(57)【要約】【課題】凹凸の大きな表面を有する媒体に対し、より優れた品質の画像を形成することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置は、第１のトナー像を担持する第１のトナー像担持体および第２のトナー像を担持する第２のトナー像担持体を有するトナー像担持部と、第１のトナー像担持体により担持された第１のトナー像および第２のトナー像担持体により担持された第２のトナー像を媒体に転写する媒体転写部とを備え、下記の条件式（１）を満たす。（Ｖｄ１−Ｖｔ１）／Ｖｔ１＞（Ｖｄ２−Ｖｔ２）／Ｖｔ２  …（１）但し、Ｖｄ１は第１のトナー像を担持するときの第１のトナー像担持体の線速度であり、Ｖｔ１は第１のトナー像が転写されるときの媒体の搬送速度であり、Ｖｄ２は第２のトナー像を担持するときの第２のトナー像担持体の線速度であり、Ｖｔ２は第２のトナー像が転写されるときの媒体の搬送速度である。【選択図】図２
2018141858.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のトナー像を担持する第１のトナー像担持体および第２のトナー像を担持する第２のトナー像担持体を有するトナー像担持部と
前記第１のトナー像担持体により担持された前記第１のトナー像および前記第２のトナー像担持体により担持された前記第２のトナー像を媒体に転写する媒体転写部と
を備え、
前記媒体転写部が前記第１のトナー像と前記第２のトナー像とを重ね合わせるように前記媒体に転写する際、下記の条件式（１）を満たす
画像形成装置。
（Ｖｄ１−Ｖｔ１）／Ｖｔ１＞（Ｖｄ２−Ｖｔ２）／Ｖｔ２  …（１）
但し、
Ｖｄ１：第１のトナー像を担持するときの第１のトナー像担持体の第１の線速度。
Ｖｔ１：第１のトナー像が転写されるときの媒体の第１の搬送速度。
Ｖｄ２：第２のトナー像を担持するときの第２のトナー像担持体の第２の線速度。
Ｖｔ２：第２のトナー像が転写されるときの媒体の第２の搬送速度。
である。
【請求項２】
前記第１の線速度と前記第１の搬送速度との第１の差分は、前記第２の線速度と前記第２の搬送速度との第２の差分よりも大きい
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の搬送速度は前記第２の搬送速度よりも大きい
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の線速度と前記第２の線速度とは実質的に等しい
請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２の線速度と前記第２の搬送速度とは実質的に等しい
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１のトナー像は透明像であり、
前記第２のトナー像は有色像である
請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１のトナー像の転写を行ったのち前記第２のトナー像の転写を行う前に前記第１のトナー像の定着を行い、前記第２のトナー像の転写を行ったのち前記第２のトナー像の定着を行う定着部をさらに備えた
請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
第１のトナー像担持体と第２のトナー像担持体とを有し、前記第１のトナー像担持体を第１の線速度で移動させることにより第１の透明像もしくは第１の白色像である第１のトナー像を形成する第１の画像形成動作と、前記第１の画像形成動作ののち、前記第２のトナー像担持体を第２の線速度で移動することにより第２の透明像である第２のトナー像の形成と有色像である第３のトナー像の形成とを順次行う第２の画像形成動作と、を実行するトナー像担持部と、
前記第２の画像形成動作の前に、第１の搬送速度で搬送される媒体に対して前記第１のトナー像を転写する第１の転写動作と、第２の搬送速度で搬送される前記媒体に転写された前記第１のトナー像の上に前記第３のトナー像と前記第２のトナー像とが順に積層されるように前記第３のトナー像および前記第２のトナー像を転写する第２の転写動作と、を実行する媒体転写部と
を備え、下記の条件式（１）および条件式（２）を満たす
画像形成装置。
（Ｖｄ１−Ｖｔ１）／Ｖｔ１＞（Ｖｄ２−Ｖｔ２）／Ｖｔ２  …（１）
Ｖｄ１＞Ｖｔ１  …（２）
但し、
Ｖｄ１：第１の線速度
Ｖｔ１：第１の搬送速度
Ｖｄ２：第２の線速度
Ｖｔ２：第１の搬送速度
である。
【請求項９】
前記媒体転写部は、
前記第１の線速度で移動する中間転写体に前記第１のトナー像を転写する第１の１次転写、ならびに前記第２の線速度で移動する前記中間転写体に前記第２のトナー像および前記第３のトナー像を転写する第２の１次転写を行う１次転写部と、
前記中間転写体に転写された前記第１のトナー像を、前記第１の線速度で前記中間転写体を移動しつつ前記第１の搬送速度で搬送される前記媒体に転写する第１の２次転写、ならびに前記中間転写体に転写された前記第２のトナー像および前記第３のトナー像を、前記第２の線速度で前記中間転写体を移動しつつ前記第２の搬送速度で搬送される前記媒体の前記第１のトナー像の上に転写する第２の２次転写を行う２次転写部と
を有する
請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記第１の線速度と前記第１の搬送速度との第１の差は、前記第２の線速度と前記第２の搬送速度との第２の差よりも大きい
請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記第１の搬送速度は前記第２の搬送速度よりも大きい
請求項８から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第１の線速度と前記第２の線速度とは実質的に等しい
請求項８から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記第２の線速度と前記第２の搬送速度とは実質的に等しい
請求項８から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記第１のトナー像の転写を行ったのち前記第２のトナー像および前記第３のトナー像の転写を行う前に前記第１のトナー像の定着を行い、前記第２のトナー像および前記第３のトナー像の転写を行ったのち前記第２のトナー像の定着および前記第３のトナー像の定着を行う定着部をさらに備えた
請求項８から請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
第１の線速度で移動する第１のトナー像担持体に対し第１のトナー像を形成する第１の画像形成ユニットおよび第２の線速度で移動する第２のトナー像担持体に対し第２のトナー像を形成する第２の画像形成ユニットを有するトナー像担持部と、
第１の搬送速度で搬送される媒体に対する前記第１のトナー像の転写を行うと共に、前記第１のトナー像が転写されて第２の搬送速度で搬送される前記媒体に対する前記第２のトナー像の転写を行う媒体転写部と
を備え、
前記第１の線速度は前記第２の線速度よりも速い
画像形成装置。
【請求項１６】
第１のトナー像を形成する第１の画像形成ユニットおよび第２のトナー像を形成する第２の画像形成ユニットを有するトナー像担持部と、
第１の搬送速度で搬送される媒体に対する前記第１のトナー像の転写を行うと共に、前記第１のトナー像が転写されて第２の搬送速度で搬送される前記媒体に対する前記第２のトナー像の転写を行う媒体転写部と
を備え、
前記第１の搬送速度は前記第２の搬送速度よりも遅い
画像形成装置。
【請求項１７】
第１の線速度で移動する第１のトナー像担持体により担持された第１のトナー像を、第１の搬送速度で搬送される媒体に対し転写することと、
第２の線速度で移動する第２のトナー像担持体により担持された第２のトナー像を、第２の搬送速度で搬送される前記媒体に転写された前記第１のトナー像に重ね合わせるように転写することと
を含み、
前記第１のトナー像の転写および前記第２のトナー像の転写にあたり、下記の条件式（１）を満たすようにする
画像形成方法。
（Ｖｄ１−Ｖｔ１）／Ｖｔ１＞（Ｖｄ２−Ｖｔ２）／Ｖｔ２  …（１）
但し、
Ｖｄ１：第１の線速度。
Ｖｔ１：第１の搬送速度。
Ｖｄ２：第２の線速度。
Ｖｔ２：第２の搬送速度。
である。
【請求項１８】
第１の透明像もしくは第１の白色像である第１のトナー像を第１のトナー像担持体に対し担持させたのち、第１の搬送速度で搬送される媒体に対し前記第１のトナー像を転写することと、
第２の透明像である第２のトナー像を第２のトナー像担持体に対し担持させたのち、有色像である第３のトナー像を前記第２のトナー像に重ねるように前記第２のトナー像担持体に対し担持させ、さらに、第２の搬送速度で搬送される前記媒体に転写された前記第１のトナー像の上に前記第３のトナー像と前記第２のトナー像とが順に積層されるように前記第３のトナー像および前記第２のトナー像を転写することと
を含み、
前記第１のトナー像の転写、前記第２のトナー像の転写および前記第３のトナー像の転写にあたり、下記の条件式（１）を満たすようにする
画像形成方法。
（Ｖｄ１−Ｖｔ１）／Ｖｔ１＞（Ｖｄ２−Ｖｔ２）／Ｖｔ２  …（１）
但し、
Ｖｄ１：第１のトナー像が転写されるときの第１のトナー像担持体の第１の線速度。
Ｖｔ１：第１のトナー像が転写されるときの媒体の第１の搬送速度。
Ｖｄ２：第２のトナー像および第３のトナー像が転写されるときの第２のトナー像担持体の第２の線速度。
Ｖｔ２：第２のトナー像および第３のトナー像が転写されるときの媒体の第２の搬送速度。
である。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、媒体にトナー像を形成する画像形成部および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の画像形成装置では、比較的大きな表面粗さを有する媒体に画像を形成する際、媒体における凹部に現像剤が充填されにくく、画像品質が劣る場合がある。そこで、媒体表面に白色トナーの画像や透明トナーの画像を形成したのち、有色トナーの画像を形成するようにした技術が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−７８８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、よりいっそう大きな表面粗さを有する媒体に対しても、より優れた品質の画像を形成することが望まれる。
【０００５】
したがって、凹凸の大きな表面を有する媒体に対し、より優れた品質の画像を形成することのできる画像形成装置および画像形成方法を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態としての第１の画像形成装置は、トナー像担持部と媒体転写部とを備える。トナー像担持部は、第１のトナー像を担持する第１のトナー像担持体および第２のトナー像を担持する第２のトナー像担持体を有する。媒体転写部は、第１のトナー像担持体により担持された第１のトナー像および第２のトナー像担持体により担持された第２のトナー像を媒体に転写する。ここで転写部が第１のトナー像と第２のトナー像とを重ね合わせるように媒体に転写する際、下記の条件式（１）を満たす。
（Ｖｄ１−Ｖｔ１）／Ｖｔ１＞（Ｖｄ２−Ｖｔ２）／Ｖｔ２  …（１）
但し、Ｖｄ１は第１のトナー像を担持するときの第１のトナー像担持体の線速度であり、Ｖｔ１は第１のトナー像が転写されるときの媒体の搬送速度であり、Ｖｄ２は第２のトナー像を担持するときの第２のトナー像担持体の線速度であり、Ｖｔ２は第２のトナー像が転写されるときの媒体の搬送速度である。
【０００７】
本発明の一実施形態としての第２の画像形成装置は、トナー像担持部と媒体転写部とを備える。トナー像担持部は、第１のトナー像担持体と第２のトナー像担持体とを有し、第１のトナー像担持体を第１の線速度で移動させることにより第１の透明像もしくは第１の白色像である第１のトナー像を形成する第１の画像形成動作と、第１の画像形成動作ののち、第２のトナー像担持体を第２の線速度で移動させることにより第２の透明像である第２のトナー像の形成と有色像である第３のトナー像の形成とを順次行う第２の画像形成動作と、を実行する。媒体転写部は、第２の画像形成動作の前に、第１の搬送速度で搬送される媒体に対して第１のトナー像を転写する第１の転写動作と、第２の搬送速度で搬送される媒体に転写された第１のトナー像の上に第３のトナー像と第２のトナー像とが順に積層されるように第３のトナー像および第２のトナー像を転写する第２の転写動作と、を実行する。
さらに、下記の条件式（１）および条件式（２）を満たす。
（Ｖｄ１−Ｖｔ１）／Ｖｔ１＞（Ｖｄ２−Ｖｔ２）／Ｖｔ２  …（１）
Ｖｄ１＞Ｖｔ１  …（２）
但し、Ｖｄ１は第１の線速度であり、Ｖｔ１は第１の搬送速度であり、Ｖｄ２は第２の線速度であり、Ｖｔ２は第１の搬送速度である。
【０００８】
本発明の一実施形態としての第１の画像形成方法は、第１の線速度で移動する第１のトナー像担持体により担持された第１のトナー像を、第１の搬送速度で搬送される媒体に対し転写することと、第２の線速度で移動する第２のトナー像担持体により担持された第２のトナー像を、第２の搬送速度で搬送される媒体に転写された第１のトナー像に重ね合わせるように転写することとを含む。第１のトナー像の転写および第２のトナー像の転写にあたり、下記の条件式（１）を満たすようにする。
（Ｖｄ１−Ｖｔ１）／Ｖｔ１＞（Ｖｄ２−Ｖｔ２）／Ｖｔ２  …（１）
但し、Ｖｄ１は第１のトナー像が転写されるときの第１のトナー像担持体の線速度であり、Ｖｔ１は第１のトナー像が転写されるときの媒体の搬送速度であり、Ｖｄ２は第２のトナー像が転写されるときの第２のトナー像担持体の線速度であり、Ｖｔ２は第２のトナー像が転写されるときの媒体の搬送速度である。
【０００９】
本発明の一実施形態としての第２の画像形成方法は、第１の透明像もしくは第１の白色像である第１のトナー像を第１のトナー像担持体に対し担持させたのち、第１の搬送速度で搬送される媒体に対し第１のトナー像を転写することと、第２の透明像である第２のトナー像を第２のトナー像担持体に対し担持させたのち、有色像である第３のトナー像を第２のトナー像に重ねるように第２のトナー像担持体に対し担持させ、さらに、第２の搬送速度で搬送される媒体に転写された第１のトナー像の上に第３のトナー像と第２のトナー像とが順に積層されるように第３のトナー像および第２のトナー像を転写することとを含む。第１のトナー像の転写、第２のトナー像の転写および第３のトナー像の転写にあたり、下記の条件式（１）を満たすようにする。
（Ｖｄ１−Ｖｔ１）／Ｖｔ１＞（Ｖｄ２−Ｖｔ２）／Ｖｔ２  …（１）
但し、Ｖｄ１は第１のトナー像が転写されるときの第１のトナー像担持体の線速度であり、Ｖｔ１は第１のトナー像が転写されるときの媒体の搬送速度であり、Ｖｄ２は第２のトナー像および第３のトナー像が転写されるときの第２のトナー像担持体の線速度であり、Ｖｔ２は第２のトナー像および第３のトナー像が転写されるときの媒体の搬送速度である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の一実施形態としての画像形成装置および画像形成方法によれば、凹凸の大きな表面を有する媒体に対し、より優れた品質の画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成例を表す模式図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の内部構成例を模式的に表すブロック図である。
【図３】図１に示した画像形成ユニットの要部を表す模式図である。
【図４】図１に示した定着部およびフラップを表す模式図である。
【図５Ａ】図１に示した転写部における画像形成の過程を表す断面模式図である。
【図５Ｂ】図５Ａに続く過程を表す断面模式図である。
【図５Ｃ】図５Ｂに続く過程を表す断面模式図である。
【図５Ｄ】図５Ｃに続く過程を表す断面模式図である。
【図６Ａ】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の転写部における画像形成の過程を表す断面模式図である。
【図６Ｂ】図６Ａに続く過程を表す断面模式図である。
【図６Ｃ】図６Ｂに続く過程を表す断面模式図である。
【図６Ｄ】図６Ｃに続く過程を表す断面模式図である。
【図７】本発明の変形例としての画像形成装置の全体構成例を表す断面模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の説明は本発明の一具体例であって、本発明は以下の態様に限定されるものではない。また、本発明は、各図に示す各構成要素の配置や寸法、寸法比などについても、それらに限定されるものではない。説明は以下の順序で行う。
１．第１の実施の形態
（第１の線速度で形成した透明像を第１の搬送速度で搬送される媒体上に転写させたのち、第２の線速度で形成した有色像を、第２の搬送速度で搬送される媒体の透明像に重ねるように転写させる画像形成装置の例）
２．第２の実施の形態
（第１の透明像を媒体上に転写させたのち、その第１の透明像に重ねるように有色像と第２の透明像とをさらに転写させるようにした画像形成装置の例）
３．実験例
４．その他の変形例
【００１３】
＜１．第１の実施の形態＞
［１−１．画像形成装置１の構成］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成例を模式的に表したものである。図２は、画像形成装置１の制御機構の構成例を表すブロック部である。画像形成装置１は、本発明の「画像形成装置」の一具体例に対応し、例えば用紙やフィルムなどの印刷対象となる媒体ＰＭに対して、電子写真方式を用いて画像（例えばカラー画像）を形成するプリンタである。媒体ＰＭとしては、例えば普通紙などの比較的高い耐熱性を有する用紙のほか、例えばポリエチレン（ＰＥ：polyethylene）やポリプロピレン（ＰＰ：polypropylene）、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ：polyvinyl chloride）あるいはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ：polyethylene terephthalate）などからなる樹脂製のフィルムが挙げられる。
【００１４】
画像形成装置１は、図１に示したように、例えば筐体１００の内部に、媒体供給部１０１と、媒体搬送部１０２と、画像形成部１０３と、転写部１０４と、定着部１０５と、制御部１０６とを備えている。筐体１００の外側には、画像が形成された媒体ＰＭが載置されることとなる載置トレイ１００Ｋが設けられている。画像形成装置１において、媒体ＰＭは、図１に示した搬送経路ＰＬ１〜ＰＬ３を経由して媒体供給部１０１から載置トレイ１００Ｋへ向けて搬送されるようになっている。搬送経路ＰＬ１は、定着部１０５の下流において、載置トレイ１００Ｋに向かう搬送経路ＰＬ２と、搬送ローラ対１３Ａ，１３Ｂ（後述）と搬送ローラ対１６Ａ，１６Ｂ（後述）との間において搬送経路ＰＬ１と再合流する搬送経路ＰＬ３とに分岐している。なお本明細書では、搬送経路ＰＬ１〜ＰＬ３において、任意の点から媒体供給部１０１へ向かう方向もしくは任意の点よりも媒体供給部１０１に近い位置を上流といい、任意の点から載置トレイ１００Ｋへ向かう方向もしくは任意の点よりも載置トレイ１００Ｋに近い位置を下流という。画像形成装置１は、フラップ１４と、そのフラップ１４を駆動するためのソレノイド１４Ａと、駆動モータ６６（図２）とをさらに備えている。
【００１５】
（媒体供給部１０１）
媒体供給部１０１は、例えば用紙カセット（給紙トレイ）１１と、給紙ローラ１２とを有する。用紙カセット１１は、積層された複数の媒体ＰＭを収容するものである。給紙ローラ１２は、用紙カセット１１から１枚ずつ媒体ＰＭを取り出し、その媒体ＰＭを１枚ずつ順に媒体搬送部１０２へ供給する部材である。給紙ローラ１２は、制御部１０６におけるエンジン制御部６３（図２）からの指令に基づき、駆動制御部６６Ａ（図２）により制御される駆動モータ６６によって回転するようになっている。
【００１６】
（媒体搬送部１０２）
媒体搬送部１０２は、搬送経路ＰＬ１上において、例えば上流から順に搬送ローラ対１３Ａ，１３Ｂと、搬送ローラ対１６Ａ，１６Ｂと、搬送ローラ対１７Ａ，１７Ｂとを順に有している。なお、搬送経路ＰＬ１上を進行する媒体ＰＭの位置を検出する位置センサをさらに有していてもよい。これらの搬送ローラ対１３Ａ，１３Ｂ、搬送ローラ対１６Ａ，１６Ｂおよび搬送ローラ対１７Ａ，１７Ｂは、給紙ローラ１２により供給された媒体ＰＭを下流の２次転写部Ｔ２（後出）へ搬送するものである。搬送ローラ対１３Ａ，１３Ｂ、搬送ローラ対１６Ａ，１６Ｂおよび搬送ローラ対１７Ａ，１７Ｂは、給紙ローラ１２と同様、エンジン制御部６３からの指令に基づき、駆動制御部６６Ａにより制御される駆動モータ６６によって回転するようになっている。媒体搬送部１０２は、搬送経路ＰＬ３上に設けられた搬送ローラ対１５Ａ，１５Ｂをさらに有している。
【００１７】
（画像形成部１０３）
画像形成部１０３はトナー像（現像剤画像）を形成するものである。画像形成部１０３は、例えば５つの画像形成ユニット３０Ｔ，３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋを有している。これらの画像形成ユニット３０Ｔ，３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋは、互いに異なる色のトナーＴＮ（図３参照）を用いてトナー像を形成する点を除き、基本的には同じ構成を有している。よって、以下の説明では、画像形成ユニット３０Ｔ，３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋを特段区別しない場合には、包括的に画像形成ユニット３０と表す。具体的には、画像形成ユニット３０Ｔは透明（Ｔ：Transparent）トナーを用いて透明のトナー像を形成し、画像形成ユニット３０Ｙはイエロー（Ｙ：Yellow）トナーを用いて黄色のトナー像を形成し、画像形成ユニット３０Ｍはマゼンタ（Ｍ：Magenta）トナーを用いてマゼンダ色のトナー像を形成し、画像形成ユニット３０Ｃはシアン（Ｃ：Cyan）トナーを用いてシアン色のトナー像を形成し、画像形成ユニット３０Ｋはブラック（Ｋ：blacK）トナーを用いて黒色のトナー像を形成する。ここで、透明のトナー像が本発明の「第１のトナー像」，「第１の透明像」および「第２の透明像」の一具体例に対応するものである。一方、黄色のトナー像、マゼンダ色のトナー像、シアン色のトナー像および黒色のトナー像が、それぞれ本発明の「第２のトナー像」および「有色像」の一具体例に対応するものである。なお、媒体ＰＭが白色である場合、画像形成部１０３は、画像形成ユニット３０Ｔの代わりに、ホワイト（Ｗ：White）トナーを用いて白色のトナー像を形成する画像形成ユニット３０Ｗを有するものであってもよい。この白色のトナー像は本発明の「第１のトナー像」，「第１の白色像」および「第２の白色像」の一具体例に対応するものである。また、媒体ＰＭがその他の色（白色以外の色）である場合、その媒体ＰＭの色と同じ色のトナー像を形成する画像形成ユニットを画像形成ユニット３０Ｔの代わりに用いることもできる。
【００１８】
ここで、各トナーはそれぞれ、例えば、所定の着色剤、離型剤、帯電制御剤および処理剤等を含んで構成されており、これらの各成分が適宜混合され、あるいは表面処理されることによって製造されるようになっている。これらのうち、着色剤、離型剤および帯電制御材はそれぞれ、内部添加剤として機能する。各トナーは、例えばシリカや酸化チタン等の外部添加剤と、例えばポリエステル樹脂等の結着樹脂とを含むようにするとよい。
【００１９】
イエロートナー、マゼンダトナー、シアントナーおよびブラックトナーに用いられる着色剤としては、染料や顔料等を単独、もしくは、複数種併用して使用することができる。具体的には、このような着色剤としては、例えば、カーボンブラック、酸化鉄、パーマネントブラウンＦＧ、ピグメントグリーンＢ、ピグメントブル一１５：３、ソルベントブルー３５、ソルベントレッド４９、ソルベントレッド１４６、キナクリドン、カーミン６Ｂ、ナフトール、又はジスアゾイエロー、イソインドリン等などを用いることができる。また、ホワイトトナーに用いられる着色剤としては、例えば酸化チタンや炭酸カルシウムなどが挙げられる。なお、透明トナーは顔料等の着色剤を含まず、定着後に無色透明となるものを用いる。
【００２０】
透明のトナー像を形成する画像形成ユニット３０Ｔ（もしくは白色のトナー像を形成する画像形成ユニット３０Ｗ）は、画像形成ユニット３０Ｔ（３０Ｗ），３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋのうちの最上流に設けられている。画像形成ユニット３０Ｔ（３０Ｗ）の下流には、画像形成ユニット３０Ｙ、画像形成ユニット３０Ｍ、画像形成ユニット３０Ｃ、画像形成ユニット３０Ｋの順に上流から下流へ向けて配置されている。ここで、画像形成ユニット３０Ｔ（３０Ｗ）が本発明の「第１の画像形成ユニット」に対応する一具体例であり、画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの各々が本発明の「第２の画像形成ユニット」に対応する一具体例である。
【００２１】
図３は、画像形成ユニット３０の構成を拡大して表す模式図である。各画像形成ユニット３０は、例えば感光体ドラム３１、帯電ローラ３２、現像ローラ３３、供給ローラ３４、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）ヘッド３５（図１）、ドクターブレード３６、クリーニングブレード３７およびトナータンク３８を有している。
【００２２】
感光体ドラム３１は、静電潜像を表面（表層部分）に担持する略円柱状の外観を有する部材であり、感光体（例えば有機系感光体）を用いて構成されている。具体的には、感光体ドラム３１は、例えば導電性支持体と、その外周（表面）を覆う光導電層とを有している。導電性支持体は、例えば、アルミニウムからなる金属パイプにより構成されている。光導電層は、例えば、電荷発生層および電荷輸送層を順に積層した構造を有している。このような感光体ドラム３１は、駆動モータ６６（図２）により、所定の周速度で回転（図１および図３では右回りで回転）するようになっている。図２に示したように、駆動モータ６６は、エンジン制御部６３からの指令に基づき、駆動制御部６６Ａにより制御されるようになっている。
【００２３】
帯電ローラ３２は、感光体ドラム３１の表面（表層部分）を帯電させる略円柱状の外観を有する部材であり、その周面が感光体ドラム３１の表面（周面）に接するように配置されている。帯電ローラ３２は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う半導電性ゴム層（例えば、半導電性エピクロロヒドリンゴム層）とを有している。なお、この例では、帯電ローラ３２は図３において左回りで回転（感光体ドラム３１とは逆方向に回転）するようになっている。また、帯電ローラ３２における帯電電圧は、エンジン制御部６３からの指令に基づき、高圧供給部６５により印加されるようになっている（図２）。
【００２４】
現像ローラ３３は、静電潜像を現像するトナーＴＮを表面に担持する略円柱状の外観を有する部材であり、感光体ドラム３１の表面（周面）に接するように配置されている。現像ローラ３３は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う半導電性ウレタンゴム層とを有している。現像ローラ３３は、所定の周速度で回転（図３では感光体ドラム３１とは逆方向である左回りで回転）するようになっている。また、現像ローラ３３における現像電圧は、エンジン制御部６３からの指令に基づき、高圧供給部６５により印加されるようになっている（図２）。
【００２５】
供給ローラ３４は、現像ローラ３３に対してトナーＴＮを供給するための略円柱状の外観を有する部材であり、現像ローラ３３の表面（周面）に接するように配置されている。供給ローラ３４は、例えば、金属シャフトと、その外周（表面）を覆う発泡性のシリコーンゴム層とを有している。なお、この例では、供給ローラ３４は図３において左回りで回転（現像ローラ３３と同じ方向に回転）するようになっている。
【００２６】
ＬＥＤヘッド３５は、感光体ドラム３１の表面（表層部分）を露光し、その感光体ドラム３１の表面（表層部分）に静電潜像を形成するものである。ＬＥＤヘッド３５は、例えば照射光を発する光源、すなわち発光ダイオードと、その照射光を感光体ドラム３１の表面（表層部分）に結像させるレンズアレイとを含んで構成されている。また、ＬＥＤヘッド３５の動作は、エンジン制御部６３により制御されるようになっている（図２）。
【００２７】
ドクターブレード３６は、現像ローラ３３の表面に付着するトナーＴＮの付着量を規制する部材である。
【００２８】
クリーニングブレード３７は、感光体ドラム３１の表面（表層部分）に残留するトナーを掻き取って回収することで、感光体ドラム３１の表面をクリーニングするクリーニング部材である。クリーニングブレード３７は、感光体ドラム３１の表面に対してカウンタで当接する（感光体ドラム３１の回転方向に対して逆向きで突出する）ようにして配置されている。クリーニングブレード３７は、例えば、ポリウレタンゴム等の弾性体により構成されている。
【００２９】
トナータンク３８は、その内部にトナーＴＮを収容する容器であり、その下部にトナー排出口を有する。
【００３０】
（転写部１０４）
転写部１０４は画像形成部１０３において形成されたトナー像を媒体ＰＭに転写するものである。転写部１０４は、中間転写ベルト４１と、駆動ローラ４２と、従動ローラ４３と、バックアップローラ４４と、２次転写ローラ４５と、複数の１次転写ローラ４６と、クリーニングブレード４７と、廃トナー収容部４８とを有している。
【００３１】
中間転写ベルト４１は、たとえば樹脂材料からなる基材の表面にウレタンゴムなどからなる弾性層と、さらにそれを覆うコート層とを設けた無端の弾性ベルトである。中間転写ベルト４１の基材としては、後述のように循環回転する際の変形が一定範囲内に収まるものが望ましく、例えばヤング率が２０００Ｍｐａ以上、より好ましくは３０００Ｍｐａ以上のものが望ましい。具体的な構成材料としては、ポリイミド（ＰＩ：polyimide）のほか、ポリアミドイミド（ＰＡＩ：polyamideimide）、ポリエーテルイミド（ＰＥＩ：polyetherimide）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ：poly phenylene sulfide）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ：polyetheretherketone）、ポリ弗化ビニリデン（ＰＶＤＦ：Poly Vinylidene DiFluoride）、ポリアミド（ＰＡ：polyamide）、ポリカーボネート（ＰＣ：polycarbonate）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ：Polybutylene terephthalate）などの樹脂が挙げられる。なお、これらの樹脂を単独で、もしくは混合して用いてもよい。さらに導電化剤として基材にカーボンブラックを添加するとよい。カーボンブラックとしては、ファーネスブラック、チャネルブラック、ケッチェンブラックおよびアセチレンブラックなどを単独で、もしくは混合して用いることができる。なかでもファーネスブラックおよびチャネルブラックが所定の抵抗を得るのに好ましい。用途によっては、酸化処理やグラフト処理などの、酸化劣化防止処理を施したものや溶媒への分散性を向上させたものが用いられる。特に、本実施の形態では、機械的強度の確保の観点から、カーボンブラックの基材中の含有率は３〜４０重量％程度が好ましく、３〜３０重量％程度がより好ましい。なお、導電性を付与する手段としては、カーボンブラック等を利用した電子導電法に限定されるものではなく、イオン導電化剤を添加するようにしてもよい。また、弾性層としてはウレタンゴムに限定されるものではなく、クロロプレンゴム、シリコーンゴム、ブタジエンゴムなどの弾性体を用いてもよい。その場合、媒体ＰＭへの密着性向上の観点から、ゴム硬度が７０度以下のものが好ましく、６０度以下のものがより好ましい。本実施の形態では、ウレタンゴムにイオン導電剤を添加することにより、弾性層に導電性を持たせるようにするとよい。基材と同様にカーボンブラックを添加することもできるが、その添加によりウレタンゴムのゴム硬度が上昇してしまう場合がある。その点、イオン導電剤を添加した場合にはそのようなゴム硬度の上昇が抑制されるうえ、中間転写ベルト４１の全体に亘る電気抵抗値のばらつきを低減する効果も期待できる。コート層としては、弾性層の弾性を喪失させることのないように、低硬度（Ｅ＿ＩＴ≦３ＧＰａ）のウレタンが好ましい。コート層は、２次転写の際、あるいはクリーニングの際のトナー像のリリース性が高いものが望まれる。よって、例えば、ウレタン樹脂に、フッ素を含有する撥水剤を添加することでコート層の表面エネルギーを低下させるようにしてもよい。このような中間転写ベルト４１は、駆動ローラ４２、従動ローラ４３、およびバックアップローラ４４によって張設（張架）されている。なお、中間転写ベルト４１は、本発明における「第１のトナー像担持体」、「第２のトナー像担持体」および「中間転写体」の一具体例に対応する。
【００３２】
駆動ローラ４２は、駆動モータ６６（図２）から伝達された動力により、図１に示した矢印の方向へ反時計回りに回転し、中間転写ベルト４１を矢印４１Ｒ（図１）の方向へ循環回転させるものである。駆動ローラ４２は、中間転写ベルト４１の搬送方向において画像形成ユニット３０Ｔ，３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの下流に配置されている。従動ローラ４３は、駆動ローラ４２に従動して回転する。
【００３３】
複数の１次転写ローラ４６は、画像形成ユニット３０Ｔ，３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋの各々において形成されるトナー像を、中間転写ベルト４１上に静電的に転写するための部材である。複数の１次転写ローラ４６は、中間転写ベルト４１を介して各画像形成ユニット３０Ｔ，３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋと対応する位置に１つずつ配置されている。１次転写ローラ４６は、自らと対向する感光体ドラム３１と共に１次転写部Ｔ１を構成する。１次転写ローラ４６は、例えば発泡性の半導電性弾性ゴム材により構成されている。また、１次転写ローラ４６には、高圧供給部６５（図２）により、所定の転写電圧が印加されるようになっている。１次転写ローラ４６に対する転写電圧は、例えばエンジン制御部６３より制御されるようになっている（図２）。
【００３４】
２次転写ローラ４５およびバックアップローラ４４は互いに対向し、中間転写ベルト４１を挟み込むように配置されている。バックアップローラ４４および２次転写ローラ４５は、中間転写ベルト４１の表面上のトナー像を媒体ＰＭに転写させる２次転写部Ｔ２を構成する。２次転写ローラ４５は、例えば、金属製の芯材と、この芯材の外周面に巻き付けるように形成された発泡ゴム層などの弾性層とを有する。２次転写ローラ４５は、バックアップローラ４４へ向かうように付勢されている。これにより、２次転写ローラ４５は、中間転写ベルト４１を介してバックアップローラ４４に押し付けされた状態となっており、２次転写部Ｔ２を通過する媒体ＰＭに対して所定の転写圧力が印加される。
【００３５】
バックアップローラ４４および２次転写ローラ４５は、搬送ローラ対２２から供給された媒体ＰＭに、中間転写ベルト４１の表面上のトナー像を転写（２次転写）させる。このとき、２次転写ローラ４５に転写バイアス（直流電圧）が印加されて２次転写ローラ４５とバックアップローラ４４との間に電位差が発生するので、この電位差により媒体ＰＭ上にトナー像が転写される。２次転写ローラ４５には、高圧供給部６５（図２）により、所定の転写電圧が印加されるようになっている。２次転写ローラ４５に対する転写電圧は、例えばエンジン制御部６３より制御されるようになっている（図２）。
【００３６】
ここで、画像形成装置１が有色トナー像（黄色のトナー像、マゼンダ色のトナー像、シアン色のトナー像および黒色のトナー像）を形成せずに画像形成ユニット３０Ｔにおいて透明トナー像（透明のトナー像）のみを形成する場合、有色像を形成する画像形成ユニット３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋでは、１次転写ローラ４６が中間転写ベルト４１から離れた位置へ退避するようになっているとよい。中間転写ベルト４１上に形成される透明像に対するダメージを回避するためである。
【００３７】
クリーニングブレード４７は、媒体ＰＭに２次転写されずに中間転写ベルト４１上に残留したトナーＴＮを掻き取るための部材であって、中間転写ベルト４１の表面をクリーニングするクリーニング部材である。クリーニングブレード４７は、中間転写ベルト４１の表面に対してカウンタで当接する（中間転写ベルト４１の回転方向に対して逆向きで突出する）ようにして配置されている。また、廃トナー収容部４８は、クリーニングブレード４７により掻き取られた廃トナーを収容する容器である。
【００３８】
（定着部１０５）
定着部１０５は転写部１０４から搬送された記録媒体上に転写されたトナー像に対し熱および圧力を付与することで、そのトナー像を媒体ＰＭ上に定着させるための部材である。定着部１０５は、例えば図４に示したように、ヒータ５３を内蔵する定着ローラ５１と、加圧ローラ５２とを有する。図４は、定着部１０５およびその近傍を拡大して表す概略図である。定着部１０５は例えばエンジン制御部６３からの指令に基づき定着制御部１０５Ａによって制御され、例えば定着ローラ５１に内蔵されたヒータ５３に対し所定の電流が供給されるようになっている。また、加圧ローラ５２は、定着ローラ５１へ向かうように付勢されている。これにより、加圧ローラ５２は定着ローラ５１に押し付けされた状態となっており、定着部１０５を通過する媒体ＰＭに対して所定の定着圧力（ニップ圧）が印加される。
【００３９】
先に述べたように、定着部１０５の下流では、搬送経路ＰＬ１が、媒体ＰＭを筐体１００の外部の載置トレイ１００Ｋに排出するための搬送経路ＰＬ２と、再度搬送経路ＰＬ１へ戻る返送経路としての搬送経路ＰＬ３とに分岐している。搬送経路ＰＬ２と搬送経路ＰＬ３との分岐部にはフラップ１４が設けられている。フラップ１４は、例えば図４において実線で示した位置と、破線で示した位置とのいずれかを選択するように移動し、搬送経路ＰＬ１に沿って定着部１０５を通過した媒体ＰＭを、搬送経路ＰＬ２または搬送経路ＰＬ３のいずれかに進入するように案内するものである。
フラップ１４は、媒体ＰＭを搬送経路ＰＬ２に案内する場合には搬送経路ＰＬ３を塞ぎ、媒体ＰＭを搬送経路ＰＬ３に案内する場合には搬送経路ＰＬ２を塞ぐようになっている。フラップ１４は、例えばエンジン制御部６３からの指令に基づきソレノイド１４Ａによって動作するようになっている。
【００４０】
画像形成装置１は、例えば搬送経路ＰＬ２と搬送経路ＰＬ３との分岐部の下流に、定着部１０５から排出された媒体ＰＭを外部の載置トレイ１００Ｋへ向けて排出するための搬送ローラ対をさらに備えているとよい。
【００４１】
なお、図１に示した画像形成装置１では、画像形成部１０３と、中間転写ベルト４１、１次転写ローラ４６、駆動ローラ４２および従動ローラ４３を有する転写部１０４とを合わせたものが本発明の「トナー像担持部」に対応する一具体例である。本発明の「トナー像担持部」は、媒体に転写するためのトナー像を担持するものである。また、感光体ドラム３１Ｔ（３１Ｗ）と中間転写ベルト４１とを合わせたものが本発明の「第１のトナー像担持体」に対応する一具体例であり、感光体ドラム３１Ｋ，３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙと中間転写ベルト４１とを合わせたものが本発明の「第２のトナー像担持体」に対応する一具体例である。さらに、２次転写ローラ４５が本発明の「媒体転写部」に対応する一具体例であり、中間転写ベルト４１上のトナー像を媒体ＰＭに対し移動させるための構成要素である。なお、本発明の「トナー像担持部」は、図１に示した画像形成部１０３の構成要素および転写部１０４の構成要素の全てを含むものに限定されないし、画像形成部１０３の構成要素や転写部１０４の構成要素に含まれない他の構成要素を含んでいてもよい。同様に、本発明の「媒体転写部」は、図１に示した２次転写ローラ４５以外の他の構成要素を含んでいてもよい。
【００４２】
［１−２．制御機構等の構成］
ここで、図１に加えて図２を参照して、本実施の形態の画像形成装置１の制御機構について説明する。図２に示したように、制御部１０６は、Ｉ／Ｆ制御部６１と、コマンド／画像処理部６２と、エンジン制御部６３と、ＲＡＭ６４（６４Ｔ，６４Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃ，６４Ｋ）と、高圧供給部６５と、駆動制御部６６Ａと、定着制御部１０５Ａとを有している。
【００４３】
エンジン制御部６３は、マイクロプロセッサおよび入出力ポート等により構成され、例えば予め定められたプログラムを実行することにより画像形成装置１における処理動作の全体を制御するものである。具体的には、エンジン制御部６３は、Ｉ／Ｆ制御部６１からの印刷データや制御コマンドをコマンド／画像処理部６２を介して受信し、自らと接続されているＬＥＤヘッド３５（３５Ｔ，３５Ｙ，３５Ｍ，３５Ｃ，３５Ｋ）、高圧供給部６５、駆動制御部６６Ａ、ソレノイド１４Ａ、定着制御部１０５Ａなどの制御を統括して印刷動作を行う。
【００４４】
Ｉ／Ｆ制御部６１は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）などの上位装置２からの画像データや制御コマンドを受信し、あるいは画像形成装置１の状態に関する信号を送信するものである。
【００４５】
コマンド／画像処理部６２は、Ｉ／Ｆ制御部６１とＲＡＭ６４との間に接続されている。コマンド／画像処理部６２は、Ｉ／Ｆ制御部６１からの画像データを透明色、黄色、マゼンタ色、シアン色および黒色のビットマップデータに展開する。
【００４６】
ＲＡＭ６４は、揮発性メモリであり、コマンド／画像処理部６２とエンジン制御部６３との間に接続されている。ＲＡＭ６４は、例えば、透明色画像データを格納するＲＡＭ６４Ｔと、黄色画像データを格納するＲＡＭ６４Ｙと、マゼンタ色画像データを格納するＲＡＭ６４Ｍと、シアン色画像データを格納するＲＡＭ６４Ｃと、黒色画像データを格納するＲＡＭ６４Ｋとによって構成されている。ＲＡＭ６４Ｔ，６４Ｙ，６４Ｍ，６４Ｃ，６４Ｋには、それぞれ、コマンド／画像処理部６２が展開した各色のビットマップデータが書き込まれる。
【００４７】
高圧供給部６５は、エンジン制御部６３からの指令に基づき、画像形成ユニット３０、１次転写ローラ４６および２次転写ローラ４５に対し所定の電圧を印加するものである。
【００４８】
駆動制御部６６Ａは、エンジン制御部６３からの指令に基づき、駆動モータ６６の動作を制御するものである。駆動モータ６６は、例えば感光体ドラム３１，帯電ローラ３２および現像ローラ３３の回転駆動を行う。また、駆動モータ６６は、駆動ローラ４２に動力を伝達し、中間転写ベルト４１の駆動を行う。また、駆動モータ６６は、給紙ローラ１２、搬送ローラ対１３Ａ，１３Ｂ、搬送ローラ対１５Ａ，１５Ｂ、搬送ローラ対１６Ａ，１６Ｂ、搬送ローラ対１８Ａ，１８Ｂ、２次転写ローラ４５を駆動する。
【００４９】
定着制御部１０５Ａは、エンジン制御部６３からの指令に基づき、定着部１０５の定着動作を制御するものである。具体的には、ヒータ５３への印加電圧の制御を行う。定着制御部１０５Ａは、例えばサーミスタにより測定された定着部１０５の温度に基づき、ヒータ５３への印加電圧のオン・オフ制御を行う。
【００５０】
ソレノイド１４Ａは、エンジン制御部６３からの指令に基づき、フラップ１４の動作を制御する。
【００５１】
［１−３．作用・効果］
（Ａ．画像形成装置１の基本動作）
画像形成装置１では、以下のようにして媒体ＰＭに対してトナー像が形成される。但し、この画像形成装置１では、媒体ＰＭに白色トナー像または透明トナー像を転写および定着させたのち、その媒体ＰＭに形成された白色トナー像または透明トナー像の上に重ねるように有色像を転写および定着させるようにする。すなわち、１つの媒体ＰＭに対する画像形成動作が２回繰り返し行われる。
【００５２】
具体的には、まず、起動状態の画像形成装置１に対して上位装置２からＩ／Ｆ制御部６１およびコマンド／画像処理部６２を介して印刷データおよび印刷命令がエンジン制御部６３へ入力される。これにより、エンジン制御部６３は、印刷命令に応じて印刷画像データの印刷動作を開始させる。
【００５３】
印刷動作が開始されると、駆動制御部６６Ａは、エンジン制御部６３からの指令に基づき駆動モータ６６を駆動し、感光体ドラム３１を所定の回転方向へ一定速度で回転させる。感光体ドラム３１が回転すると、その動力がギヤ列などの駆動伝達部を介して、供給ローラ３４、現像ローラ３３および帯電ローラ３２へそれぞれ伝達される。その結果、供給ローラ３４、現像ローラ３３および帯電ローラ３２は、それぞれ所定の方向に回転する。
【００５４】
また、エンジン制御部６３からの指令に基づき、駆動制御部６６Ａは駆動モータ６６を駆動し、中間転写ベルト４１の回転を開始させる。また、エンジン制御部６３からの指令に基づき、高圧供給部６５が画像形成ユニット３０の帯電ローラ３２に対し所定の電圧を印加し、感光体ドラム３１の表面を一様に帯電させる。
【００５５】
そののち、エンジン制御部６３は、ＬＥＤヘッド３５に指示し、露光制御を開始させる。ＬＥＤヘッド３５は、露光制御信号により指定されたタイミングで印刷画像の色成分に対応する光を感光体ドラム３１に照射して感光体ドラム３１の表面に静電潜像を形成する。
【００５６】
現像ローラ３３は、感光体ドラム３１の静電潜像にそれぞれ現像剤を付着させて各トナー像を形成する。１次転写ローラ４６には、高圧供給部６５により所定の転写電圧が印加される。そうすることで、１次転写ローラ４６と感光体ドラム３１とが中間転写ベルト４１を挟持する１次転写部Ｔ１において、感光体ドラム３１上の各トナー像を中間転写ベルト４１の表面に順次転写して重ね合わせる。但し、１回目の画像形成動作の際には、中間転写ベルト４１の表面上に透明トナー像（もしくは白色トナー像）のみが転写される。
【００５７】
続いて駆動制御部６６Ａがエンジン制御部６３の指令に基づき、駆動モータ６６を起動させ、媒体ＰＭの搬送を開始させる。この搬送制御により、媒体ＰＭは、所定の搬送速度で２次転写部Ｔ２に向かって搬送される。具体的には図１に示したように、まず、給紙トレイ１１に収納されている媒体ＰＭが、給紙ローラ１２によって最上部から１枚ずつ取り出され、搬送ローラ対１３Ａ，１３Ｂの方向へ繰り出される。給紙ローラ１２から繰り出された媒体ＰＭは、搬送ローラ対１３Ａ，１３Ｂによってその斜行が矯正されたのち、搬送経路ＰＬ１に沿って搬送ローラ対１６Ａ，１６Ｂおよび搬送ローラ対１７Ａ，１７Ｂを介して２次転写部Ｔ２へ搬送される。
【００５８】
ここで、例えば位置センサにより媒体ＰＭの先端位置が検出されると、その検出信号がエンジン制御部６３へ送信される。エンジン制御部６３は、媒体ＰＭの搬送速度と中間転写ベルト４１の表面の線速度とを調整し、媒体ＰＭと中間転写ベルト４１上の透明トナー像（もしくは白色トナー像）との位置合わせを行う。これにより、２次転写部Ｔ２の位置、すなわちバックアップローラ４４と２次転写ローラ４５とが対向する位置において中間転写ベルト４１上の透明トナー像（もしくは白色トナー像）が媒体ＰＭの所定の領域に２次転写される。そののち、定着部１０５において、媒体ＰＭ上に転写された透明トナー像（もしくは白色トナー像）に対し熱および圧力を付与し、その透明トナー像（もしくは白色トナー像）を媒体ＰＭ上に定着させる。これにより、媒体ＰＭに対する１回目の画像形成動作が終了する。
【００５９】
１層目の透明トナー像（もしくは白色トナー像）が定着された媒体ＰＭは、定着部１０５から下流へ排出される。その際、エンジン制御部６３からの指令に基づき、ソレノイド１４Ａが駆動し、搬送経路ＰＬ２を塞ぎ、媒体ＰＭを搬送経路ＰＬ３へ案内する位置にフラップ１４を移動させる。
【００６０】
そののち、搬送経路ＰＬ３を経て再度搬送経路ＰＬ１に戻った媒体ＰＭに対する２回目の画像形成動作が、基本的には１回目の画像形成動作と同様にして行われる。但し、２回目の画像形成動作の際には、媒体ＰＭ上に形成された１層目の透明トナー像（もしくは白色トナー像）の上に、２層目の有色トナー像が形成される。すなわち、１次転写部Ｔ１において、例えば感光体ドラム３１上の黄色トナー像、マゼンダ色トナー像、シアン色トナー像および黒色トナー像を適宜、中間転写ベルト４１に順次転写して重ね合わせる。次いで、２次転写部Ｔ２において、媒体ＰＭ上の１層目の透明トナー像（もしくは白色トナー像）の上に重ねるように、中間転写ベルト４１の表面上に形成された有色トナー像が２層目として２次転写される。続いて、定着部１０５において２層目の有色トナー像の定着動作がなされることで２回目の画像形成動作が完了し、外部の載置トレイ１００Ｋに排出される。載置トレイ１００Ｋへの媒体ＰＭの排出の際には、エンジン制御部６３からの指令に基づきソレノイド１４Ａが駆動することで、搬送経路ＰＬ３を塞ぎ、定着部１０５から排出された媒体ＰＭを搬送経路ＰＬ２へ案内する位置にフラップ１４を移動させる。
【００６１】
（Ｂ．２次転写部Ｔ２の詳細な動作）
以下、図５Ａ〜図５Ｄを参照し、２次転写部Ｔ２の動作について詳細に説明する。図５Ａ〜図５Ｄは、媒体ＰＭに対する画像形成の過程を順に表す断面模式図である。２次転写部Ｔ２では、媒体ＰＭに対する１層目の透明トナー像（もしくは白色トナー像）の転写を第１の条件により行うと共に、２層目の有色トナー像の転写を第１の条件と異なる第２の条件により行う。ここでいう第１の条件および第２の条件とは、例えば中間転写ベルト４１の表面の線速度と２次転写部Ｔ２を通過する媒体ＰＭの搬送速度との差分の大小をいう。
【００６２】
より具体的には、例えば下記の条件式（１）および条件式（２）を満たしていることが望ましい。
（Ｖｄ１−Ｖｔ１）／Ｖｔ１＞（Ｖｄ２−Ｖｔ２）／Ｖｔ２  …（１）
Ｖｄ１＞Ｖｔ１  …（２）
【００６３】
但し、Ｖｄ１は、１層目の透明トナー像（もしくは白色トナー像）の転写を実行する際の中間転写ベルト４１の表面（媒体ＰＭと当接する面）の線速度であり、本発明の「第１の線速度」の一具体例に対応する。Ｖｔ１は、１層目の透明トナー像（もしくは白色トナー像）の転写を実行する際の２次転写部Ｔ２を通過する媒体ＰＭの搬送速度であり、本発明の「第１の搬送速度」の一具体例に対応する。Ｖｄ２は、２層目の有色トナー像の転写を実行する際の中間転写ベルト４１の表面の線速度であり、本発明の「第２の線速度」の一具体例に対応する。Ｖｔ２は、２層目の有色トナー像の転写を実行する際の２次転写部Ｔ２を通過する媒体ＰＭの搬送速度であり、本発明の「第２の搬送速度」の一具体例に対応する。また、１層目の透明トナー像は本発明の「第１のトナー像」に対応する一具体例であり、２層目の有色トナー像は本発明の「第２のトナー像」に対応する一具体例である。駆動モータ６６と駆動ローラ４２との回転比率や駆動モータ６６と搬送ローラ対１６Ａ，１６Ｂおよび搬送ローラ対１７Ａ，１７Ｂとの回転比率などを調節することで、線速度Ｖｄ１，Ｖｄ２および搬送速度Ｖｔ１，Ｖｔ２を変えることができる。なお、本明細書では、条件式（１）における左辺（Ｖｄ１−Ｖｔ１）／Ｖｔ１を速度比ＶＲ１といい、条件式（２）における右辺（Ｖｄ２−Ｖｔ２）／Ｖｔ２を速度比ＶＲ２という場合がある。
【００６４】
ここでは、１層目として透明トナー像ＴＴ（もしくは白色トナー像ＷＴ）を形成すると共に２層目として黄色トナー像ＹＴ，マゼンタ色トナー像ＭＴおよびシアン色トナー像ＣＴからなる有色像を形成する場合について説明する。１層目の透明トナー像ＴＴ（白色トナー像ＷＴ）を媒体ＰＭに転写するにあたっては、まず、１次転写部Ｔ１において、図５Ａに示したように画像形成ユニット３０Ｔ（３０Ｗ）により形成した透明トナー像ＴＴ（白色トナー像ＷＴ）を中間転写ベルト４１の上に１次転写する。なお、中間転写ベルト４１の表面は比較的平坦であるのに対し、これから転写する媒体ＰＭの表面には例えば凹部Ｕと凸部Ｐとが不規則に並んでいる。次に、図５Ｂに示したように、２次転写部Ｔ２において透明トナー像ＴＴ（白色トナー像ＷＴ）を媒体ＰＭ上に転写する。このとき、中間転写ベルト４１の線速度Ｖｄ１を、媒体ＰＭの搬送速度Ｖｔ１よりも速くする（Ｖｄ１＞Ｖｔ１）とよい。なお、図５Ｂでは、中間転写ベルト４１と媒体ＰＭとの対向部分が紙面左側から紙面右側へ向けて順に接触し、２次転写された直後の様子を表している。図５Ｂに示したように、透明トナー像ＴＴ（白色トナー像ＷＴ）が凹部Ｕに比較的高い密度で充填されていることがわかる。一方、凸部Ｐに転写される透明トナー像ＴＴ（白色トナー像ＷＴ）はほとんど見られない。これは、凸部Ｐと中間転写ベルト４１との接触応力が凹部Ｕと中間転写ベルト４１との接触応力よりも大きいことが要因であると考えられる。凸部Ｐと中間転写ベルト４１とが接触する一方で、凹部Ｕと中間転写ベルト４１とはほとんど接触しないからである。特に、中間転写ベルト４１の線速度Ｖｄ１が媒体ＰＭの搬送速度Ｖｔ１よりも高い（Ｖｄ１＞Ｖｔ１）ので、凸部Ｐと中間転写ベルト４１との接触応力は凹部Ｕと中間転写ベルト４１との接触応力よりも十分に大きくなる。このため、媒体ＰＭの厚さ方向において、凹部Ｕの転写電流よりも大きな転写電流が凸部Ｐに流れる。このため、凸部Ｐでは転写効率が低下し、その結果、透明トナー像ＴＴ（白色トナー像ＷＴ）は凹部Ｕに比較的高い密度で充填されたものと考えられる。
【００６５】
１層目の透明トナー像ＴＴ（白色トナー像ＷＴ）の媒体ＰＭへの転写および定着の動作が完了したのち、図５Ｃに示したように、中間転写ベルト４１上に例えば黄色トナー像ＹＴとマゼンタ色トナー像ＭＴとシアン色トナー像ＣＴとを順に中間転写ベルト４１の上に１次転写する。なお、中間転写ベルト４１の表面に残存した透明トナー像ＴＴ（白色トナー像ＷＴ）はクリーニングブレード４７により事前に除去されている。ここで、媒体ＰＭの表面には凹部Ｕを埋めるように透明トナー像ＴＴ（白色トナー像ＷＴ）が集中的に充填されている。
【００６６】
次に、図５Ｄに示したように、２次転写部Ｔ２において黄色トナー像ＹＴ、マゼンタ色トナー像ＭＴおよびシアン色トナー像ＣＴを、媒体ＰＭ上の透明トナー像ＴＴ（白色トナー像ＷＴ）に重ね合わせるように転写する。このとき、例えば中間転写ベルト４１の線速度Ｖｄ２を上記した線速度Ｖｄ１と実施的に同等（Ｖｄ１＝Ｖｄ２）としつつ搬送速度Ｖｔ２を搬送速度Ｖｔ１よりも速くする（Ｖｔ１＜Ｖｔ２）などして、差分Δ２（＝Ｖｄ２−Ｖｔ２）を差分Δ１（＝Ｖｄ１−Ｖｔ１）よりも小さくする（Δ１＞Δ２）。すなわち速度比ＶＲ１を速度比ＶＲ２よりも大きくする（ＶＲ１＞ＶＲ２）。なお、線速度Ｖｄ２と搬送速度Ｖｔ２とは実質的に等しくてもよい。その結果、図５Ｄに示したように、凸部Ｐおよび凹部Ｕにおいて満遍なく黄色トナー像ＹＴ、マゼンタ色トナー像ＭＴおよびシアン色トナー像ＣＴが転写される。但し、有色トナー像（特に黄色トナー像ＹＴ）の一部が中間転写ベルト４１から離れずに中間転写ベルト４１に残存している。なお、図５Ｄでは、図５Ｂと同様に、中間転写ベルト４１と媒体ＰＭとの対向部分が紙面左側から紙面右側へ向けて順に接触し、２次転写された直後の様子を表している。
【００６７】
（Ｃ．効果）
このように、本実施の形態では、１層目に透明トナー像（もしくは白色トナー像）を形成したのち、２層目に有色トナー像を形成するようにしたので、凹凸の大きな表面を有する媒体ＰＭであっても、有色トナー像は、媒体ＰＭ上の凹凸に追従して２次転写される。このため、凹部Ｕにおける有色トナー像の充填量や細線の再現性が改善され、優れた画像形成を実現することができる。特に、条件式（１）および条件式（２）を満たすように２次転写を行うことで１層目の透明トナー像（もしくは白色トナー像）を凹部Ｕに選択的に集中して転写するようにしたので、その上に形成される２層目の有色トナー像が凹部Ｕに確実に転写される。よって、より優れた画像形成を実現することができる。
【００６８】
＜２．第２の実施の形態＞
［２−１．概要］
次に、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置１Ａについて説明する。上記第１の実施の形態における画像形成装置１は、１回目の画像形成動作として媒体ＰＭ上に透明トナー像（もしくは白色トナー像）を形成し定着させたのち、その上に２回目の画像形成動作として有色トナー像を転写し定着させるようにしたものである。これに対し、本実施の形態の画像形成装置１Ａは、１回目の画像形成動作として媒体ＰＭ上に透明トナー像（もしくは白色トナー像）を形成し定着させたのち、２回目の画像形成動作として、有色トナー像と透明トナー像とを重ね合わせたものを一括して転写し定着させるようにしたものである。
【００６９】
［２−２．画像形成部１０３および転写部１０４の詳細な動作］
以下、図６Ａ〜図６Ｄを参照して、本実施の形態の画像形成部１０３および転写部１０４の動作について詳細に説明する。図６Ａ〜図６Ｄは、媒体ＰＭに対する画像形成の過程を順に表す断面模式図である。本実施の形態の画像形成部１０３は、第１の透明トナー像もしくは白色トナー像を形成する第１の画像形成動作と、その第１の画像形成動作ののち、第２の透明トナー像の形成と有色トナー像の形成とを順次行う第２の画像形成動作と、を実行するものである。また、本実施の形態の転写部１０４は、第２の画像形成動作の前に、媒体ＰＭに対して第１の透明トナー像もしくは白色トナー像を転写する第１の転写動作と、媒体ＰＭに転写された第１の透明トナー像もしくは白色トナー像の上に有色トナー像と第２の透明トナー像とが順に積層されるように有色トナー像および第２の透明トナー像を転写する第２の転写動作と、を実行するものである。ここで、第１の透明トナー像もしくは白色トナー像は本発明の「第１のトナー像」に対応する一具体例であり、第２の透明トナー像は本発明の「第２のトナー像」に対応する一具体例であり、有色トナー像は本発明の「第３のトナー像」に対応する一具体例である。
【００７０】
ここでは、１回目の画像形成動作において第１の透明トナー像としての透明トナー像ＴＴ１を媒体ＰＭ上に形成して定着させ、その上に、２回目の画像形成動作においてシアン色トナー像ＣＴ，マゼンタ色トナー像ＭＴおよび黄色トナー像ＹＴからなる有色トナー像と第２の透明トナー像としての透明トナー像ＴＴ２とを形成して定着させる場合について説明する。
【００７１】
透明トナー像ＴＴ１を媒体ＰＭに転写するにあたっては、上記第１の実施の形態と同様にして、画像形成ユニット３０Ｔにより形成した透明トナー像ＴＴ１を中間転写ベルト４１の上に１次転写する（図６Ａ）。なお、中間転写ベルト４１の表面は比較的平坦であるのに対し、これから転写する媒体ＰＭの表面には例えば凹部Ｕと凸部Ｐとが不規則に並んでいる。次に、図６Ｂに示したように、２次転写部Ｔ２において透明トナー像ＴＴ１を媒体ＰＭ上に転写する。このとき、中間転写ベルト４１の線速度Ｖｄ１を、媒体ＰＭの搬送速度Ｖｔ１よりも速くする（Ｖｄ１＞Ｖｔ１）とよい。なお、図６Ｂでは、中間転写ベルト４１と媒体ＰＭとの対向部分が紙面左側から紙面右側へ向けて順に接触し、２次転写された直後の様子を表している。図６Ｂに示したように、透明トナー像ＴＴ１が凹部Ｕに比較的高い密度で充填されていることがわかる。一方、凸部Ｐに転写される透明トナー像ＴＴ１はほとんど見られない。これは、上記第１の実施の形態と同様の理由による。
【００７２】
透明トナー像ＴＴ１の媒体ＰＭへの転写および定着の動作が完了したのち、図６Ｃに示したように、中間転写ベルト４１上に第２の透明トナー像（透明トナー像ＴＴ２）と有色トナー像（例えば黄色トナー像ＹＴ、マゼンタ色トナー像ＭＴおよびシアン色トナー像ＣＴ）と、を順に中間転写ベルト４１の上に１次転写する。なお、中間転写ベルト４１の表面に残存した透明トナー像ＴＴ１はクリーニングブレード４７により事前に除去されている。ここで、媒体ＰＭの表面には凹部Ｕを埋めるように透明トナー像ＴＴ１が集中的に充填されている。
【００７３】
次に、図６Ｄに示したように、２次転写部Ｔ２においてシアン色トナー像ＣＴ、マゼンタ色トナー像ＭＴ、黄色トナー像ＹＴ、透明トナー像ＴＴ２を、媒体ＰＭ上の透明トナー像ＴＴ１に重ね合わせるように転写する。このとき、先に示した条件式（１）を満足するようにする。具体的には、例えば中間転写ベルト４１の線速度Ｖｄ２を上記した線速度Ｖｄ１と実施的に同等（Ｖｄ１＝Ｖｄ２）としつつ搬送速度Ｖｔ２を搬送速度Ｖｔ１よりも速くする（Ｖｔ１＜Ｖｔ２）などして、差分Δ２（＝Ｖｄ２−Ｖｔ２）を差分Δ１（＝Ｖｄ１−Ｖｔ１）よりも小さくする（Δ１＞Δ２）。すなわち速度比ＶＲ１を速度比ＶＲ２よりも大きくする（ＶＲ１＞ＶＲ２）。なお、線速度Ｖｄ２と搬送速度Ｖｔ２とは実質的に等しくてもよい。その結果、図６Ｄに示したように、凸部Ｐおよび凹部Ｕにおいて満遍なく黄色トナー像ＹＴ、マゼンタ色トナー像ＭＴおよびシアン色トナー像ＣＴが転写される。なお、図６Ｄでは、図６Ｂと同様に、中間転写ベルト４１と媒体ＰＭとの対向部分が紙面左側から紙面右側へ向けて順に接触し、２次転写された直後の様子を表している。図６Ｄに示したように、凸部Ｐおよび凹部Ｕにおいて満遍なくシアン色トナー像ＣＴ、マゼンタ色トナー像ＭＴおよび黄色トナー像ＹＴが転写されていることがわかる。但し、透明トナー像ＴＴ２の多くは、中間転写ベルト４１から離れずに中間転写ベルト４１に残存している。しかしながら、この透明トナー像ＴＴ２が２次転写部Ｔ２において犠牲層として機能することにより、有色トナー像（特に黄色トナー像ＹＴ）の一部が中間転写ベルト４１に残存するのを防いでいる。なお、図６Ａ〜図６Ｄでは、１回目の画像形成動作において第１の透明トナー像としての透明トナー像ＴＴ１を媒体ＰＭ上に形成して定着させるようにしたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、１回目の画像形成動作において白色トナー像を媒体ＰＭ上に形成して定着させるようにしてもよい。また、媒体ＰＭの色に応じて、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの各色のトナー像を形成して定着させるようにしてもよいし、それら複数の色を混ぜ合わせた混色のトナー像を形成して定着させるようにしてもよい。
【００７４】
［２−３．効果］
このように、本実施の形態においても、１層目に第１の透明トナー像（もしくは白色トナー像）を形成したのち、２層目に有色トナー像を形成するようにした。このため、凹凸の大きな表面を有する媒体ＰＭであっても、有色トナー像は、媒体ＰＭ上の凹凸に追従して２次転写される。このため、凹部Ｕにおける有色トナー像の充填量や細線の再現性が改善され、優れた画像形成を実現することができる。特に、条件式（１）および条件式（２）を満たすように２次転写を行うことで１層目の透明トナー像（もしくは白色トナー像）を凹部Ｕに選択的に集中して転写するようにしたので、その上に形成される２層目の有色トナー像が凹部Ｕに確実に転写される。よって、より優れた画像形成を実現することができる。本実施の形態では、さらに有色トナー像と中間転写ベルト４１との間に第２の透明トナー像を形成するようにしたので、２次転写の際、ほとんどの有色トナー像が中間転写ベルト４１に残存することなく、媒体ＰＭ上に移行することとなる。そのため、所望の印刷濃度が確保され、より優れた画像形成を実現することができる。
【００７５】
＜３．実験例＞
［実験例１−１］
上記第２の実施の形態に示した手順により、媒体ＰＭ上に第１の透明トナー像と有色トナー像と第２の透明トナー像とを順に含む画像を印刷した。媒体ＰＭとして、エンボス紙であるレザック６６（特種東海製紙株式会社製）を用いた。本実験は室温２３℃、湿度５０％の環境下で実施した。ここでは、まず、１回目の画像形成動作として、中間転写ベルト４１の全面に、透明トナー（株式会社沖データのＣ９４１）を用いた１００％デューティー（Ｄｕｔｙ）の第１の透明トナー像を１次転写したのち、その第１の透明トナー像を媒体ＰＭ上に２次転写して定着させた。そののち、２回目の画像形成動作として、透明トナーを用いた１００％デューティーの第２の透明トナー像を中間転写ベルト４１の全面に１次転写すると共に、有色トナー像としてシアントナーを用いた４０％デューティーの細線パターンを第２の透明トナー像上に１次転写したのち、それらを媒体ＰＭ上の第１の透明トナー像に重ね合わせるように２次転写して定着させた。ここでいう細線パターンとは、各々６０μｍの線幅を有する複数の細線が８０μｍ間隔で隣り合うように形成されたパターンである。また、第１の透明トナー像を２次転写する際、中間転写ベルト４１の線速度Ｖｄ１および２次転写部Ｔ２における媒体ＰＭの搬送速度Ｖｔ１をいずれも８６ｍｍ／秒とした。第２の透明トナー像および有色トナー像を２次転写する際も、中間転写ベルト４１の線速度Ｖｄ２および２次転写部Ｔ２における媒体ＰＭの搬送速度Ｖｔ２をいずれも８６ｍｍ／秒とした。さらに、第１の透明トナー像を２次転写する際の転写電圧を１８００Ｖとし、第２の透明トナー像および有色トナー像を２次転写する際の転写電圧も１８００Ｖとした。そのようにして得られた媒体ＰＭ上の画像について、凹部Ｕにおける有色トナー充填量の評価と、細線再現性の評価とを行った。その結果を表１に示す。
【００７６】
【表１】
2018141858.tif 000003
【００７７】
なお、ここでいう有色トナー充填量は、媒体ＰＭ上の凸部に付着した有色像を構成する有色トナーの単位面積あたりの重量に対する、媒体ＰＭ上の凹部に付着した有色トナー像を構成する有色トナーの単位面積あたりの重量と定義される。この有色トナー充填量が８０％以上の場合を極めて良好である（表１では評価Ｓと表示する）とし、６５％以上８０％未満の場合を良好である（表１では評価Ａと表示する）とし、５０％以上６５％未満の場合を可である（表１では評価Ｂと表示する）とし、５０％未満の場合を不可である（表１では評価Ｆと表示する）とした。また、ここでいう細線再現性とは、媒体ＰＭ上の凸部Ｐおよび凹部Ｕに印刷した、隣り合う細線パターン同士の識別性をいう。具体的には、目視により、凸部Ｐおよび凹部Ｕの双方において細線パターンが明瞭に印刷され、細線同士の識別が十分に可能である場合を極めて良好である（表１では評価Ｓと表示する）とした。また、凸部Ｐに印刷された細線パターンと凹部Ｕに印刷された細線パターンとの相違が視認されるものの、細線同士の識別には全く問題ない場合を良好である（表１では評価Ａと表示する）とした。また、目視により、凸部Ｐに印刷された細線パターンと比較すると凹部Ｕに印刷された細線パターンの端縁がややぼやけているものの、細線同士の識別は可能である場合を可である（表１では評価Ｂと表示する）とした。さらに、凹部Ｕにおいて隣り合う細線同士の識別が困難な場合を不可（表１では評価Ｆと表示する）とした。なお、有色トナー充填量の評価および細線再現性の評価の双方において、評価Ｓおよび評価Ａは製品として十分に使用できるレベルである。
【００７８】
［実験例１−２〜１−６］
速度比ＶＲ１＝（Ｖｄ１−Ｖｔ１）／Ｖｔ１と速度比ＶＲ２＝（Ｖｄ２−Ｖｔ２）／Ｖｔ２とが異なるようにしたことを除き、他は実験例１−１と同様にして媒体ＰＭ上に画像を印刷し、その評価を行った。
【００７９】
（実験例１−２）
具体的には、実験例１−２では、第１の透明トナー像を２次転写する際、中間転写ベルト４１の線速度Ｖｄ１を８６ｍｍ／秒としつつ、媒体ＰＭの搬送速度Ｖｔ１を約９０．３ｍｍ／秒とすることで、速度比ＶＲ１を速度比ＶＲ２に対して−５％とした。したがって、実験例１−２では、速度比ＶＲ１が速度比ＶＲ２よりも小さくなるようにした（ＶＲ１＜ＶＲ２）。
【００８０】
（実験例１−３）
実験例１−３では、第１の透明トナー像を２次転写する際、中間転写ベルト４１の線速度Ｖｄ１を８６ｍｍ／秒としつつ、媒体ＰＭの搬送速度Ｖｔ１を約８３．９ｍｍ／秒とすることで、速度比ＶＲ１を速度比ＶＲ２に対して＋２.５％とした。したがって、実験例１−３では、速度比ＶＲ１が速度比ＶＲ２よりも大きくなるようにした（ＶＲ１＞ＶＲ２）。
【００８１】
（実験例１−４）
実験例１−４では、第１の透明トナー像を２次転写する際、中間転写ベルト４１の線速度Ｖｄ１を８６ｍｍ／秒としつつ、媒体ＰＭの搬送速度Ｖｔ１を約８２.６ｍｍ／秒とすることで、速度比ＶＲ１を速度比ＶＲ２に対して＋４.０％とした。したがって、実験例１−４では、速度比ＶＲ１が速度比ＶＲ２よりも大きくなるようにした（ＶＲ１＞ＶＲ２）。
【００８２】
（実験例１−５）
実験例１−５では、第１の透明トナー像を２次転写する際、中間転写ベルト４１の線速度Ｖｄ１を８６ｍｍ／秒としつつ、媒体ＰＭの搬送速度Ｖｔ１を約８０.０ｍｍ／秒とすることで、速度比ＶＲ１を速度比ＶＲ２に対して＋７.０％とした。したがって、実験例１−５では、速度比ＶＲ１が速度比ＶＲ２よりも大きくなるようにした（ＶＲ１＞ＶＲ２）。
【００８３】
（実験例１−６）
実験例１−６では、第１の透明トナー像を２次転写する際、中間転写ベルト４１の線速度Ｖｄ１を８６ｍｍ／秒としつつ、媒体ＰＭの搬送速度Ｖｔ１を約７７.４ｍｍ／秒とすることで、速度比ＶＲ１を速度比ＶＲ２に対して＋１０.０％とした。したがって、実験例１−６では、速度比ＶＲ１が速度比ＶＲ２よりも大きくなるようにした（ＶＲ１＞ＶＲ２）。実験例１−２〜１−６の結果についても併せて表１に記載する。
【００８４】
［実験例２−１〜２−６］
上記第１の実施の形態に示した手順により、媒体ＰＭ上に透明トナー像と有色トナー像とを順に含む画像を印刷した。すなわち、２回目の画像形成動作として、第２の透明トナー像の転写および定着を実施せず、有色トナー像の転写および定着のみを実施した。その点を除き、他は実験例１−１〜１−６とそれぞれ同様にして媒体ＰＭ上に画像を印刷し、評価を行った。それらの結果について表２に記載する。
【００８５】
【表２】
2018141858.tif 000004
【００８６】
［実験例３−１］
１回目の画像形成動作（第１の透明トナー像の形成）を行わず、媒体ＰＭ上に有色トナー像を転写および定着するようにした。その点を除き、他は実験例２−１と同様にして媒体ＰＭ上に画像を印刷し、評価を行った。その結果について表３に記載する。
【００８７】
【表３】
2018141858.tif 000005
【００８８】
［実験例３−２］
１回目の画像形成動作（第１の透明トナー像の形成）を行わず、媒体ＰＭ上に有色トナー像および透明トナー像を転写および定着するようにした。その点を除き、他は実験例１−１と同様にして媒体ＰＭ上に画像を印刷し、評価を行った。その結果についても表３に併せて記載する。
【００８９】
表１に示したように、実験例１−３〜１−６では、有色トナー充填量の評価および細線再現性の評価の双方において、極めて良好または良好である、という評価が得られた。有色トナー像を形成する前段階として第１の透明トナー像を媒体ＰＭ上に形成することで凹部Ｕに第１の透明トナー像が選択的に充填され、有色トナー像が転写される面の平坦性が向上したためと考えられる。また、有色トナー像を形成する前段階として第１の透明トナー像を媒体ＰＭ上に形成することで、媒体ＰＭ内部における空隙に起因する放電の影響を回避もしくは緩和できたためと考えられる。さらに、１回目の画像形成動作（第１の透明トナー像の形成）の際の速度比ＶＲ１を、２回目の画像形成動作（有色トナー像および第２の透明トナー像の形成）の際の速度比ＶＲ２よりも大きくするようにした。このため、凸部Ｐ上に形成される第１の透明トナー像がより減少し、有色トナー像が転写される面の平坦性がより向上したと考えられる。また、実験例１−１および１−２では、実験例１−３〜１−６と比較すると、有色トナー充填量および細線再現性の双方の評価がやや低くなった。速度比ＶＲ１と速度比ＶＲ２とが等しく、または、速度比ＶＲ１が速度比ＶＲ２よりも小さかったので、第１の透明トナー像が凹部Ｕだけでなく凸部Ｐにも付着し、有色トナー像が転写される面の粗さ（起伏）がやや大きかったことに起因するものと考えられる。
【００９０】
表２に示したように、実験例２−１〜２−６では、実験例１−１〜１−６とそれぞれ比較すると、有色トナー充填量および細線再現性の双方の評価がやや低くなった。２回目の画像形成動作において中間転写ベルト４１上に第２の透明トナー像を形成しなかったので、有色トナー像を２次転写する際、中間転写ベルト４１上に有色トナー像を構成する有色トナーの一部が残存したことが影響しているものと考えられる。
【００９１】
これに対し、実験例３−１，３−２では、特に細線再現性において悪い評価であった。透明トナー像を媒体ＰＭ上に形成せずに有色トナー像を直接媒体ＰＭ上に転写したので、媒体ＰＭ内部における空隙に起因する放電の影響を大きく受けたためと考えられる。すなわち、中間転写ベルト４１上の有色トナー像を形成する有色トナーが、２次転写の前に媒体ＰＭ上へ飛散してしまい、細線の輪郭がぼやけてしまったと考えられる。また、実験例３−１，３−２では、１回目の画像形成動作として第１の透明トナー像の形成を行わなかったことで、有色トナー像の定着効率も低下したものと考えられる。
【００９２】
＜５．その他の変形例＞
以上、いくつかの実施の形態および実験例を挙げて本発明を説明したが、本発明はこれらの実施の形態等に限定されず、種々の変形が可能である。例えば上記実施の形態等では、搬送速度Ｖｔ１および搬送速度Ｖｔ２を変化させることにより、速度比ＶＲ１と速度比ＶＲ２との大小関係を変化させるようにした。しかしながら、本発明では、中間転写ベルト４１における線速度Ｖｄ１と線速度Ｖｄ２との大小関係を変化させることにより（例えばＶｄ１＞Ｖｄ２とする）、速度比ＶＲ１と速度比ＶＲ２との大小関係を変化させてもよい。あるいは、搬送速度Ｖｔ１、搬送速度Ｖｔ２、線速度Ｖｄ１および線速度Ｖｄ２の全てを変化させるようにしてもよい。また、第１のトナー像担持体および第２のトナー像担持体として、例えば上記中間転写ベルト４１のように同一の構成要素を適用するようにしてもよいし、感光体ドラム３１Ｔおよび感光体ドラム３１Ｃのように、各々異なる構成要素を適用するようにしてもよい。
【００９３】
また、上記実施の形態等では、中間転写方式の画像形成装置を例示して説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば図７に示した直接転写方式の画像形成装置１Ｂにも適用可能である。図７の画像形成装置１Ｂでは、転写部１０４Ａに２次転写部Ｔ２が存在せず、搬送ベルト４１Ａ上を搬送される媒体ＰＭに対し、感光体ドラム３１と１次転写ローラ４６とによって構成される１次転写部Ｔ１において感光体ドラム３１から直接転写される。この場合、１回目の画像形成動作を行う際の感光体ドラム３１Ｔの表面の線速度Ｖｄ１を「第１の線速度」とし、２回目の画像形成動作を行う際の感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙの表面の線速度Ｖｄ２を「第２の線速度」とすればよい。また、１回目の画像形成動作を行う際の１次転写部Ｔ１を通過する媒体ＰＭの搬送速度を「第１の搬送速度」とし、２回目の画像形成動作を行う際の１次転写部Ｔ１を通過する媒体ＰＭの搬送速度を「第２の搬送速度」とすればよい。また、図７に示した画像形成装置１Ｂでは、画像形成部１０３が本発明の「トナー像担持部」に対応する一具体例であり、感光体ドラム３１Ｔ（３１Ｗ）が本発明の「第１のトナー像担持体」に対応する一具体例であり、感光体ドラム３１Ｃ，３１Ｍ，３１Ｙが本発明の「第２のトナー像担持体」に対応する一具体例である。さらに、１次転写ローラ４６、搬送ベルト４１Ａ、駆動ローラ４２および従動ローラ４３を有する転写部１０４Ａが本発明の「媒体転写部」に対応する一具体例である。なお、本発明の「トナー像担持部」は、図７に示した画像形成部１０３の構成要素の全てを含むものに限定されないし、画像形成部１０３の構成要素に含まれない他の構成要素を含んでいてもよい。同様に、本発明の「媒体転写部」は、図７に示した転写部１０４Ａの構成要素の全てを含むものに限定されないし、転写部１０４Ａの構成要素に含まれない他の構成要素を含んでいてもよい。
【００９４】
また、上記実施の形態等で説明した一連の処理は、ハードウェア（回路）で行われるようにしてもよいし、ソフトウェア（プログラム）で行われるようにしてもよい。ソフトウェアで行われるようにした場合、そのソフトウェアは、各機能をコンピュータにより実行させるためのプログラム群で構成される。各プログラムは、例えば、上記コンピュータに予め組み込まれて用いられてもよいし、ネットワークや記録媒体から上記コンピュータにインストールして用いられてもよい。
【００９５】
さらに、上記実施の形態等では、本発明における「画像形成装置」の一具体例として、印刷機能を有する画像形成装置について説明したが、これには限られない。すなわち、そのような印刷機能に加え、例えば、スキャン機能やファックス機能を有する複合機として機能する画像形成装置においても、本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１，１Ａ…画像形成装置、１００…筐体、１００Ｋ…載置トレイ、１０１…媒体供給部、１０２…媒体搬送部、１０３…画像形成部、１０４…転写部、１０５…定着部、１０６…制御部、１１…用紙カセット、１２…給紙ローラ、１３Ａ，１３Ｂ…搬送ローラ対、１４…フラップ、３０Ｔ（３０Ｗ），３０Ｙ，３０Ｍ，３０Ｃ，３０Ｋ…画像形成ユニット、３１…感光体ドラム、３２…帯電ローラ、３３…現像ローラ、３４…供給ローラ、３５…ＬＥＤヘッド、３６…ドクターブレード、３７…クリーニングブレード、３８…トナータンク、４１…中間転写ベルト、４１Ａ…搬送ベルト、４２…駆動ローラ、４３…従動ローラ、４４…バックアップローラ、４５…２次転写ローラ、４６…１次転写ローラ、４７…クリーニングブレード、４８…廃トナー収容部、５１…定着ローラ、５２…加圧ローラ、５３…ヒータ、６１…Ｉ／Ｆ制御部、６２…コマンド／画像処理部、６３…エンジン制御部、６４…ＲＡＭ、６５…高圧供給部、６６Ａ…駆動制御部、６６…駆動モータ、ＰＬ（ＰＬ１〜ＰＬ３）…搬送経路、ＰＭ…媒体、Ｕ…凹部、Ｐ…凸部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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