(57)【要約】【課題】プリフォームにプリフォームカバーを装着する際の作業性を向上させることができる複合プリフォームを提供する。【解決手段】本発明によれば、筒状のプリフォームと、筒状のプリフォームカバーを備え、前記プリフォームカバーは、前記プリフォームの挿入端が挿入される側の端部である被挿入端を備え、前記挿入端が前記被挿入端から前記プリフォームカバーに挿入されて前記被挿入端が前記プリフォームの所定位置にまで相対移動することによって前記プリフォームカバーが前記プリフォームに対して装着されるように構成され、前記被挿入端が前記所定位置の直前の位置である直前位置に到達するまでの第１状態での前記プリフォームと前記プリフォームカバーの間の摺動抵抗が、前記被挿入端が前記直前位置を超えた後の第２状態での前記プリフォームと前記プリフォームカバーの間の摺動抵抗よりも小さくなるように構成される、複合プリフォームが提供される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状のプリフォームと、筒状のプリフォームカバーを備え、
前記プリフォームカバーは、前記プリフォームの挿入端が挿入される側の端部である被挿入端を備え、
前記挿入端が前記被挿入端から前記プリフォームカバーに挿入されて前記被挿入端が前記プリフォームの所定位置にまで相対移動することによって前記プリフォームカバーが前記プリフォームに対して装着されるように構成され、
前記被挿入端が前記所定位置の直前の位置である直前位置に到達するまでの第１状態での前記プリフォームと前記プリフォームカバーの間の摺動抵抗が、前記被挿入端が前記直前位置を超えた後の第２状態での前記プリフォームと前記プリフォームカバーの間の摺動抵抗よりも小さくなるように構成される、複合プリフォーム。
【請求項２】
第１状態での前記挿入端の近傍の部位である挿入端近傍部位と前記プリフォームカバーの間の摺動抵抗が、第２状態での前記挿入端近傍部位と前記プリフォームカバーの間の摺動抵抗よりも小さい、請求項１に記載の複合プリフォーム。
【請求項３】
前記プリフォームの外面形状に対する前記プリフォームカバーの内面形状の相似比を内面相似比とし、
前記被挿入端の反対側の端部である反対端の近傍の部位を反対端近傍部位とし、
前記反対端近傍部位よりも前記被挿入端側の部位を被挿入端側部位とすると、
前記反対端近傍部位での内面相似比が、前記被挿入端側部位での内面相似比よりも小さい、請求項１又は請求項２に記載の複合プリフォーム。
【請求項４】
前記プリフォームカバーは、前記反対端近傍部位での肉厚が前記被挿入端側部位での肉厚よりも大きい、請求項３に記載の複合プリフォーム。
【請求項５】
前記プリフォームの外面形状に対する前記プリフォームカバーの外面形状の相似比を外面相似比とすると、
前記反対端近傍部位での外面相似比は、前記被挿入端側部位での外面相似比よりも小さい、請求項３又は請求項４に記載の複合プリフォーム。
【請求項６】
前記プリフォームカバーの前記被挿入端の近傍の部位を被挿入端近傍部位とすると、
第１状態での前記プリフォームと前記被挿入端近傍部位の間の摺動抵抗が、第２状態での前記プリフォームと前記被挿入端近傍部位の間の摺動抵抗よりも小さい、請求項１〜請求項５の何れか１つに記載の複合プリフォーム。
【請求項７】
前記プリフォームは、プリフォーム小径部と、プリフォーム大径部を備え、
前記プリフォーム大径部は、前記プリフォーム小径部よりも外面形状のサイズが大きく、且つ前記プリフォーム小径部よりも前記挿入端から離れた位置に配置されている、請求項１〜請求項６の何れか１つに記載の複合プリフォーム。
【請求項８】
前記プリフォームカバーは、プリフォームカバー小径部と、プリフォームカバー大径部を備え、
前記プリフォームカバー小径部及び前記プリフォームカバー大径部は、それぞれ、前記プリフォーム小径部及び前記プリフォーム大径部に対向する位置に配置されている、請求項７に記載の複合プリフォーム。
【請求項９】
前記プリフォームカバー大径部での肉厚が前記プリフォームカバー小径部での肉厚よりも大きい、請求項８に記載の複合プリフォーム。
【請求項１０】
前記プリフォームの外面形状に対する前記プリフォームカバーの外面形状の相似比を外面相似比とすると、
前記プリフォームカバー大径部での外面相似比は、前記プリフォームカバー小径部での外面相似比よりも小さい、請求項８又は請求項９に記載の複合プリフォーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複合プリフォームに関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチック製の容器（ボトル）の成形方法としては、ブロー成形方法が広く行われており、射出成形されたプリフォームを金型内にセットし、エアーを吹き込んで金型キャビティの形状に成形する２軸延伸ブロー成形法等が知られている。
【０００３】
近年、プラスチック容器の分野においては、多様な機能、性能が求められることが多く、使用する材料や成形方法に工夫が求められている。例えば、ガスバリア性や遮光性、保温性等が要求される場合、使用する材料をガスバリア性を有するものとしたり、プラスチック材料に着色剤や紫外線吸収剤を添加すること等が行われている。
【０００４】
しかしながら、材料の工夫等にも限度があり、プラスチック容器を多層化することで様々な機能を付与することも行われている。各層の構成材料等を最適化すれば、ガスバリア性に優れた遮光容器等、複合的な機能を有するプラスチック容器を実現することができるものと期待される。
【０００５】
多層のプラスチック容器を成形するには、多層プリフォームを射出成形し、これをブロー成形すればよいものと考えられ、多層プリフォームの成形方法も種々提案されている。しかしながら、多層プリフォームの成形には高度な技術が必要であり、成形装置に多くの設備投資が必要となる等、コスト等の点で課題がある。
【０００６】
このような状況から、プリフォームの外側に別途成形したプリフォームカバーを装着し、これをブロー成形することで複合容器を成形することが提案されている（特許文献１等を参照）。プリフォームカバーを利用することで、多層プリフォームを成形する必要がなくなり、コストの削減等に繋がるものと考えられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１６−０９７６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、プリフォームカバーは、ダイレクトブロー成形によって形成されることがあり、ダイレクトブロー成形では肉厚を高精度に制御することが難しいので、プリフォームカバーの内面形状がばらつくことがある。このため、プリフォームカバーの内径が小さすぎてプリフォームの外側にプリフォームカバーを装着することが困難になったり、プリフォームカバーの内径が大きすぎてプリフォームカバーがプリフォームから容易に外れてしまったりすることがあるという問題がある。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、プリフォームにプリフォームカバーを装着する際の作業性を向上させることができる複合プリフォームを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、筒状のプリフォームと、筒状のプリフォームカバーを備え、前記プリフォームカバーは、前記プリフォームの挿入端が挿入される側の端部である被挿入端を備え、前記挿入端が前記被挿入端から前記プリフォームカバーに挿入されて前記被挿入端が前記プリフォームの所定位置にまで相対移動することによって前記プリフォームカバーが前記プリフォームに対して装着されるように構成され、前記被挿入端が前記所定位置の直前の位置である直前位置に到達するまでの第１状態での前記プリフォームと前記プリフォームカバーの間の摺動抵抗が、前記被挿入端が前記直前位置を超えた後の第２状態での前記プリフォームと前記プリフォームカバーの間の摺動抵抗よりも小さくなるように構成される、複合プリフォームが提供される。
【００１１】
本発明の複合プリフォームでは、第１状態での摺動抵抗が、第２状態での摺動抵抗よりも小さい。このため、プリフォームカバーの被挿入端がプリフォームの所定位置に到達する直前まではプリフォームカバーがプリフォームに対してスムーズに相対移動し、プリフォームカバーの被挿入端がプリフォームの所定位置に到達する段階ではプリフォームカバーがプリフォームに確実に装着されるようにすることができるので、プリフォームにプリフォームカバーを装着する際の作業性を向上させることができる。
【００１２】
以下、本発明の種々の実施形態を例示する。以下に示す実施形態は互いに組み合わせ可能である。
好ましくは、第１状態での前記挿入端の近傍の部位である挿入端近傍部位と前記プリフォームカバーの間の摺動抵抗が、第２状態での前記挿入端近傍部位と前記プリフォームカバーの間の摺動抵抗よりも小さい。
好ましくは、前記プリフォームの外面形状に対する前記プリフォームカバーの内面形状の相似比を内面相似比とし、前記被挿入端の反対側の端部である反対端の近傍の部位を反対端近傍部位とし、前記反対端近傍部位よりも前記被挿入端側の部位を被挿入端側部位とすると、前記反対端近傍部位での内面相似比が、前記被挿入端側部位での内面相似比よりも小さい。
好ましくは、前記プリフォームカバーは、前記反対端近傍部位での肉厚が前記被挿入端側部位での肉厚よりも大きい。
好ましくは、前記プリフォームの外面形状に対する前記プリフォームカバーの外面形状の相似比を外面相似比とすると、前記反対端近傍部位での外面相似比は、前記被挿入端側部位での外面相似比よりも小さい。
好ましくは、前記プリフォームカバーの前記被挿入端の近傍の部位を被挿入端近傍部位とすると、第１状態での前記プリフォームと前記被挿入端近傍部位の間の摺動抵抗が、第２状態での前記プリフォームと前記被挿入端近傍部位の間の摺動抵抗よりも小さい。
好ましくは、前記プリフォームは、プリフォーム小径部と、プリフォーム大径部を備え、前記プリフォーム大径部は、前記プリフォーム小径部よりも外面形状のサイズが大きく、且つ前記プリフォーム小径部よりも前記挿入端から離れた位置に配置されている。
好ましくは、前記プリフォームカバーは、プリフォームカバー小径部と、プリフォームカバー大径部を備え、前記プリフォームカバー小径部及び前記プリフォームカバー大径部は、それぞれ、前記プリフォーム小径部及び前記プリフォーム大径部に対向する位置に配置されている。
好ましくは、前記プリフォームカバー大径部での肉厚が前記プリフォームカバー小径部での肉厚よりも大きい。
好ましくは、前記プリフォームの外面形状に対する前記プリフォームカバーの外面形状の相似比を外面相似比とすると、前記プリフォームカバー大径部での外面相似比は、前記プリフォームカバー小径部での外面相似比よりも小さい。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（ａ）〜（ｅ）は、本発明の第１実施形態の複合プリフォーム１０を示す断面図であり、（ａ）はプリフォーム１とプリフォームカバー１１が分離された状態、（ｂ）は被挿入端１３が直前位置Ｂに到達する前の状態、（ｃ）は被挿入端１３が直前位置Ｂに到達した状態、（ｄ）は被挿入端１３が所定位置Ａに到達した状態、（ｅ）は（ｂ）中の領域Ｘの拡大図を示す。
【図２】本発明の第１実施形態のプリフォームカバー１１の製造途中に形成される成形体２１を示す、図１（ａ）に対応する断面図である。
【図３】本発明の第２実施形態の複合プリフォーム１０を示す、図１（ｅ）に対応する拡大図である。
【図４】本発明の第３実施形態の複合プリフォーム１０を示す、図１（ｅ）に対応する拡大図である。
【図５】（ａ）〜（ｅ）は、本発明の第４実施形態の複合プリフォーム１０を示す断面図であり、（ａ）はプリフォーム１とプリフォームカバー１１が分離された状態、（ｂ）は被挿入端１３が直前位置Ｂに到達する前の状態、（ｃ）は被挿入端１３が直前位置Ｂに到達した状態、（ｄ）は被挿入端１３が所定位置Ａに到達した状態、（ｅ）は（ｃ）中の領域Ｙの拡大図を示す。
【図６】本発明の第５実施形態の複合プリフォーム１０を示す、図５（ｅ）に対応する拡大図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は、本発明の第６実施形態の複合プリフォーム１０を示す断面図であり、（ａ）はプリフォーム１とプリフォームカバー１１が分離された状態、（ｂ）は被挿入端１３が直前位置Ｂに到達する前の状態、（ｃ）は被挿入端１３が直前位置Ｂに到達した状態、（ｄ）は被挿入端１３が所定位置Ａに到達した状態を示す。
【図８】（ａ）〜（ｃ）は、本発明の第７実施形態の複合プリフォーム１０を示す断面図であり、（ａ）は被挿入端１３が直前位置Ｂに到達した状態、（ｂ）は被挿入端１３が位置Ｃに到達した状態、（ｃ）は被挿入端１３が所定位置Ａに到達した状態を示す。
【図９】（ａ）〜（ｄ）は、本発明の第８実施形態の複合プリフォーム１０を示す断面図であり、（ａ）はプリフォーム１とプリフォームカバー１１が分離された状態、（ｂ）は被挿入端１３が直前位置Ｂに到達する前の状態、（ｃ）は被挿入端１３が直前位置Ｂに到達した状態、（ｄ）は被挿入端１３が所定位置Ａに到達した状態を示す。
【図１０】（ａ）〜（ｄ）は、本発明の第９実施形態の複合プリフォーム１０を示す断面図であり、（ａ）はプリフォーム１とプリフォームカバー１１が分離された状態、（ｂ）は被挿入端１３が直前位置Ｂに到達する前の状態、（ｃ）は被挿入端１３が直前位置Ｂに到達した状態、（ｄ）は被挿入端１３が所定位置Ａに到達した状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について説明する。以下に示す実施形態中で示した各種特徴事項は、互いに組み合わせ可能である。また、各特徴事項について独立して発明が成立する。
【００１５】
１．第１実施形態
図１に示すように、本発明の第１実施形態の複合プリフォーム１０は、筒状のプリフォーム１と、筒状のプリフォームカバー１１を備える。
【００１６】
プリフォーム１は、筒状（好ましくは円筒状）の胴部２を備える。胴部２の一端には口部３が設けられ、口部３には、図示しないキャップを取り付けるための係合部３ａが設けられている。キャップは、打栓式で装着するものであってもよく、ネジ式で装着するものであってもよい。胴部２の他端がプリフォームカバー１１に挿入される挿入端４であり、挿入端４がプリフォーム１の底部５となっている。底部５は、一例では半球形状であるが、その形状は特に限定されない。プリフォーム１は、樹脂材料を射出成形して形成することができる。樹脂材料としては、熱可塑性樹脂、特にＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネート）を使用することが好ましい。
【００１７】
プリフォームカバー１１は、筒状（好ましくは円筒状）の胴部１２を備える。胴部１２の一端には被挿入端１３が設けられており、被挿入端１３を通じてプリフォーム１がプリフォームカバー１１内に挿入される。胴部１２の他端が、被挿入端１３の反対側の端部である反対端１４であり、反対端１４がプリフォームカバー１１の底部１５となっている。底部１５は、一例では半球形状であるが、その形状は特に限定されない。プリフォームカバー１１の形成方法は特に限定されないが、一例では、溶融状態の円筒パリソンをそのままブロー成形するダイレクトブロー成形によって形成される。プリフォームカバー１１を形成するための樹脂材料は、プリフォーム１と同一であっても異なっていてもよい。プリフォームカバー１１は単層構成であっても多層構成であってもよい。
【００１８】
また、プリフォームカバー１１は、一例では、図２に示すように、２つのプリフォームカバー１１が連結部２２で連結された形状の成形体２１を形成し、成形体２１を切断位置Ｓにおいて切断することによって形成することができる。切断位置Ｓでの切断によって形成された端部が被挿入端１３となる。切断位置Ｓ近傍での成形体２１の肉厚は、０．３５ｍｍ以上が好ましい。この肉厚が小さすぎると成形体２１を切断する際に成形体２１が刃物による押圧によって変形して切断位置がずれてしまう場合があるからである。この肉厚の上限は特に限定されないが、例えば１ｍｍである。この肉厚は、具体的には例えば、０．３５、０．４、０．４５、０．５、０．５５、０．６、０．６５、０．７、０．７５、０．８、０．８５、０．９、０．９５、１ｍｍであり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。
【００１９】
プリフォーム１及びプリフォームカバー１１は、図１（ａ）〜図１（ｂ）に示すように、プリフォーム１の挿入端４がプリフォームカバー１１の被挿入端１３からプリフォームカバー１１に挿入され、図１（ｃ）に示す状態を経て、図１（ｄ）に示すように、被挿入端１３がプリフォーム１の所定位置Ａにまで相対移動することによってプリフォームカバー１１がプリフォーム１に対して装着されるように構成されている。プリフォームカバー１１は、プリフォーム１の全体を覆うように形成してもよいが、本実施形態では、プリフォームカバー１１は、プリフォーム１を部分的に（具体的には胴部２の大部分及び底部５）を覆うように構成されている。
【００２０】
一般に、プリフォームカバー１１の内面形状は、プリフォーム１の外面形状とほぼ一致し、プリフォーム１をプリフォームカバー１１内に挿入した状態では、プリフォームカバー１１の内面の略全面がプリフォーム１の外面に接触する状態となり、外観上、プリフォーム１とプリフォームカバー１１が一体化される。一方、本実施形態では、後述するように、プリフォームカバー１１の内面形状をプリフォーム１の外面形状に一致させずに、プリフォームカバー１１の被挿入端１３の位置に応じて、プリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗の大きさを変化させることによって、プリフォーム１をプリフォームカバー１１内に挿入しやすく且つプリフォームカバー１１をプリフォーム１に装着した後はプリフォームカバー１１がプリフォーム１から外れにくくすることを実現している。
【００２１】
具体的には、本実施形態では、プリフォームカバー１１の反対端１４の近傍の部位を反対端近傍部位１６とし、部位１６よりも被挿入端１３側の部位を被挿入端側部位１７とすると、プリフォーム１の外面形状に対するプリフォームカバー１１の内面形状の相似比（以下、「内面相似比」）は、部位１６での値が部位１７での値よりも小さくなっている。このため、このため、図１（ｂ）に示すように、プリフォーム１の挿入端４の近傍の部位である挿入端近傍部位６（図１（ｄ）に示すようにプリフォームカバー１１がプリフォーム１に装着された状態で反対端近傍部位１６に対向する部位）が部位１７に対向している間はプリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗が小さいので、プリフォーム１をプリフォームカバー１１内にスムーズに挿入することが可能である。一方、図１（ｃ）に示すように、挿入端近傍部位６が部位１６に対向し始めるとプリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗が大きくなる。このため、図１（ｄ）に示すように、プリフォームカバー１１がプリフォーム１に装着された状態では、プリフォームカバー１１がプリフォーム１から容易に脱落しないようになる。なお、本件明細書においては、相似比の算出対象の２つの形状は、厳密に相似形状である必要はなく、相似比を算出可能な程度に類似した形状であればよい。
【００２２】
部位１６での内面相似比は、１より小さいことが好ましく、０．８〜０．９９がさらに好ましい。部位１６での内面相似比は、具体的には例えば、０．８、０．８１、０．８２、０．８３、０．８４、０．８５、０．８６、０．８７、０．８８、０．８９、０．９、０．９１、０．９２、０．９３、０．９４、０．９５、０．９６、０．９７、０．９８、０．９９であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。部位１７での内面相似比は、０．９より大きいことが好ましく、１より大きいことがさらに好ましく、１．０１〜１．２がさらに好ましい。部位１７での内面相似比は、具体的には例えば、０．９、０．９１、０．９２、０．９３、０．９４、０．９５、０．９６、０．９７、０．９８、０．９９、１、１．０１、１．０２、１．０３、１．０４、１．０５、１．０６、１．０７、１．０８、１．０９、１．１、１．１１、１．１２、１．１３、１．１４、１．１５、１．１６、１．１７、１．１８、１．１９、１．２であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。
【００２３】
｛（部位１７での内面相似比）−（部位１６での内面相似比）｝の値は、０．０１〜０．４が好ましく、０．０５〜０．２がさらに好ましい。この値は、具体的には例えば、０．０１、０．０２、０．０３、０．０４、０．０５、０．０６、０．０７、０．０８、０．０９、０．１、０．１１、０．１２、０．１３、０．１４、０．１５、０．１６、０．１７、０．１８、０．１９、０．２、０．２１、０．２２、０．２３、０．２４、０．２５、０．２６、０．２７、０．２８、０．２９、０．３、０．３１、０．３２、０．３３、０．３４、０．３５、０．３６、０．３７、０．３８、０．３９、０．４であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。
【００２４】
プリフォームカバー１１の外面形状は、特に限定されないが、本実施形態では、プリフォーム１の外面形状と相似形となっており、このため、部位１６での肉厚が部位１７での肉厚よりも大きくなっている。
【００２５】
また、プリフォームカバー１１の被挿入端１３に注目して表現すると、本実施形態の複合プリフォーム１０は、被挿入端１３が所定位置Ａの直前の位置である直前位置Ｂに到達するまでの第１状態でのプリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗が、被挿入端１３が直前位置Ｂを超えた後の第２状態でのプリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗よりも小さくなるように構成されている。被挿入端１３が図１（ａ）〜（ｂ）の状態を経て図１（ｃ）に示す直前位置Ｂに到達するまでの状態が第１状態であり、この状態ではプリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗が小さく、プリフォームカバー１１をプリフォーム１に対して相対移動させることが容易である。一方、被挿入端１３が直前位置Ｂを超えてから所定位置Ａに到達するまでの状態が第２状態であり、この状態では、プリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗が大きい。
【００２６】
プリフォーム１の挿入端４から所定位置Ａまでの距離ＬＡに対する、プリフォーム１の挿入端４から直前位置Ｂまでの距離ＬＢの割合は特に限定されないが、０．５以上が好ましく、０．８以上がさらに好ましい。この割合の上限は特に限定されないが、例えば、０．９９が好ましい。この割合が大きいほどプリフォーム１をプリフォームカバー１１内に挿入しやすいが、この割合が大きすぎるとプリフォームカバー１１が装着後に抜けやすく場合がある。この割合は、具体的には例えば、０．５、０．５５、０．６、０．６５、０．７、０．７５、０．８、０．８５、０．９、０．９５、０．９９であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。
【００２７】
ところで、プリフォームカバー１１をダイレクトブロー成形で形成した場合、プリフォームカバー１１の内面形状がばらつきやすい。このため、プリフォームカバー１１の内面形状がプリフォーム１の外面形状に一致するように設計すると、プリフォームカバー１１の内径が小さくなるようにばらつくとプリフォーム１をプリフォームカバー１１に挿入することが困難になり、プリフォームカバー１１の内径が大きくなるようにばらつくとプリフォームカバー１１の底にまでプリフォーム１を押し込んでもプリフォームカバー１１がプリフォーム１から容易に脱落してしまうようになる。一方、本実施形態では、部位１６での内面相似比が部位１７での内面相似比が１よりも小さくなるように設計されている。このため、部位１７においてプリフォームカバー１１の内径が小さくなるようにばらついてもプリフォーム１をプリフォームカバー１１に挿入することが困難になることが抑制され、部位１６においてプリフォームカバー１１の内径が大きくなるようにばらついてもプリフォームカバー１１がプリフォーム１から容易に脱落してしまうことが抑制される。従って、本実施形態によれば、プリフォームカバー１１の内面形状がばらついた場合でも、プリフォーム１を挿入しにくくなったり、プリフォームカバー１１が脱落してしまったりするという問題が生じにくく、プリフォーム１にプリフォームカバー１１を装着する際の作業性を向上させることができる。
【００２８】
本実施形態の複合プリフォーム１０は、図１（ｄ）に示すようにプリフォームカバー１１がプリフォーム１に装着された後にブロー成形金型内にセットされてブロー成形されて金型内部のキャビティ形状に対応した容器が形成される。複合プリフォーム１０は金型にセットされる前又はセットされた後に加熱されて軟化された状態でブロー成形される。
【００２９】
２．第２実施形態
図３を用いて、本発明の第２実施形態について説明する。本実施形態は、第１実施形態に類似しており、プリフォームカバー１１の反対端近傍部位１６の形状の相違が主な相違点である。以下、相違点を中心に説明する。
【００３０】
本実施形態では、プリフォーム１の形状及びプリフォームカバー１１の内面形状は、第１実施形態と同じであり、第１実施形態と同様の作用によって、プリフォーム１にプリフォームカバー１１を装着する際の作業性を向上させることができるという効果が奏される。本実施形態では、プリフォームカバー１１の部位１６の外面形状が第１実施形態とは異なっている。第１実施形態では、プリフォームカバー１１の外面形状をプリフォーム１の外面形状の相似形としつつ、部位１６の肉厚を部位１７よりも大きくすることによって、部位１６での内面相似比が部位１７での内面相似比がよりも小さくなる構成を実現している。一方、本実施形態では、プリフォーム１の外面形状に対するプリフォームカバー１１の外面形状の相似比を「外面相似比」とすると、部位１６での肉厚と部位１７での肉厚が実質的に等しく、部位１６での外面相似比が部位１７での外面相似比よりも小さくなっている。このような構成によれば肉厚が均一なプリフォームカバー１１が得られる。外面相似比についての好ましい値は、内面相似比について説明したものと同様である。
【００３１】
３．第３実施形態
図４を用いて、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態は、第１実施形態に類似しており、プリフォームカバー１１の反対端近傍部位１６の形状の相違が主な相違点である。以下、相違点を中心に説明する。
【００３２】
本実施形態では、プリフォーム１の形状は第１実施形態と同じである。一方、第１実施形態では、プリフォームカバー１１で底部１５を有していたが、本実施形態では、プリフォームカバー１１の反対端１４に開口部１８が設けられている。また、第１実施形態では、プリフォームカバー１１の外面形状は、プリフォーム１の外面形状の相似形であったが、本実施形態では、相似形になっていない。
【００３３】
プリフォームカバー１１の内面形状は、開口部１８が設けられることを除くと第１実施形態と同じであり、第１実施形態と同様の作用によって、プリフォーム１にプリフォームカバー１１を装着する際の作業性を向上させることができるという効果が奏される。
【００３４】
４．第４実施形態
図５を用いて、本発明の第４実施形態について説明する。本実施形態は、第１実施形態に類似しており、プリフォーム１及びプリフォームカバー１１のそれぞれの胴部に小径部と大径部が設けられている点が主な相違点である。以下、相違点を中心に説明する。
【００３５】
本実施形態では、プリフォーム１の胴部２は、プリフォーム小径部２ａと、プリフォーム大径部２ｂを備える。大径部２ｂは、小径部２ａよりも外面形状のサイズ（円筒の場合外径）が大きく、且つ小径部２ａよりも挿入端４から離れた位置に配置されている。大径部２ｂは、大径胴部２ｃと傾斜部２ｄを備える。傾斜部２ｄは、大径胴部２ｃと小径部２ａの間に配置されている。小径部２ａの外径に対する大径胴部２ｃの外径の比の値は、特に限定されないが、例えば、１．１〜２であり、１．２〜１．５が好ましい。この値は、具体的には例えば、１．１、１．２、１．３、１．４、１．５、１．６、１．７、１．８、１．９、２であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。傾斜部２ｄは、図５（ａ）に示す断面において平面状であってもよく、湾曲していてもよい。口部３の中心軸ＣＡに対する傾斜部２ｄの角度は、特に限定されないが、例えば、１０〜６０度であり、２０〜５０度が好ましい。この角度は、具体的には例えば、１０、１５、２０、２５、３０、３５、４０、４５、５０、５５、６０度であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。大径胴部２ｃと傾斜部２ｄの何れか一方は省略可能である。
【００３６】
プリフォームカバー１１の胴部１２は、プリフォームカバー小径部１２ａと、プリフォームカバー大径部１２ｂを備える。大径部１２ｂは、小径部１２ａよりも外面形状のサイズ（円筒の場合外径）が大きい。小径部１２ａ及び大径部１２ｂは、それぞれ、小径部２ａ及び大径部２ｂに対向する位置に配置されている。大径部１２ｂは、大径胴部１２ｃと傾斜部１２ｄを備える。傾斜部１２ｄは、大径胴部１２ｃと小径部１２ａの間に配置されている。
【００３７】
本実施形態では、プリフォームカバー１１の被挿入端１３の近傍の部位を被挿入端近傍部位１９（本実施形態では、被挿入端近傍部位１９は、大径部１２ｂと一致している。）とし、被挿入端近傍部位１９よりも反対端１４側の部位を反対端側部位２０とすると、部位１９での内面相似比が部位２０での内面相似比よりも小さくなっている。部位１９での内面相似比は、１より小さいことが好ましく、０．８〜０．９９がさらに好ましい。部位１９での内面相似比は、具体的には例えば、０．８、０．８１、０．８２、０．８３、０．８４、０．８５、０．８６、０．８７、０．８８、０．８９、０．９、０．９１、０．９２、０．９３、０．９４、０．９５、０．９６、０．９７、０．９８、０．９９であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。部位２０での内面相似比は、０．９より大きいことが好ましく、１より大きいことがさらに好ましく、１．０１〜１．２がさらに好ましい。部位２０での内面相似比は、具体的には例えば、０．９、０．９１、０．９２、０．９３、０．９４、０．９５、０．９６、０．９７、０．９８、０．９９、１、１．０１、１．０２、１．０３、１．０４、１．０５、１．０６、１．０７、１．０８、１．０９、１．１、１．１１、１．１２、１．１３、１．１４、１．１５、１．１６、１．１７、１．１８、１．１９、１．２であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。
【００３８】
｛（部位２０での内面相似比）−（部位１９での内面相似比）｝の値は、０．０１〜０．４が好ましく、０．０５〜０．２がさらに好ましい。この値は、具体的には例えば、０．０１、０．０２、０．０３、０．０４、０．０５、０．０６、０．０７、０．０８、０．０９、０．１、０．１１、０．１２、０．１３、０．１４、０．１５、０．１６、０．１７、０．１８、０．１９、０．２、０．２１、０．２２、０．２３、０．２４、０．２５、０．２６、０．２７、０．２８、０．２９、０．３、０．３１、０．３２、０．３３、０．３４、０．３５、０．３６、０．３７、０．３８、０．３９、０．４であり、ここで例示した数値の何れか２つの間の範囲内であってもよい。
【００３９】
図５（ｂ）に示すように、プリフォーム１の挿入端４がプリフォームカバー１１に挿入され、被挿入端近傍部位１９が小径部２ａに対向している間はプリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗が小さいので、プリフォーム１をプリフォームカバー１１内にスムーズに挿入することが可能である。一方、図５（ｃ）に示すように、被挿入端近傍部位１９が大径部２ｂに対向し始めるとプリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗が大きくなる。このため、図５（ｄ）に示すように、プリフォームカバー１１がプリフォーム１に装着された状態では、プリフォームカバー１１がプリフォーム１から容易に脱落しないようになる。
【００４０】
プリフォームカバー１１の外面形状は、特に限定されないが、本実施形態では、プリフォーム１の外面形状と相似形となっており、このため、部位１９での肉厚が部位２０での肉厚よりも大きくなっている。
【００４１】
また、プリフォームカバー１１の被挿入端１３に注目して表現すると、本実施形態の複合プリフォーム１０は、被挿入端１３が所定位置Ａの直前の位置である直前位置Ｂに到達するまでの第１状態でのプリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗が、被挿入端１３が直前位置Ｂを超えた後の第２状態でのプリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗よりも小さくなるように構成されている。被挿入端１３が図５（ａ）〜（ｂ）の状態を経て図５（ｃ）に示す直前位置Ｂに到達するまでの状態が第１状態であり、この状態ではプリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗が小さく、プリフォームカバー１１をプリフォーム１に対して相対移動させることが容易である。一方、被挿入端１３が直前位置Ｂを超えてから所定位置Ａに到達するまでの状態が第２状態であり、この状態では、プリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗が大きい。このように、本実施形態においても、第１実施形態と同様に、第２状態での摺動抵抗が第１状態での摺動抵抗よりも大きくなっているので、本実施形態においても第１実施形態と同様の作用効果が奏される。
【００４２】
５．第５実施形態
図６を用いて、本発明の第５実施形態について説明する。本実施形態は、第４実施形態に類似しており、被挿入端近傍部位１９の形状の相違が主な相違点である。以下、相違点を中心に説明する。
【００４３】
本実施形態では、プリフォーム１の形状及びプリフォームカバー１１の内面形状は、第４実施形態と同じであり、第４実施形態と同様の作用によって、プリフォーム１にプリフォームカバー１１を装着する際の作業性を向上させることができるという効果が奏される。本実施形態では、プリフォームカバー１１の部位１９の形状が第１実施形態とは異なっている。第１実施形態では、プリフォームカバー１１の外面形状をプリフォーム１の外面形状の相似形としつつ、部位１９の肉厚を部位２０よりも大きくすることによって、部位１９での内面相似比が部位２０での内面相似比がよりも小さくなる構成を実現している。このため、第１実施形態では、中心軸ＣＡに対する傾斜部２ｄの角度と中心軸ＣＡに対する傾斜部１２ｄの角度が実質的に同じになっている。一方、本実施形態では、部位１９での肉厚と部位２０での肉厚を実質的に等しくし、中心軸ＣＡに対する傾斜部１２ｄの角度が、中心軸ＣＡに対する傾斜部２ｄの角度よりも小さくなるように構成することによって、部位１９での内面相似比が部位２０での内面相似比がよりも小さくなる構成を実現している。このような構成によれば肉厚が均一なプリフォームカバー１１が得られる。外面相似比についての好ましい値は、内面相似比について説明したものと同様である。
【００４４】
６．第６実施形態
図７を用いて、本発明の第６実施形態について説明する。本実施形態は、第４実施形態に類似しており、プリフォームカバー１１の形状の相違が主な相違点である。以下、相違点を中心に説明する。
【００４５】
第４実施形態では、被挿入端近傍部位１９（大径部１２ｂ）での内面相似比が１より小さくなっており、大径部１２ｂでの摺動抵抗が大きくなるように構成されているが、本実施形態では、大径部１２ｂでの内面相似比が１より大きくなっており、大径部１２ｂでの摺動抵抗が小さくなるように構成されている。一方、本実施形態では、第１実施形態と同様に反対端近傍部位１６での内面相似比が１より小さく、被挿入端側部位１７での内面相似比が１より大きくなっている。このため、第１実施形態と同様の作用効果が奏される。
【００４６】
なお、本実施形態では、プリフォームカバー１１の外面形状がプリフォーム１の外面形状と相似形となっており、部位１６での肉厚を部位１７での肉厚よりも大きくすることによって、部位１６での内面相似比が部位１７での内面相似比がよりも小さくなる構成を実現しているが、第２実施形態と同様に、部位１６での肉厚と部位１７での肉厚を実質的に等しくし、且つ部位１６での外面相似比を部位１７での外面相似比よりも小さくすることによって、部位１６での内面相似比が部位１７での内面相似比がよりも小さくなる構成を実現してもよい。
【００４７】
７．第７実施形態
図８を用いて、本発明の第７実施形態について説明する。本実施形態は、第６実施形態に類似しており、プリフォームカバー１１の形状の相違が主な相違点である。以下、相違点を中心に説明する。
【００４８】
本実施形態では、プリフォームカバー１１の被挿入端近傍部位１９は、第４実施形態と同様での形状になっており、反対端近傍部位１６は、第６実施形態と同様の形状になっている。
【００４９】
本実施形態では、被挿入端１３が図８（ａ）に示す直前位置Ｂに到達するまでの状態が第１状態であり、被挿入端１３が直前位置Ｂを超えてから図８（ｂ）に示す位置Ｃに到達するまでの状態が前期第２状態であり、被挿入端１３が位置Ｃを超えてから図８（ｃ）に示す所定位置Ａに到達するまでの状態が後期第２状態である。前期第２状態と後期第２状態によって、特許請求の範囲の「第２状態」が構成される。
【００５０】
第１状態では、プリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗が小さく、プリフォームカバー１１をプリフォーム１に対して相対移動させることが容易である。前期第２状態では、反対端近傍部位１６でのプリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗が大きくなる。後期第２状態では、被挿入端近傍部位１９においてもプリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗が大きくなるので、プリフォーム１とプリフォームカバー１１の間の摺動抵抗がさらに大きくなる。このように本実施形態では、摺動抵抗が３段階に変化するので、プリフォーム１を挿入しにくくなったり、プリフォームカバー１１が脱落してしまったりするという問題がより一層生じにくい。
【００５１】
８．第８実施形態
図９を用いて、本発明の第８実施形態について説明する。本実施形態は、第４実施形態に類似しており、プリフォームカバー１１の形状の相違が主な相違点である。以下、相違点を中心に説明する。
【００５２】
本実施形態では、プリフォーム１には小径部２ａと大径部２ｂが設けられているが、プリフォームカバー１１には小径部２ａと大径部２ｂが設けられておらず、胴部１２は、その長手方向に渡って一定の形状を有している。
【００５３】
本実施形態では、図９（ｃ）に示すように、被挿入端１３が傾斜部２ｄに当接した状態からプリフォームカバー１１をプリフォーム１に対して強く押し付けると、被挿入端近傍部位１９が弾性的に広がって、図９（ｄ）に示すように、部位１９が大径胴部２ｃを取り囲む状態になって、プリフォームカバー１１がプリフォーム１に装着される。
【００５４】
９．第９実施形態
図１０を用いて、本発明の第９実施形態について説明する。本実施形態は、第８実施形態に類似しており、プリフォームカバー１１の形状の相違が主な相違点である。以下、相違点を中心に説明する。
【００５５】
本実施形態では、プリフォームカバー１１は、胴部１２のみを有するパイプ状である。プリフォーム１には、大径胴部２ｃよりも挿入端４から離れた位置に、係止部２ｅが設けられている。プリフォーム１をプリフォームカバー１１内に挿入すると、第８実施形態と同様の作用によって部位１９が拡径されて大径胴部２ｃを取り囲み、プリフォームカバー１１をプリフォーム１に対してさらに押し込むと、プリフォームカバー１１が係止部２ｅに当接して、プリフォームカバー１１がプリフォーム１に対して位置決めされた状態で装着される。本実施形態では、プリフォームカバー１１がパイプ状であるので、押出成形などによって安価に製造可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１      ：プリフォーム
２      ：胴部
２ａ    ：プリフォーム小径部
２ｂ    ：プリフォーム大径部
２ｃ    ：大径胴部
２ｄ    ：傾斜部
２ｅ    ：係止部
３      ：口部
３ａ    ：係合部
４      ：挿入端
５      ：底部
６      ：挿入端近傍部位
１０    ：複合プリフォーム
１１    ：プリフォームカバー
１２    ：胴部
１２ａ  ：プリフォームカバー小径部
１２ｂ  ：プリフォームカバー大径部
１２ｃ  ：大径胴部
１２ｄ  ：傾斜部
１３    ：被挿入端
１４    ：反対端
１５    ：底部
１６    ：反対端近傍部位
１７    ：被挿入端側部位
１８    ：開口部
１９    ：被挿入端近傍部位
２０    ：反対端側部位
Ａ      ：所定位置
Ｂ      ：直前位置
Ｃ      ：位置
Ｓ      ：切断位置
ＣＡ      ：中心軸
ＬＡ    ：距離
ＬＢ    ：距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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