(57)【要約】【課題】音声情報をユーザに高音質、かつ、十分な音量で伝達することが可能な、調理空間の上方を覆う蓋体、この蓋体を備えた加熱調理器、この蓋体を備えた炊飯器を得る。【解決手段】被調理物が配置される調理空間の上方を開閉可能に覆う蓋体１０であって、蓋体本体１０ｂと前記蓋体本体の上面を覆う上面プレート１０ａとを備え、音声情報を報知するスピーカー４０が、前記蓋体本体に、前記上面プレートに音声放出面を対向させて配置され、前記スピーカーの前端面と前記上面プレートの内側面との間に、平面視したときに前記スピーカーのコーン部４０ａ面積よりも大きな面積を有する密閉された空間４１が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被調理物が配置される調理空間の上方を開閉可能に覆う蓋体であって、
蓋体本体と前記蓋体本体の上面を覆う上面プレートとを備え、
音声情報を報知するスピーカーが、前記蓋体本体に、前記上面プレートに音声放出面を対向させて配置され、
前記スピーカーの前端面と前記上面プレートの内側面との間に、平面視したときに前記スピーカーのコーン部面積よりも大きな面積を有する密閉された空間が形成されていることを特徴とする蓋体。
【請求項２】
前記空間は、前記蓋体の左右方向いずれかの周辺部分に形成されている、請求項１に記載の蓋体。
【請求項３】
前記空間は、その外郭が不規則な形状で構成されている、請求項１または２に記載の蓋体。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の蓋体と、
前記調理空間に調理容器が配置される調理器本体とを備え、
前記調理容器の周囲に配置された加熱手段によって前記調理容器内に収容された前記被調理物を調理することを特徴とする加熱調理器。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載の蓋体と、
被炊飯物を入れる内鍋と、
前記内鍋を取り出し可能に収容する内鍋収容部を有する炊飯器本体と、
前記内鍋を加熱する加熱手段と、
前記加熱手段を制御する制御手段とを備え、
前記蓋体が前記内鍋収容部を開閉可能に覆うことを特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は被調理物が配置される調理空間の上方を覆って配置される蓋体、この蓋体と被調理物を加熱する加熱手段を備えた加熱調理器、この蓋体を備えた炊飯器に関し、ユーザに対して音声情報を報知するスピーカーを備えた蓋体、加熱調理器、炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、調理器、とくに、被調理物を加熱調理する加熱調理器としての炊飯器は、内鍋の周囲に配置された温度センサにより検出された内鍋温度に基づいて、加熱手段であるＩＨコイルやヒータへの通電電流をマイクロコンピュータによって制御し、吸水工程、昇温工程、炊き上げ工程（沸騰工程）、追い炊き工程、むらし工程という炊飯工程それぞれにおいて内鍋の温度を細かく調整することで、炊飯量や環境温度の変化に左右されずに、また、ユーザの好みにも応じて、おいしいお米を炊くことができるようになっている。
【０００３】
また、よりおいしいお米を炊くための手段として、蓋部に内鍋内部の圧力を調整可能な圧力弁を備え、昇温工程から炊き上げ工程にかけての高温工程で圧力弁を閉じることで内鍋内部の圧力を１気圧以上の高圧状態に保ち、より高い温度での沸騰状態を維持できるようにした圧力炊飯技術が適用された炊飯器も数多く提案されている。
【０００４】
さらに、炊き込みごはんなどの各種の具入りごはんや、おかゆ、麦飯、雑穀米などの炊飯にも対応した豊富な炊飯プログラムを備え、ユーザが操作ボタンでメニューを選択するだけで、おいしいごはんを炊くことができるものもある。
【０００５】
このような炊飯器において、炊飯プログラムの進行状況やユーザによる操作パネルの操作状況、ユーザの次の操作のガイダンス、異常発生時の警告などを、音声情報として伝達可能なものがあり、ユーザに多くの情報を正確に伝えることができることが高く評価されている。
【０００６】
音声情報を報知する機能を備えた炊飯器として、より良好な音声でユーザに情報を報知することを目的して、炊飯器本体の底面部材にスピーカーを載置するスピーカー台を底面部材と一体的に設け、スピーカーの振動板を下向きになるようにして筐体底面の開口部に対向させて取り付けることが提案されている（特許文献１参照）。また、炊飯器本体の内鍋収容部の上方を覆う蓋体に放音孔を設けて、放音孔の内側にスピーカーを配するとともに、放音孔に空気を通すが水は通さない疎水膜を配置する炊飯器が提案されている（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１２５１９３号公報
【特許文献２】特開２０１１−０５６１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記従来の炊飯器は、音声情報の音質を向上させるために、炊飯器の外殻を形成する筐体に放音のための開口を形成して、この開口に音声情報を伝達するスピーカーのコーン部を対向させて配置するものである。
【０００９】
しかし、調理器具である炊飯器は、キッチンスペースに配置されるものであるために、炊飯器の蓋体の上面には本来的に水や湯、調理物などがかかりやすい。また、炊飯器がキッチンストッカーなどに収納されている場合には、炊飯時に蒸気放出孔などから放出された蒸気が蓋体の上面部分に留まることを想定しなくてはならない。このため、炊飯器の蓋体の上面に音声情報を伝達するためのスピーカーに対応した開口部をそのまま形成することは難しく、特許文献１に記載の発明のように炊飯器の下面に設けた報音孔から音を伝える構成や、特許文献２に記載の発明のように開口部に疎水膜を配置して水分や異物が侵入しないような構成とする必要があり、スピーカーからの音声がダイレクトにはユーザに伝わらず、十分な音質と音量で音声情報をユーザに伝達することはできなかった。
【００１０】
このような課題は炊飯器に限られたものではなく、機器に水などがかかりやすいキッチンで使用され、被調理物が配置される調理空間の上方を開閉可能に覆う蓋体にスピーカーを配置することが音声情報をユーザに良好に伝える上で好ましいと考えられる各種の調理機器において共通に存在する課題である。また、炊飯器をはじめとする被調理物を加熱調理する加熱調理器の場合には、機器の上方に被調理物から生じた蒸気が滞留する恐れもあるため、より一層、機器の上面を構成する蓋体の上面部分にスピーカーからの音声を通過させる開口を形成することが困難となる。
【００１１】
本願は、このような従来の各種調理機器における課題を解決するものであり、音声情報をユーザに高音質、かつ、十分な音量で伝達することが可能な、調理空間の上方を覆う蓋体、この蓋体を備えた加熱調理器、この蓋体を備えた炊飯器を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するため、本願で開示する蓋体は、被調理物が配置される調理空間の上方を開閉可能に覆う蓋体であって、蓋体本体と前記蓋体本体の上面を覆う上面プレートとを備え、音声情報を報知するスピーカーが、前記蓋体本体に、前記上面プレートに音声放出面を対向させて配置され、前記スピーカーの前端面と前記上面プレートの内側面との間に、平面視したときに前記スピーカーのコーン部面積よりも大きな面積を有する密閉された空間が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
また、本願で開示する加熱調理器は、上記本願にかかる蓋体と、前記調理空間に調理容器が配置される調理器本体とを備え、前記調理容器の周囲に配置された加熱手段によって前記調理容器内に収容された前記被調理物を調理することを特徴とする。
【００１４】
さらに、本願で開示する炊飯器は、上記本願にかかる蓋体と、被炊飯物を入れる内鍋と、前記内鍋を取り出し可能に収容する内鍋収容部を有する炊飯器本体と、前記内鍋を加熱する加熱手段と、前記加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記蓋体が前記内鍋収容部を開閉可能に覆うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本願で開示する蓋体は、音声情報を報知するスピーカーが、その音声放出面を上面プレートに対向させて蓋体本体に配置され、スピーカーの前端面と上面プレートの内側面との間に、平面視したときの面積がスピーカーのコーン部面積より大きい密閉された空間が形成されている。このため、スピーカーのコーン部の振動が、スピーカーの前面に形成された密閉空間内で反響して、ユーザに良好な音声として伝達される。
【００１６】
また、本願で開示する加熱調理器、および、炊飯器は、いずれも上記特徴ある構成の本願にかかる蓋体を備えることで、音声情報をユーザに良好に伝達することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】実施形態にかかる炊飯器の外観を示す斜視図である。
【図２】実施形態にかかる炊飯器の内部の構成を示す断面図である。
【図３】実施形態にかかる炊飯器の蓋体本体の構成を説明する斜視図である。
【図４】蓋体本体におけるスピーカーの配置部分を説明するための拡大断面図である。
【図５】スピーカー前方の密閉空間内に配置された、障害物としてのリブを示す拡大斜視図である
【図６】スピーカー前方の密閉空間内に配置された、障害物としての干渉部材を示す拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本願で開示する蓋体は、被調理物が配置される調理空間の上方を開閉可能に覆う蓋体であって、蓋体本体と前記蓋体本体の上面を覆う上面プレートとを備え、音声情報を報知するスピーカーが、前記蓋体本体に、前記上面プレートに音声放出面を対向させて配置され、前記スピーカーの前端面と前記上面プレートの内側面との間に、平面視したときに前記スピーカーのコーン部面積よりも大きな面積を有する密閉された空間が形成されている。
【００１９】
このように構成することで、本願で開示する蓋体は、スピーカーのコーン部で生じた空気の振動が、スピーカー前面の空間内で反響してより大きな振動となる。このため、音声通過孔を有さない上面プレートを介した場合でも、スピーカーからの音声情報を、より高音質で、かつ、大きな音量でユーザに伝えることができる。
【００２０】
上記本願で開示する蓋体において、前記空間は、前記蓋体の左右方向いずれかの周辺部分に形成され、その外郭が不規則な形状で構成されていることが好ましい。このようにすることで、被調理物の中央上方の調理機器としての機能的構成が配置されることが多い部分を避けて空間を配置することかでき、蓋体の大きさや基本的な形状を維持したまま密閉された空間を形成することができる。
【００２１】
さらに、前記空間は、その外郭が不規則な形状で構成されていることが好ましい。このようにすることで、スピーカーによって空間内部での空気の振動が不所望に共振することを防止して、報知される音声の音質を維持してユーザに報知することができる。
【００２２】
また、本願で開示する加熱調理器は、上記本願にかかる蓋体と、前記調理空間に調理容器が配置される調理器本体とを備え、前記調理容器の周囲に配置された加熱手段によって前記調理容器内に収容された前記被調理物を調理する。
【００２３】
このように構成することで、本願で開示する加熱調理器は、被調理物を収容する調理容器の上方を覆う蓋体として、上記本願で開示する特徴ある蓋体を備えている。このような本願で開示する加熱調理器においても、スピーカーのコーン部で生じた空気の振動がスピーカー前面の空間内で反響してより大きな振動となり、音声通過孔を有さない上面プレートを介した場合でも、スピーカーからの音声情報を、より高音質で、かつ、大きな音量でユーザに伝えることができる。
【００２４】
さらに、本願で開示する炊飯器は、上記本願にかかる蓋体と、被炊飯物を入れる内鍋と、前記内鍋を取り出し可能に収容する内鍋収容部を有する炊飯器本体と、前記内鍋を加熱する加熱手段と、前記加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記蓋体が前記内鍋収容部を開閉可能に覆う。
【００２５】
このように構成することで、本願で開示する炊飯器は、内鍋収容部を覆う蓋体として、上記本願で開示する特徴ある構成を備えた蓋体を備えている。このような本願で開示する炊飯器では、スピーカーのコーン部で生じた空気の振動が、スピーカー前面の空間内で反響してより大きな振動となり、音声通過孔を有さない上面プレートを介した場合でも、スピーカーからの音声情報を、より高音質で、かつ、大きな音量でユーザに伝えることができる。
【００２６】
以下、本願で開示する蓋体について、この蓋体を備えた炊飯器を例示して具体的に説明する。
【００２７】
（実施の形態）
本実施形態にかかる炊飯器は、内鍋が非金属製の土鍋釜であり、内鍋内部の圧力を圧力弁により調節して圧力炊飯を行うものである。
【００２８】
図１は、本実施形態の炊飯器の外観を示す斜視図である。また、図２は、本実施形態の炊飯器の断面構成を示す垂直方向断面図である。
【００２９】
図１および図２に示すように、本実施形態の炊飯器は、米と水、さらに、具入り炊飯モードでは野菜や豆類、肉類などの各種の具材である被炊飯物を入れる内鍋３０と、この内鍋３０を内鍋収容部２０ａに収容することができる炊飯器本体２０と、炊飯器本体２０の内鍋収容部２０ａを開閉可能に覆う蓋体１０とを有している。なお、図１、および、図２は、いずれも内鍋収容部２０ａを覆う蓋体１０が閉じた状態を示している。
【００３０】
本実施形態で例示する炊飯器では、蓋体１０は、上面に配置された板状の上面プレート１０ａと、この上面プレート１０ａで上方を覆われた、内鍋収容部２０ａの上部開口を覆うと共に後述する各機能を果たす部材が配置された蓋体本体１０ｂとを有している。
【００３１】
蓋体１０には、ユーザが炊飯器に各種設定を与えるための各種の操作ボタン１１と、操作ボタン１１による操作状況や炊飯器の動作状態等を表示するための液晶パネルその他の画像表示パネルにより形成された表示部１２が配置されている。操作ボタン１１は、炊飯ボタン、保温ボタンなどの動作を指示するボタンと、白米炊飯モードや具入り炊飯モードなどの調理メニューを選択したり、保温時間やタイマーを設定したりするメニューボタン、さらには音声ガイドを開始させるための音声ガイドボタンなどの各種のボタンを含む。また、図示は省略するが、操作ボタン１１の上面にＬＥＤランプが配置されてそのボタンが表す機能が有効に動作していることを表示するものなど、各種の形態の操作スイッチを操作ボタン１１として採用することができる。
【００３２】
蓋体１０には、蓋体１０が閉じた状態で内鍋３０内部の圧力を所定の圧力に調整可能な、圧力調整手段である圧力弁１４が配置されている。
【００３３】
図２では、本実施形態の炊飯器の圧力弁１４として、一例であるボール状圧力弁を図示している。なお、図２では、切断面の関係から一つのボール状圧力弁１４しか示されていないが、本実施形態にかかる炊飯器は、重さの異なる２種類のボール状圧力弁とこれらの圧力弁の動作を規制する規制手段を備えていて、内鍋内部の気圧を、最も気圧の高い高圧状態と、高圧状態よりは低く大気圧よりは高い気圧である低圧状態、大気圧の状態の３種類の圧力状態とすることができる。
【００３４】
なお、圧力調整手段として圧力弁を用いる場合には、弁の数や形状は上記説明したものに限られず、円板や矩形板などの板状の圧力弁など他の形状の圧力弁を１つ、２つ、もしくは、３つ以上用いるなど、さまざまな形態を採ることができる。さらに、圧力調整手段としては、弁を用いる以外にも、例えば、内鍋内部の圧力を測定する圧力センサと、この圧力センサで検出される圧力の値に基づいて適宜開閉動作を行う、ピエゾ素子などの電動素子または機械的開閉手段を用いた通気口を用いるなど、さまざまな形態が考えられる。
【００３５】
内鍋３０内部の圧力が所定値より高いために圧力弁１４が開放された場合は、内鍋３０内部で発生した蒸気が、蓋体１０の上面に形成された調圧キャップ１３を経由して、調圧キャップ１３に形成された蒸気放出口１３ａを介して外部に放出される。調圧キャップ１３は、内鍋３０方向に向かう経路１５に接続されているため、調圧キャップ１３内で気液分離した「おねば」は、内鍋３０内に戻されるようになっている。
【００３６】
蓋体１０の上面における手前側中央部分には、ロックボタン１６が設けられ、蓋体１０が閉じている状態でロックボタン１６を押し込むと、蓋体１０のロックが外れ、図示しないバネ機構により蓋体１０全体が図１における後方（奥）側に開くようになっている。
【００３７】
本実施形態にかかる炊飯器では、蓋体１０の左右方向の周辺部である、上述した調圧キャップ１３の右側の領域に、ユーザに音声情報を伝達するスピーカー４０が配置されている。スピーカー４０は、蓋体１０を構成する蓋体本体１０ｂに、音声放出面であるコーン部を上方に向けて配置されていて、このスピーカー４０が配置されている部分近傍の蓋体本体１０ｂの上面に凹みが形成されることで、スピーカー４０の前端面と上面プレート１０ａとの間には、上面プレート１０ａと蓋体本体１０ｂとで全体を囲まれた密閉された空間４１が形成されている。なお、スピーカー４０と空間４１の詳細については、図３等を用いて後述する。
【００３８】
図２に示すように、蓋体１０内部の表示部１２の下側に位置する部分に、各種操作ボタン類１１に接続された動作回路と、表示部１２での表示画像を出力する駆動回路などが含まれた回路部１７が配置されている。また、本実施形態の炊飯器において、ユーザにより設定された炊飯モードに従って炊飯プログラムの制御を行う、制御回路が搭載された制御手段であるマイコン（図示省略）も、回路部１７を構成する回路基板上に搭載されている。
【００３９】
本実施形態の炊飯器では、回路部１７に配置されたマイコンに含まれた制御回路が、後述する温度センサからの出力に基づいて加熱手段２３（２３ａ、２３ｂ、２３ｃ）への通電を制御して、内鍋３０の温度制御を行うとともに、前記した圧力調整手段である圧力弁１４を制御して、内鍋３０内部の圧力を所定の値に調整する。また、スピーカー４０を用いてユーザに伝達される音声情報を形成する信号発生部も、回路部１７の回路基板上に搭載されている。
【００４０】
なお、加熱手段と圧力調整手段を制御する制御回路が搭載されたマイコンが、表示部１２の下側の回路部１７に配置されていることは一例に過ぎない。加熱手段の調整と圧力調整手段の調整とが、それぞれ別の回路基板上に搭載された電気回路で行われる場合もあり、また、加熱手段と圧力調整手段とを制御する制御回路が、蓋体１０内の表示部１２の下部ではなく、例えば炊飯器本体２０内部に配置された回路基板上に形成される場合もある。同様に、音声情報を生成する信号発生部も、回路部１７の回路基板上に配置されている場合に限られず、スピーカー４０の配置位置である蓋体１０の側方周辺部のやや後方側に近い部分の蓋体本体１０ｂに配置する構成を採用することができる。
【００４１】
蓋体１０は、炊飯器本体２０の背面側上部に配置されたヒンジ機構２１により炊飯器本体に対して回動することで、内鍋収容部２０ａを開閉することができる。そして、蓋体１０が閉じられたとき、ロックボタン１６に連動する図２では図示しないロック機構により、蓋体１０が炊飯器本体２０の上面にしっかりと押しつけられた状態で固定される。
【００４２】
蓋体１０と炊飯器本体２０とがしっかりと押しつけられた状態で固定された際、蓋体１０の内側表面に配置されたパッキン材１８が、内鍋３０の内側面３０ａの上端部近傍と内鍋３０の上端面部分３０ｂとに当接して、蓋体１０は、内鍋３０の上部開口を気密状態で封鎖することができる。本実施形態の炊飯器では、内鍋３０は、内鍋収容部２０ａの底部に配置された弾性支持機構２２によって蓋体１０側に付勢されているため、気密状態を確実に維持することができ、内鍋３０内部を例えば１．２５気圧などの所定の高圧状態とすることができる。
【００４３】
炊飯器本体２０の内鍋収容部２０ａの底面と側面とを構成する周囲部分には、加熱手段２３としての第１のワークコイル２３ａ、第２のワークコイル２３ｂ、加熱ヒータ２３ｃが設けられている。
【００４４】
第１のワークコイル２３ａは、内鍋３０の底面３１に面して内鍋収容部２０ａの底面に配置されている。内鍋収容部２０ａの底面中央には、内鍋３０の底面中央部の温度を検出する温度センサであるセンターセンサ２４が配置されているため、第１のワークコイル２３ａは、平面視すると中央に穴の開いた円環（ドーナツ）状になっている。
【００４５】
第２のワークコイル２３ｂは、内鍋３０の底面３１と側面３２との境界に位置する傾斜部分３３に対向するように配置されている。第２のワークコイル２３ｂも第１のワークコイル２３ａと同様に円環状となっている。
【００４６】
これら第１のワークコイル２３ａ、第２のワークコイル２３ｂは、いわゆる高周波コイルであり、コイルに流れる電流により渦電流が生じて誘導加熱が起きるように、内鍋３０の第１のワークコイル２３ａ、第２のワークコイル２３ｂに対向する部分の外面側に、図示しない発熱体が配置されている。発熱体は、銀もしくはステンレスなどの金属薄膜がコーティングされたもの、もしくは、金属箔が転写されたものなどとして非金属製の内鍋３０の表面に形成されている。そして、第１のワークコイル２３ａ、第２のワークコイル２３ｂに電流を流すことによって発熱体が発熱し、この発熱体の発熱が非金属製の内鍋３０全体の温度を上昇させる。
【００４７】
なお、本実施形態では、発熱体が内鍋３０の外表面の、ワークコイル２３ａ、２３ｂに対向する部分に形成された例を示したが、発熱体はワークコイル２３からの誘導起電力により発熱して非金属製の内鍋３０の温度を上昇させることができる、いずれの位置に配置することもできる。
【００４８】
内鍋３０の側面３２に対向する内鍋収容部２０ａの側壁部分には、側面ヒータ２３ｃが配置されている。この側面ヒータ２３ｃは、電流が流れることにより発熱してその輻射熱で内鍋を温めるものであり、炊飯工程後の保温工程において内鍋３０を保温するために使用される。また、炊飯時に、側面ヒータ２３ｃを第１のワークコイル２３ａおよび第２のワークコイル２３ｂとともに、内鍋３０の加熱に使用することができる。
【００４９】
本実施形態の炊飯器では、これら第１のワークコイル２３ａ、第２のワークコイル２３ｂ、側面ヒータ２３ｃが加熱手段２３を構成しており、蓋体１０の回路部１７のマイコンに搭載された制御手段により、それぞれに流れる電流量が制御されることで、加熱手段２３のオンとオフ、また、オンの場合の発熱量の制御が行われる。なお、加熱手段２３として、上記の第１のワークコイル２３ａ、第２のワークコイル２３ｂ、側面ヒータ２３ｃの他にも、内鍋収容部２０ａの周囲の他の部分や蓋体１０の内部に、加熱のためのコイルやヒータなどを配置することも可能である。
【００５０】
また、本実施形態の炊飯器では、内鍋収容部２０ａの底部、具体的には、内鍋３０の底面３１から傾斜部分３３にかかる部分と対向する位置に配置された保護枠として、内鍋３０と同様のセラミックスなどの非金属材料により構成される、かまど部材２５が配置されている。このように、発熱体が配置されている内鍋３０の部分に対向する位置の内鍋収容部２０ａに、非金属製の保護枠であるかまど部材２５を配置することで、この保護枠部分を樹脂で構成する場合よりも耐熱性が向上する。このため、内鍋３０の最高温度としてより高い温度を許容することができ、非金属製の内鍋３０の蓄熱効果をより強く発揮させることができる。この結果、さらにおいしいお米を炊くことができる。
【００５１】
炊飯器本体２０の背面側に配置されたヒンジ機構２１の下部には、炊飯器に電力を供給するために商用電源に接続される、図１に示した電源プラグ２６に接続された電源コードを収納するコードリール２７などが配置されている。
【００５２】
本実施形態の炊飯器に用いられている内鍋３０は、基体が焼き物であるいわゆる土鍋であり、基体部分はコーディエライト系の材料で形成されていて、成分としてＳｉＯ2を含んでいる。この基体部分の両面にリチア系の釉薬が塗布され、外表面には発熱体である銀ペーストがコーティングされている。また、内表面には、アルミ溶射膜を介してフッ素コーティングが施されている。なお、上記内鍋の構成は例示であり、本実施形態の炊飯器として用いられる非金属製の内鍋としては、セラミックやガラス素材などの非金属製鍋、また、アルミやステンレスの金属層にセラミックや中空ガラスビーズなどの非金属部材の層をコーティングした内鍋などを好適に用いることができる。さらに、内鍋として、従来周知の銅やアルミ、ステンレスなどの金属層により形成される金属製内鍋を用いることもできる。
【００５３】
また、本実施形態の炊飯器では、センターセンサ２４以外にも、例えば蓋体１０の内鍋収容部２０ａと対向する部分や、炊飯器本体２０の内鍋３０の側面３２と対向する部分などに１または２以上の温度センサを配置することができる。本実施形態の炊飯器に用いられるセンターセンサ２４をはじめとする各温度センサは、例えばサーミスタに代表される熱的電気素子を用いて構成される従来周知の温度センサを、そのまま用いることができる。また、上記したように、内鍋収容部２０ａ内部の圧力を検出可能な圧力センサを配置し、内鍋３０内部の圧力数値を制御手段が把握する構成とすることもできる。
【００５４】
なお、図１および図２を用いて説明した本実施形態の炊飯器の全体の形状や、各部材の具体的な構成や配置はあくまで一例に過ぎず、本発明にかかる炊飯器において、上記図１および図２に例示した構成とは異なるさまざまな構成を採用することができる。
【００５５】
次にユーザが、音声ガイドを行わせる音声ガイドボタン１１を操作した場合の「音声ガイド」モード時において、音声情報をユーザに報知するスピーカーの配置構造について説明する。
【００５６】
本実施形態の炊飯器では、上述したように、上面プレート１０ａに操作ボタン類１１と表示パネル１２とが配置されている部分の下方の蓋体本体１０ｂに制御回路を含んだ各種回路が搭載された回路部１７が配置され、「音声ガイド」モードが選択された場合には、回路部１７に搭載された信号発生部からの音声信号によって蓋体本体１０ｂにその音声放出面を上方に向けて配置されたスピーカー４０のコーン部を振動させて、ユーザに音声情報が報知される。
【００５７】
図３は、本実施形態にかかる炊飯器の、蓋体本体の構成を説明する斜視図である。
【００５８】
図３では、蓋体１０から、上面を覆う筐体である上面プレート１０ａを取り除いた状態を示しており、蓋体本体１０ｂの上面側の構成を確認することができる。
【００５９】
図３に示すように、蓋体１０の蓋体本体１０ｂには、蓋体１０の表面で表示部１２の周囲の操作ボタン１１が配置される位置に、それぞれの操作ボタン１１が挿入されるボタン収納部４３が形成されている。また、蓋体１０の後方側の調圧キャップ１３が配置されている部分には、蒸気放出口１３ａに繋がる蒸気経路の上端部分４２が配置されている。蓋体１０のロックを解除するロックボタン１６は、上面プレート１０ａに形成された開口を介して上方から操作しやすいように、蓋体本体１０ｂの上面よりも突出して形成されている。
【００６０】
蓋体本体１０ｂの後方側左右方向の周辺部分には、調圧キャップ１３が配置される部分を挟んで、調圧キャップ１３配置部分よりも低い位置に上面を形成することで周囲の部分よりも凹ませた２つの凹所４４、４５が形成されている。そして、右側の凹所４４の前方寄りの部分には、円形の開口４６が形成されていて、この開口４６部分にコーン部４０ａを上方に向けてスピーカー４０が配置されている。
【００６１】
図４は、スピーカーが配置された部分の蓋体本体の部分断面図を示す。図４は、図３にＡ−Ａ線で示す部分の断面を表している。
【００６２】
図４に示すように、凹所４４において、他の部分から低い位置に形成されて凹所４４の底面を構成する蓋体１０ｂの筐体４７に開口４６が形成され、スピーカー４０は、この開口４６を音声放出面であるコーン部４０ａが下側から塞ぐように上方に向けて配置され、コーン部４０ａ、コイル部４０ｂ、マグネット４０ｃを保持するスピーカー４０の枠体４０ｄが、筐体４７にビス４９で固着されている。
【００６３】
図４では図示されていない蓋体１０の上面プレート１０ａは、図４における蓋体本体１０ｂの上端部分に配置されて凹所４１を覆う。このため、スピーカー４０の前端面（図４における上方側の端部）と上面プレート４０ａの内側面（図４における下方側に向く面）との間には、凹所４４のくぼみの深さと開口４６の蓋体１０を構成する筐体４７の厚みとの和に相当する間隔ｈが形成されていることになる。
【００６４】
本実施形態の炊飯器では、炊飯器全体の上面を構成することとなる蓋体１０の筐体である上面プレート１０ａには、上面にかかった水が炊飯器内部に侵入しないように、前述の蒸気放出口１３ａなど内鍋３０の内部の空間と外部とを接続する必要がある部分以外には開口や孔などは形成されていない。また、凹所４４の底面や側面を構成する部分の蓋体本体１０ｂの筐体４７にも、裏側がスピーカーで塞がれている開口４６以外の開口や孔などは形成されていない。このため、スピーカー４０から音声が放出される前方側に形成される、凹所４４と上面プレート１０ａの内側面とで囲まれた空間４１は密閉された空間となっている。
【００６５】
図４に示すように、この密閉された空間４１は、平面視したときにスピーカー４０のコーン部４０ａの面積よりも大きな面積を有している。なお、前述のように、スピーカー４０は蓋体本体４０ｂの筐体４７に形成された開口４６の裏側面に固着されているため、スピーカー４０のコーン部４０ａの前方側の空間においてこの開口４６の部分は、筐体４７の厚みを有し、平面視したときにスピーカーのコーン部４０ａの面積とほぼ同じ空間４８となる。この空間４８も、蓋体１０に形成されたスピーカー４０の音声放出方向に形成された密閉された空間４１の一部分を構成する。このように、本明細書において、スピーカー４０の前方の空間４１が、平面視したときにスピーカー４０のコーン部４０ａ面積よりも大きな面積を有するとは、空間４１すべての水平方向断面における面積がコーン部の面積よりも大きなことを意味するのではなく、空間４１に、平面視したときにコーン部の面積よりも大きな面積を有する部分が少なくとも存在するということを意味している。
【００６６】
上記の通り、本実施形態の炊飯器では、ユーザに対して音声情報を報知するスピーカーの音声放出面から前方側に、平面視したときの面積がスピーカーのコーン部面積よりも大きな密閉した空間が形成されている。このため、スピーカーのコーン部から上面プレートに向かって放射された音声は、空間内で反響して増幅され、蓋体の前面プレートを振動させてユーザに伝わる。結果、本実施形態にかかる炊飯器では、スピーカーからの音声を透過する音声透過孔が形成されていないにもかかわらず、ユーザに対して、高音質かつ大音量で音声情報を伝達することができる。特に、炊飯器においてユーザに対向する面となる蓋体の上面を構成する上面プレートを振動させて音声情報を発するため、炊飯器を載置している載置台の面や炊飯器を収納するキッチンストッカーの側面などに反射することなく、音声情報をダイレクトにユーザに伝えることができる。
【００６７】
発明者らは、スピーカーの前方に、平面視したときにスピーカーのコーン部面積よりも大きな面積を有する空間を設けた場合の効果について確認した。
【００６８】
具体的には、図３にその形状を示したように、蓋体本体１０ｂに凹所４４を形成して、スピーカー４０の前方に、平面視したときにスピーカー４０のコーン部４０ａ面積よりも大きな面積の空間を設けた場合（実施例）と、蓋体本体１０ｂに凹所を形成せずに、スピーカー４０の前方の空間の平面視したときの面積が、スピーカー４０のコーン部４０ａ面積と同じである場合（比較例）とについて、上面プレート１０ａの外側に伝わる音声情報の大きさを比較測定した。なお、外部に伝わる音声情報の大きさは、同じ構造のスピーカーに同じ大きさの音声信号を印加したときに、炊飯器の前方１ｍの位置に配置した騒音計で測定される最大の音量値（ｄＢ）を測定した。また、比較例において、スピーカーの前端面と上面プレート１０ａの内側面との距離は、図３に示した高さｈとほぼ同じとなるように設定した。
【００６９】
測定の結果、スピーカー前方の空間の面積が、スピーカーのコーン部面積よりも大きく形成された実施例の場合には、３回の測定による音量の平均値が６５．１ｄＢであったのに対し、スピーカー前方の空間の面積がコーン部面積と同じ比較例の場合には、３回の測定による音量の平均値が５０．３ｄＢであり、本実施形態にかかる炊飯器の方が、音量が増大していることが確認できた。
【００７０】
また、この比較測定実験において、スピーカー前方の空間の面積が大きい実施例の炊飯器の方が、比較例の炊飯器と比較して、より明瞭に音声情報が伝わることが確認できた。
【００７１】
なお、上述のように、本実施形態にかかる炊飯器では、スピーカー４０からの音声が密閉された空間４１内で反響して大きな振動となることで、上面パネル１０ａを介してユーザに伝わる音声情報の音質と音量とが向上する。このため、スピーカー４０前方の空間４１は、その容積が大きいほど高い効果が得られる。
【００７２】
図３に示すように、本実施形態の炊飯器では、スピーカー４０の前方に形成される密閉された空間４１を、炊飯器の蓋体１０の左右方向の周辺部に配置し、かつ、空間４１の外郭は、平面視したときに前方側では左右方向により広く、後方側では蓋体１０の外形形状に沿って後方へ行くほど左右方向の幅が小さくなる形状となっている。また、図４に示すように、空間４１の形状は、垂直方向（空間の高さ方向）においても、蓋体１０の全体形状に沿うように、蓋体１０の前後方向において略中央部分に位置する前側部分の高さが最も高く、後方側の部分の高さが徐々に低くなるように構成されている。
【００７３】
これは、蓋体１０に配置される調圧のための機構やユーザが操作する操作ボタン１１の配置位置など、機能的に必要な構成の配置部分を避けて空間４１を構成した結果であり、蓋体１０において必要な機能を果たす部分が配置されることが多い左右方向の中央部分ではなく、左右方向いずれかの周辺部分に空間４１を形成することで、蓋体１０の厚さや平面視したときの面積などを大きくすることなく、より大きな容積の空間４１を蓋体本体４１ｂに配置することができる。
【００７４】
また、本願発明者らは、空間４１の外郭を構成する蓋体本体１０ｂの上面に形成された凹所４４の形状を、例えば直方体などの対向する面同士が完全に平行に配置され、かつ、その形状と面積とが等しいような規則正しい形状とすると、空間４１内部の空気の振動が特定の周波数で共振してしまい、音声情報の一部が歪んでしまって聞きづらくなることを確認した。このため、上述のように、空間４１の平面視形状と高さ方向における形状との少なくともいずれか一方を、四角形などの多角形や円形などのようないわゆる基本図形と称されている規則正しい形状とはしないことで、伝達される音声情報の一部が歪んでしまうという事態を効果的に回避することができる。
【００７５】
このことに関連して、本実施形態にかかる炊飯器では、スピーカーの前方に形成される空間で音声周波数の不所望な共振が生じることを回避するために、密閉された空間内に空気の振動数を変化させる障害物を配置することが好ましい。
【００７６】
図５、および、図６は、蓋体に形成される空間内部に障害物が配置された状態を説明する部分拡大斜視図である。
【００７７】
図５は、空間４１内に配置された障害物として、空間４１の底部を形成する筐体４７から、空間４１内に向けて突出するリブ５１が設けられている状態を示す。また、図６は、空間４１内に配置された障害物として、空気の振動を吸収する干渉部材としてのグラスウールブロック５２が配置されている状態を示す。
【００７８】
本実施形態において、図５，および、図６に示すように、空間４１内にリブ５１や干渉部材５２が配置されていることで、空間４１内での特定の音声周波数に不所望な共振が生じることをより確実に回避することができ、特定の周波数の音声が歪んで聞こえるなどの弊害を効果的に回避的できる。
【００７９】
なお、本実施形態の炊飯器においてリブを配置するのは、密閉空間の外郭を構成する形状がより不規則なものとなるようにして、空間４１の外郭で強い反射が生じることを防いで空間４１内部での共振を防止するためである。このため、図５に示すように、空間４１内に配置するリブ５１の配置方向を、炊飯器の前後方向に対して少し傾けるなどリブの配置方向に関しても不規則性を確保することが好ましい。この点では、図５では、直方体形状のリブ５１を配置することを例示したが、リブ５１は、縦、横、高さがそれぞれ不規則に形成されているものや、また、空間４１の大きさ（全体の容量）を小さくし過ぎない限りにおいて、複数のリブ５１が不規則に並んでいるような構成することができる。
【００８０】
一方、空間４１内に干渉部材としてのグラスウールブロック５２を配置する場合には、干渉部材の表面での反射を考慮する必要はほとんどないため、干渉部材の容積が必要以上に大きくならず空間４１としての所定の容量を実現できている範囲において、干渉部材の配置方向や配置位置、干渉部材の外形形状は自由に選択することができる。さらに、空間４１内に配置される干渉部材としては、グラスウールブロック以外にも、表面に凹凸などの不規則面が形成されている部材、スポンジ状の内部に空洞が形成されている部材など、部材の表面で音声による空気の振動を吸収する特性を有する各種の部材を使用することができる。
【００８１】
以上説明したように、本実施形態で示す炊飯器は、被炊飯物を収容する内鍋の上方を覆う蓋体の蓋体本体に音声情報を報知するためのスピーカーが配置され、スピーカーの前端部と蓋体の上面を構成する上面プレートの内側面との間に、スピーカーのコーン部よりも大きな面積を有する密閉された空間が形成されている。このため、スピーカーからの音声が空間で反響して上面プレートを介してユーザに伝わり、スピーカーからの音声を透過させる音声透過孔を設けていなくても、良好な音質で、かつ、大きな音量でユーザに音声情報を報知することができる。
【００８２】
なお、上記実施形態では、ユーザ側から見た蓋体の右側に音声情報を報知するスピーカーを配置する空間を形成したものを例示したが、空間の配置位置は向かって右側には限られず、向かって左側や、前側、後方側などの蓋体の大きさをなるべく変更することなく所定容量の空間が形成できる位置に空間を配置することができる。また、蓋体本体に複数形成された空間をつないで一つの大きな密閉された空間を形成して、その空間内にスピーカーを配置することができる。
【００８３】
さらに、空間内のスピーカーの配置位置も、上記の実施形態で示した空間内の前方寄りの部分には限られず、蓋体内の他の機構部品の配置位置と干渉せず、なるべくスピーカーの前端面と外面プレート内側面との距離が大きくとれる位置に配置することが好ましい。
【００８４】
また、上記例示した炊飯器の具体的な構成は例示に過ぎず、例えば、炊飯器を操作する操作ボタンがタッチパネルで構成されているもの、操作ボタンが蓋体ではなく炊飯器本体に配置されているもの、圧力調整手段を有しておらず圧力炊飯を行わない炊飯器など、各種の炊飯器の蓋体に採用することができる。
【００８５】
以上、本願で開示する蓋体として、炊飯器において、被炊飯物を収容した内鍋の上方を開閉可能に覆う蓋体を例示して説明した。しかし、本願で開示する蓋体の構成、すなわち、蓋体本体に蓋体の上面プレートに対向してスピーカーが配置され、スピーカーの前端面と蓋体の上面プレートの内側面との間に、平面視したときの面積がスピーカーのコーン部面積よりも大きな密閉された空間を備える構成は、被調理物が配置される調理空間の上方を開閉可能に覆う蓋体であれば、炊飯器以外の各種調理機器の蓋体として用いることができる。
【００８６】
例えば、ホームベーカリー、餅つき器、ピザ焼き器、トースターなどの被調理物が所定の調理容器内に配置されると共に、調理容器の周囲に配置された加熱手段で被調理物を加熱調理する各種の加熱調理器の蓋体として使用することができる。なお、本願で開示する蓋体が用いられる加熱調理器は、被調理物の種類には限定されないため、コーヒーメーカーや給湯器、電気ポット類など、水を暖める広い意味での加熱調理機器の蓋体として、音声情報の報知機能を備えた調理機器に採用することができる。
【００８７】
さらには、ジューサーやミキサー、フードプロセッサーなど、被調理物を加熱する加熱手段を持たない調理機器においても、被調理物が配置される調理空間の上方を覆う蓋体を備え、この蓋体に、音声情報の報知手段としてのスピーカーを配置したものにおいても、上記本願で開示する構成を採用することができ、機器の上面に音声透過孔を開口することなく、高い音質で、かつ、大きな音量での音声報知を行うことができる。
【００８８】
なお、炊飯器と比較して、調理機器としての構成や伝達される音声情報自体が比較的簡素な調理機器の場合には、上記炊飯器として例示したような、音声情報を報知する動作モードが選択可能に設けられずに、常に音声情報がユーザに対して報知される構成のものもある。本願で開示する蓋体の構成が、これらの調理機器に採用可能であることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００８９】
本願で開示する蓋体は、調理容器において被調理物が配置されている空間の上方を覆う蓋体として、より高音質で、かつ、大きな音量で各種の情報を音声でユーザに伝達することができる蓋体として有用である。
【符号の説明】
【００９０】
１０      蓋体
１０ａ    上面プレート
１０ｂ    蓋体本体
２０      炊飯器本体
２０ａ    内鍋収容部
３０      内鍋
４０      スピーカー
４０ａ    コーン部
４１      空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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