(57)【要約】【課題】可変入球部への入球を好適に発生させることができる遊技機を提供する。【解決手段】パチンコ機には、遊技領域が形成された遊技盤ユニットが設けられている。遊技領域には第１可変入賞装置４１０Ｙ及び第２可変入賞装置３１０Ｚが配設されている。第２可変入賞装置３１０Ｚは、大入賞口３１９が形成されたハウジングを有しており、第１可変入賞装置４１０Ｙを素通りした遊技球の一部は、案内ブロック３００を経由して、大入賞口３１９を開閉するシャッタ３２１Ｚの上面へ到達する。この上面は、遊技球が転動可能なステージ３２２Ｚを構成している。ステージ３２２Ｚには、案内ブロックからの遊技球が通過する第１エリアと、第１エリアからの遊技球が通過する第２エリアとが並設されている。第２エリアに遊技球が停留している状況下にて第１エリアを遊技球が移動すると、停留中の遊技球に対して後続の遊技球が衝突し、停留する遊技球が入れ替わる。【選択図】      図３３
2018175382.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技盤を備え、前記遊技領域に遊技球が入球可能な受入状態及び入球が不可となる非受入状態に切替可能な可変入球部が設けられている遊技機であって、
前記可変入球部として、第１可変入球部と、前記第１可変入球部に入球することなく当該第１可変入球部を通過した遊技球が到達する位置に設けられた第２可変入球部とを有し、
前記受入状態となる対象が前記第１可変入球部から前記第２可変入球部に切り替わる場合に、前記第１可変入球部が前記受入状態となる前に当該第１可変入球部を通過した遊技球を、前記第２可変入球部が前記非受入状態から前記受入状態に切り替わりに基づいて当該第２可変入球部の入口部分へ案内する案内手段と
を備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記第２可変入球部は、前記第１可変入球部よりも前記受入状態となる受入期間が短くなるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記案内手段は、前記第１可変入球部の入口部分と前記第２可変入球部の入口部分との間に設けられ、前記第１可変入球部に入球することなく当該第１可変入球部を通過した遊技球が停留可能な停留部を有しており、前記第２可変入球部が前記非受入状態から前記受入状態に切り替わることで前記停留部に停留中の遊技球が前記第２可変入球部の入口部分へ案内する構成となっていることを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記停留部は、当該停留部に停留している遊技球が所定の停留期間を経過することで当該停留部から流出する構成となっており、
前記所定の停留期間は、前記第１可変入球部が前記受入状態となる受入期間と開放対象が前記第１可変入球部から前記第２可変入球部に切り替わる場合のインターバル期間との和よりも長くなるように設定されていることを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記第２可変入球部は、上方に開放された入口部分と、前記非受入状態においては前記入口部分を覆うことで当該入口部分への入球を不可とし前記受入状態においては前記入口部分から退避することで当該入口部分への入球を許容する開閉体とを有し、
前記開閉体の上面が前記停留部を構成しており、
前記停留部は、前記非受入状態から前記受入状態への切り替えによって遊技球の停留が不可となるように構成されていることを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の遊技機。
【請求項６】
前記開閉体は、当該開閉体の上面に第１所定数の遊技球が停留可能な大きさに形成されており、
前記案内手段は、前記開閉体の上面に停留する遊技球の数が前記第１所定数よりも少なくなるようにして停留する遊技球の数を制限する構成となっていることを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【請求項７】
遊技者の発射操作に基づいて所定の周期で遊技球を発射する遊技球発射手段を備え、
前記案内手段は、前記開閉体の上面に停留する遊技球の数を第２所定数となるように制限する構成となっており、
前記第２所定数は、前記第２可変入球部が開放される開放期間中に当該第２可変入球部に到達する遊技球の数よりも少なくなるように設定されていることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ機等の遊技機には、遊技領域が形成された遊技盤を備えているものがある。遊技者の発射操作に基づいて発射された遊技球が遊技領域に設けられた作動口等に入賞することにより、通常の遊技状態よりも遊技者に有利な特別遊技状態への移行を行うか否かの当否抽選や遊技球の払出し等の特典が遊技者に付与される（例えば特許文献１参照）。特別遊技状態では、例えば可変式の入球部（可変入球部）が複数回に亘って閉状態と開状態とに切り替えられる。可変入球部が開状態となっている場合に当該可変入球部に到達した遊技球については同可変入球部への入球が許容され、可変入球部が開状態となっている場合に当該可変入球部に到達した遊技球については同可変入球部への入球が妨げられることとなる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−７８９０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述したタイプの遊技機においては、可変入球部への入球に係る構成に未だ改善の余地がある。
【０００５】
本発明は、上記例示した事情等に鑑みてなされたものであり、可変入球部への入球を好適に発生させることが遊技機を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記課題を解決するための手段について記載する。
【０００７】
請求項１に記載の発明は、
遊技球が流下する遊技領域が形成された遊技盤を備え、前記遊技領域に遊技球が入球可能な受入状態及び入球が不可となる非受入状態に切替可能な可変入球部が設けられている遊技機であって、
前記可変入球部として、第１可変入球部と、前記第１可変入球部に入球することなく当該第１可変入球部を通過した遊技球が到達する位置に設けられた第２可変入球部とを有し、
前記受入状態となる対象が前記第１可変入球部から前記第２可変入球部に切り替わる場合に、前記第１可変入球部が前記受入状態となる前に当該第１可変入球部を通過した遊技球を、前記第２可変入球部が前記非受入状態から前記受入状態に切り替わりに基づいて当該第２可変入球部の入口部分へ案内する案内手段と
を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
可変入球部への入球を好適に発生させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１の実施の形態におけるパチンコ機を示す正面図である。
【図２】パチンコ機を前方から見た斜視図である。
【図３】パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。
【図４】パチンコ機の主要な構成を展開して示す斜視図である。
【図５】内枠の構成を示す正面図である。
【図６】遊技盤ユニットの構成を示す正面図である。
【図７】遊技盤ユニットを背面側から見た斜視図である。
【図８】内枠の構成を示す背面図である。
【図９】パチンコ機の背面図である。
【図１０】裏パックユニットを示す正面図である。
【図１１】可変入賞ユニット及びその周辺構成を示す図６の部分拡大図である。
【図１２】（ａ）図１１のＡ−Ａ線部分断面図、（ｂ）図１２（ａ）のＢ−Ｂ線部分断面図、（ｃ）図１２（ａ）のＣ−Ｃ線部分断面図である。
【図１３】（ａ１）図１２（ａ）のＤ−Ｄ線部分断面図、（ａ２）図１３（ａ１）のステージを拡大して示す概略図、（ｂ１）図１２（ａ）のＥ−Ｅ線部分断面図、（ｂ２）図１３（ｂ１）のステージを拡大して示す概略図、（ｃ１）図１２（ａ）のＦ−Ｆ線部分断面図、（ｃ２）図１３（ｃ１）のステージを拡大して示す概略図である。
【図１４】ステージにおける遊技球の動きを示す概略図である。
【図１５】ステージにおける遊技球の動きを示す概略図である。
【図１６】停留する遊技球の入れ替わりの様子を示すタイミングチャートである。
【図１７】パチンコ機の電気的構成を示すブロック図である。
【図１８】当否抽選などに用いられる各種カウンタの内容を説明するための説明図である。
【図１９】（ａ）低確率モード用の当否テーブルを説明するための説明図、（ｂ）高確率モード用の当否テーブルを説明するための説明図である。
【図２０】（ａ）上作動口用の振分テーブルを説明するための説明図、（ｂ）下作動口用の振分テーブルを説明するための説明図である。
【図２１】高頻度入賞モードと低頻度入賞モードとの違いを説明するための説明図である。
【図２２】主制御装置のＭＰＵにより実行されるタイマ割込み処理を示すフローチャートである。
【図２３】主制御装置のＭＰＵにより実行される通常処理を示すフローチャートである。
【図２４】遊技状態移行処理を示すフローチャートである。
【図２５】大入賞口開閉処理を示すフローチャートである。
【図２６】持ち球の変化を示す概略図である。
【図２７】第２の実施の形態における可変入賞ユニットの横断面図である。
【図２８】可変入賞ユニットの縦断面図である。
【図２９】可変入賞ユニットにおける遊技球の動きを示す概略図である。
【図３０】（ａ）第３の実施の形態における可変入賞装置及びその周辺構成を示す遊技盤ユニットの部分拡大図、（ｂ）遊技球の振り分け確率を示す概略図である。
【図３１】高頻度入賞モードと低頻度入賞モードとの違いを説明するための説明図である。
【図３２】（ａ）各期間を示す概略図、（ｂ）遊技球の動きを示す概略図である。
【図３３】（ａ）第４の実施の形態における可変入賞装置及びその周辺構成を示す遊技盤ユニットの部分拡大図、（ｂ）遊技球の振り分け確率を示す概略図である。
【図３４】（ａ）各期間を示す概略図、（ｂ）遊技球の動きを示す概略図である。
【図３５】特別遊技状態における遊技の流れを示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜第１の実施の形態＞
以下、遊技機の一種であるパチンコ遊技機（以下、「パチンコ機」という）の第１の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。図１はパチンコ機１０の正面図、図２はパチンコ機１０を正面側から見た斜視図、図３及び図４はパチンコ機１０の主要な構成を展開して示す斜視図である。なお、図３では便宜上パチンコ機１０における遊技領域内の構成を省略している。
【００１１】
図１に示すように、パチンコ機１０は、当該パチンコ機１０の外殻を形成する外枠１１と、この外枠１１に取り付けられた遊技機主部１２とにより構成されている。
【００１２】
図２に示すように、外枠１１は長尺状のフレーム材を四辺に連結し構成されるものであって全体として矩形枠状をなすように形成されている。この外枠１１を島設備に取り付け固定することにより、パチンコ機１０が遊技ホールに設置される。なお、パチンコ機１０において外枠１１は必須の構成ではなく、遊技ホールの島設備等に外枠１１が備え付けられた構成としてもよい。
【００１３】
遊技機主部１２は、外枠１１によって開閉可能な状態で支持されている。具体的には、外枠１１における上枠部と左枠部との連結部分に上側支持用金具１７が固定されており、さらに外枠１１における下枠部と左枠部との連結部分に下側支持用金具１８が設けられている。これら上側支持用金具１７及び下側支持用金具１８により支持機構が構成され、当該支持機構により外枠１１に対して遊技機主部１２がパチンコ機１０の正面視で左側を回動基端側、右側を回動先端側としてパチンコ機１０の前方へ回動可能とされている（図３及び図４参照）。
【００１４】
図３及び図４に示すように、遊技機主部１２は、ベース体としての内枠１３と、その内枠１３の前方に配置される前扉枠１４と、内枠１３の後方に配置される裏パックユニット１５とを備えている。なお、遊技機主部１２のうち内枠１３が外枠１１に対して回動可能に支持されている。詳細には、遊技機正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として内枠１３が前方へ回動可能とされている。
【００１５】
内枠１３には、前扉枠１４が回動可能に支持されており、遊技機正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として前方へ回動可能とされている。また、内枠１３には、裏パックユニット１５が回動可能に支持されており、遊技機正面視で左側を回動基端側とし右側を回動先端側として後方へ回動可能とされている。
【００１６】
（前扉枠１４）
次に、前扉枠１４について説明する。図１に示すように、前扉枠１４は、外形が外枠１１とほぼ同一形状をなす合成樹脂製の枠体２０を主体に構成されており、内枠１３における前面のほぼ全域を覆っている。枠体２０の中央部分には後述する遊技領域ＰＥのほぼ全域を前方から視認することができるようにした略楕円状の窓部２１が形成されており、その窓部２１はガラスユニット２２によって同前扉枠１４の背面側から塞がれている。
【００１７】
ガラスユニット２２は、透明性を有する複数のガラスパネル２３と、それらガラスパネル２３を保持するガラスホルダとを備えている。ガラスホルダには、ガラスパネル２３の保持領域を前後に仕切る仕切り部が形成されており、両ガラスパネル２３は仕切り部を挟んで前後に相対向している。つまり、両ガラスパネル２３の間に所定の隙間を確保することにより、ガラスパネル２３同士の干渉を回避しつつ、それらガラスパネル２３によって遊技領域ＰＥをパチンコ機１０の正面側から２重に覆った状態となっている。
【００１８】
なお、必ずしも両ガラスパネル２３をガラスホルダを用いてユニット化する必要は無く、各ガラスパネル２３を枠体２０に対して個々に取り付ける構成としてもよい。更には、ガラスパネルの枚数は任意であり、１枚としてもよいし、３枚以上としてもよい。但し、安全性及び防犯性向上に鑑みれば、複数のガラスパネルを採用し、それら各ガラスパネルを所定の隙間を挟んで前後に対向させることが好ましい。因みに、ガラスパネルに代えて透明性を有する合成樹脂性のパネル部材を採用することも可能である。
【００１９】
ガラスユニット２２（詳しくは窓部２１）の周囲には、各種ランプ等の発光手段が設けられている。例えば、窓部２１の周縁に沿ってＬＥＤ等の発光手段を内蔵した環状電飾部２６が設けられている。環状電飾部２６では、大当たり時や所定のリーチ時等における遊技状態の変化に応じて点灯や点滅が行われる。また、環状電飾部２６の中央であってパチンコ機１０の最上部にはエラー等の不具合が発生した場合に点灯するエラー表示ランプ部２７が設けられ、さらにその左右には賞球払出中に点灯する賞球ランプ部２８が設けられている。また、左右の賞球ランプ部２８に近接した位置には、遊技状態に応じた効果音やＢＧＭ等などが出力されるスピーカ部２９が各々設けられている（図３参照）。
【００２０】
前扉枠１４（枠体２０）における窓部２１の下方には、手前側へ膨出した上側膨出部３１と下側膨出部３２とが上下に並設されている。上側膨出部３１内側には上方に開口した上皿３３が設けられており、下側膨出部３２内側には同じく上方に開口した下皿３４が設けられている（図２参照）。上皿３３は、後述する払出装置より払い出された遊技球を一旦貯留し、一列に整列させながら後述する遊技球発射機構へ導くための機能を有する。また、下皿３４は、上皿３３内にて余剰となった遊技球を貯留する機能及び遊技球発射機構によって発射された遊技球のうち遊技領域ＰＥ（図３参照）に到達しなかった遊技球が遊技者に戻された場合に当該排出された遊技球を貯留する受け皿としての機能を有する。
【００２１】
下側膨出部３２の右方には、手前側へ突出するようにして遊技球発射ハンドル４１が設けられている。遊技球発射ハンドル４１が操作されることにより、後述する遊技球発射機構から遊技球が発射される。なお、遊技球の発射速度は、遊技球発射ハンドル４１の操作量（回動量）が大きくなるに従って速くなり、この操作量が遊技者により調整されて所定の量となった場合に遊技球が遊技領域ＰＥへ到達することとなる。また、この操作量を遊技者が調整することで、後述する右ルートと左ルートへの遊技球の打ち分けが可能となる。
【００２２】
図３に示すように、前扉枠１４の背面には、通路形成ユニット４５が取り付けられている。通路形成ユニット４５は、合成樹脂により成形されており、上皿３３に通じる前扉側上皿通路と、下皿３４に通じる前扉側下皿通路とを有してなる。通路形成ユニット４５において、その上側隅部には後方に突出し上方に開放された受口部が形成されており、当該受口部を仕切壁によって左右に仕切ることで前扉側上皿通路の入口部分と前扉側下皿通路の入口部分とが区画形成されている。前扉側上皿通路及び前扉側下皿通路は上流側が後述する遊技球分配部に通じており、前扉側上皿通路に入った遊技球は上皿３３に導かれ、前扉側下皿通路に入った遊技球は下皿３４に導かれる。
【００２３】
前扉枠１４の背面における回動基端側には、その上端部及び下端部に突起軸が設けられている。これら突起軸は内枠１３に対する組付機構を構成する。
【００２４】
次に、図５を参照して内枠１３について詳細に説明する。図５は内枠１３の正面図である。なお、図５においても図３と同様に便宜上パチンコ機１０の遊技領域ＰＥ内の構成を省略している。
【００２５】
（内枠１３）
内枠１３は、外形が外枠１１と同様に略矩形状をなす内枠ベース体５０を主体に構成されている。内枠ベース体５０の高さ寸法は、外枠１１の高さ寸法よりも若干小さく設定されている。また、内枠ベース体５０は外枠１１の上枠部に寄せて配置され、外枠１１の下枠部と内枠ベース体５０との間には若干の隙間が形成されている。外枠１１にはこの隙間を塞ぐようにして幕板が装着されている。幕板は、内枠ベース体５０（詳しくはその下端部）の下方に配置されており、内枠１３が外枠１１に対して閉じられた状態では内枠ベース体５０が幕板の上に載ることとなる。なお、幕板と内枠ベース体５０との間に相互干渉の防止等を目的として若干のクリアランスを設けてもよい。
【００２６】
内枠ベース体５０の前面における回動基端側（図５の左側）には、その上端部及び下端部に支持金具７１，７２が取り付けられている。図示は省略するが、支持金具７１，７２は軸部を有しており、それら軸部に前扉枠１４に設けられた軸受け部が挿入されることにより、内枠１３に対して前扉枠１４が回動可能に支持されている。
【００２７】
内枠ベース体５０の回動先端側（図５の右側）には、内枠１３や前扉枠１４を施錠状態とするための施錠装置７５が配設されている。施錠装置７５は内枠ベース体５０の右端部（後述する縦フレーム部材）に沿うようにして上下に延びており、その長手方向（上下方向）に散在して配置された前扉用鉤部材７６を有している。内枠ベース体５０には前扉枠１４の背面に設けられた鉤受け部材４９（図３参照）内枠１３の正面側に突出させるためのスリットが各前扉用鉤部材７６にそれぞれ対応するようにして形成されている。それらスリットを通じて突出した前扉用鉤部材７６が、前扉枠１４に各前扉用鉤部材７６に１対１で対応させて設けられた鉤受け部材４９に係止されることによって、前扉枠１４が内枠１３に対して開放不能に施錠される。また、施錠装置７５は、内枠１３の後方側に延出する内枠用鉤部材７７を有している。これら内枠用鉤部材７７が外枠１１に固定された鉤受け部材１９に引っ掛かることにより遊技機主部１２が外枠１１に対して閉じた状態で施錠される。
【００２８】
内枠ベース体５０（施錠装置７５）には、施錠装置７５の解錠操作を行うためのシリンダ錠７８が設置されている。シリンダ錠７８は施錠装置７５の主要部分を構成する施錠ユニット（各鉤部材７６，７７や連動杆等）とは別体で設けられており、当該施錠ユニットと隣接して配置されている。シリンダ錠７８の鍵穴に差し込んだキーを右（時計回り）に回すと内枠１３に対する前扉枠１４の施錠が解除され、シリンダ錠７８の鍵穴に差し込んだキーを左（反時計回り）に回すと外枠１１に対する内枠１３の施錠が解除されるように構成されている。
【００２９】
内枠ベース体５０の中央部分には遊技盤ユニット８０を収容する収容凹部５１が形成されている。収容凹部は遊技盤ユニット８０の外形に合わせて遊技機後方に窪んでおり、遊技盤ユニット８０はこの収容凹部５１に遊技機前方から嵌まった状態で手動式のロック機構によって固定されている。収容凹部５１の底部には、略矩形状の窓孔５２が形成されており、この窓孔５２を通じて遊技盤ユニット８０の背面構成（後述する背面ブロック８０ｂ）が内枠１３の後方に突出している。なお、この窓孔５２については、内枠ベース体５０に装着された遊技盤ユニット８０によってそのほぼ全域が遊技機前方から覆われた状態となっている。
【００３０】
（遊技盤ユニット８０）
遊技盤ユニット８０は、前面に遊技球が流下する遊技領域ＰＥが形成され遊技領域形成体８０ａと、遊技領域形成体８０ａの背面側に設けられ、後述する各種遊技部品（例えば可変表示ユニット、制御装置、可動式の演出機構、発光可能な装飾部材等）がベース体２５１に搭載されてなる背面ブロック８０ｂとが一体化されてなる。遊技領域形成体８０ａは透明な合成樹脂材料からなり、背面ブロック８０ｂの前面部分が当該遊技領域形成体８０ａを通じて視認可能となっている。
【００３１】
既に説明したように遊技領域ＰＥはガラスユニット２２（詳しくは後側のガラスパネル２３）によって覆われている。ガラスユニット２２は、後側のガラスパネル２３と遊技領域形成体８０ａの前面との隙間が遊技球の直径よりも僅かに大きくなるように、すなわち遊技領域ＰＥを流下する遊技球が同遊技領域ＰＥの同一箇所にて前後に並ばないように配置されている。これにより、遊技領域ＰＥでの球詰まりを抑制している。
【００３２】
以下、図６及び図７に基づき遊技盤ユニット８０（特に遊技領域形成体８０ａの遊技領域ＰＥに配された各種構成）について説明する。図６は遊技盤ユニット８０の正面図、図７は遊技盤ユニット８０を後方から見た斜視図である。
【００３３】
遊技領域形成体８０ａには、自身の厚さ方向（前後方向）に貫通する大小複数の開口が形成されている。図６に示すように、各開口には、一般入賞口８１、可変入賞ユニット、作動口８３ａ，８３ｂ、スルーゲート８４等がそれぞれ配設されている。一般入賞口８１、可変入賞ユニット及び作動口８３ａ，８３ｂに遊技球が入ると、それら遊技球が各入球部に対応して設けられた検知センサ（図示略）により検知され、その検知結果に基づいて所定数の賞球（遊技球の払い出し）等の特典が遊技者に付与される。その他に、遊技領域形成体８０ａの最下部にはアウト口８９が設けられており、各種入球部等に入らなかった遊技球はアウト口８９を通って遊技領域ＰＥから排出される。以下の説明では、アウト口８９への遊技球の入球と明確に区別するために、一般入賞口８１、可変入賞ユニット（詳しくは後述する大入賞口）、作動口８３ａ，８３ｂへの遊技球の入球を「入賞」とも表現する。なお、図６においては説明の便宜上、可変入賞ユニットが配設された遊技領域ＰＥの右下部分にドットハッチングを付与し、当該可変入賞ユニットの図示を省略している。
【００３４】
また、遊技領域形成体８０ａには、遊技球の流下経路を適宜分散，調整等するために多数の釘部材９３が植設されているとともに、風車９４等の各種部材（役物）が配設されている。これら釘部材９３や風車９４等の各種構成によって遊技球の流下経路が分化され、上述した一般入賞口８１等への入賞が適度な確率で発生するように調整されている。
【００３５】
遊技領域形成体８０ａの中央には中央開口８５が形成されており、この中央開口８５を遊技領域形成体８０ａの背面側から覆うようにして透明な開口カバー８６が取り付けられている。この中央開口８５の背後には、背面ブロック８０ｂに属する可変表示ユニット２５２等が位置しており、遊技機前方から当該中央開口８５（開口カバー８６）を通じて可変表示ユニット２５２等を視認可能となっている。
【００３６】
中央開口８５の周辺に作動口８３ａ，８３ｂやスルーゲート８４等が配設されている。作動口８３ａ，８３ｂは、可変表示ユニット２５２の下方に配設された上作動口８３ａと、上作動口８３ａの直下に配設された下作動口８３ｂとによって構成されており、特に下作動口（抽選契機入球部）８３ｂには、開閉式の入球補助装置（入球補助手段）又は開閉部材（開閉手段）としての電動役物９１が設けられている。電動役物９１は、可動片と同可動片を駆動させるソレノイド式の駆動部とを有してなり、可動片の位置が駆動部によって変更されることにより、下作動口８３ｂへの入球が可能又は容易となる開状態（補助状態）と、同入球が不可又は困難となる閉状態（非補助状態）とに切替可能となっている。
【００３７】
遊技領域ＰＥにおいてこの下作動口８３ｂよりも上流側（詳しくは可変表示ユニット２５２の側方）となる位置には上記スルーゲート８４が配置されており、遊技球のスルーゲート８４の通過をトリガとした抽選にて当選となった場合には、電動役物９１が所定時間だけ閉状態から開状態に切り替えられることとなる。
【００３８】
なお、上作動口８３ａへの入球が発生した場合には３個の遊技球の払出が実行され、下作動口８３ｂへの入球が発生した場合には４個の遊技球の払出が実行されるが、遊技球の払出個数は上記のものに限定されることはない。但し、例えば上作動口８３ａに対する下作動口８３ｂの有利性を高める上では、上作動口８３ａに係る払出個数よりも下作動口８３ｂに係る払出個数を多く設定することが好ましい。
【００３９】
詳細については後述するが、可変入賞ユニット（特別入球装置又は特別入球手段）には大入賞口が形成されているとともに、当該大入賞口を開閉する開閉部材（開閉手段）としてのシャッタが設けられている。シャッタは、遊技球の入球が可能となる開状態（受入状態又は補助状態）と、同入球が不可となる閉状態（非受入状態又は非補助状態）とに切替可能となっている。また、同シャッタは、遊技領域形成体８０ａの背面側に設けられた可変入賞駆動部（詳しくはソレノイド）と連結されており、通常時においてはシャッタは閉状態のまま維持され、内部抽選において開閉実行モード（開閉実行状態）への移行に当選した場合に（大当たり：通常の遊技状態よりも遊技者に有利な特別遊技状態への移行結果となった場合に）開状態に切り替えられるようになっている。なお、可変入賞装置についてはシャッタが閉状態となっている場合には大入賞口への入球が困難となり、開状態となることで閉状態と比べて大入賞口への入球が容易となる構成としてもよい。
【００４０】
ここで、開閉実行モードとは、大当たり当選となった場合に移行することとなるモードである。当該開閉実行モードにおける可変入賞ユニットの開放態様としては、例えば所定時間（例えば３０ｓｅｃ又は０．６ｓｅｃ）の経過又は所定個数（例えば１０個）の入賞を１ラウンドとして、複数ラウンド（例えば１５ラウンド又は２ラウンド）を上限としたシャッタの開放が繰り返されるように設定されている。
【００４１】
次に、可変表示ユニット２５２について補足説明する。可変表示ユニット２５２は、作動口８３ａ，８３ｂへの入賞をトリガとして図柄を可変表示（変動表示）する図柄表示装置２５３を有している。図柄表示装置２５３は、液晶ディスプレイを備えた液晶表示装置として構成されており、後述する表示制御装置によりその表示内容が制御される。図柄表示装置２５３の表示画面２５３ａにおいては、例えば上、中及び下に並べて図柄が表示され、これらの図柄が左右方向にスクロールされるようにして変動表示されるようになっている。そして、大当たりに当選した場合には、予め設定されている有効ライン上に所定の組み合わせの図柄が停止表示され、上記開閉実行モード（特別遊技状態又は大当たり）に移行することとなる。なお、図柄表示装置２５３については必ずしも液晶表示装置である必要はなく、ドットマトリクスや７セグタイプの表示装置であってもよい。
【００４２】
遊技領域形成体８０ａには、中央開口８５を囲むようにしてセンターフレーム９５が設けられている。センターフレーム９５は、遊技領域形成体８０ａ（詳しくは板体）に対してその前面側から固定されており、このように固定された状態では遊技領域形成体８０ａの前面から起立した状態となることで当該センターフレーム９５と上記ガラスユニット２２との間の隙間寸法が遊技球の直径寸法よりも小さくなるように構成されている。これにより、遊技領域ＰＥを流下する遊技球が図柄表示装置２５３に衝突することが回避され、且つ遊技領域ＰＥを流下する遊技球の流下経路が可変表示ユニット２５２（詳しくはセンターフレーム９５）を右側から迂回するルートと、左側から迂回するルートに大別されている。
【００４３】
センターフレーム９５の下部を構成している枠部の上面には、遊技球が左右に転動可能なステージ部が形成されている。センターフレーム９５の左右の左枠部に形成された流入口から流入した遊技球は、同じくセンターフレーム９５に形成されたワープ通路を通じてステージ部上に排出される。ステージ部については、当該ステージ部に到達した遊技球が比較的上作動口８３ａへと流入しやすくなるように構成されており、このステージ部上での遊技球の動きに対する遊技者の注目度向上に貢献している。
【００４４】
ここで、本実施の形態においては上述したように透明な開口カバー８６によって中央開口８５を覆っており、ステージ部上に到達した遊技球が背面ブロック８０ｂ（可変表示ユニット２５２）側へ移動しないように規制されている。
【００４５】
またセンターフレーム９５の下部を構成している枠部の前面には、第１保留ランプ部９８ａ及び第２保留ランプ部９８ｂが設けられている。左側の第１保留ランプ部９８ａは、上作動口８３ａに対応しており遊技球が上作動口８３ａを通過した回数は最大４回まで保留され第１保留ランプ部９８ａの点灯によってその保留数が表示されるようになっている。右側の第２保留ランプ部９８ｂは、下作動口８３ｂに対応しており、遊技球が下作動口８３ｂを通過した回数は最大４回まで保留され第２保留ランプ部９８ｂの点灯によってその保留数が表示されるようになっている。
【００４６】
作動口８３ａ，８３ｂは、中央開口８５（可変表示ユニット２５２）寄りとなる位置に配置されている。作動口８３ａ，８３ｂへの入賞をトリガとして特別遊技状態に移行し得るため、遊技者は作動口８３ａ，８３ｂに入賞するか否かに注目するとともに、特別遊技状態に移行するか否かを把握するため図柄表示装置２５３に注目するものと考えられる。作動口８３ａ，８３ｂを可変表示ユニット２５２寄りに設けたことは、遊技者が注目したい箇所を可変表示ユニット２５２周辺に集中させるための工夫である。
【００４７】
遊技領域形成体８０ａにおける右側の端部（後述する遊技盤ユニット８０の回動先端部）には後述する誘導レール１００とともに遊技領域ＰＥを区画形成する遊技領域区画部材９９が配設されている。遊技領域区画部材９９には、主表示ユニット８７や誘導レール１００に沿って飛翔した遊技球が衝突するストッパ部材が配設されている。ストッパ部材は誘導レール１００の先端付近に配置された緩衝部材であり、当該ストッパ部材に衝突した遊技球はその勢いが弱められた後、遊技領域ＰＥを流下することとなる。つまり、ストッパ部材には衝突した遊技球の勢いを弱める減勢機能が付与されている。
【００４８】
ここで、主表示ユニット８７について補足説明する。主表示ユニット８７は遊技領域区画部材９９に埋設されており、その一部がガラスユニット２２と対向するように配置されている。この対向している部分には、所定の絵柄等が表示される主表示部が設けられている。主表示ユニット８７については、後述する主制御装置に電気的に接続されており、主表示部の表示内容は当該主制御装置によって制御される構成となっている。
【００４９】
主表示部は、上作動口８３ａへの入賞に基づいた抽選結果を表示する上作動口用表示部と、下作動口８３ｂへの入賞に基づいて行われた抽選結果を表示する下作動口用表示部とを有してなる。上作動口用表示部では、上作動口８３ａへの入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、上作動口８３ａへの入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。上作動口８３ａへの入賞に基づく内部抽選の結果が開閉実行モードへの移行に対応した当選結果であった場合には、上作動口用表示部にて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、上記開閉実行モードへ移行される。
【００５０】
下作動口用表示部では、下作動口８３ｂへの入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、下作動口８３ｂへの入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。下作動口８３ｂへの入賞に基づく内部抽選の結果が大当たりに対応した当選結果であった場合には、下作動口用表示部にて変動表示が停止され、停止結果として所定の絵柄が表示された後に、その結果に応じて上記開閉実行モードへ移行される。
【００５１】
ここで、いずれかの作動口８３ａ，８３ｂへの入賞に基づいて、対応する作動口用表示部にて変動表示が開始され、抽選結果に対応する絵柄が停止表示された後、当該絵柄が停止表示されたまま所定の停止表示時間（停止表示期間又は確定表示期間）が経過するまで（確定表示が終了するまで）が遊技回の１回に相当する。但し、遊技回の１回は、上記の内容に限定されることはなく、例えば、単一の表示領域が設けられ、いずれの作動口８３ａ，８３ｂへの入賞が発生したとしてもその単一の表示領域にて変動表示が行われる構成においては、当該単一の表示領域にて変動表示が開始され、所定の停止結果を表示した状態で上記変動表示が停止された後確定表示が終了するまでを遊技回の１回とすることも可能である。
【００５２】
また、主表示ユニット８７の主表示部には上記両表示部以外に、スルーゲート８４への入賞に基づいた抽選結果を表示するスルーゲート用表示部が併設されている。スルーゲート用表示部では、スルーゲート８４への入賞をトリガとして絵柄の変動表示が行われ、その変動表示の停止結果として、スルーゲート８４への入賞に基づいて行われた内部抽選の結果が明示される。スルーゲート８４への入賞に基づく内部抽選の結果が電役開放状態への移行に対応した当選結果であった場合には、スルーゲート用表示部にて所定の停止結果が表示されて変動表示が停止された後に、電役開放状態へ移行する。電役開放状態では、下作動口８３ｂに設けられた上記電動役物９１が所定の態様で開放される。
【００５３】
更に、本実施の形態においては遊技球がスルーゲート８４を通過した回数は最大４回まで保留される構成が採用されているが、主表示ユニット８７の主表示部にはその保留個数を表示する保留数用表示部が設けられている。
【００５４】
以上詳述した主表示部については、前扉枠１４のガラスユニット２２を通じてパチンコ機１０前方から視認可能となっているとともに、これら各種表示部の前方を遊技球が移動することが回避されているため、その視認性が担保されている。
【００５５】
再び図５を用いて内枠１３の構成について説明すれば、内枠ベース体５０における遊技盤ユニット８０の下方には、上記遊技球発射ハンドル４１の操作に基づいて遊技領域ＰＥへ遊技球を発射する遊技球発射機構１１０が設けられている。
【００５６】
（遊技球発射機構１１０）
遊技球発射機構１１０は、所定の発射待機位置に配置された遊技球を打ち出すソレノイド１１１と、同ソレノイド１１１によって打ち出された遊技球の発射方向を規定する発射レール１１２と、上記発射待機位置に遊技球を供給する球送装置１１３と、それら各種構成１１１〜１１３が装着されているベースプレート１１４とを主要な構成として備えており、同ベースプレート１１４が内枠ベース体５０に固定されることで、同内枠ベース体５０に対して一体化されている。
【００５７】
発射レール１１２は、遊技領域形成体８０ａ側に向けて上り傾斜となるように、斜めに傾いた状態でベースプレート１１４に固定されている。発射レール１１２には断面略Ｖ字状の溝部が形成されており、その溝状部分に遊技球が嵌ることにより当該遊技球の前後位置が規定されるように構成されている。
【００５８】
発射レール１１２の下流側の端部（すなわち下端部）寄りとなる位置には、球送装置１１３から供給された遊技球を上述した発射待機位置に留める球ストッパが配されている。球ストッパよりも更に下流側となる位置に、上記ソレノイド１１１が配置されている。
【００５９】
ソレノイド１１１は、後述する電源・発射制御装置に対して電気的に接続されている。その電源・発射制御装置からの電気的な信号の出力に基づいてソレノイド１１１の出力軸が伸縮方向に往復動することにより、発射待機位置に置かれた遊技球が遊技領域形成体８０ａ側、詳しくは遊技領域形成体８０ａに装着された誘導レール１００に向けて打ち出される。
【００６０】
誘導レール１００は、遊技領域形成体８０ａ（詳しくは板体の前面）に固定された遊技領域区画部材９９とともに遊技領域ＰＥを同遊技領域ＰＥの外形が略円形状となるように区画形成している。また、誘導レール１００は、遊技球の直径よりも大きな隙間を隔てて対峙するように配置された内レール１０１及び外レール１０２からなり、それら両レール１０１，１０２によって一条の誘導通路１０３が区画形成されている。誘導通路１０３は、発射レール１１２の先端側（斜め下方）に開放された入口部分１０４と、遊技領域ＰＥの上部に位置する出口部分１０５とを有している。ソレノイド１１１の動作に基づいて発射された遊技球は、発射レール１１２→誘導レール１００（入口部分１０４→出口部分１０５）の順に移動することにより遊技領域ＰＥに導かれる。なお、遊技領域形成体８０ａにおいて出口部分１０５の先側、詳しくは内レール１０１の先端付近には、遊技領域ＰＥに到達した遊技球の同誘導通路１０３内への逆戻りを防止する逆戻り防止部材１０６が取り付けられており、先んじて遊技領域ＰＥに至った遊技球によって後続する遊技球の打ち出しが妨げられることを抑制している。
【００６１】
誘導レール１００を構成している各レール１０１，１０２は、遊技領域ＰＥの略中央部分を中心とする円弧状をなしている。このため、誘導通路１０３を通過する遊技球は、自身に発生する遠心力により外レール１０２に沿って、すなわち外レール１０２に接触したまま移動（摺動又は転動）しやすくなっている。つまり、遊技領域ＰＥへと遊技球を届けるようにして遊技球を発射した場合には誘導通路１０３において外レール１０２に沿った領域が実質的に遊技球が通過する通過領域（通過経路）を構成し、内レール１０１に沿う領域については実質的に遊技球が通過しない領域となる。
【００６２】
同図５に示すように、誘導レール１００及び発射レール１１２は、同誘導レール１００の入口部分１０４と発射レール１１２の先端部分とが遊技領域形成体８０ａの下端縁を挟んで斜めに対峙するように配置されている。つまり、それら両レール１００，１１２は、同誘導レール１００の入口部分１０４と発射レール１１２の先端部分とが遊技領域形成体８０ａの下端縁近傍にて左右にずれるようにして配置されている。これにより両レール１００，１１２を遊技領域形成体８０ａの下端縁に近づけつつ、誘導レール１００の入口部分１０４と発射レール１１２との間には所定間隔の隙間を形成している。
【００６３】
このようにして形成された隙間よりも下側にはファール球通路が配設されている。ファール球通路は前扉枠１４の通路形成ユニット４５に一体成形されている。仮に遊技球発射機構１１０から発射された遊技球が遊技領域ＰＥまで至らずファール球として誘導通路１０３内を逆戻りする場合には、それらファール球が上記隙間を介してファール球通路内に入ることとなる。ファール球通路は前扉側下皿通路に通じており、ファール球通路に入った遊技球は図１に示した下皿３４に排出される。これにより、ファール球と次に発射される遊技球との干渉が抑制される。
【００６４】
遊技領域形成体８０ａの左端部には外レール１０２を側方から覆うようにしてレールカバー１０７が設けられている。遊技盤ユニット８０については、製造時やメンテナンス作業時に単体で取り扱われることが多く、この際に外レール１０２が遊技台等に衝突し得る。レールカバー１０７はこのような事情に鑑みて搭載された部材であり、外レール１０２が上記要因等によって変形することを防止する保護機能が付与されている。
【００６５】
内枠ベース体５０において発射レール１１２の左方（詳しくは前扉枠１４を支持している側）には内枠ベース体５０を前後方向に貫通する貫通孔が形成されており、この貫通孔に通路形成部材１２１が配設されている。通路形成部材１２１は、内枠ベース体５０に対してネジ止めされており、本体側上皿通路１２２と本体側下皿通路１２３とを有している。それら本体側上皿通路１２２及び本体側下皿通路１２３の上流側は、後述する遊技球分配部に通じている。また、通路形成部材１２１の下方には前扉枠１４に取り付けられた通路形成ユニットの受口部が入り込んでおり、本体側上皿通路１２２の下方には前扉側上皿通路が配置され、本体側下皿通路１２３の下方には前扉側上皿通路が配置されている。
【００６６】
内枠ベース体５０において通路形成部材１２１の下方には、本体側上皿通路１２２及び本体側下皿通路１２３を開閉する開閉部材１２４が取り付けられている。開閉部材１２４は本体側上皿通路１２２及び本体側下皿通路１２３を閉鎖する前方位置に付勢されており、前扉枠１４が開放された場合には、この付勢力によって各開閉部材１２４が閉状態となることで、各通路１２２，１２３からの遊技球の脱落が回避されることとなる。これに対し、前扉枠１４を閉じた状態では、前扉枠１４の通路形成ユニット４５に設けられた受口部により付勢力に抗して開閉部材１２４が押し開けられる。この状態では、本体側上皿通路１２２と前扉側上皿通路とが連通し、さらに本体側下皿通路１２３と前扉側下皿通路とが連通する。
【００６７】
次に、図７及び図８に基づき内枠１３（内枠ベース体５０及び遊技盤ユニット８０）の背面構成について説明する。図８は内枠１３の背面図である。
【００６８】
図８に示すように内枠ベース体５０の背面における回動基端側（図８の右側）には、軸受け金具１３２が取り付けられている。軸受け金具１３２には、上下に離間させて軸受け部１３３が形成されており、これら軸受け部１３３により内枠１３に対して裏パックユニット１５が回動可能に取り付けられている。また、内枠ベース体５０の背面には、裏パックユニット１５を閉じた状態で同内枠ベース体５０に固定するための固定レバー１３４が複数設けられている。
【００６９】
既に説明したように内枠ベース体５０における収容凹部（遊技盤収容部）５１の底部分には内枠ベース体５０の厚さ方向に貫通し同内枠ベース体５０の背面側に開放された窓孔５２が形成されており、その窓孔５２が収容凹部５１に収容された遊技盤ユニット８０によって内枠１３の正面側から覆われている。遊技盤ユニット８０（背面ブロック８０ｂ）の背面には制御装置等の各種構成が搭載されており、それら各種構成は窓孔５２を通じて内枠１３の背側に露出した状態となっている。ここで、遊技盤ユニット８０の背面の構成について説明する。
【００７０】
既に説明したように遊技領域形成体８０ａの背面には、背面ブロック８０ｂが取り付けられている。背面ブロック８０ｂは、遊技領域形成体８０ａ側に開放された略箱状のベース体２５１を有してなり、このベース体２５１が遊技領域形成体８０ａの背面に固定されることで、遊技領域形成体８０ａと背面ブロック８０ｂとが一体化されている。
【００７１】
ベース体２５１の前面側は、可動式の演出機構や発光可能な装飾部材等の配置領域となっており、その背面側はそれら各種構成を制御する制御装置や上記可変表示ユニット２５２（図柄表示装置２５３）の配置領域となっている。
【００７２】
より具体的には、ベース体２５１の一部が内枠ベース体５０の背面側に突出しており、その突出した部分に対して上述した図柄表示装置２５３（図６参照）と、その図柄表示装置２５３を駆動するための表示制御装置とが取り付けられている。これら図柄表示装置２５３及び表示制御装置は前後方向（内枠ベース体５０の厚さ方向）に図柄表示装置が前側且つ表示制御装置が後側となるように重ねて配置されている。さらに、ベース体２５１の背面部には、表示制御装置の後方に位置するようにして報知・演出制御装置１４０が搭載されている。
【００７３】
報知・演出制御装置１４０は、後述する主制御装置からの指示に従い音声の出力やランプ表示、及び表示制御装置の制御を司る報知・演出制御基板を具備しており、報知・演出制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１４１に収容されて構成されている。
【００７４】
報知・演出制御装置１４０の下方には、ベース体９６を後方から覆うようにして主制御装置ユニット１６０が設けられている。主制御装置ユニット１６０は、遊技盤ユニット８０（詳しくは背面ブロック８０ｂ）の背面に固定された合成樹脂製の取付台１６１と、その取付台１６１に搭載された主制御装置１６２とを有している。主制御装置１６２は、遊技の主たる制御を司る機能（主制御回路）と、電源を監視する機能（停電監視回路）とを有する主制御基板を具備しており、当該主制御基板が透明樹脂材料等よりなる基板ボックス１６３に収容されて構成されている。
【００７５】
基板ボックス１６３は、略直方体形状のボックスベース（表ケース体）とこのボックスベースの開口部を覆うボックスカバー（裏ケース体）とを備えている。これらボックスベースとボックスカバーとは封印手段としてのボックス封印部１６４によって開封不能に連結され、これにより基板ボックス１６３が封印されている。ボックス封印部１６４は、基板ボックス１６３の短辺部に複数設けられ、そのうち少なくとも１つが用いられて封印処理が行われる。
【００７６】
ボックス封印部１６４はボックスベースとボックスカバーとを開封不能に結合する構成であれば任意の構成が適用できるが、ボックス封印部１６４を構成する係止孔部に係止ピンを挿入することでボックスベースとボックスカバーとが開封不能に結合されるようになっている。ボックス封印部１６４による封印処理は、その封印後の不正な開封を防止し、また万一不正開封が行われてもそのような事態を早期に且つ容易に発見可能とするものであって、一旦開封した後でも再度封印処理を行うこと自体は可能である。すなわち、複数のボックス封印部１６４のうち、少なくとも１つの係止孔部に係止ピンを挿入することにより封印処理が行われる。そして、収容した主制御基板の不具合発生の際や主制御基板の検査の際など基板ボックス１６３を開封する場合には、係止ピンが挿入されたボックス封印部と基板ボックス１６３本体との連結部分を切断する。これにより、基板ボックス１６３のボックスベースとボックスカバーとが分離され、内部の主制御基板を取り出すことができる。その後、再度封印処理する場合は他の係止孔部に係止ピンを挿入する。基板ボックス１６３の開封を行った旨の履歴を当該基板ボックス１６３に残しておけば、基板ボックス１６３を見ることで不正な開封が行われた旨が容易に発見できる。
【００７７】
基板ボックス１６３と取付台１６１とは台座封印部１６５によって開封不能に連結されている。詳しくは、台座封印部１６５は、ボックス封印部１６４と同様に係止孔部及び係止ピンを有しており、係止孔部に対して係止ピンが挿入されることで基板ボックス１６３と取付台１６１とが分離不能に結合されるようになっている。これにより、基板ボックス１６３の不正な取り外しが行われた場合に、その事実を把握しやすくなっている。
【００７８】
ベース体２５１の前面部において遊技領域形成体８０ａの背面下部と対向している部分には、前記一般入賞口８１，可変入賞ユニット８２、作動口８３ａ，８３ｂの遊技盤開口部に対応し且つ下流側で１カ所に集合する回収通路（図示略）が形成されている。これにより、一般入賞口８１等に入賞した遊技球は何れも回収通路を介して遊技盤ユニット８０の下方に集合する構成となっている。つまり、ベース体２５１には各種入賞口に入賞した遊技球を回収する機能が付与されている。
【００７９】
遊技盤ユニット８０の下方には後述する排出通路が配されており、回収通路によって遊技盤ユニット８０の下方に集合した遊技球は排出通路内に導出される。なお、アウト口８９についても同様に排出通路に通じており、何れの入賞口にも入賞しなかった遊技球はアウト口８９を介して排出通路内に導出される。
【００８０】
また、背面ブロック８０ｂを構成するベース体２５１には、上述した各入球部用の検知センサとして、上記一般入賞口８１に入賞した遊技球を検知する一般入賞口用検知センサと、作動口８３ａ，８３ｂに入った遊技球を検知する作動口用検知センサとが装着されており、それら各種検知センサによって入賞検知機構が構成されている。これら各種検知センサは主制御装置１６２に対して電気的に接続されており、各検知センサから検知情報（検知信号）が同主制御装置１６２に出力される構成となっている。
【００８１】
次に、図９及び図１０に基づき裏パックユニット１５について説明する。図９はパチンコ機１０の背面図、図１０は裏パックユニット１５の正面図である。
【００８２】
図９に示すように、内枠１３は裏パックユニット１５によって後方から覆われている。裏パックユニット１５は、裏パックユニット１５の本体部としての裏パック２０１を備えており、当該裏パック２０１に対して、払出機構部２０２、排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。
【００８３】
裏パック２０１は、透明性を有する合成樹脂により成形されており、図１０に示すように払出機構部２０２等が取り付けられるベース部２１１と、パチンコ機１０後方に突出し略直方体形状をなす保護カバー部２１２とを有してなる。保護カバー部２１２は左右側面及び上面が閉鎖され且つ下面のみが開放された形状をなし、少なくとも可変表示ユニット２５２を囲むのに十分な大きさを有する（図９参照）。
【００８４】
ベース部２１１には、外部出力端子板２１３が設けられている。外部出力端子板２１３には各種の出力端子が設けられており、これらの出力端子を通じて遊技ホール側の管理制御装置（ホールコンピュータ）に対して各種信号が出力される。また、図１０に示すように、ベース部２１１にはパチンコ機１０後方からみて右端部に上下一対の掛止ピン２１４が設けられており、掛止ピン２１４を内枠１３に設けられた前記軸受け部１３３に挿通させることで、裏パックユニット１５が内枠１３に対して回動可能に支持されている。ベース部２１１には、内枠１３に設けられた固定レバー１３４が挿通される複数の挿通部が形成されており、固定レバー１３４が挿通部に挿通された状態にてベース部２１１に後方から当接することにより内枠１３に対して裏パックユニット１５が固定されている。
【００８５】
ベース部２１１には、保護カバー部２１２を迂回するようにして払出機構部２０２が配設されている。払出機構部２０２には、裏パック２０１の最上部に配されているとともに上方に開口したタンク２２１が設けられており、遊技ホールの島設備から供給される遊技球がそのタンク２２１に逐次補給される。タンク２２１の側方には、下流側に向けて緩やかに傾斜するタンクレール２２２が連結され、タンクレール２２２の下流側には上下方向に延びるケースレール２２３が連結されている。ケースレール２２３の最下流部には払出装置２２４が設けられている。払出装置２２４より払い出された遊技球は、当該払出装置２２４の下流側に設けられた図示しない払出通路を通じて、裏パック２０１のベース部２１１に設けられた遊技球分配部２２５に供給される。
【００８６】
遊技球分配部２２５は、払出装置２２４より払い出された遊技球を上皿３３、下皿３４又は後述する排出通路の何れかに振り分けるための機能を有し、内側の開口部が上述した本体側上皿通路１２２及び前扉側上皿通路を介して上皿３３に通じ、外側の開口部が本体側下皿通路１２３及び前扉側下皿通路を介して下皿３４に通じるように形成されている。
【００８７】
ベース部２１１の下端部には、当該下端部を前後に挟むようにして排出通路盤及び制御装置集合ユニット２０４が取り付けられている。排出通路盤には、制御装置集合ユニット２０４と対向する面に後方に開放された排出通路が形成されており、当該排出通路の開放部は制御装置集合ユニット２０４によって塞がれている。排出通路は、遊技ホールの島設備等へ遊技球を排出するように形成されており、上述した回収通路等から排出通路に導出された遊技球は当該排出通路を通ることでパチンコ機１０外部に排出される。
【００８８】
制御装置集合ユニット２０４は、横長形状をなす取付台２４１を有し、取付台２４１に払出制御装置２４２と電源・発射制御装置２４３とが搭載されている。これら払出制御装置２４２と電源・発射制御装置２４３とは、払出制御装置２４２がパチンコ機１０後方となるように前後に重ねて配置されている。
【００８９】
払出制御装置２４２においては基板ボックス２４４内に払出装置２２４を制御する払出制御基板が収容されており、当該払出制御基板に設けられた状態復帰スイッチ２４５が基板ボックス２４４外に突出している。例えば、払出装置２２４における球詰まり等、払出エラーの発生時において状態復帰スイッチ２４５が押されると、球詰まりの解消が図られるようになっている。
【００９０】
電源・発射制御装置２４３は、基板ボックス２４６内に電源・発射制御基板が収容されている。電源・発射制御基板により、各種制御装置等で要する所定の電源が生成されて出力され、さらに遊技者による遊技球発射ハンドル４１の操作に伴う遊技球の打ち出しの制御が行われる。具体的には、遊技球発射機構１１０を構成しているソレノイド１１１の駆動制御や球送装置１１３の駆動制御が実行される。
【００９１】
また、電源・発射制御装置２４３には電源スイッチ２４７が設けられている。電源スイッチ２４７を操作することにより、パチンコ機１０の電源を投入状態（オン状態）又は遮断状態（オフ状態）に切り替え可能となっている。
【００９２】
ここで、本パチンコ機１０は各種データの記憶保持機能を有しており、万一停電が発生した際でも停電時の状態を保持し、停電からの復帰の際には停電時の状態に復帰できるようになっている。例えば遊技ホールの営業終了の場合のように通常手順で電源を遮断すると遮断前の状態が記憶保持される。一方、主制御装置１６２に設けられたＲＡＭ消去スイッチ１６６を押しながら電源を投入すると、ＲＡＭデータが初期化されるようになっている。
【００９３】
これら各種スイッチについては、遊技機主部１２（内枠１３）を開放して内枠１３の背面部を露出させることで遊技機正面側から操作可能となる。一方で、上記施錠装置７５によって遊技機主部１２の開放が規制されている状態では、遊技機正面側からそれら各種スイッチを操作することができない。つまり、上記各種スイッチについては遊技機主部１２を閉じた状態では操作されにくくなっており、施錠装置７５用のキーを所有していないもの（例えば不正行為者）による遊技機正面側からの操作を困難なものとしている。
【００９４】
以上詳述した第１の実施の形態においては、遊技盤ユニット８０（遊技領域形成体８０ａ）に配設された可変入賞ユニットに関する構成が特徴的なものとなっている。以下、図１１〜図１３を参照して、可変入賞ユニットに係る構成について補足説明する。図１１は可変入賞ユニット及びその周辺構成を示す図６の部分拡大図（可変入賞ユニットの正面図）、図１２（ａ）は図１１のＡ−Ａ線部分断面図、図１２（ｂ）は図１２（ａ）のＢ−Ｂ線部分断面図、図１２（ｃ）は図１２（ａ）のＣ−Ｃ線部分断面図、図１３（ａ１）は図１２（ａ）のＤ−Ｄ線部分断面図、図１３（ａ２）は図１３（ａ１）のステージを拡大して示す概略図、図１３（ｂ１）は図１２（ａ）のＥ−Ｅ線部分断面図、図１３（ｂ２）は図１３（ｂ１）のステージを拡大して示す概略図、図１３（ｃ１）は図１２（ａ）のＦ−Ｆ線部分断面図、図１３（ｃ２）は図１３（ｃ１）のステージを拡大して示す概略図である。なお、図１１においては説明の便宜上、遊技領域形成体８０ａの前面から遊技機前方へ突出している部分にドットハッチングを付与し、遊技領域形成体８０ａの前面からの突出が抑えられている部分と区別している。
【００９５】
可変入賞ユニット８２は遊技領域ＰＥにおける右ルート上、詳しくは図１１に示すように右ルートにてスルーゲート８４よりも下流側となる位置に配設されており、右ルートを流下する遊技球はスルーゲート８４を経て可変入賞ユニット８２に到達する構成となっている。可変入賞ユニット８２は、スルーゲート８４の下方に位置し且つ上記大入賞口３１９及びシャッタ３２１を有する可変入賞装置３１０と、スルーゲート８４及び可変入賞装置３１０の間に配設された案内ブロック３００とが一体化されてなり、遊技領域形成体８０ａに形成された開口部に配置された状態で当該遊技領域形成体８０ａに固定されている（図１２参照）。
【００９６】
案内ブロック３００には、スルーゲート８４を通過した遊技球を可変入賞装置３１０へ案内する案内通路３０１が形成されている。案内通路３０１は、複数の遊技球が同一箇所を同時に通過できないように通路幅等が制限されており、当該案内通路３０１を遊技球が通過する過程で遊技球を減速→加速させて、可変入賞装置３１０へ遊技球が移る際の移動速度が所定速度となるように移動速度を調整する機能、すなわち可変入賞装置３１０へ供給する遊技球の移動速度のばらつきを抑える機能を有している。
【００９７】
具体的には、案内通路３０１は、遊技領域形成体８０ａの前面側に突出する入口部分を構成し後方へ下り傾斜となるよう形成された上流部分３０５と、遊技領域形成体８０ａの上記開口部内にて縦に延びる中流部分３０６と、案内通路３０１の出口部分を構成し遊技領域ＰＥの中央側へ下り傾斜となるように形成された下流部分３０７とからなり、上流部分３０５、中流部分３０６、下流部分３０７の境界部分がクランクとなるように構成されている。案内通路３０１へ流入した遊技球は、上流部分３０５から下流部分３０７へ移る際に減速された後、中流部分３０６に沿って落下する際に再加速する。
【００９８】
中流部分３０６と下流部分３０７との境界部分は上流部分３０５と中流部分３０６との境界部分とは異なり通路の向きが滑らかに変化している。このため、中流部分３０６における自由落下により加速した遊技球は、その勢いを維持したまま下流部分３０７を通過する。つまり、案内通路３０１から可変入賞装置３１０へ遊技球が移る際の移動速度は中流部分３０６及び下流部分３０７によって所定速度となるように規定されている。
【００９９】
また、下流部分３０７の通路幅は遊技球の直径寸法よりも僅かに大きい程度に抑えられており、当該下流部分３０７に到達した遊技球はその移動方向が所定方向となるように規定された状態で可変入賞装置３１０に移ることとなる。
【０１００】
可変入賞装置３１０は略箱状をなすハウジング３１１を有してなる。ハウジング３１１の内部領域には、上記大入賞口へ向かう遊技球の移動経路が形成されている。ハウジング３１１において内部領域を区画形成している右壁部３１３には、案内通路３０１の下流部分３０７（出口部分）に連通する流入口３１６が形成されている。案内通路３０１（下流部分３０７）から流出した遊技球は当該流入口３１６を通じてハウジング３１１の内部領域へ流入する。可変入賞装置３１０の内部領域へ流入した遊技球は、上記大入賞口へ入賞するものと、当該大入賞口へ入賞することなくそのまま可変入賞装置３１０から排出されるものとに分かれることとなる。
【０１０１】
ここで、可変入賞装置３１０の内部構造について補足説明する。ハウジング３１１の奥壁部３１４には上記シャッタ用の挿通部が形成されている。シャッタ３２１は、遊技盤ユニット８０の厚さ方向にスライド移動可能に保持されている。シャッタ３２１は、厚さ方向へスライド移動することで、挿通部を通じてハウジング３１１の内部領域へ突出する突出位置と、内部領域への突出が回避された退避位置とに切り替わる構成となっている。図示は省略するが、ハウジング３１１にはシャッタ３２１を駆動させる可変入賞駆動部（詳しくはソレノイド）が搭載されている。可変入賞駆動部は主制御装置１６２に接続されており、主制御装置１６２からの駆動信号に基づいて動作する。これによりシャッタ３２１の位置が突出位置／退避位置に切り替わる。
【０１０２】
シャッタ３２１が突出位置に配置された状態（上記閉状態）では、当該シャッタ３２１によってハウジング３１１の内部領域が上側領域及び下側領域に仕切られている。下側領域への入口部分が上記大入賞口３１９となっている。大入賞口３１９は上方に開放されており、突出位置に配置されたシャッタ３２１によって上方から覆われている。これにより、上側領域から下側領域への遊技球の移動、すなわち大入賞口３１９への流入が規制されている。これに対してシャッタ３２１が退避位置に配置された状態（上記開状態）では、上側領域から下側領域への遊技球の移動規制が解除され、大入賞口３１９への流入が許容される。
【０１０３】
シャッタ３２１は略板状をなしており、その板面が上下を向くように配置されている。シャッタ３２１の上面は、遊技球の直径寸法よりも大きな隙間寸法が確保されるようにしてハウジング３１１の天井部と対峙しており、上側領域の底面、すなわち遊技球が転動可能な転動面を構成している。上述した流入口３１６は右壁部３１３にてシャッタ３２１よりも上側となる部分、すなわち上側領域を形成している部分に位置しており、閉状態にて可変入賞装置３１０に案内された遊技球はシャッタ３２１上を移動（転動）することとなる。ハウジング３１１の前壁部３１５においてシャッタ３２１よりも上側となる部分には、遊技機前方に開放された開口（流出口３１７）が形成されている。シャッタ３２１上を転動した遊技球はこの流出口３１７を通じて可変入賞装置３１０から流出する構成となっている。
【０１０４】
図１２（ａ）に示すように、シャッタ３２１は案内通路３０１の下流部分３０７によって規定された遊技球の案内方向（上記所定方向）と同じ方向（横方向）に延びており、その全長（左壁部３１２と右壁部３１３との距離寸法）は遊技球の直径寸法の２倍よりも大きくなるように形成されている。具体的には横並びとなるようにして最大で５個の遊技球が同時に停留可能、全体では最大で１０個の遊技球が同時に停留可能な大きさとなっている。
【０１０５】
シャッタ３２１の上面は、横方向における中央部分と比較して左右の端部が僅かに高くなるように湾曲しており、中央部分が底部となるように構成されている（図１２（ｂ），（ｃ）参照）。これにより、シャッタ３２１に案内された遊技球が左壁部３１２と右壁部３１３との間で左右に揺動可能なっている。つまり、シャッタ３２１の上面は遊技球が転動可能なステージとなっている。以下、シャッタ３２１の上面を「ステージ３２２」と称し、当該ステージ３２２の具体的構成について説明する。なお、上記流出口３１７についてはその横幅がステージ３２２の横幅と同等となっており、ステージ３２２上の遊技球は左右方向における何れの位置からも流出可能となっている。
【０１０６】
図１２（ａ）に示すように、ステージ３２２は、案内通路３０１による遊技球の案内方向（上記所定方向）と交差する方向に並ぶ２つのエリアにより構成されている。具体的には、案内通路３０１の延長上に位置する第１エリア３３１及び延長上から外れた第２エリア３３２によって構成されており、第１エリア３３１が奥側（奥壁部３１４側）且つ第２エリア３３２が手前側（上記流出口３１７）側となるように前後に並設されている。この並設方向における案内通路３０１の幅寸法（奥行寸法Ｌ）は、遊技球の直径寸法Ｄよりも大きく且つ遊技球の直径寸法Ｄの２倍よりも小さくなっている。
【０１０７】
第１エリア３３１及び第２エリア３３２は左右全域にて前後に連通しており、第１エリア３３１〜第２エリア３３２間での遊技球の移動が許容されている。但し、図１３（１）に示すように、ステージ３２２には第１エリア３３１が第２エリア３３２よりも高くなるように高低差が設けられており、第２エリア３３２から第１エリア３３１への移動は、第１エリア３３１から第２エリア３３２への移動に比べて困難となっている。これにより、ステージ３２２においては第１エリア３３１が上流部分、第２エリア３３２が下流部分となるように遊技球の流れが規定されている。
【０１０８】
なお、第２エリア３３２から第１エリア３３１への遊技球の逆戻りを規制する機能を強化する上では第１エリア３３１と第２エリア３３２との境界部分に前者が上位且つ後者が下位となるような段差を形成してもよい。
【０１０９】
図１２に示すように、第１エリア３３１については奥壁部３１４から両エリア３３１，３３２の境界部分までの距離寸法が、遊技球の半径寸法よりも僅かに大きくなるように形成されており、左壁部３１２に近接している一部を除いてそのほぼ全域で前後の高低差が０となるように形成されている。案内通路３０１から第１エリア３３１に移った遊技球は、第１エリア３３１（詳しくは導入経路ＥＬ：遊技球の中心部分が通過する経路）上を移動する際に、遊技機前方へ曲がることが抑制され、導入経路ＥＬに沿った移動しながら左壁部３１２に向かうこととなる。
【０１１０】
第１エリア３３１にて左壁部３１２に近接している部分は第２エリア３３２側に下り傾斜となるように形成されている。導入経路ＥＬに沿って移動することで左壁部３１２へ到達した遊技球は、この傾斜部分（ガイド部３３５）を経て第１エリア３３１に向かうこととなる。つまり、第１エリア３３１（導入経路ＥＬ）についてはガイド部３３５が最下流部分（終点）となっている。
【０１１１】
因みに、案内通路３０１については導入経路ＥＬに沿って移動する遊技球が左壁部３１２に到達可能となるようにして当該遊技球を加速させる構成となっている。つまり、上記所定速度は、ステージ３２２へ案内された遊技球が所定方向へ進んだ場合に第１エリア３３１の終点へ遊技球が到達し得る速度となるように規定されている。
【０１１２】
図１３（ｂ），（ｃ）に示すように、第２エリア３３２については奥行き方向における中間部分と比較して前後の各端部が高くなるようにして前後に湾曲しており、中間部分を底部として左右方向に延びる略樋状をなしている。第２エリア３３２に流入した遊技球は、前後方向への移動が抑えられた状態で、当該中間部分に沿って左右に揺動することとなる。
【０１１３】
この中間部分（底部）によって第２エリア３３２における遊技球の揺動経路ＢＬ（詳しくは遊技球の中心部分が通過する経路）が規定されている。揺動経路ＢＬについては、上記導入経路ＥＬと平行となっており、平面視における導入経路ＥＬとの距離寸法が遊技球の半径寸法と同等（詳しくは半径寸法よりも僅かに大きい）となるように構成されている。すなわち、平面視における揺動経路ＢＬと奥壁部３１４との距離寸法が遊技球の直径寸法よりも小さくなるように構成されている。
【０１１４】
詳細については後述するが、本実施の形態においては、揺動経路ＢＬに沿って遊技球が揺動している状況下にて後続の遊技球がステージ３２２に案内された場合には、揺動中の遊技球に対して後続の遊技球が衝突する構成となっている。奥壁部３１４や導入経路ＥＬと揺動経路ＢＬとの位置関係を上述の如く定めたのは、先行する遊技球と後続の遊技球との衝突が回避されることを抑制する工夫である。
【０１１５】
なお、第２エリア３３２については、上記中間部分（揺動経路ＢＬ）が当該第２エリア３３２の後端部よりも前端部寄りとなるように偏倚しており、後側部分よりも前側部分の方が曲率が小さくなるように形成されている。これは、第１エリア３３１からガイド部３３５等を経由して第２エリア３３２へ移った遊技球が揺動経路ＢＬを横切ってそのままステージ３２２から流出することを抑制する工夫である。
【０１１６】
第２エリア３３２において横方向の中央には前後に延びる溝部３３６が形成されている（図１２（ａ），（ｂ）参照）。溝部３３６は、揺動経路ＢＬと第２エリア３３２の前端部（流出口３１７）とを繋いでおり、図１３（ａ２）に示すように、前方へ下り傾斜している。揺動経路ＢＬに沿って左右に揺動している遊技球の移動速度が溝部３３６を横切ることができない程度に低下すると、当該遊技球は溝部３３６に沿う方向（遊技機前方）へ向きを変え、流出口３１７を通じてステージ３２２から離脱することとなる。
【０１１７】
次に、図１４及び図１５の概略図を参照して、ステージ３２２における遊技球の動きについて説明する。
【０１１８】
図１４（ａ）に示すように、ステージ３２２に先行する遊技球が停留（滞留）していない状況下にて当該ステージ３２２に遊技球が案内されると、図１４（ａ）→図１４（ｂ）に示すように、当該遊技球はステージ３２２の第１エリア３３１を導入経路ＥＬ（奥壁部３１４）に沿うようにして移動し、左壁部３１２に向かう。図１４（ｂ）→図１４（ｃ）に示すように、導入経路ＥＬに沿って移動した遊技球が左壁部３１２に衝突すると、衝突によって減勢された当該遊技球は自重によってガイド部３３５の傾斜方向（前方）へと向かう。これにより、導入経路ＥＬを完走した遊技球は、第１エリア３３１から第２エリア３３２へ移る。
【０１１９】
図１４（ｃ）→図１４（ｄ）に示すように、第２エリア３３２に移った遊技球は、第２エリア３３２の揺動経路ＢＬに沿って右壁部３１３へ向かい、以降は左壁部３１２と右壁部３１３との間を揺動する。揺動経路ＢＬに沿って移動する遊技球は、揺動過程で徐々に勢いを失い、その振れ幅が小さくなる。揺動経路ＢＬに沿って移動する移動速度が低下して溝部３３６を乗り越えることが困難になった遊技球は当該溝部３３６に捉まり、この溝部３３６に沿って遊技機前方へ移動する。これにより、ステージ３２２から離脱することとなる。なお、本実施の形態においては、上記ガイド部３３５を経由して遊技球が第１エリア３３１から第２エリア３３２に移るのに要する期間（第１エリア３３１を完走するの要する期間）は、遊技球の発射周期（０．６ｓｅｃ）よりも長くなっており、且つ遊技球が上記例示した流れによりステージ３２２（詳しくは第２エリア３３２）に停留（滞留）する停留期間（滞留期間）についても上記発射周期よりも長く（詳しくは凡そ３０ｓｅｃ）となっている。
【０１２０】
次に、第２エリア３３２を揺動している遊技球が自重によってステージ３２２から離脱する前、すなわち停留期間を経過する前に後続の遊技球がステージ３２２に案内された場合の遊技球の動きについて例示する。
【０１２１】
図１５（ａ）に示すように、ステージ３２２（詳しくは第２エリア３３２）に遊技球Ｂ１が停留している状況下にて後続の遊技球Ｂ２がステージ３２２に供給されると、図１５（ａ）→図１５（ｂ）に示すように後続の遊技球Ｂ２が先行する遊技球Ｂ１に向かう。先行する遊技球Ｂ１が揺動経路ＢＬに沿って移動している状態では、当該遊技球Ｂ１の一部が第１エリア３３１にはみ出している。また、後続の遊技球Ｂ２が導入経路ＥＬに沿って移動いている状態では、当該遊技球Ｂ２の一部が第２エリア３３２側にはみ出している。このため、先行する遊技球Ｂ１と後続の遊技球Ｂ２とのすれ違いが回避されている。
【０１２２】
図１５（ｂ）→図１５（ｃ）に示すように、先行する遊技球Ｂ１と後続の遊技球Ｂ２とが衝突すると、当該衝突によってそれら遊技球Ｂ１，Ｂ２の移動方向が変化することとなる。具体的には、各遊技球は移動方向（上記所定方向）に対して交差する方向にずれて衝突することにより、詳しくは先行する遊技球Ｂ１に対して後続の遊技球Ｂ２が流出口３１７とは反対側（奥側）からオフセット衝突することにより、先行する遊技球Ｂ１は揺動経路ＢＬを外れて流出口３１７に向かい、後続の遊技球Ｂ２は奥壁部３１４に向かうこととなる。
【０１２３】
図１５（ｃ）→図１５（ｄ）に示すように、先行する遊技球Ｂ１は流出口３１７を通じてステージ３２２から離脱し、後続の遊技球Ｂ２は奥壁部３１４から遊技機前方へ跳ね返って第２エリア３３２に移る。後続の遊技球Ｂ２が奥壁部３１４に衝突した際に、奥行き方向への勢いの一部が奥壁部３１４に吸収されることとなり、第２エリア３３２側へ跳ね返った後続の遊技球Ｂ２が第２エリア３３２を横切ってそのまま流出口３１７に向かうことを抑制している。
【０１２４】
なお、本実施の形態においては、案内通路３０１から第１エリア３３１へ案内された遊技球の移動速度は、第２エリア３３２を揺動中の遊技球の移動速度よりも早くなっている。このような速度差の関係から、後続の遊技球Ｂ２については衝突後も左壁部３１２に向けた勢いが残りやすくなっている。
【０１２５】
図１５（ｄ）→図１５（ｅ）に示すように、先行する遊技球Ｂ１を押しのけるようにして第１エリア３３１から第２エリア３３２に移った後続の遊技球Ｂ２は、そのままステージ３２２に停留し、次の遊技球Ｂ３の到着を待つこととなる。そして、右ルートに向けて遊技球が連続して（継続的に）発射されている状況下においては、停留している遊技球が随時入れ替わりながら、１の遊技球がステージ３２２上に停留した状態が維持される。
【０１２６】
ここで、図１６のタイミングチャートを参照して、遊技球の入れ替わりの流れについて補足説明する。ｔａ０のタイミングではステージ３２２（第２エリア３３２）に遊技球Ｂ１が停留している。ｔａ１のタイミングにて遊技球Ｂ２がステージ３２２に流入すると、直後のｔａ２のタイミングにて遊技球Ｂ１，Ｂ２の衝突が発生する。これにより、ステージ３２２にて停留している遊技球（以下、停留対象という）が遊技球Ｂ１から遊技球Ｂ２に入れ替わる。
【０１２７】
ｔａ１のタイミング〜ｔａ３のタイミングに示すように、遊技球の入れ替わり中はステージ３２２上の遊技球の数が一時的に２つに増加する。但し、衝突によって流出口３１７に向かう遊技球は第２エリア３３２を横切るようにして移動する。第２エリア３３２については上記所定方向（左右方向）の長さよりも、奥行き方向（前後方向）の長さの方が短くなっており、流出口３１７までの移動距離が短く抑えられることで、入れ替わりに要する所要期間の短縮が実現されている。因みに、遊技球Ｂ１，Ｂ２の衝突に際しては、案内方向に見た場合の両遊技球Ｂ１，Ｂ２の重なり量がおよそ１／２となる（図１５（ｂ）参照）。これは、先行する遊技球Ｂ１が流出口３１７に向かう際の移動距離を短くすることで上記所要期間の間延びを抑えつつ、当該遊技球Ｂ１の移動速度が過度に速くなることを抑制する工夫である。
【０１２８】
ｔａ３のタイミングにて先行する遊技球Ｂ１がステージ３２２から離脱すると、ステージ３２２（第２エリア３３２）上に停留している対象が、遊技球Ｂ１から遊技球Ｂ２に入れ替わりが完了する。その後、遊技球Ｂ２が停留している状況下にて、次の遊技球Ｂ３がステージ３２２上に案内されたｔａ４のタイミングにて、ステージ３２２上の遊技球の数が再び２個に増加する。その直後のｔａ５のタイミングにて停留中の遊技球Ｂ２に次の遊技球Ｂ３が衝突すると、続くｔａ６のタイミングにて停留対象が遊技球Ｂ２から遊技球Ｂ３に入れ替わりが完了する。
【０１２９】
なお、遊技球Ｂ３が単独で停留している停留期間中（ｔａ６のタイミング〜ｔａ９のタイミング）に後続の遊技球がステージ３２２に到達しなかった場合には、遊技球Ｂ３の勢いが徐々に弱くなり、ｔａ９のタイミングにて溝部３３６→流出口３１７を通じてステージ３２２から離脱する。これにより、ステージ３２２に停留している遊技球の数が０となる。
【０１３０】
ｔａ０のタイミング〜ｔａ９のタイミングにて可変入賞装置３１０が開放された場合には、その開放期間に関係なく少なくとも１個の遊技球が当該可変入賞装置３１０に入賞することとなる。詳細については後述するが、本実施の形態に示す可変入賞装置３１０の開閉実行モードには、高頻度入賞モードと当該高頻度入賞モードよりも可変入賞装置３１０が開状態に切り替わる期間が短い低頻度入賞モードとが設けられている。低頻度入賞モードにおいては、可変入賞装置３１０が開放される前のタイミングにて右ルート（可変入賞装置３１０）を狙って遊技球を発射し、ステージ３２２上に遊技球を停留させておくことで、当該可変入賞装置３１０が開放されるタイミングをシビアに見極めることなく、入賞を発生させることができる。これにより、遊技者が開閉実行モードへ移行したことによる恩恵を取りこぼす機会を減らすことが可能となっている。
【０１３１】
（パチンコ機１０の電気的構成）
次に、図１７のブロックを参照してパチンコ機１０の電気的構成について説明する。
【０１３２】
主制御装置１６２に設けられた主制御基板４０１には、ＭＰＵ４０２が搭載されている。ＭＰＵ４０２は、当該ＭＰＵ４０２により実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭ４０３と、そのＲＯＭ４０３内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭ４０４と、割込回路、タイマ回路、データ入出力回路、乱数発生器としての各種カウンタ回路などが内蔵された素子である。なお、ＭＰＵ４０２が有する機能の一部、例えば、ＲＯＭ４０３の機能やＲＡＭ４０４の機能などを別の素子として有する構成としてもよい。
【０１３３】
ＭＰＵ４０２には、入力ポート及び出力ポートがそれぞれ設けられている。ＭＰＵ４０２の入力側には、主制御装置１６２に設けられた停電監視基板４０５、払出制御装置２４２及び各種検知センサなどが接続されている。停電監視基板４０５には電源・発射制御装置２４３が接続されており、ＭＰＵ４０２には停電監視基板４０５を介して電力が供給される。
【０１３４】
各種検知センサの一部として、一般入賞口８１への入賞を検知する検知センサ３９１ａ、可変入賞装置３１０への入賞を検知する検知センサ３９１ｂ、上作動口８３ａへの入賞を検知する検知センサ３９１ｃ、下作動口８３ｂへの入賞を検知する検知センサ３９１ｄ、スルーゲート８４への入賞を検知する検知センサ３９１ｅが接続されており、主制御装置１６２のＭＰＵ４０２において各入球部への入賞判定（入球判定）が行われる。また、ＭＰＵ４０２では、上作動口８３ａ及び下作動口８３ｂへの入賞に基づいて大当たり発生抽選を実行するとともに、スルーゲート８４への入賞に基づいてサポート発生抽選を実行する。
【０１３５】
ＭＰＵ４０２の出力側には、停電監視基板４０５、払出制御装置２４２及び報知・演出制御装置１４０が接続されている。払出制御装置２４２には、例えば、上述した作動口８３ａ，８３ｂ等の入賞対応入球部への入賞判定結果に基づいて賞球コマンドが出力される。この場合、賞球コマンドの出力に際しては、ＲＯＭ４０３のコマンド情報記憶エリア４２５が参照される。そして、一般入賞口８１への入賞を特定した場合には１０個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力され、可変入賞装置３１０への入賞を特定した場合には１５個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力され、上作動口８３ａへの入賞を特定した場合には３個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力され、下作動口８３ｂへの入賞を特定した場合には４個の遊技球の払出に対応した賞球コマンドが出力される。
【０１３６】
報知・演出制御装置１４０には、主制御装置１６２から変動用コマンド、種別コマンド、変動終了コマンド、オープニングコマンド及びエンディングコマンドなどの各種コマンドが出力される。この場合、これら各種コマンドの出力に際しては、ＲＯＭ４０３のコマンド情報記憶エリア４２５が参照される。これら各種コマンドの詳細については、後に説明する。なお、上記各コマンドは、所定のバイト数の情報として構成されており、当該所定のバイト数の情報として各種情報が含まれている。
【０１３７】
また、ＭＰＵ４０２の出力側には、可変入賞装置３１０のシャッタ３２１を開閉動作させる可変入賞駆動部、下作動口８３ｂの電動役物９１を開閉動作させる電動役物駆動部及び主表示ユニット８７が接続されている。主制御基板４０１には各種ドライバ回路が設けられており、当該ドライバ回路を通じてＭＰＵ４０２は各種駆動部の駆動制御を実行する。
【０１３８】
つまり、開閉実行モードにおいては可変入賞装置３１０が開閉されるように、ＭＰＵ４０２において可変入賞駆動部の駆動制御が実行される。また、電動役物９１のサポート抽選に当選した場合には、電動役物９１が開閉されるように、ＭＰＵ４０２において電動役物駆動部の駆動制御が実行される。また、ＭＰＵ４０２によって主表示ユニット８７の主表示部の表示制御が実行される。
【０１３９】
さらには、ＭＰＵ４０２の出力側に外部出力端子板２１３が接続されており、この外部出力端子板２１３を通じて遊技ホール側の管理制御装置（ホールコンピュータＨＣ）に対して各種入球部への入球情報や大当たり等の抽選結果に関する情報が出力される。これにより、ホールコンピュータＨＣにてパチンコ機１０の状態等を把握することが可能となっている。
【０１４０】
停電監視基板４０５は主制御基板４０１と電源・発射制御装置２４３とを中継しており、同停電監視基板４０５には電源・発射制御装置２４３から出力される最大電圧である直流安定２４ボルトの電圧を監視する機能が付与されている。払出制御装置２４２は、主制御装置１６２から入力した賞球コマンドに基づいて、払出装置２２４により賞球や貸し球の払出制御を行うものである。
【０１４１】
電源・発射制御装置２４３は、例えば、遊技場等における商用電源（外部電源）に接続されている。そして、その商用電源から供給される外部電力に基づいて主制御基板４０１や払出制御装置２４２等に対して各々に必要な動作電力を生成するとともに、その生成した動作電力を所定の電力経路を通じて供給する。また、電源・発射制御装置２４３は、遊技球発射機構１１０の発射制御を担うものであり、遊技球発射機構１１０は所定の発射条件が整っている場合に駆動される。
【０１４２】
報知・演出制御装置１４０には、ＭＰＵが搭載された報知・演出制御基板が設けられている。ＭＰＵには、当該ＭＰＵにより実行される各種の制御プログラムや固定値データを記憶したＲＯＭと、そのＲＯＭ内に記憶される制御プログラムの実行に際して各種のデータ等を一時的に記憶するためのメモリであるＲＡＭと、割込回路、タイマ回路、データ入出力回路等の各種回路等が内蔵されている。なお、ＭＰＵに対してＲＯＭ及びＲＡＭが１チップ化されていることは必須の構成ではなく、それぞれが個別にチップ化された構成としてもよい。報知・演出制御装置１４０のＭＰＵは、主制御装置１６２から入力された各種コマンドに基づいて、前扉枠１４に設けられたランプ部２６〜２８及びスピーカ部２９を駆動制御するとともに、表示制御装置４１０を制御するものである。
【０１４３】
表示制御装置４１０では、報知・演出制御装置１４０から入力したコマンドに基づいて、図柄表示装置２５３の表示制御を実行する。この場合に、報知・演出制御装置１４０では、主制御装置１６２から入力した各種コマンドに基づいて、図柄表示装置２５３における図柄の変動表示態様（例えばリーチ発生の有無及びリーチ演出の内容等）や図柄の停止表示態様（変動表示の終了に伴い最終的に停止表示させる図柄の組み合わせの種類）を決定する。
【０１４４】
（各種カウンタについて）
次に、上記の如く構成されたパチンコ機１０の動作について説明する。
【０１４５】
ＭＰＵ４０２は遊技に際し各種カウンタ情報を用いて、大当たり発生抽選、主表示ユニット８７（主表示部）の表示の設定、図柄表示装置２５３の図柄表示の設定などを行うこととしており、具体的には、図１８の概略図に示すように、大当たり発生の抽選に使用する大当たり乱数カウンタＣ１と、確変大当たり結果や通常大当たり結果等の大当たり種別を判定する際に使用する大当たり種別カウンタＣ２と、図柄表示装置２５３が外れ変動する際のリーチ抽選に使用するリーチ乱数カウンタＣ３と、大当たり乱数カウンタＣ１の初期値設定に使用する乱数初期値カウンタＣＩＮＩと、主表示ユニット８７の作動口用表示部及び図柄表示装置２５３における変動表示時間（変動表示期間）を決定する変動種別カウンタＣＳとを用いることとしている。さらに、下作動口８３ｂの電動役物９１を電役開放状態とするか否かの抽選に使用する電動役物開放カウンタＣ４を用いることとしている。
【０１４６】
各カウンタＣ１〜Ｃ３，ＣＩＮＩ，ＣＳ，Ｃ４は、その更新の都度前回値に１が加算され、最大値に達した後０に戻るループカウンタとなっている。各カウンタは短時間間隔で更新され、その更新値がＲＡＭ４０４の所定領域に設定された抽選カウンタ用バッファ４３１に適宜格納される。ＲＡＭ４０４には、上作動口用保留エリアＲａと、下作動口用保留エリアＲｂと、実行エリアＡＥと、総保留数記憶領域とよりなる保留球格納エリア４３２が設けられている。そして、この保留球格納エリア４３２に、上作動口８３ａ又は下作動口８３ｂへの遊技球の入賞履歴に合わせて、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３の各値が時系列的に格納されるようになっている。
【０１４７】
各カウンタについて詳しくは、大当たり乱数カウンタＣ１は、例えば０〜５９９の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり５９９）に達した後０に戻る構成となっている。特に大当たり乱数カウンタＣ１が１周した場合、その時点の乱数初期値カウンタＣＩＮＩの値が当該大当たり乱数カウンタＣ１の初期値として読み込まれる。なお、乱数初期値カウンタＣＩＮＩは、大当たり乱数カウンタＣ１と同様のループカウンタである（値＝０〜５９９）。大当たり乱数カウンタＣ１は定期的に更新され、遊技球が上作動口８３ａ又は下作動口８３ｂに入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の保留球格納エリア４３２に格納される。より詳しくは、上作動口８３ａに遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の上作動口用保留エリアＲａに格納され、下作動口８３ｂに遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の下作動口用保留エリアＲｂに格納される。
【０１４８】
大当たり当選となる乱数の値は、ＲＯＭ４０３における当否情報群記憶手段としての当否テーブル記憶エリア４２１に当否テーブル（当否情報群）として記憶されている。ここで、当否テーブルの内容について図１９の概略図を用いて説明する。当否テーブルとしては、図１９（ａ）の低確率モード用の当否テーブル（低確率用当否情報群）と、図１９（ｂ）の高確率モード用の当否テーブル（高確率用当否情報群）とが設定されている。つまり、本パチンコ機１０は、当否抽選手段における抽選モードとして、低確率モード（低確率状態）と高確率モード（高確率状態）とが設定されている。
【０１４９】
上記抽選に際して低確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる遊技状態下では、図１９（ａ）に示すように、大当たり当選となる乱数の値（すなわち、当選情報）は「７」及び「３０７」の２個である。つまり「０〜５９９」の大当たり乱数カウンタＣ１の値のうち「７」及び「３０７」が大当たり結果に対応している。一方、上記抽選に際して高確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる遊技状態下では、図１９（ｂ）に示すように、大当たり当選となる乱数の値（すなわち、当選情報）は「７」，「３６」・・・「５７２」、「５９８」の２１個である。つまり「０〜５９９」の大当たり乱数カウンタＣ１の値のうち「７」，「３６」・・・「５７２」、「５９８」が大当たり結果に対応している。因みに、低確率モードよりも高確率モードの方の当選確率が高くなるのであれば、上記当選となる乱数の数及び値は任意である。
【０１５０】
なお、各抽選モードにおいて、大当たり当選となる乱数の値以外は、抽選結果が外れ結果となる。
【０１５１】
大当たり種別カウンタＣ２は、０〜２９の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２９）に達した後０に戻る構成となっている。ここで、本実施の形態では、複数の大当たり結果が設定されている。図２０の概略図に示すように、これら複数の大当たり結果は、（１）開閉実行モードにおける可変入賞装置３１０の開閉制御の態様、（２）開閉実行モード終了後の当否抽選手段における抽選モード、（３）開閉実行モード終了後の電動役物９１によるサポートモードという３つの条件に差異が設けられている。
【０１５２】
ここで、開閉実行モードにおける可変入賞装置３１０の開閉制御の態様（入賞モード）としては、可変入賞装置３１０への入賞の発生頻度が相対的に高低となるように高頻度入賞モードと低頻度入賞モードとが設定されている。具体的には、図２１の概略図に示すように、高頻度入賞モードでは可変入賞装置３１０の開放は３０ｓｅｃ（高頻度時間）が経過するまで又は可変入賞装置３１０への入賞個数が１０個（所定個数）となるまで継続され、低頻度入賞モードでは可変入賞装置３１０の開放は０．６ｓｅｃ（低頻度時間）が経過するまで又は可変入賞装置３１０への入賞個数が１０個（所定個数）となるまで継続される。
【０１５３】
本パチンコ機１０では、遊技球発射ハンドル４１が遊技者により操作されている状況では、０．６ｓｅｃに１個の遊技球が遊技領域ＰＥに向けて発射されるように遊技球発射機構１１０が駆動制御される。これに対して、低頻度入賞モードでは、上記のとおり可変入賞装置３１０の開放時間は０．６ｓｅｃとなっている。つまり、低頻度入賞モードにて可変入賞装置３１０が開放されている時間は、遊技球の発射周期と同じ長さとなっている。したがって、低頻度入賞モードにかかる開閉実行モードでは可変入賞装置３１０が開放されている期間中に遊技球の入賞が発生しにくくなっている。
【０１５４】
なお、詳細については後述するが、本実施の形態における大当たり結果は１５Ｒ大当たり結果と２Ｒ大当たり結果に大別される。１５Ｒ大当たり結果においては、開閉実行モードの開始から終了までに、可変入賞装置３１０の開放が１５回（高頻度用回数）行われるとともに、可変入賞装置３１０の開閉態様が高頻度入賞モードに設定される。２Ｒ大当たり結果においては、開閉実行モードの開始から終了までに、可変入賞装置３１０の開放が２回（低頻度用回数）行われるとともに、可変入賞装置３１０の開閉態様が低頻度入賞モードに設定される。
【０１５５】
なお、高頻度入賞モード及び低頻度入賞モードにおける可変入賞装置３１０の開閉回数、１回の開放に対する開放制限時間（又は開放制限期間）及び１回の開放に対する開放制限個数は、高頻度入賞モードの方が低頻度入賞モードよりも、開閉実行モードが開始されてから終了するまでの間における可変入球部への入賞の発生頻度が高くなるのであれば、上記の値に限定されることはなく任意である。但し、低頻度入賞モードにて可変入賞装置３１０への入賞が発生しなかった場合には、開閉実行モードに移行したにも関わらず本来得られるべき特典を得られなかったとの印象を遊技者に与える可能性がある。これは遊技意欲の低下を招く要因になる。このような事情に配慮した場合には、低頻度入賞モード対応の開閉実行モードにおいては、高頻度入賞モードとの差別化を図りつつ、実質的に入賞を発生させることができる構成とすることが好ましい。
【０１５６】
下作動口８３ｂの電動役物９１におけるサポートモードとしては、遊技領域ＰＥに対して同様の態様で遊技球の発射が継続されている状況で比較した場合に、下作動口８３ｂの電動役物９１が単位時間当たりに開放状態となる頻度が相対的に高低となるように、低頻度サポートモード（低頻度サポート状態又は低頻度ガイド状態）と高頻度サポートモード（高頻度サポート状態又は高頻度ガイド状態）とが設定されている。
【０１５７】
具体的には、低頻度サポートモードと高頻度サポートモードとでは、電動役物開放カウンタＣ４を用いた電動役物開放抽選における電役開放状態当選となる確率は同一となっているが、高頻度サポートモードでは低頻度サポートモードよりも、電役開放状態当選となった際に電動役物９１が開放状態となる回数が多く設定されており、さらに１回の開放時間が長く設定されている。この場合、高頻度サポートモードにおいて電役開放状態当選となり電動役物９１の開放状態が複数回発生する場合において、１回の開放状態が終了してから次の開放状態が開始されるまでの閉鎖時間は、１回の開放時間よりも短く設定されている。さらにまた、高頻度サポートモードでは低頻度サポートモードよりも、１回の電動役物開放抽選が行われてから次の電動役物開放抽選が行われる上で最低限確保される確保時間が短く設定されている。
【０１５８】
上記のように高頻度サポートモードでは、低頻度サポートモードよりも下作動口８３ｂへの入賞が発生する確率が高くなる。換言すれば、低頻度サポートモードでは、下作動口８３ｂよりも上作動口８３ａへの入賞が発生する確率が高くなるが、高頻度サポートモードでは、上作動口８３ａよりも下作動口８３ｂへの入賞が発生する確率が高くなる。そして、下作動口８３ｂへの入賞が発生した場合には、所定個数の遊技球の払出が実行されるため、高頻度サポートモードでは、遊技者は持ち球をあまり減らさないようにしながら遊技を行うことができる。
【０１５９】
なお、高頻度サポートモードを低頻度サポートモードよりも単位時間当たりに電役開放状態となる頻度を高くする上での構成は、上記のものに限定されることはなく、例えば電動役物開放抽選における電役開放状態当選となる確率を高くする構成としてもよい。さらには、回数、開放時間及び当選確率のうち、いずれか１条件又は任意の組み合わせの条件を相違させることで、高頻度サポートモードと低頻度サポートモードとの設定を行う構成としてもよい。
【０１６０】
大当たり種別カウンタＣ２は定期的に更新され、遊技球が、上作動口８３ａ又は下作動口８３ｂに入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の保留球格納エリア４３２に格納される。より詳しくは、上作動口８３ａに遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の上作動口用保留エリアＲａに格納され、下作動口８３ｂに遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の下作動口用保留エリアＲｂに格納される。
【０１６１】
大当たり種別カウンタＣ２に対する遊技結果の振分先は、ＲＯＭ４０３における振分情報群記憶手段としての振分テーブル記憶エリア４２２に振分テーブル（振分情報群）として記憶されている。そして、かかる振分先として、１５Ｒ通常大当たり結果、１５Ｒ確変大当たり結果、２Ｒ通常大当たり結果、２Ｒ確変大当たり結果Ａ，Ｂが設定されている。ここで、振分テーブルの内容について図２０を用いて説明する。
【０１６２】
１５Ｒ通常大当たり結果は、開閉実行モード（高頻度入賞モード対応）終了後に、当否抽選モードが低確率モードとなるとともに、サポートモードが移行後において遊技回数が終了基準回数（具体的には、１００回）となるまで高頻度サポートモードとなる大当たり結果である。なお、終了基準回数が経過した後に、低頻度サポートモードに移行する。これに対して、１５Ｒ確変大当たり結果は、開閉実行モード（高頻度入賞モード）終了後に、当否抽選モードが高確率モードとなるとともに、サポートモードが高頻度サポートモードとなる大当たり結果である。当該高頻度サポートモードは、当否抽選における抽選結果が大当たり状態当選となり、それによる開閉実行モードに移行するまで継続する。
【０１６３】
２Ｒ通常大当たり結果は、開閉実行モード（低頻度入賞モード対応）終了後に、当否抽選モードが低確率モードとなるとともに、サポートモードが低頻度サポートモードとなる大当たり結果である。これに対して、２Ｒ確変大当たり結果Ａは、開閉実行モード（低頻度入賞モード）終了後に、当否抽選モードが高確率モードとなるとともに、サポートモードが低頻度サポートモードとなる大当たり結果であり、２Ｒ確変大当たり結果Ｂは、開閉実行モード（低頻度入賞モード）終了後に、当否抽選モードが高確率モードとなるとともに、サポートモードが高頻度サポートモードとなる大当たり結果である。
【０１６４】
ここで、上作動口用の振分テーブルにおいては、「０〜９」が１５Ｒ通常大当たり結果に対応しており、「１０〜１９」が１５Ｒ確変大当たり結果に対応しており、「２０〜２４」が２Ｒ通常大当たり結果に対応しており、「２５〜２９」が２Ｒ確変大当たり結果Ａに対応している。一方、下作動口用の振分テーブルにおいては、「０〜１４」が１５Ｒ通常大当たり結果に対応しており、「１５〜２４」が１５確変大当たり結果に対応しており、「２５〜２９」が２Ｒ確変大当たり結果Ｂに対応している。つまり、上作動口８３ａへの入球に基づいて大当たり結果となる場合と比較し、下作動口８３ｂへの入球に基づいて大当たり結果となる場合の方が遊技者に有利となるように差別化されている。
【０１６５】
再び図１８を参照して説明すれば、リーチ乱数カウンタＣ３は、例えば０〜２３８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２３８）に達した後０に戻る構成となっている。リーチ乱数カウンタＣ３は定期的に更新され、遊技球が上作動口８３ａ又は下作動口８３ｂに入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の保留球格納エリア４３２に格納される。より詳しくは、上作動口８３ａに遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の上作動口用保留エリアＲａに格納され、下作動口８３ｂに遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の下作動口用保留エリアＲｂに格納される。そして、ＲＯＭ４０３のリーチ用テーブル記憶エリアに記憶されたリーチ用テーブルに基づいてリーチを発生させるか否かを決定することとしている。
【０１６６】
但し、開閉実行モードに移行する遊技回においては、ＭＰＵ４０２では、リーチ乱数カウンタＣ３の値に関係なくリーチ発生の決定を行う。なお、リーチ表示の発生に対応したリーチ乱数カウンタＣ３の数は、各遊技状態において同一となっているが、遊技状態に応じて各々個別に設定されるものであってもよい。例えば、サポートモードが高頻度サポートモードである場合の方が、低頻度サポートモードよりも、リーチ表示の発生に対応したリーチ乱数カウンタＣ３の数が多く設定された構成としてもよい。
【０１６７】
ここで、リーチ表示（リーチ状態）とは、図柄（絵柄）の変動表示（又は可変表示）を行うことが可能な図柄表示装置２５３（表示画面２５３ａ）を備え、遊技結果が開閉実行モード対応の遊技結果となった遊技回では変動表示後の停止表示結果が特別表示結果となり得る遊技機において、図柄表示装置２５３における図柄（絵柄）の変動表示（又は可変表示）が開始されてから停止表示結果が導出表示される前段階で、前記特別表示結果となり易い変動表示状態であると遊技者に思わせるための表示状態をいう。
【０１６８】
換言すれば、図柄表示装置２５３の表示画面２５３ａに表示される複数の図柄列のうち一部の図柄列について図柄を停止表示させることで、開閉実行モードの発生に対応した図柄の組み合わせが成立する可能性があるリーチ図柄の組み合わせを表示し、その状態で残りの図柄列において図柄の変動表示を行う表示状態のことである。
【０１６９】
より具体的には、図柄の変動表示を終了させる前段階として、図柄表示装置２５３の表示画面２５３ａ内の予め設定された有効ライン上に、開閉実行モードの発生に対応した図柄の組み合わせが成立する可能性のあるリーチ図柄の組み合わせを停止表示させることによりリーチラインを形成させ、当該リーチラインが形成されている状況下において最終停止図柄列により図柄の変動表示を行うことである。
【０１７０】
表示画面２５３ａにおける表示内容について更に詳しく説明すると、最初に右図柄列において図柄の変動表示が終了され、さらに左図柄列において図柄の変動表示が終了された状態において、いずれかの有効ラインに当たり図柄の組み合わせを構成する数字が付された主図柄が停止表示されることでリーチラインが形成され、当該リーチラインが形成されている状況化において中図柄列にて図柄の変動表示が行われることでリーチ表示となる。そして、大当たり発生時には、リーチラインを形成している主図柄とともに当たり図柄の組み合わせを構成する数字が付された主図柄がリーチライン上に停止表示されるようにして中図柄列における図柄の変動表示が終了される。
【０１７１】
また、リーチ表示には、上記のようにリーチ図柄の組み合わせを表示した状態で、残りの図柄列において図柄の変動表示を行うとともに、その背景画面において所定のキャラクタなどを動画として表示することによりリーチ演出を行うものや、リーチ図柄の組み合わせを縮小表示させる又は非表示とした上で、表示画面２５３ａの略全体において所定のキャラクタなどを動画として表示することによりリーチ演出を行うものが含まれる。また、リーチ表示が行われている場合又はリーチ表示の前に所定のキャラクタといった所定画像を用いた予告表示を行うか否かの決定を、リーチ乱数カウンタＣ３やその他のカウンタを用いて行うようにしてもよい。
【０１７２】
変動種別カウンタＣＳは、例えば０〜１９８の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり１９８）に達した後０に戻る構成となっている。変動種別カウンタＣＳは、主表示ユニット８７（主表示部）の上作動口用表示部及び下作動口用表示部における変動表示時間と、図柄表示装置２５３における図柄の変動表示時間とをＭＰＵ４０２において決定する上で用いられる。変動種別カウンタＣＳは、後述する通常処理が１回実行される毎に１回更新され、当該通常処理内の残余時間内でも繰り返し更新される。そして、上作動口用表示部及び下作動口用表示部における変動表示の開始時及び図柄表示装置２５３による図柄の変動開始時における変動パターン決定に際して変動種別カウンタＣＳのバッファ値が取得される。
【０１７３】
電動役物開放カウンタＣ４は、例えば、０〜２５０の範囲内で順に１ずつ加算され、最大値（つまり２５０）に達した後０に戻る構成となっている。電動役物開放カウンタＣ４は定期的に更新され、スルーゲート８４に遊技球が入賞したタイミングでＲＡＭ４０４の電役保留エリア４３３に格納される。そして、所定のタイミングにおいて、その格納された電動役物開放カウンタＣ４の値によって下作動口８３ｂの電動役物９１を開放状態に制御するか否かの抽選が行われる。例えば、Ｃ４＝０〜１９０であれば、電動役物９１を開放状態に制御し、Ｃ４＝１９１〜２５０であれば、電動役物９１を開放状態に制御しない。
【０１７４】
既に説明したように、ＭＰＵ４０２では、少なくとも変動種別カウンタＣＳのバッファ値を用いて、上作動口用表示部及び下作動口用表示部における変動表示時間が決定されるが、その決定に際してはＲＯＭ４０３の変動表示時間テーブル記憶エリア４２３が用いられる。また、ＭＰＵ４０２では、実行エリアＡＥに格納されている大当たり乱数カウンタＣ１の値及び大当たり種別カウンタＣ２の値を用いて、上作動口用表示部及び下作動口用表示部における停止結果が決定されるが、その決定に際してはＲＯＭ４０３の停止結果テーブル記憶エリア４２４が用いられる。
【０１７５】
（主制御装置１６２にて実行される各種処理について）
次に、主制御装置１６２内のＭＰＵ４０２にて各遊技回での遊技を進行させる上で実行されるタイマ割込み処理及び通常処理を説明する。なお、ＭＰＵ４０２では、上記タイマ割込み処理及び通常処理の他に、電源投入に伴い起動されるメイン処理やＮＭＩ端子（ノンマスカブル端子）への停電信号の入力により起動されるＮＭＩ割込み処理が実行されるが、これらの処理については説明を省略する。
【０１７６】
（タイマ割込み処理）
先ず、タイマ割込み処理について、図２２のフローチャートを参照しながら説明する。本処理は主制御装置１６２のＭＰＵ４０２により定期的に（例えば２ｍｓｅｃ周期で）起動される。
【０１７７】
先ず、ステップＳ１０１では各種スイッチや上記各種検知センサ３９１ａ〜３９１ｅ等の読み込み処理を実行する。すなわち、主制御装置１６２に接続されている各種スイッチや各種検知センサ３９１ａ〜３９１ｅ等の状態を読み込むとともに、当該スイッチの状態を判定して検出情報（例えば入賞検知情報）を保存する。
【０１７８】
その後、ステップＳ１０２では、乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新を実行する。具体的には、乱数初期値カウンタＣＩＮＩを１インクリメントするとともに、そのカウンタ値が最大値に達した際０にクリアする。そして、乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新値を、ＲＡＭ４０４の該当するバッファ領域に格納する。
【０１７９】
続くステップＳ１０３では、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２、リーチ乱数カウンタＣ３及び電動役物開放カウンタＣ４の更新を実行する。具体的には、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２、リーチ乱数カウンタＣ３及び電動役物開放カウンタＣ４をそれぞれ１インクリメントするとともに、それらのカウンタ値が最大値に達した際それぞれ０にクリアする。そして、各カウンタＣ１〜Ｃ４の更新値を、ＲＡＭ４０４の該当するバッファ領域に格納する。その後、ステップＳ１０４にて、作動口８３ａ，８３ｂへの入賞に伴う作動口用の入賞処理を実行し、さらにステップＳ１０５にて、スルーゲート８４への入賞に伴うスルー用の入賞処理を実行した後に、本タイマ割込み処理を終了する。
【０１８０】
（作動口用の入賞処理）
ここで、作動口用の入賞処理について説明する。作動口用の入賞処理では、先ず遊技球が上作動口８３ａに入賞（始動入賞）したか否かを上作動口８３ａ用の検知センサ３９１ｄの検知状態により判定する。遊技球が上作動口８３ａに入賞したと判定すると、払出制御装置２４２に遊技球を３個払い出させるための賞球コマンドをセットする。
【０１８１】
その後、上作動口８３ａに遊技球が入賞したことを遊技ホール側の管理制御装置に対して信号出力すべく外部信号設定処理を行い、上作動口用保留エリアＲａの保留数記憶領域に格納された値を読み出して当該上作動口用保留エリアＲａに保留記憶されている始動保留記憶数をセットする（以下、上作動口用保留記憶数ともいう）。
【０１８２】
このように変更となった始動保留記憶数に対応させて第１保留ランプ部９８ａの点灯させる処理を実行する。具体的には、第１保留ランプ部９８ａにおいて左右に並べて配置された４つのＬＥＤのうち現時点での入賞数に対応する数のＬＥＤを点灯させる処理を行う。例えば、今回の入賞によって保留数が「２」→「３」に加算された場合には、点灯済みの左側２つのＬＥＤに追加して左側から３番目のＬＥＤが点灯されることとなる。その後、大当たり乱数カウンタＣ１、大当たり種別カウンタＣ２及びリーチ乱数カウンタＣ３の各値を格納する情報取得処理を行い、本入賞処理を終了する。
【０１８３】
一方、遊技球が上作動口８３ａに入賞していないと判定した場合には、遊技球が下作動口８３ｂに入賞（始動入賞）したか否かを下作動口８３ｂ用の検知センサ３９１ｅの検知状態により判定する。遊技球が下作動口８３ｂに入賞したと判定すると、払出制御装置２４２に遊技球を４個払い出させるための賞球コマンドをセットする。
【０１８４】
その後、下作動口８３ｂに遊技球が入賞したことを遊技ホール側の管理制御装置に対して信号出力すべく外部信号設定処理を行い、下作動口用保留エリアＲｂの保留数記憶領域に格納された値を読み出して当該下作動口用保留エリアＲｂに保留記憶されている始動保留記憶数をセットする（以下、下作動口用保留記憶数ともいう）。
【０１８５】
このように変更となった始動保留記憶数に対応させて第２保留ランプ部９８ｂの点灯させる処理を実行する。具体的には、第２保留ランプ部９８ｂにおいて左右に並べて配置された４つのＬＥＤのうち現時点での入賞数に対応する数のＬＥＤを点灯させる処理を行う。例えば、今回の入賞によって保留数が「２」→「３」に加算された場合には、点灯済みの左側２つのＬＥＤに追加して左側から３番目のＬＥＤが点灯されることとなる。その後、上述した情報取得処理と同様の処理を行い、本入賞処理を終了する。
【０１８６】
本実施の形態においては、各保留ランプ部９８ａ，９８ｂは報知・演出制御装置１４０に接続されている。主制御装置１６２では作動口８３ａ，８３ｂへの入賞が発生したことをサブ側（副側）の制御装置である報知・演出制御装置１４０に認識させるべく保留コマンドの設定処理を実行する。保留コマンドには入賞先に係る情報等が付与されており、報知・演出制御装置１４０は主制御装置１６２から送信された保留コマンドに基づいて保留ランプ部９８ａ，９８ｂの発光制御を行う。
【０１８７】
両作動口８３ａ，８３ｂのいずれにも遊技球が入賞しなかった場合には、そのまま本入賞処理を終了する。なお、本作動口用の入賞処理にてセットした賞球コマンドは後述する通常処理の外部出力処理（ステップＳ２０１）にて払出制御装置２４２に対して送信され、保留コマンドは同外部出力処理にて報知・演出制御装置１４０に送信される。
【０１８８】
（通常処理）
次に、通常処理の流れを図２３のフローチャートを参照しながら説明する。通常処理は電源投入に伴い起動されるメイン処理が実行された後に開始される処理であり、同通常処理では遊技の主要な処理が実行される。その概要として、ステップＳ２０１〜Ｓ２０７の処理が４ｍｓｅｃ周期の定期処理として実行され、その残余時間でステップＳ２０９，Ｓ２１０のカウンタ更新処理が実行される構成となっている。
【０１８９】
通常処理において、ステップＳ２０１では、タイマ割込み処理又は前回の通常処理で設定したコマンド等の出力データをサブ側の各制御装置に送信する。具体的には、賞球コマンドの有無を判定し、賞球コマンドが設定されていればそれを払出制御装置２４２に送信する。また、変動用コマンド、種別コマンド、変動終了コマンド、保留コマンド、後述するシフト時コマンド等の各種コマンドが設定されている場合にはそれを報知・演出制御装置１４０に対して送信する。また、ＲＡＭ４０４の外部出力バッファに設定されている情報に応じて、外部出力端子板２１３に対する出力設定を行う。
【０１９０】
続くステップＳ２０２では、変動種別カウンタＣＳの更新を実行する。具体的には、変動種別カウンタＣＳを１加算するとともに、カウンタ値が最大値に達した際にはカウンタ値を０にクリアする。そして、変動種別カウンタＣＳの更新値を、ＲＡＭ４０４の該当するバッファ領域に格納する。
【０１９１】
続くステップＳ２０３では、各遊技回の遊技を進行させるための遊技回制御処理を実行する。この遊技回制御処理では、大当たり等の当否判定及び振分判定を行うとともに、図柄表示装置２５３による図柄の変動表示の設定、主表示ユニット８７における作動口用表示部などの表示制御などを行う。
【０１９２】
その後、ステップＳ２０４では、遊技状態を移行させるための遊技状態移行処理を実行する。詳細は後述するが、この遊技状態移行処理により、遊技状態が開閉実行モード、高確率モード、高頻度サポートモードなどに移行する。
【０１９３】
ステップＳ２０５では、下作動口８３ｂに設けられた電動役物９１を駆動制御するための電役サポート用処理を実行する。この電役サポート用処理では、この電役サポート用処理では、ＲＡＭ４０４の電役保留エリア４３３に格納されている電動役物開放カウンタＣ４から取得した数値情報を用いて電動役物９１を開放状態とするか否かの電役開放抽選を行うとともに、電役開放状態当選となった場合には電動役物９１の開閉処理を実行する。また、電役開放抽選の抽選結果を教示するように、主表示ユニット８７におけるスルーゲート用表示部の表示制御を行う。
【０１９４】
ここで、既に説明したとおり、電動役物９１によるサポートの態様として、低頻度サポートモードと高頻度サポートモードとが設定されており、遊技状態移行処理にていずれかのサポートモードへの移行が行われる。この場合、ＲＡＭ４０４に高頻度サポートフラグがセットされている場合は高頻度サポートモードとなり、当該フラグがセットされていない場合には低頻度サポートモードとなる。
【０１９５】
電役サポート用処理では、ＲＡＭ４０４に高頻度サポートフラグがセットされているか否かを判定することで、高頻度サポートモードであるか否かを判定する。そして、高頻度サポートモードである場合には低頻度サポートモードの場合よりも、電役開放状態当選となった際に、電動役物９１が開放状態となる回数を多く設定するとともに、１回の開放時間を長く設定する。また、高頻度サポートモードである場合は、電役開放状態当選となり電動役物９１の開放状態が複数回発生する場合において、１回の開放状態が終了してから次の開放状態が開始されるまでの閉鎖時間が、１回の開放時間よりも短くなるように設定する。
【０１９６】
ちなみに、開閉実行モードに移行した場合には、ＲＡＭ４０４に高頻度サポートフラグがセットされていたとしても、サポートモードは強制的に低頻度サポートモードに設定される。
【０１９７】
続くステップＳ２０６では、遊技球発射制御処理を実行する。遊技球発射制御処理では、遊技球発射ハンドル４１に対して発射操作が行われていることに基づき電源・発射制御装置２４３から出力される発射許可信号を入力していることを条件として、所定の発射期間（例えば、０．６ｓｅｃ）に１回、遊技球発射機構１１０のソレノイド１１１を励磁する。これにより、遊技球が遊技領域ＰＥに向けて打ち出される。
【０１９８】
続くステップＳ２０７では、ＲＡＭ４０４に停電フラグがセットされているか否かを判定する。停電フラグは、停電監視基板４０５において停電の発生が確認され当該停電監視基板４０５からＭＰＵ４０２のＮＭＩ端子に停電信号が入力されることによりセットされ、次回のメイン処理にて消去されるフラグである。
【０１９９】
停電フラグがセットされていない場合は、繰り返し実行される複数の処理の最後の処理が終了したこととなるので、ステップＳ２０８にて次の通常処理の実行タイミングに至ったか否か、すなわち前回の通常処理の開始から所定時間（本実施形態では４ｍｓｅｃ）が経過したか否かを判定する。そして、次の通常処理の実行タイミングに至るまでの残余時間内において、乱数初期値カウンタＣＩＮＩ及び変動種別カウンタＣＳの更新を繰り返し実行する。つまり、ステップＳ２０９では、乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新を実行するとともに、ステップＳ２１０では、変動種別カウンタＣＳの更新を実行する。
【０２００】
ここで、ステップＳ２０１〜Ｓ２０６の各処理の実行時間は遊技の状態に応じて変化するため、次の通常処理の実行タイミングに至るまでの残余時間は一定でなく変動する。故に、かかる残余時間を使用して乱数初期値カウンタＣＩＮＩの更新を繰り返し実行することにより、乱数初期値カウンタＣＩＮＩ（すなわち、大当たり乱数カウンタＣ１の初期値）をランダムに更新することができ、同様に変動種別カウンタＣＳについてもランダムに更新することができる。
【０２０１】
一方、ステップＳ２０７にて、停電フラグがセットされていると判定した場合は、電源遮断が発生したことになるので、ステップＳ２１１以降の電断時処理を実行する。つまり、ステップＳ２１１では、タイマ割込み処理の発生を禁止し、その後、ステップＳ２１２にてＲＡＭ判定値を算出、保存し、ステップＳ２１３にてＲＡＭ４０４のアクセスを禁止した後に、電源が完全に遮断して処理が実行できなくなるまで無限ループを継続する。
【０２０２】
（遊技状態移行処理）
次に、ステップＳ２０４の遊技状態移行処理を図２４〜図２５のフローチャートを参照して説明する。
【０２０３】
図２４に示すように、遊技状態移行処理においては先ず、ステップＳ３０１にて開閉実行モード中であるか否かを判定する。開閉実行モード中でない場合にはステップＳ３０２に進み、１の遊技回の上作動口用表示部又は下作動口用表示部における絵柄の変動表示が終了したタイミングか否かを判定する。変動表示が終了したタイミングでない場合には、そのまま本遊技状態移行処理を終了する。
【０２０４】
変動表示が終了している場合には、より詳しくは変動表示が終了してから予め設定された停止表示期間（インターバル期間：確定表示期間）が経過している場合には、ステップＳ３０３に進み、今回の遊技回の遊技結果（上記当否抽選の結果）が開閉実行モードへの移行に対応したものであるか否かを判定する。具体的には、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に、１５Ｒ通常フラグ（１５Ｒ通常大当たり結果対応フラグ）、１５Ｒ確変フラグ（１５Ｒ確変大当たり結果対応フラグ）、２Ｒ通常フラグ（２Ｒ通常大当たり結果対応フラグ）、２Ｒ確変Ａフラグ（２Ｒ確変大当たり結果Ａ対応フラグ）、２Ｒ確変Ｂフラグ（２Ｒ確変大当たり結果Ｂ対応フラグ）の何れかが格納されているか否かを判定する。上記各フラグのいずれもが格納されていない場合には、そのまま本遊技状態移行処理を終了する。
【０２０５】
上記各フラグのいずれかが格納されている場合には、ステップＳ３０４にて開閉実行モードの開始処理を実行する。当該開始処理により、ロック装置による可変入賞装置３１０（シャッタ３２１）の動作規制が解除され、開閉実行モードが終了するまで当該可変入賞装置３１０（シャッタ３２１）の開閉動作が許容されることとなる。
【０２０６】
ステップＳ３０５では格納されている大当たり結果対応フラグが１５Ｒ対応のものであるか否かを判定する。ステップＳ３０５にて肯定判定した場合には、ステップＳ３０６にてＲＡＭ４０４の各種カウンタエリアに設けられた開放数カウンタＯＣに「１５」をセットし、続くステップＳ３０７にてＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に高頻度入賞モードフラグをセットする。一方、ステップＳ３０５にて否定判定をした場合には、ステップＳ３０８にてＲＡＭ４０４の各種カウンタエリアに設けられた開放数カウンタＯＣに「２」をセットし、続くステップＳ３０９にてＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に低頻度入賞モードフラグをセットする。なお、開放数カウンタＯＣは、可変入賞装置３１０が開放された回数を把握する手段として機能する。
【０２０７】
ステップＳ３０７又はステップＳ３０９の処理を実行した後はステップＳ３１０に進み、オープニングコマンドを設定する。この設定されたオープニングコマンドは、通常処理（図２３）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置１４０及び表示制御装置４１０に送信される。報知・演出制御装置１４０では、受信したオープニングコマンドに基づいて、開閉実行モードに対応した演出の内容を決定し、その決定した演出の内容が実行されるように各種機器を制御する。この演出の内容としては、図柄表示装置２５３における表示態様が含まれており、この決定された表示態様は報知・演出制御装置１４０から表示制御装置４１０に表示内容コマンドとして出力される。表示制御装置４１０では、主制御装置１６２から受信したオープニングコマンドや報知・演出制御装置１４０から受信した表示内容コマンドに基づいて、今回の開閉実行モードに対応した表示、例えば大当たりに対応する表示内容としてのキャラクタ等の動画表示、背景画像等の切り替えがなされるように図柄表示装置２５３の表示制御を実行する。ステップＳ３１０の処理を実行した後はステップＳ３１１にて外部信号設定処理を実行し、本遊技状態移行処理を終了する。
【０２０８】
ステップＳ３１０の説明に戻り、当該ステップＳ３０１にて開閉実行モード中であると判定した場合には、ステップＳ３１２に進む。ステップＳ３１２では、オープニング用の待機時間が経過したか否かを判定する。オープニング用の待機時間が経過していない場合には、そのまま本遊技状態移行処理を終了する。オープニング用の待機時間が経過している場合には、ステップＳ３１３にて大入賞口開閉処理を実行する。ここで、大入賞口開閉処理について、図２５のフローチャートを参照しながら説明する。
【０２０９】
（大入賞口開閉処理）
大入賞口開閉処理においては先ず、ステップＳ４０１にて可変入賞装置３１０の大入賞口３１９が開放中であるか否かを判定する。具体的には、可変入賞装置３１０の可変入賞駆動部の駆動状態に基づいてかかる判定を行う。大入賞口３１９が開放中でない場合には、ステップＳ４０２にて開放数カウンタＯＣの値が「０」か否かを判定する。ステップＳ４０２にて肯定判定をした場合には、そのまま本大入賞口開閉処理を終了する。
【０２１０】
ステップＳ４０２２にて否定判定をした場合にはステップＳ４０３に進む。ステップＳ４０３では開放タイマカウンタＴＣの値が「０」か否かを判定する。開放タイマカウンタＴＣは、大入賞口３１９の開放期間及び閉鎖期間（インターバル期間）を把握する際に参照されるカウンタであり、タイマ割込み処理（図２２）が実行される度にその値が「１」づつ減算される。ステップＳ４０３にて否定判定をした場合には本大入賞口開閉処理を終了する。
【０２１１】
開放数カウンタＯＣの値が「０」ではなく且つ開放タイマカウンタＴＣの値が「０」である場合には、ステップＳ４０４に進み、大入賞口の開放処理を実行する。具体的には、大入賞口３１９を開放すべく可変入賞駆動部を駆動状態とする。その後、可変入賞装置３１０（大入賞口３１９）対応の閉鎖条件の設定処理（開放時用設定処理）として、ステップＳ４０５〜Ｓ４０８の処理を実行する。
【０２１２】
ステップＳ４０５では、高頻度入賞モードに対応しているか否かを判定する。具体的には、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に高頻度入賞モードフラグ及び低頻度入賞モードフラグのうち高頻度入賞モードフラグが格納されているか否かを判定する。ステップＳ４０５にて肯定判定をした場合にはステップＳ４０６に進み、開放タイマカウンタＴＣに「１５０００」（３０ｓｅｃに相当）をセットする。一方、ステップＳ４０５にて否定判定をした場合、すなわちＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に低頻度入賞モードフラグが格納されている場合には、ステップＳ４０７に進む。ステップＳ４０７では開放タイマカウンタＴＣに「３００」（０．６ｓｅｃに相当）をセットする。
【０２１３】
ステップＳ４０６又はステップＳ４０７の処理を実行した後は、ステップＳ４０８に進む。ステップＳ４０８では入賞カウンタＰＣに「１０」をセットする。ステップＳ４０８の処理を実行した後は、ステップＳ４０９にて可変入賞装置３１０（大入賞口３１９）が開放されたことを示す開放コマンド設定して、本大入賞口開閉処理を終了する。この設定された開放コマンドは、通常処理（図２２）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置１４０に送信される。報知・演出制御装置１４０においては、開放コマンドを受信したことに基づいて、開放に対応した演出の内容を決定し、その決定した演出の内容が実行されるように各種機器を制御する。
【０２１４】
ステップＳ４０１の説明に戻り、当該ステップＳ４０１にて大入賞口３１９が開放中であると判定した場合にはステップＳ４１０に進み、開放タイマカウンタＴＣの値が「０」か否かを判定する。開放タイマカウンタＴＣの値が「０」でない場合にはステップＳ４１１に進み、大入賞口に遊技球が入賞したか否かを可変入賞装置３１０に対応した検知センサ３９１ｂからの検知信号に基づいて判定する。入賞が発生していない場合には、そのまま本大入賞口開閉処理を終了する。
【０２１５】
入賞が発生している場合には、ステップＳ４１２にて入賞コマンドの出力処理を実行する。入賞コマンドは払出制御装置２４２及び報知・演出制御装置１４０に出力される。払出制御装置２４２では当該入賞コマンドを受信したことに基づいて予め設定された数の遊技球を払い出す処理を行う。報知・演出制御装置１４０では、１５Ｒ通常大当たり結果又は１５Ｒ確変大当たり結果に対応する開閉実行モード中に入賞コマンドした場合には当該入賞を教示すべく例えば図柄表示装置２５３の表示画面２５３ａにて実行される開閉実行モード中の演出（表示内容）を変化させる処理を行う。
【０２１６】
ステップＳ４１２にてコマンドの出力処理を実行した後は、ステップＳ４１３に進む。ステップＳ４１３では入賞カウンタＰＣの値を１ディクリメントし、続くステップＳ４１４にて入賞カウンタＰＣの値が「０」か否かを判定し、「０」でない場合にはそのまま本大入賞口開閉処理を終了する。
【０２１７】
ステップＳ４１４にて肯定判定をした場合、すなわち入賞カウンタＰＣの値が「０」である場合、又はステップＳ４１０にて肯定判定をした場合（すなわち開放タイマカウンタＴＣの値が「０」であると判定した場合）には、大入賞口閉鎖条件が成立したことを意味する。この場合にはステップＳ４１５にて大入賞口３１９を閉鎖すべく可変入賞駆動部を非駆動状態とする。
【０２１８】
続くステップＳ４１６では開放数カウンタＯＣの更新処理を実行する。具体的には、開放数カウンタＯＣの値が「０」でない場合には同開放数カウンタＯＣを１ディクリメントするとともに開放数カウンタＯＣの値が「０」である場合には同開放数カウンタＯＣの値を「０」のまま維持する。
【０２１９】
その後、ステップＳ４１７では更新された開放数カウンタＯＣの値が「０」であるか否かを判定する。ステップＳ４１７にて否定判定をした場合にはステップＳ４１８に進み、開放タイマカウンタＴＣに「５００」（１．０ｓｅｃに相当）をセットする。ステップＳ４１８の処理を実行した後は、ステップＳ４１９にて閉鎖コマンドを設定し、本大入賞口開閉処理を終了する。この設定された閉鎖コマンドは、通常処理（図２２）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置１４０に送信される。報知・演出制御装置１４０では、閉鎖コマンドを受信した場合に、当該閉鎖コマンドに対応した演出の内容を決定し、その決定した演出の内容が実行されるように各種機器を制御する。
【０２２０】
ステップＳ４１７の説明に戻り、当該ステップＳ４１７にて、開放数カウンタＯＣの値が「０」であると判定した場合には、ステップＳ４２０に進む。ステップＳ４２０では、エンディングの開始処理を実行する。当該開始処理では、開閉実行モードのエンディング用に次の遊技回を開始することなく待機するためのエンディング用待機時間を設定する。具体的には、ＲＡＭ４０４の各種カウンタエリア４３４に設けられた待機時間用カウンタエリアに、ＲＯＭ４０３に予め記憶されているエンディング用の待機時間情報をセットする。
【０２２１】
その後、ステップＳ４２１にて、エンディングコマンドを設定した後に、本大入賞口開閉処理を終了する。この設定されたエンディングコマンドは、通常処理（図２２）におけるステップＳ２０１にて、報知・演出制御装置１４０に送信される。
【０２２２】
遊技状態移行処理（図２４）の説明に戻り、ステップＳ３１３にて大入賞口開閉処理を実行した後に、ステップＳ３１４にて開放数カウンタＯＣの値が「０」か否かを判定し、ステップＳ３１５にてエンディング用の待機時間が経過したか否かを判定する。開放数カウンタＯＣの値が「０」でない場合又はエンディング用の待機時間が経過していない場合には、そのまま本遊技状態移行処理を終了する。一方、開放数カウンタＯＣの値が「０」であり、且つエンディング用の待機時間が経過している場合には、ステップＳ３１６にて、開閉実行モード終了時の移行処理を実行した後、本遊技状態移行処理を終了する。
【０２２３】
開閉実行モード終了時の移行処理においては、今回の開閉実行モードの契機となった大当たり結果が１５Ｒ確変大当たり結果であるか否かを判定する。具体的には、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に１５Ｒ確変フラグ（１５Ｒ確変大当たり結果対応フラグ）が格納されているか否かを判定する。１５Ｒ確変フラグが格納されている場合には、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に高確率モードフラグをセットする。このようにしてセットされた高確率モードフラグに基づいて、その後の遊技回における当否抽選においては高確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる。その後、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に高頻度サポートモードフラグをセットする。このようにしてセットされた高頻度サポートモードフラグに基づいて、その後の電役サポート処理においてはサポート抽選にて高頻度サポートモード用の当否テーブルが参照され、サポート抽選時の絵柄の変動表示時間が短縮され（詳しくは２．０ｓｅｃに設定され）、更には１度の開放により開放状態となる期間が延長される（詳しくは５．０ｓｅｃに設定される）。
【０２２４】
今回の開閉実行モードの契機となった大当たり結果が１５Ｒ通常大当たり結果である場合には、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に高頻度サポートモードフラグをセットする。このようにしてセットされた高頻度サポートモードフラグに基づいて、その後の電役サポート処理においてはサポート抽選にて高頻度サポートモード用の当否テーブルが参照され、サポート抽選時の絵柄の変動表示時間が短縮され（詳しくは２．０ｓｅｃに設定され）、更には１度の開放により開放状態となる期間が延長される（詳しくは５．０ｓｅｃに設定される）。上述した確変大当たり結果の場合とは異なり、通常大当たり結果後に移行する高頻度サポートモードについてはサポート回数に上限が設定されており、ＲＡＭ４０４の各種カウンタエリア４３４に格納されている遊技回数カウンタに「１００」をセットする。これにより、開閉実行モード終了後に遊技回が１００回行われるまで高頻度サポートモードが維持され、「１００」に達したことを契機として高頻度サポートモードから低頻度サポートモードに移行されることとなる。
【０２２５】
今回の開閉実行モードの契機となった大当たり結果が２Ｒ確変大当たり結果Ａ，Ｂである場合にはＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に高確率モードフラグをセットする。このようにしてセットされた高確率モードフラグに基づいて、その後の遊技回における当否抽選においては高確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる。なお、２Ｒ確変大当たり結果Ｂである場合には高頻度サポートモードフラグが格納されるものの、２Ｒ確変大当たり結果Ａである場合には高頻度サポートモードフラグが格納されない。つまり、２Ｒ確変大当たり結果Ｂである場合には電動役物９１のサポート態様が高頻度サポートモードとなり、２Ｒ確変大当たり結果Ａである場合には電動役物９１のサポート態様については低頻度サポートモードとなる。
【０２２６】
今回の開閉実行モードの契機となった大当たり結果が２Ｒ確変大当たり結果Ｂである場合にはＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に高確率モードフラグをセットする。このようにしてセットされた高確率モードフラグに基づいて、その後の遊技回における当否抽選においては高確率モード用の当否テーブルが参照されることとなる。その後、ＲＡＭ４０４の各種フラグ格納エリア４３５に高頻度サポートモードフラグをセットする。このようにしてセットされた高頻度サポートモードフラグに基づいて、その後の電役サポート処理においてはサポート抽選にて高頻度サポートモード用の当否テーブルが参照され、サポート抽選時の絵柄の変動表示時間が短縮され（詳しくは２．０ｓｅｃに設定され）、更には１度の開放により開放状態となる期間が延長される（詳しくは５．０ｓｅｃに設定される）。
【０２２７】
今回の開閉実行モードの契機となった大当たり結果が２Ｒ通常大当たり結果である場合には、１５Ｒ通常大当たり結果とは異なり開閉実行モード終了後に高頻度サポートモードに移行することはなく、電動役物９１のサポート態様については低頻度サポートモードが継続されることとなる。また、抽選モードについても低確率モードへ移行する。
【０２２８】
本実施の形態に示すパチンコ機１０においては、持ち球の増加態様の異なる２つの開閉実行モード（高頻度入賞モード対応の特別遊技状態、低頻度入賞モード対応の特別遊技状態）が発生する構成となっており、これら２つの増加態様の組み合わせにより遊技者に有利な遊技状態（特別遊技状態や高頻度サポートモード対応の通常遊技状態）での遊技進行が単調になることを抑制している。ここで、図２６を参照して、本パチンコ機１０にて持ち球増加に係る遊技の流れについて補足説明する。図２６は持ち球増加の様子を示す概略図である。
【０２２９】
高頻度入賞モード対応の特別遊技状態では、ラウンド遊技中に実質的に１０個の入球が発生し得る構成となっている。１個の入賞によって１５個の遊技球の払い出しが行われるため、１度のラウンド遊技にておよそ１５０個の遊技球が払い出される。そして、１ｓｅｃのインターバル期間を経てこのラウンド遊技が１５回繰り返されることとなるため、一度に大量の遊技球を獲得できるチャンスとなる。
【０２３０】
これに対して、低頻度入賞モード対応の特別遊技状態では、入球数の上限については高頻度入賞モード対応の特別遊技状態と同様であるものの、大入賞口３１９の開放期間が０．６ｓｅｃとなっており、実質的に当該上限への到達が回避されている。
【０２３１】
ここで、可変入賞装置３１０においては、右ルートへ遊技球を連続して（所定の発射周期で）発射している状況下では遊技球が入れ替わりながらステージ３２２上に停留する。より詳しくは、右ルートに遊技球を周期的に発射しているとしても、遊技球の動きがばらつくことで、遊技球の間隔に粗密の差が生じ得る。特に、本実施の形態に示すように、右ルートの少なくとも一部が遊技釘によって形成されている場合には（図６参照）、そのような疎密の差が生じやすい。この点、上述した可変入賞装置３１０においては、実質的に後続の遊技球が可変入賞装置３１０に到達するまで先行してステージ３２２に到達している遊技球は、当該ステージ３２２上にて停留を続ける。具体的には、ステージ３２２における停留期間については、上述した疎密の差に配慮して十分な長さが確保されているため、ステージ３２２上に遊技球が停留している状態が後続の遊技球の未達を契機に途切れることを回避している。このため、可変入賞装置３１０が閉状態から開状態に切り替わるタイミングで、それに合わせて少なくとも１個の遊技球が入球することとなり、その開放期間が遊技球の発射周期と同じ長さ（０．６ｓｅｃ）であっても、入球が発生することなくラウンド終了条件が成立することを抑制できる。つまり、遊技者は右ルートへ向けて遊技球を発射していれば、特別遊技状態における特典（賞球）を獲得できる。
【０２３２】
また、主として低頻度サポートモード下にて発生する低頻度入賞モード対応の特別遊技状態（２Ｒ確変大当たり結果Ａ又は２Ｒ通常大当たり結果対応の開閉実行モード）においては、主として高頻度サポートモード下にて発生する低頻度入賞モード対応の特別遊技状態（２Ｒ確変大当たり結果Ｂ対応の開閉実行モード）と比較して、開閉実行モードのオープニング期間及びエンディング期間が短くなっている。例えばオープニング期間について比較した場合には、低頻度サポートモード下にて発生する低頻度入賞モード対応の特別遊技状態におけるオープニング期間は、発射された遊技球が右ルートを流下して可変入賞装置３１０に到達するのに要する所要期間よりも長くなっているのに対して、高頻度サポートモード下にて発生する低頻度入賞モード対応の特別遊技状態におけるオープニング期間は、上記所要期間よりも短くなっている。
【０２３３】
所要期間よりもオープニング期間を長くすれば、特別遊技状態への移行を確認してから遊技球を発射したとしても可変入賞装置３１０の開放に間に合う可能性があるものの、高頻度サポートモード対応の通常遊技状態→低頻度入賞モード対応の特別遊技状態（開閉実行モード）→高頻度サポートモード対応の通常遊技状態の一連の流れが遅くなる。ここで、高頻度サポートモード対応の通常遊技状態においては、右ルートへの遊技球の発射を継続的に行ったとしても、電動役物９１によって下作動口８３ｂへの入球がサポートされ、持ち球の減少を抑えながら遊技を行うことができる。故に、遊技球の発射の継続を促すことができる。このようにして遊技を行っている場合には、上記オープニング期間を短くしてもそれに起因して入球の機会が減ること回避でき、更にはオープニング期間が短くなるとで、高頻度サポートモード対応の通常遊技状態→低頻度入賞モード対応の特別遊技状態→高頻度サポートモード対応の通常遊技状態の流れを迅速化できる。これは、速やかに次の大当たり結果に繋げる上で有利となり、短い期間で持ち球を大きく増やすことが可能となる。
【０２３４】
低頻度入賞モード対応の特別遊技状態へ移行する場合には、その契機となった遊技回にて大当たり結果に対応する図柄組み合わせが停止表示された後に特別遊技状態へ移行し、最初のラウンドが終了するまで（可変入賞装置３１０が閉状態に復帰するまで）の期間は、確定表示期間（２ｓｅｃ）、オープニング期間（１ｓｅｃ）及び開放期間（０．６ｓｅｃ）の和（３．６ｓｅｃ）となる。この期間中に発射され得る遊技球の数は６個であり、可変入賞装置３１０への１個の入賞によって払い出される遊技球の数は１５個である。故に、大当たり結果に対応する図柄組み合わせが表示されてから遊技球を発射したとしても遊技者は持ち球を凡そ９個増やすことができる。また、高頻度サポートモード対応の通常遊技状態中は持ち球の減りが抑制されているため、図柄の変動表示中に遊技球の発射を継続していたとしても、持ち球がほとんど減らない。総じて、高頻度サポートモード対応の通常遊技状態においては、遊技球の発射操作を継続しさえしていれば、低頻度入賞モード対応の特別遊技状態を経由することにより持ち球が増えることとなる。
【０２３５】
最初のラウンドが終了した後は、インターバル期間を経て次のラウンドが開始されることとなる。このインターバル期間については１ｓｅｃとなっており、当該次のラウンドにおける開放期間は０．６ｓｅｃである。つまり、次のラウンドにて閉鎖条件が成立するまでの猶予期間は１．６ｓｅｃとなる。ここで、インターバル期間中に可変入賞装置３１０に到達した遊技球は、ステージ３２２上に停留することとなる。つまり、インターバル期間中に可変入賞装置３１０に到達した遊技球は、そのまま可変入賞装置３１０を素通りするのではなく、上記次のラウンドにて可変入賞装置３１０へ入賞する。このような構成とすることで、当該次のラウンドにおいても少なくとも１個の入賞が発生する。これにより、遊技者は更に持ち球を増やすことができる。
【０２３６】
以上詳述した第１の実施の形態によれば、以下の優れた効果が期待できる。
【０２３７】
高頻度入賞モード対応の特別遊技状態と、低頻度入賞モード対応の特別遊技状態とを設けることは、遊技の単調化を抑制する上で好ましい。特に、高頻度入賞モードと低頻度入賞モードとの差を大きく（明確に）することは遊技のメリハリを強化する上で有利である。ここで、各モードで開放期間に差を設けることにより入賞数に実質的な差を発生させることが可能であるが、開放期間が短い低頻度入賞モードにおいては高頻度入賞モードと比較して開放タイミングと遊技球の到達タイミングとのずれの影響が顕著になる。つまり、メリハリの強化等を目的として低頻度入賞モードにおける開放期間を短くした場合には、上記タイミングのずれによって入賞が発生することなく低頻度入賞モード対応のラウンド遊技が終了する可能性が高くなる。低頻度入賞モードであっても、可変入賞装置が開放される点については高頻度入賞モードと同様であり、低頻度入賞モードにて入球が発生することなく特別遊技状態が終了することは遊技者の遊技意欲を低下させる要因になると懸念される。これは、複数の入賞モードを併用することで遊技への注目度の向上を図る上で妨げになり得る。この点、本実施の形態においては、低頻度入賞モードにおいて入賞を発生させる上で上記タイミングのずれの影響を好適に緩和できる。すなわち、開放タイミングに対して遊技球の到達タイミングが多少ずれたとしても、入賞を発生させることができる。つまり、極めて短い開放期間となるように低頻度入賞モードが設定されている場合であっても、少なくとも１個の入賞が発生することとなる。これにより、遊技の多様化やメリハリの強化を行いつつも、それが遊技意欲の減退を招く要因になることを好適に回避できる。
【０２３８】
そもそも、開放タイミングは可変入賞装置へ向けた遊技球の動きとは無関係に決定される。このため、開放タイミングに合わせて遊技球が到達できるか否かは不確定である。また、周期的に発射された遊技球であっても、可変入賞装置に到達する過程にて動きにばらつきが生じことで、遊技球の到達タイミングが上記周期の通りにはならない。このため、発射周期を考慮して開放期間を設定する上で、疎密の偏り等を配慮しようとすれば、開放期間を短くして高頻度入賞モードとの差を明確にするという考え方に逆行することとなる。この点、本実施の形態に示したように、遊技球を大入賞口３１９の上流位置にて停留させておき、停留している遊技球がシャッタ３２１の開放に伴って大入賞口３１９へ入賞する構成とすれば、上述したタイミング等のずれの影響を抑制できる。
【０２３９】
上述した入賞補助を利用する上では、右ルートへ遊技球を継続して発射しさえすれば足り、遊技球の発射／非発射を細かく切り替えるといった複雑な操作が不要である。これは、遊技者の技量等によって補助を利用できないといった不都合の発生を抑制し、遊技者間の公平性の低下を好適に回避できる。
【０２４０】
ここで、ステージ３２１に遊技球が停留している状況下にて後続の遊技球がステージ部に到達した場合には、先行している遊技球に入れ替わるようにして後続の遊技球が停留することとなる。ステージ３２１は、遊技球の流下が一時的に抑えられている箇所であり、遊技球の動きを目で追いやすい。このような箇所にて先行する遊技球と後続の遊技球との動きに関連性を与えて遊技球の動きを斬新なものとすることにより、遊技球の動きに対する注目度の向上を図ることができる。
【０２４１】
ステージ３２１に先行する遊技球が停留している最中に当該ステージ３２１へ後続の遊技球が到達すると、先行する遊技球に対して後続の遊技球が衝突する。この衝突によって先行する遊技球を動かすことにより、遊技球の入れ替えを促すことができる。この衝突によって先行する遊技球が流出口３１７に向かうため、停留対象となる遊技球を速やかに入れ替えることができる。これにより、停留対象ではない遊技球がステージ３２１上に位置する期間、すなわち先行する遊技球と後続の遊技球との両者がステージ３２１上に位置する期間（重複期間）を短くすることが可能となる。これは、上記入賞補助が過度に作用することを抑制する上で好ましい。
【０２４２】
停留中の遊技球との衝突後に、後続の遊技球の挙動が大きく乱れてしまうと、後続の遊技球がそのまま流出口３１７に向かう可能性が高くなる。これでは、停留対象の入れ替えが上手くなされない。この点、本実施の形態に示したように、後続の遊技球が衝突後に「球受け部」である奥壁部３１４へ当たる構成とすれば、後続の遊技球の勢いを弱めることができる。これにより、衝突直後に停留中の遊技球の数が０になることを好適に回避できる。
【０２４３】
ステージ３２１は、奥行き寸法が遊技球の直径寸法の２倍よりも小さくなるように構成されている。これにより、先行する遊技球の通過領域と後続の遊技球の通過領域との重複を生じさせて、上記衝突が回避されることを抑制できる。
【０２４４】
ステージ３２１を構成する第１エリア３３１（導入経路ＥＬ）及び第２エリア３３２（揺動経路ＢＬ）が平行となっている。この構成によれば、上記通過領域の重複範囲をステージ３２１の長手方向におけるぜ広域にて確保することができる。これにより、後続の遊技球がステージ３２１に到達するタイミングにばらつきが生じる場合であっても、先行する遊技球と後続の遊技球との衝突を好適に発生させることができる。
【０２４５】
ステージ３２１の第２エリア３３２については、遊技球を完全に停止させるのではなく揺動させながら停留させる構成となっている。この構成によれば、遊技球の移動速度が極端に遅くなることを回避しつつ停留期間を稼ぐことができる。これは停留期間の長さへの製造誤差等の影響を抑え、上述した衝突→入替機能を担保する上で好ましい。
【０２４６】
第１エリア３３１と第２エリア３３２とはステージ３２１の長手方向における全域にて連通しており、衝突発生によって後続の遊技球が第１エリア３３１から外れる動きをした場合にはそのまま第２エリア３３２に移ることが可能となっている。つまり、衝突後に第１エリア３３１を完走する必要がない。上述したように先行する遊技球と後続の遊技球との衝突によって遊技球の入れ替えを行う場合には、当該入れ替えを速やかに行うことにより、次の遊技球の到達→衝突→入れ替えに備えることができる。これにより、停留対象の入れ替わりが連続して発生する場合への対応を好適なものとすることができる。
【０２４７】
＜第２の実施の形態＞
上記第１の実施の形態においては、可変入賞装置３１０のシャッタ３２１上に遊技球を停留させる構成としたが、本実施の形態においては遊技球を停留させる「停留部」又は「ステージ部」としてのステージがシャッタとは別に形成されていることを特徴の１つとしている。本実施の形態に示す可変入賞ユニット８２Ｘは、可変入賞装置３１０Ｘと案内ブロック３００とにより構成されているが、案内ブロック３００については第１の実施の形態と同様であるため説明を省略し、以下、図２７及び図２８を参照して可変入賞装置３１０Ｘの構成を第１の実施の形態に示した可変入賞装置３１０との相違点を中心に説明する。図２７は可変入賞ユニット８２Ｘの横断面図、図２８は可変入賞ユニット８２Ｘの縦断面図である。
【０２４８】
図２７に示すように、可変入賞装置３１０Ｘのハウジング３１１Ｘには、ステージ３３０Ｘが形成されている。このステージ３３０Ｘには、上記第１の実施の形態に示したステージ３２２と同様に第１エリア３３１Ｘ及び第２エリア３３２Ｘにより構成されており、案内ブロック３００の案内通路３０１を通じてステージ３３０Ｘに到達する遊技球が、第１エリア３３１Ｘに案内され、当該第１エリア３３１Ｘを通じて第２エリア３３２Ｘへ移動する。第１エリア３３１Ｘ及び第２エリア３３２Ｘは、前者が奥側（奥壁部３１４Ｘ側）、後者が手前側（流出口３１７Ｘ側）に位置するように前後に並設されている。ステージ３３０Ｘ上の遊技球の動きについては、第１の実施の形態に示したシャッタ３２１が閉状態となっている場合のステージ３２２上の遊技球の動きと同様であるため説明を省略する。
【０２４９】
ハウジング３１１Ｘにてステージ３３０Ｘよりも下方となる部分には、遊技領域形成体８０ａの前面から遊技機前方に膨出する膨出部３１８Ｘが形成されている。この膨出部３１８Ｘの上部には、上方に開放された大入賞口３１９Ｘが形成されており、この大入賞口３１９Ｘを上方から覆うようにして開閉式のシャッタ３２１Ｘが配設されている。シャッタ３２１Ｘが遊技領域形成体８０ａの厚さ方向（前後方向）にスライド移動可能となっており、当該厚さ方向へスライド移動することで開状態及び閉状態に切り替わる点では上記第１の実施の形態と同様である。
【０２５０】
ステージ３３０Ｘの流出口３１７Ｘから流出した遊技球については、大入賞口３１９Ｘに向けて落下する。シャッタ３２１Ｘが開状態となっている場合には大入賞口３１９Ｘに向けて落下する遊技球はそのまま大入賞口３１９Ｘに流入するものの、シャッタ３２１Ｘが閉状態となっている場合には大入賞口３１９Ｘに向けた遊技球の動きはシャッタ３２１Ｘによって遮られることとなる。
【０２５１】
シャッタ３２１Ｘは、その上面３２２Ｘが遊技機中央側（作動口８３ｂ側）へ下り傾斜となるように形成されている。シャッタ３２１Ｘ上へ落下した遊技球については、シャッタ３２１Ｘ上を遊技機中央側へ向けて転動し、可変入賞ユニット８２Ｘから離脱する。
【０２５２】
ここで、流出口３１７Ｘを通じてステージ３３０Ｘから流出する遊技球については、後続の遊技球との衝突によって斜め前方へ向かう可能性がある。このような事情に配慮して、大入賞口３１９Ｘ及びシャッタ３２１Ｘについては、左端部が流出口３１７Ｘの左端部よりも左側に位置し且つ右端部が流出口３１７Ｘの右端部よりも右側に位置するように横幅が大きくなっている。このため、斜め前方へ弾かれた遊技球についても、大入賞口３１９Ｘ（シャッタ３２１Ｘ）へ向けて落下し、当該大入賞口３１９Ｘの迂回が回避されることとなる。
【０２５３】
また、ステージ３３０Ｘ上の遊技球が後続の遊技球に弾かれて遊技機前方に向かう構成においては、遊技球が自重でステージ３３０Ｘから落下する場合と比較して、その勢いが大きくなる。本実施の形態に示す膨出部３１８Ｘにおいては、図２８に示すように前側の壁部がステージ３３０Ｘよりも上方に延出している。これにより、ステージ３３０Ｘから流出した遊技球が大入賞口３１９Ｘ（シャッタ３２１Ｘ）を飛び越えるようにしてガラスパネル２３へ向かうことを回避している。
【０２５４】
次に、図２９の概略図を参照して、本実施の形態における大入賞口３１９Ｘへの入賞の流れについて説明する。
【０２５５】
図２９（ａ）に示すように、シャッタ３２１Ｘが閉状態となっている場合には、右ルートへ発射された遊技球は、ステージ３３０Ｘを経てシャッタ３２１Ｘへと落下する。ステージ３３０Ｘにおいては、先行する遊技球Ｂ１が停留している状況下にて所定の停留期間を経過したこと又は後続の遊技球Ｂ２との衝突が発生したことに基づいて当該先行する遊技球Ｂ１がステージ３３０Ｘから流出することとなる。第１の実施の形態に示したように、右ルートへ向けた遊技球の発射が継続されている状況下においては、所定の停留期間が経過する前に後続の遊技球Ｂ２がステージ３３０Ｘへ到達する。このため、停留中の遊技球Ｂ１は上記２つの契機のうち専ら後者に基づいてステージ３３０Ｘから流出して大入賞口３１９Ｘに向かうこととなる。停留中の遊技球Ｂ１が大入賞口３１９Ｘに向かうタイミングは後続の遊技球に依存することとなるため、シャッタ３２１Ｘが開放されるタイミングにて後続の遊技球が先行する遊技球に衝突することを期待して遊技機が行われることとなる。
【０２５６】
ここで、後続の遊技球Ｂ２がステージ３３０Ｘに到達した場合であっても、先行する遊技球Ｂ１と後続の遊技球Ｂ２との衝突が発生するタイミングについては若干のばらつきが生じる。具体的には、先行する遊技球Ｂ１は第２エリア３３２Ｘにて揺動しているため、当該第２エリア３３２Ｘにおけるどの位置に先行する遊技球Ｂ１が位置しているかによって衝突の発生タイミングがずれることとなる。このような構成においては、大入賞口３１９Ｘへの入賞に期待する遊技者は、先行する遊技球、後続の遊技球、シャッタ３２１Ｘの３者の動きに注目することとなり、遊技球の動きに対する遊技者の注目度の向上に寄与できる。
【０２５７】
図２９（ｂ）に示すように、シャッタ３２１Ｘが開状態となっている場合についても、基本的な遊技球の動きについては同様である。シャッタ３２１Ｘが開状態となっている場合には、開放期間中に先行する遊技球Ｂ３がステージ３３０Ｘから流出することで、大入賞口３１９Ｘへの入賞が発生し得る。故に、大入賞口３１９Ｘへの入賞に期待する遊技者は、先行する遊技球及び後続の遊技球の動きに注目することとなり、遊技球の動きに対する遊技者の注目度の向上に寄与できる。
【０２５８】
可変入賞装置（大入賞口）への入賞に基づいて遊技者に特典（例えば賞球）が付与されるタイプの遊技機においては、可変入賞装置への入賞発生の有無が当該可変入賞装置へ向かう遊技球自身の動きに依存していることが多い。この点、本実施の形態に示した可変入賞ユニット８２Ｘにおいては、ステージ３３０Ｘに停留中の遊技球が後続の遊技球との衝突を契機として大入賞口３１９Ｘに向かうため、停留中の遊技球と後続の遊技球との両者に注目すると想定される。このように、遊技球同士の関係によって入賞の有無が左右される構成とすれば、今までにない斬新な遊技球の動きを実現し、遊技への注目度の向上に貢献できる。
【０２５９】
＜第３の実施の形態＞
上記第１の実施の形態においては、特別遊技状態（開閉実行モード）に移行することで可変入賞装置３１０が開放される構成とした。本実施の形態において特別遊技状態における開放対象として複数の可変入賞装置を併用している点で第１の実施の形態と構成が相違している。以下、図３０〜図３２を参照して、本実施の形態における可変入賞装置及びそれに関連する構成について、上記第１の実施の形態との相違点を中心に説明する。図３０は可変入賞装置及びその周辺構成を示す遊技盤ユニットの部分拡大図、図３１は高頻度入賞モードと低頻度入賞モードとの関係を示す概略図、図３２（ａ）は遊技進行に関連する各期間を示す概略図、図３２（ｂ）は入賞パターンを示す概略図である。
【０２６０】
図３０に示すように、遊技領域ＰＥ（詳しくは右ルート）には第１可変入賞装置４１０Ｙが配設されており、この第１可変入賞装置４１０Ｙの下流側に第１の実施の形態に示した可変入賞ユニット８２Ｙが配設されている。以下の説明では、可変入賞ユニット８２Ｙを構成している可変入賞装置を「第２可変入賞装置３１０Ｙ」と称する。
【０２６１】
なお、第２可変入賞装置３１０Ｙは、第１の実施の形態に示した可変入賞装置３１０とはステージ３２２Ｙに繋がる流入口３１７Ｙの位置が左右逆になっている点、ステージ３２２Ｙにおける遊技球の停留期間（設定停留期間）の長さが相違している点を除いては構成が同一である。因みに、図３０においては案内ブロック３００の図示を省略している。
【０２６２】
上流側に位置する第１可変入賞装置４１０Ｙは、遊技機前方に開放された大入賞口４１９Ｙと当該大入賞口４１９Ｙを開状態／閉状態に切替可能なシャッタ４２１Ｙとを有している。開状態となっている場合には、シャッタ４２１Ｙが遊技領域形成体８０ａの前面から前方へ（右ルートへ）突出し、当該シャッタ４２１Ｙによって右ルートの流路が寸断される。これにより、右ルートを流下する遊技球が大入賞口４１９Ｙへ案内され、第１可変入賞装置４１０Ｙよりも下流側への移動が不可となる。これに対して、閉状態となっている場合には、右ルートを流下する遊技球を大入賞口４１９Ｙの前方を通過（素通り）し、大入賞口４１９Ｙへの入賞が回避される。
【０２６３】
右ルートは、第１可変入賞装置４１０Ｙの下流にて２股に分岐している。具体的には、下作動口８３ｂ（図４参照）に向かうルートと、可変入賞ユニット８２に向かうルートとに分岐している。この分岐箇所には、遊技球を振り分ける振分機構４３５Ｙが配設されている。振分機構４３５Ｙは、可変入賞ユニット８２へ遊技球を振り分ける第１振分状態と、下作動口８３ｂへ遊技球を振り分ける第２振分状態とに切替可能となっており、遊技球を振り分ける度に第１振分状態／第２振分状態に交互に切り替わる構成となっている。つまり、可変入賞ユニット８２への振分率及び下作動口８３ｂへの振分率は共に１／２となっている（図３０（ｂ）参照）。
【０２６４】
なお、本実施の形態に示す振分機構４３５Ｙについては、当該振分機構４３５Ｙを通過する遊技球の重さを利用して、第１振分状態／第２振分状態に切り替わる構成となっているが、振分機構４３５Ｙを第１振分状態／第２振分状態に切り替えることができるのであれば、その具体的構成については任意であり、例えばアクチュエータを用いて第１振分状態／第２振分状態の切り替えを行う構成としてもよい。
【０２６５】
第１可変入賞装置４１０Ｙの下方には、当該第１可変入賞装置４１０Ｙを素通りした遊技球を回収する回収通路４３１Ｙが設けられており、回収通路４３１Ｙにより回収された遊技球が振分機構４３５Ｙを経て上記各ルートに振り分けられる。振分機構４３５Ｙにより可変入賞ユニット８２側へ振り分けられた遊技球は、案内ブロックの案内通路を経由して、第２可変入賞装置３１０Ｙのステージ３２２Ｙへ案内される。
【０２６６】
本実施の形態においては、特別遊技状態（開閉実行モード）における入賞モードとして低頻度入賞モード及び高頻度入賞モードが設定されている点で上記第１の実施の形態と同様となっているが、入賞モード毎に開放対象となる可変入賞装置が対応付けられている。具体的には、図３１（ａ）に示すように、高頻度入賞モードにおいては上流側の第１可変入賞装置４１０Ｙが開放対象として設定され、低頻度入賞モードにおいては下流側の第２可変入賞装置３１０Ｙが開放対象として設定される構成となっている。
【０２６７】
また、特別遊技状態においては、当該特別遊技状態の進行中に低頻度入賞モード／高頻度入賞モードの切り替えがなされる場合がある。具体的には、１５Ｒ確変大当たり結果又は１５通常大当たり結果となった場合には、第１ラウンド〜第１４ラウンドと第１５ラウンド（最終ラウンド）とで入賞モード及び開放対象が変化する。より詳しくは、第１ラウンド〜第１４ラウンドにおいては第１可変入賞装置４１０Ｙが開放対象となり且つ入賞モードとして高頻度入賞モードが設定される。これに対して、第１５ラウンドにおいては第２可変入賞装置３１０Ｙが開放対象となり且つ入賞モードとして低頻度入賞モードが設定される。つまり、第１５ラウンドについては、入賞先が第１可変入賞装置４１０Ｙから第２可変入賞装置３１０Ｙに切り替わり、入賞モードについても高頻度入賞モードから低頻度入賞モードに切り替わることとなる。
【０２６８】
低頻度入賞モードにおいては、入賞の上限数については同一であるものの、大入賞口の開放期間に明確な差が設定されている。具体的には、右ルートへ所定の発射周期（０．６ｓｅｃ）で遊技球を発射している場合には、入賞数が上限に達するまでに要する実質的な期間（実質開放期間）は６ｓｅｃ〜７ｓｅｃである。高頻度入賞モードにおいては最大開放期間が３０ｓｅｃとなっており、実質開放期間よりも長い。このため、高頻度入賞モードにおける入賞数は上限数に達することとなる。これに対して、低頻度入賞モードにおいては最大開放期間が１．８ｓｅｃとなっており、実質開放期間よりも短い。このため、低頻度入賞モードにおける入賞数は上限数よりも少なくなる。以上の理由から、第１５ラウンドにおいては、第１ラウンド〜第１４ラウンドと比較して、得られる特典が少なくなる。
【０２６９】
第１４ラウンドが終了すると、第１可変入賞装置４１０Ｙへの入賞が回避され、右ルートに発射された遊技球は回収通路４３１Ｙを経由して振分機構４３５Ｙに向かう。これにより、右ルートへ発射された遊技球は下作動口８３ｂへ向かうものと第２可変入賞装置３１０Ｙへ向かうものとに分かれる。
【０２７０】
本実施の形態における第２可変入賞装置３１０Ｙは、ステージ３２２Ｙにて遊技球が停留する停留期間、具体的には後続の遊技球との衝突によって強制的に排出されない場合を想定した停留期間（設定停留期間）が上述した第１可変入賞装置４１０Ｙの実質開放期間よりも短くなっている（図３２（ａ）参照）。詳しくは、停留期間として４ｓｅｃ〜５ｓｅｃが設定されている。
【０２７１】
ここで、回収通路４３１Ｙの通過に要する所要期間は０．６ｓｅｃとなっており、振分機構４３５Ｙからステージ３２２Ｙに移動するまでの所要期間は０．４ｓｅｃとなっている。つまり、第１可変入賞装置４１０Ｙを素通りした遊技球が第２可変入賞装置３１０Ｙに到達するまでの所要期間は１ｓｅｃとなっている。この所要期間に上記停留期間を加味しても、例えば第１４ラウンド開始前のインターバル期間中又はそれ以前に第１可変入賞装置４１０Ｙを素通りしてステージ３２２に到達した遊技球については、第１５ラウンドの開始タイミング、すなわち第１４ラウンドの終了に伴って第２可変入賞装置３１０Ｙへ向かう遊技球がステージ３２２に到達するタイミングまでに当該ステージ３２２から離脱する。つまり、第１４ラウンド終了後にステージ３２２に遊技球が到達する時点では先行して停留している遊技球が存在せず、第２可変入賞装置３１０Ｙへの入賞は、第１可変入賞装置４１０Ｙが閉状態となった後に当該第１可変入賞装置４１０Ｙを通過した遊技球に限定されている。
【０２７２】
以下、図３２（ｂ）を参照して、第１５ラウンドにおける第２可変入賞装置３１０Ｙへの入賞発生の流れについて説明する。この流れは振分機構４３５Ｙの状態によって２つに大別される。具体的には、振分機構４３５Ｙが上記第１振分状態となっている場合のパターン１と、振分機構４３５Ｙが第２振分状態となっている場合のパターン２とに大別される。何れのパターンであっても、第２可変入賞装置３１０Ｙへの入賞数は同一となる。
【０２７３】
先ずパターン１について説明する。第１４ラウンドが終了したｔａ０のタイミングにおいては、ステージ３２２Ｙ上に遊技球が存在しない。その直後のｔａ１のタイミングよりも前に振分機構４３５Ｙに到達した遊技球は、第２可変入賞装置３１０Ｙへ振り分けられる。この遊技球については、０．４ｓｅｃ後にステージ３２２へ到達する。このタイミングではシャッタ３２１Ｙが閉状態に維持されており、ステージ３２２Ｙに案内された遊技球は当該ステージ３２２Ｙにて一時的に停留することとなる。なお、振分機構４３５Ｙは、第２可変入賞装置３１０Ｙ側へ遊技球の振り分けに伴い第１振分状態から第２振分状態に切り替わる。
【０２７４】
ｔａ０のタイミングから所定のインターバル期間（１ｓｅｃ）が経過したタイミングでは、シャッタ３２１Ｙが閉状態から開状態に切り替わる。これにより、ステージ３２２に停留していた遊技球が大入賞口３１９へと落下する。これにより、１つ目の入賞が発生する。
【０２７５】
シャッタ３２１Ｙが開状態に切り替わった直後、例えばｔａ１のタイミングから０．６ｓｅｃが経過したｔａ２のタイミングでは、次の遊技球が振分機構４３５Ｙに到達する。このタイミングでは振分機構４３５Ｙは第２振分状態となっている。故に、この遊技球については下作動口８３ｂへ振り分けられ、第２可変入賞装置３１０Ｙ側への移動が回避される。なお、振分機構４３５Ｙは、下作動口８３ｂ側への遊技球の振り分けに伴い第２振分状態から第１振分状態に切り替わる。
【０２７６】
ｔａ２のタイミングの後のｔａ３のタイミング、例えばｔａ０のタイミングから１．８ｓｅｃを経過したタイミングにて次の遊技球が振分機構４３５Ｙに到達すると、この遊技球については第２可変入賞装置３１０Ｙへ振り分けられることとなる。遊技球を第２可変入賞装置３１０Ｙ側へ振り分けることで、振分機構４３５Ｙは第１振分状態から第２振分状態に切り替わる。
【０２７７】
第２可変入賞装置３１０Ｙ側へ振り分けられた遊技球は、ｔａ３のタイミングから０．４ｓｅｃを経過したタイミングにてステージ３２２Ｙへ到達する。このタイミングではシャッタ３２１Ｙが開状態に維持されているため、当該遊技球はそのまま大入賞口３１９へ流入することとなる。これにより、２つ目の入賞が発生する。
【０２７８】
ｔａ３のタイミングの後のｔａ４のタイミング、例えばｔａ０のタイミングから２．４ｓｅｃを経過したタイミングにて次の遊技球が振分機構４３５Ｙに到達すると、この遊技球については下作動口８３ｂへ振り分けられ、ステージ３２２Ｙへの移動が回避される。遊技球を下作動口８３ｂ側へ振り分けることで、振分機構４３５Ｙは第２振分状態から第２振分状態に切り替わる。
【０２７９】
ｔａ４のタイミングから０．４ｓｅｃを経過したタイミング、すなわち第２可変入賞装置３１０Ｙの開放から開放期間（１．８ｓｅｃ）を経過したタイミングでは、シャッタ３２１Ｙが開状態から閉状態に切り替わる。これにより、以降の第２可変入賞装置３１０Ｙへの入賞が回避されることとなる。
【０２８０】
以上例示したパターン１においては、多くの場合には第１５ラウンドにおける第２可変入賞装置３１０Ｙへの入賞数が「２」となる。
【０２８１】
次にパターン２について説明する。第１４ラウンドが終了した後のｔａ１のタイミング、例えばｔａ０のタイミングから０．６ｓｅｃが経過したタイミングにて振分機構４３５Ｙに到達した遊技球は、下作動口８３ｂへ振り分けられ、ステージ３２２Ｙへの移動が回避される。遊技球を下作動口８３ｂ側へ振り分けることで、振分機構４３５Ｙが第２振分状態から第１振分状態に切り替わる。
【０２８２】
ｔａ０のタイミングから所定のインターバル期間（１ｓｅｃ）が経過したタイミングでは、シャッタ３２１Ｙが閉状態から開状態に切り替わる。パターン２においては、第１可変入賞装置４１０Ｙが閉状態となった直後に振分機構４３５Ｙを経由して、ステージ３２２Ｙに遊技球が到達する場合に、少なくとも１ｓｅｃが経過することとなる。つまり、パターン１とは異なり、ステージ３２２Ｙ上に遊技球が停留していない状況下にてシャッタ３２１Ｙが開状態に切り替わることとなる。
【０２８３】
シャッタ３２１Ｙが開状態に切り替わった後のｔａ２のタイミング、例えばｔａ０のタイミングから１．２ｓｅｃが経過したｔａ２のタイミングにて次の遊技球が振分機構４３５Ｙに到達すると、この遊技球については第２可変入賞装置３１０Ｙへ振り分けられることとなる。遊技球を第２可変入賞装置３１０Ｙ側へ振り分けることで、振分機構４３５Ｙは第１振分状態から第２振分状態に切り替わる。
【０２８４】
第２可変入賞装置３１０Ｙ側へ振り分けられた遊技球については、０．４ｓｅｃ後に大入賞口３１９へ到達する。このタイミングではシャッタ３２１Ｙが開状態に維持されている。このため、ステージ３２２Ｙに案内された遊技球は、そのまま大入賞口３１９へ流入することとなる。これにより、１つ目の入賞が発生する。
【０２８５】
ｔａ２のタイミングの後のｔａ３のタイミング、例えばｔａ０のタイミングから１．８ｓｅｃを経過したｔａ３のタイミングにて次の遊技球が振分機構４３５Ｙに到達すると、この遊技球は下作動口８３ｂへ振り分けられることとなる。遊技球を下作動口８３ｂ側へ振り分けることで、振分機構４３５Ｙは第２振分状態から第１振分状態に切り替わる。
【０２８６】
ｔａ３のタイミングの後のｔａ４のタイミング、例えばｔａ０のタイミングから２．４ｓｅｃを経過したタイミングにて次の遊技球が振分機構４３５Ｙに到達すると、この遊技球については第２可変入賞装置３１０Ｙへ振り分けられることとなる。遊技球を第２可変入賞装置３１０Ｙ側へ振り分けられることとなる。振分機構４３５Ｙは第１振分状態から第２振分状態に切り替わる。第２可変入賞装置３１０Ｙ側へ振り分けられた遊技球については、０．４ｓｅｃ後にステージ３２２Ｙへ到達する。このタイミングではシャッタ３２１Ｙが開状態に維持されている。このため、ステージ３２２Ｙに案内された遊技球は、そのまま大入賞口３１９へ流入することとなる。これにより、２つ目の入賞が発生する。
【０２８７】
以上上述したパターン２においても、多くの場合にはパターン１と同様に、第１５ラウンドにおける第２可変入賞装置３１０Ｙへの入賞数が「２」となる。
【０２８８】
本実施の形態においては、第１４ラウンド終了後も遊技球の発射を継続していれば第１５ラウンドにおける入賞数が２となる。これにより、３０個の賞球を獲得できる。第１４ラウンド終了から第１５ラウンド終了までに発射される遊技球の数は４個である。投資に対してリターンが上回ることにより、持ち球が増加することとなる。なお、遊技球の動きのばらつき等によっては、入賞数が「１」になる場合が発生し得るものの、その場合であっても、１５個の賞球を獲得でき、投資に対してリターンが上回ることから、持ち球は増加する。
【０２８９】
本実施の形態においては、第１５ラウンドにおいては、最小で「１」且つ最大で「２」の入賞が発生する構成となっている。少なくとも「１」の入賞を発生させることにより、本来得られるはずの特典を取りこぼした等の印象を遊技者に与えることを回避している。極めて短い期間であるが、大入賞口３１９が開放されたことにより特典を取得できる構成とすることで、遊技意欲の減退を抑制している。また、入賞数のばらつきを抑えることは、遊技者や遊技ホールが過度の不利益を被ることを抑制し、公平性の低下を抑える上で好ましい。
【０２９０】
＜第４の実施の形態＞
本実施の形態においては、第１可変入賞装置及び第２可変入賞装置を併用する上で、低頻度入賞モードにて第２可変入賞装置が開放される場合にある程度の入賞数を稼ぎつつ、入賞数のばらつきを更に軽減する工夫がなされていることを特徴の１つとしている。以下、図３３〜図３５を参照して、第３の実施の形態との相違点を中心に上記工夫に係る構成について説明する。図３３は可変入賞装置及びその周辺構成を示す遊技盤ユニットの部分拡大図、図３４（ａ）は遊技進行に関連する各期間を示す概略図、図３４（ｂ）は入賞パターンを示す概略図、図３５は特別遊技状態における遊技の流れを示すタイミングチャートである。
【０２９１】
図３３（ａ）に示すように、本実施の形態に示す遊技盤ユニット８０Ｚについては、主たる構成は第３の実施の形態と同様であり右ルートの分岐箇所に配設された振分機構４３５Ｚに係る構成の一部が第３の実施の形態に示した振分機構４３５Ｙと相違している。振分機構４３５Ｚは、分岐箇所に到達した遊技球を第２可変入賞装置３１０Ｚに振り分ける第１振分状態と、分岐箇所に到達した遊技球を下作動口８３ｂに振り分ける第２振分状態とに切替可能となっており、当該振分機構４３５Ｚを遊技球が通過することで第１振分状態／第２振分状態に順次切り替わる。
【０２９２】
具体的には、第１振分状態にて１個の遊技球を第２可変入賞装置３１０Ｚ側へ振り分けたことに基づいて第２振分状態に切り替わり、第２振分状態にて２個の遊技球を連続して下作動口８３ｂ側へ振り分けたことに基づいて第１振分状態に切り替わる構成となっている。つまり、分岐箇所に到達した遊技球の２／３が下作動口８３ｂ側、１／３が第２可変入賞装置３１０Ｚ側へ振り分けられ（図３３（ｂ）参照）、第２可変入賞装置３１０Ｚへ案内される遊技球の数が少なくなっている。
【０２９３】
また、振分機構４３５Ｚから第２可変入賞装置３１０Ｚのステージ３２２Ｚへ遊技球が到達するのに要する所要期間は、０．８ｓｅｃとなっており、こちらも第３の実施の形態よりも長くなっている。
【０２９４】
このような振分率及び所要期間の変更によって、第１５ラウンドにて第２可変入賞装置３１０Ｚが開放される場合にその開放期間中に第２可変入賞装置３１０Ｚへ到達し得る遊技球の数を凡そ１つとなるように制限している。
【０２９５】
本実施の形態に示すステージ３２２Ｚは、当該ステージ３２２Ｚ上に遊技球が停留する停留期間（設定停留期間）が高頻度入賞モードにおけるラウンドの開放期間（３０ｓｅｃ）と高頻度入賞モードから低頻度入賞モードへ移行する際のインターバル期間（１ｓｅｃ）との和よりも長くなるように設定されている。より詳しくは、上述したように右ルートへ遊技球を連続して発射している場合には、各ラウンドにおける実質開放期間が６ｓｅｃ〜７ｓｅｃとなるように短縮される。１ラウンド〜１４ラウンドの各ラウンドの実質開放期間の和と、第１５ラウンド開始までの各インターバル期間の和との総和よりも長くなるように設定されている（図３４（ａ）参照）。
【０２９６】
１５Ｒ確変大当たり結果や１５Ｒ通常大当たり結果となった場合には、右ルートへ向けて遊技球が発射されることになるが、第１ラウンド〜第１４ラウンドにおいては発射された遊技球の全てが第１可変入賞装置４１０Ｙに入賞するわけではなく、一部の遊技球についてはインターバル期間中に零れることとなる。零れた遊技球については、下作動口８３ｂに向かうもののと、第２可変入賞装置３１０Ｚに向かうものとに分かれる。このうち、第２可変入賞装置３１０Ｚに向かった遊技球については、ステージ３２２Ｚにて停留することになるが、遊技球の停留は対象を入れ替えつつも最終ラウンドまで継続されることとなる。
【０２９７】
遊技球が停留している状況下にて第１５ラウンド（最終ラウンド）が開始されると、シャッタ３２１Ｚが開状態に切り替わりに伴って停留中の遊技球が大入賞口３１９へと落下する。つまり、第１可変入賞装置４１０Ｙへの入賞機会を逃し且つ第２可変入賞装置３１０Ｚへの入賞機会を逃すはずであった遊技球についても最終ラウンドにて入賞機会が再付与されることとなる。これは低頻度入賞モードにおけるに入賞発生を担保する上でも好ましい。
【０２９８】
本実施の形態においては、停留している遊技球の有無及び振分機構４３５Ｚの状態によって第２可変入賞装置３１０Ｚにおける入賞パターンがパターン１〜パターン６に大別されることとなる。
【０２９９】
具体的には、図３４（ｂ）のパターン１〜パターン３に示すように、第２可変入賞装置３１０Ｚが開放されるタイミングにてステージ３２２Ｚに遊技球が停留していない場合には、上述したような零れ球の救済は発生しない。つまり、第１４ラウンドの終了後に第２可変入賞装置３１０Ｚに到達した遊技球のみが第２可変入賞装置３１０Ｚへ入賞することとなる。上述したように分岐箇所を通過した遊技球については１／３が第２可変入賞装置３１０Ｚに振り分けられる構成となっており、右ルートへの遊技球の発射を継続していれば、第２可変入賞装置３１０Ｚの開放期間中におよそ１個の入賞が発生することとなる。
【０３００】
これに対して、パターン３〜パターン６に示すように、ステージ３２２Ｚに遊技球が停留している場合には、第２可変入賞装置３１０Ｚが開放された時点で当該停留中の遊技球が大入賞口３１９へ入賞し、少なくとも１個の入賞が確保される。その後は、パターン１〜パターン３と同様に、およそ１個の入賞が発生することで、パターン１〜パターン３よりも多くの入賞が期待できる。
【０３０１】
第１５ラウンド開始までには、複数のインターバル期間を経由することとなる。このような事情に鑑みた場合には、第１５ラウンド開始までにステージ３２２Ｚに到達する遊技球の数は１つであるとは限らない。例えば、図３５のタイミングチャートに示すように、第１４ラウンド開始時に既に１個の遊技球がステージ３２２Ｚに停留している場合に（ｔｂ１のタイミング参照）、第１３ラウンド〜第１４ラウンドのインターバル期間中に第１可変入賞装置４１０Ｙを素通りした遊技球が新たにステージ３２２Ｚに到達すると（ｔｂ２のタイミング参照）、一時的にステージ３２２Ｚに２つの遊技球が存在し得るものの、その直後のｔｂ３のタイミングでは停留中の遊技球と後続の遊技球とが入れ替わる。これにより、停留している遊技球の数は１個となる（ｔｂ３のタイミング参照）。この状態が第１５ラウンドの開始タイミング（ｔｂ５のタイミング参照）まで維持されることで、第１５ラウンドの開始に伴って１個の入賞が発生する。既に説明したように、第１４ラウンドの終了から第１５ラウンドの開始までのインターバル期間は１ｓｅｃとなっており、且つ第１可変入賞装置４１０Ｙを素通りした遊技球が第２可変入賞装置３１０Ｚに到達するまでにはインターバル期間よりも長い期間が必要である。このため、ｔｂ２のタイミングにて発生したような一時的に複数の遊技球がシャッタ３２１Ｚ上に存在するという状況が、第１５ラウンドの開始タイミングに重なることが回避されている。これにより、上記救済機能が過度となることが回避されている。
【０３０２】
特別遊技状態における入賞モードとして高頻度入賞モード及び低頻度入賞モードを設けることにより、可変入賞装置への入賞に差を生じさせて遊技の多様化を実現できる。しかしながら、低頻度入賞モードにおける入賞を困難とした場合には、可変入賞装置への入賞が可能となったにも関わらず入賞が発生しないといった事象が発生し得る。これは、本来得られるはずの特典（賞球）を取りこぼしたとの印象を遊技者に与える要因となり、遊技意欲の低下を招くと懸念される。この点、本実施の形態に示す構成においては、低頻度入賞モードにて第２可変入賞装置３１０Ｙへの入賞が許容される場合には、第２可変入賞装置３１０Ｙが開状態に切り替わる際に当該第２可変入賞装置３１０Ｙへの入賞が補助されることとなる。これにより、入賞数が「０」のまま第１５ラウンドが終了することが抑制される。これにより、遊技の多様化によって遊技への注目度を向上させるという効果を好適に発揮させることができる。
【０３０３】
上述した補助機能が過度に強くなることは、高頻度入賞モードと低頻度入賞モードとの差別化を図る上で妨げになる。そこで、本実施の形態に示すように、補助対象とする遊技球の数（停留可能な遊技球の数）を制限することで、そのような不都合の発生を好適に回避できる。また、このような補助機能についてはシャッタ３２１Ｙの配置に依存しており、シャッタ３２１Ｙが開状態になることで停留機能がＯＦＦとなる。つまり、零れ球の停留による補助機能については第２可変入賞装置３１０Ｙが開状態となることで終了する。これにより、補助機能が過度になることを抑制できる。
【０３０４】
可変入賞装置が開状態となる期間が極端に短い低頻度入賞モードにおいては、例えば可変入賞装置が開状態となっているタイミングを狙って遊技球を発射したとしても、狙い通りのタイミングで遊技球が可変入賞装置に到達するとは限らない。この点、本実施の形態に示したように、事前に第２可変入賞装置３１０Ｙへ到達した遊技球を大入賞口３１９の上流側にて待機させる構成とすることにより、上述したタイミングのずれによって入賞機会が失われることを好適に回避できる。
【０３０５】
停留中（待機中）の遊技球はシャッタ３２１Ｙ上に載った状態に維持される。このため、停留中の遊技球はシャッタ３２１Ｙの閉状態から開状態への切り替わりに伴って、即座に大入賞口３１９へと落下することとなる。これにより、低頻度入賞モードにて開状態とする期間を短くしても補助機能が上手く発揮されなくなることを抑制できる。入賞補助を行いつつ開状態とする期間を短くすれば、高頻度入賞モードとの差別化を促進し、遊技のメリハリの強化に寄与できる。
【０３０６】
シャッタ３２１Ｙにおける停留状態においては、停留中に新たに遊技球が到達した場合であっても、それによって停留状態が終了するのではなく、その後も継続される。このような構成とすることにより、遊技者は遊技球の発射／停止の細かな操作を行わなくても、右ルートへ遊技球を発射し続けるだけで、入賞補助機能の恩恵を享受できる。このように、補助機能を活用するための要件（操作）が複雑になることを抑制することは、遊技者の技量等への依存を抑え、遊技者間の公平性を担保する上で好ましい。
【０３０７】
また、第１可変入賞装置４１０Ｙを素通りした遊技球については、そのまま遊技領域ＰＥから排出されるのではなく、第２可変入賞装置３１０Ｙが開放されるまで保持され、第開放対象が第１可変入賞装置３１０Ｙから第２可変入賞装置３１０Ｙに切り替わった時点で当該第２可変入賞装置３１０Ｙへ入賞する場合がある。このように、第１可変入賞装置４１０Ｙに入賞しなかった遊技球に、第２可変入賞装置３１０Ｙへの入賞の余地を与えることにより、第１可変入賞装置４１０Ｙの動きに合せて発射操作を見合わせるといった行為（所謂変則打ち）を抑制できる。
【０３０８】
第１可変入賞装置４１０Ｙを素通りした遊技球について救済を行う場合には、それにより遊技者に付与される特典が過剰となることは好ましくない。この点、そもそも第１可変入賞装置４１０Ｙと比較して開放期間が短い（入賞の発生しにくい）第２可変入賞装置３１０Ｙへの入賞が発生する構成とすれば、実際に付与される特典が過剰になることを抑制しつつ、遊技者の満足度を好適に高めることができる。
【０３０９】
第２可変入賞装置３１０Ｙについては、第１可変入賞装置４１０Ｙと同様に入賞によって獲得できる特典が大きい。このため、第２可変入賞装置３１０Ｙが短期間とはいえ開放されたにも関わらず入賞が発生しなかった場合には、遊技者に不快感を与える可能性がある。この点、第１可変入賞装置４１０Ｙからの零れ球を利用して、第２可変入賞装置３１０Ｙへの入賞に基づく特典が付与される構成とすれば、高頻度入賞モードにおけるインターバル中の遊技球の消費を促すことができ、ある程度の遊技球の消費が期待できるため、補助機能が過剰に作用することを抑制できる。
【０３１０】
＜その他の実施の形態＞
なお、上述した各実施の形態の記載内容に限定されず例えば次のように実施してもよい。ちなみに、以下の各構成を個別に上記各実施の形態に対して適用してもよく、一部又は全部を組み合わせて上記各実施の形態に対して適用してもよい。また、上記各実施の形態に示した各種構成の全て又は一部を任意に組み合わせることも可能である。この場合、組み合わせの対象となる各構成の技術的意義（発揮される効果）が担保されることが好ましい。実施の形態の組み合わせからなる新たな構成に対して以下の各構成を個別に適用してもよく、一部又は全部を組み合わせて適用することも可能である。
【０３１１】
（１）上記実施の形態では、ステージ３２２に停留中の遊技球に対して、後続の遊技球が衝突することにより、停留対象が先行する遊技球から後続の遊技球に入れ替わる構成としたが、停留対象の入れ替えによってステージ３２２に停留する遊技球の数を所定数となるように調整することができるのであれば、遊技球の入れ替えに係る具体的構成については任意に変更してもよい。例えば、ステージ３２２に遊技球が到達した際に当該遊技球の重みによって作用する作用部を設け、作用部の動きによって停留中の遊技球（先行する遊技球）がステージ３２２から強制排出される構成とすることも可能である。この場合、例えば作用部が動作することでステージ３２２（詳しくは第２エリア３３２）の流出口３１７に向けた傾斜角度が大きくなるように変化する構成とすればよい。
【０３１２】
（２）上記実施の形態では、先行する遊技球と後続の遊技球とが入れ替わることにより、ステージ３２２上に遊技球が停留している状態を維持する構成としたが、停留状態を維持することができるのであれば、停留する遊技球の数を１つに限定する必要は必ずしもない。例えば、複数の遊技球を停留させる構成とする場合には、先行する遊技球と後続の遊技球とが入れ替わることによって停留している遊技球の数を一定に維持する構成とすることも可能である。
【０３１３】
（３）上記実施の形態では、ステージ３２２の第２エリア３３２においては、停留中の遊技球が揺動する構成とした。停留中の遊技球と後続の遊技球との衝突を実現する上では第２エリア３３２に停留中の遊技球が後続の遊技球との衝突が発生する位置に存在していれば足り、停留中の揺動を必須とするものではない。例えば、第１エリア３３１と第２エリア３３２と傾斜方向が逆となるように折り返して形成すれば、第２エリア３３２を通過中の遊技球に対して後続の遊技球を衝突させることができる。この場合、第２エリア３３２における遊技球の通過所要期間を稼ぐべく第２エリア３３２の傾斜角度を極力小さくすることが好ましい。
【０３１４】
（４）上記実施の形態では、ステージ３２２を構成する第１エリア３３１及び第２エリア３３２を、案内通路３０１の下流部分３０７によって規定された遊技球の案内方向と、交差する方向に並設したが、これに限定されるものではない。遊技球の導入エリアとしての第１エリアと遊技球の停留エリアとしての第２エリアとを併設する場合には、それら各エリアの位置関係については任意である。
【０３１５】
（５）上記実施の形態では、第１エリア３３１及び第２エリア３３２を横長に形成し、両者を平行となるように構成したが、第１エリア３３１と第２エリア３３２とが遊技球の移動方向と交差する方向に並べる上では必ずしも平行とする必要はない。例えば、第１エリア３３１が湾曲している場合には、それに沿うようにして第２エリア３３２を湾曲させる構成とするとよい。
【０３１６】
（６）上記実施の形態では、ステージ３２２を横長としたが、これに限定されるものではない。ステージ上に遊技球を停留させることができるのであれば、その具体的な形状については任意であり、例えばステージがすり鉢状をなす構成とすることも可能である。
【０３１７】
なお、ステージ３２２については、複数の遊技球が同時に停留可能となる大きさとなるように形成したが、少なくとも１つの遊技球を停留させることができる大きとなっていれば足りる。
【０３１８】
（７）上記実施の形態では、停留中の遊技球に後続の遊技球が衝突した場合に、停留中の遊技球が流出口３１７側に弾かれる構成とした。後続の遊技球との入れ替わりを実現する上で後続の遊技球との衝突を契機として停留中の遊技球がステージ３２２から強制的に排出されるのであれば足り、停留中の遊技球を流出口３１７側へ弾く必要はない。但し、遊技球の入れ替えの応答性を向上する上では、弾かれた遊技球が流出口３１７へ向かう構成とすることに技術的意義がある。
【０３１９】
（８）上記実施の形態では、先行する遊技球に対して後続の遊技球が背面側にオフセットした位置で衝突する構成とした。これには、衝突後に後続の遊技球を一旦奥壁部３１４へ向かわせてその勢いを減じるという意技術的意義がある。但し、後続の遊技球が衝突直後に（停留することなく）ステージ３２２から流出することを回避できるのであれば、どのような衝突を発生させるかについては任意である。例えば、停留中の遊技球に対して、後続の遊技球が真後ろから衝突する構成としてもよい。
【０３２０】
（９）上記実施の形態では、先行する遊技球と後続の遊技球とが入れ替わることでステージ３２２における停留状態が維持される構成としたが、後続の遊技球の到達によって停留状態が維持される点に鑑みた場合、停留対象の入れ替えを行うのではなく後続の遊技球の到達によって先行する遊技球の停留期間が延長される構成とすることも可能である。例えば、停留中の遊技球が流出口に向けて徐々に移動する構成において、後続の遊技球の到達によって停留中の遊技球が流出口とは反対側に押される構成とし、後続の遊技球がそのままステージから排出される構成とするとよい。
【０３２１】
（１０）上記実施の形態では、第２エリア３３２を略樋状に形成し遊技球の自重を利用して第２エリア３３２における移動経路の前後ばらつきを抑える構成としたが、磁石等の磁力によって遊技球の移動経路の前後ばらつきを抑える構成とすることも可能である。
【０３２２】
（１１）上記実施の形態では、ステージ３２２に１の遊技球を停留させておき、可変入賞装置が開状態となった際にステージ３２２上の遊技球を大入賞口３１９へ入賞させることにより低頻度入賞モードにおいて入賞数が「０」になることを回避する構成としたが、これに限定されるものではない。可変入賞装置が所定期間に亘って開放される場合には、それと同じ又はそれよりも短い第２所定期間毎に第２可変入賞装置へ遊技球を送る構成とすれば、遊技球の動きのばらつき等によって疎密が大きくなる等して、第２可変入賞装置への入賞数が「０」になることを抑制できる。つまり、遊技球を所定の周期で可変入賞装置へ送る球送り手段を設けてもよい。例えば、円形をなす回転体の外周部分に遊技球が入球可能な凹みを形成し、回転体を周期的に回転させることで、遊技球の供給スパンを定常化するとよい。
【０３２３】
（１２）上記実施の形態においては、シャッタ３２１に第１エリア３３１及び第２エリア３３２を形成したが、これに限定されるものではない。シャッタ３２１については少なくとも第２エリア３３２に相当する構成を有していれば足り、第１エリア３３１に相当する構成をハウジング３１１等の周辺構成に配設してもよい。この場合、周辺構成に配設された第１エリアに相当する構成及び第２エリア３３２により構成される遊技球の転動面を「ステージ部」としてもよい。
【０３２４】
（１３）上記各実施の形態とは異なる他のタイプのパチンコ機等、例えば特別装置の特定領域に遊技球が入ると電動役物が所定回数開放するパチンコ機や、特別装置の特定領域に遊技球が入ると権利が発生して大当たりとなるパチンコ機、他の役物を備えたパチンコ機、アレンジボール機、雀球等の遊技機にも、本発明を適用できる。
【０３２５】
また、弾球式でない遊技機、例えば、複数種の図柄が周方向に付された複数のリールを備え、メダルの投入及びスタートレバーの操作によりリールの回転を開始し、ストップスイッチが操作されることでリールが停止した後に、表示窓から視認できる有効ライン上に特定図柄又は特定図柄の組み合わせが成立していた場合にはメダルの払い出し等といった特典を遊技者に付与するスロットマシンにも本発明を適用できる。
【０３２６】
更に、外枠に開閉可能に支持された遊技機本体に貯留部及び取込装置を備え、貯留部に貯留されている所定数の遊技球が取込装置により取り込まれた後にスタートレバーが操作されることによりリールの回転を開始する、パチンコ機とスロットマシンとが融合された遊技機にも本発明を適用できる。
【０３２７】
＜上記各実施の形態から抽出される発明群について＞
以下、上述した各実施の形態から抽出される発明群の特徴について、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。なお以下においては、理解の容易のため、上記実施の形態において対応する構成を括弧書き等で適宜示すが、この括弧書き等で示した具体的構成に限定されるものではない。
【０３２８】
＜特徴Ａ群＞
以下の特徴Ａ群は、「パチンコ機等の遊技機には、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技者による発射操作に基づいて当該遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段とを備えているものがある。遊技球発射手段から発射された遊技球が遊技領域に設けられた入球部へ入球することにより、所定数の遊技球の払い出し等の特典が遊技者に付与される（例えば特許文献１参照）。」という背景技術について、「上述したタイプの遊技機においては、例えば遊技への注目度の向上を図る上で、その構成に未だ改善の余地がある。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。
【０３２９】
特徴Ａ１．遊技球が流下する遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤ユニット８０）を備えている遊技機であって、
前記遊技領域に設けられ、遊技球が停留可能なステージ部（ステージ３２２）と、
前記ステージ部に遊技球が停留している状況下にて当該ステージ部に後続の遊技球が到達した場合に、当該停留中の遊技球を前記ステージ部から流出させ且つ前記後続の遊技球を前記ステージ部に停留させるようにして停留対象となる遊技球を入れ替える入替手段（案内通路３０１により第１エリア３３１へ遊技球を案内する機能及び第２エリア３３２にて遊技球を停留させる機能）と
を備えていることを特徴とする遊技機。
【０３３０】
特徴Ａ１によれば、ステージ部に遊技球が停留している状況下にて後続の遊技球がステージ部に到達した場合には、先行している遊技球に入れ替わるようにして後続の遊技球が停留することとなる。ステージ部は、遊技球の流下が一時的に抑えられている箇所であり、遊技球の動きを目で追いやすい。このような箇所にて先行する遊技球と後続の遊技球との動きに関連性を与えて遊技球の動きを斬新なものとすることにより、遊技球の動きに対する注目度の向上を図ることができる。
【０３３１】
なお、本特徴に示す構成を「遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤ユニット８０）を備えている遊技機であって、前記遊技領域に設けられ、遊技球が停留可能なステージ部（ステージ３２２）を備え、前記ステージ部に遊技球が停留している状況下にて当該ステージ部に後続の遊技球が到達した場合に、先行する遊技球が前記ステージ部から流出し、当該先行する遊技球に入れ替わるようにして前記後続の遊技球が前記ステージ部に停留するように構成されていることを特徴とする遊技機。」とすることも可能である。
【０３３２】
特徴Ａ２．前記入替手段は、前記ステージ部に遊技球が停留している状況下にて当該ステージ部に後続の遊技球が到達する場合に、当該後続の遊技球を前記停留中の遊技球に衝突する位置（第１エリア３３１）へ案内する案内部（案内通路３０１の下流部分３０７）を有していることを特徴とする特徴Ａ１に記載の遊技機。
【０３３３】
特徴Ａ２によれば、ステージ部に先行する遊技球が停留している最中に当該ステージ部へ後続の遊技球が到達すると、先行する遊技球に対して後続の遊技球が衝突する。この衝突によって先行する遊技球を動かすことにより、遊技球の入れ替えを促すことができる。
【０３３４】
特徴Ａ３．前記案内部は、前記停留中の遊技球において前記ステージ部の出口部分（流出口３１７）とは反対側となる部分に衝突する位置（第１エリア３３１）へ前記後続の遊技球を案内する構成となっていることを特徴とする特徴Ａ２に記載の遊技機。
【０３３５】
特徴Ａ３によれば、停留対象となる遊技球を速やかに入れ替えることができる。これにより、停留対象ではない遊技球がステージ部上に位置する期間、すなわち先行する遊技球と後続の遊技球との両者がステージ部上に位置する期間（重複期間）を短くすることが可能となる。
【０３３６】
特徴Ａ４．前記ステージ部における遊技球の停留領域を挟んで前記出口部分とは反対側に設けられ、前記出口部分とは反対側に向かう遊技球を受ける球受け部（奥壁部３１４）を備え、
前記球受け部は、前記停留中の遊技球との衝突によって前記出口部分とは反対側へ弾かれた前記後続の遊技球が当たる位置に配置されていることを特徴とする特徴Ａ３に記載の遊技機。
【０３３７】
停留中の遊技球との衝突後に、後続の遊技球の挙動が大きく乱れてしまうと、後続の遊技球がそのまま出口部分に向かう可能性が高くなる。これでは、停留対象の入れ替えが上手くなされない。この点、本特徴に示すように、後続の遊技球が衝突後に球受け部へ当たる構成とすれば、後続の遊技球の勢いを弱めることができる。これは、上記不都合の発生を抑制する上で好ましい。
【０３３８】
特徴Ａ５．前記ステージ部における遊技球の移動経路として、前記ステージ部に流入した遊技球が通過する第１経路（第１エリア３３１における導入経路ＥＬ）と、当該第１経路を通過した遊技球が通過する第２経路（第２エリア３３２における揺動経路ＢＬ）とが設けられており、
前記案内部は、遊技球を前記第１経路へ案内する構成となっており、
前記第１経路及び前記第２経路は、前記第１経路を通過する遊技球の通過領域と前記第２経路を通過する遊技球の通過領域とが重複するように構成されていることを特徴とする特徴Ａ２乃至特徴Ａ４のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３３９】
特徴Ａ５によれば、第１経路を通過する遊技球の通過領域と第２経路を通過する遊技球の通過領域とが重複している。このため、先行している遊技球が第２経路を通過している状況下にて後続の遊技球が第１経路を通過することにより、両遊技球が衝突することとなる。これにより、特徴Ａ１に示した遊技球の入れ替えを好適に実現できる。
【０３４０】
なお、特徴Ａ３及び特徴Ａ４との組み合わせにおいては「前記第１経路が前記出口部分側、前記第２経路が前記球受け部側となるように、それら第１経路及び第２経路を並設する」とよい。
【０３４１】
特徴Ａ６．前記第１経路及び前記第２経路は、所定方向に延び且つ当該所定方向と交差する方向に並設されており、
前記ステージ部は、前記交差する方向における幅寸法が遊技球の直径寸法の２倍よりも小さくなるように構成されていることを特徴とする特徴Ａ５に記載の遊技機。
【０３４２】
特徴Ａ６によれば、特徴Ａ５に示した通過領域の重複が生じることとなり、第１経路を通過中の遊技球と第２経路を通過中の遊技球との衝突が回避されることを抑制できる。これにより、特徴Ａ１に示した停留対象の入替機能を好適に発揮させることができる。
【０３４３】
特徴Ａ７．前記第１経路は、前記案内部による遊技球の案内方向と同じ方向に延びており、
前記第１経路及び前記第２経路は、前記第２経路が前記ステージ部の出口部分（流出口３１７）側となるようにして前記案内方向と交差する方向に並んでいることを特徴とする特徴Ａ５又は特徴Ａ６に記載の遊技機。
【０３４４】
特徴Ａ７によれば、先行する遊技球が第２経路を通過している状況下にて第１経路へ後続の遊技球が到達すると、この後続の遊技球は先行する遊技球において出口部分とは反対側となる部分に衝突することとなる。このような衝突によって先行する遊技球が出口部分へと弾かれることとなり、停留対象となる遊技球が円滑に入れ替わる。
【０３４５】
特徴Ａ８．前記ステージ部は、前記第１経路と前記第２経路とが平行となるように形成されていることを特徴とする特徴Ａ５乃至特徴Ａ７のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３４６】
特徴Ａ８に示すように両経路を平行とすれば特徴Ａ５等に示した重複部分を経路の長手方向における広い範囲で確保することができる。これにより、後続の遊技球がステージ部に到達するタイミングにばらつきが生じる場合であっても、先行する遊技球と後続の遊技球との衝突を好適に発生させることができる。
【０３４７】
特徴Ａ９．前記ステージ部は、前記第２経路を通過する遊技球が前記第１経路を通過する遊技球の移動方向と逆向きに移動可能となるように構成されていることを特徴とする特徴Ａ８に記載の遊技機。
【０３４８】
特徴Ａ９によれば、先行する遊技球が後続の遊技球から逃げる等して衝突が回避されることを抑制できる。
【０３４９】
特徴Ａ１０．前記ステージ部は、前記第２経路を通過する遊技球が当該第２経路上を揺動可能となるように形成されていることを特徴とする特徴Ａ５乃至特徴Ａ９のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３５０】
第２経路上での遊技球の停留期間が長くなれば、後続の遊技球の到達タイミングのばらつきを好適に許容することができる。第２経路上では遊技球が揺動（往復）することにより、遊技球の移動速度が極端に遅くなることを回避しつつ停留期間を稼ぐことができる。これは停留期間の長さへの製造誤差等の影響を抑え、特徴Ａ１に示した入替機能を担保する上で好ましい。
【０３５１】
特徴Ａ１１．前記ステージ部は、前記第１経路の途中位置から前記第２経路へ遊技球が移動可能となるように形成されていることを特徴とする特徴Ａ５乃至特徴Ａ１０のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３５２】
特徴Ａ１１に示す構成においては、衝突発生によって後続の遊技球が第１経路から外れる動きをした場合には、そのまま第２経路に移ることが可能となる。つまり、衝突後に第１経路を完走する必要がない。上述したように先行する遊技球と後続の遊技球との衝突によって遊技球の入れ替えを行う場合には、当該入れ替えを速やかに行うことにより、次の遊技球の到達→衝突→入れ替えに備えることができる。これにより、停留対象の入れ替わりが連続して発生する場合への対応を好適なものとすることができる。
【０３５３】
特徴Ａ１２．前記第１経路及び前記第２経路が並設されており、
前記第１経路及び前記第２経路の並設方向において前記重複している部分の寸法は、遊技球の半径寸法よりも小さくなるように構成されていることを特徴とする特徴Ａ５乃至特徴Ａ１１のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３５４】
先行する遊技球（停留中の遊技球）に対して後続の遊技球を衝突させることで先行する遊技球をステージ部から強制的に排出させる構成においては、並設方向における重複部分の寸法を遊技球の半径寸法よりも小さくしてオフセット衝突等を促すことにより、排出される遊技球の勢いが過度に強くなることを抑制できる。また、例えば特徴Ａ９に示したようにステージ部（第２経路）上にて遊技球を揺動させる場合には、後続の遊技球の勢いが過度に弱くなっては、停留期間が短くなる。このような事情に配慮した場合、後続の遊技球の勢いをある程度確保しつつ先行する遊技球を出口部分へ強制的に移動させる上で、本特徴に示す構成には技術的意義がある。
【０３５５】
特徴Ａ１３．前記遊技領域に設けられ、遊技球が入球可能な受入状態と遊技球の入球が不可となる非受入状態とに切り替え可能な可変入球部（可変入賞装置３１０）を備え、
前記可変入球部は、上方に開放された開口部（大入賞口３１９）と、当該開口部を開閉する開閉体（シャッタ３２１）とを有し、
前記開閉体の上面に前記ステージ部が形成されていることを特徴とする特徴Ａ１乃至特徴Ａ１２のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３５６】
特徴Ａ１３によれば、ステージ部上に停留している状況下にて開閉体が閉位置から開位置へ移動すると、停留中の遊技球が支えを失い開口部へ落下することとなる。ステージ部においては遊技球が入れ替わりながら停留状態が維持されるため、開閉体が開位置へ移動するタイミングの不確定さを好適に許容できる。また、開放期間の長さに関係なく（例えば極端に短い場合であっても）開口部への入球を発生させることができる。これにより、遊技者が入球機会を逃すことを抑制できる。
【０３５７】
＜特徴Ｂ群＞
以下の特徴Ｂ群は、「パチンコ機等の遊技機には、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技者による発射操作に基づいて当該遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段とを備えているものがある。遊技球発射手段から発射された遊技球が遊技領域に設けられた入球部へ入球することにより、所定数の遊技球の払い出し等の特典が遊技者に付与される（例えば特許文献１参照）。」という背景技術について、「上述したタイプの遊技機においては、例えば遊技への注目度の向上を図る上で、その構成に未だ改善の余地がある。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。
【０３５８】
特徴Ｂ１．遊技球が流下する遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤ユニット８０）を備えている遊技機であって、
前記遊技領域に設けられ、遊技球が転動可能なステージ部（ステージ３２２）と、
前記ステージ部へ遊技球を案内する案内部（案内通路３０１）と
を備え、
前記案内部は、前記ステージ部へ遊技球が流入する際の流入方向が所定方向となるように規定する手段（下流部分３０７）を有し、
前記ステージ部における遊技球の移動経路として、前記案内部により前記ステージ部へ案内された遊技球が通過する第１経路（第１エリア３３１における導入経路ＥＬ）と、当該第１領域を通過した遊技球が通過する第２経路（第２エリア３３２における揺動経路ＢＬ）とが設けられており、
前記第１経路及び前記第２経路は、前記所定方向に延びており、当該所定方向と交差する方向に並設されており、前記第１経路を通過する遊技球の通過領域と前記第２経路を通過する遊技球の通過領域とが前記所定方向における所定範囲にて重複するように構成されていることを特徴とする遊技機。
【０３５９】
特徴Ｂ１によれば、ステージ部の第２経路を遊技球が通過している状況下にて後続の遊技球がステージ部に到達した場合には、先行する遊技球と後続の遊技球とが衝突することとなる。ステージ部は、遊技球の流下が一時的に抑えられている箇所であり、遊技球の動きを目で追いやすい。このような箇所にて先行する遊技球と後続の遊技球との動きに関連性を与えて遊技球の動きを斬新なものとすることにより、遊技球の動きに対する注目度の向上を図ることができる。
【０３６０】
特徴Ｂ２．前記ステージ部は、前記第２経路が当該ステージ部の出口部分（流出口３１７）側となるようにして前記第１経路及び前記第２経路が並設されていることを特徴とする特徴Ｂ１に記載の遊技機。
【０３６１】
特徴Ｂ２によれば、先行する遊技球に対して後続の遊技球が出口部分とは反対側から衝突する。このような衝突態様とすれば、先行する遊技球をステージ部から強制的に排出することができる。これにより、遊技球の動きの単調化を抑制できる。
【０３６２】
特徴Ｂ３．前記ステージ部における遊技球の通過領域を挟んで前記出口部分とは反対側に設けられ、前記出口部分とは反対側に向かう遊技球を受ける球受け部（奥壁部３１４）を備えていることを特徴とする特徴Ｂ２に記載の遊技機。
【０３６３】
特徴Ｂ３によれば、先行する遊技球と後続の遊技球とが衝突した場合には、後続の遊技球が球受け部側へ弾かれることとなる。後続の遊技球は球受け部に衝突することにより、その勢いが弱まり、出口部分への動きが抑制される。これにより、衝突によって先行する遊技球をステージ部から強制的に排出させる一方、後続の遊技球をステージ部に留めることができる。故に、衝突を契機としてステージ部に存在する遊技球を入れ替えつつ当該ステージ部に存在する遊技球の数を定常化することができる。
【０３６４】
特徴Ｂ４．前記第１経路及び前記第２経路は、前記第２経路を遊技球が通過するのに要する所要期間は、前記第１経路を遊技球が通過するのに要する所要期間よりも長くなっていることを特徴とする特徴Ｂ１乃至特徴Ｂ３のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３６５】
後続の遊技球がステージ部に到達するタイミングは様々となる。そこで、本特徴に示す構成とすれば、後続の遊技球が到達するまでの時間を稼ぎ、遊技球同士の衝突が発生することなく先行する遊技球がステージ部から排出されることを抑制できる。これは、遊技球の衝突による挙動変化の発生機会を増やす上で好ましい。
【０３６６】
特徴Ｂ５．前記第２経路は、当該第２経路に沿って遊技球が揺動可能となるように構成されていることを特徴とする特徴Ｂ１乃至特徴Ｂ４のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３６７】
先行する遊技球が第２経路にて後続の遊技球の到達を待つ構成とする場合、その期間をできるだけ長く稼ぐことで後続の遊技球の到達タイミングのばらつきを好適に許容することができる。そこで、本特徴に示すように、第２経路上では遊技球が揺動（往復）することにより、遊技球の移動速度が極端に遅くなることを回避しつつ停留期間を稼ぐことができる。
【０３６８】
なお、第２経路上で揺動している場合には、何れの位置に存在している場合であっても、後続の遊技球と衝突可能とすることにより、後続の遊技球が到達した場合に第１経路を素通りすることを好適に回避できる。
【０３６９】
特徴Ｂ６．前記ステージ部は、前記第１経路及び前記第２経路が平行となるように構成されていることを特徴とする特徴Ｂ１乃至特徴Ｂ５のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３７０】
特徴Ｂ６に示すように両経路を平行とすれば特徴Ｂ１に示した重複部分を経路の長手方向における広い範囲で確保することができる。これにより、後続の遊技球がステージ部に到達するタイミングにばらつきが生じる場合であっても、先行する遊技球と後続の遊技球との衝突を好適に発生させることができる。
【０３７１】
因みに、特徴Ｂ１〜特徴Ｂ６に、特徴Ａ群に示した技術的思想を適用してもよい。
【０３７２】
＜特徴Ｃ群＞
以下の特徴Ｃ群は、「パチンコ機等の遊技機には、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技者による発射操作に基づいて当該遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段とを備えているものがある。遊技球発射手段から発射された遊技球が遊技領域に設けられた入球部へ入球することにより、所定数の遊技球の払い出し等の特典が遊技者に付与される（例えば特許文献１参照）。」という背景技術について、「上述したタイプの遊技機においては、例えば遊技への注目度の向上を図る上で、その構成に未だ改善の余地がある。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。
【０３７３】
特徴Ｃ１．遊技球が流下する遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤ユニット８０）と、
遊技者の発射操作に基づいて前記遊技領域へ所定の周期（例えば０．６ｓｅｃ）で遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、
前記遊技領域に設けられ、遊技球が停留可能なステージ部（ステージ３２２）と
を備え、
前記ステージ部は、第１所定数の遊技球が停留可能な大きさとなっており、
前記遊技球発射機構により前記ステージ部へ遊技球が発射されている場合に、当該ステージ部における停留数が前記第１所定数よりも少ない第２所定数となるように調整する停留数調整手段（案内通路３０１により第１エリア３３１へ遊技球を案内する機能及び第２エリア３３２にて遊技球を停留させる機能）を備えていることを特徴とする遊技機。
【０３７４】
特徴Ｃ１によれば、ステージ部に向けて遊技球を継続的に発射している場合には、ステージ部における遊技球の停留数が第２所定数となるように調整されることとなる。ここで、見かけ上は第２所定数よりも多い第１所定数の遊技球が停留可能となっていれば、ステージ部にて先行する遊技球と後続の遊技球とが併存する機会を設け、遊技球同士の動きに関連性を与えることが可能となる。つまり、一時的にはステージ部上の遊技球の数が増減しつつも、停留する遊技球の数が一定に保たれることとなる。このような斬新な動きを実現することにより、遊技への注目度の向上に寄与できる。
【０３７５】
特徴Ｃ２．前記停留数調整手段は、前記ステージ部に停留している遊技球の数が前記第２所定数に達していない場合には、当該ステージ部に到達した遊技球の停留を許容し、前記ステージ部に停留している遊技球の数が前記第２所定数に達している状況下にて後続の遊技球が前記ステージ部に到達した場合には、先行する遊技球に入れ替わるようにして後続の遊技球を停留させることにより、停留中の遊技球の数が前記第２所定数を超えないように制限する構成となっていることを特徴とする特徴Ｃ１に記載の遊技機。
【０３７６】
特徴Ｃ２によれば、停留中の遊技球の数が第２所定数に達している場合には、先行する遊技球と後続の遊技球とがステージ部に上で入れ替わることで、結果として停留数が第２所定数に維持される。このような動きによれば、先行する遊技球の動きと後続の遊技球の動きとにある種の関係性を与えることができ、特徴Ｃ１に示した注目度向上効果を好適に発揮させることができる。
【０３７７】
特徴Ｃ３．遊技球が流下する遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤ユニット８０）と、
遊技者の発射操作に基づいて前記遊技領域へ所定の周期で遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、
前記遊技領域に設けられ、遊技球を貯留可能な貯留部（ステージ３２２）と
を備え、
前記停留部に所定数の遊技球が停留している状況下にて、後続の遊技球が前記停留部に到達した場合に、先行する遊技球に入れ替わるようにして後続の遊技球を前記停留部に停留させることにより、停留中の遊技球の数が前記所定数を上回ることを回避する回避手段（案内通路３０１により第１エリア３３１へ遊技球を案内する機能及び第２エリア３３２にて遊技球を停留させる機能）を備えていることを特徴とする遊技機。
【０３７８】
特徴Ｃ３によれば、停留部に停留している遊技球の数が所定数に達している場合には、後続の遊技球が停留部に到達したことに基づいて先行する遊技球と後続の遊技球とが入れ替わることとなる。これにより、停留中の遊技球の数が所定数を上回ることが回避される。つまり、遊技球を停留部に継続的に発射している場合には、一時的にはステージ部上の遊技球の数が増減しつつも停留対象を入れ替えながら停留数が一定に維持される。このような斬新な動きを実現することにより、遊技への注目度の向上に寄与できる。
【０３７９】
因みに、特徴Ｃ１〜特徴Ｃ３に、特徴Ａ群〜特徴Ｂ群に示した技術的思想を適用してもよい。
【０３８０】
＜特徴Ｄ群＞
以下の特徴Ｄ群は、「パチンコ機等の遊技機には、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技者による発射操作に基づいて当該遊技領域へ遊技球を発射する遊技球発射手段とを備えているものがある。遊技球発射手段から発射された遊技球が遊技領域に設けられた入球部へ入球することにより、所定数の遊技球の払い出し等の特典が遊技者に付与される（例えば特許文献１参照）。」という背景技術について、「上述したタイプの遊技機においては、例えば遊技への注目度の向上を図る上で、その構成に未だ改善の余地がある。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。
【０３８１】
特徴Ｄ１．遊技球が流下する遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤ユニット８０）と、
遊技者の発射操作に基づいて前記遊技領域へ所定の周期で遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、
前記遊技領域に設けられ、遊技球が停留可能な停留部（ステージ３２２）と
を備え、
前記停留部は、当該停留部に所定数の遊技球が停留している停留状態となっている状況下にて後続の遊技球が当該停留部に到達することにより、前記停留状態に維持される期間が延長される構成となっていることを特徴とする遊技機。
【０３８２】
特徴Ｄ１によれば、停留状態となっている状況下にて後続の遊技球が停留部に到達すると停留状態が終了するタイミングが遅れることとなる。つまり、後続の遊技球の到達の有無によって停留状態に維持される期間が変化することとなる。このような今までにない斬新な動きを実現すれば、遊技への注目度の向上に寄与できる。
【０３８３】
特徴Ｄ２．前記停留部は、前記停留状態中に後続の遊技球の到達によって当該停留状態が維持される期間が延長される場合に、後続の遊技球が停留中の遊技球と入れ替わることにより当該停留部に停留している遊技球の数が前記所定数のままとなるように構成されていることを特徴とする特徴Ｄ１に記載の遊技機。
【０３８４】
特徴Ｄ２によれば、後続の遊技球が到達したとしても停留中の遊技球の数が増加することはない。期間の延長によって遊技球の到達機会が増える場合に、それに合わせて停留中の遊技球の数が増加することを回避することにより、停留部の大型化を抑制できる。これは、特徴Ｄ１に示した構成の配置自由度の低下を抑える上で有利である。
【０３８５】
特徴Ｄ３．前記停留部は、前記停留状態となった場合には所定期間に亘って当該停留状態が維持される構成となっており、
前記停留状態となっている状況下にて前記後続の遊技球が当該停留部に到達したことに基づいて新たに前記所定期間に亘って前記停留状態が維持されるように前記延長が発生する構成となっていることを特徴とする特徴Ｄ１又は特徴Ｄ２に記載の遊技機。
【０３８６】
特徴Ｄ３によれば、停留状態となった場合には、所定期間を経過する前に停留部に遊技球が到達することで、そこから更に所定期間に亘って停留状態が維持されることとなる。このようにして、延長機能に実質的な上限を設ける構成とすれば、停留状態を維持したい遊技者に対して、所定期間経過タイミングに近づくにつれて後続の遊技球の到達への期待を大きくさせることができる。なお、本特徴に示す構成は、延長機能が過剰となること（例えばいつまでたっても停留状態が解除されないといった不都合が生じること）を抑制する上でも好ましい。
【０３８７】
因みに、特徴Ｄ１〜特徴Ｄ３に、特徴Ａ群〜特徴Ｃ群に示した技術的思想を適用してもよい。
【０３８８】
＜特徴Ｅ群＞
以下の特徴Ｅ群は、「パチンコ機等の遊技機においては、遊技領域に設けられた始動入球部への入球を契機として、例えば特別遊技状態に移行させるか否かの抽選や特別遊技状態後の遊技状態を遊技者に有利なものとするか否かの抽選を行うものがある。この種の遊技機においては、特別遊技状態への移行によって遊技領域に設けられた可変入球部への入球が容易化され、同可変入球部への入球に基づいて予め定められた数の遊技球が払い出されることがある。近年では、上記特別遊技状態における可変入球部の切替態様として、として第１切替態様と同第１切替態様よりも可変入球部への入球の期待度が低い第２切替態様とを設定し、遊技の多様化が実現された遊技機が提案されている（例えば特許文献１参照）。」という背景技術について、「しかしながら、上述したように第１切替態様及び第２切替態様が設定されたタイプの遊技機においては、第２切替態様における可変入球部への入球の期待度が第１切替態様と比べて低くなるため、例えば第２切替態様にて入球が上手く発生しなかった場合に、遊技者に損失感を与えやすくなると懸念される。これは遊技の多様化によって遊技への注目度の向上を図る上で妨げになり得る。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。
【０３８９】
特徴Ｅ１．遊技球が流下する遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成されている遊技盤（遊技盤ユニット８０）と、遊技者の発射操作に基づいて前記遊技領域へ所定の周期で遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）を備えている遊技機であって、
前記遊技領域に設けられ、遊技球が入球可能な受入状態及び入球が不可となる非受入状態に切替可能な可変入球部（可変入賞装置３１０）と、
前記可変入球部を前記受入状態及び前記非受入状態に切り替える切替手段（主制御装置１６２）と、
前記可変入球部への入球に基づいて遊技者に特典を付与する特典付与手段（払出装置２２４）と
を備え、
前記切替手段による切替態様として、第１切替態様（高頻度入賞モードによる開閉態様）と当該第１切替態様よりも前記可変入球部を前記受入状態とする期間が短い第２切替態様（低頻度入賞モードによる開閉態様）とが設定されており、
少なくとも前記可変入球部へ向けた遊技球の発射が続いている状況下においては、前記第２切替態様にて前記可変入球部が前記受入状態に切り替わる場合に、当該可変入球部への入球を補助する入球補助手段（案内ブロック３００及びステージ３２２）を備えていることを特徴とする遊技機。
【０３９０】
特徴Ｅ１によれば、切替手段による切替態様として第１切替態様及び第２切替態様を設けることにより、可変入球部への入球に差を生じさせて遊技の多様化を実現できる。しかしながら、第２切替態様における入球を困難とした場合には、可変入球部への入球が可能となったにも関わらず入球が発生しないといった事象が発生し得る。これは、本来得られるはずの特典（例えば賞球）を取りこぼしたとの印象を遊技者に与える要因となり、遊技意欲の低下を招くと懸念される。この点、本特徴に示す構成においては、第２切替態様にて可変入球部への入球が許容される場合には、可変入球部が受入状態に切り替わる際に入球が補助されることとなる。これにより、入球が「０」のまま受入状態が終了することが抑制される。これにより、遊技の多様化によって遊技への注目度を向上させるという効果を好適に発揮させることができる。
【０３９１】
特徴Ｅ２．前記入球補助手段は、前記第２切替態様にて前記可変入球部が前記受入状態に切り替わる場合に所定数を超える遊技球については前記補助の対象から除外する構成となっていることを特徴とする特徴Ｅ１に記載の遊技機。
【０３９２】
特徴Ｅ１に示した補助機能が過度に強くなることは、第１切替態様と第２切替態様との差別化を図る上で妨げになる。そこで、本特徴に示すように、補助対象とする遊技球の数を規定することで、そのような不都合の発生を好適に回避できる。
【０３９３】
特徴Ｅ３．前記第２切替態様にて前記可変入球部が前記非受入状態から前記受入状態に切り替わることにより、前記入球補助手段による補助が終了することを特徴とする特徴Ｅ１又は特徴Ｅ２に記載の遊技機。
【０３９４】
特徴Ｅ１に示した補助機能が過度に強くなることは、第１切替態様と第２切替態様との差別化を図る上で妨げになる。そこで、本特徴に示すように、可変入球部が受入状態となることで補助が終了する構成とすれば、そのような不都合の発生を好適に回避できる。
【０３９５】
特徴Ｅ４．前記可変入球部は、上方に開放された開口部（大入賞口３１９）と、前記非受入状態においては当該開口部を覆う位置に配置され且つ前記受入状態においては当該開口部を覆わない位置に配置される開閉体（シャッタ３２１）とを有し、
前記入球補助手段は、前記可変入球部が前記非受入状態となっている状況下にて前記可変入球部に到達した遊技球を前記開口部の上流側の所定位置（第２エリア３３２）に待機させて、当該所定位置に遊技球が待機している状況下にて後続の遊技球が到達した場合には待機中の遊技球の数が所定数を超えないようにして待機の状態を維持する構成となっていることを特徴とする特徴Ｅ１乃至特徴Ｅ３のいずれか１つに記載の遊技機。
【０３９６】
特徴Ｅ１に示したように可変入球部が受入状態となる期間が短い第２切替態様においては、例えば可変入球部が受入状態となっているタイミングを狙って遊技球を発射したとしても、狙い通りのタイミングで遊技球が可変入球部に到達するとは限らない。この点、本特徴に示すように、事前に可変入球部へ到達した遊技球を開口部の上流側の所定位置にて待機させる構成とすることにより、上述したタイミングのずれによって入球機会が失われることを好適に回避できる。また、このような機能によって遊技球を溜めることが可能となれば入球数が過剰になることは好ましくない。この点、本特徴に示すように、待機し得る遊技球の数を所定数となるように制限することにより、そのような不都合の発生を好適に抑制できる。
【０３９７】
なお、本特徴に示す「所定数」については、可変入球部へ向けて遊技球の発射を行っている状況下にて第２切替態様にて可変入球部が受入状態となった場合に、入球し得る遊技球の数と同数又はそれよりも少ない数とすることが好ましい。
【０３９８】
特徴Ｅ５．前記所定位置に待機している遊技球は、前記開閉体に載った状態となるように構成されていることを特徴とする特徴Ｅ４に記載の遊技機。
【０３９９】
特徴Ｅ５によれば、待機中の遊技球は開閉体上に載った状態に維持される。このため、非受入状態から受入状態への切り替えに伴って開閉体が移動することにより、停留中の遊技球が即座に開口部へと落下することとなる。これにより、第２切替態様にて受入状態とする期間を短くすることが可能となる。入球補助を行いつつ受入状態とする期間を短くすれば、第１切替態様との差別化を促進し、遊技のメリハリの強化に寄与できる。
【０４００】
特徴Ｅ６．前記入球補助手段は、前記開閉体に設けられ遊技球が停留可能な停留部（ステージ３２２）と前記停留部へ遊技球を案内する案内部（案内通路３０１）とを有し、前記停留部に遊技球が停留している状況下にて前記案内部により後続の遊技球が案内された場合に停留状態が継続されるように構成されていることを特徴とする特徴Ｅ５に記載の遊技機。
【０４０１】
特徴Ｅ６によれば、遊技球の停留中に新たな遊技球が停留部へ到達した場合であっても、それによって停留状態が終了するのではなく、停留状態はその後も継続される。このような構成とすることにより、入球補助機能を発揮させるための要件（操作）が複雑になることを抑制できる。
【０４０２】
特徴Ｅ７．前記停留部は、当該停留部へ案内された遊技球が自重によって当該停留部の出口部分（流出口３１７）へと移動し当該出口部分から流出するように形成され、この流れで遊技球が流出する場合の停留期間が所定期間となるように構成されており、
前記入球補助手段は、前記停留部に遊技球が停留している状況下にて前記案内部により後続の遊技球が案内された場合に、停留中の遊技球が前記停留部から離脱するとともに前記後続の遊技球が前記停留部に停留するようにして停留対象が入れ替わる構成となっていることを特徴とする特徴Ｅ６に記載の遊技機。
【０４０３】
特徴Ｅ７に示すように停留部における停留期間がある程度決まっている場合には、停留期間を経過するまでに遊技球が入れ替わることにより、実質的に停留期間が延長されることとなる。このように、期間が有限である入球補助機能が後続の遊技球によって延命される構成とすれば、遊技球の発射を継続するという簡易な操作によって入球補助機能の恩恵を受けることのできない隙間が生じることを抑制できる。
【０４０４】
特徴Ｅ８．前記案内部は、前記停留部に遊技球が停留している場合に、当該停留中の遊技球に衝突する位置へ後続の遊技球を案内する構成となっていることを特徴とする特徴Ｅ６又は特徴Ｅ７に記載の遊技機。
【０４０５】
特徴Ｅ８によれば、停留中の遊技球に後続の遊技球が衝突することで、停留中の遊技球の停留部からの排出を促すことができる。これは、例えば特徴Ｅ６に示したように遊技球の入れ替えによって停留している遊技球の数を一定とする上で好ましい構成である。
【０４０６】
特徴Ｅ９．前記案内部は、前記停留部に停留している遊技球において当該停留部の出口部分（流出口３１７）とは反対側となる部分に衝突する位置（第１エリア３３１）へ前記後続の遊技球を案内する構成となっていることを特徴とする特徴Ｅ８に記載の遊技機。
【０４０７】
特徴Ｅ９によれば、停留対象となる遊技球を速やかに入れ替えることができる。これにより、停留対象ではない遊技球がステージ部上に位置する期間、すなわち先行する遊技球と後続の遊技球との両者がステージ部上に位置する期間（重複期間）を短くすることが可能となる。故に、入球補助を行う機能が過剰に作用することを抑制できる。
【０４０８】
特徴Ｅ１０．前記停留部における遊技球の停留領域を挟んで当該停留部の出口部分（流出口３１７）とは反対側に設けられ、前記出口部分とは反対側に向かう遊技球を受ける球受け部（奥壁部３１４）を備え、
前記球受け部は、前記先行する遊技球との衝突によって前記出口部分とは反対側へ弾かれた前記後続の遊技球が当たる位置に配置されていることを特徴とする特徴Ｅ８又は特徴Ｅ９に記載の遊技機。
【０４０９】
停留中の遊技球との衝突後に、後続の遊技球の挙動が大きく乱れてしまうと、後続の遊技球がそのまま出口部分に向かう可能性が高くなる。これでは、停留対象の入れ替えが上手くなされない。この点、本特徴に示すように、後続の遊技球が衝突後に球受け部へ当たる構成とすれば、後続の遊技球の勢いを弱めることができる。これは、上記不都合の発生を抑制する上で好ましい。
【０４１０】
因みに、特徴Ｅ１〜特徴Ｅ１０に、特徴Ａ群〜特徴Ｄ群に示した技術的思想を適用してもよい。
【０４１１】
＜特徴Ｆ群＞
以下の特徴Ｆ群は、「パチンコ機等の遊技機には、遊技領域が形成された遊技盤を備えているものがある。遊技者の発射操作に基づいて発射された遊技球が遊技領域に設けられた作動口等に入賞することにより、通常の遊技状態よりも遊技者に有利な特別遊技状態への移行を行うか否かの当否抽選や遊技球の払出し等の特典が遊技者に付与される（例えば特許文献１参照）。特別遊技状態では、例えば可変式の入球部（可変入球部）が複数回に亘って閉状態と開状態とに切り替えられる。可変入球部が開状態となっている場合に当該可変入球部に到達した遊技球については同可変入球部への入球が許容され、可変入球部が開状態となっている場合に当該可変入球部に到達した遊技球については同可変入球部への入球が妨げられることとなる。」という背景技術について、「上述したタイプの遊技機においては、可変入球部への入球に係る構成に未だ改善の余地がある。」という発明が解決しようとする課題をもってなされたものである。
【０４１２】
特徴Ｆ１．遊技球が流下する遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤ユニット８０）を備えている遊技機であって、
前記遊技領域に設けられ、遊技球が入球可能な受入状態と、入球が不可となる非受入状態とに切り替え可能な可変入球部（例えば可変入賞装置３１０，４１０Ｙ）と、
前記可変入球部を前記受入状態及び前記非受入状態に切り替える切替制御手段（主制御装置１６２）と、
前記可変入球部が前記非受入状態となっている場合に当該可変入球部へ到達することで入球が回避された遊技球を、当該可変入球部が前記受入状態となった後に前記非受入状態を経て再び前記受入状態となる場合に、前記可変入球部へ案内する案内手段（案内ブロック３００やステージ３２２）と
を備えていることを特徴とする遊技機。
【０４１３】
特徴Ｆ１によれば、可変入球部を素通りする等して入球しなかった遊技球が、可変入球部が受入状態→非受入状態→受入状態となる場合に可変入球部へと案内される場合がある。このように、可変入球部が非受入状態→受入状態に切り替わるタイミングを狙って発射された遊技球が早まって可変入球部に到達した場合、その遊技球に再度入球の機会が与えられる構成とすれば、遊技者に遊技球の発射操作の継続を促し、可変入球部の動きによって発射操作を見合わせるといった行為（所謂変則打ち）が行われることを好適に抑制できる。
【０４１４】
特徴Ｆ２．遊技球が流下する遊技領域（遊技領域ＰＥ）が形成された遊技盤（遊技盤ユニット８０）を備え、前記遊技領域に遊技球が入球可能な受入状態及び入球が不可となる非受入状態に切替可能な可変入球部（可変入賞装置３１０Ｙ，４１０Ｙ）が設けられている遊技機であって、
前記可変入球部として、第１可変入球部（第１可変入賞装置４１０Ｙ）と、前記第１可変入球部に入球することなく当該第１可変入球部を通過した遊技球が到達する位置に設けられた第２可変入球部（第２可変入賞装置３１０Ｙ）とを有し、
前記受入状態となる対象が前記第１可変入球部から前記第２可変入球部に切り替わる場合に、前記第１可変入球部が前記受入状態となる前に当該第１可変入球部を通過した遊技球を、前記第２可変入球部が前記非受入状態から前記受入状態に切り替わりに基づいて当該第２可変入球部の入口部分（大入賞口３１９）へ案内する案内手段（案内ブロック３００及びステージ３２２Ｙ）と
を備えていることを特徴とする遊技機。
【０４１５】
特徴Ｆ２によれば、第１可変入球部が非受入状態となっている最中に当該第１可変入球部を素通りする等して入球が回避された遊技球については、第１可変入球部が受入状態→両可変入球部が非受入状態→第２可変入球部が受入状態となる場合に第２可変入球部へと案内され場合がある。例えば、第１可変入球部が非受入状態→受入状態に切り替わるタイミングを狙って発射された遊技球が早まって第１可変入球部に到達した場合、その遊技球に第２可変入球部を対象として再度入球の機会が与えられる構成とすれば、遊技者に遊技球の発射操作の継続を促し、可変入球部の動きによって発射操作を見合わせるといった行為（所謂変則打ち）が行われることを好適に抑制できる。
【０４１６】
特徴Ｆ３．前記第２可変入球部は、前記第１可変入球部よりも前記受入状態となる受入期間が短くなるように設定されていることを特徴とする特徴Ｆ２に記載の遊技機。
【０４１７】
特徴Ｆ２に示したように、第１可変入球部を素通りした遊技球について救済を行う場合には、それにより遊技者に付与される特典が過剰となることは好ましくない。この点、そもそも第１可変入球部と比較して入球の発生しにくい第２可変入球部への入球が発生する構成とすれば、実際に付与される特典が過剰になることを抑制しつつ、遊技者の満足度を好適に高めることができる。
【０４１８】
特徴Ｆ４．前記案内手段は、前記第１可変入球部の入口部分（大入賞口４１９Ｙ）と前記第２可変入球部の入口部分（大入賞口３１９）との間に設けられ、前記第１可変入球部に入球することなく当該第１可変入球部を通過した遊技球が停留可能な停留部（ステージ３２２Ｙ）を有しており、前記第２可変入球部が前記非受入状態から前記受入状態に切り替わることで前記停留部に停留中の遊技球が前記第２可変入球部の入口部分へ案内する構成となっていることを特徴とする特徴Ｆ２又は特徴Ｆ３に記載の遊技機。
【０４１９】
本特徴に示すように、第１可変入球部を素通りした遊技球を停留部にて一時的に停留させておく構成とし、停留中の遊技球が第２可変入球部を非受入状態から受入状態に切り替わる際に当該第２可変入球部の入口部分へ案内する構成とすれば、特徴Ｆ２に示した技術的思想を好適に具現化できる。
【０４２０】
特徴Ｆ５．前記停留部は、当該停留部に停留している遊技球が所定の停留期間を経過することで当該停留部から流出する構成となっており、
前記所定の停留期間は、前記第１可変入球部が前記受入状態となる受入期間と開放対象が前記第１可変入球部から前記第２可変入球部に切り替わる場合のインターバル期間との和よりも長くなるように設定されていることを特徴とする特徴Ｆ４に記載の遊技機。
【０４２１】
本特徴に示すように、停留開始からある程度の期間（所定の停留期間）を経過することで遊技球が停留部から流出する構成とすれば、遊技領域内にて遊技球の流れが滞るといった不都合の発生を好適に抑制できる。また、所定の停留期間については第１可変入球部の受入期間とインターバル期間との和よりも長くなるように設定されている。このため、第１可変入球部が非受入状態となっている場合に当該第１可変入球部を素通りした遊技球を救済する場合に、当該遊技球が第２可変入球部の開放まで停留を続けることとなり、第２可変入球部の開放を待つことなく、停留部から流出することを回避できる。また、開放対象の第１可変入球部→第２可変入球部への切り替わり以前に第１可変入球部を通過した遊技球についてまで救済対象とすることは、遊技者の困惑を招く要因になる。この点、本特徴に示すように、第１可変入球部の開放期間に対応させて停留期間の長さを規定する構成とすれば、上記不都合の発生を好適に抑制できる。
【０４２２】
特徴Ｆ６．前記第２可変入球部は、上方に開放された入口部分（大入賞口３１９）と、前記非受入状態においては前記入口部分を覆うことで当該入口部分への入球を不可とし前記受入状態においては前記入口部分から退避することで当該入口部分への入球を許容する開閉体（シャッタ３２１Ｙ）とを有し、
前記開閉体の上面が前記停留部を構成しており、
前記停留部は、前記非受入状態から前記受入状態への切り替えによって遊技球の停留が不可となるように構成されていることを特徴とする特徴Ｆ４又は特徴Ｆ５に記載の遊技機。
【０４２３】
特徴Ｆ６によれば、第１可変入球部を素通りして第２可変入球部に到達した遊技球は、第２可変入球部を構成する開閉体の上面（停留部）に停留することとなる。第２可変入球が非受入状態から受入状態に切り替わることで、開閉体上に停留中の遊技球は支えを失って入口部分へと落下し、第２可変入球部へ入球する。このような構成とすれば、第２可変入球部が受入状態となった後は案内手段によって当該第２可変入球部への入球が妨げられることを回避できる。これにより、案内手段の存在が第２可変入球部への入球を困難にする要因になることを好適に抑制できる。
【０４２４】
特徴Ｆ７．前記開閉体は、当該開閉体の上面に第１所定数の遊技球が停留可能な大きさに形成されており、
前記案内手段は、前記開閉体の上面に停留する遊技球の数が前記第１所定数よりも少なくなるようにして停留する遊技球の数を制限する構成となっていることを特徴とする特徴Ｆ６に記載の遊技機。
【０４２５】
可変入球部においては、入口部分をある程度大きくすることが好ましい。ここで、停留部に満タンとなるまで遊技球が停留し得る構成とした場合には、救済機能が過剰となり、可変入球部の大型化の妨げになると懸念される。この点、本特徴に示すように、遊技球の停留数を上限数よりも少なくなるように制限することにより、上記不都合の発生を好適に抑制できる。
【０４２６】
特徴Ｆ８．遊技者の発射操作に基づいて所定の周期で遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）を備え、
前記案内手段は、前記開閉体の上面に停留する遊技球の数を第２所定数となるように制限する構成となっており、
前記第２所定数は、前記第２可変入球部が開放される開放期間中に当該第２可変入球部に到達する遊技球の数よりも少なくなるように設定されていることを特徴とする特徴Ｆ６又は特徴Ｆ７に記載の遊技機。
【０４２７】
第２可変入球部へ実質的に入球し得る遊技球の数は、遊技球の発射周期と開放期間とに左右される。そこで、開放期間中に第２可変入球部に到達する遊技球の数（例えば、開放期間を発射周期で除した数）よりも少なくなるよう第２所定数を規定することにより、上述した救済機能が過剰に作用することを抑制できる。
【０４２８】
なお、特徴Ｆ３〜特徴Ｆ８に示した技術的思想を特徴Ｆ１に適用してもよい。
【０４２９】
また、特徴Ｆ１〜特徴Ｆ８に、特徴Ａ群〜特徴Ｅ群に示した技術的思想を適用してもよい。
【０４３０】
以下に、以上の各特徴を適用し得る遊技機の基本構成を示す。
【０４３１】
パチンコ遊技機：遊技者が操作する操作手段（遊技球発射ハンドル４１）と、その操作手段の操作に基づいて遊技球を発射する遊技球発射手段（遊技球発射機構１１０）と、その発射された遊技球を所定の遊技領域に導く球通路（誘導通路１０３）と、遊技領域内に配置された各遊技部品（釘部材９３等）とを備え、それら各遊技部品のうち所定の通過部（一般入賞口８１等）を遊技球が通過した場合に遊技者に特典を付与する遊技機。
【０４３２】
スロットマシン等の回胴式遊技機：複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄列を最終停止表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段の操作に起因して又は所定時間経過することにより図柄の変動が停止され、その停止時の最終停止図柄が特定図柄であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態（ボーナスゲーム等）を発生させるようにした遊技機。
【０４３３】
球使用ベルト式遊技機：複数の図柄からなる図柄列を変動表示した後に図柄列を最終停止表示する可変表示手段を備え、始動用操作手段の操作に起因して図柄の変動が開始され、停止用操作手段の操作に起因して又は所定時間経過することにより図柄の変動が停止され、その停止時の最終停止図柄が特定図柄であることを必要条件として遊技者に有利な特別遊技状態（ボーナスゲーム等）を発生させるようにし、さらに、球受皿を設けてその球受皿から遊技球を取り込む投入処理を行う投入装置と、前記球受皿に遊技球の払出を行う払出装置とを備え、投入装置により遊技球が投入されることにより前記始動用操作手段の操作が有効となるように構成した遊技機。
【符号の説明】
【０４３４】
１０…遊技機としてのパチンコ機、８０…遊技盤としての遊技盤ユニット、８０ａ…遊技領域形成体、８２…可変入賞ユニット、８３ａ，８３ｂ…作動口、１１０…遊技球発射手段としての遊技球発射機構、１６２…切替手段としての主制御装置、２２４…特典付与手段としての払出装置、２４３…電源・発射制御装置、３００…案内部を構成する案内ブロック、３０１…案内通路、３０７…下流部分、３１０…可変入球部としての可変入賞装置、３１１…ハウジング、３１４…球受け部としての奥壁部、３１６…流入口、３１７…出口部分としての流出口、３１９…開口部としての大入賞口、３２１…開閉体としてのシャッタ、３２２…ステージ部又は停留部としてのステージ、３３１…第１エリア、３３２…第２エリア、４１０…可変入賞装置、ＢＬ…揺動経路、ＥＬ…導入経路、ＰＥ…遊技領域。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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