(57)【要約】【課題】泡塊を自動的に生成できる泡立器を提供することにある。【解決手段】泡生成部４を備えた泡立容器１と、発泡要素を撹拌して泡を生成する撹拌体２と、撹拌体２を撹拌姿勢で支持するホルダー３とを備えている。撹拌体２は、発泡要素を撹拌するブラシ体２０と、ブラシ体２０を支持する本体ケース２１と、本体ケース２１に設けられてブラシ体２０を回転駆動するモーター２８と、同モーター２８を含むブラシ駆動構造を含む。撹拌体２は泡立容器１に設けたホルダー３に対して着脱可能に装着する。本体ケース２１にモーター２８を起動するスイッチ２６を設ける。スイッチ２６は、本体ケース２１の外面に配置されるスイッチノブ２６ａと、スイッチノブ２６ａで切換え操作されるスイッチ素子２６ｂを備えている。本体ケース２１をホルダー３に装着して、撹拌体２を撹拌姿勢に保持した状態において、スイッチノブ２６ａは自由空間に臨んでいる。【選択図】図１５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
泡生成部（４）を備えた泡立容器（１）と、発泡要素を撹拌して泡を生成する撹拌体（２）と、撹拌体（２）を撹拌姿勢で支持するホルダー（３）とを備えており、
撹拌体（２）は、発泡要素を撹拌するブラシ体（２０）と、ブラシ体（２０）を支持する本体ケース（２１）と、本体ケース（２１）に設けられてブラシ体（２０）を回転駆動するモーター（２８）と、同モーター（２８）を含むブラシ駆動構造を含み、
撹拌体（２）が泡立容器（１）に設けたホルダー（３）に対して着脱可能に装着されており、
本体ケース（２１）にモーター（２８）を起動するスイッチ（２６）が設けられており、
スイッチ（２６）は、本体ケース（２１）の外面に配置されるスイッチノブ（２６ａ）と、スイッチノブ（２６ａ）で切換え操作されるスイッチ素子（２６ｂ）を備えており、
本体ケース（２１）をホルダー（３）に装着して、撹拌体（２）を撹拌姿勢に保持した状態において、スイッチノブ（２６ａ）が自由空間に臨んでいることを特徴とする泡立器。
【請求項２】
ホルダー（３）がホルダー底壁（８）と、ホルダー底壁（８）に連続して上向きに延びるホルダー側壁（９）とで樋体状に形成されており、
本体ケース（２１）をホルダー（３）に装着して、撹拌体（２）を撹拌姿勢に保持した状態において、スイッチノブ（２６ａ）がホルダー側壁（９）の上縁に沿って自由空間に臨んでいる請求項１に記載の泡立器。
【請求項３】
本体ケース（２１）の外面に凹み形成したスイッチ凹部（２５）にスイッチノブ（２６ａ）が配置されており、
本体ケース（２１）をホルダー（３）に装着して、撹拌体（２）を撹拌姿勢に保持した状態において、スイッチノブ（２６ａ）が本体ケース（２１）の左右側面のいずれか一方において自由空間に臨んでいる請求項１または２に記載の泡立器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば洗顔用やシェービング用の洗浄剤、あるいは毛染め剤などの発泡要素をムース状に発泡させるための泡立器に関する。本発明における発泡要素とは、洗浄剤などの発泡剤、または発泡剤と水または湯などの発泡液の混合物を意味する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の泡立器は、発泡要素と空気との界面部分を撹拌体で撹拌して発泡要素を発泡させるが、この種の泡立器に関して、洗面台や風呂場において使用する電動式の泡発生装置が公知である（特許文献１）。そこでは、すりばち状の受け皿を備えた容器と、受け皿の中央底部に配置される回転ブラシと、回転ブラシを回転駆動するモーターと、回転ブラシの周囲を覆うメッシュカバーなどで泡立器を構成している。使用時には、受け皿の底部の液溜りに液体石鹸（発泡要素）を入れ、モーターを起動して回転ブラシを垂直軸周りに回転駆動することにより、液体石鹸を撹拌して空気を混入し発泡させて、クリーム状の石鹸泡を生成する。メッシュカバーは、泡立時に泡や液体石鹸が回転ブラシで周囲に飛散するのを防ぐために設けてある。
【０００３】
特許文献２には食品用の泡立器が開示されている。そこではプラスチック製の容器本体と、容器本体の上面に装着される収納ケース（蓋体）と、収納ケースの内部に配置したモーターおよび電池と、モーターの出力軸に固定されるカップリングと、カップリングに着脱される撹拌軸などで泡立器を構成している。収納ケースの前面中央には、モーターを起動する押ボタンが設けてある。撹拌軸の上下には、多段状の横桟を備えた撹拌羽根が段違い状に設けてある。使用時には、容器本体の内部に撹拌対象を注ぎ入れ、収納ケースを容器本体に装着して、撹拌羽根が撹拌対象に浸漬した状態で、押ボタンを押込み操作して撹拌を行う。なお、特許文献２の泡立器は、牛乳とコーヒーを撹拌してカフェオレを作る際や、生クリームや卵を撹拌して泡立てる際に使用する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平０６−０２２８８０号公報（段落番号０００６、図１）
【特許文献２】特開２００２−２３８７７９号公報（段落番号００１３〜００２２、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、泡塊を自動的に生成できる泡立器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る泡立器は、泡生成部４を備えた泡立容器１と、発泡要素を撹拌して泡を生成する撹拌体２と、撹拌体２を撹拌姿勢で支持するホルダー３とを備えている。撹拌体２は、発泡要素を撹拌するブラシ体２０と、ブラシ体２０を支持する本体ケース２１と、本体ケース２１に設けられてブラシ体２０を回転駆動するモーター２８と、同モーター２８を含むブラシ駆動構造を含む。撹拌体２は泡立容器１に設けたホルダー３に対して着脱可能に装着する。本体ケース２１にモーター２８を起動するスイッチ２６を設ける。スイッチ２６は、本体ケース２１の外面に配置されるスイッチノブ２６ａと、スイッチノブ２６ａで切換え操作されるスイッチ素子２６ｂを備えている。本体ケース２１をホルダー３に装着して、撹拌体２を撹拌姿勢に保持した状態において、スイッチノブ２６ａは自由空間に臨んでいる。
【０００７】
ホルダー３はホルダー底壁８と、ホルダー底壁８に連続して上向きに延びるホルダー側壁９とで樋体状に形成する。図１０に示すように、本体ケース２１をホルダー３に装着して、撹拌体２を撹拌姿勢に保持した状態において、スイッチノブ２６ａはホルダー側壁９の上縁に沿って自由空間に臨んでいる。
【０００８】
本体ケース２１の外面に凹み形成したスイッチ凹部２５にスイッチノブ２６ａを配置する。本体ケース２１をホルダー３に装着して、撹拌体２を撹拌姿勢に保持した状態において、スイッチノブ２６ａは本体ケース２１の左右側面のいずれか一方において自由空間に臨んでいる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明においては、泡生成部４を備えた泡立容器１と、発泡要素を撹拌して泡を生成する撹拌体２と、撹拌体２を撹拌姿勢で支持するホルダー３などで泡立器を構成した。また、発泡要素を撹拌するブラシ体２０と、グリップを兼ねる本体ケース２１と、ブラシ体２０を駆動するブラシ駆動構造などで撹拌体２を構成し、泡立容器１に装着した撹拌体２のブラシ体２０をモーター２８の動力で回転駆動して発泡要素を撹拌することにより、ムース状の泡塊を生成できるようにした。こうした泡立器によれば、泡塊を自動的に生成できる。
【００１０】
撹拌体２を泡立容器１に設けたホルダー３に対して着脱可能に装着すると、ブラシ体２０で発泡要素を撹拌してムース状の泡塊を生成した状態において、撹拌体２をホルダー３から取外して、ブラシ体２０で泡塊を必要個所に塗付できるので、泡立後の泡塊の塗付作業を簡便に、しかも速やかに行うことができる。また、本体ケース２１をホルダー３に装着して、撹拌体２を撹拌姿勢に保持した状態において、スイッチノブ２６ａが自由空間に臨んでいるので、撹拌姿勢に保持した状態のままでスイッチノブ２６ａをオン操作して、速やかにモーター２８を回転駆動できる。
【００１１】
ホルダー底壁８とホルダー側壁９とでホルダー３を樋体状に形成し、本体ケース２１をホルダー３に装着して撹拌姿勢に保持した状態において、スイッチノブ２６ａがホルダー側壁９の上縁に沿って自由空間に臨むようにした。こうした泡立器によれば、本体ケース２１とホルダー３のホルダー側壁９とを片手で同時に握って、メインスイッチ２６を親指でオン操作することによりモーター２８を起動することができる。また、本体ケース２１とホルダー側壁９とを片手で同時に握った状態でメインスイッチ２６を操作できるので、メインスイッチ２６を操作するとき、撹拌体２やホルダー３がスイッチ操作力を受けて動くのを防止でき、従って、メインスイッチ２６の切換えを的確に行える。
【００１２】
本体ケース２１の外面のスイッチ凹部２５にスイッチノブ２６ａを配置し、撹拌体２を撹拌姿勢に保持した状態において、スイッチノブ２６ａが本体ケース２１の左右側面のいずれか一方において自由空間に臨むようにした。こうした泡立器によれば、撹拌体２を撹拌姿勢に保持した状態においては、ユーザーがスイッチ凹部２５およびスイッチノブ２６ａの位置を明確に意識した状態でないと、スイッチノブ２６ａを操作するのが難しくなる。従って、スイッチノブ２６ａが誤ってオン操作されるのをよく防止できる。因みに、スイッチ凹部２５およびスイッチノブ２６ａが、本体ケース２１の上表面などの触れやすい位置に設けてある場合には、スイッチノブ２６ａが誤ってオン操作されることがある。また、撹拌体２を撹拌姿勢に保持した状態においてはスイッチ凹部２５が概ね垂直になるので、スイッチ凹部２５に水や発泡液が付着することがあっても、水や発泡液を直ちに流下させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施例１に係る泡立器の泡立動作を示す縦断側面図である。
【図２】泡立容器と撹拌体を分離した状態で示す側面図である。
【図３】泡立容器の平面図である。
【図４】ブラシ体および下ケースを本体ケースから分離した状態の側面図である。
【図５】撹拌体の側面図である。
【図６】撹拌体の内部構造を示す縦断側面図である。
【図７】ブラシ体の縦断正面図である。
【図８】図７におけるＡ−Ａ線断面図である。
【図９】ブラシ束を調整リングで縮径操作した状態のブラシ体の断面図である。
【図１０】撹拌体を泡立容器に装着した状態の側面図である。
【図１１】図１０におけるＢ−Ｂ線断面図である。
【図１２】駆動ピースと継手体を示す分解斜視図である。
【図１３】制御部と電装品の関係を概念的に示すブロック図である。
【図１４】モーターと振動モーターの動作状態を示すタイミングチャートである。
【図１５】ブラシ体をブラシ支持具に装着した状態の側面図である。
【図１６】泡生成部とブラシ体の関係構造を示す泡立容器の縦断側面図である。
【図１７】泡生成部とブラシ体の関係構造を示す泡立容器の縦断背面図である。
【図１８】実施例２に係る泡立器の側面図である。
【図１９】実施例２に係る泡立器の電装品を概念的に示すブロック図である。
【図２０】実施例３に係る泡立器のスイッチ構造を示す縦断側面図である。
【図２１】実施例３に係る泡立器の電装品を概念的に示すブロック図である。
【図２２】実施例４に係る泡立器の縦断側面図である。
【図２３】実施例５に係る泡立器におけるモーターのタイミングチャートである。
【図２４】実施例６に係る泡立器におけるモーターのタイミングチャートである。
【図２５】実施例７に係る泡立器におけるモーターのタイミングチャートである。
【図２６】実施例８に係る泡立器におけるモーターのタイミングチャートである。
【図２７】実施例９に係る泡立器における発光体のタイミングチャートである。
【図２８】実施例１０に係る泡立器における発音体のタイミングチャートである。
【図２９】実施例１１に係る泡立器における発光体のタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（実施例１）  図１ないし図１７は本発明の実施例１に係る泡立器を示す。本発明における前後、左右、上下とは、図２および図５の交差矢印と、交差矢印の近傍に表記した前後、左右、上下の表示に従う。図２において泡立器は、泡立容器１と、泡立容器１に装着される撹拌体２と、撹拌体２を撹拌姿勢に支持するホルダー３とで構成される。泡立容器１は、平面視が円形で上向きに開口する泡生成部４と、泡生成部４を支持するスタンド５と、泡生成部４の後上部に連続して形成されるホルダー３を一体に備えたカレーポット状のプラスチック成型品からなる。
【００１５】
図３および図１１に示すように、ホルダー３は、滑らかに連続するホルダー底壁８と、ホルダー底壁８に連続して上向きに延びるホルダー側壁９とで断面Ｕ字形の樋体状に形成してある。ホルダー底壁８とホルダー側壁９とは、その後端から泡生成部４へ向かって下り傾斜されており、ホルダー底壁８の後端の下面側には、後述するブラシ体２０を吊下げ支持する丸軸状のブラシ支持具１０が下向きに突設されている。撹拌体２の本体ケース２１をホルダー３に装着して撹拌姿勢に保持した状態において、本体ケース２１の下半周面は、図１１に示すようにホルダー底壁８およびホルダー側壁９でしっかりと支持される。従って、泡立時に本体ケース２１に作用する回転反力をホルダー側壁９で受止めて、撹拌体２をホルダー３で安定した状態に支持できる。このように、本体ケース２１をホルダー３に装着して、撹拌体２を撹拌姿勢に保持した装着状態においては、後述するスイッチノブ２６ａが自由空間に臨んでいる。従って、本体ケース２１をホルダー３に装着した状態のままで、ホルダー側壁９に邪魔されることもなくスイッチノブ２６ａをオン操作することができる。
【００１６】
図３に示すようにホルダー３の内部空間と泡生成部４の内部空間との間には、両空間を前後に区分する逆Ｖ字状の区分壁１１が形成され、その左右中央に前記両空間を連通する連通溝１２が、区分壁１１と直交する状態で凹み形成されている。ホルダー３の内部空間に臨む区分壁１１のうち、連通溝１２を囲む傾斜壁は、ホルダー３に装着した撹拌体２を受止めるための規制部１３として機能する。規制部１３はホルダー３の内部空間の傾斜下端に位置されている。区分壁１１で前後に区分されたホルダー３の内部空間と泡生成部４の内部空間とは、泡生成部４の上開口面より下方で連通されている。区分壁１１とホルダー底壁８との交差部分、つまり、ホルダー３の内部空間の傾斜下端で最も低い個所には排液口１４が上下貫通状に形成されており、本体ケース２１から流れ落ちてホルダー３内へ流下した液体は、先の排液口１４から排出される。
【００１７】
泡生成部４は、器底壁１５と、器底壁１５に連続して上向きに延びる器周囲壁（周囲壁）１６とで、上向きに開口する容器状に構成されており、先の区分壁１１と対向する器周囲壁１６の前半周面の複数個所に、ブラシ体２０に強い圧力を付加し、その圧力で発泡要素に強い圧力を作用させながら泡立てを行う泡立リブ１７が設けられている。この実施例では、器周囲壁１６の前半周面の６個所において、連続波型の泡立リブ１７を器周囲壁１６の開口縁から器底壁１５にわたって形成した。泡立リブ１７が形成された器底壁１５から器周囲壁１６にわたる部分が、後述するブラシ束６１と共同して泡を発生させる起泡部Ｆとして機能する。なお、泡立リブ１７と対向する器周囲壁１６の後半周面は平滑な２次元平面で形成されている。上記のように、泡立リブ１７は上下方向に連続する断面が山形のリブで形成するが、上下方向に断続する断面が山形のリブで形成してあってもよい。
【００１８】
スタンド５は泡生成部４の下方からホルダー３の下方にわたって連出されて、前後に長い楕円形の伏皿状に形成されており、先に説明した排液口１４と対向するスタンド５の壁面に、後述する化粧カバー８０を収納保管する円形のカバー収納部１８が設けられている（図１参照）。なお、楕円形のスタンド５の後端は、ブラシ支持具１０の真下に位置している。このように、スタンド５を泡生成部４の下方からホルダー３の下方にわたって、前後に長く形成することにより、泡立容器１とホルダー３に装着した撹拌体２を安定した状態で支持でき、泡立器の全体の印象を優美でありながらシンプルなものとすることができる。
【００１９】
図４および図５に示すように撹拌体２は、泡生成部４に収容した発泡要素を撹拌するブラシ体２０と、ブラシ体２０を支持する上下に長い本体ケース２１と、本体ケース２１の内部に設けられてブラシ体２０を駆動するブラシ駆動構造などで構成する。本体ケース２１はグリップを兼ねており、上半の上ケース２２と、上ケース２２に対して着脱される有底筒状の下ケース２３と、上ケース２２の上端に固定されるエンドカバー２４とで構成されている。上ケース２２の右側面にはスイッチ凹部２５が凹み形成されており、その下部にモーター２８への給電状態を切換えるメインスイッチ（スイッチ）２６が設けられている。図１１に示すようにスイッチ２６は、本体ケース２１の外面に配置されるスイッチノブ２６ａと、スイッチノブ２６ａで切換え操作されるスイッチ素子２６ｂとからなる。スイッチ素子２６ｂは、制御基板３１に実装してある。
【００２０】
図４に示すように、本体ケース２１の内部には内フレーム２７が収容されており、この内フレーム２７にモーター２８、電池２９、起振構造、およびモーター２８の回転動力を減速した状態で出力する伝動構造などが組込まれている。ブラシ駆動構造は、モーター２８と伝動構造と起振構造で構成される。図５に示すように、モーター２８は、本体ケース２１の上下方向の中心軸Ｑより肩部３４の側へ偏寄した位置に配置されている。スイッチ凹部２５の上半側には、撹拌体２の運転状態を報知する報知部材９８が設けてある。この実施例では、ＬＥＤ灯で構成した上側の発光体３０で報知部材９８を構成して、モーター２８の駆動状態の変化に対応して発光体３０を点灯させるようにした。発光体３０の下側には、起振構造が作動する状態において点灯する、ＬＥＤ灯からなる発光体９９が設けてある。図１１に示すように、スイッチ凹部２５と正対する上ケース２２の内部には制御基板３１が配置されて内フレーム２７に固定してあり、この制御基板３１に実装した電子部品で制御部５０を構成して、モーター２８および第１、第２の振動モーター５１・５２の駆動状態と、各発光体３０・９９の発光状態を制御部５０で制御している（図１３参照）。
【００２１】
上ケース２２は前後に長い楕円筒状に形成されており、ケース上端における楕円の長軸寸法は、ケース下端における楕円の長軸寸法より大きく設定されており、これにより上ケース２２の全体が上広がり筒状に形成されている。図６に示すようにエンドカバー２４は上ケース２２の上開口を塞ぐ状態で後述するシール蓋４３にビス３２で締結されており、その上面にブラシ体２０を連結するためのボス壁３３が膨出形成され、ボス壁３３の前側下縁に沿って三日月状の肩部３４が前向きに張出されている。図１に示すように、本体ケース２１をホルダー３に装着して撹拌姿勢に保持した状態において、本体ケース２１の周面はホルダー底壁８およびホルダー側壁９で受止め支持されており、同時に肩部３４が先の規制部１３で受止められて位置決めされている。このように、ホルダー３に装着した撹拌体２を泡生成部４に対して位置決めすることにより、起泡部Ｆの器底壁１５および器周囲壁１６に接触したブラシ束６１の弾性変形量を常に一定にして均一化できる。これにより、撹拌体２をホルダー３に装着した状態において、ブラシ束６１が過剰に変形されて劣化するのを防止できる。装着状態における撹拌体２の重量の大半は、肩部３４と接合する規制部１３で受止められる。
【００２２】
図１０に示すように、本体ケース２１をホルダー３に装着して撹拌姿勢に保持した状態では、本体ケース２１のグリップ遊端が、ホルダー３の突端（後端）から突出する。詳しくは、ホルダー３で支持されている本体ケース２１の中心軸Ｑ方向の長さをＷ１とし、ホルダー３の突端から突出しているグリップ遊端側の中心軸Ｑ方向の長さをＷ２とするとき、不等式（Ｗ１＞Ｗ２）を満足するようにホルダー３および本体ケース２１が形成してある。また、メインスイッチ２６の近傍に撹拌体２の重心Ｇがあるとき、グリップ遊端はホルダー３の突端から水平距離Ｈ２の分だけ突出しており、重心Ｇはホルダー３の突端から水平距離Ｈ１の分だけブラシ体２０に近づく位置に位置している。なお、水平距離Ｈ１と水平距離Ｈ２の関係は、不等式（Ｈ１＞Ｈ２）を満足するように設定してある。このように、本体ケース２１の大半の部分をホルダー３で保持し、さらに撹拌体２の重心Ｇをホルダー３の突端より泡生成部４に近い側に位置させることにより、ホルダー３に装着した撹拌体２を、ホルダー３で安定した状態に支持することができる。また、泡立時に本体ケース２１に回転反力が作用する状態においても、ブラシ体２０が泡生成部４の器底壁１５から浮き離れる向きに本体ケース２１が傾くのを防止して、撹拌体２を安定した状態で撹拌姿勢に保持し続けることができる。
【００２３】
図６に示すように、モーター２８の回転動力は、その出力軸に固定した原動ギヤ３５と、第１減速ギヤ３６と、第２減速ギヤ３７と、終段ギヤ３８とからなる伝動構造で減速されて、終段ギヤ３８に固定した駆動軸３９から出力される。第１減速ギヤ３６と第２減速ギヤ３７は、それぞれ大径ギヤと小径ギヤを一体に備えており、第１中間軸４０と第２中間軸４１で回転自在に支持されている。第１中間軸４０は、内フレーム２７と、同フレーム２７の上端に固定したギヤフレーム４２とで軸支されており、第２中間軸４１は、ギヤフレーム４２と、上ケース２２の上開口を塞ぐシール蓋４３とで軸支されている。駆動軸３９は、シール蓋４３に組付けたベアリング４４で軸支されて、その上部がボス壁３３の中央に設けた連結穴４５に露出されている。図１２に示すように、駆動軸３９の上端には断面が六角形の駆動ピース４６が固定されている。駆動軸３９の基端は、シール蓋４３に装着した防水シール４７で封止されており、さらに、シール蓋４３と上ケース２２の接合面がＯリングで封止されている。従って、洗浄剤や泡、あるいは水が連結穴４５からシール蓋４３の内部に浸入することはない。ギヤフレーム４２とシール蓋４３は、複数個のビス４８で上ケース２２に締結されている。
【００２４】
起振構造は、前後方向の振動を発生する第１振動モーター５１と、上下方向の振動を発生する第２振動モーター５２とで構成されており、それぞれモーター２８の後側の上下に配置されている。第１振動モーター５１は、シリンダー型のモーター５３と偏心錘５４とで構成されており、本体ケース２１の前後方向を含む中心軸Ｑと平行な軸周りの全周囲方向の振動を発生する。また。第２振動モーター５２は、コイン型のモーター５５と偏心錘５６とを円盤状のケースに封入して構成されており、本体ケース２１の上下を含む中心軸Ｑと直交する軸周りの全周囲方向の振動を発生する。両振動モーター５１・５２を同時に駆動することにより、ブラシ体２０を前後および上下に振動させることができる。
【００２５】
図７においてブラシ体２０は、ブラシベース６０と、ブラシベース６０に装着した一群のブラシ毛からなるブラシ束６１を備えている。ブラシベース６０は、ブラシ束６１を固定保持する丸筒状のブラシ支持体６２と、ブラシ支持体６２で上下スライド自在に支持した調整リング６３と、ブラシ支持体６２の下面中央に突設した継手体６４とを備えている。調整リング６３は、ブラシ支持体６２の周面を覆う通常位置（図７に示す状態）と、ブラシ支持体６２の上端寄りまでスライド操作されて、ブラシ束６１の中途部を絞る縮径位置（図９に示す状態）とにスライド操作できる。継手体６４は、ブラシ体２０をブラシ支持具１０に係合装着するための装着構造９３を兼ねている。
【００２６】
調整リング６３を上下スライドのみ可能に案内するために、図８に示すようにブラシ支持体６２および調整リング６３の対向周面のそれぞれに平坦なスライド面６５を設け、スライド面６５の中央にガイドリブ６６とスライド溝６７を設けている。さらに、調整リング６３を通常位置と縮径位置において位置保持するために、スライド面６５から位相が９０度ずれた位置のブラシ支持体６２の周面の上下と、調整リング６３の内周面の下端とに係合リブ６８・６９を設けている。図１２に示すように、継手体６４は、回転力を受ける３個の受動壁７０と、駆動ピース４６に係合する３個の弾性腕７１とを交互に配置して六角筒状に形成されており、各弾性腕７１の内面の下端寄りに係合片７２が突設されている。
【００２７】
ブラシ束６１は、繊維径が５０〜７０μｍの合成繊維の一群を断面円形に束ねて、その下部を金属板製の保持リング７５で固定して構成されており、保持リング７５をブラシ支持体６２の筒壁の内面に嵌込んで接着固定することにより、ブラシ支持体６２と一体化されている。ブラシ束６１は、保持リング７５の上縁から上方へ延びる棒状のブラシ軸部７６と、ブラシ軸部７６の先端に形成される外突湾曲状のブラシ先端部７７と、ブラシ先端部７７の中央に凹み形成される保持凹部７８とを備えている。この実施例においては、ブラシ束６１をブラシベース６０の側からブラシ先端部７７へ向かって上広がり状に形成して、ブラシ軸部７６を逆円錐台状に形成し、ブラシ先端部７７を部分球面状に形成した。また、保持凹部７８は部分球面状の凹曲面で形成して、その内部に洗顔剤などの発泡剤を保持できるようにした。ブラシ軸部７６は、より多くの泡や洗浄剤を含むことに役立っており、ブラシ先端部７７は洗浄剤を効果的に泡立てることに役立っている。
【００２８】
ブラシ体２０を構成するブラシベース６０およびブラシ束６１の、各部の寸法関係は以下に説明するように設定することが好ましい。図７に示すように、ブラシベース６０の直径（横幅）をＤとし、ブラシ束６１のブラシベース６０からの突出寸法をＨとするとき、ブラシベース６０の横幅Ｄとブラシ束６１の突出寸法Ｈとが、不等式（Ｄ／２＜Ｈ）を満足するように設定する。つまり、ブラシ束６１の突出寸法（縦寸法）Ｈと、ブラシベース６０の直径（横寸法）Ｄの縦横比を１対２以上としている。後述するように、洗顔を行う場合には、ブラシ軸部７６の軸周面を顔肌にあてがった状態で洗浄するが、上記のように、ブラシ束６１のブラシベース６０からの突出寸法Ｈを大きくすると、顔肌をブラシ束６１で洗浄するときのブラシ軸部７６の腰の強さを弱くできるので、ブラシ軸部７６の顔肌に対する接触感をソフトで滑らかなものとすることができる。また、上下に長いブラシ束６１により多くの泡を含ませて、ブラシ軸部７６と顔肌の接触を滑らかなものとして、顔肌がダメージを受けるのを防止できる。
【００２９】
また、ブラシベース６０の横幅をＤとし、ブラシ束６１のブラシベース６０からの突出寸法をＨとするとき、ブラシベース６０の横幅Ｄと、ブラシ束６１の突出寸法Ｈとが、不等式（Ｄ＜Ｈ）を満足するように設定する。こうしたブラシ体２０によれば、ブラシ束６１のブラシベース６０からの突出寸法Ｈをさらに大きくすることができる。従って、ブラシ軸部７６の顔肌に対する接触感をさらにソフトで滑らかなものとすることができ、上下に長いブラシ束６１にさらに多くの泡を含ませて、ブラシ軸部７６と顔肌の接触を滑らかなものとすることができる。
【００３０】
ブラシ束６１に関しては、ブラシベース６０の直径（横幅）をＤとし、ブラシ軸部７６の上端における直径（横幅）をＤ１とするとき、ブラシベース６０の直径（横幅）Ｄと、ブラシ軸部７６の直径（横幅）Ｄ１とが、不等式（Ｄ＜Ｄ１）を満足するように設定する。このように、ブラシ軸部７６を逆円錐台状に形成し、ブラシ軸部７６とブラシ先端部７７との境界付近の直径が大きくなるので、泡立時における周速度を大きくして、泡を効果的に生成できる。また、ブラシ先端部７７が部分球面状に形成してあるので、泡立時の器底壁１５および器周囲壁１６とブラシ先端部７７の接触面積を大きくして、泡をさらに効果的に生成できる。
【００３１】
上記のように構成したブラシ体２０は、図６に示すように、ブラシベース６０の継手体６４を駆動ピース４６に連結して、ブラシ体２０を本体ケース２１と一体化して使用する。ブラシ体２０を駆動軸３９に連結した状態においては、各弾性腕７１の係合片７２が駆動ピース４６の下端面に係合して、ブラシ体２０が駆動軸３９から分離するのを防止している。上記とは異なり、ブラシ体２０を駆動軸３９から取外して、ブラシベース６０を片手で持った状態で、ブラシ体２０を単体で使用することができる。このように、単独で使用する際のブラシ体２０の外観上の体裁を向上し、さらに、ブラシベース６０の下面に突出する継手体６４を保護するために、ブラシベース６０の下面に化粧カバー８０を着脱自在に装着している。
【００３２】
上記のように、撹拌体２のブラシ体２０を本体ケース２１に対して着脱可能に連結すると、ブラシ体２０を本体ケース２１から取外した状態で単独で使用できる。従って、ブラシ体２０ですくい取った泡をていねいに肌面に塗付することができる。泡を塗付するときは、本体ケース２１に比べて軽量のブラシ体２０のみを保持すればよいので、持ち重りすることもなくていねいに泡を塗付できる。また、ブラシ体２０を肌面に接触させてなでつけることにより、ユーザーの好みに合った洗浄状態で肌面を積極的に洗浄できるうえ、泡を塗付するときと同様に持ち重りすることもなく肌洗浄を行える。肌洗浄時に電力を消費することもない。加えて、ブラシ体２０を水洗い洗浄するときに、ブラシ体２０の隅々までていねいに洗浄して泡を確実に洗い流すことができる利点もある。
【００３３】
図７において化粧カバー８０は、上向きに開口する円形容器状のカバー本体８１と、カバー本体８１の内面中央に設けた装着部８２と、開口周縁に張出し形成した舌片状の指掛片８３とを一体に備えたプラスチック成型品からなる。装着部８２は、ブラシ支持体６２の継手体６４に対応して六角筒状に形成してあり、装着部８２を継手体６４に外嵌係合することにより、化粧カバー８０をブラシ支持体６２と一体化して、継手体６４（装着構造９３）の外面をカバー本体８１で覆い隠すことができる。この状態のブラシベース６０を片手で持って、ブラシ体２０を使用することができる。
【００３４】
上記のように、ブラシ体２０を本体ケース２１から取外して、化粧カバー８０で装着構造９３の外面を覆うようにすると、ブラシ体２０を本体ケース２１から分離して使用するときの外観を化粧カバー８０で整えることができる。また、装着構造９３を化粧カバー８０で覆うので、ブラシベース６０を片手で握ってブラシ体２０を使用するときに、手指が装着構造９３に当たるのを防止できる。さらに、装着構造９３を兼ねる継手体６４に異物が付着するのを防止して、継手体６４と駆動ピース４６との接続を常に適正に行うことができる。
【００３５】
化粧カバー８０をブラシ体２０に装着した状態における指掛片８３は、ブラシベース６０と化粧カバー８０の接合面の外方へ突出しているので、指掛片８３に指先をかけた状態で化粧カバー８０を取外し操作することにより、化粧カバー８０をブラシ支持体６２から簡便に分離できる。また、ブラシベース６０をつかんだ手指を指掛片８３の周縁で受止めて、手指が滑るのを防止できる。指掛片８３には吊掛穴８４が形成されている。化粧カバー８０のカバー本体８１は、水または湯などの発泡液の計量容器を兼ねており、その内面には計量表示が設けられている。詳しくは、この実施例における計量容器は六角筒状の装着部８２であって、その筒壁の外周面に計量表示を印刷し、あるいは筒壁の外周面に形成した凹リブ状や凸リブ状で計量表示を形成している。従って、計量表示の周囲をカバー本体８１で覆って保護することができる。なお、より多くの水または湯を計量する必要がある場合には、カバー本体８１を計量容器とすることができ、あるいは、カバー本体８１と装着部８２の両者を計量容器とすることができる。
【００３６】
以上のように構成した泡立器を用いて洗顔を行う場合について、泡立容器１と撹拌体２による泡立作用の詳細と、ブラシ体２０による肌洗浄作用の詳細を以下に説明する。まず、ブラシ体２０を駆動軸３９に連結し、クリーム状の適量の洗顔用の洗浄剤を保持凹部７８に付着させて、図１０に示すように本体ケース２１をホルダー３に装着したのち、ブラシ体２０に適量の水または湯を含浸させる。この時、化粧カバー８０のカバー本体８１で水または湯を計量することにより、洗浄剤に対する水または湯を過不足なくブラシ体２０に含ませることができる。給水後の化粧カバー８０は、その開口面が上向きになる状態でカバー収納部１８に収納保管する。この状態の化粧カバー８０が、排液口１４から排出されて落下する水滴を受止める水受９４を兼ねている。本体ケース２１をホルダー３に装着した状態において、モーター２８は本体ケース２１の中心軸Ｑより肩部３４の側へ偏寄した位置に位置している。そのため、ホルダー３で支持された本体ケース２１の重心をホルダー底壁８に近い側に位置させて、撹拌体２の全体を安定した状態で支持することができる。なお、保持凹部７８を備えていないブラシ体２０の場合には、部分球面上のブラシ先端部７７に洗浄剤を付着させるとよい。
【００３７】
図１に示すように、ホルダー３に装着した本体ケース２１は、その肩部３４が規制部１３で受止められて斜め下向きの横臥姿勢で位置決めされる。そのため、ブラシ体２０の回転中心軸Ｐは、泡生成部４の外周側から容器中央へ向かって下り傾斜している。このように、本体ケース２１をホルダー３に装着した状態では、本体ケース２１の大半の部分がホルダー３で保持され、さらに撹拌体２の重心Ｇがホルダー３の突端より泡生成部４に近い側に位置しているので、ホルダー３に装着した撹拌体２を、ホルダー３で安定した状態で支持することができる。また、本体ケース２１を撹拌姿勢にした状態では、ブラシ束６１が器底壁１５から器周囲壁１６にわたる起泡部Ｆに接触して、その先端が一定量だけ弾性変形している。この状態では、図１０に示すようにスイッチノブ２６ａがホルダー側壁９の上縁に沿って自由空間に臨んでいる。従って、本体ケース２１とホルダー３の左側のホルダー側壁９とを片手で同時に握って、メインスイッチ２６を親指でオン操作することにより、図１４に示すようにモーター２８が起動し、その回転動力が伝動構造で減速されたのちブラシ体２０に伝動される。なお、ホルダー３の左側のホルダー側壁９とは、スイッチノブ２６ａが自由空間に臨んでいる側とは反対側のホルダー側壁９のことである。
【００３８】
起動後のモーター２８の駆動回転数は制御部５０によって次のように制御される。起動直後のモーター２８は低速回転（５０００ｒｐｍ）するように設定されており、モーター２８が起動してから３０秒が経過するまで、その状態を維持する。そして、低速回転時間が３０秒に達するとモーター２８は増速されて中速回転（７５００ｒｐｍ）する。さらに、中速回転時間が３０秒に達するとモーター２８はさらに増速されて高速回転（１００００ｒｐｍ）する。高速回転に移行して３０秒が経過すると、モーター２８を再び低速回転（５０００ｒｐｍ）に戻し、低速回転時間が３０秒に達するとモーター２８を停止させて泡立モードを終了する。なお、モーター２８が低速で駆動されているときの駆動軸３９およびブラシ体２０の駆動回転数は１５０ｒｐｍであり、モーター２８が中速で駆動されているときの駆動軸３９およびブラシ体２０の駆動回転数は２２５ｒｐｍであり、モーター２８が高速で駆動されているときの駆動軸３９およびブラシ体２０の駆動回転数は３００ｒｐｍである。以上のように、モーター２８の駆動回転数を段階的に増加させると、泡立て作業が終盤に近づくほど、モーター２８の駆動回転数が大きくなり、駆動音の音量や周波数特性に顕著な変化があらわれる。従って、ユーザーは駆動音を聞くだけで、泡立て作業の進行状況を明確に把握することができる。
【００３９】
以上のように、泡立モードにおける制御部５０は、モーター２８の駆動回転数が段階的に変化するように、モーター２８の駆動状態を制御しており、モーター２８の起動時と、駆動回転数が変化するごとに発光体３０を点灯させて、泡立て作業の進行状況をユーザーに報知する。発光体３０の点灯時間は１秒である。駆動回転数が変更されるのに応じてモーター２８の駆動音が異なるので、この駆動音を報知信号にして、泡立て作業の進行状況をユーザーに併せて報知することができる。とくに、泡立て作業の終盤においては、モーター２８の駆動回転数を高速回転状態から低速回転状態に変化させるので、モーター２８の駆動音を明確に変化させて、泡立て作業が３０秒後に終了することを、発光体３０と共に報知することができる。また、それまで高速回転するブラシ体２０で跳ね飛ばされていた泡塊を落ち着かせ、器底壁１５側へ流下させて泡塊を集約することができる。上記のように、モーター２８の駆動音を報知信号として利用する場合には、モーター２８が報知部材９８を兼ねることになる。
【００４０】
以上のように構成した泡立器によれば、モーター２８を起動したのちは、制御部５０がモーター２８の駆動状態を制御して撹拌条件を好適化でき、従って、泡の性状が均一でしかも適量のムース状の泡塊を自動的に効率よく生成できる。また、泡立てを開始した後には、発光体３０を作動させて報知信号を発生することにより、泡立て作業の進行状態をユーザーに報知し認識させることができる。このように、一連の泡立て作業を行うことで泡の性状が均一で弾力に富む適量のムース状の泡塊を生成できるが、ユーザーの好みに応じて、一連の泡立て作業が終了する前段状態の泡を使用して肌洗浄を行うことができる。その場合には、例えばモーター２８が中速回転状態や、高速回転状態に切換ったのちに、スイッチ２６をオン操作してモーター２８を停止させ、好みの状態の泡を使用することができる。また、モーター２８を停止させたときの泡の状態に不足があるときは、再びスイッチ２６をオン操作してモーター２８を起動し低速回転状態と、中速回転状態および高速回転状態を経て泡の状態を再調整するとよい。
【００４１】
泡立モードが終了したら、本体ケース２１をホルダー３から取外す。この時、図１０に示すように、ホルダー３に装着した状態の本体ケース２１のグリップ遊端側が、ホルダー３の突端から斜後方向へ大きく突出しているので、突出するケース部分を手掛かりにして本体ケース２１を容易にホルダー３から取外すことができる。ホルダー３から分離した状態のブラシ体２０のブラシ束６１には生成した大量の泡が保持されている。とくにブラシ軸部７６は多くの泡を含んで膨らんでおり、さらにブラシ軸部７６やブラシ先端部７７の周面には肌理細かな弾力に富む泡が付着している。従って、撹拌体２をホルダー３から分離したのち、余分な泡を器周囲壁１６の開口縁でしごいてブラシ体２０の外形を整え、ブラシ体２０に保持されている泡を顔肌や肌面に直接塗付することができる。ブラシ体２０に含まれる泡の残量が少なくなってきたら、泡生成部４内の泡塊をブラシ体２０で掬いとって、頬回り、額、あご、鼻などの顔肌に塗付する。
【００４２】
上記の状態で、ブラシ体２０のブラシ軸部７６の軸周面（ブラシ束６１の周側面）を洗浄すべき顔肌にあてがい、メインスイッチ２６をオン操作すると、制御部５０は第１振動モーター５１と第２振動モーター５２を起動して、本体ケース２１およびブラシ体２０を振動させて、肌洗浄モードに移行する。これにより、顔肌に付着している皮脂、古い角質、あるいは毛穴に入込んでいる汚れや化粧料などを、肌を傷めることなく洗い落すことができる。肌洗浄モードを開始してから１分が経過すると、制御部５０は第１振動モーター５１と第２振動モーター５２を停止させて肌洗浄モードを終了するので、それまでの間に頬回りや額などをブラシ軸部７６で洗浄する。
【００４３】
最後に、本体ケース２１をホルダー３に再装着したのち、水または湯を使用して顔肌に付着している泡を洗い流し、水気を取り除いた状態で化粧水などを顔肌に塗付して洗顔を終了する。洗浄時には、ブラシ体２０の振動作用によって、顔肌をマッサージできるので血行を促進できる効果もある。なお、肌洗浄モードでは、起振構造でブラシ体２０を振動させたが、必ずしもその必要はない。例えば、肌洗浄モード時に、ブラシ体２０を再び回転駆動して顔肌の洗浄を行うことができる。その場合のブラシ体２０の回転速度は、泡立モード時の低速回転状態におけるブラシ体２０の回転速度よりさらに小さな回転速度で回転駆動して、顔肌に対する刺激を小さくすることが好ましい。また、肌洗浄モード時のブラシ体２０の駆動時間は１分前後とすることが好ましい。より強い刺激を与えた状態で肌洗浄を行う必要がある場合には、ブラシ体２０を起振構造で振動させ、さらにブラシ体２０を回転駆動した状態で肌洗浄を行うことができる。
【００４４】
洗顔が終了したら、本体ケース２１から取外したブラシ体２０と泡立容器１を水洗いし、泡立容器１およびブラシ体２０に付着している泡を洗い流して水切りする。次に、図１５に示すように、ブラシ体２０の継手体６４を泡立容器１のブラシ支持具１０に係合して、ブラシ束６１が下向きになる状態でブラシ体２０を泡立容器１に固定し、ブラシ束６１を乾燥させその状態のままで保管する。本体ケース２１はホルダー３に装着してもよいし、泡立容器１から分離した状態で保管してもよい。なお、泡立モードが終了したのち、一定時間が経過した時点で自動的に肌洗浄モードに移行して、第１振動モーター５１と第２振動モーター５２を起動して肌洗浄を行い、さらに一定時間が経過したのちに両モーター５１・５２を停止させて自動的に肌洗浄モードを終了することができる。
【００４５】
洗顔時における泡立器の使用法の概略は以上のとおりであり、本発明に係る撹拌体２では、ブラシ体２０のブラシ軸部７６の軸周面を顔肌にあてがった状態で、ブラシ体２０を前後方向を含む全周方向へ振動させて、洗浄およびマッサージを行う点に特徴を有する。このように、ブラシ軸部７６の軸周面を顔肌にあてがって顔肌を洗浄すると、顔肌がブラシで擦られるのを防止しながら洗顔できるので、ブラシ体２０を使用して洗顔するときに肌が赤くなり、あるいは肌がひりひりするなどのダメージを顔肌に与えることがない。なお、円盤状に形成したブラシ束の平坦なブラシ先端を顔肌にあてがって、ブラシ体を回転駆動しながら顔肌を洗浄する実験を行ったが、ブラシ体のあてがい方によっては、顔肌が過剰に擦られて、先のような肌ダメージを与えてしまうことが確認された。また、ブラシ体を回転駆動しながら顔肌を洗浄する過程では、円盤形のブラシ束の回転中央に位置する毛束が、棒状にかたまった状態で肌面に押付けられているように感じられるため、電動洗顔ブラシの使用方法が不適切であると、先のような肌ダメージをひき起こしやすいことが予想される。
【００４６】
撹拌体２を泡立モードで作動させる状態において、ブラシ体２０の回転中心軸Ｐは図１６のように下り傾斜して、そのブラシ束６１の先端が起泡部Ｆに臨む器周囲壁１６と器底壁１５とに同時に接触して、ブラシ先端が上向きに弾性変形している。また、泡生成部４のホルダー３側の器底壁１５には、図１６に矢印で示す範囲に、器底壁１５に連続して起泡部Ｆへ向かって下り傾斜する泡還流壁８８が設けられている。さらに、起泡部Ｆに臨む器周囲壁１６と器底壁１５に接触しているブラシ体２０は、泡生成部４の左右中央に保持されており、しかも、断面円形に形成したブラシ束６１の半径が、凹曲面状の器底壁１５の湾曲面の曲率半径より小さく設定されているため、ブラシ束６１の右半周面と器周囲壁１６との間に、空気の導入を促す空気導入隙間８９が形成される（図１７参照）。この状態のブラシ体２０を、図１７に矢印Ｓで示すように、起泡部Ｆと正対する側から見て時計回転方向へ回転駆動することにより、ブラシ束６１に圧力が作用する状態で発泡要素を発泡させることができ、さらに、ブラシ先端部７７とブラシ軸部７６の一部を泡立リブ１７に衝突させて、泡塊を繰返し撹拌することができる。
【００４７】
詳しくは、ブラシ先端部７７は起泡部Ｆに臨んで隣接する泡立リブ１７を、弾性変形しながら次々に乗り越え、その間にブラシ束６１の先端を大きく弾性変形させ、しかも泡立リブ１７を乗越えるごとにブラシ束６１を躍動させて、発泡要素に強い圧力を加えながら発泡要素をさらに効果的に発泡できる。さらに、ブラシ束６１が弾性変形する間に、周囲の空気を取込みながら泡塊を生成することができる。従って、泡立リブ１７を備えていない泡生成部４に比べて、泡塊の生成と泡の細分化とをさらに効果的に行うことができる。このとき、図１７に向かって右半分側のブラシの周囲においては、ブラシ束６１に付着した泡が、泡立リブ１７や器周囲壁１６および器底壁１５に押付けられて揺さぶられ、空気が強制的に混入される。また、図１７に向かって左半分側のブラシの周囲においては、生成された泡塊がブラシ体２０の回転力を受けて周囲に跳ね飛ばされ、起泡部Ｆに臨む器周囲壁１６で受止められて、同壁１６に沿って器底壁１５へと流れ落ちる。このように、左半分側の器周囲壁１６は泡流下壁９０として機能している。
【００４８】
泡立モードにおいては、起泡部Ｆに臨む器底壁１５の断面形状が、凹曲面状の湾曲面で形成してあるので、起泡部Ｆと接触するブラシ束６１の周面と器底壁１５との間に形成される空気導入隙間８９の周辺の空気を、ブラシ束６１で巻込んで起泡部Ｆへと送り込むことができる。つまり、空気導入隙間８９を設けることで、ブラシ束６１で生成された泡塊と空気とを空気導入隙間８９から同時に取込んで、ブラシ束６１と器底壁１５の間に巻込むことができるので、泡塊の生成と泡の細分化とをさらに効果的に行うことができる。
【００４９】
さらに、断面円形に形成したブラシ束６１の半径が、凹曲面状の器底壁１５の湾曲面の曲率半径より小さく設定してあるので、器周囲壁１６と、ブラシ束６１の左右周面との間に自由空間が形成され、自由空間を通過するブラシ束６１によって空気を効率よく巻込むことができるので、泡塊と空気の撹拌とを繰返し行って、弾力に富む肌理の細かなムース状の泡塊を生成することができる。
【００５０】
泡塊の生成量が増加するのに伴って、泡塊の一部は図１７に向かって右半分側の空気導入隙間８９を介して泡還流壁８８の側へ流動する。しかし、泡還流壁８８を含む器底壁１５の全体が、起泡部Ｆへ向かって下り傾斜されているため、ブラシ体２０と泡還流壁８８の間に位置する泡塊は、ブラシ束６１の先端へ向かって流動し、再びブラシ束６１で撹拌される。このように、泡を生成しながら泡塊をブラシ束６１で繰返し撹拌することにより、泡径が小さく肌理の細かな泡塊を効率よく生成できる。従って、回転ブラシを一定の速度で回転駆動して泡立を行う従来の泡発生装置に比べて、泡の生成と泡径の微細化とを効果的に行って、ムース状の泡塊を効率よく生成できる。
【００５１】
先に説明したように、泡立モードの開始直後にはモーター２８を低速回転させ、３０秒が経過するごとに中速回転させ、さらに高速回転させる。このように、泡立モードの開始直後にモーター２８を低速回転させると、ブラシ束６１の保持凹部７８に付着させた洗浄剤と、ブラシ軸部７６に含ませた水とをよくなじませて、洗浄剤と水をブラシ軸部７６およびブラシ先端部７７に均等に含ませて泡をむらなく生成することができる。さらに、生成された泡がブラシ体２０の遠心力で跳ね飛ばされるのを防止できる。また、モーター２８を中速回転させることにより、低速回転時より多くの空気を取込んで泡塊を効果的に生成でき、生成した泡を繰返し撹拌して泡径を小さくすることができる。さらに、モーター２８を高速回転させることにより、中速回転時よりさらに多くの空気を取込むことができるので泡塊を効果的に生成できる。同時に、泡塊をブラシ束６１で繰返し撹拌して、生成された泡の泡径を小さくし、その肌理を細かくして泡の性状を好適化できる。
【００５２】
上記のように、泡立モードにおいてモーター２８の駆動回転数を、段階的に増加させると、泡立て作業が終盤に近づくほど、モーター２８の駆動回転数が大きくなり、駆動音の音量や周波数特性に顕著な変化が現れる。従って、ユーザーは駆動音を聞くだけで、泡立て作業の進行状況をより明確に把握することができる。
【００５３】
（実施例２）  図１８および図１９は報知部材９８を変更した実施例２に係る撹拌体２を示しており、そこでは実施例１で説明した発光体３０に加えて、発音体５８を併用して報知部材９８とする点が実施例１と異なる。発光体３０は１個のＬＥＤ灯で構成し、発音体５８は市販されている圧電ブザー、電磁ブザー、電子ブザーなどのいずれかひとつで構成してある。発光体３０および発音体５８は、内フレーム２７の下端に固定されており、その外面を覆う下ケース２３の端壁には、音放出窓と発光窓がそれぞれ形成してある。発光体３０および発音体５８は、それぞれモーター２８の駆動回転数が変化するごとに同期して作動され、発光体３０の点灯時間と発音体５８の発音時間は、それぞれ１秒である。このように、発光体３０と発音体５８を併用して、泡立て作業の進行状況をユーザーに併せて報知すると、視覚による発光体３０の作動状態の確認に加えて、聴覚によっても発音体５８の作動状態を多重に確認することができるので、泡立て作業の進行状況をさらに明確に報知することができる。また、撹拌体２を撹拌姿勢した状態において、発光体３０および発音体５８が下ケース２３の突端に位置しているので、発光体３０の点灯状態（報知光）を離れた位置からでも明確に視認でき、さらに発音体５８から放出された報知音を明確に聞取ることができる。他は実施例１と同じであるので、同じ部材に同じ符号を付して、その説明を省略する。以下の実施例においても同じとする。
【００５４】
（実施例３）  図２０および図２１はスイッチ２６を変更した実施例３に係る撹拌体２を示している。そこではスイッチ２６を、本体ケース２１の外面のスイッチ凹部２５に設けた第１スイッチ２６Ａと、本体ケース２１の肩部３４に配置した第２スイッチ２６Ｂとで構成した。第１スイッチ２６Ａは、実施例１と同様にスイッチノブ２６ａと、スイッチノブ２６ａで切換え操作されるスイッチ素子２６ｂとからなる。第２スイッチ２６Ｂは、肩部３４に臨むシール蓋４３に固定したスイッチ素子２６ｃからなり、スイッチ素子２６ｃは先のスイッチ素子２６ｂと同じ部品である。スイッチ素子２６ｃをオン操作するために、規制部１３にスイッチ突起８５を設け、さらに肩部３４にスイッチ突起８５の出入りを許すスイッチ窓８６が開口してある。本体ケース２１をホルダー３に装着して撹拌姿勢に保持した状態においては、図２０に示すように、スイッチ突起８５がスイッチ窓８６からエンドカバー２４の内部に進入してスイッチ素子２６ｃをオン操作できる。
【００５５】
実施例３に係る撹拌体２は、撹拌準備が整った状態で、本体ケース２１をホルダー３に装着して撹拌姿勢に保持することにより、スイッチ素子２６ｃがオン操作されてモーター２８を起動できるので、第１スイッチ２６Ａを操作する必要はない。以後は、実施例１で説明した場合と同様にモーター２８の駆動状態を制御部５０で制御して泡立て作業を行う。泡立てが終了したら、本体ケース２１をホルダー３から取外したのち、余分な泡を器周囲壁１６の開口縁でしごいてブラシ体２０の外形を整え、ブラシ体２０に保持されている泡を顔肌や肌面に直接塗付する。次に、ブラシ体２０のブラシ軸部７６の軸周面を洗浄すべき顔肌にあてがい、第１スイッチ２６Ａをオン操作すると、制御部５０は第１振動モーター５１と第２振動モーター５２を起動して、本体ケース２１およびブラシ体２０を振動させて、肌洗浄モードに移行する。このように、制御部５０は、泡立モードが終了して一定時間内に第１スイッチ２６Ａがオン操作された場合に、肌洗浄モードへ移行するようにプログラムされている。
【００５６】
（実施例４）  図２２は撹拌体２の支持構造を変更した実施例４に係る泡立器を示す。そこでは、撹拌体２を泡立容器１に設けたホルダー３に対して支軸１４３で回動可能に連結した。詳しくは、本体ケース２１の肩部に左右一対のブラケット１４２を設け、このブラケット１４２を一対のホルダー３に組んだ水平の支軸１４３で回動可能に支持した。これにより、撹拌体２は支軸１４３を中心にして、実線で示すように、ブラシ体２０の先端が泡生成部４の内面壁に接触して弾性変形する撹拌姿勢と、想像線で示すように、ブラシ体２０が泡生成部４の外方へ退避する待機姿勢とに回動できるように支持される。本体ケース２１の内部には、モーター２８とモーター動力をブラシ体２０に伝動する伝動構造とが設けてある。また、スタンド５の内部にモーター２８の駆動電源となる電池２９と、回路基板３１を収容した。なお、電池２９とモーター２８とは、スイッチ２６と図示していないリード線を介して電気的に接続してある。この実施例においては、本体ケース２１のグリップ遊端の上面側に臨んで発光体３０と発音体５８を配置した。
【００５７】
撹拌体２が、待機姿勢から撹拌姿勢に回動する動作を利用してモーター２８を起動させるために、スタンド５の側にスイッチ２６を配置し、ブラケット１４２の突端にスイッチノブ２６ａを押下げ操作するカム片（操作具）１５１を設けている。スイッチノブ２６ａは、ベース部１５２の一側にカム片１５１で操作される上向きの受動ピン１５３を設け、ベース部１５２の他側にスイッチ素子２６ｂをオン操作するスイッチピン１５４を設けたプラスチック成型品からなる。スイッチノブ２６ａの全体は、スタンド５の内部に設けたガイド壁（図示していない）で上下スライドのみ自在に案内支持されて、スイッチばね１５５で押上げ付勢してある。撹拌体２を待機姿勢から撹拌姿勢に回動操作すると、カム片１５１が受動ピン１５３をスイッチばね１５５の付勢力に抗して押し下げ操作されるので、スイッチ素子２６ｂをスイッチピン１５４でオン操作できる。スイッチ素子２６ｂは、撹拌体２が撹拌姿勢から待機姿勢へ回動操作されるのと同時にオフ状態に切換る。
【００５８】
撹拌姿勢にした撹拌体２が、ブラシ体２０の回転反力を受けて待機姿勢に復帰するのを規制するために、ブラケット１４２と支軸１４３との間にクリック機構を設けている。支軸１４３はホルダー３で回転不能に固定してある。クリック機構は、支軸１４３の周面２個所に形成したクリック凹部１４６と、左右のブラケット１４２の間に固定した板バネ状のクリック板１４９とで構成する。クリック板１４９には、クリック凹部１４６に落込み係合するクリック突起１５０が一体に形成してある。このクリック突起１５０が各クリック凹部１４６と係合することにより、撹拌体２を待機姿勢と撹拌姿勢において、それぞれ回動不能に位置保持でき、とくに撹拌姿勢において、撹拌体２にブラシ体２０の回転反力が作用したとしても、その回転モーメントをクリック機構で受け止めて、撹拌体２が待機姿勢へ向かって回動するのを防止できる。この実施例から理解できるように、撹拌体２およびホルダー３は泡立容器１と一体化してあってもよく、撹拌体２を撹拌姿勢にした状態において、その回転中心軸Ｐが下り傾斜する構造であればよい。
【００５９】
泡立時には図２２に示すように、ブラシ体２０および本体ケース２１を撹拌姿勢にした状態で、ブラシ体２０を回転駆動して泡および泡塊を生成する。泡立が終了したら、ブラシ体２０および本体ケース２１を待機姿勢に戻したのち、ブラシ体２０を本体ケース２１から取外す。必要に応じてブラシベース６０に化粧カバー８０を装着したのち、泡立容器１内の泡をブラシ体２０ですくい取って肌面に塗付する。このように、本体ケース２１から分離したブラシ体２０を使用して泡の塗付を行うと、ブラシ体２０に付着している泡をていねいに肌面に塗付することができる。また、ブラシ体２０を肌面に接触させてなでつけることにより、ユーザーの好みに合った洗浄状態で肌面を積極的に洗浄できる。さらに、ブラシ体２０を水洗い洗浄するときに、ブラシ体２０の隅々までていねいに洗浄して泡を確実に洗い流すことができる。泡立後に、ブラシ体２０および本体ケース２１を待機姿勢にした状態では、泡立容器１の開口側空間の全てを開放でき、さらにブラシ体２０の周囲空間を開放できるので、泡立容器１内の泡、およびブラシ体２０に付着している泡の全てを余すことなくすくいとって、肌面に塗付することができる。
【００６０】
実施例１においては、モーター２８の駆動回転数を制御部５０で段階的に切換えて泡立て作業を行うようにしたが、その必要はなく、以下に説明する実施例５〜８の各実施形態に従って、モーター２８の駆動状態を制御部５０で制御することができる。
【００６１】
（実施例５）  この実施例においては図２３に示すように、メインスイッチ２６がオン操作されると、制御部５０はモーター２８を低速回転（５０００ｒｐｍ）するように設定されており、モーター２８が起動してから６０秒が経過するまで、その状態を維持する。そして、低速回転時間が６０秒に達するとモーター２８は増速されて高速回転（１００００ｒｐｍ）する。高速回転に移行して６０秒が経過すると、モーター２８を停止させて泡立モードを終了する。このように、モーター２８の駆動回転数が低速回転状態から高速回転状態へ１段階だけ増加する場合であっても、「モーター２８の駆動回転数が段階的に増加する」概念に含むこととする。因みに、泡立モードに要する１２０秒のうち、最初の１０秒間はモーター２８を低速回転（５０００ｒｐｍ）させ、残りの１１０秒間はモーター２８を高速回転（１００００ｒｐｍ）させて、高速回転状態の時間を低速回転状態の時間よりも長くするような制御を行ってもよい。この場合には、より多くの空気を取込んで泡塊の体積をより大きくできる。また逆に、低速回転状態の時間を高速回転状態の時間よりも長くするような制御を行ってもよく、この場合には、洗浄剤と水を確りとなじませて、ブラシ軸部７６およびブラシ先端部７７に均等に含ませて、泡をむらなく効果的に生成することができる。
【００６２】
（実施例６）  この実施例においては、モーター２８の駆動状態を実施例５の場合とは逆に設定して泡立て作業を行う。詳しくは図２４に示すように、メインスイッチ２６がオン操作されると、制御部５０はモーター２８を高速回転（１００００ｒｐｍ）するように設定されており、モーター２８が起動してから６０秒が経過するまで、その状態を維持する。そして、低速回転時間が６０秒に達するとモーター２８は減速されて低速回転（５０００ｒｐｍ）する。低速回転に移行して６０秒が経過すると、モーター２８を停止させて泡立モードを終了する。
【００６３】
（実施例７）  この実施例においては図２５に示すように、メインスイッチ２６がオン操作されると、制御部５０はモーター２８を低速回転（５０００ｒｐｍ）するように設定されており、モーター２８が起動してから６０秒が経過するまで、その状態を維持する。そして、低速回転時間が６０秒に達するとモーター２８は一旦停止される。モーター２８の停止から数秒後に、制御部５０はモーター２８を低速回転させ、モーター２８の再起動から６０秒が経過すると、モーター２８を停止させて泡立モードを終了する。
【００６４】
上記のように、泡立て作業の途中においてモーター２８を停止させると、モーター２８が停止することに伴う駆動音の変化から、泡立て作業の進行状況を知ることができる。例えば、泡立て作業の途中にモーター２８を１回停止させる場合には、モーター２８が停止したことで泡立て作業の前段部が終了したことを報知できる。また、泡立て作業の途中にモーター２８を複数回停止させる場合には、モーター２８が停止した回数で泡立て作業の進行状況をより詳細に報知することができる。発光体３０や発音体５８などの報知部材を別途設ける必要がないので、その分だけ泡立器の構造を簡素化して低コスト化しながら、泡立て作業の進行状況をより詳細に報知できる。上記のように、モーター２８の駆動音を利用して泡立て作業の進行状況を報知する場合には、モーター２８が報知部材９８を兼ねることになる。
【００６５】
（実施例８）  この実施例においては図２６に示すように、メインスイッチ２６がオン操作されると、制御部５０はモーター２８が低速回転（５０００ｒｐｍ）するように設定されており、モーター２８が起動してから６０秒が経過するまで、その状態を維持する。そして、低速回転時間が６０秒に達すると、制御部５０はモーター２８を逆回転させて、ブラシ体２０を低速回転状態のままで逆転駆動する。モーター２８の逆転駆動から６０秒が経過すると、モーター２８を停止させて泡立モードを終了する。以上のように、泡立て作業におけるモーター２８の駆動状態の制御形態は、発泡要素の種類や量の違い、あるいは発泡液の違いなどに応じて種々に変更することができる。
【００６６】
上記のように、泡立て作業の途中にモーター２８を逆転駆動すると、モーター２８が逆転することに伴う駆動音の変化から、泡立て作業の進行状況を知ることができる。例えば、泡立て作業の途中にモーター２８を１回だけ逆転駆動する場合には、モーター２８が逆転するときの駆動音の変化から、泡立て作業の前段部が終了したことを報知できる。また、泡立て作業の途中にモーター２８が正転と逆転を複数回交互に行うようにした場合には、モーター２８が逆転するときの駆動音の変回数から、泡立て作業の進行状況をより詳細に報知することができる。
【００６７】
（実施例９）  図２７は発光体３０の発光形態を変更した、実施例９に係る報知部材９８の制御形態を示す。そこでは、発光体３０を４個のＬＥＤ灯で構成し、メインスイッチ２６がオン操作されてモーター２８が起動するのと同時に、制御部５０は第１ＬＥＤ灯を点灯し、以後、３０秒が経過するごとに、制御部５０は第２ＬＥＤ灯と第３ＬＥＤ灯と第４ＬＥＤ灯を順に点灯して、泡立て作業の進行状況をユーザーに報知する。また、モーター２８を停止するのと同時にすべてのＬＥＤ灯を消灯する。このように４個のＬＥＤ灯を順に点灯すると、１個の発光体３０のみで報知部材を構成する場合に比べて、より詳細で視覚的により明確な報知内容をユーザーに報知できるうえ、ユーザーは発光体３０の発光状態を一瞥するだけで、報知内容を明確に認識できる。詳しくは、泡立て作業がどの程度進行しているかと、残りの時間がどのくらいあるかを大まかに知ることができる。従って、ユーザー自身の好みで泡の性状を調整したい場合に、泡立て作業を中断して好みの泡を生成することができる。
【００６８】
（実施例１０）  図２８は発音体５８の発音形態を変更した、実施例１０に係る報知部材９８の制御形態を示す。そこでは、メインスイッチ２６がオン操作されてモーター２８が起動するのと同時に、制御部５０は発音体５８を作動させて報知音を一回だけ発生させ、以後、３０秒が経過するごとに、制御部５０は発音体５８の作動回数を２回、３回、４回と増加して、泡立て作業の進行状況をユーザーに報知する。また、泡立て作業が終了した時点でも、発音体５８を作動させて報知音を一回だけ発生させる。このように発音体５８の報知音の発生回数を順に増加すると、泡立て作業がどの程度進行しているか、あるいは残りの時間がどのくらいあるかを知ることができる。また、ユーザーは泡立て作業の進行状況から、生成された泡の性状を大まかに把握できるので、泡立て作業の進行状況に応じて泡立て作業を停止することにより、好みの性状の泡を生成することができる。
【００６９】
（実施例１１）  図２９は発光体３０の発光形態を変更した、実施例１１に係る報知部材９８の制御形態を示す。そこでは、メインスイッチ２６がオン操作されてモーター２８が起動するのと同時に、制御部５０は発光体３０を作動させて報知光を一回だけ発生させ、以後、１０秒が経過するごとに制御部５０が発光体３０を作動させる。モーター２８の起動から３０秒が経過したのちは、制御部５０は発光体３０を７．５秒おきに作動させて、報知光の発光間隔を短くする。さらに、モーター２８の起動から６０秒が経過したのちは、制御部５０は発光体３０を６秒おきに作動させて、報知光の発光間隔をさらに短くする。最後の３０秒間は、制御部５０は発光体３０を５秒おきに作動させて、報知光の発光回数を６回にまで増加する。このように、泡立て作業の進行状況に対応して発光体３０の発光回数を増加すると、ユーザーは発光体３０の発光状態を一瞥するだけで報知内容を明確に認識して、泡立て作業がどの程度進行しているか、あるいは泡立て作業が終了するまでの大まかな時間を知ることができる。
【００７０】
上記の実施例以外に、ブラシ束６１は断面円形に形成する必要はなく、断面長円状、断面楕円状、断面多角形状などであってもよい。ブラシ支持体６２における継手体６４と装着構造９３とは個別に設けてあってもよい。ブラシ支持具１０は、泡立容器１の周囲や、ホルダー３の下周面の任意位置に設けることができる。また、必要があればスタンド５にブラシ支持具１０を一体に形成することができ、例えば、ホルダー３とスタンド５との間に収納区画を設けて、そこにブラシ体２０を収納保存することができる。さらに、ブラシ体２０は、そのブラシ束６１が下向きになる状態で保管する必要はなく、斜め、あるいは横向きにした状態で保管することができる。
【００７１】
上記の実施例１では、泡立モードにおいてメインスイッチ２６をオン操作してブラシ体２０を低速、中速、および高速で回転駆動して泡立を行い、所定時間が経過したことをタイマーで検知して泡立てモードを終了し、再度メインスイッチ２６をオン操作して肌洗浄モードへ移行して起振構造を作動させるようにしたがその必要はない。例えば、メインスイッチ２６のオン操作でブラシ体２０を一定速度で回転駆動して泡立モードとしたのち、ユーザーが泡立ち具合を目視で確認し、十分な量の泡塊が生成されたと判断した時点で、撹拌体２をホルダー３から取外し、ブラシ体２０を回転駆動した状態のままで、顔肌にブラシ束６１の周面をあてがって、泡塊の塗付と肌洗浄を並行して行うことができる。その場合には、タイマーおよび起振構造を省略することができる。なお、十分な量の泡塊が生成されたと判断した時点で、ユーザーがメインスイッチ２６を操作してモーター２８を停止し、その状態で撹拌体２をホルダー３から取外して、泡塊を顔肌に塗付することができる。泡塊を塗付したのち、再度メインスイッチ２６を操作して、モーター２８または起振構造を起動させた状態で顔肌の洗浄を行うようにしてもよい。
【００７２】
以上のように構成した泡立器は、洗顔用の洗浄剤を泡立てる以外に、シェービング用の洗浄剤を泡立てる際や、毛染め剤を泡立てる際にも使用することができる。また、ミルクや卵白などの液状食材を泡立てる用途にも使用することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１  泡立容器
２  撹拌体
３  ホルダー
４  泡生成部
５  スタンド
８  ホルダー底壁
９  ホルダー側壁
１３  規制部
１５  器底壁
１６  器周囲壁
２０  ブラシ体
２１  本体ケース
２６  スイッチ
２８  モーター
３０  発光体
５０  制御部
５８  発音体
９８  報知部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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