(57)【要約】【課題】ベルト部材が通るベルト移動経路および記録材が通る記録材移動経路が直線状に形成されている場合に比べ、記録材上の画像の定着に用いられるベルト部材と記録材との速度差を低減する。【解決手段】定着ベルト４１１の外周面と駆動ロール４３とが接触する下流側接触部Ｎ１では、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２が、定着ベルト４１１の径方向における内部側に向かって凸となるように形成されている。下流側接触部Ｎ１よりも用紙移動方向上流側では、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２が、定着ベルト４１１の内部側とは反対側に向かって凸となるように形成されている。【選択図】図３
2018156046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
環状に形成され、外周面を有し、ベルト移動経路を移動するベルト部材と、
前記ベルト部材の前記外周面に押し当てられ、当該外周面との間を通る記録材移動経路を移動する記録材を加圧する下流側加圧部材と、
前記ベルト部材の移動方向において前記下流側加圧部材よりも上流側に配置されるとともに、前記外周面に押し当てられ、当該外周面との間を通る記録材移動経路を移動する記録材を加圧する上流側加圧部材と、
を備え、
前記ベルト部材の前記外周面と前記下流側加圧部材とが接触する接触部分では、前記ベルト移動経路および前記記録材移動経路が、当該ベルト部材の径方向における内部側に向かって凸となるように形成され、当該接触部分よりも記録材移動方向上流側では、当該ベルト移動経路および当該記録材移動経路が、当該内部側とは反対側に向かって凸となるように形成されている定着装置。
【請求項２】
前記接触部分では、前記ベルト移動経路および前記記録材移動経路が、曲率を有し前記内部側に向かって膨らむように形成されている請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記ベルト移動経路および前記記録材移動経路のうちの、前記内部側とは反対側に向かって凸となる前記部分は、曲率を有し当該反対側に向かって膨らむように形成されている請求項１に記載の定着装置。
【請求項４】
前記下流側加圧部材は、円筒状あるいは円柱状の部材により構成され、回転駆動を行い、前記ベルト部材に駆動力を与えて当該ベルト部材を循環移動させる請求項１に記載の定着装置。
【請求項５】
前記上流側加圧部材は、自ら回転駆動を行わず、前記ベルト部材への駆動力の供給を行わない請求項４に記載の定着装置。
【請求項６】
前記ベルト部材の移動方向であるベルト移動方向において、当該ベルト部材と前記下流側加圧部材とが接触する下流側接触部よりも上流側には、当該ベルト部材と前記上流側加圧部材とが接触する上流側接触部が設けられ、
前記ベルト部材を加熱する加熱手段をさらに備え、
前記加熱手段は、前記ベルト部材のうち、前記下流側接触部よりもベルト移動方向上流側に位置し前記上流側接触部よりもベルト移動方向下流側に位置する部位を少なくとも加熱する請求項１に記載の定着装置。
【請求項７】
前記加熱手段は、前記上流側接触部から前記下流側接触部にかけて設けられ、前記ベルト部材のうち、当該上流側接触部から当該下流側接触部に至る部分の全域を加熱する請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
環状に形成され、外周面を有し、ベルト移動経路を移動するベルト部材と、
前記ベルト部材の前記外周面に押し当てられ、当該外周面との間を通る記録材移動経路を移動する記録材を加圧する下流側加圧部材と、
前記ベルト部材の移動方向において前記下流側加圧部材よりも上流側に配置されるとともに、前記外周面に押し当てられ、当該外周面との間を通る記録材移動経路を移動する記録材を加圧する上流側加圧部材と、
を備え、
前記ベルト部材の前記外周面と前記上流側加圧部材とが接触する接触部分では、前記ベルト移動経路および前記記録材移動経路が、当該ベルト部材の径方向における内部側に向かって凸となるように形成され、当該接触部分よりも記録材移動方向下流側では、当該ベルト移動経路および当該記録材移動経路が、当該内部側とは反対側に向かって凸となるように形成されている定着装置。
【請求項９】
前記上流側加圧部材は、円筒状あるいは円柱状の部材により構成され、回転駆動を行い、前記ベルト部材に駆動力を与えて当該ベルト部材を循環移動させる請求項８に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記下流側加圧部材は、自ら回転駆動を行わず、前記ベルト部材への駆動力の供給を行わない請求項９に記載の定着装置。
【請求項１１】
環状に形成され、外周面を有し、ベルト移動経路を移動するベルト部材と、
前記ベルト部材の前記外周面に押し当てられるとともに、当該ベルト部材の移動方向における位置が互いに異なるように配置され、当該外周面との間を通る記録材移動経路を移動する記録材が当該外周面に接触しながら移動する領域である記録材接触領域を形成する複数の記録材加圧部材と、
を備え、
前記複数の記録材加圧部材のうちの前記外周面への押し当て荷重が最も大きい一の記録材加圧部材と当該外周面との接触部分では、前記ベルト移動経路および前記記録材移動経路が、前記ベルト部材の径方向における内部側に向かって凸となるように形成され、当該接触部分以外の箇所であって前記記録材接触領域内には、当該内部側とは反対側に向かって凸となる当該ベルト移動経路および当該記録材移動経路が設けられている定着装置。
【請求項１２】
前記一の記録材加圧部材が、回転駆動を行い、前記ベルト部材を循環移動させ、
前記一の記録材加圧部材以外の他の記録材加圧部材は、自ら回転駆動を行わず、前記ベルト部材への駆動力の供給を行わない請求項１１に記載の定着装置。
【請求項１３】
記録材への画像形成を行う画像形成手段と、当該画像形成手段により記録材に形成された画像を当該記録材に定着する定着装置とを備え、当該定着装置が、請求項１乃至１２の何れかに記載の定着装置により構成された画像形成装置。
【請求項１４】
前記ベルト部材の内周面側に設けられ、当該ベルト部材を介し前記記録材移動経路を移動する記録材を加圧する支持部材を備え、
前記ベルト部材の前記外周面と前記下流側加圧部材とが接触する接触部分では、前記支持部材が、当該ベルト部材の径方向における内部側に向かって凸となるように形成され、当該接触部分よりも記録材移動方向上流側では、当該支持部材が、当該内部側とは反対側に向かって凸となるように形成されている請求項１に記載の定着装置。
【請求項１５】
前記ベルト部材の内周面側に設けられ、当該ベルト部材を介し前記記録材移動経路を移動する記録材を加圧する支持部材を備え、
前記ベルト部材の前記外周面と前記上流側加圧部材とが接触する接触部分では、前記支持部材が、当該ベルト部材の径方向における内部側に向かって凸となるように形成され、当該接触部分よりも記録材移動方向下流側では、当該支持部材が、当該内部側とは反対側に向かって凸となるように形成されている請求項８に記載の定着装置。
【請求項１６】
前記ベルト部材の内周面側に設けられ、当該ベルト部材を介し前記記録材移動経路を移動する記録材を加圧する支持部材を備え、
前記複数の記録材加圧部材のうちの前記外周面への押し当て荷重が最も大きい一の記録材加圧部材と当該外周面との接触部分では、前記支持部材が、前記ベルト部材の径方向における内部側に向かって凸となるように形成され、当該接触部分以外の箇所であって前記記録材接触領域内には、当該支持部材が、当該内部側とは反対側に向かって凸となるように形成された部分が設けられている請求項１１に記載の定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、定着ニップにおいて、記録用紙の出口側のピーク圧力が入口側のピーク圧力以下となるように定着ベルトを支持するパッド部材を備えた定着装置が開示されている。
特許文献２には、ニップよりもベルト状部材の移動方向下流側にてベルト状部材を内側から押圧しベルト状部材と圧接部材とを接触させる押圧部材が開示されている。
特許文献３には、ニップ部を形成する複数の加圧部材を有し、画像を保持する記録材を搬送しつつ発熱体の熱で画像を加熱する像加熱装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−４４２５７号公報
【特許文献２】特開２００８−２３３２３２号公報
【特許文献３】特開２０１２−７３３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
記録材上の画像を定着する定着装置では、ベルト部材と記録材とを接触させて画像の定着を行うことがあり、この場合に、ベルト部材と記録材との間に速度差があると、記録材上の画像が乱れるおそれがある。
本発明の目的は、ベルト部材が通るベルト移動経路および記録材が通る記録材移動経路が直線状に形成されている場合に比べ、記録材上の画像の定着に用いられるベルト部材と記録材との速度差を低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載の発明は、環状に形成され、外周面を有し、ベルト移動経路を移動するベルト部材と、前記ベルト部材の前記外周面に押し当てられ、当該外周面との間を通る記録材移動経路を移動する記録材を加圧する下流側加圧部材と、前記ベルト部材の移動方向において前記下流側加圧部材よりも上流側に配置されるとともに、前記外周面に押し当てられ、当該外周面との間を通る記録材移動経路を移動する記録材を加圧する上流側加圧部材と、を備え、前記ベルト部材の前記外周面と前記下流側加圧部材とが接触する接触部分では、前記ベルト移動経路および前記記録材移動経路が、当該ベルト部材の径方向における内部側に向かって凸となるように形成され、当該接触部分よりも記録材移動方向上流側では、当該ベルト移動経路および当該記録材移動経路が、当該内部側とは反対側に向かって凸となるように形成されている定着装置である。
請求項２に記載の発明は、前記接触部分では、前記ベルト移動経路および前記記録材移動経路が、曲率を有し前記内部側に向かって膨らむように形成されている請求項１に記載の定着装置である。
請求項３に記載の発明は、前記ベルト移動経路および前記記録材移動経路のうちの、前記内部側とは反対側に向かって凸となる前記部分は、曲率を有し当該反対側に向かって膨らむように形成されている請求項１に記載の定着装置である。
請求項４に記載の発明は、前記下流側加圧部材は、円筒状あるいは円柱状の部材により構成され、回転駆動を行い、前記ベルト部材に駆動力を与えて当該ベルト部材を循環移動させる請求項１に記載の定着装置である。
請求項５に記載の発明は、前記上流側加圧部材は、自ら回転駆動を行わず、前記ベルト部材への駆動力の供給を行わない請求項４に記載の定着装置である。
請求項６に記載の発明は、前記ベルト部材の移動方向であるベルト移動方向において、当該ベルト部材と前記下流側加圧部材とが接触する下流側接触部よりも上流側には、当該ベルト部材と前記上流側加圧部材とが接触する上流側接触部が設けられ、前記ベルト部材を加熱する加熱手段をさらに備え、前記加熱手段は、前記ベルト部材のうち、前記下流側接触部よりもベルト移動方向上流側に位置し前記上流側接触部よりもベルト移動方向下流側に位置する部位を少なくとも加熱する請求項１に記載の定着装置である。
請求項７に記載の発明は、前記加熱手段は、前記上流側接触部から前記下流側接触部にかけて設けられ、前記ベルト部材のうち、当該上流側接触部から当該下流側接触部に至る部分の全域を加熱する請求項６に記載の定着装置である。
請求項８に記載の発明は、環状に形成され、外周面を有し、ベルト移動経路を移動するベルト部材と、前記ベルト部材の前記外周面に押し当てられ、当該外周面との間を通る記録材移動経路を移動する記録材を加圧する下流側加圧部材と、前記ベルト部材の移動方向において前記下流側加圧部材よりも上流側に配置されるとともに、前記外周面に押し当てられ、当該外周面との間を通る記録材移動経路を移動する記録材を加圧する上流側加圧部材と、を備え、前記ベルト部材の前記外周面と前記上流側加圧部材とが接触する接触部分では、前記ベルト移動経路および前記記録材移動経路が、当該ベルト部材の径方向における内部側に向かって凸となるように形成され、当該接触部分よりも記録材移動方向下流側では、当該ベルト移動経路および当該記録材移動経路が、当該内部側とは反対側に向かって凸となるように形成されている定着装置である。
請求項９に記載の発明は、前記上流側加圧部材は、円筒状あるいは円柱状の部材により構成され、回転駆動を行い、前記ベルト部材に駆動力を与えて当該ベルト部材を循環移動させる請求項８に記載の定着装置である。
請求項１０に記載の発明は、前記下流側加圧部材は、自ら回転駆動を行わず、前記ベルト部材への駆動力の供給を行わない請求項９に記載の定着装置である。
請求項１１に記載の発明は、環状に形成され、外周面を有し、ベルト移動経路を移動するベルト部材と、前記ベルト部材の前記外周面に押し当てられるとともに、当該ベルト部材の移動方向における位置が互いに異なるように配置され、当該外周面との間を通る記録材移動経路を移動する記録材が当該外周面に接触しながら移動する領域である記録材接触領域を形成する複数の記録材加圧部材と、を備え、前記複数の記録材加圧部材のうちの前記外周面への押し当て荷重が最も大きい一の記録材加圧部材と当該外周面との接触部分では、前記ベルト移動経路および前記記録材移動経路が、前記ベルト部材の径方向における内部側に向かって凸となるように形成され、当該接触部分以外の箇所であって前記記録材接触領域内には、当該内部側とは反対側に向かって凸となる当該ベルト移動経路および当該記録材移動経路が設けられている定着装置である。
請求項１２に記載の発明は、前記一の記録材加圧部材が、回転駆動を行い、前記ベルト部材を循環移動させ、前記一の記録材加圧部材以外の他の記録材加圧部材は、自ら回転駆動を行わず、前記ベルト部材への駆動力の供給を行わない請求項１１に記載の定着装置である。
請求項１３に記載の発明は、記録材への画像形成を行う画像形成手段と、当該画像形成手段により記録材に形成された画像を当該記録材に定着する定着装置とを備え、当該定着装置が、請求項１乃至１２の何れかに記載の定着装置により構成された画像形成装置である。
請求項１４に記載の発明は、前記ベルト部材の内周面側に設けられ、当該ベルト部材を介し前記記録材移動経路を移動する記録材を加圧する支持部材を備え、前記ベルト部材の前記外周面と前記下流側加圧部材とが接触する接触部分では、前記支持部材が、当該ベルト部材の径方向における内部側に向かって凸となるように形成され、当該接触部分よりも記録材移動方向上流側では、当該支持部材が、当該内部側とは反対側に向かって凸となるように形成されている請求項１に記載の定着装置である。
請求項１５に記載の発明は、前記ベルト部材の内周面側に設けられ、当該ベルト部材を介し前記記録材移動経路を移動する記録材を加圧する支持部材を備え、前記ベルト部材の前記外周面と前記上流側加圧部材とが接触する接触部分では、前記支持部材が、当該ベルト部材の径方向における内部側に向かって凸となるように形成され、当該接触部分よりも記録材移動方向下流側では、当該支持部材が、当該内部側とは反対側に向かって凸となるように形成されている請求項８に記載の定着装置である。
請求項１６に記載の発明は、前記ベルト部材の内周面側に設けられ、当該ベルト部材を介し前記記録材移動経路を移動する記録材を加圧する支持部材を備え、前記複数の記録材加圧部材のうちの前記外周面への押し当て荷重が最も大きい一の記録材加圧部材と当該外周面との接触部分では、前記支持部材が、前記ベルト部材の径方向における内部側に向かって凸となるように形成され、当該接触部分以外の箇所であって前記記録材接触領域内には、当該支持部材が、当該内部側とは反対側に向かって凸となるように形成された部分が設けられている請求項１１に記載の定着装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１の発明によれば、ベルト部材が通るベルト移動経路および記録材が通る記録材移動経路が直線状に形成されている場合に比べ、記録材上の画像の定着に用いられるベルト部材と記録材との速度差を低減できる。
請求項２の発明によれば、ベルト移動経路および記録材移動経路が曲率を有した状態で形成されていない場合に比べ、記録材を円滑に移動させることができる。
請求項３の発明によれば、ベルト移動経路および記録材移動経路が曲率を有した状態で形成されていない場合に比べ、記録材を円滑に移動させることができる。
請求項４の発明によれば、下流側加圧部材とベルト部材とが接触する箇所にて、ベルト部材の移動速度を記録材の移動速度よりも大きくすることができる。
請求項５の発明によれば、上流側加圧部材も回転駆動を行う場合に比べ、ベルト部材と記録材との速度差を低減できる。
請求項６の発明によれば、下流側接触部よりもベルト移動方向上流側にて且つ上流側接触部よりもベルト移動方向下流側にて、ベルト部材の加熱を行わない場合に比べ、上流側接触部から下流側接触部へ記録材が移動していく過程で生じるベルト部材の温度低下を抑制できる。
請求項７の発明によれば、ベルト部材のうちの、上流側接触部と下流側接触部との間に位置する一部分の加熱を行う場合に比べ、上流側接触部から下流側接触部へ記録材が移動していく過程で生じるベルト部材の温度低下を抑制できる。
請求項８の発明によれば、ベルト部材が通るベルト移動経路および記録材が通る記録材移動経路が直線状に形成されている場合に比べ、記録材上の画像の定着に用いられるベルト部材と記録材との速度差を低減できる。
請求項９の発明によれば、上流側加圧部材とベルト部材とが接触する箇所にて、ベルト部材の移動速度を記録材の移動速度よりも大きくすることができる。
請求項１０の発明によれば、下流側加圧部材も回転駆動を行う場合に比べ、ベルト部材と記録材との速度差を低減できる。
請求項１１の発明によれば、ベルト部材が通るベルト移動経路および記録材が通る記録材移動経路が直線状に形成されている場合に比べ、記録材上の画像の定着に用いられるベルト部材と記録材との速度差を低減できる。
請求項１２の発明によれば、一の記録材加圧部材以外の他の記録材加圧部材も回転駆動を行う場合に比べ、ベルト部材と記録材との速度差を低減できる。
請求項１３の発明によれば、ベルト部材が通るベルト移動経路および記録材が通る記録材移動経路が直線状に形成されている場合に比べ、記録材上の画像の定着に用いられるベルト部材と記録材との速度差を低減できる。
請求項１４に記載の発明によれば、支持部材が直線状に形成されている場合と比べ、より用紙移動経路およびベルト移動経路を所望の形状に湾曲させることが容易となる。 
請求項１５に記載の発明によれば、支持部材が直線状に形成されている場合と比べ、より用紙移動経路およびベルト移動経路を所望の形状に湾曲させることが容易となる。 
請求項１６に記載の発明によれば、支持部材が直線状に形成されている場合と比べ、より用紙移動経路およびベルト移動経路を所望の形状に湾曲させることが容易となる。 
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】画像形成装置の全体構成図である。
【図２】定着装置の構成する説明する図である。
【図３】用紙接触領域を拡大して示した図である。
【図４】用紙接触領域の比較例を示した図である。
【図５】実施形態および比較例における実験の結果を示した図である。
【図６】定着装置の他の構成例を示した図である。
【図７】定着装置の他の構成例を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、画像形成装置１の全体構成図である。
画像形成装置１は、所謂タンデム型のカラープリンタである。この画像形成装置１は、画像形成手段の一例としての画像形成部１０を備える。画像形成部１０は、各色の画像データに基づき、記録材の一例である用紙Ｐへの画像形成を行う。
また、画像形成装置１には、制御部３０、画像処理部３５が設けられている。制御部３０は、画像形成装置１に設けられた各機能部を制御する。画像処理部３５は、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）３や画像読取装置４等からの画像データに対して画像処理を施す。
【０００９】
画像形成部１０には、一定の間隔を置いて並列的に配置された４つの画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋ（以下、総称して単に「画像形成ユニット１１」とも称する）が設けられている。
各画像形成ユニット１１は、現像器１５（後述）に収納されるトナーを除いて、同様に構成されている。各画像形成ユニット１１は、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像（画像）を形成する。
【００１０】
画像形成ユニット１１の各々には、感光体ドラム１２、感光体ドラム１２の帯電を行う帯電器２００、感光体ドラム１２への露光を行うＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）３００が設けられている。感光体ドラム１２は、帯電器２００による帯電が行われる。さらに、感光体ドラム１２はＬＰＨ３００により露光され、感光体ドラム１２には静電潜像が形成される。
さらに、各画像形成ユニット１１には、感光体ドラム１２の表面を清掃するクリーナ（不図示）、感光体ドラム１２に形成された静電潜像を現像する現像器１５が設けられている。
【００１１】
さらに、画像形成部１０には、感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像が転写される中間転写ベルト２０、感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト２０に順次転写（一次転写）させる一次転写ロール２１が設けられている。
また、画像形成部１０には、中間転写ベルト２０上に転写されたトナー像を用紙Ｐに一括転写（二次転写）させる二次転写ロール２２、二次転写されたトナー像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置４０が設けられている。
【００１２】
定着装置４０には、加熱源を備えた加熱ベルトモジュール４１、駆動ロール４３、および、加圧ベルトモジュール４６が設けられている。
加熱ベルトモジュール４１は、用紙移動経路Ｒ１の図中左側に配置されている。加熱ベルトモジュール４１は、ベルト部材の一例としての定着ベルト４１１を備える。定着ベルト４１１は、無端状に形成され、図中反時計周り方向に循環移動する。また、加熱ベルトモジュール４１では、定着ベルト４１１の内側に加熱源（後述）が設けられている。
【００１３】
下流側加圧部材、記録材加圧部材の一例としての駆動ロール４３は、円筒状あるいは円柱状の部材により構成されている。また、駆動ロール４３は、用紙移動経路Ｒ１の図中右側に配置されている。駆動ロール４３は、定着ベルト４１１の外周面４１１Ａに押し当てられ、定着ベルト４１１と駆動ロール４３との間を移動する用紙Ｐを加圧する。言い換えると、駆動ロール４３は、定着ベルト４１１の外周面４１１Ａと駆動ロール４３との間を通る用紙移動経路Ｒ１上を移動する用紙Ｐを加圧する。
【００１４】
また、駆動ロール４３は、モータ（図１では不図示）により図中時計回り方向に回転する。駆動ロール４３が、時計回り方向に回転すると、定着ベルト４１１が、駆動ロール４３から駆動力を受けて反時計回り方向に回転する。
付言すると、本実施形態では、駆動ロール４３は、円筒状あるいは円柱状の部材により構成され、回転駆動を行う。そして、駆動ロール４３は、定着ベルト４１１に駆動力を与えて、定着ベルト４１１を循環移動させる。
【００１５】
上流側加圧部材、記録材加圧部材の一例としての加圧ベルトモジュール４６は、用紙移動経路Ｒ１の図中右側に配置されている。加圧ベルトモジュール４６は、駆動ロール４３よりも、定着ベルト４１１の移動方向における上流側に配置されている。
加圧ベルトモジュール４６は、定着ベルト４１１の外周面４１１Ａに押し当てられ、定着ベルト４１１と加圧ベルトモジュール４６との間を移動する用紙Ｐを加圧する。言い換えると、加圧ベルトモジュール４６は、定着ベルト４１１の外周面４１１Ａと加圧ベルトモジュール４６との間を通る用紙移動経路Ｒ１上を移動する用紙Ｐを加圧する。
【００１６】
加圧ベルトモジュール４６には、循環移動可能に設けられた無端状の加圧用ベルト４６１が設けられている。この加圧用ベルト４６１は、定着ベルト４１１からの駆動力を受けて、図中時計回り方向に回転する。
言い換えると、本実施形態では、加圧ベルトモジュール４６は、自ら回転駆動を行わず、定着ベルト４１１からの駆動力を受ける。付言すると、本実施形態では、加圧ベルトモジュール４６から定着ベルト４１１へは、駆動力が供給されない構成となっている。
【００１７】
なお、本実施形態では、駆動ロール４３および加圧ベルトモジュール４６の両者が、定着ベルト４１１に押し当てられているが、駆動ロール４３から定着ベルト４１１への駆動力の供給をより確実に行うため、定着ベルト４１１への駆動ロール４３の押し当て荷重の方が、定着ベルト４１１への加圧ベルトモジュール４６の押し当て荷重よりも大きくなっている。
【００１８】
画像形成装置１における一連の処理を説明する。
画像形成装置１では、画像処理部３５が、ＰＣ３や画像読取装置４からの画像データに対して画像処理を施し、画像処理が施された画像データが、各画像形成ユニット１１に供給される。そして、例えば、黒（Ｋ）色の画像形成ユニット１１Ｋでは、感光体ドラム１２が矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器２００により帯電され、画像処理部３５から送信された画像データに基づいて発光するＬＰＨ３００により露光される。
【００１９】
これにより、感光体ドラム１２上には、黒（Ｋ）色の画像に関する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は、現像器１５により現像され、感光体ドラム１２上には、黒（Ｋ）色のトナー像が形成される。
同様に、画像形成ユニット１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃでは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色トナー像が形成される。
【００２０】
各画像形成ユニット１１で形成された各色トナー像は、矢印Ｂ方向に移動する中間転写ベルト２０上に、一次転写ロール２１により順次静電吸引されて、中間転写ベルト２０上には、各色トナーが重畳されたトナー像が形成される。
中間転写ベルト２０上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト２０の移動に伴って二次転写ロール２２が位置する箇所（二次転写部Ｔ）に搬送される。そして、このトナー像が二次転写部Ｔに搬送されるタイミングに合わせて、用紙収容部１Ｂから二次転写部Ｔへ用紙Ｐが供給される。
【００２１】
二次転写部Ｔでは、二次転写ロール２２により形成される転写電界により、中間転写ベルト２０上のトナー像が、搬送されてきた用紙Ｐに一括して静電転写される。
その後、トナー像が静電転写された用紙Ｐは、中間転写ベルト２０から剥離され、定着装置４０まで搬送される。
【００２２】
定着装置４０では、用紙Ｐを、加熱ベルトモジュール４１と加圧ベルトモジュール４６とで挟み、また、加熱ベルトモジュール４１と駆動ロール４３とで挟む。
これにより、用紙Ｐの加圧および加熱が行われて、用紙Ｐ上のトナー像が、この用紙Ｐに定着される。そして、定着が終了した後の用紙Ｐは、排出ロール５００によって、用紙積載部１Ｅへ搬送される。
【００２３】
図２は、定着装置４０の構成する説明する図である。
定着装置４０には、加熱ベルトモジュール４１、駆動ロール４３、および、加圧ベルトモジュール４６が設けられている。
加熱ベルトモジュール４１には、用紙Ｐへのトナー像の定着に用いられる定着ベルト４１１が設けられている。定着ベルト４１１は、環状に形成され、外周面４１１Ａを有する。また、定着ベルト４１１は、図中反時計回り方向に回転する。
【００２４】
定着ベルト４１１の内側には、定着ベルト４１１の移動方向、および、定着ベルト４１１の幅方向（図中、紙面に対して直交する方向）に沿って延びる板状の加熱源４１２が設けられている。言い換えると、定着ベルト４１１の内側には、定着ベルト４１１の移動方向および幅方向に沿って延びる面状発熱体が設けられている。
本実施形態では、この加熱源４１２が加熱手段として機能し、この加熱源４１２により定着ベルト４１１が加熱される。より具体的には、加熱源４１２は、定着ベルト４１１の内周面４１１Ｂに接触配置され、本実施形態では、定着ベルト４１１の内周面４１１Ｂ側から定着ベルト４１１が加熱される。
【００２５】
さらに、加熱ベルトモジュール４１には、温度検出手段の一例としての温度センサＳが設けられている。温度センサＳは、加熱源４１２の対向位置に配置され、加熱源４１２の温度を検出する。
さらに、加熱ベルトモジュール４１には、加熱源４１２に接触配置され、加熱源４１２からの熱を受ける熱受け部材４１３が設けられている。言い換えると、加熱ベルトモジュール４１には、加熱源４１２からの熱を受け、この熱を蓄積する熱容量体が設けられている。
【００２６】
さらに、加熱ベルトモジュール４１では、定着ベルト４１１の内側に、支持部材４１４が設けられている。この支持部材４１４は、加熱源４１２、熱受け部材４１３、温度センサＳなど、定着ベルト４１１の内側に配置された部材の支持を行う。
また、支持部材４１４は、耐熱性を有する樹脂材料により構成され、断熱機能も有する。
【００２７】
駆動ロール４３は、モータＭからの駆動力を受けて、図中時計回り方向に回転する。また、駆動ロール４３は、下流側接触部Ｎ１にて、定着ベルト４１１の外周面４１１Ａに接触する。
本実施形態では、駆動ロール４３が図中時計回り方向に回転すると、定着ベルト４１１が、駆動ロール４３から駆動力を受けて図中反時計周り方向に回転する。
【００２８】
加圧ベルトモジュール４６は、定着ベルト４１１に接触配置されている。具体的には、本実施形態では、下流側接触部Ｎ１よりも上流側に位置する上流側接触部Ｎ２にて、加熱ベルトモジュール４１の定着ベルト４１１と加圧ベルトモジュール４６とが接触している。
加圧ベルトモジュール４６には、用紙Ｐの加圧を行う加圧用ベルト４６１が設けられている。加圧用ベルト４６１は、定着ベルト４１１から駆動力を受けて図中時計回り方向に回転する。
また、加圧ベルトモジュール４６には、加圧用ベルト４６１の内側に、押圧部材４６２が設けられている。押圧部材４６２は、定着ベルト４１１および加圧用ベルト４６１を介し、支持部材４１４（加熱ベルトモジュール４１の支持部材４１４）に押し当てられている。
【００２９】
本実施形態では、用紙Ｐが、上流側接触部Ｎ２から下流側接触部Ｎ１へ向かう過程で、用紙Ｐの加圧および加熱が行われる。これにより、用紙Ｐ上のトナー像が、この用紙Ｐに定着される。
本実施形態では、上流側接触部Ｎ２から下流側接触部Ｎ１にかけて、用紙Ｐの加熱が行われるため、例えば、互いに圧接する一対のロール状部材のみを用いて用紙Ｐの加熱を行う場合に比べ（１箇所で用紙Ｐの加熱を行う場合に比べ）、用紙Ｐが加熱される領域が長くなる。この場合、用紙Ｐにより多くの熱を与えられるようになり、定着温度を低下させられるようになる。定着温度を低下させられる場合、より少ないエネルギーで定着処理を行える。
【００３０】
ここで、本実施形態では、加熱源４１２は、上流側接触部Ｎ２から下流側接触部Ｎ１にかけて設けられている。これにより、本実施形態では、定着ベルト４１１のうち、上流側接触部Ｎ２から下流側接触部Ｎ１に至る部分の全域が加熱される。
言い換えると、本実施形態では、上流側接触部Ｎ２および下流側接触部Ｎ１の各々にて、定着ベルト４１１の加熱が行われる。さらに、定着ベルト４１１のうち、上流側接触部Ｎ２と下流側接触部Ｎ１との間に位置する部分の加熱も行われる。
付言すると、本実施形態では、定着ベルト４１１のうち、上流側接触部Ｎ２および下流側接触部Ｎ１の各々に位置する部分の加熱が行われるとともに、上流側接触部Ｎ２よりもベルト移動方向下流側に位置し且つ下流側接触部Ｎ１よりもベルト移動方向上流側に位置する部分の加熱も行われる。
【００３１】
これにより、本実施形態では、上流側接触部Ｎ２から下流側接触部Ｎ１へ定着ベルト４１１が向かっている最中における、定着ベルト４１１の温度低下が抑制される。
本実施形態では、上流側接触部Ｎ２から下流側接触部Ｎ１へ定着ベルト４１１が向かっている際、この定着ベルト４１１に用紙Ｐが接触しており、定着ベルト４１１の熱が用紙Ｐにより奪われ、加熱源４１２が設けられていないと、定着ベルト４１１の温度が低下する。
これに対し、本実施形態のように、上流側接触部Ｎ２から下流側接触部Ｎ１にかけて加熱源４１２が設けられていると、定着ベルト４１１に熱が供給され、定着ベルト４１１の温度低下が抑制される。
【００３２】
なお、本実施形態では、上流側接触部Ｎ２から下流側接触部Ｎ１に至る領域（上流側接触部Ｎ２および下流側接触部Ｎ１の両者を含み、上流側接触部Ｎ２から下流側接触部Ｎ１に至る領域）の全域に、加熱源４１２が設けられた構成を説明したが、加熱源４１２の設置態様はこれに限られず、上流側接触部Ｎ２から下流側接触部Ｎ１に至る領域の一部に、加熱源４１２を設ける構成としてもよい。
【００３３】
図２を参照して、定着装置４０についてさらに説明する。
本実施形態では、駆動ロール４３および加圧ベルトモジュール４６は、定着ベルト４１１の移動方向おける位置が互いに異なるように配置され、さらに、定着ベルト４１１の外周面４１１Ａに押し当てられている。
これにより、本実施形態では、用紙Ｐが定着ベルト４１１の外周面４１１Ａに接触しながら移動する領域である用紙接触領域ＥＲが形成される。
用紙接触領域ＥＲでは、用紙移動経路Ｒ１を移動する用紙Ｐは、定着ベルト４１１の外周面４１１Ａに接触しながら下流側へ移動していく。そして、この移動の過程で、定着ベルト４１１から用紙Ｐへ熱が供給される。
【００３４】
具体的には、本実施形態では、上流側から搬送されてきた用紙Ｐが定着装置４０に達すると、この用紙Ｐは、まず、加圧ベルトモジュール４６によって、定着ベルト４１１に押し当てられ、定着ベルト４１１の外周面４１１Ａに接触する。
その後、この用紙Ｐは、外周面４１１Ａに接触しながら下流側へ移動して、下流側接触部Ｎ１へ達する。そして、用紙Ｐが下流側接触部Ｎ１を通過すると、定着ベルト４１１から用紙Ｐが離れる。
本実施形態では、上流側接触部Ｎ２から下流側接触部Ｎ１へ用紙Ｐが移動していく過程で（用紙接触領域ＥＲを用紙Ｐが通過していく過程で）、用紙Ｐの加圧および加熱が行われ、用紙Ｐ上のトナー像が、この用紙Ｐに定着される。
【００３５】
図３は、用紙接触領域ＥＲを拡大して示した図である。
本実施形態の用紙接触領域ＥＲでは、用紙移動経路Ｒ１は、図中符号３Ａで示す破線に沿うように形成される。
さらに、本実施形態では、用紙接触領域ＥＲを定着ベルト４１１が通過していくが、この際、定着ベルト４１１は、図中符号３Ｂで示すベルト移動経路（以下、「ベルト移動経路Ｒ２」と称する）に沿って移動する。
【００３６】
ここで、本実施形態では、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２は、直線状に形成されておらず湾曲している。
具体的には、本実施形態では、定着ベルト４１１の内側に配置された加熱源４１２が湾曲した状態で配置されており、本実施形態では、この加熱源４１２に対して定着ベルト４１１が倣うことで、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２が湾曲している。
【００３７】
用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２の湾曲方向について説明する。
定着ベルト４１１と駆動ロール４３とが接触する下流側接触部Ｎ１では、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２は、定着ベルト４１１の径方向における内部側（以下、「ベルト内部側」と称することがある）に向かって凸となるように形成されている。
また、下流側接触部Ｎ１よりもベルト移動方向上流側では（図中符号３Ｅで示す部分では）、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２は、定着ベルト４１１の径方向における外部側（定着ベルト４１１の内部側とは反対側）（以下、「ベルト外部側」と称することがある）に向かって凸となるように形成されている。
【００３８】
さらに説明すると、本実施形態では、下流側接触部Ｎ１では、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２は、曲率を有し、ベルト内部側に向かって膨らむように形成されている。
また、下流側接触部Ｎ１よりも上流側では、言い換えると、用紙接触領域ＥＲ内のうちの下流側接触部Ｎ１以外の箇所では、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２は、曲率を有し、ベルト外部側に向かって膨らむように形成されている。
【００３９】
さらに説明すると、本実施形態では、定着ベルト４１１への押し当て荷重が最も大きい駆動ロール４３と定着ベルト４１１とが接触する下流側接触部Ｎ１では、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２が、ベルト内部側に向かって凸となるように形成されている。
その一方で、用紙接触領域ＥＲ内のうちの下流側接触部Ｎ１以外の箇所では、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２は、ベルト外部側に向かって凸となるように形成されている。
【００４０】
ここで、本実施形態では、駆動ロール４３、加圧ベルトモジュール４６のように、用紙Ｐを加圧する加圧部材が複数設けられている。
そして、本実施形態では、複数のこの加圧部材のうち、定着ベルト４１１への押し当て荷重が最も大きい加圧部材（駆動ロール４３）と定着ベルト４１１との接触部（下流側接触部Ｎ１）では、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２が、ベルト内部側に向かって凸となっている。
その一方で、下流側接触部Ｎ１以外の箇所であって用紙接触領域ＥＲ内には、ベルト外部側に向かって凸となる、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２が設けられている。
【００４１】
さらに、本実施形態では、定着ベルト４１１への押し当て荷重が最も大きい駆動ロール４３が回転駆動を行うことで、定着ベルト４１１が循環移動を行う。
また、駆動ロール４３以外の加圧部材である加圧ベルトモジュール４６は、自ら回転駆動を行わず、定着ベルト４１１への駆動力の供給を行わない。逆に、加圧ベルトモジュール４６は、定着ベルト４１１から駆動力を受け、定着ベルト４１１に従動して駆動する。
【００４２】
図４は、用紙接触領域ＥＲの比較例を示した図である。
この比較例では、本実施形態とは異なり、用紙接触領域ＥＲにて、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２が直線状に形成されている。
この比較例では、定着ベルト４１１が下流側接触部Ｎ１へ達すると、定着ベルト４１１の内側に位置する支持部材４８０と駆動ロール４３とにより、定着ベルト４１１が押圧され（厚み方向に圧縮され）、定着ベルト４１１は、定着ベルト４１１の移動方向に沿って伸びる（図中、上下方向に沿って伸びる）。
この場合、下流側接触部Ｎ１では、定着ベルト４１１の移動速度が増加し、その一方で、下流側接触部Ｎ１以外では、定着ベルト４１１の移動速度が相対的に小さくなる。
【００４３】
また、用紙Ｐについては、下流側接触部Ｎ１にて、移動速度が増加する定着ベルト４１１とともに移動するようになるため、下流側接触部Ｎ１では、定着ベルト４１１の移動速度と用紙Ｐの移動速度とが同じとなる。
その一方で、下流側接触部Ｎ１よりも上流側では、定着ベルト４１１の移動速度が上記のように相対的に小さくなるため、下流側接触部Ｎ１よりも上流側では、用紙Ｐの移動速度よりも定着ベルト４１１の移動速度の方が小さくなる。
この場合、下流側接触部Ｎ１よりも上流側では、用紙Ｐ上のトナー像が、この用紙Ｐに対して相対移動する定着ベルト４１１により擦られ、用紙Ｐ上のトナー像が乱れるおそれがある。
【００４４】
これに対し、図３にて示した本実施形態の構成では、用紙Ｐと定着ベルト４１１との間で生じうる速度差を低減でき、用紙Ｐ上のトナー像が乱れにくくなる。
具体的に説明すると、本実施形態では、図３に示すように、下流側接触部Ｎ１では、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２は、ベルト内部側に向かって凸となるように形成される。
この場合、駆動ロール４３の径方向において、定着ベルト４１１の方が、用紙Ｐよりも外側を通るようになり、図３の矢印３Ｘ、矢印３Ｙで示すように、定着ベルト４１１の周速の方が、用紙Ｐの周速よりも大きくなる。
この場合、図４にて示した比較例に比べ、下流側接触部Ｎ１よりも上流側における、定着ベルト４１１の移動速度が大きくなり、下流側接触部Ｎ１よりも上流側における、用紙Ｐと定着ベルト４１１との速度差が小さくなる。
【００４５】
さらに、本実施形態では、上記のとおり、下流側接触部Ｎ１よりも上流側では（図３にて符号３Ｅで示した部分では）、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２は、ベルト外部側に向かって凸となるように形成されている。
この場合、定着ベルト４１１よりも相対的に速く移動しようとする用紙Ｐの方が、定着ベルト４１１よりも外側の経路を通るようになり（移動により多くの時間を必要とする、距離が長い方の経路を通るようになり）、用紙Ｐと定着ベルト４１１との速度差がさらに小さくなる。
【００４６】
付言すると、上記のように、下流側接触部Ｎ１にて、ベルト内部側に向かって凸となるように用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２を形成しても、依然として、用紙Ｐと定着ベルト４１１との間に速度差が生じてしまうことがある。
この場合、下流側接触部Ｎ１よりも上流側にて、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２を、ベルト外部側に向かって凸となるように形成することで、用紙Ｐと定着ベルト４１１との間で生じるこの速度差が小さくなる。
【００４７】
図５は、図３にて示した実施形態および図４にて示した比較例における実験の結果を示した図である。
なお、この実験では、用紙Ｐ上にパッチ画像を形成するともに、本実施形態の定着装置４０、比較例の定着装置４０の各々にこの用紙Ｐを供給し、定着処理後のパッチ画像を観察した。
【００４８】
また、図５では、縦軸が、パッチ画像のずれ量（ずれの程度）を示し、横軸が、定着ベルト４１１への加圧ベルトモジュール４６の押し当て荷重を示す。また、図５では、四角いドットが、比較例の結果を示し、丸いドットが、本実施形態の結果を示している。
図５に示すように、本実施形態および比較例を比較すると、本実施形態におけるパッチ画像のずれ量は小さいものとなった。これに対し、比較例におけるパッチ画像のずれ量は、本実施形態のずれ量よりも大きくなった。
【００４９】
図６は、定着装置４０の他の構成例を示した図である。
この構成例では、用紙Ｐの移動方向において、駆動ロール４３が上流側に設置され、加圧ベルトモジュール４６が下流側に設置されている。この構成例では、駆動ロール４３が上流側加圧部材となり、加圧ベルトモジュール４６が下流側加圧部材となる。
この構成例では、下流側接触部Ｎ１は、加圧ベルトモジュール４６が定着ベルト４１１に押し当てられることにより形成され、上流側接触部Ｎ２は、駆動ロール４３が定着ベルト４１１に押し当てられることにより形成される。
【００５０】
なお、上記と同様、駆動ロール４３は、円筒状あるいは円柱状の部材により構成されている。また、加圧ベルトモジュール４６は、加圧用ベルト４６１および押圧部材４６２を備える。
また、上記と同様、定着ベルト４１１への駆動ロール４３の押し当て荷重の方が、定着ベルト４１１への加圧ベルトモジュール４６の押し当て荷重よりも大きくなっている。
【００５１】
さらに、この構成例では、上流側に位置する駆動ロール４３が、モータＭから駆動力を受けて回転駆動を行う。そして、駆動ロール４３から定着ベルト４１１に駆動力が与えられて、定着ベルト４１１が循環移動する。
また、上記と同様、加圧ベルトモジュール４６は、自ら回転駆動を行わず、定着ベルト４１１への駆動力の供給を行わない。言い換えると、加圧ベルトモジュール４６は、自ら回転駆動を行わず、定着ベルト４１１から駆動力を受けて駆動を行う。
【００５２】
この構成例では、上流側接触部Ｎ２では、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２が、ベルト内部側に向かって凸となるように形成されている。
また、上流側接触部Ｎ２よりも下流側では（用紙接触領域ＥＲ内のうちの、上流側接触部Ｎ２以外の箇所では）、ベルト外部側に向かって凸となるように、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２が形成されている。
【００５３】
さらに説明すると、上流側接触部Ｎ２では、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２は、曲率を有しベルト内部側に向かって膨らむように形成されている。
また、上流側接触部Ｎ２よりも下流側では、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２は、曲率を有しベルト外部側に向かって膨らむように形成されている。
【００５４】
さらに、この構成例でも、定着ベルト４１１への駆動ロール４３の押し当て荷重の方が、定着ベルト４１１への加圧ベルトモジュール４６の押し当て荷重よりも大きくなっている。
言い換えると、この構成例でも、駆動ロール４３、加圧ベルトモジュール４６のように、用紙Ｐを加圧する加圧部材が複数設けられているが、この複数の加圧部材のうちの、駆動ロール４３が、定着ベルト４１１への押し当て荷重が最も大きい加圧部材となっている。
【００５５】
さらに、この構成例でも、定着ベルト４１１への押し当て荷重が最も大きいこの駆動ロール４３と定着ベルト４１１との接触部分（上流側接触部Ｎ２）では、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２が、ベルト内部側に向かって凸となっている。
また、上流側接触部Ｎ２以外の箇所であって用紙接触領域ＥＲ内には、ベルト外部側に向かって凸となる、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２が設けられている。
【００５６】
ここで、この構成例でも、定着ベルト４１１の移動速度と用紙Ｐの移動速度との差が小さくなり、用紙Ｐ上のトナー像の乱れが生じにくくなる。
具体的には、この構成例でも、定着ベルト４１１が上流側接触部Ｎ２へ達すると、この上流側接触部Ｎ２にて、定着ベルト４１１の周速の方が、用紙Ｐの周速よりも大きくなる。
これにより、上流側接触部Ｎ２の下流側における、定着ベルト４１１の速度低下の度合いが小さくなり、上流側接触部Ｎ２の下流側における両者の速度差（定着ベルト４１１と用紙Ｐとの速度差）が小さくなる。
【００５７】
さらに、この構成例でも、上流側接触部Ｎ２よりも下流側では、定着ベルト４１１よりも速く移動しようとする用紙Ｐの方が、定着ベルト４１１よりも外側の経路を通るようになる。言い換えると、用紙Ｐの方が、定着ベルト４１１に比べ、移動により多くの時間を必要とする、距離が長い方の経路を通るようになる。
そして、この場合、用紙Ｐと定着ベルト４１１との速度差がさらに小さいものとなる。
【００５８】
ここで、本実施形態では、上記のとおり（図３、図６にて示したとおり）、駆動ロール４３を駆動させ、その一方で、加圧ベルトモジュール４６については、定着ベルト４１１に従動させる構成とした。
言い換えると、本実施形態では、定着ベルト４１１に押し当てられる複数の加圧部材のうちの一の加圧部材を回転駆動させ、他の加圧部材については、定着ベルト４１１に従動させる構成とした。
【００５９】
これにより、駆動ロール４３および加圧ベルトモジュール４６の両方を駆動させる場合に比べ、定着ベルト４１１との用紙Ｐとの速度差の低減をさらに図れる。
ここで、駆動ロール４３および加圧ベルトモジュール４６の両者を駆動させる場合、駆動ロール４３の回転速度（周速）と加圧ベルトモジュール４６の回転速度（周速）との違いに起因して、定着ベルト４１１との用紙Ｐとの速度差が生じるおそれがある。
【００６０】
具体的には、寸法公差などに起因して、駆動ロール４３の回転速度と、加圧ベルトモジュール４６の回転速度とを一致させることが難しい場合も想定され、この場合、駆動ロール４３の回転速度と加圧ベルトモジュール４６の回転速度との違いに起因して、定着ベルト４１１との用紙Ｐとの間に、速度差が生じるおそれがある。
【００６１】
より具体的には、例えば、駆動ロール４３および加圧ベルトモジュール４６のうち、上流側に位置する一方の加圧部材の周速の方が、下流側に位置する他方の加圧部材の周速よりも大きいと、上流側接触部Ｎ２と下流側接触部Ｎ１との間で、定着ベルト４１１が減速する。その一方で、上流側接触部Ｎ２から下流側接触部Ｎ１へ向かう用紙Ｐは、減速したこの定着ベルト４１１よりも大きい移動速度で、下流側接触部Ｎ１へ向かう。この場合、定着ベルト４１１と用紙Ｐとの間に速度差が発生する。
これに対し、上記のように、複数の加圧部材のうちの一の加圧部材のみを回転駆動させる場合は、上流側接触部Ｎ２と下流側接触部Ｎ１との間における、定着ベルト４１１の上記減速などが起きにくくなり、定着ベルト４１１と用紙Ｐとの間に速度差が生じにくくなる。
【００６２】
図７は、定着装置４０の他の構成例を示した図である。
上記では、加熱源４１２を、定着ベルト４１１の内周面４１１Ｂに接触させて設けたが、加熱源４１２は、定着ベルト４１１の内周面４１１Ｂに接触させずに設けてもよい。
図７に示す構成例では、支持部材４１４を挟み、上流側接触部Ｎ２、下流側接触部Ｎ１とは反対側に、加熱源４１２が設けられている。
ここで、支持部材４１４は、上流側接触部Ｎ２に対応する部分がベルト外部側に向かって凸となるように形成されており、下流側接触部Ｎ１に対応する部分がベルト内部側に向かって凸となるように形成されている。支持部材４１４がこのように形成されていることで、用紙移動経路Ｒ１およびベルト移動経路Ｒ２を所望の形状に湾曲させることが容易となる。なお、図２、図６にて示した実施形態では、加熱源４１２が、支持部材の役割を果たすようになる。
【００６３】
この構成例では、定着ベルト４１１の内周面４１１Ｂのうち、上流側接触部Ｎ２、下流側接触部Ｎ１が位置する側とは反対側に位置する部分を主に加熱する。
なお、加熱源４１２の設置位置は、定着ベルト４１１の内周面４１１Ｂ側に限らず、定着ベルト４１１の外側としてもよく、この場合、定着ベルト４１１の外側から定着ベルト４１１の加熱が行われる。
また、加熱源４１２は、定着ベルト４１１の内周面４１１Ｂ側および外周面４１１Ａ側の両側に設置し、定着ベルト４１１の内側および外側から、定着ベルト４１１を加熱してもよい。
また、定着装置４０のうちの加熱を行う部分は、定着ベルト４１１に限らず、駆動ロール４３や加圧ベルトモジュール４６を加熱してもよい。
【符号の説明】
【００６４】
１…画像形成装置、１０…画像形成部、４０…定着装置、４３…駆動ロール、４６…加圧ベルトモジュール、４１１Ａ…外周面、４１２…加熱源、ＥＲ…用紙接触領域、Ｎ１…下流側接触部、Ｎ２…上流側接触部、Ｐ…用紙、Ｒ１…用紙移動経路、Ｒ２…ベルト移動経路
【図１】
2018156046.tif 000003
【図２】
2018156046.tif 000004
【図３】
2018156046.tif 000005
【図４】
2018156046.tif 000006
【図５】
2018156046.tif 000007
【図６】
2018156046.tif 000008
【図７】
2018156046.tif 000009