(57)【要約】【課題】用紙突入前から転写ニップを形成しておく場合、および用紙突入時に用紙厚みよりも広い空隙を形成しておく場合と比べ、画質不良の発生を抑える。【解決手段】感光体ドラム１０と、その感光体ドラム１０に対面した位置に配置され感光体ドラム１０に対し接離する方向に移動自在であって、搬送されてきた用紙Ｐを感光体ドラム１０との間に挟んで用紙Ｐ上にトナー像を転写させる転写ロール２１と、例えば厚紙等の用紙が搬送されてきたときのその用紙の先端が感光体ドラム１０と転写ロール２１との間に突入する時点において感光体ドラム１０と転写ロール２１との間にその用紙の厚みよりも狭い間隔の空隙を形成するように転写ロール２１の移動を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のロールと、
前記第１のロールに対面した位置に配置され該第１のロールに対し接離する方向に移動自在であって、搬送されてきた用紙を該第１のロールとの間に挟んで該用紙上にトナー像を転写させる第２のロールと、
予め定められた種類の用紙が搬送されてきたときの該用紙の先端が前記第１のロールと前記第２のロールとの間に突入する時点において該第１のロールと該第２のロールとの間に該用紙の厚みよりも狭い間隔の空隙を形成するように、該第２のロールの移動を制御する制御部とを備えたことを特徴とする転写装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記用紙先端の前記空隙への突入時点と比べ、該用紙先端の該空隙への突入後において前記第２のロールが前記第１のロールにさらに近づく向きに、該第２のロールを移動させることを特徴とする請求項１に記載の転写装置。
【請求項３】
前記制御部は、搬送されてきた前記用紙の先端の前記空隙への突入時点における該空隙を、該用紙の厚みに応じて、該用紙の厚みが厚いほど、該用紙の厚みよりも狭い範囲内で広げるように該第２のロールの移動を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の転写装置。
【請求項４】
前記第１のロールと前記第２のロールとの間に介在し、該第１のロールと該第２のロールとの間に空隙が形成されている期間に該第１のロールと該第２のロールとの双方に接するベルト部材を有することを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項５】
前記第１のロールと前記第２のロールとの間に定電流バイアスを印加する定電流電源を有することを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項６】
前記第２のロールを前記第１のロールに向けて定荷重で押し当てる定荷重制御部材を有することを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の転写装置。
【請求項７】
トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体上のトナー像を用紙上に転写する転写装置と、
用紙上に転写されたトナー像を該用紙上に定着する定着装置と、
前記転写装置が用紙上にトナー像を転写する転写位置および前記定着装置が用紙上のトナー像を該用紙上に定着する定着位置を経由する搬送経路を辿るように搬送する用紙搬送手段とを備え、
前記転写装置が、
第１のロールと、
前記第１のロールに対面した位置に配置され該第１のロールに対し接離する方向に移動自在であって、搬送されてきた用紙を該第１のロールとの間に挟んで該用紙上にトナー像を転写させる第２のロールと、
予め定められた種類の用紙が搬送されてきたときの該用紙の先端が前記第１のロールと前記第２のロールとの間に突入する時点において該第１のロールと該第２のロールとの間に該用紙の厚みよりも狭い間隔の空隙を形成するように、該第２のロールの移動を制御する制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、転写装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送されてきた用紙を、回転する２つの部材どうしが接触する転写ニップを通過させ、転写バイアスを印加することで用紙上にトナー像を転写する転写装置が知られている。この転写装置において、２つの部材どうしの接触圧（ニップ圧）が大きいと用紙が転写ニップに突入する際に部材が用紙搬送方向に押されて回転速度が変動し、画質不良が生じるおそれがある。また、用紙が転写ニップに突入する際に部材が押し広げられる向きの力を受けて部材が振動し、その振動によっても画質不良が生じるおそれがある。
【０００３】
特許文献１には、用紙突入前から転写ニップを形成しておくものの、用紙突入時にはニップ圧を下げておき、突入後にニップ圧を上げることが提案されている。この場合、用紙突入に伴う回転速度の変動は抑えられるが、部材の振動は十分には抑えられないおそれがある。
【０００４】
また、特許文献２には、用紙突入時には転写ニップを形成せずに用紙厚みよりも広い空隙を形成しておき、用紙突入後に転写ニップを形成することが提案されている。この場合、用紙突入に伴う回転速度の変動や部材の振動は抑えられるものの、用紙先端部が転写不良となり、これにより画質不良が発生しやすいという新たな問題が生じるおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−０７２９０８号公報
【特許文献２】特開２０１１−１８６１６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、用紙突入前から転写ニップを形成しておく場合、および用紙突入時に用紙厚みよりも広い空隙を形成しておく場合と比べ、画質不良の発生を抑えた転写装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１は、
第１のロールと、
前記第１のロールに対面した位置に配置され該第１のロールに対し接離する方向に移動自在であって、搬送されてきた用紙を該第１のロールとの間に挟んで該用紙上にトナー像を転写させる第２のロールと、
予め定められた種類の用紙が搬送されてきたときの該用紙の先端が前記第１のロールと前記第２のロールとの間に突入する時点において該第１のロールと該第２のロールとの間に該用紙の厚みよりも狭い間隔の空隙を形成するように、該第２のロールの移動を制御する制御部とを備えたことを特徴とする転写装置である。
【０００８】
請求項２は、
前記制御部は、前記用紙先端の前記空隙への突入時点と比べ、該用紙先端の該空隙への突入後において前記第２のロールが前記第１のロールにさらに近づく向きに、該第２のロールを移動させることを特徴とする請求項１に記載の転写装置である。
【０００９】
請求項３は、
前記制御部は、搬送されてきた前記用紙の先端の前記空隙への突入時点における該空隙を、該用紙の厚みに応じて、該用紙の厚みが厚いほど、該用紙の厚みよりも狭い範囲内で広げるように該第２のロールの移動を制御することを特徴とする請求項１または２に記載の転写装置である。
【００１０】
請求項４は、
前記第１のロールと前記第２のロールとの間に介在し、該第１のロールと該第２のロールとの間に空隙が形成されている期間に該第１のロールと該第２のロールとの双方に接するベルト部材を有することを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の転写装置である。
【００１１】
請求項５は、
前記第１のロールと前記第２のロールとの間に定電流バイアスを印加する定電流電源を有することを特徴とする請求項１から４のうちのいずれか１項に記載の転写装置である。
【００１２】
請求項６は、
前記第２のロールを前記第１のロールに向けて定荷重で押し当てる定荷重制御部材を有することを特徴とする請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の転写装置である。
【００１３】
請求項７は、
トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体上のトナー像を用紙上に転写する転写装置と、
用紙上に転写されたトナー像を該用紙上に定着する定着装置と、
前記転写装置が用紙上にトナー像を転写する転写位置および前記定着装置が用紙上のトナー像を該用紙上に定着する定着位置を経由する搬送経路を辿るように搬送する用紙搬送手段とを備え、
前記転写装置が、
第１のロールと、
前記第１のロールに対面した位置に配置され該第１のロールに対し接離する方向に移動自在であって、搬送されてきた用紙を該第１のロールとの間に挟んで該用紙上にトナー像を転写させる第２のロールと、
予め定められた種類の用紙が搬送されてきたときの該用紙の先端が前記第１のロールと前記第２のロールとの間に突入する時点において該第１のロールと該第２のロールとの間に該用紙の厚みよりも狭い間隔の空隙を形成するように該第２のロールの移動を制御する制御部とを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１の転写装置および請求項７の画像形成装置によれば、用紙突入前から転写ニップを形成しておく場合、および用紙突入時に用紙厚みよりも広い空隙を形成しておく場合と比べ、画質不良の発生が抑えられる。
【００１５】
請求項２の転写装置によれば、第２のロールの位置を用紙突入時点のまま維持する場合と比べ、用紙の搬送力が強化される。
【００１６】
請求項３の転写装置によれば、用紙突入時の第１のロールと第２のロールとの間の空隙を用紙厚みによらず一定とする場合と比べ、振動がさらに抑制される。
【００１７】
請求項４の転写装置によれば、介在するベルトが存在しない場合、あるいは、介在するベルトが一方にのみ接している場合と比べ、放電による画質不良の発生が抑えられる。
【００１８】
請求項５の転写装置によれば、定電圧制御の場合と比べ、転写バイアスが第１のロールと第２のロールとの間のインピーダンスの変化に好適に追随する。
【００１９】
請求項６の転写装置によれば、定置制御の場合と比べ、厚みの異なる用紙が突入したときの第１のロールの振動が抑えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。
【図２】用紙トレイと、その用紙トレイに収容されている用紙との対応テーブルを示した図である。
【図３】転写領域への用紙突入前後の様子を示した模式図である。
【図４】本発明の第２実施形態としての画像形成装置の特徴部分を示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２２】
図１は、本発明の第１実施形態としての画像形成装置の概略構成図である。この図１に示す画像形成装置には、本発明の第１実施形態としての転写装置が含まれている。
【００２３】
この画像形成装置１００Ａには、感光体ドラム１０が備えられている。この感光体ドラム１０は、本発明にいう第１のロールの一例に相当する。この感光体ドラム１０は、不図示のフレームに回転自在に支持されていて、矢印Ａの向きに回転する。この感光体ドラム１０の周りには、帯電器１１、露光器１２、および現像器１３が備えられている。そして、帯電、露光、および現像のプロセスを経て感光体ドラム１０上にトナー像が形成され、そのトナー像が感光体ドラム１０上に一時的に保持される。
【００２４】
また、この画像形成装置１００Ａには、引出し自在に装着された３台の用紙トレイ３０が備えられている。各用紙トレイ３０のそれぞれには各用紙Ｐが積み重ねられた状態に収容されている。
【００２５】
それら３台の用紙トレイ３０のうちの指定された用紙トレイ３０に積み重ねられている用紙Ｐのうちの１枚が、その指定された用紙トレイ３０から取り出され、用紙搬送部材４０により、用紙搬送経路Ｗ上を矢印Ｂ，Ｃ，Ｄの向きに搬送される。
【００２６】
矢印Ｄの向きに搬送されてきた１枚の用紙Ｐは、感光体ドラム１０と後述する転写装置２０とに挟まれた転写領域Ｔに突入する。そして、その転写領域Ｔを通過する間に感光体ドラム１０上のトナー像が用紙Ｐ上に転写される。トナー像の転写を受けた用紙Ｐは、さらに矢印Ｅの向きに搬送され、定着装置８０に送り込まれる。この定着装置８０は、矢印Ｆの向きに回転する加熱ロール８１と、矢印Ｇの向きに回転する加圧ロール８２とを備えている。それらの加熱ロール８１と加圧ロール８２は、互いに接触して定着領域Ｓを形成している。
【００２７】
矢印Ｅ方向に走行してきた用紙Ｐは、その定着領域Ｓに突入し、その定着領域Ｓを通過する間に加熱および加圧を受けて、用紙Ｐ上のトナー像がその用紙Ｐ上に定着される。
【００２８】
転写領域Ｔにおいてトナー像が転写された後に感光体ドラム１０上に残った残存トナーは、クリーナ１４により、感光体ドラム１０上から除去される。
【００２９】
転写装置２０は、転写ロール２１と、押当ロール２２と、剥離ロール２３と、それらに架け回された無端状の転写ベルト２４を備えている。
【００３０】
転写ロール２１は、不図示のフレームに回転自在かつ感光体ドラム１０と接離する上下方向に移動自在に支持されている。この転写ロール２１は、本発明にいう第２のロールの一例に相当する。また、押当ロール２２および剥離ロール２３は、不図示のフレームに回転自在に支持されている。
【００３１】
転写ロール２１は、その回転軸２１１が、カム部材２６の回転により、ばね部材２５を介して持ち上げられる構造となっている。このカム部材２６は、モータ２７に連結されていて、モータ２７の回転に伴って回転する。これらのばね部材２５、カム部材２６、およびモータ２７を合わせたものが、本発明にいう定荷重制御部材の一例に相当する。また、この転写ロール２１の回転軸２１１には、接地されている感光体ドラム１０との間に転写バイアスを印加するための定電流電源２８が接続されている。この定電流電源２８は本発明にいう定電流電源の一例に相当する。
【００３２】
ここで、転写ロール２１はそのロール表面が弾性的に変形する弾性ロールからなり、矢印Ｈの向きに回転して転写ベルト２４を駆動する。転写ベルト２４は、この駆動力を受けて矢印Ｉの向きに循環移動する。この転写ベルト２４は、本発明にいうベルト部材の一例に相当する。また、この定着ベルト２４の循環移動に伴って、押当ロール２２および剥離ロール２３も従動回転する。
【００３３】
転写ロール２１は、感光体ドラム１０の回転中心軸よりも用紙搬送方向上流側に位置している。これに対し、押当ロール２２は、感光体ドラム１０の回転中心軸よりも用紙搬送方向下流側に位置していて、転写ベルト２４の内側から転写ベルト２４を感光体ドラム１０に押し当てている。転写ロール２１は、感光体ドラム１０に接離する上下方向に移動自在であり、転写ロール２１が下がって感光体ドラム１０と転写ロール２１との間に空隙が形成されることがある。その場合であっても、押当ロール２２が転写ベルト２４を押し上げているため、転写ベルト２４は、転写ロール２１と感光体ドラム１０との双方に接している。
【００３４】
また、剥離ロール２３は転写ロール２１と比べ径の小さなロールであり、この剥離ロール２３で転写ベルト２４の走行方向を急激に曲げることで、その転写ベルト２４の上に載った状態にある用紙Ｐの先端を転写ベルト２４から剥離させる。転写ベルト２４から剥離した用紙Ｐは、ガイド部材５１に案内されて矢印Ｅの向きに進み、上述の通り、定着装置８０の定着領域Ｓを通過し、その通過の間に、用紙Ｐ上のトナー像がその用紙Ｐ上に定着され、その用紙Ｐ上に定着トナー像からなる画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは、この画像形成装置１００Ａの外部に設置された不図示の排紙トレイ上に送り出される。
【００３５】
また、この転写装置２０は、クリーナ２９を備えている。転写ベルト２４に付着したトナーやその他の汚れは、このクリーナ２９により、転写ベルト２４上から除去される。
【００３６】
また、この画像形成装置１００Ａには制御部５０が備えられている。この制御部５０は、この画像形成装置１００Ａの各部の制御を担っている。制御部５０は、その制御の一環として、カム部材２６を回転させるモータ２７の制御や定電流電源２８の制御も担っている。この制御部５０は、本発明にいう制御部の一例に相当する。
【００３７】
感光体ドラム１０上に形成されたトナー像の用紙Ｐ上への転写動作について、さらに詳細に説明する。
【００３８】
図２は、用紙トレイと、その用紙トレイに収容されている用紙との対応テーブルを示した図である。
【００３９】
この画像形成装置１００Ａは、どの用紙トレイ３０にどんな厚さの用紙Ｐが収容されているかを予め設定しておく機能を備えている。この設定された、用紙トレイ３１，３２，３３と用紙Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３との対応テーブルは、制御部５０内に記憶される。
【００４０】
ここでは一例として、図２に示すように、３台の用紙トレイ３０のうちの一番上の用紙トレイ３１には、普通紙Ｐ１が収容され、２番目の用紙トレイ３２には、普通紙Ｐ１よりも厚い中厚紙Ｐ２が収容されている。また、一番下の用紙トレイ３３には、中厚紙Ｐ２よりも厚い厚紙Ｐ３が収容されている。画像形成にあたっては、ユーザにより、今回の画像形成に用いる用紙を取り出すべき用紙トレイ３０が指定される。これにより、この画像形成装置１００Ａでは、今回、どの厚さの用紙が画像形成に用いられるかが認識される。
【００４１】
ここで、用紙トレイ３０から取り出された用紙Ｐが転写領域Ｔに突入するよりも前に、転写ロール２１が転写ベルト２４を挟んで感光体ドラム１０に押し当てられている場合について説明する。この場合、搬送されてきた用紙Ｐが転写領域Ｔに突入すると、転写ロール２１と感光体ドラム１０との間が、その突入してきた用紙Ｐの厚み分だけ押し広げられる。ここで、転写ロール２１は、ばね部材２５を介して押し上げられているため、定荷重制御となっている。一方、感光体ドラム１０は、不図示のフレームに、回転自在ではあるが、位置の移動や振動が生じないように強固に固定されていて、ばねに換算すると、転写ロール２１側のばね部材２５のばね定数よりもずっと大きなばね定数となっている。このため、用紙Ｐの突入によって押し広げられてた分のほとんどは転写ロール２１側で吸収される。しかしながら、その突入してきた用紙Ｐが厚みのある用紙の場合、急激な突入には転写ロール２１だけでは応答しきれず、強固に固定されていてばね換算で大きなばね定数を持つ感光体ドラム１０を振動させる。感光体ドラム１０が振動すると、露光器１２と感光体ドラム１０との間の距離が変動し、感光体ドラム１０上に描かれる静電潜像が乱れ、最終的に用紙Ｐ上に形成される画像の画質が劣化するおそれがある。
【００４２】
次に、用紙Ｐが転写領域Ｔに突入する時点で、転写ロール２１が、感光体ドラム１０から、その用紙Ｐの厚み以上に大きく離れている場合について説明する。この場合、搬送されてきた用紙Ｐが転写領域Ｔに突入しても、感光体ドラム１０の振動は生じない。ただし、用紙Ｐが転写領域Ｔに突入した後になってからその用紙Ｐを感光体ドラム１０に押し当てるように転写ロール２１を押し上げることになるが、用紙Ｐの突入の先端部分にまで画像が広がっていた場合、突入後に転写ロール２１を押し上げても、その先端部分の画像が転写不良で乱れたり欠けたりするおそれがある。
【００４３】
そこで、本実施形態では、搬送されてきた用紙Ｐの、転写領域Ｔへの突入時点における、転写ロール２１の上下方向の位置を制御している。具体的には、普通紙Ｐ１が収容されている用紙トレイ３１から用紙Ｐ（普通紙Ｐ１）を取り出してその用紙（普通紙Ｐ１）上に画像を形成する場合には、転写ロール２１は、転写ベルト２４を挟んで感光体ドラム１０に押し当てた状態にしておく。普通紙Ｐ１の場合、紙厚が薄いので、転写ロール２１を感光体ドラム１０に押し当てた状態で転写領域Ｔに突入しても、感光体ドラム１０には画質の劣化を生じさせるほどの振動は生じないからである。一方、中厚紙Ｐ２が収容されている用紙トレイ３２から用紙Ｐ（中厚紙Ｐ２）を取り出してその用紙Ｐ（中厚紙Ｐ２）上に画像を形成する場合、および、厚紙Ｐ３が収容されている用紙トレイ３３から用紙Ｐ（厚紙Ｐ３）を取り出してその用紙Ｐ（厚紙Ｐ３）上に画像を形成する場合は、転写領域Ｔに用紙Ｐ（中厚紙Ｐ２あるいは厚紙Ｐ３）が突入する時点において、感光体ドラム１０と転写ロール２１との間に空隙（転写ベルト２４の厚みを除いた空気層としての間隔）を空けておく。ただし、広く空け過ぎると、用紙先端部分の画像が欠けたり乱れたりするおそれがあるため、転写領域Ｔに突入してくる用紙Ｐ（中厚紙Ｐ２あるいは厚紙Ｐ３）の厚みよりも狭い空隙とする。そして、その空隙は、突入してくる用紙Ｐの厚みに応じた広さの空隙とする。すなわち、厚紙Ｐ３が突入する際は、中厚紙Ｐ２が突入する場合よりも、厚紙Ｐ３の紙厚未満の範囲内で広い空隙とする。中厚紙Ｐ２が突入する場合は、厚紙Ｐ３が突入する場合よりも狭い空隙であって、かつ、中厚紙Ｐ２の紙厚よりも狭い空隙とする。中厚紙Ｐ２あるいは厚紙Ｐ３が転写領域Ｔに近づいていき、その用紙Ｐ（中厚紙Ｐ２あるいは厚紙Ｐ３）の先端が、転写領域Ｔの、空隙の幅寸法がその用紙Ｐの厚み寸法と同じ寸法となるポイントに突入した時点以降も、その突入した時点と比べ転写ロール２１をさらに押し上げて、転写ロール２１を感光体ドラム１０に強く押し当てる。こうすることで、用紙搬送力が強化される。用紙搬送方向に長尺な用紙の場合、その用紙の先端が定着領域Ｓに突入する時点で、その同じ用紙上へのトナー像の転写が終了していない場合がある。用紙搬送力が弱いと、すなわち、転写ロール２１が感光体ドラム１０に十分には強く押し当てられていないと、用紙先端が定着領域Ｓに突入したときの衝撃が転写領域Ｔにまで伝わってきてトナー像の転写を乱すおそれがある。本実施形態では、転写領域Ｔへの用紙突入後、転写ロール２１を押し上げて転写ロール２１を感光体ドラム１０に強く押し当てているため、上記の状況下であっても転写の乱れが防止される。
【００４４】
図３は、転写領域への中厚紙あるいは厚紙からなる用紙の突入前後の様子を示した模式図である。ここで、図３（Ａ）は、突入直前の状態、図３（Ｂ）は突入後の状態を示している。
【００４５】
本実施形態の画像形成装置１００Ａには、用紙搬送方向について転写領域Ｔよりも上流側に、用紙先端検出センサ１５が備えられている。また、本実施形態では、用紙トレイ３０から用紙Ｐが取り出される前は、転写ロール２１は、用紙Ｐの種類によらず、感光体ドラム１０から十分に離れた状態にある。そして、用紙トレイ３０から用紙Ｐが取り出され、その用紙Ｐの先端が用紙先端検出センサ１５で検出された後、制御部５０からの指令に応じてモータ２７が回転を開始し、カム部材２６により、ばね部材２５を介して転写ロール２１が押し上げられる。そして、今回取り出された用紙Ｐが普通紙Ｐ１の場合、その普通紙Ｐ１の先端が転写領域Ｔに突入するよりも前に転写ロール２１が感光体ドラム１０に押し当てられる。また、今回取り出された用紙Ｐが中厚紙Ｐ２の場合、制御部５０では、その中厚紙Ｐ２の先端が用紙先端検出センサ１５で検出されたことを契機として予め定められた時間を計測し、制御部５０は、その時間が経過した後にモータ２７を回転させる。この回転開始までの経過時間を予め調整しておくことにより、その中厚紙Ｐ２が転写領域Ｔに突入する時点においてその中厚紙Ｐ２の厚さｄ１よりも狭い空隙ｄ２（図３（Ａ）参照）を形成させる。そして、その中厚紙Ｐ２が転写領域Ｔに突入した後もモータ２７は回転を続け、転写ロール２１を予め定められた位置まで押し上げる。
【００４６】
また、今回取り出された用紙Ｐが厚紙Ｐ３の場合も、中厚紙Ｐ２の場合と同様である。すなわち、今回取り出された用紙Ｐが厚紙Ｐ３の場合、制御部５０では、その厚紙Ｐ３の先端が用紙先端検出センサ１５で検出されたことを契機として予め定められた時間を計測し、制御部５０は、その時間が経過した後にモータ２７を回転させる。ただし、厚紙Ｐ３の場合、中厚紙Ｐ２の場合よりも長時間経過した後にモータ２７を回転させる。この回転開始までの経過時間を予め調整しておくことにより、その厚紙Ｐ３が転写領域Ｔに突入する時点においてその厚紙Ｐ３の厚さｄ１よりも狭い空隙ｄ２（図３（Ａ）参照）を形成させる。そして、その厚紙Ｐ３が転写領域Ｔに突入した後もモータ２７は回転を続け、転写ロール２１を予め定められた位置まで押し上げる。
【００４７】
ここで、用紙Ｐが転写領域Ｔに突入する前において感光体ドラム１０と転写ロール２１との間に空隙が形成されても、転写ベルト２４は、転写ロール２１と感光体ドラム１０との双方に接した状態となる。仮に転写ベルト２４がないと、転写ロール２１と感光体ドラム１０との間に転写バイアスに起因する放電が発生し、その放電により感光体ドラム１０上のトナー像が乱れて画質が低下するおそれがある。本実施形態の場合、転写ロール２１と感光体ドラム１０との双方に接する転写ベルト２４が存在することから、その転写ベルト２４を通って電流が流れて放電が防止され、放電に起因する画質劣化が防止される。
【００４８】
また、転写領域Ｔに用紙Ｐが突入する前の、転写ロール２１と感光体ドラム１０との間に空隙が形成された状態と、その転写領域Ｔに用紙Ｐが突入した状態と、用紙突入後の、転写ロール２１がさらに押し上げられた状態とでは、転写ロール２１と感光体ドラム１０との間のインピーダンスが大きく異なっている。本実施形態では、転写バイアスを印加する電源として定電流電源２８を採用しているため、そのインピーダンスの変化に効果的に追随し、良好な転写を実現している。
【００４９】
図４は、本発明の第２実施形態としての画像形成装置の特徴部分を示した模式図である。
【００５０】
この画像形成装置１００Ｂは、中間転写ベルト６０を備えている。この中間転写ベルト６０は無端状のベルトであって、矢印Ｋ方向に循環移動している。この中間転写ベルト６０上には、不図示の複数の感光体ドラム上にそれぞれ形成された各色トナーによるトナー像が順次に積み重ねられるようにして転写される。中間転写ベルト６０は、この転写により形成されたカラーのトナー像を保持して矢印Ｋ方向に移動し、そのトナー像を転写領域Ｔに搬送する。この転写領域Ｔには、中間転写ベルト６０の内側に配置されているバックアップロール６１と中間転写ベルト６０の表側に配置されている転写ロール７０とが備えられていて、それらのバックアップロール６１と転写ロール７０は、中間転写ベルト６０を間に置いて対向している。バックアップロール６１は、中間転写ベルト６０に常に接している。転写ロール７０は、バックアップロール６１に接離する上下方向に移動自在であり、図１に示した転写ロール２１と同様、この図４には不図示のばね部材を介して押し上げられる構造となっている。また、これも図１に示した転写ロール２１と同様、この転写ロール７０にも、定電流電源により転写バイアスが印加される。
【００５１】
また、中間転写ベルト６０の内側の、バックアップロール６１よりも中間転写ベルト６０の移動方向（矢印Ｋ方向）下流側には、押当ロール６２が配置されている。この押当ロール６２は、転写ロール７０が下方に移動してバックアップロール６１との間に空隙が形成されている状態においても中間転写ベルト６０が転写ロール７０に接した状態となるように、中間転写ベルト６０を押し下げている。
【００５２】
この第２実施形態の画像形成装置１００Ｂにおいても、転写ロール７０は、最初は十分に下がった位置にあって、バックアップロール６１との間に厚紙の厚さ以上の空隙を形成している。そして、この転写ロール７０は、用紙先端検出センサ１５により用紙先端が検出されると、紙の厚さに応じて直ちに、あるいは予め定められた時間の経過後に上昇を開始する。そして、転写領域Ｔに突入してくる用紙の厚みに応じて、少なくとも厚い用紙の場合には、その突入時点においてその突入してくる用紙の厚みよりも狭い空隙を形成する。転写ロール７０は、用紙突入後も、さらに上に押し上げられる。
【００５３】
このように、本発明は、中間転写体を備えた構成の画像形成装置にも適用することができる。
【００５４】
なお、ここでは、厚紙等の一部種類の用紙についてその用紙の厚みよりも狭い空隙を形成する旨、説明したが、全種類の用紙について、その用紙の厚みよりも狭い空隙を形成してもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０  感光体ドラム
１５  用紙先端検出センサ
２０  転写装置
２１  転写ロール
２１１  転写ロールの回転軸
２２  押当ロール
２３  剥離ロール
２４  転写ベルト
２５  ばね部材
２６  カム部材
２７  モータ
２８  定電流電源
３０，３１，３２，３３  用紙トレイ
４０  用紙搬送部材
５０  制御部
６０  中間転写ベルト
６１  バックアップロール
６２  押当ロール
７０  転写ロール
８０  定着装置
Ｔ    転写領域
Ｓ    定着領域
Ｐ    用紙
Ｐ１  普通紙
Ｐ２  中厚紙
Ｐ３  厚紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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