(57)【要約】      （修正有）【課題】単繊維繊度が大きくても内部まで均一に耐炎化された耐炎化繊維束を得る、さらに炭素化工程で分解することなく、樹脂含浸性に優れた高品質な炭素繊維を製造する方法を提供する。【解決手段】下記（１）〜（３）を満足する方法。（１）耐炎化繊維の密度が１．３７ｇ／ｃｍ３以上である。（２）耐炎化繊維の断面二重構造の内層の面積が単繊維繊度１ｄｔｅｘに対して１８μｍ２以下である。（３）前炭素化処理において、５００℃〜９００℃の不活性雰囲気中を通過する時間が、耐炎化繊維束の単繊維繊度１ｄｔｅｘに対して２０秒以上である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
単繊維繊度が４ｄｔｅｘ以上である炭素繊維前駆体アクリル繊維束を２００℃〜３００℃の酸性化雰囲気中を通過させて耐炎化繊維束を得る耐炎化処理、得られた耐炎化繊維束を最高温度が５００℃〜９００℃の不活性雰囲気中を通過させて熱処理する前炭素化処理、及び、得られた前炭素化処理繊維束を最高温度が１２００℃〜２５００℃の不活性雰囲気中を通過させて熱処理する炭素化処理を順に行い密度１．７〜２ｇ／ｃｍ３、単繊維繊度２．４〜５ｄｔｅｘとなる炭素繊維束を得る炭素繊維束の製造方法であって、下記１）〜３）を満たす、炭素繊維束の製造方法。
１）前記耐炎化繊維束の繊維の密度が１．３７ｇ／ｃｍ３以上である。
２）前記耐炎化繊維束の下記の方法で測定される平均内層面積が、耐炎化繊維束の単繊維
繊度１ｄｔｅｘに対して１８μｍ２以下である。
＜耐炎化繊維束の内層面積の測定方法＞
耐炎化繊維束を透明樹脂に包埋し繊維軸方向に対し垂直に切断して研磨し落射蛍光顕微鏡を用い観察して、５００倍に拡大して写真を撮影し、画像解析ソフトにて、二値化処理を施した後、蛍光発色部分面積を測定して、耐炎化繊維１本当たりの内層面積を得る。
３）前記前炭素化処理において、５００℃〜９００℃の不活性雰囲気中を通過する時間
が、耐炎化繊維束の単繊維繊度１ｄｔｅｘに対して２０秒以上である。
【請求項２】
前記炭素繊維束が、下記の測定方法で測定した含浸深さが０．１２ｍｍ以上となる炭素繊維束である、請求項１に記載の炭素繊維束の製造方法。
＜含浸深さの測定方法＞
１）２００℃にて溶融粘度３００Ｐａ・ｓとなる５０ｍｍ×５０ｍｍの正方形、厚さ
１２０μｍのポリプロピレンフィルムを表面温度が２００℃になるようにホット
ステージで加熱した、１００ｍｍ×１００ｍｍの正方形、厚さ５ｍｍ鉄板上に置き
溶融させる。
２）総繊度が２４，０００ｄｔｅｘ以上となるように調整した炭素繊維束を前記の溶融し
たＰＰフィルムの上に幅５０ｍｍとなるよう均一に広げて置き、予め２００℃に加熱
した５０ｍｍ×５０ｍｍの正方形、厚さ５ｍｍの鉄板を載せて直ぐに０．２ＭＰａで
６０秒間圧縮して、試料を取り出して冷却する。
３）作成した試料を樹脂に包埋し、切断研磨して、光学顕微鏡にて、ポリプロピレンが
炭素繊維束に含浸した厚みを含浸深さとして測定する。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炭素繊維束の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、炭素繊維前駆体アクリル繊維束（以下、「ＰＡＮ系前駆体繊維束」と称することがある）は、次のような工程を経て炭素繊維束に変換される。まず、耐炎化工程によりＰＡＮ系前駆体繊維束を２００〜３００℃の酸化性雰囲気中で耐炎化熱処理し、得られた耐炎化繊維束を、炭素化工程において３００℃以上の不活性雰囲気中で炭素化して、炭素繊維束を得る。
【０００３】
耐炎化工程および炭素化工程は、炭素繊維の性能および生産性を左右する重要な工程である。耐炎化工程では、ＰＡＮ系前駆体繊維を構成する高分子鎖を酸化させると共に高分子鎖に結合したニトリル基を環化させることにより、引き続く炭素化工程を通過しうる程度に熱的に安定な構造を有する繊維に転換させることができる。そして、炭素化工程では、更に高温の不活性雰囲気中でグラファイト結晶の構造形成を促進させることによって、高い強度及び弾性率を有する炭素繊維を得ることができる。
【０００４】
最近特に注目されているのが金属よりも高強度で且つ軽い炭素繊維束を熱硬化性樹脂と複合化させた炭素繊維強化樹脂ＣＦＲＰ（ｃａｒｂｏｎ  ｆｉｂｅｒ  ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  ｐｌａｓｔｉｃｓ）である。複合化させた材料でも金属と同等以上の強度を有し密度が小さい為、航空用途や自動車用途で利用されている。しかし、熱硬化させる時間が必要となる上、成形した後は形が変わらないため、近年では熱可塑性樹脂をマトリクスとする炭素繊維強化熱可塑性樹脂ＣＦＲＴＰ（ｃａｒｂｏｎ  ｆｉｂｅｒ  ｒｅｉｎｆｏｒｃｅｄ  ｔｈｅｒｍｏｐｌａｓｔｉｃｓ）に対する需要が高まっている。
【０００５】
熱硬化性樹脂をマトリクスとする場合、硬化前の樹脂組成物を炭素繊維束を含浸させるため含浸性に対しては比較的、問題視されていなかった。しかし、熱可塑性樹脂の粘度は非常に高いため含浸しにくい。炭素繊維と樹脂との含浸性については、単繊維繊度が大きい炭素繊維のほうが単繊維間の隙間が大きくなるという観点から有利であるが、単繊維繊度が大きくなると耐炎化工程において繊維内への酸素の拡散が追いつかず繊維の表面層のみが耐炎化された断面二重構造を形成するようになる。このような構造を有する耐炎化繊維は炭素化工程で糸切れなどのトラブルを発生しやすく、安定にかつ十分な性能を有する炭素繊維を製造することは困難である。
【０００６】
これらの問題を解決するため、例えば、特許文献１には高速焼成において耐炎化繊維の断面二重構造が抑制され、高品質な炭素繊維束を効率良く生産することが出来る技術する技術が開示されている。
特許文献２には、高温加熱体への接触により効率よく耐炎化繊維束を提供出来る技術が開示されている。
特許文献３には、耐炎化繊維および炭素繊維前駆体であるアクリル繊維を短時間に耐炎化でき、高品質な炭素繊維を得るのに最適な耐炎化繊維の製造方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】ＷＯ２０１２／５０１７１
【特許文献２】特開２０１４−１２５７００号公報
【特許文献３】特開平１０−２５１９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら上記の各特許文献に記載の発明は以下の課題を有するものであった。
特許文献１の技術では、単繊維繊度の大きい炭素繊維前駆体繊維束の場合、長大な時間を掛けて熱処理を施しても繊維内部への酸素の拡散が追いつかず表面層のみが耐炎化されてしまい、内部まで耐炎化反応が進行せず断面二重構造が顕著になるという問題があった。
特許文献２に記載された技術では、炭素繊維前駆体繊維束と加熱体への接触の際、繊維内部への酸素の拡散が追いつかないまま表面層のみが耐炎化され、得られた耐炎化繊維束で炭素化処理を行なうと毛羽が多く発生し、炭素繊維束の製造に適した耐炎化繊維束の製造方法とは言い難いものであった。
特許文献３に記載された技術では、耐炎化の進行状況が均一な耐炎化繊維が得られる一方、単繊維繊度の大きな炭素繊維前駆体繊維については内部まで耐炎化されず、耐炎化処理工程の後工程である前炭素化工程及び炭素化工程において重合体の急激な分解反応が起こる問題がある。
上記課題を解決するために、本発明者らは鋭意検討を行い、本発明を完成するに至った。すなわち、本発明は、単繊維繊度が大きくても、経済的な耐炎化熱処理条件で処理して高品質な炭素繊維束を得ることができる炭素繊維束の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
［１］  単繊維繊度が４ｄｔｅｘ以上である炭素繊維前駆体アクリル繊維束を２００℃〜
３００℃の酸性化雰囲気中を通過させて耐炎化繊維束を得る耐炎化処理、得られ
た耐炎化繊維束を最高温度が５００℃〜９００℃の不活性雰囲気中を通過させて
熱処理する前炭素化処理、及び、得られた前炭素化処理繊維束を最高温度が
１２００℃〜２５００℃の不活性雰囲気中を通過させて熱処理する炭素化処理を
順に行い密度１．７〜２．０ｇ／ｃｍ３、単繊維繊度２．４〜５ｄｔｅｘとなる
炭素繊維束を得る炭素繊維束の製造方法であって、下記１）〜３）を満たす、
炭素繊維束の製造方法。
１）前記耐炎化繊維束の繊維の密度が１．３７ｇ／ｃｍ３以上である。
２）前記耐炎化繊維束の下記の方法で測定される平均内層面積が、耐炎化繊維束の単繊
維繊度１ｄｔｅｘに対して１８μｍ２以下である。
＜耐炎化繊維束の内層面積の測定方法＞
耐炎化繊維束を透明樹脂に包埋し繊維軸方向に対し垂直に切断して研磨し落射蛍光顕微鏡を用い観察して、５００倍に拡大して写真を撮影し、画像解析ソフトにて、二値化処理を施した後、蛍光発色部分面積を測定して、耐炎化繊維１本当たりの内層面積を得る。
３）前記前炭素化処理において、５００℃〜９００℃の不活性雰囲気中を通過する時間
が、耐炎化繊維束の単繊維繊度１ｄｔｅｘに対して２０秒以上である。
【００１０】
［２］  前記炭素繊維束が、下記の測定方法で測定した含浸深さが０．１２ｍｍ以上と
なる炭素繊維束である、［１］に記載の炭素繊維束の製造方法。
＜含浸深さの測定方法＞
１）２００℃にて溶融粘度３００Ｐａ・ｓとなる５０ｍｍ×５０ｍｍの正方形、厚さ
１２０μｍのポリプロピレンフィルムを表面温度が２００℃になるようにホット
ステージで加熱した、１００ｍｍ×１００ｍｍの正方形、厚さ５ｍｍ鉄板上に置き
溶融させる。
２）総繊度が２４，０００ｄｔｅｘ以上となるように調整した炭素繊維束を前記の溶融し
たＰＰフィルムの上に幅５０ｍｍとなるよう均一に広げて置き、予め２００℃に加熱
した５０ｍｍ×５０ｍｍの正方形、厚さ５ｍｍの鉄板を載せて直ぐに０．２ＭＰａで
６０秒間圧縮して、試料を取り出して冷却する。
３）作成した試料を樹脂に包埋し、切断研磨して、光学顕微鏡にて、ポリプロピレンが
炭素繊維束に含浸した厚みを含浸深さとして測定する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によると、単繊維繊度が大きくても単繊維の内部まで均一に耐炎化された耐炎化繊維が炭素化工程で分解することなく炭素化されるので、樹脂含浸性に優れた高品質な炭素繊維からなる炭素繊維束を得ることが可能となる。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に本発明の詳細な説明を示す。
（炭素繊維前駆体アクリル繊維束）
本発明の炭素繊維束の製造に用いるＰＡＮ系前駆体繊維束の紡糸原液に用いるポリアクリロニトリル系重合体には、アクリロニトリル単位が９０重量％以上、好ましくは９６％重量以上を含むものが良い。
紡糸原液に用いるポリアクリロニトリル系重合体には、共重合成分、分子量分布、立体規則性などに制約は無く、炭素繊維となすための耐炎化処理を促進させるために、共重合成分として耐炎化促進作用を有する単量体を０．１〜５モル％共重合させるのが良い。耐炎化促進成分としては、ヒドロキシルアルキル基、カルボキシル基、アミド基を一つ以上有するものが好ましく用いられる。また耐炎化促進作用が高くなるほど、短時間で耐炎化処理でき、生産性を高めることが出来ることから耐炎化促進成分の共重合量を多くすることが望ましい。しかし一方で、該共重合量が多くなるほど、発熱速度が大きくなり暴走反応の危険が生じることがあるため、５モル％を超えない範囲とすることが望ましく、０．５〜３モル％がより好ましく、１〜３モル％とすることがさらに好ましい。
【００１３】
耐炎化促進作用を有する単量体の具体例としては、アクリル酸、メタクリル酸、イタコン酸、クロトン酸、シトラコン酸、エタクリル酸、マレイン酸、メサコン酸、アクリルアミド、メタクリルアミド、メタクリル酸２−ヒドロキシエチル、メタクリル酸２−ヒドロキシプロピル、メタクリル酸４−ヒドロキシブチル、メタクリル酸モノグリセリルなどが好ましく用いられる。焼成工程での耐炎化促進や溶媒に対する溶解性の向上の観点から、メタクリル酸２−ヒドロキシエチル、アクリルアミド、メタクリルアミドなどがより好ましく用いられる。
紡糸原液に用いるポリアクリロニトリル系重合体を製造するには、溶液重合、懸濁重合等公知の重合方法の何れでも用いることが出来る。溶液重合を採用する場合、使用する溶媒としては、ジメチルスルホキシド（ＤＭＳＯ）、ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）などのポリアクリロニトリル系重合体が可溶な溶媒を用いる。中でもポリアクリロニトリル系重合体の溶解性の観点から、ＤＭＡｃがより好ましく用いられる。
【００１４】
（紡糸）
本発明に用いる炭素繊維前駆体アクリル繊維束の製造には、前記した紡糸原液を、湿式紡糸法または乾湿式紡糸法により口金から紡出し、凝固浴に導入して繊維を凝固せしめる。工業的な観点では、生産性に優れた湿式紡糸法が好ましい。
前記凝固浴には、紡糸原液に用いられる用材を含む水溶液が好適に使用され、含まれる溶剤の濃度を調節して、凝固糸の空隙率を少なくするように設定する。使用する溶剤によって異なるが、例えばＤＭＡｃを使用する場合は、ＤＭＡｃの濃度は５０〜８０重量％、好ましくは６０〜７５重量％である。また凝固浴の温度は低い方が好ましく、通常５０℃以下、さらに好ましくは４０℃以下である。凝固浴の温度を低くすればより緻密な凝固糸を得ることが出来るが、温度を下げすぎると凝固糸の引取速度が低下し生産性が低下するので、適切な範囲に設定することが望ましい。
上記で得られた凝固糸を洗浄、延伸工程において洗浄及び延伸する。なお、洗浄と延伸の順番については、洗浄を先に行っても良く、また同時に行っても良い。洗浄の方法としては、特に制限はないが、一般的に用いられている、水中、特に温水中に浸漬する方法がよい。
延伸の方法としては、水中または温水中に浸漬して延伸する方法、熱板または加熱ローラー等を用いた乾熱延伸法、また熱風が循環している箱型炉内での延伸でも良く、これらに限定されるものではない。経済的な観点から、温水中で行うことが好ましい。また延伸倍率は、１〜８倍とすることが好ましい。ただし、後に二次延伸を行う場合、その延伸倍率を考慮して設定することが好ましい。
本発明に用いる炭素繊維前駆体アクリル繊維束の製造方法では、油剤付与工程において上記で得られた洗浄及び延伸後の糸条を、シリコーン系油剤が入った油浴槽に導いて、糸条にシリコーン系油剤を付与する。油剤としては、シリコーン化合物を含有するシリコーン系油剤を使用する。かかるシリコーン油剤はジメチルシリコーンオイルや有機変性シリコーンオイルを用いることが好ましく、耐熱性の高いアミノ変性シリコーンオイルがより好ましい。通常は、油浴槽液としてシリコーン化合物とノニオン系乳化剤とを混合し、乳化したものを用いる。また、場合により、酸化防止剤や各種添加剤、さらにシリコーン原子を含まない有機物を混合することもできる。
【００１５】
更に、本発明に用いる炭素繊維前駆体アクリル繊維束の製造方法では、乾燥緻密化において上記で得られたシリコーン系油剤を付与した糸条を乾燥緻密化することが好ましい。乾燥緻密化の方法としては、熱板や加熱ローラーに接触させることにより行うことが一般的に用いられており、加熱ローラーによる乾燥が好ましく用いられる。乾燥温度が高いほど、シリコーン油剤の架橋反応が促進され、また生産性の観点からも好ましいので、アクリル繊維の単繊維間の融着が生じない範囲で高く設定できる。具体的には１５０℃以上が好ましく、１８０℃以上であればさらに好ましい。また乾燥時間は上記糸条が十分乾燥する時間をとることが好ましい。
必要に応じて、上記で得られた乾燥緻密化後の糸条を二次延伸することもできる。二次延伸の方法としては、乾熱延伸、スチーム延伸等が挙げられる。
【００１６】
本発明に用いる炭素繊維前駆体アクリル繊維束の単繊維繊度は２．４ｄｔｅｘ以上が好ましく、４ｄｔｅｘ以上がさらに好ましい。また単繊維繊度は１０ｄｔｅｘ以下が好ましく、８ｔｅｘ以下がさらに好ましい。ＰＡＮ系前駆体繊維束のフィラメント数としては、好ましくは１，０００〜１００，０００、より好ましくは３，０００〜３０，０００であるのが良い。ＰＡＮ系前駆体繊維束の単繊維繊度が４ｄｔｅｘ以上であれば、ＰＡＮ系前駆体繊維束内部において単繊維同士がからみ合い難く、得られた炭素繊維束の広がり性を保持でき、良好な樹脂含浸性を得ることが出来る。一方、ＰＡＮ系前駆体繊維束の単繊維繊度が１０ｄｔｅｘ以下であれば、耐炎化工程において断面二重構造が顕著とならず、均一な品質の炭素繊維束を安定に生産できる。
【００１７】
（耐炎化）
耐炎化工程では、酸化性雰囲気下で炭素繊維前駆体アクリル繊維束を熱処理するが、この際、炭素繊維前駆体アクリル繊維束は酸化されて発熱する。この反応熱が繊維束内部に蓄熱して繊維束が溶融したり発火したりしないような条件で処理する必要がある。
【００１８】
（雰囲気加熱方式による耐炎化処理）
雰囲気加熱方式で耐炎化処理を行なう装置としては、加熱した酸化性ガスを循環させる方式の熱風循環炉が好適に採用できる。通常、熱風循環炉では、炉に入った繊維束を一旦炉の外部に出した後、炉の外部に配設された折り返しロールによって折り返して炉に繰り返し通過させる方法が採られる。
酸化性雰囲気は、空気、酸素、二酸化窒素など公知の酸化性雰囲気を採用できるが、経済性の面から空気が好ましい。
雰囲気加熱方式においては、伝熱効率が低く、反応熱が繊維束内部に蓄熱しやすいため、比較的低温で長時間の酸化処理を行なう必要がある。長時間の酸化処理を行なうため均一に処理を行なうことができる利点がある。
耐炎化反応の進行度を示す一つの指標として耐炎化繊維の密度がある。耐炎化繊維の密度が高くなるほど発熱反応は低減し、また、耐熱性も向上する。
雰囲気加熱としては、雰囲気加熱した後の繊維（耐炎化繊維）の密度が、好ましくは１．３５〜１．４３ｇ／ｃｍ３、より好ましくは１．３７〜１．４３ｇ／ｃｍ３になるまで９０分以上加熱するのが良い。雰囲気加熱して得た耐炎化繊維の密度が１．３７ｇ／ｃｍ３より低いと、炭素化工程通過時に分解反応を起こしやすくなる。
耐炎化工程への前駆体繊維束を並べて投入する場合の投入密度は、高いほど生産性の面では好ましいが、大きくなると後述する雰囲気加熱処理中に発熱反応により繊維束の温度が高くなり分解反応が急激に起こり、繊維束が切断するため、前駆体繊維束を並べた幅当たりの繊度で表して１５００〜５０００ｄｔｅｘ／ｍｍが好ましく、２０００〜４０００ｄｔｅｘ／ｍｍがより好ましい。
【００１９】
（断面二重構造の内層面積）
耐炎化繊維束の単繊維の断面二重構造の黒化されていない内層の面積は単繊維繊度１ｄｔｅｘあたり１８μｍ２以下であることが好ましい。但し、耐炎化繊維束の断面二重構造の内層の面積は下記の方法で求められる。
１）耐炎化繊維束をリファインテック社製エポキシ樹脂エポマウント２７−７７１に包埋し、室温下で２４時間放置し、硬化した後、繊維軸方向に対し垂直に繊維断面が観察できるよう切断する。
２）切断面を＃１２０〜１２００のサンドペーパーで予備研磨した後、研磨布に笠井商工社製アルミナ懸濁液（０．３μｍ径）を含ませて約１０分間研磨する。
３）得られた試料を（株）ニコン社製落射蛍光顕微鏡を用い観察する。酸化反応の進んだ部分は黒く、酸化反応の進んでいない部分は蛍光を発して明るく見える。これを５００倍に拡大して写真を撮影する。
４）この写真を（株）ニコン社製画像解析ソフトＮＩＳ−Ｅｌｅｍｅｎｔｓにて、二値化処理を施した後、繊維断面積に蛍光発色部分の比率を算出し、断面二重構造の内層の面積を求める。内層の面積の解析は、１枚当たり１００本の耐炎化繊維の断面が撮影された画像を２０枚用いて行なう。
【００２０】
上記に示す耐炎化繊維束の断面二重構造の内層の面積は、雰囲気加熱における耐炎化反応が進行すればするほど小さくなる。同じ雰囲気条件、耐炎化時間で熱処理したとしても、単繊維繊度が大きくなるほど内層の面積は増加する。
断面二重構造の内層の面積が単繊維繊度１ｄｔｅｘあたり１８μｍ２以下ということは、各単繊維の表面から耐炎化反応が芯に近いところまで進行していることを示しており、耐炎化処理工程の後工程である前炭素化工程及び炭素化工程において重合体の分解反応に伴う急激なガス発生が抑えられる。耐炎化反応が不十分な単繊維が耐炎化繊維束中に存在すると、それが前炭素化工程又は炭素化工程で切断し、炭素繊維束の毛羽となる。断面二重構造の内層の面積が耐炎化繊維の単繊維繊度１ｄｔｅｘあたり１８μｍ２以下であれば、前炭素化工程及び炭素化工程における工程通過性に優れ、得られる炭素繊維束は毛羽が少なくなる。
【００２１】
（前炭素化処理）
前炭素化処理では、耐炎化処理された耐炎化繊維束を第１の炭素化炉に投入して前炭素化処理する。第１の炭素化炉内には、温度が３００〜８００℃の不活性雰囲気となっており、耐炎化繊維束は該不活性雰囲気中を走行する間に前炭素化処理される。なお、第１の炭素化炉内の不活性雰囲気の流れは、走行する被処理繊維に対して平行方向でも、垂直方向でもよく、特に限定されない。不活性雰囲気としては、窒素、アルゴン、ヘリウムなど公知の不活性雰囲気を採用できるが、経済性の面から窒素が望ましい。前炭素化処理時間としては、耐炎化繊維束の単繊維繊度１ｄｔｅｘに対して２０秒以上であることで、単繊維繊度の大きい耐炎化繊維であっても、続く炭素化処理中に重合体の分解反応に伴う急激なガス発生が抑えられ、高品質な炭素繊維を得ることができる。
【００２２】
（炭素化処理）
炭素化処理では、前炭素化処理された耐炎化繊維束（前炭素化繊維束）を第２の炭素化炉に投入して炭素化処理する。第２の炭素化炉内には、最高温度が１０００〜２５００℃の不活性雰囲気となっており、前炭素化処理された繊維束は該不活性雰囲気中を走行する間に炭素化処理される。炭素化処理時間としては、炭素繊維の生産性及び炭素繊維の強度発現性の観点から０．６〜３分間であることが好ましい。なお、第２の炭素化炉内の不活性雰囲気の流れは、走行する被処理繊維に対して平行方向でも、垂直方向でもよく、特に限定されない。不活性雰囲気としては、先に例示した公知の不活性雰囲気の中から選択して用いることができるが、経済性の面から窒素が望ましい。
【００２３】
（表面処理）
本発明の炭素繊維の製造方法により得られた炭素繊維を、電解液を用いた電解酸化表面処理することが好ましい。電解質としては、硫酸、硝酸、リン酸、ホウ酸、炭酸などの無機酸、酢酸酪酸、シュウ酸、マレイン酸等の有機酸およびこれらのアルカリ金属塩、アンモニウム塩等の単独または２種以上の混合物を用いることができる。炭素化後の炭素繊維表面には焼成過程で焼結付着したタール成分が付着あるいはグラファイト結晶間のミクロボイドに沈積しており、電解液槽に浸漬し表面処理を行うことにより、炭素繊維表面から脱落する。ここで、電解酸化処理に要する電気量は、適用する炭素繊維束より適宜選択することができる。かかる電解酸化処理により、複合材料における炭素繊維とマトリックス樹脂との接着性を適正化でき、優れた強度特性が発現されるようになる。表面処理の後、得られる炭素繊維に集束性を付与するため、サイジング処理をすることもできる。サイジング剤には、複合材料のマトリクス樹脂との相溶性の良いサイジング剤を、使用するマトリクス樹脂の種類に応じて適宜選択することができる。
【００２４】
（炭素繊維束）
本発明の製造方法により、単繊維繊度が２．４ｄｔｅｘ以上５ｄｔｅｘ以下、単繊維の平均密度が１．７ｇ／ｃｍ３以上２ｇ／ｃｍ３以下の炭素繊維からなる炭素繊維束が得られる。本発明では、ＰＡＮ系前駆体繊維束を構成する単繊維の断面形状と、炭素繊維束を構成する単繊維の断面形状とは一定程度に相似している。
本発明の製造方法によれば、単繊維の繊度が大きくなっても炭素化工程で分解が少なく、高品質な炭素繊維を得ることが出来る。また、炭素繊維束を圧縮した時の炭素繊維の単繊維の変形が少なく、単繊維間の隙間が保たれるので良好な樹脂含浸性（大きな含浸深さ）を有した炭素繊維束を得ることが出来る。
【００２５】
（成形）
こうして得られた炭素繊維束は、熱硬化樹脂または熱可塑性樹脂を含浸させ、プリプレグ化したのち複合材料に成形することもできる。また、織物などのプリフォームとした後、ハンドレイアップ法、プルトルージョン法、レジントランスファーモールディング法などにより複合材料に成形することもできる。また、フィラメントワインディング法や、チョップドファイバーやミルドファイバー化した後、射出成形することにより複合材料に成形することができる。
本発明の炭素繊維束は熱可塑樹脂の含浸が容易で大きな含浸深さを示す。単繊維の断面が大きく、繊維束がまた横圧縮による変形を起こしにくい特徴を有するため、粘度が高く含浸しにくい熱可塑性樹脂の含浸もごく短時間で進行する。熱可塑樹脂の含浸し易さの指標である含浸深さ下記方法で求められる。
１）２００℃にて溶融粘度３００Ｐａ・ｓとなる５０ｍｍ×５０ｍｍの正方形、厚さ
１２０μｍのポリプロピレンフィルムを表面温度が２００℃になるようにホット
ステージで加熱した、１００ｍｍ×１００ｍｍの正方形、厚さ５ｍｍ鉄板上に置き
溶融させる。
２）総繊度が２４，０００ｄｔｅｘ以上になるように調整した炭素繊維束を前記の溶融し
たＰＰフィルムの上に幅５０ｍｍとなるよう均一に広げて置き、予め２００℃に加熱
した５０ｍｍ×５０ｍｍの正方形、厚さ５ｍｍの鉄板を載せて直ぐに０．２ＭＰａで
６０秒間圧縮して、試料を取り出して冷却する。
３）作成した試料を樹脂に包埋し、切断研磨して、光学顕微鏡にて、ポリプロピレンが
炭素繊維束に含浸した厚みとして含浸深さを測定する。
【実施例】
【００２６】
以下、実施例により本発明をより具体的に説明する。本実施例においては、各種特性を次のようにして測定した。
＜ＰＡＮ系前駆体繊維束及び炭素繊維束の総繊度の測定＞
ＰＡＮ系前駆体繊維束及び炭素繊維束の総繊度は、ＪＩＳ  Ｒ  ７６０５に準拠して測定した。
【００２７】
＜ＰＡＮ系前駆体繊維束及び炭素繊維束の単繊維繊度の測定＞
単繊維繊度とは、繊維１本の１００００ｍ当りの質量（ｇ）である。連続した繊維束から長さ１ｍの繊維束を２本切り出し、各々の質量（ｇ）を測定し、各々の質量を繊維束のフィラメント数（すなわち口金の孔数）で除した後、１００００倍して得られた２つの値の平均値を「単繊維繊度」とした。    
＜耐炎化繊維及び炭素繊維の密度の測定＞
耐炎化繊維及び炭素繊維の密度は、ＪＩＳ  Ｒ  ７６０３に準拠して測定した。
【００２８】
＜耐炎化工程への投入密度の測定＞
耐炎化工程への投入密度は、下記式より求めた。
耐炎化工程への投入密度（ｄｔｅｘ／ｍｍ）＝投入した前駆体繊維束の総繊度／前駆体繊維束の全体の幅
【００２９】
＜耐炎化繊維束の断面二重構造の内層の面積＞
耐炎化繊維束の断面二重構造の内層の面積は下記の方法で求めた。
１）耐炎化繊維束をリファインテック社製エポキシ樹脂  エポマウント２７−７７１に
包埋し、室温下で２４時間放置し、硬化した後、繊維軸方向に対し垂直に繊維断面が
観察できるよう切断する。
２）切断面を＃１２０〜１２００のサンドペーパーで予備研磨した後、研磨布に笠井商工
社製アルミナ懸濁液（０．３μｍ径）を含ませて約１０分間研磨する。
３）得られた試料を（株）ニコン社製落射蛍光顕微鏡を用い観察する。酸化反応の進んだ
部分は黒く、酸化反応の進んでいない部分は蛍光を発して明るく見える。これを
５００倍に拡大して写真を撮影する。
４）この写真を（株）ニコン社製画像解析ソフトＮＩＳ−Ｅｌｅｍｅｎｔｓにて、二値化
処理を施した後、繊維断面積に蛍光発色部分の比率を算出し、断面二重構造の内層の
面積を求める。内層の面積の解析は、１枚当たり１００本の耐炎化繊維の断面が撮影
された画像を２０枚用いて行なう。
【００３０】
＜樹脂含浸深さ＞
炭素繊維束の樹脂含浸深さは下記測定方法で求めた。
１）２００℃にて溶融粘度３００Ｐａ・ｓとなる５０ｍｍ×５０ｍｍの正方形、厚さ
１２０μｍのポリプロピレンフィルムを表面温度が２００℃になるようにホット
ステージで加熱した、１００ｍｍ×１００ｍｍの正方形、厚さ５ｍｍ鉄板上に置き
溶融させた。
２）総繊度が２４，０００ｄｔｅｘ以上となる総繊度に合わせた炭素繊維束を前記の溶融
したＰＰフィルムの上に幅５０ｍｍとなるよう均一に広げて置き、予め２００℃に
加熱した５０ｍｍ×５０ｍｍの正方形、厚さ５ｍｍの鉄板を載せて直ぐに
０．２ＭＰａで６０秒間圧縮して、試料を取り出して冷却した。
３）作成した試料を樹脂に包埋し、切断研磨して、光学顕微鏡にて、ポリプロピレンが
炭素繊維束に含浸した厚みとして含浸深さを測定した。
【００３１】
「実施例１」
アクリロニトリル単位９８．７％、メタクリル酸２−ヒドロキシエチルからなるアクリロニトリル系重合体（カルボン酸基の量は７．０×１０−５当量、極限粘度〔η〕は１．７）を、ポリアクリロニトリル系重合体の総固形分濃度が２１．２重量％となるようＤＭＡｃに溶解し、炭素繊維前駆体アクリル繊維の紡糸原液を得た。次いで、温度３８℃、濃度６８％のＤＭＡｃ水溶液（凝固浴）に孔数３０００の紡糸口金から吐出して湿式紡糸法により、凝固糸とした。ついで、凝固糸を６０℃から９８℃の温水中で脱溶媒しながら、７倍に延伸した。延伸糸をアミノシリコン系油剤１％水溶液中に浸漬した後、１８０℃の加熱ローラーにて乾燥緻密化し、炭素繊維前駆体アクリル繊維を得た。このＰＡＮ系前駆体繊維束の単繊維繊度は、４．０ｄｔｅｘ、フィラメント数は３０００、総繊度は１２０００ｄｔｅｘ、繊維密度は１．１８ｇ／ｃｍ３であった。
得られたＰＡＮ系前駆体繊維束を空気中２５０〜２９０℃で１．０ｃＮ／ｄｔｅｘの緊張下に９０分間加熱し密度１．４１ｇ／ｃｍ３の耐炎化繊維束に転換した。
この耐炎化繊維束の断面二重構造の内層の面積は単繊維繊度１ｄｔｅｘあたり１４．４μｍ２であった。
この耐炎化繊維束を窒素雰囲気中、最高温度が７００℃で張力が０．１ｃＮ／ｄｔｅｘの緊張下に耐炎化繊維の単繊維繊度１ｄｔｅｘあたり２２．５秒、合計９０秒間加熱し前炭素化繊維束とした。この前炭素化処理での４００〜５００℃での昇温速度は２００℃／分であった。
得られた前炭素化繊維束を窒素雰囲気中、最高温度が１３５０℃で０．１ｃＮ／ｄｔｅｘの緊張下に１分間加熱し炭素繊維束とした。この炭素化処理での１０００〜１２００℃での昇温速度は４００℃／分であった。
得られた炭素繊維束を表面処理後、サイジング剤を付与した。耐炎化工程から炭素化工程の伸長率は、−３．８％であった。この炭素繊維束の単繊維繊度は、２．４３ｄｔｅｘ、フィラメント数は３０００、総繊度７２９０ｄｔｅｘ、繊維密度は１．７９ｇ／ｃｍ３であった。またこの炭素繊維束の含浸深さは０．１２ｍｍであった。
【００３２】
「実施例２〜４」
炭素繊維前駆体アクリル繊維の実施例２〜４、比較例１〜６については、表１で示した処理条件にて耐炎化熱処理を行った。得られた耐炎化繊維束を実施例１と同じ条件で前炭素化処理、炭素化処理、表面処理、サイジング処理を行い、炭素繊維束とした。
実施例２〜４で得られた炭素繊維密度１．７ｇ／ｃｍ３以上密度２．０ｇ／ｃｍ３以下、単繊度２．４ｄｔｅｘ以上であり、ストランド引張弾性率は２４０ＧＰａ以上、ストランド引張強度は３．５ＧＰａ以上を示した。また熱可塑樹脂の含浸深さは０．１２ｍｍ以上と、良好な樹脂含浸性を示した。
【００３３】
「比較例１」
実施例１と同じく単繊維繊度４．０ｄｔｅｘ、総繊度１２０００ｄｔｅｘの炭素繊維前駆体繊維束を用い、５０分の耐炎化処理を行い、密度１．４１ｇ／ｃｍ３の耐炎化繊維束に転換した。この耐炎化繊維束の断面二重構造の内層の面積は単繊維繊度１ｄｔｅｘあたり２０．２μｍ２であった。
その後実施例１と同じ条件で炭素化を行ったが、炭素化工程で重合体の分解反応に伴う急激なガス発生が起き、炭素化工程を通過しなかった。
【００３４】
「比較例２」
実施例１と同じく単繊維繊度４．０ｄｔｅｘ、総繊度１２０００ｄｔｅｘの炭素繊維前駆体アクリル繊維束を用い、９０分の耐炎化処理を行い、密度１．３５ｇ／ｃｍ３の耐炎化繊維束に転換した。この耐炎化繊維束の断面二重構造の内層の面積は単繊維繊度１ｄｔｅｘあたり１９．７μｍ２であった。その後実施例１と同じ条件で炭素化を行ったが、炭素化工程で重合体の分解反応に伴う急激なガス発生が起き、炭素化工程を通過しなかった。
【００３５】
「比較例３」
前炭素化の加熱時間を単繊維繊度１ｄｔｅｘあたり１５秒、合計６０秒間加熱し前炭素化繊維束とした以外は実施例１と同じ方法を用い、単繊維繊度が２．３４ｄｔｅｘの炭素繊維束を得た。この炭素繊維束の含浸深さは０．０８ｍｍであった。実施例１と比較して炭素化工程での分解反応が大きく、トウ強度が低くなった。
【００３６】
「比較例４」
実施例５と同じく単繊度８．０ｄｔｅｘ、総繊度８００ｄｔｅｘの炭素繊維前駆体アクリル繊維束を用い、５０分の耐炎化処理を行い、密度１．４１ｇ／ｃｍ３の耐炎化繊維束に転換した。この耐炎化繊維束の断面二重構造の内層の面積は単繊維繊度１ｄｔｅｘあたり２０．２μｍ２であった。
その後実施例１と同じ条件で炭素化を行ったが、炭素化工程で重合体の分解反応に伴う急激なガス発生が起き、炭素化工程を通過しなかった。
【００３７】
「比較例５」
単繊度２．５ｄｔｅｘ、総繊度６００００ｄｔｅｘの炭素繊維前駆体アクリル繊維束を用い、７０分の耐炎化処理を行い、密度１．４１ｇ／ｃｍ３の耐炎化繊維束に転換した。この耐炎化繊維束の断面二重構造の内層の面積は単繊維繊度１ｄｔｅｘあたり８．７μｍ２であった。その後前炭素化の加熱時間を単繊維繊度１ｄｔｅｘあたり２４秒、合計６０秒間加熱し前炭素化繊維束とした以外は実施例１と同じ方法を用い、単繊維繊度が１．３８ｄｔｅｘの炭素繊維束を得た。この炭素繊維束の含浸深さ
は０．０４ｍｍであった。実施例１と比較して炭素繊維の単繊維繊度が小さく、ポリプロピレンの含浸速度が低い。
【００３８】
「比較例６」
比較例５と同様に単繊度２．５ｄｔｅｘ、総繊度６００００ｄｔｅｘの炭素繊維前駆体アクリル繊維束を用い、７０分の耐炎化処理を行い、密度１．３３ｇ／ｃｍ３の耐炎化繊維束に転換した。この耐炎化繊維束の断面二重構造の内層の面積は単繊維繊度１ｄｔｅｘあたり１８．４μｍ２であった。その後実施例１と同じ条件で炭素化を行ったが、炭素化工程で重合体の分解反応に伴う急激なガス発生が起き、炭素化工程を通過しなかった。
【００３９】
【表１】
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【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明により、樹脂含浸性に優れた高品質な炭素繊維を得ることが可能となり、熱可塑性樹脂をマトリクスとする炭素繊維強化熱可塑性樹脂を高速かつ安定的に供給できる。