(57)【要約】【課題】プラグコネクタとレセプタクルコネクタとの嵌合状態が外力によって解除されることを抑制しつつ、かかる嵌合状態を容易に解除することができる電気コネクタを提供すること。【解決手段】実施形態に係る電気コネクタは、プラグコネクタと、レセプタクルコネクタとを備える。プラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合状態にある場合、複数の第１のコンタクトが複数の第２のコンタクトに接触して電気的に接続され、かつ、第１の金属部材とバネ部とが係合する。プラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合状態で押圧部が第１の位置から第２の位置へ変位する際に、押圧部がバネ部を押圧してバネ部と第１の金属部材との係合を解除する方向へバネ部を弾性変位させる。【選択図】図１
2018006045.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグコネクタと、当該プラグコネクタと嵌合するレセプタクルコネクタとを備える電気コネクタであって、
前記プラグコネクタは、
絶縁性の第１のハウジングと、
前記第１のハウジングに配列された導電性を有する複数の第１のコンタクトと、
前記第１のハウジングに設けられた第１の金属部材と、を備え、
前記レセプタクルコネクタは、
絶縁性の第２のハウジングと、
前記第２のハウジングに配列された導電性を有する複数の第２のコンタクトと、
前記第１の金属部材に当接して弾性変位するバネ部を有し、前記第２のハウジングに装着された第２の金属部材と、
第１の位置と第２の位置との間で変位し、前記バネ部を押圧する押圧部を有する嵌合解除部材と、を備え、
前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとが嵌合状態にある場合、前記複数の第１のコンタクトが前記複数の第２のコンタクトに接触して電気的に接続され、かつ、前記第１の金属部材と前記バネ部とが係合し、
前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとが嵌合状態で前記押圧部が前記第１の位置から前記第２の位置へ変位する際に、前記押圧部が前記バネ部を押圧して前記バネ部と前記第１の金属部材との係合を解除する方向へ前記バネ部を弾性変位させる
ことを特徴とする電気コネクタ。
【請求項２】
前記嵌合解除部材は、
前記第２のハウジング、前記複数の第２のコンタクトおよび前記第２の金属部材を含むコネクタ本体の外部に露出する操作部と、
前記操作部と前記押圧部との間に連結され、前記コネクタ本体に可動状態で支持される被支持部と、を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記被支持部は、
前記コネクタ本体に回動可能に支持されて前記操作部の移動に伴って回動し、
前記押圧部は、
前記被支持部の回動に伴って前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動する
ことを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記押圧部は、
前記第２の位置で前記バネ部に向けて凸となる形状を有する
ことを特徴とする請求項３に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記被支持部は、
前記コネクタ本体にスライド可能に支持されて前記操作部の移動に伴ってスライド移動し、
前記押圧部は、
前記被支持部のスライド移動に伴って前記第１の位置と前記第２の位置との間を移動する
ことを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項６】
前記操作部、前記被支持部および前記押圧部は、屈曲した針金状の部材で一体的に形成される
ことを特徴とする請求項２に記載の電気コネクタ。
【請求項７】
前記第２の金属部材は、
前記バネ部と対向配置され、前記第２のハウジングによって移動が規制された固定部を有し、
前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとの嵌合時に、前記バネ部と前記固定部との間で前記第１の金属部材が挟持される
ことを特徴とする請求項１に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
開示の実施形態は、電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、種々の電気機器には、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとを含む電気コネクタが用いられている。この種の電気コネクタとして、例えば、プラグコネクタのハウジングを覆うシェルにレセプタクルコネクタの被係合部に係合するための嵌合部を設けることによって、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとを嵌合して連結させるように構成された電気コネクタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３１０５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の電気コネクタでは、プラグコネクタまたはレセプタクルコネクタに意図しない比較的大きな外力が働いた場合に、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとの嵌合状態が解除されるおそれがある。
【０００５】
実施形態の一態様は、上記に鑑みてなされたものであって、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとの嵌合状態が意図しない外力によって解除されることを抑制しつつ、かかる嵌合状態を容易に解除することができる電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態に係る電気コネクタは、プラグコネクタと、当該プラグコネクタと嵌合するレセプタクルコネクタとを備える。前記プラグコネクタは、絶縁性の第１のハウジングと、前記第１のハウジングに配列された導電性を有する複数の第１のコンタクトと、前記第１のハウジングに設けられた第１の金属部材と、を備える。前記レセプタクルコネクタは、絶縁性の第２のハウジングと、前記第２のハウジングに配列された導電性を有する複数の第２のコンタクトと、前記第１の金属部材に当接して弾性変位するバネ部を有し、前記第２のハウジングに装着された第２の金属部材と、第１の位置と第２の位置との間で変位し、前記バネ部を押圧する押圧部を有する嵌合解除部材とを備える。前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとが嵌合状態にある場合、前記複数の第１のコンタクトが前記複数の第２のコンタクトに接触して電気的に接続され、かつ、前記第１の金属部材と前記バネ部とが係合する。前記プラグコネクタと前記レセプタクルコネクタとが嵌合状態で前記押圧部が前記第１の位置から前記第２の位置へ変位する際に、前記押圧部が前記バネ部を押圧して前記バネ部と前記第１の金属部材との係合を解除する方向へ前記バネ部を弾性変位させる。
【発明の効果】
【０００７】
実施形態の一態様によれば、プラグコネクタとレセプタクルコネクタとの嵌合状態が意図しない外力によって解除されることを抑制しつつ、かかる嵌合状態を容易に解除することができる電気コネクタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、実施形態に係る電気コネクタにおけるプラグコネクタとレセプタクルコネクタとの連結方法を示す図である。
【図２】図２は、図１に示すプラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合状態にある様子を示す図である。
【図３】図３は、図１に示すプラグコネクタの外観斜視図（その１）である。
【図４】図４は、図１に示すプラグコネクタの外観斜視図（その２）である。
【図５】図５は、図１に示すプラグコネクタの底面図である。
【図６】図６は、図１に示すレセプタクルコネクタの外観斜視図（その１）である。
【図７】図７は、図１に示すレセプタクルコネクタの外観斜視図（その２）である。
【図８】図８は、図１に示すレセプタクルコネクタの平面図である。
【図９】図９は、図１に示す嵌合解除部材の外観斜視図である。
【図１０】図１０は、図１に示すレセプタクルコネクタの正面図である。
【図１１】図１１は、図１０に示すＡ−Ａ線の矢視断面図である。
【図１２】図１２は、図１０に示すＡ−Ａ線の矢視断面相当図である。
【図１３】図１３は、図１０に示すＢ−Ｂ線の矢視断面相当図である。
【図１４】図１４は、実施形態に係るプラグコネクタとレセプタクルコネクタとが嵌合状態にある電気コネクタの正面図である。
【図１５】図１５は、図１４に示すＣ−Ｃ線の矢視断面図である。
【図１６】図１６は、図１４に示すＤ−Ｄ線の矢視断面図である。
【図１７】図１７は、図１４に示すＥ−Ｅ線の矢視断面図である。
【図１８】図１８は、図１４に示すＥ−Ｅ線の矢視断面相当図である。
【図１９】図１９は、実施形態に係るさらに他のプラグコネクタの外観斜視図である。
【図２０】図２０は、図１９に示すプラグコネクタの側面相当図である。
【図２１】図２１は、図１９に示す嵌合解除部材の外観斜視図である。
【図２２】図２２は、図１９に示すプラグコネクタの正面図である。
【図２３】図２３は、図２２に示すＦ−Ｆ線の矢視断面図である。
【図２４】図２４は、図２２に示すＦ−Ｆ線の矢視断面相当図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本願に係る電気コネクタの実施形態を詳細に説明する。なお、以下に示す実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１０】
＜１．電気コネクタの概略＞
まず、図１および図２等を参照して実施形態に係る電気コネクタの概略を説明する。図１に示すように、実施形態に係る電気コネクタ１は、プラグコネクタ１０と、レセプタクルコネクタ２０とを備え、図２に示すように、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０とは嵌合して連結される。
【００１１】
なお、以下においては、説明の便宜上、レセプタクルコネクタ２０に対してプラグコネクタ１０を差し込む方向（Ｚ軸負方向）を「下方向」とし、その逆方向（Ｚ軸正方向）を「上方向」とする。また、プラグコネクタ１０のケーブル１５の延伸方向のうち電気コネクタ１の内部に配置される先端へ向かう方向（Ｙ軸正方向）を「前方向」とし、その逆方向（Ｙ軸負方向）を「後方向」とする。また、「上下方向」と「前後方向」の双方に直交する方向（Ｘ軸正負方向）を「左右方向」とする。
【００１２】
プラグコネクタ１０は、合成樹脂等の絶縁部材で形成された絶縁性のハウジング１１（第１のハウジングの一例）と、ハウジング１１に配列して配置された金属製の複数のコンタクト１２（第１のコンタクトの一例）と、ハウジング１１に装着され、ハウジング１１を部分的に覆う金属製のシェル部材１３と、ハウジング１１に設けられ、一部がハウジング１１に埋め込まれた金属部材１４（第１の金属部材の一例）とを備える。
【００１３】
複数のコンタクト１２の基端部は、ケーブル１５を構成する複数の同軸ケーブル１６の中心導体１６ａにそれぞれ電気的に接続される（図１５および図１６参照）。また、金属部材１４は、左右方向に延伸しており、左右の端部がそれぞれ下方に延伸して左右の被係合部５１、５１が形成される。
【００１４】
レセプタクルコネクタ２０は、プラグコネクタ１０に嵌合して連結されるコネクタ本体２１と、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０との嵌合状態を解除するための嵌合解除部材２５とを備える。
【００１５】
コネクタ本体２１は、合成樹脂等の絶縁部材で形成された絶縁性のハウジング２２（第２のハウジングの一例）と、ハウジング２２に配列して配置された金属製の複数のコンタクト２３（第２のコンタクトの一例）と、ハウジング２２に装着され、ハウジング２２の一部を覆う金属製の取付部材２４（第２の金属部材の一例）とを備える。
【００１６】
複数のコンタクト２３の基端部は、電子回路等が取り付けられた印刷配線基板２に設けられた複数の配線端子にそれぞれ半田等によって電気的に接続され、また、取付部材２４の基端部は、印刷配線基板２に設けられた接地端子に半田等によって電気的に接続される。
【００１７】
取付部材２４は、弾性変位する左右のバネ部８５、８５を有する。そして、嵌合解除部材２５の操作部９０が印刷配線基板２に近接している位置にある状態（図１参照）で、レセプタクルコネクタ２０に対してプラグコネクタ１０が差し込まれた場合、バネ部８５、８５は、金属部材１４の被係合部５１、５１に当接して弾性変位し、被係合部５１、５１と係合する。
【００１８】
このようにバネ部８５、８５と被係合部５１、５１との係合によって、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０との嵌合状態が維持される（図２参照）。そのため、レセプタクルコネクタ２０からプラグコネクタ１０を抜去するのに必要な力（以下、抜去力と記載する）を高めることができ、意図しない外力によって嵌合状態が解除されることを抑制することができる。
【００１９】
また、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０とが嵌合状態にある場合（図２参照）、複数のコンタクト１２の先端部がそれぞれ複数のコンタクト２３の先端部に接触して接続される。これにより、印刷配線基板２とケーブル１５とが電気的に接続される。
【００２０】
そして、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０とが嵌合状態のとき、図２に示すように、嵌合解除部材２５の操作部９０が印刷配線基板２から離れる方向（図２のＡで示す方向）に回動されると、嵌合解除部材２５の先端にある押圧部９４（図１１および図１２参照）がロック位置（第１の位置の一例）からロック解除位置（第２の位置の一例）へ変位する。これにより、嵌合解除部材２５の押圧部９４がバネ部８５、８５を前方へ押圧してバネ部８５、８５と金属部材１４の被係合部５１、５１との係合を解除する方向へバネ部８５、８５を弾性変位させる。
【００２１】
これにより、バネ部８５、８５と被係合部５１、５１との係合が解除されてロック解除状態になり、抜去力を低減することができる。そのため、プラグコネクタ１０を上方に移動させることによって、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０との嵌合状態を容易に解除することができる。以下、プラグコネクタ１０およびレセプタクルコネクタ２０の構成等をさらに詳細に説明する。
【００２２】
＜２．プラグコネクタ＞
次に、図３〜図５、図１５および図１６を参照してプラグコネクタ１０の構成を説明する。図３〜図５に示すように、ハウジング１１は、ケーブル１５の延伸方向（前後方向）と直交する方向（左右方向）を長手方向とする基部３０と、基部３０から前方に突出する左右の前方突出部３１、３１と、基部３０から左右に突出する突出部３２、３２と、基部３０から下方に突出する略Ｕ字状の下方突出部３３と、ケーブル１５を受ける受部３４とを備える。
【００２３】
ハウジング１１の下方突出部３３には、複数のコンタクト１２が長手方向（左右方向）に所定間隔を空けて配列するように例えばインサート成形により一部が埋め込まれて、凸形状の凸条コンタクト部が形成される。
【００２４】
シェル部材１３は、ハウジング１１と同様に左右方向を長手方向としてハウジング１１の上方部分および前方部分を覆う本体部４１と、本体部４１からシェル部材１３の長手方向（左右方向）にそれぞれ設けられてハウジング１１の左右の突出部３２、３２に係合するＵ字状の屈曲部４２、４２とを備える。かかるシェル部材１３は、例えば、金属板材に打抜き折曲げ加工を施すことによって一体的に形成される。
【００２５】
本体部４１の後方側には複数の開口部４３（図に示す例では３つ）が左右方向に配列して形成されており、それぞれの開口部４３に溶融半田が流し込まれることによって、シェル部材１３と後述する上側のグランドバー１８（図１５および図１６参照）とが半田接続される。また、本体部４１の前方側には矩形状の開口部４４、４４が左右のそれぞれに形成されており、かかる開口部４４、４４がハウジング１１の前方突出部３１、３１に係合する。
【００２６】
金属部材１４は、ハウジング１１と同様に左右方向を長手方向とし、例えばインサート成形により一部がハウジング１１に埋め込まれる。かかる金属部材１４は、左右に延伸する板状の本体部５０と、本体部５０の左右端から下方に突出してハウジング１１の下方突出部３３に沿って延伸し、ハウジング１１外に前後方向側が露出する左右の被係合部５１、５１と、本体部５０の後端から屈曲して下方に突出する板状係合部５２とを備える。かかる金属部材１４は、例えば、金属板材に打抜き折曲げ加工を施すことによって一体的に形成される。
【００２７】
ケーブル１５は、複数の細線状の同軸ケーブル１６が左右方向に配列されたものである。図１５および図１６に示すように、同軸ケーブル１６は、中心導体１６ａの外周側に、誘電体１６ｂ、外側導体１６ｃおよび外周被覆材１６ｄが順に同軸状に積層されて形成される。中心導体１６ａの先端部分は、コンタクト１２の基端部に接触して接続され、中心導体１６ａの後端部分は、信号端子や接地端子などに電気的に接続される。
【００２８】
各外側導体１６ｃは、左右方向に延伸する一対のグランドバー１８、１８に上下方向から挟まれ、これら一対のグランドバー１８、１８に電気的に接続される。上側のグランドバー１８は、上面側でシェル部材１３の本体部４１の下面側に接触し、下側のグランドバー１８は、下面側で金属部材１４の上面となる本体部５０の上面側に接触する。これにより、ケーブル１５のグランドがシェル部材１３および金属部材１４に電気的に接続される。
【００２９】
＜３．レセプタクルコネクタ＞
次に、図６〜図１６を参照してレセプタクルコネクタ２０の構成を説明する。上述したように、レセプタクルコネクタ２０は、コネクタ本体２１と嵌合解除部材２５とを備え、コネクタ本体２１は、ハウジング２２と、複数のコンタクト２３と、ハウジング２２の長手方向（左右方向）の両端に取り付けられる取付部材２４とを備える。
【００３０】
図６〜図８に示すように、ハウジング２２は、左右方向に延伸する基部６１と、基部６１の前方に連続し上方に隆起する前壁部６２と、基部６１の後方に連続し上方に隆起する後壁部６３と、基部６１の左右側方に連続し上方に隆起する左右の側壁部６４、６４とを備える。
【００３１】
基部６１には、複数のコンタクト２３が長手方向（左右方向）に所定間隔を空けて配列するように例えばハウジング２２への挿入により一部が埋め込まれて、プラグコネクタ１０の上述した凸形状の凸条コンタクト部と連結される凹形状の凹条コンタクト部が形成される。
【００３２】
複数のコンタクト２３の基端部７１は、印刷配線基板２に設けられた複数の配線端子にそれぞれ半田等によって電気的に接続される。また、複数のコンタクト２３の先端部７２は、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０とが嵌合状態にある場合、図１５および図１６に示すように、プラグコネクタ１０の複数のコンタクト１２に接触して接続される。
【００３３】
取付部材２４は、例えば、金属板材に打抜き折曲げ加工を施すことによって一体的に形成される。かかる取付部材２４は、図６〜図８に示すように、ハウジング２２の前面の一部（前壁部６２の前面の一部）を覆う前壁部８１と、ハウジング２２の左右側面（側壁部６４、６４の左右側面）を覆う左右の側壁部８２、８２と、ハウジング２２の後面の一部（側壁部６４、６４の左右後面および後壁部６３の後面の一部）を覆う左右の後壁部８３、８３と、複数の接地接続部８４（図６〜図８に示す例では４つ）とを備える。各接地接続部８４は、印刷配線基板２に設けられた接地端子に例えば半田付けにより接続される。また、各側壁部６４には、凹部６５が形成されており、側壁部８２の中央先端部８２ａが屈曲して、凹部６５に当接する。
【００３４】
さらに、取付部材２４は、前壁部８１の左右端部の上方側から連続して形成された左右のバネ部８５、８５と、左右の後壁部８３、８３の上方側から連続して形成された非バネ部８６、８６（固定部の一例）とを備える。右側のバネ部８５と右側の非バネ部８６とは互いに対向する位置に形成され、左側のバネ部８５と左側の非バネ部８６とは互いに対向する位置に形成される。
【００３５】
バネ部８５は、前壁部８１の上方から屈曲して後方側の下方へ折り返されており、先端部分が下方に略平行に延伸して当接部８５ａを形成している。かかる当接部８５ａはバネ部８５の弾性変位によって前方に変位可能であり、後方側に突出する凸部８５ｂを備える。また、非バネ部８６は、後壁部８３の上方から屈曲して前方側の下方へ折り返されており、先端部分が傾斜して当接部８６ａを形成している。かかる当接部８６ａは、前方に突出する凸部８６ｂを備え、背面側８６ｃがハウジング２２の支持部６６によって支持されているため後方側への変位が制限される。
【００３６】
嵌合解除部材２５は、屈曲した針金状の部材で一体的に形成されており、例えば、金属製の棒状部材に折曲げ加工を施すことによって形成される。かかる嵌合解除部材２５は、図９に示すように、操作部９０と、左右の被支持部９３、９３と、左右の押圧部９４、９４とを備える。操作部９０は、略Ｕ字状に形成され、左右方向に延伸して作業者によって操作される。かかる操作部９０は、左右に延伸する操作本体部９１と、操作本体部９１の左右両端からそれぞれ直交する方向に延伸する左右の接続部９２、９２とを備える。
【００３７】
被支持部９３は、操作部９０と押圧部９４との間に設けられ、コネクタ本体２１に回動可能に支持される。押圧部９４は、バネ部８５を押圧していないロック位置（図１１参照）とバネ部８５を押圧して前方へ弾性変位させるロック解除位置（図１２参照）との間を、操作部９０への操作に伴う被支持部９３の回動によって移動する。
【００３８】
かかる嵌合解除部材２５は、複数のコンタクト２３が配置されたハウジング２２に取付部材２４を装着する前に、ハウジング２２の各側壁部６４の左右方向に形成された左右の案内溝部６７、６７（図１１および図１２参照）に被支持部９３、９３が上部の開口から挿入されてハウジング２２に配置される。かかる案内溝部６７、６７は、側面視でクランク状に形成されており、図１１および図１２に示すように、かかる案内溝部６７、６７の底部に被支持部９３、９３が配置されることによって被支持部９３、９３の前後方向の移動が規制される。
【００３９】
そして、嵌合解除部材２５がハウジング２２に配置された状態で、取付部材２４がハウジング２２に装着される。取付部材２４の各側壁部８２の下縁には、図６および図７に示すように、一部が上方に切り欠かれて凹部８８が形成されており、かかる凹部８８とハウジング２２との間で形成される空間に被支持部９３の一部が挿通される。これにより、被支持部９３、９３は、前後方向に加え上下方向の移動も規制され、コネクタ本体２１によって嵌合解除部材２５が回動可能な状態で支持される。
【００４０】
押圧部９４は、図９に示すように、弧状に形成され、操作本体部９１の延伸方向と接続部９２の延伸方向に対して直交する方向に突出しており、ロック解除位置にある場合に、前方のバネ部８５に向けて凸となる突出部９５を有する。そのため、図１１に示すように、嵌合解除部材２５の操作部９０が下方側の位置にある場合、押圧部９４の突出部９５は、下方側に向いて当接部８５ａと離れた位置（ロック位置）にあり、バネ部８５は、押圧部９４によって前方へ押圧されない。なお、ロック位置は、押圧部９４がバネ部８５を実質的に押圧しない位置であればよく、押圧部９４がバネ部８５に接触していてもよい。
【００４１】
図１１に示す状態から、図１２に示すように、嵌合解除部材２５の操作部９０が下方側から上方側の位置に移動した場合、押圧部９４、９４の突出部９５が下方に向く位置から前方に向く位置へ移動する。これにより、押圧部９４の突出部９５は、前方に移動してバネ部８５の当接部８５ａを押圧し、バネ部８５を前方へ弾性変位させる位置（ロック解除位置）になる。
【００４２】
なお、嵌合解除部材２５がロック位置からロック解除位置に変位する際に、嵌合解除部材２５の接続部９２、９２が上方側へ変位して側壁部８２に設けられた突出部８７（図７参照）を乗り越え、かかる突出部８７によって嵌合解除部材２５の下方への変位が規制される。そのため、嵌合解除部材２５への上方への移動操作が完了した後に、嵌合解除部材２５をロック解除位置に維持することができる。
【００４３】
また、突出部８７の上下方向の長さを長くすることで、嵌合解除部材２５の押圧部９４がロック位置から移動することを規制することができ、これにより、嵌合解除部材２５がロック位置から容易に移動することを抑制することができる。
【００４４】
＜４．嵌合状態のロックおよびロック解除＞
次に、図１５〜１８を参照してプラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０との嵌合状態（以下、電気コネクタ１の嵌合状態と記載する場合がある）のロックおよびロック解除について説明する。
【００４５】
電気コネクタ１が嵌合状態にある場合、図１５および図１６に示すように、プラグコネクタ１０における複数のコンタクト１２がそれぞれレセプタクルコネクタ２０における複数のコンタクト２３と接触して接続される。これにより、ケーブル１５の後端側に接続された複数の信号端子や電源端子などが印刷配線基板２の信号端子や電源端子などに電気的に接続される。
【００４６】
また、上述したように、プラグコネクタ１０のグランドバー１８は金属部材１４に接触して接続され、かかる金属部材１４の接地接続部８４は印刷配線基板２に設けられた接地端子に接続される。これにより、ケーブル１５の後端側に接続された接地端子が印刷配線基板２の接地端子に電気的に接続される。
【００４７】
また、図１７に示すように、電気コネクタ１が嵌合状態にある場合、金属部材１４の被係合部５１は、対向配置されたバネ部８５と非バネ部８６との間に位置し、バネ部８５と非バネ部８６とによって挟持される。
【００４８】
被係合部５１の前方部には、後方に向けて凹んで形成された凹部５３が形成されており、また、バネ部８５の当接部８５ａには、後方に向けて突出する凸部８５ｂが形成されている。そのため、電気コネクタ１が嵌合状態にある場合、被係合部５１の凹部５３と当接部８５ａの凸部８５ｂとが係合する。なお、凸部８５ｂは、三角形状に形成され、凹部５３が略台形状に形成されているが、凸部８５ｂおよび凹部５３は、共に弧状に形成されていてもよく、その他の形状であってもよい。
【００４９】
被係合部５１の後方部には、前方に向けて凹んで形成された凹部５４が形成されており、また、非バネ部８６の当接部８６ａには、前方に向けて突出する凸部８６ｂが形成されている。そのため、電気コネクタ１が嵌合状態にある場合、被係合部５１の凹部５４と当接部８６ａの凸部８６ｂとが係合する。なお、凸部８６ｂおよび凹部５４は、弧状に形成しているが、他の形状であってもよい。
【００５０】
このように、金属部材１４の被係合部５１がバネ部８５および非バネ部８６と係合することから、電気コネクタ１の嵌合状態が意図しない外力によって解除されることを抑制することができる。
【００５１】
なお、図１７に示す例では、凸部８５ｂの下面と凹部５３の下面は、上下方向と略直交する平面（略水平）に形成されており、凸部８５ｂの下面と凹部５３の下面とが上下方向で対向して接触する。そのため、凸部８５ｂと凹部５３との接触面と略直交する上下方向に対する移動を効果的に規制することができ、電気コネクタ１の嵌合状態が意図しない外力によって解除されることを効果的に抑制することができる。なお、被係合部５１、５１は、凹部５３、５４に代えて凸部が設けられ、バネ部８５および非バネ部８６は、凸部８６ａ、８６ｂに代えて凹部が設けられてもよい。
【００５２】
また、当接部８６ａの背面側８６ｃはハウジング２２の支持部６６に当接しており、当接部８６ａは支持部６６によって後方側への変位が規制される。一方、バネ部８５の当接部８５ａ（弾性変位方向側の一例）はハウジング２２によって支持されておらず、前方に弾性変位可能な状態である。
【００５３】
嵌合解除部材２５の被支持部９３は、上述のように、コネクタ本体２１によって回動可能な状態で支持される。また、左右の押圧部９４、９４は、上述したように突出部９５を有している。そのため、図１７に示す状態から、図１８に示すように、作業者が嵌合解除部材２５の操作部９０を上方へ回動させると、押圧部９４の突出部９５は、被支持部９３の延伸方向を回転中心として回動して下方に向く位置から前方に向く位置へ変位する。そのため、押圧部９４の突出部９５は、バネ部８５と被係合部５１との係合を解除する方向である前方へバネ部８５の当接部８５ａを押圧する。
【００５４】
これにより、図１８に示すように、凸部８５ｂと凹部５３との係合状態が解除されて、電気コネクタ１の嵌合状態が解除されてロック解除状態になり、作業者は、レセプタクルコネクタ２０からプラグコネクタ１０を容易に抜去することができる。なお、凸部８６ｂおよび凹部５４は弧状に形成されていることから、凸部８５ｂと凹部５３との係合状態が解除された後は、凸部８６ｂと凹部５４との係合状態の解除も容易に行うことができる。
【００５５】
また、非バネ部８６の当接部８６ａの背面側８６ｃはハウジング２２の支持部６６に当接して支持されていることから、バネ部８５の当接部８５ａの移動を規制するだけでよく、嵌合解除部材２５を複数設ける必要が無い。そのため、電気コネクタ１の構成を複雑にすることなく、意図しない外力による嵌合状態の解除を抑制することができる。
【００５６】
また、バネ部８５の当接部８５ａは、下方に略平行に延伸しており、当接部８５ａの上部が被係合部５１と当接して係合し、当接部８５ａの下部が押圧部９４によって押圧される。そのため、レセプタクルコネクタ２０における左右方向のサイズに対する影響を抑制しつつ、嵌合解除部材２５を設けることができる。また、当接部８５ａは下方に向かうほど変位しやすく、嵌合解除部材２５の押圧部９４は、当接部８５ａの下部を押圧するため、嵌合解除部材２５に加わる力を抑えることができる。そのため、例えば、嵌合解除部材２５に要求される強度などを抑えることができる。なお、例えば、コネクタ本体２１内の空間に余裕がある場合などにおいて、当接部８５ａの下部を前方または後方へ傾斜させてもよい。
【００５７】
また、レセプタクルコネクタ２０は、操作部９０を下方から上方へ回動させることによって押圧部９４をロック位置からロック解除位置へ変位させるため、押圧部９４がロック位置にあるときには、操作部９０は下方に位置する。そのため、操作部９０が下方にある状態よりも上方にある状態の方が意図しない外力が操作部９０に加わる可能性が高いような場合において、意図しない外力に対する影響を低減することができる。
【００５８】
なお、操作部９０を上方から下方へ回動させることによって押圧部９４をロック位置からロック解除位置へ変位させる構成であってもよい。この場合、例えば、突出部９５が操作本体部９１へ向けて突出するように嵌合解除部材２５を構成する。これにより、操作部９０が上方に位置する場合に押圧部９４の突出部９５が上方に向き、操作部９０が下方に位置する場合に押圧部９４の突出部９５が前方に向いて当接部８５ａが突出部９５によって前方に押圧される。
【００５９】
＜５．レセプタクルコネクタの他の構成＞
次に、電気コネクタ１のレセプタクルコネクタの他の構成例を図１９〜図２４を参照して説明する。上述したレセプタクルコネクタ２０は、嵌合解除部材２５を回動させることによってロック状態を形成したが、図１９等に示すレセプタクルコネクタ２０Ａは、嵌合解除部材２５Ａをスライドさせることによってロック解除状態を形成する。以下においては、レセプタクルコネクタ２０と異なる構成を中心にレセプタクルコネクタ２０Ａの構成を説明し、レセプタクルコネクタ２０と同様の構成については同様の符号を付して説明を省略する。
【００６０】
レセプタクルコネクタ２０Ａのコネクタ本体２１Ａは、嵌合解除部材２５Ａの被支持部９３をスライド可能に支持する構成を有しており、嵌合解除部材２５Ａのスライド移動によって、嵌合解除部材２５Ａの押圧部９４Ａをロック位置とロック解除位置の間で移動させることができる。
【００６１】
図２０に示すように、レセプタクルコネクタ２０Ａにおける取付部材２４Ａの側壁部８２Ａには、凹部８８に代えて、一部が切り欠かれて前後方向に延びる開口部８８Ａが形成される。また、取付部材２４Ａの側壁部８２Ａは、開口部８８Ａの前方に開口部８９が形成され、開口部８９の前方に切欠部７８が形成される。なお、図２０は、説明の便宜上、嵌合解除部材２５Ａを破線で示している。また、開口部８９に代えて側壁部８２Ａを貫通しない凹部を設けてもよい。
【００６２】
また、図２１に示すように、嵌合解除部材２５Ａは、突出部分を有する押圧部９４に代えて、左右方向に平行で突出部分を有しない押圧部９４Ａを有する。また、嵌合解除部材２５Ａは、一対の接続部９２、９２に代えて、それぞれ突出部９６を有する一対の接続部９２Ａ、９２Ａを備える。一対の接続部９２Ａ、９２Ａの突出部９６、９６は、互いに向き合う方向へ向けて突出する。
【００６３】
また、図２３に示すように、レセプタクルコネクタ２０Ａのハウジング２２Ａは、各側壁部６４Ａに左右方向に沿って形成された断面視Ｌ字状の案内溝部６７Ａを備える。案内溝部６７Ａの底部６８は前後方向に延伸しており、側面視で開口部８８Ａと同様の形状を有している。かかるコネクタ本体２１Ａの構成によって、嵌合解除部材２５Ａの被支持部９３は、開口部８８Ａの範囲内で移動可能になる。なお、嵌合解除部材２５Ａの押圧部９４Ａは、被支持部９３と同一軸線上に延伸するが、押圧部９４のように突出部を有する構成であってもよい。この場合、押圧部９４の突出部は、例えば、操作本体部９１に向かう方向へ突出するように形成される。
【００６４】
嵌合解除部材２５Ａは、嵌合解除部材２５と同様に、ハウジング２２Ａに取付部材２４Ａを装着する前に、ハウジング２２Ａに取り付けられ、その後、ハウジング２２Ａに取付部材２４Ａが装着される。
【００６５】
図２３に示すように、嵌合解除部材２５Ａの操作部９０Ａが後方側の位置にある場合、嵌合解除部材２５Ａの押圧部９４Ａは、バネ部８５の当接部８５ａを実質的に押圧しない位置（ロック位置）にある。このとき、バネ部８５と被係合部５１（図４参照）とが係合状態にあるため、電気コネクタ１の嵌合がロック状態である。そのため、意図しない外力によって嵌合状態が解除されることを抑制することができる。
【００６６】
なお、押圧部９４Ａがロック位置にある場合、接続部９２Ａの突出部９６が開口部８９に係合する。そのため、嵌合解除部材２５Ａをロック位置に維持することができ、嵌合解除部材２５Ａが、意図しない外力によって移動することを抑制することができる。
【００６７】
図２３に示す状態から、図２４に示すように、嵌合解除部材２５Ａの操作部９０Ａを後方側から前方側の位置に移動させた場合、開口部８８Ａおよび底部６８に沿って被支持部９３が前方側へ平行に移動する。これにより、押圧部９４Ａは、バネ部８５と被係合部５１との係合を解除する方向である前方へバネ部８５の当接部８５ａを押圧する。そのため、被係合部５１とバネ部８５との係合状態が解除されるため、電気コネクタ１の嵌合状態が解除されてロック解除状態になり、作業者は、レセプタクルコネクタ２０Ａからプラグコネクタ１０を容易に抜去することができる。
【００６８】
なお、被支持部９３が開口部８８Ａおよび底部６８に沿って前方へ移動し、開口部８８Ａおよび底部６８の前端部に位置すると、接続部９２Ａの突出部９６が切欠部７８に係合する。そのため、嵌合解除部材２５Ａへの前方への移動操作が完了した後に、嵌合解除部材２５Ａをロック解除位置に維持することができ、レセプタクルコネクタ２０Ａからプラグコネクタ１０を容易に抜去することができる。
【００６９】
なお、上述したプラグコネクタ１０は、ケーブル１５が設けられる構成であるが、プラグコネクタ１０は、印刷配線基板に半田等によって接続される構成であってもよい。すなわち、電気コネクタ１は、回路基板間を接続するコネクタであってもよい。
【００７０】
また、レセプタクルコネクタ２０（２０Ａ）のバネ部８５を前後対称に設け、前後のバネ部８５をそれぞれ規制する嵌合解除部材２５（２５Ａ）を設けるようにしてもよい。すなわち、後方にも前方のバネ部８５と同様のバネ部を設け、かかるバネ部の移動を規制する嵌合解除部材を追加した構成であってもよい。また、嵌合解除部材２５（２５Ａ）は、押圧部９４（９４Ａ）を左右に設けたが、押圧部９４（９４Ａ）は左右の一方に設ける構成であってもよい。
【００７１】
以上のように、実施形態に係る電気コネクタ１は、プラグコネクタ１０と、かかるプラグコネクタ１０と嵌合するレセプタクルコネクタ２０（２０Ａ）とを備える。プラグコネクタ１０は、絶縁性のハウジング１１（第１のハウジングの一例）と、ハウジング１１に配列された導電性を有する複数のコンタクト１２（第１のコンタクトの一例）と、ハウジング１１に設けられた金属部材１４（第１の金属部材の一例）とを備える。レセプタクルコネクタ２０（２０Ａ）は、絶縁性のハウジング２２（２２Ａ；第２のハウジングの一例）と、ハウジング２２（２２Ａ）に配列された導電性を有する複数のコンタクト２３（第２のコンタクトの一例）と、金属部材１４の被係合部５１、５１に当接して弾性変位するバネ部８５、８５を有し、ハウジング２２、２２Ａに装着された取付部材２４（２４Ａ；第２の金属部材）と、ロック位置（第１の位置の一例）とロック解除位置（第２の位置の一例）との間で変位し、バネ部８５、８５を押圧する押圧部９４、９４（９４Ａ、９４Ａ）を有する嵌合解除部材２５（２５Ａ）とを備える。プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０（２０Ａ）とが嵌合状態にある場合、複数のコンタクト１２が複数のコンタクト２３に接触して電気的に接続され、かつ、金属部材１４の被係合部５１、５１とバネ部８５、８５とが係合する、また、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０（２０Ａ）とが嵌合状態で押圧部９４、９４（９４Ａ、９４Ａ）がロック位置とロック解除位置へ変位する際に、押圧部９４、９４（９４Ａ、９４Ａ）がバネ部８５、８５を押圧してバネ部８５、８５と被係合部５１、５１との係合を解除する方向へバネ部８５、８５を弾性変位させる。これにより、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０（２０Ａ）との嵌合状態が意図しない外力によって解除されることを抑制しつつ、かかる嵌合状態を容易に解除することができる。
【００７２】
また、嵌合解除部材２５（２５Ａ）は、コネクタ本体２１（２１Ａ）の外部に露出し、押圧部９４（９４Ａ）を移動させる操作部９０（９０Ａ）と、操作部９０（９０Ａ）と押圧部９４（９４Ａ）との間に連結され、コネクタ本体２１（２１Ａ）に可動状態で支持される被支持部９３とを備える。これにより、コネクタ本体２１（２１Ａ）外から操作部９０（９０Ａ）を操作することができ、押圧部９４（９４Ａ）をロック位置とロック解除位置との間で容易に移動することができる。
【００７３】
また、被支持部９３は、コネクタ本体２１に回動可能に支持されて操作部９０の移動に伴って回動し、押圧部９４は、被支持部９３の回動に伴ってロック位置とロック解除位置との間を移動する。これにより、例えば、操作部９０を回動させることによって容易にロック状態やロック解除状態にすることができる。
【００７４】
また、押圧部９４は、突出部９５を有しており、ロック位置でバネ部８５に向けて凸となる形状を有する。これにより、被支持部９３の回動に伴って押圧部９４をバネ部８５に精度よく押圧させることができる。
【００７５】
また、被支持部９３は、コネクタ本体２１Ａにスライド可能に支持されて操作部９０Ａの移動に伴ってスライド移動し、押圧部９４Ａは、被支持部９３のスライド移動に伴ってロック位置とロック解除位置との間を移動する。これにより、例えば、操作部９０Ａをスライドさせることによって容易にロック状態やロック解除状態にすることができる。
【００７６】
また、操作部９０（９０Ａ）、被支持部９３および押圧部９４（９４Ａ）は、屈曲した針金状の部材で一体的に形成される。これにより、嵌合解除部材２５（２５Ａ）を安価かつ簡易に構成することができ、嵌合解除部材２５（２５Ａ）の低コスト化を図ることができる。
【００７７】
また、取付部材２４（２４Ａ）は、バネ部８５と対向配置され、ハウジング２２（２２Ａ）によって移動が規制された非バネ部８６（固定部の一例）を有する。そして、プラグコネクタ１０とレセプタクルコネクタ２０（２０Ａ）との嵌合時に、バネ部８５と非バネ部８６との間で金属部材１４が挟持される。これにより、嵌合解除部材２５（２５Ａ）の数が増加することを抑制でき、低コスト化を図ることができる。
【００７８】
さらなる効果や変形例は、当業者によって容易に導き出すことができる。このため、本発明のより広範な態様は、以上のように表しかつ記述した特定の詳細および代表的な実施形態に限定されるものではない。したがって、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって定義される総括的な発明の概念の精神または範囲から逸脱することなく、様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１  電気コネクタ
１０  プラグコネクタ
１１  ハウジング
１２  コンタクト（第１のコンタクトの一例）
１４  金属部材（第１の金属部材の一例）
２０、２０Ａ  レセプタクルコネクタ
２１、２１Ａ  コネクタ本体
２２、２２Ａ  ハウジング（第２のハウジングの一例）
２３  コンタクト（第２のコンタクトの一例）
２４、２４Ａ  取付部材（第２の金属部材の一例）
２５、２５Ａ  嵌合解除部材
８５  バネ部
８５ａ  当接部
８６  非バネ部（固定部の一例）
９０、９０Ａ  操作部
９３  被支持部
９４、９４Ａ  押圧部
【図１】
2018006045.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2018006045.tif 000017
【図１６】
2018006045.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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