(57)【要約】【課題】部品点数を増やすことなく、リップを過圧縮することなく、部品の組み付け作業に習熟さを要求することなく、ダストカバーを他の部材に干渉させることなく、低温環境下でスタッドを揺動させた際のダストリップのシール性を維持すること。【解決手段】二つのジョイント対象物の間に連結されるボールジョイント１０１は、一方のジョイント対象物、例えばナックルアーム２０１に連結されるスタッド１１３を弾性的に覆ってシールするシールリップ１３９を有するダストカバー１３１の小径開口部１３３にダストリップ１４０を備え、ダストリップ１４０は、ナックルアーム２０１のスタッド１１３を取り囲む環状領域に設けられて球頭部１１２に向かう方向に傾斜するテーパー面２０４に対して、テーパー面２０４よりも小さな角度で同一方向に傾斜するシール面１４１を弾性的に押し当てる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタッドの端部に球頭部を設けたボールスタッドを有し、一方のジョイント対象物に前記スタッドを連結し、前記球頭部を揺動及び回転自在に収容するソケットをもう一方のジョイント対象物に連結するボールジョイントのシール構造であって、
小径開口部と大径開口部とを有する膜状部材であり、前記小径開口部に設けたシールリップで前記スタッドを弾性的に覆い、前記大径開口部で前記球頭部の収容領域を固定的に取り囲んで密閉するダストカバーと、
前記一方のジョイント対象物の前記スタッドを取り囲む環状の領域に設けられ、前記球頭部に向かう方向に傾斜するテーパー面と、
前記小径開口部に設けられ、前記テーパー面よりも小さな角度でこのテーパー面と同一方向に傾斜するシール面を前記テーパー面に弾性的に押し当てるダストリップと、
を備えることを特徴とするボールジョイントのシール構造。
【請求項２】
前記スタッドは、前記シールリップの前記球頭部に近い側の部分が押し当てられる領域に、前記球頭部に近づくにしたがい広がる第２のテーパー面を有している、
ことを特徴とする請求項１に記載のボールジョイントのシール構造。
【請求項３】
前記ダストカバーは、前記球頭部から遠い側に寄せて、前記ダストカバーよりも硬度が高い補強環を前記小径開口部に埋設している、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のボールジョイントのシール構造。
【請求項４】
前記シールリップは、前記球頭部に近い側に寄せて設けられている、
ことを特徴とする請求項３に記載のボールジョイントのシール構造。
【請求項５】
前記小径開口部は、前記補強環よりも前記球頭部に近い位置に空洞部を有している、
ことを特徴とする請求項３又は４に記載のボールジョイントのシール構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボールジョイントのシール構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ダストカバーを備えたボールジョイントとしては、例えば特許文献１に記載されたようなものが知られている。
【０００３】
図５は、特許文献１の図１に示されているボールジョイント１の縦断正面図で（特許文献１では「説明図」）、ボールスタッド２に設けた球頭部３をソケット４に揺動及び回転自在に保持させ、この保持領域をダストカバー５で密閉するという基本構造を有している。特許文献１では、ジョイント対象物であるナックルアーム３１に対して、ボールスタッド２が有するスタッド６の部分を連結する一例が示されている。
【０００４】
ダストカバーは、小径開口部と大径開口部とを有する膜状部材であり、小径開口部に設けたシールリップでスタッドを弾性的に覆い、大径開口部で球頭部の収容領域を固定的に取り囲んで密閉する。特許文献１に記載されたボールジョイント１もこれと同様の構成を備えており、ダストカバー５は、スタッド６を覆う一端側の小径開口部７（特許文献１の小径開口部（４０））に、シールリップ８（特許文献１のシール部（４６））を有している。シールリップ８を有する小径開口部７は、スタッド６に設けたリテーナ９とナックルアーム３１との間に、挟み込まれるようにして取り付けられる。
【０００５】
図６は、ダストカバー５の小径開口部７を拡大して示す縦断正面図である。ダストカバー５は、断面が逆Ｌ字形をしたリング状の補強環１０を小径開口部７に埋設したもので、補強環１０の内周側にシールリップ８、外周側にダストリップ１１（特許文献１のリップ部（４８））をそれぞれ有している。
【０００６】
図６、図７に示すように、ダストカバー５の小径開口部７は、補強環１０を埋め込んだ領域をリテーナ９に引っ掛けるようにしてスタッド６に取り付けられる。この際、シールリップ８がスタッド６に押し潰され（図７参照）、シール作用を発揮する。そしてボールジョイント１がナックルアーム３１に連結されると、ダストリップ１１がナックルアーム３１に押し潰されて（図７参照）、シール作用を発揮する。
【０００７】
したがってボールジョイント１は、ジョイント内部に収容された潤滑用グリースをシールリップ８によってシールし、その漏洩を防止する。またジョイント内部への水やダスト等の外部異物の浸入をダストリップ１１によってシールする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開第２０１４／０２０９８０号
【特許文献２】特開平０８−２４０２７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ボールジョイントに要求される動作は、スタッドの揺動及び回転運動である。ダストカバーは、このようなスタッドの運動を阻害しないように、スタッドが揺動した際には撓み、スタッドが回転した際にはリップ（シールリップ及びダストリップ）との間に滑りを生じさせている。
【００１０】
これに対してダストカバーの小径開口部は、スタッドやジョイント対象物に対して可動接点となるため、シール性が損なわれやすい。その一例としては、シールリップがスタッドから離反してしまう現象がある。このような現象に対しては、小径開口部に補強環を埋め込み、その強度を増大させるという対策が知られている。特許文献１に記載されたボールジョイント１も、小径開口部７に補強環１０を埋め込んでいる。
【００１１】
シール性を損なう別の一例としては、低温環境下でスタッドを揺動させた際、ダストカバーの伸び側となる領域に、ジョイント対象物とこれに押し付けられるダストリップとの間に隙間が生じてしまうという現象が起こり得る。この現象は、低温環境下でダストカバーに発生するゴムの低温圧縮永久歪みによる硬化を原因として発生する（特許文献１の段落［０００５］〜［０００８］も参照のこと）。つまりスタッドを揺動させると、ダストカバーの伸び側において小径開口部に張力が及ぶわけであるが、低温環境下ではダストカバーのゴムが硬化することから、小径開口部はより強い力で引っ張られる。すると小径開口部が傾き、このとき硬化して変形しているダストリップがジョイント対象物から離反してしまうのである。
【００１２】
特許文献１に記載されている発明は、このような課題に着目してなされたもので、スタッド６にリテーナ９を取り付けている。そしてリテーナ９とナックルアーム３１との間のほぼ全域に補強環１０を配置している。これによって小径開口部７の傾きが抑制され、低温環境下でのダストリップ１１のシール性が確保される（特許文献１の段落［００１６］参照）。
【００１３】
もっとも特許文献１に記載されている発明にも改良の余地がある。一つは、リテーナ９を設けたために部品点数が増え、その分組み立て工数も増えてコスト高になる点である。もう一つは、小径開口部７のほぼ全高にわたり補強環１０を設けたために、シールリップ８及びダストリップ１１が過圧縮になりやすく、スタッド６に対して滑りにくくなることである。
【００１４】
図８、図９に示すように、特許文献２には、ジョイント対象物であるタイロッドアーム５１とタイロッドエンド５２とを連結するボールジョイント２１が開示されている。ボールスタッド２２に設けた球頭部２３をタイロッドエンド５２の軸受部材２４に揺動及び回転自在に保持させ、この保持領域をダストカバー２５で密閉するという基本構造については、特許文献１に記載された発明と同様である。相違するのは、小径開口部２６に形成したシールリップ２７とダストリップ２８、それに埋設した補強環２９の構造である。
【００１５】
つまり特許文献２に記載されたボールジョイント２１では、タイロッドアーム５１の底面を凹面５３とし、その側壁５３ａに、下方に向かうにしたがい広がるテーパー形状のダストリップ２８を押し当てるようにしている。このため低温環境下でスタッドを揺動させた際、常温又は高温環境下と比べてより強い力で小径開口部２６が引っ張られたとしても、タイロッドアーム５１が有する凹面５３の側壁５３ａにダストリップ２８が押し付けられるので、シール性が維持される。したがってダストリップ２８のシール性を維持しながら、リテーナを設けずに済む分だけ部品点数を減らすことができる。
【００１６】
また特許文献２に記載されたボールジョイント２１では、補強環２９として、断面がＬ字形の環状部材が使用されている。このため補強環２９が小径開口部２６を過度に圧縮せず、ボールスタッド２２に対する円滑な摺動状態を確保することができる。
【００１７】
その一方で、特許文献２に記載されたボールジョイント２１は、凹面５３に対してダストリップ２８を収める作業が難しく、部品の組み付け作業に習熟さが求められる点で改良の余地がある。またボールスタッド２２が揺動した際、凹面５３を形成する隅部Ｅ（図８参照）がダストカバー２５の縮み側の領域に干渉しやすいことも、改良を要する事項である。
【００１８】
本発明の課題は、部品点数を増やすことなく、低温環境下でスタッドを揺動させた際のダストリップのシール性を維持することである。
【００１９】
本発明の別の課題は、リップを過圧縮することなく、低温環境下でスタッドを揺動させた際のダストリップのシール性を維持することである。
【００２０】
本発明の別の課題は、部品の組み付け作業に習熟さを要求することなく、低温環境下でスタッドを揺動させた際のダストリップのシール性を維持することである。
【００２１】
本発明の更に別の課題は、ダストカバーを他の部材に干渉させることなく、低温環境下でスタッドを揺動させた際のダストリップのシール性を維持することである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明は、スタッドの端部に球頭部を設けたボールスタッドを有し、一方のジョイント対象物に前記スタッドを連結し、前記球頭部を揺動及び回転自在に収容するソケットをもう一方のジョイント対象物に連結するボールジョイントのシール構造であって、小径開口部と大径開口部とを有する膜状部材であり、前記小径開口部に設けたシールリップで前記スタッドを弾性的に覆い、前記大径開口部で前記球頭部の収容領域を固定的に取り囲んで密閉するダストカバーと、前記一方のジョイント対象物の前記スタッドを取り囲む環状の領域に設けられ、前記球頭部に向かう方向に傾斜するテーパー面と、前記小径開口部に設けられ、前記テーパー面よりも小さな角度でこのテーパー面と同一方向に傾斜するシール面を前記テーパー面に弾性的に押し当てるダストリップと、を備えることによって上記課題を解決する。
【００２３】
本発明の一態様として、前記スタッドは、前記シールリップの前記球頭部に近い側の部分が押し当てられる領域に、前記球頭部に近づくにしたがい広がる第２のテーパー面を有している。
【００２４】
本発明の一態様として、前記ダストカバーは、前記球頭部から遠い側に寄せて、前記ダストカバーよりも硬度が高い補強環を前記小径開口部に埋設している。この場合、一態様として、前記シールリップは、前記球頭部に近い側に寄せて設けられている。また別の一態様として、前記小径開口部は、前記補強環よりも前記球頭部に近い位置に空洞部を有している。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、低温環境下でスタッドを揺動させた際のダストリップのシール性を維持しながら、組み立て性が良好で耐久性にも富むボールジョイントを得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施の一形態を示すボールジョイントの縦断正面図。
【図２】ダストカバーの小径開口部を拡大して示す縦断正面図。
【図３】ボールジョイントがナックルアーム（ジョイント対象物）に連結された状態でのダストカバーの小径開口部を拡大して示す縦断正面図。
【図４】シールリップとダストリップとの変形状態を説明するための模式図。
【図５】ボールジョイントの従来の一例を示す縦断正面図。
【図６】ダストカバーの小径開口部を拡大して示す縦断正面図。
【図７】シールリップとダストリップとの変形状態を説明するための模式図。
【図８】ボールジョイントの従来の別の一例を示す縦断正面図。
【図９】ダストカバーの縦断正面図。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明の実施の一形態を図１ないし図４に基づいて説明する。本実施の形態は、ジョイント対象物であるロアアーム（図示せず）とナックルアーム２０１とを連結するボールジョイント１０１の一例を示す。
【００２８】
図１に示すように、ボールジョイント１０１は、ボールスタッド１１１に設けた球頭部１１２をソケット１２１に揺動（矢印Ａ）及び回転（矢印Ｂ）自在に保持させ、この保持領域をダストカバー１３１で密閉するという基本構造を有している。
【００２９】
このようなボールジョイント１０１は、ボールスタッド１１１のスタッド１１３の部分をナックルアーム２０１に連結させている。つまりスタッド１１３は、球頭部１１２からその中心点に軸心を通すように延出しており、スタッド軸１１４の先端部にボルト１１５を有している。そこでナックルアーム２０１に設けた取付孔２０２にスタッド軸１１４を挿入し、取付孔２０２を貫通したボルト１１５にナット１１６を螺合させて締め付けることで、ナックルアーム２０１にボールジョイント１０１が連結される。このときナックルアーム２０１は、ボールスタッド１１１の軸ＡＸに対して直角をなす。
【００３０】
ソケット１２１は、両端が開口する筒状のハウジング１２２に樹脂製の軸受１２３を収納し、底部を底板１２４で塞いでいる。ハウジング１２２の開口する一端は開口部１２５となり、この開口部１２５からボールスタッド１１１のスタッド１１３の部分を外部に露出させている。軸受１２３は、ハウジング１２２に隙間なく収納されて固定的に保持され、ボールスタッド１１１の球頭部１１２を揺動及び回転自在に保持する。軸受１２３と球頭部１１２の接触領域には、潤滑用グリースが充填されている。
【００３１】
ハウジング１２２は、開口部１２５に近い側の外周面に取付溝１２６を形成している。この取付溝１２６は、ダストカバー１３１を取り付けるための溝である。
【００３２】
ダストカバー１３１は、ゴム状弾性部材によって形成された膜状部材であり、カップ形状をした膜部１３２の一端側に小径開口部１３３、他端側に大径開口部１３４をそれぞれ設けている。ゴム状弾性部材であるが故に、ダストカバー１３１は柔軟性を備え、例えば図１に例示するようにボールスタッド１１１が揺動した場合、伸び側（図１中の右側）において膜部１３２を伸ばし、縮み側（図１中の左側）において膜部１３２を撓ませながら縮める。
【００３３】
大径開口部１３４は、ハウジング１２２の外周面に設けた取付溝１２６に取り付けられるクランプ部１３５を有している。クランプ部１３５は、取付溝１２６に嵌合する突部１３６を大径開口部１３４の内周面に備え、突部１３６の裏側となる外周面に締結溝１３７を有している。そこでダストカバー１３１の大径開口部１３４は、取付溝１２６に突部１３６を嵌合させ、締結溝１３７にバネ性を有するワイヤ１３８を嵌め込むことによって、ソケット１２１のハウジング１２２に取り付けられる。
【００３４】
図２に示すように、小径開口部１３３には、シールリップ１３９とダストリップ１４０とが設けられている。これらのシールリップ１３９とダストリップ１４０とは、一体成形によってダストカバー１３１に形成されている。
【００３５】
シールリップ１３９は、スタッド１１３を弾性的に覆い、ダストカバー１３１の膜部１３２によって画される球頭部１１２を収容する空間Ｓを密閉してシールする。スタッド１１３に対して位置が固定されておらず、弾性的に覆っているだけなので、スタッド１１３はシールリップ１３９に対して摺動可能である。このようなシールリップ１３９は、小径開口部１３３の内周面に環状に突出形成された二条の突条１３９ａ、１３９ｂによって形成されている。上方に位置する突条１３９ａは、下方に位置する突条１３９ｂよりも上下方向の幅が広く、突出量も大きい。したがってシールリップ１３９の内径は、上方の突条１３９ａよりも下方の突条１３９ｂの方が大きく設定されている。小径開口部１３３の内周面において、シールリップ１３９を形成する二条の突条１３９ａ、１３９ｂは、球頭部１１２に近い側（図２中、符号ＡＳで示す）に寄せて配列されている。
【００３６】
ダストリップ１４０は、一方のジョイント対象物であるナックルアーム２０１の下面側に設けられた対向面２０３に弾性的に押し当てられ、この対向面２０３とダストカバー１３１の小径開口部１３３との間を密閉してシールする。このようなダストリップ１４０は、小径開口部１３３の端面から外周方向に環状に突出形成された突出片１４０ａによって形成されている。この突出片１４０ａは、先端に向かうほど下さがりとなる傾斜形状の薄肉部である。突出片１４０ａの傾斜の度合いは、上面側の方が下面側よりも大きくされており、相対的に傾斜の度合いが大きい上面側は、ナックルアーム２０１の対向面２０３に押し当てられるシール面１４１となっている。シール面１４１の傾斜角度は、ボールスタッド１１１の軸ＡＸに対して直交する仮想平面、つまりナックルアーム２０１の対向面２０３を含む平面に対してα°である。
【００３７】
小径開口部１３３は更に、補強環１４２と空洞部１４３とを有している。
【００３８】
補強環１４２は、ダストカバー１３１を形成するゴム状弾性部材よりも硬度が高い材料、例えば金属や樹脂などによって形成された環状形状の部材である。このような補強環１４２は、球頭部１１２から遠い側（図２中、符号ＤＳで示す）に寄せて小径開口部１３３に埋設されている。小径開口部１３３は、シールリップ１３９よりも上方側の内周面とダストリップ１４０よりも内周側の端面とにおいて補強環１４２を露出させている。
【００３９】
空洞部１４３は、一例として、金属製の補強環１４２を封入してダストカバー１３１を射出成形によって製造するに際して、補強環１４２を押さえつけてその流動を抑止するためのピン（図示せず）によって不可避的に形成されるピン孔である。したがって補強環１４２よりも球頭部１１２に近い位置に配列され、小径開口部１３３の下面から補強環１４２にまで達している。このような空洞部１４３は、小径開口部１３３の内部を通る仮想の同心円上の複数の位置に均等な間隔で配列されている。
【００４０】
図３に示すように、ナックルアーム２０１の対向面２０３は、凹形状に窪んでおり、その窪みの縁部にはテーパー面２０４が形成されている。またボールスタッド１１１のスタッド１１３には、第２のテーパー面１１７が形成されている。
【００４１】
テーパー面２０４は、ダストカバー１３１の小径開口部１３３に対面する対向面２０３において、スタッド１１３を取り囲む環状の領域に設けられ、球頭部１１２に向かう方向に傾斜している。テーパー面２０４の傾斜角度は、ボールスタッド１１１の軸ＡＸに対して直交する仮想平面、つまりナックルアーム２０１の対向面２０３を含む平面に対してβ°である。このテーパー面２０４の傾斜角度β°は、小径開口部１３３に設けたダストリップ１４０のシール面１４１の傾斜角度α°よりも大きく設定されている。これにより、小径開口部１３３が対向面２０３に押し付けられたとき、ダストリップ１４０は対向面２０３に押されて撓み、シール機能を発揮する。
【００４２】
第２のテーパー面１１７は、ボールスタッド１１１が有するスタッド軸１１４のほぼ中央付近に設けられている。スタッド軸１１４は、両端部分よりも中央部分の方が大径になった樽形形状をしており、シールリップ１３９の球頭部１１２に近い側の部分、つまり突条１３９ｂが押し当てられる領域において、急激に径を増大させている。この領域が、第２のテーパー面１１７となる。したがって第２のテーパー面１１７は、球頭部１１２に近づくにしたがい広がる形状を有している。
【００４３】
図４に示すように、シールリップ１３９においては、上方に位置する突条１３９ａは第２のテーパー面１１７ではない領域に押し当てられて変形し、下方に位置する突条１３９ｂは、第２のテーパー面１１７に押し当てられて変形する。その結果、シールリップ１３９は、スタッド軸１１４の外周形状に沿った形状に変形し、シール機能を発揮する。
【００４４】
このような構成において、シールリップ１３９は、ボールスタッド１１１が有するスタッド１１３をシールし、ダストカバー１３１の膜部１３２によって画された空間Ｓ、つまりジョイント内部に収容された潤滑用グリースの漏れ出しを防止する。ダストリップ１４０は、ナックルアーム２０１の対向面２０３をシールし、ジョイント内部への水やダスト等の外部異物の浸入を防止する。
【００４５】
低温環境下では、ダストカバー１３１の材料であるゴムが硬化し、低温圧縮永久歪みが発生する。このためスタッド１１３を揺動させると、常温又は高温環境下と比べて、ダストカバー１３１の伸び側（図１中の右側）では、小径開口部１３３がより強い力で引っ張られる。このときダストリップ１４０にも低温圧縮歪みが発生し、変形した状態で硬化していることから、小径開口部１３３がより強い力で引っ張られる結果、ダストリップ１４０がナックルアーム２０１の対向面２０３から離反しやすくなる。
【００４６】
これに対して本実施の形態のボールジョイント１０１によれば、ダストリップ１４０は、そのシール面１４１をナックルアーム２０１のテーパー面２０４に押し当てている。このため低温環境下でスタッド１１３を揺動させ、小径開口部１３３がより強い力で引っ張られた場合であっても、ダストリップ１４０はテーパー面２０４に食い込む方向に変位するために、ナックルアーム２０１の対向面２０３からの離反が防止される。したがって本実施の形態によれば、低温環境下でスタッド１１３を揺動させた場合であっても、ダストリップ１４０のシール性を維持することができる。
【００４７】
本実施の形態のボールジョイント１０１の利点は、様々な事象を犠牲にすることなく、低温環境下でのダストリップ１４０のシール性を維持することができる点にある。
【００４８】
犠牲にすることがない事象の一つは、部品点数の増加を招かないことである。例えば特許文献１に記載された発明は、スタッドにリテーナを取り付けることで低温環境下におけるダストリップのシール性を維持しているわけであるが、本実施の形態によれば、リテーナを設ける必要がない。このため部品点数が増えず、組み立て工数が増えてコスト高となるようなこともない。
【００４９】
犠牲にすることがない別の事象は、リップ（シールリップ１３９、ダストリップ１４０）を過圧縮しないことである。例えば特許文献１に記載された発明は、前述したように、小径開口部にその全高にわたって逆Ｌ字形の補強環を埋め込んだ上に、小径開口部の位置をリテーナで規制している（特許文献１の図１、図３、図５（Ｂ）参照）。このため小径開口部ではリップ（シール部（４６）、リップ部（４８））が過剰に圧縮されてしまう。これに対して本実施の形態のボールジョイント１０１は、リテーナを設けておらず、しかも後述する補強環１４２及びシールリップ１３９の配置位置の工夫や、空洞部１４３を設けたことによって、リップ（シールリップ１３９、ダストリップ１４０）の過圧縮を防止している。このためスタッド１１３やナックルアーム２０１に対して滑りがたくなるような現象が発生せず、耐久性の高い装置とすることができる。
【００５０】
犠牲にすることがない更に別の事象は、部品の組み付け作業に習熟さを要求されないことである。例えば特許文献２に記載された発明は、タイロッドアーム（ジョイント対象物）の下面に形成した凹面にダストリップを収める作業が難しく、この作業に習熟さが要求される。これに対して本実施の形態によれば、ナックルアーム２０１のテーパー面２０４にダストカバー１３１のシール面１４１を嵌め込むだけなので作業が簡単であり、その作業に習熟さを要求されない。
【００５１】
犠牲にすることがない更に別の事象は、スタッド１１３を揺動させた際、ダストカバー１３１を他の部材、例えばテーパー面２０４の隅部に干渉させないことである。ダストカバー１３１のシール面１４１を嵌め込む相手先がテーパー面２０４となっているからである。タイロッドアーム（ジョイント対象物）の下面に形成した凹面が直角をなし、直角の隅部Ｅ（図８参照）が形成されてしまう特許文献２に記載された一例と比較すれば、本実施の形態のダストカバー１３１がテーパー面２０４の隅部に干渉しない理由を容易に理解することができよう。
【００５２】
したがって本実施の形態によれば、低温環境下でスタッド１１３を揺動させた際のダストリップ１４０のシール性を維持しながら、組み立て性が良好で耐久性にも富むボールジョイント１０１を得ることができる。
【００５３】
その他にも、本実施の形態のボールジョイント１０１は、特有の構成に基づく各種の効果を有する。
【００５４】
一例として、スタッド１１３は、シールリップ１３９の球頭部１１２に近い側の部分が押し当てられる領域に、球頭部１１２に近づくにしたがい広がる第２のテーパー面１１７を有している。第２のテーパー面１１７は、スタッド１１３に取り付けるリテーナと同種の作用効果を奏し、低温環境下でスタッド１１３を揺動させた際のダストリップ１４０のシール性の維持に貢献する。
【００５５】
別の一例として、ダストカバー１３１は、球頭部１１２から遠い側に寄せて、ダストカバー１３１よりも硬度が高い補強環１４２を小径開口部１３３に埋設している。したがって小径開口部１３３の剛性を高めることができるので、スタッド１１３からシールリップ１３９が離反してしまう現象を防止し、シールリップ１３９のシール性を維持することができる。
【００５６】
しかも補強環１４２は、球頭部１１２から遠い側に寄せて配置されているので、シールリップ１３９を過度に圧縮させることがなく、スタッド１１３に対して滑りがたくなるような現象の発生を防止することができる。この場合、シールリップ１３９は、球頭部１１２に近い側に寄せて設けられているので、シールリップ１３９の過度の圧縮をより一層抑制することができる。また小径開口部１３３は、補強環１４２よりも球頭部１１２に近い位置に空洞部１４３を有しているので、空洞部１４３の有無やその容積などによって小径開口部１３３の弾力性を調節することができる。
【００５７】
加えて空洞部１４３は、前述したように、ダストカバー１３１の製造時に形成されるピン孔を利用しているので、空洞部１４３を別途設ける場合と比較して、製造コストの上昇を抑制することができる。
【００５８】
実施に際しては、各種の変形や変更が可能である。
【００５９】
例えば第２のテーパー面１１７は必ずしも必須ではなく、第２のテーパー面１１７を有しない構成としても良い。この点は補強環１４２も同様であり、補強環１４２を有しない構成としてもよい。
【００６０】
またシールリップ１３９の配置位置についても、球頭部１１２に近い側に寄せた位置が必須というわけではなく、例えば小径開口部１３３の内周面全体にわたってシールリップ１３９を形成するようにしてもよい。
【００６１】
空洞部１４３についても、本実施の形態では、射出形成によるダストカバー１３１の製造時に形成されるピン孔を利用しているが、実施に際しては、ピン孔をそのまま利用するのではなく、小径開口部１３３に求められる弾力性に応じて、空洞部１４３の形状や大きさ、配列数などを適宜決定することが可能である。
【００６２】
その他、あらゆる変形や変更が許容される。
【符号の説明】
【００６３】
１０１  ・・・ボールジョイント
１１１  ・・・ボールスタッド
１１２  ・・・球頭部
１１３  ・・・スタッド
１１４  ・・・スタッド軸
１１５  ・・・ボルト
１１６  ・・・ナット
１１７  ・・・第２のテーパー面
１２１  ・・・ソケット
１２２  ・・・ハウジング
１２３  ・・・軸受
１２４  ・・・底板
１２５  ・・・開口部
１２６  ・・・取付溝
１３１  ・・・ダストカバー
１３２  ・・・膜部
１３３  ・・・小径開口部
１３４  ・・・大径開口部
１３５  ・・・クランプ部
１３６  ・・・突部
１３７  ・・・締結溝
１３８  ・・・ワイヤ
１３９  ・・・シールリップ
１３９ａ・・・突条
１３９ｂ・・・突条
１４０  ・・・ダストリップ
１４０ａ・・・突出片
１４１  ・・・シール面
１４２  ・・・補強環
１４３  ・・・空洞部
２０１  ・・・ナックルアーム
２０２  ・・・取付孔
２０３  ・・・対向面
２０４  ・・・テーパー面
Ｓ  ・・・空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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