(57)【要約】      （修正有）【課題】トナーに含有されるワックスがクリーニング部材に挟まってクリーニング不良を抑制するとともに、これに伴うトナーの消費量を削減できる画像形成装置を提供する。【解決手段】ワックスが含有されたトナーを用いた画像形成装置において、二次転写ローラに付着したトナーを除去するローラクリーナを備え、両面に画像を形成する際、シートの第一面にトナー像が転写された後、第一面にトナー像が定着されたシートの表裏が反転した状態で二次転写部に搬送される前に、供給用トナー像を形成してローラクリーナにトナーを供給するトナー供給モードを有し、シートの第一面に形成される画像を複数の領域に分割し、分割された領域のうちの画像の濃度が所定以上の領域に対応する感光体ドラム上の位置に供給用トナー像を形成し、第一面に形成される画像を分割する際、シート幅方向に配置される通常領域と、通常領域間の境界部を含む境界領域とに分割する。【選択図】図３
2018116198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
ワックスが含有されたトナーを用いて前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段を制御する制御手段と、
前記像担持体上に形成されたトナー像を記録材に転写する転写部材と、
前記転写部材に付着したトナーを前記転写部材に当接して除去するクリーニング部材と、
前記記録材に転写されたトナー像を定着させる定着手段と、
前記記録材に形成される画像の濃度を検知する濃度検知手段と、
第一面にトナー像が定着された前記記録材の表裏を反転させた状態で、前記転写部材が転写を行う転写部に前記記録材を搬送する搬送手段と、
を備え、
前記制御手段は、前記記録材の両面に画像を形成する際、前記記録材の第一面にトナー像が転写された後、前記第一面にトナー像が定着された前記記録材の表裏が反転した状態で前記記録材が前記転写部に搬送される前に、供給用トナー像を形成して前記転写部材を介して前記クリーニング部材にトナーを供給するモードを有し、
該モードにおいて前記供給用トナー像を形成する際、前記記録材の前記第一面に形成される画像を複数の領域に分割し、分割された領域のうちの画像の濃度が所定以上の領域に対応する前記像担持体上の位置に前記供給用トナー像を形成し、
前記第一面に形成される画像を分割する際、前記記録材の搬送方向と直交する幅方向に並んで配置される第一の領域と、前記第一の領域間の境界部を含む第二の領域とに分割することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第二の領域の前記幅方向の長さは、前記第一の領域の前記幅方向の長さ以下であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記供給用トナー像を形成する際、前記第一面に形成される画像の濃度が所定以上の前記第一の領域と前記第二の領域とが重なる部分は、重ならない部分よりも前記供給用トナー像の濃度を高くすることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記濃度検知手段は、分割された前記第一の領域と前記第二の領域における画像信号のビデオカウントを計測して画像の濃度を検知することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記像担持体である感光体の表面に形成されたトナー像が一時的に転写される中間転写体を有し、
前記転写部材は、前記中間転写体に転写されたトナー像を前記記録材に転写する二次転写ローラであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
像担持体は感光体であり、前記転写部材は前記感光体から前記記録材にトナー像を転写する転写ローラであることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置は、帯電した感光体（像担持体）に画像情報に基づいて光を照射することにより静電静像を形成し、その静電静像を現像して感光体上にトナー像を形成する。その後、トナー像を直接又は中間転写体を介してシート（記録材）に転写し、その後にトナー像をシートに定着して画像を形成する。
【０００３】
このような画像形成装置においては、感光体や中間転写体に付着したトナーを除去するクリーニング部材として、ゴムやウレタンなどの材料で形成され、感光体や中間転写体の表面に当接してトナーを掻き取るクリーニングブレードが知られている。
【０００４】
また特許文献１では、クリーニング部材として、回転可能な導電性のクリーニングブラシを備え、バイアスを印加することで感光体や中間転写体の表面に付着したトナーを静電的に除去する構成が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１９１５９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
近年、トナーの離型性を向上させるためにワックス成分を含有したトナーを用いる構成が知られている。このようなトナーを用いる構成において、シート両面に画像形成を行う場合、第一面にトナー像が定着されたシートは反転された状態で転写部に戻り、その状態で第二面にトナー像が転写される。
【０００７】
このとき、すでに定着された第一面のシート上のトナー像表面に析出したワックスが転写部材に付着してしまう場合がある。この場合、転写部材に付着したワックスは転写部材に当接して付着物を掻き取るクリーニング部材に到達し、クリーニング部材のエッジ部分に挟まって塊となる。この場合、ワックス塊によりクリーニング部材のエッジ部分が転写部材に当接することが妨げられてクリーニング不良が発生する。このようなクリーニング不良は、前述したクリーニングブレードだけでなく、特許文献１に記載の静電的にトナーを除去するクリーニングブラシであっても生じ得る。
【０００８】
そこでワックスを含有したトナーを使用する画像形成装置において、シート両面に画像を形成する際に、転写部材にトナーを供給してクリーニング部材のエッジ部分にトナーを滞留させる構成が考えられる。この構成により、クリーニング部材のエッジ部分に来ようとするワックスをトナーにより塞き止め、またエッジ部分にあるワックスをトナーにより掻き取って、ワックスを挟まりにくくすることができ、クリーニング不良を抑制することができる。
【０００９】
しかしながら、このようにトナーを供給する場合、シート両面への画像形成が頻繁に行われるとトナーの消費量が多くなってコストが増加する。
【００１０】
そこで本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、トナーに含有されるワックスがクリーニング部材に挟まってクリーニング不良が起こることを抑制するとともに、これに伴うトナーの消費量を削減できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、像担持体と、ワックスが含有されたトナーを用いて前記像担持体上にトナー像を形成するトナー像形成手段を制御する制御手段と、前記像担持体上に形成されたトナー像を記録材に転写する転写部材と、前記転写部材に付着したトナーを前記転写部材に当接して除去するクリーニング部材と、前記記録材に転写されたトナー像を定着させる定着手段と、前記記録材に形成される画像の濃度を検知する濃度検知手段と、第一面にトナー像が定着された前記記録材の表裏を反転させた状態で、前記転写部材が転写を行う転写部に前記記録材を搬送する搬送手段と、を備え、前記制御手段は、前記記録材の両面に画像を形成する際、前記記録材の第一面にトナー像が転写された後、前記第一面にトナー像が定着された前記記録材の表裏が反転した状態で前記記録材が前記転写部に搬送される前に、供給用トナー像を形成して前記転写部材を介して前記クリーニング部材にトナーを供給するモードを有し、該モードにおいて前記供給用トナー像を形成する際、前記記録材の前記第一面に形成される画像を複数の領域に分割し、分割された領域のうちの画像の濃度が所定以上の領域に対応する前記像担持体上の位置に前記供給用トナー像を形成し、前記第一面に形成される画像を分割する際、前記記録材の搬送方向と直交する幅方向に並んで配置される第一の領域と、前記第一の領域間の境界部を含む第二の領域とに分割することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、トナーに含有されたワックスがクリーニング部材に挟まってクリーニング不良が起こることを抑制するとともに、これに伴うトナーの消費量を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】画像形成装置の断面概略図である。
【図２】画像形成装置の制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】ビデオカウントを計測する領域を模式的に示す模式図である。
【図４】シートの第一面に形成される画像の画像Ｄｕｔｙの算出結果を示す図である。
【図５】供給用トナー像の形状を模式的に示す模式図である。
【図６】トナー供給モードのシーケンスを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（第１実施形態）
＜画像形成装置＞
以下、まず本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。なお、記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１５】
画像形成装置Ａは、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの４色のトナー（現像剤）を中間転写ベルトに転写した後、シートに画像を転写して画像を形成する中間転写タンデム方式のカラー画像形成装置である。なお、以下の説明において、上記各色のトナーを使用する部材には添え字としてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付するものの、各部材の構成や動作は使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じであるため、区別を要する場合以外には添え字を適宜省略する。
【００１６】
図１に示す様に、画像形成装置Ａは、シートＳ（記録材）にトナー像を転写する画像形成部と、画像形成部へシートＳを供給するシート給送部と、シートＳにトナー像を定着させる定着部を備える。
【００１７】
画像形成部は、像担持体としての回転可能な感光体ドラム１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）と、感光体ドラム１１表面を帯電させる帯電ワイヤ１２（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）を備える。またドラムクリーナ１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ）、レーザスキャナユニット１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ）、現像装置１４（１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋ）、中間転写ユニット８０を備える。
【００１８】
現像装置１４は、現像剤としてトナーを使用し、またトナーの離型性を向上させるためにワックス成分を含有したトナーを使用する。また現像装置１４は、トナーを担持する現像スリーブ７（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ）を備える。
【００１９】
中間転写ユニット８０は、一次転写ローラ３５（３５Ｙ、３５Ｍ、３５Ｃ、３５Ｋ）、中間転写ベルト３１、二次転写ローラ４１、二次転写対向ローラ３２、駆動ローラ３３、テンションローラ３４、ベルトクリーナ８、ローラクリーナ４３等を備える。
【００２０】
中間転写ベルト３１（中間転写体）は、一次転写ローラ３５、駆動ローラ３３、テンションローラ３４、二次転写対向ローラ３２に張架された無端円筒状のベルトである。中間転写ベルト３１は、駆動ローラ３３が図２に示すベルト駆動モータ９８から駆動力を受けて回転し、この回転に従動回転して周回移動を行う。
【００２１】
ローラクリーナ４３（クリーニング部材）は、転写部材としての二次転写ローラ４１の回転軸方向を長手方向とするブレード状の部材であり、二次転写ローラ４１に当接して二次転写ローラ４１に付着したトナーを掻き取って除去する。本実施形態では、ローラクリーナ４３はウレタンゴムで形成されている。なお、ローラクリーナ４３の材質はこれに限られず、他のゴム状のブレード等を用いてもよい。
【００２２】
次に、画像形成動作について説明する。まず図２に示す制御部２０が画像形成ジョブ信号を受信すると、給紙カセット６１（６１ａ〜６１ｄ）に積載収納されたシートＳが給送ローラ７１（７１ａ〜７１ｄ）によりシート搬送路８１に搬送され、その後にシートＳはレジストローラ７５に搬送される。レジストローラ７５は画像形成部の動作とタイミングを合わせた上で画像形成部にシートＳを搬送する。
【００２３】
一方、画像形成部においては、まず帯電電源９３（図２参照）から帯電ワイヤ１２に所定の帯電バイアスが印加され、これにより感光体ドラム１１の表面が帯電させられる。
【００２４】
その後、不図示の外部機器等から送信された画像信号に応じてレーザスキャナユニット１３が感光体ドラム１１表面にレーザ光を照射し、感光体ドラム１１表面に静電潜像を形成する。その後、現像電源９４（図２参照）から現像装置１４が備える現像スリーブ７に現像バイアスを印加して静電潜像にトナーが供給されて現像される。このようにして感光体ドラム１１上（像担持体上）にトナー像が形成される。
【００２５】
感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、感光体ドラム１１の回転により感光体ドラム１１と一次転写ローラ３５から形成される一次転写部に運ばれる。その後、一次転写部において一次転写ローラ３５に一次転写電源９９（図２参照）からトナーの正規の帯電極性と逆極性の一次転写バイアスが印加されることで、各色のトナー像は中間転写ベルト３１にそれぞれ一次転写される。
【００２６】
その後、トナー像は中間転写ベルト３１の回転により二次転写ローラ４１と二次転写対向ローラ３２から形成される二次転写部Ｎ（転写部）に送られる。そして二次転写部Ｎにおいて二次転写電源１００（図２参照）から二次転写ローラ４１に二次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト３１上のトナー像がシートＳに転写される。
【００２７】
トナー像が転写されたシートＳは、搬送ベルト４２を介して定着装置５（定着手段）に送られ、定着装置５によって加熱、加圧されてトナー像がシートＳに定着される。なお、定着装置５は一対の圧接されたローラを有し、一方のローラには不図示のハロゲンランプが内包されている。図２に示す制御部２０は、ハロゲンランプの出力を制御することで熱量を調整することができる。またローラ圧は可変に構成されている。
【００２８】
トナー像が定着されたシートＳは、片面のみに画像形成する際は、排出搬送路８２を通って排紙トレイ６５に排出される。なお、定着された画像の面を鉛直方向の下向きに排出する場合には、シートＳを反転フラッパ９１により搬送方向を切り替えて反転パス８３に案内し、シートＳの後端が反転ローラ７６を通過後に反転ローラ７６を逆回転させてから排紙トレイ６５に送り出す。なお、反転ローラ７６は図２に示す第一反転モータ１０１により駆動される。
【００２９】
また両面に画像形成する場合、トナー像が定着されたシートＳは、反転フラッパ９１、反転ローラ７６、両面反転ローラ７７により両面反転パス８４に案内される。そしてシートＳの後端が両面反転ローラ７７を通過した時に両面反転ローラ７７を一旦停止し、その後に両面反転ローラ７７を逆回転させ、同時に両面反転フラッパ９２を切り替える。これによりシートＳは表裏が反転した状態で両面パス８５に案内され、その後に再び二次転写部Ｎに搬送される。つまり反転フラッパ９１、反転ローラ７６、両面反転ローラ７７、両面反転パス８４、両面反転フラッパ９２、両面パス８５は、第一面にトナー像が定着されたシートＳの表裏を反転させた状態で二次転写部Ｎに搬送する搬送手段である。なお、両面反転ローラ７７は図２に示す第二反転モータ１０２により駆動される。
【００３０】
なお、一次転写後に感光体ドラム１１表面に残留したトナーは、ドラムクリーナ１５に掻き取られて除去される。同様に、二次転写後に中間転写ベルト３１の外周面上に残ったトナーは、ベルトクリーナ８に掻き取られて除去される。同様に、二次転写後に二次転写ローラ４１に残留したトナーは、ローラクリーナ４３に掻き取られて除去される。
【００３１】
＜制御部＞
次に、画像形成装置Ａの制御部の概要について説明する。
【００３２】
図２は画像形成装置Ａの制御部の一部の構成を示すブロック図である。図２に示す様に、画像形成装置Ａは、制御手段としての制御部２０を備える。制御部２０は、ＣＰＵ２１、ＲＯＭ２２、ＲＡＭ２３を備える。
【００３３】
ＲＯＭ２２には各種の制御に必要な設定値等が記録されている。ＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に記憶された情報や制御プログラムに基づいて各種の演算処理を行う。ＲＡＭ２３は制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００３４】
また制御部２０は、画像信号制御部２７、操作表示装置制御部２６に接続されており、ＲＯＭ２２格納されている制御プログラムによりこれらを総括的に制御する。
【００３５】
画像信号制御部２７は、外部機器から外部インターフェース２４を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、このデジタル画像信号をビデオ信号に変換してレーザスキャナユニット１３に出力する。
【００３６】
操作表示装置制御部２６は、ユーザインタフェースを制御し、制御部２０との間で情報のやり取りを行う。ユーザインタフェースは、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示する表示部等を有する。そして各キーの操作に対応するキー信号を制御部２０に出力するとともに、制御部２０からの信号に基づいて対応する情報を表示部に表示させる。
【００３７】
また制御部２０には、帯電電源９３、現像電源９４、一次転写電源９９、二次転写電源１００が接続されている。現像電源９４は現像スリーブ７に、帯電電源９３は帯電ワイヤ１２に、一次転写電源９９は一次転写ローラ３５に、二次転写電源１００は二次転写ローラ４１にそれぞれ接続されている。制御部２０は、これらの電源を制御して、現像スリーブ７、帯電ワイヤ１２、一次転写ローラ３５、二次転写ローラ４１に所定のバイアスを印加することができる。
【００３８】
また制御部２０には、ドラム駆動モータ９５、ベルト駆動モータ９８、一転駆動モータ９６、二転駆動モータ９７が接続されている。ドラム駆動モータ９５は感光体ドラム１に、ベルト駆動モータ９８は駆動ローラ５２に、一転駆動モータ９６は一次転写ローラ３５に、二転駆動モータ９７は二次転写ローラ４１にそれぞれ接続されている。制御部２０は、これらのモータを制御して、感光体ドラム１、駆動ローラ５２、一次転写ローラ３５、二次転写ローラ４１の駆動を制御することができる。
【００３９】
つまり制御部２０は、上記のバイアス印加や駆動制御等を通じて、感光体ドラム１１上にトナー像を形成させることができる。つまり制御部２０は、感光体ドラム１１上にトナー像を形成するトナー像形成手段を制御する制御手段である。
【００４０】
＜トナー供給モード＞
画像形成装置Ａは、前述したローラクリーナ４３のエッジ部分にトナーに含まれるワックスが挟まって発生するクリーニング不良を抑制するため、ローラクリーナ４３にトナーを供給するトナー供給モードを実行する。
【００４１】
トナー供給モードは、シートＳ両面に画像を形成する際、シートＳの第一面にトナー像を転写後、シートＳの表裏が反転した状態で二次転写部Ｎに搬送される前に、供給用トナー像を形成して二次転写ローラ４１を介してローラクリーナ４３にトナーを供給する。この供給用トナー像の形状は、シートＳの第一面に形成される画像の濃度に応じて設定される。以下、供給用トナー像の形状の設定方法について説明する。
【００４２】
まず供給用トナー像の形状の設定に際しては、シートＳの第一面に形成される画像を分割し、分割された各領域の画像の濃度を検知する。本実施形態では、画像濃度の検知を、画像信号制御部２７によるビデオカウントの計測を通じて行う。つまり画像信号制御部２７は、シートＳに形成される画像の濃度を検知する濃度検知手段である。
【００４３】
図３は、シートＳの第一面に形成される画像を分割したビデオカウントを計測する領域を模式的に示す模式図である。図３に示す様に、ビデオカウントを計測する領域の設定は、シートＳの第一面に形成される画像をシートＳの搬送方向に直交するシート幅方向に分割することにより行う。具体的には、シート幅方向に並んで配置される通常領域（第１の領域）と、通常領域ｉ間の境界部を含む境界領域（第２の領域）とに分割する。なお、ここでいうシート幅方向とは感光体ドラム１１の回転軸方向と同じであり、レーザスキャナユニット１３が感光体ドラム１１上でレーザ光を走査する際の主走査方向と同じである。また感光体ドラム１１の回転軸方向は、二次転写ローラ４１の回転軸方向と平行であり、二次転写ローラ４１の回転軸方向はローラクリーナ４３の長手方向と略平行である。
【００４４】
本実施形態では、通常領域として、シートＳの第一面に形成される画像の画像領域を８分割し、ｉ１〜ｉ８の８つの領域とする。このため、各通常領域の感光体ドラム１１の回転軸方向の長さは、画像領域の長さを８等分した長さである。なお、この長さは任意に設定である。
【００４５】
また境界領域は、通常領域間の境界を含むｊ１〜ｊ７の７つの領域を設定する。本実施形態では、境界領域におけるシート幅方向の長さは、通常領域におけるシート幅方向の長さよりも短く設定されている。境界領域における感光体ドラム１１のシート幅方向の長さは任意に設定可能であるものの、境界領域同士が重複しないようにするため、このように通常領域のシート幅方向の長さより短く設定するのが望ましい。
【００４６】
このように設定された通常領域と境界領域において、ビデオカウントの計測を行う。そしてビデオカウントから次の式１を用いて各領域の画像の濃度である画像Ｄｕｔｙを算出する。なお、画像Ｄｕｔｙとは画像の濃度を最高濃度レベル（ベタ）を１００％としたときの比率で表したものであり、画像比率、印字率などともいう。
【００４７】
画像Ｄｕｔｙ＝（ビデオカウント値／ビデオカウントを計測する領域の総画像数）×１００［％］・・・（１）
【００４８】
図４は、図４（ａ）で例示されるシートＳの第一面に形成される画像の画像Ｄｕｔｙの算出結果を示す図である。ここで図４（ｂ）、図４（ｃ）は、図４（ａ）に示す例示画像の通常領域と境界領域の画像Ｄｕｔｙの算出結果をそれぞれ示した表である。図４に示す様に、通常領域と境界領域において、画像の濃度が高い領域の画像Ｄｕｔｙは高くなり、画像の濃度が低い領域の画像Ｄｕｔｙは低くなる。
【００４９】
ここでＲＯＭ２２には、通常領域と境界領域の画像Ｄｕｔｙに関する閾値がそれぞれ記憶されている。制御部２０は、上記各領域のうちの画像Ｄｕｔｙが閾値以上の領域に対応する感光体ドラム１１上の位置に供給用トナー像を形成する。つまり制御部２０は、上記各領域のうちの画像濃度が所定以上の領域に対応する感光体ドラム１１上の位置に供給用トナー像を形成する。なお、ここでいう各領域に対応する感光体ドラム１１上の位置とは、シート幅方向と感光体ドラム１１の回転軸方向が対応するため、各領域中の画像Ｄｕｔｙが閾値以上の領域に対応する感光体ドラム１１上の回転軸方向の位置を意味する。
【００５０】
本実施形態では、通常領域の画像Ｄｕｔｙの閾値は５０％であり、境界領域の画像Ｄｕｔｙの閾値は６０％である。従って制御部２０は、通常領域ではｉ１、ｉ７、境界領域に関してはｊ４、ｊ６に対応する感光体ドラム１１上の位置に供給用トナー像を形成する。なお、これらの閾値はそれぞれ任意に設定可能である。
【００５１】
図５は、設定された供給用トナー像の形状を模式的に示す模式図である。図５に示す様に、制御部２０は、画像Ｄｕｔｙが閾値以上と判定された領域ｉ１、ｉ７、ｊ４、ｊ６に対応する感光体ドラム１１上の位置に供給用トナー像を形成する。また通常領域と境界領域で供給用トナー像が有りと判定された領域が重なる部分は、重ならない部分よりも供給用トナー像の濃度を高くする。
【００５２】
このようにシートＳの第二面にトナー像を転写する前に、第一面に形成される画像の濃度に基づいて供給用トナー像の形状を設定し、ローラクリーナ４３に対して、第一面の画像の濃度が高く、多量のワックスが到達すると推定される領域にのみトナーを供給する。これによりワックスがローラクリーナ４３に挟まってクリーニング不良が起こることを抑制するとともに、ローラクリーナ４３の長手方向の全ての領域にトナーを供給する構成と比べてトナー消費を削減することができる。
【００５３】
またシートＳの第一面に形成される画像の濃度を検知する際、単に画像を分割する場合には、分割された領域内に高Ｄｕｔｙ画像が収まっていればその領域に対応した位置に供給用トナー像を形成することは可能である。しかし領域を跨いで高Ｄｕｔｙ画像が形成される場合、ビデオカウント値が分割されてしまうため、高Ｄｕｔｙ画像と判定されずに供給用トナー像が形成されないおそれがある。一方、本実施形態のように通常領域と境界領域に分割することで、領域を跨いで高Ｄｕｔｙの画像が形成された場合であっても最適にトナーを供給することができる。このため、ワックスがローラクリーナ４３に挟まってクリーニング不良が起こることを抑制する効果を向上させることができる。
【００５４】
また通常領域と境界領域で供給用トナー像が有りと判定された領域が重なる部分の供給用トナー像の濃度を高くすることで、第一面に形成される画像の濃度が特に高く、多量のワックスが到達すると推定される領域に効果的にトナーを供給することができる。
【００５５】
＜シーケンス＞
次に、図６のフローチャートを用いてトナー供給モードのシーケンスを説明する。
【００５６】
図６に示す様に、まず制御部２０が画像形成ジョブ信号を受信すると、外部インターフェース２４を介して制御部２０に画像形成に関する指示情報が通知され、画像形成ジョブが開始される（Ｓ３０１）。
【００５７】
次に制御部２０は、画像形成を行うページがシートＳの第一面であるか否かを判定する（Ｓ３０２）。ここでシートＳの第一面でない場合、シーケンスを終了する。
【００５８】
一方、画像形成を行うページがシートＳの第一面である場合、次に制御部２０は画像形成を行うページがシートＳの第二面に画像を形成するページか否かを判定する（Ｓ３０３）。ここで第二面に画像を形成するページでない場合、シーケンスを終了する。
【００５９】
一方、両面に画像形成を行うジョブの場合、制御部２０はシートＳの第一面に形成される画像のビデオカウントを計測する領域として、上記の通常領域と境界領域を設定する（Ｓ３０４）。
【００６０】
次に制御部２０は、通常領域と境界領域のビデオカウント値を検知し、検知されたビデオカウント値から通常領域と境界領域の画像Ｄｕｔｙを算出する（Ｓ３０５、Ｓ３０６）。そして算出された画像Ｄｕｔｙから上述した方法で供給用トナー像の形状を設定する（Ｓ３０７）。
【００６１】
次に制御部２０は、シートＳの第一面にトナー像が転写された後、そのシートＳが再び二次転写部Ｎに搬送される前に、設定された形状に基づいて供給用トナー像を形成し、二次転写ローラ４１を介してローラクリーナ４３にトナーを供給する（Ｓ３０８）。その後、シーケンスを終了する。
【００６２】
なお、連続して画像形成を行うジョブの場合、シートＳの第一面に画像を連続的に形成し、その後に第二面に画像を連続的に形成する構成も考えられる。この構成の場合、供給用トナー像を形成してローラクリーナ４３にトナーを供給するタイミングとしては、シートＳの第一面にトナー像が転写された後、そのシートＳが再び二次転写部Ｎに搬送される直前の紙間でトナーを供給する構成が好ましい。
【００６３】
また本実施形態では中間転写ベルト３１を用いた中間転写方式の画像形成装置について説明したものの、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、感光体ドラム１１上のトナー像を転写ローラによりシートＳに直接転写する方式の画像形成装置において、トナー供給モードにより転写ローラをクリーニングするクリーニング部材にトナーを供給する構成であっても上記同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００６４】
１１…感光体ドラム（像担持体、感光体）
２０…制御部（制御手段）
２７…画像信号制御部（濃度検知手段）
３１…中間転写ベルト（中間転写体）
４１…二次転写ローラ（転写部材）
４３…ローラクリーナ（クリーニング部材）
Ａ…画像形成装置
Ｎ…二次転写部（転写部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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