(57)【要約】【課題】静かにすべき状況で画像形成装置に印刷動作を行わせず、動作していても速やかに自動停止させる。【解決手段】画像形成装置は、印刷部、特定パターンデータを記憶する記憶部、音情報のアナログ電気信号を出力する集音部、アナログ電気信号を音情報データにデータ化する符号化部、音情報データと特定パターンデータと一致の程度に基づき特定パターンデータに対応する音が流れているか否かを判定する判定処理部、判定処理部が特定パターンデータに対応する音が流れていると判定したとき、印刷部を印刷禁止状態とし、解除条件が満たされるまで印刷禁止状態を維持する制御部を含む。【選択図】図７
2018001555.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に印刷を行う印刷部と、
予め定められた特定パターンデータを記憶する記憶部と、
マイクロフォンを含み、入力された音情報のアナログ電気信号を出力する集音部と、
前記アナログ電気信号をディジタル値に変換し音情報データを生成する符号化部と、
前記音情報データと前記特定パターンデータを比較し、前記音情報データと前記特定パターンデータと一致の程度に基づき前記特定パターンデータに対応する音が流れているか否かを判定する判定処理部と、
前記印刷部の動作を制御し、前記判定処理部が前記特定パターンデータに対応する音が流れていると判定したとき、前記印刷部を印刷禁止状態とし、予め定められた解除条件が満たされるまで前記印刷禁止状態を維持する制御部と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、画像形成装置に対して予め定められた特定操作がなされたとき、前記解除条件が満たされたと判断し、前記印刷禁止状態を解除することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
設定を行うための表示パネル、タッチパネル部、ハードキーを含む操作パネルを含み、
前記特定操作は、前記操作パネルのうち、タッチパネル部をタッチする操作と、ハードキーのうち予め定められたキーを押す操作の何れか一方、又は、両方であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
コンピューターからプリントジョブに用いるプリントジョブデータを受信する通信部を含み、
前記印刷部が前記印刷禁止状態の場合、
前記制御部は、前記通信部が前記プリントジョブデータを受信したとき、前記記憶部にプリントジョブデータを保持させるともに、前記プリントジョブデータに基づく印刷ジョブを行わず、前記印刷禁止状態が解除されてから前記プリントジョブデータに基づく印刷ジョブを前記印刷部に行わせることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷部の印刷中に前記判定処理部が前記特定パターンデータに対応する音が流れていると判定したとき、
前記制御部は、印刷ジョブのうち未印刷のページを印刷するための給紙を前記印刷部に行わせず、給紙済のページまで前記印刷部に印刷を行わせ、前記印刷禁止状態の解除後に未印刷のページの印刷を前記印刷部に行わせることを特徴とする請求項１乃至４の何れか1項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記印刷部の印刷中に前記判定処理部が前記特定パターンデータに対応する音が流れていると判定したとき、
前記制御部は、印刷ジョブの未印刷ページ数を確認し、未印刷ページ数が予め定められた許容枚数を超えているとき、未印刷のページを印刷するための給紙を前記印刷部に行わせず、給紙済のページについては前記印刷部に印刷を行わせ、未印刷のページについては前記印刷禁止状態の解除後に前記印刷部に印刷を行わせ、未印刷ページ数が予め定められた許容枚数以下のとき、未印刷の全ページの印刷を前記印刷部に行わせることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
設定を行うための表示パネル、タッチパネル部、ハードキーを含む操作パネルを含み、
前記操作パネルは、前記印刷禁止状態の維持時間の設定を受け付け、
前記制御部は、前記判定処理部が前記特定パターンデータに対応する音が流れていると判定してから前記維持時間が経過したとき、又は、前記特定パターンデータに対応する音情報の前記集音部への入力が終わってから前記維持時間が経過したとき、前記解除条件が満たされたと判断することを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
設定を行うための表示パネル、タッチパネル部、ハードキーを含む操作パネルを含み、
前記操作パネルは、前記判定処理部に判定を行わせる時間帯である判定時間帯の設定を受け付け、
前記制御部は、前記判定時間帯の間のみ前記集音部に前記アナログ電気信号を出力させ、前記判定時間帯の間のみデータ化を前記符号化部に行わせ、前記判定時間帯の間のみ前記判定処理部に判定を行わせることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
設定を行うための表示パネル、タッチパネル部、ハードキーを含む操作パネルを含み、
前記操作パネルは、前記集音部に入力された音情報の録音の開始と終了を受け付け、
前記制御部は、録音開始から修了までに前記集音部に入力された音情報を前記符号化部にデータ化させ、データ化された前記音情報を前記特定パターンデータとして前記記憶部に記憶させることを特徴とする請求項１乃至８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記特定パターンデータは、歌又はチャイム音であることを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロフォンを含み、音を認識する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＣのような情報処理装置では、キーボードやマウスが操作に用いられる。例えば、プリンターにデータを送信して印刷を行うとき、使用者は、所望の印刷結果が得られるように、キーボードやマウスを用いてプリンタードライバーソフトウェアの設定を行う。しかし、キーボードやマウスを用いる設定では、初心者に使いづらい、また、視覚的にハンデを有する使用者はキーボードやマウスを扱えない。そして、特許文献１には、操作パネルを用いない設定の手法の１つが記載されている。
【０００３】
具体的に、特許文献１には、音認識処理機能、および、音合成処理機能を備えた情報処理装置、および、プリンターにより構成されている印刷システムにおいて、音により選択項目の通知、各種パラメータの設定、印刷エラーの発生通知、印刷エラーの復帰方法の通知などを行う印刷制御方法が記載されている。この方法により、選択項目の通知や音、および、特定の音によりユーザーが各種パラメータを設定できる印刷制御方法を提供しようとする（特許文献１：請求項１〜４、段落［０００７］参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−０７６５３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
項目の選択や機能の設定のため、画像形成装置に操作パネルが取り付けられることが多い。操作パネルには設定用画面を表示する表示パネルや、タッチパネル部が設けられる。表示パネルに表示されたソフトキーのような操作用画像の表示位置へのタッチなどにより画像形成装置の設定を行うことができる。
【０００６】
画像形成装置は、オフィス（室内）に設置される。画像形成装置は複数部署で共有される場合もある。印刷時、画像形成装置から一定の動作音が生ずる。
【０００７】
オフィスの状況によっては、画像形成装置を動作させたくない場合がある。朝礼のような発言者の話を静聴すべき状況で、別部署の所属者のＰＣから送信されたデータに基づき画像形成装置が印刷ジョブを開始すると、動作音がうるさく感じられ、発言者の話が聞き取りにくくなる。
【０００８】
このような状況で、画像形成装置の印刷動作を一時停止させるには、画像形成装置の操作パネルに一時停止の操作を行う必要がある。しかし、一時停止の操作が複雑である場合や、画像形成装置の操作に慣れていない者が一時停止の操作を行う場合、直ちに印刷動作を停止させることができない場合がある。また、慌てた操作によって、印刷ジョブを削除（キャンセル）してしまうこともある。また、画像形成装置の電源を落とすと印刷動作を強制的に停止させることができるが、印刷ジョブのデータは失われ、画像形成装置の機内に用紙が残留し、再度電源を投入したときには、残留する用紙を除去する作業を行わなくてはならない。このように、画像形成装置を動作させたくない状況で画像形成装置が印刷動作を行うことがあり、また、動作した画像形成装置を容易に一時停止できないという問題がある。
【０００９】
特許文献１記載の技術では、音による使用者への通知や、音によるパラメータの設定を行うことができる。しかし、特許文献１記載の技術には、画像形成装置の動作の一時停止に関する記載はない。また、特許文献１記載の技術では、設定に際し、画像形成装置に対する発声（呼びかけ）が必要である。呼びかけで画像形成装置を一時停止できるとしても、離れた位置から音を画像形成装置に認識させるには、ある程度大きな声で画像形成装置に呼びかけるが必要がある。大声での呼びかけは、画像形成装置の動作音以上の騒音となり得る。しかも、一時停止させるための音（キーワード）を知らない場合、画像形成装置を一時停止させることができない。従って、特許文献１記載の技術では上記の問題を解決できない。
【００１０】
本発明は、上記従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、静かにすべき状況で画像形成装置に印刷動作を行わせず、動作していても速やかに自動停止させる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するため、請求項１に係る画像形成装置は、
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、朝礼のようなイベント開始により静かにすべき状況の間、画像形成装置に印刷動作を行わせないようにすることができる。従って、画像形成装置からイベントを妨げる音を生じさせないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態に係る複合機の一例を示す図である。
【図２】実施形態に係る複合機のうちの音処理システムの一例を示す図である。
【図３】実施形態に係る特定パターンデータ登録画面の一例を示す図である。
【図４】実施形態に係る特定パターンデータの登録の流れの一例を示すフローチャートである。
【図５】実施形態に係る第１音処理設定画面の一例を示す図である。
【図６】実施形態に係る第２音処理設定画面の一例を示す図である。
【図７】実施形態に係る判定処理部による判定と判定に伴う処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図１〜図７を用いて、本発明に係る画像形成装置を説明する。画像形成装置として複合機１００を例に挙げて説明する。但し、本実施の形態に記載されている構成、配置等の各要素は、発明の範囲を限定するものではなく単なる説明例にすぎない。なお、本説明での音には、スピーカーから流される音、楽器による音、チャイムのような人声以外の音も含まれる。
【００１５】
（画像形成装置の概要）
まず、図１に基づき、実施形態に係る複合機１００を説明する。図１は、実施形態に係る複合機１００の一例を示す図である。
【００１６】
複合機１００は、制御部１と記憶部２を含む。制御部１は、装置全体の動作を統括し複合機１００の各部を制御する。制御部１は、演算、制御を行うＣＰＵ１１、印刷に必要な画像処理を画像データに施す画像処理部１２を含む。また、制御部１には、日時、曜日、年を測る時計としてのＲＴＣ回路１３（リアルタイムクロック回路）が設けられる。制御部１は、ＲＴＣ回路１３により、現時点の日時、曜日を知ることができる。また、記憶部２はＲＡＭのような揮発性の記憶装置とＲＯＭ、ＨＤＤのような不揮発性の記憶装置を含む。記憶部２は、制御用プログラムやデータを記憶する。
【００１７】
又、制御部１は、原稿搬送部３ａ、画像読取部３ｂと通信可能に接続される。原稿搬送部３ａは、セットされた原稿を読み取り位置に向けて搬送する。画像読取部３ｂは、原稿搬送部３ａに搬送される原稿や、原稿台（コンタクトガラス、不図示）にセットされた原稿を読み取り、画像データを生成する。制御部１は、原稿搬送部３ａと画像読取部３ｂの動作を制御する。
【００１８】
又、制御部１は、操作パネル４と通信可能に接続される。操作パネル４は、設定を行うための表示パネル４１、タッチパネル部４２、ハードキー４３を含む。表示パネル４１は、設定用画面、複合機１００の状態、メッセージのような情報を表示する。タッチパネル部４２は、表示パネル４１の上面に設けられる。タッチパネル部４２によりタッチ位置が検知され、表示パネル４１に表示されたソフトキーやボタンのような操作画像のうち、表示位置がタッチ（操作）された操作画像が認識される。また、ハードキー４３は、ジョブのスタートの指示のような使用者の操作を受け付ける。制御部１は、操作パネル４でなされた使用者の設定どおりに動作するように複合機１００を制御する。
【００１９】
又、複合機１００は、印刷部５を含む。印刷部５は、エンジン制御部５０、給紙部５ａ、搬送部５ｂ、画像形成部５ｃ、定着部５ｄを含む。エンジン制御部５０と制御部１は通信可能に接続される。制御部１は、印刷指示、印刷ジョブの内容、印刷に用いる画像データをエンジン制御部５０に与える。エンジン制御部５０は、制御部１の指示を受け、給紙部５ａ、搬送部５ｂ、画像形成部５ｃ、定着部５ｄの動作を制御し、給紙、用紙搬送、トナー像の形成、転写、定着のような印刷関連処理を実際に制御する。
【００２０】
エンジン制御部５０は、用紙を一枚ずつ給紙部５ａに供給させる。エンジン制御部５０は、供給された用紙を画像形成部５ｃ、定着部５ｄを経て排出トレイ（不図示）まで搬送部５ｂに搬送させる。エンジン制御部５０は、搬送部５ｂより搬送される用紙にのせるトナー像を画像形成部５ｃに形成させ、トナー像を用紙に転写させる。エンジン制御部５０は、用紙に転写されたトナー像を定着部５ｄに定着させる。搬送部５ｂは、トナー像が定着された用紙を排出トレイ（不図示）に排出する。
【００２１】
又、複合機１００は、通信部１４を含む。通信部１４は、ＰＣやサーバーのようなコンピューター２００と通信するためのインターフェイスである。通信部１４は、ネットワークを介し、コンピューター２００と通信する。なお、ＵＳＢケーブルを用いるなどして、通信部１４とコンピューター２００は直接的に通信可能に接続されてもよい。通信部１４は、コンピューター２００から画像データのような印刷内容を示すデータと印刷に関する設定を示すデータを含むプリントジョブデータを受信する。制御部１は、プリントジョブデータに基づく印刷ジョブを印刷部５に行わせる。
【００２２】
（音処理システム１０）
次に、図２を用いて、実施形態に係る複合機１００のうちの音処理システム１０の一例を説明する。図２は、実施形態に係る複合機１００のうちの音処理システム１０の一例を示す図である。
【００２３】
本実施形態の複合機１００は、朝礼のようなイベント開始時にスピーカーから流される社歌やチャイムのような特定の音（特定パターンデータＤ１に対応する音）が流れたとき、印刷禁止状態となる。特定の音が流されているか否かを検知するため、音処理システム１０（音認識機能）が搭載される。以下、複合機１００に搭載される音処理システム１０を説明する。
【００２４】
複合機１００は、音処理システム１０として、集音部６、符号化部７、記憶部２、判定処理部８、制御部１を含む。
【００２５】
集音部６は、マイクロフォン６１と増幅回路６２を含む。マイクロフォン６１は、複合機１００の周囲の音を拾うためのものである。マイクロフォン６１の設置位置は適宜定めることができる。例えば、マイクロフォン６１は、複合機１００の前面や操作パネル４に設けられる。複合機１００の周囲の音は、マイクロフォン６１に入力される。マイクロフォン６１は、入力された音（音情報）をアナログ電気信号Ａｓに変換する。増幅回路６２は、マイクロフォン６１が出力したアナログ電気信号Ａｓを増幅する。また、集音部６には、帯域を制限するためのフィルタを設けてもよい。
【００２６】
符号化部７は、ＡＤ変換回路７１を含む。符号化部７は、ＡＤ変換回路７１を用いて、所定のサンプリング周期でマイクロフォン６１に入力された音情報のアナログ電気信号Ａｓをディジタル値に変換し、音情報データＤｓを生成する。また、符号化部７は、サンプリングされた各ディジタル値（音情報データＤｓ）を所定のデータ形式に圧縮する。
【００２７】
記憶部２は、符号化部７から出力された音情報データＤｓを記憶する。また、記憶部２は、予め定められた音パターンを示す特定パターンデータＤ１を記憶する。特定パターンデータＤ１は、複数個でもよい。特定パターンデータＤ１は、朝礼のようなイベント開始時に社内のスピーカーから流される社歌やチャイム音のデータであってもよい。
【００２８】
判定処理部８は、音情報データＤｓと特定パターンデータＤ１を比較し、音情報データＤｓと特定パターンデータＤ１と一致の程度に基づき特定パターンデータＤ１に対応する音が流れているか否かを判定する。判定処理部８は、制御部１（制御基板）内に、回路（ハードウェア）として設けられてもよいし、ＣＰＵ１１、記憶部２、プログラムによりソフトウェア的に実現されてもよい。
【００２９】
制御部１は、判定処理部８が特定パターンデータＤ１に対応する音が流れていると判定したとき、印刷部５を印刷禁止状態とする。また、制御部１は、予め定められた解除条件が満たされるまで印刷禁止状態を維持する。
【００３０】
複合機１００の音処理システム１０では、集音部６に音情報が入力される。集音部６は、入力された音情報のアナログ電気信号Ａｓへの変換と、生成されたアナログ電気信号Ａｓの増幅を行う。符号化部７は、ＡＤ変換回路７１を用いて集音部６から出力された音情報（アナログ電気信号Ａｓ）をディジタル信号に変換する。判定処理部８は、音情報データＤｓと特定パターンデータＤ１を比較（照合）し特定パターンデータＤ１に対応する音が流れているか否かを判定する。
【００３１】
（特定パターンデータＤ１の登録）
次に、図３、図４を用いて、実施形態に係る特定パターンデータＤ１の登録手法の一例を説明する。図３は、実施形態に係る特定パターンデータ登録画面９ａの一例を示す図である。図４は、実施形態に係る特定パターンデータＤ１の登録の流れの一例を示すフローチャートである。
【００３２】
特定パターンデータＤ１に対応する音が流れているか否かを判定するには、比較対照となる特定パターンデータＤ１を記憶部２に登録（記憶）されている必要がある。
【００３３】
特定パターンデータＤ１の登録のため、図３に示す特定パターンデータ登録画面９ａが設けられる。操作パネル４のタッチパネル部４２やハードキー４３に所定の操作が行われたとき、制御部１は、特定パターンデータ登録画面９ａを表示パネル４１に表示させる。
【００３４】
特定パターンデータ登録画面９ａには、データ一覧９１と、録音開始キーＫ１と録音終了キーＫ２が設けられる。制御部１は、登録済みの特定パターンデータＤ１ごとに、データ名、登録した日時、長さ（録音時間）の組み合わせをデータ一覧９１に表示させる。図３では、２つの特定パターンデータＤ１が登録されている場合のデータ一覧９１の一例を示している。また、操作パネル４は、録音開始キーＫ１と録音終了キーＫ２により、集音部６に入力された音情報の録音の開始と終了を受け付ける。
【００３５】
次に、図４を用いて、新たな特定パターンデータＤ１の登録の流れの一例を説明する。図４のフローチャートのスタートの時点で特定パターンデータ登録画面９ａが表示パネル４１に表示されている。
【００３６】
社歌やチャイムのような特定パターンの音情報を特定パターンデータとして記憶部２に登録するとき、使用者は、録音開始キーＫ１を操作する（ステップ♯１１）。タッチパネル部４２の出力に基づき、録音開始キーＫ１が操作されたことを認識したとき、制御部１は、録音終了キーＫ２が操作されるまで集音部６に入力され、符号化部７が生成した音情報データＤｓを特定パターンデータＤ１として記憶部２に不揮発的に記憶させる（ステップ♯１２→エンド）。これにより、所望の音であって、実際に流される音を容易に収録することができる。例えば、社歌やチャイム音を容易に収録することができる。
【００３７】
（音処理に関する設定）
次に、図３、図５、図６を用いて、実施形態に係る複合機１００での音処理に関する設定を説明する。図５は、実施形態に係る第１音処理設定画面９ｂの一例を示す図である。図６は、実施形態に係る第２音処理設定画面９ｃの一例を示す図である。
【００３８】
判定処理部８は、音情報データＤｓ（データ化された音情報）と特定パターンデータＤ１を比較（照合）し、特定パターンデータＤ１に対応する音が流れているか否かを判定する。判定を行うには、集音部６のマイクロフォン６１及び増幅回路６２を動作させ、音情報のアナログ電気信号Ａｓを生成する必要がある。また、音情報のアナログ電気信号Ａｓをディジタル値に変換する必要がある。また、判定処理部８は、音情報データＤｓと特定パターンデータＤ１を比較して判定を行う必要がある。これら集音部６、符号化部７、判定処理部８の動作には電力が必要である。
【００３９】
一方、朝礼や集合のようなイベントは、行われる時間帯が限られる場合がある。例えば、朝礼は、週明け月曜日の午前９時のように、業務開始時刻前後に行われることが多い。特定パターンデータＤ１に対応する音が流れないことが明らかな時間帯で集音部６、符号化部７、判定処理部８を動作させても電力の無駄である。
【００４０】
そこで、第１音処理設定画面９ｂ（図５参照）で、判定処理部８が判定を行う時間帯を設定することができる。操作パネル４のタッチパネル部４２やハードキー４３に第１音処理設定画面９ｂを開くための操作が行われたとき、制御部１は、第１音処理設定画面９ｂを表示パネル４１に表示させる。
【００４１】
第１音処理設定画面９ｂには、時間帯入力領域Ｆ１と、曜日設定領域Ｆ２が設けられる。時間帯入力領域Ｆ１には数字を入力し、判定時間帯を設定するための時間帯設定欄９２が複数含まれる。時間帯設定欄９２の表示位置がタッチされたとき、制御部１は、数字入力用のソフトウェアキーボード（不図示）を表示パネル４１に表示させる。タッチパネル部４２は、ソフトウェアキーボードによる判定時間帯を定めるための数字入力を受け付ける。図５は、１６時４５分から１７時１５分までが判定時間帯として定められている例を示している。なお、０時０分から２４時００分と設定することにより、一日中判定処理が行われるようにすることもできる。また、図５に示すように、複数の時間帯が設定可能である。
【００４２】
第１音処理設定画面９ｂのうち、曜日設定領域Ｆ２には、チェックボックスが付された各曜日が表示される。使用者は、音処理を行う曜日に対応するチェックボックスをタッチする。操作パネル４は、各チェックボックスへのチェックの有無に応じ、音処理を行う曜日を受け付ける。このように、第１音処理設定画面９ｂでは、集音部６、符号化部７、判定処理部８を動作させる時間帯及び曜日を設定することができる。
【００４３】
そして、制御部１は、チェックが入れられた曜日の判定時間帯の間のみ集音部６、符号化部７、判定処理部８を動作させる。言い換えると、制御部１は、チェックが入れられた曜日の判定時間帯の間のみ集音部６にアナログ電気信号Ａｓを出力させ、判定時間帯の間のみ音情報のデータ化を符号化部７に行わせ、判定時間帯の間のみ判定処理部８に判定を行わせる。
【００４４】
一方、制御部１は、チェックが入れられていない曜日及び、チェックが入れられた曜日のうち判定時間帯以外の時間帯では、集音部６、符号化部７、判定処理部８を停止させる。これにより、集音部６、符号化部７、判定処理部８での無駄な電力消費を無くすことができる。
【００４５】
また、朝礼のようなミーティングは、社歌やチャイムが鳴り終わってから発言が始まり、検討事項や連絡事項の伝達が完了するまで続く。特定パターンデータＤ１に対応する音が流れていると判定してからある程度の時間、複合機１００を印刷禁止状態で維持できるようにすることが好ましい。
【００４６】
そこで、第２音処理設定画面９ｃ（図６参照）では、印刷禁止状態を維持する時間（維持時間）の設定を行うことができる。操作パネル４のタッチパネル部４２やハードキー４３に第２音処理設定画面９ｃを開くための操作が行われたとき、制御部１は、第２音処理設定画面９ｃを表示パネル４１に表示させる。
【００４７】
第２音処理設定画面９ｃには、維持時間の起点を定めるためのラジオボタンが２つ設けられる。第１ラジオボタンＲ１と第２ラジオボタンＲ２のうち、何れか１つが選択される。第１ラジオボタンＲ１は、判定処理部８が特定パターンデータＤ１に対応する音（特定パターンデータＤ１と同じ音）が流れていると判定した時点を維持時間の起点とするためのラジオボタンである。
【００４８】
第２ラジオボタンＲ２は、判定処理部８が特定パターンデータＤ１に対応する音情報の集音部６への入力が終わったと判定した時点を維持時間の起点とするためのラジオボタンである。判定処理部８は、特定パターンデータＤ１に対応する音が流れていると判定した時点から対応する特定パターンデータＤ１の録音時間経過した時点を特定パターンデータＤ１に対応する音情報の集音部６への入力が終わったと判定する。判定処理部８は、音情報データＤｓに基づき、特定パターンデータＤ１に対応する音情報の集音部６への入力が終わったことを判定してもよい。
【００４９】
各ラジオボタンに対し、維持時間の値（数字）を入力するための維持時間設定欄９３が設けられる。維持時間設定欄９３の表示位置がタッチされたとき、制御部１は、数字入力用のソフトウェアキーボードを表示パネル４１に表示させる。タッチパネル部４２は、ソフトウェアキーボードによる維持時間を定めるための数字入力を受け付ける。図６は、維持時間を１０分とする例を示している。
【００５０】
制御部１は、判定処理部８が特定パターンデータＤ１と同じ音）が流れていると判定してから維持時間が経過したとき、又は、特定パターンデータＤ１に対応する音情報の集音部６への入力が終わってから維持時間が経過したとき、印刷禁止状態の解除条件が満たされたと判断する。
【００５１】
（判定処理の流れ）
次に、図７を用いて、実施形態に係る判定処理部８による判定と判定に伴う処理の流れの一例を説明する。図７は、実施形態に係る判定処理部８による判定と判定に伴う処理の流れの一例を示すフローチャートである。
【００５２】
図７のスタートは、判定時間帯の開始時点である。判定時間帯の開始に伴い、制御部１は、集音部６、符号化部７、判定処理部８の動作を開始させている。そして、符号化部７が出力する音情報データＤｓが記憶部２に順次記憶されている。
【００５３】
まず、判定処理部８は、予め定められた周期（判定周期）分の音情報データＤｓ（音情報データＤｓ）を記憶部２から取得する（ステップ♯２１）。判定周期は適宜定めることができる。例えば、数百ミリ秒〜数秒を判定周期としてもよい。判定周期は、特定パターンデータＤ１の録音時間よりも短くする。
【００５４】
判定処理部８は、判定周期分の音情報データＤｓと特定パターンデータＤ１を比較する。そして、判定処理部８は、集音部６に音情報データＤｓと特定パターンデータＤ１と一致の程度に基づき特定パターンデータＤ１に対応する音が流れているか否かを判定する（ステップ♯２２）。
【００５５】
判定処理部８は、パターンマッチングにより判定を行ってもよい。この場合、判定周期分の音情報データＤｓには、サンプリング周期に基づく各時点のアナログ電気信号Ａｓの強度（集音部の出力電圧値）を示す値が、時間順に格納されている。そして、特定パターンデータＤ１も録音時のサンプリング周期に基づく各時点のアナログ電気信号Ａｓの強度を示す値が時間順に格納されている。なお、特定パターンデータＤ１は符号化部７を用いて録音されているので、サンプリング周期は同じである。
【００５６】
例えば、判定処理部８は、特定パターンデータＤ１のｎ番目のディジタル値と、音情報データＤｓのｎ番目のディジタル値の差分の絶対値の総和を求める。ｎは、１から判定周期内のディジタル値の個数（判定周期÷サンプリング周期）までである。また、判定処理部８は、音情報データＤｓのｎ番目のディジタル値と特定パターンデータＤ１のｎ＋１番目のディジタル値との差分を求め、次に、ｎ＋２番目のディジタル値との差分を求めるようにして、差分をとるために比較するディジタル値の位置をずらしながら、それぞれの位置での各ディジタル値の差分の絶対値の総和を求める。
【００５７】
総和は、パターンの一致率が高いほど小さくなる。そこで、位置をずらしながら求めたそれぞれの総和のうち、予め定められた閾値よりも小さい総和がなかったとき、判定処理部８は、特定パターンデータＤ１に対応する音が現在流れていないと判定する（ステップ♯２３のＮｏ）。また、判定処理部８は、位置をずらしながら求めたそれぞれの総和のうち予め定められた閾値よりも小さい総和があったとき、特定パターンデータＤ１に対応する音が流れていると判定する（ステップ♯２３のＹｅｓ）。なお、判定処理部８は、周波数解析のようなパターンマッチング以外の手法を用いて特定パターンデータＤ１に対応する音が流れているか否かを判定してもよい。
【００５８】
ステップ♯２３でＮｏの場合、フローは、ステップ♯２１に戻る。なお、音情報データＤｓに対応する音が現在流れていない判定のまま判定時間帯が終了したとき（ステップ♯２４）、本フローは終了する（エンド）。判定時間帯中であるとき（ステップ♯２４のＮｏ）、フローは、ステップ♯２１に戻る。
【００５９】
特定パターンデータＤ１に対応する音が流れていると判定したとき（ステップ♯２３のＹｅｓ）、制御部１は、印刷実行中であるか否かを確認する（ステップ♯２５）。印刷実行中でないとき（ステップ♯２５のＮｏ）、制御部１は、印刷部５（複合機１００）を印刷禁止状態とする（ステップ♯２６）。印刷禁止状態では、制御部１は、印刷エンジン部に印刷の実行指示を出さない。その結果、印刷禁止状態では、印刷がなされない。
【００６０】
一方、印刷実行中であるとき（ステップ♯２５のＹｅｓ）、制御部１は、印刷ジョブの未印刷ページ数を確認し、未印刷ページ数が予め定められた許容枚数以下であるか否かを確認する（ステップ♯２７）。許容枚数を超えているとき（ステップ♯２７のＮｏ）、制御部１は、新たな用紙の給紙を給紙部５ａに行わせず、給紙済のページについては印刷部５に印刷を行わせる（ステップ♯２８）。また、画像データや実行中の印刷ジョブの設定データのような未印刷のページを後に印刷禁止状態解除後に印刷するために必要なデータを記憶部２に記憶させる（ステップ♯２９）。
【００６１】
許容枚数以下のとき（ステップ♯２７のＹｅｓ）、制御部１は、未印刷の全ページの印刷を印刷部５に行わせる（ステップ♯２１０）。残りのページ数が少なければ、特定パターンデータＤ１に対応する音の終了までに（静かにすべき状況が実質的に始まるまでに）、印刷を終えることができる。つまり、印刷を続けても朝礼のようなイベントを妨げない範囲で印刷を続ける。なお、許容枚数は適宜定めることができる。複合機１００では、１〜５枚、より好ましくは、数枚程度とされる。
【００６２】
なお、特定パターンデータＤ１に対応する音が流れていると判定したとき、直ちに複合機１００を印刷禁止状態とするため、実行中の印刷ジョブの未印刷ページの枚数によらず、給紙済のページのみ印刷部５に印刷を行わせるようにしてもよい。この場合、ステップ♯２７、ステップ♯２１０を設けず、ステップ♯２５でＹｅｓのとき、ステップ♯２８にフローを移行させる。尚、図６の第２音処理設定画面９ｃで第２ラジオボタンＲ２が選択された場合（特定の音声が終了してから印刷禁止状態の維持時間が設定される場合）には、特定パターンデータＤ１に対応する音が終了したと判定した時点で上記ステップ＃２５が実行されることになるが、その場合には実行中の印刷ジョブの未印刷ページの枚数によらず、給紙済のページのみ印刷部５に印刷を行わせるようすることが好ましい。
【００６３】
ステップ♯２９、ステップ♯２１０の後、フローは、ステップ♯２６に移行する。ステップ♯２６で印刷禁止状態となった後、制御部１は、通信部１４がプリントジョブデータを受信したか否かを確認する（ステップ♯２１１）。
【００６４】
通信部１４がプリントジョブデータを受信したとき（ステップ♯２１１のＹｅｓ）、制御部１は、印刷禁止状態の解除後に印刷するため、記憶部２にプリントジョブデータを保持させる（ステップ♯２１２）。制御部１は、印刷禁止状態で受信したプリントジョブデータに基づく印刷ジョブを行わず、印刷禁止状態が解除されてからプリントジョブデータに基づく印刷ジョブを印刷部５に行わせる。
【００６５】
ステップ♯２１１のＮｏの場合、及び、ステップ♯２１２の後、制御部１は、予め定められた解除条件が満たされたか否かを確認する（ステップ♯２１３）。
【００６６】
具体的に、制御部１は、複合機１００に対して予め定められた特定操作がなされたとき、解除条件が満たされたと判断する。特定操作は適宜定めることができる。
【００６７】
複合機１００では、特定操作は、操作パネル４のうち、タッチパネル部４２をタッチする操作と、ハードキー４３のうち予め定められたキーを押す操作の何れか一方、又は、両方とされる。操作パネル４は、印刷禁止状態のとき、タッチパネル部４２や特定のハードキー４３への操作を解除指示として受け付ける（図２参照）。解除指示がなされた旨を知らせる通知信号が操作パネル４から制御部１に入力される。制御部１は、この通知信号に基づき、解除条件が満たされたと判断する（ステップ♯２１３のＹｅｓ）。使用者は、タッチパネル部４２へのタッチや、特定のハードキー４３を操作するだけで印刷禁止状態を解除することができる。
【００６８】
また、原稿搬送部３ａの上げ下げ（開閉）のような操作パネル４以外の部分への操作を特定操作と扱ってもよい。複合機１００には、原稿搬送部３ａの上げ下げを検知する検知センサー５１が設けられる（図３参照）。印刷禁止状態で原稿搬送部３ａの上げ下げがあったとき、検知センサー５１からの開閉があった旨を知らせる通知信号が制御部１に入力される（図３参照）。制御部１は、この通知に基づき、解除条件が満たされたと判断する（ステップ♯２１３のＹｅｓ）。
【００６９】
印刷禁止状態の間、使用者からの複合機１００への解除を指示する操作がないとき、制御部１は、判定処理部８が特定パターンデータＤ１に対応する音が流れていると判定してから維持時間が経過したとき、又は、特定パターンデータＤ１に対応する音情報の集音部６への入力が終わってから維持時間が経過したとき、解除条件が満たされたと判断する。
【００７０】
解除条件が満たされていないとき（ステップ♯２１３のＮｏ）、フローは、ステップ♯２６に戻る。一方、解除条件が満たされたとき（ステップ♯２１３のＹｅｓ）、制御部１は、印刷禁止状態を解除する（ステップ♯２１４）。
【００７１】
そして、ステップ♯２９に基づき印刷ジョブの途中で記憶された未印刷のページのデータや、ステップ♯２１２に基づき記憶部２に記憶されたプリントジョブデータがあるとき、制御部１は、印刷禁止状態のために印刷が延期されたジョブのデータに基づく印刷を行う（ステップ♯２１５→エンド）。
【００７２】
会社によっては、朝礼のようなイベント前に、スピーカーのような音源から社歌が流されることがある。また、朝礼（始業）の前にチャイム音が流されることがある。このように、朝礼のような画像形成装置を動作させたくない状況（イベント）が始まるときに特定の音が流されることがある。
【００７３】
そこで、実施形態に係る画像形成装置（複合機１００）は、印刷部５、記憶部２、集音部６、符号化部７、判定処理部８、制御部１を含む。印刷部５は用紙に印刷を行う。記憶部２は、予め定められた特定パターンデータＤ１を記憶する。集音部６は、マイクロフォン６１を含み、入力された音情報のアナログ電気信号Ａｓを出力する。符号化部７は、アナログ電気信号Ａｓをディジタル値に変換し、音情報データＤｓを生成する。判定処理部８は、音情報データＤｓと特定パターンデータＤ１を比較し、集音部６に入力され音情報データＤｓと特定パターンデータＤ１と一致の程度に基づき特定パターンデータＤ１に対応する音が流れているか否かを判定する。制御部１は、印刷部５の動作を制御し、判定処理部８が特定パターンデータＤ１に対応する音が流れていると判定したとき、印刷部５を印刷禁止状態とし、予め定められた解除条件が満たされるまで印刷禁止状態を維持する。
【００７４】
これにより、朝礼や全体集合のような静かにすべき状況（画像形成装置を動作させたくない状況）にあわせて流される特定の音が流れているとき、印刷が実行されないように画像形成装置の動作を自動的に制限することができる。従って、画像形成装置を動作させたくない状況での画像形成装置の印刷動作を自動的に禁止することができる。画像形成装置を停止させるために操作する必要もない。
【００７５】
また、タイマー機能が充実している画像形成装置では、印刷を制限する時間帯を設定できたりする場合もあり得る。しかし、サマータイムや業務上の都合により、朝礼のようなイベントの開始時刻が変更される場合がある。単なるタイマー機能を利用する場合、イベントの変更にあわせて印刷を制限する時間帯を再設定しなくては、静かにすべき状況にあわせて画像形成装置の動作を制限することはできない。また、特定の週のみ、イベントが中止される場合もある。イベントが中止されたのに画像形成装置の機能が自動的に制限されると不便である。本実施形態の発明によれば、これらの再設定は一切必要がなく、実際のイベントの開始にあわせて特定の音が流れた時点で画像形成装置を印刷禁止状態とすることができる。
【００７６】
また、制御部１は、画像形成装置に対して予め定められた特定操作がなされたとき、解除条件が満たされたと判断し、印刷禁止状態を解除する。これにより、朝礼のような静かにすべき状況でも、至急印刷したい場合がある。事情があれば印刷禁止状態を解除すべきであるところ、特定操作を行うだけで印刷禁止状態を用意に解除することができる。
【００７７】
また、画像形成装置（複合機１００）は、設定を行うための表示パネル４１、タッチパネル部４２、ハードキー４３を含む操作パネル４を含む。特定操作は、操作パネル４のうち、タッチパネル部４２をタッチする操作と、ハードキー４３のうち予め定められたキーを押す操作の何れか一方、又は、両方である。これにより、簡易な操作で印刷禁止状態を解除することができる。
【００７８】
また、画像形成装置（複合機１００）は、コンピューター２００からプリントジョブに用いるプリントジョブデータを受信する通信部１４を含む。印刷部５が印刷禁止状態の場合、制御部１は、通信部１４がプリントジョブデータを受信したとき、記憶部２にプリントジョブデータを保持させるともに、プリントジョブデータに基づく印刷ジョブを行わず、印刷禁止状態が解除されてからプリントジョブデータに基づく印刷ジョブを印刷部５に行わせる。これにより、静かにすべき状況で画像形成装置が印刷動作を開始することを防ぐことができる。また、印刷禁止状態で受信されたプリントジョブデータは破棄されず、記憶部２で保持される。そして、印刷禁止状態の解除後、先延ばしにされていたプリントジョブデータに基づく印刷が行われる。従って、使用者はプリントジョブデータを画像形成装置に再送信しなくて良い。
【００７９】
また、印刷部５の印刷中に判定処理部８が特定パターンデータＤ１に対応する音が流れていると判定したとき、制御部１は、印刷ジョブのうち未印刷のページを印刷するための給紙を印刷部５に行わせず、給紙済のページまで印刷部５に印刷を行わせ、印刷禁止状態の解除後に未印刷のページの印刷を印刷部５に行わせる。これにより、印刷中に特定の音が流れていると判定されたとき、速やかに印刷ジョブが停止される。従って、静かにすべき状況になる前に、画像形成装置の印刷動作を停止させることができる。
【００８０】
また、印刷部５の印刷中に判定処理部８が特定パターンデータＤ１に対応する音が流れていると判定したとき、制御部１は、印刷ジョブの未印刷ページ数を確認し、未印刷ページ数が予め定められた許容枚数を超えているとき、未印刷のページを印刷するための給紙を印刷部５に行わせず、給紙済のページについては印刷部５に印刷を行わせ、未印刷のページについては印刷禁止状態の解除後に印刷部５に印刷を行わせ、未印刷ページ数が予め定められた許容枚数以下のとき、未印刷の全ページの印刷を印刷部５に行わせるようにしてもよい。これにより、印刷ジョブの残り枚数（印刷枚数）が少ないときには、印刷ジョブを終えてから画像形成装置を印刷禁止状態とすることができる。
【００８１】
また、操作パネル４は、印刷禁止状態の維持時間の設定を受け付ける。制御部１は、判定処理部８が特定パターンデータＤ１に対応する音が流れていると判定してから維持時間が経過したとき、又は、特定パターンデータＤ１に対応する音情報の集音部６への入力が終わってから維持時間が経過したとき、解除条件が満たされたと判断する。これにより、朝礼のような静かにすべき状況が終わったと認められる時点で、印刷禁止状態が自動的に解除される。従って、印刷禁止状態になった後、使用者がわざわざ印刷禁止状態を解除する操作を行う必要がない。
【００８２】
また、操作パネル４は、判定処理部８に判定を行わせる時間帯である判定時間帯の設定を受け付ける。制御部１は、判定時間帯の間のみ集音部６にアナログ電気信号Ａｓを出力させ、判定時間帯の間のみデータ化を符号化部７に行わせ、判定時間帯の間のみ判定処理部８に判定を行わせる。これにより、朝礼のようなイベントが実行される時間帯に限り、符号化部７や判定処理部８を動作させることができる。従って、画像形成装置の消費電力を抑えることができる。
【００８３】
また、操作パネル４は、集音部６に入力された音情報の録音の開始と終了を受け付ける。  制御部１は、録音開始から修了までに集音部６に入力された音情報を符号化部７にデータ化させ、音情報データＤｓを特定パターンデータＤ１として記憶部２に記憶させる。これにより、容易に特定パターンデータＤ１を追加することができる。
【００８４】
また、特定パターンデータＤ１は、歌又はチャイム音のデータとしてもよい。これにより、朝礼のようなイベント開始を知らせる社歌が放送されたり、チャイムが鳴ったりしたときに画像形成装置を印刷禁止状態とすることができる。
【００８５】
本発明の範囲は実施形態の説明に限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【００８６】
例えば、上記の実施形態では、判定周期分の音情報データＤｓを特定パターンデータＤ１と比較することにより、判定処理部８は判定を行う例を説明した。ここで、判定周期を変えられるようにしても良い。操作パネル４は、判定周期を定める設定を受け付ける。判定処理部８は、設定された判定周期分の音情報データＤｓと特定パターンデータＤ１を比較し判定する。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は、音処理システムを含む画像形成装置に利用可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１００  複合機（画像形成装置）          １      制御部
１４    通信部                          ２      記憶部
４      操作パネル                      ４１    表示パネル
４２    タッチパネル部                  ４３    ハードキー
５      印刷部                          ６      集音部
６１    マイクロフォン                  ７      符号化部
８      判定処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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