(57)【要約】      （修正有）【課題】本体部に対してカバーを開く際に必要な、排出部が設けられた面の延設方向のスペースを低減した印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置１は、インクリボン支持部３４、３５と、印刷ヘッド１１と、プラテンローラ１２と、排出部１４と、印刷媒体２０の搬送経路Ｐにおける排出部１４側の一部が開口する開口部５を有する本体部３と、開口部５を塞ぐ閉状態と、開口部５を露出させる開状態とに回動可能に、搬送経路の排出部１４側において本体部３に支持されるカバー４と、ヒンジ７によりカバー４に回動可能に支持されるユニット９とを備える。インクリボン支持部３４、３５は、ユニット９又はカバー４に支持される。印刷ヘッド１１とプラテンローラ１２との内の一方は、本体部３に支持される。印刷ヘッド１１とプラテンローラ１２との内の他方は、ユニット９及びカバー４の内の一方に支持される。【選択図】図３
2018083396.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
巻回された、長尺状のインクリボンを着脱可能に支持するインクリボン支持部と、
巻回された、長尺状の印刷媒体を着脱可能に支持する印刷媒体支持部と、
前記インクリボンを用いて前記印刷媒体に印刷する印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドと対向する位置に配置されるプラテンローラと、
前記印刷ヘッドによって印刷された前記印刷媒体を外部に排出する排出部と、
前記印刷媒体の搬送方向における前記排出部側の一部が開口する開口部を有する本体部と、
前記開口部を塞ぐ閉状態と、前記開口部を露出させる開状態とに回動可能に、前記搬送方向の前記排出部側において前記本体部に支持されるカバーと、
ヒンジにより前記カバーに回動可能に支持されるユニットと
を備え、
前記インクリボン支持部及び印刷媒体支持部の少なくとも一方は、前記ユニット又は前記カバーに設けられ、
前記印刷ヘッドと前記プラテンローラとの内の一方は、前記本体部に支持され、
前記印刷ヘッドと前記プラテンローラとの内の他方は、前記ユニット及び前記カバーの内の一方に支持されることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
巻回された、長尺状の印刷媒体を着脱可能に支持する印刷媒体支持部と、
前記印刷媒体に印刷する印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドと対向する位置に支持されるプラテンローラと、
前記印刷ヘッドによって印刷された前記印刷媒体を外部に排出する排出部と、
前記印刷媒体の搬送方向における前記排出部側の一部が開口する開口部を有する本体部と、
前記開口部を塞ぐ閉状態と、前記開口部を露出させる開状態とに回動可能に、前記搬送方向の前記排出部側において前記本体部に支持されるカバーと、
ヒンジにより前記カバーに回動可能に支持されるユニットと
を備え、
前記印刷媒体支持部は、前記ユニット及び前記カバーの内の一方に設けられたことを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
巻回された、長尺状の印刷媒体を着脱可能に支持する印刷媒体支持部と、
前記印刷媒体に印刷する印刷ヘッドと、
前記印刷ヘッドによって印刷された前記印刷媒体を外部に排出する排出部と、
前記印刷媒体の搬送方向における前記排出部側の一部が開口する開口部を有し、前記印刷ヘッドを支持する本体部と、
前記開口部を塞ぐ閉状態と、前記開口部を露出させる開状態とに回動可能に、前記搬送方向の前記排出部側において前記本体部に支持されるカバーと、
ヒンジにより前記カバーに回動可能に支持されるユニットと、
前記ユニット及び前記カバーの内の一方により着脱可能に支持されるプラテンローラと
を備えることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、長尺状の被転写媒体に印刷を行う印刷装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。被転写媒体は、ロール状に巻回された状態から繰出され、搬送経路に沿って送られる。インクリボンは、被転写媒体と併走した後、巻き取られる。プラテンローラと印刷ヘッドとは、被転写媒体とインクリボンとが併走する部分に、互いに対向するように配設される。印刷ヘッドは、プラテンローラによる印刷装置及びインクリボンの送りに同期して駆動し、被転写媒体に印刷を行う。被転写媒体、インクリボン、印刷ヘッド、及びプラテンローラは、筐体に収容される。筐体は、本体部と、本体部に対して回動可能なカバーを備える。ユーザは、被転写媒体と、インクリボンとの何れかを交換する場合に、カバーを開けて作業する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−１０６２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の印刷装置のカバーは、被転写媒体が排出される排出部が設けられた側とは反対側で本体部に回動可能に支持されている。従来の印刷装置は、本体部に対してカバーを開く際に、排出部が設けられた面の延設方向（上方向）にスペースを確保する必要がある。従来の印刷装置を棚の天板の上に設置することができる場合は、カバーを開けるのに支障はない。しかしながら、水平な板で区切られた棚の内部に印刷装置を設置しようとした場合、印刷装置が載置された水平な板と印刷装置の上にある水平な板との間、又は、印刷装置が載置された水平な板と棚の天板との間に十分な間隔が無いとカバーを開くことができない。
【０００５】
本発明の目的は、本体部に対してカバーを開く際に必要な、排出部が設けられた面の延設方向のスペースを低減した印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第一態様に係る印刷装置は、巻回された、長尺状のインクリボンを着脱可能に支持するインクリボン支持部と、巻回された、長尺状の印刷媒体を着脱可能に支持する印刷媒体支持部と、前記インクリボンを用いて前記印刷媒体に印刷する印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドと対向する位置に配置されるプラテンローラと、前記印刷ヘッドによって印刷された前記印刷媒体を外部に排出する排出部と、前記印刷媒体の搬送方向における前記排出部側の一部が開口する開口部を有する本体部と、前記開口部を塞ぐ閉状態と、前記開口部を露出させる開状態とに回動可能に、前記搬送方向の前記排出部側において前記本体部に支持されるカバーと、ヒンジにより前記カバーに回動可能に支持されるユニットとを備え、前記インクリボン支持部及び印刷媒体支持部の少なくとも一方は、前記ユニット又は前記カバーに設けられ、前記印刷ヘッドと前記プラテンローラとの内の一方は、前記本体部に支持され、前記印刷ヘッドと前記プラテンローラとの内の他方は、前記ユニット及び前記カバーの内の一方に支持される。
【０００７】
第一態様の印刷装置は、従来の印刷装置に比べ、印刷媒体の交換等で本体部に対してカバーを開く際に必要な、排出部が設けられた面の延設方向のスペースを低減できる。印刷装置では、印刷ヘッドとプラテンローラとの内の何れかが、ユニット及びカバーの内の一方に支持されるので、カバーを開いた状態ではプラテンローラと印刷ヘッドとが離間する。印刷装置は、ユーザが行うプラテンローラと印刷ヘッドとの間にインクリボン又は印刷媒体を配置する作業を容易にできる。特にユニットが回動することで、作業スペース及び作業に必要な視野が確保でき、ユニット及びカバーの内の一方に支持されるインクリボン又は印刷媒体に対する作業を容易にできる。
【０００８】
本発明の第二態様に係る印刷装置は、巻回された、長尺状の印刷媒体を着脱可能に支持する印刷媒体支持部と、前記印刷媒体に印刷する印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドと対向する位置に支持されるプラテンローラと、前記印刷ヘッドによって印刷された前記印刷媒体を外部に排出する排出部と、前記印刷媒体の搬送方向における前記排出部側の一部が開口する開口部を有する本体部と、前記開口部を塞ぐ閉状態と、前記開口部を露出させる開状態とに回動可能に、前記搬送方向の前記排出部側において前記本体部に支持されるカバーと、ヒンジにより前記カバーに回動可能に支持されるユニットとを備え、前記印刷媒体支持部は、前記ユニット及び前記カバーの内の一方に設けられる。
【０００９】
第二態様の印刷装置は、従来の印刷装置に比べ、印刷媒体の交換等で本体部に対してカバーを開く際に必要な、排出部が設けられた面の延設方向のスペースを低減できる。印刷装置では、印刷ヘッドとプラテンローラとの内の何れかが、ユニット及びカバーの内の一方に支持されるので、カバーを開いた状態ではプラテンローラと印刷ヘッドとが離間する。印刷装置は、ユーザが行うプラテンローラと印刷ヘッドとの間に印刷媒体を配置する作業を容易にできる。特にユニットが回動することで、作業スペース及び作業に必要な視野が確保でき、ユニット及びカバーの内の一方に支持される印刷媒体に対する作業を容易にできる。
【００１０】
本発明の第三態様に係る印刷装置は、巻回された、長尺状の印刷媒体を着脱可能に支持する印刷媒体支持部と、前記印刷媒体に印刷する印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドによって印刷された前記印刷媒体を外部に排出する排出部と、前記印刷媒体の搬送方向における前記排出部側の一部が開口する開口部を有し、前記印刷ヘッドを支持する本体部と、前記開口部を塞ぐ閉状態と、前記開口部を露出させる開状態とに回動可能に、前記搬送方向の前記排出部側において前記本体部に支持されるカバーと、ヒンジにより前記カバーに回動可能に支持されるユニットと、前記ユニット及び前記カバーの内の一方により着脱可能に支持されるプラテンローラとを備える。
【００１１】
第三態様の印刷装置は、従来の印刷装置に比べ、印刷媒体、プラテンローラの交換等で本体部に対してカバーを開く際に必要な、排出部が設けられた面の延設方向のスペースを低減できる。印刷装置では、プラテンローラが、ユニット及びカバーの内の一方に支持されるので、カバーを開いた状態ではプラテンローラと印刷ヘッドとが離間する。印刷装置は、ユニットが回動することで、作業スペース及び作業に必要な視野が確保でき、ユーザが行うプラテンローラと印刷ヘッドとの間に印刷媒体を配置する作業、又は、プラテンローラを交換する作業を容易にできる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】印刷装置１の斜視図である。
【図２】カバー４が閉状態にある時の印刷装置１の筐体２の内部構成を示す模式図である。
【図３】カバー４が開状態にある時の印刷装置１の筐体２の内部構成を示す模式図である。
【図４】カバー４が開状態にあり、インクリボンユニット９が収容状態にある時の印刷装置１の筐体２の内部構成を示す模式図である。
【図５】カバー４が開状態にあり、インクリボンユニット９が離隔状態にある時の印刷装置１の筐体２の内部構成を示す模式図である。
【図６】カバー１０４が閉状態にあり、インクリボンユニット１０９が収容状態にある時の印刷装置１０１の筐体１０２の内部構成を示す模式図である。
【図７】カバー１０４が開状態にあり、インクリボンユニット１０９が収容状態にある時の印刷装置１０１の筐体１０２の内部構成を示す模式図である。
【図８】カバー１０４が閉状態にあり、印刷媒体ユニット２０９が収容状態にある時の印刷装置２０１の筐体２０２の内部構成を示す模式図である。
【図９】カバー１０４が開状態にあり、印刷媒体ユニット２０９が収容状態にある時の印刷装置２０１の筐体２０２の内部構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の第一から第三実施形態について、図面を参照して順に説明する。これらの図面は、本発明が採用しうる技術的特徴を説明するために用いられるものである。記載されている装置の構成等は、それのみに限定する趣旨ではなく、単なる説明例である。
【００１４】
図１から図５を参照して、第一実施形態の印刷装置１の物理的構成を説明する。印刷装置１は、直方体状の筐体２を備える。筐体２は、本体部３及びカバー４を備える。本体部３は、前上方に開口する開口部５を備える。本体部３は、搬送経路Ｐに沿った搬送方向における排出部１４側の一部が開口する開口部５を備える。カバー４は、開口部５を塞ぐ閉状態と、開口部５を露出させる開状態とに回動可能に、軸６により本体部３の前方下部に支持される。カバー４は、左右方向に延びる排出部１４を有する。排出部１４は、印刷ヘッド１１によって印刷された印刷媒体２０を外部に排出する。本例の搬送方向は略前方であり、排出部１４が設けられた面（筐体２の前面）に対して略垂直な方向であって、印刷ヘッド１１から排出部１４に向かう方向である。
【００１５】
筐体２は、制御部（図示略）、印刷ヘッド１１、プラテンローラ１２、収容部２４、及びインクリボンユニット９等を内部に備える。制御部は、電源（図示略）の供給を受け、印刷装置１全体を制御する。印刷ヘッド１１は、巻回された、長尺状のインクリボン３１を用いて印刷媒体２０に印刷を行う。本明細書における印刷媒体とは、印刷を実行するのに必要な媒体のうち、巻回された、長尺状のものをいい、具体的には、インクリボンのインク層が転写される被転写媒体、及び感熱紙の何れかを言う。本例の印刷媒体２０は、被転写媒体である。印刷ヘッド１１は、複数の発熱素子をライン上に列設して構成される。印刷ヘッド１１は、制御部の制御によって発熱素子への通電に基づいて発熱素子を発熱させ、発熱された発熱素子に対応する位置のインクリボンのインク層を印刷媒体２０へと転写させる。
【００１６】
プラテンローラ１２は、印刷ヘッド１１と対向配置される円筒状の回転体である。プラテンローラ１２は、取り外し可能に本体部３に支持される。プラテンローラ１２は、制御部の制御に従って回転駆動し、印刷媒体２０を搬送経路Ｐに沿って搬送する。印刷ヘッド１１は、カバー４が軸６まわりに回動することで、プラテンローラ１２に対して相対的に離間又は近接可能である。カバー４が閉状態になると、印刷ヘッド１１がプラテンローラ１２に近接する。カバー４が開状態になると、印刷ヘッド１１がプラテンローラ１２から離間する。カバー４が閉状態である場合には、印刷ヘッド１１とプラテンローラ１２とは、互いに上下方向に対向して配置され、印刷ヘッド１１は、プラテンローラ１２により搬送される印刷媒体２０をプラテンローラ１２と挟持する。
【００１７】
収容部２４は、印刷媒体２０を取り外し可能に収容する。収容部２４は、ロール状に巻回された印刷媒体２０を収容可能な空間を形成する。収容部２４には、その底面に左右方向に延び、下に行くほど前後方向の幅が狭く構成された溝２５が設けられている。印刷媒体２０が開口部５から受け入れられ、ロール状に巻回された印刷媒体２０の軸心２１が左右方向となる状態で収容され、印刷媒体２０が溝２５に緩やかに支持される。印刷媒体２０の小巻は、小巻から引き出された印刷媒体２０がプラテンローラ１２の回転によって次々と引き出されることで、収容部２４に収容された状態において所定の回転方向（左側面視時計回り）に回転する。小巻から引き出された印刷媒体２０は、排出部１４に向かって繰り出される。
【００１８】
インクリボンユニット９は、ヒンジ７によりカバー４に回動可能に支持される。インクリボンユニット９は、インクリボン３１を巻回するスプール３２と、使用済みのインクリボン３１を巻き取るスプール３３との各々を取り外し可能に装着するリボン支持部３４、３５を有する。スプール３２は、インクリボンユニット９の後方側において回転可能に支持されており、所定の回転方向に回転することで、インクリボン３１を繰り出す。スプール３３は、インクリボンユニット９の前方側において回転可能に支持されており、所定の回転方向に回転することで、使用済みのインクリボン３１を巻き取る。この際、スプール３３の回転はプラテンローラ１２の回転に連動するように回転駆動されている。スプール３２はスプール３３の回転に連れて回転するだけである。スプール３２から繰り出されるインクリボン３１は、印刷ヘッド１１とプラテンローラ１２との間に挟まれた状態の印刷媒体２０の印刷ヘッド１１側に配置され、印刷ヘッド１１の下方に接触する。インクリボン３１は、印刷ヘッド１１の加熱によりインク層が、印刷媒体２０の印刷面（上面）に転写された後、スプール３３に巻き取られる。本例のインクリボンユニット９は、更に、印刷ヘッド１１を備える。インクリボンユニット９は、図２から図４に示す収容状態と、図５に示す離隔状態とに、ヒンジ７により回動可能である。収容状態では、インクリボンユニット９のヒンジ７から離間した所定部分はカバー４に近接しており、離隔状態では、インクリボンユニット９のヒンジから離間した所定部分はカバー４から離隔している。本実施形態においては、スプール３３がカバー４に対し近接・離隔する。
【００１９】
印刷装置１が印刷媒体２０に印刷する場合の動作の概要を説明する。収容部２４に印刷媒体２０が収容され、カバー４が閉じられる。印刷ヘッド１１とプラテンローラ１２との間に、収容部２４から延びる印刷媒体２０が配置される。プラテンローラ１２は、所定の力で印刷ヘッド１１に印刷媒体２０を押し付ける。駆動部の動作に伴いプラテンローラ１２が回転することによって、収容部２４から印刷媒体２０が順次繰り出され、搬送経路Ｐに沿って搬送される。同時に、印刷ヘッド１１の発熱素子が発熱する。これによって、インクリボン３１のインク層が印刷媒体２０に転写され、印刷媒体２０に文字及び図形が印刷される。印刷後、印刷媒体２０は、排出部１４から外部に排出される。
【００２０】
印刷媒体２０及びインクリボン３１の交換方法について説明する。印刷媒体２０及びインクリボン３１の何れかを交換する場合、図３及び図４に示すように、ユーザは、カバー４を閉状態から開状態に、軸６を中心に回動させる。印刷媒体２０を交換する場合、ユーザは、収容部２４に収容されている印刷媒体２０を取り出し、新たな印刷媒体２０を収容する。ユーザは、印刷媒体２０をプラテンローラ１２まで引き出した状態で、カバー４を開状態から閉状態に、軸６を中心に回動させる。これにより、印刷ヘッド１１と、プラテンローラ１２との間に、交換後の印刷媒体２０が配置される。インクリボン３１を交換する場合、図３及び図４に示すように、カバー４を閉状態から開状態に、軸６を中心に回動させた後、図５に示すように、ヒンジ７を中心にインクリボンユニット９を回動させる。ユーザは、スプール３２と、スプール３３とを各々リボン支持部３４、３５から取り外し、新たなインクリボン３１が巻かれたスプール３２と、スプール３３とを各々リボン支持部３４、３５に装着する。ユーザは、図４に示すように、インクリボンユニット９を、ヒンジ７を中心に回動させた後、カバー４を開状態から閉状態に、軸６を中心に回動させる。
【００２１】
図６及び図７を参照して、第二実施形態の印刷装置１０１について説明する。図６及び図７において、第一実施形態と同様の構成には同じ符号を付与している。図６及び図７に示すように、第二実施形態の印刷装置１０１は、直方体状の筐体１０２を備える。筐体１０２は、本体部１０３、カバー１０４、及びインクリボンユニット１０９を備える。筐体１０２は、制御部（図示略）、印刷ヘッド１１、プラテンローラ１２、及び収容部２４等を内部に備える。本体部１０３は、上前方に開口する開口部１０５を備える。カバー１０４は、ヒンジ１０７によりインクリボンユニット１０９を回動可能に支持する。カバー１０４は、インクリボンユニット１０９と共に、開口部１０５を塞ぐ閉状態と、開口部１０５を露出させる開状態とに回動可能に、軸６により本体部３の前方下部に支持される。カバー１０４は、閉状態にあるとき、筐体１０２の前面をなす。
【００２２】
インクリボンユニット１０９は、インクリボン３１を巻回するスプール３２と、使用済みのインクリボン３１を巻き取るスプール３３との各々を取り外し可能に装着するリボン支持部３４、３５を有する。本例のインクリボンユニット１０９は、更に、印刷ヘッド１１を備える。インクリボンユニット１０９は、図６及び図７に示すスプール３３がカバー１０４に近接する収容状態と、図７に示す状態から左側面視時計回りに９０度回転したスプール３３がカバー１０４から離隔する不図示の離隔状態とに、ヒンジ１０７により回動可能である。図６に示すように、インクリボンユニット１０９が閉状態にあり、カバー１０４が閉状態にあるとき、インクリボンユニット１０９は筐体１０２の上面の内、前側部分をなす。つまり、第一実施形態の印刷装置１では、本体部３とカバー４とで直方体状の筐体２を構成しているが、第二実施形態の印刷装置１０１では、本体部１０３と、カバー１０４と、インクリボンユニット１０９とで直方体状の筐体１０２を構成している。
【００２３】
印刷装置１０１が印刷媒体２０に印刷する場合の動作の概要を説明する。収容部２４に印刷媒体２０が収容され、カバー１０４が閉じられる。印刷ヘッド１１とプラテンローラ１２との間に、収容部２４から延びる印刷媒体２０が配置される。プラテンローラ１２は、所定の力で印刷ヘッド１１に印刷媒体２０を押し付ける。駆動部の動作に伴いプラテンローラ１２が回転することによって、収容部２４から印刷媒体２０が順次繰り出され、搬送経路Ｐに沿って搬送される。同時に、印刷ヘッド１１の発熱素子が発熱する。これによって、インクリボン３１のインク層が印刷媒体２０に転写され、印刷媒体２０に文字及び図形が印刷される。印刷後、印刷媒体２０は、排出部１１４から外部に排出される。
【００２４】
印刷装置１０１における、印刷媒体２０及びインクリボン３１の交換方法について説明する。印刷媒体２０及びインクリボン３１の何れかを交換する場合、図６及び図７に示すように、ユーザは、カバー１０４を閉状態から開状態に、軸６を中心に回動させる。印刷媒体２０を交換する場合、ユーザは、収容部２４に収容されている印刷媒体２０を取り出し、新たな印刷媒体２０を収容する。ユーザは、印刷媒体２０をプラテンローラ１２まで引き出した状態で、カバー１０４を開状態から閉状態に、軸６を中心に回動させる。これにより、印刷ヘッド１１と、プラテンローラ１２との間に、交換後の印刷媒体２０が配置される。インクリボン３１を交換する場合、カバー４を閉状態から開状態に、軸６を中心に回動させた後、ヒンジ１０７を中心に左側面視時計回りに９０度インクリボンユニット１０９を回動させる。ユーザは、スプール３２と、スプール３３とを取り外し、新たなインクリボン３１が巻かれたスプール３２と、スプール３３とを、インクリボンユニット１０９に装着する。ユーザは、インクリボンユニット１０９を、ヒンジ１０７を中心に左側面視反時計回りに９０度回動させた後、カバー１０４を開状態から閉状態に、軸６を中心に回動させる。
【００２５】
上記第一及び第二実施形態において、リボン支持部３４、３５は本発明のインクリボン支持部の一例である。収容部２４に設けられた溝２５が本発明の印刷媒体支持部の一例である。印刷ヘッド１１は、本発明の印刷ヘッドの一例である。プラテンローラ１２は、本発明のプラテンローラの一例である。排出部１４、１１４は各々、本発明の排出部の一例である。本体部３、１０３は各々、本発明の本体部の一例である。カバー４、１０４は各々、本発明のカバーの一例である。ヒンジ７、１０７は、本発明のヒンジの一例である。インクリボンユニット９、１０９は各々、ユニットの一例である。
【００２６】
印刷装置１では、インクリボン３１、印刷媒体２０、及びプラテンローラ１２の交換等で本体部３に対してカバー４を開く際に必要な、排出部１４が設けられた面（筐体２の前面）の延設方向（上方向）のスペースは図３の高さＨ分だけで良く、従来の印刷装置に比べ少ない。印刷装置１は、印刷ヘッド１１が、インクリボンユニット９に支持されるので、カバー４を開いた状態ではプラテンローラ１２と印刷ヘッド１１とが離間する。印刷装置１、１０１は、ユーザが行うプラテンローラ１２と印刷ヘッド１１との間に印刷媒体２０を配置する作業を容易にできる。特にインクリボンユニット９が回動することで、印刷装置１は、作業スペース及び作業に必要な視野が確保でき、インクリボンユニット９に支持されるインクリボン３１に対する作業を容易にできる。
【００２７】
印刷装置１では、交換作業終了後の印刷媒体２０のロスを最小限にするため、排出部１４の近傍に印刷ヘッド１１及びプラテンローラ１２を配置している。このため、スプール３３はカバー４に近傍する姿勢で取り付ける。図４に示すように、カバー４が閉状態から軸６を中心に左側面視時計回りに９０度回転された状態では、ユーザは、印刷媒体２０の交換は容易に行える一方で、インクリボン３１の交換作業を行いにくい。これに対し、印刷装置１は、インクリボン３１を支持するリボン支持部３４、３５をインクリボンユニット９に設け、ヒンジ７によりインクリボンユニット９をカバー４に対して回動可能に支持している。図５に示すように、印刷装置１では、インクリボンユニット９を離隔状態にすることで、インクリボン３１の交換が容易である。
【００２８】
印刷装置１は、本体部３に設けられた、印刷媒体２０を収容する収容部２４を更に備える。インクリボン３１は、印刷媒体２０に転写されるインク層を有するインクリボンである。インクリボンユニット９は、リボン支持部３４、３５と、印刷ヘッド１１とを備える。印刷装置１は、インクリボン３１、印刷媒体２０、及びプラテンローラ１２の何れかを交換するのに必要な、印刷装置１の上方のスペースを従来よりも低減できる。例えば、印刷装置１が棚に置かれている場合に、印刷装置１の上方に高さＨだけスペースがあれば、ユーザは、棚から印刷装置１を取り出すことなく、印刷装置１が棚に設置された状態で、本体部３に対してカバー４を開けることができる。印刷装置１は、インクリボン３１、印刷媒体２０、及びプラテンローラ１２の何れかを交換するのに必要なユーザの作業を軽減できる。印刷装置１０１も、印刷装置１と同様の効果を奏する。
【００２９】
図８及び図９を参照して、第三実施形態の印刷装置２０１の物理的構成を説明する。図８及び図９において、第一及び第二実施形態と同様の構成には同じ符号を付与している。図８及び図９に示すように、第三実施形態の印刷装置２０１は、直方体状の筐体２０２を備える。筐体２０２は、本体部２０３、カバー１０４、及び印刷媒体ユニット２０９を備える。筐体２０２は、制御部（図示略）、印刷ヘッド２１１、プラテンローラ２１２、及び印刷媒体支持部２２１等を内部に備える。第三実施形態の印刷媒体２２０は、感熱紙である。
【００３０】
本体部２０３は、搬送経路Ｑに沿った搬送方向における排出部１１４側である、上前方に開口する開口部２０５を備える。印刷ヘッド２１１は、本体部２０３に設けられる。印刷ヘッド２１１は、制御部の制御によって発熱素子への通電に基づいて発熱素子を発熱させ、発熱された発熱素子に対応する位置の印刷媒体２２０の感熱層を変色させる。第二実施形態と同様のカバー１０４は、ヒンジ１０７により印刷媒体ユニット２０９を回動可能に支持する。カバー１０４は、印刷媒体ユニット２０９と共に、開口部２０５を塞ぐ閉状態と、開口部２０５を露出させる開状態とに回動可能に、軸６により本体部２０３の前方下部に支持される。カバー１０４は、閉状態にあるとき、筐体２０２の前面をなす。印刷媒体支持部２２１は、印刷媒体２２０を巻回するスプール２２２を取り外し可能に装着する。印刷媒体支持部２２１と、プラテンローラ２１２とは、印刷媒体ユニット２０９に設けられる。プラテンローラ２１２は、取り外し可能に印刷媒体ユニット２０９に支持される。
【００３１】
印刷媒体ユニット２０９は、図８及び図９に示すプラテンローラ２１２がカバー１０４に近接する収容状態と、図９に示す状態から左側面視時計回りに９０度回転したプラテンローラ２１２がカバー１０４から離隔する不図示の離隔状態とに、ヒンジ１０７により回動可能である。図８に示すように、印刷媒体ユニット２０９が閉状態にあり、カバー１０４が閉状態にあるとき、印刷媒体ユニット２０９は筐体２０２の上面の内、前側部分をなす。つまり、第三実施形態の印刷装置２０１は、第二実施形態の印刷装置１０１と同様に、本体部２０３と、カバー１０４と、印刷媒体ユニット２０９とで直方体状の筐体２０２を構成している。
【００３２】
印刷装置２０１が印刷媒体２２０に印刷する場合の動作の概要を説明する。印刷媒体支持部に印刷媒体２０が支持され、カバー１０４が閉じられる。印刷ヘッド２１１とプラテンローラ２１２との間に、印刷媒体支持部から延びる印刷媒体２２０が配置される。プラテンローラ２１２は、所定の力で印刷ヘッド２１１に印刷媒体２２０を押し付ける。駆動部の動作に伴いプラテンローラ２１２が回転することによって、印刷媒体２２０が順次繰り出され、搬送経路Ｑに沿って搬送される。同時に、印刷ヘッド２１１の発熱素子が発熱する。これによって、印刷媒体２２０に文字及び図形が印刷される。印刷後、印刷媒体２２０は、排出部１１４から外部に排出される。
【００３３】
印刷装置２０１における、印刷媒体２２０及びプラテンローラ２１２の交換方法について説明する。印刷媒体２２０又はプラテンローラ２１２を交換する場合、図８及び図９に示すように、ユーザは、カバー１０４を閉状態から開状態に、軸６を中心に回動させた後、ヒンジ１０７を中心に左側面視時計回りに９０度印刷媒体ユニット２０９を回動させる。ユーザは、印刷媒体２２０を交換する場合、スプール２２２を印刷媒体支持部２２１から取り外し、新たな印刷媒体２２０が巻かれたスプール２２２を、印刷媒体ユニット２０９に装着する。プラテンローラ２１２を交換する場合も同様である。カバー１０４を閉状態から開状態に、軸６を中心に回動させた後、ヒンジ１０７を中心に左側面視時計回りに９０度印刷媒体ユニット２０９を回動させることで、プラテンローラ２１２は印刷媒体ユニットの上部に位置することとなり、交換が容易となる。
【００３４】
第三実施形態の印刷装置２０１において、印刷媒体支持部２２１、印刷ヘッド２１１、プラテンローラ２１２、排出部１１４、本体部２０３、カバー１０４、及び印刷媒体ユニット２０９は各々、本発明の印刷媒体支持部、印刷ヘッド、プラテンローラ、排出部、本体部、カバー、及びユニットの一例である。
【００３５】
印刷装置２０１によれば、従来の印刷装置に比べ、印刷媒体２２０、プラテンローラ２１２の交換等で本体部２０３に対してカバー１０４を開く際に必要な、排出部１１４が設けられた面（筐体２０２の前面）の延設方向（上方向）のスペースを低減できる。印刷装置２０１では、プラテンローラ２１２が、印刷媒体ユニット２０９取り外し可能に支持されるので、カバー１０４を開いた状態ではプラテンローラ２１２と印刷ヘッド２１１とが離間する。印刷装置２０１は、ユーザが行うプラテンローラ２１２と印刷ヘッド２１１との間に印刷媒体を配置する作業を容易にできる。特に印刷媒体ユニット２０９が回動することで、印刷装置２０１は、作業スペース及び作業に必要な視野が確保でき、印刷媒体ユニット２０９に支持される印刷媒体２２０及びプラテンローラ２１２に対する作業を容易にできる。
【００３６】
本発明の印刷装置は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変更が加えられてもよい。例えば、以下の（Ａ）から（Ｃ）までの変形が適宜加えられてもよい。
【００３７】
（Ａ）印刷装置の構成は適宜変更してよい。印刷媒体が感熱紙である場合、印刷装置はインクリボンを取り外し可能に装着しなくてもよい。この場合の印刷媒体は印刷媒体２０である。プラテンローラ１２は取り外し可能でなくてもよい。印刷装置は、印刷済みの印刷を切断する公知の切断機構を備えてもよい。
【００３８】
（Ｂ）筐体、本体部、カバーの形状は適宜変更されてよい。カバーは、閉状態において、筐体の前面全体を覆わなくても良い。例えば、カバーは、上下方向において、排出部よりも上方及び下方の内の一方側を覆っても良い。カバー４、１０４の軸６は、本体部の前下部に設けられていたが、適宜変更されて良く、例えば、本体部の前上部及び排出部の近傍等に設けられてもよい。開口部は印刷媒体の搬送経路に沿った搬送経路の排出部側（前側）に設けられればよい。ユニットは、ヒンジによりカバーに回動可能に支持されればよく、ヒンジの取付位置及びユニットの回動範囲等は適宜変更されてよい。印刷媒体支持部は、ユニット又はカバーの何れかに支持され、印刷ヘッドとプラテンローラとの内の一方は、本体部に支持されてもよい。印刷ヘッドとプラテンローラとの内の他方は、ユニット及びカバーの内の一方に支持されてもよい。
【００３９】
（Ｃ）上記第一実施形態の印刷装置１及び第二実施形態の印刷装置１０１では、本体部に印刷媒体支持部と、プラテンローラとが設けられ、ユニット（インクリボンユニット）にリボン支持部と、印刷ヘッドとが設けられていた。しかし例えば、以下の変形例１から４のようにしてもよい。変形例１の印刷装置は、本体部にリボン支持部と、印刷ヘッドとが設けられ、ユニット及びカバーの少なくとも何れかに、プラテンローラが設けられ、ユニットに印刷媒体支持部とが設けられる。変形例２の印刷装置は、感熱紙を印刷媒体とし、本体部に印刷媒体支持部と、印刷ヘッドとが設けられ、ユニット及びカバーの少なくとも何れかに、プラテンローラが設けられる。変形例３の印刷装置は、感熱紙を印刷媒体とし、本体部に印刷ヘッドが設けられ、ユニット及びカバーの少なくとも何れかにプラテンローラが設けられ、ユニットに印刷媒体支持部が設けられる。変形例４の印刷装置は、感熱紙を印刷媒体とし、本体部にプラテンローラが設けられ、ユニット及びカバーの少なくとも何れかに印刷ヘッドが設けられ、ユニットに印刷媒体支持部が設けられる。
【符号の説明】
【００４０】
１、１０１、２０１：印刷装置、３、１０３、２０３：本体部、４、１０４：カバー、５、１０５、２０５：開口部、６：軸、７、１０７：ヒンジ、９、１０９：インクリボンユニット、１１、２１１：印字ヘッド、１２、２１２：プラテンローラ、２０、２２０：印刷媒体、２４：収容部、３１：インクリボン、３４、３５、リボン支持部、２０９：印刷媒体ユニット、２２１：印刷媒体支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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