(57)【要約】【課題】適正な位置に容易に留置可能なステントグラフトを提供すること。【解決手段】ステントグラフト１０は、血液流が通過可能な流路を画成する管状のステントグラフトである。ステントグラフト１０は、径方向内側への収縮及び径方向外側への拡張が可能な骨格部１１と、骨格部１１に沿って設けられた皮膜部１２と、を備える。ステントグラフト１０は、骨格部１１が収縮した収縮状態から、骨格部１１が拡張して皮膜部１２によって前記流路が画成された拡張状態へ、変形可能である。皮膜部１２は開口部１３を有する。開口部１３は、拡張状態において、開口部の周縁の一部が開口部の中心Ｐから離れる向きに窪んだ窪み領域１４を有し、開口部の中心Ｐから窪み領域１４の最深箇所Ｑに向けて近付くにつれて開口幅Ｌが徐々に小さくなる開口形状を有する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
血液流が通過可能な流路を画成する管状のステントグラフトであって、
径方向内側への収縮及び径方向外側への拡張が可能な骨格部と、前記骨格部に沿って設けられた皮膜部と、を備えると共に、前記骨格部が収縮した収縮状態から、前記骨格部が拡張して前記皮膜部によって前記流路が画成された拡張状態へ、変形可能であり、
前記皮膜部は、
該皮膜部を該ステントグラフトの径方向に貫通した開口部を有し、
前記開口部は、
前記拡張状態において、該開口部の周縁の一部が該開口部の中心から離れる向きに窪んだ窪み領域を有し、前記中心から前記窪み領域の最深箇所に向けて近付くにつれて開口幅が徐々に小さくなる開口形状を有する、
ステントグラフト。
【請求項２】
請求項１に記載のステントグラフトであって、
前記開口部の開口形状の変形を抑制可能な補強部材であって、前記開口部の周縁のうちの少なくとも前記窪み領域に対応する周縁を取り囲むように配置された補強部材、を更に備える、
ステントグラフト。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のステントグラフトにおいて、
該ステントグラフトが、
前記拡張状態において、該ステントグラフトの外周面上の所定の湾曲中心点の周りに湾曲した形状を有し、
前記開口部が、
前記窪み領域の前記最深箇所と前記湾曲中心点との距離が、前記窪み領域とは異なる前記周縁上の箇所と前記湾曲中心点との距離よりも短い、ように構成された、
ステントグラフト。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載のステントグラフトにおいて、
前記骨格部が、
前記開口部の周辺において、前記開口部を避けるように湾曲した湾曲形状であって前記開口部の周辺とは異なる箇所での該骨格部の形状とは異なる湾曲形状、を有する、
ステントグラフト。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか一項に記載のステントグラフトであって、
前記開口部の近傍に配置されたＸ線不透過性の指標部を、更に備えた、
ステントグラフト。
【請求項６】
請求項１〜請求項５の何れか一項に記載のステントグラフトである第１ステントグラフトと、
前記第１ステントグラフトが有する前記開口部へ接続可能な管状の第２ステントグラフトと、を備えた、
ステントグラフトセット。
【請求項７】
血管内にステントグラフトを留置するためのステントグラフト留置装置であって、
請求項１〜請求項５の何れか一項に記載のステントグラフトと、
前記ステントグラフトの前記開口部を通り抜けるように配置されたチューブであって前記ステントグラフトの留置時に用いるガイドワイヤを挿通可能なチューブ、又は、前記ステントグラフトの留置時に用いるガイドワイヤであって前記開口部を通り抜けるように配置されたガイドワイヤと、
前記収縮状態にある前記ステントグラフトが収容された収容具と、
前記収容具から前記ステントグラフトを放出して前記拡張状態に変形させる操作具と、を備えた、
ステントグラフト留置装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステントグラフト、そのステントグラフトと他のステントグラフトとの組合せであるステントグラフトセット、及び、そのステントグラフトを血管内に留置するためのステントグラフト留置装置、に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、大動脈に生じた大動脈瘤及び大動脈解離などの治療に用いられるステントグラフトが知られている。ステントグラフトは、一般に、血液流が通過可能な流路を画成する管形状を有しており、径方向内側への収縮及び径方向外側への拡張が可能な骨格部（ステント）と、その骨格部に沿って設けられた皮膜部（グラフト）と、を備えている。ステントグラフトは、骨格部が収縮した収縮状態にて患部（大動脈瘤等が生じている箇所）に運ばれた後、骨格部が拡張した拡張状態へと変形される。これにより、ステントグラフトは、血管を補強すると共に大動脈瘤等への血液流入を遮断し、大動脈瘤等の拡大（成長）を抑制するようになっている。
【０００３】
例えば、従来のステントグラフトの一つ（以下「従来ステントグラフト」という。）は、主血管に生じた大動脈瘤等への血液流入を遮断しつつ、その主血管から分岐する分岐血管への血液流を維持するべく、主血管に留置するステントグラフトの側面に、分岐血管に向けて開口した円形の開口部（円形開口部）を備えている（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許５７８９８６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来ステントグラフトは、円形開口部と分岐血管との位置を合わせるように主血管に留置されることにより、主血管から分岐する分岐血管への血液流を維持するとの効果を発揮するようになっている。しかし、このような円形開口部の機能上、従来ステントグラフトは、円形開口部と分岐血管の血管口との間の位置ずれが出来る限り小さくなるよう、高い位置精度にて留置される必要がある。換言すると、従来ステントグラフトは、留置時の位置精度が不十分である場合、本来の機能を十分に発揮できない（分岐血管への血液流を十分に維持できない）可能性がある。
【０００６】
一方、通常、ステントグラフトの留置は、Ｘ線透視装置による透視画像（二次元の平面画像）を拠り所として行われる。そのため、従来ステントグラフトの円形開口部が分岐血管に対して十分に合致するように（特に、従来ステントグラフトの軸線周りの回転方向において十分に合致するように）従来ステントグラフトを配置することは、一般に困難であり、そのような配置のためには非常に高度な技術が求められることになる。
【０００７】
しかし、ステントグラフトの留置を出来る限り容易にする観点からは、分岐血管と、分岐血管に向けて開口する円形開口部と、の位置合わせが出来る限り容易となるように、従来ステントグラフトが構成されていることが望ましい。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、適正な位置に容易に留置可能なステントグラフト、そのステントグラフトと他のステントグラフトとの組合せであるステントグラフトセット、及び、そのステントグラフトを血管内に留置するためのステントグラフト留置装置、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明に係る「ステントグラフト」は、下記（１）〜（５）を特徴としている。
（１）
血液流が通過可能な流路を画成する管状のステントグラフトであって、
径方向内側への収縮及び径方向外側への拡張が可能な骨格部と、前記骨格部に沿って設けられた皮膜部と、を備えると共に、前記骨格部が収縮した収縮状態から、前記骨格部が拡張して前記皮膜部によって前記流路が画成された拡張状態へ、変形可能であり、
前記皮膜部は、該皮膜部を該ステントグラフトの径方向に貫通した開口部を有し、
前記開口部は、前記拡張状態において、該開口部の周縁の一部が該開口部の中心から離れる向きに窪んだ窪み領域を有し、前記中心から前記窪み領域の最深箇所に向けて近付くにつれて開口幅が徐々に小さくなる開口形状を有する、ステントグラフトであること。
（２）
上記（１）に記載のステントグラフトであって、
前記開口部の開口形状の変形を抑制可能な補強部材であって、前記開口部の周縁のうちの少なくとも前記窪み領域に対応する周縁を取り囲むように配置された補強部材、を更に備える、ステントグラフトであること。
（３）
上記（１）又は上記（２）に記載のステントグラフトにおいて、
該ステントグラフトが、前記拡張状態において、該ステントグラフトの外周面上の所定の湾曲中心点の周りに湾曲した形状を有し、
前記開口部が、前記窪み領域の前記最深箇所と前記湾曲中心点との距離が、前記窪み領域とは異なる前記周縁上の箇所と前記湾曲中心点との距離よりも短い、ように構成された、ステントグラフトであること。
（４）
上記（１）〜上記（３）の何れか一つに記載のステントグラフトにおいて、
前記骨格部が、前記開口部の周辺において、前記開口部を避けるように湾曲した湾曲形状であって前記開口部の周辺とは異なる箇所での該骨格部の形状とは異なる湾曲形状、を有する、ステントグラフトであること。
（５）
上記（１）〜上記（４）の何れか一つに記載のステントグラフトであって、
前記開口部の近傍に配置されたＸ線不透過性の指標部を、更に備えた、ステントグラフトであること。
【００１０】
上記（１）の構成のステントグラフトによれば、ステントグラフトの外周面（皮膜部）に設けられた開口部が、開口部の周縁の一部が開口部の中心から離れる向きに窪んだ窪み領域を有すると共に、開口部の中心から窪み領域の最深箇所に向けて近付くにつれて開口幅が徐々に小さくなる開口形状を有している。そのため、例えば、プルスルー法による施術時に分岐血管および主血管を通り抜けるように配置されるガイドワイヤを事前にステントグラフトの開口部に挿通させておき、このガイドワイヤに窪み領域を近付けるように開口部を移動させると、上述した開口形状（開口幅が徐々に小さくなる形状）に起因し、ガイドワイヤが自然に窪み領域に案内される。次いで、窪み領域をガイドワイヤに接触させながら（即ち、ガイドワイヤが窪みに入り込んだ状態にて）開口部を徐々に移動させれば、開口部は、ガイドワイヤに案内されて自然に分岐血管に近付くことになる。換言すると、開口部と分岐血管との位置合わせが自然になされることになる。
【００１１】
更に、窪み領域をガイドワイヤに接触させながら（ガイドワイヤが窪みに入り込んだ状態にて）開口部を移動させることにより、ガイドワイヤが窪み領域（の最深箇所）から離れ難いことになる。換言すると、従来ステントグラフトのような単なる円形の開口部を用いる場合に比べ、ガイドワイヤが開口部の周縁上の特定位置（窪み領域の最深箇所）に接触した状態がより確実に維持される。その結果、ガイドワイヤに沿って開口部を移動させるとき、ガイドワイヤと開口部との接触箇所（最深箇所）がずれることが防がれる。その結果、分岐血管と開口部との位置合わせを精度良く行うことができる。
【００１２】
したがって、本構成のステントグラフトは、従来ステントグラフトに比べてステントグラフトの開口部と分岐血管との位置合わせが容易であり、適正な位置に容易に留置可能である。
【００１３】
ところで、「開口部の中心」とは、開口部をステントグラフトの径方向外側から見た場合の開口形状の幾何学的重心位置、を表す。「窪み領域」は、窪みが無いと仮定した場合の周縁（仮想的な周縁）よりも開口部の中心から離れた位置にある周縁が画成する領域、とも言い得る（図２（ｃ）を参照）。「窪み領域の最深箇所」とは、窪み領域中の周縁上の箇所のうち、開口部の中心と周縁との距離が最大となる箇所、を表す。「開口幅」とは、開口部の中心と最深箇所とを繋ぐ直線に直交し且つ開口面に沿った方向における開口の幅、を表す。
【００１４】
なお、上述したように分岐血管と開口部との位置合わせを行う際、ガイドワイヤには、開口部がガイドワイヤに接触してもガイドワイヤが過度に撓まない程度の張力（テンション）が付与されていることが好ましい。
【００１５】
上記（２）の構成のステントグラフトによれば、ステントグラフトの開口部の窪み領域が補強部材によって補強されている。そのため、そのような補強部材が無い場合に比べ、上述したように開口部をガイドワイヤに沿って移動させても開口部に損傷等が生じ難い。
【００１６】
上記（３）の構成のステントグラフトによれば、ステントグラフトが所定の湾曲形状（例えば、ステントグラフトを留置する主血管の湾曲形状に対応した形状）を有している場合であっても、ガイドワイヤに開口部の窪み領域を沿わせながら、ステントグラフトを留置できる。具体的には、主血管が湾曲形状（湾曲中心点周りに湾曲した形状）を有しているとき、通常、張力を付与されたガイドワイヤは、分岐血管の血管口と、その湾曲中心点と、を繋ぐように直線的に延びることになる（図７を参照。）。一方、ステントグラフトをそのような主血管の形状に対応した湾曲形状としつつ、且つ、開口部の窪み領域（最深箇所）を湾曲形状の湾曲中心点に向かうように（最深箇所と湾曲中心点との距離が、周縁上の他の箇所と湾曲中心点との距離よりも短いように）設ければ、ガイドワイヤが延びる経路上に、開口部の窪み領域を配置できることになる。よって、本構成のステントグラフトは、ステントグラフトが湾曲形状を有している場合であっても、適正な位置に容易に留置可能である。
【００１７】
上記（４）の構成のステントグラフトによれば、骨格部が設けられている箇所に開口部を配置する場合、開口部の周辺領域においてのみ骨格部を湾曲形状とし、他の領域では骨格部を通常の形状（例えば、ジグザグ形状）とすることができる。よって、骨格部の本来の機能（ステントグラフトを収縮および拡張させる機能）を出来る限り損なうことなく、開口部を任意の位置に設けられる。
【００１８】
上記（５）の構成のステントグラフトによれば、上述したようにガイドワイヤに開口部（窪み領域）を案内させながらステントグラフトを留置した後、Ｘ線透視装置による透視画像を用いて指標部（マーカ）の位置と分岐血管の血管口の位置とを照合すれば、分岐血管と開口部との位置合わせが適正になされているか否かを確認できる。
【００１９】
なお、ステントグラフトをより確実に適正な位置に留置する観点から、Ｘ線透視装置による透視画像を用いて指標部（マーカ）の位置を確認しつつ、上述したようにガイドワイヤに開口部（窪み領域）を案内させながらステントグラフトを留置してもよい。
【００２０】
更に、前述した目的を達成するために、本発明に係る「ステントグラフトセット」は、下記（６）を特徴としている。
（６）
上記（１）〜上記（５）の何れか一つに記載のステントグラフトである第１ステントグラフトと、前記第１ステントグラフトが有する前記開口部へ接続可能な管状の第２ステントグラフトと、を備えた、ステントグラフトセットであること。
【００２１】
上記（６）の構成のステントグラフトセットによれば、上記（１）〜（５）の特徴を有する第１ステントグラフト（メイン・ステントグラフト）の開口部に、第２ステントグラフト（ブランチ・ステントグラフト）を接続することにより、主血管と分岐血管との分岐位置の近傍に生じた大動脈瘤等への血液流入を遮断し、そのような大動脈瘤等の治療が可能となる。
【００２２】
更に、前述した目的を達成するために、本発明に係る「ステントグラフト留置装置」は、下記（７）を特徴としている。
（７）
血管内にステントグラフトを留置するためのステントグラフト留置装置であって、
上記（１）〜上記（５）の何れか一つに記載のステントグラフトと、
前記ステントグラフトの前記開口部を通り抜けるように配置されたチューブであって前記ステントグラフトの留置時に用いるガイドワイヤを挿通可能なチューブ、又は、前記ステントグラフトの留置時に用いるガイドワイヤであって前記開口部を通り抜けるように配置されたガイドワイヤと、
前記収縮状態にある前記ステントグラフトが収容された収容具と、
前記収容具から前記ステントグラフトを放出して前記拡張状態に変形させる操作具と、を備えた、ステントグラフト留置装置であること。
【００２３】
上記（７）の構成のステントグラフト留置装置によれば、上記（１）〜（５）の特徴を有するステントグラフトを血管内に留置するための器具一式を提供できる。具体的には、例えば、ステントグラフトの開口部を通り抜けるように配置されたチューブを介し、プルスルー法において用いるガイドワイヤを留置装置に挿通されば、ステントグラフトの留置時に上述したように開口部をガイドワイヤに沿って移動させられる。同様の理由から、ガイドワイヤそのものを留置装置に内蔵させる場合、チューブを用いることに代えて、ガイドワイヤをステントグラフトの開口部を通り抜けるように配置してもよい。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、適正な位置に容易に留置可能なステントグラフト、そのステントグラフトと他のステントグラフトとの組合せであるステントグラフトセット、及び、そのステントグラフトを血管内に留置するためのステントグラフト留置装置、を提供できる。
【００２５】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】図１（ａ）は人体の大動脈の略全体（上行大動脈から総腸骨動脈まで）を模式的に示す図であり、図１（ｂ）は人体の大動脈の一部である胸部大動脈を拡大して模式的に示す図である。
【図２】図２（ａ）は本発明の実施形態に係るステントグラフトを示す斜視図であり、図２（ｂ）はステントグラフトの平面図であり、図２（ｃ）は開口部の形状を説明するための拡大図である。
【図３】図３（ａ）は本発明の実施形態に係るステントグラフト留置装置を構成する各部品を示す図であり、図３（ｂ）は各部品を組み付けた同留置装置を示す図である。
【図４】図４（ａ）はインナロッドの保持部に保持されたステントグラフトを露出させた状態にあるステントグラフト留置装置の先端部を拡大して示す斜視図であり、図４（ｂ）は図４（ａ）のＡ矢視図であり、図４（ｃ）はその保持部に保持されたステントグラフトを覆った状態にある同留置装置の先端部を拡大して示す斜視図である。
【図５】図５（ａ）〜（ｇ）は、ステントグラフト留置装置を用いてステントグラフトを大動脈内に留置する手順を説明するための一連の図である。
【図６】図６（ａ）〜（ｆ）は、分岐血管と開口部との位置合わせの手順を説明するための図である（図５（ｅ）に示す段階に対応）。
【図７】図７（ａ）は、湾曲形状を有する主血管中を通過するガイドワイヤの通過経路の一例を示す側面図であり、図７（ｂ）は図７（ａ）に示す主血管に留置されるステントグラフト上に設けられる開口部（窪み領域）の位置を説明するための側面図であり、図７（ｃ）は図７（ｂ）の上面図である。
【図８】図８（ａ）及び（ｂ）は開口部に補強部材を設ける手順の一例について説明した図であり、図８（ｃ）は補強部材にＸ線不透過性の指標部を設けた場合の一例を示す図であり、図８（ｄ）は図８（ｃ）における指標部を拡大して示す図である。
【図９】図９（ａ）及び（ｂ）は、ステントグラフトの開口部の第１変形例および第２変形例を示す図である。
【図１０】図１０（ａ）は、メイン・ステントグラフトの開口部にブランチ・ステントグラフトを接続した状態を示す図であり、図１０（ｂ）は図１０（ａ）における接続部分を拡大して示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
＜大動脈とステントグラフト＞
以下、本発明の実施形態を説明するための準備として、先ず、図１を参照しながら、人体の大動脈の構造、及び、大動脈瘤等の治療に使用されるステントグラフトについて簡単に説明する。
【００２８】
図１（ａ）に示すように、人体の大動脈は、心臓の左心室から上行して弓状に屈曲した後、下行して腹部大動脈の分岐箇所で総腸骨動脈に分岐されるまでの動脈であって、全身への血液循環の大元となる動脈である。この大動脈を構成する血管壁の一部がこぶ状に膨らんだ状態を「大動脈瘤」という。一方、この大動脈を構成する血管壁の内膜に生じた裂孔等を通じて流出した血液によって中膜に剥がれ（解離）が生じた状態を「大動脈解離」という。これら大動脈瘤等は、大動脈の様々な部位に発生し得るものである。大動脈瘤等は、放置すると死に至る可能性もある重篤な疾患である。
【００２９】
大動脈瘤等の外科的治療法としては、大動脈瘤等が形成されている患部の血管ごと人工血管に置き換える、いわゆる「人工血管置換術」が良く知られている。これに対し、近年、「ステントグラフト内挿術」などと呼ばれる手法が注目されている。この手法は、シース内部に縮径保持されたステントグラフトを備えるステントグラフト留置装置を用いる方法である。具体的には、この方法は、例えば、鼠径部と呼ばれる太股の付け根部分を小さく切開してシースを大動脈内に挿入し、患部においてシースの先端からステントグラフトを露出・展開させてステントグラフトを患部に留置することにより、大動脈瘤等の破裂を防止する方法である。ステントグラフト内挿術は、人工血管置換術と比べ、開胸又は開腹手術を行わなくてもよい低侵襲な治療方法である。
【００３０】
図１（ｂ）に示すように、大動脈のうち、特に胸部大動脈では、大動脈（主血管）から分岐する３つの分岐動脈（分岐血管）が存在する。本発明の実施形態に係るステントグラフトは、特に、大動脈と分岐動脈との分岐位置の近傍の大動脈に生じた大動脈瘤等の治療に用い得る。なお、本発明の実施形態に係るステントグラフトは、他の部位（腹部大動脈等）に生じた大動脈瘤等の治療にも用い得る。
【００３１】
＜ステントグラフト＞
以下、先ず、図２（ａ）〜図２（ｃ）を参照しながら、本発明の実施形態に係るステントグラフト１０（メイン・ステントグラフト）について説明する。ステントグラフト１０は、大動脈の患部（大動脈瘤等が生じている箇所）に留置され、特に、大動脈と分岐動脈との分岐位置の近傍の患部に留置される。
【００３２】
図２（ａ）〜図２（ｃ）に示すように、ステントグラフト１０は、血液流が通過可能な流路を画成する管形状を有し、骨格部１１（ステント）及び皮膜部１２（グラフト）を有する。本例では、ステントグラフト１０は、直線状の管形状を有している。しかし、ステントグラフト１０の形状は必ずしも直線状に限定されず、必要に応じて（例えば、患者の大動脈弓の形状に対応した形状に）湾曲した管形状を有してもよい（後述する図７も参照）。ステントグラフト１０は、留置の前から予め留置箇所を想定した湾曲形状を有していてもよく、留置の後に血管形状に沿った湾曲形状を有することになってもよい。
【００３３】
骨格部１１は、金属細線がジグザグ状に折り返されると共に管形状に成形された自己拡張型の金網状に構成され、径方向内側に収縮した収縮状態から、径方向外側に拡張して管状流路が画成された拡張状態へ、変形可能となっている。骨格部１１を構成する材料として、例えば、ステンレス鋼、Ｎｉ−Ｔｉ合金、チタン合金などに代表される公知の金属又は金属合金が挙げられる。
【００３４】
皮膜部１２は、骨格部１１に沿って骨格部１１を覆うように骨格部１１に固定されており、上述した管状流路を画成している。皮膜部１２は、骨格部１１を外周から覆っても内周から覆ってもよく、骨格部１１を外周及び内周から挟み込むように覆ってもよい。皮膜部１２の材料として、例えば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）等のフッ素樹脂、及び、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル樹脂などが挙げられる。
【００３５】
皮膜部１２は、ステントグラフト１０の径方向に皮膜部１２を貫通した開口部１３（貫通孔）を有する。本例では、特に図２（ｃ）に示すように、開口部１３は、その周縁の一部が開口部１３の中心Ｐから離れる向きに窪んだ窪み領域１４（窪みが無いと仮定した場合の周縁（図中の破線Ｄ）よりも中心Ｐから離れた位置にある周縁が画成する領域）を有している。本例では、窪み領域１４が窪んだ向きは、ステントグラフト１０の軸線方向に一致している。更に、開口部１３は、開口部１３の中心Ｐから窪み領域１４の最深箇所Ｑに向けて近付くにつれて開口幅Ｌが徐々に小さくなる開口形状を有している。窪み領域１４以外の開口部１３の周縁は、略円形の形状を有している。なお、後述するように、開口部１３は、ブランチ・ステントグラフト２０の接続側端部２３が接続される部分としても機能する（後述する図１０を参照）。
【００３６】
骨格部１１における開口部１３の周囲に位置する部分１１ａは、開口部１３を避けるように湾曲している。これにより、骨格部１１の本来の機能を損なうことなく、開口部１３を任意の位置に設けられる。なお、開口部１３が骨格部１１に干渉しない場合、骨格部１１を湾曲させなくてもよい。
【００３７】
＜ステントグラフト留置装置＞
次いで、ステントグラフト１０を血管内の所定位置に留置するためのステントグラフト留置装置１（以下、単に「留置装置１」という。）について、図３及び図４を参照しながら説明する。以下、図３及び図４において、右側を基端側、左側を先端側と呼ぶ。
【００３８】
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、留置装置１は、管状のアウタシース３０（収容具）と、アウタシース３０の内側に配置されてアウタシース３０の内側をアウタシース３０の軸方向（長手方向）に沿って進退可能に構成された棒状のインナロッド４０（操作具）と、を備える。アウタシース３０は、シース本体部３１と、シース本体部３１の基端側に設けられたハブ３２と、を有している。ハブ３２は、インナロッド４０をアウタシース３０に対して固定する又はその固定を解除するナット（図示省略）等を含んでいる。
【００３９】
アウタシース３０は、可撓性を有する材料で形成されている。可撓性を有する材料として、例えば、フッ素樹脂、ポリアミド系樹脂、ポリエチレン系樹脂、及び、ポリ塩化ビニル系樹脂等から選択された生体適合性を有する合成樹脂（エラストマー）、これら樹脂に他の材料が混合された樹脂コンパウンド、これらの合成樹脂による多層構造体、並びに、これら合成樹脂と金属線との複合体などが挙げられる。
【００４０】
図３（ａ）に示すように、インナロッド４０は、ロッド本体部４１と、収縮状態にあるステントグラフト１０を保持する保持部４２と、インナロッド４０の先端側の端部に設けられた先端チップ４３と、を有する。保持部４２は、ステントグラフト１０の厚さ分だけロッド本体部４１よりも直径が小さい。したがって、保持部４２に保持された収縮状態にあるステントグラフト１０の外径は、ロッド本体部４１の外径と略等しい。なお、図３（ｂ）から理解されるように、先端チップ４３の最大径は、アウタシース３０のシース本体部３１の外径と略等しい。なお、ステントグラフト１０の保持の更なる詳細は、図４（ａ）〜図４（ｃ）を参照しながら後述される。
【００４１】
ロッド本体部４１及び保持部４２を構成する材料として、例えば、樹脂（プラスチック及びエラストマー等）並びに金属など、適度な硬度及び柔軟性を有する種々の材料が挙げられる。先端チップ４３を構成する材料として、例えば、ポリアミド系樹脂、ポリウレタン系樹脂およびポリ塩化ビニル系樹脂等から構成された合成樹脂（エラストマー）などの、適度な硬度及び柔軟性を有する種々の材料が挙げられる。
【００４２】
図４（ａ）〜図４（ｃ）に示すように、留置装置１は、金属製のガイドワイヤ６０を挿通するための樹脂製又はゴム製のチューブ５０を備える。なお、保持部４２に保持された収縮状態にあるステントグラフト１０は、実際には径方向に収縮しており、開口部１３も実際には潰れるように変形している（拡張状態における形状とは異なる形状となっている）場合がある。しかし、説明の便宜上、図４（ａ）では、開口部１３が、拡張状態における形状と同じ形状に記載されている。
【００４３】
図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、チューブ５０の先端側端部は、先端チップ４３の側面に形成された溝４３ａの内部に位置している。チューブ５０は、その先端側端部から基端側に向けて、ステントグラフト１０の外側を開口部１３まで延び、開口部１３を通過してステントグラフト１０の内側に進入し、ステントグラフト１０の基端側端部まで延びる。その後、チューブ５０は、ロッド本体部４１の先端側端部において、ロッド本体部４１内を軸方向に貫通するようにて形成されたガイドワイヤ用の細孔４１ａ（貫通孔）に接続されている。
【００４４】
図４（ｃ）に示すように、図４（ａ）に示す状態からアウタシース３０のシース本体部３１を先端側にスライドさせて、保持部４２に保持されたステントグラフト１０をシース本体部３１で覆った状態においても、溝４３ａに収容されたチューブ５０の先端側端部は露出している。即ち、留置装置１は、図３（ｂ）に示す留置装置１の形態のままチューブ５０に留置装置１の外部からガイドワイヤ６０を挿通できるように構成されている。
【００４５】
なお、図示による説明は省略するが、ロッド本体部４１、保持部４２及び先端チップ４３には、収縮状態のステントグラフト１０を患部で拡張させるためのトリガワイヤを挿通させるためのトリガワイヤ用の細孔などが、軸方向に沿って形成されている。更に、詳細な説明は省略するが、先端チップ４３には、上記トリガワイヤを係止するための係止溝（図示省略）が設けられている。このようなトリガワイヤ及び先端チップを用いて収縮状態のステントグラフト１０を患部にて拡張させる方法については、公知の方法を用い得る。
【００４６】
次いで、図３（ｂ）に示す留置装置１を用いて、ステントグラフト１０を大動脈内の患部に留置する際の手順について、図５及び図６を参照しながら説明する。図５では、胸部大動脈における湾曲する大動脈弓（図１（ｂ）を参照）に、腕頭動脈と開口部１３との位置を合わせるようにステントグラフト１０が留置される場合の例が示される。
【００４７】
先ず、事前の準備として、患者の腕及び太股の付け根部分をそれぞれ小さく切開して、ガイドワイヤ６０を、腕の切開部分から腕頭動脈に挿入し、大動脈を経て太股の切開部分から導出させる。そして、太股から導出されたガイドワイヤ６０を、図４（ｃ）に示すように、留置装置１の先端からチューブ５０に挿通させる。
【００４８】
次いで、図５（ａ）に示すように、上記のように血管内に挿通されているガイドワイヤ６０を利用して、太股の切開部分から遠位弓部大動脈の付近まで、アウタシース３０を誘導するように、留置装置１全体を進行させる。
【００４９】
次いで、図５（ｂ）に示すように、ガイドワイヤ６０を腕の切開部分側から押し込んでガイドワイヤ６０を大動脈弓内でアウタシース３０の先端部より先行するように弛ませた後、図５（ｃ）に示すように、近位弓部大動脈の付近まで、アウタシース３０を進行させる。このように、アウタシース３０を近位弓部大動脈の付近まで進行させれば、腕頭動脈の近傍の大動脈弓に発生した大動脈瘤等の位置（患部）まで、留置装置１の先端部を到達させられる。
【００５０】
留置装置１の先端部が患部に到達した後、図５（ｄ）に示すように、インナロッド４０の位置を固定した状態にて、アウタシース３０を引き抜くように移動させてアウタシース３０内からステントグラフト１０を露出（放出）させる。ステントグラフト１０は、アウタシース３０から外部に露出することにより、径方向外側に自己拡張する。このとき、ガイドワイヤ６０は開口部１３を通り抜けている。なお、チューブ５０は、ステントグラフト１０の拡張に伴い、ステントグラフト１０の内側に入り込んでいる。但し、この状態では、先端チップ４３がステントグラフト１０から分離されておらず、且つ、ステントグラフト１０の大半がアウタシース３０内に収容されているため、ステントグラフト１０は未だ血管の内壁面に密着していない。
【００５１】
次いで、ステントグラフト１０が血管の内壁面に密着していない状態にて、図５（ｅ）に示すように、ガイドワイヤ６０に所定の張力（テンション）を付与すると共に、腕頭動脈と開口部１３との位置合わせを行う。以下、この位置合わせについて図６を参照しながら説明する。図６では、説明の便宜上、インナロッド４０、左総頸動脈および左鎖骨下動脈などの記載が省略されている。
【００５２】
図６（ａ）及び図６（ｂ）は、位置合わせを行う前の状態を示す。この状態では、ガイドワイヤ６０は弛んでいる。更に、大動脈弓７１（主血管）と腕頭動脈７２（分岐血管）との接続部７３と、開口部１３との間において、ステントグラフト１０の軸方向及び軸線周りの回転方向の双方について位置ずれが生じている。
【００５３】
この状態から、図６（ｃ）及び図６（ｄ）に示すように、ガイドワイヤ６０に張力を付与する。この張力は、例えば、ガイドワイヤ６０を腕の切開部分側から引くことによって発生させられる。このようにガイドワイヤ６０に張力を付与すると、ガイドワイヤ６０が接続部７３（角部）に架かってアウタシース３０まで張り詰めた状態となる。なお、アウタシース３０の位置も、この張力に起因して移動している（図７も参照）。この状態にてガイドワイヤ６０に窪み領域１４を近付けるように開口部１３を移動させると、上述した開口形状（開口幅Ｌが徐々に小さくなる形状。図２を参照）に起因し、ガイドワイヤ６０が自然に窪み領域１４に案内される。その結果、図６（ｃ）及び図６（ｄ）に示すようにガイドワイヤ６０が窪み領域１４に嵌った状態が得られる。
【００５４】
そして、この状態から、図６（ｅ）及び図６（ｆ）に示すように、ステントグラフト１０を黒矢印方向に押し込む。この押し込みは、ロッド本体部４１を黒矢印方向に押すことでなされる。このように、ステントグラフト１０を押し込むと、窪み領域１４がガイドワイヤ６０に沿って案内されながら、開口部１３が接続部７３（ガイドワイヤ６０が架かった部分）に向けて移動する（白矢印を参照）。その結果、腕頭動脈７２と開口部１３との位置合わせがなされる。このように、開口部１３に設けた窪み領域１４をガイドワイヤ６０に案内させることにより、開口部１３を分岐血管８２との位置合わせが容易になされる。更に、窪み領域１４をガイドワイヤ６０に接触させながら（ガイドワイヤ６０が窪みに入り込んだ状態にて）開口部を移動させることにより、ガイドワイヤ６０が窪み領域１４（の最深箇所）から離れ難く、位置合わせの精度を高められる。
【００５５】
再び、図５を参照すると、図５（ｅ）にて腕頭動脈７２と開口部１３との位置合わせが完了すると、図５（ｆ）に示すように、先端チップ４３を分離すると共にステントグラフト１０の先端部を径方向外側に拡張させ、ステントグラフト１０を血管の内壁面に密着させる。そして、ガイドワイヤ６０のみを残して、アウタシース３０に保持部４２等を収容する。そして、図５（ｇ）に示すように、アウタシース３０と共にガイドワイヤ６０を抜き取ることにより、留置装置１全体を抜き取る。これにより、ステントグラフト１０の留置が完了する。その結果、腕頭動脈７２（分岐血管）の近傍の大動脈弓７１（主血管）に発生した大動脈瘤等への血液流入を遮断しつつ、腕頭動脈７２（分岐血管）への血液流を維持できる。
【００５６】
なお、図２〜図６では図示を省略しているが、ステントグラフト１０は、腕頭動脈７２に対応した開口部１３とは別に、左総頸動脈および左鎖骨下動脈（図１参照）に対応した開口部を有していてもよい。この場合、術前の検査等によって各開口部の相対位置を把握できていれば、それら開口部のうちの１つ（本例では開口部１３）を相手側の分岐血管（本例では腕頭動脈７２）に適切に位置合わせすれば、他の開口部は、自然に適切に位置合わせされることになる。なお、このように複数の開口部を一括して位置合わせする場合、ステントグラフト１０が血管の内壁面に密着する前に最初の（１つ目の開口部の）位置合わせを行うことが好ましいことから、ステントグラフト１０の心臓側端部に最も近い開口部に、本発明の窪み領域１４及び開口形状を適用することが好ましい。
【００５７】
なお、本実施形態では、チューブ５０を内蔵した留置装置１を用い、事前に血管内に配置されたガイドワイヤ６０に沿って留置装置１を患部に向けて移動させるようになっている。しかし、チューブ５０に代えて、ガイドワイヤ６０を開口部１３を通した状態にて内蔵した留置装置１を用い、留置の際にガイドワイヤ６０を留置装置１から伸ばして先行して血管内に通した後、上記同様に留置装置１を患部に向けて移動させてもよい。但し、後者の場合も、位置合わせの手順は前者（図５及び図６）と同様である。
【００５８】
以下、図７を参照しながら、主血管８１と分岐血管８２との接続部８３の近傍にて湾曲する主血管８１にステントグラフト１０を留置する場合（上述したように大動脈弓の周辺への留置の場合）における、開口部１３の窪み領域１４の好ましい配置について説明する。なお、図７でも、説明の便宜上、インナロッド４０等の記載が省略されている。なお、本説明は、上述した大動脈弓への留置に限らず、他の血管への留置にも適用される。
【００５９】
図７（ａ）に示すように、主血管８１と分岐血管８２との接続部８３の近傍にて主血管８１が湾曲する場合、ガイドワイヤ６０に張力を付与すると、ガイドワイヤ６０は、通常、接続部８３の一部である点Ａと、主血管８１における湾曲部の内側の内壁の一部である点Ｂ（湾曲中心点）と、の２箇所に架かる。即ち、ガイドワイヤ６０は、点Ａと点Ｂとを直線的に繋ぐように延びる。なお、アウタシース３０が点Ａと点Ｂとの間まで延びている場合、図示するように、アウタシース３０が点Ｂに架かることになる。
【００６０】
よって、図７（ａ）に示す主血管８１への留置を想定して、ステントグラフト１０を主血管８１の形状に応じた形状にあらかじめ成形する場合、ステントグラフト１０を図７（ａ）と同じ方向から見た図である図７（ｂ）及びそのステントグラフト１０を上方から見た図である図７（ｃ）に示すように、開口部１３の窪み領域１４は、開口部１３の周縁部であってステントグラフト１０の湾曲中心点Ｒと最も近い位置（湾曲中心点Ｒに向いた位置）に設けられることが好ましい。換言すると、窪み領域１４の最深箇所Ｑと湾曲中心点Ｒとの距離が、窪み領域１４とは異なる周縁上の箇所と湾曲中心点Ｒとの距離よりも短いように、開口部１３が形成されることが好ましい。これにより、ステントグラフト１０の留置時、ガイドワイヤ６０の通過経路に沿った向きに窪み領域１４が位置することになり、分岐血管８２と開口部１３との位置合わせの精度が向上する。
【００６１】
なお、上記原理から理解されるように、ステントグラフト１０が事前成形された形状を有する場合も、事前成形されず直線的な形状を有する場合も、窪み領域１４がステントグラフト１０の軸線に沿った方向に窪んでいれば（上記態様には劣るものの）上記態様に近い効果を期待し得る。そこで、窪み領域１４は（上記態様の方が望ましいものの）ステントグラフト１０の軸線に沿った方向に窪むように設けられても良い。
【００６２】
＜他の態様＞
なお、本発明は上記各実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００６３】
例えば、開口部１３の周囲に、補強部材が設けられてもよい。具体的には、例えば、図８（ａ）に示すように、２枚の皮膜用シート１２ａ，１２ｂによって開口部１３に対応する位置に配置された補強部材１５を挟み、その後、図８（ｂ）に示すように、開口部１３（及び窪み領域１４）に相当する不要部分を打ち抜く。これにより、開口部１３より若干大きい相似形状を有する補強部材１５が開口部１３の周囲に埋設されることになる。これにより、ガイドワイヤ６０に沿って開口部１３（窪み領域１４）を移動させるとき、開口部１３の変形を抑制可能であり、開口部１３（窪み領域１４）の損傷等を防止できる。なお、補強部材１５は、開口部１３の周縁のうちの少なくとも窪み領域１４に対応する周縁を取り囲むように配置されればよい。補強部材１５は、典型的には、形状記憶合金（例えば、ニチノール等）から形成され得る。補強部材１５は、シリコーン、ゴム及びエラストマ等から形成されてもよい。
【００６４】
更に、Ｘ線不透過性の材料からなる筒状のマーカ１６（指標部）が開口部１３の近傍に設けられてもよい。具体的には、例えば、図８（ｃ）及び図８（ｄ）に示すように、補強部材１５に対してマーカ１６が挿通・固定されていてもよい。このようにマーカ１６を設ければ、ステントグラフト１０の留置後、Ｘ線画像によってマーカ１６の位置を確認することにより、開口部１３の位置が適切であるかを確認できる。
【００６５】
更に、開口部１３の形状は、上記実施形態の形状に限定されず、図９（ａ）に示すように半円形をベースに半円形の両端からＶ字状に外側に突出する大きい窪み領域１４を有する形状、及び、図９（ｂ）に示すように矩形状をベースに１辺をＶ字状に外側に突出させその突出端部に長穴状の小さい窪み領域１４を有する形状などであってもよい。
【００６６】
更に、図１０に示すように、ステントグラフト１０（メイン・ステントグラフト）が、ブランチ・ステントグラフト２０に接続された状態にて使用されてもよい。この場合、メイン・ステントグラフト１０及びブランチ・ステントグラフト２０は、本発明の「ステントグラフトセット」に相当する。以下、メイン・ステントグラフトを単に「メイングラフト」と称呼し、ブランチ・ステントグラフトを単に「ブランチグラフト」と称呼する。
【００６７】
図１０は、主血管８１に留置されたメイングラフト１０の開口部１３にブランチグラフト２０の接続側端部２３が接続されると共に、分岐血管８２にブランチグラフト２０が留置された一例を示す。図１０（ａ）に示すように、ブランチグラフト２０も、メイングラフト１０と同様、血液流が通過可能な管状流路を画成する管形状を有し、自己拡張型の骨格部２１と、皮膜部２２と、を有する。骨格部２１及び皮膜部２２の構成は、メイングラフト１０の骨格部１１及び皮膜部１２と同様である（詳細な説明を省略する）。ブランチグラフト２０には、開口部１３は設けられていない。ブランチグラフト２０におけるメイングラフト１０の開口部１３と接続される側の端部２３（接続側端部）は、図１０（ｂ）に示すように、径方向外側に突出するフランジ状の形状を有する。なお、ブランチグラフト２０の留置も、留置装置１を用いて、メイングラフト１０と同様に行われ得る。
【００６８】
図１０（ｂ）に示すように、ブランチグラフト２０の留置が完了した状態では、ブランチグラフト２０のフランジ状の接続側端部２３の外表面と、メイングラフト１０の開口部１３の内表面と、が密着するように、メイングラフト１０とブランチグラフト２０とが接続される。これにより、メイングラフト１０とブランチグラフト２０との間からの血液の漏れ（いわゆるエンドリーク）を抑制できる。
【符号の説明】
【００６９】
１    ステントグラフト留置装置
１０    ステントグラフト（メイングラフト，第１ステントグラフト）
１１    骨格部
１２    皮膜部
１３    開口部
１４    窪み領域
１５    補強部材
１６    マーカ（指標部）
２０    ステントグラフト（ブランチグラフト，第２ステントグラフト）
３０    アウタシース（収容具）
４０    インナロッド（操作具）
５０    チューブ
６０    ガイドワイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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