(57)【要約】【課題】低電流密度での金属亜鉛の安定した採取、回収を可能にする。【解決手段】硫酸亜鉛による電解液の亜鉛電解採取方法において、当該電解液に、表面平滑化剤および塩素イオンを含有し、アルミカソード板に亜鉛を電着する際に、電流密度を１００Ａ／ｍ２未満、かつ電解液における塩素イオンの濃度を３００ｍｇ／ｌ未満とする、金属亜鉛の電解採取方法およびその関連技術を提供する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
硫酸亜鉛による電解液の亜鉛電解採取方法において、当該電解液に、表面平滑化剤および塩素イオンを含有し、アルミカソード板に亜鉛を電着する際に、
電流密度を１００Ａ／ｍ２未満、かつ前記電解液における前記塩素イオンの濃度を３００ｍｇ／ｌ未満とする、金属亜鉛の電解採取方法。
【請求項２】
前記表面平滑化剤は、膠、ゼラチンおよびポリエチレングリコールの少なくともいずれかである、請求項１に記載の金属亜鉛の電解採取方法。
【請求項３】
前記電解液における前記塩素イオンの濃度を１００〜２００ｍｇ／ｌとする、請求項１または２に記載の金属亜鉛の電解採取方法。
【請求項４】
電流密度を１００Ａ／ｍ２未満とし、次いで、電流密度を１００Ａ／ｍ２以上とする、請求項１〜３のいずれかに記載の金属亜鉛の電解採取方法。
【請求項５】
硫酸亜鉛による電解液の亜鉛電解採取方法において、当該電解液に、表面平滑化剤および塩素イオンを含有し、アルミカソード板に亜鉛を電着する際に、
電流密度を１００Ａ／ｍ２未満、かつ前記電解液における前記塩素イオンの濃度を３００ｍｇ／ｌ未満として前記アルミカソード板に電着させた金属亜鉛を、前記アルミカソード板から剥離する、金属亜鉛の回収方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、金属亜鉛の電解採取方法およびその回収方法に関し、特には低電流密度における亜鉛電解採取方法である。
【背景技術】
【０００２】
金属亜鉛の電解採取方法においては種々の改良がなされている。例えば特許文献１においては、アルミニウムのアルミカソード板が腐食することの原因として原鉱石由来のフッ素が電解液に混入することを挙げ、硫酸チタニルの添加により電解液中のフッ素イオン（フッ化物イオン）の濃度を低減し、カソードに電着した金属亜鉛の剥離性を向上させることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平６−５７４７６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
亜鉛精錬における電解採取法では、電力コストの低減が経営課題としてある。電力コストの低減のため、種々の技術改善がされている。その中、電力の単位使用当たりの料金である電力単価は、電力の需要バランス、電力事情から設定されている。電力単価の設定を受け、国内では電解採取における電解条件を変え、電力コストの低減を図っている。特には電解槽への通電量を高低する調整を行う。
しかし、電解採取法において、通電量の高低は電極での電流密度に大きく影響し、電解槽内の電解液、電極表面において変化させてしまい、操業の安定には好ましい操作ではない。
そこで、上記のような通電量を変化させても、安定した操業が望まれており、特に望まれるのは亜鉛の電着状態の安定であり、さらには亜鉛の安定した回収である。一方、電解採取法によりカソード板に電着した金属亜鉛を剥離する際に、剥離が困難となる場合があった。剥離が困難な場合は、人手による剥離、化学的な溶解処理、またはカソード一体で廃棄となる。これでは、コスト増の要因となるため、剥離も安定して可能であることが望まれていた。なお、カソード板からの金属亜鉛の剥離は、通常は人手で簡易に剥がせる程度の密着状態である。そうでない状態のもの、すなわちカソード板に電着した金属亜鉛が人手で剥離困難になっているものを、本明細書では密着亜鉛と称する。
【０００５】
本発明の課題は、亜鉛電解採取法における通電量の高低変化において安定した電解操業が可能となる電解採取方法を見出すことにあり、特には、低電流密度において電着状態に問題があることを見出したことに基づき、亜鉛電解採取法における、低電流密度での安定した金属亜鉛の回収方法を見出すことにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決すべく、本発明者は鋭意研究を行った。その結果、密着亜鉛の発生には、１．低電流密度、２．硫酸亜鉛電解液中の塩素イオン（塩化物イオン）の濃度、３．膠（にかわ）に代表される表面平滑化剤の濃度、が大きく影響を与えていることを突き止めた。この知見を得るまでの検証試験については実施例の項目にて詳述するが、この知見に基づきなされた本発明の態様は、以下の通りである。
【０００７】
本発明の第１の態様は、
硫酸亜鉛による電解液の亜鉛電解採取方法において、当該電解液に、表面平滑化剤および塩素イオンを含有し、アルミカソード板に亜鉛を電着する際に、
電流密度を１００Ａ／ｍ２未満、かつ前記電解液における前記塩素イオンの濃度を３００ｍｇ／ｌ未満とする、金属亜鉛の電解採取方法である。
【０００８】
本発明の第２の態様は、第１の態様に記載の発明において、
前記表面平滑化剤は、膠、ゼラチンおよびポリエチレングリコールの少なくともいずれかである。
【０００９】
本発明の第３の態様は、第１または第２の態様に記載の発明において、
前記電解液における前記塩素イオンの濃度を１００〜２００ｍｇ／ｌとする。
【００１０】
本発明の第４の態様は、第１〜第３のいずれかの態様に記載の発明において、
電流密度を１００Ａ／ｍ２未満とし、次いで、電流密度を１００Ａ／ｍ２以上とする。
【００１１】
本発明の第５の態様は、
硫酸亜鉛による電解液の亜鉛電解採取方法において、当該電解液に、表面平滑化剤および塩素イオンを含有し、アルミカソード板に亜鉛を電着する際に、
電流密度を１００Ａ／ｍ２未満、かつ前記電解液における前記塩素イオンの濃度を３００ｍｇ／ｌ未満として前記アルミカソード板に電着させた金属亜鉛を、前記アルミカソード板から剥離する、金属亜鉛の回収方法である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、低電流密度での金属亜鉛の安定した採取、回収を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】引張強度試験の様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本実施形態においては以下の順番で説明を行う。
１．金属亜鉛の電解採取方法
２．変形例等
なお、本明細書における「〜」は所定の数値以上かつ所定の数値以下を指す。
【００１５】
＜１．金属亜鉛の電解採取方法＞
本実施形態においては金属亜鉛の電解採取方法は簡潔に言うと以下の通りである。「硫酸亜鉛による電解液の亜鉛電解採取方法において、当該電解液に、表面平滑化剤および塩素イオンを含有し、アルミカソード板に亜鉛を電着する際に、
電流密度を１００Ａ／ｍ２未満、かつ前記電解液における前記塩素イオンの濃度を３００ｍｇ／ｌ未満とする、金属亜鉛の電解採取方法。」
以下、上記の内容について具体例を挙げて詳述する。
【００１６】
アルミカソード板に対し、表面平滑化剤および塩素イオンを含有する硫酸亜鉛電解液（いわゆる硫酸亜鉛による電解液）から金属亜鉛を電着させる（電着工程）。そして本実施形態においては、アルミカソード板に亜鉛を電着する際（すなわち通電時）の電流密度（カソード電流密度  Ｄｋ）が１００Ａ／ｍ２未満であるとき、その際の硫酸亜鉛電解液における塩素イオンの濃度を３００ｍｇ／ｌ未満とすることである。上記の条件を満たすことにより、密着亜鉛の発生を抑制することが可能となる。なお、アノードは、鉛アノード板、ＤＳＥ電極板で良い。
【００１７】
通電時における電流密度を１００Ａ／ｍ２未満の低電流密度としても良く、次いで、上昇させても良い。すなわち、電流密度の高低を任意のタイミングで行っても、密着亜鉛の発生を抑制し、安定した操業が可能であり、電力事情に適応した経済合理性の高い操業が可能である。なお、本明細書において“電流密度ゼロ”とは、最低として、電着亜鉛の電解液の再溶解を抑制する電流密度としてあることを指す。具体的には、電圧として４０〜５０ｍＶ、電流として０．１ｍＡ以下の通電状態であり、電荷を電極板に微弱に通電している状態である。
【００１８】
電流密度を１００Ａ／ｍ２未満とする際の硫酸亜鉛電解液における塩素イオンの濃度を３００ｍｇ／ｌ未満とするのが好ましく、１００〜２００ｍｇ／ｌとするのがより好ましい。ここで塩素イオンの濃度を上記範囲へと低減する手法には特に制限はなく、原料由来の塩素の入量制限や、公知の脱塩素の手法を採用すればよい。例えば、揮発、電解、吸着による除去、イオン交換膜を用いた除去や、銅（Ｉ）、水銀、銀を用いて生成された塩化物の沈殿の除去等が挙げられる。なお、塩素イオン濃度は、イオンクロマト法、化学滴定分析法により測定可能である。
【００１９】
電流密度を１００Ａ／ｍ２未満とする時間は３０分間未満とするのが好ましく、２０分未満がより好ましく、１０分間以下がさらに好ましい。
【００２０】
また、表面平滑化剤は、その名の通りカソードに電着する金属亜鉛に対して電着表面の平滑化や、電着亜鉛の緻密化の作用をもたらすものであり、例えば膠、ゼラチンおよびポリエチレングリコールの少なくともいずれかを含有するものである。
【００２１】
アルミカソード板に電着された金属亜鉛を回収する（回収工程）。アルミカソード板から金属亜鉛を容易に剥離することが可能であり、従来の剥離方法および装置を用いて回収が可能である。なお、この剥離が安定すればアルミカソード板の損耗も抑制される。このようにして金属亜鉛の回収方法が実現される。
【００２２】
＜２．変形例等＞
（電着工程前の待機時間）
本実施形態においては電着工程においては開始から終了まで通電し続けることを挙げた。その一方、準備工程にて金属亜鉛の電解採取装置をセットし（アノード、カソードを、塩素イオンおよび表面平滑化剤を含有する硫酸亜鉛電解液に浸し）た後、電着工程を行うまでの間に時間がかかってしまう場合がある。金属亜鉛の電解採取を工業的に実施する場合、通常、このように通電を行わない時間は設けない。なぜなら硫酸亜鉛電解液は酸性溶液であり、通電が行われなければＡｌカソードが溶解するためである。ただ、このように通電を行わない時間を設ける場合であっても本発明の技術的思想は適用し得る。
具体的に言うと、「金属亜鉛の電解採取装置をセットした後、電着を行うまでの待機時間を３０分以上設ける場合、電解液における塩素イオンの濃度を３００ｍｇ／ｌ未満とする」という規定も本発明の効果を奏するうえで有効である。
逆に、上記の待機時間を減らすという観点から見ると、「電解液における塩素イオンの濃度が３００ｍｇ／ｌ以上である場合、金属亜鉛の電解採取装置をセットした後、電着を行うまでの待機時間を３０分未満とする」という規定も有効である。
【００２３】
（電着における電流密度）
本発明の知見として述べたように、密着亜鉛が発生するのはＡｌカソードに対する金属亜鉛の電着開始時（すなわち電解採取装置における通電時）での電流密度の低さが原因である。ということは、金属亜鉛の電解採取を工業的に実施する際に、電着工程の中でも電着開始時には電流密度を１００Ａ／ｍ２以上としたうえで、電着開始時以外の時間において電流密度を意図的に低下させれば密着亜鉛の発生を抑制できる。この知見を構成として表すと以下のようになる。
「硫酸亜鉛による電解液の亜鉛電解採取方法において、当該電解液に、表面平滑化剤および塩素イオンを含有し、アルミカソード板に亜鉛を電着する際の電流密度を１００Ａ／ｍ２以上とし、電着開始時以外の時間の少なくとも一部において電流密度を１００Ａ／ｍ２未満とする、金属亜鉛の電解採取方法。」
【００２４】
（電解採取システムまたは易剥離化システム）
上記の実施の形態の内容を自動化しても構わない。例えば、上記の電解採取装置において、電着開始時の電流密度が１００Ａ／ｍ２未満となる予定である場合、その際の硫酸亜鉛電解液における塩素イオンの濃度を３００ｍｇ／ｌ未満とするように脱塩素イオンを行う装置が制御部により作動させられる構成を採用しても構わない。
また、電流密度を１００Ａ／ｍ２未満にしなければならないタイミングを記憶部にインプットしておき、制御部が記憶部から上記タイミングを引き出したうえで、電流密度を１００Ａ／ｍ２未満としなければならないタイミングにおいては電着を開始しない、言い方を変えると電流密度が１００Ａ／ｍ２以上としてもよいタイミングにおいて電着を開始し通電を行うよう制御部が制御するという構成を採用しても構わない。更に具体的には、硫酸亜鉛電解液の交換が完了して通電を開始するタイミングを、電流密度を１００Ａ／ｍ２未満にしなければならないタイミングからずらすように制御部が制御することが挙げられる。
【００２５】
なお、本発明の技術的範囲は上述した実施の形態に限定されるものではなく、発明の構成要件やその組み合わせによって得られる特定の効果を導き出せる範囲において、種々の変更や改良を加えた形態も含む。例えば上記の各変形例の組み合わせや上記の実施形態にて例示した内容との組み合わせについても本発明の技術的思想の適用範囲である。
【実施例】
【００２６】
次に実施例を示し、本発明について具体的に説明する。本発明は、以下の実施例に限定されるものではない。また、先に述べたように本発明の知見を得るために種々の検証試験を行っており、その結果について述べる。なお、以下に示す試験例のうち、後述の引張強度試験にて“剥離困難な状態（密着亜鉛）”とならなかったもの、すなわち少なくとも一部が剥離不可な状態とならなかったもの、引張強度が１４７Ｎ未満（好ましくは１００Ｎ以下、より好ましくは７０以下）であるものが本発明の実施例に相当する。
【００２７】
（準備工程）
本工程においては金属亜鉛の電解採取装置の準備を行った。具体的には以下のものを用意した。
・１Ｌの電解槽
・アルミカソード板：５ｃｍ×７ｃｍの１枚の純アルミニウム板をテープでマスキングしたうえで１ｃｍ×３ｃｍ分のテープを３箇所切り出して、３箇所において板を露出させたもの
・アノード板：５ｃｍ×７ｃｍの１枚のＤＳＥ電極板（チタン板にイリジウム、タンタルをコート板）
また、硫酸亜鉛電解およびそれに添加する各物質としては以下のものを用意した。
・硫酸亜鉛電解液：純水に対しＺｎ濃度が８０ｇ／ｌになるように硫酸亜鉛を添加したもの
・塩素イオン：ＮａＣｌ（和光特級）
・フッ素イオン：ＮａＦ（和光特級）
・膠：動物由来のペプチド（市販品）
なお、硫酸亜鉛電解液の液温は４５℃一定とした。
【００２８】
（電着工程：密着亜鉛の発生に影響を与える物質の特定）
上記の各構成および各物質をセットした電解採取装置によって電着工程を行った。具体的な条件としては、電解採取装置をセットした後、電着の際の電流密度を１００Ａ／ｍ２未満という規定を再現すべく、アノードを溶解させない程度の微弱な通電を行う時間を３０分設けた。本明細書において電流密度ゼロ（例えば表１、表４における電流密度ゼロ、いわゆる“ゼロ通”）とはこのような微弱な通電を示す。
上記の微弱な通電時間を３０分設けた後、整流器によって電流密度を６００Ａ／ｍ２とし、電着を６時間実施した。なお、その際に硫酸亜鉛電解液に投入する塩素イオン、フッ素イオン、膠の濃度を変化させたうえで試験を行った。それを示すのが以下の表１である。
【表１】
2018141199.tif 000002
【００２９】
なお、引張強度試験についてであるが、図１にその様子を示している。まず、電着工程を行った後のＡｌカソードは、３箇所において板が露出していることから、該３箇所において金属亜鉛が電着している。電着した長方形状の金属亜鉛の上に、加工したＬ字Ａｌ板の長辺部分を金属用接着剤で貼り付けて固定し、１晩放置する。Ｌ字Ａｌ板の短辺部分の先端には穴を設けておき、そこにフォースゲージに繋がるフックをかけて鉛直方法に引き上げる。その際の金属亜鉛をＡｌカソードから剥ぎ取る力をフォースゲージにより測定する。なお、本例においては、引張強度が２００Ｎ以上だと、フックの破損または、アルミカソード板の変形、またはアルミカソード板の破損が発生した。
【００３０】
上記の表１を見ると、特許文献１が述べているようなフッ素イオンの濃度と密着亜鉛の発生との間には相関が見られなかった。その代わり、塩素イオンと膠とを硫酸亜鉛電解液に添加した際には密着亜鉛が発生することが明らかとなった。
【００３１】
（電着工程：密着亜鉛の発生に影響を与える電流密度の特定）
塩素イオン濃度と、膠濃度と電流密度について、密着亜鉛の発生を調査した。
具体的には、各々の試験において、電着開始時の電流密度を５０Ａ／ｍ２、１００Ａ／ｍ２、３００Ａ／ｍ２、６００Ａ／ｍ２として３０分維持した後、電流密度を６００Ａ／ｍ２としてその状態を６時間維持した。それ以外の内容については先の試験（電着工程：密着亜鉛の発生に影響を与える物質の特定）と同様とした。その結果を示すのが以下の表２である。
【表２】
2018141199.tif 000003
上記の表２を見ると、電着開始時の電流密度が１００Ａ／ｍ２のときは、塩素イオンと膠とを硫酸亜鉛電解液に添加した場合であっても引張強度は良好であり、密着亜鉛は発生していない。その一方、電着開始時の電流密度が５０Ａ／ｍ２のときは引張強度が２００Ｎを超えており、密着亜鉛が発生している。
その結果、塩素イオンと膠とを硫酸亜鉛電解液に添加した場合、電着開始時の電流密度を１００Ａ／ｍ２未満とすると、密着亜鉛が発生することが明らかとなった。
【００３２】
（電着工程：電着開始時の電流密度が密着亜鉛の発生に影響を与えることの特定）
なお、電着開始時の電流密度時が密着亜鉛の発生に影響を与えることの特定も行った。その際、硫酸亜鉛電解液中のフッ素イオンの濃度を２０ｍｇ／ｌ、塩素イオンの濃度を８００ｍｇ／ｌ、膠の濃度を２０ｍｇ／ｌとした。そして以下の４パターンにて試験を行った。その結果を示すのが表３である。
［パターン１］電着開始時にて電流密度を６００Ａ／ｍ２と高くしてその状態を７時間維持した例
［パターン２］電着開始時にて電流密度１００Ａ／ｍ２未満（微弱な通電）の時間を３時間とした後に電流密度を６００Ａ／ｍ２としてその状態を４時間維持した例
［パターン３］電着開始時にて電流密度１００Ａ／ｍ２未満（５０Ａ／ｍ２）の時間を３時間とした後に電流密度を６００Ａ／ｍ２としてその状態を４時間維持した例
［パターン４］電着開始時にて電流密度を６００Ａ／ｍ２として２時間維持した後、電流密度１００Ａ／ｍ２未満（微弱な通電）の時間を３時間とした後、電流密度を６００Ａ／ｍ２としてその状態を２時間維持した例
【表３】
2018141199.tif 000004
表３が示すように、電着開始時の電流密度が密着亜鉛の発生に影響を与えることが明らかとなった。また、表３の［パターン４］の結果が示すように、高い電流密度での通電を（例えば通電開始から１０分以上（好ましくは開始から２０分以上、より好ましくは開始から３０分以上））行った後だと、電流密度が低い状態であったとしても密着亜鉛の発生への影響は少ないことが明らかとなった。
【００３３】
（電着工程：密着亜鉛の発生に影響を与える塩素イオンおよび膠の濃度の特定）
塩素イオンと膠とを硫酸亜鉛電解液に添加した際には密着亜鉛が発生することに焦点を当て、次に、塩素イオンおよび膠の濃度がどの程度のときに密着亜鉛が発生するのかについて調査した。
具体的には、塩素イオンおよび膠の濃度を以下の表４に示すように変化させて各々試験を行った。
【表４】
2018141199.tif 000005
上記の表４を見ると、膠の濃度と密着亜鉛の発生との間の相関が乏しかった一方で、塩素イオンの濃度と密着亜鉛の発生との間には相関が確認された。具体的には、塩素イオンの濃度が３００ｍｇ／ｌのときには密着亜鉛が発生したが、２００ｍｇ／ｌのときには密着亜鉛が発生しなかった。
その結果、電着開始時の電流密度が１００Ａ／ｍ２未満であったとしても、硫酸亜鉛電解液における塩素イオンの濃度を３００ｍｇ／ｌ未満とすれば、密着亜鉛の発生を抑制できることが明らかとなった。
【００３４】
（電着工程：密着亜鉛の発生に影響を与える時間の特定）
なお、密着亜鉛の発生に影響を与える時間の特定も行った。その際、硫酸亜鉛電解液中のフッ素イオンの濃度を１０ｍｇ／ｌ、塩素イオンの濃度を４００ｍｇ／ｌ、膠の濃度を１０ｍｇ／ｌとした。そして、電流密度１００Ａ／ｍ２未満（微弱な通電）の時間を実質ゼロ、１０分、２０分、３０分、６０分とし、各々、その後６００Ａ／ｍ２にて５時間電着を行うという試験を行った。その結果を示すのが表５である。
【表５】
2018141199.tif 000006
表５が示すように、電着開始時の電流密度１００Ａ／ｍ２未満の時間が３０分未満ならば、その際の硫酸亜鉛電解液における塩素イオンの濃度を３００ｍｇ／ｌ未満としたとしても、密着亜鉛の発生を抑制できることが明らかとなった。
【００３５】
＜まとめ＞
以上の結果、電着工程において少なくとも電着開始時の電流密度が１００Ａ／ｍ２未満であるとき、硫酸亜鉛電解液における塩素イオンの濃度を３００ｍｇ／ｌ未満とすることにより、密着亜鉛の発生を抑制でき、ひいては低電流密度での金属亜鉛の安定した採取、回収が可能となることが明らかとなった。
【図１】
2018141199.tif 000007