(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザの作業負担が増大するのを抑制しながら、塗抹回数が増えた場合でも塗抹状態を所望の状態に保つこと。【解決手段】洗浄剤１１をスライドガラス１０上に滴下し、スライドガラス１０上の洗浄剤１１に塗抹部材４２を接触させて、塗抹部材４２を洗浄する、塗抹部材の洗浄方法。スライドガラス１０上の洗浄剤１１に塗抹部材４２を所定時間接触させて、塗抹部材４２を洗浄する。塗抹部材４２を洗浄剤１１に接触させる時間は、塗抹標本作製時に塗抹部材４２を試料に接触させる時間よりも長い。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗抹部材の洗浄方法であって、
洗浄剤をスライドガラス上に滴下し、
スライドガラス上の前記洗浄剤に前記塗抹部材を接触させて、前記塗抹部材を洗浄する、塗抹部材の洗浄方法。
【請求項２】
スライドガラス上の前記洗浄剤に前記塗抹部材を所定時間接触させて、前記塗抹部材を洗浄する、請求項１に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項３】
前記塗抹部材を前記洗浄剤に接触させる時間は、塗抹標本作製時に前記塗抹部材を試料に接触させる時間よりも長い、請求項２に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項４】
スライドガラス上の前記洗浄剤に前記塗抹部材を接触させながら、前記塗抹部材をスライドガラス上において移動させて、前記塗抹部材を洗浄する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項５】
塗抹標本を作製する毎に前記塗抹部材を前記洗浄剤とは異なる洗浄液により洗浄し、
所定の条件に基づいて、前記洗浄液による前記塗抹部材の洗浄とは別に、スライドガラス上の前記洗浄剤に前記塗抹部材を接触させて、前記塗抹部材を洗浄する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項６】
前記塗抹部材を、前記洗浄剤により洗浄してから、塗抹標本を作製する毎に前記塗抹部材を洗浄する前記洗浄液により洗浄することにより、前記塗抹部材に付着している前記洗浄剤を除去する、請求項５に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項７】
前記塗抹部材を、前記洗浄剤により洗浄してから、前記洗浄液中において超音波を当てて洗浄することにより、前記塗抹部材に付着している前記洗浄剤を除去する、請求項６に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項８】
前記塗抹部材を前記洗浄剤により洗浄する時間は、塗抹標本作製時に前記塗抹部材を前記洗浄液により洗浄する時間よりも長い、請求項５〜７のいずれか１項に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項９】
前記塗抹部材の洗浄時に前記洗浄剤をスライドガラス上に滴下する量は、塗抹標本作製時に試料をスライドガラスに滴下する量よりも多い、請求項１〜８のいずれか１項に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項１０】
前記塗抹部材を試料に接触させながらスライドガラス上を移動させることにより塗抹標本を作製する塗抹標本作製装置をシャットダウンする場合に、前記塗抹部材を前記洗浄剤により洗浄する、請求項１〜９のいずれか１項に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項１１】
前記洗浄剤は、タンパク質を分解する成分を含む溶液である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項１２】
前記洗浄剤は、タンパク質を分解する酸化剤を含む溶液である、請求項１１に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項１３】
前記洗浄剤は、次亜塩素酸イオンを含む溶液である、請求項１２に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項１４】
前記洗浄液は、界面活性剤および塩化ナトリウムを含む溶液である、請求項５〜８のいずれか１項に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項１５】
塗抹部材の洗浄方法であって、
前記塗抹部材を第１の洗浄液により洗浄し、
前記第１の洗浄液よりも洗浄力の強い第２の洗浄液により前記塗抹部材を洗浄し、
前記第２の洗浄液による前記塗抹部材の洗浄回数は、前記第１の洗浄液による前記塗抹部材の洗浄回数よりも少ない、塗抹部材の洗浄方法。
【請求項１６】
塗抹標本を作製する毎に前記第１の洗浄液により前記塗抹部材を洗浄する、請求項１５に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項１７】
塗抹標本を作製する塗抹標本作製装置をシャットダウンする場合に、前記第２の洗浄液により前記塗抹部材を洗浄する、請求項１５または１６に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項１８】
前記塗抹部材を前記第２の洗浄液により洗浄するモードが選択された場合に、前記第２の洗浄液により前記塗抹部材を洗浄する、請求項１５または１６に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項１９】
前記第１の洗浄液は、界面活性剤および塩化ナトリウムを含む溶液であり、
前記第２の洗浄液は、次亜塩素酸イオンを含む溶液である、請求項１５〜１８のいずれか１項に記載の塗抹部材の洗浄方法。
【請求項２０】
試料に接触させながらスライドガラス上を移動させることにより試料をスライドガラス上に塗抹する塗抹部材と、
スライドガラスを塗抹位置に搬送するスライドガラス搬送部と、
前記塗抹部材、および、前記スライドガラス搬送部の各動作を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、前記スライドガラス搬送部によりスライドガラスを塗抹位置に搬送し、洗浄剤をスライドガラス上に滴下し、スライドガラス上の前記洗浄剤に前記塗抹部材を接触させて、前記塗抹部材を洗浄する制御を行うように構成されている、塗抹標本作製装置。
【請求項２１】
前記制御部は、スライドガラス上の前記洗浄剤に前記塗抹部材を所定時間接触させて、前記塗抹部材を洗浄する制御を行うように構成されている、請求項２０に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２２】
前記制御部は、前記塗抹部材を前記洗浄剤に接触させる時間が、塗抹標本作製時に前記塗抹部材を試料に接触させる時間よりも長くなるように制御するように構成されている、請求項２１に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２３】
前記制御部は、スライドガラス上の前記洗浄剤に前記塗抹部材を接触させながら、前記塗抹部材をスライドガラス上において移動させて、前記塗抹部材を洗浄する制御を行うように構成されている、請求項２０〜２２のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２４】
前記塗抹部材を洗浄液により洗浄する塗抹部材洗浄部を備え、
前記制御部は、塗抹標本を作製する毎に前記塗抹部材を前記洗浄剤とは異なる前記洗浄液により洗浄する制御を行うとともに、所定の条件に基づいて、前記洗浄液による前記塗抹部材の洗浄とは別に、スライドガラス上の前記洗浄剤に前記塗抹部材を接触させて、前記塗抹部材を洗浄する制御を行うように構成されている、請求項２０〜２３のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２５】
前記制御部は、前記塗抹部材を前記洗浄剤により洗浄してから、前記塗抹部材洗浄部により前記洗浄液を用いて前記塗抹部材を洗浄することにより、前記塗抹部材に付着している前記洗浄剤を除去する制御を行うように構成されている、請求項２４に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２６】
前記制御部は、前記塗抹部材を前記洗浄剤により洗浄してから、前記洗浄液中において超音波を当てて洗浄することにより、前記塗抹部材に付着している前記洗浄剤を除去する制御を行うように構成されている、請求項２５に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２７】
前記制御部は、前記塗抹部材を前記洗浄剤により洗浄する時間が、塗抹標本作製時に前記塗抹部材を前記塗抹部材洗浄部により前記洗浄液を用いて洗浄する時間よりも長くなるように制御するように構成されている、請求項２４〜２６のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２８】
試料をスライドガラス上に滴下する滴下部を備え、
前記洗浄剤は、前記滴下部によりスライドガラス上に滴下される、請求項２０〜２７のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項２９】
前記制御部は、前記塗抹部材の洗浄時に前記滴下部により前記洗浄剤をスライドガラス上に滴下する量が、塗抹標本作製時に前記滴下部により試料をスライドガラスに滴下する量よりも多くなるように制御するように構成されている、請求項２８に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３０】
前記制御部は、スライドガラス上の前記洗浄剤により前記塗抹部材を洗浄してから、前記スライドガラス搬送部によりスライドガラスを塗抹位置から搬出する制御を行うように構成されている、請求項２０〜２９のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３１】
前記制御部は、塗抹標本作製装置をシャットダウンする操作に基づいて、前記塗抹部材を前記洗浄剤により洗浄する制御を行うように構成されている、請求項２０〜３０のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３２】
前記制御部は、前記塗抹部材を洗浄するモードが選択されたことに基づいて、前記塗抹部材を前記洗浄剤により洗浄する制御を行うように構成されている、請求項２０〜３１のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３３】
前記洗浄剤は、次亜塩素酸イオンを含む溶液であり、
前記洗浄液は、界面活性剤および塩化ナトリウムを含む溶液である、請求項２４〜２７のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３４】
試料を塗抹する塗抹部材と、
前記塗抹部材を第１の洗浄液により洗浄する制御と、前記第１の洗浄液よりも洗浄力の強い第２の洗浄液により前記塗抹部材を洗浄する制御とを行うとともに、前記第２の洗浄液による前記塗抹部材の洗浄回数が、前記第１の洗浄液による前記塗抹部材の洗浄回数よりも少なくなるように制御する制御部と、を備える、塗抹標本作製装置。
【請求項３５】
前記制御部は、塗抹標本を作製する毎に前記第１の洗浄液により前記塗抹部材を洗浄する制御を行うように構成されている、請求項３４に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３６】
前記制御部は、塗抹標本作製装置をシャットダウンする操作に基づいて、前記第２の洗浄液により前記塗抹部材を洗浄する制御を行うように構成されている、請求項３４または３５に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３７】
前記制御部は、前記塗抹部材を前記第２の洗浄液により洗浄するモードが選択されたことに基づいて、前記第２の洗浄液により前記塗抹部材を洗浄する制御を行うように構成されている、請求項３４または３５に記載の塗抹標本作製装置。
【請求項３８】
前記第１の洗浄液は、界面活性剤および塩化ナトリウムを含む溶液であり、
前記第２の洗浄液は、次亜塩素酸イオンを含む溶液である、請求項３４〜３７のいずれか１項に記載の塗抹標本作製装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、塗抹部材の洗浄方法および塗抹標本作製装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
血液などの生体試料をスライドガラス上に滴下し塗抹部材で試料を広く薄く展開し塗抹標本を作製する塗抹標本作製方法が知られている。塗抹部材には、試料が付着するため、試料の塗抹毎に塗抹部材を洗浄する必要がある。たとえば、特許文献１には、試料の塗抹毎に塗抹部材に付着する試料を除去するために塗抹部材の拭き取りを行う塗抹部材の洗浄方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表平１１−５０６８２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１のような従来の塗抹部材の洗浄方法では、試料の塗抹毎に塗抹部材に付着する試料を除去するために塗抹部材の拭き取りを行っているものの、塗抹回数が増えると塗抹部材の端面にタンパク質などの汚れが蓄積するため、塗抹部材の端面の形状が変化する。このため、塗抹状態を一定に保つことが困難であるため、塗抹回数が増えると塗抹状態を所望の状態に保つために、ユーザが塗抹部材を清掃したり、塗抹部材を交換するなどのメンテナンス作業を定期的に行う必要がある。このため、塗抹回数が増えた場合に塗抹状態を所望の状態に保つためのユーザの作業負担が増大するという問題点がある。
【０００５】
この発明は、ユーザの作業負担が増大するのを抑制しながら、塗抹回数が増えた場合でも塗抹状態を所望の状態に保つことに向けたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明の第１の局面による塗抹部材の洗浄方法は、塗抹部材の洗浄方法であって、洗浄剤（１１）をスライドガラス（１０）上に滴下し、スライドガラス（１０）上の洗浄剤（１１）に塗抹部材（４２）を接触させて、塗抹部材（４２）を洗浄する。
【０００７】
第１の局面による塗抹部材の洗浄方法では、上記のように、洗浄剤（１１）をスライドガラス（１０）上に滴下し、スライドガラス（１０）上の洗浄剤（１１）に塗抹部材（４２）を接触させて、塗抹部材（４２）を洗浄する。これにより、スライドガラス（１０）上に滴下された洗浄剤（１１）により塗抹部材（４２）を洗浄することができるので、塗抹毎の塗抹部材（４２）の洗浄とは別に、洗浄剤（１１）により塗抹部材（４２）を洗浄することができる。これにより、塗抹部材（４２）に蓄積する付着物を効果的に除去することができるので、塗抹部材（４２）の端面の形状を一定に保つことができる。これにより、塗抹状態を一定に保つことができる。また、塗抹に用いられるスライドガラス（１０）を用いて塗抹部材（４２）を洗浄することができるので、塗抹部材（４２）の洗浄を容易に自動化することができる。これにより、ユーザの作業負担が増大するのを抑制することができる。これらの結果、ユーザの作業負担が増大するのを抑制しながら、塗抹回数が増えた場合でも塗抹状態を所望の状態に保つことができる。また、スライドガラス（１０）を用いて塗抹部材（４２）の洗浄を行うことによって、洗浄のための専用の部材を別途設ける必要がないので、装置構成の複雑化を抑制することもできる。
【０００８】
上記第１の局面による塗抹部材の洗浄方法において、好ましくは、スライドガラス（１０）上の洗浄剤（１１）に塗抹部材（４２）を所定時間接触させて、塗抹部材（４２）を洗浄する。このように構成すれば、洗浄剤（１１）により塗抹部材（４２）の付着物を効果的に分解して除去することができるので、塗抹状態を安定して一定に保つことができる。
【０００９】
この場合、好ましくは、塗抹部材（４２）を洗浄剤（１１）に接触させる時間は、塗抹標本作製時に塗抹部材（４２）を試料に接触させる時間よりも長い。このように構成すれば、塗抹部材（４２）を塗抹標本作製時の試料に接触させる時間よりも長い時間洗浄剤（１１）に接触させることができるので、塗抹部材（４２）の付着物をより効果的に分解して除去することができる。
【００１０】
上記第１の局面による塗抹部材の洗浄方法において、好ましくは、スライドガラス（１０）上の洗浄剤（１１）に塗抹部材（４２）を接触させながら、塗抹部材（４２）をスライドガラス（１０）上において移動させて、塗抹部材（４２）を洗浄する。このように構成すれば、塗抹部材（４２）をスライドガラス（１０）上において移動させることにより、塗抹部材（４２）の表面に付着している洗浄剤（１１）を塗抹部材（４２）からスライドガラス（１０）に移動させることができるとともに、移動された洗浄剤もスライドガラス（１０）上で広げられて速やかに乾燥させることができる。これにより、洗浄剤（１１）の飛散を抑制することができる。また、塗抹部材（４２）の洗浄剤（１１）の付着量を少なくすることができるので、塗抹部材（４２）の洗浄剤（１１）の洗い流しを容易に行うことができる。また、スライドガラス（１０）および洗浄剤（１１）に対して塗抹部材（４２）を移動させることにより、塗抹部材（４２）の付着物を効果的に剥離させることができる。
【００１１】
上記第１の局面による塗抹部材の洗浄方法において、好ましくは、塗抹部材（４２）を試料に接触させながらスライドガラス（１０）上を移動させることにより塗抹標本を作製する場合に、塗抹標本を作製する毎に塗抹部材（４２）を洗浄液（１２）により洗浄し、所定の条件に基づいて、洗浄液（１２）による塗抹部材（４２）の洗浄とは別に、スライドガラス（１０）上の洗浄剤（１１）に塗抹部材（４２）を接触させて、塗抹部材（４２）を洗浄する。このように構成すれば、塗抹標本を作製する毎に塗抹部材（４２）の先端を洗浄することができるので、塗抹部材（４２）の先端に付着物が付着するのを抑制することができる。また、洗浄液（１２）による洗浄とは別に、スライドガラス（１０）上の洗浄剤（１１）に接触させて塗抹部材（４２）を洗浄することができるので、塗抹部材（４２）の先端に蓄積した付着物を効果的に除去することができる。
【００１２】
この場合、好ましくは、塗抹部材（４２）を、洗浄剤（１１）により洗浄してから、塗抹標本を作製する毎に塗抹部材（４２）を洗浄する洗浄液（１２）により洗浄することにより、塗抹部材（４２）に付着している洗浄剤（１１）を除去する。このように構成すれば、塗抹毎に塗抹部材（４２）を洗浄する洗浄液（１２）を用いて、塗抹部材（４２）から洗浄剤（１１）を除去することができるので、洗浄剤（１１）を除去するための専用の除去部材を別途設ける必要がない。これによっても、装置構成の複雑化を抑制することができる。
【００１３】
上記塗抹部材（４２）を洗浄剤（１１）により洗浄してから洗浄液（１２）により洗浄する構成の塗抹部材の洗浄方法において、好ましくは、塗抹部材（４２）を、洗浄剤（１１）により洗浄してから、洗浄液（１２）中において超音波を当てて洗浄することにより、塗抹部材（４２）に付着している洗浄剤（１１）を除去する。このように構成すれば、洗浄液（１２）中において超音波を当てて洗浄することにより塗抹部材（４２）に付着している洗浄剤（１１）を効果的に除去することができる。
【００１４】
上記塗抹標本を作製する毎に塗抹部材（４２）を洗浄液（１２）により洗浄する構成の塗抹部材の洗浄方法において、好ましくは、塗抹部材（４２）を洗浄剤（１１）により洗浄する時間は、塗抹標本作製時に塗抹部材（４２）を洗浄液（１２）により洗浄する時間よりも長い。このように構成すれば、塗抹標本作製時の洗浄液（１２）による洗浄時間よりも長い時間塗抹部材（４２）を洗浄剤（１１）により洗浄することができるので、塗抹部材（４２）に蓄積した付着物をより効果的に分解して除去することができる。
【００１５】
上記第１の局面による塗抹部材の洗浄方法において、好ましくは、塗抹部材（４２）の洗浄時に洗浄剤（１１）をスライドガラス（１０）上に滴下する量は、塗抹標本作製時に試料をスライドガラス（１０）に滴下する量よりも多い。このように構成すれば、塗抹部材（４２）の試料に接触する部分よりも大きな範囲を、洗浄剤（１１）に接触させることができるので、試料に接触する範囲の塗抹部材（４２）の付着物を確実に除去することができる。これにより、塗抹状態を容易に一定に保つことができる。
【００１６】
上記第１の局面による塗抹部材の洗浄方法において、好ましくは、塗抹部材（４２）を試料に接触させながらスライドガラス（１０）上を移動させることにより塗抹標本を作製する塗抹標本作製装置（１００）をシャットダウンする場合に、塗抹部材（４２）を洗浄剤（１１）により洗浄する。このように構成すれば、塗抹標本作製装置（１００）の使用を終了するタイミングで塗抹部材（４２）を洗浄剤（１１）により洗浄することができるので、塗抹部材（４２）の洗浄により、塗抹標本の作製処理が待機状態になるを抑制することができる。
【００１７】
上記塗抹標本を作製する毎に塗抹部材（４２）を洗浄液（１２）により洗浄する構成の塗抹部材の洗浄方法において、好ましくは、塗抹部材（４２）を試料に接触させながらスライドガラス（１０）上を移動させることにより塗抹標本を作製する塗抹標本作製装置（１００）により塗抹標本を作製する場合に、塗抹標本を作製する毎に塗抹部材（４２）を洗浄液（１２）により洗浄する。このように構成すれば、塗抹標本を作製する毎に塗抹部材（４２）の先端を洗浄することができるので、塗抹部材（４２）の先端に付着物が付着するのを抑制することができる。
【００１８】
上記第１の局面による塗抹部材の洗浄方法において、好ましくは、洗浄剤（１１）は、タンパク質を分解する成分を含む溶液である。このように構成すれば、洗浄剤（１１）により、タンパク質を含む付着物を塗抹部材（４２）から容易に除去することができる。
【００１９】
この場合、好ましくは、洗浄剤（１１）は、タンパク質を分解する酸化剤を含む溶液である。このように構成すれば、洗浄剤（１１）により、タンパク質を含む付着物を化学的に分解することができるので、塗抹部材（４２）から付着物をより確実に除去することができる。
【００２０】
上記洗浄剤（１１）がタンパク質を分解する酸化剤を含む溶液である塗抹部材の洗浄方法において、好ましくは、洗浄剤（１１）は、次亜塩素酸イオンを含む溶液である。このように構成すれば、次亜塩素酸イオンおよび次亜塩素酸イオンに由来する次亜塩素酸による安定した酸化分解作用により、塗抹部材（４２）から付着物をより効果的に除去することができる。
【００２１】
上記塗抹標本を作製する毎に塗抹部材（４２）を洗浄液（１２）により洗浄する構成の塗抹部材の洗浄方法において、好ましくは、洗浄液（１２）は、界面活性剤および塩化ナトリウムを含む溶液である。このように構成すれば、洗浄液（１２）により、塗抹標本作製毎に塗抹部材（４２）に付着する試料を除去することができる。
【００２２】
この発明の第２の局面による塗抹部材の洗浄方法は、塗抹部材（４２）の洗浄方法であって、塗抹部材（４２）を第１の洗浄液（１２）により洗浄し、第１の洗浄液（１２）よりも洗浄力の強い第２の洗浄液（１１）により塗抹部材（４２）を洗浄し、第２の洗浄液（１１）による塗抹部材（４２）の洗浄回数は、第１の洗浄液（１２）による塗抹部材（４２）の洗浄回数よりも少ない。
【００２３】
第２の局面による塗抹部材の洗浄方法では、第１の洗浄液（１２）よりも洗浄力の強い第２の洗浄液（１１）により塗抹部材（４２）を洗浄する。これにより、塗抹部材（４２）に蓄積する付着物を効果的に除去することができるので、塗抹部材（４２）の端面の形状を一定に保つことができる。これにより、塗抹状態を一定に保つことができる。また、第２の洗浄液（１１）による塗抹部材（４２）の洗浄回数を、第１の洗浄液（１２）による塗抹部材（４２）の洗浄回数よりも少なくする。これにより、ユーザの作業負担が増大するのを抑制することができる。これらの結果、ユーザの作業負担が増大するのを抑制しながら、塗抹回数が増えた場合でも塗抹状態を所望の状態に保つことができる。
【００２４】
上記第２の局面による塗抹部材の洗浄方法において、好ましくは、塗抹標本を作製する毎に第１の洗浄液（１２）により塗抹部材（４２）を洗浄する。このように構成すれば、塗抹標本を作製する毎に塗抹部材（４２）の先端を洗浄することができるので、塗抹部材（４２）の先端に付着物が付着するのを抑制することができる。
【００２５】
上記第２の局面による塗抹部材の洗浄方法において、好ましくは、塗抹標本を作製する塗抹標本作製装置（１００）をシャットダウンする場合に、第２の洗浄液（１１）により塗抹部材（４２）を洗浄する。このように構成すれば、塗抹標本作製装置（１００）の使用を終了するタイミングで塗抹部材（４２）を第２の洗浄液（１１）により洗浄することができるので、塗抹部材（４２）の洗浄により、塗抹標本の作製処理が待機状態になるを抑制することができる。
【００２６】
上記第２の局面による塗抹部材の洗浄方法において、好ましくは、塗抹部材（４２）を第２の洗浄液（１１）により洗浄するモードが選択された場合に、第２の洗浄液（１１）により塗抹部材（４２）を洗浄する。このように構成すれば、塗抹標本の作製処理中に塗抹部材（４２）の洗浄が必要な場合に、塗抹部材（４２）を第２の洗浄液（１１）により洗浄することができるので、塗抹状態を所望の状態に確実に保つことができる。
【００２７】
上記第２の局面による塗抹部材の洗浄方法において、好ましくは、第１の洗浄液（１２）は、界面活性剤および塩化ナトリウムを含む溶液であり、第２の洗浄液（１１）は、次亜塩素酸イオンを含む溶液である。このように構成すれば、第１の洗浄液（１２）により、塗抹標本作製毎に塗抹部材（４２）に付着する試料を除去することができる。また、第２の洗浄液（１１）により、次亜塩素酸イオンおよび次亜塩素酸イオンに由来する次亜塩素酸による安定した酸化分解作用により、塗抹部材（４２）から付着物をより効果的に除去することができる。
【００２８】
この発明の第３の局面による塗抹標本作製装置（１００）は、試料に接触させながらスライドガラス（１０）上を移動させることにより試料をスライドガラス（１０）上に塗抹する塗抹部材（４２）と、スライドガラス（１０）を塗抹位置（４０３）に搬送するスライドガラス搬送部（１２０）と、塗抹部材（４２）、および、スライドガラス搬送部（１２０）の各動作を制御する制御部（２３０）と、を備え、制御部（２３０）は、スライドガラス搬送部（１２０）によりスライドガラス（１０）を塗抹位置（４０３）に搬送し、洗浄剤（１１）をスライドガラス（１０）上に滴下し、スライドガラス（１０）上の洗浄剤（１１）に塗抹部材（４２）を接触させて、塗抹部材（４２）を洗浄する制御を行うように構成されている。
【００２９】
第３の局面による塗抹標本作製装置（１００）では、上記のように、スライドガラス搬送部（１２０）によりスライドガラス（１０）を塗抹位置（４０３）に搬送し、洗浄剤（１１）をスライドガラス（１０）上に滴下し、スライドガラス（１０）上の洗浄剤（１１）に塗抹部材（４２）を接触させて、塗抹部材（４２）を洗浄する制御を行う制御部（２３０）を設ける。これにより、スライドガラス（１０）上に滴下された洗浄剤（１１）により塗抹部材（４２）を洗浄することができるので、塗抹毎の塗抹部材（４２）の洗浄とは別に、洗浄剤（１１）により塗抹部材（４２）を洗浄することができる。これにより、塗抹部材（４２）に蓄積する付着物を効果的に除去することができるので、塗抹部材（４２）の端面の形状を一定に保つことができる。これにより、塗抹状態を一定に保つことができる。また、塗抹に用いられるスライドガラス搬送部（１２０）およびスライドガラス（１０）を用いて塗抹部材（４２）を洗浄することができるので、洗浄のための専用の部材、機構、流体回路などの構成を別途設ける必要がない。これにより、装置構成を簡素化することができる。また、塗抹部材（４２）の蓄積する付着物を除去する洗浄を自動化することができるので、ユーザの作業負担が増大するのを抑制することができる。これらの結果、ユーザの作業負担が増大するのを抑制しながら、塗抹回数が増えた場合でも塗抹状態を所望の状態に保つことができる。
【００３０】
上記第３の局面による塗抹標本作製装置（１００）において、好ましくは、制御部（２３０）は、スライドガラス（１０）上の洗浄剤（１１）に塗抹部材（４２）を所定時間接触させて、塗抹部材（４２）を洗浄する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、洗浄剤（１１）により塗抹部材（４２）の付着物を効果的に分解して除去することができるので、塗抹状態を安定して一定に保つことができる。
【００３１】
この場合、好ましくは、制御部（２３０）は、塗抹部材（４２）を洗浄剤（１１）に接触させる時間が、塗抹標本作製時に塗抹部材（４２）を試料に接触させる時間よりも長くなるように制御するように構成されている。このように構成すれば、塗抹部材（４２）を塗抹標本作製時の試料に接触させる時間よりも長い時間洗浄剤（１１）に接触させることができるので、塗抹部材（４２）の付着物をより効果的に分解して除去することができる。
【００３２】
上記第３の局面による塗抹標本作製装置（１００）において、好ましくは、制御部（２３０）は、スライドガラス（１０）上の洗浄剤（１１）に塗抹部材（４２）を接触させながら、塗抹部材（４２）をスライドガラス（１０）上において移動させて、塗抹部材（４２）を洗浄する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、塗抹部材（４２）をスライドガラス（１０）上において移動させることにより、塗抹部材（４２）の表面に付着している洗浄剤（１１）を塗抹部材（４２）からスライドガラス（１０）に移動させることができるとともに、移動された洗浄剤もスライドガラス（１０）上で広げられて速やかに乾燥させることができる。これにより、洗浄剤（１１）の飛散を抑制することができる。また、塗抹部材（４２）の洗浄剤（１１）の付着量を少なくすることができるので、塗抹部材（４２）の洗浄剤（１１）の洗い流しを容易に行うことができる。また、スライドガラス（１０）および洗浄剤（１１）に対して塗抹部材（４２）を移動させることにより、塗抹部材（４２）の付着物を効果的に剥離させることができる。
【００３３】
上記第３の局面による塗抹標本作製装置（１００）において、好ましくは、塗抹部材（４２）を洗浄液（１２）により洗浄する塗抹部材洗浄部（４３）を備え、制御部（２３０）は、塗抹標本を作製する毎に塗抹部材（４２）を洗浄液（１２）により洗浄する制御を行うとともに、所定の条件に基づいて、洗浄液（１２）による塗抹部材（４２）の洗浄とは別に、スライドガラス（１０）上の洗浄剤（１１）に塗抹部材（４２）を接触させて、塗抹部材（４２）を洗浄する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、塗抹標本を作製する毎に塗抹部材（４２）の先端を洗浄することができるので、塗抹部材（４２）の先端に付着物が付着するのを抑制することができる。また、洗浄液（１２）による洗浄とは別に、スライドガラス（１０）上の洗浄剤（１１）に接触させて塗抹部材（４２）を洗浄することができるので、塗抹部材（４２）の先端に蓄積した付着物を効果的に除去することができる。
【００３４】
上記塗抹部材洗浄部（４３）が設けられている塗抹標本作製装置（１００）において、好ましくは、制御部（２３０）は、塗抹部材（４２）を洗浄剤（１１）により洗浄してから、塗抹部材洗浄部（４３）により洗浄液（１２）を用いて塗抹部材（４２）を洗浄することにより、塗抹部材（４２）に付着している洗浄剤（１１）を除去する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、塗抹毎に洗浄液（１２）を用いて塗抹部材（４２）を洗浄する塗抹部材洗浄部（４３）により、塗抹部材（４２）から洗浄剤（１１）を除去することができるので、洗浄剤（１１）を除去するための専用の除去部材を別途設ける必要がない。これにより、装置構成が複雑になるのを抑制しながら、塗抹部材（４２）の付着物を除去する効果のある洗浄剤（１１）が塗抹部材（４２）に残存するのを抑制することができる。
【００３５】
この場合、好ましくは、制御部（２３０）は、塗抹部材（４２）を洗浄剤（１１）により洗浄してから、洗浄液（１２）中において超音波を当てて洗浄することにより、塗抹部材（４２）に付着している洗浄剤（１１）を除去する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、洗浄液（１２）中において超音波を当てて洗浄することにより塗抹部材（４２）に付着している洗浄剤（１１）を効果的に除去することができる。
【００３６】
上記塗抹部材洗浄部（４３）が設けられている塗抹標本作製装置（１００）において、好ましくは、制御部（２３０）は、塗抹部材（４２）を洗浄剤（１１）により洗浄する時間が、塗抹標本作製時に塗抹部材（４２）を塗抹部材洗浄部（４３）により洗浄液（１２）を用いて洗浄する時間よりも長くなるように制御するように構成されている。このように構成すれば、塗抹標本作製時の洗浄液（１２）による洗浄時間よりも長い時間塗抹部材（４２）を洗浄剤（１１）により洗浄することができるので、塗抹部材（４２）に蓄積した付着物をより効果的に分解して除去することができる。
【００３７】
上記第３の局面による塗抹標本作製装置（１００）において、好ましくは、試料をスライドガラス（１０）上に滴下する滴下部（４１１）を備え、洗浄剤（１１）は、滴下部（４１１）によりスライドガラス（１０）上に滴下される。このように構成すれば、塗抹に用いられる滴下部（４１１）を用いて塗抹部材（４２）を洗浄することができるので、洗浄のための専用の部材、機構、流体回路などの構成を別途設ける必要がない。
【００３８】
この場合、好ましくは、制御部（２３０）は、塗抹部材（４２）の洗浄時に滴下部（４１１）により洗浄剤（１１）をスライドガラス（１０）上に滴下する量が、塗抹標本作製時に滴下部（４１１）により試料をスライドガラス（１０）に滴下する量よりも多くなるように制御するように構成されている。このように構成すれば、塗抹部材（４２）の試料に接触する部分よりも大きな範囲を、洗浄剤（１１）に接触させることができるので、試料に接触する範囲の塗抹部材（４２）の付着物を確実に除去することができる。これにより、塗抹状態を容易に一定に保つことができる。
【００３９】
上記第３の局面による塗抹標本作製装置（１００）において、好ましくは、制御部（２３０）は、スライドガラス（１０）上の洗浄剤（１１）により塗抹部材（４２）を洗浄してから、スライドガラス搬送部（１４０）によりスライドガラス（１０）を塗抹位置（４０３）から搬出する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、塗抹部材（４２）を洗浄するために塗抹位置（４０３）に配置したスライドガラス（１０）を移動させることができるので、次のスライドガラス（１０）を塗抹位置（４０３）に搬入する際に邪魔になるのを防止することができる。
【００４０】
上記第３の局面による塗抹標本作製装置（１００）において、好ましくは、制御部（２３０）は、塗抹標本作製装置（１００）をシャットダウンする操作に基づいて、塗抹部材（４２）を洗浄剤（１１）により洗浄する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、塗抹標本作製装置（１００）の使用を終了するタイミングで塗抹部材（４２）を洗浄剤（１１）により洗浄することができるので、塗抹部材（４２）の洗浄により、塗抹標本の作製処理が待機状態になるを抑制することができる。
【００４１】
上記第３の局面による塗抹標本作製装置（１００）において、好ましくは、制御部（２３０）は、塗抹部材（４２）を洗浄するモードが選択されたことに基づいて、塗抹部材（４２）を洗浄剤（１１）により洗浄する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、塗抹標本の作製処理中に塗抹部材（４２）の洗浄が必要な場合に、塗抹部材（４２）を洗浄剤（１１）により洗浄することができるので、塗抹状態を所望の状態に確実に保つことができる。
【００４２】
上記塗抹部材洗浄部（４３）が設けられている塗抹標本作製装置（１００）において、好ましくは、洗浄剤（１１）は、次亜塩素酸イオンを含む溶液であり、洗浄液（１２）は、界面活性剤および塩化ナトリウムを含む溶液である。このように構成すれば、次亜塩素酸イオンおよび次亜塩素酸イオンに由来する次亜塩素酸による安定した酸化分解作用により、塗抹部材（４２）から付着物をより効果的に除去することができる。また、洗浄液（１２）により、塗抹標本作製毎に塗抹部材（４２）に付着する試料を除去することができる。
【００４３】
この発明の第４の局面による塗抹標本作製装置（１００）は、試料を塗抹する塗抹部材（４２）と、塗抹部材（４２）を第１の洗浄液（１２）により洗浄する制御と、第１の洗浄液（１２）よりも洗浄力の強い第２の洗浄液（１１）により塗抹部材（４２）を洗浄する制御とを行うとともに、第２の洗浄液（１１）による塗抹部材（４２）の洗浄回数が、第１の洗浄液（１２）による塗抹部材（４２）の洗浄回数よりも少なくなるように制御する制御部（２３０）と、を備える。
【００４４】
第４の局面による塗抹標本作製装置（１００）では、上記のように、第１の洗浄液（１２）よりも洗浄力の強い第２の洗浄液（１１）により塗抹部材（４２）を洗浄する制御を行う制御部（２３０）を設ける。これにより、第２の洗浄液（１１）により塗抹部材（４２）を洗浄することができるので、塗抹毎の塗抹部材（４２）の洗浄とは別に、第２の洗浄液（１１）により塗抹部材（４２）を洗浄することができる。これにより、塗抹部材（４２）に蓄積する付着物を効果的に除去することができるので、塗抹部材（４２）の端面の形状を一定に保つことができる。これにより、塗抹状態を一定に保つことができる。また、第２の洗浄液（１１）による塗抹部材（４２）の洗浄回数を、第１の洗浄液（１２）による塗抹部材（４２）の洗浄回数よりも少なくする。これにより、ユーザの作業負担が増大するのを抑制することができる。これらの結果、ユーザの作業負担が増大するのを抑制しながら、塗抹回数が増えた場合でも塗抹状態を所望の状態に保つことができる。
【００４５】
上記第４の局面による塗抹標本作製装置（１００）において、好ましくは、制御部（２３０）は、塗抹標本を作製する毎に第１の洗浄液（１２）により塗抹部材（４２）を洗浄する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、塗抹標本を作製する毎に塗抹部材（４２）の先端を洗浄することができるので、塗抹部材（４２）の先端に付着物が付着するのを抑制することができる。
【００４６】
上記第４の局面による塗抹標本作製装置（１００）において、好ましくは、制御部（２３０）は、塗抹標本作製装置（１００）をシャットダウンする操作に基づいて、第２の洗浄液（１１）により塗抹部材（４２）を洗浄する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、塗抹標本作製装置（１００）の使用を終了するタイミングで塗抹部材（４２）を第２の洗浄液（１１）により洗浄することができるので、塗抹部材（４２）の洗浄により、塗抹標本の作製処理が待機状態になるを抑制することができる。
【００４７】
上記第４の局面による塗抹標本作製装置（１００）において、好ましくは、制御部（２３０）は、塗抹部材（４２）を第２の洗浄液（１１）により洗浄するモードが選択されたことに基づいて、第２の洗浄液（１１）により塗抹部材（４２）を洗浄する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、塗抹標本の作製処理中に塗抹部材（４２）の洗浄が必要な場合に、塗抹部材（４２）を第２の洗浄液（１１）により洗浄することができるので、塗抹状態を所望の状態に確実に保つことができる。
【００４８】
上記第４の局面による塗抹標本作製装置（１００）において、好ましくは、第１の洗浄液（１２）は、界面活性剤および塩化ナトリウムを含む溶液であり、第２の洗浄液（１１）は、次亜塩素酸イオンを含む溶液である。このように構成すれば、第１の洗浄液（１２）により、塗抹標本作製毎に塗抹部材（４２）に付着する試料を除去することができる。また、第２の洗浄液（１１）により、次亜塩素酸イオンおよび次亜塩素酸イオンに由来する次亜塩素酸による安定した酸化分解作用により、塗抹部材（４２）から付着物をより効果的に除去することができる。
【発明の効果】
【００４９】
ユーザの作業負担が増大するのを抑制しながら、塗抹回数が増えた場合でも塗抹状態を所望の状態に保つことができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】塗抹標本作製方法を説明するための模式図である。
【図２】塗抹標本作製方法における塗抹部材の洗浄を説明するための図である。
【図３】塗抹部材の洗浄方法を説明するためのフローチャートである。
【図４】塗抹標本作製時および塗抹部材洗浄時の仕様の一例を示した表である。
【図５】塗抹標本作製装置の概略を示した図である。
【図６】塗抹処理部およびスライドガラス搬送部を示した模式的な側面図である。
【図７】第１乾燥処理部および搬出機構を説明するための模式的な側面図である。
【図８】検体搬送部および吸引部の構成を示す模式図である。
【図９】染色処理部およびスライドガラス搬送部の構成を示す斜視図である。
【図１０】塗抹標本作製処理を説明するためのフローチャートである。
【図１１】自動検体吸引動作を説明するためのフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
以下、実施形態を図面に基づいて説明する。
【００５２】
（塗抹標本作製方法の概要）
図１を参照して、一実施形態による塗抹標本作製方法の概要について説明する。
【００５３】
本実施形態による塗抹標本作製方法は、スライドガラス１０に対して、検体などの試料を塗抹して塗抹標本を作製する方法である。検体は、被検体（被験者）から採取した生体試料であり、たとえば血液、尿や細胞などである。また、塗抹標本作製方法は、試料をスライドガラス１０上に滴下し、塗抹部材４２を試料に接触させながらスライドガラス１０上を移動させることにより塗抹標本を作製する方法である。
【００５４】
図１に示すように、塗抹標本作製方法の塗抹処理では、吸引管４１２により検体容器２１１から試料としての検体を吸引する。吸引した検体を、滴下部４１１からスライドガラス１０に滴下する。具体的には、バルブ４１５ａおよび４１５ｃが開けられ、バルブ４１５ｂおよび４１５ｄが閉められた状態で、定量部４１３の吸引によって、配管４１７ａおよび４１７ｃを介して吸引管４１２から検体が吸引される。そして、バルブ４１５ｂおよび４１５ｃが開けられ、バルブ４１５ａおよび４１５ｄが閉められた状態で、定量部４１３の吐出によって、配管４１７ｃおよび４１７ｂを介して滴下部４１１から検体が滴下される。
【００５５】
そして、塗抹部材４２を、検体に接触させた状態で、スライドガラス１０上を移動させる。これにより、スライドガラス１０上に検体が薄く展開される。検体が塗抹されたスライドガラス１０は、搬出されて、第１乾燥処理部５０により乾燥される。
【００５６】
また、検体を塗抹する毎に、検体を吸引、滴下および塗抹に用いた部材を洗浄する。具体的には、吸引管４１２の外周部は、吸引管洗浄部４１６により希釈液にて洗浄される。洗浄に用いた希釈液は、配管４１６ａを介して廃液チャンバ４１４に送られる。また、吸引管４１２の内部と、定量部４１３、配管４１７ａ、４１７ｂ、４１７ｃの内部とは、希釈液を通すことにより洗浄される。洗浄に用いた希釈液は、バルブ４１５ｄおよび配管４１７ｄを介して廃液チャンバ４１４に送られる。また、滴下部４１１は、滴下部洗浄部４４により希釈液にて洗浄される。洗浄に用いた希釈液は、配管４４１を介して廃液チャンバ４１４に送られる。塗抹部材４２は、塗抹部材洗浄部４３により希釈液を含む洗浄液１２にて洗浄される。具体的には、塗抹部材４２は、塗抹部材洗浄部４３において洗浄液１２中で超音波が当てられて洗浄される。洗浄に用いた洗浄液１２は、配管４３１を介して廃液チャンバ４１４に送られる。洗浄液１２は、たとえば、塩化ナトリウム水溶液に、界面活性剤を加えた溶液である。これにより、検体を塗抹するために用いた部材から検体が除去され、次の検体を塗抹することが可能となる。なお、洗浄液１２は、特許請求の範囲の「第１の洗浄液」の一例である。
【００５７】
ここで、塗抹部材４２を用いて複数の検体を塗抹した場合、表面に微粒子などの付着物が堆積する。この場合、塗抹部材４２の試料に接触する部分の形状が変化するため、塗抹の状態が一定ではなくなる。たとえば、塗抹部材４２を試料に接触させた場合に、塗抹部材４２の付着物により、試料が塗抹部材４２の幅方向に広がるのを阻害して、幅方向の試料の量が一定ではなくなる。この状態で、塗抹部材４２を移動させると、中央付近の試料が厚くなり、端部近傍の試料が薄くなる。
【００５８】
そこで、塗抹部材４２の付着物を除去するために、本実施形態では、図１および図２に示すように、洗浄剤１１をスライドガラス１０上に滴下し、スライドガラス１０上の洗浄剤１１に塗抹部材４２を接触させて、塗抹部材４２を洗浄する。つまり、所定の条件に基づいて、洗浄液１２による塗抹部材４２の洗浄とは別に、スライドガラス１０上の洗浄剤１１に塗抹部材４２を接触させて、塗抹部材４２を洗浄する。これにより、スライドガラス１０上に滴下された洗浄剤１１により塗抹部材４２を洗浄することができるので、塗抹毎の塗抹部材４２の洗浄とは別に、洗浄剤１１により塗抹部材４２を洗浄することができる。その結果、塗抹部材４２に蓄積する付着物を効果的に除去することができるので、塗抹部材４２の端面の形状を一定に保つことができる。これにより、塗抹状態を一定に保つことができる。また、塗抹に用いられるスライドガラス１０を用いて塗抹部材４２を洗浄することができるので、塗抹部材４２の洗浄を容易に自動化することができる。これにより、ユーザの作業負担が増大するのを抑制することができる。これらの結果、ユーザの作業負担が増大するのを抑制しながら、塗抹回数が増えた場合でも塗抹状態を所望の状態に保つことができる。また、スライドガラス１０を用いて塗抹部材４２の洗浄を行うことによって、洗浄のための専用の部材を別途設ける必要がないので、装置構成の複雑化を抑制することもできる。なお、洗浄剤１１は、特許請求の範囲の「第２の洗浄液」の一例である。
【００５９】
洗浄剤１１は、洗浄液１２よりも洗浄力が強い。たとえば、洗浄剤１１は、タンパク質を分解する成分を含む溶液である。洗浄剤１１により、タンパク質を含む付着物を塗抹部材４２から容易に除去することができる。たとえば、洗浄剤１１は、タンパク質を分解する酸化剤を含む溶液である。洗浄剤１１により、タンパク質を含む付着物を化学的に分解することができるので、塗抹部材４２から付着物をより確実に除去することができる。好ましくは、洗浄剤１１は、次亜塩素酸イオンを含む溶液である。次亜塩素酸イオンおよび次亜塩素酸イオンに由来する次亜塩素酸による安定した酸化分解作用により、塗抹部材４２から付着物をより効果的に除去することができる。洗浄剤１１は、次亜塩素酸ナトリウム水溶液である。たとえば、洗浄剤１１は、セルクリーン（登録商標）を用いてもよい。
【００６０】
また、スライドガラス１０上の洗浄剤１１に塗抹部材４２を所定時間接触させて、塗抹部材４２を洗浄する。塗抹部材４２の洗浄時に塗抹部材４２を洗浄剤１１に接触させる時間は、塗抹標本作製時に塗抹部材４２を試料に接触させる時間よりも長い。塗抹部材４２を塗抹標本作製時の試料に接触させる時間よりも長い時間洗浄剤１１に接触させることができるので、塗抹部材４２の付着物をより効果的に分解して除去することができる。たとえば、スライドガラス１０上の洗浄剤１１に塗抹部材４２を５分接触させて、塗抹部材４２を洗浄する。一方、塗抹標本作製時に塗抹部材４２を試料に接触させる時間は、たとえば、数秒である。
【００６１】
また、スライドガラス１０上の洗浄剤１１に塗抹部材４２を接触させながら、塗抹部材４２をスライドガラス１０上において移動させて、塗抹部材４２を洗浄する。塗抹部材４２をスライドガラス１０上において移動させることにより、塗抹部材４２の表面に付着している洗浄剤１１を塗抹部材４２からスライドガラス１０に移動させることができるとともに、移動された洗浄剤１１もスライドガラス１０上で広げられて速やかに乾燥させることができる。これにより、洗浄剤１１の飛散を抑制することができる。また、塗抹部材４２の洗浄剤１１の付着量を少なくすることができるので、塗抹部材４２の洗浄剤１１の洗い流しを容易に行うことができる。また、スライドガラス１０および洗浄剤１１に対して塗抹部材４２を移動させることにより、塗抹部材４２の付着物を効果的に剥離させることができる。
【００６２】
また、スライドガラス１０上の洗浄剤１１により塗抹部材４２を洗浄してから、塗抹部材４２に付着している洗浄剤１１を除去する。具体的には、塗抹部材４２を、洗浄剤１１により洗浄してから、塗抹標本を作製する毎に塗抹部材４２を洗浄する洗浄液１２により洗浄することにより、塗抹部材４２に付着している洗浄剤１１を除去する。つまり、洗浄剤１１を除去するために塗抹部材４２を洗浄液１２中で超音波を当てて洗浄する。塗抹毎に塗抹部材４２を洗浄する洗浄液１２を用いて、塗抹部材４２から洗浄剤１１を除去することができるので、洗浄剤１１を除去するための専用の除去部材を別途設ける必要がない。これによっても、装置構成の複雑化を抑制することができる。
【００６３】
また、塗抹部材４２を洗浄剤１１により洗浄する時間は、塗抹標本作製時に塗抹部材４２を洗浄液１２により洗浄する時間よりも長い。塗抹標本作製時の洗浄液１２による洗浄時間よりも長い時間塗抹部材４２を洗浄剤１１により洗浄することができるので、塗抹部材４２に蓄積した付着物をより効果的に分解して除去することができる。たとえば、洗浄剤１１により塗抹部材４２を洗浄する時間は、５分である。一方、塗抹標本作製時に洗浄液１２により塗抹部材４２を洗浄する時間は、１０秒〜２０秒程度である。また、洗浄剤１１を除去するために塗抹部材４２を洗浄液１２により洗浄する時間は、３０秒〜６０秒程度である。つまり、洗浄剤１１を除去するために塗抹部材４２を洗浄液１２により洗浄する時間は、塗抹標本作製時に洗浄液１２により塗抹部材４２を洗浄する時間の３倍程度の時間である。
【００６４】
また、塗抹部材４２の洗浄時に洗浄剤１１をスライドガラス１０上に滴下する量は、塗抹標本作製時に試料をスライドガラス１０に滴下する量よりも多い。塗抹部材４２の試料に接触する部分よりも大きな範囲を、洗浄剤１１に接触させることができるので、試料に接触する範囲の塗抹部材４２の付着物を確実に除去することができる。これにより、塗抹状態を容易に一定に保つことができる。たとえば、洗浄剤１１により塗抹部材４２を洗浄する場合に、洗浄剤１１をスライドガラス１０に滴下する量は、１０μＬ〜２０μＬ程度である。一方、塗抹標本作製時に試料をスライドガラス１０に滴下する量は、２〜３μＬ程度である。
【００６５】
なお、塗抹部材４２は、スライドガラス１０上以外において洗浄剤１１により洗浄してもよい。たとえば、塗抹部材４２を、洗浄槽において洗浄剤１１により洗浄してもよい。また、塗抹部材４２は、洗浄槽において洗浄剤１１中で超音波が当てられて洗浄されてもよい。洗浄槽は、洗浄液１２により洗浄が行われる塗抹部材洗浄部４３と共通でもよい。
【００６６】
また、塗抹部材４２の洗浄方法は、塗抹部材４２を洗浄液１２により洗浄する方法と、洗浄液１２よりも洗浄力の強い洗浄剤１１により塗抹部材４２を洗浄する方法とを含む。また、洗浄剤１１による塗抹部材４２の洗浄回数は、洗浄液１２による塗抹部材４２の洗浄回数よりも少ない。たとえば、洗浄液１２による塗抹部材４２の洗浄回数が１００回〜５００回程度に対して、洗浄剤１１による塗抹部材４２を１回洗浄する。
【００６７】
（塗抹部材の洗浄方法）
図２および図３を参照して、塗抹部材４２の洗浄方法の例について説明する。
【００６８】
まず、図３のステップＳ１において、吸引管４１２から洗浄剤１１を吸引する。ステップＳ１の処理と並行して、ステップＳ２において、スライドガラス１０を塗抹位置４０３に搬送する。ステップＳ３において、滴下部４１１から洗浄剤１１を滴下する。具体的には、図２（Ａ）に示すように、滴下部４１１の先端をスライドガラス１０の上方において近接させた状態で、滴下部４１１をスライドガラス１０の幅方向（Ｘ方向）に移動させながら、洗浄剤１１をスライドガラス１０上に滴下する。この場合、滴下部４１１をＸ方向に移動させる距離は、塗抹部材４２の幅方向（Ｘ方向）の長さよりも小さい。洗浄剤１１の滴下が終了すると、滴下部４１１を上昇させてスライドガラス１０から遠ざける。
【００６９】
図３のステップＳ４において、塗抹部材４２を洗浄剤１１に接触させて静置する。具体的には、図２（Ｂ）に示すように、塗抹部材４２を、スライドガラス１０上に下降させる。この場合、塗抹部材４２の先端は、滴下された洗浄剤１１よりもＹ２方向側に配置される。そして、図２（Ｃ）に示すように、塗抹部材４２をＹ１方向側に後退させる。これにより、塗抹部材４２がスライドガラス１０上の洗浄剤１１に接触する。塗抹部材４２がスライドガラス１０上の洗浄剤１１に接触すると、洗浄剤１１が塗抹部材４２の表面において濡れ広がる。つまり、洗浄剤１１が塗抹部材４２のＸ方向の端部よりも外側まで広がる。そして、図２（Ｄ）に示すように、塗抹部材４２をスライドガラス１０上の洗浄剤１１に接触させた状態で静置する。たとえば、塗抹部材４２を５分間洗浄剤１１に接触させる。これにより、塗抹部材４２に付着した付着物が洗浄剤１１により分解される。
【００７０】
図３のステップＳ５において、塗抹部材４２をスライドガラス１０上で移動させる。具体的には、図２（Ｅ）に示すように、塗抹部材４２をスライドガラス１０上で、スライドガラス１０の長手方向（Ｙ２方向）に移動させる。これにより、スライドガラス１０上の洗浄剤１１がスライドガラス１０に塗抹される。
【００７１】
図３のステップＳ６において、塗抹部材洗浄部４３において、洗浄液１２により塗抹部材４２を洗浄する。具体的には、塗抹部材洗浄部４３において、塗抹部材４２を洗浄液１２につけた状態で塗抹部材４２の超音波洗浄を行う。これにより、塗抹部材４２に付着した付着物および洗浄剤１１が洗い流される。ステップＳ７において、塗抹部材４２を乾燥する。具体的には、塗抹部材洗浄部４３において、塗抹部材４２に風を当てることにより、塗抹部材４２を乾燥させる。
【００７２】
ステップＳ６およびＳ７の処理と並行して、ステップＳ８において、スライドガラス１０を乾燥位置に搬送する。そして、ステップＳ９において、スライドガラス１０を乾燥する。具体的には、スライドガラス１０の上面に風を当てることにより、スライドガラス１０を乾燥させる。たとえば、スライドガラス１０に３分間風を当てて乾燥させる。
【００７３】
ステップＳ４〜Ｓ１０の処理と並行して、ステップＳ１１において、吸引管４１２を希釈液により洗浄する。具体的には、吸引管４１２を吸引管洗浄部４１６により希釈液にて洗浄する。ステップＳ１２において、吸引管４１２から吸引ラインに洗浄剤１１を導入し、静置する。具体的には、定量部４１３により、配管４１７ａ〜４１７ｃに洗浄剤１１を吸引する。そして、配管４１７ａ〜４１７ｃに洗浄剤１１を導入した状態で、５分間静置する。その後、滴下部４１１を滴下部洗浄部４４に配置した状態で、配管４１７ａ〜４１７ｃ内の洗浄剤１１を滴下部４１１から排出させる。
【００７４】
ステップＳ１３において、吸引管４１２から廃液チャンバに洗浄剤１１を導入し、静置する。具体的には、定量部４１３により、配管４１７ｄに洗浄剤１１を吸引する。そして、配管４１７ｄに洗浄剤１１を導入した状態で、１分間静置する。ステップＳ１４において、吸引ラインおよび廃液ラインを希釈液により洗浄する。これらにより、塗抹部材４２、滴下部４１１、吸引管４１２などの部材の洗浄が行われる。
【００７５】
図４を参照して、塗抹標本作製時および塗抹部材洗浄時の仕様の一例について説明する。
【００７６】
塗抹標本作製時には、滴下部４１１から試料（血液）を２〜３μＬ程度吐出して滴下する。また、塗抹部材４２は、試料に数秒程度接触させる。また、塗抹部材４２を洗浄液１２により洗浄後、４８秒間風を当てることにより乾燥させる。
【００７７】
洗浄剤１１による塗抹部材４２の洗浄時には、滴下部４１１から洗浄剤１１を１５μＬ程度吐出して滴下する。また、塗抹部材４２は、洗浄剤１１に５分程度接触させる。また、塗抹部材４２を洗浄剤１１により洗浄し、洗浄液１２により洗い流した後、３分間風を当てることにより乾燥させる。
【００７８】
（塗抹標本作製装置の構成例）
図５を参照して、塗抹標本作製装置１００の構成例について説明する。塗抹標本作製装置１００は、スライドガラス１０に対して検体を塗抹する塗抹処理を行い、検体が塗抹されたスライドガラス１０に対して、検体の染色処理を施すための装置である。検体は、たとえば血液である。
【００７９】
図５の構成例では、塗抹標本作製装置１００は、スライド供給部２０と、印字処理部３０と、塗抹処理部４０と、第１乾燥処理部５０と、スライドガラス搬送部１２０と、付着物除去部１３０と、スライドガラス搬送部１４０とを備える。また、図５の構成例では、塗抹標本作製装置１００は、スライドガラス搬送部１５０と、染色処理部１６０と、スライド設置部１７０と、スライドガラス搬送部１８０と、第２乾燥処理部１９０と、スライド収納部２００とを備える。図５の構成例では、塗抹標本作製装置１００は、さらに、検体搬送部２１０と、吸引部４１と、制御部２３０とを備える。なお、塗抹標本作製装置は、スライドガラス１０を処理する処理部として、少なくとも塗抹処理部が設けられていれば、他の処理部が設けられていなくてもよい。つまり、塗抹標本作製装置には、印字処理部や染色処理部が設けられていなくてもよい。
【００８０】
以下では、塗抹標本作製装置１００の設置面に平行な面内（すなわち、水平面内）で直交する２方向をそれぞれＸ方向、Ｙ方向とする。図５の例では、塗抹標本作製装置１００が、平面視でＸ方向およびＹ方向にそれぞれ沿う四角形状の外形形状を有する。Ｘ方向を塗抹標本作製装置１００の左右方向とし、Ｙ方向を塗抹標本作製装置１００の奥行き方向とする。Ｙ１方向側が装置の手前側であり、Ｙ２方向側が装置の奥側である。また、水平面と直交する上下方向をＺ方向とする。
【００８１】
検体搬送部２１０は、塗抹標本作製装置１００において最も手前側に配置されている。検体搬送部２１０は、検体を収容する複数の検体容器２１１および洗浄剤１１を収容する容器２１２が検体搬送部２１０に設置され、設置された検体容器２１１および容器２１２を所定の取込位置に搬送する。検体搬送部２１０は、たとえば複数の検体容器２１１および容器２１２を保持したラック２１３を搬送する。吸引部４１は、検体搬送部２１０により取込位置に搬送された検体容器２１１から血液、尿等の液体の検体を吸引する。また、吸引部４１は、検体搬送部２１０により取込位置に搬送された容器２１２から洗浄剤１１を吸引する。吸引部４１は、吸引した検体または洗浄剤１１を塗抹処理部４０へ供給する。
【００８２】
図５の構成例では、スライド供給部２０は、第１供給部２１と、第２供給部２２とを含む。スライド供給部２０は、１つまたは３つ以上の供給部を含んでいてもよい。スライド供給部２０は、第１供給部２１および第２供給部２２の各々に、検体の塗抹前の未使用状態のスライドガラス１０を多数収納できる。スライドガラス１０は、第１供給部２１および第２供給部２２の内部に、塗抹面が上方を向くように平置きで収納される。スライド供給部２０は、スライドガラス１０の長手方向をＹ方向に一致させ、スライドガラス１０の短手方向をＸ方向に一致させて、スライドガラス１０を保持するように構成されている。
【００８３】
スライドガラス１０は、たとえば、長方形形状を有する板状部材である。スライドガラス１０は、たとえば、検体が塗抹される塗抹領域１０ａと、検体情報などの各種の情報を表示するための印字領域１０ｂとを有する。塗抹領域１０ａは、たとえば、長手方向の中央部に、長手方向に延びる所定の範囲で形成される。印字領域１０ｂは、たとえば、長手方向の一端部に塗抹領域１０ａから離間して形成される。印字領域１０ｂは、たとえば樹脂材などを用いてスライドガラス１０がコーティングされることにより、印字可能とする処理が施された部位である。印字領域１０ｂには、検体番号、日付、バーコードまたは２次元コードなどが印字できる。
【００８４】
第１供給部２１および第２供給部２２は、実質的に同一構成を有する。第１供給部２１および第２供給部２２は、Ｘ方向に並んで配置されている。第１供給部２１および第２供給部２２の各々は、内部に収容された塗抹前のスライドガラス１０を、Ｙ２方向に移動させて、スライドガラス１０を１枚ずつ供給できる。
【００８５】
図５の構成例では、スライドガラス搬送部１２０は、少なくともスライド供給部２０、印字処理部３０および塗抹処理部４０の間で移動してスライドガラス１０を搬送するように設けられている。すなわち、スライドガラス搬送部１２０は、スライド供給部２０、印字処理部３０および塗抹処理部４０に共通の搬送部として機能する。なお、スライド供給部２０、印字処理部３０および塗抹処理部４０の各部の間のスライドガラス１０の搬送を、別個のスライドガラス搬送部が行うように構成してもよい。
【００８６】
スライドガラス搬送部１２０は、たとえば、１枚のスライドガラス１０を上面に保持して搬送できる。スライドガラス搬送部１２０は、第１供給部２１からスライドガラス１０を受け取れる。また、スライドガラス搬送部１２０は、第２供給部２２からスライドガラス１０を受け取れる。また、スライドガラス搬送部１２０は、水平方向（ＸＹ方向）に移動可能である。また、スライドガラス搬送部１２０は、保持したスライドガラス１０を上下方向（Ｚ方向）に移動させることができる。スライドガラス搬送部１２０は、保持したスライドガラス１０を付着物除去部１３０、印字処理部３０および塗抹処理部４０の各々の処理位置に搬送できる。スライドガラス搬送部１２０は、スライド供給部２０から受け取ったスライドガラス１０を付着物除去部１３０、印字処理部３０および塗抹処理部４０の順に搬送する。スライドガラス１０は、スライドガラス搬送部１２０により保持された状態で、付着物除去部１３０、印字処理部３０および塗抹処理部４０のそれぞれにおいて所定の処理に供される。スライドガラス搬送部１２０が複数枚のスライドガラス１０を保持可能であってもよい。スライドガラス搬送部１２０がＸＹ方向に移動可能でＺ方向には移動できなくてもよい。
【００８７】
図５の構成例では、スライドガラス搬送部１２０は、スライドガラス１０の長手方向をＹ方向に一致させ、スライドガラス１０の短手方向をＸ方向に一致させてスライドガラス１０を搬送する。これにより、塗抹標本作製装置１００の左右方向であるＸ方向へのスライドガラス１０の搬送経路を短くできる。
【００８８】
付着物除去部１３０は、スライドガラス１０の表面に付着した付着物を除去する機能を有する。付着物除去部１３０は、スライドガラス搬送部１２０の上面に保持された状態のスライドガラス１０に対して付着物の除去処理を行う。たとえば、付着物除去部１３０は、図示しない圧力源に接続され、エアを吐出することによりスライドガラス１０の塗抹領域１０ａおよび印字領域１０ｂの付着物を吹き飛ばすことができる。付着物は、たとえば、ガラス粉末やほこりなどの小さい異物である。
【００８９】
図５の構成例では、印字処理部３０は、印字処理を行うように構成されている。印字処理は、スライドガラス１０の表面の印字領域１０ｂに検体情報などの各種の情報を印字する処理である。印字領域１０ｂへの印字処理は、たとえば熱転写プリンタやインクジェットプリンタなどの公知の印字部により行うことができる。
【００９０】
図５の構成例では、塗抹処理部４０は、塗抹処理を行うように構成されている。塗抹処理部４０は、スライドガラス１０の塗抹領域１０ａに検体を含む試料を塗抹できる。塗抹処理部４０は、スライドガラス搬送部１２０の上面に保持された状態のスライドガラス１０に対して検体の塗抹を行う。塗抹処理は、スライドガラス１０の表面の塗抹領域１０ａに、検体を塗りつける処理である。検体は、スライドガラス１０を用いた顕微鏡検査に適した量および塗布厚みとなるように塗抹される。塗抹処理は、引きガラスなどの塗抹部材４２を用いた塗抹方法（いわゆるウェッジ法）により行われる。
【００９１】
図５の構成例では、印字処理部３０と塗抹処理部４０とが、Ｘ方向に隣接して配置されている。スライドガラス搬送部１２０は、印字処理部３０から塗抹処理部４０にスライドガラス１０を搬送した後、スライド供給部２０から次のスライドガラス１０を受け取るように構成されている。
【００９２】
図５の構成例では、スライドガラス搬送部１４０は、塗抹処理部４０に搬送されたスライドガラス１０を第１乾燥処理部５０に搬出する機能を有する。これにより、スライドガラス搬送部１２０がスライドガラス１０を塗抹処理部４０に搬送し、塗抹処理部４０の処理が完了したときには、スライドガラス搬送部１２０とは別個に設けたスライドガラス搬送部１４０によって、スライドガラス１０を速やかに第１乾燥処理部５０へ搬送できる。スライドガラス搬送部１４０は、塗抹処理部４０に搬送されたスライドガラス１０をＹ１方向に移動させて、第１乾燥処理部５０の処理位置に位置付ける。
【００９３】
第１乾燥処理部５０は、検体が塗抹されたスライドガラス１０を塗抹処理部４０から受け取り、スライドガラス１０の塗抹領域１０ａに送風する機能を有する。第１乾燥処理部５０は、送風により、スライドガラス１０に塗抹された検体を乾燥させることができる。
【００９４】
図５の構成例では、スライドガラス搬送部１４０は、第１乾燥処理部５０に搬出したスライドガラス１０を、さらに第１乾燥処理部５０からスライドガラス搬送部１５０に搬出するように構成されている。スライドガラス搬送部１４０は、第１乾燥処理部５０に搬送されたスライドガラス１０をＹ１方向に移動させて、第３搬送部としてのスライドガラス搬送部１５０に受け渡す。
【００９５】
スライドガラス搬送部１５０は、第１乾燥処理部５０および染色処理部１６０のＹ１方向側に配置され、Ｘ方向に延びるように設けられている。スライドガラス搬送部１５０は、第１乾燥処理部５０から、染色処理部１６０とスライド設置部１７０との間の取出位置へ、Ｘ１方向にスライドガラス１０を搬送するように構成されている。スライドガラス搬送部１５０は、スライドガラス１０を収容する収容部を有し、収容部をＸ方向に移動できる。スライドガラス搬送部１５０は、設置面と略平行に寝かせた状態のスライドガラス１０を収容部内に受け入れ、設置面に対して略垂直に立てた状態にして、取出位置へ搬送する。このため、取出位置では、スライドガラス１０は、塗抹面が上下方向（Ｚ方向）に沿うように立てられた状態で保持される。取出位置に搬送されたスライドガラス１０は、染色処理部１６０またはスライド設置部１７０に搬送される。
【００９６】
染色処理部１６０は、スライドガラス１０に塗抹された検体を染色するように構成されている。染色処理部１６０は、第１乾燥処理部５０に対してＸ１方向側に並んで配置され、第１乾燥処理部５０からＸ１方向に搬送されるスライドガラス１０を受け取るように構成されている。
【００９７】
染色処理部１６０は、Ｙ方向に延びるように設けられている。染色処理部１６０は、染色液７０１を溜める染色槽および洗浄液７０２を溜める洗浄槽を備える。染色処理部１６０では、塗抹済みのスライドガラス１０に対して、染色槽および洗浄槽において染色処理および洗浄処理が実施される。
【００９８】
スライド設置部１７０は、染色処理部１６０のＹ１方向側に配置され、スライドガラス１０を出し入れ可能に保持するように構成されている。スライド設置部１７０には、複数のスライドガラス１０を収納可能なスライド収納容器２４０を複数設置できる。
【００９９】
スライドガラス搬送部１８０は、染色処理部１６０、スライド設置部１７０およびスライドガラス搬送部１５０の取出位置の間でスライドガラス１０を搬送することができる。スライドガラス搬送部１８０は、たとえば、染色処理部１６０、スライド設置部１７０およびスライドガラス搬送部１５０の取出位置よりも上方の高さ位置において、Ｘ方向、Ｙ方向およびＺ方向の各方向に移動できる。これにより、スライドガラス搬送部１８０は、染色処理部１６０、スライド設置部１７０およびスライドガラス搬送部１５０の取出位置の各々に配置されたスライドガラス１０を把持して取り出したり、染色処理部１６０、スライド設置部１７０および取出位置の各々にスライドガラス１０を搬送できる。スライドガラス搬送部１５０の取出位置は、染色処理部１６０とスライド設置部１７０との間の位置とすることができる。これにより、スライドガラス搬送部１５０の取出位置を染色処理部１６０およびスライド設置部１７０の両方に近い位置とすることができ、スライドガラス１０をスライドガラス搬送部１５０の取出位置から染色処理部１６０およびスライド設置部１７０の両方に効率的に搬送できる。
【０１００】
このようにスライドガラス搬送部１８０が染色処理部１６０、スライド設置部１７０およびスライドガラス搬送部１５０の取出位置の間でスライドガラス１０を搬送する構成によって、塗抹標本作製装置１００は、印字処理および塗抹処理が行われたスライドガラス１０を取出位置から染色処理部１６０に搬送するだけでなく、取出位置からスライド設置部１７０にも搬送できる。また、塗抹標本作製装置１００は、ユーザが手動でスライド設置部１７０に設置した検体塗抹済みのスライドガラス１０を、スライド設置部１７０から染色処理部１６０に搬送できる。これにより、印字処理、塗抹処理および染色処理を行う通常モードでの動作の他に、印字処理および塗抹処理を行ったスライドガラス１０を、染色処理を行うことなくスライド設置部１７０に送り出す塗抹モードでの動作や、ユーザが手動でスライド設置部１７０に設置した検体塗抹済みのスライドガラス１０に、染色処理部１６０による染色処理を行い、スライド収納部２００に送り出す染色モードでの動作ができるようになる。ユーザのニーズに応じた多様な動作ができることにより、装置の利便性が向上する。また、スライド設置部１７０が染色処理部１６０の手前側に配置されることによって、ユーザによるスライド設置部１７０へのスライド収納容器２４０の設置作業および回収作業、あるいはスライド収納容器２４０に対するスライドガラス１０の設置作業および回収作業が、スライド供給部２０と同じく装置の手前側で実施できるようになる。そのため、ユーザにより実施される作業がより一層簡易に行えるようになり、塗抹標本作製装置１００のユーザビリティがさらに向上する。
【０１０１】
なお、図５の構成例では、スライド供給部２０およびスライド設置部１７０は、それぞれ、検体搬送部２１０に対してＹ２方向側に並ぶように配置されている。スライド供給部２０およびスライド設置部１７０は、検体搬送部２１０に対してＹ２方向側に隣接している。これにより、スライド供給部２０およびスライド設置部１７０を、装置の手前側に配置された検体搬送部２１０の近傍の位置に並べて配置できるので、ユーザが作業を行う部分を装置の手前側に集約できる。つまり、検体搬送部２１０への検体容器２１１の設置作業、スライド供給部２０への新品のスライドガラス１０のセット作業、スライド設置部１７０からの検体塗抹済みのスライドガラス１０の取出作業または設置作業の各位置を、それぞれ、装置の手前側の近傍の位置に集約できる。これにより、ユーザが実施する作業を容易に行えるようになるので、装置の利便性が向上する。
【０１０２】
図５の構成例では、スライドガラス搬送部１８０は、染色処理部１６０、スライド設置部１７０および取出位置のみならず、第２乾燥処理部１９０およびスライド収納部２００へスライドガラス１０を搬送することができる。第２乾燥処理部１９０およびスライド収納部２００へのスライドガラス１０の搬送は、スライドガラス搬送部１８０とは異なる別の搬送部によって実施してもよい。
【０１０３】
図５の構成例では、第２乾燥処理部１９０は、染色処理部１６０に対してＹ２方向側に並んで配置されている。第２乾燥処理部１９０は、染色処理部１６０からＹ２方向に搬送されるスライドガラス１０を受け取る。
【０１０４】
第２乾燥処理部１９０は、たとえば、送風により、染色処理部１６０による染色済みのスライドガラス１０を乾燥させる機能を有する。第２乾燥処理部１９０は、乾燥したスライドガラス１０をスライド収納部２００に受け渡す。
【０１０５】
スライド収納部２００は、処理が終了したスライドガラス１０を受け取り、収納する機能を有する。図５の構成例では、スライド収納部２００は、第２乾燥処理部１９０に対してＸ１方向側に並んで配置され、第２乾燥処理部１９０からＸ１方向に搬送されるスライドガラス１０を受け取る。
【０１０６】
スライド収納部２００には、スライドガラス１０を収容可能なスライド収納容器２４０が複数設置可能である。スライド収納部２００は、設置位置に設置された空のスライド収納容器２４０を、収納位置までＹ２方向に移動させる。収納位置は、第２乾燥処理部１９０に対してＸ１方向側に隣接する位置である。スライドガラス搬送部１８０が、第２乾燥処理部１９０からスライドガラス１０をＸ１方向に移動させて、収納位置のスライド収納容器２４０に処理が終了したスライドガラス１０を設置する。スライド収納部２００は、スライドガラス１０を収容したスライド収納容器２４０をＸ１方向に移動させた後、Ｙ１方向に移動させて、回収位置に配置する。設置位置および回収位置は、スライド供給部２０およびスライド設置部１７０とＸ方向に並ぶ位置である。ユーザは、設置位置に配置されたスライド収納容器２４０を取り出すことができる。
【０１０７】
図５の構成例では、スライド収納部２００は、第１搬送路２０１と、第２搬送路２０２と、を含む。第１搬送路２０１は、スライドガラス１０を収納するためのスライド収納容器２４０が設置される設置位置から、第２乾燥処理部１９０からのスライドガラス１０がスライド収納容器２４０内に収納される収納位置へ、スライド収納容器２４０をＹ２方向に移動させる。第２搬送路２０２は、収納位置においてスライドガラス１０が収納されたスライド収納容器２４０を、設置位置に対してＸ１方向側に並んで配置された回収位置へ、Ｙ１方向に移動させる。これにより、設置位置および回収位置が装置本体の手前側（Ｙ１方向側）に配置される構成によって、スライド収納部２００におけるスライド収納容器２４０の設置作業および回収作業が、スライド供給部２０と同じく装置の手前側で実施できるようになる。そのため、ユーザにより実施される作業がより一層簡易に行えるようになり、塗抹標本作製装置１００のユーザビリティがさらに向上する。
【０１０８】
制御部２３０は、図示しないＣＰＵおよびメモリを備え、塗抹標本作製装置１００の各部の動作を制御する。たとえば、制御部２３０は、滴下部４１１、塗抹部材４２、および、スライドガラス搬送部１２０、１４０の各動作を制御する。制御部２３０は、出力部２３１を備える。出力部２３１は、たとえば液晶モニタなどの表示部である。なお、出力部２３１をプリンタとすることも可能である。
【０１０９】
このような構成によって、塗抹標本作製装置１００は、スライドガラス１０への印字処理、検体の塗抹処理、染色処理の各処理を実施して塗抹標本を自動作製できる。
【０１１０】
（塗抹処理部の構成）
図６に示す構成例では、塗抹処理部４０は、スライドガラス搬送部１２０に保持されたスライドガラス１０に対して処理を行うように構成されている。これにより、塗抹処理部４０では、スライドガラス搬送部１２０上のスライドガラス１０を他の支持部材に受け渡すことなく、スライドガラス搬送部１２０上でそのままスライドガラス１０への塗抹処理を行うことができる。
【０１１１】
図６の構成例では、塗抹処理部４０が滴下部４１１と、塗抹部材４２とを含む。滴下部４１１は、搬送されたスライドガラス１０に試料を滴下する機能を有する。塗抹部材４２は、滴下した検体をスライドガラス１０に塗抹する機能を有する。これにより、スライドガラス１０への検体の滴下と、滴下された検体の塗抹とを、共通の塗抹処理部４０によって行える。
【０１１２】
滴下部４１１および塗抹部材４２は、共に、スライドガラス搬送部１２０により搬送されるスライドガラス１０よりも上方の位置に配置されている。塗抹部材４２は、試料に接触させながらスライドガラス１０上を移動させることにより試料をスライドガラス１０上に塗抹する。塗抹部材４２は、たとえば引きガラスである。塗抹部材４２は、図示しない移動機構により、上下方向（Ｚ方向）およびＹ方向に移動できる。図６の構成例では、スライドガラス搬送部１２０がＸＹ方向に移動できるので、塗抹部材４２をＸ方向に移動させる機構を設ける必要はない。滴下部４１１は、吸引部４１と流体的に接続されており、吸引部４１により吸引された検体を吐出するノズルにより構成される。滴下部４１１は、図示しない移動機構により、たとえばＸ方向（図６の紙面と直交する方向）に移動できる。
【０１１３】
塗抹処理部４０は、滴下部４１１を塗抹領域１０ａの上方に移動させて、塗抹領域１０ａに試料を滴下する。続いて、塗抹処理部４０は、塗抹部材４２の端面を検体の液滴と接触させ、数秒間静置させる。これにより、試料が塗抹部材４２の端面に沿ってスライドガラス１０の短手方向（Ｘ方向）に広がる。そして、塗抹部材４２をスライドガラス１０の長手方向（Ｙ方向）に移動させることにより、塗抹領域１０ａに検体を塗抹する。また、塗抹処理部４０には、塗抹標本を作製する毎に塗抹部材４２を洗浄液１２により洗浄する塗抹部材洗浄部４３（図１参照）が設けられている。具体的には、塗抹標本を作製する毎に洗浄液１２により塗抹部材４２が洗浄される。
【０１１４】
ここで、本実施形態では、制御部２３０は、スライドガラス搬送部１２０によりスライドガラス１０を塗抹位置４０３に搬送し、滴下部４１１により洗浄剤１１をスライドガラス１０上に滴下し、スライドガラス１０上の洗浄剤１１に塗抹部材４２を接触させて、塗抹部材４２を洗浄する制御を行うように構成されている。これにより、スライドガラス１０上に滴下された洗浄剤１１により塗抹部材４２を洗浄することができるので、塗抹毎の塗抹部材４２の洗浄とは別に、洗浄剤１１により塗抹部材４２を洗浄することができる。これにより、塗抹部材４２に蓄積する付着物を効果的に除去することができるので、塗抹部材４２の端面の形状を一定に保つことができる。これにより、塗抹状態を一定に保つことができる。また、塗抹に用いられる滴下部４１１、スライドガラス搬送部１２０およびスライドガラス１０を用いて塗抹部材４２を洗浄することができるので、洗浄のための専用の部材、機構、流体回路などの構成を別途設ける必要がない。これにより、装置構成を簡素化することができる。また、塗抹部材４２の蓄積する付着物を除去する洗浄を自動化することができるので、ユーザの作業負担が増大するのを抑制することができる。これらの結果、ユーザの作業負担が増大するのを抑制しながら、塗抹回数が増えた場合でも塗抹状態を所望の状態に保つことができる。
【０１１５】
なお、制御部２３０は、塗抹部材４２をスライドガラス１０上以外において洗浄剤１１により洗浄するように制御してもよい。たとえば、制御部２３０は、塗抹部材４２を、洗浄槽において洗浄剤１１により洗浄するように制御してもよい。また、制御部２３０は、塗抹部材４２を洗浄液１２により洗浄する制御と、洗浄液１２よりも洗浄力の強い洗浄剤１１により塗抹部材４２洗浄する制御を行う。また、制御部２３０は、洗浄剤１１による塗抹部材４２の洗浄回数が、洗浄液１２による塗抹部材４４２の洗浄回数よりも少なくなるように制御する。
【０１１６】
また、制御部２３０は、スライドガラス１０上の洗浄剤１１に塗抹部材４２を所定時間接触させて、塗抹部材４２を洗浄する制御を行うように構成されている。具体的には、制御部２３０は、塗抹部材４２の洗浄時に塗抹部材４２を洗浄剤１１に接触させる時間が、塗抹標本作製時に塗抹部材４２を試料に接触させる時間よりも長くなるように制御するように構成されている。
【０１１７】
また、制御部２３０は、スライドガラス１０上の洗浄剤１１に塗抹部材４２を接触させながら、塗抹部材４２をスライドガラス１０上において移動させて、塗抹部材４２を洗浄する制御を行うように構成されている。また、制御部２３０は、塗抹部材４２を洗浄剤１１により洗浄してから、塗抹部材洗浄部４３（図１参照）により洗浄液１２を用いて塗抹部材４２を洗浄することにより、塗抹部材４２に付着している洗浄剤１１を除去する制御を行うように構成されている。具体的には、制御部２３０は、塗抹部材４２を洗浄剤１１により洗浄する時間が、塗抹標本作製時に塗抹部材４２を塗抹部材洗浄部４３により洗浄液１２を用いて洗浄する時間よりも長くなるように制御するように構成されている。
【０１１８】
また、制御部２３０は、塗抹部材４２の洗浄時に滴下部４１１により洗浄剤１１をスライドガラス１０上に滴下する量が、塗抹標本作製時に滴下部４１１により試料をスライドガラス１０に滴下する量よりも多くなるように制御するように構成されている。
【０１１９】
また、制御部２３０は、スライドガラス１０上の洗浄剤１１により塗抹部材４２を洗浄してから、スライドガラス搬送部１４０によりスライドガラス１０を塗抹位置４０３から搬出する制御を行うように構成されている。このように構成すれば、塗抹部材４２を洗浄するために塗抹位置４０３に配置したスライドガラス１０を移動させることができるので、次のスライドガラス１０を塗抹位置４０３に搬入する際に邪魔になるのを防止することができる。なお、塗抹部材４２を洗浄するために使用したスライドガラス１０は、スライド設置部１７０に移送される。その後、塗抹部材４２を洗浄するために使用したスライドガラス１０は、ユーザにより廃棄される。
【０１２０】
また、塗抹部材４２を洗浄するために使用するスライドガラス１０は、スライド供給部２０から供給され、スライドガラス搬送部１２０により搬送される。スライドガラス搬送部１２０上のスライドガラス１０は、付着物除去部１３０により付着物が除去された後、印字処理を行わずに、塗抹処理部４０に搬送される。そして、スライドガラス１０は、スライドガラス搬送部１２０に保持された状態で、洗浄剤１１が滴下される。なお、塗抹部材４２を洗浄するために使用するスライドガラス１０に印字処理を行ってもよい。この場合、塗抹部材４２を洗浄するために使用したことが識別可能な印字を行うことにより、ユーザが塗抹処理を行ったスライドガラス１０と容易に区別することが可能である。
【０１２１】
制御部２３０は、塗抹標本作製装置１００の電源をオフにする操作に基づいて、塗抹部材４２を洗浄剤１１により洗浄する制御を行うように構成されている。つまり、制御部２３０は、塗抹標本作製装置１００をシャットダウンする操作に基づいて、塗抹部材４２を洗浄剤１１により洗浄する制御を行うように構成されている。塗抹標本作製装置１００の使用を終了するタイミングで塗抹部材４２を洗浄剤１１により洗浄することができるので、塗抹部材４２の洗浄により、塗抹標本の作製処理が待機状態になるを抑制することができる。この場合、制御部２３０は、染色処理部１６０の洗浄も並行して行うように制御してもよい。なお、制御部２３０は、塗抹標本作製装置１００の電源をオンにする操作に基づいて、塗抹部材４２を洗浄剤１１により洗浄する制御を行うように構成してもよい。
【０１２２】
また、制御部２３０は、塗抹部材４２を洗浄するモードが選択されたことに基づいて、塗抹部材４２を洗浄剤１１により洗浄する制御を行うように構成されている。塗抹標本の作製処理中に塗抹部材４２の洗浄が必要な場合に、塗抹部材４２を洗浄剤１１により洗浄することができるので、塗抹状態を所望の状態に確実に保つことができる。
【０１２３】
たとえば、ユーザがメニュー画面のメンテナンスを選択し、塗抹部材洗浄を選択する。そして、検体搬送部２１０のラック２１３に洗浄剤１１が収容された容器２１２をセットする。そして、スタートボタンを押下することにより、容器２１２が引き込まれて、洗浄剤１１が吸引され、塗抹部材４２、吸引ラインおよび廃液チャンバが洗浄される。なお、容器２１２には、塗抹部材４２、吸引ラインおよび廃液チャンバを洗浄する十分な洗浄剤１１が収容されている。
【０１２４】
（第１乾燥処理部および搬出機構の構成）
次に、図７を参照して、第１乾燥処理部５０およびスライドガラス搬送部１４０と、スライドガラス搬送部１５０について説明する。図７の構成例では、スライドガラス搬送部１４０は、塗抹処理部４０が配置されている位置に設けられている。スライドガラス搬送部１４０は、スライドガラス搬送部１２０からＹ１方向へスライドガラス１０を押し出して、第１乾燥処理部５０に受け渡すことができる。
【０１２５】
スライドガラス搬送部１４０は、Ｙ方向に移動できる。スライドガラス搬送部１４０は、スライドガラス１０のＹ２方向側端面と当接して、塗抹処理部４０に位置するスライドガラス搬送部１２０から第１乾燥処理部５０にスライドガラス１０をＹ１方向に搬出できる。
【０１２６】
第１乾燥処理部５０は、スライドガラス１０よりも上方の位置に配置された送風ファン５１を含む。送風ファン５１は、スライドガラス１０に向けて、Ｙ２方向側の斜め下方に送風する。
【０１２７】
図７の構成例では、スライドガラス搬送部１４０は、第１乾燥処理部５０からＹ１方向へスライドガラス１０を押し出して、スライドガラス搬送部１５０にスライドガラス１０を受け渡すことができる。また、スライドガラス搬送部１４０は、スライドガラス搬送部１５０の収容部をＹ１方向に押し出して、スライドガラス搬送部１５０を回動させることができる。具体的には、スライドガラス搬送部１５０の収容部は、Ｘ方向の回動軸を中心に回動できる。第１乾燥処理部５０からスライドガラス搬送部１５０にスライドガラス１０を搬出する場合、スライドガラス搬送部１５０の収容部は、スライドガラス搬送部１４０に押されることにより、水平方向に延びる姿勢になるように回動される。スライドガラス搬送部１５０は、スライドガラス１０を受け取ると、垂直方向に延びる姿勢となるように回動される。
【０１２８】
（検体搬送部および吸引部の詳細な構成）
図８を参照して、検体搬送部２１０および吸引部４１の構成を説明する。検体搬送部２１０は、検体容器２１１および容器２１２が収容されたラック２１３を保持可能な第１保持部８０１および第２保持部８０２と、ラック２１３を搬送する搬送ライン８０３とを備える。第１保持部８０１と第２保持部８０２とは水平方向に並んでおり、第１保持部８０１がＸ２方向側、第２保持部８０２がＸ１方向側に配置される。第１保持部８０１および第２保持部８０２のＹ２方向側に、搬送ライン８０３が配置される。搬送ライン８０３は、Ｘ方向に延びており、第１保持部８０１と第２保持部８０２とを繋いでいる。
【０１２９】
第１保持部８０１は、ユーザが投入したラック２１３を保持する凹状の領域である。第１保持部８０１の両側面のそれぞれには、爪部８０４が突出可能に設けられる。爪部８０４が突出した状態でＹ２方向に移動することで、ラック２１３をＹ２方向に押して、搬送ライン８０３に送り出す。
【０１３０】
搬送ライン８０３は、ベルトコンベヤであり、ラック２１３をＸ１方向に搬送する。
【０１３１】
吸引部４１は、搬送ライン８０３の上側に設けられる。吸引部４１は、検体容器設置部８１１と、バーコードリーダ８１２と、吸引管４１２とを備えている。検体容器設置部８１１は、検体容器２１１または容器２１２を把持する把持部８１４を備える。把持部８１４は、下方に移動して搬送ライン８０３上の供給位置８０５にある検体容器２１１または容器２１２を把持し、上方に移動して検体容器２１１または容器２１２をラック２１３から取り出す。検体容器設置部８１１は、把持部８１４に把持された検体容器２１１または容器２１２を揺動させることで、検体容器２１１内部の検体または容器２１２内部の試薬を撹拌する。
【０１３２】
検体容器設置部８１１はＹ方向に移動可能であり、把持部８１４が検体容器２１１または容器２１２を把持した状態で検体容器設置部８１１がＹ２方向に移動することで、検体容器２１１または容器２１２を塗抹標本作製装置１００の内部に移送する。
【０１３３】
検体容器設置部８１１は、塗抹標本作製装置１００の内部の読取位置８１５に検体容器２１１または容器２１２を移送する。検体容器２１１には、検体ＩＤのバーコードが印刷されたバーコードラベルが貼付されている。容器２１２には、試薬ＩＤのバーコードが印刷されたバーコードラベルが貼付されている。バーコードリーダ８１２は、読取位置８１５に位置づけられた検体容器２１１のバーコードから検体ＩＤを読み取る。また、バーコードリーダ８１２は、読取位置８１５に位置づけられた容器２１２のバーコードから試薬ＩＤを読み取る。これにより、制御部２３０が、吸引する検体および試薬の情報を取得する。
【０１３４】
検体容器設置部８１１は、検体容器２１１または容器２１２をさらにＹ２方向に移送し、吸引位置８１３に位置づける。先端が尖った管状の吸引管４１２は、検体容器２１１または容器２１２の蓋を貫通し、検体または試薬を吸引する。
【０１３５】
検体吸引後、検体容器設置部８１１がＹ１方向に移動し、把持部８１４が下方に移動することで、検体容器２１１または容器２１２をラック２１３の元の位置に返却する。
【０１３６】
第２保持部８０２は、検体吸引後のラック２１３を保持する凹状の領域である。搬送ライン８０３のＹ２方向側には、Ｙ１方向に移動可能なラック移送部８０６が設けられている。搬送ライン８０３がラック２１３をＸ１方向の終端まで搬送すると、ラック移送部８０６がＹ１方向に移動する。これにより、ラック２１３がラック移送部８０６に押されてＹ１方向に移動し、第２保持部８０２に到達する。
【０１３７】
検体容器設置部８１１は、塗抹標本作製装置１００の筐体からＹ１方向に突出することも可能である。Ｙ１方向に送出された検体容器設置部８１１には、ユーザが検体容器２１１を設置できる。検体容器２１１が設置された検体容器設置部８１１がＹ２方向に移動することで、検体容器２１１を塗抹標本作製装置１００の内部に移送する。検体吸引後、検体容器設置部８１１が再び塗抹標本作製装置１００の外部まで進出する。これにより、ユーザに検体容器２１１が返却される。
【０１３８】
（染色処理部およびスライドガラス搬送部の詳細な構成）
図９を参照し、染色処理部１６０およびスライドガラス搬送部１８０の構成を説明する。なお、以下の説明では、上下方向をＺ方向という。
【０１３９】
染色処理部１６０は、染色槽１６１と、洗浄槽１６２とを備える。塗抹標本作製装置１００は、染色槽１６１および洗浄槽１６２のそれぞれに対して染色液７０１および洗浄液７０２を供給し、また排出するための流体回路部７００を備える。
【０１４０】
染色槽１６１および洗浄槽１６２のそれぞれは、上側が開放された容器状をなしており、内部に染色液７０１および洗浄液７０２を溜めることができる。染色槽１６１および洗浄槽１６２のそれぞれは、幅方向がＸ方向、厚さ方向がＹ方向のスライドガラス１０を挿入可能である。
【０１４１】
染色槽１６１は、第１染色槽７１１と、第２染色槽７１２とを含むことが好ましい。図９では、染色槽が第１染色槽７１１、第２染色槽７１２、第３染色槽７１３、第４染色槽７１４および第５染色槽７１５の５つの染色槽１６１を含んでいる例を示している。
【０１４２】
洗浄槽１６２は、第１洗浄槽７２１と、第２洗浄槽７２２とを含んでいる。
【０１４３】
染色処理部１６０では、第１染色槽７１１、第２染色槽７１２、第３染色槽７１３、第１洗浄槽７２１、第４染色槽７１４、第５染色槽７１５、および第２洗浄槽７２２がＹ２方向に沿って順番に並んでいる。
【０１４４】
染色槽１６１の内部には、板状の第１保持部７１６および第２保持部７１７が、Ｘ方向に互いに離れるように設けられている。また、複数の第１保持部７１６および第２保持部７１７が、等間隔にＹ方向に並んでいる。第１保持部７１６および第２保持部７１７と、これに隣り合う第１保持部７１６および第２保持部７１７との間の空間に、１枚のスライドガラス１０が挿入される。挿入されたスライドガラス１０は、第１保持部７１６と第２保持部７１７とによって幅方向の両端部分が支持され、立たせた状態を維持する。洗浄槽１６２も、スライドガラス１０を立たせた状態で保持可能である。
【０１４５】
スライドガラス１０は、第１染色槽７１１から順に各槽に搬送され、所定の設定時間の間、それぞれの槽に溜められた染色液７０１または洗浄液７０２に漬けられて処理される。
【０１４６】
スライドガラス搬送部１８０は、染色処理部１６０およびスライド設置部１７０の上方（Ｚ１方向）に配置される。スライドガラス搬送部１８０は、第１搬送部７３０および第２搬送部７４０を含むことが好ましい。第１搬送部７３０とは別に第２搬送部７４０を設けることで、取出位置から染色処理部１６０へのスライドガラス１０の搬送と、染色処理部１６０からスライド収納部２００へのスライドガラス１０の搬送とを別々に行うことができ、搬送効率が向上する。第１搬送部７３０および第２搬送部７４０のそれぞれは、移動機構１８１によって水平方向（即ち、Ｘ方向並びにＹ方向）に移動できる。
【０１４７】
移動機構１８１は、Ｙ方向に延びたＹ軸レール７５１およびＹ軸スライダ７５２と、Ｘ方向に延びたＸ軸レール７５３およびＸ軸スライダ７５４と、Ｙ軸モータ７５５およびＸ軸モータ７５６とを備える。Ｙ軸モータ７５５およびＸ軸モータ７５６には、例えばステッピングモータまたはサーボモータを採用できる。
【０１４８】
Ｙ軸レール７５１は、支持部材７５７の下面に固定される。支持部材７５７は、塗抹標本作製装置１００の筐体の天井部または支持用の梁部材等である。Ｙ軸スライダ７５２は、Ｙ軸レール７５１の下面側（Ｚ２方向側）に取り付けられ、Ｙ軸レール７５１に沿って移動できる。Ｙ軸モータ７５５は、図示しない伝達機構を介してＹ軸スライダ７５２をＹ方向に移動させる。伝達機構には、例えばベルトープーリ機構またはラックーピニオン機構等を採用できる。
【０１４９】
Ｘ軸レール７５３は、Ｙ軸スライダ７５２の下面に固定される。Ｘ軸スライダ７５４は、Ｘ軸レール７５３の下面側（Ｚ２方向側）に取り付けられ、Ｘ軸レール７５３に沿って移動できる。Ｘ軸モータ７５６は、図示しない伝達機構を介してＸ軸スライダ７５４をＸ方向に移動させる。
【０１５０】
Ｙ軸スライダ７５２、Ｘ軸レール７５３、Ｘ軸スライダ７５４、Ｘ軸モータ７５６、およびＹ軸モータ７５５は、それぞれ一対設けられている。一方のＸ軸スライダ７５４の下面側に第１搬送部７３０が取り付けられ、他方のＸ軸スライダ７５４の下面側に第２搬送部７４０が取り付けられる。これにより、第１搬送部７３０および第２搬送部７４０は、個別のＸ軸レール７５３に沿って互いに独立してＸ方向に移動できる。また、第１搬送部７３０および第２搬送部７４０は、共通のＹ軸レール７５１に沿って互いに独立してＹ方向に移動できる。
【０１５１】
第１搬送部７３０および第２搬送部７４０の構成は共通である。第１搬送部７３０および第２搬送部７４０のそれぞれは、ハンド１８２と、ハンド１８２を昇降させるためのＺ軸モータ７６１と、伝達機構７６２とを備える。Ｚ軸モータ７６１は、伝達機構７６２を介してハンド１８２を昇降させる。伝達機構７６２には、例えばベルトープーリ機構又はラックーピニオン機構等を採用できる。
【０１５２】
ハンド１８２は、１枚のスライドガラス１０を把持できる。図９では、一対の把持板７６３によってスライドガラス１０を厚さ方向に挟んで把持する構成の例を示している。一対の把持板７６３は、スライドガラス１０の表面と裏面とにそれぞれ接触して、スライドガラス１０を挟む。一対の把持板７６３は、スライドガラス１０の厚さ方向（Ｙ方向）に相対的に移動できる。把持板７６３の移動は、例えばエアシリンダ、モータ、ソレノイドなどのアクチュエータを用いて実現できる。なお、ハンド１８２は、スライドガラス１０を幅方向に挟む構成であってもよい。
【０１５３】
第１搬送部７３０は、第１染色槽７１１、第２染色槽７１２、第３染色槽７１３、および第１洗浄槽７２１の各上方位置に移動できる。したがって、第１搬送部７３０は、第１染色槽７１１、第２染色槽７１２、第３染色槽７１３、および第１洗浄槽７２１のそれぞれに対して、スライドガラス１０を１枚ずつ挿入および抜き出しできる。
【０１５４】
また、第１搬送部７３０は、取出位置、およびスライド設置部１７０の各上方位置にも移動できる。したがって、第１搬送部７３０は、取出位置からスライドガラス１０を１枚抜き出しでき、また、スライド設置部１７０に対して、スライドガラス１０を１枚ずつ挿入および抜き出しできる。
【０１５５】
第２搬送部７４０は、第１洗浄槽７２１、第４染色槽７１４、第５染色槽７１５、および第２洗浄槽７２２の各上方位置に移動できる。したがって、第２搬送部７４０は、第１洗浄槽７２１、第４染色槽７１４、第５染色槽７１５、および第２洗浄槽７２２のそれぞれに対して、スライドガラス１０を１枚ずつ挿入および抜き出しできる。
【０１５６】
また、第２搬送部７４０は、第２乾燥処理部１９０、およびスライド収納部２００の収納位置の各上方位置にも移動できる。したがって、第２搬送部７４０は、第２乾燥処理部１９０に対して、スライドガラス１０を１枚ずつ挿入および抜き出しでき、また、スライド収納部２００の収納位置にあるスライド収納容器２４０に対してスライドガラス１０を１枚ずつ挿入できる。
【０１５７】
第１搬送部７３０および第２搬送部７４０のそれぞれは、並行して別々のスライドガラス１０を搬送できる。第１搬送部７３０と第２搬送部７４０とは、第１洗浄槽７２１において動作範囲が重複しており、第１洗浄槽７２１においてスライドガラス１０の受け渡しが行われる。受け渡しの位置は、第１洗浄槽７２１以外でもよい。
【０１５８】
第２乾燥処理部１９０は、収容部７７１と、送風部７７２とを備える。収容部７７１は、上部が開口した容器であり、複数のスライドガラス１０を立たせた状態で収容できる。送風部７７２は、収容部７７１の内部に送風することが可能である。送風部７７２が送風することで、収容部７７１に収容された染色済みのスライドガラス１０が乾燥される。
【０１５９】
（塗抹標本作製装置の塗抹標本作製動作）
図１０を参照して、塗抹標本作製装置１００の塗抹標本作製動作の例について説明する。塗抹標本作製装置１００の制御は、制御部２３０により行われる。
【０１６０】
まず、図１０のステップＳ２１において、検体の吸引処理が行われる。検体搬送部２１０により吸引位置に搬送された検体容器２１１から、吸引部４１により検体が吸引される。ステップＳ２１の処理と並行して、ステップＳ２２において、スライドガラス１０が付着物除去部１３０に搬送される。具体的には、スライド供給部２０からスライドガラス搬送部１２０にスライドガラス１０が供給される。そして、スライドガラス搬送部１２０により保持されたスライドガラス１０が付着物除去部１３０に搬送される。ステップＳ２３において、付着物除去部１３０により、スライドガラス搬送部１２０により保持されたスライドガラス１０の付着物除去処理が行われる。
【０１６１】
ステップＳ２４において、スライドガラス搬送部１２０により、スライドガラス１０が印字処理部３０へ搬送される。ステップＳ２５において、印字処理部３０により、スライドガラス搬送部１２０により保持されたスライドガラス１０に対して印字処理が行われる。
【０１６２】
ステップＳ２６において、スライドガラス搬送部１２０により、スライドガラス１０が塗抹処理部４０に搬送される。ステップＳ２７において、塗抹処理部４０により、スライドガラス搬送部１２０により保持されたスライドガラス１０に対して塗抹処理が行われる。
【０１６３】
ステップＳ２８において、スライドガラス１０が第１乾燥処理部５０に搬送される。具体的には、スライドガラス搬送部１４０により、スライドガラス搬送部１２０からスライドガラス１０が第１乾燥処理部５０に受け渡される。ステップＳ２９において、第１乾燥処理部５０により、スライドガラス１０に塗抹された検体に対して乾燥処理が行われる。
【０１６４】
ステップＳ３０において、スライドガラス搬送部１５０により、スライドガラス１０が取出位置に搬送される。具体的には、スライドガラス搬送部１４０により、スライドガラス１０が、第１乾燥処理部５０からスライドガラス搬送部１５０の収容部に受け渡される。スライドガラス搬送部１５０は、収容部内にセットされたスライドガラス１０を、取出位置に搬送する。
【０１６５】
ステップＳ３１において、スライドガラス１０が染色処理部１６０に搬送される。具体的には、スライドガラス搬送部１８０により、取出位置のスライドガラス搬送部１５０からスライドガラス１０が取り出され、染色処理部１６０に搬送される。ステップＳ３２において、染色処理部１６０により、スライドガラス１０に塗抹された検体に対して染色処理が行われる。スライドガラス１０は、処理工程の順序に従って、各染色槽および各洗浄槽に順番に搬送される。この過程で、スライドガラス１０は染色処理部１６０内をＹ１方向側からＹ２方向側に移動する。
【０１６６】
ステップＳ３３において、スライドガラス１０が第２乾燥処理部１９０に搬送される。具体的には、スライドガラス搬送部１８０により、染色処理部１６０からスライドガラス１０が第２乾燥処理部１９０に受け渡される。ステップＳ３４において、第２乾燥処理部１９０により、スライドガラス１０に塗抹され染色された検体に対して乾燥処理が行われる。これにより、スライドガラス１０に塗抹標本が作製される。
【０１６７】
ステップＳ３５において、スライドガラス１０がスライド収納部２００に搬送される。具体的には、スライドガラス搬送部１８０により、第２乾燥処理部１９０からスライドガラス１０がスライド収納部２００の設置位置に配置されたスライド収納容器２４０に受け渡される。そして、スライド収納容器２４０が回収位置まで搬送される。回収位置において、塗抹標本が作製されたスライドガラス１０がスライド収納部２００に保管される。その後、塗抹標本作製処理が終了される。
【０１６８】
なお、塗抹処理までを行う塗抹モードの場合、ステップＳ３０において、取出位置に搬送されたスライドガラス１０が、スライドガラス搬送部１８０によってスライド設置部１７０に搬送されることにより、処理が終了する。ユーザは、スライド設置部１７０から、印字処理および塗抹処理が行われた未染色のスライドガラス１０を回収できる。
【０１６９】
染色処理から行う染色モードの場合、ユーザによりスライド設置部１７０にセットされた塗抹済みのスライドガラス１０に対して、ステップＳ３１以降の処理が実施される。この場合、スライドガラス１０は、スライドガラス搬送部１８０によってスライド設置部１７０から染色処理部１６０に搬送される。
【０１７０】
（自動検体吸引動作）
図１１を参照して、塗抹標本作製装置１００の塗抹標本作製動作の検体吸引処理について詳しく説明する。塗抹標本作製装置１００の制御は、制御部２３０により行われる。自動検体吸引動作は、検体搬送部２１０によって自動的に搬送された検体容器２１１から検体を吸引する動作である。
【０１７１】
ステップＳ４１において、検体搬送部２１０がラック２１３を搬送し、１つの検体容器２１１を供給位置８０５に位置付ける。ステップＳ４２において、把持部８１４が、供給位置８０５にある検体容器２１１をラック２１３から取り出し、検体を撹拌した後、塗抹標本作製装置１００の内部に移送する。
【０１７２】
ステップＳ４３において、検体容器設置部８１１が、検体容器２１１を読取位置８１５に移送し、バーコードリーダ８１２が検体容器２１１のバーコードから検体ＩＤを読み取る。ステップＳ４４において、制御部２３０は、読み取られた検体ＩＤを図示しないホストコンピュータへ送信して、オーダを問い合わせる。オーダには、塗抹条件、染色条件が含まれている。ステップＳ４５において、検体容器設置部８１１が、検体容器２１１を吸引位置８１３に移送し、吸引管４１２が検体容器２１１から検体を吸引する。その後、検体容器設置部８１１が検体容器２１１をラック２１３の元の位置に返却し、自動検体吸引動作が終了する。
【０１７３】
なお、洗浄剤１１により塗抹部材４２を洗浄する場合、洗浄剤１１が収容された容器２１２が検体容器２１１の代わりにラック２１３から取り出される。そして、検体容器２１１と同様に、容器２１２が吸引位置８１３に移送されて、容器２１２から洗浄剤１１が吸引管４１２から吸引される。
【０１７４】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更（変形例）が含まれる。
【符号の説明】
【０１７５】
１０：スライドガラス、１１：洗浄剤（第２の洗浄液）、１２：洗浄液（第１の洗浄液）、４２：塗抹部材、４３：塗抹部材洗浄部、１００：塗抹標本作製装置、１２０、１４０：スライドガラス搬送部、２３０：制御部、４０３：塗抹位置、４１１：滴下部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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