(57)【要約】【課題】シートをその搬送方向に沿って常に良好な切断品質で円滑に裁断し得るシート裁断装置及びカッターユニットを提供する。【解決手段】シート裁断装置４１はシート幅方向に往復移動可能な裁断部４３を備える。裁断部に取外可能に装着されるカッターユニット７３は、シートＳをシート搬送方向に案内するためのシート通路９８と、シート搬送方向に沿って配置された直線刃からなる切断刃８０を有するブレード部材７５とを備える。シートを裁断部に向けて送り出す搬送ローラー５８ａ，５８ｂは、そのニップ位置がシート通路のシート入口１０２に近接するように配置される。【選択図】図７
2018075643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートをシート搬送方向に案内するためのシート通路と、
前記シート通路内に前記シート搬送方向に沿って配置され、その刃先を前記シート搬送方向の上流側に向けて鋭角に配向した直線刃からなる切断刃とを備える、カッターユニット。
【請求項２】
シートを前記切断刃の前記刃先に向けて持ち上げるように前記シート通路内に突出する補助部材を更に備える、請求項１に記載のカッターユニット。
【請求項３】
シートをシート搬送方向に案内するためのシート通路と、
前記シート通路内に前記シート搬送方向に沿って配置され、その刃先を前記シート搬送方向の上流側に向けて鋭角に配向した直線刃からなる切断刃とを備える、シート裁断装置。
【請求項４】
請求項１又は２に記載のカッターユニットを備える、シート裁断装置。
【請求項５】
シートを前記切断刃に向けて送り出すための搬送ローラー対を更に備え、前記搬送ローラー対のシートニップ位置が前記シート通路のシート入口に近接するように配置されている請求項３又は４に記載のシート裁断装置。
【請求項６】
前記切断刃をシート幅方向の所望の位置に移動させるための移動機構を更に備える、請求項３乃至５のいずれかに記載のシート裁断装置。
【請求項７】
請求項３乃至６のいずれかに記載のシート裁断装置を備える、シート処理装置。
【請求項８】
請求項３乃至６のいずれかに記載のシート裁断装置又は請求項７に記載のシート処理装置を備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、紙やプラスチックフィルム等のシート状被切断物を裁断するためのシート裁断装置、それを使用するシート処理装置並びに画像形成装置、及びそれらに使用するのに適したカッターユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、特に写真画像の印刷分野では、用紙端部から余白を切除して枠無し画像を形成するために、画像形成したシートをシート搬送方向に沿って裁断するシート裁断装置が知られている。複写機、プリンター、ファクシミリ機、それらの複合機等の画像形成装置においても、高画質の画像を得られるようになったことから、画像形成したシートをシート搬送方向に自動裁断するシート裁断装置が、後処理装置として要望されている。
【０００３】
一般に、シートをシート搬送方向に裁断するカッターは、シート搬送路の上下に配置された２枚１対の丸刃からなり、該丸刃対とシートとを相対的に移動させて切断する（例えば、特許文献１を参照）。同文献記載の切断装置は、第一丸刃が、搬送ロールを有する上部ロールのロール軸に同軸に取り付けられ、第二丸刃が、同様に搬送ロールを有する下部ロールのロール軸に同軸に取り付けられている。上部ロールと下部ロールとは互いに圧接され、それにより両丸刃は互いにオーバーラップして噛み合い回転し、この噛みあい代上流部でシートは切断される。
【０００４】
シートの余白を真直ぐ適正に裁断するためには、シートが搬送方向に対して真直ぐに送られず、左右に曲がるスキューを生じたり、シートの位置がシート幅方向即ち搬送方向に直交する向きにずれたりしないことが重要である。そこで、シート搬送方向に沿ってカッターよりも上流側に斜行ロールと矯正案内板を設け、シートの側辺を矯正案内板に沿わせながらシートを搬送する裁断装置が提案されている（例えば、特許文献２を参照）。
【０００５】
同様にシートを搬送方向に沿って裁断する裁断装置として、丸刃カッタと、それに対向する位置に配設された対向ローラとからなる縦方向カッタが知られている（例えば、特許文献３を参照）。丸刃カッタは、シート幅方向の角軸に設けたアームの先端に回転自在に設けられ、該角軸に沿ってアームを移動させることによって、シートの幅サイズに合わせた位置に移動する。対向ローラは、シート幅方向の中心に対してシートサイズに応じた位置に、シート裁断時に丸刃カッタを逃げるためのカッタ逃げ溝が複数形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−２６２４０９号公報
【特許文献２】特開２００８−４９４６１号公報
【特許文献３】特開２００６−３２６７１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した特許文献１，２記載の裁断装置は、上側の第一丸刃と下側の第二丸刃とがそれぞれ別個のロール軸に取り付けられている。そのため、第一及び第二丸刃を互いに最適にオーバーラップさせつつ、それぞれ所望のシートサイズに対応するロール軸上の位置に整合させて正確に取り付けることは非常に困難である。しかも、丸刃の取付及び交換には、非常に面倒で手間のかかる作業が要求される。特に、丸刃の交換には、ロール軸自体を取り外さなければならず、多大な時間と労力が必要である。
【０００８】
更に、特許文献１，２記載の裁断装置は、第一及び第二丸刃がそれぞれロール軸に、シート幅方向に予め決められた一定の位置に固定される。そのため、様々なサイズのシート及び異なる余白位置に対応することができず、汎用性に欠けるという問題がある。また、丸刃と搬送ロールが同じロール軸に取り付けられるという構造上、シートサイズ等に応じて丸刃の位置をロール軸上でシート幅方向に自由に変更・調整することはできない。
【０００９】
特許文献３記載の縦方向カッタは、丸刃カッタと対向ローラのカッタ逃げ溝との間でシートを押し切ることによって裁断する。そのため、シートが、裁断される際に丸刃カッタでカッタ逃げ溝内に押し入れられ、切断縁が引きちぎられたように汚くなる虞がある。また、シートの裁断位置が、対向ローラのカッタ逃げ溝の位置に限られるので、シートサイズやシートの搬送位置に応じて、自由に裁断位置を選択、変更することができない。
【００１０】
そこで本発明は、上述した従来の問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、シートを搬送しながら、シート搬送方向に沿って常に一様に良好な切断品位で円滑に裁断することができ、しかも切断刃の組付け及び交換が簡単であり、様々なシートサイズや裁断位置に自在に対応し得るシート裁断装置、及びそれを備えたシート処理装置並びに画像形成装置を提供することにある。
更に本発明の目的は、かかるシート裁断装置に適したカッターユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のカッターユニットは、上記目的を達成するために、
シートをシート搬送方向に案内するためのシート通路と、
該シート通路内にシート搬送方向に沿って配置され、その刃先をシート搬送方向の上流側に向けて鋭角に配向した直線刃からなる切断刃とを備える、ことを特徴とする。
【００１２】
これにより、シート通路をシート搬送方向に搬送されるシートを、直線刃からなる切断刃によってシートの搬送方向に沿って摩擦切断により、常に良好かつ円滑に裁断することができる。
【００１３】
或る実施形態では、シートを切断刃の刃先に向けて持ち上げるようにシート通路内に突出する補助部材を更に備える。これにより、切断刃の刃先からシートに作用する切断力を補助部材に向けて集中させることができ、シートをより良好に裁断することができる。
【００１４】
本発明の別の側面によれば、
シートをシート搬送方向に案内するためのシート通路と、
該シート通路内にシート搬送方向に沿って配置され、その刃先をシート搬送方向の上流側に向けて鋭角に配向した直線刃からなる切断刃とを備える、シート裁断装置が提供される。
【００１５】
これにより、シート通路をシート搬送方向に搬送されるシートを、直線刃からなる切断刃によってシートの搬送方向に沿って摩擦切断により、常に良好かつ円滑に裁断することができる。
【００１６】
更に本発明の別の側面によれば、上述した本発明のカッターユニットを備え、それによりシートをシートの搬送方向に沿って摩擦切断により常に良好かつ円滑に裁断し得るシート裁断装置が提供される。
【００１７】
或る実施形態では、シートを切断刃に向けて送り出すための搬送ローラー対を更に備え、該搬送ローラー対のシートニップ位置がシート通路のシート入口に近接するように配置されている。これにより、シートの先端部を確実にかつスムーズにシート通路に送り込むことができる。
【００１８】
別の実施形態では、切断刃をシート幅方向の所望の位置に移動させるための移動機構を更に備える。これにより、裁断されるシートの様々なサイズ及び／又は裁断位置に対応することができる。
【００１９】
また、本発明の別の側面によれば、上述した本発明のシート裁断装置を備え、それによりシート搬送方向に沿って常にシートを良好かつ円滑に断裁し得るシート処理装置が提供される。ここで、シート処理装置とは、画像形成装置に連結される後処理装置や製本装置等、シートの穿孔処理を行うあらゆるタイプのシート処理装置を含むものである。
【００２０】
更に本発明の別の側面によれば、上述した本発明のシート裁断装置又はシート処理装置を備えることにより、画像形成した後のシート又はシート束を、シート搬送方向に沿って常に良好かつ円滑に断裁し得る画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明を適用した画像形成装置及びシート後処理装置の全体構成図。
【図２】本実施形態のシート裁断装置及び搬送ローラーの正面図。
【図３】図２のシート裁断装置の平面図。
【図４】図２のシート裁断装置及び搬送ローラーの右側面図。
【図５】図２のシート裁断装置のフレーム構造を示す斜視図。
【図６】図２のシート裁断装置のVI−VI線における断面図。
【図７】図２のシート裁断装置のVII−VII線における断面図。
【図８】図２のシート裁断装置のVIII−VIII線における断面図。
【図９】裁断部の正面図。
【図１０】裁断部の上面図。
【図１１】裁断部の右側面図。
【図１２】裁断部の分解斜視図。
【図１３】カッターユニットの分解斜視図。
【図１４】カッターユニットの正面図。
【図１５】カッターユニットの右側面図。
【図１６】カッターユニットの左側面図。
【図１７】裁断部の断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、添付図面を参照しつつ本発明の好適な実施形態を詳細に説明する。尚、添付図面において、本明細書全体を通して類似の構成要素には、同様の参照符号を付して表すこととする。
【００２３】
図１は、本発明によるシート裁断装置を備えた画像形成システムの全体構成を概略的に示している。同図に示すように、前記画像形成システムは、シートに順次印刷を施して搬出する画像形成装置Ａと、そのシート搬出方向下流側に併設されるシート後処理装置Ｂとから構成される。シート後処理装置Ｂには、本発明のシート裁断装置Ｃが内蔵されている。
【００２４】
本実施形態の画像形成装置Ａは、静電印刷プロセスを利用した複写機であり、画像形成ユニットＡ１、スキャナーユニットＡ２、及びフィーダーユニットＡ３から構成される。本発明は、プリンター、印刷機等の様々な構造の画像形成装置に適用することができる。
【００２５】
画像形成ユニットＡ１は、ハウジング１の内部に給紙部２、画像形成部３、排紙部４、及び制御部（図示せず）を備える。給紙部２には、複数のシートカセット５が設けられ、前記制御部から指示されたサイズ及び向きのシートが給紙経路６に繰り出される。給紙経路６に繰り出されたシートは、レジストローラー７で先端位置を揃えた後、所定のタイミングで下流側の画像形成部３に送給される。
【００２６】
画像形成部３は、例えばレーザ発光器からなるヘッド９で静電ドラム１０上に形成した潜像に現像器１１でトナーインクを付着させ、転写チャージャー１２でシート上に転写した画像を定着ローラ１３で定着させる。排紙部４には、ケーシング１に開口する排紙口１４及び排紙ローラ１５を配置した排紙経路１６と、該排紙経路からスイッチバック式に繰り入れたシートを表裏反転させ、再びレジストローラー７に送ってシート裏面に画像形成するための循環経路１７とが並設されている。画像形成部３で片面又は両面に画像形成したシートは、排紙ローラ１５で排紙口１４からシート後処理装置Ｂに搬出される。
【００２７】
スキャナーユニットＡ２は、原稿シートを載置するプラテン２１と、該プラテンに沿って往復動して原稿シートの画像をスキャンするキャリッジ２２と、該キャリッジによるプラテン２１上の原稿からの反射光を光電変換して画像形成部３に出力する光学読取手段２３とを備える。プラテン２１には、スキャナーユニットＡ２上に配置されたフィーダーユニットＡ３から原稿シートが自動的に送給される。
【００２８】
シート後処理装置Ｂは、画像形成装置Ａの排紙口１４からシートを導入するために、ハウジング２６の搬入口２７を排紙口１４に位置合わせして配置される。ハウジング２６には、搬入口２７からシートを搬送するためのシート搬送経路２８と、該シート搬送経路から搬出されるシートを積載するための排紙スタッカー２９とが設けられている。
【００２９】
シート搬送経路２８には、本発明によるシート裁断装置Ｃが設けられている。搬入口２７の直ぐ下流側には１対の搬送ローラー３０が、シート搬送経路２８の下流端には、シートを排紙スタッカー２９に搬出するための１対の搬送ローラー３１がそれぞれ設けられている。本実施形態では、シート裁断装置Ｃが、搬入口２７側には搬送ローラー３０の直ぐ下流側に配置されている。
【００３０】
図２〜図４に示す本実施形態のシート裁断装置４１は、装置全体を支持するフレーム構造４２を備える。シート裁断装置４１は、シート搬送経路２８の中心線２８ａに関して左右対称に構成されている。フレーム構造４２には、シート搬送経路２８を搬送されるシートＳの搬送方向Ａに沿って裁断するために、左右１対の裁断部４３が設けられている。
【００３１】
フレーム構造４２は、図５に示すように、上部フレーム４３と下部フレーム４４とを備える。上部フレーム４３及び下部フレーム４４の左右両端には、それぞれ側板４５が一体に結合される。上部フレーム４３及び両側板４５の上端には、概ね矩形の上プレート４６が取り付けられている。
【００３２】
上部フレーム４３は、シート幅方向即ちシート搬送方向Ａと直交する向きにシート裁断装置４１の略全長に亘って延在する概ね矩形の上部後側水平プレート部４７を有する。上部後側水平プレート部４７の前縁中央からシート搬送方向Ａ上流側に向けて、上部中央水平プレート部４８が延設されている。上部中央水平プレート４８の左右両側辺には、それぞれ垂直上向きの上部中央垂直プレート部４９が設けられている。両上部中央垂直プレート部４９のシート搬送方向Ａ上流側の端部には、シート搬送方向Ａに面した取付プレート５０が設けられている。
【００３３】
下部フレーム４４は、シート幅方向にシート裁断装置４１の略全長に亘って延在する概ね矩形の下部後側水平プレート部５１を有する。下部後側水平プレート部５１の前縁中央からシート搬送方向Ａ上流側に向けて、下部中央水平プレート部５２が延設されている。下部中央水平プレート部５２には、シート搬送方向Ａの略中央位置から垂直下向きに、シート搬送方向Ａに面した下部垂直プレート部５４が設けられている。更に、下部垂直プレート部５３の下端には、シート幅方向にシート裁断装置４１の略全長に亘って延長する下部前側水平フレーム５５が設けられている。
【００３４】
図５，図６に示すように、上部後側水平プレート部４７と下部後側水平プレート部５１とは、シート搬送方向Ａに沿って一定の僅かな間隙を画定するように上下に対向配置されている。同様に、上部中央水平プレート４８と下部中央水平プレート部５２とは、シート搬送方向Ａに沿って、前記上部及び下部後側水平プレート部と同じ一定の僅かな間隙を画定するように上下に対向配置されている。これにより、シート裁断装置４１には、シート搬送方向Ａに沿ってその上流端から下流端まで直線状に連通するシート通路５６が画定される。
【００３５】
上部及び下部後側水平プレート部４７，５１のシート搬送方向上流側の端縁は、それぞれ斜め上向き及び下向きに折曲されて、搬送されるシートＳの先端をシート通路５６に導入し易くするように、上下に拡開された入口を画定している。同様に、上部及び下部中央水平プレート４８、５２のシート搬送方向上流側の端縁は、それぞれ斜め上向き及び下向きに折曲されて、シートＳの先端をシート通路５６に導入し易くするように、上下に拡開された入口を画定している。
【００３６】
図６に示すように、シート裁断装置４１のシート搬送方向Ａの直ぐ上流側には、シートＳをシート搬送経路２８からシート通路５６に送り込むために、複数対の上下搬送ローラー５８ａ，５８ｂが設けられている。上下搬送ローラー５８ａ，５８ｂは、図２に示すように、シート裁断装置４１の直ぐ上流側をシート幅方向に水平に延長する上下ローラー軸５９ａ，５９ｂに、左右対称に装着されている。
【００３７】
上下搬送ローラー５８ａ，５８ｂは、図６のように側面視すると、そのニップ位置が、上部及び下部中央水平プレート４８、５２により画定されるシート通路５６上流端の入口５６ａに近接するように配置される。特に、前記上部及び下部中央水平プレートの拡開された上流側端縁は、対応する上下搬送ローラー５８ａ，５８ｂのローラー面に向けて配向される。これにより、前記上下搬送ローラーから送り出されるシートＳは、その先端部が上方又は下方に丸くなったり湾曲していても、確実にシート通路５６内に案内される。
【００３８】
本実施形態では、一方の搬送ローラー５８ａ又は５８ｂが、そのローラー軸５９ａ又は５９ｂが駆動モーター（図示せず）に接続されて回転する駆動ローラーであり、他方の搬送ローラー５８ｂ又は５８ａが従動ローラーである。前記駆動モーターは、例えば画像形成ユニットＡ１の前記制御部によって、画像形成装置Ａからのシート搬送に対応して駆動制御される。
【００３９】
シート裁断装置４１のシート搬送方向Ａの直ぐ下流側には、シートＳをシート通路５６からシート搬送経路２８に搬出するために、複数対の上下搬送ローラー６１ａ，６１ｂが設けられている。上下搬送ローラー６１ａ，６１ｂは、図６のように側面視したとき、そのニップ位置が、上部及び下部後側水平プレート部４７，５１により画定されるシート通路５６下流端の出口５６ｂに近接するように配置される。これにより、シート裁断装置４１により裁断されたシートＳは、その先端部が上方又は下方に丸くなったり湾曲していても、確実にシート搬送経路２８に案内される。
【００４０】
上下搬送ローラー６１ａ，６１ｂは、図３、図４に示すように、シート裁断装置４１の直ぐ下流側をシート幅方向に水平に延長する上下ローラー軸６２ａ，６２ｂに、左右対称に装着されている。一方の搬送ローラー６１ａ又は６１ｂは、そのローラー軸６２ａ又は６２ｂが、上流側のローラー軸５９ａ，５９ｂの前記駆動モーターにより又はそれと同期して別個の駆動モーター（図示せず）により回転する駆動ローラーであり、他方の搬送ローラー５８ｂ又は５８ａが従動ローラーである。
【００４１】
フレーム構造４２には、２つの裁断部４３をシート幅方向に沿ってそれぞれ移動させるために、左右２つの裁断部移動機構６５が設けられている。各裁断部移動機構６５は、シート幅方向の中心線に関して左右対称に設けられ、それぞれ対応する裁断部４３のみを駆動する。本明細書では、その一方（図２の右側）の裁断部移動機構６５及び裁断部４３を説明する。
【００４２】
裁断部移動機構６５は、一方の上部中央垂直プレート部４９とそれに対応する側板４５との間に水平に架設された２本の円形ロッド部材からなる支持ロッド６６ａ，６６ｂを有する。支持ロッド６６ａ，６６ｂは、シート搬送方向に沿って所定の距離をもって互いに平行に、かつ略同じ高さに配置されている。支持ロッド６６ａ，６６ｂによって、裁断部４３は、上部中央垂直プレート部４９と側板４５との間で移動可能に支持される。
【００４３】
裁断部移動機構６５は、裁断部４３を支持ロッド６６ａ，６６ｂに沿って左右に移動させるための駆動部６７を有する。駆動部６７は、側板４５の外面に取り付けられた駆動モーター６８を有する。更に駆動部６７は、シート搬送方向Ａの上流側に突出する駆動モーター６８の出力軸に固定された駆動プーリー６９と、取付プレート５０に回動自在に設けられた従動プーリー７０と、前記両プーリーに巻装された伝動ベルト７１とを有する。本実施形態の両プーリー６９，７０及び伝動ベルト７１には、裁断部４３を高速で正確に駆動するために、歯付プーリー及び歯付ベルトが使用されている。
【００４４】
駆動モーター６８は、例えば画像形成ユニットＡ１の前記制御部によって、画像形成装置Ａからのシート搬送に対応して駆動制御される。これにより、駆動モーター６８を正逆回転させて伝動ベルト７１を左右に走行させることによって、画像形成装置Ａから搬送されるシートＳのサイズ及び裁断位置に合わせて、シート幅方向に沿って上部中央垂直プレート部４９と側板４５間で所望の位置に、裁断部４３を移動させることができる。
【００４５】
他方（図２の左側）の裁断部移動機構６５も、それに対応する他方の裁断部４３を移動させるために、前記一方の裁断部移動機構とは別個の駆動部６７を有する。従って、左右２つの裁断部４３は、そのシート幅方向の位置を独立して設定することができる。それにより、シート搬送経路２８を搬送されるシートＳのシート幅方向の中心位置が、その中心線２８ａからずれていても、各裁断部移動機構６５を個別に駆動して両裁断部４３の位置を調整することによって、前記シートを所望の裁断位置に沿って裁断することができる。
【００４６】
図９〜図１１は、図２において右側に示す前記一方の裁断部４３を示している。図２において左側に示す前記他方の裁断部４３は、前記一方の裁断部４３に関して左右対称に構成されている点を除いて、全く同一であるので、説明を省略する。
【００４７】
裁断部４３は、図１２に示すように、後述する切断刃を有するカッターユニット７３と、該カッターユニットを着脱自在に担持するキャリア部材としてのスライダー７４とから構成される。これにより、シート裁断装置４１は、例えは前記切断刃が摩耗したときに、カッターユニット７３だけを取り外して交換することができる。
【００４８】
カッターユニット７３は、図１３に示すように、ブレード部材７５と、該ブレード部材を取付支持するために上側の第１ホルダー部材７６及び下側の第２ホルダー部材７７とを備える。更に、本実施形態のカッターユニット７３は、ブレード補助部材７８を備える。第１、第２ホルダー部材７６、７７は、例えば合成樹脂材料で一体成形される。
【００４９】
ブレード部材７５は、略三角形板状の平刃部材からなり、図中左上部から右下部に向けて斜めに所定の角度で延長する直線刃からなる切断刃８０を有する。切断刃８０は、刃先断面の片側にのみ刃が付された片刃である。
【００５０】
ブレード部材７５には、その上部左右両端付近にそれぞれ第１ホルダー部材７６を取り付けるための２つの取付孔８１が貫設されている。更にブレード部材７５には、その下部にそれぞれ第２ホルダー部材７７に取り付けるための左右２つの取付孔８２が貫設されている。
【００５１】
ブレード補助部材７８は、図１３に示すように、左右方向に細長い金属材料の平板状部材からなる。ブレード補助部材７８の上辺には、その左端が比較的大きい略円弧状の湾曲部分８３ａが形成され、該湾曲部分の頂点付近から連続して、右端に向けて或る長さの直線部分８３ｂが形成されている。直線部分８３ｂから右側の上辺部分は、緩やかに下向きに傾斜した後、該直線部分と平行に直線状に形成されている。ブレード補助部材７８の右端付近には、第２ホルダー部材７７に取り付けるために、ブレード部材７５の下側の２つの取付孔８２に対応する左右２つの取付孔８４が貫設されている。
【００５２】
別の実施形態では、直線部分８３ｂに更に片刃の直線刃を形成し、ブレード部材７５の切断刃８０によるシートの裁断を補助することができる。また別の実施形態では、直線部分８３ｂを、ブレード補助部材７８の右端まで延長させることもできる。
【００５３】
上側の第１ホルダー部材７６は、カッターユニット７３をスライダー７４に着脱可能に取り付けるための上部８６と、ブレード部材７５を取付保持するための下部８７とを有する。下部８７の一方の面は、ブレード部材７５の取付面８８を形成し、ブレード部材７５の上側の取付孔８１に対応する２つの貫通孔８９が設けられている。ブレード部材７５は、図１３に示すように、２つの取付ボルト９０をそれぞれ取付孔８１及び貫通孔８９に挿通し、第１ホルダー部材７６の反対側からナット９１を螺合させることによって、該第１ホルダー部材に一体に固定される。
【００５４】
下側の第２ホルダー部材７７は、第１ホルダー部材７６の取付面８８と同じ側に形成された、ブレード部材７５及びブレード補助部材７８の取付面９２を有する。取付面９２には、ブレード部材７５の下側の取付孔８２に対応する２つの貫通孔９３が形成されている。ブレード部材７５は、ブレード補助部材７８を取付面９２との間に挟んで、２つの取付ボルト９４をそれぞれ取付孔８２，８４及び貫通孔９３に挿通し、第２ホルダー部材７７の反対側からナット９５を螺合させることによって、該第２ホルダー部材に一体に固定される。このとき、ブレード部材７５は、その刃裏面でブレード補助部材７８の面と接するように配置される。
【００５５】
図１４〜図１６は、このように組み付けられたカッターユニット７３を示している。第１ホルダー部材７６の下面７６ａ及び第２ホルダー部材７７の上面７７ａは、それぞれ平坦な面で形成されている。第１ホルダー部材７６と第２ホルダー部材７７とは、それらの下面７６ａと上面７７ａとが、図１４及び図１６に示すように、一定の比較的低い高さのシート通路９８を画定するように組み付けられる。シート通路９８の高さは、シートの先端が湾曲したり引っ掛かったりすることなく該シート通路をスムーズに通過し得るように、比較的小さく設定することが好ましい。
【００５６】
前記一方の裁断部４３のカッターユニット７３に設けられるシート通路９８は、図１５における左端（図１６における右端）が、シート搬送方向上流側を向いたシート入口となる。第１ホルダー部材７６の取付面８８には、前記シート入口側の下角部に上側突起部１００が一体に形成されている。上側突起部１００は、前記シート入口とは反対側の部分が、ブレード部材７５の切断刃８０と同じ角度で直線状に傾斜している。この傾斜部に切断刃８０を沿わせることによって、ブレード部材７５は、切断刃８０を前記シート入口から下流側に或る長さの所定位置に正確に位置決めして、第１ホルダー部材７６の取付面８８に固定される。
【００５７】
同様に、第２ホルダー部材７７の取付面９２には、前記シート入口側の上角部に下側突起部１０１が一体に形成されている。下側突起部１０１は、前記シート入口とは反対側の部分が、ブレード補助部材７８上辺の湾曲部分８３ａと同じ形状に湾曲している。この湾曲部に湾曲部分８３ａを合わせることによって、ブレード補助部材７８は、第２ホルダー部材７７の取付面９２に正確に位置決めして固定される。これにより、ブレード補助部材７８は、直線部分８３ｂ及びそれに隣接する湾曲部分８３ａの一部が２ホルダー部材７７の上面７７ａからシート通路９８内に部分的に僅かな高さ突出するように位置決めされる。更にブレード部材７５は、ブレード補助部材７８に関して、その上辺の直線部分８３ｂで切断刃８０が所定の角度で交差するように配置される。
【００５８】
上部突起部１００と下側突起部１０１とは、図１５及び図１６に示すように、上下に対向させて配置される。上部突起部１００の前記シート入口側は、上向き斜めに直線状に傾斜している。これに対し、下側突起部１０１の前記シート入口側は、下向き斜めに直線状に傾斜している。これにより、上部突起部１００と下側突起部１０１との間には、シートをシート通路９８内に案内し易くするように上下に拡開したシート入口１０２が画定される。
【００５９】
第１ホルダー部材７６の上部８６には、図１３及び図１４に示すように、取付面８８と同じ側に、断面Ｊ字状のフック部１０４が突設されている。フック部１０４は、そのＪ字の湾曲した先端部１０４ａを上部８６に結合させ、Ｊ字の直線部１０４ｂを前側にして垂直上向きに延出させている。これにより、フック部１０４は、湾曲先端部１０４ａ上端湾曲部を中心に前後に弾性変形させることができる。直線部１０４ｂの前面には、その上下略中央位置に全幅に亘って水平に延長する前向き突条の係止爪１０５が一体に形設されている。
【００６０】
フック部１０４の左右両側には、図１３〜図１５に示すように、左右１対の円筒状突出部１０６が配設されている。第１ホルダー部材７６の上部８６は、その上端から取付面８８と同じ側に延出する左右１対のアーム部１０７を有する。円筒状突出部１０６は、アーム部１０７の下面に垂直下向きに形成されている。アーム部１０７の上面には、突出部１０６に同心に形成された円孔１０８の上端が開口している。
【００６１】
更に第１ホルダー部材７６の上部８６には、図１６及び図１７に示すように、フック部１０４とは反対側の面に、その中央上端から下方に所定の高さ位置まで概ね矩形の凹所１１０が形設されている。凹所１１０には、前記反対側の面上の開口部を、その上下方向略中央位置で水平に横断する横バー１１１が一体に設けられている。
【００６２】
スライダー７４には、図１２に示すように、その上面から下向きにカッターユニット７３を装着するための挿着孔１１４が開設されている。挿着孔１１４には、カッターユニット７３のフック部１０４を受容するために、前記スライダー上面に開口する凹所１１５が形成されている。凹所１１５の内面には、フック部１０４の係止爪１０５に対応する引掛部１１６が設けられている。更にスライダー７４の上面には、カッターユニット７３の２つの円筒状突出部１０６にそれぞれ対応する２つの円孔１１７が、凹所１１５の左右両側に形設されている。
【００６３】
カッターユニット７３は、第２ホルダー部材７７側から挿着孔１１４内に挿入し、各円筒状突出部１０６をそれぞれ円孔１１７に嵌合させて位置決めしつつ、フック部１０４を弾性変形させて係止爪１０５を引掛部１１６に係止させる。これにより、カッターユニット７３は、ワンタッチ式でスライダー７４に一体に固定される。カッターユニット７３を取り外す場合には、スライダー７４上面から突出しているフック部１０４の上端を押して弾性変形させ、係止爪１０５を引掛部１１６との係合から解除する。この状態で、カッターユニット７３の凹所１１０内に上方から適当な治具を挿入し、横バー１１１に引っ掛けて引き上げる。これによって、カッターユニット７３をスライダー７４から、同様にワンタッチ式で簡単に取り外すことができる。
【００６４】
スライダー７４の上部１２０には、図１２に示すように、シート搬送方向の上流側の支持ロッド６６ａを摺動可能に挿通するためのガイド孔１２１と、下流側の支持ロッド６６ｂを摺動可能に挿通するためのガイド溝１２２とが形成されている。ガイド孔１２１及びガイド溝１２２は、スライダー上部１２０をシート幅方向に水平に貫通し、ガイド溝１２２は、下流側全体が外部に開放されている。これにより、裁断部４３は、上流側の支持ロッド６６ａとガイド孔１２１とによってシート搬送方向に位置決めされ、かつ支持ロッド６６ａ，６６ｂのシート搬送方向の組付誤差をその下流側で吸収することができる。
【００６５】
スライダー上部１２０には、上流側の端面に裁断部移動機構６５の伝動ベルト７１との連結部１２４が設けられている。伝動ベルト７１は、シート幅方向にプーリー６９，７０間を上下平行に張架されており、本実施形態では、その下側ベルト部分に連結部１２４を結合させる。そのため、連結部１２４は、伝動ベルト７１内面のベルト歯７１ａを補完する形状の下向き凹凸部１２５を有する上部１２４ａと、伝動ベルト７１外面に接する下部１２４ｂとからなる。
【００６６】
伝動ベルト７１を、そのベルト歯７１ａを凹凸部１２５に噛合させつつ、連結部上部１２４ａと下部１２４ｂとの間に挟持することによって、スライダー７４は前記伝動ベルトと一体に結合される。これにより、裁断部４３は、駆動モーター６８により伝動ベルト７１を左右に走行させることによって、支持ロッド６６ａ，６６ｂに沿ってシート幅方向の所望の位置に移動させることができる。
【００６７】
スライダー上部１２０は、ガイド孔１２１を形成した上流側部分１２０ａがシート搬送方向上流側に突出するように形成されている。これにより、スライダー７４の上流側部分１２０ａと、それより下側のスライダー７４の上流側端面１２６との間に、比較的大きな空所が画定される。スライダー７４の上部１２０より下側の部分には、カッターユニット７３の挿着孔１１４に連通しかつ該スライダーをシート搬送方向に貫通する貫通孔１２７が形成されている。これにより、カッターユニット７３はスライダー７４に、そのシート入口１０２が、上流側端面１２６において貫通孔１２７の開口部１２８に覗くように装着される。
【００６８】
スライダー７４の貫通孔１２７より内側即ちシート裁断装置４１の中央側（図９における左側）の側壁部１３０には、図８及び図９に示すように、貫通孔１２７に連通するシート通路１３１がシート搬送方向の全長に亘って設けられている。シート通路１３１は、挿着孔１１４内に装着されたカッターユニット７３のシート通路９８と略同じ高さ及び高さ位置に形成される。
【００６９】
スライダー７４の貫通孔１２７より外側即ちシート裁断装置４１の側板側（図９における右側）の側壁部１３３には、図９及び図１１に示すように、貫通孔１２７に連通するシート通路１３４が、上流側端面１２６から少なくとも切断刃８０によるシートの裁断位置まで設けられている。シート通路１３４は、挿着孔１１４内に装着されたカッターユニット７３のシート通路９８と略同じ高さ及び高さ位置に形成される。
【００７０】
更に側壁部１３３には、シート通路１３４に連続してその下流側に、シート屑ガイド部１３５が設けられている。シート屑ガイド部１３５は、シート通路１３４の上面から下流側に連続して、下向きに大きく湾曲した上側ガイド面１３５ａと、シート通路１３４の下面から下流側に連続して、下向きに下側ガイド面１３５ａより小さく湾曲した下側ガイド面１３５ｂとを有する。上側及び下側ガイド面１３５ａ，１３５ｂとの間に画定される下向きの湾曲通路によって、裁断部４３によりシートＳから切り離されたシート屑Ｓｐを、該裁断部の下方に排出することができる。シート屑Ｓｐは、例えば裁断部４３の下方に設けられたシート屑容器（図示せず）に収容して回収される。
【００７１】
上流側端面１２６に開口するシート通路１３１及びシート通路１３４の端部は、図８及び図９に示すように、それらシート通路の上面が上向き斜めに直線状に傾斜し、かつ下面が下向き斜めに直線状に傾斜している。これにより、両シート通路１３１，１３４の上流端には、それぞれシートを案内するために上下に拡開したシート入口１３７，１３８が画定される。スライダー７４のシート入口１３７，１３８は、カッターユニット７３のシート入口１０２と略同程度に拡開され、かつシート搬送方向にシート入口１０２に整合させて配置される。
【００７２】
上述したように、スライダー７４の上部上流側部分１２０ａの下側に前記空所を設け、上流側端面１２６の開口部１２８にカッターユニット７３のシート入口１０２が覗くように構成したことによって、シート搬送方向に沿って上下搬送ローラー５８ａ，５８ｂは、そのニップ位置を、カッターユニット７３のシート入口１０２及びスライダー７４のシート入口１３７，１３８に近接させて配置することができる。これにより、シート搬送方向に搬送ローラー５８ａ，５８ｂのニップ位置から前記シート入口までの距離を最小に設定することができる。その結果、搬送ローラー５８ａ，５８ｂから送り出されるシートＳは、その先端が多少湾曲しても、確実にシート通路９８，１３１，１３４内に送り込むことができる。
【００７３】
図９及び図１１は、ブレード部材７５の切断刃８０とブレード補助部材７８の上辺との位置関係、及びそれらとシート通路９８との位置関係を示している。ブレード部材７５は、シート幅方向に切断刃８０の刃先がシートの裁断位置と一致するように配置される。ブレード補助部材７８は、湾曲部分８３ａがシート通路９８の下面と交差し、直線部分８３ｂがシート通路９８の下面と平行にかつ該下面から僅かに上向きに突出するように配置される。切断刃８０の刃先とブレード補助部材７８の直線部分８３ｂとの交差角θは、鋭角である。本実施形態では、交差角θが４５°以下に設定されているが、これに限定されるものではない。
【００７４】
搬送ローラー５８ａ，５８ｂから送り出されたシートＳは、シート通路９８内で、その先端側から切断刃８０により直線状に裁断される。シート通路９８内に送り込まれたシートＳは、ブレード補助部材７８の湾曲部分８３ａに案内されて、シート通路９８の下面から直線部分８３ｂ上にスムーズに持ち上げられる。
【００７５】
シートＳの裁断は、搬送ローラー５８ａ，５８ｂの搬送力により、切断刃８０の刃先がシート先端に喰い込むことによって、開始される。これ以降、シートＳの裁断は、切断刃８０の刃先とシートとの接触面に発生する摩擦熱により切断する摩擦切断によって進行する。シートＳは、狭いシート通路９８内で実質的に上下の変位が制限されているので、シート先端部に切断刃８０を良好に喰い込ませ、所望の裁断位置に沿って正確に良好な状態及び品質で切断することができる。
【００７６】
上記実施形態のシート裁断装置は、画像形成装置以外に、様々なシート処理装置、プリンター等に内蔵されるシート裁断装置にも、同様に適用することができる。その場合、シート搬送及び裁断部の移動に用いられる前記駆動モーターは、シート処理装置等の本体側又はシート裁断装置自体に設けた制御部によって駆動制御される。いずれの場合にも、常にシートをシート搬送方向に沿って良好に裁断できるので、有利である。
【００７７】
以上、本発明を好適な実施形態に関連して説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その技術的範囲において、様々な変更又は変形を加えて実施し得ることは言うまでもない。例えば、上記実施形態の裁断部移動機構には、ベルト駆動とは異なる駆動機構を用いることができる。
【符号の説明】
【００７８】
Ａ      画像形成装置
Ｂ      シート後処理装置
Ｃ，４１    シート裁断装置
４２      フレーム構造
４３      裁断部
５８ａ，５８ｂ    搬送ローラー
６５    裁断部移動機構
６６ａ，６６ｂ    支持ロッド
６７    駆動部
７３    カッターユニット
７４    スライダー
７５    ブレード部材
７６    第１ホルダー部材
７７    第２ホルダー部材
７８    ブレード補助部材
８０    切断刃
９８，１３１，１３４  シート通路
１０２，１３７，１３８  シート入口
１３５  シート屑ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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