(57)【要約】【課題】カムの半径を大きくすることなくニップ圧を広い範囲で調整可能にする。【解決手段】カム５９は、第１カム部５１と、第１カム部５１に対してカム５９の軸方向において異なる位置に配置された第２カム部５２とを有する。付勢部材３０は、軸方向において第１カム部５１に対応した位置に配置された第１受け面４１と、軸方向において第２カム部５２に対応した位置に配置された第２受け面４２とを有する。第１カム部５１は、付勢部材３０を初期位置から第１位置までリフト可能であり、第２カム部５２は、付勢部材３０を第１位置から第１位置よりも初期位置から離れた第２位置までリフト可能である。付勢部材３０が第１位置にある状態において、カム５９の回転中心Ｃから第２カム部５２と第２受け面４２の接触点までの距離ｄ２は、回転中心Ｃから第１カム部５１と第１受け面４１の接触点までの距離ｄ１よりも小さい。【選択図】図７
2018106028.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱部材と、
前記加熱部材との間でシートを搬送する加圧部材と、
前記加圧部材および前記加熱部材の一方を他方に向けて付勢する付勢部材と、
前記加熱部材、前記加圧部材および前記付勢部材を支持するフレームと、
前記付勢部材に接触するカムであって、回転することで前記付勢部材の付勢力に抗して前記付勢部材をリフト可能なカムとを備えた定着装置であって、
前記カムは、第１カム部と、前記第１カム部に対して前記カムの軸方向において異なる位置に配置された第２カム部とを有し、
前記付勢部材または前記フレームは、前記軸方向において前記第１カム部に対応した位置に配置された第１受け面と、前記軸方向において前記第２カム部に対応した位置に配置された第２受け面とを有し、
前記第１カム部は、前記第１受け面と接触して前記付勢部材を初期位置から第１位置までリフト可能であり、
前記第２カム部は、前記第２受け面と接触して前記付勢部材を前記第１位置から前記第１位置よりも前記初期位置から離れた第２位置までリフト可能であり、
前記付勢部材が前記第１位置にある状態において、前記カムの回転中心から前記第２カム部と前記第２受け面の接触点までの距離ｄ２は、前記回転中心から前記第１カム部と前記第１受け面の接触点までの距離ｄ１よりも小さいことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記第１カム部は、前記付勢部材をリフト可能な第１リフト面と、前記付勢部材を第１保持位置に保持する第１保持面とを有することを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記第２カム部は、前記回転中心を含み前記第１リフト面を通る平面と交差する非接触面であって、前記第２受け面と接触しない非接触面と、前記付勢部材をリフト可能な第２リフト面とを有することを特徴とする請求項２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記第２カム部は、前記付勢部材を前記第１保持位置よりも前記初期位置から離れた第２保持位置に保持可能な第２保持面をさらに有することを特徴とする請求項３に記載の定着装置。
【請求項５】
前記付勢部材が前記第１位置にある状態において、
前記第２リフト面と前記第２受け面の接触点と前記回転中心とを通る平面が前記第２リフト面となす角度Ａ１は、
前記第１保持面と前記第１受け面の接触点と前記回転中心とを通る平面が前記第１保持面となす角度Ａ２よりも小さいことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記付勢部材が前記初期位置にある状態において、
前記第１リフト面と前記第１受け面の接触点と前記回転中心とを通る平面を第１平面として、前記第１リフト面と前記第１平面がなす角度Ａ３は、前記非接触面と前記第１平面がなす角度Ａ４よりも小さいことを特徴とする請求項３から請求項５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記回転中心を含み前記第２リフト面を通る平面と前記第２リフト面がなす角をＡ５として、
Ａ５＞Ａ３
を満たすことを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記第１リフト面が前記第１受け面に接触している状態において、
前記第１リフト面と前記第１受け面の接触点と前記回転中心とを通過する断面における、前記回転中心から前記第１リフト面までの距離をｄ１１、前記回転中心から前記非接触面までの距離をｄ２１、前記第２受け面から前記第１リフト面までの前記軸方向から見た距離をｄ２２として、
ｄ１１＞ｄ２１＋ｄ２２
を満たすことを特徴とする請求項３から請求項７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記第１保持面が前記第１受け面に接触している状態において、
前記第１保持面と前記第１受け面の接触点と前記回転中心とを通過する断面における、前記回転中心から前記第１保持面までの距離をｄ１２、前記回転中心から前記非接触面までの距離をｄ２３、前記第２受け面から前記第１保持面までの前記軸方向から見た距離をｄ２４として、
ｄ１２＞ｄ２３＋ｄ２４
を満たすことを特徴とする請求項３から請求項８のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記第２保持面が前記第２受け面に接触している状態において、
前記第２保持面と前記第２受け面の接触点と前記回転中心とを通過する断面における、前記回転中心から前記第１カム部の外周面までの距離をｄ１３、前記回転中心から前記第１受け面までの距離をｄ１４として、
ｄ１４＞ｄ１３
を満たすことを特徴とする請求項３から請求項８のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１１】
第１受け面は、第２平面と、前記第２平面の一端から延びる第１凸曲面を含んでなることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１２】
第２受け面は、第３平面と、前記第３平面の一端から延びる第２凸曲面を含んでなることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１３】
前記第１保持面は平面からなることを特徴とする請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１４】
前記第２保持面は平面からなることを特徴とする請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１５】
前記第２カム部は、前記第１カム部の前記軸方向における両側に、前記第１カム部に隣接して配置され、
前記第２受け面は、前記第１受け面の前記軸方向における両側に、前記第１受け面に隣接して配置されていることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１６】
前記第１カム部と前記第１受け面が接触している状態において、前記第１カム部は、２つの前記第２受け面の間に位置することを特徴とする請求項１５に記載の定着装置。
【請求項１７】
前記第２カム部と前記第２受け面が接触している状態において、前記第１カム部は、２つの前記第２受け面の間に位置することを特徴とする請求項１５に記載の定着装置。
【請求項１８】
前記第１カム部は、前記第２カム部の前記軸方向における両側に、前記第２カム部に隣接して配置され、
前記第１受け面は、前記第２受け面の前記軸方向における両側に、前記第２受け面に隣接して配置されていることを特徴とする請求項１から請求項１４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１９】
前記第１カム部と前記第１受け面が接触している状態において、前記第２受け面は、２つの前記第１カム部の間に位置することを特徴とする請求項１８に記載の定着装置。
【請求項２０】
前記第２カム部と前記第２受け面が接触している状態において、前記第２受け面は、２つの前記第１カム部の間に位置することを特徴とする請求項１８に記載の定着装置。
【請求項２１】
加熱部材と、
前記加熱部材との間でシートを搬送する加圧部材と、
前記加圧部材および前記加熱部材の一方を他方に向けて付勢する付勢部材と、
前記加熱部材、前記加圧部材および前記付勢部材を支持するフレームと、
前記付勢部材に接触するカムであって、回転することで前記付勢部材の付勢力に抗して前記付勢部材をリフト可能なカムとを備えた定着装置であって、
前記カムは、第１カム部と、前記第１カム部に対して前記カムの軸方向にずれて配置された第２カム部とを有し、
前記付勢部材または前記フレームは、前記軸方向において前記第１カム部に対応した位置に配置された第１受け面と、前記軸方向において前記第２カム部に対応した位置に配置された第２受け面とを有し、
前記第１カム部は、前記第１受け面と接触して前記付勢部材を初期位置から第１保持位置までリフト可能な第１リフト面と、前記第１受け面と接触して前記付勢部材を前記第１保持位置に保持する第１保持面とを有し、
前記第２カム部は、第２受け面と接触して前記付勢部材を前記第１保持位置と前記第１保持位置よりも前記初期位置から離れた第２位置との間でリフト可能な第２リフト面を有し、
前記回転中心から前記第１保持面までの距離をｄ１２、前記第１カム部が前記第１受け面に接触するとともに前記第２カム部が前記第２受け面に接触するときにおける前記回転中心から前記第２カム部と前記第２受け面の接触点までの距離をｄ２として、
ｄ１２＞ｄ２
を満たすことを特徴とする定着装置。
【請求項２２】
シートに現像剤像を形成するプロセス部と、前記プロセス部が形成した現像剤像をシートに定着する定着装置とを備える画像形成装置であって、
前記定着装置は、
加熱部材と、
前記加熱部材との間でシートを搬送する加圧部材と、
前記加圧部材および前記加熱部材の一方を他方に向けて付勢する付勢部材と、
前記加熱部材、前記加圧部材および前記付勢部材を支持するフレームと、
前記付勢部材に接触するカムであって、回転することで前記付勢部材の付勢力に抗して前記付勢部材をリフト可能なカムとを備えた定着装置であって、
前記カムは、第１カム部と、前記第１カム部に対して前記カムの軸方向にずれて配置された第２カム部とを有し、
前記付勢部材または前記フレームは、前記軸方向において前記第１カム部に対応した位置に配置された第１受け面と、前記軸方向において前記第２カム部に対応した位置に配置された第２受け面とを有し、
前記第１カム部は、前記第１受け面と接触して前記付勢部材を初期位置から第１位置までリフト可能であり、
前記第２カム部は、前記第２受け面と接触して前記付勢部材を前記第１位置から前記第１位置よりも前記初期位置から離れた第２位置までリフト可能であり、
前記付勢部材が前記第１位置にある状態において、前記カムの回転中心から前記第２カム部と前記第２受け面の接触点までの距離ｄ２は、前記回転中心から前記第１カム部と前記第１受け面の接触点までの距離ｄ１よりも小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】
シートに現像剤像を形成するプロセス部と、前記プロセス部が形成した現像剤像をシートに定着する定着装置とを備える画像形成装置であって、
前記定着装置は、
加熱部材と、
前記加熱部材との間でシートを搬送する加圧部材と、
前記加圧部材および前記加熱部材の一方を他方に向けて付勢する付勢部材と、
前記加熱部材、前記加圧部材および前記付勢部材を支持するフレームと、
前記付勢部材に接触するカムであって、回転することで前記付勢部材の付勢力に抗して前記付勢部材をリフト可能なカムとを備えた定着装置であって、
前記カムは、第１カム部と、前記第１カム部に対して前記カムの軸方向にずれて配置された第２カム部とを有し、
前記付勢部材または前記フレームは、前記軸方向において前記第１カム部に対応した位置に配置された第１受け面と、前記軸方向において前記第２カム部に対応した位置に配置された第２受け面とを有し、
前記第１カム部は、前記第１受け面と接触して前記付勢部材を初期位置から第１保持位置までリフト可能な第１リフト面と、前記第１受け面と接触して前記付勢部材を前記第１保持位置に保持する第１保持面とを有し、
前記第２カム部は、第２受け面と接触して前記付勢部材を前記第１保持位置と前記第１保持位置よりも前記初期位置から離れた第２位置との間でリフト可能な第２リフト面を有し、
前記回転中心から前記第１保持面までの距離をｄ１２、前記第１カム部が前記第１受け面に接触するとともに前記第２カム部が前記第２受け面に接触するときにおける前記回転中心から前記第２カム部と前記第２受け面の接触点までの距離をｄ２として、
ｄ１２＞ｄ２
を満たすことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、加熱部材と加圧部材のニップ圧を調整可能な定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、定着装置において、加熱部材と加圧部材のニップ圧を調整するために、回転可能なカムを操作レバーの操作により回転させ、加熱部材と加圧部材の一方を他方に対して引き離す機構が知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０６３００３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、回転させるカムローブが１つのみである場合、加熱部材と加圧部材の一方を他方に対して大きく動かそうとすると、カムの半径を大きくしなければならない。カムの半径が大きくなると、部品が大きくなるばかりでなく、カムを回転させるのに必要なトルクも大きくなりやすいという問題がある。
【０００５】
そこで、本発明は、カムの半径を大きくすることなくニップ圧を広い範囲で調整可能な定着装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した課題を解決する本発明の定着装置は、加熱部材と、加熱部材との間でシートを搬送する加圧部材と、加圧部材および加熱部材の一方を他方に向けて付勢する付勢部材と、加熱部材、加圧部材および付勢部材を支持するフレームと、付勢部材に接触するカムであって、回転することで付勢部材の付勢力に抗して付勢部材をリフト可能なカムとを備えた定着装置である。
カムは、第１カム部と、第１カム部に対してカムの軸方向にずれて配置された第２カム部とを有する。
付勢部材またはフレームは、軸方向において第１カム部に対応した位置に配置された第１受け面と、軸方向において第２カム部に対応した位置に配置された第２受け面とを有する。
第１カム部は、第１受け面と接触して付勢部材を初期位置から第１位置までリフト可能である。
第２カム部は、第２受け面と接触して付勢部材を第１位置から第１位置よりも初期位置から離れた第２位置までリフト可能である
そして、定着装置は、付勢部材が第１位置にある状態において、カムの回転中心から第２カム部と第２受け面の接触点までの距離ｄ２は、回転中心から第１カム部と第１受け面の接触点までの距離ｄ１よりも小さい。
【０００７】
このような構成によれば、初期位置から第１位置までは、第１カム部と第１受け面の接触により付勢部材をリフトし、第１位置から第２位置までは第２カム部と第２受け面の接触により付勢部材をリフトすることができる。そして、付勢部材が第１位置にある状態において、カムの回転中心から第２カム部と第２受け面の接触点までの距離ｄ２は、回転中心から第１カム部と第１受け面の接触点までの距離ｄ１よりも小さいので、第２位置まで付勢部材をリフトすることができながら、カムの半径を小さくできる。つまり、カムの半径を大きくすることなくニップ圧を広い範囲で調整可能である。また、ｄ２が小さいことで、カムを回転させるのに必要なトルクも低減し得る。
なお、本明細書において、カムの半径は、カムの回転中心からカムの周面までの距離の意味である。
【０００８】
前記した課題を解決する本発明は、加熱部材と、加熱部材との間でシートを搬送する加圧部材と、加圧部材および加熱部材の一方を他方に向けて付勢する付勢部材と、加熱部材、加圧部材および付勢部材を支持するフレームと、付勢部材に接触するカムであって、回転することで付勢部材の付勢力に抗して付勢部材をリフト可能なカムとを備えた定着装置である。
カムは、第１カム部と、第１カム部に対してカムの軸方向において異なる位置に配置された第２カム部とを有する。
付勢部材またはフレームは、軸方向において第１カム部に対応した位置に配置された第１受け面と、軸方向において第２カム部に対応した位置に配置された第２受け面とを有する。
第１カム部は、第１受け面と接触して付勢部材を初期位置から第１保持位置までリフト可能な第１リフト面と、第１受け面と接触して付勢部材を第１保持位置に保持する第１保持面とを有する。
第２カム部は、第２受け面と接触して付勢部材を第１保持位置と第１保持位置よりも初期位置から離れた第２位置との間でリフト可能な第２リフト面を有する。
そして、定着装置は、回転中心から第１保持面までの距離をｄ１２、第１カム部が第１受け面に接触するとともに第２カム部が第２受け面に接触するときにおける回転中心から第２カム部と第２受け面の接触点までの距離をｄ２として、ｄ１２＞ｄ２を満たす。
【０００９】
このような構成によれば、初期位置から第１保持位置までは、第１リフト面と第１受け面の接触により付勢部材をリフトし、第１保持位置と第２位置の間では、第２リフト面と第２受け面の接触により付勢部材をリフトすることができる。そして、回転中心から第１保持面までの距離をｄ１２、第１カム部が第１受け面に接触するとともに第２カム部が第２受け面に接触するときにおける回転中心から第２カム部と第２受け面の接触点までの距離をｄ２として、ｄ１２＞ｄ２を満たすので、第２位置まで付勢部材をリフトすることができながら、カムの半径を小さくできる。つまり、カムの半径を大きくすることなくニップ圧を広い範囲で調整可能である。また、ｄ２が小さいことで、カムを回転させるのに必要なトルクも低減し得る。
【００１０】
前記した課題を解決する本発明は、シートに現像剤像を形成するプロセス部と、プロセス部が形成した現像剤像をシートに定着する、前記した各定着装置とを備える画像形成装置として提供することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、カムの半径を大きくすることなくニップ圧を広い範囲で調整可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】一実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】ニップ圧調整機構を説明する側面図（ａ）と、（ａ）の要部拡大図（ｂ）である。
【図３】操作レバーを下から見た斜視図（ａ）と、側面図（ｂ）である。
【図４】カバー部材の斜視図（ａ）と、側面図（ｂ）である。
【図５】第１リフト面と第１受け面が接触している状態を示す、ニップ圧調整機構の側面図（ａ）と、（ａ）の要部拡大図（ｂ）である。
【図６】支持アームが第１保持位置にあるニップ圧調整機構の側面図（ａ）と、（ａ）の要部拡大図（ｂ）である。
【図７】支持アームが第１位置にあるニップ圧調整機構の側面図（ａ）と、（ａ）の要部拡大図（ｂ）である。
【図８】第２リフト面と第２受け面が接触している状態を示す、ニップ圧調整機構の側面図（ａ）と、（ａ）の要部拡大図（ｂ）である。
【図９】支持アームが第２保持位置にあるニップ圧調整機構の側面図（ａ）と、（ａ）の要部拡大図（ｂ）である。
【図１０】第１変形例に係る定着装置の側面図である。
【図１１】第２変形例に係る定着装置のレバーおよびカバー部材を示す、第１リフト面と第１受け面が接触している状態の側面図（ａ）と、（ａ）のＸ−Ｘ断面図（ｂ）である。
【図１２】第２変形例に係る定着装置のレバーおよびカバー部材を示す、第２リフト面と第２受け面が接触している状態の側面図（ａ）と、（ａ）のＹ−Ｙ断面図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、一実施形態に係る画像形成装置について説明する。
画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、シートの一例としての用紙Ｓに画像を形成するものであり、本体ケーシング２内に、給紙トレイ３および手差トレイ４と、プロセス部５と、定着装置６とを備えて構成されている。本体ケーシング２は、下端を中心に回動して開閉可能なリアカバー２Ａを有する。リアカバー２Ａを開くことで、定着装置６に後側からアクセスすることが可能となっている。
【００１４】
プロセス部５は、用紙Ｓに現像剤像を形成する部分であり、感光体の一例としての感光体ドラム７、帯電器８、転写ローラ９、スキャナ１０、現像カートリッジ２０等を含む。
【００１５】
スキャナ１０は、本体ケーシング２内の上部に配置されており、レーザ発光部（図示せず）、ポリゴンミラー１１、複数の反射鏡１２および複数のレンズ（図示せず）等を含む。スキャナ１０では、レーザ発光部から発射されたレーザ光を、ポリゴンミラー１１、反射鏡１２、図示しないレンズを介して一点鎖線で示すように感光体ドラム７の表面上に走査する。
【００１６】
現像カートリッジ２０は、現像剤の一例としてのトナーＴを収容する筐体２１と、筐体２１内のトナーＴを撹拌するアジテータ２５と、現像ローラ２７と、現像ローラ２７にトナーＴを供給する供給ローラ２８と、層厚規制ブレード２９とを備えてなる。
アジテータ２５と、現像ローラ２７および供給ローラ２８は、筐体２１に回転可能に支持されている。
【００１７】
現像ローラ２７は感光体ドラム７に対向して配置されている。現像剤収容室内のトナーＴは、供給ローラ２８の回転により現像ローラ２７に供給され、現像ローラ２７に担持される。現像ローラ２７は、担持したトナーＴを感光体ドラム７に供給する。
【００１８】
感光体ドラム７は、図１の反時計回りに回転する。感光体ドラム７の上方には、帯電器８が配置されている。帯電器８は、一例として、スコロトロン型帯電器である。感光体ドラム７の下方には、転写ローラ９が感光体ドラム７に対向して配置されている。
【００１９】
感光体ドラム７は、回転しながら帯電器８によって正極性に帯電される。そして、感光体ドラム７は、スキャナ１０からのレーザ光により露光されて、表面に静電潜像が形成される。その後、現像ローラ２７が、感光体ドラム７上の静電潜像にトナーＴを供給することによって感光体ドラム７上に現像剤像が形成される。感光体ドラム７上の現像剤像は、用紙Ｓが感光体ドラム７と転写ローラ９の間を通る間に、転写ローラ９に印加される転写バイアスによって、用紙Ｓに転写される。
【００２０】
定着装置６は、プロセス部５に対して用紙Ｓの搬送方向の下流側に配置されている。定着装置６は、加熱部材の一例としての加熱ローラ６１と、加熱ローラ６１に押し付けられて加熱ローラ６１との間で用紙Ｓを搬送する加圧ローラ６２を備えてなる。加熱ローラ６１は、円筒状のローラ内にヒータを有している。定着装置６は、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２の間で用紙Ｓを挟持しながらヒータにより用紙Ｓを加熱して現像剤像を用紙Ｓに定着させる。
【００２１】
図２（ａ）に示すように、定着装置６は、フレーム６５と、付勢部材３０と、操作レバー５０とを有している。
フレーム６５は、加熱ローラ６１、加圧ローラ６２および付勢部材３０を支持する部材である。
付勢部材３０は、加圧ローラ６２および加熱ローラ６１の一方を他方に向けて、本実施形態では、加圧ローラ６２を加熱ローラ６１に向けて付勢する部材である。付勢部材３０は、支持アーム３１と、カバー４０と、スプリング３２とを含む。
支持アーム３１は、中央部に設けられた軸支部３１Ａと、一端に設けられた軸支部３１Ｂと、他端に設けられたバネ掛け部３１Ｃを有している。
軸支部３１Ａは、加圧ローラ６２の軸部６２Ａを支持する。
軸支部３１Ｂは、フレーム６５に設けられた軸部６５Ａに係合しており、これにより、支持アーム３１は、軸部６５Ａ周りに回動可能となっている。
カバー４０は、支持アーム３１の他端に取り付けられている。カバー４０は、後述するように操作レバー５０のカム５９と係合する部分である。
スプリング３２は、例えば、引張コイルバネであり、一端がバネ掛け部３１Ｃに掛止され、他端が、フレーム６５に設けられたバネ掛け部６５Ｃに掛止されて、常時、引張力を発生している。これにより、付勢部材３０は、常時、図２（ａ）における上に向けて付勢されている。
【００２２】
なお、支持アーム３１は、他端に突出して設けられた規制部３１Ｄを有し、フレーム６５は、規制部３１Ｄが当接可能なストッパ６５Ｄが設けられている。規制部３１Ｄは、支持アーム３１が操作レバー５０によって押し下げられていないときに、ストッパ６５Ｄに当接することで、支持アーム３１の上方への移動を規制する。これにより、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２のニップ幅を規定している。
【００２３】
操作レバー５０は、軸受部５３と、レバー部５４と、カム５９とを有する。
軸受部５３は、フレーム６５に設けられた軸部６５Ｂと係合している。これにより、操作レバー５０はフレーム６５に対して回転可能に支持されている。
レバー部５４は、軸受部５３から長く延出した部分である。レバー部５４は、ユーザによって操作される部分である。
カム５９は、軸受部５３の周囲に設けられている。カム５９は、付勢部材３０のカバー４０に接触し、回転することで付勢部材３０の付勢力に抗して付勢部材３０をリフト可能である。なお、本明細書において、カム５９が付勢部材３０をリフトするとは、付勢部材３０の付勢力に抗して付勢部材３０を押し動かすことであり、その動きの方向は、重力方向とは無関係である。
【００２４】
図３に示すように、カム５９は、第１カム部５１と、第２カム部５２を有する。
第１カム部５１は、カム５９の軸方向（以下、単に「軸方向」という。）における中央部に配置されている。第１カム部５１は、付勢部材３０を図２に示した初期位置から第１位置（図７参照）までリフト可能である。なお、初期位置は、操作レバー５０を操作していない、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２のニップ幅が最も大きい状態にある位置である。
第２カム部５２は、第１カム部５１に対して軸方向において異なる位置に配置されている。具体的には、第２カム部５２は、軸方向における第１カム部５１の両側に、第１カム部５１に隣接して配置されている。第２カム部５２は、付勢部材３０を第１位置から、第１位置よりも初期位置から離れた第２位置までリフト可能である。
【００２５】
付勢部材３０の第１位置は、第１カム部５１が第１受け面４１に接触するとともに第２カム部５２が第２受け面４２に接触する位置であり、リフト操作時に働く部分が第１カム部５１から第２カム部５２に切り替わる位置である。
付勢部材３０の第２位置は、第１位置よりも初期位置から離れた位置であればどこでもよいが、本実施形態においては、第２位置は、一例として図９に示した第２保持位置として説明する。
【００２６】
図４（ａ），（ｂ）に示すように、カバー４０は、軸方向において第１カム部５１に対応した位置に配置された第１受け面４１と、軸方向において第２カム部５２に対応した位置に配置された第２受け面４２と、支持アーム３１の他端側の先端が係合する溝である係合部４５とを有する。
【００２７】
第１受け面４１は、第２平面の一例としての第１平面部４１Ａと、第１平面部４１Ａの一端、具体的には、支持アーム３１の回動軸から遠い先端側から延びる第１凸曲面４１Ｂとを含んでなる。
第２受け面４２は、それぞれ、第３平面の一例としての第２平面部４２Ａと、第２平面部４２Ａの一端、具体的には、支持アーム３１の回動軸から遠い先端側から延びる第２凸曲面４２Ｂとを含んでなる。第２受け面４２は、第１受け面４１の軸方向における両側に、第１受け面４１に隣接して配置されている。
【００２８】
図３（ａ），（ｂ）に示すように、第１カム部５１は、周面に、第１リフト面５１Ａと、第１保持面５１Ｂと、非接触面５１Ｃとを有する。第１カム部５１は、その周面が、第２カム部５２よりもカム５９の径方向（以下、単に「径方向」という。）外側に位置する。つまり、第１カム部５１は、全体的に、第２カム部５２よりも大きな半径を有している。
【００２９】
第１リフト面５１Ａは、付勢部材３０をリフト可能な面である。第１リフト面５１Ａは、図３（ｂ）において符号５１Ａで示す部分の近くに破線で示した範囲である。第１リフト面５１Ａは、図３（ｂ）の反時計回り方向に行くにつれて操作レバー５０の回転中心Ｃからの距離（半径）が大きくなっており、平面部５１１と、平面部５１１の反時計回り側の端部に連続する曲面部５１２とを有する（図３（ａ）参照）。第１リフト面５１Ａの平面部５１１は、上り傾斜角αが大きい。ここで、本明細書において、カム５９の周面の上り傾斜角は、操作レバー５０の回転中心Ｃを中心とする円に対する周面の角度（円の接線に対する周面の接平面の角度）をいうものとする。なお、以下の説明において、付勢部材３０をリフトさせるときの操作レバー５０の回転方向、つまり、図３（ｂ）の時計回りの回転方向を「リフト操作方向」という。
【００３０】
第１保持面５１Ｂは、第１リフト面５１Ａに対し、リフト操作方向の上流側に連続して配置された面である。第１保持面５１Ｂは、第１受け面４１の第１平面部４１Ａと面接触して付勢部材３０を第１保持位置（図６参照）に保持可能である。第１保持面５１Ｂは、平面からなる。第１保持面５１Ｂは、上り傾斜角が非常に小さく、上り傾斜角が０の部分、つまり、回転中心Ｃを通る径方向に直交する部分を含む。
【００３１】
非接触面５１Ｃは、第１保持面５１Ｂに対し、リフト操作方向の上流側に連続して配置された面である。非接触面５１Ｃは、符号５１Ｃで示す部分の近くに破線で示した範囲である。非接触面５１Ｃは、第１保持面５１Ｂに連続する曲面部と、この曲面部に連続する平面部を含む。非接触面５１Ｃは、第１受け面４１に接触しない面なので、第１受け面４１から常時、離れており、カムとしての機能はないが、後述するように２つの第２受け面４２に挟まれることによりカム５９とカバー４０の係合を確実にする機能を有する。
【００３２】
第２カム部５２は、周面に、非接触面５２Ａと、第２リフト面５２Ｂと、第２保持面５２Ｃとを有する。
【００３３】
非接触面５２Ａは、カム５９の回転方向において、第１保持面５１Ｂの一部および第１リフト面５１Ａと同じ位置に位置する。つまり、非接触面５２Ａは、回転中心Ｃを含み、第１リフト面５１Ａを通る平面（例えば、図５（ｂ）の平面Ｐ２）と交差する。非接触面５２Ａは、第２受け面４２と接触しない面なので、第２受け面４２からは常時離れており、カムとしては機能しない。
【００３４】
第２リフト面５２Ｂは、非接触面５２Ａに対し、リフト操作方向の上流側に連続して配置された面である。第２リフト面５２Ｂは、第１保持位置から第２位置の間で、より具体的には、第１位置から第２保持位置まで付勢部材３０をリフト可能な面である。第２リフト面５２Ｂは、符号５２Ｂで示す部分の近くに破線で示した範囲である。第２リフト面５２Ｂは、図３（ｂ）の反時計回り方向に行くにつれて操作レバー５０の回転中心Ｃからの距離が大きくなっており、第１曲面部５２１と、第１曲面部５２１のリフト操作方向の上流側に連続する平面部５２２と、平面部５２２のリフト操作方向の上流側に連続する第２曲面部５２３とを有する（図３（ａ）参照）。第２リフト面５２Ｂの平面部５２２は、第１リフト面５１Ａの平面部５１１に比較して上り傾斜角が小さい。
【００３５】
第２保持面５２Ｃは、第２リフト面５２Ｂに対し、リフト操作方向の上流側に連続して配置された面である。第２保持面５２Ｃは、第２受け面４２の第２平面部４２Ａと面接触して付勢部材３０を第１保持位置よりも初期位置から離れた第２保持位置（図９参照）に保持可能である。第２保持面５２Ｃは、平面からなる。第２保持面５２Ｂは、上り傾斜角が非常に小さく、上り傾斜角が０の部分、つまり、回転中心Ｃを通る径方向に直交する部分を含む。
【００３６】
図７（ｂ）に示すように、付勢部材３０が第１位置にある状態において、回転中心Ｃから第２カム部５２と第２受け面４２の接触点までの距離ｄ２は、回転中心Ｃから第１カム部５１と第１受け面４１の接触点までの距離ｄ１よりも小さい（ｄ２＜ｄ１）。すなわち、第１カム部５１から第２カム部５２に切り替わるときに、カム５９の働く位置の半径が小さくなるようになっている。
また、回転中心Ｃから第１保持面５１Ｂまでの距離をｄ１２として、ｄ１２＞ｄ２を満たす。すなわち、第１保持位置からさらに付勢部材３０をリフトさせるときに、第２リフト面５２Ｂは、第１保持面５１Ｂよりも小さい半径の位置が働くようになっている。
【００３７】
また、付勢部材３０が第１位置にある状態において、第２リフト面５２Ｂと第２受け面４２の接触点と回転中心Ｃとを通る平面Ｐ４が第２リフト面５２Ｂとなす角度Ａ１は、第１保持面５１Ｂと第１受け面４１の接触点と回転中心Ｃとを通る平面Ｐ５が第１保持面５１Ｂとなす角度Ａ２よりも小さい。すなわち、平面Ｐ４の位置における第２リフト面５２Ｂの上り傾斜角が平面Ｐ５の位置における第１保持面５１Ｂの上り傾斜角よりも大きいことで、第１位置よりも初期位置寄りでは第１リフト面５１Ａが第１受け面４１に接触するとともに第２リフト面５２Ｂが第２受け面４２から離れるが、第１位置よりも第２位置寄りでは、第１リフト面５１Ａが第１受け面４１から離れ、第２リフト面５２Ｂが第２受け面４２と接触するようになっている。
【００３８】
また、図２（ｂ）に示すように、付勢部材３０が初期位置にある状態において、第１リフト面５１Ａと第１受け面４１の接触点と回転中心Ｃとを通る平面を第１平面Ｐ１として、第１リフト面５１Ａの平面部５１１と第１平面Ｐ１がなす角度Ａ３は、非接触面５２Ａと第１平面Ｐ１がなす角度Ａ４よりも小さい。すなわち、初期位置においてＡ３＜Ａ４であることで、初期位置よりも第１位置寄りにおいて、第１リフト面５１Ａが第１受け面４１に接触し、非接触面５２Ａが第２受け面４２から離れるようになっている。
【００３９】
また、図８（ｂ）に示すように、カム５９は、回転中心Ｃを含み第２リフト面５２Ｂの平面部５２２を通る平面Ｐ６と第２リフト面５２Ｂがなす角をＡ５として、Ａ５＞Ａ３を満たす。すなわち、第２リフト面５２Ｂが働いているときに、スプリング３２の付勢力が大きく、第２リフト面５２Ｂの半径が第１リフト面５１Ａの半径より大きかったとしても、第２リフト面５２Ｂの上り傾斜角が、第１リフト面５１Ａの上り傾斜角よりも小さい（Ａ５＞Ａ３）ことで、第２リフト面５２Ｂが働いているときの操作レバー５０の操作トルクが、第１リフト面５１Ａの平面部５１１が働いているときの操作レバー５０の操作トルクよりも、あまり大きくならずに済む。なお、第１カム部５１と第１受け面４１の接触位置および第１カム部５１の上り傾斜角、ならびに、第２リフト面５２Ｂと第２受け面４２の接触位置および第２カム部５２の上り傾斜角の調整次第で、第１位置の前後において、操作レバー５０の操作トルクを重くすることも、同じにすることも、軽くすることも可能である。
【００４０】
また、図５（ｂ）に示すように、第１リフト面５１Ａが第１受け面４１に接触している状態において、第１リフト面５１Ａと第１受け面４１の接触点と回転中心Ｃとを通過する断面（平面Ｐ２参照）における、回転中心Ｃから第１リフト面５１Ａまでの距離をｄ１１、回転中心Ｃから非接触面までの距離をｄ２１、第２受け面４２から第１リフト面５１Ａまでの軸方向から見た距離をｄ２２として、ｄ１１＞ｄ２１＋ｄ２２を満たす。すなわち、第１リフト面５１Ａが第１受け面４１に接触している状態においては、非接触面５２Ａは、第２受け面４２から離れるようになっている。
【００４１】
また、図６（ｂ）に示すように、第１保持面５１Ｂが第１受け面４１に接触している状態において、第１保持面５１Ｂと第１受け面４１の接触点と回転中心Ｃとを通過する断面（平面Ｐ３参照）における、回転中心Ｃから第１保持面５１Ｂまでの距離をｄ１２、回転中心Ｃから非接触面５２Ａまでの距離をｄ２３、第２受け面４２から第１保持面５１Ｂまでの軸方向から見た距離をｄ２４として、ｄ１２＞ｄ２３＋ｄ２４を満たす。すなわち、第１保持面５１Ｂが第１受け面４１に接触している状態において、非接触面５２Ａは、第２受け面４２から離れるようになっている。
【００４２】
また、図９（ｂ）に示すように、第２保持面５２Ｃが第２受け面４２に接触している状態において、第２保持面５２Ｃと第２受け面４２の接触点と回転中心Ｃとを通過する断面（平面Ｐ７参照）における、回転中心Ｃから第１カム部５１の外周面までの距離をｄ１３、回転中心Ｃから第１受け面４１までの距離をｄ１４として、ｄ１４＞ｄ１３を満たす。すなわち、第２保持面５２Ｃが第２受け面４２に接触している状態において、第１カム部５１は、第１受け面４１から離れるようになっている。
【００４３】
そして、図２および図５から図７に示すように第１カム部５１と第１受け面４１が接触している状態において、第１カム部５１は、２つの第２受け面４２の間に位置する。
また、図７から図９に示すように、第２カム部５２と第２受け面４２が接触している状態においても、第１カム部５１は、２つの第２受け面４２の間に位置する。
このため、軸方向において第１カム部５１の位置が第２受け面４２によって挟まれて規制されるので、カム５９の軸方向の位置が安定し、カム５９が、確実にカバー４０と係合することができる。
【００４４】
以上のように構成されたレーザプリンタ１において、定着装置６のニップ幅を調整するときの動作を説明する。
図２に示すように、初期位置において、支持アーム３１は、スプリング３２によって上に付勢され、支持アーム３１の規制部３１Ｄがフレーム６５のストッパ６５Ｄに当接することで、支持アーム３１の位置が決まり、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２のニップ幅も決まる。このとき、ニップ幅は最も大きく、普通紙の定着に適した状態となる。
【００４５】
ニップ幅を小さくするため、レバー部５４を下に押し下げて操作レバー５０を下に回転させると、図５に示すように、第１カム部５１の第１リフト面５１Ａが第１受け面４１の第１凸曲面４１Ｂに接触し、付勢部材３０を下方にリフトする。このとき、第１リフト面５１Ａの平面部５１１は、上り傾斜角が比較的大きいので、操作レバー５０の回転角度が小さくても付勢部材３０は大きくリフトされ、平面部５１１の半径の大きさにしては、操作レバー５０の操作トルクは大きめである。
【００４６】
さらに操作レバー５０を下に回転させると、第１受け面４１が第１カム部５１の曲面部５１２を摺動して乗り越え、図６に示すように、第１受け面４１の第１平面部４１Ａが第１保持面５１Ｂに面接触して第１保持位置となる。なお、第２カム部５２は、初期位置から第１保持位置になるまでの間、第２受け面４２とは接触しない。第１保持面５１Ｂは、上り傾斜角が０の部分を含むので、第１保持位置において、付勢部材３０の位置が安定する。第１保持位置においては、ニップ幅が初期位置よりも小さくなり、厚紙等の定着に適した状態となる。
【００４７】
第１保持位置からさらに操作レバー５０を下に回転させると、図７に示すように、第１保持面５１Ｂが第１受け面４１の第１凸曲面４１Ｂと摺動して付勢部材３０が第１位置に位置する。第１位置においては、第１カム部５１が第１受け面４１に接触するとともに第２カム部５２が第２受け面４２に接触する。付勢部材３０が第１位置にある状態において、第１カム部５１と第１受け面４１の接触点における上り傾斜角は非常に小さいが、第２カム部５２と第２受け面４２の接触点における上り傾斜角は大きい（角度Ａ１は小さい）ので、操作レバー５０をさらに下に回転させると、第２カム部５２が第２受け面４２に接触するが、第１カム部５１は、第１受け面４１から離れる。
【００４８】
さらに操作レバー５０を下に回転させると、図８に示すように、第２カム部５２の第２リフト面５２Ｂが第２受け面４２を押し下げて付勢部材３０をリフトする。このとき、第２リフト面５２Ｂの平面部５２２の上り傾斜角は、第１リフト面５１Ａの平面部５１１の上り傾斜角より小さい（Ａ５＞Ａ３、図２参照）ので、第２リフト面５２Ｂが働いているときの操作レバー５０の操作トルクが、第１リフト面５１Ａの平面部５１１が働いているときの操作レバー５０の操作トルクよりも、あまり大きくならずに済む。
【００４９】
さらに操作レバー５０を下に回転させ、第２受け面４２が第２曲面部５２３を摺動して乗り越えると、図９に示すように、第２保持面５２Ｃと第２受け面４２の第２平面部４２Ａが面接触して付勢部材３０が第２保持位置（第２位置）となる。第２保持面５２Ｃは、上り傾斜角が０の部分を含むので、第２保持位置において、付勢部材３０の位置が安定する。第２保持位置においては、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２が離間し、ジャム処理に適した状態となる。第２保持位置においては、ｄ１４＞ｄ１３であるので、第１カム部５１の非接触面５１Ｃは、第１受け面４１の第１平面部４１Ａに接触しない。
【００５０】
以上の動作の過程において、第２受け面４２は、常時、第１カム部５１の両側に位置し、第１カム部５１を挟んでいる。このため、第１カム部５１が軸方向に動こうとしても、第２受け面４２を構成する部分がこの動きを規制するので、カム５９の軸方向の位置が安定し、カム５９とカバー４０の係合が安定する。このため、カム５９が確実にカバー４０と係合することができる。
【００５１】
第２保持位置から、操作レバー５０を上に回転させていくと、上述したのと逆の動作が実現される。すなわち、第２保持位置から操作レバー５０を上に回転させると、図９から図８のように、第２受け面４２が第２保持面５２Ｃから外れ、第２受け面４２の第２リフト面５２Ｂを摺動する。支持アーム３１は、常時、スプリング３２により上方に付勢されているので、カバー４０は、徐々に回転中心Ｃに近づいていく。
【００５２】
そして、図７に示すように、第１位置になった後、第２カム部５２が第２受け面４２から離れ、第１カム部５１と第１受け面４１が接触する。さらに、第１保持面５１Ｂが第１受け面４１の第１平面部４１Ａに面接触して図６のように第１保持位置となる。
【００５３】
第１保持位置からさらに操作レバー５０を上に回転させると、図５に示すように、第１受け面４１の第１凸曲面４１Ｂが第１リフト面５１Ａと摺動する。支持アーム３１は、常時、スプリング３２により上方に付勢されているので、カバー４０は、徐々に回転中心Ｃに近づいていく。そして、図２に示すように、付勢部材３０が初期位置に戻ると、支持アーム３１の規制部３１Ｄがフレーム６５のストッパ６５Ｄに当接することで、支持アーム３１の位置が安定する。
【００５４】
以上に説明したように、本実施形態のレーザプリンタ１の定着装置６によれば、初期位置から第１位置までは、第１カム部５１と第１受け面４１の接触により付勢部材３０をリフトし、第１位置から第２保持位置（第２位置）までは第２カム部５２と第２受け面４２の接触により付勢部材３０をリフトすることができる。そして、付勢部材３０が第１位置にある状態において、カム５９の回転中心Ｃから第２カム部５２と第２受け面４２の接触点までの距離ｄ２は、回転中心Ｃから第１カム部５１と第１受け面４１の接触点までの距離ｄ１よりも小さいので、第２位置まで付勢部材３０を大きくリフトすることができながら、カム５９の半径を小さくできる。このため、操作レバー５０をコンパクトに構成することができる。つまり、カム５９の半径を大きくすることなくニップ圧を広い範囲で調整可能である。また、ｄ２が小さいことで、カム５９を回転させるのに必要なトルクも低減し得る。
【００５５】
以上に本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、前記した実施形態に限定されることなく、適宜変形して実施することが可能である。
例えば、前記実施形態では、操作レバー５０がフレーム６５に回転可能に支持され、第１受け面４１および第２受け面４２が付勢部材３０に設けられていたが、図１０に示すように、カム１５９を有する操作レバー１５０が付勢部材３０に設けられた軸部３１Ｅに回動可能に支持され、第１受け面４１および第２受け面４２を有する受け面構成部材１４０がフレーム６５に設けられていてもよい。
【００５６】
また、前記実施形態においては、第１カム部５１の両側に第２カム部５２が隣接して配置された構成されていたが、図１１に示すカム２５０のように、第１カム部２５１は、第２カム部２５２の軸方向における両側に、第２カム部２５２に隣接して配置されていてもよい。この場合、第１受け面２４１は、第１カム部２５１と対応した位置に配置されるので、第２受け面２４２の軸方向における両側に、第２受け面２４２に隣接して配置される。そして、第１カム部２５１と第１受け面２４１が接触している状態において、第２受け面２４２は、２つの第１カム部２５１の間に位置することができる。また、図１２に示すように、第２カム部２５２と第２受け面２４２が接触している状態において、第２受け面２４２は、２つの第１カム部２５１の間に位置することができる。
【００５７】
前記実施形態においては、加圧ローラ６２が加熱ローラ６１に向けて付勢されていたが、これを逆にして、加熱ローラ６１を加圧ローラ６２に向けて付勢してもよい。
【００５８】
前記実施形態においては、画像形成装置の一例としてモノクロのレーザプリンタを例示したが、画像形成装置はカラーの画像形成装置であってもよいし、ＬＥＤにより露光するものであってもよいし、コピー機や複合機であってもよい。また、シートは、用紙に限らず、ＯＨＰシートなど、他のシートであってもよい。さらに、加熱部材は、ローラを用いるものに限らず、ベルトを用いることもできる。
【００５９】
前記した各実施形態および変形例で説明した各要素は、任意に組み合わせて実施することも可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１      レーザプリンタ
５      プロセス部
６      定着装置
３０    付勢部材
３１    支持アーム
４０    カバー
４１    第１受け面
４２    第２受け面
４５    係合部
５０    操作レバー
５１    第１カム部
５１Ａ  第１リフト面
５１Ｂ  第１保持面
５１Ｃ  非接触面
５２    第２カム部
５２Ａ  非接触面
５２Ｂ  第２リフト面
５２Ｃ  第２保持面
５９    カム
６１    加熱ローラ
６２    加圧ローラ
６５    フレーム
Ｃ      回転中心
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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