(57)【要約】【課題】給紙ローラが用紙に当接する際に衝突音が発生することを抑制し、静音化を図ることができる用紙搬送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙搬送装置４において、接触子９１の長穴部９１１は、給紙ローラ４１が用紙Ｓと接触しているときにアーム４６の突起部４６ａが長穴部９１１の上端部９１１ｂと接触する状態から下端部９１１ａと接触する状態に変化できるように上下長さが突起部４６ａより大きく形成され、ホルダ４５は給紙ローラ４１が用紙Ｓと接触する第１位置と給紙ローラ４１が用紙Ｓから離間する第２位置とに変位可能であり、突起部４６ａが上端部９１１ｂと接触しているときに荷重供給ユニット９の自重がアーム４６に付加されて第２位置に保持され、突起部４６ａが下端部９１１ａと接触しているときに引っ張りバネ９２の付勢力による給紙ローラ４１が用紙Ｓに押圧される向きの荷重がアーム４６に付加され第１位置に保持される。【選択図】図４
2018083696.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を支持するトレイと、
前記トレイに支持された用紙に当接して回転することにより、前記用紙を送り出す給紙ローラと、
前記給紙ローラよりも前記用紙の搬送方向下流側に配置され、前記給紙ローラにより送り出された用紙を一枚ずつ分離する分離ローラと、
前記分離ローラの回転軸を中心として揺動可能に支持され前記給紙ローラを回転可能に支持するホルダと、
前記分離ローラの軸方向に沿う方向に延び、前記ホルダと係合し前記ホルダを揺動させるアームと、
前記アームと係合する接触子と、上下方向に変位可能なレバーと、前記接触子と前記レバーとに係合し前記接触子と前記レバーとを互いに近づく方向に引っ張る引っ張りバネとを有し、前記アームを介して前記ホルダに荷重を与える荷重供給ユニットと、
駆動源により駆動され前記レバーを上下に変位させるカム部材と、
を備え、
前記接触子と前記アームとは、一方に設けられ上下方向に変位する突起部と、他方に設けられ前記突起部と係合する長穴部とを有し、
前記長穴部は、前記給紙ローラが用紙と接触している状態において前記突起部が前記長穴部の一端側と接触する状態から他端側と接触する状態に変化できるように、上下方向の長さが突起部の上下方向の長さより大きく形成され、
前記ホルダは、前記給紙ローラが用紙と接触する第１位置と、前記給紙ローラが用紙から離間する第２位置とに変位可能であり、前記突起部が前記長穴部の一端側において接触しているときに前記荷重供給ユニットの自重が前記アームに付加され、前記給紙ローラの自重に抗して前記第２位置に保持され、前記突起部が前記長穴部の他端側において接触しているときに前記引っ張りバネの付勢力による前記給紙ローラが用紙に押圧される向きの荷重が前記アームに付加され、前記第１位置に保持される、
ことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記レバーは、前記カム部材が駆動されることによって、
前記引っ張りバネを引っ張る方向に変位され、前記突起部が前記長穴部の他端側に接触して前記アームに前記給紙ローラが用紙に押圧される向きの荷重を付加する第１ポジションと、
前記突起部が前記長穴部の一端側に接触して前記荷重供給ユニットの自重を前記アームに付加する第２ポジションと、
の間で変位する、
ことを特徴とする請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記接触子と前記レバーとの間に介装され、前記引っ張りバネを自然長よりも伸長した状態に保持するプレロード部材を有する、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記レバーは、前記引っ張りバネとの係合部が揺動軸を中心として前記第１ポジションと前記第２ポジションとの間で揺動可能であり、
前記第１ポジションに変位した前記引っ張りバネとの係合部と、前記第２ポジションに変位した前記引っ張りバネとの係合部とは、鉛直方向からみたときに重なる位置にある、
ことを特徴とする請求項２〜請求項３の何れか一項に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
請求項１〜請求項４の何れか一項に記載の用紙搬送装置を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙を送り出すための給紙ローラを備えたシート搬送装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、トレイに積載された用紙を送り出す給紙ローラと、給紙ローラにより送り出された用紙を一枚ずつ分離する分離ローラとを備えた用紙搬送装置においては、給紙ローラ及び分離ローラを支持するホルダをバネによって引っ張ることで給紙ローラを用紙に押し当てて、用紙を搬送するために必要な押圧力を給紙ローラから用紙に加えるように構成したものがある。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示される用紙搬送装置は、ホルダに設けたバネを引っ張ることで、給紙ローラを用紙に押圧するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１７１３５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のような構成においては、ホルダをバネにより引っ張ることで給紙ローラを用紙に当接させているため、給紙ローラはバネの付勢力による大きな圧力がかかった状態で用紙に衝突することとなり、給紙ローラが用紙に当接する際に衝突音が発生していた。
【０００６】
そこで、本発明においては、給紙ローラを用紙に押圧させて用紙を送り出す構成の用紙搬送装置であって、給紙ローラが用紙に当接する際に衝突音が発生することを抑制し、静音化を図ることができる用紙搬送装置、及びこれを備える画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する用紙搬送装置及び画像形成装置は、以下の特徴を有する。
即ち、用紙を支持するトレイと、前記トレイに支持された用紙に当接して回転することにより、前記用紙を送り出す給紙ローラと、前記給紙ローラよりも前記用紙の搬送方向下流側に配置され、前記給紙ローラにより送り出された用紙を一枚ずつ分離する分離ローラと、前記分離ローラの回転軸を中心として揺動可能に支持され前記給紙ローラを回転可能に支持するホルダと、前記分離ローラの軸方向に沿う方向に延び、前記ホルダと係合し前記ホルダを揺動させるアームと、前記アームと係合する接触子と、上下方向に変位可能なレバーと、前記接触子と前記レバーとに係合し前記接触子と前記レバーとを互いに近づく方向に引っ張る引っ張りバネとを有し、前記アームを介して前記ホルダに荷重を与える荷重供給ユニットと、駆動源により駆動され前記レバーを上下に変位させるカム部材と、を備え、前記接触子と前記アームとは、一方に設けられ上下方向に変位する突起部と、他方に設けられ前記突起部と係合する長穴部とを有し、前記長穴部は、前記給紙ローラが用紙と接触している状態において前記突起部が前記長穴部の一端側と接触する状態から他端側と接触する状態に変化できるように、上下方向の長さが突起部の上下方向の長さより大きく形成され、前記ホルダは、前記給紙ローラが用紙と接触する第１位置と、前記給紙ローラが用紙から離間する第２位置とに変位可能であり、前記突起部が前記長穴部の一端側において接触しているときに前記荷重供給ユニットの自重が前記アームに付加され、前記給紙ローラの自重に抗して前記第２位置に保持され、前記突起部が前記長穴部の他端側において接触しているときに前記引っ張りバネの付勢力による前記給紙ローラが用紙に押圧される向きの荷重が前記アームに付加され、前記第１位置に保持される。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、給紙ローラが用紙に当接する際の衝撃音の発生を抑制でき、用紙搬送装置の静音化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】（ａ）は、ＭＰトレイが閉位置にある状態の用紙搬送装置を備えた画像形成装置を示す中央断面図であり、（ｂ）は、ＭＰトレイが開位置にある状態の用紙搬送装置を備えた画像形成装置を示す中央断面図である。
【図２】用紙搬送装置の分離ローラ、給紙ローラ、アーム及びホルダを示す平面図である。
【図３】レバーが第２ポジションにあるときの用紙搬送装置を示す側面図である。
【図４】荷重供給ユニットを示す斜視図である。
【図５】荷重供給ユニットを示す側面断面図である。
【図６】接触子における長孔の上下方向の長さ寸法と、アームにおける突起部の上下方向の長さとを示す側面図である。
【図７】レバーが第２ポジションから上方へ変位して、給紙ローラが用紙に接触した時点の用紙搬送装置を示す側面図である。
【図８】給紙ローラが用紙に接触した後にレバーが上方へ変位して、接触子の長穴部における下端部がアームの突起部と当接した時点の用紙搬送装置を示す側面図である。
【図９】レバーが第１ポジションにあるときの用紙搬送装置を示す側面図である。
【図１０】第１ポジションに変位したレバーの係合部と、第２ポジションに変位したレバーの係合部とが鉛直方向からみたときに重なる位置にあるように設定されたレバーを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明を実施するための形態を、添付の図面を用いて説明する。
【００１１】
[画像形成装置の全体構成]
図１に示す画像形成装置１は、本発明に係る用紙搬送装置を備えた画像形成装置の一実施形態であり、筐体２と、用紙Ｓに画像を形成する画像形成部５と、用紙Ｓを画像形成部５に供給する給紙部３と、手差しされた用紙を画像形成部５へ向けて搬送するための用紙搬送装置４と、駆動源の一例であるモータ１１とを備えている。
【００１２】
なお、以下の説明においては、図１における右側を画像形成装置１の前側、図１における左側を画像形成装置１の後側と規定し、図１における紙面手前側を画像形成装置１の右側、図１における紙面奥側を画像形成装置１の左側と規定する。また、図１における上下方向を画像形成装置１の上下方向と規定する。
【００１３】
筐体２は、略直方体形状に形成される箱体であり、給紙部３、画像形成部５、及び排紙部７を収容している。筐体２は、前面に開口する開口部２Ａと、開口部２Ａを開閉可能であり用紙Ｓを支持するトレイの一例であるマルチパーパストレイ（以降、ＭＰトレイと記す）２１とを備えている。また、筐体２の上面は上面カバー２３により覆われている。
【００１４】
ＭＰトレイ２１は、ＭＰトレイ２１の下端部に位置し左右方向へ水平に延出する回動軸２１ａを中心として回動可能に構成されている。ＭＰトレイ２１は、開口部２Ａを閉塞する閉位置と、開口部２Ａを開放する開位置との間で回動可能に構成されており、開位置にある状態では、手差し用の用紙Ｓを支持可能となっている。
上面カバー２３の上面には、前側から後側へ向かって下り傾斜するように凹む排紙トレイ２３ａが形成されている。
【００１５】
給紙部３は、シートカセット３１と、給紙ローラ３２と、分離ローラ３３と、分離パッド３３ａと、レジストローラ対３５ａ・３５ｂとを備えている。筐体２内には、シートカセット３１から画像形成部５を経由して排紙トレイ２３ａへ至る搬送経路Ｐが構成されている。
【００１６】
シートカセット３１は、複数枚の用紙Ｓを積層状態で収容している。シートカセット３１に収容される用紙Ｓは、給紙ローラ３２により分離ローラ３３側へ繰り出されるとともに、分離ローラ３３及び分離パッド３３ａにより一枚ずつ分離されて搬送経路Ｐに送り出される。
【００１７】
搬送経路Ｐに送り出された用紙Ｓは、搬送経路Ｐにおける分離ローラ３３よりも下流側に配置されるレジストローラ対３５ａ・３５ｂにより、画像形成部５に向けて搬送される。レジストローラ対３５ａ・３５ｂは、搬送される用紙Ｓの先端の移動を規制して一旦停止させた後、用紙Ｓを所定のタイミングにて画像形成ユニット５の転写位置に向けて搬送する。
【００１８】
画像形成ユニット５はシートカセット３１の上方に配置されており、供給ユニット３から搬送されてきた用紙Ｓの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ５０と、プロセスカートリッジ５０の感光体ドラム５４の表面を露光する露光ユニット５６と、プロセスカートリッジ５０により用紙Ｓに転写された画像を定着させる定着ユニット６０とを備えている。
【００１９】
プロセスカートリッジ５０は、現像ローラ５３と、感光体ドラム５４と、転写ローラ５５等とを備えている。
露光ユニット５６は、レーザダイオード、ポリゴンミラー、レンズ、及び反射鏡等を備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム５４へ向けて照射することにより、感光体ドラム５４の表面を露光する。
【００２０】
感光体ドラム５４は、現像ローラ５３に隣接して配置されている。感光体ドラム５４の表面は、図示しない帯電器により一様に正帯電された後、露光ユニット５６により露光される。感光体ドラム５４の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム５４に画像データに基づく静電潜像が形成される。
そして、静電潜像が形成された感光体ドラム５４の表面に、正に帯電されたトナーが現像ローラ５３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。
【００２１】
転写ローラ５５は、感光体ドラム５４に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により負の転写バイアスが印加される。転写ローラ５５の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム５４と転写ローラ５５との間（転写位置）で用紙Ｓを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム５４の表面に形成された現像剤像が用紙Ｓの表面に転写される。
【００２２】
定着ユニット６０は、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２とを備えている。加熱ローラ６１はモータ１１からの駆動力により回転駆動され、加熱ローラ６１は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。加圧ローラ６２は加熱ローラ６１に対向配置されており、加熱ローラ６１に密着して従動回転する。現像剤像が転写された用紙Ｓが定着ユニット６０に搬送されてくると、加熱ローラ６１と加圧ローラ６２との間で用紙Ｓを挟持しながら搬送し、用紙Ｓに現像剤像を定着させる。
【００２３】
排出ユニット７は排出ローラ対７１・７１を備えており、定着ユニット６０から搬送されてくる用紙Ｓを筐体２の外部へ向けて排出する。具体的には、定着ユニット６０から搬送されてくる用紙Ｓを、排出ローラ対７１・７１により上面カバー２３の上面に形成される排紙トレイ２３ａに排出する。
【００２４】
図２に示すように、用紙搬送装置４は筐体２の開口部２Ａに配置されており、手差しによりＭＰトレイ２１に支持された用紙Ｓを画像形成部５へ向けて搬送可能に構成されている。
【００２５】
[用紙搬送装置]
次に、用紙搬送装置４について説明する。
図１（ｂ）、図２に示すように、用紙搬送装置４は、用紙Ｓを支持するＭＰトレイ２１と、ＭＰトレイ２１に支持された用紙Ｓに当接して回転することにより、用紙Ｓを送り出す給紙ローラ４１と、給紙ローラ４１よりも用紙Ｓの搬送方向下流側に配置される分離ローラ４２と、分離ローラ４２に対向して配置される分離パッド４３と、給紙ローラ４１及び分離ローラ４２に駆動力を供給するモータ１１と、給紙ローラ４１を支持するホルダ４５と、分離ローラ４２の回転軸４２ａ方向に沿う方向に延びるアーム４６とを備えている。
【００２６】
分離ローラ４２は、筐体２に回転軸４２ａを中心として回転可能に支持されており、分離ローラ４２と分離パッド４３との間で、給紙ローラ４１により送り出された用紙Ｓを一枚ずつ分離して用紙Ｓの搬送方向下流側に搬送するように構成されている。
【００２７】
図２、図３に示すように、ホルダ４５は、分離ローラ４２の回転軸４２ａ周りに揺動可能に支持されるとともに、給紙ローラ４１を給紙ローラ４１の回転軸４１ａ周りに回転可能に支持している。
給紙ローラ４１、分離ローラ４２、及びホルダ４５は、用紙搬送装置４の左右中央部に配置されている。分離ローラ４２の回転軸４２ａは、分離ローラ４２から用紙搬送装置４の右方へ延出し、右方の端部にまで達している。
【００２８】
給紙ローラ４１は回転軸４２ａよりも前方に位置している。
ホルダ４５は、分離ローラ４２を、前後方向の突起部４６ａと給紙ローラ４１とに挟まれる位置において、分離ローラ４２の回転軸４２ａ周りに回転可能に支持している。
ホルダ４５が分離ローラ４２の回転軸４２ａを中心として揺動すると、給紙ローラ４１及びアーム４６も回転軸４２ａを中心として一体的に揺動する。
【００２９】
アーム４６はホルダ４５と係合しており、ホルダ４５から右方に延出している。アーム４６の右側端部には、右方向へ突出する突起部４６ａが形成されている。突起部４６ａは、前後方向において分離ローラ４２の回転軸４２ａよりも後方に位置している。
アーム４６は、突起部４６ａを上下方向に変位させることにより、ホルダ４５を回転軸４２ａを中心として揺動させることが可能となっている。
【００３０】
回転軸４２ａを中心として揺動可能な給紙ローラ４１は、ホルダ４５に外力が作用していない状態では自重により下方へ揺動して、ＭＰトレイ２１に支持される用紙Ｓに接触するように構成されている。
また、アーム４６の突起部４６ａに対して上方の荷重が作用すると、ホルダ４５には給紙ローラ４１が下方へ揺動する方向の力が加わることとなり、前記力により、給紙ローラ４１がＭＰトレイ２１に支持される用紙Ｓに押圧される。つまり、突起部４６ａに上方の荷重が作用すると、ホルダ４５に給紙ローラ４１がＭＰトレイ２１に支持される用紙Ｓに押圧される向きの荷重が付加される。
【００３１】
一方、アーム４６の突起部４６ａに対して下向きの荷重が作用すると、ホルダ４５には給紙ローラ４１が上方へ揺動する方向の力が加わることとなり、前記力により、給紙ローラ４１が自重に抗してＭＰトレイ２１に支持される用紙Ｓから離間する方向へ揺動する。
ホルダ４５は、給紙ローラ４１が用紙Ｓに接触する第１位置と、給紙ローラ４１が用紙Ｓから離間する第２位置とに変位可能に構成されている。
【００３２】
図３〜図５に示すように、用紙搬送装置４は、さらに、アーム４６の突起部４６ａと係合可能な接触子９１と、上下方向に変位可能なレバー９０と、接触子９１とレバー９０との間に介装される引っ張りバネ９２と、接触子９１とレバー９０との間に介装され、引っ張りバネ９２を自然長よりも伸長した状態に保持するプレロード部材９３と、モータ１１により回転駆動されるカム部材８４とを備えている。
【００３３】
引っ張りバネ９２は、第１端（図４における上端）がレバー９０の係合部９０１と係合し、第２端（図４における下端）が接触子９１の係合部９１ａと係合しており、レバー９０と接触子９１とを互いに近づく方向に引っ張る引っ張りバネである。
また、接触子９１と、レバー９０と、引っ張りバネ９２と、プレロード部材９３とで、アーム４６を介してホルダ４５に荷重を与える荷重供給ユニット９を構成している。
【００３４】
レバー９０は、揺動軸９０ａを中心として揺動可能に構成されており、揺動軸９０ａを中心として揺動することで、引っ張りバネ９２との係合部９０１が上下に変位するように構成されている。
カム部材８４はカム部８４ａを有しており、レバー９０はカム部８４ａと接触する接触部９０２を有している。
【００３５】
レバー９０は、カム部材８４が回転駆動されると、カム部８４ａにより係合部９０１が上方に変位した状態の第１ポジション（図９に示すポジション）と、係合部９０１が下方に変位した状態の第２ポジション（図３に示すポジション）との間で変位する。
【００３６】
プレロード部材９３は、上下方向に貫通する貫通穴９３ａが形成された略円筒状部材であり、貫通穴９３ａ内に引っ張りバネ９２を収容している。
レバー９０が第２ポジションに変位しているときには、プレロード部材９３の上端面９３ｂは、レバー９０の係合部９０１における下面９０１ａと当接しており、プレロード部材９３の下端部９３ｃは、接触子９１の上端部に形成される連結部９１ｂと連結されている。
【００３７】
プレロード部材９３は、上端面９３ｂが係合部９０１の下面９０１ａと当接し、下端部９３ｃが接触子９１の連結部９１ｂと連結されることで、係合部９０１と連結部９１ｂとの間隔を一定の間隔に保持している。この一定の間隔は、係合部９０１と連結部９１ｂとの間に介装される引っ張りバネ９２が自然長よりも伸長した状態となる間隔であり、引っ張りバネ９２は引っ張り方向の付勢力が生じた状態に保持される。
【００３８】
プレロード部材９３が係合部９０１と連結部９１ｂとの間に介装された状態では、係合部９０１と連結部９１ｂとには、引っ張りバネ９２による互いに近づく方向の付勢力が作用しており、この付勢力により、係合部９０１の下面９０１ａがプレロード部材９３の上端面９３ｂに押圧された状態となる。
【００３９】
プレロード部材９３は、貫通穴９３ａ内に引っ張りバネ９２を収容しており、引っ張りバネ９２の外周部がプレロード部材９３により覆われているため、例えば伸長した引っ張りバネ９２が縮小する際に、引っ張りバネ９２の外周部に配置される部材等が引っ張りバネ９２に挟まったり引っ掛ったりすることが防止されている。
【００４０】
図６に示すように、接触子９１には、上下方向に延び突起部４６ａと係合可能な長穴部９１１が形成されている。長穴部９１１の上下方向の長さ寸法Ｈｈは、突起部４６ａの上下方向の長さ寸法Ｈｐよりも大きく形成されている。
従って、例えば給紙ローラ４１が自重により用紙Ｓに接触している状態で、突起部４６ａが長穴部９１１の上端部９１１ｂに接触しているときには、突起部４６ａと長孔部９１１の下端部９１１ａとは接触せず、突起部４６ａと下端部９１１ａとの間に隙間が存在した状態となる。
【００４１】
この状態から接触子９１が上方へ移動すると、突起部４６ａが長穴部９１１の上端部９１１ｂ及び下端部１１１ａの両方と接触しない状態となり、さらに接触子９１が上方へ移動すると、突起部４６ａが下端部１１１ａと接触するとともに、上端部９１１ｂとは接触しない状態となる。
つまり、長孔部９１１は、給紙ローラ４１が用紙Ｓと接触している状態において突起部４６ａが長穴部９１１の一端側である上端部９１１ｂと接触する状態（図６において実線で示した状態）から、他端側である下端部９１１ａと接触する状態（図６において２点鎖線で示した状態）に変化することが可能となっている。
【００４２】
また、レバー９０が第１ポジションに変位しているときには、突起部４６ａが下端部９１１ａと接触し、レバー９０が第２ポジションに変位しているときには、突起部４６ａが上端部９１１ｂと接触した状態となる。
【００４３】
なお、本実施形態においては、接触子９１に長穴部９１１を形成し、アーム４６に突起部４６ａを形成しているが、アーム４６に長穴部を形成するとともに、接触子９１に前記長穴部と係合する突起部を形成することもできる。
【００４４】
このように構成される用紙搬送装置４において、カム部材８４が図３に示す回転位置にあるときには、レバー９０は、係合部９０１が下方に変位する方向へ揺動して第２ポジションに変位している。
【００４５】
レバー９０が第２ポジションに変位しているときには接触子９１も下方に変位して、突起部４６ａが長穴部９１１の上端部９１１ｂと接触し、突起部４６ａに荷重供給ユニット９の自重が付加された状態となっている。
突起部４６ａに付加される荷重供給ユニット９の自重は下向きの荷重であるため、突起部４６ａに荷重供給ユニット９の自重が付加された状態では、ホルダ４５には給紙ローラ４１が上方へ揺動する方向の力が加わり、ホルダ４５は給紙ローラ４１が用紙Ｓから離間する第２位置に保持されている。
【００４６】
なお、給紙ローラ４１の自重及び荷重供給ユニット９の自重は、ホルダ４５に外力がかかっていない場合に生じる、ホルダ４５を給紙ローラ４１が用紙Ｓに接触する方向へ揺動させるモーメントよりも、荷重供給ユニット９の自重がアーム４６に付加された場合に生じる、ホルダ４５を給紙ローラ４１が用紙Ｓから離間する方向へ揺動させるモーメントの方が大きくなる重さに設定されている。
【００４７】
このように、レバー９０が第２ポジションに変位し、突起部４６ａが長穴部９１１の上端部９１１ｂと接触して、荷重供給ユニット９の自重がアーム４６に付加された状態では、ホルダ４５は給紙ローラ４１の自重に抗して第２位置に保持されることとなる。
ホルダ４５が第２位置に保持されている状態では、給紙ローラ４１が上方へ変位しているため、用紙Ｓを容易にＭＰトレイ２１にセットすることが可能である。
また、レバー９０が第２ポジションに変位しているときには、引っ張りバネ９２はプレロード部材９３により伸長された状態に保持されている。
【００４８】
レバー９０が第２ポジションに変位している状態から、カム部材８４の回転により係合部９０１が上方に変位する方向へ揺動すると、接触子９１の長穴部９１１も上方に変位するため、ホルダ４５は給紙ローラ４１の自重により、給紙ローラ４１が下降する方向へ揺動する。この場合、ホルダ４５は、突起部４６ａが長穴部９１１の上端部９１１ｂと接触した状態を保持したまま、給紙ローラ４１が下降する方向へ揺動する。
【００４９】
図７に示すように、ホルダ４５が揺動して給紙ローラ４１が下降すると、給紙ローラ４１が用紙Ｓに接触する。給紙ローラ４１が下降して用紙Ｓに接触した時点では、突起部４６ａと長穴部９１１の上端部９１１ｂとはまだ接触している。
【００５０】
給紙ローラ４１が第２位置から第１位置に変位して用紙Ｓに接触するときには、突起部４６ａと長穴部９１１の下端部９１１ａとは接触しておらず、ホルダ４５には引っ張りバネ９２の付勢力は付加されていないため、給紙ローラ４１は自重により下降して用紙Ｓに接触することとなる。
従って、ホルダ４５を引っ張りバネ９２により引っ張ることで給紙ローラ４１を用紙Ｓに接触させた場合のように衝突音が発生することもなく、静音化を図ることが可能となっている。
【００５１】
この状態からレバー９０における係合部９０１の上方への変位に伴って、接触子９１の長穴部９１１がさらに上方へ変位すると、長穴部９１１の上端部９１１ｂが突起部４６ａから離間し、やがて図８に示すように、長穴部９１１の下端部９１１ａが突起部４６ａに接触する。
長穴部９１１がさらに上方へ変位して下端部９１１ａが突起部４６ａに接触した時点では、突起部４６ａには外力が作用していない。また、引っ張りバネ９２は、プレロード部材９３により伸長された状態に保持されている。
【００５２】
長穴部９１１の下端部９１１ａが突起部４６ａに接触するときには、ホルダ４５には引っ張りバネ９２の付勢力は付加されていないため、例えば引っ張りバネ９２の付勢力により接触子９１を引っ張って下端部９１１ａと突起部４６ａとを接触させた場合のように、衝突音が発生することもなく、静音化を図ることが可能となっている。
【００５３】
この状態から、カム部材８４の回転により、レバー９０が、係合部９０１が上方に変位する方向へさらに揺動して第１ポジションに変位すると、図９に示すように、引っ張りバネ９２はレバー９０により、プレロード部材９３によって伸長された状態よりもさらに伸長され、接触子９１が上方に付勢される。接触子９１が上方に付勢されると、長穴部９１１の下端部９１１ａと係合するアーム４６の突起部４６ａを介して、荷重供給ユニット９からホルダ４５に給紙ローラ４１が用紙Ｓに押圧される向きの荷重が付加される。
【００５４】
つまり、レバー９０が引っ張りバネを引っ張る方向の第１ポジションに変位すると、突起部４６ａが長穴部９１１の下端部９１１ａに接触し、引っ張りバネ９２の付勢力によってアーム４６に給紙ローラ４１が用紙Ｓに押圧される向きの荷重が付加され、ホルダ４５が第１位置に保持されることとなる。
【００５５】
このように、用紙搬送装置４においては、レバー９０が第２ポジションから第１ポジションに変位する際、給紙ローラ４１が自重により下降して用紙Ｓに当接した後に、突起部４６ａが長孔部９１１の上端部９１１ｂに接触している状態から下端部９１１ａに接触する状態に変化し、その後、給紙ローラ４１が用紙Ｓに押圧される向きの荷重がアーム４６に付加されることとなる。つまり、給紙ローラ４１が用紙Ｓに当接した後に引っ張りバネ９３の付勢力による給紙圧が加わることになるため、給紙ローラ４１が用紙Ｓに当接する際の衝撃音の発生を抑制でき、用紙搬送装置の静音化を図ることが可能となっている。
【００５６】
また、用紙搬送装置４においては、引っ張りバネ９２は、予めプレロード部材９３により自然長よりも伸長した状態に保持されているため、レバー９０による引っ張りバネ９２の引っ張りが開始された時点から大きな付勢力を発生させることが可能となっている。
従って、給紙ローラ４１が用紙Ｓに当接する際に引っ張りバネ９２による荷重を給紙ローラ４１にかけておかなくても、用紙Ｓを搬送するために必要な押圧力を給紙ローラ４１に付加することができるため、給紙ローラ４１が用紙Ｓに当接する際の衝撃音の発生をさらに抑制することが可能となっている。
【００５７】
また、用紙搬送装置４においては、レバー９０は揺動軸９０ａを中心として揺動することにより、第１ポジションと第２ポジションとの間で変位するように構成されているが、第１ポジションと第２ポジションとを、第１ポジションに変位したレバー９０の係合部９０１と、第２ポジションに変位したレバー９０の係合部９０１とが鉛直方向からみたときに重なる位置にあるように設定することかできる。
【００５８】
例えば、図１０に示すように、第１ポジションに変位したレバー９０（図１０において２点鎖線で示したレバー９０）の揺動軸９０ａと係合部９０１とを結ぶ直線の水平方向に対する傾斜角度θ１の絶対値と、第２ポジションに変位したレバー９０（図１０において実線で示したレバー９０）の揺動軸９０ａと係合部９０１とを結ぶ直線の水平方向に対する傾斜角度θ２の絶対値とが同じになるように構成することができる。
このように構成することで、第１ポジションに変位したレバー９０の係合部９０１の前後位置と、第２ポジションに変位したレバー９０の係合部９０１の前後位置とを合わせて、第１ポジションに変位したレバー９０の係合部９０１の位置と、第２ポジションに変位したレバー９０の係合部９０１の位置とを、鉛直方向からみたときに重ならせることができる。
【００５９】
これにより、第１ポジションに変位したレバー９０の係合部９０１と第２ポジションに変位したレバー９０の係合部９０１との水平方向における位置のずれが少なくなるため、ホルダ４５に付加される引っ張りバネ９２からの荷重のばらつきが少なくなるとともに、ホルダ４５に対して効率的に荷重を付加することが可能となっている。
【００６０】
[本実施形態おける効果]
本実施形態においては、画像形成装置１は以下のような用紙搬送装置４を備えている。
つまり、用紙搬送装置４は、ＭＰトレイ２１と、給紙ローラ４１と、分離ローラ４２と、ホルダ４５と、アーム４６と、接触子９１とレバー９０と引っ張りバネ９２とを有する荷重供給ユニット９と、カム部材８４とを備え、接触子９１とアーム４６とは、一方に設けられ上下方向に変位する突起部４６ａと、他方に設けられ突起部４６ａと係合する長穴部９１１とを有し、長穴部９１１は、給紙ローラ４１が用紙Ｓと接触している状態において突起部４６ａが長穴部９１１の上端部９１１ｂと接触する状態から下端部９１１ａと接触する状態に変化できるように、上下方向の長さＨｈが突起部４６の上下方向の長さＨｐより大きく形成され、ホルダ４５は、給紙ローラ４１が用紙Ｓと接触する第１位置と、給紙ローラ４１が用紙Ｓから離間する第２位置とに変位可能であり、突起部４６ａが長穴部９１１の上端部９１１ｂにおいて接触しているときに荷重供給ユニット９の自重がアーム４６に付加され、給紙ローラ４１の自重に抗して第２位置に保持され、突起部４６ａが長穴部９１１の下端部９１１ａにおいて接触しているときに引っ張りバネ９２の付勢力による給紙ローラ４１が用紙Ｓに押圧される向きの荷重がアーム４６に付加され、第１位置に保持される。
【００６１】
このように構成により、突起部４６ａが長穴部９１１の上端部９１１ｂに接触している状態から下端部９１１ａに接触する状態へ変化する過程においては、給紙ローラ４１が自重により下降して用紙Ｓに当接した後に、突起部４６ａが長穴部９１１の上端部９１１ｂに接触している状態から、長穴部９１１の上端部９１１ｂ及び下端部９１１ａのどちらにも接触していない状態となり、その後突起部４６ａが長穴部９１１の下端部９１１ａに接触して給紙ローラ４１が用紙Ｓに押圧される向きの荷重がアーム４６に付加されることとなる。つまり、給紙ローラ４１が用紙Ｓに当接した後に引っ張りバネ９２の付勢力による給紙圧が加わることになるため、給紙ローラ４１が用紙Ｓに当接する際の衝撃音の発生を抑制でき、用紙搬送装置４の静音化を図ることができる。
【００６２】
また、レバー９０は、カム部材８４が駆動されることによって、引っ張りバネ９２を引っ張る方向に変位され、突起部４６ａが長穴部９１１の下端部９１１ａに接触してアーム４６に給紙ローラ４１が用紙Ｓに押圧される向きの荷重を付加する第１ポジションと、突起部４６ａが長穴部９１１の上端部９１１ｂに接触して荷重供給ユニット９の自重をアーム４６に付加する第２ポジションと、の間で変位する。
【００６３】
これにより、レバー９０が第２ポジションから第１ポジションに変位する際に、突起部４６ａが長孔部９１１の上端部９１１ｂに接触している状態から、突起部４６ａが長孔部９１１の下端部９１１ａに接触する状態となって、給紙ローラ４１が用紙Ｓに当接した後に引っ張りバネ９２の付勢力による給紙圧が加わることになるため、給紙ローラ４１が用紙Ｓに当接する際の衝撃音の発生を抑制でき、用紙搬送装置４の静音化を図ることができる。
【００６４】
また、用紙搬送装置４は、接触子９１とレバー９０との間に介装され、引っ張りバネ９２を自然長よりも伸長した状態に保持するプレロード部材９３を有する。
このように、プレロード部材９３により引っ張りバネ９２を予め伸長させておくことにより、給紙ローラ４１が用紙Ｓに当接する際に引っ張りバネ９２による荷重を給紙ローラ４１にかけておかなくても、用紙Ｓを搬送するために必要な押圧力を給紙ローラ４１に付加することができるため、給紙ローラ４１が用紙Ｓに当接する際の衝撃音の発生をさらに抑制することができる。
【００６５】
また、レバー９０は、引っ張りバネ９２との係合部９０１が揺動軸９０ａを中心として第１ポジションと第２ポジションとの間で揺動可能であり、第１ポジションに変位したレバー９０の係合部９０１と、第２ポジションに変位したレバー９０の係合部９０１とは、鉛直方向からみたときに重なる位置にある。
これにより、第１ポジションに変位したレバー９０の係合部９０１と第２ポジションに変位したレバー９０１の係合部９０１との水平方向における位置のずれが少なくなるため、ホルダ４５に付加される荷重のばらつきが少なくなるとともに、ホルダ４５に対して効率的に荷重を付加することが可能となる。
【符号の説明】
【００６６】
１    画像形成装置
４    用紙搬送装置
９    荷重供給ユニット
２１    ＭＰトレイ
４１    給紙ローラ
４２    分離ローラ
４５    ホルダ
４５ａ  回転軸
４６    アーム
４６ａ  突起部
８４    カム部材
９０    レバー
９０ａ  揺動軸
９１    接触子
９２    引っ張りバネ
９３    プレロード部材
９３ｂ  上端面
９３ｃ  下端部
９０１    係合部
９１１    長孔部
９１１ａ  下端部
９１１ａ  上端部
Ｓ    用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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