(57)【要約】      （修正有）【課題】定型フォームに重畳されたバリアブル画像の視認性を向上させる画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムを提供する。【解決手段】バリアブル印刷システム１０の、画像形成装置１００は、複数の印刷物の共通部分となる共通画像を表す共通画像データと、複数の印刷物において変動可能な変動画像を表す可変画像データと、可変画像データに紐付けられている属性データとを取得し、予め設定されている配置で共通画像内に変動画像を配置するバリアブル印刷処理部と、属性データに応じて可変画像データの色を補正する第１色補正部と、補正された変動画像の色である第１の色彩の差である第１色彩差が予め設定された第１の範囲内であるか否かを判断する画像解析部と、第１色彩差が予め設定された第１の範囲内であるとの判断に応じて、第１の色彩と第２の色彩の少なくとも一方を補正して第１の色彩と第２の色彩の差を大きくする第２色補正部とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷物の共通部分となる共通画像を表す共通画像データと、前記複数の印刷物において変動可能な変動画像を表す可変画像データと、前記可変画像データに紐付けられている属性データとを取得し、予め設定されている配置で前記共通画像内に前記変動画像を配置するバリアブル印刷処理部と、
前記属性データに応じて前記可変画像データの色を補正する第１色補正部と、
前記補正された変動画像の色である第１の色彩と、前記共通画像の色である第２の色彩とを解析し、前記第１の色彩と前記第２の色彩の差である第１色彩差が予め設定された第１の範囲内であるか否かを判断する画像解析部と、
前記第１色彩差が予め設定された第１の範囲内であるとの判断に応じて、前記第１の色彩と前記第２の色彩の少なくとも一方を補正して前記第１の色彩と前記第２の色彩の差を大きくする第２色補正部と、
を備える画像処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像処理装置であって、
前記画像解析部は、前記第１の色彩と前記第２の色彩の差として、前記第１の色彩と前記第２の色彩の色相角の差を使用し、
前記第２色補正部は、前記第１の色彩を補正する画像処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像処理装置であって、
前記属性データは、定量的なデータであり、
前記第１色補正部は、前記属性データに基づいて前記第１の色彩の色相角を量的に調整する画像処理装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の画像処理装置であって、
前記共通画像データ及び前記変動画像は、いずれも支配色に基づく配色がなされ、
前記色相角は、前記支配色の色相角である画像処理装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像処理装置であって、
前記変動画像は、相互に色相が相違する複数の画像領域を有し、
前記画像解析部は、前記第１の色彩の前記支配色の色相角を変化させる前記補正を行った後に、前記複数の画像領域毎に前記第２の色彩との差である第２色彩差が予め設定された第２の範囲内であるか否かを判断し、
前記第２色補正部は、前記第２色彩差が予め設定された第２の範囲内であるとの判断に応じて、前記複数の画像領域毎に色相角を調整する画像処理装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像処理装置であって、
前記第２色補正部は、前記複数の画像領域の複数の色相角と前記第１の色彩の前記支配色の色相角と差が大きいほど前記画像領域の色相角の調整量を小さくする画像処理装置。
【請求項７】
複数の印刷物の共通部分となる共通画像を表す共通画像データと、前記複数の印刷物において変動可能な変動画像を表す可変画像データと、前記可変画像データに紐付けられている属性データとを取得し、予め設定されている配置で前記共通画像内に前記変動画像を配置するバリアブル印刷処理工程と、
前記属性データに応じて前記可変画像データの色を補正する第１色補正工程と、
前記補正された変動画像の色である第１の色彩と、前記共通画像の色である第２の色彩とを解析し、前記第１の色彩と前記第２の色彩の差である第１色彩差が予め設定された第１の範囲内であるか否かを判断する画像解析工程と、
前記第１色彩差が予め設定された第１の範囲内であるとの判断に応じて、前記第１の色彩と前記第２の色彩の少なくとも一方を補正して前記第１の色彩と前記第２の色彩の差を大きくする第２色補正工程と、
を備える画像処理方法。
【請求項８】
画像処理装置を制御するための画像処理プログラムであって、
複数の印刷物の共通部分となる共通画像を表す共通画像データと、前記複数の印刷物において変動可能な変動画像を表す可変画像データと、前記可変画像データに紐付けられている属性データとを取得し、予め設定されている配置で前記共通画像内に前記変動画像を配置するバリアブル印刷処理部、
前記属性データに応じて前記可変画像データの色を補正する第１色補正部、
前記補正された変動画像の色である第１の色彩と、前記共通画像の色である第２の色彩とを解析し、前記第１の色彩と前記第２の色彩の差である第１色彩差が予め設定された第１の範囲内であるか否かを判断する画像解析部、及び
前記第１色彩差が予め設定された第１の範囲内であるとの判断に応じて、前記第１の色彩と前記第２の色彩の少なくとも一方を補正して前記第１の色彩と前記第２の色彩の差を大きくする第２色補正部として前記画像処理装置を機能させる画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置、画像処理方法及び画像処理プログラムに関し、特にデータベースから情報を抽出し、１枚ずつ内容の違う可変印刷を行うバリアブル印刷に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、データベースから情報を抽出し、１枚ずつ内容の違う可変印刷を行うバリアブル印刷が普及しつつある。バリアブル印刷は、背景としての定型フォームと、データベースから抽出された情報に基づいて自動的に生成されたバリアブル画像とを重畳させて印刷を実行する。バリアブル印刷では、定型フォームを形成するためのフォームデータとバリアブル画像を形成するためのバリアブルデータの色変換処理に適用されるカラープロファイルが互いに異なる場合がある。この場合、定型フォームとバリアブル画像とが異なる色調で印刷されてしまうという問題が存在し、このような問題に対しては、たとえば特許文献１は、文書データを表すバリアブルデータの色変換処理のために指定されたカラープロファイルを適用するか否かを選択できるようにし、印刷出力されたフォームデータの色調とバリアブルデータの色調とを一致させることを可能とする技術を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−９２３１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、定型フォームに重畳されたバリアブル画像の視認性については十分な検討がなされていなかった。
【０００５】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、定型フォームに重畳されたバリアブル画像の視認性を向上させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像処理装置は、複数の印刷物の共通部分となる共通画像を表す共通画像データと、前記複数の印刷物において変動可能な変動画像を表す可変画像データと、前記可変画像データに紐付けられている属性データとを取得し、予め設定されている配置で前記共通画像内に前記変動画像を配置するバリアブル印刷処理部と、前記属性データに応じて前記可変画像データの色を補正する第１色補正部と、前記補正された変動画像の色である第１の色彩と、前記共通画像の色である第２の色彩とを解析し、前記第１の色彩と前記第２の色彩の差である第１色彩差が予め設定された第１の範囲内であるか否かを判断する画像解析部と、前記第１色彩差が予め設定された第１の範囲内であるとの判断に応じて、前記第１の色彩と前記第２の色彩の少なくとも一方を補正して前記第１の色彩と前記第２の色彩の差を大きくする第２色補正部とを備える。
【０００７】
本発明の画像処理方法は、複数の印刷物の共通部分となる共通画像を表す共通画像データと、前記複数の印刷物において変動可能な変動画像を表す可変画像データと、前記可変画像データに紐付けられている属性データとを取得し、予め設定されている配置で前記共通画像内に前記変動画像を配置するバリアブル印刷処理工程と、前記属性データに応じて前記可変画像データの色を補正する第１色補正工程と、前記補正された変動画像の色である第１の色彩と、前記共通画像の色である第２の色彩とを解析し、前記第１の色彩と前記第２の色彩の差である第１色彩差が予め設定された第１の範囲内であるか否かを判断する画像解析工程と、前記第１色彩差が予め設定された第１の範囲内であるとの判断に応じて、前記第１の色彩と前記第２の色彩の少なくとも一方を補正して前記第１の色彩と前記第２の色彩の差を大きくする第２色補正工程とを備える。
【０００８】
本発明は、画像処理装置を制御するための画像処理プログラムを提供する。前記画像処理プログラムは、複数の印刷物の共通部分となる共通画像を表す共通画像データと、前記複数の印刷物において変動可能な変動画像を表す可変画像データと、前記可変画像データに紐付けられている属性データとを取得し、予め設定されている配置で前記共通画像内に前記変動画像を配置するバリアブル印刷処理部、前記属性データに応じて前記可変画像データの色を補正する第１色補正部、前記補正された変動画像の色である第１の色彩と、前記共通画像の色である第２の色彩とを解析し、前記第１の色彩と前記第２の色彩の差である第１色彩差が予め設定された第１の範囲内であるか否かを判断する画像解析部、及び前記第１色彩差が予め設定された第１の範囲内であるとの判断に応じて、前記第１の色彩と前記第２の色彩の少なくとも一方を補正して前記第１の色彩と前記第２の色彩の差を大きくする第２色補正部として前記画像処理装置を機能させる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、定型フォームに重畳されたバリアブル画像の視認性を向上させる技術を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るバリアブル印刷システム１０の機能構成を示すブロックダイアグラムである。
【図２】一実施形態に係るバリアブル印刷処理の内容を示すフローチャートである。
【図３】一実施形態に係るバリアブル印刷処理に使用されるデータベースの内容を示す表である。
【図４】一実施形態に係るバリアブル印刷処理の補正対象となる印刷画像とカラーテーブルとを示す説明図である。
【図５】一実施形態に係る印刷実行処理の内容を示すフローチャートである。
【図６】一実施形態に係る色補正処理の内容を示すフローチャートである。
【図７】一実施形態に係る色補正処理の内容をＬａｂ色空間で示す説明図である。
【図８】一実施形態に係る補正実行処理の内容を示す説明図である。
【図９】一実施形態に係るバリアブル印刷処理の補正後の印刷画像を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係るバリアブル印刷システム１０の機能構成を示すブロックダイアグラムである。バリアブル印刷システム１０は、画像形成装置１００と、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）２００とを備えている。画像形成装置１００は、制御部１１０と、画像読取部１２０と、画像形成部１３０と、記憶部１４０と、通信インターフェース部１５０とを備えている。
【００１３】
制御部１１０は、バリアブル印刷処理部１１１と、画像解析部１１２と、画像処理部１１３とを備えている。画像形成部１３０は、色変換処理部１３１と、ハーフトーン処理部１３２とを備えている。パーソナルコンピュータ２００は、通信インターフェース部１５０を使用して画像形成装置１００に接続されている。
【００１４】
制御部１１０は、ＲＡＭやＲＯＭ等の主記憶手段、及びＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）やＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備えている。また、制御部１１０は、各種Ｉ／Ｏ、ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）、バス、その他ハードウェア等のインターフェースに関連するコントローラ機能を備え、画像形成装置１００全体を制御する。
【００１５】
記憶部１４０は、非一時的な記録媒体であるハードディスクドライブやフラッシュメモリー等からなる記憶装置で、制御部１１０が実行する処理の制御プログラムやデータを記憶する。記憶部１４０は、さらに印刷対象データベース１４１と、カラーテーブルデータベース１４２とを記憶している。
【００１６】
図２は、一実施形態に係るバリアブル印刷処理の内容を示すフローチャートである。図３は、一実施形態に係るバリアブル印刷処理に使用されるデータベースの内容を示す表である。図４は、一実施形態に係るバリアブル印刷処理によって形成される印刷画像ＶＰとカラーテーブルとを示す説明図である。本実施形態に係るバリアブル印刷処理では、バリアブル印刷システム１０は、一例として定型フォームＢに重畳して４個のバリアブル画像Ａ１〜Ａ４を表示させるものとしている。
【００１７】
印刷対象データベース１４１のカラムには、分割エリア、営業／閉店、推奨商品、価格及び評価が含まれている。分割エリアは、定型フォームＢに重畳してバリアブル画像Ａ１〜Ａ４を表示するための位置を示している。営業／閉店は、飲食店が営業を行っているか閉店しているかを示している。推奨商品は、飲食店が推奨している商品の商品名を示している。価格は、推奨商品の価格を示している。
【００１８】
評価は、インターネット上のウェブサーバ（図示せず）で収集された定量的な結果としての評価の点数を示している。バリアブル印刷処理部１１１は、通信インターフェース部１５０を使用して定期的にウェブサーバ（図示せず）から評価を表すデータを取得して印刷対象データベース１４１を更新する。
【００１９】
本実施形態では、分割エリアは、定型フォームＢ上に配置されているバリアブル画像の表示領域数（この例では４個）と評価の点数とに基づいて、レコード毎に領域Ａ乃至領域Ｄのいずれかに自動的に設定される。具体的には、評価点数が最も高いバリアブル画像が左上側の領域Ａに配置され、評価点数が最も低い（この例では対象外）バリアブル画像が右下側の領域Ｄに配置されるように自動的に設定されている。この例では、分割エリアは、後述のレイアウト設定（ステップＳ２００）の結果に応じて自動的に設定されるものとする。
【００２０】
印刷対象データベース１４１には、定型フォームＢの画像を表している共通画像データと、バリアブル画像を表している可変画像データとが格納されている。共通画像データは、複数の印刷物の共通部分となる共通画像を表す画像データである。可変画像データは、複数の印刷物において変動可能な変動画像を表す画像データである。本実施形態では、バリアブル印刷システム１０は、共通画像データと可変画像データとを使用して自動的に印刷データを生成する。
【００２１】
ステップＳ１００では、ユーザーは、パーソナルコンピュータ２００上でデータ表作成処理を実行する。データ表作成処理では、ユーザーは、データベースの各カラムを設定し、データベースレコードとして各店舗（この例では飲食店）を登録する。これにより、印刷対象データベース１４１が生成される。画像形成装置１００は、ウェブサーバ（図示せず）に定期的にアクセスして評価の点数を同期している。これにより、印刷対象データベース１４１が更新される。
【００２２】
ステップＳ２００では、ユーザーは、パーソナルコンピュータ２００上でレイアウト設定処理を実行する。レイアウト設定処理では、ユーザーは、定型フォームを選択し、定型フォーム上に重畳させて表示させるバリアブル画像の数と大きさとを設定する。
【００２３】
この例では、ユーザーは、定型フォームＢを選択し、４個のバリアブル画像Ａ１〜Ａ４を所定のサイズと位置で表示するように設定している。本実施形態において、バリアブル画像Ａ１〜Ａ４は、無彩色において複数の色調（トーン）で構成されているイラストである。
【００２４】
ステップＳ３００では、ユーザーは、パーソナルコンピュータ２００上で色彩決定処理を実行する。本実施形態に係る色彩決定処理では、ユーザーは、定型フォームＢのドミナントカラー（支配色とも呼ばれる。）である背景ドミナントカラーを色相角（ｍａｓｔｅｒ＿Ｈ）として、この例ではＲの近傍に設定する。ドミナントカラー配色とは、色相で全体的な統一感をはかる方法であり、同一又は近似する色相において色調（トーン）を変化させる配色技法である。
【００２５】
この例では、背景ドミナントカラーの色相角（ｍａｓｔｅｒ＿Ｈ）がユーザーによって設定されているが、必ずしもユーザーが背景ドミナントカラーの色相角（ｍａｓｔｅｒ＿Ｈ）を設定する場合に限られない。背景ドミナントカラーの色相角（ｍａｓｔｅｒ＿Ｈ）は、予め定型フォームの画像データに応じて属性データとして準備されていてもよいし、周知の方法で定型フォームの画像データから算出するようにしてもよい。
【００２６】
色調とは、明度と彩度とが近似している色を集めてグループ化したものである。色調には、純色、清色、中間色及び無彩色がある。純色とは、彩度が非常に高く鮮やかな色調である。清色には、純色に白を混ぜてできた色を明清色と、純色に黒を混ぜてできた色を暗清色とがある。中間色は、純色に灰色を加えてできる濁った色である。無彩色は、彩度のない白、灰色及び黒である。
【００２７】
ステップＳ４００では、ユーザーは、パーソナルコンピュータ２００上で印刷実行処理を指示する。画像形成装置１００は、パーソナルコンピュータ２００からの印刷実行処理の指示に応じて印刷実行処理を開始する。
【００２８】
図５は、一実施形態に係る印刷実行処理（ステップＳ４００）の内容を示すフローチャートである。ステップＳ４１０では、バリアブル印刷処理部１１１は、データ取得処理を実行する。データ取得処理では、バリアブル印刷処理部１１１は、飲食店の店舗データベースとしての印刷対象データベース１４１から各店舗のレコードを読み出してバリアブル印刷に使用するためのデータを取得する。
【００２９】
ステップＳ４２０では、バリアブル印刷処理部１１１は、カラーテーブル保存処理を実行する。カラーテーブル保存処理では、バリアブル印刷処理部１１１は、印刷対象データベース１４１の各レコードの評価の数値に基づいて、カラーテーブルデータベース１４２（図１及び図４(ｂ)参照）からカラーテーブルを選択して各レコードに紐付けてメモリ（図示せず）に保存する。評価の数値は、各レコードの属性データであり、各レコードに紐付けられている。
【００３０】
具体的には、バリアブル印刷処理部１１１は、店番号００１のレコードに紐付けて評価３．５に対応するマゼンタのカラーテーブルＹをメモリ（図示せず）に保存し、店番号００２のレコードに紐付けて評価１．９に対応するレッドのカラーテーブルＸをメモリ（図示せず）に保存し、店番号００３のレコードに紐付けて評価４．２に対応するブルーのカラーテーブルＺメモリ（図示せず）に保存し、そして店番号００４のレコードに紐付けて評価なしに対応するグレーのカラーテーブルＷをメモリ（図示せず）に保存する。
【００３１】
本実施形態では、バリアブル画像Ａ１〜Ａ４は、評価点数が高いほど、すなわち高評価となるほど、支配色の色相がＲからＢに近づくように量的に設定されている。一方、定型フォームＢの支配色の色相がＲの近傍に設定されているので、バリアブル画像Ａ１〜Ａ４は、評価点数が高いほど、定型フォームＢにおいて目立つように設定されていることになる。なお、図４では、評価点数が高いほど、ハッチングの幅が相違するように描かれている。
【００３２】
ステップＳ４３０では、バリアブル印刷処理部１１１は、必要に応じてバリアブル画像Ａ１〜Ａ４に対して色補正処理を実行する。色補正処理とは、色補正処理後のバリアブル画像Ａ１〜Ａ４が設定されたドミナントカラーの定型フォームＢにおいて視覚的に埋没するか否かを判断し、そのような埋没を回避するために必要に応じてバリアブル画像Ａ１〜Ａ４の色相を調整する処理である。
【００３３】
図６は、一実施形態に係る色補正処理の内容を示すフローチャートである。ステップＳ４３１では、バリアブル印刷処理部１１１は、色変換処理を実行する。色変換処理では、バリアブル印刷処理部１１１は、ＲＧＢ色空間における定型フォームＢとバリアブル画像Ａ１〜Ａ４の画像データであるＲＧＢ画像データをＬａｂ色空間の画像データであるＬａｂ画像データに変換する。
【００３４】
図７は、一実施形態に係る色補正処理の内容をＬａｂ色空間で示す説明図である。図７（ａ）は、色補正処理前における定型フォームＢとバリアブル画像Ａ１〜Ａ４の画像データとをＬａｂ色空間で示している。図７（ｂ）は、色補正処理後における定型フォームＢとバリアブル画像Ａ１〜Ａ４の画像データとをＬａｂ色空間で示している。Ｌａｂ色空間は、ＲＧＢやＣＭＹＫの色空間とは異なり、人間の視覚を近似するよう設計されている。これにより、バリアブル印刷システム１０は、人間の視覚を考慮した色補正を容易化することができる。
【００３５】
ステップＳ４３２では、バリアブル印刷処理部１１１は、予め設定されている背景ドミナントカラーの色相角（ｍａｓｔｅｒ＿Ｈ：Ｒの近傍）をメモリ（図示せず）に保存する。背景ドミナントカラーは、定型フォームＢの支配色である。
【００３６】
ステップＳ４３３では、バリアブル印刷処理部１１１は、領域選択処理を実行する。領域選択処理では、バリアブル印刷処理部１１１は、バリアブル画像Ａ１〜Ａ４を順に選択する。この例では、バリアブル画像Ａ３（領域Ｃ）が選択されたものとする。
【００３７】
ステップＳ４３４では、バリアブル印刷処理部１１１は、選択領域ドミナントカラーの色相角（ａｒｅａ＿Ｈ（Ｃ））をメモリ（図示せず）に保存する。選択領域ドミナントカラーは、選択されたバリアブル画像（この例では、バリアブル画像Ａ３（領域Ｃ））の支配色である。
【００３８】
この例では、背景ドミナントカラーの色相角（ｍａｓｔｅｒ＿Ｈ）は、Ｒ軸を基準軸として色相角（図７（ａ）では、色相角θに相当する。）である。バリアブル画像Ａ１（領域Ａ）は、色相角（ａｒｅａ＿Ｈ（Ａ））を有している。バリアブル画像Ａ２（領域Ｂ）は、色相角（ａｒｅａ＿Ｈ（Ｂ））を有している。バリアブル画像Ａ３（領域Ｃ）は、色相角（ａｒｅａ＿Ｈ（Ｃ））を有している。バリアブル画像Ａ４（領域Ｄ）は、無彩色なので色相を有していない。
【００３９】
この例では、バリアブル画像の色相角が評価の点数に基づいてカラーテーブルデータベース１４２から選択されたカラーテーブルに応じて決定されているが、他の方法で設定されてもよい。具体的には、たとえば評価の点数に基づいて選択されたバリアブル画像の画像データから周知の方法で算出するようにしてもよい。
【００４０】
図８は、一実施形態に係る補正実行処理（ステップＳ４３５）の内容を示す説明図である。図８（ａ）に示されるように、ステップＳ４３５では、制御部１１０は、補正実行処理を実行する。ステップＳ４３５１では、画像解析部１１２は、第１色相差算出処理を実行する。第１色相差算出処理では、画像解析部１１２は、選択領域ドミナントカラーの色相角（ａｒｅａ＿Ｈ）と背景ドミナントカラーの色相角（ｍａｓｔｅｒ＿Ｈ）の差である色相差ｄＨを算出する。この例では、選択領域ドミナントカラーは、第１の色彩に相当し、背景ドミナントカラーは、第２の色彩に相当し、色相差ｄＨは第１色彩差に相当する。
【００４１】
この例では、バリアブル画像Ａ３（領域Ｃ）が選択されているので、画像解析部１１２は、可変画像データとしてのバリアブル画像Ａ３（領域Ｃ）の画像データと、共通画像データとしての定型フォームＢの画像データとを解析して、選択領域ドミナントカラーの色相角（ａｒｅａ＿Ｈ（ｃ））と背景ドミナントカラーの色相角（ｍａｓｔｅｒ＿Ｈ）の色相差ｄＨを算出する。
【００４２】
ステップＳ４３５２では、画像解析部１１２は、色相差ｄＨが予め設定されている閾値Ｔｈよりも小さいか否かを判断する。画像解析部１１２は、色相差ｄＨが閾値Ｔｈよりも小さい場合には、処理をステップＳ４３５３に進め、色相差ｄＨが閾値Ｔｈ以上の場合には、処理をステップＳ４３６（図６参照）に進める。この例では、図７（ａ）から分かるように色相差ｄＨが閾値Ｔｈより小さい（第１の範囲内とも呼ばれる。）ので、処理がステップＳ４３５３に進められる。
【００４３】
ステップＳ４３５３では、画像処理部１１３は、第１色補正部として機能し、第１画像補正処理を実行する。第１画像補正処理では、画像処理部１１３は、Ｌａｂ色空間においてバリアブル画像Ａ３（領域Ｃ）の色相が背景ドミナントカラーの色相角（ｍａｓｔｅｒ＿Ｈ）から離れる方向に色相を調整する（図７（ｂ）参照）。これにより、バリアブル画像Ａ３（領域Ｃ）は、色相角（Ｃ＿ａｒｅａ＿Ｈ（Ｃ））を有することとなる。
【００４４】
なお、本実施形態では、画像処理部１１３は、バリアブル画像Ａ３の色相が背景ドミナントカラーの色相角から離れる方向にバリアブル画像Ａ３の色相を調整しているが、逆に背景ドミナントカラーの色相を調整するようにしてもよいし、両者の色相を調整してもよい。このように、画像処理部１１３は、バリアブル画像の色相と背景ドミナントカラーの色相の少なくとも一方を調整（補正）して両者を離すように構成されていればよい。
【００４５】
また、補正後のバリアブル画像Ａ３の色相角（Ｃ＿ａｒｅａ＿Ｈ（Ｃ））が他のバリアブル画像Ａ１，２のいずれかに近づく場合には、補正後のバリアブル画像Ａ３の色相角に近い側のバリアブル画像（たとえばバリアブル画像Ａ２）の色相角を補正するようにしてもよい。こうすれば、バリアブル画像Ａ１〜Ａ４は、評価点数が高いほど、定型フォームＢにおいて目立つようにすることができるという特徴を補正後も維持することができる。
【００４６】
ステップＳ４３５４では、画像解析部１１２は、第２色相差算出処理を実行する。第２色相差算出処理では、画像解析部１１２は、バリアブル画像の画像データの色相角（ｄａｔａ＿ｄＨ）と背景ドミナントカラーの色相角（ｍａｓｔｅｒ＿Ｈ）の差である色相差を算出する。バリアブル画像Ａ１〜Ａ４は、単一色相の画像として構成されているので、この例では、背景ドミナントカラーの色相角（ｍａｓｔｅｒ＿Ｈ）から十分に離れた色相差を有していることになる。
【００４７】
ステップＳ４３５５では、画像解析部１１２は、色相差（ｄａｔａ＿ｄＨ）が閾値Ｔｈよりも小さい場合には、処理をステップＳ４３５６に進め、色相差（ｄａｔａ＿ｄＨ）が閾値Ｔｈ以上の場合には、処理をステップＳ４３６（図６参照）に進める。この例では、色相差（ｄａｔａ＿ｄＨ）が閾値Ｔｈ以上なので、処理がステップＳ４３６（図６参照）に進められる。なお、この例では、第１の範囲と第２の範囲が同一の色相角の範囲に設定されている。
【００４８】
また、バリアブル画像が単一色相の画像でない場合には、画像解析部１１２は、第１画像補正処理後のバリアブル画像を構成する相互に色相が相違する複数の画像領域毎に画像領域の色相（ｄａｔａ＿Ｈ）と背景ドミナントカラーの色相角（ｍａｓｔｅｒ＿Ｈ）の色相差（ｄａｔａ＿ｄＨ）が閾値Ｔｈより小さいか否か（すなわち第２の範囲内であるか否か）を判断する。
【００４９】
ステップＳ４３５６では、画像処理部１１３は、第２色補正部として機能し、色相差（ｄａｔａ＿ｄＨ）が閾値Ｔｈより小さい画像領域に対して第２画像補正処理を実行する。第２画像補正処理では、画像処理部１１３は、ドミナントカラー配色を維持するためにバリアブル画像のドミナントカラー配色から遠ざかるほど補正量（この例では、色相角の調整量）を小さくする。色相差（ｄａｔａ＿ｄＨ）は、第２色彩差とも呼ばれる。
【００５０】
具体的には、画像処理部１１３は、図８（ｂ）に示される式Ｆを使用して色相を補正することができる。式Ｆにおいて、ｄａｔａ＿ｄＨ’、ｄａｔａ＿Ｈ及びａｒｅａ＿ｍＨは、それぞれ補正後の画像領域の色相角、補正前の画像領域の色相角及び補正前の画像領域のドミナントカラーの色相角である。
【００５１】
ステップＳ４３６（図６参照）では、バリアブル印刷処理部１１１は、色変換処理を実行する。色変換処理では、バリアブル印刷処理部１１１は、定型フォームＢの画像データ（Ｌａｂ画像データ）と、バリアブル画像Ａ１〜Ａ３の画像データ（Ｌａｂ画像データ）と、色補正後のバリアブル画像Ａ４の画像データ（Ｌａｂ画像データ）とをＲＧＢ画像データに変換する。
【００５２】
ステップＳ４３７では、バリアブル印刷処理部１１１は、全ての選択領域について処理がなされたか否かを判断する。バリアブル印刷処理部１１１は、全ての選択領域について処理がなされた場合には、処理をステップＳ４４０（図５参照）に進め、未処理のバリアブル画像の領域が残っている場合には、処理をステップＳ４３３に戻す。
【００５３】
ステップＳ４４０では、色変換処理部１３１は、色変換処理を実行する。色変換処理では、ＲＧＢ画像データをＣＭＹＫ画像データに色変換する。ＣＭＹＫ画像データは、画像形成部１３０が使用する色材で再現可能な色空間である。
【００５４】
ステップＳ４５０では、ハーフトーン処理部１３２は、ＣＭＹＫ画像データに対してハーフトーン処理を実行してハーフトーンデータを出力する。ステップＳ４６０では、画像形成部１３０は、ハーフトーンデータに基づいて画像出力処理（印刷媒体への画像形成）を実行する。
【００５５】
図９は、一実施形態に係るバリアブル印刷処理の補正後の印刷画像ＶＰａを示す説明図である。補正後の印刷画像ＶＰａは、バリアブル画像Ａ３が補正されてバリアブル画像Ａ３ａとなっている点で補正前の印刷画像ＶＰと相違する。バリアブル画像Ａ３ａは、補正によって定型フォームＢに重畳されたバリアブル画像Ａ３ａの定型フォームＢへの埋没が抑制されている。
【００５６】
このように、一実施形態に係るバリアブル印刷システム１０によれば、バリアブル画像の属性データに基づいて色相を補正することできる。さらに、バリアブル印刷システム１０は、バリアブル画像の色相の補正に起因して定型フォームに重畳されたバリアブル画像が定型フォームに埋没することを抑制し、定型フォームに重畳されたバリアブル画像の視認性を向上させることができる。
【００５７】
本発明は、上記各実施形態だけでなく、以下のような変形例でも実施することができる。
【００５８】
変形例１：上記実施形態では、バリアブル画像は、無彩色において複数の色調（トーン）で構成されているイラストであるが、バリアブル画像は無彩色のイラストに限定されない。具体的には、店舗や商品のモノクロ写真でもよい。
【００５９】
さらに、バリアブル画像は、有彩色の写真やイラストを含むバリアブル画像でも良い。このような場合には、バリアブル印刷システムは、バリアブル画像の色相を予め設定されている支配色に変換するための色変換を実行することが好ましい。具体的には、バリアブル印刷システムは、たとえば色補正の対象となるバリアブル画像の色相を解析し、バリアブル画像における色相角の相対的なばらつきを小さくするとともに、色相角を予め設定されている支配色に変換することができる。
【００６０】
変形例２：上記実施形態では、バリアブル印刷システムは、バリアブル画像の属性データに基づいて色相を補正しているが、必ずしも色相を補正する必要はない。具体的には、たとえば彩度と明度の少なくとも一方をバリアブル画像の属性データに基づいて補正するようにしてもよい。この場合、第１色彩差及び第２色彩差は、彩度と明度の少なくとも一方の差となり、カラーテーブルは、評価の点数に応じて彩度と明度の少なくとも一方を量的に変化させるものとして構成することができる。
【００６１】
このような構成において、バリアブル印刷システムは、色相、彩度及び明度の少なくとも１つを調整して、定型フォームへの埋没を抑制し、定型フォームに重畳されたバリアブル画像の視認性を向上させることができる。ただし、色相を補正する場合には、ドミナントカラー配色の技法で画像データを配色した場合に、顕著な効果を奏することができる。一方、ただし、色調（トーン）を補正する場合には、ドミナントトーン配色の技法で画像データを配色した場合に、顕著な効果を奏することができる。
【００６２】
変形例３：上記実施形態では、本発明は、バリアブル印刷システムに適用されているが、データベース等から情報を抽出し、１枚ずつ内容の違うバリアブル画像処理を行う画像処理装置や画像処理方法、画像処理プログラムに適用することもできる。
【符号の説明】
【００６３】
１０    バリアブル印刷システム
１００    画像形成装置
２００    パーソナルコンピュータ
１１０    制御部
１１１    バリアブル印刷処理部
１１２    画像解析部
１１３    画像処理部
１２０    画像読取部
１３０    画像形成部
１３１    色変換処理部
１３２    ハーフトーン処理部
１４０    記憶部
１４１    印刷対象データベース
１４２    カラーテーブルデータベース
１５０    通信インターフェース部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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