(57)【要約】【課題】漏洩した液体がヘッド部に至ることを防止すること、及びヘッド交換を行う際のユーザーの労力を軽減させること。【解決手段】印刷装置１００は、複数種類の液体を吐出するヘッド部４１と、ヘッド部４１へ液体を供給する複数の液体流路７０と、複数の液体流路７０を束ねてヘッド部４１に接続させるマニホールド８０と、を有し、液体流路７０は、マニホールド８０の有底無蓋の箱型形状をなす筐体８１の内部に設けられたマニホールド配管８２に接続され、マニホールド８０は、ヘッド部４１に対して着脱可能である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の液体を吐出するヘッド部と、
前記ヘッド部へ前記液体を供給する複数の液体流路と、
複数の前記液体流路を束ねて前記ヘッド部に接続させるマニホールドと、
を有し、
前記液体流路は、前記マニホールドの有底無蓋の箱型形状をなす筐体の内部に設けられたマニホールド配管に接続され、
前記マニホールドは、前記ヘッド部に対して着脱可能であること、
を特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記筐体は、前記マニホールド配管に接続される前記液体流路毎に区画する仕切部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記筐体は、前記仕切部材として、前記筐体の側壁と接続されて前記筐体の内部を仕切るリブを備えることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記リブの高さは、前記側壁よりも低いことを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記筐体の内部には、前記液体を吸収する吸収材が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記筐体は、前記仕切部材として、スリットを有する、前記液体を吸収する吸収材を備えることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記側壁と接する部分の前記吸収材の高さは、前記側壁の高さよりも低いことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の印刷装置。
【請求項８】
前記側壁と接しない部分の前記吸収材の高さは、前記側壁の高さよりも高いことを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、媒体に向かってヘッド部からインクなどの液体を吐出して画像などを印刷するインクジェット方式の印刷装置が知られている。ロール・トゥ・ロールなどの搬送方式で搬送される媒体に印刷を行う大型の印刷装置では、液体は、液体を収容する液体タンクからヘッド部へ液体を供給するチューブ（液体流路）で供給されている。このような印刷装置では、チューブから漏洩した液体によってヘッド部が損傷することを防止する必要がある。例えば、特許文献１には、液体を排出部に誘導する誘導路の形成されたヘッドカバーでヘッド（ヘッド部）を覆った画像形成装置（印刷装置）が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１９２７１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような大型の印刷装置は、不具合を起こした部品を交換することで製品寿命を延ばしながら使用される。しかしながら、特許文献１に記載の印刷装置は、ヘッド部がヘッドカバーで覆われ、複数の液体流路が個別に着脱する構成であった。このため、ヘッド部を交換する必要が生じた際、ユーザーは、ヘッド部から複数の液体流路とヘッドカバーとを個別に脱着する必要があったため、ヘッド部の交換作業（以下、ヘッド交換という）に労力を要していた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例に係る印刷装置は、複数種類の液体を吐出するヘッド部と、前記ヘッド部へ前記液体を供給する複数の液体流路と、複数の前記液体流路を束ねて前記ヘッド部に接続させるマニホールドと、を有し、前記液体流路は、前記マニホールドの有底無蓋の箱型形状をなす筐体の内部に設けられたマニホールド配管に接続され、前記マニホールドは、前記ヘッド部に対して着脱可能であること、を特徴とする
【０００７】
本適用例によれば、印刷装置の液体流路は、マニホールドの有底無蓋の箱型形状をなす筐体の内部に設けられたマニホールド配管に接続され、複数の液体流路が接続されたマニホールドは、ヘッド部に対して着脱可能である。すなわち、マニホールドは、液体流路から漏洩した液体を筐体の内部に貯留させる機能と、複数の液体流路をヘッド部から一度に着脱させる機能とを兼ね備えている。したがって、液体流路から漏洩した液体がヘッド部に至ることを防止すること、及びヘッド交換を行う際のユーザーの労力を軽減させることができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例に記載の印刷装置において、前記筐体は、前記マニホールド配管に接続される前記液体流路毎に区画する仕切部材を備えることが好ましい。
【０００９】
本適用例によれば、マニホールドの筐体は、液体流路毎に区画する仕切部材を備えているので、液体の漏洩した液体流路を特定しやすくなる。
【００１０】
［適用例３］上記適用例に記載の印刷装置において、前記筐体は、前記仕切部材として、前記筐体の側壁と接続されて前記筐体の内部を仕切るリブを備えることが好ましい。
【００１１】
本適用例によれば、筐体は、筐体の側壁と接続されて筐体の内部を仕切るリブを備えている。液体流路毎の区画は、マニホールドの筐体の側壁とリブとによって画定されているので、液体流路から漏洩した液体は区画内に貯留される。これにより、液体の漏洩した液体流路を特定することができる。
【００１２】
［適用例４］上記適用例に記載の印刷装置において、前記リブの高さは、前記側壁よりも低いことが好ましい。
【００１３】
本適用例によれば、液体流路から漏洩した液体は、マニホールドの筐体の側壁とリブとによって画定された区画内に貯留される。さらに、液体流路から漏洩する液体の量が多くなり、液体が区画から溢れた場合でも、本適用例のリブの高さは、筐体の側壁の高さよりも低いので、液体は筐体の外には漏れずに、隣り合う他の区画に貯留される。これにより、漏洩する液体の量が増えた場合でも、液体がマニホールドの筐体から漏洩しヘッド部へ至ることを防止することができる。
【００１４】
［適用例５］上記適用例に記載の印刷装置において、前記筐体の内部には、前記液体を吸収する吸収材が設けられていることが好ましい。
【００１５】
本適用例によれば、マニホールドの筐体の内部には、液体を吸収する吸収材が設けられているので、シリアルヘッド方式で印刷を行う印刷装置において、ヘッド部が移動する際の加減速によって、筐体の内部に貯留された液体が、筐体の外部に飛散することを抑制することができる。また、漏洩した液体が吸収材に吸収されることで、吸収材が染色されるので、液体の漏洩した液体流路を容易に特定することができる。
【００１６】
［適用例６］上記適用例に記載の印刷装置において、前記筐体は、前記仕切部材として、スリットを有する、前記液体を吸収する吸収材を備えることが好ましい。
【００１７】
本適用例によれば、筐体は、スリットを有する、液体を吸収する吸収材を備えている。液体流路毎の区画は、マニホールドの筐体の側壁と吸収材に形成されたスリットとによって画定されているので、液体流路から漏洩した液体はスリットで区画された吸収材に吸収され、区画内の吸収材が染色される。これにより、液体の漏洩した液体流路を容易に特定することができる。
【００１８】
［適用例７］上記適用例に記載の印刷装置において、前記側壁と接する部分の前記吸収材の高さは、前記側壁の高さよりも低いことが好ましい。
【００１９】
本適用例によれば、マニホールドの筐体の側壁と接する部分の吸収材の高さを、側壁の高さよりも低くすることで、吸収材に吸収された液体が筐体の外部に漏出することを防止することができる。
【００２０】
［適用例８］上記適用例に記載の印刷装置において、前記側壁と接しない部分の前記吸収材の高さは、前記側壁の高さよりも高いことが好ましい。
【００２１】
本適用例によれば、マニホールドの筐体の側壁と接しない部分の吸収材の高さを、側壁の高さよりも高くすることで、吸収材に吸収させることが可能な液体の容積を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施形態に係る印刷装置の概略全体構成を示す模式図。
【図２】ヘッド部へ液体を供給する液体流路を説明する概略図。
【図３】マニホールドをヘッド部に接続する前の状態を示す側断面図。
【図４】図３においてＡ−Ａ線で切断した平面図。
【図５】マニホールドをヘッド部に接続した後の状態を示す側断面図。
【図６】変形例１に係るマニホールドの構成を示す側断面図。
【図７】図６においてＢ−Ｂ線で切断した平面図。
【図８】変形例２に係るマニホールドの構成を示す側断面図。
【図９】図８においてＣ−Ｃ線で切断した平面図。
【図１０】変形例３に係るマニホールドの構成を示す側断面図。
【図１１】図１０においてＤ−Ｄ線で切断した平面図。
【図１２】変形例４に係るマニホールドの構成を示す側断面図。
【図１３】図１２においてＥ−Ｅ線で切断した平面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各層や各部材を認識可能な程度の大きさにするため、各層や各部材の尺度を実際とは異ならせている。
また、図１、図３及び図５では、説明の便宜上、互いに直交する、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸の３軸を図示しており、軸方向を図示した矢印の先端側を「＋側」、基端側を「−側」としている。また、以下では、Ｘ軸に平行な方向を「Ｘ軸方向」、Ｙ軸に平行な方向を「Ｙ軸方向」、Ｚ軸に平行な方向を「Ｚ軸方向」という。
【００２４】
（実施形態）
＜印刷装置の構成＞
図１は、実施形態に係る印刷装置の概略全体構成を示す模式図である。まず、本実施形態に係る印刷装置１００の概略構成について図１を参照して説明する。なお、本実施形態では、媒体９５に画像などを形成することで媒体９５に捺染を行うインクジェット式の印刷装置１００を例に上げて説明する。
【００２５】
図１に示すように、印刷装置１００は、媒体搬送部２０、媒体密着部６０、印刷部４０、乾燥ユニット２７、洗浄ユニット５０などを備えている。そして、これらの各部を制御する制御部１を有している。印刷装置１００の各部は、フレーム部９２に取り付けられている。
【００２６】
媒体搬送部２０は、媒体９５を搬送方向（印刷部４０において＋Ｙ軸方向）に搬送させるものである。媒体搬送部２０は、媒体供給部１０、搬送ローラー２１，２２、搬送ベルト２３、ベルト回転ローラー２４、ベルト駆動ローラー２５、搬送ローラー２６，２８、及び媒体回収部３０を備えている。まず、媒体供給部１０から媒体回収部３０に至る媒体９５の搬送経路について説明する。なお、本実施形態では、重力に沿う方向をＺ軸とし、印刷部４０において媒体９５が搬送される方向をＹ軸とし、Ｚ軸及びＹ軸の双方と交差する媒体９５の幅方向をＸ軸とする。
【００２７】
媒体供給部１０は、画像を形成させる媒体９５を印刷部４０側に供給するものである。媒体９５としては、例えば、天然繊維、綿、絹、麻、モヘヤ、ウール、カシミア、再生繊維、合成繊維、ナイロン、ポリウレタン、ポリエステルや、これらの混紡からなる織布または不織布等を用いることができる。織布や不織布には、発色性や定着性の促進のための前処理剤が塗布されていても良い。媒体供給部１０は、供給軸部１１及び軸受部１２を有している。供給軸部１１は、円筒状又は円柱状に形成されており、円周方向に回転可能に設けられている。供給軸部１１には、帯状の媒体９５がロール状に巻かれている。供給軸部１１は、軸受部１２に対して着脱可能に取り付けられている。これにより、予め供給軸部１１に巻かれた状態の媒体９５は、供給軸部１１と共に軸受部１２に取り付けできるようになっている。なお、供給軸部１１に保持されている媒体９５の巻き方向は一例であり、これに限定するものではない。記録面が内側に巻かれたロールから媒体９５が供給される構成であってもよい。
【００２８】
軸受部１２は、供給軸部１１の軸方向の両端を回転可能に支持している。媒体供給部１０は、供給軸部１１を回転駆動させる回転駆動部（図示せず）を有している。回転駆動部は、媒体９５が送り出される方向に供給軸部１１を回転させる。回転駆動部の動作は、制御部１によって制御される。搬送ローラー２１，２２は、媒体９５を媒体供給部１０から搬送ベルト２３まで中継する。
【００２９】
搬送ベルト２３は、媒体９５を搬送方向（＋Ｙ軸方向）に搬送させる。搬送ベルト２３は、帯状のベルトの両端部が接続されて無端状に形成されており、ベルト回転ローラー２４及びベルト駆動ローラー２５に掛けられている。搬送ベルト２３は、ベルト回転ローラー２４とベルト駆動ローラー２５との間の部分が床面９９に対して平行になるように、所定の張力が作用した状態で保持されている。搬送ベルト２３の表面（支持面）２３ａには、媒体９５を粘着させる粘着層２９が設けられている。搬送ベルト２３は、搬送ローラー２２から供給され、後述する媒体密着部６０で粘着層２９に密着された媒体９５を支持（保持）している。これにより、伸縮性のある布帛などを媒体９５として扱うことができる。
【００３０】
ベルト回転ローラー２４及びベルト駆動ローラー２５は、搬送ベルト２３の内周面２３ｂを支持する。なお、ベルト回転ローラー２４とベルト駆動ローラー２５との間に、搬送ベルト２３を支持する支持部が設けられた構成であってもよい。
【００３１】
ベルト駆動ローラー２５は、ベルト駆動ローラー２５を回転駆動させるモーター（図示せず）を有している。ベルト駆動ローラー２５が回転駆動されるとベルト駆動ローラー２５の回転に伴って搬送ベルト２３が回転し、搬送ベルト２３の回転によりベルト回転ローラー２４が回転する。搬送ベルト２３の回転により、搬送ベルト２３に支持された媒体９５が所定の搬送方向（＋Ｙ軸方向）に搬送され、後述する印刷部４０で媒体９５に画像が形成される。
【００３２】
本実施形態では、搬送ベルト２３の表面２３ａが印刷部４０と対向する側（＋Ｚ軸側）において媒体９５が支持され、媒体９５が搬送ベルト２３と共にベルト回転ローラー２４側からベルト駆動ローラー２５側（＋Ｙ軸方向）に搬送される。また、搬送ベルト２３の表面２３ａが洗浄ユニット５０と対向する側（−Ｚ軸側）においては、搬送ベルト２３のみがベルト駆動ローラー２５側からベルト回転ローラー２４側（−Ｙ軸方向）に移動する。なお、搬送ベルト２３は、媒体９５を密着させる粘着層２９を備えているものと説明したが、これに限定するものではない。例えば、搬送ベルトは、静電気で媒体をベルトに吸着させる静電吸着式の搬送ベルトであってもよい。
【００３３】
搬送ローラー２６は、画像の形成された媒体９５を搬送ベルト２３の粘着層２９から剥離させる。搬送ローラー２６，２８は、媒体９５を搬送ベルト２３から媒体回収部３０まで中継する。
【００３４】
媒体回収部３０は、媒体搬送部２０によって搬送された媒体９５を回収する。媒体回収部３０は、巻取り軸部３１及び軸受部３２を有している。巻取り軸部３１は、円筒状又は円柱状に形成されており、円周方向に回転可能に設けられている。巻取り軸部３１には、帯状の媒体９５がロール状に巻き取られている。巻取り軸部３１は、軸受部３２に対して着脱可能に取り付けられている。これにより、巻取り軸部３１に巻き取られた状態の媒体９５は、巻取り軸部３１と共に取り外せるようになっている。
【００３５】
軸受部３２は、巻取り軸部３１の軸線方向の両端を回転可能に支持している。媒体回収部３０は、巻取り軸部３１を回転駆動させる回転駆動部（図示せず）を有している。回転駆動部は、媒体９５が巻き取られる方向に巻取り軸部３１を回転させる。回転駆動部の動作は、制御部１によって制御される。なお、図１に示した媒体回収部３０に保持されている媒体９５の巻き方向は一例であり、これに限定するものではない。媒体９５の記録面が内側に巻き取られる構成であってもよい。
【００３６】
次に、媒体搬送部２０に沿って設けられている各部について説明する。
媒体密着部６０は、媒体９５を搬送ベルト２３に密着させるものである。媒体密着部６０は、印刷部４０より上流側（−Ｙ軸側）に設けられている。媒体密着部６０は、押圧ローラー６１、押圧ローラー駆動部６２及びローラー支持部６３を有している。押圧ローラー６１は、円筒状又は円柱状に形成されており、円周方向に回転可能に設けられている。押圧ローラー６１は、搬送方向に沿った方向に回転するように、軸線方向が搬送方向と交差するように配置されている。ローラー支持部６３は、搬送ベルト２３を挟んで押圧ローラー６１と対向する搬送ベルト２３の内周面２３ｂ側に設けられている。
【００３７】
押圧ローラー駆動部６２は、押圧ローラー６１を鉛直方向の下方側（−Ｚ軸側）に押圧しながら搬送方向（＋Ｘ軸方向）、及び搬送方向と逆向きの方向（−Ｘ軸方向）に押圧ローラー６１を移動させる。搬送ベルト２３に重ね合された媒体９５は、押圧ローラー６１とローラー支持部６３との間で搬送ベルト２３に押し当てられる。これにより、搬送ベルト２３の表面２３ａに設けられている粘着層２９に媒体９５を確実に粘着させることができ、搬送ベルト２３上での媒体９５の浮きの発生を防止することができる。
【００３８】
印刷部４０は、搬送ベルト２３の配置位置に対して上方（＋Ｚ軸側）に配置され、搬送ベルト２３の表面２３ａ上に載置された媒体９５に印刷を行うものである。印刷部４０は、媒体９５に向かって複数の液体を吐出するヘッド部４１、ヘッド部４１が搭載されるキャリッジ４３、キャリッジ４３を搬送方向と交差する媒体９５の幅方向（Ｘ軸方向）に移動させるキャリッジ搬送部９３などを備えている。本実施形態のヘッド部４１は、例えば、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックなどの液体を吐出する複数の吐出ヘッド４２で構成され、各吐出ヘッド４２には、後述する液体タンク７１（図２参照）から液体流路７０及びマニホールド８０を介して各種の液体が供給される。
【００３９】
キャリッジ搬送部９３は、キャリッジ４３と共にヘッド部４１をＸ軸方向に沿って往復移動させるものである。キャリッジ搬送部９３は、搬送ベルト２３の上方（＋Ｚ軸方向側）に設けられ、Ｘ軸方向に沿って延在する一対のガイドレール９３ａ，９３ｂなどを有している。ガイドレール９３ａ，９３ｂは、キャリッジ４３を支持している。キャリッジ４３は、ガイドレール９３ａ，９３ｂによってＸ軸方向に沿って案内され、Ｘ軸方向に往復移動可能な状態でガイドレール９３ａ，９３ｂに支持されている。
【００４０】
キャリッジ搬送部９３は、図示しない移動機構及び動力源を備えている。移動機構としては、例えば、ボールねじとボールナットとを組み合わせた機構や、リニアガイド機構などを採用することができる。さらに、キャリッジ搬送部９３には、キャリッジ４３をＸ軸方向に沿って移動させるための動力源として、モーター（図示せず）が設けられている。モーターとしては、ステッピングモーター、サーボモーター、リニアモーターなどの種々のモーターを採用することができる。制御部１の制御によりモーターが駆動されると、ヘッド部４１は、キャリッジ４３と共にＸ軸方向に沿って往復移動する。
【００４１】
制御部１が、キャリッジ搬送部９３及びヘッド部４１を制御して各吐出ヘッド４２から液体を吐出させながらヘッド部４１（キャリッジ４３）を移動させる主走査と、媒体搬送部２０を制御して媒体９５を搬送方向に搬送させる副走査と、を交互に繰り返すことで媒体９５に画像などが形成される。なお、本実施形態では、ヘッド部４１として、往復移動するキャリッジ４３に搭載され媒体９５の幅方向（Ｘ軸方向）に移動しながら液体を吐出するシリアルヘッド式を例示したが、媒体９５の幅方向に延在し固定して配列されたラインヘッド式であってもよい。
【００４２】
乾燥ユニット２７は、搬送ローラー２６と搬送ローラー２８との間に設けられている。乾燥ユニット２７は、媒体９５上に吐出された液体を乾燥するものであり、乾燥ユニット２７には、例えば、ＩＲヒーターが含まれ、ＩＲヒーターを駆動させることにより媒体９５上に吐出された液体を短時間で乾燥させることができる。これにより、画像などの形成された帯状の媒体９５を巻取り軸部３１に巻き取ることができる。
【００４３】
洗浄ユニット５０は、搬送ベルト２３を洗浄するものである。洗浄ユニット５０は、洗浄部５１、押圧部５２及び移動部５３で構成されている。移動部５３は、床面９９に沿って洗浄ユニット５０を一体的に移動させて所定の位置に固定することが可能である。洗浄ユニット５０は、Ｙ軸方向においてベルト回転ローラー２４とベルト駆動ローラー２５の間に配置されている。
【００４４】
押圧部５２は、例えば、エアーシリンダー５６とボールブッシュ５７とで構成された昇降装置であり、その上部に備えられている洗浄部５１を洗浄位置と退避位置とに移動可能にさせている。洗浄位置とは、洗浄ローラー５８及びブレード５５が搬送ベルト２３と当接する位置である。退避位置とは、洗浄ローラー５８及びブレード５５が搬送ベルト２３と離間する位置である。洗浄部５１は、洗浄位置において、搬送ベルト２３の表面（支持面）２３ａを下方（−Ｚ軸方向）から洗浄する。なお、図１は、洗浄部５１を上昇させて洗浄位置に配置させた場合を示している。
【００４５】
洗浄部５１は、洗浄槽５４、洗浄ローラー５８及びブレード５５を有している。洗浄槽５４は、搬送ベルト２３の表面２３ａに付着した液体や異物の洗浄に用いる洗浄液を貯留する槽であり、洗浄ローラー５８及びブレード５５は洗浄槽５４の内側に設けられている。洗浄液としては、例えば、水や水溶性溶剤（アルコール水溶液など）を用いることができ、必要に応じて界面活性剤や消泡剤を添加してもよい。
【００４６】
洗浄ローラー５８の下側（−Ｚ軸側）は、洗浄槽５４に貯留されている洗浄液に浸漬している。洗浄位置において洗浄ローラー５８が回転すると、洗浄液が搬送ベルト２３の表面２３ａに供給されると共に、洗浄ローラー５８と搬送ベルト２３とが摺動する。これにより、搬送ベルト２３に付着した液体や媒体９５としての布帛の繊維などが洗浄ローラー５８で取り除かれる。
【００４７】
ブレード５５は、例えば、シリコンゴムなどの可撓性の材料で形成することができる。ブレード５５は、搬送ベルト２３の移動方向において洗浄ローラー５８よりも下流側に設けられている。搬送ベルト２３とブレード５５とが摺動することにより、搬送ベルト２３の表面２３ａに残っている洗浄液が除去される。
【００４８】
＜液体流路の構成＞
図２は、ヘッド部へ液体を供給する液体流路を説明する概略図である。次に、液体流路の構成について図２を参照して説明する。
液体流路７０は、ヘッド部４１へ液体を供給するものである。なお、印刷装置１００には、ヘッド部４１から吐出させる液体の種類に対応した系統数の液体流路７０が設けられる。各系統の液体流路７０は同一構成であるため、図２では、１系統の液体流路７０を図示している。
【００４９】
液体流路７０は、液体を収容する液体タンク７１と、複数系統の液体流路７０を束ねてヘッド部４１に接続させるマニホールド８０との間に接続され、液体を液体タンク７１からマニホールド８０を介して吐出ヘッド４２へ供給する。なお、液体タンク７１は、印刷装置１００に装着した状態で、図示しない注入孔を通じて液体を注入可能な構成であってもよいし、カートリッジ状の液体タンク７１を印刷装置１００に着脱可能に装着する構成であってもよい。
【００５０】
液体流路７０には、液体タンク７１側からマニホールド８０側に向かって、ポンプ７２、フィルター７３、脱気部７４、開閉バルブ７５、サブタンク７６、ポンプ７７、開閉バルブ７８が設けられている。そして、液体タンク７１、マニホールド８０及び上記の各部の間は、チューブ状の液体配管７９によって接続されている。
【００５１】
ポンプ７２，７７は、液体を流動させる役割を有しており、開閉バルブ７５，７８は、液体の流動を規制する役割を有している。液体流路７０は、開閉バルブ７５，７８を開き、ポンプ７２，７７を駆動することで液体を液体タンク７１側から吐出ヘッド４２側へ向かって流動可能な構成になっている。
フィルター７３は、液体中の異物などを捕捉するためのものであり、交換可能に構成されている。これにより、フィルター７３に異物などが大量に捕捉されることにより液体流路７０における液体の流れが悪化した場合でも、フィルター７３を交換することで、これを改善することができる。
【００５２】
脱気部７４は、例えば、液体流路７０の一部を形成する円筒状の中空糸膜７４ａ、脱気のために液体流路７０の液体を減圧する減圧機構などを備えている。減圧機構は、中空糸膜７４ａを収容する減圧室７４ｂ、減圧室７４ｂを減圧可能なポンプ（図示せず）などを備える。そして、このポンプが減圧室７４ｂを減圧すると、中空糸膜７４ａの外側の空間が減圧されて、中空糸膜７４ａの内側の液体中に溶存する気体が中空糸膜７４ａの外側に吸引されることによって、中空糸膜７４ａの内側の液体が脱気される。
【００５３】
サブタンク７６は、保持室７６ｂに保持袋７６ａを有しており、液体タンク７１から液体の供給を受けて、この液体を保持可能であるとともに吐出ヘッド４２に液体を供給可能な液体保持部としての役割を有している。サブタンク７６は、保持袋７６ａを圧縮する加圧部（図示せず）を有し、保持袋７６ａ内に収容されている液体は、加圧部とポンプ７７とによって加圧され、吐出ヘッド４２へ加圧供給される。なお、開閉バルブ７５を閉じることにより、サブタンク７６から吐出ヘッド４２に液体を供給させつつ液体タンク７１の液体を補給する、又は液体タンク７１を交換するなどの作業を実行することができる。
【００５４】
吐出ヘッド４２は、マニホールド８０を介して液体流路７０に接続されるバルブユニット１１０、液体を吐出する液体吐出部１２０を有している。
【００５５】
バルブユニット１１０は、液体吐出部１２０のノズル１２４から安定して液体が吐出されるように、液体吐出部１２０に供給される液体の流動圧を調整する。
バルブユニット１１０は、液体導入路１１１と、液体供給室１１２と、液体供給室１１２内に設けられたフィルター１１３と、弁体１１４と、圧力室１１５と、液体導出路１１６とを有している。液体流路７０から加圧供給される液体は、液体導入路１１１、液体供給室１１２、弁体１１４、圧力室１１５、液体導出路１１６を経由して、液体吐出部１２０へ供給される。
【００５６】
液体供給室１１２には、液体が液体導入路１１１から加圧された状態で供給される。弁体１１４は、液体供給室１１２と圧力室１１５との間に配置され、液体供給室１１２と圧力室１１５との間の流路を開閉する。
印刷動作中においては、液体の消費に従って圧力室１１５の圧力が低下することで弁体１１４が僅かに開弁しつつ、液体供給室１１２から圧力室１１５に液体が逐次補給される。液体供給室１１２内における液体の圧力変動は、弁体１１４の開閉によって、ある一定の範囲内に収まるように制限され、圧力室１１５内の液体の圧力変化と切り離される。したがって、弁体１１４よりも上流側で圧力変化が生じたとしても、弁体１１４よりも下流側ではその影響を受けない。このため、バルブユニット１１０における圧力室１１５内の液体に作用する圧力が一定の範囲に制御され、液体吐出部１２０に供給される液体の流動圧が調整される。
【００５７】
換言すると、非印刷時においては、液体吐出部１２０のノズル１２４から液体が漏出せず、印刷時においては、ノズル１２４から液体が適正に噴射されるように、バルブユニット１１０は、ノズル１２４に供給される液体に対して負圧が作用するように、液体吐出部１２０に供給される液体の圧力を調整する。
【００５８】
液体吐出部１２０は、液体導入路１２１、共通液室１２２、圧力発生室１２３、ノズル１２４などを有している。
共通液室１２２には、バルブユニット１１０から液体導入路１２１を経由して液体が供給される。また、共通液室１２２には、複数のノズル１２４と１対１で対応する複数の圧力発生室１２３が設けられている。共通液室１２２は、複数の圧力発生室１２３に共通な液体室であり、ノズル１２４は圧力発生室１２３を介して共通液室１２２と連通している。なお、複数のノズル１２４は、媒体９５の搬送方向（Ｙ軸方向）に沿って並ぶノズル列１２５を形成している。
【００５９】
圧力発生室１２３には、圧力発生室１２３の体積を膨張、収縮させるアクチュエーター（図示せず）が備えられている。圧力発生室１２３が膨張すると、液体が共通液室１２２から圧力発生室１２３内へ充填される。そして、圧力発生室１２３が収縮すると、圧力発生室１２３内の液体が圧力発生室１２３と連通するノズル１２４から吐出される。アクチュエーターとしては、例えば、圧電体の逆圧電効果を利用した圧電アクチュエーターや、静電気力を利用した静電アクチュエーターなどを採用することができる。また、発熱体を用いて泡を発生させ液体を吐出させる機構であってもよい。
【００６０】
次に、マニホールドの構成について説明する。
図３は、マニホールドをヘッド部に接続する前の状態を示す側断面図である。図４は、図３においてＡ−Ａ線で切断した平面図である。図５は、マニホールドをヘッド部に接続した後の状態を示す側断面図である。マニホールド８０の構成について図３から図５を参照して説明する。
【００６１】
マニホールド８０は、有底無蓋の箱型形状をなす筐体８１と、筐体の底壁を貫き底壁から両方向（±Ｚ軸方向）に突出するマニホールド配管８２とを有している。本実施形態のマニホールド８０には、２行４列に並んだ８本のマニホールド配管８２が設けられている。すなわち、印刷装置１００は、８種類の液体に対応した８系統の液体流路７０と、８種類の液体に対応する８個のバルブユニット１１０及び８種類の液体を吐出する８列のノズル列１２５に対応する８個の液体吐出部１２０で構成されるヘッド部４１とを備えている。ヘッド部４１は、一体で構成されていてもよいし、複数の吐出ヘッド４２を組み合わせたヘッドユニットであってもよい。
【００６２】
液体流路７０は、マニホールド８０の筐体８１の内部に接続されている。詳しくは、各々の液体流路７０の液体配管７９は、配管と配管とを接続する継手部８４によって筐体８１の底壁から＋Ｚ軸方向に突出する各マニホールド配管８２の先端に接続されている。換言すると、８系統の液体流路７０は、８本のマニホールド配管８２によって筐体８１の内部に束ねるように接続されている。印刷装置１００の長期間の使用による経時劣化などで、液体流路７０の液体配管７９や継手部８４から液体が漏洩した場合でも、図５に示すように、漏洩した液体は、マニホールド８０の筐体８１の内部に貯留される。これにより、漏洩した液体がヘッド部４１に至り、ヘッド部４１を損傷させることを防止することができる。
【００６３】
また、底壁から−Ｚ軸方向に突出する各々のマニホールド配管８２の先端は、マニホールド配管８２を抜き差し可能に受けるブッシュ１１９を備えた各バルブユニット１１０の液体導入路１１１に接続されている。これにより、マニホールド８０は、８系統の液体流路７０をヘッド部４１に対して着脱可能になっている。すなわち、複数の液体流路７０は、マニホールド８０に設けられたマニホールド配管８２に接続されているので、マニホールド８０をヘッド部４１に対して着脱することにより、複数の液体流路７０をヘッド部４１からまとめて抜き差しすることができる。これにより、ヘッド部４１（吐出ヘッド４２）が不具合を起こした際に、複数の液体流路７０を個別に着脱する必要がないため、ユーザーが行うヘッド交換の労力を軽減させることができる。なお、マニホールド配管８２とブッシュ１１９との形状または接触状態を調整することにより、ワンタッチで着脱可能な構成にしてもよい。ここでいう、ワンタッチとは、マニホールド８０をヘッド部４１に対して一度の操作だけで着脱できることを指す。
【００６４】
なお、本実施形態では、媒体９５に捺染を行うインクジェット式の印刷装置１００に本発明を適用した例を説明したが、本発明は、液体を吐出するヘッド部４１（吐出ヘッド４２）へ液体を液体流路７０（チューブ）で供給するインクジェット式の印刷装置に適用可能である。
また、本実施形態では、バルブユニット１１０が吐出ヘッド４２に含まれる構成を例示したが、バルブユニット１１０がマニホールド８０側に含まれた構成であってもよい。
また、液体流路７０の系統数、及びマニホールド配管８２の数や配置は一例であり、これに限定するものではない。
【００６５】
以上述べたように、本実施形態に係る印刷装置１００によれば、以下の効果を得ることができる。
印刷装置１００は、複数の液体流路７０を束ねてヘッド部４１に接続させるマニホールド８０を有している。複数の液体流路７０は、有底無蓋の箱型形状をなす筐体８１の内部に接続されている。液体流路７０の液体配管７９や継手部８４から液体が漏洩した場合でも、漏洩した液体は、マニホールド８０の筐体８１の内部に貯留される。これにより、漏洩した液体がヘッド部４１に至り、ヘッド部４１を損傷させることを防止することができる。
また、マニホールド８０は、複数の液体流路７０をヘッド部４１に対して着脱可能に構成されている。これにより、ヘッド部４１（吐出ヘッド４２）が不具合を起こした際に、複数の液体流路７０を個別に着脱する必要がないため、ユーザーが行うヘッド交換の労力を軽減させることができる。
【００６６】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００６７】
（変形例１）
図６は、変形例１に係るマニホールドの構成を示す側断面図である。図７は、図６においてＢ−Ｂ線で切断した平面図である。次に、マニホールド１８０の構成について図６及び図７を参照して説明する。なお、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００６８】
マニホールド１８０の筐体８１の内部には、液体を吸収する吸収材１８５が設けられている。液体流路７０から漏洩した液体は、この吸収材１８５に吸収される。吸収材１８５としては、例えば、古紙やポリウレタンで形成させた多孔質材料を用いることができる。これにより、主走査によってヘッド部４１が移動する際の加減速によって、マニホールド１８０の筐体８１の内部に貯留された液体が、筐体８１の外部に飛散することを抑制することができる。また、漏洩した液体によって吸収材１８５が染色されるので、液体の漏洩した液体流路７０を特定することができる。なお、吸収材１８５は、図示しない切り込みなどによって、筐体８１に対して交換可能になっている。
【００６９】
図６に示すように、吸収材１８５における、筐体８１の側壁８１ａと接する部分の吸収材１８５ｂの高さは、側壁８１ａの高さよりも低い。これにより、吸収材１８５に吸収された液体が、マニホールド１８０の側壁８１ａを伝わって筐体８１の外部に漏出することを防止することができる。
【００７０】
吸収材１８５における、筐体８１の側壁８１ａと接しない部分の吸収材１８５ａの高さは、側壁８１ａの高さよりも高い。これにより、吸収材１８５に吸収させることが可能な液体の容積を増やすことができる。
【００７１】
（変形例２）
図８は、変形例２に係るマニホールドの構成を示す側断面図である。図９は、図８においてＣ−Ｃ線で切断した平面図である。次に、マニホールド２８０の構成について図８及び図９を参照して説明する。なお、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００７２】
マニホールド２８０の筐体８１の内部は、マニホールド２８０に接続される液体流路７０毎に区画されている。本変形例では、区画２８７は、マニホールド２８０の筐体８１の側壁８１ａと筐体８１の内部を格子状に仕切るリブ２８６とによって画定されている。図９に示すように、液体配管７９の接続される８本の各マニホールド配管８２の周囲は、側壁８１ａとリブ２８６とによって区画され画定されている。これにより、液体流路７０から漏洩した液体は、各区画２８７内に貯留されるので、複数の液体流路７０から液体が漏洩した場合でも、液体の漏洩した液体流路７０を特定することができる。
【００７３】
図８に示すように、リブ２８６の高さは、筐体８１の側壁８１ａの高さよりも低い。液体流路７０から漏洩する液体の量が増えて、液体が側壁８１ａとリブ２８６とで画定された区画２８７から溢れた場合でも、本変形例のリブ２８６の高さは、側壁８１ａの高さよりも低いので、液体は筐体８１の外には漏れずに、隣り合う他の区画２８７に貯留される。これにより、漏洩する液体の量が増えた場合でも、液体がマニホールド２８０の筐体８１から漏洩しヘッド部４１へ至ることを防止することができる。
【００７４】
なお、側壁８１ａとリブ２８６で仕切られた各区画２８７内に、変形例１で説明した吸収材が設けられていてもよい。
【００７５】
（変形例３）
図１０は、変形例３に係るマニホールドの構成を示す側断面図である。図１１は、図１０においてＤ−Ｄ線で切断した平面図である。次に、マニホールド３８０の構成について図１０及び図１１を参照して説明する。なお、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００７６】
マニホールド３８０の筐体８１の内部は、マニホールド３８０に接続される液体流路７０毎に区画されている。本変形例では、区画３８８は、筐体８１の側壁８１ａと吸収材３８５に形成されたスリット３８７とによって画定されている。詳しくは、図１１に示すように、筐体８１の内部には、液体配管７９の接続される８本の各マニホールド配管８２の間を仕切る壁状の吸収材３８５が設けられている。壁状の吸収材３８５には、壁の厚さ方向を二分割する間隙であるスリット３８７が設けられ、各マニホールド配管８２の周囲は、このスリット３８７と側壁８１ａとによって区画され画定されている。
【００７７】
換言すると、液体配管７９の接続される８本の各マニホールド配管８２の周囲は、側壁８１ａと区画３８８を画定するスリット３８７に沿って設けられた吸収材３８５とで囲われている。これにより、液体流路７０から漏洩した液体は、区画３８８内の吸収材３８５に吸収され、この吸収材３８５を染色させるので、複数の液体流路７０から液体が漏洩した場合でも、液体の漏洩した液体流路７０を容易に特定することができる。
【００７８】
なお、本変形例の吸収材３８５は、変形例１で説明した吸収材と同様に、多孔質材料によって、側壁８１ａと接する部分の高さが側壁８１ａの高さより低く、側壁８１ａと接しない部分の高さが側壁８１ａの高さより高くなるように形成されている。
【００７９】
（変形例４）
図１２は、変形例４に係るマニホールドの構成を示す側断面図である。図１３は、図１２においてＥ−Ｅ線で切断した平面図である。次に、マニホールド４８０の構成について図１２及び図１３を参照して説明する。なお、実施形態と同一の構成部位については、同一の番号を附し、重複する説明は省略する。
【００８０】
マニホールド４８０の筐体８１の内部には、液体を吸収する吸収材４８５が設けられている。そして、吸収材４８５には、液体配管７９の接続される８本の各マニホールド配管８２の間を仕切るスリット４８７が設けられている。各マニホールド配管８２の周囲は、このスリット４８７と筐体８１の側壁８１ａとによって区画され画定されている。これにより、液体流路７０から漏洩した液体は、区画４８８内の吸収材４８５に吸収され、この吸収材４８５を染色させるので、複数の液体流路７０から液体が漏洩した場合でも、液体の漏洩した液体流路７０を容易に特定することができる。
【００８１】
なお、本変形例の吸収材４８５は、変形例１で説明した吸収材と同様に、多孔質材料によって、側壁８１ａと接する部分の高さが側壁８１ａの高さより低く、側壁８１ａと接しない部分の高さが側壁８１ａの高さより高くなるように形成されている。
【符号の説明】
【００８２】
１…制御部、１０…媒体供給部、２０…媒体搬送部、２３…搬送ベルト、２７…乾燥ユニット、３０…媒体回収部、４０…印刷部、４１…ヘッド部、４２…吐出ヘッド、４３…キャリッジ、５０…洗浄ユニット、６０…媒体密着部、７０…液体流路、７１…液体タンク、７９…液体配管、８０，１８０，２８０，３８０，４８０…マニホールド、８１…筐体、８１ａ…側壁、８２…マニホールド配管、８４…継手部、９５…媒体、１００…印刷装置、１１０…バルブユニット、１１１…液体導入路、１１２…液体供給室、１１３…フィルター、１１４…弁体、１１５…圧力室、１１６…液体導出路、１１９…ブッシュ、１２０…液体吐出部、１２１…液体導入路、１２２…共通液室、１２３…圧力発生室、１２４…ノズル、１２５…ノズル列、１８５，１８５ａ，１８５ｂ，３８５，４８５…吸収材、２８７，３８８，４８８…区画，２８６…リブ、３８７，４８７…スリット。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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