(57)【要約】【課題】携帯端末機本体の背面や側面を入力手段として有効利用を図ることのできる携帯端末機及び入力支援システムを提供する。【解決手段】携帯端末機１は、少なくとも入出力機能、送受信機能、画面表示機能を表面に備えた携帯端末機本体２に新たな入力手段３が設けられており、新たな入力手段３の入力キー３２Ａ〜３２Ｄは、携帯端末機本体の背面に、両手の親指を除く４本の指に対応して配置され、新たな入力手段３の入力キー３２Ｅは、携帯端末機本体２の対向する２側面２Ｂに、それぞれ両手の親指に対応して配置されて構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも入出力機能、送受信機能、画面表示機能を表面に備えた携帯端末機本体に新たな入力手段が設けられており、
前記新たな入力手段の入力キーは、前記携帯端末機本体の背面に、両手の親指を除く４本の指に対応して配置され、前記携帯端末機本体の対向する２側面に、それぞれ両手の親指に対応して配置されて構成されていることを特徴とする携帯端末機。
【請求項２】
少なくとも入出力機能、送受信機能、画面表示機能を表面に備えた携帯端末機本体に新たな入力手段が設けられており、
前記新たな入力手段の入力キーは、前記携帯端末機本体の対向する２側面のうち一方の側面に、片手の親指を除く４本の指に対応して配置され、前記２側面のうち他方の側面に、前記片手の親指に対応して配置されて構成されていることを特徴とする携帯端末機。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の携帯端末機において、
前記入力キーは、指感知センサであることを特徴とする携帯端末機。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の携帯端末機と、指の接触によりデータ入力をするデータ入力部が設けられている軸部を有したスティック型入力装置とを備え、
前記スティック型入力装置には、前記データ入力部からのデータを発信する発信部が設けられ、
前記携帯端末には、前記発信部が発信するデータを受信する受信部が設けられていることを特徴とする入力支援システム。
【請求項５】
請求項４に記載の入力支援システムにおいて、
前記スティック型入力装置の前記軸部の一端には、筆記具が設けられていることを特徴とする入力支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末機及び入力支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、携帯端末機本体の前面に、操作キーなどのユーザインターフェイスを有する携帯端末機が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開2012-49872号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１に開示された携帯端末機において、携帯端末機本体の背面や側面は、携帯端末機本体がユーザに把持される際、ユーザの指先で携帯端末機を保持又は支持するだけの目的であり、携帯端末機本体の操作に関わりはなかった。
【０００５】
しかし、従来の携帯端末機には携帯端末機本体の背面や側面についてユーザの指先で携帯端末機を保持又は支持する以外に入力手段として有効利用を図るような発想は存在していない。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、上記現状に鑑みてなされたもので、携帯端末機本体の背面や側面を入力手段として有効利用を図ることのできる携帯端末機及び入力支援システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を達成するため、本発明に係る一の携帯端末機は、少なくとも入出力機能、送受信機能、画面表示機能を表面に備えた携帯端末機本体に新たな入力手段が設けられており、新たな入力手段の入力キーは、携帯端末機本体の背面に、両手の親指を除く４本の指に対応して配置され、携帯端末機本体の対向する２側面に、それぞれ両手の親指に対応して配置されて構成されている。
【０００８】
また、上記課題を達成するため、本発明に係る他の携帯端末機は、少なくとも入出力機能、送受信機能、画面表示機能を表面に備えた携帯端末機本体に新たな入力手段が設けられており、新たな入力手段の入力キーは、携帯端末機本体の対向する２側面のうち一方の側面に、片手の親指を除く４本の指に対応して配置され、２側面のうち他方の側面に、片手の親指に対応して配置されて構成されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る携帯端末機によれば、携帯端末機本体の前面は勿論のこと、携帯端末機本体の背面や側面に新たな入力手段が設けられるので、携帯端末機本体の背面や側面でも入力をすることができる。これにより、ユーザの指先で携帯端末機を保持又は支持することを主目的とする携帯端末機本体の背面や側面でも、携帯端末機本体の前面に加えて文字等の入力をさせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施例に係る携帯端末機の使用状態を示す正面図である。
【図２】図１の携帯端末機の背面図である。
【図３】携帯端末機の一例を示したブロック図である。
【図４】母音を各入力キーに割り当てた例を示す図である。
【図５】子音を各入力キーに割り当てた例を示す図である。
【図６】「。」及び「、」の入力操作を説明する図である。
【図７】第２実施例に係る入力支援システムの使用状態図である。
【図８】図７に示すスティック型入力装置の正面図である。
【図９】図７に示すスティック型入力装置の右側面図である。
【図１０】図８及び図９に示すスティック型入力装置の筆記モードでの使用状態図である。
【図１１】入力支援システムの一例を示したブロック図である。
【図１２】第１実施例に係る携帯端末機の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明に係る携帯端末機及び入力支援システムの実施の形態である実施例を図面に基づいて説明する。
［第１実施例］
【００１２】
＜携帯端末機１の概略構造の説明＞
図１及び図２に示す、第１実施例に係る携帯端末機１は、少なくとも入出力機能、送受信機能、画面表示機能を表面２Ｃに備えている。
【００１３】
このような携帯端末機１は、例えば、スマートフォン、携帯電話、ｉＰｏｄ ｔｏｕｃｈ（登録商標）などのタブレット型パーソナルコンピュータ、ザウルス（登録商標）などの市販のＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等がある。
【００１４】
この実施例での携帯端末機１は例えばスマートフォンである。
【００１５】
携帯端末機１は、携帯端末機本体２に新たな入力手段３が設けられている。
【００１６】
新たな入力手段３の入力キー３２Ａ〜３２Ｅは、携帯端末機本体２の背面２Ａに、両手の親指を除く４本の指に対応して配置され、携帯端末機本体２の対向する２側面２Ｂに、それぞれ両手の親指に対応して配置されて構成されている。
【００１７】
これらの入力キー３２Ａ〜３２Ｅは、指感知センサである。ここで、指感知センサは公知のメンブレンスイッチや、抵抗膜式又は静電容量式タッチパネル等を用いて構成され、各指の接触を受けて入力を受ける。
【００１８】
なお以下、これらの入力キー３２Ａ〜３２Ｅを特に区別しないときは、単に入力キー３２ともいう。
【００１９】
携帯端末機本体２の背面２Ａに配置された入力キー３２Ａ〜３２Ｄは、親指を除く他の指（人差し指、中指、薬指、小指）の第１関節での指先の曲げが可能となる位置で入力操作を受け付ける。
【００２０】
携帯端末機本体２の対向する２側面２Ｂに配置された入力キー３２Ｅは、親指の第１関節での指先の曲げが可能となる位置で入力操作を受け付ける。
【００２１】
この実施例の入力キー３２Ａ〜３２Ｄは、携帯端末機本体２の背面２Ａ全体に図示省略の多数の指感知センサが設けられたフィルムが貼り付けられていてもよい。これにより、入力キー３２に、各種のユーザ操作を受け付ける機能を持たせることができる。ここで、ユーザ操作には、フリック操作、タップ操作、ピンチ操作等がある。
【００２２】
携帯端末機本体２には、タッチパネル２４、受話用開口部Ｏｐ、操作ボタンＢｔ、入力端子（不図示）等が設けられている。この入力端子は、携帯端末機本体２に充電器又はイヤホンを接続する端子として設けられる。
【００２３】
＜携帯端末機１のハードウェア構成の説明＞
以下、図３を用いて、携帯端末機本体２と、新たな入力手段３とからなる携帯端末機１のハードウェア構成を、それぞれ分けて説明する。
【００２４】
（携帯端末機本体２のハードウェア構成の説明）
携帯端末機本体２は、制御部２０と、送受信部２１と、アンテナ２２と、表示部２３と、タッチパネル２４と、記憶部２５とを備えている。
【００２５】
制御部２０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等からなる。
【００２６】
送受信部２１は、アンテナ２２を介して、基地局ＢＳと無線方式でデータを送受信する。データとは、例えば、音声データ、電子メールデータ、ウェブデータ等である。以下では、説明を簡単にするため、音声データの送受信に限定する。
【００２７】
送受信部２１は、送信部２１ａと、受信部２１ｂと、マイクロフォン２１ｃと、音声信号処理部２１ｄと、スピーカ２１ｅとを備えている。
【００２８】
音声信号処理部２１ｄは、携帯端末機１が通話状態にあるとき、マイクロフォン２１ｃが集音した音声に所定の信号処理を施して音声データとする。
【００２９】
音声信号処理部２１ｄで処理された音声データは、送信部２１ａで変調されて基地局ＢＳへと送信される。
【００３０】
受信部２１ｂは、基地局ＢＳを介して受信した音声データを復調し、その復調した音声データを音声信号処理部２１ｄに出力する。
【００３１】
音声信号処理部２１ｄは、その音声データに所定の信号処理を施す。音声信号処理部２１ｄで処理された音声データは、スピーカ２１ｅを介して外部に出力される。
【００３２】
表示部２３は、例えば液晶パネル（不図示）及び液晶パネルの駆動用ドライバ回路（不図示）等であり、制御部２０による制御に基づいて、各種情報を液晶パネルに表示する。
【００３３】
タッチパネル２４は、例えば、指で押圧可能な透明のタッチパネルであり、液晶パネルの表面全体に貼り付けられている。ユーザの指がタッチパネル２４に接触すると、その接触を検出したことを示す検出信号が制御部２０に出力される。
【００３４】
記憶部２５は、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）又はＲＡＭ（Random Access Memory）等からなる。記憶部２５には、携帯端末機本体２を動作させるためのＯＳ（Operating System）や、各種プログラムや、携帯端末機１で動作するアプリケーションが記憶されている。
【００３５】
ここで、アプリケーションの一例としては、携帯端末機１に搭載されたＬＥＤ（Light Emitting Diode）ライトを懐中電灯の代わりに利用できるアプリケーション、携帯端末機１で世界中の利用者と無料メール・無料電話を楽しめる、ＬＩＮＥ（登録商標）やSkype（登録商標）等のコミュニケーションアプリケーション、ユーザが手持ちした携帯端末機１に搭載されたカメラにて自分自身を被写体として撮影する、自分撮り又は自撮りとも呼ばれる撮影方法を実現可能なアプリケーションを挙げることができる。
【００３６】
（新たな入力手段３のハードウェア構成の説明）
新たな入力手段３は、上記入力キー３２を備えている。
【００３７】
入力キー３２は、メンブレンスイッチ、圧電素子又は抵抗線歪素子である。
【００３８】
入力キー３２は、例えば、スペーサ（不図示）を挟んで貼り合わせた上部接点シート（不図示）及び下部接点シート（不図示）と呼ばれる一対のポリエステルフィルムを用いたメンブレンスイッチで構成される。
【００３９】
入力キー３２では、スペーサによって上部接点シート及び下部接点シートが絶縁されており、上部接点シートが押下されると下部接点シートと電気的に導通するスイッチ形態を有する。
【００４０】
（携帯端末機１の動作モードの説明）
使用者は、手で携帯端末機１を把持しながら、通話やメールの送受信、ゲーム等の専用アプリケーションの使用のほか、写真や動画を見ることができる。
【００４１】
本実施例の携帯端末機１の動作モードには、他の携帯端末機との通話を可能とする通話モード以外に、入力モードと、一発起動操作モードとが設けられている。
【００４２】
以下、入力モードと、一発起動操作モードとが設けられた携帯端末機１の動作モードを、それぞれ分けて説明する。
【００４３】
（入力モードの説明）
入力モードとは、図２に示すように、人差し指、中指、薬指、小指により携帯端末機本体２の背面２Ａが把持され、親指により携帯端末機本体２の対向する２側面２Ｂが把持されることにより、ユーザが入力キー３２に対して文字等の入力操作を行うことができるモードである。
【００４４】
ユーザの指が入力キー３２に接触した場合、その位置及び接触圧の強さにより、単に持っただけか、入力モードかを判別される。
【００４５】
例えば、図２に示すように、親指、人差し指、中指、薬指、小指により携帯端末機本体２の背面２Ａが把持され、各指が入力キー３２に接触した場合、各接触は入力キー３２により検出される。具体的には、親指、人差し指、中指、薬指、小指の夫々が接触する入力キー３２Ｅ、３２Ａ〜３２Ｄに対応する接点シート間の電流値の変化が検出される。
【００４６】
制御部２０（図３）は、電流値の変化を検出することで、指の接触によって与えられる圧力が所定閾値以上であるか否かを判断する。
【００４７】
制御部２０は、当該圧力が所定閾値以上であるとき、指の接触を受けてデータ入力を許容する。この所定閾値は、入力キー３２毎にそれぞれ定められるか、指全体について一定値に予め定められている。
【００４８】
入力モードでは、入力用の５個の入力キー３２Ａ〜３２Ｅのうち、例えば、２個である人差し指と薬指とで同時に入力キーを押すといった組み合わせにより、日本語５０音の入力を可能としている。５個の入力キー３２による入力操作では２の５乗すなわち３２通りの組み合わせで文字を入力することが可能となっている。
【００４９】
３２通りの組み合わせには、５個の入力キー３２を全部押さないという組み合わせも含まれるため、３２から１つ引いた３１通りの組み合わせで文字が入力される。ただし、３１通りの組み合わせでは、日本語５０音を入力するのに十分ではない。
【００５０】
そこで、本実施例では、日本語５０音を入力するのに十分な組み合わせを確保するため、入力キー３２に対する２回の入力操作で１文字が入力されるようにしている。なお以下では、２回の入力操作による１文字の入力モードをツーステップと呼ぶことがある。具体的には、１回目の入力操作により子音が入力され、２回目の入力操作により母音が入力される。これにより、３１の２乗すなわち９６１通りの組み合わせによる文字の入力が可能となっている。
【００５１】
具体的に、本実施例の携帯端末機１では、５個の入力キー３２Ａ〜３２Ｅを押す組み合わせのうち、１個の入力キー３２のみを押す組み合わせがちょうど５通りあるので、５個の入力キー３２に母音が割り当てられている。
【００５２】
図４は母音を各入力キーに割り当てた例を示す図である。図４では、親指が接触する入力キー３２Ｅに「う段」が、人差し指が接触する入力キー３２Ａに「あ段」が、中指が接触する入力キー３２Ｂに「え段」が、薬指が接触する入力キー３２Ｃに「い段」が、小指が接触する入力キー３２Ｄに「お段」が夫々割り当てられている。
【００５３】
入力キー３２Ａ〜３２Ｅに対する入力は、例えば、携帯端末機本体２を把持している片手による操作である場合には、複数の入力キー３２Ａ〜３２Ｅを配置すると、一方の入力キーを入力操作する指（例えば小指）の動きにつられて、他の指（例えば薬指）が動いて他方の入力キーに対しても入力操作されて、誤入力が生じることが想定される。
【００５４】
そこで、このような誤入力を防止するために、他の指（例えば薬指）の接触を検知するための閾値を上げる補正をかけることにより、指（例えば小指）の動きにつられた他の指（例えば薬指）の入力を受け付けないようにしてもよい。
【００５５】
このような誤入力を防止するための補正処理は、小指と薬指の組み合わせによるつられ押しを防止する場合のみならず、人差し指と中指の組み合わせによるつられ押しや、中指と薬指の組み合わせによるにつられ押しを防止する場合にも有効である。
【００５６】
なお、「あ段」については、１回の入力操作のみで入力できるようにすると、上述したような２回の入力操作で１文字を入力するという約束に反する。そこで、本実施例では、「あ段」にも子音があると考える。すると、子音は「あ、か、さ、た、な、は、ま、や、ら、わ、が、ざ、だ、ば、ぱ」の１５個になる。
【００５７】
図５は子音を各入力キーに割り当てた例を示す図である。図５上段に示すように、「わ行」には、例えば、親指が接触する入力キー３２Ｅが割り当てられている。また、図５中段に示すように、「た行」には、例えば、親指が接触する入力キー３２Ｅと、人差し指が接触する入力キー３２Ａとからなる組み合わせが割り当てられている。更に、図５下段に示すように、「だ行」には、例えば、親指が接触する入力キー３２Ｅと、中指が接触する入力キー３２Ｂとからなる組み合わせが割り当てられている。
【００５８】
なお、日本語５０音においては、わ行う段（ローマ字表記「ｗｕ」）、や行い段（ローマ字表記「yｉ」）が空位となっている。そこで、本実施例では、ローマ字表記「ｗｕ」に、「ｕｕ」を発音する際の口の形から連想できる「。」を割り当て、ローマ字表記「yｉ」に、「ｉｉ」を発音する際の口の形から連想できる「、」を割り当てている。
【００５９】
図６は「。」及び「、」の入力操作を説明する図である。図６の上段左側では、親指、人差し指、中指、薬指、小指が夫々接触する入力キー３２Ａ〜３２Ｅを「○」で示している。図６の上段右側では、各指により入力キーが押された状態を「●」で示し、押されていない状態を「○」で示している。
【００６０】
図６の中段左側及び下段左側は、入力キーに対する２回の入力操作で「。」（「ｗｕ」）を入力する例を示している。この例では、図６の中段左側に示すように、入力キーに対する１回目の入力操作で親指により入力キー３２Ｅが押されることにより、「ｗ」が入力される。続いて、図６の下段左側に示すように、入力キーに対する２回目の入力操作で親指により入力キー３２Ｅが押されることにより「ｕ」が入力される。これにより、「。」の入力が完了する。
【００６１】
同様に、図６の中段右側及び下段右側は、２回の入力操作で「、」（「yｉ」）を入力する例を示している。この例では、図６の中段右側に示すように、１回目の入力操作で薬指により入力キー３２Ｃが押されることにより、「y」が入力される。続いて、図６の下段右側に示すように、２回目の入力操作で薬指により入力キー３２Ｃが押されることにより「ｕ」が入力される。これにより、「、」の入力が完了する。
【００６２】
従来の携帯端末機本体の背面や側面は、携帯端末機本体がユーザに把持される際にユーザの指先を添えることを主目的とするものである。
【００６３】
しかし、第１実施例では、データ入力をする入力キー３２Ａ〜３２Ｄが携帯端末機本体２の背面２Ａに設けられ、データ入力をする入力キー３２Ｅが携帯端末機本体２の対向する２側面２Ｂに設けられるので、文字等の入力を受ける入力装置としても携帯端末機本体２の背面２Ａや側面２Ｂを機能させることができる。
【００６４】
このように、既存の携帯端末機本体２の背面２Ａや側面２Ｂを入力装置として用いることができる。
【００６５】
（一発起動操作モードの説明）
一発起動操作モードとは、フリック操作を行うことにより、アプリケーション専用画面を携帯端末機本体２の表示部２３（図３）に表示することができるモードである。
【００６６】
一発起動操作モードでは、第三者からのアクセスを制限するセキュリティロックを解除するロック解除操作と、各種のユーザ操作とが同時に行われることにより、ワンステップによるアプリケーション専用画面の表示を可能としている。
【００６７】
例えば、携帯端末機１は、ロック解除機能として、ユーザの顔画像を撮影することで認証する顔認証、ユーザの音声入力を受け付けて認証する音声認証、ユーザの指紋を認識することで認証する指紋認証、パスワードの入力を受け付けて認証するパスワード認証、画面に表示されるパターン画像をユーザがタッチ操作でなぞる軌跡に基づき認証するパターン認証など様々な機能に対応している。
【００６８】
例えば、携帯端末機１は、ロック解除機能として、ユーザの指紋を認識することで認証する指紋認証、携帯端末機本体２の背面２Ａに設けた３個×３個の点を一筆書きでなぞってロックを解除する指リスト認証など様々な機能に対応している。
【００６９】
例えば、ユーザが携帯端末機本体２の背面２Ａ上で３個×３個の点を一筆書きでなぞる指リスト認証操作を行うとともに、アプリケーション専用画面を表示部２３（図３）に表示させる操作としてフリック操作（人差し指を携帯端末機本体２の背面２Ａに接触させた状態でスライド移動させる操作）を行う。
【００７０】
指リスト認証操作及びフリック操作の各操作は、制御部２０（図３）で同時に検出される。この検出を受け、制御部２０は、ユーザの認証を試みる。認証に成功すると、制御部２０は、液晶パネルの駆動用ドライバ回路を駆動して、液晶パネルにアプリケーション専用画面を表示する。
【００７１】
勿論、アプリケーション専用画面を表示部２３に表示させる操作は、タップ操作（携帯端末機本体２の背面２Ａを指先で一回叩く操作）や、ロングタップ操作（携帯端末機本体２の背面２Ａを指先で長く押す操作）や、ピンチ操作（携帯端末機本体２の背面２Ａを２本の指でつまむような操作）や、ピンチイン操作（携帯端末機本体２の背面２Ａ上で２本の指の間隔を狭める操作）や、ピンチアウト操作（携帯端末機本体２の背面２Ａ上で２本の指の間隔を広くする操作）等でもよい。
［第２実施例］
【００７２】
以下、第２実施例に係る入力支援システムついて、図面に基づいて説明する。なお、第１実施例と構成と作用が実質的に同一である場合は同一符号を付して説明を省略する。
【００７３】
（入力支援システムの概略構造の説明）
まず、図７を用いて、第２実施例に係る入力支援システムの概略構造について説明する。
【００７４】
第２実施例に係る入力支援システム１００は、スティック型入力装置５と、第１実施例と同じ携帯端末機１とを備えている。
【００７５】
（スティック型入力装置５の概略構造の説明）
この実施例では、スティック型入力装置５として、所謂、３芯式のボールペン形式のスティック型入力装置を用いる場合を例に挙げて説明する。図８に示すように、スティック型入力装置５は、筒形を呈した軸部５ｆと、軸部５ｆに設けられた入力部５１（データ入力部）と、軸部５ｆの一端５ａに設けられた筆記用芯５ｅとを有している。
【００７６】
入力部５１は、指の接触によりデータ入力を受ける。
【００７７】
ここで、筆記用芯５ｅは、スタイラスペン、ボールペン、シャープペンシル、万年筆、毛筆及びマーカー等である。この実施例での筆記用芯５ｅはボールペンであり、３本の異なる色のものを出没可能に内蔵している。
【００７８】
入力部５１は、軸部５ｆの全体に多数の指感知センサ（図示省略）が配置されて構成されているか、図８他に示すように、軸部５ｆの一端近傍５ｃ、軸部５ｆの中間５ｄ及び他端５ｂに指を接触させる入力キー５２が配置されて構成されている。
【００７９】
この実施例での入力部５１は、軸部５ｆの外周部に指に対応した位置に、軸部５ｆの一端近傍５ｃ及び中間５ｄの全体に図示省略の多数の指感知センサが設けられたフィルムが貼り付けられていてもよい。これにより、入力部５１は、軸部５ｆの他端５ｂを除く位置が親指を除く４本の指で例えば図８に示すように握られたならば、一端５ａ側が小指で他端５ｂに向かって薬指、中指、人差し指として、データ入力を受けることが可能になる。
【００８０】
勿論、例えば、軸部５ｆの一端近傍５ｃ及び中間５ｄが親指を含む５本の指で握られたならば、一端５ａ側が小指で他端５ｂに向かって薬指、中指、人差し指、親指として、データ入力を受けることも可能である。
【００８１】
一方、親指を除く４本の指に対応した位置に入力キー５２を配しても良い。この考えを具体化したものが、図７以下図８及び図９に示すように、軸部５ｆの中間５ｄの入力キー５２は、親指を除く４本の指に対応した位置にスイッチを有していてもよい。
【００８２】
これにより、例えば、軸部５ｆの他端５ｂに親指を接触させるとともに、親指を除く４本の指で軸部５ｆの中間５ｄが握られている状態では、入力キー５２のスイッチにおいて一端５ａから他端５ｂに向かって順に４本の指それぞれの入力位置として設けられる。
【００８３】
一端５ａに最も近い入力位置では小指からのデータ入力がなされ、当該第１入力位置から他端５ｂに向かって順に設けられた入力位置のそれぞれでは、薬指、中指及び人差し指からのデータ入力がなされる。
【００８４】
軸部５ｆの他端５ｂ側の周壁部には、各色に対応する３個の操作子７が、軸部５ｆの軸方向に沿って筆記用芯５ｅの先端を出没させるために摺動可能に取り付けられている。
【００８５】
図９に示すように、軸部５ｆの他端５ｂ側には、クリップ部８が取り付けられ、図示しないポケットやノートに差し込み保持が容易にされている。
【００８６】
筆記用芯５ｅは例えば赤、青及び黒の３色に対応した３本からなり、使用時及び不使用時に対応して軸部５ｆに出没可能に設けられている。図８及び図９では、例えば使用時の黒に対応した１本の筆記用芯５ｅだけが軸部５ｆの一端５ａから突出しており、不使用時の赤及び青に対応した他の筆記用芯５ｅは軸部５ｆの内部に収納されている。勿論、一種類の筆記用芯５ｅの場合は突出状態のままでよい。
【００８７】
３個の操作子７の各々と、３本の筆記用芯５ｅの各々とは、周知の機構によって連動可能とされている。すなわち、３個の操作子７のいずれかが軸方向に沿って操作されるときに、他の筆記用芯５ｅはそのままで、対応する筆記用芯５ｅが軸方向に沿って移動し、軸部５ｆの一端５ａから突出するようになっている。
【００８８】
（スティック型入力装置５のハードウェア構成の説明）
スティック型入力装置５は、入力部５１と、通信部５３（発信部）と、電池５４とを備えている。
【００８９】
入力部５１は、入力キー５２と、コントローラ部５５とを備えている。
【００９０】
入力キー５２は、メンブレンスイッチ、圧電素子又は抵抗線歪素子である。
【００９１】
入力キー５２は、例えば、スペーサ（不図示）を挟んで貼り合わせた上部接点シート（不図示）及び下部接点シート（不図示）と呼ばれる一対のポリエステルフィルムを用いたメンブレンスイッチで構成される。
【００９２】
入力キー５２では、スペーサによって上部接点シート及び下部接点シートが絶縁されており、上部接点シートが押下されると下部接点シートと電気的に導通するスイッチ形態を有する。
【００９３】
コントローラ部５５は、ＣＰＵ等の制御部、ＲＡＭ、ＲＯＭ等の記憶部、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）又は無線ＬＡＮ（Local Area Network）等のインターフェース部、バスコントローラ等及び各種Ｉ／Ｏ等を備えている。
【００９４】
コントローラ部５５は、入力キーに接触する指の位置や強さを受けて、データ入力の許容を制御する。
【００９５】
通信部５３は、携帯端末機１との間で近距離通信用電波の送受信を行う。近距離通信は特に限定はないが、具体的には、Bluetooth（登録商標）、無線ＬＡＮ（Local Area Network）、赤外線通信、近接場型無線通信（Near Field Radio Communication）等による無線通信が想定される。
【００９６】
勿論、携帯端末機１とスティック型入力装置５との間の通信は、有線通信や、無線通信と有線通信とが混在した通信、すなわち、ある区間では無線通信が行われ、他の区間では有線通信が行われるようなものであってもよい。
【００９７】
電池５４は、入力部５１及び通信部５３に電力を供給する電源となる。ここで、電池５４は、充電可能なものであれば特に限定はないが、具体的には、ニッケル水素電池、ニッケルカドミウム電池、乾電池、ボタン電池等が想定される。
【００９８】
図１０は、ユーザの右手により軸部５ｆの一端近傍５ｃ位置が指で握られた筆記モードの状態を示す斜視図である。本実施例において、軸部５ｆの一端近傍５ｃ位置とは、例えば、軸部５ｆのうち、軸部５ｆの一端５ａから軸方向に沿って２〜３ｃｍの位置近傍をいう。
【００９９】
ユーザが軸部５ｆを把持し、図１０のように、ユーザの右手指が入力キー５２Ａ〜５２Ｅに接触した場合、その位置及び接触圧の強さにより、単に持っただけか、筆記モードか、入力モードかを判別される。例えば、親指、人差し指、中指、薬指、小指により軸部５ｆが把持され、各指が入力キー５２に接触した場合、各接触は入力キー５２Ａ〜５２Ｅにより検出される。具体的には、親指、人差し指、中指、薬指、小指の夫々が接触する入力キー５２Ａ〜５２Ｅに対応する接点シート間の電流値の変化が検出される。
【０１００】
なお以下、これらの入力キー５２Ａ〜５２Ｅを特に区別しないときは、単に入力キー５２ともいう。
【０１０１】
コントローラ部５５は、電流値の変化を検出することで、指の接触によって与えられる圧力が所定閾値以上であるか否かを判断する。コントローラ部５５は、当該圧力が所定閾値以上であるとき、指の接触を受けてデータ入力を許容する。この所定閾値は、入力キー５２Ａ〜５２Ｅ毎にそれぞれ定められるか、指全体について一定値に予め定められている。
【０１０２】
通信部５３は、入力部５１からのデータを発信する。通信部５３は、各入力キー５２Ａ〜５２Ｅを通じて許容されたデータ入力信号を近距離通信用電波として携帯端末機本体２の受信部２１ｂに発信する。
【０１０３】
（スティック型入力装置５の動作モードの説明）
本実施例のコントローラ部５５は、軸部５ｆが把持される位置に応じて、スティック型入力装置５の動作モードを筆記モード及び入力モードの何れかに設定する。
【０１０４】
以下、筆記モードと、入力モードとを有するスティック型入力装置５の動作モードを、それぞれ分けて説明する。
【０１０５】
（筆記モードの説明）
筆記モードとは、図１０に示すように、親指、人差し指、中指により軸部５ｆの一端近傍５ｃが把持されることにより、予め突出されているか、突出させた筆記用芯５ｅでメモを取る等の筆記操作をすることのできるモードである。
【０１０６】
コントローラ部５５は、軸部５ｆの一端近傍５ｃ位置で指の把持を入力部５１（図１１）が検知した場合には、動作モードを筆記モードに設定する。これにより、スティック型入力装置５は筆記モードとして機能する。
【０１０７】
（入力モードの説明）
入力モードとは、図７に示すように、人差し指、中指、薬指、小指により軸部５ｆの中間５ｄの位置が把持されることにより、ユーザが入力部５１に対して文字等の入力操作を行うことができるモードである。
【０１０８】
コントローラ部５５は、軸部５ｆの中間位置で指の把持を入力部５１が検知した場合には、動作モードを入力モードに設定する。これにより、スティック型入力装置５は入力モードとして機能する。
【０１０９】
入力モードでは、入力用の５個の入力キー５２Ａ〜５２Ｅのうち、例えば、２個である人差し指と薬指とで同時に入力キー５２を押すといった組み合わせにより、日本語５０音の入力を可能としている。５個の入力キー５２Ａ〜５２Ｅによる入力操作では２の５乗すなわち３２通りの組み合わせで文字を入力することが可能となっている。
【０１１０】
（携帯端末機１及びスティック型入力装置５の双方を用いた文字入力）
なお、上述した第１実施例では、携帯端末機１の入力キー３２に対する２回の入力操作で１文字を入力する例について述べたが、携帯端末機１及びスティック型入力装置５の双方を用いて文字を入力することも可能である。
【０１１１】
ここでは、携帯端末機１に対する入力操作と、スティック型入力装置５に対する入力操作が同時に行われるので、ワンステップによる文字入力が可能になる。なお、ワンステップとは、１回の入力操作による１文字の入力モードを意味する。
【０１１２】
勿論、ワンステップによる文字入力は、スティック型入力装置５に対する入力操作と、当該スティック型入力装置５とは異なる別のスティック型入力装置に対する入力操作を同時に行うことによっても実現できる。
【０１１３】
以上、第２実施例に係る入力支援システム１００によれば、スティック型入力装置５において、軸部５ｆに入力部５１を有し、軸部５ｆの一端５ａには筆記用芯５ｅが設けられるので、キーボード等の入力装置としての機能と、筆記用芯５ｅとしての機能とを組み合わせることができる。
【０１１４】
これにより、スティック型入力装置５のユーザはキーボード等の入力操作をしている間に、別の筆記具に持ち替えることなくタブレット操作やメモ等の操作することができる。すなわち、筆記モードと入力モードを瞬時に切換えることができる。
【０１１５】
また、具体的に、スティック型入力装置５は、軸部５ｆが把持される位置に応じて、スティック型入力装置５の動作モードを筆記モード及び入力モードの何れかに設定することができる。すなわち、入力部５１が入力を受け付けた位置が軸部５ｆの一端近傍５ｃ位置の入力キー５２に集中している場合、スティック型入力装置５は、ユーザが筆記用芯５ｅとして握っていると認識し筆記具モードで機能することができる。
【０１１６】
一方、入力部５１が入力を受け付けた位置が軸部５ｆの中間５ｄの位置の入力キー５２に集中している場合には、スティック型入力装置５は、ユーザが入力操作のため握っていると認識し入力モードで機能することができる。
【０１１７】
また、スティック型入力装置５では、入力部５１が、指の接触によって与えられる圧力を検出する入力キー５２と、当該圧力が所定閾値以上であるとき、単に持っているのではなく入力意思を示すものと指の接触を検知するコントローラ部５５とを備えている。
【０１１８】
したがって、このような構成を有する領域であれば、ユーザの手の大きさや操作のくせなどの使用状況に依らず、どこにでも入力部５１を構成することができる。したがって、ユーザは使用状況によらず安定した入力操作を行うことができる。
【０１１９】
また、スティック型入力装置５では、所定閾値が複数の指毎それぞれ別個に定められるので、親指、人差し指、中指、薬指、小指といった指の種類や位置、指の大きさや操作のくせに合わせて柔軟に所定閾値の大きさを調整することができる。勿論、複数の指全体について予め一定に定めることもできる。
【０１２０】
また、スティック型入力装置５が軸部５ｆの他端５ｂ側にクリップ部８を備えるので、スティック型入力装置５の携帯性を向上させることができる。
【０１２１】
また、スティック型入力装置５の軸部５ｆ及び携帯端末機本体２の対向する２側面２Ｂのいずれか一方を磁石、他方を金属などの磁性体とすることも可能である。これにより、不使用時のスティック型入力装置５を磁力によって携帯端末機１に吸着させておくことができる。
【０１２２】
以上、本発明の実施例を図面により詳述したが、実施例は本発明の例示にしか過ぎないものであるため、本発明は実施例の構成にのみ限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、本発明に含まれることは勿論である。
【０１２３】
なお、図１２に示すように、新たな入力手段３の入力キー３２は、携帯端末機本体２の対向する２側面２Ｂのうち一方の側面に、片手の親指を除く４本の指に対応して配置され、２側面２Ｂのうち他方の側面に、片手の親指に対応して配置されて構成されていても良い。
【０１２４】
なお、上記第１実施例では、携帯端末機本体２の背面２Ａでフリック操作を行うことにより、アプリケーション専用画面を表示部２３（図３）に表示する例を示した。しかし、これに限られない。例えば、携帯端末機本体２の背面２Ａで指を上下左右にスクロールさせるフリック操作を行うことにより、ブラウザを操作しても良い。
【符号の説明】
【０１２５】
１  携帯端末機
２  携帯端末機本体
２Ａ  背面
２Ｂ  対向する側面
２Ｃ  表面
３  新たな入力手段
５  スティック型入力装置
５ａ  一端
５ｅ  筆記具
５ｆ  軸部
２１ａ  受信部
３２、３２Ａ、３２Ｂ、３２Ｃ、３２Ｄ、３２Ｅ  入力キー
５１  入力部（データ入力部）
５２、５２Ａ、５２Ｂ、５２Ｃ、５２Ｄ、５２Ｅ  入力キー
５３  通信部（発信部）
１００  入力支援システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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