(57)【要約】【課題】可逆性記録部を有する媒体に情報コードのような光学読取情報が書換可能に印刷された光学読取媒体であって、上記の問題を抑制できる光学読取媒体を提供する。【解決手段】本発明の光学読取媒体は、媒体に印刷されている光学読取情報（１５０）を有する光学読取媒体であって、光学読取情報が、書換不可能に印刷された第１の部分（１１０）、及び書換可能に印刷された第２の部分（１２０）を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に印刷されている光学読取情報を有する光学読取媒体であって、
前記光学読取情報が、書換不可能に印刷された第１の部分、及び書換可能に印刷された第２の部分を有する、
光学読取媒体。
【請求項２】
前記光学読取情報が、情報コード、文字、数字、マーク、記号、絵、図形、写真、又はそれらの組合せである、請求項１に記載の媒体。
【請求項３】
前記光学読取情報が、情報コードである、請求項２に記載の媒体。
【請求項４】
前記情報コードが、一次元コード又は二次元コードである、請求項３に記載の媒体。
【請求項５】
前記第１の部分が、機能パターンを含み、かつ
前記第２の部分が、データパターンを含む、
請求項３又は４に記載の媒体。
【請求項６】
前記情報コードが、一次元コードであり、かつ
前記機能パターンが、スタートパターン、エンドパターン、及びそれらの組合せからなる群より選択される、
請求項５に記載の媒体。
【請求項７】
前記情報コードが、二次元コードであり、かつ
前記機能パターンが、位置検出パターン、タイミングパターン、アライメントパターン、及びそれらの組合せからなる群より選択される、
請求項５に記載の媒体。
【請求項８】
下記を含む、光学読取画像の補正方法：
請求項１〜７のいずれか一項に記載の光学読取媒体の前記光学読取情報の画像を、光学的に取得し、そして
下記の工程（ａ）〜（ｃ）の少なくとも１つによって、前記画像を補正すること：
（ａ）前記画像において、前記第１及び／又は第２の部分を色の濃淡に基づいて二値化処理して、前記画像を補正すること、
（ｂ）前記画像において、前記第１及び第２の部分の色濃度の差が予め定められた範囲内になるように、前記画像の第１及び／又は第２の部分の色濃度を調節して、前記画像を補正すること、並びに
（ｃ）前記画像において、前記第１及び第２の部分の位置関係が、予め定められた位置関係になるように、前記画像の第１及び／又は第２の部分の位置を調節して、前記画像を補正すること。
【請求項９】
少なくとも前記工程（ｃ）によって前記画像を補正する、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の方法によって補正した前記画像に基づいて、前記光学読取情報を解析することを含む、光学読取情報の読み取り方法。
【請求項１１】
下記を有する、光学読取画像の補正装置：
請求項１〜７のいずれか一項に記載の光学読取媒体の前記光学読取情報の画像を、光学的に取得する、画像取得部、並びに
下記の工程（ａ）〜（ｃ）の少なくとも１つによって、前記画像を補正する画像処理部：
（ａ）前記画像において、前記第１及び／又は第２の部分を色の濃淡に基づいて二値化処理して、前記画像を補正すること、
（ｂ）前記画像において、前記第１及び第２の部分の色濃度の差が予め定められた範囲内になるように、前記画像の第１及び／又は第２の部分の色濃度を調節して、前記画像を補正すること、並びに
（ｃ）前記画像において、前記第１及び第２の部分の位置関係が、予め定められた位置関係になるように、前記画像の第１及び／又は第２の部分の位置を調節して、前記画像を補正すること。
【請求項１２】
下記を有する、光学読取情報の読み取り装置：
請求項１１に記載の光学読取画像の補正装置、及び
前記補正画像に基づいて、前記光学読取情報を解析する、光学読取情報解析部。
【請求項１３】
プロセッサに下記の工程を行わせる、光学読取画像の補正プログラム：
請求項１〜７のいずれか一項に記載の光学読取媒体の前記光学読取情報の画像を、画像取得部に光学的に取得させること、並びに
下記の工程（ａ）〜（ｃ）の少なくとも１つによって、前記画像を補正すること：
（ａ）前記画像において、前記第１及び／又は第２の部分を色の濃淡に基づいて二値化処理して、前記画像を補正すること、
（ｂ）前記画像において、前記第１及び第２の部分の色濃度の差が予め定められた範囲内になるように、前記画像の第１及び／又は第２の部分の色濃度を調節して、前記画像を補正すること、並びに
（ｃ）前記画像において、前記第１及び第２の部分の位置関係が、予め定められた位置関係になるように、前記画像の第１及び／又は第２の部分の位置を調節して、前記画像を補正すること。
【請求項１４】
プロセッサに下記の工程を行わせる、光学読取情報の読み取りプログラム：
請求項１３に記載のプログラムによって補正した前記画像に基づいて、前記光学読取情報を解析すること。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学読取媒体、並びに光学読取画像の補正方法、装置、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
紙やプラスチックである媒体に情報を記録する手段として、一次元コード、二次元コード等の情報コードが用いられている。特に、二次元コードは、一次元コードと比較して、狭い面積に多くの情報を持つことができるので、物品管理や、携帯電話を用いたウェブ誘導など、様々な用途で広く活用されている。
【０００３】
このような情報コードは、通常の印刷インキで媒体に印刷されて用いられるだけでなく、サーマルヘッド等を用いて可逆性記録部を有する媒体に書換可能に印刷されることもある（特許文献１及び２）。
【０００４】
これに関して、特許文献２では、文字情報と併せて情報コードを、サーマルヘッドを用いて可逆性記録部を有するポイントカードに印字することによって、利用者が複雑な操作を必要とせずにポイントを確認でき、かつデジタル情報を記録できるポイントカードを提供することを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−２２６６７９号公報
【特許文献２】特開２０１５−０５５９８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のように、情報コードは、通常の印刷インキで媒体に印刷されて用いられるだけでなく、サーマルヘッド等を用いて可逆性記録部を有する媒体に書換可能に印刷されることもある。
【０００７】
これに関して、本件発明者らは、このように書換可能に印刷された情報コードでは、書換の回数が増加するに従って、書換可能印刷の消し残りや発色の不足が発生し、それによって情報コードが読み取りにくくなる場合があることを見いだした。
【０００８】
したがって、本発明では、可逆性記録部を有する媒体に情報コードのような光学読取情報が書換可能に印刷された光学読取媒体であって、上記の問題を抑制できる光学読取媒体を提供する。また、本発明では、このような光学読取媒体の解析の際のエラーを抑制するための、光学読取画像の補正方法、装置、及びプログラムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
〈１〉媒体に印刷されている光学読取情報を有する光学読取媒体であって、
上記光学読取情報が、書換不可能に印刷された第１の部分、及び書換可能に印刷された第２の部分を有する、
光学読取媒体。
〈２〉上記光学読取情報が、情報コード、文字、数字、マーク、記号、絵、図形、写真、又はそれらの組合せである、上記〈１〉項に記載の媒体。
〈３〉上記光学読取情報が、情報コードである、上記〈２〉項に記載の媒体。
〈４〉上記情報コードが、一次元コード又は二次元コードである、上記〈３〉項に記載の媒体。
〈５〉上記第１の部分が、機能パターンを含み、かつ
上記第２の部分が、データパターンを含む、
上記〈３〉又は〈４〉項に記載の媒体。
〈６〉上記情報コードが、一次元コードであり、かつ
上記機能パターンが、スタートパターン、エンドパターン、及びそれらの組合せからなる群より選択される、
上記〈５〉項に記載の媒体。
〈７〉上記情報コードが、二次元コードであり、かつ
上記機能パターンが、位置検出パターン、タイミングパターン、アライメントパターン、及びそれらの組合せからなる群より選択される、
上記〈５〉項に記載の媒体。
〈８〉下記を含む、光学読取画像の補正方法：
上記〈１〉〜〈７〉項のいずれか一項に記載の光学読取媒体の上記光学読取情報の画像を、光学的に取得し、そして
下記の工程（ａ）〜（ｃ）の少なくとも１つによって、上記画像を補正すること：
（ａ）上記画像において、上記第１及び／又は第２の部分を色の濃淡に基づいて二値化処理して、上記画像を補正すること、
（ｂ）上記画像において、上記第１及び第２の部分の色濃度の差が予め定められた範囲内になるように、上記画像の第１及び／又は第２の部分の色濃度を調節して、上記画像を補正すること、並びに
（ｃ）上記画像において、上記第１及び第２の部分の位置関係が、予め定められた位置関係になるように、上記画像の第１及び／又は第２の部分の位置を調節して、上記画像を補正すること。
〈９〉少なくとも上記工程（ｃ）によって上記画像を補正する、上記〈８〉項に記載の方法。
〈１０〉上記〈８〉又は〈９〉項に記載の方法によって補正した上記画像に基づいて、上記光学読取情報を解析することを含む、光学読取情報の読み取り方法。
〈１１〉下記を有する、光学読取画像の補正装置：
上記〈１〉〜〈７〉項のいずれか一項に記載の光学読取媒体の上記光学読取情報の画像を、光学的に取得する、画像取得部、並びに
下記の工程（ａ）〜（ｃ）の少なくとも１つによって、上記画像を補正する画像処理部：
（ａ）上記画像において、上記第１及び／又は第２の部分を色の濃淡に基づいて二値化処理して、上記画像を補正すること、
（ｂ）上記画像において、上記第１及び第２の部分の色濃度の差が予め定められた範囲内になるように、上記画像の第１及び／又は第２の部分の色濃度を調節して、上記画像を補正すること、並びに
（ｃ）上記画像において、上記第１及び第２の部分の位置関係が、予め定められた位置関係になるように、上記画像の第１及び／又は第２の部分の位置を調節して、上記画像を補正すること。
〈１２〉下記を有する、光学読取情報の読み取り装置：
上記〈１１〉項に記載の光学読取画像の補正装置、及び
上記補正画像に基づいて、上記光学読取情報を解析する、光学読取情報解析部。
〈１３〉プロセッサに下記の工程を行わせる、光学読取画像の補正プログラム：
上記〈１〉〜〈７〉項のいずれか一項に記載の光学読取媒体の上記光学読取情報の画像を、画像取得部に光学的に取得させること、並びに
下記の工程（ａ）〜（ｃ）の少なくとも１つによって、上記画像を補正すること：
（ａ）上記画像において、上記第１及び／又は第２の部分を色の濃淡に基づいて二値化処理して、上記画像を補正すること、
（ｂ）上記画像において、上記第１及び第２の部分の色濃度の差が予め定められた範囲内になるように、上記画像の第１及び／又は第２の部分の色濃度を調節して、上記画像を補正すること、並びに
（ｃ）上記画像において、上記第１及び第２の部分の位置関係が、予め定められた位置関係になるように、上記画像の第１及び／又は第２の部分の位置を調節して、上記画像を補正すること。
〈１４〉プロセッサに下記の工程を行わせる、光学読取情報の読み取りプログラム：
上記〈１３〉項に記載のプログラムによって補正した上記画像に基づいて、上記光学読取情報を解析すること。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の光学読取媒体では、書換の回数が増加した場合にも、光学読取情報が読み取りにくくなることを抑制できる。また、光学読取画像を補正する本発明の方法、装置、及びプログラムによれば、本発明の光学読取媒体の解析の際のエラーを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の光学読取媒体の例としての二次元コード付カードを例示する図である。
【図２】図２は、本発明の光学読取媒体の層構成を例示する図である。
【図３】図３は、光学読取情報の画像において、第２の部分を色の濃淡に基づいて二値化する処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】図４は、図３で説明される処理を説明するための図である。
【図５】図５は、光学読取情報の画像において、第１及び第２の部分の色濃度の差が予め定められた範囲内になるように、第１及び／又は第２の部分の色濃度を調節する処理を説明するためのフローチャートである。
【図６】図６は、図５で説明される処理を説明するための図である。
【図７】図７は、光学読取情報の画像において、第１及び第２の部分の位置の位置関係が、予め定められた位置関係になるように、第１及び／又は第２の部分の位置を調節する処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】図８は、図７で説明される処理を説明するための図である。
【図９】図９は、本発明の光学読取媒体の例としての二次元コード付媒体において、位置検出パターンが、通常のインキを用いて書換不可能に印刷されており、かつデータパターンが、熱によって可逆性感熱記録層に書換可能に印刷されている場合の、（ａ）可視画像及び（ｂ）赤外画像を示す図である。
【図１０】図１０は、光学読取画像の補正及び読み取りのための本発明の装置の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
《光学読取媒体》
本発明の光学読取媒体は、媒体に印刷されている光学読取情報を有し、光学読取情報が、書換不可能に印刷された第１の部分、及び書換可能に印刷された第２の部分を有する。
【００１３】
本発明の光学読取媒体の使用においては、光学読取情報の第１及び第２の部分の画像が、カメラ等の画像取得装置によって一体として取得され、そして得られた画像が、プロセッサ等の画像処理部及び光学読取情報解析部によって処理及び解析される。すなわち、本発明の光学読取媒体の第１及び第２の部分は、一体となって光学読取情報を形成するものである。
【００１４】
このような本発明の光学読取媒体によれば、書換の回数が増加し、それによって書換可能に印刷された第２の部分が不鮮明になった場合にも、書換不可能に印刷された第１の部分が鮮明であることによって、光学読取情報全体の読み取りができなくなることを抑制できる。
【００１５】
光学読取情報は、情報コード、文字、数字、マーク、記号、絵、図形、写真、又はそれらの組合せ等であってよい。したがって、光学読取情報の第１及び第２の部分が一体となって、情報コード、文字、数字、マーク、記号、絵、図形、写真、又はそれらの組合せ等を構成していても、光学読取情報の第１及び第２の部分がそれぞれ、情報コード、文字、数字、マーク、記号、絵、写真、図形、又はそれらの組合せ等のうちの１つを構成していてもよい。
【００１６】
例えば、書換不可能に印刷された第１の部分が、図形であり、かつ書換可能に印刷された第２の部分が、写真である場合、この組合せとしては、学生証、社員証のような身分証の顔写真の位置を特定するための枠線と、顔写真との組合せが挙げられる。この場合には、顔写真を光学的に読み取って認識する際に、顔写真の位置を特定するために枠線を利用することができる。
【００１７】
また例えば、書換不可能に印刷された第１の部分が、マーク、記号、及び／又は図形であり、かつ書換可能に印刷された第２の部分が、情報コード、文字、及び／又は数字である場合、この組合せとしては例えば、ポイントカードにおいてポイント数等の書換可能に印刷される情報の位置を特定するためのマーク、記号、及び／又は図形と、ポイント数等の書換可能に印刷される情報としての情報コード、文字、及び／又は数字との組合せが挙げられる。この場合には、情報コード、文字、及び／又は数字等の情報を光学的に読み取って認識する際に、この位置を特定するためにマーク、記号、及び／又は図形を利用することができる。
【００１８】
光学読取情報としての情報コードとしては、一次元コード及び一次元コードが挙げられる。さらに一次元コードとしては、例えばＣＯＤＥ３９（商標）、ＣＯＤＥ１２８（商標）、ＪＡＮ（商標）、ＩＴＦ（商標）等のバーコードが挙げられ、二次元コードとしては、例えばＱＲコード（商標）、ＰＤＦ４１７（商標）、データマトリックス（商標）、ＣＰコード（商標）、ＭａｘｉＣｏｄｅ（商標）等が挙げられる。
【００１９】
光学読取情報が情報コードである場合、第１及び第２の部分は、それぞれ１つの情報コードの一部であってよい。
【００２０】
したがって例えば、光学読取情報が情報コードである場合、第１及び第２の部分は、それぞれ１つの情報コードの上半分と下半分であってよい。
【００２１】
また例えば、光学読取情報が情報コードである場合、第１の部分は、機能パターン、すなわちデータパターンで表されるデータの復号化を補助するためのパターンであってよい。具体的には、この機能パターンは、情報コードが一次元コードである場合には、スタートパターン、エンドパターン、及びそれらの組合せからなる群より選択されるパターンであってよく、情報コードが二次元コードである場合には、位置検出パターン、タイミングパターン、アライメントパターン、及びそれらの組合せからなる群より選択されるパターンであってよい。
【００２２】
なお、スタートパターン及びエンドパターンはそれぞれ、一次元コードにおいてコードの両端を表すためのパターンを意味している。また、二次元コードにおいて、位置検出パターンは、データを検出する範囲を定めるためのパターンを意味しており、タイミングパターンは、データパターンの座標を定めるためのパターンを意味しており、またアライメントパターンは、二次元コードの歪みを検出するためのパターンを意味している。
【００２３】
この場合、第２の部分は、データパターン、すなわち機能パターン以外のパターンであって、記録すべき情報を有するパターンであってよい。
【００２４】
このように本発明の光学読取媒体が情報コード付媒体である場合、書換の回数が増加し、それによって書換可能に印刷された第２の部分が不鮮明になった場合にも、書換不可能に印刷された第１の部分が少なくとも読み取り可能であることによって、情報コード全体の読み取りができなくなることを抑制できる。
【００２５】
特に、書換不可能に印刷された第１の部分が、機能パターンを含み、かつ書換可能に印刷された第２の部分が、データパターンを含み、それによって少なくとも機能パターンが鮮明に印刷されている場合には、機能パターンによってデータパターンが存在すべき位置が特定されることによって、書換可能に印刷された第２の部分が不鮮明になった場合にも、二次元コード全体の読み取りができなくなることを抑制できる。
【００２６】
本発明の光学読取媒体において、書換不可能印刷は、光学読取媒体の使用の態様において書き換えができない任意の印刷であってよく、例えば凸版印刷、グラビア印刷、オフセット印刷、スクリーン印刷、静電印刷、インクジェット印刷、及びレーザー印刷からなる群より選択される。
【００２７】
また、書換可能印刷は、光学読取媒体の使用の態様において書き換えることができる任意の印刷であってよく、特に熱によって可逆性感熱記録層に印刷された書換可能印刷であってよい。この可逆性感熱記録層は、例えば樹脂母材中に有機低分子が分散されている白濁タイプの可逆性感熱記録層、又はロイコ染料、可逆性顕色剤及び樹脂を含有するロイコタイプの可逆性感熱記録層であってよい。
【００２８】
光学読取情報が印刷されている媒体は、タグ、カード、特に紙又はプラスチック製のカードであってよい。このようなカードは、例えば図１に示されているようなものであってよく、このカード（１００）では、媒体に印刷されている光学読取情報としての情報コード（１５０）が、書換不可能に印刷された第１の部分としての位置検出パターン（１１０）、及び書換可能に印刷された第２の部分としてのデータパターン（１２０）を有する。
【００２９】
このカードは、ポイントカード、会員証、病院の診察券等であってよい。
【００３０】
本発明の光学読取媒体の層構成は、例えば図２に示すようなものであってよい。
【００３１】
すなわち例えば、図２（ａ）に示すように、本発明の光学読取媒体（２１０）は、コア基材（２１２）上に、レーザー発色基材（２１４）、透明基材（２１６）、及び書換可能層（２１８）を有することができる。
【００３２】
本発明の光学読取媒体がカードである場合、コア基材として、紙、ＰＥＴＧ、ＰＣ、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）のフィルム又はシートを用いることができ、レーザー発色基材として、ＰＥＴＧ（グリコール変性ポリエチレンテレフタレート）、ＰＣ（ポリカーボネート）フィルムを用いることができ、透明基材として、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）フィルムを用いることができ、かつ書換可能層としてロイコ染料を有する書換可能層を用いることができる。
【００３３】
図２（ａ）に示す態様では、カードの製造時に、レーザー発色基材（２１４）にレーザーによって書換不可能印刷（２１０ａ）を提供し、そしてその後の任意のときに、書換可能層にサーマルプリンタによって書換可能印刷（２１０ｂ）を提供することができる。
【００３４】
したがって、本発明の光学読取媒体がカードである場合、カードの製造時にカード製造者が、又はカードの仮発行時にカードを発行するサービス提供者が、レーザー発色基材にレーザーによって書換不可能印刷を提供し、そしてその後、カードの正式発行時にカードを発行するサービス提供者が、可逆性記録層にサーマルプリンタによって書換可能印刷を提供することができる。
【００３５】
また例えば、図２（ｂ）に示すように、本発明の光学読取媒体（２２０）は、コア基材（２２２）上に、書換可能層（２２８）を有し、更にその上に、書換不可能印刷（２２０ａ）を有することができる。
【００３６】
本発明の光学読取媒体がカードである場合、コア基材として、紙、ＰＥＴＧ、ＰＣ、ＰＶＣ（ポリ塩化ビニル）のフィルム又はシートを用いることができ、かつ書換可能層としてロイコ染料を有する書換可能層を用いることができる。また、書換不可能印刷としては、上記のように、光学読取媒体の使用の態様において書き換えができない任意の印刷、例えばオフセット印刷、インクジェット印刷、及びレーザー印刷を用いることができる。
【００３７】
図２（ｂ）に示す態様では、カードの製造時に、書換不可能印刷（２２０ａ）を提供し、そしてその後の任意のときに、書換可能層にサーマルプリンタによって書換可能印刷（２２０ｂ）を提供することができる。
【００３８】
したがって、本発明の光学読取媒体がカードである場合、カードの製造時にカード製造者が、又はカードの仮発行時にカードを発行するサービス提供者が、書換不可能印刷を提供し、そしてその後、カードの正式発行時にカードを発行するサービス提供者が、書換可能層にサーマルプリンタによって書換可能印刷を提供することができる。
【００３９】
《光学読取画像の補正方法》
光学読取画像を補正する本発明の方法は、下記を含む：
本発明の光学読取媒体の光学読取情報の画像を、光学的に取得し、そして
下記の工程（ａ）〜（ｃ）の少なくとも１つによって、画像を補正すること：
（ａ）光学読取情報の画像において、第１及び／又は第２の部分を色の濃淡に基づいて二値化処理して、画像を補正すること、
（ｂ）光学読取情報の画像において、第１及び第２の部分の色濃度の差が予め定められた範囲内になるように、画像の第１及び／又は第２の部分の色濃度を調節して、画像を補正すること、並びに
（ｃ）光学読取情報の画像において、第１及び第２の部分の位置関係が、予め定められた位置関係になるように、画像の第１及び／又は第２の部分の位置を調節して、画像を補正すること。
【００４０】
この本発明の方法によれば、本発明の光学読取媒体によって生じうる問題、すなわち光学読取情報の第１の部分が、書換不可能に印刷されており、かつ光学読取情報の第２の部分が、書換可能に印刷されていることによって生じうる問題を抑制できる。以下では、工程（ａ）〜（ｃ）のそれぞれについて説明する。
【００４１】
〈工程（ａ）（二値化処理）〉
工程（ａ）では、光学読取情報の画像において、第１及び／又は第２の部分を色の濃淡に基づいて二値化処理して、光学読取情報の画像を補正する。
【００４２】
具体的にはこの処理は、図３に示すように、処理を開始し（３１０）、光学読取情報の画像を得（３２０）、この画像の第１及び／又は第２の部分を、色の濃淡に基づいて二値化処理し（３３０）、そして処理を終了（３８０）することを含む。ここで、この二値化処理は、あらかじめ定めた閾値の値と比較して、画素の値が大きければ白、小さければ黒に変換することによって、画像を白と黒の２階調に変換する処理であるであってよい。
【００４３】
このような二値化処理は、書換可能に印刷されている第２の部分について行うこと、特に書換可能印刷及び消去を繰り返し行われている第２の部分について行うことが好ましい。書換可能に印刷されている部分は、繰り返しの印刷及び消去によって、印刷の消し残り及び発色不足が生じることがあり、このような場合に光学読取情報の画像の第２の部分を色の濃淡に基づいて二値化処理すると、光学読取情報の解析のエラーを抑制することができる。
【００４４】
このような二値化は、具体的には、光学読取情報が二次元コードである場合、図４（ａ）に示すように、第１の部分（４１０）及び第２の部分（４２０）を有する二次元コードの画像（４００）を得、図４（ｂ）及び（ｃ）に示すように、そのうちの書換可能に印刷された第２の部分（４２０）について、所定のしきい値を用いて、色の濃淡に基づいて二値化を行い、図４（ｄ）に示すような補正画像（４５０）を得ることができる。具体的にはこのしきい値は、本来は印刷が存在して黒であるべきにもかかわらず印刷の色が薄くなっている箇所（４２０ａ）が、黒に変換され、かつ本来は印刷が存在せずに白であるべきにもかかわらず汚れ等によって色がついている箇所（４２０ｂ）が、白に変換されるように選択することが好ましい。
【００４５】
〈工程（ｂ）（色濃度の調節）〉
工程（ｂ）では、光学読取情報の画像において、第１及び第２の部分の色濃度の差が予め定められた範囲内になるように、画像の第１及び／又は第２の部分の色濃度を調節して、画像を補正する。
【００４６】
具体的にはこの処理は、図５に示すように、処理を開始し（５１０）、光学読取情報の画像を得（５２０）、画像の第１及び第２の部分の色濃度の差が予め定められた範囲内になるように、画像の第１及び／又は第２の部分の色濃度を調節し（５３０）、そして処理を終了（５８０）することを含む。
【００４７】
本発明の光学読取媒体は、書換不可能に印刷された第１の部分、及び書換可能に印刷された第２の部分を有する。すなわち、本発明の光学読取媒体は、第１及び第２の部分が互いに異なる種類の印刷を有する。
【００４８】
この場合、光学読取情報の画像の第１及び第２の部分の色濃度は互いに異なっていることがあり、このような場合に画像の第１及び第２の部分の色濃度の差が予め定められた範囲内になるように、画像の第１及び／又は第２の部分の色濃度を調節すると、光学読取情報の解析のエラーを抑制することができる。
【００４９】
このような色濃度の調節は、具体的には、光学読取情報が二次元コードである場合、図６（ａ）に示すように、第１の部分（６１０）及び第２の部分（６２０）を有する二次元コードの画像（６００）を得、図６（ｂ）に示すように、第１及び第２の部分の色濃度を比較し、第１及び第２の部分の色濃度の差が予め定められた範囲内になるように、画像の第１及び／又は第２の部分の色濃度を調節して、図６（ｃ）に示すような補正画像（６５０）を得ることができる。
【００５０】
〈工程（ｃ）（位置の調節）〉
工程（ｃ）では、光学読取情報の画像において、第１及び第２の部分の位置関係が、予め定められた位置関係になるように、画像の第１及び／又は第２の部分の位置を調節して、画像を補正する。
【００５１】
具体的にはこの処理は、図７に示すように、処理を開始し（７１０）、光学読取情報の画像を得（７２０）、画像の第１及び第２の部分の位置関係が、予め定められた位置関係になるように、画像の第１及び／又は第２の部分の位置を調節し（７３０）、そして処理を終了（７８０）することを含む。
【００５２】
本発明の光学読取媒体は、書換不可能に印刷された第１の部分、及び書換可能に印刷された第２の部分を有する。すなわち、本発明の光学読取媒体は、第１及び第２の部分が互いに異なるタイミングで印刷されている。
【００５３】
この場合、光学読取情報の画像の第１及び第２の部分の相対的な位置がずれていることがあり、このような場合に、この画像の第１及び第２の部分の位置関係が、予め定められた位置関係になるように、画像の第１及び／又は第２の部分の位置を調節すると、光学読取情報の解析のエラーを抑制することができる。
【００５４】
このような相対的な位置の調節は、具体的には、光学読取情報が二次元コードである場合、図８（ａ）に示すように、第１の部分（８１０）及び第２の部分（８２０）を有する二次元コードの画像（８００）を得、図８（ｂ）に示すように、第１の部分（８１０）と第２の部分（８２０）の印刷部とを分けて認識し、そしてそれらの相対的な位置が予め定められた位置関係になるように、画像の第１及び／又は第２の部分の位置を調節して、図８（ｃ）に示すような補正画像（８５０）を得ることができる。
【００５５】
〈第１の部分と第２の部分の区別〉
書換不可能に印刷された第１の部分が、通常のインキを用いて印刷された部分、特にカーボンを含有するインキで印刷された部分である場合、この第１の部分は、可視光及び赤外線の両方を吸収する。これに対して、書換可能に印刷された第２の部分が、熱によって可逆性感熱記録層に印刷された書換可能印刷である場合、この第２の部分は、可視光を吸収するものの、赤外線を吸収しない。したがって、このことを利用して、第１の部分と第２の部分を区別し、それに基づいて、光学読取情報の画像の補正を行うことができる。
【００５６】
具体的には、この場合、図９（ａ）に示すように、二次元コードの可視画像（９００）では、書換不可能に印刷された第１の部分（９００ａ）、及び書換可能に印刷された第２の部分（９００ｂ）の両方の印刷が表示されている。これに対して、図９（ｂ）に示すように、二次元コードの赤外画像（９５０）では、書換不可能に印刷された第１の部分（９５０ａ）の印刷は表示されているのに対して、書換可能に印刷された第２の部分（９５０ｂ）の印刷は表示されていない。
【００５７】
したがって、図９（ｂ）で示す二次元コードの赤外画像から、書換不可能に印刷された第１の部分（９５０ａ）の画像を得ることができる。また、図９（ａ）で示す二次元コードの可視画像（９００）と、図９（ｂ）で示す二次元コードの赤外画像（９５０）の差分から、書換可能に印刷された第２の部分（９００ｂ）の画像を得ることができる。
【００５８】
《光学読取情報の読み取り方法》
光学読取情報を読み取る本発明の方法は、本発明の方法によって補正した画像に基づいて、光学読取情報を解析することを含む。
【００５９】
この方法において、光学読取情報の解析のためには一般的に知られている方法を用いることができる。
【００６０】
《光学読取画像の補正装置、及び光学読取情報の読み取り装置》
光学読取画像を補正する本発明の装置は下記を有する：
本発明の光学読取媒体の光学読取情報の画像を、光学的に取得する、画像取得部、並びに
下記の工程（ａ）〜（ｃ）の少なくとも１つによって、画像を補正する画像処理部：
（ａ）画像において、第１及び／又は第２の部分を色の濃淡に基づいて二値化処理して、画像を補正すること、
（ｂ）画像において、第１及び第２の部分の色濃度の差が予め定められた範囲内になるように、画像の第１及び／又は第２の部分の色濃度を調節して、画像を補正すること、並びに
（ｃ）画像において、第１及び第２の部分の位置関係が、予め定められた位置関係になるように、画像の第１及び／又は第２の部分の位置を調節して、画像を補正すること。
【００６１】
また、光学読取情報を読み取る本発明の装置は、下記を有する：
本発明の光学読取画像の補正装置、及び
補正画像に基づいて、光学読取情報を解析する、光学読取情報解析部。
【００６２】
図１０に示すように、本発明の装置（１０００）において、画像取得部（１０２０）は、カメラであってよく、画像処理部及び光学読取情報解析部は、プロセッサのような処理部（１０１０）であってよい。また、図１０に示すように、本発明の装置（１０００）は、メモリのような記憶部（１０３０）、ディスプレイのような表示部（１０４０）、及びタッチパネルのような操作部（１０５０）を有することができる。したがって、本発明の装置では、取得する画像を選択するために操作部を用いること、光学読取情報の解析結果を表示部に表示すること、及び光学読取情報の解析結果を記憶部に記憶することができる。本発明の装置の詳細については、本発明の方法に関する記載を参照することができる。
【００６３】
《光学読取画像の補正プログラム、及び光学読取情報の読み取りプログラム》
光学読取情報の画像を補正する本発明のプログラムは、プロセッサに下記の工程を行わせる：
本発明の光学読取媒体の光学読取情報の画像を、画像取得部に光学的に取得させること、並びに
下記の工程（ａ）〜（ｃ）の少なくとも１つによって、画像を補正すること：
（ａ）画像において、第１及び／又は第２の部分を色の濃淡に基づいて二値化処理して、画像を補正すること、
（ｂ）画像において、第１及び第２の部分の色濃度の差が予め定められた範囲内になるように、画像の第１及び／又は第２の部分の色濃度を調節して、画像を補正すること、並びに
（ｃ）画像において、第１及び第２の部分の位置関係が、予め定められた位置関係になるように、画像の第１及び／又は第２の部分の位置を調節して、画像を補正すること。
【００６４】
また、光学読取情報を読み取る本発明のプログラムは、プロセッサに下記の工程を行わせる：
本発明のプログラムによって補正した画像に基づいて、光学読取情報を解析すること。
【００６５】
本発明のプログラムの詳細については、本発明の方法及び装置に関する記載を参照することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１００    カード（光学読取媒体）
１１０    位置検出パターン
１２０    データパターン
１５０    光学読取情報
２１０、２２０    光学読取媒体
２１０ａ、２２０ａ    書換不可能印刷
２１０ｂ、２２０ｂ    書換可能印刷
４００、６００、８００    二次元コードの画像
４１０、６１０、８１０    第１の部分
４２０、６２０、８２０    第２の部分
４５０、６５０、８５０    補正画像
９００    二次元コードの可視画像
９００ａ    可視画像における書換不可能に印刷された第１の部分
９００ｂ    可視画像における書換可能に印刷された第２の部分
９５０    二次元コードの赤外画像
９５０ａ    赤外画像における書換不可能に印刷された第１の部分
９５０ｂ    赤外画像における書換可能に印刷された第２の部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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