(57)【要約】      （修正有）【課題】無線ネットワークを用いて画像データを伝送するにあたって、伝送する画像データの軽量化を図ることで、ネットワークの低消費電力化を実現する。【解決手段】点検対象の物理量を計測する計測器４を撮影する撮像部１４を有する無線子局１３と、撮像部１４で撮影して得た画像データを、無線子局１３から無線通信にて受信する無線親局１１とを含む無線ネットワーク２を用いた自動点検システム１である。そして、無線子局１３は、画像データを二値化して二値化画像データを生成する二値化処理部と、二値化画像データのうち、計測器４の計測値部分の画像データを切り出す軽量化処理部と、その切り出した計測値部分の画像データを無線親局１１に送信する送信部と、を備える。【選択図】図１
2018106522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
点検対象の物理量を計測する計測器を撮影する撮像部を有する無線子局と、前記撮像部で撮影して得た画像データを、前記無線子局から無線通信にて受信する無線親局とを含む無線ネットワークを用いた自動点検システムであって、
前記無線子局は、
前記画像データを二値化して二値化画像データを生成する二値化処理部と、
前記二値化画像データのうち、前記計測器の計測値部分の画像データを切り出す軽量化処理部と、
前記軽量化処理部で切り出した前記計測値部分の画像データを前記無線親局に送信する無線送信部と、
を備えることを特徴とする自動点検システム。
【請求項２】
前記軽量化処理部は、前記計測器の計測値部分の画像データを基に、前記計測器の計測値を数値化し、
前記無線送信部は、前記軽量化処理部で数値化した前記計測値を前記無線親局に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の自動点検システム。
【請求項３】
前記無線送信部は、前記軽量化処理部で数値化された前記計測値と、前記軽量化処理部で切り出した前記計測値部分の画像データとを前記無線親局に送信する
ことを特徴とする請求項２に記載の自動点検システム。
【請求項４】
前記計測器は、針式メータであり、
前記軽量化処理部は、前記計測器の計測値部分の画像データとして、前記針式メータの針の位置を検出し、当該針が指している値と針の部分のみの画像データを切り出す
ことを特徴とする請求項１に記載の自動点検システム。
【請求項５】
前記軽量化処理部は、前記二値化画像データに対して、予めユーザが設定した画像の処理領域以外の部分を黒塗りにする
ことを特徴とする請求項４に記載の自動点検システム。
【請求項６】
前記無線ネットワークは、マルチホップ無線ネットワークである
ことを特徴とする請求項１に記載の自動点検システム。
【請求項７】
点検対象の物理量を計測する計測器を撮影する撮像部を有する無線子局と、前記撮像部で撮影して得た画像データを、前記無線子局から無線通信にて受信する無線親局とを含む無線ネットワークを用いた自動点検方法であって、
前記無線子局において、
前記画像データを二値化して二値化画像データを生成し、
前記二値化画像データのうち、前記計測器の計測値部分の画像データを切り出し、
その切り出した前記計測値部分の画像データを前記無線親局に送信する
ことを特徴とする自動点検方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動点検システムおよび自動点検方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
発電所やプラント等の現場設備には、例えば配管を流れる水量などの物理量を計測する計測器（例えば、針式メータ）が多数設けられている。これらの計測器は、一日に数回程度あるいはそれ以上の周期で人間の目視による設備点検に用いられてきた。しかし、保守・点検業務では、点検作業員の高齢化や人員確保などが課題となってきている。
【０００３】
このような観点から、計測器の表示部をカメラで撮像し、その画像データを無線ネットワークを経由して伝送する自動点検システムが開発され、点検業務の自動化が図られている（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００４】
特許文献１には、「撮像画像を構成する画素について、各画素値を示すヒストグラムを生成し、このヒストグラムに基づいて、画素値の範囲のうち所定値以下の範囲と所定値以上の範囲をカットした補正ヒストグラムを生成する。この補正ヒストグラムに対して、判別分析法を適用して二値化閾値を特定し、当該二値化閾値により画素値を二値化して、撮像画像の二値化を行い、二値化画像を生成する。」と記載されている。
【０００５】
また、特許文献２には、「第１画像と第１画像よりも後の第２画像とを比較し、その差分が所定以上であるかを判定する。そして、差分が所定以上である場合、第２画像の画像データを出力させる。」と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−３０９４０５号公報
【特許文献２】特開２０１０−１７６２０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、無線ネットワーク、特に無線端末の電源として電池等の自立電源を用いる無線ネットワークでは、ネットワークの低消費電力化が望まれている。ネットワークの低消費電力化を図る上で、伝送する画像データを軽量化することが有効な手法の一つと考えられる。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の従来技術では、カメラによって撮影した画像を、画像解析によって二値化し、二値化画像を生成する技術について記述されているものの、ネットワークの低消費電力化については考慮されていない。また、特許文献２に記載の従来技術では、差分が所定以上である場合、カメラで撮影した画像データ（第２画像の画像データ）をそのまま伝送するようにしているため、伝送するデータ量が多く、ネットワークの消費電力が大きい。
【０００９】
本発明は、無線ネットワークを用いて画像データを伝送するにあたって、伝送する画像データの軽量化を図ることで、ネットワークの低消費電力化を実現できる自動点検システムおよび自動点検方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明の自動点検システムは、
点検対象の物理量を計測する計測器を撮影する撮像部を有する無線子局と、撮像部で撮影して得た画像データを、無線子局から無線通信にて受信する無線親局とを含む無線ネットワークを用いた自動点検システムである。
そして、無線子局は、
画像データを二値化して二値化画像データを生成する二値化処理部と、
二値化画像データのうち、計測器の計測値部分の画像データを切り出す軽量化処理部と、
軽量化処理部で切り出した計測値部分の画像データを無線親局に送信する無線送信部と、
を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の自動点検方法は、
点検対象の物理量を計測する計測器を撮影する撮像部を有する無線子局と、撮像部で撮影して得た画像データを、無線子局から無線通信にて受信する無線親局とを含む無線ネットワークを用いた自動点検方法である。
そして、無線子局において、
画像データを二値化して二値化画像データを生成し、
二値化画像データのうち、計測器の計測値部分の画像データを切り出し、
その切り出した計測値部分の画像データを無線親局に送信する
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、無線ネットワークを用いて画像データを伝送するにあたって、伝送する画像データの軽量化を図ることで、ネットワークの低消費電力化を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】マルチホップ無線ネットワークの基本的な構成の概要を示すシステム構成図の例である。
【図２】本発明の実施形態に係る自動点検システムの要部の構成を示すブロック図の例である。
【図３】撮像部から取得した画像データを二値化した二値化画像データを模式的に示す図の例である。
【図４】ユーザが設定した画像の処理領域以外を黒塗りした画像データを模式的に示す図の例である。
【図５】ユーザが設定した画像の処理領域を切り出した画像データを模式的に示す図の例である。
【図６】針が指している値と針の部分のみを切り出した画像データを模式的に示す図の例である。
【図７】針式メータの針が指している値と針の部分のみを切り出す処理の流れを示すフローチャートの例である。
【図８】本発明の実施形態に係る自動点検方法の処理手順を示すフローチャートの例である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」と記述する）について図面を用いて詳細に説明する。本発明は実施形態に限定されるものではない。なお、以下の説明や各図において、同一要素又は同一機能を有する要素には同一符号を用いることとし、重複する説明は省略する。
【００１５】
本発明では、無線子局と無線親局とを含む無線ネットワークとして、好ましくは、マルチホップ無線ネットワーク（マルチホップによるセンサ無線ネットワーク）を用いて、点検対象の物理量を計測する計測器の点検の自動化を図る。マルチホップ無線ネットワークは、複数の無線端末がそれぞれ隣接する他の無線端末同士を経由して、いわゆるバケツリレー方式にてデータを伝送する無線ネットワークである。点検対象の物理量を計測する計測器としては、流量計、電力計、電流計、圧力計、温度計などのメータ（例えば、針式メータ）を例示することができる。
【００１６】
［マルチホップ無線ネットワーク］
ここで、マルチホップ無線ネットワークの基本的な構成の概要について、図１を用いて説明する。図１は、マルチホップ無線ネットワークの基本的な構成の概要を示すシステム構成図の例である。
【００１７】
本例に係るマルチホップ無線ネットワーク１は、基地局としてｋ個の無線親局１１_1〜１１_k（以下、代表して「無線親局１１」と記述する場合がある）を備えている。これらの無線親局１１_1〜１１_kは、ネットワーク２を経由して集約サーバ３に接続されている。ネットワーク２に対する無線親局１１_1〜１１_kの接続形態については、特に限定されるものではなく、有線接続であってもよいし、無線接続であってもよい。
【００１８】
無線親局１１_1〜１１_kに対して、中継局としてｍ個の無線子局１２_1〜１２_m（以下、代表して「無線子局１２」と記述する場合がある）が設けられている。さらに、端末局（末端の階層の子局）としてｎ個の無線子局１３_1〜１３_n（以下、代表して「無線子局１３」と記述する場合がある）が設けられている。すなわち、無線親局１１_1〜１１_kが末端の階層の無線子局１３_1〜１３_nと通信する場合は、その途中に位置する無線子局１２_1〜１２_mが中継局として機能する。例えば、ある一つの無線親局１１_1が、ある一つの無線子局１３_2と通信する場合、マルチホップ無線ネットワーク１上の途中に位置する無線子局（本例の場合、無線子局１２_1）が中継局となって通信が行われる。
【００１９】
そして、マルチホップ無線ネットワーク１を用いた自動点検システムにあっては、末端の無線子局１３_1〜１３_nの各々が、点検対象の物理量を計測する計測器４_1〜４_n（以下、代表して「計測器４」と記述する場合がある）を撮影する撮像部１４_1〜１４_n（以下、代表して「撮像部１４」と記述する場合がある）を備えている。計測器４_1〜４_nとしては、水や液体などの流量を計測する流量計や、電力量を計測する電力計などのメータを例示することができる。
【００２０】
撮像部１４_1〜１４_nとしては、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)イメージセンサやＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)イメージセンサ等の固体撮像素子を撮像デバイスとして用いたカメラを用いることができる。末端の無線子局１３_1〜１３_nは、撮像部１４_1〜１４_nで撮影して得た計測器４_1〜４_nの計測結果を、マルチホップ無線ネットワーク１上の途中に位置する中継局である無線子局１２_1〜１２_mを経由して無線親局１１_1〜１１_kに送信する。
【００２１】
本例では、無線子局として、中継局と端末局の２層の階層構造を例示したが、２層に限られるものではなく、３層以上の階層構造とすることもできる。そして、無線親局が末端の階層の無線子局と通信するとき、上述したように、マルチホップ無線ネットワーク１上の途中に位置する複数の無線子局が中継局として機能する。このとき、通信相手の末端の階層の無線子局だけでなく、その途中の複数の無線子局も起動されて電力を消費することになる。
【００２２】
上述したマルチホップ無線ネットワーク１は、無線端末の間を次々とデータを移動させることで、１つのデータ収集局（無線親局１１または集約サーバ３）でカバーできる通信範囲を広げることができる利点がある。また、電波環境の悪い領域を回避するようにマルチホップの中継経路を設定することで、電波の不感地帯を解消することができるため、データ伝送の高信頼性に貢献できる利点もある。
【００２３】
マルチホップ無線ネットワーク１において、外部から給電が困難な場所に無線子局１３や撮像部１４を設置する場合がある。このような場合には、無線子局１３や撮像部１４の電源として、電池等の自立電源を用いることになる。何故なら、給電が困難な場所に設置した無線子局１３の電源として商用電源を用いるとした場合、給電線を長い距離に亘って配線したり、コンセントを設置したりするなど電気設備にコストがかかり、マルチホップ無線ネットワーク１としてコストが高くなるためである。
【００２４】
このように、特に無線子局１３や撮像部１４の電源として自立電源を用いるマルチホップ無線ネットワーク１にあっては、電池等の自立電源で無線子局１３や撮像部１４を長時間に亘って動作させるためには、マルチホップ無線ネットワーク１の低消費電力化が望まれる。ただし、マルチホップ無線ネットワーク１の低消費電力化は、無線端末を自立電源で動作させる場合に限られる技術課題ではない。
【００２５】
［本発明の実施形態］
上述したように、無線ネットワークの一例であるマルチホップ無線ネットワーク１、特に無線子局の電源として電池等の自立電源を用いるマルチホップ無線ネットワーク１にあっては、低消費電力化が望まれる。そこで、本発明の実施形態では、伝送する画像データを軽量化することで、マルチホップ無線ネットワーク１で伝送する際の消費電力（消費エネルギー）を抑える、即ち低消費電力化を実現する。
【００２６】
以下に、マルチホップ無線ネットワーク１を用いて、計測器４_1〜４_nの点検を自動的に行う自動点検システムにおいて、無線通信にて伝送する画像データを軽量化することによって、マルチホップ無線ネットワーク１の低消費電力化を実現する本発明の実施形態について具体的に説明する。
【００２７】
図２は、本発明の実施形態に係る自動点検システムの要部の構成を示すブロック図の例である。本実施形態では、計測器４（４_1〜４_n）として、針と文字盤（目盛り盤）によって物理量を計測する針式メータを用いる場合を例に挙げて説明する。
【００２８】
図２には、ある一つの基地局である無線親局１１（１１_1〜１１_k）と、ある一つの端末局である無線子局１３（１３_1〜１３_n）との間で通信を行う場合のシステム構成について模式的に図示している。そして、理解を容易にするために、無線親局１１と無線子局１３との間に介在する中継局（図１の無線子局１２_1〜１２_m）については図示を省略している。
【００２９】
図２に示すように、本実施形態に係る自動点検システム１０は、無線子局１３が撮像部１４を備えていることに加えて、無線親局１１がデータ収集装置１５を備えている。無線親局１１に対するデータ収集装置１５の接続形態については、特に限定されるものではなく、有線接続であってもよいし、無線接続であってもよい。同様に、無線子局１３に対する撮像部１４の接続形態についても、特に限定されるものではなく、有線接続であってもよいし、無線接続であってもよい。
【００３０】
なお、ここでは、データ収集装置１５を無線親局１１の位置に配置する場合を例示したが、この限りでない。すなわち、ユーザが無線親局１１の位置でデータ収集を行う場合には、データ収集装置１５を無線親局１１の位置に配置するようにすればよいし、ユーザが図１に示す集約サーバ３の位置でデータ収集を行う場合には、データ収集装置１５を集約サーバ３の位置に配置するようにすればよい。
【００３１】
本実施形態に係る自動点検システム１０において、無線子局１３は、制御処理部２０、パラメータ保存部３０および無線送信部４０を備えている。
【００３２】
制御処理部２０は、例えば、マイクロプロセッサ、メモリ、入出力部、電池（いずれも不図示）などのハードウェア資源と、オペレーティングシステムおよびコンピュータプログラムなどのソフトウェア資源とを有する計算機または専用の電子回路装置として構成されている。そして、それらのハードウェア資源およびソフトウェア資源を用いることで、画像取得部２１、処理領域設定部２２、二値化処理部２３、軽量化処理部２４および計測値読取処理部２５の各機能部を実現し、例えば針式メータである計測器４を撮像した撮像部１４から出力される画像データを処理する。
【００３３】
パラメータ保存部３０には、初期設定時にユーザによって予め設定される、処理領域設定部２２での画像の処理領域を設定するためのパラメータが保存される。無線送信部４０は、制御処理部２０で処理後の画像データを無線通信にて無線親局１１に送信する。実際には、無線送信部４０は、無線親局１１に対して、図示せぬ中継局を経由して画像データ等の伝送データを送信することになる。
【００３４】
無線親局１１は、無線受信部５０を備えている。無線受信部５０は、無線子局１３の無線送信部４０から送信された画像データ等の伝送データを受信し、この受信した伝送データをデータ収集装置１５に供給する。
【００３５】
データ収集装置１５は、例えば、マイクロプロセッサ、メモリ、入出力部、電池（いずれも不図示）などのハードウェア資源と、オペレーティングシステムおよびコンピュータプログラムなどのソフトウェア資源とを有する計算機または専用の電子回路装置として構成されている。データ収集装置１５は、例えば、点検記録部６０を備えている。点検記録部６０は、無線親局１１から供給された伝送データを記録し、計測器４の計測結果を点検するユーザに対して記録データを提供する。
【００３６】
無線子局１３の制御処理部２０において、画像取得部２１は、撮像部１４から画像データを取得する。処理領域設定部２２は、パラメータ保存部３０に保存されているパラメータ値を読み出し、この読み出したパラメータ値と画像取得部２１で取得した画像データとを合成処理し、画像の処理領域を設定する。二値化処理部２３は、画像データの軽量化や、画像データからの計測器４の計測値の読取処理のために、撮像画像の輝度値の分布から閾値を求め、当該閾値を基に画像データを二値化する。
【００３７】
軽量化処理部２４は、二値化処理部２３で二値化された画像データについて、さらに画像データの軽量化のための処理を行う。この軽量化処理部２４での軽量化処理の詳細については後述する。計測値読取処理部２５は、軽量化処理部２４で軽量化された画像データを基に、計測器４の計測値を数値化する。そして、無線送信部４０は、軽量化処理部２４で軽量化された画像データと、計測値読取処理部２５で数値化された計測値とを、マルチホップ無線ネットワーク１を用いて中継局経由で無線親局１１に伝送する。
【００３８】
（軽量化処理部での軽量化処理）
ここで、軽量化処理部２４での軽量化処理について、計測器４が針式メータの場合を例に挙げて、図３乃至図６を用いて具体的に説明する。
【００３９】
図３は、撮像部１４から取得した画像データを二値化した二値化画像データを模式的に示す図の例である。図４は、ユーザが設定した画像の処理領域以外を黒塗りした画像データを模式的に示す図の例である。図５は、ユーザが設定した画像の処理領域を切り出した画像データを模式的に示す図の例である。図６は、針が指している値と針の部分のみを切り出した画像データを模式的に示す図の例である。
【００４０】
初期設定時に、ユーザは予め、画像の処理領域を設定するためのパラメータを設定し、無線子局１３のパラメータ保存部３０に保存しておくこととする。画像の処理領域を設定するためのパラメータとして、針式メータの撮像画像データ１００の場合に、図３において、一例として、針の回転中心の座標１１０と、最小目盛りの値および座標１２０と、最大目盛りの値および座標１３０とをパラメータ保存部３０に保存する。これらのパラメータ値については、個々の計測器４_1〜４_nごとに設定することが好ましい。
【００４１】
処理領域設定部２２では、パラメータ保存部３０に保存されているパラメータ値に基づいて画像の処理領域の設定が行われる。より具体的には、図３に示す撮像画像データ１００に対して、針の回転中心の座標１１０と、最小目盛りの値および座標１２０と、最大目盛りの値および座標１３０とを基に、針と文字盤（目盛り盤）を含む円形部分を囲む領域を、画像の処理領域として設定する処理が行われる。
【００４２】
軽量化処理部２４では、図４に示すように、針式メータの撮像画像データ１００に対して、画像の処理領域以外の部分を黒塗りにした画像データ２００を生成する処理を行うことができる。黒塗りの部分は電気的な信号変化が少ない。したがって、画像の処理領域以外を黒塗りにする処理を行うことにより、黒塗り後の画像データのデータ量を、黒塗り前の画像データのデータ量よりも少なくすることができる、即ち画像データの軽量化を図ることができる。
【００４３】
また、軽量化処理部２４では、図５に示すように、処理領域設定部２２で設定された画像の処理領域を切り出した画像データ３００を生成する処理を行うことができる。このように、計測器４の計測値の読取りに際して不要な部分を切り捨てる処理を行うことにより、画像データの軽量化を図ることができる。そして、図４に示す画像の処理領域以外を黒塗りにした画像データ２００に比べて、伝送する画像データのデータ量をさらに少なくすることができる。
【００４４】
さらに、軽量化処理部２４では、図６に示すように、図３に示す撮像画像データ１００に対して、後述する針認識技術を用いて針の位置を検出し、針が指している値と針の部分のみを切り出した画像データ４００を生成する処理を行うことができる。この画像データ４００からでも、計測器４の計測値を読み取ることできる。このように、ユーザが計測器４の計測値を読み取ることできる必要最低限の画像データ、即ち針が指している値と針の部分のみを切り出した画像データ４００を伝送データとすることで、伝送データを極限まで軽量化することができる。
【００４５】
ここで、針認識技術を用いて針式メータの針が指している値と針の部分のみを切り出す処理について、図７のフローチャートに沿って説明する。図７は、針式メータの針が指している値と針の部分のみを切り出す処理の流れを示すフローチャートの例である。
【００４６】
図７の処理は、処理領域設定部２２での画像の処理領域の設定処理、および二値化処理部２３での二値化処理が終わった後の軽量化処理部２４での処理となる。そして、軽量化処理部２４は、まず、処理領域設定部２２で設定された画像の処理領域のみを切り出す処理を行う（ステップＳ１１）。次に、軽量化処理部２４は、針認識技術を用いて針を認識し（ステップＳ１２）、次いで針の位置を検出し（ステップＳ１３）、次いで針が指している値と針の部分のみの画像データを切り出す処理を行う（ステップＳ１４）。
【００４７】
（針認識技術）
ここで、針認識技術について説明する。針認識技術では、針の回転中心を通る直線上で最も黒部分の面積が多くなる角度を、針が向いている角度と判定する。針の回転中心については、画像の処理領域を設定するためのパラメータとしてパラメータ保存部３０に予め保存されている、先述した針の回転中心の座標１１０から求めることができる。そして、針の回転中心を挟んで両側の針部分の太さを計測し、細い側の針部分が指している目盛り値を計測値とする。ステップＳ１４では、細い側の針部分が指している目盛り値と針の部分のみを切り出す処理が行われる。
【００４８】
次に、上記構成の本実施形態に係る自動点検システム１０における自動点検方法（本発明の実施形態に係る自動点検方法）の処理手順について、図８のフローチャートに沿って説明する。図８は、本発明の実施形態に係る自動点検方法の処理手順を示すフローチャートの例である。
【００４９】
以下では、制御処理部２０の各機能部について、マイクロプロセッサがそれぞれの機能を実現するプログラムを解釈し、実行することにより、ソフトウェアで実行する計算機によって実現する場合を例に挙げて説明する。この場合、以下に説明する処理は、マイクロプロセッサによる制御の下に実行されることになる。
【００５０】
マイクロプロセッサは、撮像部１４を制御することによって計測器４の撮影を実行し（ステップＳ２１）、次いで撮像部１４が撮影して得た画像データを撮像部１４から取得する（ステップＳ２２）。次に、プロセッサは、パラメータ保存部３０に保存されているパラメータ値を読み出し（ステップＳ２３）、次いで読み出したパラメータ値と、ステップＳ２２で取得した画像データとを合成処理し、画像の処理領域を設定する（ステップＳ２４）。
【００５１】
次に、マイクロプロセッサは、例えば撮像画像の輝度値の分布から二値化閾値を求め、当該二値化閾値を用いて画像データの二値化を行い（ステップＳ２５）、次いで画像データの軽量化の処理を行う（ステップＳ２６）。画像データの軽量化については、先述した軽量化処理部２４での軽量化処理（図３乃至図６参照）によって行うことができる。
【００５２】
次に、マイクロプロセッサは、ステップＳ２６で軽量化した画像データを基に、計測器４の計測値を数値化し（ステップＳ２７）、次いでステップＳ２６で軽量化した画像データと、ステップＳ２７で数値化した計測器４の計測値とを無線送信部４０に入力する（ステップＳ２８）。そして、プロセッサは、無線送信部４０を制御することにより、軽量化した画像データと数値化した計測値とを含む伝送データを、マルチホップ無線ネットワーク１を用いて中継局経由で無線親局１１に送信する。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態に係る自動点検システムあるいは自動点検方法によれば、撮像部１４で撮影して得た画像データを二値化し、その二値化画像データのうち、計測器４の計測値部分の画像データを切り出して伝送することにより、伝送データの軽量化を図ることができる。そして、伝送データの軽量化によって、マルチホップ無線ネットワーク１で伝送する際の消費電力（消費エネルギー）を抑え、低消費電力化を図ることができる。
【００５４】
また、マルチホップ無線ネットワーク１の低消費電力化により、特に無線子局の電源として電池等の自立電源を用いるマルチホップ無線ネットワーク１にあっては、電池等の自立電源で無線子局を長期間に亘って動作させることができるメリットがある。ただし、無線子局の電源として自立電源を用いないマルチホップ無線ネットワーク１にあっても、ネットワークの消費電力（消費エネルギー）を抑え、低消費電力化を図ることによる効果は大きい。
【００５５】
また、ユーザは、例えば無線親局１１側のデータ収集装置１５において、無線子局１３から伝送された計測値部分の画像データ、より具体的には数値化した計測値から、点検対象の物理量を取得することができる。ここで、数値化した計測値が必ずしも、計測器４の計測値を正確に反映しているとは限らない場合がある。換言すれば、数値化を行う際に、計測器４の計測値を間違った値に数値化することがないとは限らない。
【００５６】
そこで、本実施形態に係る自動点検システムあるいは自動点検方法では、数値化した計測値だけでなく、軽量化した画像データをも伝送するようにしている。これにより、ユーザは、例えば過去のデータなどから、伝送された計測値が間違っている可能性があると判断した場合は、伝送された画像データをエビデンスとして、針式メータにおいて針が指している値を直に読み取ることにより、点検対象の正確な物理量を取得（チェック）することができる。
【００５７】
このような観点から、数値化した計測値と共に、軽量化した画像データを伝送するようにすることが好ましい。ただし、数値化した計測値と共に、軽量化した画像データを伝送することは必須ではなく、数値化した計測値のみを伝送するようにしてもよい。そして、数値化した計測値のみを伝送することにより、伝送データのより軽量化を図ることができる利点がある。
【００５８】
［変形例］
以上、本発明について実施形態を用いて説明したが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上述した実施形態は、本発明を分かり易く説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定するものではない。
【００５９】
また、上述した実施形態では、点検対象の物理量を計測する計測器として、針式メータを例示したが、針式メータに限られるものではなく、セグメント式、スケール式、バーグラフ式、デジタル式などのメータであってもよい。そして、これらのメータを撮影して得た画像データを二値化し、その二値化画像データのうち、計測値部分の画像データを切り出して伝送することにより、伝送データの軽量化を図ることができる。
【符号の説明】
【００６０】
１…マルチホップ無線ネットワーク、  ２…ネットワーク、  ３…集約サーバ、  ４（４_1〜４_n）…計測器、  １０…自動点検システム、  １１（１１_1〜１１_k）…無線親局（基地局）、  １２（１２_1〜１２_m）…無線子局（中継局）、  １３（１３_1〜１３_n）…無線子局（端末局）、  １４（１４_1〜１４_n）…撮像部、  １５…データ収集装置、  ２０…制御処理部、  ２１…画像取得部、  ２２…処理領域設定部、  ２３…二値化処理部、  ２４…軽量化処理部、  ２５…計測値読取処理部、  ３０…パラメータ保存部、  ４０…無線送信部、  ５０…無線受信部、  ６０…点検記録部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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