(57)【要約】【課題】本発明の課題は、小リーク電流、及び高信頼性の、即ち、高信頼性有機機能膜端部を含む高性能素子を含む有機ＥＬパネルを簡便に提供することである。【解決手段】本発明の有機ＥＬパネルは、基材の一方の主面上に有機ＥＬ素子を備える有機ＥＬパネルであって、該有機ＥＬ素子が、第一導電膜、有機機能膜、及び第二導電膜の重畳部分であり、連続する端部絶縁膜であって、該有機機能膜の端部の少なくとも一部の、側面及び該第二導電膜側の表面を覆い、かつ、該第一導電膜の少なくとも一部の該有機機能膜側の表面を覆う、端部絶縁膜を含み、かつ、該端部絶縁膜の該一方の主面側の面とは反対側の面上の該第二導電膜を介して、該有機ＥＬ素子に含まれる該第二導電膜である第二電極層に、該有機ＥＬ素子の動作電圧が外部から印加される。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の一方の主面上に有機ＥＬ素子を備える有機ＥＬパネルであって、
該有機ＥＬ素子が、該一方の主面上に順に形成されてなる、第一導電膜、有機化合物を主成分とし、かつ、発光層を含む有機機能層膜、及び第二導電膜の隣接する２つの膜が直接接触する全ての膜の重畳部分であり、
連続する端部絶縁膜であって、該有機機能膜の端部の少なくとも一部の、側面及び該第二導電膜側の表面を覆い、かつ、該第一導電膜の少なくとも一部の該有機機能膜側の表面を覆う、端部絶縁膜を含み、かつ、
該端部絶縁膜の該一方の主面側の面とは反対側の面上の該第二導電膜を介して、該有機ＥＬ素子に含まれる該第二導電膜である第二電極層に、該有機ＥＬ素子の動作電圧が外部から印加される、有機ＥＬパネル。
【請求項２】
前記有機ＥＬ素子を挟む対向位置に配された、一方、及び他方の前記端部絶縁膜を含む、請求項１に記載の有機ＥＬパネルであって、
該一方、及び他方の端部絶縁膜の各々の、前記一方の主面側の面とは反対側の面上の前記第二導電膜を介して、前記第二電極層に、前記動作電圧が外部から印加される、有機ＥＬパネル。
【請求項３】
前記基材が、絶縁基材であり、
前記一方の主面に直接接し、かつ、前記第一導電膜の端部の少なくとも一部の側面を覆う前記端部絶縁膜を含み、
該絶縁基板の前記一方の主面上には、前記第一導電膜とは別の第一導電膜が、隣接第一導電膜として存在し、さらに、
前記第一導電膜、及び該隣接第一導電膜との間において、該端部絶縁膜が該直接接する、請求項１、又は２に記載の有機ＥＬパネル。
【請求項４】
前記基材が、透光性絶縁基板である、請求項１〜３のいずれかに記載の有機ＥＬパネルであって、
前記第一導電膜が、透光導電性膜であり、かつ、
前記第二導電膜が、反射導電性膜である、有機ＥＬパネル。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載の有機ＥＬパネルであって、
前記有機ＥＬ素子が、平面視、一方、及び他方の直交する２方向に延びる、各々２本、計４本の直線により囲まれた矩形の、外形、及び、前記有機機能膜を有し、
前記有機機能膜の、該一方の方向に延びる直線の端部全てが、その全領域に亘って、前記端部絶縁膜で覆われてなる、有機ＥＬパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有機ＥＬパネルに関わり、特定の端部絶縁膜を含むことにより高性能な有機ＥＬパネルに関わる。
【背景技術】
【０００２】
近年、白熱灯や蛍光灯に変わる照明装置として有機ＥＬパネルが注目され、多くの研究がなされている。また、テレビに代表され、一般に第一電極層バスラインとこれと直交する第二電極層バスラインとの交点であるドットやピクセルとして発光素子等を備えるマトリクスパネルとされるディスプレイ部材においても、液晶方式やプラズマ方式に変わる方式として、有機ＥＬ素子を備える有機ＥＬパネルを用いた方式が注目されている。
【０００３】
ここで有機ＥＬパネルは、基材上に、有機ＥＬ素子を形成したものである。また有機ＥＬ素子は、一方又は双方が透光性を有する、第一、及び第二の２つの電極層を対向させ、これらの電極層の間に、有機化合物を主成分とし、かつ、発光層を含む有機機能層を積層したものである。その発光層では、外部から給電された２つの電極層から注入される電子と正孔とが再結合し、そこで生じた励起状態のエネルギーに起因して発光する。
【０００４】
有機ＥＬパネルは、自発光する有機ＥＬ素子を含むため、ディスプレイ装置として使用すると高コントラストの画像を得ることができる。また、発光層の材料を適宜選択することにより、種々の波長の光を発光することができる。さらに、このような有機ＥＬパネルを照明装置として使用すると白熱灯や蛍光灯に比べて厚さが極めて薄く、且つ面状に発光するので、設置場所の制約が少ないという利点がある。
【０００５】
また、近年においては、投入電力に対し発光量を多くするため、発光層の材料として燐光材料が利用されたり、前記基材として光取り出し構造を備える基材が利用されたりしている。
【０００６】
光取り出し構造を備える基材は、例えば、基材本体上に、順に、光散乱層、及び平滑化層を備えるような基材であり、具体的には、ガラス基板上に、ガラス同等屈折率（１．５程度）から、第一導電膜を構成する透光性導電金属酸化物や、有機機能膜を構成する有機化合物の屈折率（１．８程度）となるように、前記光取り出し構造が形成された基材である。このような光取り出し構造を備える基材用いることで、同じ材料・構造の有機ＥＬ素子を形成した場合に比べて、２倍以上の発光量が得られる場合にもある。
【０００７】
図２は、従来の有機ＥＬパネルの代表的な構造を示す断面概念図で、ボトムエミッション型と称される構造である。このような従来の有機ＥＬパネルは、ガラス基板等の透光性絶縁基板上に、第一導電膜、有機機能膜、及び第二導電膜を、この順に積層することで、これらの膜の重畳部分として形成された、有機ＥＬ素子を備えている。そして、この有機ＥＬ素子の、第一導電膜と、第二導電膜とは、当該素子に外部から電圧を印加可能とするため、電気的に絶縁が保たれるよう構成されている必要があり、一般に、第一導電膜の少なくとも第二電極層への外部からの給電に係る端部において、第一導電膜は、有機機能膜で覆われている。
【０００８】
このような従来の有機ＥＬパネルにおいては、第一導電膜の前記端部がなだらかな形状でない場合には、一般に有機機能膜の厚みが薄い為、第二導電膜との絶縁が保てず、デバイスがショートするという問題があった。
【０００９】
このような問題を解決する為に、特許文献１は、第一導電膜の前記端部に係る形状を端になるに従ってテーパー状に薄くすることを提案している。しかし、前述の光取り出し構造を備える基材では、第一導電膜と基材との間のこのような光取り出し構造に係る層が、機械的あるいは化学的に脆弱なために、パターン化のためのエッチングや、端部をテーパー状にする工程が難しいという問題がある。
【００１０】
また、特許文献２は、レーザ加工にて前記端部を加工する際、ビームパターンを調整して前記端部をなだらかな形状にテーパー化する試みを提案している。
【００１１】
さらに、特許文献３は、第一電極層である透明電極の前記端部を、樹脂絶縁体で覆う試みを提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００２−２８９３４５号公報
【特許文献２】特開２００７−２２７２３２号公報
【特許文献３】特開２００２−０２５７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
特許文献１の方法では、基材上の第一導電膜の端部をテーパー化する為に、第一導電膜の上にレジスト層を形成した状態でエッチングすることでパターン化した後に化学研磨で研磨しているが、このような方法は、条件設定に係るノウハウにより、効果的形状となるか否かが左右される部分が多く、第一導電膜付きガラス基板の価格を押し上げる原因となっており、安価かつ高信頼性パネルの製造の観点からは問題がある。
【００１４】
また、特許文献２の方法も、効果的なテーパー形状を得るためのレーザ加工の条件設定については、特許文献１の加工の場合と同様の状況にあり、加えて、レーザ加工により生じた残渣等に起因して、第一導電膜の前記端部上の有機機能膜にピンホールなどの欠陥が生じ、第二導電膜との間で、別途、ショート欠陥を生じる場合もあり、同様に問題がある。
【００１５】
さらに、特許文献３の前記端部の樹脂絶縁体による絶縁においては、当該樹脂が基材上に存在する状態で有機機能膜の製膜を実施する為、この製膜中に、不純物の当該樹脂から有機機能膜への拡散が生じてしまい、この拡散に起因する有機ＥＬ素子の短寿命化などの性能低下の問題がある。
【００１６】
本発明は、このような先行技術の問題点に鑑み為されたものであり、小リーク電流、及び高信頼性の、即ち、高信頼性有機機能膜端部を含む高性能素子を含む有機ＥＬパネルを簡便に提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記の課題を解決するために、本発明者らは、特許文献３の構造を参考にして、この特許文献３の構造の欠点である前述の「樹脂が基材上に存在する状態で有機機能膜の製膜を実施」しない構造について検討した。
【００１８】
即ち、図１に示す、第一導電膜の前記端部にかからぬように、その内側に小さめの領域の有機機能膜を形成した後、前記端部近傍における有機機能膜の端部、及び第一導電膜の前記端部を覆う本発明に係る端部絶縁膜を、蒸着マスクを用いて蒸着し、さらにその後、この端部絶縁膜の面上の第二導電膜を介して、有機ＥＬ素子１の第二電極層に外部から動作電圧が印加可能となるように、第二導電膜を形成することで有機ＥＬパネルを作製し検討した。
【００１９】
より具体的には、試作した有機ＥＬパネル１０は、図１に示すように、ガラス基板２０上に、各々所定の領域を有するように順次、ＩＴＯ膜３０、有機機能膜４０、端部絶縁膜５０、及びアルミニウム６０を積層することで形成した有機ＥＬ素子１であって、図１に示すＡ−Ａ断面にいては、図１の左側の断面図の如く、有機機能膜４０はＩＴＯ膜３０の内側に形成され、端部絶縁膜５０は有機機能膜４０、及びＩＴＯ膜３０の端部を覆うように蒸着法にて形成され、これらを覆って第二導電膜６０が形成されている。
【００２０】
この試作した有機ＥＬパネル１０は、従来のものに比べて、第一導電膜３０の端部のテーパー化に係る研磨加工やレーザ加工が不要なため製造コストが低減されているにも関わらず、また、前述の光取り出し構造を備える基材を用いた場合においても、リーク電流が少なく全く素子の不点灯が発生しないことが判明し本発明を完成するに至った。
【００２１】
以上の知見に基づいて、導き出された本発明は、
基材の一方の主面上に有機ＥＬ素子を備える有機ＥＬパネルであって、
該有機ＥＬ素子が、該一方の主面上に順に形成されてなる、第一導電膜、有機化合物を主成分とし、かつ、発光層を含む有機機能膜、及び第二導電膜の隣接する２つの膜が直接接触する全ての膜の重畳部分であり、
連続する端部絶縁膜であって、該有機機能膜の端部の少なくとも一部の、側面及び該第二導電膜側の表面を覆い、かつ、該第一導電膜の少なくとも一部の該有機機能膜側の表面を覆う、端部絶縁膜を含み、かつ、
該端部絶縁膜の該一方の主面側の面とは反対側の面上の該第二導電膜を介して、該有機ＥＬ素子に含まれる該第二導電膜である第二電極層に、該有機ＥＬ素子の動作電圧が外部から印加される、有機ＥＬパネルに関する。
【００２２】
このような本発明の有機ＥＬパネルは、有機機能膜の製膜後に当該端部絶縁膜を形成可能であり、そのような順番で製膜を実施しても、小リーク電流、及び高信頼性の、即ち、高信頼性有機機能膜端部を含む素子であって、高性能及び高信頼性の、即ち、高性能素子を含むパネルを簡便に提供できる。
【００２３】
また、前記有機ＥＬ素子を挟む対向位置に配された、一方、及び他方の前記端部絶縁膜を含む、有機ＥＬパネルとすることが好ましく、また、該一方、及び他方の端部絶縁膜の各々の、前記一方の主面側の面とは反対側の面上の前記第二導電膜を介して、前記第二電極層に、前記動作電圧が外部から印加される、有機ＥＬパネルとすることが好ましく、高信頼性有機機能膜端部上の第二導電膜を介して少なくとも２方向から第二電極層に電圧印加できるので、さらに信頼性が向上し、また、高信頼性第二電極層バスラインを備える高信頼性マトリクスを提供することもできる。
【００２４】
また、前記基材は、絶縁基材とすることが好ましく、また、前記一方の主面に直接接し、かつ、前記第一導電膜の端部の少なくとも一部の側面を覆う前記端部絶縁膜を含むことが好ましく、また、該絶縁基板の前記一方の主面上には、前記第一導電膜とは別の第一導電膜が、隣接第一導電膜として存在することが好ましく、さらに、前記第一導電膜、及び該隣接第一導電膜との間において、該端部絶縁膜が該直接接することが好ましく、陰極給電パッドとして、又は、隣接第一電極層バスラインとして、隣接第一導電膜が存在しても、高信頼性有機機能膜端部を含む高性能素子を含むパネルとなる。
【００２５】
また、前記基材は、透光性絶縁基板とすることが好ましく、また、前記第一導電膜は、透光導電性膜であることが好ましく、また、前記第二導電膜は、反射導電性膜であることが好ましく、高性能素子を含む簡便に製造できる照明用有機ＥＬパネルとできる。
【００２６】
また、前記有機ＥＬ素子が、平面視、一方、及び他方の直交する２方向に延びる、各々２本、計４本の直線により囲まれた矩形の、外形、及び、前記有機機能膜を有することが好ましく、また、前記有機機能膜の、該一方の方向に延びる直線の端部全てが、その全領域に亘って、前記端部絶縁膜で覆われてなることが好ましく、高性能パネルを、互いに平行な長方形開口２つのシンプルなマスクで端部絶縁膜を製膜することで製造でき、マトリクスパネルとすることも容易である。
【発明の効果】
【００２７】
発明の有機ＥＬパネルは、有機機能膜の製膜後に当該端部絶縁膜を形成可能であり、そのような順番で製膜を実施しても、小リーク電流、及び高信頼性の、即ち、高信頼性有機機能膜端部を含む素子であって、高性能及び高信頼性の、即ち、高性能素子を含むパネルであり、かつ、簡便に製造できるパネルである。
【００２８】
即ち、本発明の有機ＥＬパネルは、端部が急峻な形状の第一導電膜を用いても、端部でのリークを低減された、高信頼性の素子を含むパネルとなり、素子性能に直結する有機機能膜と異なり、本発明に係る端部絶縁膜については、その厚みを、素子性能と無関係に増やすことが出来るので、より確実に、前記端部のリークを低減でき、さらなる信頼性向上を図ることもできる。
【００２９】
このような本発明に係る有機機能膜製膜後の製膜による端部絶縁膜の形成では、該端部が急峻な形状の第一導電膜であっても、レーザ加工やエッチング工程によるテーパー化無しで、高信頼性有機機能膜端部を形成できるので、従来よりも利用できる第一導電膜の選択肢が広がる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の有機ＥＬパネル１０の一態様を示す透視平面図（ａ）、及び図（ａ）のＡ−Ａ‘における断面図（ｂ）である。
【図２】従来の有機ＥＬパネルの透視平面図（ａ）、及び図（ａ）のＡ−Ａ‘における断面図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００３２】
（有機ＥＬパネル１０）
図１は、本発明の有機ＥＬパネル１０の一態様を示し、（ａ）は、これに含まれる各構成要素を、その形成領域により示す透視平面図であり、（ｂ）は、（ａ）におけるＡ−Ａ‘断面の断面図である。
【００３３】
また、本明細書において、上下の位置関係は、特に断りのない限り、この図１（ｂ）における右側を下側として説明する。すなわち、本発明の有機ＥＬパネルをその好適用途として、照明用有機ＥＬパネルとし、その場合に好適な素子であるボトムエミッション有機ＥＬ素子を含むパネルとした場合には、その駆動時における光取り出し側となる発光面である他方の主面が下側であり、その素子形成面である本発明に係る一方の主面が上側である。
【００３４】
本発明の有機ＥＬパネル１０は、基材２０、及び、当該基材２０の一方の主面上に形成されてなる有機ＥＬ素子１を含み、当該一方の主面上に、各々所定の領域を有するよう、順に、第一導電膜３０、有機機能膜４０、端部絶縁膜５０、及び第二導電膜６０を、好ましくは、更に封止膜７０を形成したものであり、特定の連続する端部絶縁膜５０を含むことを一つの特徴とする。
【００３５】
本発明の有機ＥＬパネル１０は、前記端部絶縁膜５０を複数含むことが好ましく、より好ましくは、後述する有機ＥＬ素子１を挟む対向位置に配された一方、及び他方の端部絶縁膜５０を含む。
【００３６】
以下、本発明の有機ＥＬパネル１０の詳細な構造について説明する。
【００３７】
本発明の有機ＥＬパネル１０の平面的な発光領域は、後述する本発明に係る有機ＥＬ素子１に相等する、図１（ａ）における、第一導電膜３０、有機機能膜４０、及び第二導電膜６０の隣接する２つの膜が直接接触する全ての膜が重畳した部位をパネルの、好ましくは一方の主面である、発光面に投影した領域である。即ち、前記３つの膜の重畳部位であっても、端部絶縁膜５０が形成されている部位は、発光領域にも素子１にも含まれない。このような発光領域は、面積効率が大きな有機ＥＬパネル１０とする観点から、単一で、又は、複数の総体で基材２０の内側の大部分の領域を占めることが好ましく、外部から対応する有機ＥＬ素子１への、パネル１０に付属する給電部材を介しての給電により発光する。
【００３８】
前記給電部材としては、銅箔や、リード線、異方性導電性フィルム（ＡＣＦ）とフレキシブルプリント基板（ＦＰＣ）との組み合わせなど様々な方法を用いることができる（図示せず）。また、本発明の有機ＥＬパネル１０が、ディスプレイ部材である場合には、前記給電部材は、後述する陰極バスラインや、陽極バスラインに、又はこれに接続された、同じくパネル１０に付属するＴＦＴや、電子回路を介して、外部から動作電圧印加に伴う給電をするリード線等が前記給電部材に相等することとなる。
【００３９】
図１に示す有機ＥＬパネル１０で、好ましくは、第一導電膜３０に含まれる第一電極層３は陽極層であり、第二導電膜６０に含まれる第二電極層６は陰極層である。そして、この図では、陽極層を含む外部からの動作電圧印加部と、陰極層を含む外部からの動作電圧印加部とが、直交したシンプルな構造であるが、より複雑な構造のパネルに対しても本発明は適用できる。例えば、ＷＯ１１／１３６２６２や、特開２０１０−１０１３０に開示されている様な、辺に陽極、角部に陰極が設置された構造にも適用できる。
【００４０】
次に、本発明の有機ＥＬパネル１０の製造方法について説明する。
【００４１】
本発明に係る有機ＥＬ素子１は、真空蒸着装置やＣＶＤ装置等による製膜と、当該製膜時におけるマスク製膜やレーザ加工、フォトファブリケーション等によるパターニングとを、順次繰り返し実施することにより、本発明に係る基材２０の一方主面上に形成される。
【００４２】
一般的な素子１の形成方法としては、例えば、以下に述べる方法を例示することができる
まず、透光性絶縁基板２０の一方の主面上に、電子ビーム蒸着、あるいはスパッタにより形成した透光導電性膜を、レジスト保護及びエッチングによりパターニングし、本発明に係る第一電極層３を含む領域である第一導電膜３０や、本発明に係る隣接第一導電膜３０１となる第一導電膜を形成し、さらに、洗浄、乾燥し、蒸着用基板を作製する。
【００４３】
次に、この蒸着用基板を、真空蒸着装置に入れて、順に、有機機能膜４０、端部絶縁膜５０、及び端部絶縁膜５０を製膜する。通常の装置ではこれらの膜の製膜範囲は、蒸着マスク（シャドーマスク）を用いて設定される。
【００４４】
続いて、有機ＥＬ素子１上に、素子への水分の浸入防止を目的として、その露出面全面を覆うように封止膜７０を形成する。封止膜は多層構造とすることが好ましいが、第二導電膜６０に直接接する最初の膜としては無機封止膜が好ましい。このような無機封止膜もマスクにて製膜範囲を決めて、ＣＶＤ装置で蒸着することが好ましい。無機封止膜の材料としてはＳｉＮやＳｉＯ２が好ましい。また、その上に他の無機絶縁膜を塗布法で形成することが好ましい。
【００４５】
このような前記封止膜７０としては、ガラスキャップ、無機材料膜、及び有機材料膜の無機／有機積層膜、複数の無機材料膜を含む無機積層膜に保護有機フィルムを粘着した無機積層膜/粘着剤層／有機フィルム封止構造等が例示できるが、好ましくは、無機積層膜/粘着剤層／有機フィルム封止構造である。
【００４６】
最後に、後述する第一導電膜延在部３０２や第二導電膜延在部６０１の動作電圧印加部にＦＰＣを接続等して外部からの給電回路を確保することで有機ＥＬパネルが製造される。
【００４７】
（基材２０）
本発明に係る基材２０は、その一方の主面上に本発明に係る有機ＥＬ素子１が形成される、面状に広がりをもつ面状、好ましくは板状の部材であり、好ましくは電気絶縁性の絶縁基材であり、より好ましくは、さらに透光性を有する透光性絶縁基板である。
【００４８】
また、本発明に係る基材２０は、水分の侵入による素子性能低下を防止する観点からは、水蒸気バリア性を有することを要する。前記特性を有するものであれば、プラスチックフィルムを本体とするフレキシブル基板であっても用いられ得、水蒸気バリア等の材料をコートしたものが用いられる。
【００４９】
上述の複数の観点を総合して、本発明に係る基材２０としては、特に好ましくは、ガラス基板、及び透光性フィルム基板からなる群から選ばれる一の基板であり、これらの基板は、前記透光性に加えて加工性の良さの点からも好適であり、これらの基板の中でもガラス基板が最も好ましい。このようなガラス基板の材料としては、有機ＥＬ素子１への不純物や水分の浸入による特性変化を抑制する観点から、硼ケイ酸ガラスが好ましく、その中でも、電子製品用基板のガラスが好ましい。
【００５０】
本発明に係る基材２０の外形としては、多角形又は円形とが好ましく、矩形（四角形）であることがより好ましい。
【００５１】
さらに、本発明に係る基材２０は、基材本体２１、及び光取り出し構造２２を含む、光取り出し構造を備える基材２０であることが好ましく、前述したように、このような基材を用いる場合に、本発明の効果は、より効果的に奏されることとなる。
【００５２】
前記光取り出し構造２２は、前記基材本体２１の本発明に係る一方の主面側に形成されていることが好ましく、高屈折（屈折率が１．５以上、２．０以下）透明材料を主成分とすることがより好ましく、前記基材本体２１側から、光散乱層、及び平滑化層を含むことがさらに好ましく、特に好ましくは、前記平滑化層は、前記散乱層側の反対側の面であって、第一電極層３と接する面が平滑面であることである。
【００５３】
（有機ＥＬ素子１）
本発明に係る有機ＥＬ素子１は、本発明に係る基材２０の一方の主面上に形成されてなる自発光素子であり、外部からの動作電圧印加に伴う給電により、その発光層が発光し、その発光に伴い前記発光領域が点灯する。
【００５４】
本発明に係る有機ＥＬ素子１は、前記一方の主面側から、有機ＥＬ素子１に含まれる第一導電膜３０である第一電極層３、有機ＥＬ素子１に含まれる有機機能膜４０である有機機能層４、及び有機ＥＬ素子１に含まれる第二導電膜６０である第二電極層６を含み、順に形成されてなる、隣接する２つの膜が直接接触する、これら３種類の膜全ての重畳部分であり、好ましくは、平面視、一方、及び他方の直交する２方向に延びる、各々２本、計４本の直線により囲まれた矩形の、外形、及び、前記有機機能膜４０を有する。
【００５５】
前記第一電極層３は、好ましくは前記有機機能層４に正孔を供給する陽極層である
前記第二電極層６は、本発明に係る端部絶縁膜５０の前記一方の主面側の面とは反対側の面上の第二導電膜６０を介して、本発明に係る有機ＥＬ素子１の動作電圧が外部から印加される層であることが本発明の特徴の一つであり、好ましくは、前述した一方、及び他方の端部絶縁膜５０の各々について、前記印加がされる層とすることであり、好ましくは前記有機機能層４に電子を供給する陰極層である。また、前記第二電極層６は、本発明に係る端部絶縁膜５０の介在により、第一電極層３と接触しないことが本発明の特徴の一つである。
【００５６】
（第一導電膜３０）
本発明に係る第一導電膜３０は、好ましくは透明導電性材料からなる透光導電性膜層であり、前記動作電圧印加部である第一導電膜延在部３０２を含む。また、好ましくは、連続しない別な第一導電膜３０として、隣接第一導電膜３０１を本発明の有機ＥＬパネル１０は含み、この隣接第一導電膜３０１には、より好ましくは、後述する第二導電膜延在部６０１が、直接接して形成される。
【００５７】
本発明に係る第一導電膜３０の好ましい材質は、金属酸化物であり、その中でも、酸化インジウム錫（ＩＴＯ）、インジウム亜鉛酸化物（ＩＺＯ）、酸化錫（ＳｎＯ２）、及び酸化亜鉛（ＺｎＯ）からなる群から選ばれる１種以上が好ましく、有機機能膜４０内の発光層から発生した光を効果的に取り出せる点では、透光性が高いＩＴＯあるいはＩＺＯが好ましく、より好ましくはＩＴＯであり、スパッタ法、又はＣＶＤ法によって製膜されたものであることがさらに好ましい。また、本発明に係る第一導電膜３０の好ましい平均厚みは、０．１μｍ以上、０．２μｍ以下である。
【００５８】
（有機機能膜４０）
本発明に係る有機機能膜４０は、有機化合物を主成分とし、かつ、発光層を含み、好ましくは、前記一方の方向に延びる直線の端部全てが、その全領域に亘って、本発明に係る端部絶縁膜５０で覆われてなり、より好ましくは、平面視、第一電極層３を含む第一導電膜３０の内側に形成されてなり、その場合に、両方の膜の形成領域のサイズ、及び位置の関係は、第一導電膜３０のパターン加工に起因するダメージ部や段差部を避ける程度で内側に形成されれば良い。有機機能膜４０の形成領域は、その形成方法に応じて、蒸着マスク、印刷版など、パターン形成機構の精度等を考慮して適宜決定される。
【００５９】
本発明に係る有機機能膜４０は、複数の薄膜が積層された積層多層構造体であることが一般的であり、例えば、正孔注入層、正孔輸送層、発光層、電子輸送層、電子注入層などを含む。
【００６０】
本発明に係る有機機能膜４０の材料としては、一般的な有機ＥＬパネルに用いられている低分子系機能材料や、共役系高分子材料などの公知の材料を用いることができ、有機化合物のポリマーやオリゴマーを塗布形成したものを用いることもできるが、好ましくは、各層をいずれも真空蒸着法によって製膜できる材料により、より好ましくは、ガス化して製膜可能な材料により、真空蒸着法で製膜することであり、高性能の発光パネルとすることができる。また、これらの有機機能膜４０を構成する各層は、真空蒸着法やスパッタ法、ＣＶＤ法、ディッピング法、ロールコート法（印刷法）、スピンコート法、バーコート法、スプレー法、ダイコート法、フローコート法など適宜公知の方法を併用して形成することも可能である。
【００６１】
（端部絶縁膜５０）
本発明に係る端部絶縁膜５０は、好ましくは本発明の有機ＥＬパネル１０に複数個存在するが、１個の端部絶縁膜５０は連続していることを要し、一の端部絶縁膜５０と不連続な端部絶縁膜５０は、別の他の端部絶縁膜５０である。
【００６２】
本発明に係る端部絶縁膜５０は、この上に形成される第二導電膜６０が第一導電膜３０と接触しない様に電気的に絶縁する機能を有し、有機機能膜４０の少なくとも一部の、側面及び第二導電膜６０側の表面を覆うことを要し、かつ、第一導電膜３０の少なくとも一部の有機機能膜４側の表面を覆うことを要する。また、本発明に係る端部絶縁膜５０は、好ましくは、本発明に係る一方の主面に直接接し、第一導電膜３０の端部の少なくとも一部の側面を覆い、より好ましくは、第一導電膜３０、及び前記隣接第一導電膜３０１との間において一方の主面に直接接する。さらに、この端部絶縁膜５０を有機機能膜４０の四隅を覆うようにするとより絶縁性を高めることができる。
【００６３】
本発明に係る端部絶縁膜５０の形成領域は、第一導電膜３０と第二導電膜６０の接触が無いように設定され、使用する工程や装置に応じて適宜そのパターンが決定される。端部絶縁膜５０で覆った部分の有機機能膜４０は発光しない、有機ＥＬ発光素子１には含まれない部分となる。有機機能膜４０の形成が蒸着法による場合には、端部絶縁膜５０も蒸着法で形成し、その形成領域形状は蒸着マスクで決められることが好ましい。
【００６４】
本発明に係る端部絶縁膜５０の平均厚みは、好ましくは、平均厚み０．２μｍ以上、１μｍ以下であり、より好ましくは、有機機能膜４０の平均厚みより厚く、さらに好ましくは、第一導電膜３０の平均厚みより厚い。
【００６５】
端部絶縁膜５０の材料としては、好ましくは、蒸着で製膜可能な材料であり、より好ましくは、ガス化して製膜可能な材料であり、さらに好ましくは、例えばＡｌｑ３であり、前記有機機能膜４０と同様な工程で形成できる材料であることが望ましい。すなわち、真空中で有機機能膜４０を形成する場合には、真空中の製膜、例えば、蒸着法で形成できることが好ましい。また、塗布法で形成する場合には塗布法で形成できる材料が好ましい。その理由は有機機能膜４０が、端部絶縁膜５０を形成するプロセスで劣化することを避けることが重要であるからである。
【００６６】
具体的な端部絶縁膜５０の材料としては、有機機能膜４０の製膜が蒸着である場合、蒸着あるいはプラズマＣＶＤで形成できる材料が好ましい。また、化学的に安定であることが重要である。蒸着法で形成できる材料としては、無機絶縁材料としては、ＳｉＯ２，Ａｌ２Ｏ３、ＳｉＮなどが用いられる。有機絶縁材料としては、蒸着用絶縁材料、移動度が極めて小さい有機半導体が利用できる。有機絶縁材料として、パリレンが市販されている。また、有機半導体としてはＡｌｑ３（トリス（８−キノリノラト）アルミニウム）、ＯＸＤ（２，５−ジフェニルー１，３，４−オキサジアゾール）、ＴＡＺ（３，４，５−トリフェニルー４Ｈ−１，２，４−トリアゾール）などが用いられる。また、蒸着することが可能と思われる有機絶縁材料としては非共役系脂肪族炭化水素、非共役系芳香族炭化水素が挙げられる。
【００６７】
一方、塗布法で、端部絶縁膜５０の材料としては、ＰＶＰ、ポリイミド、エポキシ樹脂、アモルファスフッ素樹脂、メラミン樹脂、フラン樹脂、キシレン樹脂、ポリアミドイミド及びシリコン樹脂など多くの材料が好ましく用いることができる。また、プラズマＣＶＤ法ではＳｉＮ、ＳｉＯ２などが一般的である。
【００６８】
（第二導電膜６０）
本発明に係る第二導電膜６０は、反射導電性膜であることが好ましく、前記動作電圧印加部である第二導電膜延在部６０１を含み、その好ましい平均厚みは、０．１μｍ以上、０．２μｍ以下である。
【００６９】
本発明に係る第二導電膜６０の材料としては、金属であることが好ましく、アルミニウム、及び銀からなる群から選ばれる一以上であることがより好ましく、比較的薄くても、下地層を覆って断線することが無く、真空蒸着法によって製膜される材料であることがさらに好ましい。このような金属材料からなる第二導電膜６０とすると、金属材料はその電気伝導率及び熱伝導率が、透明導電性金属酸化物より大きい。即ち、一般に好ましい材料を用いると、第一導電膜３０の電気伝導度及び熱伝導率より、第二導電膜６０の方がこれらの値が大きい。
【００７０】
第二導電膜６０の好ましい実施態様である金属薄膜は、ガラスなどの材料に直接製膜するよりも、透明導電性金属酸化物膜の上に製膜したほうが、その付着力が大きくなるので、第二導電膜６０の動作電圧印加部である前記第二導電膜延在部６０１の下地として、隣接第一導電膜３０１を、第一電極層３を含む前記第一導電膜３０とは別の第一導電膜３０として、互い電気絶縁した形で基材２０の上に残しておき、その上に第二導電膜延在部６０１を形成する構造とすることが好ましい。
【実施例】
【００７１】
以下、本発明の具体的な実施例および比較例について説明する。
【００７２】
（実施例１）
図１に示す本発明の有機ＥＬパネル１０の実施態様に準じて、正方形状のガラス基板２０上に、発光領域８０ｍｍ×８０ｍｍとなる有機ＥＬ素子１を形成した。
【００７３】
ここで、第一導電膜３０の材料としてはＩＴＯを採用し、そのＩＴＯ膜の端部よりも１ｍｍ程度小さく、蒸着マスクを用いて有機機能膜４０を蒸着にて形成した。有機機能膜４０の構造としては電子注入層／電子輸送層／発光層／正孔輸送層／正孔注入層を採用した。
【００７４】
次に有機機能膜４０の端部と第一導電膜３０を覆うように、別のマスクを用いて１．５ｍｍの幅で端部絶縁膜５０を蒸着で形成した。材料としてはＡｌｑ３（トリス（８−キノリノラト）アルミニウム）を０．５μｍ形成している。
【００７５】
このようにして形成した端部絶縁膜５０を跨いで、別のマスク用いて第二導電膜６０を形成した。第二導電膜６０の材料としてはＡｌを採用し、さらに別のマスクを用いて無機封止膜７０の一層目をＣＶＤ法で形成した。材質としてはＳｉＮ：Ｈ膜を採用した。なお、ガラス基板の蒸着装置への導入からこの無機封止膜７０の一層目の形成までは真空装置で真空を破らずに工程を通した。さらに、この一層目の強度を高める目的もあって、この無機封止膜７０の一層目の上にポリシラザンを塗布法で塗布して焼成しその二層目を形成した。
【００７６】
このようにして作成した実施例１の本発明のパネル１０に、外部から３．５Ｖの電圧を印加して電流を測りリークテストを行った。図２に示す従来パネルの態様に準じて作製した従来のパネルと同様に、リーク電流量は１マイクロアンペア以下で、リークは無く、リークテストに合格した。
【００７７】
（実施例２）
実施例１の本発明のパネル１０の作製において、ＩＴＯ膜３０のパターニング方法としてレーザスクライブ法にて形成したものを用いたこと以外は同様にして、実施例２の本発明のパネル１０を作製した。同様にリークテストに合格した
（実施例３）
施例１の本発明のパネル１０の作製において、基材２０として、ＩＴＯ膜３０とガラス基板との間に光取り出し構造のある基材２０を用い、ＩＴＯ膜３０のパターニング方法としてレーザスクライブ法にて形成したものを用いたこと以外は同様にして、実施例３の本発明のパネル１０を作製した。同様にリークテストに合格した。また、このデバイスでは同じ電流で２倍の発光強度が観察された。
【００７８】
本発明の構造では、端部を研磨して端部をテーパー状にしていない第一導電膜３０を用いてもリークの無い、ショートの無い有機ＥＬパネル１０を実現することができた。また、そのような基材としては、レーザ加工基板、光取り出し基板などが考えられ、大幅な基材コストの削減あるいは性能の増加が可能となった。また、端部絶縁膜５０の厚みを自由に増やすことが出来るので端部のリークを低減でき、信頼性が向上する。また、蒸着法での端部絶縁膜５０の形成は、有機機能膜４０の製膜装置に対して絶縁材料の坩堝、及びマスクの追加という、極めて軽微な製造設備能力増強で実現できるので、製造工程への負荷が極めて少ない。
【符号の説明】
【００７９】
１      有機ＥＬ素子
１０    有機ＥＬパネル
２０    基材（絶縁基材、透光性絶縁基板、ガラス基板）
２１    基材本体
２２    光取り出し構造
３      第一電極層
３０    第一導電膜（透光導電性膜）
３０１  隣接第一導電膜
４      有機機能層
４０    有機機能膜
５０    端部絶縁膜
６      第二導電層
６０    第二導電膜（反射導電性膜）
７０    封止膜
【図１】
2018156722.tif 000003
【図２】
2018156722.tif 000004