(57)【要約】【課題】凝集物の発生を抑制できるインク容器を提供する。【解決手段】本発明に係るインク容器は、インク組成物を吐出する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に装着されるインク容器であって、前記インク容器は、前記インク組成物を収容可能なインク室と、該インク室に前記インク組成物を補充可能なインク注入口と、を有し、前記インク室には、該インク室を区画する壁の内側に接続され、該インク室を区画する壁を支持する支持体が設けられ、前記インク注入口は、開閉可能であり、前記インク容器の使用状態において、前記インク室の容積の５０％のインク組成物を充填した場合に、前記支持体とインク組成物が接触する面積は、前記支持体と大気が接触する面積よりも大きいことを特徴とする。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク組成物を吐出する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に装着されるインク容器であって、
前記インク容器は、前記インク組成物を収容可能なインク室と、該インク室に前記インク組成物を補充可能なインク注入口と、を有し、
前記インク室には、該インク室を区画する壁の内側に接続され、該インク室を区画する壁を支持する支持体が設けられ、
前記インク注入口は、開閉可能であり、
前記インク容器の使用状態において、
前記インク室の容積の５０％のインク組成物を充填した場合に、前記支持体とインク組成物が接触する面積は、前記支持体と大気が接触する面積よりも大きく、
前記支持体の上面は、鉛直方向の上向きに凸の形状であって、かつ、水平面を有さない、インク容器。
【請求項２】
請求項１において、
前記インク容器の使用状態において、
前記インク室に充填された前記インク組成物が減少する際に、インク組成物の気液界面が広くなる領域を有する、インク容器。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
前記インク容器の使用状態において、
前記支持体は、前記インク容器の鉛直方向に交差する方向に複数設けられている、インク容器。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
前記インク室を区画する壁は、フィルムからなる第１壁部と、前記フィルム以外の材料から構成された複数の面からなる第２壁部と、を有し、
前記支持体は、第１支持体と、第２支持体および第３支持体の少なくとも一方と、を有し、
前記第１支持体は、前記第１壁部の内側と、前記第２壁部の内側と、に接続されており、
前記第２支持体は、前記第１支持体と、前記第２壁部の内側と、に接続されており、
前記第３支持体は、前記第２壁部を構成する前記複数の面のうち少なくとも２つの面の内側に接続されている、インク容器。
【請求項５】
請求項４において、
前記インク容器の使用状態において、前記第２支持体を鉛直方向の下向きに見たときに現れる面は、前記第２壁部と接続された辺を有し、
前記面内において前記辺と平行な線分の長さは、該辺の長さよりも短い、インク容器。
【請求項６】
請求項４または請求項５において、
前記インク容器の使用状態において、前記第３支持体を鉛直方向の下向きに見たときに現れる面は、前記第２壁部に接続された辺を有し、
前記面内において前記辺と平行な線分の長さは、該辺の長さよりも短い、インク容器。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項において、
前記インク容器の使用状態における該インク容器の姿勢は、前記インク容器の注入状態における該インク容器の姿勢と同じである、インク容器。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項において、
前記記録ヘッドに前記インク組成物を供給する際の前記インク容器の姿勢において、前記インク室の容積の５０％のインク組成物を充填した場合に、前記インク組成物と接触しない支持体を有する、インク容器。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれか１項において、
前記インク組成物は、顔料を含む、インク容器。
【請求項１０】
請求項９において、
前記顔料は、酸化チタン、酸化鉄、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、バリウムイエロー、カドミウムレッド、クロムイエロー、カーボンブラック、紺青、金属粉、アゾ顔料、多環式顔料、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、またはアニリンブラックである、インク容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に装着され、インク組成物を補充可能なインク容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、インクジェット記録用の記録ヘッドのノズルから吐出させた微小なインク滴によって、記録媒体に画像等を記録するインクジェット記録装置が知られている。インクジェット記録装置は、記録ヘッドにインク組成物を供給するためのインク容器（例えば、インクカートリッジなど）を有する。
【０００３】
このようなインク容器としては、インク容器内のインク組成物が一定量以下になった場合に、インク容器自体を交換するタイプのもの（いわゆるインクカートリッジ）の他に、インク容器を交換せずに連続供給型のインク容器内にインク組成物を補充（注入）するタイプのもの（いわゆる連続供給型インク容器）が知られている。例えば、特許文献１には、連続供給型インクタンクからインク供給チューブを介してインクジェットヘッドにインクを供給するインクジェット記録装置が開示されており、当該液体タンクはインクを再充填可能な構造を有している。
【０００４】
特許文献１に記載されているような連続供給型インクタンクの内部には、インク組成物を収容するためのインク室が備えられている。このようなインク室には、インク容器の形状を保持したり、その強度や剛性を向上するために、支持体（例えば、リブ等）が設けられていることがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１４８５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載されているような連続供給型インク容器は、インク室が大気に対して開放された、いわゆる大気開放型の容器である。そのため、インク室内では、インク室内の上方に存在する空気とインクとの界面（気液界面）が生じる。
【０００７】
ここで、インク室内のインクが消費されると、支持体に付着したインクは、インク室の上方に存在する空気と接触することで乾燥して、薄膜を形成しやすい。形成された薄膜は剥がれやすく、剥がれた薄膜はインク中で凝集物を形成することがある。その結果、凝集物がヘッドに供給されて、ヘッド（ノズル）の目詰まり等を引き起こすことがある。
【０００８】
一方、インク容器のインク流路には、凝集物などを捕捉するフィルターが設けられている場合がある。インクを補充せずに交換するインクカートリッジタイプのインク容器を使用する場合には、凝集物がフィルターに捕捉されても、捕捉された凝集物によってインクの供給が阻害される前に、インク容器が交換されることが多い。そのため、フィルターの目詰まりが問題となることが少なかった。しかしながら、インクを再充填可能な連続供給型インク容器は、インクカートリッジタイプのインク容器と比較して、使用期間が長いため、フィルターに捕捉された凝集物によるインクの供給不良などの不具合が顕在化しやすい傾向にある。
【０００９】
本発明に係る幾つかの態様は、上述の課題の少なくとも一部を解決することで、凝集物の発生を抑制できる連続供給型インク容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は前述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様または適用例として実現することができる。
【００１１】
［適用例１］
本発明に係るインク容器の一態様は、
インク組成物を吐出する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に装着されるインク容器であって、
前記インク容器は、前記インク組成物を収容可能なインク室と、該インク室に前記インク組成物を補充可能なインク注入口と、を有し、
前記インク室には、該インク室を区画する壁の内側に接続され、該インク室を区画する壁を支持する支持体が設けられ、
前記インク注入口は、開閉可能であり、
前記インク容器の使用状態において、前記インク室の容積の５０％のインク組成物を充填した場合に、前記支持体とインク組成物が接触する面積は、前記支持体と大気が接触する面積よりも大きいことを特徴とする。
【００１２】
適用例１のインク容器によれば、凝集物の発生を抑制できるので、インクジェット記録装置のインク組成物の吐出安定性が優れたものとなる。
【００１３】
［適用例２］
適用例１において、
前記インク容器の使用状態において、
前記インク室に充填された前記インク組成物が減少する際に、インク組成物の気液界面が広くなる領域を有することができる。
【００１４】
［適用例３］
適用例１または適用例２において、
前記インク容器の使用状態において、
前記支持体は、前記インク容器の鉛直方向に交差する方向に複数設けられていてもよい。
【００１５】
［適用例４］
適用例１ないし適用例３のいずれか１例において、
前記インク容器の使用状態において、
前記支持体の上面は、鉛直方向の上向きに凸の形状であって、かつ、水平面を有さないことができる。
【００１６】
［適用例５］
適用例１ないし適用例４のいずれか１例において、
前記インク室を区画する壁は、フィルムからなる第１壁部と、前記フィルム以外の材料から構成された複数の面からなる第２壁部と、を有し、
前記支持体は、第１支持体と、第２支持体および第３支持体の少なくとも一方と、を有し、
前記第１支持体は、前記第１壁部の内側と、前記第２壁部の内側と、に接続されており、
前記第２支持体は、前記第１支持体と、前記第２壁部の内側と、に接続されており、
前記第３支持体は、前記第２壁部を構成する前記複数の面のうち少なくとも２つの面の内側に接続されてもよい。
【００１７】
［適用例６］
適用例５において、
前記インク容器の使用状態において、前記第２支持体を鉛直方向の下向きに見たときに現れる面は、前記第２壁部と接続された辺を有し、
前記面内において前記辺と平行な線分の長さは、該辺の長さよりも短くてもよい。
【００１８】
［適用例７］
適用例５または適用例６において、
前記インク容器の使用状態において、前記第３支持体を鉛直方向の下向きに見たときに現れる面は、前記第２壁部に接続された辺を有し、
前記面内において前記辺と平行な線分の長さは、該辺の長さよりも短くてもよい。
【００１９】
［適用例８］
適用例１ないし適用例７のいずれか１例において、
前記インク容器の使用状態における該インク容器の姿勢は、前記インク容器の注入状態における該インク容器の姿勢と同じであることができる。
【００２０】
［適用例９］
適用例１ないし適用例８のいずれか１例において、
前記記録ヘッドに前記インク組成物を供給する際の前記インク容器の姿勢において、前記インク室の容積の５０％のインク組成物を充填した場合に、前記インク組成物と接触しない支持体を有してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置を模式的に示す斜視図。
【図２】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の記録ユニットが記録ユニット収容ケースに収納された状態を模式的に示す斜視図。
【図３】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置における大気開放口からインク導出部に至る経路を概念的に示す図。
【図４】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の内部構造の一部を模式的に示す図。
【図５】本発明の一実施形態に係るインク容器を模式的に示す外観斜視図。
【図６】本発明の一実施形態に係るインク容器の使用状態における内部構造を模式的に示す斜視図。
【図７】本発明の一実施形態に係るインク容器の使用状態における内部構造を模式的に示す斜視図。
【図８】本発明の一実施形態に係るインク容器の使用状態における内部構造を模式的に示す側面図。
【図９】本発明の一実施形態に係るインク容器の使用状態における内部構造の一部を模式的に示す上面図。
【図１０】本発明の一実施形態に係るインク容器の使用状態における内部構造を模式的に示す図。
【図１１】本発明の一実施形態に係るインク容器の使用状態における内部構造を模式的に示す図。
【図１２】本発明の一実施形態に係るインク容器の形状を模式的に示す側面図。
【図１３】本発明の一実施形態に係るインク容器のインク室内におけるインクの液面の推移を模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に本発明の好適な実施の形態について説明する。以下に説明する実施の形態は、本発明の一例を説明するものである。また、本発明は、以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲において実施される各種の変形例も含む。
【００２３】
本発明に係るインク容器の一態様は、インク組成物を吐出する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に装着されるインク容器であって、前記インク容器は、前記インク組成物を収容可能なインク室と、該インク室に前記インク組成物を補充可能なインク注入口と、を有し、前記インク室には、該インク室を区画する壁の内側に接続され、該インク室を区画する壁を支持する支持体が設けられ、前記記録ヘッドに前記インク組成物を供給する際の前記インク容器の姿勢において、前記インク室の容積の５０％のインク組成物を充填した場合に、前記支持体とインク組成物が接触する面積は、前記支持体と大気が接触する面積よりも大きいことを特徴とする。
【００２４】
以下、本実施形態に係るインク容器が搭載されたインクジェット記録装置を例に挙げて、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、本実施形態に係るインクジェット記録装置の構造の理解を容易にするために、尺度を適宜変更している場合がある。
【００２５】
１．インクジェット記録装置
図１は、インクジェット記録装置１を模式的に示す斜視図である。具体的には、図１（Ａ）は、インク容器３０（図１（Ｂ）参照）が容器収容ケース５１に収容された状態を示すものである。図１（Ｂ）は、容器収容ケース５１が取り外された状態を示すものである。図１には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。図１のＸＹＺ軸は、他の図のＸＹＺ軸に対応しており、これ以降に示す図についても必要に応じてＸＹＺ軸を付している。本実施形態においては、Ｘ軸は、キャリッジ１６の移動方向に対応しており、Ｙ軸は、使用状態において複数のインク容器３０が並ぶ方向に対応している。Ｚ軸は、鉛直方向（重力方向）に対応している。
【００２６】
図２は、インクジェット記録装置１の記録ユニット１２が記録ユニット収容ケース１０に収納された状態を模式的に示す斜視図である。具体的には、図２（Ａ）は、インクジェット記録装置１の使用状態（後述）を示すものであり、図２（Ｂ）は、インクジェット記録装置１の注入状態（後述）を示すものである。
【００２７】
図１および図２に示すように、インクジェット記録装置１は、記録媒体上に画像を記録する記録ユニット１２と、インク供給管２４を介して記録ユニット１２のサブタンク２０にインクを供給するインク収容ユニット５０と、を有する。
【００２８】
１．１．記録ユニット
記録ユニット１２は、インク組成物（以下、単に「インク」ともいう。）の液滴を吐出して記録媒体上に画像を記録する記録ヘッド１７と、インク供給管を介して供給されたインクを一時的に貯留するサブタンク２０と、サブタンク２０および記録ヘッド１７を搭載してＸ軸方向に往復動可能なキャリッジ１６と、記録媒体を給紙する給紙口１３と、記録媒体を排紙する排紙口１４と、を有する。記録ユニット１２は、図２に示すように、記録ユニット収容ケース１０に収容される。
【００２９】
記録ヘッド１７は、記録媒体の記録面と対向する位置に設けられたノズル面（図示せず）を有し、当該ノズル面に設けられた複数のノズル（図示せず）から液滴状にしたインクを吐出して、記録媒体の記録面に付着させる。
【００３０】
インクジェット記録方式としては、次に説明するように様々なものがあるが、いずれの方式を用いてもよい。例えば、ノズルとノズルの前方に置いた加速電極の間に強電界を印加し、ノズルから液滴状のインクを連続的に吐出させ、インクの液滴が偏向電極間を飛翔する間に印刷情報信号を偏光電極に与えて記録する方式またはインクの液滴を偏向することなく印刷情報信号に対応して吐出させる方式（静電吸引方式）、小型ポンプでインク液に圧力を加え、ノズルを水晶振動子等で機械的に振動させることにより、強制的にインクの液滴を吐出させる方式、インクに圧電素子で圧力と印刷情報信号を同時に加え、インクの液滴を吐出・記録させる方式（ピエゾ方式）、インクを印刷情報信号にしたがって微小電極で加熱発泡させ、インク滴を吐出・記録させる方式（サーマルジェット方式）等を用いることができる。
【００３１】
サブタンク２０は、インク供給管２４を介して、インク容器３０と接続されており、インク容器３０内に収容されたインクを一時的に貯留して、記録ヘッドに供給する。図１の例では、サブタンク２０は、インク容器３０に収容されるインクに対応するように、色毎に４つのサブタンク２０Ｂｋ、２０Ｃｎ、２０Ｍａ、２０Ｙｗが設けられている。サブタンク２０を構成する材料としては、特に限定されないが、例えばポリスチレンやポリエチレン等の合成樹脂が挙げられる。本実施形態では、サブタンク２０を有するインクジェット記録装置１を例に挙げて説明するが、これに限定されない。例えば、サブタンク２０を有さずに記録ヘッド１７とインク容器３０がインク供給管２４を介して直接接続された態様であってもよい。
【００３２】
キャリッジ１６は、記録ヘッド１７およびサブタンク２０を搭載し、モーターやタイミングベルト等からなるキャリッジ移動機構（図示せず）により、Ｘ軸に沿って往復動するものである。このようなキャリッジ１６の移動に伴って、記録ヘッド１７もＸ軸方向に沿って往復動するので、記録媒体へのＸ軸方向への画像の記録は、キャリッジ１６の移動に伴う記録ヘッド１７のインクの吐出により行われる。本実施形態では、いわゆるシリアルヘッドタイプのインクジェット記録装置を例に挙げて説明するが、これに限定されず、本発明に係るインク容器は、いわゆるラインヘッドタイプのインクジェット記録装置にも適用できる。
【００３３】
排紙口１４は、インクジェット記録装置１の前面に設けられている。また、給紙口１３は、インクジェット記録装置１の背面側に設けられている。給紙口１３に記録媒体をセットして記録動作を実行することで給紙口１３から記録媒体が給紙され、内部で画像等が記録された後、排紙口１４から印刷用紙が排出される。記録媒体の搬送は、Ｙ軸方向に紙送りするための紙送り機構（図示せず）によって行うことができる。このように、記録媒体へのＹ軸方向への画像の記録は、紙送り機構による記録媒体の移動に伴う記録ヘッド１７のインクの吐出により行うことができる。
【００３４】
記録ユニット１２は、インクジェット記録装置１の全体の動作を制御する制御部（図示せず）を有する。制御部は、例えばＣＰＵとＲＯＭとＲＡＭとを備えていてもよい。制御部は、キャリッジ１６を往復動させる動作や、記録媒体を紙送りする動作、記録ヘッド１７からインクを吐出する動作、インク容器３０からサブタンク２０（記録ヘッド１７）にインクを供給する動作などの全ての動作を制御する。
【００３５】
１．２．インク収容ユニットおよびインク供給管
インク収容ユニット５０は、複数のインク容器３０と、インク容器３０を収容する容器収容ケース５１とを有する。インク収容ユニット５０は、記録ユニット収容ケース１０の外側に設けられる。容器収容ケース５１は、インク容器３０を保持したまま、記録ユニット収容ケース１０の側面から取り外すことができる。また、容器収容ケース５１は、開閉可能な上面ケース５４を備えている。
【００３６】
インク収容ユニット５０は、インクジェット記録装置１を正面から（−Ｙ軸方向から＋Ｙ軸方向に）みた場合に、記録ユニット収容ケース１０の左側面に隣接して（記録ユニット収容ケース１０の−Ｘ軸方向側）に設けられている。このように、インク収容ユニット５０が記録ユニット収容ケース１０の外側に設けられることで、記録ユニット１３と一緒に収容ケース１０の内部に設けられる場合と比べて、空間的な制約が少なくなる。よって、より連続供給型のインク容器３０を設けることが可能となる。インク容器３０は、サブタンク２０に比べて多くの量のインクを収容できる。
【００３７】
インク供給管２４は、複数のインク容器３０毎に設けられており、各インク容器３０と各サブタンク２０（記録ヘッド１７）を接続して、各インク容器３０内のインクを各サブタンク２０（記録ヘッド１７）に供給するインク流路の一部を構成する。インク供給管２４としては、例えばチューブ状の可撓性の部材（例えばゴム、エラストマー等）を用いることができる。記録ヘッド１７からインクが吐出されてサブタンク２０のインクが消費されると、インク供給管２４を介してインク容器３０内のインクがサブタンク２０に供給される。よって、インクジェット記録装置１は、長時間にわたって記録を継続することができる。
【００３８】
インク供給管２４内には、フィルター（図示せず）が設けられていてもよい。インク供給管２４内に設けられたフィルターは、インク室３４０で生じた凝集物を捕捉して、記録ヘッド１７に凝集物が流入することを抑制する。
【００３９】
インク容器３０は、インクの組成や色毎に複数設けられている。図１および図２の例では、上述したサブタンク２０Ｂｋ、２０Ｃｎ、２０Ｍａ、２０Ｙｗに対応して４つのインク容器３０が設けられている。本実施形態では、色毎に４つのインク容器３０が設けられているが、１つのインク容器の内部を壁で仕切ることによって、複数のインク収容部を設けるようにしても良い。インク容器３０には、インクを充填することが可能である。以下、インク容器３０の構成について、詳細に説明する。
【００４０】
１．２．１．インク容器の構成
＜インク容器の姿勢＞
インク容器３０の構成を具体的に説明するにあたって、まず、インク容器３０の姿勢について説明する。
【００４１】
インク容器３０の姿勢には、使用状態と注入状態とがある。「使用状態」とは、記録ヘッド１７（サブタンク２０）にインクを供給する際のインク容器３０の姿勢のことをいう。供給可能な姿勢が複数ある場合において、マニュアルや説明図でインクを供給する際の推奨された姿勢がある場合には、その姿勢が使用状態となり、インクジェット記録装置にインク容器３０を固定する部材がある場合には、固定された際のインク容器３０の姿勢が使用状態となる。図２（Ａ）は、インク容器３０の使用状態の一例を示すものである。図２（Ａ）には表れていないが、インク容器３０の使用状態において、インク注入口３０４は、記録ユニット収容ケース１０の側面と向かい合っている。つまり、インク注入口３０４（後述）の軸は水平方向（具体的には＋Ｘ軸方向）を向いている。また、このときインク注入口３０４は栓部材３０２（後述）によって塞がれている。
【００４２】
「注入状態」とは、インク容器３０内（インク室３４０）にインクを注入（充填あるいは補充等ともいう。）する際のインク容器３０の姿勢のことをいう。図２（Ｂ）は、インク容器３０の注入状態を示すものである。インク容器３０にインクを注入する際に、利用者は、容器収容ケース５１を記録ユニット収容ケース１０の側面から取り外し、上面ケース５４を開けて、インク収容容器３０を図２（Ｂ）に示す注入状態にする。注入状態にお
いて、インク注入口３０４の軸は、鉛直方向（具体的には＋Ｚ方向）を向いている。利用者は、インク収容容器３０を図２（Ｂ）に示す注入状態にした後、インク注入口３０４を塞いでいた栓部材３０２を取り外して、インクを注入する。インクを注入し終えた後、利用者は、インク注入口３０４を栓部材３０２で塞ぐ。その後、利用者は、容器収容ケース５１を記録ユニット収容ケース１０の側面に装着して、図２（Ａ）の使用状態に戻す。
【００４３】
＜状態識別部＞
図２（Ａ）に示す使用状態において、インク容器３０内のインク室３４０を区画する壁３７０（後述）のうち第３側面３７２Ｃは、外部から視認可能となっている。図２（Ａ）に示す使用状態において、第３側面３７２Ｃは、水平な（ＸＹ平面に平行な）設置面に対して垂直となる。一方、図２（Ｂ）に示す注入状態において、第３側面３７２Ｃは、設置面に対して平行となる。すなわち、注入状態において、第３側面３７２Ｃは、インク容器３０（インク室３４０）の底面を構成する。
【００４４】
図２（Ａ）に示すように、第３側面３７２Ｃには、第１の状態識別部ＬＢ１（「補充開始識別部ＬＢ１」ともいう。）が設けられている。第１の状態識別部ＬＢ１は、使用状態において、インク容器３０が内部にインクを補充すべき第１の状態であることを利用者に識別させるために用いられる。詳細には、第１の状態識別部ＬＢ１は、使用状態において、内部のインクが消費され、内部のインク液面が第１の高さになったことを識別するために設けられている。第１の状態識別部ＬＢ１は、使用状態において水平となる（ＸＹ平面に平行となる）直線ＬＭ１（「第１の状態表示線ＬＭ１」又は「補充開始表示線ＬＭ１」ともいう。）を含む。利用者は、インク液面が第１の状態表示線ＬＭ１の近傍に到達した場合に、インクをインク容器３０内（インク室３４０）に補充する。
【００４５】
図２（Ｂ）に示す注入状態において、利用者が上面ケース５４を開ける。
【００４６】
インク収容室３４０を区画する壁３７０（後述）のうち、第３側面３７２Ｃとは異なる上面３７１（後述）が外部から視認可能となる。上面３７１は、注入状態において、ＸＹ平面に平行な設置面に対して垂直となる壁である。一方、図２（Ａ）に示す使用状態において、上面３７１は、インク室３４０の上面を構成する。
【００４７】
上面３７１には、第２の状態識別部ＬＢ２（「補充完了識別部ＬＢ２」ともいう。）が設けられている。第２の状態識別部ＬＢ２は、注入状態において、インク容器３０の内部へのインクの注入が完了した第２の状態であることを利用者に識別させるために用いられる。詳細には、第２の状態識別部ＬＢ２は、注入状態において、内部にインクが補充され、内部のインク液面が第２の高さになったことを識別するために設けられている。第２の状態識別部ＬＢ２は注入状態において水平となる直線ＬＭ２（「第２の状態表示線ＬＭ２」又は「第２の状態表示線ＬＭ２」ともいう。）を含む。利用者は、インク液面が第２の状態表示線ＬＭ２の近傍に到達した場合に、インクの補充を停止する。
【００４８】
本実施形態では、図２（Ａ）および図２（Ｂ）に示すように、インク容器３０の姿勢が使用状態と注入状態とで異なる場合を示したが、これに限定されるものではなく、例えば、インク容器３０の姿勢を使用状態と注入状態で同じにしてもよい。これにより、インクに起因する凝集物の発生を一層抑制できる。すなわち、インク容器３０の姿勢を使用状態と注入状態で変化させた場合、インク室３４０のインクが、これまで接していなかった箇所（例えば、インク室３４０を区画する壁３７０の一部や、後述する支持体３８０の一部など）に付着することがある。当該箇所に付着したインクが大気と接触して気液界面を形成した場合、凝集物の発生の原因となる。これに対して、インク容器３０の姿勢を使用状態と注入状態で変化させないことにより、これまでインクが接触していない箇所に新たにインクが付着することを低減できるので、インク室３４０における凝集物の発生を抑制で
きる傾向にある。
【００４９】
インク容器３０の姿勢を使用状態と注入状態で同じにする場合には、例えば図２（Ａ）に示すインク容器３０の姿勢で、使用状態と注入状態にすればよい。この場合には、注入状態においてインクが漏れ出さない位置にインク注入口３０４を設ければよく、例えばインク容器３４０の上方（例えば、後述する壁３７０の上面３７１）において鉛直方向の上向きに開口したインク注入口３０４を設ければ、注入時のインクの漏れを防止できる。
【００５０】
＜インクおよび空気の流通経路＞
次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置１におけるインクの供給経路について説明する。図３は、大気開放口３１７からインク導出部３０６に至る経路を概念的に示す図である。
【００５１】
大気開放口３１７からインク導出部３０６に至る経路（流路）は、大気開放流路３００と、インク室３４０とに大きく分けられる。大気開放流路３００は、上流から順に第１の流路３１０と、空気室３３０と、第２の流路としてのインク室連通路３５０とから構成される。大気開放流路３００は、一端である空気導入口３５２がインク室３４０で開口し、他端である大気開放口３１７が外部に向かって開口する。すなわち、大気開放口３１７は大気に連通している。使用状態において、インク室連通路３５０（詳細には、空気導入口３５２近傍）には、大気と直接に接する液面が形成され、空気導入口３５２からインク室３４０のインク中に空気（気泡）を導入することでインク室３４０に空気を導入する。
【００５２】
第１の流路３１０は、一端である大気導入口３１８（「空気室開口３１８」ともいう。）が空気室３３０で開口し、他端である大気開放口３１７が外部に向かって開口することで、空気室３３０と外部とを連通させる。第１の流路３１０は、連通流路３２０、気液分離室３１２、連通流路３１４と、を有する。連通流路３２０は、一端が大気開放口３１７に接続され、他端が気液分離室３１２に接続されている。連通流路３２０の一部は細長い流路であり、インク室３４０に貯留されたインクの水分が拡散により大気開放流路３００から外部に蒸発することを抑制する。気液分離室３１２の上流から下流に向かう間には流路を塞ぐようにシート部材（フィルム部材）３１６が配置されている。このシート部材３１６は、気体を透過すると共に液体を透過しにくい性質を有する。シート部材３１６には、例えばゴアテックス（登録商標）などを用いることができる。このシート部材３１６を大気導入口３１８から大気開放口３１７に至る経路（流路）の途中を塞ぐように配置することで、インク室３４０から逆流してきたインクがシート部材３１６より上流側に流入することを抑制している。このシート部材３１６は、気液分離膜として機能する。
【００５３】
連通流路３１４は、気液分離室３１２と空気室３３０とを連通させる。ここで、連通流路３１４の一端は大気導入口３１８である。空気室３３０は、インク室連通路３５０よりも流路断面積が大きく、所定の容積を有する。これにより、インク室３４０から逆流してきたインクを貯留し、空気室３３０よりも上流側にインクが流入することを抑制できる。
【００５４】
インク室連通路３５０は、一端である空気室側開口３５１が空気室３３０で開口し、他端である空気導入口３５２がインク室３４０で開口することで、空気室３３０とインク室３４０とを連通させる。また、インク室連通路３５０は、メニスカス（液面架橋）を形成可能な程度に流路断面積が小さいことが好ましい。
【００５５】
インク室３４０はインクを収容し、インク導出部３０６のインク出口３４９からインク供給管２４を介してサブタンク２０（図１参照）にインクを流通させる。
【００５６】
次に、インク容器３０からサブタンク２０（記録ヘッド１７）にインクを供給する原理
について、図４を用いて説明する。図４は、インクジェット記録装置１の内部構造の一部を模式的に示す図である。本実施形態のインク容器３０は、マリオットの瓶の原理を利用してインクを記録ユニット１２に供給する。
【００５７】
図４の例では、インクジェット記録装置１は、水平面ｓｆ（ＸＹ平面）上に設置されている。インク容器３０のインク導出部３０６と、サブタンク２０のインク受入部２０２は、インク供給管２４を介して接続されている。
【００５８】
図４の例では、サブタンク２０は、インク貯留室２０４と、インク流動路２０８と、フィルター２０６と、を備える。インク流動路２０８には、キャリッジ１６のインク供給針１６ａが挿入されている。フィルター２０６は、インクに混入する場合のある凝集物を捕捉して、凝集物が記録ヘッド１７に流入することを防止する。インク貯留室２０４のインクは、記録ヘッド１７からの吸引によって、インク流動路２０８、インク供給針１６ａを流通して、記録ヘッド１７に供給される。記録ヘッド１７に供給されたインクは、ノズル（図示せず）を介して外部（記録媒体）へ向かって吐出される。
【００５９】
注入状態（図２（Ｂ）参照）でインク注入口３０４からインク室３４０にインクを注入した後に、インク注入口３０４を栓部材３０２で密封し使用状態にした場合、インク室３４０内の空気が膨張して、インク室３４０が負圧になる。さらに、インク室３４０のインクが記録ヘッド１７から吸引されることで、インク室３４０は負圧に維持されている。
【００６０】
空気導入口３５２は、使用状態において、第１の状態表示線ＬＭ１よりも下側に位置する。図４の例では、空気導入口３５２は、インク室３４０を区画する壁３７０のうち、使用状態におけるインク室３４０の底面３７３に形成されている。こうすることで、インク室３４０のインクが消費され、インク室３４０の液面が低下しても、大気と直接に接触する液面（大気接触液面）ＬＡが長時間（インク液面が第１の状態表示線ＬＭ１に達する程度の時間）に亘り一定の高さに維持される。また、使用状態において、空気導入口３５２は、記録ヘッド１７よりも低い位置になるように配置される。これにより、水頭差ｄ１が発生する。なお、使用状態において、インク室連通路３５０の空気導入口３５２近傍にメニスカスである大気接触液面ＬＡが形成された状態での水頭差ｄ１を「定常時水頭差ｄ１」とも呼ぶ。
【００６１】
インク貯留室２０４のインクが記録ヘッド１７によって吸引されることで、インク貯留室２０４は所定の負圧以上となる。インク貯留室２０４が所定の負圧以上になると、インク室３４０のインクがインク供給管２４を介してインク貯留室２０４に供給される。すなわち、インク貯留室２０４には、記録ヘッド１７に流出した量のインクがインク室３４０から自動的に補充されることになる。言い換えれば、大気接触液面ＬＡと、記録ヘッド１７（詳細にはノズル）との鉛直方向の高さの差によって発生する水頭差ｄ１よりも、プリンター１２側からの吸引力（負圧）がある程度大きくなることで、インクがインク室３４０からインク貯留室２０４へ供給される。
【００６２】
インク室３４０のインクが消費されると、空気室３３０の空気がインク室連通路３５０を介してインク室３４０に気泡Ｇとして導入される。これによりインク室３４０の液面ＬＦ（インクの液面ＬＦ）は低下する。一方で、大気と直接に接する大気接触液面ＬＡの高さは一定に維持されていることから、水頭差ｄ１は一定に維持される。すなわち、記録ヘッド１７の所定の吸引力により、インク容器３０から記録ヘッド１７に安定してインクを供給することができる。
【００６３】
図４のインク室３４０の部分拡大図に示すように、インクの液面ＬＦと、インク室３４０を区画する壁３７０の内側と、が接触する境界部分Ａには、インクの薄膜が形成されや
すい。境界部分Ａに形成されたインクの薄膜は、乾燥しやすいため、壁面から剥がれ落ちた場合に凝集物の発生原因となる。同様に、支持部材（後述）に付着したインクも薄膜を形成しやすいので、凝集物の発生原因になりやすい。
【００６４】
＜インク容器の構造＞
図５は、本発明に係るインク容器の一例を模式的に示す外観斜視図である。具体的には、図５では、インク容器３０にフィルム部材３１６，３２２が取り付けられる前の状態を示している。
【００６５】
図５の例では、インク容器３０は、略柱体形状（詳細には略直角柱形状）であるがこれに限定されず、いずれの形状であってもよい。インク容器３０は、主として合成樹脂（ポリプロピレン等）からなるプラスチック板からなり、その一部が可撓性の部材（例えば、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン）、ポリアミド、ポリエステル（例えば、ポリエチレンテレフタレート）、ビニル系共重合体（例えば、酢酸ビニル、塩化ビニル）、および金属または金属酸化物（例えば、アルミニウム、アルミナ）等の材料を単独または併用して形成されたフィルム）により形成されている場合がある。具体的には、図５のインク容器３０は、合成樹脂により成型されたプラスチック容器の一面にフィルム３４が接着されてなる。また、インク容器３０の少なくとも一部は、透明または半透明であることが好ましい。これにより、インク容器３０内のインクの状態（インクの水位等）を確認することができる。
【００６６】
通常使用されるインク組成物には、界面活性剤等の濡れ剤が含まれているため、インク室を区画する壁の内側を構成する部材に対するインク組成物の濡れ性が高い傾向にある。そのため、壁３７０の内側にはインク組成物の薄膜が形成されやすく、形成された薄膜が凝集物の発生原因となることがある。このような薄膜の発生を抑制するために、壁３７０の内側を構成する部材には、インク組成物に対する撥液性が高いものを用いることが好ましい。特に、フッ素化合物、シリコーン樹脂、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、フェノール樹脂、ポリ酢酸ビニルおよびポリ（メタ）アクリル酸エステル（例えば、ポリ（メタ）アクリル酸メチルなど）等を用いると、後述する静的接触角ＣＡを１０°以上に設定しやすくなる。これらの材料は、１種単独あるいは２種以上を組み合わせて用いることができる。これらの材料の中でも、上述した静的接触角ＣＡを１０°以上にすることが一層容易になるという観点から、フッ素化合物、シリコーン樹脂等の撥インク材料を用いることがより好ましい。
【００６７】
なお、本発明において、「ポリ（メタ）アクリル酸エステル」とは、ポリアクリル酸エステルおよびポリメタクリル酸エステルの両方を指し、「ポリ（メタ）アクリル酸メチル」とは、ポリアクリル酸メチルおよびポリメタクリル酸メチルの両方を指すものとする。
【００６８】
フッ素化合物としては、フッ素原子を有する有機化合物や、フッ素樹脂などが挙げられる。フッ素原子を有する有機化合物としては、フルオロアルキルシラン、フルオロアルキル基を有するアルカン、カンボン酸、アルコール、アミン等が好適に使用される。フルオロアルキルシランとしては、例えば、ヘプタデカフルオロ−１，１，２，２−テトラハイドロデシルトリメトキシシラン、ヘプタデカフルオロ−１，１，２，２−テトラハイドロトリクロオシラン；フルオロアルキル基を有するアルカンとしては、オクタフルオロシクロブタン、パーフルオロメチルシクロヘキサン、パーフルオロ−ｎ−ヘキサン、パーフルオロ−ｎ−ヘプタン、テトラデカフルオロ−２−メチルペンタン、パーフルオロドデカン、パーフルオロオイコサン；フルオロオアルキル基を有するカルボン酸としては、パーフルオロデカン酸、パーフルオロオクタン酸；フルオロアルキル基を有するアルコールとしては、３，３，４，４，５，５，５−ヘプタフルオロ−２−ペンタノール；フルオロアルキル基を有するアミンとしては、ヘプタデカフルオロ−１，１，２，２−テトラハイドロ
デシルアミン等が挙げられる。フッ素樹脂としては、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）、テトラフルオロエチレン−エチレン共重合体（ＥＴＦＥ）、ポリクロロトリフルオロエチレン（ＰＣＴＦＥ）、クロロトリフルオロエチレン−エチレン共重合体（ＥＣＴＦＥ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等が挙げられる。
【００６９】
シリコーン樹脂としては、アルキル基等の有機基で置換されたシロキサン構造単位を有するポリマーが挙げられ、例えば、α，ｗ−ビス（３−アミノプロピル）ポリジメチルシロキサン、α，ｗ−ビス（３−グリシドキシプロピル）ポリジメチルシロキサン、α，ｗ−ビス（ビニル）ポリジメチルシロキサン等のジメチルシロキサン骨格を有するポリマーを用いることができる。
【００７０】
インク室３４０を区画する壁３７０の内側には、撥液層が設けられていてもよい。撥液層は、例えば、撥液剤（例えば、上述のフッ素化合物やシリコーン樹脂）などを塗布することにより形成される。なお、壁３７０の内側に撥液層が設けられている場合には、壁３７０の内側を構成する部材は、撥液層を指す。撥液剤には、市販品を用いることができ、例えば、ＨＣ３０３ＶＰ（商品名、旭化成ワッカーシリコーン株式会社製、シリコーン樹脂）や、エスエフコート（商品名、ＡＧＣセイミケミカル株式会社製、フッ素化合物）等が挙げられる。
【００７１】
インク室３４０を区画する壁３７０の内側を構成する部材の表面には、微細周期構造が設けられていてもよい。微細周期構造は、例えば、特開２０１２−６６４１７号公報に記載されている樹脂成形体の製造方法により形成できる。微細周期構造とは、例えば、角錐体（三角錐、四角錐、六角錐など）が連続して設けられており、隣り合う錐体の頂点間の距離が１．０μｍ〜１００μｍ程度であるものをいう。これにより、壁３７０の内側を構成する部材と、インク組成物との撥液性を高めることができる。
【００７２】
壁３７０の内側の中心線平均粗さ（Ｒａ）は、０．１μｍ以上１０μｍ以下であることが好ましい。これにより、壁３７０の内側における撥液性が一層向上する。このように撥液性が向上する理由としては、内壁の表面に微細な凹凸が複数形成されていることによると考えられる。中心線平均粗さ（Ｒａ）は、例えば、ＷＹＣＯ社の光学的三次元表面粗さ計ＲＳＴｐｌｕｓを用いて測定できる。具体的には、対物レンズ４０倍、中間レンズ１．０倍、１１１×１５０μｍの視野で５点測定して、その平均値を中心線平均粗さ（Ｒａ）とする。
【００７３】
使用状態においてインク容器３０の側面を構成する側面壁には、第１の流路３１０が形成されている。第１の流路３１０は、大気開放口３１７、連通流路３２０、フィルム３１６、気液分離室３１２、連通流路３１４を有する。気液分離室３１２は、凹状形状であり、凹状の底面には開口が形成されている。底面の開口を介して、気液分離室３１２と連通流路３１４とが連通する。連通流路３１４の末端は大気導入口３１８（図３参照）である。気液分離室３１２の底面を囲む内壁の全周には土手３１３が形成されている。フィルム部材３１６は、土手３１３に接着されている。また、フィルム部材３２２は、第１の流路３１０のうちインク容器３０の外面に形成された流路を覆うようにインク容器３０に接着されている。これにより、連通流路３２０を形成すると共に、インク容器３０内部のインクが外部へ漏れ出すことを防止している。なお、連通流路３２０の一部分は、大気開放口３１７から気液分離室３１２までの距離を長くするために、気液分離室３１２の外周に沿って形成されている。これにより、インク容器３０内部のインク中の水分が大気導入口３１８から外部へ蒸発することを抑制できる。
【００７４】
第１の流路３１０を流れる空気は、その途中で土手３１３に接着された気液分離膜としてのフィルム部材３１６を通過することになる。これにより、インク容器３０内部に収容されるインクが外部へ漏れ出すことをより抑制できる。
【００７５】
インク導出部３０６は筒状であり、その内部に流路を有する。このインク導出部３０６にインク供給路２４が接続される。また、インク導出部３０６の他端３４８は外部に向かって開口している。
【００７６】
次に、インク容器の内部構造について、図面を参照しながら説明する。図６および図７は、使用状態におけるインク容器３０の内部構造を模式的に示す斜視図である。また、図８は、使用状態におけるインク容器３０の内部構造を模式的に示す側面図である。より詳細には、図８は、Ｙ軸のマイナス方向にインク容器３０をみたときの図であり、フィルムからなる第１側面３７２Ａ（後述）が正面に位置している。
【００７７】
図６および図７の例では、インク容器３０は、一側面が開口した凹状形状であって、その開口がフィルム３４によって塞がれることで、内部に仕切られた複数の空間（部屋）が形成されている。より詳しくは、インク容器３０の内部には、空気室３３０と、インク室３４０と、インク室連通路３５０と、が形成されている。すなわち、インク容器３０を構成する部材（壁やフィルム３４など）は、インク室３４０を区画する壁３７０、空気室３３０を区画する壁３７４、インク室連通路３５０を区画する壁３７８、として機能する。なお、図６では、フィルム３４が接着されている部分にハッチングを施している。
【００７８】
インク室３４０は、これにインクを補充可能なインク注入口３０４と連通している。インク注入口３０４は、インクの漏れやインク室３４０への空気の混入を抑制するために、使用状態においては栓部材３０２によって塞がれている。
【００７９】
図６〜８に示すように、インク室３４０は壁３７０によって区画されてなり、インク室３４０にインクを注入した場合に、壁３７０の内側がインクと接することとなる。
【００８０】
図６および図７の例では、インク室３４０を区画する壁３７０は、上面３７１、側面３７２および底面３７３からなる。ここで、壁３７０の上面３７１とは、使用状態においてインク室３４０をその内部から鉛直方向上向きに見た際に確認できる面のことをいう。壁３７０の側面３７２とは、使用状態においてインク室３４０をその内部から水平方向に見た際に確認できる面のことをいう。壁３７０の底面３７３とは、使用状態においてインク室３４０をその内部から鉛直方向下向きに見た際に確認できる面のことをいう。
【００８１】
より詳細には、図６および図７の例では、側面３７２は、第１側面３７２Ａと、第１側面３７２Ａに対向する第２側面３７２Ｂと、第１側面３７２Ａに接続された第３側面３７２Ｃと、第３側面３７２Ｃに対向する第４側面３７２Ｄと、からなる。
【００８２】
ここで、第１側面３７２Ａは、フィルム３４からなる。また、上面３７１、第２側面３７２Ｂ、第３側面３７２Ｃ、第４側面３７２Ｄおよび底面３７３は、フィルム以外の材料からなる。
【００８３】
図６および図７の例では、インク室３４０は、第１室３４０Ｆと第２室３４０Ｓとを含み、第１収容体３４０Ｆは、第２室３４０Ｓよりも上方に配置されている。また、第１室３４０Ｆと第２収容体３４０Ｓは並んで配置されており、内部連通口３４５によって連通している。第１室３４０Ｆは、第２室３４０Ｓよりも容積が大きく、インク室３４０のメイン室として機能する。
【００８４】
第１室３４０Ｆにはインク注入口３０４および空気導入口３５２が設けられており、第２室３４０Ｓにはインク導出部３０６の一端であるインク出口３４９が設けられている。使用状態において、インク出口３４９は空気導入口３５２よりも下方に位置する。空気導入口３５２および内部連通口３４５は、第１室３４０Ｆにおける底面（底面３７３の一部）の異なる位置にそれぞれ設けられている。インク出口３４９は、第２室３４０Ｆにおける側面（第４側面３７２Ｄの一部）に設けられている。
【００８５】
インク容器３０には、インク室３４０内で発生した凝集物や、インク注入時に混入する異物などを捕捉するために、フィルター（図示せず）が設けられていてもよい。当該フィルターは、例えば、インク容器３０内におけるインク出口３４９やインク導出部３０６に設けることができる。本実施形態に係るインク容器３０のようなインクを再充填可能な連続供給型インク容器は、インクを補充せずに交換するタイプのインク容器（いわゆるインクカートリッジ）と比較して、気液界面の面積や、壁の内側とインク液面との接触箇所が格段に大きく、使用期間が非常に長いため、凝集物が大量に、あるいは頻繁に発生しやすく、フィルターに捕集された凝集物によるインクの供給不良などの不具合が顕在化しやすい傾向にある。このような場合であっても、本実施形態に係るインク容器３０は、後述するように、壁３７０の内側とインクの液面ＬＦとが接触する境界部分Ａや、支持体３８０に付着したインクに起因する凝集物が発生しにくいため、インク容器３０に設けられたフィルターの詰まりを低減することができる。
【００８６】
インク室３４０には、壁３７０の内側に接続され、壁３７０を支持する支持体３８０を備える。支持体３８０は、壁３７０の強度や剛性を向上させたり、壁３７０の一部（第１側面３７２Ａ）であるフィルム３４の接着性を向上させたりする等の機能を有し、「リブ」といわれることがある。
【００８７】
支持体３８０を構成する部材には、インク容器３０や壁３７０の内側を構成する部材で挙げた材料を用いることができる。上述した材料の中でも、インク組成物に対する撥液性が良好であるという観点から、壁３７０の内側を構成する部材で挙げた材料を好ましく用いることができる。なお、支持体３８０の表面には、壁３７０の内側を構成する部材の説明において述べたような、撥液層や微細周期構造が設けられていてもよい。支持体３８０の表面に撥液層が設けられている場合には、支持体３８０を構成する部材は、撥液層を指す。
【００８８】
ここで、インク容器３０の使用状態において、インク室３４０の容積の５０％のインクを充填した場合に、支持体３８０とインクが接触する面積（Ｒ１）を、支持体と大気（空気）が接触する面積（Ｒ２）よりも大きくする必要がある（すなわち、Ｒ１＞Ｒ２の関係を満たす。）。このような関係を満たすと、インク室３４０のインクが消費された際に、支持体３８０に付着したインクが大気に接触する機会が少なくなるので、支持体３８０に付着したインクの乾燥を抑制できる。これにより、支持体３８０に付着したインクに起因する凝集物の発生が抑制されるので、記録ヘッド１７の目詰まりを抑制できる。このような関係を満たすインク容器３０について、図８を用いて説明する。
【００８９】
図８のＬＦ５０は、インク室３４０の容積の５０％までインクを充填したときにおける、インクの液面の位置を示す。図８のインク容器３０においては、ＬＦ５０を超えた位置に存在する支持体３８０の数を、ＬＦ５０以下の位置に存在する支持体３８０の数よりも減らすことで、上記Ｒ１＞Ｒ２の関係を満たしている。これにより、支持体３８０に付着したインクに起因する凝集物の発生を抑制できる。
【００９０】
支持体３８０は、図６〜図８に示すように、第１支持体３８２と、第２支持体３８４と、第３支持体３８６と、を含んでいてもよい。また、これらの支持体はそれぞれ、複数設
けられていてもよい。
【００９１】
図６および図７の例では、第１支持体３８２は、第１側面３７２Ａ（請求項における第１壁部に相当）の内側と、第２側面３７２Ｂの内側と、に接続されている。第１支持体３８２は、主にインク容器３０に対する第１側面３７２Ａ（フィルム３４）の接着性を向上させるために使用される。なお、第１支持体３８２は、第１側面３７２Ａの接着性を向上できるのであれば、上面３７１、側面３７２および底面３７２のいずれの位置に接続されてもよい。
【００９２】
図６および図７の例では、第２支持体３８４は、第１支持体３８２と、第２側面３７２Ｂの内側と、に接続されている。第２支持体３８４は、主に第１支持体３８２を支持するために用いられる。なお、第２支持体３８４は、第１支持体３８２を支持できるのであれば、上面３７１、側面３７２および底面３７３のいずれの位置に接続されてもよく、２面以上を接続するものであってもよい。
【００９３】
図６および図７の例では、第３支持体３８６は、第２側面３７２Ｂの内側と第３側面３７２Ｃの内側を接続する支持体と、第２側面３７２Ｂの内側と第４側面３７２Ｄの内側を接続する支持体と、からなる。第３支持体３８６は、主に各面が接続される部分の強度を向上させるために用いられる。なお、第３支持体３８６は、各面の接続部分の強度を向上できるのであれば、上面３７１、側面３７２および底面３７３のいずれの位置に接続されてもよく、２面以上を接続することができる。
【００９４】
インク容器３４０は、使用状態において、インク室３４０の容積の５０％のインクを充填した場合に、インクと接触しない支持体を有することが好ましい。すなわち、図８に示すように、ＬＦ５０（インク室３０の容積の５０％までインクを充填したときにおけるインクの液面の位置）を超える位置と、ＬＦ５０以下の位置に、支持体が存在する言い換えることができる。このように、ＬＦ５０の上方および下方のいずれにも支持体があることで、インク容器３０の強度を向上できる。
【００９５】
支持体３８０は、インク容器３０の鉛直方向に交差する方向に複数設けられていることが好ましい。すなわち、図６〜図８の例では、第１支持体３８２、第２支持体３８４および第３支持体３８６という複数の支持体３８０が、鉛直方向（Ｚ軸）に交差する方向（Ｘ軸方向）に設けられている。これにより、インク容器３０の強度を向上できる。特に、インク容器３０の鉛直方向に交差する方向に第１支持体３８２が複数設けられていると（後述する図１０および図１１参照）、第１側面３７２Ａ（フィルム３４）の接着強度が一層向上するので好ましい。
【００９６】
インク室のインクが消費される際に、支持体の上にインクが溜まってしまい、支持体に溜まったインクの気液界面から凝集物が生じることがある。そのため、インクの液面が支持体を通過したときに、インクが溜まりにくい形状の支持体を使用することが好ましい。具体的には、使用状態における支持体の上面が、鉛直方向の上向きに凸の形状（言い換えれば、鉛直方向の上向きに湾曲又は屈曲した形状）であり、かつ水平面を有さないものを使用することで、支持体に付着したインクが流れ落ちやすくなる。なお、支持体の上面とは、使用状態においてインク室の内部から鉛直方向の下向きに支持体を見た際に確認できる面のことをいう。このような形状を有する支持体の具体例を、図１０および図１１に示す。
【００９７】
第２支持体３８４は、インク容器３０の強度を保ちつつ、支持体に付着したインクに起因する凝集物の発生を低減するという点から、壁面との接続面積は確保しつつ、その表面積を減少させることが好ましい。すなわち、第２支持体３８４には、インク容器３０の使
用状態において、第２支持体３８４を鉛直方向の下向きに見たときに現れる面が第２側面３７２Ｂと接続された辺を有し、前記面内において前記辺と平行な線分の長さが、該辺の長さよりも短いものを使用することが好ましい。より好ましくは、第２支持体３８４には、インク容器３０の使用状態において、第２支持体３８４を鉛直方向の下向きに見たときに現れる面が、第２側面３７２Ｂと第１支持体３８２を直接接続する辺を有するものを使用する。このような形状を有する第２支持体の具体例を図９（Ａ）に示す。
【００９８】
図９（Ａ）は、図７のインク室３４０をＺ軸方向の下向き（鉛直方向の下向き）に見た場合における、第２支持体３８４の形状を模式的に示す図である。図９（Ａ）に示すように、第２支持体３８４を鉛直方向の下向きに見たときに現れる面３８４ａ（斜線部分）は、第２側面３７２Ｂと接続された辺Ｌ１を有し、面３８４ａ内において辺Ｌ１と平行な線分（例えば、辺Ｌ０）の長さが、辺Ｌ１の長さよりも短い形状となっている。より具体的に言えば、面３８４ａは、第２側面３７２Ｂと接続された辺Ｌ１、第１支持体３８２と接続された辺Ｌ２、および第２側面３７２Ｂと第１支持体３８２を接続する辺Ｌ３からなる三角形である。これにより、インク容器３０の強度を保ちつつ、インクとインク容器３０の接触面積を減らして第２支持体３８４に付着したインクに起因する凝集物の発生を抑制できる。
【００９９】
第３支持体３８６は、第２支持体３８４と同様に、インク容器３０の強度を保ちつつ、支持体に付着したインクに起因する凝集物の発生を低減するという点から、壁面との接続面積は確保しつつ、その表面積を減少させることが好ましい。すなわち、第３支持体３８６は、インク容器３０の使用状態において、第３支持体３８６を鉛直方向の下向きに見たときに現れる面が第２側面３７２Ｂと接続された辺を有し、前記面内において前記辺と平行な線分の長さが、該辺の長さよりも短いものを使用することが好ましい。より好ましくは、第３支持体３８６には、インク容器３０の使用状態において、第３支持体３８６を鉛直方向の下向きに見たときに現れる面が、インク収容室３４０を区画する壁３７０を構成する少なくとも２面を直接接続する辺を有するものを使用する。このような形状を有する第３支持体の具体例を図９（Ｂ）に示す。
【０１００】
図９（Ｂ）は、図７のインク室３４０をＺ軸方向の下向き（鉛直方向の下向き）に見た場合における、第３支持体３８６の形状を模式的に示す図である。図９（Ｂ）に示すように、第３支持体３８６を鉛直方向の下向きに見たときに現れる面３８６ａ（斜線部分）は、第２側面３７２Ｂと接続された辺Ｌ１０を有し、面３８６ａ内において辺Ｌ１０と平行な線分（例えば、辺Ｌ００）の長さが、辺Ｌ１０の長さよりも短い形状となっている。より具体的に言えば、面３８６ａは、第２側面３７２Ｂと接続された辺Ｌ１０、第３側面３７２Ｃと接続された辺Ｌ２０、および第２側面３７２Ｂと第３側面３８２Ｃを接続する辺Ｌ３０からなる三角形である。これにより、インク容器３０の強度を保ちつつ、第３支持体３８６に付着したインクに起因する凝集物の発生を抑制できる。
【０１０１】
図１０および図１１の例は、使用状態における支持体の上面の形状が、鉛直方向の上向きに凸であり、かつ水平面を有さないものの具体例である。
【０１０２】
図１０は、使用状態におけるインク容器の内部構造を模式的に示す図である。図１０のインク容器３０Ａにおいて、インク室３４０Ａに設けられた支持体３８０Ａが異なる以外は、図８のインク容器３０と共通するため、共通する部分の説明は省略する。
【０１０３】
図１０の支持体３８０Ａは、第１支持体３８２Ａおよび第３支持体３８６Ａを含み、それぞれ、図８の第１支持体３８２および第３支持体３８６に対応している。第１支持体３８２Ａは、Ｙ軸方向に延びる円柱形状である。また、第３支持体３８６Ａは、図８の第３支持体３８６と同様の形状であるが、設置される角度が異なっている。すなわち、図８の
第３支持体３８６の上面は水平面と平行であるのに対して、図１０の第３支持体３８６Ａの上面は下向きに傾けて配置されている。このように、図１０の支持体３８０Ａの上面の形状は、鉛直方向の上向きに凸であり、かつ水平面を有していないので、凝集物の発生を効果的に抑制できる。
【０１０４】
図１１は、使用状態におけるインク容器の内部構造を模式的に示す図である。図１１のインク容器３０Ｂにおいて、インク室３４０Ｂに設けられた支持体３８０Ｂが異なる以外は、図８のインク容器３０と共通するため、共通する部分の説明は省略する。
【０１０５】
図１１の支持体３８０Ｂは、第１支持体３８２Ｂおよび第３支持体３８６Ｂを含み、それぞれ、図８の第１支持体３８２および第３支持体３８６に対応している。第１支持体３８２Ｂは、Ｙ軸方向に延びる三角柱形状である。また、第３支持体３８６Ｂは、図１０の第３支持体３８６Ａと同様である。このように、図１１の支持体３８０Ｂの上面の形状は、鉛直方向の上向きに凸であり、かつ水平面を有していないので、凝集物の発生を効果的に抑制できる。
【０１０６】
図１０および図１１に示すように、第１支持体３８２Ａ（３８２Ｂ）は、第１側面３７２Ａの接着性を向上させる観点から、複数設けてもよい。この場合、図１０に示すように、使用状態で第１側面３７２Ａを正面としてインク容器３０Ａを側面視したときに、第１支持体３８２Ａのうち、一の支持体と、これに隣り合う他の支持体と、の距離Ｄ１が、インク容器３０の長手方向の距離（長さ）Ｄの２５％以下であることが好ましい。これにより、第１側面３７２Ａ（フィルム）の接着強度を一層向上できる場合がある。なお、距離Ｄ１は、一の支持体の表面と、これと隣り合う他の支持体の表面と、を結ぶ直線のうち、最も短い直線の距離を指す。
【０１０７】
また、図１０に示すように、使用状態で第１側面３７２Ａを正面としてインク容器３０Ａを側面視したときに、第１支持体３８２Ａと、壁３７０の側面３７２と、の距離Ｄ２が、インク容器３０の長手方向の距離（長さ）Ｄの２５％以下であることが好ましい。これにより、第１側面３７２Ａの接着強度を一層向上できる場合がある。なお、距離Ｄ２は、第１支持体３８２Ａの表面と側面３７２の表面を結ぶ直線のうち、最も短い直線の距離を指す。
【０１０８】
支持体３８０は、インク室３４０におけるインクの流通性を向上させるという観点から、切り欠きや孔などを有していてもよい。
【０１０９】
インク室３４０の形状は、図６および図７の例では、使用状態において鉛直方向に延びる略柱状であるが、当該形状に限定されるものではない。
【０１１０】
ここで、インクの初期充填（例えば、インク容器の出荷時などにインク室の容量の９０％程度までインクを充填すること）をした後、インクの気液界面と、インク室を区画する壁のうち特定の箇所とが、長時間接触した状態に置かれることがある。こうした場合、インクの気液界面と接触する壁において、インクに起因する凝集物が発生しやすくなることがある。そこで、インク室に充填されたインクが減少する際に、インクの気液界面が広くなる領域を有する形状のインク室を用いることで、凝集物の発生を抑制できる。このような形状のインク容器の具体例を図１２に示す。
【０１１１】
図１２は、インク容器の形状の一例を模式的に示す側面図である。図１２は、Ｙ軸のマイナス方向にインク容器３０Ｃをみたときの図であり、インク室３４０Ｃの形状が異なる以外は、図８のインク容器３０と共通するため、共通する部分の説明は省略する。
【０１１２】
図１２におけるＬＦ９０は、インク室３４０Ｃの容積の９０％までインクを充填したときのインク液面ＬＦの位置を示す。図１２におけるＬＦ５０は、インク室３４０Ｃの容積の５０％までインクを消費したときのインク液面の位置を示す。図１２では、ＬＦ９０に達したときのインク液面ＬＦの面積は、ＬＦ５０の高さに達したときのインク液面ＬＦの面積よりも小さい。そうすると、初期充填時におけるインクの気液界面（インク液面ＬＦ）と壁３７０の接触部分が少なくなるので、凝集物の発生を抑制できる。
【０１１３】
インク室３４０には、インクの吸収や保持を行うインク吸収体（例えば、ウレタンフォームや繊維構造体）が設けられていないことが好ましい。インク吸収体は、インクと外気との気液界面の面積を増やす恐れがあり、また、インク室３４０で発生した凝集物を保持しやすいため、インクの円滑な流動を阻害しインクの供給不良等を引き起こす原因となる場合がある。
【０１１４】
以上のように、本実施形態に係るインク容器３０によれば、支持体３８０に付着したインクに起因する凝集物の発生を抑制することができる。これにより、記録ヘッド１７（ノズル）の目詰まり等が低減されるので、吐出安定性に優れたインクジェット記録装置１を得ることができる。
【０１１５】
２．インク組成物
本実施形態に係るインク容器３０は、インク組成物を収容可能である。本実施形態に係るインク組成物は、記録装置やインク容器の構造や性質に基づいて要求特性を満たすように設計され、特定の記録装置と上記インク容器とを関連付けて製造及び販売がなされるものであってもよい。本発明においては、インク組成物は、本実施形態のインク組成物が充填されるインク容器の壁３７０の内側を構成する部材に対して、静的接触角が１０°以上であることが好ましい。これにより、上述した境界部分Ａにおいてインクの薄膜が形成されにくくなるためである。以下、本実施形態に係るインク組成物（以下、単に「インク」ともいう。）に含まれ得る成分について説明する。
【０１１６】
２．１．成分
＜顔料＞
本実施形態に係るインクは、顔料を含有してもよい。顔料は、染料と比較して、耐水性、耐ガス性、耐光性等に優れる。
【０１１７】
顔料としては、無機顔料や有機顔料等の公知の顔料をいずれも使用できる。無機顔料としては、以下に限定されないが、例えば、酸化チタン、酸化鉄、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、バリウムイエロー、カドミウムレッド、クロムイエロー、カーボンブラック、紺青、及び金属粉が挙げられる。
【０１１８】
有機顔料としては、以下に限定されないが、例えば、アゾ顔料、多環式顔料、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、及びアニリンブラック等が挙げられる。これらの中でも、アゾ顔料及び多環式顔料のうち少なくともいずれかが好ましい。アゾ顔料としては、以下に限定されないが、例えば、アゾレーキ、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、及びキレートアゾ顔料が挙げられる。多環式顔料としては、以下に限定されないが、例えば、フタロシアニン顔料、ペリレン顔料、ペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサジン顔料、インジゴ顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフラロン顔料、アゾメチン系顔料、及びローダミンＢレーキ顔料等が挙げられる。
【０１１９】
顔料の体積基準の平均粒子径（以下、単に「顔料の平均粒子径」ともいう。）は、３０ｎｍ以上３００ｎｍ以下であることが好ましく、より好ましくは５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下である。顔料の平均粒子径が上記範囲内にあることで、顔料の発色性が向上したり、
フィルターや記録ヘッドの目詰まりが低減したりする場合がある。
【０１２０】
顔料の平均粒子径は、レーザー回折散乱法を測定原理とする粒度分布測定装置により測定することができる。粒度分布測定装置としては、例えば、動的光散乱法を測定原理とする粒度分布計（例えば、「マイクロトラックＵＰＡ」日機装株式会社製）を用いることができる。
【０１２１】
顔料は、インク中での分散性を高めるという観点から、表面処理を施した顔料であってもよいし、分散剤等を利用した顔料であってもよい。表面処理を施した顔料とは、物理的処理または化学的処理によって顔料表面に親水性基（カルボキシル基、スルホン酸基、リン酸基等）を、直接または間接的に結合させて水性溶媒中に分散可能としたものである（以下、「自己分散型の顔料」ともいう。）。また、分散剤を利用した顔料とは、界面活性剤や樹脂により顔料を分散させたものであり（以下、「ポリマー分散型顔料」ともいう。）、界面活性剤や樹脂としてはいずれも公知の物質を使用することが可能である。また、「ポリマー分散型顔料」の中には、樹脂により被覆された顔料も含まれる。樹脂により被覆された顔料は、酸析法、転相乳化法、及びミニエマルション重合法などにより得ることができる。インク中における樹脂の含有量を低減可能であるため、自己分散型の顔料を用いるのが好ましい。
【０１２２】
＜樹脂＞
本実施形態に係るインクは、樹脂を含有してもよい。樹脂は、記録媒体に付着したインクの密着性を向上させる、上述の顔料の分散性を向上させるなどの機能を備える。
【０１２３】
樹脂としては、溶解状態、エマルジョン等の粒子状態としたもの等、いずれのタイプの樹脂も使用できる。例えば、樹脂が粒子状（以下、「樹脂粒子」ともいう。）である場合には、樹脂粒子の体積基準の平均粒子径（以下、単に「樹脂粒子の平均粒子径」ともいう。）は、３０ｎｍ以上３００ｎｍ以下であることが好ましい。より好ましくは５０ｎｍ以上２００ｎｍ以下である。樹脂粒子の平均粒子径が上記範囲内にあることで、記録媒体に対するインクの定着性が向上したり、フィルターや記録ヘッドの目詰まりが低減したりする傾向にある。樹脂粒子の平均粒子径は、顔料の平均粒子径の説明で述べた方法と同様にして測定することができる。
【０１２４】
樹脂粒子の平均粒子径は、レーザー回折散乱法を測定原理とする粒度分布測定装置により測定することができる。粒度分布測定装置としては、例えば、動的光散乱法を測定原理とする粒度分布計（例えば、「マイクロトラックＵＰＡ」日機装株式会社製）を用いることができる。
【０１２５】
樹脂としては、ガラス転移温度が２５℃以下であるものを用いることが好ましく、１０℃以下であるものを用いることがより好ましく、０℃以下であるものを用いることがさらに好ましい。樹脂のガラス転移温度が２５℃以下であると、凝集物が生じにくくなる。また、例え生じた場合でも樹脂および顔料を含む凝集物の流動性が高くなるので、フィルターやノズルの目詰まりが生じにくくなる。
【０１２６】
樹脂としては、例えば、アクリル系樹脂、スチレンアクリル系樹脂、フルオレン系樹脂、ウレタン系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ロジン変性樹脂、テルペン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂、エポキシ系樹脂、塩化ビニル系樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、エチレン酢酸ビニル系樹脂等を用いることができる。これらの樹脂は、１種単独で用いてもよいし、２種以上併用してもよい。また、樹脂としては、エマルジョンとしたものを用いてもよいし、水溶性のものを用いてもよい。
【０１２７】
固形分換算による樹脂の含有量は、インク中に含まれる顔料１質量部に対して、１質量部未満であることが好ましく、０．１質量部以上０．５質量部以下であることがより好ましい。樹脂の含有量が顔料の含有量未満であることで、記録媒体に付着した樹脂の皮膜化が顔料によって阻害されにくくなるので、記録媒体に対するインクの密着性が向上する傾向にある。
【０１２８】
樹脂と顔料の含有量の合計は、インクの全質量（１００質量％）に対して、固形分換算で２０質量％以下であることが好ましい。合計量が２０質量％以下であることで、インク中における凝集物の発生を低減できる。樹脂と顔料の含有量の合計は、より好ましくは２質量％以上１５質量％以下であり、さらに好ましくは３質量％以上１５質量％以下であり、特に好ましくは３質量％以上１０質量％以下である。
【０１２９】
さらに、インク容器にフィルターが設けられている場合、フィルターの口径に対して、顔料の平均粒子径は１０分の１以下であることが好ましく、より好ましくは５００分の１以上２０分の１以下であり、さらに好ましくは３００分の１以上３０分の１以下である。また、樹脂が粒子状であれば、顔料及び樹脂の平均粒子径が共に１０分の１以下であることが好ましく、より好ましくは５００分の１以上２０分の１以下であり、さらに好ましくは３００分の１以上３０分の１以下である。この関係を満たすことにより、フィルターの目詰まりを生じにくくし、かつ、吐出に影響が大きい巨大な粗大粒子をフィルターでトラップすることができる。
【０１３０】
＜有機溶剤＞
本実施形態に係るインクは、有機溶剤を含有している。有機溶剤としては、例えば、アルカンジオール類、多価アルコール類、グリコールエーテル類、含窒素複素環式化合物、尿素、尿素誘導体等が挙げられる。これらの中でも、多価アルコール類、含窒素複素環式化合物、尿素および尿素誘導体は、保湿剤としての機能を有する有機溶剤である。これらは、１種単独で用いてもよいし、２種以上混合して用いてもよい。
【０１３１】
アルカンジオール類としては、炭素数４〜８の１，２−アルカンジオール（例えば、１，２−ブタンジオール、１，２−ペンタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，２−オクタンジオール等）、２−メチル−１，３−プロパンジオール、２，２−ジメチル−１，３−プロパンジオールおよび２−エチル−１，３−ヘキサンジオールが挙げられる。前記アルカンジオール類は、記録媒体に対する濡れ性を向上させたり、記録ヘッドのノズル面におけるインクの乾燥固化を抑制できるという機能を備える。アルカンジオール類を含有する場合には、その含有量は、インクの全質量に対して、例えば０．１質量％以上２０質量％以下とすることができる。濡れ性が向上しすぎるのを防止するため、より好ましくは０．５質量％以上５質量％以下であり、さらに好ましくは０．５質量％以上３質量％以下であり、特に好ましくは０．５質量％以上２質量％以下である。
【０１３２】
前記のアルカンジオール類の中でも、炭素数５又は６の１，２−アルカンジオール類を用いることが好ましい。これらの化合物は、記録媒体に対するインクの浸透性および濡れ性を向上させるにもかかわらず、インクの表面張力の低下が少ないためである。
【０１３３】
グリコールエーテル類としては、例えば、アルキレングリコールモノエーテルや、アルキレングリコールジエーテル等が挙げられる。
【０１３４】
アルキレングリコールモノエーテルとしては、例えば、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノイソプロピルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、エチレングリコールモノヘキシルエーテル、エチレングリコールモノフェニルエーテル、ジエチレングリコールモノメチル
エーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノヘキシルエーテル、トリエチエレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、テトラエチレングリコールモノメチルエーテル、テトラエチレングリコールモノエチルエーテル、プロピレングリコールモノメチルエーテル、プロピレングリコールモノエチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテル等が挙げられる。
【０１３５】
アルキレングリコールジエーテルとしては、例えば、エチレングリコールジメチルエーテル、エチレングリコールジエチルエーテル、エチレングリコールジブチルエーテル、ジエチレングリコールジメチルエーテル、ジエチレングリコールジエチルエーテル、ジエチレングリコールエチルメチルエーテル、ジエチレングリコールジブチルエーテル、トリエチレングリコールジメチルエーテル、トリエチレングリコールジエチルエーテル、トリエチレングリコールジブチルエーテル、トリエチレングリコールブチルメチルエーテル、テトラエチレングリコールジメチルエーテル、テトラエチレングリコールジエチルエーテル、テトラエチレングリコールジブチルエーテル、プロピレングリコールジメチルエーテル、プロピレングリコールジエチルエーテル、ジプロピレングリコールジメチルエーテル、ジプロピレングリコールジエチルエーテル等が挙げられる。
【０１３６】
グリコールエーテル類は、１種単独か又は２種以上を混合して使用することができる。グリコールエーテル類は、記録媒体に対するインクの浸透性および濡れ性を向上させるにもかかわらず、インクの表面張力の低下が少ないため、好ましく用いることができる。グリコールエーテル類を含有する場合には、その含有量は、インク全質量に対して、例えば０．０５質量％以上６質量％以下とすることができる。さらに、凝集物の析出等も考慮して濡れ性を適切に制御するため、含有量は、０．２質量％以上４質量％以下が好ましい。
【０１３７】
＜保湿剤＞
多価アルコール類（前記アルカンジオール類を除く）としては、例えば、エチレングリコール、プロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、１，３−ブタンジオール、１，３−ペンタンジオール、１，４−ブタンジオール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、２，３−ブタンジオール、３−メチル−１，３−ブタンジオール、２−メチル−２，４−ペンタンジオール、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ジプロピレングリコール、トリメチロールプロパン、グリセリン等が挙げられる。多価アルコール類は、ヘッドのノズル面におけるインクの乾燥固化を抑制して目詰まりや吐出不良等を低減できるという観点から好ましく用いることができる。多価アルコール類を含有する場合には、その含有量は、インクの全質量に対して、例えば５質量％以上、さらには５質量％以上３０質量％以下とすることができる。
【０１３８】
含窒素複素環式化合物としては、例えば、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、Ｎ−エチル−２−ピロリドン、Ｎ−ビニル−２−ピロリドン、２−ピロリドン、Ｎ−ブチル−２−ピロリドン、５−メチル−２−ピロリドン、ヒダントイン等が挙げられる。尿素又は尿素誘導体としては、尿素、エチレン尿素、テトラメチル尿素、チオ尿素等が挙げられる。これらは、１種単独か又は２種以上を混合して使用することができる。これらは、多価アルコール類と同様、ヘッドのノズル面におけるインクの乾燥固化を抑制して目詰まりや吐出不良等を低減できるという観点から好ましく用いることができる。これらを含有する場合には、その含有量は、インクの全質量に対して、例えば０．５質量％以上１０質量％以下、より好ましくは１質量％以上５質量％以下とすることができる。
【０１３９】
保湿剤としては、グリセリンなどの多価アルコール類、含窒素複素環式化合物、尿素お
よび尿素誘導体、が挙げられる。グリセリンと、それ以外の保湿剤とを併用することが好ましい。また、このとき、グリセリンと併用される保湿剤として、グリセリン以外の多価アルコール類、含窒素複素環式化合物、尿素および尿素誘導体、からなる群から一種以上を選択することが好ましい。このように、グリセリンと、それ以外の保湿剤（グリセリン以外の多価アルコール類、含窒素複素環式化合物、尿素および尿素誘導体、からなる群から選択した一種以上の保湿剤）とを併用することによって、長期的な水分蒸発と、インク室の壁面で急速に生じる水分蒸発の両方を効果的に抑制できる。より好ましい多価アルコール類としては、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、トリメチロールプロパンである。多価アルコール類の中でも、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ジエチレングリコール、１，３−ブタンジオールが析出物防止の観点で好ましい。また、含窒素複素環式化合物としては、２−ピロリドン、ヒダントインが好ましい。さらに、尿素誘導体としては、エチレン尿素、テトラメチル尿素、チオ尿素が好ましい。なお、含窒素複素環式化合物としては、ピロリドン誘導体が好ましい。
【０１４０】
本実施形態に係るインクは、炭素数４〜８の１，２−アルカンジオール、２−メチル−１，３−プロパンジオール、２，２−ジメチル−１，３−プロパンジオールおよび２−エチル−１，３−ヘキサンジオール、グリコールエーテルから選択されるいずれか一種以上を含む場合は、凝集物の析出防止の観点から、グリセリンと、他の多価アルコール類（上述した多価アルコール類のうちグリセリンを除く）、含窒素複素環式化合物、尿素、尿素誘導体からなる群から選択される一種以上と、を併用した保湿剤を添加することが望ましい。
【０１４１】
＜水＞
本実施形態に係るインクは、水を含有してもよい。本実施形態に係るインクが水性インク（水を５０質量％以上含有するインク）である場合、水は、インクの主溶媒となり、乾燥により蒸発飛散する成分である。水としては、例えば、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、及び蒸留水等の純水、並びに超純水のような、イオン性不純物を極力除去したものが挙げられる。また、紫外線照射又は過酸化水素の添加などによって滅菌した水を用いると、インクを長期保存する場合にカビやバクテリアの発生を防止することができる。
【０１４２】
＜界面活性剤＞
本実施形態に係るインクは、界面活性剤を含有してもよい。界面活性剤は、表面張力を低下させ記録媒体との濡れ性を向上させる機能を備える。界面活性剤の中でも、例えば、アセチレングリコール系界面活性剤、シリコーン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、およびポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤を好ましく用いることができる。
【０１４３】
アセチレングリコール系界面活性剤としては、特に限定されないが、例えば、サーフィノール１０４、１０４Ｅ、１０４Ｈ、１０４Ａ、１０４ＢＣ、１０４ＤＰＭ、１０４ＰＡ、１０４ＰＧ−５０、１０４Ｓ、４２０、４４０、４６５、４８５、ＳＥ、ＳＥ−Ｆ、５０４、６１、ＤＦ３７、ＣＴ１１１、ＣＴ１２１、ＣＴ１３１、ＣＴ１３６、ＴＧ、ＧＡ、ＤＦ１１０Ｄ（以上全て商品名、Air Products and Chemicals. Inc.社製）、オルフィンＢ、Ｙ、Ｐ、Ａ、ＳＴＧ、ＳＰＣ、Ｅ１００４、Ｅ１０１０、ＰＤ−００１、ＰＤ−００２Ｗ、ＰＤ−００３、ＰＤ−００４、ＥＸＰ．４００１、ＥＸＰ．４０３６、ＥＸＰ．４０５１、ＡＦ−１０３、ＡＦ−１０４、ＡＫ−０２、ＳＫ−１４、ＡＥ−３（以上全て商品名、日信化学工業社製）、アセチレノールＥ００、Ｅ００Ｐ、Ｅ４０、Ｅ１００（以上全て商品名、川研ファインケミカル社製）が挙げられる。
【０１４４】
シリコーン系界面活性剤としては、特に限定されないが、ポリシロキサン系化合物が好ましく挙げられる。当該ポリシロキサン系化合物としては、特に限定されないが、例えば
ポリエーテル変性オルガノシロキサンが挙げられる。当該ポリエーテル変性オルガノシロキサンの市販品としては、例えば、ＢＹＫ−３０６、ＢＹＫ−３０７、ＢＹＫ−３３３、ＢＹＫ−３４１、ＢＹＫ−３４５、ＢＹＫ−３４６、ＢＹＫ−３４８（以上商品名、ＢＹＫ社製）、ＫＦ−３５１Ａ、ＫＦ−３５２Ａ、ＫＦ−３５３、ＫＦ−３５４Ｌ、ＫＦ−３５５Ａ、ＫＦ−６１５Ａ、ＫＦ−９４５、ＫＦ−６４０、ＫＦ−６４２、ＫＦ−６４３、ＫＦ−６０２０、Ｘ−２２−４５１５、ＫＦ−６０１１、ＫＦ−６０１２、ＫＦ−６０１５、ＫＦ−６０１７（以上商品名、信越化学工業社製）が挙げられる。
【０１４５】
フッ素系界面活性剤としては、フッ素変性ポリマーを用いることが好ましく、具体例としては、メガファックシリーズ（ＤＩＣ社製）、ゾニールシリーズ（デュポン社製）、ＢＹＫ−３４０（ビックケミー・ジャパン社製）が挙げられる。
【０１４６】
ポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、一般式、ＣｎＨｎ＋１Ｏ（ＣｍＨ２ｍＯ）ｌＨ（ただし、該一般式中、ｎは５以上の整数、ｍ及びｌは１以上の整数を表す。）、で表される化合物から選択されるものが好ましく、具体的には、Ｃ８Ｈ１７Ｏ（Ｃ２Ｈ４Ｏ）２Ｈ、Ｃ１０Ｈ２１Ｏ（Ｃ２Ｈ４Ｏ）４Ｈ、Ｃ１２Ｈ２５Ｏ（Ｃ２Ｈ４Ｏ）３Ｈ、Ｃ１２Ｈ２５Ｏ（Ｃ２Ｈ４Ｏ）７Ｈ、Ｃ１２Ｈ２５Ｏ（Ｃ２Ｈ４Ｏ）１２Ｈ、Ｃ１３Ｈ２７Ｏ（Ｃ２Ｈ４Ｏ）３Ｈ、Ｃ１３Ｈ２７Ｏ（Ｃ２Ｈ４Ｏ）５Ｈ、Ｃ１３Ｈ２７Ｏ（Ｃ２Ｈ４Ｏ）７Ｈ、Ｃ１３Ｈ２７Ｏ（Ｃ２Ｈ４Ｏ）９Ｈ、Ｃ１３Ｈ２７Ｏ（Ｃ２Ｈ４Ｏ）１２Ｈ、Ｃ１３Ｈ２７Ｏ（Ｃ２Ｈ４Ｏ）２０Ｈ、Ｃ１３Ｈ２７Ｏ（Ｃ２Ｈ４Ｏ）３０Ｈ、Ｃ１４Ｈ２９Ｏ（Ｃ２Ｈ４Ｏ）３０Ｈ、などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよいが、後者の場合は、１種単独ではインク中に溶解し難い場合に有効であり、該インクへの溶解性を向上させることができる点で有利である。該ポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤としては、市販品を使用してもよく、該市販品としては、例えば、ＢＴシリーズ（日光ケミカルズ社製）、ソフタノールシリーズ（日本触媒社製）、ディスパノール（日本油脂社製）、などが挙げられる。
【０１４７】
上述の界面活性剤の中でも濡れ性、表面張力の低下力を考慮して、シリコーン系界面活性剤、アセチレングリコール系界面活性剤又はポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤が好ましく、より好ましくはアセチレングリコール系界面活性剤又はポリオキシエチレンアルキルエーテル系界面活性剤である。
【０１４８】
＜その他＞
本実施形態に係るインクは、その性能を向上させることを目的として、ワックス粒子（例えばポリオレフィンワックス、パラフィンワックス等）、両性イオン化合物（例えばベタイン系化合物、アミノ酸およびその誘導体等）、糖類（例えば、グルコース、マンノース、フルクトース、リボース、キシロース、アラビノース、ガラクトース、アルドン酸、ソルビトール、マルトース、セロビオース、ラクトース、スクロース、トレハロース、マルトトリオース、還元澱粉糖化物等）、糖アルコール類、ヒアルロン酸類、尿素類、防腐剤・防かび剤（例えば、安息香酸ナトリウム、ペンタクロロフェノールナトリウム、２−ピリジンチオール−１−オキサイドナトリウム、ソルビン酸ナトリウム、デヒドロ酢酸ナトリウム、１,２−ジベンジンチアゾリン−３−オン等）、ｐＨ調整剤（例えば、リン酸二水素カリウム、リン酸水素二ナトリウム、水酸化ナトリウム、水酸化リチウム、水酸化カリウム、アンモニア、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、トリイソプロパノールアミン、炭酸カリウム、炭酸ナトリウム、炭酸水素ナトリウム等）、キレート化剤（例えば、エチレンジアミン四酢酸およびこれの塩類（エチレンジアミン四酢酸二水素二ナトリウム塩等）等を含有してもよい。
【０１４９】
２．２．物性
本実施形態に係るインクは、記録品質とインクジェット記録用のインク組成物としての信頼性とのバランスの観点から、２０℃における表面張力が２０ｍＮ／ｍ以上５０ｍＮ／ｍであることが好ましく、２５ｍＮ／ｍ以上３５ｍＮ／ｍ以下がより好ましく、３０ｍＮ／ｍ以上３５ｍＮ／ｍ以下であることがさらに好ましい。また、インクの表面張力が上記範囲にあることで、記録媒体に対するインクの濡れ性を保ちつつ、壁３７０の内側に対するインクの濡れ性を低下できる。なお、表面張力は、自動表面張力計ＣＢＶＰ−Ｚ（協和界面科学社製）を用いて、２０℃の環境下で白金プレートをインクで濡らすことで測定することができる。
【０１５０】
本実施形態に係るインクの２０℃における粘度は、記録品質とインクジェット記録用のインク組成物としての信頼性とのバランスの観点から、２ｍＰａ・ｓ以上１５ｍＰａ・ｓ以下であることが好ましく、２ｍＰａ・ｓ以上１０ｍＰａ・ｓ以下であることがより好ましい。なお、粘度は、粘弾性試験機ＭＣＲ−３００（Ｐｙｓｉｃａ社製）を用いて、２０℃の環境下で、Ｓｈｅａｒ  Ｒａｔｅを１０〜１０００に上げることで測定可能であり、Ｓｈｅａｒ  Ｒａｔｅ２００時の粘度の値を採用できる。
【０１５１】
本実施形態に係るインクは、カルシウムイオンおよびマグネシウムイオンを含む場合は、その両者の濃度の合計が３０ｐｐｍ以下であることが好ましい。３０ｐｐｍ以下であることで、後述の境界部分Ａにおける顔料および樹脂の凝集を低減できることがある。上述のイオン含有量は、より好ましくは１５ｐｐｍ以下である。上記イオン濃度は、ＩＣＰ発光分光分析装置を用いて測定可能であり、上記装置としては例えばＳＰＳ５１００（ＳＩＩナノテクノロジー製）が挙げられる。
【０１５２】
３．インク容器に対するインク組成物の特性
３．１．インク室とインク組成物との接触角
＜静的接触角＞
上述のインク容器３０において、インク室３４０を区画する壁３７０の内側（すなわち、インク室３４０内でインクと接触可能な部分）と、インクの液面ＬＦにおける気液界面と、が接触する境界部分Ａでは、インクの薄膜が形成されやすい。ここで、インクが良好な画質の画像を形成するために、インクは一定の濡れ性を持つ必要があり、濡れ剤として前記界面活性剤や一部の有機溶剤を含むことで濡れ性を持たせている。このように濡れ性を持つインクを用いているため、インクが部材に対し濡れて薄膜を形成する。特に、壁３７０の内側を構成する部材とインク組成物との濡れ性が高い場合、壁３７０の内側をインクが濡れ上がりやすいことから、凹状のメニスカスが形成される。
【０１５３】
具体的には、図４における部分拡大図に示すように、壁３７０の内側とインクの液面ＬＦとが接触する境界部分Ａには、凹状のメニスカスが形成されている。凹状のメニスカス部分では、インクの気液界面と壁３７０の内側までの距離ａが短いので、インクの乾燥により薄膜が形成されやすい。そこで、発明者は、壁３７０の内側を構成する部材と、インク組成物との静的接触角を１０°以上にすることで、境界部分Ａにおいてインクの薄膜が形成されにくくなることを見出した。これにより、ヘッドやフィルターの詰まり等の不具合を低減できる。
【０１５４】
壁３７０の内側を構成する部材と、インク組成物との静的接触角ＣＡは、１０°以上であることが好ましく、２０°以上であることがより好ましく、３０°以上であることがさらに好ましく、３０°以上６０°以下であることが特に好ましい。静的接触角ＣＡが１０°以上であることで、境界部分Ａでのインクの薄膜の形成が一層低減される傾向にある。また、静的接触角ＣＡが６０°以下であることで、紙やプラスチック、ヘッドのノズル等の多様な種類の記録媒体に対するインクの濡れ性が良好になるので、優れた画質の画像を記録することができる。また、優れた吐出安定性が実現できる。
【０１５５】
＜水分蒸発に伴う静的接触角の変化＞
発明者は、壁３７０の内側を構成する部材と、インク組成物との静的接触角ＣＡが１０°以上であり、かつ、インク組成物に含まれる水分の蒸発前後においてインク組成物の濡れ性が変化しにくい場合には、境界部分Ａでのインクの薄膜の形成がより一層低減される場合があることを見出した。
【０１５６】
すなわち、境界部分Ａに存在するインク組成物に含まれる水分の蒸発が進むにつれて、境界部分Ａに存在するインク組成物に含まれる濡れ剤（例えば、上述した界面活性剤、アルカンジオール類、多価アルコール類、グリコールエーテル類等）の濃度が上昇する。そうすると、境界部分Ａにあるインク組成物（水分蒸発後のインク組成物）の濡れ性は、水分蒸発前のインク組成物の濡れ性と比較して向上する。このとき、水分蒸発後のインク組成物の濡れ性が水分蒸発前のインク組成物の濡れ性と比較して高くなりすぎると、境界部分Ａにおいてインクの薄膜が形成されやすくなって、インク中の凝集物の量が増加することがある。
【０１５７】
そこで、発明者は、鋭意検討の結果、水分蒸発前のインク組成物と壁３７０の内側を構成する部材との静的接触角をＣＡ０、水分蒸発後のインク組成物と壁３７０の内側を構成する部材との静的接触角をＣＡ１とした場合に、下記条件（１）および（２）を満たすことで、境界部分Ａにおけるインクの薄膜の形成を一層低減できることを見出した。
【０１５８】
条件（１）：１０°≦ＣＡ０、かつ、１０°≦ＣＡ１
条件（２）：０°≦ＣＡ０−ＣＡ１≦５°
【０１５９】
水分蒸発前の静的接触角ＣＡ０は、上述の「３．１．インク室とインク組成物との接触角  ＜静的接触角＞」における静的接触角ＣＡと同一のものである。また、ＣＡ１を求める際の「水分蒸発後のインク組成物」とは、水分蒸発前のインク組成物の全質量（１００質量％）に対して、水分が１質量％蒸発した場合のインク組成物のことをいう。
【０１６０】
また、ＣＡ０およびＣＡ１は、下記条件（１−１）を満たす場合がより好ましく、条件（１−２）を満たすことがさらに好ましい。これにより、境界部分Ａにおいて、インクの薄膜がより一層形成されにくくなる。
【０１６１】
条件（１−１）：２０°≦ＣＡ０、かつ、２０°≦ＣＡ１
条件（１−２）：３０°≦ＣＡ０、かつ、３０°≦ＣＡ１
【０１６２】
また、境界部分Ａにおいて水分蒸発前後における静的接触角の変化量が小さい場合に、インクの薄膜が一層形成されにくくなることから、下記条件（２−１）を満たすことがより好ましい。
【０１６３】
条件（２−１）：０°≦ＣＡ０−ＣＡ１≦３°
【０１６４】
なお、インク組成物中に含まれる有機溶剤の含有量は、保湿性、浸透性、凝集物発生防止等を考慮し、インク組成物の全質量（１００質量％）に対して、５質量％以上４０質量％以下が好ましく、５質量％以上３０質量％以下がさらに好ましく、１０質量％以上３０質量％以下が一層好ましい。また同様の理由より、有機溶剤の含有量は、顔料と樹脂との含有量の合計に対して、質量基準で１倍超過１０倍以下が好ましく、２倍以上６倍以下がさらに好ましい。
【０１６５】
本発明における静的接触角は、基板ガラスを壁の内側を構成する部材（平板状に作成）
に変更し、純水をインク組成物に変更する以外は、ＪＩＳ  Ｒ  ３２５７（基板ガラス表面のぬれ性試験方法）の静滴法に準じて測定される。具体的には、自動接触角測定装置ＯＣＡＨ２００（製品名、Ｄａｔａ  Ｐｈｙｓｉｃｓ社製）等を用いて、セシルドロップ法（静滴法）により行うことができる。
【０１６６】
＜後退接触角＞
図１３は、インクが記録ヘッド１７に供給されることで、インクの液面ＬＦが低下する様子を模式的に示した図である。図１３に示すように、インクの液面がＬＦからＬＦ１まで低下した場合、境界部分Ａに形成されていた凹状のメニスカスは、境界部分Ａ１まで低下する。このとき、境界部分Ａと境界部分Ａ１との間に存在する壁面には、インクが残留しないことが好ましい。すなわち、動的接触角のうち後述する後退接触角が大きければ、インク室３４０内のインク消費によってインクの液面上に現れる壁面（すなわち、図１３における境界部分Ａと境界部分Ａ１の間に存在する壁面）には、インクが残留しにくくなる。これにより、壁面にインクの薄膜が形成されにくくなるので、析出物の発生を低減できる。
【０１６７】
具体的には、壁３７０（支持体３８０）の内側を構成する部材と、インク組成物との後退接触角ＣＡＲは、５°以上であることが好ましく、５°以上５０°以下であることがより好ましく、１０°以上４０°以下であることがさらに好ましい。後退接触角ＣＡＲが５°以上であることにより、インク消費によってインクの液面上に現れる壁面に、インクが残留しにくくなる傾向にある。また、後退接触角ＣＡＲが５０°以下であることで、紙やプラスチック等の多様な種類の記録媒体に対するインクの濡れ性が良好になるので、優れた画質の画像を記録することができる。
【０１６８】
本発明における後退接触角は、拡張・収縮法により測定することができ、具体的には、自動接触角測定装置ＯＣＡＨ２００（製品名、Ｄａｔａ  Ｐｈｙｓｉｃｓ社製）等を用いて、壁の内側を構成する部材（平板状に作成）上にインク組成物の液滴を付着させて、該液滴を収縮させた際に測定される接触角のことをいう。
【０１６９】
後退接触角の測定方法としては、次のような方法が挙げられる。自動接触角測定装置ＯＣＡＨ２００（製品名、Ｄａｔａ  Ｐｈｙｓｉｃｓ社製）を用い、２０℃の条件下で、上記「＜水分蒸発前の静的接触角ＣＡ（ＣＡ０）＞」で作成した平板状のサンプル上にインクの液滴８．５μｌを付着させ、８．５μｌ／ｓｅｃの速度で５秒間拡張させ、その後に８．５μｌ／ｓｅｃの速度で５秒間収縮時の接触角（後退接触角ＣＡＳ）を測定する。なお、測定は収縮を始めてから２．０〜２．４秒の間に０．１秒間隔で測定を行い、５点の平均値を後退接触角する。
【０１７０】
＜インク溶剤分蒸発に伴う表面張力の変化＞
本発明のインク組成物は、インク溶剤分蒸発に伴う表面張力の変化が以下の条件を満たすと、凝集物の析出防止の観点から好ましい。なお、初期インク組成物からの蒸発量が多い場合は、水以外の溶剤成分も蒸発している可能性が高いため、「インク溶剤分」と表現している。
【０１７１】
また、下記式における、γＭ０、γＭ１、γＭ２、γＭ３は、それぞれ、インク溶剤分蒸発前の表面張力、インク溶剤分が３．５質量％、７質量％、１２質量％蒸発後のインク組成物を示す。「インク溶剤分蒸発後のインク組成物」とは、インク溶剤分蒸発前のインク組成物の全質量（１００質量％）に対して、インク溶剤分が所定の質量％蒸発した場合のインク組成物のことをいう。
【０１７２】
本実施形態のインク組成物は、以下の条件（５−１）、（５−２）、（５−３）のうち
２つ以上を満たす、又は、以下の条件（６−１）〜（６−３）のいずれも満たす、インク組成物であると好ましい。また、以下の条件（５−１）〜（５−３）のいずれも満たすことが好ましい。
【０１７３】
条件（５−１）：γＭ０−γＭ１＞０（ｍＮ／ｍ）
条件（５−２）：γＭ０−γＭ２＞０（ｍＮ／ｍ）
条件（５−３）：γＭ０−γＭ３＞０（ｍＮ／ｍ）
【０１７４】
条件（６−１）：γＭ０−γＭ１＞−０．０５（ｍＮ／ｍ）
条件（６−２）：γＭ０−γＭ２＞−０．０５（ｍＮ／ｍ）
条件（６−３）：γＭ０−γＭ３＞−０．０５（ｍＮ／ｍ）
【０１７５】
インク溶剤分が揮発していった際に、表面張力が低下しない又は低下量が少ないインク組成物であれば、長期的に保存安定性を有するインク組成物となる。下記の条件を満たすインク組成物は、上述の＜保湿剤＞の項目で述べた溶剤の選定や、溶剤の添加量を調整することで得ることが出来る。
【０１７６】
３．２．支持体とインク組成物との接触角
＜静的接触角＞
上記の「３．１．インク室とインク組成物との接触角  ＜静的接触角＞」における説明と同様の観点により、壁３７０（後述）を構成する部材と、インク組成物との静的接触角ＣＡＳが大きいと、壁３７０にインクの薄膜が形成されにくくなる。具体的には、支持体３８０を構成する部材と、インク組成物との静的接触角ＣＡＳは、１０°以上であることが好ましく、２０°以上であることがより好ましく、３０°以上であることがさらに好ましい。静的接触角ＣＡＳが１０°以上であることで、濡れ剤を含むインクを用いても壁３７０におけるインクの薄膜の形成が低減される。
【０１７７】
＜水分蒸発に伴う静的接触角の変化＞
上記の「３．１．インク室とインク組成物との接触角  ＜水分蒸発に伴う静的接触角の変化＞」における説明と同様の観点により、壁３７０を構成する部材と、インク組成物との静的接触角ＣＡＳ０が１０°以上であり、かつ、インク組成物に含まれる水分の蒸発前後におけるインク組成物の濡れ性が変化しにくい場合には、壁３７０におけるインクの薄膜の形成がより一層低減される傾向にある。
【０１７８】
具体的には、水分蒸発前のインク組成物と壁３７０を構成する部材との静的接触角をＣＡＳ０、水分蒸発後のインク組成物と支持体３８０の内側を構成する部材との静的接触角をＣＡＳ１とした場合に、下記条件（３）および（４）を満たすことで、壁３７０におけるインクの薄膜の形成を良好に低減できる。
【０１７９】
条件（３）：１０°≦ＣＡＳ０、かつ、１０°≦ＣＡＳ１
条件（４）：０°≦ＣＡＳ０−ＣＡＳ１≦５°
【０１８０】
水分蒸発前の静的接触角ＣＡＳ０は、上述した「３．２．支持体とインク組成物との接触角  ＜静的接触角＞」における静的接触角ＣＡＳと同一のものである。また、ＣＡＳ１を求める際の「水分蒸発後のインク組成物」とは、水分蒸発前のインク組成物の全質量（１００質量％）に対して、水分が１質量％蒸発した場合のインク組成物のことをいう。
【０１８１】
また、ＣＡＳ０およびＣＡＳ１は、下記条件（３−１）を満たす場合がより好ましく、条件（３−２）を満たすことがさらに好ましい。これにより、壁３７０にインクの薄膜がより一層形成されにくくなる。
【０１８２】
条件（３−１）：２０°≦ＣＡＳ０、かつ、２０°≦ＣＡＳ１
【０１８３】
条件（３−２）：３０°≦ＣＡＳ０、かつ、３０°≦ＣＡＳ１
【０１８４】
また、壁３７０においてインクの薄膜が一層形成されにくくなることから、下記条件（４−１）を満たすことがより好ましい。
【０１８５】
条件（４−１）：０°≦ＣＡＳ０−ＣＡＳ１≦３°
【０１８６】
＜後退接触角＞
上記の「３．１．インク室とインク組成物との接触角  ＜後退接触角＞」における説明と同様の観点により、壁３７０を構成する部材と、インク組成物との後退接触角ＣＡＲＳが大きいと、壁３７０にインクの薄膜が形成されにくくなる。
【０１８７】
具体的には、壁３７０を構成する部材と、インク組成物との後退接触角ＣＡＲＳは、５°以上であることが好ましく、５°以上５０°以下であることがより好ましく、１０°以上４０°以下であることがさらに好ましい。後退接触角ＣＡＲＳが５°以上であることで、インクの消費によってインクの液面上に現れる支持体３８０に、インクが残留しにくくなる傾向にある。また、後退接触角ＣＡＲＳが５０°以下であることで、紙やプラスチック等の多様な種類の記録媒体に対するインクの濡れ性が良好になるので、優れた画質の画像を記録することができる。
【０１８８】
４．第１の実施例
以下、本発明を実施例および比較例によってさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【０１８９】
４．１．インク組成物の調製
表１に示す配合量で各成分を混合攪拌し、孔径１０μｍのメンブレンフィルターで加圧濾過を行って、インク１〜３を得た。なお、表１に記載されている単位は、質量％である。また、顔料および樹脂については、固形分換算した値を示す。
【０１９０】
表１で使用した成分のうち、略称または商品名で記載した成分は、以下の通りである。・カーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７、体積基準の平均粒子径１００ｎｍ、自己分散顔料）
・スチレンアクリル樹脂（定着用樹脂、ガラス転移温度Ｔｇ−１５℃、体積基準の平均粒子径８０ｎｍ、スチレン−アクリル酸エステル共重合体のエマルジョン）
・ＢＹＫ−３４８（商品名、ＢＹＫ社製、シリコーン系界面活性剤）
【０１９１】
また、得られたインク１〜３について、表面張力を測定した。表面張力は、自動表面張力計ＣＢＶＰ−Ｚ（協和界面科学社製）を用いて、２０℃の環境下で白金プレートをインクで濡らしたときの表面張力を測定することで得られた値である。各インクの表面張力の値を表１にあわせて示す。
【０１９２】
【表１】
2018192812.tif 000003
【０１９３】
４．２．インク容器の製造
表２に示す材料を用いて、図７と同様の形状のインク容器１〜５を公知の方法により製造した。インク容器１、２〜４については、インク室を区画する壁の内側の部材がインク容器と同一の材質からなる。一方、インク容器２および５については、インク室を区画する壁の内側の部材は、シリコーン樹脂またはメチルシリケートオリゴマーからなる。具体的には、インク容器２および５は、インク容器をポリプロピレンで作成した後、インク室を区画する壁の内側に、シリコーン樹脂またはメチルシリケートオリゴマーを塗布し乾燥させることで得られた。
【０１９４】
表２で使用した材料の詳細は、以下の通りである。
・ＰＦＡ（テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体）
・ＰＰ（ポリプロピレン）
・ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）
・シリコーン樹脂（商品名「ＨＣ３０３ＶＰ」、旭化成ワッカーシリコーン株式会社製）・メチルシリケートオリゴマー（親水性材料）
【０１９５】
【表２】
2018192812.tif 000004
【０１９６】
４．３．評価試験
４．３．１．撥液性
＜水分蒸発前の静的接触角ＣＡ（ＣＡ０）＞
インク室を区画する壁の内側を構成する部材と、水分蒸発前のインクとの静的接触角ＣＡ（ＣＡ０）を、次のようにして測定した。
【０１９７】
まず、インク容器１〜５から、インク室を区画する壁の内側を構成する部材を平板状に切り出すことによって、平板状のサンプルを得た。そして、基板ガラスをこの平板状のサ
ンプルに変更し、純水をインクに変更した以外は、ＪＩＳ  Ｒ  ３２５７（基板ガラス表面のぬれ性試験方法）の静滴法に準じて、静的接触角ＣＡ（ＣＡ０）を測定した。
【０１９８】
測定装置には自動接触角測定装置ＯＣＡＨ２００（製品名、Ｄａｔａ  Ｐｈｙｓｉｃｓ社製）を用いて、セシルドロップ法（静滴法）による測定を行った。静的接触角は、インクの液滴１μｌを上記サンプル上に滴下して、滴下１分後の接触角を測定することで得られた値である（５点の平均値）。
【０１９９】
＜水分蒸発後の静的接触角ＣＡ１＞
インクの水分を１％蒸発させた後、上記「＜水分蒸発前の静的接触角ＣＡ（ＣＡ０）＞」と同様にして、水分蒸発後の静的接触角ＣＡ１を測定した。
【０２００】
４．３．２．フィルター目詰まり
上記のようにして得られたインク容器１〜５を、図１（Ａ）と同様の構成のインクジェットプリンターに搭載した。次いで、インク室内に上記のインク１を５００ｍｌ充填して、インク容器を使用状態の姿勢とした後、温度４０℃・相対湿度２０％ＲＨの条件下で２週間放置した。
【０２０１】
２週間後、インク室内のインク５００ｍｌを記録ヘッドから吐出させて、インク容器とサブタンクを接続するインク供給管内に設けられたフィルター（材質ＳＵＳ、メッシュ孔径３．５μｍ）の目詰まり状態を確認した。フィルターの目詰まり状態は、デジタルマイクロスコープＶＨＸ−９００（株式会社キーエンス社製）を用いてフィルターの表面を確認し、フィルターの面積に対する目詰まり面積（％）を算出することで評価した。通液量はインクジェットプリンター寿命想定使用量の３％であるため、目詰まり量を３０倍して目詰まり面積を算出した。
【０２０２】
評価基準は以下の通りである。
Ｓ：フィルターの目詰まり面積が１０％以下
Ａ：フィルターの目詰まり面積が１０％超２０％以下
Ｂ：フィルターの目詰まり面積が２０％超４０％以下
Ｃ：フィルターの目詰まり面積が４０％超５０％以下
Ｄ：フィルターの目詰まり面積が５０％超過
【０２０３】
４．４．評価結果
上記の評価試験の結果を表３に示す。
【０２０４】
【表３】
2018192812.tif 000005
【０２０５】
表３の評価結果に示すように、インク室を区画する壁の内側を構成する部材と、水分蒸発前のインク１との静的接触角ＣＡ（ＣＡ０）が、１０°以上であることで、フィルターの目詰まりが少なくなることがわかった（実施例１〜４参照）。このように、静的接触角ＣＡ（ＣＡ０）が１０°以上となるインクと部材を組み合わせて使用することで、凝集物
の発生が低減できることが示された。
【０２０６】
また、１０°≦ＣＡ０、かつ、１０°≦ＣＡ１を満たし（上述した条件（１））、０°≦ＣＡ０−ＣＡ１≦５°を満たす（上述した条件（２））ことで、フィルターの目詰まりが一層少なくなることがわかった（実施例１〜３参照）。特に、２０°≦ＣＡ０、かつ、２０°≦ＣＡ１を満たし（上述した条件（１−１））、０°≦ＣＡ０−ＣＡ１≦５°を満たす（上述した条件（２））ことで、フィルターの目詰まりがより一層少なくなることがわかった（実施例１および２）。
【０２０７】
一方、表３の評価結果に示すように、比較例１では、インク室を区画する壁の内側を構成する部材と、水分蒸発前のインク１との濡れ性が高すぎて、静的接触角ＣＡ（ＣＡ０）を測定できなかった。また、フィルターの目詰まりがひどく、記録ヘッドの吐出安定性が損なわれる程であった。
【０２０８】
インク２を用いた以外は、上述した実施例１と同様にして、接触角低下（ＣＡ０−ＣＡ１）を求めた。その結果、インク２を用いて得られた接触角低下（ＣＡ０−ＣＡ１）の値は、実施例１における接触角低下（ＣＡ０−ＣＡ１）の値と比べて、低い値（すなわち３°未満）となった。さらに、インク２を用いてフィルターの目詰まりの評価試験を実施したところ、実施例１よりもフィルターの目詰まりが少なかった。インク２は、インク１と比べて固形分量が少なく、さらに樹脂も含有しないので、樹脂に起因する顔料の凝集が生じなかったためと考えられる。
【０２０９】
インク３を用いた以外は、上述した実施例１と同様にして、フィルターの目詰まりの評価を行った。その結果、インク３を用いると、インク１を用いた場合と比較して、フィルターの目詰まりが生じにくいことがわかった。インク３は、他のインクと比べて表面張力が高いので、インク室の壁面に付着しにくく、凝集物を生じさせにくかったことによると考えられる。
【０２１０】
５．第２の実施例
表４に示す配合量で各成分を混合攪拌し、孔径１０μｍのメンブレンフィルターで加圧濾過を行って、インクＡ（溶剤種が異なる組成を７種類）とインクＢを得た。なお、表４に記載されている単位は、質量％である。また、顔料および樹脂については、固形分換算した値を示す。
【０２１１】
表４で使用した成分のうち、略称または商品名で記載した成分は、以下の通りである。・カーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７、体積基準の平均粒子径１００ｎｍ、自己分散顔料）
・スチレンアクリル樹脂（定着用樹脂、Ｔｇ−１５℃、体積基準の平均粒子径８０ｎｍ、スチレン−アクリル酸エステル共重合体のエマルジョン）。
溶剤Ａは、表５に記載の溶剤を添加し、実験例１〜７のインク組成物とした。なお、実験例７のインク組成物は、グリセリンが１３質量％となっている。
【０２１２】
【表４】
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【０２１３】
【表５】
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【０２１４】
５．１．表面張力の測定
得られた各実験例のインク組成物について、溶剤蒸発試験を実施前に表面張力を測定した。その後、インク組成物を６０℃の条件下で０．７５時間放置し、インク中の溶剤を３．５質量％蒸発させた。同様に、１．５時間放置して７質量％、２．５時間放置して１２質量％溶剤を蒸発させた。表面張力は、自動表面張力計ＣＢＶＰ−Ｚ（協和界面科学社製）を用いて、２０℃の環境下で白金プレートをインクで濡らしたときの表面張力の測定することで得られた値である。各インクの表面張力、及び表面張力変化値を表５にあわせて示す。なお、表面張力の変化値は、初期表面張力を基準に変化した値を算出している。
【０２１５】
５．２．析出物評価試験
上記のインク容器２のインク室内に、上記の実験例１〜８のインク組成物を５００ｍｌ充填して、インク容器を使用状態の姿勢とした後、温度４０℃・相対湿度２０％ＲＨの条件下で２週間放置した。２週間後、インク室内のインク５００ｍｌを記録ヘッドから吐出させて、インク容器とサブタンクを接続するインク供給管内に設けられたフィルター（材質ＳＵＳ、メッシュ孔径３．５μｍ）の目詰まり状態を確認した。フィルターの目詰まり状態は、デジタルマイクロスコープＶＨＸ−９００（株式会社キーエンス社製）を用いてフィルターの表面を確認した。
【０２１６】
表面を観察した結果に基づき、各実験例のインク組成物群の中で析出物発生量の少なさの順位付けを行い、その結果を表５に示した。表５において、析出物評価の数字が小さいインクが最も発生量が少なく、数字が大きいインクが最も発生量が多いインクである。
【０２１７】
表５の結果から、保湿剤をグリセリンのみとしていた場合（実験例７）、溶剤が蒸発した場合に表面張力の低くなる傾向が強く見られ、析出物は多く見られた。また、溶剤が蒸発した場合に表面張力が高くなる傾向が見られるインクほど、析出物が少なくなる傾向が見られた。また、実験例８の結果から、１，２−ヘキサンジオールのような高い濡れ性（浸透性）を示す溶剤は、長期的に表面張力を低くする傾向があり、析出物の発生要因となっていることが分かった。
【０２１８】
本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法および結果が同一の構成、あるいは目的および効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成または同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【符号の説明】
【０２１９】
１…インクジェット記録装置、１０…記録ユニット収容ケース、１２…記録ユニット、１３…給紙口、１４…排紙口、１６…キャリッジ、１６ａ…インク供給針、１７…記録ヘッド、２０…サブタンク、２４…インク供給管、３０…インク容器、３４…フィルム、５０…インク収容ユニット、５１…容器収容ケース、５４…上面ケース、２０２…インク受入部、２０４…インク貯留室、２０６…フィルター、２０８…インク流動路、３００…大気開放流路、３０２…栓部材、３０４…インク注入口、３０６…インク導出部、３１０…第１の流路、３１２…気液分離室、３１３…土手、３１４…連通流路、３１６…シート部材（フィルム部材）、３１７…大気開放口、３１８…大気導入口（空気室開口）、３２０…連通流路、３２２…フィルム部材、３３０…空気室、３４０…インク室、３４５…内部連通口、３４８…他端３４９…インク出口、３５０…第２の流路（インク室連通路）、３５１…空気室側開口、３５２…空気導入口、３７０…壁、３７１…上面、３７２…側面、３７２Ａ…第１側面、３７２Ｂ…第２側面、３７２Ｃ…第３側面、３７２Ｄ…第４側面、３７３…底面、３７４…壁、３７８…壁、３８０…支持体、３８２…第１支持体、３８４…第２支持体、３８６…第３支持体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年10月12日(2018.10.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク組成物を吐出する記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置に装着されるインク容器であって、
前記インク容器は、前記インク組成物を収容可能なインク室と、該インク室に前記インク組成物を補充可能なインク注入口と、
前記インク室から前記インク組成物を導出するインク導出部と、を有し、
前記インク導出部にはフィルターが設けられ、
前記インク室には、該インク室を区画する壁の内側に接続され、該インク室を区画する壁を支持する支持体が設けられ、
前記インク注入口は、開閉可能であり、
前記インク容器の使用状態において、
前記インク室の容積の５０％のインク組成物を充填した場合に、前記支持体とインク組成物が接触する面積は、前記支持体と大気が接触する面積よりも大きく、
前記支持体の上面は、鉛直方向の上向きに凸の形状であって、かつ、水平面を有さず、
前記インク組成物は顔料を含む、インク容器。
【請求項２】
請求項１において、
前記インク容器の使用状態において、
前記インク室に充填された前記インク組成物が減少する際に、インク組成物の気液界面が広くなる領域を有する、インク容器。
【請求項３】
請求項１または請求項２において、
前記インク容器の使用状態において、
前記支持体は、前記インク容器の鉛直方向に交差する方向に複数設けられている、インク容器。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
前記インク室を区画する壁は、フィルムからなる第１壁部と、前記フィルム以外の材料から構成された複数の面からなる第２壁部と、を有し、
前記支持体は、第１支持体と、第２支持体および第３支持体の少なくとも一方と、を有
し、
前記第１支持体は、前記第１壁部の内側と、前記第２壁部の内側と、に接続されており、
前記第２支持体は、前記第１支持体と、前記第２壁部の内側と、に接続されており、
前記第３支持体は、前記第２壁部を構成する前記複数の面のうち少なくとも２つの面の内側に接続されている、インク容器。
【請求項５】
請求項４において、
前記インク容器の使用状態において、前記第２支持体を鉛直方向の下向きに見たときに現れる面は、前記第２壁部と接続された辺を有し、
前記面内において前記辺と平行な線分の長さは、該辺の長さよりも短い、インク容器。
【請求項６】
請求項４または請求項５において、
前記インク容器の使用状態において、前記第３支持体を鉛直方向の下向きに見たときに現れる面は、前記第２壁部に接続された辺を有し、
前記面内において前記辺と平行な線分の長さは、該辺の長さよりも短い、インク容器。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項において、
前記インク容器の使用状態における該インク容器の姿勢は、前記インク容器の注入状態における該インク容器の姿勢と同じである、インク容器。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項において、
前記記録ヘッドに前記インク組成物を供給する際の前記インク容器の姿勢において、前記インク室の容積の５０％のインク組成物を充填した場合に、前記インク組成物と接触しない支持体を有する、インク容器。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれか１項において、
前記顔料は、酸化チタン、酸化鉄、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、水酸化アルミニウム、バリウムイエロー、カドミウムレッド、クロムイエロー、カーボンブラック、紺青、金属粉、アゾ顔料、多環式顔料、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、またはアニリンブラックである、インク容器。