(57)【要約】【課題】光源の光量を計測する計測部材と、保護部材を清掃する清掃部材とが異なる領域に配置されている場合と比して、装置が大型となるのを抑制することができる液滴乾燥装置、及び画像形成装置を得る。【解決手段】保護部材４８を清掃する清掃部材６４は、筐体６８の側板６８Ａに囲まれて遮光される遮光領域８０に配置されている。さらに、光源４２の光量を計測する計測部材６６も遮光領域８０に配置されている。【選択図】図１
2018001566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の幅方向に並べられ、記録媒体に吐出された液滴に向けて発光し、液滴を乾燥する複数の光源を有する乾燥機構と、
前記乾燥機構を前記幅方向に移動する移動部材と、
前記移動部材によって移動する前記乾燥機構の少なくとも一部と対向し、対向した部分に配置されている前記光源から発光される光を遮光する遮光部材と、
前記遮光部材によって遮光される遮光領域に配置され、前記乾燥機構に対して前記幅方向に相対移動して、前記光源から発光される光を受光して前記光源の光量を計測する計測部材と、
を備える液滴乾燥装置。
【請求項２】
光が透過すると共に前記光源を保護する保護部材を有する前記乾燥機構と、
前記乾燥機構に対して前記幅方向に相対移動して、前記保護部材を清掃する清掃部材と、を備え、
前記計測部材は、前記清掃部材によって清掃された部分の前記保護部材を透過する光を受光して前記光源の光量を計測する請求項1に記載の液滴乾燥装置。
【請求項３】
前記遮光部材、前記清掃部材、及び前記計測部材は、装置本体に固定され、
前記乾燥機構が前記幅方向に移動することで、前記清掃部材により前記保護部材を清掃すると共に、前記計測部材より前記光源の光量を計測する請求項２に記載の液滴乾燥装置。
【請求項４】
前記遮光部材は、複数の前記光源の一部と対向する大きさとされている請求項１〜３の何れか1項に記載の液滴乾燥装置。
【請求項５】
前記計測部材の計測結果に基づいて、前記光源の光量を補正する補正部材を備える請求項１〜４の何れか１項に記載の液滴乾燥装置。
【請求項６】
前記計測部材は、前記乾燥機構に対して前記幅方向に相対移動して、前記補正部材によって光量が補正された前記光源から発光される光を受光し、前記光源の光量を計測する請求項５に記載の液滴乾燥装置。
【請求項７】
液滴を記録媒体に吐出して画像を形成する液滴吐出部材と、
前記液滴吐出部材によって記録媒体に吐出された、液滴に向けて発光し、液滴を乾燥する複数の光源を備える請求項１〜６の何れか１項に記載の液滴乾燥装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴乾燥装置、及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の画像形成装置では、レーザ光が照射される基板上の照射位置とノズルとの間を結ぶ直線上に、ノズル形成面から基板側に突出してノズルを囲う遮光部材が設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１２５８７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の課題は、遮光部材によって遮光される遮光領域に、計測部材が配置されていない場合と比して、計測部材によって計測される光が、遮光部材の外部に漏れるのを抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に係る液滴乾燥装置は、記録媒体の幅方向に並べられ、記録媒体に吐出された液滴に向けて発光し、液滴を乾燥する複数の光源を有する乾燥機構と、前記乾燥機構を前記幅方向に移動する移動部材と、前記移動部材によって移動する前記乾燥機構の少なくとも一部と対向し、対向した部分に配置されている前記光源から発光される光を遮光する遮光部材と、前記遮光部材によって遮光される遮光領域に配置され、前記乾燥機構に対して前記幅方向に相対移動して、前記光源から発光される光を受光して前記光源の光量を計測する計測部材と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
本発明の請求項２に係る液滴乾燥装置は、請求項１に記載の液滴乾燥装置において、光が透過すると共に前記光源を保護する保護部材を有する前記乾燥機構と、前記乾燥機構に対して前記幅方向に相対移動して、前記保護部材を清掃する清掃部材と、を備え、前記計測部材は、前記清掃部材によって清掃された部分の前記保護部材を透過する光を受光して前記光源の光量を計測することを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項３に係る液滴乾燥装置は、請求項２に記載の液滴乾燥装置において、前記遮光部材、前記清掃部材、及び前記計測部材は、装置本体に固定され、前記乾燥機構が前記幅方向に移動することで、前記清掃部材により前記保護部材を清掃すると共に、前記計測部材より前記光源の光量を計測することを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項４に係る液滴乾燥装置は、請求項１〜３の何れか１項に記載の液滴乾燥装置において、前記遮光部材は、複数の前記光源の一部と対向する大きさとされていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の請求項５に係る液滴乾燥装置は、請求項１〜４の何れか１項に液滴乾燥装置において、前記計測部材の計測結果に基づいて、前記光源の光量を補正する補正部材を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明の請求項６に係る液滴乾燥装置は、請求項５に液滴乾燥装置において、前記計測部材は、前記乾燥機構に対して前記幅方向に相対移動して、前記補正部材によって光量が補正された前記光源から発光される光を受光し、前記光源の光量を計測することを特徴とする。
【００１１】
本発明の請求項７に係る画像形成装置は、液滴を記録媒体に吐出して画像を形成する液滴吐出部材と、前記液滴吐出部材によって記録媒体に吐出された、液滴に向けて発光し、液滴を乾燥する複数の光源を備える請求項１〜６の何れか１項に記載の液滴乾燥装置と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１の液滴乾燥装置によれば、遮光部材によって遮光される遮光領域に、計測部材が配置されていない場合と比して、計測部材によって計測される光が、遮光部材の外部に漏れるのを抑制することができる。
【００１３】
本発明の請求項２の液滴乾燥装置によれば、保護部材と清掃部材を有しない場合と比較して、光源の計測を正確に行うことができる。
【００１４】
本発明の請求項３の液滴乾燥装置によれば、遮蔽部材、清掃部材、計測部材、及び乾燥機構の全部材を移動させる場合と比して、電力の消費を抑制することができる。
【００１５】
本発明の請求項４の液滴乾燥装置によれば、遮光部材が、全ての光源と対向する大きさとされている場合と比して、装置が大型となるのを抑制することができる。
【００１６】
本発明の請求項５の液滴乾燥装置によれば、光源の光量が補正されない場合と比して、光源の光量が決められた範囲から外れるのを抑制することができる。
【００１７】
本発明の請求項６の液滴乾燥装置によれば、補正された光源の光量が、決められた範囲に入っているか否かを確認することができる。
【００１８】
本発明の請求項７の画像形成装置によれば、請求項１〜６の何れか１項の液滴乾燥装置を備えていない場合と比して、有効に装置内の空間を利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る液滴乾燥装置を示した断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る液滴乾燥装置を示した断面図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る液滴乾燥装置を示した断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係る液滴乾燥装置を示した断面図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係る液滴乾燥装置を示した平面図である。
【図６】（Ａ）（Ｂ）本発明の第１実施形態に係る液滴乾燥装置を示した断面図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る液滴乾燥装置のメンテナンスユニットを示した斜視図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係る液滴乾燥装置を示した平面図である。
【図９】本発明の第１実施形態に係る液滴乾燥装置の制御部によるブロック図である。
【図１０】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置を示した構成図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係る液滴乾燥装置を示した断面図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る液滴乾燥装置を示した断面図である。
【図１３】（Ａ）（Ｂ）第２本発明の実施形態に係る液滴乾燥装置を示した断面図である。
【図１４】本発明の第２実施形態に係る液滴乾燥装置の制御部によるブロック図である。
【図１５】本発明の１、２実施形態に対する変形例の画像形成装置を示した構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る液滴乾燥装置、及び画像形成装置の一例を図１〜図１０に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。
【００２１】
（全体構成）
図１０に示されるように、画像形成装置１０は、記録媒体としての連続紙Ｐに画像を形成する画像形成ユニット１２と、画像形成ユニット１２に供給する連続紙Ｐが収容される前処理ユニット１４と、画像形成ユニット１２と前処理ユニット１４との間に配置され、前処理ユニット１４から画像形成ユニット１２へ供給される連続紙Ｐの搬送量等を調整するバッファユニット１６とを備えている。
【００２２】
さらに、画像形成装置１０は、画像形成ユニット１２から排出される連続紙Ｐを収容する後処理ユニット１８と、画像形成ユニット１２と後処理ユニット１８との間に配置され、画像形成ユニット１２から後処理ユニット１８へ排出される連続紙Ｐの搬送量等を調整するバッファユニット２０と、を備えている。
【００２３】
画像形成ユニット１２の内部には、搬送経路２６に沿って搬送される連続紙Ｐに、液滴を吐出して画像を形成する液滴吐出装置２２と、複数の液滴乾燥装置２８とが備えられている。
【００２４】
液滴吐出装置２２は、連続紙Ｐに液滴を吐出してＫ（ブラック）色の画像を形成する液滴吐出部材の一例としての液滴吐出ヘッド２４Ｋと、Ｃ（シアン）色の画像を形成する液滴吐出部材の一例としての液滴吐出ヘッド２４Ｃとを備えている。さらに、液滴吐出装置２２は、Ｍ（マゼンタ）色の画像を形成する液滴吐出部材の一例としての液滴吐出ヘッド２４Ｍと、Ｙ（イエロー）色の画像を形成する液滴吐出部材の一例としての液滴吐出ヘッド２４Ｙとを備えている。
【００２５】
そして、液滴吐出ヘッド２４Ｋと、液滴吐出ヘッド２４Ｃと、液滴吐出ヘッド２４Ｍと、液滴吐出ヘッド２４Ｙとは、この順番で連続紙Ｐの搬送方向（以下単に「用紙搬送方向」と記載する）に沿って上流側から下流側に連続紙Ｐと対向するように並べられている。なお、以後の説明では、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃを区別しない場合には、符号に付しているＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃを省略する。
【００２６】
さらに、各色の液滴吐出ヘッド２４に対して、用紙搬送方向の下流側には、液滴吐出ヘッド２４によって連続紙Ｐに吐出された液滴を乾燥するために用いる液滴乾燥装置２８が夫々配置されている。なお、液滴乾燥装置２８については、詳細を後述する。
【００２７】
（要部構成）
次に、液滴乾燥装置２８について説明する。
【００２８】
液滴乾燥装置２８は、図１０に示されるように、用紙搬送方向において、各色の液滴吐出ヘッド２４の下流側に夫々配置されている。なお、夫々の液滴乾燥装置２８の構成は、同様のため、以下の説明では、代表して一の液滴乾燥装置２８について説明する。
【００２９】
また、液滴乾燥装置２８は、図１に示されるように、乾燥ユニット３０と、乾燥ユニット３０を移動させる移動部材５０と、乾燥ユニット３０をメンテナンスするメンテナンスユニット５２と、各部を制御する制御部５４（図９参照）とを備えている。
【００３０】
〔乾燥ユニット〕
乾燥ユニット３０は、乾燥機構の一例であって、連続紙Ｐと対向する乾燥位置（図１参照）と、装置奥行方向に移動して連続紙Ｐと対向しない退避位置（図４参照）とに配置されるようになっている（詳細は後述）。
【００３１】
この乾燥ユニット３０は、図５、図６（Ａ）に示されるように、装置奥行方向に延びている。さらに、乾燥ユニット３０は、筐体である本体部材４０と、光源４２が実装されている基板４４と、光源４２を保護する保護部材４８とを備えている。
【００３２】
[本体部材]
本体部材４０は、装置奥行方向に延び、連続紙Ｐ側に開口した凹部５８を有する直方体状とされている。凹部５８の連続紙Ｐ側には、開口幅が広げられることで形成された段部５８Ａが形成されている。この段部５８Ａに保護部材４８が、図示せぬ固定部材で取り付けられている。
【００３３】
さらに、凹部５８の底面５８Ｂは、連続紙Ｐ側を向いた平面状とされ、この底面５８Ｂに、基板４４が図示せぬ固定部材で取り付けられている。
【００３４】
[基板]
基板４４は、装置奥行方向に延び、前述したように、凹部５８の底面５８Ｂに取り付けられている。
【００３５】
そして、基板４４において連続紙Ｐと対向する面には、光源４２が実装されている。光源４２は、所謂面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）であって、複数設けられ、装置奥行方向に同様の間隔で並べられている。
【００３６】
また、基板４４には、光源４２毎に、光源４２に流れる駆動電流を制御する駆動回路６０（図９参照）が形成されている。そして、制御部５４は、駆動回路６０を制御することで、光源４２の光量を補正させるようになっている。なお、制御部５４による、駆動回路６０を制御するタイミング等については、後述する作用と共に詳細を説明する。
【００３７】
[保護部材]
保護部材４８は、所謂耐熱板ガラスであって、装置奥行方向に延び、前述したように、凹部５８の段部５８Ａに取り付けられている。そして、保護部材４８は、光源４２を保護すると共に、光源４２によって発光された光を透過するようになっている。
【００３８】
〔移動部材〕
移動部材５０は、図１に示されるように、装置奥行方向に延びるレール部材５０Ａと、本体部材４０を支持する支持部材５０Ｂと、モータ５０Ｃとを備えている。
【００３９】
レール部材５０Ａは、連続紙Ｐの上方の部分から装置奥側方向の奥側（図中左側）に延びている。
【００４０】
支持部材５０Ｂは、本体部材４０とレール部材５０Ａとの間に配置されている。そして、支持部材５０Ｂの下方側の部分は、本体部材４０に取り付けられ、支持部材５０Ｂの上方側の部分は、レール部材５０Ａに移動可能に取り付けられている。さらに、モータ５０Ｃは、支持部材５０Ｂをレール部材５０Ａに沿って装置奥行方向に移動するようになっている。
【００４１】
この構成において、制御部５４は、モータ５０Ｃを制御することで、図８に示されるように、乾燥ユニット３０を、連続紙Ｐと対向する乾燥位置（図中実線）と、乾燥位置に対して装置奥行方向の奥側の退避位置（図中二点鎖線）とに移動させるようになっている。
【００４２】
なお、制御部５４による、モータ５０Ｃを制御するタイミング等については、後述する作用と共に詳細を説明する。
【００４３】
また、各色の液滴吐出ヘッド２４についても、液滴吐出ヘッド２４を移動させる図示せぬ移動部材が設けられており、乾燥ユニット３０と同様に、装置奥行方向に移動するようになっている。
【００４４】
〔メンテナンスユニット〕
メンテナンスユニット５２は、図１に示されるように、乾燥位置に配置されている乾燥ユニット３０、及び退避位置に配置されている乾燥ユニット３０（図４参照）と離間している。そして、メンテナンスユニット５２は、図２、図３に示されるように、乾燥位置と退避位置との間を移動している乾燥ユニット３０と対向するように配置されている。
【００４５】
このメンテナンスユニット５２は、図１に示されるように、保護部材４８を清掃する清掃部材６４と、光源４２の光量を夫々計測する計測部材６６と、図示せぬフレーム（装置本体の一例）に固定されている筐体６８を備えている。
【００４６】
[筐体]
筐体６８は、遮光部材の一例とされ、図７に示されるように、上方側の部分が開口した箱状とされ、４枚の側板６８Ａと、底板６８Ｂとから構成されている。そして、筐体６８の装置奥行方向の長さ（図中Ｌ１）は、乾燥ユニット３０の装置奥行方向の長さと比して短くされている。換言すれば、筐体６８は、複数の光源４２の一部と対向する大きさとされている。
【００４７】
また、図２、図６（Ｂ）に示されるように、乾燥位置と退避位置との間を移動している乾燥ユニット３０の下端部と、側板６８Ａの先端は、装置上下方向に近接するようになっている。そして、メンテナンスユニット５２と対向している光源４２が発光した光を、筐体６８が遮光するようになっている。ここで、本第１実施形態では、上方（筐体６８の開口方向）から見て、側板６８Ａに囲まれて遮光される領域を、遮光領域８０と称する。この遮光領域８０に向けて照射された光は、外部に漏れないようになっている。
【００４８】
[清掃部材]
清掃部材６４は、図１に示されるように、遮光領域８０に配置され、筐体６８に固定されている。この清掃部材６４は、図７に示されるように、直方体状の台座部７０と、基端部が台座部７０に取り付けられ、先端部が保護部材４８の下面（下方を向いた面）と接触する板状のブレード７２とを備えている。
【００４９】
台座部７０には、装置幅方向に延びるスリット７０Ａが形成されている。そして、ブレード７２の基端部が、このスリット７０Ａに嵌め込まれている。
【００５０】
ブレード７２は、弾性変形可能なゴム材料等で成形され、厚み方向が装置奥行方向とされている。そして、ブレード７２の先端部は、図２、図３に示されるように、乾燥位置と退避位置との間を移動している乾燥ユニット３０の保護部材４８と接触するようになっている。
【００５１】
[計測部材]
計測部材６６は、図１、図７に示されるように、遮光領域８０に配置されている。この計測部材６６は、図７に示されるように、ブレード７２に対して装置奥行方向の奥側で、台座部７０の上面に固定されている。
【００５２】
そして、計測部材６６は、光源４２の光量を夫々計測し、制御部５４は、図９に示されるように、計測部材６６の計測結果を受け取り、夫々の光源４２の光量を補正するようになっている。このように、制御部５４は、光源４２の光量を補正する補正部材の一例とされている。なお、計測部材６６の計測結果を受け取った制御部５４による、各部の制御については、後述する作用と共に詳細を説明する。
【００５３】
（作用）
次に、液滴乾燥装置２８の作用について説明する。
【００５４】
画像形成装置１０の非稼働状態では、図１、図５に示されるように、乾燥ユニット３０は、乾燥位置に配置されている。さらに、光源４２は消灯している。そして、画像形成装置１０が稼動状態となり画像形成動作が開始されると、各色の液滴吐出ヘッド２４が、搬送される連続紙Ｐに、液滴を吐出して画像を形成する。
【００５５】
液滴吐出ヘッド２４によって連続紙Ｐに液滴が吐出されると、制御部５４は、駆動回路６０を制御して、図６（Ａ）に示されるように、光源４２を発光させる。光源４２が発光することで、連続紙Ｐに吐出された液滴は、照射されて蒸発して乾燥される。
【００５６】
１ジョブ（連続した一つの画像形工程）の画像形成動作が終了すると、液滴吐出ヘッド２４による液滴の吐出が停止し、制御部５４は、駆動回路６０を制御して、光源４２を消灯させる。
【００５７】
光源４２が消灯すると、制御部５４は、モータ５６Ｃを制御して、乾燥位置に配置されている乾燥ユニット３０を退避位置に向けて移動させる。詳細には、図１、図２に示されるように、保護部材４８の下面とブレード７２の先端部とが接触した状態で、乾燥ユニット３０が移動する。これにより、保護部材４８の下面に付着した色材等の異物は、ブレード７２によって拭き取られ、保護部材４８は、清掃され、計測前に清掃しない場合と比較し、計測部材６６による計測がより正確になる。
【００５８】
そして、制御部５４は、駆動回路６０を制御して、保護部材４８において異物が拭き取られた部分を挟んで、計測部材６６と対向する光源４２を順番に発光させる。具体的には、制御部５４は、光源４２から発光される光が、筐体６８によって遮光される間に、光源４２を発光させる。また、計測部材６６は、光源４２から発光された光を受光して、光源４２の光量を計測する。
【００５９】
図３、図４に示されるように、乾燥ユニット３０が退避位置に移動することで、ブレード７２は、保護部材４８の下面全体を清掃し、計測部材６６は、全ての光源４２の光量を夫々計測する。計測部材６６が全ての光源４２の光量を計測すると、制御部５４は、計測部材６６の計測結果を受け取り、駆動回路６０を制御して、光源４２の駆動電流の電流値を夫々補正する。具体的には、制御部５４は、光源４２の光量が、決められた範囲に入るように、駆動電流の電流値を夫々補正する。換言すれば、光量が決められた範囲に入るように、制御部５４は、光源４２の光量を補正する。
【００６０】
制御部５４が駆動電流の電流値を補正すると、制御部５４は、モータ５０Ｃを制御して、退避位置に配置されている乾燥ユニット３０を乾燥位置に移動させる。乾燥ユニット３０が乾燥位置に移動すると、制御部５４は、モータ５６Ｃを制御して、図１、図２に示されるように、乾燥ユニット３０を、再度退避位置に向けて移動させる。
【００６１】
そして、制御部５４は、駆動回路６０を制御して、計測部材６６と対向する光源４２を順番に発光させる。また、計測部材６６は、光源４２から発光された光を受光して、光源４２の光量を再度計測する。なお、ブレード７２については、前述と同様に、移動している乾燥ユニット３０の保護部材４８の下面と接触する。
【００６２】
図３、図４に示されるように、乾燥ユニット３０が退避位置に移動することで、計測部材６６は、全ての光源４２の光量を夫々計測する。計測部材６６が全ての光源４２の光量を計測すると、制御部５４は、計測部材６６の計測結果を受け取り、光源４２の光量が、決められた範囲に入っていることを確認する。
【００６３】
制御部５４が計測部材６６の計測結果を受け取ると、制御部５４は、モータ５０Ｃを制御して、退避位置に配置されている乾燥ユニット３０を乾燥位置に移動させる。そして、乾燥ユニット３０が乾燥位置に移動すると、液滴乾燥装置２８は、次の画像形成動作に備える。
【００６４】
（まとめ）
以上説明したように、計測部材６６は、遮光領域８０に配置されている。このため、計測部材が、遮光領域８０に配置されていない場合と比して、計測部材６６によって計測される光が、筐体６８の外部（遮光領域の外部）に漏れるのが抑制される。
【００６５】
また、清掃部材６４と計測部材６６とは、遮光領域８０に配置されている。このため、清掃部材と計測部材とが異なる領域に配置されている場合と比して、液滴乾燥装置２８、１２８が大型となるのを抑制する。
【００６６】
また、液滴乾燥装置２８によれば、乾燥ユニット３０が移動することで、清掃部材６４は保護部材４８を清掃し、計測部材６６は夫々の光源４２の光量を計測する。例えば、乾燥ユニット、及びメンテナンスユニット５２を両方移動させて、保護部材４８を清掃し、光源４２の光量を計測する場合と比して、電力の消費が抑制される。
【００６７】
また、液滴乾燥装置２８によれば、筐体６８は複数の光源４２の一部と対向する大きさとされている。これにより、筐体が全ての光源と対向する大きさとされている場合と比して、装置が大型となるのを抑制する。
【００６８】
また、液滴乾燥装置２８によれば、制御部５４は、計測部材６６の計測結果に基づいて、光源４２の光量を補正する。このため、光源の光量が補正されない場合と比して、光源４２の光量が、決められた範囲から外れるのが抑制される。
【００６９】
また、液滴乾燥装置２８によれば、計測部材６６は、光量が補正された光源４２から発光される光を受光し、光源４２の光量を再度計測する。これにより、補正された光源４２の光量が、決められた範囲に入っているか否かが、制御部５４によって確認される。
【００７０】
また、画像形成装置１０によれば、液滴乾燥装置２８を備えることで、有効に画像形成装置１０内の空間が利用される。
【００７１】
＜第２実施形態＞
本発明の第２実施形態に係る液滴乾燥装置、及び画像形成装置の一例を図１１〜図１４に従って説明する。なお、第２実施形態については、第１実施形態と異なる部分を主に説明する。
【００７２】
図１１、図１２に示されるように、第２実施形態に係る液滴乾燥装置１２８は、乾燥ユニット３０と、移動部材５０と、退避位置に配置されている乾燥ユニット３０と対向するメンテナンスユニット１５２と、制御部１５４（図１４参照）とを備えている。
【００７３】
〔メンテナンスユニット〕
メンテナンスユニット１５２は、保護部材４８を清掃する清掃部材１６４と、光源４２の光量を夫々計測する計測部材１６６と、筐体１６８と、清掃部材１６４を移動させる移動部材１７８とを備えている。
【００７４】
[筐体]
筐体１６８は、遮光部材の一例であって、装置奥行方向に延び、上方側の部分が開口した箱状とされている。さらに、筐体１６８は、４枚の側板１６８Ａと、底板１６８Ｂとから構成されている。
【００７５】
側板１６８Ａの先端は、図１２に示されるように、退避位置に配置された乾燥ユニット３０の下端部と近接するようになっている。さらに、側板１６８Ａは、上方から見て、保護部材４８を囲んでいる。また、退避位置に配置されている乾燥ユニット３０の光源４２が発光した光を、筐体１６８が遮光するようになっている。ここで、上方（筐体１６８の開口方向）から見て、側板１６８Ａに囲まれて遮光される領域を、遮光領域１８０と称する。この遮光領域８０に向けて照射された光は、外部に漏れないようになっている。
【００７６】
[清掃部材]
清掃部材１６４は、図１１、図１２に示されるように、遮光領域１８０に配置され、直方体状の台座部１７０と、基端部が台座部１７０に取り付けられ、先端部が保護部材４８の下面と接触する板状のブレード１７２とを備えている。
【００７７】
台座部１７０には、装置幅方向に延びるスリット（図示省略）が形成されている。ブレード１７２の基端部が、このスリット１７０Ａに嵌め込まれている。
【００７８】
ブレード１７２は、弾性変形可能なゴム材料等で成形されている。そして、ブレード１７２の先端部は、図１３（Ａ）に示されるように、移動部材１７８によって清掃部材１６４を移動させることで、保護部材４８と接触するようになっている。
【００７９】
[計測部材]
計測部材１６６は、図１１に示されるように、遮光領域１８０に配置され、ブレード１７２に対して装置奥行方向の奥側で、台座部１７０の上面に固定されている。そして、図１３（Ａ）に示されるように、移動部材１７８によって清掃部材１６４を移動させることで計測部材１６６と対向する、光源４２の光量を、計測部材１６６は、計測するようになっている。
【００８０】
[移動部材]
移動部材１７８は、図１１に示されるように、装置奥行方向に延び、台座部１７０を貫通するボールネジ１７６と、ボールネジ１７６を回転させるモータ１７４とを備えている。
【００８１】
そして、制御部１５４が、モータ１７４を制御することで、ボールネジ１７６が正方向又は逆方向に回転するようになっている。これにより、清掃部材１６４は、保護部材４８の清掃を開始する清掃開始位置（図１２参照）と、清掃を終了する清掃終了位置（図１３（Ｂ）参照）との間を移動するようになっている。
【００８２】
（作用）
次に、液滴乾燥装置１２８の作用について説明する。
【００８３】
画像形成装置１０の非稼働状態では、図１１に示されるように、乾燥ユニット３０は、乾燥位置に配置され、清掃部材１６４は、清掃開始位置に配置されている。そして、画像形成装置１０が稼動状態となり画像形成動作が開始されると、各色の液滴吐出ヘッド２４が、搬送される連続紙Ｐに、液滴を吐出して画像を形成する。
【００８４】
１ジョブ（連続した一つの画像形工程）の画像形成動作が終了すると、液滴吐出ヘッド２４による液滴の吐出が停止し、制御部１５４は、駆動回路６０を制御して、光源４２を消灯させる。
【００８５】
光源４２が消灯すると、制御部１５４は、モータ５６Ｃを制御して、図１１、図１２に示されるように、乾燥位置に配置されている乾燥ユニット３０を退避位置に向けて移動させる。退避位置に移動した乾燥ユニット３０は、メンテナンスユニット１５２と対向する。
【００８６】
乾燥ユニット３０とメンテナンスユニット１５２とが対向すると、制御部１５４は、モータ１７４を制御して、清掃開始位置に配置されている清掃部材１６４を清掃終了位置に向けて移動させる。これにより、図１３（Ａ）（Ｂ）に示されるように、保護部材４８の下面とブレード１７２の先端部とが接触した状態で、清掃部材１６４が移動し、保護部材４８の下面に付着した色材等の異物は、ブレード１７２によって拭き取られる。
【００８７】
そして、制御部１５４は、駆動回路６０を制御して、保護部材４８において異物が拭き取られて部分を挟んで、計測部材１６６と対向する光源４２を順番に発光させる。また、計測部材１６６は、光源４２から発光された光を受光して、光源４２の光量を計測する。
【００８８】
図１３（Ｂ）に示されるように、清掃部材１６４が清掃終了位置に移動することで、ブレード１７２は、保護部材４８の下面全体を清掃し、計測部材１６６は、全ての光源４２の光量を計測する。計測部材１６６が全ての光源４２の光量を計測すると、制御部１５４は、計測部材１６６の計測結果を受け取り、駆動回路６０を制御して、光源４２の駆動電流の電流値を夫々補正する。具体的には、制御部１５４は、光源４２の光量が、決められた範囲に入るように、駆動電流の電流値を夫々補正する。換言すれば、制御部１５４は、決められた範囲に入るように、光源４２の光量を補正する。
【００８９】
制御部１５４が駆動電流の電流値を補正すると、制御部１５４は、モータ１７４を制御して、清掃終了位置に配置されている清掃部材１６４を清掃開始位置に移動させる。清掃部材１６４が清掃開始位置に移動すると、制御部１５４は、モータ１７４を制御して、図１３（Ａ）（Ｂ）に示されるように、清掃部材１６４を、再度清掃開始位置に向けて移動させる。さらに、制御部１５４は、駆動回路６０を制御して、計測部材１６６と対向する光源４２を順番に発光させる。また、計測部材１６６は、光源４２から発光された光を受光して、光源４２の光量を計測する。なお、ブレード１７２については、前述と同様に、乾燥ユニット３０の保護部材４８の下面と接触する。
【００９０】
清掃部材１６４が清掃終了位置に移動することで、計測部材１６６は、全ての光源４２の光量を計測する。計測部材１６６が全ての光源４２の光量を計測すると、制御部１５４は、計測部材６６の計測結果を受け取り、光源４２の光量が、決められた範囲に入っていることを確認する。
【００９１】
さらに、制御部１５４は、モータ１７４を制御して、清掃終了位置に配置されている清掃部材１６４を清掃開始位置に移動させる。また、制御部１５４は、モータ５０Ｃを制御して、退避位置に配置されている乾燥ユニット３０を乾燥位置に移動させる。そして、乾燥ユニット３０が乾燥位置に移動すると、液滴乾燥装置１２８は、次の画像形成動作に備える。
【００９２】
第２実施形態の液滴乾燥装置１２８の作用については、乾燥ユニット３０が移動することで、保護部材４８が清掃され、光源４２の光量が計測されること、及び筐体６８が光源４２の一部と対向する大きさとされていること以外は、第１実施形態と同様である。
【００９３】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。上記構成では、乾燥ユニット３０をメンテナンスするタイミングを、１ジョブ後としたが、他のタイミングであってもよい。
【００９４】
また、上記実施形態では、液滴乾燥装置２８、１２８は、各色の液滴吐出ヘッド２４に対して、用紙搬送方向の下流側に夫々配置されたが、図１５に示されるように、用紙搬送方向の最下流側に配置されている液滴吐出ヘッド２４Ｙに対して、用紙搬送方向の下流側に、液滴乾燥装置２８、１２８を１個配置してもよい。
【００９５】
また、上記実施形態では、光源４２の光量を補正後に、再度光量を測定する場合に、全ての光源４２を順番に発光させたが、光量を補正した光源４２のみを発光させてもよい。これにより、省エネとなる。
【００９６】
また、上記第２実施形態では、遮光部材としての筐体１６８の内部に、清掃部材１６４が配置されたが、清掃部材１６４が、筐体１６８の外部に配置されてもよい。
【００９７】
また、上記第２実施形態では、計測部材１６６が清掃部材１６４の台座部１７０に取り付けられたが、計測部材と清掃部材とが別個に設けられてもよい、そして、この場合には、計測部材と清掃部材とが別々に移動してもよい。
【符号の説明】
【００９８】
１０          画像形成装置
２４          液滴吐出ヘッド（液滴吐出部材の一例）
２８          液滴乾燥装置
３０          乾燥ユニット（乾燥機構の一例）
４２          光源
４８          保護部材
５０          移動部材
５４          制御部（補正部材の一例）
６４          清掃部材
６６          計測部材
６８          筐体（遮光部材の一例）
１２８        液滴乾燥装置
１５４        制御部（補正部材の一例）
１６４        清掃部材
１６６        計測部材
１６８        筐体（遮光部材の一例）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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