(57)【要約】【課題】使用済みの歯科用ハンドピースを納めた滅菌コンテナを滅菌装置に配するだけで、ハンドピースの洗浄、注油および滅菌の各工程が自動で行え、かつ、滅菌コンテナごと滅菌状態を維持したまま保管することができ、使用時にハンドピースを取り出して、常に衛生的に使用することができる滅菌コンテナ及び滅菌装置を提供する。【解決手段】流体１２２の供給回路１２１に接続される第一接続部１１と、流体の排出回路１３０に接続される第二接続部１３とを有する滅菌コンテナ１０である。第一接続部および第二接続部は、逆流防止弁と、封止機構とを備え、第一接続部および第二接続部と其々連通する第１の空間１２および第２の空間１４が内部に形成され、かつ、両空間を連通させる接続領域１５が設けられ、ハンドピース２０は、両空間のいずれかに収容され、接続領域に着脱可能に固定され、滅菌コンテナの一部に、外部とを隔てるガス透過膜１６が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の供給回路に接続される第一接続部と、前記流体の排出回路に接続される第二接続部とを有する、歯科用ハンドピースを収容するための滅菌コンテナであって、
前記第一接続部および前記第二接続部は、前記流体が前記滅菌コンテナの内部に供給され、前記滅菌コンテナの内部から排出される向きを一方向に制限する逆流防止弁と、前記供給回路および前記排出回路との接続が解除されると、前記第一接続部と前記第二接続部を通じて前記滅菌コンテナが外部と通じることを遮断する封止機構とを備え、
前記滅菌コンテナの内部には、前記第一接続部と連通する第１の空間と、前記第二接続部と連通する第２の空間が形成され、かつ、前記第１の空間と前記第２の空間を連通させる接続領域が設けられ、
前記歯科用ハンドピースは、前記第１の空間または前記第２の空間に収容され、前記接続領域に着脱可能に固定され、前記第１の空間に供給された前記流体は、前記歯科用ハンドピースの内部を通じて、前記第２の空間に流入し、
前記滅菌コンテナの一部に、前記第１の空間または前記第２の空間のいずれか一方と、前記滅菌コンテナの外部とを隔てるガス透過膜が設けられていることを特徴とする滅菌コンテナ。
【請求項２】
前記流体が、洗浄液、潤滑油またはエアーを含むことを特徴とする請求項１に記載の滅菌コンテナ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の滅菌コンテナを収容可能な滅菌装置であって、
前記滅菌コンテナに前記流体を供給する前記供給回路と、
前記滅菌コンテナから前記流体を排出する前記排出回路と、
前記滅菌コンテナが内部に収容された状態で、前記滅菌コンテナを滅菌するための媒体を内部に供給する第二供給回路とを備えていることを特徴とする滅菌装置。
【請求項４】
前記媒体を外部に排出する第二排出回路をさらに備えていることを特徴とする請求項３に記載の滅菌装置。
【請求項５】
前記媒体が、高圧蒸気であることを特徴とする請求項３または４に記載の滅菌装置。
【請求項６】
前記滅菌コンテナを保持するロック機構を備えていることを特徴とする請求項３から５のいずれか１項に記載の滅菌装置。
【請求項７】
前記ロック機構が解除された状態で、前記滅菌コンテナと前記供給回路および前記排出回路との接続が解除される方向に前記滅菌コンテナを移動する手段を備えていることを特徴とする請求項６に記載の滅菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は滅菌コンテナおよび滅菌装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科用ハンドピースを初め、歯科治療に用いられた器具は、患者の唾液や血液に接触して汚染されている。汚染された歯科治療器具を十分に洗浄、滅菌せずに、再度、治療に用いることによる院内感染のリスクが問題視されている。
【０００３】
歯科治療器具の洗浄、滅菌は、一般に、超音波洗浄器、デントハイド（薬液滅菌）、オートクレーブ（高圧蒸気滅菌器）といった器具または手法で行われ、歯科用ハンドピースについても同様である。また、歯科用ハンドピースは、オートクレーブによる滅菌前に、内部に注油し、余計なオイルを除去する（オイル切り）作業を要するが、洗浄、滅菌作業も含め、人の手が多く介在する。
【０００４】
そこで、歯科用ハンドピースの洗浄、注油および滅菌の各工程を自動的に行う装置が考え出され、実際に使用されている。上記の装置を利用した、歯科用ハンドピースの洗浄、注油および滅菌は、以下のような流れで行われる。すなわち、（１）自動洗浄器による洗浄、（２）自動注油装置による注油およびオイル切り、（３）手作業による滅菌パックへの封入（シーラーによるシール作業）、そして（４）滅菌器による滅菌である。
【０００５】
しかし、上記（１）または（２）のみ、上記（１）および（２）、ならびに、上記（１）、（２）および（４）を自動的に行う装置は存在するが、上記（１）〜（４）の全てを自動的に行うことができる装置は、未だ存在しない。また、現状存在する上記（１）、（２）および（４）を自動的に行う装置を用いても、上記（３）を（４）の後に行い、また、滅菌パックに封入した歯科用ハンドピースを再度、滅菌専用器により滅菌しなくてはならず、人手を十分に省くものであるとは言えない。
【０００６】
特許文献１には、さまざまな滅菌媒体および滅菌方法で用いることのできる滅菌コンテナが開示されている。
【０００７】
特許文献２には、外科用器具、インプラント等を滅菌し保管するための医療用滅菌コンテナが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−２６７７５７号公報
【特許文献２】特表２０１５−５１８４５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
こうした滅菌コンテナは、飽和した蒸気等の滅菌媒体を内部に通過させ、滅菌コンテナ内に配置された医療器具等を滅菌し、再使用を可能にすると共に、滅菌後には、内部を密封し、保管を可能とするものであるが、滅菌以前の工程である、洗浄および注油を含めた全工程について、自動で行うことができるものではない。
【００１０】
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、滅菌コンテナ内に使用済みの歯科用ハンドピースを納め、その状態で滅菌コンテナを滅菌装置に配するだけで、歯科用ハンドピースの洗浄、注油および滅菌の一連の工程が自動で行え、滅菌終了後には、滅菌コンテナごと滅菌状態を維持したまま歯科用ハンドピースを保管することができ、使用時に歯科用ハンドピースを取り出して、常に衛生的に使用することができる滅菌コンテナおよび滅菌装置を提供することをその目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、流体の供給回路に接続される第一接続部と、前記流体の排出回路に接続される第二接続部とを有する、歯科用ハンドピースを収容するための滅菌コンテナであって、前記第一接続部および前記第二接続部は、前記流体が前記滅菌コンテナの内部に供給され、前記滅菌コンテナの内部から排出される向きを一方向に制限する逆流防止弁と、前記供給回路および前記排出回路との接続が解除されると、前記第一接続部と前記第二接続部を通じて前記滅菌コンテナが外部と通じることを遮断する封止機構とを備え、前記滅菌コンテナの内部には、前記第一接続部と連通する第１の空間と、前記第二接続部と連通する第２の空間が形成され、かつ、前記第１の空間と前記第２の空間を連通させる接続領域が設けられ、前記歯科用ハンドピースは、前記第１の空間または前記第２の空間に収容され、前記接続領域に着脱可能に固定され、前記第１の空間に供給された前記流体は、前記歯科用ハンドピースの内部を通じて、前記第２の空間に流入し、前記滅菌コンテナの一部に、前記第１の空間または前記第２の空間のいずれか一方と、前記滅菌コンテナの外部とを隔てるガス透過膜が設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記流体が、洗浄液、潤滑油またはエアーを含むことを特徴とするものである。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項１または２の発明において、前記滅菌コンテナを収容可能な滅菌装置であって、前記滅菌コンテナに前記流体を供給する前記供給回路と、前記滅菌コンテナから前記流体を排出する前記排出回路と、前記滅菌コンテナが内部に収容された状態で、前記滅菌コンテナを滅菌するための媒体を内部に供給する第二供給回路とを備えていることを特徴とするものである。
【００１４】
請求項４の発明は、請求項３の発明において、前記媒体を外部に排出する第二排出回路をさらに備えていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項５の発明は、請求項３または４の発明において、前記媒体が、高圧蒸気であることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項６の発明は、請求項３から５のいずれか１項の発明において、前記滅菌コンテナを保持するロック機構を備えていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項７の発明は、請求項６の発明において、前記ロック機構が解除された状態で、前記滅菌コンテナと前記供給回路および前記排出回路との接続が解除される方向に前記滅菌コンテナを移動する手段を備えていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、専用の滅菌コンテナ内に使用済みの歯科用ハンドピースを納め、その状態で滅菌コンテナを専用の滅菌装置に配するだけで、歯科用ハンドピースの洗浄、注油および滅菌の一連の工程が自動で行え、滅菌終了後には、滅菌コンテナごと滅菌状態を維持したまま歯科用ハンドピースを保管することができ、使用時に歯科用ハンドピースを取り出して、常に衛生的に使用することができる滅菌コンテナおよび滅菌装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る滅菌コンテナが滅菌装置の内部に収容されている様子を示す図である。
【図２Ａ】本発明の一実施形態に係る滅菌装置のブロック図である。
【図２Ｂ】本発明の一実施形態に係る滅菌コンテナのブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る滅菌装置を用いて滅菌コンテナ内の歯科用ハンドピースを洗浄、注油および滅菌処理する際のフローチャートである。
【図４Ａ】本発明の一実施形態に係る滅菌装置によって滅菌コンテナ内の歯科用ハンドピースが洗浄される工程を示すフローチャートである。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態に係る滅菌装置によって滅菌コンテナ内の歯科用ハンドピースが注油される工程を示すフローチャートである。
【図４Ｃ】本発明の一実施形態に係る滅菌装置によって滅菌コンテナ内の歯科用ハンドピースが滅菌される工程を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながら、本発明の歯科用治療ユニットに係る好適な実施の形態について説明する。以下の説明において、異なる図面においても同じ符号を付した部材は同じものであるとして、その説明を省略する場合がある。
【００２１】
図１は、本発明の一実施形態に係る滅菌コンテナ１０が滅菌装置１００の内部に収容されている様子を示す図である。本図は、滅菌コンテナ１０を上方から内部を透過して描いている。滅菌コンテナ１０は、密閉性のある蓋（図示せず）付きの容器で、内部に歯科用ハンドピース２０（以下、「ハンドピース」ともいう。）を納めた状態で蓋を閉じることができる。滅菌コンテナ１０の内部は、第一接続部１１を有する第１の空間１２と、第二接続部１３を有する第２の空間１４とに分けられる。両空間は、少なくとも蓋が閉じられた状態では、隔てられ、互いに独立した空間となるように構成される。なお、本図では、第１の空間１２は、周囲を第２の空間１４に囲われているが、第１の空間１２と滅菌コンテナ１０の外部が直接、隔てられる構成としてもよい。
【００２２】
第一接続部１１は、滅菌装置１００の供給回路１２１に接続され、流体１２２が滅菌コンテナ１０の内部に供給される入口となる。また、第二接続部１３は、滅菌装置１００の排出回路１３０に接続され、流体１２２が滅菌コンテナ１０の内部から排出される出口となる。第一接続部１１および第二接続部１３は、いずれも逆流防止弁（図示せず）および封止機構（図示せず）を備え、流体１２２が供給および排出される向きを一方向に制限すると共に、供給回路１２１および排出回路１３０との接続が解除された状態では、第一接続部１１からの流体１２２の通過を遮断する。ここで、流体１２２には、ハンドピース２０を洗浄するための洗浄液、ハンドピース２０に注油するための潤滑油、または、ハンドピース２０内の洗浄液や余計な潤滑油を吹き飛ばすためのエアーが含まれる。
【００２３】
滅菌コンテナ１０が供給回路１２１および排出回路１３０と接続された状態を保つために、滅菌装置１００はロック機構１６１を備えることが好ましい。ロック機構１６１は、例えば、滅菌コンテナ１０の所定の位置に設けられた凹部に嵌合する凸部を有する形状で、かつ、進退可能に設けられ、滅菌コンテナ１０が滅菌コンテナ収納部１６０に納められ、供給回路１２１および排出回路１３０と接続された状態で滅菌コンテナ１０を保持する。滅菌コンテナ収納部１６０は、滅菌コンテナ１０を収納した状態で、密閉性のある蓋（図示せず）が閉じられ、かつ、高温、高圧に耐えるように構成される。なお、滅菌コンテナ１０が、ロック機構１６１により保持されるのと、供給回路１２１および排出回路１３０と接続されるのとは、いずれが先でもよい。
【００２４】
第１の空間１２と第２の空間１４との間には、両空間を連通する接続領域１５が設けられている。接続領域１５は、例えば、第２の空間１４に対して張り出し、ハンドピース２０の持ち手側の接続部分であるリアジョイントと嵌合し、ハンドピース２０を固定可能な形状に構成されることが好ましい。流体１２２は、第１の空間１２から、接続領域１５を通じて、ハンドピース２０の内部を経由し、第２の空間１４に流入する。なお、ハンドピース２０が第１の空間１２の側に配置可能なように接続領域１５が構成されてもよい。
【００２５】
滅菌コンテナ１０の一部には、第２の空間１４と、滅菌コンテナ１０の外部とを隔てるガス透過膜１６が設けられている。なお、ガス透過膜１６は、第１の空間１２と外部とを隔てるように構成されてもよい。ガス透過膜１６は、高圧蒸気等の滅菌効果のある媒体１４２は透過させるが、微生物は通過させない材料、例えば、ＴＹＶＥＫ（商標）やＣＳＲラップから形成される。なお、同様の性質を有するものであれば、別の構造により、当該構成が実現されてもよい。
【００２６】
滅菌装置１００には、媒体１４２を滅菌コンテナ収納部１６０に供給する第二供給回路１４１と、媒体１４２を滅菌コンテナ収納部１６０から排出する第二排出回路１５０が設けられている。滅菌コンテナ１０の内部を通過した流体１２２により、ハンドピース２０の洗浄、注油が完了した後、ロック機構１６１は解除され、滅菌コンテナ１０は、滅菌コンテナ収納部１６０内で移動可能となる。
【００２７】
そして、好ましくは、滅菌コンテナ１０の第一接続部１１および第二接続部１３が、其々、滅菌装置１００の供給回路１２１および排出回路１３０との接続が解除され、封止機構により、第一接続部１１と第二接続部１３を通じて外部と通じることを遮断された状態で、第二供給回路１４１から媒体１４２が供給される。媒体１４２は、ガス透過膜１６を通じて、滅菌コンテナ１０の内部に行き渡り、ハンドピース２０を滅菌する。滅菌コンテナ１０の内部を循環した媒体１４２は、ガス透過膜１６から出て、第二排出回路１５０から排出される。
【００２８】
また、供給回路１２１からの流体１２２の流入を中止した上で、第一接続部１１および第二接続部１３が、其々、供給回路１２１および排出回路１３０と接続された状態で、第二供給回路１４１から媒体１４２が供給されてもよい。この場合、滅菌コンテナ１０の内部を循環した媒体１４２は、第二接続部１３を通じて、排出回路１３０から排出され、第二排出回路１５０を省略した構成とすることができる。なお、第一接続部１１、第二接続部１３、第二供給回路１４１、第二排出回路１５０、ロック機構１６１等の各構成の位置は、図１によって限定されない。
【００２９】
図２Ａは、本発明の一実施形態に係る滅菌装置１００のブロック図であり、図２Ｂは、本発明の一実施形態に係る滅菌コンテナ１０のブロック図である。滅菌コンテナ１０および滅菌コンテナ収納部１６０の説明は、図１の説明と重複する部分は省略する。
【００３０】
滅菌装置１００は、制御部１１０、流体供給部１２０、排出回路１３０、媒体供給部１４０、第二排出回路１５０、滅菌コンテナ収納部１６０、吸引装置１７０、表示部１８０、および操作部１９０から成る。
【００３１】
そして、制御部１１０は、記憶部１１１、検出部１１２、表示制御部１１３、操作信号受信部１１４、流体制御部１１５、媒体制御部１１６、ロック機構制御部１１７、および滅菌コンテナ移動手段制御部１１８を備えている。
【００３２】
記憶部１１１は、滅菌装置１００を制御するためのプログラムや設定モードを記憶する。検出部１１２は、滅菌コンテナ収納部１６０内に設けられた図示しないセンサにより、滅菌コンテナ１０が所定の位置に納められたことを検出する。また、検出部１１２は、上述のセンサにより、滅菌コンテナ収納部１６０内の温度や圧力を検出するように構成されてもよい。
【００３３】
表示制御部１１３は、滅菌装置１００の設定モードや稼働状況等を表示部１８０に表示する。操作信号受信部１１４は、操作部１９０からの入力を受け付ける。なお、表示部１８０および操作部１９０は、タッチパネルとして一つに構成されてもよい。
【００３４】
流体制御部１１５は、洗浄液タンク１２３、潤滑油タンク１２４、圧縮空気タンク１２５から供給される流体１２２を切り換え、其々、適切なタイミングと流量で滅菌コンテナ１０に流入するように、流体供給部１２０の供給回路１２１を制御する。なお、圧縮空気タンク１２５は、コンプレッサーとして構成されてもよい。滅菌コンテナ１０に流入した流体１２２は、第二接続部１３から排出回路１３０に排出される。
【００３５】
媒体制御部１１６は、高圧蒸気発生装置１４３から供給される媒体１４２が、適切なタイミングと流量で滅菌コンテナ収納部１６０に流入するように、媒体供給部１４０の第二供給回路１４１を制御する。滅菌コンテナ収納部１６０に流入した流体１２２は、第二排出回路１５０に排出される。
【００３６】
流体制御部１１５および媒体制御部１１６は、流体１２２を滅菌コンテナ１０に、媒体１４２を滅菌コンテナ収納部１６０に供給している間、排出回路１３０から排出される流体１２２、および、第二排出回路１５０から排出される媒体１４２を吸引するように吸引装置１７０を制御することができる。
【００３７】
ロック機構制御部１１７は、滅菌コンテナ１０が所定の位置に納められたことを検出する信号を検出部１１２から受け取ると、滅菌コンテナ収納部１６０に設けられたロック機構１６１を動作させ、滅菌コンテナ１０を当該位置で保持するように制御する。また、ロック機構制御部１１７は、流体制御部１１５が、供給回路１２１を通じて、滅菌コンテナ１０の第一接続部１１に流体１２２を供給するのを停止すると、ロック機構１６１を動作させ、滅菌コンテナ１０を保持するのを解除するように制御する。
【００３８】
滅菌コンテナ移動手段制御部１１８は、ロック機構１６１による滅菌コンテナ１０の保持を解除する信号をロック機構制御部１１７から受け取ると、滅菌コンテナ収納部１６０に設けられた滅菌コンテナ移動手段１６２を動作させ、滅菌コンテナ１０の第一接続部１１および第二接続部１３と、滅菌装置１００の供給回路１２１および排出回路１３０との接続が解除される方向に滅菌コンテナ１０を移動させる。これにより、滅菌コンテナ１０の第一接続部１１および第二接続部１３は、封止機構により、第一接続部１１と第二接続部１３を通じて滅菌コンテナ１０が外部と通じることを遮断され、滅菌コンテナ１０の内部に流入するのは、ガス透過膜１６を通じた媒体１４２のみとなる。なお、滅菌コンテナ１０を滅菌コンテナ移動手段１６２によって移動させることなく、滅菌コンテナ１０の第一接続部１１および第二接続部１３と、滅菌装置１００の供給回路１２１および排出回路１３０との接続を解除することができる構成としてもよい。
【００３９】
図３は、本発明の一実施形態に係る滅菌装置１００を用いて滅菌コンテナ１０内のハンドピース２０を洗浄、注油および滅菌処理する際のフローチャートである。まず、使用済みのハンドピース２０が、滅菌コンテナ１０内の接続領域１５に配される（ステップＳ１０１）。そして、密閉性のある蓋が閉められ、滅菌コンテナ１０は封止される（ステップＳ１０２）。次に、滅菌コンテナ１０は、滅菌コンテナ収納部１６０に納められ、滅菌コンテナ１０の第一接続部１１および第二接続部１３は、滅菌装置１００の供給回路１２１および排出回路１３０に其々、接続される（ステップＳ１０３）。
【００４０】
供給回路１２１および排出回路１３０に接続された滅菌コンテナ１０は、ロック機構１６１により、所定の位置で保持される（ステップＳ１０４）。すると、滅菌装置１００は作動を開始し（ステップＳ１０５）、以降、洗浄工程（ステップＳ１０６）、注油工程（ステップＳ１０７）と続く。両工程の詳細は、後述する。
【００４１】
注油工程が終わると、滅菌コンテナ１０を保持していたロック機構１６１は、解除される（ステップＳ１０８）。滅菌コンテナ１０に対するロックが解除されると、滅菌コンテナ移動手段１６２により、滅菌コンテナ１０は、供給回路１２１および排出回路１３０との接続が解除される方向に移動され、両回路と分離する（ステップＳ１０９）。
【００４２】
さらに、詳細を後述する滅菌工程（ステップＳ１１０）を経て、滅菌装置１００は作動を終了する（ステップＳ１１１）。そして、滅菌コンテナ１０は、滅菌装置１００の滅菌コンテナ収納部１６０から取り出され（ステップＳ１１２）、その後、保管され（ステップＳ１１３）、すべての工程が終了する。
【００４３】
図４Ａは、本発明の一実施形態に係る滅菌装置１００によって滅菌コンテナ１０内のハンドピース２０が洗浄される工程を示すフローチャートである。先に述べた洗浄工程（ステップＳ１０６）は、詳細には次の工程から成る。
【００４４】
まず、洗浄液タンク１２３から供給される流体１２２である洗浄液は、供給回路１２１から、第一接続部１１と接続領域１５を経由して、ハンドピース２０の内部に流入し、洗浄する（ステップＳ２０１）。そして、ハンドピース２０の洗浄に十分な時間が経過すると、供給回路１２１は洗浄液の供給を停止する（ステップＳ２０２）。
【００４５】
次に、圧縮空気タンク１２５から供給される流体１２２であるエアーは、供給回路１２１から、第一接続部１１と接続領域１５を経由して、ハンドピース２０の内部に流入し、洗浄液を吹き飛ばす（ステップＳ２０３）。そして、ハンドピース２０の内部から洗浄液を除去するのに十分な時間が経過すると、供給回路１２１はエアーの供給を停止する（ステップＳ２０４）。
【００４６】
図４Ｂは、本発明の一実施形態に係る滅菌装置１００によって滅菌コンテナ１０内のハンドピース２０に注油される工程を示すフローチャートである。先に述べた注油工程（ステップＳ１０７）は、詳細には次の工程から成る。
【００４７】
まず、潤滑油タンク１２４から供給される流体１２２である潤滑油は、供給回路１２１から、第一接続部１１と接続領域１５を経由して、ハンドピース２０の内部に流入し、注油が行われる（ステップＳ３０１）。そして、ハンドピース２０の注油に十分な時間が経過すると、供給回路１２１は潤滑油の供給を停止する（ステップＳ３０２）。
【００４８】
次に、圧縮空気タンク１２５から供給される流体１２２であるエアーは、供給回路１２１から、第一接続部１１と接続領域１５を経由して、ハンドピース２０の内部に流入し、余計な潤滑油を吹き飛ばし、オイル切りをする（ステップＳ３０３）。そして、ハンドピース２０の内部から余計な潤滑油を除去するのに十分な時間が経過すると、供給回路１２１はエアーの供給を停止する（ステップＳ３０４）。
【００４９】
図４Ｃは、本発明の一実施形態に係る滅菌装置１００によって滅菌コンテナ１０内のハンドピース２０が滅菌される工程を示すフローチャートである。先に述べた滅菌工程（ステップＳ１１０）は、詳細には次の工程から成る。
【００５０】
まず、高圧蒸気発生装置１４３から供給される滅菌用の媒体１４２である高圧蒸気は、第二供給回路１４１から、滅菌コンテナ収納部１６０に供給される（ステップＳ４０１）。そして、媒体１４２（高圧蒸気）は、滅菌コンテナ１０の一部に設けられたガス透過膜１６を通じて、滅菌コンテナ１０の内部に流入する（ステップＳ４０２）。
【００５１】
次に、滅菌コンテナ１０の内部に流入した媒体１４２（高圧蒸気）がハンドピース２０を滅菌するのに必要な一定時間が経過すると、高圧蒸気発生装置１４３は停止され、第二供給回路１４１は媒体１４２（高圧蒸気）の供給を停止する（ステップＳ４０３）。
【００５２】
以上より、洗浄工程、注油工程および滅菌工程を含む、上記ステップＳ１０５からＳ１１１に渡る工程が自動化され、滅菌済みの歯科用ハンドピースを収容する滅菌コンテナを滅菌装置から取り出して、そのまま保管するのみで、人の手を殆ど介在させることなく、歯科用ハンドピースの安定したメンテナンスが可能となり、歯科治療の現場における作業時間の有効活用に寄与する。
【符号の説明】
【００５３】
１０…滅菌コンテナ、１１…第一接続部、１２…第１の空間、１３…第二接続部、１４…第２の空間、１５…接続領域、１６…ガス透過膜、２０…歯科用ハンドピース、１００…滅菌装置、１１０…制御部、１１１…記憶部、１１２…検出部、１１３…表示制御部、１１４…操作信号受信部、１１５…流体制御部、１１６…媒体制御部、１１７…ロック機構制御部、１１８…滅菌コンテナ移動手段制御部、１２０…流体供給部、１２１…供給回路、１２２…流体、１２３…洗浄液タンク、１２４…潤滑油タンク、１２５…圧縮空気タンク、１３０…排出回路、１４０…媒体供給部、１４１…第二供給回路、１４２…媒体、１４３…高圧蒸気発生装置、１５０…第二排出回路、１６０…滅菌コンテナ収納部、１６１…ロック機構、１６２…滅菌コンテナ移動手段、１７０…吸引装置、１８０…表示部、１９０…操作部。
【図１】
2018175532.tif 000003
【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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