(57)【要約】【課題】  電力事業者に対する需要家の関心を高める。【解決手段】  電力事業者Ｄのウェブサーバ２に、電力使用量に基づいて需要家Ｍに電力事業者ポイントを付与する使用量ポイントタスク２３２と、提携事業者Ｔ側から送られ各需要家Ｍの提携事業者ポイントを含む移行依頼に基づいて、該提携事業者ポイントを該当する需要家Ｍの電力事業者ポイントに移行するポイント移行タスク２３３と、を備える。【選択図】  図１
2018116651.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力の需要家に電力事業者ポイントを付与し該電力事業者ポイントを使用するためのポイント使用メニューを提供する事業者を電力事業者とし、自己の需要家に提携事業者ポイントを付与し該提携事業者ポイントの移行について前記電力事業者と提携している事業者を提携事業者とし、前記電力事業者の電力事業者システムに、
電力使用量に基づいて前記需要家に電力事業者ポイントを付与する使用量ポイント手段と、
前記提携事業者側から送られ各需要家の提携事業者ポイントを含む移行依頼に基づいて、該提携事業者ポイントを該当する需要家の電力事業者ポイントに移行するポイント移行手段と、
を備えることを特徴とする電力需要家向けポイントシステム。
【請求項２】
前記電力事業者システムに、前記ポイント移行手段で移行した提携事業者ポイントの数に応じた対価であり、前記提携事業者に請求する請求額を算出する請求額算出手段を備える、
ことを特徴とする請求項１に記載の電力需要家向けポイントシステム。
【請求項３】
前記電力事業者ポイントの使用について前記電力事業者と提携している事業者をコラボ事業者とし、前記ポイント使用メニューには、前記コラボ事業者が提供する物品およびサービスの少なくとも一方と前記電力事業者ポイントを交換するためのコラボレーションメニューを複数含み、
前記需要家は、前記電力事業者システムにアクセス可能な通信端末を介して、いずれかのコラボレーションメニューを選択可能となっている、
ことを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載の電力需要家向けポイントシステム。
【請求項４】
前記移行依頼に含まれる需要家が、所定のコラボレーションメニューを選択している場合、前記電力事業者システムは、該需要家に対して移行した提携事業者ポイントの数を当該コラボ事業者に通知する、
ことを特徴とする請求項３に記載の電力需要家向けポイントシステム。
【請求項５】
前記コラボレーションメニューには、所定のスポーツチームまたはスポーツ選手であるサポート対象に前記電力事業者ポイントを寄付するサポートメニューが含まれ、
前記電力事業者システムに、前記サポートメニューを選択しているすべての需要家の電力事業者ポイントを寄付ポイントとして合算する合算手段を備える、
ことを特徴とする請求項３または４のいずれか１項に記載の電力需要家向けポイントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電力の需要家に対してポイントを付与する電力需要家向けポイントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電力事業者（電力供給側）の発電設備を含む電力設備は、全体の使用電力が一時的に上昇する場合であっても、電力の供給が停止しないように、上昇時の電力に応じた電力を供給可能な容量にしなければならず、過剰な電力設備となるおそれがある。一方、需要家が電力使用量を抑えてくれれば発電量を低くすることができ、その結果、電力設備の過剰化を抑制することができる。換言すれば、需要家が自身の電力使用量に関心を持って省エネルギーを心掛けてくれれば、電力設備の過剰化を抑制することができ、発電コストなどを低減することが可能となる。
【０００３】
また、需要家に電力使用量への関心を促すために、定額電力料金で契約している需要家に対して、契約時に需要家から受け付けた電力使用予定量と実際の電力使用量とを比較し、実際の電力使用量が電力使用予定量よりも低かった場合に、需要家に対して電力基本料金の割引等の特典を与えるシステムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１５３４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、いわゆる電力自由化が進む近年においては、各電力事業者は、電力料金の適正化（低料金化）をより図るとともに、サービスの向上や多様化などを図ることが期待されている。一方、各需要家は、自己の電力使用態様や各電力事業者から提供される料金メニュー、サービスなどに基づいて、自己に最適な電力事業者を選定するとともに、使用電力の適正化（省エネ・節電）を図ることが期待される。
【０００６】
このように、需要家がこれまで以上に電力使用や電力事業者に関心を持ち、電力需給に関わっていく（参加していく）ことが期待される。さらに、電力事業者にとっては、需要家により関心を寄せてもらい、永く安定した需給関係を築くことが望ましい。
【０００７】
しかしながら、例えば、特許文献１に記載のシステムでは、需要家が特典を取得できる手段が省エネルギーしかなく、省エネルギーには需要家の我慢を伴う。また、電気機器の高性能化・省エネ化などが進んだ現代社会では、省エネルギーにも限界があるため、取得できる特典が少なくなってしまう。さらには、電力供給側が提供する料金割引等の特典を与えるだけであるため、需要家の要求を満たせない場合がある。このような理由から、従来の特典サービスでは、需要家が早期に関心を失ってしまうおそれがあり、需要家が電力事業者に関心を寄せて永く安定した需給関係を築く、ということが期待できない。
【０００８】
そこでこの発明は、電力事業者に対する需要家の関心を高めることが可能な電力需要家向けポイントシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、電力の需要家に電力事業者ポイントを付与し該電力事業者ポイントを使用するためのポイント使用メニューを提供する事業者を電力事業者とし、自己の需要家に提携事業者ポイントを付与し該提携事業者ポイントの移行について前記電力事業者と提携している事業者を提携事業者とし、前記電力事業者の電力事業者システムに、電力使用量に基づいて前記需要家に電力事業者ポイントを付与する使用量ポイント手段と、前記提携事業者側から送られ各需要家の提携事業者ポイントを含む移行依頼に基づいて、該提携事業者ポイントを該当する需要家の電力事業者ポイントに移行するポイント移行手段と、を備えることを特徴とする電力需要家向けポイントシステムである。
【００１０】
この発明によれば、提携事業者側から移行依頼が送信されると、移行依頼中の各需要家の提携事業者ポイントが、該当する（同一の）需要家の電力事業者ポイントに移行される。つまり、需要家が提携事業者から取得した提携事業者ポイントが、電力事業者の電力事業者ポイントに加算・集約される。
【００１１】
請求項２の発明は、請求項１に記載の電力需要家向けポイントシステムにおいて、前記電力事業者システムに、前記ポイント移行手段で移行した提携事業者ポイントの数に応じた対価であり、前記提携事業者に請求する請求額を算出する請求額算出手段を備える、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項３の発明は、請求項１または２に記載の電力需要家向けポイントシステムにおいて、前記電力事業者ポイントの使用について前記電力事業者と提携している事業者をコラボ事業者とし、前記ポイント使用メニューには、前記コラボ事業者が提供する物品およびサービスの少なくとも一方と前記電力事業者ポイントを交換するためのコラボレーションメニューを複数含み、前記需要家は、前記電力事業者システムにアクセス可能な通信端末を介して、いずれかのコラボレーションメニューを選択可能となっている、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項４の発明は、請求項３に記載の電力需要家向けポイントシステムにおいて、前記移行依頼に含まれる需要家が、所定のコラボレーションメニューを選択している場合、前記電力事業者システムは、該需要家に対して移行した提携事業者ポイントの数を当該コラボ事業者に通知する、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項５の発明は、請求項３または４に記載の電力需要家向けポイントシステムにおいて、前記コラボレーションメニューには、所定のスポーツチームまたはスポーツ選手であるサポート対象に前記電力事業者ポイントを寄付するサポートメニューが含まれ、前記電力事業者システムに、前記サポートメニューを選択しているすべての需要家の電力事業者ポイントを寄付ポイントとして合算する合算手段を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、提携事業者から取得した提携事業者ポイントが電力事業者の電力事業者ポイントに加算・集約されるため、より多くの電力事業者ポイントを貯めることができる。従って、電力事業者が提供するポイント使用メニューでより多くの電力事業者ポイントを使用することができるため、電力事業者に対する需要家の関心を高めることが可能となり、この結果、需要家と電力事業者との永く安定した需給関係を築くことが期待できる。
【００１６】
また、提携事業者は、提携事業者ポイントの使い道（交換用途・ポイント使用メニュー）を提供する必要がなく、費用を抑えながらポイントによって顧客吸引力を高めることが可能となる。
【００１７】
さらに、提携事業者ポイントが電力事業者ポイントに自動的に移行・集約されるため、需要家の負担・労力が削減されるとともに、確実にかつ無駄なく移行することができる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、移行した提携事業者ポイントの数に応じた請求額が算出されるため、この請求額を提携事業者に請求することで、電力事業者と提携事業者との間でのポイント原資の精算処理を速やかに行うことができる。この結果、電力事業者と提携事業者との負担の均衡化・公平化が図れ、本システム・サービスを安定して維持、運用することが可能となる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、コラボ事業者とのコラボレーションメニューを需要家が選択可能なため、電力事業者が提供する特典やポイント交換だけではなく、より多くの物品やサービスのなかから電力事業者ポイントを交換することがきる。しかも、電力事業者の電力事業者システムを介してコラボ事業者の物品などと交換することができる。この結果、需要家の要求をより満たすことが可能となり、電力事業者に対する需要家の関心を高めることが可能となる。
【００２０】
請求項４の発明によれば、移行依頼に含まれる需要家が、所定のコラボレーションメニューを選択している場合には、この需要家に対して移行した提携事業者ポイントの数がこのコラボレーションメニューのコラボ事業者に通知される。つまり、所定のコラボレーションメニューを選択している需要家の提携事業者ポイントが電力事業者ポイントに移行された場合には、移行されたポイント数がコラボ事業者に通知される。このため、この通知を受けたコラボ事業者は、どのくらいポイント使用量（負担）が増えるのかを予測したり、電力事業者との間で負担の分配を調整したりすることができ、より円滑かつ柔軟な運用が可能となる。
【００２１】
請求項５の発明によれば、サポートメニューを選択しているすべての需要家の電力事業者ポイントが寄付ポイントとして合算されるため、この寄付ポイントをサポート対象に寄付することで、所定のスポーツチームやスポーツ選手を支援したい需要家の要求を満たすことができる。しかも、提携事業者ポイントを含めた電力事業者ポイントが寄付されるため、より多くの電力事業者ポイントを寄付することができる。この結果、電力事業者に対する需要家の関心を高めて、需要家と電力事業者との永く安定した需給関係を築くことが期待できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】この発明の実施の形態に係る電力需要家向けポイントシステムを示す概略構成図である。
【図２】図１の電力需要家向けポイントシステムのウェブサーバを示す概略構成ブロック図である。
【図３】図１の電力需要家向けポイントシステムのウェブサイトのログイン画面を示す図である。
【図４】図３のウェブサイトのマイページの画面を示す図である。
【図５】図３のウェブサイトのポイントサービスページの画面を示す図である。
【図６】図３のウェブサイトのコラボレーション紹介ページの画面を示す図である。
【図７】図２のウェブサーバのポイント移行タスクのフローチャートである。
【図８】図１の電力需要家向けポイントシステムの作用、動作を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、この発明を図示の実施の形態に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、この発明の実施の形態に係る電力需要家向けポイントシステム１を示す概略構成図であり、電力事業者Ｄのウェブサーバ２がインターネットなどの通信網を介して、提携事業者Ｔの提携先コンピュータ４と、各コラボ事業者Ｃ１〜Ｃｎのコラボコンピュータ５１〜５ｎとに、通信自在に接続されている。
【００２５】
ここで、電力事業者Ｄは、自社電力の需要家Ｍに電力事業者ポイントを付与し該電力事業者ポイントを使用するためのポイント使用メニューを提供する（ポイント交換する）事業者であり、ウェブサーバ２と通信自在な電力使用量サーバ３を備える。このように、この実施の形態では、ウェブサーバ２と電力使用量サーバ３とで電力事業者システムを構成しているが、３つ以上のサーバ・コンピュータなどで電力事業者システムを構成したり、１つのサーバなどで電力事業者システムを構成したりしてもよい。また、ウェブサーバ２には、各需要家Ｍが通信端末６を介してアクセス可能となっている。
【００２６】
提携事業者Ｔは、自己・自社の需要家Ｍ（顧客）に提携事業者ポイントを付与する事業者である。また、需要家Ｍに付与した提携事業者ポイントを電力事業者ポイントに移行・集約することに電力事業者Ｄと合意・提携している事業者であり、この実施の形態では、ＬＰガスの使用量に応じて需要家Ｍにポイントを付与するＬＰガス事業者Ｔの場合について、主として説明する。
【００２７】
コラボ事業者Ｃ１〜Ｃｎは、電力事業者ポイントの使用について電力事業者Ｄと提携している事業者であり、コラボレーションメニューのポイント交換先となる。例えば、電力事業者ポイントを数倍（例えば、２倍）したポイント分だけ通信料金を割り引く電気通信事業者や、電力事業者ポイントを数倍（例えば、１．５倍）したポイントを物品やサービスと交換できる百貨店などが含まれる。
【００２８】
電力使用量サーバ３は、各需要家Ｍの毎月（所定期間）の電力使用量や電力料金などを記憶するサーバであり、この実施の形態では、検針データを収集するコンピュータ・サーバから定期的に検針データを受信することで、毎月の電力使用量や電力料金を算出、管理する。これに対して、電力使用量や電力料金を算出したりする他のコンピュータ・サーバから毎月の電力使用量等を受信して記憶してもよく、結果的に毎月の電力使用量や電力料金を記憶していればよい。また、需要家Ｍが電力事業者Ｄと複数の契約をしている場合には、契約ごとに毎月の電力使用量や電力料金を記憶する。
【００２９】
提携先コンピュータ４は、ＬＰガス事業者Ｔの従業員等が操作するコンピュータであり、例えば、ＬＰガス事業者Ｔが各需要家Ｍに付与した提携事業者ポイントの数（履歴）や現在有効なポイント数を管理、記憶したり、電力事業者ポイントに移行したポイント数を管理、記憶したりするのに使用される。さらに、需要家Ｍが電力事業者Ｄのポイントサービスの会員である場合には、この需要家Ｍの電力事業者Ｄにおける契約番号とＷｅｂ会員ＩＤなどを記憶する。
【００３０】
また、この実施の形態では、後述するように、依頼ファイル（移行依頼）をウェブサーバ２に定期的に送信することで、提携事業者ポイントを電力事業者ポイントに移行する処理を定期的に行うために使用される。ここで、この実施の形態では、半年（１〜６月、７〜１２月）あたりのＬＰガスの使用量に応じて、ＬＰガス事業者Ｔから需要家Ｍに提携事業者ポイントを付与し、この提携事業者ポイントを年に２回（２月、８月）ＬＰガス事業者Ｔから電力事業者Ｄに移行する（この需要家Ｍの電力事業者ポイントに加算する。）。
【００３１】
コラボコンピュータ５１〜５ｎは、コラボ事業者Ｃ１〜Ｃｎの従業員等が操作するコンピュータであり、例えば、コラボ事業者Ｃ１〜Ｃｎが自社の各需要家Ｍ（顧客）に付与したポイントを管理、記憶したりするのに使用される。
【００３２】
通信端末６は、需要家Ｍが操作する端末で、パーソナルコンピュータやスマートフォン（多機能携帯端末）などを含み、インターネットなどの通信網を介してウェブサーバ２などと通信自在となっている。
【００３３】
ウェブサーバ２は、電力事業者Ｄのウェブサイトを提供するサーバであり、図２に示すように、主として、メモリ２１と、需要家データベース２２と、メインタスク２３と、これらを制御などする中央処理部２４と、を備える。
【００３４】
メモリ２１は、各種情報・データを記憶する記憶部であり、例えば、後述するようにしてコラボレーションメニューの加入時に需要家Ｍによって入力された情報や、電力使用量サーバ３や各コンピュータ４、５１〜５ｎから受信した情報などを記憶する。
【００３５】
需要家データベース２２は、各需要家Ｍに関する情報を記憶するデータベースであり、各需要家Ｍの識別情報に対して、電力事業者Ｄとの契約番号、契約名義、契約住所、契約種別、需要家Ｍのメールアドレスのほかに、次のような情報が記憶されている。
・ポイントサービスの会員であるか否か、会員である場合のＷｅｂ会員ＩＤとパスワード
・現在有効な電力事業者ポイント数
・現在のポイント権利の有無
・加入しているコラボレーションメニュー
・移行された提携事業者ポイントの履歴
【００３６】
このように、この実施の形態では、ウェブサーバ２に需要家データベース２２を備えているが、需要家データベース２２のデータのすべてまたは一部を他のコンピュータ・サーバに記憶し、必要に応じてウェブサーバ２が他のコンピュータ・サーバから取得するようにしてもよい。
【００３７】
メインタスク２３は、需要家Ｍがアクセス可能なウェブサイトを提供、運営するためのタスク・プログラム群であり、この実施の形態では、電力事業者Ｄのウェブサイトのうち、各需要家Ｍに電力事業者ポイントを付与するポイントサービス・サイトを提供するためのタスクについて、主として説明する。このメインタスク２３は、主として、加入タスク２３１と、使用量ポイントタスク（使用量ポイント手段）２３２と、ポイント移行タスク（ポイント移行手段）２３３と、請求額算出タスク（請求額算出手段）２３４と、合算タスク（合算手段）２３５と、を備える。
【００３８】
メインタスク２３は、まず、図３に示すようなログイン画面・ページを通信端末６に表示させ、予め登録された会員ＩＤとパスワードが入力されると、図４に示すような、該需要家Ｍのマイページを通信端末６に表示させる。このマイページには、この需要家Ｍの氏名や会員ＩＤ、契約住所などとともに、直近の月度の電力使用量、請求額、現在有効なポイント数などが表示される。ここで、会員ＩＤとパスワードは、電力事業者Ｄによるポイントサービスを受けることを、予め登録している会員に与えられるものである。
【００３９】
次に、このマイページから、ポイントサイトへ移動するためのボタンが操作されると、図５に示すポイントサービスページを通信端末６に表示させる。このポイントサービスページには、需要家Ｍの現在有効なポイント数や、ポイント履歴を確認するためのボタン、サポートメニューへの加入状況などの他、ポイントを貯めるコンテンツを紹介するためのバナーなどが表示される。
【００４０】
ここで、電力事業者Ｄのポイント使用メニューには、電力事業者ポイントを、電力事業者Ｄが提供する特定地域の物品およびサービスの少なくとも一方に交換するためのポイント交換メニューのほかに、コラボ事業者Ｃ１〜Ｃｎが提供する物品およびサービスの少なくとも一方に交換するためのコラボレーションメニューを複数含む。そして、需要家Ｍは、ポイント交換メニューまたはいずれかのコラボレーションメニューを選択可能で、いずれかのコラボレーションメニューに加入すると、加入日から所定期間（例えば、１年間）は、本メニューを辞めたり、他のコラボレーションメニューに加入・変更したりできないものとする。
【００４１】
また、サポートメニューは、コラボレーションメニューの１つで、所定のスポーツチームまたはスポーツ選手であるサポート対象に電力事業者ポイントを寄付するメニューである。この実施の形態では、サポート対象がプロサッカーチームであるＡＢＣチームの場合について、主として説明する。また、サポートメニューを選択している需要家Ｍをサポート需要家Ｍとする。
【００４２】
そして、図５のポイントサービスページでコラボレーションメニューのボタンが選択されると、図６に示すコラボレーション紹介ページを通信端末６に表示させる。そして、このコラボレーション紹介ページでいずれかのコラボレーションメニューが選択されると、そのメニューのサービス内容や加入ボタンなどを通信端末６に表示させる。
【００４３】
加入タスク２３１は、図６のコラボレーション紹介ページでいずれかのコラボレーションメニューが選択され、さらに、加入ボタンが選択されると起動され、当該コラボレーションメニューへの加入処理を行うタスク・プログラムである。まず、この需要家Ｍがこのコラボレーションメニューに加入できるか否かを判定する。具体的には、第１に、この需要家Ｍがポイントサービスを受けることを予め登録している会員であり、かつ第２に、他のコラボレーションメニューに加入していない場合（あるいは、加入日から所定期間経過している場合）に、加入可と判定する。ここで、第１の要件を満たしていない場合には、ログイン画面において登録が可能である。そして、加入可と判定した場合には、需要家データベース２２の該当需要家Ｍに対して、当該コラボレーションメニューに加入していることを記憶する。
【００４４】
使用量ポイントタスク２３２は、実際の電力使用量に基づいて需要家Ｍに電力事業者ポイントを付与するタスク・プログラムであり、この実施の形態では、電力使用量に対応する電力料金に従ってポイントを付与する。すなわち、当月の電力使用量および電力料金が確定すると、確定した各契約番号の電力料金を電力使用量サーバ３から取得し、この電力料金に基づいて電力事業者ポイントを算出して各需要家Ｍに付与する。このとき、この実施の形態では、単位電力料金（例えば、２００円）ごとに所定数のポイントを付与する。そして、付与した電力事業者ポイントを、需要家データベース２２の該需要家Ｍに関連付けて記憶するとともに、現在有効なポイント数に加算、記憶する。
【００４５】
ここで、電力料金の取得方法は、どのような方法であってもよい。例えば、電力使用量と電力料金が確定した後に、確定した電力使用量等を通知する検針通知を電力使用量サーバ３からウェブサーバ２に送信してもよいし、電力使用量等が確定した後に、ウェブサーバ２から電力使用量サーバ３にアクセスして確定した電力使用量等を取得するようにしてもよく、さらには、他のデータベースやコンピュータ・サーバを介して電力使用量等を取得してもよい。ところで、電力使用量に対応する電力料金に基づいてポイントを算出、付与しているが、電力使用量に基づいて直接ポイントを算出して付与するようにしてもよい。
【００４６】
ポイント移行タスク２３３は、提携事業者Ｔ側から送られ各需要家Ｍの提携事業者ポイントを含む依頼ファイルに基づいて、各提携事業者ポイントを該当する需要家Ｍの電力事業者ポイントに移行するタスク・プログラムである。すなわち、ＬＰガス事業者Ｔが各需要家Ｍに付与した提携事業者ポイントを、該当する需要家Ｍの電力事業者ポイントに加算・集約する。
【００４７】
具体的にこの実施の形態では、図７に示すように、定期的に（年に２回）電子メールなどによって、提携先コンピュータ４からウェブサーバ２に依頼ファイルが送信される（ステップＳ３１）。ここで、依頼ファイルには、移行対象の各需要家Ｍの電力事業者Ｄにおける契約番号とＷｅｂ会員ＩＤと提携事業者ポイント数などが含まれる。
【００４８】
これを受けてポイント移行タスク２３３は、判定ツールによって、依頼ファイル中の各需要家Ｍの提携事業者ポイントを移行できるか否か、つまり、各需要家Ｍが現在ポイントサービスの会員であってポイント権利を有するか否かを判定する（ステップＳ３２）。例えば、依頼ファイル中の各需要家Ｍの契約番号とＷｅｂ会員ＩＤが、需要家データベース２２に記憶されている各需要家Ｍの契約番号とＷｅｂ会員ＩＤに一致し、かつ、ポイント権利を有する場合には、移行可と判定する。
【００４９】
従って、需要家Ｍが現在ポイントサービスを退会している場合やポイント権利がない場合には、移行不可と判定する。また、コラボレーションメニューに加入しているか否かは、判定要素にはならない。ここで、需要家ＭがＬＰガス事業者Ｔの所定の会員であるか否かもチェックし、会員である場合に移行可と判定してもよい。そして、その判定結果を仮結果ファイルにして提携先コンピュータ４に送信する。ここで、仮結果ファイルには、依頼ファイルの各需要家Ｍ（契約番号）に対する移行の可否、移行できない場合の理由などが含まれる。このように、ポイントを移行する前に仮結果ファイルをＬＰガス事業者Ｔ側に送ることで、ＬＰガス事業者Ｔ側での確認、検証を可能にして、円滑かつ適正なポイント移行、サービス運用を可能にするものである。
【００５０】
そして、この仮結果ファイルをＬＰガス事業者Ｔにおいて確認、検証し、提携先コンピュータ４からウェブサーバ２に再度依頼ファイルが送信される（ステップＳ３３）。これを受けてポイント移行タスク２３３は、再度判定ツールによって、依頼ファイル中の各需要家Ｍの提携事業者ポイントを移行できるか否かを判定し、さらに、付与ファイルツールによって、ポイント付与ファイルを生成する（ステップＳ３４）。ここで、ポイント付与ファイルには、移行が可能と判定された各需要家Ｍの契約番号とＷｅｂ会員ＩＤと提携事業者ポイント数などが含まれる。
【００５１】
次に、移行ツールによって、ポイント付与ファイル中の各需要家Ｍの提携事業者ポイント数を、需要家データベース５２の当該需要家Ｍの現在有効なポイント数に移行・加算して記憶する（ステップＳ３５）。つまり、提携事業者ポイント数を同数の電力事業者ポイント数に換算して、加算する。続いて、結果ファイルツールによって、ポイントを移行した結果を抽出して結果ファイルを作成する（ステップＳ３６）。ここで、結果ファイルには、依頼ファイル中の各需要家Ｍに対する、移行の可否、移行したポイント数、移行できない場合の理由などが含まれる。そして、送信ツールによって、結果ファイルを電子メールなどで提携先コンピュータ４に送信する（ステップＳ３７）ものである。ここで、各ツールの起動や一部の処理を電力事業者Ｄの管理者等が手動で行ってもよい。
【００５２】
さらに、ウェブサーバ２は、依頼ファイルに含まれる需要家Ｍが、所定のコラボレーションメニューを選択している場合に、該需要家Ｍに対して移行した提携事業者ポイントの数を当該コラボ事業者Ｃ１〜Ｃｎに通知する機能を有する。すなわち、ポイント移行タスク２３３で作成された結果ファイルと需要家データベース５２に基づいて、ポイント移行した需要家Ｍであって所定のコラボレーションメニューに加入している需要家Ｍを抽出し、抽出した各需要家Ｍに対して移行したポイント数を合計する。そして、この合計数を、該コラボレーションメニューを提供するコラボ事業者Ｃ１〜Ｃｎのコラボコンピュータ５１〜５ｎに、電子メールなどで送信、通知する。
【００５３】
このように、この実施の形態では、所定のコラボレーションメニューを選択している全需要家Ｍに対して移行された提携事業者ポイントの総数を、当該コラボ事業者Ｃ１〜Ｃｎに通知する。これに対して、需要家Ｍごとのポイント移行数を通知してもよい。また、所定のコラボレーションメニューとは、ポイントの移行数を通知することについて、電力事業者Ｄと合意・締結しているコラボ事業者Ｃ１〜Ｃｎのコラボレーションメニューである。
【００５４】
請求額算出タスク２３４は、ポイント移行タスク２３３で移行した提携事業者ポイントの数に応じた対価であり、ＬＰガス事業者Ｔに請求する請求額を算出するタスク・プログラムである。すなわち、まず、ポイント移行タスク２３３で作成された結果ファイルの各需要家Ｍの移行したポイント数を合計して、全需要家Ｍに対する総移行ポイント数を算出する。次に、電力事業者ＤとＬＰガス事業者Ｔで予め合意した１ポイントあたりの対価（例えば、１ポイント＝１円）に基づいて、総移行ポイント数に応じた請求額を算出し、この請求額を出力する。このとき、総移行ポイント数や請求額を記した請求書を出力・印刷してもよい。
【００５５】
合算タスク２３５は、サポートメニューを選択しているすべての需要家Ｍの電力事業者ポイントを寄付ポイントとして合算するタスク・プログラムである。すなわち、毎月所定時に、需要家データベース２２のすべてのサポート需要家Ｍの全ポイント（現在有効なポイント数）を引き去り、そのポイント数を寄付ポイントとして合算、貯蓄する。従って、各サポート需要家Ｍの現在有効な電力事業者ポイント数がゼロとなる。そして、毎月の寄付ポイントを累積・加算していく。
【００５６】
次に、このような構成の電力需要家向けポイントシステム１の作用および、電力需要家向けポイントシステム１による電力需要家向けポイント方法などについて説明する。
【００５７】
まず、図８に示すように、需要家Ｍが通信端末６でウェブサーバ２にアクセスし（ステップＳ１）、図３のログイン画面で会員ＩＤとパスワードを入力し、図６のコラボレーション紹介ページでいずれかのコラボレーションメニューを選択して、加入ボタンを選択すると、加入タスク２３１が起動され（ステップＳ２）、この需要家Ｍの該コラボレーションメニューへの加入処理が行われる。その後、当月の電力使用量および電力料金が確定すると、例えば、電力使用量サーバ３からウェブサーバ２に検針通知が送信されて（ステップＳ３）、使用量ポイントタスク２３２が起動され（ステップＳ４）、当月の実電力使用量（電力料金）に基づいて各需要家Ｍに電力事業者ポイントが付与される。
【００５８】
次に、所定時に（定期的に）提携先コンピュータ４からウェブサーバ２に依頼ファイル（移行依頼）が送信され（ステップＳ５）、これを受けてポイント移行タスク２３３が起動される（ステップＳ６）。これにより、上記のようにして、ＬＰガス事業者Ｔ側から送られた各需要家Ｍの提携事業者ポイントが、該当する需要家Ｍの電力事業者ポイントに移行・集約される。このように、定期的かつ自動的にポイントの移行が行われる。
【００５９】
続いて、請求額算出タスク２３４が起動され（ステップＳ７）、移行した提携事業者ポイントの数に応じた請求額が算出される。そして、この請求額や総移行ポイント数などを記した請求書が、ウェブサーバ２・電力事業者Ｄ側から提携先コンピュータ４・ＬＰガス事業者Ｔ側に送信される（ステップＳ８）。さらに、所定のコラボレーションメニューを選択している需要家Ｍに対して移行されたポイントの総数が、該当するコラボ事業者Ｃ１〜Ｃｎに通知される（ステップＳ９）。
【００６０】
一方、毎月所定時に合算タスク２３５が起動され（ステップＳ１０）、各サポート需要家Ｍのポイントが引き去られて寄付ポイントとして貯蓄、累積される。そして、毎年所定時に、貯蓄された寄付ポイントに相当する寄付金が電力事業者ＤからＡＢＣチームに寄付される。例えば、１ポイントを１円として寄付される。このように、前年の寄付時から今年の寄付時に貯まった全サポート需要家Ｍの全ポイントが寄付される。
【００６１】
このように、この電力需要家向けポイントシステム１および電力需要家向けポイント方法によれば、ＬＰガス事業者Ｔから取得した提携事業者ポイントが電力事業者Ｄの電力事業者ポイントに加算・集約されるため、より多くの電力事業者ポイントを貯めることができる。従って、電力事業者Ｄが提供するポイント使用メニューでより多くの電力事業者ポイントを使用することができるため、電力事業者Ｄに対する需要家Ｍの関心を高めることが可能となり、この結果、需要家Ｍと電力事業者Ｄとの永く安定した需給関係を築くことが期待できる。
【００６２】
また、提携事業者ポイントがあまり貯まらない場合や使い道があまりないような場合に、電力を使用することで定期的に確実に貯まる電力事業者ポイントに提携事業者ポイントを移行・集約することで、提携事業者ポイントを無駄なく有効に使用することができる。一方、ＬＰガス事業者Ｔは、提携事業者ポイントの使い道（交換用途・ポイント使用メニュー）を提供する必要がなく、費用を抑えながらポイントによって顧客吸引力を高めることが可能となる。
【００６３】
さらに、提携事業者ポイントが電力事業者ポイントに自動的に移行・集約されるため、需要家Ｍの負担・労力が削減されるとともに、確実にかつ無駄なく移行することができる。
【００６４】
また、移行した提携事業者ポイントの数に応じた請求額が算出されるため、この請求額をＬＰガス事業者Ｔに請求することで、電力事業者ＤとＬＰガス事業者Ｔとの間でのポイント原資の精算処理を速やかに行うことができる。この結果、電力事業者ＤとＬＰガス事業者Ｔとの負担の均衡化・公平化が図れ、本システム・サービスを安定して維持、運用することが可能となる。
【００６５】
一方、コラボ事業者Ｃ１〜Ｃｎのコラボレーションメニューを需要家Ｍが選択可能なため、電力事業者Ｄが提供する特典やポイント交換だけではなく、より多くの物品やサービスのなかから電力事業者ポイントを交換することがきる。しかも、電力事業者Ｄのウェブサーバ２を介してコラボ事業者Ｃ１〜Ｃｎの物品などと交換することができる。この結果、需要家Ｍの要求をより満たすことが可能となり、電力事業者Ｄに対する需要家Ｍの関心を高めることが可能となる。
【００６６】
また、ＬＰガス事業者Ｔからの依頼ファイルに含まれる需要家Ｍが、所定のコラボレーションメニューを選択している場合には、この需要家Ｍに対して移行した提携事業者ポイントの数がこのコラボレーションメニューのコラボ事業者Ｃ１〜Ｃｎに通知される。つまり、所定のコラボレーションメニューを選択している需要家Ｍの提携事業者ポイントが電力事業者ポイントに移行された場合には、移行されたポイント数がコラボ事業者Ｃ１〜Ｃｎに通知される。このため、この通知を受けたコラボ事業者Ｃ１〜Ｃｎは、どのくらいポイント使用量（負担）が増えるのかを予測したり、電力事業者Ｄとの間で負担の分配を調整したりすることができ、より円滑かつ柔軟な運用が可能となる。
【００６７】
さらに、サポートメニューを選択しているすべての需要家Ｍの電力事業者ポイントが寄付ポイントとして合算されるため、この寄付ポイントをサポート対象に寄付することで、所定のスポーツチームやスポーツ選手を支援したい需要家Ｍの要求を満たすことができる。しかも、提携事業者ポイントを含めた電力事業者ポイントが寄付されるため、より多くの電力事業者ポイントを寄付することができる。この結果、電力事業者Ｄに対する需要家Ｍの関心を高めて、需要家Ｍと電力事業者Ｄとの永く安定した需給関係を築くことが期待できる。
【００６８】
以上、この発明の実施の形態について説明したが、具体的な構成は、上記の実施の形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、この発明に含まれる。例えば、上記の実施の形態では、提携事業者Ｔが１つの場合について説明したが、複数の提携事業者Ｔからの提携事業者ポイントを電力事業者ポイントに移行・集約してもよい。また、ウェブサーバ２における一部の機能を、電力事業者Ｄの管理者等が手動で行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１        電力需要家向けポイントシステム
２        ウェブサーバ（電力事業者システム）
２３１    加入タスク
２３２    使用量ポイントタスク（使用量ポイント手段）
２３３    ポイント移行タスク（ポイント移行手段）
２３４    請求額算出タスク（請求額算出手段）
２３５    合算タスク（合算手段）
３        電力使用量サーバ（電力事業者システム）
４        提携先コンピュータ
５１〜５ｎ  コラボコンピュータ
６        通信端末
Ｍ        需要家
Ｄ        電力事業者
Ｔ        ＬＰガス事業者（提携事業者）
Ｃ１〜Ｃｎ  コラボ事業者
【図１】
2018116651.tif 000003
【図２】
2018116651.tif 000004
【図３】
2018116651.tif 000005
【図４】
2018116651.tif 000006
【図５】
2018116651.tif 000007
【図６】
2018116651.tif 000008
【図７】
2018116651.tif 000009
【図８】
2018116651.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成30年2月2日(2018.2.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力の需要家に電力事業者ポイントを付与し該電力事業者ポイントを使用するためのポイント使用メニューを提供する事業者を電力事業者とし、自己の需要家に提携事業者ポイントを付与し該提携事業者ポイントの移行について前記電力事業者と提携している事業者を提携事業者とし、前記電力事業者の電力事業者システムに、
電力使用量に基づいて前記需要家に電力事業者ポイントを付与する使用量ポイント手段と、
前記提携事業者側から送られる各需要家の提携事業者ポイントを含む移行依頼に基づいて、該提携事業者ポイントを該当する需要家の電力事業者ポイントに移行するポイント移行手段と、
を備えることを特徴とする電力需要家向けポイントシステム。
【請求項２】
電力の需要家に電力事業者ポイントを付与し該電力事業者ポイントを使用するためのポイント使用メニューを提供する事業者を電力事業者とし、自己の需要家に提携事業者ポイントを付与し該提携事業者ポイントの移行について前記電力事業者と提携している事業者を提携事業者とし、前記電力事業者の電力事業者システムに、
電力使用量に基づいて複数の各需要家に電力事業者ポイントを付与する使用量ポイント手段と、
前記提携事業者側から送られる複数の各需要家の識別情報と提携事業者ポイントを含む移行依頼に基づいて、該提携事業者ポイントを該当する複数の各需要家の電力事業者ポイントに移行するポイント移行手段と、
を備えることを特徴とする電力需要家向けポイントシステム。
【請求項３】
電力の需要家に電力事業者ポイントを付与し該電力事業者ポイントを使用するためのポイント使用メニューを提供する事業者を電力事業者とし、自己の需要家に提携事業者ポイントを付与し該提携事業者ポイントの移行について前記電力事業者と提携している事業者を提携事業者とし、前記電力事業者ポイントの使用について前記電力事業者と提携している事業者をコラボ事業者とし、前記電力事業者の電力事業者システムに、
電力使用量に基づいて前記需要家に電力事業者ポイントを付与する使用量ポイント手段と、
前記提携事業者側から送られる各需要家の提携事業者ポイントを含む移行依頼に基づいて、該提携事業者ポイントを該当する需要家の電力事業者ポイントに移行するポイント移行手段と、を備え、
前記ポイント使用メニューには、前記コラボ事業者が提供する物品およびサービスの少なくとも一方と前記電力事業者ポイントを交換するためのコラボレーションメニューを複数含み、
前記需要家は、前記電力事業者システムにアクセス可能な通信端末を介して、いずれかのコラボレーションメニューを選択可能となっており、
前記移行依頼に含まれる需要家が、所定のコラボレーションメニューを選択している場合、前記電力事業者システムは、該需要家に対して移行した提携事業者ポイントの数を当該コラボ事業者に通知する、
ことを特徴とする電力需要家向けポイントシステム。
【請求項４】
前記ポイント移行手段は、前記移行依頼に含まれる需要家の提携事業者ポイントが電力事業者ポイントに移行可能か否かを判定し、その判定結果を前記提携事業者へ送信する、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の電力需要家向けポイントシステム。
【請求項５】
前記提携事業者は、定期的に前記提携事業者ポイントを需要家に付与して移行依頼を行う、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電力需要家向けポイントシステム。
【請求項６】
前記電力事業者システムに、前記ポイント移行手段で移行した提携事業者ポイントの数に応じた対価であり、前記提携事業者に請求する請求額を算出する請求額算出手段を備える、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の電力需要家向けポイントシステム。
【請求項７】
前記電力事業者ポイントの使用について前記電力事業者と提携している事業者をコラボ事業者とし、前記ポイント使用メニューには、前記コラボ事業者が提供する物品およびサービスの少なくとも一方と前記電力事業者ポイントを交換するためのコラボレーションメニューを複数含み、
前記需要家は、前記電力事業者システムにアクセス可能な通信端末を介して、いずれかのコラボレーションメニューを選択可能となっている、
ことを特徴とする請求項１または２のいずれか１項に記載の電力需要家向けポイントシステム。
【請求項８】
前記移行依頼に含まれる需要家が、所定のコラボレーションメニューを選択している場合、前記電力事業者システムは、該需要家に対して移行した提携事業者ポイントの数を当該コラボ事業者に通知する、
ことを特徴とする請求項７に記載の電力需要家向けポイントシステム。
【請求項９】
前記コラボレーションメニューには、所定のスポーツチームまたはスポーツ選手であるサポート対象に前記電力事業者ポイントを寄付するサポートメニューが含まれ、
前記電力事業者システムに、前記サポートメニューを選択しているすべての需要家の電力事業者ポイントを寄付ポイントとして合算する合算手段を備える、
ことを特徴とする請求項３、７または８のいずれか１項に記載の電力需要家向けポイントシステム。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
上記課題を解決するために、請求項１の発明は、電力の需要家に電力事業者ポイントを付与し該電力事業者ポイントを使用するためのポイント使用メニューを提供する事業者を電力事業者とし、自己の需要家に提携事業者ポイントを付与し該提携事業者ポイントの移行について前記電力事業者と提携している事業者を提携事業者とし、前記電力事業者の電力事業者システムに、電力使用量に基づいて前記需要家に電力事業者ポイントを付与する使用量ポイント手段と、前記提携事業者側から送られる各需要家の提携事業者ポイントを含む移行依頼に基づいて、該提携事業者ポイントを該当する需要家の電力事業者ポイントに移行するポイント移行手段と、を備えることを特徴とする電力需要家向けポイントシステムである。
請求項２の発明は、電力の需要家に電力事業者ポイントを付与し該電力事業者ポイントを使用するためのポイント使用メニューを提供する事業者を電力事業者とし、自己の需要家に提携事業者ポイントを付与し該提携事業者ポイントの移行について前記電力事業者と提携している事業者を提携事業者とし、前記電力事業者の電力事業者システムに、電力使用量に基づいて複数の各需要家に電力事業者ポイントを付与する使用量ポイント手段と、前記提携事業者側から送られる複数の各需要家の識別情報と提携事業者ポイントを含む移行依頼に基づいて、該提携事業者ポイントを該当する複数の各需要家の電力事業者ポイントに移行するポイント移行手段と、を備えることを特徴とする電力需要家向けポイントシステムである。
請求項３の発明は、電力の需要家に電力事業者ポイントを付与し該電力事業者ポイントを使用するためのポイント使用メニューを提供する事業者を電力事業者とし、自己の需要家に提携事業者ポイントを付与し該提携事業者ポイントの移行について前記電力事業者と提携している事業者を提携事業者とし、前記電力事業者ポイントの使用について前記電力事業者と提携している事業者をコラボ事業者とし、前記電力事業者の電力事業者システムに、電力使用量に基づいて前記需要家に電力事業者ポイントを付与する使用量ポイント手段と、前記提携事業者側から送られる各需要家の提携事業者ポイントを含む移行依頼に基づいて、該提携事業者ポイントを該当する需要家の電力事業者ポイントに移行するポイント移行手段と、を備え、前記ポイント使用メニューには、前記コラボ事業者が提供する物品およびサービスの少なくとも一方と前記電力事業者ポイントを交換するためのコラボレーションメニューを複数含み、前記需要家は、前記電力事業者システムにアクセス可能な通信端末を介して、いずれかのコラボレーションメニューを選択可能となっており、前記移行依頼に含まれる需要家が、所定のコラボレーションメニューを選択している場合、前記電力事業者システムは、該需要家に対して移行した提携事業者ポイントの数を当該コラボ事業者に通知する、ことを特徴とする電力需要家向けポイントシステムである。
請求項４の発明は、請求項１ないし３のいずれか１項に記載の電力需要家向けポイントシステムであって、前記ポイント移行手段は、前記移行依頼に含まれる需要家の提携事業者ポイントが電力事業者ポイントに移行可能か否かを判定し、その判定結果を前記提携事業者へ送信する、ことを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１ないし４のいずれか１項に記載の電力需要家向けポイントシステムであって、前記提携事業者は、定期的に前記提携事業者ポイントを需要家に付与して移行依頼を行う、ことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項６の発明は、請求項１ないし５のいずれか１項に記載の電力需要家向けポイントシステムにおいて、前記電力事業者システムに、前記ポイント移行手段で移行した提携事業者ポイントの数に応じた対価であり、前記提携事業者に請求する請求額を算出する請求額算出手段を備える、ことを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項７の発明は、請求項１または２に記載の電力需要家向けポイントシステムにおいて、前記電力事業者ポイントの使用について前記電力事業者と提携している事業者をコラボ事業者とし、前記ポイント使用メニューには、前記コラボ事業者が提供する物品およびサービスの少なくとも一方と前記電力事業者ポイントを交換するためのコラボレーションメニューを複数含み、前記需要家は、前記電力事業者システムにアクセス可能な通信端末を介して、いずれかのコラボレーションメニューを選択可能となっている、ことを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項８の発明は、請求項７に記載の電力需要家向けポイントシステムにおいて、前記移行依頼に含まれる需要家が、所定のコラボレーションメニューを選択している場合、前記電力事業者システムは、該需要家に対して移行した提携事業者ポイントの数を当該コラボ事業者に通知する、ことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
請求項９の発明は、請求項３、７または８のいずれかに記載の電力需要家向けポイントシステムにおいて、前記コラボレーションメニューには、所定のスポーツチームまたはスポーツ選手であるサポート対象に前記電力事業者ポイントを寄付するサポートメニューが含まれ、前記電力事業者システムに、前記サポートメニューを選択しているすべての需要家の電力事業者ポイントを寄付ポイントとして合算する合算手段を備える、ことを特徴とする。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】
請求項１、２、３の発明によれば、提携事業者から取得した提携事業者ポイントが電力事業者の電力事業者ポイントに加算・集約されるため、より多くの電力事業者ポイントを貯めることができる。従って、電力事業者が提供するポイント使用メニューでより多くの電力事業者ポイントを使用することができるため、電力事業者に対する需要家の関心を高めることが可能となり、この結果、需要家と電力事業者との永く安定した需給関係を築くことが期待できる。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
請求項６の発明によれば、移行した提携事業者ポイントの数に応じた請求額が算出されるため、この請求額を提携事業者に請求することで、電力事業者と提携事業者との間でのポイント原資の精算処理を速やかに行うことができる。この結果、電力事業者と提携事業者との負担の均衡化・公平化が図れ、本システム・サービスを安定して維持、運用することが可能となる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項３、７の発明によれば、コラボ事業者とのコラボレーションメニューを需要家が選択可能なため、電力事業者が提供する特典やポイント交換だけではなく、より多くの物品やサービスのなかから電力事業者ポイントを交換することがきる。しかも、電力事業者の電力事業者システムを介してコラボ事業者の物品などと交換することができる。この結果、需要家の要求をより満たすことが可能となり、電力事業者に対する需要家の関心を高めることが可能となる。
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項３、８の発明によれば、移行依頼に含まれる需要家が、所定のコラボレーションメニューを選択している場合には、この需要家に対して移行した提携事業者ポイントの数がこのコラボレーションメニューのコラボ事業者に通知される。つまり、所定のコラボレーションメニューを選択している需要家の提携事業者ポイントが電力事業者ポイントに移行された場合には、移行されたポイント数がコラボ事業者に通知される。このため、この通知を受けたコラボ事業者は、どのくらいポイント使用量（負担）が増えるのかを予測したり、電力事業者との間で負担の分配を調整したりすることができ、より円滑かつ柔軟な運用が可能となる。
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
請求項９の発明によれば、サポートメニューを選択しているすべての需要家の電力事業者ポイントが寄付ポイントとして合算されるため、この寄付ポイントをサポート対象に寄付することで、所定のスポーツチームやスポーツ選手を支援したい需要家の要求を満たすことができる。しかも、提携事業者ポイントを含めた電力事業者ポイントが寄付されるため、より多くの電力事業者ポイントを寄付することができる。この結果、電力事業者に対する需要家の関心を高めて、需要家と電力事業者との永く安定した需給関係を築くことが期待できる。