(57)【要約】【課題】複数の装置が互いに通信している場合において、特別な操作を行うことなく、一方の装置に対する操作権限を切り替える。【解決手段】端末装置１２は、画像形成装置１０における操作の少なくとも一部を無効にした状態で、画像形成装置１０を操作する機能を有する。ユーザによる特定の入力を受け付ける受付画面が画像形成装置１０に表示されている状態で、端末装置１２において第１の特定の音が検知された場合、画像形成装置１０において無効にされていた操作が有効に変更される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置と通信する通信手段と、
音を検知する検知手段と、
前記外部装置における操作の少なくとも一部を無効にした状態で、前記外部装置の操作を行い、ユーザによる特定の入力を受け付ける受付画面が前記外部装置に表示されている状態で、前記検知手段によって第１の特定の音が検知された場合、前記外部装置において無効にされていた操作を有効にする遠隔操作手段と、
を有する情報処理装置。
【請求項２】
ユーザによる操作を受け付ける操作受付手段を更に有し、
前記受付画面が前記外部装置に表示されている状態で、前記検知手段によって前記第１の特定の音が検知された場合、前記遠隔操作手段は、前記操作受付手段を無効にするとともに、前記操作受付手段が無効であることを示す情報を表示手段に表示させる、
ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記操作受付手段が操作を受け付けたときに、前記遠隔操作手段は、前記操作受付手段が無効であることを示す情報を前記表示手段に表示させる、
ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記操作受付手段が無効であることを示す情報が前記表示手段に表示されている状態で、前記外部装置において第２の特定の音が検知された場合、前記遠隔操作手段は、前記操作受付手段が有効であることを示す情報を前記表示手段に表示させる、
ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記外部装置に前記受付画面が表示されていない場合、前記第１の特定の音が前記検知手段によって検知された場合であっても、前記遠隔操作手段は、前記外部装置において無効にされていた操作を有効にしない、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記外部装置における操作が有効であり、前記操作受付手段が無効の状態で、前記検知手段によって第３の特定の音が検知された場合、前記遠隔操作手段は、前記操作受付手段を有効にし、前記外部装置において有効にされていた操作を無効にする、
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
コンピュータを、
外部装置と通信する通信手段、
前記外部装置における操作の少なくとも一部を無効にした状態で、前記外部装置の操作を行う遠隔操作手段であって、ユーザによる特定の入力を受け付ける受付画面が前記外部装置に表示されている状態で、特定の第１の音が検知された場合、前記外部装置において無効にされていた操作の少なくとも一部を有効にする遠隔操作手段、
として機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の装置が互いに通信して、一方の装置によって他方の装置が遠隔で操作される場合がある。このような場合、操作権限を有する装置における操作が受け付けられ、操作権限を有していない装置における操作が受け付けられないことがある。
【０００３】
特許文献１には、端末に操作権が付与されている状態で処理装置に異常が発生した場合に、操作権を処理装置に強制的に移す装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２５１０５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、操作権限を他の装置に移すための操作権限移転ボタンが設けられている場合がある。この場合、その操作権限移転ボタンがユーザによって押されると、操作権限が他の装置に移転する。しかし、操作権限を他の装置に移すためには、ユーザが操作権限移転ボタンを押すという特別な操作を行う必要がある。
【０００６】
本発明の目的は、複数の装置が互いに通信している場合において、特別な操作を行うことなく、一方の装置に対する操作権限を切り替えることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る発明は、外部装置と通信する通信手段と、音を検知する検知手段と、前記外部装置における操作の少なくとも一部を無効にした状態で、前記外部装置の操作を行い、ユーザによる特定の入力を受け付ける受付画面が前記外部装置に表示されている状態で、前記検知手段によって第１の特定の音が検知された場合、前記外部装置において無効にされていた操作を有効にする遠隔操作手段と、を有する情報処理装置である。
【０００８】
請求項２に係る発明は、ユーザによる操作を受け付ける操作受付手段を更に有し、前記受付画面が前記外部装置に表示されている状態で、前記検知手段によって前記第１の特定の音が検知された場合、前記遠隔操作手段は、前記操作受付手段を無効にするとともに、前記操作受付手段が無効であることを示す情報を表示手段に表示させる、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置である。
【０００９】
請求項３に係る発明は、前記操作受付手段が操作を受け付けたときに、前記遠隔操作手段は、前記操作受付手段が無効であることを示す情報を前記表示手段に表示させる、ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置である。
【００１０】
請求項４に係る発明は、前記操作受付手段が無効であることを示す情報が前記表示手段に表示されている状態で、前記外部装置において第２の特定の音が検知された場合、前記遠隔操作手段は、前記操作受付手段が有効であることを示す情報を前記表示手段に表示させる、ことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の情報処理装置である。
【００１１】
請求項５に係る発明は、前記外部装置に前記受付画面が表示されていない場合、前記第１の特定の音が前記検知手段によって検知された場合であっても、前記遠隔操作手段は、前記外部装置において無効にされていた操作を有効にしない、ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の情報処理装置である。
【００１２】
請求項６に係る発明は、前記外部装置における操作が有効であり、前記操作受付手段が無効の状態で、前記検知手段によって第３の特定の音が検知された場合、前記遠隔操作手段は、前記操作受付手段を有効にし、前記外部装置において有効にされていた操作を無効にする、ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の情報処理装置である。
【００１３】
請求項７に係る発明は、コンピュータを、外部装置と通信する通信手段、前記外部装置における操作の少なくとも一部を無効にした状態で、前記外部装置の操作を行う遠隔操作手段であって、ユーザによる特定の入力を受け付ける受付画面が前記外部装置に表示されている状態で、特定の第１の音が検知された場合、前記外部装置において無効にされていた操作の少なくとも一部を有効にする遠隔操作手段、として機能させるプログラムである。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１，４，７に係る発明によると、複数の装置が互いに通信している場合において、特別な操作を行うことなく、一方の装置に対する操作権限を切り替えることが可能となる。
【００１５】
請求項２に係る発明によると、操作受付手段が無効である情報が情報処理装置のユーザに提供される。
【００１６】
請求項３に係る発明によると、操作受付手段が無効であることを示す情報を、操作を受け付けた際に表示することができる。
【００１７】
請求項５に係る発明によると、操作権限の誤った切り替えを防止することが可能となる。
【００１８】
請求項６に係る発明によると、操作権限を強制的に切り替えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムを示すブロック図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係る端末装置を示すブロック図である。
【図４】総合メニュー画面の一例を示す図である。
【図５】機能選択画面の一例を示す図である。
【図６】コピー設定画面の一例を示す図である。
【図７】本実施形態に係る画像形成システムによる処理の一例を示すシーケンス図である。
【図８】端末装置における画面の遷移の一例を示す図である。
【図９】画像形成装置における画面の遷移の一例を示す図である。
【図１０】画像形成装置における画面の遷移の一例を示す図である。
【図１１】端末装置における画面の遷移の一例を示す図である。
【図１２】画像形成装置における画面の遷移の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１を参照して、本発明の実施形態に係る情報処理システムとしての画像形成システムについて説明する。図１には、本実施形態に係る画像形成システムの一例が示されている。この画像形成システムは、画像形成装置１０と端末装置１２を含む。画像形成装置１０及び端末装置１２は、ネットワーク等の通信経路Ｎを介して互いに通信している。図１に示す例では、１つの画像形成装置１０が画像形成システムに含まれているが、複数の画像形成装置１０が画像形成システムに含まれていてもよい。もちろん、他の装置が画像形成システムに含まれていてもよい。
【００２１】
画像形成装置１０は画像形成機能を備えた装置である。具体的には、画像形成装置１０は、スキャン機能、プリント機能、コピー機能及びファクシミリ機能の中の少なくとも１つの機能を備えた装置である。また、画像形成装置１０は、他の装置との間でデータを送受信する機能を備えている。
【００２２】
端末装置１２は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）、タブレットＰＣ、スマートフォン、携帯電話、等の装置であり、他の装置との間でデータを送受信する機能を備えている。
【００２３】
本実施形態に係る画像形成システムにおいては、端末装置１２は画像形成装置１０を遠隔で操作する機能を備えている。この場合、端末装置１２が情報処理装置の一例に相当し、画像形成装置１０が外部装置の一例に相当する。もちろん、画像形成装置１０が端末装置１２を遠隔で操作する機能を備えていてもよい。この場合、画像形成装置１０が情報処理装置の一例に相当し、端末装置１２が外部装置の一例に相当する。
【００２４】
以下では、端末装置１２が画像形成装置１０を遠隔で操作する機能を有している場合について説明する。端末装置１２は、例えば、画像形成装置１０のカスタマーセンターに設けられており、カスタマーセンターのオペレータ（例えば画像形成装置１０を管理する者等）によって使用される。例えば、画像形成装置１０のユーザ（例えば顧客）とカスタマーセンターのオペレータが、電話やテレビ会議システム等によって連絡を取り、オペレータが顧客に対して画像形成装置１０の操作方法を説明したり、操作を指示したりすることが想定される。そのような状況下で、オペレータが端末装置１２を使用して画像形成装置１０を遠隔で操作することが想定される。
【００２５】
以下、図２を参照して、画像形成装置１０の構成について詳しく説明する。図２には、画像形成装置１０の構成が示されている。
【００２６】
通信部１４は通信インターフェースであり、通信経路Ｎを介して、他の装置にデータを送信する機能、及び、他の装置からデータを受信する機能を備えている。通信部１４は、無線通信機能を備えた通信インターフェースであってもよいし、有線通信機能を備えた通信インターフェースであってもよい。
【００２７】
画像形成部１６は画像形成処理を行う。例えば、画像形成部１６は、スキャン機能、プリント機能、コピー機能及びファクシミリ機能の中の少なくとも１つの機能を実行する。スキャン機能が実行されることにより、原稿が読み取られてスキャンデータ（画像データ）が生成される。プリント機能が実行されることにより、画像が用紙等の記録媒体上に印刷される。コピー機能が実行されることにより、原稿が読み取られて記録媒体上に印刷される。ファクシミリ機能が実行されることにより、画像データがファクシミリ送信又はファクシミリ受信される。当該画像データは原稿を読み取ることにより生成された画像データであってもよいし、他の装置から送信された画像データであってもよい。また、複数の機能を組み合わせた複合機能が実行されてもよい。例えば、スキャン機能と送信機能（転送機能）とを組み合わせたスキャン転送機能が実行されてもよい。このスキャン転送機能が実行されることにより、原稿が読み取られてスキャンデータ（画像データ）が生成され、そのスキャンデータが送信先に送信される。もちろん、この組み合わせ機能は一例に過ぎず、別の組み合わせ機能が実行されてもよい。
【００２８】
記憶部１８はハードディスク等の記憶装置である。記憶部１８には、画像形成処理の実行指示を示す実行指示情報（例えばジョブ情報等）、プリントの対象となる画像データ、スキャン機能を実行することにより生成されたスキャンデータ、各種の制御データ、各種のプログラム、端末装置１２のアドレスを示す端末アドレス情報、課金額を示す情報、課金に対応する処理の実行受付回数や使用資源の情報（例えば用紙カウント枚数）等が記憶される。もちろん、それらは別々の記憶装置に記憶されてもよいし、１つの記憶装置に記憶されてもよい。
【００２９】
ＵＩ部２０はユーザインターフェース部であり、表示部と操作部を含む。表示部は、例えば液晶ディスプレイ等の表示装置である。操作部は、例えばタッチパネルやキーボード等の入力装置であり、遠隔操作を含む各種操作を受け付ける。
【００３０】
音検知部２２は、例えばマイク等の集音器であり、音を検知する機能を備えている。例えば、画像形成装置１０を使用するユーザ（例えば顧客）が音声を発すると、その音声が音検知部２２によって検知される。
【００３１】
制御部２４は、画像形成装置１０の各部の動作を制御する。例えば、制御部２４は、特定の条件下で、ＵＩ部２０における操作の少なくとも一部を無効にする。操作が無効の場合、その操作は受け付けられない。また、制御部２４は、別の特定の条件下で、ＵＩ部２０における操作の無効を解除し、その操作を有効にする。操作が有効の場合、その操作は受け付けられる。例えば、端末装置１２において特定の音（第１の特定の音の一例に相当する音）が検知されると、ＵＩ部２０における操作が有効に設定され、画像形成装置１０の音検知部２２によって別の特定の音（第２の特定の音の一例に相当する音）が検知されると、ＵＩ部２０における操作の少なくとも一部が無効に設定される。また、端末装置１２において更に別の音（第３の特定の音の一例に相当する音）が検知されると、ＵＩ部２０における操作の少なくとも一部が無効に設定されてもよい。
【００３２】
以下、図３を参照して、端末装置１２の構成について詳しく説明する。図３には、端末装置１２の構成が示されている。
【００３３】
通信部２６は通信インターフェースであり、通信経路Ｎを介して、他の装置にデータを送信する機能、及び、他の装置からデータを受信する機能を備えている。通信部２６は、無線通信機能を備えた通信インターフェースであってもよいし、有線通信機能を備えた通信インターフェースであってもよい。
【００３４】
記憶部２８はハードディスク等の記憶装置であり、各種のプログラム、各種のデータ、画像形成装置１０のアドレスを示すデバイスアドレス情報、等を記憶する。
【００３５】
ＵＩ部３０はユーザインターフェース部であり、表示部と操作部を含む。表示部は、例えば液晶ディスプレイ等の表示装置である。操作部は、例えば、タッチパネル、キーボード、マウス、等の入力装置である。なお、ＵＩ部３０は操作受付手段の一例に相当する。
【００３６】
音検知部３２は、例えばマイク等の集音器であり、音を検知する機能を備えている。例えば、端末装置１２を使用するユーザ（例えばカスタマーセンターのオペレータ）が音声を発すると、その音声が音検知部３２によって検知される。
【００３７】
制御部３４は、端末装置１２の各部の動作を制御する。また、制御部３４は遠隔操作部３６を含む。
【００３８】
遠隔操作部３６は、通信経路Ｎを介して画像形成装置１０に遠隔通信し、画像形成装置１０を遠隔で操作する機能を備えている。例えば、遠隔操作部３６は、画像形成装置１０のＵＩ部２０に表示されている画面のデータを画像形成装置１０から受信し、その画面を端末装置１２のＵＩ部３０に表示させる。これにより、遠隔通信状態の下では、画像形成装置１０に表示されている画面が、端末装置１２によって共有される。なお、端末装置１２には、画像形成装置１０に表示されている画面と同一の画面が表示されてもよいし、画像形成装置１０に表示されている画面を端末装置１２用にカスタマイズ（変更、加工等）することで作成された画面が表示されてもよい。また、遠隔操作部３６は、画像形成装置１０のＵＩ部２０に表示されている画面に対する操作の権限を制御する。つまり、遠隔操作部３６は、特定の条件下で、その操作権限を画像形成装置１０から端末装置１２に移し、別の特定の条件下で、その操作権限を端末装置１２から画像形成装置１０に移す。操作権限の移転先の装置、つまり操作権限を有する装置では、画像形成装置１０のＵＩ部２０に表示されている画面への操作が有効となり、操作権限の移転元の装置、つまり操作権限を有していない装置では、その操作が無効となる。操作権限を有する装置では操作が受け付けられ、操作権限を有していない装置では操作は受け付けられない。端末装置１２が操作権限を有している場合、端末装置１２のＵＩ部３０による画像形成装置１０への操作が有効となり、端末装置１２が操作権限を有していない場合、端末装置１２のＵＩ部３０による画像形成装置１０への操作が無効となる。
【００３９】
例えば、遠隔通信状態の下で、画像形成装置１０のＵＩ部２０における操作の少なくとも一部が無効になっており、特定の受付画面が画像形成装置１０のＵＩ部２０に表示されている状態で、端末装置１２の音検知部３２によって特定の音（第１の特定の音の一例に相当する音）が検知された場合、遠隔操作部３６は、画像形成装置１０のＵＩ部２０において無効にされていた操作を有効にするよう画像形成装置１０を制御する。特定の受付画面が画像形成装置１０のＵＩ部２０に表示されていない場合、上記の特定の音（第１の特定の音の一例に相当する音）が検知された場合であっても、遠隔操作部３６は、画像形成装置１０のＵＩ部２０において無効にされていた操作を有効にしない。これにより、操作権限の誤った移転が防止される。特定の受付画面は、ユーザ（例えば顧客）による特定の入力を受け付ける画面、その一例としてユーザに入力や操作を促すべき画面、より具体的には、機能選択画面、画像形成機能に関するメニュー画面、特定の画像形成機能（例えばコピー機能等）に関する設定画面、パスワードの入力画面、課金用画面（例えば、特定の課金に対応する機能を表示する画面や、機能を実行することで課金処理が行われる状態の画面）、等である。第１の特定の音は、端末装置１２から画像形成装置１０への操作権限の移転に関する音声であり、例えば「どうぞ」、「押してください」、「お願いします」等の音声である。
【００４０】
また、遠隔通信状態の下で、特定の受付画面が画像形成装置１０のＵＩ部２０に表示されている状態で、音検知部３２によって上記の特定の音（第１の特定の音の一例に相当する音）が検知された場合、遠隔操作部３６は、端末装置１２のＵＩ部３０による操作を無効にする、つまり、端末装置１２のＵＩ部３０による操作の受け付けを禁止する。また、遠隔操作部３６は、端末装置１２のＵＩ部３０における操作が無効であることを示す情報を端末装置１２のＵＩ部３０に表示させてもよい。操作が無効であることを示す情報として、例えば、「操作権限は外部装置（画像形成装置１０）にあります」、「操作の受け付けが禁止されています」、等のメッセージが表示される。端末装置１２のＵＩ部３０が操作を受け付けたときに、遠隔操作部３６は、その情報を端末装置１２のＵＩ部３０に表示させてもよい。これにより、その情報が常に表示されている場合と比べて、ＵＩ部３０に表示されている他の情報が見易くなる。また、端末装置１２のＵＩ部３０が操作を受け付けたときに遠隔操作部３６は、その情報を端末装置１２のＵＩ部３０に表示させた後、閾値以上の時間が経過したらその情報をＵＩ部３０から消去してもよいし、そのまま表示させ続けてもよいし、その情報が表示された直後と閾値時間を経過した後とで、その情報の表示形態を変化（例えば、表示直後は文字を大きくする等、目立つ形態で表示し、閾値時間を経過したら文字を小さくしたり表示場所を変えたりする等）させることで、表示直後の表示形態から識別可能な形態で表示してもよい。また、特定の受付画面が画像形成装置１０のＵＩ部２０に表示されていない場合、上記の特定の音（第１の特定の音の一例に相当する音）が検知された場合であっても、遠隔操作部３６は、端末装置１２のＵＩ部３０による操作を無効にせずに、その操作を有効に維持する。これにより、画像形成装置１０のユーザの入力を受け付ける画面のときだけ操作権限が移転するため、操作権限の誤った移転が防止される。
【００４１】
また、遠隔通信状態の下で、画像形成装置１０のＵＩ部２０における操作が有効になっている場合において、画像形成装置１０の音検知部２２によって別の特定の音（第２の特定の音の一例に相当する）が検知されると、画像形成装置１０の制御部２４は、画像形成装置１０のＵＩ部２０における操作を無効にし、遠隔操作部３６は、端末装置１２のＵＩ部３０における操作を有効にする。また、遠隔操作部３６は、端末装置１２のＵＩ部３０における操作が有効であることを示す情報を端末装置１２のＵＩ部３０に表示させてもよい。操作が有効であることを示す情報として、例えば、「操作権限がこちらに移りました」、「操作権限があります」、等のメッセージが表示される。例えば、端末装置１２のＵＩ部３０における操作が無効であることを示す情報が端末装置１２のＵＩ部３０に表示されている状態で、画像形成装置１０の音検知部２２によって第２の特定の音が検知されると、遠隔操作部３６は、端末装置１２のＵＩ部３０における操作を有効にするとともに、その操作が有効であることを示す情報を端末装置１２のＵＩ部３０の表示部に表示させる。第２の特定の音は、画像形成装置１０から端末装置１２への操作権限の移転に関する音声であり、例えば「終わりました」、「完了しました」等の音声である。
【００４２】
また、遠隔通信状態の下で、画像形成装置１０のＵＩ部２０における操作が有効であり、端末装置１２のＵＩ部３０における操作が無効の状態で、音検知部２２によって更に別の音（第３の特定の音の一例に相当する音）が検知されると、遠隔操作部３６は、端末装置１２のＵＩ部３０における操作を有効にし、画像形成装置１０のＵＩ部２０において有効にされていた操作を無効にしてもよい。第３の特定の音は、画像形成装置１０から端末装置１２への操作権限の移転に関する音声であり、例えば「こちらで操作します」等の音声である。
【００４３】
以下、本実施形態に係る画像形成システムについて詳しく説明する。
【００４４】
まず、画像形成装置１０のＵＩ部２０に表示される画面について詳しく説明する。図４には、その画面の一例としての総合メニュー画面３８が示されている。総合メニュー画面３８はメインのメニュー画面（例えば最上位の画面）であり、画像形成装置１０の制御部２４は、例えば、最初の画面として総合メニュー画面３８をＵＩ部２０に表示させる。総合メニュー画面３８には、例えば、画像形成機能を指定するためのボタン像や、その他のサービスを指定するためのボタン像が表示されている。もちろん、総合メニュー画面３８に表示されている情報は一例に過ぎず、他の情報が表示されてもよいし、例示された情報の一部が表示されなくてもよい。
【００４５】
図５には、画面の別の例としての機能選択画面４０が示されている。例えば、上記の総合メニュー画面３８において、画像形成機能を選択するためのボタン像がユーザによって押されると、画像形成装置１０の制御部２４は、機能選択画面４０をＵＩ部２０に表示させる。つまり、画面が総合メニュー画面３８から機能選択画面４０に遷移する。機能選択画面４０には、個々の画像形成機能（例えば、コピー機能、プリント機能、スキャン機能、ファクシミリ機能等）を指定するためのボタン像が表示されている。ユーザによってボタン像が押されると、画像形成装置１０の制御部２４は、そのボタン像に対応する機能を設定するための画面をＵＩ部２０に表示させる。なお、機能選択画面４０に表示されている情報は一例に過ぎず、他の機能に関する情報が表示されてもよいし、例示された情報の一部が表示されなくてもよい。また、総合メニュー画面３８において別のボタン像がユーザによって押されると、そのボタン像に対応する画面がＵＩ部２０に表示される。
【００４６】
図６には、画面の別の例としてのコピー設定画面４２が示されている。例えば、上記の機能選択画面４０において、コピー機能に対応するボタン像がユーザによって押されると、画像形成装置１０の制御部２４は、コピー設定画面４２をＵＩ部２０に表示させる。つまり、画面が機能選択画面４０からコピー設定画面４２に遷移する。コピー設定画面４２にはコピーに関する設定項目が表示されており、コピー設定画面４２上にてコピーの設定が行われる。ユーザによってコピーの指示が与えられると、画像形成装置１０によってコピーが実行される。なお、コピー機能以外の画像形成機能に対応するボタン像がユーザによって押された場合、指定された画像形成機能に対応する設定画面がＵＩ部２０に表示され、その設定画面上にて設定が行われる。
【００４７】
遠隔通信状態の下では、画像形成装置１０のＵＩ部２０に表示されている上記の画面（例えば、総合メニュー画面３８、機能選択画面４０、コピー設定画面４２等）が、端末装置１２にて共有される。つまり、上記の画面が画像形成装置１０のＵＩ部２０に表示されている場合、その画面のデータが、画像形成装置１０から端末装置１２に送信され、端末装置１２の遠隔操作部３６は、その画面を端末装置１２のＵＩ部３０に表示させる。これにより、画像形成装置１０と端末装置１２とで画面が共有される。
【００４８】
なお、上記の例では、総合メニュー画面３８がメインのメニュー画面（例えば最上位の画面）に相当し、機能選択画面４０がその総合メニュー画面３８の下位の画面に相当しているが、機能選択画面４０がメインのメニュー画面であってもよい。この場合、総合メニュー画面３８はＵＩ部２０に表示されず、機能選択画面４０が最初の画面としてＵＩ部２０に表示される。
【００４９】
以下、図７を参照して、本実施形態に係る画像形成システムによる処理について説明する。図７は、その処理を示すシーケンス図である。
【００５０】
一例として、画像形成装置１０のユーザ（例えば顧客）と端末装置１２のユーザ（例えばカスタマーセンターのオペレータ）が、電話やテレビ会議システムによって会話しており、画像形成装置１０と端末装置１２が遠隔で通信しているものとする。また、遠隔通信状態の下で、端末装置１２が画像形成装置１０のＵＩ部２０に対する操作権限を有しており、画像形成装置１０は自身のＵＩ部２０に対する操作権限を有していないものとする。つまり、端末装置１２のＵＩ部３０による画像形成装置１０への操作が有効であり、画像形成装置１０のＵＩ部２０による操作が無効であるとする。以下では、この状態の下で、操作権限を端末装置１２から画像形成装置１０に移す場合について説明する。
【００５１】
画像形成装置１０のＵＩ部２０に特定の受付画面（例えば、メニュー画面、機能選択画面４０、パスワード入力画面、課金用画面等）が表示されている状態で、端末装置１２のユーザ（例えばカスタマーセンターのオペレータ）が、操作権限を画像形成装置１０に移すための音声を発する（Ｓ０１）。オペレータは、例えば、「どうぞ」、「押してください」、「お願いします」等の音声を発する。
【００５２】
端末装置１２の音検知部３２が第１の特定の音（例えば上記の「どうぞ」等の音声）を検知すると（Ｓ０２）、遠隔操作部３６は、操作権限の移転を示す情報を端末装置１２のＵＩ部３０に表示させ（Ｓ０３）、端末装置１２のＵＩ部３０における操作を無効にする（Ｓ０４）。操作権限の移転を示す情報として、例えば、端末装置１２のＵＩ部３０における操作が無効であることを示す情報が、端末装置１２のＵＩ部３０に表示される。
【００５３】
次に、遠隔操作部３６は、操作権限の移転を画像形成装置１０に通知する（Ｓ０５）。例えば、操作権限の移転指示を示す情報が、通信経路Ｎを介して端末装置１２から画像形成装置１０に送信される。
【００５４】
画像形成装置１０の制御部２４は、操作権限の移転指示を示す情報を端末装置１２から受けると、操作権限の移転を示す情報を画像形成装置１０のＵＩ部２０に表示させる（Ｓ０６）。操作権限の移転を示す情報として、例えば、画像形成装置１０のＵＩ部２０における操作が有効であることを示す情報が、画像形成装置１０のＵＩ部２０に表示される。
【００５５】
次に、画像形成装置１０の制御部２４は、操作権限の移転指示を受けたことを示す情報を、通信経路Ｎを介して端末装置１２に送信する（Ｓ０７）。端末装置１２の遠隔操作部３６は、その情報を受けると、操作権限の移転を示す情報の表示を端末装置１２のＵＩ部３０から消去する（Ｓ０８）。つまり、操作権限の移転を示す情報が非表示となる。
【００５６】
その後、端末装置１２から画像形成装置１０に表示消去が通知され（Ｓ０９）、画像形成装置１０の制御部２４は、操作権限の移転を示す情報の表示を画像形成装置１０のＵＩ部２０から消去する（Ｓ１０）。つまり、操作権限の移転を示す情報が非表示になる。また、画像形成装置１０の制御部２４は、画像形成装置１０のＵＩ部２０における操作の無効を解除する（Ｓ１１）。これにより、画像形成装置１０のＵＩ部２０における操作が有効となり、ＵＩ部２０において操作が受け付けられる状態となる。
【００５７】
操作権限を画像形成装置１０から端末装置１２に移す場合も、上記と同様の処理が行われる。つまり、画像形成装置１０が操作権限を有しており、画像形成装置１０のＵＩ部２０に特定の受付画面（例えば機能選択画面４０等）が表示されている状態で、第２の特定の音（例えば、「終わりました」等の音声）が画像形成装置１０の音検知部２２によって検知されると、操作権限が画像形成装置１０から端末装置１２に移る。これにより、画像形成装置１０のＵＩ部２０による操作が無効になり、端末装置１２のＵＩ部３０による操作が有効になる。
【００５８】
以下、画像形成装置１０及び端末装置１２における画面の遷移について詳しく説明する。
【００５９】
まず、図８及び図９を参照して、操作権限を端末装置１２から画像形成装置１０に移す場合における画面の遷移について説明する。図８には、端末装置１２における画面の遷移の一例が示されており、図９には、画像形成装置１０における画面の遷移の一例が示されている。
【００６０】
図９（ａ）に示すように、例えば、画像形成装置１０のＵＩ部２０に、特定の受付画面として、図５に示されている機能選択画面４０が表示されているものとする。遠隔通信状態の下では、図８（ａ）に示すように、端末装置１２のＵＩ部３０には機能選択画面４４が表示される。この機能選択画面４４は、画像形成装置１０に表示されている画面と同一の画面である。もちろん、機能選択画面４０を端末装置１２用にカスタマイズすることで作成された画面が端末装置１２に表示されてもよい。端末装置１２が操作権限を有している場合、機能選択画面４４には、符号４６で示すように、端末装置１２が操作権限を有していることを示す情報（例えば「操作権限があります。」等のメッセージ）が表示される。
【００６１】
端末装置１２のユーザ（例えばカスタマーセンターのオペレータ）が、操作権限を画像形成装置１０に移すための音声（例えば、「どうぞ」等の音声であって、第１の特定の音に相当する音声）を発し、その音声（第１の特定の音）が端末装置１２の音検知部３２によって検知されると、図８（ｂ）に示すように、遠隔操作部３６は、操作権限の移転を示す情報（符号４８で示す情報）を機能選択画面４４上に表示させる。操作権限の移転を示す情報として、例えば「操作権限を通信先ユーザに移転します。」等のメッセージが表示される。また、遠隔操作部３６は、端末装置１２のＵＩ部３０における操作を無効にする。これにより、端末装置１２のＵＩ部３０では操作は受け付けられない。
【００６２】
遠隔操作部３６は、操作権限の移転を画像形成装置１０に通知し、図８（ｃ）に示すように、操作権限の移転を示す情報（符号４８で示す情報）を機能選択画面４４から消去する。
【００６３】
画像形成装置１０の制御部２４は、端末装置１２から操作権限移転の通知を受けると、図９（ｂ）に示すように、操作権限の移転を示す情報（符号５０で示す情報）を機能選択画面４０上に表示させる。操作権限の移転を示す情報として、例えば「操作権限がこちらに移りました。操作を行ってください。」等のメッセージが表示される。また、制御部２４は、画像形成装置１０のＵＩ部２０における操作を有効にする。これにより、画像形成装置１０のＵＩ部２０において操作が受け付けられる状態となる。図９（ｃ）に示すように、制御部２４は、画像形成装置１０が操作権限を有していることを示す情報（符号５２で示す情報）を、機能選択画面４０上に表示させる。操作権限を有していることを示す情報として、例えば「操作権限があります。」等のメッセージが表示される。
【００６４】
次に、図１０及び図１１を参照して、操作権限を画像形成装置１０から端末装置１２に移す場合における画面の遷移について説明する。図１０には、画像形成装置１０における画面の遷移の一例が示されており、図１１には、端末装置１２における画面の遷移の一例が示されている。
【００６５】
図１０（ａ）に示すように、例えば、画像形成装置１０のＵＩ部２０に機能選択画面４０が表示されているものとする。画像形成装置１０が操作権限を有している場合、機能選択画面４０には、符号５４で示すように、画像形成装置１０が操作権限を有していることを示す情報（例えば「操作権限があります」等のメッセージ）が表示される。遠隔通信状態の下では、図１１（ａ）に示すように、端末装置１２のＵＩ部３０には、機能選択画面４０に対応する機能選択画面４４が表示される。
【００６６】
画像形成装置１０のユーザ（例えば顧客）が、操作権限を端末装置１２に移すための音声（例えば、「終わりました」等の音声であって、第２の特定の音に相当する音声）を発し、その音声（第２の特定の音）が画像形成装置１０の音検知部２２によって検知されると、図１０（ｂ）に示すように、画像形成装置１０の制御部２４は、操作権限の移転を示す情報（符号５６で示す情報）を機能選択画面４０上に表示させる。操作権限の移転を示す情報として、例えば「操作権限をオペレータに渡します。」等のメッセージが表示される。また、制御部２４は、画像形成装置１０のＵＩ部２０における操作を無効にする。これにより、画像形成装置１０のＵＩ部２０において操作が受け付けられない状態となる。
【００６７】
画像形成装置１０の制御部２４は、操作権限の移転を端末装置１２に通知し、図１０（ｃ）に示すように、操作権限の移転を示す情報（符号５６で示す情報）を機能選択画面４０から消去する。
【００６８】
端末装置１２の遠隔操作部３６は、画像形成装置１０から操作権限移転の通知を受けると、図１１（ｂ）に示すように、操作権限の移転を示す情報（符号５８で示す情報）を機能選択画面４４上に表示させる。操作権限の移転を示す情報として、例えば「操作権限がこちらに移りました。」等のメッセージが表示される。また、遠隔操作部３６は、端末装置１２のＵＩ部３０における操作を有効にする。これにより、端末装置１２のＵＩ部３０において操作が受け付けられる状態となる。図１１（ｃ）に示すように、遠隔操作部３６は、端末装置１２が操作権限を有していることを示す情報（符号６０で示す情報）を、機能選択画面４４上に表示させる。操作権限を有していることを示す情報として、例えば「操作権限があります。」等のメッセージが表示される。
【００６９】
次に、図１１及び図１２を参照して、操作権限を強制的に画像形成装置１０から端末装置１２に移す場合における画面の遷移について説明する。図１２は、画像形成装置１０における画面の遷移の一例が示されている。
【００７０】
図１２（ａ）に示すように、例えば、画像形成装置１０のＵＩ部２０に機能選択画面４０が表示されているものとする。画像形成装置１０が操作権限を有している場合、機能選択画面４０には、符号６２で示すように、画像形成装置１０が操作権限を有していることを示す情報（例えば「操作権限があります。」等のメッセージ）が表示される。遠隔通信状態の下では、図１１（ａ）に示すように、端末装置１２のＵＩ部３０には、機能選択画面４０に対応する機能選択画面４４が表示される。
【００７１】
端末装置１２のユーザ（例えばカスタマーセンターのオペレータ）が、操作権限を強制的に端末装置１２に移すための音声（例えば、「こちらで操作します」等の音声であって、第３の特定の音に相当する音声）を発し、その音声（特定の第３の音）が端末装置１２の音検知部３２によって検知されると、遠隔操作部３６は、操作権限の強制取得要求を示す情報を、通信経路Ｎを介して画像形成装置１０に送信する。
【００７２】
画像形成装置１０の制御部２４は、操作権限の強制取得要求を示す情報を端末装置１２から受けると、図１２（ｂ）に示すように、操作権限の強制移転を示す情報（符号６４で示す情報）を機能選択画面４０上に表示させる。操作権限の強制移転を示す情報として、例えば「オペレータの要求により、操作権限をオペレータに渡します。」等のメッセージが表示される。また、制御部２４は、画像形成装置１０のＵＩ部２０における操作を無効にする。これにより、画像形成装置１０のＵＩ部２０において操作が受け付けられない状態となる。
【００７３】
画像形成装置１０の制御部２４は、操作権限の移転を端末装置１２に通知し、図１２（ｃ）に示すように、操作権限の移転を示す情報（符号６４で示す情報）を機能選択画面４０から消去する。
【００７４】
端末装置１２の遠隔操作部３６は、画像形成装置１０から操作権限移転の通知を受けると、図１１（ｂ）に示すように、操作権限の移転を示す情報（符号５８で示す情報）を機能選択画面４４上に表示させる。操作権限の移転を示す情報として、例えば「操作権限がこちらに移りました。」等のメッセージが表示される。また、遠隔操作部３６は、端末装置１２のＵＩ部３０における操作を有効にする。これにより、端末装置１２のＵＩ部３０において操作が受け付けられる状態となる。図１１（ｃ）に示すように、遠隔操作部３６は、端末装置１２が操作権限を有していることを示す情報（符号６０で示す情報）を、機能選択画面４４上に表示させる。操作権限を有していることを示す情報として、例えば「操作権限があります。」等のメッセージが表示される。
【００７５】
以上のように、本実施形態によると、操作権限の移転指示に相当する音声が検知された場合、音声指示以外の特定の操作を行うことなく、画像形成装置１０と端末装置１２との間で操作権限が移転される。例えば、端末装置１２が操作権限を有しており、画像形成装置１０が操作権限を有していない状態で、端末装置１２にて第１の特定の音が検知された場合、音声指示以外の特定の操作がユーザ（例えばオペレータや顧客）によって行われなくても、操作権限が端末装置１２から画像形成装置１０に移る。同様に、画像形成装置１０が操作権限を有しており、端末装置１２が操作権限を有していない状態で、画像形成装置１０にて第２の特定の音が検知された場合、音声指示以外の特定の操作がユーザ（例えばオペレータや顧客）によって行われなくても、操作権限が画像形成装置１０から端末装置１２に移る。また、端末装置１２にて第３の特定の音が検知された場合、音声指示以外の特定の操作がユーザによって行われなくても、操作権限が画像形成装置１０から端末装置１２に強制的に移る。本実施形態によると、音声指示以外の特定の操作（例えば、操作権限を移転させるためのボタンをユーザが押すという操作）が必要になる場合と比べて、ユーザ（例えばオペレータや顧客）の手間が軽減される。
【００７６】
また、端末装置１２が操作権限を有し、画像形成装置１０が操作権限を有していない場合において、特定の受付画面が画像形成装置１０のＵＩ部２０に表示されている状態で、端末装置１２にて第１の特定の音が検知された場合に、操作権限が端末装置１２から画像形成装置１０に移転する。特定の受付画面が画像形成装置１０のＵＩ部２０に表示されていない場合には、端末装置１２によって第１の特定の音が検知された場合であっても、操作権限は端末装置１２から画像形成装置１０に移転しない。特定の受付画面は、例えば、機能選択画面４０、パスワード入力画面、課金用画面、等である。これらの受付画面においては、画像形成装置１０のユーザ（例えば顧客）自身によって操作が行われることが想定され、端末装置１２のユーザ（例えばカスタマーセンターのオペレータ）による遠隔操作が適さないと想定される。つまり、画像形成装置１０のユーザ自身による操作が要求されると想定される。このような特定の受付画面が画像形成装置１０に表示されている状態で、端末装置１２によって第１の特定の音が検知された場合に、操作権限を端末装置１２から画像形成装置１０に移すことにより、画像形成装置１０のユーザ自身による操作が要求される画面についての操作権限が、画像形成装置１０に移る。一方、特定の受付画面が画像形成装置１０に表示されていない状態においても、端末装置１２によって第１の特定の音が検知された場合に、操作権限を端末装置１２から画像形成装置１０に移すと、画像形成装置１０のユーザ自身による操作が適していない画面（例えばオペレータによる操作が適している画面）についての操作権限が、画像形成装置１０に移ることがある。つまり、オペレータによる操作が適した画面やオペレータが操作すべき画面についての操作権限が、誤って画像形成装置１０に移転する場合がある。本実施形態では、特定の受付画面が画像形成装置１０に表示されていない状態では、操作権限は画像形成装置１０に移転しないため、操作権限が誤って画像形成装置１０に移転されることが防止される。
【００７７】
本実施形態に係る画像形成システムは、以下に説明する場面にて使用されることが想定される。例えば、画像形成装置１０のユーザ（例えば顧客）が画像形成装置１０の操作が分からない場合に、顧客がカスタマーセンターのオペレータに連絡して指示を受けることが想定される。この場合、オペレータは端末装置１２によって画像形成装置１０を遠隔操作することにより、顧客が要求する画面（例えば、機能選択画面、パスワード入力画面、課金用画面等）を画像形成装置１０に表示させ、その画面が表示された段階で、操作権限を端末装置１２から画像形成装置１０に移す。これにより、画像形成装置１０において顧客による操作が有効になる。例えば、顧客は、機能選択画面において特定の機能を選択したり、パスワード入力画面上でパスワードを入力したり、課金用画面上で課金処理に必要な操作（一例として、課金に対応する処理の実行ボタンを押す。）を行ったりする。その操作が完了した場合、操作権限を画像形成装置１０から端末装置１２に移し、オペレータがそれ以降の操作（例えば、顧客にとって煩雑な操作、分からない操作、オペレータが行うべき操作等）を行う。本実施形態によると、このような場面において、音声指示以外の特定の操作（例えばボタン操作等）を行うことなく、画像形成装置１０と端末装置１２との間で操作権限が移転されるので、その特定の操作が必要になる場合と比べて、ユーザ（例えば顧客やオペレータ）の手間が軽減される。
【００７８】
なお、上記の実施形態では、操作権限を有しない装置のＵＩ部においては、操作が無効、つまり操作が受け付けられない状態となる。別の例として、操作権限を有しない装置のＵＩ部においても、操作が有効、つまり操作が受け付けられる状態であってもよい。この場合、操作権限を有しない装置のＵＩ部に、操作を禁止することを示す情報（例えば、「操作しないでください」等のメッセージ）を表示することにより、その装置のＵＩ部にて操作が行われないようにしてもよい。
【００７９】
なお、画像形成装置１０のＵＩ部２０に備えられているハードウェアキーを表すソフトウェアキーを表す画像が、端末装置１２のＵＩ部３０に表示され、端末装置１２の遠隔操作部３６は、画像形成装置１０のハードウェアキーを遠隔操作する機能を有していてもよい。この場合、操作権限を有する装置のＵＩ部において、そのハードウェアキーに対する操作が有効となり、操作権限を有していない装置のＵＩ部においては、そのハードウェアキーに対する操作が無効となる。
【００８０】
上記の例では、画像形成装置１０と端末装置１２とを含む画像形成システムについて説明したが、音声指示による操作権限の移転に関する処理は、画像形成装置１０以外の装置を含むシステムに適用されてもよい。
【００８１】
上記の画像形成装置１０及び端末装置１２のそれぞれは、一例としてハードウェア資源とソフトウェアとの協働により実現される。具体的には、画像形成装置１０及び端末装置１２のそれぞれは、図示しないＣＰＵ等の１又は複数のプロセッサを備えている。当該１又は複数のプロセッサが、図示しない記憶装置に記憶されたプログラムを読み出して実行することにより、画像形成装置１０及び端末装置１２の各部の機能が実現される。上記プログラムは、ＣＤやＤＶＤ等の記録媒体を経由して、又は、ネットワーク等の通信経路を経由して、記憶装置に記憶される。別の例として、画像形成装置１０及び端末装置１２のそれぞれの各部は、例えばプロセッサや電子回路等のハードウェア資源により実現されてもよい。その実現においてメモリ等のデバイスが利用されてもよい。別の例として、画像形成装置１０及び端末装置１２のそれぞれの各部は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）やＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等によって実現されてもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１０  画像形成装置、１２  端末装置、２２，３２  音声検知部、３６  遠隔操作部。
【図１】
2018006816.tif 000003
【図２】
2018006816.tif 000004
【図３】
2018006816.tif 000005
【図４】
2018006816.tif 000006
【図５】
2018006816.tif 000007
【図６】
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【図７】
2018006816.tif 000009
【図８】
2018006816.tif 000010
【図９】
2018006816.tif 000011
【図１０】
2018006816.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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