(57)【要約】【課題】ユーザの利便性の向上を図れるアイテム選択装置、アイテム選択装置におけるアイテム選択方法、および、アイテム選択装置を含むアイテム選択システムを提供する。【解決手段】アイテム選択装置２は、表示画面１０と制御部を含む。制御部は、複数のグループの中からいずれかのグループを選択するためのグループ選択部４１と、グループ選択部４１にて選択されたグループに属するいずれかのメニューを選択するためのメニュー選択部５２とを表示画面１０に表示させる。制御部は、選択不可能になったメニューが属するグループをグループ選択部４１にて選択できなくする。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示画面と、
複数のグループの中からいずれかのグループを選択するためのグループ選択部と、前記グループ選択部にて選択されたグループに属するいずれかのアイテムを選択するためのアイテム選択部とを前記表示画面に表示させる表示制御部と、
選択不可能になったアイテムが属するグループを前記グループ選択部にて選択できなくする選択制御部とを含む、アイテム選択装置。
【請求項２】
前記アイテム選択部では、前記グループ選択部にて選択されたグループに属するアイテムであるメインアイテムとともに、メインアイテムとは別のサブアイテムも選択でき、
全てのメインアイテムが選択不可能になったグループでは、前記選択制御部が、当該グループを前記グループ選択部にて選択できなくする、請求項１に記載のアイテム選択装置。
【請求項３】
前記表示制御部は、前記グループ選択部にてグループが選択された後に当該グループについての前記アイテム選択部が前記表示画面に表示されるように、前記グループ選択部と前記アイテム選択部とを階層表示させる、請求項１または２に記載のアイテム選択装置。
【請求項４】
前記表示制御部は、前記グループ選択部と前記アイテム選択部とを前記表示画面において一度に表示させる、請求項１または２に記載のアイテム選択装置。
【請求項５】
複数のグループの中からいずれかのグループを選択するためのグループ選択部と、前記グループ選択部にて選択されたグループに属するいずれかのアイテムを選択するためのアイテム選択部とが表示される表示画面を有するアイテム選択装置において、
選択不可能になったアイテムが属するグループを前記グループ選択部にて選択できなくするステップを含む、アイテム選択装置におけるアイテム選択方法。
【請求項６】
表示画面を有するアイテム選択装置と、
複数のグループの中からいずれかのグループを選択するためのグループ選択部と、前記グループ選択部にて選択されたグループに属するいずれかのアイテムを選択するためのアイテム選択部とを前記表示画面に表示させる表示制御部と、
前記グループ選択部での各グループの選択の可否を切り替える切替部とを含む、アイテム選択システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、アイテム選択装置、アイテム選択装置におけるアイテム選択方法、および、アイテム選択装置を含むアイテム選択システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１の券売機の表示部には、メニューのグループ毎のボタン表示が、「そば」や「うどん」というように表示されている。顧客が、表示部における例えば「そば」のボタン表示にタッチすると、表示部の画面が切り替わり、表示部には、複数のそばメニューおよびトッピングメニューのボタン表示が表示される。その後、顧客が、表示部において、選択したいメニューのボタン表示にタッチしてから「ＯＫ」のボタン表示にタッチすると、顧客によるメニューの選択が決定される。
【０００３】
下記特許文献２の食券自動販売機の表示画面には、メニューのグループの種類に応じた複数のタブが表示されている。ユーザが、所望するメニューが属するグループについてのタブを押すと、表示画面には、該当するグループに含まれるメニューの一覧が、各メニューに対応するボタンを伴って表示される。ユーザは、表示画面において、選択したいメニューのボタンを押してから決定ボタンを押すと、選択したメニューについて決済することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５３３７９８１号公報
【特許文献２】特許第５５３０７７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１および特許文献２のように表示画面にてユーザに対してグループを選択させてから当該グループ内のアイテムを選択させる構成では、あるグループ内の全てアイテムが売り切れ等によって選択できないことが想定される。全てアイテムが選択できないグループが引き続き選択できる場合には、ユーザは、このグループを選択してもこのグループ内のアイテムを選択できないので、別のグループの選択からやり直さねばならず、面倒である。
【０００６】
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、ユーザの利便性の向上を図れるアイテム選択装置、アイテム選択装置におけるアイテム選択方法、および、アイテム選択装置を含むアイテム選択システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、表示画面と、複数のグループの中からいずれかのグループを選択するためのグループ選択部と、前記グループ選択部にて選択されたグループに属するいずれかのアイテムを選択するためのアイテム選択部とを前記表示画面に表示させる表示制御部と、選択不可能になったアイテムが属するグループを前記グループ選択部にて選択できなくする選択制御部とを含む、アイテム選択装置である。
【０００８】
また、本発明は、前記アイテム選択部では、前記グループ選択部にて選択されたグループに属するアイテムであるメインアイテムとともに、メインアイテムとは別のサブアイテムも選択でき、全てのメインアイテムが選択不可能になったグループでは、前記選択制御部が、当該グループを前記グループ選択部にて選択できなくすることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、前記表示制御部は、前記グループ選択部にてグループが選択された後に当該グループについての前記アイテム選択部が前記表示画面に表示されるように、前記グループ選択部と前記アイテム選択部とを階層表示させることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、前記表示制御部は、前記グループ選択部と前記アイテム選択部とを前記表示画面において一度に表示させることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明は、複数のグループの中からいずれかのグループを選択するためのグループ選択部と、前記グループ選択部にて選択されたグループに属するいずれかのアイテムを選択するためのアイテム選択部とが表示される表示画面を有するアイテム選択装置において、選択不可能になったアイテムが属するグループを前記グループ選択部にて選択できなくするステップを含む、アイテム選択装置におけるアイテム選択方法である。
【００１２】
また、本発明は、表示画面を有するアイテム選択装置と、複数のグループの中からいずれかのグループを選択するためのグループ選択部と、前記グループ選択部にて選択されたグループに属するいずれかのアイテムを選択するためのアイテム選択部とを前記表示画面に表示させる表示制御部と、前記グループ選択部での各グループの選択の可否を切り替える切替部とを含む、アイテム選択システムである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、アイテム選択装置において、ユーザの利便性の向上を図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るアイテム選択システムの概要を示す模式図である。
【図２】図２は、アイテム選択システムにおけるアイテム選択装置の電気的構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、アイテム選択装置の表示画面における表示内容の第１例を示す模式図である。
【図４】図４は、表示画面における表示内容の第２例を示す模式図である。
【図５】図５は、表示画面における表示内容の第３例を示す模式図である。
【図６】図６は、表示画面における表示内容の第４例を示す模式図である。
【図７】図７は、表示画面における表示内容の第５例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るアイテム選択システム１の概要を示す模式図である。アイテム選択システム１は、飲食店や役所や企業や駅構内や映画館等の施設に設置される。アイテム選択システム１は、アイテム選択装置２と表示器３とを含み、図１には、アイテム選択装置２および表示器３のそれぞれの正面図が図示されている。アイテム選択装置２は、施設において取り扱われる複数のアイテムを表示するとともに、これらのアイテムの中からいずれかのアイテムを選択するための装置である。以下の実施形態におけるアイテム選択装置２は、一例として、飲食店の入口付近等に設置された食券用の券売機である。もちろん、別の形態のアイテム選択装置２として、乗車券用や座席指定券用や映画館等のチケット用の券売機や、紙のチケットを発行しないチケットレスの券売機や、発券機能や決済機能が省略されて飲食店内の各テーブル等に設置された注文端末等が挙げられる。飲食店において取り扱われるメニューや、乗車券による運送サービスや、チケットにて指定された演目等が、前述したアイテムである。
【００１６】
アイテム選択システム１が飲食店に配置される場合における表示器３の一例は、飲食店の厨房等に設置されるキッチンディスプレーである。アイテム選択装置２と表示器３とは、ＬＡＮ４等を介して通信可能に接続されている。飲食店の顧客であるユーザがアイテム選択装置２においてメニューを注文すると、その注文内容が表示器３の表示画面５に表示されるので、飲食店の厨房担当の従業員が、注文されたメニューの調理を開始する。
【００１７】
アイテム選択装置２は、例えば縦長のボックス形状を有し、その正面における上側領域には、表示画面１０が設けられている。表示画面１０は、例えばアイテム選択装置２の幅方向（図１の左右方向）に長手の矩形状に形成されている。この実施形態における表示画面１０は、表示画面１０とほぼ同じ大きさの透明のタッチパネル１１が表面に設けられた液晶表示ディスプレーである。タッチパネル１１は、ユーザによるメニューの選択等の指示を受け付ける受付部として機能する。表示画面１０は、カラー画面であってもよいし、モノクロ画面であってもよい。
【００１８】
アイテム選択装置２の正面において表示画面１０よりも下側の領域には、人体検知センサ１２と、硬貨投入口１３と、紙幣入金口１４と、取消ボタン１５と、呼出ボタン１６と、取出口１７と、紙幣出金口１８と、返却口１９と、錠２０とが、アクセスしやすい任意のレイアウトにて配置されている。
【００１９】
アイテム選択装置２において食券を購入したいユーザは、まず、アイテム選択装置２の正面に立つ。すると、人体検知センサ１２が、このユーザの気配を検知するので、人体検知センサ１２による検知に応じて、例えば今まで休止モードにあったアイテム選択装置２が起動して待機モードになり、表示画面１０には、販売画面２５が表示される。販売画面２５を見たユーザは、表示画面１０のタッチパネル１１を操作して所望のメニューを選択し、そのメニューの代金としての現金を硬貨投入口１３および紙幣入金口１４の少なくともいずれかに投入して、そのメニューについて決済できる。なお、ユーザは、取消ボタン１５を押せば、今までの操作を取り消して、メニューの選択を最初からやり直すことができる。また、投入した現金がアイテム選択装置２内部にて詰まる等の不具合があれば、ユーザは、呼出ボタン１６を押すことによって、アイテム選択装置２を管理する係員（例えば飲食店の従業員）を呼び出すことができる。
【００２０】
そして、決済の後に、選択したメニューの名称等が印字された食券が取出口１７に発行される。また、釣銭が存在する場合、釣銭のうち、紙幣は、紙幣出金口１８からユーザに返却され、硬貨は、返却口１９からユーザに返却される。ユーザは、取出口１７から取り出した食券を持って飲食店内の調理カウンタ等に向かい、調理カウンタにおいて、食券と引き換えに、選択したメニューの料理を受け取る。また、係員が、錠２０の表面の鍵穴２０Ａに専用の鍵を差し込んで捻じると、アイテム選択装置２が休止モードまたは待機モードから設定モードに切り替わって、表示画面１０において設定画面（図示せず）が切替表示される。係員は、この設定画面を操作することによって、アイテム選択装置２における設定条件等を変更できる。
【００２１】
図２は、アイテム選択装置２の電気的構成を示すブロック図である。アイテム選択装置２は、表示制御部、選択制御部および切替部の一例としての制御部３０と、制御部３０に対して電気的に接続されたメモリ部３１、貨幣処理部３２、発券部３３、第１Ｉ／Ｆ（インターフェース）部３４および第２Ｉ／Ｆ部３５とをさらに含む。制御部３０は、ＣＰＵやＲＯＭ等を含んだマイクロコンピュータ等によって構成されている。前述した表示画面１０、タッチパネル１１、人体検知センサ１２および取消ボタン１５は、制御部３０に対して電気的に接続されている。制御部３０は、表示画面１０における表示を制御したり、ユーザや係員によるタッチパネル１１の操作や、ユーザによる取消ボタン１５の操作を受け付けたりする。人体検知センサ１２による検知結果は、制御部３０に入力される。
【００２２】
メモリ部３１は、アイテム選択装置２が設置された飲食店にて取り扱われる各メニューの情報等を記憶した記憶部である。各メニューの情報は、メニューの名称であるメニュー名と、メニューの値段と、メニューが属するグループの名称と、メニューの在庫等とを含む。メニューのグループは複数存在する。
【００２３】
貨幣処理部３２は、硬貨投入口１３や紙幣入金口１４（図１参照）に投入された現金をアイテム選択装置２の内部に取り込む構成や、取り込んだ現金の金種および真贋を識別する構成や、釣銭等の返却用の現金を紙幣出金口１８や返却口１９（図１参照）に排出する構成等を含む。制御部３０は、ユーザによって選択されたメニューの代金を、投入された現金から差し引くことによって、当該メニューの決済を行う。なお、制御部３０には、非接触ＩＣカードユニット３６が接続されてもよい。制御部３０は、非接触ＩＣカードユニット３６によって、ユーザが有する電子マネー機能付きのＩＣカードと非接触通信し、当該ＩＣカードに関連付けられた電子マネーによりメニューを決済することもできる。
【００２４】
発券部３３は、メニューの決済の完了に応じて、食券に、ユーザが購入したメニューに関する必要な情報を印字して、この食券を取出口１７（図１参照）に発行する構成等を含む。制御部３０は、第１Ｉ／Ｆ部３４を介してＬＡＮ４に接続されており、前述したように表示器３と通信することができる（図１参照）。第２Ｉ／Ｆ部３５は、ＵＳＢメモリ等の携帯型記憶媒体（図示せず）が差し込まれるスロット（図示せず）を有する。制御部３０は、スロットに差し込まれることによって第２Ｉ／Ｆ部３５に接続された携帯型記憶媒体に記憶された情報を読み取って、メモリ部３１に記憶させることができる。
【００２５】
次に、待機モードのアイテム選択装置２の表示画面１０における表示内容について詳しく説明する。図３は、表示画面１０に表示された販売画面２５を示す模式図である。図３では、制御部３０は、表示画面１０の全域に亘って販売画面２５を表示している。図３の状態を基準として、例えば販売画面２５の上端部における左寄りの横長領域には、「お好みのボタンを押してください」という案内文４０を表示されている。販売画面２５において案内文４０よりも下側の領域には、メニューについての複数のグループの中からいずれかのグループを選択するためのグループ選択部４１が表示されている。
【００２６】
グループ選択部４１は、グループの数に応じて複数存在するグループ選択キー４２を含む。グループ選択キー４２は、この実施形態では第１グループ選択キー４２Ａ〜第５グループ選択キー４２Ｅというように５つ存在し、ユーザにとって見やすいレイアウトにて販売画面２５に表示されている。第１グループ選択キー４２Ａ〜第５グループ選択キー４２Ｅのそれぞれの大きさは、同じでもよいし、選択頻度が高いメニューのグループ選択キー４２が、他のグループ選択キー４２よりも大きく表示されてもよい。第１グループ選択キー４２Ａは、新商品やおすすめのメニューが属する第１グループを選択するためのタッチキーである。第２グループ選択キー４２Ｂは、平日において例えば１０時から１５時までのランチタイムにのみ提供されるランチメニューが属する第２グループを選択するためのタッチキーである。
【００２７】
第３グループ選択キー４２Ｃは、例えば通年にて提供される定食のメニューが属する第３グループを選択するためのタッチキーである。第４グループ選択キー４２Ｄは、うどん・そばのメニューが属する第４グループを選択するためのタッチキーである。第１〜第４グループに属するメニューは、ご飯とおかず（第４グループの場合には、ご飯と、うどんまたはそば）とのセットメニューであり、第１〜第４グループにおいてメニューが重複しても構わない。一方、第５グループ選択キー４２Ｅは、おかずのみのメニューが属する第５グループを選択するためのタッチキーである。
【００２８】
販売画面２５において例えばグループ選択部４１よりも下側の領域には、みそ汁やサラダ等のサイドメニューを選択するためのタッチキーであるサイドメニュー選択部４３が表示されている。なお、この実施形態では、前述したおかずとしてメインディッシュを想定し、メインディッシュ以外の単品メニューとしてサイドメニューを想定しているが、おかずおよびサイドメニューの定義は任意に変更できる。
【００２９】
販売画面２５において例えばグループ選択部４１よりも右側の領域には、縦長の選択メニュー確認欄４４が設けられている。選択メニュー確認欄４４には、その上端部に、「ご選択内容」という見出しが表示され、この見出しの下側に、ユーザによって選択されたメニューの情報が表示される（詳しくは後述する）。
【００３０】
販売画面２５において例えば選択メニュー確認欄４４よりも上側の領域には、金額確認欄４５が表示されている。例えば金額確認欄４５の左側には、「入金額」という見出しと、「合計金額」という見出しと、「おつり」という見出しとが上側からこの順番にて表示されている。金額確認欄４５において「入金額」の見出しの右隣には、硬貨投入口１３や紙幣入金口１４（図１参照）に投入された現金の総額が表示される。「合計金額」の見出しの右隣には、ユーザによって選択されたメニューの値段の総額が表示される。「おつり」の見出しの右隣には、入金額から合計金額を差し引いた金額が表示される。
【００３１】
販売画面２５において例えば選択メニュー確認欄４４よりも下側の領域には、「すべて取消」という文字を含んだリセットボタン４６と、「購入」という文字を含んだ購入ボタン４７とが表示されている。ユーザは、リセットボタン４６または前述した取消ボタン１５（図１参照）を押せば、選択した全てのメニューについての選択を取り消すことができる。ユーザは、購入ボタン４７を押せば、選択した全てのメニューについて決済することができる。
【００３２】
飲食店に入店したユーザが、アイテム選択装置２の前に立って、表示画面１０の販売画面２５において所望のメニューが含まれるグループについてのグループ選択キー４２にタッチする。すると、制御部３０は、販売画面２５において、案内文４０およびグループ選択部４１の代わりに、図４に示す案内文５０、戻るボタン５１およびメニュー選択部５２を表示させる。このように表示変更された販売画面２５では、サイドメニュー選択部４３、選択メニュー確認欄４４、金額確認欄４５、リセットボタン４６および購入ボタン４７は、引き続き同じ位置に表示されている。
【００３３】
案内文５０は、例えば「お好みのメニューを選んで［購入］を押してください」という内容を含み、販売画面２５において案内文４０（図３参照）と同じ位置に表示されている。戻るボタン５１は、例えば、「はじめに戻る」という文字を含んだタッチキーであり、販売画面２５において案内文５０の右隣に表示されている。ユーザが戻るボタン５１にタッチすると、制御部３０は、販売画面２５において、案内文５０、戻るボタン５１およびメニュー選択部５２の代わりに、案内文４０およびグループ選択部４１（図３参照）を表示させる。これにより、ユーザは、グループ選択部４１によって、別のグループを選択し直すことができる。
【００３４】
メニュー選択部５２は、先ほどグループ選択部４１にて選択されたグループに属するいずれかのメニューを選択するためのアイテム選択部の一例である。メニュー選択部５２は、ユーザがグループ選択部４１においてタッチしたグループ選択キー４２（以下では、一例としてランチメニューについての第２グループ選択キー４２Ｂ）のグループの名称を示す見出し５４と、このグループに含まれるメニューの数に応じて複数存在するメニュー選択キー５５を含む。メニュー選択キー５５は、タッチキーであり、ランチメニューの場合には、とんかつ定食についての第１メニュー選択キー５５Ａと、鮭定食についての第２メニュー選択キー５５Ｂと、からあげ定食についての第３メニュー選択キー５５Ｃと、ハンバーグ定食についての第４メニュー選択キー５５Ｄというように４つ存在し、ユーザにとって見やすい大きさおよびレイアウトにて販売画面２５に表示されている。各メニュー選択キー５５には、該当するメニュー名および値段等を含むメニュー情報が表示されている。なお、グループ選択キー４２が販売画面２５において一度に表示しきれないほど多数存在する場合には、複数頁に分けて表示されて、販売画面２５において各頁を切替表示できればよい。
【００３５】
メニュー選択部５２は、＜おすすめサイドメニュー＞という見出し５６と、おすすめサイドメニューの数に応じて複数存在するおすすめサイドメニュー選択キー５７とをさらに含む。おすすめサイドメニュー選択キー５７は、おすすめサイドメニューを選択するためのタッチキーであり、図４では、豚汁、みそ汁、サラダおよびポテトのそれぞれについての合計４つのおすすめサイドメニュー選択キー５７が、サイドメニュー選択部４３の左側において左右に並んで表示されている。各おすすめサイドメニュー選択キー５７には、該当するサイドメニューの名称および値段等を含むメニュー情報が表示されている。メモリ部３１（図２参照）では、各グループのメインメニューの情報とサイドメニューの情報とが別々に管理されている。なお、制御部３０は、メニュー選択キー５５をおすすめサイドメニュー選択キー５７より大きく表示したり、メニュー選択キー５５の表示枠を光らせたりする等によって、メニュー選択キー５５をおすすめサイドメニュー選択キー５７よりも強調表示してもよい。
【００３６】
グループ選択キー４２にタッチしたユーザが、販売画面２５のメニュー選択部５２において所望のメニューについてのメニュー選択キー５５やおすすめサイドメニュー選択キー５７にタッチすることによって、メニューを選択する。つまり、メニュー選択部５２では、グループ選択部４１にて選択されたグループに属するメインアイテムであるメインメニュー（図４ではランチメニュー）とともに、当該メインアイテムとは別のサブアイテムであるサイドメニューも選択できる。なお、ユーザは、サイドメニュー選択部４３にタッチすることによって、おすすめサイドメニュー以外のサイドメニューも選択できる。
【００３７】
ユーザがメニューを選択すると、制御部３０は、ユーザに選択されたメニューの内容を示す確認アイコン６０を、選択メニュー確認欄４４に表示させる。確認アイコン６０は、選択された１つのメニューに対応しており、ユーザによって複数のメニューが選択されたのであれば、制御部３０は、メニューの数（図４では、とんかつ定食および豚汁の２つ）に応じた数の確認アイコン６０を、選択された順に上から並ぶように選択メニュー確認欄４４に表示させる。各確認アイコン６０には、選択されたメインメニューまたはサイドメニューの名称および値段等が表示される。
【００３８】
各確認アイコン６０の例えば左上の隅には、タッチキーによって構成されたクリアボタン６１が表示されている。選択を取り消したいメニューがあるユーザは、そのメニューについての確認アイコン６０のクリアボタン６１を押す。すると、制御部３０は、この確認アイコン６０を選択メニュー確認欄４４から消去する。これにより、このメニューの選択がキャンセルされる。なお、ユーザが取消ボタン１５（図１参照）またはリセットボタン４６を押すと、制御部３０は、全ての確認アイコン６０を選択メニュー確認欄４４から消去する。
【００３９】
ユーザがメニューを選択したりキャンセルしたりする度に、制御部３０は、金額確認欄４５の合計金額の表示をメニューの値段に応じて更新する。なお、既に入金されている場合には、制御部３０は、金額確認欄４５において、入金額を表示させるとともに、合計金額に応じたおつりの金額を表示させる。
【００４０】
図４のように、メニューが選択されて、当該メニューの確認アイコン６０が選択メニュー確認欄４４に表示され、さらに、入金額が合計金額以上になっている状態において、ユーザが購入ボタン４７を押すと、制御部３０は、選択されたメニューについて決済する。決済の完了に応じて、制御部３０は、選択されたメニューについての食券を取出口１７に発行し、釣銭を紙幣出金口１８や返却口１９に排出する（図１参照）。
【００４１】
ここで、売り切れ等の事情によって販売が中止になったメニュー（以下では「販売中止メニュー」という）が発生することがある。制御部３０は、販売中止メニューが発生したことを、メモリ部３１にて管理している各メニューの在庫状況から把握してもよいし、後述するように係員による指示を受けることによって把握してもよい。販売中止メニューが発生すると、制御部３０は、このメニュー（図４では、からあげ定食）についてのメニュー選択キー５５に、例えば×印等の販売中止マーク６５を重ねて表示させて、このメニュー選択キー５５を無効にする。つまり、制御部３０は、販売画面２５において、ユーザが販売中止メニューを選択できなくする。なお、メニュー選択キー５５を無効にするために販売中止マーク６５を表示させる代わりに、このメニュー選択キー５５だけを全域に亘ってグレー表示にしてもよいし、このメニュー選択キー５５だけを非表示にしてもよい。ユーザが、無効になったメニュー選択キー５５にタッチしても、制御部３０は、反応しない。または、制御部３０は、タッチされたメニュー選択キー５５が無効である旨を、ポップアップ画面（図示せず）によってユーザに報知してもよい。
【００４２】
そして、各グループにおいて、全てのメニュー（図４では、とんかつ定食、鮭定食、からあげ定食およびハンバーグ定食）の販売が中止になった場合には、制御部３０は、当該全てのメニューについてのメニュー選択キー５５を無効にするとともに、グループ選択部４１において当該全てのメニューが属するグループについてのグループ選択キー４２（図３参照、この場合は第２グループ選択キー４２Ｂ）も無効にする。具体的には、図５に示すように、制御部３０は、全てのメニューが販売中止になったグループ（図５ではランチメニューについての第２グループ）についてのグループ選択キー４２に、例えば×印等の販売中止マーク６６を重ねて表示させたり、このグループ選択キー４２だけをグレー表示または非表示にしたりする。つまり、制御部３０は、選択不可能になったメニューが属するグループをグループ選択部４１にて選択できなくする。
【００４３】
これにより、ユーザは、メニューを選択するよりも前にグループを選択する段階において、選択不可能なメニュー（図５ではランチメニュー）およびそのグループを速やかに把握できる。そのため、ユーザは、選択不可能になったメニューが属するグループを選択したが故に別のグループを選択し直さなければならなくなるという面倒や、選択可能なメニューを探す手間から解放される。よって、表示画面１０の販売画面２５にてユーザに対してグループを選択させてから当該グループ内のメニューを選択させるアイテム選択装置２において、ユーザの利便性の向上を図れる。これにより、例えば、飲食店では、ユーザによるメニュー選択にかかる時間が短縮するので、顧客の回転率の向上を図れる。
【００４４】
特に、この実施形態では、制御部３０が、全てのメインメニューが販売中止により選択不可能になったグループをグループ選択部４１にて選択できなくする。この場合、当該グループでは、おすすめサイドメニューが選択可能であっても、制御部３０は、当該グループをグループ選択部４１にて選択できなくする。これにより、ユーザは、メニューを選択するよりも前にグループを選択する段階において、肝心なメインメニューが選択できないグループを速やかに把握できるので、ユーザの利便性の一層の向上を図れる。なお、おすすめサイドメニューが全て選択不可能であってもメインメニューが選択可能であるグループは、グループ選択部４１において引き続き選択可能である。
【００４５】
以上の実施形態では、制御部３０は、グループ選択部４１にてグループが選択された後に当該グループについてのメニュー選択部５２が表示されるように、表示画面１０の販売画面２５においてグループ選択部４１とメニュー選択部５２とを階層表示させる。そのため、グループ選択部４１が表示された販売画面２５（図３および図５参照）は上位画面であって、メニュー選択部５２が表示された販売画面２５（図４参照）は下位画面である。制御部３０は、グループ選択部４１のグループ選択キー４２のタッチに応じて販売画面２５を上位画面から下位画面に遷移させ、戻るボタン５１（図４参照）のタッチに応じて販売画面２５を下位画面から上位画面に遷移させる。
【００４６】
このような階層表示の構成において、前述したように、選択不可能になったメニューが属するグループは、グループ選択部４１にて選択できない。これにより、ユーザは、メニュー選択部５２が表示されるよりも前の段階である上位画面において、選択不可能なメニューおよびそのグループを速やかに把握できる。そのため、ユーザは、選択不可能になったメニューが属するグループを選択して下位画面にてメニュー選択部５２が表示された後に上位画面に戻って別のグループの選択からやり直さなければならなくなるという面倒から解放される。
【００４７】
販売画面２５においてグループ選択キー４２がタッチされると、販売画面２５を上位画面から下位画面に遷移させてグループ選択部４１を完全に表示させなくするのではなく、メニュー選択部５２がポップアップ画面となって、グループ選択部４１とともに表示されてもよい。さらに、販売画面２５における別の表示形態として、例えば、グループ選択部４１における複数のグループ選択キー４２が、図６に示すように、販売画面２５の上端部に配置されたタブとして、左右に並んで表示されてもよい。この場合の販売画面２５には、現時点において選択中のグループ選択キー４２のグループに属するメニュー（図６ではランチメニュー）についてのメニュー選択部５２が、グループ選択部４１よりも下側に表示される。つまり、制御部３０は、グループ選択部４１とメニュー選択部５２とを表示画面１０において一度に表示させる。なお、図４の販売画面２５が図６の販売画面２５のように構成されてもよく、この場合には、図３の販売画面２５に戻らなくても、図６の販売画面２５内のグループ選択キー４２にて別のグループが選択できてもよい。
【００４８】
図６の表示形態についての変形例として、図７に示すように、グループ選択部４１における複数のグループ選択キー４２が販売画面２５において上下に並んで表示され、現時点において選択中のグループ選択キー４２のグループに属するメニュー（図７ではランチメニュー）についてのメニュー選択部５２が、グループ選択部４１よりも右側に表示されてもよい。図６および図７のいずれの場合においても、制御部３０は、全てのメニューが販売中止になったグループ（図６および図７では、定食メニューが属する第３グループ）のグループ選択キー４２については、販売中止マーク６６を表示させる等によって無効にし、このグループをグループ選択部４１にて選択できなくする。
【００４９】
また、前述したように、係員がアイテム選択装置２を設定モードに切り替えると、制御部３０は、表示画面１０において、販売画面２５の代わりに設定画面（図示せず）を表示させる。設定画面には、例えば、販売画面２５と同じイメージとなるように、グループ選択キー４２に１対１にて対応して表示されたタッチキーが表示されている。係員が、設定対象のグループ選択キー４２に対応するタッチキーを操作すると、制御部３０は、グループ選択部４１において係員の所望するいずれかのグループ選択キー４２を無効にしたり、無効を解除したりする。つまり、制御部３０は、設定画面にて受け付けた係員の手動操作に応じて、メニューの売り切れとは関係なく、グループ選択部４１での各グループの選択の可否を切り替える。制御部３０は、選択できないように切り替えたグループについては、そのグループ内のメニューが販売中止になったことを把握する。制御部３０は、係員の操作に応じてグループ選択キー４２の無効を解除した場合には、このグループ選択キー４２から販売中止マーク６６を消去する。設定画面は、アイテム選択装置２の表示画面１０でなく、表示器３の表示画面５（図１参照）に表示されてもよく、この場合、厨房の従業員が、厨房にいたままの状態において、切替部の一例としての表示器３により、グループ選択キー４２毎に選択の可否の設定（「売り切れ設定」という）を行うことができる。
【００５０】
この場合、係員は、設定画面において設定対象のグループ選択キー４２に対応するタッチキーにタッチするだけの簡単な操作により、グループ毎に売り切れ設定できるので、売り切れ設定における間違いを抑制できる。そして、このような売り切れ設定により、あるグループが選択できないように切り替えられた場合には、ユーザは、メニューを選択するよりも前にグループを選択する段階（図５〜図７参照）において、選択できないグループおよびそのメニューを速やかに把握できる。そのため、ユーザは、選択不可能になったメニューが属するグループを選択したが故に別のグループを選択し直さなければならなくなるという面倒から解放される。よって、アイテム選択装置２において、ユーザの利便性の向上を図れる。なお、売り切れ設定により特定のグループ選択キー４２が選択不可能になった状態において、このグループ選択キー４２のグループだけでなく別のグループにも属するメニューは、当該別のグループのグループ選択キー４２から選択できてもよいし、選択できなくてもよい。
【００５１】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【００５２】
例えば、前述した実施形態では、各グループは、所属する全てのメニューが選択不可能になった場合に、グループ選択部４１にて選択できなくなるが、これに代え、全てのメニューのうち特定のメニューだけが選択不可能になったグループが、グループ選択部４１にて選択できなくなってもよい。
【００５３】
また、前述した実施形態では、グループを選択すれば、次の段階にてアイテムを選択できるが、グループとアイテムとの間にサブグループが存在して、グループを選択してサブグループを選択した後にアイテムが選択できてもよい。サブグループとアイテムとの間に別のサブグループが存在して、サブグループを選択して別のサブグループを選択した後にアイテムが選択できてもよい。要は、グループを選択した後に、サブグループを１回または複数回選択した後にアイテムを選択できてもよい。この場合には、制御部３０は、選択不可能になったサブグループが属するグループをグループ選択部４１にて選択できなくする。
【００５４】
また、前述したランチメニューのように、ランチタイム等の指定時間が終了すると販売が中止になるメニューがある。このようなメニューの場合には、指定時間が終了すると、在庫の有無を問わず、制御部３０は、このメニューのグループをグループ選択部４１にて選択できなくしてもよい。なお、係員は、前述した設定画面において、この指定時間の開始タイミングや終了タイミングを任意に変更できる。また、翌営業日の指定時間の開始タイミングになると、制御部３０は、このグループをグループ選択部４１にて選択できるように、対応するグループ選択キー４２の無効を解除する。
【００５５】
また、アイテム選択システム１において表示器３（図１参照）が省略された構成もあり得る。
【００５６】
また、アイテム選択装置２では、ユーザが購入ボタン４７にタッチすることに応じて決済されたが、ユーザによるメニュー選択キー５５やおすすめサイドメニュー選択キー５７のタッチによってメニューを選択されると、選択したメニューについてすぐに決済されてもよい。また、決済に関し、メニューを選択する前に入金してもよいし、メニューを選択した後に入金してもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１    アイテム選択システム
２    アイテム選択装置
３    表示器
１０  表示画面
３０  制御部
４１  グループ選択部
５２  メニュー選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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