(57)【要約】【課題】利用者への無駄な負担を低減できる洗濯機有料化装置を提供する。【解決手段】この洗濯機有料化装置１は、少なくともコイン投入口２１が設けられた筐体２と、ＡＣ電源からの電力が供給され、その電力を洗濯機Ｍに選択的に伝送し得る電力伝送回路部３と、洗濯機Ｍに伝送されて消費される電力ＷＷの値を検出する伝送電力検出部４と、コイン投入口２１から投入されたコインをカウントするコインカウント部５と、投入されたコインが予め決められた金額になると、洗濯機Ｍへの電力ＷＷの伝送を開始するように電力伝送回路部３を制御し、洗濯機Ｍで消費される電力ＷＷの値が洗濯機Ｍの電源オン時と電源オフ時の間を示すしきい値ＷＴよりも小さくなると、洗濯機Ｍへの電力ＷＷの伝送を停止するように電力伝送回路部３を制御する有料化制御部６とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともコイン投入口が設けられた筐体と、
ＡＣ電源からの電力が供給され、その電力を洗濯機に選択的に伝送し得る電力伝送回路部と、
前記洗濯機に伝送されて消費される電力の値を検出する伝送電力検出部と、
前記コイン投入口から投入されたコインをカウントするコインカウント部と、
前記投入されたコインが予め決められた金額になると、前記洗濯機への電力の伝送を開始するように前記電力伝送回路部を制御し、前記洗濯機で消費される電力の値が前記洗濯機の電源オン時と電源オフ時の間を示すしきい値よりも小さくなると、前記洗濯機への電力の伝送を停止するように前記電力伝送回路部を制御する有料化制御部とを備えることを特徴とする洗濯機有料化装置。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯機有料化装置において、
前記有料化制御部は、前記洗濯機への電力の伝送を開始するよう制御した後の一定時間内は前記洗濯機への電力の伝送を停止させないことを特徴とする洗濯機有料化装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の洗濯機有料化装置において、
テストモードを選択するスイッチを更に備え、
前記テストモードでは、前記有料化制御部は、前記洗濯機の電源オン時で消費される電力の最小値と、電源オフ時で消費される電力と、の間の値を前記しきい値として記憶することを特徴とする洗濯機有料化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、市販の洗濯機の使用を有料化できる洗濯機有料化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自宅以外の場所（例えば、寮など）で市販のテレビ、エアコン、冷蔵庫、洗濯機などの電気製品を使用する場合、コインの投入又はプリペイドカードの挿入によって給電し、タイマーの計時が終了するまで、電気製品が使用できるようになる、電気製品の使用を有料化する有料化装置が広く利用されてきた。この有料化装置の中には、電気製品の消費電流を検出することで、利用者に無駄な出費などの負担をもたらさないようにしたものが知られている。
【０００３】
例えば、特許文献１〜３には、利用者に無駄な出費の負担をもたらすことがないようにした有料化装置が開示されている。詳細には、特許文献１には、コインが投入されるとテレビに給電するとともに、テレビの消費電流を検出し、テレビの視聴の一時中断によって検出値が所定値未満のときタイマーの計時を中断するようにしたもの（コインタイマー装置）が開示されている。特許文献２には、プリペイドカードが挿入されるとエアコンに給電するとともに、エアコンの消費電流を検出し、消費電流に対応する使用時間を可能使用時間から減算するようにしたもの（プリペイドカード装置）が開示されている。特許文献３には、プリペイドカードが挿入されるとテレビや冷蔵庫などの電気製品（接続機器）に給電するとともに、電気製品の消費電流を検出し、消費電流が所定値を超えている場合のみ計時するようにしたもの（課金装置）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平５−０２０４２８号公報
【特許文献２】特開平６−１３１５３７号公報
【特許文献３】特開平９−３２６０６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、洗濯機は、テレビ、エアコン、冷蔵庫などとは異なり、洗濯の終了時間があり、しかも、洗濯物の量、洗濯物の素材、水道の圧力などによって終了時間が変わり一定ではない。たとえ洗濯機に残り時間の表示が有るものであっても、同様である。特許文献２や特許文献３に開示されているようなプリペイドカードを用いる有料化装置ならば、洗濯機の電源オン時の時間に合わせて課金することも可能であるが、特許文献１に開示されているようなコインを用いる有料化装置では、投入したコインによる電源オンの継続時間よりも洗濯の終了時間が延びて、洗濯の終了前に洗濯機が止まってしまう場合も有り得る。この場合、例えば、寮などの部屋で待機していてコインによる電源オンの継続時間の経過後に来たところ、洗濯が終了しておらず、再度コインを投入して洗濯機を再稼働させることとなる。従って、利用者に無駄な負担（時間など）をもたらすことにもなる。また、次に利用を予定していた他の者にも、予定していた時間に洗濯機を利用できないこととなり無駄な負担をもたらすことも有る。
【０００６】
本発明は、係る事由に鑑みてなされたものであり、その目的は、洗濯機の使用を有料化するものであって、利用者への無駄な負担を低減できる洗濯機有料化装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の洗濯機有料化装置は、少なくともコイン投入口が設けられた筐体と、ＡＣ電源からの電力が供給され、その電力を洗濯機に選択的に伝送し得る電力伝送回路部と、前記洗濯機に伝送されて消費される電力の値を検出する伝送電力検出部と、前記コイン投入口から投入されたコインをカウントするコインカウント部と、前記投入されたコインが予め決められた金額になると、前記洗濯機への電力の伝送を開始するように前記電力伝送回路部を制御し、前記洗濯機で消費される電力の値が前記洗濯機の電源オン時と電源オフ時の間を示すしきい値よりも小さくなると、前記洗濯機への電力の伝送を停止するように前記電力伝送回路部を制御する有料化制御部とを備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の洗濯機有料化装置は、請求項１に記載の洗濯機有料化装置において、前記有料化制御部は、前記洗濯機への電力の伝送を開始するよう制御した後の一定時間内は前記洗濯機への電力の伝送を停止させないことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の洗濯機有料化装置は、請求項１又は２に記載の洗濯機有料化装置において、テストモードを選択するスイッチを更に備え、前記テストモードでは、前記有料化制御部は、前記洗濯機の電源オン時で消費される電力の最小値と、電源オフ時で消費される電力と、の間の値を前記しきい値として記憶することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の洗濯機有料化装置によれば、利用者への無駄な負担を低減することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施形態に係る洗濯機有料化装置を示す斜視図である。
【図２Ａ】同上の洗濯機有料化装置が取り付けられた洗濯機を示す平面図である。
【図２Ｂ】同上の洗濯機有料化装置が取り付けられた洗濯機を示すものであって、（ａ）が正面図、（ｂ）が右側面図である。
【図３】同上の洗濯機有料化装置の構成を示すブロック図である。
【図４】同上の洗濯機有料化装置の伝送電力検出部の構成を示すブロック図である。
【図５】同上の洗濯機有料化装置における洗濯機の動作終了時の動作を示すものであって、（ａ）が伝送電力検出部が検出する電力の様子を示す模式的なグラフ、（ｂ）が制御のフロー図である。
【図６】同上の洗濯機有料化装置における洗濯機の動作開始時の動作を示すものであって、（ａ）が伝送電力検出部が検出する電力の様子を示す模式的なグラフ、（ｂ）が制御のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を実施するための形態を説明する。本発明の実施形態に係る洗濯機有料化装置１は、図１、図２Ａ、図２Ｂ、図３に示すように、少なくともコイン投入口２１が設けられた筐体２と、電力伝送回路部３と、伝送電力検出部４と、コインカウント部５と、有料化制御部６と、を備える構造である。電力伝送回路部３と伝送電力検出部４とコインカウント部５と有料化制御部６は、筐体２の内部に収容されている。洗濯機有料化装置１は、設置される場所が特に限定されるものではないが、利用者の使い勝手の良さから、洗濯機Ｍの上面後部に取り付けるようにするのが好ましい（図２Ａ、図２Ｂ参照）。なお、図中の符号Ｍ１は洗濯機Ｍの電源スイッチである。
【００１３】
筐体２は、箱状であり、前述したコインが投入されるコイン投入口２１が設けられている（図１参照）。また、筐体２は、表示部２２が設けられ、コインをためる着脱自在のコインボックス２３が差し込まれている。本実施形態では、コインは１００円のもののみが可能であり、また、本実施形態では、表示部２２には、コインが投入されたことを示す表示素子２２ａ、予め決められた金額が投入されたことを示す表示素子（ＯＫの表示素子）２２ｂ、が設けられている。
【００１４】
また、本実施形態では、図１、図２Ａ、図２Ｂにおいて図示は省略しているが、ＡＣ電源（国内ではＡＣ１００Ｖ電源）に接続することができるＡＣ電源コード３Ａが筐体２の外面、例えば裏面から外部に出ており、市販の洗濯機ＭのＡＣ電源コードＭＡのプラグを差し込むことができるコンセント３Ｂが筐体２の内部（例えば裏面近傍）で、利用者が容易に抜き差しできない位置に設けられている。
【００１５】
電力伝送回路部３は、ＡＣ電源からの電力が供給され、その電力を洗濯機Ｍに選択的に伝送し得るものである。詳細には、後述するように有料化制御部６に制御されるスイッチ３ａにより、ＡＣ電源コード３Ａ側とコンセント３Ｂ側の間の導通・非導通が選択される（図３参照）。
【００１６】
伝送電力検出部４は、洗濯機Ｍに伝送されて消費される電力ＷＷの値を検出するものである。伝送電力検出部４は、電力伝送回路部３とコンセント３Ｂの間に設けられる。伝送電力検出部４は、詳細には、図４に示すように、洗濯機Ｍに伝送される電圧と電流を同時にサンプリングするサンプリング部４１と、サンプリングした電圧と電流をアナログデジタル変換するアナログデジタル変換部４２と、アナログデジタル変換された電圧と電流から消費される電力ＷＷを測定する測定部４３と、得られた電力ＷＷの値を有料化制御部６に送信するインターフェイス部４４と、を有する。
【００１７】
コインカウント部５は、筐体２のコイン投入口２１から投入されたコインを認識しカウントするものである。なお、コインカウント部５の下方には、前述したコインボックス２３が着装状態で位置することになる。
【００１８】
有料化制御部６は、コインカウント部５からの信号を入力し、投入されたコインが予め決められた金額になると、洗濯機Ｍへの電力ＷＷの伝送を開始するように電力伝送回路部３を制御する。そして、図５（ａ）に示すように、洗濯が終了し（時間ｔＷＯＦＦで終了し）洗濯機Ｍの電源がオフ（オートオフ）すると、洗濯機Ｍで消費される電力ＷＷの値がしきい値ＷＴよりも小さくなり（図５（ｂ）ステップＳＥ１参照）、そうすると、洗濯機Ｍへの電力ＷＷの伝送を停止するように電力伝送回路部３を制御する（図５（ｂ）ステップＳＥ２参照）。
【００１９】
ここで、しきい値ＷＴは、洗濯機Ｍの電源オン時の電力ＷＷと電源オフ時の電力ＷＷの間を示す値である。一般的な洗濯機Ｍについては、電源オン時の電力ＷＷは、モーターが回っていなくても最低１．５ワット程度であり、電源オフ時の電力ＷＷは、ほぼ０ワット（多くても５０ミリワット程度）である。従って、しきい値ＷＴは、例えば、５００ミリワット程度にすることができる。
【００２０】
また、有料化制御部６は、図６（ａ）に示すように洗濯機Ｍへの電力ＷＷの伝送を開始（時間ｔＷＯＮで開始）するよう制御した後の一定時間（ｔＷＩ）内は、洗濯機Ｍで消費される電力の値ＷＷが前記洗濯機の電源オン時と電源オフ時の間を示すしきい値ＷＴよりも小さくなったとしても、洗濯機Ｍへの電力ＷＷの伝送を停止させないようにするのが好ましい（図６（ｂ）ステップＳＳ１、ＳＳ２参照）。それは、洗濯機Ｍの動作開始後の洗濯メニューの選択時に、洗濯機Ｍの電源スイッチＭ１を押して電源を入れ直し再スタートさせる場合、すなわち、洗濯機Ｍへの電力ＷＷが図６（ａ）の破線で示すような動きの場合なども有り得、その場合、洗濯機Ｍの洗濯が終了したと洗濯機有料化装置１が判断しないようにするためである。上記の一定時間（ｔＷＩ）は、例えば、１０分である。
【００２１】
以上説明した有料化制御部６の動作は、例えば、動作内容をプログラム記憶部に記憶したマイコン制御により可能である。また、１つのマイコンを、有料化制御部６の動作の他、コインカウント部５の動作、伝送電力検出部４の動作などに用いてもよい。
【００２２】
このような洗濯機有料化装置１は、洗濯機Ｍの動作開始後は、必ず洗濯が終了するので、利用者への無駄な負担を低減することができる。洗濯機有料化装置１は、寮などでの利用に好適である。また、洗濯機有料化装置１は、市販の洗濯機Ｍとは独立した装置であり、洗濯機ＭのＡＣ電源コードＭＡのプラグを接続するだけで、洗濯機Ｍの有料化が可能になる。利用者は、外出してコインランドリーのような高価な装置を利用しなくてよくなる。
【００２３】
また、洗濯機有料化装置１にテストモードを設け、メーカーや型式などでしきい値ＷＴが判断できない市販の洗濯機Ｍを用いる場合、テストモードでしきい値ＷＴを決めて記憶させることも可能である。例えば、洗濯機有料化装置１は、テストモードを選択するスイッチ（図示せず）を更に備え、テストモードで動作する有料化制御部６は、洗濯機Ｍの電源オン時で消費される電力ＷＷの最小値と、電源オフ時で消費される電力ＷＷと、の間の値をしきい値ＷＴとして不揮発性メモリ（図示せず）に記憶する。
【００２４】
以上、本発明の実施形態に係る洗濯機有料化装置について説明したが、本発明は、実施形態に記載したものに限られることなく、特許請求の範囲に記載した事項の範囲内での設計変更が可能である。
【符号の説明】
【００２５】
１    洗濯機有料化装置
２    筐体
２１  コイン投入口
２２  表示部
２３  コインボックス
３    電力伝送回路部
３Ａ  ＡＣ電源コード
３Ｂ  コンセント
３ａ  スイッチ
４    伝送電力検出部
４１  伝送電力検出部のサンプリング部
４２  伝送電力検出部のアナログデジタル変換部
４３  伝送電力検出部の測定部
４４  伝送電力検出部のインターフェイス部
５    コインカウント部
６    有料化制御部
Ｍ    洗濯機
ＭＡ  洗濯機の電源コード
Ｍ１  洗濯機の電源スイッチ
ＷＴ  しきい値
ＷＷ  洗濯機に伝送（消費）される電力
ｔＷＩ  洗濯機への電力の伝送を停止させない期間
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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