(57)【要約】【課題】複数の遊技装置が連動又は同期した演出を実行し易くする。【解決手段】中継装置４は、管理装置６から同期信号を受信すると、その同期信号を受信してから待機時間（１５０ミリ秒）が経過してから同期信号を貸出装置２（遊技装置）に送信し、同期信号を送信するまで貸出装置２との周期通信（１００ミリ秒周期）の実行を抑制する。貸出装置２との周期通信を実行中に同期信号を受信した場合でも、周期通信を実行していることが原因で同期信号の送信が阻害されたり、周期通信のタイミングと同期信号の送信タイミングとが重なって同期信号の送信が阻害されたりする虞を低減でき、光フロー演出を意図しないタイミングで実行してしまう虞を低減できる。【選択図】図１
2018201762.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機に対応して設けられた複数の遊技装置と、前記複数の遊技装置に対して特別演出を実行させるための特別信号を送信する管理装置と、前記遊技装置に対応して設けられ、前記管理装置が送信した前記特別信号を中継して前記遊技装置に送信する中継装置と、を備え、
前記中継装置は、
前記管理装置が送信した前記特別信号を受信する中継側受信手段と、
前記中継側受信手段が前記特別信号を受信してから待機時間が経過した場合に、前記特別信号を前記遊技装置に送信する中継側送信手段と、
前記遊技装置と特別周期で周期通信を実行すると共に、前記中継側受信手段が前記特別信号を受信した場合に、前記中継側送信手段が前記特別信号を送信するまで前記周期通信の実行を抑制する中継側通信手段と、を備え、
前記遊技装置は、
前記中継側通信手段と前記周期通信を実行する遊技側通信手段と、
前記中継側送信手段が送信した前記特別信号を受信する遊技側受信手段と、
前記遊技側受信手段が前記特別信号を受信したことに基づいて前記特別演出を実行する特別演出実行手段と、を備えたことを特徴とする遊技場用システム。
【請求項２】
前記中継側送信手段は、前記待機時間として、前記特別周期よりも長い時間を設定することを特徴とする請求項１に記載の遊技場用システム。
【請求項３】
前記複数の遊技機に対応して設けられ、前記中継装置と接続された複数の外部装置を備え、
前記中継装置は、
前記中継側送信手段と共通の回線を使用して前記遊技装置から信号を受信する共通受信手段と、
前記外部装置と遊技情報に関する通信を行う情報通信手段と、
前記中継側受信手段が前記特別信号を受信した場合に、前記待機時間が経過したか否かに関わらず、前記遊技情報の通信に使用する回線とは別に設けられた回線を使用して当該特別信号を前記外部装置に送信する外部送信手段と、を備え、
前記外部装置は、
前記情報通信手段と前記遊技情報に関する通信を行う外部側通信手段と、
前記外部送信手段が送信した前記特別信号を受信する外部側受信手段と、
前記外部側受信手段が前記特別信号を受信したことに基づいて外部装置演出を実行する外部装置演出実行手段と、を備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技場用システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技場用システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技場では、遊技者に対して様々な演出を実行している。例えば特許文献１には、複数の例えば表示装置等の遊技装置が一斉に発光する演出を実行することが記載されている。複数の遊技装置が一斉に演出を実行することで、演出に対する遊技者の注目度を高めることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−５７７１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、複数の遊技装置が一斉に演出を実行しようとしても実行タイミングにずれが生じ、演出に対する遊技者の注目度を高めることができない虞がある。このような事情から、複数の遊技装置が演出を実行する上で未だ改善する余地がある。
【０００５】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の遊技装置が連動又は同期した演出を実行し易くすることができる遊技場用システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載した発明によれば、中継装置において、管理装置が送信した特別信号を受信すると、その特別信号を受信してから待機時間が経過した場合に特別信号を遊技装置に送信し、特別信号を送信するまで遊技装置との周期通信の実行を抑制する。遊技装置との周期通信を実行中に特別信号を受信した場合でも、周期通信を実行していることが原因で特別信号の送信が阻害されたり、周期通信のタイミングと特別信号の送信タイミングとが重なって特別信号の送信が阻害されたりする虞を低減することができる。これにより、複数の遊技装置において、特別信号の受信タイミングに大きなずれが生じる虞を低減することができ、特別演出を意図しないタイミングで実行してしまう虞を低減することができ、連動又は同期した演出を実行し易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】一実施形態の遊技場用システムの全体構成を示す図
【図２】貸出装置の液晶表示部及び払出ノズルの周辺の正面図
【図３】表示装置の正面図
【図４】データ表示部の正面図
【図５】管理装置及び中継装置の機能ブロック図
【図６】貸出装置及び表示装置の機能ブロック図
【図７】シーケンス図
【図８】シーケンス図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
図１は、遊技場用システムの全体構成を概略的に示している。遊技場には、遊技機１に対応して貸出装置２（遊技装置に相当する）及び表示装置３（外部装置に相当する）が設置されている。２台の遊技機１、２台の貸出装置２及び２台の表示装置３は１台の中継装置４と接続されており、中継装置４はＬＡＮ５を介して管理装置６と接続されている。又、遊技場にはＰＯＳや残高精算機（何れも図示せず）も設置されている。ＰＯＳ及び残高精算機もＬＡＮ５を介して管理装置６と接続されている。
【０００９】
管理装置６は、遊技場内の例えば事務室等に設置されており、遊技場の管理者が操作するキーボード７、モニタ８、プリンタ（図示せず）等を接続している。ＰＯＳは、遊技場内の景品交換カウンタに設置されており、遊技場の従業員により操作される。ＰＯＳは、カードリーダ（図示せず）を付属しており、遊技者が所有するＩＣカードを当該カードリーダにより受け付けると、その受け付けたＩＣカードに記録されている持玉に基づいて景品交換を行う。残高精算機は、カードリーダ（図示せず）を付属しており、ＩＣカードを当該カードリーダにより受け付けると、その受け付けたＩＣカードに記録されている残高の返却を行う。尚、図１では図示を省略したが、実際には例えば数百台の遊技機１が管理装置６の管理対象となっており、数百台の遊技機１に対応する台数の中継装置４が管理装置６の管理対象となっている。
【００１０】
遊技機１は、ＣＲパチンコ機であり、遊技媒体としての玉（遊技価値、所謂パチンコ玉）を盤面に発射するためのハンドル９、玉を入賞させるための普図入賞口１０、第１始動口１１、第２始動口１２、玉の入賞に応じて表示図柄が変動する液晶表示部１３、大当り時に開放する大入賞口１４、玉が払い出される上皿１５、上皿１５から溢れた玉を一時的に貯留する下皿１６等を有する。
【００１１】
遊技機１は、以下に示す動作を行う。
（１）第１始動口１１は入賞率が変動しない所謂ヘソタイプの入賞口である一方、第２始動口１２は普図入賞口１０への入賞に伴って行われる普図抽選の抽選結果により入賞率が変動する所謂電チュータイプの入賞口である。第１始動口１１又は第２始動口１２への入賞（始動入賞）に応じて大当り抽選を行い、抽選結果を液晶表示部１３において行う図柄変動にて報知し、その変動結果に応じて大当りとなる。図柄変動中に始動入賞した場合には所定の保留上限値（例えば各４つ）まで図柄変動を累積的に保留し、図柄変動終了後に保留している図柄変動を開始する。尚、保留している図柄変動数（保留数）が上限値である状態で始動入賞した場合には図柄変動は保留されない。
【００１２】
（２）大当り抽選の当選確率（大当り確率）は１／３６０であり、大当りがその後確変状態（確変）となる大当り（確変大当り）となる割合である確変率は（通常状態、確変状態共に）６６．６％である。大当りが発生すると１５ラウンド（Ｒ）分だけ大入賞口１４を開放する。尚、１Ｒの上限入賞数は１０個、上限開放時間は３０秒であり、上限入賞数又は上限開放時間のいずれかが満たされた場合に１Ｒを終了する。
【００１３】
（３）確変中は大当り確率が１／３６に向上すると共に、第２始動口１２への入賞率が高くなる時短状態（時短）になる。尚、確変は次回大当りまで継続するので、大当り後に大当りでも確変でもない状態である通常遊技状態（通常状態）となる大当り（通常大当り）が発生するまで継続し、その後は所定数（例えば１００回）の図柄変動を行うまで時短状態となり、その後通常状態へと戻る。
【００１４】
（４）第２始動口１２は普図入賞口１０への入賞に応じて変動する普通図柄（普図）が当りとなった場合に入賞率の高い開放状態となる。この場合、普図１回の変動時間は通常状態では３０秒であり時短状態では３秒となる。又、開放時間は通常状態では０．３秒であり時短状態では５秒である。即ち、時短状態では通常状態と比較して普図変動時間が短くなる一方、開放時間が長くなることで第２始動口１２の入賞率が高くなる。
【００１５】
遊技機１及び当該遊技機１に付設されている周辺機器は、遊技者による玉の打込みや各始動口１１，１２への始動入賞等の遊技の進行に伴って、以下に示す遊技信号を送信する。
【００１６】
アウト信号＝消費玉を回収するアウトＢＯＸから送信される消費価値（アウト）を特定可能な信号である。消費（使用、打込、回収）玉１０玉に対して１パルスが送信されるので、「アウト信号数×１０」をアウトとして特定する。尚、遊技機１から送信される信号でも良い。
【００１７】
セーフ信号＝遊技機１から送信される入賞付与価値（セーフ）を特定可能な信号である。払出（付与）玉１０玉に対して１パルスが送信されるので、「セーフ信号数×１０」をセーフとして特定する。尚、補給装置から送信される補給信号をセーフ信号としても良い。
【００１８】
始動信号＝遊技機１から送信される始動入賞により変動（作動）する液晶表示部１３（役物）におけるスタート処理（図柄変動、役物作動、単位遊技）を特定可能な信号である。図柄変動確定時に送信されるので、始動信号の受信に応じてスタート処理を特定し、「始動信号×１」をスタート（スタート処理数）として特定する。尚、始動入賞を示す信号としても良い。
【００１９】
大当り信号＝遊技機１から送信される大当り期間を特定可能な信号である。大当り中にレベル送信される状態信号であるので、大当り信号の受信中を大当り中として特定する。
特別状態信号＝遊技機１から送信される特別状態（甘中）を特定可能な信号である。第２始動口１２の入賞率が向上する特別状態中（時短中）にレベル送信される状態信号であるので、特別状態信号の受信中を特別状態中として特定する。尚、大当り確率が向上する確変中にレベル送信される状態信号（確変信号）であっても良い。又、大当り信号と特別状態信号の何れも受信していない期間を通常状態として特定する。
【００２０】
管理装置６は、遊技機側（遊技機１、貸出装置２等）から送信される遊技信号を受信し、遊技機１、貸出装置２等の稼動状況を管理すると共に、遊技者毎の遊技情報を記憶管理する。又、管理装置６は、貸出装置２に対して後述する光フロー演出（特別演出に相当する）を実行させるための同期信号（特別信号に相当する）をブロードキャストで例えば６０秒周期で中継装置４に送信する。管理装置６から中継装置４に送信される同期信号は、その信号が同期信号であることを特定可能な情報のみを含む信号である。尚、遊技場では一般的に管理装置６と中継装置４とを接続するＬＡＮ５として大容量の伝送容量の通信媒体（ＬＡＮケーブル）を敷設しているので、管理装置６から中継装置４までの間で信号の伝送遅延は発生し難く、管理装置６から送信された同期信号は複数の中継装置４に同時に受信される。即ち、複数の中継装置４では、管理装置６から受信する同期信号の受信タイミングが同時である。
【００２１】
中継装置４は、各種信号や各種情報を中継する装置であり、管理装置６から受信した各種信号や各種情報を貸出装置２や表示装置３に送信すると共に、貸出装置２や表示装置３から受信した各種信号や各種情報を管理装置６に送信する。中継装置４は、管理装置６から同期信号を受信すると、その同期信号を貸出装置２及び表示装置３にそれぞれ後述する送信タイミングで送信する。
【００２２】
中継装置４と貸出装置２との間では、同期信号を送受信する回線と、後述する要求信号や売上情報（例えば売上金額や売上玉数等の売上に関する情報）を１００ミリ秒周期（特別周期に相当する）で周期通信する回線とが共通である。即ち、中継装置４は、管理装置６から受信した同期信号を周期通信と兼用する回線で貸出装置２に送信する。一方、中継装置４と表示装置３との間では、同期信号を送受信する回線と、後述する要求信号や遊技情報（例えば大当り回数等の遊技に関する情報）を２００ミリ秒周期で周期通信する回線とが別々である。即ち、中継装置４は、管理装置６から受信した同期信号を周期通信とは別の専用の回線で表示装置３に送信する。
【００２３】
貸出装置２は、所謂各台計数機能付きの貸出装置であり、貨幣が投入される貨幣投入口１７、遊技者からの操作入力を受け付けると共に遊技の進行に伴って図柄変動回数（スタート回数）や大当り確率等の遊技データを表示するタッチパネル式の液晶表示部１８、持玉や貯玉を払い出すための払出釦１９、払い出された玉が通過する払出ノズル２０、ＩＣカード２１が挿入されるカード挿入口２２、遊技機１の下皿１６の下方に位置する着脱可能な計数受皿２３等を有する。
【００２４】
図２は、液晶表示部１８及び払出ノズル２０の周辺の正面図を示している。液晶表示部１８の上辺部１８ａから左辺部１８ｂを経由した下辺部１８ｃまでの部位には第１発光部２４が設けられている。第１発光部２４は、上辺部１８ａの左右方向に並列されている複数の（図２の例示では３個の）ＬＥＤ２４ａ、左辺部１８ｂの上下方向に並列されている複数の（図２の例示では８個の）ＬＥＤ２４ｂ、右辺部１８ｃの左右方向に一列に並列されている複数の（図２の例示では３個の）ＬＥＤ２４ｃを有する。又、払出ノズル２０には第２発光部２５が設けられている。第２発光部２５は、払出ノズル２０の長手方向（左右方向）に並列されている複数の（図２の例示では８個の）ＬＥＤ２５ａを有する。
【００２５】
貸出装置２は、以下に示す動作を行う。
（１）貨幣が貨幣投入口１７に投入されたことで、貨幣を受け付けると、遊技機１と貸出装置２との双方において入金額を残高に加算して表示する。残高がある状態で遊技機１の貸出釦が操作されると、１回の貸出単位分（例えば５００円）の貸出玉（例えば貸単価４円であれば１２５玉、貸単価１円であれば５００玉）を遊技機１内部の払出機構から払い出し、その対価分を残高から減算すると共に売上情報を後述する周期通信により送信する。尚、玉の払い出しを貸出装置２により行っても良い。
【００２６】
（２）遊技機１の下皿１６が操作された（開放された）ことで、下皿１６から落下した玉を計数受皿２３で受けると、その受けた玉を持玉（計数玉）として計数して液晶表示部１８に表示する。持玉がある状態で貸出装置２の払出釦１９が操作されると、持玉の一部を遊技機１内部の払出機構から払い出し、その払い出し分を持玉数から減算する。尚、この場合も、玉の払い出しを貸出装置２により行っても良い。
【００２７】
（３）ＩＣカード２１がカード挿入口２２に挿入されると（ＩＣカード２１を受け付けると）、自装置を特定可能な情報（貸出装置ＩＤ）、その受け付けたＩＣカード２１を特定可能な情報（カードＩＤ）等を含む受付情報を管理装置６に送信する。
【００２８】
（４）残高又は持玉がある状態で遊技機１の発行釦が操作されると、ＩＣカード２１の発行が抑制されている発行抑制状態でなければ、残玉及び持玉を特定可能なＩＣカード２１を発行し、一方、発行抑制状態であれば、ＩＣカード２１を発行しない。ＩＣカード２１がカード挿入口２２に挿入されている状態で発行釦が操作されたときに発行抑制状態でなければ、そのカード挿入口２２に挿入されているＩＣカード２１に残高及び持玉の情報を記録して発行する。ＩＣカード２１がカード挿入口２２に挿入されていない状態で発行釦が操作されたときに発行抑制状態でなければ、カードストック部（図示せず）にストックしているＩＣカード２１をカード挿入口２２に繰り出して残高及び持玉を記録して発行する。ＩＣカード２１を発行すると、自装置を特定可能な情報、発行したＩＣカード２１を特定可能な情報、ＩＣカード２１に記録した残高及び持玉の情報等を含む発行情報を管理装置６に送信する。尚、残高や持玉の一部を発行対象とする分割発行を可能としても良い。
【００２９】
（５）中継装置４との間で１００ミリ秒周期の周期通信を行う。即ち、中継装置４から要求信号を１００ミリ秒周期で受信する毎に売上情報を中継装置４に送信する。
（６）中継装置４から同期信号を受信すると、発光部２４，２５による光フロー演出を実行する。即ち、液晶表示部１８の上辺部１８ａの複数のＬＥＤ２４ａが右端から左端に向かって順次点灯し、左辺部１８ｂの複数のＬＥＤ２４ｂが上端から下端に向かって順次点灯し、下辺部１８ｃの複数のＬＥＤ２４ｃが左端から右端に向かって順次点灯し、払出ノズル２０の複数のＬＥＤ２５ａが左端から右端に向かって順次点灯する点灯制御を行うことで、液晶表示部１８の上辺部１８ａから払出ノズル２０の先端部２０ａまで光が流れるように（図２矢印Ａ参照）光フロー演出を実行する。
【００３０】
図３は、表示装置３の正面図を示している。表示装置３は、遊技情報を表示するためのデータ表示部２６、遊技場の従業員を呼び出すときに遊技者が操作する呼出釦２７、遊技情報の表示を切り替えるときに遊技者が操作するデータ切替釦２８、ランプ２９等を有する。尚、データ表示部２６は遊技者が見易いように下方に傾斜して設けられている。
【００３１】
図４は、データ表示部２６の正面図を示している。データ表示部２６は、セグメント表示部３０と液晶表示部３１とを有する。セグメント表示部３０は、２種類のサイズの複数の７セグメントＬＥＤ３０ａ、３０ｂと、大当り回数表示部３２とを有する。７セグメントＬＥＤ３０ａ、３０ｂは、赤色ＬＥＤと緑色ＬＥＤとを組み合せて構成されており、赤色、緑色、橙色の３色を表示可能である。尚、７セグメントＬＥＤ３０ａ、３０ｂの発光色は赤色、緑色、橙色の３色に限定されることはない。大当り回数表示部３２は、上記した７セグメントＬＥＤ３０ａ、３０ｂよりもサイズが大きい第１〜第３の７セグメントＬＥＤ３２ａ〜３２ｃを有する。又、セグメント表示部３０は、複数の各種操作釦３３を有する。液晶表示部３１は、過去７回分の大当り状態における遊技情報の履歴を数値（確変大当り時の連荘数）やグラフ（大当り間の始動入賞回数）で表示する。液晶表示部３１は、データ切替釦２８が操作されることで遊技情報を切り替える。
【００３２】
ランプ２９は、データ表示部２６の上左側に位置する第１発光部３４、上右側に位置する第２発光部３５、下左側に位置する第３発光部３６、下右側に位置する第４発光部３７を有する。発光部３４〜３７は、それぞれ左右方向に並列されている複数の（図３の例示ではそれぞれ６個の）ＬＥＤ３４ａ〜３７ａを有する。第１発光部３４の複数のＬＥＤ３４ａは、表示装置３の左端から中央に向かって黄色から緑色にグラデーション変化するように発光色が設定されている。第２発光部３５の複数のＬＥＤ３５ａは、表示装置３の右端から中央に向かって黄色から赤色にグラデーション変化するように発光色が設定されている。第３発光部３６の複数のＬＥＤ３６ａは、表示装置３の左端から中央に向かって黄色から赤色にグラデーション変化するように発光色が設定されている。第４発光部３７の複数のＬＥＤ３７ａは、表示装置３の右端から中央に向かって青色から緑色にグラデーション変化するように発光色が設定されている。
【００３３】
表示装置３は、以下に示す動作を行う。
（１）当日の大当り回数、前回の大当り後に発生した始動入賞回数、当日の大当りのうち確変大当りの回数、前日の大当り数及び確変大当り数、前々日の大当り数及び確変大当り数等の遊技情報を７セグメントＬＥＤ３０ａ、３０ｂにより表示する。
【００３４】
（２）当日の大当り回数を第１〜第３の７セグメントＬＥＤ３２ａ〜３２ｃにより「０」〜「９９９」までの範囲で表示する。
（３）各種操作釦３３が操作されると、セグメント表示部３０に表示する遊技情報を切り替える。
【００３５】
（４）中継装置４との間で２００ミリ秒周期の周期通信を行う。即ち、要求信号を２００ミリ秒周期で中継装置４に送信する毎に中継装置４から遊技情報を受信する。
（５）中継装置４から同期信号を受信すると、発光部３４〜３７による点滅演出（外部装置演出に相当する）を実行する。
【００３６】
図５は、管理装置６及び中継装置４の機能ブロック図を示し、図６は、貸出装置２及び表示装置３の機能ブロック図を示している。管理装置６は、管理制御部３８と、送受信部３９とを有する。管理制御部３８は、ＣＰＵ３８ａ、ＲＯＭ３８ｂ、ＲＡＭ３８ｃ、Ｉ／Ｏ３８ｄ等を有するマイクロコンピュータにより構成され、管理装置６の動作全般を制御する。送受信部３９は、中継装置４との間で各種信号や各種情報の送受信を制御する。
【００３７】
中継装置４は、中継制御部４０と、送受信部４１とを有する。中継制御部４０は、ＣＰＵ４０ａ、ＲＯＭ４０ｂ、ＲＡＭ４０ｃ、Ｉ／Ｏ４０ｄ等を有するマイクロコンピュータにより構成され、中継装置４の動作全般を制御する。送受信部４１は、管理装置６、貸出装置２、表示装置３との間で各種情報や各種信号の送受信を制御する。中継制御部４０及び送受信部４１は、中継側受信手段、中継側送信手段、中継側通信手段、共通受信手段、情報通信手段、外部送信手段に相当する。
【００３８】
貸出装置２は、貸出制御部４２と、送受信部４３とを有する。貸出制御部４２は、ＣＰＵ４２ａ、ＲＯＭ４２ｂ、ＲＡＭ４２ｃ、Ｉ／Ｏ４２ｄ等を有するマイクロコンピュータにより構成され、貸出装置２の動作全般を制御する。送受信部４３は、中継装置４との間で各種情報や各種信号の送受信を制御する。貸出制御部４２は、貨幣投入口１７に投入された貨幣の真贋を判定する貨幣処理部４４、液晶表示部１８、液晶表示部１８に設けられたタッチパネル４５、払出釦１９、ＩＣカード２１がカード挿入口２２に挿入されている状態で（受付中の状態で）当該ＩＣカード２１に対する各種情報の読み書きを行うカードリーダライタ（カードＲＷ）４６、最大で１０枚の一般カードをストック可能なカードストック部４７、玉を払出ノズル２０から払い出す払出部４８、計数受皿２３から流入する玉を計数する計数部４９、第１発光部２４、第２発光部２５等を接続している。貸出制御部４２は、発光部２４，２５に演出指示信号を出力することで、発光部２４，２５による光フロー演出を実行する。貸出制御部４２及び送受信部４３は、遊技側通信手段、遊技側受信手段に相当し、貸出制御部４２及び発光部２４，２５は、特別演出実行手段に相当する。
【００３９】
表示装置３は、表示制御部５０と、送受信部５１とを有する。表示制御部５０は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を有するマイクロコンピュータにより構成され、表示装置３の動作全般を制御する。送受信部５１は、中継装置４との間で各種情報や各種信号の送受信を制御する。表示制御部５０は、データ表示部２６、呼出釦２７、データ切替釦２８、ランプ２９等を接続している。表示制御部５０は、発光部３４〜３７に演出指示信号を出力することで、発光部３４〜３７による点滅演出を実行する。表示制御部５０及び送受信部５１は、外部側通信手段、外部側受信手段に相当し、表示制御部５０及び発光部３４〜３７は、外部装置演出実行手段に相当する。
【００４０】
さて、［背景技術］で記載したように、遊技場では、複数の貸出装置２が連動又は同期した演出を実行し易くすることが望まれている。この点に鑑み、中継装置４、貸出装置２及び表示装置３は以下の動作を行う。以下、中継装置４、貸出装置２及び表示装置３が信号や情報を送受信する態様について図７及び図８を参照して説明する。
【００４１】
中継装置４は、図７に示すように、要求信号を１００ミリ秒周期で貸出装置２に送信することで貸出装置２から売上情報を受信する周期通信を行う。又、中継装置４は、図８に示すように、要求信号を２００ミリ秒周期で表示装置３から受信することで対応する遊技機１の遊技情報を表示装置３に送信する周期通信を行う。尚、中継装置４は、要求信号を表示装置３から受信せずに、対応する遊技機１の遊技情報を２００ミリ秒周期で表示装置３に送信することも可能である。中継装置４は、このように貸出装置２と表示装置３との両方の間で周期通信を行っている途中で管理装置６から同期信号を受信すると、貸出装置２及び表示装置３に対して以下の動作を行う。
【００４２】
中継装置４は、貸出装置２に対しては、管理装置６から同期信号を受信した受信タイミングで計時を開始すると共に、光フロー演出の対象とする全ての貸出装置２に対する要求信号の送信を抑制し（禁止し）、周期通信を中断する。中継装置４は、同期信号の受信タイミングから１５０ミリ秒（待機時間に相当し、特別周期よりも長い時間）が経過すると、光フロー演出の対象とする全ての貸出装置２に同期信号を同時に送信する。この場合、光フロー演出の対象とする全ての貸出装置２では、中継装置４から同期信号を同時に受信することで、光フロー演出を同時に実行する。中継装置４は、その同期信号の送信タイミングで計時を開始すると共に、同期信号の送信タイミングから５０ミリ秒が経過すると、光フロー演出の対象とする全ての貸出装置２に対する要求信号の送信の抑制を解除し、中断していた周期通信を再開し、光フロー演出の対象とする全ての貸出装置２に要求信号を同時に送信する。即ち、中継装置４は、周期通信を再開すると、周期通信を中断する前と同様に、要求信号を１００ミリ秒周期で貸出装置２に送信することで貸出装置２から売上情報を受信する周期通信を行う。
【００４３】
一方、中継装置４は、表示装置３に対しては、前述したように同期信号を送受信する回線と遊技情報を２００ミリ秒周期で周期通信する回線とが別々であるので、同期信号を送受信する回線と売上情報を１００ミリ秒周期で周期通信する回線とが共通する貸出装置２に対する動作とは異なり、管理装置６から同期信号を受信した受信タイミングから待機時間が経過したか否かに関わらず、点滅演出の対象とする全ての表示装置３に同期信号を同時に送信する。この場合、点滅演出の対象とする全ての表示装置３では、中継装置４から同期信号を同時に受信することで、点滅演出を同時に実行する。即ち、中継装置４において、同期信号を送受信する回線と売上情報を周期通信する回線とが共通する貸出装置２に対し、管理装置６から同期信号を受信した直後に即座に同期信号を送信してしまうと、周期通信を実行していることが原因で同期信号の送信が阻害されたり、周期通信のタイミングと同期信号の送信タイミングとが重なって同期信号の送信が阻害されたりする虞があるが、同期信号を送受信する回線と遊技情報を周期通信する回線とが別々である表示装置３に対しては上記したような虞がないので、管理装置６から同期信号を受信した直後に即座に同期信号を送信する。
【００４４】
以上に説明したように本実施形態によれば、次に示す効果を得ることができる。
中継装置４において、管理装置６から同期信号を受信すると、その同期信号を受信してから待機時間（１５０ミリ秒）が経過してから同期信号を貸出装置２に送信し、同期信号を送信するまで貸出装置２との周期通信（１００ミリ秒周期）の実行を抑制するようにした。貸出装置２との周期通信を実行中に同期信号を受信した場合でも、周期通信を実行していることが原因で同期信号の送信が阻害されたり、周期通信のタイミングと同期信号の送信タイミングとが重なって同期信号の送信が阻害されたりする虞を低減することができる。これにより、光フロー演出の対象とする複数の貸出装置２において、同期信号の受信タイミングに大きなずれが生じる虞を低減することができ、光フロー演出を意図しないタイミングで実行してしまう虞を低減することができ、同期した演出を実行し易くすることができる。
【００４５】
又、中継装置４において、待機時間を貸出装置２との周期通信の周期よりも長く設定しているので、貸出装置２との周期通信を実行中に同期信号を受信した場合でも、同期信号を送信するまでに周期通信が完了する頻度を高めることができる。
【００４６】
又、中継装置４において、同期信号の送信に使用する回線と周期通信で使用する回線とが共通である貸出装置２に対しては待機時間が経過してから同期信号を送信する一方、同期信号の送信に使用する回線と周期通信で使用する回線とが別々である表示装置３に対しては待機時間に関わらず同期信号を送信するようにした。通信負荷の大小により待機時間が経過してから同期信号を送信するか待機時間に関わらず同期信号を送信するかを変化させることで、同期信号を適切に送信し易くすることができる。
【００４７】
本発明は、上記した実施形態にのみ限定されるものではなく、以下のように変形又は拡張することができる。又、それぞれの変形例を組み合わせても良い。
本実施形態では、遊技機１としてＣＲパチンコ機を例示したが、例えばスロットマシンを対象としても良い。又、玉が封入されており、遊技者が玉に触れることができず、クレジットや得点を消費して玉を発射する封入式のパチンコ遊技機やクレジットや得点を消費してリールが回転する等のゲームが進行する完全クレジット式のスロットマシンを対象としても良い。
【００４８】
本実施形態では、遊技装置として貸出装置２を例示すると共に、外部装置として表示装置３を例示したが、例えば遊技装置として表示装置３を採用しても良く、即ち、中継装置４と表示装置３との間で同期信号の送信に使用する回線と周期通信で使用する回線とが共通であり、中継装置４において、表示装置３に対して待機時間が経過してから同期信号を送信する構成でも良い。
【００４９】
本実施形態では、管理装置として遊技場内の全ての遊技機１の管理を行う管理装置６を例示したが、複数の遊技機１が設置された遊技島が複数ある遊技場であれば、遊技島毎に設置された島管理装置を採用しても良い。又、島管理装置がある場合に、島管理装置を中継装置として用いても良く、島管理装置が貸出装置２や表示装置３に対して同期信号を送信しても良い。即ち、遊技装置、管理装置、中継装置をそれぞれ何れの装置とするかは適宜変更することが可能である。
【００５０】
本実施形態では、中継装置４と貸出装置２との間の周期通信を１００ミリ秒周期とする構成を例示したが、１００ミリ秒周期以外の周期でも良く、例えば５０ミリ秒周期や２００ミリ秒周期としても良い。又、周期通信において貸出装置２が送信する情報は売上情報に限らず、遊技者が遊技を行っているか否かに対応した稼動信号や遊技者を撮影した映像を含む映像信号等、任意に変更することも可能である。又、中継装置４が要求信号を送信することで貸出装置２が売上情報を送信することを周期通信として例示したが、中継装置４及び貸出装置２のうち少なくとも一方が他方に信号を送信する構成であればどのような通信を周期通信として採用しても良い。
【００５１】
同様に、中継装置４と表示装置３との間の周期通信を２００ミリ秒周期とする構成を例示したが、２００ミリ秒周期以外の周期でも良い。又、周期通信において中継装置４が送信する情報も遊技情報に限らず、任意に変更することも可能である。又、表示装置３が要求信号を送信することで中継装置４が遊技情報を送信することを周期通信として例示したが、中継装置４及び表示装置３のうち少なくとも一方が他方に信号を送信する構成であればどのような通信を周期通信として採用しても良い。
【００５２】
本実施形態では、中継装置４において、同期信号の受信タイミングから同期信号を貸出装置２に送信するまでの時間（待機時間）を１５０ミリ秒としたが、少なくとも貸出装置２との周期通信の周期（１００ミリ秒）より長ければ、１５０ミリ秒以外の時間でも良く、例えば待機時間を３００ミリ秒としても良い。又、例えば遊技場の管理者が周期通信の周期を設定変更すると、その周期通信の周期の設定変更に連動して待機時間を自動的に設定変更しても良い。更に、待機時間を例えば遊技島、機種、台番等の区分で異ならせても良い。例えば待機時間を機種の区分で異ならせる場合であれば、中継装置４において、一の機種の遊技機１に対応する貸出装置２に対しては一の待機時間にしたがって同期信号を送信し、他の機種の遊技機１に対応する貸出装置２に対しては他の待機時間にしたがって同期信号を送信しても良い。
【００５３】
本実施形態では、中継装置４において、同期信号を貸出装置２に送信した送信タイミングから周期通信を再開するまでの時間を５０ミリ秒としたが、５０ミリ秒以外の時間でも良い。その場合、少なくとも貸出装置２との周期通信の周期（１００ミリ秒）より短い周期であることが望ましい。
【００５４】
本実施形態では、待機時間において周期通信を抑制することとして、中継装置４からの要求信号の送信を禁止する構成を例示したが、周期通信を抑制する構成を任意に変更しても良い。例えば中継装置４が要求信号を送信するが、貸出装置２が送信した売上情報を正常に受信しない（売上情報の受信を強制的に拒否する）構成等が考えられる。尚、貸出装置２が中継装置４からの要求信号を受信せずに売上情報を所定周期で中継装置４に送信する構成であれば、中継装置４において、待機時間中に売上情報を受信しない構成や売上情報を受信するが当該売上情報に基づいた処理を実行しない構成等でも良い。
【００５５】
遊技装置における特別演出や外部装置における外部装置演出の内容を任意に変更しても良く、例えば特別演出を光フロー演出に代えて又は加えて画像表示や音声出力で実行しても良い。
【００５６】
本実施形態では、複数の貸出装置２の個々が同じ態様の光フロー演出を同時に実行する構成を例示したが、例えば複数の貸出装置２が順番に点灯することで複数の貸出装置２が連携して光フロー演出を実行する構成としても良い。その場合、同期信号の受信タイミングから点灯する等の特別演出の開始タイミングまでの時間を貸出装置２毎に異ならせて設定すれば良い。即ち、複数の貸出装置２が連動した特別演出を実行することも可能であり、本実施形態で説明したような同期した演出を実行し易くするだけでなく、連動した演出も実行し易くすることができる。
【００５７】
本実施形態では、特別信号として同期信号を例示したが、実行する特別演出の内容の情報が含まれる特別信号を採用しても良い。
本実施形態では、中継装置４において、管理装置６から同期信号を受信した受信タイミングの直後に同期信号を表示装置３に送信し、その受信タイミングから１５０ミリ秒が経過した後に同期信号を貸出装置２に送信する構成を例示したが、その受信タイミングから１５０ミリ秒が経過した後に同期信号を貸出装置２と表示装置３との両方に送信しても良い。このように構成すれば、貸出装置２と表示装置３との両方が同期した演出を実行することも可能である。即ち、同期信号を貸出装置２に送信する送信タイミングと表示装置３に送信する送信タイミングとの間に時間差を設ければ貸出装置２と表示装置３とが連動した演出を実行することが可能であり、時間差を設けなければ貸出装置２と表示装置３とが同期した演出を実行することが可能である。
【００５８】
本実施形態では、中継装置４と貸出装置２とを共通の１本の回線で接続し、中継装置４と表示装置３とを２本の回線で接続する構成を例示したが、接続方法を任意に変更しても良く、例えば中継装置４と貸出装置２とを複数の回線で接続することも可能である。
【００５９】
本実施形態では、管理装置６が同期信号を６０秒周期で中継装置４に送信する構成を例示したが、例えば管理装置６が同期信号を６０分周期で中継装置４に送信しても良く、同期信号の送信周期や送信タイミングを遊技場の管理者が任意に設定変更可能としても良い。
【００６０】
本実施形態では、中継装置４において、管理装置６から同期信号を受信すると、その信号の形式を変更せずに貸出装置２や表示装置３に送信する構成を例示したが、その信号の形式を変更して貸出装置２や表示装置３に送信しても良い。即ち、管理装置６が送信する特別信号と中継装置４が送信する特別信号とが同一である必要はなく、そのような構成であっても、管理装置６が送信した特別信号を中継して遊技装置２に送信する中継装置４に該当する。
【００６１】
本実施形態では、貸出装置２において、中継装置４から同期信号を受信する毎に特別演出を実行する構成を例示したが、同期信号の受信タイミングで計時を開始し、その受信タイミングから所定時間が経過した後に特別演出を実行したり、特別演出を実行した後に特別演出とは異なる演出を実行したりする構成等が考えられる。受信タイミングから所定時間が経過した後に特別演出を実行する構成では、時間経過と共に計時にずれが生じて複数の貸出装置の特別演出の開始タイミングにずれが生じてしまう虞があるが、本構成によれば、同期信号を所定のタイミングで送信することでずれが生じる虞を低減することができ、複数の貸出装置がそれぞれ計時しつつ別演出を実行する場合でも、特別演出を意図しないタイミングで実行してしまう虞を低減することができる。
【００６２】
例えば貸出を行った場合や計数を行った場合等の予め定められた処理を行ったことに対応して実行する演出を、同期信号の受信に基づいて実行する構成としても良く、このように構成すれば、予め定められた処理を行ったことに対応して実行する演出を意図しないタイミングで実行してしまう虞を低減することができる。
【００６３】
管理装置６が行う処理の少なくとも一部を貸出装置２や表示装置３等の他の装置にて行っても良いし、貸出装置２や表示装置３が行う処理の少なくとも一部を管理装置６等の他の装置にて行っても良い。
【符号の説明】
【００６４】
図面中、１は遊技機、２は貸出装置（遊技装置）、３は表示装置（外部装置）、４は中継装置、２４，２５は発光部（特別演出実行手段）、３４〜３７は発光部（外部装置演出実行手段）、４０は中継制御部（中継側受信手段、中継側送信手段、中継側通信手段、共通受信手段、情報通信手段、外部送信手段）、４１は送受信部（中継側受信手段、中継側送信手段、中継側通信手段、共通受信手段、情報通信手段、外部送信手段）、４２は貸出制御部（遊技側通信手段、遊技側受信手段、特別演出実行手段）、４３は送受信部（遊技側通信手段、遊技側受信手段）、５０は表示制御部（外部側通信手段、外部側受信手段、外部装置演出実行手段）、５１は送受信部（外部側通信手段、外部側受信手段）である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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