(57)【要約】【課題】画像形成装置と増設ユニットとを連結する際にネジ部材による締結を行う場合、一般ユーザーから視認しにくい位置で締結を行うことができるとともに、ネジ部材の締め忘れが発生した場合に、連結作業者に締め忘れを報知することができる、増設ユニット及び画像形成装置を提供する。【解決手段】ＴＴコネクタ１は、下面に雌ネジ孔５２ｂが形成された画像形成装置５に締結され、上下方向に貫通する連通孔１５ｂが形成された筐体１５と、他端が一端を回動中心として回動し、中途部に上下方向に貫通する固定孔６６ｃが形成されたレバー６６と、固定孔６６ｃと連通孔１５ｂとを貫通して雌ネジ孔５２ｂに螺入されるボルトＢと、レバー６６の他端側が、画像形成装置５とＴＴコネクタ１とが固定された状態に位置することを検知するスイッチ７１ｂとを備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面に雌ネジ孔が形成された画像形成装置に締結される増設ユニットであって、
上下方向に貫通する連通孔が形成された筐体と、
前記筐体内に設けられ、一端が前記筐体に支持され、他端が前記一端を回動中心として回動し、前記一端と前記他端との間に上下方向に貫通する固定孔が形成されたレバーと、
前記レバーを挟んで前記レバーの前記固定孔と前記連通孔とを貫通して前記雌ネジ孔に螺入される雄ネジ部材と、
前記レバーの他端側が第一位置にいるか前記第一位置と異なる第二位置にいるかを検知するセンサ部と、
前記センサ部の検知結果を前記画像形成装置に伝達する伝達部と、を備え、
前記第二位置は、前記雌ネジ部材が前記画像形成装置と前記増設ユニットとを固定する状態における、前記レバーの前記他端の位置である、
増設ユニット。
【請求項２】
上面に前記画像形成装置が存在するか否かを検知する第二センサ部を備え、
上面に前記画像形成装置が存在することを前記第二センサ部が検知している場合に、前記伝達部が前記センサ部の検知結果を前記画像形成装置に伝達する、請求項１に記載の増設ユニット。
【請求項３】
下面に形成される雌ネジ孔と、
表示部とを備え、
請求項１又は請求項２に記載の増設ユニットが締結される画像形成装置であって、
前記表示部は、前記伝達部から伝達された検知結果を表示する、画像形成装置。
【請求項４】
前記増設ユニットの下方で前記増設ユニットに連結されるタワートレイを備え、
前記増設ユニットは、前記画像形成装置と前記タワートレイとの連結用ユニットである、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
下面に雌ネジ孔が形成された画像形成装置に締結される増設ユニットであって、
上下方向に貫通する連通孔が形成された筐体と、
前記筐体内に設けられ、中途部が前記筐体に支持され、両端が前記中途部を回動中心として回動するレバーと、
前記筐体内で上下方向に移動可能に前記レバーの一端に係止され、上下方向に貫通する固定孔が形成された係止部材と、
前記係止部材を挟んで前記係止部材の前記固定孔と前記連通孔とを貫通して前記雌ネジ孔に螺入される雄ネジ部材と、
前記レバーの他端側が第一位置にいるか前記第一位置と異なる第二位置にいるかを検知するセンサ部と、
前記センサ部の検知結果を前記画像形成装置に伝達する伝達部と、を備え、
前記第二位置は、前記雌ネジ部材が前記画像形成装置と前記増設ユニットとを固定する状態における、前記レバーの前記他端の位置である、
増設ユニット。
【請求項６】
上面に前記画像形成装置が存在するか否かを検知する第二センサ部を備え、
上面に前記画像形成装置が存在することを前記第二センサ部が検知している場合に、前記伝達部が前記センサ部の検知結果を前記画像形成装置に伝達する、請求項５に記載の増設ユニット。
【請求項７】
下面に形成される雌ネジ孔と、
表示部とを備え、
請求項５又は請求項６に記載の増設ユニットが締結される画像形成装置であって、
前記表示部は、前記伝達部から伝達された検知結果を表示する、画像形成装置。
【請求項８】
前記増設ユニットの下方で前記増設ユニットに連結されるタワートレイを備え、
前記増設ユニットは、前記画像形成装置と前記タワートレイとの連結用ユニットである、請求項７に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置が上面に固定される増設ユニット及びその画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタなどの画像形成装置に増設ユニットを連結する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。画像形成装置と増設ユニットとを連結する手法としては、フックを用いたロック機構が公知である。この機構は、増設ユニットに画像形成装置を載置した後に、レバー操作などによりフックを画像形成装置のフレーム等に引掛けて固定するものである。
【０００３】
一方、サービスマン等の連結作業者のみが画像形成装置と増設トレイとの連結作業を行う場合は、上記のフックによるロック機構等、簡単に取り外せる機構ではなく、ネジ部材で固定する手法が考えられる。画像形成装置と増設トレイとをネジ部材により締結する場合、一般ユーザーが容易にネジ部材を取り外せないよう、また、外観上の理由から、一般ユーザーからは視認し難い位置でネジ部材により締結することが求められる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１５４７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の如く一般ユーザーからは視認し難い位置でネジ部材により締結した場合、連結作業者によるネジ部材の締め忘れが生じる場合があった。
【０００６】
本発明は、画像形成装置と増設ユニットとを連結する際にネジ部材による締結を行う場合、一般ユーザーから視認しにくい位置で締結を行うことができるとともに、ネジ部材の締め忘れが発生した場合に、連結作業者に締め忘れを報知することができる増設ユニット及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００８】
本発明の増設ユニットは、下面に雌ネジ孔が形成された画像形成装置に締結される増設ユニットであって、上下方向に貫通する連通孔が形成された筐体と、前記筐体内に設けられ、一端が前記筐体に支持され、他端が前記一端を回動中心として回動し、前記一端と前記他端との間に上下方向に貫通する固定孔が形成されたレバーと、前記レバーを挟んで前記レバーの前記固定孔と前記連通孔とを貫通して前記雌ネジ孔に螺入される雄ネジ部材と、前記レバーの他端側が第一位置にいるか前記第一位置と異なる第二位置にいるかを検知するセンサ部と、前記センサ部の検知結果を前記画像形成装置に伝達する伝達部と、を備え、前記第二位置は、前記雌ネジ部材が前記画像形成装置と前記増設ユニットとを固定する状態における、前記レバーの前記他端の位置である。
【０００９】
本構成によれば、画像形成装置と増設ユニットとを締結する際に、雄ネジ部材がレバーの他端側を回動させて第二位置に変位させたことをセンサ部で検知し、画像形成装置に検知結果を伝達することができる。
【００１０】
また、本発明の増設ユニットは、下面に雌ネジ孔が形成された画像形成装置に締結される増設ユニットであって、上下方向に貫通する連通孔が形成された筐体と、前記筐体内に設けられ、中途部が前記筐体に支持され、両端が前記中途部を回動中心として回動するレバーと、前記筐体内で上下方向に移動可能に前記レバーの一端に係止され、上下方向に貫通する固定孔が形成された係止部材と、前記係止部材を挟んで前記係止部材の前記固定孔と前記連通孔とを貫通して前記雌ネジ孔に螺入される雄ネジ部材と、前記レバーの他端側が第一位置にいるか前記第一位置と異なる第二位置にいるかを検知するセンサ部と、前記センサ部の検知結果を前記画像形成装置に伝達する伝達部と、を備え、前記第二位置は、前記雌ネジ部材が前記画像形成装置と前記増設ユニットとを固定する状態における、前記レバーの前記他端の位置である。
本構成によれば、画像形成装置と増設ユニットとを締結する際に、雄ネジ部材がレバーの他端側を回動させて第二位置に変位させたことをセンサ部で検知し、画像形成装置に検知結果を伝達することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置と増設ユニットとを連結する際にネジ部材による締結を行う場合、一般ユーザーから視認しにくい位置で締結を行うことができるとともに、ネジ部材の締め忘れが発生した場合に、連結作業者に締め忘れを報知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第一実施形態に係る増設ユニット及び画像形成装置の正面図。
【図２】第一実施形態に係る増設ユニット及び画像形成装置の左側面図。
【図３】第一実施形態に係る増設ユニットと画像形成装置とを分離した状態の正面図。
【図４】第一実施形態に係る増設ユニット及び画像形成装置の平面図。
【図５】第一実施形態に係る増設ユニット及び画像形成装置の制御ブロック図。
【図６】第一実施形態に係る増設ユニットにおける組付前のセンサユニット部分の左側面図。
【図７】第一実施形態に係る増設ユニットにおける組付後のセンサユニット部分の左側面図。
【図８】第一実施形態に係る増設ユニットにおけるセンサユニット部分の下方斜視図。
【図９】第二実施形態に係る増設ユニットにおける組付前のセンサユニット部分の左側面図。
【図１０】図９中のＸ−Ｘ断面図。
【図１１】第二実施形態に係る増設ユニットにおける組付後のセンサユニット部分の左側面図。
【図１２】図１１中のＹ−Ｙ断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［増設ユニット及び画像形成装置の全体構成］
まず、図１から図５を用いて、増設ユニット及び画像形成装置の全体構成について説明する。以下の説明では、図１及び図２中の矢印に示すように、増設ユニット及び画像形成装置が使用可能に設置された状態を基準とし、前後、左右、上下の各方向を定める。
【００１４】
タワートレイコネクタ（以下、単に「ＴＴコネクタ」と記載する）１は、本発明における増設ユニットの第一の態様である。ＴＴコネクタ１は図１及び図４に示す如く、その筐体１５が略直方体状に形成されている。ＴＴコネクタ１の筐体１５におけるほぼ平坦な上面は、下面に雌ネジ孔５２ａ〜５２ｄが形成された画像形成装置５に締結される。ＴＴコネクタ１は、タワートレイ２から搬送された用紙（記録紙）を画像形成装置５に搬送する図示しない搬送機構を内部に収容する。
【００１５】
タワートレイ２は、本発明における増設ユニットの第二の態様である。タワートレイ２は、その上面にＴＴコネクタ１を着脱可能に固定できる。即ち、ＴＴコネクタ１は、タワートレイ２と画像形成装置５とを連結する連結用ユニットとして構成されている。タワートレイ２は、画像形成装置５に供給する用紙、及び、用紙をＴＴコネクタ１に搬送する図示しない搬送機構を内部に収容する。タワートレイ２は給紙カセット３からＴＴコネクタ１を経由して画像形成装置５へ用紙を搬送することにより、用紙を画像形成装置５に供給する。
【００１６】
タワートレイ２は、筐体２ａと、給紙カセット３と、台座部４とを備えている。筐体２ａは左右方向幅がＴＴコネクタ１とほぼ同一の略直方体形状の外観を有し、ほぼ平坦な上面にＴＴコネクタ１が固定される。筐体２ａには前面から挿抜可能な給紙カセット３が収容されている。給紙カセット３は、複数枚の用紙を格納する箱体であり、本実施形態では上下方向に４段備えられている。台座部４は、筐体２ａの底面を支持する台４１と、台４１の底面の四隅を支持して設置面に設置される四本の脚４２とを備えている。
【００１７】
図１から図４に示すように、タワートレイ２の上面には、左右方向の両端部に二箇所ずつ、上方へ突出した合計四本の固定棒２２ａ〜２２ｄが設けられている。また、タワートレイ２の上面における略中央部には、上方へ突出したタワートレイ接続部２４が設けられている。一方、ＴＴコネクタ１の底面には、水平方向において固定棒２２ａ〜２２ｄに対応する四箇所に、固定孔１１ａ〜１１ｄが形成されている。また、ＴＴコネクタ１の底面には、水平方向においてタワートレイ接続部２４に対応する箇所に、タワートレイ接続部２４を挿入可能な第一ＴＴコネクタ接続部１３が形成されている。
【００１８】
タワートレイ２にＴＴコネクタ１を組付ける際は、図３に示す如く、連結作業者が固定棒２２ａ〜２２ｄと固定孔１１ａ〜１１ｄとの位置を合わせて、ＴＴコネクタ１を上方からタワートレイ２の上面に載置する。この際、固定棒２２ａ〜２２ｄが固定孔１１ａ〜１１ｄに挿入されることにより、タワートレイ２の上面にＴＴコネクタ１が固定される。同時に、タワートレイ接続部２４が第一ＴＴコネクタ接続部１３に挿入され、タワートレイ２とＴＴコネクタ１とが電気的に接続される。
【００１９】
画像形成装置５は、用紙に画像を形成するものであり、ＴＴコネクタ１の上面に着脱可能に固定される。画像形成装置５は、略直方体形状の外観を有する筐体６を備えている。筐体６には、用紙を収容する給紙カセット７と、給紙カセット７又はタワートレイ２から供給される用紙を搬送する搬送機構と、搬送機構によって搬送されてきた用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部から筐体６外へ用紙を搬送する排紙機構とを収容している（各々の図示は省略する）。画像形成部の構成には特に限定はなく、電子写真方式、インクジェット方式、サーマルヘッド方式などの構成を用いることができる。
【００２０】
画像形成装置５の前面には、各種の情報を表示する表示画面である表示部５１が設けられる。表示部５１の具体的な構成は特に限定されないが、例えば、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等を採用することができる。
【００２１】
図１から図４に示すように、ＴＴコネクタ１の上部には、前後方向の両端部に二箇所ずつ、合計四箇所のセンサユニット１２ａ〜１２ｄが設けられている。また、ＴＴコネクタ１の上面における左側後部には、上方へ突出した第二ＴＴコネクタ接続部１４が設けられている。一方、画像形成装置５の底面には、水平方向においてセンサユニット１２ａ〜１２ｄに対応する四箇所に、下方に向けて開口する雌ネジ孔５２ａ〜５２ｄが形成されている。また、画像形成装置５の底面には、水平方向において第二ＴＴコネクタ接続部１４に対応する箇所に、第二ＴＴコネクタ接続部１４を挿入可能なプリンタ接続部５３が形成されている。
【００２２】
ＴＴコネクタ１に画像形成装置５を組付ける際は、ＴＴコネクタ１の上面に形成された図示しない位置決めピンを、画像形成装置５の底面に形成された図示しない位置決め孔に挿入することにより連結作業者が位置を合わせて、画像形成装置５を上方からＴＴコネクタ１の上面に載置する。この際、図３及び図４に示す如く、センサユニット１２ａ〜１２ｄの上方に雌ネジ孔５２ａ〜５２ｄがそれぞれ位置する。また、第二ＴＴコネクタ接続部１４がプリンタ接続部５３に挿入され、ＴＴコネクタ１と画像形成装置５とが電気的に接続される。
【００２３】
その後、後述する如く連結作業者がセンサユニット１２ａ〜１２ｄと雌ネジ孔５２ａ〜５２ｄとを雄ネジ部材であるボルトＢにより締結することにより、ＴＴコネクタ１の上面に画像形成装置５が固定される。本実施形態において、第二ＴＴコネクタ接続部１４は、プリンタ接続部５３に挿入されたことを検知可能に構成されている。即ち、第二ＴＴコネクタ接続部１４は、ＴＴコネクタ１の上面に画像形成装置５が存在するか否かを検知する第二センサ部として機能するのである。
【００２４】
画像形成装置５は筐体６の内部に図示しない制御装置を備えている。制御装置は、主としてＲＡＭやＲＯＭなどからなる記憶部や、ＣＰＵからなる演算処理部や、図５に示す制御基板５０等を備えて構成される。制御基板５０は、図示しない画像形成部や駆動部等を制御して、搬送された用紙に画像を形成する画像形成処理を行う。図５に示す如く、制御基板５０はプリンタ接続部５３及び表示部５１と電気的に接続されている。
【００２５】
また、図５に示す如く、ＴＴコネクタ１における筐体１５の内部には中継基板１０が収容され、タワートレイ２における筐体２ａの内部にはＴＴ基板２０が収容される。ＴＴ基板２０はタワートレイ接続部２４と電気的に接続されている。また、中継基板１０は第一ＴＴコネクタ接続部１３、第二ＴＴコネクタ接続部１４、及び、後述するセンサ部であるスイッチ７１ａ〜７１ｄと電気的に接続されている。このように、画像形成装置５、ＴＴコネクタ１、及び、タワートレイ２は、各種の基板及び接続部を介して電気的に接続されている。
【００２６】
本実施形態におけるスイッチ７１ａ〜７１ｄは、スイッチ本体部より突出した作動片を押圧することによりＯＮ・ＯＦＦさせるメカスイッチである（図６及び図７を参照）。但し、スイッチ７１ａ〜７１ｄとして、透過型センサ、反射型センサ等、発光素子と受光素子を組み合わせた検知手段を用いることも可能である。
【００２７】
［センサユニットにおける締結構成（第一実施形態）］
次に、図６から図８を用いて、第一実施形態に係るＴＴコネクタ１と画像形成装置５とを締結する構成について説明する。本実施形態においては、センサユニット１２ａ〜１２ｄと雌ネジ孔５２ａ〜５２ｄとをそれぞれ締結する構成としているが、以下では左側後部におけるセンサユニット１２ｂについて説明し、同様の構成である他のセンサユニット１２ａ・１２ｃ・１２ｄについては詳細な説明を省略する。
【００２８】
図６及び図７に示す如く、ＴＴコネクタ１の筐体１５において、画像形成装置５が載置される上板１５ａには、ＴＴコネクタ１の上面に画像形成装置５を載置した際に水平方向において雌ネジ孔５２ｂと対応する位置に、上下方向に貫通する連通孔１５ｂが形成されている。また、筐体１５における下板１５ｃには、連通孔１５ｂの下方にボルト挿通孔１５ｄが形成されている。
【００２９】
ＴＴコネクタ１の上板１５ａには、連通孔１５ｂの周囲にセンサユニット１２ｂが組付けられる。センサユニット１２ｂは、ベース板６１、センサ支持部６２、案内筒６３等が一体的に形成された樹脂製の支持部材と、支持部材において回動可能に支持されるレバー６６と、センサ支持部６２に収容されるセンサ部であるスイッチ７１ｂと、で構成される。
【００３０】
ベース板６１は板状部であり、センサ支持部６２及び案内筒６３と一体的に上板１５ａに組付けられる。具体的には、ベース板６１から上方に延出される係合部６４・６４が、上板１５ａに形成された図示しない被係合部と係合することによって、支持部材のベース板６１が筐体１５の上板１５ａに組付けられる。ベース板６１にはベース板６１を厚さ方向に貫通する孔６１ａが形成されている。そして、ベース板６１が上板１５ａに組付けられた際には、孔６１ａと連通孔１５ｂとは水平方向において同じ箇所に位置する。
【００３１】
センサ支持部６２は、ベース板６１から下方に延出する筒状部である。センサ支持部６２にはスイッチ７１ｂが収容される。スイッチ７１ｂからは、孔６１ａの側に向かって作動片である検知レバー７２が延出される。本実施形態において、スイッチ７１ｂは検知レバー７２が上方に押し上げられるとＯＮになるように配置されている。また、スイッチ７１ｂからはリード線７３が延出され、このリード線７３の他端部が中継基板１０に接続されることにより、スイッチ７１ｂと中継基板１０とが電気的に接続される。
【００３２】
案内筒６３は、ベース板６１の孔６１ａの下方に延出する円筒状部である。案内筒６３は、ＴＴコネクタ１に画像形成装置５を組付ける際に、図６中の矢印Ａ１に示す如く、連結作業者が雄ネジ部材であるボルトＢを挿通するガイドとして機能する。このように、本実施形態においては、一般ユーザーが容易にボルトＢを取り外せないよう、また、外観上の理由から、一般ユーザーからは視認し難い位置（画像形成装置５の底面）で、ボルトＢにより画像形成装置５の下方からＴＴコネクタ１と締結する構成としている。案内筒６３のベース板６１側の基端部には、案内筒６３を直径方向に貫通するレバー挿通孔６３ａが開口されている。
【００３３】
案内部６３の基端部には、レバー挿通孔６３ａに挿通されるレバー６６が配設される。レバー６６はその一端である回動基部６６ａが回動軸６７によって、ベース板６１に形成された回動支持部６５に支持される。即ち、回動基部６６ａは回動支持部６５及びベース板６１を介して筐体１５に支持されている。ＴＴコネクタ１に画像形成装置５を固定する前の状態においては図６に示す如く、レバー６６は重力によって下方に位置し、案内筒６３に支持されている（以降、この状態を「非締結状態」と記載する）。
【００３４】
レバー６６の他端にはスイッチ押圧部６６ｂが形成されており、スイッチ押圧部６６ｂは回動基部６６ａを回動中心として回動する。スイッチ押圧部６６ｂは検知レバー７２の近傍に位置する。回動基部６６ａを支点としてレバー６６が回動することにより、スイッチ押圧部６６ｂが図７に示す如くスイッチ７１ｂの検知レバー７２を押し上げる。レバー６６の回動基部６６ａとスイッチ押圧部６６ｂとの間には、レバー６６を上下方向に貫通する固定孔６６ｃが形成されている。
【００３５】
上記の構成において、ＴＴコネクタ１に画像形成装置５を組付ける際には、図７に示す如く、連結作業者が雄ネジ部材であるボルトＢを、レバー６６を挟んで固定孔６６ｃ、孔６１ａ、及び連通孔１５ｂを貫通して、雌ネジ孔５２ｂに螺入する。これにより、ＴＴコネクタ１の筐体１５と、画像形成装置５とが締結される。ＴＴコネクタ１に画像形成装置５を固定した後の状態においては、図７に示す如く、レバー６６はボルトＢによって上方に押し上げられている（以降、この状態を「締結状態」と記載する）。
【００３６】
非締結状態においては、図６に示す如くレバー６６は重力によって下方に下がっているため、スイッチ押圧部６６ｂは検知レバー７２の下方に離間している。一方、締結状態においては、図７に示す如くレバー６６がボルトＢによって上方に押し上げられるため、スイッチ押圧部６６ｂは検知レバー７２を上方に押し上げる。本実施形態においては、非締結状態におけるスイッチ押圧部６６ｂの位置を「第一位置」、締結状態におけるスイッチ押圧部６６ｂの位置を「第二位置」とする。
【００３７】
締結状態において、スイッチ７１ｂは検知レバー７２が押し上げられるため、スイッチ押圧部６６ｂが第二位置に位置することを検知する。即ち、スイッチ７１ｂは、ボルトＢによってＴＴコネクタ１と画像形成装置５とが締結されたことにより、レバー６６が上方に変位したことを検知するのである。
【００３８】
スイッチ７１ｂによる検知結果は、リード線７３を介して中継基板１０に伝達され、中継基板１０から第二ＴＴコネクタ接続部１４及びプリンタ接続部５３を介して画像形成装置５の制御基板５０に伝達される。即ち、中継基板１０及び第二ＴＴコネクタ接続部１４は、スイッチ７１ｂの検知結果を画像形成装置５に伝達する伝達部として機能する。
【００３９】
画像形成装置５においては、表示部５１が中継基板１０から伝達された検知結果を表示する。具体的には、スイッチ７１ａ〜７１ｄの何れかにおいてスイッチ押圧部６６ｂが第一位置に位置し、センサユニット１２ａ〜１２ｄの何れかが雌ネジ孔５２ａ〜５２ｄと締結されていないこと（エラー）を表示する。
【００４０】
あるいは、スイッチ７１ａ〜７１ｄの全てにおいてスイッチ押圧部６６ｂが第二位置に位置し、センサユニット１２ａ〜１２ｄの全てが雌ネジ孔５２ａ〜５２ｄと締結されたことを一括して表示する構成としても良い。もしくは、スイッチ７１ａ〜７１ｄのそれぞれでスイッチ押圧部６６ｂが第二位置に位置し、センサユニット１２ａ〜１２ｄが雌ネジ孔５２ａ〜５２ｄと締結されたことを別々に表示する構成としても良い。連結作業者は、表示部５１の表示を確認することにより、センサユニット１２ａ〜１２ｄの全てにおいて締結状態にあるか否かを認識することができる。
【００４１】
本実施形態においては上記の如く、ＴＴコネクタ１と画像形成装置５とを連結する際にボルトＢによる締結を行う際に、一般ユーザーから視認しにくい画像形成装置５の底面で締結を行うことができる。そして、センサユニット１２ａ〜１２ｄの何れかにおいてボルトＢの締め忘れが発生した場合に、表示部５１により連結作業者に締め忘れを報知することができるのである。
【００４２】
なお、本実施形態においては、レバー６６を上下方向に貫通する固定孔６６ｃを形成する構成としたが、上記の如くボルトＢを雌ネジ孔５２ａ〜５２ｄに螺入した際にレバー６６が上方に押し上げられる構成であれば、他の構成とすることも可能である。例えば、レバー６６の一部を切り欠き、その切欠き部分にボルトＢを係合させる構成でも差し支えない。即ち、ＴＴコネクタ１に画像形成装置５を固定した際に、レバー６６がボルトＢによって上方に押し上げられる構成であれば良い。
【００４３】
本実施形態において、第二センサ部である第二ＴＴコネクタ接続部１４は、ＴＴコネクタ１の上面に画像形成装置５が存在するか否かを検知する。そして、ＴＴコネクタ１の上面に画像形成装置５が存在することを第二ＴＴコネクタ接続部１４が検知している場合に、スイッチ７１ａ〜７１ｄによる検知結果を中継基板１０が制御基板５０に伝達する構成としている。これにより、ＴＴコネクタ１の上面に画像形成装置５が載置される前の状態において、センサユニット１２ａ〜１２ｄの何れかが雌ネジ孔５２ａ〜５２ｄと締結されていないこと（エラー）が表示部５１に表示されないようにしている。
【００４４】
また、本実施形態において、画像形成装置５は増設ユニットの第一の態様であるＴＴコネクタ１と連結される構成としたが、画像形成装置５をＴＴコネクタ１を介さずに増設ユニットの第二の態様であるタワートレイ２と直接的に連結する構成とすることも可能である。この場合、センサユニット１２ａ〜１２ｄはタワートレイ２に収容される。
【００４５】
［センサユニットにおける締結構成（第二実施形態）］
次に、図９から図１２を用いて、第二実施形態に係るＴＴコネクタ１０１と画像形成装置５とを締結する構成について説明する。本実施形態において、増設ユニット及び画像形成装置の全体構成については前記第一実施形態とほぼ同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００４６】
また、本実施形態においても、ＴＴコネクタ１０１の上部には、前後方向の両端部に二箇所ずつ、合計四箇所のセンサユニットが設けられていること、及び、画像形成装置５の底面には、水平方向において各センサユニットに対応する四箇所に、下方に向けて開口する雌ネジ孔が形成されていることは前記第一実施形態と同様である。このため、本実施形態においても左側後部におけるセンサユニット１１２ｂについて説明し、同様の構成である他のセンサユニットについては詳細な説明を省略する。
【００４７】
図９から図１２に示す如く、ＴＴコネクタ１０１の筐体１１５において、画像形成装置５が載置される上板には、水平方向において雌ネジ孔５２ｂと対応する位置に、上下方向に貫通する連通孔１１５ａが形成されている。
【００４８】
ＴＴコネクタ１０１の筐体１１５には、連通孔１１５ａの周囲に第一センサユニット１１２ｂが組付けられる。第一センサユニット１１２ｂは、係止部材１６４と、筐体１１５において回動可能に支持されるレバー１６６と、第一押込部材１８２と、で構成される。また、タワートレイ１０２の筐体１２６には、第一押込部材１８２に対応する箇所に第二センサユニット１１３が組付けられる。第二センサユニット１１３は、筐体１２６に固定される支持部材１８３と、第二押込部材１８４と、支持部材１８３に支持されるセンサ部であるスイッチ１７１ｂと、で構成される。
【００４９】
ＴＴコネクタ１０１の筐体１１５の内部には、レバー１６６が搖動可能に配設されている。具体的には、レバー１６６の中途部は回動基部１６６ａとして構成され、回動基部１６６ａが回動軸１６７により筐体１１５に支持されている。レバー１６６が搖動することにより、レバー１６６の一端側に形成された係止側端部１６６ｂ、及び、レバー１６６の他端側に形成された押圧側端部１６６ｃが回動基部１６６ａを回動中心として回動する。レバー１６６における係止側端部１６６ｂは、水平方向において筐体１１５の連通孔１１５ａの近傍に位置する。
【００５０】
図９及び図１０に示す如く、筐体１１５の上板の内面には、その内部が連通孔１１５ａと連通する円筒状のガイド筒１６３が固定される。ガイド筒１６３の下方には底面開口部１６３ａが開口されている。また、ガイド筒１６３の側方下部には側面開口部１６３ｂが開口されている。
【００５１】
ガイド筒１６３の内部には、上側に底面が形成された有底円筒状の係止部材１６４が上下方向に移動可能に収容されている。係止部材１６４の下部には、側面開口部１６３ｂを通じてガイド筒１６３の外側に延出される係止片１６４ａが形成される。係止片１６４ａの上側には、レバー１６６の係止側端部１６６ｂが係止される。また、係止部材１６４の底部には、底部を上下方向に貫通する固定孔１６４ｂが形成されている。
【００５２】
レバー１６６における押圧側端部１６６ｃの下方には、第一押込部材１８２を収容する筒部１８１が固定される。第一押込部材１８２はその上部が筒部１８１の上面から延出可能に構成されている。筐体１１５における筒部１８１が固定される部分には、外部と連通する孔１１５ｂが開口されている。
【００５３】
タワートレイ１０２における筐体１２６には、ＴＴコネクタ１の筐体１１５における孔１１５ｂの下方に外部と連通する孔１２６ａが固定される。また、筐体１２６の内部には、孔１２６ａの周囲に支持部材１８３が収容される。支持部材１８３には上下方向に長手方向を向けた棒状の第二押込部材１８４が軸方向に移動可能に収容されている。第二押込部材１８４の上下方向中途部にはバネ受け部１８４ａが外側に突出して形成されている。
【００５４】
バネ受け部１８４ａと支持部材１８３との間に圧縮バネ１８５が介挿されることにより、第二押込部材１８４は上方に付勢されている。圧縮バネ１８５の付勢力により、第二押込部材１８４はその上端部１８４ｂが孔１２６ａ及び孔１１５ｂを通り抜けて第一押込部材１８２を上方に押し上げる。ＴＴコネクタ１０１に画像形成装置５を固定する前の状態においては図９に示す如く、レバー１６６の押圧側端部１６６ｃは第一押込部材１８２によって上方に押し上げられている（以降、この状態を「非締結状態」と記載する）。
【００５５】
スイッチ１７１ｂは支持部材１８３に形成された支持部１８３ａに、スイッチケース１６２を介して組付けられる。スイッチ１７１ｂからは、第二押込部材１８４の側に向かって作動片である検知レバー１７２が延出される。本実施形態において、スイッチ１７１ｂは検知レバー１７２が下方に押し下げられるとＯＮになるように配置されている。また、スイッチ１７１ｂからはリード線１７３が延出され、このリード線１７３の他端部が中継基板に接続されることにより、スイッチ１７１ｂと中継基板とが電気的に接続される。第二押込部材１８４の下端部１８４ｃは検知レバー１７２の近傍に位置する。
【００５６】
上記の構成において、ＴＴコネクタ１０１に画像形成装置５を組付ける際には、図１０中の矢印Ａ２に示す如く、雄ネジ部材であるボルトＢを、固定孔１６４ｂ及び連通孔１１５ａに挿通する。そして、ボルトＢを、係止部材１６４の底部を挟んで固定孔１６４ｂ及び連通孔１１５ａを貫通させて、雌ネジ孔５２ｂに螺入するのである。これにより、ＴＴコネクタ１０１の筐体１１５と、画像形成装置５とが締結される。
【００５７】
ＴＴコネクタ１０１に画像形成装置５を固定した後の状態においては、図１１及び図１２に示す如く、係止部材１６４が上方に持ち上げられるため、係止片１６４ａがレバー１６６の係止側端部１６６ｂを持ち上げる。これにより、レバー１６６の押圧側端部１６６ｃは第一押込部材１８２を圧縮バネ１８５の付勢力に反して下方に押し込む（以降、この状態を「締結状態」と記載する）。
【００５８】
非締結状態においては、図９に示す如く第二押込部材１８４は圧縮バネ１８５の付勢力によって上方に位置するため、下端部１８４ｃは検知レバー１７２の上方に離間している。一方、締結状態においては、図１１に示す如くレバー１６６が係止部材１６４によって時計回りに搖動され、押圧側端部１６６ｃは第一押込部材１８２を介して第二押込部材１８４を下方に押し込む。これにより、第二押込部材１８４の下端部１８４ｃが検知レバー１７２を下方に押し下げる。本実施形態においては、非締結状態における押圧側端部１６６ｃの位置を「第一位置」、締結状態における押圧側端部１６６ｃの位置を「第二位置」とする。
【００５９】
締結状態において、スイッチ１７１ｂは検知レバー１７２が押し下げられるため、押圧側端部１６６ｃが第二位置に位置することを検知する。即ち、スイッチ１７１ｂは、ボルトＢによってＴＴコネクタ１０１と画像形成装置５とが締結されたことにより、レバー１６６が係止部材１６４によって時計回りに搖動したことを検知するのである。
【００６０】
スイッチ１７１ｂによる検知結果は、リード線１７３を介して中継基板に伝達され、中継基板から各種の接続部を介して画像形成装置５の制御基板に伝達される。画像形成装置５においては、表示部が中継基板から伝達された検知結果を表示する。連結作業者は、表示部の表示を確認することにより、センサユニットの全てにおいて締結状態にあるか否かを認識することができる。
【００６１】
本実施形態においても、第一実施形態と同様に、ＴＴコネクタ１０１と画像形成装置５とを連結する際にボルトＢによる締結を行う際に、一般ユーザーから視認しにくい画像形成装置５の底面で締結を行うことができる。そして、センサユニットの何れかにおいてボルトＢの締め忘れが発生した場合に、表示部により連結作業者に締め忘れを報知することができるのである。
【００６２】
なお、本実施形態においても、係止部材１６４の底部を上下方向に貫通する固定孔１６４ｂを形成する構成としたが、上記の如くボルトＢを雌ネジ孔に螺入した際に係止部材１６４が上方に押し上げられる構成であれば、他の構成とすることも可能である。
【００６３】
本実施形態においても、第二ＴＴコネクタ接続部がＴＴコネクタ１０１の上面に画像形成装置５が存在するか否かを検知する構成としている。そして、ＴＴコネクタ１０１の上面に画像形成装置５が存在することを第二ＴＴコネクタ接続部が検知している場合に、スイッチによる検知結果を中継基板が制御基板に伝達する構成としている。これにより、ＴＴコネクタ１０１の上面に画像形成装置５が載置される前の状態において、四個のセンサユニットの何れかが雌ネジ孔と締結されていないこと（エラー）が表示部に表示されないようにしている。
【００６４】
上記の如く、本実施形態においては、センサユニットをＴＴコネクタ１０１の側とタワートレイ１０２の側に分割して構成している。また、本実施形態においても、画像形成装置５を、ＴＴコネクタ１０１を介さずにタワートレイ１０２と直接的に連結する構成とすることも可能である。この場合、センサユニットは一括してタワートレイ１０２に収容される。
【符号の説明】
【００６５】
１        ＴＴコネクタ
５        画像形成装置
１５        筐体
１５ｂ      連通孔
５２ｂ      雌ネジ孔
６６        レバー
６６ｃ      固定孔
７１ｂ      スイッチ
Ｂ        ボルト
【図１】
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【図２】
2018141918.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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