(57)【要約】【課題】外付けタイプでありながら装置規模を小型化することができるサージ防護装置を提供すること。【解決手段】本発明の一態様であるサージ防護装置１は、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂと、サージ防護ユニット３と、ケース４とを備える。第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂは、互いに離間して配置され、電源差込口に挿入される。サージ防護ユニット３は、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂの間に配置され、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂと導通可能に接続される。ケース４は、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂを保持するとともに、サージ防護ユニット３を保持して収容する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに離間して配置され、電源差込口に挿入される一対の導電端子と、
前記一対の導電端子の間に配置され、前記一対の導電端子と導通可能に接続されるサージ防護ユニットと、
前記一対の導電端子を保持するとともに、前記サージ防護ユニットを保持して収容するケースと、
を備えたことを特徴とするサージ防護装置。
【請求項２】
前記サージ防護ユニットは、前記一対の導電端子の離間する方向に直列に配置されるバリスタおよび放電素子を有する複合型のサージ防護ユニットであることを特徴とする請求項１に記載のサージ防護装置。
【請求項３】
前記サージ防護ユニットの奥行は、前記一対の導電端子の奥行方向の長さ以下であることを特徴とする請求項１または２に記載のサージ防護装置。
【請求項４】
前記ケースは、
前記一対の導電端子の基部を受ける受け部と、前記サージ防護ユニットが嵌められる嵌合凹部とを有する第１ケース部材と、
前記一対の導電端子の基部を前記受け部との間に保持する凸部と、前記一対の導電端子の延在部が挿通される挿通孔と、前記嵌合凹部との間に前記サージ防護ユニットを収容する収容凹部とを有する第２ケース部材と、
を嵌め合わせて形成されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載のサージ防護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サージ防護装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電話機を含めた通信機器等の電子機器には、落雷等によって生じたサージ電圧、サージ電流（以下、これらを「サージ電圧・電流」と略記する）が、電話線または電源線等を介して侵入することがある。サージ電圧・電流が電子機器に侵入すると、電子機器を破壊したり、電子機器の動作不良を発生させたりすることがある。そこで、電子機器には、サージ電圧・電流からの防護のために、放電によってサージ電圧・電流を逃がすための放電素子（サージアブソーバとも呼ばれる）が取り付けられている。
【０００３】
放電素子の一種であるギャップ型の放電素子では、サージ電圧・電流が侵入したとき、スパークギャップに放電電流が流れる。この結果、サージ電圧・電流は放電素子を経由して流れるので、電子機器へのサージ電圧・電流の侵入が防止される。
【０００４】
なお、このような放電素子の機能を備えてサージ電圧・電流から電子機器を防護するサージ防護装置の従来技術として、例えば、非特許文献１に開示されるように、コンセント等の電源差込口に取り付けるタップ型のサージ防護装置がある。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】株式会社コンド電機、“スーパーコンセント２．０”、［online］、［平成２８年１２月２日検索］、インターネット＜URL：http://www.kondodenki.jp/concent.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、電源差込口に取り付けるタイプ（以下、「外付けタイプ」という）のサージ防護装置においては、近年、装置規模の小型化が要望される傾向にある。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであって、外付けタイプでありながら装置規模を小型化することができるサージ防護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係るサージ防護装置は、互いに離間して配置され、電源差込口に挿入される一対の導電端子と、前記一対の導電端子の間に配置され、前記一対の導電端子と導通可能に接続されるサージ防護ユニットと、前記一対の導電端子を保持するとともに、前記サージ防護ユニットを保持して収容するケースと、を備えたことを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係るサージ防護装置は、上記の発明において、前記サージ防護ユニットは、前記一対の導電端子の離間する方向に直列に配置されるバリスタおよび放電素子を有する複合型のサージ防護ユニットであることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係るサージ防護装置は、上記の発明において、前記サージ防護ユニットの奥行は、前記一対の導電端子の奥行方向の長さ以下であることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係るサージ防護装置は、上記の発明において、前記ケースは、前記一対の導電端子の基部を受ける受け部と、前記サージ防護ユニットが嵌められる嵌合凹部とを有する第１ケース部材と、前記一対の導電端子の基部を前記受け部との間に保持する凸部と、前記一対の導電端子の延在部が挿通される挿通孔と、前記嵌合凹部との間に前記サージ防護ユニットを収容する収容凹部とを有する第２ケース部材と、を嵌め合わせて形成されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、外付けタイプのサージ防護装置でありながら、その装置規模を小型化することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係るサージ防護装置の一構成例を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係るサージ防護装置の外部構成の一例を示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態におけるサージ防護ユニットの一構成例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態に係るサージ防護装置における一対の導電端子とサージ防護ユニットとの配置関係の一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態に係るサージ防護装置の組立方法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、添付図面を参照して、本発明に係るサージ防護装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本実施の形態により、本発明が限定されるものではない。また、図面は模式的なものであり、各要素の寸法の関係、各要素の比率などは、現実のものとは異なる場合があることに留意する必要がある。図面の相互間においても、互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている場合がある。また、各図面において、同一構成部分には同一符号が付されている。
【００１５】
（サージ防護装置の構成）
まず、本発明の実施の形態に係るサージ防護装置の構成について説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るサージ防護装置の一構成例を示す図である。図１では、本発明の実施の形態に係るサージ防護装置１の構成を説明し易くするために、このサージ防護装置１のケース４が側断面図で模式的に示されている。図１に示すように、サージ防護装置１は、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂと、サージ防護ユニット３と、ケース４とを備える。
【００１６】
なお、本実施の形態において、幅方向Ｆ１は、サージ防護装置１の幅の方向である。
高さ方向Ｆ２は、サージ防護装置１の高さの方向である。奥行方向Ｆ３は、サージ防護装置１の奥行の方向である。これらの幅方向Ｆ１、高さ方向Ｆ２および奥行方向Ｆ３は、互いに直交する方向である。上記のような幅方向Ｆ１、高さ方向Ｆ２および奥行方向Ｆ３の定義は、サージ防護装置１の各構成部についても同様である。なお、これらの幅方向Ｆ１、高さ方向Ｆ２および奥行方向Ｆ３は、本実施の形態を説明する上で便宜上定義したものであり、本発明を限定するものではない。
【００１７】
第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂは、コンセント等の電源差込口に挿脱可能に挿入される一対の導電端子の一例である。図１に示すように、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂは、各々、金属等の導電部材を用いて構成され、側面視でＬ字状に形成される。これらの第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂは、サージ防護ユニット３を挟んで幅方向Ｆ１に対向した態様で互いに離間するように配置される。
【００１８】
図１に示すように、第１導電端子２ａは、基部２０ａおよび延在部２１ａを有する。基部２０ａは、ケース４に第１導電端子２ａを取り付けるための部分である。延在部２１ａは、この基部２０ａから高さ方向Ｆ２に所定の長さ延在する部分である。これと同様に、第２導電端子２ｂは、基部２０ｂおよび延在部２１ｂを有する。基部２０ｂは、ケース４に第２導電端子２ｂを取り付けるための部分である。延在部２１ｂは、この基部２０ｂから高さ方向Ｆ２に所定の長さ延在する部分である。第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂの延在部２１ａ、２１ｂのうち、図１に示すようにケース４から露出する各部分は、電源差込口に挿脱可能に挿入される。
【００１９】
サージ防護ユニット３は、電子機器や電気機器等の防護対象機器へのサージ電圧・電流の侵入を防止するユニットである。図１に示すように、サージ防護ユニット３は、バリスタ３１および放電素子３２を内蔵し、第１導電端子２ａと第２導電端子２ｂとの間に配置される。この配置状態において、サージ防護ユニット３は、第１ユニット端子３３ａを介して第１導電端子２ａと導通可能に接続され、且つ、第２ユニット端子３３ｂを介して第２導電端子２ｂと導通可能に接続される。
【００２０】
ケース４は、サージ防護ユニット３の収容空間等を内部に有する立体構造の外装ケースである。図１に示すように、ケース４は、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂを保持するとともに、サージ防護ユニット３を保持して収容する。
【００２１】
また、図１に示すように、ケース４は、第１ホルダ４ａと第２ホルダ４ｂとを嵌め合わせて形成される。第１ホルダ４ａおよび第２ホルダ４ｂは、各々、難燃性の絶縁材を用いた成型加工等によって形成されるケース部材である。この難燃性の絶縁材としては、例えば、フェノール樹脂、ユリア樹脂等が挙げられる。
【００２２】
第１ホルダ４ａ（第１ケース部材）は、図１に示すように、嵌合凹部４１と、受け部４２ａ、４２ｂとを有する。嵌合凹部４１は、サージ防護ユニット３を嵌める凹部である。嵌合凹部４１は、サージ防護ユニット３の外形および寸法等を考慮して形成され、受け部４２ａ、４２ｂ間に位置する。受け部４２ａは、第１導電端子２ａの基部２０ａを受ける部分である。受け部４２ｂは、第２導電端子２ｂの基部２０ｂを受ける部分である。受け部４２ａ、４２ｂは、これらの基部２０ａ、２０ｂの外形および寸法等を考慮して形成される。本実施の形態において、受け部４２ａ、４２ｂは、図１に示すように、一対の基部２０ａ、２０ｂに対応して対をなし、嵌合凹部４１に比べて高い位置に形成される。
【００２３】
第２ホルダ４ｂ（第２ケース部材）は、図１に示すように、凸部４６と、挿通孔４７ａ、４７ｂと、収容凹部４８とを有する。凸部４６は、第１導電端子２ａの基部２０ａおよび第２導電端子２ｂの基部２０ｂを受け部４２ａ、４２ｂとの間に各々保持する部分である。凸部４６は、例えば第２ホルダ４ｂの外周に沿って形成される。また、凸部４６は、第１ホルダ４ａと第２ホルダ４ｂとの嵌合に寄与する。挿通孔４７ａは、第１導電端子２ａの延在部２１ａを挿通して露出させる貫通孔である。挿通孔４７ｂは、第２導電端子２ｂの延在部２１ｂを挿通して露出させる貫通孔である。また、挿通孔４７ａ、４７ｂは、延在部２１ａ、２１ｂに各々挿通されるので、第１ホルダ４ａと第２ホルダ４ｂとの嵌合時の相対的な位置決めに間接的に寄与する。収容凹部４８は、嵌合凹部４１との間にサージ防護ユニット３を収容する凹部である。収容凹部４８は、サージ防護ユニット３の外形および寸法等を考慮して形成される。収容凹部４８は、上述した嵌合凹部４１と協同して、サージ防護ユニット３の収容空間をケース４の内部に形成する。
【００２４】
図２は、本発明の実施の形態に係るサージ防護装置の外部構成の一例を示す斜視図である。図２に示すように、サージ防護装置１は、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂの延在部２１ａ、２１ｂを、ケース４の第２ホルダ４ｂ側から高さ方向Ｆ２に所定の長さ露出させている。これらの延在部２１ａ、２１ｂの離間距離Ｌ１および奥行（奥行方向Ｆ３の長さＬ２）は、電源差込口の寸法等を考慮して設定される。このような第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂの延在部２１ａ、２１ｂは、電源差込口に挿脱可能に挿入される。
【００２５】
また、ケース４は、上述したように第１ホルダ４ａと第２ホルダ４ｂとを嵌め合わせて形成されるものであり、例えば図２に示すように、高さ方向Ｆ２から見た形状が角丸長方形である立体構造をなす。好ましくは、ケース４の幅Ｗ１、高さＨ１および奥行Ｄ１は、対象とする電源差込口を覆うことができる範囲で、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂの保持と、サージ防護ユニット３の収容（図１参照）と、サージ防護装置１の取り扱い易さとを考慮して、必要最小限の寸法に設定される。例えば、幅Ｗ１は３０［ｍｍ］であり、高さＨ１は１０［ｍｍ］であり、奥行Ｄ１は１５［ｍｍ］である。
【００２６】
このようなケース４は、可能な限り小型化されていながら、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂ（詳細には延在部２１ａ、２１ｂ）が挿入された電源差込口を覆うことができる。すなわち、サージ防護装置１は、電源差込口に着脱可能に取り付けられる外付けタイプのサージ防護装置としての機能と、この電源差込口を埃や湿気等から保護するコンセントキャップとしての機能とを兼ね備える。
【００２７】
なお、本実施の形態において対象とする電源差込口としては、例えば、壁や柱等に固定されているコンセント等の据え付け型電源の差込口、テーブルタップやコーナータップ等の可搬型電源の差込口等が挙げられる。
【００２８】
（サージ防護ユニットの構成）
つぎに、図１に示したようにサージ防護装置１のケース４に内蔵されるサージ防護ユニット３の構成について説明する。図３は、本発明の実施の形態におけるサージ防護ユニットの一構成例を示す図である。図３では、サージ防護ユニット３の構成を説明し易くするために、このサージ防護ユニット３のユニットケース３５が側断面図で模式的に示されている。図３に示すように、サージ防護ユニット３は、バリスタ３１および放電素子３２を有する複合型のサージ防護ユニットである。本実施の形態において、サージ防護ユニット３は、バリスタ３１と、放電素子３２と、第１ユニット端子３３ａおよび第２ユニット端子３３ｂと、ユニットケース３５とを備える。
【００２９】
バリスタ３１は、サージ電圧・電流を吸収する素子である。バリスタ３１としては、例えば、チップ型の金属酸化物バリスタ（酸化亜鉛バリスタ等）が好適に用いられる。放電素子３２は、サージ電圧・電流を放電によって逃がす素子である。放電素子３２としては、チップ型（表面実装型）のガスアレスタ等が好適に用いられる。これらのバリスタ３１および放電素子３２は、図３に示すように、幅方向Ｆ１に直列に配置される。この際、バリスタ３１および放電素子３２は、導通可能に直列接続される。本実施の形態において、幅方向Ｆ１は、図１に示した第１導電端子２ａと第２導電端子２ｂとの離間する方向に相当する。
【００３０】
第１ユニット端子３３ａおよび第２ユニット端子３３ｂは、上述したように直列接続されたバリスタ３１および放電素子３２と、図１に示した第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂとを導通可能に接続するための導電端子である。例えば、第１ユニット端子３３ａおよび第２ユニット端子３３ｂは、各々、金属等の導電部材を折り曲げ加工する等して、板ばね状に形成される。
【００３１】
図３に示すように、第１ユニット端子３３ａは、ユニットケース３５の外部に露出する部分（外側部分）と、ユニットケース３５の内部に収容される部分（内側部分）とを有するように、ユニットケース３５の幅方向Ｆ１の一端部（負側の端部）に設けられる。第１ユニット端子３３ａの外側部分は、ユニットケース３５から離間する方向に付勢される。また、第１ユニット端子３３ａの外側部分には、第１ユニット端子３３ａと上述した第１導電端子２ａとを接続するための突起部３４ａが設けられている。一方、第１ユニット端子３３ａの内側部分は、ユニットケース３５の内部に配置されるバリスタ３１に向かう方向に付勢され、このバリスタ３１の端子に接続される。
【００３２】
また、図３に示すように、第２ユニット端子３３ｂは、上述した第１ユニット端子３３ａの場合と同様に外側部分および内側部分を有するように、ユニットケース３５の幅方向Ｆ１の他端部（正側の端部）に設けられる。第２ユニット端子３３ｂの外側部分は、ユニットケース３５から離間する方向に付勢される。また、第２ユニット端子３３ｂの外側部分には、第２ユニット端子３３ｂと上述した第２導電端子２ｂとを接続するための突起部３４ｂが設けられている。一方、第２ユニット端子３３ｂの内側部分は、ユニットケース３５の内部に配置される放電素子３２に向かう方向に付勢され、この放電素子３２の端子に接続される。
【００３３】
ユニットケース３５は、セラミックス等の絶縁部材を用いて構成され、例えば、直方体または立方体等の矩形の立体構造に形成される。図３に示すように、ユニットケース３５は、幅方向Ｆ１に直列に配置されたバリスタ３１および放電素子３２を内包する。ユニットケース３５の内部において、バリスタ３１および放電素子３２と、第１ユニット端子３３ａおよび第２ユニット端子３３ｂとは、幅方向Ｆ１に直列に配置され且つ導通可能に接続される。なお、ユニットケース３５は、難燃性の絶縁樹脂（例えばエポキシ樹脂、ユリア樹脂等）を用いた成型加工（封入）等によって形成されてもよい。
【００３４】
上述した構成を有するサージ防護ユニット３は、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂが電源差込口に挿入された状態（サージ防護装置１が電源差込口に取り付けられた状態）において、防護対象機器へのサージ電圧・電流の侵入を防止する。詳細には、落雷等によってサージ電圧・電流が生じた場合、サージ電圧・電流は、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂ等を介してサージ防護ユニット３に侵入する。この際、バリスタ３１に所定値以上の電圧が印加され、これにより、バリスタ３１の抵抗値が急激に低下して、バリスタ３１にサージ電圧・電流が侵入する。バリスタ３１は、この侵入したサージ電圧・電流を吸収する。また、放電素子３２に所定値以上の電圧が印加され、これにより、放電素子３２のスパークギャップに放電電流が流れて、放電素子３２にサージ電圧・電流が侵入する。放電素子３２は、この侵入したサージ電圧・電流を放電によって逃がす。これらバリスタ３１および放電素子３２の作用により、防護対象機器は、サージ電圧・電流から防護される。
【００３５】
図４は、本発明の実施の形態に係るサージ防護装置における一対の導電端子とサージ防護ユニットとの配置関係の一例を示す図である。図４には、サージ防護装置１を高さ方向Ｆ２の正側から見た図（上視図）が示されている。
【００３６】
図４に示すように、サージ防護ユニット３は、サージ防護装置１のケース４に収容された状態において、互いに幅方向Ｆ１に対向して離間する第１導電端子２ａと第２導電端子２ｂとの間に位置する。すなわち、サージ防護ユニット３の幅Ｗ２は、第１導電端子２ａと第２導電端子２ｂとの離間距離Ｌ１以下である。また、サージ防護ユニット３の奥行Ｄ２は、サージ防護装置１の小型化（具体的にはケース４の小型化）という観点から、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂの奥行方向Ｆ３の長さＬ２以下であることが好ましい。一方、サージ防護ユニット３の高さＨ２（図３参照）は、内蔵するバリスタ３１および放電素子３２の寸法等を考慮して必要最小限の寸法に設定される。
【００３７】
本実施の形態において、図３または図４に示すサージ防護ユニット３の幅Ｗ２、高さＨ２および奥行Ｄ２は、ユニットケース３５の幅、高さおよび奥行に各々相当する。例えば、幅Ｗ２は１０［ｍｍ］であり、高さＨ２は５［ｍｍ］であり、奥行Ｄ２は５［ｍｍ］である。
【００３８】
（サージ防護装置の組立方法）
つぎに、本発明の実施の形態に係るサージ防護装置１の組立方法について説明する。図５は、本発明の実施の形態に係るサージ防護装置の組立方法を説明する図である。この組立方法では、予め準備された一対の導電端子（第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂ）と、サージ防護ユニット３と、第１ホルダ４ａおよび第２ホルダ４ｂとを部品として組み合わせることにより、図１、２に示したようなサージ防護装置１が組み立てられる。
【００３９】
詳細には、図５に示すように、サージ防護装置１の組立方法では、まず、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂをサージ防護ユニット３に組み付ける工程が行われる（状態Ａ１）。
【００４０】
この状態Ａ１の工程において、第１導電端子２ａは、サージ防護ユニット３の第１ユニット端子３３ａに組み付けられる。この際、第１導電端子２ａの延在部２１ａは、突起受け部２２ａに第１ユニット端子３３ａの突起部３４ａを嵌め入れながら、ユニットケース３５の幅方向一端面に向けて第１ユニット端子３３ａに押し付けられる。この結果、第１導電端子２ａは、突起受け部２２ａと突起部３４ａとの嵌合によって延在部２１ａと第１ユニット端子３３ａとの相対位置が決められた状態で、第１ユニット端子３３ａと導通可能に接続される。また、第２導電端子２ｂは、サージ防護ユニット３の第２ユニット端子３３ｂに組み付けられる。この際、第２導電端子２ｂの延在部２１ｂは、突起受け部２２ｂに第２ユニット端子３３ｂの突起部３４ｂを嵌め入れながら、ユニットケース３５の幅方向他端面に向けて第２ユニット端子３３ｂに押し付けられる。この結果、第２導電端子２ｂは、突起受け部２２ｂと突起部３４ｂとの嵌合によって延在部２１ｂと第２ユニット端子３３ｂとの相対位置が決められた状態で、第２ユニット端子３３ｂと導通可能に接続される。このようにして、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂは、サージ防護ユニット３を挟んで互いに対向し且つ離間した態様で、サージ防護ユニット３に導通可能に組み付けられる。以下、上述したように第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂとサージ防護ユニット３とを組み合わせたものは、「状態Ａ１の部品」と適宜称される。
【００４１】
なお、第１導電端子２ａの突起受け部２２ａは、第１ユニット端子３３ａの突起部３４ａを受ける凹状または孔状の部分である。突起受け部２２ａは、図５に示すように、延在部２１ａのうち基部２０ａ近傍の部分に予め形成される。第２導電端子２ｂの突起受け部２２ｂは、第２ユニット端子３３ｂの突起部３４ｂを受ける凹状または孔状の部分である。突起受け部２２ｂは、図５に示すように、延在部２１ｂのうち基部２０ｂ近傍の部分に予め形成される。また、上述した状態Ａ１の工程において、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂは、いずれを先にサージ防護ユニット３に組み付けてもよいし、並行してサージ防護ユニット３に組み付けてもよい。
【００４２】
上述した状態Ａ１の工程が完了後、図５に示すように、状態Ａ１の部品を第１ホルダ４ａに組み付ける工程が行われる（状態Ａ２）。この状態Ａ２の工程において、サージ防護ユニット３は、第１ホルダ４ａの嵌合凹部４１に組み付けられる。第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂは、第１ホルダ４ａの受け部４２ａ、４２ｂに各々組み付けられる。
【００４３】
詳細には、図５に示すように、ユニットケース３５の下端部分は、サージ防護ユニット３に第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂが組み付けられた状態で、第１ホルダ４ａの嵌合凹部４１に嵌合される。これにより、サージ防護ユニット３は、第１ホルダ４ａに組み付けられる。なお、このユニットケース３５の下端部分は、サージ防護ユニット３に組み付けられた第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂの基部２０ａ、２０ｂの下端面から下側の部分である。
【００４４】
また、図５に示すように、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂは、上述したサージ防護ユニット３の組み付けに伴い、第１ホルダ４ａの受け部４２ａ、４２ｂに各々組み付けられる。この際、第１導電端子２ａの基部２０ａは、嵌合孔２３ａ、２４ａに受け部４２ａの嵌合突起部４３ａ、４４ａを嵌め入れながら、受け部４２ａに押し付けられる。この結果、第１導電端子２ａは、嵌合孔２３ａ、２４ａと嵌合突起部４３ａ、４４ａとの嵌合によって基部２０ａと受け部４２ａとの相対位置および相対方向が決められた状態で、受け部４２ａに組み付けられる。これに並行して、第２導電端子２ｂの基部２０ｂは、嵌合孔２３ｂ、２４ｂに受け部４２ｂの嵌合突起部４３ｂ、４４ｂを嵌め入れながら、受け部４２ｂに押し付けられる。この結果、第２導電端子２ｂは、嵌合孔２３ｂ、２４ｂと嵌合突起部４３ｂ、４４ｂとの嵌合によって基部２０ｂと受け部４２ｂとの相対位置および相対方向が決められた状態で、受け部４２ｂに組み付けられる。
【００４５】
以下、上述したように状態Ａ１の部品（第１導電端子２ａ、第２導電端子２ｂおよびサージ防護ユニット３）と第１ホルダ４ａとを組み合わせたものは、「状態Ａ２の部品」と適宜称される。
【００４６】
なお、上述した嵌合孔２３ａ、２４ａおよび嵌合突起部４３ａ、４４ａは、第１導電端子２ａを第１ホルダ４ａに組み付ける際に各々嵌合する部分である。嵌合孔２３ａ、２４ａは、嵌合突起部４３ａ、４４ａの並びおよび形状等に合わせて、第１導電端子２ａの基部２０ａに予め形成される。嵌合突起部４３ａ、４４ａは、第１ホルダ４ａにおける受け部４２ａの深さおよび基部２０ａの厚さ等に合わせて、受け部４２ａに予め形成される。また、上述した嵌合孔２３ｂ、２４ｂおよび嵌合突起部４３ｂ、４４ｂは、第２導電端子２ｂを第１ホルダ４ａに組み付ける際に各々嵌合する部分である。嵌合孔２３ｂ、２４ｂは、嵌合突起部４３ｂ、４４ｂの並びおよび形状等に合わせて、第２導電端子２ｂの基部２０ｂに予め形成される。嵌合突起部４３ｂ、４４ｂは、第１ホルダ４ａにおける受け部４２ｂの深さおよび基部２０ｂの厚さ等に合わせて、受け部４２ｂに予め形成される。
【００４７】
上述した状態Ａ２の工程が完了後、図５に示すように、状態Ａ２の部品に第２ホルダ４ｂを組み付ける工程が行われる（状態Ａ３）。この状態Ａ３の工程において、第２ホルダ４ｂは、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂの延在部２１ａ、２１ｂを所定の長さ露出させた状態で第１ホルダ４ａと組み合わさる。これにより、第１ホルダ４ａおよび第２ホルダ４ｂは、協同して、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂを保持し、且つ、サージ防護ユニット３を保持して収容する。
【００４８】
詳細には、図５に示すように、第２ホルダ４ｂは、挿通孔４７ａ、４７ｂに第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂの延在部２１ａ、２１ｂを各々挿通しながら、第１ホルダ４ａに組み付けられる。
【００４９】
この際、第２ホルダ４ｂの凸部４６は、第１ホルダ４ａのホルダ嵌合部４５に嵌め込まれながら、第１導電端子２ａの基部２０ａを第１ホルダ４ａの受け部４２ａとの間に保持し、且つ、第２導電端子２ｂの基部２０ｂを第１ホルダ４ａの受け部４２ｂとの間に保持する。これらの基部２０ａ、２０ｂをより強固に保持するという観点から、凸部４６は、受け部４２ａに基部２０ａを押し付ける等して受け部４２ａとの間に基部２０ａを挟んで保持し、且つ、受け部４２ｂに基部２０ｂを押し付ける等して受け部４２ｂとの間に基部２０ｂを挟んで保持することが好ましい。なお、ホルダ嵌合部４５は、図５に示すように、第２ホルダ４ｂを第１ホルダ４ａに組み付ける際に凸部４６と嵌合する凹状の部分である。ホルダ嵌合部４５は、凸部４６の形状および寸法等に合わせて、第１ホルダ４ａの外周に沿って予め形成される。
【００５０】
また、上述した凸部４６とホルダ嵌合部４５との嵌合に伴い、第２ホルダ４ｂの収容凹部４８は、第１ホルダ４ａの嵌合凹部４１に嵌合された状態のサージ防護ユニット３のユニットケース３５を嵌め入れながら、嵌合凹部４１との間にサージ防護ユニット３を保持して収容する。この際、サージ防護ユニット３をより強固に保持するという観点から、収容凹部４８は、嵌合凹部４１にユニットケース３５を押し付ける等して嵌合凹部４１との間にサージ防護ユニット３を挟んで保持し、収容することが好ましい。
【００５１】
上述した状態Ａ３の工程のように、状態Ａ２の部品における第１ホルダ４ａと第２ホルダ４ｂとを嵌め合わせることにより、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂを保持するとともにサージ防護ユニット３を保持して収容した状態のケース４（図１参照）が形成される。この段階において、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂの延在部２１ａ、２１ｂは、挿通孔４７ａ、４７ｂを各々通って第２ホルダ４ｂから外部に所定の長さ露出した状態にある（図１、２参照）。このようにして、第１導電端子２ａおよび第２導電端子２ｂを電源差込口に挿脱可能に挿入して当該電源差込口を覆うサージ防護装置１、すなわち、図２に示すようなコンセントキャップ型のサージ防護装置１が組立完了する。
【００５２】
以上、説明したように、本発明の実施の形態では、一対の導電端子は、電源差込口に挿脱可能に挿入できるよう互いに離間して配置し、サージ防護ユニットは、これら一対の導電端子の間に配置して、これら一対の導電端子と導通可能に接続し、ケースは、これら一対の導電端子を保持するとともに、このサージ防護ユニットを保持して収容するように構成している。このため、ケースの内部における一対の導電端子およびサージ防護ユニットの占める割合を小さくすることができる。これにより、一対の導電端子およびサージ防護ユニットを保持、収容するために必要なケース容積を低減して、ケースの小型化を図ることができる。この結果、電源差込口に取り付ける外付けタイプのサージ防護装置でありながら、その装置規模を小型化することができる。
【００５３】
また、本発明の実施の形態では、サージ防護ユニットを、一対の導電端子の離間する方向に直列に配置されるバリスタおよび放電素子を有する複合型のサージ防護ユニットとしている。このため、サージ防護装置の小型化を阻害することなく、防護対象機器をサージ電圧・電流から防護するサージ防護機能を、より高めることができる。
【００５４】
また、本発明の実施の形態では、サージ防護ユニットの奥行を、一対の導電端子の奥行方向の長さ以下としている。このため、互いに離間した一対の導電端子間の領域内に、サージ防護ユニットを確実に収めることができる。これにより、ケースの内部における一対の導電端子およびサージ防護ユニットの占める割合を可能な限り小さくして、ケース容積を必要最小限に低減することができる。この結果、ケースを可能な限り小型化できることから、外付けタイプのサージ防護装置を必要最小限の規模に小型化することができる。
【００５５】
また、本発明の実施の形態では、第１ケース部材に、一対の導電端子の基部を受ける受け部と、サージ防護ユニットが嵌められる嵌合凹部とを形成し、第２ケース部材に、一対の導電端子の基部を上記受け部との間に保持する凸部と、一対の導電端子の延在部が挿通される挿通孔と、上記嵌合凹部との間にサージ防護ユニットを収容する収容凹部とを形成し、上述のケースは、これらの第１ケース部材と第２ケース部材とを嵌め合わせることによって形成されるように構成している。このため、螺子や接着剤等の部品または部材を用いなくとも、一対の導電端子およびサージ防護ユニットをケースに組み付けできるとともに、このケースを簡易に形成することができる。この結果、サージ防護装置の組立に必要な部品の点数と、各部品同士の組み付けに必要な工程数とを従来の装置に比べて低減できることから、サージ防護装置の組立に要する時間、労力およびコストを低減することができ、さらには、サージ防護装置の軽量化を図ることができる。
【００５６】
なお、上述した実施の形態では、高さ方向Ｆ２から見た形状（上面視の形状）が角丸長方形である立体構造のサージ防護装置１（図２参照）を例示したが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明に係るサージ防護装置の立体構造は、上面視の形状が角丸長方形以外のもの、例えば円形、楕円形、正方形、多角形等、所望の形状のものであってもよい。
【００５７】
また、上述した実施の形態では、バリスタ３１および放電素子３２を有する複合型のサージ防護ユニット３を例示したが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明におけるサージ防護ユニットは、バリスタまたは放電素子を有する単一型のものであってもよい。また、本発明において、サージ防護ユニット３に内蔵するバリスタ３１および放電素子３２の種類は特に問わない。
【００５８】
さらに、上述した実施の形態では、第１ケース部材の受け部毎に２つの嵌合突起部を設け、これらの嵌合突起部と嵌合する嵌合孔を、一対の導電端子の各基部に同数設けていたが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明において、第１ケース部材の受け部毎に設ける嵌合突起部の数は、１つであってもよいし、２つ以上であってもよい。あるいは、第１ケース部材の受け部に嵌合突起部を設けなくてもよい。このことは、一対の導電端子の各基部における嵌合孔についても同様である。
【００５９】
また、上述した実施の形態では、第１ケース部材における一対の受け部によって一対の導電端子の基部を受ける例を示したが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明において、一対の導電端子の基部を受ける受け部は、対をなすもの以外、例えば、嵌合凹部の外周に沿って連続的に形成される一連（例えば枠状）のものであってもよい。
【００６０】
また、上述した実施の形態により本発明が限定されるものではない。上述した各構成要素を適宜組み合わせて構成したものも本発明に含まれる。その他、上述した実施の形態に基づいて当業者等によりなされる他の実施の形態、実施例および運用技術等は全て本発明の範疇に含まれる。
【符号の説明】
【００６１】
１  サージ防護装置
２ａ  第１導電端子
２ｂ  第２導電端子
３  サージ防護ユニット
４  ケース
４ａ  第１ホルダ
４ｂ  第２ホルダ
２０ａ、２０ｂ  基部
２１ａ、２１ｂ  延在部
２２ａ、２２ｂ  突起受け部
２３ａ、２３ｂ、２４ａ、２４ｂ  嵌合孔
３１  バリスタ
３２  放電素子
３３ａ  第１ユニット端子
３３ｂ  第２ユニット端子
３４ａ、３４ｂ  突起部
３５  ユニットケース
４１  嵌合凹部
４２ａ、４２ｂ  受け部
４３ａ、４３ｂ、４４ａ、４４ｂ  嵌合突起部
４５  ホルダ嵌合部
４６  凸部
４７ａ、４７ｂ  挿通孔
４８  収容凹部
Ｆ１  幅方向
Ｆ２  高さ方向
Ｆ３  奥行方向
【図１】
2018106946.tif 000003
【図２】
2018106946.tif 000004
【図３】
2018106946.tif 000005
【図４】
2018106946.tif 000006
【図５】
2018106946.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成29年3月14日(2017.3.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに離間して配置され、電源差込口に挿入される一対の導電端子と、
前記一対の導電端子の間に配置され、前記一対の導電端子と導通可能に接続されるサージ防護ユニットと、
前記一対の導電端子を保持するとともに、前記サージ防護ユニットを保持して収容するケースと、
を備え、
前記サージ防護ユニットは、
前記一対の導電端子の離間する方向に互いに直列に当接して導通可能に接続されるように配置されるバリスタおよび放電素子と、
前記一対の導電端子のうちの一方の導電端子と前記バリスタとに対して前記方向に直列に当接して、前記一方の導電端子と前記バリスタとを導通可能に接続する第１ユニット端子と、
前記一対の導電端子のうちの他方の導電端子と前記放電素子とに対して前記方向に直列に当接して、前記他方の導電端子と前記放電素子とを導通可能に接続する第２ユニット端子と、
前記バリスタおよび前記放電素子を内包し且つ前記第１ユニット端子および前記第２ユニット端子が設けられるユニットケースと、
を有する複合型のサージ防護ユニットであることを特徴とするサージ防護装置。
【請求項２】
前記サージ防護ユニットの奥行は、前記一対の導電端子の奥行方向の長さ以下であることを特徴とする請求項１に記載のサージ防護装置。
【請求項３】
前記ケースは、
前記一対の導電端子の基部を受ける受け部と、前記サージ防護ユニットが嵌められる嵌合凹部とを有する第１ケース部材と、
前記一対の導電端子の基部を前記受け部との間に保持する凸部と、前記一対の導電端子の延在部が挿通される挿通孔と、前記嵌合凹部との間に前記サージ防護ユニットを収容する収容凹部とを有する第２ケース部材と、
を嵌め合わせて形成されることを特徴とする請求項１または２に記載のサージ防護装置。