(57)【要約】      （修正有）【課題】粒子を分離するためのカラムシステム、特に、細胞を磁気分離するための再充填可能なカラムシステムの提供。【解決手段】入力開口部を有するリザーバセクション１１と、フィルタマトリックスおよび出力開口部を有するフィルタセクション１３と、第１の端部および第２の端部を有するプランジャとを備え、第１の端部がリザーバセクションに嵌合する、粒子を分離するためのカラムシステムに関し、プランジャが、第１の端部から第２の端部までのガス連通をもたらす少なくとも１つのチャネルを備える、磁気細胞分離のためのカラムシステム。【選択図】図３
2018186812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力開口部を有するリザーバセクションと、フィルタマトリックスおよび出力開口部を有するフィルタセクションと、第１の端部および第２の端部を有するプランジャとを備え、前記第１の端部が前記リザーバセクションに嵌合する、粒子を分離するためのカラムシステムにおいて、
前記プランジャは、前記第１の端部から前記第２の端部までのガス連通をもたらす少なくとも１つのチャネルを備えることを特徴とする、前記カラムシステム。
【請求項２】
前記チャネルは、前記第２の端部に閉鎖手段を備えることを特徴とする、請求項１記載のカラムシステム。
【請求項３】
前記フィルタマトリックスは強磁性マトリックスであることを特徴とする、請求項１または２記載のカラムシステム。
【請求項４】
前記プランジャは、前記プランジャの前記第１の端部が前記リザーバセクションに挿入される距離を調整する手段を備えることを特徴とする、請求項１から３までのいずれか１項記載のカラムシステム。
【請求項５】
前記プランジャは、前記リザーバセクションに嵌合するスタビライザ手段を備えることを特徴とする、請求項１から４までのいずれか１項記載のカラムシステム。
【請求項６】
前記プランジャは、第１の端部にシール手段を備えることを特徴とする、請求項１から５までのいずれか１項記載のカラムシステム。
【請求項７】
前記プランジャは、閉鎖手段として、フリップキャップ、スクリューキャップ、または接着膜を備えることを特徴とする、請求項１から６までのいずれか１項記載のカラムシステム。
【請求項８】
入力開口部を有するリザーバセクションと、フィルタマトリックスおよび出力開口部を有するフィルタセクションと、第１の端部および第２の端部を有するプランジャとを備え、前記第１の端部が前記リザーバセクションに嵌合するカラム内で、粒子を分離する方法であって、前記プランジャが、前記第１の端部から前記第２の端部までのガス連通をもたらす少なくとも１つのチャネルを備える方法において、
粒子の懸濁液が前記リザーバセクションに提供され、前記プランジャの前記第１の端部は、前記チャネルが閉鎖した状態でカラムセクションの前記入力開口部に挿入され、前記プランジャは、前記フィルタマトリックスに向かって移動され、それにより、前記フィルタマトリックスを通過するよう前記懸濁液を押し、前記チャネルを開放させ、前記カラムから前記プランジャを取り外すことを特徴とする、前記方法。
【請求項９】
前記チャネルは、前記プランジャの前記第２の端部に設けられた閉鎖手段によって開放または閉鎖されることを特徴とする、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記フィルタマトリックスは強磁性マトリックスであり、前記方法は、前記カラムの前記フィルタセクションを磁界内に置くことによって少なくとも部分的に実施されることを特徴とする、請求項８または９記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、粒子を分離するためのカラムシステム、特に、細胞を磁気分離するためのカラムシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気細胞分離は、磁気標識済み標的細胞がその中に保持される高勾配磁界を利用することによって、非磁性細胞から磁気標識済み細胞を分離する確立された技術である。通常、磁気標識済み細胞と非磁性細胞の懸濁液は、強い磁界を受ける強磁性マトリックスを備えるカラムを通して誘導される。磁気標識済み細胞は強磁性マトリックス上に保持され、一方、非磁性細胞は溶出される。磁気標識済み細胞は、その後、カラムを磁界から除き、マトリックスから細胞を洗い流すことによって採取することができる。この技術は、例えば、米国特許第５６９３５３９号明細書または米国特許第５３８５７０７号明細書に記載されている。
【０００３】
分離プロセスは、通常、圧力を印加することなく、すなわち通常の重力条件下で実施されるが、プロセスをスピードアップするため、または液体量を減少させるために、高められた圧力を印加してもよい。この点に関して、米国特許第６６０２４２２号明細書は、プランジャを備える磁気細胞分離のためのマイクロカラムシステムを開示しており、このプランジャは、圧力を印加して、カラムから液体を流し出すために使用することができる。
【０００４】
理論上は、こうした磁気細胞分離カラムを、幾つかの後続の分離プロセスのために使用することができる。しかし、ほとんどの磁気細胞分離カラムは、強磁性マトリックス、例えば強磁性メッシュ、スチールウール、ワイヤウール、ワイヤスポンジ、または強磁性粒子を備えている。液体が、例えば、排出によってマトリックスから取り除かれる場合、空気が強磁性マトリックス内に閉じ込められる。マトリックスの多孔性の性質によって、閉じ込められた空気は、ほとんど取り除くことができず、更なる液体について少なくとも部分的にマトリックスをブロックする。これは、分離速度の減少、最悪の場合、分離プロセスの全体の停止をもたらす。
【０００５】
米国特許第６６０２４２２号明細書に開示されるプランジャは、液体（および閉じ込められた空気）を、強制的にマトリックスに通してマトリックスから出すために使用することができるが、更なる液体を付加するためプランジャを取り外すことによって、空気が再び、今度はカラムの出口ポートからマトリックスに吸い込まれる。換言すれば、米国特許第６６０２４２２号明細書に記載されるカラムは、プランジャを使用しても再使用に適さない。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本発明の目的は、強磁性マトリックス内に空気を吸い込むまたは押し込む危険なしで、圧力または負圧を印加可能な、磁気粒子を分離するためのカラムシステムを提供することである。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、入力開口部を有するリザーバセクションと、フィルタマトリックスおよび出力開口部を有するフィルタセクションと、第１の端部および第２の端部を有するプランジャとを備え、第１の端部がリザーバセクションに嵌合する、粒子を分離するためのカラムシステムであって、プランジャが、第１の端部から第２の端部までのガス連通をもたらす少なくとも１つのチャネルを備えることを特徴とするカラムシステムである。
【０００８】
チャネルは、便宜または安全のため、カラム使用者の指によって開放または閉鎖されてもよいが、図１または図２に示すように、チャネルは、第２の端部に、閉鎖手段、例えばフリップキャップ、スクリューキャップ、または接着膜を備えてもよい。
【０００９】
本発明の更なる目的は、入力開口部を有するリザーバセクションと、フィルタマトリックスおよび出力開口部を有するフィルタセクションと、第１の端部および第２の端部を有するプランジャとを備え、第１の端部がリザーバセクションに嵌合するカラム内で、粒子を分離する方法であって、プランジャが、第１の端部から第２の端部までのガス連通をもたらす少なくとも１つのチャネルと、第２の端部に位置するチャネルのための閉鎖手段とを備える方法において、粒子の懸濁液がリザーバセクションに提供され、プランジャの第１の端部は、閉鎖手段が閉鎖した状態でカラムセクションの入力開口部に挿入され、プランジャは、フィルタマトリックスに向かって移動され、それにより、フィルタマトリックスを通過するよう懸濁液を押し、閉鎖手段を開放させ、カラムからプランジャを取り外す方法である。
【００１０】
チャネルの開放または閉鎖は、操作者の指によって実施されてもよい。代替的に、チャネルは、プランジャの第２の端部に設けられた閉鎖手段によって開放または閉鎖される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】（１）チャネル、（２）閉鎖手段、（３）距離ピース（スペーサ）、（４）スタビライザ手段、（５）シール手段を有する本発明のプランジャを示す。
【図２】（１）チャネル、（２）閉鎖手段、（３）距離ピース（スペーサ）、（４）スタビライザ手段、（５）シール手段を有する本発明のプランジャを示す。
【図３】使用中の本発明のカラムを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明のカラムシステムは、２つの別個の物体：第１に、入力開口部（１２）を有するリザーバセクション（１１）、フィルタマトリックスおよび出力開口部（１４）を有するフィルタセクション（１３）を備えるカラム自体、ならびに、第２に、プランジャを備える。
【００１３】
以下において、用語「プランジャ」は、カラムのリザーバセクションに水密式に挿入することができる任意の物体、例えばピストンを指す。
【００１４】
プランジャ
第１の実施形態では、プランジャは、図１および図２に示すように、第２の端部に、チャネルのための閉鎖手段（２）を備える。閉鎖手段（２）として例えば、フリップキャップ、スクリューキャップ、または接着膜が適している。
【００１５】
第２の実施形態では、プランジャは、プランジャの第１の端部がリザーバセクションに挿入される距離を調整する手段（３）を備える。間隔保持材は、円形プレート（図１および図２の（３））、または、プランジャがリザーバの中に深く入り過ぎるのを防止するため十分に遠くまでプランジャ本体から延びる任意の物体であってもよい。
【００１６】
スペーサ手段または間隔保持材は、少なくとも、プランジャがマトリックスに達するまたは接触することを防止する位置に配置されるものとする。これは、マトリックスがいつでも液体で覆われ、空気がマトリックスに全く導入されないことを保証する。好ましくは、プランジャは、リザーバの全体積の９０％超、好ましくは７５％超、最も好ましくは６０％超まで、プランジャがリザーバに挿入されることを防止する位置にスペーサ手段を備える。したがって、プランジャがリザーバに挿入された状態でもなお、マトリックスは、リザーバの体積の１０％、２５％、または４０％まで、充填する液体によって覆われている。
【００１７】
別の実施形態では、プランジャは、リザーバセクションに嵌合するスタビライザ手段（４）を備える。スタビライザ手段は、図１および図２の（４）として示されており、プランジャの第１の端部から第２の端部まで延びる、プランジャのチャネルの周りに位置するフィンまたは伸張壁として設けられてもよい。スタビライザ手段は、プランジャのねじれを防止し、かつ／または機械的圧力がリザーバ内の任意の液体に印加されることを可能にするものとする。
【００１８】
プランジャ、間隔保持材（３）、およびスタビライザ手段（４）は、モノリシック体として同じ材料から生産されるのが好ましい。
【００１９】
プランジャのチャネル（１）は、リザーバからシステムの外部まで空気を輸送する（すなわち、圧力補償として役立つ）のに十分である限り、任意の体積、形状、または内径を有していてもよい。図２に示す好ましいバージョンでは、チャネルは、プランジャに更なる機械的安定性をもたらすために、円錐を２つ重ねた形状（砂時計形状）である。
【００２０】
プランジャは、第１の端部に、シーリングまたはガスケット（５）、例えばＯリングを備えてもよい。シーリングを有さないプランジャは、第１の端部に、一般的な使い捨てシリンジ内のプランジャのように、リザーバの内径よりわずかに大きい外径を有するものとする。シーリングを有するプランジャは、第１の端部に、リザーバの内径よりわずかに小さいかまたは同一の外径を有するものとする。
【００２１】
カラム
カラム自体は、入力開口部を有するリザーバセクションと、フィルタマトリックスおよび出力開口部を有するフィルタセクションとを備える。プランジャがリザーバセクションに水密式に嵌合する限り、カラムの形状または体積は、本発明にほとんど影響を及ぼさない。適したカラムは、例えば、米国特許第６６０２４２２号明細書に開示され、かつ／または「ＭＡＣＳカラム」という登録商標でMiltenyi Biotec GmbHから入手可能である。
【００２２】
カラムは好ましくは、プラスチック、例えばポリアミド、ポリスチレン、ポリオレフィン、例えばポリエチレンおよびポリプロピレン、ポリカーボネート、ポリオキシメチレン、アクリル樹脂、例えばポリメチルメタクリレート、ＰＥＴ、ポリ乳酸、ポリアミド、またはスチール等で作られる。ラッカーでコーティングされる場合、マトリックスは好ましくは、ラッカーと結合することになるプラスチックで作られ、最も好ましくは、樹脂、例えばＰＣＴＧ（エチレングリコールで変性されたポリシクロヘキサジメチルテレフタレート）で作られる。カラムは、親水性材料、例えば親水性プラスチックから製造することによって、またはより好ましくは、カラムの内部を親水性材料、例えばポリビニルピロリドンでコーティングすることによって親水性にされてもよい。
【００２３】
本発明によるカラムシステムは、フィルタマトリックス、好ましくは強磁性マトリックスを備える。こうした強磁性マトリックスにおいて、少なくとも強磁性マトリックスが位置するカラムの部分を外部磁界内に挿入することによって、高勾配磁界が生成されてもよい。強磁性マトリックスは、磁界から取出されると容易に消磁する。
【００２４】
外部磁界は、約０．２テスラより大きい磁界をもたらすべき磁気ヨークまたは電磁石によって提供されてもよい。
【００２５】
好ましくは、本発明のカラムシステムは、重力送りによって動作するように設計されるが、代替的に、圧力送り下で動作してもよい。これを可能にするため、プランジャはリザーバに嵌合し、カラム／マトリックスを液体でフラッシングするために使用することができる。
【００２６】
多孔性フリットまたはグリッドが、マトリックスの上部端部に隣接して位置決めされてもよい。多孔性フリット／グリッドは好ましくは、ガラスまたはプラスチックまたは金属のメッシュで作られ、マトリックスの孔サイズ以上でかつマトリックスの粒子サイズより小さい孔サイズを有する。
【００２７】
強磁性材料は、強磁性ボールまたは他の強磁性粒子を含んでもよい。強磁性材料は、互いに対する粒子の相対位置を維持するコーティングによってコーティングされてもよい。強磁性ボールまたは粒子は、好ましくは少なくとも１００μｍ、より好ましくは約２００μｍより大きくかつ約２０００μｍより小さい、さらにより好ましくは約２００μｍより大きくかつ約１０００μｍより小さい、そして最も好ましくは約２８０μｍの径またはサイズを有する。
【００２８】
デバイスの製造プロセス
本発明のデバイスは、当業者に知られている任意の方法によって製造されてよい。好ましい方法は、射出成形および３Ｄ印刷、例えば押出堆積、溶融堆積モデリング、ステレオリソグラフィまたはフォトポリマーデジタル光処理による３Ｄ印刷である。
【００２９】
当業者は、こうした３Ｄ印刷プロセスおよび必要な機器に精通している。適した３Ｄプリンタは例えば、印刷用フォトレジストポリマーとしてＦｏｔｏＭｅｄ（登録商標）ＬＥＤ．Ａを用いる、Innovation MediTech GmbHからのＭ１２０  Ｓｃａｎ−ＬＥＤプリンタである。通常、２５μｍの厚さを有するポリマーの層が、ＵＶ放射によって硬化され、その後、振動によって未硬化液状ＦｏｔｏＭｅｄ（登録商標）ＬＥＤ．Ａが除去される。最終層が印刷／硬化された後に、未硬化ＦｏｔｏＭｅｄ（登録商標）ＬＥＤ．Ａは、イソプロパノールで充填された超音波浴内で対象物をフラッシングすることによって取り除かれる。最後に、Ｎ２雰囲気内での後硬化が、例えば後硬化ユニットＰＣＵ９０（Innovation MediTech GmbH）内で実施されてもよい。
【００３０】
デバイスの使用
一般に、本発明の方法は、粒子を分離することに関する。特に、この方法は、細胞の分離に関し（すなわち、粒子は細胞である）、分離は、細胞を磁気標識し、カラムを磁界内に置くことによって磁気標識済み細胞をマトリックス内に保持することによって行われる。
【００３１】
したがって、好ましい実施形態では、フィルタマトリックスは強磁性マトリックスであり、本方法は、カラムのフィルタセクションを磁界内に置くことによって少なくとも部分的に実施される。
【００３２】
細胞を磁気標識する種々の技法は、２０年以上にわたって当該技術分野で知られている。これらの方法に共通しているのは、磁性粒子に接合された抗体による細胞の選択的な磁気標識、強い磁界内に置かれたカラムへの懸濁液としての細胞の導入、およびマトリックス上への標識済み細胞の保持である。分離後にカラムから磁気標識済み細胞を取得するため、マトリックスは通常、緩衝液によってフラッシングされ、この結果として、空気もマトリックス内にフラッシングされる。マトリックス内の空気によって、カラムはもはや機能しなくなり、更なる分離のためにカラムを再使用することが不可能になる。
【００３３】
本発明のカラムによって、カラムを空気でフラッシングすることなく標的材料を溶出することが可能である。本発明の方法は図３に示されており、ここでは、緩衝液がカラムに付加され、閉鎖したキャップを有するプランジャをカラム内に押し込むことによって、標的材料がカラムから溶出されるが、マトリックスはなおも、液体、例えば緩衝液で覆われている。
【００３４】
スペーサは、プランジャがリザーバの中に深く入り過ぎるのを防止する（ａ）。その後、閉鎖手段を開放する（ｂ）ことによって、プランジャは、出口を通してカラムのマトリックス内に空気を吸い込むことなくリザーバから取り除くことができる（ｃ／ｄ）。マトリックスは、閉じ込められた空気を全く含まず、湿潤したままであり、更なる分離プロセスに使用することができる。
【図１】
2018186812.tif 000003
【図２】
2018186812.tif 000004
【図３】
2018186812.tif 000005
【外国語明細書】
2018186812.tif 000006
2018186812.tif 000007
2018186812.tif 000008
2018186812.tif 000009
2018186812.tif 000010
2018186812.tif 000011
2018186812.tif 000012
2018186812.tif 000013
2018186812.tif 000014
2018186812.tif 000015
2018186812.tif 000016