(57)【要約】【課題】シートの除去作業が行われる際の安全性を向上させることが可能な画像形成装置及び送風機の駆動制御方法を提供すること。【解決手段】画像形成装置１０は、搬送路４２の一部を形成してシートを案内する第１姿勢、及び排出口３７１Ｂを露出させる第２姿勢のいずれか一方から他方へ姿勢変化可能なカバー部材６と、排出口３７１Ｂを経由して移動する気流を発生させる送風機７と、印刷処理の実行中に搬送路４２における紙詰まりの発生が検出された場合に、特定区間４２４におけるシートの存否を判断する判断処理部と、特定区間４２４にシートが存在すると判断された場合は送風機７の駆動を継続させ、特定区間４２４にシートが存在しないと判断された場合は送風機７の駆動を停止させる第２駆動制御部とを備える。【選択図】図１
2018141932.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定められた搬送方向へ搬送されるシートを案内する搬送路と、
トナー像が転写された前記シートを加熱して前記シートにトナー像を定着させる定着部を含み、前記搬送路によって案内される前記シートに画像を形成する画像形成部と、
前記搬送路における前記定着部の排出口から前記搬送方向の下流側へ延びる部分搬送路を形成する第１姿勢、及び前記第１姿勢よりも前記排出口から離間して前記排出口を露出させる第２姿勢のいずれか一方から他方へ姿勢変化可能なカバー部材と、
前記排出口を経由して移動する気流を発生させる送風機と、
前記画像形成部を用いた印刷処理が実行される場合に前記送風機を駆動させる第１駆動制御部と、
前記印刷処理の実行中に前記搬送路における紙詰まりの発生を検出する検出処理部と、
前記検出処理部によって前記紙詰まりの発生が検出された場合に、前記搬送路のうち前記定着部によるトナー像の定着位置から前記部分搬送路における前記搬送方向の下流端までの特定区間における前記シートの存否を判断する判断処理部と、
前記判断処理部によって前記特定区間に前記シートが存在すると判断された場合は前記送風機の駆動を継続させ、前記特定区間に前記シートが存在しないと判断された場合は前記送風機の駆動を停止させる第２駆動制御部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記カバー部材は、自装置の外面に形成された開口部に設けられる、
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記送風機は、前記カバー部材に設けられ、前記カバー部材が前記第１姿勢である場合に前記定着部へ向けて送風する、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記部分搬送路は、前記排出口から前記搬送方向の下流側へ向けて上方向に延出しており、
前記カバー部材は、前記排出口よりも下側の回動支点を中心に回動して前記第１姿勢及び前記第２姿勢のいずれか一方から他方へ姿勢変化し、
前記送風機は、前記カバー部材における前記回動支点側に設けられ、前記カバー部材が前記第１姿勢である場合に前記定着部と対向する、
請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記カバー部材における前記排出口との対向面から突出して設けられ、突出端部において前記送風機を回動可能に支持する支持部を備え、
前記カバー部材は、前記第１姿勢である場合に鉛直方向に沿って配置され、
前記送風機は、前記支持部によって吊り下げ支持される、
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記カバー部材が前記第１姿勢である場合に、前記送風機を自由端部が回動基端部よりも前記対向面から離間する姿勢で支持すると共に前記送風機の回動を規制し、前記カバー部材の前記第１姿勢から前記第２姿勢への姿勢変化に応じて、前記送風機の回動規制を解除する回動規制部を備える、
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記回動規制部は、
前記第１姿勢の前記カバー部材と対向して設けられ、自装置の筐体に支持される被接触部と、
前記カバー部材に設けられ、前記カバー部材が前記第２姿勢から前記第１姿勢へ姿勢変化する際に前記被接触部と接触して前記カバー部材が前記第２姿勢から前記第１姿勢へ姿勢変化する際の回動方向とは逆方向へ回動される接触部と、
前記接触部の回動動作に連動して回動可能に設けられ、前記被接触部との接触による前記接触部の回動に応じて前記送風機を前記対向面から離間する側へ向けて押圧する押圧部と、
を備える請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記送風機は、前記特定区間を搬送される前記シートへ向けて送風し、
前記画像形成装置は、前記判断処理部によって前記特定区間に前記シートが存在すると判断された場合に、前記送風機の送風方向を前記定着部側へ変更させる方向変更部を備える、
請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第２駆動制御部は、前記判断処理部によって前記特定区間に前記シートが存在すると判断された場合に、前記送風機の出力を前記第１駆動制御部による駆動制御時の出力よりも上昇させる、
請求項１〜８のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記定着部の温度を検出する温度検出部を備え、
前記第２駆動制御部は、前記温度検出部によって検出される前記定着部の温度が予め定められた閾値未満である場合に、前記送風機の駆動を停止させる、
請求項１〜９のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記カバー部材の前記第１姿勢から前記第２姿勢への姿勢変化を検出する姿勢変化検出部を備え、
前記第２駆動制御部は、前記姿勢変化検出部によって前記カバー部材の前記第１姿勢から前記第２姿勢への姿勢変化が検出された場合に、前記送風機の出力を前記第１駆動制御部による駆動制御時の出力よりも低下させる、
請求項１〜１０のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項１２】
予め定められた搬送方向へ搬送されるシートを案内する搬送路と、トナー像が転写された前記シートを加熱して前記シートにトナー像を定着させる定着部を含み、前記搬送路によって案内される前記シートに画像を形成する画像形成部と、前記搬送路における前記定着部の排出口から前記搬送方向の下流側へ延びる部分搬送路を形成する第１姿勢、及び前記第１姿勢よりも前記排出口から離間して前記排出口を露出させる第２姿勢のいずれか一方から他方へ姿勢変化可能なカバー部材と、前記排出口を経由して移動する気流を発生させる送風機と、を備える画像形成装置で実行される駆動制御方法であって、
前記画像形成部を用いた印刷処理が実行される場合に前記送風機を駆動させる第１駆動ステップと、
前記印刷処理の実行中に前記搬送路における紙詰まりの発生を検出する検出ステップと、
前記検出ステップによって前記紙詰まりの発生が検出された場合に、前記搬送路のうち前記定着部によるトナー像の定着位置から前記部分搬送路における前記搬送方向の下流端までの特定区間における前記シートの存否を判断する判断ステップと、
前記判断ステップによって前記特定区間に前記シートが存在すると判断された場合は前記送風機の駆動を継続させ、前記特定区間に前記シートが存在しないと判断された場合は前記送風機の駆動を停止させる第２駆動ステップと、
を含む駆動制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式で画像を形成する画像形成装置、及び画像形成装置で実行される駆動制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式で画像を形成する画像形成装置は、トナー像が転写されたシートを加熱してそのシートにトナー像を定着させる定着部を備える（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、画像形成装置では、印刷処理の実行中に紙詰まりが発生して、印刷処理の実行が中断されることがある。この場合、装置内部で詰まったシートがユーザーの手により除去される。また、シートの除去作業を行うユーザーの安全を確保するために、装置内部に設けられたモーター及び送風機などの駆動が停止される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２０２７６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置では、装置内部で詰まったシートの除去作業が行われる際に、定着部を覆う外装カバーが開かれて、定着部が外部に露出することがある。この場合、シートの除去作業を行うユーザーが誤って定着部に触れて火傷をするおそれがある。
【０００６】
本発明の目的は、シートの除去作業が行われる際の安全性を向上させることが可能な画像形成装置及び送風機の駆動制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、搬送路と、画像形成部と、カバー部材と、送風機と、第１駆動制御部と、検出処理部と、判断処理部と、第２駆動制御部とを備える。前記搬送路は、予め定められた搬送方向へ搬送されるシートを案内する。前記画像形成部は、トナー像が転写された前記シートを加熱して前記シートにトナー像を定着させる定着部を含み、前記搬送路によって案内される前記シートに画像を形成する。前記カバー部材は、前記搬送路における前記定着部の排出口から前記搬送方向の下流側へ延びる部分搬送路を形成する第１姿勢、及び前記第１姿勢よりも前記排出口から離間して前記排出口を露出させる第２姿勢のいずれか一方から他方へ姿勢変化可能である。前記送風機は、前記排出口を経由して移動する気流を発生させる。前記第１駆動制御部は、前記画像形成部を用いた印刷処理が実行される場合に前記送風機を駆動させる。前記検出処理部は、前記印刷処理の実行中に前記搬送路における紙詰まりの発生を検出する。前記判断処理部は、前記検出処理部によって前記紙詰まりの発生が検出された場合に、前記搬送路のうち前記定着部によるトナー像の定着位置から前記部分搬送路における前記搬送方向の下流端までの特定区間における前記シートの存否を判断する。前記第２駆動制御部は、前記判断処理部によって前記特定区間に前記シートが存在すると判断された場合は前記送風機の駆動を継続させ、前記特定区間に前記シートが存在しないと判断された場合は前記送風機の駆動を停止させる。
【０００８】
本発明の他の局面に係る駆動制御方法は、予め定められた搬送方向へ搬送されるシートを案内する搬送路と、トナー像が転写された前記シートを加熱して前記シートにトナー像を定着させる定着部を含み、前記搬送路によって案内される前記シートに画像を形成する画像形成部と、前記搬送路における前記定着部の排出口から前記搬送方向の下流側へ延びる部分搬送路を形成する第１姿勢、及び前記第１姿勢よりも前記排出口から離間して前記排出口を露出させる第２姿勢のいずれか一方から他方へ姿勢変化可能なカバー部材と、前記排出口を経由して移動する気流を発生させる送風機と、を備える画像形成装置で実行され、以下の第１駆動ステップ、検出ステップ、判断ステップ、及び第２駆動ステップを含む。前記第１駆動ステップでは、前記画像形成部を用いた印刷処理が実行される場合に前記送風機が駆動される。前記検出ステップでは、前記印刷処理の実行中に前記搬送路における紙詰まりの発生が検出される。前記判断ステップでは、前記検出ステップによって前記紙詰まりの発生が検出された場合に、前記搬送路のうち前記定着部によるトナー像の定着位置から前記部分搬送路における前記搬送方向の下流端までの特定区間における前記シートの存否が判断される。前記第２駆動ステップでは、前記判断ステップによって前記特定区間に前記シートが存在すると判断された場合は前記送風機の駆動が継続され、前記特定区間に前記シートが存在しないと判断された場合は前記送風機の駆動が停止される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シートの除去作業が行われる際の安全性を向上させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるカバー部材の構成を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における送風機を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における送風機の周辺の構成を示す図である。
【図７】図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置においてカバー部材が開かれた状態を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるカバー部材が閉じられた状態を示す図である。
【図９】図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置においてカバー部材が開かれた状態を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施形態に係る画像形成装置においてカバー部材が閉じられた状態を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される駆動制御処理の一例を示すフローチャートである。
【図１２】図１２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される印刷中断処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図１４】図１４は、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１２】
［画像形成装置１０の構成］
まず、図１〜図３を参照しつつ、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。また、図３は画像形成装置１０の背面側の外観構成を示す斜視図である。なお、図１における一点鎖線は、特定区間４２４を示すためのものである。
【００１３】
なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が使用可能な設置状態（図１に示される状態）で鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、図１に示される画像形成装置１０の左側の面を正面（前面）として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１０の正面を基準として左右方向Ｄ３を定義する。
【００１４】
画像形成装置１０は、画像データに基づいて画像を形成するプリント機能を有するプリンターである。また、本発明は、ファクシミリ装置、コピー機、及び複合機などの画像形成装置に適用可能である。
【００１５】
図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は、筐体１、操作表示部２、画像形成部３、シート搬送部４、制御部５、及び送風機７を備える。
【００１６】
筐体１は、画像形成装置１０の構成要素を収容する。具体的に、筐体１は、画像形成部３、シート搬送部４、及び制御部５を収容する。図１に示されるように、筐体１の上部には、画像が形成されたシートが排出される排紙トレイ１１が設けられている。また、図３に示されるように、筐体１の上部には、操作表示部２が設けられている。図１及び図３に示されるように、筐体１の背面には、矩形状の開口部１２が設けられている。開口部１２には、カバー部材６が設けられる。カバー部材６については後述する。
【００１７】
操作表示部２は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。
【００１８】
画像形成部３は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、電子写真方式で画像を形成することが可能である。図１に示されるように、画像形成部３は、感光体ドラム３１、帯電装置３２、光走査装置３３、現像装置３４、転写部材３５、クリーニング装置３６、及び定着装置３７を備える。
【００１９】
感光体ドラム３１は、図１に示されるように、筐体１の中央部において回転可能に設けられる。感光体ドラム３１は、左右方向Ｄ３に長尺であって、不図示のモーターから伝達される回転駆動力を受けて図１に示される矢印方向に回転する。感光体ドラム３１の表面には、静電潜像が形成される。
【００２０】
帯電装置３２は、図１に示されるように、感光体ドラム３１の上方に配置される。帯電装置３２は、感光体ドラム３１の表面を帯電させる。
【００２１】
光走査装置３３は、図１に示されるように、帯電装置３２よりも上側に配置される。光走査装置３３は、感光体ドラム３１の表面に静電潜像を形成する。具体的に、光走査装置３３は、帯電装置３２によって帯電された感光体ドラム３１の表面に、画像データに基づく光を照射する。
【００２２】
現像装置３４は、図１に示されるように、感光体ドラム３１の前方側の側方に配置される。現像装置３４は、感光体ドラム３１にトナー像を形成する。具体的に、現像装置３４は、トナーを用いて光走査装置３３によって感光体ドラム３１の表面に形成された静電潜像を現像する。
【００２３】
転写部材３５は、図１に示されるように、感光体ドラム３１の下方に配置される。例えば、転写部材３５は、感光体ドラム３１の表面と接触して回転するローラー部材である。転写部材３５は、感光体ドラム３１との接触位置で、現像装置３４によって感光体ドラム３１に形成されるトナー像を、シート搬送部４によって搬送されるシートに転写する。
【００２４】
クリーニング装置３６は、図１に示されるように、感光体ドラム３１の後方側の側方に配置される。クリーニング装置３６は、転写部材３５によってトナー像がシートに転写された後の感光体ドラム３１の表面を清掃する。例えば、クリーニング装置３６は、感光体ドラム３１の表面に残存するトナーを除去するブレード状のクリーニング部材、及び前記クリーニング部材によって除去されたトナーを不図示のトナー収容容器まで搬送する搬送スクリューを備える。
【００２５】
定着装置３７は、図１に示されるように、クリーニング装置３６よりも後側に配置される。定着装置３７は、転写部材３５によってトナー像が転写されたシートを加熱して、シートにトナー像を定着させる。図１に示されるように、定着装置３７は、ハウジング３７１、定着部材３７２、及び加圧部材３７３を備える。
【００２６】
ハウジング３７１は、定着部材３７２、及び加圧部材３７３を収容する。また、ハウジング３７１は、図１に示されるように、搬入口３７１Ａ、及び排出口３７１Ｂを有する。搬入口３７１Ａは、ハウジング３７１の前方側の側面に設けられ、シートが搬入される。排出口３７１Ｂは、ハウジング３７１の後方側の側面に設けられ、トナー像が定着されたシートが排出される。定着部材３７２は、シートに転写されたトナー像を加熱する。例えば、定着部材３７２は無端状のベルト部材である。定着部材３７２は、ベルトの内側に設けられた熱源によって加熱される。加圧部材３７３は、定着部材３７２と接触して設けられ、定着部材３７２との間に形成されるニップ部３７Ａを通過するシートを加圧する。ここに、定着装置３７が、本発明における定着部の一例である。また、ニップ部３７Ａが、本発明における定着位置の一例である。
【００２７】
シート搬送部４は、画像形成部３によって画像が形成されるシートを搬送する。図１及び図２に示されるように、シート搬送部４は、給紙カセット４１、搬送路４２、ピックアップローラー４３、搬送ローラー４４Ａ〜４４Ｅ、レジストローラー４５、第１センサー４６、第２センサー４７、及び第３センサー４８を備える。
【００２８】
給紙カセット４１は、画像形成部３によって画像が形成されるシートを収容する。給紙カセット４１は、図１に示されるように、筐体１の底部に設けられる。例えば、給紙カセット４１には、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート部材が収容される。給紙カセット４１は、収容された複数枚のシートのうち、最上位のシートをピックアップローラー４３との接触位置まで持ち上げる不図示のリフト板を有する。
【００２９】
搬送路４２は、給紙カセット４１、及び排紙トレイ１１の間に形成されるシートの移動通路である。シート搬送部４では、給紙カセット４１から排紙トレイ１１へ向かう搬送方向Ｄ４（図１参照）へ搬送されるシートが搬送路４２によって案内される。搬送路４２は、筐体１内に設けられた一対の搬送ガイド部材により形成される。
【００３０】
図１に示されるように、搬送路４２には、搬送ローラー４４Ａ〜４４Ｅ、レジストローラー４５、第１センサー４６、第２センサー４７、及び第３センサー４８が配置される。また、搬送路４２には、画像形成部３の感光体ドラム３１、転写部材３５、及び定着装置３７が配置される。
【００３１】
図１に示されるように、搬送路４２のうち、搬送ローラー４４Ａの配置位置から第１センサー４６の配置位置までの区間４２１は、筐体１の内部における前方側に位置している。区間４２１は、Ｕ字状に湾曲しており、給紙カセット４１から搬送されるシートを給紙カセット４１よりも上側へ案内する。搬送路４２のうち、第１センサー４６の配置位置から定着装置３７の配置位置までの区間４２２は、前後方向Ｄ２に沿って延在している。区間４２２は、レジストローラー４５、及び感光体ドラム３１によって搬送されるシートを後方向へ案内する。搬送路４２のうち、定着装置３７の配置位置から搬送ローラー４４Ｅの配置位置までの区間４２３は、筐体１の内部における後方側に位置している。区間４２３は、上下方向Ｄ１に沿って延在しており、搬送ローラー４４Ｃ、４４Ｄ、４４Ｅによって搬送されるシートを上方向へ案内する。図１に示されるように、定着装置３７、及び区間４２３における搬送方向Ｄ４の上流側の一部は、開口部１２の下端部と上端部との間の位置に設けられており、開口部１２に設けられるカバー部材６によって覆われている。
【００３２】
ピックアップローラー４３は、図１に示されるように、給紙カセット４１の前方端の上方において回転可能に設けられる。ピックアップローラー４３は、給紙カセット４１に収容された複数枚のシートのうち、最上位のシートを搬送路４２へ搬送する。
【００３３】
搬送ローラー４４Ａ〜４４Ｅは、搬送路４２において回転可能に設けられる。搬送ローラー４４Ａ〜４４Ｅは、搬送路４２においてシートを搬送方向Ｄ４へ搬送する。
【００３４】
レジストローラー４５は、搬送路４２における感光体ドラム３１、及び転写部材３５よりも搬送方向Ｄ４の上流側において回転可能に設けられる。レジストローラー４５は、制御部５によって設定される送出タイミングで、シートを転写部材３５によるトナー像の転写位置Ｐ１（図１参照）へ搬送する。
【００３５】
第１センサー４６は、シートの有無を検出可能なセンサーである。例えば、第１センサー４６は、反射型又は透過型の光センサーである。第１センサー４６は、搬送路４２におけるレジストローラー４５よりも搬送方向Ｄ４の上流側に設けられる。第１センサー４６は、制御部５による前記送出タイミングの設定、及び搬送路４２における紙詰まりの発生の検出に用いられる。
【００３６】
第２センサー４７は、シートの有無を検出可能なセンサーである。例えば、第２センサー４７は、第１センサー４６と同様に、反射型又は透過型の光センサーである。第２センサー４７は、搬送路４２における感光体ドラム３１、及び転写部材３５よりも搬送方向Ｄ４の下流側であって、定着装置３７よりも搬送方向Ｄ４の上流側に設けられる。第２センサー４７は、制御部５による搬送路４２における紙詰まりの発生の検出に用いられる。
【００３７】
第３センサー４８は、シートの有無を検出可能なセンサーである。例えば、第３センサー４８は、第１センサー４６と同様に、反射型又は透過型の光センサーである。第３センサー４８は、搬送路４２における定着装置３７よりも搬送方向Ｄ４の下流側に設けられる。第３センサー４８は、制御部５による搬送路４２における紙詰まりの発生の検出に用いられる。
【００３８】
なお、搬送路４２に設けられるシートの有無を検出可能なセンサーの数は、４つ以上であってもよい。
【００３９】
制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶装置である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶装置である。制御部５では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部５により統括的に制御される。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。
【００４０】
画像形成装置１０では、以下の手順で、シート搬送部４によって搬送されるシートに画像を形成する印刷処理が実行される。
【００４１】
まず、帯電装置３２によって感光体ドラム３１の表面が所定の電位に一様に帯電される。次に、光走査装置３３によって感光体ドラム３１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム３１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００４２】
そして、感光体ドラム３１の表面に形成された静電潜像は、現像装置３４によってトナー像として現像（可視像化）される。感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像は、図１に示される矢印方向へ回転する感光体ドラム３１によって、転写部材３５によるトナー像の転写位置Ｐ１まで搬送される。
【００４３】
一方、シート搬送部４は、画像形成部３による画像形成動作と並行して、転写位置Ｐ１にシートを搬送する。具体的に、給紙カセット４１は、前記リフト板を用いて、給紙カセット４１に収容されているシートをピックアップローラー４３との接触位置まで持ち上げる。ピックアップローラー４３は、前記接触位置まで持ち上げられた最上位のシートを搬送路４２へ搬送する。搬送ローラー４４Ａ、４４Ｂは、搬送路４２へ搬送されたシートをレジストローラー４５の配置位置まで搬送する。
【００４４】
第１センサー４６は、搬送ローラー４４Ｂによって搬送されるシートの先端を検出した場合に、シートの先端の検出を示す電気信号を制御部５に入力する。制御部５は、第１センサー４６からのシートの先端の検出を示す電気信号の入力タイミングに基づいて、前記送出タイミングを設定する。具体的に、制御部５は、感光体ドラム３１によって搬送されるトナー像の転写位置Ｐ１への到達タイミングと、レジストローラー４５によって搬送されるシートの転写位置Ｐ１への到達タイミングとが一致するように、前記送出タイミングを設定する。レジストローラー４５は、制御部５により設定される前記送出タイミングに基づいて、シートを転写位置Ｐ１へ搬送する。これにより、感光体ドラム３１の表面に形成されたトナー像がシートに転写される。なお、感光体ドラム３１の表面に残存したトナーは、クリーニング装置３６によって除去される。
【００４５】
転写位置Ｐ１でトナー像が転写されたシートは、定着装置３７へ搬送される。定着装置３７では、定着部材３７２と加圧部材３７３との間に形成されたニップ部３７Ａにおいて、シートに転写されたトナー像が加熱される。これにより、トナー像がシートに定着する。定着装置３７でトナー像が定着されたシートは、搬送ローラー４４Ｃ、４４Ｄ、４４Ｅによって排紙トレイ１１へ搬送される。
【００４６】
次に、図１、図３、及び図４を参照しつつ、カバー部材６について説明する。ここで、図４はカバー部材６の裏面６Ｂの構成を示す斜視図である。なお、図４では、画像形成装置１０においてカバー部材６が以下に述べる第１姿勢である場合を基準に上下方向Ｄ１、前後方向Ｄ２、及び左右方向Ｄ３が示されている。
【００４７】
カバー部材６は、搬送路４２における排出口３７１Ｂから搬送方向Ｄ４の下流側へ延びる部分搬送路４２５（図１参照）を形成する第１姿勢、及び前記第１姿勢よりも排出口３７１Ｂから離間して排出口３７１Ｂを露出させる第２姿勢のいずれか一方から他方へ姿勢変化可能である。
【００４８】
具体的に、カバー部材６は、開口部１２に設けられて筐体１の背面の一部を形成する平板状の部材であって、開口部１２の下端部に回動可能に支持されている。例えば、開口部１２の下端部には、左右方向Ｄ３に延在する回動軸１３（図１参照）が設けられている。また、カバー部材６は、図４に示されるように、回動軸１３が挿通される軸孔部６１を備える。カバー部材６は、軸孔部６１に挿通された回動軸１３によって、回動方向Ｄ５（図１参照）に沿って回動可能に支持される。これにより、カバー部材６は、前記第１姿勢、及び前記第２姿勢のいずれか一方から他方へ姿勢変化可能である。ここに、回動軸１３の軸心が、本発明における回動支点の一例である。
【００４９】
例えば、前記第１姿勢は、図１に示されるように、カバー部材６が鉛直方向に沿って直立する姿勢である。カバー部材６は、前記第１姿勢である場合に開口部１２を覆う。また、カバー部材６の表面６Ａ（図３参照）は、カバー部材６が前記第１姿勢である場合に筐体１の背面の一部を形成する。そのため、定着装置３７、及び搬送路４２における排出口３７１Ｂよりも搬送方向Ｄ４の下流側の一部は、カバー部材６が前記第１姿勢である場合に、カバー部材６によって覆われる。
【００５０】
また、カバー部材６は、図４に示されるように、ガイド部材６２、従動ローラー６３、ガイド部材６４、ガイド部材６５、及び従動ローラー６６を備える。ガイド部材６２、従動ローラー６３、ガイド部材６４、ガイド部材６５、及び従動ローラー６６は、カバー部材６の裏面６Ｂに設けられる。
【００５１】
ガイド部材６２は、カバー部材６が前記第１姿勢である場合に、シートの反転に用いられる反転搬送路（図１参照）の一部を形成する。従動ローラー６３は、カバー部材６が前記第１姿勢である場合に、搬送ローラー４４Ｃに対向して配置される。ガイド部材６４、及びガイド部材６５は、カバー部材６が前記第１姿勢である場合に、部分搬送路４２５を形成する。ガイド部材６４は、カバー部材６における回動支点からの延出方向に沿って形成された複数のガイドリブ６４Ａを有する。ガイド部材６５は、カバー部材６における回動支点からの延出方向に沿って形成された複数のガイドリブ６５Ａを有する。ガイド部材６４、及びガイド部材６５は、カバー部材６が前記第１姿勢である場合に、定着装置３７の上側に設けられる搬送ガイド部材１４（図３参照）と対向して配置されて、搬送ガイド部材１４と共に部分搬送路４２５を形成する。図１に示されるように、部分搬送路４２５は、定着装置３７の排出口３７１Ｂから搬送方向Ｄ４の下流側へ向けて上方向に延出している。従動ローラー６６は、カバー部材６が前記第１姿勢である場合に、搬送ローラー４４Ｄに対向して配置される。
【００５２】
また、前記第２姿勢は、図３に示されるように、筐体１の背面に対して所定角度だけ傾斜した姿勢である。カバー部材６は、前記第２姿勢である場合に、前記第１姿勢である場合よりも排出口３７１Ｂから後方向へ離間する（図７及び図８参照）。また、カバー部材６は、前記第２姿勢である場合に、開口部１２を開放する。これにより、定着装置３７、及び搬送路４２における排出口３７１Ｂよりも搬送方向Ｄ４の下流側の一部が外部に露出される。なお、筐体１には、カバー部材６の前記第１姿勢からの所定角度を超える回動を係止する不図示の係止部が設けられている。筐体１では、カバー部材６が開かれた場合に、カバー部材６の回動が前記係止部によって係止される。これにより、カバー部材６が開かれた後において、カバー部材６の姿勢が前記第２姿勢に維持される。
【００５３】
なお、カバー部材６は、筐体１の外面を形成する部材よりも筐体１の内側に設けられる部材であってもよい。また、前記第１姿勢は、鉛直方向に対して傾斜した姿勢であってもよい。
【００５４】
ところで、画像形成装置１０では、前記印刷処理の実行中に紙詰まりが発生して、前記印刷処理の実行が中断されることがある。この場合、画像形成装置１０の内部で詰まったシートがユーザーの手により除去される。また、シートの除去作業を行うユーザーの安全を確保するために、装置内部に設けられたモーター及びファンなどの駆動が停止される。
【００５５】
ここで、画像形成装置１０では、装置内部で詰まったシートの除去作業が行われる際に、カバー部材６が開かれて、定着装置３７が外部に露出することがある。この場合、シートの除去作業を行うユーザーが誤って定着装置３７に触れて火傷をするおそれがある。これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、シートの除去作業が行われる際の安全性を向上させることが可能である。
【００５６】
次に、図５〜図１０を参照しつつ、送風機７について説明する。ここで、図５は図４に示されたカバー部材６からガイド部材６２が取り外された状態を示す図である。また、図６は図５における要部拡大図である。また、図７は前記第１姿勢のカバー部材６を示す断面図である。また、図８は前記第２姿勢のカバー部材６を示す断面図である。また、図９はカバー部材６が前記第１姿勢である場合の回動規制部８を示す断面図である。また、図１０はカバー部材６が前記第２姿勢である場合の回動規制部８を示す断面図である。
【００５７】
送風機７は、定着装置３７の排出口３７１Ｂを経由して移動する気流を発生させる。
【００５８】
具体的に、送風機７は、図５に示されるように、カバー部材６に設けられ、カバー部材６が前記第１姿勢である場合に定着装置３７へ向けて送風する。例えば、送風機７は軸流ファンである。送風機７は、カバー部材６において、送風方向Ｄ８（図７参照）が筐体１の内側へ向く姿勢で配置される。送風機７は、前記印刷処理の実行時に定着装置３７から発生する水蒸気の装置外部への排出に用いられる。
【００５９】
例えば、図７に示されるように、送風機７は、カバー部材６の裏面６Ｂにおいて、カバー部材６が前記第１姿勢である場合に定着装置３７と対向する位置に設けられる。カバー部材６が前記第１姿勢である場合に送風機７が駆動されると、送風機７で発生した気流は、排出口３７１Ｂより下側においてハウジング３７１の一部を構成する外装部材３７１Ｃと接触して上方向へ案内される。これにより、送風機７で発生した気流は、定着装置３７の排出口３７１Ｂを経由して搬送路４２内を上方向へ移動し、定着装置３７から発生する水蒸気を装置外部へ搬送する。なお、外装部材３７１Ｃは、下端部が回動可能に支持されており、定着部材３７２に巻き付いたシートが除去される際に上端部がカバー部材６側へ回動される。
【００６０】
例えば、送風機７は、図５に示されるように、カバー部材６における回動支点からの延出方向における回動支点側（軸孔部６１側）に設けられる。これにより、送風機７が前記延出方向における自由端部側（従動ローラー６６側）に設けられる構成と比較して、カバー部材６が前記第２姿勢である場合における送風機７と定着装置３７との間の離間距離を短縮させることが可能である。
【００６１】
また、送風機７は、カバー部材６の裏面６Ｂとガイド部材６２との間に設けられる。ガイド部材６２には、送風機７で発生した気流が移動するスリット６２１（図４参照）が形成されている。ガイド部材６２は、カバー部材６が前記第２姿勢である場合に、ユーザーが送風機７に触れることを防止するためのカバーとして機能する。
【００６２】
ここで、カバー部材６は、図６に示されるように、支持部６７を備える。支持部６７は、図７及び図８に示されるように、カバー部材６における定着装置３７の排出口３７１Ｂとの対向面である裏面６Ｂから突出して設けられる。また、支持部６７は、突出端部において送風機７を回動可能に支持する。一方、送風機７は、支持部６７によって吊り下げ支持される。例えば、送風機７は、左右方向Ｄ３に延在する回動軸７１（図７及び図８参照）を備える。回動軸７１は、支持部６７によって回動可能に支持されている。
【００６３】
また、画像形成装置１０は、送風機７の回動を規制可能な回動規制部８を備える。具体的に、回動規制部８は、カバー部材６が前記第１姿勢である場合に、送風機７を自由端部７Ｂが回動基端部７Ａ（図９参照）よりもカバー部材６の裏面６Ｂから離間する姿勢で支持すると共に、送風機７の回動を規制する。また、回動規制部８は、カバー部材６の前記第１姿勢から前記第２姿勢への姿勢変化に応じて、送風機７の回動規制を解除する。
【００６４】
図６及び図９に示されるように、回動規制部８は、被接触部８１と、接触部８２と、回動軸８３と、押圧部８４とを備える。
【００６５】
被接触部８１は、図９に示されるように、前記第１姿勢のカバー部材６と対向して設けられ、筐体１に支持される。例えば、被接触部８１は、筐体１の内部において画像形成部３の構成要素各々を支持するフレーム部材の一部である。
【００６６】
回動軸８３は、図１０に示されるように、支持部６７の突出端部よりもカバー部材６の裏面６Ｂ側に設けられる。回動軸８３は、左右方向Ｄ３に延在しており、カバー部材６の裏面６Ｂに設けられた軸受け部８３Ａ（図６参照）によって回動可能に支持される。回動軸８３の一方の端部は、左右方向Ｄ３において送風機７の外側に位置している。前記一方の端部には、接触部８２が固定される。また、回動軸８３の他方の端部は、左右方向Ｄ３において送風機７の内側に位置している。即ち、前記他方の端部は、送風機７とカバー部材６の裏面６Ｂとの間に位置する。前記他方の端部には、押圧部８４が固定される。
【００６７】
接触部８２は、カバー部材６に設けられ、カバー部材６が前記第２姿勢から前記第１姿勢へ姿勢変化する際に被接触部８１と接触して、カバー部材６が前記第２姿勢から前記第１姿勢へ姿勢変化する際の回動方向Ｄ５２（図９参照）とは逆方向の回動方向Ｄ７１（図９参照）へ回動される。接触部８２は、図９に示されるように、回動軸８３から回動軸８３の軸方向に垂直な方向へ延出する部材である。
【００６８】
押圧部８４は、接触部８２の回動動作に連動して回動可能に設けられ、被接触部８１との接触による接触部８２の回動方向Ｄ７１への回動に応じて、送風機７をカバー部材６の裏面６Ｂから離間する側へ向けて押圧する。具体的に、押圧部８４は、送風機７における左右方向Ｄ３の右側の側部に設けられた平板状の被押圧部７２（図６参照）と接触して、送風機７を押圧する。押圧部８４は、図９に示されるように、回動軸８３から回動軸８３の軸方向に垂直な方向であって接触部８２の延出方向とは異なる方向へ延出する部材である。
【００６９】
送風機７は、カバー部材６が前記第２姿勢である場合に、カバー部材６の裏面６Ｂによって支持される。具体的に、送風機７は、カバー部材６が前記第２姿勢である場合に、図８及び図１０に示されるように、自由端部７Ｂが回動基端部７Ａよりもカバー部材６の裏面６Ｂに接近する姿勢に配置される。
【００７０】
カバー部材６が前記第２姿勢から回動方向Ｄ５２へ回動されると、送風機７の自由端部７Ｂは、送風機７の自重によって回動方向Ｄ６２（図１０参照）へ移動する。これにより、送風機７の自由端部７Ｂは、カバー部材６の裏面６Ｂから離間する。そして、送風機７は、自由端部７Ｂがカバー部材６の裏面６Ｂから離間した後、鉛直方向に沿った姿勢となる。この際、送風機７の送風方向Ｄ８（図８参照）は、水平方向と平行になる。
【００７１】
送風機７が鉛直方向に沿った姿勢となった後に、更にカバー部材６が回動方向Ｄ５２へ回動されると、回動規制部８の接触部８２が被接触部８１と接触する。これにより、図９に示されるように、接触部８２が回動方向Ｄ７１へ回動されると共に、押圧部８４が接触部８２の回動に連動して回動方向Ｄ７１へ回動されて、送風機７が押圧部８４によってカバー部材６の裏面６Ｂから離間する側へ向けて押圧される。そのため、送風機７は、回動方向Ｄ６２へ回動されて、鉛直方向に沿った姿勢から、自由端部７Ｂが回動基端部７Ａよりもカバー部材６の裏面６Ｂから離間する姿勢へ姿勢変化する。そして、送風機７は、カバー部材６が前記第１姿勢である場合に、押圧部８４によって自由端部７Ｂが回動基端部７Ａよりもカバー部材６の裏面６Ｂから離間する姿勢で支持される。
【００７２】
その後、カバー部材６が回動方向Ｄ５１（図１０参照）へ回動されて前記第１姿勢から前記第２姿勢へ姿勢変化すると、接触部８２が被接触部８１から離間する。これにより、押圧部８４による送風機７への押圧が解けて、送風機７の回動規制が解除される。なお、押圧部８４及び接触部８２は、送風機７の自重による送風機７の回動方向Ｄ６１（図１０参照）への回動に伴って、回動方向Ｄ７２（図１０参照）へ回動される。
【００７３】
このように、画像形成装置１０では、回動規制部８を備えておらず、カバー部材６が前記第１姿勢である場合に送風機７が鉛直方向に沿った姿勢で配置される構成と比較して、カバー部材６が前記第１姿勢である場合の送風方向Ｄ８（図７参照）と前記第２姿勢である場合の送風方向Ｄ８（図８参照）との間の角度差が低減されている。これにより、カバー部材６が前記第１姿勢から前記第２姿勢へ姿勢変化した場合における、送風機７によって定着装置３７に吹き付けられる空気の低下量が低減されている。
【００７４】
なお、画像形成装置１０において、回動規制部８が設けられていなくてもよい。また、画像形成装置１０において、送風機７がカバー部材６に固定で配置されていてもよい。
【００７５】
一方、制御部５の前記ＲＯＭには、前記ＣＰＵに後述の駆動制御処理（図１１のフローチャート参照）を実行させるための駆動制御プログラムが予め記憶されている。なお、前記駆動制御プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて制御部５に設けられる不揮発性の記憶装置にインストールされてもよい。
【００７６】
そして、制御部５は、図２に示されるように、第１駆動制御部５１、検出処理部５２、判断処理部５３、第２駆動制御部５４、温度検出部５５、及び姿勢変化検出部５６を含む。具体的に、制御部５は、前記ＣＰＵを用いて前記ＲＯＭに記憶されている前記駆動制御プログラムを実行する。これにより、制御部５は、第１駆動制御部５１、検出処理部５２、判断処理部５３、第２駆動制御部５４、温度検出部５５、及び姿勢変化検出部５６として機能する。
【００７７】
第１駆動制御部５１は、画像形成部３を用いた前記印刷処理が実行される場合に、送風機７を駆動させる。
【００７８】
検出処理部５２は、前記印刷処理の実行中に搬送路４２における紙詰まりの発生を検出する。
【００７９】
例えば、検出処理部５２は、ピックアップローラー４３によるシートの搬送開始時から予め定められた時間が経過するまでの間に第１センサー４６においてシートが検出されない場合に、前記紙詰まりの発生を検出する。また、検出処理部５２は、第１センサー４６におけるシートの先端の検出時から予め定められた時間が経過するまでの間に第１センサー４６においてシートの後端が検出されない場合に、前記紙詰まりの発生を検出する。
【００８０】
また、検出処理部５２は、レジストローラー４５によるシートの搬送開始時から予め定められた時間が経過するまでの間に第２センサー４７においてシートが検出されない場合に、前記紙詰まりの発生を検出する。また、検出処理部５２は、第２センサー４７におけるシートの先端の検出時から予め定められた時間が経過するまでの間に第２センサー４７においてシートの後端が検出されない場合に、前記紙詰まりの発生を検出する。
【００８１】
また、検出処理部５２は、第２センサー４７によるシートの検出時から予め定められた時間が経過するまでの間に第３センサー４８においてシートが検出されない場合に、前記紙詰まりの発生を検出する。また、検出処理部５２は、第３センサー４８におけるシートの先端の検出時から予め定められた時間が経過するまでの間に第３センサー４８においてシートの後端が検出されない場合に、前記紙詰まりの発生を検出する。
【００８２】
判断処理部５３は、検出処理部５２によって前記紙詰まりの発生が検出された場合に、搬送路４２のうち定着装置３７におけるニップ部３７Ａから、部分搬送路４２５における搬送方向Ｄ４の下流端４２５Ａ（図１参照）までの特定区間４２４（図１参照）におけるシートの存否を判断する。ここで、部分搬送路４２５の下流端４２５Ａは、カバー部材６のガイドリブ６５Ａにおけるカバー部材６の回動支点からの延出方向の下流端６５Ａ１（図４参照）、及び搬送ガイド部材１４によって形成される。
【００８３】
例えば、判断処理部５３は、第３センサー４８から出力される電気信号に基づいて前記紙詰まりの発生が検出された場合に、特定区間４２４にシートが存在すると判断する。即ち、判断処理部５３は、第２センサー４７によるシートの検出時から予め定められた時間が経過するまでの間に第３センサー４８においてシートが検出されない場合、及び第３センサー４８におけるシートの先端の検出時から予め定められた時間が経過するまでの間に第３センサー４８においてシートの後端が検出されない場合に、特定区間４２４にシートが存在すると判断する。
【００８４】
なお、判断処理部５３は、第２センサー４７によるシートの検出時から予め定められた時間が経過するまでの間に第３センサー４８においてシートが検出されない場合であって、且つ第２センサー４７におけるシートの先端の検出時から予め定められた時間が経過するまでの間に第２センサー４７においてシートの後端が検出されない場合には、特定区間４２４にシートが存在しないと判断してもよい。
【００８５】
ここで、第２センサー４７によるシートの検出時から予め定められた時間が経過するまでの間に第３センサー４８においてシートが検出されない場合の一例として、シートが定着部材３７２の表面に巻き付いている場合が挙げられる。また、第３センサー４８におけるシートの先端の検出時から予め定められた時間が経過するまでの間に第３センサー４８においてシートの後端が検出されない場合の一例として、シートの先端が特定区間４２４を形成するガイド部材に引っ掛かっている場合が挙げられる。また、第２センサー４７におけるシートの先端の検出時から予め定められた時間が経過するまでの間に第２センサー４７においてシートの後端が検出されない場合の一例として、シートの先端が定着装置３７の搬入口３７１Ａで引っ掛かっている場合が挙げられる。
【００８６】
第２駆動制御部５４は、判断処理部５３によって特定区間４２４にシートが存在すると判断された場合は、送風機７の駆動を継続させる。一方、第２駆動制御部５４は、特定区間４２４にシートが存在しないと判断された場合は、送風機７の駆動を停止させる。
【００８７】
例えば、第２駆動制御部５４は、判断処理部５３によって特定区間４２４にシートが存在すると判断された場合に、送風機７の出力を第１駆動制御部５１による駆動制御時の出力よりも上昇させる。
【００８８】
温度検出部５５は、定着装置３７の温度を検出する。
【００８９】
例えば、定着装置３７は、定着部材３７２の温度を検出可能な温度センサー（不図示）を備える。温度検出部５５は、前記温度センサーを用いて、定着装置３７の温度を検出する。なお、温度検出部５５は、ハウジング３７１の温度を検出可能な温度センサーを用いて、定着装置３７の温度を検出してもよい。
【００９０】
ここで、第２駆動制御部５４は、温度検出部５５によって検出される定着装置３７の温度が予め定められた閾値未満である場合に、送風機７の駆動を停止させる。例えば、前記閾値は、ユーザーが定着装置３７のハウジング３７１に触れても火傷をしない温度に設定される。
【００９１】
なお、第２駆動制御部５４は、温度検出部５５によって検出される定着装置３７の温度が前記閾値より高い予め定められた温度未満である場合に、送風機７の出力を第１駆動制御部５１による駆動制御時の出力よりも低下させてもよい。
【００９２】
姿勢変化検出部５６は、カバー部材６の前記第１姿勢から前記第２姿勢への姿勢変化を検出する。
【００９３】
例えば、筐体１は、カバー部材６の前記第１姿勢から前記第２姿勢への姿勢変化を検出可能な不図示のセンサーを備える。姿勢変化検出部５６は、前記センサーを用いて、カバー部材６の前記第１姿勢から前記第２姿勢への姿勢変化を検出する。
【００９４】
ここで、第２駆動制御部５４は、姿勢変化検出部５６によってカバー部材６の前記第１姿勢から前記第２姿勢への姿勢変化が検出された場合に、送風機７の出力を前記第１駆動制御部による駆動制御時の出力よりも低下させる。
【００９５】
なお、制御部５は、温度検出部５５、及び姿勢変化検出部５６のいずれか一方又は両方を含んでいなくてもよい。
【００９６】
［駆動制御処理］
以下、図１１を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５により実行される駆動制御処理の手順の一例と共に、本発明における駆動制御方法について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部５により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。なお、前記駆動制御処理は、操作表示部２におけるユーザー操作によって前記印刷処理の実行が指示された場合に実行される。
【００９７】
＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部５は、送風機７を駆動させる。ここに、ステップＳ１１の処理が、本発明における第１駆動ステップの一例であって、制御部５の第１駆動制御部５１により実行される。
【００９８】
＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部５は、搬送路４２における前記紙詰まりの発生を検出したか否かを判断する。ここに、ステップＳ１２の処理が、本発明における検出ステップの一例であって、制御部５の検出処理部５２により実行される。
【００９９】
ここで、制御部５は、搬送路４２における前記紙詰まりの発生を検出したと判断すると（Ｓ１２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１３に移行させる。また、搬送路４２における前記紙詰まりの発生を検出していなければ（Ｓ１２のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１４に移行させる。
【０１００】
＜ステップＳ１３＞
ステップＳ１３において、制御部５は、後述する印刷中断処理を実行する。
【０１０１】
＜ステップＳ１４＞
ステップＳ１４において、制御部５は、前記印刷処理が終了したか否かを判断する。
【０１０２】
ここで、制御部５は、前記印刷処理が終了したと判断すると（Ｓ１４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１５に移行させる。また、前記印刷処理が終了していなければ（Ｓ１４のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ１２に移行させる。
【０１０３】
＜ステップＳ１５＞
ステップＳ１５において、制御部５は、送風機７の駆動を停止させる。
【０１０４】
［印刷中断処理］
次に、図１２を参照しつつ、前記駆動制御処理のステップＳ１３で実行される印刷中断処理の手順の一例について説明する。
【０１０５】
＜ステップＳ２１＞
まず、ステップＳ２１において、制御部５は、前記印刷処理の実行を中断する。例えば、制御部５は、画像形成部３及びシート搬送部４の駆動を停止させる。
【０１０６】
＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部５は、搬送路４２のうちの特定区間４２４にシートが存在するか否かを判断する。ここに、ステップＳ２２の処理が、本発明における判断ステップの一例であって、制御部５の判断処理部５３により実行される。
【０１０７】
ここで、制御部５は、搬送路４２のうちの特定区間４２４にシートが存在すると判断すると（Ｓ２２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２３に移行させる。また、搬送路４２のうちの特定区間４２４にシートが存在していなければ（Ｓ２２のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ２２１に移行させる。
【０１０８】
＜ステップＳ２２１＞
ステップＳ２２１において、制御部５は、送風機７の駆動を停止させる。ここに、ステップＳ２２１の処理が、本発明における第２駆動ステップの一例であって、制御部５の第２駆動制御部５４により実行される。これにより、カバー部材６が開かれず、定着装置３７が外部に露出しない場合にまで、送風機７の駆動が継続されることが回避される。
【０１０９】
＜ステップＳ２２２＞
ステップＳ２２２において、制御部５は、搬送路４２に存在するシートが除去されたか否かを判断する。例えば、制御部５は、カバー部材６とは異なる他のカバー部材が開かれて、その後閉じられたことが不図示のセンサーによって検出された場合に、搬送路４２に存在するシートが除去されたと判断する。また、制御部５は、操作表示部２において予め定められたユーザー操作が行われた場合に、搬送路４２に存在するシートが除去されたと判断してもよい。
【０１１０】
ここで、制御部５は、搬送路４２に存在するシートが除去されたと判断すると（Ｓ２２２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２２３に移行させる。また、搬送路４２に存在するシートが除去されていなければ（Ｓ２２２のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ２２２で搬送路４２に存在するシートの除去を待ち受ける。
【０１１１】
＜ステップＳ２２３＞
ステップＳ２２３において、制御部５は、ステップＳ２２１で停止された送風機７の駆動を再開する。
【０１１２】
＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部５は、送風機７の出力を上昇させる。ここに、ステップＳ２３の処理が、本発明における第２駆動ステップの一例であって、制御部５の第２駆動制御部５４により実行される。これにより、定着装置３７の温度低下が促進される。なお、制御部５は、ステップＳ２３の処理を省略してもよい。
【０１１３】
＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部５は、カバー部材６が開かれたか否かを判断する。即ち、制御部５は、カバー部材６が前記第１姿勢から前記第２姿勢へ姿勢変化したか否かを判断する。ここで、ステップＳ２４の処理は、制御部５の姿勢変化検出部５６により実行される。
【０１１４】
ここで、制御部５は、カバー部材６が開かれたと判断すると（Ｓ２４のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２５に移行させる。また、カバー部材６が開かれていなければ（Ｓ２４のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ２４でカバー部材６が開かれるのを待ち受ける。
【０１１５】
＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部５は、送風機７の出力をステップＳ２３での出力上昇前よりも低下させる。ここで、ステップＳ２５の処理は、制御部５の第２駆動制御部５４により実行される。これにより、送風機７による送風がユーザーによるシートの除去作業の妨げとなることを回避可能である。
【０１１６】
＜ステップＳ２６＞
ステップＳ２６において、制御部５は、特定区間４２４に存在するシートが除去されたか否かを判断する。例えば、制御部５は、カバー部材６が閉じられたことが検出された場合に、特定区間４２４に存在するシートが除去されたと判断する。また、制御部５は、操作表示部２において予め定められたユーザー操作が行われた場合に、特定区間４２４に存在するシートが除去されたと判断してもよい。
【０１１７】
ここで、制御部５は、特定区間４２４に存在するシートが除去されたと判断すると（Ｓ２６のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２７に移行させる。また、特定区間４２４に存在するシートが除去されていなければ（Ｓ２６のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ２６で特定区間４２４に存在するシートの除去を待ち受ける。
【０１１８】
なお、制御部５は、ステップＳ２５において、送風機７の駆動を停止させてもよい。この場合、制御部５は、ステップＳ２６で特定区間４２４に存在するシートが除去されたと判断された場合に、送風機７の駆動を再開させる。
【０１１９】
また、制御部５は、ステップＳ２３の処理の実行時からステップＳ２６において特定区間４２４に存在するシートが除去されたと判断されるまでの間、定着装置３７の温度が前記閾値未満であるか否かを判断してもよい。この場合、制御部５は、定着装置３７の温度が前記閾値未満であると判断すると、送風機７の駆動を停止、又は送風機７の出力をステップＳ２３での出力上昇前よりも低下させる。
【０１２０】
＜ステップＳ２７＞
ステップＳ２７において、制御部５は、ステップＳ２１で中断された前記印刷処理の実行を再開させる。なお、制御部５は、ステップＳ２５の処理が実行されて送風機７の出力が低下されている場合は、送風機７の出力をステップＳ２３での出力上昇前と同じ出力に変更させる。
【０１２１】
このように、画像形成装置１０では、前記紙詰まりが発生した場合において、特定区間４２４にシートが存在する場合に、送風機７の駆動が継続される。一方、特定区間４２４にシートが存在しない場合には、送風機７の駆動が停止される。これにより、カバー部材６が開かれて定着装置３７が外部に露出する場合に、定着装置３７の温度低下が促進される。従って、シートの除去作業が行われる際の安全性を向上させることが可能である。
【０１２２】
［他の実施形態］
以下、図１３及び図１４を参照しつつ、本発明の他の実施形態に係る画像形成装置１０について説明する。
【０１２３】
図１３、及び図１４に示される画像形成装置１０は、送風機７に替えて送風機９を備える点、及び制御部５が方向変更部５７を含む点で、これまでに述べた画像形成装置１０の構成とは異なっている。
【０１２４】
送風機９は、定着装置３７の排出口３７１Ｂを経由して移動する気流を発生させる。具体的に、送風機９は、特定区間４２４を搬送されるシートへ向けて送風する。例えば、送風機９は、吸気口、及び送風口を有するシロッコファンである。図１３に示されるように、送風機９は、定着装置３７の排出口３７１Ｂよりも搬送方向Ｄ４の下流側であって、部分搬送路４２５の下流端４２５Ａよりも搬送方向Ｄ４の上流側に設けられる。
【０１２５】
また、送風機９と搬送路４２との間には、図１３に示されるように、ダクト９１が設けられる。ダクト９１は、送風機９で発生した気流を、前記気流が搬送路４２において搬送方向Ｄ４に移動するように案内する第１風路９１Ａ、及び前記気流が搬送路４２において搬送方向Ｄ４とは逆方向に移動するように案内する第２風路９１Ｂを有する。ダクト９１における第１風路９１Ａ及び第２風路９１Ｂの分岐点には、風路切替部材９２が設けられている。風路切替部材９２は、第１風路９１Ａを開放すると共に第２風路９１Ｂを閉鎖する第１位置、及び第１風路９１Ａを閉鎖すると共に第２風路９１Ｂを開放する第２位置の間を回動可能である。
【０１２６】
一方、方向変更部５７は、判断処理部５３によって特定区間４２４にシートが存在すると判断された場合に、送風機９の送風方向を定着装置３７側へ変更させる。
【０１２７】
具体的に、方向変更部５７は、不図示の駆動部を用いて、風路切替部材９２を前記第１位置から前記第２位置へ回動させて、送風機９の送風方向を定着装置３７側へ変更させる。これにより、前記紙詰まりが発生した場合において、特定区間４２４にシートが存在する場合に、定着装置３７の温度低下が促進される。
【０１２８】
なお、画像形成装置１０において、送風機９が、前記送風口が搬送路４２に対向する第３姿勢、及び前記送風口が定着装置３７に対向する第４姿勢のいずれか一方から他方へ姿勢変化可能に設けられていてもよい。この場合、方向変更部５７は、不図示の駆動部を用いて送風機９を前記第３姿勢から前記第４姿勢へ姿勢変化させてもよい。
【０１２９】
また、画像形成装置１０において、送風機７、及び送風機９の両方が設けられていてもよい。この場合、制御部５は、送風機７、及び送風機９のいずれか一方又は両方について、前記駆動制御処理を実行してよい。
【符号の説明】
【０１３０】
１      筐体
２      操作表示部
３      画像形成部
４      シート搬送部
５      制御部
６      カバー部材
７      送風機
８      回動規制部
９      送風機
１０    画像形成装置
１２    開口部
３７    定着装置
４２    搬送路
４６    第１センサー
４７    第２センサー
４８    第３センサー
５１    第１駆動制御部
５２    検出処理部
５３    判断処理部
５４    第２駆動制御部
５５    温度検出部
５６    姿勢変化検出部
５７    方向変更部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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