(57)【要約】【課題】トナーの消費量を抑制しつつ、簡易な構成及び手順によって、用紙に印字された画像を修正する。【解決手段】プリンター１は、中間転写ベルト５に形成されたトナー像を用紙に転写する二次転写部８と、中間転写ベルト５に印字色トナーの第１トナー像を形成する第１画像形成部７Ｋと、中間転写ベルト５に用紙色トナーの第２トナー像を形成する第２画像形成部７Ｗとを備える。制御装置２０の修正画像作成部は、用紙に印字された第１画像と、第１画像を修正した第２画像とを比較して差異画素を検出すると共に、この差異画素に基づいて、第１画像から消去すべき消去画像と第２画像から追加すべき追加画像とを作成する。プリンター１では、用紙に印字処理を行って用紙上の第１画像を修正する際に、第１画像形成部７Ｋは、追加画像３３に基づいて第１トナー像を形成し、第２画像形成部７Ｗは、消去画像に基づいて第２トナー像を形成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に形成されたトナー像を用紙に転写する転写部と、
前記像担持体に印字色トナーの第１トナー像を形成する第１画像形成部と、
前記像担持体に用紙色トナーの第２トナー像を形成する第２画像形成部と、を備え、
所定の用紙に印字された所定の第１画像と、前記第１画像を修正した第２画像とを比較して差異画素を検出すると共に、前記差異画素に基づいて、前記第１画像から消去すべき消去画像と、前記第２画像から追加すべき追加画像とを作成し、
前記用紙に印字処理を行って前記用紙上の前記第１画像を修正する際に、前記第１画像形成部は、前記追加画像に基づいて前記第１トナー像を形成し、前記第２画像形成部は、前記消去画像に基づいて前記第２トナー像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１画像及び前記第２画像に含まれる文字、記号又は図形等の画素集合を認識して、前記差異画素に基づいて前記第１画像と前記第２画像とで異なる前記画素集合を検出し、前記異なる画素集合毎に前記消去画像及び前記追加画像を作成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記差異画素として、前記第１画像に存在するが前記第２画像には存在しない第１差異画素と、前記第２画像に存在するが前記第１画像には存在しない第２差異画素とを検出し、前記第１差異画素からなる前記消去画像と、前記第２差異画素からなる前記追加画像とを作成することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１差異画素及びその周囲の所定のオフセット範囲からなる前記消去画像と、前記第２差異画素及びその周囲の所定のオフセット範囲からなる前記追加画像とを作成することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１画像及び前記第２画像の間の前記差異画素を把握可能なプレビュー画面を表示器に表示させることを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像担持体は、回転可能な中間転写ベルトで構成され、
前記第１画像形成部及び前記第２画像形成部は、前記中間転写ベルトに沿って配置されていて、前記第２画像形成部は、前記中間転写ベルトの回転方向において前記転写部よりも上流側に配置され、前記第１画像形成部は、前記中間転写ベルトの回転方向において前記第２画像形成部よりも上流側に配置されることを特徴とする請求項１ないし５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に形成されたトナー像を用紙に転写する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、感光体ドラムや中間転写ベルト等の像担持体に形成されたトナー像を用紙に転写（印字）するように構成される。このトナー像は、画像データに基づいて形成された静電潜像をトナーで現像することで形成される。用紙に画像を印字した後で、ユーザーが画像データ自体に間違いがあると気付くと、画像データを修正して、修正後の画像全体の印字処理を新しい用紙に対して行うことがある。この場合、用紙やトナーの使用量が増加してしまうため、画像データを修正する場合でも、用紙やトナーの使用量を抑制することが望ましい。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載の画像形成装置としての複写機は、原稿として使用するコピー済紙をそのコピー済面を下にして複写機のガラス板上に載置し、感光体であるドラムの表面を帯電させ、該ドラム表面にコピー済パターンよりも太めの状態で被覆する被覆パターン潜像が得られるように露光し、該被覆パターン潜像が形成されたドラムに白色のトナーを振りかけて被覆パターン潜像を顕像化させる現像を行い、次いでコピー済紙を給紙側にセットしてコピー済紙のコピー済面と対応する位置に重ねて被覆パターン顕像を転写してコピー済紙のコピー済パターンを白色のトナーで被覆し、白紙化されたコピー済紙をヒーターで加熱して白色トナーを融着させ該コピー済紙に定着させる。
【０００４】
また、特許文献２に記載の画像形成装置では被記録材上に形成された画像に対し、消去すべき領域を設定する手段と、この消去領域設定手段により設定された領域に対し消去を実施する消去手段と、消去手段に消去を指示する手段とを備える。
【０００５】
また、特許文献３に記載の画像形成装置としての複合機は、用紙搬送路上に搬送される印刷済みの用紙の画像を読み取ってスキャン画像を生成するスキャナー部と、スキャン画像を表示する表示部と、表示部に表示されたスキャン画像の修正領域と修正情報を入力する入力設定部と、印刷部と、スキャナー部によりスキャン画像を生成後、用紙搬送路に保持された印刷済みの用紙を修正領域が上書き位置となるように搬送して、修正領域を用紙と同色のトナーで上書き印刷して消去し、修正領域を消去した後に、再度、修正領域の上書き位置に印刷済みの用紙を搬送して、修正領域に修正情報を上書き印刷する上書き修正制御部と、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２６５２４９号公報
【特許文献２】特開平６−５１６７０号公報
【特許文献３】特開２０００−９３５２８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、コピー済紙を白色のトナーで被覆して白紙化する構成の従来の画像形成装置では、紙全体に白色トナーを使用するので、白色トナーの使用量は非常に多くなり、用紙修正に係るコストが増大してしまう。
【０００８】
また、消去すべき領域を設定する手段と、消去を実施する消去手段とを備えた構成の従来の画像形成装置では、通常の印字処理において用紙に画像を転写する記録画像形成部及び定着ローラー等の機構に加えて、用紙に白色の画像を転写する記録シート再生部及び白色の画像の定着を行う定着ローラー等の機構を備えている。そのため、画像形成装置が大型化し、部品点数も増加してコストが増大すると共に、画像形成装置が高額になるおそれがある。
【０００９】
また、用紙の修正領域を用紙色のトナーで印刷して消去した後に、再度、印刷済みの用紙を搬送して用紙の修正領域に修正情報を印刷する構成の従来の画像形成装置では、消去用の印刷工程と修正情報用の印刷工程の両方において用紙の搬送及び画像形成を行うため、全体として工程に時間がかかることになる。また、用紙の搬送経路にスキャナーを設けるため、画像形成装置が大型化し、部品点数も増加してコストが増大すると共に、画像形成装置が高額になるおそれがある。
【００１０】
そこで、本発明は上記事情を考慮し、トナーの消費量を抑制しつつ、簡易な構成及び手順によって、用紙に印字された画像を修正することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、像担持体に形成されたトナー像を用紙に転写する転写部と、
前記像担持体に印字色トナーの第１トナー像を形成する第１画像形成部と、
前記像担持体に用紙色トナーの第２トナー像を形成する第２画像形成部と、を備え、
所定の用紙に印字された所定の第１画像と、前記第１画像を修正した第２画像とを比較して差異画素を検出すると共に、前記差異画素に基づいて、前記第１画像から消去すべき消去画像と、前記第２画像から追加すべき追加画像とを作成し、
前記用紙に印字処理を行って前記用紙上の前記第１画像を修正する際に、前記第１画像形成部は、前記追加画像に基づいて前記第１トナー像を形成し、前記第２画像形成部は、前記消去画像に基づいて前記第２トナー像を形成することを特徴とする。
【００１２】
上記の画像形成装置は、前記第１画像及び前記第２画像に含まれる文字、記号又は図形等の画素集合を認識して、前記差異画素に基づいて前記第１画像と前記第２画像とで異なる前記画素集合を検出し、前記異なる画素集合毎に前記消去画像及び前記追加画像を作成するとよい。
【００１３】
上記の画像形成装置は、前記差異画素として、前記第１画像に存在するが前記第２画像には存在しない第１差異画素と、前記第２画像に存在するが前記第１画像には存在しない第２差異画素とを検出し、前記第１差異画素からなる前記消去画像と、前記第２差異画素からなる前記追加画像とを作成するとよい。
【００１４】
上記の画像形成装置は、前記第１差異画素及びその周囲の所定のオフセット範囲からなる前記消去画像と、前記第２差異画素及びその周囲の所定のオフセット範囲からなる前記追加画像とを作成するとよい。
【００１５】
上記の画像形成装置は、前記第１画像及び前記第２画像の間の前記差異画素を把握可能なプレビュー画面を表示器に表示させるとよい。
【００１６】
上記の画像形成装置は、前記像担持体は、回転可能な中間転写ベルトで構成され、
前記第１画像形成部及び前記第２画像形成部は、前記中間転写ベルトに沿って配置されていて、前記第２画像形成部は、前記中間転写ベルトの回転方向において前記転写部よりも上流側に配置され、前記第１画像形成部は、前記中間転写ベルトの回転方向において前記第２画像形成部よりも上流側に配置されるとよい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、トナーの消費量を抑制しつつ、簡易な構成及び手順によって、用紙に印字された画像を修正することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンターを示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るプリンターにおける操作表示部の例を示す平面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るプリンターにおける制御装置及びその周辺を示すブロック図である。
【図４Ａ】本発明の一実施形態に係るプリンターで用いられる、修正前の第１画像の一例を示す平面図である。
【図４Ｂ】本発明の一実施形態に係るプリンターで用いられる、修正後の第２画像の一例を示す平面図である。
【図４Ｃ】本発明の一実施形態に係るプリンターで用いられる、第１画像から消去される消去画像の一例を示す平面図である。
【図４Ｄ】本発明の一実施形態に係るプリンターで用いられる、第１画像に追加される消去される追加画像の一例を示す平面図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態に係るプリンターで用いられる、修正前の第１画像の他の例を示す平面図である。
【図５Ｂ】本発明の一実施形態に係るプリンターで用いられる、修正後の第２画像の他の例を示す平面図である。
【図５Ｃ】本発明の一実施形態に係るプリンターで用いられる、第１画像から消去される消去画像の他の例を示す平面図である。
【図５Ｄ】本発明の一実施形態に係るプリンターで用いられる、第１画像に追加される消去される追加画像の他の例を示す平面図である。
【図６Ａ】本発明の一実施形態に係るプリンターで用いられる、第１画像から消去される消去画像の更なる例を示す平面図である。
【図６Ｂ】本発明の一実施形態に係るプリンターで用いられる、第１画像に追加される消去される追加画像の更なる例を示す平面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るプリンターの修正モードでの画像形成動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
先ず、本発明の実施形態に係るプリンター１（画像形成装置）の全体の構成について図１を参照しながら説明する。図１は、プリンター１の装置奥行き方向（前後方向）において手前側（前側）から見たプリンター１の断面図を示す。各図では、プリンター１の装置幅方向（左右方向）の右側及び左側をそれぞれ矢印Ｌ及び矢印Ｒで示し、プリンター１の装置高さ方向（上下方向）の上側及び下側をそれぞれ矢印Ｕ及び矢印Ｌｏで示す。
【００２０】
プリンター１は、略箱型状のプリンター本体２を備える。プリンター本体２内の下部には、プリンター１の内側に用紙を収納する給紙カセット３が着脱可能に収容され、プリンター本体２の右側部には、プリンター１の外側に用紙を収納する手差しトレイ４が開閉可能に設けられる。
【００２１】
プリンター本体２内の中央部には、所定方向に回転する環状の中間転写ベルト５が左右方向に亘って複数のローラー間に架設される。中間転写ベルト５の下方には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）からなる露光装置６が設けられる。中間転写ベルト５の下側に沿って、トナーの色毎に画像形成部７が配置され、本実施形態では、印字色（例えば、ブラック）のトナーに対応する第１画像形成部７Ｋと、用紙色（例えば、ホワイト）トナーに対応する第２画像形成部７Ｗとが設けられる。中間転写ベルト５の右端には、二次転写部８が設けられる。二次転写部８へと向かう中間転写ベルト５の回転方向において上流側（本実施形態では左側）から順に、ブラック（Ｋ）の第１画像形成部７Ｋ、ホワイト（Ｗ）の第２画像形成部７Ｗが配置されている。以下、色を特定して説明する場合を除き、トナーの色に対応する各部について「Ｗ」、「Ｋ」の記号は省略する。
【００２２】
各画像形成部７は、回転可能な感光体ドラム１０（像担持体）を備え、換言すれば、２つの感光体ドラム１０（１０Ｋ、１０Ｗ）が中間転写ベルト５の下側に沿って配置される。各感光体ドラム１０の周囲には、帯電器１１と、現像装置１２と、一次転写部１３と、クリーニング装置１４と、除電器１５とが、一次転写のプロセス順に配置されている。現像装置１２の上方には、各画像形成部７と対応する２個のトナーコンテナ１６（１６Ｋ、１６Ｗ）が、トナーの色ごとに設けられている。各トナーコンテナ１６は、各画像形成部７の現像装置１２に接続されていて、この現像装置１２へと補給するためのトナーを収容する。
【００２３】
プリンター本体２内の右部には、用紙の搬送経路１７が設けられる。搬送経路１７の上流部には、給紙部が給紙カセット３や手差しトレイ４の近傍に設けられる。搬送経路１７の中流部には、上記の二次転写部８が設けられる。搬送経路１７の下流部には、定着装置が設けられ、搬送経路１７の下流端には排紙口が設けられる。
【００２４】
また、プリンター本体２の前面又は上面には、プリンター１の操作入力や状態表示に用いられる操作表示部１８が設けられ、プリンター本体２内には、プリンター１の各種機能を統括制御する制御装置２０が設けられる。操作表示部１８は、図２に示すように、例えば、コピーキー１８ａ、ＦＡＸキー１８ｂ、送信キー１８ｃ、修正キー１８ｄ、テンキー１８ｅやスタートキー１８ｆ等の操作キーと、タッチパネルやディスプレイ等の表示器１８ｇとを備える。
【００２５】
次に、制御装置２０について図３を参照しながら説明する。制御装置２０には、ＣＰＵ等で構成される制御部２１が設けられ、制御部２１は、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の記憶装置で構成される記憶部２２と接続される。制御部２１は、プリンター１の各部に接続されていて、記憶部２２に格納された制御プログラムや制御用データに基づいて、プリンター１の各部を制御するように構成される。例えば、制御装置２０は、ブラックの第１画像形成部７Ｋ、ホワイトの第２画像形成部７Ｗ、操作表示部１８等に接続されている。また、制御装置２０は、修正画像作成部２３にも接続されている。なお、図３では、修正画像作成部２３は、記憶部２２とは別に図示されているが、記憶部２２に記憶されて制御部２１によって実行されるプログラムで構成されてよい。
【００２６】
制御装置２０は、用紙に対して通常の印字処理を行う通常印字モードと、所定の画像が形成された用紙に対して修正した画像の印字処理を行う修正モードとを切り替えて動作する。例えば、制御装置２０は、コンピューター等の外部機器２５からの印刷指示や操作表示部１８のコピーキー１８ａによってコピー指示等がされたときに通常印字モードで動作する。また、制御装置２０は、操作表示部１８の修正キー１８ｄによって用紙修正の指示がされたときに修正モードで動作する。
【００２７】
修正画像作成部２３は、修正モードの際に動作して、所定の用紙に印字済みの所定の第１画像３０（図４Ａ等参照）に対応する第１画像データと、第１画像３０を修正した第２画像３１（図４Ｂ等参照）に対応する第２画像データとを入力する。修正画像作成部２３は、ユーザーに対して第１画像データや第２画像データの入力を促す第１画像入力通知や第２画像入力通知をポップアップ画面等によって操作表示部１８の表示器１８ｇに表示してもよい。第１画像データや第２画像データの入力は、コンピューターやスキャナー等の外部機器２５からの入力、ＵＳＢメモリ等の外部記憶媒体２６からの入力、あるいは制御装置２０の記憶部２２からの入力等の何れの手法によって行われてもよい。
【００２８】
修正画像作成部２３は、第１画像３０と第２画像３１とを比較して差異画素を検出する。そして、修正画像作成部２３は、差異画素に基づいて、第１画像３０を印字済みの用紙の第１画像３０から消去すべき消去画像３２（図４Ｃ等参照）と、第２画像３１から第１画像３０へと追加すべき追加画像３３（図４Ｄ等参照）とを作成する。
【００２９】
例えば、修正画像作成部２３は、差異画素を用いて（差異画素自体によって）消去画像３２及び追加画像３３を作成することができる。一例として、修正前の第１画像３０が、図４Ａに示すように、上向き矢印と内側の円が大きい二重丸とを有し、修正後の第２画像３１が、図４Ｂに示すように、下向き矢印と内側の円が小さい二重丸とを有する場合を説明する。この場合、消去画像３２は、図４Ｃに示すように、第１画像３０に存在するが第２画像３１には存在しない第１差異画素によって、第１画像３０における上向き矢印の先端部分及び二重丸の内側の円で作成される。追加画像３３は、図４Ｄに示すように、第２画像３１に存在するが第１画像３０には存在しない第２差異画素によって、第２画像３１における下向き矢印の先端部分及び二重丸の内側の円で作成される。そして、第１画像３０から消去画像３２が消去されると共に追加画像３３が追加されることで、第２画像３１が形成される。なお、図４Ｃ及び図４Ｄにおいて、一点鎖線部分は、元の第１画像３０及び第２画像３１に含まれていた画素部分を示すが、消去画像３２及び追加画像３３には含まれない。
【００３０】
あるいは、修正画像作成部２３は、差異画素の集合（例えば、文字、記号又は図形等の画素集合）を用いて消去画像３２及び追加画像３３を作成することができる。一例として、修正前の第１画像３０が、図５Ａに示すように、アルファベットＡ及びＲを有し、修正後の第２画像３１が、図５Ｂに示すように、アルファベットＡ及びＢを有する場合を説明する。この場合、消去画像３２は、図５Ｃに示すように、第１画像３０におけるアルファベットＲで作成され、追加画像３３は、図５Ｄに示すように、第２画像３１におけるアルファベットＢで作成される。そして、第１画像３０から消去画像３２（アルファベットＲ）が消去されると共に追加画像３３（アルファベットＢ）が追加されることで、第２画像３１が形成される。なお、図５Ｃ及び図５Ｄにおいて、一点鎖線部分は、元の第１画像３０及び第２画像３１に含まれていた画素部分を示すが、消去画像３２及び追加画像３３には含まれない。
【００３１】
更に、修正画像作成部２３は、差異画素及びその周囲の所定のオフセット範囲を用いて消去画像３２及び追加画像３３を作成することもできる。一例として、第１画像３０がアルファベットＲを有し（図５Ａ参照）、第２画像３１がアルファベットＢを有する（図５Ｂ参照）場合、消去画像３２は、図６Ａに示すように、第１画像３０におけるアルファベットＲの右下の足部分及びその周囲のオフセット範囲で作成され、追加画像３３は、図６Ｂに示すように、第２画像３１におけるアルファベットＢの右下の曲線部分及びその周囲のオフセット範囲で作成される。そして、第１画像３０から消去画像３２（アルファベットＲの右下の足部分及びその周囲のオフセット範囲）が消去されると共に追加画像３３（アルファベットＢの右下の曲線部分及びその周囲のオフセット範囲）が追加されることで、第２画像３１が形成される。なお、図６Ａ及び図６Ｂにおいて、一点鎖線部分は、元の第１画像３０及び第２画像３１に含まれていた画素部分を示すが、消去画像３２及び追加画像３３には含まれない。
【００３２】
なお、修正画像作成部２３は、第１画像３０及び第２画像３１の間の差異画素を把握可能なプレビュー画面を操作表示部１８の表示器１８ｇに表示させるとよい。このプレビュー画面は、差異画素を確認したユーザーに用紙修正の実行を操作させる実行キー（図示せず）を有してもよい。
【００３３】
また、修正画像作成部２３は、修正前の第１画像３０を印字済みの用紙について給紙カセット３又は手差しトレイ４へのセットをユーザーに対して促す印字済み用紙セット通知をポップアップ画面等によって操作表示部１８の表示器１８ｇに表示してもよい。印字済み用紙セット通知は、上記のプレビュー画面と共に表示されてもよく、あるいは別の画面に表示されてもよい。また、印字済み用紙セット通知は、印字済み用紙のセットをユーザーに確認させる用紙確認キーを有してもよい。
【００３４】
次に、プリンター１の通常印字モードでの画像形成動作について説明する。プリンター１では、コンピューターやスキャナー等の外部機器２５、ＵＳＢメモリ等の外部記憶媒体２６あるいは制御装置２０の記憶部２２から画像データが入力されると共に、コンピューターや操作表示部１８のコピーキー１８ａの操作による印刷やコピー等の印字開始の指示が入力される。
【００３５】
通常印字モードでは、ホワイト（用紙色）の第２画像形成部７Ｗは停止していて、ブラック（印字色）の第１画像形成部７Ｋが稼働する。そして、ブラックの第１画像形成部７Ｋでは、感光体ドラム１０が、帯電器１１によって帯電された後、露光装置６によって画像データに基づいて露光され、感光体ドラム１０上に静電潜像が形成される。感光体ドラム１０上の静電潜像は、現像装置１２によってブラックトナー（印字色トナー）の第１トナー像に現像される。感光体ドラム１０上の第１トナー像は、一次転写部１３によって中間転写ベルト５の表面に一次転写される。
【００３６】
そして、中間転写ベルト５上の第１トナー像は、中間転写ベルト５の回転によって二次転写部８へと供給される。一方、給紙カセット３や手差しトレイ４に収納された用紙が搬送経路１７に沿って搬送される。二次転写部８では、中間転写ベルト５上の第１トナー像とタイミングを合わせて搬送経路１７上の用紙が供給され、第１トナー像が中間転写ベルト５から用紙へと二次転写される。更に、プリンター１では、定着装置によって用紙上の第１トナー像が定着され、第１トナー像定着後の用紙が排紙トレイに排出される。なお、中間転写ベルト５上の残留トナーは、クリーニングユニットによって清掃、回収される。
【００３７】
次に、プリンター１の修正モードでの画像形成動作について図７のフローチャートを参照しながら説明する。
【００３８】
プリンター１では、先ず、操作表示部１８の修正キー１８ｄの操作によって用紙修正の指示が入力される（ステップＳ１）。すると、制御装置２０の修正画像作成部２３によって、第１画像入力通知が操作表示部１８の表示器１８ｇに表示される。
【００３９】
ユーザーが第１画像３０を示す第１画像データを入力すると（ステップＳ２）、制御装置２０の修正画像作成部２３によって、第２画像入力通知が操作表示部１８の表示器１８ｇに表示される。
【００４０】
ユーザーが第２画像３１を示す第２画像データを入力すると（ステップＳ３）、修正画像作成部２３によって、第１画像３０と第２画像３１とが比較されて差異画素が検出され（ステップＳ４）、その差異画素に基づいて消去画像３２及び追加画像３３が作成される（ステップＳ５）。
【００４１】
すると、制御装置２０では、消去画像３２及び追加画像３３に基づく修正モードでの画像形成動作が実行される。修正モードでは、ブラックの第１画像形成部７Ｋ及びホワイトの第２画像形成部７Ｗの両方が稼働する。
【００４２】
先ず、ブラックの第１画像形成部７Ｋでは、感光体ドラム１０が、帯電器１１によって帯電された後、露光装置６によって追加画像３３の画像データに基づいて露光され、感光体ドラム１０上に追加画像３３のみの静電潜像が形成される。感光体ドラム１０上の静電潜像は、現像装置１２によってブラックトナー（印字色トナー）の追加画像３３のみの第１トナー像に現像される。感光体ドラム１０上のブラックの追加画像３３の第１トナー像は、一次転写部１３によって中間転写ベルト５の表面に一次転写される（ステップＳ６）。
【００４３】
次に、ホワイトの第２画像形成部７Ｗでは、感光体ドラム１０が、帯電器１１によって帯電された後、露光装置６によって消去画像３２の画像データに基づいて露光され、感光体ドラム１０上に消去画像３２のみの静電潜像が形成される。感光体ドラム１０上の静電潜像は、現像装置１２によってホワイトトナー（用紙色トナー）の消去画像３２のみの第２トナー像に現像される。感光体ドラム１０上のホワイトの消去画像３２の第２トナー像は、一次転写部１３によって中間転写ベルト５の表面に一次転写される（ステップＳ７）。
【００４４】
このようにして、中間転写ベルト５には、ブラックの追加画像３３の上にホワイトの消去画像３２が重畳された修正トナー像が形成される。
【００４５】
そして、中間転写ベルト５上の修正トナー像は、中間転写ベルト５の回転によって二次転写部８へと供給される。一方、給紙カセット３や手差しトレイ４に収納された修正前の第１画像３０を印字済みの用紙が搬送経路１７に沿って搬送される。二次転写部８では、中間転写ベルト５上の修正トナー像とタイミングを合わせて搬送経路１７上の用紙が供給され、修正トナー像が中間転写ベルト５から印字済み用紙へと二次転写される（ステップＳ８）。
【００４６】
これにより、用紙上では、印字済みの第１画像３０の上に修正トナー像が重畳されて、印字済みの第１画像３０に対して消去画像３２部分のみがホワイトトナーで覆われ、追加画像３３部分のみがブラックトナーで覆われる。更に、プリンター１では、定着装置によって用紙上の修正トナー像が定着され、修正トナー像定着後の用紙が排紙トレイに排出される。なお、中間転写ベルト５上の残留トナーは、クリーニングユニットによって清掃、回収される。
【００４７】
本実施形態によれば、上述のように、プリンター１（画像形成装置）は、中間転写ベルト５（像担持体）に形成されたトナー像を用紙に転写する二次転写部８（転写部）と、中間転写ベルト５に印字色トナーの第１トナー像を形成する第１画像形成部７Ｋと、中間転写ベルト５に用紙色トナーの第２トナー像を形成する第２画像形成部７Ｗとを備える。プリンター１において、制御装置２０の修正画像作成部２３は、所定の用紙に印字された所定の第１画像３０と、第１画像３０を修正した第２画像３１とを比較して差異画素を検出すると共に、この差異画素に基づいて、第１画像３０から消去すべき消去画像３２と、第２画像３１から追加すべき追加画像３３とを作成する。そして、プリンター１では、用紙に印字処理を行って用紙上の第１画像３０を修正する際に、第１画像形成部７Ｋは、追加画像３３に基づいて第１トナー像を形成し、第２画像形成部７Ｗは、消去画像３２に基づいて第２トナー像を形成する。
【００４８】
このような構成とすることにより、用紙の消去したい箇所のみへの用紙色（ホワイト）トナーの印刷と、修正印刷が必要な箇所のみへの印字色（ブラック）トナーの印刷を、一つの中間転写ベルト５（像担持体）に対する一回の画像形成動作で行うことができる。即ち、印字済みの用紙における修正個所の印字内容の消去と追加とを同じ工程で同時に行うことが可能であり、修正に要する時間及びコストを抑制することができる。このように、印字色や用紙色のトナーの消費量を抑制しつつ、簡易な構成及び手順によって、用紙に印字された画像を修正することが可能である。
【００４９】
また、本実施形態によれば、修正画像作成部２３は、第１画像３０及び第２画像３１に含まれる文字、記号又は図形等の画素集合を認識して、差異画素に基づいて第１画像３０と第２画像３１とで異なる画素集合を検出し、異なる画素集合毎に消去画像３２及び追加画像３３を作成する。これにより、修正が必要な文字、記号又は図形等の画素集合だけの消去及び追加が可能となる。
【００５０】
また、本実施形態によれば、修正画像作成部２３は、差異画素として、第１画像３０に存在するが第２画像３１には存在しない第１差異画素と、第２画像３１に存在するが第１画像３０には存在しない第２差異画素とを検出し、第１差異画素からなる消去画像３２と、第２差異画素からなる追加画像３３とを作成する。これにより、必要最低限の修正箇所のみにトナーを使用するため、トナー消費量をより削減することができる。
【００５１】
また、本実施形態によれば、修正画像作成部２３は、第１差異画素及びその周囲の所定のオフセット範囲からなる消去画像３２と、第２差異画素及びその周囲の所定のオフセット範囲からなる追加画像３３とを作成する。これにより、修正前の印字時と修正での印字時とで、印字位置の僅かなずれが生じる場合でも、このずれの影響を最小限にして修正を行うことができる。
【００５２】
また、本実施形態によれば、修正画像作成部２３は、第１画像３０及び第２画像３１の間の差異画素を把握可能なプレビュー画面を表示器１８ｇに表示させる。これにより、ユーザーは、修正前に、修正後の画像を確認することができる。
【００５３】
また、本実施形態によれば、第１画像形成部７Ｋ及び第２画像形成部７Ｗは、中間転写ベルト５に沿って配置されていて、第２画像形成部７Ｗは、中間転写ベルト５の回転方向において二次転写部８よりも上流側に配置され、第１画像形成部７Ｋは、中間転写ベルト５の回転方向において第２画像形成部７Ｗよりも上流側に配置される。これにより、中間転写ベルト５に対して印字色トナーの追加画像３３の上に用紙色トナーの消去画像３２が重畳される構成を実現し、二次転写部８では、印字済みの用紙上に用紙色トナーの消去画像３２の上に印字色トナーの追加画像３３が重畳されることとなる。
【００５４】
上記した実施形態では、印字色トナーとして１つのブラックトナーの第１画像形成部７Ｋを備えるモノクロのプリンター１の構成を説明したが、本発明のプリンター１はこれに限定されない。例えば、本発明は、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色の印字色トナーに対応する４つの第１画像形成部７を備えたカラーのプリンター１に適用されてもよい。また、このようなカラーのプリンター１は、ホワイトトナーの第２画像形成部７Ｗを用いて白色の用紙に対して用紙色のトナー像を形成する構成に限らず、印字色トナーの４つの第１画像形成部７を用いてカラーの用紙に対して用紙色のトナー像を形成してもよい。すなわち、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４色に対応する４つの第１画像形成部７を備えたカラーのプリンター１であってもよいし、その４つの第１画像形成部７及びホワイトトナーの第２画像形成部７Ｗを備えることで、すべての用紙色に対応可能なプリンター１であってもよい。
【００５５】
本実施形態では、プリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１  プリンター（画像形成装置）
３  給紙カセット
４  手差しトレイ
５  中間転写ベルト（像担持体）
７  画像形成部
７Ｋ  第１画像形成部
７Ｗ  第２画像形成部
８  二次転写部（転写部）
１０  感光体ドラム（像担持体）
１１  帯電器
１２  現像装置
１３  一次転写部
１６、１６Ｋ、１６Ｗ  トナーコンテナ
１７  搬送経路
１８  操作表示部
１８ａ  コピーキー
１８ｄ  修正キー
１８ｇ  表示器
２０  制御装置
２１  制御部
２２  記憶部
２３  修正画像作成部
２５  外部機器
２６  外部記憶媒体
３０  第１画像
３１  第２画像
３２  消去画像
３３  追加画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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