(57)【要約】【課題】ユーザー及びサービス提供者にとって適正な課金金額を設定する。【解決手段】画像形成装置１００は、用紙Ｐにトナー画像を形成する。画像形成装置１００は、タッチパネル３１、及び制御部４を備える。制御部４は、第１算出部４１、第２算出部４２、及び表示部４４を備える。第１算出部４１は、用紙Ｐへのトナー画像の形成に要する第１コストＣ１を算出する。第２算出部４２は、第１コストＣ１に基づいて、第１課金金額Ｒ１を算出する。表示部４４は、第１課金金額Ｒ１をタッチパネル３１に表示する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙にトナー画像を形成する画像形成装置であって、
前記用紙に前記トナー画像を形成する場合に消費される第１コストを算出する第１算出部と、
前記第１コストに基づいて、第１課金金額を算出する第２算出部と、
前記第１課金金額を表示する表示部と
を備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記第１コストは、消費される前記用紙のコスト、及び消費されるトナーのコストの少なくとも一方を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第２算出部は、前記第１課金金額として前記第１コストに比例した金額を算出する、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２算出部は、前記第１課金金額の所定の桁を切上げ又は切り捨てて、第２課金金額を算出し、
前記表示部は、前記第１課金金額に換えて前記第２課金金額を表示する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１コストは、第１条件で前記用紙に前記トナー画像を形成する場合に消費されるコストであって、
前記第２算出部が前記第１課金金額の前記所定の桁を切り捨てた場合に、前記用紙に前記トナー画像を形成する条件を前記第１条件から第２条件に変更する変更部を更に備え、
前記第２条件で前記用紙に前記トナー画像を形成する場合に消費される第２コストは、前記第１コストより少ない、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１コストは、第１条件で前記用紙に前記トナー画像を形成する場合に消費されるコストであって、
前記第１算出部は、予め設定された第３条件で前記用紙に前記トナー画像を形成する場合に消費される第３コストを算出し、
前記第３条件で前記用紙に前記トナー画像を形成する場合に消費されるトナーのコストは、前記第１条件で前記用紙に前記トナー画像を形成する場合に消費されるトナーのコストより少なく、
前記第２算出部は、前記第３コストに基づいて第３課金金額を算出し、
前記表示部は、前記第３課金金額を表示する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
ユーザーからの操作に基づいて、前記第１条件で前記用紙に前記トナー画像を形成するか、又は前記第３条件で前記用紙に前記トナー画像を形成するか、を判定する判定部と、
前記判定部の判定結果に基づいて、前記用紙に前記トナー画像を形成する条件を決定する決定部と
を更に備える、請求項６に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の画像形成装置は、課金金額を上限金額以下に抑える。具体的には、画像形成装置は、まず、ユーザーから印刷に関する設定と上限金額とを受け付ける。そして、画像形成装置は、スキャンして読み取った原稿の画像データから、ユーザーの設定した内容で印刷を行った場合の画像データを作成する。次に、画像形成装置は、その設定で印刷を行った場合の課金金額を計算する。更に、課金金額が上限金額を超過している場合には、画像形成装置は、課金金額を上限金額以下に抑えるように、印刷枚数及びトナーの消費量の少なくとも一方を減らす。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２８３９９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、課金金額がユーザー又はサービス提供者にとって適正ではない場合がある。例えば、コンビニエンスストアでは、課金金額は、Ａ４サイズのモノクロ印刷の課金金額を基準にきめられている。具体的には、Ａ３サイズのモノクロ印刷の課金金額は、Ａ４サイズのモノクロ印刷の課金金額の２倍に設定され、Ａ４サイズのカラー印刷の課金金額は、Ａ４サイズのモノクロ印刷の課金金額の４倍に設定されている。このような課金金額には、印刷をするために要するコストが反映されていない。そのため、カラー印刷の課金金額はユーザーにとって高過ぎる可能性があり、モノクロ印刷の課金金額はサービス提供者にとって安過ぎる可能性がある。したがって、上記課金金額は、ユーザー又はサービス提供者にとって適正な課金金額ではない可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザー及びサービス提供者にとって適正な課金金額を設定できる画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、用紙にトナー画像を形成する画像形成装置であって、第１算出部、第２算出部、及び表示部を備える。前記第１算出部は、前記用紙に前記トナー画像を形成する場合に消費される第１コストを算出する。前記第２算出部は、前記第１コストに基づいて、第１課金金額を算出する。前記表示部は、前記第１課金金額を表示する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の画像形成装置によれば、ユーザー及びサービス提供者にとって適正な課金金額を設定できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る制御部の構成を示す図である。
【図３】コピー枚数が１５枚である場合の課金金額の一例を示す図である。
【図４】コピー枚数が１４枚である場合の課金金額の一例を示す図である。
【図５】制御部の処理を示すフローチャートである。
【図６】制御部の処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面（図１〜図６）を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１０】
まず、図１を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成装置１００について説明する。図１は、画像形成装置１００の構成を示す図である。図１に示すように、画像形成装置１００は、カラー複写機である。画像形成装置１００は、原稿の画像を読み取ると共に、トナーを用いて用紙Ｐに画像を形成する装置である。
【００１１】
画像形成装置１００は、画像形成ユニット１、画像読取ユニット２、操作表示部３、及び制御部４を備える。また、画像形成装置１００は、例えば、コンビニエンスストアに設置される。そして、画像形成装置１００は、ユーザーにコピーサービスを提供し、コピーサービスに対して課金する。ユーザーは、図略のコインベンダーにコインを投入することによって、課金された金額（以下、「課金金額」と記載する。）を支払う。なお、コインベンダーは、画像形成装置１００に近接して配置される。
【００１２】
画像形成ユニット１は、給送部１２、搬送部１３、画像形成部１４、定着部１６、排出部１７、及び載置トレイ１８を備える。画像形成部１４は、転写部１５を含む。
【００１３】
給送部１２は、用紙Ｐを搬送部１３へ供給する。搬送部１３は、用紙Ｐを転写部１５及び定着部１６を経由して排出部１７まで搬送する。
【００１４】
画像形成部１４は、用紙Ｐに画像を形成する。画像形成部１４は、画像形成部１４ｃ、画像形成部１４ｍ、画像形成部１４ｙ、及び画像形成部１４ｋを備える。
【００１５】
転写部１５は、中間転写ベルト１５４を備える。画像形成部１４ｃ〜画像形成部１４ｋが、それぞれ、中間転写ベルト１５４上にシアン色、マゼンタ色、イエロー色、及び黒色のトナー像を転写する。複数色のトナー像が中間転写ベルト１５４上で重畳され、中間転写ベルト１５４上に画像が形成される。転写部１５は、中間転写ベルト１５４上に形成された画像を、用紙Ｐ上に転写する。その結果、用紙Ｐに画像が形成される。
【００１６】
定着部１６は、用紙Ｐを加熱及び加圧し、用紙Ｐに形成された画像を用紙Ｐに定着する。排出部１７は、用紙Ｐを載置トレイ１８上へ排出する。載置トレイ１８は、用紙Ｐを積層して載置する。
【００１７】
画像読取ユニット２は、コンタクトガラス２１、及び画像読取部２２を備えている。コンタクトガラス２１には、原稿が載置される。
【００１８】
画像読取部２２は、コンタクトガラス２１を介して原稿の画像を読み取る。具体的には、画像読取部２２は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）のような発光部と、イメージセンサーのような撮像部とを備える。画像読取部２２は、本実施形態では、ＣＩＳ（Ｃｏｎｔａｃｔ  Ｉｍａｇｅ  Ｓｅｎｓｏｒ）ユニットである。なお、ＣＩＳユニットに換えて、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサー、及びレンズ系を設けてもよい。
【００１９】
画像読取部２２は、副走査方向に移動しながら、コンタクトガラス２１上に載置された原稿の画像を読み取る。副走査方向は、主走査方向と直交する方向を示す。
【００２０】
操作表示部３は、ユーザーからの操作を受け付ける。操作表示部３は、タッチパネル３１を備える。タッチパネル３１は、例えば、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）を備え、種々の画像を表示する。また、タッチパネル３１は、タッチセンサーを備え、ユーザーからの操作を受け付ける。
【００２１】
制御部４は、プロセッサー４Ａ、及び記憶部４Ｂを備える。プロセッサー４Ａは、例えばＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）を備える。記憶部４Ｂは、半導体メモリーのようなメモリーを備え、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）を備えてもよい。記憶部４Ｂは、制御プログラムを記憶している。
【００２２】
次に、図１及び図２を参照して、本発明の実施形態に係る制御部４の構成について説明する。図２は、制御部４の構成を示す図である。図２に示すように、制御部４は、第１算出部４１、第２算出部４２、変更部４３、表示部４４、判定部４５、決定部４６、及び指示部４７を備える。具体的には、プロセッサー４Ａが、記憶部４Ｂから制御プログラムを読み出して実行することによって、第１算出部４１、第２算出部４２、変更部４３、表示部４４、判定部４５、決定部４６、及び指示部４７として機能する。
【００２３】
第１算出部４１は、第１コストＣ１を算出する。第１コストＣ１は、第１条件で用紙Ｐにトナー画像を形成する場合に消費されるコストである。第１条件は、ユーザーが画像形成装置１００に設定した条件、又は、デフォールトの条件を示す。
【００２４】
第２算出部４２は、第１コストＣ１に基づいて、第１課金金額Ｒ１を算出する。また、第２算出部４２は、第１課金金額Ｒ１の所定の桁を切上げ又は切り捨てて、第２課金金額Ｒ２を算出する。
【００２５】
変更部４３は、第２算出部４２が第１課金金額Ｒ１の所定の桁を切り捨てた場合に、用紙Ｐにトナー画像を形成する条件を第１条件から第２条件に変更する。第２条件の詳細については図４を参照して後述する。
【００２６】
表示部４４は、第２課金金額Ｒ２をタッチパネル３１に表示する。
【００２７】
判定部４５は、ユーザーからの操作に基づいて、第１条件で用紙Ｐにトナー画像を形成するか、又は、予め設定された第３条件で用紙Ｐにトナー画像を形成するか、を判定する。第３条件は、例えば、「トナーセーブモード」に相当する。「トナーセーブモード」での濃度は、例えば、通常濃度の７５％である。
【００２８】
決定部４６は、判定部４５の判定結果に基づいて、用紙Ｐにトナー画像を形成する条件を決定する。
【００２９】
指示部４７は、決定部４６が決定した条件で、用紙Ｐにトナー画像を形成するよう画像形成ユニット１に指示する。
【００３０】
以上、図１及び図２を参照して説明したように、本実施形態では、第１算出部４１が、用紙Ｐにトナー画像を形成する場合に消費される第１コストＣ１を算出する。そして、第２算出部４２が第１コストＣ１に基づいて第１課金金額Ｒ１を算出する。よって、第２算出部４２が第１コストＣ１に基づいて第１課金金額Ｒ１を算出するため、ユーザーにとって合理的な第１課金金額Ｒ１を算出できる。また、サービス提供者が適正な利益を確保可能な第１課金金額Ｒ１を算出できる。したがって、ユーザー及びサービス提供者にとって適正な第１課金金額Ｒ１を算出できる。また、第２算出部４２は、第１課金金額Ｒ１の所定の桁を切上げ又は切り捨てて、第２課金金額Ｒ２を算出する。そして、表示部４４が、第２課金金額Ｒ２をタッチパネル３１に表示する。したがって、ユーザー及びサービス提供者にとって適正な課金金額を設定できる。
【００３１】
なお、本実施形態では、表示部４４が第２課金金額Ｒ２をタッチパネル３１に表示するが、本発明はこれに限定されない。表示部４４が第２課金金額Ｒ２に換えて第１課金金額Ｒ１をタッチパネル３１に表示する形態でもよい。
【００３２】
次に、図２、図３及び図４を参照して、第１算出部４１、第２算出部４２、及び変更部４３の処理について説明する。図３は、コピー枚数ＮＣが１５枚である場合の課金金額の一例を示す図である。図４は、コピー枚数ＮＣが１４枚である場合の課金金額の一例を示す図である。
【００３３】
第１算出部４１は、次の式（１）に示すように、第１コストＣ１として、第１条件で用紙Ｐにトナー画像を形成する場合に消費される用紙ＰのコストＰＣ１と、第１条件で用紙Ｐにトナー画像を形成する場合に消費されるトナーのコストＴＣ１との和を求める。
Ｃ１＝ＰＣ１＋ＴＣ１      式（１）
【００３４】
用紙Ｐが国際規格ＩＳＯ（Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ  ｆｏｒ  Ｓｔａｎｄａｒｄｉｚａｔｉｏｎ）２１６で規定されたＡ４サイズである場合には、１枚当たりのコストＰＣ１は、例えば、１．５円である。また、用紙ＰがＩＳＯ２１６で規定されたＡ３サイズである場合には、１枚当たりのコストＰＣ１は、例えば、２．５円である。
【００３５】
コストＴＣ１は、第１算出部４１によって、トナーの消費量ＴＱ１に基づき算出される。具体的には、カラー印刷の場合には、第１算出部４１は、シアン色の印字率と用紙Ｐのサイズに基づきシアン色のトナーの消費量ＴＱ１ｃを求める。印字率とは、用紙Ｐに形成される画像の積算面積Ｓ１の、用紙Ｐの面積Ｓ２に対する比率（Ｓ１／Ｓ２）のことである。シアン色の印字率とは、用紙Ｐに形成されるシアン色の画像の積算面積Ｓ１ｃの、用紙Ｐの面積Ｓ２に対する比率（Ｓ１ｃ／Ｓ２）のことである。
【００３６】
次に、第１算出部４１は、消費量ＴＱ１ｃにシアン色のトナーの単価ＵＰｃを乗じて、シアン色のトナーのコストＴＣ１ｃを求める。同様にして、第１算出部４１は、マゼンタ色のトナーのコストＴＣ１ｍ、イエロー色のトナーのコストＴＣ１ｙ、及び黒色のトナーのコストＴＣ１ｋを求める。そして、第１算出部４１は、コストＴＣ１ｃ、コストＴＣ１ｍ、コストＴＣ１ｙ、及びコストＴＣ１ｋの和をコストＴＣ１として求める。
【００３７】
次に、１枚当たりのトナーのコストＴＣ１の一例を示す。
ケースＡ：低濃度でＡ４サイズの用紙Ｐにモノクロ印刷する場合
コストＴＣ＝２円／枚
ケースＢ：通常濃度でＡ４サイズの用紙Ｐにモノクロ印刷する場合
コストＴＣ＝３円／枚
ケースＣ：通常濃度でＡ３サイズの用紙Ｐにモノクロ印刷する場合
コストＴＣ＝４円／枚
ケースＤ：通常濃度でＡ４サイズの用紙Ｐにカラー印刷する場合
コストＴＣ＝８円／枚
ケースＥ：通常濃度でＡ３サイズの用紙Ｐにカラー印刷する場合
コストＴＣ＝１６円／枚
「通常濃度」は、例えば、いわゆる「デフォールト」の濃度を示す。また、「低濃度」は、「通常濃度」より薄い濃度を示す。本実施形態では、「低濃度」でのトナーの消費量ＴＱ１は、「通常濃度」でのトナーの消費量ＴＱ１の２／３である。
【００３８】
第１条件で用紙Ｐにトナー画像を形成する場合に消費される１枚当たりのコスト、すなわち、１枚当たりの第１コストＣ１を式（１）によって求めると、下記のようになる。
ケースＡ：１枚当たりの第１コストＣ１＝３．５（＝１．５＋２）円／枚
ケースＢ：１枚当たりの第１コストＣ１＝４．５（＝１．５＋３）円／枚
ケースＣ：１枚当たりの第１コストＣ１＝６．５（＝２．５＋４）円／枚
ケースＤ：１枚当たりの第１コストＣ１＝９．５（＝１．５＋８）円／枚
ケースＥ：１枚当たりの第１コストＣ１＝１８．５（＝２．５＋１６）円／枚
よって、コピー枚数ＮＣが１５枚である場合には、第１コストＣ１は、図３に示すように、以下に示す金額になる。
ケースＡ：第１コストＣ１＝５２．５（＝３．５×１５）円
ケースＢ：第１コストＣ１＝６７．５（＝４．５×１５）円
ケースＣ：第１コストＣ１＝９７．５（＝６．５×１５）円
ケースＤ：第１コストＣ１＝１４２．５（＝９．５×１５）円
ケースＥ：第１コストＣ１＝２７７．５（＝１８．５×１５）円
また、コピー枚数ＮＣが１４枚である場合には、第１コストＣ１は、図４に示すように、以下に示す金額になる。
ケースＡ：第１コストＣ１＝４９（＝３．５×１４）円
ケースＢ：第１コストＣ１＝６３（＝４．５×１４）円
ケースＣ：第１コストＣ１＝９１（＝６．５×１４）円
ケースＤ：第１コストＣ１＝１３３（＝９．５×１４）円
ケースＥ：第１コストＣ１＝２５９（＝１８．５×１４）円
【００３９】
第２算出部４２は、第１コストＣ１に基づいて、第１課金金額Ｒ１を算出する。具体的には、第２算出部４２は、第１課金金額Ｒ１として第１コストＣ１に比例した金額を算出する。例えば、第２算出部４２は、次の式（２）を用いて、第１課金金額Ｒ１を算出する。
Ｒ１＝Ｃ１×２      式（２）
上記式（２）では、サービス提供者の利益は、第１コストＣ１と同じ金額になる。
【００４０】
ケースＡ〜ケースＥについて、それぞれ、上記の第１コストＣ１の一例を上記式（２）に代入して、第１課金金額Ｒ１を求めると、コピー枚数ＮＣが１５枚である場合には、図３に示すように下記の第１課金金額Ｒ１が求められる。
ケースＡ：１０５円（＝５２．５×２）
ケースＢ：１３５円（＝６７．５×２）
ケースＣ：１９５円（＝９７．５×２）
ケースＤ：２８５円（＝１４２．５×２）
ケースＥ：５５５円（＝２７７．５×２）
同様に、コピー枚数ＮＣが１４枚である場合には、図４に示すように下記の第１課金金額Ｒ１が求められる。
ケースＡ：９８円（＝４９×２）
ケースＢ：１２６円（＝６３×２）
ケースＣ：１８２円（＝９１×２）
ケースＤ：２６６円（＝１３３×２）
ケースＥ：５１８円（＝２５９×２）
【００４１】
次に、第２算出部４２は、第１課金金額Ｒ１の所定の桁を切上げ又は切り捨てて、第２課金金額Ｒ２を算出する。例えば、第２算出部４２は、第１課金金額Ｒ１の１円の桁を四捨五入して、第２課金金額Ｒ２を算出する。その結果、図３及び図４の右端欄に示す第２課金金額Ｒ２が得られる。
【００４２】
図４のケースＣでは、第１課金金額Ｒ１の１円の桁が「２」であるため、四捨五入によって切り捨てられる。その結果、サービス提供者の利益が減少する。具体的には、図４のケースＣでは、第１課金金額Ｒ１の１円の桁が切り捨てられることによって、図４のケースＣの上段に示すように、第１課金金額Ｒ１の１８２円から第２課金金額Ｒ２の１８０円に減少する。その結果、サービス提供者の利益額は、９１円から８９円（＝９１−２）に減少する。
【００４３】
これを補完するために、変更部４３は、用紙Ｐのトナー画像を形成する条件を第１条件から第２条件に変更する。具体的には、変更部４３は、第２条件で用紙Ｐにトナー画像を形成する場合に消費される第２コストＣ２が、第１条件で用紙Ｐにトナー画像を形成する場合に消費される第１コストＣ１より少なくなるように、第１条件から第２条件に変更する。更に具体的には、第２条件で用紙Ｐにトナー画像を形成する場合に消費されるトナーのコストＴＣ２が、第１条件で用紙Ｐにトナー画像を形成する場合に消費されるトナーのコストＴＣ１より少なくなるように、第１条件から第２条件に変更する。
【００４４】
例えば、変更部４３は、トナーのコストＴＣ１が第１課金金額Ｒ１から第２課金金額Ｒ２への減少額ΔＲの半分だけ減少し、トナーのコストＴＣ２になるように、トナーの消費量ＴＱを減少する。図４のケースＣでは、第１課金金額Ｒ１から第２課金金額Ｒ２への減少額ΔＲが２円であるから、図４のケースＣでは、トナーのコストＴＣ１が１円減少してトナーのコストＴＣ２になるように、トナーの消費量ＴＱを減少する。
【００４５】
その結果、図４のケースＣの上段に示すトナーのコストＴＣ１（＝５６円）が図４のケースＣの下段に示すように、トナーのコストＴＣ２（＝５５円）に減少する。そして、サービス提供者の利益額が、第２課金金額Ｒ２（＝１８０円）の半分の９０円になる。
【００４６】
以上、図２、図３及び図４を参照して説明したように、本実施形態では、用紙Ｐにトナー画像を形成するために要する第１コストＣ１は、消費される用紙ＰのコストＰＣ１と消費されるトナーのコストＴＣ１が大半を占める。よって、第１コストＣ１が、用紙ＰのコストＰＣ１、及び消費されるトナーのコストＴＣ１を含むため、第１コストＣ１を正確に算出できる。
【００４７】
また、第２算出部４２が第１課金金額Ｒ１として第１コストＣ１に比例した金額を算出するため、ユーザーにとって合理的な第１課金金額Ｒ１を算出できる。また、サービス提供者が適正な利益を確保可能な第１課金金額Ｒ１を算出できる。したがって、ユーザー及びサービス提供者にとって適正な第１課金金額Ｒ１を算出できる。
【００４８】
更に、第２算出部４２は、第１課金金額Ｒ１の所定の桁を四捨五入することによって、所定の桁を切上げ又は切り捨てて第２課金金額Ｒ２を算出する。したがって、コインベンダーの仕様に応じて所定の桁を決定することによって、ユーザーはコインベンダーで第２課金金額Ｒ２を支払うことができる。例えば、１０円硬貨以上の硬貨を受け付けるコインベンダーの場合には、所定の桁を１円の桁に決定することによって、１円の桁を切上げ又は切り捨てることができる。その結果、ユーザーはコインベンダーで第２課金金額Ｒ２を支払うことができる。
【００４９】
また、第１課金金額Ｒ１の所定の桁を切り捨てた場合には、画像形成装置１００を設置しているサービス提供者の利益が減少する。そこで、第１課金金額Ｒ１の所定の桁を切り捨てた場合には、第１コストＣ１が、第１コストＣ１より少ない第２コストＣ２になるように、用紙Ｐに画像を形成する条件を第１条件から第２条件に変更部４３が変更する。したがって、第１課金金額Ｒ１の所定の桁を切り捨てて第２課金金額Ｒ２を算出した場合であっても、サービス提供者の利益を確保できる。
【００５０】
更に、トナーの第１コストＣ１が第１コストＣ１より少ない第２コストＣ２になるように、用紙Ｐに画像を形成する条件を第１条件から第２条件に変更部４３が変更するため、トナーのコストを第１コストＣ１から第２コストＣ２に削減できる。したがって、トナーのコストが減少するため、サービス提供者の利益を的確に確保できる。
【００５１】
次に、図２、図５及び図６を参照して、制御部４の処理について説明する。図５及び図６は、制御部４の処理を示すフローチャートである。
図５に示すように、まず、ステップＳ１０１において、制御部４が、ユーザーからの操作に基づいて、コピー枚数ＮＣを決定する。
次に、ステップＳ１０３において、画像読取ユニット２が原稿の画像を読み取り、原稿画像を生成する。
そして、ステップＳ１０５において、第１算出部４１が第１条件でのトナーの消費量ＴＱ１を算出する。
次に、ステップＳ１０７において、第１算出部４１がトナーのコストＴＣ１を算出する。
そして、ステップＳ１０９において、第１算出部４１が、トナーのコストＴＣ１に用紙ＰのコストＰＣ１を加算して、第１コストＣ１を算出する。
【００５２】
次に、ステップＳ１１１において、制御部４が、第１コストＣ１が閾値ＣＳより大きいか否かを判定する。閾値ＣＳは、第１コストＣ１の上限値である。
第１コストＣ１が閾値ＣＳより大きくはないと制御部４が判定した場合（ステップＳ１１１でＮＯ）には、処理がステップＳ１１７に進む。第１コストＣ１が閾値ＣＳより大きいと制御部４が判定した場合（ステップＳ１１１でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１１３に進む。
そして、ステップＳ１１３において、制御部４が第１コストＣ１を閾値ＣＳに設定し、処理がステップＳ１１５に進む。
次に、ステップＳ１１５において、第２算出部４２が第２課金金額Ｒ２を算出し、処理が図６のステップＳ１３１に進む。
【００５３】
ステップＳ１１１でＮＯの場合には、ステップＳ１１７において、第２算出部４２が第１課金金額Ｒ１を算出する。具体的には、第２算出部４２は、上記式（２）を用いて、第１コストＣ１に基づき第１課金金額Ｒ１を算出する。
次に、ステップＳ１１９において、第２算出部４２は、第１課金金額Ｒ１の下１桁を四捨五入する。すなわち、第２算出部４２は、第１課金金額Ｒ１の下１桁を切り捨てるか否かを判定する。
第１課金金額Ｒ１の下１桁を切り捨てないと第２算出部４２が判定した場合（ステップＳ１１９でＮＯ）には、処理がステップＳ１２９に進む。第１課金金額Ｒ１の下１桁を切り捨てると第２算出部４２が判定した場合（ステップＳ１１９でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１２１に進む。
そして、ステップＳ１２１において、第２算出部４２が、第１課金金額Ｒ１の下１桁を切り捨てて、第２課金金額Ｒ２を算出し、処理が図６のステップＳ１２３に進む。
【００５４】
一方、ステップＳ１１９でＮＯの場合には、ステップＳ１２９において、第２算出部４２が、第１課金金額Ｒ１の下１桁を切上げ、若しくは、切り捨て及び切上げを行わずに、第２課金金額Ｒ２を算出し、処理が図６のステップＳ１３１に進む。具体的には、第１課金金額Ｒ１の下１桁が、「５」以上の場合には、第２算出部４２が、第１課金金額Ｒ１の下１桁を切上げて、第２課金金額Ｒ２を算出する。また、第１課金金額Ｒ１の下１桁が、「０（零）」である場合には、第２算出部４２が、第１課金金額Ｒ１の下１桁の切り捨て及び切上げを行わずに、第２課金金額Ｒ２を算出する。この場合には、第２課金金額Ｒ２は第１課金金額Ｒ１と同一の金額になる。
【００５５】
ステップＳ１２１の処理が終了した場合には、図６に示すように、ステップＳ１２３において、第１コストＣ１が、第１コストＣ１より小さい第２コストＣ２になるように、用紙Ｐにトナー画像を形成する条件を第１条件から第２条件に変更部４３が変更する。具体的には、ステップＳ１２１において第２算出部４２が第１課金金額Ｒ１から第２課金金額Ｒ２への減少額ΔＲを補完するように、トナーのコストＴＣ１を、コストＴＣ１より少ないコストＴＣ２に減額する。すなわち、変更部４３は、次の式（３）によってコストＴＣ２を求める。
ＴＣ２←ＴＣ１−ΔＲ／２      式（３）
なお、減少額ΔＲは、ステップＳ１２１において、第２算出部４２が、第１課金金額Ｒ１の下１桁を切り捨てることによって発生する。すなわち、減少額ΔＲは、第１課金金額Ｒ１から第２課金金額Ｒ２を引いた差を示す。
【００５６】
次に、ステップＳ１２５において、変更部４３は、トナーのコストＴＣ２に対応するトナーの消費量ＴＱ２を算出する。
そして、ステップＳ１２７において、変更部４３は、トナーの消費量ＴＱ１に対応する濃度からトナーの消費量ＴＱ２に対応する濃度に変更する。すなわち、変更部４３は、形成する画像の濃度を下げることによって、トナーの消費量を消費量ＴＱ１から消費量ＴＱ２に削減して、トナーのコストをコストＴＣ１からコストＴＣ２に低減し、第１コストＣ１を第２コストＣ２に減額する。
【００５７】
次に、ステップＳ１３１において、第１算出部４１は、第３条件で用紙Ｐにトナー画像を形成する場合に要する第３コストＣ３を算出する。なお、「第３条件」とは、いわゆる、「トナーセーブモード」に相当する。「トナーセーブモード」での濃度は、例えば、通常濃度の７５％である。
そして、ステップＳ１３３において、第２算出部４２は、第３コストＣ３に基づいて第３課金金額Ｒ３を算出する。
次に、ステップＳ１３５において、表示部４４は、第２課金金額Ｒ２及び第３課金金額Ｒ３をタッチパネル３１に表示する。
【００５８】
そして、ステップＳ１３７において、判定部４５は、第３課金金額Ｒ３をユーザーが選択したか否かを判定する。
第３課金金額Ｒ３をユーザーが選択しなかったと判定部４５が判定した場合（ステップＳ１３７でＮＯ）には、処理がステップＳ１４１に進む。第３課金金額Ｒ３をユーザーが選択したと判定部４５が判定した場合（ステップＳ１３７でＹＥＳ）には、処理がステップＳ１３９に進む。
次に、ステップＳ１３９において、決定部４６が、トナーセーブモードに決定し、指示部４７が、トナーセーブモード（第３条件）で用紙Ｐにトナー画像を形成するよう画像形成ユニット１に指示し、処理が終了する。
一方、ステップＳ１３７でＮＯの場合には、ステップＳ１４１において、決定部４６が、通常モードに決定し、指示部４７が、通常モード（第１条件又は第２条件）で用紙Ｐにトナー画像を形成するよう画像形成ユニット１に指示し、処理が終了する。
【００５９】
以上、図１〜図６を参照して説明したように、本実施形態では、第１算出部４１が、第３条件で画像を形成する場合に要する第３コストＣ３を算出し、第２算出部４２が第３コストＣ３に基づいて第３課金金額Ｒ３を算出する。そして、表示部４４が第２課金金額Ｒ２と第３課金金額Ｒ３とを表示する。よって、ユーザーは、通常の条件（第１条件又は第２条件）で画像を形成する場合の第２課金金額Ｒ２と、トナーセーブモード（第３条件）で画像を形成する場合の第３課金金額Ｒ３とを視認できる。したがって、ユーザーは、トナーセーブモードで用紙Ｐにトナー画像を形成するか否かを的確に判断できる。
【００６０】
また、判定部４５が、ユーザーからの操作に基づいて、トナーセーブモードで用紙Ｐにトナー画像を形成するか否かを判定し、決定部４６が、判定部４５の判定結果に基づいて、用紙Ｐにトナー画像を形成する条件を決定する。よって、ユーザーは、トナーセーブモードで用紙Ｐにトナー画像を形成するか否かを容易に選択できる。したがって、ユーザーの利便性を向上できる。
【００６１】
以上、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（４））。図面は、理解し易くするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合がある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であり、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６２】
（１）図１を参照して説明したように、画像形成装置１００はカラー複写機であるが、本発明はこれに限定されない。画像形成装置が用紙Ｐに画像を形成する形態であればよい。例えば、画像形成装置がモノクロ複写機である形態でもよい。また、例えば、画像形成装置が複合機である形態でもよい。
【００６３】
（２）図２及び図３を参照して説明したように、第１コストＣ１が、用紙ＰのコストＰＣ１、及び消費されるトナーのコストＴＣ１を含むが、本発明はこれに限定されない。第１コストＣ１が、用紙ＰのコストＰＣ１、及び消費されるトナーのコストＴＣ１の少なくとも一方を含めばよい。例えば、第１コストＣ１が、消費されるトナーのコストＴＣ１を含み、用紙ＰのコストＰＣ１を含まない形態でもよい。
【００６４】
（３）図２〜図４を参照して説明したように、第２算出部４２が、第１課金金額Ｒ１として第１コストＣ１の２倍を算出するが、本発明はこれに限定されない。第２算出部４２が、第１課金金額Ｒ１として第１コストＣ１に比例した金額を算出する形態であればよい。例えば、第２算出部４２が、第１課金金額Ｒ１として第１コストＣ１の３倍を算出する形態でもよい。この形態では、サービス提供者の利益を増大できる。また、第２算出部４２が、第１課金金額Ｒ１として第１コストＣ１の１．５倍を算出する形態でもよい。この形態では、ユーザーに対する課金金額を減少できる。
【００６５】
（４）図２〜図４を参照して説明したように、第２算出部４２が第１課金金額Ｒ１の１円の桁を四捨五入するが、本発明はこれに限定されない。第２算出部４２が、第１課金金額Ｒ１の所定の桁を切上げ又は切り捨てる形態であればよい。例えば、第２算出部４２が、第１課金金額Ｒ１の所定の桁を切上げる形態でもよい。この形態では、サービス提供者の利益を増大できる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、画像形成装置に関するものであり、産業上の利用可能性を有する。
【符号の説明】
【００６７】
１００    画像形成装置
１    画像形成ユニット
１４    画像形成部
２    画像読取ユニット
３    操作表示部
３１    タッチパネル
４    制御部
４１  第１算出部
４２  第２算出部
４３  変更部
４４  表示部
４５  判定部
４６  決定部
４７  指示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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