(57)【要約】【課題】学習の内容を好みや学習者のレベル等に応じて柔軟に変更・カスタマイズすることができる聞き流し学習用の教材を容易に作成する語学教材作成システムを提供する。【解決手段】作成者端末４を介して入力された短文と、辞書データを含む素材ＤＢとに基づいて教材を作成する教材作成部１５と、指定された文または単語に対して音声データを生成する音声処理部１４とを有し、教材作成部１５は、特殊タグが設定された行からなる第１の領域と、コンテンツに係る情報が設定される第２の領域とを有する表形式のデータテーブルにおいて、第２の領域の第１の特殊タグが設定された列に入力された短文と素材ＤＢの内容とに基づいて、第２の特殊タグが設定された列に入力すべき音声データに係る情報を補完するとともに、設定された聞き流しの条件に基づいて利用者端末３において各短文を結合した長文および各短文の音声データを再生する教材を作成する。【選択図】図１
2018116190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
聞き流しによる語学学習用の教材を作成する語学教材作成システムであって、
作成者端末を介して前記教材の作成者により入力された１つ以上の英語の短文と、辞書データを含む素材データベースと、に基づいて、前記短文の結合からなる長文についての聞き流し学習用の前記教材を作成する教材作成部と、
指定された文または単語に対して、これを読み上げる音声データを音声合成により生成する音声処理部と、を有し、
前記教材作成部は、
１つ以上の列に特殊タグが設定された１つ以上の行からなる第１の領域と、前記特殊タグが設定された列に対して対応する前記教材を構成するコンテンツに係る情報が設定される１つ以上の行からなる第２の領域とを有する表形式のデータテーブルにおいて、
前記作成者により前記第２の領域の１つ以上の行のそれぞれにおいて第１の特殊タグが設定された列に入力された前記短文と、前記素材データベースの内容と、に基づいて、前記第２の領域の第２の特殊タグが設定された列に入力すべき、前記音声処理部により生成された音声データに係る情報を補完するとともに、
前記教材について設定された聞き流しの条件に基づいて、前記利用者が使用する利用者端末において前記各短文を結合した長文、および前記各短文の音声データを前記条件に従って再生する前記教材を作成する、語学教材作成システム。
【請求項２】
聞き流しによる語学学習用の教材を作成する語学教材作成システムであって、
作成者端末を介して前記教材の作成者により入力された質問、答え、および別答えのそれぞれの英文と、辞書データを含む素材データベースと、に基づいて、前記各英文からなる会話についての聞き流し学習用の前記教材を作成する教材作成部と、
指定された文または単語に対して、これを読み上げる音声データを音声合成により生成する音声処理部と、を有し、
前記教材作成部は、
１つ以上の列に特殊タグが設定された１つ以上の行からなる第１の領域と、前記特殊タグが設定された列に対して対応する前記教材を構成するコンテンツに係る情報が設定される１つ以上の行からなる第２の領域とを有する表形式のデータテーブルにおいて、
前記作成者により前記第２の領域の１つ以上の行のそれぞれにおいて第１の特殊タグが設定された列に入力された前記各英文と、前記素材データベースの内容と、に基づいて、前記第２の領域の第２の特殊タグが設定された列に入力すべき、前記音声処理部により生成された音声データに係る情報を補完するとともに、
前記教材について設定された聞き流しの条件に基づいて、前記利用者が使用する利用者端末において前記各英文からなる会話、および前記各英文の音声データを前記条件に従って再生する前記教材を作成する、語学教材作成システム。
【請求項３】
聞き流しによる語学学習用の教材を作成する語学教材作成システムであって、
作成者端末を介して前記教材の作成者により入力されたフレーズ、および別フレーズのそれぞれの英文と、辞書データを含む素材データベースと、に基づいて、前記各英文についての聞き流し学習用の前記教材を作成する教材作成部と、
指定された文または単語に対して、これを読み上げる音声データを音声合成により生成する音声処理部と、を有し、
前記教材作成部は、
１つ以上の列に特殊タグが設定された１つ以上の行からなる第１の領域と、前記特殊タグが設定された列に対して対応する前記教材を構成するコンテンツに係る情報が設定される１つ以上の行からなる第２の領域とを有する表形式のデータテーブルにおいて、
前記作成者により前記第２の領域の１つ以上の行のそれぞれにおいて第１の特殊タグが設定された列に入力された前記各英文と、前記素材データベースの内容と、に基づいて、前記第２の領域の第２の特殊タグが設定された列に入力すべき、前記音声処理部により生成された音声データに係る情報を補完するとともに、
前記教材について設定された聞き流しの条件に基づいて、前記利用者が使用する利用者端末において前記各英文の音声データを前記条件に従って再生する前記教材を作成する、語学教材作成システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の語学教材作成システムにおいて、
さらに、指定された文に対して、これを単語毎に分割した単語区切り文を生成する文章処理部を有し、
前記教材作成部は、前記第２の領域の前記第１の特殊タグが設定された列に入力された文について、前記文章処理部により生成された単語区切り文を第３の特殊タグが設定された列に補完する、語学教材作成システム。
【請求項５】
請求項４に記載の語学教材作成システムにおいて、
前記音声処理部は、指定された単語区切り文に対して、これを読み上げる音声データを、分割された単語間に所定の長さの無音部分を挿入した上で音声合成により生成する、語学教材作成システム。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の語学教材作成システムにおいて、
さらに、指定された文に対して、これを日本語に翻訳した意味文を生成する翻訳処理部を有し、
前記教材作成部は、前記第２の領域の前記第１の特殊タグが設定された列に入力された文について、前記翻訳処理部により生成された意味文を第３の特殊タグが設定された列に補完する、語学教材作成システム。
【請求項７】
請求項６に記載の語学教材作成システムにおいて、
前記音声処理部は、指定された意味文に対して、これを読み上げる音声データを音声合成により生成する、語学教材作成システム。
【請求項８】
聞き流しによる語学学習用の教材を作成する語学教材作成システムであって、
作成者端末を介して前記教材の作成者により入力された英単語と、辞書データを含む素材データベースと、に基づいて、前記英単語についての聞き流し学習用の前記教材を作成する教材作成部と、
指定された文または単語に対して、これを読み上げる音声データを音声合成により生成する音声処理部と、
指定された文に対して、これを日本語に翻訳した意味文を生成する翻訳処理部と、を有し、
前記教材作成部は、
１つ以上の列に特殊タグが設定された１つ以上の行からなる第１の領域と、前記特殊タグが設定された列に対して対応する前記教材を構成するコンテンツに係る情報が設定される１つ以上の行からなる第２の領域とを有する表形式のデータテーブルにおいて、
前記作成者により前記第２の領域の１つ以上の行のそれぞれにおいて第１の特殊タグが設定された列に入力された前記各英単語と、前記素材データベースの内容と、に基づいて、前記第２の領域の第２の特殊タグが設定された列に入力すべき、前記辞書データにおける前記各英単語に対応する英文と、第３の特殊タグが設定された列に入力すべき、前記各英文について前記翻訳処理部により生成された第１の意味文と、を補完し、
さらに、第４、第５、および第６の特殊タグが設定された列にそれぞれ入力すべき、前記音声処理部により生成された前記各英単語、前記各英文、および前記各第１の意味文のそれぞれの音声データに係る情報を補完するとともに、
前記教材について設定された聞き流しの条件に基づいて、前記利用者が使用する利用者端末において前記各英単語、前記各英文、および前記各第１の意味文の音声データを前記条件に従って再生する前記教材を作成する、語学教材作成システム。
【請求項９】
請求項８に記載の語学教材作成システムにおいて、
前記教材作成部は、
さらに、前記作成者により前記第２の領域の前記第１の特殊タグが設定された列に入力された前記各英単語と、前記素材データベースの内容と、に基づいて、前記第２の領域の第７の特殊タグが設定された列に入力すべき、前記辞書データにおける前記各英単語に対応する例文と、第８の特殊タグが設定された列に入力すべき、前記各例文について前記翻訳処理部により生成された第２の意味文と、を補完し、
さらに、第９、および第１０の特殊タグが設定された列にそれぞれ入力すべき、前記音声処理部により生成された前記各例文、および前記各第２の意味文のそれぞれの音声データに係る情報を補完するとともに、
前記教材について設定された聞き流しの条件に基づいて、前記利用者が使用する利用者端末において前記各英単語、前記各英文、前記各第１の意味文、前記各例文、および前記各第２の意味文の音声データを前記条件に従って再生する前記教材を作成する、語学教材作成システム。
【請求項１０】
請求項１、２、３、８のいずれか１項に記載の語学教材作成システムにおいて、
前記教材の聞き流しに係る前記条件を、前記利用者の学習のレベルの向上に従って、補助的な内容に係る音声データの再生が複数の段階で少なくなるよう設定する、語学教材作成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、語学の学習・教育の技術に関し、特に、聞き流しによる学習用の教材を作成する語学教材作成システムに適用して有効な技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
語学の学習・訓練には、テキストを読んだり、単語や文法を学習したりすることよりも、ピンズラーメソッドとして知られるように、耳から繰り返し何度も聞き、聞いたことを自分で真似てしゃべってみることが重要であるとされる。耳からの聞き流しによる学習の重要性は、認知科学でも多く指摘されているところである。
【０００３】
ピンズラーメソッド等を利用した聞き流し学習を行うための教材は各種のものが販売・提供されている。これらの多くは、基本的にはＣＤ（Compact Disc）等の媒体に録音されたものや、音声ファイル、動画ファイルのダウンロードやストリーミングにより提供されるものである。
【０００４】
また、これらに関連する技術として、例えば、特開２００６−１８４３６０号公報（特許文献１）には、メール配信サーバに、ユーザによって登録された個人情報、学習コース、学習ペース、および複数のレベル毎に分類された複数の読み上げ文を予め保持し、ユーザの個人情報、学習コース、学習ペースに基づいて抽出した読み上げ文を学習メールとして携帯端末に送信するとともに、携帯端末では、受信した学習メールを音声合成して読み上げを行う旨が記載されている。これにより、ユーザの学習レベル、学習ペースに合わせヒアリングの語学学習を安価に行うことができるとされる。
【０００５】
また、例えば、特開２０１０−１０７９２６号公報（特許文献２）には、音声データや音声教材を単文毎や複文毎等、ディクテーションやシャドーイングし易い適度な長さに区分けした音声部分に、適度な長さの空白音声を付加したものを特定の回数繰り返した音声データセットを語学学習教材とする旨が記載されている。この教材を再生しながら、単語や熟語等に関するヒントなしで、もしくはヒントや解答を見て補完しながらディクテーションやシャドーイングを行って全文を聞き取ることにより、ヒアリング能力や発話能力等を向上させることができるとされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１８４３６０号公報
【特許文献２】特開２０１０−１０７９２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
聞き流し学習のための語学教材において、例えば、ＣＤに録音されたものや、音声ファイル、動画ファイルによって構成されるものでは、内容のシャッフル等が可能なものも一部にはある。しかし、基本的には予め定められた音声が順番に再生されるのみであるため、内容の変化に乏しく単調になりがちで、一定時間の利用で学習者が飽きてしまい、集中力が持続せずに学習効果が上がらないことも多い。また、特定の単語や文等の単位で繰り返し聞くというような場合に、所定の操作を要する等、煩雑で困難なものとなる場合が多い。
【０００８】
この点、特許文献２に記載された技術では、適当な長さに区分けした音声部分を繰り返し再生することができる教材を作成することが可能である。しかし、一度作成された教材における繰り返しのパターンは固定化され、変化に乏しいものとなってしまう。また、学習者の好みやレベル等に合わせて内容を変化させることも容易ではなく、柔軟性や拡張性に乏しい教材となってしまう。
【０００９】
一方、特許文献１に記載された技術では、学習者のレベル等に合わせた学習内容とすることができる。しかし、レベル毎の読み上げ文のパターンを予め作成して登録しておく必要があり、学習者や教材作成者による動的なカスタマイズの余地は高くないため、やはり柔軟性や拡張性に乏しい教材となってしまう。
【００１０】
そこで本発明の目的は、学習の内容を好みや学習者のレベル等に応じて柔軟に変更・カスタマイズすることができ、会話やフレーズ、単語等の単位で繰り返して聞き流し学習することができる語学学習用の教材を容易に作成することを可能とする語学教材作成システムを提供することにある。
【００１１】
本発明の前記ならびにその他の目的と新規な特徴は、本明細書の記述および添付図面から明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を簡単に説明すれば、以下のとおりである。
【００１３】
本発明の代表的な実施の形態による語学教材作成システムは、聞き流しによる語学学習用の教材を作成する語学教材作成システムであって、作成者端末を介して前記教材の作成者により入力された１つ以上の英語の短文と、辞書データを含む素材データベースと、に基づいて、前記短文の結合からなる長文についての聞き流し学習用の前記教材を作成する教材作成部と、指定された文または単語に対して、これを読み上げる音声データを音声合成により生成する音声処理部と、を有するものである。
【００１４】
そして、前記教材作成部は、１つ以上の列に特殊タグが設定された１つ以上の行からなる第１の領域と、前記特殊タグが設定された列に対して対応する前記教材を構成するコンテンツに係る情報が設定される１つ以上の行からなる第２の領域とを有する表形式のデータテーブルにおいて、前記作成者により前記第２の領域の１つ以上の行のそれぞれにおいて第１の特殊タグが設定された列に入力された前記短文と、前記素材データベースの内容と、に基づいて、前記第２の領域の第２の特殊タグが設定された列に入力すべき、前記音声処理部により生成された音声データに係る情報を補完するとともに、前記教材について設定された聞き流しの条件に基づいて、前記利用者が使用する利用者端末において前記各短文を結合した長文、および前記各短文の音声データを前記条件に従って再生する前記教材を作成する。
【発明の効果】
【００１５】
本願において開示される発明のうち、代表的なものによって得られる効果を簡単に説明すれば以下のとおりである。
【００１６】
すなわち、本発明の代表的な実施の形態によれば、学習の内容を好みや学習者のレベル等に応じて柔軟に変更・カスタマイズすることができ、会話やフレーズ、単語等の単位で繰り返して聞き流し学習することができる語学学習用の教材を容易に作成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施の形態である語学教材作成システムの構成例について概要を示した図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）は、本発明の一実施の形態における単語区切り音声および文字区切り音声の例について概要を示した図である。
【図３】本発明の一実施の形態における語学教材を作成する処理の流れの例について概要を示した図である。
【図４】本発明の一実施の形態における語学教材を利用した学習の処理の流れの例について概要を示した図である。
【図５】本発明の一実施の形態における語学教材に用いる英文等の登録用のテーブルの例について概要を示した図である。
【図６】本発明の一実施の形態における語学教材に用いる英文等の登録用のテーブルの例について概要を示した図である。
【図７】本発明の一実施の形態における＜長文＞のシーンでのステップ毎の聞き流し内容の変更例について概要を示した図である。
【図８】本発明の一実施の形態における＜会話＞のシーンでのステップ毎の聞き流し内容の変更例について概要を示した図である。
【図９】本発明の一実施の形態における＜フレーズ＞のシーンでのステップ毎の聞き流し内容の変更例について概要を示した図である。
【図１０】本発明の一実施の形態における＜単語＞のシーンでのステップ毎の聞き流し内容の変更例について概要を示した図である。
【図１１】本発明の一実施の形態における聞き流し学習の際に利用者端末上に表示される画面例について概要を示した図である。
【図１２】本発明の一実施の形態における聞き流し学習の際に利用者端末上に表示される画面例について概要を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための全図において、同一部には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。一方で、ある図において符号を付して説明した部位について、他の図の説明の際に再度の図示はしないが同一の符号を付して言及する場合がある。
【００１９】
本発明の一実施の形態である語学教材作成システムは、学習者が学習したい、もしくは教材作成者（例えば、教師や塾講師等）が学習させたいと考える言語の文や単語等を、特殊なタグ等が埋め込まれた登録用のテーブルに入力することで、辞書等のデータベースから関連する情報を抽出して補完した上で、聞き流し学習用の語学教材を自動的に作成するものである。聞き流しの対象とする文等の内容は、特に限定されず、例えば、長文やセリフ、ニュース、会話やフレーズ、単語等を、希望に応じて適宜テーブルに入力することができる。なお、学習対象の言語については特に限定されないが、本実施の形態では英語を例として説明するものとする。
【００２０】
教材の作成に際して、例えば、学習者のレベル毎に、同じセンテンスや単語を何回再生するか、意味（もしくは日本語訳）の日本語の再生を行うか、センテンスを単語毎に区切って再生するか等、聞き流し学習の際の内容や条件についても自由に指定することを可能とする。これにより、例えば、最初は丁寧に、慣れてきたらよりコンパクトに聞き流し学習を行うよう柔軟に設定することで、効率の良い語学学習を実現することができる。
【００２１】
＜システム構成＞
図１は、本発明の一実施の形態である語学教材作成システムの構成例について概要を示した図である。語学教材作成システム１は、インターネット等のネットワーク２を介して、聞き流し学習のための語学教材の作成を行う作成者に対して、英文等をテーブルに入力することで語学教材を作成するサービスを提供するサーバシステムである。また、当該語学教材の利用者に対して当該語学教材を利用して聞き流し学習を行うサービスも提供することができる。
【００２２】
なお、利用者については語学教材を利用して学習を行う学習者が該当するが、作成者については、語学教材を作成して教える側となる教師や塾講師等に加えて、学習者自身が自分専用の語学教材を作成する作成者となる場合も想定される。この場合は、作成者＝利用者となるが、本実施の形態では、利用者と作成者とを論理的・機能的な意味での別人物として説明する。
【００２３】
語学教材作成システム１には、ネットワーク２を介して、利用者が使用する利用者端末３、および作成者が使用する作成者端末４がそれぞれ接続可能である。これらの端末は、例えば、ＰＣ（Personal Computer）やタブレット端末、スマートフォン等の情報処理端末により構成され、図示しないＷｅｂブラウザや専用のアプリケーション等により語学教材作成システム１にアクセスすることができるものである。特に、利用者端末３については、聞き流し学習が可能な機器であれば、上記のようなディスプレイを有する汎用の情報処理端末に限らず、例えば、音声認識機能を有するマイク付のスピーカ等のディスプレイを有さない各種機器や専用のデバイス等を適宜使用することもできる。
【００２４】
語学教材作成システム１は、例えば、サーバ機器やクラウドコンピューティングサービス上に構築された仮想サーバ等により構成される。そして、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）により、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記録装置からメモリ上に展開したＯＳ（Operating System）やＤＢＭＳ（DataBase Management System）、Ｗｅｂサーバプログラム等のミドルウェアや、その上で稼働するソフトウェアを実行することで、語学教材の作成や学習のサービス提供に係る後述する各種機能を実現する。
【００２５】
語学教材作成システム１は、例えば、ソフトウェアとして実装された素材管理部１１、文章処理部１２、翻訳処理部１３、英語音声処理部１４ａ、日本語音声処理部１４ｂ、教材作成部１５、学習管理部１６、および認証処理部１７等の各部を有する。また、データベースやファイルテーブルとして実装されたユーザ素材データベース（ＤＢ）１０１、システム素材ＤＢ１０２、合成音声ＤＢ１１０、教材ＤＢ１２０、学習履歴ＤＢ１３０、およびユーザＤＢ１４０等の各データストアを有する。
【００２６】
素材管理部１１は、語学教材を作成する際に用いられる要素となる各種情報（素材）を管理し、その登録や抽出等の処理を行う機能を有する。ここでの素材は、語学教材を作成するために作成者が作成者端末４を介して入力・指定した英文等から得られる情報に対して、これを補完する情報である。
【００２７】
例えば、語学教材作成システム１が標準で備えて提供する英英辞書や英和辞書、熟語辞書、慣用語辞書、類語辞書、過去の有名人の発言等の多数のデータ（例えば、意味や類似語、例文、訳文、発音等の各種データ）や、これに関連する音声データや画像等のデータが含まれる。これらは、システム素材ＤＢ１０２に予め記録される。システム素材ＤＢ１０２に記録されていない独自のデータを、システム素材ＤＢ１０２を補完するデータとしてユーザ素材ＤＢ１０１に記録できるようにしてもよい。このようなデータには、例えば、作成者が自ら発声した英語や日本語の音声データ等が含まれ得る。
【００２８】
文章処理部１２は、作成者により入力された文章や、システム素材ＤＢ１０２等に記録されている文章について、例えば、所定の長さ以上の場合に、単語の数や文法上の区切り等の所定の条件に基づいて分割する等の自然言語処理を行う機能を有する。この実装に際しては、公知の自然言語処理エンジンを適宜利用してもよい。また、翻訳処理部１３は、作成者により入力された英文やシステム素材ＤＢ１０２等に記録されている英文で日本語訳がないものについて自動翻訳により日本語訳文を作成する機能を有する。この実装に際しては、公知の機械翻訳エンジンや外部サービスを適宜利用してもよい。
【００２９】
英語音声処理部１４ａおよび日本語音声処理部１４ｂ（以下ではこれらを「音声処理部１４」と総称する場合がある）は、作成者により入力された文等（英語・日本語）、システム素材ＤＢ１０２等に記録されている文等（英語・日本語）について、自動的に音声合成を行い、生成された音声データを合成音声ＤＢ１１０に記録する機能を有する。この実装に際しては、公知の音声合成エンジン等を適宜利用してもよい。なお、特殊な人名等、自動合成音声が困難なものについては、ユーザ素材ＤＢ１０１に記録された音声データによって補完してもよい。
【００３０】
英語音声処理部１４ａは、複数の単語からなるセンテンスに対して、文章処理部１２によって区切られた単語毎に、間に所定の長さの無音部分を自動的に挿入した上で、単語毎に自動音声合成し、もしくは登録されている音声データを用いて、単語毎に区切られた音声データ（単語区切り音声）を生成する。また、単語のスペルの１文字毎に、間に所定の長さの無音部分を自動的に挿入した上で、１文字毎に自動音声合成することで、１文字毎に区切られた音声データ（文字区切り音声）を生成する。
【００３１】
図２は、本実施の形態における単語区切り音声および文字区切り音声の例について概要を示した図である。図２（ａ）では、単語区切り音声の例について示している。例えば、上段に示すように、"Ｉ  ａｍ  ｅａｔｉｎｇ  ａｎ  ａｐｐｌｅ．"という英文があった場合、会話の中での発音は、「アイアムイーティングアンアップル」というようになる。しかし、聞き流し学習を行う利用者にとっては、当該英文がどのような単語で構成されているのか判り難い場合がある。このため、本実施の形態では、下段に示すように、単語の間に所定の長さのスペース（無音部分）を挿入し、その上で音声合成を行う。これにより、「アイ  アム  イーティング  アン  アップル」というような音声となり、どのような単語によって英文が構成されているのかが理解し易くなる。
【００３２】
同様に、単語の学習ではスペルを１文字毎に区切って読み上げる学習を行うことも可能である。図２（ｂ）では、文字区切り音声の例について示している。例えば、上段に示すように、"ａｐｐｌｅ"という英単語は「アップル」と発音するが、利用者にとっては発音だけでは当該英単語を構成するアルファベット（スペル）が判り難い場合がある。このため、本実施の形態では、下段に示すように、単語を１文字毎に区切って間に所定の長さのスペース（無音部分）を挿入し、その上で音声合成を行う。これにより、「エー  ピー  ピー  エル  イー」というような音声となり、どのような文字（スペル）によって英単語が構成されているのかが理解し易くなる。
【００３３】
教材作成部１５は、特殊なタグ等が埋め込まれた登録用のテーブルを介して作成者により入力された英文等に基づいて、システム素材ＤＢ１０２や合成音声ＤＢ１１０等から関連する情報を抽出して補完した上で、聞き流し用の語学教材を生成し、教材ＤＢ１２０に記録する機能を有する。
【００３４】
登録用のテーブルについては、詳細は後述するが、例えば、一般的に利用される表計算ソフトやＣＳＶ（Comma-Separated Values）等による表形式のファイルとして実装することができる。このようなファイルへの入力インタフェースとなる代用のフォームや、作成者端末４上に表示される入力用画面を介して入力するようにしてもよい。テーブルに埋め込まれているタグは、例えば、表計算ソフトのコマンドやマクロ等と関連付けられており、指定されたタグに対応する処理を実行させることで、語学教材用のデータへの加工や補完等を行うことができる。
【００３５】
学習管理部１６は、利用者による教材ＤＢ１２０に記録された語学教材を利用した学習の実施を管理する機能を有する。教材ＤＢ１２０に記録された語学教材は、例えば、利用者端末３からの学習実施の要求に対して、語学教材作成システム１上でストリーミングにより再生してもよいし、利用者からの要求に応じて利用者端末３にダウンロードさせて、利用者端末３のローカルで再生するようにしてもよい。学習の実績は学習履歴ＤＢ１３０に記録する。学習履歴ＤＢ１３０を参照して学習の進捗状況や到達レベル等を把握し、学習内容を自動的に変更するようにしてもよい。
【００３６】
認証処理部１７は、語学教材作成システム１を利用するユーザ（利用者、作成者）のアカウントの管理と認証を行う機能を有する。教材ＤＢ１２０等のユーザ毎のデータに対するアクセス制御の機能も有する。ユーザのアカウント情報はユーザＤＢ１４０に記録される。
【００３７】
＜処理の流れ（語学教材作成）＞
図３は、本実施の形態における語学教材を作成する処理の流れの例について概要を示した図である。作成者は、まず、作成者端末４を使用して語学教材作成システム１にアクセスし、自身のアカウントを作成する（Ｓ０１）。認証処理部１７により作成されたアカウントはユーザＤＢ１４０に登録される（Ｓ０２）。アカウントが既に作成されている場合は、ログインによるユーザ認証の処理となる。その後、作成者は、必要に応じて英文等の登録用のテーブルにおける特殊タグ等で使用する項目を指定し（Ｓ０３）、教材作成部１５では、指定された内容に基づいてテーブルの特殊タグや予約語等を設定する（Ｓ０４）。既に使用項目が設定されたテーブルがある場合はこれをそのまま使用する。
【００３８】
その後、作成者は、作成者端末４上で特殊タグ等の設定に従って学習したい／させたい英文等の入力を行ってテーブルを編集する（Ｓ０５）。テーブルの詳細については後述する。テーブルの編集が完了すると、作成者は、テーブルが記録されたファイルを語学教材作成システム１にアップロードする等により登録する（Ｓ０６）。教材作成部１５では、アップロードされたテーブルの内容を参照し、入力された英文等について、文章が長い場合には文章処理部１２により文章を分割し（Ｓ０７）、翻訳処理部１３での自動翻訳により日本語の訳文を作成する（Ｓ０８）。さらに、英語音声処理部１４ａにより英文等に対する音声合成を行って音声データを作成する（Ｓ０９）とともに、日本語音声処理部１４ｂにより日本語の訳文等に対する音声合成を行って音声データを作成する（Ｓ１０）。
【００３９】
さらに、システム素材ＤＢ１０２から、日本語の意味を示す文や英英辞書の内容、例文等、テーブルに入力された英文等に関連するデータを抽出してテーブルを補完し、教材化する（Ｓ１１）。システム素材ＤＢ１０２に抽出対象のデータ（素材）がない場合は、ユーザ素材ＤＢ１０１の内容から補完してもよい。作成者は、作成者端末４を使用して教材化された内容を確認し、必要に応じてテーブルをダウンロード等して修正する（Ｓ１２）。また、ユーザ素材ＤＢ１０１にも抽出対象の素材がない場合は、作成者は、必要に応じて自身が保有する音声データや画像データ等の素材をアップロードして登録する（Ｓ１３）。登録された素材は素材管理部１１によりユーザ素材ＤＢ１０１に登録される（Ｓ１４）。
【００４０】
テーブルを修正した場合は、作成者は、テーブルが記録されたファイルを語学教材作成システム１にアップロードする等により再度登録する（Ｓ１５）。教材作成部１５では、アップロードされたテーブルの内容を参照し、テーブルに入力された英文等に関連するデータを素材データベースから抽出してテーブルを再度補完し、教材化する（Ｓ１６）。
【００４１】
テーブルの修正、および教材化された内容の確認が完了すると、作成者は、作成者端末４上で、当該語学教材の学習条件を指定し（Ｓ１７）、学習管理部１６では、指定された学習条件を、例えば、教材ＤＢ１２０もしくはユーザＤＢ１４０等に登録する（Ｓ１８）。学習条件には、上述したように、例えば、利用者のレベル毎に、同じセンテンスや単語を何回再生するか、意味（もしくは日本語訳）の日本語を何回再生するか、センテンスを単語毎に区切って再生するか、単語のスペルを再生するか等、聞き流し学習の内容や条件の設定情報が含まれる。
【００４２】
その後、教材作成部１５では、作成者により入力されたテーブルの内容や、指定された学習条件の内容に基づいて教材モジュールを生成する（Ｓ１９）。教材モジュールの形式やフォーマット等は特に限定されず、実行可能形式のファイルであってもよいし、利用者端末３上で稼働する専用のアプリケーションやＷｅｂアプリケーションにて用いられるデータファイルの形式であってもよい。生成された教材モジュールは、例えば、語学教材作成システム１のサーバ上の所定の場所に配置することで、ネットワーク２を介して利用者（利用者端末３）からアクセス可能となるように公開される。
【００４３】
＜処理の流れ（学習）＞
図４は、本実施の形態における語学教材を利用した学習の処理の流れの例について概要を示した図である。利用者は、まず、利用者端末３を使用して語学教材作成システム１にアクセスし、自身のアカウントを作成する（Ｓ２１）。認証処理部１７により作成されたアカウントはユーザＤＢ１４０に登録される（Ｓ２２）。アカウントが既に作成されている場合は、ログインによるユーザ認証の処理となる。
【００４４】
その後、利用者は、利用者端末３上の専用のアプリケーションやＷｅｂブラウザ等を介して、所望の語学教材の取得を語学教材作成システム１に対して要求する（Ｓ２３）。語学教材作成システム１では、学習管理部１６等により教材ＤＢ１２０から対象の語学教材を抽出して送信し（Ｓ２４）、利用者端末３ではこれを取得する（Ｓ２３）。なお、語学教材の送受信については、上述したように、ストリーミングによる再生としてもよいし、利用者端末３にダウンロードさせてもよい。
【００４５】
その後、利用者は、必要に応じて、利用者端末３上で対象の語学教材についての学習条件を自身で設定もしくは変更する（Ｓ２５）。予め設定された学習条件をそのまま用いる場合には、ここでの設定や変更は不要である。学習管理部１６では、設定された学習条件を、例えば、教材ＤＢ１２０もしくはユーザＤＢ１４０等に登録する（Ｓ２６）。その後、利用者は、利用者端末３上で対象の語学教材について、学習条件に従った内容で聞き流し学習を行う（Ｓ２７）。
【００４６】
所定の単位の学習が終了したタイミングで、当該学習単位（ステップ）の完了確認を行い（Ｓ２８）、当該ステップの学習を完了したか否かを判定する（Ｓ２９）。完了確認および判定は、利用者が自身で当該ステップでのレベルの到達状況を自己評価して入力するようにしてもよいし、確認テスト等を実施して合格基準点以上の点数を獲得した場合に完了したものと判定してもよい。
【００４７】
当該ステップの学習を完了していないと判定された場合（Ｓ２９：Ｎｏ）は、Ｓ２７に戻り、当該ステップの聞き流し学習を継続する、もしくは繰り返す。一方、当該ステップの学習を完了したと判定された場合（Ｓ２９：Ｙｅｓ）は、利用者端末３は、その旨の学習履歴を自動的に登録する（Ｓ３０）。学習管理部１６では、学習履歴を学習履歴ＤＢ１３０に記録する（Ｓ３１）。
【００４８】
その後、全てのステップの聞き流し学習が完了したか否かを判定する（Ｓ３２）。完了していない場合（Ｓ３２：Ｎｏ）、すなわち、さらに上位レベルの後続のステップがある場合は、Ｓ２５に戻って学習条件を変更して、すなわち、対象の学習単位を次のステップに設定して、次ステップの学習を継続する。一方、全てのステップの学習が完了した場合（Ｓ３２：Ｙｅｓ）は、利用者端末３は、その旨の学習履歴を自動的に登録する（Ｓ３３）。学習管理部１６では、学習履歴を学習履歴ＤＢ１３０に記録する（Ｓ３４）。
【００４９】
なお、学習完了までに繰り返し学習するステップ（レベル）の数は特に制限されないが、本実施の形態では、後述するように、例えば３段階のステップで学習するものとする。したがって、利用者が３段階目のステップまで学習を完了した場合に、当該語学教材についての聞き流し学習全体が完了することになる。
【００５０】
＜英文等登録用テーブル＞
図５、図６は、本実施の形態における語学教材に用いる英文等の登録用のテーブルの例について概要を示した図である。図示の便宜上、図５、図６の２つの図に分割してテーブルを記載しているが、これらは１つのテーブルにて構成されていてもよい。このテーブルは、上述したように、例えば、表計算ソフトのファイルやＣＳＶファイルとして実装され、語学教材を作成するためのテンプレートとなるデータテーブルである。このテーブルには、予め、語学教材作成システム１の教材作成部１５が解釈できる特殊なタグが挿入されており、作成者は、特殊タグを指定してテーブルを編集するだけで、語学教材化が可能なデータテーブルを容易に作成することができる。
【００５１】
テーブルは、図示するように、特殊タグが挿入されたタグライン２１（第１領域）と、作成者が目印となる情報を指定することができる目印ライン２２、および語学教材に用いる英文等を入力するコンテンツライン２３（第２領域）から構成される。
【００５２】
タグライン２１は２行からなり、１行目には基本要素名の特殊タグが挿入され、２行目にはサブ要素名の特殊タグが挿入される。基本要素名には、語学教材を構成する基本要素を指定する特殊タグが挿入される。本実施の形態では、図示するように、「▼システム」、「▼制御」、「▼文」、「▼画像」、「▼音声」の特殊タグが挿入されている。また、サブ要素名には、各基本要素に含まれる、もしくは関連するサブの要素を指定する特殊タグが挿入される。本実施の形態では、図示するように、「▽シーンＩＤ」、「▽更新」、「▽グループ」、「▽タイプ」、「▽タグ」、「▽構成要素」、「▽英文」、「▽発音」、「▽意味」、「▽解説」、「▽画像」、「▽動画」、「▽英語」、「▽分割」、「▽日本語」の特殊タグが挿入されている。
【００５３】
なお、特殊タグの先頭に付される「▼」や「▽」の記号は一例であり、これに限定されない。特殊タグであることが識別できる記号であれば、○や●、□、■等、他の記号等を適宜使用することができる。特殊タグは、これらの記号と文字との組み合わせにより構成され、コマンドとして一意に識別できるものであればよい。
【００５４】
目印ライン２２には、作成者が目印となる文字列等を自由に入力することができる。例えば、コンテンツライン２３に英文等を入力する際の目印としたり、検索の際のキーワードとしたりする情報等を入力することができる。本実施の形態では、図５、図６に渡って、聞き流し学習を行うシーンとして設定可能な＜長文＞、＜会話＞、＜フレーズ＞、＜単語＞の４つのシーンを識別する文字列を指定している。
【００５５】
＜長文＞のシーンでは、長文、すなわち２００語〜数百語程度からなる比較的長い英文を再生して聞き流す学習を行う。例えば、最近の時事ニュースの原稿や、有名人の演説原稿、映画・演劇での台詞等が該当し得る。後述するように、数十語程度からなる比較的短い英文（センテンス）を単位としてこれを複数まとめることで長文を構成することも可能である。＜会話＞のシーンでは、二者以上の間でやり取りされる英会話を再生して聞き流す学習を行う。例えば、道順を尋ねてこれに対して回答する会話や、店舗で商品を購入する際に店員との間で行われる、商品に対する質問と説明の会話等が該当し得る。
【００５６】
また、＜フレーズ＞のシーンでは、英会話に役立つような短い文章を再生して聞き流す学習を行う。例えば、数語〜数十語程度からなる熟語や慣用句、名言、キャッチコピー等が該当し得る。＜単語＞のシーンでは、英会話で必要となる単語を繰り返し聞き流す学習を行う。例えば、最新のＩＴ用語や医学用語、時事用語等に係る単語が該当し得る。
【００５７】
作成者は、タグライン２１に挿入されている特殊タグについて、それぞれの内容（英文等）をコンテンツライン２３の各行の対応する列に入力もしくは設定する。後述するように、１行のデータによって、聞き流し学習における対象となる１つの単位要素が構成される。そして、これらの単位要素を、所定の単位でグルーピングすることで、グループに含まれる複数の単位要素が有機的に連携した一連の聞き流し学習の教材が構成される。
【００５８】
このように、作成者がテーブルの１行目、２行目のタグライン２１にコマンドとして機能する特殊タグを挿入することで、聞き流し学習の教材を構成する基本要素を認識できるようになっている。したがって、作成者は、専用の言語やプログラミング等の技能を必要とせずに、容易に語学教材を作成することができる。また、語学教材の内容を修正する場合も、テーブル上でコンテンツを修正してサーバにアップロードし、もしくは作成者端末４上に表示される入力用画面を介してオンラインでテーブルを修正することで、容易に語学教材の修正をすることができる。
【００５９】
以下では、タグライン２１に挿入された特殊タグに対応して、コンテンツライン２３の対応する列に入力される予約語（コマンド）や英文等のデータ（コンテンツ）の内容について説明する。
【００６０】
図５、図６に示したテーブルの例において、「▼システム」の特殊タグでは、サブ要素として「▽シーンＩＤ」と「▽更新」の特殊タグが挿入されている。「▽シーンＩＤ」の列では、一連の聞き流し学習の教材を構成する英文等の種類（シーン）毎に、システム上識別するためのＩＤを必要に応じて設定する。本実施の形態では、図５、図６に示すように、例えば、目印ライン２２に記載された＜長文＞、＜会話＞、＜フレーズ＞、＜単語＞の４種類のシーンを有する。また、「▽更新」の列では、対象のラインの更新日時の情報を入力する。この情報は自動的に設定するようにしてもよい。
【００６１】
「▼制御」の特殊タグでは、サブ要素として「▽グループ」、「▽タイプ」、「▽タグ」、「▽構成要素」の特殊タグが挿入されている。「▽グループ」の列では、聞き流し学習の教材を構成する各シーン内に含まれる単位要素（１つ以上の英文等からなるグループ）を識別する名称（図５、図６の例では「ニュース」、「道案内」、「セール」、「くだもの」）を必要に応じて自由に入力することができる。なお、グループの名称は、当該グループに含まれるコンテンツライン２３の最初の行にのみ入力すればよい。
【００６２】
「▽タイプ」の列では、聞き流し学習の教材化を行うためのサブシステムのタイプ、すなわち、作成可能な聞き流し学習のタイプを設定する。本実施の形態では、長文サブシステム、会話サブシステム、フレーズサブシステム、単語サブシステムの４つのサブシステムを有している。したがって、各サブシステムに対応した「長文」、「会話」、「フレーズ」、「単語」の４種類の予約語が設定可能である。
【００６３】
本実施の形態では、図５に示すように、＜長文＞のシーンでは、「長文」および「単語」の予約語が設定可能である。また、＜会話＞のシーンでは、「会話」の予約語が設定可能である。また、図６に示すように、＜フレーズ＞のシーンでは、「フレーズ」の予約語が設定可能である。また、＜単語＞のシーンでは、「単語」の予約語が設定可能である。なお、各予約語は、対象のタイプのサブシステムで処理されるコンテンツライン２３の最初の行にのみ設定すればよい。
【００６４】
「▽タグ」の列では、コンテンツライン２３を検索する際に用いられる検索用タグを必要に応じて自由に入力することができる。例えば、対象のコンテンツライン２３において入力された英文等のレベルやジャンル名、重要度等を特定するタグ（例えば、「＃レベル１」等）を入力することができる。
【００６５】
「▽構成要素」の列では、後述する「▼文」、「▼画像」、および「▼音声」の特殊タグの列でコンテンツライン２３に入力もしくは設定される英文等のコンテンツが、聞き流し学習の教材のいずれの構成要素となるのかを設定する。
【００６６】
［＜長文＞のシーンでの入力内容］
本実施の形態では、図５に示すように、例えば、＜長文＞のシーンにおいて「▽タイプ」の列に「長文」の予約語が設定されているコンテンツライン２３では、「▽構成要素」の列において「センテンス」の予約語が設定可能である。この場合、作成者は、「▼文」の特殊タグのサブ要素である「▽英文」の列において、聞き流し学習の教材とする長文を構成するセンテンスを入力する。すなわち、数十語程度からなる比較的短い英文（センテンス）を入力する。
【００６７】
「センテンス」の予約語を設定したコンテンツライン２３は、１行であってもよいし、図示するように複数行（図５の例では３行）にそれぞれ異なるセンテンスを入力することもできる。ここで入力する各センテンスは、聞き流し学習の教材とする元の長文、すなわち２００語〜数百語程度からなる一つのニュースや演説、台詞等の英文を、数十語程度からなる複数のセンテンス（図５の例では３つのセンテンス）に区切ったものである。この場合、教材では、上の行から下の行に向かって時系列で各センテンスを結合して生成された２００語〜数百語程度の長文についての学習が進行することになる。
【００６８】
一方、「▽タイプ」の列に「単語」が設定されているコンテンツライン２３では、「▽構成要素」の列において「英単語」および「英英」の予約語が設定可能である。そして、「英単語」の予約語が設定されたコンテンツライン２３では、上記の「センテンス」の予約語が設定されたコンテンツライン２３における「▽英文」の列で入力された英文（センテンス）から、作成者が重要な英単語のみを抽出して入力する。また、「英英」の予約語が設定されたコンテンツライン２３では、英英辞書における当該英単語に係る内容を作成者が入力（もしくは候補から選択）する。なお、これらの入力処理は、文章処理部１２や素材管理部１１により自動的に行うようにしてもよい。
【００６９】
［＜会話＞のシーンでの入力内容］
また、図５に示すように、例えば、＜会話＞のシーンにおいて「▽タイプ」の列に「会話」の予約語が設定されているコンテンツライン２３では、「▽構成要素」の列において「指示文」、「質問」、「答え」、「別答え」の予約語が設定可能である。この場合、作成者は、「▽英文」の列において、各予約語に対応する聞き流し学習の教材とする英語での会話文を入力する。
【００７０】
例えば、「▽構成要素」の列において「指示文」の予約語が設定されたコンテンツライン２３では、「▽英文」の列において、指示文としてこれから始まる会話（学習）がどのようなものであるかを説明する英文や、解答方法を説明する英文を入力する。
【００７１】
また、「質問」の予約語が設定されたコンテンツライン２３では、「▽英文」の列において、複数人の会話における質問に相当する英文を入力する。同様に、「答え」の予約語が設定されたコンテンツライン２３では、「▽英文」の列において、相手方の答えに相当する英文を入力する。また、「別答え」の予約語が設定されたコンテンツライン２３では、「▽英文」の列において、解答が複数あり得る場合の別の答えに相当する英文を入力する。各予約語を設定したコンテンツライン２３は、図示するように繰り返し複数行入力することができる。この場合、教材では、上の行から下の行に向かって時系列で会話の学習が進行することになる。
【００７２】
［＜フレーズ＞のシーンでの入力内容］
また、図６に示すように、例えば、＜フレーズ＞のシーンにおいて「▽タイプ」の列に「フレーズ」の予約語が設定されているコンテンツライン２３では、「▽構成要素」の列において「フレーズ」、「別フレーズ」の予約語が設定可能である。作成者は、「フレーズ」の予約語が設定されたコンテンツライン２３における「▽英文」の列において、聞き流し学習の教材とするフレーズ、すなわち、熟語や慣用句等の短い英文を入力する。対象のフレーズに同じ意味の別な表現がある場合は、「別フレーズ」の予約語が設定されたコンテンツライン２３における「▽英文」の列に入力することができる。「別フレーズ」については、例えば、素材管理部１１によりシステム素材ＤＢ１０２の英英辞書データから抽出して自動的に設定・補完するようにしてもよい。
【００７３】
［＜単語＞のシーンでの入力内容］
また、図６に示すように、例えば、＜単語＞のシーンにおいて「▽タイプ」の列に「単語」の予約語が設定されているコンテンツライン２３では、「▽構成要素」の列において「英単語」、「英英」、「例文」の予約語が設定可能である。作成者は、「英単語」の予約語が設定されたコンテンツライン２３における「▽英文」の列において、聞き流し学習の教材とする英単語を入力する。また、「英英」および「例文」の予約語が設定されたコンテンツライン２３では、英英辞書における当該英単語に係る内容および例文を作成者が入力（もしくは候補から選択）する。なお、これらの入力処理は、素材管理部１１により自動的に行うようにしてもよい。
【００７４】
「▼文」の特殊タグには、図５、図６に示すように、上記の「▽英文」の他に、サブ要素として「▽発音」、「▽意味」、「▽解説」の特殊タグが挿入されている。「▽発音」の列には、対象の英単語（もしくは文）の発音のカタカナ表記や発音記号の情報が設定される。また、「▽意味」の列には、対象の英文等の意味を示す日本語文が設定される。また、「▽解説」の列には、対象の英文等についての解説を示す日本語文が設定される。これらの内容は、例えば、素材管理部１１によりシステム素材ＤＢ１０２の英和辞書データ等から抽出して自動的に設定・補完することができる。また、これらの内容は、利用者による学習の実施時に、必要に応じて利用者端末３の画面上に表示するようにしてもよい。
【００７５】
また、「▼画像」の特殊タグには、図５、図６に示すように、サブ要素として「▽画像」、「▽動画」の特殊タグが挿入されている。これらの列には、それぞれ、対象の英文等に関連する画像データや動画データを特定する情報（ファイル名等）が設定される。これらの内容は、例えば、素材管理部１１によりシステム素材ＤＢ１０２等から抽出して自動的に設定・補完することができる。また、これらの画像や動画は、利用者による学習の実施時に、必要に応じて利用者端末３の画面上に場面や状況を分かりやすくするための背景として表示するようにしてもよい。画像や動画に限らず、ＢＧＭ等の音楽データや音声データを設定できるようにしてもよい。
【００７６】
また、「▼音声」の特殊タグには、図５、図６に示すように、サブ要素として「▽英語」、「▽分割」、「▽日本語」の特殊タグが挿入されている。「▽英語」の列には、「▼文」の特殊タグの「▽英文」の列に入力等された英文について、これを読み上げる音声データを特定する情報（ファイル名等）が自動的に設定される。同様に、「▽分割」の列には、英文が一定以上長い文章である場合に、文章処理部１２によって単語毎に区切られた上で、これを読み上げる音声データを特定する情報が自動的に設定される。また、「▽日本語」の列には、翻訳処理部１３によって英文から自動翻訳された日本語文について、これを読み上げる音声データを特定する情報が自動的に設定される。
【００７７】
なお、ここで設定される音声データは、音声処理部１４により音声合成され、合成音声ＤＢ１１０に記録されたものを用いる。特殊な単語等で音声合成が困難であり、合成音声ＤＢ１１０に該当の音声データがないような場合には、人が実際に読み上げたものを録音したデータ（生音声）を用いてもよい。
【００７８】
このように、本実施の形態では、作成者は、登録用のテーブルに特殊タグや予約語を設定し、聞き流し学習の教材とする英文等を入力していく。このとき、英文等の入力に連動して、英文等から必要な情報を生成して他の欄を設定・補完したり、システム素材ＤＢ１０２等から関連するデータを抽出して設定・補完したりする。これにより、聞き流し学習の語学教材を自動的に生成するための基礎データとなるテーブルを容易に形成することができる。
【００７９】
上記の例に示したように、本実施の形態では、作成者により入力されたデータに基づいて、当該テーブルに対して他のデータを自動・手動で設定・補完する際に、例えば「▽英文」の列において英文等が入力されたコンテンツライン２３と同じ行内における設定・補完に加えて、新たなコンテンツライン２３を追加するような設定・補完が行われる場合もある。
【００８０】
前者は、「▽英文」の列に入力された英文等に対して、当該コンテンツライン２３における「▽意味」や「▽画像」等の列を補完するような場合である。また、後者は、例えば、＜長文＞のシーンにおいて、「▽構成要素」の列に「センテンス」の予約語が設定されたコンテンツライン２３の「▽英文」の列に入力された英文等に対して、「▽構成要素」の列に「英単語」や「英英」の予約語が設定されたコンテンツライン２３を新たに追加し、その「▽英文」の列を設定・補完するような場合である。
【００８１】
なお、このような、作成者により入力されたデータに基づいて、他のデータを設定・補完する処理は、例えば、特殊タグ（コマンド）に関連付けられたマクロ等の処理により、作成者端末４のローカルで行うようにしてもよいし、語学教材作成システム１のサーバ上での処理と連携してオンラインで行うようにしてもよい。もしくは、当該テーブルのファイルをサーバにアップロードし、サーバ上での処理として行うようにしてもよい。
【００８２】
上記のようなテーブルに基づいて、教材作成部１５では、入力された英文等のコンテンツ（英語、日本語、単語区切り文等）のテキストデータや音声データ、画像データ等を抽出して所定のデータフォーマットにより集約し、さらに制御情報やメタ情報、後述する聞き流し内容や条件等の情報を付加して、実行可能な、もしくはアプリケーション等から参照可能な語学教材データを生成することができる。
【００８３】
＜学習状況に応じた聞き流し内容＞
本実施の形態では、上述したように、複数のレベル（本実施の形態では３段階）の教材を提供し、学習状況や進捗に応じて順にステップアップして実施することで、利用者の状況に応じた適切な聞き流し学習を可能とする。例えば、上述した４つのシーン（＜長文＞、＜会話＞、＜フレーズ＞、＜単語＞）毎に、ステップ１→２→３の順で難易度が高くなる教材を提供する。３段階のどのステップの学習を行うかは、利用者が利用者端末３を介して適宜手動で選択してもよい。もしくは、ステップ毎に確認テスト等を別途実施して、合格基準点以上の点数を獲得した場合に次のステップに進む、もしくは獲得点数に応じてステップを決定するようにしてもよい。
【００８４】
ステップ毎の聞き流し学習の内容や条件は、適宜設定することができる。本実施の形態では、上述したように、語学教材を構成する単位要素となる英文等のコンテンツをテーブルで管理し、これに基づいて語学教材を生成する。したがって、設定内容には、例えば、センテンスや会話、単語等の単位要素を再生（読み上げ）する際の繰り返し回数や、日本語の意味を再生するか否か、センテンス等の英文の場合に単語に区切って再生するか否か、単語の場合にスペルを再生するか否か、単語の場合に英英辞書の内容を再生するか否か、センテンスやフレーズについての別表現を再生するか否か、会話の質問や答えについての別表現を再生するか否か等、各種のものを柔軟に含めることができる。
【００８５】
［＜長文＞のシーンでの聞き流し学習］
図７は、本実施の形態における＜長文＞のシーンでのステップ毎の聞き流し内容の変更例について概要を示した図である。図中では、左から順に、ステップ１→２→３での聞き流し学習のそれぞれにおいて、再生する要素を上から順に示している。例えば、ステップ１の聞き流し学習では、まず詳細に理解するため、図示するように、「長文」について、英語での音声の再生とその繰り返しの音声（図中では"再音声"と記載）の再生に加えて、日本語での意味の音声（図中では"意味音声"と記載）の再生とその繰り返しの音声（図中では"意味再音声"と記載）の再生も全て行う。次に、「長文」を構成する「センテンス」毎に再生を行い、さらに「センテンス」に含まれる重要な「単語」毎に再生を行う。その際、英語での音声の再生に加えて、単語区切りの文についての音声（図中では"単語区切り音声"と記載）や、日本語での意味音声等の再生も行う。
【００８６】
なお、ここでの「長文」とは、上述したように、図５に示したテーブルの例における「▽構成要素」の列において「センテンス」の予約語が設定された複数行（図５の例では３行）のコンテンツライン２３にそれぞれ分散して入力された数十語程度からなる比較的短い英文（センテンス）を自動的に結合して得られる２００語〜数百語程度の比較的長い英文である。
【００８７】
一方、ステップ２の聞き流し学習では、英文を主に再生し、日本語の意味音声の再生は「長文」のみとしている。すなわち、ステップ１の聞き流し内容に対して、ステップ２では、「センテンス」および「単語」における日本語の意味音声の再生を削除して行わないものとしている。
【００８８】
さらに、ステップ３の聞き流し学習では、英文や単語のみを繰り返し再生し、日本語の意味音声や単語区切り音声の再生を行わないものとしている。すなわち、ステップ２の聞き流し内容に対して、ステップ３では、さらに、「長文」における日本語の意味音声の再生と、「センテンス」における単語区切り音声の再生、および「長文」および「単語」における一部の再音声の再生を削除して行わないものとしている。
【００８９】
このように、例えば、ステップ（レベル）が上がるに従って、日本語の意味音声や、単語区切り音声、再音声等の補助的な音声の再生を徐々に行わないようにしていくことで、学習状況に応じた効率的な聞き流し学習を容易に実現することができる。
【００９０】
［＜会話＞のシーンでの聞き流し学習］
同様に、図８は、本実施の形態における＜会話＞のシーンでのステップ毎の聞き流し内容の変更例について概要を示した図である。基本的な内容は図７の例と同様であるため詳細な説明は省略するが、例えば、ステップ１の聞き流し学習では、まず詳細に理解するため、図示するように、「会話」、「質問・答え」のそれぞれについて、英語での音声とその繰り返しの再音声、単語区切り音声、日本語での意味音声とその繰り返しの再音声等の再生を全て行うものとしている。一方、ステップ２の聞き流し学習では、英文を主に再生し、日本語での意味音声の再生は「会話」のみとしている。また、ステップ３の聞き流し学習では、英文のみを繰り返し再生し、日本語の意味音声や単語区切り音声の再生を行わないものとしている。
【００９１】
［＜フレーズ＞のシーンでの聞き流し学習］
同様に、図９は、本実施の形態における＜フレーズ＞のシーンでのステップ毎の聞き流し内容の変更例について概要を示した図である。基本的な内容は図７の例と同様であるため詳細な説明は省略するが、例えば、ステップ１の聞き流し学習では、まず詳細に理解するため、図示するように、「フレーズ」について、英語での音声と単語区切り音声、日本語での意味音声とその繰り返しの再音声等の再生を全て行うものとしている。一方、ステップ２の聞き流し学習では、英文のみを再生し、日本語での意味音声の再生を行わないものとしている。また、ステップ３の聞き流し学習では、英文のみを繰り返し再生し、単語区切り音声の再生も行わないものとしている。
【００９２】
［＜単語＞のシーンでの聞き流し学習］
同様に、図１０は、本実施の形態における＜単語＞のシーンでのステップ毎の聞き流し内容の変更例について概要を示した図である。基本的な内容は図７の例と同様であるため詳細な説明は省略するが、例えば、ステップ１の聞き流し学習では、まず詳細に理解するため、図示するように、「単語」、「英英」、「例文」のそれぞれについて、英語での音声とその繰り返しの再音声、日本語での意味音声の再生に加えて、スペルの音声（図中では"スペル音声"）の再生も全て行うものとしている。
【００９３】
一方、ステップ２の聞き流し学習では、英文を主に再生し、日本語の意味音声の再生は「単語」のみとしている。すなわち、ステップ１の聞き流し内容に対して、ステップ２では、「英英」および「例文」における日本語の意味音声の再生を行わないものとしている。また、ステップ３の聞き流し学習では、英単語や英文のみを繰り返し再生し、日本語の意味音声や単語区切り音声の再生を行わないものとしている。すなわち、ステップ２の聞き流し内容に対して、ステップ３では、さらに、「単語」における日本語の意味音声の再生と、「例文」における単語区切り音声の再生、および「単語」における一部の再音声の再生を行わないものとしている。
【００９４】
なお、図７〜図１０に示した聞き流し内容の例はあくまで一例であり、作成者は、各シーンについて異なる聞き流し内容を適宜設定し、また、柔軟に設定内容を変更することができる。そして、これらの設定内容については、作成者や利用者が作成者端末４や利用者端末３を使用して語学教材作成システム１にアクセスして登録するものとしてもよいし、図５、図６に示した登録用テーブルへの入力を介して登録するものとしてもよい。もしくは、学習管理部１６が学習履歴ＤＢ１３０の内容から利用者の学習レベルを判定し、上記のような聞き流し内容を自動的に設定・登録するようにしてもよい。登録された内容は、例えば、教材作成部１５によって教材ＤＢ１２０やユーザＤＢ１４０に記録する。
【００９５】
＜画面例＞
図１１、図１２は、本実施の形態における聞き流し学習の際に利用者端末３上に表示される画面例について概要を示した図である。図１１では、＜会話＞のシーンの聞き流し学習を例とし、図１２では、＜単語＞のシーンの聞き流し学習を例としている。なお、本実施の形態で作成される語学教材は、聞き流し学習のために用いるものを主に想定しているため、図１１、図１２に例示しているような画面表示は必須ではない。
【００９６】
図１１の例では、まず、左側の画面において質問に係る英文と意味の日本語文が表示された状態で、図８の例に示したような聞き流し内容の設定に応じて、例えば、まず英語での"質問音声"が再生され、その後、これを単語毎に分割した"質問単語区切り音声"が再生され、さらに"質問再音声"がリピート再生される。このとき、画面では、会話の場面にマッチした背景画像が表示されるとともに、質問者のイメージ画像が表示され、当該質問者が会話しているかのように英文等が表示される。会話の場面にマッチしたＢＧＭが再生されるようにしてもよい。
【００９７】
その後、中央の画面に切り替わり、答えに係る英文と意味の日本語文が表示された状態で、聞き流し内容の設定に応じて、例えば、まず英語での"答え音声"が再生され、その後、これを単語毎に分割した"答え単語区切り音声"が再生され、さらに、"答え再音声"が２回リピート再生される。このとき、画面では、回答者のイメージ画像が表示され、当該回答者が会話しているかのように英文等が表示される。さらに、聞き流し内容の設定に応じて右の画面に切り替わり、別の答えについて同様の音声再生と画面表示が行われる。ここまでの一連の聞き流し学習が完了すると、次の会話についての聞き流し学習に移る。
【００９８】
図中の各画面で表示もしくは音声再生される教材の内容、すなわち、英文や日本語意味、背景画像やＢＧＭ等のコンテンツは、図５、図６の例に示した登録用のテーブルにおいて１行のコンテンツライン２３に設定されたものに対応する。
【００９９】
図１２の例でも同様に、左側の画面において英単語と意味の日本語が表示された状態で、図１０の例に示したような聞き流し内容の設定に応じて、例えば、まず"英単語音声"が再生され、その後、そのスペルについて"英単語スペル音声"が再生され、さらに"英単語再音声"がリピート再生される。このとき、画面では、英単語にマッチした背景画像が表示される。英単語にマッチしたＢＧＭが再生されるようにしてもよい。
【０１００】
その後、中央の画面に切り替わり、英英辞書の英文と意味の日本語文が表示された状態で、聞き流し内容の設定に応じて、例えば、まず"英英辞書英文音声"が再生され、その後、これを単語毎に分割した"英英辞書英文単語区切り音声"が再生され、さらに"英単語再音声"がリピート再生される。さらに、聞き流し内容の設定に応じて右の画面に切り替わり、例文と意味の日本語文が表示された状態で、まず例文について"例文音声"が再生され、その後、これを単語毎に分割した"例文単語区切り音声"が再生され、さらに"例文再音声"がリピート再生される。ここまでの一連の聞き流し学習が完了すると、次の単語についての聞き流し学習に移る。
【０１０１】
以上に説明したように、本発明の一実施の形態である語学教材作成システム１によれば、作成者が英文等を特殊なタグ等が埋め込まれた登録用のテーブルに入力することで、辞書等を含むシステム素材ＤＢ１０２等から関連する情報を抽出して補完した上で、聞き流し学習用の語学教材を自動的に作成することができる。また、教材の作成に際して、聞き流し学習の内容や条件についても自由に指定可能とすることで、例えば、学習の進捗状況等に応じて聞き流し内容を柔軟に変更し、効率の良い学習を実現することができる。
【０１０２】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。例えば、上記の実施の形態は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、上記の実施の形態の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【０１０３】
また、上記の各構成、機能、処理部、処理手段等は、それらの一部または全部を、例えば、集積回路で設計する等によりハードウェアで実現してもよい。また、上記の各構成、機能等は、プロセッサがそれぞれの機能を実現するプログラムを解釈し、実行することによりソフトウェアで実現してもよい。各機能を実現するプログラム、テーブル、ファイル等の情報は、メモリやハードディスク、ＳＳＤ（Solid State Drive）等の記録装置、またはＩＣカード、ＳＤカード、ＤＶＤ等の記録媒体に置くことができる。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、聞き流しによる学習用の教材を作成する語学教材作成システムに利用可能である。
【符号の説明】
【０１０５】
１…語学教材作成システム、２…ネットワーク、３…利用者端末、４…作成者端末、
１１…素材管理部、１２…文章管理部、１３…翻訳処理部、１４ａ…英語音声処理部、１４ｂ…日本語音声処理部、１５…教材作成部、１６…学習管理部、１７…認証処理部、
１０１…ユーザ素材ＤＢ、１０２…システム素材ＤＢ、１１０…合成音声ＤＢ、１２０…教材ＤＢ、１３０…学習履歴ＤＢ、１４０…ユーザＤＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年1月26日(2017.1.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年4月5日(2018.4.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
聞き流しによる語学学習用の教材を作成する語学教材作成システムであって、
作成者端末を介して前記教材の作成者により入力された１つ以上の英語の短文と、辞書データを含む素材データベースと、に基づいて、前記短文の結合からなる長文についての聞き流し学習用の前記教材を作成する教材作成部と、
指定された文または単語に対して、これを読み上げる音声データを音声合成により生成する音声処理部と、を有し、
前記教材作成部は、
１つ以上の列に特殊タグが設定された１つ以上の行からなる第１の領域と、前記特殊タグが設定された列に対して対応する前記教材を構成するコンテンツに係る情報が設定される１つ以上の行からなる第２の領域とを有する表形式のデータテーブルにおいて、
前記作成者により前記第２の領域の１つ以上の行のそれぞれにおいて第１の特殊タグが設定された列に入力された前記短文と、前記素材データベースの内容と、に基づいて、前記第２の領域の第２の特殊タグが設定された列に入力すべき、前記音声処理部により生成された音声データに係る情報を補完するとともに、
前記教材について設定された聞き流しの条件に基づいて、利用者が使用する利用者端末において前記各短文を結合した長文、および前記各短文の音声データを前記条件に従って再生する前記教材を作成する、語学教材作成システム。
【請求項２】
聞き流しによる語学学習用の教材を作成する語学教材作成システムであって、
作成者端末を介して前記教材の作成者により入力された質問、答え、および別答えのそれぞれの英文と、辞書データを含む素材データベースと、に基づいて、前記各英文からなる会話についての聞き流し学習用の前記教材を作成する教材作成部と、
指定された文または単語に対して、これを読み上げる音声データを音声合成により生成する音声処理部と、を有し、
前記教材作成部は、
１つ以上の列に特殊タグが設定された１つ以上の行からなる第１の領域と、前記特殊タグが設定された列に対して対応する前記教材を構成するコンテンツに係る情報が設定される１つ以上の行からなる第２の領域とを有する表形式のデータテーブルにおいて、
前記作成者により前記第２の領域の１つ以上の行のそれぞれにおいて第１の特殊タグが設定された列に入力された前記各英文と、前記素材データベースの内容と、に基づいて、前記第２の領域の第２の特殊タグが設定された列に入力すべき、前記音声処理部により生成された音声データに係る情報を補完するとともに、
前記教材について設定された聞き流しの条件に基づいて、利用者が使用する利用者端末において前記各英文からなる会話、および前記各英文の音声データを前記条件に従って再生する前記教材を作成する、語学教材作成システム。
【請求項３】
聞き流しによる語学学習用の教材を作成する語学教材作成システムであって、
作成者端末を介して前記教材の作成者により入力されたフレーズ、および別フレーズのそれぞれの英文と、辞書データを含む素材データベースと、に基づいて、前記各英文についての聞き流し学習用の前記教材を作成する教材作成部と、
指定された文または単語に対して、これを読み上げる音声データを音声合成により生成する音声処理部と、を有し、
前記教材作成部は、
１つ以上の列に特殊タグが設定された１つ以上の行からなる第１の領域と、前記特殊タグが設定された列に対して対応する前記教材を構成するコンテンツに係る情報が設定される１つ以上の行からなる第２の領域とを有する表形式のデータテーブルにおいて、
前記作成者により前記第２の領域の１つ以上の行のそれぞれにおいて第１の特殊タグが設定された列に入力された前記各英文と、前記素材データベースの内容と、に基づいて、前記第２の領域の第２の特殊タグが設定された列に入力すべき、前記音声処理部により生成された音声データに係る情報を補完するとともに、
前記教材について設定された聞き流しの条件に基づいて、利用者が使用する利用者端末において前記各英文の音声データを前記条件に従って再生する前記教材を作成する、語学教材作成システム。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の語学教材作成システムにおいて、
さらに、指定された文に対して、これを単語毎に分割した単語区切り文を生成する文章処理部を有し、
前記教材作成部は、前記第２の領域の前記第１の特殊タグが設定された列に入力された文について、前記文章処理部により生成された単語区切り文を第３の特殊タグが設定された列に補完する、語学教材作成システム。
【請求項５】
請求項４に記載の語学教材作成システムにおいて、
前記音声処理部は、指定された単語区切り文に対して、これを読み上げる音声データを、分割された単語間に所定の長さの無音部分を挿入した上で音声合成により生成する、語学教材作成システム。
【請求項６】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の語学教材作成システムにおいて、
さらに、指定された文に対して、これを日本語に翻訳した意味文を生成する翻訳処理部を有し、
前記教材作成部は、前記第２の領域の前記第１の特殊タグが設定された列に入力された文について、前記翻訳処理部により生成された意味文を第３の特殊タグが設定された列に補完する、語学教材作成システム。
【請求項７】
請求項６に記載の語学教材作成システムにおいて、
前記音声処理部は、指定された意味文に対して、これを読み上げる音声データを音声合成により生成する、語学教材作成システム。
【請求項８】
聞き流しによる語学学習用の教材を作成する語学教材作成システムであって、
作成者端末を介して前記教材の作成者により入力された英単語と、辞書データを含む素材データベースと、に基づいて、前記英単語についての聞き流し学習用の前記教材を作成する教材作成部と、
指定された文または単語に対して、これを読み上げる音声データを音声合成により生成する音声処理部と、
指定された文に対して、これを日本語に翻訳した意味文を生成する翻訳処理部と、を有し、
前記教材作成部は、
１つ以上の列に特殊タグが設定された１つ以上の行からなる第１の領域と、前記特殊タグが設定された列に対して対応する前記教材を構成するコンテンツに係る情報が設定される１つ以上の行からなる第２の領域とを有する表形式のデータテーブルにおいて、
前記作成者により前記第２の領域の１つ以上の行のそれぞれにおいて第１の特殊タグが設定された列に入力された前記各英単語と、前記素材データベースの内容と、に基づいて、前記第２の領域の第２の特殊タグが設定された列に入力すべき、前記辞書データにおける前記各英単語に対応する英文と、第３の特殊タグが設定された列に入力すべき、前記各英文について前記翻訳処理部により生成された第１の意味文と、を補完し、
さらに、第４、第５、および第６の特殊タグが設定された列にそれぞれ入力すべき、前記音声処理部により生成された前記各英単語、前記各英文、および前記各第１の意味文のそれぞれの音声データに係る情報を補完するとともに、
前記教材について設定された聞き流しの条件に基づいて、利用者が使用する利用者端末において前記各英単語、前記各英文、および前記各第１の意味文の音声データを前記条件に従って再生する前記教材を作成する、語学教材作成システム。
【請求項９】
請求項８に記載の語学教材作成システムにおいて、
前記教材作成部は、
さらに、前記作成者により前記第２の領域の前記第１の特殊タグが設定された列に入力された前記各英単語と、前記素材データベースの内容と、に基づいて、前記第２の領域の第７の特殊タグが設定された列に入力すべき、前記辞書データにおける前記各英単語に対応する例文と、第８の特殊タグが設定された列に入力すべき、前記各例文について前記翻訳処理部により生成された第２の意味文と、を補完し、
さらに、第９、および第１０の特殊タグが設定された列にそれぞれ入力すべき、前記音声処理部により生成された前記各例文、および前記各第２の意味文のそれぞれの音声データに係る情報を補完するとともに、
前記教材について設定された聞き流しの条件に基づいて、前記利用者が使用する利用者端末において前記各英単語、前記各英文、前記各第１の意味文、前記各例文、および前記各第２の意味文の音声データを前記条件に従って再生する前記教材を作成する、語学教材作成システム。
【請求項１０】
請求項１、２、３、８のいずれか１項に記載の語学教材作成システムにおいて、
前記教材の聞き流しに係る前記条件を、前記利用者の学習のレベルの向上に従って、補助的な内容に係る音声データの再生が複数の段階で少なくなるよう設定する、語学教材作成システム。