(57)【要約】【課題】印刷媒体のベンダーに過度の負担を求めることなく、印刷媒体の媒体種にとって適切な条件で印刷処理を実行可能とする。【解決手段】装着された印刷媒体に画像を印刷する印刷機と、印刷媒体の媒体種に関する第１情報と、印刷機により印刷媒体に画像を印刷する印刷処理で用いられる条件に関する第２情報とを取得した結果に基づき印刷処理を制御する制御手段と、印刷機への装着対象である印刷媒体に付随する記憶部から当該印刷媒体の第１情報を読み取る読取手段とを備え、制御手段は、読取手段が読み取った第１情報が示す媒体種の印刷媒体に対する印刷処理の実行に用いられる条件を含む第２情報を取得し、当該第２情報に基づいて印刷機に印刷処理を実行させる。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装着された印刷媒体に画像を印刷する印刷機と、
前記印刷媒体の媒体種に関する第１情報と、前記印刷機により前記印刷媒体に画像を印刷する印刷処理で用いられる条件に関する第２情報とを取得した結果に基づき前記印刷処理を制御する制御手段と、
前記印刷機への装着対象である前記印刷媒体に付随する記憶部から当該印刷媒体の前記第１情報を読み取る読取手段と
を備え、
前記制御手段は、前記読取手段が読み取った前記第１情報が示す前記媒体種の前記印刷媒体に対する前記印刷処理の実行に用いられる条件を含む前記第２情報を取得し、当該第２情報に基づいて前記印刷機に印刷処理を実行させる印刷装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１情報と前記第２情報とを前記媒体種毎に関連付けて記憶するテーブルを有し、前記読取手段が読み取った前記第１情報から当該テーブルにより前記第２情報を取得する請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１情報と前記第２情報とを前記媒体種毎に関連付けて媒体データとして蓄積するサーバーから前記第２情報を取得することが可能である請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記サーバーへの問い合わせに係る前記第１情報と、前記サーバーから受信した前記第２情報とを前記媒体種毎に関連付けて前記テーブルに記憶させる請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記サーバーから受信した前記第２情報を、前記記憶部に書き込める請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第２情報の生成により取得することも可能である請求項３に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記制御手段は、ユーザーが前記第２情報を編集できる編集部を有し、前記編集部で編集された内容に基づいて前記第２情報を更新する請求項４に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記テーブルに記憶される前記第２情報は、関連付けられた前記第１情報に対応する前記媒体種に応じた前記印刷データの生成に用いられる画像処理情報も含み、
外部の装置が前記画像処理情報を用いて生成した当該印刷データを受信する請求項２ないし７のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項９】
前記テーブルに記憶される前記第２情報は、前記印刷機に設定される印刷設定情報を含む請求項２ないし８のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記第２情報を前記記憶部に書き込む書込手段をさらに備える請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項１１】
前記書込手段は、前記印刷機の機種に関する情報とともに前記第２情報を前記記憶部に書き込む請求項１０に記載の印刷装置。
【請求項１２】
前記書込手段は、前記印刷媒体が前記印刷機から取り外される操作をトリガーに前記第２情報を前記記憶部に書き込む請求項１０または１１に記載の印刷装置。
【請求項１３】
印刷機への装着対象である印刷媒体に付随する記憶部から印刷媒体の媒体種に関する第１情報を取得する第１工程と、
印刷機により前記印刷媒体に画像を印刷する印刷処理で用いられる条件に関する第２情報を前記第１情報に基づいて取得する第２工程と、
前記印刷機に装着された前記印刷媒体に対して、前記第２工程で取得された前記第２情報が示す条件で前記印刷処理を実行する第３工程と
を備える印刷方法。
【請求項１４】
印刷機による印刷対象である前記印刷媒体に加えて、当該印刷媒体の媒体種に関する第１情報を記憶する記憶部を有し、
装着対象である前記印刷機との間で通信を行い、当該印刷媒体の印刷処理で用いられる第２情報を前記第１情報に基づいて取得させ、該第２情報が示す条件で印刷機に印刷処理を実行させる印刷媒体品。
【請求項１５】
前記第２情報を前記印刷機から取得して前記記憶部に記憶する請求項１４に記載の印刷媒体品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷機により印刷媒体へ画像を印刷する印刷処理を、印刷媒体の媒体種に応じた条件を用いて実行するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷画像を示す印刷データを生成し、印刷機が印刷データに基づき印刷媒体に画像を印刷する印刷技術が知られている。この際、印刷対象である印刷媒体には、素材や寸法などの異なる複数の媒体種が存在する。したがって、印刷媒体に画像を適切に印刷するためには、印刷処理に関する条件、例えば印刷データの生成に用いられる条件や、印刷機に設定される条件などを印刷媒体の媒体種に応じて調整する必要がある。そこで、例えば特許文献１では、印刷媒体の種類に応じたＩＣＣ(International Color Consortium)プロファイルを用いてカラーマッチングを行うことで、印刷データが生成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１０２３９８号公報
【特許文献２】特開２０１２−０７６３５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年では多数のベンダーから様々な種類の印刷媒体が供給されるのに対して、印刷機のユーザーにとって印刷媒体の媒体種にとって適切な条件で印刷処理を実行することは簡単ではない。そこで、特許文献２では、印刷媒体がロール状に巻き付けられた芯管の内側にＲＦＩＤ(Radio Frequency Identifier)タグが取り付けられており、印刷処理で使用すべき制御情報がこのＲＦＩＤタグに記憶されている。そして、ＲＦＩＤタグから読み取った制御情報を用いて印刷処理が実行される。
【０００５】
しかしながら、印刷処理で使用すべき条件（制御情報）は印刷機に依存する。そのため、実際のところ、印刷機について専門的な知識を有さない印刷媒体のベンダーにとって、印刷処理で使用すべき条件（制御情報）を求めて、ＲＦＩＤ等の記憶部に記憶させることは極めて困難である。したがって、特許文献２の技術は、印刷媒体の媒体種にとって適切な条件で印刷処理を実行するといった課題に対する現実的な解決策としては、必ずしも有効ではなかった。
【０００６】
この発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、印刷媒体のベンダーに過度の負担を求めることなく、印刷媒体の媒体種にとって適切な条件で印刷処理を実行可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る印刷装置は、装着された印刷媒体に画像を印刷する印刷機と、印刷媒体の媒体種に関する第１情報と、印刷機により印刷媒体に画像を印刷する印刷処理で用いられる条件に関する第２情報とを取得した結果に基づき印刷処理を制御する制御手段と、印刷機への装着対象である印刷媒体に付随する記憶部から当該印刷媒体の第１情報を読み取る読取手段とを備え、制御手段は、読取手段が読み取った第１情報が示す媒体種の印刷媒体に対する印刷処理の実行に用いられる条件を含む第２情報を取得し、当該第２情報に基づいて印刷機に印刷処理を実行させる。
【０００８】
本発明に係る印刷方法は、印刷機への装着対象である印刷媒体に付随する記憶部から印刷媒体の媒体種に関する第１情報を取得する第１工程と、印刷機により印刷媒体に画像を印刷する印刷処理で用いられる条件に関する第２情報を第１情報に基づいて取得する第２工程と、印刷機に装着された印刷媒体に対して、第２工程で取得された第２情報が示す条件で印刷処理を実行する第３工程とを備える。
【０００９】
本発明に係る印刷媒体品は、印刷機による印刷対象である印刷媒体に加えて、当該印刷媒体の媒体種に関する第１情報を記憶する記憶部を有し、装着対象である印刷機との間で通信を行い、当該印刷媒体の印刷処理で用いられる第２情報を第１情報に基づいて取得させ、該第２情報が示す条件で印刷機に印刷処理を実行させる。
【００１０】
このように構成された本発明では、印刷媒体の媒体種に関する第１情報と、印刷処理で用いられる条件に関する第２情報とを取得した結果に基づき、印刷処理が制御される。具体的には、印刷機への装着対象である印刷媒体に付随する記憶部に記憶される当該印刷媒体の第１情報が用いられる。このように、記憶部に記憶される内容は、印刷媒体の媒体種に関する第１情報であり、印刷媒体のベンダーが印刷機について専門知識を要することなく把握することができる。しかも、この第１情報が示す媒体種の印刷媒体に対する印刷処理で用いられる条件を含む第２情報を取得する構成が具備されており、印刷機に装着される印刷媒体の媒体種に応じた条件で印刷処理が実行される。こうして本発明では、印刷媒体のベンダーに過度の負担を求めることなく、印刷媒体の媒体種にとって適切な条件で印刷処理を実行することが可能となっている。
【００１１】
また、制御手段は、第１情報と第２情報とを媒体種毎に関連付けて記憶するテーブルを有し、読取手段が読み取った第１情報から当該テーブルにより第２情報を取得するように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、制御手段は、自らが有するテーブルに基づき、対象の第２情報を簡便に取得することができる。
【００１２】
また、制御手段は、第１情報と第２情報とを媒体種毎に関連付けて媒体データとして蓄積するサーバーから第２情報を取得することが可能であるように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、制御手段はサーバーから対象の第２情報を取得することが可能となる。
【００１３】
また、制御手段は、サーバーへの問い合わせに係る第１情報と、サーバーから受信した第２情報とを媒体種毎に関連付けてテーブルに記憶させるように、印刷装置を構成しても良い。これによって、同一の媒体種の印刷媒体が以後に印刷機に取り付けられた場合に、サーバーに再び問い合わせる必要がなくなる。
【００１４】
また、制御手段は、サーバーから受信した第２情報を、記憶部に書き込めるように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、例えば印刷機から取り外した印刷媒体を印刷機に再び取り付けるような場合には、この印刷媒体に付随する記憶部から読み取った第２情報が示す条件で印刷処理を実行することができ、好適である。
【００１５】
また、制御手段は、第２情報の生成により取得することも可能であるように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、制御手段は、生成した第２情報によって印刷処理を実行することが可能となる。
【００１６】
なお、第２情報を生成する手法としては、種々の態様が考えられる。例えば、制御手段は、ユーザーが第２情報を編集できる編集部を有し、編集部で編集された内容に基づいて第２情報を更新するように、印刷装置を構成しても良い。
【００１７】
また、テーブルに記憶される第２情報は、関連付けられた第１情報に対応する媒体種に応じた印刷データの生成に用いられる画像処理情報も含み、外部の装置が画像処理情報を用いて生成した当該印刷データを受信するように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、印刷媒体の媒体種にとって適切な画像処理情報を用いて印刷データを生成することができる。
【００１８】
また、テーブルに記憶される第２情報は、印刷機に設定される印刷設定情報を含むように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、印刷媒体の媒体種にとって適切な印刷設定情報を用いて印刷機により画像を印刷することができる。
【００１９】
また、第２情報を記憶部に書き込む書込手段をさらに備えるように、印刷装置を構成しても良い。かかる構成では、例えば印刷機から取り外した印刷媒体を印刷機に再び取り付けるような場合には、この印刷媒体に付随する記憶部から読み取った第２情報が示す条件で印刷処理を実行することができ、好適である。
【００２０】
また、書込手段は、印刷機の機種に関する情報とともに第２情報を記憶部に書き込むように、印刷装置を構成しても良い。これによって、取り付け先となる印刷機の機種に応じて、記憶部に記憶する第２情報を利用するか否かを的確に判断できる。
【００２１】
また、書込手段は、印刷媒体が印刷機から取り外される操作をトリガーに第２情報を記憶部に書き込むように、印刷装置を構成しても良い。これによって、第２情報を記憶部に確実に書き込むことができる。
【００２２】
また、第２情報を印刷機から取得して記憶部に記憶するように、印刷媒体品を構成しても良い。かかる構成では、記憶部に記憶された第２情報を適宜読み出して、印刷処理に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の第１例に係る印刷装置を備えた印刷システムを示すブロック図。
【図２】印刷機が備える構成の一例を模式的に示す図。
【図３】管理用コンピューターが有するテーブルの一例を模式的に示す図。
【図４】媒体サーバーに保存された媒体データのデータ構造の一例を模式的に示す図。
【図５】図１の印刷システムで実行可能な第１動作例のフローを示す図。
【図６】図１の印刷システムで実行可能な第２動作例のフローを示す図。
【図７】図１の印刷システムで実行可能な第３動作例のフローを示す図。
【図８】本発明の第２例に係る印刷装置を備えた印刷システムを示すブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
図１は本発明の第１例に係る印刷装置を備えた印刷システムを示すブロック図である。この印刷システム１はインターネット通信網１０を介して、媒体サーバー１１、ベンダー端末装置１２、メーカー端末装置１３および印刷装置１４を接続した構成を具備する。媒体サーバー１１はクラウドサーバーとして機能するコンピューターであり、印刷媒体の媒体種に応じた各種情報を示す媒体データＩを保存する。この媒体データＩの詳細は後述する。ベンダー端末装置１２は印刷媒体を供給するベンダーにより操作されるコンピューターであり、ベンダーはベンダー端末装置１２を操作することで媒体データＩへの書き込みを行うことができる。メーカー端末装置１３は印刷装置１４を構成する印刷機３を供給するメーカーにより操作されるコンピューターであり、メーカーはメーカー端末装置１３を操作することで媒体データＩへの書き込みを行うことができる。
【００２５】
印刷システム１は、互いに異なるローカル環境（例えば、ユーザーの社内施設）に置かれた複数の印刷装置１４から媒体サーバー１１にアクセス可能な構成を備えたグローバル印刷システムである。一方、印刷装置１４は、ユーザーのローカル環境に設けられて印刷処理を実行するローカル印刷システムである。つまり、印刷装置１４は、ユーザーのローカル環境に配置されたＲＩＰ(Raster Image Processor)２、印刷機３およびこれらを制御する管理用コンピューター４を備え、印刷データＤｐをＲＩＰ２に生成させて当該印刷データＤｐが示す画像を印刷機３に印刷させる印刷処理を実行する。ＲＩＰ２はＩＣＣプロファイルを用いたカラーマネジメント処理を画像データに実行し、さらに当該画像データをラスタライズすることで印刷データＤｐ（ラスターデータ）を生成する。こうして生成された印刷データＤｐはＲＩＰ２から印刷機３に送信される。印刷機３は印刷データＤｐに応じた画像を印刷媒体に印刷するプリンターであり、例えば図２に示す構成を有する。
【００２６】
ここで、図２は印刷機が備える構成の一例を模式的に示す図である。印刷機３はロール・トゥ・ロールで搬送方向Ｘに印刷媒体Ｍを搬送する搬送手段３１を有する。この搬送手段３１は、印刷媒体Ｍの搬送方向Ｘに順に並ぶ繰出ローラー３１１、一対のローラー３１２、３１３および巻取ローラー３１４を有する。繰出ローラー３１１は、ロール状に巻き付けられた印刷媒体Ｍを搬送方向Ｘに繰り出す。一対のローラー３１２、３１３は繰出ローラー３１１により繰り出された印刷媒体Ｍを挟み込む。ローラー３１３はローラー３１２に付勢されており、印刷媒体Ｍに一定の荷重を与える一方、ローラー３１２は所定のトルクを印刷媒体Ｍに加えることで印刷媒体Ｍに一定のテンションを与えつつ印刷媒体Ｍを搬送方向Ｘに搬送する。そして、巻取ローラー３１４が一対のローラー３１２、３１３から印刷媒体Ｍを巻き取る。
【００２７】
また、印刷機３は、繰出ローラー３１１とローラー３１２との間で、搬送方向Ｘに順に並ぶプリヒーター３２、プラテンヒーター３３およびアフターヒーター３４を有し、これらの上面に接する印刷媒体Ｍを加熱する。さらに、印刷機３は、所定のプラテンギャップｇを空けてプラテンヒーター３３に対向する印刷ヘッド３５を有する。この印刷ヘッド３５はプラテンヒーター３３に支持される印刷媒体Ｍに対してインクジェット方式でインクを吐出する。
【００２８】
かかる印刷機３では、搬送手段３１が印刷媒体Ｍを搬送方向Ｘへ間欠的に搬送することで、印刷媒体Ｍの未印刷領域をプラテンヒーター３３上に送り出す。そして、印刷ヘッド３５は、搬送方向Ｘに直交する走査方向Ｙに移動しつつインクを吐出する主走査を実行する。この際、印刷ヘッド３５が主走査を実行する回数（パス数）は適宜設定が可能であり、印刷ヘッド３５は設定されたパス数だけ主走査を実行することで、プラテンヒーター３３に停止する印刷媒体Ｍに画像を印刷する。また、複数の主走査の実行間隔を調整することで、先の主走査で印刷媒体Ｍに着弾したインクのプラテンヒーター３３による乾燥時間が制御される。
【００２９】
ちなみに、印刷機３の繰出ローラー３１１に対して、印刷媒体ＭのロールＭｒが着脱可能となっている。具体的には、芯管３６１に巻き付けられた印刷媒体ＭによってロールＭｒが構成されており、芯管３６１が繰出ローラー３１１に着脱されることで、ロールＭｒが着脱される。そして、印刷機３は装着されたロールＭｒの印刷媒体Ｍに対して画像を印刷する。この芯管３６１には、ロールＭｒの印刷媒体Ｍの媒体基本情報Ｉｍが記憶されたＲＦ(Radio Frequency)タグ３６２が取り付けられている。一方、印刷機３はＲＦタグ３６２に対して読み取りおよび書き込みを行うリーダー・ライター３７を有し、繰出ローラー３１１に装着された芯管３６１のＲＦタグ３６２に対してリーダー・ライター３７が情報の読み取りや書き込みを行う。なお、ＲＦタグ３６２に記憶される媒体基本情報Ｉｍや、読み取った媒体基本情報Ｉｍの利用方法等の詳細は後述する。
【００３０】
図１に戻って説明を続ける。上述のとおり印刷装置１４は、ＲＩＰ２および印刷機３を管理用コンピューター４によって制御する。特に本実施形態では、管理用コンピューター４は、印刷媒体Ｍの媒体種に応じてＲＩＰ２および印刷機３の動作を制御する。つまり、ＲＩＰ２で実行されるカラーマネジメントにおいては、印刷媒体Ｍの媒体種に応じて使用すべきＩＣＣプロファイルが異なりうる。そこで、管理用コンピューター４は、印刷処理で使用予定の印刷媒体Ｍの媒体種に応じたＩＣＣプロファイルをＲＩＰ２に設定し、ＲＩＰ２は設定されたＩＣＣプロファイルを用いて印刷データＤｐを生成する。
【００３１】
また、印刷機３での印刷においては、次に例示列挙するマシンパラメーター
・印刷媒体Ｍに与えるテンション
・ローラー３１３の荷重
・プラテンギャップｇ
・主走査の実行回数（パス数）
・主走査の実行間隔
・パスの実行間隔
・プリヒーター３２の温度
・プラテンヒーター３３の温度
・アフターヒーター３４の温度
が印刷媒体Ｍの媒体種に応じて異なりうる。そこで、管理用コンピューター４は、印刷処理で使用予定の印刷媒体Ｍの媒体種に応じたマシンパラメーターを印刷機３に設定し、印刷機３は設定されたマシンパラメーターを用いて印刷を行う。
【００３２】
この際、管理用コンピューター４は、印刷媒体Ｍの媒体種に応じたＩＣＣプロファイルおよびマシンパラメーターを印刷処理で用いるために、これらの関係を示すテーブルＴ（図３）をそのメモリー内に有する。ここで、図３は管理用コンピューターが有するテーブルの一例を模式的に示す図である。
【００３３】
図３に示すように、テーブルＴでは、印刷媒体Ｍに関する媒体基本情報Ｉｍが媒体種Ｍｋ毎に記憶されている。各媒体基本情報Ｉｍは、対応する媒体種Ｍｋの印刷媒体ＭのベンダーＶＡ、…と物理的構成ＶＡ１、ＶＡ２、…とを含む。そして、媒体種Ｍｋが異なれば、媒体基本情報Ｉｍ中のベンダーＶＡ、…および物理的構成ＶＡ１、ＶＡ２、…のいずれかが異なる。換言すれば、ベンダーＶＡ、…と、物理的構成ＶＡ１、ＶＡ２、…との組み合わせによって、媒体種Ｍｋが区別されている。
【００３４】
ここで、印刷媒体Ｍの物理的構成には例えば
・印刷媒体Ｍの長さ
・印刷媒体Ｍの幅
・印刷媒体Ｍの厚み
・印刷媒体Ｍの単位面積当たりの重量
・印刷媒体Ｍの素材（紙、フィルムあるいはこれらの積層等）
・印刷媒体Ｍの吸水性
・印刷媒体Ｍの色
・印刷媒体Ｍにおける糊の有無
等が該当する。
【００３５】
さらに、テーブルＴでは、印刷処理で用いられる条件に関する印刷関連情報Ｉｐが媒体種Ｍｋ毎に記憶されている。換言すれば、テーブルＴでは、印刷処理での印刷対象となる印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに対応する媒体基本情報Ｉｍに関連付けて、印刷関連情報Ｉｐが記憶される。ここで、印刷関連情報Ｉｐは、印刷データＤｐの生成に使用されるＩＣＣプロファイル等の「画像処理条件」を示す画像処理情報Ｉｐ１と、印刷データＤｐが示す画像の印刷機３による印刷に使用されるマシンパラメーター等の「印刷設定条件」を示す印刷設定情報Ｉｐ２とを含む。
【００３６】
このように、テーブルＴは、媒体基本情報Ｉｍと印刷関連情報Ｉｐとを媒体種Ｍｋ毎に関連付けて記憶し、所定の媒体種Ｍｋの印刷媒体Ｍに印刷を行う場合に使用すべき印刷関連情報Ｉｐを与える。例えば、ベンダーＶＡおよび物理的構成ＶＡ１で特定される媒体種Ｍｋの印刷媒体Ｍに対して、印刷処理を行う場合には、画像処理情報Ｉｐ１１および印刷設定情報Ｉｐ２１を含む印刷関連情報Ｉｐが与えられる。
【００３７】
ところで、各種ベンダーから新たな媒体種Ｍｋの印刷媒体Ｍが次々と発売されるのに伴って、印刷処理で使用可能な印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋが増える。一方、新たに発売された媒体種Ｍｋについては、媒体基本情報Ｉｍおよび印刷関連情報ＩｐがテーブルＴに記憶されていない。このような状況に対応するために、図１の印刷システム１では、クラウド上の媒体サーバー１１が媒体基本情報Ｉｍと印刷関連情報Ｉｐとを媒体種Ｍｋ毎に関連付けて媒体データＩとして蓄積する。
【００３８】
図４は媒体サーバーに保存された媒体データのデータ構造の一例を模式的に示す図である。媒体データＩのデータ構造Ｉｓは、基本領域Ｒｍと拡張領域Ｒｐとを有する。基本領域Ｒｍは、印刷媒体Ｍに関する媒体基本情報Ｉｍを媒体種Ｍｋ毎に記憶するために用いられる。この媒体データＩにおいても、媒体種Ｍｋが異なれば、媒体基本情報Ｉｍ中のベンダーＶＡ、…および物理的構成ＶＡ１、ＶＡ２、…のいずれかが異なる。つまり、ベンダーＶＡ、…と、物理的構成ＶＡ１、ＶＡ２、…との組み合わせによって、媒体種Ｍｋが区別されている。なお、媒体基本情報Ｉｍは例えばＸＭＬ(Extensible Markup Language)により記述することができる。
【００３９】
拡張領域Ｒｐは、印刷処理で用いられる条件に関する印刷関連情報Ｉｐを記憶するために用いられる。この際、拡張領域Ｒｐでの格納形式は種々考えられ、例えばＩＣＣプロファイル等をバイナリーデータとして格納したり、マシンパラメーターをテキストデータとして格納したりできる。さらに、マシンパラメーターがＣＰＢファイルとしてファイル形式で格納されても良いし、ＩＣＣプロファイルがＩＣＣファイルとしてファイル形式で格納されても良い。これらＣＰＢファイルおよびＩＣＣファイルにより「印刷媒体ファイル」が構成される。
【００４０】
より詳しくは、拡張領域Ｒｐは、印刷処理での印刷対象となる印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに対応する媒体基本情報Ｉｍに関連付けて、印刷関連情報Ｉｐを記憶する。こうして、拡張領域Ｒｐは媒体種Ｍｋ毎に印刷関連情報Ｉｐを記憶する。さらに、拡張領域Ｒｐは、複数の印刷関連情報Ｉｐを同一の媒体種Ｍｋに関連付けて記憶することができる。同一の媒体種Ｍｋに関連付けられた複数の印刷関連情報Ｉｐは、対応する印刷機３の機種が異なる。つまり、拡張領域Ｒｐは、印刷関連情報Ｉｐを印刷機３の機種ＰＡ１、ＰＡ２、…毎に記憶することができる。この際、拡張領域Ｒｐでは、同一の媒体種Ｍｋに関連付けられた複数の印刷関連情報Ｉｐが、印刷機３のメーカーＰＡ、ＰＢ、…毎に分類して記憶される。
【００４１】
このように、媒体データＩは、一の媒体種Ｍｋの印刷媒体Ｍに所定の機種の印刷機３で印刷を行う場合に使用すべき印刷関連情報Ｉｐを与える。例えば、ベンダーＶＡおよび物理的構成ＶＡ１で特定される媒体種Ｍｋの印刷媒体Ｍに対して、メーカーＰＡの機種ＰＡ１の印刷機３で印刷を行う場合には、画像処理情報Ｉｐ１１および印刷設定情報Ｉｐ２１を含む印刷関連情報Ｉｐが与えられる。
【００４２】
かかる媒体データＩは、印刷媒体Ｍのベンダーと印刷機３のメーカーとの協働により作成される。すなわち、印刷媒体Ｍのベンダーは、自社の印刷媒体Ｍの媒体基本情報Ｉｍを基本領域Ｒｍに書き込む。これに対して、印刷機３のメーカーは、基本領域Ｒｍに書き込まれた媒体基本情報Ｉｍに対応する媒体種Ｍｋの印刷媒体Ｍに自社の印刷機３で印刷する場合の最適な印刷関連情報Ｉｐを求めて、これを拡張領域Ｒｐに書き込む。
【００４３】
ところで、上述のとおり、印刷機３に対しては印刷媒体Ｍが着脱可能に装着される。したがって、印刷機３に対する印刷媒体Ｍの交換等に伴って、印刷機３に装着される印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋが変わりうる。これに対して、印刷システム１では、印刷機３に装着される印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに応じた適切な印刷関連情報Ｉｐに基づき、印刷処理を実行することが可能となっている。続いては、印刷システム１で実行可能な動作例について説明する。
【００４４】
図５は図１の印刷システムで実行可能な第１動作例のフローを示す図である。なお、同図の判断ステップでは、その結果が「ＹＥＳ」の場合を「Ｙ」で表わし、「ＮＯ」の場合を「Ｎ」で表わしている。印刷媒体Ｍが印刷機３に装着されると、この印刷媒体Ｍに付随するＲＦタグ３６２からこの印刷媒体Ｍの媒体基本情報Ｉｍがリーダー・ライター３７により読み取られる（ステップＳ１０１）。そして、印刷機３は、リーダー・ライター３７により読み取った媒体基本情報Ｉｍを管理用コンピューター４に送信する（ステップＳ１０２）。管理用コンピューター４は、受信した媒体基本情報Ｉｍに関連付けられた印刷関連情報ＩｐをそのテーブルＴから探索する（ステップＳ１０３）。
【００４５】
探索の結果、該当する印刷関連情報ＩｐがテーブルＴに存在し、テーブルＴから取得できた場合（ステップＳ１０３で「Ｙ」の場合）には、管理用コンピューター４は、この印刷関連情報Ｉｐが示す条件をＲＩＰ２および印刷機３に設定する設定処理を実行する（ステップＳ１０４）。具体的には、印刷関連情報Ｉｐの画像処理情報Ｉｐ１が示す画像処理条件（ＩＣＣプロファイル等）がＲＩＰ２に設定され、印刷関連情報Ｉｐの印刷設定情報Ｉｐ２が示す印刷設定条件（マシンパラメーター等）が印刷機３に設定される。そして、ＲＩＰ２が印刷データＤｐを生成し、印刷データＤｐの示す画像を印刷機３が印刷する印刷処理が、印刷機３に装着された印刷媒体Ｍに対して実行される（ステップＳ１０５）。
【００４６】
一方、探索の結果、該当する印刷関連情報ＩｐがテーブルＴに存在せず、テーブルＴから取得できなかった場合（ステップＳ１０３で「Ｎ」の場合）には、管理用コンピューター４は、印刷機３から受信した媒体基本情報Ｉｍに関連付けられた印刷関連情報Ｉｐを要求するリクエスト信号を媒体サーバー１１に送信する（ステップＳ１０６）。媒体サーバー１１はこのリクエスト信号を受けて、該当する印刷関連情報Ｉｐを媒体データＩから探索する（ステップＳ１０７）。なお、このリクエスト信号には印刷機３の機種を指定する情報が含まれており、媒体サーバー１１は指定された機種について該当する印刷関連情報Ｉｐを探索する。そして、該当する印刷関連情報Ｉｐが媒体データＩに蓄積されている場合（ステップＳ１０７で「Ｙ」の場合）は、この印刷関連情報Ｉｐが媒体サーバー１１から管理用コンピューター４に送信される（ステップＳ１０８）。
【００４７】
具体的には、媒体サーバー１１は、媒体基本情報Ｉｍと印刷関連情報Ｉｐとをファイル化して、印刷装置１４の管理用コンピューター４にこのファイルを送信する。かかるファイルのフォーマットとしては、例えばＺＩＰファイルフォーマットを用いることができる。この際、ＸＭＬファイル、ＣＰＢファイルおよびＩＣＣファイルをＺＩＰ化して生成しても良い。こうして媒体サーバー１１が要求元である印刷装置１４に対して適切な「印刷媒体ファイル」を送信でき、管理用コンピューター４は、印刷処理で使用予定の印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋおよび印刷機３の機種に対応した印刷関連情報Ｉｐを取得できる。
【００４８】
一方、該当する印刷関連情報Ｉｐが媒体データＩに蓄積されていない場合（ステップＳ１０７で「Ｎ」の場合）は、未蓄積を報知する信号が媒体サーバー１１から管理用コンピューター４に送信される（ステップＳ１０９）。ステップＳ１１０では、管理用コンピューター４は、媒体サーバー１１への問い合わせ（リクエスト送信）の結果、印刷関連情報Ｉｐを媒体サーバー１１から取得できたかを判断する。ステップＳ１０８で印刷関連情報Ｉｐを取得できた場合（ステップＳ１１０で「Ｙ」の場合）には、管理用コンピューター４は、ステップＳ１０８で取得された印刷関連情報Ｉｐが示す条件をＲＩＰ２および印刷機３に設定し（ステップＳ１１１）、ＲＩＰ２および印刷機３が印刷処理を実行する（ステップＳ１０５）。
【００４９】
一方、ステップＳ１０９で未蓄積を報知する信号を受信しており、印刷関連情報Ｉｐを取得できなかった場合（ステップＳ１１０で「Ｎ」の場合）には、管理用コンピューター４はステップＳ１１２を実行する。このステップＳ１１２では、管理用コンピューター４は、印刷機３から受信した媒体基本情報Ｉｍに近似する媒体基本情報Ｉｍに関連付けられた印刷関連情報Ｉｐを要求するリクエスト信号を媒体サーバー１１に送信する。媒体サーバー１１はこのリクエスト信号を受けて、該当する印刷関連情報Ｉｐを媒体データＩから探索する（ステップＳ１１３）。具体的には、媒体基本情報Ｉｍが示す物理的構成に含まれる項目のうち優先順位の高い所定項目において、印刷機３から受信した媒体基本情報Ｉｍと一致する媒体基本情報Ｉｍに関連付けられた印刷関連情報Ｉｐが探索される。ここで、優先順位の高い所定項目としては、例えば印刷媒体Ｍの素材・幅・重量・色が挙げられる。なお、ステップＳ１１２でのリクエスト信号にも、ステップＳ１０６でのそれと同様に印刷機３の機種を指定する情報が含まれており、ステップＳ１１３では指定された機種について探索が実行される。
【００５０】
そして、該当する印刷関連情報Ｉｐが媒体データＩに存在する場合（ステップＳ１１３で「Ｙ」の場合）には、この印刷関連情報Ｉｐが近似関連情報として媒体サーバー１１から管理用コンピューター４に送信される（ステップＳ１１４）。一方、該当する印刷関連情報Ｉｐが媒体データＩに存在しない場合（ステップＳ１１３で「Ｎ」の場合）は、未蓄積を報知する信号が媒体サーバー１１から管理用コンピューター４に送信される（ステップＳ１１５）。
【００５１】
ステップＳ１１６では、管理用コンピューター４は、媒体サーバー１１への問い合わせ（リクエスト送信）の結果、近似関連情報を媒体サーバー１１から取得できたかを判断する。ステップＳ１１４で近似関連情報を取得できた場合（ステップＳ１１６で「Ｙ」の場合）には、管理用コンピューター４は、ステップＳ１１４で取得された近似関連情報が示す条件をＲＩＰ２および印刷機３に設定し（ステップＳ１１７）、ＲＩＰ２および印刷機３が印刷処理を実行する（ステップＳ１０５）。一方、ステップＳ１１５で未蓄積を報知する信号を受信しており、近似関連情報を取得できなかった場合（ステップＳ１１６で「Ｎ」の場合）には、管理用コンピューター４はユーザーにエラーを報知する（ステップＳ１１８）。
【００５２】
以上に説明したように本実施形態では、印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに応じた媒体基本情報Ｉｍと、印刷処理で用いられる条件に関する印刷関連情報Ｉｐとを取得した結果に基づき、印刷処理が制御される。具体的には、印刷機３へ装着された印刷媒体Ｍの媒体基本情報Ｉｍを記憶するＲＦタグ３６２から媒体基本情報Ｉｍが読み取られる（ステップＳ１０１）。このように、ＲＦタグ３６２に記憶される内容は、印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに関する媒体基本情報Ｉｍであり、印刷媒体Ｍのベンダーが印刷機３について専門知識を要さずとも把握することができる。しかも、印刷装置１４では、この媒体基本情報Ｉｍが示す媒体種Ｍｋの印刷媒体Ｍに対する印刷処理で用いられる条件を示す印刷関連情報Ｉｐを取得する構成（管理用コンピューター４）が具備されており（ステップＳ１０３、Ｓ１１０）、印刷機３に装着された印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに応じた条件で印刷処理が実行される（ステップＳ１０５）。こうして、印刷媒体Ｍのベンダーに過度の負担を求めることなく、印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋにとって適切な条件で印刷処理を実行することが可能となっている。
【００５３】
また、管理用コンピューター４は、媒体基本情報Ｉｍと印刷関連情報Ｉｐとを媒体種Ｍｋ毎に関連付けて記憶するテーブルＴを有する。そして、管理用コンピューター４は、リーダー・ライター３７が読み取った媒体基本情報Ｉｍに関連付けられた印刷関連情報ＩｐをテーブルＴから探索することで、印刷関連情報Ｉｐを取得する（ステップＳ１０３）。かかる構成では、管理用コンピューター４は、自らが有するテーブルＴを探索することで、対象の印刷関連情報Ｉｐを簡便に取得することができる。
【００５４】
また、管理用コンピューター４は、印刷関連情報ＩｐをテーブルＴから探索できない場合は、媒体基本情報Ｉｍと印刷関連情報Ｉｐとを媒体種Ｍｋ毎に関連付けてテーブルＴとして蓄積する媒体サーバー１１に問い合わせる（ステップＳ１０６）。一方、媒体サーバー１１は、この問い合わせに係る媒体基本情報Ｉｍに関連付けられた印刷関連情報ＩｐをテーブルＴから探索して管理用コンピューター４へ送信する（ステップＳ１０７、Ｓ１０８）。こうして、管理用コンピューター４は、印刷関連情報Ｉｐを媒体サーバー１１から受信することで取得する（ステップＳ１０８、Ｓ１１０）。かかる構成では、対象の印刷関連情報Ｉｐが管理用コンピューター４のテーブルＴに存在しない場合でも、これを取得することが可能となる。
【００５５】
この際、管理用コンピューター４は、媒体サーバー１１への問い合わせに係る媒体基本情報Ｉｍと、媒体サーバー１１から受信した印刷関連情報Ｉｐとを関連付けてテーブルＴに記憶しても良い。これによって、同一の媒体種Ｍｋの印刷媒体Ｍが以後に印刷機３に取り付けられた場合に、媒体サーバー１１に再び問い合わせる必要がなくなる。
【００５６】
さらには、管理用コンピューター４はテーブルＴへの記憶と同期して、媒体サーバー１１から受信した印刷関連情報Ｉｐをリーダー・ライター３７によりＲＦタグ３６２に書き込んでも良い。これによって、ＲＦタグ３６２には、芯管３６１に巻き付けられた印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに対応する印刷関連情報Ｉｐおよび媒体基本情報Ｉｍが記憶されることとなる。そのため、例えば印刷機３から取り外したこの印刷媒体Ｍを印刷機３に再び取り付けるような場合には、この印刷媒体Ｍに付随するＲＦタグ３６２から読み取った印刷関連情報Ｉｐが示す条件で印刷処理を実行することができ、好適である。
【００５７】
また、印刷関連情報Ｉｐを媒体データＩから探索できない場合には、媒体サーバー１１は次の動作を実行する。すなわち、媒体サーバー１１は、媒体データＩに蓄積された印刷関連情報Ｉｐのうち、リーダー・ライター３７が読み取った媒体基本情報Ｉｍと所定の関係（物理的構成の各項目のうち所定項目で一致する）を満たす媒体基本情報Ｉｍに関連付けられた印刷関連情報Ｉｐを管理用コンピューター４へ送信する（ステップＳ１１４）。そして、管理用コンピューター４は、媒体サーバー１１から受信した印刷関連情報Ｉｐが示す条件で、ＲＩＰ２および印刷機３に印刷処理を実行させる（ステップＳ１０５）。これによって、媒体サーバー１１の媒体データＩに対象の印刷関連情報Ｉｐが蓄積されていない場合であっても、印刷処理を実行することが可能となっている。
【００５８】
また、印刷装置１４では、印刷データＤｐを生成するＲＩＰ２が設けられ、印刷処理では、ＲＩＰ２が生成した印刷データＤｐが示す画像を印刷機３が印刷媒体Ｍに印刷する。この際、テーブルＴに記憶される印刷関連情報Ｉｐは、関連付けられた媒体基本情報Ｉｍに対応する媒体種Ｍｋに応じた印刷データＤｐの生成に用いられる画像処理情報Ｉｐ１を含む。そして、ＲＩＰ２は、テーブルＴから探索された印刷関連情報Ｉｐに含まれる画像処理情報Ｉｐ１を用いて印刷データＤｐを生成する。これによって、印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋにとって適切な画像処理情報Ｉｐ１を用いて印刷データＤｐを生成することが可能となっている。
【００５９】
また、テーブルＴに記憶される印刷関連情報Ｉｐは、関連付けられた媒体基本情報Ｉｍに対応する媒体種Ｍｋに応じて印刷機３に設定される印刷設定情報Ｉｐ２を含む。そして、印刷機３には、テーブルＴから探索された印刷関連情報Ｉｐに含まれる印刷設定情報Ｉｐ２が設定される。これによって、印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋにとって適切な印刷設定情報Ｉｐ２を用いて印刷機３により画像を印刷することができる。
【００６０】
図６は図１の印刷システムで実行可能な第２動作例のフローを示す図である。以下では、上記実施形態との差異点を中心に説明し、共通点については相当符号を付して説明を適宜省略する。ただし、上記実施形態と共通する構成を具備することで同様の効果を奏することは言うまでも無い。図６の第２動作例は、ステップＳ１１６までの動作において図５の第１動作例と共通する。ただし、図６の第２動作例は、媒体サーバー１１から取得した近似関連情報に基づき管理用コンピューター４が所望の印刷関連情報Ｉｐを生成する点で、図５の第１動作例と異なる。つまり、管理用コンピューター４が媒体サーバー１１から近似関連情報を取得すると（ステップＳ１１６で「Ｙ」）、管理用コンピューター４は媒体サーバー１１から取得した近似関連情報を編集して、印刷関連情報Ｉｐを新たに生成する（ステップＳ２０１）。
【００６１】
具体例を挙げて説明すると、印刷機３に設定すべきプラテンギャップｇの値は、印刷媒体Ｍの厚みと相関があり、印刷媒体Ｍが厚いほどプラテンギャップｇの値を大きくする必要がある。そこで、管理用コンピューター４は、印刷媒体Ｍの厚みとプラテンギャップｇの値との関係を示す相関情報（関数、テーブル等）を有する。そして、管理用コンピューター４は、媒体データＩにおいて近似関連情報に関連付けられていた媒体基本情報Ｉｍが示す印刷媒体Ｍの厚みをこの相関情報に適用して、プラテンギャップｇの最適値を求める。そして、近似関連情報に含まれるプラテンギャップｇの値がこの最適値に更新されることで、印刷関連情報Ｉｐが生成される。
【００６２】
あるいは、アフターヒーター３４の温度は印刷媒体Ｍの吸水性と相関があり、印刷媒体Ｍの吸水性が低いほどアフターヒーター３４の温度を高くする必要がある。そこで、管理用コンピューター４は印刷媒体Ｍの吸水性とアフターヒーター３４の温度との関係を示す相関情報を有する。そして、管理用コンピューター４は、媒体データＩにおいて近似関連情報に関連付けられていた媒体基本情報Ｉｍが示す印刷媒体Ｍの吸水性をこの相関情報に適用して、アフターヒーター３４の最適温度を求める。そして、近似関連情報に含まれるアフターヒーター３４の温度がこの最適温度に更新されることで、印刷関連情報Ｉｐが生成される。
【００６３】
こうしてステップ２０１で生成された印刷関連情報Ｉｐにより設定処理が実行され（ステップＳ２０２）、ＲＩＰ２および印刷機３が印刷処理を実行する（ステップＳ１０５）。一方、ステップＳ１１５で未蓄積を報知する信号を受信しており、近似関連情報を取得できなかった場合（ステップＳ１１６で「Ｎ」の場合）には、管理用コンピューター４はユーザーにエラーを報知する（ステップＳ２０３）。
【００６４】
図７は図１の印刷システムで実行可能な第３動作例のフローを示す図である。以下では、上記実施形態との差異点を中心に説明し、共通点については相当符号を付して説明を適宜省略する。ただし、上記実施形態と共通する構成を具備することで同様の効果を奏することは言うまでも無い。図７の第３動作例は、ステップＳ１１１までの動作において図５の第１動作例と共通する。ただし、図７の第３動作例は、媒体サーバー１１から印刷関連情報Ｉｐが取得できない場合（ステップＳ１１０で「Ｎ」の場合）には所望の印刷関連情報Ｉｐを生成する点で、図５の第１動作例と異なる。
【００６５】
つまり、ステップＳ１１０で「Ｎ」の場合、管理用コンピューター４は、印刷関連情報Ｉｐを生成するための生成画面をそのＵＩ(User Interface)４１（図１）に表示する（ステップＳ３０１）。そして、ユーザーは、ＵＩ４１の生成画面に対して編集操作を行うことで、印刷関連情報Ｉｐに含まれる各種の変数を編集しつつ印刷処理を試行することができる。そして、良好な試行結果が得られた状態で、生成完了を示す入力をユーザーがＵＩ４１に対して行うと、その状態での印刷関連情報Ｉｐが新たな印刷関連情報Ｉｐとして決定される（ステップＳ３０２で「Ｙ」）。こうしてステップ３０２で更新された印刷関連情報Ｉｐにより設定処理が実行され（ステップＳ３０３）、ＲＩＰ２および印刷機３が印刷処理を実行する（ステップＳ１０５）。
【００６６】
このように第２および第３動作例では、管理用コンピューター４は、媒体サーバー１１が印刷関連情報Ｉｐを媒体データＩから探索できない場合は、印刷関連情報Ｉｐを生成し、生成された印刷関連情報Ｉｐが示す条件で印刷処理を実行する。かかる構成では、媒体サーバー１１の媒体データＩに対象の印刷関連情報Ｉｐが蓄積されていない場合であっても、印刷処理を実行することが可能となる。
【００６７】
この際、管理用コンピューター４は、媒体サーバー１１への問い合わせに係る媒体基本情報Ｉｍと、生成された印刷関連情報Ｉｐとを関連付けてテーブルＴに記憶しても良い。かかる構成では、同一の媒体種Ｍｋの印刷媒体Ｍが以後に印刷機３に取り付けられた場合に、テーブルＴに記憶された印刷関連情報Ｉｐを利用できる。
【００６８】
さらには、管理用コンピューター４はテーブルＴへの記憶と同期して、生成された印刷関連情報Ｉｐをリーダー・ライター３７によりＲＦタグ３６２に書き込んでも良い。これによって、ＲＦタグ３６２には、芯管３６１に巻き付けられた印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに対応する印刷関連情報Ｉｐおよび媒体基本情報Ｉｍが記憶されることとなる。そのため、例えば印刷機３から取り外したこの印刷媒体Ｍを印刷機３に再び取り付けるような場合には、この印刷媒体Ｍに付随するＲＦタグ３６２から読み取った印刷関連情報Ｉｐが示す条件で印刷処理を実行することができ、好適である。
【００６９】
以上のように、上記実施形態では、印刷装置１４が本発明の「印刷装置」の一例に相当し、印刷機３が本発明の「印刷機」の一例に相当し、管理用コンピューター４が本発明の「制御手段」および「管理用コンピューター」の一例に相当し、ＵＩ４１が本発明の「編集部」の一例に相当し、リーダー・ライター３７が本発明の「読取装置」および「書込装置」の一例に相当し、ＲＦタグ３６２が本発明の「記憶部」の一例に相当し、媒体サーバー１１が本発明の「サーバー」の一例に相当し、ＲＩＰ２が本発明の「データ生成手段」の一例に相当し、テーブルＴが本発明の「テーブル」の一例に相当し、媒体データＩが本発明の「媒体データ」の一例に相当し、媒体基本情報Ｉｍが本発明の「第１情報」の一例に相当し、印刷関連情報Ｉｐが本発明の「第２情報」の一例に相当し、画像処理情報Ｉｐ１が本発明の「画像処理情報」の一例に相当し、印刷設定情報Ｉｐ２が本発明の「印刷設定情報」の一例に相当し、印刷媒体Ｍが本発明の「印刷媒体」の一例に相当し、印刷データＤｐが本発明の「印刷データ」の一例に相当する。
【００７０】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。したがって、例えば図８に示すように、印刷システム１の具体的構成を変更しても良い。ここで、図８は本発明の第２例に係る印刷装置を備えた印刷システムを示すブロック図である。図８の印刷システム１では、ＣＰＵ(Central Processing Unit)やＲＡＭ(Random Access Memory)等で構成されたコンピューターである管理手段３０が印刷機３に内蔵されている。そして、この管理手段３０（制御手段）が上述の管理用コンピューター４の機能を担当する。
【００７１】
また、上記では、媒体サーバー１１から取得したり、新たに生成したりした印刷関連情報Ｉｐをリーダー・ライター３７によってＲＦタグ３６２に書き込む例が示されていた。この際、リーダー・ライター３７は、印刷機３の機種に関する情報とともに印刷関連情報ＩｐをＲＦタグ３６２に書き込んでも良い。かかる構成では、ＲＦタグ３６２に記憶された印刷機３の機種と、取り付け先となる印刷機３の機種とを比較することで、ＲＦタグ３６２に記憶された印刷関連情報Ｉｐを印刷処理で利用するか否かを的確に判断できる。
【００７２】
また、印刷関連情報ＩｐをＲＦタグ３６２に書き込むタイミングについては、特に示されていなかった。そこで、ＲＦタグ３６２は、印刷媒体Ｍが印刷機３から取り外される操作をトリガーに印刷関連情報ＩｐをＲＦタグ３６２に書き込んでも良い。これによって、印刷関連情報ＩｐをＲＦタグ３６２に確実に書き込むことができる。
【００７３】
また、媒体基本情報Ｉｍに含むことができる情報は、上述の例に限られない。例えば、印刷媒体Ｍの名称、印刷媒体Ｍへの印刷を実行するのに適した印刷機３の機種、印刷媒体Ｍを使用する際のベンダーからのメッセージ、あるいは媒体基本情報Ｉｍを更新した更新日時を媒体基本情報Ｉｍに含めても良い。また、図２の例では、ロール状に巻き付けられた印刷媒体Ｍの外側の面に印刷が実行されているが、印刷媒体Ｍの内側の面に印刷を実行することもできる。そこで、ロール状に巻かれた印刷媒体Ｍの外側および内側のいずれが印刷面であるかを示す情報を媒体基本情報Ｉｍに含めても良い。さらには、印刷媒体Ｍのベンダーからの情報のみならず、印刷機３のメーカーからの情報を媒体基本情報Ｉｍに含めても良い。かかる情報としては例えば、所定の機種の印刷機３で該当する印刷媒体Ｍに印刷を実行する際のメーカーからのメッセージが挙げられる。
【００７４】
また、画像処理情報Ｉｐ１に含むことができる情報は、上述の例に限られない。例えばパス数に応じて生成すべき印刷データＤｐが異なる場合にはパス数（印刷モード）を画像処理情報Ｉｐ１に含めても良い。また、色変換を行う際に用いる色変換ルック・アップ・テーブル、印刷する画像の解像度、あるいは各ドットに対して吐出するインク滴の大きさを示すテーブル等を画像処理情報Ｉｐ１に含めても良い。
【００７５】
また、印刷設定情報Ｉｐ２に含むことができる情報は、上述の例に限られない。例えば印刷機３が印刷媒体Ｍを乾燥させる乾燥ファンを有する場合には、この乾燥ファンの回転数等を印刷設定情報Ｉｐ２に含めても良い。また、インクジェット式の印刷機３では、印刷ヘッド３５に対して各種のメンテナンスを実行することができる。具体的には、インクを吐出するノズルが形成された印刷ヘッド３５のノズル形成面をキャップするキャッピング、あるいはキャッピングした状態でノズルに負圧を与えるバキュームといったメンテナンスが実行できる。したがって、メンテナンスを実行する頻度や、バキュームする際の負圧の大きさ（クリーニングレベル）を印刷設定情報Ｉｐ２に含めても良い。
【００７６】
また、上に列挙した媒体基本情報Ｉｍの具体例の全てを媒体基本情報Ｉｍに含める必要はもちろん無く、これらの具体例のうちの一部のみを媒体基本情報Ｉｍに含めても良い。画像処理情報Ｉｐ１および印刷設定情報Ｉｐ２についても同様である。
【００７７】
また、印刷装置１４が備える印刷機３の台数は１台に限られず、複数台であっても良い。この場合、管理用コンピューター４は各印刷機３について、当該印刷機３で使用する印刷媒体Ｍの媒体種Ｍｋに応じた印刷関連情報Ｉｐを取得・設定すれば良い。この際、複数の印刷機３をローカルエリアネットワークで接続しても良い。
【００７８】
また、ＲＦタグ３６２の配設箇所も上述の例に限られず、適宜変更が可能である。さらには、印刷媒体Ｍの媒体基本情報Ｉｍを記憶する記憶部の具体的構成は、上述のＲＦタグ３６２に限られない。
【００７９】
また、リーダー・ライター３７の配設箇所も上述の例に限られない。つまり、上述の例では、リーダー・ライター３７は印刷機３に内蔵されていた。しかしながら、印刷機３とは別体でリーダー・ライター３７を設けても良い。この際、リーダー・ライター３７を管理用コンピューター４にケーブルで接続し、リーダー・ライター３７が読み取った媒体基本情報Ｉｍを、ケーブルを介して管理用コンピューター４に送信するように構成しても良い。
【００８０】
また、管理用コンピューター４が上述のテーブルＴを有する必要は必ずしも無い。この場合は、ステップＳ１０３、Ｓ１０４を省略して、ステップＳ１０６が実行すれば良い。すなわち、管理用コンピューター４は印刷機３から媒体基本情報Ｉｍを受信すると（ステップＳ１０２）、この媒体基本情報Ｉｍに関連付けられた印刷関連情報Ｉｐを媒体サーバー１１に要求する（ステップＳ１０６）。
【００８１】
また、刷機３は、インクジェットプリンターに限られず、レーザープリンター等の他の方式によるプリンターでも良い。
【符号の説明】
【００８２】
１１…媒体サーバー（サーバー）、１４…印刷装置、２…ＲＩＰ（データ生成手段）、３…印刷機、３７…リーダー・ライター（読取装置、書込装置）、３６２…ＲＦタグ（記憶部）、４…管理用コンピューター（制御手段）、４１…ＵＩ（編集部）、Ｄｐ…印刷データ、Ｉ…媒体データ、Ｉｍ…媒体基本情報（第１情報）、Ｉｐ…印刷関連情報（第２情報）、Ｉｐ１…画像処理情報（画像処理情報）、Ｉｐ２…印刷設定情報（印刷設定情報）、Ｍ…印刷媒体、Ｔ…テーブル
【図１】
2018075760.tif 000003
【図２】
2018075760.tif 000004
【図３】
2018075760.tif 000005
【図４】
2018075760.tif 000006
【図５】
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【図６】
2018075760.tif 000008
【図７】
2018075760.tif 000009
【図８】
2018075760.tif 000010