(57)【要約】【課題】流体の無駄を減少させ、流体送液の効率を向上させた流体送り装置を提供する。【解決手段】流体リザーバと流体リザーバ内に設けられた一組の流体透過性圧縮可能体を有する流体供給部を含む、流体送り装置が提供される。流体透過性圧縮可能体の一方は、他方よりも高い有効密度を有する。【選択図】図３
2018001159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を収容する流体リザーバと、
前記流体リザーバ内に位置する第１体と第２体と、を含み、
前記第１体と前記第２体が流体透過性で、且つ圧縮可能であり、
前記第１体が前記第２体よりも高い有効密度を有する
流体送り装置。
【請求項２】
前記流体リザーバが、上方リザーバ部と、前記上方リザーバ部に隣接する下方リザーバ部を有するよう構成されている
請求項１に記載の流体送り装置。
【請求項３】
前記第１体が前記下方リザーバ部に位置し、前記第２体が前記上方リザーバ部に位置する
請求項２に記載の流体送り装置。
【請求項４】
前記流体を溜めるための、前記第１体の下方に分離された、ある体積を有する分配溜り領域と、
流体送り装置から前記流体を吐出するため、前記分配溜り領域と流体連通し、前記分配溜り領域から前記流体を受け取る流体吐出部と、を含む
請求項３に記載の流体送り装置。
【請求項５】
前記流体吐出部の外部を囲む外部格子部を含む
請求項４に記載の流体送り装置。
【請求項６】
前記外部格子部が空隙領域とリブ状構造を有する
請求項５に記載の流体送り装置。
【請求項７】
前記第１体が、前記第２体よりも高い材料密度を有する
請求項１から６のいずれか１項に記載の流体送り装置。
【請求項８】
前記第１体が、圧縮の効力により、前記第２体よりも高い有効密度を有する
請求項１から６のいずれか１項に記載の流体送り装置。
【請求項９】
前記第１体と前記第２体が発泡体を含む
請求項１から８のいずれか１項に記載の流体送り装置。
【請求項１０】
前記下方リザーバ部が、前記上方リザーバ部よりも体積において小さい
請求項２から６のいずれか１項に記載の流体送り装置。
【請求項１１】
前記第１体と前記第２体とが積み重ね構成されている
請求項１から１０のいずれか１項に記載の流体送り装置。
【請求項１２】
前記流体リザーバが流体供給部となる
請求項１から１１のいずれか１項に記載の流体送り装置。
【請求項１３】
前記流体が、前記第１体と前記第２体と前記流体との間の相互作用により維持される背圧により前記流体リザーバに保持される
請求項１から１２のいずれか１項に記載の流体送り装置。
【請求項１４】
前記相互作用が毛管現象を含む
請求項１３に記載の流体送り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体送液のための装置に関するものであり、特に流体の無駄を減少させ流体送液の効率を向上させた流体送り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
貯蔵供給部から流体を分配するために用いられる型の流体構造の分野において、向上が望まれている。インクジェットプリントヘッドは流体供給部から流体を分配するよう動作する流体構造の一例である。
【０００３】
従来の流体供給部から流体を分配する流体構造において、分配する流体をより完全に使用し、流体の無駄を減少させる性能の向上が望まれている。例えば、従来の装置では、典型的に、貯蔵された流体の約８０％を超えて分配できず、その装置が寿命を終えると、分配されなかった流体は装置内に残留する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この分配されなかった流体は著しい無駄を表わし、また装置構造のサイズに不利な影響を及ぼす。例えば、このような装置において、望まれる流体の量が増加すると、装置の流体体積効率が大きな懸念となる。非効率的な装置ではより大きな体積の流体を要し、これにはより大きな装置を要し、これがコストに影響を与える。また、より大きな装置の嵩の増加は、装置総量の輸送に係る輸送コストに加え、輸送や出荷の際の虚弱性にも負の影響を与える。
【０００５】
従って、流体分配の効率向上を促進する流体装置が望まれる。効率の向上は、流体装置に貯蔵された流体が、より多く分配される結果となる。これは、流体装置が寿命を終えると流体装置内に残留し、無駄となる流体の量を減少させる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、流体送り装置に関する。流体送り装置は流体を収容する流体リザーバと、流体リザーバ内に位置する第１体と第２体を有し、第１体と第２体は流体透過性であり、且つ圧縮可能である。第１体は、第２体よりも高い有効密度を有する。
【０００７】
ここで説明されるように、設置状態における単位容積質量がより高まるよう、より高い材料密度により自由状態又は非圧縮状態において、あるいは、第１体の圧縮により、より高い有効密度を提供することができる。
【０００８】
本発明の別の一様態による流体送り装置において、前記流体リザーバは、上方リザーバ部と、上方リザーバ部に隣接する下方リザーバ部とを有するよう構成される。第１体は下方リザーバ部内に位置し、第２体は上方リザーバ部内に位置する。
【０００９】
本発明の別の一様態による流体送り装置は、分配溜り領域と流体吐出部とを含む。分配溜り領域は、流体を留めるため、第１体の下方に分離されている。流体吐出部は、流体送り装置から流体を吐出するため、分配溜り領域から流体を受け取るよう、分配溜り領域に流体連通している。
【００１０】
本発明の別の一様態による流体送り装置は、流体吐出部の外部を囲む外部格子部（grate）を含む。外部格子部は、空隙領域とリブ状構造を有する。
【００１１】
本発明の別の一様態による流体送り装置において、第１体は第２体よりも高い材料密度を有する。第１体は、圧縮の効力により、第２体よりも高い有効密度を有する。第１体と第２体は、発泡体を含む。
【００１２】
本発明の別の一様態による流体送り装置において、下方リザーバ部は体積において上方リザーバ部よりも小さい。第１体と第２体とは積み重ね構成されている。
【００１３】
本発明の別の一様態による流体送り装置において、リザーバ部は流体供給部となる。
【００１４】
一方が他方より高い有効密度を有する２つの流体透過性圧縮可能体を有することにより、流体のより完全な排出と、リザーバ内のより少ない残留流体をもたらす原動力を有利に提供する。
【００１５】
加えて、本発明による構造は、空隙領域を有する装置の体積を減少させ、従来の構造に比べ、流体の無駄をさらに減少させる。
【００１６】
流体は、第１体と第２体と流体との間の相互作用により維持される背圧により、流体リザーバに保持される。この相互作用には毛管現象を含む。
【００１７】
流体透過性圧縮可能体は、流体送り装置の使用中において、流体リザーバから流体を空にする毛管現象または原動力を提供するよう共同作用する。
【発明の効果】
【００１８】
流体の無駄を減少させ、流体送液の効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
本発明の更なる利点は図面を伴う詳細な説明により明白となる。図面では、詳細をより明確に表すため、構成要素は正確な縮尺としていない。また、複数の図面を通じて、類似の符号は、類似の構成要素を示す。
【図１】図１は本発明による流体収容部と流体吐出部を表す。
【図２】図２は図１の分解立体図である。
【図３】図３は本発明による流体収容部と流体吐出部の断面図である。
【図４】図４は先行技術における流体収容部と流体吐出部の断面図である。本発明による流体送り装置は、これに比べ向上した体積効率を有する。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、流体分配の効率の向上、そして装置の寿命に伴い装置内に残留し無駄となる流体の量の減少を促進する流体送り装置に関する。
【００２１】
図１から３には、本発明による流体収容部と流体吐出部を含む流体送り装置１０が表されている。装置１０は、流体としてインクを送液するプリントヘッドとして構成されている。装置１０は、インク以外の流体を送液する、或いはその他の目的のために構成されてもよい。
【００２２】
装置１０は、流体収容部１２と、流体収容部１２内に位置する一組の流体透過性圧縮可能体１４、１６を含む。流体分配溜り部（dispensing pool）１８は、流体収容部１２および流体透過性圧縮可能体１４、１６と分離されてはいるが、流体連通している。流体フィルタ２０は、流体収容部１２内にて流体分配溜り部１８に隣接して設けられる。このため、流体分配溜り部１８は流体フィルタ２０の下方の空間に提供される。
【００２３】
流体吐出部２２は、装置１０から選択的に流体を放出するため、流体分配溜り部１８に隣接して位置し、流体分配溜り部１８と流体連通している。流体は気化可能な流体であってよく、流体吐出部２２は、例えば流体気化ヒータであってよい。装置１０には、気化器を含む装置１０を制御し操作する、或いは流体の流体吐出部２２への送液と流体吐出部２２の動作を制御するため、電気接続と論理回路が組み込まれる。
【００２４】
装置１０は、初めに、流体収容部１２、流体透過性圧縮可能体１４、１６の透過性領域、そして流体分配溜り部１８が流体で満たされるよう、ある体積の流体で実質的に満たされる。流体収容部１２（図３を参照）には、頂部またはその他のカバー２４が適用され、封止される。図１、２においては、正面壁２６が取り除かれた装置１０が表されている。
【００２５】
流体は、流体収容部１２内において負圧で維持されなければならない。背圧は、流体が流体吐出部２２を介し装置１０から垂れる又は漏れることを防ぐのに十分であるよう、制御されなければならない。但し、背圧は、空気が流体吐出部２２を介し装置１０へ引き込まれないよう、十分に低くなければならない。流体透過性圧縮可能体１４、１６は、流体と流体透過性圧縮可能体１４、１６との間の毛管現象により達成される適切な背圧で、流体を受け取り保持する役割を果たす。従って、装置１０は、一度組み立てられると、僅かに負の圧力を装置１０の内部に印加するようプライミングされ、そして負圧又は背圧は、流体と流体透過性圧縮可能体１４、１６との間の相互作用により維持される。
【００２６】
装置１０の使用中、流体は吐出され、装置１０内の流体の体積は減少する。装置１０が流体収容部１２の流体が枯渇するまで動作すると、フィルタ２０と流体分配溜り部１８内の流体の水位との間に空気の空間が発達する。このため、流体透過性圧縮可能体１４、１６はこれ以上、装置１０の所望の動作のため必要とされる背圧を提供するよう、機能することができなくなる。
【００２７】
この時点において、装置１０は実質的にその寿命に達し、安定して流体を吐出することができなくなる。このため、装置１０の寿命の最後に流体分配溜り部１８に残留した全ての流体は、吐出できない流体を意味する。装置中の発泡体の表面やその他の表面といった、他の残留流体の源があるが、流体分配溜り部１８内の流体が残留流体の大部分を表わす。装置１０に供給された流体と、吐出された流体との体積の比が、体積効率を表わす。このため、流体分配溜り部１８に残留した流体の体積が、装置１０の体積効率における非効率性の大部分を表わす。
【００２８】
流体収容部１２と流体透過性圧縮可能体１４、１６は、装置１０内において、装置１０の寿命までの間に分配されない流体の量を最小化するために、共同作用するように構成される。概観としては、装置１０を流体分配溜り部１８の体積を減少させるよう構成し、容積と特性の両方において、流体収容部１２内部に定義された各形状のために構成された発泡体の使用により達成される。
【００２９】
流体収容部１２は、リザーバ部１２ａと、リザーバ部１２ａの下のリザーバ部１２ａよりも小さな鼻部（nose portion）１２ｂとを定義する、プラスチック筐体として提供されてもよい。つまり、流体収容部１２の異なる形状と容積の部分を表わす、リザーバ部１２ａと鼻部１２ｂとの二段構成を有する。
【００３０】
塔部（tower）３０は、鼻部１２ｂ内の流体分配溜り部１８から、リザーバ部１２ａ内の流体を物理的に分離する。フィルタ２０は、流体透過性圧縮可能体１６の下の塔部３０の頂部に位置する。開口した空隙領域とリブ状構造を有する格子部３１が、流体吐出部２２を囲む、流体収容部１２の外部上に位置する。格子部３１の厚さと流体分配溜り部１８の体積は、そこに維持される流体を最小化しつつ、装置１０の動作が可能となるよう選択される。空隙領域は図３において符号Ｖで表される。
【００３１】
従来、塔部３０の上面はリザーバ部１２ａの底部に位置し、鼻部１２ｂは塔部３０により占められる。このため、リザーバ部１２ａのみが流体透過性圧縮可能体により占められ、流体送り装置は単一の流体透過性圧縮体のみを利用する。この構造は、流体透過性圧縮体により占められない、より多くの又はより大きな空隙領域Ｖを実質的にもたらすことが分かる。
【００３２】
この先行技術の構造を比較のため図４に示し、比較しやすいよう、ここでも符号Ｖを空隙領域を表わすために用いる。例えば、図４の先行技術の構造は、単一の形状のみ有する流体リザーバＦＲを有し、流体リザーバＦＲは実質的に単一の流体透過性圧縮可能体ＣＢで満たされる。塔部Ｔは流体リザーバＦＲの下に形成され、本発明による装置１０内の鼻部１２ｂに対応する空間を占めており、鼻部１２ｂに対応する空間は存在しない。フィルタＦは塔部Ｔ上に位置する。フィルタＦの下には、流体分配溜り部Ｐが、分配溜り部Ｐの下の流体吐出部ＦＥと共に存在する。この先行技術の構造は、本発明の構造と比較し、流体透過性圧縮可能体ＣＢで満たされない、より大きな空隙領域Ｖをもたらすことが分かる。このような構造は、本発明による構造と比較し、体積効果を減少させることが判明している。
【００３３】
図１から３に戻り、流体透過性圧縮可能体１４はリザーバ部１２ａを実質的に満たすよう構成される。流体透過性圧縮可能体１６は、鼻部１２ｂを実質的に満たすよう構成される。流体透過性圧縮可能体１６の密度は、流体透過性圧縮可能体１４の密度よりも高いか、又はより高い密度を効果的に提供するため、同一密度だがより高い圧縮性と／又はより多くのインチ毎気孔数を有する。従って、設置状態における単位容積質量がより高まるよう、より高い材料密度又は流体透過性圧縮可能体１６の圧縮の効力により、より高い有効密度が自由状態或いは非圧縮状態において提供されることができる。
【００３４】
流体透過性圧縮可能体１４と、その下方のより高い有効密度を有する流体透過性圧縮可能体１６との、２つの流体透過性圧縮可能体を積み重ね構成で有することは、フィルタ２０への流体の引き込み効果を有利にもたらすことが判明している。これは、より完全に流体を空にし、流体収容部１２内の残留流体を減少させる毛管現象または原動力を提供する。
【００３５】
加えて、本発明による格子部３１を含む構造は、空隙領域を有する装置の体積を減少させ、追加的な流体透過性圧縮可能体１６を鼻部１２ｂに設ける。これは、残留流体のさらなる減少をもたらす。このため、本発明による構造は、従来の構造と比較し、流体の無駄の減少に伴い、効率を向上させることが判明している。
【００３６】
前述した本発明の好ましい実施形態の説明は、例示および説明を目的として示されている。本発明を、網羅的とする、または開示された形態に限定する意図はない。上記の教示を考慮し、自明な改変または変形例が可能である。本実施形態は、本発明の原理およびその実用的な適用を最も良く表わすため、また、それにより当業者が本発明を様々な実施形態で、そして考えうる特定の用途に適する様々な変形例に用いることが可能となるよう、選択され、説明された。全てのこのような改変と変形例は、公正に、合法的に、かつ公平に権限を与えられた一定の幅に従って解釈される場合に、添付の特許請求の範囲により決定される本発明の範囲内にある。
【符号の説明】
【００３７】
１０：流体放出装置
１２：流体収容部
１２ａ：リザーバ部
１２ｂ：鼻部（nose portion）
１４、１６：流体透過性圧縮可能体
１８：流体分配溜り部（dispensing pool）
２０：流体フィルタ
２２：流体吐出部
２４：カバー
２６：正面壁
３０：塔部（tower）
３１：格子部（grate）
ＣＢ：流体透過性圧縮可能体
Ｆ：フィルタ
ＦＥ：流体吐出部
ＦＲ：流体リザーバ
Ｐ：流体分配溜り部
Ｔ：塔部
Ｖ：空隙領域（void area）
【図１】
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【図２】
2018001159.tif 000004
【図３】
2018001159.tif 000005
【図４】
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