(57)【要約】【課題】現像カートリッジが挿入されるときに、電気的接触面の擦れを低減できる構造を提供する。【解決手段】この現像カートリッジ１は、ケーシング１０とホルダ６２とを備える。ホルダ６２は、第１外表面７１、第２外表面７２、および係合部７４，７５を備える。第１外表面は、電気的接触面６１１を保持する。第３方向における第１外表面７１と第２外表面７２との距離は一定である。第２外表面７２は、ガイド面７２２を備える。係合部７４，７５は、画像形成装置に係合する。画像形成装置への現像カートリッジ１の装着時に、ガイド面７２２が画像形成装置の一部分に接触することによって、ケーシング１０に対してホルダ６２が第３方向に移動する。これにより、電気的接触面の擦れを抑制しつつ、画像形成装置の電気コネクタ９１１に、電気的接触面を接触させることができる。【選択図】図３
2018116091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に装着可能な現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジが、前記画像形成装置に対して装着されるとき、前記現像カートリッジは、前記画像形成装置に対して、第１位置から第２位置へ移動し、さらに、第２位置から第３位置へ移動可能な現像カートリッジであって、
現像剤を内部に収容する筐体と、
第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラであって、前記第１方向に対して交差する第２方向における前記筐体の一端部に位置する現像ローラと、
電気的接触面を有する記憶媒体であって、前記現像カートリッジが前記第１位置および前記第２位置のときに、前記画像形成装置の電気コネクタと接触せず、前記現像カートリッジが前記第３位置のときに、前記電気コネクタと接触する電気的接触面を有する記憶媒体と、
前記筐体の前記第１方向の一端に位置するホルダであり、前記筐体に対して、前記電気的接触面と交差する第３方向に移動可能なホルダであって、
前記第３方向における前記ホルダの一方側の第１外表面であって、前記電気的接触面を保持する第１外表面と、
前記第３方向における前記ホルダの他方側の第２外表面であって、前記第３方向における前記第１外表面と前記第２外表面との距離が一定である第２外表面において、
前記現像カートリッジが前記第１位置のときに、前記画像形成装置の一部分に接触せず、前記現像カートリッジが前記第２位置のときに、前記画像形成装置の一部分に接触するガイド面であって、前記ガイド面が前記画像形成装置の一部に接触した状態において、前記筐体に対する前記ホルダの前記第３方向への移動をガイド可能なガイド面
を有する第２外表面と、
前記現像カートリッジが前記第３位置のときに、前記電気的接触面が前記電気コネクタに接触した状態で、前記ホルダを前記画像形成装置に係合可能な係合部と、
を備えるホルダと、
を備えることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
請求項１に記載の現像カートリッジであって、
前記係合部は、前記現像カートリッジが前記第１位置および前記第２位置のときに、前記画像形成装置に係合しないことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジであって、
前記ガイド面は、前記第２方向において、前記電気的接触面よりも前記現像ローラから離れて位置することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
前記係合部は、前記ホルダを前記画像形成装置に引っかけるフックであることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項５】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
前記係合部は、前記ホルダを前記画像形成装置に嵌め合う溝であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
前記係合部は、さらに、
前記現像カートリッジが前記第３位置のときに、前記第２方向において前記画像形成装置と接触するストッパ面を備えることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項７】
請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
前記係合部は、前記第２方向において、前記ガイド面よりも前記現像ローラから離れて位置することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項８】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
前記係合部は、前記第１外表面に位置することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項９】
請求項８に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジが前記第３位置のときに、前記電気的接触面が前記電気コネクタに接触した状態で、前記係合部と前記ガイド面とが、前記ホルダを前記画像形成装置に係合することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１０】
請求項８または請求項９に記載の現像カートリッジであって、
前記係合部は、さらに、
前記現像カートリッジが前記第３位置のときに、前記画像形成装置と接触するストッパ面を備えることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１１】
請求項８または請求項９に記載の現像カートリッジであって、
前記係合部は、さらに、
前記現像カートリッジが前記第３位置のときに、前記第２方向において前記画像形成装置と接触するストッパ面を備えることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１２】
請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
前記筐体の外表面であって、前記筐体の前記第１方向の一端に位置する前記外表面に固定されるホルダカバー
をさらに備え、
前記ホルダおよび前記ホルダカバーのいずれか一方は、前記第１方向に延びるボスを有し、
前記ホルダおよび前記ホルダカバーの他方は、前記ボスが挿入される貫通孔または凹部を有し、
前記貫通孔または前記凹部の前記第３方向の大きさは、前記ボスの前記第３方向の大きさよりも大きく、
前記ボスが、前記貫通孔または前記凹部に挿入された状態で、前記ホルダは、前記ホルタカバーおよび前記筐体に対して、前記第３方向に移動可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１３】
請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジが、前記第３位置のときに、前記係合部が前記現像カートリッジを前記画像形成装置に係合する状態において、前記筐体は、前記ホルダに対して、前記第２方向へ移動可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１４】
請求項１３に記載の現像カートリッジであって、
前記筐体の外表面であって、前記筐体の前記第１方向の一端に位置する前記外表面に固定されるホルダカバー
をさらに備え、
前記ホルダおよび前記ホルダカバーのいずれか一方は、前記第１方向に延びるボスを有し、
前記ホルダおよび前記ホルダカバーの他方は、前記ボスが挿入される貫通孔または凹部を有し、
前記貫通孔または前記凹部の前記第２方向の大きさは、前記ボスの前記第２方向の大きさよりも大きく、
前記貫通孔または前記凹部の前記第３方向の大きさは、前記ボスの前記第３方向の大きさよりも大きく、
前記ボスが、前記貫通孔または前記凹部に挿入された状態で、前記ホルダは、前記ホルタカバーおよび前記筐体に対して、前記第２方向に移動可能であり、
前記ボスが、前記貫通孔または前記凹部に挿入された状態で、前記ホルダは、前記ホルタカバーおよび前記筐体に対して、前記第３方向に移動可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１５】
請求項１２または請求項１４に記載の現像カートリッジであって、
前記画像形成装置は、前記ホルダが前記第２方向に挿入される挿入口を有し、
前記挿入口の前記第３方向の広さは、前記ホルダの前記第３方向の長さよりも狭く、かつ、前記ホルダの前記第２方向の長さよりも広く、
前記ホルダは、前記ボスについて傾斜可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１６】
請求項１から請求項１５のいずれか一項に記載の現像カートリッジであって、
前記現像カートリッジが、前記第２位置から前記第３位置へ移動するときに、前記電気的接触面が前記電気コネクタに接触した後に、前記係合部が、前記ホルダを前記画像形成装置に係合することを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項１７】
請求項１から請求項１６までのいずれか１項に記載の現像カートリッジであって、
前記記憶媒体が、前記電気的接触面と共に移動可能であることを特徴とする現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、現像カートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レーザプリンタ、ＬＥＤプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置が知られている。画像形成装置には、現像カートリッジが用いられる。現像カートリッジは、トナーを供給するための現像ローラを有する。特許文献１に記載の現像カートリッジは、ドロアユニットに対して挿入される。ドロアユニットは、感光ドラムを有する。ドロアユニットに現像カートリッジが挿入されると、感光ドラムと現像ローラとが向かい合う。そして、現像カートリッジが装着されたドロアユニットが、画像形成装置の内部に収容される。
【０００３】
また、特許文献２に記載の現像カートリッジは、ドラムユニットに対して挿入される。ドラムユニットは、感光ドラムを有する。ドラムユニットに現像カートリッジが挿入されると、感光ドラムと現像ローラとが向かい合う。そして、現像カートリッジが装着されたドラムユニットが、画像形成装置に装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−５９５１０号公報
【特許文献２】特開２０１３−５４０５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
また、従来、記憶媒体を有する現像カートリッジも知られている。記憶媒体は、例えば、ＩＣチップである。記憶媒体は、電気的接触面を有する。電気的接触面は、画像形成装置またはドロアユニットに設けられた電気コネクタと接触する。しかしながら、画像形成装置またはドロアユニットに対して、現像カートリッジが挿入されるときに、電気コネクタと電気的接触面とが擦れる。
【０００６】
本開示の目的は、現像カートリッジが挿入されるときに、電気的接触面の擦れを低減できる構造を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本願の第１発明は、画像形成装置に装着可能な現像カートリッジであって、前記現像カートリッジが、前記画像形成装置に対して装着されるとき、前記現像カートリッジは、前記画像形成装置に対して、第１位置から第２位置へ移動し、さらに、第２位置から第３位置へ移動可能な現像カートリッジであって、現像剤を内部に収容する筐体と、第１方向に延びる第１軸について回転可能な現像ローラであって、前記第１方向に対して交差する第２方向における前記筐体の一端部に位置する現像ローラと、電気的接触面を有する記憶媒体であって、前記現像カートリッジが前記第１位置および前記第２位置のときに、前記画像形成装置の電気コネクタと接触せず、前記現像カートリッジが前記第３位置のときに、前記電気コネクタと接触する電気的接触面を有する記憶媒体と、前記筐体の前記第１方向の一端に位置するホルダであり、前記筐体に対して、前記電気的接触面と交差する第３方向に移動可能なホルダであって、前記第３方向における前記ホルダの一方側の第１外表面であって、前記電気的接触面を保持する第１外表面と、前記第３方向における前記ホルダの他方側の第２外表面であって、前記第３方向における前記第１外表面と前記第２外表面との距離が一定である第２外表面において、前記現像カートリッジが前記第１位置のときに、前記画像形成装置の一部分に接触せず、前記現像カートリッジが前記第２位置のときに、前記画像形成装置の一部分に接触するガイド面であって、前記ガイド面が前記画像形成装置の一部に接触した状態において、前記筐体に対する前記ホルダの前記第３方向への移動をガイド可能なガイド面を有する第２外表面と、前記現像カートリッジが前記第３位置のときに、前記電気的接触面が前記電気コネクタに接触した状態で、前記ホルダを前記画像形成装置に係合可能な係合部と、を備えるホルダと、を備えることを特徴とする。
【０００８】
本願の第２発明は、第１発明の現像カートリッジであって、前記係合部は、前記現像カートリッジが前記第１位置および前記第２位置のときに、前記画像形成装置に係合しないことを特徴とする。
【０００９】
本願の第３発明は、第１発明または第２発明の現像カートリッジであって、前記ガイド面は、前記第２方向において、前記電気的接触面よりも前記現像ローラから離れて位置することを特徴とする。
【００１０】
本願の第４発明は、第１発明から第３発明のいずれか一発明の現像カートリッジであって、前記係合部は、前記ホルダを前記画像形成装置に引っかけるフックであることを特徴とする。
【００１１】
本願の第５発明は、第１発明から第３発明のいずれか一発明の現像カートリッジであって、前記係合部は、前記ホルダを前記画像形成装置に嵌め合う溝であることを特徴とする。
【００１２】
本願の第６発明は、第１発明から第５発明のいずれか一発明の現像カートリッジであって、前記係合部は、さらに、前記現像カートリッジが前記第３位置のときに、前記第２方向において前記画像形成装置と接触するストッパ面を備えることを特徴とする。
【００１３】
本願の第７発明は、第１発明から第６発明のいずれか一発明の現像カートリッジであって、前記係合部は、前記第２方向において、前記ガイド面よりも前記現像ローラから離れて位置することを特徴とする。
【００１４】
本願の第８発明は、第１発明から第３発明のいずれか一発明の現像カートリッジであって、前記係合部は、前記第１外表面に位置することを特徴とする。
【００１５】
本願の第９発明は、第８発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジが前記第３位置のときに、前記電気的接触面が前記電気コネクタに接触した状態で、前記係合部と前記ガイド面とが、前記ホルダを前記画像形成装置に係合することを特徴とする。
【００１６】
本願の第１０発明は、第８発明または第９発明の現像カートリッジであって、前記係合部は、さらに、前記現像カートリッジが前記第３位置のときに、前記画像形成装置と接触するストッパ面を備えることを特徴とする。
【００１７】
本願の第１１発明は、第８発明または第９発明の現像カートリッジであって、前記係合部は、さらに、前記現像カートリッジが前記第３位置のときに、前記第２方向において前記画像形成装置と接触するストッパ面を備えることを特徴とする。
【００１８】
本願の第１２発明は、第１発明から第１１発明のいずれか一発明の現像カートリッジであって、前記筐体の外表面であって、前記筐体の前記第１方向の一端に位置する前記外表面に固定されるホルダカバーをさらに備え、前記ホルダおよび前記ホルダカバーのいずれか一方は、前記第１方向に延びるボスを有し、前記ホルダおよび前記ホルダカバーの他方は、前記ボスが挿入される貫通孔または凹部を有し、前記貫通孔または前記凹部の前記第３方向の大きさは、前記ボスの前記第３方向の大きさよりも大きく、前記ボスが、前記貫通孔または前記凹部に挿入された状態で、前記ホルダは、前記ホルタカバーおよび前記筐体に対して、前記第３方向に移動可能であることを特徴とする。
【００１９】
本願の第１３発明は、第１発明から第１１発明のいずれか一発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジが、前記第３位置のときに、前記係合部が前記現像カートリッジを前記画像形成装置に係合する状態において、前記筐体は、前記ホルダに対して、前記第２方向へ移動可能であることを特徴とする。
【００２０】
本願の第１４発明は、請求項１３に記載の現像カートリッジであって、前記筐体の外表面であって、前記筐体の前記第１方向の一端に位置する前記外表面に固定されるホルダカバーをさらに備え、前記ホルダおよび前記ホルダカバーのいずれか一方は、前記第１方向に延びるボスを有し、前記ホルダおよび前記ホルダカバーの他方は、前記ボスが挿入される貫通孔または凹部を有し、前記貫通孔または前記凹部の前記第２方向の大きさは、前記ボスの前記第２方向の大きさよりも大きく、前記貫通孔または前記凹部の前記第３方向の大きさは、前記ボスの前記第３方向の大きさよりも大きく、前記ボスが、前記貫通孔または前記凹部に挿入された状態で、前記ホルダは、前記ホルタカバーおよび前記筐体に対して、前記第２方向に移動可能であり、前記ボスが、前記貫通孔または前記凹部に挿入された状態で、前記ホルダは、前記ホルタカバーおよび前記筐体に対して、前記第３方向に移動可能であることを特徴とする。
【００２１】
本願の第１５発明は、第１２発明または第１４発明の現像カートリッジであって、前記画像形成装置は、前記ホルダが前記第２方向に挿入される挿入口を有し、前記挿入口の前記第３方向の広さは、前記ホルダの前記第３方向の長さよりも狭く、かつ、前記ホルダの前記第２方向の長さよりも広く、前記ホルダは、前記ボスについて傾斜可能であることを特徴とする。
【００２２】
本願の第１６発明は、第１発明から第１５発明のいずれか一発明の現像カートリッジであって、前記現像カートリッジが、前記第２位置から前記第３位置へ移動するときに、前記電気的接触面が前記電気コネクタに接触した後に、前記係合部が、前記ホルダを前記画像形成装置に係合することを特徴とする。
【００２３】
本願の第１７発明は、第１発明から第１６発明までのいずれか１発明の現像カートリッジであって、前記記憶媒体が、前記電気的接触面と共に移動可能であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本願の第１発明〜第１７発明によれば、画像形成装置への現像カートリッジの装着時に、ホルダのガイド面が画像形成装置の一部分に接触することによって、筐体に対してホルダが第３方向に移動する。これにより、電気的接触面の擦れを抑制しつつ、画像形成装置の電気コネクタに、電気的接触面を接触させることができる。
【００２５】
また、本願の第１３発明によれば、電気コネクタに対して電気的接触面を接触した状態に維持しながら、筐体を第２方向に移動させることができる。これにより、離間動作を実現できる。
【００２６】
また、本願の第１５発明によれば、画像形成装置の挿入口に、ホルダを傾斜した状態で挿入し、挿入後にホルダの姿勢を変更して、端子部に電気的接触面を接触させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】第１実施形態：現像カートリッジの斜視図である。
【図２】第１実施形態：現像カートリッジの部分分解斜視図である。
【図３】第１実施形態：ドロアユニットの一部分および現像カートリッジの斜視図である。
【図４】第１実施形態：挿入動作の様子を示した図である。
【図５】第１実施形態：挿入動作の様子を示した図である。
【図６】第１実施形態：挿入動作の様子を示した図である。
【図７】第１実施形態：回動動作の様子を示した図である。
【図８】第１実施形態：離間動作の様子を示した図である。
【図９】第２実施形態：現像カートリッジの斜視図である。
【図１０】第２実施形態：現像カートリッジの部分分解斜視図である。
【図１１】第２実施形態：ドロアユニットへの装着後のＩＣチップアセンブリを示した図である。
【図１２】第２実施形態：挿入動作の様子を示した図である。
【図１３】第２実施形態：挿入動作の様子を示した図である。
【図１４】第２実施形態：挿入動作の様子を示した図である。
【図１５】第２実施形態：離間動作の様子を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、本開示の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００２９】
なお、以下では、現像ローラの回転軸が延びる方向を「第１方向」と称する。また、第１方向に対して交差する方向（実施形態では、画像形成装置に対する現像カートリッジの挿入方向）を「第２方向」と称する。また、電気的接触面と交差する方向を「第３方向」と称する。第１方向と第２方向とは、好ましくは直交する。第２方向と第３方向とは、互いに交差、好ましくは直交する。第３方向と第１方向とは、互いに交差、好ましくは直交する。
【００３０】
＜１．第１実施形態＞
＜１−１．現像カートリッジの全体構成＞
図１は、第１実施形態の現像カートリッジ１の斜視図である。図２は、現像カートリッジ１の部分分解斜視図である。現像カートリッジ１は、電子写真方式の画像形成装置（例えば、レーザプリンタやＬＥＤプリンタ）に用いられ、現像剤（例えば、トナー）を感光ドラムへ供給するユニットである。現像カートリッジ１は、例えば、画像形成装置が有するドロアユニットに対して装着される。現像カートリッジ１が交換されるときには、画像形成装置の前面からドロアユニットが引き出される。そして、ドロアユニットの複数のスロットに、それぞれ現像カートリッジ１が挿入される。複数のスロットには、それぞれ、感光ドラムが設けられる。
【００３１】
ただし、現像カートリッジ１は、画像形成装置の本体部に対して装着されるものであってもよい。その場合、画像形成装置の複数のスロットに、現像カートリッジ１が挿入される。複数のスロットには、それぞれ、感光ドラムが設けられてもよい。また、現像カートリッジ１は、画像形成装置に着脱可能なドラムユニットに対して装着されるものであってもよい。その場合、ドラムユニットが感光ドラムを有する。そして、現像カートリッジ１は、ドラムユニットに装着された状態で、画像形成装置のスロットに挿入される。
【００３２】
図１に示すように、本実施形態の現像カートリッジ１は、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、カバー５０、およびＩＣチップアセンブリ６０を有する。
【００３３】
ケーシング１０は、現像剤を収容可能な筐体である。ケーシング１０は、第１端面１１と第２端面１２とを有する。第１端面１１は、ケーシング１０の第１方向の一端に位置する外表面である。第２端面１２は、ケーシング１０の第１方向の他端に位置する外表面である。ケーシング１０は、第１端面１１と第２端面１２との間で第１方向に延びる。ギア部４０、カバー５０、およびＩＣチップアセンブリ６０は、第１端面１１に位置する。ケーシング１０の内部には、収容室１３が設けられる。現像剤は、収容室１３内に収容される。また、ケーシング１０は、開口部１４を有する。開口部１４は、第２方向におけるケーシング１０の一端部に位置する。収容室１３と外部とは、開口部１４を介して連通する。
【００３４】
アジテータ２０は、アジテータシャフト２１と撹拌羽根２２とを有する。アジテータシャフト２１は、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。撹拌羽根２２は、アジテータシャフト２１から径方向外側へ向けて拡がる。アジテータシャフト２１の少なくとも一部と、撹拌羽根２２とは、収容室１３内に位置する。アジテータシャフト２１の第１方向の一方の端部は、後述するアジテータギア４４に対して、相対回転不能に固定される。したがって、アジテータシャフト２１および撹拌羽根２２は、アジテータギア４４と共に回転する。撹拌羽根２２が回転すると、収容室１３内の現像剤が撹拌される。
【００３５】
現像ローラ３０は、第１方向に延びる回転軸（第１軸）について回転可能なローラである。現像ローラ３０は、ケーシング１０の開口部１４に位置する。すなわち、現像ローラ３０は、第２方向におけるケーシング１０の一端部に位置する。本実施形態の現像ローラ３０は、現像ローラ本体３１と現像ローラシャフト３２とを有する。現像ローラ本体３１は、第１方向に延びる円筒状の部材である。現像ローラ本体３１の材料には、例えば、弾性を有するゴムが用いられる。現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通する円柱状の部材である。現像ローラシャフト３２の材料には、金属または導電性を有する樹脂が用いられる。現像ローラ本体３１は、現像ローラシャフト３２に対して、相対回転不能に固定される。
【００３６】
現像ローラシャフト３２の第１方向の一方の端部には、現像ローラギア４２が装着される。より詳細には、現像ローラシャフト３２の第１方向の一方の端部は、後述する現像ローラギア４２に対して、相対回転不能に固定される。したがって、現像ローラギア４２が回転すると、現像ローラシャフト３２も回転し、現像ローラシャフト３２と共に現像ローラ本体３１も回転する。
【００３７】
なお、現像ローラシャフト３２は、現像ローラ本体３１を第１方向に貫通していなくてもよい。例えば、一対の現像ローラシャフト３２が、現像ローラ本体３１の第１方向の両端から、第１方向にそれぞれ延びていてもよい。
【００３８】
また、現像カートリッジ１は、図示を省略した供給ローラを有する。供給ローラは、現像ローラ３０と収容室１３との間に位置する。また、供給ローラは、第１方向に延びる回転軸について回転可能である。現像カートリッジ１が駆動力を受けると、ケーシング１０内の収容室１３から、供給ローラを介して、現像ローラ３０の外周面に、現像剤が供給される。その際、供給ローラと現像ローラ３０との間において、現像剤は摩擦帯電される。一方、現像ローラ３０の現像ローラシャフト３２には、バイアス電圧がかけられている。このため、現像ローラシャフト３２と現像剤との間の静電気力によって、現像ローラ本体３１の外周面に、現像剤が引き付けられる。
【００３９】
また、現像カートリッジ１は、図示を省略した層厚規制ブレードを有する。層厚規制ブレードは、現像ローラ本体３１の外周面に供給された現像剤を、一定の厚みに成形する。その後、現像ローラ本体３１の外周面の現像剤は、ドロアユニットに設けられた感光ドラムへ供給される。このとき、現像剤は、感光ドラムの外周面に形成された静電潜像に応じて、現像ローラ本体３１から感光ドラムへ移動する。これにより、感光ドラムの外周面において、静電潜像が可視像化される。
【００４０】
ギア部４０は、ケーシング１０の第１端面１１に位置する。図２に示すように、ギア部４０は、カップリング４１、現像ローラギア４２、アイドルギア４３、およびアジテータギア４４を有する。なお、図２では、各ギアの複数のギア歯の図示が省略されている。
【００４１】
カップリング４１は、画像形成装置から供給される駆動力を、最初に受けるギアである。カップリング４１は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。カップリング４１は、カップリング部４１１とカップリングギア４１２とを有する。カップリング部４１１およびカップリングギア４１２は、例えば、樹脂により一体に形成される。カップリング部４１１には、第１方向に凹む締結穴４１３が設けられている。また、カップリングギア４１２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。
【００４２】
現像カートリッジ１が装着されたドロアユニットが、画像形成装置内に収納されると、画像形成装置の駆動シャフトが、カップリング部４１１の締結穴４１３に挿入される。これにより、駆動シャフトとカップリング部４１１とが、相対回転不能に連結される。したがって、駆動シャフトが回転すると、カップリング部４１１が回転し、カップリング部４１１と共にカップリングギア４１２も回転する。
【００４３】
現像ローラギア４２は、現像ローラ３０を回転させるためのギアである。現像ローラギア４２は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。現像ローラギア４２の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。カップリングギア４１２の複数のギア歯の一部と、現像ローラギア４２の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、現像ローラギア４２は、現像ローラシャフト３２の第１方向の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、カップリングギア４１２が回転すると、現像ローラギア４２が回転し、現像ローラギア４２と共に現像ローラ３０も回転する。
【００４４】
アイドルギア４３は、カップリングギア４１２の回転をアジテータギア４４に伝達するためギアである。アイドルギア４３は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。アイドルギア４３は、第１方向に配列された大径ギア部および小径ギア部を有する。小径ギア部は、大径ギア部とケーシング１０の第１端面１１との間に位置する。言い換えれば、大径ギア部は、小径ギア部よりも第１端面１１から離れている。小径ギア部の歯先円の径は、大径ギア部の歯先円の径よりも小さい。大径ギア部および小径ギア部は、例えば、樹脂により一体に形成される。
【００４５】
大径ギア部および小径ギア部の外周部には、それぞれ、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。小径ギア部のギア歯の数は、大径ギア部のギア歯の数よりも少ない。カップリングギア４１２の複数のギア歯の一部と、大径ギア部の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、小径ギア部の複数のギア歯の一部と、アジテータギア４４の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。カップリングギア４１２が回転すると、大径ギア部が回転し、大径ギア部と共に小径ギア部も回転する。そして、小径ギア部の回転に伴い、アジテータギア４４も回転する。
【００４６】
アジテータギア４４は、収容室１３内のアジテータ２０を回転させるためのギアである。アジテータギア４４は、第１方向に延びる回転軸について回転することが可能である。アジテータギア４４の外周部には、全周に亘って等間隔に複数のギア歯が設けられている。上述の通り、小径ギア部の複数のギア歯の一部と、アジテータギア４４の複数のギア歯の一部とは、互いに噛み合っている。また、アジテータギア４４は、アジテータシャフト２１の第１方向の一方の端部に、相対回転不能に固定されている。このため、カップリング４１からアイドルギア４３を介してアジテータギア４４に動力が伝達されると、アジテータギア４４が回転し、アジテータギア４４と共にアジテータ２０も回転する。
【００４７】
カバー５０は、ギアカバー５１とホルダカバー５２とを有する。ギアカバー５１は、ケーシング１０の第１端面１１に、例えばねじ止めで、固定される。カップリングギア４１２、現像ローラギア４２、アイドルギア４３、およびアジテータギア４４の少なくとも一部は、第１端面１１とギアカバー５１との間に位置する。カップリング部４１１の締結穴４１３は、ギアカバー５１の外部に露出する。ホルダカバー５２は、ギアカバー５１に固定される。
【００４８】
ホルダカバー５２は、第１腕部５２１、第２腕部５２２、およびボス５２３を有する。第１腕部５２１、第２腕部５２２、およびボス５２３は、それぞれ、ホルダカバー５２からギアカバー５１へ向けて、第１方向に延びる。第１腕部５２１の先端には、第１方向に対して交差する方向に突出する第１爪５２１ａが設けられている。第２腕部５２２の先端には、第１方向に対して交差する方向に突出する第２爪５２２ａが設けられている。ギアカバー５１は、第１溝５１１、第２溝５１２、および孔５１３を有する。第１爪５２１ａは第１溝５１１に係合する。第２爪５２２ａは第２溝５１２に係合する。ボス５２３は孔５１３に挿入される。これにより、ホルダカバー５２が、ギアカバー５１に固定される。すなわち、ホルダカバー５２が、ギアカバー５１を介して、ケーシング１０の第１端面１１に固定される。
【００４９】
ただし、ギアカバー５１およびホルダカバー５２は、１部材で形成されていてもよい。
【００５０】
＜１−２．ＩＣチップアセンブリについて＞
ＩＣチップアセンブリ６０は、記憶媒体の一例であるＩＣチップ６１を含むユニットである。ＩＣチップアセンブリ６０は、ケーシング１０の第１方向の一端に位置する。ＩＣチップアセンブリ６０の少なくとも一部は、ギアカバー５１とホルダカバー５２との間に位置する。図３は、ドロアユニット９０の一部分および現像カートリッジ１の斜視図である。図３に示すように、ドロアユニット９０は、第１ガイドプレート９１と第２ガイドプレート９２とを有する。ドロアユニット９０に現像カートリッジ１が挿入されると、ＩＣチップアセンブリ６０は、第１ガイドプレート９１と第２ガイドプレート９２との間に挿入される。
【００５１】
図１〜図３に示すように、ＩＣチップアセンブリ６０は、ＩＣチップ６１およびホルダ６２を有する。
【００５２】
ＩＣチップ６１は、板状の記憶媒体である。ＩＣチップ６１には、現像カートリッジ１に関する種々の情報が記憶されている。図２に示すように、ＩＣチップ６１は、電気的接触面６１１を有する。電気的接触面６１１は、導体である金属からなる。一方、図３に示すように、第１ガイドプレート９１は、電気コネクタ９１１を有する。電気コネクタ９１１は、電気的接触面６１１と接触可能な導体である。現像カートリッジ１がドロアユニット９０に装着されると、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１が、電気コネクタ９１１に接触する。これにより、電気的接触面６１１と電気コネクタ９１１とが、電気的に導通する。その結果、画像形成装置は、ＩＣチップ６１からの情報の読み出しおよびＩＣチップ６１への情報の書き込みの少なくとも一方を行うことが可能となる。
【００５３】
ホルダ６２は、第１外表面７１と第２外表面７２とを有する。第１外表面７１は、ホルダ６２の第３方向の一方の端部に位置する。第２外表面７２は、ホルダ６２の第３方向の他方の端部に位置する。第１外表面７１と第２外表面７２とは、第３方向に離れている。ＩＣチップ６１は、第１外表面７１に保持される。例えば、ＩＣチップ６１は、第１外表面７１に設けられた凹部に、嵌め込まれる。ただし、ＩＣチップ６１は、接着剤により第１外表面７１に固定されてもよい。ホルダ６２とＩＣチップ６１の電気的接触面６１１とが、共に移動可能であればよい。ホルダ６２は、例えば樹脂により一体に形成される。第１外表面７１と第２外表面７２との間の第３方向の距離は、一定である。
【００５４】
ホルダ６２は、貫通孔７３を有する。貫通孔７３は、ホルダ６２を第１方向に貫通する。ホルダカバー５２のボス５２３は、貫通孔７３に挿入される。ボス５２３の形状は、円柱であってもよいし、角柱であってもよい。
【００５５】
貫通孔７３の第２方向の大きさ（内寸）は、ボス５２３の第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、ホルダ６２は、ボス５２３に対して、第２方向に移動することが可能である。すなわち、ホルダ６２は、ケーシング１０およびカバー５０に対して、第２方向に移動することが可能である。ホルダ６２が第２方向に移動すると、ホルダ６２と共に、電気的接触面６１１を有するＩＣチップ６１も、第２方向に移動する。
【００５６】
また、貫通孔７３の第３方向の大きさ（内寸）は、ボス５２３の第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、ホルダ６２は、ボス５２３に対して、第３方向に移動することが可能である。すなわち、ホルダ６２は、ケーシング１０およびカバー５０に対して、第３方向に移動することが可能である。ホルダ６２が第３方向に移動すると、ホルダ６２と共に、電気的接触面６１１を有するＩＣチップ６１も、第３方向に移動する。
【００５７】
また、ホルダ６２は、ギアカバー５１とホルダカバー５２との間において、第１方向に移動可能であってもよい。
【００５８】
ホルダカバー５２は、複数のボス５２３を有していてもよい。その場合、ホルダ６２は、複数のボス５２３が挿入される１つまたは複数の貫通孔７３を有していればよい。１つの貫通孔７３に複数のボス５２３が挿入されてもよい。また、ホルダ６２は、貫通孔７３に代えて、ボス５２３が挿入される凹部を有していてもよい。また、ギアカバー５１が、ホルダカバー５２へ向けて第１方向に延びるボスを有していてもよい。そして、ホルダ６２の貫通孔７３または凹部に、ギアカバー５１のボスが挿入されてもよい。
【００５９】
また、ホルダカバー５２が、貫通孔または凹部を有していてもよい。また、ホルダ６２が、ホルダカバー５２へ向けて第１方向に延びるボスを有していてもよい。そして、ホルダカバー５２の貫通孔または凹部に、ホルダ６２のボスが挿入されてもよい。また、ギアカバー５１が、貫通孔または凹部を有していてもよい。また、ホルダ６２が、ギアカバー５１へ向けて第１方向に延びるボスを有していてもよい。そして、ギアカバー５１の貫通孔または凹部に、ホルダ６２のボスが挿入されてもよい。
【００６０】
第２外表面７２は、第１ガイド面７２１および第２ガイド面７２２を有する。第１ガイド面７２１は、第２方向において、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１よりも、現像ローラ３０の近くに位置する。第１ガイド面７２１は、現像ローラ３０へ向かうにつれて第１外表面７１へ近づくように、第２方向に対して傾斜する傾斜面である。第２ガイド面７２２は、第２方向において、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１よりも、現像ローラ３０から離れて位置する。第２ガイド面７２２は、現像ローラ３０へ向かうにつれて第１外表面７１へ近づくように、第２方向に対して傾斜する傾斜面である。
【００６１】
ドロアユニット９０に現像カートリッジ１が挿入されるときに、第１ガイド面７２１が第２ガイドプレート９２に接触し、その後、第２ガイド面７２２が第２ガイドプレート９２に接触する。これにより、ケーシング１０に対するホルダ６２の第３方向の位置が変化する。具体的には、ホルダ６２が、第１ガイドプレート９１へ向けて、第３方向に移動する。現像カートリッジ１の挿入時におけるホルダ６２の詳細な動きについては、後述する。
【００６２】
ホルダ６２は、第１係合部７４および第２係合部７５を備える。
【００６３】
第１係合部７４は、第３方向において、第１外表面７１よりも、第２外表面７２から離れて位置する。また、第１係合部７４は、第２方向において、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１よりも、現像ローラ３０から離れて位置する。また、第１係合部７４は、第２方向において、第２ガイド面７２２よりも、現像ローラ３０から離れて位置する。本実施形態の第１係合部７４は、フックである。第１係合部７４は、画像形成装置の第１ガイドプレート９１に引っかかる。
【００６４】
また、本実施形態の第１係合部７４は、第１溝７４１を有する。第１溝７４１は、第１係合部７４の現像ローラ３０と第２方向に向かい合う面において、現像ローラ３０から離れる方向へ凹む。第１ガイドプレート９１は、第１溝７４１に嵌まる。また、第１係合部７４は、第１ストッパ面７４２を有する。本実施形態では、第１溝７４１を構成する面の一部が、第１ストッパ面７４２である。第１ストッパ面７４２は、第１ガイドプレート９１と第２方向に接触する。
【００６５】
第２係合部７５は、第３方向において、第２外表面７２よりも、第１外表面７１から離れて位置する。また、第２係合部７５は、第２方向において、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１よりも、現像ローラ３０から離れて位置する。また、第２係合部７５は、第２方向において、第２ガイド面７２２よりも、現像ローラ３０から離れて位置する。本実施形態の第２係合部７５は、フックである。第２係合部７５は、画像形成装置の第２ガイドプレート９２に引っかかる。
【００６６】
また、本実施形態の第２係合部７５は、第２溝７５１を有する。第２溝７５１は、第２係合部７５の現像ローラ３０と第２方向に向かい合う面において、現像ローラ３０から離れる方向へ凹む。第２ガイドプレート９２は、第２溝７５１に嵌まる。また、第２係合部７５は、第２ストッパ面７５２を有する。本実施形態では、第２溝７５１を構成する面の一部が、第２ストッパ面７５２である。第２ストッパ面７５２は、第２ガイドプレート９２と第２方向に接触する。
【００６７】
なお、本実施形態では、第１外表面７１、第２外表面７２、第１係合部７４、および第２係合部７５が、第１方向において同じ位置にある。このようにすれば、ホルダ６２の第１方向の厚みを、薄くすることができる。しかしながら、第１外表面７１、第２外表面７２、第１係合部７４、および第２係合部７５の一部が、第１方向の異なる位置に配置されていてもよい。
【００６８】
＜１−３．挿入動作について＞
続いて、ドロアユニット９０に対する現像カートリッジ１の挿入動作について、説明する。図４〜図６は、ドロアユニット９０に対して現像カートリッジ１を挿入するときの様子を示した図である。
【００６９】
上述の通り、ドロアユニット９０は、第１ガイドプレート９１と第２ガイドプレート９２とを有する。第１ガイドプレート９１と第２ガイドプレート９２とは、第３方向に間隔をあけて向かい合う。第１ガイドプレート９１は、電気コネクタ９１１を有する。電気コネクタ９１１は、第１ガイドプレート９１の表面から、第２ガイドプレート９２へ向けて、第３方向に突出する。電気コネクタ９１１は，画像形成装置内の制御部と、電気的に接続される。
【００７０】
また、第１ガイドプレート９１は、ガイド突起９１２を有する。ガイド突起９１２は、第２方向において、電気コネクタ９１１よりも感光ドラム９３から離れて位置する。ガイド突起９１２は、第１ガイドプレート９１の表面から、第２ガイドプレート９２へ向けて突出する。
【００７１】
ドロアユニット９０への現像カートリッジ１の装着時には、まず、図４のように、ドロアユニット９０に対して現像カートリッジ１が、第１位置に配置される。第１位置では、第１係合部７４は、まだ第１ガイドプレート９１に係合しない。第２係合部７５は、まだ第２ガイドプレート９２に係合しない。また、第２ガイド面７２２は、まだ第２ガイドプレート９２に接触しない。また、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１は、まだ電気コネクタ９１１に接触しない。
【００７２】
第１位置では、ホルダ６２の第１ガイド面７２１が、第２ガイドプレート９２に接触する。現像カートリッジ１を、第１位置から感光ドラム９３へ向けて挿入すると、ホルダ６２は、ボス５２３から、感光ドラム９３へ向かう第２方向の圧力を受ける。このとき、第１ガイド面７２１と第２ガイドプレート９２との接触によって、ケーシング１０に対するホルダ６２の第３方向の位置が変化する。具体的には、ホルダ６２が、第１ガイドプレート９１へ向けて、第３方向に移動する。これにより、第１ガイドプレート９１と第２ガイドプレート９２との間へ、ホルダ６２がガイドされる。
【００７３】
ホルダ６２の第１外表面７１と第２外表面７２との間の第３方向の長さｄ１は、第１ガイドプレート９１のガイド突起９１２の頂部と第２ガイドプレート９２との間の第３方向の長さｄ２よりも、短い。このため、ホルダ６２の第１外表面７１および第２外表面７２は、ガイド突起９１２と第２ガイドプレート９２との間を通過する。すなわち、電気的接触面６１１を有するＩＣチップ６１が、ガイド突起９１２を通過する。
【００７４】
続いて、図５のように、ドロアユニット９０に対して現像カートリッジ１が、第２位置に配置される。第２位置では、第１係合部７４は、まだ第１ガイドプレート９１に係合しない。第２係合部７５は、まだ第２ガイドプレート９２に係合しない。また、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１は、まだ電気コネクタ９１１に接触しない。
【００７５】
第２位置では、ホルダ６２の第２ガイド面７２２が、第２ガイドプレート９２に接触する。現像カートリッジ１を、第２位置から感光ドラム９３へ向けてさらに挿入すると、ホルダ６２は、ボス５２３から、感光ドラム９３へ向かう第２方向の圧力を受ける。このとき、第２ガイド面７２２と第２ガイドプレート９２との接触によって、ケーシング１０に対するホルダ６２の第３方向の位置が、さらに変化する。具体的には、ホルダ６２が、第１ガイドプレート９１へ向けて、第３方向にさらに移動する。
【００７６】
その結果、図６のように、ドロアユニット９０に対して現像カートリッジ１が、第３位置に配置される。現像カートリッジ１が第２位置から第３位置へ移動するときには、まず、電気的接触面６１１が電気コネクタ９１１に接触する。このとき、第１係合部７４は、まだ第１ガイドプレート９１に係合していなくてもよく、第２係合部７５は、まだ第２ガイドプレート９２に係合していなくてもよい。そして、電気的接触面６１１が電気コネクタ９１１に接触した後に、第１係合部７４が第１ガイドプレート９１に係合し、第２係合部７５が第２ガイドプレート９２に係合する。
【００７７】
第３位置では、ホルダ６２の第１係合部７４が、第１ガイドプレート９１に係合する。具体的には、第１係合部７４の第１溝７４１に、第１ガイドプレート９１が嵌まる。そして、第１係合部７４の第１ストッパ面７４２が、第１ガイドプレート９１に接触する。これにより、第１ガイドプレート９１に対する第１係合部７４の第２方向の位置が固定される。また、第１ガイドプレート９１に対する第１係合部７４の第３方向の位置も制限される。
【００７８】
また、第３位置では、ホルダ６２の第２係合部７５が、第２ガイドプレート９２に係合する。具体的には、第２係合部７５の第２溝７５１に、第２ガイドプレート９２が嵌まる。そして、第２係合部７５の第２ストッパ面７５２が、第２ガイドプレート９２に接触する。これにより、第２ガイドプレート９２に対する第２係合部７５の第２方向の位置が固定される。また、第２ガイドプレート９２に対する第２係合部７５の第３方向の位置も制限される。
【００７９】
すなわち、第１ガイドプレート９１に第１係合部７４が係合し、第２ガイドプレート９２に第２係合部７５が係合することによって、ドロアユニット９０に対するホルダ６２の第２方向の位置が固定される。また、ドロアユニット９０に対するホルダ６２の第３方向の位置も制限される。また、第３位置では、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１が、電気コネクタ９１１に接触する。ホルダ６２の第３方向の位置は、電気コネクタ９１１と第２ガイドプレート９２との間にホルダ６２が挟まれることによって、固定される。これにより、画像形成装置の制御部は、ＩＣチップ６１からの情報の読み出しおよびＩＣチップ６１への情報の書き込みの少なくとも一方を行うことが可能となる。
【００８０】
このように、本実施形態では、ドロアユニット９０への現像カートリッジ１の挿入時に、ホルダ６２の第１ガイド面７２１および第２ガイド面７２２が、画像形成装置の一部分である第２ガイドプレート９２に接触する。これにより、ケーシング１０に対してホルダ６２が、第３方向に移動する。その結果、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１が、電気コネクタ９１１に接触する。これにより、電気的接触面６１１の擦れを抑制しつつ、ドロアユニット９０に現像カートリッジ１を挿入できる。
【００８１】
＜１−４．回動動作について＞
続いて、ドロアユニット９０へ現像カートリッジ１を挿入した後の、ケーシング１０の回動動作について、説明する。図７は、回動動作の様子を示した図である。
【００８２】
図７に示すように、ケーシング１０は、突起１５を有する。突起１５は、柱形状である。突起１５は、ケーシング１０の第１端面１１から、第１方向に延びる。また、突起１５は、カバー５０に覆われることなく、外部に露出する。
【００８３】
ドロアユニット９０へ現像カートリッジ１を挿入した後、ケーシング１０およびカバー５０は、ドロアユニット９０に対して、現像ローラ３０について回動する。具体的には、図７中の破線矢印のように、ケーシング１０が、ドロアユニット９０に対して、第３方向に傾けられる。このとき、ケーシング１０の突起１５は、ドロアユニット９０の加圧部材９４に接触する。加圧部材９４は、突起１５を、感光ドラム９３へ向けて加圧する。これにより、現像ローラ３０が感光ドラム９３に押し付けられる。
【００８４】
回動動作の前後において、ホルダ６２の第１係合部７４は、第１ガイドプレート９１に係合された状態に維持される。また、回動動作の前後において、ホルダ６２の第２係合部７５は、第２ガイドプレート９２に係合された状態に維持される。このため、ドロアユニット９０に対するホルダ６２の位置は、変化しない。したがって、電気コネクタ９１１と電気的接触面６１１とは、接触状態に維持される。その結果、回動動作時における電気的接触面６１１の擦れが低減される。ホルダカバー５２のボス５２３は、貫通孔７３内において第３方向に移動する。これにより、ホルダ６２に対して、ケーシング１０およびカバー５０を、第３方向に移動させることが可能となる。
【００８５】
回動後の状態において、ボス５２３とホルダ６２とは、非接触であることが好ましい。ボス５２３とホルダ６２とが非接触であれば、ケーシング１０およびカバー５０に対して、ホルダ６２が非接触となる。したがって、画像形成装置における印刷処理の実行中に、ギア部４０等の駆動部から、ＩＣチップアセンブリ６０に振動が伝達しにくくなる。これにより、電気的接触面６１１と電気コネクタ９１１との接触状態を、より良好に維持することができる。
【００８６】
＜１−５．離間動作について＞
上述した挿入動作および回動動作が完了した後、画像形成装置は、現像ローラ３０を一時的に感光ドラム９３から引き離す、いわゆる「離間動作」を行うことができる。以下では、この離間動作について、説明する。図８は、離間動作を実行したときの様子を示した図である。
【００８７】
離間動作時には、画像形成装置からの駆動力によって、ドロアユニット９０のレバー（図示省略）が押される。そうすると、ドロアユニット９０の離間部材９５が、加圧部材９４へ向けて、第２方向に移動する。これにより、離間部材９５は、突起１５に接触し、加圧部材９４の圧力に逆らって、突起１５を感光ドラム９３から離れる方向へ押圧する。その結果、図８の破線矢印のように、現像カートリッジ１のケーシング１０、現像ローラ３０、およびカバー５０が、第２方向に移動する。これにより、現像ローラ３０と感光ドラム９３とが、互いに離れた離間状態となる。
【００８８】
離間動作の前後において、ホルダ６２の第１係合部７４は、第１ガイドプレート９１に係合された状態に維持される。また、離間動作の前後において、ホルダ６２の第２係合部７５は、第２ガイドプレート９２に係合された状態に維持される。このため、ドロアユニット９０に対するホルダ６２の位置は、変化しない。したがって、電気コネクタ９１１と電気的接触面６１１とは、接触状態に維持される。この状態で、突起１５が移動するため、ケーシング１０および現像ローラ３０が、感光ドラム９３に対して移動する。また、電気コネクタ９１１と電気的接触面６１１とが接触状態に維持されるため、離間動作時における電気的接触面６１１の擦れが低減される。ホルダカバー５２のボス５２３は、貫通孔７３内において第２方向に移動する。これにより、ホルダ６２に対して、ケーシング１０およびカバー５０を、第２方向に移動させることが可能となる。
【００８９】
なお、本実施形態では、ドロアユニット９０への現像カートリッジ１の挿入方向と、離間動作時に感光ドラム９３から現像ローラ３０が離れる方向（離間方向）とが、いずれも第２方向であった。しかしながら、挿入方向と離間方向とは、異なる方向であってもよい。挿入方向および離間方向は、各々が第１方向と交差する方向であればよい。
【００９０】
＜２．第２実施形態＞
＜２−１．現像カートリッジの構成＞
続いて、第２実施形態の現像カートリッジ１について、説明する。第２実施形態は、カバー、ＩＣチップアセンブリのホルダ、第１ガイドプレート、および第２ガイドプレートの形状が、第１実施形態と相違する。以下では、カバー５０およびホルダ６２以外の部位については、第１実施形態と同一の符号を付して、重複説明を省略する。
【００９１】
図９は、第２実施形態の現像カートリッジ１の斜視図である。図１０は、現像カートリッジ１の部分分解斜視図である。図９に示すように、第２実施形態の現像カートリッジ１は、ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、ギア部４０、カバー５０Ａ、およびＩＣチップアセンブリ６０Ａを有する。ケーシング１０、アジテータ２０、現像ローラ３０、およびギア部４０の構成は、第１実施形態と同等であるため、重複説明を省略する。
【００９２】
カバー５０Ａは、ギアカバー５１Ａとホルダカバー５２Ａとを有する。ギアカバー５１Ａは、ケーシング１０の第１端面１１に、例えばねじ止めで、固定される。ギア部４０の少なくとも一部は、ケーシング１０の第１端面１１と、ギアカバー５１Ａとの間に位置する。ホルダカバー５２Ａは、ギアカバー５１Ａに固定される。ギアカバー５１Ａは、第１係合孔５１１Ａ、第２係合孔５１２Ａ、第３係合孔５１３Ａ、および第１貫通孔５１４Ａを有する。第１係合孔５１１Ａ、第２係合孔５１２Ａ、第３係合孔５１３Ａ、および第１貫通孔５１４Ａは、ギアカバー５１Ａを第１方向に貫通する。
【００９３】
ホルダカバー５２Ａは、第１腕部５２１Ａ、第２腕部５２２Ａ、第３腕部５２３Ａ、および第２貫通孔５２５Ａを有する。第１腕部５２１Ａ、第２腕部５２２Ａ、および第３腕部５２３Ａは、それぞれ、ホルダカバー５２Ａからギアカバー５１Ａへ向けて、第１方向に延びる。第１腕部５２１Ａの先端には、第１方向に対して交差する方向に突出する第１爪５２１Ａａが設けられている。第２腕部５２２Ａの先端には、第１方向に対して交差する方向に突出する第２爪５２２Ａａが設けられている。第３腕部５２３Ａの先端には、第１方向に対して交差する方向に突出する第３爪５２３Ａａが設けられている。第２貫通孔５２５Ａは、ホルダカバー５２Ａを第１方向に貫通する。
【００９４】
第１爪５２１Ａａは第１係合孔５１１Ａに係合する。第２爪５２２Ａａは第２係合孔５１２Ａに係合する。第３爪５２３Ａａは第３係合孔５１３Ａに係合する。これにより、ホルダカバー５２Ａが、ギアカバー５１Ａに固定される。すなわち、ホルダカバー５２Ａが、ギアカバー５１Ａを介して、ケーシング１０Ａの第１端面１１に固定される。
【００９５】
ただし、ギアカバー５１Ａおよびホルダカバー５２Ａは、１部材で形成されていてもよい。
【００９６】
ＩＣチップアセンブリ６０Ａは、記憶媒体の一例であるＩＣチップ６１を含むユニットである。ＩＣチップアセンブリ６０は、ケーシング１０の第１方向の一端に位置する。ＩＣチップアセンブリ６０Ａの少なくとも一部は、ギアカバー５１Ａとホルダカバー５２Ａとの間に位置する。ドロアユニット９０に現像カートリッジ１が挿入されると、ＩＣチップアセンブリ６０Ａは、第１ガイドプレート９１Ａと第２ガイドプレート９２Ａとの間に挿入される。
【００９７】
図９および図１０に示すように、ＩＣチップアセンブリ６０Ａは、ＩＣチップ６１およびホルダ６２Ａを有する。第１実施形態と同様に、ＩＣチップ６１は、電気的接触面６１１を有する。
【００９８】
図１１は、ドロアユニット９０への装着後のＩＣチップアセンブリ６０Ａを示した図である。図１１に示すように、ホルダ６２Ａは、第１外表面７１Ａと第２外表面７２Ａとを有する。第１外表面７１Ａは、ホルダ６２Ａの第３方向の一方の端部に位置する。第２外表面７２Ａは、ホルダ６２Ａの第３方向の他方の端部に位置する。第１外表面７１Ａと第２外表面７２Ａとは、第３方向に離れている。ＩＣチップ６１は、第１外表面７１Ａに保持される。例えば、ＩＣチップ６１は、第１外表面７１Ａに設けられた凹部に、嵌め込まれる。ただし、ＩＣチップ６１は、接着剤により第１外表面７１Ａに固定されてもよい。ホルダ６２ＡとＩＣチップ６１の電気的接触面６１１とが、共に移動可能であればよい。ホルダ６２Ａは、例えば樹脂により一体に形成される。第１外表面７１Ａと第２外表面７２Ａとの間の第３方向の距離ｄ１は、一定である。
【００９９】
ホルダ６２Ａは、第１ボス６２１Ａおよび第２ボス６２２Ａを有する。第１ボス６２１Ａは、ホルダ６２Ａのギアカバー５１Ａと向かい合う面から、ギアカバー５１Ａへ向けて、第１方向に突出する。第１ボス６２１Ａの形状は、円柱であってもよいし、角柱であってもよい。第２ボス６２２Ａは、ホルダ６２Ａのホルダカバー５２Ａと向かい合う面から、ホルダカバー５２Ａへ向けて、第１方向に突出する。第２ボス６２２Ａの形状は、円柱であってもよいし、角柱であってもよい。第１ボス６２１Ａは、ギアカバー５１Ａの第１貫通孔５１４Ａに挿入される。第２ボス６２２Ａは、ホルダカバー５２Ａの第２貫通孔５２５Ａに挿入される。
【０１００】
第１貫通孔５１４Ａの第２方向の大きさ（内寸）は、第１ボス６２１Ａの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、第１ボス６２１Ａは、ギアカバー５１Ａに対して、第２方向に移動することが可能である。また、第２貫通孔５２５Ａの第２方向の大きさ（内寸）は、第２ボス６２２Ａの第２方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、第２ボス６２２Ａは、ホルダカバー５２Ａに対して、第２方向に移動することが可能である。したがって、ホルダ６２Ａは、ケーシング１０およびカバー５０Ａに対して、第２方向に移動することが可能である。ホルダ６２Ａが第２方向に移動すると、ホルダ６２Ａと共に、電気的接触面６１１を有するＩＣチップ６１も、第２方向に移動する。
【０１０１】
第１貫通孔５１４Ａの第３方向の大きさ（内寸）は、第１ボス６２１Ａの第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、第１ボス６２１Ａは、ギアカバー５１Ａに対して、第３方向に移動することが可能である。また、第２貫通孔５２５Ａの第３方向の大きさ（内寸）は、第２ボス６２２Ａの第３方向の大きさ（外寸）よりも大きい。このため、第２ボス６２２Ａは、ホルダカバー５２Ａに対して、第３方向に移動することが可能である。したがって、ホルダ６２Ａは、ケーシング１０およびカバー５０Ａに対して、第３方向に移動することが可能である。ホルダ６２Ａが第３方向に移動すると、ホルダ６２Ａと共に、電気的接触面６１１を有するＩＣチップ６１も、第３方向に移動する。
【０１０２】
また、ホルダ６２Ａは、ギアカバー５１Ａとホルダカバー５２Ａとの間において、第１方向に移動可能であってもよい。
【０１０３】
第２外表面７２Ａは、ガイド面７２２Ａを有する。ガイド面７２２Ａは、第２方向において、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１よりも、現像ローラ３０の近くに位置する。ガイド面７２２Ａは、現像ローラ３０へ向かうにつれて第１外表面７１Ａへ近づくように、第２方向に対して傾斜する傾斜面である。ドロアユニット９０に現像カートリッジ１が挿入されるときに、ガイド面７２２Ａは、第２ガイドプレート９２Ａに接触する。これにより、ケーシング１０に対するホルダ６２Ａの第３方向の位置が変化する。具体的には、ホルダ６２Ａが、第１ガイドプレート９１Ａへ向けて、第３方向に移動する。現像カートリッジ１の挿入時におけるホルダ６２Ａの詳細な動きについては、後述する。
【０１０４】
また、ホルダ６２Ａは、係合部７４Ａを備える。係合部７４Ａは、第３方向において、第１外表面７１Ａよりも、第２外表面７２Ａから離れて位置する。また、係合部７４Ａは、第２方向において、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１よりも、現像ローラ３０の近くに位置する。本実施形態の係合部７４Ａは、突起である。係合部７４Ａは、第１外表面７１Ａから第２方向および第３方向へ向けて、第２外表面７２Ａから離れる向きに突出する。係合部７４Ａの先端は、第１ガイドプレート９１Ａに接触する。係合部７４Ａの先端面は、第２方向において第１ガイドプレート９１Ａと接触するストッパ面となる。
【０１０５】
なお、本実施形態では、第１外表面７１Ａ、第２外表面７２Ａ、および係合部７４Ａが、第１方向において同じ位置にある。このようにすれば、ホルダ６２Ａの第１方向の厚みを、薄くすることができる。しかしながら、第１外表面７１Ａ、第２外表面７２Ａ、および係合部７４Ａの一部が、第１方向の異なる位置に配置されていてもよい。
【０１０６】
＜２−２．挿入動作について＞
図１１に示すように、ドロアユニット９０は、第１ガイドプレート９１Ａと第２ガイドプレート９２Ａとを有する。第１ガイドプレート９１Ａと第２ガイドプレート９２Ａとは、第３方向に間隔をあけて向かい合う。第１ガイドプレート９１Ａは、電気コネクタ９１１を有する。電気コネクタ９１１は、第１ガイドプレート９１Ａの表面から、第２ガイドプレート９２Ａへ向けて、第３方向に突出する。電気コネクタ９１１は，画像形成装置内の制御部と、電気的に接続される。
【０１０７】
また、第１ガイドプレート９１Ａは、第１ガイド突起９１２Ａと第２ガイド突起９１３Ａとを有する。第１ガイド突起９１２Ａは、第２方向において、電気コネクタ９１１Ａよりも感光ドラム９３から離れて位置する。第１ガイド突起９１２Ａは、第１ガイドプレート９１Ａの表面から、第２ガイドプレート９２Ａへ向けて突出する。ドロアユニット９０は、第１ガイド突起９１２Ａと第２ガイドプレート９２Ａとの間に、ホルダ６２Ａが挿入される挿入口９６Ａを有する。
【０１０８】
第２ガイド突起９１３Ａは、第２方向において、電気コネクタ９１１よりも感光ドラム９３の近くに位置する。第２ガイド突起９１３Ａは、第１ガイドプレート９１Ａの表面から、第２ガイドプレート９２Ａへ向けて突出する。また、第２ガイド突起９１３Ａは、傾斜面９１４Ａを有する。傾斜面９１４Ａの第３方向の位置は、感光ドラム９３へ近づくにつれて、徐々に第２ガイドプレート９２Ａに近づく。
【０１０９】
図１２〜図１４は、ドロアユニット９０に対して現像カートリッジ１を挿入するときの様子を示した図である。ドロアユニット９０への現像カートリッジ１の装着時には、まず、図１２のように、ドロアユニット９０に対して現像カートリッジ１が、第１位置に配置される。第１位置では、係合部７４Ａは、まだ第１ガイドプレート９１Ａに接触しない。また、ガイド面７２２Ａは、まだ第２ガイドプレート９２Ａに接触しない。また、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１は、まだ電気コネクタ９１１に接触しない。
【０１１０】
図１１に示すように、本実施形態では、挿入口９６Ａの第３方向の広さ（第１ガイドプレート９１Ａの第１ガイド突起９１２Ａの頂部と第２ガイドプレート９２Ａとの間の第３方向の長さ）ｄ２は、ホルダ６２Ａの第３方向の長さ（ホルダ６２Ａの第１外表面７１Ａと第２外表面７２Ａとの間の第３方向の長さ）ｄ１よりも、狭い。このため、ホルダ６２Ａは、第１外表面７１Ａと第２外表面７２Ａとが第３方向に並んだ姿勢のままでは、挿入口９６Ａを通過することができない。ただし、挿入口９６Ａの第３方向の広さｄ２は、ホルダ６２Ａの第２方向の長さｄ３よりも広い。また、ホルダ６２Ａは、ケーシング１０およびカバー５０Ａに対して、第１ボス６２１Ａおよび第２ボス６２２Ａについて傾斜可能である。このため、ホルダ６２Ａは、図１２のように、第１ボス６２１Ａおよび第２ボス６２２Ａについて傾斜しつつ、挿入口９６Ａを第２方向に通過することが可能である。
【０１１１】
続いて、図１３のように、ドロアユニット９０に対して現像カートリッジ１が、第２位置に配置される。第２位置では、係合部７４Ａは、まだ第１ガイドプレート９１Ａに接触せず、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１は、まだ電気コネクタ９１１に接触しない。
【０１１２】
第２位置では、ホルダ６２Ａのガイド面７２２Ａが、第２ガイドプレート９２Ａに接触する。現像カートリッジ１を、第２位置から感光ドラム９３へ向けてさらに挿入すると、ホルダ６２Ａも、ホルダカバー５２Ａから、感光ドラム９３へ向かう第２方向の圧力を受ける。このとき、ガイド面７２２Ａと第２ガイドプレート９２Ａとの接触によって、ケーシング１０に対するホルダ６２Ａの第３方向の位置が変化する。具体的には、ホルダ６２Ａが、第１ガイドプレート９１Ａへ向けて、第３方向に移動する。
【０１１３】
その結果、図１４のように、ドロアユニット９０に対して現像カートリッジ１が、第３位置に配置される。現像カートリッジ１が第２位置から第３位置へ移動するときには、まず、電気的接触面６１１が電気コネクタ９１１に接触する。このとき、係合部７４Ａは、まだ第１ガイドプレート９１Ａに接触していなくてもよい。そして、電気的接触面６１１が電気コネクタ９１１に接触した後に、係合部７４Ａが、第１ガイドプレート９１に接触する。
【０１１４】
第３位置では、係合部７４Ａの先端が、第１ガイドプレート９１Ａの傾斜面９１４Ａに接触する。これにより、第１ガイドプレート９１Ａに対する第１外表面７１Ａの第２方向の移動が停止する。そして、ケーシング１０をさらに感光ドラム９３へ向けて押圧すると、第２外表面７２Ａも、第１ガイドプレート９１Ａと第２ガイドプレート９２Ａとの間に嵌まる。その結果、ホルダ６２Ａは、第１外表面７１Ａと第２外表面７２Ａとが、第３方向に並んだ状態となる。そして、係合部７４Ａが傾斜面９１４Ａに接触し、ガイド面７２２Ａを含む第２外表面７２Ａが第２ガイドプレート９２Ａに接触することによって、ホルダ６２Ａがドロアユニット９０に係合する。これにより、ドロアユニット９０に対するホルダ６２Ａの第３方向の位置が固定される。
【０１１５】
また、第３位置では、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１が、電気コネクタ９１１に接触する。これにより、画像形成装置の制御部は、ＩＣチップ６１からの情報の読み出しおよびＩＣチップ６１への情報の書き込みの少なくとも一方を行うことが可能となる。
【０１１６】
このように、本実施形態では、ドロアユニット９０への現像カートリッジ１の挿入時に、ホルダ６２Ａのガイド面７２２Ａが、画像形成装置の一部分である第２ガイドプレート９２Ａに接触する。これにより、ケーシング１０に対してホルダ６２Ａが、第３方向に移動する。その結果、ＩＣチップ６１の電気的接触面６１１が、電気コネクタ９１１に接触する。これにより、電気的接触面６１１の擦れを抑制しつつ、ドロアユニット９０に現像カートリッジ１を挿入できる。
【０１１７】
＜２−３．回動動作について＞
続いて、ドロアユニット９０へ現像カートリッジ１を挿入した後の、ケーシング１０の回動動作について、説明する。
【０１１８】
ドロアユニット９０へ現像カートリッジ１を挿入した後、ケーシング１０およびカバー５０は、ドロアユニット９０に対して、現像ローラ３０について回動する。具体的には、ケーシング１０が、ドロアユニット９０に対して、第３方向に傾けられる。このとき、ケーシング１０の突起１５は、ドロアユニット９０の加圧部材９４に接触する。加圧部材９４は、突起１５を、感光ドラム９３へ向けて加圧する。これにより、現像ローラ３０が感光ドラム９３に押し付けられる。すなわち、現像ローラ３０と感光ドラム９３とが、互いに接触する状態に維持される。
【０１１９】
回動動作の前後において、ホルダ６２Ａの係合部７４Ａは、第１ガイドプレート９１Ａに接触した状態に維持される。また、回動動作の前後において、ホルダ６２Ａの第２外表面７２Ａは、第２ガイドプレート９２Ａに接触した状態に維持される。このため、ドロアユニット９０に対するホルダ６２Ａの位置は、変化しない。したがって、電気コネクタ９１１と電気的接触面６１１とは、接触状態に維持される。その結果、回動動作時における電気的接触面６１１の擦れが低減される。ホルダ６２Ａの第１ボス６２１Ａは、第１貫通孔５１４Ａ内において第３方向に移動する。また、ホルダ６２Ａの第２ボス６２２Ａは、第２貫通孔５２５Ａ内において第３方向に移動する。これにより、ホルダ６２Ａに対して、ケーシング１０およびカバー５０Ａを、第３方向に移動させることが可能となる。
【０１２０】
回動後の状態において、ホルダカバー５２Ａと第１ボス６２１Ａとは、非接触であることが好ましい。また、回動後の状態において、ホルダカバー５２Ａと第２ボス６２２Ａとは、非接触であることが好ましい。ホルダカバー５２Ａに対して、第１ボス６２１Ａおよび第２ボス６２２Ａが非接触であれば、ケーシング１０およびカバー５０Ａに対して、ホルダ６２Ａが非接触となる。したがって、画像形成装置における印刷処理の実行中に、ギア部４０等の駆動部から、ＩＣチップアセンブリ６０Ａに振動が伝達しにくくなる。これにより、電気的接触面６１１と電気コネクタ９１１との接触状態を、より良好に維持することができる。
【０１２１】
＜２−４．離間動作について＞
続いて、挿入動作および回動動作が完了した後の離間動作について、説明する。図１５は、離間動作を実行したときの様子を示した図である。
【０１２２】
離間動作時には、画像形成装置からの駆動力によって、ドロアユニット９０のレバー（図示省略）が押される。そうすると、ドロアユニット９０の離間部材９５が、加圧部材９４へ向けて、第２方向に移動する。これにより、離間部材９５は、突起１５に接触し、加圧部材９４の圧力に逆らって、突起１５を感光ドラム９３から離れる方向へ押圧する。その結果、図１５の破線矢印のように、現像カートリッジ１のケーシング１０、現像ローラ３０、およびカバー５０Ａが、第２方向に移動する。これにより、現像ローラ３０と感光ドラム９３とが、互いに離れた離間状態となる。
【０１２３】
離間動作の前後において、ホルダ６２Ａの係合部７４Ａは、第１ガイドプレート９１Ａに接触した状態に維持される。また、離間動作の前後において、ホルダ６２Ａの第２外表面７２Ａは、第２ガイドプレート９２Ａに接触した状態に維持される。このため、ドロアユニット９０に対するホルダ６２Ａの位置は、変化しない。したがって、電気コネクタ９１１と電気的接触面６１１とは、接触状態に維持される。この状態で、突起１５が移動するため、ケーシング１０および現像ローラ３０が、感光ドラム９３に対して移動する。また、電気コネクタ９１１と電気的接触面６１１とが接触状態に維持されるため、離間動作時における電気的接触面６１１の擦れが低減される。ホルダ６２Ａの第１ボス６２１Ａは、第１貫通孔５１４Ａ内において第２方向に移動する。また、ホルダ６２Ａの第２ボス６２２Ａは、第２貫通孔５２５Ａ内において第２方向に移動する。これにより、ホルダ６２Ａに対して、ケーシング１０およびカバー５０Ａを、第２方向に移動させることが可能となる。
【０１２４】
なお、本実施形態では、ドロアユニット９０への現像カートリッジ１の挿入方向と、離間動作時に感光ドラム９３から現像ローラ３０が離れる方向（離間方向）とが、いずれもに第２方向であった。しかしながら、挿入方向と離間方向とは、異なる方向であってもよい。挿入方向および離間方向は、各々が第１方向と交差する方向であればよい。
【０１２５】
＜３．変形例＞
以上、本開示の第１実施形態および第２実施形態について説明したが、本開示は上記の実施形態に限定されるものではない。
【０１２６】
上記の実施形態では、ホルダの第１外表面に、電気的接触面を有するＩＣチップが固定されていた。しかしながら、ホルダの第１外表面には、端子部と接触する電気的接触面のみを固定し、ＩＣチップの電気的接触面以外の部分は、現像カートリッジの他の箇所に配置されていてもよい。
【０１２７】
また、第１方向と第２方向とは、互いに直交していなくてもよい。また、第２方向と第３方向とは、互いに直交していなくてもよい。また、第１方向と第３方向とは、互いに直交していなくてもよい。
【０１２８】
また、上記の実施形態では、ギア部内の複数のギアが、互いに、ギア歯の噛み合いによって係合していた。しかしながら、ギア部内の複数のギアは、摩擦力により互いに係合していてもよい。例えば、互いに係合する２つのギアの外周部に、複数のギア歯の代わりに、摩擦部材（例えばゴム）が設けられてもよい。
【０１２９】
また、現像カートリッジの細部の形状については、本願の各図に示された形状と相違していてもよい。また、上記の実施形態や変形例に登場した各要素を、矛盾が生じない範囲で、適宜に組み合わせてもよい。
【符号の説明】
【０１３０】
１  現像カートリッジ
１０  ケーシング
２０  アジテータ
３０  現像ローラ
４０  ギア部
５０，５０Ａ  カバー
５１，５１Ａ  ギアカバー
５２，５２Ａ  ホルダカバー
６０，６０Ａ  ＩＣチップアセンブリ
６１  ＩＣチップ
６２，６２Ａ  ホルダ
７１，７１Ａ  第１外表面
７２，７２Ａ  第２外表面
７３  貫通孔
７４，７４Ａ  第１係合部
７５  第２係合部
９０  ドロアユニット
９１，９１Ａ  第１ガイドプレート
９２，９２Ａ  第２ガイドプレート
９３  感光ドラム
９６  挿入口
５２３  ボス
６１１  電気的接触面
６２１Ａ  第１ボス
６２２Ａ  第２ボス
７２１  第１ガイド面
７２２  第２ガイド面
７２２Ａ  ガイド面
７４１  第１溝
７４２  第１ストッパ面
７５１  第２溝
７５２  第２ストッパ面
９１１  電気コネクタ
９１２  ガイド突起
９１２Ａ  第１ガイド突起
９１３Ａ  第２ガイド突起
９１４，９１４Ａ  傾斜面
【図１】
2018116091.tif 000003
【図２】
2018116091.tif 000004
【図３】
2018116091.tif 000005
【図４】
2018116091.tif 000006
【図５】
2018116091.tif 000007
【図６】
2018116091.tif 000008
【図７】
2018116091.tif 000009
【図８】
2018116091.tif 000010
【図９】
2018116091.tif 000011
【図１０】
2018116091.tif 000012
【図１１】
2018116091.tif 000013
【図１２】
2018116091.tif 000014
【図１３】
2018116091.tif 000015
【図１４】
2018116091.tif 000016
【図１５】
2018116091.tif 000017