(57)【要約】【課題】きめ細かい泡を得ることと、メッシュの目詰まりを抑制又は解消することと、の双方をバランスよく実現しうる泡吐出容器を提供する。【解決手段】泡吐出容器１００は、液剤１０１を貯留する容器本体１０と、泡化した液剤１０１を吐出する吐出口４１と、容器本体１０から吐出口４１に向けて液剤１０１を送出する送出機構と、液剤１０１と気体とが混合する気液混合部２１と、気液混合部２１にて気体と混合した液剤１０１が、気液混合部２１から吐出口４１に向けて流動する泡流路と、を備え、泡流路は、下流側に向けて徐々に縮径している縮径部７３と、縮径部７３の下流側に配置されていて下流側に向けて徐々に拡径している拡径部７４と、を含む管状部７０を気液混合部２１よりも下流側に有している。【選択図】図４
2018083637.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液剤を貯留する容器本体と、
泡化した前記液剤を吐出する吐出口と、
前記容器本体から前記吐出口に向けて前記液剤を送出する送出機構と、
前記液剤と気体とが混合する気液混合部と、
前記気液混合部にて前記気体と混合した前記液剤が、前記気液混合部から前記吐出口に向けて流動する泡流路と、
を備え、
前記泡流路は、
下流側に向けて徐々に縮径している縮径部と、前記縮径部の下流側に配置されていて下流側に向けて徐々に拡径している拡径部と、を含む管状部を前記気液混合部よりも下流側に有している泡吐出容器。
【請求項２】
前記泡流路は、
前記管状部の前記拡径部の下流側に配置されていて下流側に向けて徐々に縮径している第２縮径部と、前記第２縮径部の下流側に配置されていて下流側に向けて徐々に拡径している第２拡径部と、を含む第２管状部を有している請求項１に記載の泡吐出容器。
【請求項３】
前記管状部は上下に延在しており、
前記第２管状部は、前記管状部に対して交差する方向に延在している請求項２に記載の泡吐出容器。
【請求項４】
前記液剤は、水よりも高粘度である請求項１から３のいずれか一項に記載の泡吐出容器。
【請求項５】
当該泡吐出容器は、
前記容器本体に装着される装着部と、
前記装着部に対して上下動可能に前記装着部に保持され、前記装着部に対して相対的に押し下げられることにより前記液剤が通過するヘッド部と、
を備え、
前記ヘッド部内に前記管状部が設けられている請求項１から４のいずれか一項に記載の泡吐出容器。
【請求項６】
液剤を貯留する容器本体に装着して用いられる泡吐出キャップであって、
泡化した前記液剤を吐出する吐出口と、
前記容器本体から前記吐出口に向けて前記液剤を送出する送出機構と、
前記液剤と気体とが混合する気液混合部と、
前記気液混合部にて前記気体と混合した前記液剤が、前記気液混合部から前記吐出口に向けて流動する泡流路と、
を備え、
前記泡流路は、
下流側に向けて徐々に縮径している縮径部と、前記縮径部の下流側に配置されていて下流側に向けて徐々に拡径している拡径部と、を含む管状部を前記気液混合部よりも下流側に有している泡吐出キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、泡吐出容器、及び、泡吐出キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
内容物を泡化して吐出する泡吐出容器としては、例えば、特許文献１に記載されたものがある。
特許文献１の泡吐出容器は、液剤ポンプと、液剤ポンプの周囲に配置された気体ポンプと、を有している。液剤ポンプから圧送された液剤と、気体ポンプから圧送された気体とが、液剤ポンプの上方に配置されたボール弁を介して気液混合部に流入し合流することで、液剤が泡化される。気液混合部で生成された泡は、気液混合部の下流側（位置的には気液混合部の上方）に配置されたメッシュを通過することによって、きめ細かい泡となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１５６４４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、泡をきめ細かいものにしようすると、メッシュを目の細かいものにする必要があり、メッシュが目詰まりする可能性がある。すなわち、泡のきめ細かさと、メッシュの目詰まりのしにくさとの間には、トレードオフの関係がある。
一方、きめ細かい泡を得ることと、メッシュの目詰まりを抑制又は解消することと、の双方をバランスよく実現することに対する要求がある。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、きめ細かい泡を得ることと、メッシュの目詰まりを抑制又は解消することと、の双方をバランスよく実現しうる泡吐出容器及び泡吐出キャップに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、液剤を貯留する容器本体と、
泡化した前記液剤を吐出する吐出口と、
前記容器本体から前記吐出口に向けて前記液剤を送出する送出機構と、
前記液剤と気体とが混合する気液混合部と、
前記気液混合部にて前記気体と混合した前記液剤が、前記気液混合部から前記吐出口に向けて流動する泡流路と、
を備え、
前記泡流路は、
下流側に向けて徐々に縮径している縮径部と、前記縮径部の下流側に配置されていて下流側に向けて徐々に拡径している拡径部と、を含む管状部を前記気液混合部よりも下流側に有している泡吐出容器を提供する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、きめ細かい泡を得ることと、メッシュの目詰まりを抑制又は解消することと、の双方をバランスよく実現しうる。
すなわち、泡吐出容器又は泡吐出キャップが、メッシュの代わりに管状部を有する場合には、泡吐出容器又は泡吐出キャップはメッシュを備えていないため、メッシュが目詰まりすることがない。
また、泡吐出容器又は泡吐出キャップが、メッシュとともに泡をきめ細かくする管状部を有する場合には、メッシュを比較的目が粗いものとすることができるためメッシュの目詰まりを抑制しつつ泡をきめ細かいものにすることができるか、又は、メッシュの目詰まりのしにくさは変わらないものの泡を極めてきめ細かいものにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態に係る泡吐出容器の側面図である。
【図２】第１の実施形態に係る泡吐出容器のヘッド部の平面図である。
【図３】第１の実施形態に係る泡吐出キャップの側断面図であり、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った断面を示す。
【図４】図３の部分拡大図である。
【図５】図４のＶ−Ｖ線に沿った断面図である。
【図６】図６（ａ）及び図６（ｂ）は第１の実施形態に係る泡吐出容器を用いて得られた泡を示す図である。
【図７】比較形態に係る泡吐出容器の一部分を拡大した側断面図である。
【図８】図８（ａ）及び図８（ｂ）は比較形態に係る泡吐出容器を用いて得られた泡を示す図である。
【図９】第２の実施形態に係る泡吐出容器の一部分を拡大した側断面図である。
【図１０】図９のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
【図１１】第３の実施形態に係る泡吐出容器の一部分を拡大した側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態について、図面を用いて説明する。なお、すべての図面において、同様の構成要素には同一の符号を付し、重複する説明は適宜に省略する。
【００１０】
以下においては、泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００の構成要素の位置関係の説明を簡単にするため、便宜的に、図１及び図３における下方向が下方、上方向が上方、図１及び図３における左方向が前方、図１及び図３における右方向が後方、図１及び図３における紙面の手前側が左方、図１及び図３における紙面の奥側が右方であるものとする。ただし、これらの方向は、泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００の製造時及び使用時における方向を制限するものではない。
【００１１】
本実施形態に係る泡吐出容器１００は、液剤１０１を貯留する容器本体１０と、泡化した液剤１０１を吐出する吐出口４１と、容器本体１０から吐出口４１に向けて液剤１０１を送出する送出機構（例えば、後述する液剤ポンプ）と、液剤１０１と気体とが混合する気液混合部２１と、気液混合部２１にて気体と混合した液剤１０１が気液混合部２１から吐出口４１に向けて流動する泡流路と、を備えている。
泡流路は、下流側に向けて徐々に縮径している縮径部７３と、縮径部７３の下流側に配置されていて下流側に向けて徐々に拡径している拡径部７４と、を含む管状部７０を気液混合部２１よりも下流側に有している。
管状部７０は、いわゆるベンチュリ管である。
ここで、泡流路は、泡が通過する中空部分（内部空間）と、中空部分を包囲して画定している実体部分（周囲の壁部分）と、を含む。すなわち、泡流路は、管状部７０と、管状部７０の内部空間とを含んで構成されている。泡流路の詳細は後述する。
縮径部７３が下流側に向けて徐々に縮径しているとは、縮径部７３の内部空間の中心軸に対して直交する断面における縮径部７３の内径が、下流側に向けて小さくなっていることを意味する。
また、拡径部７４が下流側に向けて拡径しているとは、拡径部７４の内部空間の中心軸に対して直交する断面における拡径部７４の内径が、下流側に向けて大きくなっていることを意味する。
本実施形態の場合、縮径部７３の内部空間の中心軸と、拡径部７４の内部空間の中心軸とは、互いに同一直線上に配置されている。また、縮径部７３の内部空間の中心軸、及び、拡径部７４の内部空間の中心軸は、管状部７０の中心軸ＡＸ１とも一致している。
また、縮径部７３の内部空間は、内部に液剤（泡）が存在しない空の状態で、当該内部空間の全体が空洞となっている。同様に、拡径部７４の内部空間は、内部に液剤（泡）が存在しない空の状態で、当該内部空間の全体が空洞となっている。
【００１２】
図１及び図３に示すように、泡吐出容器１００は、液剤１０１を常圧で貯留する容器本体１０と、容器本体１０に対して着脱可能に装着される泡吐出キャップ２００と、を備えて構成されている。
換言すれば、泡吐出キャップ２００は、泡吐出容器１００の構成のうち容器本体１０を除く部分により構成されている。
【００１３】
すなわち、泡吐出キャップ２００は、液剤１０１を貯留する容器本体１０に装着して用いられる泡吐出キャップ２００であって、泡化した液剤１０１を吐出する吐出口４１と、容器本体１０から吐出口４１に向けて液剤１０１を送出する送出機構と、液剤１０１と気体とが混合する気液混合部２１と、気液混合部２１にて気体と混合した液剤が気液混合部２１から吐出口４１に向けて流動する泡流路と、を備え、泡流路は上記管状部７０を有している。
【００１４】
泡吐出容器１００は、気液混合部２１及び管状部７０を含む構成であるフォーマー機構２０を備えており、フォーマー機構２０にて液剤１０１を泡化させる。
泡吐出容器１００は、液剤１０１をフォーマー機構２０の気液混合部２１にて気体と接触（混合）させることにより、液剤１０１を泡状に変化させる。本明細書では、泡状の液剤１０１を泡と呼称して、容器本体１０に貯留されている非泡状の液剤１０１と区別する。
気液混合部２１にて生成された泡が管状部７０の縮径部７３及び拡径部７４を通過する過程で、よりきめ細かく均一な泡が生成され、吐出口４１から泡が吐出される。
本実施形態の場合、泡吐出容器１００は、一般的な泡吐出容器が備えるメッシュを備えておらず、管状部７０は、泡をきめ細かくするためのメッシュの代わりの構造である。本実施形態の場合、泡吐出容器１００はメッシュを備えていないため、メッシュが目詰まりすることがない。
【００１５】
本実施形態において、液剤１０１は、水よりも高粘度である。
泡化する前の液剤１０１の粘度は、特に限定されないが、例えば、Ｂ型粘度計で測定して、２０℃において１ｍＰａ・ｓ以上２００ｍＰａ・ｓ以下とすることができ、２ｍＰａ・ｓ以上１００ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましい。
【００１６】
本実施形態では、液剤１０１としては、ハンドソープを代表例として挙げることができるが、これに限られず、洗顔料、クレンジング剤、食器用洗剤、整髪料、ボディソープ、髭剃り用クリーム、ファンデーションや美容液等の肌用化粧料、染毛剤、消毒薬など、泡状で用いられる種々のものを例示することができる。
【００１７】
容器本体１０の形状は特に限定されないが、例えば、図１に示すように、容器本体１０は、胴部１１と、胴部１１の上側に連接されている円筒状の口頸部１３と、胴部１１の下端を閉塞している底部１４と、を有している。口頸部１３の上端には開口が形成されている。
【００１８】
本実施形態の場合、泡吐出容器１００は、例えば、機械式のポンプ容器であり、ヘッド部３０が押下されることにより、液剤１０１を泡化し、泡を吐出する。泡吐出容器１００は、ヘッド部３０の押下操作に連動して作動する液剤ポンプ（送出機構）及び気体ポンプを備えている。すなわち、液剤ポンプによって容器本体１０から吐出口４１に向けて送出される液剤１０１と、気体ポンプによって吐出口４１に向けて送出される気体とが、気液混合部２１にて混合して泡化し、更に、管状部７０を通過することによってきめ細かく均一な泡となり、吐出口４１から吐出される。
【００１９】
ただし、本発明は、この例に限らず、泡吐出容器は、容器本体が圧搾されることにより泡を吐出するように構成された、いわゆるスクイズボトルであっても良い。また、泡吐出容器は、電動ポンプによって液剤１０１と気体とをそれぞれ圧送し、これらを混合させて泡化し吐出する電動ディスペンサーであってもよい。
【００２０】
図２に示すように、泡吐出キャップ２００は、口頸部１３に装着されるキャップ部１１０と、キャップ部１１０に固定されていて液剤ポンプ及び気体ポンプのシリンダを構成するシリンダ部１２０と、ヘッド部３０と、を備えている。ヘッド部３０は、押下操作を受け付ける操作受部３１と、操作受部３１から垂下している円筒状（円管状）の筒部３２と、を有する。
【００２１】
キャップ部１１０は、螺合等の止着方法によって口頸部１３に対して着脱可能に装着される円筒状の装着部１１１と、装着部１１１の上端部を閉塞している環状閉塞部１１２と、環状閉塞部１１２の中央部から上方に起立している起立筒部１１３と、を備えている。
キャップ部１１０の装着部１１１が口頸部１３に装着されることにより、泡吐出キャップ２００の全体が口頸部１３に装着されるとともに、泡吐出キャップ２００によって口頸部１３の開口が閉塞される。この状態では、シリンダ部１２０の上端部に設けられたパッキン１９０が口頸部１３の上端に対して周回状に気密に密着し、容器本体１０の内部空間が密閉される。
【００２２】
シリンダ部１２０は、キャップ部１１０の環状閉塞部１１２の下面側に対して上端部が固定された円筒形状の気体シリンダ構成部１２１と、気体シリンダ構成部１２１よりも小径の円筒形状の液剤シリンダ構成部１２２と、気体シリンダ構成部１２１の下端部と液剤シリンダ構成部１２２の上端部とを相互に連結している環状連結部１２３と、を備えており、液剤シリンダ構成部１２２は環状連結部１２３の内周縁から垂下している。
【００２３】
更に、泡吐出キャップ２００は、ヘッド部３０の筒部３２の下端部に挿入固定されて筒部３２から下方に延びているピストンガイド１３０と、ピストンガイド１３０の下端に挿入固定されてピストンガイド１３０から下方に突出している液ピストン１４０と、を備えている。したがって、ヘッド部３０、ピストンガイド１３０及び液ピストン１４０は一体に上下動する。
更に、泡吐出キャップ２００は、ピストンガイド１３０の上部に対して相対的に上下動可能な遊挿状態で外嵌されている気体ピストン１５０と、気体ピストン１５０に設けられている吸入弁部材１５５と、を備えている。
更に、泡吐出キャップ２００は、上下に長尺な棒状のポペット１６０を備えている。ポペット１６０は、液ピストン１４０を貫通した状態で、ピストンガイド１３０の内部から液剤シリンダ構成部１２２の内部に亘って挿通されている。ポペット１６０は、液ピストン１４０及びピストンガイド１３０に対して相対的に上下動可能であるとともに、液剤シリンダ構成部１２２に対しても相対的に上下動可能となっている。
更に、泡吐出キャップ２００は、ポペット１６０が遊挿状態で挿通されているコイルバネ１７０と、ピストンガイド１３０の上端部に形成された収容空間１３２に収容されているボール弁１８０と、ボール弁１８０の上方に配置されている筒状のリング部材６０と、を備えている。リング部材６０は、例えば、周知の泡吐出容器も備える部材である。
【００２４】
リング部材６０は、軸方向が上下方向に延在する姿勢で配置されており、当該リング部材６０の下部は収容空間１３２内に挿入されている。
リング部材６０の下端は、ボール弁１８０の上方移動を規制している。
ここで、気液混合部２１は、例えば、収容空間１３２とリング部材６０の内部空間とを含んで構成されている。すなわち、リング部材６０は気液混合部２１の一部分を構成している。
また、リング部材６０の上方には、管状部７０が配置されている。すなわち、縮径部７３と拡径部７４とを含む管状部７０は、リング部材６０よりも下流側に配置されている。
【００２５】
図４に示すように、管状部７０は、当該管状部７０の中心軸ＡＸ１が上下に延在する姿勢で、筒部３２の内部に嵌入固定されている。すなわち、管状部７０は上下に延在している。
【００２６】
このように、泡吐出容器１００は、容器本体１０に装着される装着部１１１と、装着部１１１に対して上下動可能に装着部１１１に保持され装着部１１１に対して相対的に押し下げられることにより液剤が通過するヘッド部３０と、を備え、ヘッド部３０内に管状部７０が設けられている。
これにより、泡吐出容器１００内の限られたスペースに好適に管状部７０を配置することが可能となっている。
より詳細には、ヘッド部３０は、上下に延在する筒部３２を有し、筒部３２内に管状部７０が設けられている。
【００２７】
管状部７０の外周面は円筒形状となっており、管状部７０の外径は、筒部３２の内径と略等しく設定されている。
管状部７０は、例えば、直管形状（例えば円筒形状）の直管部７２と、直管部７２の下流側（上側）に連接されている縮径部７３と、縮径部７３の下流側（上側）に連接されている拡径部７４と、を含んで構成されている。
直管部７２、縮径部７３及び拡径部７４は、互いに同軸に配置されている。
なお、ここでは、縮径部７３と拡径部７４とが相互に連接されている例を説明するが、縮径部７３と拡径部７４との間には直管状の部分が介在していてもよい。
【００２８】
上述のように、縮径部７３は、下流側に向けて徐々に縮径しており、拡径部７４は、下流側に向けて徐々に拡径している。
好ましくは、縮径部７３は、下流側に向けて連続的に縮径しており、拡径部７４は、下流側に向けて連続的に拡径している。
より詳細には、例えば、縮径部７３は下流側に向けてテーパー状に縮径しており、拡径部７４は、下流側に向けてテーパー状に拡径している。したがって、縮径部７３の内径は下流側に向けてリニアに減少しており、拡径部７４の内径は下流側に向けてリニアに増大している。
縮径部７３の内部領域は、中心軸が上下に延在する円錐台形状に形成されており、拡径部７４の内部領域は、中心軸が上下に延在する逆円錐台形状に形成されている。
ただし、本発明は、この例に限らず、縮径部７３の内径は下流側に向けて曲線状（二次曲線状など）に減少していてもよいし、拡径部７４の内径は下流側に向けて曲線状（二次曲線状など）に増大していてもよい。
また、例えば、縮径部７３の上流端（下端）の内径は、直管部７２の内径と等しく、縮径部７３の下流端（上端）の内径は、拡径部７４の上流端（下端）の内径と等しい。
拡径部７４の下流端（上端）は、操作受部３１内の連絡流路３６（後述）に連通している。
【００２９】
ここで、縮径部７３の上流端７３ａ（図４）における開口面積Ｓ１と、縮径部７３の下流端７３ｂ（図４）における開口面積Ｓ２との比（Ｓ２／Ｓ１）は、０．００５≦（Ｓ２／Ｓ１）であることが好ましく、（Ｓ２／Ｓ１）≦０．８であることが好ましい。また、０．０２≦（Ｓ２／Ｓ１）であることが更に好ましく、（Ｓ２／Ｓ１）≦０．２であることが更に好ましい。
【００３０】
また、本実施形態のように縮径部７３が直線テーパー状である場合、縮径部７３の中心軸と縮径部７３の内周面７３ｃとのなす角度α（図４）は、１度≦αであることが好ましく、α≦５０度であることが好ましい。また、３３度≦αであることが更に好ましく、α≦４５度であることが更に好ましい。ここで、角度αは、縮径部７３の中心軸を含む断面における中心軸と内周面７３ｃとの角度である。
また、本実施形態のように拡径部７４が直線テーパー状である場合、拡径部７４の中心軸と拡径部７４の内周面７４ｃとのなす角度β（図４）は、１度≦βであることが好ましく、β≦５０度であることが好ましい。また、２度≦βであることが更に好ましく、β≦１３度であることが更に好ましい。ここで、角度βは、拡径部７４の中心軸を含む断面における中心軸と内周面７４ｃとの角度である。
【００３１】
なお、本実施形態の場合、縮径部７３の下流端７３ｂと拡径部７４の上流端７４ａ（図４）とが一致しており、拡径部７４の上流端７４ａにおける開口面積は、縮径部７３の下流端７３ｂにおける開口面積Ｓ２と等しい。
また、拡径部７４の下流端７４ｂ（図４）における開口面積は、例えば、縮径部７３の上流端７３ａにおける開口面積Ｓ１と等しい。
【００３２】
また、縮径部７３の中心軸方向における長さＬ１（図４）と、拡径部７４の中心軸方向における長さＬ２（図４）との比（Ｌ２／Ｌ１）は、０．６≦（Ｌ２／Ｌ１）であることが好ましく、（Ｌ２／Ｌ１）≦１６であることが好ましい。また、０．２≦（Ｌ２／Ｌ１）であることが更に好ましく、（Ｌ２／Ｌ１）≦５であることが更に好ましい。
【００３３】
気体ポンプのシリンダ（気体シリンダ）は、気体シリンダ構成部１２１と環状連結部１２３とを備えて構成されており、気体ポンプのピストンは、気体ピストン１５０により構成されている。気体シリンダ構成部１２１の内部空間において、気体ピストン１５０と環状連結部１２３との間の部分が、気体ポンプ室２１０となっている。気体ポンプ室２１０の容積は、気体ピストン１５０の上下動に伴って拡縮する。
【００３４】
液剤ポンプのシリンダ（液剤シリンダ）は、液剤シリンダ構成部１２２を備えて構成されており、液剤ポンプのピストンは、液ピストン１４０を備えて構成されている。液剤ポンプ室２２０は、後述する液剤排出弁と液剤吸入弁との間の空間であり、液剤ポンプ室２２０の容積は、液ピストン１４０の上下動に伴って拡縮する。
【００３５】
液剤シリンダ構成部１２２の下部の内周には、コイルバネ１７０の下端を受けるバネ受部１２６が、等角度間隔などの所定間隔で形成されている。液剤シリンダ構成部１２２の下端部の内周面は、ポペット１６０の下端部により構成された弁体１６２が液密に密着可能な弁座１２７を構成している。弁体１６２と弁座１２７とにより液剤吸入弁が構成されている。
【００３６】
シリンダ部１２０は、円筒状のチューブ保持部１２５を下端に備え、該チューブ保持部１２５に対してディップチューブ１２８の上端部が挿入されることによって、該ディップチューブ１２８がシリンダ部１２０に保持されている。このディップチューブ１２８を介して、容器本体１０内の液剤１０１を液剤ポンプ室２２０内に吸引可能となっている。
【００３７】
ヘッド部３０の筒部３２は、キャップ部１１０の起立筒部１１３に挿入されている。筒部３２は、装着部１１１によって間接的に（シリンダ部１２０、コイルバネ１７０、液ピストン１４０及びピストンガイド１３０を介して間接的に）支持されている。
【００３８】
ヘッド部３０は、コイルバネ１７０の付勢に抗して、図３に示す上死点から下死点（不図示）までの範囲内で、キャップ部１１０に対する相対的な押下操作が可能であり、押下操作が解除されるとコイルバネ１７０の付勢に従って上死点に復帰する。
【００３９】
ヘッド部３０は、操作受部３１から前方に向けて突出しているノズル部４０を一体に有している。図２に示すように、ノズル部４０は操作受部３１よりも幅狭に形成されている。
ノズル部４０の内部空間である流路３７は、操作受部３１の内部空間である連絡流路３６を介して、管状部７０の内部空間と連通している。ノズル部４０の先端（流路３７の先端）には吐出口４１が形成されている。
流路３７の形状は、特に限定されないが、例えば、四角柱形状となっている。ただし、流路３７は、円柱形状であってもよいし、その他の形状であってもよい。本実施形態の場合、流路３７の中心軸は、水平に延在している。
また、連絡流路３６の形状も、特に限定されないが、例えば、図４及び図５に示すように、扁平な円柱形状となっている。ただし、連絡流路３６は、四角柱形状又は他の角柱形状であってもよいし、その他の形状であってもよい。
【００４０】
ヘッド部３０が押し下げられていない通常の状態（通常状態）においては、コイルバネ１７０の作用により、キャップ部１１０及びシリンダ部１２０に対するヘッド部３０の上下方向位置が上限位置（上死点）に維持される。この上限位置は、例えば、気体ピストン１５０の後述するピストン部１５２の上端が環状閉塞部１１２に当接する位置となっている。
一方、コイルバネ１７０の付勢に抗してヘッド部３０が押し下げられることにより、ヘッド部３０はキャップ部１１０及びシリンダ部１２０に対して相対的に下降する。ヘッド部３０の下限位置（下死点）は、例えば、ピストンガイド１３０の後述するフランジ部１３３の下端がシリンダ部１２０の環状連結部１２３に当接する位置となっている。
【００４１】
ピストンガイド１３０は、上下に長尺な円筒状（円管状）に形成されており、当該ピストンガイド１３０の上端部の内部には、円筒状の弁座部１３１が形成されている。
ボール弁１８０は、弁座部１３１とリング部材６０の下端との間において、僅かに上下動可能に保持されている。ボール弁１８０と弁座部１３１とにより液剤排出弁が構成されている。
収容空間１３２は、弁座部１３１の中央に形成された貫通孔１３１ａを介して、ピストンガイド１３０における弁座部１３１よりも下側の内部空間（液剤ポンプ室２２０の上部）と連通している。
ピストンガイド１３０の上下方向における中央部にはフランジ部１３３が形成されており、フランジ部１３３の上面には円環状の弁構成溝１３４が形成されている。
ピストンガイド１３０におけるフランジ部１３３よりも上方の部分には、気体ピストン１５０の筒状部１５１（後述）が遊挿状態で外嵌されている。
フランジ部１３３上面の弁構成溝１３４と、気体ピストン１５０の筒状部１５１の下端部と、により気体排出弁が構成されている。
ピストンガイド１３０において筒状部１５１が外嵌されている部分の外周面には、それぞれ上下に延在する複数の流路構成溝（不図示）が形成されている。この流路構成溝と気体ピストン１５０の筒状部１５１の内周面との間隙は、気体ポンプ室２１０から気体排出弁を介して流出する気体が通過する流路（不図示）を構成している。
ピストンガイド１３０におけるフランジ部１３３よりも下側の部分は、液剤シリンダ構成部１２２に挿通可能であり、ピストンガイド１３０が上下動する際に液剤シリンダ構成部１２２によってガイドされる。
ピストンガイド１３０の内周面において弁座部１３１よりも下側の部分（ただし、液ピストン１４０が固定されている部分よりも上側の部分）には、上下に延在する複数のリブ１３６が形成されている。これらリブ１３６は、ポペット１６０に対して圧接状態で接触可能である。
【００４２】
液ピストン１４０は、円筒状に形成されている。液ピストン１４０においてピストンガイド１３０の下方に突出している部分には、径方向外方に張り出した形状の外周ピストン部１４１が形成されている。
外周ピストン部１４１は、液剤シリンダ構成部１２２に挿入され、且つ、外周ピストン部１４１の内周面に対して周回状に液密に接しており、液剤シリンダ構成部１２２の内周面に対して上下に摺動可能となっている。
外周ピストン部１４１の内周面は、コイルバネ１７０の上端を受ける斜め段差形状のバネ受部１４２を含んでいる。
液ピストン１４０の上端部は、他部よりも内径が小さい括れ部１４３となっている。
【００４３】
気体ピストン１５０は、円筒状に形成されているとともにピストンガイド１３０に対して遊挿状態で外嵌されている筒状部１５１と、筒状部１５１から径方向外方に張り出しているピストン部１５２と、ピストン部１５２の周縁部に形成された外周リング部１５３と、を備えている。
外周リング部１５３は、気体シリンダ構成部１２１の内周面に対して周回状に気密に接しており、気体ピストン１５０が上下動する際に、気体シリンダ構成部１２１の内周面に対して摺動する。
ピストンガイド１３０に対する気体ピストン１５０の相対移動（上下動）の下限位置は、筒状部１５１の下端部が弁構成溝１３４に突き当たって気体排出弁が閉状態となる位置である。
ここで、筒部３２の下端部の内周面は、ピストンガイド１３０及び筒部３２に対して筒状部１５１が上昇することを規制する上動規制部３２ａを含んでいる。ピストンガイド１３０に対する気体ピストン１５０の相対移動（上下動）の上限位置は、筒状部１５１の下端部が弁構成溝１３４から離間することにより気体排出弁が開状態となり、且つ、筒状部１５１の上端部が上動規制部３２ａにより移動規制される位置である。
ピストン部１５２における筒状部１５１の近傍の部分には、当該ピストン部１５２を上下に貫通している複数の吸入開口１５４が形成されている。
【００４４】
吸入弁部材１５５は、環状に形成されており、気体ピストン１５０の筒状部１５１に外嵌固定されている。吸入弁部材１５５は、径方向外方に張り出した環状の膜である弁体を有している。
吸入弁部材１５５の弁体とピストン部１５２の下面とにより、気体吸引弁が構成されている。
【００４５】
ポペット１６０の上端部１６１は、ポペット１６０の上下方向における中間部よりも大径、且つ、液ピストン１４０の括れ部１４３の内径よりも大径に形成されており、ピストンガイド１３０の複数のリブ１３６に対して圧接状態で接触するようになっているとともに、下方への移動が括れ部１４３によって規制されている。
ポペット１６０の下端部の弁体１６２は、ポペット１６０の上下方向における中間部よりも大径に形成されている。弁体１６２の上端部には、コイルバネ１７０から下向きの付勢を受けるバネ受部１６２ａが形成されている。
【００４６】
コイルバネ１７０は、シリンダ部１２０の下部のバネ受部１２６と液ピストン１４０のバネ受部１４２との間に圧縮状態で保持されている。コイルバネ１７０は、シリンダ部１２０から反力を得て、液ピストン１４０、ピストンガイド１３０及びヘッド部３０を上方に付勢している。コイルバネ１７０の下端は、バネ受部１２６だけでなくポペット１６０のバネ受部１６２ａを下方に付勢するようになっている。
【００４７】
ポペット１６０は、バネ受部１６２ａとバネ受部１２６の上端の高さ位置どうしが揃う位置よりも僅かに下方に移動可能となっている。
ヘッド部３０が押下されてピストンガイド１３０が下降する際に、ピストンガイド１３０の複数のリブ１３６とポペット１６０の上端部１６１との摩擦によりポペット１６０がピストンガイド１３０に従動することで、ポペット１６０の弁体１６２の下面がシリンダ部１２０の弁座１２７に対して液密に密着するようになっている。このとき、バネ受部１６２ａはコイルバネ１７０の下端から離間して下降する。
弁体１６２の下面が弁座１２７に密着した後、さらにヘッド部３０、ピストンガイド１３０及び液ピストン１４０が一体に下降する際には、弁体１６２の下降は弁座１２７によって規制されるようになっている。このため、ピストンガイド１３０の複数のリブ１３６がポペット１６０の上端部１６１に対して摩擦的に摺動しながら、ピストンガイド１３０がポペット１６０に対して相対的に下降するようになっている。
一方、ヘッド部３０に対する押下操作が解除されて、液ピストン１４０、ピストンガイド１３０及びヘッド部３０がコイルバネ１７０の付勢に従って一体に上昇する際には、先ず、バネ受部１６２ａがコイルバネ１７０の下端に当接するまでポペット１６０がピストンガイド１３０に従動して上昇するようになっている。これにより、弁体１６２と弁座１２７とが離間する。
その後、液ピストン１４０、ピストンガイド１３０及びヘッド部３０は、引き続き、コイルバネ１７０の付勢に従って一体に上昇するようになっている。このとき、ポペット１６０の上昇はコイルバネ１７０によって規制されるため、ポペット１６０の上端部１６１がピストンガイド１３０の複数のリブ１３６に対して摩擦的に摺動しながら、ピストンガイド１３０がポペット１６０に対して相対的に上昇するようになっている。
このように、ポペット１６０の弁体１６２は、コイルバネ１７０の下端と弁座１２７との間隙において僅かな上下動が許容されており、弁体１６２が上下動することにより液剤ポンプ室２２０の下端部の液剤吸入弁が開閉するようになっている。
【００４８】
また、気体シリンダ構成部１２１には、当該気体シリンダ構成部１２１の内外を貫通している貫通孔１２９が形成されている。図３に示すようにヘッド部３０が上死点に位置する状態では、貫通孔１２９は後述する気体ピストン１５０の外周リング部１５３によって塞がれるようになっている。
【００４９】
ここで、気体ポンプ室２１０及び液剤ポンプ室２２０からフォーマー機構２０の気液混合部２１への気体及び液剤１０１の供給経路についてそれぞれ説明する。
ヘッド部３０が押下操作されることにより液剤ポンプ室２２０及び気体ポンプ室２１０が収縮する。このとき、液剤ポンプ室２２０内の液剤１０１が加圧されることにより、ボール弁１８０と弁座部１３１とにより構成される液剤排出弁が開き、液剤ポンプ室２２０内の液剤１０１が液剤排出弁を介して収容空間１３２の内部、すなわち気液混合部２１に供給されるようになっている。
【００５０】
また、気体ポンプ室２１０内の気体が加圧されるため気体ピストン１５０がピストンガイド１３０に対して僅かに上昇し、気体排出弁が開く。よって、気体ポンプ室２１０内の気体が、気体排出弁と、筒状部１５１とピストンガイド１３０との間の図示しない流路と、を介して、その上方に位置する筒状気体流路２１２に送気されるようになっている。筒状気体流路２１２は、ピストンガイド１３０の上端部の外周面と、筒部３２の下端部の内周面と、の間隙により構成されている。
気体ポンプ室２１０からの気体は、更に、筒状気体流路２１２の上方に位置する流路２１３に送気される。例えば、筒部３２の下端部の内周面に、上下に延在する３つの溝３２ｂが等間隔で形成されており、これにより、ピストンガイド１３０の上端部の周囲に３つの流路２１３が形成されている。流路２１３の上端はピストンガイド１３０の上端よりも上方に達している。
流路２１３の上端は、リング部材６０の下部とピストンガイド１３０の上端との間隙を介して、収容空間１３２と連通している。
よって、気体ポンプ室２１０から圧送される気体は、気液混合部２１に流入するようになっている。
【００５１】
本実施形態の場合、泡流路は、管状部７０と、管状部７０の内部空間と、操作受部３１と、操作受部３１の内部空間である連絡流路３６と、ノズル部４０と、ノズル部４０の内部空間である流路３７と、を含んで構成されている。
【００５２】
泡吐出容器１００は以上のように構成されている。
【００５３】
次に、動作を説明する。
【００５４】
ヘッド部３０が押下操作されていない通常状態では、図３に示すように、ヘッド部３０は上死点位置に存在している。
この状態では、バネ受部１６２ａがコイルバネ１７０の下端に接しており、弁体１６２は弁座１２７から僅かに上方に離間している。つまり、液剤吸引弁は開状態である。また、ボール弁１８０は弁座部１３１に接しており、液剤排出弁は閉状態である。
また、筒状部１５１の下端部は弁構成溝１３４に嵌入しており、気体排出弁は閉状態である。また、吸入弁部材１５５の弁体はピストン部１５２の下面に接触しており、気体吸引弁は閉状態である。また、気体シリンダ構成部１２１の貫通孔１２９は、気体ピストン１５０の外周リング部１５３によって塞がれている。
【００５５】
ヘッド部３０が押下されることにより、ヘッド部３０と一体にピストンガイド１３０及び液ピストン１４０が下降する。この下降に伴い、コイルバネ１７０が圧縮されるとともに、液剤ポンプ室２２０の容積が縮小する。
ピストンガイド１３０及び液ピストン１４０が下降する過程の初期において、ポペット１６０は、ピストンガイド１３０のリブ１３６との摩擦によりピストンガイド１３０に従動して僅かに下降する。これにより、弁体１６２が弁座１２７に対して液密に密着し、液剤吸引弁が閉状態となる。
液吸引弁が閉状態となった後、更に液ピストン１４０が下降することにより、液剤ポンプ室２２０内の液剤１０１が加圧され、当該液剤１０１が上方に圧送される。つまり、液剤１０１の圧力によってボール弁１８０が弁座部１３１から浮き上がり、液剤排出弁が開状態となるとともに、液剤１０１が、液剤ポンプ室２２０から液剤排出弁を介して気液混合部２１に流入する。
【００５６】
また、液ピストン１４０及びピストンガイド１３０が下降する過程の初期において、気体ピストン１５０はピストンガイド１３０に対して相対的に上昇（ただし、気体ピストン１５０は、シリンダ部１２０に対しては実質的に静止又は僅かに下降）する。これにより、筒状部１５１の下端部が弁構成溝１３４から上方に離間することによって気体排出弁が開状態となる。
その後、筒状部１５１の上端部が筒部３２の上動規制部３２ａに接触することにより、ヘッド部３０及びピストンガイド１３０に対する気体ピストン１５０の相対的な上昇が規制され、以降、気体ピストン１５０はヘッド部３０及びピストンガイド１３０と一体的に下降する。これにより、気体ポンプ室２１０内の気体が加圧される。
よって、気体ポンプ室２１０内の気体は、気体排出弁、筒状気体流路２１２及び流路２１３等を介して気液混合部２１に流入する。
なお、ヘッド部３０の押し下げ時には、吸入弁部材１５５の弁体がピストン部１５２の下面に密着することにより吸入開口１５４が下側から閉塞される。
【００５７】
したがって、液剤１０１と気体とが気液混合部２１にて接触及び混合されて粗い泡が生成される。  気液混合部２１において生成された泡は、リング部材６０の内部を上方に向けて通過して、リング部材６０の上方に配置された管状部７０内に流入する。
管状部７０に流入した泡は、直管部７２、縮径部７３及び拡径部７４をこの順に通過する過程で、よりきめ細かく均一な泡となる。
この泡は、連絡流路３６及び流路３７をこの順に通過して、ノズル部４０の吐出口４１から吐出される。
【００５８】
その後、ヘッド部３０に対する押下操作が解除されると、コイルバネ１７０が弾性復帰することにより伸長する。このため、液ピストン１４０がコイルバネ１７０により付勢されて上昇し、液ピストン１４０と一体にピストンガイド１３０及びヘッド部３０が上昇する。この際には、液剤ポンプ室２２０が拡大することにより液剤ポンプ室２２０が負圧となるためボール弁１８０は弁座部１３１に接触し、液剤排出弁は閉状態となる。
【００５９】
ピストンガイド１３０が上昇する過程で、ポペット１６０はリブ１３６との摩擦によりピストンガイド１３０に従動して僅かに上昇する。これにより、弁体１６２が弁座１２７から離間し、液吸引弁が開状態となる。弁体１６２のバネ受部１６２ａがコイルバネ１７０の下端に接触して以降は、ポペット１６０の上昇は停止し、リブ１３６がポペット１６０に対して摺動しながら、ピストンガイド１３０が上昇する。
ピストンガイド１３０及び液ピストン１４０が更に上昇して液剤ポンプ室２２０が拡大することにより、容器本体１０内の液剤１０１がディップチューブ１２８を介して液剤ポンプ室２２０内に吸引される。
【００６０】
また、ピストンガイド１３０が上昇する過程で、ピストンガイド１３０は気体ピストン１５０に対して相対的に上昇し、フランジ部１３３の弁構成溝１３４に対し、気体ピストン１５０の筒状部１５１の下端が嵌入する。これにより、気体排出弁が閉状態となる。
ピストンガイド１３０が更に上昇する際には、気体ピストン１５０はピストンガイド１３０と一体に上昇する。
気体ピストン１５０が上昇して気体ポンプ室２１０が拡大することにより、気体ポンプ室２１０内が負圧となるため、吸入弁部材１５５の弁体がピストン部１５２の下面から離間して気体吸入弁が開状態となる。これにより、泡吐出容器１００の外部の気体が、起立筒部１１３と筒部３２との間隙、ピストン部１５２の吸入開口１５４、及び、気体吸入弁を介して、気体ポンプ室２１０内に流入する。
ヘッド部３０、ピストンガイド１３０、液ピストン１４０及び気体ピストン１５０の上昇は、例えば、環状閉塞部１１２によってピストン部１５２の上昇が規制されることによって停止する。
【００６１】
なお、押下操作解除後のヘッド部３０等の上昇時に、容器本体１０内の液剤１０１が液剤ポンプ室２２０内に吸引されることにより、容器本体１０内における液剤１０１の液面よりも上方の空間は、容積が拡大するため負圧となる。
ただし、その後にヘッド部３０が押下されて、貫通孔１２９が外周リング部１５３によって塞がれた状態から塞がれていない状態に移行することにより、泡吐出容器１００の外部の気体が、起立筒部１１３と筒部３２との間隙、環状閉塞部１１２とピストン部１５２との間隙、及び、貫通孔１２９を介して、容器本体１０内に流入する。これにより、容器本体１０内における液剤１０１の液面よりも上方の空間は大気圧に復帰する。
【００６２】
ここで説明した泡吐出キャップ２００の構造および動作は一例であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、その他の広く知られている構造のものを本実施形態に適用しても何ら差し支えが無い。
【００６３】
ここで、本実施形態に係る泡吐出容器１００を用いて得られた泡の例を図６（ａ）及び図６（ｂ）に示す。
図６（ａ）は、泡吐出容器１００から吐出され且つシャーレに採取された泡を上方から撮像した画像を示している。図６（ｂ）はその泡の顕微鏡写真である。
図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すように、泡は、きめ細かく均一なものとなっている。すなわち、本実施形態に係る泡吐出容器１００は、メッシュを備えていないにもかかわらず、きめ細かく均一な泡を吐出することができる。
【００６４】
図７は比較形態に係る泡吐出容器の一部分を拡大した側断面図である。
比較形態に係る泡吐出容器は、管状部７０を備えていない点で、本実施形態に係る泡吐出容器１００と相違しており、その他の点では、本実施形態に係る泡吐出容器１００と同様に構成されている。
すなわち、比較形態に係る泡吐出容器の泡流路は、筒部３２におけるリング部材６０よりも上方の部分と、その内部空間と、操作受部３１と、操作受部３１の内部空間である連絡流路３６と、ノズル部４０と、ノズル部４０の内部空間である流路３７と、を含んで構成されている。
【００６５】
図８（ａ）は、比較形態に係る泡吐出容器から吐出され且つシャーレに採取された泡を上方から撮像した画像を示している。図８（ｂ）はその泡の顕微鏡写真である。
図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、比較形態に係る泡吐出装置を用いて得られた泡は、実施形態に係る泡吐出容器１００を用いて得られた泡（図６（ａ）、図６（ｂ））と比べて粗いものとなっている。
すなわち、泡は、本実施形態に係る泡吐出容器１００の管状部７０を通過することによって、きめ細かく均一なものとなることが分かる。
【００６６】
以上のような第１の実施形態によれば、泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００は、気液混合部２１にて気体と混合した液剤１０１が気液混合部２１から吐出口４１に向けて流動する泡流路と、を備え、泡流路は、下流側に向けて徐々に縮径している縮径部７３と、縮径部７３の下流側に配置されていて下流側に向けて徐々に拡径している拡径部７４と、を含む管状部７０を気液混合部２１よりも下流側に有している。
そして、泡が管状部７０を通過することで、泡がきめ細かく均一なものとすることができる。
本実施形態の場合、泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００は、一般的なメッシュの代わりに管状部７０を有している。すなわち、泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００はメッシュを備えていない。よって、メッシュが目詰まりすることがない。
【００６７】
〔第２の実施形態〕
図９は第２の実施形態に係る泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００の一部分を拡大した側断面図であり、図１０は図９のＸ−Ｘ線に沿った断面図である。
本実施形態に係る泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００は、以下に説明する第２管状部８０を備えている点で、上記の第１の実施形態に係る泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００と相違しており、その他の点では、第１の実施形態に係る泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００と同様に構成されている。
【００６８】
すなわち、本実施形態の場合、泡流路は、管状部７０の拡径部７４の下流側に配置されていて下流側に向けて徐々に縮径している第２縮径部８３と、第２縮径部８３の下流側に配置されていて下流側に向けて徐々に拡径している第２拡径部８４と、を含む第２管状部８０を有している。
第２管状部８０は、いわゆるベンチュリ管である。
第２縮径部８３が下流側に向けて徐々に縮径しているとは、第２縮径部８３の内部空間の中心軸に対して直交する断面における第２縮径部８３の内径が、下流側に向けて小さくなっていることを意味する。
また、第２拡径部８４が下流側に向けて拡径しているとは、第２拡径部８４の内部空間の中心軸に対して直交する断面における第２拡径部８４の内径が、下流側に向けて大きくなっていることを意味する。
本実施形態の場合、第２縮径部８３の内部空間の中心軸と、第２拡径部８４の内部空間の中心軸とは、互いに同一直線上に配置されている。また、第２縮径部８３の内部空間の中心軸、及び、第２拡径部８４の内部空間の中心軸は、第２管状部８０の中心軸ＡＸ２とも一致している。
また、第２縮径部８３の内部空間は、内部に液剤（泡）が存在しない空の状態で、当該内部空間の全体が空洞となっている。同様に、第２拡径部８４の内部空間は、内部に液剤（泡）が存在しない空の状態で、当該内部空間の全体が空洞となっている。
【００６９】
上記のように、管状部７０は上下に延在している。
一方、第２管状部８０は、管状部７０に対して交差する方向に延在している。
すなわち、図９に示すように、第２管状部８０の中心軸ＡＸ２は、管状部７０の中心軸ＡＸ１に対して交差している。
より詳細には、例えば、第２管状部８０は、管状部７０に対して直交する方向に延在している。すなわち、第２管状部８０の中心軸ＡＸ２は、管状部７０の中心軸ＡＸ１に対して直交している。
【００７０】
本実施形態の場合、第２管状部８０は水平に延在している。すなわち、図９に示すように、第２管状部８０の中心軸ＡＸ２は水平に延在している。
【００７１】
第２管状部８０は、例えば、四角柱形状に形成されており、流路３７内に嵌入固定されている。
例えば、第２縮径部８３と第２拡径部８４とは相互に連接されている。すなわち、図９において、第２縮径部８３の左側に第２拡径部８４が連接されている。
第２縮径部８３と第２拡径部８４とは、互いに同軸に配置されている。
なお、ここでは、第２縮径部８３と第２拡径部８４とが相互に連接されている例を説明するが、第２縮径部８３と第２拡径部８４との間には直管状の部分が介在していてもよい。
【００７２】
上述のように、第２縮径部８３は、下流側に向けて徐々に縮径しており、第２拡径部８４は、下流側に向けて徐々に拡径している。
好ましくは、第２縮径部８３は、下流側に向けて連続的に縮径しており、第２拡径部８４は、下流側に向けて連続的に拡径している。
より詳細には、例えば、第２縮径部８３は下流側（前側：図９及び図１０において左側）に向けてテーパー状に縮径しており、第２拡径部８４は、下流側（前側：図９及び図１０において左側）に向けてテーパー状に拡径している。したがって、第２縮径部８３の内径は下流側に向けてリニアに減少しており、第２拡径部８４の内径は下流側に向けてリニアに増大している。
第２縮径部８３の内部領域は、中心軸が水平且つ前後に延在し、前方に向けて縮径する円錐台形状に形成されており、第２拡径部８４の内部領域は、中心軸が水平且つ前後に延在し、前方に向けて拡径する円錐台形状に形成されている。
ただし、本発明は、この例に限らず、第２縮径部８３の内径は下流側に向けて曲線状（二次曲線状など）に減少していてもよいし、第２拡径部８４の内径は下流側に向けて曲線状（二次曲線状など）に増大していてもよい。
また、例えば、第２縮径部８３の下流端（前端、図９及び図１０において左端）の内径は、第２拡径部８４の上流端（後端：図９において右端）の内径と等しい。
第２縮径部８３の上流端は、操作受部３１内の連絡流路３６に連通している。
また、本実施形態の場合、第２拡径部８４の下流端（前端、図９及び図１０において左端）によって吐出口４１が構成されている。
【００７３】
ここで、第２縮径部８３の上流端８３ｂ（図９）における開口面積Ｓ３と、第２縮径部８３の下流端８３ｃ（図９）における開口面積Ｓ４との比（Ｓ４／Ｓ３）は、０．００５≦（Ｓ４／Ｓ３）であることが好ましく、（Ｓ４／Ｓ３）≦０．８であることが好ましい。また、０．０２≦（Ｓ４／Ｓ３）であることが更に好ましく、（Ｓ４／Ｓ３）≦０．２であることが更に好ましい。
【００７４】
また、第２縮径部８３の中心軸と第２縮径部８３の内周面とのなす角度は、第１実施形態で説明した角度αと同様の範囲であることが好ましい。
また、第２拡径部８４の中心軸と第２拡径部８４の内周面とのなす角度は、第１実施形態で説明した角度βと同様の範囲であることが好ましい。
【００７５】
なお、本実施形態の場合、第２縮径部８３の下流端８３ｃと第２拡径部８４の上流端８４ｂ（図９）とが一致しており、第２拡径部８４の上流端８４ｂにおける開口面積は、第２縮径部８３の下流端８３ｃにおける開口面積Ｓ４と等しい。
また、第２拡径部８４の下流端８４ｃ（図９）における開口面積は、例えば、第２縮径部８３の上流端８３ｂにおける開口面積Ｓ３と等しい。
【００７６】
また、第２縮径部８３の中心軸方向における長さＬ３（図９）と、第２拡径部８４の中心軸方向における長さＬ４（図９）との比（Ｌ４／Ｌ３）は、０．６≦（Ｌ４／Ｌ３）であることが好ましく、（Ｌ４／Ｌ３）≦１６であることが好ましい。また、０．２≦（Ｌ４／Ｌ３）であることが更に好ましく、（Ｌ４／Ｌ３）≦５であることが更に好ましい。
【００７７】
本実施形態の場合、泡流路は、管状部７０と、管状部７０の内部空間と、操作受部３１と、連絡流路３６と、第２管状部８０と、第２管状部８０の内部空間と、を含んで構成されている。
【００７８】
また、フォーマー機構２０は、気液混合部２１（収容空間１３２及びリング部材６０）、管状部７０及び第２管状部８０を含んで構成されている。
【００７９】
ここで、第２拡径部８４の内周面における下縁８４ａ、すなわち図９に示す断面における第２拡径部８４の下縁８４ａは、前方に向けて下り傾斜している。これにより、第２拡径部８４内における泡の吐出口４１からの排出を促すことできるため、第２拡径部８４内における泡の残留を抑制できる。
【００８０】
また、本実施形態の場合、第２縮径部８３の内周面における下縁８３ａ、すなわち図９に示す断面における第２縮径部８３の下縁８３ａは、後方に向けて下り傾斜している。このため、第２縮径部８３に残留した泡は、連絡流路３６側及び管状部７０側に逆流しうる。ただし、連絡流路３６側又は管状部７０側に逆流した泡は、ヘッド部３０に対する次回の押下操作によって第２管状部８０を通過することで、きめ細かい泡となって吐出口４１から吐出される。
【００８１】
なお、下縁８３ａも前方に向けて下り傾斜するように、第２管状部８０の中心軸ＡＸ２が前方に向けて下り傾斜していてもよい。この場合、第２縮径部８３内における泡の吐出口４１からの排出を促すことできるため、第２縮径部８３内における泡の残留を抑制できる。
【００８２】
本実施形態の場合も、ヘッド部３０が押下されることによって気液混合部２１において生成された泡は、リング部材６０の内部を上方に向けて通過し、更に管状部７０を通過することによって、よりきめ細かく均一な泡となる。
また、泡が連絡流路３６を経て第２管状部８０の第２縮径部８３及び第２拡径部８４をこの順に通過することによって、更にきめ細かく均一なものとなり、吐出口４１から吐出される。
【００８３】
以上のような第２の実施形態によれば、泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００は、泡流路が管状部７０の下流側に第２管状部８０を備えていることによって、泡を更にきめ細かく均一にすることができる。
【００８４】
また、管状部７０と第２管状部８０とが互いに交差して配置されているため、泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００が一方向（例えば上下方向）に過度に長尺なものとなってしまうことを抑制でき、泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００の大寸法化を抑制できるし、操作受部３１に対する押下操作を安定的に行うことが可能となる。
【００８５】
〔第３の実施形態〕
図１１は第３の実施形態に係る泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００の一部分を拡大した側断面図である。
本実施形態に係る泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００は、以下に説明するメッシュ保持リング５０及びメッシュ５１を備えている点で、上記の第１の実施形態に係る泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００と相違しており、その他の点では、第１の実施形態に係る泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００と同様に構成されている。
【００８６】
図１１に示すように、メッシュ保持リング５０は、円筒状の部材であり、中心軸方向が上下に延在する姿勢となって、リング部材６０の上部に収容されている。
メッシュ保持リング５０の軸方向における片側の開口にはメッシュ５１が設けられている。
【００８７】
より詳細には、リング部材６０の上部の内部には、２つのメッシュ保持リング５０が相互に積み重ねられた状態で嵌入固定されている。２つのメッシュ保持リング５０のうち下側のメッシュ保持リング５０のメッシュ５１は当該メッシュ保持リング５０の下端に位置し、上側のメッシュ保持リング５０のメッシュ５１は当該メッシュ保持リング５０の上端に位置している。
【００８８】
なお、本実施形態の場合、泡流路は、２つのメッシュ保持リング５０と、２つのメッシュ保持リング５０の内部空間と、管状部７０と、管状部７０の内部空間と、操作受部３１と、連絡流路３６と、ノズル部４０と、流路３７と、を含んで構成されている。
【００８９】
また、フォーマー機構２０は、気液混合部２１（収容空間１３２及びリング部材６０の下部）、２つのメッシュ保持リング５０、２つのメッシュ５１及び管状部７０を含んで構成されている。
【００９０】
本実施形態の場合、ヘッド部３０が押下されることによって気液混合部２１において生成された泡は、リング部材６０内のメッシュ５１を通過することによって、よりきめ細かく均一な泡となり、その後、管状部７０を通過することによって、更にきめ細かく均一な泡となる。
【００９１】
以上のような第３の実施形態によれば、泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００がメッシュ５１を備えている。すなわち、泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００は、メッシュ５１とともに泡をきめ細かくする管状部７０を備えている。
よって、メッシュ５１を比較的目が粗いものとすることができるため、メッシュ５１の目詰まりを抑制しつつ、泡をきめ細かいものにすることができる。または、メッシュ５１の目詰まりのしにくさは変わらないものの泡を極めてきめ細かいものにすることもできる。
【００９２】
本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的が達成される限りにおける種々の変形、改良等の態様も含む。
【００９３】
例えば、上記の第２の実施形態では、泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００が２段の管状部（管状部７０及び第２管状部８０）を備える例を説明したが、泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００が３段以上の管状部を備えていてもよい。すなわち、本発明は、複数段の管状部を備える構成を包含する。
【００９４】
また、上記の第２の実施形態では、泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００が管状部７０及び第２管状部８０を備える例を説明したが、泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００が管状部７０を備えていなくてもよい。すなわち、泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００は、ノズル部４０内に配置された管状部を有している一方で、筒部３２内に配置された管状部を有していなくてもよい。
【００９５】
また、上記の第３の実施形態に係る泡吐出容器１００及び泡吐出キャップ２００が、第２の実施形態で説明した第２管状部８０を備えていてもよい。
【００９６】
また、上記の実施形態は、内容が相反しない範囲で組み合わせることができる。
【００９７】
上記実施形態は、以下の技術思想を包含する。
＜１＞液剤を貯留する容器本体と、
泡化した前記液剤を吐出する吐出口と、
前記容器本体から前記吐出口に向けて前記液剤を送出する送出機構と、
前記液剤と気体とが混合する気液混合部と、
前記気液混合部にて前記気体と混合した前記液剤が、前記気液混合部から前記吐出口に向けて流動する泡流路と、
を備え、
前記泡流路は、
下流側に向けて徐々に縮径している縮径部と、前記縮径部の下流側に配置されていて下流側に向けて徐々に拡径している拡径部と、を含む管状部を前記気液混合部よりも下流側に有している泡吐出容器。
＜２＞前記泡流路は、
前記管状部の前記拡径部の下流側に配置されていて下流側に向けて徐々に縮径している第２縮径部と、前記第２縮径部の下流側に配置されていて下流側に向けて徐々に拡径している第２拡径部と、を含む第２管状部を有している＜１＞に記載の泡吐出容器。
＜３＞前記管状部は上下に延在しており、
前記第２管状部は、前記管状部に対して交差する方向に延在している＜２＞に記載の泡吐出容器。
＜４＞前記液剤は、水よりも高粘度である＜１＞から＜３＞のいずれか一項に記載の泡吐出容器。
＜５＞当該泡吐出容器は、
前記容器本体に装着される装着部と、
前記装着部に対して上下動可能に前記装着部に保持され、前記装着部に対して相対的に押し下げられることにより前記液剤が通過するヘッド部と、
を備え、
前記ヘッド部内に前記管状部が設けられている＜１＞から＜４＞のいずれか一項に記載の泡吐出容器。
＜６＞液剤を貯留する容器本体に装着して用いられる泡吐出キャップであって、
泡化した前記液剤を吐出する吐出口と、
前記容器本体から前記吐出口に向けて前記液剤を送出する送出機構と、
前記液剤と気体とが混合する気液混合部と、
前記気液混合部にて前記気体と混合した前記液剤が、前記気液混合部から前記吐出口に向けて流動する泡流路と、
を備え、
前記泡流路は、
下流側に向けて徐々に縮径している縮径部と、前記縮径部の下流側に配置されていて下流側に向けて徐々に拡径している拡径部と、を含む管状部を有している泡吐出キャップ。
＜７＞前記ヘッド部は、上下に延在する筒部を有し、前記筒部内に前記管状部が設けられている上記いずれか一項に記載の泡吐出容器。
【符号の説明】
【００９８】
１０  容器本体
１１  胴部
１３  口頸部
１４  底部
２０  フォーマー機構
２１  気液混合部
３０  ヘッド部
３１  操作受部
３２  筒部
３２ａ  上動規制部
３２ｂ  溝
３６  連絡流路
３７  流路
４０  ノズル部
４１  吐出口
５０  メッシュ保持リング
５１  メッシュ
６０  リング部材
７０  管状部
７２  直管部
７３  縮径部
７３ａ  上流端
７３ｂ  下流端
７４  拡径部
７４ａ  上流端
７４ｂ  下流端
８０  第２管状部
８３  第２縮径部
８３ａ  下縁
８３ｂ  上流端
８３ｃ  下流端
８４  第２拡径部
８４ａ  下縁
８４ｂ  上流端
８４ｃ  下流端
１００  泡吐出容器
１０１  液剤
１１０  キャップ部
１１１  装着部
１１２  環状閉塞部
１１３  起立筒部
１２０  シリンダ部
１２１  気体シリンダ構成部
１２２  液剤シリンダ構成部
１２３  環状連結部
１２５  チューブ保持部
１２６  バネ受部
１２７  弁座
１２８  ディップチューブ
１２９  貫通孔
１３０  ピストンガイド
１３１  弁座部
１３２  収容空間
１３３  フランジ部
１３４  弁構成溝
１３５  流路構成溝
１４０  液ピストン
１４１  外周ピストン部
１４２  収容部
１４３  括れ部
１５０  気体ピストン
１５１  筒状部
１５２  ピストン部
１５３  外周リング部
１５４  吸入開口
１５５  吸入弁部材
１６０  ポペット
１６１  上端部
１６２  弁体
１６２ａ  バネ受部
１７０  コイルバネ
１８０  ボール弁
１９０  パッキン
２００  泡吐出キャップ
２１０  気体ポンプ室
２１１  流路
２１２  筒状気体流路
２１３  流路
２１４  周回状流路
２２０  液剤ポンプ室
【図１】
2018083637.tif 000003
【図２】
2018083637.tif 000004
【図３】
2018083637.tif 000005
【図４】
2018083637.tif 000006
【図５】
2018083637.tif 000007
【図６】
2018083637.tif 000008
【図７】
2018083637.tif 000009
【図８】
2018083637.tif 000010
【図９】
2018083637.tif 000011
【図１０】
2018083637.tif 000012
【図１１】
2018083637.tif 000013