(57)【要約】【課題】弁本体内部を摩耗させることなく、弁部材の振動による騒音の発生を抑制できる膨張弁を提供する。【解決手段】上蓋部材、受け部材並びに前記上蓋部材及び前記受け部材の間に挟まれるダイアフラムを含むパワーエレメントと、入口ポート、前記入口ポートに連通する弁室、前記弁室に連通する弁孔、前記弁孔に連通する出口ポート、前記弁孔の前記弁室側の開口部に形成された弁座及びパワーエレメント取付部を含む弁本体と、前記弁座に接触配置される弁部材と、前記弁部材を支持する支持部材と、前記弁室内に設けられて前記支持部材を前記弁孔に向けて付勢するコイルばねと、前記パワーエレメントに取り付けられて前記弁部材を駆動する弁棒と、前記弁室内に固着されて前記支持部材の外周面が摺動自在に接触する防振ばねと、を備えたことを特徴とする。【選択図】図４
2018035866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上蓋部材、受け部材並びに前記上蓋部材及び前記受け部材の間に挟まれるダイアフラムを含むパワーエレメントと、
入口ポート、前記入口ポートに連通する弁室、前記弁室に連通する弁孔、前記弁孔に連通する出口ポート、前記弁孔の前記弁室側の開口部に形成された弁座及びパワーエレメント取付部を含む弁本体と、
前記弁座に接触配置される弁部材と、
前記弁部材を支持する支持部材と、
前記弁室内に設けられて前記支持部材を前記弁孔に向けて付勢するコイルばねと、
前記パワーエレメントに取り付けられて前記弁部材を駆動する弁棒と、
前記弁室内に固着されて前記支持部材の外周面に摺動自在に接触する防振ばねと、
を備えたことを特徴とする膨張弁。
【請求項２】
前記防振ばねは、円筒状の本体部と、前記本体部の内周面側に形成された複数の摺動アームと、を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の膨張弁。
【請求項３】
前記防振ばねは、円環状の本体部と、前記本体部の内周側にその中心軸方向に沿って形成された複数の摺動アームと、を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の膨張弁。
【請求項４】
前記複数の摺動アームは、前記本体部の中心軸に関して対向する位置に配置されている
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の膨張弁。
【請求項５】
前記複数の摺動アームは、前記本体部の円周方向に等間隔に配置されている
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の膨張弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍サイクルに用いられる感温機構内蔵型の膨張弁に係わり、特には、弁本体にパワーエレメントが取り付けられた膨張弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車に搭載される空調装置等に用いる冷凍サイクルについては、設置スペースや配管作業を省略するために、冷媒の通過量を温度に応じて調整する感温機構内蔵型の温度膨張弁が使用されている。このような膨張弁の弁本体は、高圧の冷媒が導入される入口ポートと入口ポートに連通する弁室とを有するとともに、弁本体の頂部には、パワーエレメントと称する弁部材の駆動機構が装備される。
弁室内に配設される球状の弁部材は、弁室に開口する弁孔の弁座に対向し、パワーエレメントにより駆動される弁棒により操作されて、弁座との間の絞り通路の開度を制御する。
また、弁孔を通った冷媒は、出口ポートから蒸発器側へ送られる。蒸発器から圧縮機側へ戻る冷媒は、弁本体に設けられた戻り通路を通過する。
【０００３】
パワーエレメントは、圧力作動室を形成する上蓋部材と圧力を受けて弾性変形する薄板のダイアフラムと円盤状の受け部材で構成され、３つの部材を重ね合わせて円周部をＴＩＧ溶接手段などにより接合して形成される。
上蓋部材とダイアフラムで形成される圧力作動室には作動ガスが封入される。このとき、圧力作動室に作動ガスを封入するために、上蓋部材の頂部に穴を設け、この穴から作動ガスを封入した後に鋼球等で穴を塞ぎプロジェクション溶接手段などによって圧力作動室を封止する。
【０００４】
上記のような膨張弁においては、入口ポートから弁室に高圧の冷媒が流入する際に、弁部材を支持する支持部材の背面側に短時間で高い圧力が加わると、弁部材に開閉方向あるいはこれに直交する方向の力が負荷されるため、弁部材に振動が発生しやすく、これに伴って騒音が発生することがある。
この騒音を抑制するために、弁部材を支持する支持部材の振動を抑制する防振ばねを備えた膨張弁が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１５６０４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されている膨張弁においては、防振ばねは、円板部と当該円板部の外周から放射状に伸びる複数の脚部とからなり、これら複数の脚部の一端が弁室の内面と接触することにより弁室内において上記支持部材を弾性的に支持する制振構造とされている。
ところで、防振ばねがその耐久性の向上を図るためにステンレス鋼又はその合金等の比較的剛性の大きい材料（硬い材料）で作成され、その一方で弁本体が当該膨張弁の軽量化を図るためにアルミニウム又はその合金等の比較的剛性の小さい材料（柔らかい材料）を用いて作成されている場合、防振ばねの脚部が弁室の内面と摺動するため、弁室の摺動部が摩耗して耐久性が低下する懸念がある。
【０００７】
そこで本発明の目的は、弁本体の摩耗を防止しつつ、弁部材の振動による騒音の発生を抑制できる膨張弁を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明による膨張弁は、上蓋部材、受け部材並びに前記上蓋部材及び前記受け部材の間に挟まれるダイアフラムを含むパワーエレメントと、入口ポート、前記入口ポートに連通する弁室、前記弁室に連通する弁孔、前記弁孔に連通する出口ポート、前記弁孔の前記弁室側の開口部に形成された弁座及びパワーエレメント取付部を含む弁本体と、前記弁座に接触配置される弁部材と、前記弁部材を支持する支持部材と、前記弁室内に固着されて前記支持部材を前記弁孔に向けて付勢するコイルばねと、前記パワーエレメントに取り付けられて前記弁部材を駆動する弁棒と、前記弁室内に固着されて前記支持部材の外周面に摺動自在に接触する防振ばねと、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明による膨張弁の一実施例において、前記防振ばねは、円筒状の本体部と、前記本体部の内周面側に形成された複数の摺動アームと、を有する。あるいは、前記防振ばねは、円環状の本体部と、前記本体部の内周側にその中心軸方向に沿って形成された複数の摺動アームと、を有する。
このとき、前記複数の摺動アームは、前記本体部の中心軸に関して対向する位置に配置されていてもよく、あるいは前記複数の摺動アームは、前記本体部の円周方向に等間隔に配置されていてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の膨張弁によれば、弁本体の内部を摩耗させることなく、弁部材の振動による騒音の発生を抑制できる膨張弁を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１実施例による膨張弁を示す縦断面図である。
【図２】図１に示す膨張弁に用いられる弁構造体の詳細を示す分解斜視図である。
【図３】本発明の第１実施例による膨張弁に適用される防振ばねを示す斜視図である。
【図４】図１に示す膨張弁の弁孔と弁構造体との取り付け状態を示す要部の拡大断面図である。
【図５】本発明の第２実施例による膨張弁を示す縦断面図である。
【図６】図５に示す膨張弁に用いられる弁構造体の詳細を示す分解斜視図である。
【図７】本発明の第２実施例による膨張弁に適用される防振ばねを示す斜視図である。
【図８】図５に示す膨張弁の弁孔と弁構造体との取り付け状態を示す要部の拡大断面図である。
【図９】本発明の第３実施例による膨張弁を示す縦断面図である。
【図１０】図９に示す膨張弁の弁孔と弁構造体との取り付け状態を示す要部の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１実施例＞
図１は、本発明の第１実施例による膨張弁を示す縦断面図である。
図１に示すように、本発明の第１実施例による膨張弁１０は、弁本体１１、弁棒６０、パワーエレメント７０及び弁構造体１００を備えている。
【００１３】
膨張弁１０の弁本体１１は、例えばアルミ合金製であって、図１に示すＸ方向を押出方向として、アルミ合金等を押出成形し、これに機械加工を施すことによって形成することができる。
弁本体１１は、上面部に形成されて雌ねじを有するパワーエレメント取付部１２と、高圧の冷媒が導入される入口ポート２０と、冷媒の出口ポート２８と、冷媒の戻り通路３０と、弁本体１１を他の部品に取り付けるためのスタッドボルト（図示せず）を螺合する雌ねじ８０やボルトを挿入するための貫通溝や孔（いずれも図示せず）と、を有する。
【００１４】
弁本体１１の下部には、下端部に開口する雌ねじ１１ａが形成されており、当該雌ねじ１１ａを後述する弁構造体１００のプラグ５０で封鎖することにより弁室２４が形成されている。また、弁室２４には、側方から小径穴２０ａを介して入口ポート２０が連通している。
一方、弁本体１１における弁室２４の上方には、出口ポート２８が形成されている。この出口ポート２８は、弁孔（オリフィス）２６を介して弁室２４の上端部に連通しており、当該弁孔２６の弁室２４側には、弁座２５が形成されている。
【００１５】
弁本体１１における出口ポート２８のさらに上方には、戻り通路３０が、弁本体１１を図１におけるＸ方向に貫通するように形成されている。
冷媒は、入口ポート２０から流入し、弁孔２６を通過して膨張した後、出口ポート２８から蒸発器（図示せず）へ送られる。蒸発器を通過した冷媒は、戻り通路３０の左側から入って右側に抜けるように（すなわち矢印Ｘ方向に）弁本体１１内を通過し、圧縮機（図示せず）へ戻る。
【００１６】
弁本体１１における戻り通路３０のさらに上方には、後述するパワーエレメント７０を取り付けるパワーエレメント取付部１２が形成されている。
パワーエレメント取付部１２は、弁本体１１の上端において弁本体１１の上面に円形状に開口しその内壁面に雌ねじを有する有底の円筒状穴として形成される。
また、パワーエレメント取付部１２の中央部には戻り通路３０に至る連通穴３１が形成され、後述する弁棒６０が挿通される。
【００１７】
パワーエレメント７０は、上蓋部材７１と受け部材７２との間にダイアフラム及びストッパ部材（いずれも図示せず）を内包して構成されている。
このとき、上蓋部材７１とダイアフラムとの間には、圧力作動室が形成され、この圧力作動室内に作動ガスが封入されている。
【００１８】
受け部材７２の下部は円筒状でその周囲には雄ねじ７２ａが形成されており、上述したパワーエレメント取付部１２の雌ねじと螺合することにより、パワーエレメント取付部１２に取り付けられる。
このとき、パワーエレメント７０と弁本体１１との間には、パッキン３５が介装され、弁本体１１にパワーエレメント７０を取り付けた際の連通穴３１からのリークを防止する。
【００１９】
出口ポート２８と戻り通路３０との間には、通し穴２９が形成されている。そして、弁孔２６と通し穴２９と連通穴３１とは、それぞれ中心が同一直線上になるように配置されている。
また、これら弁孔２６、通し穴２９及び連通穴３１のそれぞれに挿通される態様で弁棒６０が設けられている。
【００２０】
弁棒６０の上端側は、パワーエレメント７０のストッパ部材に当接し、その下端側は、後述する弁構造体１００の弁部材４０と接触するように配置される。
このような配置とすることにより、図１に示す膨張弁１０は、パワーエレメント７０の圧力作動室における内圧の変動に応じて変形したダイアフラムの動きを受けてストッパ部材が上下動し、当該ストッパ部材の移動が弁棒６０を介して弁構造体１００の弁部材４０に伝達され、膨張弁の開閉動作が行われる。
【００２１】
弁構造体１００の一部を構成するプラグ５０は、有底筒状の部材であって、上面側に凹部５２が形成され、下面側には六角穴５３が形成されている。
また、プラグ５０の下部外周面には雄ねじが形成されており、弁本体１１の下端部に開口する雌ねじ１１ａに螺合する態様で取り付けられる。
このとき、弁本体１１とプラグ５０との間にはＯリング等のシール部材５４が設けられ、これによって弁室２４がシールされる。
【００２２】
図２は、図１に示す膨張弁に用いられる弁構造体の詳細を示す分解斜視図である。
図２に示すように、弁構造体１００は、弁本体１１の弁座２５に接触してオリフィス開口面積を制御するボール状の弁部材４０と、弁部材４０を支持する支持部材４２と、支持部材４２を支持するコイルばね４４と、コイルばね４４を受けるプラグ５０と、支持部材４２の外周面と摺動自在に接触する防振ばね１１０と、により構成される。
【００２３】
支持部材４２は、弁部材４０を支持するための円錐状のくぼみを備えた円板部４２ａと側面に突出するフランジ部４２ｂとを備えており、当該フランジ部４２ｂの下面がコイルばね４４の上端を受ける構造となっており、例えばステンレス鋼又はその合金製である。
また、コイルばね４４は、支持部材４２に設けられたフランジ部４２ｂの下面とプラグ５０に形成された凹部５２との間に収容されており、これによって、弁部材４０は支持部材４２を介して弁座２５の位置する側に向けて付勢されており、支持部材４２と同様に、例えばステンレス鋼又はその合金製である。
そして、プラグ５０のねじ込み量を変化させて弁座２５と凹部５２の底面との距離を調整することにより、コイルばね４４のばね力を調整することができる。
【００２４】
図３は、本発明の第１実施例による膨張弁に適用される防振ばねを示す斜視図である。
図３に示すように、第１実施例に適用される防振ばね１１０は、筒状の本体部１１１と、本体部１１１の一部が除去された切欠部１１２と、切欠部１１２に接して形成された摺動アーム１１３と、により構成される。
【００２５】
本体部１１１は、例えばステンレス鋼又はその合金による板材で形成されており、その一例として、細長い帯板状の部材を筒状に湾曲させ、その端部同士を結合部１１１ａで適宜の手法により結合して筒状（円筒状、角筒状等）としている。
摺動アーム１１３は、本体部１１１の円周方向に長手の部分を有し、その一端が本体部１１１に接続して他端が自由端となるように形成される。
【００２６】
摺動アーム１１３は、その先端が本体部１１１の内周面側に入り込むように根元から屈曲するように配置される。
そして、摺動アーム１１３の先端には、支持部材４２のフランジ部４２ｂの外周面と点又は小面積にて摺接するように、球面の一部に模した形状を有する突出部１１４が形成されている。
【００２７】
図３に示すように、第１実施例において、防振ばね１１０の摺動アーム１１３は、本体部１１１の円周方向に互いにほぼ等間隔となるように３か所形成されている。
ここで、図３では、切欠部１１２及び摺動アーム１１３を３か所に配置した場合を例示したが、防振ばね１１０は支持部材４２のフランジ部４２ｂに外周面側から挟み込むように摺接するため、摺動アーム１１３は、少なくとも２つ以上形成されていればよい。
【００２８】
摺動アーム１１３が偶数個形成されるときは、各摺動アーム１１３は本体部１１１の円周方向に等間隔でなくても良いが、一対の摺動アーム１１３が本体部１１１の中心軸に関して対向する位置に配置されるのが好ましい。
また摺動アーム１１３が奇数個形成されるときも、例えば本体部１１１の中心軸を通る直線に対して線対称となるようにこれを配置すれば、特に前記円周方向に等間隔に配置される必要はない。
【００２９】
図３に示す防振ばね１１０を製造する場合、例えば本体部１１１を構成する帯板状の部材に、プレスによる打ち抜き加工で所定の数の切欠部１１２を設けることにより摺動アーム１１３を形成し、これを円筒状に曲げ加工して端部をかしめ加工等で結合することにより、結合部１１１ａを形成する。
その後、摺動アーム１１３を本体部１１１の内周面側に向けて変形させることにより、防振ばね１１０を形成する。
また、上記打ち抜き加工の際に、予め本体部１１１の内周面側に位置する方向に突出するように、摺動アーム１１３の先端に突出部１１４を同時に成形加工してもよい。
【００３０】
図４は、図１に示す膨張弁の弁孔と弁構造体１００との取り付け状態を示す要部の拡大断面図である。この図４は、図３に示された防振ばね１１０の中心軸を含み、かつ該中心軸と２つの突出部１１４とを通過する２つの仮想平面で切断した断面図である。
図４に示すように、弁本体１１に形成された弁室２４の弁座２５近傍の内周面２４ａには、弁構造体１００の一部をなす防振ばね１１０が圧入や挿入等により装着され、その後、内周面２４ａの開放端部をかしめることにより（かしめ部は符号２４ｂ）固着されている。もちろん、かしめる代わりに接着や溶接等の手法を採用しても良い。
【００３１】
一方、コイルばね４４の上端に支持された支持部材４２は、円板部４２ａに弁部材４０を支持した状態で防振ばね１１０の内側に挿通され、この状態で弁部材４０が弁棒６０の下端と当接するように配置される。
このとき、防振ばね１１０の摺動アーム１１３に形成された突出部１１４が支持部材４２のフランジ部４２ｂの外周面に実質的に点接触した状態となる。
これにより、支持部材４２が図示上の横方向（Ｘ方向）に振動することを抑制できるとともに、支持部材４２がコイルばね４４の伸縮に応じて図示上の上下方向（Ｙ方向）に摺動アーム１１３と摺接するため、支持部材４２が上下方向に振動することも抑制できる。
【００３２】
上記に示す構成を備えることにより、本発明の第１実施例による膨張弁によれば、弁室の内周面に取り付けた防振ばねの摺動アームが弁部材を支持する支持部材の外周面と摺接することにより、柔らかい材質により形成された弁本体の弁室に対する直接的な摺動の影響がないため、弁室が摩耗することがない。
また、防振ばねが支持部材の外周面に摺接することで支持部材の横方向の振動を抑制するとともに、コイルばねによる支持部材の上下動に伴う支持部材の上下方向の振動をも抑制することができるため、弁部材の振動による騒音の発生も併せて抑制できる。
【００３３】
なお、防振ばねと支持部材とが摺接するため、支持部材を構成する材料としては、防振ばねを構成する金属と同一の材料あるいはより硬い材料であることが好ましいが、少なくとも弁本体を形成する材料よりも硬い材料であれば良い。
また、第１実施例に適用される防振ばねは、その高さ方向のいずれかの位置で支持部材の外周面と摺接すれば、上記した振動抑制の機能を果たすことができるため、防振ばねを弁室に取り付ける際に上下方向の向きを問わない。
さらに、防振ばね１１０の本体部１１１は、細長い帯板状の部材を筒状に湾曲させ、その端部同士を適宜の手法により結合するものとしたが、端部同士を結合することなく、筒状に湾曲したままの状態で弁本体１１の内周面２４ａに固定しても良いことは当然である。
【００３４】
＜第２実施例＞
図５は、本発明の第２実施例による膨張弁を示す縦断面図である。
第２実施例において、膨張弁１０の構成要素のうち、その機能や配置等が第１実施例（図１）で示したものと共通するものについては同一の符号を付して示す。また、発明の要部を除く部分については、再度の説明を省略する。
図５に示すように、本発明の第２実施例による膨張弁１０は、弁本体１１、弁棒６０、パワーエレメント７０及び弁構造体２００を備えている。
【００３５】
図６は、図５に示す膨張弁に用いられる弁構造体の詳細を示す分解斜視図である。
図６に示すように、弁構造体２００は、弁本体１１の弁座２５に接触して開閉するボール状の弁部材４０と、弁部材４０を支持する支持部材４２と、支持部材４２を支持するコイルばね４４と、コイルばね４４を受けるプラグ５０と、支持部材４２の外周面と摺動自在に接触する防振ばね２１０と、により構成される。
【００３６】
図７は、本発明の第２実施例による膨張弁に適用される防振ばねを示す斜視図である。
図７に示すように、第２実施例に適用される防振ばね２１０は、円環状の本体部２１１と、本体部２１１の内周面側に起立するように延びる摺動アーム２１２と、により構成される。
【００３７】
本体部２１１は、第１実施例と同様、例えばステンレス鋼等の金属板で形成されており、摺動アーム２１２は、本体部２１１の半径方向に長手方向を有し、その先端が自由端となるように形成される。
そして、摺動アーム２１２は、その先端が本体部２１１の高さ方向に向くように根元から折り曲げられ、その先端には、支持部材４２のフランジ部４２ｂの外周面と点又は小面積で摺接するように、球面の一部に模した形状を有する突出部２１３が形成されている。
【００３８】
図７に示すように、第２実施例において、防振ばね２１０の摺動アーム２１２は、本体部２１１の円周方向に互いに等間隔となるように３か所形成されている。
ここで、図７では、摺動アーム２１２を３か所に配置した場合を例示したが、第１実施例の場合と同様に、防振ばね２１０は支持部材４２のフランジ部４２ｂに外周面側から挟み込むように摺接するため、摺動アーム２１２は、少なくとも２つ以上形成されていればよい。
【００３９】
摺動アーム２１２が偶数個形成されるときは、各摺動アーム２１２は本体部２１１の円周方向に等間隔でなくても良いが、一対の摺動アーム２１２が本体部２１１の中心軸に関して対向する位置に配置されるのが好ましい。
また摺動アーム２１２が奇数個形成されるときも、例えば本体部２１１の中心を通る直線に対して線対象となるようにこれを配置すれば、特に前記円周方向に等間隔に配置される必要はない。
【００４０】
図７に示す防振ばね２１０を製造する場合、例えば本体部２１１を構成する板状の部材をプレスによる打ち抜き加工で成形することができる。このとき、本体部２１１の内周面側に所定の数の摺動アーム２１２を打ち抜き加工で同時に形成するとよい。
その後、摺動アーム２１２を本体部２１１に対して高さ方向に折り曲げて変形させることにより、防振ばね２１０を形成する。
また、上記打ち抜き加工の際に、予め本体部２１１の内周面側に位置する方向に突出するように、摺動アーム２１２の先端に突出部２１３を同時に成形加工してもよい。
【００４１】
図８は、図５に示す膨張弁の弁孔と弁構造体との取り付け状態を示す要部の拡大断面図である。この図８は、図７に示された防振ばね２１０の中心軸を含み、かつ該中心軸と２つの突出部２１３とを通過する２つの仮想平面で切断した断面図である。
図８に示すように、第２実施例において、弁室２４の弁座２５近傍にやや縮径する段部２４ｃが形成されており、当該段部２４ｃに弁構造体２００の一部をなす防振ばね２１０を嵌め込み、かしめることにより（かしめ部は符号２４ｄ）固着されている。もちろん、かしめる代わりに接着や溶接等の手法を採用しても良い。
【００４２】
一方、コイルばね４４の上端に支持された支持部材４２は、円板部４２ａに弁部材４０を支持した状態で防振ばね２１０の内側に挿通され、この状態で弁部材４０が弁棒６０の下端と当接するように配置される。
このとき、防振ばね２１０の摺動アーム２１２に形成された突出部２１３が支持部材４２のフランジ部４２ｂの外周面に実質的に点接触した状態となる。
【００４３】
これにより、支持部材４２が図示上の横方向（Ｘ方向）に振動することを抑制できるとともに、支持部材４２がコイルばね４４の伸縮に応じて図示上の上下方向（Ｙ方向）に摺動アーム２１２と摺接するため、支持部材４２が上下方向に振動することも抑制できる。
なお、第１実施例の場合と同様に、防振ばねと支持部材とが摺接するため、支持部材を構成する材料としては、防振ばねを構成する金属と同一の材料あるいはより硬い材料であることが当該膨張弁の摩耗低減（すなわち支持部材の摩耗低減）の上から好ましいが、少なくとも弁本体を形成する材料よりも硬い材料であれば良い。
【００４４】
上記に示す構成を備えることにより、本発明の第２実施例による膨張弁によれば、弁室の内周面に取り付けた防振ばねの摺動アームが、弁部材を支持する支持部材の外周面と摺接するとともに、支持部材の摺動動作を案内する機能を有することにより、第１実施例の膨張弁と同様に、弁本体の摩耗を抑制するとともに騒音の発生も併せて抑制できる。
また、上記の効果に加えて、第２実施例による膨張弁によれば、摺動アームが防振ばねの高さ方向に延びる構造のため、防振ばねの加工に要する材料を削減しつつ支持部材の外周面との必要最小限の摺接を可能とすることができる。
【００４５】
＜第３実施例＞
図９は、本発明の第３実施例による膨張弁を示す縦断面図である。
なお、第３実施例においても、膨張弁１０の構成要素のうち、その機能や配置等が第１実施例（図１）で示したものと共通するものについては同一の符号を付して示す。また、発明の要部を除く部分については、再度の説明を省略する。
図９に示すように、本発明の第２実施例による膨張弁１０は、弁本体１１、弁棒６０、パワーエレメント７０及び弁構造体３００を備えている。
【００４６】
本発明の第３実施例による膨張弁１０において、弁構造体３００は、弁本体１１の弁座２５に接触して開閉するボール状の弁部材４０と、弁部材４０を支持する支持部材３１０と、支持部材４２を支持するコイルばね４４と、コイルばね４４を受けるプラグ５０と、支持部材４２の外周面と摺動自在に接触する防振ばね１１０と、により構成される。
図９に示すように、第３実施例による膨張弁１０には、第１実施例で用いられた防振ばね１１０と同一のものが適用されているため、その構造等の再度の説明は省略する。
【００４７】
支持部材３１０は、その中央部に弁部材４０を支持する円錐状のくぼみを備えた円板部３１０ａと外周部から垂直に起立する側壁部３１０ｂとを備えており、ステンレス鋼等により形成されている。
このような支持部材３１０を製造する場合、例えば円板状の部材をプレス加工し、円板部３１０ａの円錐状のくぼみと側壁部３１０ｂとを同時に形成する。
【００４８】
図１０は、図９に示す膨張弁の弁孔と弁構造体との取り付け状態を示す要部の拡大断面図である。
図１０に示すように、第３実施例において、弁室２４の弁座２５近傍の内周面２４ａはその下側の部分よりもやや拡径しており、この拡径部分に防振ばね１１０が嵌合することにより固着されている。この嵌合構造により、第１実施例のような防振ばねのかしめ固定構造が不要となる。
【００４９】
一方、コイルばね４４の上端に支持された支持部材３１０は、その側壁部３１０ｂがコイルばね４４の上端を囲繞する態様でコイルばね４４に載置され、防振ばね１１０の内側に挿通される構造となっている。
このとき、防振ばね１１０の摺動アーム１１３に形成された突出部１１４が、支持部材３１０の側壁部３１０ｂの外周面に点接触の形で摺接する。
【００５０】
これにより、支持部材３１０が図示上の横方向に振動することを抑制できるとともに、支持部材３１０がコイルばね４４の伸縮に応じて図示上の上下方向に摺動アーム１１３と摺接するため、支持部材３１０が上下方向に振動することも抑制できる。
なお、第１実施例の場合と同様に、防振ばねと支持部材とが摺接するため、支持部材を構成する材料としては、防振ばねを構成する金属と同一の材料あるいはより硬い材料であることが好ましいが、少なくとも弁本体を形成する材料よりも硬い材料であれば良い。
【００５１】
上記に示す構成を備えることにより、本発明の第３実施例による膨張弁によれば、弁室の内周面に取り付けた防振ばねの摺動アームが、弁部材を支持する支持部材の外周面と摺接するとともに、支持部材の摺動動作を案内する機能を有することにより、第１実施例の膨張弁と同様に、弁本体の摩耗を抑制するとともに騒音の発生も併せて抑制できる。
また、上記の効果に加えて、第３実施例による膨張弁によれば、弁部材を支持する支持部材の構造が簡素化されるため、その製造が容易になる。
さらに、支持部材の側壁部がコイルばねの外側に位置するため、防振ばねとの摺動位置がより弁室の内周面に近くなるため、支持部材の上下方向の移動に対する安定性が向上する。
【００５２】
以上、本発明による膨張弁についてその代表的な例に基づき説明したが、本発明は上記の具体例に限定されるものではなく、種々の改変を施すことができる。
例えば、第１実施例から第３実施例において、支持部材を構成する材料として、防振ばねと同一の材料あるいはより硬い材料を例示したが、セラミックス材料等の耐摩耗性材料を適用したり、あるいは摺動面に耐摩耗性のコーティングを施してもよい。
また、弁部材と支持部材とは、別体として形成されていてもよいが、一体物として形成されてもよい。
【００５３】
さらに、第１実施例から第３実施例では、パワーエレメントを弁本体の上端にねじ込みによって取り付けた場合を例示したが、これ以外に、弁本体の上部に円筒部を形成し、この円筒部の内側にパワーエレメントを挿入した状態で、該円筒部を内側かしめ加工することにより、パワーエレメントを取り付ける構成を用いてもよい。
その他にも、本発明の要旨を逸脱しない範囲で上記実施例に種々の改変を施すことも可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  膨張弁
１１  弁本体
１２  パワーエレメント取付部
２０  入口ポート
２４  弁室
２４ａ  （弁室の）内周面
２４ｂ  かしめ部
２４ｃ  （弁室の）段部
２４ｄ  かしめ部
２５  弁座
２６  弁孔
２８  出口ポート
２９  通し穴
３０  戻り通路
３１  連通穴
４０  弁部材
４２  支持部材
４２ａ  円板部
４２ｂ  フランジ部
４４  コイルばね
５０  プラグ
５４  シール部材
６０  弁棒
７０  パワーエレメント
７１  上蓋部材
７２  受け部材
１００、２００、３００  弁構造体
１１０、２１０  防振ばね
１１１、２１１  本体部
１１２  切欠部
１１３、２１２  摺動アーム
１１４、２１３  突出部
３１０  支持部材
３１０ａ  円板部
３１０ｂ  側壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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