(57)【要約】【課題】本発明は、トナー像が形成された媒体が加熱部材と加圧部材との接触部分を通過した後に当該媒体を搬送方向下流側に案内する案内部材において、結露し難くかつトナーの加熱に伴う臭いの脱臭性が高い案内部材の提供を目的とする。【解決手段】案内部材８４は、トナー像が形成されて搬送される媒体Ｓが互いに接触しながら周回する加熱部材７２と加圧部材７４との接触部分Ｎを通過した後に媒体Ｓに接触して媒体Ｓを接触部分Ｎよりも搬送方向Ａの下流側に案内する案内部材８４であって、一部又は全部が珪藻土を含んで構成されている。【選択図】図１
2018116233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成されて搬送される媒体が互いに接触しながら周回する加熱部材と加圧部材との接触部分を通過した後に前記媒体に接触して前記媒体を前記接触部分よりも搬送方向下流側に案内する案内部材であって、一部又は全部が珪藻土を含んで構成されている案内部材。
【請求項２】
媒体に接触するリブと、前記リブを支持する支持部とを有し、前記支持部は、前記珪藻土を含んで構成されている、
請求項１に記載の案内部材。
【請求項３】
周回しながら、トナー像が形成されて搬送される媒体を加熱する加熱部材と、
周回しながら、前記加熱部材に接触し、前記加熱部材との接触部分で前記媒体を加圧する加圧部材と、
請求項１又は２に記載の案内部材と、
を備えた定着装置。
【請求項４】
媒体にトナー像を形成する形成部と、
請求項３に記載の定着装置であって、前記加熱部材により前記媒体を加熱しつつ前記加圧部材により前記媒体を加圧して、前記媒体に前記トナー像を定着させる定着装置と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、案内部材、定着装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１は、定着部材と、前記定着部材との間に定着ニップを形成する加圧部材と、を有する定着装置を備えた画像形成装置が開示されている。そして、上記画像形成装置は、定着装置によりトナー像が定着された媒体を画像形成装置の上側に形成されている排紙トレイに排出するようになっている。また、画像形成装置における定着装置と排紙トレイとの間には、一般的に、媒体に接触して媒体を排紙トレイに案内する案内部材が設けられている。そして、上記案内部材は、一般的に、樹脂製の成形品が用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−９９９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、定着装置における加熱部材と加圧部材との接触部分をトナー像が形成された媒体が通過すると、媒体に含まれていた水分が蒸発して、案内部材を結露させる場合がある。特に、連続的に大量の媒体の定着動作を行うと、案内部材への結露は顕著に現れる。また、定着動作の際に、トナーの加熱に伴う臭いが発生する。特に、連続的に大量の媒体の定着動作を行うと、臭いは顕著に臭覚される。
【０００５】
本発明は、トナー像が形成された媒体が加熱部材と加圧部材との接触部分を通過した後に当該媒体を搬送方向下流側に案内する案内部材において、結露し難くかつトナーの加熱に伴う臭いの脱臭性が高い案内部材の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の案内部材は、トナー像が形成されて搬送される媒体が互いに接触しながら周回する加熱部材と加圧部材との接触部分を通過した後に前記媒体に接触して前記媒体を前記接触部分よりも搬送方向下流側に案内する案内部材であって、一部又は全部が珪藻土を含んで構成されている。
【０００７】
本発明の第２の案内部材は、前記案内部材であって、媒体に接触するリブと、前記リブを支持する支持部とを有し、前記支持部は、前記珪藻土を含んで構成されている。
【０００８】
本発明の定着装置は、周回しながら、トナー像が形成されて搬送される媒体を加熱する加熱部材と、周回しながら、前記加熱部材に接触し、前記加熱部材との接触部分で前記媒体を加圧する加圧部材と、前記案内部材と、を備えている。
【０００９】
本発明の画像形成装置は、媒体にトナー像を形成する形成部と、前記定着装置であって、前記加熱部材により前記媒体を加熱しつつ前記加圧部材により前記媒体を加圧して、前記媒体に前記トナー像を定着させる定着装置と、を備えている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の案内部材は、結露し難くかつトナーの加熱に伴う臭いの脱臭性が高い。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態の画像形成装置の概略図（正面図）である。
【図２】本実施形態の画像形成装置を構成する制御部と、画像形成装置を構成する各構成要素との関係を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置のガイド部材を構成する第２部材の斜視図である。
【図４】本実施形態のガイド部材を構成する第３部材の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
≪概要≫
以下、本実施形態の画像形成装置１０（図１参照）の全体構成、画像形成動作、本実施形態の要部であるガイド部材８０（図３参照）の構成及び本実施形態の効果について、図面を参照しつつこれらの記載順で説明する。
【００１３】
以下の説明では、図中における矢印Ｘ及び矢印−Ｘで示す方向をそれぞれ装置奥行き方向手前側及び奥側、矢印Ｙ及び矢印−Ｙで示す方向をそれぞれ装置幅方向右側及び左側、矢印Ｚ及び矢印−Ｚで示す方向をそれぞれ装置高さ方向上側及び下側とする。また、本明細書では、画像形成装置１を装置奥行き方向手前側から見た状態を画像形成装置１の正面として説明する。
【００１４】
≪画像形成装置の全体構成≫
【００１５】
画像形成装置１０は、図１に示されるように、装置本体２０と、給紙カセット３０と、搬送装置４０と、画像読取部５０と、トナー像形成部６０（形成部の一例）と、定着装置７０と、ガイド部材８０と、制御部ＣＵとを含んで構成される電子写真方式の装置とされている。
【００１６】
装置本体２０は、箱状とされており、その内部に、給紙カセット３０と、トナー像形成部６０と、定着装置７０と、制御部ＣＵとを収容する機能を有する。装置本体２０の上面には、画像が形成された媒体Ｓが排出される排紙トレイ２０Ａが形成されている。給紙カセット３０は、画像が形成される前の媒体Ｓを重ねて収容する機能を有する。画像読取部５０は、原稿の画像情報を読み取る機能を有する、いわゆるスキャナーとされている。
【００１７】
搬送装置４０は、給紙カセット３０から排紙トレイ２０Ａに亘る、トナー像形成部６０、定着装置７０及びガイド部材８０を経由する搬送経路に沿って、媒体Ｓを搬送する機能を有する。搬送装置４０は、駆動源（図示省略）と、複数のローラー（図１参照）とを含んで構成されている。なお、図１における一点鎖線Ｐは媒体Ｓの搬送経路、矢印Ａは媒体Ｓの搬送方向を意味する。
【００１８】
トナー像形成部６０は、感光体ドラム６２と、帯電装置６４と、露光装置６６と、現像装置６８と、転写ローラー６９と、を含んで構成されている。ここで、帯電装置６４は駆動源（図示省略）により軸周りに回転する感光体ドラム６２を帯電し、露光装置６６は帯電された感光体ドラム６２を露光して潜像を形成し、現像装置６８は潜像をトナー像として現像し、転写ローラー６９は媒体Ｓにトナー像を転写するようになっている。
【００１９】
定着装置７０は、トナー像形成部６０によりトナー像が形成された媒体Ｓにトナー像を定着する機能を有する。定着装置７０は、加熱ローラー７２（加熱部材の一例）と、加圧ローラー７４（加圧部材の一例）と、ハウジング７６と、を含んで構成されている。加熱ローラー７２は、周回しながら、トナー像が形成されて搬送される媒体Ｓを加熱する機能を有する。また、加圧ローラー７４は、周回しながら、加熱ローラー７２に接触し、加熱ローラー７２との接触部分（以下、ニップＮという。）で媒体Ｓを加圧する機能を有する。ハウジング７６は、その内部に加熱ローラー７２及び加圧ローラー７４を収容しつつ、加熱ローラー７２と、加圧ローラー７４との互いの軸を沿わせた状態で加熱ローラー７２及び加圧ローラー７４を回転可能に支持する機能を有する。
【００２０】
ガイド部材８０は、ニップＮを通過した後に媒体Ｓに接触して媒体ＳをニップＮよりも媒体Ｓの搬送方向下流側（ニップＮ（定着装置７０）側から排紙トレイ２０Ａ側）に案内する機能を有する。ガイド部材８０については後述する。
【００２１】
制御部ＣＵは、外部装置（図示省略）から画像データを受け取り、当該画像データに基づいて画像形成装置１０を構成する各構成要素を制御する機能を有する。制御部ＣＵの具体的な機能については、後述する画像形成動作の説明の中で説明する。
【００２２】
≪画像形成動作≫
次に、本実施形態の画像形成装置１０による画像形成動作について図１及び図２を参照しながら説明する。
【００２３】
まず、画像読取部５０に読み取られた画像情報に基づく画像データを受け取った制御部ＣＵは、トナー像形成部６０を作動させる。そして、帯電装置６４が感光体ドラム６２を帯電し、露光装置６６が感光体ドラム６２を露光して潜像を形成し、現像装置６８が潜像をトナー像として現像することで、感光体ドラム６２にトナー像が形成される。
【００２４】
また、制御部ＣＵは、搬送装置４０を作動させて、感光体ドラム６２に形成されたトナー像が感光体ドラム６２の軸周りの回転により転写位置（感光体ドラム６２と転写ローラー６９とが接触する部分）に到達するタイミングに合わせて、媒体Ｓを転写位置に送り込ませる。そして、転写ローラー６９が感光体ドラム６２に形成されたトナー像を媒体Ｓに転写させて、媒体Ｓにトナー像が形成される。
【００２５】
次いで、制御部ＣＵは、定着装置７０を作動させて、転写ローラー６９により媒体Ｓに転写されたトナー像、すなわち、トナー像形成部６０により媒体Ｓに形成されたトナー像を加熱ローラー７２により加熱しつつ加圧ローラー７４により加圧して、媒体Ｓに定着させる。そして、トナー像が定着された媒体Ｓ、すなわち、画像が形成された媒体Ｓは、搬送装置４０によりさらに搬送方向下流側に搬送されながらガイド部材８０により案内されて、排紙トレイ２０Ａに排出される。以上により、本実施形態の画像形成装置１０による画像形成動作が終了する。
【００２６】
≪要部（ガイド部材）の構成≫
次に、本実施形態の要部であるガイド部材８０の構成について図１、図３及び図４を参照しつつ説明する。
【００２７】
本実施形態のガイド部材８０は、図１に示されるように、第１部材８２と、第２部材８４（案内部材の一例）と、第３部材８６とを含んで構成されている。
【００２８】
＜第１部材＞
第１部材８２は、図１に示されるように、媒体Ｓの搬送方向（図１中の矢印Ａの向く方向）における定着装置７０よりも下流側かつ排紙トレイ２０Ａよりも上流側、別言すれば、装置本体２０内における定着装置７０よりも媒体Ｓの搬送方向の下流側に配置されている。すなわち、第１部材８２は、トナー像形成部６０によりトナー像が形成されて搬送装置４０により搬送される媒体Ｓが互いに接触しながら周回する加熱ローラー７２及び加圧ローラー７４との接触部分（ニップＮ）を通過した後に媒体Ｓに接触して媒体ＳをニップＮよりも媒体Ｓの搬送方向下流側に案内するようになっている。第１部材８２は、定着装置７０を構成するハウジング７６に固定されている。
【００２９】
＜第２部材＞
第２部材８４は、図１に示されるように、装置本体２０内における第１部材８２よりも媒体Ｓの搬送方向の下流側に配置されている。そして、第２部材８４は、トナー像形成部６０によりトナー像が形成されて搬送装置４０により搬送される媒体ＳがニップＮを通過した後に媒体Ｓに接触して媒体ＳをニップＮよりも媒体Ｓの搬送方向下流側に案内するようになっている。
【００３０】
ここで、図３は、第２部材８４の斜視図を示している。第２部材８４は、複数のリブ８４Ａと、基部８４Ｂ（支持部の一例）とを有している。複数のリブ８４Ａは、それぞれ、媒体Ｓの搬送方向に沿って長尺とされ、装置奥行き方向に定められた間隔で並べられている。複数のリブ８４Ａにおける搬送経路Ｐ側の端部には、搬送される媒体Ｓが接触するようになっている。基部８４Ｂは、複数のリブ８４Ａを支持している。そして、第２部材８４は、装置本体２０に取り付けられてる。
【００３１】
基部８４Ｂの表面は、珪藻土を含んで構成されるコート層ＣＬ（図３参照）で覆われている。すなわち、基部８４Ｂの一部は、珪藻土を含んで構成されている。
【００３２】
＜第３部材＞
第３部材８６は、図１に示されるように、装置本体２０内における第２部材８４よりも媒体Ｓの搬送方向の下流側に配置されている。そして、第３部材８６は、トナー像形成部６０によりトナー像が形成されて搬送装置４０により搬送される媒体ＳがニップＮを通過した後に媒体Ｓに接触して媒体ＳをニップＮよりも媒体Ｓの搬送方向下流側（とされる排紙トレイ２０Ａ側）に案内するようになっている。
【００３３】
ここで、図４は、第３部材８６の斜視図を示している。第３部材８６は、複数のリブ８６Ａと、基部８６Ｂとを有している。複数のリブ８６Ａは、それぞれ、媒体Ｓの搬送方向に沿って長尺とされ、装置奥行き方向に定められた間隔で並べられている。複数のリブ８６Ａにおける搬送経路Ｐ側の端部には、搬送される媒体Ｓが接触するようになっている。基部８６Ｂは、複数のリブ８６Ａを支持している。そして、第３部材８６は、装置本体２０に取り付けられてる。
【００３４】
≪効果≫
次に、本実施形態の効果について図１及び図３を参照しながら説明する。
【００３５】
例えば、第２部材８４が珪藻土を含まないプラスチック製の部材とされている場合（以下、比較形態の場合という。）、定着装置７０における加熱ローラー７２と加圧ローラー７４との接触部分（ニップＮ）を媒体Ｓが通過すると、媒体Ｓに含まれていた水分が蒸発して、第２部材８４を結露させる場合がある。特に、連続的に大量の媒体Ｓの定着動作を行うと、第２部材８４への結露は顕著に現れる。また、定着動作の際に、トナーの加熱に伴う臭い（異臭）が発生する。特に、連続的に大量の媒体Ｓの定着動作を行うと、臭いは顕著に臭覚される。すなわち、比較形態の場合、第２部材８４の結露と、トナーの加熱に伴う臭い（異臭）の発生との問題がある。
【００３６】
これに対して、本実施形態の場合、第２部材８４における基部８４Ｂの表面は珪藻土を含んで構成されるコート層ＣＬで覆われている（図３参照）。すなわち、第２部材８４の一部は、珪藻土を含んで構成されている。そして、珪藻土は、水分を吸収する機能と、トナーの加熱に伴い発生する臭いを脱臭する機能（トナーの加熱に伴い発生する臭いの原因とされるガスを吸着する機能）とを有する。
【００３７】
したがって、本実施形態の第２部材８４は、珪藻土を含まない場合に比べて、結露し難くかつトナーの加熱に伴う臭いの脱臭性が高い。これに伴い、本実施形態の第２部材８４を備えた画像形成装置１０では、結露した水分が定着装置７０を通過した後の媒体Ｓに付着することに伴う画像形成不良が抑制される。また、本実施形態の画像形成装置１０は、脱臭性が高いことに伴い異臭の強さが低減される。
【００３８】
また、前述のとおり、本実施形態の第２部材８４は、基部８４Ｂに珪藻土が含まれている。そのため、ニップＮの通過の際に媒体Ｓから発生する水分は、媒体Ｓに接触しない（又はし難い）基部８４Ｂに吸着され易い。
【００３９】
したがって、本実施形態の第２部材８４は、複数のリブ８４Ａに珪藻土が含まれており、基部８４Ｂに珪藻土が含まれていない場合に比べて、複数のリブ８４Ａが結露し難い。
【００４０】
以上のとおり、本発明について特定の実施形態について説明したが、本発明の技術的範囲は前述の実施形態に限定されるものではない。例えば、本発明の技術的範囲には、下記のような形態も含まれる。
【００４１】
例えば、本実施形態の第２部材８４は、その一部に珪藻土を含んで構成されているとして説明した。しかしながら、第２部材８４に珪藻土が含まれていれば、第２部材８４の表面全体を珪藻土を含んで構成されるコート層ＣＬで覆ってもよい。また、第２部材８４に珪藻土が含まれていれば、第２部材８４を珪藻土を含む樹脂その他の材料で一体的に形成してもよい。この場合、本実施形態に比べて、第２部材８４を低コストとすることができる。
【００４２】
また、本実施形態では、第２部材８４を案内部材の一例であるとして説明した。しかしながら、第２部材８４に換えて又は第２部材８４とともに第３部材８６の一部又は全部を珪藻土を含んで構成してもよい。この場合、第３部材８６は、案内部材の一例となる。また、第３部材８６の基部８６Ｂを珪藻土を含んで構成した場合、基部８６Ｂは支持部の一例となる。
【００４３】
また、本実施形態の説明では、第２部材８４は、定着装置７０ではないガイド部材８０の一構成要素であるとして説明した。しかしながら、ガイド部材８０の構成要素から第２部材８２４を除いて、第２部材８４を定着装置７０の一構成要素と捉えてもよい。この場合、珪藻土を含んで構成される第２部材８４を備えた定着装置７０（図１参照）は、案内部材を備えた定着装置といえる。そして、案内部材を備えた定着装置は、案内部材を備えていない定着装置（図示省略）に比べて、定着動作時における結露による定着不良及びトナーの加熱に伴う臭いの脱臭性に優れているといえる。
【００４４】
また、本実施形態では、第２部材８４を案内部材の一例であるとして説明した。しかしながら、第２部材８４に換えて又は第２部材８４とともに第１部材８２の一部又は全部を珪藻土を含んで構成してもよい。この場合、第１部材８２は、案内部材の一例となる。また、本実施形態の説明では、第１部材８２は、定着装置７０ではないガイド部材８０の一構成要素であるとして説明した。しかしながら、ガイド部材８０の構成要素から第１部材８２を除いて、第１部材８２を定着装置７０の一構成要素と捉えてもよい。この場合、珪藻土を含んで構成される第１部材８２を備えた定着装置７０（図１参照）は、案内部材を備えた定着装置といえるから、上記の効果（定着動作時における結露による定着不良及びトナーの加熱に伴う臭いの脱臭性に優れている）を有する。
【００４５】
なお、上記のとおり、本実施形態及びその変形例について説明したが、ガイド部材８０を案内部材の一例として捉え、ガイド部材８０の一部又は全部を珪藻土を含んで構成してもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１０    画像形成装置
６０    トナー像形成部（形成部の一例９
７０    定着装置
７２    加熱ローラー（加熱部材の一例）
７４    加圧ローラー（加圧部材の一例）
８４    第２部材（案内部材の一例）
８４Ａ  複数のリブ
８６Ｂ  基部（支持部の一例９
Ａ      搬送方向
Ｎ      ニップ（接触部分の一例）
Ｓ      媒体
【図１】
2018116233.tif 000003
【図２】
2018116233.tif 000004
【図３】
2018116233.tif 000005
【図４】
2018116233.tif 000006