装置。
【請求項１１】
前記濃度差推定部は、前記吸収スペクトルにおけるピークの帯域幅の変化量に基づいてアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定する
ことを特徴とする請求項９に記載のドーパント濃度差測定装置。
【請求項１２】
前記照射部は、前記測定光を前記光ファイバ用母材の一方の端面から入射する
ことを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載のドーパント濃度差測定装置。
【請求項１３】
前記照射部は、前記測定光を前記光ファイバ用母材の側面から入射する
ことを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項に記載のドーパント濃度差測定装置。
【請求項１４】
前記照射部は、前記測定光を前記光ファイバ用母材の長手方向に沿って移動しながら入射する
ことを特徴とする請求項１３に記載のドーパント濃度差測定装置。
【請求項１５】
前記測定光の直径は前記コア部の直径よりも小さい
ことを特徴とする請求項１３または１４に記載のドーパント濃度差測定装置。
【請求項１６】
前記濃度差推定部で推定された前記コア部に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、前記希土類元素が吸収する前記測定光の吸収量に基づいて、前記コア部に添加される前記希土類元素の濃度を推定する希土類元素濃度推定部を更に備える
ことを特徴とする請求項９から１５のいずれか１項に記載のドーパント濃度差測定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドーパント濃度差測定方法、及び、ドーパント濃度差測定装置に関し、特に、光ファイバ用母材のコアに添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を求める場合に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバの一つとして、コアにイッテルビウム（Ｙｂ）等の希土類元素が添加される増幅用光ファイバが知られている。イッテルビウムが添加される増幅用光ファイバでは、イッテルビウムの結晶化を抑制するため、アルミニウム（Ａｌ）を共添加することが行われている。しかし、アルミニウムは屈折率を上昇させる性質を有する。このため、リン（Ｐ）をアルミニウムと共添加することが行われている。リンは、アルミニウムと共添加されると、屈折率の上昇を抑える性質を有していることが知られている（下記非特許文献１参照）。従って、イッテルビウムに加えて、アルミニウムとリンとが共添加されることで、イッテルビウムの添加量を増加させることができ光の実効断面積（Ａeff）を大きくすることができる。また、イッテルビウムに加えて、アルミニウムとリンとが共添加されることで、フォトダークニングを抑制することができることが知られている（下記特許文献１参照）。
【０００３】
屈折率を調整する等の理由からコアに添加されるドーパントの濃度を特定することは重要である。下記特許文献２には、光ファイバ用母材のコア部に添加されるドーパントの濃度を測定する測定方法が記載されている。具体的には、光ファイバ用母材のコア部に白色光を照射して、吸収される光のピーク波長と吸収量とから、コア部に添加されるドーパントの種類と濃度とを推定するというものである。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】D.J. Digiovanni et al., “STRUCTURE AND PROPERTIES OF SILICA CONTAINING ALUMINUM AND PHOSPHORUS NER RHE AlPO4 JOIN”, Journal of Non-Crystalline Solids 133, 58-64 (1989)
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２０１０／５２９０７号
【特許文献２】特開２００４−１５０９３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記のようにアルミニウムとリンとが共添加されることで屈折率の上昇を抑えることができ、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差に起因する屈折率の変化は、イッテルビウムの添加量に起因する屈折率の変化よりも大きい傾向にある。従って、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差が重要な要素となる。しかし、上記特許文献２には、リンの濃度の測定についての考察が記載されておらず、従って、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差についての考察も記載されていない。
【０００７】
そこで、本発明は、光ファイバ用母材のコア部に添加されたアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を測定し得るドーパント濃度差測定方法、及び、ドーパント濃度差測定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明のドーパント濃度差測定方法は、光ファイバ用母材のコア部に添加される希土類元素が吸収する波長帯域の測定光を前記コア部に照射する照射ステップと、前記コア部を透過する前記測定光のスペクトルに基づいて前記コア部に吸収される光の吸収スペクトルを取得する取得ステップと、前記吸収スペクトルに基づいて前記コア部に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定する濃度差推定ステップと、を備えることを特徴とするものである。
【０００９】
また、上記課題を解決するため、本発明のドーパント濃度差測定装置は、光ファイバ用母材のコア部に添加される希土類元素が吸収する波長帯域の測定光を前記コア部に照射する照射部と、前記コア部を透過する前記測定光のスペクトルに基づいて前記コア部に吸収される光の吸収スペクトルを取得する取得部と、前記吸収スペクトルに基づいて前記コア部に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定する濃度差推定部と、を備えることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明者の鋭意検討の結果、希土類元素とアルミニウムとリンとが共添加されたコア部に光を透過させる場合に、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差が変化することで、コア部に吸収される光のスペクトルが変化することが見出された。これはアルミニウムの濃度とリンの濃度との差が変化すると、希土類元素の周りに存在するアルミニウム及びリンの状態が変化するため希土類元素の電子の状態が変化することに起因すると考えられる。そこで、上記ドーパント濃度差測定方法及びドーパント濃度差測定装置では、コア部を透過する測定光からコア部に吸収される光の吸収スペクトルを取得して、当該吸収スペクトルに基づいてアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定する。このため、本発明のドーパント濃度差測定方法及びドーパント濃度差測定装置によれば、推定された濃度の差を測定値として、光ファイバ用母材のコア部に添加されたアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を測定し得る。
【００１１】
また、前記吸収スペクトルにおけるピーク波長のシフト量に基づいてアルミニウムの濃度とリンの濃度との差が推定されることが好ましい。
【００１２】
本発明者の鋭意検討の結果、アルミニウムが過剰に添加されると吸収スペクトルのピーク波長が長波長側にシフトし、リンが過剰に添加されると当該ピーク波長が短波長側にシフトすることが見出された。従って、このシフト量を測定することで、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定することができる。
【００１３】
或いは、前記吸収スペクトルにおけるピークの帯域幅の変化量に基づいてアルミニウムの濃度とリンの濃度との差が推定されることが好ましい。
【００１４】
本発明者の鋭意検討の結果、アルミニウムが過剰に添加されると吸収スペクトルのピークを描く曲線が緩やかになり、リンが過剰に添加されると当該ピークを描く曲線が急峻になることが見出された。つまり、アルミニウムが過剰に添加されると吸収スペクトルのピークの帯域幅が大きくなり、リンが過剰に添加されると当該ピークの帯域幅が小さくなる。このピークの帯域幅は、例えば、吸収量がピークの９０％とされる波長帯域の幅とされる。このピークの帯域幅の変化量は、上記のピーク波長のシフト量よりも大きい。従って、吸収スペクトルにおけるピークの帯域幅の変化量に基づくことで、より正確にアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定することができる。
【００１５】
また、前記測定光は前記光ファイバ用母材の一方の端面から入射されることが好ましい。
【００１６】
この場合、測定光は光ファイバ用母材の長手方向を伝搬して、その一部がコア部に吸収される。従って、コア部に吸収される測定光の量を多くすることができ、より明確な吸収スペクトルを取得することができ、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差をより正確に推定することができる。
【００１７】
或いは、前記測定光は前記光ファイバ用母材の側面から入射されることとしても良い。
【００１８】
測定光が光ファイバ用母材の側面から入射される、すなわち、コア部を横切るように測定光が透過するため、コア部に吸収される測定光の量を少なくすることができる。従って、パワーの小さな測定光を用いることができる。
【００１９】
上記のように、前記測定光が前記光ファイバ用母材の側面から入射される場合、前記測定光は前記光ファイバ用母材の長手方向に沿って移動しながら入射されることが好ましい。
【００２０】
この場合、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差の光ファイバ用母材の長手方向に沿った変化を測定することができる。
【００２１】
また、上記のように、前記測定光が前記光ファイバ用母材の側面から入射される場合、前記測定光の直径は前記コア部の直径よりも小さいことが好ましい。
【００２２】
この場合、測定光の直径がコア部の直径よりも大きい場合と比べて、吸収スペクトルの分解能を高くすることができる。
【００２３】
また、上記ドーパント濃度差測定方法において、濃度差推定ステップで推定された前記コア部に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、前記希土類元素が吸収する前記測定光の吸収量に基づいて、前記コア部に添加される希土類元素の濃度を推定する希土類元素濃度推定ステップを更に備えることが好ましい。また、上記ドーパント濃度差測定装置において、濃度差推定部で推定された前記コア部に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、前記希土類元素が吸収する前記測定光の吸収量に基づいて、前記コア部に添加される希土類元素の濃度を推定する希土類元素濃度推定部を更に備えることが好ましい。
【００２４】
一般的に、コア部で吸収される光の量によりコア部に添加される希土類元素の濃度を推定することが行われている。しかし、上記のように、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差が変化すると、吸収スペクトルが変化する。このため、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差が未知の状態で、コア部で吸収される光の量から希土類元素の濃度を推定しても、推定される希土類元素の濃度が不正確となる可能性が高い。しかし、上記のドーパント濃度差測定方法やドーパント濃度差測定装置によれば、コア部に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、コア部で吸収される測定光の量とから、コア部に添加される希土類元素の濃度を推定するため、推定された濃度を測定値として、コア部に添加される希土類元素の濃度を高い精度で測定することができる。
【発明の効果】
【００２５】
以上のように、本発明によれば、光ファイバ用母材のコア部に添加されたアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を測定し得るドーパント濃度差測定方法、及び、ドーパント濃度差測定装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態に係る光ファイバ用母材を示す断面図である。
【図２】図１の光ファイバ用母材のドーパントの濃度差を測定する測定装置を示す図である。
【図３】図１の光ファイバ用母材のドーパントの濃度差を測定する測定方法の手順を示すフローチャートである。
【図４】イッテルビウムの吸収スペクトルを示す図である。
【図５】図４に示す吸収スペクトルにおける波長９７５ｎｍ付近でのピークを拡大する図である。
【図６】アルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、波長９７５ｎｍ近傍におけるピーク波長との関係を示す図である。
【図７】アルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、波長９１５ｎｍ近傍におけるピークの帯域幅との関係を示す図である。
【図８】アルミニウムの濃度とリンの濃度との差が−０．７５から−０．２５重量％の場合において、単位体積あたりのイッテルビウムのイオン数と波長９１５ｎｍ近傍におけるピークの値との関係とを示す図である。
【図９】アルミニウムの濃度とリンの濃度との差が−０．２５から０．２５重量％の場合において、単位体積あたりのイッテルビウムのイオン数と波長９１５ｎｍ近傍におけるピークの値との関係とを示す図である。
【図１０】アルミニウムの濃度とリンの濃度との差が０．２５から０．７５重量％の場合において、単位体積あたりのイッテルビウムのイオン数と波長９１５ｎｍ近傍におけるピークの値との関係とを示す図である。
【図１１】アルミニウムの濃度とリンの濃度との差が０．７５から１．２５重量％の場合において、単位体積あたりのイッテルビウムのイオン数と波長９１５ｎｍ近傍におけるピークの値との関係とを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明に係る光ファイバ用母材の製造方法、及び、これを用いた光ファイバの製造方法の好適な実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２８】
図１は、本発明の実施形態に係る光ファイバ用母材を示す断面図である。図１に示すように本実施形態の光ファイバ用母材１は、コア部１１と、コア部１１の外周面を隙間なく囲むクラッド部１２とを備える。この光ファイバ用母材１が線引きされることで、コア部１１は光ファイバのコアとされ、クラッド部１２は光ファイバのクラッドとされる。製造される光ファイバがダブルクラッドファイバである場合には、クラッドの外周面を隙間なく囲む外部クラッドが形成され、必要に応じて、外部クラッドの外周面を隙間なく囲む被覆層が形成される。また、製造される光ファイバがシングルクラッドファイバである場合には、必要に応じて、クラッドの外周面を隙間なく囲む被覆層が形成される。
【００２９】
光ファイバ用母材１のコア部１１は、希土類元素としてイッテルビウム（Ｙｂ）、アルミニウム（Ａｌ）、リン（Ｐ）が添加された石英から成り、必要に応じて屈折率を上昇させるゲルマニウム（Ｇｅ）等の元素が添加されている。なお、本実施形態とは異なるが、増幅する光の波長に合わせて、希土類元素としてイッテルビウム以外が添加されても良い。この様な希土類元素としては、ツリウム（Ｔｍ）、セリウム（Ｃｅ）、ネオジウム（Ｎｄ）、ユーロピウム（Ｅｕ）、エルビウム（Ｅｒ）等が挙げられる。また、光ファイバ用母材１のクラッド部１２を構成する材料としては、例えば、何らドーパントが添加されていない純粋石英が挙げられる。なお、クラッド部１２には例えばフッ素等の屈折率を低下させる元素が添加されても良く、コア部１１の屈折率よりも大きくならない範囲でゲルマニウムや塩素（Ｃｌ）等の屈折率を上昇させる元素が添加されても良い。
【００３０】
次に、光ファイバ用母材１のコア部１１に添加されるドーパントの濃度差測定装置について説明する。具体的には、コア部１１に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度の差を測定する測定装置について説明する。
【００３１】
図２は、ドーパント濃度差測定装置に光ファイバ用母材１がセットされた図である。図２に示すように、ドーパント濃度差測定装置は、照射部２１と、照射側レンズ２２と、ＮＤフィルタ２３と、セル２４と、受光側レンズ２５と、分光器２６と、計算部３０と、メモリ３５とを主な構成として備える。
【００３２】
照射部２１は、光ファイバ用母材１のコア部１１に添加される希土類元素が吸収する波長帯域の少なくとも一部を含む測定光Ｌを出射する。本実施形態のようにコア部１１にイッテルビウムが添加される場合、照射部２１は、例えば、８５０ｎｍから１１００ｎｍの波長帯域を含む白色の測定光Ｌを出射する。このような照射部２１としては、例えば、ハロゲンランプ、スーパールミネッセントダイオード、スーパーコンティニュアム光源等を挙げることができる。
【００３３】
照射側レンズ２２は、照射部２１から出射する測定光Ｌをコリメートするコリメートレンズとされる。照射側レンズ２２は、本実施形態のようにコア部１１にイッテルビウムが添加される場合、少なくとも上記波長帯域において色収差が低減されたレンズであることが好ましく、このようなレンズとしては、例えば、アクロマートレンズを挙げることができる。
【００３４】
ＮＤフィルタ２３は、入射する測定光Ｌの各波長で同様にパワーを下げるフィルタであり、本実施形態のようにコア部１１にイッテルビウムが添加される場合、例えば、少なくとも上記波長帯域において機能するフィルタとされる。なお、照射部２１から適切なパワーの光が出射する場合、ＮＤフィルタ２３が無くても良い。
【００３５】
セル２４は、筐体２４ｂと互いに対向する一対のウィンドウ２４ｗを備え、当該筐体２４ｂに光ファイバ用母材１が挿通される。なお、図２においては、一方のウィンドウ２４ｗのみが記載されている。この状態で上記一対のウィンドウ２４ｗは、光ファイバ用母材１の側面を挟むように位置する。これらウィンドウ２４ｗは、クラッド部１２の屈折率と同様の屈折率を有するガラスから成ることが好ましい。また、本実施形態では、筐体２４ｂ内は概ねクラッド部１２の屈折率と同様の屈折率を有する不図示の媒質で満たされている。
【００３６】
受光側レンズ２５は、セル２４から出射する光を集光する集光レンズとされる。受光側レンズ２５においても、本実施形態のようにコア部１１にイッテルビウムが添加される場合、少なくとも上記波長帯域において色収差が低減されたレンズであることが好ましく、このようなレンズとして照射側レンズ２２と同様のレンズを挙げることができる。
【００３７】
分光器２６は、受光する光における波長ごと光のパワーにかかる情報を含む電気信号を出力する。本実施形態のようにコア部１１にイッテルビウムが添加される場合、例えば、少なくとも上記波長帯域において分解能を有する。分光器２６の分解能は０．２５ｎｍ以下であることが好ましく、０．１ｎｍ以下であることがより好ましい。
【００３８】
計算部３０には、分光器２６からの電気信号が入力する。計算部３０は、取得部３１と、濃度差推定部３２と、希土類元素濃度推定部３３とを有し、メモリ３５と電気的に接続されている。このような計算部３０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）から構成される。
【００３９】
取得部３１は、コア部１１を透過する測定光Ｌのスペクトルに基づいて、コア部１１に吸収される光の吸収スペクトルを取得する。なお、説明を簡便にするため、以降、コア部１１を透過する測定光Ｌを透過光と呼ぶ場合がある。本実施形態では、予めコア部にイッテルビウムが添加されていないこと以外は光ファイバ用母材１と同じ構成の標準母材をドーパント濃度差測定装置にセットして、照射部２１から光を出射して、分光器２６から出力される光の波長ごとのパワーにかかる情報がメモリ３５に記憶されている。そこで、取得部３１は、このメモリ３５に記憶されている情報と、光ファイバ用母材１の計測時に分光器２６から出力される光の波長ごとのパワーにかかる情報とを比較して、コア部１１に添加されるイッテルビウムに吸収される光の吸収スペクトルにかかる信号を出力する。
【００４０】
濃度差推定部３２は、取得部３１で取得された吸収スペクトルに基づいてコア部１１に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定し、推定した濃度とリンの濃度との差にかかる電気信号を出力する。具体的には、メモリ３５に記憶された情報と取得部３１で取得された吸収スペクトルにかかる情報とを比較して、その比較結果からアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定する。この濃度差の推定の手順の詳細については後述する。
【００４１】
希土類元素濃度推定部３３は、濃度差推定部３２で推定されたコア部１１に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、上記波長帯域の少なくとも一部における希土類元素が吸収する測定光Ｌの吸収量に基づいて、コア部１１に添加される希土類元素の濃度を推定し、推定した希土類元素の濃度にかかる電気信号を出力する。この濃度の推定の手順の詳細については後述する。
【００４２】
次に、光ファイバ用母材１のコア部１１に添加されるドーパントの濃度差測定方法について説明する。
【００４３】
図３は、図１の光ファイバ用母材のドーパントの濃度差を測定する測定方法の手順を示すフローチャートである。図３に示すように本実施形態のドーパント濃度差測定方法は、照射ステップＳ１と、取得ステップＳ２と、濃度差推定ステップＳ３と、希土類元素濃度推定ステップＳ４とを備える。
【００４４】
＜照射ステップＳ１＞
本ステップは、光ファイバ用母材１のコア部１１に添加される希土類元素が吸収する波長帯域の測定光Ｌをコア部１１に照射するステップである。なお、測定光Ｌは、希土類元素が吸収する波長帯域の光であれば、希土類元素が吸収し得る光の全ての波長帯域のうち一部の波長帯域の光でも良く、希土類元素が吸収し得る光の全ての波長帯域を含む光でも良い。本ステップでは、照射部２１から測定光Ｌを出射する。上記のように本実施形態では、コア部１１にイッテルビウムが添加されるので、照射部２１は、例えば、８５０ｎｍから１１００ｎｍの波長帯域を含む測定光Ｌを出射する。出射する測定光Ｌは、照射側レンズ２２でコリメートされて、ＮＤフィルタ２３で所定のパワーとされて、セル２４にウィンドウ２４ｗから入射する。このとき、セル２４に入射する測定光Ｌの直径はコア部１１の直径よりも小さいことが好ましい。セル２４内にて測定光Ｌが光ファイバ用母材１に入射し、当該測定光Ｌは、コア部１１を透過して、透過光として光ファイバ用母材１から出射する。このとき、測定光Ｌの一部はコア部１１に添加されているイッテルビウムに吸収される。従って、光ファイバ用母材１から出射する透過光の波長スペクトルは、コア部１１に入射する前の波長スペクトルと異なる。光ファイバ用母材１から出射する透過光は、セル２４から出射する。セル２４から出射した透過光は、受光側レンズ２５で集光されて、分光器２６に入射する。
【００４５】
＜取得ステップＳ２＞
本ステップは、コア部１１を透過する測定光Ｌある透過光のスペクトルに基づいて、コア部１１に吸収される光の吸収スペクトルを取得するステップである。透過光が分光器２６に入射すると分光器２６は、透過光のそれぞれの波長における光のパワーにかかる情報を含む電気信号を出力する。出力された電気信号は、計算部３０に入力する。当該電気信号が計算部３０に入力すると、取得部３１では、透過光のスペクトルにかかる情報に基づいてコア部１１に吸収される光の吸収スペクトルにかかる情報を計算する。本実施形態では、上記のように、標準母材をセットした場合の透過光のスペクトルにかかる情報がメモリ３５に記憶されており、取得部３１は、メモリ３５に記憶された情報と分光器２６から入力する情報とを比較して、コア部１１における吸収スペクトルにかかる情報を計算する。具体的には、取得部３１は、メモリ３５に記憶された標準母材をセットした場合の透過光のパワーと、光ファイバ用母材１の測定時における分光器２６から入力する透過光のパワーとの差分を波長ごとに計算する。こうして、コア部１１に吸収される光の吸収スペクトルが取得部３１により取得される。
【００４６】
＜濃度差推定ステップＳ３＞
本ステップは、吸収スペクトルに基づいてコア部１１に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定するステップである。本ステップについて詳細に説明する。図４は、イッテルビウムの吸収スペクトルを示す図である。図４において、横軸は波長を示しており、縦軸はイッテルビウムの光の吸収量を波長９１５ｎｍ近傍におけるピーク値を基準に規格化して示すものである。また、図４において、実線はアルミニウムとリンとの添加量が同じ濃度の場合におけるイッテルビウムの光の吸収スペクトルを示しており、破線はアルミニウムの濃度がリンの濃度よりも高い場合におけるイッテルビウムの光の吸収スペクトルを示し、点線はリンの濃度がアルミニウムの濃度よりも高い場合におけるイッテルビウムの光の吸収スペクトルを示す。
【００４７】
まず、第１の濃度差推定方法について説明する。図５は、図４に示す吸収スペクトルにおける波長９７５ｎｍ付近でのピークを拡大する図である。図５に示すように、アルミニウムとリンとの添加量が同じ濃度の場合におけるイッテルビウムの光の吸収スペクトルのピーク波長を基準とする場合において、アルミニウムの濃度がリンの濃度よりも高い場合にピーク波長は長波長側にシフトし、リンの濃度がアルミニウムの濃度よりも高い場合にピーク波長は短波長側にシフトする。本実施形態では、リンの濃度からアルミニウムの濃度を引いた差分が、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差とされる。従って、アルミニウムとリンとが同じ濃度の場合を基準として、リンの濃度がアルミニウムの濃度よりも高い場合における濃度の差がプラスであり、アルミニウムの濃度がリンの濃度よりも高い場合における濃度の差がマイナスとされる。図６は、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、波長９７５ｎｍ近傍におけるピーク波長との関係を示す図である。図６において、横軸は、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差を示し、リンの濃度からアルミニウムの濃度を引いた差分とされる。また、図６では、縦軸は、波長９７５ｎｍ近傍におけるピーク波長を示す。本実施形態では、ピーク波長が長波長側にシフトする場合におけるシフト量がプラスであり、ピーク波長が短波長側にシフトする場合におけるシフト量がマイナスとされる。図６では、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、波長９７５ｎｍ近傍におけるピーク波長との関係が、実測によりプロットされている。このプロットから実線で示す検量線が得られる。例えば、アルミニウムとリンとの添加量が同じ濃度の場合における波長９７５．６ｎｍにおけるピークを基準とする場合、ピーク波長のシフト量が＋０．４ｎｍである場合には濃度差が−１．０ｗｔ％であり、ピーク波長のシフト量が−０．４ｎｍである場合には濃度差が＋１．０ｗｔ％となる。そこで、本推定方法が用いられる場合には、メモリ３５には、この検量線に基づくテーブルが記憶されている。つまり、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差とピーク波長のシフト量との関係を示すテーブル、及び、アルミニウムの濃度とリンの濃度が同じ場合における基準ピーク波長にかかる情報が記憶されている。例えば、テーブルには、シフト量が０．１ｎｍ毎に、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差が記憶されている。
【００４８】
本濃度差推定方法では、取得部３１が吸収スペクトルにかかる情報を出力すると、当該情報に基づいて、濃度差推定部３２は、取得部３１から出力される情報に含まれるピーク波長からメモリ３５が記憶している上記基準ピーク波長を引いた差分を計算する。この取得部３１から出力される情報に含まれるピーク波長は、基準ピーク波長の近傍におけるピーク波長である。従って、図５の例では、基準ピーク波長が９７５．６ｎｍとされ、取得部３１から出力される情報に含まれるピーク波長が９７５ｎｍ近傍におけるピークの波長とされる。濃度差推定部３２は、その差分の結果と、メモリ３５が記憶しているテーブルのシフト量とを比較し、差分の結果に最も近いシフト量に対応する濃度差を選定する。この選定された濃度差がコア部１１に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差となる。こうして、コア部１１に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差が推定され、この差がドーパント濃度差の測定結果とされる。推定された濃度差にかかる情報は濃度差推定部３２から出力される。なお、本例では、波長９７５ｎｍ近傍におけるピークを用いたが、波長９１５ｎｍ近傍等の他の波長におけるピークを用いても良い。
【００４９】
次に、第２の濃度差推定方法について説明する。図７は、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、波長９１５ｎｍ近傍におけるピークの帯域幅との関係を示す図である。図７において、横軸は、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差を示し、第１の推定方法と同様にして、リンの濃度からアルミニウムの濃度を引いた差分とされる。また、図７では、縦軸は、波長９１５ｎｍ近傍におけるピークの帯域幅を示し、具体的には、波長９１５ｎｍ近傍におけるピーク値の９０％の吸収量となる吸収スペクトルの帯域幅である。上記のように図４に示す吸収スペクトルはイッテルビウムの光の吸収量を波長９１５ｎｍ近傍におけるピーク値を基準に規格化したものであるため、図７の縦軸は図４において波長９１５ｎｍ近傍で吸収量が０．９となるピークの帯域幅である。図７では、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、波長９１５ｎｍ近傍におけるピークの帯域幅との関係が、実測によりプロットされている。このプロットから実線で示す検量線が得られる。従って、本濃度差推定方法を用いる場合、メモリ３５には、この検量線に基づくテーブルが記憶されている。例えば、テーブルには、ピークの帯域幅が０．１ｎｍ毎に、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差が記憶されている。
【００５０】
本濃度差推定方法では、取得部３１が吸収スペクトルにかかる情報を出力すると、濃度差推定部３２は、波長９１５ｎｍ近傍におけるピーク値を基準にして、吸収量が０．９となるピークの帯域幅を計算する。そして、濃度差推定部３２は、メモリ３５に記憶されているテーブルのピークの帯域幅と、計算で得られたピークの帯域幅とを比較し、メモリ３５に記憶されているテーブルのうち計算で得られたピークの帯域幅に最も近いピークの帯域幅に対応する濃度差を選定する。この選定された濃度差がコア部１１に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差となる。こうして、コア部１１に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差が推定され、この差がドーパント濃度差の測定結果とされる。推定された濃度差にかかる情報は濃度差推定部３２から出力される。なお、本例では、波長９１５ｎｍ近傍におけるピーク値の９０％の吸収量となる吸収スペクトルの帯域幅を用いたが、ピークの半値幅を当該帯域幅としても良く、波長９７５ｎｍ近傍等の他の波長におけるピークの帯域幅を用いても良い。
【００５１】
＜希土類元素濃度推定ステップＳ４＞
本ステップは、濃度差推定ステップＳ３で推定されたコア部１１に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、希土類元素が吸収する測定光Ｌの吸収量に基づいて、コア部１１に添加される希土類元素の濃度を推定するステップである。希土類元素濃度推定部３３は、取得部３１が取得する吸収スペクトルから所定の波長における測定光Ｌの吸収量を抽出する。本実施形態では、波長９１５ｎｍ近傍にける吸収スペクトルのピークにおける吸収量を抽出する。そして、濃度差推定部３２から出力される濃度差にかかる情報と、上記吸収量にかかる情報とに基づいて、コア部１１に添加される希土類元素の濃度を推定する。以下、具体的に説明する。
【００５２】
図８から図１１は、単位体積当たりのイッテルビウムのイオンの数と、波長９１５ｎｍ近傍における測定光Ｌの吸収量の最大値との関係を示す図である。具体的には、図８は、リンの濃度からアルミニウムの濃度を引いた差分が−０．７５ｗｔ％以上で−０．２５ｗｔ％より小さな場合の上記関係を示し、図９は、当該差分が−０．２５ｗｔ％以上で０．２５ｗｔ％より小さな場合の上記関係を示し、図１０は、当該差分が０．２５ｗｔ％以上で０．７５ｗｔ％より小さな場合の上記関係を示し、図１１は、当該差分が０．７５ｗｔ％以上で１．２５ｗｔ％より小さな場合の上記関係を示す。
【００５３】
図８から図１１では、上記関係が実測によりプロットされている。このプロットから実線で示す検量線が得られる。ここで、アルミニウムの濃度とリンの濃度が同じ場合を含んでいる図９に示す検量線を基準とする。従って、この場合、メモリ３５には、図９に示す検量線に基づくテーブルが記憶されている。このように図９に示す検量線を基準とすると、図８に示す検量線は図９に示す検量線よりも概ね３０ｄＢ大きく、図１０に示す検量線は図９に示す検量線よりも概ね３０ｄＢ小さく、図１１に示す検量線は図９に示す検量線よりも概ね６０ｄＢ小さい。そこで、希土類元素濃度推定部３３は、取得部３１で取得された吸収スペクトルから波長９１５ｎｍ近傍でのピークにおける吸収量を抽出した後、濃度差推定部３２から出力される濃度差に応じて、当該吸収量を基準となる検量線に対応させる。具体的には、濃度差が−０．７５ｗｔ％以上で−０．２５ｗｔ％より小さな場合は、図８の検量線を図９の検量線に対応させるため抽出した吸収量から３０ｄＢ減じる計算をし、濃度差が−０．２５ｗｔ％以上で０．２５ｗｔ％より小さな場合は、図９に対応するため抽出した吸収量のままとし、濃度差が０．２５ｗｔ％以上で０．７５ｗｔ％より小さな場合は、図１０の検量線を図９の検量線に対応させるため、抽出した吸収量に３０ｄＢ加える計算をし、濃度差が０．７５ｗｔ％以上で１．２５ｗｔ％より小さな場合は、図１１の検量線を図９の検量線に対応させるため、抽出した吸収量に６０ｄＢ加える計算をする。このようにしてアルミニウムの濃度とリンの濃度に差がある場合であっても、濃度差が無い場合における吸収量に近づけることができる。そして、希土類元素濃度推定部３３は、メモリ３５に記憶されているテーブルの吸収量と、計算から得られた吸収量とを比較し、メモリ３５に記憶されているテーブルのうち計算で得られた吸収量に最も近い吸収量に対応するイッテルビウムのイオン数を選定し、当該イオン数からイッテルビウムの濃度を推定する。こうして推定された濃度がイッテルビウムの濃度の測定結果とされる。このイッテルビウムの濃度にかかる情報は、希土類元素濃度推定部３３から出力する。こうして、アルミニウムの濃度とリンの濃度に差がある場合であっても、イッテルビウムの濃度を測定することができる。なお、本例では、波長９１５ｎｍ近傍でのピークにおける吸収量を用いたが、他の波長における吸収量を用いても良い。
【００５４】
なお、特に図示しないが、計算部３０にディスプレイ等の表示部が接続されて、濃度差推定部３２で推定されたアルミニウムの濃度とリンの濃度との差や、希土類元素濃度推定部３３で推定されたイッテルビウムの濃度が、測定結果として当該表示部で表示されても良い。
【００５５】
また、本実施形態では、コア部１１に添加される希土類元素がイッテルビウムである場合について説明したが、希土類元素が上記したイッテルビウム以外の元素であっても良い。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態の光ファイバ用母材のドーパント濃度差測定方法は、光ファイバ用母材１のコア部１１に添加される希土類元素が吸収する波長帯域の測定光Ｌをコア部１１に照射する照射ステップＳ１と、コア部１１を透過する測定光Ｌのスペクトルに基づいてコア部に吸収される光の吸収スペクトルを取得する取得ステップＳ２と、吸収スペクトルに基づいてコア部１１に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定する濃度差推定ステップＳ３と、を備える。また、本実施形態のドーパント濃度差測定装置は、光ファイバ用母材１のコア部１１に添加される希土類元素が吸収する波長帯域の測定光Ｌをコア部１１に照射する照射部２１と、コア部１１を透過する測定光Ｌのスペクトルに基づいてコア部に吸収される光の吸収スペクトルを取得する取得部３１と、吸収スペクトルに基づいてコア部に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定する濃度差推定部３２と、を備える。
【００５７】
希土類元素とアルミニウムとリンとが共添加されたコア部１１に光を透過させる場合に、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差が変化することで、コア部１１に吸収される光のスペクトルが変化する。従って、本実施形態のドーパント濃度差測定方法及びドーパント濃度差測定装置では、コア部１１を透過する測定光Ｌからコア部１１に吸収される光の吸収スペクトルを取得して、当該吸収スペクトルに基づいてアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定する。このため、光ファイバ用母材のコア部に添加されたアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を測定し得る。さらに、本実施形態によれば、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差を光ファイバ用母材１を破壊することなく測定できる。
【００５８】
また、上記第１の推定方法のように、吸収スペクトルにおけるピーク波長のシフト量に基づいてアルミニウムの濃度とリンの濃度との差が推定される場合、ピークを検出すれば良いため、簡易にアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定することができる。
【００５９】
或いは、上記第２の推定方法のように、吸収スペクトルにおけるピークの帯域幅の変化量に基づいてアルミニウムの濃度とリンの濃度との差が推定される場合、ピークの帯域幅の変化量が、上記のピーク波長のシフト量よりも大きいため、より正確にアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を推定することができる。
【００６０】
また、本実施形態では、測定光Ｌは光ファイバ用母材１の側面から入射され、コア部１１を横切るように測定光Ｌが透過するため、コア部に吸収される測定光Ｌの量を少なくすることができる。従って、測定光Ｌが光ファイバ用母材１の端面からコア部１１に入射される場合と比べて、照射部２１から出射する測定光Ｌのパワーを小さくすることができる。
【００６１】
なお、光ファイバ用母材１とセル２４とが、光ファイバ用母材１の長手方向に沿って相対的に移動して、測定光Ｌが光ファイバ用母材１の長手方向に沿って移動しながら入射されても良い。この場合、光ファイバ用母材１の長手方向における異なる位置で、取得ステップＳ２、濃度差推定ステップＳ３、希土類元素濃度推定ステップＳ４を行うことができ、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差の光ファイバ用母材１の長手方向に沿った変化を測定することができる。
【００６２】
また、上記のようにセル２４に入射する測定光Ｌの直径はコア部１１の直径よりも小さいことで、測定光Ｌの直径がコア部の直径よりも大きい場合と比べて、吸収スペクトルの分解能を高くすることができる。
【００６３】
また、本実施形態のドーパント濃度差測定方法は、濃度差推定ステップＳ３で推定されたコア部１１に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、希土類元素が吸収する測定光Ｌの吸収量に基づいて、コア部１１に添加される希土類元素の濃度を推定する希土類元素濃度推定ステップＳ４を備える。また、本実施形態のドーパント濃度差測定装置は、濃度差推定部３２で推定されたコア部１１に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、希土類元素が吸収する測定光Ｌの吸収量に基づいて、コア部１１に添加される希土類元素の濃度を推定する希土類元素濃度推定部３３を備える。上記のように、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差が変化すると吸収スペクトルが変化し、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差が未知の状態で、コア部１１で吸収される光の量から希土類元素の濃度を推定しても、推定される希土類元素の濃度が不正確となる可能性が高い。しかし、上記のドーパント濃度差測定方法が希土類元素濃度推定ステップＳ４を備え、ドーパント濃度差測定装置が希土類元素濃度推定部３３を備え、コア部１１に添加されるアルミニウムの濃度とリンの濃度との差と、コア部１１で吸収される測定光Ｌの量とから、コア部１１に添加される希土類元素の濃度を推定するため、コア部１１に添加される希土類元素の濃度を高い精度で推定することができる。
【００６４】
以上、本発明について、上記実施形態を例に説明したが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００６５】
例えば、コア部１１に添加される希土類元素の濃度を測定する必要が無い場合には、ドーパント濃度差測定方法において希土類元素濃度推定ステップＳ４が不要とされ、ドーパント濃度差測定装置において希土類元素濃度推定部３３が不要とされる。
【００６６】
また、上記実施形態では測定光Ｌは光ファイバ用母材１の側面から入射されたが、測定光は光ファイバ用母材１の一方の端面からコア部１１に入射されても良い。この場合、測定光は光ファイバ用母材１の長手方向を伝搬して、その一部がコア部１１に吸収される。従って、コア部１１に吸収される測定光の量を多くすることができ、より明確な吸収スペクトルを取得することができ、アルミニウムの濃度とリンの濃度との差をより正確に推定することができる。
【００６７】
また、上記実施形態では、標準母材をセットした場合の透過光のスペクトルにかかる情報がメモリ３５に記憶されており、取得部３１は、メモリ３５に記憶された情報と分光器２６から入力する情報とを比較して、コア部１１における吸収スペクトルにかかる情報を計算するものとした。しかし、例えば、照射部２１が、コア部１１に添加される希土類元素が吸収する波長帯域において一定のパワーの測定光を出射し、取得部３１が、それぞれの波長において、分光器２６が受光する光のパワーが大きいことを示す電気信号ほどコア部１１における光の吸収量が小さく、分光器２６が受光する光のパワーが小さいことを示す電気信号ほどコア部１１における光の吸収量が大きいこととして、吸収スペクトルを取得しても良い。
【００６８】
また、上記実施形態では、アルミニウム及びリンの濃度をそれぞれ重量パーセントで示したが、本発明はこれに限らず、例えば、モルパーセントでも良い。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
以上説明したように、本発明によれば、光ファイバ用母材のコア部に添加されたアルミニウムの濃度とリンの濃度との差を測定し得るドーパント濃度差測定方法、及び、ドーパント濃度差測定装置が提供され、光ファイバの製造等の分野において利用することができる。
【符号の説明】
【００７０】
１・・・光ファイバ用母材
１１・・・コア部
１２・・・クラッド部
２１・・・照射部
２４・・・セル
２６・・・分光器
３０・・・計算部
３１・・・取得部
３２・・・濃度差推定部
３３・・・希土類元素濃度推定部
３５・・・メモリ
Ｓ１・・・照射ステップ
Ｓ２・・・取得ステップ
Ｓ３・・・濃度差推定ステップ
Ｓ４・・・希土類元素濃度推定ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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