(57)【要約】【課題】印刷装置において、簡素な構成で、排出される用紙の下側の気体を吸引する。【解決手段】印刷装置１は、筐体１０と、この筐体１０の内部から排出される用紙が積載される排紙台２０と、筐体１０の内部を冷却する気体を筐体１０の外部から吸引する冷却ファン（吸引機構）３０と、この冷却ファン３０によって筐体１０の外部から気体が吸引される吸引口であって、筐体１０の内部から排出される用紙の下側の気体が吸引される第１の吸引口１１と、を備える。【選択図】図２
2018141837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の内部から排出される用紙が積載される排紙台と、
前記筐体の前記内部を冷却する気体を前記筐体の外部から吸引する吸引機構と、
前記吸引機構によって前記筐体の前記外部から気体が吸引される吸引口であって、前記筐体の前記内部から排出される前記用紙の下側の気体が吸引される第１の吸引口と、
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記筐体の前記内部は、前記用紙へ印刷する印刷部である
ことを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
【請求項３】
前記吸引機構によって前記筐体の前記外部から吸引される気体の吸引口であって、前記第１の吸引口とは異なる位置に設けられた第２の吸引口と、
前記第１の吸引口から吸引される気体の流量と前記第２の吸引口から吸引される気体の流量との割合を調整するための吸引割合調整弁と、
を更に備えることを特徴とする請求項１又は２記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙が積載される排紙台を備える印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、排紙台において、印刷装置から排出される用紙の周囲を取り囲むフェンスに開口部を設けることで、排出される用紙の下側の空気を逃がす技術が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【０００３】
また、吸引手段を用いてフェンスの開口部から強制的に空気を吸引する排紙台も提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平５−８９３５５号公報
【特許文献２】特開平１０−５９６０８号公報
【特許文献３】特開平５−３１９６６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、印刷装置から排出される用紙は、上述のように、排出される用紙の周囲を取り囲むフェンスに開口部を設けることのみでは、特に坪量（１平方ｍ当たりの重さ）が小さい用紙ほど、排出される用紙の下側の空気の抵抗によって排紙台において位置が揃わなくなる。
【０００６】
この点、上述のように排紙台上の空気を強制的に吸引することで、排紙挙動を安定させることができる。また、排紙台上の空気を強制的に吸引することで、排出される用紙の落下速度が上がるため、高速印刷時に生じやすい、用紙の反り返りに伴う用紙間の衝突や、排紙台における積載量の検知機構の満杯の誤検知などが生じるのを抑制することもできる。
【０００７】
しかしながら、吸引手段を用いて強制的に排紙台上の空気を吸引する機構を設置すると、吸引手段や、この吸引手段と排紙台との間の気体の流路を構成する配管等を印刷装置の外部に設置する必要が生じるなど、印刷装置の構造が複雑化する。
【０００８】
本発明の目的は、簡素な構成で、排出される用紙の下側の気体を吸引することができる印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１の態様では、印刷装置は、筐体と、前記筐体の内部から排出される用紙が積載される排紙台と、前記筐体の前記内部を冷却する気体を前記筐体の外部から吸引する吸引機構と、前記吸引機構によって前記筐体の前記外部から気体が吸引される吸引口であって、前記筐体の前記内部から排出される前記用紙の下側の気体が吸引される第１の吸引口と、を備える。
【００１０】
第２の態様では、印刷装置は、第１の態様の印刷装置であって、前記筐体の前記内部は、前記用紙へ印刷する印刷部である。
第３の態様では、印刷装置は、第１又は第２の態様の印刷装置において、前記吸引機構によって前記筐体の前記外部から吸引される気体の吸引口であって、前記第１の吸引口とは異なる位置に設けられた第２の吸引口と、前記第１の吸引口から吸引される気体の流量と前記第２の吸引口から吸引される気体の流量との割合を調整するための吸引割合調整弁と、を更に備える。
【発明の効果】
【００１１】
第１の態様によれば、筐体の内部を冷却する気体を吸引する吸引機構によって用紙の下側の気体が第１の吸引口から吸引されるため、簡素な構成で、排出される用紙の下側の気体を吸引することができる。これにより、排出される用紙の挙動を安定させることもできる。
【００１２】
第２の態様によれば、用紙へ印刷する印刷部の冷却機構と用紙の下側の気体を吸引する吸引機構が兼用されることで、一層簡素な構成にすることができる。
第３の態様によれば、用紙の下側の気体の吸引力を、吸引割合調整弁を用いた簡素な構成によって調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施の形態に係る印刷装置を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る印刷装置の内部構造を部分的に示す斜視図である。
【図３】実施の形態における第１の吸引口を説明するための説明図である。
【図４】実施の形態に係る印刷装置の制御ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態に係る印刷装置１について、図面を参照しながら説明する。
図１は、印刷装置１を示す斜視図である。
図２は、印刷装置１の内部構造を部分的に示す斜視図である。
【００１５】
図３は、第１の吸引口１１を説明するための説明図である。
印刷装置１は、筐体１０と、排紙台２０と、吸引機構の一例である図２に示す冷却ファン３０と、第１の吸引口１１と、を備える。また、印刷装置１は、第２の吸引口１２と、図２に示す吸引割合調整弁４０と、図３に示す吸引方向調整板５０と、を備えるとよい。
【００１６】
排紙台２０は、筐体１０の上部において、筐体１０の最上面から下方に窪んだ位置に設けられている。排紙台２０には、筐体１０の排出口１３から排出方向Ｄに排出される用紙Ｓ（図３参照）が積載される。なお、排紙台２０は、筐体１０の上面の一部を構成するように排紙台２０と一体に設けられているが、筐体１０の上部や筐体１０の横などにおいて、筐体１０とは分離して配置されていてもよい。
【００１７】
排紙台２０の積載面（上面）は、排出口１３側の第１の傾斜面２１、中央の第２の傾斜面２２、排出口１３とは反対側の第３の傾斜面２３と、が用紙Ｓの排出方向Ｄに連続的に設けられている。これらの第１の傾斜面２１、第２の傾斜面２２、及び第３の傾斜面２３は、用紙Ｓの排出方向Ｄにかけて排出口１３から遠ざかるほど高くなるように傾斜している。そのため、排出口１３から排出される用紙Ｓは、排出方向Ｄの後端側（排出口１３側）が低く、排出方向Ｄの前端側が高くなるように排紙台２０に積載される。なお、第２の傾斜面２２は、第１の傾斜面２１及び第３の傾斜面２３よりも水平面に対する角度が大きいが、第１の傾斜面２１、第２の傾斜面２２、及び第３の傾斜面２３の区切りがなくともよく、例えば、排紙台２０の積載面が同一平面に拡がっていてもよい。
【００１８】
筐体１０には、第１の吸引口１１及び第２の吸引口１２が設けられている。図２に示すように、第１の吸引口１１は、筐体１０内部の第１の流路１４に連通し、第２の吸引口１２は、筐体１０内部の第２の流路１５に連通している。これらの第１の流路１４及び第２の流路１５は、筐体１０内部の第３の流路１６において合流している。吸引機構の一例である冷却ファン３０は、第１の吸引口１１及び第２の吸引口１２から吸引されて、第１の流路１４及び第２の流路１５から第３の流路１６に合流した筐体１０の外部の気体Ａによって、筐体１０の内部、例えば後述する印刷部７０や制御部６１などを冷却する。なお、冷却ファン３０は、気体Ａの流れる方向において第３の流路１６よりも筐体１０の内部に配置されているが、冷却ファン３０は、第３の流路１６内に配置されていてもよい。また、第１の吸引口１１は、筐体１０に設けられているが、筐体１０とは独立した部材に設けられてもよい。この場合、筐体１０の外側に第１の流路１４や第３の流路１６などの流路が設けられることになる。但し、第１の流路１４や第３の流路１６が筐体１０の外部に設けられると構造が複雑化するため、第１の吸引口１１は、筐体１０に設けられることが望ましい。
【００１９】
第１の吸引口１１は、排紙台２０の真横（図１及び図２の手前側）において排紙台２０よりも下方に窪んだ位置に上方に開口するように設けられている。このように、第１の吸引口１１は、排紙台２０の積載面（第１の傾斜面２１、第２の傾斜面２２、及び第３の傾斜面２３）よりも下方に設けられていることが望ましい。但し、第１の吸引口１１は、排紙台２０よりも上方に設けられてもよい。
【００２０】
第１の吸引口１１は、図３に示すように、排出される用紙Ｓ（図３の最上部に位置する用紙Ｓ）の下側の気体Ａを吸引するために設けられている。このように用紙Ｓの下側の気体Ａを吸引するためには、第１の吸引口１１は、排紙台２０の周囲に設けられていることが望ましい。
【００２１】
図１及び図２に示すように、第１の吸引口１１（開口面形状）は、排出口１３から排出される用紙Ｓの排出方向Ｄを長手方向とする矩形状を呈する。なお、第１の吸引口１１は、第２の傾斜面２２と平行に設けられており、水平面に対して排紙台２０の積載面と同一方向に傾斜しているといえる。
【００２２】
第２の吸引口１２の位置は特に制限されないが、例えば、第１の吸引口１１よりも下方の位置において、側方に開口するように設けられている。なお、第２の吸引口１２が省略され、第１の吸引口１１からのみ冷却ファン３０によって気体Ａが吸引されてもよいが、特に、第１の吸引口１１からの吸引力が強くなることに伴い、排出される用紙Ｓの排紙台２０上における位置揃えが困難になる場合などには、第２の吸引口１２を設けることが望ましい。
【００２３】
吸引割合調整弁４０は、第１の吸引口１１から吸引され第１の流路１４を通る気体Ａの流量と、第２の吸引口１２から吸引され第２の流路１５を通る気体Ａの流量との割合を調整するために、第１の流路１４及び第２の流路１５と第３の流路１６との間に移動自在（回動自在）に設けられている。一例ではあるが、吸引割合調整弁４０は、第１の流路１４と第３の流路１６との間の流路、及び第２の流路１５と第３の流路１６との間の流路を選択的に塞ぐ板状の部材と、この板状の部材を回動自在に保持するヒンジ部と、を有する。
【００２４】
例えば、吸引割合調整弁４０が第１の流路１４と第３の流路１６との流路を狭める方向に回動すると、第１の流路１４から第３の流路１６に流れる気体Ａの流量が減るが、その分、第２の流路１５から第３の流路１６に流れる気体Ａの流量が増える。すなわち、第１の吸引口１１及び第２の吸引口１２の開口面積が不変であるため、冷却ファン３０の吸引力が一定であれば、第３の流路１６へ流れる気体Ａの流量の総量は一定のままであり、吸引割合調整弁４０が回動しても筐体１０の内部の冷却性能に影響を与えない。
【００２５】
図３に示すように、第１の吸引口１１には、例えば３枚の吸引方向調整板５０が配置されている。この吸引方向調整板５０は、第１の吸引口１１から吸引される気体Ａの吸引方向を調整するために移動自在（回動自在）に設けられたフラップである。なお、吸引方向調整板５０の材質は特に制限されず、例えば樹脂性の薄い部材であってもよいし、吸引される気体Ａの吸引方向を可変にする部材であればよい。また、一例ではあるが、吸引方向調整板５０は、この吸引方向調整板５０を回動させる回動軸とともに配置される。
【００２６】
図４は、印刷装置１の制御ブロック図である。
図４に示す制御部６１は、例えば、印刷装置１全体の動作を制御する演算処理装置として機能するＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサである。制御部６１は、印刷装置１用の制御プログラムを読み出して実行する。
【００２７】
ＲＯＭ（Read only memory）６２は、例えば、所定の制御プログラムが予め記録されている読み出し専用半導体メモリである。なお、ＲＯＭ６２として、フラッシュメモリ等の、電力供給の停止に対して記憶データが不揮発性であるメモリを使用してもよい。
【００２８】
ＲＡＭ（Random Access Memory）６３は、例えば、制御部６１が各種の制御プログラムを実行する際に必要に応じて作業用記憶領域として使用される随時書き込み読み出し可能な半導体メモリである。
【００２９】
制御部６１は、印刷部制御回路６４、ファン制御回路（吸引機構制御回路）６６、調整弁制御回路６７、及び調整板制御回路６８に制御信号を出力することで、印刷部７０、冷却ファン３０、吸引割合調整弁４０、及び吸引方向調整板５０を駆動するモータ等を制御する。
【００３０】
印刷部７０は、孔版印刷方式、インクジェット方式等の印刷部が例として挙げられるが、印刷方式は特に制限されない。
積載情報検出部６５は、排紙台２０に積載される用紙Ｓの積載情報、例えば、積載高さ（排出枚数，厚み）、サイズ、坪量、紙質などを検出する。例えば、積載高さやサイズは、印刷部７０が印刷を行うための印刷情報を取得することで検出してもよいし、排紙台２０上の用紙Ｓを光検出器や撮像装置などを用いて検出してもよい。また、坪量や紙質は、印刷装置１のユーザから適宜情報を受け付けてもよいし、或いは、用紙Ｓの搬送抵抗などで検知してもよい。
【００３１】
制御部６１は、上記の積載情報に基づき、吸引割合調整弁４０の位置を制御することで、第１の吸引口１１から吸引される気体Ａの流量と第２の吸引口１２から吸引される気体Ａの流量との割合を調整する。これにより、第１の吸引口１１から吸引される気体Ａの流量を所望の流量に設定することができる。例えば、吸引割合調整弁４０は、坪量が小さい用紙Ｓの場合に吸引するように制御部６１によって制御されることが望ましい。これは、坪量が大きい用紙Ｓは、空気抵抗の影響が小さく、排紙挙動が安定する一方、坪量が小さい用紙Ｓは、サイズの大小に関わらず排紙挙動が安定しないためである。なお、吸引割合調整弁４０は、手動により、又は、ユーザの設定に基づく制御部６１の制御により、位置を調整可能であってもよい。
【００３２】
また、制御部６１は、積載情報（特に積載高さ）に基づき、吸引方向調整板５０の位置を制御することで、第１の吸引口１１から吸引される気体Ａの吸引方向を調整する。なお、吸引方向調整板５０についても、吸引割合調整弁４０と同様に、手動により、又は、ユーザの設定に基づく制御部６１の制御により、位置を調整可能であってもよい。
【００３３】
以上説明した本実施の形態では、印刷装置１は、筐体１０と、排紙台２０と、吸引機構の一例である冷却ファン３０とを備える。排紙台２０には、筐体１０の内部から排出される用紙Ｓが積載される。冷却ファン３０は、筐体１０の内部を冷却する気体Ａを筐体１０の外部から吸引する。第１の吸引口１１は、冷却ファン３０によって筐体１０の外部から気体Ａが吸引される吸引口であり、筐体１０の内部から排出される用紙Ｓの下側の気体Ａが吸引される吸引口である。
【００３４】
このように、筐体１０の内部を冷却する気体Ａを吸引する冷却ファン３０によって用紙Ｓの下側の気体Ａが第１の吸引口１１から吸引されるため、簡素な構成で、排出される用紙Ｓの下側の気体Ａを吸引することができる。これにより、排出される用紙Ｓの挙動を安定させることもできる。
【００３５】
また、本実施の形態では、筐体１０の上記内部は、用紙Ｓへ印刷する印刷部７０である。そのため、印刷部７０の冷却機構と用紙Ｓの下側の気体を吸引する吸引機構が兼用されることで、一層簡素な構成にすることができる。
【００３６】
また、本実施の形態では、第１の吸引口１１は、筐体１０に設けられている。そのため、第１の吸引口１１と冷却ファン３０との間の第１の流路１４や第３の流路１６を筐体１０の外部に設けることを回避することができ、より一層簡素な構成にすることができる。
【００３７】
また、本実施の形態では、第２の吸引口１２は、冷却ファン３０によって筐体１０の外部から吸引される気体Ａの吸引口であって、第１の吸引口１１とは異なる位置に設けられた吸引口である。また、吸引割合調整弁４０は、第１の吸引口１１から吸引される気体Ａの流量と第２の吸引口１２から吸引される気体Ａの流量との割合を調整するための弁である。そのため、排出される用紙Ｓの下側の気体Ａの吸引力を、吸引割合調整弁４０を用いた簡素な構成によって調整することができる。
【００３８】
なお、本発明は、上述の実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階でその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上述の実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成することができる。例えば、実施の形態に示される全構成要素を適宜組み合わせても良い。このような、発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変形や応用が可能であることはもちろんである。
【符号の説明】
【００３９】
１      印刷装置
１０      筐体
１１      第１の吸引口
１２      第２の吸引口
１３      排出口
１４      第１の流路
１５      第２の流路
１６      第３の流路
２０      排紙台
２１      第１の傾斜面
２２      第２の傾斜面
２３      第３の傾斜面
３０      冷却ファン（吸引機構）
４０      吸引割合調整弁
５０      吸引方向調整板
６１      制御部
６２      ＲＯＭ
６３      ＲＡＭ
６４      印刷部制御回路
６５      積載情報検出部
６６      ファン制御回路（吸引機構制御回路）
６７      調整弁制御回路
６８      調整板制御回路
７０      印刷部
Ａ      気体
Ｓ      用紙
【図１】
2018141837.tif 000003
【図２】
2018141837.tif 000004
【図３】
2018141837.tif 000005
【図４】
2018141837.tif 000006