(57)【要約】【課題】高温貯蔵性能と長期保存性能に優れたアルカリ電池を提供する。【解決手段】正極活物質を含んで環状に成型されてなる正極合剤３が正極集電体を兼ねる有底円筒状の電池缶２内に配置されてなるインサイドアウト型のアルカリ電池１ａであって、電池缶は、内面の表層にニッケルコバルト合金からなるメッキ層２３が形成され、正極合剤には、アルカリベース電位が２７０ｍＶ以上２９０ｍＶ以下の二酸化マンガンが正極活物質として含まれているとともに、黒鉛からなる導電助剤が前記正極活物質に対して４ｗｔ％以上６ｗｔ％以下の割合で含まれている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正極活物質を含んで環状に成型されてなる正極合剤が正極集電体を兼ねる有底円筒状の電池缶内に配置されてなるインサイドアウト型のアルカリ電池であって、
前記電池缶は、内面の表層にニッケルコバルト合金からなるメッキ層が形成され、
前記正極合剤には、アルカリベース電位が２７０ｍＶ以上２９０ｍＶ以下の二酸化マンガンが正極活物質として含まれているとともに、黒鉛からなる導電助剤が前記正極活物質に対して４ｗｔ％以上６ｗｔ％以下の割合で含まれている、
ことを特徴とするアルカリ電池。
【請求項２】
請求項１において、前記黒鉛が膨張黒鉛であることを特徴とするアルカリ電池。
【請求項３】
正極活物質を含んで環状に成型されてなる正極合剤が正極集電体を兼ねる有底円筒状の電池缶内に配置されてなるインサイドアウト型のアルカリ電池の製造方法であって、
正極集電子を兼ねて上方が開口する有底円筒状の電池缶内に、環状の前記正極合剤と、当該正極合剤の内方にセパレーターを介して配置される負極ゲルをアルカリ電解液とともに収納するとともに、円板状の負極端子板の下面に接続された棒状の負極集電子を上下方向に立てた状態で前記負極ゲル中に挿入しつつ、前記電池缶の開口を、封口ガスケットを介して前記負極端子板で封口してアルカリ電池を組み立てる組立ステップと、組立後の前記アルカリ電池に対して室温よりも高い所定の温度で所定時間放置するエージングステップを含み、
前記組立ステップでは、内面の表層にニッケルコバルト合金からなるメッキ層が形成された電池缶と、アルカリベース電位が２７０ｍＶ以上２９０ｍＶ以下の二酸化マンガンを正極活物質とするとともに、黒鉛からなる導電助剤が前記正極活物質に対しして４ｗｔ％以上６ｗｔ％以下の割合で含まれている正極合剤を用い、
前記エージングステップでは、前記電池缶における前記ニッケルコバルト合金中のコバルトを酸化させる、
ことを特徴とするアルカリ電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はアルカリ電池、およびアルカリ電池の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
アルカリ電池は、正極合剤、セパレーター、負極合剤からなるアルカリ発電要素が有底円筒状の金属製電池缶内に収容されているとともに、その電池缶の開口部が樹脂製の封口ガスケットを用いて気密封口された構造を有している。図１にＬＲ６型アルカリ電池１の構造を示した。図１（Ａ）は、円筒軸１００の延長方向を上下あるいは縦方向としたときの縦断面図であり、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）における円１０１内の拡大図である。このアルカリ電池１は、いわゆる、インサイドアウト型と呼ばれる構造であり、有底筒状の金属製電池缶２、リングコアに似た環状（以下、リングコア状とも言う）に成型された正極合剤３、この正極合剤３の内側に配設された有底円筒状のセパレーター４、亜鉛合金を含んでセパレーター４の内側に充填される負極ゲル５、この負極ゲル５中に挿入された負極集電子６、負極端子板７、封口ガスケット８などにより構成される。この構造において、正極合剤３、セパレーター４、負極ゲル５が、電解液の存在下でアルカリ電池１の発電要素を形成する。
【０００３】
ここで電池缶２の底部側を下方として上下方向を規定することとすると、電池缶２は、電池ケースを兼ねるとともに、正極合剤３に直接接触することにより、正極集電体として機能する。電池缶２の底面には正極端子９が形成されている。皿状の負極端子板７は、フランジ状の縁がある皿状で、皿を伏せたように底面を上にした状態で電池缶２の開口に封口ガスケット８を介してかしめられている。
【０００４】
負極ゲル５中に挿入された棒状の負極集電子６は、その上端が皿状の負極端子板７の下面７ｄに溶接されることで立設固定されている。封口ガスケット８は、電池缶２内を上下に仕切る円板状の隔壁部８１と、隔壁部８１の外周縁に上方に立設する側壁部８２と、隔壁部８１の中央に形成された中空筒状のボス部８３とを有する樹脂製の一体成形品である。負極集電子６は、封口ガスケット８のボス部８３の中空孔に挿通され、アルカリ電池１を組み立てる際には、負極端子板７、負極集電子６および封口ガスケット８を封口体としてあらかじめ一体に組み合わせておく。そして、発電要素が収納された電池缶２の開口端側に封口体を挿入するとともに、この電池缶２の開口を内方に縮径加工する。それによって封口ガスケット８の側壁部８２が電池缶２の開口縁部と負極端子板７におけるフランジ状の縁との間に挟持され、電池缶２が密閉状態で封口される。
【０００５】
なお、封口ガスケット８の隔壁部８１において、負極ゲル５に対面する領域には、ボス部８３と同心円をなす溝状の薄肉部が形成されており、この薄肉部は、電池缶２内の圧力が異常に上昇した際に封口ガスケット８の他の部位に先行して破断し、最終的に、その内圧の原因となったガスを負極端子板７に設けられた通気孔７１を介して大気開放させる防爆安全機構として機能する。
【０００６】
ところで、電池缶２の内面は強アルカリ性の電解液に晒されるため、電池缶２は、図１（Ｂ）に拡大して示したように、１．０〜２．０μｍ程度の厚さのニッケル（Ｎｉ）メッキ層２２が形成された鋼板２１からなり、少なくとも電池缶２の内面側にＮｉメッキ層２２が配置されている。それによって鋼板２１を構成する鉄が強アルカリ性の電解液によって腐食されることを防止している。
【０００７】
なお以下の特許文献１には、正極缶の内面側に、金属あるいは化合物の形でコバルト（Ｃｏ）が含まれる被覆を形成することで、電極缶と正極合剤との接触抵抗を長期的に低い状態で維持させる技術について記載されている。また、以下の特許文献２には、電池缶の内面側にニッケルコバルト（Ｎｉ−Ｃｏ）合金のメッキ層を形成したアルカリ電池の電池缶について記載されている。そして、以下の非特許文献１には、アルカリ電池の作製手順が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特公平７−７０３２０号公報
【特許文献２】特開２０１２−４８９５８号公報
【非特許文献】
【０００９】
【非特許文献１】ＦＤＫ株式会社、”富士通  アルカリ乾電池のできるまで”、[online]、[平成２８年１２月１３日検索]、インターネット＜ＵＲＬ：http://www.fdk.co.jp/denchi_club/denchi_story/arukari.htm＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述したように、インサイドアウト型のアルカリ電池では、電池缶２の内面にＮｉメッキが施されている。しかし内面にＮｉメッキが施された電池缶を用いたアルカリ電池では、６０℃など、使用上限温度に近い高温環境下で保存するとＮｉが酸化して導電性が低下し、放電性能が劣化するという問題がある。そこで、酸化しても導電性が低下しないＣｏを含む合金からなるメッキ層を設けることが考えられ、上記特許文献２に記載の電池缶では、Ｎｉメッキが施された鋼板の表層にＮｉ−Ｃｏ合金からなるメッキ層をさらに設け、そのメッキ層の厚さやＮｉ−Ｃｏ合金中のＣｏの比率を適正化している。
【００１１】
ところで、近年になって、アルカリ電池などの汎用の電池が、災害時のための懐中電灯やラジオなどの電気器具や電子機器の電源として、非常食などと同様に備蓄用途に供されるようになってきた。しかし電池は、非常食と異なり、消費期限が近くなっても、すぐに消費して新しい備蓄品に交換することができない。すなわち、電池の消費期限が近くなった時点で、日常生活で使用されている電気器具や電子機器に使われている電池が都合良く消耗しているとは限らない。そのためアルカリ電池には、保存期間が５年程度の非常食よりもさらに長い期間（例えば１０年間）にわたって保存した後でも各機器の電源として使用できる長期保存性能が求められるようになった。
【００１２】
そこで本発明者は、高温環境下での保存特性（以下、高温貯蔵性能とも言う）に優れた内面の表層にＮｉ−Ｃｏメッキ層を有する電池缶を用いたアルカリ電池の長期保存性能について検討してみたところ、極めて長期にわたって保存すると、メッキ層中のＣｏが電解液中に徐々に溶出し、溶出したＣｏイオンが負極の亜鉛と反応して水素ガスを発生させることが判明した。電池缶内に発生した水素ガスは電池缶内の圧力を高め、場合によっては、漏液に至る可能性がある。そして漏液したアルカリ電池は、当然のことながら、電子機器や電気器具の電源として使用することができない。
【００１３】
そこで本発明は、高温貯蔵性能と長期保存性能に優れたアルカリ電池とその製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するための本発明は、正極活物質を含んで環状に成型されてなる正極合剤が正極集電体を兼ねる有底円筒状の電池缶内に配置されてなるインサイドアウト型のアルカリ電池であって、
前記電池缶は、内面の表層にニッケルコバルト合金からなるメッキ層が形成され、
前記正極合剤には、対アルカリベース電位が２７０ｍＶ以上２９０ｍＶ以下の二酸化マンガンが正極活物質として含まれているとともに、黒鉛からなる導電助剤が前記正極活物質に対して４ｗｔ％以上６ｗｔ％以下の割合で含まれている、
ことを特徴とするアルカリ電池としている。そして前記黒鉛を膨張黒鉛とすればより好ましい。
【００１５】
また本発明は、アルカリ電池の製造方法を含み、当該アルカリ電池の製造方法は、
正極活物質を含んで環状に成型されてなる正極合剤が正極集電体を兼ねる有底円筒状の電池缶内に配置されてなるインサイドアウト型のアルカリ電池の製造方法であって、
正極集電子を兼ねて上方が開口する有底円筒状の電池缶内に、環状の前記正極合剤と、当該正極合剤の内方にセパレーターを介して配置される負極ゲルをアルカリ電解液とともに収納するとともに、円板状の負極端子板の下面に接続された棒状の負極集電子を上下方向に立てた状態で前記負極ゲル中に挿入しつつ、前記電池缶の開口を、封口ガスケットを介して前記負極端子板で封口してアルカリ電池を組み立てる組立ステップと、組立後の前記アルカリ電池に対して室温よりも高い所定の温度で所定時間放置するエージングステップを含み、
前記組立ステップでは、内面の表層にニッケルコバルト合金からなるメッキ層が形成された電池缶と、アルカリベース電位が２７０ｍＶ以上２９０ｍＶ以下の二酸化マンガンを正極活物質とするとともに、黒鉛からなる導電助剤が前記正極活物質に対しして４ｗｔ％以上６ｗｔ％以下の割合で含まれている正極合剤を用い、
前記エージングステップでは、前記電池缶における前記ニッケルコバルト合金中のコバルトを酸化させる、
ことを特徴とするアルカリ電池の製造方法としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のアルカリ電池によれば、優れた高温貯蔵性能を備えつつ長期保存性能を向上させることができる。また本発明のアルカリ電池の製造方法によれば、アルカリ電池の長期保存性能をさらに向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】一般的なアルカリ電池の構造を示す図である。
【図２】本発明の実施例に係るアルカリ電池の構造を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の実施例について、以下に添付図面を参照しつつ説明する。なお以下の説明に用いた図面において、同一または類似の部分に同一の符号を付して重複する説明を省略することがある。ある図面において符号を付した部分について、不要であれば他の図面ではその部分に符号を付さない場合もある。
【００１９】
＝＝＝本発明の実施例における技術思想＝＝＝
上述したように、内面の表層にＮｉメッキ層が形成されている電池缶を用いたアルカリ電池では、高温環境下で保存するとＮｉが酸化して電池缶の導電性が低下する。内面の表層にＮｉ−Ｃｏ合金からなるメッキ層（以下、Ｎｉ−Ｃｏメッキ層とも言う）が形成されている電池缶を用いたアルカリ電池では、電池缶の内面が酸化しても導電性が低下しない。しかし、Ｎｉ−Ｃｏメッキ層が形成された電池缶を用いたアルカリ電池であっても、１０年以上など、極めて長い期間にわたって保存すると漏液が発生する可能性がある。
【００２０】
そこで本発明者は、内面の表層にＮｉ−Ｃｏメッキ層が形成された電池缶を用いたアルカリ電池の長期保存性能を向上させるために鋭意研究を重ねた結果、正極合剤中の二酸化マンガンのアルカリ電解液に対する電位(以下、アルカリベース電位とも言う)や黒鉛の添加量と、高温環境下で保存した後での放電性能（以下、高温貯蔵性能）や長期保存性能との間に相関関係があることを知見した。本発明は、このような知見に基づいてなされたものである。
【００２１】
＝＝＝本発明の実施例＝＝＝
図２に、本発明の実施例に係るアルカリ電池１ａの構造を示した。図２（Ａ）は、当該アルカリ電池１ａの縦断面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）における円１０２内の拡大図である。当該アルカリ電池１ａの基本的な構造は、図１に示した一般的なアルカリ電池１と同様であるが、本実施例のアルカリ電池１ａでは、電池缶２ａの内面の表層にＮｉ−Ｃｏメッキ層２３が形成されており、図２（Ｂ）に示したように、電池缶２ａを構成する金属素材は、Ｎｉメッキ層２２が形成された鋼板２１を基材として、その基材の表層にＮｉ−Ｃｏメッキ層２３が形成されたものである。そして、少なくも電池缶２ａの内面側に、Ｎｉメッキ層２２とＮｉ―Ｃｏメッキ層２３が形成されている。
【００２２】
さらに本実施例のアルカリ電池１ａは、正極合剤３中の二酸化マンガンのアルカリベース電位と、正極合剤３中に導電助剤として添加される黒鉛の量が最適化されている。それによって、本実施例のアルカリ電池１ａは、優れた高温貯蔵性能と長期保存性能を有している。
【００２３】
＝＝サンプル＝＝＝
本実施例のアルカリ電池１ａにおける高温貯蔵性能と長期保存性能とを評価するために正極合剤３の作製条件が異なる各種アルカリ電池１ａをサンプルとして作製した。また、    図１に示したように、表層にＮｉメッキ層２２のみが形成された鋼板２１からなる電池缶２を備えたアルカリ電池１もサンプルとして作製した。なお、電池缶（２、２ａ）は、約０．１５ｍｍの厚さを有する鋼板２１を基材として、例えば１．５μｍ程度の厚さのＮｉメッキ層２２が形成されたものを基本とし、サンプルに応じ、Ｎｉメッキ層２２の表層に、０．２μｍ程度の厚さのＮｉ−Ｃｏメッキ層２３を形成したものである。
【００２４】
正極合剤３は、サンプルに応じ、正極活物質である電解二酸化マンガン（以下、ＥＭＤとも言う）のアルカリベース電位、正極合剤に導電助剤と添加する黒鉛の種類、および導電助剤の添加量を変えた。なお、各サンプルにおけるアルカリベース電位は、当初のアルカリベース電位が２９０ｍＶのＥＭＤをｐＨが異なる溶液中で還元処理することで調整した。
【００２５】
＝＝＝信頼性試験＝＝＝
電池缶（２、２ａ）の構成や正極合剤３の作製条件が異なる各種サンプルにおける高温貯蔵性能や長期保存性能を評価するために、各サンプルに対し、高温環境下で保存した際の放電性能の安定性や常温で長期保存したときの漏液の有無などを調べる試験を行った。ここでは各サンプルについて１０個の個体を作製し、全個体に対して６０℃の温度で２ヶ月間保存する高温貯蔵試験を行った。また、同様にサンプル毎に１０個の個体を作製し、全個体に対して８０℃の温度で４ヶ月保存する長期保存試験を行った。
【００２６】
高温貯蔵試験については、その試験の前後での放電性能の変化を調べた。具体的には、各サンプルに対し１．５Ｗの消費電力で２秒間放電させた後６５０ｍＷの消費電力で２８秒間放電させる放電動作を１サイクルとして、１時間に連続して１０サイクル（５分間）放電させたのち５５分休止し、次の１時間で再度１０サイクル放電させる動作を繰り返すパルス放電試験を行った。そして１．０５Ｖの終止電圧に至るまでのサイクル数を測定した。またサンプルを８０℃で４ヶ月間保存する長期保存試験は、常温で１３年間保存することに相当し、長期保存試験後の各サンプルについて、漏液の有無を目視で確認し、各サンプルに属する１０個の個体のうち漏液が発生した個体数を数えた。
【００２７】
以下の表１に各サンプルの作製条件と、各サンプルにおける高温貯蔵試験と長期保存試験の結果を示した。
【００２８】
【表１】
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表１において、サンプル１〜５は、図１に示したアルカリ電池１のように、Ｎｉ−Ｃｏメッキ層２３がない電池缶２を用いたサンプルであり、他のサンプル６〜２２は、図２に示した、Ｎｉメッキ層２２の表層にＮｉ−Ｃｏメッキ層２３が内面に形成された電池缶２ａを用いている。またサンプル１〜１５とサンプル１６〜２２では、導電助剤に用いる黒鉛の種類が異なっており、サンプル１〜１５は導電助剤として一般的に使用されている粒径１５μｍ程度の人工黒鉛を用いており、サンプル１６〜２２はアスペクト比が大きく長径が４０μｍ程度まで伸張された膨張黒鉛を用いている。
【００２９】
また表中の「アニール」とは、電池缶（２、２ａ）に用いられた鋼板材料、すなわちメッキ層（２２、２３）が形成された鋼板２１が所定の温度と時間で熱処理（例えば、６５０℃、５０時間）されたものであるか否かを示しており、電池缶（２、２ａ）は、普通、アニールが施された鋼板材料を用いて作製されている。ここではサンプル２１と２２以外は、全てアニールを施した鋼板材料からなる電池缶（２、２ａ）を用いた。
【００３０】
表１より、まず、内面の表層にＮｉメッキ層２２のみを有する電池缶２を用いたサンプル１〜５は、ＥＭＤのアルカリベース電位（表中「ＥＭＤ電位」）が大きいほど初期状態での放電性能が優れていた。しかし、高温貯蔵試験後の放電性能は、いずれも初期の放電性能に対して１０〜２０％程度であり、大きく劣化していることが分かった。一方、内面の表層にＮｉ−Ｃｏメッキ層２３を有する電池缶２ａを用いたサンプル６〜２２では、高温貯蔵試験の前後で最低でも５０％以上の放電特性を維持した。そして、黒鉛の種類と添加量が同じでアルカリベース電位のみが異なるサンプル６〜１０から、アルカリベース電位が２７０ｍＶ以上２９０ｍＶ以下であれば、高温貯蔵試験後でも初期状態の８０％以上の放電性能を維持することが分かった。しかし、アルカリベース電位が２６０ｍＶ以下のサンプル９と１０では、高温貯蔵試験後の放電性能が試験前に対し、それぞれ６６％と５４％であった。他のサンプル６〜８では試験後の放電性能が初期状態に対して８０％以上であったことから、アルカリベース電位が２６０ｍＶ以下のＥＭＤを正極合剤に用いたサンプル９と１０は相対的に高温貯蔵性能が劣っていることが分かった。また、サンプル９と１０は、長期保存試験後に漏液が発生した個体があった。以上より、本実施例のアルカリ電池１ａは、内面の表層にＮｉ−Ｃｏメッキ層が形成された電池缶２ａを用いるとともに、正極合剤３に正極活物質として含まれるＥＭＤのアルカリベース電位が２７０ｍＶ以上２９０ｍＶ以下であることが条件となる。
【００３１】
次に、サンプル１１〜１５は、アルカリベース電位を２８０ｍＶとし、導電助剤として人工黒鉛を用いている。そしてその人工黒鉛の添加量が異なっている。なお、人工黒鉛の添加量はＥＭＤに対する質量比である。そしてサンプル１１〜１５では、人工黒鉛の添加量が３ｗｔ％のサンプル１５では高温貯蔵試験後の放電性能が試験前に対して５０％以下であった。また添加量が８ｗｔ％以上のサンプル１１と１２では長期保存試験後に漏液が発生した個体があった。以上より、導電助剤となる黒鉛の添加量は、４ｗｔ％以上６ｗｔ％以下であることが望ましい。そしてサンプル１〜１６における高温貯蔵試験と長期保存試験の結果より、本発明の実施例に係るアルカリ電池１ａは、内面の表層にＮｉ−Ｃｏのメッキ層を有する電池缶２ａと、アルカリベース電位が２７０ｍＶ以上２９０ｍＶ以下のＥＭＤを正極活物質とするとともに、導電助剤となる黒鉛が当該正極活物質に対して４ｗｔ％以上６ｗｔ％以の割合で添加された正極合剤３とを備えたものとなる。そして本実施例のアルカリ電池１ａによれば、高温貯蔵前後で放電特性が維持され、極めて長期にわたって保存しても漏液が発生せず、優れた高温貯蔵性能と長期保存性能を備えている。
【００３２】
なお、サンプル１１〜１５に対し、導電助剤を人工黒鉛に代えて膨張黒鉛としたサンプル１６〜２０では、導電助剤となる膨張黒鉛の添加量が３ｗｔ％のサンプル２０では高温貯蔵試験後の放電性能が試験前に対して５９％であった。一方、膨張黒鉛の添加量が４ｗｔ％のサンプル１６〜１９では８７％〜９４％の放電性能を維持した。しかし、膨張黒鉛を８ｗｔ％以上添加したサンプル１６，１７では、長期保存試験後に漏液が発生した個体があった。したがって黒鉛が膨張黒鉛であってもその最適な添加量は４ｗｔ％以上６ｗｔ％以下となる。そして、黒鉛の種類のみが異なるサンプル１３とサンプル１８、およびサンプル１４とサンプル１９を比較すると、黒鉛を膨張黒鉛としたサンプル１８および１９は、人工黒鉛を用いたサンプル１３および１４に対し、初期状態および高温貯蔵試験後での放電性能がともに優れていた。したがって、本実施例のアルカリ電池１ａは、正極合剤３に含まれる導電助剤が膨張黒鉛であればより好ましい。なおサンプル２１と２２は、アニールを施していない鋼板材料からなる電池缶２ａを用いており、正極合剤３の作製条件は、それぞれサンプル１８と１９と同じである。そしてアニールを施した鋼板材料からなる電池缶２ａを用いたサンプル１８、１９の方が初期および高温貯蔵試験後の放電特性が優れていたものの、高温貯蔵試験の前後で８０％以上の放電性能を維持し、長期保存試験による漏液も発生しなかった。すなわち、本実施例のアルカリ電池１ａでは、内面の表層にＮｉ−Ｃｏメッキ層が形成されていれば、アニールが施されていない鋼板材料からなる電池缶２ａを用いてもよい。
【００３３】
ここで、サンプル６〜８、１３、１４、１８、１９、２１、２２が優れた高温貯蔵性能と長期保存性能を示した理由について考察すると、まず、長期保存性能については、ＥＭＤのアルカリベース電位が高いため、Ｃｏがより酸化され易くなり、それによってＣｏの酸化が促進され、Ｃｏが溶出し難くなったために優れた高温貯蔵性能を示したものと考えることができる。また、これらのサンプルでは、撥水性を有してアルカリ電解液との親和性が低い黒鉛の添加量が最適化されていることで、Ｃｏの酸化が阻害されず、高温貯蔵試験の前後でも放電性能が維持されたものと考えることができる。
【００３４】
＝＝＝アルカリ電池の製造方法について＝＝＝
表１に示した試験結果より、内面の表層にＮｉ−Ｃｏメッキ層２３が形成された鋼板２１からなる電池缶２ａを用いるともに、ＥＭＤが２７０ｍＶ以上２９０ｍＶ以下のアルカリベース電位を有し、かつ黒鉛がＥＭＤに対して４ｗｔ以上％６ｗｔ％以下添加されている正極合剤３を用いたアルカリ電池１ａは、優れた高温保存性能と長期保存性能を備えたものとなる。そして長期保存性能についてはＣｏの酸化を促進させることでさらに向上させる余地がある可能性がある。そこで、組立後のアルカリ電池１ａに対して熱処理を施すエージング処理を行うことで、電池缶２ａの内面に形成されているＮｉ−Ｃｏメッキ層２３中のＣｏの酸化をさらに促進させ、長期保存性能をさらに向上させることを試みた。
【００３５】
ここでは、表１におけるサンプル７および１８と同じ条件で作製したアルカリ電池１ａと、当該サンプル７および１８を４５℃の温度下で２４時間保存するエージング処理を行ったアルカリ電池１ａをサンプルとして作製した。また、各サンプルについて、高温貯蔵試験と長期保存試験のそれぞれに供される個体を１０個ずつ作製した。そして、エージング処理の有無による高温貯蔵性能と長期保存性能を調べた。なお、作製したサンプルは、サンプル７，１８と同様に優れた長期保存性能を備えていることが予想されることから、試験後に漏液が発生しなかった場合には、試験後のサンプルを水中で分解し、電池缶内のガスを水上置換により捕集し、そのガスの量を測定した。
【００３６】
以下の表２に、エージング処理の効果を示した。
【００３７】
【表２】
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表２において、サンプル２３と２４は、それぞれ表１におけるサンプル７とサンプル１８と同じ条件で作製されたアルカリ電池１ａである。そして、サンプル２３および２４と同じ条件で作製されたアルカリ電池１ａに対してエージング処理を行ったアルカリ電池１ａがサンプル２５および２６である。表２に示したように、高温貯蔵性能は、初期特性においてはエージング処理によって１．５％程度低下し、試験後では、１％程度の低下であった。したがって、エージング処理の有無に依らず、高温貯蔵性能はほとんど影響を受けないと言える。一方、長期保存試験については、いずれのサンプルでも試験後に漏液が発生した個体はなかった。しかし、長期保存試験後のガス発生量は、エージング処理を施すことで、ガスの発生量が３０％〜３５％程度減少することが分かった。すなわち、エージング処理によって長期保存性能をさらに向上させることが確認できた。
【００３８】
なおエージング処理については、温度を高くするほど、また時間を長くするほど電池缶におけるＮｉ−Ｃｏメッキ層のＣｏの酸化が促進される。しかし、その一方で高温貯蔵性能が劣化する可能性もある。したがって、エージング処理における温度や時間は、目的とする高温貯蔵性能に応じて、適宜に設定すればよい。
【符号の説明】
【００３９】
１，１ａ  アルカリ電池、２，２ａ  電池缶、３  正極合剤、４  セパレーター、
５  負極ゲル、６  負極集電子、７  負極端子板、８  封口ガスケット、
９  正極端子、２１  鋼鈑、２２  Ｎｉメッキ層、２３  Ｎｉ−Ｃｏメッキ層
【図１】
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【図２】
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