(57)【要約】      （修正有）【課題】低温始動の際、流体を速やかに供給先へ供給できるリリーフバルブ制御装置およびリリーフバルブ制御方法を提供する。【解決手段】ＥＣＵは、低温始動である場合に、通電制御部に対して、貫通孔１２を開放して内部空間７ａ等の空気をリリーフバルブ１の外部へと放出させる空気放出動作の実行を指示する空気放出指示部と、空気放出動作の実行の指示を受けた場合、ソレノイド１８に対して、所定時間の間、通電を実行するように指示する通電制御部とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
弁体が流路を移動することによってリリーフ流路が開放または閉塞されるリリーフバルブを制御するリリーフバルブ制御装置であって、
前記リリーフバルブは、
ソレノイドの通電によって第１方向へ移動することで、前記流路と前記リリーフバルブの外部とを接続する開口部を開放し、前記ソレノイドが非通電のときは前記第１方向と逆の第２方向へ移動することで、前記開口部を閉塞する開閉部材を有し、
前記リリーフバルブ制御装置は、
前記ソレノイドに対して通電の指示を行う通電制御部と、
低温始動である場合に、前記通電制御部に対して、前記開口部を開放して前記流路内の空気を前記リリーフバルブの外部へと放出させる空気放出動作の実行を指示する空気放出指示部と、を有し、
前記通電制御部は、
前記空気放出動作の実行の指示を受けた場合、前記ソレノイドに対して、所定時間の間、通電を実行するように指示する、
リリーフバルブ制御装置。
【請求項２】
前記通電制御部は、
前記通電の実行指示を複数回行う、
請求項１に記載のリリーフバルブ制御装置。
【請求項３】
前記通電制御部は、
前記リリーフバルブから内燃機関へ供給される流体の圧力が所定値となった場合、前記通電の実行指示を停止する、
請求項２に記載のリリーフバルブ制御装置。
【請求項４】
前記リリーフバルブは、
前記開閉部材であって、前記ソレノイドの通電によって第１流路を前記第１方向へ移動する第１弁体と、
前記第１流路の上流側に設けられた第２流路の所定範囲を移動する第２弁体と、を有し、
前記リリーフ流路は、前記所定範囲内において前記第２流路と連通しており、
前記第１流路と前記第２流路は、前記開口部である第１貫通孔を介して連通しており、
前記第２弁体には、前記第２弁体の上流側からの流体を前記第２弁体の下流側へ流すことが可能な第２貫通孔が形成されており、
前記ソレノイドが通電していない場合、前記第１弁体は、前記第２方向へ移動して前記第１貫通孔を閉塞し、前記第２弁体は、前記第２方向へ移動して前記リリーフ流路を閉塞し、
前記ソレノイドが通電した場合、前記第１弁体は、前記第１方向へ移動して前記第１貫通孔を開放し、前記第２弁体は、前記第１方向へ移動して前記リリーフ流路を開放する、
請求項１から３のいずれか１項に記載のリリーフバルブ制御装置。
【請求項５】
前記リリーフバルブは、
前記開閉部材は、前記弁体であり、
前記開口部は、前記流路とバイパス流路とを接続する開口部であり、
前記ソレノイドが通電していない場合、前記弁体は、前記第２方向へ移動して前記開口部を閉塞するとともに、前記リリーフ流路を開放し、
前記ソレノイドが通電した場合、前記弁体は、前記第１方向へ移動して前記開口部を開放するとともに、前記リリーフ流路を閉塞する、
請求項１から３のいずれか１項に記載のリリーフバルブ制御装置。
【請求項６】
弁体が流路を移動することによってリリーフ流路が開放または閉塞されるリリーフバルブを制御するリリーフバルブ制御方法であって、
前記リリーフバルブは、
ソレノイドの通電によって第１方向へ移動することで、前記流路と前記リリーフバルブの外部とを接続する開口部を開放し、前記ソレノイドが非通電のときは前記第１方向と逆の第２方向へ移動することで、前記開口部を閉塞する開閉部材を有しており、
低温始動である場合に、前記開口部を開放して前記流路内の空気を前記リリーフバルブの外部へと放出させる空気放出動作の実行を決定し、前記ソレノイドに対して、所定時間の間、通電を実行するように指示する、
リリーフバルブ制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リリーフバルブ制御装置およびリリーフバルブ制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、オイルポンプにより汲み上げられ、内燃機関へ供給されるオイル（潤滑油）の油圧が所定値以上となった場合に、オイルを逃がすリリーフバルブが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このようなリリーフバルブでは、例えば、バルブ本体の内部に、弁体が摺動する流路（以下、主流路という）とリリーフ流路とが形成されている。弁体は、油圧が所定値未満のときはリリーフ流路を閉塞しており、油圧が所定値以上になると、主流路を摺動する。これにより、リリーフ流路が開口し、オイルはリリーフ流路から例えばオイルパン等へ排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１７７９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、内燃機関が外気温以下の状態で始動する低温始動（冷間始動ともいう）では、リリーフバルブに流入するオイルの粘度が高くなる。そのため、主流路において弁体の上流側の圧力が弁体の下流側の圧力よりも高くなることで弁体が摺動し、リリーフ流路が開放され、オイルが流出してしまう。その結果、内燃機関へのオイルの供給が遅れ、内燃機関に損傷（例えば、摺動部の焼き付き等）が生じてしまう。
【０００６】
本発明の目的は、低温始動の際、流体を速やかに供給先へ供給できるリリーフバルブ制御装置およびリリーフバルブ制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のリリーフバルブ制御装置は、弁体が流路を移動することによってリリーフ流路が開放または閉塞されるリリーフバルブを制御するリリーフバルブ制御装置であって、前記リリーフバルブは、ソレノイドの通電によって第１方向へ移動することで、前記流路と前記リリーフバルブの外部とを接続する開口部を開放し、前記ソレノイドが非通電のときは前記第１方向と逆の第２方向へ移動することで、前記開口部を閉塞する開閉部材を有し、前記リリーフバルブ制御装置は、前記ソレノイドに対して通電の指示を行う通電制御部と、低温始動である場合に、前記通電制御部に対して、前記開口部を開放して前記流路内の空気を前記リリーフバルブの外部へと放出させる空気放出動作の実行を指示する空気放出指示部と、を有し、前記通電制御部は、前記空気放出動作の実行の指示を受けた場合、前記ソレノイドに対して、所定時間の間、通電を実行するように指示する。
【０００８】
本発明のリリーフバルブ制御方法は、弁体が流路を移動することによってリリーフ流路が開放または閉塞されるリリーフバルブを制御するリリーフバルブ制御方法であって、前記リリーフバルブは、ソレノイドの通電によって第１方向へ移動することで、前記流路と前記リリーフバルブの外部とを接続する開口部を開放し、前記ソレノイドが非通電のときは前記第１方向と逆の第２方向へ移動することで、前記開口部を閉塞する開閉部材を有しており、低温始動である場合に、前記開口部を開放して前記流路内の空気を前記リリーフバルブの外部へと放出させる空気放出動作の実行を決定し、前記ソレノイドに対して、所定時間の間、通電を実行するように指示する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、低温始動の際、流体を速やかに供給先へ供給できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態に係るリリーフバルブの内部を示す断面図
【図２】本発明の実施の形態に係るリリーフバルブの内部を示す断面図
【図３】本発明の実施の形態に係るＥＣＵの構成例を示す機能ブロック図
【図４】本発明の実施の形態に係るＥＣＵの動作例を示すフローチャート
【図５】本発明の変形例に係るリリーフバルブの一例を示す断面図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
まず、本発明の実施の形態に係るリリーフバルブ１の構成例について、図１を用いて説明する。
【００１３】
図１は、本実施の形態に係るリリーフバルブ１の内部を示す断面図である。図１は、リリーフ流路６が閉状態である場合を示している。図１に示す両矢印は、リリーフバルブ１の長手方向を示しており、以下の説明では、矢印Ｌが示す方向を「左方向」（第１方向の一例）、矢印Ｒが示す方向を「右方向」（第２方向の一例）という。また、リリーフバルブ１の長手方向を、適宜、「左右方向」という。
【００１４】
なお、本実施の形態では、リリーフバルブ１を流れる流体がオイルである場合を例に挙げて説明するが、これに限定されず、オイル以外の液体であってもよい。
【００１５】
リリーフバルブ１は、例えば、オイルパンまたはクランクケース（いずれも図示略。以下同様）に備えられるが、これらに限定されない。
【００１６】
リリーフバルブ１の筐体２の内部には、リリーフバルブ１の長手方向に沿って流路３（第２流路の一例）が形成されており、流路３と直交するように流路４、流路５、およびリリーフ流路６が形成されている。リリーフ流路６は、筐体２を貫通して形成されている。これらの流路は、例えば、円柱形状（円筒形状ともいう）である。なお、各流路におけるオイルの流れについては、後述する。
【００１７】
流路３において、流路５の下流側（図中の左側）には、円柱形状の弁体７（第２弁体の一例）が設けられている。
【００１８】
弁体７にはスプリング８が取り付けられており、弁体７は、スプリング８の伸縮に応じて、流路３を左右方向に摺動（移動）する。弁体７が摺動する範囲は、ストッパ９とストッパ１０との間である。ストッパ９は、弁体７の右方向への移動を制限する部分であり、ストッパ１０は、弁体７の左方向への移動を制限する部分である。
【００１９】
また、弁体７には、その一端（図中の左端）が開口した内部空間７ａが形成されている。また、弁体７の他端（図中の右端）には、リリーフバルブ１の長手方向に沿った貫通孔１１が形成されている。貫通孔１１は、内部空間７ａと連通している。内部空間７ａおよび貫通孔１１は、オイルの流路として機能する。
【００２０】
また、リリーフバルブ１には、貫通孔１２、流路１３（第１流路の一例）、および流路１４が形成されている。これらは、例えば、円柱形状である。
【００２１】
流路１３は、リリーフバルブ１の長手方向に沿って形成されており、貫通孔１２を介して、流路３と連通している。
【００２２】
また、流路１３は、リリーフバルブ１の外部に繋がる流路４と連通している。
【００２３】
流路１３には、球状弁体１５および略円柱形状の弁体１６（ともに、第１弁体の一例）が設けられている。
【００２４】
弁体１６は、流路１３を左右方向に摺動（移動）する。
【００２５】
弁体１６の左方向への移動は、ソレノイド１８の通電によって実現される。換言すれば、ソレノイド１８は、通電によって弁体１６を左方向へ移動させる。ソレノイド１８の通電は、ＥＣＵ（Electric Control Unit。図１では図示略）からの指示（後述する制御信号）に基づいて実行される。なお、このＥＣＵについては、図３を用いて後述する。
【００２６】
一方、弁体１６の右方向への移動は、弁体１６に取り付けられたスプリング１７の付勢力によって実現される。換言すれば、ソレノイド１８が非通電状態である場合に、スプリング１７は、右方向へ伸張することで、弁体１６を右方向へ移動させる。
【００２７】
球状弁体１５は、弁体１６が右方向へ移動した場合、図１に示すように、弁体１６によって押圧されることで、貫通孔１２を閉塞する。一方、球状弁体１５は、弁体１６が左方向へ移動した場合、左方向へ移動することで、貫通孔１２を開放する（後述の図２参照）。
【００２８】
以上、本実施の形態に係るリリーフバルブ１の構成例について説明した。
【００２９】
次に、リリーフバルブ１におけるオイルの流れについて説明する。以下では、ソレノイド１８が非通電状態である場合と、ソレノイド１８が通電状態である場合とに分けて、それぞれの場合におけるオイルの流れについて説明する。
【００３０】
まず、ソレノイド１８が非通電状態である場合のオイルの流れについて、図１を用いて説明する。
【００３１】
ソレノイド１８が非通電状態である場合、図１に示すように、スプリング１７に付勢されて右方向へ移動した弁体１６が球状弁体１５を押圧する。これにより、貫通孔１２が閉塞される。
【００３２】
その状態において、オイルパンからオイルポンプ（図示略。以下同様）により汲み上げられたオイルは、所定の流路（図示略）を介して流路４へ流入し、流路３を左方向へ流れる。
【００３３】
流路３を流れるオイルの大部分は、流路５からリリーフバルブ１の外部へ流出し、流路５に接続された所定の流路（図示略）を介して、内燃機関（図示略。以下同様）へ供給される。
【００３４】
一方、流路３を流れるオイルの一部は、弁体７の貫通孔１１から内部空間７ａへ流入する。このオイルは、貫通孔１２が閉塞されているため、流路１３へは流入せず、内部空間７ａ、それより左方向の流路３、および貫通孔１２（以下、内部空間７ａ等という）に貯留される。
【００３５】
内部空間７ａ等における油圧と、弁体７の上流側における油圧とは等しくなる。このとき、図１に示すように、スプリング８に付勢されて右方向へ移動した弁体７は、ストッパ９に当接する。これにより、リリーフ流路６が閉塞される。
【００３６】
次に、ソレノイド１８が通電状態である場合のオイルの流れについて、図２を用いて説明する。
【００３７】
図２は、図１と同様、本実施の形態に係るリリーフバルブ１の内部を示す断面図である。図２は、リリーフ流路６が開状態である場合を示している。
【００３８】
ソレノイド１８が通電状態である場合、図２に示すように、通電によって弁体１６は流路１３を左方向へ移動し、その弁体１６による押圧から解放された球状弁体１５も左方向へ移動する。これにより、貫通孔１２が開放される。
【００３９】
内部空間７ａ等に貯留されていたオイルは、貫通孔１２から流路１３へ流入し、流路１４からリリーフバルブ１の外部へ流出する。流出したオイルは、所定の流路（図示略）を介して例えばオイルパンに還流される。
【００４０】
このように内部空間７ａ等に貯留されていたオイルが貫通孔１２、流路１３、および流路１４を介してリリーフバルブ１の外部へ流出すると、内部空間７ａ等における油圧は、弁体７の上流側における油圧よりも低くなる。よって、図２に示すように、弁体７が流路３を左方向へ移動し、ストッパ１０に当接する。これにより、リリーフ流路６が開放される。
【００４１】
その状態において、図１と同様に流路４へ流入した後、流路３を左方向へ流れるオイルは、その一部が流路５から流出し、残りがリリーフ流路６から流出する。リリーフ流路６からリリーフバルブ１の外部へ流出したオイルは、例えばオイルパンに還流される。
【００４２】
以上、リリーフバルブ１におけるオイルの流れについて説明した。
【００４３】
次に、本実施の形態に係るＥＣＵ２０（リリーフバルブ制御装置の一例）の構成例について、図３を用いて説明する。図３は、ＥＣＵ２０の構成例を示す機能ブロック図である。
【００４４】
図３に示すＥＣＵ２０は、図示は省略するが、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、制御プログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）等の記憶媒体、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の作業用メモリ、および通信回路などを有する。以下に説明する図３の各部の機能は、ＣＰＵが制御プログラムを実行することにより実現される。
【００４５】
図３に示すように、ＥＣＵ２０は、通電制御部２１、および、空気放出指示部２２を有する。
【００４６】
通電制御部２１は、例えば、油圧センサ（図示略。以下同様）によって検出された油圧（例えば、リリーフバルブ１から内燃機関へ供給されるオイルの油圧）が所定値を超えた場合、ソレノイド１８に対し、通電の実行を指示する制御信号（以下、通電指示信号という）を出力する。この通電指示信号には、通電を実行する時間（以下、通電時間という）の指示も含まれる。通電指示信号を受け取ったソレノイド１８は、指示された通電時間の間、通電を実行する。
【００４７】
また、通電制御部２１は、後述する空気放出指示部２２から、内部空間７ａ等の空気をリリーフバルブ１の外部へ放出させる空気放出動作（詳細は後述）の実行の指示を受けた場合、ソレノイド１８に対し、通電の実行を指示する制御信号（以下、空気放出指示信号という）を出力する。この空気放出指示信号には、通電時間の指示も含まれる。空気放出指示信号を受け取ったソレノイド１８は、指示された通電時間の間、通電を実行する。
【００４８】
空気放出指示信号で指示される通電時間（以下、空気放出時通電時間という）は、例えば、貫通孔１１から流入したオイルが図１に示す内部空間７ａ等を満たすのにかかる時間である。この空気放出時通電時間は、予め実施された実験またはシミュレーションの結果に基づいて設定される。空気放出時通電時間は、例えば、内部空間７ａ等が、貫通孔１１から流入するオイルで満たされるのにかかる時間である。
【００４９】
空気放出指示部２２は、例えば、油温センサ（図示略）によって検出された油温（例えば、リリーフバルブ１から内燃機関へ供給されるオイルの油温）が予め設定された閾値以下であるか否かを判定する。
【００５０】
そして、油温が閾値以下である場合、空気放出指示部２２は、低温始動であると判定し、通電制御部２１に対し、空気放出動作の実行を指示する。すなわち、空気放出動作は、内燃機関の低温始動時に行われる。
【００５１】
以上、本実施の形態に係るＥＣＵ２０の構成例について説明した。
【００５２】
次に、本実施の形態に係る空気放出動作の例について説明する。
【００５３】
例えば、リリーフバルブ１が、図１に示すようにリリーフ流路６が弁体７によって閉塞されており、かつ、内部空間７ａ等に気体（例えば、空気）が混入している状態であるとする。
【００５４】
この状態において、ソレノイド１８は、通電制御部２１から空気放出指示信号を受け取ると、その信号に基づき、空気放出時通電時間の間、通電を実行する。これにより、弁体１６および球状弁体１５が左方向へ移動し、貫通孔１２（開口部の一例）が開放される（図２参照）。
【００５５】
内部空間７ａ等の空気は、開放された貫通孔１２から流路１３へ流入し、流路１４を介してリリーフバルブ１の外部へ排出される。これにより、弁体７の上流側からのオイルが、貫通孔１１から内部空間７ａ等へ流入しやすくなる。
【００５６】
通電が終了すると、弁体１６および球状弁体１５が右方向へ移動し、貫通孔１２が閉塞され、また、弁体７が右方向へ移動し、リリーフ流路６が閉塞される（図１参照）。このとき、内部空間７ａ等はオイルで満たされ、内部空間７ａ等の油圧と、弁体７の上流側の油圧とが等しくなる。そして、リリーフバルブ１へ流入したオイルは、リリーフ流路６から排出されることなく、流路５を介して内燃機関へ供給されるようになる。
【００５７】
上述したとおり、空気放出動作時では、弁体１６および球状弁体１５は、貫通孔１２を開閉する開閉部材として機能する。
【００５８】
以上、本実施の形態に係る空気放出動作の例について説明した。
【００５９】
次に、本実施の形態に係るＥＣＵ２０（リリーフバルブ制御方法の一例）の動作例について、図４を用いて説明する。図４は、ＥＣＵ２０の動作例を示すフローチャートである。
【００６０】
まず、空気放出指示部２２は、例えば油温センサで検出された油温が予め設定された閾値以下であるか否かを判定する（ステップＳ１０１）。
【００６１】
ステップＳ１０１の判定の結果、油温が閾値以下ではない場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）、処理は、終了する。
【００６２】
一方、ステップＳ１０１の判定の結果、油温が閾値以下である場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、低温始動であると判定され、処理は、ステップＳ１０２へ進む。
【００６３】
次に、空気放出指示部２２は、空気放出動作の実行を決定し、通電制御部２１に対して空気放出動作の実行を指示する（ステップＳ１０２）。
【００６４】
次に、通電制御部２１は、ソレノイド１８に対し、空気放出時通電時間の間、を実行するように指示する空気放出指示信号を出力する（ステップＳ１０３）。
【００６５】
ソレノイド１８は、空気放出指示信号に基づき、指示された空気放出時通電時間の間、通電を実行する。これにより、上述した空気放出動作が実行される。
【００６６】
以上、本実施の形態に係るＥＣＵ２０の動作例について説明した。
【００６７】
これまで詳述してきたように、本実施の形態によれば、低温始動の際、通電により弁体１６および球状弁体１５が左方向へ移動させ、貫通孔１２を開放することで、内部空間７ａ等の空気をリリーフバルブ１の外部へ排出させることを特徴とする。
【００６８】
この特徴により、オイルが内部空間７ａ等へ流入しやすくなり、内部空間７ａ等がオイルで即座に満たされ、弁体７が右方向へ移動してリリーフ流路６を閉塞する。よって、リリーフバルブ１へ流入したオイルがリリーフ流路６から流出することがないため、オイルを速やかに内燃機関（供給先の一例）へ供給できる。その結果、内燃機関の損傷（例えば、摺動部の焼き付き等）を防止できる。
【００６９】
以上、本発明の実施の形態について詳述してきたが、本発明は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変形して実施することが可能である。以下、変形例について説明する。
【００７０】
［変形例１］
上記実施の形態では、球状弁体１５を設ける場合を例に挙げて説明したが、球状弁体１５を備えずに、弁体１６自体が貫通孔１２を閉塞／開放する構成としてもよい。
【００７１】
［変形例２］
上記実施の形態では、ソレノイド１８の通電によって弁体１６が左方向へ移動する場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。例えば、ソレノイド１８の通電によって弁体７が左方向へ移動するように構成してもよい。例えば、その構成では、弁体７が右方向へ移動してリリーフ流路６を閉塞しているときに貫通孔１２を閉塞でき、かつ、通電により弁体７が左方向へ移動してリリーフ流路６を開放したときに貫通孔１２を開放できる手段が設けられる。また、この手段を、内部空間７ａ等の空気を放出させるための開口部を開閉する開閉部として機能させてもよい。
【００７２】
［変形例３］
上記実施の形態において、例えば、通電制御部２１は、ソレノイド１８に対して、空気放出指示信号を所定の時間間隔で複数回出力してもよい。この場合、空気放出指示信号で指示される通電時間は、上述した空気放出時通電時間（例えば、内部空間７ａ等がオイルで満たされるのにかかる時間）よりも短い値に設定されてもよい。
【００７３】
そして、通電制御部２１は、例えば、油圧センサによって検出された油圧（例えば、リリーフバルブ１から内燃機関へ供給されるオイルの油圧）が所定値となった場合、空気放出指示信号の出力を停止してもよい。
【００７４】
あるいは、通電制御部２１は、例えば、複数回の出力で指示した通電時間の合計値が空気放出時通電時間に至った場合、空気放出指示信号の出力を停止してもよい。
【００７５】
［変形例４］
上記実施の形態では、ＥＣＵ２０によって制御されるリリーフバルブが図１、図２に示すリリーフバルブ１である場合を例に挙げて説明したが、これに限定されない。例えば、図５に示すリリーフバルブ（例えば、バイパスバルブとも呼ばれる）１００であってもよい。
【００７６】
以下、図５に示すリリーフバルブ１００について説明する。図５は、リリーフバルブ１００の構成例を示す断面図である。図５は、リリーフ流路６が開状態である場合を示している。なお、図５において、図１、図２と同じ構成要素については同一符号を付し、以下では、それらの説明は省略する。
【００７７】
図５に示す両矢印は、リリーフバルブ１００の長手方向を示しており、以下の説明では、矢印Ｕが示す方向を「上方向」（第２方向の一例）、矢印Ｄが示す方向を「下方向」（第１方向の一例）という。
【００７８】
リリーフバルブ１００では、弁体７の内部に、主流路、リリーフ流路、およびバイパス連通流路（いずれも図示略。以下同様）が形成されている。リリーフ流路およびバイパス連通流路は、それぞれ、主流路と連通している。また、主流路は、空間３２と連通している。
【００７９】
リリーフ開口部３０は、リリーフ流路の開口部（出口）であり、リリーフバルブ１００の外部の流路（図示略）と接続されている。
【００８０】
バイパス開口部３１は、バイパス連通流路の開口部（出口）であり、リリーフバルブ１００の外部のバイパス流路（図示略）と接続されている。
【００８１】
このような構成において、オイルは、リリーフバルブ１００の下端に設けられた流入口（図示略）から主流路に流入し、リリーフ開口部３０とバイパス開口部３１のうち開放されている方から、リリーフバルブ１００の外部へと流出する。
【００８２】
ソレノイド１８が通電されていない場合、図５に示すように、弁体１６は上方向へ移動し、弁体７は、スプリング８によって付勢されて上方向へ移動する。この場合、バイパス開口部３１が閉塞され、リリーフ開口部３０が開放される。よって、リリーフバルブ１００へ流入したオイルは、リリーフ開口部３０からリリーフバルブ１００の外部（例えば、オイルパン）へと送出される。
【００８３】
一方、ソレノイド１８が通電されている場合、その通電によって弁体１６は下方向へ移動する。これにより、弁体７の上部が、弁体１６の下端に設けられた円柱状のプッシュロッド３３に押下され、弁体７は下方向へ移動する。この場合、リリーフ開口部３０が閉塞され、バイパス開口部３１が開放される。よって、リリーフバルブ１００へ流入したオイルは、バイパス開口部３１からリリーフバルブ１００の外部（バイパス流路）へと送出される。
【００８４】
以下、本変形例に係る空気放出動作の例について説明する。
【００８５】
例えば、リリーフバルブ１００において、弁体７、１６が上方向へ移動しており、リリーフ開口部３０が開放された状態であり（図５参照）、かつ、空間３２にオイルが存在しない（空間３２が空気で満たされている）状態であるとする。
【００８６】
この状態において、ソレノイド１８は、通電制御部２１から空気放出指示信号を受け取ると、その信号に基づき、空気放出時通電時間の間、通電を実行する。これにより、弁体１６およびプッシュロッド３３が下方向へ移動し、弁体７が下方向へ移動する。これにより、リリーフ開口部３０が閉塞され、バイパス開口部３１が開放される。
【００８７】
空間３２の空気は、主流路を経て、開放されたバイパス開口部３１からリリーフバルブ１００の外部（バイパス流路）へ排出される。その後、空間３２は、流入するオイルで満たされる。
【００８８】
そして、リリーフバルブ１００へ流入したオイルは、リリーフ開口部３０から排出されることなく、バイパス開口部３１からバイパス流路へと送出される。
【００８９】
上述したとおり、空気放出動作時では、バイパス開口部３１は、空間３２の空気を放出させる開口部として機能し、また、弁体７（弁体１６およびプッシュロッド３３を含んでもよい）は、バイパス開口部３１を開閉する開閉部材として機能する。
【００９０】
以上、本変形例に係る空気放出動作の例について説明した。
【００９１】
＜本開示のまとめ＞
本発明のリリーフバルブ制御装置は、弁体が流路を移動することによってリリーフ流路が開放または閉塞されるリリーフバルブを制御するリリーフバルブ制御装置であって、前記リリーフバルブは、ソレノイドの通電によって第１方向へ移動することで、前記流路と前記リリーフバルブの外部とを接続する開口部を開放し、前記ソレノイドが非通電のときは前記第１方向と逆の第２方向へ移動することで、前記開口部を閉塞する開閉部材を有し、前記リリーフバルブ制御装置は、前記ソレノイドに対して通電の指示を行う通電制御部と、低温始動である場合に、前記通電制御部に対して、前記開口部を開放して前記流路内の空気を前記リリーフバルブの外部へと放出させる空気放出動作の実行を指示する空気放出指示部と、を有し、前記通電制御部は、前記空気放出動作の実行の指示を受けた場合、前記ソレノイドに対して、所定時間の間、通電を実行するように指示する。
【００９２】
なお、上記リリーフバルブ制御装置において、前記通電制御部は、前記通電の実行指示を複数回行ってもよい。
【００９３】
また、上記リリーフバルブ制御装置において、前記通電制御部は、前記リリーフバルブから内燃機関へ供給される流体の圧力が所定値となった場合、前記通電の実行指示を停止してもよい。
【００９４】
また、上記リリーフバルブ制御装置において、前記リリーフバルブは、前記開閉部材であって、前記ソレノイドの通電によって第１流路を前記第１方向へ移動する第１弁体と、前記第１流路の上流側に設けられた第２流路の所定範囲を移動する第２弁体と、を有し、前記リリーフ流路は、前記所定範囲内において前記第２流路と連通しており、前記第１流路と前記第２流路は、前記開口部である第１貫通孔を介して連通しており、前記第２弁体には、前記第２弁体の上流側からの流体を前記第２弁体の下流側へ流すことが可能な第２貫通孔が形成されており、前記ソレノイドが通電していない場合、前記第１弁体は、前記第２方向へ移動して前記第１貫通孔を閉塞し、前記第２弁体は、前記第２方向へ移動して前記リリーフ流路を閉塞し、前記ソレノイドが通電した場合、前記第１弁体は、前記第１方向へ移動して前記第１貫通孔を開放し、前記第２弁体は、前記第１方向へ移動して前記リリーフ流路を開放してもよい。
【００９５】
また、上記リリーフバルブ制御装置において、前記リリーフバルブは、前記開閉部材は、前記弁体であり、前記開口部は、前記流路とバイパス流路とを接続する開口部であり、前記ソレノイドが通電していない場合、前記弁体は、前記第２方向へ移動して前記開口部を閉塞するとともに、前記リリーフ流路を開放し、前記ソレノイドが通電した場合、前記弁体は、前記第１方向へ移動して前記開口部を開放するとともに、前記リリーフ流路を閉塞してもよい。
【００９６】
本発明のリリーフバルブ制御方法は、弁体が流路を移動することによってリリーフ流路が開放または閉塞されるリリーフバルブを制御するリリーフバルブ制御方法であって、前記リリーフバルブは、ソレノイドの通電によって第１方向へ移動することで、前記流路と前記リリーフバルブの外部とを接続する開口部を開放し、前記ソレノイドが非通電のときは前記第１方向と逆の第２方向へ移動することで、前記開口部を閉塞する開閉部材を有しており、低温始動である場合に、前記開口部を開放して前記流路内の空気を前記リリーフバルブの外部へと放出させる空気放出動作の実行を決定し、前記ソレノイドに対して、所定時間の間、通電を実行するように指示する。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明は、高圧時に流体を逃がすことが可能なリリーフバルブを制御するリリーフバルブ制御装置およびリリーフバルブ制御方法に適用できる。
【符号の説明】
【００９８】
１、１００  リリーフバルブ
２  筐体
３、４、５、１３、１４  流路
６  リリーフ流路
７、１６  弁体
７ａ  内部空間
８、１７  スプリング
９、１０  ストッパ
１１、１２  貫通孔
１５  球状弁体
１８  ソレノイド
２０  ＥＣＵ（リリーフバルブ制御装置の一例）
２１  通電制御部
２２  空気放出指示部
３０  リリーフ開口部
３１  バイパス開口部
３２  空間
３３  プッシュロッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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