(57)【要約】【課題】放射線撮像装置に入射する放射線量を検出する精度を向上する技術を提供する。【解決手段】放射線の入射に応じた放射線画像を取得する撮像動作に用いるための複数の変換素子が配された撮像領域と、該撮像領域に入射する放射線の放射線量の検出を行う検出用素子と、読出部と、制御部と、を備える放射線撮像装置であって、制御部は、第１の撮像動作での放射線の入射の終了の後に読出部によって検出用素子から読み出された補正用信号に基づいて取得された補正量に基づいて、第１の撮像動作の次に行われる第２の撮像動作における放射線の入射中に読出部によって検出用素子から読み出された検出用信号を補正し、補正された検出用信号に基づいて、第２の撮像動作において入射する放射線量を検出する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線の入射に応じた放射線画像を取得する撮像動作に用いるための複数の変換素子が配された撮像領域と、該撮像領域に入射する放射線の放射線量の検出を行う検出用素子と、読出部と、制御部と、を備える放射線撮像装置であって、
前記制御部は、第１の撮像動作での放射線の入射の終了の後に前記読出部によって前記検出用素子から読み出された補正用信号に基づいて取得された補正量に基づいて、前記第１の撮像動作の次に行われる第２の撮像動作における放射線の入射中に前記読出部によって前記検出用素子から読み出された検出用信号を補正し、前記補正された前記検出用信号に基づいて、前記第２の撮像動作において入射する放射線量を検出することを特徴とする放射線撮像装置。
【請求項２】
前記制御部は、
前記読出部に、複数の前記補正用信号を読み出させ、
複数の前記補正用信号に応じた補正関数を生成し、前記補正関数に基づいて前記補正量を決定することを特徴とする請求項１に記載の放射線撮像装置。
【請求項３】
前記制御部は、
前記読出部に、複数の前記補正用信号を読み出させ、
複数の前記補正用信号の平均値に基づいて前記補正量を決定することを特徴とする請求項１に記載の放射線撮像装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記読出部に、複数の前記補正用信号を読み出させ、
取得した複数の前記補正用信号のうち一部を用いて前記補正量を決定することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の放射線撮像装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記読出部に、前記補正用信号および前記検出用信号を同じ電荷の蓄積時間で読み出させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の放射線撮像装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記読出部に、複数の前記補正用信号および複数の前記検出用信号を同じサンプリング周期で読み出させることを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の放射線撮像装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記放射線量に基づいて行われる露出制御として、前記放射線量に基づいて、放射線の照射の開始を検出し、放射線の照射の開始の検出に応じて、前記複数の変換素子に電荷の蓄積を開始させることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の放射線撮像装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記放射線量に基づいて行われる露出制御として、
前記放射線量に基づいて、入射した放射線の積算線量を取得し、前記積算線量に応じて放射線の曝射の停止の判定を行い、前記判定の結果に応じて、放射線の曝射を停止させるための信号を出力し、
放射線の照射後、前記複数の変換素子のそれぞれから放射線画像を生成する画像用信号を前記読出部に読み出させることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の放射線撮像装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記放射線量に基づいて行われる露出制御として、前記放射線量に基づいて、放射線の照射の終了を検出し、放射線の照射の終了の検出に応じて、前記複数の変換素子のそれぞれから放射線画像を生成する画像用信号を前記読出部に読み出させることを特徴とする請求項１乃至７の何れか１項に記載の放射線撮像装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記第１の撮像動作での放射線の入射の終了の後に、前記読出部によって前記複数の変換素子から読み出された前記複数の変換素子のそれぞれの変換素子ごとの信号に基づいて、前記第２の撮像動作において、前記読出部によって前記複数の変換素子のそれぞれから読み出された放射線画像を生成する画像用信号を補正することを特徴とする請求項１乃至９の何れか１項に記載の放射線撮像装置。
【請求項１１】
前記検出用素子が、前記撮像領域に配されることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか１項に記載の放射線撮像装置。
【請求項１２】
前記複数の変換素子のうち何れかが、前記検出用素子として機能することを特徴とする請求項１乃至１１の何れか１項に記載の放射線撮像装置。
【請求項１３】
前記第１の撮像動作と前記第２の撮像動作との撮像を行う条件が、互いに異なることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか１項に記載の放射線撮像装置。
【請求項１４】
前記第１の撮像動作が動画像を撮像する動作であり、前記第２の撮像動作が静止画像を撮像する動作であることを特徴とする請求項１乃至１３の何れか１項に記載の放射線撮像装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４の何れか１項に記載の放射線撮像装置と、
前記放射線撮像装置からの信号を処理する信号処理部と、を備えることを特徴とする放射線撮像システム。
【請求項１６】
放射線の入射に応じた放射線画像を取得する撮像動作に用いるための複数の変換素子が配された撮像領域と、該撮像領域に入射する放射線の検出を行う検出用素子と、読出部と、を備える放射線撮像装置の制御方法であって、
第１の撮像動作での放射線の入射の終了の後に前記読出部によって前記検出用素子から読み出された補正用信号を取得する第１の工程と、
前記第１の工程の次に行われる第２の撮像動作における放射線の入射中に前記読出部によって前記検出用素子から検出用信号を読み出させる第２の工程と、
前記検出用信号を前記補正用信号に基づいた補正量に従って補正し、補正された前記検出用信号に基づいて、入射する放射線量を検出する第３の工程と、
を含むことを特徴とする制御方法。
【請求項１７】
請求項１６に記載の制御方法の各工程をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線撮像装置、放射線撮像システム、放射線撮像装置の制御方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療画像診断や非破壊検査に用いる撮像装置として、放射線を電荷に変換する変換素子と薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）などのスイッチ素子とを組み合わせた画素がアレイ状に配された撮像パネルを含む放射線撮像装置が広く利用されている。こうした放射線撮像装置において、放射線量をリアルタイムで検出することが知られている。放射線量をリアルタイムで検出することによって、放射線の照射の開始や終了の検出や、放射線の照射中に入射した放射線の積算線量を把握し自動露出制御（ＡＥＣ）を行うことが可能となる。特許文献１には、放射線を検出する検出領域に配された複数の画素を、放射線画像取得用の画素および放射線検出用の画素としてあらかじめ定め、放射線の照射開始を検出することが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１５９１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
放射線画像の撮像を行う際、放射線から変換された電荷が変換素子の半導体層のダングリングボンドや欠陥などにトラップされる場合など、電荷が撮像後に変換素子内に残留してしまう場合がある。先の撮像で生成された電荷が変換素子に残留した場合、後の撮像において、残留していた電荷が放出されることによって、入射する放射線量を検出する精度が低下しうる。放射線画像の撮像において、撮像と撮像との間隔が短いほど、この残留した電荷による影響が、より大きくなりうる。
【０００５】
本発明は、放射線撮像装置に入射する放射線量を検出する精度を向上する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題に鑑みて、本発明の実施形態に係る放射線撮像装置は、放射線の入射に応じた放射線画像を取得する撮像動作に用いるための複数の変換素子が配された撮像領域と、該撮像領域に入射する放射線の放射線量の検出を行う検出用素子と、読出部と、制御部と、を備える放射線撮像装置であって、制御部は、第１の撮像動作での放射線の入射の終了の後に読出部によって検出用素子から読み出された補正用信号に基づいて取得された補正量に基づいて、第１の撮像動作の次に行われる第２の撮像動作における放射線の入射中に読出部によって検出用素子から読み出された検出用信号を補正し、補正された検出用信号に基づいて、第２の撮像動作において入射する放射線量を検出することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
上記手段によって、放射線撮像装置に入射する放射線量を検出する精度を向上する技術を提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る放射線撮像装置を用いたシステムの構成例および検出部の回路構成例を示す図。
【図２】図１の放射線撮像装置の画素の平面図および断面図。
【図３】図１の放射線撮像装置の動作を示すタイミングチャート。
【図４】図１の放射線撮像装置の補正量の決定方法を示す図。
【図５】図１の放射線撮像装置の補正量の決定方法を示す図。
【図６】図１の放射線撮像装置の動作を示すフローチャート。
【図７】図１の放射線撮像装置の動作を示すタイミングチャート。
【図８】図１の放射線撮像装置の検出部の回路構成例を示す図。
【図９】図１の放射線撮像装置を用いた放射線撮像システムの構成例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係る放射線撮像装置の具体的な実施形態を、添付図面を参照して説明する。なお、以下の説明及び図面において、複数の図面に渡って共通の構成については共通の符号を付している。そのため、複数の図面を相互に参照して共通する構成を説明し、共通の符号を付した構成については適宜説明を省略する。なお、本発明における放射線には、放射線崩壊によって放出される粒子（光子を含む）の作るビームであるα線、β線、γ線などの他に、同程度以上のエネルギを有するビーム、例えばＸ線や粒子線、宇宙線なども含みうる。
【００１０】
第１の実施形態
図１〜５を参照して、本発明の実施形態による放射線撮像装置の構成について説明する。図１（ａ）は、本発明の第１の実施形態における放射線撮像装置２００を用いたシステム１００１の構成例を示すブロック図である。システム１００１は、放射線撮像装置２００、コントロールシステム１００２、放射線インターフェース１００３、放射線源１００４を含む。コントロールシステム１００２は、システム１００１全体の制御を行いうる。ユーザは、コントロールシステム１００２を用いて放射線画像を取得するため撮像条件などを入力する。撮像条件は、コントロールシステム１００２に搭載されたメモリなどに予め記憶されたレシピの中からユーザによって適宜選択されてもよいし、個別に入力されてもよい。ユーザが、コントロールシステム１００２に付属された爆射スイッチを押すと、放射線インターフェース１００３を介して放射線源１００４に放射線の曝射を開始する信号がコントロールシステム１００２から出力される。この信号に応じて、放射線源１００４は、被検体（不図示）を介して放射線撮像装置２００に放射線を照射する。また、放射線源１００４は、コントロールシステム１００２からの曝射を停止する信号に従って放射線の照射を停止する。放射線撮像装置２００は、制御部２１０および信号検出部２２０を含む。制御部２１０は、信号検出部２２０に制御信号を供給し、放射線撮像装置２００の各構成要素を制御する。制御部２１０は、例えば、信号検出部２２０を制御するためのプログラムを実行するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）２１１と、撮像動作を行うためのプログラムが保存されたメモリ２１２とを含みうる。また例えば、制御部２１０は、ＦＰＧＡ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ）などのＰＬＤ（Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ）によって構成されてもよい。また例えば、制御部２１０は、ＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）や、プログラムが組み込まれた汎用コンピュータによって構成されてもよい。また、制御部２１０は、これらの全部または一部の組み合わせによって構成されてもよい。また、信号検出部２２０の動作の制御は、制御部２１０のみで行うことに限られることはなく、一部の制御をコントロールシステム１００２が行ってもよい。
【００１１】
図１（ｂ）は、放射線撮像装置２００の信号検出部２２０の回路構成を示す等価回路図である。信号検出部２２０は、読出回路２０１、駆動回路２０２、バイアス電源２０３、および、画素１０１、１２１の配された撮像領域２３０を含む。読出回路２０１と駆動回路２０２とは協働し、制御部２１０からの制御信号に応じて、画素１０１、１２１から信号を読み出す読出部２４０として機能する。図１（ｂ）に示す構成において、放射線画像を取得するための撮像領域２３０に、４行×６列の画素１０１、１２１が設けられている例を示すが、撮像領域２３０に配される画素１０１、１２１の数はこれに限定されるものではない。例えば、１００行×３０列の画素１０１、１２１が配されてもよいし、２０００行×２０００列の画素１０１、１２１が配されてもよい。
【００１２】
本実施形態において、撮像領域２３０には、放射線画像を生成する画像用信号を出力する画素１０１と、放射線画像を生成する画像用信号の出力および入射する放射線の放射線量を検出するための検出用信号を出力する画素１２１が配される。画素１０１は、入射した放射線に応じた電気信号である画像用信号を生成する変換素子１０２およびスイッチ素子１０３を含む。それぞれの画素１０１の変換素子１０２は、スイッチ素子１０３を介して信号線１０４（Ｓ１〜Ｓ６）に接続され、画素１０１から出力される信号は、信号線１０４を介して読出回路２０１に入力される。画素１２１は、放射線画像を生成する画像用信号を出力する変換素子１０２’およびスイッチ素子１０３’と、入射する放射線の放射線量を検出するための検出用素子１２２およびスイッチ素子１２３と、を含む。それぞれの画素１２１の変換素子１０２’は、スイッチ素子１０３’を介して信号線１０４（Ｓ２、Ｓ５）に接続され、画素１２１の変換素子１０２’から出力される信号は、信号線１０４を介して読出回路２０１に入力される。それぞれの画素１２１の検出用素子１２２は、スイッチ素子１２３を介して検知線１０５（Ｊ１、Ｊ２）に接続され、画素１２１の検出用素子１２２から出力される信号は、検知線１０５を介して読出回路２０１に入力される。つまり、撮像領域２３０には、放射線の入射に応じた放射線画像を取得する撮像動作に用いるための複数の変換素子１０２、１０２’と、撮像領域２３０に入射する放射線の放射線量の検出を行う検出用素子１２２とが配される。本実施形態において、複数の変換素子１０２（画素１０１）の配される撮像領域２３０の中に、画素１２１の検出用素子１２２が配されるが、画素１２１の配置はこれに限られることはない。例えば、検出用素子１２２が、撮像領域２３０の周縁部に沿って、撮像領域２３０の外側に配されてもよい。
【００１３】
図１（ｂ）に示す構成において、入射する放射線の放射線量を検出する関心領域（ＲＯＩ）が、２か所（Ｒ１およびＲ２）設けられている。このＲＯＩの中には、画素１２１がそれぞれ２個ずつ配されており、放射線の入射によって検出用素子１２２で発生した電荷を、スイッチ素子１２３および検知線１０５を介して読み出すことで、ＲＯＩに入射する放射線の放射線量が取得できる。本実施形態において、ＲＯＩが２か所配されているが、この数や並べ方についてはこの限りではない。例えば、ＲＯＩを５×５の２５か所設けてもよいし、１０×１０の１００か所設けてもよい。また、撮像領域２３０内でのＲＯＩの配置方法に関しても、撮像領域２３０内に均等に設けてもよいし、特に関心の強い領域にかたよって配してもよい。また、１つのＲＯＩに含まれる画素１２１（検出用素子１２２）の個数についても２個に限られることはなく、１個でもよいし、３個以上でもよい。放射線撮像装置２００の信号検出部２２０内に、少なくとも１つの検出用素子１２２を含む画素１２１が配されていればよい。
【００１４】
それぞれの画素１０１、１２１は、共通のバイアス配線２０４に接続され、バイアス電源２０３から一定のバイアス電圧が印加される。それぞれのスイッチ素子１０３、１０３’のゲート電極は、ゲート線１０６（Ｇ１〜Ｇ４）に接続される。スイッチ素子１０３、１０３’は、読出部２４０の駆動回路２０２によってゲート電極に入力する電圧が切り替えられ、スイッチ素子１０３、１０３’がオン動作（導通）したとき、変換素子１０２、１０２’の信号が、読出部２４０の読出回路２０１に出力される。それぞれのスイッチ素子１２３のゲート電極は、ゲート線１０７（Ｄ１、Ｄ２）に接続される。スイッチ素子１２３は、読出部２４０の駆動回路２０２によってゲート電極に入力する電圧が切り替えられ、スイッチ素子１２３がオン動作（導通）したとき、検出用素子１２２の信号が、読出部２４０の読出回路２０１に出力される。本明細書において、上述のように、信号線１０４が延在する方向に並ぶ画素１０１、１２１の配列を列、それと交差（直行）する方向（ゲート線１０６、１０７が延在する方向）に並ぶ画素１０１、１２１の配列を行と呼ぶ。
【００１５】
読出回路２０１は、オペアンプ（増幅器）２０５、サンプルホールド回路（ＳＨ）２０６、マルチプレクサ（ＭＵＸ）２０７、ＡＤコンバーター（ＡＤＣ）２０８、信号処理部２０９を含む。信号線１０４および検知線１０５は、オペアンプ２０５の入力端子と帰還容量の一方の端子とに接続される。帰還容量のもう一方の端子は、オペアンプ２０５の出力端子に接続される。オペアンプ２０５の出力端子は、サンプルホールド回路２０６およびＭＵＸ２０７を介してＡＤＣ２０８へ接続され、画素１０１、１２１から出力される信号がデジタル変換される。信号処理部２０９は、デジタル変換された信号の各種処理を行う。
【００１６】
変換素子１０２、１０２’、１２２は、例えばＰＩＮ型フォトダイオードなどの光電変換素子でありうる。放射線が撮像領域２３０に入射すると、放射線は不図示のシンチレータによって変換素子１０２、１０２’、１２２で感知可能な光に変換される。変換された光が、検出用素子１２２に曝射されると、検出用素子１２２の半導体層内に発生した電子及び正孔が、印加された電界によって読み取られる。つまり、バイアス電源２０３と読出回路２０１から印加された電位の電位差によって、電子及び正孔が各電極に輸送される。この電荷を読出回路２０１でリアルタイムに読み出すことによって、放射線の照射情報を取得することが可能となる。本実施形態の増幅器は、例として電荷読み出しの場合について説明したが、電流読み出しや電圧読み出しの増幅器であってもよい。
【００１７】
次に、図２（ａ）〜（ｃ）を用いて画素１０１、１２１の構成について説明する。図２（ａ）は、画素１０１、１２１の平面図である。図２（ａ）に示す構成において、画素１０１を３画素、画素１２１を１画素並べた例が示されている。図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ−Ａ’間の断面図を示す。図２（ｃ）は、図２（ａ）のＢ−Ｂ’間の断面図を示す。
【００１８】
図２（ａ）、（ｂ）に示すように、画素１２１は、検出用素子１２２とスイッチ素子１２３とを含む。画素１２１の検出用素子１２２に対して、スイッチ素子１２３を配した方が精度よく検出用素子１２２から信号を取得することができるが、スイッチ素子１２３を配さない場合であっても、放射線の照射情報を取得することは可能である。本実施形態において、検出用素子１２２は、放射線から電気信号を得るための変換部としてＰＩＮ型フォトダイオード１３４を含む。検出用素子１２２は、スイッチ素子１２３を介して、検知線１０５と接続される。
【００１９】
検出用素子１２２は、ガラス基板などの絶縁性の支持基板１００の上に設けられた薄膜トランジスタ（ＴＦＴ）を用いたスイッチ素子１２３の上に、層間絶縁層１３０を介して積層される。検出用素子１２２は、電極１３１、ＰＩＮ型フォトダイオード１３４、電極１３７を含む。検出用素子１２２の上には、保護膜１３８、層間絶縁層１３９、バイアス配線２０４、保護膜１４０が順に配される。保護膜１４０上には、不図示の平坦化膜およびシンチレータが配される。電極１３７は、コンタクトホールに形成されたビアを介して、バイアス配線２０４に接続される。
【００２０】
図２（ａ）、（ｃ）に示すように、画素１０１は、変換素子１０２とスイッチ素子１０３とを含む。変換素子１０２には、検出用素子１２２と同様に、ＰＩＮ型フォトダイオード１３４が配される。また、変換素子１０２は、スイッチ素子１０３を介して、信号線１０４と接続される。変換素子１０２およびスイッチ素子１０３の構成は、ＰＩＮ型フォトダイオード１３４の大きさ（撮像領域２３０に対する正射影におけるＰＩＮ型フォトダイオード１３４面積。）以外、検出用素子１２２およびスイッチ素子１２３と同等の構成を有していてもよいため、ここでは説明を省略する。画素１２１における変換素子１０２’およびスイッチ素子１０３’についても同様である。
【００２１】
本実施形態において、変換素子１０２、１０２’、検出用素子１２２としてＰＩＮ型フォトダイオードを用いる場合を説明するが、これに限られるものではない。変換素子１０２、１０２’、検出用素子１２２として、例えば、ＭＩＳ型のセンサを用いても良い。また、例えば、画素１２１には、画像用信号を生成するための変換素子１０２’と検出用信号を生成するための検出用素子１２２とが配されるが、検出用素子１２２だけが配され、変換素子１０２’が配されていなくてもよい。変換素子１０２’が配されないことによる画像用信号の欠損は、画素１２１の周囲に配される画素１０１から出力される画像用信号を用いて補正すればよい。また、本実施形態において、スイッチ素子１０３、１０３’、１２３は、絶縁性の支持基板１００の上に配された逆スタガ型のＴＦＴであるが、例えば、シリコンなどの支持基板１００に形成されたトランジスタであってもよい。
【００２２】
次に、図３を用いて、放射線撮像装置２００の動作について説明する。図３では、簡単化のために、それぞれのゲート線１０６（Ｇ１〜Ｇ４）、１０７（Ｄ１、Ｄ２）に接続されたスイッチ素子１０３、１０３’、１２３がオン状態（導通状態）となる電圧をＯＮ、オフ状態（非導通状態）となる電圧をＯＦＦと示す。また、「放射線」は、ＨＩのとき放射線が入射し、ＬＯのとき放射線が入射していないことを示す。また、図３に示す構成では、動画像の撮像するモード（期間Ｔ１）からモードチェンジ（期間Ｔ２）を経て静止画像を撮像するモードへ切り替え、静止画像を撮像するモード（期間Ｔ３、Ｔ４）において自動露光制御（ＡＥＣ）を実施する場合を例にとって説明する。しかしながら、本実施形態における放射線撮像装置２００の動作の制御は、これに限られることはない。例えば、エネルギサブトラクション画像を取得するために、互いに異なるエネルギの放射線を用いて静止画像を連続で撮影する状況でＡＥＣを実施する場合であっても用いることができる。また例えば、前の撮影の後に被写体を入れ替えて別の被写体を撮像する場合にＡＥＣを実施する場合に用いてもよい。また例えば、高線量の撮像の後にＡＥＣを実施して撮像する場合など、前の撮像による電荷が検出用素子１２２に残留しやすく、残留した電荷による残像が問題となりうる様々な状況において、本実施形態の動作が用いられてもよい。このように、前の撮像動作と後の撮像動作との撮像を行う条件が、互いに異なる条件の撮像に、本実施形態の動作が用いられてもよい。また例えば、同じ撮像の条件で静止画像を連続してＡＥＣを実施しながら撮像する場合に、本実施形態の動作が用いられてもよい。
【００２３】
また、本実施形態において、放射線撮像装置２００にて露出制御としてＡＥＣを実施する場合の説明を行うが、これに限られることはない。放射線撮像装置２００をＡＥＣに用いる放射線量の計測（モニタ）に用い、放射線撮像装置２００の外部に配された制御ユニットによって放射線撮像装置２００の制御が行われてもよい。また例えば、これから説明する放射線撮像装置２００の制御方法は、露出制御として、ＡＥＣだけでなく、放射線の照射が開始されたことを検出する放射線照射開始自動検出技術に用いてもよい。また例えば、この制御方法は、放射線の照射が終了したことを検出する放射線照射終了自動検知技術に用いてもよい。
【００２４】
まず、図３の期間Ｔ１の動作について説明する。期間Ｔ１は、動画像を撮像する撮像動作のモードで被写体を撮像している期間である。この期間Ｔ１は、放射線を被写体に当て続け、画素１０１、１２１で生成された画像用信号を繰り返し取得する。図３に示す構成では、放射線が連続して照射される場合を示すが、放射線はパルス状に照射されてもよい。また、期間Ｔ１より前、換言すると放射線の曝射の開始前は、変換素子１０２、１０２’および検出用素子１２２において発生するダーク電流を取り除く動作が行われてもよい。具体的には、制御部２１０は、変換素子１０２、１０２’および検出用素子１２２が定期的に定電位にリセットされるように、読出部２４０（読出回路２０１および駆動回路２０２）を制御する。
【００２５】
次いで、期間Ｔ２の動作について説明する。期間Ｔ２は、前の撮像から次の撮像に移行するモードチェンジの期間であり、放射線の照射は停止されている期間である。すなわち、期間Ｔ２は、期間Ｔ１における放射線の入射が終了した後である。期間Ｔ３での撮像においてＡＥＣを実施する際に、検出用素子１２２で前の撮像において生成され、残留した電荷が放出されることに起因する残像を補正するための補正用信号を、期間Ｔ２において制御部２１０は取得する。
【００２６】
例えば、医師が放射線撮像装置２００によって撮像された動画像を確認しつつ、直ちに静止画像の撮像を行いたい場合や、エネルギサブトラクション画像のように複数の静止画像の差分から１つの画像を得る場合など、短い間隔で複数回の撮像を行う場合がある。そこで、本実施形態において、撮像間の時間を短くするために、期間Ｔ１での撮像動作が終了するのに応じて、補正用信号を取得する期間Ｔ２の動作を実行する。
【００２７】
具体的には、まずゲート線１０７（Ｄ１〜Ｄ２）のリセットを行い、制御部２１０は、読出部２４０（読出回路２０１および駆動回路２０２）を制御することによって、ゲート線１０７の電圧がＯＦＦのときの出力を取得する。次に、ゲート線１０７（Ｄ１〜Ｄ２）にＯＮの電圧を印加し、ゲート線１０７がＯＮのときの出力、つまり検出用素子１２２からの出力を制御部２１０は取得する。ゲート線１０７がＯＮのときの出力から、ゲート線１０７がＯＦＦのときの出力を減算することによって、制御部２１０は、補正用信号を取得することができる。期間Ｔ２の長さは、撮像動作を行う際の手法や条件などにより大きく異なりうるが、期間Ｔ２の間に、制御部２１０は、少なくとも１つの補正用信号を取得する必要がある。
【００２８】
次に、期間Ｔ３について説明する。期間Ｔ３において、放射線の入射中に、制御部２１０は、駆動回路２０２にゲート線１０６（Ｇ１〜Ｇ４）に常時、ＯＦＦの電圧が印加されるように制御する。これによって、スイッチ素子１０３、１０３’はオフ状態となり、変換素子１０２、１０２’には入射する放射線に応じた電荷が生成、蓄積される。同時に、制御部２１０は、放射線の入射中に、読出部２４０（読出回路２０１および駆動回路２０２）を制御することによって、検出用素子１２２に蓄積された電荷に応じた検出用信号を繰り返し読み取る。このことで、検出用素子１２２に入射する放射線量を放射線の入射中に随時モニタする。具体的には、ゲート線１０７（Ｄ１〜Ｄ２）にＯＮの電圧を印加し、ゲート線１０７がＯＮのときの出力、つまり検出用素子１２２からの出力を制御部２１０は取得する。ゲート線１０７がＯＮのときの出力から、ゲート線１０７がＯＦＦのときの出力を減算することによって、制御部２１０は、検出用信号を取得することができる。制御部２１０は、検出用信号を取得する動作を繰り返す。
【００２９】
取得した検出用信号に、前の撮像において生成され、残留した電荷が放出されることに起因する残像が重畳した場合、正しく入射する放射線量をモニタできず、ＡＥＣの精度が低下してしまう。この課題を解決するために、制御部２１０は、期間Ｔ２で取得した補正用信号に基づいた補正量に従って検出用信号の補正を行う。
【００３０】
期間Ｔ２で得られた補正用信号が１つのみの場合、制御部２１０は、この補正用信号の信号値を補正量として決定し、期間Ｔ３で得られた検出用信号の信号値から減算する補正を行ってもよい。また例えば、補正用信号の信号値に、予め設定された係数を適用し、これを補正量として決定してもよい。また、制御部２１０が、読出部２４０（読出回路２０１および駆動回路２０２）に複数の補正用信号を読み出させ、複数の補正用信号を取得した場合、図４に示すように、制御部２１０は、期間Ｔ２で得られた複数の補正用信号に応じた補正関数を生成する。この補正関数に基づいて、期間Ｔ３の検出用信号をそれぞれ取得するタイミングで発生しうる補正量を決定し、期間Ｔ３で得られる検出用信号を補正してもよい。また、制御部２１０が、期間Ｔ２において複数の補正用信号を取得した場合、図５に示すように、複数の補正用信号の平均値に基づいて補正量を決定してもよい。補正量は、状況に応じて適宜選択すればよい。
【００３１】
制御部２１０は、補正された検出用信号に基づいて放射線量をリアルタイムで検出し、この放射線量に基づいて入射した放射線の積算線量を取得する。次いで、制御部２１０は、積算線量に応じて放射線の曝射の停止の判定を行い、判定の結果に応じて、放射線の曝射を停止させるための信号を出力する。例えば、放射線の積算線量が所定の量に達したと判定した場合、曝射を停止させるための信号を出力してもよい。また例えば、放射線の積算線量の時間変化から、積算線量が所定の量になる時間を取得し、これに応じて曝射を停止させるための信号を出力してもよい。制御部２１０から出力された放射線の曝射を停止さえるための信号は、コントロールシステム１００２、放射線インターフェース１００３を介して放射線源１００４に入力され、放射線源１００４は、放射線の照射を停止する。制御部２１０は、放射線の曝射を停止させるための信号を出力した後、期間Ｔ４へと移行し、読出部２４０（読出回路２０１および駆動回路２０２）に画像用信号を読み出させる。
【００３２】
ここで、期間Ｔ２において、補正用信号の信号値が期間Ｔ３においてＡＥＣを実施する上で補正する必要がない信号値であると制御部２１０が判断した場合、制御部２１０は、読出部２４０による補正用信号を取得するための駆動を中止させてもよい。制御部２１０は、補正用信号の取得を中止した後、期間Ｔ３になるまで、読出部２４０（読出回路２０１および駆動回路２０２）を介して、放射線の曝射まで変換素子１０２、１０２’、検出用素子１２２、信号線１０４、検知線１０５のリセットを行ってもよい。また例えば、制御部２１０は、補正用信号の取得を中止した後、期間Ｔ３に移行するために、曝射の開始を要求する信号を出力してもよい。
【００３３】
また、期間Ｔ２において、複数の補正用信号を取得し、初期に取得した補正用信号の値が信用性に乏しいと制御部２１０が判断した場合、補正量を決定する際に初期の補正用信号を除外してもよい。取得した補正用信号の一部、例えば複数の補正用信号のうち初期に取得した１回から数回の補正用信号を除いた信号を用いて補正量を決定してもよいし、また例えば、複数の補正用信号のうち後半に取得した信号を用いて補正量を決定してもよい。
【００３４】
また、期間Ｔ３においてＡＥＣを実施する際、検出用信号を補正する精度を向上させるため、検出用素子１２２の期間Ｔ２および期間Ｔ３における駆動条件が、図３に示すように、類似していてもよい。例えば、制御部２１０は、補正用信号および検出用信号を同じ電荷の蓄積時間で検出用素子１２２から読み出させるように、読出部２４０（読出回路２０１および駆動回路２０２）を制御してもよい。また例えば、制御部２１０は、複数の補正用信号および複数の検出用信号を同じサンプリング周期で読み出させるように、読出部２４０（読出回路２０１および駆動回路２０２）を制御してもよい。放射線量をリアルタイムで検出するＡＥＣの動作は高速性が求められるため、制御部２１０がＡＥＣの動作と同等の条件で補正用信号を取得することによって、補正用信号を取得する時間を短縮することができる。これによって、撮像と撮像との間の時間が短い場合でも、制御部２１０は、補正用信号を取得することが可能となり、放射線量の検出およびＡＥＣの精度を高めることが可能となる。
【００３５】
次いで、期間Ｔ４について説明する。期間Ｔ４は、静止画像を撮像する撮像動作において、放射線の照射後、放射線の入射によって変換素子１０２、１０２’に蓄積された画像用信号を読み出す期間である。期間Ｔ４において、制御部２１０は、ゲート線１０７（Ｄ１〜Ｄ２）にＯＦＦの電圧が印加されるように駆動回路２０２を制御する。また、制御部２１０は、ゲート線１０６（Ｇ１〜Ｇ４）に、順次、ＯＮの電圧を印加するように駆動回路２０２を制御し、変換素子１０２、１０２’に蓄積された画像用信号を、信号線１０４を介して読出回路２０１へ転送する。画像用信号は、例えば医療診断に用いる放射線画像の信号として利用される。また、変換素子１０２と変換素子１０２’とで、光電変換を行うＰＩＮ型フォトダイオードの面積が異なるため、変換素子１０２と変換素子１０２’に入射した放射線量が同一であっても、出力される画像用信号の信号値は異なる。しかしながら、例えば信号処理部２０９などにおいて、白補正やゲイン調整など、適当な補正を行うことによって、放射線画像を生成する画像用信号として利用することが可能となる。
【００３６】
図６は、放射線撮像装置２００の動作について説明するフローチャートである。まず、ステップＳ６０１において、制御部２１０は、医師や技師などのユーザによってコントロールシステム１００２に入力された撮像の撮像情報を取得し、動画像の撮像や静止画像の撮像など撮像する際の撮像条件の設定を行う。例えば、制御部２１０は、コントロールシステム１００２に入力された撮像情報に適合する動作プログラムをメモリ２１２からＣＰＵ２１１に読み出すことによって、撮像条件の設定が行われる。撮像条件が設定されると、制御部２１０は、ステップＳ６０２に進み、最初の撮像動作においてＡＥＣを実施する際に用いる補正用信号を取得するため、上述の期間Ｔ２の動作を行う。また、このとき、制御部２１０は、放射線画像を取得するための変換素子１０２、１０２’のダーク電流を取り除くためのリセット動作を、読出部２４０（読出回路２０１および駆動回路２０２）に行わせてもよい。次いで、ステップＳ６０３において、ユーザの曝射スイッチの押下などによって撮像動作の指示が入力されると、制御部２１０は、ステップＳ６０４に進み、曝射の開始を判定する。コントロールシステム１００２から放射線源１００４に出力される曝射の開始の信号を制御部２１０も同時に受信することによって、制御部２１０は、曝射の開始を判定してもよい。また、制御部２１０は、検出用素子１２２から検出用信号を出力させ、補正用信号に基づいた補正量に従って補正された検出用信号に基づいて、放射線の照射の開始を判定してもよい。ステップＳ６０４で、制御部２１０は、放射線の照射の開始を検出すると、ステップＳ６０５に進み、変換素子１０２、１０２’のリセット動作を終了させ、これによって撮像動作が開始する。また、同時に制御部２１０は、検出用素子１２２から検出用信号を出力させ、補正用信号に基づいて検出用素子１２２に入射する放射線量をリアルタイムで検出し、入射した放射線の積算線量を取得する。
【００３７】
撮像動作が開始されると、制御部２１０は、現在行っている撮像動作の次の撮像動作の指示があるか否かをステップＳ６０６で確認する。次の撮像動作の指示がある場合とは、例えば、制御部２１０がステップＳ６０１でコントロールシステム１００２に入力された撮像情報を取得した際、ユーザがコントロールシステム１００２に複数の撮像動作を連続して行うことを入力（指示）している場合である。これは例えば、図３に示す期間Ｔ１よりも前に、ユーザが期間Ｔ１から始まる撮像動作および期間Ｔ３から始まる撮像動作を含む撮像動作を指示していた場合に相当する。また例えば、次の撮像動作の指示がある場合とは、現在の撮像動作を行っている間に、ユーザが、コントロールシステム１００２に現在の撮像動作に続けて行われる撮像動作を入力（指示）した場合でありうる。これは例えば、図３に示す期間Ｔ１の間に、ユーザが期間Ｔ３から始まる撮像動作を指示した場合に相当する。
【００３８】
ステップＳ６０６で次の撮像動作の指示がある場合、制御部２１０は、ステップＳ６０７で、現在の撮像動作の撮像条件と次に行われる撮像動作の撮像条件とが同じか、変更があるかを判定する。制御部２１０は、現在と次とで異なる撮像条件で撮像動作を続けて行う場合、ステップＳ６０８に進み、現在と次とで同じ撮像条件で撮像動作を続けて行う場合、ステップＳ６２８に進む。次いで、ステップＳ６０８に進んだ場合、制御部２１０は、上述の期間Ｔ３に示されるように、補正用信号に基づいた補正量によって補正された検出用信号に基づき、検出用素子１２２に入射した放射線の積算線量に応じて放射線の曝射の停止の判定を行う。曝射停止の判定の結果に応じて、制御部２１０は、放射線の曝射を停止させるための信号を出力する。例えば、放射線の積算線量が所定の量に達したと判定した場合、曝射を停止させるための信号を出力してもよい。また例えば、制御部２１０は、放射線の積算線量の時間変化から、積算線量が所定の量になる時間を取得し、これに応じて曝射を停止させるための信号を出力してもよい。制御部２１０から出力された放射線の曝射を停止させるための信号は、コントロールシステム１００２、放射線インターフェース１００３を介して放射線源１００４に入力され、放射線源１００４は、放射線の照射を停止する。制御部２１０は、放射線の曝射を停止させるための信号を出力した後、ステップＳ６０９で、これまで行われていた撮像動作が静止画像を撮像する撮像動作だったと制御部２１０が判定した場合、ステップＳ６１０に進む。ステップＳ６１０は、上述の期間Ｔ４の動作でありうり、制御部２１０は、読出部２４０（読出回路２０１および駆動回路２０２）を制御し、変換素子１０２、１０２’から画像用信号を読み出させる。制御部２１０は、画像用信号を取得し、撮像動作が終了したことに応じて、ステップＳ６１１に移行し、上述の期間Ｔ２に示される補正用信号の取得を行う。また、補正用の信号の取得と同時に、前の撮像動作とは異なる撮像動作を行うための撮像条件の設定を行う。例えば、動画撮像モードから静止画撮像モードへのモードチェンジが行われる。補正用信号の取得および撮像条件の設定が行われたのち、制御部２１０は、ステップＳ６０４に戻り、次の撮像動作の曝射の開始の判定を行う。曝射の開始が検出されると、制御部２１０は、次の撮像動作を開始する。また、ステップＳ６０９で、これまで行われていた撮像動作が動画像を撮像する撮像動作だったと制御部２１０が判定した場合、図３の期間Ｔ１に示されるように画像用信号はすでに取得されている。このため、制御部２１０は、撮像動作が終了したと判断し、これに応じてステップＳ６１１に移行する。
【００３９】
ステップＳ６０７にて、制御部２１０が、現在の撮像動作の撮像条件と次に行われる撮像動作の撮像条件とが同じと判定した場合、ステップＳ６２８に進む。ステップＳ６２８〜Ｓ６３０において、制御部２１０は、上述のステップＳ６０８〜Ｓ６１０と同様の制御を行う。また、制御部２１０は、ステップＳ６３１において、前後の撮像条件が同じため、撮像条件の設定は行ず、補正用信号の取得を行う。ステップＳ６３１にて、補正用信号の取得が行われたのち、制御部２１０は、ステップＳ６０４に戻り、次の撮像動作の曝射の開始の判定を行い、曝射の開始の検出後、次の撮像動作を開始する。
【００４０】
ステップＳ６０６で次の撮像動作の指示がない場合、ステップＳ６４８に移行し、制御部２１０は、補正用信号に基づいた補正量によって補正された検出用信号に基づき、検出用素子１２２に入射した放射線の積算線量に応じて放射線の曝射の停止の判定を行う。曝射停止の判定の結果に応じて、制御部２１０は、放射線の曝射を停止させるための信号を出力する。また、制御部２１０は、放射線の曝射を停止させるための信号を出力するまでの間、ステップＳ６０６に戻り、現在行っている撮像動作の次の撮像動作の指示があるか否かを確認する。次の撮像動作の指示が、ユーザによってコントロールシステム１００２に入力された場合、ステップＳ６０７に移行し撮像動作を継続する。次の撮像動作の指示がなく、制御部２１０が、放射線の積算線量が所定の量に達したと判定した場合、制御部２１０は、制御部２１０は、放射線の曝射を停止させるための信号を出力し、ステップＳ６４９に移行する。ステップＳ６４９、Ｓ６５０において、制御部２１０は、上述のステップＳ６０９、Ｓ６１０と同様の制御を行う。
【００４１】
上述の説明では、ステップＳ６０８（Ｓ６２８、Ｓ６４８）において、制御部２１０が、曝射停止の判定の結果に応じて、放射線の曝射を停止させるための信号を出力するとして説明したが、これに限られることはない。例えば、コントロールシステム１００２が、放射線の照射量が被写体に対して許容される照射量を超えると判定した場合、制御部２１０が放射線の曝射を停止させるための信号を出力する前に放射線の曝射を停止させる。これに応じて、制御部２１０は、ステップＳ６０９（Ｓ６２９、Ｓ６３９）に移行してもよい。また、上述の期間Ｔ１のように動画像を撮像する場合など、ユーザが、現在の撮像動作を終了し、次の撮像に移行するようにコントロールシステム１００２を介して指示することによって放射線の曝射を停止させる。これに応じて、制御部２１０は、ステップＳ６０８（Ｓ６２８、Ｓ６４８）からステップＳ６０９（Ｓ６２９、Ｓ６３９）に移行してもよい。
【００４２】
以上、説明したように、本実施形態において、撮像動作と撮像動作との間に、後の撮像動作でＡＥＣを行う際に用いる補正用信号を取得する。補正用信号の取得は、撮像動作と撮像動作との間の時間が短い場合でも補正用信号を取得できるよう、前の撮像が終了することに応じて、直ちに開始される。換言すると、繰り返し撮像動作を行う場合など、後の撮像動作で用いる補正用信号を取得しつつ、撮像動作と撮像動作との間の時間を短縮することが可能となる。ＡＥＣを実施する際、取得した補正用信号に基づいた補正量に従って、検出用信号を補正することによって、前の撮像において検出用素子１２２に生成され、残留していた電荷が放出されることに起因する残像の影響が抑制される。結果として、放射線撮像装置２００に入射する放射線量を検出する精度が向上し、得られる放射線画像の画質が向上しうる。
【００４３】
第２の実施形態
図７、８を参照して、本発明の実施形態による放射線撮像装置の構成について説明する。図７は、本発明の第２の実施形態における放射線撮像装置２００の信号検出部２２０の回路構成を示す等価回路図である。変換素子１０２’、検出用素子１２２、スイッチ素子１０３’、１２３を含む画素１２１が配されず、変換素子１０２およびスイッチ素子１０３を含む画素１０１のみが配される。これ以外の構成は、上述の第１の実施形態と同様であってもよい。
【００４４】
次に、図８を用いて、放射線撮像装置２００の動作について説明する。図８に示す構成では、動画像の撮像するモード（期間Ｔ１）からモードチェンジ（期間Ｔ２）を経て静止画像を撮像するモードへ切り替え、静止画像を撮像するモード（期間Ｔ３、Ｔ４）においてＡＥＣを実施する場合を例にとって説明する。本実施形態において、上述の第１の実施形態とは異なり、撮像領域２３０に、検出用素子１２２を含む画素１２１が配されず、画素１０１が配される。そこで、図８には、ゲート線１０６（Ｇ１〜Ｇ４）のうちゲート線１０６（Ｇ４）によってスイッチ素子１０３が制御される画素１０１に含まれる変換素子１０２を検出用素子として用い、ＡＥＣを実施する場合を示している。具体的には、図８の期間Ｔ３において、制御部２１０は、駆動回路２０２を制御することによって、ゲート線１０６（Ｇ４）の電圧のＯＮ、ＯＦＦを繰り返し、放射線量をリアルタイムでモニタするための検出用信号を取得する。また、制御部は、ゲート線１０６（Ｇ１〜Ｇ３）の電圧がＯＦＦのままとなるように駆動回路２０２を制御し、ゲート線１０６（Ｇ１〜Ｇ３）によって制御される画素１０１の変換素子１０２に電荷を蓄積させる。
【００４５】
本実施形態においても、期間Ｔ１での撮像動作が終了するのに応じて開始される期間Ｔ２で、制御部２１０は、上述の第１の実施形態と同様に、期間Ｔ３でＡＥＣを行う際の検出用信号を補正するための補正用信号を取得する。さらに、本実施形態において、期間Ｔ２の動作を行う間に、制御部２１０は、ゲート線１０６（Ｇ１〜Ｇ３）の電圧のＯＮ、ＯＦＦを繰り返すように制御する。これによって、制御部２１０は、期間Ｔ４において変換素子１０２のそれぞれにから読み出される画像用信号に重畳される、期間Ｔ１の撮像に起因する電荷による残像を補正するための補正用信号を取得する。期間Ｔ４でそれぞれの変換素子１０２から取得する画像用信号を、期間Ｔ２でそれぞれの変換素子から取得した補正用信号に基づいた補正量で補正することによって、得られる放射線画像の画質が向上しうる。ここで、図８に示す構成では、画像用信号を取得する変換素子１０２の補正用信号と、検出用素子として機能する変換素子１０２の補正用信号と、を別々にタイミングで取得するように示されているが、それぞれの補正用信号を同時に取得してもよい。期間Ｔ２の長さは、撮像動作を行う際の手法や条件などにより大きく異なりうるが、期間Ｔ２の間に、制御部２１０は、それぞれの変換素子１０２から、少なくとも１つずつの補正用信号を取得する必要がある。期間Ｔ３において、検出用信号を補正用信号に基づいた補正量によって補正する方法は、上述の第１の実施形態と同様であってもよい。
【００４６】
本実施形態において、撮像領域２３０の回路パターンが、上述の第１の実施形態の回路パターンと比較して、画素１２１が配されず、画素１０１のみが配される均一性の高いパターンになる。また、ゲート線１０７および検知線１０５を必要としないため、回路の設計や作成が容易になりうる。本実施形態において、ゲート線１０６（Ｇ４）に接続される画素１０１を用いてＡＥＣを実施する場合を説明したが、撮像状況や撮像箇所に応じて適宜、ゲート線１０６（Ｇ１〜Ｇ４）に接続された画素１０１を選択すればよい。撮像領域２３０に配される複数の変換素子１０２のうち何れかが、検出用素子として機能すればよい。またＡＥＣに用いる画素１０１は、１つのゲート線１０６に接続された画素１０１に限られることはなく、複数のゲート線１０６を選択し、そのゲート線１０６に接続された画素１０１を用いてもよい。また、ＡＥＣの実施に用いた画素１０１から出力される信号は、期間Ｔ４において画像用信号として読み出さなくてもよい。当該画素１０１の欠損する画像用信号は、周辺の画素１０１の変換素子１０２から出力された画像用信号を元に生成してもよい。
【００４７】
上述の各実施形態では、制御部２１０が、期間Ｔ３に取得した検出用信号を、期間Ｔ２で取得した補正用信号に基づいた補正量に従って補正し、補正された検出用信号に基づいて、放射線量をリアルタイムで検出し、これを用いてＡＥＣを実施すること説明した。しかしながら、制御部２１０は、ＡＥＣの実施以外にも、この検出した放射線量を用いて放射線撮像装置２００の露出制御を行ってもよい。例えば、図３に示す構成において、制御部２１０は、期間Ｔ２でゲート線１０６（Ｇ１〜Ｇ４）に順次ＯＮを供給し、画素１０１、１２１の変換素子１０２、１０２’がリセットされるように、読出部２４０（読出回路２０１および駆動回路２０２）を制御する。次いで、期間Ｔ３において、リアルタイムで検出される放射線量に基づいて、放射線の照射の開始を検出し、放射線の照射の開始の検出に応じて、それぞれの変換素子１０２、１０２’のリセット動作を中止させ、電荷の蓄積を開始させてもよい。期間Ｔ２で取得した補正用信号に基づいた補正量を用いて検出用信号を補正することによって、放射線の照射の開始を検出する放射線照射開始自動検出技術の精度を高めることができる。また例えば、期間Ｔ３において、リアルタイムで検出される放射線量に基づいて、放射線の照射の終了を検出する放射線照射終了自動検出技術に用いてもよい。この、放射線の照射の終了の検出に応じて、期間Ｔ３から変換素子１０２のそれぞれから放射線画像を生成する画像用信号を読み出す期間Ｔ４に移行してもよい。
【００４８】
以上、本発明に係る実施形態を示したが、本発明はこれらの実施形態に限定されないことはいうまでもなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、上述した実施形態は適宜変更、組み合わせが可能である。
【００４９】
以下、図９を参照しながら本発明の放射線撮像装置２００が組み込まれた放射線撮像システムを例示的に説明する。放射線源であるＸ線チューブ６０５０で発生したＸ線６０６０は、患者又は被験者６０６１の胸部６０６２を透過し、本発明の放射線撮像装置２００に入射する。この入射したＸ線に患者又は被験者６０６１の体内部の情報が含まれる。放射線撮像装置２００において、Ｘ線６０６０の入射に対応してシンチレータが発光し、これが光電変換素子で光電変換され、電気的情報を得る。この情報は、デジタルに変換され信号処理部としてのイメージプロセッサ６０７０によって画像処理され、制御室の表示部としてのディスプレイ６０８０で観察できる。
【００５０】
また、この情報は、電話、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワーク６０９０などの伝送処理部によって遠隔地へ転送できる。これによって別の場所のドクタールームなどの表示部であるディスプレイ６０８１に表示し、遠隔地の医師が診断することも可能である。また、この情報は、光ディスクなどの記録媒体に記録することができ、またフィルムプロセッサ６１００によって記録媒体となるフィルム６１１０に記録することもできる。
【００５１】
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【符号の説明】
【００５２】
１０２，１０２’：変換素子、１２２：検出用素子、２００：放射線撮像装置、２１０：制御部、２３０：撮像領域、２４０：読出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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