(57)【要約】【課題】組電池用密閉型電池の製造方法において、封口板に溶接痕が残されていても組電池の組み付け精度に影響が少ない密閉型電池の製造方法を提供する。【解決手段】本発明に係る密閉型電池の製造方法は、封口板５４における凸状部５５の内側を向く側面５５ａにケース本体５２の周壁５８の外周面５８ａを接するように重ね合わせる工程と、凸状部５５の内側を向く側面５５ａとケース本体５２の周壁５８の外周面５８ａとの合わせ目９０を溶接する工程とを含む。【選択図】図２
2018116827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
組電池を構成する単電池に用いられる密閉型電池の製造方法であって、
前記密閉型電池は、開口部を有するケース本体と、該ケース本体に収容された電極体と、該ケース本体の開口部を覆うように取り付けられた封口板と、を備えており、
前記ケース本体は、前記電極体が配置される底壁と、該底壁に配置された前記電極体に対して、該電極体の周りを囲むように前記底壁から立ち上がった周壁と、を備えており、
前記封口板は、該封口板を前記ケース本体に取り付けた状態において、前記ケース本体の前記周壁よりも内側に位置して前記開口部を封口している封口部と、前記周壁よりも外側に位置する周縁部とを有しており、
前記封口板の周縁部には、前記ケース本体側に突出した凸状部が該ケース本体の前記周壁に沿って設けられており、
ここで、以下の工程：
前記封口板における前記凸状部の内側を向く側面に前記ケース本体の前記周壁の外周面を接するように重ね合わせる工程と、
前記凸状部の前記内側を向く側面と前記ケース本体の前記周壁の外周面との合わせ目を溶接する工程と
を含む、密閉型電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密閉型電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
正極および負極を備えた電極体が電池ケース内に密閉された形態の電池が知られている。かかる形態を有する電池の一つの代表的な構成では、上記電池ケースが、開口部を有するケース本体と、その開口部に溶接（典型的にはレーザ溶接）された蓋（封口板）とを備える。この種の電池に関する技術文献として特許文献１が挙げられる。特許文献１に開示された電池は、底壁と該底壁の周縁から立設された周壁とから構成されるとともに電極体を挿入可能な開口部を有するケース本体と、ケース本体の開口部を閉鎖する蓋とを備え、蓋における電極体側の面である内面と、ケース本体の周壁の開口部側端面とが、蓋体における電極体側とは反対側の面である外面側からの溶接により接合されている。また、同公報では、複数の二次電池を蓋の外面同士およびケース本体の底壁同士が接触するように交互に向きを反転させて併設されることで、電池モジュール（組電池）が構築されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−２００９７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された技術では、蓋（封口板）における電極体側とは反対側の面である外面側からの溶接により蓋とケース本体とが接合されるため、蓋の外面に溶接痕の凹凸が残る。そのため、複数の電池を蓋の外面同士およびケース本体の底壁同士が接触するように重ね合わせてモジュール化する際に、蓋の外面に形成された溶接痕の凹凸が干渉して組電池の組み付け精度が損なわれるという問題がある。
【０００５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、組電池を構成する単電池に用いられる密閉型電池の製造方法において、封口板に溶接痕の凹凸が残されていても組電池の組み付け精度に影響が少ない密閉型電池の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によって提供される密閉型電池の製造方法は、組電池を構成する単電池に用いられる密閉型電池の製造方法である。前記密閉型電池は、開口部を有するケース本体と、該ケース本体に収容された電極体と、該ケース本体の開口部を覆うように取り付けられた封口板と、を備えている。前記ケース本体は、前記電極体が配置される底壁と、該底壁に配置された前記電極体に対して、該電極体の周りを囲むように前記底壁から立ち上がった周壁と、を備えている。前記封口板は、該封口板を前記ケース本体に取り付けた状態において、前記ケース本体の前記周壁よりも内側に位置して前記開口部を封口している封口部と、前記周壁よりも外側に位置する周縁部とを有している。前記封口板の周縁部には、前記ケース本体側に突出した凸状部が該ケース本体の前記周壁に沿って設けられている。前記組電池は、複数の前記密閉型電池が所定方向に配列されて構成されている。前記複数の密閉型電池は、該密閉型電池それぞれが備える前記封口板同士および前記ケース本体同士が対向するように交互に一つずつ向きを反転させて配列されており、もしくは、隣接する２つの前記密閉型電池において前記封口板と前記ケース本体とが対向するように向きを揃えて配列されている。ここで、以下の工程：前記封口板における前記凸状部の内側を向く側面に前記ケース本体の前記周壁の外周面を接するように重ね合わせる工程と、前記凸状部の前記内側を向く側面と前記ケース本体の前記周壁の外周面との合わせ目を溶接する工程とを含む。かかる構成によると、組電池の組み付け精度に影響が少ない密閉型電池を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態に係る密閉型電池を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。
【図３】各単電池内の電極体を構成する正極、負極およびセパレータを説明するための図である。
【図４】ケース本体と封口板との溶接工程を説明するための図である。
【図５】ケース本体と封口板との溶接工程を説明するための図である。
【図６】本発明の他の実施形態に係る密閉型電池を模式的に示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照しながら、本発明による実施の形態を説明する。なお、本明細書において特に言及している事項以外の事柄であって本発明の実施に必要な事柄（例えば、本発明を特徴付けない電極体の一般的な構成および製造プロセス）は、当該分野における従来技術に基づく当業者の設計事項として把握され得る。本発明は、本明細書に開示されている内容と当該分野における技術常識とに基づいて実施することができる。また、以下の図面においては、同じ作用を奏する部材・部位には同じ符号を付して説明している。
【０００９】
ここで開示される組電池は、充放電可能な密閉型電池を単電池とし、そのような単電池を複数個直列に接続して成る組電池であればよく、単電池の構成は特に制限されない。ニッケル水素電池、電気二重層キャパシタ等が本発明の実施に好適な単電池の構成として挙げられる。特に本発明の実施に好適な単電池の構成はリチウムイオン二次電池である。リチウムイオン二次電池は高エネルギー密度で高出力を実現できる二次電池であるため、高性能な組電池、特に車両搭載用組電池（電池モジュール）を構築することができる。
特に限定することを意図したものではないが、以下、電池構成としてリチウムイオン二次電池を例にして本発明を詳細に説明する。
【００１０】
上記組電池を構成する単電池として用いられる密閉型電池は、従来の組電池に装備される単電池と同様、典型的には所定の電池構成材料（正極負極それぞれの活物質、正極負極それぞれの集電体、セパレータ、電解質等）を具備する電極体と、該電極体を収容する箱型の電池ケースとを備える。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る密閉型電池（リチウムイオン二次電池）１００の斜視図であり、図２は図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。以下では、密閉型電池１００の外形に沿って、Ｘ方向を横方向といい、Ｙ方向を縦方向といい、Ｘ方向およびＹ方向に対して垂直な方向であるＺ方向を厚み方向という。なお、厚み方向Ｚは、組電池において各密閉型電池１００が配列される方向（配列方向）に対応する。ただし、これらは説明の便宜上の方向に過ぎず、リチウムイオン二次電池１００の設置態様を何ら限定するものではない。
【００１２】
密閉型電池１００は、図１および図２に示すように、電池ケース５０と、電極体１０と、ガス排出弁６０と、注液孔７０と、正極端子８０および負極端子８２と、図示しない電解質とを備えている。
【００１３】
電池ケース５０は、電極体１０と電解質とを収容する容器である。本実施形態において、電池ケース５０は、箱型（角型直方体形状）の外形を有している。電池ケース５０の材質は、例えば、アルミニウムやスチール等の金属材料である。電池ケース５０の厚み（肉厚）は、例えば０．３ｍｍ以上、典型的には０．３ｍｍ〜１ｍｍに設定され得る。
【００１４】
電池ケース５０は、扁平なケース本体５２と封口板５４とを備えている。ケース本体５２は、電極体１０を収容可能な凹状に形成されている。ケース本体５２は、該ケース本体５２を構成する面のうち、最も面積が大きい面が開口している。この実施形態では、ケース本体５２は、厚み方向Ｚの一方が開口している。ケース本体５２は、電極体１０が配置される底壁５６と、底壁５６に配置された電極体１０に対して、該電極体１０の周りを囲むように底壁５６から立ち上がった周壁５８とを有している。底壁５６は、厚み方向Ｚから見て、第一辺５６ａと、該第一辺５６ａに対向する第二辺５６ｂと、該第一辺５６ａに直交する第三辺５６ｃと、該第一辺５６ａに直交し且つ該第三辺５６ｃに対向する第四辺５６ｄとによって形成された矩形状をなしている。また、底壁５６は、封口板５４との距離が大きい幅広部５７ａと、該幅広部５７ａよりも封口板５４との距離が小さい幅狭部５７ｂとからなる段差形状（段違い）に形成されている。図示した例では、底壁５６の幅狭部５７ｂは、第一辺５６ａに沿って形成されている。周壁５８は、底壁５６に配置された電極体１０の周りを囲むように、底壁５６の四辺（第一辺５６ａと第二辺５６ｂと第三辺５６ｃと第四辺５６ｄ）に沿って形成されている。
【００１５】
封口板５４は、ケース本体５２の開口部５２ａを塞ぐ平板状の部材である。封口板５４は、ケース本体５２の開口部５２ａを覆うようにケース本体５２に取り付けられている。ケース本体５２と封口板５４とは、厚み方向Ｚにおいて、電極体１０を挟んで対向して配置されている。すなわち、厚み方向Ｚは、封口板５４をケース本体５２に取り付けた状態においてケース本体５２と封口板５４とが重ね合わされる（積層される）方向に対応する。横方向Ｘおよび縦方向Ｙにおいて、封口板５４の寸法は、ケース本体５２の寸法より大きい。封口板５４は、該封口板５４をケース本体５２に取り付けた状態において、ケース本体５２の周壁５８よりも内側（すなわち厚み方向Ｚから見てケース本体５２の中心側）に位置する封口部５４ａと、周壁５８よりも外側（すなわち厚み方向Ｚから見てケース本体５２の中心側とは反対側）に位置する周縁部５４ｂとを有している。封口板５４の封口部５４ａは、ケース本体５２の開口部５２ａを封口している。封口板５４の周縁部５４ｂには、ケース本体５２側に突出した凸状部５５が該ケース本体５２の周壁５８の全周に沿って設けられている。この実施形態では、封口板５４におけるケース本体５２側の面（以下、「内面」とも称する。）５４ｄには、周壁５８の先端と係合する凹部５４ｃが形成されている。該凹部５４ｃは、厚み方向Ｚから見て、ケース本体５２の周壁５８に対応して矩形環状に形成されている。この凹部５４ｃの底面と封口板５４の内面５４ｄとの高低差によって凸状部５５が形成されている。封口板５４における凸状部５５の内側を向く側面５５ａには、ケース本体５２の周壁５８の外周面５８ａが接するように重ね合わされている。そして、凸状部５５の内側を向く側面５５ａと周壁５８の外周面５８ａとの合わせ目９０を溶接することによって、封口板５４とケース本体５２とが接合されている。これにより電池ケース５０が密封されている。図２中の符号９２は溶接部（溶接痕）を示している。
【００１６】
正極端子８０および負極端子８２は、ケース本体５２における底壁５６の幅狭部５７ｂに配置されている。正極端子８０は、電極体１０の正極２０と電気的に接続されている。負極端子８２は、電極体１０の負極３０と電気的に接続されている。底壁５６の幅狭部５７ｂにはまた、ガス排出弁６０および注液孔７０が設けられている。ガス排出弁６０は、電池ケース５０内の圧力が所定値に達すると、電池ケース５０内で発生したガスを排出するものである。注液孔７０は、液状の電解質（電解液）を注入するためのものである。注液孔７０は、キャップが取り付けられ、気密に封止されている。
【００１７】
電池ケース５０の内部には、電極体１０と電解質とが収容されている。図３は、電極体１０を構成する正極２０、負極３０およびセパレータ４０を説明するための図である。図３に示すように、電極体１０は、ここでは積層型の電極体（積層電極体）である。電極体１０は、矩形状の正極シート２０と矩形状の負極シート３０とを、それぞれ複数枚備えている。正極シート２０と負極シート３０とは、セパレータ４０を介して絶縁された状態で積み重ねられている。電極体１０の積層方向は、ここでは厚み方向Ｚである。
【００１８】
正極シート２０は、正極集電体２２と、その表面に形成された正極活物質層２４とを備えている。正極集電体２２には、例えば、正極に適する金属箔が好適に使用され得る。この実施形態では、正極集電体２２として、アルミニウム箔が用いられている。図示例では、正極活物質層２４は、正極集電体２２の両面に保持されている。また、横方向Ｘおよび縦方向Ｙにおいて、正極活物質層２４は正極集電体２２の全幅と同じ幅で形成されている。
【００１９】
正極活物質層２４には、正極活物質や導電材やバインダが含まれている。正極活物質には、従来からリチウムイオン二次電池に用いられる物質の一種または二種以上を特に限定なく使用することができる。一例として、ＬｉＮｉ１／３Ｃｏ１／３Ｍｎ１／３Ｏ２（リチウムニッケルコバルトマンガン複合酸化物）、ＬｉＮｉＯ２（リチウムニッケル複合酸化物）、ＬｉＣｏＯ２（リチウムコバルト複合酸化物）等の一般式ＬｉＭｅＯ２（Ｍｅは、Ｎｉ，Ｃｏ，Ｍｎ等の遷移金属元素の少なくとも一種を含む。）で表される層状構造のリチウム遷移金属複合酸化物が用いられる。正極活物質層２４は、上述した正極活物質の他に、アセチレンブラック（ＡＢ）等の導電材や、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、スチレンブタジエンラバー（ＳＢＲ）等のバインダを含有することができる。
【００２０】
正極シート２０は、正極活物質層２４が形成されておらず、正極活物質層２４が形成されている部分よりも外側に突出した突出部分２６を有している。この突出部分２６は、正極活物質層２４が形成されていないため、正極集電体２２が露出している。この突出部分２６により、正極集電用のタブ２６が形成されている。正極集電用のタブ２６は、正極活物質層２４の端部から延出されている。
【００２１】
負極シート３０は、負極集電体３２と、その表面に形成された負極活物質層３４とを備えている。負極集電体３２には、例えば、負極に適する金属箔が好適に使用され得る。この実施形態では、負極集電体３２として、銅箔が用いられている。図示例では、負極活物質層３４は、負極集電体３２の両面に保持されている。また、横方向Ｘおよび縦方向Ｙにおいて、負極活物質層３４は負極集電体３２の全幅と同じ幅で形成されている。
【００２２】
負極活物質層３４には、負極活物質や増粘剤やバインダなどが含まれている。負極活物質としては、従来からリチウムイオン二次電池に用いられる物質の一種または二種以上を特に限定なく使用することができる。一例として、グラファイトカーボン、アモルファスカーボンなどの炭素系材料、リチウム遷移金属酸化物、リチウム遷移金属窒化物などが挙げられる。また、かかる負極活物質の他に、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、スチレンブタジエンラバー（ＳＢＲ）等のバインダや、カルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）等の増粘剤を添加することができる。
【００２３】
負極シート３０は、負極活物質層３４が形成されておらず、負極活物質層３４が形成されている部分よりも外側に突出した突出部分３６を有している。この突出部分３６は、負極活物質層３４が形成されていないため、負極集電体３２が露出している。この突出部分３６により、負極集電用のタブ３６が形成されている。
【００２４】
セパレータ４０は、正極シート２０と負極シート３０とを隔てる部材である。この例では、セパレータ４０は、微小な孔を複数有する所定幅のシート材で構成されている。セパレータ４０には、例えば、多孔質ポリオレフィン系樹脂で構成された単層構造のセパレータ或いは積層構造のセパレータを用いることができる。
【００２５】
積層電極体１０は、前述のように、複数枚の正極シート２０、複数枚の負極シート３０および複数枚のセパレータ４０を積層して形成されている。具体的には、正極シート２０と負極シート３０とがセパレータ４０を介して積層方向（ここでは厚み方向Ｚ）に交互に繰り返し複数積層されて構成されている。また、積層電極体１０は、正極活物質層２４と負極活物質層３４とがセパレータ４０を介して重なり合う積層部を有している。この積層部は、正極活物質層２４と負極活物質層３４との間でセパレータ４０を介して電荷担体（ここではリチウムイオン）の授受が行われる部分であり、電池１００の充放電に寄与する部分である。
【００２６】
積層電極体１０は、図１〜図３に示すように、電池ケース５０に設けられた電極端子８０、８２に取り付けられている。積層電極体１０は、ケース本体５２の開口部５２ａから該ケース本体５２内に挿入される。積層電極体１０は、該電極体１０の積層方向が厚み方向Ｚと一致した状態で（正極、負極およびセパレータが封口板５４と平行になる状態で）電池ケース５０に収納されている。また、積層電極体１０は、繰り返し積層された複数の正極シート２０の正極集電用タブ２６が積層電極体１０の積層方向に積み重ねられ、積層部の端面から突出している。この突出した複数の正極集電用タブ２６は積層方向に寄せ集められ、その寄せ集められた部位に正極リード端子（図示せず）が付設され、上述の正極端子８０と電気的に接続される。また、積層電極体１０は、繰り返し積層された複数の負極シート３０の負極集電用タブ３６が積層電極体１０の積層方向に積み重ねられ、積層部の端面から突出している。この突出した複数の負極集電用タブ３６は積層方向に寄せ集められ、その寄せ集められた部位に負極リード端子（図示せず）が付設され、上述の負極端子８２と電気的に接続される。かかる積層電極体１０は、ケース本体５２の開口部５２ａからケース本体５２の扁平な内部空間に収容されている。ケース本体５２の開口部５２ａは、積層電極体１０が収容された後、封口板５４によって塞がれている。
【００２７】
電解質は、典型的には常温（例えば２５℃）において液状を呈し、好ましくは使用温度域内（例えば−２０℃〜６０℃）において常に液状を呈する。電解質としては、非水溶媒中に支持塩（例えば、リチウム塩、ナトリウム塩、マグネシウム塩など。リチウムイオン二次電池ではリチウム塩。）を溶解または分散させたものを好適に採用し得る。支持塩としては、一般的なリチウムイオン二次電池と同様のものを適宜選択して採用し得、例えば、ＬｉＰＦ６、ＬｉＢＦ４、ＬｉＣｌＯ４、ＬｉＡｓＦ６、Ｌｉ（ＣＦ３ＳＯ２）２Ｎ、ＬｉＣＦ３ＳＯ３などのリチウム塩を用いることができる。なかでもＬｉＰＦ６を好適に採用し得る。
【００２８】
非水溶媒としては、一般的なリチウムイオン二次電池に用いられる各種のカーボネート類、エーテル類、エステル類、ニトリル類、スルホン類、ラクトン類などの有機溶媒を特に限定なく用いることができる。具体例として、エチレンカーボネート（ＥＣ）、プロピレンカーボネート（ＰＣ）、ジエチルカーボネート（ＤＥＣ）、ジメチルカーボネート（ＤＭＣ）、エチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）などが挙げられる。
【００２９】
かかる構成の密閉型電池１００は、例えば概ね以下の手順で好適に製造（構築）することができる。すなわち、ケース本体５２の開口部５２ａから積層電極体１０をケース本体５２の内部に収容する。次いで、正極端子８０をケース本体５２の底壁５６の幅狭部５７ｂに固定（例えばガスケットを介してかしめ固定）するとともに、該正極端子８０を電極体１０の正極集電用タブ２６に付設された正極リード端子に接合する。また、負極端子８２をケース本体５２の底壁５６の幅狭部５７ｂに固定（例えばガスケットを介してかしめ固定）するとともに、該負極端子８２を電極体１０の負極集電用タブ３６に付設された負極リード端子に接合する。これにより、ケース本体５２と正極端子８０と負極端子８２と電極体１０とが一体化されたユニット（組立体アセンブリ）を得る。そして、ケース本体５２の開口部５２ａに封口板５４を装着し、封口板５４とケース本体５２との合わせ目を溶接する。
【００３０】
具体的には、図４に示すように、封口板５４の内面５４ｄに設けられた凹部５４ｃにケース本体５２の周壁５８の先端を係合し、封口板５４における凸状部５５の内側を向く側面５５ａにケース本体５２の周壁５８の外周面５８ａを接するように重ね合わせる。そして、凸状部５５の内側を向く側面５５ａとケース本体５２の周壁５８の外周面５８ａとの合わせ目９０を例えばレーザ溶接により溶接する。好ましい一態様では、図５に示すように、一対の拘束板９４ａ、９４ｂを用いて封口板５４およびケース本体５２を厚み方向Ｚに加圧しつつ、上記溶接を行う。このようにすれば、ケース本体５２の周壁５８の外周面５８ａが凸状部５５の内側を向く側面５５ａに密着するので、接合品質が安定化する。
【００３１】
その後、ケース本体５２の底壁５６の幅狭部５７ｂに設けられた注液孔７０からケース５０内に電解液を注入する。その後、注液孔７０に注液栓を取り付けて（例えば溶接して）ケース５０を封止する。このようにして密閉型電池１００を製造（構築）することができる。
【００３２】
上記得られた密閉型電池１００を用いて組電池を構築する際には、複数の密閉型電池１００は、それぞれの正極端子８０および負極端子８２が交互に配置されるように（隣り合う密閉型電池１００の正極端子８０と負極端子８２同士が隣り合うように）、密閉型電池１００の向きを交互に逆向きにした状態で配列される。すなわち、複数の密閉型電池１００は、それぞれが備えるケース本体５２の底壁５６同士および封口板５４の外面５４ｅ同士が対向するように交互に一つずつ向きを反転させて配列される。
【００３３】
上記製造方法によれば、図１〜図５に示すように、封口板５４における凸状部５５の内側を向く側面５５ａにケース本体５２の周壁５８の外周面５８ａを接するように重ね合わせ、凸状部５５の内側を向く側面５５ａとケース本体５２の周壁５８の外周面５８ａとの合わせ目９０を溶接するので、封口板５４の内面（ケース本体５２側の面）５４ｄに溶接痕９２が形成され、封口板５４の内面５４ｄとは反対側の外面５４ｅに溶接痕の凹凸が残らない。そのため、複数の密閉型電池１００を封口板５４の外面５４ｅ同士およびケース本体５２の底壁５６同士を重ね合わせてモジュール化する際に、封口板５４の溶接痕９２の凹凸が干渉するという事態が起こり難い。そのため、組電池の組み付け精度を従来に比して向上させることができる。
【００３４】
また、上記製造方法によれば、封口板５４における凸状部５５の内側を向く側面５５ａにケース本体５２の周壁５８の外周面５８ａを接するように重ね合わせるだけで、封口板５４とケース本体５２との位置合わせを行うことができる。そのため、位置決め作業が容易である。また、ケース本体５２の周壁５８の外周面５８ａが凸状部５５の内側を向く側面５５ａに密着しているか否かを、作業者が確認しつつ溶接作業を行うことができるので、溶接品質を向上することができる。
【００３５】
また、本密閉型電池１００によれば、ケース本体５２の周壁５８の外周面５８ａが凸状部５５の内側を向く側面５５ａに係合しているので、電池ケース５０内でガスが発生した際の内圧上昇でケース本体５２の周壁５８の外周面５８ａが外側に押し出されても、凸状部５５によってケースの変形が抑制され得る。そのため、従来に比して耐圧性能が高い密閉型電池構造とすることができる。この点においても技術的価値が高い。
【００３６】
また、上記実施形態では、一対の拘束板９４ａ、９４ｂを用いて封口板５４およびケース本体５２を厚み方向Ｚに加圧しつつ溶接を行う。このようにすれば、ケース本体５２の周壁５８の外周面５８ａが凸状部５５の内側を向く側面５５ａにより強固に密着するので、接合品質がさらに安定化する。
【００３７】
また、上記密閉型電池１００によれば、該密閉型電池１００が備えるケース本体５２は、厚み方向Ｚの一方が開口している。このようにケース本体５２の厚み方向Ｚに開口部５２ａを設けることで、ケース本体５２の横方向Ｘや縦方向Ｙに開口させる場合と比較して、開口を広くすることができる。そのため、ケース本体５２の厚み方向Ｚの厚みを薄くして単電池１００を薄型化しても、電極体１０を電池ケース５０に容易に収容（挿入）することができる。
【００３８】
好ましい一態様では、密閉型電池１００は、横方向Ｘおよび縦方向Ｙの寸法に対して厚み方向Ｚの寸法が小さい。図示した例では、密閉型電池１００の横方向Ｘの寸法は、縦方向Ｙの寸法よりも小さい。また、密閉型電池１００の厚み方向Ｚの寸法は、横方向Ｘの寸法よりも小さい。例えば、密閉型電池１００の厚み方向Ｚの寸法は、横方向Ｘの寸法の１／１０以下であり、典型的には１／２０以下（例えば１／３０以下）であり得る。密閉型電池１００の厚み方向Ｚの寸法は、例えば１ｍｍ〜２０ｍｍ（典型的には５ｍｍ〜１０ｍｍ）に設定され得る。密閉型電池１００の横方向Ｘの寸法は、例えば１０ｃｍ〜４０ｃｍ（典型的には１５ｃｍ〜３０ｃｍ）に設定され得る。このような大型かつ薄型の密閉型電池１００は、封口板５４とケース本体５２との合わせ目（ひいては溶接継ぎ手部）が従来に比して長いため、部品バラツキによる影響を受けやすく、溶接品質が不安定になりがちである。また、ガス発生時のケース内圧上昇による影響も受けやすい。そのため、本構成を適用することによる効果がより有効に発揮され得る。
【００３９】
以上、本発明を詳細に説明したが、上記実施形態および実施例は例示にすぎず、ここで開示される発明には上述の具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。
【００４０】
例えば、上記した実施形態では、封口板５４の内面５４ｄにケース本体５２の周壁５８の全周に沿った凹部５４ｃが形成され、該凹部５４ｃの底面と封口板５４の内面５４ｄとの高低差によって凸状部５５が形成されていたが、凸状部５５はこれに限定されない。例えば、図６に示すように、凹部５４ｃではなく、ケース本体５２の周壁５８の全周に沿った凸形状を設けて凸状部５５を形成してもよい。このような場合であっても、上述の効果を得ることができる。
【００４１】
また、上述した実施形態では、複数の密閉型電池１００は、該密閉型電池１００それぞれが備える封口板５４同士およびケース本体５２同士が対向するように交互に一つずつ向きを反転させて配列されていたが、密閉型電池１００の配列される向きはこれに限定されない。例えば、組電池内の隣接する２つの密閉型電池１００において封口板５４とケース本体５２とが対向するように向きを揃えて配列されてもよい。このような場合であっても、上述の効果を得ることができる。
【００４２】
上記密閉型電池１００ならびに複数の上記密閉型電池１００が所定方向に配列されて構成された組電池は各種用途に利用可能であるが、例えば車両に搭載されるモーター用の動力源（駆動用電源）として好適に用いることができる。車両の種類は特に限定されないが、典型的には自動車、例えばプラグインハイブリッド自動車（ＰＨＶ）、ハイブリッド自動車（ＨＶ）、電気自動車（ＥＶ）等が挙げられる。
【符号の説明】
【００４３】
１０    電極体
２０    正極
３０    負極
４０    セパレータ
５０    電池ケース
５２    ケース本体
５２ａ  開口部
５４    封口板
５４ａ  封口部
５４ｂ  周縁部
５５    凸状部
５５ａ  側面
５６    底壁
５８    周壁
５８ａ  外周面
９０      合わせ目
１００  密閉型電池
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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