(57)【要約】【課題】工作機械に直接取り付けることができ、かつ、オイルミストを効率的に除去することができるオイルミスト除去装置を提供する。【解決手段】本発明に係るオイルミスト除去装置１は、工作機械６の排気口７と連通する吸気口１１を下部に有し、上部に排気口１２を有する本体ケース１０と、本体ケース１０内に回転可能に配置され、オイルミストを含む空気を吸気口１１から吸い込んで排気口１２へ送る羽根車２０と、本体ケース１０内において、吸気口１１と羽根車２０との間に配置された第１分離機構３０と、本体ケース２０の下部から工作機械６の内部へ延び、第１分離機構３０で捕集されたオイルミストを排出する第１ドレン管５１とを備える。第１ドレン管５１は、本体ケース１０の内外の圧力差に起因する吸気力を超える重力を生じさせる量のオイルを、内部および第１ドレン管５１の入口端５１ａの上方に溜めることが可能なように構成されている。【選択図】図１
2018075517.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
工作機械の排気口に取り付けられ、前記工作機械から排気されるオイルミストを含む空気からオイルミストを除去するオイルミスト除去装置であって、
前記工作機械の前記排気口と連通する吸気口を下部に有し、上部に排気口を有する本体ケースと、
前記本体ケース内に回転可能に配置され、オイルミストを含む空気を前記吸気口から吸い込んで前記排気口へ送る羽根車と、
前記本体ケース内において、前記吸気口と前記羽根車との間に配置された第１分離機構と、
前記本体ケースの下部から前記工作機械の内部へ延び、前記第１分離機構で捕集されたオイルミストを排出する第１ドレン管と、を備え、
前記第１ドレン管は、前記本体ケースの内外の圧力差に起因する吸気力を超える重力を生じさせる量のオイルを、内部および前記第１ドレン管の入口端の上方に溜めることが可能なように構成されているオイルミスト除去装置。
【請求項２】
前記本体ケース内の底面には、前記第１ドレン管の入口端の上方にオイルを集めるためのオイル溜りが設けられている請求項１に記載のオイルミスト除去装置。
【請求項３】
前記第１ドレン管は、出口端に縮径部材を有している請求項１または２に記載のオイルミスト除去装置。
【請求項４】
前記本体ケース内において、前記第１分離機構と前記羽根車との間に配置された第１隔壁をさらに備え、
前記第１隔壁は、前記羽根車による空気導入口の周囲の少なくとも一部に前記空気導入口の下流側と上流側とを連通させる空気循環口を有している請求項１〜３のいずれか一項に記載のオイルミスト除去装置。
【請求項５】
工作機械の排気口に取り付けられ、前記工作機械から排気されるオイルミストを含む空気からオイルミストを除去するオイルミスト除去装置であって、
前記工作機械の前記排気口と連通する吸気口を下部に有し、上部に排気口を有する本体ケースと、
前記本体ケース内に回転可能に配置され、オイルミストを含む空気を前記吸気口から吸い込んで前記排気口へ送る羽根車と、
前記本体ケース内において、前記吸気口と前記羽根車との間に配置された第１分離機構と、
前記本体ケース内において、前記吸気口と前記羽根車との間に配置された第１隔壁と、を備え、
前記第１隔壁は、前記羽根車による空気導入口の周囲の少なくとも一部に前記空気導入口の下流側と上流側とを連通させる空気循環口を有しているオイルミスト除去装置。
【請求項６】
前記本体ケースの下部から前記工作機械の内部へ延び、前記第１分離機構で捕集されたオイルミストを排出する第１ドレン管をさらに備え、
前記第１ドレン管は、前記本体ケースの内外の圧力差に起因する吸気力を超える重力を生じさせる量のオイルを、内部および前記第１ドレン管の入口端の上方に溜めることが可能なように構成されている請求項５に記載のオイルミスト除去装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、工作機械に取り付けて使用されるオイルミスト除去装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、切削機等の工作機械の設備内で発生したミスト状の油であるオイルミストを除去するためのオイルミスト除去装置が知られている（例えば、特許文献１）。このようなオイルミスト除去装置は、吸気口から吸い込んだオイルミストを含む空気から、遠心分離または衝突分離等によってオイルミストを分離し、オイルミストが除去された空気を排気口から排気するとともに、分離されたオイルミストをドレン管から排出するものである。
【０００３】
従来のオイルミスト除去装置は一般に工作機械の外部の任意の位置に設けられ、工作機械の内部の空気を排出するために工作機械に形成された工作機械の排気口（以下、単に「工作機械の排気口」という）からダクトを介してオイルミスト除去装置の吸気口へオイルミストを含む空気が送られていた。この従来のオイルミスト除去装置を、工作機械の上部に直接取り付け、工作機械の排気口から直接オイルミスト除去装置の吸気口へオイルミストを含む空気を流入させようとする試みがある。
【０００４】
このようなオイルミスト除去装置１００は、図５に示すような構造をしている。すなわち、オイルミスト除去装置１００は、下部に吸気口１１１が設けられており、上部に排気口１１２が設けられている。吸気口１１１と排気口１１２との間には、オイルミスト除去装置１００にオイルミストを含む空気を吸い込むための羽根車１２０が設けられている。吸気口１１１と羽根車１２０との間、および、羽根車１２０と排気口１１２との間にはそれぞれ、オイルミストを含む空気からオイルミストを除去するための第１分離機構１３０、および、第２分離機構１４０が設けられている。また、オイルミスト除去装置１００の下部には、オイルミスト除去装置１００の内部で除去されたオイルミストを工作機械１０６へ排出するためのドレン管１５１，１５６が設けられている。
【０００５】
図５のようなオイルミスト除去装置１００では、工作機械１０６の排気口１０７から排気されるオイルミストを含む空気は、羽根車１２０によって吸気口１１１から吸い込まれ、第１分離機構１３０および第２分離機構１４０を通過することでオイルミストが除去される。オイルミストが除去された空気は、排気口１１２から排気され、オイルミスト除去装置１００の内部で除去されたオイルミストは、ドレン管１５１，１５６を介して工作機械１０６の内部へ排出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２７９９３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このようなオイルミスト除去装置１００では、第１分離機構１３０で除去されたオイルミストを排出するドレン管１５１が直接工作機械１０６と連通する構成となる。第１分離機構１３０が配置される空間は、羽根車１２０によって負圧となっているため、ドレン管１５１が直接工作機械１０６と連通されていることで、工作機械１０６から排気される空気がドレン管１５１を介してオイルミスト除去装置１００の内部へ吸い込まれてしまう。その結果、ドレン管１５１からオイルミストが除去されず、オイルミスト除去装置１００の内部にオイルミストが溜まってしまう問題が生じていた。また、オイルミストが排出されないことにより、吸気口１１１から吸い込まれた空気がオイルミスト除去装置１００の内部に溜まっているオイルミストを巻き上げ、オイルミストの捕集効率が低下するという問題が生じていた。
【０００８】
また、このようなオイルミスト除去装置１００は、下側に位置する吸気口１１１から吸い込んだ空気を、上側に位置する排気口１１２から排気するため、オイルミスト除去装置１００の内部で分離されたオイルミストが重力によって落下する際に、下側から吹き上げてくる空気がオイルミストを含んでしまい、オイルミストの捕集効率が悪いという問題も生じていた。
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、工作機械に直接取り付けることができ、かつ、オイルミストを効率的に除去することができるオイルミスト除去装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、工作機械の排気口に取り付けられ、工作機械から排気されるオイルミストを含む空気からオイルミストを除去するオイルミスト除去装置である。オイルミスト除去装置は、工作機械の排気口と連通する吸気口を下部に有し、上部に排気口を有する本体ケースと、本体ケース内に回転可能に配置され、オイルミストを含む空気を吸気口から吸い込んで排気口へ送る羽根車と、本体ケース内において、吸気口と羽根車との間に配置された第１分離機構と、本体ケースの下部から工作機械の内部へ延び、第１分離機構で捕集されたオイルミストを排出する第１ドレン管とを備える。第１ドレン管は、本体ケースの内外の圧力差に起因する吸気力を超える重力を生じさせる量のオイルを、内部および第１ドレン管の入口端の上方に溜めることが可能なように構成されている。
【００１１】
本発明のオイルミスト除去装置では、本体ケースの下部に設けられている吸気口および第１ドレン管をそれぞれ工作機械の排気口および内部と直接連通させることができる。これにより、オイルミスト除去装置を工作機械に直接取り付けることができる。さらに、第１ドレン管は、本体ケースの内外の圧力差に起因する吸気力を超える重力を生じさせる量のオイルを、第１ドレン管の内部および第１ドレン管の入口端の上方に溜めることできるため、オイルミスト除去装置の内部で除去されたオイルミストを工作機械の内部へ排出することができる。このように、オイルミスト除去装置の内部で除去されたオイルミストがオイルミスト除去装置から確実に排出されることで、吸気口からオイルミスト除去装置の内部へ吸い込まれたオイルミストを含む空気が、オイルミスト除去装置の内部に溜まっているオイルミストを繰り返し巻き上げることが抑制され、オイルミストの捕集効率を向上させることができる。
【００１２】
好ましい実施形態のオイルミスト除去装置においては、本体ケース内の底面には、第１ドレン管の入口端の上方にオイルを集めるためのオイル溜りが設けられている。
【００１３】
このような構成とすることで、第１ドレン管の入口端の上方にオイルを溜めることができ、本体ケースの内外の圧力差に起因する吸気力を超える重力を生じさせる量のオイルを第１ドレン管の内部だけで溜める必要がなくなるため、第１ドレン管を短くすることができる。これにより、工作機械の妨げにならずに第１ドレン管を配置することが容易になる。
【００１４】
また、好ましい実施形態のオイルミスト除去装置においては、第１ドレン管は、出口端に縮径部材を有している。
【００１５】
このような構成とすることで、本体ケースの内外の圧力差に起因する吸気力が弱くなるため、当該吸気力を超える重力を生じさせるオイルの量が少なくなる。これにより、第１ドレン管に溜めるオイルの量を少なくすることができ、第１ドレン管を短くすることができる。その結果、工作機械の妨げにならずに第１ドレン管を配置することが容易になる。
【００１６】
また、好ましい実施形態のオイルミスト除去装置においては、オイルミスト除去装置は、本体ケース内において、第１分離機構と羽根車との間に配置された第１隔壁をさらに備え、第１隔壁は、羽根車による空気導入口の周囲の少なくとも一部に空気導入口の下流側と上流側とを連通させる空気循環口を有している。
【００１７】
このような構成とすることで、空気導入口を通過して排気口側へ向かっている空気を、空気循環口を介して第１分離機構側へ戻すことができる。このようにして空気を再度第１分離機構側に戻して第１分離機構を通過させることにより、一度第１分離機構を通過しただけでは除去しきれなかったオイルミストをさらに除去することができる。これにより、空気中に残存するオイルミストの量をより減らすことができ、オイルミストの除去効率を向上させることができる。
【００１８】
また、別態様の本発明は、工作機械の排気口に取り付けられ、工作機械から排気されるオイルミストを含む空気からオイルミストを除去するオイルミスト除去装置である。オイルミスト除去装置は、工作機械の排気口と連通する吸気口を下部に有し、上部に排気口を有する本体ケースと、本体ケース内に回転可能に配置され、オイルミストを含む空気を吸気口から吸い込んで排気口へ送る羽根車と、本体ケース内において、吸気口と羽根車との間に配置された第１分離機構と、本体ケース内において、吸気口と羽根車との間に配置された第１隔壁とを備える。第１隔壁は、羽根車による空気導入口の周囲の少なくとも一部に空気導入口の下流側と上流側とを連通させる空気循環口を有している。
【００１９】
また、好ましい実施形態のオイルミスト除去装置においては、本体ケースの下部から工作機械の内部へ延び、第１分離機構で捕集されたオイルミストを排出する第１ドレン管をさらに備え、第１ドレン管は、本体ケースの内外の圧力差に起因する吸気力を超える重力を生じさせる量のオイルを、内部および第１ドレン管の入口端の上方に溜めることが可能なように構成されている。
【発明の効果】
【００２０】
本発明に係るオイルミスト除去装置によれば、工作機械に直接取り付けることができ、かつ、オイルミストを効率的に除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のオイルミスト除去装置の一実施形態を示す縦断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】本発明のオイルミスト除去装置の他の実施形態を図１のＡ−Ａ線で切断して示す図である。
【図４】本発明のオイルミスト除去装置の他の実施形態を図１のＡ−Ａ線で切断して示す図である。
【図５】従来のオイルミスト除去装置を示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係るオイルミスト除去装置の一実施形態について、添付図面を参照して説明する。本発明のオイルミスト除去装置１は、工作機械６の排気口７に取り付けられ、工作機械６から排気されるオイルミストを含む空気からオイルミストを除去する装置である。以下では、図１に基づいて上下方向および左右方向を定義する。また、図２に基づいて前後方向を定義する。すなわち、図２における下側を手前側、図２における上側を奥側とする。
【００２３】
図１および図２に示すように、オイルミスト除去装置１は、下部に吸気口１１を有し、上部に排気口１２を有する本体ケース１０を備えている。本体ケース１０の内部には、羽根車２０、電動機２６、第１分離機構３０、第２分離機構４０を備えている。
【００２４】
本体ケース１０は、筒状の胴部カバー１３と、胴部カバー１３の下端部に固定される下部カバー１４と、胴部カバー１３の上端部に固定される上部カバー１５とを備えている。また、本体ケース１０の内部には、第１隔壁１６、第２隔壁１７および第３隔壁１８が設けられている。下部カバー１４の中央部に吸気口１１が形成されており、上部カバー１５の中央部に排気口１２が形成されている。吸気口１１は、工作機械６の排気口７と連通するように形成されている。第１隔壁１６および第２隔壁１７はそれぞれ板状を呈しており、外周縁が胴部カバー１３に固定されている。第３隔壁１８は、羽根車２０を囲うことができる円筒状を呈しており、第１隔壁１６と第２隔壁１７との間に配置され、両端が第１隔壁１６および第２隔壁１７に固定されている。
【００２５】
電動機２６は、ハウジング２７と、ハウジング２７から突出する回転軸２８とを備えており、回転軸２８が下側を向くようにして、ハウジング２７が第２隔壁１７に固定されている。このとき、電動機２６は、ハウジング２７が第２隔壁１７と排気口１２との間に配置され、回転軸２８が第２隔壁１７から下側へ突出するように配置されている。この電動機２６は、電力により回転軸２８が回転し、羽根車２０を回転駆動する。
【００２６】
羽根車２０は、回転軸２８に固定されることで、本体ケース１０内の第１隔壁１６と第２隔壁１７との間で、第３隔壁１８の内部に、回転可能に配置されている。羽根車２０は、回転軸２８の回転により回転し、その回転によってオイルミストを含む空気を吸気口１１から吸い込んで、排気口１２へ送ることができる。羽根車２０としては特に限定されるものではないが、空気流に遠心力を加える観点から遠心式のものを用いることが好ましい。
【００２７】
第１分離機構３０は、吸気口１１と第１隔壁１６との間に配置されている。本実施形態では、第１分離機構３０として、デミスタ、積層金属フィルタ等の空気を通過させることができ、かつ、空気に含まれるオイルミストを捕集できるとともに、捕集したオイルミストを集めて落下させることができるフィルタを用いている。この第１分離機構３０は、吸気口１１を覆うことができる大きさを有しており、吸気口１１と対向して配置され、胴部カバー１３に固定されている。
【００２８】
第２分離機構４０は、第２隔壁１７と排気口１２との間に配置されている。本実施形態では、遠心分離によってオイルミストを含む空気からオイルミストを除去する遠心分離機構を用いている。遠心分離機構を採用する第２分離機構４０の一具体例としては、第２分離機構４０は、第１分離部材４１と第２分離部材４２とから構成されている。第１分離部材４１は、下端が小径を有しており、上端が大径を有しており、下端から上端に向かって拡径する筒状を呈している。第２分離部材４２は、上端が小径を有しており、下端が大径を有しており、上端から下端に向かって拡径する筒状を呈している。第１分離部材４１および第２分離部材４２は、第２隔壁１７と排気口１２との間において電動機２６を取り囲むように配置されている。具体的には、第１分離部材４１は、下端が第２隔壁１７に保持部材４６を介して固定され、上方へ向かって延びている。第２分離部材４２は、第１分離部材４１の内側に配置されており、上端が本体ケース２の上面つまり上部カバー１５に固定され、下方へ向かって延びている。このとき第１分離部材４１の上端および第２分離部材４２の下端は自由端となっている。
【００２９】
本体ケース１０の胴部カバー１３と第１分離部材４１との間に第１流路４３が形成され、第１分離部材４１と第２分離部材４２との間に第２流路４４が形成され、第２分離部材４２と電動機２６のハウジング２７との間に第３流路４５が形成されている。第１分離部材４１の上端が自由端であるため、第１流路４３と第２流路４４とは、上側で連通している。同様に、第２分離部材４２の下端が自由端であるため、第２流路４４と第３流路４５とは、下側で連通している。第２分離機構４０では、羽根車２０によって遠心力が加えられた空気流が、旋回しながら第１流路４３、第２流路４４および第３流路４５を通過して排気口１２へ流れることで、オイルミストが遠心分離されている。
【００３０】
なお、第１分離部材４１および第２分離部材４２は、ともに傾斜せずに空気の流れ方向に沿って直線的に延びる構成であってもよいし、いずれか一方のみが傾斜している構成としてもよい。第１分離部材４１および第２分離部材４２が傾斜しない場合には、第１分離部材４１および第２分離部材４２はともに、上端と下端とが同じ径になるように形成されている。
【００３１】
第１隔壁１６には、羽根車２０と対向する中央位置に、羽根車２０よって吸い込まれた空気を羽根車２０へ向かって流すための空気導入口１６ａが形成されている。また、第２隔壁１７には、羽根車２０の外周部分と対向する位置の一部分に、羽根車２０によって吸い込まれた空気を排気口１２へ向かって流すための空気導出口１７ａが形成されている。これにより、吸気口１１からオイルミスト除去装置１の内部へ吸い込まれた空気は、空気導入口１６ａおよび空気導出口１７ａを通過して排気口１２へ向かって流れる。
【００３２】
さらに、第１隔壁１６には、空気導入口１６ａの周囲で、第３隔壁１８より径方向外側の一部分に、空気循環口１６ｂが形成されている。同様に、第２隔壁１７にも、空気導出口１７ａより径方向外側で、第３隔壁１８より径方向外側の一部分に、空気循環口１７ｂが形成されている。この空気循環口１６ｂ，１７ｂと、本体ケース２と第３隔壁１８との間とで空気循環路１９が形成されている。吸気口１１から吸い込まれた空気は、下側（上流側）から上側（下流側）へ流れるが、空気循環路１９が設けられることで、空気循環路１９では、上側（下流側）から下側（上流側）へ空気が流れる。
【００３３】
本体ケース１０の下部には、第１分離機構３０によって捕集されたオイルミストを排出する第１ドレン管５１、および、第２分離機構４０によって捕集されたオイルミストを排出する第２ドレン管５６が設けられている。この第１ドレン管５１および第２ドレン管５６は、工作機械６に取り付けられた際に、工作機械６の内部へ延びている。
【００３４】
第１ドレン管５１は、筒状を呈しており、出口端５１ｂに縮径部材５２が設けられている。縮径部材５２は、平板のリング状で、外径が第１ドレン管５１の内径と同等の大きさを有している。縮径部材５２の内径は、羽根車２０による工作機械６からの吸気を抑制でき、かつ、第１ドレン管５１に集められたオイルが詰まらずに排出できる任意の大きさを有している。
【００３５】
第１ドレン管５１の入口端５１ａの上方に位置する本体ケース１０内の底面には、オイル溜り５３が設けられている。オイル溜り５３は、本体ケース１０内の底面すなわち下部カバー１４に仕切り板５４を立設することにより形成されている。このオイル溜り５３は、第１分離機構３０で捕集され、集まって落下したオイルを溜めることができれば任意の形態を取り得るが、本実施形態では、第１ドレン管５１を含む本体ケース１０の一側面の手前側から奥側まで延びて設けられている。
【００３６】
また、第１ドレン管５１は、第１ドレン管５１の内部に溜められたオイルと、第１ドレン管５１の入口端５１ａの上方においてオイル溜り５３に溜められたオイルとによって生じる重力が、第１ドレン管５１の出口端５１ｂから流入しようとする空気の風量を上回ることができる任意の長さを有している。
【００３７】
第２ドレン管５６は、筒状を呈している。第２ドレン管５６の入口端の上方には、排油流路５７が設けられている。第１隔壁１６および第２隔壁１７には、第３隔壁１８より径方向外側の位置に、排油口１６ｃ，１７ｃが形成されており、保持部材４６には、排油口１７ｃが設けられる位置に近接する壁面に、排油口４６ｃが形成されている。排油流路５７は、排油口１６ｃ，１７ｃ，４６ｃを連通して第２ドレン管５６まで延びるように形成されている。
【００３８】
また、本体ケース１０内には、吸気口１１から吸い込まれたオイルミストを含む空気を衝突させ、衝突によってオイルミストを含む空気からオイルミストを除去するための衝突板５８が設けられている。衝突板５８は、吸気口１１を覆うことができる大きさに形成されており、周方向に離間して設けられる複数の脚５９によって、下部カバー１４上に支持されている。
【００３９】
このように構成されたオイルミスト除去装置１は、工作機械６の排気口７に吸気口１１を連通させ、第１ドレン管５１および第２ドレン管５６を工作機械６の内部と連通させるようにして工作機械６の上部に配置されている。
【００４０】
次に、オイルミスト除去装置１の動作について説明する。電動機２６が電力によって回転することで羽根車２０が回転し、吸気口１１からオイルミストを含む空気が吸い込まれる。吸気口１１から吸い込まれたオイルミストを含む空気は、衝突板５８と衝突し、空気中に含まれているオイルミストおよびダストが除去される。衝突板５８に衝突した空気は、衝突板５８の脚５９の間を通り、第１分離機構３０へ流れ、第１分離機構３０を通過する。その際に、第１分離機構３０によってオイルミストが捕集される。第１分離機構３０を通過した空気は、空気導入口１６ａから空気導出口１７ａへ流れ、この間に羽根車２０によって旋回する流れとなって第２分離機構４０へ流れていく。
【００４１】
空気導出口１７ａを出た空気は、一部は第２分離機構４０へ進み、第１流路４３、第２流路４４および第３流路４５を流れて排気口１２へ流れていく。空気は羽根車２０によって旋回流となっているため、空気は、第１流路４３、第２流路４４および第３流路４５を流れる過程では、第１分離部材４１および第２分離部材４２の周方向に沿って回転しながら流れていく。これにより、衝突板５８および第１分離機構３０を通過した際に空気中に残存していたオイルミストは、遠心分離によって除去される。
【００４２】
オイルミスト除去装置１では、羽根車２０が空気を吸い込むため、羽根車２０の下側（上流側）では負圧となり、羽根車２０の上側（下流側）では正圧となっている。この圧力差を利用して、空空気導出口１７ａを出た空気の残りの一部は、空気循環口１７ｂから空気循環路１９へ入り、空気循環口１６ｂへ流れていく。空気循環口１６ｂから第１分離機構３０側へ流れた空気は、再度第１分離機構３０を通過するため、一度目の第１分離機構３０の通過の際に空気中に残存していたオイルミストが、第１分離機構３０によって捕集される。
【００４３】
第１分離機構３０で捕集されたオイルミストは、オイルミスト同士が集まってオイルの塊となり、重力によって本体ケース１０の底面へ落下する。このとき、オイル溜り５３に落下したオイルは、オイル溜り５３および第１ドレン管５１に溜まる。上記したように羽根車２０の下側は負圧となっているため、工作機械６の内部と連通している第１ドレン管５１からは、工作機械６の内部の空気が流入してくる。オイル溜り５３および第１ドレン管５１に溜まったオイルの重量が、第１ドレン管５１から流入しようとする空気の風量を上回ると、第１ドレン管５１からオイルが排出される。一方、オイル溜り５３以外の場所に落下したオイルは、本体ケース１０の底面に溜められる。このオイルは、いずれ吸気口１１から吸い込まれる空気に巻き上げられ、再度第１分離機構３０によって捕集され、第１分離機構３０からオイル溜り５３へ落下し、第１ドレン管５１から排出される。
【００４４】
第２分離機構４０において捕集されたオイルミストは、本体ケース１０の壁面（胴部カバー１３）および第２隔壁１７を伝い、その間にオイルミスト同士がオイルの塊となって、保持部材４６に設けられている排油口４６ｃへ流れていく。排油口４６ｃへ流れてきたオイルは、排油流路５７を通って第２ドレン管５６へ流れていく。上記したように羽根車２０の上側は正圧であるため、第２ドレン管５６には、工作機械６の内部と連通していても工作機械６の内部の空気が流入してくることはない。そのため、第２ドレン管５６まで流れてきたオイルは、第２ドレン管５６から排出される。
【００４５】
以上のように、本実施形態のオイルミスト除去装置１では、本体ケース１０の下部に設けられている吸気口１１および第１ドレン管５１をそれぞれ工作機械６の排気口７および内部と直接連通させることができる。これにより、オイルミスト除去装置１を工作機械６に直接取り付けることができる。さらに、第１ドレン管５１は、本体ケース１０の内外の圧力差に起因する吸気力を超える重力を生じさせる量のオイルを、第１ドレン管５１の内部および第１ドレン管５１の入口端５１ａの上方のオイル溜め５３に溜めることできるため、オイルミスト除去装置１の内部で除去されたオイルミストを工作機械６の内部へ排出することができる。このように、オイルミスト除去装置１の内部で捕集されたオイルミストがオイルミスト除去装置１から確実に排出されることで、吸気口１１からオイルミスト除去装置１の内部へ吸い込まれたオイルミストを含む空気が、オイルミスト除去装置１の内部に溜まっているオイルミストを繰り返し巻き上げることが抑制され、オイルミストの捕集効率を向上させることができる。
【００４６】
また、本実施形態では、第１ドレン管５１の入口端５１ａの上方にオイル溜り５３が設けられており、第１ドレン管５１の出口端５１ｂに縮径部材５２が設けられている。これにより、第１ドレン管５１の入口端５１ａの上方にもオイルを溜めることができ、本体ケース１０の内外の圧力差に起因する吸気力を超える重力を生じさせる量のオイルを第１ドレン管５１の内部だけで溜める必要がなくなる。また、本体ケース１０の内外の圧力差に起因する吸気力が弱くなるため、当該吸気力を超える重力を生じさせるオイルの量が少なくなり、第１ドレン管５１に溜めるオイルの量を少なくすることができる。その結果、第１ドレン管５１を短くすることができ、工作機械６の妨げにならずに第１ドレン管５１を配置することが容易になる。
【００４７】
また、本実施形態では、空気循環路１９を有しているため、空気導入口１６ａを通過して排気口１２側へ向かっている空気を、空気循環口１６ｂ，１７ｂおよび空気循環路１９を介して第１分離機構３０側へ戻すことができる。このようにして空気を再度第１分離機構３０側に戻して第１分離機構３０を通過させることにより、一度第１分離機構３０を通過しただけでは除去しきれなかったオイルミストをさらに除去することができる。これにより、空気中に残存するオイルミストの量をより減らすことができ、オイルミストの除去効率を向上させることができる。
【００４８】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明はこの実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。
【００４９】
例えば、上記実施形態では、本体ケース１０内にオイル溜り５３が設けられるとともに、第１ドレン管５１の出口端５１ｂには縮径部材５２が設けられているが、これらは必ずしも両方設けられる必要はなく、いずれか一方のみが設けられる構成でもよい。また、第１ドレン管５１の内部において、本体ケース１０の内外の圧力差に起因する吸気力を超える重力を生じさせる量のオイルを溜めることができれば、オイル溜り５３および縮径部材５２はともに設けられなくてもよい。いずれの場合も、第１ドレン管５１の内部および第１ドレン管５１の入口端５１ａの上方において、本体ケース１０の内外の圧力差に起因する吸気力を超える重力を生じさせるオイルと溜めることができればよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、オイル溜り５３は、本体ケース１０の一側面の手前側から奥側まで延びて設けられているが、オイル溜り５３は、所望の量のオイルが溜められれば、任意の形態を取り得る。例えば、図３に示すように、第１ドレン管５１が設けられている角部と連続して仕切り板５４を立設してオイル溜り５３を形成してもよい。また、図４に示すように、第１ドレン管５１を囲うように円筒状の仕切り板５４を立設してオイル溜り５３を形成してもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、第１分離機構３０としてデミスタまたは積層金属フィルタ等の金属製のフィルタを用いているが、オイルミストを含む空気からオイルミストが分離できれば、第１分離機構３０はこの形態に限られない。例えば、第１分離機構３０として、オイルミストを含む空気を衝突させることによって、オイルミストを含む空気からオイルミストを除去する衝突板等の衝突分離機構を用いることができる。また、第１分離機構３０として、遠心分離によってオイルミストを含む空気からオイルミストを除去する遠心分離機構を用いることができる。これらの衝突分離機構および遠心分離機構としては、既知の任意のものを用いることができる。
【００５２】
また、上記実施形態では、第２分離機構４０として遠心分離機構を用いているが、オイルミストを含む空気からオイルミストが分離できれば、第２分離機構４０はこの形態に限られない。例えば、第２分離機構４０として、オイルミストを含む空気を通過させることで濾過によってオイルミストを除去する、フィルタ、デミスタ等の濾過機構を用いることができる。これらの濾過機構としては、既知の任意のものを用いることができる。
【符号の説明】
【００５３】
１      オイルミスト除去装置
６      工作機械
７      工作機械の排気口
１０    本体ケース
１１    吸気口
１２    排気口
１６    第１隔壁
１６ａ  空気導入口
１６ｂ  空気循環口
２０    羽根車
３０    第１分離機構
５１    第１ドレン管
５１ａ  第１ドレン管の入口端
５１ｂ  第１ドレン管の出口端
５２    縮径部材
５３    オイル溜り
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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