(57)【要約】【課題】バッテリパックをケーシングに着脱する際、バッテリ側コネクタやケーシング側コネクタが変形すること等を回避する。【解決手段】ダイラタンシー挙動を示すダイラタント体４０を、例えば、ケーシングの底面に設ける。ダイラタント体４０は、バッテリパック１６が勢いよく下降して当接したとき、硬質体としての挙動を示してバッテリパック１６を一旦停止させる。ダイラタント体４０は、その後、軟質体としての挙動を示し、バッテリパック１６の自重によって徐々に圧潰される。従って、バッテリパック１６の下降が緩慢となる。【選択図】図２
2018116770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーシング内に着脱可能に収納されるバッテリパックを保護するためのバッテリパック保護構造であって、
前記バッテリパックが前記ケーシング内に収納されるとき、バッテリ側コネクタとケーシング側コネクタとが係合する前に前記バッテリパックから荷重を受けてダイラタンシー挙動を示すダイラタント体が設けられていることを特徴とするバッテリパック保護構造。
【請求項２】
請求項１記載の保護構造において、前記ダイラタント体が成形体からなることを特徴とするバッテリパック保護構造。
【請求項３】
請求項２記載の保護構造において、前記ダイラタント体が中空体であることを特徴とするバッテリパック保護構造。
【請求項４】
請求項３記載の保護構造において、前記ダイラタント体に、内壁から外壁にわたって延在して中空内部と外部を連通する連通孔が形成されていることを特徴とするバッテリパック保護構造。
【請求項５】
請求項２記載の保護構造において、前記ダイラタント体が発泡体であることを特徴とするバッテリパック保護構造。
【請求項６】
請求項１記載の保護構造において、前記ダイラタント体が、ダイラタンシー流体と、前記ダイラタンシー流体を内包し且つ可撓性を示す収容体とを有することを特徴とするバッテリパック保護構造。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の保護構造において、前記ダイラタント体が、前記バッテリパックの前記ケーシングへの進入方向先端面に設けられていることを特徴とするバッテリパック保護構造。
【請求項８】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の保護構造において、前記ダイラタント体が、前記ケーシングの底部に設けられていることを特徴とするバッテリパック保護構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バッテリパックを衝撃等から保護し得るバッテリパック保護構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
近時、モータを走行駆動力源とする電動車両、特に、自転車や自動二輪車等、いわゆる鞍乗型車両が広汎に普及するに至っている。この種の車両では、バッテリパックからモータに電力が供給される。バッテリパックは、ハウジング内のバッテリの容量が低下したときに車体から取り外され、例えば、家庭用電源に電気的に接続された充電器に取り付けられ、これにより充電がなされる。充電が終了したバッテリパックは車体に取り付けられるとともに、バッテリ側端子と車体側端子とが電気的に接続される。この接続により、ハウジング内のバッテリからモータに電力を供給することが可能な状態となる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
車両における電力消費量の増加に対応するべく、バッテリパックを大容量化することが要請されている。このために一層多数のバッテリが用いられるようになった結果、バッテリパックが相当な重量物となっている。特許文献１から認識されるように、バッテリパックは、車体や充電器に対し、上方から下降するようにして取り付けられるが、この際、ユーザがバッテリパックを取り付け途中であるにも関わらずあやまって解放してしまうと、バッテリパックが大きな速度で降下し始めることになる。このような事態が発生すると、バッテリ側端子と車体側端子が互いに衝突して両者が変形する可能性がある。
【０００４】
これを回避するべく、バッテリパックに緩衝材を設けることが想起される。例えば、特許文献２には、緩衝材とバッテリをハウジング内に収容することが記載されている。また、特許文献３には、ハウジングの外方底面に衝撃吸収部材（緩衝材）が設けられたバッテリパックについての開示がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１１５８７３号公報（特に図２及び図３参照）
【特許文献２】特開２０１０−１２３５８３号公報（特に段落［００１９］及び図２参照）
【特許文献３】特開２０１６−３８９８３号公報（特に段落［００４２］及び図８参照）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記した技術に関連してなされたもので、バッテリパックを一層有効に保護し得るバッテリパック保護構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記の目的を達成するために、本発明は、ケーシング内に着脱可能に収納されるバッテリパックを保護するためのバッテリパック保護構造であって、
前記バッテリパックが前記ケーシング内に収納されるとき、バッテリ側コネクタとケーシング側コネクタとが係合する前に前記バッテリパックから荷重を受けてダイラタンシー挙動を示すダイラタント体が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
ダイラタント体は、外力が急激に付与されたときには比較的硬質となる一方、緩慢に付与されたときには比較的軟質となる。従って、勢いよく下降するバッテリパックからの押圧力が付加されたとき、ダイラタント体は硬質となり、バッテリ側コネクタがケーシング側コネクタに当接する前に、バッテリパックを受け止めて一旦停止させる。このため、バッテリ側コネクタがケーシング側コネクタに対して勢いよく当接することが回避されるので、両コネクタが変形したり破損したりすることを防止することができる。
【０００９】
バッテリパックが停止されると、ダイラタント体には、バッテリパックの自重が作用する。すなわち、ダイラタント体に付加される押圧力が緩慢となる。このためにダイラタント体が軟質となり、徐々に圧潰される。その結果、バッテリパックが緩慢に下降してバッテリ側コネクタとケーシング側コネクタが自発的に係合し、両コネクタが電気的に接続される。
【００１０】
単なる緩衝材では、緩衝作用が小さいとバッテリ側コネクタがケーシング側コネクタに対して勢いよく当接することを回避することが困難である。逆に、緩衝作用が大きいとバッテリパックが停止した後にさらに該バッテリパックを押し入れる作業が必要となる。これに対し、本発明ではダイラタント体を用いるようにしているので、バッテリ側コネクタないしケーシング側コネクタが変形したり破損したりすることが防止され、しかも、両コネクタが容易に係合する。
【００１１】
ダイラタント体は、例えば、ダイラタンシー挙動を示す素材からなる成形体として構成される。この場合、ダイラタント体を中空体とすることが好ましい。これにより、バッテリパックを停止させた後のダイラタント体が容易に圧潰されるようになる。従って、両コネクタが効率よく係合する。
【００１２】
さらに、ダイラタント体に、内壁から外壁にわたって延在して中空内部と外部を連通する連通孔を形成するとよい。この場合、ダイラタント体が圧潰されるとき、中空内部の気体が連通孔を介して外部に排出される。従って、ダイラタント体が一層容易に圧潰されるようになるので、両コネクタを一層効率よく係合させることができる。
【００１３】
又は、ダイラタント体を発泡体で構成するようにしてもよい。この場合においても上記と同様に、ダイラタント体が容易に圧潰されるようになる。
【００１４】
成形体に代替し、可撓性を示す収容体にダイラタンシー流体を内包したものをダイラタント体とするようにしてもよい。この場合においても、成形体を用いたときと同様に、バッテリ側コネクタないしケーシング側コネクタが変形したり破損したりすることを防止し得、また、両コネクタを容易に係合することができるようになる。
【００１５】
ダイラタント体は、例えば、バッテリパックの、ケーシングへの進入方向先端面に設ければよい。この場合、バッテリパックを取り付ける収納体や充電器の筐体にダイラタント体を設ける必要は特にない。すなわち、バッテリパックに設けたダイラタント体は、複数種のケーシングとともにバッテリパック保護構造を構成する。要するに、この場合、バッテリパックにダイラタント体を設けることのみで、様々なケーシングに兼用されるバッテリパック保護構造を得ることができる。
【００１６】
勿論、ダイラタント体をケーシング（バッテリパックを取り付ける収納体や、充電器の筐体等）の底部に設けるようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明においては、外力が急激に付与されたときには比較的硬質となり、緩慢に付与されたときには比較的軟質となるダイラタント体でバッテリパックを受けるようにしている。従って、バッテリパックがケーシング内を勢いよく下降してきたときには、バッテリ側コネクタがケーシング側コネクタに当接する前に、硬質となったダイラタント体がバッテリパックを受け止めて一旦停止させる。その後、ダイラタント体が軟質となり、バッテリパックの自重で徐々に圧潰される。その結果、バッテリパックが緩慢に下降してバッテリ側コネクタとケーシング側コネクタが自発的に係合し、両コネクタが電気的に接続される。
【００１８】
従って、ダイラタント体を用いた本発明によれば、バッテリ側コネクタないしケーシング側コネクタが変形したり破損したりすることを防止することができるとともに、両コネクタを容易に係合させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係るバッテリパック保護構造が設けられた電動スクータの概略側面図である。
【図２】第１実施形態に係るバッテリパック保護構造の要部概略正面断面図である。
【図３】第２実施形態に係るバッテリパック保護構造の要部概略正面断面図である。
【図４】図４Ａ及び図４Ｂは、図３とは別形状のダイラタント体の全体概略縦断面図である。
【図５】図５Ａ〜図５Ｃは、連通孔が設けられたダイラタント体の全体概略縦断面図である。
【図６】発泡体からなるダイラタント体の全体概略縦断面図である。
【図７】第３実施形態に係るバッテリパック保護構造の要部概略正面断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係るバッテリパック保護構造につき好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
図１は、鞍乗型の電動自動二輪車（車両）である電動スクータ１０の概略側面図である。この電動スクータ１０においては、ユーザが着席するシート１２を保持したシート保持部１４に、バッテリパック１６（図２参照）を収納する収納室１８が内部空間として形成される。すなわち、この場合、電動スクータ１０の車体の一部であるシート保持部１４が、バッテリパック１６を収納するケーシングとなる。なお、シート１２は、進行方向前方側に設けられた図示しない回動軸によって回動可能となっている。シート１２がシート保持部１４に着座する方向に回動されることで収納室１８が閉塞される一方、シート１２の進行方向後端部がシート保持部１４から離脱する方向に回動されることで収納室１８が開放状態となり、バッテリパック１６の取り付け又は取り外しが可能となる。すなわち、バッテリパック１６は、シート保持部１４に着脱可能に収納される。
【００２２】
電動スクータ１０は、後輪１９の近傍に配設された走行駆動力源としてのモータ２０をさらに有する。バッテリパック１６の電力は、このモータ２０に供給される。
【００２３】
次に、上記したシート保持部１４とバッテリパック１６によって構成される、第１実施形態に係るバッテリパック保護構造３０につき説明する。なお、以下においては、シート保持部１４を簡略化して模式的に示す。
【００２４】
図２に示すように、バッテリパック１６は、略直方体形状をなすハウジング３２を有する。このハウジング３２内に、図示しない多数個のバッテリ（「単セル」とも指称される）が収容されている。各バッテリの電極は、ハウジング３２の進入方向先端面近傍の外面に設けられたバッテリ側コネクタ３４に電気的に接続される。ここで、バッテリ側コネクタ３４は、紙面奥側に向かって陥没した段部３５に図示しない集電電極が設けられることで構成されている。
【００２５】
シート保持部１４の底部には、車体側コネクタ３６（ケーシング側コネクタ）がシート１２に向かって突出するように設けられている。すなわち、車体側コネクタ３６は、突部に図示しない集電電極が設けられることで構成されている。この車体側コネクタ３６が前記バッテリ側コネクタ３４に係合することに伴い、前記集電電極同士が接触する。その結果、バッテリ側コネクタ３４と車体側コネクタ３６の電気的接続がなされる。
【００２６】
ハウジング３２の４個の側面中、例えば、互いに表裏の関係にある２個の側面には、図示しない係合溝が形成される。また、シート１２に臨む上端面には、ユーザに把持される取っ手部３７が設けられる。
【００２７】
収納室１８は、バッテリパック１６の形状に対応するべく略四角柱形状をなす空間として形成される。このため、バッテリパック１６が収納室１８の内部で揺動することが防止される。一方、収納室１８の内壁には、図示しない係合凸部が突出形成される。係合溝が係合凸部に係合することで、バッテリパック１６が係合凸部に沿って摺動する。すなわち、係合溝及び係合凸部は、バッテリパック１６を着脱する際に該バッテリパック１６の位置ズレを防止し、且つ該バッテリパック１６を案内する役割を果たす。
【００２８】
収納室１８の底部における４個の隅角部には、挿入孔３８が貫通形成されている。各挿入孔３８には、ダイラタント体４０の脚部４２が挿入されている。すなわち、第１実施形態では、収納室１８（ケーシングとしてのシート保持部１４）の底部に４個のダイラタント体４０が設けられており、図２ではその中の２個が示されている。さらに、収納室１８の底部には、ストッパとして機能する段部４３が設けられる。
【００２９】
ダイラタント体４０は、前記脚部４２に連なり挿入孔３８に比して大径な抜け止め部４４と、収納室１８内に露出した本体部４６とを有する。抜け止め部４４がストッパとして機能することにより、脚部４２が挿入孔３８から離脱することが回避される。また、本体部４６の平坦な頂面は、車体側コネクタ３６よりも高い位置にある。換言すれば、ダイラタント体４０の上端面は、車体側コネクタ３６の上端面よりもシート１２に近接する。
【００３０】
ダイラタント体４０は、ダイラタンシー挙動を示す素材からなる。ここで、ダイラタンシー挙動は、剪断速度が上昇することに伴って粘度が大きくなる事象として知られている。具体的には、外力の付与が急激であるときには流動性が低減して固体状となり、一方、緩慢であるときには十分な流動性を示して液体状となる性質として定義される。ダイラタント体４０が成形体である場合には、該ダイラタント体４０は、急激な外力が作用したときには硬質となり、緩慢な外力が作用したときには軟質となる。
【００３１】
このため、収納室１８の内部側からダイラタント体４０の抜け止め部４４を挿入孔３８に押し入れるとき、該抜け止め部４４が変形する。その後、シート保持部１４の外方で挿入孔３８から露呈した抜け止め部４４は、元の形状に戻る。このため、挿入孔３８に比して大径な抜け止め部４４を挿入孔３８に通すことが可能である。
【００３２】
ダイラタンシー挙動を示す素材の好適な例としては、特開平５−３２０３０５号公報に記載されたポリウレタンや、特表２００７−５１６３０３号公報に記載されたシリコーンポリマー等が挙げられる。すなわち、第１実施形態におけるダイラタント体４０は、このような素材からなる成形体である。
【００３３】
第１実施形態に係るバッテリパック保護構造３０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に、その作用効果につき説明する。
【００３４】
バッテリパック１６を収納室１８内に挿入する際、ユーザは、先ず、バッテリパック１６の取っ手部３７を把持して搬送し、収納室１８の内壁に形成された係合凸部を、バッテリパック１６の側面に形成された係合溝に通す。その後、把持したバッテリパック１６を収納室１８の底部に向かって下降させればよい。この最中、何らかの要因で取っ手部３７がユーザの把持から解放されると、バッテリパック１６が収納室１８の底部に勢いよく降下し始める。
【００３５】
ここで、ダイラタント体４０（本体部４６）の上端面は、上記したように車体側コネクタ３６の上端面よりも高い位置にある。従って、降下するバッテリパック１６のバッテリ側コネクタ３４が車体側コネクタ３６に当接する前に、バッテリパック１６の底面がダイラタント体４０（本体部４６）の上端面に当接する。バッテリパック１６が重力によって加速した状態であるので、当接の際には、ダイラタント体４０に急激な押圧力が付与される。
【００３６】
従って、ダイラタント体４０は流動性が低減し、比較的硬質な弾性体となる。このため、ダイラタント体４０は、降下してきたバッテリパック１６をしっかりと受け止めて停止させる。この際のダイラタント体４０の変形は、該ダイラタント体４０が比較的硬質であるために極僅かである。このため、バッテリ側コネクタ３４が車体側コネクタ３６に当接することが有効に防止される。
【００３７】
ダイラタント体４０の本体部４６がバッテリパック１６を受け止めて停止させた後、該ダイラタント体４０は、バッテリパック１６の自重によって押圧される。すなわち、ダイラタント体４０に緩慢な外力が作用する。このため、ダイラタント体４０が比較的軟質となり、緩やかに変形する。換言すれば、ダイラタント体４０が収納室１８の底部に向かって徐々に圧潰される。
【００３８】
この圧潰に伴い、バッテリパック１６が緩慢に、換言すれば、漸次的に下降する。最終的に、バッテリパック１６が段部４３に当接してそれ以上の下降が阻止されるとともに、バッテリ側コネクタ３４と車体側コネクタ３６が互いに係合し、バッテリパック１６を構成するバッテリから車体に電力を供給することが可能となる。バッテリパック１６の下降速度は、ダイラタント体４０に当接した後は緩やかである。従って、バッテリ側コネクタ３４や車体側コネクタ３６が変形したり、破損したりすることが回避される。
【００３９】
弾性が大きな緩衝材を用いたときには、バッテリパック１６が当接したときに該緩衝材が大きく弾性変形するので、バッテリパック１６の下降速度の低減が不十分となり、バッテリ側コネクタ３４が車体側コネクタ３６に勢いよく当接することを十分に回避し得ない懸念がある。また、剛性が比較的大きな緩衝材を用いたときには、バッテリパック１６の下降速度を十分に低減し得るものの、バッテリ側コネクタ３４が車体側コネクタ３６に係合する前にバッテリパック１６が停止されているので、バッテリ側コネクタ３４と車体側コネクタ３６を係合するためにユーザがバッテリパック１６を押圧する必要があり、煩雑である。
【００４０】
これに対し、第１実施形態では、バッテリパック１６が当接した直後は硬質体として振る舞い、その後は軟質体として振る舞うダイラタント体４０を用いている。従って、バッテリ側コネクタ３４が車体側コネクタ３６に勢いよく当接することを先ず防止し得、しかも、バッテリ側コネクタ３４と車体側コネクタ３６を自発的に係合させることが可能となる。すなわち、ユーザがバッテリパック１６を押圧することが不要となり、その分、バッテリパック１６を電動スクータ１０に取り付ける作業が簡素となる。
【００４１】
その後、シート１２を回動させて収納室１８を閉塞すれば、ユーザがシート１２に跨って電動スクータ１０を走行させることが可能となる。走行の最中、バッテリパック１６は、例えば、電動スクータ１０の走行駆動力源であるモータ２０や、ヘッドライト等の電装機器に電力を供給する。これに伴ってバッテリの容量が低減し、充電が必要となる。
【００４２】
この際、ユーザは、シート１２を回動させて収納室１８を開放し、取っ手部３７を把持してバッテリパック１６を収納室１８外に引き抜けばよい。この最中に取っ手部３７がユーザの把持から解放された場合にも、ダイラタント体４０が上記の同様の機能を営む。その結果、バッテリ側コネクタ３４と車体側コネクタ３６が当接することが有効に防止される。
【００４３】
バッテリパック１６が収納室１８から取り外されることに伴い、ダイラタント体４０がバッテリパック１６による押圧から解放される。ダイラタント体４０は、その後、バッテリパック１６から押圧を受ける前の形状に戻る。
【００４４】
次に、ユーザは、バッテリパック１６を充電器の差込口に挿入する。なお、充電器の差込口の底部にもダイラタント体４０を設けておくとよい。この構成では、バッテリパック１６と充電器の筐体とでバッテリパック保護構造が形成される。すなわち、この場合、ケーシングは充電器の筐体であり、ケーシング側コネクタは充電器側コネクタである。
【００４５】
そして、バッテリパック１６を充電器の差込口に挿入する最中に取っ手部３７がユーザの把持から解放されたときには、上記と同様にダイラタント体４０によってバッテリ側コネクタ３４と充電器側コネクタが勢いよく当接することが防止される。さらに、その後、バッテリ側コネクタ３４と充電器側コネクタが自発的に係合する。
【００４６】
ダイラタント体４０が十分なダイラタンシー挙動を示さなくなったり、破損したりしたときには、該ダイラタント体４０を新品に交換すればよい。この際には、抜け止め部４４を適宜変形させて挿入孔３８を通過させればよい。
【００４７】
次に、図３に示す第２実施形態に係るバッテリパック保護構造５０につき説明する。なお、理解を容易にするべく、図２に示す構成要素と同一の構成要素には、基本的には同一の参照符号を付している。
【００４８】
この場合、バッテリパック１６の底面（収納室１８への進入方向先端面）の４個の隅角部にダイラタント体５２が、例えば、貼付によって設けられる。図３では、その中の２個が示されている。第２実施形態において、ダイラタント体５２は中空体であり、その開口は、バッテリパック１６の底面で閉塞されている。
【００４９】
ダイラタント体５２の高さは、車体側コネクタ３６の突出高さに比して大きい。従って、バッテリパック１６が収納室１８内を下降するとき、バッテリ側コネクタ３４が車体側コネクタ３６に係合するよりも前に、ダイラタント体５２の平坦な下端面が収納室１８の内部底面に当接する。
【００５０】
従って、第２実施形態においても、ユーザがバッテリパック１６を取り付け又は取り外しを行う最中に取っ手部３７がユーザの把持から解放され、バッテリパック１６が収納室１８内を勢いよく下降してきたときには、ダイラタント体５２が先ず硬質体として振る舞い、バッテリパック１６が当接した後は軟質体として振る舞う。このため、第１実施形態と同様にバッテリ側コネクタ３４が車体側コネクタ３６に勢いよく当接することが回避され、しかも、バッテリパック１６の下降が停止された後にバッテリ側コネクタ３４と車体側コネクタ３６が自発的に係合して両者が電気的に接続される。
【００５１】
ダイラタント体５２が中空体であるので、該ダイラタント体５２は、バッテリパック１６を受け止めた後、比較的速やかに圧潰される。従って、バッテリ側コネクタ３４と車体側コネクタ３６が互いに係合するまでの時間が短縮される。
【００５２】
また、第２実施形態によれば、バッテリパック１６の外面にダイラタント体５２を設けるので、収納室１８の底部にダイラタント体４０を設ける第１実施形態に比して広大な作業スペースが確保される。従って、ダイラタント体５２を設ける作業が容易となる。
【００５３】
加えて、バッテリパック１６の外面にダイラタント体５２を設けているので、該ダイラタント体５２を、シート保持部１４（車体）とともに構成されるバッテリパック保護構造と、充電器とともに構成されるバッテリパック保護構造とで兼用することができる。従って、収納室１８や充電器の差込口の底部にダイラタント体５２を設ける必要は特にない。このため、ダイラタント体５２の個数を低減することが可能となり、その分、ダイラタント体５２を設ける作業が容易となる。
【００５４】
第１実施形態及び第２実施形態のいずれにおいても、ダイラタント体は、図２及び図３に示される形状（円錐台形状）に特に限定されるものではない。第２実施形態のようにバッテリパック１６の底面に設けられるものを例として説明すると、図４Ａに示すように階段状に直径が小さくなるダイラタント体５４であってもよいし、図４Ｂに示すように半球形状のダイラタント体５６であってもよい。
【００５５】
ここで、ダイラタント体５２、５４、５６の中空内部から大気を導出し得るようにすることが好ましい。このためには、図５Ａ〜図５Ｃに示すように、内壁から外壁にわたって延在して中空内部と外部を連通する連通孔５８を形成すればよい。この場合、ダイラタント体５２、５４、５６がバッテリパック１６を受け止めた後、一層速やかに圧潰される。このため、バッテリ側コネクタ３４と車体側コネクタ３６が効率よく係合するようになる。
【００５６】
又は、図６に示すように発泡体からなるダイラタント体６０を用いるようにしてもよい。この場合においても、ダイラタント体６０がバッテリパック１６を受け止めた後に速やかに圧潰されるので、バッテリ側コネクタ３４と車体側コネクタ３６を効率よく係合することができる。
【００５７】
次に、図７に示す第３実施形態に係るバッテリパック保護構造７０につき説明する。なお、図２及び図３に示す構成要素と同一の構成要素には、基本的には同一の参照符号を付している。
【００５８】
第３実施形態では、収納室１８の底部の４個の隅角部にダイラタント体７２が位置決め固定される。この場合、ダイラタント体７２は、中空のゴム製リング７４にダイラタンシー流体７６が収容されてなる。すなわち、ゴム製リング７４は収容体であり、素材がゴムであることに基づいて可撓性を示す。
【００５９】
ダイラタンシー流体７６としては、塩化ビニル、スチレン−アクリロニトリル共重合体、ポリスチレン、ポリビニルトルエン等のポリマー粒子を適切な溶媒に懸濁した懸濁液や、ジメチルポリシロキサン樹脂、ホウ素によって架橋されているジメチルポリシロキサン樹脂等のシリコーン系ポリマーが例示される。ポリマー粒子の懸濁液は液体であり、例えば、上記したシリコーン系ポリマーの懸濁液は、急激な外力が付加されない場合には低粘度であり流動性を示す。すなわち、静置した場合には分散するように流動する。
【００６０】
この場合、収納室１８の底部近傍に平板形状の緩衝板７８が設けられる。緩衝板７８の下端面には軸部８０が接合され、該軸部８０は、ゴム製リング７４の内孔８２及び挿入孔３８に通される。さらに、軸部８０の先端には抜け止め部８４が設けられている。軸部８０がゴム製リング７４の内孔８２に通されることによってゴム製リング７４の位置決めがなされ、さらに、抜け止め部８４によって緩衝板７８の位置決め及び抜け止めがなされている。なお、軸部８０は挿入孔３８に対して摺動可能である。
【００６１】
緩衝板７８の略中央には、通過孔８６が形成されている。車体側コネクタ３６は、通過孔８６に臨む位置にある。さらに、収納室１８の底部には、緩衝板７８よりも下方に、ストッパとして機能する段部４３が設けられる。
【００６２】
第３実施形態において、ユーザがバッテリパック１６を取り付け又は取り外しを行う最中に取っ手部３７がユーザの把持から解放され、バッテリパック１６が収納室１８内を勢いよく下降してきたときには、バッテリ側コネクタ３４が車体側コネクタ３６に当接することに先んじて、バッテリパック１６の底面が緩衝板７８の上端面に勢いよく当接する。その結果、ダイラタント体７２に急激な外力が付与される。このためにゴム製リング７４内に収容されたダイラタンシー流体７６が流動性を略喪失し、固体として振る舞う。すなわち、ダイラタント体７２が比較的硬質となる。
【００６３】
従って、バッテリパック１６が一旦停止する。これによりダイラタント体７２に付与される外力が緩慢となるので、ダイラタンシー流体７６に流動性が発現し、液体として振る舞う。その結果、ダイラタント体７２が比較的軟質となる。
【００６４】
その後、ダイラタント体７２がバッテリパック１６の自重によって徐々に圧潰されるとともに、緩衝板７８が漸次的に下降する。この際、軸部８０が挿入孔３８内を摺動する一方、車体側コネクタ３６が通過孔８６内を相対的に上昇する。最終的に、緩衝板７８が段部４３に当接してそれ以上の下降が阻止されるとともに、バッテリ側コネクタ３４と、通過孔８６を通過して該通過孔８６から露呈した車体側コネクタ３６とが互いに係合する。
【００６５】
このように、可撓性の収容体にダイラタンシー流体７６を収容することで構成されたダイラタント体７２を用いたバッテリパック保護構造７０においても、上記バッテリパック保護構造３０、５０と同様の現象が生じる。これにより、バッテリ側コネクタ３４ないし車体側コネクタ３６が変形したり、破損したりすることを防止することができる。
【００６６】
本発明は、上記した第１〜第３実施形態に特に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【００６７】
例えば、バッテリパック１６は、車体搭載用のものに限定されるものではなく、その他の用途に供されるものであってもよい。ケーシングとしては、その用途に応じた様々なものを適用可能である。
【００６８】
また、第３実施形態では緩衝板７８を設ける必要は特になく、省略しても差し支えない。
【符号の説明】
【００６９】
１０…電動スクータ            １４…シート保持部
１６…バッテリパック          １８…収納室
２０…モータ                  ３０、５０、７０…バッテリパック保護構造
３４…バッテリ側コネクタ      ３６…車体側コネクタ
４０、５２、５４、５６、６０、７２…ダイラタント体
４３…段部                    ５８…連通孔
７４…ゴム製リング            ７６…ダイラタンシー流体
７８…緩衝板                  ８６…通過孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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