(57)【要約】【課題】  小型で制御応答性の高い吸引式プラテンを有するプリント装置を実現する。【解決手段】  プラテンには、圧電素子と振動板を含むマイクロファンにより吸引力を発生させる吸引モジュールが、少なくともシート幅方向に複数並べて設けられている。１つの吸引モジュールは、吸気孔および排気孔を持ったハウジングと、ハウジングの中に設けられたマイクロファンを備え、吸気孔から取り込まれた空気が排気孔から排出される。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを吸着により支持するプラテンと、前記プラテンに支持されるシートにプリントを行うプリントヘッドとを備えたプリント装置であって、
前記プラテンには、圧電素子と振動板を含むマイクロファンによりシートに対する吸引力を発生させる吸引モジュールが、複数設けられていることを特徴とするプリント装置。
【請求項２】
１つの前記吸引モジュールは、吸気孔および排気孔を持ったハウジングを備え、前記ハウジングの中に前記マイクロファンが設けられており、前記マイクロファンにより前記ハウジングの中に気流が生じ、前記吸気孔から取り込まれた空気が前記排気孔から排出されることを特徴とする、請求項１に記載のプリント装置。
【請求項３】
前記吸引モジュールは、それぞれ圧電素子と振動板を持った第１のマイクロファンと第２のマイクロファンが、前記ハウジングの中に設けられており、
前記第１のマイクロファンの圧電素子を駆動すると前記吸気孔から空気が吸引されて前記排気孔から排出され、前記第２のマイクロファンの圧電素子を駆動すると前記排気孔から空気が吸引されて前記吸気孔から排出されることを特徴とする、請求項２に記載のプリント装置。
【請求項４】
前記ハウジングの中には、空気中の微粒子をトラップするフィルタが設けられていることを特徴とする、請求項２または３に記載のプリント装置。
【請求項５】
複数の前記吸引モジュールが、シート幅方向とシート搬送方向において並べて配列されていることを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項６】
シート幅方向において、使用が想定されるサイズのシート端部に対応する位置に限定して前記吸引モジュールが配置されていることを特徴とする、請求項１から４のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項７】
複数の前記吸引モジュールの吸引力を個別に制御する制御手段を有することを特徴とする、請求項１から６のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項８】
前記制御手段は、複数の前記吸引モジュールのうち、プラテンのシートで被われる箇所の対応する吸引モジュールの吸引力を、覆われない箇所に対応する吸引モジュールの吸引力よりも大きくなるよう制御することを特徴とする、請求項７に記載のプリント装置。
【請求項９】
前記制御手段は、前記プラテンの上を搬送されるシートの端部の位置に応じて前記吸引力が変化するよう制御することを特徴とする、請求項８に記載のプリント装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、シートの端部の位置に応じて、前記吸引力を作用させる領域に対応して前記プリントヘッドの使用ノズルを変化させるよう制御することを特徴とする、請求項９に記載のプリント装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、シートがロール状に巻かれたものである場合に、ロールの巻き径の変化に応じて前記吸引モジュールの吸引力を変化させるよう制御することを特徴とする、請求項１から１０のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項１２】
プリントの済んだシートを切断するカッターを前記プラテンの下流側に備え、前記カッターでシートを切断する際には、前記カッターの上流側または下流側に設けられた吸引モジュールがシートの吸引を行うことを特徴とする、請求項１から１１のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項１３】
前記プリントヘッドはインクジェットヘッドであることを特徴とする、請求項１から１２のいずれか１項に記載のプリント装置。
【請求項１４】
シートを吸着により支持するプラテンであって、前記プラテンのシートを支持する箇所には、圧電素子と振動板を含むマイクロファンによりシートに対する吸引力を発生させる吸引モジュールが、複数設けられていることを特徴とするプラテン。
【請求項１５】
第１の孔および第２の孔を持ったハウジングと、圧電素子と振動板を持つ第１のマイクロファンと、圧電素子と振動板を持つ第２のマイクロファンとを有し、前記ハウジングの中に前記第１のマイクロファンと前記第２のマイクロファンが設けられており、
前記第１のマイクロファンを駆動すると前記第１の孔から空気が吸引されて前記第２の孔から排出され、前記第２のマイクロファンを駆動すると前記第２の孔から空気が吸引されて前記第１の孔から排出されることを特徴とするファンモジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを吸着するプラテンを備えたプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット式のプリント装置には、シートを吸引する吸引機構を備えたプラテンを用いたものがある。特許文献１に記載される装置は、マトリックス状に配置された吸気孔を有するプラテンを持ち、使用する吸気孔を選択するためのシャッター機構を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−４３３１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の装置は、個々の吸気孔を開閉するため多数の機械式シャッターによる複雑なメカ機構を備えている。とくに大判のプリント装置ではこのような複雑なメカ機構は装置の巨大化を招くことになる。また、機械式シャッターの開閉駆動は機械的な遅延を伴うのでプリント速度の高速化の向上の妨げになる。
【０００５】
本発明は上述の課題に鑑み、小型で制御応答性の高い吸引式プラテンを有するプリント装置を実現することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、シートを吸着により支持するプラテンと、前記プラテンに支持されるシートにプリントを行うプリントヘッドとを備えたプリント装置であって、前記プラテンには、圧電素子と振動板を含むマイクロファンによりシートに対する吸引力を発生させる吸引モジュールが、複数設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、小型で制御応答性の高い吸引式プラテンを有するプリント装置が実現する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】プリンタの全体構成を示す斜視図
【図２】プラテンを上から見た上面図
【図３】１つの吸引モジュールの構成図
【図４】プリント装置のシステムブロック図
【図５】先端プリントにおけるプラテン上の吸引力分布の変化を概念的に示す図
【図６】プリント装置の動作シーケンスを示すフローチャート図
【図７】先端プリントにおけるプリントヘッドの使用ノズルを概念的に示す図
【図８】ロール巻き径と紙種に応じた最適吸引力を説明するためのグラフ図
【図９】吸引モジュールの別形態の構成図
【図１０】プラテン吸引部の別形態の構成図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、本発明の実施形態に係るインクジェット方式のプリント装置の全体構成を示す斜視図である。なお、本発明はインクジェット以外の方式のプリント装置、さらにはシート状の物品を負圧で吸着して保持するプラテンを備えた各種装置にも適用可能である。
【００１０】
プリンタ１６は、搬送ローラ１およびピンチローラ２からなるシート搬送部、プリントヘッド６、７を搭載して往復移動するキャリッジ、ガイドシャフト１７およびプラテン４を備える。その下流にはプリント部の下流側には、排紙ローラおよび拍車からなる排紙部、カッター１０、排紙ガイド１１、バスケット状の収納部１２を備える。
【００１１】
シート供給装置３は、プリント用のシート（ロール状に巻かれたロールシート、もしくは予め規定サイズにカットされたカットシート）を搭載し、プリンタ１６にシート供給する。供給されたシートは、搬送ローラ１およびピンチローラ２で挟持し搬送する。キャリッジはガイドシャフト１７に沿って往復移動する。プラテン４は、往復移送するプリントヘッドに対向してシートを背面から吸引して吸着保持する。このプラテン４が本実施形態の特徴の一つであり、詳細については後述する。
【００１２】
プリントヘッド６は複数のカラーインクのためのノズル列を備え、プリントヘッド７は黒インクのためのノズル列を備える。これらはいずれも、発熱素子やピエゾ素子を用いてインクジェット方式でインクを吐出するインクジェットヘッドである。それぞれのプリントヘッドには、供給チューブを経てインクタンクから対応する色のインクが供給される。
【００１３】
プリントはシリアルスキャン方式でなされる。すなわち、キャリッジを移動させながらプリントヘッドで１走査分（１バンド）のプリントを行う動作と、シートを所定量だけステップ送りする動作を交互に行って二次元の画像を形成していく。プリントがなされたシートは、画像の後端側がカッター１０によって切断され、排紙ガイド１１に沿ってバスケット状の収納部１２に落下して収納される。なお、本例ではシリアルプリンタについて説明するが、ラインヘッドを用いてラインプリント方式で画像を形成するラインプリンタにも本発明は適用可能である。
【００１４】
＜プラテンおよび吸引モジュールの構成＞
図２はプラテン４を中心として装置内部を上から見た構成を示す上面図である。プラテン４は、シートを支持する支持面に、吸引モジュール１００（マイクロファンモジュール）が縦横それぞれの方向に複数が並べられた構造となっている。
【００１５】
図３を用いて、１つの吸引モジュールの詳細構造を説明する。吸引モジュール１００は、吸気孔１１０および排気孔１１１を持ったハウジング（上ハウジング１０１、下ハウジング１０２を併せて一つの内空間が形成される）と、下ハウジング１０２の中に設けられたマイクロファン１０５を備える。マイクロファン１０５は圧電素子１０３と羽根状の振動板１０４を備え、圧電素子に所定周波数で周期的に変化する電圧を印加すると圧電素子が振動して、その振動が振動板１０４を上下に振動させる。振動板１０４と排出口１１１の間は一方向弁の構造を有しており、振動板１０４の繰り返しの上下変位で風圧が生じて所定の向きに気流が生成される。こうしてハウジング内空間に気流が生じ、上ハウジング１０１の上面に設けられた吸気孔１１０（この例では２つ）から取り込まれた空気が、下ハウジング１０２の下面に設けられた排気孔１１１から排出される。図３では、この気流の流れを一点鎖線の矢印で示している。圧電素子１０３に印加する電圧のピーク値に応じて振動板１０３の上下の振幅量が変化する。また、電圧の周波数に応じて振動周波数が変化する。圧電素子への印加電圧のピーク値と周波数を制御するこことでマイクロファンが発生する風力を変化させることができる。
【００１６】
ハウジング内空間において、吸気孔１１０とマイクロファン１０５の間にはフィルタ１０９が設けられている。フィルタ１０９は空気中に浮遊するインクミストなどの微粒子をトラップするものである。このフィルタ１０９の働きにより、吸気孔１１０からハウジング内に吸い込まれた微小なインクミストが圧電素子１０３や振動板１０４に付着することが抑制される。
【００１７】
本例では、上から見たとき、上ハウジング１０１は縦（シート搬送方向）２０ｍｍ×
横（シート幅方向）４０ｍｍのサイズを有し、下ハウジング１０２は縦２０ｍｍ×横２０ｍｍのサイズを有する。そして、上ハウジン部１０１の上面に２つの吸気孔１１０が設けられている。１つの孔サイズ直径１０ｍｍである。図２では、吸引モジュール１００は、シート搬送方向には４列、シート幅方向には５個の合計２０個を、僅かな隙間を持ってもしくは隙間なく敷き詰めるように並べている。なおこれは説明の便宜上、単純化したものであり、実際には大判サイズのプリンタであればシート幅は１ｍ以上に渡る装置もあるので、シート幅方向には数十個の多数の吸引モジュールが配置されることになる。これらの配置やモジュールの寸法はあくまで例示であり、プリント装置の寸法や機能に適した形態とすればよい。
【００１８】
プラテンの大きさ、プリントヘッドの大きさ、装置コストの要求から、吸引モジュールの配置に制約が発生する場合が考えられる。このような場合、プラテンの支持面全体に吸引モジュールを並べずに部分的に離散して設けた構成としてもよい。例えば、支持するシートの幅方向の両端の紙浮きを抑制することを意図するなら、プリンタがサポートする定型サイズ（Ａ１、Ａ０、Ｂ１、２４インチなど）の用紙両端部を吸引する位置に限定して、吸引モジュールを離散的に配置するようにしてもよい。あるいは、シート幅方向において、シート搬送を行うピンチローラの外側において紙浮きを防ぐことを意図するなら、ピンチローラの外側に限定して吸引モジュールを離散的に配置するようにしてもよい。このように離散的に配置することで、プラテン全面に敷き詰めるのに比べると吸引モジュールの数を大幅に減らすことができる。
【００１９】
＜システムブロック構成＞
図４はプリント装置の全体のシステムブロック図である。操作パネル１９はユーザが各種情報の入出力に用いる。プラテン吸引部２０は上述したプラテンに埋め込まれた複数の吸引モジュールの集合体であり、個々の吸引モジュールは独立して駆動することができる。ＣＰＵ２１は全体の制御を司る演算処理装置（制御部）であり、ＲＯＭ２３に格納されるプログラムをＲＡＭ２２に展開しつつ、画像処理、制御演算処理、装置の各種センサやアクチュエータの制御を行う。プラテン吸引部２０の複数の吸引モジュールもＣＰＵ２１の指令により駆動制御が行われる。通信部２４はプリント装置に接続されるホストＰＣ２５との間で通信を行うものである。この制御部により以下のようにプリント装置の動作シーケンスが実行される。
【００２０】
＜シート位置に応じた吸引分布の設定＞
図５は、プラテンに進入してくるシート先端への先端プリントにおけるプラテン上の吸引力分布の変化を概念的に示す図である。シートの進行に伴って設定する各吸引モジュールの吸引力の設定を示している。吸引力大で吸引するモジュールは黒色、吸引力小で吸引するモジュールは斜線、吸引力なしのモジュールは白色で表している。
【００２１】
基本的な考え方は、制御手段は、複数の吸引モジュールのうち、プラテンのシートで被われる箇所の対応する吸引モジュールの吸引力を、覆われない箇所に対応する吸引モジュールの吸引力よりも大きくなるよう制御するものである。
【００２２】
図５（ａ）は、シートの先端が最上流の一列目の吸引モジュールの上に差し掛かった際の吸引力の分布を示す。シートで被われるのは右上の３個の吸引モジュールだけであり、その他はシートでは覆われない。シートで被われる３個の吸引モジュールは吸引力大として、その他の吸引モジュールは吸引力なしに設定する。もしシート幅が異なれば吸引力を発生させる横方向の吸引モジュールの個数も異なる。なお、これより以前のシートがまだプラテン上に進入してないときには、すべての吸引モジュールが吸引力なしに設定される。
【００２３】
図５（ｂ）は、シート先端が二列目の吸引モジュールの上に差し掛かった状態である。シートで被われる右上の６個の吸引モジュールは吸引力を発生し、その他は吸引力なしに設定する。シートに覆われる６個の吸引モジュールのうち、周囲から囲まれる内側の１つの吸引モジュールだけ吸引力小に設定する。シート先端が三列目の吸引モジュールの上に差し掛かった際にはさらに１列分進めた状態で吸引力の設定を行う。図５（ｃ）は、シートの先端が最下流の四列目の吸引モジュールの上に差し掛かった状態である。シートで被われる１２個の吸引モジュールのうち、周辺の９個は吸引力大、内側の３個は吸引力小に設定する。図５（ｄ）は、シートの先端がプラテンを抜けた状態である。シートで被われる吸引モジュールのうち、最下流で内側の吸引モジュールは吸引力小に変わる。
【００２４】
このように、プラテンの上を搬送されるシートの端部の位置に応じて吸引力が変化するよう制御するものである。これにより、従来のように共通の吸引源を用いた吸引プラテンに比べて、より小型で制御応答性の高い吸引式プラテンおよびプリント装置が実現する。そして複数の吸引モジュールのうち、プラテンのシートで被われる箇所の対応する吸引モジュールの吸引力を、覆われない箇所に対応する吸引モジュールの吸引力よりも大きくなるよう制御している。これにより、必用な箇所での吸引力の低下が起きずに確実にシートを背面から吸着することができシートを浮きが起きにくい。さらにシートに覆われない領域での空吸引による風切りによる装置騒音も低減する。また、搬送されるシートの先端または後端の位置に応じて吸引力が変化するよう制御するため、シート端部の外側での吸引がないので、シート先端へのプリントの際に飛翔するインクがシート外側にずれる、いわゆる着弾ずれも起きにくくなる。
【００２５】
なお、以上はプラテンにシートが進入してくる際の先端プリントであるが、使用するシートがカットシートであれば、プラテンを抜けていくシート後端への後端プリントについても、順序が入れ替わるだけで同様の制御を適用することができる。
【００２６】
＜動作シーケンス＞
図６のフローチャートに沿ってより具体的な動作シーケンスを説明する。制御部の指令に基づいてプリント動作を開始する。ＳＴＥＰ１では全ての吸引モジュールを吸引ＯＦＦ（吸引力なし）にする。この状態では、シート先端はまだプラテン４の上には到達していない。ＳＴＥＰ２で、プラテン４に向けてシート給送を行う。
【００２７】
ＳＴＥＰ３で、使用するシートのシート幅およびシート先端位置に応じて、シートに覆われる吸引モジュールを吸引ＯＮにする。最初は図５（ａ）のような吸引力分布を設定する。シート搬送方向では最上流の一列目であって且つシート幅方向ではシート幅の内側に対応する３個の吸引モジュールの吸引力を発生させる。それ以外の領域では吸引ＯＦＦのままで吸引力を発生させない。
【００２８】
ＳＴＥＰ４では、シートをステップ送りして、次いでシリアルプリントにおける１バンドのプリントを行う。プラテン上に保持されるシートに対し、キャリッジを走査移動させながらプリントヘッドからインクを吐出して１バンドの画像を形成する。
【００２９】
ＳＴＥＰ５では、シリアルプリントにより１画像がすべて完成したかを判断する。判断の結果がＹＥＳの場合は次のＳＴＥ６に進む。判断がＮＯの場合はＳＴＥＰ３に戻る。ＳＴＥＰ３に戻ったら、次のステップ送りでシート先端の位置が進むのに合わせて、プラテン上の吸引モジュールの吸引力分布を変える。図５（ａ）の次は図５（ｂ）のような吸引力分布になる。そしてＳＴＥＰ３戻るごとに一列分を進めた吸引力分布にして、図５（ｃ）、図５（ｄ）のように吸引力分布が変わっていく。この変遷において、シート幅は変わらないので、横方向における吸引ＯＮにする吸引モジュールの個数（この例では３個）はずっと変わらない。このように、プラテンの上を搬送されるシートの端部の位置に応じて吸引力の分布が変化するよう制御する。
【００３０】
ＳＴＥＰ５の判断でＳＴＥＰ６に移行したら、図５（ｄ）の吸引力分布はそのまま維持する。これは続くシート切断において、切断する箇所の上流側でシートを吸着保持することで、より安定してシート切断を行うためである。ＳＴＥＰ７では、プリントの済んだシートをカッターで切断する。切断されたシートはプリントされた結果物が落下して収容部に収容される。こうして１枚の画像プリントが終了したらプラテンへのシートの吸着はもはや不要なので、ＳＴＥＰ８では全ての吸引モジュールを吸引ＯＦＦにする。もし続くプリントジョブがあれば、再びＳＴＥＰ１から同じ動作を繰り返す。こうしてシーケンスが終了する。
【００３１】
＜プリントヘッドの使用ノズル＞
ところで、インクジェットヘッドが有する各色のノズル列は、シート搬送方向と同じ方方向に長く延びて配列されている。そしてシート搬送方向において、ノズル列と４個の吸引モジュールの合計はほぼ同じ長さを有し且つオーバーラップしている。そして、本実施形態では、シートの先端部分への先端プリントにおいては、シート先端の進行状況に合わせてノズル列の中の使用ノズル領域も変化させていく。
【００３２】
この様子を図７の概念図を用いて説明する。図中、左にはノズル列、右には４列の吸引モジュールのそれぞれの１つの吸気孔の並びを描いている。ノズル列と４個の吸気孔の合計は、シート搬送方向においてほぼ同じ長さで且つオーバーラップしている。ここでは４走査で画像形成を行う４パスのマルチパスプリントを想定しており、先端部分へのプリントも４走査を繰り返すことで、１バンドの領域の画像が完成する。ノズル列は、４領域に分割して分割領域ごとに吐出制御を行ない、図７では１走査、２走査、３走査、４走査の各走査における使用ノズル領域を黒色で表している。使用しないノズル領域は白色である。
【００３３】
図７（ａ）は仮想例におけるマルチパス方式の概念を示し、４つの吸気孔は各列ごとの個別制御ができない形態を想定したものである。ノズル列の長さに対し、４つの吸気孔は全体として吸引ＯＮか吸引ＯＦＦにしかできない。シート端部のインク着弾ずれを緩和するには、４つの吸気孔を吸引ＯＦＦして１走査目のプリントを実行する必要がある。そのため、１走査目のタイミングでシート先端が最下流位置になるように搬送し、その後の２〜４走査では搬送を行うことはせず、使用するノズルを変更することで４走査での画像形成を完了させる。つまり、１走査目では最下流、２走査目では下流側の２領域、３走査目では下流から３領域、４走査目で全領域のノズルを使ったマルチパスプリントを行う。５走査目以降は全領域のノズルを使ったプリントを行う。このようなマルチパス方式を採用すると、マルチパスの画像形成における搬送方向での画像劣化が起きやすい。すなわち、マルチパスにおける画像同士のつなぎ領域に関する補正が、ノズル列のノズルピッチで一意に決まってしまうことで制約が生まれ画像劣化を招く。
【００３４】
図７（ｂ）は本実施形態の採用するマルチパス方式の概念を示す。これまで説明したように、吸引モジュールは４列に配列され、４つの吸気孔の個別に吸引制御することができ、シートで覆われる領域のみに吸引力を発生させる。１走査目では、位置列目の吸気孔のみ吸引ＯＮにして、且つ、それに対応するノズル列の最上流１領域のみを用いて１バンドのプリントを行う。２走査目では、上流側２つの吸気孔を吸引ＯＮにして、対応するノズル列２領域からインクを吐出させる。同様に吸引を行う吸気孔と使用ノズル領域を一致させながら３走査目、４走査目を実行してく。５走査目以降は全領域のノズルを使ったプリントを行う。このようなマルチパス方式を採用すると、図７（ａ）の方式のようなノズル列のノズルピッチの制約が無く、シート先端付近におけるプリント画質が向上する。
【００３５】
図７（ｃ）は本実施形態の変形例のマルチパス方式の概念を示す。これは図７（ａ）と図７（ｂ）の両者を組み合わせた形態といえる。吸気孔は２列を一単位として個別に吸引制御する。最初に上流側２つの吸気孔に吸引力を発生させ、これらを覆う位置までシート先端を送る。そして１走査目と２走査目を、その間にシートをステップ送りすることなく連続して行い、且つ１走査目と２走査目で使用ノズル領域を変えてインクを吐出して画像形成する。続いて３走査目の前に、４つすべての吸気孔を覆う位置までシートを２列分ステップ送りして、３走査目と４走査目を同様に連続して画像形成する。このような２列単位にステップ送りするマルチパス方式であっても、図７（ａ）の方式に比べてシート先端付近におけるプリント画質が向上する。
【００３６】
以上、シート先端付近におけるマルチパスプリントについて説明した。使用するシートがカットシートである場合には、シート後端がプラテンを抜けていく際のシート後端付近においても、上述とは反対の手順でマルチパスプリントを行えば、シート後端付近でのプリント画質が向上する。
【００３７】
＜ロール巻き径に応じた吸引力の設定＞
ここまでは、吸引力は大、小、なしの３通りに設定する形態を示したが、より細やかに吸引力を調整するようにしてもよい。例えば、使用するシートの種類（剛性）やロール巻き径に伴うカール状態、装置の使用状態など各種条件により最適な吸引力を設定することができる。先にも述べたように、マイクロファンの圧電素子に印加する電圧の電圧値や周波数により送風力を高分解能で制御することができる。
【００３８】
図８は、ロールシートの巻き径（直径または半径）と紙種特性に応じた最適吸引力を示すグラフ図である。グラフの縦軸は必要な吸引力を表し、横軸はロールの巻き径を表す。吸引力大を実線、吸引力小を点線で記載しており、この吸引力大と吸引力小は図５で発生する吸引力に相当する。いずれの吸引力においても、ロール巻き径が小さいほど必要な吸引力は増加する傾向を示している。これは、ロール巻き径が小さくなるほど巻き出されたシートのカールが強くなって、紙浮きを抑制するため必要吸引力も大きくなるからである。シート端部ほどカールの影響が大きくなるため、吸引力大では吸引力小に対し、シート巻き径に対する吸引力の増加傾向をより強くする設定にしている。また、グラフの太線は紙種特性Ａに対応する特性、細線はそれとは異なる紙種特性Ｂに対応する特性である。紙種特性Ａは紙種特性Ｂよりもカール癖が強く表れる剛性の高い紙種であり、これに合わせて紙種特性Ａの方が吸引力が大きくなるよう設定される。このようにきめ細かい吸引力設定を行うことで、使用するシートがどのような特性を持っていてもまたロールの消費の進行に関わらず、プラテンへの確実な吸着がなされる。
【００３９】
＜吸引モジュールの別形態＞
上述した吸引モジュール１００は一方向（上から下）に気流を発生させるものである。これを発展させて、両方向に気流を発生させて吸引と排出を選択的に行うことができる吸引モジュール（マイクロファンモジュール）の別形態について以下説明する。
【００４０】
図９は吸排気を行うことができる吸引モジュール２００の構成図である。上ハウジング２０１、下ハウジング２０２、吸気孔２１０、排気孔２１１を、フィルタ２０９は、先の図３の構成と同様である。違いは、２つのマイクロファン２０５Ｈ、２０５Ｌを対向して設けている構成である。上側のマイクロファン２０５Ｈは、圧電素子２０３Ｈと振動板２０４Ｈを備え、圧電素子が振動板２０４Ｈよりも下側になっている。マイクロファン２０５Ｈを駆動すると上向きの気流が発生して、排気孔２１１から空気を吸い込んで吸気孔２１０から吹き出す（図９の一点鎖線の矢印）。一方、下側のマイクロファン２０５Ｌは、圧電素子２０３Ｌと振動板２０４Ｌを備え、圧電素子が振動板２０４Ｌよりも上側になっている。マイクロファン２０５Ｌを駆動すると、先の図３と同様に下向きの気流が発生して、吸気孔２１０から空気を吸い込んで排気孔２１１から吹き出す。制御部の指令により２つのマイクロファン２０５Ｈ、２０５Ｌのいずれか一方を選択的に駆動することで、向きの異なる気流を発生させることができる。
【００４１】
この吸気モジュールをプラテンで用いると、下側のマイクロファン２０５Ｌを駆動すれば、吸気孔２１０に負圧が供給されてプラテン上にシートを吸着することができる。逆に、上側のマイクロファン２０５Ｈを駆動すれば、吸気孔２１０から空気が吹き出すので、プラテン上に浮遊するインクミストが吸気孔２１０から吸い込まれることが積極的に防止される。先の図５で「吸引力なし」とし示したプラテン上でシートが覆われない領域では、吸気孔２１０から外に空気を吹き出すような駆動を行なえば、モジュール内へのミスト吸い込みによるインク汚れが効果的に抑制される。
【００４２】
＜シート吸引部の別形態＞
図１０はシート吸引部の別形態を示す構成図である。プラテン４の支持面には、先の図２と同様に４×５の計２０個の吸引モジュール１００が敷き詰められている。さらに、カッター１０の下流となる排紙ガイド１１上にも吸引モジュール１００が１×５の計５個が配置されている。
【００４３】
このように、排紙ガイド１１でもシートを背面から吸引する構成とすることで、シート切断の際にさらに切断が安定する。プリントの済んだシートをカッター１０で切断する際には、切断位置の上流のプラテンの吸引モジュールでの吸着と共に、下流の排紙ガイド１１上の吸引モジュールでシートを吸着する。つまり、シート切断の最中にはカッターの上流側と下流側の両方でシートが固定される。これにより、シート切断時に切断した部分が排紙ガイドからずれ落ちることが防止されるので、より確実なシート切断がなされシート全幅に渡って均質なシート切断面が得られる。
【００４４】
＜作用効果＞
以上説明した実施形態のプラテンには、圧電素子を用いて振動板が振動して気流を生じさせるマイクロファンにより吸引力を発生させる吸引モジュールが複数設けられている。そして複数の吸引モジュールの吸引力を種々の条件に応じて個別に制御するものである。これにより、従来のように共通の吸引源を用いた吸引プラテンに比べて、より小型で制御応答性の高い吸引式プラテンおよびプリント装置が実現する。
【００４５】
本実施形態では、複数の吸引モジュールのうち、プラテンのシートで被われる箇所の対応する吸引モジュールの吸引力を、覆われない箇所に対応する吸引モジュールの吸引力よりも大きくなるよう制御している。これにより、必用な箇所での吸引力の低下が起きずに確実にシートを背面から吸着することができシートを浮きが起きにくい。さらにシートに覆われない領域での空吸引による風切りによる装置騒音も低減する。
【００４６】
また、本実施形態では、搬送されるシートの先端または後端の位置に応じて吸引力が変化するよう制御している。このため、シート端部の外側での吸引がないので、縁無しプリントの際に飛翔するインクがシート外側にずれる、いわゆる着弾ずれも起きにくくなる。
【符号の説明】
【００４７】
４  プラテン
５  吸引モジュール
１００  吸引モジュール
１０１  上ハウジング
１０２  下ハウジング
１０３  圧電素子
１０４  振動板
１０５  マイクロファン
１０９  フィルタ
１１０  吸気孔
１１１  排気孔 
【図１】
2018075814.tif 000003
【図２】
2018075814.tif 000004
【図３】
2018075814.tif 000005
【図４】
2018075814.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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