(57)【要約】【課題】複数の印刷ジョブの画像を面付けする面付け印刷において、紙やインクを無駄に消費することなく、断裁後の仕分けを容易に行うことができるようにする。【解決手段】第１印刷ジョブと第２印刷ジョブとを連続又は並列で処理し、用紙に第１印刷ジョブと第２印刷ジョブの画像を面付けする面付けデータを生成する制御装置は、第１印刷ジョブ及び第２印刷ジョブを取得して解析し、表面画像及び裏面画像を生成する画像生成処理と、表面画像と裏面画像とでデザインが異なるか否かを判断する判断処理と、デザインが異なる場合に、用紙の表面に第１印刷ジョブの表面画像と第２印刷ジョブの少なくとも１部の裏面画像とを面付けし、用紙の裏面に第１印刷ジョブの裏面画像と第２印刷ジョブの少なくとも１部の表面画像とを面付けする面付けデータを生成する面付け処理と、面付けデータを出力する出力処理と、を実行する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表裏に印刷される画像の一部が異なる同種の印刷物を作成する第１印刷ジョブと第２印刷ジョブとを連続又は並列で処理し、記録媒体に前記第１印刷ジョブの画像と前記第２印刷ジョブの画像とを面付けする面付けデータを生成する制御装置で動作する面付け制御プログラムであって、
前記制御装置に、
前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブを取得して解析し、前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブの表面画像及び裏面画像を生成する画像生成処理、
前記表面画像と前記裏面画像とでデザインが異なるか否かを判断する判断処理、
前記表面画像と前記裏面画像とでデザインが異なる場合に、前記記録媒体の表面に、前記第１印刷ジョブの表面画像と前記第２印刷ジョブの少なくとも１部の裏面画像とを面付けし、前記記録媒体の裏面に、前記第１印刷ジョブの裏面画像と前記第２印刷ジョブの少なくとも１部の表面画像とを面付けする面付けデータを生成する面付け処理、
前記面付けデータを印刷エンジンに出力する出力処理、を実行させる、
ことを特徴とする面付け印刷制御プログラム。
【請求項２】
前記第１印刷ジョブと前記第２印刷ジョブとをこの順で連続して処理する場合、
前記面付け処理では、前記第１印刷ジョブの画像のみが面付けされる記録媒体には、表面に前記第１印刷ジョブの表面画像を面付けすると共に、裏面に前記第１印刷ジョブの裏面画像を面付けし、前記第１印刷ジョブの画像と前記第２印刷ジョブの画像とが混在して面付けされる記録媒体には、表面に前記第１印刷ジョブの表面画像と前記第２印刷ジョブの裏面画像とを面付けすると共に、裏面に前記第１印刷ジョブの裏面画像と前記第２印刷ジョブの表面画像とを面付けし、前記第２印刷ジョブの画像のみが面付けされる記録媒体には、表面に前記第２印刷ジョブの裏面画像を面付けすると共に、裏面に前記第２印刷ジョブの表面画像を面付けする、
ことを特徴とする請求項１に記載の面付け印刷制御プログラム。
【請求項３】
前記第１印刷ジョブと前記第２印刷ジョブとをこの順で連続して処理する場合、
前記面付け処理では、前記第２印刷ジョブの先頭の１又は複数部のみ、前記記録媒体の表面に裏面画像を面付けすると共に、前記記録媒体の裏面に表面画像を面付けし、前記第１印刷ジョブの全ての部及び前記第２印刷ジョブの残りの部は、前記記録媒体の表面に表面画像を面付けすると共に、前記記録媒体の裏面に裏面画像を面付けする、
ことを特徴とする請求項１に記載の面付け印刷制御プログラム。
【請求項４】
前記第１印刷ジョブと前記第２印刷ジョブとを並列で処理する場合、
前記面付け処理では、予め設定された面付け割合に従って、前記記録媒体の表面に前記第１印刷ジョブの表面画像と前記第２印刷ジョブの裏面画像とを面付けすると共に、前記記録媒体の裏面に前記第１印刷ジョブの裏面画像と前記第２印刷ジョブの表面画像とを面付けする、
ことを特徴とする請求項１に記載の面付け印刷制御プログラム。
【請求項５】
前記面付け処理では、前記第２印刷ジョブの前記表面画像及び前記裏面画像を１８０度回転させて面付けする、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の面付け印刷制御プログラム。
【請求項６】
前記判断処理では、前記表面画像及び／又は前記裏面画像の左右の非対称位置に、ミシン目又はクリースの位置を示す特定の線が付加されているかを判断し、
前記面付け処理では、前記特定の線が付加されている場合は、前記第２印刷ジョブの前記表面画像及び前記裏面画像を１８０度回転させて面付けする、
ことを特徴とする請求項５に記載の面付け印刷制御プログラム。
【請求項７】
前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブは、固定領域とオブジェクトを挿入するバリアブル領域とを有するバリアブル印刷ジョブであり、前記第１印刷ジョブと前記第２印刷ジョブとで前記バリアブル領域に挿入されるオブジェクトが異なる、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一に記載の面付け印刷制御プログラム。
【請求項８】
表裏に印刷される画像の一部が異なる同種の印刷物を作成する第１印刷ジョブと第２印刷ジョブとを連続又は並列で処理し、記録媒体に前記第１印刷ジョブの画像と前記第２印刷ジョブの画像とを面付けする面付けデータを生成する制御装置と、前記面付けデータに基づいて前記記録媒体に前記画像を印刷する画像形成装置と、を含む印刷システムであって、
前記制御装置は、
前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブを取得して解析し、前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブの表面画像及び裏面画像を生成するＲＩＰ（Raster Image Processor）部と、
前記表面画像と前記裏面画像とでデザインが異なるか否かを判断する判断部と、
前記表面画像と前記裏面画像とでデザインが異なる場合に、前記記録媒体の表面に、前記第１印刷ジョブの表面画像と前記第２印刷ジョブの少なくとも１部の裏面画像とを面付けし、前記記録媒体の裏面に、前記第１印刷ジョブの裏面画像と前記第２印刷ジョブの少なくとも１部の表面画像とを面付けする面付けデータを生成して前記画像形成装置に出力する面付け部と、を備え、
前記画像形成装置は、
前記面付けデータに基づいて、前記記録媒体に前記表面画像及び前記裏面画像を面付け印刷する印刷部と、
前記面付け印刷後の前記記録媒体を、前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブの部単位で断裁する後処理部と、を備える、
ことを特徴とする印刷システム。
【請求項９】
前記第１印刷ジョブと前記第２印刷ジョブとをこの順で連続して処理する場合、
前記面付け部は、前記第１印刷ジョブの画像のみが面付けされる記録媒体には、表面に前記第１印刷ジョブの表面画像を面付けすると共に、裏面に前記第１印刷ジョブの裏面画像を面付けし、前記第１印刷ジョブの画像と前記第２印刷ジョブの画像とが混在して面付けされる記録媒体には、表面に前記第１印刷ジョブの表面画像と前記第２印刷ジョブの裏面画像とを面付けすると共に、裏面に前記第１印刷ジョブの裏面画像と前記第２印刷ジョブの表面画像とを面付けし、前記第２印刷ジョブの画像のみが面付けされる記録媒体には、表面に前記第２印刷ジョブの裏面画像を面付けすると共に、裏面に前記第２印刷ジョブの表面画像を面付けし、
前記後処理部は、前記面付け印刷後の前記記録媒体を１枚ずつ断裁し、予め定めた順番で断裁した個片を重ね合わせて出力する、
ことを特徴とする請求項８に記載の印刷システム。
【請求項１０】
前記第１印刷ジョブと前記第２印刷ジョブとをこの順で連続して処理する場合、
前記面付け部は、前記第２印刷ジョブの先頭の１又は複数部のみ、前記記録媒体の表面に裏面画像を面付けすると共に、前記記録媒体の裏面に表面画像を面付けし、前記第１印刷ジョブの全ての部及び前記第２印刷ジョブの残りの部は、前記記録媒体の表面に表面画像を面付けすると共に、前記記録媒体の裏面に裏面画像を面付けし、
前記後処理部は、前記面付け印刷後の前記記録媒体を１枚ずつ断裁し、予め定めた順番で断裁した個片を重ね合わせて出力する、
ことを特徴とする請求項８に記載の印刷システム。
【請求項１１】
前記第１印刷ジョブと前記第２印刷ジョブとを並列で処理する場合、
前記面付け部は、予め設定された面付け割合に従って、前記記録媒体の表面に前記第１印刷ジョブの表面画像と前記第２印刷ジョブの裏面画像とを面付けすると共に、前記記録媒体の裏面に前記第１印刷ジョブの裏面画像と前記第２印刷ジョブの表面画像とを面付けし、
前記後処理部は、前記面付け印刷後の前記記録媒体をまとめて断裁して出力する、
ことを特徴とする請求項８に記載の印刷システム。
【請求項１２】
前記制御装置は、前記第２印刷ジョブの前記表面画像及び前記裏面画像を１８０度回転させる画像回転部を備え、
前記面付け部は、前記画像回転部により回転された前記第２印刷ジョブの前記表面画像及び前記裏面画像を面付けする、
ことを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか一に記載の印刷システム。
【請求項１３】
前記判断部は、前記表面画像及び／又は前記裏面画像の左右の非対称位置に、ミシン目又はクリースの位置を示す特定の線が付加されているかを判断し、
前記画像回転部は、前記特定の線が付加されている場合は、前記第２印刷ジョブの前記表面画像及び前記裏面画像を１８０度回転させる、
ことを特徴とする請求項１２に記載の印刷システム。
【請求項１４】
前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブは、固定領域とオブジェクトを挿入するバリアブル領域とを有するバリアブル印刷ジョブであり、前記第１印刷ジョブと前記第２印刷ジョブとで前記バリアブル領域に挿入されるオブジェクトが異なる、
ことを特徴とする請求項８乃至１３のいずれか一に記載の印刷システム。
【請求項１５】
前記制御装置は、前記画像形成装置に内蔵される、
ことを特徴とする請求項８乃至１４のいずれか一に記載の印刷システム。
【請求項１６】
表裏に印刷される画像の一部が異なる同種の印刷物を作成する第１印刷ジョブと第２印刷ジョブとを連続又は並列で処理し、記録媒体に前記第１印刷ジョブの画像と前記第２印刷ジョブの画像とを面付けする面付けデータを生成する制御装置と、前記面付けデータに基づいて前記記録媒体に前記画像を印刷する画像形成装置と、を含む印刷システムにおける面付け印刷制御方法であって、
前記制御装置は、
前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブを取得して解析し、前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブの表面画像及び裏面画像を生成する画像生成処理と、
前記表面画像と前記裏面画像とでデザインが異なるか否かを判断する判断処理と、
前記表面画像と前記裏面画像とでデザインが異なる場合に、前記記録媒体の表面に、前記第１印刷ジョブの表面画像と前記第２印刷ジョブの少なくとも１部の裏面画像とを面付けし、前記記録媒体の裏面に、前記第１印刷ジョブの裏面画像と前記第２印刷ジョブの少なくとも１部の表面画像とを面付けする面付けデータを生成する面付け処理と、
前記面付けデータを前記画像形成装置に出力する出力処理と、を実行し、
前記画像形成装置は、
前記面付けデータに基づいて、前記記録媒体に前記表面画像及び前記裏面画像を面付け印刷する印刷処理と、
前記面付け印刷後の前記記録媒体を、前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブの部単位で断裁する後処理と、を実行する、
ことを特徴とする面付け印刷制御方法。
【請求項１７】
前記第１印刷ジョブと前記第２印刷ジョブとをこの順で連続して処理する場合、
前記面付け処理では、前記第１印刷ジョブの画像のみが面付けされる記録媒体には、表面に前記第１印刷ジョブの表面画像を面付けすると共に、裏面に前記第１印刷ジョブの裏面画像を面付けし、前記第１印刷ジョブの画像と前記第２印刷ジョブの画像とが混在して面付けされる記録媒体には、表面に前記第１印刷ジョブの表面画像と前記第２印刷ジョブの裏面画像とを面付けすると共に、裏面に前記第１印刷ジョブの裏面画像と前記第２印刷ジョブの表面画像とを面付けし、前記第２印刷ジョブの画像のみが面付けされる記録媒体には、表面に前記第２印刷ジョブの裏面画像を面付けすると共に、裏面に前記第２印刷ジョブの表面画像を面付けし、
前記後処理では、前記面付け印刷後の前記記録媒体を１枚ずつ断裁し、予め定めた順番で断裁した個片を重ね合わせて出力する、
ことを特徴とする請求項１６に記載の面付け印刷制御方法。
【請求項１８】
前記第１印刷ジョブと前記第２印刷ジョブとをこの順で連続して処理する場合、
前記面付け処理では、前記第２印刷ジョブの先頭の１又は複数部のみ、前記記録媒体の表面に裏面画像を面付けすると共に、前記記録媒体の裏面に表面画像を面付けし、前記第１印刷ジョブの全ての部及び前記第２印刷ジョブの残りの部は、前記記録媒体の表面に表面画像を面付けすると共に、前記記録媒体の裏面に裏面画像を面付けし、
前記後処理では、前記面付け印刷後の前記記録媒体を１枚ずつ断裁し、予め定めた順番で断裁した個片を重ね合わせて出力する、
ことを特徴とする請求項１６に記載の面付け印刷制御方法。
【請求項１９】
前記第１印刷ジョブと前記第２印刷ジョブとを並列で処理する場合、
前記面付け処理では、予め設定された面付け割合に従って、前記記録媒体の表面に前記第１印刷ジョブの表面画像と前記第２印刷ジョブの裏面画像とを面付けすると共に、前記記録媒体の裏面に前記第１印刷ジョブの裏面画像と前記第２印刷ジョブの表面画像とを面付けし、
前記後処理では、前記面付け印刷後の前記記録媒体をまとめて断裁して出力する、
ことを特徴とする請求項１６に記載の面付け印刷制御方法。
【請求項２０】
前記面付け処理では、前記第２印刷ジョブの前記表面画像及び前記裏面画像を１８０度回転させて面付けする、
ことを特徴とする請求項１６乃至１９のいずれか一に記載の面付け印刷制御方法。
【請求項２１】
前記判断処理では、前記表面画像及び／又は前記裏面画像の左右の非対称位置に、ミシン目又はクリースの位置を示す特定の線が付加されているかを判断し、
前記面付け処理では、前記特定の線が付加されている場合は、前記第２印刷ジョブの前記表面画像及び前記裏面画像を１８０度回転させて面付けする、
ことを特徴とする請求項２０に記載の面付け印刷制御方法。
【請求項２２】
前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブは、固定領域とオブジェクトを挿入するバリアブル領域とを有するバリアブル印刷ジョブであり、前記第１印刷ジョブと前記第２印刷ジョブとで前記バリアブル領域に挿入されるオブジェクトが異なる、
ことを特徴とする請求項１６乃至２１のいずれか一に記載の面付け印刷制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面付け印刷制御プログラム、印刷システム及び面付け印刷制御方法に関し、特に、複数の印刷ジョブの画像を面付けした用紙を断裁した後に仕分けして最終印刷物を作成する面付け印刷を制御する面付け印刷制御プログラム、面付け印刷を行う印刷システム及び当該印刷システムにおける面付け印刷制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi-Functional Peripherals）などの画像形成装置は、１枚の用紙に複数のページを割り付ける面付け機能を備えているものが多く、この面付け機能を用いて、複数の印刷ジョブの画像を面付けして印刷し、印刷後の用紙を断裁機で断裁して重ね合わせた後、用紙束を印刷ジョブ毎に分割する（仕分けを行う）ことにより、複数の印刷ジョブを効率的に処理することができる。
【０００３】
上記面付け印刷に関する技術として、例えば、下記特許文献１には、複数カードを重ね合わせた場合に、分配を容易にするために、分配の一単位の間に特別なカードを挿入することや、識別可能な文字、数字、記号等のマークを採用することが記載されている。また、下記特許文献２には、異なる印刷物をパイル（積み紙）しても、それらを区別できるようにするために、該当面付けページに視覚的な識別マーク及びテキストを一部領域及び目に見える領域に付加することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−０４６３７５号公報
【特許文献２】特開２０１６−１５４００８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
複数の印刷ジョブの画像を面付けして印刷し、断裁して重ね合わせた後に仕分けを行う場合において、各々の印刷ジョブの画像がほぼ同じであると、画像を見ても印刷ジョブの区切りを認識することができないため、仕分けが困難になる。この問題に対して、特許文献１、２に示すように、特別なカード（合紙）を挿入したり、特別なマークを印刷したりすることにより、印刷ジョブの区切りを認識しやすくすることができる。
【０００６】
しかしながら、合紙を挿入する方法では、合紙を識別しやすくするためには合紙の色を印刷ジョブの画像と対照的な色にする必要があり、この色はユーザが手動で設定しなければならないため、余分な作業が発生する。また、合紙を使用すると紙やインク（トナー）の無駄が発生する。
【０００７】
また、印刷面や断裁面に印刷ジョブを特定できるマークを印刷する方法では、印刷面や断裁面にマークを印刷したり、最終印刷物の見栄えを良好に保つために仕分け後にマークの部分を切断したり、マークの色を手動で設定したりしなければならないため、余分な作業が発生する。また、断裁面にマークを印刷する場合、断裁された両方の用紙束に同じマークが印刷されるため、仕分けして積載する時に表裏を逆にしてしまったり、積載順を間違えてしまったりする恐れがある。また、マークを印刷すると紙やインク（トナー）の無駄が発生する。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、複数の印刷ジョブの画像を面付けする面付け印刷において、紙やインクを無駄に消費することなく、断裁後の仕分けを容易に行うことができるように面付けを制御する面付け印刷制御プログラム、印刷システム及び面付け印刷制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一側面は、表裏に印刷される画像の一部が異なる同種の印刷物を作成する第１印刷ジョブと第２印刷ジョブとを連続又は並列で処理し、記録媒体に前記第１印刷ジョブの画像と前記第２印刷ジョブの画像とを面付けする面付けデータを生成する制御装置で動作する面付け制御プログラムであって、前記制御装置に、前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブを取得して解析し、前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブの表面画像及び裏面画像を生成する画像生成処理、前記表面画像と前記裏面画像とでデザインが異なるか否かを判断する判断処理、前記表面画像と前記裏面画像とでデザインが異なる場合に、前記記録媒体の表面に、前記第１印刷ジョブの表面画像と前記第２印刷ジョブの少なくとも１部の裏面画像とを面付けし、前記記録媒体の裏面に、前記第１印刷ジョブの裏面画像と前記第２印刷ジョブの少なくとも１部の表面画像とを面付けする面付けデータを生成する面付け処理、前記面付けデータを印刷エンジンに出力する出力処理、を実行させることを特徴とする。
【００１０】
本発明の一側面は、表裏に印刷される画像の一部が異なる同種の印刷物を作成する第１印刷ジョブと第２印刷ジョブとを連続又は並列で処理し、記録媒体に前記第１印刷ジョブの画像と前記第２印刷ジョブの画像とを面付けする面付けデータを生成する制御装置と、前記面付けデータに基づいて前記記録媒体に前記画像を印刷する画像形成装置と、を含む印刷システムであって、前記制御装置は、前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブを取得して解析し、前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブの表面画像及び裏面画像を生成するＲＩＰ（Raster Image Processor）部と、前記表面画像と前記裏面画像とでデザインが異なるか否かを判断する判断部と、前記表面画像と前記裏面画像とでデザインが異なる場合に、前記記録媒体の表面に、前記第１印刷ジョブの表面画像と前記第２印刷ジョブの少なくとも１部の裏面画像とを面付けし、前記記録媒体の裏面に、前記第１印刷ジョブの裏面画像と前記第２印刷ジョブの少なくとも１部の表面画像とを面付けする面付けデータを生成して前記画像形成装置に出力する面付け部と、を備え、前記画像形成装置は、前記面付けデータに基づいて、前記記録媒体に前記表面画像及び前記裏面画像を面付け印刷する印刷部と、前記面付け印刷後の前記記録媒体を、前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブの部単位で断裁する後処理部と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の一側面は、表裏に印刷される画像の一部が異なる同種の印刷物を作成する第１印刷ジョブと第２印刷ジョブとを連続又は並列で処理し、記録媒体に前記第１印刷ジョブの画像と前記第２印刷ジョブの画像とを面付けする面付けデータを生成する制御装置と、前記面付けデータに基づいて前記記録媒体に前記画像を印刷する画像形成装置と、を含む印刷システムにおける面付け印刷制御方法であって、前記制御装置は、前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブを取得して解析し、前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブの表面画像及び裏面画像を生成する画像生成処理と、前記表面画像と前記裏面画像とでデザインが異なるか否かを判断する判断処理と、前記表面画像と前記裏面画像とでデザインが異なる場合に、前記記録媒体の表面に、前記第１印刷ジョブの表面画像と前記第２印刷ジョブの少なくとも１部の裏面画像とを面付けし、前記記録媒体の裏面に、前記第１印刷ジョブの裏面画像と前記第２印刷ジョブの少なくとも１部の表面画像とを面付けする面付けデータを生成する面付け処理と、前記面付けデータを前記画像形成装置に出力する出力処理と、を実行し、前記画像形成装置は、前記面付けデータに基づいて、前記記録媒体に前記表面画像及び前記裏面画像を面付け印刷する印刷処理と、前記面付け印刷後の前記記録媒体を、前記第１印刷ジョブ及び前記第２印刷ジョブの部単位で断裁する後処理と、を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の面付け印刷制御プログラム、印刷システム及び面付け印刷制御方法によれば、紙やインクを無駄に消費することなく、断裁後の仕分けを容易に行うことができる。
【００１３】
その理由は、第１印刷ジョブと第２印刷ジョブとを連続又は並列で処理し、記録媒体に第１印刷ジョブの画像と第２印刷ジョブの画像とを面付けする面付けデータを生成する制御装置は、第１印刷ジョブ及び第２印刷ジョブを取得して解析し、第１印刷ジョブ及び第２印刷ジョブの表面画像及び裏面画像を生成する画像生成処理と、表面画像と裏面画像とでデザインが異なるか否かを判断する判断処理と、表面画像と裏面画像とでデザインが異なる場合に、記録媒体の表面に、第１印刷ジョブの表面画像と第２印刷ジョブの少なくとも１部の裏面画像とを面付けし、記録媒体の裏面に、第１印刷ジョブの裏面画像と第２印刷ジョブの少なくとも１部の表面画像とを面付けする面付けデータを生成する面付け処理と、面付けデータを画像形成装置に出力する出力処理と、を実行し、画像形成装置は、面付けデータに基づいて、記録媒体に表面画像及び裏面画像を面付け印刷する印刷処理と、面付け印刷後の記録媒体を、第１印刷ジョブ及び第２印刷ジョブの部単位で断裁する後処理と、を実行し、ユーザは、断裁後の記録媒体を重ね合わせた用紙束を、デザインが異なる部分で分割して印刷ジョブの仕分けを行うからである。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施例に係る印刷システムの構成例を示す図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る印刷システムの他の構成例を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係るクライアント端末の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係るコントローラの構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る印刷システムの動作を示すフローチャート図である。
【図７】本発明の第１の実施例に係る面付け印刷制御方法の一例を説明する模式図である。
【図８】本発明の第１の実施例に係る面付け印刷制御方法の他の例を説明する模式図である。
【図９】本発明の第１の実施例に係る面付け印刷制御方法の他の例を説明する模式図である。
【図１０】本発明の第１の実施例に係る面付け印刷制御方法の他の例を説明する模式図である。
【図１１】本発明の第２の実施例に係る印刷システムの動作を示すフローチャート図である。
【図１２】本発明の第２の実施例に係る面付け印刷制御方法の一例を説明する模式図である。
【図１３】本発明の第３の実施例に係るコントローラの構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の第３の実施例に係る印刷システムの動作を示すフローチャート図である。
【図１５】本発明の第３の実施例に係る面付け印刷制御方法の一例を説明する模式図である。
【図１６】従来の面付け方法を説明する模式図である。
【図１７】従来の面付け方法を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
背景技術で示したように、ＭＦＰなどの画像形成装置は面付け機能を備えているものが多く、面付け機能を用いて、複数の印刷ジョブの画像を面付けして印刷し、印刷後の用紙を断裁機で断裁して重ね合わせ、その後、用紙束を印刷ジョブ毎に分離する（仕分けを行う）ことにより、複数の印刷ジョブを効率的に処理することができるが、各々の印刷ジョブで形成される画像がほぼ同じであると、印刷ジョブの区切りが認識しにくいため、仕分けが困難になる。
【００１６】
仕分けを容易にする方法として、特別なカード（合紙）を挿入したり特別なマークを印刷したりする方法がある。しかしながら、これらの方法では余分な作業が発生すると共に、紙やインク（トナー）の無駄が発生する。
【００１７】
この問題について、図１６及び図１７を参照して具体的に説明する。図１６は、同じテンプレートを用いて可変情報フィールドにテキストを差し込むバリアブル印刷において、２種類の印刷ジョブ（印刷ジョブ１及び印刷ジョブ２）の画像（開発部用の招待券と営業部用の招待券）を同時に面付けして印刷し（図１６（ａ）、（ｂ）参照）、後処理（断裁）を行ってから（図１６（ｃ）参照）、重ね合わせた状態を示している（図１６（ｄ）参照）。重ね合わせた招待券の束を分配する場合、２種類の画像の色や構成が似通っているため、各々の印刷ジョブの区切りを見つけ出すのは難しく、仕分けに時間がかかると言う問題がある。
【００１８】
この問題に対して、図１７（ａ）に示すように、特別なカード（合紙６０）を挿入して、印刷ジョブの区切りを認識しやすくする方法がある。しかしながら、合紙６０を識別しやすくするために、ユーザが手動で合紙６０の色を印刷ジョブの画像と対照的な色に設定しなければならず、余分な作業が発生する。また、合紙６０を使用すると紙やインク（トナー）の無駄が発生する。
【００１９】
また、図１７（ｂ）に示すように、印刷面や断裁面（ここでは断裁面）に印刷ジョブを特定できるマーク６１を印刷する方法もある。しかしながら、この方法では、断裁面にマーク６１を印刷したり、仕分け後にマーク６１の部分を切断したり、マーク６１の色をユーザが手動で設定したりしなければならないため、余分な作業が発生する。また、断裁された両方の用紙束に同じマーク６１が印刷されるため、仕分けの際に表裏を逆にしてしまったり、積載順を間違えてしまったりする恐れがある。また、マーク６１を印刷すると紙（切断する部分）やインク（トナー）の無駄が発生する。
【００２０】
そこで、本発明の一実施の形態では、表裏に印刷される画像の一部が異なる同種の印刷物を作成する複数の印刷ジョブ（好ましくは、バリアブル領域に挿入するオブジェクトが異なるバリアブル印刷を指示する複数の印刷ジョブ）を用いて面付け印刷を行う場合、後加工（断裁）して重ね合わせても、各々の印刷ジョブに基づく印刷物を識別しやすくして、印刷ジョブの仕分けを容易に行うことができるようにする。
【００２１】
具体的には、第１印刷ジョブと第２印刷ジョブとを連続又は並列で処理し、記録媒体に第１印刷ジョブの画像と第２印刷ジョブの画像とを面付けする面付けデータを生成するコントローラと、面付けデータに基づいて記録媒体に画像を印刷する画像形成装置と、を含む印刷システムにおいて、コントローラは、第１印刷ジョブ及び第２印刷ジョブを取得して解析し、第１印刷ジョブ及び第２印刷ジョブの表面画像及び裏面画像を生成する画像生成処理と、表面画像と裏面画像とでデザインが異なるか否かを判断する判断処理と、デザインが異なる場合に、記録媒体の表面に、第１印刷ジョブの表面画像と第２印刷ジョブの少なくとも１部の裏面画像とを面付けし、記録媒体の裏面に、第１印刷ジョブの裏面画像と第２印刷ジョブの少なくとも１部の表面画像とを面付けする面付けデータを生成する面付け処理と、面付けデータを画像形成装置に出力する出力処理と、を実行し、画像形成装置は、面付けデータに基づいて、記録媒体に表面画像及び裏面画像を面付け印刷する印刷処理と、面付け印刷後の記録媒体を、第１印刷ジョブ及び第２印刷ジョブの部単位で断裁する後処理と、を実行する。そして、ユーザは、断裁後の記録媒体を重ね合わせた用紙束を、デザインが異なる部分で分割して印刷ジョブの仕分けを行う。
【００２２】
このような制御を行うことにより、合紙６０を使用したり特別なマーク６１を印刷したりすることなく、断裁後の仕分けを容易に行うことができる。
【実施例１】
【００２３】
上記した本発明の一実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る面付け印刷制御プログラム、印刷システム及び面付け印刷制御方法について、図１乃至図１０を参照して説明する。図１及び図２は、本実施例の印刷システムの構成例を示す図であり、図３乃至図５は、各々、クライアント端末、コントローラ、画像形成装置の構成を示すブロック図である。また、図６は、本実施例の印刷システムの動作を示すフローチャート図であり、図７乃至図１０は、本実施例の面付け印刷制御方法を説明する模式図である。
【００２４】
なお、以下の説明において、記録媒体を用紙とし、用紙を断裁したものを用紙片と呼び、用紙片を重ね合わせたものを用紙束と呼び、１つの用紙片を印刷ジョブの１部とする。  
【００２５】
図１に示すように、本実施例の印刷システムは、クライアント端末１０とコントローラ２０と画像形成装置３０とで構成される。これらは、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められるＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワーク４０によって接続されている。上記コントローラ２０から画像形成装置３０へのデータ転送は、IEEE1394、Parallelなどを用いることも可能である。
【００２６】
なお、図１では、印刷システムをクライアント端末１０とコントローラ２０と画像形成装置３０とで構成したが、クライアント端末１０若しくは画像形成装置３０で複数の印刷ジョブの面付けが可能な場合は、図２に示すようにコントローラ２０を省略することができる。また、図１及び図２では、画像形成装置３０に後処理機能を内蔵する構成としているが、画像形成装置３０とは別に後処理装置を設けることもできる。以下、図１の構成を前提にして、各装置について詳細に説明する。
【００２７】
［クライアント端末］
クライアント端末１０は、パーソナルコンピュータなどのコンピュータ装置であり、印刷ジョブを作成してコントローラ２０に送信する。このクライアント端末１０は、図３（ａ）に示すように、制御部１１と記憶部１２とネットワークＩ／Ｆ部１３と表示部１４と操作部１５などで構成される。
【００２８】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａとＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂやＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃなどのメモリとで構成され、ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂや記憶部１２に記憶した制御プログラムをＲＡＭ１１ｃに展開して実行することにより、クライアント端末１０全体の動作を制御する。また、図３（ｂ）に示すように、上記制御部１１（ＣＰＵ１１ａ）により、ＯＳ（Operating System）１６、原稿作成アプリケーション１７、プリンタドライバ１８などが実行される。
【００２９】
ＯＳ１６は、Windows（登録商標）やMacintosh（登録商標）、Android（登録商標）などであり、クライアント端末１０で原稿作成アプリケーション１７やプリンタドライバ１８を動作可能にする。
【００３０】
原稿作成アプリケーション１７は、文章の作成や画像の加工、レイアウトなどを行う面付けソフトウェアであり、印刷指示の際にプリンタドライバ１８を読み出し、原稿作成アプリケーション１７で作成した原稿データをプリンタドライバ１８に転送する。
【００３１】
プリンタドライバ１８は、原稿作成アプリケーション１７で作成した原稿データを、コントローラ２０が解釈可能な言語の印刷ジョブ（ＰＪＬ（Printer Job Language）やＰＳ（PostScript）、ＰＣＬ（Printer Control Language）等のページ記述言語で記述されたＰＤＬ（Page Description Language）データ、または、ＰＤＦ（Portable Document Format）データ）に変換する。この印刷ジョブには、プリンタドライバ１８の印刷設定画面で設定された画像形成条件及び後処理条件がプリントチケットなどに記述されて付加される。
【００３２】
記憶部１２は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、原稿作成アプリケーション１７が作成した原稿データ、プリンタドライバ１８が作成した印刷ジョブなどを記憶する。
【００３３】
ネットワークＩ／Ｆ部１３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、クライアント端末１０を通信ネットワーク４０に接続し、コントローラ２０に印刷ジョブを送信可能にする。
【００３４】
表示部１４は、液晶表示装置（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（electroluminescence）表示装置などで構成され、原稿作成アプリケーション１７の原稿作成画面、プリンタドライバ１８の印刷設定画面などを表示する。
【００３５】
操作部１５は、マウスやキーボードなどで構成され、原稿作成アプリケーション１７による原稿の作成、プリンタドライバ１８による印刷条件や後処理条件の設定などの操作を可能にする。
【００３６】
なお、原稿作成アプリケーション１７が、ＰＤＦ（Portable Document Format）、ＸＰＳ（XML Paper Specification）、ＯＯＸＭＬ（Office Open XML）、ＯＤＦ（OpenDocument Format）などのダイレクトプリントが可能なデータを作成する場合は、プリンタドライバ１８に代えてダイレクトプリントユーティリティを設けてもよい。その場合、ダイレクトプリントユーティリティは、所定のフォルダ（例えば、記憶部１２内のフォルダ）を監視し、原稿作成アプリケーション１７によって作成されたデータが所定のフォルダに保存されたら、コントローラ２０に当該データを送信してダイレクトプリントを指示することができる。
【００３７】
［コントローラ］
コントローラ２０は、クライアント端末１０から取得した印刷ジョブに基づいて画像形成装置３０に印刷させる印刷画像データを生成する制御装置である。このコントローラ２０は、図４（ａ）に示すように、制御部２１と記憶部２２とＲＩＰ（Raster Image Processor）部２３とネットワークＩ／Ｆ部２４とプリンタＩ／Ｆ部２５などで構成される。
【００３８】
制御部２１は、ＣＰＵ２１ａと、ＲＯＭ２１ｂやＲＡＭ２１ｃなどのメモリとで構成され、ＣＰＵ２１ａは、ＲＯＭ２１ｂや記憶部２２に記憶した制御プログラムをＲＡＭ２１ｃに展開して実行することにより、コントローラ２０全体の動作を制御する。上記制御部２１は、図４（ｂ）に示すように、判断部２６、面付け部２７などとしても機能する。
【００３９】
判断部２６は、ＲＩＰ部２３が生成した表面画像と裏面画像のデザインを確認し、表面画像と裏面画像とでデザインが異なるか否かを判断する。デザインが異なるか否かは、例えば、下地の色が異なるか否か、印刷する文字や図形、画像などのオブジェクトの色や配置、数量、サイズ、構成が異なるか否かなどに基づいて判断することができる。
【００４０】
面付け部２７は、判断部２６により表面画像と裏面画像のデザインが実質的に同じと判断された場合は、記録媒体（以下、用紙とする。）の表面に複数の印刷ジョブの表面画像を面付けし、用紙の裏面に複数の印刷ジョブの裏面画像を面付けする通常の面付けを行う。一方、判断部２６により表面画像と裏面画像のデザインが異なると判断された場合は、用紙の表面に、複数の印刷ジョブの内の一方の印刷ジョブの表面画像と他方の印刷ジョブの少なくとも１部の裏面画像とを面付けし、用紙の裏面に、一方の印刷ジョブの裏面画像と他方の印刷ジョブの少なくとも１部の表面画像とを面付けする反転面付けを行う。そして、通常の面付け又は反転面付けを行った印刷画像データ（以下、面付けデータと呼ぶ。）を生成し、生成した面付けデータを画像形成装置３０に出力する。
【００４１】
なお、上記判断部２６及び面付け部２７はハードウェアとして構成してもよいし、制御部２１を判断部２６及び面付け部２７として機能させる面付け印刷制御プログラムとして構成し、当該面付け印刷制御プログラムをＣＰＵ２１ａに実行させるようにしてもよい。
【００４２】
記憶部２２は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ２１ａが各部を制御するためのプログラム、印刷ジョブ、各々の印刷ジョブから生成された表面画像及び裏面画像、複数の印刷ジョブの表面画像及び裏面画像を面付けした面付けデータなどを記憶する。
【００４３】
ＲＩＰ部２３は、画像処理ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などで構成され、クライアント端末１０から取得した印刷ジョブを解析し、ラスタライズ処理を行ってビットマップ形式の画像データ（表面画像及び裏面画像の画像データ）を生成する。また、ＲＩＰ部２３は、必要に応じて、生成した画像データに対して、スクリーン処理、階調補正、濃度バランス調整、細線化、網点処理などを行う。そして、ＲＩＰ部２３は、生成した画像データを上記面付け部２７に出力する。
【００４４】
ネットワークＩ／Ｆ部２４は、ＮＩＣやモデムなどで構成され、コントローラ２０を通信ネットワーク４０に接続し、クライアント端末１０から印刷ジョブなどを受信可能にする。プリンタＩ／Ｆ部２５は、画像形成装置３０に接続するための専用インターフェイスであり、画像形成装置３０に面付けデータなどを送信可能にする。
【００４５】
［画像形成装置］
画像形成装置３０は、プリンタやＭＦＰなどであり、コントローラ２０から受信した面付けデータに基づいて印刷処理及び後処理を実行する。この画像形成装置３０は、図５に示すように、制御部３１と記憶部３２とコントローラＩ／Ｆ部３３とパネル操作部３４と印刷部（印刷エンジン）３５と後処理部３６などで構成される。
【００４６】
制御部３１は、ＣＰＵ３１ａと、ＲＯＭ３１ｂやＲＡＭ３１ｃなどのメモリとで構成され、ＣＰＵ３１ａは、ＲＯＭ３１ｂや記憶部３２に記憶した制御プログラムをＲＡＭ３１ｃに展開して実行することにより、画像形成装置３０全体の動作を制御する。
【００４７】
記憶部３２は、ＨＤＤやＳＳＤなどで構成され、ＣＰＵ３１ａが各部を制御するためのプログラム、プログラムの実行に必要なデータ、コントローラ２０から取得した面付けデータなどを記憶する。
【００４８】
コントローラＩ／Ｆ部３３は、コントローラ２０に接続するための専用インターフェイスであり、コントローラ２０から面付けデータなどを受信可能にする。
【００４９】
パネル操作部３４は、液晶表示装置や有機ＥＬ表示装置などの表示部上に透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチセンサ）を設けたタッチパネル（表示部と操作部とは別体としてもよい。）などであり、印刷処理や後処理に関する各種画面を表示すると共に、印刷処理や後処理に関する各種操作を可能にする。
【００５０】
印刷部３５は、面付けデータに基づいて用紙に表面画像及び裏面画像を面付け印刷する印刷エンジンである。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を転写ベルトに１次転写し、転写ベルトから用紙に２次転写し、更に定着装置で用紙上のトナー像を定着させる処理を行う。
【００５１】
後処理部３６は、印刷部３５が面付け印刷を行った用紙に対して、断裁、重ね合わせなどのユーザが希望する後処理を加えて出力する。本実施例では、後処理部３６は、面付け印刷後の用紙を１枚ずつ、各々の印刷ジョブの部単位で断裁し、予め定めた順番で断裁した用紙片を重ね合わせて出力する。
【００５２】
なお、図１乃至図５は本実施例の印刷システムの一例であり、複数の印刷ジョブの画像を面付けし、断裁して重ね合わせて出力可能であれば、各装置の構成や制御は適宜変更可能である。例えば、上記ではコントローラ２０にＲＩＰ部２３を設け、コントローラ２０が複数の印刷ジョブの画像を面付けした面付けデータを生成して画像形成装置３０に送信する構成としたが、クライアント端末１０にＲＩＰ部を設け、クライアント端末１０で面付けを行って面付けデータを生成して画像形成装置３０に送信する構成としてもよいし、画像形成装置３０にＲＩＰ部を設け、画像形成装置３０で面付けデータを生成する構成としてもよい。
【００５３】
上記構成の印刷システムにおける面付け印刷制御方法について、図６のフローチャート図を参照して説明する。特に、コントローラ２０のＣＰＵ２１ａは、ＲＯＭ２１ｂ又は記憶部２２に記憶した面付け印刷制御プログラムをＲＡＭ２１ｃに展開して実行することにより、図６のフローチャート図におけるＳ１０１からＳ１０６の各ステップの処理を実行する。なお、以下の説明では、クライアント端末１０から、表裏に印刷される画像の一部が異なる同種の印刷物を作成する２つの印刷ジョブが送信されるものとする。
【００５４】
コントローラ２０の制御部２１は、クライアント端末１０からの印刷ジョブを取得すると、ＲＩＰ部２３は、印刷ジョブをラスタライズして表面画像及び裏面画像を生成する（Ｓ１０１）。次に、制御部２１（判断部２６）は、表面画像と裏面画像のデザインを確認し（Ｓ１０２）、表面画像と裏面画像のデザインが異なるか否かを判断する（Ｓ１０３）。表面画像と裏面画像のデザインが実質的に同じ場合は（Ｓ１０３のＮｏ）、反転面付けを行っても印刷ジョブの区切りを識別するのは困難であるため、制御部２１（面付け部２７）は、通常の面付けを行い（Ｓ１０４）、面付けデータを生成する（Ｓ１０６）。
【００５５】
一方、表面画像と裏面画像のデザインが異なる場合は（Ｓ１０３のＹｅｓ）、制御部２１（面付け部２７）は、印刷ジョブの区切りを識別しやすくするために、一方の印刷ジョブの表面画像は用紙の表面側に配置し、裏面画像は用紙の裏面側に配置し、一方の印刷ジョブの部数分の画像を配置したら、他方の印刷ジョブの表面画像は用紙の裏面側に配置し、裏面画像は用紙の表面側に配置する反転面付けを行い（Ｓ１０５）、面付けデータを生成する（Ｓ１０６）。この反転面付けの具体例については後述する。
【００５６】
その後、制御部２１（面付け部２７）は、面付けデータを画像形成装置３０に送信し、画像形成装置３０の印刷部３５は、面付けデータに従って用紙の表裏に印刷を行い（Ｓ１０７）、後処理部３６は、印刷後の用紙を１枚ずつ断裁し（Ｓ１０８）、予め定めたルールに従って断裁した印刷物を重ね合わせて出力する（Ｓ１０９）。そして、ユーザは出力された用紙束を確認し、デザインが変わる部分を見つけ、その部分で用紙束を分割することにより印刷ジョブの仕分けを行う。
【００５７】
以下、上記面付け印刷制御方法について、具体例を挙げて説明する。なお、以下の図では、図を見やすくするために用紙や用紙片は必要に応じて枚数を減らして記載している。
【００５８】
図７（ａ）は、バリアブル印刷におけるバリアブル領域のオブジェクト（テキスト）を変えた２つの印刷ジョブによって印刷される画像を示している。印刷ジョブ１は、表裏の一方（ここでは表）には所定の色の下地（図ではハッチングで色を表現している。）上に「招待券」の文字と発行元の部署（ここでは「開発部」）の文字とを配置し、表裏の他方（ここでは裏）には地図の画像を配置した印刷物を７５部印刷する印刷ジョブである。また、印刷ジョブ２は、表裏の一方（表）には印刷ジョブ１と同じ所定の色の下地上に「招待券」の文字と発行元の部署（ここでは「営業部」）の文字とを配置し、表裏の他方（裏）には印刷ジョブ１と同じ地図の画像を配置した印刷物を１６５部印刷する印刷ジョブである。
【００５９】
図７（ｂ）に示すように、この２つの印刷ジョブの画像を各々の用紙５０に８部面付けして印刷する場合、通常は用紙の表面に印刷ジョブ１と２の表面画像を面付けし、用紙の裏面の対応する位置に印刷ジョブ１と２の裏面画像を面付けするが、本実施例では、表面画像と裏面画像のデザインが異なるため、印刷ジョブ１に関しては用紙の表面に表面画像を面付けし、用紙の裏面の対応する位置に裏面画像を面付けする。一方、印刷ジョブ２に関しては用紙の表面に裏面画像を面付けし、用紙の裏面の対応する位置に表面画像を面付けする。なお、本実施例では、先に印刷ジョブ１の画像を連続して面付けし、その後、印刷ジョブ２の画像を連続して面付けしており、ある用紙（１０枚目の用紙）で印刷ジョブ１と印刷ジョブ２の画像が混在している。
【００６０】
次に、図７（ｃ）に示すように、印刷部３５は、面付けデータに基づいて用紙に画像を印刷し、図７（ｄ）に示すように、後処理部３６は、用紙を１枚毎に断裁し、断裁した用紙片５１を予め定めた順番（ここでは用紙の上側から左→右の順番）で重ね合わせ、図７（ｅ）に示すように、重ね合わせた用紙片５１を更に印刷順で重ね合わせて用紙束５２として出力する。本実施例の場合、印刷ジョブの表面画像と裏面画像とでデザインが異なり、用紙の表面側には印刷ジョブ１の表面画像と印刷ジョブ２の裏面画像とが配置されるため、デザインの違い（特に、表面画像と裏面画像とで下地の色が異なる場合は色）で印刷ジョブ１と印刷ジョブ２の区切りを認識することができ、図７（ｆ）に示すように、印刷ジョブ１と印刷ジョブ２とを容易に分割することができる。
【００６１】
上記図７では、一方の印刷ジョブ（印刷ジョブ２）全体の表裏を反転させたが、一方又は双方の印刷ジョブの一部（印刷ジョブ２の最初の１又は複数部）の表裏を反転させてもよい。例えば、図８（ａ）に示すように、図７（ａ）と同様の印刷ジョブ１と印刷ジョブ２を面付けする場合、図８（ｂ）に右図に示すように、印刷ジョブ１に関しては用紙の表面に表面画像を面付けし、用紙の裏面に裏面画像を面付けする。一方、印刷ジョブ２に関しては、最初の１部のみ、用紙の表面に裏面画像を面付けし、用紙の裏面に表面画像を面付けし、残りの部は、用紙の表面に表面画像を面付けし、用紙の裏面に裏面画像を面付けする。
【００６２】
そして、図８（ｃ）に示すように、印刷部３５は、面付けデータに基づいて用紙に画像を印刷し、図８（ｄ）に示すように、後処理部３６は、用紙を１枚毎に断裁し、断裁した用紙片５１を予め定めた順番で重ね合わせ、図８（ｅ）に示すように、重ね合わせた用紙片５１を更に印刷順で重ね合わせて用紙束５２として出力する。図８の場合、用紙の表面側には、印刷ジョブ１の表面画像の次に印刷ジョブ２の裏面画像が１部配置され、その後、印刷ジョブ２の表面画像が配置され、表裏反転した印刷ジョブ２の最初の部が合紙と同様に機能するため、印刷ジョブ１と印刷ジョブ２の区切りを認識することができ、図８（ｆ）に示すように、印刷ジョブ１と印刷ジョブ２とを容易に分割することができる。
【００６３】
上記図８では、後に印刷する印刷ジョブ（印刷ジョブ２）の最初の１部の表面画像と裏面画像とを反転させたが、図９に示すように、後に印刷する印刷ジョブの最初の複数部（ここでは２部）の表面画像と裏面画像とを反転させてもよい。また、先に印刷する印刷ジョブ（印刷ジョブ１）の最後の１又は複数部の表面画像と裏面画像とを反転させてもよい。
【００６４】
また、図７乃至図９では、表面画像と裏面画像とで下地の色が異なる場合を示したが、下地の色が同じであっても、文字や図形、画像などのオブジェクトの構成が異なる場合は、同様に一方の印刷ジョブの画像を表裏反転させることによって複数の印刷ジョブの区切りを認識することができる。例えば、図１０（ａ）に示すように、表面に日本語を記載し裏面に英語を記載する名刺を作成する場合において、印刷ジョブ１と印刷ジョブ２とで異なる人物（ここでは「山田太郎」さんと「鈴木次郎」さん）の名刺を各々、７５部、１６５部作成する場合を考える。
【００６５】
図１０（ｂ）に示すように、この２つの印刷ジョブの画像を各々の用紙５０に８部面付けして印刷する場合、印刷ジョブ１に関しては、用紙の表面に日本語の文字からなる表面画像を面付けし、用紙の裏面の対応する位置に英語の文字からなる裏面画像を面付けする。一方、印刷ジョブ２に関しては、用紙の表面に英語の文字からなる裏面画像を面付けし、用紙の裏面の対応する位置に日本語の文字からなる表面画像を面付けする。
【００６６】
次に、図１０（ｃ）に示すように、印刷部３５は、面付けデータに基づいて用紙に画像を印刷し、図１０（ｄ）に示すように、後処理部３６は、用紙を１枚毎に断裁し、断裁した用紙片５１を予め定めた順番で重ね合わせ、図１０（ｅ）に示すように、重ね合わせた用紙片５１を更に印刷順で重ね合わせて用紙束５２として出力する。本実施例の場合、用紙の表面側には印刷ジョブ１の日本語の文字からなる表面画像と印刷ジョブ２の英語の文字からなる裏面画像とが配置されるため、文字の種類の違いで印刷ジョブ１と印刷ジョブ２の区切りを認識することができ、図１０（ｆ）に示すように、印刷ジョブ１と印刷ジョブ２とを容易に分割することができる。
【００６７】
なお、図７乃至図１０では、本実施例の面付け印刷制御方法を理解しやすくするために、ある用紙で、印刷ジョブ１の画像と印刷ジョブ２の画像とが混在するように、印刷ジョブ１及び印刷ジョブ２の部数と面付け数とを設定したが、印刷ジョブ１の画像と印刷ジョブ２の画像とが混在する用紙が生じない場合においても、上記の効果を得ることができる。
【００６８】
このように、表面画像と裏面画像のデザインが異なる２つの印刷ジョブを面付けする場合に、先に印刷する印刷ジョブに関しては用紙の表面に表面画像を面付けし、用紙の裏面に裏面画像を面付けし、後に印刷する印刷ジョブに関しては、用紙の表面に裏面画像を面付けし、用紙の裏面に表面画像を面付けしたり、２つの印刷ジョブの切り替わり部分のみ、一方の印刷ジョブの表面画像と裏面画像とを反転させたりすることにより、断裁した用紙片を重ね合わせた状態であっても、デザインが異なる部分を容易に認識することができ、２つの印刷ジョブを容易に分割することができる。
【実施例２】
【００６９】
次に、本発明の第２の実施例に係る面付け印刷制御プログラム、印刷システム及び面付け印刷制御方法について、図１１及び図１２を参照して説明する。図１１は、本実施例の印刷システムの動作を示すフローチャート図であり、図１２は、本実施例の面付け印刷制御方法を説明する模式図である。
【００７０】
前記した第１の実施例では、印刷ジョブ１の画像を指定された部数分面付けした後に、印刷ジョブ２の画像を表裏反転して面付けし、印刷後に１枚毎に断裁したが、各々の用紙に印刷ジョブ１と印刷ジョブ２の画像を面付けしてまとめて断裁することもできる。
【００７１】
その場合、印刷システムの基本構成は第１の実施例と同様であるが、コントローラ２０の制御部２１（面付け部２７）は、反転面付けを行う場合に、各々の印刷ジョブの部数と面付け数とに基づいて、各々の用紙に面付けする各々の印刷ジョブの部数（面付け割合）を設定し、設定した面付け割合に従って各々の用紙に複数の印刷ジョブの画像を面付けする。具体的には、設定した面付け割合に従って、用紙の表面に複数の印刷ジョブの内の一方の印刷ジョブの表面画像と他方の印刷ジョブの裏面画像とを面付けすると共に、用紙の裏面に一方の印刷ジョブの裏面画像と他方の印刷ジョブの表面画像とを面付けする。
【００７２】
また、画像形成装置３０の後処理部３６は、面付け印刷後の用紙をまとめて、各々の印刷ジョブの部単位で断裁して出力する。
【００７３】
上記構成の印刷システムにおける面付け印刷制御方法について、図１１のフローチャート図を参照して説明する。特に、コントローラ２０のＣＰＵ２１ａは、ＲＯＭ２１ｂ又は記憶部２２に記憶した面付け印刷制御プログラムをＲＡＭ２１ｃに展開して実行することにより、図１１のフローチャート図におけるＳ２０１からＳ２０６の各ステップの処理を実行する。なお、以下の説明では、クライアント端末１０から、表裏に印刷される画像の一部が異なる同種の印刷物を作成する２つの印刷ジョブが送信されるものとする。
【００７４】
コントローラ２０の制御部２１は、クライアント端末１０からの印刷ジョブを取得すると、ＲＩＰ部２３は、印刷ジョブをラスタライズして表面画像及び裏面画像を生成する（Ｓ２０１）。次に、制御部２１（判断部２６）は、表面画像と裏面画像のデザインを確認し（Ｓ２０２）、表面画像と裏面画像のデザインが異なるか否かを判断する（Ｓ２０３）。表面画像と裏面画像のデザインが実質的に同じ場合は（Ｓ２０３のＮｏ）、反転面付けを行っても印刷ジョブの区切りを識別するのは困難であるため、制御部２１（面付け部２７）は、通常の面付けを行い（Ｓ２０４）、面付けデータを生成する（Ｓ２０６）。
【００７５】
一方、表面画像と裏面画像のデザインが異なる場合は（Ｓ２０３のＹｅｓ）、制御部２１（面付け部２７）は、各々の印刷ジョブの部数と面付け数とに基づいて、各々の用紙に面付けする各々の印刷ジョブの部数（面付け割合）を設定し、設定した部数に従って、各々の用紙に、一方の印刷ジョブの表面画像は用紙の表面側に面付けし、裏面画像は用紙の裏面側に面付けすると共に、他方の印刷ジョブの表面画像は用紙の裏面側に面付けし、裏面画像は用紙の表面側に面付けする反転面付けを行い（Ｓ２０５）、面付けデータを生成する（Ｓ２０６）。この反転面付けの具体例については後述する。
【００７６】
その後、制御部２１（面付け部２７）は、面付けデータを画像形成装置３０に送信し、画像形成装置３０の印刷部３５は、面付けデータに従って用紙の表裏に印刷を行い（Ｓ２０７）、後処理部３６は、印刷後の用紙をまとめて断裁し、断裁した用紙束を出力する（Ｓ２０８）。そして、ユーザは出力された用紙束を確認し、デザインが変わる部分を見つけ、その部分で用紙束を分割することにより印刷ジョブの仕分けを行う。
【００７７】
以下、上記面付け印刷制御方法について、具体例を挙げて説明する。図１２（ａ）は、バリアブル印刷におけるバリアブル領域のオブジェクト（テキスト）を変えた２つの印刷ジョブによって印刷される画像を示している。第１の実施例と同様に、印刷ジョブ１は、表裏の一方には所定の色の下地上に「招待券」の文字と発行元の部署（ここでは「開発部」）の文字とを配置し、表裏の他方には地図の画像を配置した印刷物を１０５部印刷する印刷ジョブである。また、印刷ジョブ２は、表裏の一方には印刷ジョブ１と同じ所定の色の下地上に「招待券」の文字と発行元の部署（ここでは「営業部」）の文字とを配置し、表裏の他方には印刷ジョブ１と同じ地図の画像を配置した印刷物を１３５部印刷する印刷ジョブである。
【００７８】
図１２（ｂ）の右図に示すように、この２つの印刷ジョブの画像を各々の用紙５０に８部面付けして印刷する場合、本実施例では、１５枚目までは、印刷ジョブ１に関しては用紙の表面に表面画像を３部面付けし、用紙の裏面の対応する位置に裏面画像を３部面付けする（計４５部）。一方、印刷ジョブ２に関しては、用紙の表面に裏面画像を５部面付けし、用紙の裏面の対応する位置に表面画像を５部面付けする（計７５部）。そして、残りの１５枚については、印刷ジョブ１に関しては、用紙の表面に表面画像を４部面付けし、用紙の裏面の対応する位置に裏面画像を４部面付けする（計６０部）。一方、印刷ジョブ２に関しては、用紙の表面に裏面画像を４部面付けし、用紙の裏面の対応する位置に表面画像を４部面付けする（計６０部）。
【００７９】
次に、図１２（ｃ）に示すように、印刷部３５は、面付けデータに基づいて用紙に画像を印刷し、図１２（ｄ）に示すように、後処理部３６は、用紙をまとめて断裁する。本実施例の場合、印刷ジョブの表面画像と裏面画像とでデザインが異なり、用紙の表面側には印刷ジョブ１の表面画像と印刷ジョブ２の裏面画像とが配置されるが、所定の面付け位置の用紙束のみ、その用紙束の途中で表面画像と裏面画像が切り替わるため、デザインの違い（特に、表面画像と裏面画像とで下地の色が異なる場合は色）で印刷ジョブ１と印刷ジョブ２の区切りを認識することができ、図１２（ｅ）に示すように、印刷ジョブ１と印刷ジョブ２とを容易に分割することができる。
【００８０】
なお、図１２では、途中の用紙（ここでは１６枚目の用紙）で印刷ジョブ１と印刷ジョブ２の面付け割合を変化させたが、例えば、印刷ジョブ１の部数をＡ、印刷ジョブ２の部数をＢ、面付け数をｎ、ｋを１以上、ｎ未満の整数とした場合、印刷ジョブ１と印刷ジョブ２の部数の合計（Ａ＋Ｂ）が面付け数（ｎ）の整数倍であり、部数の比率がｋ：ｎ−ｋの場合は、全ての用紙で印刷ジョブ１と印刷ジョブ２の面付け割合を同じにすることができ、その場合は、用紙束単位で印刷ジョブの仕分けを行うことができる。
【００８１】
このように、表面画像と裏面画像のデザインが異なる２つの印刷ジョブを面付けする場合に、各々の用紙に対して、一方の印刷ジョブに関しては用紙の表面に表面画像を面付けし、用紙の裏面に裏面画像を面付けし、他方の印刷ジョブに関しては、用紙の表面に裏面画像を面付けし、用紙の裏面に表面画像を面付けし、印刷済みの用紙をまとめて断裁することにより、特定の用紙束のみ印刷ジョブの区切りを見つければよく、その用紙束ではデザインが異なる部分を容易に認識することができ、２つの印刷ジョブを容易に分割することができる。
【実施例３】
【００８２】
次に、本発明の第３の実施例に係る面付け印刷制御プログラム、印刷システム及び面付け印刷制御方法について、図１３乃至図１５を参照して説明する。図１３は、コントローラの構成を示すブロック図であり、図１４は、本実施例の印刷システムの動作を示すフローチャート図である。また、図１５は、反転面付けにおける問題と解決方法を説明する模式図である。
【００８３】
前記した第１及び第２の実施例では、後処理で印刷ジョブの画像間の断裁のみを行う場合について記載したが、各々の印刷ジョブの画像の左右の非対称位置にミシン目やクリースなどを入れる場合は、印刷ジョブの表面画像と裏面画像を反転面付けすると、印刷ジョブ間でミシン目やクリースの位置がずれてしまう。そこで、本実施例では、複数の印刷ジョブの画像が混在する用紙内でミシン目やクリースなどの位置が一致するように、一方の印刷ジョブの画像を１８０度回転させた後、表裏を反転して面付けするようにする。
【００８４】
その場合、印刷システムの基本構成は第１及び第２の実施例と同様であるが、コントローラ２０の制御部２１は、図１３（ｂ）に示すように、判断部２６及び面付け部２７に加えて、画像回転部２８としても機能する。
【００８５】
画像回転部２８は、表面画像及び／又は裏面画像にミシン目やクリースなどの特別な線が付加されているかを判断し、特別な線が付加されている場合は、線の方向を確認し、線の方向が表面画像及び裏面画像の上下方向であり、かつ、線の位置が左右非対称位置の場合は、反転面付け対象の画像を１８０度回転させる。
【００８６】
なお、上記判断部２６、面付け部２７、画像回転部２８はハードウェアとして構成してもよいし、制御部２１を判断部２６、面付け部２７、画像回転部２８として機能させる面付け印刷制御プログラムとして構成し、当該面付け印刷制御プログラムをＣＰＵ２１ａに実行させるようにしてもよい。
【００８７】
また、画像形成装置３０の後処理部３６は、印刷部３５が印刷処理を行った用紙に対して、断裁、重ね合わせに加えて、ミシン目加工、クリース加工（スジ入れ）などのユーザが希望する後処理を加えて出力する。
【００８８】
上記構成の印刷システムにおける面付け印刷制御方法について、図１４のフローチャート図を参照して説明する。特に、コントローラ２０のＣＰＵ２１ａは、ＲＯＭ２１ｂ又は記憶部２２に記憶した面付け印刷制御プログラムをＲＡＭ２１ｃに展開して実行することにより、図１４のフローチャート図におけるＳ３０１からＳ３０８の各ステップの処理を実行する。なお、以下の説明では、クライアント端末１０から、表裏に印刷される画像の一部が異なる同種の印刷物であり、かつ、画像の左右の非対称位置にミシン目やクリースなどの特別な線を付加する２つの印刷ジョブが送信されるものとする。
【００８９】
コントローラ２０の制御部２１は、クライアント端末１０からの印刷ジョブを取得すると、ＲＩＰ部２３は、印刷ジョブをラスタライズして表面画像及び裏面画像を生成する（Ｓ３０１）。次に、制御部２１（判断部２６）は、表面画像と裏面画像のデザインを確認し（Ｓ３０２）、表面画像と裏面画像のデザインが異なるか否かを判断する（Ｓ３０３）。表面画像と裏面画像のデザインが実質的に同じ場合は（Ｓ３０３のＮｏ）、反転面付けを行っても印刷ジョブの区切りを識別するのは困難であるため、制御部２１（面付け部２７）は、通常の面付けを行い（Ｓ３０４）、面付けデータを生成する（Ｓ３０８）。
【００９０】
一方、表面画像と裏面画像のデザインが異なる場合は（Ｓ３０３のＹｅｓ）、制御部２１（画像回転部２８）は、表面画像及び／又は裏面画像にミシン目やクリースなどの特別な線が付加されているかを判断し（Ｓ３０５）、特別な線が付加されている場合は（Ｓ３０５のＹｅｓ）、特別な線の方向を確認し、線の方向が画像の上下方向であり、かつ、線の位置が左右非対称位置の場合は、反転面付け対象の印刷ジョブの表面画像及び裏面画像を１８０度回転させる（Ｓ３０６）。次に、制御部２１（面付け部２７）は、印刷ジョブの区切りを識別しやすくするために、一方の印刷ジョブの表面画像は用紙の表面側に面付けし、裏面画像は用紙の裏面側に面付けすると共に、他方の印刷ジョブの表面画像（１８０度回転させた画像）は用紙の裏面側に面付けし、裏面画像（１８０度回転させた画像）は用紙の表面側に面付けする反転面付けを行い（Ｓ３０７）、面付けデータを生成する（Ｓ３０８）。なお、ここでは特別な線が付加されている場合に反転面付け対象の表面画像及び裏面画像を１８０度回転させたが、特別な線が付加されていない場合であっても、画像を回転させることにより印刷ジョブの区切りが識別しやすくなる場合は、表面画像及び裏面画像を１８０度回転させるようにしてもよい。上記の画像の回転及び反転面付けの具体例については後述する。
【００９１】
その後、制御部２１（面付け部２７）は、面付けデータを画像形成装置３０に送信し、画像形成装置３０の印刷部３５は、面付けデータに従って用紙の表裏に印刷を行い（Ｓ３０９）、後処理部３６は、印刷後の用紙にミシン目やクリースなどを入れた後に１枚ずつ断裁し（Ｓ３１０）、予め定めたルールに従って断裁した印刷物を重ね合わせて用紙束として出力する（Ｓ３１１）。そして、ユーザは出力された用紙束を確認し、デザインが変わる部分を見つけ、その部分で用紙束を分割することにより印刷ジョブの仕分けを行う。
【００９２】
以下、上記面付け印刷制御方法について、具体例を挙げて説明する。図１５（ａ）は、反転面付けの課題を説明する模式図である。図１５（ａ）に示すように、印刷ジョブ１及び印刷ジョブ２共に、表裏の一方（表）には所定の色の下地上に「招待券」の文字と発行元の部署の文字とを配置し、表裏の他方（裏）には地図の画像を配置し、かつ、表の右側（裏の左側）にミシン目５３を入れる印刷ジョブである。このような印刷ジョブに対して、第１の実施例と同様に、一方の印刷ジョブの表面画像と裏面画像とを反転させると、印刷ジョブ１の表面画像と印刷ジョブ２の裏面画像、及び、印刷ジョブ１の裏面画像と印刷ジョブ２の表面画像とでミシン目５３の位置がずれてしまい、用紙単位でミシン目５３を入れる後処理を実施することができない。
【００９３】
図１５（ｂ）は、この問題を解決する本実施例の方法を説明する模式図である。図１５（ｂ）に示すように、反転面付け対象の印刷ジョブ（ここでは印刷ジョブ２）の表面画像及び裏面画像を１８０度回転させた後、反転面付けを行う。これにより、印刷ジョブ１の表面画像と印刷ジョブ２の裏面画像（１８０度回転させた画像）、及び、印刷ジョブ１の裏面画像と印刷ジョブ２の表面画像（１８０度回転させた画像）とでミシン目５３の位置を一致させることができ、用紙単位でミシン目５３を入れる後処理を実施することができる。
【００９４】
なお、第２の実施例のように、全ての用紙で複数の印刷ジョブの画像が混在する場合は、一方の印刷ジョブの全ての部に対して画像の回転を行う必要があるが、第１の実施例のように、各々の印刷ジョブの画像を連続して面付けする場合は、複数の印刷ジョブの画像が混在する用紙のみ、一方の印刷ジョブの画像を回転させればよい。この複数の印刷ジョブの画像が混在する用紙の位置は、各々の印刷ジョブの部数と面付け数とに基づいて設定することができる。例えば、印刷ジョブ１の部数をＡ、面付け数をｎとし、印刷ジョブ１から先に面付けする場合は、Ａ／ｎの整数部分＋１枚目の用紙が、複数の印刷ジョブの画像が混在する用紙となる。
【００９５】
このように、表面画像及び／又は裏面画像にミシン目やクリースなどの特別な線が付加されている場合は、線の方向を確認し、線の方向が表面画像及び裏面画像の上下方向であり、かつ、線の位置が左右非対称位置の場合は、反転面付け対象の画像を１８０度回転させた後に反転面付けすることにより、印刷ジョブ間で特別な線の位置がずれることがなくなり、用紙単位での後処理が可能になる。
【００９６】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００９７】
例えば、上記各実施例では、１枚の用紙に印刷ジョブの画像を８部面付けする場合について記載したが、面付け数は任意に設定することができる。
【００９８】
また、上記各実施例では、バリアブル印刷におけるバリアブル領域に挿入するオブジェクトが異なる２つの印刷ジョブを面付けする場合について記載したが、この２つの印刷ジョブはバリアブル印刷を指示する印刷ジョブに限らず、表裏に印刷される画像の一部が異なる同種の印刷物を作成する印刷ジョブであればよい。
【００９９】
また、上記各実施例では、印刷ジョブ１と印刷ジョブ２の２つの印刷ジョブを面付けする場合について記載したが、３以上の複数の印刷ジョブを面付けする場合に対しても、本発明の面付け印刷制御方法を同様に適用することができる。例えば、３つの印刷ジョブを面付けする場合は、印刷ジョブ１を通常面付けし、印刷ジョブ２を反転面付けし、印刷ジョブ３を通常面付けすればよい。
【産業上の利用可能性】
【０１００】
本発明は、複数の印刷ジョブの画像を面付けした用紙を断裁した後に仕分けして最終印刷物を作成する面付け印刷を制御する面付け印刷制御プログラム、当該面付け印刷制御プログラムを記録した記録媒体、面付け印刷を行う印刷システム及び当該印刷システムにおける面付け印刷制御方法に利用可能である。
【符号の説明】
【０１０１】
１０  クライアント端末
１１  制御部
１１ａ  ＣＰＵ
１１ｂ  ＲＯＭ
１１ｃ  ＲＡＭ
１２  記憶部
１３  ネットワークＩ／Ｆ部
１４  表示部
１５  操作部
１６  ＯＳ
１７  原稿作成アプリケーション
１８  プリンタドライバ
２０  コントローラ
２１  制御部
２１ａ  ＣＰＵ
２１ｂ  ＲＯＭ
２１ｃ  ＲＡＭ
２２  記憶部
２３  ＲＩＰ部
２４  ネットワークＩ／Ｆ部
２５  プリンタＩ／Ｆ部
２６  判断部
２７  面付け部
２８  画像回転部
３０  画像形成装置
３１  制御部
３１ａ  ＣＰＵ
３１ｂ  ＲＯＭ
３１ｃ  ＲＡＭ
３２  記憶部
３３  コントローラＩ／Ｆ部
３４  パネル操作部
３５  印刷部
３６  後処理部
４０  通信ネットワーク
５０  用紙
５１  用紙片
５２  用紙束
５３  ミシン目
６０  合紙
６１  マーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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