(57)【要約】【課題】ケース内部と外部との通気を確保するとともに、横加速度作用時にブリーザ装置からケース外部へのオイル漏れを防止することができる電気自動車用駆動ユニットを提供する。【解決手段】駆動ユニット１０によれば、ケース１６の車両進行方向における右側端部に右側ブリーザ装置４０Ｒ、左側端部に左側ブリーザ装置４０Ｌを備え、車両８の左旋回時の右方向の横加速度Ｇlが所定値以上の時に右側ボール６０Ｒを閉塞位置に移動させて右側通気孔４２Ｒを閉塞し、車両８に左方向の横加速度Ｇrが作用する時等に右側通気孔４２Ｒを解放する右側開閉機構５６Ｒと、車両８の右旋回時の左方向の横加速度Ｇrが所定値以上の時に左側ボール６０Ｒを閉塞位置に移動させて左側通気孔４２Ｌを閉塞し、車両８に右方向の横加速度Ｇlが作用する時等に左側通気孔４２Ｌを解放する左側開閉機構５６Ｌとを備える。【選択図】図２
2018035824.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動用モータを収容するケースを備え、前記ケースの長手方向が車幅方向となるように車両に搭載される電気自動車用駆動ユニットであって、
前記ケースの車両進行方向を基準とする右側端部および左側端部には、右側ブリーザ装置および左側ブリーザ装置がそれぞれ設置され、
前記右側ブリーザ装置に設けられた空気孔を前記車両進行方向を基準とする右方向の横加速度に応動して閉塞する右側開閉機構が設けられ、前記左側ブリーザ装置に設けられた空気孔を前記車両進行方向を基準とする左方向の横加速度に応動して閉塞する左側開閉機構が設けられている、ことを特徴とする電気自動車用駆動ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気自動車用駆動ユニットにおいて、ケース内部と外部との通気を確保するとともに、横加速度作用時にブリーザ装置からケース外部へのオイルの漏れを防止する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
駆動用モータを収容するケースを備え、前記ケースの長手方向が車幅方向となるように車両に搭載される電気自動車用駆動ユニットが知られている。たとえば、特許文献１の電気自動車用駆動ユニットがそれである。特許文献１の電気自動車用駆動ユニットは、駆動用モータと、差動歯車装置と、駆動用モータと差動歯車装置との間に備えられ、駆動用モータのロータ軸からの動力を減速して差動歯車装置へ伝達する減速機と、駆動用モータ、差動歯車装置、減速機などを収容するケースとを備えている。また、特許文献１の電気自動車用駆動ユニットは、ケースの長手方向の中央部であって、鉛直方向の上部にブリーザ装置を備えている。ブリーザ装置は、たとえばケース内部での空気の膨張による内部圧力の上昇を抑制するために、外部からの異物や水の侵入を防止しつつケース内部と外部とを連通させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−８２９３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
電気自動車用駆動ユニットは、モータ駆動であるため、たとえば特許文献１のように駆動用モータおよび駆動軸が共通の回転軸線となるように、あるいは駆動用モータの回転軸線および水平に配置された駆動軸の回転軸線が平行となるように車両に搭載されることにより、スペース効率および伝達効率の向上が図られる場合がある。この場合、特許文献１のように、電気自動車用駆動ユニットは、ケースの長手方向が車幅方向となるように車両に搭載される。
【０００５】
ところで、周辺部品の都合やケース内部のオイルの流れなどの都合のため、ケースの長手方向の中央部にブリーザ装置を設けることができない場合には、ケースの中央部から外れた位置、たとえばケースの長手方向の両端部などのケースの車両の進行方向に対して右側端部または左側端部にブリーザ装置を設けることが考えられる。しかしながら、歯車などの潤滑部品の潤滑のためにケース内部に貯留されたオイルは、たとえば車両の旋回による横加速度が作用すると、ケースの長手方向の両端部のうちの何れか一方の端部側へ大量に移動して油面が上昇するため、ケースの右側端部または左側端部に設けられたブリーザ装置を通じてケース外部にオイルが漏れ出てしまうといった問題が生じる可能性があった。
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、ケース内部と外部との通気を確保するとともに、横加速度作用時にブリーザ装置からケース外部へのオイルの漏れを防止することができる電気自動車用駆動ユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の要旨とするところは、駆動用モータを収容するケースを備え、前記ケースの長手方向が車幅方向となるように車両に搭載される電気自動車用駆動ユニットであって、前記ケースの車両進行方向を基準とする右側端部および左側端部には、右側ブリーザ装置および左側ブリーザ装置がそれぞれ設置され、前記右側ブリーザ装置に設けられた空気孔を前記車両進行方向を基準とする右方向の横加速度に応動して閉塞する右側開閉機構が設けられ、前記左側ブリーザ装置に設けられた空気孔を前記車両進行方向を基準とする左方向の横加速度に応動して閉塞する左側開閉機構が設けられていることにある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、前記ケースの車両進行方向を基準とする右側端部および左側端部には、右側ブリーザ装置および左側ブリーザ装置がそれぞれ設置され、前記右側ブリーザ装置に設けられた空気孔を前記車両進行方向を基準とする右方向の横加速度に応動して閉塞する右側開閉機構が設けられ、前記左側ブリーザ装置に設けられた空気孔を前記車両進行方向を基準とする左方向の横加速度に応動して閉塞する左側開閉機構が設けられている。このため、車両の右方向の横加速度によってケースの右側端部側へ移動したオイルが、右側ブリーザ装置を通じてケースの外部へ漏れ出ることが抑制されるとともに、左側ブリーザ装置を通じてケースの内部と外部との通気が確保される。また、車両の左方向の横加速度によってケースの左側端部側へ移動したオイルが、左側ブリーザ装置を通じてケースの外部へ漏れ出ることが抑制されるとともに、右側ブリーザ装置を通じてケースの内部と外部との通気が確保される。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の電気自動車用駆動ユニットを示す概略図である。
【図２】図１の駆動ユニットのケースの右側端部に備えられた右側ブリーザ装置および右側開閉機構と、左側端部に備えられた左側ブリーザ装置および左側開閉機構とを、それぞれ拡大して示す拡大断面図である。
【図３】図２の右側ブリーザ装置および左側ブリーザ装置の車両の旋回に応じて切り替えられる作動状態を説明する図である。
【図４】他の実施例の駆動ユニットのケースの右側端部に備えられた右側ブリーザ装置および右側開閉機構と、左側端部に備えられた左側ブリーザ装置および左側開閉機構とを、それぞれ拡大して示す拡大断面図である。
【図５】他の実施例の駆動ユニットのケースの右側端部に備えられた右側ブリーザ装置および右側開閉機構と、左側端部に備えられた左側ブリーザ装置および左側開閉機構とを、それぞれ拡大して示す拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の電気自動車用駆動ユニットの一実施例について図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本発明の電気自動車用駆動ユニット１０（以下、「駆動ユニット１０」という。）を示す概略図である。図１において、電気自動車である車両８は、駆動ユニット１０および図示しない蓄電装置やインバータなどを備えている。駆動ユニット１０は、走行用の駆動力源である電動機１２、その電動機１２の動力を図示しない左右一対の駆動輪に伝達するための電気自動車用動力伝達装置１４（以下、「動力伝達装置１４」という。）を備え、電動機１２により駆動輪を駆動する。動力伝達装置１４は、第１回転軸２０、第２回転軸２２、差動歯車装置２４、差動歯車装置２４のサイドギヤに連結された図示しない一対の出力軸、一対の出力軸のそれぞれにジョイントを介して連結された図示しない一対の駆動軸（ドライブシャフト）を備えている。一対の駆動軸には、駆動輪が連結されている。なお、図１には、各回転部材とケースとの間に配設された軸受などは示されていない。また、駆動ユニット１０は、電動機１２および一対の駆動軸などを除いた動力伝達装置１４を収容する非回転部材としてのケース１６を備えている。電動機１２および第１回転軸２０は、共通の第１回転軸線Ｃ１まわりに回転可能に配置されている。第２回転軸２２は、第１回転軸線Ｃ１に平行な第２回転軸線Ｃ２まわりに回転可能に配置されている。差動歯車装置２４および一対の駆動軸は、第１回転軸線Ｃ１および第２回転軸線Ｃ２と平行な第３回転軸線Ｃ３まわりに回転可能に配置されている。
【００１２】
電動機１２は、たとえば永久磁石型三相交流同期電動機であり、インバータにより三相交流電圧がステータコイルに印加されることにより作動し、ロータを支持するロータ軸１８から動力を出力する。なお、電動機１２は、本発明の駆動用モータに対応する。
【００１３】
第１回転軸２０は、その一端と電動機１２のロータ軸１８の他端との間のスプライン嵌合によりロータ軸１８と動力伝達可能に連結される。第１回転軸２０は、ギヤケース３８内にインプットギヤ２６を備えている。
【００１４】
第２回転軸２２は、第１回転軸２０のインプットギヤ２６よりも大径であってインプットギヤ２６と噛み合うカウンタドリブンギヤ２８と、それよりも小径のカウンタドライブギヤ３０とを備えている。
【００１５】
差動歯車装置２４は、第２回転軸２２のカウンタドライブギヤ３０よりも大径であってカウンタドライブギヤ３０と噛み合うリングギヤ３２を備えている。
【００１６】
以上のように構成された駆動ユニット１０において、電動機１２の動力は、インプットギヤ２６を介してカウンタドリブンギヤ２８に伝達され、カウンタドライブギヤ３０を介して差動歯車装置２４のリングギヤ３２に伝達され、差動歯車装置２４から駆動軸などを介して駆動輪へ伝達される。
【００１７】
ケース１６は、アルミニウム純度の低い鋳物用アルミニウムから形成された、たとえばアルミニウム合金製であり、高強度を有している。ケース１６は、エンドプレート３４、円筒状の本体ケース３６およびギヤケース３８から構成されている。ケース１６は、エンドプレート３４と本体ケース３６、本体ケース３６とギヤケース３８とのそれぞれの第１回転軸線Ｃ１方向の端面（合わせ面）が例えば図示しないボルト等により液密に連結されて構成されている。エンドプレート３４と本体ケース３６とにより構成される空間に電動機１２が収容されている。本体ケース３６とギヤケース３８とにより構成される空間に動力伝達装置１４が収容されている。液密に構成されたケース１６内の底部には、動力伝達装置１４の各ギヤや軸受などを潤滑、冷却するためのオイルが貯留されている。
【００１８】
駆動ユニット１０は、スペース効率および伝達効率の向上を図るために、第１回転軸線Ｃ１、第２回転軸線Ｃ２および第３回転軸線Ｃ３が、水平に配置され、電動機１２はその回転中心が駆動軸に平行に配置されている。このため、駆動ユニット１０は、ケース１６の長手方向が車幅方向となるように車両８に搭載されている。なお、図１における左右は、車両８の車幅方向の前進走行時の進行方向における左右にそれぞれ対応する。
【００１９】
また、図１において、ケース１６の回転軸線Ｃ１よりも上側部分は、回転軸線Ｃ１を通る鉛直面で切断して車両８の前進走行時の進行方向に視た断面として示されている。図１に示されるように、ケース１６の車両８の前進走行時の進行方向における右側端部および左側端部には、右側ブリーザ装置４０Ｒおよび左側ブリーザ装置４０Ｌ（以下、特に区別しない場合には、ブリーザ装置４０という。）がそれぞれ設置されている。右側ブリーザ装置４０Ｒは、エンドプレート３４のロータ軸１８の右側軸端部の鉛直方向上方に備えられている。左側ブリーザ装置４０Ｌは、ギヤケース３８の第１回転軸２０の鉛直方向上方に備えられている。
【００２０】
ところで、ケース１６の内部に貯留されたオイルは、たとえば車両８の旋回による横加速度Ｇ（横Ｇ）が作用すると、ケース１６の長手方向（車幅方向）の両端部のうちの何れか一方の端部側へ移動して、油面が水平面に対して傾斜する。図１において、車両８の右旋回による左方向の横加速度Ｇrが作用した際のオイルの油面の一例が右旋回油面Ｓrとして、車両８の左旋回による右方向の横加速度Ｇlが作用した際のオイルの油面の一例が左旋回油面Ｓlとしてそれぞれ模式的に示されている。このように、車両８の右旋回時において水平面に対して傾斜した右旋回油面Ｓrが左側ブリーザ装置４０Ｌに到達し、車両８の左旋回時において水平面に対して傾斜した左旋回油面Ｓlが右側ブリーザ装置４０Ｒに到達する可能性がある。
【００２１】
図２は、図１の駆動ユニット１０のケース１６の右側端部に備えられた右側ブリーザ装置４０Ｒおよび右側開閉機構５６Ｒと、左側端部に備えられた左側ブリーザ装置４０Ｌおよび左側開閉機構５６Ｌとを、それぞれ拡大して示す拡大断面図である。右側ブリーザ装置４０Ｒは、エンドプレート３４に設けられた右側通気孔４２Ｒと、ブリーザプラグ４４とから構成されている。右側通気孔４２Ｒは、エンドプレート３４のロータ軸１８の右側軸端部の鉛直方向上方においてエンドプレート３４を鉛直方向に貫通して設けられている。左側ブリーザ装置４０Ｌは、ギヤケース３８に設けられた左側通気孔４２Ｌと、ブリーザプラグ４４とから構成されている。左側通気孔４２Ｌは、ギヤケース３８の第１回転軸２０の鉛直方向上方においてギヤケース３８を鉛直方向に貫通して設けられている。以下、右側通気孔４２Ｒと左側通気孔４２Ｌは、特に区別しない場合は、通気孔４２という。
【００２２】
ブリーザプラグ４４には、通気孔４２の内周面に形成された雌ねじと油密に螺合する雄ねじ部４８ａおよびケース１６の内外部が連通するように貫通した円柱形状の空気孔４８ｂを有し、通気孔４２の内周面に形成された雌ねじに取り付けられた略長手円筒状のブリーザ本体４８と、そのブリーザ本体４８の空気孔４８ｂのケース１６の外部側の開口４８ｃを塞ぐようにその開口４８ｃの周辺部に着座する円板形状の弁子５０と、その弁子５０とブリーザ本体４８のケース１６の外部側の端部に装着されたキャップ５２の底面５２ａとの間に予圧状態で介在されたコイル状のスプリング５４とが備えられている。このため、ブリーザ装置４０では、温度変化に伴ってケース１６内の圧力が所定値以上に上昇しようとすると、その圧縮した空気が通気孔４２および空気孔４８ｂからスプリング５４により押圧された弁子５０を通して、ケース１６の外部に導出されるので、ケース１６内の圧力上昇が抑制される。
【００２３】
また、駆動ユニット１０は、右側ブリーザ装置４０Ｒのエンドプレート３４に形成された右側通気孔４２Ｒを車両８の右方向の横加速度Ｇlに応動して閉塞する右側開閉機構５６Ｒと、左側ブリーザ装置４０Ｌのギヤケース３８に形成された左側通気孔４２Ｌを車両８の左方向の横加速度Ｇrに応動して閉塞する左側開閉機構５６Ｌとを備えている。
【００２４】
右側開閉機構５６Ｒは、右側傾斜孔５８Ｒと、右側傾斜孔５８Ｒ内に配置された右側ボール６０Ｒと、右側凹部６２Ｒと、ボールストッパ６４とを備え、エンドプレート３４に設けられている。右側傾斜孔５８Ｒは、右側通気孔４２Ｒの開口側から離れるに従い、すなわちエンドプレート３４の内部側の開口へ向かうに従い、鉛直方向下方に向かうように水平面に対して傾斜している。右側ボール６０Ｒは、右側傾斜孔５８Ｒ内を移動可能、且つ右側通気孔４２Ｒすなわち空気孔４８ｂを閉塞可能に、右側傾斜孔５８Ｒよりも小径且つ右側通気孔４２Ｒよりも大径に形成され、右側傾斜孔５８Ｒ内に配置されている。車両８の左旋回による右方向の所定値以上の横加速度Ｇlが右側ボール６０Ｒに作用した際に右側通気孔４２Ｒの右側凹部６２Ｒ側の開口縁に着座させられることにより図３の閉塞位置に位置させられた右側ボール６０Ｒによって右側通気孔４２Ｒおよび空気孔４８ｂが閉塞されるように、右側傾斜孔５８Ｒの傾斜角などが設定されている。ここで、左旋回による横加速度Ｇlの上記所定値は、左旋回油面Ｓlが右側ブリーザ装置４０Ｒに到達する可能性のある横加速度Ｇlの範囲の下限値であり、予め設定されている。ボールストッパ６４は、右側ボール６０Ｒよりも小径の内径を有するとともに外周面に雄ねじを有する環状部を備え、右側傾斜孔５８Ｒのエンドプレート３４内部側の開口周辺部に環状部を介して螺合されている。右側開閉機構５６Ｒは、右側ボール６０Ｒに右方向の横加速度Ｇlが作用していないとき、たとえば右側ボール６０Ｒに右旋回による左方向の横加速度Ｇrが作用しているときに、ボールストッパ６４により右側傾斜孔５８Ｒ内の最下方位置に右側ボール６０Ｒを保持させる。また、右側開閉機構５６Ｒは、左旋回による右方向の上記所定値未満の横加速度Ｇlが右側ボール６０Ｒに作用するときには、右側ボール６０Ｒを閉塞位置に到達させずに右側通気孔４２Ｒを閉塞しない。これにより、右側ブリーザ装置４０Ｒは、車両８の左旋回による上記所定値以上の横加速度Ｇlが右側ボール６０Ｒに作用した場合における右側通気孔４２Ｒおよび空気孔４８ｂが閉塞される閉塞状態と、車両８の左旋回による上記所定値以上の横加速度Ｇlが右側ボール６０Ｒに作用しない場合におけるエンドプレート３４内部の空気を外部に解放可能な解放状態とに、右側開閉機構５６Ｒによって切り替えられる。なお、図２では、右側ブリーザ装置４０Ｒの解放状態が示されている。
【００２５】
左側開閉機構５６Ｌは、右側開閉機構５６Ｒと同様に、左側傾斜孔５８Ｌと、左側傾斜孔５８Ｌ内に配置された左側ボール６０Ｌと、左側凹部６２Ｌと、ボールストッパ６４とを備え、右側開閉機構５６Ｒと同様の作用を有している。なお、図２では、左側ブリーザ装置４０Ｌの解放状態が示されている。また、右側開閉機構５６Ｒと左側開閉機構５６Ｌ、右側傾斜孔５８Ｒと左側傾斜孔５８Ｌ、右側ボール６０Ｒと左側ボール６０Ｌ、右側凹部６２Ｒと左側凹部６２Ｌは、以下、特に区別しない場合は、それぞれ開閉機構５６、傾斜孔５８、ボール６０、凹部６２という。
【００２６】
図３は、右側ブリーザ装置４０Ｒおよび左側ブリーザ装置４０Ｌの車両８の旋回に応じて切り替えられる作動状態を説明する図である。車両８の左旋回による右方向の前記所定値以上の横加速度Ｇlが駆動ユニット１０に作用する場合には、右側開閉機構５６Ｒにおいて図３に示すように右側ボール６０Ｒが矢印Ａ方向に図３に示される閉塞位置へ向けて移動させられることにより右側ブリーザ装置４０Ｒは閉塞状態に切り替えられ、左側開閉機構５６Ｌにおいて左側ボール６０Ｌが図３の矢印Ｂ方向に左側傾斜孔５８Ｌ内の最下方位置へ向けて移動させられることにより左側ブリーザ装置４０Ｌは解放状態に切り替えられる。また、車両８の右旋回による左方向の前記所定値以上の横加速度Ｇrが駆動ユニット１０に作用する場合には、右側開閉機構５６Ｒにおいて右側ボール６０Ｒが右側傾斜孔５８Ｒの最下方位置へ向けて移動させられることにより右側ブリーザ装置４０Ｒが解放状態に切り替えられ、左側開閉機構５６Ｌにおいて左側ボール６０Ｌが閉塞位置へ向けて移動させられることにより左側ブリーザ装置４０Ｌは閉塞状態に切り替えられる。また、駆動ユニット１０に対して車両８の旋回による横加速度Ｇが作用しない場合、あるいは車両８の左旋回による右方向の所定値未満の横加速度Ｇlが作用する場合、あるいは車両８の右旋回による左方向の所定値未満の横加速度Ｇrが作用する場合には、右側ブリーザ装置４０Ｒは右側開閉機構５６Ｒにより解放状態に切り替えられるとともに、左側ブリーザ装置４０Ｌは左側開閉機構５６Ｌにより解放状態に切り替えられる。
【００２７】
上述のように、本実施例の駆動ユニット１０によれば、ケース１６の車両前進走行時の進行方向における右側端部および左側端部には、右側ブリーザ装置４０Ｒおよび左側ブリーザ装置４０Ｌがそれぞれ設置され、車両８の左旋回時に右側ボール６０Ｒに作用する右方向の横加速度Ｇlが前記所定値以上である場合に右側ボール６０Ｒを閉塞位置に移動させて右側ブリーザ装置４０Ｒに設けられた右側通気孔４２Ｒおよび空気孔４８ｂを閉塞し、たとえば車両８の右旋回による左方向の横加速度Ｇrが右側ボール６０Ｒに作用する場合に右側ボール６０Ｒを右側傾斜孔５８Ｒ内の最下方位置に移動させて右側通気孔４２Ｒを解放する右側開閉機構５６Ｒと、車両８の右旋回時に左側ボール６０Ｌに作用する左方向の横加速度Ｇrが前記所定値以上である場合に左側ボール６０Ｌを閉塞位置に移動させて左側ブリーザ装置４０Ｌに設けられた左側通気孔４２Ｌおよび空気孔４８ｂを閉塞し、たとえば車両８の左旋回による右方向の横加速度Ｇlが左側ボール６０Ｌに作用する場合に左側ボール６０Ｌを左側傾斜孔５８Ｌ内の最下方位置に移動させて左側通気孔４２Ｌを解放する左側開閉機構５６Ｌとを備えている。このため、車両８の左旋回時において、左旋回油面Ｓlが右側ブリーザ装置４０Ｒに到達することによる右側ブリーザ装置４０Ｒからケース１６外部へのオイルの漏れが抑制されるとともに、車両８の右旋回時において、右旋回油面Ｓrが左側ブリーザ装置４０Ｌに到達することによる左側ブリーザ装置４０Ｌからケース１６外部へのオイルの漏れが抑制される。また、車両８の旋回によって生じる横加速度Ｇに拘わらず、右側ブリーザ装置４０Ｒおよび左側ブリーザ装置４０Ｌの少なくとも何れか一方は解放状態に切り替えられるため、ケース１６の内部と外部との通気が確保される。
【実施例２】
【００２８】
次に、本発明の他の実施例を説明する。なお、以下の実施例において、前記実施例と機能において実質的に共通する部分には同一の符号を付して詳しい説明を省略する。
【００２９】
本実施例の電気自動車用駆動ユニット６６（以下、駆動ユニット６６という。）は、エンドプレート３４に設けられた右側開閉機構６８Ｒおよびギヤケース３８に設けられた左側開閉機構６８Ｌの構成が異なる以外は、前述の駆動ユニット１０と機能において実質的に共通する。以下、その異なる点について図４を用いて説明する。
【００３０】
図４は、本実施例の駆動ユニット６６のケース１６の右側端部に備えられた右側ブリーザ装置４０Ｒおよび右側開閉機構６８Ｒと、左側端部に備えられた左側ブリーザ装置４０Ｌおよび左側開閉機構６８Ｌとを、それぞれ拡大して示す拡大断面図である。右側開閉機構６８Ｒは、右側水平孔７０Ｒと、右側水平孔７０Ｒ内に配置された右側ボール７２Ｒと、右側凹部７４Ｒと、右側ばね７６Ｒと、ばね装着部材７８とを備えている。右側水平孔７０Ｒは、右側ブリーザ装置４０Ｒの右側通気孔４２Ｒとエンドプレート３４の内部とを連通するように、エンドプレート３４が水平方向に貫設された円柱形状の貫通孔である。右側ボール７２Ｒは、右側水平孔７０Ｒ内を移動可能、且つ右側通気孔４２Ｒを閉塞可能に、右側水平孔７０Ｒよりも小径且つ右側通気孔４２Ｒよりも大径に形成され、右側水平孔７０Ｒ内に配置されている。ばね装着部材７８は、右側水平孔７０Ｒのエンドプレート３４の内部側の開口周縁部に固定されている。右側ばね７６Ｒは、ばね装着部材７８に一端が固定されて、エンドプレート３４に固定されている。右側ばね７６Ｒの他端は、たとえば溶接などにより右側ボール７２Ｒに連結されている。右側ばね７６Ｒは、車両８の左旋回による右方向の横加速度Ｇlが右側ボール７２Ｒに作用すると、右側ボール７２Ｒをケース１６の中央部側すなわち右側凹部７４Ｒとは反対側へ付勢する。右側ボール７２Ｒは、車両８の左旋回時において、左旋回による右方向の横加速度Ｇlと右側ばね７６Ｒの付勢力とがつり合う位置に略水平方向に移動させられる。右側凹部７４Ｒは、右側水平孔７０Ｒの右側通気孔４２Ｒ側の開口に右側通気孔４２Ｒを挟んで略対向する右側通気孔４２Ｒの内周面がケース１６の長手方向中央部とは反対側へ僅かに凹んで形成された凹みである。ここで、車両８の左旋回による右方向の所定値以上の横加速度Ｇlが右側ボール７２Ｒに作用するときに右側通気孔４２Ｒが右側ボール７２Ｒによって閉塞され、右方向の所定値未満の横加速度Ｇlが右側ボール７２Ｒに作用するときに右側通気孔４２Ｒが閉塞されないように、右側ばね７６Ｒのばね力などが設定されている。このため、右側開閉機構６８Ｒは、車両８の左旋回による右方向の所定値以上の横加速度Ｇlが右側ボール７２Ｒに作用するときに、右側ボール７２Ｒを右側凹部７４Ｒに着座させ、右側通気孔４２Ｒおよび空気孔４８ｂを閉塞する閉塞位置に右側ボール７２Ｒを位置決めする。また、右側開閉機構６８Ｒは、左旋回による右方向の所定値未満の横加速度Ｇlが右側ボール７２Ｒに作用するとき、あるいは右側ボール７２Ｒに横加速度Ｇが作用しないとき、あるいは右側ボール７２Ｒに右旋回による左方向の横加速度Ｇrが作用しているときに、右側ボール７２Ｒを閉塞位置に到達させずに右側通気孔４２Ｒおよび空気孔４８ｂを閉塞しない。これにより、右側ブリーザ装置４０Ｒは、車両８の左旋回による右方向の所定値以上の横加速度Ｇlが右側ボール７２Ｒに作用した場合における右側通気孔４２Ｒおよび空気孔４８ｂが閉塞される閉塞状態と、車両８の左旋回による右方向の所定値以上の横加速度Ｇlが右側ボール７２Ｒに作用しない場合におけるエンドプレート３４内部の空気を外部に解放可能な解放状態とに、右側開閉機構６８Ｒによって切り替えられる。なお、図４では、右側ブリーザ装置４０Ｒの解放状態が示されている。
【００３１】
左側開閉機構６８Ｌは、右側開閉機構６８Ｒと同様に、左側水平孔７０Ｌと、左側水平孔７０Ｌ内に配置された左側ボール７２Ｌと、左側凹部７４Ｌと、左側ばね７６Ｌと、ばね装着部材７８とを備え、右側開閉機構６８Ｒと同様の作用を有している。なお、図４では、左側ブリーザ装置４０Ｌの解放状態が示されている。
【００３２】
車両８の左旋回による右方向の所定値以上の横加速度Ｇlが駆動ユニット６６に作用する場合には、右側ブリーザ装置４０Ｒは右側開閉機構６８Ｒにより閉塞状態に切り替えられ、左側ブリーザ装置４０Ｌは左側開閉機構６８Ｌにより解放状態に切り替えられる。また、車両８の右旋回による左方向の所定値以上の横加速度Ｇrが駆動ユニット６６に作用する場合には、右側ブリーザ装置４０Ｒが右側開閉機構６８Ｒにより解放状態に切り替えられ、左側ブリーザ装置４０Ｌは左側開閉機構６８Ｌにより閉塞状態に切り替えられる。また、駆動ユニット１０に対して車両８の旋回による横加速度Ｇが作用しない場合、あるいは車両８の左旋回による右方向の所定値未満の横加速度Ｇlが作用する場合、あるいは車両８の右旋回による左方向の所定値未満の横加速度Ｇrが作用する場合には、右側ブリーザ装置４０Ｒは右側開閉機構６８Ｒにより解放状態に切り替えられるとともに、左側ブリーザ装置４０Ｌは左側開閉機構６８Ｌにより解放状態に切り替えられる。
【００３３】
これにより、本実施例の駆動ユニット６６によれば、前述の実施例１の駆動ユニット１０と同様の効果が得られる。
【実施例３】
【００３４】
図５は、本実施例の電気自動車用駆動ユニット８０（以下、駆動ユニット８０という）のケース１６の右側端部に備えられた右側ブリーザ装置４０Ｒおよび右側開閉機構８２Ｒ、ケース１６の左側端部に備えられた左側ブリーザ装置４０Ｌおよび左側開閉機構８２Ｌを、それぞれ拡大して示す拡大断面図である。右側開閉機構８２Ｒは、右側水平孔８４Ｒと、右側水平孔８４Ｒ内に配置された右側回転板８６Ｒと、右側段部８８Ｒとを備えている。右側水平孔８４Ｒは、右側ブリーザ装置４０Ｒの右側通気孔４２Ｒとエンドプレート３４の内部とを連通するように、エンドプレート３４が水平方向に貫設された四角柱形状の貫通孔である。右側回転板８６Ｒは、矩形状板であって、その上端部にはピボット９０Ｒが形成されている。右側回転板８６Ｒは、ピボット９０Ｒ回りに回転可能にエンドプレート３４の右側水平孔８４Ｒの右側通気孔４２Ｒ側開口周縁部に備えられている。右側回転板８６Ｒは、車両８に旋回による横加速度Ｇが作用していない場合には、ピボット９０Ｒを通る鉛直面上にあり、車両８の左旋回による横加速度Ｇlが作用すると破線の矢印で示される回転方向である左回りに回転させられる。右側段部８８Ｒは、右側通気孔４２Ｒの中心線を通る孔断面形状の幅が所定位置にて鉛直方向の下方へ向かうに従い大きくされることにより形成された矩形状面を有している。右側段部８８Ｒの矩形状面は、車両８の左旋回による右方向の前記所定値以上の横加速度Ｇlが駆動ユニット８０に作用するときに、上記左回りに回転させられる右側回転板８６Ｒの下端部に当接する位置に設けられている。これにより、右側開閉機構８２Ｒは、車両８の左旋回による右方向の前記所定値以上の横加速度Ｇlが右側回転板８６Ｒに作用するときに、右側回転板８６Ｒの下端部を右側段部８８Ｒの矩形状面に着座させ、右側通気孔４２Ｒおよび空気孔４８ｂを閉塞する。また、右側開閉機構８２Ｒは、左旋回による右方向の前記所定値未満の横加速度Ｇlが右側回転板８６Ｒに作用するとき、あるいは右側回転板８６Ｒに横加速度Ｇが作用しないとき、あるいは右側回転板８６Ｒに右旋回による左方向の横加速度Ｇrが作用しているときに、右側回転板８６Ｒの下端部を右側段部８８Ｒの矩形状面に到達させずに右側通気孔４２Ｒおよび空気孔４８ｂを閉塞しない。これにより、右側ブリーザ装置４０Ｒは、車両８の左旋回による右方向の所定値以上の横加速度Ｇlが右側回転板８６Ｒに作用した場合における右側通気孔４２Ｒおよび空気孔４８ｂが閉塞される閉塞状態と、車両８の左旋回による右方向の所定値以上の横加速度Ｇlが右側回転板８６Ｒに作用しない場合におけるエンドプレート３４内部の空気を外部に解放可能な解放状態とに、右側開閉機構８２Ｒによって切り替えられる。なお、図５では、右側ブリーザ装置４０Ｒの解放状態が示されている。
【００３５】
左側開閉機構８２Ｌは、右側開閉機構８２Ｒと同様に、左側水平孔８４Ｌと、左側水平孔８４Ｌ内に配置された左側回転板８６Ｌと、左側段部８８Ｌとを備え、右側開閉機構８２Ｒと同様の作用を有している。なお、図５では、左側ブリーザ装置４０Ｌの解放状態が示されている。
【００３６】
車両８の左旋回による右方向の前記所定値以上の横加速度Ｇlが駆動ユニット８０に作用する場合には、右側ブリーザ装置４０Ｒは右側開閉機構８２Ｒにより閉塞状態に切り替えられ、左側ブリーザ装置４０Ｌは左側開閉機構８２Ｌにより解放状態に切り替えられる。また、車両８の右旋回による左方向の前記所定値以上の横加速度Ｇrが駆動ユニット８０に作用する場合には、右側ブリーザ装置４０Ｒが右側開閉機構８２Ｒにより解放状態に切り替えられ、左側ブリーザ装置４０Ｌは左側開閉機構８２Ｌより閉塞状態に切り替えられる。また、駆動ユニット８０に対して車両８の旋回による横加速度Ｇが作用しない場合、あるいは車両８の左旋回による右方向の前記所定値未満の横加速度Ｇlが作用する場合、あるいは車両８の右旋回による左方向の前記所定値未満の横加速度Ｇrが作用する場合には、右側ブリーザ装置４０Ｒは右側開閉機構８２Ｒにより解放状態に切り替えられるとともに、左側ブリーザ装置４０Ｌは左側開閉機構８２Ｌにより解放状態に切り替えられる。
【００３７】
これにより、本実施例の駆動ユニット８０によれば、前述の駆動ユニット１０、および駆動ユニット６６と同様の効果が得られる。
【００３８】
以上、本発明を表及び図面を参照して詳細に説明したが、本発明は更に別の態様でも実施でき、その主旨を逸脱しない範囲で種々変更を加え得るものである。
【００３９】
たとえば、前述の実施例１の駆動ユニット１０によれば、右側開閉機構５６Ｒは、エンドプレート３４に設けられて右側通気孔４２Ｒおよび空気孔４８ｂを閉塞し、左側開閉機構５６Ｌは、ギヤケース３８に設けられて左側通気孔４２Ｌおよび空気孔４８ｂを閉塞するものであったが、これに限定されるものではない。右側開閉機構５６Ｒが、右側ブリーザ装置４０Ｒのブリーザプラグ４４に設けられて、車両８の左旋回による右方向の前記所定値以上の横加速度Ｇlによってブリーザプラグ４４の空気孔４８ｂを閉塞し、左側開閉機構５６Ｌが、左側ブリーザ装置４０Ｌのブリーザプラグ４４に設けられて、車両８の右旋回による左方向の前記所定値以上の横加速度Ｇrによってブリーザプラグ４４の空気孔４８ｂを閉塞するように駆動ユニットが構成されてもよい。
【００４０】
また、前述の実施例において用いられているボール６０Ｒ，６０Ｌ、７２Ｌ，７２Ｒは、金属、樹脂、或いは金属および樹脂の複合体により、所定の比重或いは重量が得られるように構成される。好適には、ボール６０Ｒ，６０Ｌは、オイルの比重と同じ或いはそれ以下の比重となるように構成される。
【００４１】
また、前述の実施例の右側開閉機構５６Ｒ、６８Ｒ、８２Ｒおよび左側開閉機構５６Ｌ、６８Ｌ、８２Ｌによる通気孔４２および空気孔４８ｂの閉塞状態とは、必ずしも完全に閉じている状態を指すのではなく、一時的な横加速度Ｇ作用時にオイルの漏れの抑制に寄与できる閉状態を意味している。
【００４２】
なお、上述したのはあくまでも一実施形態であり、その他一々例示はしないが、本発明は、その主旨を逸脱しない範囲で当業者の知識に基づいて種々変更、改良を加えた態様で実施することができる。
【符号の説明】
【００４３】
８：車両
１０、６６、８０：駆動ユニット
１２：電動機（駆動モータ）
１６：ケース
４０Ｒ：右側ブリーザ装置
４０Ｌ：左側ブリーザ装置
４２Ｒ：右側通気孔
４２Ｌ：左側通気孔
４８ｂ：空気孔
５６Ｒ、６８Ｒ、８２Ｒ：右側開閉機構
５６Ｌ、６８Ｌ、８２Ｌ：左側開閉機構
Ｇl：左旋回時の横加速度
Ｇr：右旋回時の横加速度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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