(57)【要約】【課題】着脱部材の装着状態の検出に用いられる構成における酸化膜の形成を抑制可能な電子機器を提供すること。【解決手段】画像形成装置は、トナーコンテナの装着に応じて離間する第１電極３１８Ａ及び第２電極３１８Ｂと、トナーコンテナの装着に応じて第１電極３１８Ａに接触する第３電極３１９Ｂと、電源ＰＳから第１電極３１８Ａへの通電経路上に配置される第１抵抗器Ｒ１と、第３電極３１９Ｂからグランドへの第２通電経路Ｘ２に配置される第２抵抗器Ｒ２と、第１電極３１８Ａに印加される電圧に応じてトナーコンテナの装着状態を検出する制御部５と、を備える。【選択図】図８
2018106135.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着脱部材の装着に応じて離間する第１電極及び第２電極と、
前記着脱部材の装着に応じて前記第１電極に接触する第３電極と、
電源から前記第１電極への通電経路上に配置される第１抵抗器と、
前記第２電極からグランドへの第１通電経路及び前記第３電極からグランドへの第２通電経路のいずれか一方に配置される第２抵抗器と、
前記第１電極に印加される電圧に応じて前記着脱部材の装着状態を検出する着脱検出部と、
を備える電子機器。
【請求項２】
前記第３電極は、前記第１電極における前記第２電極との接触点で前記第１電極に接触する、
請求項１に記載の電子機器。
【請求項３】
前記着脱部材の装着に応じて前記第１電極と前記第２電極との間に挿入されて前記第１電極と前記第２電極とを離間させる挿入部を備え、
前記第３電極は、前記挿入部に設けられる、
請求項２に記載の電子機器。
【請求項４】
前記第２抵抗器は、前記挿入部に設けられ、
前記電子機器は、
前記第２電極における前記第１電極との接触面に接触して設けられ、前記着脱部材の装着に応じて前記第２電極から離間する第４電極と、
前記挿入部において前記第２抵抗器を介して前記第３電極に接続され、前記着脱部材の装着に応じて前記第４電極に接触する第５電極と、を備え、
前記挿入部は、前記着脱部材の装着に応じて前記第１電極及び前記第４電極と前記第２電極との間に挿入されて前記第１電極及び前記第４電極と前記第２電極とを離間させる、
請求項３に記載の電子機器。
【請求項５】
前記着脱部材を備え、
前記挿入部は、前記着脱部材に設けられる、
請求項４に記載の電子機器。
【請求項６】
現像剤を用いて画像を形成する画像形成部を備え、
前記着脱部材は、前記現像剤を収容する現像剤収容部である、
請求項５に記載の電子機器。
【請求項７】
前記着脱検出部によって前記現像剤収容部の装着が検出された場合に、前記第１電極に印加される電圧に基づいて前記現像剤収容部が予め定められた特定種類の前記現像剤収容部であるか否かを判定する判定処理部と、
前記判定処理部によって前記現像剤収容部が前記特定種類の前記現像剤収容部ではないと判定された場合に、その旨を報知する第１報知処理部と、
を備える請求項６に記載の電子機器。
【請求項８】
前記現像剤収容部が装着される複数の装着部と、
前記着脱検出部によって前記現像剤収容部の前記装着部への装着が検出された場合に、前記第１電極に印加される電圧に基づいて前記装着部に装着された前記現像剤収容部に収容されている前記現像剤の色を識別する識別処理部と、
前記識別処理部によって識別される前記現像剤の色と前記現像剤収容部が装着された前記装着部に予め対応付けられた前記現像剤の色とが異なる場合に、その旨を報知する第２報知処理部と、
を備える請求項６又は７に記載の電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱部材が装着される電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターのような電子機器には、トナーコンテナなどの着脱部材が着脱可能に設けられる。例えば、この種の電子機器では、着脱部材の装置本体への装着に応じて導通状態及び遮断状態が切り替わるスイッチが用いられて、着脱部材の装着状態が検出される。また、前記スイッチが導通状態である場合に前記スイッチに通常より大きな電流を流すことで、前記スイッチの接点に形成された酸化膜を除去可能な構成が関連技術として知られている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２−２２７９７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記関連技術では、前記スイッチが遮断状態にある間、前記スイッチの接点における酸化膜の形成を抑制することができない。そのため、前記スイッチの遮断状態が長期に亘る場合には、前記スイッチの接点に形成される酸化膜の膜厚が過剰に厚くなることがある。この場合、前記スイッチが導通状態となった後に前記スイッチに通常より大きな電流が流されても、前記スイッチの接点に形成された酸化膜を除去できないことがある。
【０００５】
本発明の目的は、着脱部材の装着状態の検出に用いられる構成における酸化膜の形成を抑制可能な電子機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る電子機器は、第１電極と、第２電極と、第３電極と、第１抵抗器と、第２抵抗器と、着脱検出部とを備える。前記第１電極及び前記第２電極は、着脱部材の装着に応じて離間する。前記第３電極は、前記着脱部材の装着に応じて前記第１電極に接触する。前記第１抵抗器は、電源から前記第１電極への通電経路上に配置される。前記第２抵抗器は、前記第２電極からグランドへの第１通電経路及び前記第３電極からグランドへの第２通電経路のいずれか一方に配置される。前記着脱検出部は、前記第１電極に印加される電圧に応じて前記着脱部材の装着状態を検出する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、着脱部材の装着状態の検出に用いられる構成における酸化膜の形成を抑制可能な電子機器が実現される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の画像形成ユニット及び中間転写ベルトの構成を示す図である。
【図４】図４は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の装着部の構成を示す図である。
【図５】図５は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナ及び接続部の構成を示す図である。
【図６】図６は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置のトナーコンテナ及び接続部の構成を示す図である。
【図７】図７は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の検出回路の構成を示す図である。
【図８】図８は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の検出回路の構成を示す図である。
【図９】図９は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の検出回路の構成を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の検出回路の構成を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の検出回路の構成を示す図である。
【図１２】図１２は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の検出回路の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００１０】
［第１実施形態］
まず、図１及び図２を参照しつつ、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０の構成について説明する。ここで、図１は画像形成装置１０の構成を示す断面模式図である。
【００１１】
なお、説明の便宜上、画像形成装置１０が使用可能な設置状態（図１に示される状態）で鉛直方向を上下方向Ｄ１と定義する。また、図１に示される画像形成装置１０の紙面左側の面を正面（前面）として前後方向Ｄ２を定義する。また、前記設置状態の画像形成装置１０の正面を基準として左右方向Ｄ３を定義する。
【００１２】
画像形成装置１０は、画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、スキャン機能、ファクシミリ機能、及びコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。ここに、画像形成装置１０が、本発明における電子機器の一例である。また、本発明は、プリンター装置、ファクシミリ装置、コピー機、空気調和器、及び掃除機などの電子機器に適用可能である。
【００１３】
図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は、ＡＤＦ１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、及び操作表示部６を備える。
【００１４】
ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する自動原稿搬送装置である。画像読取部２は、原稿台、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤを備え、原稿から画像データを読み取ることが可能である。
【００１５】
給紙部４は、給紙カセット、シート搬送路、及び複数の搬送ローラーを備え、画像形成部３にシートを供給する。例えば、画像形成部３に供給されるシートは、紙、コート紙、ハガキ、封筒、及びＯＨＰシートなどのシート材料である。
【００１６】
制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭは揮発性の記憶部であり、前記ＥＥＰＲＯＭは不揮発性の記憶部である。前記ＲＡＭ及び前記ＥＥＰＲＯＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される。制御部５では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部５により統括的に制御される。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されていてもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。
【００１７】
操作表示部６は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザー操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。
【００１８】
［画像形成部３の構成］
次に、図１〜図４を参照しつつ、画像形成部３の構成について説明する。ここで、図３は画像形成ユニット３１〜３４及び中間転写ベルト３６の構成を示す断面模式図である。また、図４は画像形成装置１０の右側面の構成を示す模式図である。
【００１９】
画像形成部３は、画像読取部２で読み取られた画像データに基づいて電子写真方式でカラー又はモノクロの画像を形成する画像形成処理（印刷処理）を実行することが可能である。また、画像形成部３は、外部のパーソナルコンピューター等の情報処理装置から入力された画像データに基づいて、前記印刷処理を実行することも可能である。
【００２０】
具体的に、図１及び図３に示されるように、画像形成部３は、複数の画像形成ユニット３１〜３４、光走査装置３５、中間転写ベルト３６、二次転写ローラー３７、定着装置３８、及び排紙トレイ３９を備える。
【００２１】
画像形成ユニット３１はＹ（イエロー）、画像形成ユニット３２はＣ（シアン）、画像形成ユニット３３はＭ（マゼンタ）、画像形成ユニット３４はＫ（ブラック）に対応する電子写真方式の画像形成ユニットである。画像形成ユニット３１〜３４は、図１に示されるように、画像形成装置１０の前後方向Ｄ２に沿って、画像形成装置１０の前方からイエロー、シアン、マゼンタ、及びブラックの順に併設される。
【００２２】
画像形成ユニット３１は、図１及び図３に示されるように、感光体ドラム３１１、帯電ローラー３１２、現像装置３１３、一次転写ローラー３１４、ドラム清掃部３１５、トナーコンテナ３１６、及び装着部３１７を備える。
【００２３】
また、画像形成ユニット３２〜３４各々も、画像形成ユニット３１と同様の構成を備える。即ち、図１及び図３に示されるように、画像形成ユニット３２は、感光体ドラム３２１、帯電ローラー３２２、現像装置３２３、一次転写ローラー３２４、ドラム清掃部３２５、トナーコンテナ３２６、及び装着部３２７を備える。また、画像形成ユニット３３は、感光体ドラム３３１、帯電ローラー３３２、現像装置３３３、一次転写ローラー３３４、ドラム清掃部３３５、トナーコンテナ３３６、及び装着部３３７を備える。また、画像形成ユニット３４は、感光体ドラム３４１、帯電ローラー３４２、現像装置３４３、一次転写ローラー３４４、ドラム清掃部３４５、トナーコンテナ３４６、及び装着部３４７を備える。
【００２４】
光走査装置３５は、画像形成ユニット３１〜３４各々が備える感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。具体的に、光走査装置３５は、画像形成ユニット３１〜３４各々が備える感光体ドラムの表面に画像データに基づく光を照射する。
【００２５】
中間転写ベルト３６は、画像形成ユニット３１〜３４各々が備える感光体ドラムの表面に形成されたトナー像が転写される無端状のベルト部材である。中間転写ベルト３６は、第１張架ローラー３６１及び第２張架ローラー３６２（図３参照）によって所定のテンションで張架される。中間転写ベルト３６は、不図示の動力源から供給される駆動力により第１張架ローラー３６１又は第２張架ローラー３６２が回転駆動されることで、画像形成装置１０の前後方向Ｄ２に沿って移動する。
【００２６】
二次転写ローラー３７は、中間転写ベルト３６の表面に付着したトナー像を給紙部４から供給されるシートに転写する。二次転写ローラー３７には、不図示の電源装置から電圧が印加される。これにより、二次転写ローラー３７と中間転写ベルト３６との間に電界が形成されて、中間転写ベルト３６の表面に付着したトナー像がシートに転写される。
【００２７】
定着装置３８は、二次転写ローラー３７によってシートに転写されたトナー像をそのシートに溶融定着させる。例えば、定着装置３８は、定着ローラー３８Ａ及び加圧ローラー３８Ｂを備える。定着ローラー３８Ａは、加圧ローラー３８Ｂと接触して設けられ、シートに転写されたトナー像を加熱してそのシートに定着させる。加圧ローラー３８Ｂは、定着ローラー３８Ａとの間で形成されるニップ部を通過するシートを加圧する。
【００２８】
排紙トレイ３９には、定着装置３８でトナー像が定着されたシートが排出される。
【００２９】
画像形成部３では、給紙部４から供給されるシートに以下の手順でカラー画像が形成され、画像形成後のシートが排紙トレイ３９に排出される。
【００３０】
まず、画像形成ユニット３１では、帯電ローラー３１２によって感光体ドラム３１１が所定の電位に一様に帯電される。次に、光走査装置３５により感光体ドラム３１１の表面に画像データに基づく光が照射される。これにより、感光体ドラム３１１の表面に画像データに対応する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム３１１上の静電潜像は現像装置３１３によってイエローのトナー像として現像（可視像化）される。なお、現像装置３１３には、トナーコンテナ３１６からイエローのトナーが補給される。
【００３１】
続いて、感光体ドラム３１１に形成されたイエローのトナー像は、一次転写ローラー３１４によって中間転写ベルト３６に転写される。一方、感光体ドラム３１１の表面に残存したトナーは、ドラム清掃部３１５で除去される。例えば、ドラム清掃部３１５では、感光体ドラム３１１の表面に残存したトナーがクリーニング部材により除去される。そして、前記クリーニング部材により除去されたトナーは、搬送スクリューにより不図示のトナー収容容器まで搬送されて回収される。
【００３２】
また、画像形成ユニット３２〜３４においても、画像形成ユニット３１と同様の処理手順で、画像形成ユニット３２〜３４が備える感光体ドラム各々に各色のトナー像が形成されて、中間転写ベルト３６にイエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの順に重ねて転写される。そして、中間転写ベルト３６に転写されたトナー像は、二次転写ローラー３７によって、給紙部４から供給されるシートに転写される。その後、トナー像が転写されたシートは、定着装置３８によりトナー像が溶融定着されることで画像が形成され、排紙トレイ３９に排出される。
【００３３】
次に、画像形成ユニット３１〜３４各々に設けられるトナーコンテナ、及び装着部について説明する。なお、画像形成ユニット３１〜３４各々に設けられるトナーコンテナは、収容するトナーの色が互いに異なる点を除いて、共通の構成を有する。また、画像形成ユニット３１〜３４各々に設けられる装着部は、対応するトナーの色が異なる点を除いて、共通の構成を有する。そのため、以下では画像形成ユニット３１に設けられるトナーコンテナ３１６、及び装着部３１７についてのみ説明を行い、画像形成ユニット３２〜３４各々に設けられるトナーコンテナ、及び装着部についての説明を省略する。
【００３４】
トナーコンテナ３１６は、現像装置３１３に供給されるイエローのトナーを収容する。例えば、トナーコンテナ３１６は、図１に示されるように、左右方向Ｄ３に沿って長尺な略四角柱形状の容器である。
【００３５】
装着部３１７には、トナーコンテナ３１６が装着される。即ち、画像形成装置１０において、装着部３１７は、画像の形成に用いられるトナーの色の内、イエローに対応している。例えば、装着部３１７は、図１及び図４に示されるように、画像形成装置１０の右側面から左右方向Ｄ３の左方向Ｄ３１（図５参照）へ向けて形成された、トナーコンテナ３１６を収容可能な四角形状の凹部である。装着部３１７は、図４に示されるように、筐体カバー１０Ａにより覆われている。筐体カバー１０Ａは、画像形成装置１０の外装に設けられた開閉可能なカバー部材である。トナーコンテナ３１６が交換される際に、筐体カバー１０Ａが開かれて装着部３１７が外部に露出される。そして、トナーコンテナ３１６は、外部に露出した装着部３１７に対して左方向Ｄ３１に挿入されて、装着部３１７に装着される。ここに、トナーコンテナ３１６が、本発明における現像剤収容部の一例であると共に、着脱部材の一例である。また、トナーコンテナ３１６に収容されるトナーが、本発明における現像剤の一例である。
【００３６】
なお、本発明における着脱部材は、ドラム清掃部３１５によって感光体ドラム３１１から除去されたトナーが収容される前記トナー収容容器であってもよい。また、本発明における着脱部材は、給紙部４の前記給紙カセットであってもよい。また、本発明は、インクジェット方式で画像を形成する画像形成装置に適用されてもよい。この場合、本発明における現像剤は、画像の形成に用いられるインクであってよい。
【００３７】
ところで、トナーコンテナ３１６の装着部３１７への装着に応じて導通状態及び遮断状態が切り替わるスイッチを用いて、トナーコンテナ３１６の装着状態を検出可能な構成が知られている。また、前記スイッチが導通状態である場合に前記スイッチに通常より大きな電流を流すことで、前記スイッチの接点に形成された酸化膜を除去可能な構成が関連技術として知られている。
【００３８】
しかしながら、上記関連技術では、前記スイッチが遮断状態にある間、前記スイッチの接点における酸化膜の形成を抑制することができない。そのため、前記スイッチの遮断状態が長期に亘る場合には、前記スイッチの接点に形成される酸化膜の膜厚が過剰に厚くなることがある。この場合、前記スイッチが導通状態となった後に前記スイッチに通常より大きな電流が流されても、前記スイッチの接点に形成された酸化膜を除去できないことがある。前記スイッチの接点に形成された酸化膜が除去できない場合には、前記スイッチで導通不良が発生して、トナーコンテナ３１６の装着部３１７への装着又は装着部３１７からの取り外しを検出できないことがある。
【００３９】
これに対し、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明するように、トナーコンテナ３１６の装着状態の検出に用いられる構成における酸化膜の形成を抑制することが可能である。
【００４０】
具体的に、画像形成ユニット３１は、接続部３１８、挿入部３１９、第１抵抗器Ｒ１、及び電源ＰＳを更に備える。なお、画像形成ユニット３２〜３４各々も、接続部３１８、挿入部３１９、第１抵抗器Ｒ１、及び電源ＰＳと同様の構成を備える。
【００４１】
以下、図４〜図８を参照しつつ、接続部３１８、挿入部３１９、第１抵抗器Ｒ１、及び電源ＰＳについて説明する。ここで、図５はトナーコンテナ３１６が装着部３１７に装着される前の接続部３１８、及び挿入部３１９の状態を示す斜視図である。また、図６はトナーコンテナ３１６が装着部３１７に装着された後の接続部３１８、及び挿入部３１９の状態を示す斜視図である。また、図７は検出回路Ｃ１を示す回路図である。また、図８は検出回路Ｃ２を示す回路図である。なお、図８では、挿入部３１９が破線によって示されている。
【００４２】
接続部３１８は、トナーコンテナ３１６の装着状態の検出に用いられる。図４に示されるように、接続部３１８は、装着部３１７における左右方向Ｄ３の左側端部に設けられる。図５に示されるように、接続部３１８は、第１電極３１８Ａ、第２電極３１８Ｂ、及び第４電極３１８Ｃを備える。
【００４３】
第１電極３１８Ａは、導電性を有する弾性部材である。例えば、第１電極３１８Ａは、図５に示されるように、左右方向Ｄ３に長尺であって前後方向Ｄ２に厚みを有する平板状の金属部材である。第１電極３１８Ａは、左端部における後方側の面が、第１支持部３１８Ｄによって支持される。これにより、第１電極３１８Ａは、右端部側が前後方向Ｄ２に弾性変形することが可能である。
【００４４】
第２電極３１８Ｂは、導電性を有する部材である。例えば、第２電極３１８Ｂは、図５に示されるように、上下方向Ｄ１に長尺であって前後方向Ｄ２に厚みを有する平板状の金属部材である。第２電極３１８Ｂは、後方側の接触面３１８Ｂ１において第１電極３１８Ａに接触して設けられる。
【００４５】
第１電極３１８Ａ及び第２電極３１８Ｂは、トナーコンテナ３１６の装着部３１７への装着に応じて離間する。具体的に、第１電極３１８Ａ及び第２電極３１８Ｂは、トナーコンテナ３１６が装着部３１７に装着される際に、後述する挿入部３１９が第１電極３１８Ａ及び第２電極３１８Ｂの間に挿入されて離間する。
【００４６】
第４電極３１８Ｃは、導電性を有する弾性部材である。例えば、第４電極３１８Ｃは、第１電極３１８Ａと同様に、左右方向Ｄ３に長尺であって前後方向Ｄ２に厚みを有する平板状の金属部材である。接続部３１８では、第１電極３１８Ａ及び第４電極３１８Ｃは、上下方向Ｄ１に沿って並んで設けられる。第４電極３１８Ｃは、左端部における後方側の面が、第２支持部３１８Ｅによって支持される。これにより、第４電極３１８Ｃは、第１電極３１８Ａと同様に、右端部側が前後方向Ｄ２に弾性変形することが可能である。また、第４電極３１８Ｃは、右端部が第２電極３１８Ｂの接触面３１８Ｂ１に接触して設けられる。第４電極３１８Ｃは、第１電極３１８Ａと同様に、トナーコンテナ３１６の装着部３１７への装着に応じて第２電極３１８Ｂから離間する。
【００４７】
図７に示されるように、電源ＰＳは、接続部３１８の第１電極３１８Ａに電気的に接続される。また、第１抵抗器Ｒ１は、電源ＰＳから第１電極３１８Ａへの通電経路上に配置される。また、第４電極３１８Ｃは、グランドに接続される。これにより、画像形成ユニット３１では、電源ＰＳ、第１抵抗器Ｒ１、第１電極３１８Ａ、第２電極３１８Ｂ、及び第４電極３１８Ｃにより、図７に示される検出回路Ｃ１が形成される。検出回路Ｃ１は、第１電極３１８Ａに印加される電圧を制御部５に出力する。ここで、検出回路Ｃ１では、第１電極３１８Ａに接触する第２電極３１８Ｂからグランドへの通電経路Ｘ１（本発明の第１通電経路の一例）に抵抗器が配置されていない。そのため、検出回路Ｃ１は、０ボルトの電圧を制御部５に出力する。なお、後述する第２抵抗器Ｒ２とは抵抗値が異なる抵抗器が通電経路Ｘ１に配置されていてもよい。
【００４８】
挿入部３１９は、トナーコンテナ３１６の装着部３１７への装着に応じて、第１電極３１８Ａ及び第４電極３１８Ｃと第２電極３１８Ｂとの間に挿入されて、第１電極３１８Ａ及び第４電極３１８Ｃと第２電極３１８Ｂとを離間させる。図５に示されるように、挿入部３１９は、トナーコンテナ３１６の左側端部において左方向Ｄ３１に突出して設けられる。挿入部３１９は、基体部３１９Ａ、第３電極３１９Ｂ、第２抵抗器Ｒ２、及び第５電極３１９Ｃを備える。
【００４９】
基体部３１９Ａは、トナーコンテナ３１６が装着部３１７に装着される際に、接続部３１８の第１電極３１８Ａ及び第４電極３１８Ｃと第２電極３１８Ｂとの間に挿入される。例えば、基体部３１９Ａは、前後方向Ｄ２に厚みを有する平板状の部材である。基体部３１９Ａは、第１電極３１８Ａ及び第４電極３１８Ｃと第２電極３１８Ｂとの間に挿入される際に、第１電極３１８Ａ及び第４電極３１８Ｃを後方側に弾性変形させる。これにより、第１電極３１８Ａ及び第４電極３１８Ｃは、基体部３１９Ａが第１電極３１８Ａ及び第４電極３１８Ｃと第２電極３１８Ｂとの間から抜き出された際に元の形状に戻り、第２電極３１８Ｂの接触面３１８Ｂ１に接触する。
【００５０】
第３電極３１９Ｂは、基体部３１９Ａにおける第１電極３１８Ａ及び第４電極３１８Ｃとの接触面に設けられる。第３電極３１９Ｂは、導電性を有する部材である。例えば、第３電極３１９Ｂは金属部材である。
【００５１】
第２抵抗器Ｒ２は、基体部３１９Ａにおける第１電極３１８Ａ及び第４電極３１８Ｃとの接触面に設けられる。第２抵抗器Ｒ２は、第３電極３１９Ｂ及び第５電極３１９Ｃに電気的に接続される。
【００５２】
第５電極３１９Ｃは、基体部３１９Ａにおける第１電極３１８Ａ及び第４電極３１８Ｃとの接触面に設けられる。第５電極３１９Ｃは、導電性を有する部材である。例えば、第５電極３１９Ｃは金属部材である。第５電極３１９Ｃは、第２抵抗器Ｒ２を介して第３電極３１９Ｂに電気的に接続される。
【００５３】
第３電極３１９Ｂは、トナーコンテナ３１６の装着部３１７への装着に応じて接続部３１８の第１電極３１８Ａに接触する。具体的に、第３電極３１９Ｂは、第１電極３１８Ａにおける第２電極３１８Ｂとの接触点で、第１電極３１８Ａに接触する。
【００５４】
また、第５電極３１９Ｃは、トナーコンテナ３１６の装着部３１７への装着に応じて接続部３１８の第４電極３１８Ｃに接触する。具体的に、第５電極３１９Ｃは、第４電極３１８Ｃにおける第２電極３１８Ｂとの接触点で、第４電極３１８Ｃに接触する。
【００５５】
これにより、画像形成ユニット３１では、電源ＰＳ、第１抵抗器Ｒ１、第１電極３１８Ａ、第３電極３１９Ｂ、第２抵抗器Ｒ２、第５電極３１９Ｃ、及び第４電極３１８Ｃにより、図８に示される検出回路Ｃ２が形成される。検出回路Ｃ２は、第１電極３１８Ａに印加される電圧を制御部５に出力する。ここで、検出回路Ｃ２では、第１電極３１８Ａに接触する第３電極３１９Ｂからグランドへの通電経路Ｘ２（本発明の第２通電経路の一例）に第２抵抗器Ｒ２が配置されている。そのため、検出回路Ｃ２は、第１抵抗器Ｒ１及び第２抵抗器Ｒ２によって分圧された電源ＰＳの電圧を制御部５に出力する。
【００５６】
なお、挿入部３１９は、トナーコンテナ３１６に設けられていなくてよい。例えば、画像形成ユニット３１が、トナーコンテナ３１６の装着部３１７への装着及び装着部３１７からの取り外しに応じて挿入部３１９を左右方向Ｄ３に移動させる移動機構を備える構成が考えられる。
【００５７】
また、画像形成ユニット３１において、挿入部３１９及び第２電極３１８Ｂが上下方向Ｄ１に沿って並んで設けられており、画像形成ユニット３１が、トナーコンテナ３１６の装着部３１７への装着及び装着部３１７からの取り外しに応じて挿入部３１９及び第２電極３１８Ｂの両方を上下方向Ｄ１に移動させる移動機構を備えていてもよい。即ち、挿入部３１９とは別の構成によって、第１電極３１８Ａ及び第４電極３１８Ｃと第２電極３１８Ｂとが離間してもよい。
【００５８】
また、制御部５は、図２に示されるように、着脱検出部５１、判定処理部５２、識別処理部５３、第１報知処理部５４、及び第２報知処理部５５を含む。具体的に、制御部５は、前記ＣＰＵを用いて前記ＲＯＭに記憶されている前記制御プログラムを実行する。これにより、制御部５は、着脱検出部５１、判定処理部５２、識別処理部５３、第１報知処理部５４、及び第２報知処理部５５として機能する。
【００５９】
なお、以下の説明におけるトナーコンテナ３１６には、イエロー、シアン、マゼンタ、及びブラックのいずれかの色のトナーが収容されているものとする。また、トナーコンテナ３１６には、収容されているトナーの色に対応する抵抗値の第２抵抗器Ｒ２が設けられているものとする。
【００６０】
着脱検出部５１は、第１電極３１８Ａに印加される電圧に応じて、装着部３１７におけるトナーコンテナ３１６の装着状態を検出する。
【００６１】
例えば、着脱検出部５１は、検出回路Ｃ１又は検出回路Ｃ２から入力される電圧が予め定められた閾値未満の状態から前記閾値以上の状態に変化した場合に、装着部３１７へのトナーコンテナ３１６の装着を検出する。一方、着脱検出部５１は、検出回路Ｃ１又は検出回路Ｃ２から入力される電圧が前記閾値以上の状態から前記閾値未満の状態に変化した場合に、装着部３１７からのトナーコンテナ３１６の取り外しを検出する。例えば、前記閾値は、検出回路Ｃ１から出力される電圧より高く、且つ検出回路Ｃ２から出力される電圧より低い電圧に設定される。
【００６２】
画像形成装置１０では、着脱検出部５１の検出結果に応じて、各部の動作が制御される。例えば、画像形成装置１０では、着脱検出部５１によって装着部３１７からのトナーコンテナ３１６の取り外しが検出された場合に、着脱検出部５１によって装着部３１７へのトナーコンテナ３１６の装着が検出されるまでの間、前記印刷処理の実行が禁止される。また、画像形成装置１０では、着脱検出部５１によって装着部３１７からのトナーコンテナ３１６の取り外しが検出された場合に、操作表示部６にトナーコンテナ３１６が取り外されている旨を示すメッセージが表示される。
【００６３】
加えて、画像形成装置１０では、着脱検出部５１によって装着部３１７へのトナーコンテナ３１６の装着が検出された場合に、以下に説明する処理が実行される。
【００６４】
判定処理部５２は、着脱検出部５１によってトナーコンテナ３１６の装着部３１７への装着が検出された場合に、第１電極３１８Ａに印加される電圧に基づいて、トナーコンテナ３１６が予め定められた特定種類のトナーコンテナ３１６であるか否かを判定する。例えば、前記特定種類のトナーコンテナ３１６は、予め定められた一又は複数の製造主体により製造されたトナーコンテナである。
【００６５】
例えば、判定処理部５２は、検出回路Ｃ２から入力される電圧が前記閾値より高い下限値及び前記下限値より高い上限値によって画定される特定範囲内である場合に、トナーコンテナ３１６が前記特定種類のトナーコンテナ３１６であると判定する。一方、判定処理部５２は、検出回路Ｃ２から入力される電圧が前記特定範囲外である場合に、トナーコンテナ３１６が前記特定種類のトナーコンテナ３１６ではないと判定する。
【００６６】
識別処理部５３は、着脱検出部５１によってトナーコンテナ３１６の装着部３１７への装着が検出された場合に、第１電極３１８Ａに印加される電圧に基づいて、装着部３１７に装着されたトナーコンテナ３１６に収容されているトナーの色を識別する。
【００６７】
例えば、識別処理部５３は、検出回路Ｃ２から入力される電圧が前記特定範囲内に設定される予め定められた第１基準値未満である場合に、トナーコンテナ３１６に収容されているトナーの色をイエローであると識別する。また、識別処理部５３は、検出回路Ｃ２から入力される電圧が前記第１基準値以上であって、且つ前記特定範囲内に設定される前記第１基準値より高い第２基準値未満である場合に、トナーコンテナ３１６に収容されているトナーの色をシアンであると識別する。また、識別処理部５３は、検出回路Ｃ２から入力される電圧が前記第２基準値以上であって、且つ前記特定範囲内に設定される前記第２基準値より高い第３基準値未満である場合に、トナーコンテナ３１６に収容されているトナーの色をマゼンタであると識別する。また、識別処理部５３は、検出回路Ｃ２から入力される電圧が前記第３基準値以上である場合に、トナーコンテナ３１６に収容されているトナーの色をブラックであると識別する。
【００６８】
第１報知処理部５４は、判定処理部５２によってトナーコンテナ３１６が前記特定種類のトナーコンテナ３１６ではないと判定された場合に、その旨を報知する。
【００６９】
例えば、第１報知処理部５４は、装着部３１７に装着されたトナーコンテナ３１６が前記特定種類のトナーコンテナ３１６ではない旨を示すメッセージを操作表示部６に表示させる。これにより、装着部３１７に装着されたトナーコンテナ３１６が前記特定種類のトナーコンテナ３１６ではないことをユーザーに認識させて、そのユーザーにトナーコンテナ３１６の交換を促すことが可能である。
【００７０】
第２報知処理部５５は、識別処理部５３によって識別されるトナーの色とトナーコンテナ３１６が装着された装着部３１７に予め対応付けられたトナーの色とが異なる場合に、その旨を報知する。
【００７１】
例えば、第２報知処理部５５は、識別処理部５３によって識別されるトナーの色が装着部３１７に対応するトナーの色であるイエローとは異なる場合に、対応するトナーの色とは異なる色のトナーを収容するトナーコンテナ３１６が装着部３１７に装着された旨を示すメッセージを操作表示部６に表示させる。これにより、装着部３１７に装着されたトナーコンテナ３１６に収容されているトナーの色が装着部３１７に対応する色ではないことをユーザーに認識させて、そのユーザーにトナーコンテナ３１６の交換を促すことが可能である。
【００７２】
なお、制御部５は、判定処理部５２、識別処理部５３、第１報知処理部５４、及び第２報知処理部５５の一部又は全部を含んでいなくてもよい。
【００７３】
このように、第１実施形態に係る画像形成装置１０では、トナーコンテナ３１６が装着部３１７に装着されていない状態で、第１電極３１８Ａ及び第２電極３１８Ｂが接触する。また、画像形成装置１０では、トナーコンテナ３１６が装着部３１７に装着された場合に、第３電極３１９Ｂが、第２電極３１８Ｂに替わって第１電極３１８Ａに接触する。これにより、画像形成装置１０では、トナーコンテナ３１６の装着の有無に関わらず、常に第１電極３１８Ａに電流が流れて、第１電極３１８Ａにおける酸化膜の形成が抑制される。従って、トナーコンテナ３１６の装着状態の検出に用いられる構成における酸化膜の形成を抑制することが可能である。
【００７４】
また、第１実施形態に係る画像形成装置１０では、第３電極３１９Ｂが、第１電極３１８Ａにおける第２電極３１８Ｂとの接触点で第１電極３１８Ａに接触する。これにより、画像形成装置１０では、第１電極３１８Ａにおける第２電極３１８Ｂ及び第３電極３１９Ｂとの接触点に常に電流が流れるため、その接触点における酸化膜の形成をより効果的に抑制可能である。なお、第３電極３１９Ｂが、第１電極３１８Ａにおける第２電極３１８Ｂとの接触点とは異なる位置で第１電極３１８Ａに接触する構成が他の実施形態として考えられる。
【００７５】
また、第１実施形態に係る画像形成装置１０では、第１電極３１８Ａと第２電極３１８Ｂとを離間させる挿入部３１９に、第３電極３１９Ｂが設けられている。そのため、第３電極３１９Ｂが挿入部３１９とは別個に設けられる構成と比較して、接続部３１８、及び挿入部３１９の構成を簡素化することが可能である。なお、第３電極３１９Ｂが挿入部３１９とは別個に設けられる構成が他の実施形態として考えられる。
【００７６】
また、第１実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明する第２実施形態に係る画像形成装置１０と比較して、第１電極３１８Ａ及び第４電極３１８Ｃに接触する電極が一つであるため、接続部３１８の構成を簡素化することが可能である。
【００７７】
また、第１実施形態に係る画像形成装置１０では、以下に説明する第３実施形態に係る画像形成装置１０と比較して、接続部３１８が第２電極３１８Ｂを備えており、第４電極３１８Ｃが第２電極３１８Ｂにおける第１電極３１８Ａとの接触面３１８Ｂ１で第２電極３１８Ｂと接触する。これにより、挿入部３１９における同一面上に第３電極３１９Ｂ、第２抵抗器Ｒ２、及び第５電極３１９Ｃを配置することが可能である。そのため、第３実施形態に係る画像形成装置１０と比較して、挿入部３１９における第３電極３１９Ｂ、第２抵抗器Ｒ２、及び第５電極３１９Ｃの実装が容易に実現可能である。
【００７８】
［第２実施形態］
以下、図９及び図１０を参照しつつ、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置１０について説明する。第２実施形態に係る画像形成装置１０では、接続部３１８、及び挿入部３１９の構成が第１実施形態と異なる。なお、その他の構成は、第１実施形態と第２実施形態とで共通である。なお、図９は検出回路Ｃ３を示す回路図である。また、図１０は検出回路Ｃ４を示す回路図である。
【００７９】
具体的に、第２実施形態に係る画像形成装置１０の接続部３１８は、図９に示されるように、第２電極３１８Ｂに替えて、第６電極３１８Ｆ及び第７電極３１８Ｇを備える。また、第２実施形態に係る画像形成装置１０の挿入部３１９は、図１０に示されるように、第２抵抗器Ｒ２を備えていない。
【００８０】
第６電極３１８Ｆは、導電性を有する部材である。例えば、第６電極３１８Ｆは、平板状の金属部材であって、第１電極３１８Ａに接触して設けられる。第７電極３１８Ｇは、導電性を有する部材である。例えば、第７電極３１８Ｇは、第６電極３１８Ｆと同様に平板状の金属部材であって、第４電極３１８Ｃに接触して設けられる。第２抵抗器Ｒ２は、第６電極３１８Ｆ及び第７電極３１８Ｇに電気的に接続される。第７電極３１８Ｇは、第２抵抗器Ｒ２を介して、第６電極３１８Ｆに電気的に接続される。
【００８１】
第２実施形態に係る画像形成装置１０では、電源ＰＳ、第１抵抗器Ｒ１、第１電極３１８Ａ、第６電極３１８Ｆ、第２抵抗器Ｒ２、第７電極３１８Ｇ、及び第４電極３１８Ｃにより、図９に示される検出回路Ｃ３が形成される。検出回路Ｃ３は、第１電極３１８Ａに印加される電圧を制御部５に出力する。ここで、検出回路Ｃ３では、第１電極３１８Ａに接触する第６電極３１８Ｆからグランドへの通電経路Ｘ３（本発明の第１通電経路の他の一例）に第２抵抗器Ｒ２が配置されている。そのため、検出回路Ｃ３は、第１抵抗器Ｒ１及び第２抵抗器Ｒ２によって分圧された電源ＰＳの電圧を制御部５に出力する。
【００８２】
挿入部３１９は、トナーコンテナ３１６の装着部３１７への装着に応じて、第１電極３１８Ａ及び第４電極３１８Ｃと第６電極３１８Ｆ及び第７電極３１８Ｇとの間に挿入されて、第１電極３１８Ａ及び第４電極３１８Ｃと第６電極３１８Ｆ及び第７電極３１８Ｇとを離間させる。
【００８３】
これにより、第２実施形態に係る画像形成装置１０では、電源ＰＳ、第１抵抗器Ｒ１、第１電極３１８Ａ、第３電極３１９Ｂ、第５電極３１９Ｃ、及び第４電極３１８Ｃにより、図１０に示される検出回路Ｃ４が形成される。検出回路Ｃ４は、第１電極３１８Ａに印加される電圧を制御部５に出力する。ここで、検出回路Ｃ４では、第１電極３１８Ａに接触する第３電極３１９Ｂからグランドへの通電経路Ｘ４（本発明の第２通電経路の他の一例）に抵抗器が配置されていない。そのため、検出回路Ｃ４は、０ボルトの電圧を制御部５に出力する。なお、第２抵抗器Ｒ２とは抵抗値が異なる抵抗器が通電経路Ｘ４に配置されていてもよい。
【００８４】
［第３実施形態］
以下、図１１及び図１２を参照しつつ、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置１０について説明する。第３実施形態に係る画像形成装置１０では、接続部３１８、及び挿入部３１９の構成が第１実施形態と異なる。なお、その他の構成は、第１実施形態と第３実施形態とで共通である。なお、図１１は検出回路Ｃ５を示す回路図である。また、図１２は検出回路Ｃ６を示す回路図である。
【００８５】
具体的に、第３実施形態に係る画像形成装置１０の接続部３１８は、図１１に示されるように、第２電極３１８Ｂが設けられておらず、第１電極３１８Ａと第４電極３１８Ｃ（本発明の第２電極の他の一例）とが接触して設けられる。また、第２実施形態に係る画像形成装置１０の挿入部３１９では、図１２に示されるように、基体部３１９Ａにおける第１電極３１８Ａとの接触面側に第３電極３１９Ｂが配置され、その接触面の裏面側に第５電極３１９Ｃが配置される。
【００８６】
第２実施形態に係る画像形成装置１０では、電源ＰＳ、第１抵抗器Ｒ１、第１電極３１８Ａ、及び第４電極３１８Ｃにより、図１１に示される検出回路Ｃ５が形成される。検出回路Ｃ５は、第１電極３１８Ａに印加される電圧を制御部５に出力する。ここで、検出回路Ｃ５では、第１電極３１８Ａに接触する第４電極３１８Ｃからグランドへの通電経路Ｘ５（本発明の第１通電経路の他の一例）に抵抗器が配置されていない。そのため、検出回路Ｃ５は、０ボルトの電圧を制御部５に出力する。なお、第２抵抗器Ｒ２とは抵抗値が異なる抵抗器が通電経路Ｘ５に配置されていてもよい。
【００８７】
挿入部３１９は、トナーコンテナ３１６の装着部３１７への装着に応じて、第１電極３１８Ａと第４電極３１８Ｃとの間に挿入されて、第１電極３１８Ａと第４電極３１８Ｃとを離間させる。
【００８８】
これにより、第３実施形態に係る画像形成装置１０では、電源ＰＳ、第１抵抗器Ｒ１、第１電極３１８Ａ、第３電極３１９Ｂ、第２抵抗器Ｒ２、第５電極３１９Ｃ、及び第４電極３１８Ｃにより、図１２に示される検出回路Ｃ６が形成される。検出回路Ｃ６は、第１電極３１８Ａに印加される電圧を制御部５に出力する。ここで、検出回路Ｃ６では、第１電極３１８Ａに接触する第３電極３１９Ｂからグランドへの通電経路Ｘ６（本発明の第２通電経路の他の一例）に第２抵抗器Ｒ２が配置されている。そのため、検出回路Ｃ６は、第１抵抗器Ｒ１及び第２抵抗器Ｒ２によって分圧された電源ＰＳの電圧を制御部５に出力する。
【符号の説明】
【００８９】
１    ＡＤＦ
２    画像読取部
３    画像形成部
４    給紙部
５    制御部
６    操作表示部
１０  画像形成装置
３１  画像形成ユニット
３１６  トナーコンテナ
３１７  装着部
３１８  接続部
３１８Ａ  第１電極
３１８Ｂ  第２電極
３１８Ｃ  第４電極
３１８Ｆ  第６電極
３１８Ｇ  第７電極
３１９  挿入部
３１９Ａ  基体部
３１９Ｂ  第３電極
３１９Ｃ  第５電極
５１  着脱検出部
５２  判定処理部
５３  識別処理部
５４  第１報知処理部
５５  第２報知処理部
ＰＳ  電源
Ｒ１  第１抵抗器
Ｒ２  第２抵抗器
【図１】
2018106135.tif 000003
【図２】
2018106135.tif 000004
【図３】
2018106135.tif 000005
【図４】
2018106135.tif 000006
【図５】
2018106135.tif 000007
【図６】
2018106135.tif 000008
【図７】
2018106135.tif 000009
【図８】
2018106135.tif 000010
【図９】
2018106135.tif 000011
【図１０】
2018106135.tif 000012
【図１１】
2018106135.tif 000013
【図１２】
2018106135.tif 000014