(57)【要約】【課題】プリンタに取り付けられた記録媒体を迅速に加熱することができるようにする。【解決手段】インクジェットプリンタは、インクを吐出して記録媒体に印刷を行う印刷部と、記録媒体を加熱するヒータと、設定温度に応じてヒータの動作を制御する制御部と、記録媒体が取り外されたことを検知する媒体センサと、記録媒体が取り外された場合に設定温度を引き上げる設定部と、を備える。【選択図】図１
2018083333.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出して記録媒体に印刷を行う印刷部と、
前記記録媒体を加熱するヒータと、
設定温度に応じて前記ヒータの動作を制御する制御部と、
前記記録媒体が取り外されたことを検知する媒体センサと、
前記記録媒体が取り外された場合に前記設定温度を引き上げる設定部と、
を備えることを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェットプリンタであって、
前記設定部は、前記記録媒体の厚さに応じて前記設定温度を引き上げる度合いを変更すること、
を特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項３】
請求項１に記載のインクジェットプリンタであって、
外気温を測定する気温センサを備え、
前記設定部は、前記外気温に応じて前記設定温度を引き上げる度合いを変更すること、
を特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項４】
請求項１に記載のインクジェットプリンタであって、
外気温を測定する気温センサを備え、
前記ヒータは出力を変更可能であり、
前記制御部は、前記外気温に応じて出力を変更するように前記ヒータを制御すること、
を特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項５】
請求項１に記載のインクジェットプリンタであって、
印刷頻度の低い時間帯を記憶する時間帯記憶部を備え、
前記設定部は、現在時刻が前記時間帯に含まれている場合には、前記設定温度を引き下げること、
を特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタの印刷品質を向上させるべく、印刷の前後の記録媒体を加熱することが行われている。たとえば、特許文献１には、インクジェットプリンタにプリヒータとプリントヒータとを設けて記録媒体の表面温度を所望温度に的確に加熱する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第４８８９０５９号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のように記録媒体の表面温度を所望の温度まで加熱するインクジェットプリンタでは、記録媒体が所望の温度になるまで印刷を開始しないようにしているが、プリンタに取り付ける前の記録媒体は所望の温度よりも冷たく、印刷開始できるようになるまでに待ち時間が発生する。
【０００５】
本発明は、このような背景を鑑みてなされたものであり、プリンタに取り付けられた記録媒体を迅速に加熱することのできるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための本発明の主たる発明は、インクジェットプリンタであって、インクを吐出して記録媒体に印刷を行う印刷部と、前記記録媒体を加熱するヒータと、設定温度に応じて前記ヒータの動作を制御する制御部と、前記記録媒体が取り外されたことを検知する媒体センサと、前記記録媒体が取り外された場合に前記設定温度を引き上げる設定部と、を備えることとする。
その他本願が開示する課題やその解決方法については、発明の実施形態の欄及び図面により明らかにされる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、プリンタに取り付けられた記録媒体を迅速に加熱することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施形態に係るプリンタ１０の概略構成を説明するための斜視図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面に係るプリンタ１０の要部を示す説明図である。
【図３】プリヒータ５１およびプリントヒータ５２の温度制御に係る要部を説明するための図である。
【図４】温度調節器６０の状態遷移図である。
【図５】通常制御モード７１に係る温度調節器６０の状態遷移図である。
【図６】ブースト制御モード７２に係る温度調節器６０の状態遷移図である。
【図７】記録媒体３０がプリンタ１０から取り外された後の温度変化を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
＝＝発明の概要＝＝
明細書および図面の記載から、少なくとも以下の事項が明らかとなる。
【００１０】
すなわち、インクを吐出して記録媒体に印刷を行う印刷部と、前記記録媒体を加熱するヒータと、設定温度に応じて前記ヒータの動作を制御する制御部と、前記記録媒体が取り外されたことを検知する媒体センサと、前記記録媒体が取り外された場合に前記設定温度を引き上げる設定部と、を備えることを特徴とするインクジェットプリンタが明らかとなる。
【００１１】
新たに取り付けられる記録媒体の温度は設定温度よりも低く、プリンタの使用雰囲気よりも寒冷な倉庫等に保管されていた記録媒体はさらに低温となる。当該インクジェットプリンタによれば、記録媒体が取り外された場合に、記録媒体を加熱するヒータの設定温度を引き上げておくことができる。したがって、新たに取り付けられる低温な記録媒体を迅速に加熱することが可能となり、記録媒体を所望の温度に加熱するまでの時間を短縮することができる。
【００１２】
加えて、記録媒体を支持するインクジェットプリンタの部材は紙等の記録媒体に比して一般的に冷えやすく、記録媒体が取り外された場合には急激に冷却が進む。設定温度まで既に加熱され、ヒータがオフになっている状態においては、一般的な温度制御手法では、記録媒体が取り外されてもすぐにヒータはオンにならず、一定温度下がったときにオンにされ、設定温度に戻すには時間がかかる。本発明に係るインクジェットプリンタによれば、記録媒体が取り外されたときに設定温度を引き上げることができる。したがって、ヒータがすぐにオンとなり、プリンタの冷却を緩和することが可能となる。よって、新たな記録媒体が取り付けられてから当該記録媒体を所望の温度に加熱するまでの時間を短縮することができる。
【００１３】
また、前記設定部は、前記記録媒体の厚さに応じて前記設定温度を引き上げる度合いを変更すること、を特徴とするインクジェットプリンタが明らかとなる。記録媒体は厚いほどプリンタに取り付けられた場合にプリンタから熱を多く奪う。本発明に係るインクジェットプリンタによれば、取り付ける記録媒体が厚い場合には、取り付け前により高い設定温度に引き上げて加熱しておくことができる。したがって、記録媒体の取り付けによる温度低下を緩和することができる。よって、新たな記録媒体が取り付けられてから当該記録媒体を所望の温度に加熱するまでの時間を短縮することができる。
【００１４】
また、外気温を測定する気温センサを備え、前記設定部は、前記外気温に応じて前記設定温度を引き上げる度合いを変更すること、を特徴とするインクジェットプリンタが明らかとなる。プリンタの雰囲気が寒冷である場合には、記録媒体を取り外した場合にプリンタが冷却される度合いも強くなる。本発明に係るインクジェットプリンタによれば、外気温に合わせて設定温度を引き上げることができる。したがって、記憶媒体の取り外しによるプリンタの冷却を緩和することができる。よって、新たな記録媒体が取り付けられてから当該記録媒体を所望の温度に加熱するまでの時間を短縮することができる。
【００１５】
また、外気温を測定する気温センサを備え、前記ヒータは出力を変更可能であり、前記制御部は、前記外気温に応じて出力を変更するように前記ヒータを制御すること、を特徴とするインクジェットプリンタが明らかとなる。プリンタの雰囲気が寒冷である場合には、記録媒体を取り外した場合にプリンタが冷却される度合いも強くなる。当該インクジェットプリンタによれば、外気温に応じてヒータの出力量を調整することができる。したがって、記憶媒体の取り外しによるプリンタの冷却を緩和することができる。よって、新たな記録媒体が取り付けられてから当該記録媒体を所望の温度に加熱するまでの時間を短縮することができる。
【００１６】
また、印刷頻度の低い時間帯を記憶する時間帯記憶部を備え、前記設定部は、現在時刻が前記時間帯に含まれている場合には、前記設定温度を引き下げること、を特徴とするインクジェットプリンタが明らかとなる。この場合、印刷があまり行われない時間帯にはヒータの動作を抑制することができる。したがって、ヒータにかかる消費電力を抑えることができる。
【００１７】
＝＝実施形態＝＝
以下、本発明の一実施形態に係るインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」と略記する。）１０について説明する。図１は、本実施形態に係るプリンタ１０の概略構成を説明するための斜視図である。図２は、図１のＡ−Ａ線断面に係るプリンタ１０の要部を示す説明図である。
【００１８】
プリンタ１０は、脚部１１に支持された基部１２を備える。基部１２の長手方向（主走査方向）の端部１３、１４は壁１５により連結される。壁１５には壁１５の長手方向にガイドレール１６が設けられる。また、ガイドレール１６に平行してワイヤ１７が配設される。ワイヤ１７にはキャリッジ２１が摺動可能に装着される。キャリッジ２１にはインクヘッド２２が取り付けられる。インクヘッド２２は主走査方向に走行し、プラテン４０上に載置される記録媒体３０に対してインクを吐出する。これにより印刷が行われる。
【００１９】
図２に示すように、鉛直方向上方および下方に対向させて駆動ローラ４１およびピンチローラ４２が配置される。ピンチローラ４２は駆動ローラ４１に当接するように付勢される。ピンチローラ４２と駆動ローラ４１との間に記録媒体３０が挟持される。駆動ローラ４１が回転することにより、主走査方向と直交する搬送方向に記録媒体３０が搬送される。ロール状に巻かれた記録媒体３０（以下、プラテン４０上に配置される前のロール状に巻かれた記録媒体を特に「ロール３１」と称する。）は、記録媒体３０がプラテン４０上を搬送される方向（搬送方向）の後方に着脱可能に配置される。本実施形態では、ロール３１は棒状の芯部３２の周りに記録媒体３０が巻かれていることを想定している。芯部３２が支持される支持部（不図示）には、ロール３１の着脱を検知するセンサ（以下、「媒体センサ」という。）５５が配置される。後述するように、本実施形態のプリンタ１０では、媒体センサ５５によりロール３１の取り外しが検知された場合に、温度制御の動作モードが変更される。
【００２０】
プラテン４０の鉛直方向下側には、インクヘッド２２よりも搬送方向上流側にプリヒータ５１が設けられ、インクヘッド２２よりも搬送方向下流側にプリントヒータ５２が設けられる。プリヒータ５１は、搬送される記録媒体３０を予め加熱する。プリントヒータ５２は、インクヘッド２２から吐出されたインクが着弾した後の記録媒体３０を加熱する。プリヒータ５１およびプリントヒータ５２によって記録媒体３０が加熱されることにより、インクの乾燥が促進される。これにより印刷品質が向上する。プリンタ１０では、記録媒体３０の表面温度が設定温度に達するまで印刷できないようにしている。
【００２１】
記録媒体３０の表面温度は温度センサ５３および５４により測定される。温度センサ５３はプリヒータ５１の近傍に設けられ、温度センサ５４はプリントヒータ５２の近傍に設けられる。本実施形態では、温度センサ５３および５４は、プラテン４０を挟んでプリヒータ５１およびプリントヒータ５２とそれぞれ対向するように、プラテン４０の記録媒体３０が配置される側に設けられるものとする。なお、温度センサ５３および５４とプリヒータ５１およびプリントヒータ５２とを同じ側に設けるようにしてもよい。この場合、温度センサ５３および５４は、プラテン４０の温度を測定し、間接的に記録媒体３０の温度を測定することになる。
【００２２】
プリヒータ５１およびプリントヒータ５２は温度調節器６０により温度制御される。図３は、プリヒータ５１およびプリントヒータ５２の温度制御に係る要部を説明するための図である。温度調節器６０は、温度センサ５３および５４から出力される測定温度に応じて、電力操作器６１を介してプリヒータ５１およびプリントヒータ５２の動作を制御する。本実施形態では、電力操作器６１は電磁開閉器であり、制御部６０３はＯＮ・ＯＦＦ制御を行うものとする。
【００２３】
温度調節器６０は、設定部６０１、記憶部６０２および制御部６０３を備える。設定部６０１は温度調節の目標となる温度（以下、「設定温度」という。）の入力を受け付ける。設定部６０１は、たとえばプリンタ１０に設けられたボタン等の入力装置から設定温度の入力を受け付けるように構成してもよいし、外部装置と通信可能に接続され、当該外部装置から設定温度を受信するように構成してもよい。記憶部６０２はたとえば不揮発性のメモリであり、設定部６０１が受け付けた設定温度を記憶する。記憶部６０２には、後述するブースト制御モードで動作する時間（以下、「タイムアウト時間」という。）も記憶される。タイムアウト時間は予め記憶部６０２に記憶されているものとする。制御部６０３は、プリヒータ５１およびプリントヒータ５２の動作を制御する。上述したように、制御部６０３は、電力操作器６１に信号を与えることにより、プリヒータ５１およびプリントヒータ５２のオンオフを行う。本実施形態のプリンタ１０では、温度調節器６０は、記録媒体３０の着脱に応じて動作モードを変更する。
【００２４】
図４は、温度調節器６０の状態遷移図である。なお、温度調節器６０は、プリヒータ５１およびプリントヒータ５２のそれぞれについて独立して制御を行うものとし、ここではプリヒータ５１に係る動作について説明する。
【００２５】
温度調節器６０は、通常制御モード７１とブースト制御モード７２との２つの動作モードで動作する。温度調節器６０は、通常の状態として通常制御モード７１で動作する。
【００２６】
図５は、通常制御モード７１に係る温度調節器６０の状態遷移図である。通常制御モード７１はいわゆるＯＮ・ＯＦＦ制御である。通常制御モード７１では初期状態としてプリヒータ５１はオフである（７１１）。なお、後述するブースト制御モード７２から遷移してきた場合には、プリヒータ５１のオンオフ状態はブースト制御モード７２でのプリヒータ７１の状態に依存する。制御部６０３は、温度センサ５３が測定した測定温度と、記憶部６０２に記憶されている設定温度とを比較して、測定温度が設定温度よりも所定値（本実施形態では１℃とする。）以上低くなっている場合（７１２）には、プリヒータ５１をオンにする（７１３）。また、制御部６０３は、温度センサ５３が測定した測定温度が設定温度以上である場合（７１４）には、プリヒータ５１をオフにする（７１１）。
【００２７】
プリヒータ５１がオンの状態（７１１）において媒体センサ５５が記録媒体３０の取り外しを検出した場合（７１５）および、プリヒータ５１がオフの状態（７１１）において媒体センサ５５が記録媒体３０の取り外しを検出した場合（７１６）、図４に戻り、設定部６０１は、設定温度に所定値（本実施形態では１℃）を加算して記憶部６０２に書き込み、温度調節器６０はブースト制御モード７２に移行する（７３）。
【００２８】
図６は、ブースト制御モード７２に係る温度調節器６０の状態遷移図である。ブースト制御モード７２も通常制御モード７１と同様にＯＮ・ＯＦＦ制御を行うが、設定温度が所定値（本実施形態では１℃）上がった状態で制御を行うことになる。
【００２９】
ブースト制御モード７２に遷移すると、制御部６０３は、通常制御モード７１と同様に、プリヒータ５１がオフの状態（７２１）において、温度センサ５３が測定した測定温度が設定温度（通常制御モード７１での設定温度に１℃加算した温度）よりも所定値（本実施形態では１℃とする。）以上低い場合にはプリヒータ５１をオンにし（７２２）、プリヒータ５１がオンの状態（７２３）において、測定温度が設定温度以上となったときにはプリヒータ５１をオフにする（７２４）。
【００３０】
プリヒータ５１がオフの状態（７２１）において、媒体センサ５５が記録媒体３０の取り付けを検出した場合（７２５）、および、プリヒータ５１がオンの状態（７２３）において、媒体センサ５５が記録媒体３０の取り付けを検出した場合（７２６）、図４に戻り、設定部６０１は、設定温度から所定値（本実施形態では１℃）を減算して記憶部６０２に書き込み、温度調節器６０は通常制御モード７１に移行する（７４）。また、プリヒータ５１がオフの状態（７２１）において、所定時間のタイムアウトが発生した場合（７２７）および、プリヒータ５１がオンの状態（７２３）において、所定時間のタイムアウトが発生した場合（７２８）にも、図４に戻り、設定部６０１は、設定温度から所定値（本実施形態では１℃）を減算して記憶部６０２に書き込み、温度調節器６０は通常制御モード７１に移行する（７５）。
【００３１】
以上のようにして、温度調節器６０は、通常制御モード７１においては、温度センサ５３が測定した測定温度が、予め設定された第１の設定温度に近づくようにプリヒータ５１のＯＮ・ＯＦＦ制御が行われ、記録媒体３０が取り外された場合に移行するブースト制御モード７２においては、温度センサ５３が測定した測定温度が、第１の設定温度よりも所定温度（たとえば１℃）高い第２の設定温度に近づくようにプリヒータ５１のＯＮ・ＯＦＦ制御が行われる。プリントヒータ５２についても、温度センサ５４を用いて上記プリヒータ５１と同様の処理が行われる。
【００３２】
記録媒体３０を支持するプラテン４０などの各種部材は記録紙等の記録媒体３０に比して冷えやすい。したがって、記録媒体３０が取り外された場合には急激に冷却が進む。ところが、温度センサ５３、５４が測定した測定温度が設定温度になっている場合にはプリヒータ５１およびプリントヒータ５２はオフになっているため、この状態で記録媒体３０が取り外されてもプリヒータ５１およびプリントヒータ５２はオンにならない。プリヒータ５１およびプリントヒータ５２は、測定温度が設定温度から所定の温度（本実施形態では１℃）下がったときにオンにされる。このため、プラテン４０の温度を設定温度に戻すには時間がかかる。しかしながら、本実施形態のプリンタ１０によれば、記録媒体３０が取り外されたことを契機として設定温度を引き上げるようにしている。したがって、記録媒体３０が取り外されるとすぐにプリヒータ５１およびプリントヒータ５２はオンとなり、プラテン４０の冷却を緩和することができる。よって、その後に新たな記録媒体３０が取り付けられたとしても、当該記録媒体３０を所望の温度に加熱するまでの時間を短縮することができる。
【００３３】
図７は、記録媒体３０がプリンタ１０から取り外された後の温度変化を説明する図である。実線８１は、本実施形態に係るプリンタ１０の動作、すなわち、記録媒体３０を取り外した後に温度調節器６０がブースト制御モード７２で動作する場合の温度変化を示す。一方、一点鎖線８２は、一般的なインクジェットプリンタの動作、すなわち温度調節器６０が通常制御モード７１のみで動作する場合（ブースト制御モード７２を有さない）の温度変化を示す。ここでは、プリヒータ５１およびプリントヒータ５２がオフである場合には、１単位時間あたり０．３℃下がり、プリントヒータ５１およびプリントヒータ５２がオンである場合には、１単位時間あたり０．１℃下がる環境を想定する。時間ｔ１に記憶媒体３０が取り外された場合、通常のインクジェットプリンタのように温度調節器６０が通常制御モード７１のみで動作する場合には、一点鎖線８２が示すように、温度センサ５３、５４による測定温度は４０℃であることから、プリヒータ５１およびプリントヒータ５２はオフのままとなる。したがって、１単位時間あたり０．３℃冷えていき、設定温度の４０℃から１℃以上下がった時間ｔ２において、プリヒータ５１およびプリントヒータ５２がオンとなる。これに対して、本実施形態のプリンタ１０では、記録媒体３０が取り外された場合に設定部６０１が設定温度を１℃引き上げる。したがって、温度センサ５３、５４による測定温度が４０℃であっても、制御部６０３は設定温度から１℃下がっていると判定することになる。よって、プリヒータ５１およびプリントヒータ５２がオンにされる。これにより、実線８１が示すように、１単位時間あたり０．１℃しか冷えない。本実施形態のプリンタ１０の冷却度合いは、通常のインクジェットプリンタと比べ、少なくとも時間ｔ１からｔ２までの間において緩やかとなる。時間ｔ３で記録媒体３０が取り付けられると、本実施形態のプリンタ１０および通常のインクジェットプリンタのいずれにおいても、記録媒体３０が加熱されて表面温度が同様に上昇する。本実施形態のプリンタ１０では、時間ｔ４において記録媒体３０の表面温度は設定温度の４０℃に達して印刷可能となるのに対して、通常のインクジェットプリンタでは時間ｔ５に印刷可能となる。このように、本実施形態のプリンタ１０によれば、プリンタ１０に新たな記録媒体３０が取り付けられてから当該記録媒体３０を設定温度まで加熱するまでの時間を短縮することができる。よって、印刷を迅速に開始することができる。
【００３４】
また、記録媒体３０が寒冷な雰囲気の倉庫等に保管されていた場合であっても、本実施形態のプリンタ１０によれば、プラテン４０の冷却が抑制されるため、低温な記録媒体３０を迅速に設定温度まで加熱することができる。
【００３５】
また、プリヒータ５１およびプリンタヒータ５２に出力の強力なヒータを採用すれば、急速に記録媒体３０を加熱することはできるものの、そのようなヒータはコストが高い。しかしながら、本実施形態のプリンタ１０によれば、安価なヒータであっても、記録媒体３０の加熱にかかる時間、すなわち印刷の待ち時間を短縮することができる。
【００３６】
＝＝変形例＝＝
本実施形態のプリンタ１０では、ブースト制御モード７２では設定温度を所定温度（１℃）引き上げるものとしたが、設定部６０１は、記録媒体３０の厚さに応じて設定温度を引き上げる温度を変更してもよい。たとえば、設定部６０１は、記録媒体３０の厚さ（あるいは厚紙、普通紙等の厚さを示す情報）の入力を受け付けて記憶部６０２に書き込んでおき、媒体センサ５５が記録媒体３０の取り外しを検知した場合に、当該厚さに応じた温度を設定温度に加算することができる。設定部６０１は、厚さが厚いほど大きい温度を加算することができる。記録媒体３０は厚いほどプリンタに取り付けられた場合にプリンタ１０から熱を奪う。したがって、記録媒体３０が厚いほど高い設定温度に引き上げて加熱することにより、記録媒体３０の取り付けによる温度低下を緩和し、印刷待ち時間を短縮することができる。
【００３７】
また、記録媒体３０の厚さに応じて、タイムアウト時間を変更するようにしてもよい。たとえば設定部６０１は、記録媒体３０の厚さが厚いほど長いタイムアウト時間を記憶部６０２に書き込むようにすることができる。この場合、厚くて熱を奪う記録媒体３０が配置されることに備えて、プラテン４０の温度低下を抑制することができる。
【００３８】
プリヒータ５１およびプリントヒータ５２の出力が調整可能である場合には、設定温度の引き上げに代えて、あるいは設定温度の引き上げに加えて、プリヒータ５１およびプリントヒータ５２の出力を上げるようにしてもよい。たとえば、設定部６０１は、通常制御モード７１での動作時に「５０％」の出力を記憶部６０２に書き込み、ブースト制御モード７２での動作時に「１００％」の出力を記憶部６０２に書き込む。制御部６０３は、記憶部６０２に記憶されている出力で動作するようにプリヒータ５１およびプリントヒータ５２を制御することができる。この場合、プリンタ１０の冷却をさらに緩和しまたは防止することができるので、印刷待ち時間をより短縮することができる。
【００３９】
また、設定温度の引き上げに加えてプリヒータ５１およびプリントヒータ５２の出力を調整する場合には、タイムアウト時（図６、７２７、７２８）に通常制御モード７１に遷移せず、設定温度は引き上げたまま、出力のみを下げるようにしてもよい。たとえば、設定部６０１は、タイムアウト時に「５０％」の出力を記憶部６０２に書き込みつつも、設定温度はそのまま変更しないようにすることができる。この場合、ヒータの出力増加によるヒータの負荷を軽減してヒータの故障および過加熱を防止しつつ、プラテン４０の温度低下を抑制して印刷待ち時間を短縮することができる。
【００４０】
また、プリンタ１０がプリンタ１０の雰囲気（外気温）を測定する気温センサを備えるようにし、設定部６０１は、外気温に応じて設定温度を引き上げる温度を変更してもよい。設定部６０１は外気温が低いほど大きい温度を加算する。プリンタ１０の雰囲気が寒冷である場合には、記録媒体３０を取り外した場合にプリンタ１０が冷却される度合いも強くなる。したがって、外気温に合わせて設定温度を引き上げることにより、記憶媒体の取り外しによるプリンタ１０の冷却を緩和し、印刷待ち時間を短縮することができる。
【００４１】
また、設定部６０１は、当該気温センサが測定した気温に応じてタイムアウト時間を決定し、決定したタイムアウト時間を記憶部６０２に書き込むようにしてもよい。たとえば、設定部６０１は、気温が低いほど長いタイムアウト時間とすることができる。この場合、気温が低くてプラテン４０が冷却されやすい状況において、タイムアウトによりプリヒータ５１およびプリントヒータ５２がオフとなることを抑制することが可能となり、これにより印刷待ち時間を短縮することができる。
【００４２】
プリヒータ５１およびプリントヒータ５２の出力が調整可能である場合には、外気温に応じた設定温度の引き上げに代えて、あるいは外気温に応じた設定温度の引き上げに加えて、外気温に応じてプリヒータ５１およびプリントヒータ５２の出力を上げるようにしてもよい。この場合、プリンタ１０の冷却をさらに緩和しまたは防止することができるので、印刷待ち時間をより短縮することができる。
【００４３】
また、記憶部６０３（本発明の「時間帯記憶部」に該当する。）が、印刷頻度の低い時間帯を記憶しておき、設定部６０１は、クロック等から現在時刻を取得し、現在時刻が当該時間帯に含まれている場合には、設定温度から所定の温度（たとえば１℃）を引き下げた温度を記憶部６０２に書き込み、ブースト制御モード７２においては、プリヒータ５１およびプリントヒータ５２の動作を抑制するようにしてもよい。この場合、ユーザの利便性を損なうことなく、ヒータにかかる消費電力を抑えることができる。ここで、設定部６０１は、現在時刻が上記時間帯の終了時刻から所定時間前になったところで、設定温度を元の値よりも大きい温度（たとえば２℃加算する。）に設定し、プラテン４０を加熱しておくようにしてもよい。この場合、印刷頻度が上がるタイミングで印刷待ち時間が長くなることを防止することができる。
【００４４】
また、プリンタ１０は、印刷が行われた時刻の履歴を記憶部６０２に記録する印刷履歴記憶部と、当該履歴から印刷頻度の低い時間帯を特定して記憶部６０２に書き込む時間帯特定部とを備えるようにしてもよい。この場合、印刷頻度の低い時間帯を自動的に学習することができるので、設定を簡略化しながらも、ユーザの利便性を損なうことなく、ヒータにかかる消費電力を抑えることができる。
【００４５】
また、設定温度の引き下げに代えて、あるいは設定温度の引き下げに加えて、時間帯に応じてタイムアウト時間を変更するようにしてもよい。たとえば、設定部６０１は、設定温度の引き下げに代えてタイムアウト時間を変更する場合、現在時刻が印刷頻度の低い時間帯に含まれているときには、タイムアウト時間を短くすることができる。この場合、プラテン４０が十分に冷却された後に、ブースト制御モード７２で動作する時間を短縮することができるので、ヒータに係る消費電力を抑えることができる。また、設定部６０１は、設定温度の引き下げに加えてタイムアウト時間を変更する場合には、現在時刻が印刷頻度の低い時間帯に含まれているときに、タイムアウト時間を長くすることができる。この場合、通常制御モード７１よりもヒータがオンの時間が短くなることが期待されるブースト制御モード７２での動作がタイムアウトにより終了してしまうことを抑制することができる。
【００４６】
以上、本実施形態について説明したが、上記実施形態は本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物も含まれる。
【００４７】
たとえば、本実施形態では、プリンタ１０にはプリヒータ５１およびプリントヒータ５２の２つのヒータが配置されるものとしたが、これに限らず、プリヒータ５１またはプリントヒータ５２のいずれかのみを配置した形態であってもよい。
【００４８】
また、３つ以上のヒータを設けるようにしてもよい。この場合、すべてのヒータについて、上述したプリヒータ５１と同様にブースト制御モード７２での動作を行うように制御してもよいし、一部のヒータのみについてブースト制御モード７２で動作するようにしてもよい。
【００４９】
また、本実施形態では、プリヒータ５１およびプリントヒータ５２をオンまたはオフにする制御を行うものとしたが、これに限らず、制御部６０３から電力操作器６１に対して電力出力量を与え、プリヒータ５１およびプリントヒータ５２に供給される電力量を調整することにより動作を制御するようにしてもよい。また、温度調節器６０による温度制御の方法には、ＯＮ・ＯＦＦ制御に限らず、位相制御やサイクル制御などの周知の方法を採用してもよい。
【００５０】
また、本実施形態では、記憶部６０２にタイムアウト時間が予め記憶されているものとしたが、設定部６０１がタイムアウト時間の入力を受け付けて記憶部６０２に書き込むようにしてもよい。
【００５１】
また、本実施形態では、ロール３１は芯部３２の周りに巻かれていることを想定したが、これに限らず、芯部３２を省略するようにしてもよい。この場合、媒体センサ５５は芯部３２の着脱ではなく、ロール３１全体が存在するか否かを検知するようにしてもよいし、プラテン４０の少なくとも一部の上に記録媒体３０が配置されたか否かを検知し、これによりロール３１の着脱を判断するようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１０  プリンタ
１１  脚部
１２  基部
１３  端部
１４  端部
１５  壁
１６  ガイドレール
１７  ワイヤ
２１  キャリッジ
２２  インクヘッド
３０  記録媒体
３１  ロール
３２  芯部
４０  プラテン
４１  駆動ローラ
４２  ピンチローラ
５１  プリヒータ
５２  プリントヒータ
５３  温度センサ
５４  温度センサ
５５  媒体センサ
６０  温度調節器
６１  電力操作器
６０１  設定部
６０２  記憶部
６０３  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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