(57)【要約】      （修正有）【課題】商品やサービスの販売時にポイントを付与する販促システムにおいて、顧客ユーザーのポイント不足による潜在的な不満を解消できる支援システムを提供する。【解決手段】ウェブサーバーは、ユーザー毎のポイント管理アカウントを設けており、ログイン認証したユーザーに対して、返済期限を含む所定の貸付条件を表示して、一連のポイント貸付依頼操作を受け付ける手段と、当該ユーザーのポイント管理アカウントにポイントを貸し付け、対応したポイント貸付情報を記録する手段と、ポイント貸付情報に対応した一連の返済依頼操作を受け付ける手段と、当該ユーザーのポイント管理アカウントからポイントを回収し、対応したポイント貸付情報を返済済みに更新する手段と、ポイント貸付情報を監視する手段と、ポイント貸付情報が未返済のまま返済期限が到達したときに、当該ポイント貸付情報を無返済に更新して違約金を課金する手段とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品、サービス交換ポイントをユーザーに貸し付ける貸付方法であって、
ユーザー端末とネットワーク通信するウェブサーバー上にユーザー毎のポイント管理アカウントを構成し、次のステップを実行する：
ユーザーからのアクセスを許容するログイン認証ステップと、
ログイン認証したユーザーに対して、返済期限を含む所定の貸付条件を表示して、一連のポイント貸付依頼操作を受け付けるステップと、
当該ユーザーのポイント管理アカウントにポイントを貸し付け、対応したポイント貸付情報を生成して記録するステップとを実行して、ポイントの貸付処理を確定する一方、
ログイン認証したユーザーに対して、ポイント貸付情報に対応した一連の返済依頼操作を受け付けるステップと、
当該ユーザーのポイント管理アカウントからポイントを回収し、対応したポイント貸付情報を返済済みに更新するステップとを実行して、ポイントの返済処理を確定し、かつ
ポイント貸付情報を監視するステップと、ポイント貸付情報が未返済のまま返済期限が到達したことを判別すると、当該ポイント貸付情報を無返済に更新して違約金を課金するステップとを実行することを特徴とする商品、サービス交換ポイントの貸付方法。
【請求項２】
前記ユーザー端末が、ユーザーが持ち運びできるモバイル端末である、
請求項１に記載の商品、サービス交換ポイントの貸付方法。
【請求項３】
前記返済条件には、ポイント貸付手数料を課金するステップを含んでいることを特徴とする請求項１又は２に記載の商品、サービス交換ポイントの貸付方法。
【請求項４】
ユーザー端末とウェブサーバーとをネットワーク通信で連携して構成され、
ウェブサーバーは、ユーザー毎のポイント管理アカウントを設けており、
次の各手段：
ユーザーからのアクセスを許容する手段と、
ログイン認証したユーザーに対して、返済期限を含む所定の貸付条件を表示して、一連のポイント貸付依頼操作を受け付ける手段と、
当該ユーザーのポイント管理アカウントにポイントを貸し付け、対応したポイント貸付情報を記録する手段と、
ログイン認証したユーザーに対して、ポイント貸付情報に対応した一連の返済依頼操作を受け付ける手段と、
当該ユーザーのポイント管理アカウントからポイントを回収し、対応したポイント貸付情報を返済済みに更新する手段と、
ポイント貸付情報を監視する手段と、ポイント貸付情報が未返済のまま返済期限が到達したときに、当該ポイント貸付情報を無返済に更新して違約金を課金する手段とを備えたことを特徴とする、商品、サービス交換ポイントの貸付システム。
【請求項５】
前記返済条件として、ポイント貸付手数料を課金する手段を備えている請求項４に記載の商品、サービス交換ポイントの貸付システム。
【請求項６】
前記ユーザー端末が、ユーザーが持ち運びできるモバイル端末である、請求項４または５に記載の商品、サービス交換ポイントの貸付システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商品、サービスと自由に交換することができるポイントの貸付、返済に関する。
【背景技術】
【０００２】
商品、サービスの購入において、クレジットカードやプリペイドカードを利用した場合、その利用者に対して特定の商品、サービスと交換できるポイントを付与することが一般に行われており、これはクレジットカードあるいはプリペイドカード利用者の囲い込み効果があると考えられている。また関連する従来技術の例として、次の特許文献には、クレジットカードの将来の利用によって得られるポイントによって代金支払いすることが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2014-153904号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このようなポイントの交換の対象となる商品やサービスは、一般には販売されていないものや提供されていないものも存在するが、従来の販促システムでは、ユーザーは定められたポイントに到達するまで商品を購入したり、サービスの提供を受け続けてから交換する以外に方法がなく、ユーザーの要望を充分に満たすことができていない。
本発明は、ユーザーにはこのような潜在的な要望があることを発掘して、ＩＴ，ＩｏＴの技術を用いて事業者向けのビジネスモデルを構築することで、販促効果、顧客の囲い込み効果の増進を図ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために提案される本発明は、商品、サービス交換ポイントをユーザーに貸し付ける貸付方法であって、ユーザー端末とネットワーク通信するウェブサーバー上にユーザー毎のポイント管理アカウントを構成し、次のステップを実行する：
ユーザーからのアクセスを許容するログイン認証ステップと、ログイン認証したユーザーに対して、返済期限を含む所定の貸付条件を表示して、一連のポイント貸付依頼操作を受け付けるステップと、当該ユーザーのポイント管理アカウントにポイントを貸し付け、対応したポイント貸付情報を生成して記録するステップとを実行して、ポイントの貸付処理を確定する一方、ログイン認証したユーザーに対して、ポイント貸付情報に対応した一連の返済依頼操作を受け付けるステップと、当該ユーザーのポイント管理アカウントからポイントを回収し、対応したポイント貸付情報を返済済みに更新するステップとを実行して、ポイントの返済処理を確定し、かつポイント貸付情報を監視するステップと、ポイント貸付情報が未返済のまま返済期限が到達したことを判別すると、当該ポイント貸付情報を無返済に更新して違約金を課金するステップとを実行することを特徴とする。
【０００６】
また本発明による商品、サービス交換ポイントの貸付システムは、ユーザー端末とウェブサーバーとをネットワーク通信で連携して構成され、ウェブサーバーは、ユーザー毎のポイント管理アカウントを設けており、次の各手段：ユーザーからのアクセスを許容する手段と、ログイン認証したユーザーに対して、返済期限を含む所定の貸付条件を表示して、一連のポイント貸付依頼操作を受け付ける手段と、当該ユーザーのポイント管理アカウントにポイントを貸し付け、対応したポイント貸付情報を記録する手段と、ログイン認証したユーザーに対して、ポイント貸付情報に対応した一連の返済依頼操作を受け付ける手段と、
当該ユーザーのポイント管理アカウントからポイントを回収し、対応したポイント貸付情報を返済済みに更新する手段と、ポイント貸付情報を監視する手段と、ポイント貸付情報が未返済のまま返済期限が到達したときに、当該ポイント貸付情報を無返済に更新して違約金を課金する手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、技術的に見れば、ＩＴ，ＩｏＴ技術を用いた簡易なシステム構成で、ユーザーにポイントを貸し付けて回収することができる。ユーザーは、貸し付けられたポイントを、自身で調達したポイントによって返済することもできるし、返済できなければ違約金を支払うことによって清算することもできる。
システムを運営する事業者から見れば、従来のこの種の販促システムでは解決できなかったユーザーのポイント不足による不満が解消できるので、他のクレジットカード会社などとの差別化が図れ、顧客の囲い込みを増大させ、販促効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明のポイント貸付システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明におけるポイント貸付、返済に係る基本動作を説明するフローチャートである。
【図３】ポイント貸付、返済のためのユーザーのポイント管理アカウントを説明するホームページの一例である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、実施形態の一例とされるポイント貸付システムの構成を示す簡単なブロック図である。ここでユーザーに貸付されるポイントは、ポイントシステムの運営会社がユーザーに対して、何らかの商品、サービスを購入した際のサービス（おまけ）として、あるいは何らかのキャンペーンの景品等として付与し、ユーザーはそのポイントを貯めること、運営会社が提供する商品あるいはサービスと自由に交換することができるようなポイントである。またポイントはユーザー間で自由にトレードできてもよい。すなわちユーザーは、他のユーザーに所望のポイントを贈与できるようにする。例えば、所定のホームページにおいて、贈与先となるユーザーのＩＤと、贈与するポイントを入力して、贈与操作ボタンを操作すれば、贈与元のポイント管理アカウントにあるポイントが、贈与先のポイント管理アカウントに移動するようにすればよい。
【００１０】
ポイント交換においては、ユーザーがポイントを商品又はサービスと交換しようとした際に、ポイント不足のために交換できないということは当然ながら起こり得る。そうした場合、ユーザーに不満を感じさせてしまうことになる。ところが本実施形態では、ユーザーの要請に応じて運営会社がユーザーにポイントを貸し付けるので、そのようなポイント不足が解消できる。ユーザーは、貸し付けられたポイントを、自身が調達したポイントによって返済してもよいし、違約金を支払うことによって解消してもよい。
【００１１】
本実施形態は、運営社会が顧客の囲い込みサービスと運用してもよい。この場合、ユーザーに対するポイント貸付が確定すると、運営会社はユーザーから保証手数料を回収する。この保証手数料の回収は、分割でもよいが、返済時に一括して課金してもよい。なお保証手数料はゼロでもよい。ユーザーは、返済期限までに貸し付けられたポイントを、ポイントによって返済するのであるが、返済できない場合は違約金を支払えばよい。
【００１２】
また本実施形態は、運用会社が信販会社と協業して運用してもよい。この場合、ユーザーに対するポイント貸付が確定すると、信販会社がそのポイントに相当する保証金をシステム運営者に立替金として支払って、ユーザーからその立替金を回収する。ユーザーはこれに対して分割払いしてもよいし一括払いしてもよい。
ユーザーは、返済期限時にポイントの残高があれば、運営者に返済するが、なければ不足分を運営者から買い戻す。運営者は、ユーザーの買い戻しによって回収した代金を信販会社に支払うことで保証金を返済する。またユーザーは、返済期限までに貸し付けられたポイントを、ポイントによって返済するのであるが、返済できない場合の違約金は信販会社が建て替えて、ユーザーからその立替金を回収する。ユーザーはこれに対して分割払いしてもよいし一括払いしてもよい。
【００１３】
次いで貸付システムの基本構成を説明する。
貸付システムは、ユーザー端末と、運営会社が管理するウェブサーバーとで構成されている。ウェブサーバーは単独のサーバー装置に構成されていてもよいし、複数のサーバー装置に構成されていてもよい。
【００１４】
ユーザー端末は、パーソナルコンピューターや、スマートフォンあるいはタブレット等のモバイル通信端末であって、ブラウザープログラムによって、ウェブサーバーと通信し、ポイント貸付、返済に係るホームページ（アカウント画面）を表示する。
モバイル通信端末であれば、商品、サービスの交換を行っているショップなどに持ち運んで、行うことができるので、すこぶる便利である。
【００１５】
ウェブサーバーは、データベースを備えており、このデータベースのレコードとして、ユーザー毎のポイント管理アカウントが保持されている。ウェブサーバーはユーザーをログイン認証したあとデータベースを適宜参照してポイント管理用アカウントの内容を反映させたユーザー毎のホームページを自動生成し、そのホームページをユーザー端末に表示させる。
【００１６】
以下、ウェブサーバーの構成を説明する。
ウェブサーバーは、ｈｔｔｐｄ等のホームページデーモンを中心とするプログラム群である。ホームページデーモンは、ユーザー端末のブラウザープログラムとＨＴＴＰ等のプロトコルで通信し、ユーザー端末からの要求に応じて前記ホームページの構成要素をユーザー端末に送信してホームページを表示させる。このホームページには、主な要素として、ユーザー毎のポイント管理アカウントの内容、すなわち保有しているポイント、貸し付けられているポイント、返済期限等の情報が表示され、更に、ポイント貸付依頼操作を行うための操作キー、ポイント返済依頼操作を行うための操作キー等も設けられている。
【００１７】
ウェブサーバーは、ユーザーからのアクセスを許容するログイン認証手段を備える。ログイン認証手段は、ホームページデーモンに組み込まれているログイン認証機能を用いてもよい。
【００１８】
またウェブサーバーは、ログイン認証したユーザーのポイント管理アカウントの情報を読み出すポイント情報読出手段と、ログイン認証したユーザーに対して、返済期限を含む所定の貸付条件を表示して、一連のポイント貸付依頼操作を受け付ける手段と、当該ユーザーのポイント管理アカウントにポイントを貸し付け、対応したポイント貸付情報を記録する手段とを備える。
またウェブサーバーは、ログイン認証したユーザーに対して、ポイント貸し付け情報に対応した一連の返済依頼操作を受け付けるポイント返済依頼受付手段と、当該ユーザーのポイント管理アカウントからポイントを回収し、対応したポイント貸付情報を返済済みに更新するポイント返済確定手段とを備える。
またウェブサーバーは、ポイント貸付情報を監視するポイント貸付情報監視手段と、ポイント貸付情報が未返済のまま返済期限が到達したことを判別すると、当該ポイント貸付情報を無返済に更新して違約金を課金する違約金課金手段とを備える。
【００１９】
ここでポイント情報読出手段は、ホームページデーモンがデータベースから、ログイン認証したユーザーポイント管理アカウントに対して情報を読み書きするためのサーバーサイドスクリプト（ＰＨＰやＪａｖａ（登録商標）、Ｃ等で記載されたプログラム）として構成されている。つまりホームページデーモンはデータベースを直接読み書きすることができないので、その仲介を行うスクリプトによってポイント管理アカウントの情報を読み出すのである。ポイント管理アカウントの情報としては、ユーザーが保有しているポイント、貸し付けられているポイント、貸し付けられたポイントの各々に対応した返済期限等がある。ホームページデーモンは、これらの情報を組み込んだホームページを自動生成する。
【００２０】
ポイント貸付依頼操作受付手段は、前記ホームページでなされるポイント貸付依頼操作に対応した、すなわちその操作に基づいてユーザー端末から送信されてくる信号を受信するサーバーサイドスクリプトとして構成されている。この信号には貸し付けられるべきポイント等の情報が含まれている。ポイント貸付依頼操作受付手段はこの信号を受信するとポイント貸付確定手段を呼び出す。ポイント貸付確定手段は、データベースに対して、ポイント管理アカウントの情報を読み書きするサーバーサイドスクリプトとして構成されている。ポイント貸付確定手段は、ポイント貸付依頼操作受付手段から通知された貸し付けられるべきポイント等の情報に基づき、ユーザーのポイント管理アカウントに貸付ポイントを貸し付け、対応したポイント貸付情報を記録して、ポイント管理アカウントを更新する。これによってユーザーに対する交換ポイントの貸付処理が確定する。
【００２１】
ポイント返済依頼操作受付手段は、前記ホームページでなされるポイント返済依頼操作に対応した、すなわちその操作に基づいてユーザー端末から送信されてくる信号を受信するサーバーサイドスクリプトとして構成されている。この信号には返済すべきポイント等の情報が含まれている。ポイント返済依頼操作受付手段はこの信号を受信するとポイント返済確定手段を呼び出す。ポイント返済確定手段はデータベースに対して、ポイント管理アカウントの情報を読み書きするサーバーサイドスクリプトとして構成されている。ポイント返済確定手段は、ポイント返済依頼操作受付手段から通知された返済されるべきポイント等の情報に基づき、ユーザーのポイント管理アカウントからポイントを回収し、対応したポイント貸付情報を返済済みに更新する。これによってユーザーに対する交換ポイントの返済処理が確定する。なお、ウェブサーバーは、ポイント貸付情報が返済済みに更新された時点でポイント貸付手数料を課金する手数料課金手段を更に備えてもよい。
【００２２】
ポイント貸付情報監視手段、違約金課金手段は、データベースに対して全ユーザーのポイント管理アカウントに対して情報を読み書きするサーバーサイドスクリプトとして構成されており、ホームページデーモン又は他のプログラムから定期的に呼び出される。ポイント貸付情報監視手段は、全ユーザーのポイント貸付情報を監視して、未返済のままのポイント貸付情報を検出する。違約金課金手段は、ポイント貸付情報が未返済のまま返済期限が到達したことを判別したときに、当該ポイント貸付情報を無返済に更新して違約金を課金する。
【００２３】
図２は、実施形態によるポイント貸付、返済に係る基本動作を説明するフローチャートである。この基本動作は定期的に実行することを想定したものである。
ステップ１００によって、ユーザーに対してログイン認証を行っている。ログイン認証が行われた場合は、ステップ１０１、１０２、１０３によってポイント貸付依頼操作、ポイント返済依頼操作、ログアウト操作を監視する。ポイント貸付依頼操作がなされた場合は、ステップ１０４、１０５によって、ユーザーのポイント管理アカウントにポイントを貸し付け、対応したポイント貸付情報を記録する。またポイント返済依頼操作がなされた場合は、ステップ１０６、１０７によって、ユーザーのポイント管理アカウントからポイントを回収し、対応したポイント貸付情報を返済済に更新する。ログアウト操作の場合は、操作監視のループを抜ける。
ステップ１０８は、ポイント貸付情報を監視する処理である。ステップ１０９は、ポイント貸付情報が未返済のまま返済期限が到達したか否かを判別する処理である。ポイント貸付情報が未返済のまま返済期限が到達した場合には、ステップ１１０、１１１によって、ポイント貸付情報を無返済に更新して違約金を課金する。なおこの基本動作は、ポイント貸付手数料を課金する処理を更に含んでいてもよい。
【００２４】
図３は、ポイント貸付、返済に係るホームページの一例である。
このホームページは、ウェブサーバーがユーザーをログイン認証したあとデータベースを適宜参照して自動生成してユーザー端末に表示させるものである。ホームページは、運営会社のショッピンサイトに含まれるポイント交換用ホームページに設けられたリンク等から呼び出されるようにしてもよい。
【００２５】
ホームページは、ユーザーが保有しているポイントが表示される保有ポイント表示欄と、ユーザーに貸し付けられているポイントが表示される貸付ポイント表示欄と、新規貸付を依頼するためのポイント入力欄と、貸付依頼操作ボタンと、返済条件表示操作ボタンと、貸付ポイントの一覧表とが配置されている。更に閉ボタンと、ポイント交換用ページ移動ボタンも配置されている。
【００２６】
保有ポイント表示欄に表示されるポイント、貸付ポイント表示欄に表示されるポイントは、ウェブサーバーがデータベースから読み出したユーザーポイント管理アカウントの情報である。
【００２７】
ポイント入力欄に所望のポイントを入力してから貸付依頼操作ボタンを操作すれば、ユーザー端末からそのポイント等の情報を含んだ信号がウェブサーバーに送信され、対応した処理が実行される。また返済条件表示ボタンが操作されると、例えば返済期限と、貸付手数料等が記載されたポップアップ画面が表示される。
【００２８】
貸付ポイントの一覧表では、貸付ＩＤ、貸付ポイント、貸付日、返済期限、及び返済依頼操作ボタンとを１スロットとして一覧表示している。一覧表に表示されているポイント、貸付日、返済期限等は、ウェブサーバーがデータベースから読み出したユーザーポイント管理アカウントの情報である。一覧表の所望のスロットを選択して返済依頼操作ボタンを操作すれば、ユーザー端末からその貸付ＩＤ、ポイント等の情報を含んだ信号がウェブサーバーに送信され、対応した処理が実行される。
【００２９】
閉ボタンが操作されるとこのホームページが閉じられる。またポイント交換用ページ移動ボタンが操作されると、このホームページが閉じられて、ポイント交換用ホームページが表示される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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