(57)【要約】【課題】洗濯運転で汚れた洗濯水から汚れ物質を分離して浄化し、分離した汚れ物質の洗濯物への再付着を抑制する。【解決手段】水槽１内に回転可能に設けられた洗濯槽４を回転駆動するモータ９と、水槽１に洗濯水を給水する給水弁１３と、水槽１内の洗濯水を排水する排水弁１７と、水槽１内の洗濯水を浄化する洗濯水浄化部２２と、水槽１と洗濯水浄化部２２との間で洗濯水を循環させるポンプ２１と、水槽１とポンプ２１と洗濯水浄化部２２とを繋ぐ洗濯水が流れる送水路１９と、制御部２７とを備え、洗濯水浄化部２２は、送水路１９に設けられたケース２３と、ケース２３内に回転可能に設けられた回転筒２４と、回転筒２４を回転駆動する回転筒モータ２５を有し、回転筒２４に洗濯水に含まれる異物を吸着する吸着体２６が設けられたものである。【選択図】図１
2018201850.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に弾性支持された水槽と、
前記水槽内に回転可能に設けられた洗濯槽と、
前記洗濯槽を回転駆動するモータと、
前記水槽に洗濯水を給水する給水部と、
前記水槽内の洗濯水を排水する排水部と、
前記水槽内の洗濯水を浄化する洗濯水浄化部と、
前記水槽と前記洗濯水浄化部との間で洗濯水を循環させるポンプと、
前記水槽と前記ポンプと前記洗濯水浄化部とを繋ぐ洗濯水が流れる送水路と、
洗い、すすぎ、脱水等の各工程を逐次制御する制御部とを備え、
前記洗濯水浄化部は、前記送水路に設けられたケースと、前記ケース内に回転可能に設けられた回転筒と、前記回転筒を回転駆動する駆動部を有し、
前記回転筒に洗濯水に含まれる異物を吸着する吸着体が設けられた洗濯機。
【請求項２】
前記吸着体は、前記回転筒の周側部に設けられた、
請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記吸着体が設けられた前記回転筒の周側部に通過孔が設けられた、
請求項２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記吸着体は、前記回転筒の周側部側に設けられ、かつ、前記回転筒内の洗濯水中で遊動可能に構成された、
請求項１記載の洗濯機。
【請求項５】
前記吸着体が収容される収容部が前記回転筒内に設けられ、
前記収容部は、洗濯水が通過する仕切体によって前記回転筒の周側部に沿って環状に形成された、
請求項４記載の洗濯機。
【請求項６】
前記吸着体は、合成繊維又は／及び天然繊維からなる繊維集合体で構成された、
請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記洗濯水浄化部が設けられた第１の送水路と、前記洗濯水浄化部が設けられていない第２の送水路と、前記第１の送水路と前記第２の送水路を切り替える切替部とが設けられ、前記制御部は、前記第１の送水路と前記第２の送水路とを適宜切り換えるように構成された、
請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項８】
タイマー部が設けられ、
前記制御部は、前記タイマー部により計時し、洗濯が開始されてから所定時間後に、前記切替部によって前記第２の送水路から前記第１の送水路に切り替えるように構成された、請求項７記載の洗濯機。
【請求項９】
前記洗濯水浄化部は、前記回転筒に設けられた前記吸着体を取り出し可能に構成された、請求項１〜８のいずれか１項に記載の洗濯機。
【請求項１０】
前記洗濯水浄化部は、前記送水路との連結部を洗濯水の入口側と出口側に有して前記送水路に対して着脱自在に構成され、
前記回転筒は、前記駆動部の回転シャフトが挿入される結合部を有し、
前記回転シャフトと前記結合部とは着脱自在に構成された、
請求項９記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類等の洗濯を行う洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
着衣等の洗濯物には、雑菌や皮脂、蛋白質成分等、人の活動や人体に由来する汚れ成分が付着している。これらの汚れ成分は、洗濯の過程で洗剤に含まれる界面活性剤の洗浄効果によって洗濯物から洗い落とされる。しかしながら、洗濯物から洗い落とされた汚れ成分を含む洗濯水で洗濯を続けていると、除去された汚れ等が再び洗濯物に付着してしまう。これにより、洗濯後の仕上がりが低下していた。また、目には見えないものの、汚れの洗い残しがあると保管時に黄ばみが発生したり、汚れの再付着があるまま繰り返し洗濯を行うことで黒ずんできたりするという課題があった。また、節水目的で風呂水を利用して洗濯が行われた場合、使用後の風呂水には人体の汚れが含まれているため、上記課題が発生しやすい。
【０００３】
これらの課題に対して、風呂水を用いて洗濯をする際に、風呂水の供給路にサイクロン式分離器を設けることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に記載された従来の洗濯機は、図１０に示すように、第１の給水管５１と、第２の給水管５２および第３の給水管５３で構成された風呂水供給路にサイクロン式分離器５４が設けられている。洗濯時に風呂水供給ポンプ５５が駆動されると、ドラム５６内の水が接続管５７からサイクロン式分離器５４を通過する。洗濯物から遊離した汚れや糸屑等の不純物は、サイクロン式分離器５４で取り除かれる。このように、ドラム５６内の水が、第２の給水管５２および第１の給水管５１を通してドラム５６内に戻されて循環するように構成されている。
【０００５】
また、ドラム内に設けられたバッフル内に汚れを捕獲する不織布を設けて洗濯水を浄化することが提案されている（例えば、特許文献２参照）。この構成では、バッフル内に流入した洗濯水が不織布を通過する際に、洗濯水に含まれる微細で異種の汚れが不織布で捕獲される。
【０００６】
さらに、極細繊維からなる繊維集合体を洗濯用補助材として洗濯物と一緒に洗濯し、洗濯物から洗い落された汚れ物質を洗濯用補助材で吸着することが提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−１５２２１２号公報
【特許文献２】特開２０１１−７８４８３号公報
【特許文献３】特開平９−１０４７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載された従来の構成では、供給水路にサイクロン式分離器が設けられたものであり、サイクロン式分離器においては回転によって発生する遠心力と物質の比重差によって分離が行われるものであることから、風呂水あるいは洗濯水の場合には水と分離する対象物との比重差に基づくものとなる。そのため、水と比重差の大きい砂粒やゴミ等は比較的容易に分離することができるものの、皮脂などの有機物質や菌体
などは分離が難しく、大きな遠心力、すなわち、回転数を高めなければ分離することが難しいという課題があった。さらには、このように水との比重差が小さい物質においては、回転数が変動するとかろうじて平衡状態が得られて分離されている状態が崩れ、再度混合されて分離が困難となるという課題があった。
【０００９】
また、特許文献２に記載された従来の構成では、バッフル内に収納されたフィルタに洗濯水を通過させて汚れを捕獲するため、微細な汚れを捕獲できるようにすると、目詰まりが生じて洗濯水を通過させることができなくなり、洗濯水の通過と微細な汚れの捕獲を両立させることが難しいという課題があった。
【００１０】
また、特許文献３に記載された従来の構成では、洗濯物と一緒に洗濯された補助材が洗濯物と混在しているため、補助剤近傍に存在する洗濯水中の汚れ物質しか除去する事ができない。また、洗濯後に最終の脱水工程で固まった状態の洗濯物をほぐす際に、洗濯物から取り除く必要があり、使い勝手が悪いという課題があった。
【００１１】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、洗濯で汚れた洗濯水から汚れ物質を分離して浄化し、分離した汚れ物質の洗濯物への再付着を抑えて洗浄効果を高めることができる洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられた洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記水槽に洗濯水を給水する給水部と、前記水槽内の洗濯水を排水する排水部と、前記水槽内の洗濯水を浄化する洗濯水浄化部と、前記水槽と前記洗濯水浄化部との間で洗濯水を循環させるポンプと、前記水槽と前記ポンプと前記洗濯水浄化部とを繋ぐ洗濯水が流れる送水路と、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を逐次制御する制御部とを備え、前記洗濯水浄化部は、前記送水路に設けられたケースと、前記ケース内に回転可能に設けられた回転筒と、前記回転筒を回転駆動する駆動部を有し、前記回転筒に洗濯水に含まれる異物を吸着する吸着体が設けられたものである。
【００１３】
この構成によって、洗い工程時に衣類等の洗濯物から洗い落とされて洗濯水中へと分散し、遊離した状態で存在している汚れ物質（例えば、人体の垢や皮脂、蛋白成分、雑菌等）は、洗濯水とともに送水路を循環するときに、洗濯水浄化部の回転筒に設けられた吸着体に捕捉されて洗濯水から除去される。したがって、洗濯水中に存在する汚れ物質が減少し、汚れ物質の洗濯物への再付着を防ぐことができる。これによって、洗濯後の衣類の黒ずみや、黄ばみ、さらには、機体や衣類に生息する菌の代謝物由来の不快臭が衣類から発生することを抑えることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の洗濯機は、洗濯物から洗い落とした汚れ物質の洗濯水からの分離と洗濯物への再付着が抑制でき、洗濯後の衣類の黒ずみや黄ばみを抑え、菌の代謝物由来の不快臭を抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の概略構成図
【図２】本実施の形態の洗濯機の洗浄水浄化部の概略構成図
【図３】本実施の形態の洗濯機のブロック構成図
【図４】本発明の実施の形態２における洗濯機の洗浄水浄化部の概略構成図
【図５】本発明の実施の形態３における洗濯機の洗浄水浄化部の概略構成図
【図６】本発明の実施の形態４における洗濯機の洗浄水浄化部の概略構成図
【図７】本発明の実施の形態５における洗濯機の要部構成図
【図８】本発明の実施の形態６における洗濯機の洗浄水浄化部の概略構成図
【図９】図８のＡ−Ａ断面図
【図１０】従来の洗濯機の概略構成図
【発明を実施するための形態】
【００１６】
第１の発明の洗濯機は、筐体内に弾性支持された水槽と、前記水槽内に回転可能に設けられた洗濯槽と、前記洗濯槽を回転駆動するモータと、前記水槽に洗濯水を給水する給水部と、前記水槽内の洗濯水を排水する排水部と、前記水槽内の洗濯水を浄化する洗濯水浄化部と、前記水槽と前記洗濯水浄化部との間で洗濯水を循環させるポンプと、前記水槽と前記ポンプと前記洗濯水浄化部とを繋ぐ洗濯水が流れる送水路と、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を逐次制御する制御部とを備えている。さらに、前記洗濯水浄化部は、前記送水路に設けられたケースと、前記ケース内に回転可能に設けられた回転筒と、前記回転筒を回転駆動する駆動部を有し、前記回転筒に洗濯水に含まれる異物を吸着する吸着体が設けられたものである。
【００１７】
この構成により、洗い工程時に衣類等の洗濯物から洗い落とされて洗濯水中へと分散し、遊離した状態で存在している汚れ物質（例えば、人体の垢や皮脂、蛋白成分、雑菌等）は、洗濯水とともに送水路を循環するときに、洗濯水浄化部の回転筒に設けられた吸着体に捕捉されて洗濯水から除去される。これによって、洗濯水中に存在する汚れ物質が減少し、汚れ物質の洗濯物への再付着を防ぐことができる。したがって、洗濯後の衣類の黒ずみや、黄ばみ、さらには、機体や衣類に生息する菌の代謝物由来の不快臭が衣類から発生することを抑えることができる。
【００１８】
第２の発明は、特に、第１の発明において、前記吸着体は、前記回転筒の周側部に設けられたものである。この構成により、送水路を流れる洗濯水が回転筒を通過するときに、回転筒の高速回転により発生する旋回流による遠心力で、汚れ物質は回転筒の周側部に設けられた吸着体に押し付けられ、吸着体は汚れ物質を効果的に捕捉することができる。これによって、洗濯水は循環にともない浄化が進行して洗濯物への汚れの再付着を抑えることができる。
【００１９】
第３の発明は、特に、第２の発明において、前記吸着体が設けられた前記回転筒の周側部に通過孔が設けられ、たものである。この構成により、前記洗濯水浄化部に流入した洗濯水は、回転筒の高速回転により発生する旋回流による遠心力で、吸着体および通過孔を通過して送水路へ流出する。これによって、洗濯水に含まれる汚れ物質は吸着体に効果的に捕捉され、洗濯水は循環にともない浄化が進行して洗濯物への汚れの再付着を抑えることができる。
【００２０】
第４の発明は、特に、第１の発明において、前記吸着体は、前記回転筒の周側部側に設けられ、かつ、前記回転筒内の洗濯水中で遊動可能に構成されたものである。この構成により、回転筒の高速回転により発生する洗濯水の旋回流とともに吸着体が遊動する。そして、洗濯水は、スムーズに旋回するとともに、吸着体に対して効果的に接触することができる。これによって、吸着体は、回転筒を通過する洗濯水の循環に抗することなく、洗濯水に含まれる汚れ物質を効果的に捕捉することができる。
【００２１】
第５の発明は、特に、第４の発明において、前記吸着体が収容される収容部が前記回転筒内に設けられ、前記収容部は、洗濯水が通過する仕切体によって前記回転筒の周側部に沿って環状に形成されたものである。この構成により、回転筒の高速回転により発生する洗濯水の旋回流とともに吸着体を収容部内で遊動させることができる。そして、吸着体の遊動性をよくするための大きさ、厚み、形状等の自由度を高めて洗濯水との接触を良好に
できる。これによって、吸着体は、回転筒を通過する洗濯水の循環に抗することなく、洗濯水に含まれる汚れ物質を効果的に捕捉することができる。
【００２２】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれかの発明において、前記吸着体は、合成繊維又は／及び天然繊維からなる繊維集合体で構成されたものである。この構成により、吸着体の表面積を多くすることができる。これによって、吸着体の繊維の構成を汚れ物質との親和性を最適化することができ、洗濯水に含まれる汚れ物質を効果的に捕捉することができる。
【００２３】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれかの発明において、前記洗濯水浄化部が設けられた第１の送水路と、前記洗濯水浄化部が設けられていない第２の送水路と、前記第１の送水路と前記第２の送水路を切り替える切替部とが設けられ、前記制御部は、前記第１の送水路と前記第２の送水路とを適宜切り替えるように構成されたものである。この構成により、制御部は、洗濯が開始され、洗剤の効果によって洗濯物から汚れを洗い落とす段階では、洗濯水浄化部が設けられていない第２の送水路を洗濯水が流れるように切り替え、洗い工程が進行し、洗濯水中の汚れ物質が増加した段階で、洗濯水浄化部が設けられた第１の送水路を洗濯水が流れるように切り替えることで、洗濯物から汚れを洗い落とす段階で洗剤が吸着体に付着して減少することを防止する。これによって、洗浄効果の低下が防止されるとともに、洗濯水中の汚れ物質が効果的に分離回収されて洗濯物への再付着を低減することができる。
【００２４】
第８の発明は、特に、第７の発明において、タイマー部が設けられ、前記制御部は、前記タイマー部により計時し、洗濯が開始されてから所定時間後に、前記切替部によって前記第２の送水路から前記第１の送水路に切り替えるように構成されたものである。この構成により、洗濯の開始後、洗剤の効果によって洗濯物から汚れを洗い落とす時間を設定することが可能になり、例えば、洗濯物の量や汚れの程度に応じて最適なタイミングで送水路を切り替えることができる。
【００２５】
第９の発明は、特に、第１〜第８のいずれかの発明において、前記洗濯水浄化部は、前記回転筒に設けられた前記吸着体を取り出し可能に構成されたものである。この構成により、洗濯水浄化部から吸着体が取り外され、吸着体に付着し、堆積した汚れ物質を除去することができる。これによって、吸着体は、堆積した汚れ物質が取り除かれて吸着能力または捕捉能力が再生され、洗濯水から汚れ物質を除去する効果を持続することができる。
【００２６】
第１０の発明は、特に、第９の発明において、前記洗濯水浄化部は、前記送水路との連結部を洗濯水の入口側と出口側に有して前記送水路に対して着脱自在に構成され、前記回転筒は、前記駆動部の回転シャフトが挿入される結合部を有し、に構成されたものである。この構成により、洗濯水浄化部を送水路から取り外し、回転筒を駆動部から切り離して洗濯水浄化部から取り出すことが可能となる。これによって、吸着体に付着した汚れ物質を容易に取り除くことができる。
【００２７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯機の概略構成図である。図１に示されるように、有底筒状に構成された水槽１は、洗濯機の筐体２の内部で複数のサスペンション機構３によって弾性的に支持されている。有底筒状に構成された洗濯槽４は水槽１内に配設されている。洗濯槽４は、正面側に衣類等の被洗浄物（以下、洗濯物という）が出し入れされる略円形状に形成された投入口５を有している。
【００２９】
洗濯槽４は、回転軸６を中心として回転可能に設けられ洗濯物を収容する。洗濯槽４の周壁面には、内方へ突出した複数（例えば、３個）のバッフル７と、多数の小孔８が設けられている。水槽１の内部と洗濯槽４の内部とは、小孔８を通して連通している。水槽１と洗濯槽４と回転軸６は、水平に対して角度θ（例えば、２０°）だけ前上がりに傾けて配設されている。
【００３０】
洗濯槽４は、水槽１の後部に設けられたモータ９によって正逆両方向に駆動される。モータ９は、例えば、ブラシレス直流モータで構成され、インバータ制御によって回転速度が自在に変化させることができるように構成されている。
【００３１】
筐体２の前面には、扉１０が設けられている。扉１０は、洗濯物が出し入れされる投入口５を開閉する。投入口５と対向して形成された水槽１の開口部１ａは、伸縮自在な可撓性を有したパッキン１２によって筐体２と気密構成を確保して連結されている。
【００３２】
給水弁（給水部）１３が設けられた給水配管１４は、水道の蛇口（図示せず）と接続されている。給水弁１３の開閉動作によって水道水の給水と停止が行われる。給水配管１４を通して給水された洗濯水（水道水）は、洗剤ケース１５に流入し、洗剤ケース１５内に投入されている洗剤を溶かしながら給水路１４ａを通して水槽１へ給水される。
【００３３】
水槽１の底部に洗濯水を排出する排水口１６が設けられている。開閉自在な排水弁（排水部）１７が設けられた排水経路１８が、排水口１６に連結されている。排水弁１７の開閉動作によって水槽１内の洗濯水の排水と停止が行われる。切替弁２０が、排水口１６と排水弁１７の間の排水経路１８に設けられている。
【００３４】
パイプ状の送水路１９は、上流側となる一端が排水経路１８に切替弁２０を介して接続され、他端は吐出口１９ｃが形成されて水槽１の前方下部に配設されている。水槽１内の洗濯水は、切替弁２０によって送水路１９側と排水弁１７側とに流れを切り替えられる。
【００３５】
送水路１９には、上流側からポンプ２１および洗濯水浄化部２２が接続されている。切替弁２０が送水路１９側に切り替えられてポンプ２１が駆動されると、水槽１内の洗濯水は、水槽１の排水口１６から排水経路１８と切替弁２０を経て、水槽１外の下方に形成された送水路１９を通してポンプ２１と洗濯水浄化部２２を通過し、吐出口１９ｃから水槽１内に吐出されて循環する。送水路１９を流れる洗濯水は、洗濯水浄化部２２を通過する際に洗濯水に含まれる異物を分離される。異物には、洗濯物から洗い落されて遊離した汚れ物質、糸屑、洗濯水に投入された洗剤に含まれる洗浄助剤等が含まれる。
【００３６】
図２は、本実施の形態の洗濯機の洗浄水浄化部の洗浄水浄化部の概略構成図である。洗濯水浄化部２２は、ケース２３と、ケース２３内に回転可能に設けられた回転筒２４と、回転筒２４を回転させる回転筒モータ（駆動部）２５とを有している。
【００３７】
回転筒２４は、円筒形状の中空状に形成されている。回転筒２４の下部には、回転筒２４内に洗濯水を流入させる洗濯水入口２４ａが設けられている。回転筒２４の上部には、回転筒２４から送水路１９へ洗濯水を流出させる洗濯水出口２４ｂが設けられている。回転筒２４の周側部２４ｃには、洗濯水中の異物を吸着する吸着体２６が設けられている。送水路１９を流れて洗濯水浄化部２２に到達した洗濯水は、洗濯水入口２４ａから回転筒２４内に導入されて下方から上方に向けて流れ、洗濯水出口２４ｂから流出する。このとき、回転筒モータ２５が駆動され、回転筒２４が回転していると、回転筒２４の回転による遠心力が洗浄水に作用し、この遠心力によって洗濯水から分離される汚れ物質は回転筒２４の周側部２４ｃへ向かう。
【００３８】
また、回転筒２４の略中央部に設けられた洗濯水入口２４ａは、回転筒モータ２５の回転シャフト２５ａの外側にスリット状の孔を円弧状に複数（例えば、２個）形成されている（図９参照）。回転シャフト２５ａを中心とした周側部２４ｃの直径は、洗濯水入口２４ａと洗濯水出口２４ｂの最大径より大きく構成されている。
【００３９】
異物を吸着する吸着体２６は、回転筒２４の周側部２４ｃの内側に設けられている。吸着体２６は、合成繊維又は／及び天然繊維からなる繊維集合体で構成されている。吸着体２６はシート状に形成され、周側部２４ｃの広い範囲に帯状に連続的又は断続的に配設され、洗濯水に作用する遠心力を受けやすいように構成されている。
【００４０】
吸着体２６は、繊維の材質と汚れ物質との親和性により、洗濯物から洗い落された多様な汚れを付着させることができる。具体的には、綿等の天然繊維の場合は、水溶性の蛋白質や色素等の汚れ物質が付着し易い。また、ポリプロピレンやポリエステル等の合成繊維の場合は、皮脂や脂溶性の汚れ物質が付着し易い。したがって、吸着体２６は、複数の繊維材料で構成され、汚れ物質との親和性を最適化されることが望ましい。そして、繊維集合体に形成されることで、洗濯水中の汚れ物質と接触する表面積を多くすることができ、洗濯水に含まれる汚れ物質を効果的に捕捉することができる。
【００４１】
図３は、本実施の形態の洗濯機のブロック構成図である。筐体２内に設けられた制御部２７は、使用者の設定に基づいて、モータ９、給水弁１３、排水弁１７、切替弁２０、ポンプ２１、回転筒モータ２５等の駆動を制御し、これらの工程を逐次制御して洗濯運転が実行される。洗濯運転には、洗い、すすぎ、脱水等の各工程が含まれる。制御部２７には、洗濯槽４に投入された洗濯物の量を検知する布量検知部２８の出力と、水槽１内に給水された洗濯水の量を検知する水量検知部２９の出力と、洗濯槽４の回転駆動を検知する回転検知部３０等の出力が入力される。
【００４２】
以上のように構成された洗濯機について、以下その動作、作用を説明する。洗濯運転において、洗い工程は、洗剤が溶解した洗濯水が水槽１内に給水され、洗濯槽４の回転によって叩き洗いを行いながら洗濯物の汚れが落とされる工程である。洗い工程に続いて、すすぎ工程が行われ、例えば、中間脱水１、すすぎ１、中間脱水２、すすぎ２、の各工程が行われる。そして、最後に、脱水工程が実行される。
【００４３】
まず、使用者は、筐体２の前面に設けられた扉１０を開いて投入口５から洗濯槽４に洗濯物を投入する。そして、筐体２の上面前部に設けられている操作表示部３１の電源スイッチ（図示せず）を入れ、スタートスイッチ（図示せず）を操作して洗濯運転を開始する。
【００４４】
制御部２７は、洗濯運転の開始により、最初に、洗濯槽４内に投入された洗濯物の量を布量検知部２８によって検知する。洗濯物の量は、モータ９を駆動して洗濯槽４を回転させ、モータ９にかかるトルク量や、モータ９の電流値から検知される。
【００４５】
制御部２７は、検知した洗濯物の量に応じて洗い、すすぎ、脱水の各工程の時間、および洗濯水と洗剤の量を設定する。そして、設定された洗剤量を操作表示部３１に表示する。使用者は、操作表示部３１に表示された洗剤量を目安として洗剤ケース１５に洗剤を投入する。制御部２７は、洗剤の投入が完了するまで洗濯運転を一時停止する。
【００４６】
制御部２７は、一時停止を解除すると、給水弁１３を開く。給水弁１３が開かれると、水道水が給水配管１４を流れて洗剤ケース１５に流入し、投入されている洗剤を溶かしながら水槽１へ洗濯水として給水される。水槽１内の底部に溜まった洗濯水は、小孔８から
洗濯槽４内に流入する。水槽１内に溜まった洗濯水は、水量検知部２９で検知される。制御部２７は、洗濯物の量に応じて予め設定された所定量の洗濯水が給水されると給水弁１３を閉じる。
【００４７】
制御部２７は、給水が完了すると、モータ９を駆動して洗濯槽４を回転させる。洗濯槽４内の洗濯物は、バッフル７によって回転方向へ持ち上げられて上方から落下し、洗濯槽４の底面あるいは洗濯槽４の底に溜まっている洗濯物に叩きつけられる。このようにして、洗剤による化学力と併せて、その機械力によって叩き洗いが行われる。洗濯物が叩き洗いされるときの洗濯槽４は、例えば、４５ｒｐｍで回転し、所定時間毎に反転して両方向に回転する。
【００４８】
制御部２７は、洗い工程を設定時間行うと、排水弁１７を開いて水槽１内の洗濯水を機外へ排水する。排水が完了した後、すすぎ工程となり、中間脱水１に続いてすすぎ１が行われる。すすぎ工程においても、洗い工程と同様に水槽１内に所定量の洗濯水が給水され、洗濯槽４を回転させて洗濯物のすすぎを行う。
【００４９】
最後に行われる脱水工程では、排水弁１７が開かれて水槽１内の洗濯水が機外へ排出された後、モータ９により洗濯物の入った洗濯槽４が高速に回転され、洗濯物が脱水される。脱水工程が完了すると、制御部２７は洗濯運転を終了する。
【００５０】
次に、洗濯水浄化部２２において洗濯水が浄化される作用について説明する。
【００５１】
洗い工程において、洗濯水は、汚れ物質などのさまざまな異物を含む。例えば、汚れ物質は、砂、繊維屑、髪の毛、角質汚れなどのように水より比重が重いもの、および、皮脂に代表される脂分などのように水より軽くても、糸屑などのように水より比重が重いものに付着するものなどがある。
【００５２】
洗い工程において、制御部２７は、ポンプ２１を駆動して水槽１内の汚れ物質を含む洗濯水を洗濯水浄化部２２へ循環させる。ポンプ２１が駆動されると、水槽１内の洗濯水は送水路１９側に切り替えられている切替弁２０を通して送水路１９を流れ、洗濯水浄化部２２を通過する。洗い工程の初期には、回転筒モータ２５により回転駆動される回転筒２４は停止状態である。洗濯水は、さらに送水路１９を通って吐出口１９ｃから洗濯槽４内で叩き洗いが行われている洗濯物にかけられる。そして、洗濯物から洗い落とされた異物を含んだ後、水槽１の排水口１６から送水路１９を流れて循環する。
【００５３】
制御部２７は、洗い工程が進行して洗濯水中の汚れ物質が増加した頃合で、回転筒モータ２５を駆動して回転筒２４を回転させる。洗濯が開始されてから回転筒２４を駆動するまでの所定時間は、例えば、洗濯物の量や汚れの程度に応じてタイマー部３２により最適に設定することができる。制御部２７は、タイマー部３２によって洗濯が開始されてから所定時間後（例えば、洗い工程の時間が９分に設定されている場合は、２分後）に、回転筒モータ２５により回転筒２４を駆動する。回転筒２４の回転数は、例えば、１００ｒｐｍ〜１０００ｒｐｍである。
【００５４】
制御部２７は、このように、洗い工程において、洗剤の作用によって洗濯物から汚れを洗い落とす初期の段階では、洗剤成分が吸着体で除去されるのを防止して洗浄効果を高める。そして、洗濯物から汚れが洗い落とされた段階で、回転筒２４を駆動して洗濯水から汚れ物質等の異物を除去する。
【００５５】
洗濯水が洗濯水入口２４ａから導入されて回転している回転筒２４を通過して洗濯水出口２４ｂから流出するまでに、洗濯水は回転筒２４内で旋回流となって遠心力が発生する
。洗濯水に含まれる洗濯水よりも比重が重い異物は、その遠心力によって回転筒２４の周側部２４ｃに向かい、吸着体２６で捕捉される。
【００５６】
一方、回転筒２４の回転軸近傍より周側部２４ｃ側を満たす洗濯水は、回転筒２４の洗濯水入口２４ａおよび洗濯水出口２４ｂが貫流で占められていることに加え、貫流部分よりも周側部２４ｃに向かう遠心力が常時かかっていることによって、貫流部分の洗濯水とは殆ど混じり合うことがない。このため、遠心力により回転筒２４の周側部２４ｃに向かった異物は、吸着体２６で捕捉された状態に維持されて回転軸近傍の貫流に戻ることがない。
【００５７】
したがって、洗濯水浄化部２２は、洗濯水に遠心力を作用させることで、分離された異物を吸着体２６で確実に捕捉することができる。また、洗濯水に含まれる汚れ物質のうち、皮脂に代表される脂分等、水より比重が軽いものも吸着体２６に捕捉され、遠心力による分離との相乗効果で洗濯水の清浄効果を高めることができる。
【００５８】
このようにして、洗濯水浄化部２２で異物が減少した洗濯水は、送水路１９を通って吐出口１９ｃから洗濯槽４内で叩き洗いが行われている洗濯物にかけられ、再度、異物を含む。そして、水槽１の排水口１６から送水路１９を流れて循環し、再度、洗濯水浄化部２２で浄化され、洗濯物の洗浄が進行する。
【００５９】
なお、洗濯水に含まれる異物の分離は、洗い工程のほか、すすぎ工程で実行することができる。すすぎ工程で洗濯物から洗濯水に出た異物を洗濯水浄化部２２で分離することにより、すすぎ効果を高めることができる。すすぎ時は、洗剤に含まれる洗浄助剤のうち比重が水より重いゼオライトを除去することも可能であり、すすぎ性能が向上する。
【００６０】
以上のように、本実施の形態の洗濯機は、筐体２内に弾性支持された水槽１と、水槽１内に回転可能に設けられた洗濯槽４と、洗濯槽４を回転駆動するモータ９と、水槽１に洗濯水を給水する給水弁（給水部）１３と、水槽１内の洗濯水を排水する排水弁（排水部）１７と、水槽１内の洗濯水を浄化する洗濯水浄化部２２と、水槽１と洗濯水浄化部２２との間で洗濯水を循環させるポンプ２１と、水槽１とポンプ２１と洗濯水浄化部２２とを繋ぐ洗濯水が流れる送水路１９と、洗い、すすぎ、脱水等の各工程を逐次制御する制御部２７とを備える。そして、洗濯水浄化部２２は、送水路１９に設けられたケース２３と、ケース２３内に回転可能に設けられた回転筒２４と、回転筒２４を回転駆動する回転筒モータ（駆動部）２５とを有し、回転筒２４に洗濯水に含まれる異物を吸着する吸着体２６が設けられたものである。
【００６１】
この構成により、衣類等の洗濯物から洗い落とされて洗濯水中へ分散し、遊離した状態で存在している汚れ物質（例えば、人体の垢や皮脂、蛋白成分、雑菌等）は、洗濯水とともに送水路１９を循環するときに、洗濯水浄化部２２の回転筒２４に設けられた吸着体２６に捕捉されて洗濯水から除去される。これによって、洗濯水中に存在する汚れ物質が減少し汚れ物質の洗濯物への再付着を防ぐことができる。したがって、洗濯後の衣類の黒ずみや、黄ばみ、さらには、機体や衣類に生息する菌の代謝物由来の不快臭が衣類から発生することを抑えることができる。
【００６２】
また、吸着体２６は、回転筒２４の周側部２４ｃに設けられたものであり、送水路１９を流れる洗濯水が回転筒２４を通過するときに、回転筒２４の高速回転により発生する旋回流による遠心力で、汚れ物質は回転筒２４の周側部２４ｃに設けられた吸着体２６に押し付けられ、吸着体２６は汚れ物質を効果的に捕捉することができる。これによって、洗濯水は循環にともない浄化が進行して洗濯物への汚れの再付着を抑えることができる。
【００６３】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における洗濯機の洗濯水浄化部の概略構成図である。本実施の形態の特徴は、回転筒２４に配設された吸着体２６の外側の周側部２４ｃに通過孔２４ｄが設けられたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００６４】
回転筒２４の周側部２４ｃに吸着体２６が配設されている。この吸着体２６の外側の周側部２４ｃに通過孔２４ｄが設けられている。本実施の形態において、通過孔２４ｄは、網状体で構成されている。通過孔２４ｄは、これに限られるものではなく、洗濯水がスムーズに通過できるように形成されていればよい。
【００６５】
洗濯水入口２４ａから回転筒２４に流入した洗濯水は、回転筒２４の回転によって旋回流が生成される。そして、その遠心力によって周側部２４ｃに配設された吸着体２６に押し付けられる方向に移動し、吸着体２６および通過孔２４ｄを通過して回転筒２４の外に流出する。このとき、洗濯水に含まれる汚れ物質は吸着体２６に捕捉される。
【００６６】
吸着体２６を通過した洗濯水は、ケース２３と回転筒２４の間を通って送水路１９へ流出する。そして、洗濯水出口２４ｂから流出した洗濯水と合流して送水路１９へ流出する。このように、洗濯水浄化部２２を通過する洗濯水の一部が吸着体２６を通過して通過孔２４ｄから送水路１９へ流出するため、吸着体２６を通過する洗濯水の循環に抗することなく通過量も多くなり、洗濯水に含まれる汚れ物質を効果的に捕捉することができる。
【００６７】
本実施の形態によれば、洗濯水浄化部２２に流入した洗濯水は、回転筒２４の高速回転により発生する旋回流による遠心力で、吸着体２６および通過孔２４ｄを通過して送水路１９へ流出する。これによって、洗濯水に含まれる汚れ物質は吸着体２６に効果的に捕捉され、洗濯水は循環にともない浄化が進行して洗濯物への汚れの再付着を抑えることができる。
【００６８】
（実施の形態３）
図５は、本発明の実施の形態３における洗濯機の洗濯水浄化部の概略構成図である。本実施の形態の特徴は、吸着体２６が回転筒２４内で洗濯水とともに動くように遊動可能に構成されたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００６９】
回転筒２４内に収容された吸着体２６は、合成繊維又は／及び天然繊維からなる繊維集合体で構成され、回転筒２４の空間に収容できる程度の外径と長さを有する円筒形状に成型されている。
【００７０】
洗濯水入口２４ａから回転筒２４に流入した洗濯水は、回転筒２４の回転によって旋回流が生成される。吸着体２６は、洗濯水の旋回流による遠心力を受けるとともに、旋回流に引きずられるように回転筒２４内で旋回し、遊動する。そして、洗濯水は、吸着体２６とともにスムーズに旋回しながら吸着体２６を通過し、洗濯水出口２４ｂから回転筒２４の外に流出する。このとき、洗濯水に含まれる汚れ物質は吸着体２６に捕捉される。
【００７１】
本実施の形態によれば、回転筒２４の高速回転により発生する洗濯水の旋回流とともに吸着体２６が回転筒２４内で遊動する。そして、洗濯水は、スムーズに旋回するとともに、吸着体２６に対して効果的に接触することができる。これによって、吸着体２６は、回転筒２４を通過する洗濯水の循環に抗することなく、洗濯水に含まれる汚れ物質を効果的に捕捉することができる。
【００７２】
（実施の形態４）
図６は、本発明の実施の形態４における洗濯機の洗濯水浄化部の概略構成図である。本実施の形態の特徴は、回転筒２４内に吸着体２６を収容する収容部２４ｅが設けられたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００７３】
吸着体２６が収容される収容部２４ｅは、回転筒２４の周側部２４ｃに沿って環状に形成されている。収容部２４ｅは、回転筒２４を通過する洗濯水および異物が収容部２４ｅへスムーズに通過できるように網状体で構成された仕切体２４ｆで仕切られている。仕切体２４ｆは、円筒形状に形成されておいる。そして、洗濯水入口２４ａと洗濯水出口２４ｂをその内側に囲むように配設され、上端と下端は回転筒２４の上部と下部に接している。仕切体２４ｆは、網状体に限られるものではなく、洗濯水がスムーズに通過できるように形成されていればよい。なお、糸くずなどの異物が通過できるためには、スリット形状など、大き目の開口部が設けられるとよい。
【００７４】
洗濯水入口２４ａから回転する回転筒２４に流入した洗濯水は、仕切体２４ｆの円筒形状の中を旋回しながら通過し、洗濯水出口２４ｂから流出する。
【００７５】
吸着体２６は、合成繊維又は／及び天然繊維からなる繊維集合体で構成された繊維片で形成されている。繊維片は、収容部２４ｅ内での洗濯水の旋回流による遊動性に優れた形状、大きさ、厚み等に形成されている。形状は限定されるものではなく、仕切体２４ｆの開口部を通過しない大きさを有するものであれば、バラバラの個体でもよいし、円筒形状の一体成形物でもよい。
【００７６】
洗濯水入口２４ａから回転筒２４に流入した洗濯水は、回転筒２４の回転によって旋回流が生成される。特に、仕切体２４ｆの内側では旋回しながらの貫流となる。洗濯水に含まれる異物は、旋回流による遠心力を受けて仕切体２４ｆの開口部から収容部２４ｅ内の洗濯水に移動する。吸着体２６は、洗濯水の旋回流による遠心力を受けるとともに、旋回流に引きずられるように回転筒２４内で旋回し、遊動する。そして、収容部２４ｅ内の洗濯水は、吸着体２６とともにスムーズに旋回しながら吸着体２６を通過する。このとき、洗濯水に含まれる汚れ物質は吸着体２６に捕捉される。
【００７７】
本実施の形態によれば、回転筒２４の高速回転により発生する洗濯水の旋回流によって吸着体２６を収容部２４ｅ内で自由に遊動させることができる。そして、吸着体２６の遊動性をよくするための大きさ、厚み、形状等の自由度を高めて洗濯水との接触を良好にすることができる。これによって、吸着体２６は、回転筒２４を通過する洗濯水の循環に抗することなく、洗濯水に含まれる汚れ物質を効果的に捕捉することができる。
【００７８】
（実施の形態５）
図７は、本発明の実施の形態５における洗濯機の要部構成図である。本実施の形態の特徴は、洗濯水浄化部２２が設けられた第１の送水路１９ａと、洗濯水浄化部２２が設けられていない第２の送水路１９ｂを切替可能に構成されたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００７９】
制御部２７は、洗濯運転が開始されたときには、水路切替弁３３を第２の送水路１９ｂ側に設定し、回転筒モータ２５を停止している。そして、洗い工程が進行して洗濯水中の汚れ物質が増加した頃合で、水路切替弁３３を第１の送水路１９ａ側に切り替え、回転筒モータ２５を駆動して回転筒２４を回転させる。洗濯が開始されてから水路切替弁３３を切り替え、回転筒２４を駆動するまでの所定時間は、例えば、洗濯物の量や汚れの程度に
応じてタイマー部３２により最適に設定することができる。
【００８０】
すなわち、制御部２７は、洗濯運転が開始され、洗剤の効果によって洗濯物から汚れを洗い落とす段階では、水路切替弁（切替部）３３を洗濯水浄化部２２が設けられていない第２の送水路１９ｂ側を洗濯水が流れるように切り替える。制御部２７は、洗い工程が進行し、洗濯物から汚れが洗い落とされて洗濯水中の汚れ物質が増加した段階で、タイマー部３２によって洗濯が開始されてから所定時間（例えば、２分）後に、水路切替弁３３を洗濯水浄化部２２が設けられた第１の送水路１９ａを洗濯水が流れるように切り替える。
【００８１】
本実施の形態によれば、洗濯物から汚れを洗い落とす洗い工程の初期の段階で、洗剤物質が除去されるのを防止して洗浄効果を高める。そして、洗濯物から汚れが洗い落とされた段階で、洗濯水を洗濯水浄化部２２に通過させて汚れ物質等の異物を除去する。これによって、洗濯水中の汚れ物質を効果的に捕捉して洗濯物への汚れの再付着を低減することができる。また、洗濯の開始後、洗剤の効果によって洗濯物から汚れを洗い落とす時間を設定することが可能になり、例えば、洗濯物の量や汚れの程度に応じて、最適なタイミングで第１の送水路１９ａ側に切り替えることができる。
【００８２】
（実施の形態６）
図８は、本発明の実施の形態６における洗濯機の洗濯水浄化部の概略構成図、図９は図８のＡ−Ａ断面図である。本実施の形態の特徴は、洗濯水浄化部２２が送水路１９に対して着脱自在に構成されたものである。他の構成は実施の形態１と同じであり、同一の構成に同一の符号を付して、詳細な説明は実施の形態１のものを援用する。
【００８３】
洗濯水浄化部２２は、ケース２３の上流側と下流側の２ヶ所に送水路１９との連結部３４（３４ａ、３４ｂ）が設けられている。連結部３４では、Ｏリング等のシール部材（図示せず）を介して水密にねじ等で結合される。これによって、洗濯水浄化部２２は、送水路１９に対して着脱自在に構成されている。
【００８４】
回転筒２４は、回転筒モータ２５の回転シャフト２５ａが挿入される結合部３５を底部に有している。結合部３５には回転シャフト２５ａに設けられた突起２５ｂが係止される係止部３５ａが設けられている。結合部３５に回転シャフト２５ａが挿入されると、回転シャフト２５ａの突起２５ｂが係止部３５ａと係合し、回転シャフト２５ａが結合部３５に保持される。これによって、回転筒モータ２５の回転が回転筒２４に伝達される。なお、回転筒モータ２５と結合部３５とは着脱自在に構成されている。
【００８５】
図８に示されるように、洗濯水浄化部２２は、連結部３４で送水路１９から取り外すことができる。回転筒モータ２５は、送水路１９に保持された状態である。使用者は、まず、上方にある下流側の連結部３４ｂを送水路１９から取り外す。そして、ケース２３の上部開口を覆うケース蓋２３ａを取り外すと、内部に収容されている回転筒２４が露出する。さらに、回転筒２４の上部開口を覆う回転筒蓋２４ｇを取り外すと、内部に収容されている吸着体２６を取り出すことができる。これによって、使用者は、吸着体２６に付着し、堆積した汚れ物質を取り除くことができる。
【００８６】
さらに、結合部３５に挿入されている回転シャフト２５ａから回転筒２４を引き抜くと、ケース２３から回転筒２４を取り出すことができる。これによって、使用者は、吸着体２６に付着した汚れ物質を取り除く作業を容易に行うことができる。また、吸着体２６を交換することも可能である。
【００８７】
本実施の形態によれば、洗濯水浄化部２２から吸着体２６を取り外して付着した汚れ物質を除去することができる。そして、吸着体２６は、堆積した汚れ物質が取り除かれて吸
着能力または捕捉能力が再生され、洗濯水から汚れ物質を除去する効果を持続することができる。
【００８８】
また、回転筒２４を回転筒モータ２５から切り離して洗濯水浄化部２２から取り出すことができることにより、吸着体２６に付着した汚れ物質を容易に取り除くことができる。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、洗濯物から洗い落とされた汚れ物質の洗濯水からの分離と洗濯物への再付着を抑制でき、洗濯後の衣類の黒ずみや黄ばみを抑え、衣類から発生する菌の代謝物由来の不快臭を抑えることができるので、洗濯機として有用である。
【符号の説明】
【００９０】
１  水槽
２  筐体
４  洗濯槽
９  モータ
１３  給水弁（給水部）
１７  排水弁（排水部）
１８  排水経路
１９  送水路
１９ａ  第１の送水路
１９ｂ  第２の送水路
２１  ポンプ
２２  洗濯水浄化部
２３  ケース
２４  回転筒
２４ｃ  周側部
２４ｄ  通過孔
２４ｅ  収容部
２４ｆ  仕切体
２５  回転筒モータ（駆動部）
２５ａ  回転シャフト
２６  吸着体
２７  制御部
３２  タイマー部
３３  水路切替弁（切替部）
３４、３４ａ、３４ｂ  連結部
３５  結合部
【図１】
2018201850.tif 000003
【図２】
2018201850.tif 000004
【図３】
2018201850.tif 000005
【図４】
2018201850.tif 000006
【図５】
2018201850.tif 000007
【図６】
2018201850.tif 000008
【図７】
2018201850.tif 000009
【図８】
2018201850.tif 000010
【図９】
2018201850.tif 000011
【図１０】
2018201850.tif 000012