(57)【要約】【課題】本発明の目的は、従来にない新たな構成により利便性を高めた散水ノズルの提供。【解決手段】好ましい散水ノズル５００は、吐出孔の選択により複数の水形が可能な吐出部５０２と、把持部５０４と、回転操作が可能な回転部５０６と、回転部５０６の回転に基づき前記吐出孔を切り替えうる水形切替機構と、を備えている。把持部５０４を把持する片手で、回転部５０６の回転操作が可能であるように構成されている。好ましくは、回転部５０６の回転軸線Ｚ１の配向が左右方向である。好ましくは、散水ノズル５００は、吐出部５０２に繋がる複数の水路を有している。好ましくは、前記水形切替機構が、回転部５０６の回転に伴って前記水路の切替を行うように構成されている。【選択図】図２
2018001141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出孔の選択により複数の水形が可能な吐出部と、
把持部と、
前記把持部を把持する片手で回転操作が可能な回転部と、
前記回転部の回転に基づき前記吐出孔の前記選択を可能とする水形切替機構と、
を備えている散水ノズル。
【請求項２】
前記回転部の回転軸線の配向が左右方向である請求項１に記載の散水ノズル。
【請求項３】
前記回転部の前記回転軸線が、前記把持部の前方に配置されている請求項２に記載の散水ノズル。
【請求項４】
吐出孔の選択により複数の水形が可能な吐出部と、
把持部と、
回転操作が可能な回転部と、
前記回転部の回転に基づき前記吐出孔の前記選択を可能とする水形切替機構と、
を備えており、
前記回転部の回転軸線の配向が左右方向である散水ノズル。
【請求項５】
前記吐出部に繋がる複数の水路を有しており、
前記水形切替機構が、前記回転部の回転に伴って前記水路の切替を行うように構成されている請求項１から４のいずれか１項に記載の散水ノズル。
【請求項６】
前記回転部の回転を前後方向の移動に変換する変換機構を更に有しており、
前記水形切替機構が、前記変換機構により前後方向に移動する水形切替部材を有している請求項１から５のいずれか１項に記載の散水ノズル。
【請求項７】
前記回転部の位置が、当該回転部の回転に関わらず固定されている請求項１から６のいずれか１項に記載の散水ノズル。
【請求項８】
前記操作部の幅方向中心位置が、ノズルの幅方向中心位置に一致している請求項１から７のいずれか１項に記載の散水ノズル。
【請求項９】
前記操作部の幅方向中心位置が、ノズルの幅方向中心位置とは相違している請求項１から７のいずれか１項に記載の散水ノズル。
【請求項１０】
前記操作部の可動回転角が９０°以上である請求項１から９のいずれか１項に記載の散水ノズル。
【請求項１１】
前記操作部の回転半径が２０ｍｍ以下である請求項１から１０のいずれか１項に記載の散水ノズル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、散水ノズルに関する。
【背景技術】
【０００２】
散水装置は、園芸、清掃、洗車など、様々な用途で用いられている。この散水装置は、水を吐出する散水ノズルを有する。水形の切り替えが可能な散水ノズルが知られている。
【０００３】
特公平４−３９３８６号公報は、多孔板の中央に露出孔が設けられた散水ノズルが開示されている。この散水ノズルでは、この露出孔からキリ状又はストレート状の水が噴出され、この露出孔の外周に位置する多孔板からは、シャワー状又はジョロ状の水が噴出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特公平４−３９３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記文献に記載の散水ノズルでは、止水と吐水との切替はノズル本体を握る利き手（例えば右手）で行い、水形の切替は、別の手（例えば左手）でスリーブを回転させることにより行う。この散水ノズルを操作するのには、両手が必要である。
【０００６】
例えば、スポンジを用いて自動車を洗車している際に、水形を切り替える場合を考える。この場合、利き手で持っているスポンジを一旦置き、両手で水形を切り替えた後、再び利き手でスポンジを持つことになる。この作業は面倒である。例えば、片手での操作が可能となれば、利便性が向上する。片手での操作性に優れ、水形切替の確実性等にも優れた散水ノズルが更に好ましい。
【０００７】
本発明の目的は、従来にない新たな構成により利便性を高めた散水ノズルの提供にある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
好ましい散水ノズルは、吐出孔の選択により複数の水形が可能な吐出部と、把持部と、前記把持部を把持する片手で回転操作が可能な回転部と、前記回転部の回転に基づき前記吐出孔の前記選択を可能とする水形切替機構と、を備えている。
【０００９】
好ましくは、前記回転部の回転軸線の配向が左右方向である。
【００１０】
好ましくは、前記回転部の前記回転軸線が、前記把持部の前方に配置されている。
【００１１】
好ましい他の散水ノズルは、吐出孔の選択により複数の水形が可能な吐出部と、把持部と、回転操作が可能な回転部と、前記回転部の回転に基づき前記吐出孔の前記選択を可能とする水形切替機構と、を備えている。前記回転部の回転軸線の配向が左右方向である。
【００１２】
好ましくは、前記吐出部に繋がる複数の水路を有している。好ましくは、前記水形切替機構が、前記回転部の回転に伴って前記水路の切替を行うように構成されている。
【００１３】
好ましくは、前記散水ノズルは、前記回転部の回転を前後方向の移動に変換する変換機構を更に有している。好ましくは、前記水形切替機構が、前記変換機構により前後方向に移動する水形切替部材を有している。
【００１４】
好ましくは、前記回転部の位置が、当該回転部の回転に関わらず固定されている（移動しない）。
【００１５】
好ましくは、前記操作部の幅方向中心位置が、ノズルの幅方向中心位置に一致している。
【００１６】
好ましくは、前記操作部の幅方向中心位置が、ノズルの幅方向中心位置とは相違している。
【００１７】
好ましくは、前記操作部の可動回転角が９０°以上である。
【００１８】
好ましくは、前記操作部の回転半径が２０ｍｍ以下である。
【発明の効果】
【００１９】
上記散水装置では、従来にない新たな構成により、利便性の高い散水ノズルが提供されうる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】図１は、第一実施形態に係る散水ノズルの斜視図である。
【図２】図２は、図１の散水ノズルを上方から見た平面図である。
【図３】図３は、図１の散水ノズルを下方から見た底面図である。
【図４】図４は、図１の散水ノズルの側面図である。
【図５】図５は、図２のＦ５−Ｆ５線に沿った断面図（部分断面図）である。
【図６】図６は、図２のＦ６−Ｆ６線に沿った断面図（部分断面図）である。
【図７】図７は、回転部の回転に伴う状態の変化を説明するための図である。図７（ａ）は第１状態Ｃ１における平面図であり、図７（ｂ）は第１状態Ｃ１における断面図であり、図７（ｃ）は第２状態Ｃ２における平面図であり、図７（ｄ）は第２状態Ｃ２における断面図である。
【図８】図８は、第二実施形態に係る散水ノズルの斜視図である。
【図９】図９は、図８の散水ノズルを上方から見た平面図である。
【図１０】図１０は、図８の散水ノズルを下方から見た底面図である。
【図１１】図１１は、図８の散水ノズルの側面図である。
【図１２】図１２は、図９のＦ１２−Ｆ１２線に沿った断面図である。
【図１３】図１３は、図９のＦ１３−Ｆ１３線に沿った断面図である。
【図１４】図１４は、第二実施形態に係る水形切替機構におけるギア同士の噛み合いを示す斜視図である。
【図１５】図１５は、回転部の回転に伴う状態の変化を説明するための図である。図１５（ａ）は第１状態Ｃ１における平面図であり、図１５（ｂ）は第１状態Ｃ１における断面図であり、図１５（ｃ）は第２状態Ｃ２における平面図であり、図１５（ｄ）は第２状態Ｃ２における断面図である。
【図１６】図１６は、第三実施形態に係る散水ノズルの斜視図である。
【図１７】図１７は、図１６の散水ノズルを上方から見た平面図である。
【図１８】図１８は、図１６の散水ノズルを下方から見た底面図である。
【図１９】図１９は、図１６の散水ノズルの側面図である。
【図２０】図２０は、図１７のＦ２０−Ｆ２０線に沿った断面図である。
【図２１】図２１は、図１７のＦ２１−Ｆ２１線に沿った断面図である。
【図２２】図２２は、第三実施形態に係る水形切替機構におけるギア同士の噛み合いを示す斜視図である。
【図２３】図２３は、回転部の回転に伴う状態の変化を説明するための図である。図２３（ａ）は第１状態Ｃ１における平面図であり、図２３（ｂ）は第１状態Ｃ１における断面図であり、図２３（ｃ）は第２状態Ｃ２における平面図であり、図２３（ｄ）は第２状態Ｃ２における断面図である。
【図２４】図２４は、第四実施形態に係る散水ノズルの斜視図である。
【図２５】図２５は、図２４の散水ノズルを上方から見た平面図である。
【図２６】図２６は、図２４の散水ノズルを下方から見た底面図である。
【図２７】図２７は、図２４の散水ノズルの側面図である。
【図２８】図２８は、図２５のＦ２８−Ｆ２８線に沿った断面図である。
【図２９】図２９は、図１の散水ノズルを備えた散水装置の斜視図である。
【図３０】図３０は、図２９の散水装置における、無線操作に係る部分のブロック図である。
【図３１】図３１（ａ）、図３１（ｂ）、図３１（ｃ）及び図３１（ｄ）は、折りたたみホースの断面形状の変化を示す図である。
【図３２】図３２（ａ）は一般的なホースの断面を示し、図３２（ｂ）、図３２（ｃ）及び図３２（ｄ）は偏平ホースの断面を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００２２】
本願において、「吐水中心線」との文言が定義される。吐水中心線は、吐水の水形の中心線である。例えば、ストレート水形の場合、当該水形の中心線が吐水中心線である。例えばシャワー水形の場合、当該水形（円錐形）の中心線が吐水中心線である。各図面には、吐水中心線ＷＣが一点鎖線で示されている。この吐水中心線の方向が、前後方向である。
【００２３】
なお、水形によって中心線が変化する場合、最も吐水が散らばらない水形（例えばストレート水形）に基づいて、吐水中心線が決定されうる。また吐水中心線の決定では、重力による吐水方向の変化は無視される。
【００２４】
本願において、「基準姿勢」との文言が定義される。基準姿勢とは、前記吐水中心線が水平であり、且つ回転部の回転軸線Ｚ１（後述）が水平である状態を意味する。特に説明しない限り、この基準姿勢に基づいて、上方（上側）及び下方（下側）との文言が用いられる。すなわち、特に説明しない限り、本願にいう上下方向は、前記基準姿勢における鉛直方向である。
【００２５】
［第一実施形態］
図１は、本発明の第一実施形態である散水ノズル５００の斜視図である。図２は、散水ノズル５００を上方から見た平面図である。図３は、散水ノズル５００を下方から見た底面図である。図４は、散水ノズル５００の側面図である。図５は、図２のＦ５−Ｆ５線に沿った断面図である。図６は、図２のＦ６−Ｆ６線に沿った断面図である。
【００２６】
散水ノズル５００は、吐出部５０２と、把持部５０４と、回転操作が可能な回転部５０６と、回転部５０６の回転に基づき吐出孔を切り替えうる水形切替機構とを有している。
【００２７】
更に、散水ノズル５００は、遠隔操作部ＲＣ１を有する。遠隔操作部ＲＣ１は、第１ボタンｂ１及び第２ボタンｂ２を有する。この遠隔操作部ＲＣ１については、後述する。
【００２８】
吐出部５０２は、その側面に円筒外面５０８を有する。吐出部５０２は、その前面に吐水スクリーン５１０を有する。吐水スクリーン５１０は、多数の吐出孔を有する。吐出孔の選択により複数の水形が可能である。なお、水形の種類として、キリ、ストレート、ジョロ、シャワー等が挙げられる。水形は、少なくともストレート水形とシャワー水形とを含むのが好ましい。
【００２９】
散水ノズル５００は、小型である。散水ノズル５００は、片手で容易に持つことができる。片手での持ちやすさの観点から、散水ノズル５００の全長Ｌ１（図２参照）は、２００ｍｍ以下が好ましく、１７０ｍｍ以下がより好ましく、１５０ｍｍ以下が更に好ましい。片手での持ちやすさの観点から、散水ノズル５００の全長Ｌ１は、５０ｍｍ以上が好ましく、７０ｍｍ以上がより好ましく、９０ｍｍ以上が更に好ましい。全長Ｌ１は、前後方向に沿って測定される。水路の切替等に伴って散水ノズル５００が伸縮する場合、全長Ｌ１は、散水ノズル５００が最も収縮した状態（以下、基準状態ともいう）で測定される。軽量且つコンパクトで、取り回しが容易となる観点からは、全長Ｌ１は小さいほうが好ましい。一方、全長Ｌ１がある程度の長さを有する場合、例えば手を離してもノズルが手から落ちないようにする保持部材（バンド等）をノズルに装着することも可能となる。
【００３０】
把持部５０４は、片手で持つことができる大きさを有する。散水ノズル５００は、この把持部５０４のみを片手で持って散水することができる。
【００３１】
把持部５０４は、円筒外面５２０を有する。円筒外面５２０は、吐出部５０２の円筒外面５０８と同軸である。円筒外面５２０は、一定の外径を有している。円筒外面５２０は、把持部５０４の少なくとも一部を構成している。円筒外面５２０は、把持部５０４の全部であってもよい。片手での持ちやすさの観点から、この円筒外面５２０の半径は、５０ｍｍ以下が好ましく、４５ｍｍ以下がより好ましく、４０ｍｍ以下が更に好ましい。この半径が小さすぎても、片手での持ちやすさが低下する。この観点から、この円筒外面５２０の半径は、２０ｍｍ以上が好ましく、２５ｍｍ以上がより好ましく、３０ｍｍ以上が更に好ましい。
【００３２】
片手での持ちやすさの観点から、円筒外面５２０の長さＬ２（図２参照）は、１５０ｍｍ以下が好ましく、１４０ｍｍ以下がより好ましく、１３０ｍｍ以下が更に好ましい。片手での持ちやすさの観点から、長さＬ２は、５０ｍｍ以上が好ましく、７０ｍｍ以上がより好ましく、９０ｍｍ以上が更に好ましい。長さＬ２は、前後方向に沿って測定される。
【００３３】
なお、円筒外面５２０の中心軸線は、前後方向に延びている。円筒外面５２０の中心軸線は、吐水中心線ＷＣに一致している。この円筒外面５２０は片手で持ちやすく、意図する方向に吐水することが容易である。
【００３４】
円筒外面５２０は、その周方向の一部に、当該円筒外面よりも凹んでいる凹部を有していても良い。当該凹部は、突出していないので、円筒外面５２０の持ちやすさを阻害しない。本実施形態では、遠隔操作部ＲＣ１によってこの凹部が構成されている。なお、円筒外面５２０は、その周方向の一部に、当該円筒外面よりも突出している凸部を有していても良い。この凸部は滑りの防止に寄与しうる。
【００３５】
散水ノズル５００は、仮想円筒収容部５２２を有する。仮想円筒収容部５２２とは、例えば、３５ｍｍの半径を有する仮想円筒内に完全に収容されうる部分を意味する。仮想円筒収容部５２２は、片手で持つのに適した太さを有する。この仮想円筒収容部５２２により、片手での持ちやすさが向上しうる。このような仮想円筒を設定したのは、円筒外面５２０（円周面）を有さない場合であっても、片手で持つのに適した太さを有する場合があることを考慮したためである。なお、仮想円筒収容部５２２の半径は、前述では３５ｍｍに設定したが、上側係合部５２０の半径と同じ理由で、５０ｍｍ以下が好ましく、４５ｍｍ以下がより好ましく、４０ｍｍ以下が更に好ましい。この半径が小さすぎても、片手での持ちやすさが低下する。この観点から、この仮想円筒収容部５２２の半径は、２０ｍｍ以上が好ましく、２５ｍｍ以上がより好ましく、３０ｍｍ以上が更に好ましい。
【００３６】
仮想円筒収容部５２２は、回転部５０６を含んでいても良い。仮想円筒収容部５２２は、回転部５０６を含んでいなくても良い。好ましくは、仮想円筒収容部５２２は、把持部０４の少なくとも一部を含む。より好ましくは、仮想円筒収容部５２２は、把持部５０４の全部を含む。
【００３７】
片手での持ちやすさの観点から、仮想円筒収容部５２２の前後方向長さは、１５０ｍｍ以下が好ましく、１４０ｍｍ以下がより好ましく、１３０ｍｍ以下が更に好ましい。片手での持ちやすさの観点から、仮想円筒収容部５２２の前後方向長さは、５０ｍｍ以上が好ましく、７０ｍｍ以上がより好ましく、９０ｍｍ以上が更に好ましい。
【００３８】
回転部５０６は、把持部５０４と吐出部５０２（吐水スクリーン５１０）との間に配置されている。回転部５０６は、操作部５３０を有する。操作部５３０は、円筒状である。操作部５３０の外面は、凹凸（スプライン）を有する円筒面である。この凹凸は、滑り止めに寄与する。
【００３９】
回転部５０６の一部は、外部に露出している。回転部５０６は、その一部のみが露出している。この露出した部分が、操作部５３０である。回転部５０６は、円筒外面５２０の前方に配置されている。回転部５０６は、円筒外面５２０に近い位置に配置されている。操作部５３０と円筒外面５２０との間の最短距離Ｌ３（図２参照）は２．５ｍｍと小さい。また、操作部５３０と円筒外面５２０との間の最長距離Ｌ４（図２参照）は２０．５ｍｍと小さい。この散水ノズル５００では、把持部５０４を把持する片手で、回転部５０６の回転操作が可能であるように構成されている。通常の使用形態では、回転部５０６は、把持部５０４を把持する片手の親指で操作される。
【００４０】
図２が示すように、回転部５０６は、回転軸線Ｚ１を有する。この回転軸線Ｚ１の配向は、左右方向である。左右方向とは、前後方向に対して直角な方向である。基準姿勢にある散水ノズル５００において、この左右方向は、使用者にとっての左右方向に一致する。回転軸線Ｚ１は、前後方向に配向していない。なお、回転軸線Ｚ１は、円筒外面５２０の中心軸線に交わっていない。回転軸線Ｚ１は、円筒外面５２０の中心軸線よりも上方に位置する。回転軸線Ｚ１は、吐水中心線ＷＣに交わっていない。回転軸線Ｚ１は、吐水中心線ＷＣよりも上方に位置する。
【００４１】
図２が示すように、回転部５０６の回転軸線Ｚ１は、把持部５０４の前方に配置されている。回転軸線Ｚ１は、円筒外面５２０の前方に配置されている。回転軸線Ｚ１は、仮想円筒収容部５２２の前方に配置されている。
【００４２】
回転部５０６の操作性の観点から、操作部５３０と円筒外面５２０との間の最短距離Ｌ３（図２参照）は、３０ｍｍ以下が好ましく、２０ｍｍ以下がより好ましく、１０ｍｍ以下が更に好ましい。この最短距離Ｌ３は０ｍｍであってもよい。最短距離Ｌ３は、前後方向に沿って測定される。またこの距離Ｌ３は、前記基準状態で測定される。
【００４３】
片手での操作性の観点から、操作部５３０（又は仮想円筒収容部５２２）と円筒外面５２０との間の最長距離Ｌ４（図２参照）は、５０ｍｍ以下が好ましく、４０ｍｍ以下がより好ましく、３０ｍｍ以下が更に好ましい。操作部５３０の大きさを考慮すると、この最長距離Ｌ４は、１０ｍｍ以上が好ましく、１５ｍｍ以上がより好ましく、２０ｍｍ以上が更に好ましい。最長距離Ｌ４は、前後方向に沿って測定される。またこの距離Ｌ４は、前記基準状態で測定される。
【００４４】
片手での操作性の観点から、操作部５３０の前後方向長さＬ５（図２参照）は、１０ｍｍ以上が好ましく、１５ｍｍ以上がより好ましく、２０ｍｍ以上が更に好ましい。操作性の観点から、長さＬ５は、５０ｍｍ以下が好ましく、４０ｍｍ以下がより好ましく、３０ｍｍ以下が更に好ましい。
【００４５】
片手での操作性の観点から、回転部５０６の操作部５３０と仮想円筒収容部５２２との間の最短距離（図示省略）は、３０ｍｍ以下が好ましく、２０ｍｍ以下がより好ましく、１０ｍｍ以下が更に好ましい。この距離は０ｍｍであってもよい。操作部５３０の一部又は全部が、仮想円筒収容部５２２に含まれていてもよい。この距離は、前後方向に沿って測定される。
【００４６】
片手での操作性の観点から、操作部５３０と吐水中心線ＷＣとの最大距離Ｌ６（図４参照）は、１０ｍｍ以上が好ましく、１５ｍｍ以上がより好ましく、２０ｍｍ以上が更に好ましい。片手での操作性の観点から、距離Ｌ６は、５０ｍｍ以下が好ましく、４０ｍｍ以下がより好ましく、３５ｍｍ以下が更に好ましい。距離Ｌ６は、上下方向に沿って測定される。
【００４７】
片手での操作性の観点から、操作部５３０の最大吐出高さＬ７（図４参照）は、０ｍｍ以上が好ましく、５ｍｍ以上がより好ましく、８ｍｍ以上が更に好ましい。片手での操作性の観点から、高さＬ７は、２０ｍｍ以下が好ましく、１５ｍｍ以下がより好ましく、１２ｍｍ以下が更に好ましい。距離Ｌ７は、上下方向に沿って測定される。高さＬ７は、後方から見た操作部５３０の高さである。
【００４８】
散水ノズル５００は、操作部５３０の裏側（下側）に、非回転外面５２４を有する。非回転外面５２４は、回転部５０６の回転に伴い回転しない部分である。回転部５０６を回転操作する際に、非回転外面５２４を支持することができる。例えば、回転部５０６を持ち手の親指で操作しながら、非回転外面５２４を当該持ち手の人差し指で支持することができる。非回転外面５２４は、回転部５０６の操作性を高める。
【００４９】
なお、操作部５３０の裏側とは、図２のような平面視において、操作部５３０に重なる部分を意味する。この平面視は、基準姿勢にある散水ノズル５００を上方から見た平面図である。操作部５３０が移動する場合、全移動範囲における操作部５３０の面積により、操作部５３０の裏側が決定される。
【００５０】
図３が示すように、本実施形態では、非回転外面５２４は、円筒外面５２０と同軸の円筒面である。また、非回転外面５２４は、円筒外面５２０と同じ半径を有する円筒面である。このため、非回転外面５２４を支持することは容易であり、回転部５０６の操作性が高まる。
【００５１】
図５及び図６が示すように、散水ノズル５００は、その内部に主水路ＷＴ１が形成された主管部５３２と、スリーブＳＶ１と、第１水路Ｐ１と第２水路Ｐ２とを有する。主水路ＷＴ１及び主管部５３２は、散水ノズル５００の中心部を前後方向に延びている。主管部５３２の中心軸線は、吐水中心線ＷＣに一致している。主水路ＷＴ１の中心軸線は、吐水中心線ＷＣに一致している。主水路ＷＴ１には、ホース等からの水が供給される。スリーブＳＶ１の外面の一部は、前述した非回転外面５２４である。スリーブＳＶ１は、回転部５０６の中心軸を支持している。スリーブＳＶ１は、回転部５０６を回動可能に支持している。
【００５２】
図５及び図６が示すように、回転部５０６は、ギアＧ１を有する。ギアＧ１は、回転部５０６と同軸である。ギアＧ１は、回転部５０６と共に（一体で）回転する。ギアＧ１は、ピニオンギアである。一方、固定部側（主管部５３２側）には、ラックギアＧ２が設けられている。ピニオンギアＧ１とラックギアＧ２とは噛み合っている。
【００５３】
図７は、回転部５０６の回転にともなう変化を示す図である。図７では、第１状態Ｃ１及び第２状態Ｃ２が示されている。図７（ａ）は、第１状態Ｃ１における散水ノズル５００の平面図である。図７（ｂ）は、第１状態Ｃ１における散水ノズル５００の断面図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。図７（ｃ）は、第２状態Ｃ２における散水ノズル５００の平面図である。図７（ｄ）は、第２状態Ｃ２における散水ノズル５００の断面図である。図７（ｄ）は、図７（ｃ）のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【００５４】
回転部５０６が回転されると、ピニオンギアＧ１が回転する。ピニオンギアＧ１はラックギアＧ２の上を転がりながら移動する。ピニオンギアＧ１と共に、スリーブＳＶ１も移動する。この移動により、この相対移動により、主水路ＷＴ１の排出口Ｅ１がどの水路に連通するかが選択される。第１状態Ｃ１では、第１水路Ｐ１が選択されている。第１状態Ｃ１では、第１水路Ｐ１に繋がる吐出孔から水が吐出される。第２状態Ｃ２では、第２水路Ｐ２が選択されている。第２状態Ｃ２では、第２水路Ｐ２に繋がる吐出孔から水が吐出される。
【００５５】
散水ノズル５００では、回転部５０６の回転に伴って回転部５０６の位置が変化する。散水ノズル５００では、回転部５０６の回転に伴って回転部５０６が前後方向に移動する。
【００５６】
図２が示すように、操作部５３０の幅方向中心位置ＲＺは、散水ノズル５００の幅方向中心位置に一致している。
【００５７】
回転部５０６の回転により、第１状態Ｃ１と第２状態Ｃ２との相互移行が可能である。第１状態Ｃ１では、把持部５０４に対してスリーブＳＶ１が最も後方に位置している。この第１状態Ｃ１から回転部５０６を回転させると、スリーブＳＶ１が把持部５０４に対して前方に移動する。更に回転部５０６を回転させると、第２状態Ｃ２に至る。第１状態Ｃ１と第２状態Ｃ２との間の状態も任意に選択されうる。回転部５０６の回転により、吐出量の調整も可能である。
【００５８】
このように、散水ノズル５００は、回転部５０６の回転に基づき吐出孔を切り替えうる水形切替機構を有する。この水形切替機構は、回転部５０６の回転に伴って水路Ｐ１、Ｐ２の切替を行うように構成されている。この水形切替機構は、回転部５０６の回転を前後方向の移動に変換しうる変換機構を有する。散水ノズル５００では、この変換機構として、ラックアンドピニオン機構が採用されている。
【００５９】
回転部５０６の可動回転角は、２２５°である。この可動回転角が実現されるように、ギア比が設定されている。可動回転角が大きい回転部５０６では、小さな力で操作することができ、微妙な調節も容易である。これらの観点から、回転部５０６の可動回転角は、９０°以上が好ましく、１８０°以上がより好ましく、２４０°以上がより好ましい。可動回転角が過大であると、操作に要する作業量が過大となる。この観点から、回転部５０６の可動回転角は、４５０°以下が好ましく、３６０°以下がより好ましく、３００°以下がより好ましい。
【００６０】
回転部５０６の回転半径は、９ｍｍである。この小さな回転半径により、操作する指の移動量が抑制され、片手での操作性が向上する。この観点から、回転部５０６の回転半径は、２０ｍｍ以下が好ましく、１５ｍｍ以下がより好ましく、１０ｍｍ以下がより好ましい。この回転半径が過小であると、回転中心と力の作用点の距離が小さくなり、同じ回転モーメントを付与するのに大きな力が必要となる。回転モーメントを大きくして操作性を高める観点から、回転部５０６の回転半径は、５ｍｍ以上が好ましく、７ｍｍ以上がより好ましい。
【００６１】
［第二実施形態］
図８は、本発明の第二実施形態である散水ノズル６００の斜視図である。図９は、散水ノズル６００を上方から見た平面図である。図１０は、散水ノズル６００を下方から見た底面図である。図１１は、散水ノズル６００の側面図である。
【００６２】
散水ノズル６００は、吐出部６０２と、把持部６０４と、回転操作が可能な回転部６０６と、回転部６０６の回転に基づき吐出孔を切り替えうる水形切替機構とを有している。
【００６３】
更に、散水ノズル６００は、遠隔操作部ＲＣ１を有する。遠隔操作部ＲＣ１は、第１ボタンｂ１及び第２ボタンｂ２を有する。この遠隔操作部ＲＣ１については、後述する。
【００６４】
吐出部６０２は、その側面に円筒外面６０８を有する。吐出部６０２は、その前面に吐水スクリーン６１０を有する。吐水スクリーン６１０は、多数の吐出孔を有する。吐出孔の選択により複数の水形が可能である。
【００６５】
散水ノズル６００は、小型である。散水ノズル６００は、片手で容易に持つことができる。把持部６０４は、片手で持つことができる大きさを有する。散水ノズル６００は、この把持部６０４のみを片手で持って散水することができる。散水ノズル６００の全長Ｌ１は、１５８ｍｍである。
【００６６】
把持部６０４は、円筒外面６２０を有する。円筒外面６２０は、吐出部６０２の円筒外面と同軸である。円筒外面６２０は、一定の外径を有している。円筒外面６２０は、把持部６０４の少なくとも一部を構成している。円筒外面６２０は、把持部６０４の全部であってもよい。この円筒外面６２０の半径は、３６ｍｍである。円筒外面６２０の長さＬ２は、６５ｍｍである。このサイズの円筒外面６２０は、片手で持ちやすい。
【００６７】
円筒外面６２０は、その周方向の一部に、当該円筒外面よりも凹んでいる凹部を有している。当該凹部は、突出していないので、円筒外面６２０の持ちやすさを阻害しない。円筒外面６２０は、遠隔操作部ＲＣ１により構成された第１の凹部ｒ１と、この第１の凹部ｒ１の裏側に形成された第２の凹部ｒ２とを有する（図１１参照）。
【００６８】
散水ノズル６００は、仮想円筒収容部６２２を有する。前述の通り、仮想円筒収容部６２２とは、例えば、３５ｍｍの半径を有する仮想円筒内に完全に収容されうる部分を意味する。仮想円筒の半径が３５ｍｍである場合、この仮想円筒収容部６２２の前後方向長さは、６５ｍｍである。この仮想円筒収容部６２２により、片手で持ちやすい散水ノズル６００が達成されている。
【００６９】
回転部６０６は、把持部６０４と吐出部６０２（吐水スクリーン６１０）との間に配置されている。回転部６０６の一部は、外部に露出している。回転部６０６は、その一部のみが、外部に露出している。回転部６０６は、操作部６３０を有する。回転部６０６のうち露出した部分が、操作部６３０である。操作部６３０は、凹凸を有する略円筒面を有する。この凹凸は、滑り止めに寄与する。
【００７０】
回転部６０６は、円筒外面６２０の前方に配置されている。回転部６０６は、円筒外面６２０に近い位置に配置されている。操作部６３０と円筒外面６２０との間の最短距離Ｌ３（図９参照）は４ｍｍと小さい。この散水ノズル６００では、把持部６０４を把持する片手で、回転部６０６の回転操作が可能であるように構成されている。通常の使用形態では、回転部６０６は、把持部６０４を把持する片手の親指で操作される。
【００７１】
図９が示すように、回転部６０６は、回転軸線Ｚ１を有する。この回転軸線Ｚ１の配向は、左右方向である。回転軸線Ｚ１は、前後方向に配向していない。なお、回転軸線Ｚ１は、円筒外面６２０の中心軸線に交わっていない。回転軸線Ｚ１は、円筒外面６２０の中心軸線よりも上方に位置する。回転軸線Ｚ１は、吐水中心線ＷＣに対して垂直である。回転軸線Ｚ１は、吐水中心線ＷＣに交わっていない。回転軸線Ｚ１は、吐水中心線ＷＣよりも上方に位置する。
【００７２】
図９が示すように、回転部６０６の回転軸線Ｚ１は、把持部６０４の前方に配置されている。回転軸線Ｚ１は、円筒外面６２０の前方に配置されている。回転軸線Ｚ１は、仮想円筒収容部６２２の前方に配置されている。
【００７３】
散水ノズル６００は、操作部６３０の裏側に、非回転外面６２４を有する（図１０参照）。非回転外面６２４は、回転部６０６の回転に伴い回転しない部分である。回転部６０６を回転操作する際に、非回転外面６２４を支持することができる。例えば、回転部６０６を持ち手の親指で操作しながら、非回転外面６２４を当該持ち手の人差し指で支持することができる。非回転外面６２４は、回転部６０６の操作性を高める。散水ノズル６００では、この非回転外面６２４に突起ｔ１が形成されている。この突起ｔ１は滑り止めに寄与する。
【００７４】
図１２は、図９のＦ１２−Ｆ１２線に沿った断面図である。図１２が示すように、散水ノズル６００は、外スリーブＳＶ１と、中スリーブＳＶ２と、第１水路Ｐ１と、第２水路Ｐ２とを有する。
【００７５】
図１３は、図９のＦ１３−Ｆ１３線に沿った断面図である。図１４は、ギア同士の噛み合いの状態を示す斜視図である。
【００７６】
散水ノズル６００の水形切替機構は、ギアＧ１からＧ３を有する。図１２及び図１３が示すように、ギアＧ１は、回転部６０６と一体である。ギアＧ１は、回転部６０６と同軸である。ギアＧ１は、回転部６０６と共に回転する。この回転部６０６の軸部ＺＫ１（図１３、図１４参照）は、外スリーブＳＶ１に回転可能に支持されている。
【００７７】
図１４が示すように、ギアＧ１は、ハス歯歯車である。ハス歯歯車Ｇ１は、回転部６０６の左右両側に設けられている。左右のハス歯歯車Ｇ１のそれぞれに噛み合う２つの第２ギアＧ２が配置されている。第２ギアＧ２のそれぞれは、ハス歯歯車Ｇ１と噛み合う斜歯を有する。左側の第２ギアＧ２は、左側のハス歯歯車Ｇ１に噛み合っている。右側の第２ギアＧ２は、右側のハス歯歯車Ｇ１に噛み合っている。第２ギアＧ２の回転軸線の方向は、ハス歯歯車Ｇ１の回転軸線の方向に対して直角である。第２ギアＧ２の回転軸線の方向は、前後方向である。第２ギアＧ２は、ウォームである。ハス歯歯車Ｇ１と第２ギアＧ２とでウォームギアが構成されている。第２ギアＧ２の両端部ＺＫ２（図１４参照）は、外スリーブＳＶ１に回転可能に支持されている。
【００７８】
第２ギアＧ２の内部は空洞となっている。第２ギアＧ２の内面には雌ネジが形成されている。第３ギアＧ３は、この第２ギアＧ２の内部に配置されている。第３ギアＧ３は、ネジ部材である。このネジ部材Ｇ３の外面には雄ネジが形成されている。第２ギアＧ２の雌ネジとネジ部材Ｇ３の雄ネジとが噛み合っている。
【００７９】
第２ギアＧ２とネジ部材Ｇ３とは同軸である。第２ギアＧ２の回転軸線は、ネジ部材Ｇ３の回転軸線と同じである。第２ギアＧ２が回転すると、ネジ部材Ｇ３はその軸方向に沿って移動する。第２ギアＧ２が回転すると、ネジ部材Ｇ３は前後方向に移動する。２つのネジ部材Ｇ３は、同じように移動する。２つのネジ部材Ｇ３の前後方向位置は常に同じである。
【００８０】
図１５は、回転部６０６の回転にともなう変化を示す図である。図１５には、第１状態Ｃ１及び第２状態Ｃ２が示されている。図１５（ａ）は、第１状態Ｃ１における散水ノズル６００の平面図である。図１５（ｂ）は、第１状態Ｃ１における散水ノズル６００の断面図である。図１５（ｂ）は、図１５（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。図１５（ｃ）は、第２状態Ｃ２における散水ノズル６００の平面図である。図１５（ｄ）は、第２状態Ｃ２における散水ノズル６００の断面図である。図１５（ｄ）は、図１５（ｃ）のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【００８１】
図１５（ｂ）及び図１５（ｄ）が示すように、散水ノズル６００は、その内部に主水路ＷＴ１が形成された主管部６３２を有する。主管部６３２及び主水路ＷＴ１は、散水ノズル６００の中心部を前後方向に延びている。主水路ＷＴ１には、ホース等からの水が供給される。更に前述の通り、散水ノズル６００は、外スリーブＳＶ１と、中スリーブＳＶ２と、第１水路Ｐ１と、第２水路Ｐ２とを有する。
【００８２】
回転部６０６が回転されると、ハス歯歯車Ｇ１が回転する。前述のとおり、ハス歯歯車Ｇ１の回転は、第２ギアＧ２及びネジ部材Ｇ３に伝達され、ネジ部材Ｇ３が前後方向に移動する。このネジ部材Ｇ３は、中スリーブＳＶ２と連動する。ネジ部材Ｇ３と共に、中スリーブＳＶ２が前後方向に移動する。中スリーブＳＶ２は、主水路ＷＴ１に対して移動する。この相対移動により、主水路ＷＴ１の排出口Ｅ１がどの水路に連通するかが選択される。第１状態Ｃ１では、第１水路Ｐ１が選択されている。第１状態Ｃ１では、第１水路Ｐ１に繋がる吐出孔から水が吐出される。第２状態Ｃ２では、第２水路Ｐ２が選択されている。第２状態Ｃ２では、第２水路Ｐ２に繋がる吐出孔から水が吐出される。
【００８３】
散水ノズル６００では、回転部６０６の回転に伴って回転部６０６が移動しない。散水ノズル６００では、回転部６０６の位置が、当該回転部６０６の回転に関わらず固定されている。
【００８４】
図９が示すように、回転部６３０の幅方向中心位置ＲＺは、散水ノズル６００の幅方向中心位置に一致している。この幅方向とは、前記基準姿勢における左右方向である。
【００８５】
回転部６０６の回転により、第１状態Ｃ１と第２状態Ｃ２との相互移行が可能である。第１状態Ｃ１では、把持部６０４に対して中スリーブＳＶ２が最も後方に位置している。この第１状態Ｃ１から回転部６０６を回転させると、中スリーブＳＶ２が把持部６０４に対して前方に移動する。更に回転部６０６を回転させると、第２状態Ｃ２に至る。第１状態Ｃ１と第２状態Ｃ２との間の状態も任意に（無段階に）選択されうる。回転部６０６の回転により、吐出量の調整も可能である。
【００８６】
このように、散水ノズル６００は、回転部６０６の回転に基づき吐出孔を切り替えうる水形切替機構を有する。この水形切替機構は、回転部６０６の回転に伴って水路Ｐ１、Ｐ２の切替を行うように構成されている。この水形切替機構は、回転部６０６の回転を前後方向の移動に変換しうる変換機構を有する。この変換機構は、複数の歯車によって左右方向軸回りの回転を前後方向軸回りの回転に変換する第１変換機構と、この変換された前後方向軸回りの回転を前後方向の移動に変換する第２変換機構とを有する。第１変換機構として、ハス歯歯車が用いられている。
【００８７】
回転部６０６の可動回転角は、９７２°である。この可動回転角が実現されるように、ギア比が設定されている。可動回転角が大きい回転部６０６では、小さな力で操作することができ、微妙な調節も容易である。回転部６０６の回転半径は、１７ｍｍである。この小さな回転半径により、操作する指の移動量が抑制され、片手での操作性に優れる。
【００８８】
［第三実施形態］
図１６は、本発明の第三実施形態である散水ノズル７００の斜視図である。図１７は、散水ノズル７００を上方から見た平面図である。図１８は、散水ノズル７００を下方から見た底面図である。図１９は、散水ノズル７００の側面図である。
【００８９】
散水ノズル７００は、吐出部７０２と、把持部７０４と、回転操作が可能な回転部７０６と、回転部７０６の回転に基づき吐出孔を切り替えうる水形切替機構とを有している。
【００９０】
更に、散水ノズル７００は、遠隔操作部ＲＣ１を有する。遠隔操作部ＲＣ１は、第１ボタンｂ１及び第２ボタンｂ２を有する。この遠隔操作部ＲＣ１については、後述する。
【００９１】
吐出部７０２は、その側面に円筒外面７０８を有する。吐出部７０２は、その前面に吐水スクリーン７１０を有する。吐水スクリーン７１０は、多数の吐出孔を有する。吐出孔の選択により複数の水形が可能である。
【００９２】
散水ノズル７００は、小型である。散水ノズル７００は、片手で容易に持つことができる。把持部７０４は、片手で持つことができる大きさを有する。散水ノズル７００は、この把持部７０４のみを片手で持って散水することができる。散水ノズル７００の全長Ｌ１は、１５８ｍｍである。
【００９３】
把持部７０４は、円筒外面７２０を有する。円筒外面７２０は、吐出部７０２の円筒外面７０８と同軸である。円筒外面７２０は、一定の外径を有している。円筒外面７２０は、把持部７０４の少なくとも一部を構成している。円筒外面７２０は、把持部７０４の全部であってもよい。この円筒外面７２０の半径は、３７ｍｍである。円筒外面７２０の長さＬ２は、６５ｍｍである。このサイズの円筒外面７２０は、片手で持ちやすい。
【００９４】
円筒外面７２０は、その周方向の一部に、当該円筒外面よりも凹んでいる凹部ｒ１を有している（図１９参照）。当該凹部は、突出していないので、円筒外面７２０の持ちやすさを阻害しない。凹部ｒ１は、遠隔操作部ＲＣ１に対応した位置に設けられている。
【００９５】
散水ノズル７００は、仮想円筒収容部７２２を有する。前述のとおり、仮想円筒収容部７２２とは、例えば、３５ｍｍの半径を有する仮想円筒内に完全に収容されうる部分を意味する。仮想円筒の半径が３５ｍｍである場合、この仮想円筒収容部７２２の前後方向長さは、６５ｍｍである。この仮想円筒収容部７２２により、片手で持ちやすい散水ノズル７００が達成されている。
【００９６】
回転部７０６は、把持部７０４と吐出部７０２（吐水スクリーン７１０）との間に配置されている。回転部７０６の一部は、外部に露出している。回転部７０６は、その一部のみが、外部に露出している。回転部７０６は、操作部７３０を有する。回転部７０６のうち露出した部分が、操作部７３０である。操作部７３０は、凹凸を有する略円筒面を有する。この凹凸は、滑り止めに寄与する。
【００９７】
回転部７０６は、円筒外面７２０の前方に配置されている。回転部７０６は、円筒外面７２０に近い位置に配置されている。操作部７３０と円筒外面７２０との間の最短距離Ｌ３（図１７参照）は３．６ｍｍと小さい。この散水ノズル７００では、把持部７０４を把持する片手で、回転部７０６の回転操作が可能であるように構成されている。通常の使用形態では、回転部７０６は、把持部７０４を把持する片手の親指で操作される。
【００９８】
図１７が示すように、回転部７０６は、回転軸線Ｚ１を有する。この回転軸線Ｚ１の配向は、左右方向である。回転軸線Ｚ１は、前後方向に配向していない。なお、回転軸線Ｚ１は、円筒外面７２０の中心軸線に交わっていない。回転軸線Ｚ１は、円筒外面７２０の中心軸線よりも上方に位置する。
【００９９】
図１７が示すように、回転部７０６の回転軸線Ｚ１は、把持部７０４の前方に配置されている。回転軸線Ｚ１は、円筒外面７２０の前方に配置されている。回転軸線Ｚ１は、仮想円筒収容部７２２の前方に配置されている。
【０１００】
回転部７０６と円筒外面７２０との間の最短距離Ｌ３は、３．６ｍｍである。この回転部７０６は、把持部７０４を把持する片手で容易に操作することができる。
【０１０１】
散水ノズル７００は、操作部７３０の裏側に、非回転外面７２４を有する（図１８参照）。非回転外面７２４は、回転部７０６の回転に伴い回転しない部分である。回転部７０６を回転操作する際に、非回転外面７２４を支持することができる。例えば、回転部７０６を持ち手の親指で操作しながら、非回転外面７２４を当該持ち手の人差し指で支持することができる。非回転外面７２４は、回転部７０６の操作性を高める。散水ノズル７００では、この非回転外面７２４に突起ｔ１が形成されている。この突起ｔ１は滑り止めに寄与する。
【０１０２】
図２０は、図１７のＦ２０−Ｆ２０線に沿った断面図である。図２０が示すように、散水ノズル７００は、外スリーブＳＶ１と、中スリーブＳＶ２と、第１水路Ｐ１と、第２水路Ｐ２とを有する。
【０１０３】
図２１は、図１７のＦ２１−Ｆ２１線に沿った断面図である。図２２は、ギア同士の噛み合いの状態を示す斜視図である。
【０１０４】
散水ノズル７００の水形切替機構は、ギアＧ１からＧ４を有する。ギアＧ１は、回転部７０６と一体である。ギアＧ１は、回転部７０６と同軸である。ギアＧ１は、回転部７０６と共に回転する。この回転部７０６の軸部ＺＫ１（図２２参照）は、外スリーブＳＶ１に回転可能に支持されている。
【０１０５】
図２２が示すように、ギアＧ１は、冠歯車である。冠歯車Ｇ１は、第２ギアＧ２に噛み合っている。冠歯車Ｇ１の回転軸線の方向は、左右方向である。冠歯車Ｇ１が回転すると、この冠歯車Ｇ１に噛み合う第２ギアＧ２が回転する。第２ギアＧ２の回転軸線の方向は、前後方向である。第２ギアＧ２の軸部ＺＫ２（図２２）は、外スリーブＳＶ１に回転可能に支持されている。第２ギアＧ２はアイドルギアとして機能する。
【０１０６】
第２ギアＧ２は、第３ギアＧ３に噛み合っている。第３ギアＧ３の回転軸線の方向は、前後方向である。第２ギアＧ２の回転は、第３ギアＧ３に伝達される。第３ギアＧ３の両端部ＺＫ３（図２２参照）は、外スリーブＳＶ１に回転可能に支持されている。
【０１０７】
第３ギアＧ３の内部は空洞となっている。第３ギアＧ３の内面には雌ネジが形成されている。第４ギアＧ４は、この第３ギアＧ３の内部に配置されている。第４ギアＧ４は、ネジ部材である。このネジ部材Ｇ４の外面には雄ネジが形成されている。第３ギアＧ３の雌ネジとネジ部材Ｇ４の雄ネジとが噛み合っている。
【０１０８】
第３ギアＧ３とネジ部材Ｇ４とは同軸である。第３ギアＧ３の回転軸線は、ネジ部材Ｇ４の回転軸線と同じである。第３ギアＧ３が回転すると、ネジ部材Ｇ４はその軸方向に沿って移動する。第３ギアＧ３の回転に起因して、ネジ部材Ｇ４は前後方向に移動する。
【０１０９】
図２３は、回転部７０６の回転にともなう変化を示す図である。図２３には、第１状態Ｃ１及び第２状態Ｃ２が示されている。図２３（ａ）は、第１状態Ｃ１における散水ノズル７００の平面図である。図２３（ｂ）は、第１状態Ｃ１における散水ノズル７００の断面図である。図２３（ｂ）は、図２３（ａ）のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。図２３（ｃ）は、第２状態Ｃ２における散水ノズル７００の平面図である。図２３（ｄ）は、第２状態Ｃ２における散水ノズル７００の断面図である。図２３（ｄ）は、図２３（ｃ）のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【０１１０】
図２３（ｂ）及び図２３（ｄ）が示すように、散水ノズル７００は、その内部に主水路ＷＴ１が形成された主管部７３２を有する。主管部７３２及び主水路ＷＴ１は、散水ノズル７００の中心部を前後方向に延びている。主水路ＷＴ１には、ホース等からの水が供給される。更に前述の通り、散水ノズル７００は、外スリーブＳＶ１と、中スリーブＳＶ２と、第１水路Ｐ１と、第２水路Ｐ２とを有する。
【０１１１】
回転部７０６が回転されると、冠歯車Ｇ１が回転する。前述のとおり、冠歯車Ｇ１の回転は、第２ギアＧ２、第３ギアＧ３及び第４ギアＧ４に伝達され、第４ギアＧ４が前後方向に移動する。この第４ギアＧ４は、中スリーブＳＶ２と連動する。第４ギアＧ４と共に、中スリーブＳＶ２が前後方向に移動する。中スリーブＳＶ２は、主水路ＷＴ１に対して移動する。この相対移動により、主水路ＷＴ１の排出口Ｅ１がどの水路に連通するかが選択される。第１状態Ｃ１では、第１水路Ｐ１が選択されている。第１状態Ｃ１では、第１水路Ｐ１に繋がる吐出孔から水が吐出される。第２状態Ｃ２では、第２水路Ｐ２が選択されている。第２状態Ｃ２では、第２水路Ｐ２に繋がる吐出孔から水が吐出される。
【０１１２】
散水ノズル７００では、回転部７０６の回転に伴って回転部７０６が移動しない。散水ノズル７００では、回転部７０６の位置が、当該回転部７０６の回転に関わらず固定されている。
【０１１３】
図１７が示すように、回転部７３０の幅方向中心位置ＲＺは、散水ノズル７００の幅方向中心位置とは相違している。本実施形態では、位置ＲＺは、散水ノズル７００の幅方向中心位置の左側に位置している。右手で把持された場合の親指の位置を考慮すると、この左側が好ましい。また、左手で把持された場合の親指の位置を考慮すると、この右側が好ましい。親指の位置を考慮すると、位置ＲＺと散水ノズル７００の幅方向中心位置との距離Ｌ８は、０ｍｍ以上３０ｍｍ以下の範囲に設定されうる。
【０１１４】
回転部７０６の回転により、第１状態Ｃ１と第２状態Ｃ２との相互移行が可能である。第１状態Ｃ１では、把持部７０４に対して中スリーブＳＶ２が最も後方に位置している。この第１状態Ｃ１から回転部７０６を回転させると、中スリーブＳＶ２が把持部７０４に対して前方に移動する。更に回転部７０６を回転させると、第２状態Ｃ２に至る。第１状態Ｃ１と第２状態Ｃ２との間の状態も任意に選択されうる。回転部７０６の回転により、吐出量の調整も可能である。
【０１１５】
このように、散水ノズル７００は、回転部７０６の回転に基づき吐出孔を切り替えうる水形切替機構を有する。この水形切替機構は、回転部７０６の回転に伴って水路Ｐ１、Ｐ２の切替を行うように構成されている。この水形切替機構は、回転部７０６の回転を前後方向の移動に変換しうる変換機構を有する。この変換機構は、複数の歯車によって左右方向軸回りの回転を前後方向軸回りの回転に変換する第１変換機構と、この変換された前後方向軸回りの回転を前後方向の移動に変換する第２変換機構とを有する。
【０１１６】
回転部７０６の可動回転角は、１０８０°である。この可動回転角が実現されるように、ギア比が設定されている。可動回転角が大きい回転部７０６では、小さな力で操作することができ、微妙な調節も容易である。回転部７０６の回転半径は、９ｍｍである。この小さな回転半径により、操作する指の移動量が抑制され、片手での操作性が向上する。
【０１１７】
［第四実施形態］
図２４は、本発明の第四実施形態である散水ノズル７５０の斜視図である。図２５は、散水ノズル７５０を上方から見た平面図である。図２６は、散水ノズル７５０を下方から見た底面図である。図２７は、散水ノズル７５０の側面図である。
【０１１８】
散水ノズル７５０は、吐出部７５２と、把持部７５４と、回転操作が可能な回転部７５６と、回転部７５６の回転に基づき吐出孔を切り替えうる水形切替機構とを有している。回転部７５６は、外部に露出している。回転部７５６は、レバーの役割を果たす。
【０１１９】
吐出部７５２は、その側面に円筒外面７５８を有する。吐出部７５２は、その前面に吐水スクリーン７６０を有する。吐水スクリーン７６０は、多数の吐出孔を有する。吐出孔の選択により複数の水形が可能である。
【０１２０】
散水ノズル７５０は、小型である。散水ノズル７５０は、片手で容易に持つことができる。把持部７５４は、片手で持つことができる大きさを有する。散水ノズル７５０は、この把持部７５４のみを片手で持って散水することができる。散水ノズル７５０の全長Ｌ１は、１５８ｍｍである。
【０１２１】
把持部７５４は、円筒外面７７０を有する。この円筒外面７７０の半径は、１６ｍｍである。円筒外面７７０の長さＬ２は、８７．５ｍｍである。全長Ｌ１及び長さＬ２は非常に短い。散水ノズル７５０は、片手にほぼ収まるほどコンパクトである。この散水ノズル７５０では、把持部７５４を把持する片手で、回転部７５６の回転操作が可能であるように構成されている。通常の使用形態では、回転部７５６は、把持部７５４を把持する片手の親指で操作される。
【０１２２】
図２５が示すように、回転部７５６は、回転軸線Ｚ１を有する。この回転軸線Ｚ１の配向は、左右方向である。回転軸線Ｚ１は、前後方向に配向していない。なお、回転軸線Ｚ１は、円筒外面７７０の中心軸線に交わっていない。回転軸線Ｚ１は、円筒外面７７０の中心軸線よりも上方に位置する。
【０１２３】
散水ノズル７５０は、回転部７５６の裏側に、非回転外面７７４を有する（図２６参照）。非回転外面７７４は、回転部７５６の回転に伴い回転しない部分である。回転部７５６を回転操作する際に、非回転外面７７４を支持することができる。例えば、回転部７５６を持ち手の親指で操作しながら、非回転外面７７４を当該持ち手の人差し指で支持することができる。非回転外面７７４は、回転部７５６の操作性を高める。
【０１２４】
図２８は、図２５のＦ２８−Ｆ２８線に沿った断面図である。図２８が示すように、散水ノズル７５０は、回転水路部ＳＲと、第１水路Ｐ１と、第２水路Ｐ２と、第３水路Ｐ３とを有する。回転水路部ＳＲは、供給水路ＳＲ１を有する。
【０１２５】
回転水路部ＳＲは、回転部７５６（レバー）と一体の部材である。回転部７５６を回転させると、回転水路部ＳＲも回転する。この回転により、供給水路ＳＲ１がどの水路に繋がるかが選択される。第１水路Ｐ１、第２水路Ｐ２及び第３水路Ｐ３のうちのいずれかが択一的に選択される。第１水路Ｐ１が選択されると、第１水路Ｐ１に繋がる吐出孔から水が吐出される。第２水路Ｐ２が選択されると、第２水路Ｐ２に繋がる吐出孔から水が吐出される。第３水路Ｐ３が選択されると、第３水路Ｐ３に繋がる吐出孔から水が吐出される。
【０１２６】
散水ノズル７５０では、回転部７５６の回転に伴って回転部７５６が移動しない。散水ノズル７５０では、回転部７５６の位置が、当該回転部７５６の回転に関わらず固定されている。
【０１２７】
図２５が示すように、回転部７５６の幅方向中心位置ＲＺは、散水ノズル７５０の幅方向中心位置に一致している。
【０１２８】
このように、散水ノズル７５０は、回転部７５６の回転に基づき吐出孔を切り替えうる水形切替機構を有する。この水形切替機構は、回転部７５６の回転に伴って水路Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３の切替を行うように構成されている。
【０１２９】
回転部７５６の可動回転角は、５４°である。前述の実施形態に比べて、この可動回転角は小さい。可動回転角が小さい回転部７５６では、微妙な調節が難しい場合がありうるが、迅速な操作が可能である。
【０１３０】
前述した４つの実施形態のうち、散水ノズル５００、散水ノズル６００及び散水ノズル７００は、回転部の回転によって移動しない固定部材と、回転部の回転によって移動する移動部材とを有する。一方、散水ノズル７５０は、移動部材を有さない。
【０１３１】
散水ノズル５００において、把持部５０４及び主管部５３２は固定部材であり、回転部５０６及びスリーブＳＶ１は移動部材である（図７参照）。スリーブＳＶ１は、回転部５０６の回転に伴って移動して水路の切替を行う水路切替部材である。
【０１３２】
散水ノズル６００において、把持部６０４、回転部６０６、外スリーブＳＶ１及び主管部６３２は固定部材であり、中スリーブＳＶ２は移動部材である（図１５参照）。中スリーブＳＶ２は、回転部６０６の回転に伴って移動して水路の切替を行う水路切替部材である。
【０１３３】
散水ノズル７００において、把持部７０４、回転部７０６、外スリーブＳＶ１及び主管部７３２は固定部材であり、中スリーブＳＶ２は移動部材である（図２３参照）。中スリーブＳＶ２は、回転部７０６の回転に伴って移動して水路の切替を行う水路切替部材である。
【０１３４】
散水ノズル７５０では、移動部材は存在しない。回転水路部ＳＲは、回転部７５６の回転に伴って（移動せず）回転して水路の切替を行う水路切替部材である。
【０１３５】
上述した４つの実施形態では、回転部の回転軸線が左右方向に配向している。よって、回転部を回転させるための操作は、前後方向への移動である。この操作は、把持部を有する手の親指によって容易に実施されうる。回転部の回転軸線を左右方向とすることで、操作性が向上している。
【０１３６】
なお、回転部の回転軸線の配向方向は限定されない。例えば、回転部の回転軸線が前後方向に配向していてもよい。例えば前述の散水ノズル６００及び散水ノズル７００において、ギア機構における各ギアの配置を変更することで、回転部の回転軸線を前後方向に配向させることができる。この場合、把持部を持つ手の親指を左右方向に動かす必要があるが、この動きは可能である。
【０１３７】
上述した４つの実施形態のうち、散水ノズル６００、散水ノズル７００及び散水ノズル７５０では、回転部の位置が、当該回転部の回転に関わらず固定されている。よって、固定部分である把持部と回転部との距離が変わらず、操作しやすい。一方、図７に示されるように、散水ノズル５００では、回転部の位置が当該回転部の回転によって移動する。この場合も、移動距離が少なければ、操作性への影響は限定的である。操作性の観点から、回転部の前後方向における移動可能距離は、２０ｍｍ以下が好ましく、１８ｍｍ以下がより好ましく、１５ｍｍ以下がより好ましい。水路の切替を考慮すると、この移動可能距離は、５ｍｍ以上が好ましく、７ｍｍ以上がより好ましく、１０ｍｍ以上がより好ましい。
【０１３８】
図７の散水ノズル５００では、回転部５０６の回転に伴い回転部５０６の位置が移動する。しかし、この移動距離Ｄ１は、当該移動に必要な回転部５０６の回転周長Ｒ１に比べて小さい。回転周長とは、回転部５０６の表面の移動距離である。例えば半径ｒの回転部５０６を３６０°回転させた場合、この回転周長は、半径ｒの円の円周の長さに等しい。
【０１３９】
このように、移動距離Ｄ１は回転周長Ｒ１に比べて小さいので、回転部５０６の移動が抑制され、片手での操作性は良好である。片手での操作性の観点から、Ｄ１／Ｒ１は、０．７以下が好ましく、０．６以下がより好ましく、０．５以下がより好ましい。水路の切替を考慮すると、ある程度のＤ１を確保する必要がある。また回転周長Ｒ１が過大であると、操作の作業量が増大する。これらの観点から、Ｄ１／Ｒ１は、０．１以上が好ましく、０．２以上がより好ましく、０．３以上がより好ましい。
【０１４０】
前述した４つの実施形態のうち、散水ノズル５００、散水ノズル６００及び散水ノズル７５０では、操作部の幅方向中心位置が、ノズルの幅方向中心位置に一致している（図２、図９及び図２５参照）。このため、把持部を持つ手の親指で操作部を操作することが容易である。またこの場合、把持部を右手で持つか左手で持つかに関わらず、親指での操作性た高い。一方、散水ノズル７００では、操作部の幅方向中心位置が、ノズルの幅方向中心位置とは相違している（図１７参照）。散水ノズル７００では、操作部の幅方向中心位置が、ノズルの幅方向中心位置に対して、使用者から見て左側のズレている。実際の使用状態を考慮して、より操作性を高める観点から、操作部の位置をノズルの幅方向中心位置からずらすこともできる。
【０１４１】
上述した４つの実施形態では、回転部の一部のみが露出している。本発明はこの構成に限定されない。回転部の全部が露出していてもよい。例えば回転部が円盤状とされ、この回転部の回転軸線がノズル本体の中心軸線に直交していてもよい。この場合例えば、円盤状の回転部がノズルの側面に位置する状態でノズルを使用することができる。
【０１４２】
上述した４つの実施形態のうち、散水ノズル６００及び散水ノズル７００は、複数の歯車を有している。これらの歯車間に生じる摩擦力が大きいため、逆転現象が防止されている。即ち、散水ノズル６００において、水圧によって第３ギアＧ３（図１４）が前後方向に押されても、それによって各ギアが回転することがない。ハス歯歯車は、この摩擦力の増大に寄与している。同様に、散水ノズル７００において、水圧によって第４ギアＧ４（図２２）が前後方向に押されても、それによって各ギアが回転することがない。したがって、水圧によって勝手に回転部が回転する現象は防止されている。一方、散水ノズル５００では、上述の摩擦力が小さく、前記逆転現象が起こりうる。このため散水ノズル５００は、回転部５０６に係合して回転部５０６の回転を抑制する防止する回転係合部５４０を有している（図５参照）。回転係合部５４０は、回転部５０６に設けられた凹凸係合部５１２と係合して、水圧による回転部５０６の回転を抑制している。ただし、操作性の観点から、回転部５０６を回転させるために要する最小限の力（閾値）は低く設定されている。散水ノズル６００及び散水ノズル７００のように、逆転現象が生じない構成が好ましい。すなわち、回転部の回転を前後方向の移動に変換する変換機構は、水圧によって回転部の回転が生じない程度の摩擦力を有しているのが好ましい。
【０１４３】
上述の摩擦力を高め、水圧による移動部材の移動を抑制する観点から、回転部の回転を前後方向の移動に変換する変換機構が有するギアの数は、３つ以上が好ましい。過度に複雑な機構は、ノズルの大型化、部品コストの増加、組み立てコストの増加等を招く。この観点から、この変換機構が有するギアの数は、８以下が好ましく、７以下がより好ましく、６以下が更に好ましい。上述の摩擦力を高め、水圧による移動部材の移動を抑制する観点から、回転部の回転を前後方向の移動に変換する変換機構は、回転軸線が左右方向である第１のギアと、回転軸線が前後方向である第２のギアとを有するのが好ましい。
【０１４４】
散水ノズル５００、６００及び７００のそれぞれにおいて、水形切替機構は、吐出量調節機能を有する。片手で吐出量が調整できるため、利便性が高い。一方、散水ノズル５００、６００及び７００のそれぞれにおいて、水形切替機構は、止水機能（吐止水切替機能）を有していない。代わりに、散水ノズル５００、６００及び７００のそれぞれは、吐水及び止水を遠隔操作で指示しうる遠隔操作部ＲＣ１を有する。止水と吐水との切替は、遠隔操作部ＲＣ１から無線で指示された元水栓装置ＭＴ１（後述）によって達成される。ノズル側で止水を行わず、元水栓側で止水を行うため、ホースに作用する圧力を低下させることができる。このため、耐圧性の低いホースを利用できるなど、ホースの選択の自由度が高まる。なお、水形切替機構が止水機能を有していてもよい。水形切替機構が吐止水切替機能を有していても良い。
【０１４５】
上述した４つの実施形態では、従来のノズルのように、外周スリーブを回す必要がない。また、操作方向が左右方向ではなく、前後方向である。このため、把持部を持つ手の親指で容易に操作できる。散水ノズル５００、散水ノズル６００及び散水ノズル７００では、回転部の軸が両側から支持されている。よって回転部に力を入れても安定した回転動作が可能である。この両側から支持された回転部は、操作性の向上に寄与する。
【０１４６】
上述した各ノズルの形状は、全体として略円筒形状である。他のノズルの形状として、略直方体形状、略楕円柱形状、略Ｕ字形状等が挙げられる。防水の観点から、略円筒形状及び略楕円柱形状が好ましい。シール性を考慮すると、略円筒形状がより好ましい。
【０１４７】
散水ノズルは、屋外でも使用される。この使用では、砂の噛み込み等、異物の混入が生じうる。この観点から、ギア同士が噛み合っている部分（ギア駆動部分）は外部に露出しないのが好ましい。前述の散水ノズル６００は、ギア駆動部分を収容するボックス部６５０を有する（図８参照）。
【０１４８】
上述した各実施形態のそれぞれは、更に、元水栓装置ＭＴ１を有していてもよい。前述の散水ノズルと元水栓装置ＭＴ１とで、散水装置が構成されてもよい。
【０１４９】
図２９は、前述した散水ノズル５００と元水栓装置ＭＴ１とを有する散水装置９００の一例を示す斜視図である。散水装置９００は、散水ノズル５００と、元水栓装置ＭＴ１と、ホースＨＳ１とを有する。
【０１５０】
元水栓装置ＭＴ１は、ホースＨＳ１の第１端に取り付けられている。散水ノズル５００は、ホースＨＳ１の第２端に取り付けられている。ホースＨＳ１は、散水ノズル５００と元水栓装置ＭＴ１とを繋いでいる。図示しないが、散水装置９００は、更にホース収容部を有していてもよい。このホース収容部の一例は、ホースリールである。もちろん、ホース収容部は無くても良い。
【０１５１】
なお、ホース収容部としては、ホースＨＳ１をリールに巻き取る構成のホースリール、ホースを引っ掛けて保管するホースハンガー、及び、ホースを巻き取ることなく容器に収納するホース収容器などが挙げられる。上述の通り、ホース収容部を設けなくてもよいが、ホース収容部を設ける場合、以下が好ましい。ホースの収納・取り出し性の観点からはホースリールが好ましい。一方、特に折りたたみホースや伸縮式ホースのように、通水時に大きく変形するホースの収納の観点からは、ホースハンガーが好ましい。ホース収納部は箱状であってもよい。
【０１５２】
散水装置９００は、屋外用である。散水装置９００は、蛇口に接続して用いられる。散水装置９００は、園芸、清掃、洗車、水まき等の用途で用いられる。
【０１５３】
なお、蛇口とは、水道水などの用水を供給する管の出口部分を意味する。蛇口と元水栓装置の連結は、蛇口側と元水栓装置側とがコネクターを用いて連結されたコネクター連結とするのが好ましい。このコネクター連結では、蛇口に第１のコネクターを設けるとともに元水栓装置に第２のコネクターを設けて、これら第１のコネクターと第２のコネクターとが連結された構成が好ましい。また、両コネクターの連結は、両コネクターのうちの一方を他方に押し込むことにより両コネクターが互いに連結された連結状態が実現するのが好ましい。また、これら両コネクターの連結構造は、上記連結状態を保持できる保持機構を有するのが好ましい。上記第１のコネクターは、蛇口と一体で設けられていてもよいし、蛇口とは別体であって当該蛇口に取り外し可能又は取り外し不能に取付られていていてもよい。上記各第２のコネクターは、元水栓装置に一体で設けられていてもよいし、元水栓装置とは別体であって当該元水栓装置に取り外し可能又は取り外し不能に取付られていていてもよい。なお、上記コネクター連結の他に、雄ねじと雌ねじとのネジ結合による連結、ボルト・ナット等での固定による連結、固定バンドで締め付けての連結、なども使用できるが、上述のコネクター連結とするのが最も好ましい構成である。
【０１５４】
散水装置９００において、散水ノズル５００は１つであり、元水栓装置ＭＴ１も１つであり、ホースＨＳ１も１つである。散水装置９００では、散水ノズル５００と元水栓装置ＭＴ１とが１体１で対応している。１つの元水栓装置ＭＴ１に対して、散水ノズル５００が複数であってもよい。この場合、ホースＨＳ１が複数であるのが好ましい。
【０１５５】
元水栓装置ＭＴ１は、蛇口に接続される。蛇口から供給された水は、元水栓装置ＭＴ１及びホースＨＳ１を経由して、散水ノズル５００に至る。水は、散水ノズル５００から吐出される。
【０１５６】
散水ノズル５００（及び前述の散水ノズル６００，７００）は、遠隔操作部ＲＣ１を有する。遠隔操作部ＲＣ１は、元水栓装置ＭＴ１における吐水と止水との切替を操作しうる。図１等が示すように、遠隔操作部ＲＣ１は、吐水を指示するための第１ボタンｂ１と、止水を指示するための第２ボタンｂ２とを有している。ボタン式の遠隔操作部ＲＣ１は、吐水と止水との切り換えが容易であるため好ましい。
【０１５７】
元水栓装置ＭＴ１は、吐止水切替部を有する。後述の通り、この吐止水切替部水は、電磁弁を有している。この吐止水切替部は、遠隔操作によって止水と吐水との切替を行う。散水装置９００では、散水ノズル５００において吐水と止水との切替が可能であるが、元水栓装置ＭＴ１でも吐水と止水との切替が可能である。
【０１５８】
好ましくは、元水栓装置ＭＴ１は、電源を有する。この電源からの電力は、前記吐止水切替部に供給される。好ましくは、遠隔操作部ＲＣ１は、電源を有する。好ましくは、散水ノズル５００は、遠隔操作部ＲＣ１のための電源を有する。電源の一例は、電池である。電池として、化学電池及び物理電池が例示される。化学電池として、一次電池及び二次電池が例示される。一次電池として、乾電池、リチウム電池及びボタン電池が例示される。二次電池として、ニカド電池、ニッケル水素電池及びリチウムイオン電池が例示される。物理電池として、太陽電池が例示される。散水装置は屋外で利用されるため、太陽光発電に適している。一方、屋外では、汚れや水ぬれが問題となる。この点において、太陽電池では、電池交換のための開閉部が不要であるから、継ぎ目の無い仕様（完全防水仕様）とすることが容易である点で好ましい。
【０１５９】
遠隔操作部ＲＣ１は、遠隔操作によって前記吐止水切替部を操作する。本実施形態では、遠隔操作部ＲＣ１は散水ノズル５００に内蔵（固定）されている。この場合、遠隔操作部ＲＣ１の固定が確実となり、遠隔操作部の操作性が高まる。また、遠隔操作部ＲＣ１への防水性を高めることが容易となる。
【０１６０】
遠隔操作部ＲＣ１による遠隔操作は、有線式であってもよいし、無線式であってもよい。有線式の遠隔操作では、例えば、電線が用いられる。この場合、電線は、遠隔操作部と吐止水切替部と繋ぐように設けられる。他の実施形態として、例えばワイヤを用いた機械的な遠隔操作が挙げられる。
【０１６１】
無線操作のための信号として、超音波及び電磁波が例示される。電磁波として、電波及び赤外線が例示される。
【０１６２】
好ましくは、遠隔操作部ＲＣ１は、無線式で元水栓装置ＭＴ１の吐止水切替部を操作する。好ましくは、吐止水切替部は遠隔操作部ＲＣ１によって無線式で操作される。
【０１６３】
図３０は、無線式が採用される場合の構成の一例を示すブロック図である。散水ノズル５００でも、この図３０の構成が採用されている。
【０１６４】
遠隔操作部ＲＣ１は、送信部１００２と、指示部１００４とを有する。一方、元水栓装置ＭＴ１に設けられている吐止水切替部１００６は、受信部１００８と、制御部１０１０と、開閉弁１０１２とを有する。
【０１６５】
遠隔操作部ＲＣ１の第１ボタンｂ１が押されると、送信部１００２が、元水栓装置ＭＴ１を吐水状態とするための信号（吐水指示信号）を送信する。この吐水指示信号を受信した元水栓装置ＭＴ１は吐水状態に切り替わる。この吐水指示信号は、無線通信によって伝達される。第２ボタンｂ２が押されると、送信部１００２が、元水栓装置ＭＴ１を止水状態とするための信号（止水指示信号）を送信する。この止水指示信号を受信した元水栓装置ＭＴ１は、止水状態に切り替わる。この止水指示信号は、無線通信によって伝達される。遠隔操作部ＲＣ１の構成は、公知の無線式のリモコン（リモートコントローラー）と同様である。
【０１６６】
元水栓装置ＭＴ１の吐止水切替部１００６は、送信部１００２からの信号を受信する受信部１００８と、開閉弁１０１２と、この開閉弁１０１２を制御しうる制御部１０１０とを有している。この受信部１００８は、遠隔操作部ＲＣ１の送信部１００２から、上述の吐水指示信号及び止水指示信号を受信する。受信部１００８が吐水指示信号を受信すると、制御部１０１０が開閉弁１０１２を開ける。受信部１００８が止水指示信号を受信すると、制御部１０１０が開閉弁１０１２を閉じる。このように、開閉弁１０１２は、遠隔操作部ＲＣ１からの指示によって開閉する。
【０１６７】
本実施形態では、開閉弁１０１２が電磁弁である。電磁弁は、電気的駆動弁の一種であり、電磁石（ソレノイド）の磁力を用いてプランジャーと呼ばれる鉄片を動かし、弁を開閉する。この電磁弁が閉じることで、止水が達成される。この電磁弁が開くことで、吐水が達成される。公知の電磁弁が用いられる。
【０１６８】
ホースＨＳ１の種類として、単層ホース、二層ホース等の複数層ホース、糸入りホース、コイル入りホース、フレキシブルホース、折りたたみホース、偏平ホース等、あらゆる種類のホースが用いられ得る。また、蛇腹管等の弾性管も、ホースＨＳ１として用いられうる。伸縮式ホースが用いられても良い。
【０１６９】
単層ホースの材質は、ポリ塩化ビニル樹脂、シリコーン樹脂、ポリエチレン樹脂、ゴム等である。構造が単純で製造コストは低い。しかし、耐圧性は低く、高水圧時の変形は大きい。
【０１７０】
糸入りホースは、繊維によって補強されたホースである。この糸入りホースは、高水圧時の変形が小さく、耐圧性に優れる。コイルホースは、コイルによって補強されたホースである。コイルの材質は、樹脂、金属等である。このコイルホースは、高圧時の変形が小さく、耐圧性に優れる。
【０１７１】
折りたたみホースは、折りたたみが可能なホースである。この折りたたみホースは、水を通さない時には平らに潰れる。典型的な折りたたみホースは布製であり、布の内側が非通水層でコーティングされている。なお、折りたたみホースは、消防用ホースとしても知られている。
【０１７２】
図３１（ａ）から（ｄ）は、折りたたみホース１１００を示す断面図である。この折りたたみホース１１００の材質は布であり、この布の内面に非通水層が形成されている。非通水層の材質として、ゴム及び樹脂が例示される。水圧が低い場合、折りたたみホース１１００は、図３１（ａ）のようにほぼ平らになる。水圧が高い場合、折りたたみホース１１００の断面構造は図３１（ｃ）のように円形となる。水圧によって、折りたたみホース１１００の断面形状は、図３１（ａ）から（ｄ）ような形態をとる。
【０１７３】
この折りたたみホース１１００は、ホース断面の半分を構成する第１部分１１０２と、ホース断面の残りの半分を構成する第２部分１１０４とを有する。折りたたみホース１１００の幅方向における両端部には、第１部分１１０２と第２部分１１０４とを重ねた重なり部１１０６が設けられている。これらの重なり部１１０６により、折りたたみホース１１００は、非通水時に平らになりやすい。
【０１７４】
このように、折りたたみホース１１００は、その幅方向両端部に、非通水時における断面形状が、通水時（例えば水圧が０．３ＭＰａである時）よりも平らになるように構成されている。本実施形態の折りたたみホース１１００では、重なり部１１０６が採用されているが、これに代えて例えば、折り目が採用されてもよい。公知の消防用ホースの構造が、本願の折りたたみホースにも採用されうる。
【０１７５】
以上に記載の通り、好ましい折りたたみホースは、次のような特徴を有する。なおＡ１は、非通水時における内部断面積である。
（１）非通水時には、ホースの内部断面積Ａ１がゼロである状態で平らにすることができる。
（２）幅方向両端部に、平らになることを促進する偏平促進部を有する。上述した重なり部１１０６や折り目は、この偏平促進部の例である。
【０１７６】
［偏平ホース］
折りたたみホースではない保形ホースにおいても、偏平な断面形状が採用されうる。水圧下でも偏平な形状が維持されるホースが、本願において偏平ホースと称される。偏平な断面形状は、収納性の向上に寄与する。図３２（ａ）から（ｄ）は、保形ホースの断面形状の例示である。図３２（ａ）のホース１１１０は通常の円形断面のホースである。図３２（ｂ）から（ｄ）は偏平ホースの断面である。偏平ホースでは、水圧が０．３ＭＰａの状態の断面形状において、幅よりも高さが小さい。図３２（ｂ）のホース１１１２では、３つの水路が設けられている。図３２（ｃ）のホース１１１４では、２つの水路が設けられている。複数の水路を設けることで、偏平な断面形状において水路の断面積を拡大することができる。図３２（ｄ）のホース１１１６では、水路の断面形状も偏平とされている。これも、偏平な断面形状において水路の断面積を拡大する構成の一例である。
【０１７７】
［伸縮式ホース］
本願において伸縮式ホースとは、０．３ＭＰａの水圧が作用すると長手方向の長さが１．５倍以上に伸びるホースを意味する。即ち、非通水時における長手方向長さがＨＬ１とされ、０．３ＭＰａの水圧が作用した状態での長手方向長さがＨＬ２とされるとき、ＨＬ２／ＨＬ１が１．５以上のホースが、伸縮式ホースと定義される。ＨＬ２／ＨＬ１は、好ましくは２以上、より好ましくは、２．５以上、更に好ましくは３以上である。ＨＬ２／ＨＬ１は、通常、８以下、更には６以下である。
【０１７８】
この伸縮性ホースは、２重チューブ構造を有している。より詳細には、この伸縮性ホースは、弾性材料で形成されている内側チューブと、この内側チューブよりも伸縮性が低い外側チューブとを有する。内側チューブと外側チューブとは、両端部でのみ互いに固定されている。両端部以外では、内側チューブと外側チューブとは互いに固定されていない。換言すれば、両端部以外において、内側チューブと外側チューブとは互いに自由である。チューブ構造は、３重またはそれ以上であってもよい。
【０１７９】
この伸縮性ホースにおいて、外側チューブの好ましい材質は、布である。この布の材質は、例えば、ナイロン、ポリエステル及びポリプロピレンからなる群から選択される１以上である。好ましくは、この布は織物である。内側チューブの材質は、例えば、天然ラテックスゴムである。この伸縮性ホースは、水圧が加わると自動的に長手方向に伸び、水圧が無くなると自動的に長手方向に縮む。
【０１８０】
外側チューブは、しなやかである。また、外側チューブは、伸張状態にあるときの内側チューブの膨張及び伸びを許容するサイズを有している。よって、水圧がゼロの収縮状態において、外側チューブは弛んだ状態にある。収縮状態において、外側チューブは、多数の皺を有した状態となる。一方、内側チューブは、高い弾性を有している。内側チューブは、水圧ゼロの状態では太さ方向に収縮し、且つ長手方向に延びる。内側チューブは、水圧が作用すると、太さ方向に膨張し且つ長手方向に伸びる。特に、長手方向の伸び率は顕著である。水圧が上がるにつれて、当該膨張及び伸びが大きくなるが、これらの膨張及び伸びは、外側チューブのサイズによって制約される。よって、ＨＬ２／ＨＬ１の上限は、外側チューブの最大長さによって規制することができる。このような伸縮性ホースの例は、特許第５５４１８２５号及び特許第５３９９５９５号に記載されている。
【０１８１】
元水栓装置において止水が可能な散水装置９００では、ホースを非耐圧仕様とすることができる。例えば、ホースが破損しうる最小水圧を０．７ＭＰａ以下とすることができる。耐圧性が低いホースが許容されることで、ホースを軽量とすることができ、ホースの柔軟性を高めることができる。
【０１８２】
ホースの内部には中空部が形成され、この中空部を水が通る。ホースの内部断面積とは、この中空部の断面積である。水圧が高くなると、ホースが膨らみ、この内部断面積が大きくなる。
【０１８３】
非通水時における内部断面積がＡ１とされ、水圧が０．３ＭＰａであるときの内部断面積がＡ２とされる。比（Ａ２／Ａ１）が大きい場合、接続部におけるホースの外れが生じやすい。なぜなら、ホースの膨張変形により、ホースと他部材との接続が外れやすくなるためである。よって、Ａ２／Ａ１が大きく膨張しやすい場合、ホースへの水圧を抑制しうる本散水装置が、ホース外れ抑制の観点から有効である。これらの観点から、Ａ２／Ａ１は、１以上が好ましく、１．１以上がより好ましく、１．２以上がより好ましく、３以上が更に好ましい。ホースの耐久性を考慮すると、Ａ２／Ａ１は、５０以下が好ましく、４０以下がより好ましく、３０以下が更に好ましい。このホースの内部断面積の変化率の測定において、ホースの温度は２０度に設定される。
【０１８４】
散水時の圧力損失を抑制し、散水量を確保する観点から、ホースの内部断面積Ａ１は、１９．６ｍｍ２以上が好ましく、３８．５ｍｍ２以上がより好ましく、６３．６ｍｍ２以上がより好ましい。ホースの取り回し性を向上させ、散水装置を小型化する観点から、ホースの内部断面積Ａ１は、７０７ｍｍ２以下が好ましく、４９１ｍｍ２以下がより好ましく、２５４ｍｍ２以下がより好ましく、１７７ｍｍ２以下がより好ましい。
【０１８５】
非通水時におけるホースＨＳ１の長手方向長さがＨＬ１とされ、０．３ＭＰａの水圧が作用した状態での当該長手方向長さがＨＬ２とされるとき、ホースの長さ変化率は、上述のＨＬ２／ＨＬ１である。ＨＬ２／ＨＬ１が大きい場合、上述した接続部の外れのうち、特にホースの外れが生じやすい。なぜなら、ホースの伸び変形により、ホースと他部材との接続が外れやすくなるためである。よって、ＨＬ２／ＨＬ１が大きく伸びやすい場合、ホースへの水圧を抑制しうる本散水装置が、ホース外れ抑制の観点から有効である。この観点から、ＨＬ２／ＨＬ１は、１．０以上が好ましく、１．１以上がより好ましく、１．５以上がより好ましく、２．０以上が更に好ましい。ホースの耐久性を考慮すると、ＨＬ２／ＨＬ１は、５．０以下、更には４．０以下が好ましい。ただし、この上限値に関して、上述の伸縮性ホースは例外である。長さＨＬ１及び長さＨＬ２の測定において、ホースの温度は２０度に設定される。
【０１８６】
元水栓装置で止水する本散水装置では、ホースの選択の自由度が高い。よって、Ａ２／Ａ１、ＨＬ２／ＨＬ１、曲げ剛性等の選択の自由度も高い。上述の理由に基づき、Ａ２／Ａ１、ＨＬ２／ＨＬ１、曲げ剛性等を適切に設定することができる。
【０１８７】
屋外での散水における利便性の観点から、非通水時におけるホースの長手方向長さＨＬ１は、５ｍ以上が好ましく、７ｍ以上がより好ましく、１０ｍ以上が更に好ましい。元水栓装置で止水することで、ホースへの負荷が低減される。よって、ホースの選択の自由度が高まる。例えば非耐圧性のホースを採用することができ、軽いホースを採用することができる。ホースが長いほど、ホースの全体重量は大きくなり、ホース軽量化の効果が高まる。この観点からも、ホースの長手方向長さＨＬ１は、５ｍ以上が好ましい。散水装置の小型化及び取り扱い性の観点から、ホースの長手方向長さＨＬ１は、１００ｍ以下が好ましく、８０ｍ以下がより好ましく、５０ｍ以下が更に好ましい。
【０１８８】
上述の通り、元水栓装置で止水することで、ホースへの負荷が低減される。よって、非耐圧性のホースを採用することができ、軽いホースを採用することができる。この観点から、長さ１ｍ当たりのホースの重量は、０．２ｋｇ／ｍ以下が好ましく、０．１ｋｇ／ｍ以下がより好ましく、０．０５ｋｇ／ｍ以下が更に好ましい。強度を考慮すると、このホース重量は、０．０１ｋｇ／ｍ以上が好ましく、０．０２ｋｇ／ｍ以上がより好ましい。この重量の測定において、ホースの温度は２０度とされる。この重量は、ホース内に水が無い状態で測定される。小型化された散水ノズルと軽いホースとの組み合わせにより、操作性が向上する。
【０１８９】
本願には、独立形式請求項に係る発明とは異なる他の発明も記載されている。本願の請求項及び実施形態に記載されたそれぞれの形態、部材、構成及びそれらの組み合わせは、それぞれが有する作用効果に基づく発明として認識される。
【０１９０】
上記各実施形態で示されたそれぞれの形態、部材、構成等は、これら実施形態の全ての形態、部材又は構成をそなえなくても、個々に、本願請求項に係る発明をはじめとした、本願記載の全発明に適用されうる。
【産業上の利用可能性】
【０１９１】
以上説明された散水ノズルは、園芸、清掃、洗車など、あらゆる用途に用いられ得る。
【符号の説明】
【０１９２】
５００、６００，７００、７５０・・・散水ノズル
５０２、６０２、７０２、７５２・・・吐出部
５０４、６０４、７０４、７５４・・・把持部
５０６、６０６、７０６、７５６・・・回転部
５１０、６１０、７１０、７６０・・・吐水スクリーン
５２０、６２０、７２０、７７０・・・円筒外面
５３０、６３０、７３０・・・操作部
ＲＣ１・・・遠隔操作部
ＭＴ１・・・元水栓装置
９００・・・散水装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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