(57)【要約】【課題】低コストで容易に耐荷重を高めることができるパレットを提供する。【解決手段】パレット１は、発泡樹脂によって形成された本体部２と、本体部２を補強するための板状の補強部材３とを備える。本体部２は、荷物を載置するための載置面２１と、載置面２１とは反対側の底面２２とを有する。補強部材３は、底面２２の少なくとも一部に密着して配されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発泡樹脂によって形成された本体部と、前記本体部を補強するための板状の補強部材とを備えたパレットであって、
前記本体部は、荷物を載置するための載置面と、前記載置面とは反対側の底面とを有し、
前記補強部材が、前記底面の少なくとも一部に密着して配されていることを特徴とするパレット。
【請求項２】
前記補強部材は、段ボールを含む請求項１記載のパレット。
【請求項３】
前記補強部材は、前記本体部に着脱可能に固定されている請求項１又は２に記載のパレット。
【請求項４】
前記補強部材は、前記底面から外方にはみ出るはみ出し部を有する請求項１乃至３のいずれかに記載のパレット。
【請求項５】
前記本体部は、前記載置面と前記底面との間をのびる外側面を有し、
前記はみ出し部は、前記外側面に沿って上方に折り曲げられたフラップ部を含む請求項４記載のパレット。
【請求項６】
前記本体部は、前記底面から下方に突出する複数の脚部を有し、
前記補強部材には、前記脚部を挿通させるための開口凹部が形成されている請求項１乃至５のいずれかに記載のパレット。
【請求項７】
前記開口凹部の内縁部の少なくとも一部は、前記脚部の外周面に嵌合している請求項６記載のパレット。
【請求項８】
前記内縁部の少なくとも一部は、前記外周面に沿って下方に折り曲げられた係合部を含む請求項７記載のパレット。
【請求項９】
前記脚部は、前記パレットが水平面に置かれたときの水平断面が矩形状であり、
前記開口凹部は、矩形状に形成され、前記外周面に当接する複数の直線状の第１縁と、前記第１縁の交差部分で前記開口凹部を拡大する向きに切り欠かれた円弧状の第２縁とを含む請求項７又は８に記載のパレット。
【請求項１０】
前記第２縁は、前記外周面とは当接しない円弧で形成されている請求項９記載のパレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷物の保管及び輸送に用いられるパレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、荷物の保管及び荷役車両を用いた輸送には、木製のパレットの他、樹脂製のパレット（例えば、特許文献１参照）又は紙製のパレット（例えば、特許文献２参照）が適用されている。
【０００３】
しかしながら、木製又は樹脂製のパレットは、重量が１０ｋｇと重く、取り扱いが容易ではない。また、木製又は樹脂製のパレットは、クッション性に乏しいため、デリケートな荷物の輸送に用いた場合、輸送に伴う衝撃によって荷物に損傷を及ぼすおそれがある。
【０００４】
一方、紙製のパレットは、耐水性に乏しいため、水滴等が染み込むと強度が著しく低下し、荷重によって破壊するおそれがある。
【０００５】
このため、パレットを発泡樹脂によって構成する技術が、本発明者らによって検討されている。発泡樹脂は、軽量で取り扱いが容易で、クッション製に富み、かつ耐水性にも優れるため、パレットへの適用が期待されている。
【０００６】
しかしながら、発泡樹脂製のパレットは、木製のパレットに比べると曲げ剛性に劣る傾向にあり、パレットの耐荷重を高めるためにさらなる改良が望まれている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１５−１０１３４１号公報
【特許文献２】特開平０７−１８７１８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、以上のような実状に鑑み案出されたもので、低コストで容易に耐荷重を高めることができるパレットを提供することを主たる目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、発泡樹脂によって形成された本体部と、前記本体部を補強するための板状の補強部材とを備えたパレットであって、前記本体部は、荷物を載置するための載置面と、前記載置面とは反対側の底面とを有し、前記補強部材が、前記底面の少なくとも一部に密着して配されていることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記補強部材は、段ボールを含むことが望ましい。
【００１１】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記補強部材は、前記本体部に着脱可能に固定されていることが望ましい。
【００１２】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記補強部材は、前記底面から外方にはみ出るはみ出し部を有することが望ましい。
【００１３】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記本体部は、前記載置面と前記底面との間をのびる外側面を有し、前記はみ出し部は、前記外側面に沿って上方に折り曲げられたフラップ部を含むことが望ましい。
【００１４】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記本体部は、前記底面から下方に突出する複数の脚部を有し、前記補強部材には、前記脚部を挿通させるための開口凹部が形成されていることが望ましい。
【００１５】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記開口凹部の内縁部の少なくとも一部は、前記脚部の外周面に嵌合していることが望ましい。
【００１６】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記内縁部の少なくとも一部は、前記外周面に沿って下方に折り曲げられた係合部を含むことが望ましい。
【００１７】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記脚部は、前記パレットが水平面に置かれたときの水平断面が矩形状であり、前記開口凹部は、矩形状に形成され、前記外周面に当接する複数の直線状の第１縁と、前記第１縁の交差部分で前記開口凹部を拡大する向きに切り欠かれた円弧状の第２縁とを含むことが望ましい。
【００１８】
本発明に係る前記パレットにおいて、前記第２縁は、前記外周面とは当接しない円弧で形成されていることが望ましい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のパレットは、発泡樹脂によって形成された本体部と、本体部を補強するための板状の補強部材とを備える。補強部材が本体部の底面に密着することによって、本体部の曲げ剛性が強化され、パレットの撓み（反り）を抑制し耐荷重が高められる。また、補強部材によって底面が被覆されるので、フォークを底面に沿って挿入する際に、本体部の欠損や摩耗等を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明のパレットの一実施形態の概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１のパレットを裏面側から視た分解斜視図である。
【図３】図２の本体部に補強部材を装着する要領を示す斜視図である。
【図４】本体部に補強部材が装着された状態でのパレットの斜視図である。
【図５】（ａ）は、図４のパレットで脚部を含む断面図、（ｂ）は、脚部及びその近傍の拡大図である。
【図６】荷物が載置され、荷造りされた状態のパレットを示す斜視図である。
【図７】図１乃至６のパレットの変形例を示す底面図である。
【図８】（ａ）は比較例として従来から検討されている構造のパレットの写真であり、（ｂ）は本発明の実施例として図１乃至図５に示される構造のパレットの写真である。
【図９】（ａ）は比較例のパレットに３３０kg相当の荷物を載置してフォークによって持ち上げた状態の写真であり、（ｂ）は実施例のパレットに５２８kg相当の荷物を載置してフォークによって持ち上げた状態の写真である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の一形態が図面に基づき説明される。
図１及び２は、本実施形態のパレット１の概略構成を示している。図２は、パレット１を裏面側（下方）から視た斜視図である。パレット１は、荷物が載置される本体部２と、本体部２を補強するための補強部材３とを備えている。
【００２２】
本体部２は、例えば、発泡ポリスチレン、発泡ポリエチレン又は発泡ポリプロピレン等の発泡樹脂によって形成されている。これにより、パレット１が軽量化され、その取り扱いが容易となる。例えば、上記発泡ポリスチレンによって製造された本実施形態の本体部２は、１．７ｋｇの重量であり、女性の作業者にも運搬が容易である。また、本体部２の軽量化によって荷物及びパレット１の総重量が抑制され、特に空輸時の輸送費が大幅に削減される。
【００２３】
本体部２は、荷物を載置するための載置面２１と、載置面２１とは反対側の底面２２（図２参照）と、載置面２１と底面２２との間をのびる外側面２３とを有している。載置面２１及び底面２２は、平面状に形成されている。
【００２４】
本体部２は、底面２２から下方に突出する複数の脚部２４、２５を有している。脚部２４は、底面２２の四隅を含む外側面２３に沿う複数の位置に配されている。脚部２５は、底面２２の中央部に配されている。脚部２５は、複数個設けられていてもよい。脚部２４及び２５は、底面視でマトリックス状に配列されている。脚部２４及び２５は、荷物及びパレット１の荷重を支える。
【００２５】
隣り合う脚部２４、２５の間には、荷役車両のフォークＦ（図６参照）を挿入するためのフォーク挿入空間５が形成されている。これにより、荷物を積載したパレット１は、荷役車両を用いて容易に移動可能とされる。本実施形態では、フォークＦと底面２２との間に介在する補強部材３によって、フォークＦの昇降時及び荷役車両の走行時におけるパレット１とフォークＦとの間のがたが抑制され、荷物の移動作業を容易に行えるようになる。
【００２６】
補強部材３は、板状に形成されている。補強部材３は、その上面３１（図２参照）が底面２２の少なくとも一部に密着して配されている。このような補強部材３によって本体部２の曲げ剛性が強化され、パレット１の撓みを抑制し耐荷重が高められる。また、補強部材３によって底面２２が被覆されるので、フォークＦをフォーク挿入空間５に挿入する際に、本体部２がフォークＦから保護され、本体部２の欠損や摩耗及び粉の発生を抑制できる。
【００２７】
補強部材３は、フォーク挿入空間５に装着されて、底面２２の少なくとも一部に密着する。優れた補強効果を得るために、補強部材３は、一体的にすなわち一枚の板状につながって形成されているのが望ましい。
【００２８】
補強部材３は、例えば、段ボールによって構成されるのが望ましい。段ボールは、安価かつ軽量であるため、パレット１のコストアップ及び重量増に及ぼす影響を抑制できる。また、段ボールの表面は平滑で滑り易いため、フォーク挿入空間５にフォークＦをスムーズに挿入することが可能となる。
【００２９】
段ボールには、一般的な紙製の段ボールの他、プラスチック製の段ボールも適用可能である。補強部材３としてプラスチック製の段ボールを用いることにより、パレット１全体の曲げ剛性がより一層高められる。また、プラスチック製の段ボールは耐水性を有するため、荷物の冷蔵や冷凍にも対応可能である。補強部材３として紙製の段ボールを用いる場合には、その表面に撥水加工を施すことにより、荷物の冷蔵や冷凍にも対応可能である。
【００３０】
また、厚手の段ボール等を用いて補強部材３自体の強度を高めることにより、パレット１全体の曲げ剛性がより一層高められる。補強部材３の材料としては、段ボールに替えて又は段ボールに加えて、例えば、プラスチック製又は木製等の板状材料も適用可能である。
【００３１】
図２に示されるように、補強部材３には、各脚部２４、２５を挿通させるための開口凹部３２、３３が形成されている。開口凹部３２は、補強部材３の外縁であって脚部２４に対応する複数の位置に、切り欠き状に形成されている。開口凹部３３は、補強部材３の中央部であって脚部２５に対応する位置に、補強部材３を厚さ方向に貫通して形成されている。これにより、補強部材３は、平面視で略格子状の形状を有する。
【００３２】
開口凹部３２は、本体部２に補強部材３が装着されたとき、脚部２４と当接する内縁部３４を有している。同様に、開口凹部３３は、本体部２に補強部材３が装着されたとき、脚部２５と当接する内縁部３５を有している。
【００３３】
図３は、本体部２に補強部材３を装着する要領を示している。図３では、天地を逆にしたパレット１が描かれている（図４も同様である）。補強部材３は、本体部２の底面２２側から装着される。開口凹部３２が脚部２４に、開口凹部３３が脚部２５にそれぞれ位置合わせされた状態から、補強部材３が底面２２の方向に押圧されることにより、補強部材３が本体部２に装着される。
【００３４】
図４及び５は、補強部材３の装着が完了した状態のパレット１を示している。この状態では、内縁部３４の少なくとも一部は、脚部２４の外周面２６に嵌合し、内縁部３５の少なくとも一部は、脚部２５の外周面２７に嵌合している。これにより、補強部材３と本体部２とが強固に一体化され、パレット１全体の曲げ剛性がより一層高められる。また、本体部２からの補強部材３の脱落が防止される。
【００３５】
本実施形態では、内縁部３４の少なくとも一部は、脚部２４の外周面２６に沿って下方（図４では上方）に折り曲げられた係合部３６を含んでいる。同様に、内縁部３５の少なくとも一部は、脚部２５の外周面２７に沿って下方（図４では上方）に折り曲げられた係合部３７を含んでいる。係合部３６、３７が折り曲げられることにより、脚部２４、２５への内縁部３４、３５の食い込みが緩和されると共に、パレット１全体の曲げ剛性がより一層高められる。また、脚部２４、２５の外周面２６、２７が係合部３６、３７によって被覆されるので、フォークＦから脚部２４、２５が保護され、本体部２の耐久性能が高められる。
【００３６】
係合部３６、３７が折り曲げられる箇所には、罫線が形成されているのが望ましい。このような係合部３６、３７によって、本体部２への補強部材３の装着が容易となる。
【００３７】
図２に示されるように、補強部材３は、本体部２に着脱可能に固定されている。これにより、使用により消耗した補強部材３を新品に交換することにより、容易にパレット１の耐荷重を回復させることができる。また、本体部２と補強部材３とを分別して回収することができる。
【００３８】
図１、４及び５に示されるように、補強部材３には、底面２２から外方にはみ出るはみ出し部３８が設けられているのが望ましい。はみ出し部３８は、隣り合う脚部２４の間に位置される底面２２から外方にのびている。はみ出し部３８は、底面２２と外側面２３が交差する角部２８を保護し、パレット１の耐久性を高める。また、はみ出し部３８に手を掛けることにより、本体部２から補強部材３を容易に分離することが可能となる。
【００３９】
図６は、載置面２１に荷物１００が載置され、荷造りされた状態のパレット１を示している。図６に示されるように、荷物１００には荷崩れを防止するための、ＰＰ（ポリプロピレン）バンド１０１が巻回されていてもよい。ＰＰバンド１０１は、フォークＦを挿入するためのフォーク挿入空間５を通して巻回される。
【００４０】
はみ出し部３８は、外側面２３に沿って上方に折り曲げられたフラップ部３９を含んでいてもよい。フラップ部３９が上方に折り曲げられることにより、角部２８がフラップ部３９によって被覆され、ＰＰバンド１０１の張力から角部２８が保護される。また、フラップ部３９が上方に折り曲げられることにより、上記係合部３６、３７と相まって、補強部材３の曲げ剛性がより一層高められる。
【００４１】
本実施形態では、パレット１及び荷物１００の周囲にＰＰバンド１０１が巻回される際に、ＰＰバンド１０１によってフラップ部３９が上方に折り曲げられる。従って、本体部２への補強部材３の装着作業が容易となる。
【００４２】
フラップ部３９が折り曲げられる箇所には、罫線が形成されていてもよい。このような補強部材３によって、ＰＰバンド１０１の巻回が容易に行なえる。
【００４３】
図２に示されるように、本体部２の脚部２４、２５は、パレット１が水平面に置かれたときの水平断面が矩形状となるように形成されている。このような脚部２４、２５は、フォーク挿入空間５を十分に確保しつつ高荷重を支持可能とする。
【００４４】
一方、図３、４に示されるように、補強部材３の開口凹部３２、３３は、本体部２に補強部材３が装着されたとき、脚部２４、２５に対応する矩形状に形成されている。
【００４５】
図２乃至４に示されるように、開口凹部３２は、脚部２４の外周面２６に当接する複数の直線状の第１縁４１と、第１縁４１の交差部分で円弧状に切り欠かれた複数の第２縁４２とを含んでいる。第２縁４２は、開口凹部３２を拡大する向きに形成されている。図４に示されるように、矩形状の脚部２４の外周面２６と直線状の第１縁４１とが広い面積で当接することにより、脚部２４への第１縁４１の食い込みが緩和されると共に、パレット１全体での曲げ剛性がより一層高められる。
【００４６】
同様に、開口凹部３３は、脚部２５の外周面２７に当接する複数の直線状の第１縁４３と、第１縁４３の交差部分で円弧状に切り欠かれた複数の第２縁４４とを含んでいる。第２縁４４は、開口凹部３３を拡大する向きに形成されている。矩形状の脚部２５の外周面２７と直線状の第１縁４３とが広い面積で当接することにより、脚部２５への第１縁４３の食い込みが緩和されると共に、パレット１全体での曲げ剛性がより一層高められる。
【００４７】
開口凹部３２の第２縁４２は、脚部２４の外周面２６とは当接しない円弧で形成されている。同様に、開口凹部３３の第２縁４４は、脚部２５の外周面２７とは当接しない円弧で形成されている。これにより、脚部２４、２５への第２縁４２、４４の食い込みが防止される。従って、パレット１の耐久性が高められると共に、本体部２への補強部材３の着脱が容易となる。
【００４８】
図７は、パレット１の変形例であるパレット１Ａを示している。パレット１Ａのうち、以下で説明されてない部分については、上述したパレット１の構成が採用されうる。パレット１では、４方向からフォークを挿入できるようにフォーク挿入空間５が形成されているのに対して、パレット１Ａでは、対向する２方向からフォークを挿入できるようにフォーク挿入空間５Ａが形成されている点が相違する。
【００４９】
本体部２Ａは、外側面２３に沿う位置に配された複数の脚部２４Ａ、２４Ｂを有している。フォーク挿入空間５Ａは、隣り合う脚部２４Ａ、２４Ｂの間に形成されている。両端の脚部２４Ａは、フォークの挿入方向に沿って連続し、中央の脚部２４Ｂへは、フォークの挿入方向に直交する方向で分割されている。
【００５０】
補強部材３Ａは、フォーク挿入空間５Ａ及び脚部２４Ｂが分割されることにより生じた空間５Ｂに装着されて、底面２２の少なくとも一部に密着する。
【００５１】
優れた補強効果を得るために、補強部材３Ａは、一体的にすなわち一枚の板状につながって形成されているのが望ましい。本実施形態では、フォーク挿入空間５Ａ及び空間５Ｂで連続する補強部材３Ａによって、パレット１の耐荷重が高められる。
【００５２】
以上、本発明のパレット１が詳細に説明されたが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されることなく種々の態様に変更して実施される。すなわち、パレット１は、少なくとも、発泡樹脂によって形成された本体部２と、本体部２を補強するための板状の補強部材３とを備え、本体部２は、荷物を載置するための載置面２１と、載置面２１とは反対側の底面２２とを有し、補強部材３が、底面２２の少なくとも一部に密着して配されていればよい。
【実施例】
【００５３】
図８は、比較例及び実施例として試作されたパレットの外観を底面側から示している。図８（ａ）は、比較例として従来から検討されている構造のパレットであり、図８（ａ）は、本発明の実施例として図１乃至図５に示される構造のパレットである。
【００５４】
図９（ａ）は比較例のパレットに総重量が３３０kgの荷物を載置してフォークによって持ち上げた状態の写真であり、図９（ｂ）は実施例のパレットに総重量が５２８kgの荷物を載置してフォークによって持ち上げた状態の写真である。
【００５５】
比較例では持ち上げられたパレットに撓みが生じ、荷崩れが生じ始めており、荷物の移動にはストレッチフィルムを荷物の周囲に巻回す等の荷崩れ対策を必要としている。これに対して、実施例ではパレットの撓みが確認されず、ストレッチフィルムを用いることなく、安定した姿勢で荷物を移動可能であった。図９から明らかなように、実施例のパレットは、比較例に対して耐荷重性能が著しく向上していることが確認された。
【符号の説明】
【００５６】
１    パレット
２    本体部
３    補強部材
５    フォーク挿入空間
２１    載置面
２２    底面
２３    外側面
２４    脚部
２５    脚部
２６    外周面
２７    外周面
３２    開口凹部
３３    開口凹部
３４    内縁部
３５    内縁部
３６    係合部
３７    係合部
３８    はみ出し部
３９    フラップ部
４１    第１縁
４２    第２縁
４３    第１縁
４４    第２縁
【図１】
2018083655.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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