(57)【要約】【課題】ストリングス電圧が高い場合でも、ストリングス電圧の変動と１個のＬＥＤのショートによる電圧降下とを区別でき、１個でもＬＥＤがショートしたときにこれを正確に判定できる球切れ判定装置を提供する。【解決手段】前記ストリングスに印加されているストリングス電圧を取得する電圧取得回路と、過去に前記ストリングスに印加されていたストリングス電圧の値に所定の倍率を乗じた値の電圧である比較電圧を生成する比較電圧生成回路と、前記電圧取得回路で取得される現時点のストリングス電圧と、前記比較電圧との差である差分電圧を生成する差分電圧生成回路と、前記差分電圧生成回路でアナログ信号として生成される前記差分電圧をデジタル値に変換するＡ／Ｄコンバータと、前記差分電圧の値、及び、所定の閾値に基づいてＬＥＤのショートの有無を判定する判定部と、を備えた。【選択図】図1
2018106999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｎ個（ｎは２以上の自然数）のＬＥＤが直列に接続されたストリングス中におけるＬＥＤの球切れの有無を判定する球切れ判定装置であって、
前記ストリングスに印加されているストリングス電圧を取得する電圧取得回路と、
過去に前記ストリングスに印加されていたストリングス電圧に所定の倍率を乗じて比較電圧を生成する比較電圧生成回路と、
前記電圧取得回路で取得される現時点のストリングス電圧と、前記比較電圧との差分電圧を生成する差分電圧生成回路と、
前記差分電圧生成回路でアナログ信号として生成される前記差分電圧をデジタル値に変換するＡ／Ｄコンバータと、
前記差分電圧、及び、所定の閾値に基づいてＬＥＤのショートの有無を判定する判定部と、を備えたことを特徴とする球切れ判定装置。
【請求項２】
前記所定の倍率が、（ｎ−２）／ｎ以上、かつ、（ｎ−１）／ｎより小さく、
前記所定の閾値が、前記ストリングスにおいてＬＥＤ１個当たりに印加される電圧である請求項１記載の球切れ判定装置。
【請求項３】
前記電圧取得回路から入力されたストリングス電圧を１／ｎ倍して１つのＬＥＤ当たりに印加されている平均ＶＦ電圧として前記Ａ／Ｄコンバータへ出力する分圧回路をさらに備え、
前記判定部が、前記所定の閾値として、前記Ａ／Ｄコンバータに出力された平均ＶＦ電圧を用いるように構成されている請求項１又は２記載の球切れ判定装置。
【請求項４】
現時点よりも１回前に得られた平均ＶＦ電圧を、アナログ信号として前記比較電圧生成回路に入力する過去電圧出力部をさらに備え、
前記比較電圧生成回路が、入力された平均ＶＦ電圧を（ｎ−２）倍以上で（ｎ―１）倍より小さく増幅して前記比較電圧として出力するように構成されている請求項１乃至３いずれかに記載の球切れ判定装置。
【請求項５】
前記ストリングスが、ハイサイド側に定電流回路が設けられており、前記ストリングスが調光可能に構成されたものである請求項１乃至４いずれかに記載の球切れ判定装置。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかに記載の球切れ判定装置と、
前記ストリングスと、を備えた光照射装置。
【請求項７】
ｎ個（ｎは２以上の自然数）のＬＥＤが直列に接続されたストリングス中におけるＬＥＤのショートの有無を判定する球切れ判定方法であって、
前記ストリングスに印加されているストリングス電圧を取得する電圧取得ステップと、
過去に前記ストリングスに印加されていたストリングス電圧に所定の倍率を乗じて比較電圧を生成する比較電圧生成ステップと、
前記電圧取得ステップで取得される現時点のストリングス電圧と、前記比較電圧との差分電圧を生成する差分電圧生成ステップと、
前記差分電圧生成ステップでアナログ信号として生成される前記差分電圧をデジタル値に変換するＡ／Ｄ変換ステップと、
前記差分電圧、及び、所定の閾値に基づいてＬＥＤのショートの有無を判定する判定ステップと、を備えたことを特徴とする球切れ判定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ｎ個（ｎは２以上の自然数）のＬＥＤが直列に接続されたストリングス中におけるＬＥＤのショートの有無を判定する球切れ判定装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複数のＬＥＤが直列に接続されたストリングスが複数並列に接続された光照射装置では、例えば照度ムラを小さくするために各ストリングスから射出される光の放射強度を均一に揃える必要がある。このため、各ストリングスを構成するＬＥＤがショートしている場合には、速やかに検出してショートしているＬＥＤ、又は、そのＬＥＤを含むストリングスを交換できることが求められている（特許文献１参照）。
【０００３】
例えば正常時においてストリングスに印加されているストリングス電圧を基準電圧として予め測定しておき、ストリングスに現在印加されているストリングス電圧が基準電圧よりも低い場合にはＬＥＤのショートが発生していると判定するものがある。
【０００４】
ところで、ストリングスにおけるＬＥＤの直列数が大きい場合には、そのストリングスに印加されるストリングス電圧も高くなるため、ストリングス電圧の変動によるノイズと、ＬＥＤ１個がショートすることによる電圧降下量との差が小さくなる。また、ストリングス電圧が高電圧であるとＡ／Ｄコンバータの入力可能レンジを超えている場合があるため、分圧して取り込み可能なレンジに調整された後、デジタル値に変換されることになる。
【０００５】
このため、デジタル値により正常時と現時点でのストリングス電圧の比較を単純に行うと、ストリングス電圧が高くなるほどストリングス電圧の変動に対してＬＥＤ１個がショートすることによる電圧降下量のＳ／Ｎ比が悪化してしまう。
【０００６】
したがって、特にストリングス電圧が高い場合には従来の球切れ判定方法ではストリングス中のＬＥＤが複数ショートしたことは判定できるものの、１個のＬＥＤがショートしたことを正確に判定することは難しい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１４−１３５１６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上述したような問題を鑑みてなされたものであり、ストリングス電圧が高い場合でも、ストリングス電圧の変動と１個のＬＥＤのショートによる電圧降下とを区別でき、１個でもＬＥＤがショートしたときにこれを正確に判定できる球切れ判定装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち、本発明に係る球切れ判定装置は、ｎ個（ｎは２以上の自然数）のＬＥＤが直列に接続されたストリングス中におけるＬＥＤの球切れの有無を判定する球切れ判定装置であって、前記ストリングスに印加されているストリングス電圧を取得する電圧取得回路と、過去に前記ストリングスに印加されていたストリングス電圧に所定の倍率を乗じて比較電圧を生成する比較電圧生成回路と、前記電圧取得回路で取得される現時点のストリングス電圧と、前記比較電圧との差分電圧を生成する差分電圧生成回路と、前記差分電圧生成回路でアナログ信号として生成される前記差分電圧をデジタル値に変換するＡ／Ｄコンバータと、前記差分電圧、及び、所定の閾値に基づいてＬＥＤのショートの有無を判定する判定部と、を備えたことを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る球切れ判定方法は、ｎ個（ｎは２以上の自然数）のＬＥＤが直列に接続されたストリングス中におけるＬＥＤのショートの有無を判定する球切れ判定方法であって、前記ストリングスに印加されているストリングス電圧を取得する電圧取得ステップと、過去に前記ストリングスに印加されていたストリングス電圧に所定の倍率を乗じて比較電圧を生成する比較電圧生成ステップと、前記電圧取得ステップで取得される現時点のストリングス電圧と、前記比較電圧との差分電圧を生成する差分電圧生成ステップと、前記差分電圧生成ステップでアナログ信号として生成される前記差分電圧をデジタル値に変換するＡ／Ｄ変換ステップと、前記差分電圧、及び、所定の閾値に基づいてＬＥＤのショートの有無を判定する判定ステップと、を備えたことを特徴とする。
【００１１】
このようなものであれば、前記ストリングス中で１個のＬＥＤがショートした場合の電圧降下量が前記差分電圧にそのまま表れるようにし、この差分電圧の値が所定の閾値よりも小さくなった場合には前記ストリングス中のＬＥＤがショートしたと前記判定部は判定できる。
【００１２】
より具体的には前記Ａ／Ｄコンバータで電圧のアナログ信号がデジタル値へ変換される前に、前記電圧取得回路で取得されているストリングス電圧と、前記比較電圧とから前記差分電圧が生成されるようにしてあるので、前記ストリングス電圧が高い場合でも前記差分電圧は、前記ストリングス電圧と比較して低い電圧にすることができる。このため、前記差分電圧をＡ／Ｄ変換するために分圧する必要がなく、ストリングス電圧の変動量に対して検出対象である前記差分電圧に表れる１個のＬＥＤがショートした場合の電圧降下量の大きさを保ち、Ｓ／Ｎ比を高く保つことができる。したがって、前記ストリングスに高電圧が印加されている状態で１個のＬＥＤがショートした場合でも判定が可能となる。
【００１３】
前記ストリングス中の１個のＬＥＤがショートした場合でも精度よくショートを判定できるようにするには、前記所定の倍率が、（ｎ−２）／ｎ以上、かつ、（ｎ−１）／ｎより小さく、前記所定の閾値が、前記ストリングスにおいてＬＥＤ１個当たりに印加される電圧であればよい。
【００１４】
前記ストリングスに印加されている電圧に変動が生じている、あるいは、調光により印加されるストリングス電圧が変更されたとしても前記判定部で用いられる所定の閾値がその変化に追従して変更されて、１個のＬＥＤのショートを判定するのに常に適した基準となるようにするには、前記電圧取得回路から入力されたストリングス電圧を１／ｎ倍して１つのＬＥＤ当たりに印加されている平均ＶＦ電圧として前記Ａ／Ｄコンバータへ出力する分圧回路をさらに備え、前記判定部が、前記所定の閾値として、前記Ａ／Ｄコンバータに出力された平均ＶＦ電圧を用いるように構成されていればよい。
【００１５】
Ａ／Ｄコンバータの入力レンジを大きくしなくても、過去の実績値に基づいて高電圧の比較電圧を正確に生成でき、前記比較電圧を１個のＬＥＤのショートの有無を判定するのに適した値にするには、現時点よりも１回前に得られた平均ＶＦ電圧を、アナログ信号として前記比較電圧生成回路に入力する過去電圧出力部をさらに備え、前記比較電圧生成回路が、入力された平均ＶＦ電圧を（ｎ−２）倍以上で（ｎ―１）倍より小さく増幅して前記比較電圧として出力するように構成されていればよい。
【００１６】
本発明によるＳ／Ｎ比の改善効果を享受でき、１個のＬＥＤのショート判定に関する精度向上が期待できる具体的な実施態様としては、前記ストリングスが、ハイサイド側に定電流回路が設けられており、前記ストリングスが調光可能に構成されたものが挙げられる。
【００１７】
本発明に係る球切れ判定装置と前記ストリングスと、を備えた光照射装置であれば、１個のＬＥＤがショートした時点で判定可能であるので、ショートが生じた部分をすぐに交換する等して常に前記光照射装置から照射される光の放射強度を一定に保ち続けることが容易である。
【発明の効果】
【００１８】
このように本発明に係る球切れ判定装置によれば、前記ストリングス電圧が高い場合でも、アナログ信号として現時点において取得されているストリングス電圧と前記比較電圧との差分を取って前記差分電圧としているので、ＬＥＤのショートに関する情報を含む前記差分電圧を分圧せずにＡ／Ｄ変換することができる。したがって、前記差分電圧に含まれている可能性のある１個のＬＥＤのショートによる電圧降下量のストリングス電圧の変動等のノイズに対するＳ／Ｎ比を高く保つことができ、１個のＬＥＤにおけるショートの有無について判定が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係る球切れ判定装置、及び、光照射装置を示す模式的回路図。
【図２】同実施形態における球切れ判定装置、及び、光照射装置の機能ブロック図。
【図３】同実施形態の球切れ判定装置による球切れ判定に関する動作を示すフローチャート。
【図４】同実施形態における正常時におけるストリングス電圧と比較電圧の出力例を示す模式的グラフ。
【図５】同実施形態における１個のＬＥＤにショートが生じた場合におけるストリングス電圧と比較電圧の出力例を示す模式的グラフ。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の一実施形態に係る球切れ判定装置１００、及び、光照射装置２００について各図を参照しながら説明する。
【００２１】
本実施形態の球切れ判定装置１００は、ｎ個（本例では１０個）のＬＥＤが直列に接続されたストリングス１中におけるＬＥＤの球切れの有無を判定するものである。この球切れ判定装置１００と、複数（本例では３つ並列に接続されている）のストリングス１とを備えた光照射装置２００は例えば外観検査においてワークに対して均一な照度の光を照射するために用いられる。前記球切れ判定装置１００は、複数のストリングス１のそれぞれに印加されている電圧を基にいずれかのストリングス１において１つでもＬＥＤのショート（短絡）が発生した場合にはそのことを検知するように構成してある。
【００２２】
前記ストリングス１のハイサイドにはそれぞれ定電流回路ＣＣが設けてあり、ユーザにより指定される調光値に応じた電流値の電流が各ストリングス１に流れるように構成してある。各ストリングス１には例えば約５０Ｖの電圧が印加されるが、調光値の変更や電源電圧の変動、ＬＥＤ毎のＶＦのばらつきによって各ストリングス１に印加される電圧は変動する。
【００２３】
前記球切れ判定装置１００は、図１の回路図、及び、図２の機能ブロック図に示すようにアナログ回路と制御ボードによって実行されるプログラムによってその機能が実現されるものである。より具体的には球切れ判定装置１００は、電圧取得回路３、セレクタ２、分圧回路４、Ａ／Ｄコンバータ５、平均ＶＦ電圧記憶部６、過去電圧出力部７、比較電圧生成回路８、差分電圧生成回路９、差分電圧記憶部１０、判定部１１から構成してある。前記球切れ判定装置１００は各部が協働することによって、現時点においてストリングス１に印加されている電圧と、ＬＥＤにショートが発生していない状態で過去にストリングス１に印加されていた電圧に所定の倍率を乗じた電圧との差分電圧をアナログ回路上で得て、その得られた差分電圧に基づいて各ストリングス１において１つでもＬＥＤのショートが発生していないかどうかを判定する。
【００２４】
各部について詳述する。
【００２５】
前記電圧取得回路３は、前記各ストリングス１に入力側が接続され、各ストリングス１の両端に印加されるストリングス電圧を取得するものである。この電圧取得回路３の出力側は前記分圧回路４、及び、前記差分電圧生成回路９に接続されており、取得された電圧をそれぞれに同時に出力するようにしてある。
【００２６】
前記セレクタ２は、前記電圧取得回路３が電圧を取得する対象のストリングス１を切り替えるものである。このものは各ストリングス１に対してそれぞれ設けられたＭＯＳＦＥＴスイッチのうち１つだけをＯＮにして前記電圧取得回路３に接続してそのストリングス１に印加されているストリングス電圧を取得させる。本実施形態では各ストリングス１に印加されているストリングス電圧のサンプリングが１つずつ順番に行われるようにしてある。
【００２７】
前記分圧回路４は、前記電圧取得回路３により取得されたストリングス電圧を２つの分圧抵抗によって分圧し、ストリングス電圧をＬＥＤ１個当たりに印加されている電圧である平均ＶＦ電圧にするものである。すなわち、ストリングス１におけるＬＥＤの直列数をｎとした場合、前記分圧回路４はストリングス電圧を１／ｎ倍して平均ＶＦ電圧として出力する。なお、この分圧回路４において分圧される平均ＶＦ電圧の値そのものでは過去の実績電圧との比較は行われない。
【００２８】
前記Ａ／Ｄコンバータ５は、入力されるアナログ電圧をデジタル値に変換するものであって、前記分圧回路４から入力されるアナログ電圧である平均ＶＦ電圧と、前記差分電圧生成回路９から入力されるアナログ電圧である差分電圧とをデジタル値へ変換するようにしてある。
【００２９】
前記平均ＶＦ電圧記憶部６は、前記Ａ／Ｄコンバータ５により変換された平均ＶＦ電圧のデジタル値を各ストリングス１について時系列データとして記憶するものである。
【００３０】
前記過去電圧出力部７は、前記セレクタ２が現時点において前記電圧取得回路３により電圧を取得するように設定しているストリングス１について過去に取得された平均ＶＦ電圧を前記比較電圧生成回路８へ出力するものである。より具体的には前記過去電圧出力部７は現時点においてストリングス電圧が取得されているストリングス１について１回前に測定された平均ＶＦ電圧のデジタル値を取得し、このデジタル値をＤ／Ａコンバータによりアナログ電圧として前記比較電圧生成回路８へ出力するようにしてある。
【００３１】
前記比較電圧生成回路８は、過去に前記ストリングス１に印加されていた電圧の値に所定の倍率を乗じた値の電圧である比較電圧を生成するものである。本実施形態では前記比較電圧生成回路８は、前記過去電圧出力部７から入力される平均ＶＦ電圧を８倍した電圧を比較電圧として出力するように構成してある。すなわち、前記比較電圧生成回路８は、入力される平均ＶＦ電圧をＬＥＤの直列数ｎを基準として（ｎ−２）倍した比較電圧を出力する。平均ＶＦ電圧はストリングス１に印加されているストリングス電圧を１／ｎ倍したものであることから、比較電圧は過去に取得されたストリングス電圧を（ｎ―２）／ｎ倍した電圧であり、ＬＥＤにショートが生じていない場合に印加されるであろうストリングス電圧に対してほぼＬＥＤ２個分の印加電圧分だけ小さい値の電圧となる。
【００３２】
前記差分電圧生成回路９は、前記セレクタ２で選択されているストリングス１について現時点において前記電圧取得回路３で取得されているストリングス電圧と、前記比較電圧生成回路８から出力される当該ストリングス１が１回前の測定時に取得されていた平均ＶＦ電圧を８倍した電圧（ストリングス電圧を０．８倍した電圧）である比較電圧との差分電圧が生成される。
【００３３】
この差分電圧生成回路９から出力される差分電圧は前記Ａ／Ｄコンバータ５によりデジタル値に変換され、前記差分電圧記憶部１０に記憶される。また、図１の回路図からも分かるように前記Ａ／Ｄコンバータ５に対しては前記分圧回路４と前記差分電圧生成回路９からの出力がほぼ同時に入力されるようにしてある。すなわち、前記ストリングス１から平均ＶＦ電圧の取り込みと、差分電圧の取り込みがほぼ同時に並列して行われるように構成してある。ここで、ストリングス１に印加される電圧が５０Ｖであるとすると、比較電圧は４０Ｖとなるため、差分電圧は１０Ｖとなる。したがって、差分電圧についてはＡ／Ｄコンバータ５の入力レンジ内に収めることが可能となるので、従来のように分圧によりレベルシフトした後でＡ／Ｄコンバータ５に取り込む必要がない。したがって、仮にＬＥＤが１個ショート場合には１個分の電圧降下量がそのままの大きさで差分電圧に反映されるので例えばストリングス電圧の変動に対するＳ／Ｎ比を大きく保つことが可能となる。
【００３４】
前記判定部１１は、前記セレクタ２により選択されているストリングス１について前記差分電圧の値、及び、所定の閾値に基づいてＬＥＤのショートの有無を判定する。本実施形態では所定の閾値は前記平均ＶＦ電圧記憶部６に記憶されている１回前の測定で得られた平均ＶＦ電圧としている。言い換えると、所定の閾値はセレクタ２により選択されているストリングス１について１回前に測定されたストリングス電圧に基づいて随時変更されるものである。さらに別の表現をすると、ＬＥＤのショートが１つも生じていないストリングス１においてＬＥＤ１個当たりに印加されている電圧が所定の閾値として設定される。したがって、定電流回路ＣＣによりストリングス１に印加される電圧が変更されたとしてもその電圧に合わせて所定の閾値が変更されていくことになる。
【００３５】
このように構成された球切れ判定装置１００による判定動作についてｔ回目の測定時を例として図３のフローチャートを参照しながら説明する。
【００３６】
まず、前記セレクタ２により前記電圧取得回路３によりストリングス電圧が取得されるストリングス１が選択され、対応するＦＥＴスイッチのみがＯＮに切り替えられる（ステップＳ１）。
【００３７】
前記電圧取得回路３は、前記分圧回路４と前記差分電圧生成回路９のそれぞれにｔ回目の測定において取得されたストリングス電圧を出力する（ステップＳ２）。
【００３８】
前記分圧回路４は入力されるストリングス電圧からｔ回目の測定における平均ＶＦ電圧を出力する（ステップＳ３）。
【００３９】
ｔ回目の測定における平均ＶＦ電圧はＡ／Ｄコンバータ５によりデジタル値に変換されて前記平均ＶＦ電圧記憶部６にｔ回目の測定値として記憶される（ステップＳ４）。
【００４０】
前記電圧取得回路３によるｔ回目のストリングス電圧の取得と並行して、前記過去電圧出力部７は、前記セレクタ２により選択されているストリングス１について前記平均ＶＦ電圧記憶部６に記憶されているｔ−１回目の測定で前記分圧回路４から出力された平均ＶＦ電圧のデジタル値を読み込み、Ｄ／Ａ変換して前記比較電圧生成回路８へ出力する（ステップＳ５）。
【００４１】
前記比較電圧生成回路８は、入力されているｔ−１回目の測定時に得られた平均ＶＦ電圧を８倍して比較電圧として前記差分電圧生成回路９へと出力する（ステップＳ６）。言い換えると前記比較電圧生成回路８は、ｔ−１回目の測定時に得られたストリングス電圧の０．８倍となる電圧を比較電圧として出力することになる。
【００４２】
前記差分電圧生成回路９は、現時点において前記電圧取得回路３により取得されているｔ回目のストリングス電圧と、前記比較電圧生成回路８から出力されるｔ−１回目の測定で得られた平均ＶＦ電圧の８倍の値を有する比較電圧との差分電圧を生成し、前記Ａ／Ｄコンバータ５へと出力する（ステップＳ７）。
【００４３】
前記判定部は、ｔ回目の測定で得られた差分電圧が前記平均ＶＦ電圧記憶部６に記憶されているｔ−１回目の測定で得られた平均ＶＦ電圧より大きい場合にはこのストリングス１のＬＥＤにはショートが生じていないと判定し、ｔ回目の測定で得られた差分電圧がｔ−１回目の測定で得られた平均ＶＦ電圧以下の場合にはこのストリングス１を構成する１個のＬＥＤにショートが発生している判定する（ステップＳ８）。
【００４４】
具体的にはストリングス１を構成するＬＥＤにショートが生じていない場合には、図４に示されるようにｔ回目の測定におけるストリングス電圧と比較電圧との差はＬＥＤ２個分の電圧降下量とほぼ等しくなる。したがって、前記判定部はｔ−１回目の測定で得られた平均ＶＦ電圧よりもｔ回目の測定で得られた差分電圧が大きい場合にはセレクタ２で選択されているストリングス１にはＬＥＤにはショートは１つも生じていないと判定する。
【００４５】
一方、ストリングス１を構成するＬＥＤの１つにショートが生じている場合には図５に示されるように前記電圧取得回路３で取得されるｔ回目の測定におけるストリングス電圧はＬＥＤ１個分の電圧降下が生じて通常よりも小さくなり、ＬＥＤのショートが生じていなかったｔ−１回目の測定結果に基づく比較電圧はほぼ同じ電圧が出力されることになる。この場合、ｔ回目のストリングス電圧と比較電圧との差分である差分電圧はＬＥＤ１個の電圧降下量に相当するｔ−１回目の測定で得られた平均ＶＦ電圧以下となる。したがって、前記判定部１１は差分電圧がｔ−１回目の測定で得られた平均ＶＦ電圧以下の場合にはセレクタ２で選択されているストリングス１には少なくとも１個のＬＥＤでショートが発生していると判定する。
【００４６】
このように本実施形態における球切れ判定装置１００によれば、Ａ／Ｄ変換される前に現時点で取得されているストリングス電圧と過去に取得されたストリングス電圧の０．８倍の電圧との差分電圧を前記差分電圧生成回路９から出力するようにしているので、ストリングス電圧が高電圧であったとしても比較結果を分圧等してレベルシフトした後でＡ／Ｄ変換する必要がない。したがって、高電圧が印加されている状態で１個のＬＥＤにショートが発生したとしても、その電圧降下量をそのままＡ／Ｄ変換することができるので、ストリングス電圧に変動があったとしてもＳ／Ｎ比を高く保つことができる。このため、本実施形態の球切れ判定装置１００であれば高電圧が印加されるストリングス１において１個のＬＥＤがショートした場合でも判定することができる。
【００４７】
また、本実施形態の球切れ判定装置１００であれば、従来検知の難しかった高電圧が印加されているストリングス１から１個のＬＥＤのショートを検知できるので、光照射装置２００から射出される光の照度や放射強度がわずかに変化した段階で修理や交換を実施できるようになるので、光照射装置２００としての信頼性を非常に高い精度で保証する事が可能となる。
【００４８】
さらに複数のストリングス１が並列に接続されていてもセレクタ２でいずれかのストリングス１が選択される度に現在の平均ＶＦ電圧の取り込みと、現在と過去の電圧に基づく差分電圧による球切れの判定とが前記分圧回路４、前記差分電圧生成回路９、及び、前記判定部でほぼ同時に行うことができる。このため、球切れ判定装置１００としてのデータの取得と球切れ判定という２つの機能を簡単な回路構成で実施できる。
【００４９】
加えて、所定の閾値については前回の平均ＶＦ電圧に基づいて適宜設定されるようにしてあるので、例えばユーザが調光値を変更して定電流回路ＣＣによりストリングス１に印加される電圧が変更されたり、電源電圧の変動があったり、ＬＥＤ毎にＶＦがばらついていたとしても、１個でもＬＥＤのショートを判定するのに適した閾値に随時変更される。したがって、そのような外乱要因によらず、判定精度を保つことができる。
【００５０】
その他の実施形態について説明する。
【００５１】
比較電圧生成回路から出力される比較電圧は、前記実施形態に記載した所定の倍率の値の電圧に限られない。すなわち、比較電圧は過去に取得されたストリングス電圧に対して（ｎ−２）／ｎ倍以上、かつ、（ｎ−１）／ｎ倍より小さい値の電圧であればよい。また、これに対応させて前記比較電圧生成部においては入力される平均ＶＦ電圧を（ｎ−２）倍以上で（ｎ―１）倍より小さく増幅して前記比較電圧として出力するようにしてもよい。このような数値範囲にすれば、１個分のＬＥＤの電圧降下量が差分電圧に表れることにより、差分電圧が平均ＶＦ電圧よりも大きいか否かに基づいてショートの有無を判定することができる。
【００５２】
なお、回路構成は複雑になるがストリングス電圧と比較電圧の差分電圧を取るのではなく、ストリングス電圧と差分電圧の比をアナログ回路によりとり、その値をＡ／Ｄコンバータでデジタル値へ変換してショートの判定基準として用いることもできる。
【００５３】
また、比較電圧は現時点の測定から１個前の測定で得られたストリングス電圧又は平均ＶＦ電圧に基づいて生成される電圧に限られず、比較電圧は例えば２個前の測定で得られたストリングス電圧又は平均ＶＦ電圧に基づいて生成されても構わない。また、比較電圧を測定ごとに変更するのではなく、過去にＬＥＤがショートしていない状態で測定されたストリングス電圧又は平均ＶＦ電圧に基づいて生成された比較電圧を固定して使用しつつづけるようにしてもよい。同様に所定の閾値についても測定ごとに変更するのではなく、ＬＥＤの定格電圧に基づいて固定する等してもよい。
【００５４】
さらに、所定の閾値については分圧回路からＡ／Ｄコンバータへ出力される電圧であればよい。すなわち、例えばｔ−１回目であり、過去の測定時に前記分圧回路から出力された平均ＶＦ電圧を所定の閾値とするのではなく、ｔ回目であり現時点の測定で前記分圧回路から出力される平均ＶＦ電圧を所定の閾値としてもよい。
【００５５】
その他、本発明の趣旨に反しない限りにおいて様々な実施形態の組み合わせや変形を行っても構わない。上例では、１個のＬＥＤのショートを検出したが、当然に、複数個のＬＥＤのショートでも検出できる。
【符号の説明】
【００５６】
１・・・ストリングス
２・・・セレクタ
３・・・電圧取得回路
４・・・分圧回路
５・・・Ａ／Ｄコンバータ
６・・・平均ＶＦ電圧記憶部
７・・・過去電圧出力部
８・・・比較電圧生成回路
９・・・差分電圧生成回路
１０・・・差分電圧記憶部
１１・・・判定部
【図１】
2018106999.tif 000003
【図２】
2018106999.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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