(57)【要約】【課題】ポンプ室に水が存在している場合であっても、容易にポンプケーシングカバーをポンプケーシングから取り外すことができるポンプ装置及びポンプ装置のメンテナンス方法の提供。【解決手段】ポンプ装置１は、回転軸１０に軸支された羽根車２０と、羽根車２０を収納するポンプ室３１を形成するポンプケーシング３０と、を有するポンプ装置１であって、ポンプケーシング３０には、ポンプ室３１の一部を形成するポンプケーシングカバー５０が取り外し可能に取り付けられており、ポンプケーシングカバー５０には、ポンプ室３１に連通する貫通孔６０が形成され、貫通孔６０を閉塞する閉塞部材６２を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転軸に軸支された羽根車と、前記羽根車を収納するポンプ室を形成するポンプケーシングと、を有するポンプ装置であって、
前記ポンプケーシングには、前記ポンプ室の一部を形成するポンプケーシングカバーが取り外し可能に取り付けられており、
前記ポンプケーシングカバーには、前記ポンプ室に連通する貫通孔が形成され、
前記貫通孔を閉塞する閉塞部材を有する、ことを特徴とするポンプ装置。
【請求項２】
前記貫通孔は、前記ポンプケーシングカバーの少なくとも前記回転軸の端面と対向する一部を含む部分に形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載のポンプ装置。
【請求項３】
前記貫通孔には、ネジ溝が形成され、
前記閉塞部材は、前記ネジ溝に螺合する、ことを特徴とする請求項１または２に記載のポンプ装置。
【請求項４】
前記ポンプケーシングカバーは、
前記ポンプケーシングの外表面と対向する対向部と、
前記対向部を貫通して形成されたネジ孔と、を有する、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のポンプ装置。
【請求項５】
回転軸に軸支された羽根車と、前記羽根車を収納するポンプ室を形成するポンプケーシングと、を有するポンプ装置であって、
前記ポンプケーシングには、前記ポンプ室の一部を形成するポンプケーシングカバーが取り外し可能に取り付けられており、
前記ポンプケーシングカバーは、
前記ポンプケーシングの外表面と対向する対向部と、
前記対向部を貫通して形成されたネジ孔と、を有する、ことを特徴とするポンプ装置。
【請求項６】
前記ネジ孔が形成された前記対向部が、前記回転軸と対向する前記ポンプケーシングカバーの中央部を挟んで一対で設けられている、ことを特徴とする請求項４または５に記載のポンプ装置。
【請求項７】
回転軸に軸支された羽根車と、前記羽根車を収納するポンプ室を形成するポンプケーシングと、を有し、
前記ポンプケーシングには、前記ポンプ室の一部を形成するポンプケーシングカバーが取り外し可能に取り付けられており、
前記ポンプケーシングカバーには、前記ポンプ室に連通する貫通孔が形成され、
前記貫通孔を閉塞する閉塞部材を有する、ポンプ装置のメンテナンス方法であって、
前記貫通孔を介して外部の空気を前記ポンプ室に導入した後、前記ポンプケーシングカバーを前記ポンプケーシングから取り外す、ことを特徴とするポンプ装置のメンテナンス方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポンプ装置及びポンプ装置のメンテナンス方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のポンプ装置として、例えば特許文献１に記載されているようなカスケードポンプ（渦流ポンプ、ウェスコポンプともいう）が知られている。このカスケードポンプは、回転軸に軸支された羽根車と、この羽根車を収納するポンプ室を形成するポンプケーシングと、を有する。羽根車は、周縁部に多数の溝が切られた円板状に形成され、ポンプケーシングに収容されている。ポンプケーシングには、ポンプケーシングカバーがボルトを介して取り付けられており、これを取り外すと羽根車にアクセスでき、メンテナンスが容易な構成となっている。
【０００３】
図８は、従来のポンプケーシングカバー１５０の構成を示す正面図である。
図８に示すように、ポンプケーシングカバー１５０は、ポンプケーシング３０の外表面４３に取り付けられている。ポンプケーシングカバー１５０は、羽根車２０の側面に対向すると共にポンプ室の一部を形成する円環状の流路形成部１５１と、流路形成部１５１の径方向内側に設けられ、羽根車２０の回転中心と対向する有頂筒状の中央部１５２と、流路形成部１５１の径方向外側に設けられ、ポンプケーシング３０の外表面４３と対向するフランジ部１５３と、を有する。フランジ部１５３には、貫通孔１５４が複数形成されており、ポンプケーシングカバー１５０をポンプケーシング３０に固定するボルト１５５が挿通されている。また、フランジ部の外縁には、径方向外側に突出した突部１６３が形成されており、ポンプケーシングカバー１５０を取り外す際に工具等を引っ掛けることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−２１８６５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ポンプケーシングカバー１５０をポンプケーシング３０から取り外す際にポンプ室に水が存在すると、その水の表面張力によってポンプケーシングカバー１５０がポンプケーシング３０に吸着し、ポンプケーシングカバー１５０を固定しているボルト１５５を取り外しても、簡単にはポンプケーシングカバー１５０を取り外すことができないという問題がある。この問題は、構造上、一般的な遠心ポンプより水が抜け難い、上述したカスケードポンプに顕著である。すなわち、ケーシングの構造上、吸込口、吐出口に接続された配管を取り外してもポンプ室内の水は抜けず、停止時も内部に水を保有しているためである。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、ポンプ室に水が存在している場合であっても、容易にポンプケーシングカバーをポンプケーシングから取り外すことができるポンプ装置及びポンプ装置のメンテナンス方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明の一態様に係るポンプ装置は、回転軸に軸支された羽根車と、前記羽根車を収納するポンプ室を形成するポンプケーシングと、を有するポンプ装置であって、前記ポンプケーシングには、前記ポンプ室の一部を形成するポンプケーシングカバーが取り外し可能に取り付けられており、前記ポンプケーシングカバーには、前記ポンプ室に連通する貫通孔が形成され、前記貫通孔を閉塞する閉塞部材を有する。
このポンプ装置によれば、通常のポンプ使用時には貫通孔を閉塞部材によって閉塞しているが、ポンプケーシングカバーの取り外しの際にはこの貫通孔を介して外部とポンプ室とを連通させることができる。外部とポンプ室とを連通させると、ポンプ室内に空気が導入されて、水の表面張力が緩和されるため、ポンプケーシングから容易にポンプケーシングカバーを取り外すことができるようになる。
【０００８】
（２）上記（１）に記載されたポンプ装置であって、前記貫通孔は、前記ポンプケーシングカバーの少なくとも前記回転軸の端面と対向する一部を含む部分に形成されていてもよい。
この場合には、空気がポンプケーシングの中央部から導入されるため、ポンプケーシングカバーとポンプケーシングとの嵌合部の全周に空気を到達させ易くすることができる。また、ポンプケーシングカバーの回転軸の端面と対向する部分は、水の流れも小さく、圧力もあまり高くないため、閉塞部材によるシールが確実に行える。
【０００９】
（３）上記（１）または（２）に記載されたポンプ装置であって、前記貫通孔には、ネジ溝が形成され、前記閉塞部材は、前記ネジ溝に螺合してもよい。
この場合には、閉塞部材は、貫通孔に形成されたネジ溝に螺合しているため、水の表面張力が作用していても、ネジ回しによってポンプケーシングカバーから容易に取り外すことができる。
【００１０】
（４）上記（１）〜（３）に記載されたポンプ装置であって、前記ポンプケーシングカバーは、前記ポンプケーシングの外表面と対向する対向部と、前記対向部を貫通して形成されたネジ孔と、を有していてもよい。
この場合には、ネジ孔にボルト等を螺入することで、ボルトの先端でポンプケーシングの外表面を押圧し、その反力によってポンプケーシングカバーをポンプケーシングから取り外すことができる。
【００１１】
（５）本発明の他の一態様に係るポンプ装置は、回転軸に軸支された羽根車と、前記羽根車を収納するポンプ室を形成するポンプケーシングと、を有するポンプ装置であって、
前記ポンプケーシングには、前記ポンプ室の一部を形成するポンプケーシングカバーが取り外し可能に取り付けられており、前記ポンプケーシングカバーは、前記ポンプケーシングの外表面と対向する対向部と、前記対向部を貫通して形成されたネジ孔と、を有する。
このポンプ装置によれば、ネジ孔にボルト等を螺入することで、ボルトの先端でポンプケーシングの外表面を押圧し、その反力によってポンプケーシングカバーをポンプケーシングから取り外すことができる。
【００１２】
（６）上記（４）または（５）に記載されたポンプ装置であって、前記ネジ孔が形成された前記対向部が、前記回転軸と対向する前記ポンプケーシングカバーの中央部を挟んで一対で設けられていてもよい。
この場合には、簡易的な構造で無理な力を掛けることなく軸方向に平行な力を加えて、ポンプケーシングカバーをポンプケーシングから容易に取り外すことができる。
【００１３】
（７）本発明の一態様に係るポンプ装置のメンテナンス方法は、回転軸に軸支された羽根車と、前記羽根車を収納するポンプ室を形成するポンプケーシングと、を有し、前記ポンプケーシングには、前記ポンプ室の一部を形成するポンプケーシングカバーが取り外し可能に取り付けられており、前記ポンプケーシングカバーには、前記ポンプ室に連通する貫通孔が形成され、前記貫通孔を閉塞する閉塞部材を有する、ポンプ装置のメンテナンス方法であって、前記貫通孔を介して外部の空気を前記ポンプ室に導入した後、前記ポンプケーシングカバーを前記ポンプケーシングから取り外す。
このポンプ装置のメンテナンス方法によれば、通常のポンプ使用時には貫通孔を閉塞部材によって閉塞しているが、ポンプケーシングカバーの取り外しの際にはこの貫通孔を介して外部とポンプ室とを連通させることができる。外部とポンプ室とを連通させると、ポンプ室内に空気が導入されて、水の表面張力が緩和されるため、ポンプケーシングから容易にポンプケーシングカバーを取り外すことができるようになる。
【発明の効果】
【００１４】
上記本発明の態様によれば、ポンプ室に水が存在している場合であっても、容易にポンプケーシングカバーを取り外すことができるポンプ装置及びポンプ装置のメンテナンス方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施形態に係るポンプ装置を示す正面図である。
【図２】図１に示すポンプ装置が有するポンプケーシングの内部構造を示す縦断面図である。
【図３】図１に示すポンプ装置の矢視Ａ−Ａ断面図である。
【図４】図１に示すポンプ装置が有するポンプケーシングカバーを示す拡大図である。
【図５】一実施形態に係るポンプ装置のメンテナンス方法を説明するための図である。
【図６】一実施形態に係るポンプ装置のメンテナンス方法を説明するための図である。
【図７】一実施形態の変形例に係る閉塞部材を示す断面図である。
【図８】従来のポンプケーシングカバーの構成を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、一実施形態に係るポンプ装置及びポンプ装置のメンテナンス方法について、図面を参照して説明する。
図１は、一実施形態に係るポンプ装置１を示す正面図である。図２は、図１に示すポンプ装置１が有するポンプケーシング３０の内部構造を示す縦断面図である。図３は、図１に示すポンプ装置１の矢視Ａ−Ａ断面図である。図４は、図１に示すポンプ装置１が有するポンプケーシングカバー５０を示す拡大図である。
【００１７】
図１に示すように、ポンプ装置１は、水を汲み上げるポンプ２と、ポンプ２の背面側に設けられ、ポンプ２を駆動する電動機（不図示）と、電動機に電力を供給するインバータ装置４と、を有する。これらポンプ２、電動機、インバータ装置４は、ユニットベース５に固定されている。また、これらポンプ２、電動機、インバータ装置４は、樹脂製のユニットカバー６によって略全体を覆われている。
【００１８】
ポンプ２は、摩擦ポンプとも称されるカスケードポンプであって、図２に示すように、羽根車２０と、羽根車２０を収納するポンプ室３１を形成するポンプケーシング３０と、ポンプケーシングカバー５０と、を有する。羽根車２０は、図３に示すように、回転軸１０によって軸支されている。羽根車２０は、周縁部に多数の溝２１が切られた円板状に形成されており、その周縁部によって、ポンプ室３１に存在する水を、ほぼ１回転させながら昇圧させるものである。
【００１９】
このポンプ２は小型であるが、１個の羽根車２０で数段の渦巻ポンプに匹敵する揚程を得られ、小容量高揚程の目的に適している。また、カスケードポンプは、自吸性を有するので、ポンプ２よりも低い位置に設置された受水槽に蓄えた水や井戸水を汲み上げるのに適している。
電動機は、羽根車２０を軸支する回転軸１０を回転させることによりポンプ２を駆動させる。電動機の駆動は、インバータ装置４によって制御されており、ポンプ２の可変運転が可能とされている。ここで、インバータ装置４にて可変速運転する必要がない場合は、インバータ装置４は可変速手段を有さなくてもよい。
【００２０】
図１に示すように、ポンプ装置１の正面には、ユニットカバー６から露出する吸込口７と、吐出口８とが設けられている。吸込口７は、図２に示すポンプケーシング３０の内部に形成された内部流路３２の一端部３２ａと連通し、吐出口８は、この内部流路３２の他端部３２ｂと連通している。内部流路３２には、ポンプ室３１と、気水分離室３３とが形成されている。
【００２１】
内部流路３２のうち、一端部３２ａからポンプ室３１までの吸込流路３４には、フローチェッキ弁３５が設けられている。フローチェッキ弁３５は、ポンプ室３１よりも高い位置に設けられ、ポンプ２の駆動に先立ち、ポンプ室３１の内部を満水させて自吸に必要な水位を確保すると共に、ポンプ２の停止時の水の逆流を防止し、常にポンプ室３１を満水にする役割を有する。すなわち、フローチェッキ弁３５は、ポンプ２の停止時、自重によって吸込流路３４を閉じ、ポンプ２の駆動時には、吸込流路３４を上ってくる水（始動時は空気を含む）によって押し上げられて吸込流路３４を開く。
【００２２】
ポンプ室３１の下流側には、気水分離室３３が配置されている。内部流路３２のうち、ポンプ室３１と気水分離室３３との間の接続流路３６には、ポンプ室３１から吐出された液体が衝突するバッフル３７が配置されている。気水分離室３３の底部には、ポンプ室３１に連通する孔部３３ａが形成されている。孔部３３ａは、ポンプ２の始動時に、気水分離室３３で空気と分離した水を、ポンプ室３１に再び戻すものであり、これによりポンプ室３１における負圧を発生させ、吸込流路３４内の空気をなくし、水を吸い上げる。
【００２３】
気水分離室３３の上方には、呼び水口３８が形成されている。呼び水口３８は、呼び水栓３９によって閉塞されている。呼び水栓３９は、ポンプ２の始動時に開けられ、呼び水口３８から呼び水を行うことにより、気水分離室３３は呼び水時水位４０まで満水となる。上述したポンプ２の駆動によって、吸込流路３４内の空気がなくなり、水が上がってくると、気水分離室３３の役目は終わり、気水分離室３３及び気水分離室３３より下流側が水で満たされる。
【００２４】
内部流路３２のうち、気水分離室３３から他端部３２ｂまでの吐出流路４１には、圧力センサ４２が設けられている。圧力センサ４２は、呼び水時水位４０よりも上方に配置され、水で満たされた吐出流路４１の圧力を検出する。圧力センサ４２の検出結果は、インバータ装置４に出力され、インバータ装置４は、当該検出結果に基づいて、電動機の駆動を制御する。
【００２５】
また、吐出流路４１には、図示しない圧力タンクが設けられている。圧力タンクは、耐圧容器内にゴム製のブラダが内蔵されており、ポンプ２の吐出圧力が上昇するとブラダの外側の空気を圧縮し水が加圧状態で貯留される。また、例えば、水の使用に伴い、吐出流路４１内の圧力が低下するにつれて、圧縮された空気が膨張し、貯留された水を吐出流路４１に押し出す。このようにして、ポンプ２の起動直後で、給水に十分な回転速度まで上昇していなくても、しばらくは圧力タンクから吐出流路４１に水を供給することができる。
【００２６】
図３に示すように、羽根車２０は、回転軸１０が挿入される挿入孔２２を有する。挿入孔２２は、円板状の羽根車２０の中央部に貫通して形成され、その内周面にキー溝２３が回転軸１０の軸方向に沿って形成されている。キー溝２３には、回転軸１０の外周面に設けられたキー１１が嵌合し、羽根車２０は、運転時に回転軸１０に対して軸方向に自由に平行移動できる構成となっている。
【００２７】
羽根車２０の側面２４とポンプケーシング３０との間、及び羽根車２０の側面２４とポンプケーシングカバー５０との間には、毛細管現象により水膜が介在し続けるような狭さの隙間が形成されている。このため、羽根車２０が運転時に回転軸１０に対して軸方向に自由に平行移動できる構成とすることで、羽根車２０の軸方向両方の側面２４とポンプケーシング３０、及びポンプケーシングカバー５０との隙間における水膜の圧力バランスを均一に保ち、常に羽根車２０の両側に一定の隙間を維持して運転を行うことができる。
【００２８】
羽根車２０は、ポンプケーシング３０及びポンプケーシングカバー５０を形成する材料と同一材料から形成されており、使用環境に応じて熱膨張した際に、上述の隙間が常に所定の値で管理できるようになっている。羽根車２０には、筒状のボス部２５が形成されており、ボス部２５は、羽根車２０の側面２４のうち、回転軸１０の軸方向から視た正面側（図３において紙面左側）を向く面に対して垂直方向に突出している。
【００２９】
ポンプケーシング３０には、ポンプ室３１の一部を形成するポンプケーシングカバー５０がボルト５５（図４参照）を介して取り付けられている。また、ポンプケーシング３０とポンプケーシングカバー５０との間には、Ｏリング７０が介在している。ポンプケーシングカバー５０は、回転軸１０の軸方向から視たポンプケーシング３０の正面側（図３において紙面左側）に取り付けられており、これを取り外すとポンプケーシング３０の正面側から羽根車２０にアクセスすることができる。なお、羽根車２０の背面側（奥側）には、回転軸１０とポンプケーシング３０との隙間をシールするメカニカルシール１２が配置されている。
【００３０】
ポンプケーシングカバー５０は、図３に示すように、ポンプケーシング３０の外表面４３に対して軸方向に窪んだ嵌合孔４４に嵌合している。ポンプケーシングカバー５０は、羽根車２０の側面２４に対向すると共にポンプ室３１の一部を形成する円環状の流路形成部５１と、流路形成部５１の径方向内側に設けられた中央部５２と、流路形成部５１の径方向外側に設けられたフランジ部５３と、を有する。流路形成部５１は、羽根車２０の側面２４に対向して上述した水膜を形成すると共に、羽根車２０のポンプ室３１の円環状の流路の側面を形成している。
【００３１】
本実施形態のポンプケーシングカバー５０において、流路形成部５１は軸方向に窪んでおり、中央部５２及びフランジ部５３は流路形成部５１に対して相対的に軸方向に突出している。中央部５２は、回転軸１０の端面１０ａと軸方向で対向する有頂円筒状に形成され、回転軸１０及び羽根車２０のボス部２５に対して隙間をあけて配置されている。フランジ部５３は、図４に示すように、略円環状に形成されている。フランジ部５３には、貫通孔５４がフランジ部５３の周方向に等間隔で複数（本実施形態では３つ）形成されており、各貫通孔５４には、ボルト５５が挿通されている。ボルト５５は、ポンプケーシングカバー５０をポンプケーシング３０に固定する。
なお、上述した流路形成部５１と羽根車２０との位置関係が変わらなければ、中央部５２やフランジ部５３の形状等は特に限定されない。
【００３２】
図３に示すように、ポンプケーシングカバー５０は、外部とポンプ室３１とを連通させる貫通孔６０を有する。貫通孔６０は、ポンプケーシングカバー５０の少なくとも回転軸１０の端面１０ａと対向する一部を含む部分に形成されている。具体的に、本実施形態の貫通孔６０は、回転軸１０の端面１０ａと対向するポンプケーシングカバー５０の中央部５２の頂部に形成されている。貫通孔６０には、軸方向に向かって螺旋状にネジ溝６１が形成されている。ネジ溝６１には、閉塞部材６２が螺合している。本実施形態の閉塞部材６２は、配管ネジであり、ネジ溝６１に螺合し、貫通孔６０を閉塞する。
【００３３】
ポンプケーシングカバー５０は、ポンプケーシング３０の外表面４３と対向する対向部６３を有する。対向部６３は、フランジ部５３の外縁から径方向外側に突出した突部であり、ポンプケーシング３０の外表面４３と、軸方向において隙間をあけて対向している。なお、当該隙間は必ずしも必要ではない。対向部６３には、ネジ孔６４が軸方向に貫通して形成されている。この対向部６３は、図４に示すように、ポンプケーシングカバー５０の中央部５２を挟んだ点対称の位置に一対もしくは複数（不図示）で設けられているとよい。
【００３４】
続いて、図４及び図５を参照して、上記構成のポンプ装置１のメンテナンス方法について説明する。
図４及び図５は、一実施形態に係るポンプ装置１のメンテナンス方法を説明するための図である。
【００３５】
ポンプ装置１は、経年の使用により羽根車２０の摩耗による性能劣化や羽根車２０の奥側に設けられたメカニカルシール１２が劣化してしまう虞があるため、数年に１度の定期的なメンテナンスが必要である。その場合、ポンプケーシングカバー５０を取り外す必要がある。
【００３６】
このような場合には、図４に示すボルト５５の締結を解除し、ポンプケーシング３０に取り付けられたポンプケーシングカバー５０を取り外す必要がある。しかしながら、上述したポンプ２の構造上、停止時においても、ポンプ室３１に水が存在しており、その水の表面張力によってポンプケーシングカバー５０がポンプケーシング３０に吸着し、ポンプケーシングカバー５０を固定しているボルト５５を取り外しても、簡単にはポンプケーシングカバー５０を取り外すことができない場合がある。
【００３７】
このため、本実施形態では、ポンプケーシングカバー５０に、外部とポンプ室３１とを連通させる貫通孔６０を設けており、通常のポンプ使用時には貫通孔６０を閉塞部材６２によって閉塞しているが、ポンプケーシングカバー５０の取り外しの際にはこの閉塞部材６２を取り外す（図５参照）。閉塞部材６２を取り外すと、貫通孔６０を介して外部とポンプ室３１とが連通する。これにより、貫通孔６０を介してポンプ室３１内に空気（符号ａで示す）が導入されると共に、貫通孔６０からポンプ室３１内の水（符号ｗで示す）が排出される。
【００３８】
ポンプ室３１内の水が抜けて空気が導入されると、水の表面張力が緩和され、ポンプケーシングカバー５０がポンプケーシング３０に吸着する力が弱まる。これにより、ポンプケーシング３０から容易にポンプケーシングカバーを取り外すことができるようになる。閉塞部材６２は、貫通孔６０に形成されたネジ溝６１に螺合しているため、水の表面張力が作用していても、工具等を用いてネジを回すことができるので、ポンプケーシングカバー５０から容易に取り外すことができる。また、閉塞部材６２は、シール性を有する配管ネジであり、通常のポンプ使用時にポンプ室３１が高圧になっても水漏れを防止することができる。
【００３９】
また、貫通孔６０の形成される位置は、ポンプケーシングカバー５０の中央部５２に限定されることなく、ポンプケーシングカバー５０において少なくとも回転軸１０の端面１０ａと対向する一部を含む部分に形成されていればよい。この構成によれば、羽根車２０の軸方向両方の側面２４とポンプケーシング３０との隙間に水膜を良好に形成でき、また、ポンプ室３１の円環状の流路に局所的な窪み等を形成させずに、ポンプ室３１内において水の流れを円滑にすることができる。また、本実施形態のように、貫通孔６０をポンプケーシングカバー５０の中央部５２に形成することで、ポンプケーシングカバー５０とポンプケーシング３０との嵌合部に空気を到達させ易くすることができる。また、ポンプケーシングカバー５０の中央部５２は、水の流れも小さく、圧力もあまり高くないため、閉塞部材６２によるシールが確実に行える。
【００４０】
ところで、閉塞部材６２を取り外し、貫通孔６０から水の一部を排出したとしても、ポンプ室３１には水が残存している。このため、本実施形態では、ポンプケーシング３０の外表面４３と対向する対向部６３を更に設けて、この対向部６３には、貫通したネジ孔６４を形成している。この構成によれば、図６に示すように、ネジ孔６４にボルト６５を螺入することで、ボルト６５の先端でポンプケーシング３０の外表面４３を押圧し、その反力によってポンプケーシングカバー５０をポンプケーシング３０から取り外すことができる。
【００４１】
すなわち、ボルト６５の先端が外表面４３に接触して前進できなくなると、反対にポンプケーシングカバー５０が、ポンプケーシング３０から離れる方向へ動かされ、ポンプケーシングカバー５０がポンプケーシング３０から取り外される。また、本実施形態では、対向部６３が、回転軸１０と対向するポンプケーシングカバー５０の中央部５２を挟んで一対で設けられているため、簡易的な構造で無理な力を掛けることなく軸方向に平行な力を加えて、ポンプケーシングカバー５０をポンプケーシング３０から容易に取り外すことができる。このため、本実施形態のように、ポンプ室３１に残存した水によって吸着が生じていた場合であっても、ポンプケーシングカバー５０をポンプケーシング３０から容易に取り外すことができる。
【００４２】
このように、上述の本実施形態によれば、回転軸１０に軸支された羽根車２０と、羽根車２０を収納するポンプ室３１を形成するポンプケーシング３０と、を有するポンプ装置１であって、ポンプケーシング３０には、ポンプ室３１の一部を形成するポンプケーシングカバー５０が取り外し可能に取り付けられており、ポンプケーシングカバー５０には、ポンプ室３１に連通する貫通孔６０が形成され、貫通孔６０を閉塞する閉塞部材６２を有する、という構成を採用することによって、ポンプ室３１に水が存在している場合であっても、容易にポンプケーシングカバー５０をポンプケーシング３０から取り外すことができる。
【００４３】
また、本実施形態によれば、回転軸１０に軸支された羽根車２０と、羽根車２０を収納するポンプ室３１を形成するポンプケーシング３０と、を有するポンプ装置１であって、ポンプケーシング３０には、ポンプ室３１の一部を形成するポンプケーシングカバー５０が取り外し可能に取り付けられており、ポンプケーシングカバー５０は、ポンプケーシング５０の外表面４３と対向する対向部６３と、対向部６３を貫通して形成されたネジ孔６４と、を有する、という構成を採用しており、この構成を組み合わせることで、さらに容易にポンプケーシングカバー５０をポンプケーシング３０から取り外すことができる。なお、ポンプケーシングカバー５０の吸着力によっては、この構成単独であっても、ポンプケーシングカバー５０をポンプケーシング３０から取り外すことができる。
【００４４】
以上、本発明の好ましい実施形態を記載し説明してきたが、これらは本発明の例示的なものであり、限定するものとして考慮されるべきではないことを理解すべきである。追加、省略、置換、およびその他の変更は、本発明の範囲から逸脱することなく行うことができる。従って、本発明は、前述の説明によって限定されていると見なされるべきではなく、特許請求の範囲によって制限されている。
【００４５】
例えば、本発明は、図７に示すような構成を採用することができる。
図７は、一実施形態の変形例に係る閉塞部材６２Ａを示す断面図である。
図７に示すように、閉塞部材６２Ａは、貫通孔６０に嵌合している。貫通孔６０には、閉塞部材６２Ａが押し付けられる弁座９６が形成されている。また、閉塞部材６２Ａには、ロッド９８が固定されている。
【００４６】
ロッド９８は、ポンプケーシングカバー５０に形成された有頂筒状の突部９３を貫通して配置されている。ロッド９８の端部は、ポンプケーシングカバー５０の外に位置している。また、突部９３の内側は、貫通孔６０と連通している。この突部９３には、排出管９９が接続されている。排出管９９は、突部９３の内側と外側とを連通させるものであり、排出口９９ａを有している。弁座９６は、閉塞部材６２Ａと排出管９９との間に位置している。
【００４７】
ポンプ装置１の運転時、ポンプケーシングカバー５０の内側に存在する加圧された水（および／または空気）は、閉塞部材６２Ａを弁座９６に押し付ける。よって、水は、排出管９９から流出することはできない。一方、ポンプ装置１の運転停止時、閉塞部材６２Ａが二点鎖線で示した状態になるようにロッド９８をポンプケーシングカバー５０に向かって押し込むと、閉塞部材６２Ａが弁座９６から離れる。その結果、水は、閉塞部材６２Ａと弁座９６との間の隙間を流れ、さらに排出管９９を通って外部に排出される。ここで、閉塞部材６２Ａを弁座９６に押し付けて封水するために、ロッド９８に不図示のバネ等を嵌めて閉塞部材６２Ａを弁座９６に押し付けてもよい。
【００４８】
このような構成によれば、上記実施形態のようにネジ溝６１を形成せずに、また、閉塞部材６２Ａをポンプケーシングカバー５０から取り外すことなく、ポンプケーシングカバー５０の内側から水を抜いて外部の空気を導入することができる。
【００４９】
また、例えば、上記実施形態では、図３に示すように、閉塞部材６２が配管ネジである構成を採用したが、この構成に限定されるものではなく、例えば、閉塞部材６２がキャップのような部材であってもよい。
【００５０】
また、例えば、上記実施形態では、図３に示すように、ポンプケーシングカバー５０のうちポンプケーシング３０の外表面４３に隙間をあけて対向する部分にネジ孔６４を形成したが、同じく外表面４３に対向するフランジ部５３（対向部）にネジ孔６４を形成してもよい。
【００５１】
また、例えば、上記実施形態では、図６に示すように、ネジ孔６４にボルト６５を螺入してポンプケーシングカバー５０を取り外したが、例えば、ネジ孔６４に、ポンプケーシングカバー５０をポンプケーシング３０に固定していたボルト５５を螺入してポンプケーシングカバー５０を取り外してもよい。こうすることにより、装置に取り付けられているボルト５５によってポンプケーシングカバー５０を取り外すことができるため、別途取り外し用のボルト６５を用意する必要がない。このため、ポンプ装置１のメンテナンス作業性を向上させることができる。
【００５２】
また、例えば、上記実施形態では、図１に示すポンプ２の背面側に電動機が設けられる構成を採用したが、例えば、電動機を正面側に設け、ポンプケーシングカバー５０を貫通して配置された回転軸１０に羽根車２０が軸支されるような構成を採用してもよい。この構成によれば、ポンプケーシングカバー５０の中央部５２以外の場所に貫通孔６０を形成し、図５及び図６に示す手順によって同様にポンプケーシングカバー５０を取り外すことができる。
また、電動機（回転軸１０）の向きは水平方向に限定されず、例えば、電動機が垂直方向（鉛直方向）に設置されるようなポンプ装置にも本発明を適用することができる。
【００５３】
また、例えば、上記実施形態では、ポンプ装置１としてカスケードポンプを例示したが、羽根車を有する他の非容積ポンプ（遠心ポンプや軸流ポンプ等）にも本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００５４】
１…ポンプ装置、１０…回転軸、１０ａ…端面、２０…羽根車、３０…ポンプケーシング、３１…ポンプ室、４３…外表面、５０…ポンプケーシングカバー、５１…流路形成部、５２…中央部、５３…フランジ部、６０…貫通孔、６１…ネジ溝、６２…閉塞部材、６３…対向部、６４…ネジ孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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