(57)【要約】【課題】オークションにおいて、査定情報を利用できなかった。【解決手段】査定情報を含み得る情報であり、価格情報を有する２以上の商品情報が格納される商品情報格納部と、商品情報に対する処理を行う商品情報処理部と、２以上の商品情報に対する送信指示をユーザ端末から受信する送信指示受信部と、送信指示に応じて、２以上の商品情報をユーザ端末に送信する商品情報送信部と、一の商品に対して落札させる意思を示す情報であり、価格情報を含むユーザ情報を受信するユーザ情報受信部と、ユーザ情報に含まれる価格情報を一の商品に対応付けて蓄積する蓄積部と、予め決められた条件を満たした場合に落札のための処理を行う落札処理部とを具備し、商品情報処理部は、商品情報が査定情報を含む場合と含まない場合とで異なる処理を行うオークションサーバにより、システム上で行われるオークションにおいて、査定情報を適切に利用できる。【選択図】図２
2018106218.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品に関する情報であり、商品の査定に関する査定情報を含み得る情報であり、価格に関する価格情報を有する２以上の商品情報が格納される商品情報格納部と、
商品情報に対する処理を行う商品情報処理部と、
前記２以上の商品情報に対する送信指示をユーザ端末から受信する送信指示受信部と、
前記送信指示に応じて、前記２以上の商品情報を前記ユーザ端末に送信する商品情報送信部と、
一の商品に対して落札させる意思を示す情報であり、価格情報を含むユーザ情報を受信するユーザ情報受信部と、
前記ユーザ情報受信部が受信したユーザ情報に含まれる価格情報を、前記一の商品に対応付けて蓄積する蓄積部と、
予め決められた条件を満たした場合に、一の商品に対して落札のための処理を行う落札処理部とを具備し、
前記商品情報処理部は、
前記商品情報が査定情報を含む場合と、査定情報を含まない場合とで、当該商品情報に対して異なる処理を行うオークションサーバ。
【請求項２】
前記商品情報処理部は、
前記商品情報が査定情報を含む場合に、当該査定情報に応じた価格を示す情報であり、オークションの開始価格に関する開始価格情報を取得し、当該開始価格情報を前記商品情報に含める処理を行う請求項１記載のオークションサーバ。
【請求項３】
前記査定情報は、査定額に関する査定額情報を有し、
前記商品情報処理部は、
前記査定額情報が示す査定額に基づいて、上限の価格に関する上限価格情報を取得し、当該上限価格情報を前記商品情報に含める処理を行う請求項１または請求項２記載のオークションサーバ。
【請求項４】
前記商品情報処理部は、
前記商品情報が査定情報を含む場合に、査定情報を含む旨の図柄を前記商品情報に対応付ける請求項１から請求項３いずれか一項に記載のオークションサーバ。
【請求項５】
オークションの出品者の出品者端末から、オークションに出品する商品に関する情報である出品情報を受信する出品情報受信部と、
前記出品情報を用いて、商品情報を構成し、当該商品情報を前記商品情報格納部に蓄積する商品情報蓄積部とをさらに具備する請求項１から請求項４いずれか一項に記載のオークションサーバ。
【請求項６】
記録媒体は、
商品に関する情報であり、商品の査定に関する査定情報を含み得る情報であり、価格に関する価格情報を有する２以上の商品情報が格納される商品情報格納部を具備し、
商品情報処理部、送信指示受信部、商品情報送信部、ユーザ情報受信部、蓄積部、および落札処理部によって行われるオークション方法であって、
前記商品情報処理部が、商品情報に対する処理を行う商品情報処理ステップと、
前記送信指示受信部が、前記２以上の商品情報に対する送信指示をユーザ端末から受信する送信指示受信ステップと、
前記商品情報送信部が、前記送信指示に応じて、前記２以上の商品情報を前記ユーザ端末に送信する商品情報送信ステップと、
前記ユーザ情報受信部が、一の商品に対して落札させる意思を示す情報であり、価格情報を含むユーザ情報を受信するユーザ情報受信ステップと、
前記蓄積部が、前記ユーザ情報受信部が受信したユーザ情報に含まれる価格情報を、前記一の商品に対応付けて蓄積する蓄積ステップと、
前記落札処理部が、予め決められた条件を満たした場合に、一の商品に対して落札のための処理を行う落札処理ステップとを含み、
前記商品情報処理部は、
前記商品情報が査定情報を含む場合と、査定情報を含まない場合とで、当該商品情報に対して異なる処理を行うオークション方法。
【請求項７】
コンピュータがアクセス可能な記録媒体は、
商品に関する情報であり、商品の査定に関する査定情報を含み得る情報であり、価格に関する価格情報を有する２以上の商品情報が格納される商品情報格納部を具備し、
前記コンピュータを、
商品情報に対する処理を行う商品情報処理部と、
前記２以上の商品情報に対する送信指示をユーザ端末から受信する送信指示受信部と、
前記送信指示に応じて、前記２以上の商品情報を前記ユーザ端末に送信する商品情報送信部と、
一の商品に対して落札させる意思を示す情報であり、価格情報を含むユーザ情報を受信するユーザ情報受信部と、
前記ユーザ情報受信部が受信したユーザ情報に含まれる価格情報を、前記一の商品に対応付けて蓄積する蓄積部と、
予め決められた条件を満たした場合に、一の商品に対して落札のための処理を行う落札処理部として機能させ、
前記商品情報処理部は、
前記商品情報が査定情報を含む場合と、査定情報を含まない場合とで、当該商品情報に対して異なる処理を行うプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オークションを行うオークションサーバ等に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、オークションに出品されるべき物品のオークション情報が出品者のユーザ端末から登録されて、登録された物品に関する識別情報が付与され、出品者により付与された識別情報が当該物品に付着され、当該物品に付着された識別情報を介して入札者が入札した入札情報と、ＵＲＬ情報を指定することでネットワーク経由で受け付けた入札情報と、これらのいずれかの入札情報に基づいて、落札者を決定するオークションサーバ装置が存在した（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−８６３４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のオークションサーバは、オークションにおいて、商品の査定情報を利用できなかった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本第一の発明のオークションサーバは、商品に関する情報であり、商品の査定に関する査定情報を含み得る情報であり、価格に関する価格情報を有する２以上の商品情報が格納される商品情報格納部と、商品情報に対する処理を行う商品情報処理部と、２以上の商品情報に対する送信指示をユーザ端末から受信する送信指示受信部と、送信指示に応じて、２以上の商品情報をユーザ端末に送信する商品情報送信部と、一の商品に対して落札させる意思を示す情報であり、価格情報を含むユーザ情報を受信するユーザ情報受信部と、ユーザ情報受信部が受信したユーザ情報に含まれる価格情報を、一の商品に対応付けて蓄積する蓄積部と、予め決められた条件を満たした場合に、一の商品に対して落札のための処理を行う落札処理部とを具備し、商品情報処理部は、商品情報が査定情報を含む場合と、査定情報を含まない場合とで、商品情報に対して異なる処理を行うオークションサーバである。
【０００６】
かかる構成により、オークションにおいて、商品の査定情報を適切に利用できる。
【０００７】
また、本第二の発明のオークションサーバは、第一の発明に対して、商品情報処理部は、商品情報が査定情報を含む場合には、査定情報に応じた価格を示す情報であり、オークションの開始価格に関する開始価格情報を取得し、開始価格情報を商品情報に含める処理を行うオークションサーバである。
【０００８】
かかる構成により、オークションにおいて、商品の査定情報から自動的にオークション開始価格を決定できる。
【０００９】
また、本第三の発明のオークションサーバは、第一または第二の発明に対して、査定情報は、査定額を示す査定額情報を有し、商品情報処理部は、査定額情報が示す査定額に基づいて、上限の価格に関する上限価格情報を取得し、上限価格情報を商品情報に含める処理を行うオークションサーバである。
【００１０】
かかる構成により、オークションにおいて、商品の査定情報から自動的にオークションの上限価格を決定できる。
【００１１】
また、本第四の発明のオークションサーバは、第一から第三いずれか１つの発明に対して、商品情報処理部は、商品情報が査定情報を含む場合に、査定情報を含む旨の図柄を商品情報に対応付けるオークションサーバである。
【００１２】
かかる構成により、オークションにおいて、ユーザは、査定がされているか否かを容易に知ることができる。
【００１３】
また、本第五の発明のオークションサーバは、第一から第四いずれか１つの発明に対して、オークションの出品者の出品者端末から、オークションに出品する商品に関する情報である出品情報を受信する出品情報受信部と、出品情報を用いて、商品情報を構成し、商品情報を商品情報格納部に蓄積する商品情報蓄積部とをさらに具備するオークションサーバである。
【００１４】
かかる構成により、オークションにおいて、商品の査定情報を適切に利用できる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、オークションにおいて、商品の査定情報を適切に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態におけるオークションシステムのブロック図
【図２】同オークションサーバのブロック図
【図３】同オークションサーバの動作を説明するフローチャート
【図４】同商品情報処理を説明するフローチャート
【図５】同ユーザ端末の動作を説明するフローチャート
【図６】同出品者端末の動作を説明するフローチャート
【図７】同商品情報のデータ構造図
【図８】同入札情報のデータ構造図
【図９】同商品情報を有する画面の出力例を示す図
【図１０】同査定情報を有する画面の出力例を示す図
【図１１】同オークション経過情報を有する画面の出力例を示す図
【図１２】同オークション結果情報を有する画面の出力例を示す図
【図１３】同コンピュータシステムの外観図
【図１４】同コンピュータシステムの内部構成の一例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、オークションサーバ等の実施形態について図面を参照して説明する。なお、実施の形態において同じ符号を付した構成要素は同様の動作を行うので、再度の説明を省略する場合がある。
【００１８】
図１は、本実施の形態におけるオークションシステムのブロック図である。オークションシステムは、オークションサーバ１、１以上のユーザ端末２、および１以上の出品者端末３を備える。オークションサーバ１と、１以上のユーザ端末２、および１以上の出品者端末３の各々とは、例えば、ＬＡＮやインターネット等のネットワーク、無線または有線の通信回線などを介して通信可能に接続される。
【００１９】
オークションサーバ１は、例えば、オークション会社のサーバである。ただし、オークションサーバ１は、例えば、クラウドサーバでもよく、そのタイプや所在は問わない。ユーザ端末２は、ユーザの端末である。本実施の形態でいうユーザは、オークションシステムの利用者であり、商品をオークションで落札しようとする人である。出品者端末３は、出品者の端末である。出品者とは、オークションシステムの利用者であり、商品をオークションに出品する人をいう。端末は、例えば、ＰＣでもよいし、タブレット端末、スマートフォン等の携帯端末でもよく、そのタイプや所在は問わない。なお、一の端末によって、ユーザ端末２および出品者端末３の両方の機能が実現されてもよい。また、一の利用者が、ある時は出品者となって商品を出品し、またある時はユーザとなって別の商品を落札してもよい。
【００２０】
図２は、オークションサーバ１のブロック図である。オークションサーバ１は、格納部１１、処理部１２、受信部１３、および送信部１４を備える。格納部１１は、商品情報格納部１１１、および入札情報格納部１１２を備える。処理部１２は、商品情報処理部１２１、蓄積部１２２、入札処理部１２３、落札処理部１２４、および商品情報蓄積部１２５を備える。受信部１３は、送信指示受信部１３１、ユーザ情報受信部１３２、および出品情報受信部１３３を備える。送信部１４は、商品情報送信部１４１、経過情報送信部１４２、および結果情報送信部１４３を備える。
【００２１】
ユーザ端末２のブロック図は、図１に含まれている。ユーザ端末２は、ユーザ格納部２１、ユーザ受付部２２、ユーザ送信部２３、ユーザ受信部２４、およびユーザ出力部２５を備える。
【００２２】
出品者端末３のブロック図は、図１に含まれている。出品者端末３は、出品者格納部３１、出品者受付部３２、出品者送信部３３、出品者受信部３４、および出品者出力部３５を備える。
【００２３】
オークションサーバ１を構成する格納部１１は、各種の情報を格納し得る。各種の情報とは、例えば、商品情報、入札情報などである。
【００２４】
商品情報格納部１１１には、２以上の商品情報が格納される。商品情報とは、商品に関する情報である。商品は、例えば、自動車、宝石等の物品、入場券、優待券等の切符などであるが、旅行、宿泊予約等のサービスも含むと考えてよい。商品は、オークションに出品可能なものであれば何でもよい。
【００２５】
商品情報は、商品識別子を含む。商品識別子とは、商品を識別する情報である。商品識別子は、例えば、ＩＤであるが、商品を識別し得る情報であれば何でもよい。
【００２６】
商品情報は、分類情報を含んでいてもよい。分類情報とは、商品の分類を示す情報である。商品の分類とは、例えば、自動車、宝石等である。商品の分類は、階層化されていていることは好適である。例えば、自動車の商品情報は、自動車の分類を示す情報を含んでいてもよい。自動車の分類とは、例えば、車体のタイプ、年式、ボディカラーなどである。車体のタイプとは、例えば、セダン、クーペ等である。宝石の商品情報は、宝石の分類を示す情報を含んでいてもよい。宝石の分類とは、例えば、石の種類、仕立てなどである。石の種類とは、例えば、ダイヤ、ルビー等である。仕立てとは、例えば、指輪仕立て、ネックレス仕立て等である。
【００２７】
商品情報は、査定情報を含み得る。査定情報とは、商品の査定に関する情報をいう。査定情報は、例えば、査定額情報、状態情報などを有する。査定額情報とは、商品の査定額を示す情報である。状態情報とは、商品の状態を示す情報である。商品が自動車、宝石等の物品である場合の状態情報は、例えば、傷の有無、数、場所等を示す情報を含むことは好適である。状態情報は、テキストで表現されてもよいし、画像で表現されてもよいし、それらの組み合わせで表現されても構わない。画像による状態情報は、例えば、商品画像上に、傷を示す目印を付したものであってもよい。商品画像とは、商品の画像であり、例えば、商品の写真や展開図などの静止画であるが、動画でも構わない。商品画像上に付された目印の数が傷の数を示し、目印の位置が傷の場所を示し、目印の形態（例えば、大きさ、形状、色のうち１種類以上の組み合わせ）が傷の程度を示していてもよい。自動車の状態情報は、例えば、走行距離、事故歴等を示す情報をさらに含むことは、より好適である。査定情報は、通常、出品情報から取得されるが、外部装置から受信されてもよい。
【００２８】
商品情報は、価格情報を有する。価格情報とは、価格に関する情報である。価格は、絶対的な価格（以下、絶対価格と記す場合がある）とは限らず、相対的な価格（相対価格）でもよい。相対価格とは、例えば、標準価格よりも５００円高い、定価よりも１０００円安いといった、基準値に対する差分を示す情報であるが、単に、基準値に対する高低のみを示す情報でもよい。
【００２９】
商品情報は、通常、開始価格情報を有する。開始価格情報とは、オークションの開始価格に関する情報である。開始価格情報は、例えば、商品情報に含まれている査定額情報を用いて取得されてもよいし、予め商品情報に含まれていてもよい。
【００３０】
商品情報は、例えば、上限価格情報を有していてもよい。上限価格情報とは、オークションの上限の価格（以下、上限価格と記す場合がある）に関する情報である。上限価格情報は、例えば、査定額情報を用いて取得されてもよいし、予め商品情報に含まれていてもよい。
【００３１】
商品情報は、例えば、出品者情報、期限情報なども含んでいてよい。出品者情報とは、出品者に関する情報をいう。出品者情報は、例えば、出品者識別子、氏名、住所、電話番号等を含む。出品者識別子は、例えば、ＩＤであるが、出品者を識別し得る情報であれば何でもよい。期限情報とは、オークションへの入札の期限を示す情報である。期限情報は、通常、オークションの終了日時を有する。出品者情報および期限情報は、通常、出品情報から取得される。
【００３２】
入札情報格納部１１２には、商品識別子に対応付けて入札情報が格納される。入札情報とは、当該商品識別子で識別される商品の入札に関する情報である。入札とは、一の商品に対して、価格を提示し、落札させる意思を示すことである。入札情報は、例えば、価格情報とユーザ識別子と時刻情報との組であってもよい。価格情報およびユーザ識別子は、通常、ユーザ情報受信部１３２が商品識別子と対に受信したユーザ情報から取得される。時刻情報は、例えば、ユーザ情報受信部１３２が当該ユーザ情報を受信した時刻を示す情報である。ただし、入札情報のデータ構造は問わない。
【００３３】
処理部１２は、各種の処理を行う。各種の処理とは、例えば、商品情報処理部１２１、蓄積部１２２、落札処理部１２４、および商品情報蓄積部１２５などの処理である。また、処理部１２は、フローチャートで説明する各種の判別なども行う。
【００３４】
商品情報処理部１２１は、商品情報に対する処理を行う。処理とは、例えば、開始価格情報の取得、上限価格情報の取得、図柄の付加等である。なお、図柄については後述する。
【００３５】
商品情報処理部１２１は、通常、商品情報から査定情報を取得する。商品情報処理部１２１は、好ましくは、画像認識機能を有している。また、商品情報処理部１２１は、例えば、目印の数、場所、または形態のうち１以上の組と、減額すべき金額との対の集合である減額情報を保持している。商品情報処理部１２１は、取得した査定情報に含まれる画像から目印を検出し、検出した目印の数、各目印の場所、各目印の形態と、減額情報とに基づいて、査定額情報を取得することは好適である。商品情報処理部１２１は、取得した査定額情報を、例えばテキストで出力し、送信部１４を介してユーザ端末２等に送信してもよい。
【００３６】
商品情報処理部１２１は、例えば、こうして取得した査定額情報が示す査定額に基づいて開始価格を決定し、当該開始価格を示す開始価格情報を取得する。商品情報処理部１２１は、開始価格を、例えば、査定額をパラメータとする増加関数を用いて決定してもよいし、査定額と開始価格との対の集合である対応情報を用いて決定することもできる。査定額と開始価格との対の集合とは、例えば、査定額“１０００円未満”と開始価格“１００円”との対、査定額“千円以上１万円未満”と開始価格“査定額の５０％”との対、…などである。開始価格は、例えば、査定額から単純に一定割合を減額した額であってもよい。一定割合とは、例えば、査定額の２割、査定額の４０％といった割合であり、減額した額とは、査定額の８割、査定額の６０％といった額である。
【００３７】
商品情報処理部１２１は、例えば、取得した査定額情報が示す査定額に基づいて上限の価格を決定し、当該上限の価格を示す上限価格情報を取得してもよい。商品情報処理部１２１は、上限価格を、例えば、査定額をパラメータとする別の増加関数を用いて決定してもよいし、査定額と上限価格との対の集合である別の対応情報を用いて決定することもできる。上限の価格は、例えば、査定額に単純に一定割合を加算した額であってもよい。一定割合とは、例えば、査定額の５割、査定額の１００％などであり、一定割合を加算した額とは、査定額の１．５倍、査定額の２倍などである。
【００３８】
商品情報処理部１２１は、商品情報が査定情報を含む場合と、査定情報を含まない場合とで、商品情報に対して異なる処理を行い得る。異なる処理を行うことは、例えば、一方の場合に処理を行い、他方の場合にその処理を行わない場合も含む。商品情報処理部１２１は、査定情報の有無により異なる処理を行ってもよいし、査定情報の内容に応じた処理を行ってもよい。査定情報の内容に応じた処理を行うことは、通常、査定情報がある場合に、当該査定情報の内容に応じた処理を行うことであるが、査定情報がない場合に、予め決められた処理を行う場合も含む。予め決められた処理とは、例えば、査定情報がない旨を報知する報知情報を送信部１４に引き渡す処理でもよい。
【００３９】
具体的には、商品情報処理部１２１は、例えば、商品情報が査定情報を含む場合に、価格情報を取得し、取得した価格情報を商品情報に含める処理を行い、商品情報が査定情報を含まない場合には、かかる処理を行わないことは好適である。商品情報が査定情報を含まない場合、商品情報処理部１２１は、例えば、固定値を示す開始価格情報を商品情報に含めてもよい。
【００４０】
また、商品情報処理部１２１は、例えば、商品情報が査定情報を含む場合に、査定額情報が示す査定額に基づいて上限価格情報を取得し、上限価格情報を商品情報に含める処理を行い、商品情報が査定情報を含まない場合には、かかる処理を行わないことは好適である。商品情報が査定情報を含まない場合、商品情報処理部１２１は、例えば、別の固定値を示す上限価格情報を商品情報に含めてもよい。
【００４１】
さらに、商品情報処理部１２１は、例えば、商品情報が査定情報を含む場合に、査定情報を含む旨の図柄を商品情報に対応付け、商品情報が査定情報を含まない場合には、かかる図柄の商品情報への対応付けを行わないことは好適である。図柄は、例えば、アイコン、マーカー等であるが、査定情報を含む旨を示し得る情報であれば何でもよい。ただし、商品情報が査定情報を含まない場合に、査定情報を含まない旨の別の図柄を、当該商品情報に対応付けても構わない。
【００４２】
また、異なる処理を行うことは、例えば、予め商品情報に含まれている開始価格または上限価格のうち１種類以上の価格情報を、商品情報が査定情報を含む場合は査定情報を用いて変更し、商品情報が査定情報を含まない場合は変更しないことでもよい。
【００４３】
蓄積部１２２は、ユーザ情報受信部１３２が受信したユーザ情報に含まれる価格情報を、一の商品に対応付けて蓄積する。詳しくは、蓄積部１２２は、例えば、ユーザ情報受信部１３２がユーザ情報を商品識別子と対に受信したことに応じて、内蔵時計やＮＴＰサーバ等から現在時刻を示す時刻情報を取得する一方、受信されたユーザ情報から価格情報およびユーザ識別子を取得し、取得した価格情報、ユーザ識別子および時刻情報の組を、当該商品識別子に対応付けて、入札情報格納部１１２に蓄積してもよい。または、蓄積部１２２は、例えば、ユーザ情報受信部１３２がユーザ情報を商品識別子と対に受信したことに応じて、内蔵時計やＮＴＰサーバ等から現在時刻を示す時刻情報を取得する一方、受信されたユーザ情報から価格情報およびユーザ識別子と期限情報とを取得し、取得した時刻情報の示す現在時刻が、取得した期限情報の示す期限以前である場合に、取得した価格情報、ユーザ識別子および時刻情報の組を、当該商品識別子に対応付けて、入札情報格納部１１２に蓄積してもよい。
【００４４】
ただし、時刻情報の蓄積は、必ずしも行わなくてよい。蓄積部１２２は、例えば、受信されたユーザ情報に含まれる価格情報およびユーザ識別子を時系列に蓄積しても構わない。時系列に蓄積することは、通常、受信の順序が判別可能な態様で価格情報等を蓄積していくことである。受信の順序が判別可能な態様とは、受信された順に並ぶように蓄積していくことでもよいし、受信された順番を示す番号に対応付けて蓄積することでもよい。
【００４５】
以下では、一の商品識別子に対応付けて格納されている価格情報、ユーザ識別子および時刻情報の組の集合、または一の商品識別子に対応付けて時系列に格納されている価格情報およびユーザ識別子の対の集合を、入札情報と記す。時系列に格納されていることは、通常、受信の順序が判別可能な態様で、価格情報およびユーザ識別子の対が格納されていることである。
【００４６】
入札処理部１２３は、入札情報格納部１１２に格納されている入札情報を用いて、オークション経過情報を作成する。オークション経過情報とは、オークションの経過に関する情報である。オークション経過情報は、例えば、商品識別子、時刻情報、現在の最高価格、最高価格に対応するユーザのユーザ識別子などを有する。ただし、オークション経過情報のデータ構造は問わない。入札処理部１２３は、作成したオークション経過情報を、例えば内部メモリに保持する。入札処理部１２３は、公知技術で足りる。
【００４７】
入札処理部１２３は、通常、ユーザ情報受信部１３２がユーザ情報を受け付けるたびに、オークション経過情報を作成する。入札処理部１２３は、保持しているオークション情報を、作成したオークション経過情報で更新してもよい。
【００４８】
落札処理部１２４は、予め決められた条件を満たした場合に、一の商品に対して落札のための処理を行う。予め決められた条件は、例えば、一の商品に対応する商品情報に含まれる期限情報が示す期限が到来した時点で、当該商品情報に含まれる開始価格以上の価格を示す価格情報が、１以上、入札情報格納部１１２に格納されていることであってもよい。または、予め決められた条件は、例えば、ユーザ情報受信部１３２が、即決価格以上の価格を示すユーザ情報を受け付けたことでもよい。落札処理部１２４もまた、公知技術で足りる。
【００４９】
落札のための処理とは、例えば、落札者の決定、オークション結果情報の作成などである。オークション結果情報とは、オークションの結果に関する情報であり、例えば、落札者に決定されたユーザのユーザ識別子、落札された商品の商品識別子などを有する。ただし、オークション結果情報のデータ構造は問わない。
【００５０】
落札処理部１２４は、通常、開始価格以上の価格を示す１以上の価格情報のうち、最も高い価格を示す価格情報に対応するユーザ識別子で識別されるユーザを、落札者に決定する。または、落札処理部１２４は、例えば、開始価格以上であり、かつ上限の価格以下の価格を示す１以上の価格情報のうち、最も高い価格を示す価格情報に対応するユーザ識別子で識別されるユーザを、落札者に決定してもよい。落札処理部１２４は、落札者のユーザ識別子と、商品の商品識別子とを有するオークション結果情報を、例えば、格納部１１に蓄積する。
【００５１】
商品情報蓄積部１２５は、商品情報を商品情報格納部１１１に蓄積する。商品情報蓄積部１２５は、通常、出品情報受信部１３３が受信した出品情報を用いて商品情報を構成し、構成した商品情報を商品情報格納部１１１に蓄積する。出品情報を用いて商品情報を構成することは、例えば、商品情報を含む出品情報から当該商品情報を取得することでもよい。また、出品情報を用いて商品情報を構成することは、例えば、出品情報が査定情報を含む場合に、商品情報処理部１２１が当該査定情報を用いて取得した価格情報または上限価格情報のうち１以上の情報をも含んだ商品情報を構成することでもよい。
【００５２】
受信部１３は、各種の情報を受信する。各種の情報とは、例えば、送信指示、ユーザ情報、出品情報などである。受信部１３は、送信指示およびユーザ情報を、ユーザ端末２から、通常、ユーザ識別子、および当該ユーザ端末２を識別する端末識別子と対に受信する。また、受信部１３は、出品情報を、出品者端末３から、通常、当該出品者端末３を識別する端末識別子と対に受信する。また、受信部１３は、ユーザ端末２または出品者端末３から、オークション経過の要求またはオークション結果の要求のうち１以上の要求を受信してもよい。なお、受信部１３は、例えば、外部装置から査定情報を受信してもよい。
【００５３】
送信指示受信部１３１は、ユーザ端末２から送信指示を受信する。送信指示とは、商品情報格納部１１１に格納されている２以上の商品情報に対する送信の指示である。送信指示は、例えば、分類情報を有していてもよい。ただし、送信指示のデータ構造は問わない。送信指示受信部１３１は、送信指示を、通常、当該ユーザ端末２を識別する端末識別子と対に受信する。
【００５４】
ユーザ情報受信部１３２は、ユーザ端末２からユーザ情報を受信する。ユーザ情報は、一の商品に対して落札させる意思を示す情報である。ユーザ情報は、通常、価格情報およびユーザ識別子を含む。ユーザ情報に含まれる価格情報は、絶対価格を示す情報でもよいし、相対価格（＋１００円等）を示す情報でもよい。また、一のユーザ情報の受信に対する価格のアップ幅が予め決められていて、例えば、入札処理部１２３が当該アップ幅を保持している場合には、価格情報は、単に価格のアップを指示する情報でよい。なお、この場合、ユーザ識別子の受信に応じて、入札処理部１２３が価格アップを行うようにしておけば、この種の価格情報も不要になり、ユーザ情報は、ユーザ識別子のみを有すれば足りる。ユーザ情報受信部１３２は、ユーザ情報を、通常、ユーザ端末２を識別する端末識別子と対に受信する。
【００５５】
出品情報受信部１３３は、出品者端末３から出品情報を受信する。出品情報とは、オークションに出品する商品に関する情報である。出品情報は、例えば、出品者情報、商品情報、期限情報などを有する。ただし、出品情報のデータ構造は問わない。出品情報受信部１３３は、出品情報を、通常、出品者端末３を識別する端末識別子と対に受信する。
【００５６】
送信部１４は、各種の情報を送信する。各種の情報とは、例えば、商品情報、オークション経過情報、オークション結果情報などである。
【００５７】
商品情報送信部１４１は、２以上の商品情報をユーザ端末２に送信する。商品情報送信部１４１は、通常、ユーザ端末２からの送信指示に応じて、商品情報格納部１１１に格納されている２以上の商品情報のうち、当該送信指示が有する種類情報に対応する２以上の商品情報を取得し、当該ユーザ端末２に送信する。
【００５８】
経過情報送信部１４２は、オークション経過情報をユーザ端末２または出品者端末３に送信する。経過情報送信部１４２は、通常、ユーザ端末２からのユーザ情報に応じて入札処理部１２３が作成したオークション経過情報を、当該ユーザ端末２に送信する。また、経過情報送信部１４２は、例えば、受信部１３がユーザ端末２または出品者端末３からオークション経過の要求を受信したことに応じて、入札処理部１２３が最新に作成したオークション経過情報を、当該ユーザ端末２または当該出品者端末３送信してもよい。
【００５９】
結果情報送信部１４３は、オークション結果情報をユーザ端末２または出品者端末３に送信する。結果情報送信部１４３は、通常、出品情報受信部１３３が受信した出品情報に対するオークション結果情報を落札処理部１２４が作成したことに応じて、作成されたオークション結果情報を当該ユーザ端末２に送信する。また、結果情報送信部１４３は、作成されたオークション結果情報を、例えば、受信部１３がユーザ端末２または出品者端末３からオークション結果の要求を受信したことに応じて、当該ユーザ端末２または当該出品者端末３に送信してもよい。
【００６０】
ユーザ端末２を構成するユーザ格納部２１は、各種の情報を格納し得る。各種の情報とは、例えば、ユーザ識別子、端末識別子などである。ユーザ識別子とは、ユーザを識別する情報である。ユーザは、オークションシステムを利用して入札を行うことで、オークションに出品された商品を落札できる。入札を行うことは、本実施の形態では、キーボード等の入力デバイスを介して、価格情報を含むユーザ情報を入力することである。ユーザ識別子は、例えば、ＩＤ（例えば、１，２，…といった数字、ａ，ｂ，…といった文字、またはそれらを組み合わせた文字列など）、メールアドレスなどであるが、ユーザを識別し得る情報であれば何でもよい。端末識別子は、当該ユーザ端末２を識別する情報である。端末識別子は、例えば、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ＩＤなどであるが、ユーザ端末２を識別し得る情報であれば何でもよい。
【００６１】
ユーザ受付部２２は、各種の情報を受け付ける。各種の情報とは、例えば、送信指示、ユーザ情報、オークション経過の要求、オークション結果の要求などである。一般に、受け付けとは、キーボード等の入力デバイスから入力された情報の受け付け、ネットワーク等を介して送信された情報の受信、光ディスクや磁気ディスク、半導体メモリなどの記録媒体から読み出された情報の受け付けなどを含む概念である。ユーザ受付部２２による受け付けは、通常、キーボード等の入力デバイスを介した受け付けである。ユーザ受付部２２は、送信指示等の情報を、入力デバイスを介して受け付ける。
【００６２】
ユーザ送信部２３は、各種の情報を送信する。各種の情報とは、例えば、送信指示、ユーザ情報、オークション経過の要求、オークション結果の要求などである。ユーザ送信部２３は、ユーザ受付部２２が受け付けた送信指示等の情報をオークションサーバ１に送信する。
【００６３】
ユーザ受信部２４は、各種の情報を受信する。各種の情報とは、例えば、商品情報、オークション経過情報、オークション結果情報などである。ユーザ受信部２４は、商品情報等の情報をオークションサーバ１から受信する。
【００６４】
ユーザ出力部２５は、各種の情報を出力する。各種の情報とは、例えば、商品情報、オークション経過情報、オークション結果情報などである。一般に、出力とは、ディスプレイへの表示、スピーカーからの音出力、外部の装置への送信、プリンタでの印字、記録媒体への蓄積、他の処理装置や他のプログラムなどへの処理結果の引渡しなどを含む概念である。ユーザ出力部２５の出力は、通常、ディスプレイ等の出力デバイスを介した出力であるが、例えば、記録媒体への蓄積などでもよく、その態様は問わない。ユーザ出力部２５は、ユーザ受信部２４が受信した商品情報等の情報を、ディスプレイ等の出力デバイスを介して出力する。
【００６５】
出品者端末３を構成する出品者格納部３１は、各種の情報を格納し得る。各種の情報とは、例えば、出品者識別子、端末識別子などである。出品者識別子とは、出品者を識別する情報である。出品者は、オークションシステムを利用して、商品をオークションに出品する。出品することは、本実施の形態では、キーボード等の入力デバイスを介して商品情報を入力することである。出品者識別子は、例えば、ＩＤ、メールアドレスなどであるが、出品者を識別し得る情報であれば何でもよい。端末識別子は、当該出品者端末３を識別する情報である。端末識別子は、例えば、ＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、ＩＤなどであるが、出品者端末３を識別し得る情報であれば何でもよい。
【００６６】
出品者受付部３２は、各種の情報を受け付ける。各種の情報とは、例えば、出品情報、オークション経過の要求、オークション結果の要求などである。出品者受付部３２による受け付けは、通常、キーボード、デジタルカメラ等の入力デバイスを介した受け付けである。出品者受付部３２は、例えば、出品情報等の情報を、キーボード等の入力デバイスを介して受け付ける。
【００６７】
出品者送信部３３は、各種の情報を送信する。各種の情報とは、例えば、出品情報、オークション経過の要求、オークション結果の要求などである。ユーザ送信部２３は、ユーザ受付部２２が受け付けた出品情報等の情報をオークションサーバ１に送信する。
【００６８】
出品者受信部３４は、各種の情報を受信する。各種の情報とは、例えば、オークション経過情報、オークション結果情報などである。ユーザ受信部２４は、例えば、オークション経過情報等の情報をオークションサーバ１から受信する。
【００６９】
出品者出力部３５は、各種の情報を出力する。各種の情報とは、例えば、オークション経過情報、オークション結果情報などである。出品者出力部３５の出力は、通常、ディスプレイ等の出力デバイスを介した出力であるが、例えば、記録媒体への蓄積などでもよく、その態様は問わない。出品者出力部３５は、例えば、出品者受信部３４が受信したオークション経過情報等の情報を、ディスプレイ等の出力デバイスを介して出力する。
【００７０】
格納部１１、商品情報格納部１１１、入札情報格納部１１２、ユーザ格納部２１、および出品者格納部３１は、ハードディスクやフラッシュメモリといった不揮発性の記録媒体が好適であるが、ＲＡＭなど揮発性の記録媒体でも実現可能である。
【００７１】
格納部１１等に情報が記憶される過程は問わない。例えば、記録媒体を介して情報が格納部１１等で記憶されるようになってもよく、ネットワークや通信回線等を介して送信された情報が格納部１１等で記憶されるようになってもよく、あるいは、入力デバイスを介して入力された情報が格納部１１等で記憶されるようになってもよい。入力デバイスは、例えば、キーボード、マウス、タッチパネル等、何でもよい。
【００７２】
処理部１２、商品情報処理部１２１、蓄積部１２２、入札処理部１２３、落札処理部１２４、および商品情報蓄積部１２５は、通常、ＭＰＵやメモリ等から実現され得る。処理部１２等の処理手順は、通常、ソフトウェアで実現され、当該ソフトウェアはＲＯＭ等の記録媒体に記録されている。ただし、処理手順は、ハードウェア（専用回路）で実現してもよい。
【００７３】
受信部１３、送信指示受信部１３１、ユーザ情報受信部１３２、出品情報受信部１３３、ユーザ受信部２４、および出品者受信部３４は、通常、有線または無線の通信手段（例えば、ネットワークカードやモデム等の通信モジュール）で実現されるが、放送を送信する手段（例えば、放送受信モジュール）で実現されてもよい。
【００７４】
送信部１４、商品情報送信部１４１、経過情報送信部１４２、結果情報送信部１４３、ユーザ送信部２３、および出品者送信部３３は、通常、有線または無線の通信手段で実現されるが、放送手段（例えば、放送モジュール）で実現されてもよい。
【００７５】
ユーザ受付部２２、および出品者受付部３２は、入力デバイスを含むと考えても、含まないと考えてもよい。ユーザ受付部２２等は、入力デバイスのドライバーソフトによって、または入力デバイスとそのドライバーソフトとで実現され得る。
【００７６】
ユーザ出力部２５、および出品者出力部３５は、ディスプレイ等の出力デバイスを含むと考えても含まないと考えてもよい。ユーザ出力部２５等は、出力デバイスのドライバーソフトによって、または出力デバイスとそのドライバーソフトとで実現され得る。
【００７７】
次に、オークションシステムの動作について図３〜図６のフローチャートを用いて説明する。なお、既出の事項に関する説明は、省略または簡略化している。
【００７８】
図３は、オークションサーバ１の動作を説明するフローチャートである。
【００７９】
（ステップＳ３０１）処理部１２は、出品情報受信部１３３が出品者端末３から出品情報を受信したか否かを判別する。出品情報受信部１３３が出品者端末３から出品情報を受信した場合はステップＳ３０２に進み、受信していない場合はステップＳ３０３に進む。
【００８０】
（ステップＳ３０２）商品情報蓄積部１２５は、出品情報受信部１３３が受信した出品情報を用いて商品情報を構成し、商品情報格納部１１１に蓄積する。
【００８１】
（ステップＳ３０３）商品情報処理部１２１は、当該商品情報に対し、商品情報処理を行う。その後、ステップＳ３０１に戻る。なお、商品情報処理については、図４のフローチャートを用いて説明する。
【００８２】
（ステップＳ３０４）処理部１２は、送信指示受信部１３１がユーザ端末２から送信指示を受信したか否かを判別する。送信指示受信部１３１がユーザ端末２から送信指示を受信した場合はステップＳ３０５に進み、受信していない場合はステップＳ３０６に進む。
【００８３】
（ステップＳ３０５）商品情報送信部１４１は、当該送信指示が有する種類情報に対応する２以上の商品情報を商品情報格納部１１１から取得し、当該ユーザ端末２に送信する。その後、ステップＳ３０１に戻る。
【００８４】
（ステップＳ３０６）処理部１２は、ユーザ情報受信部１３２がユーザ端末２からユーザ情報を受信したか否かを判別する。ユーザ情報受信部１３２がユーザ端末２からユーザ情報を受信した場合はステップＳ３０７に進み、受信していない場合はステップＳ３０１に戻る。
【００８５】
（ステップＳ３０７）蓄積部１２２は、ユーザ情報受信部１３２が受信したユーザ情報に含まれる価格情報を、一の商品に対応付けて蓄積する。
【００８６】
（ステップＳ３０８）入札処理部１２３は、入札情報格納部１１２に格納されている入札情報を用いてオークション経過情報を作成する。
【００８７】
（ステップＳ３０９）経過情報送信部１４２は、当該オークション経過情報を送信する。その後、ステップＳ３０１に戻る。
【００８８】
（ステップＳ３１０）落札処理部１２４は、予め決められた条件を満たしたか否かを判別する。予め決められた条件を満たした場合はステップＳ３１１に進み、予め決められた条件を満たしていない場合はステップＳ３０１に戻る。
【００８９】
（ステップＳ３１１）落札処理部１２４は、落札のための処理を行う。具体的には、落札処理部１２４は、当該商品の落札者を決定し、オークション結果情報を作成する。
【００９０】
（ステップＳ３１２）結果情報送信部１４３は、当該オークション結果情報を送信する。その後、ステップＳ３０１に戻る。
【００９１】
なお、図３のフローチャートにおいて、オークションサーバ１の電源オンやプログラムの起動に応じて処理が開始し、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。ただし、処理の開始または終了のトリガは問わない。
【００９２】
図４は、上記ステップＳ３０３の商品情報処理を説明するフローチャートである。
【００９３】
（ステップＳ４０１）商品情報処理部１２１は、当該商品情報が査定情報を含むか否かを判別する。当該商品情報が査定情報を含む場合はステップＳ４０２に進み、含まない場合は上位処理にリターンする。
【００９４】
（ステップＳ４０２）商品情報処理部１２１は、当該査定情報を用いて、オークションの開始価格に関する開始価格情報を取得し、取得した価格情報を当該商品情報に含める。
【００９５】
（ステップＳ４０３）商品情報処理部１２１は、当該査定情報が査定額情報を有するか否かを判別する。当該査定情報が査定額情報を有する場合はステップＳ４０４に進み、有しない場合はステップＳ４０５に進む。
【００９６】
（ステップＳ４０４）商品情報処理部１２１は、当該査定額情報を用いて、上限の価格に関する上限価格情報を取得し、取得した上限価格情報を当該商品情報に含める。
【００９７】
（ステップＳ４０５）商品情報処理部１２１は、査定情報を含む旨の図柄を当該商品情報に対応付ける。その後、上位処理にリターンする。
【００９８】
なお、図４のフローチャートでは、商品情報が査定情報を含まない場合、何の処理も行うことなく上位処理にリターンしているが、商品情報が査定情報を含む場合に行う処理とは異なる処理を行ってもよい。異なる処理とは、例えば、査定情報とは異なる情報を用いて価格情報を取得し、当該商品情報に含める処理でもよいし、査定情報を含まない旨の図柄を当該商品情報に対応付ける処理でもよい。
【００９９】
図５は、ユーザ端末２の動作を説明するフローチャートである。
【０１００】
（ステップＳ５０１）ユーザ受付部２２は、送信指示を受け付けたか否かを判別する。送信指示を受け付けた場合はステップＳ５０２に進み、受け付けていない場合はステップＳ５０３に進む。
【０１０１】
（ステップＳ５０２）ユーザ送信部２３は、当該送信指示をオークションサーバ１に送信する。
【０１０２】
（ステップＳ５０３）ユーザ受信部２４は、オークションサーバ１から商品情報を受信したか否かを判別する。オークションサーバ１から商品情報を受信した場合はステップＳ５０４に進み、受け付けていない場合はステップＳ５０３に戻る。
【０１０３】
（ステップＳ５０４）ユーザ出力部２５は、当該商品情報を出力する。
その後、ステップＳ５０１に戻る。
【０１０４】
（ステップＳ５０５）ユーザ受付部２２は、ユーザ情報を受け付けたか否かを判別する。ユーザ情報を受け付けた場合はステップＳ５０６に進み、受け付けていない場合はステップＳ５０９に進む。
【０１０５】
（ステップＳ５０６）ユーザ送信部２３は、当該ユーザ情報をオークションサーバ１に送信する。
【０１０６】
（ステップＳ５０７）ユーザ受信部２４は、オークションサーバ１からオークション経過情報を受信したか否かを判別する。オークションサーバ１からオークション経過情報を受信した場合はステップＳ５０８に進み、受信していない場合はステップＳ５０７に戻る。
【０１０７】
（ステップＳ５０８）ユーザ出力部２５は、当該オークション経過情報を出力する。その後、ステップＳ５０１に戻る。
【０１０８】
（ステップＳ５０９）ユーザ受信部２４は、オークションサーバ１からオークション結果情報を受信したか否かを判別する。オークションサーバ１からオークション結果情報を受信した場合はステップＳ５１０に進み、受信していない場合はステップＳ５０１に戻る。
【０１０９】
（ステップＳ５１０）ユーザ出力部２５は、当該オークション結果情報を出力する。その後、ステップＳ５０１に戻る。
【０１１０】
なお、図５のフローチャートにおいて、ユーザ端末２の電源オンやプログラムの起動に応じて処理が開始し、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。ただし、処理の開始または終了のトリガは問わない。
【０１１１】
図６は、出品者端末３の動作を説明するフローチャートである。
【０１１２】
（ステップＳ６０１）出品者受付部３２は、出品情報を受け付けたか否かを判別する。出品情報を受け付けた場合はステップＳ６０２進み、受け付けていない場合はステップＳ６０３に進む。
【０１１３】
（ステップＳ６０２）出品者送信部３３は、当該出品情報をオークションサーバ１に送信する。その後、ステップＳ６０１に戻る。
【０１１４】
（ステップＳ６０３）出品者受信部３４は、オークション経過情報を受信したか否かを判別する。オークション経過情報を受信した場合はステップＳ６０４進み、受信していない場合はステップＳ６０５に進む。
【０１１５】
（ステップＳ６０４）出品者出力部３５は、当該オークション経過情報を出力する。その後、ステップＳ６０１に戻る。
【０１１６】
（ステップＳ６０５）出品者受信部３４は、オークション結果情報を受信したか否かを判別する。オークション結果情報を受信した場合はステップＳ６０６進み、受信していない場合はステップＳ６０１に戻る。
【０１１７】
（ステップＳ６０６）出品者出力部３５は、当該オークション結果情報を出力する。その後、ステップＳ６０１に戻る。
【０１１８】
なお、図６のフローチャートにおいて、出品者端末３の電源オンやプログラムの起動に応じて処理が開始し、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。ただし、処理の開始または終了のトリガは問わない。
【０１１９】
なお、図３〜図６のフローチャートでは省略しているが、ユーザ端末２および出品者端末３から、オークション経過の要求またはオークション結果の要求が送信され、かかる要求に応じて、オークションサーバ１から、オークション経過情報またはオークション結果情報が送信されてもよい。
【０１２０】
以下、本実施の形態におけるオークションシステムの具体的な動作について説明する。なお、以下の説明は、例示に過ぎず、種々の変更が可能であり、本発明を何ら限定するものではない。また、既出の事項に関する説明は、省略または簡略化している。
【０１２１】
オークションサーバ１の格納部１１には、各種商品の価格情報群が格納されている。例えば、宝石の価格情報群は、宝石の分類情報と価格情報との対の集合であってもよい。宝石の分類情報と価格情報との対の集合とは、例えば、宝石の分類情報“ルビー”，“０．３カラット”および“指輪仕立て”と価格情報“１０万円”との対、宝石の分類情報“ルビー”，“０．５カラット”および“指輪仕立て”と価格情報“２０万円”との対、…などである。
【０１２２】
また、商品情報格納部１１１には、図７に示すような２以上の商品情報が格納される。図７は、商品情報のデータ構造図である。商品情報は、商品識別子と、分類情報と、査定情報と、開始価格情報と、上限価格情報と、商品画像とを有する。査定情報は、査定額情報と、状態情報とを含む。２以上の各商品情報は、ＩＤに対応付いている。ＩＤは、商品情報を識別する情報であり、例えば、１，２，…といった番号である。商品識別子は、商品を識別する情報であり、例えば“ＡＡ”，“ＢＢ”などである。
【０１２３】
現在、商品情報格納部１１１には、ＩＤ“１”に対応する商品情報（以下、商品情報１と記す場合がある）と、ＩＤ“２”に対応する商品情報（商品情報２）とが格納されているとする。商品情報１は、商品識別子“ＡＡ”と、分類情報“自動車”および“Ｈ２２年式”と、査定額情報“−”と、状態情報“−”と、価格情報“−と、上限価格情報“−”と、商品画像“当該商品の写真”とを有する。なお、“−”は、商品情報１に当該要素が含まれていないことを示す（以下同様）。また、商品情報２は、商品識別子“ＢＢ”と、分類情報“宝石”，“ルビー”，“０．５カラット”および“指輪仕立て”と、査定額情報“−”と、状態情報“傷なし”と、価格情報“１０万円”と、上限価格情報“−”と、商品画像“当該宝石の写真”とを有する。
【０１２４】
商品情報１は、出品者ｘｘの出品者端末３から受信され、商品情報格納部１１１に蓄積された情報である。商品情報２は、出品者ｙｙの出品者端末３から受信され、商品情報格納部１１１に蓄積された情報である。商品情報２が有する価格情報“１０万円”は、商品情報２が有する分類情報“宝石”，“ルビー”，“０．５カラット”および“指輪仕立て”と、商品情報２が有する状態情報“傷なし”とを用いて取得され、商品情報２に含められた情報である。商品情報２には、査定情報を有することを示す図柄（後述）が対応付いている。査定情報を有さない商品情報１には、かかる図柄は対応付いていない。
【０１２５】
さらに、入札情報格納部１１２には、商品情報蓄積部１２５に格納されている商品情報が有する商品識別子ごとに、図８に示すような１以上の入札情報が格納される。図８は、入札情報のデータ構造図である。入札情報は、価格情報と、ユーザ識別子と、時刻情報とを含む。一の商品識別子と対になる１以上の各入札情報は、ＩＤに対応付いている。ＩＤは、入札情報を識別する情報であり、例えば、１，２，…といった番号である。
【０１２６】
現在、入札情報格納部１１２には、商品識別子“ＢＢ”と対に、ＩＤ“１”で識別される入札情報（以下、入札情報１と記す場合がある）が格納されているとする。商品識別子“ＡＡ”と対になる入札情報や、その他の商品識別子と対になる入札情報は、未だ格納されていない。
【０１２７】
この後、ユーザｚｚの出品者端末３において、出品者受付部３２が出品情報を受け付けたとする。受け付けられた出品情報は、分類情報“自動車”，“セダン”，“Ｈ２６年式”および“白”等と、期限情報“２０１６年１１月８日０：００”と、商品画像と、査定情報とを有する。査定情報は、査定額情報“１００万円”と、状態情報“傷あり（２か所：ボンネット，左側面）”とを含む。状態情報は、テキストまたは画像のうち１種類以上の情報で表現される。出品者送信部３３は、受け付けられた出品情報を、出品者格納部３１に格納されている出品者識別子および端末識別子と対に、オークションサーバ１に送信する。なお、対に送信することは、出品情報が出品者識別子または端末識別子のうち１以上を有する場合も含む。以下では、出品情報と対に送信される出品者識別子および端末識別子については省略する。
【０１２８】
オークションサーバ１において、出品情報受信部１３３が上記出品情報を受信すると、商品情報蓄積部１２５は、受信された出品情報を用いて商品情報を構成し、構成した商品情報をＩＤ“３”に対応付けて商品情報格納部１１１に蓄積する。これによって、商品情報格納部１１１には、商品情報３（図７参照）が格納される結果となる。商品情報３は、商品識別子“ＣＣ”と、分類情報“自動車”，“セダン”，“Ｈ２６年式”および“白”等と、査定額情報“１００万円”と、状態情報“傷あり（２か所：ボンネット，左側面）”とを含む。
【０１２９】
商品情報処理部１２１は、商品情報格納部１１１に格納されている商品情報３に対し、次のような商品情報処理を行う。すなわち、商品情報処理部１２１は、商品情報３が査定情報を有するため、まず、当該査定情報を用いて、オークションの開始価格を示す開始価格情報を取得する。具体的には、商品情報処理部１２１は、価格情報を、例えば、当該査定情報に含まれる状態情報“傷あり（２か所：ボンネット，左側面）”を用いて取得してもよいし、または、当該査定情報に含まれている査定額情報“１００万円”を用いて取得しても構わない。
【０１３０】
前者の場合、商品情報処理部１２１は、例えば、格納部１１に格納されている自動車の価格情報群のうち、商品情報３が有する状態情報に対応する価格情報を取得し、取得した価格情報から状態情報“傷あり（２か所：ボンネット，左側面）”に応じた額を減算することで、オークションの開始価格を示す開始価格情報を取得してもよい。状態情報が画像を含む場合、商品情報処理部１２１は、画像認識により、当該画像から傷を示す目印を検出することで、傷の数や場所や程度を判別することは好適である。
【０１３１】
後者の場合、商品情報処理部１２１は、例えば、査定額に１よりも小さい係数（例えば、“０．５”、“３／４”等）を乗算した金額を示す開始価格情報を取得してもよい。本例では、査定額情報“１００万円”の半額を示す開始価格情報“５０万円”が取得されたとする。商品情報処理部１２１は、こうして取得した価格情報“５０万円”を商品情報３に含める。
【０１３２】
次に、商品情報処理部１２１は、当該査定情報が査定額情報を有するため、当該査定額情報を用いて、上限の価格を示す上限価格情報を取得する。具体的には、商品情報処理部１２１は、例えば、査定額に１よりも大きい係数（例えば、“１．５”、“２”等）を乗算した金額を示す上限価格情報を取得してもよい。本例では、査定額情報“１００万円”の１．５倍を示す上限価格情報“１５０万円”が取得されたとする。商品情報処理部１２１は、こうして取得した上限価格情報“１５０万円”をも商品情報３に含める。
【０１３３】
さらに、商品情報処理部１２１は、商品情報３が査定情報を含むため、その旨の図柄を商品情報３に対応付ける。本例では、かかる図柄は、虫眼鏡のアイコンであるとする。
【０１３４】
これによって、商品情報３に、価格情報“５０万円”および上限価格情報“１５０万円”が含められ、査定情報を含む旨の図柄である虫眼鏡のアイコンが対応付けられる結果となる。
【０１３５】
その後、ユーザａａのユーザ端末２において、ユーザ受付部２２が送信指示を受け付けたとすると、ユーザ送信部２３は、当該送信指示を、ユーザ格納部２１に格納されているユーザ識別子および端末識別子と対に、オークションサーバ１に送信する。なお、以下では、送信指示と対に送信されるユーザ識別子および端末識別子については省略する。
【０１３６】
オークションサーバ１において、送信指示受信部１３１が上記送信指示を受信し、商品情報送信部１４１は、商品情報格納部１１１に格納されている上記商品情報１〜３をユーザａａのユーザ端末２に送信する。
【０１３７】
ユーザａａのユーザ端末２において、ユーザ受信部２４が商品情報１〜３を受信し、ユーザ出力部２５は、当該商品情報１〜３を出力する。これによって、ディスプレイに、図９に示すような画面が表示される。図９の画面は、テキスト“オークションに出品中の商品です”と、受信された商品情報１〜３に対応する３つの商品情報とを有する。画面上の商品情報は、商品識別子に対応する商品コード、分類情報が示す分類、商品画像、現在価格、および上限価格などを有する。
【０１３８】
具体的には、例えば、１番目の商品情報は、商品コード“ＡＡ”、分類“自動車，Ｈ２２年式”、当該自動車の画像、現在価格“−”、および上限価格“−”などを有する。２番目の商品情報は、商品コード“ＢＢ”、分類“宝石，ルビー，０．５カラット”、当該宝石の画像、現在価格“１０万円”、および上限価格“−”などを有する。３番目の商品情報は、商品コード“ＣＣ”、分類“自動車，セダン，Ｈ２６年式，白”、当該自動車の画像、現在価格“５０万円”、および上限価格“１５０万円”などを有する。２番目の商品情報および３番目の商品情報には、それぞれ虫眼鏡のアイコンが対応付いている。
【０１３９】
図９の画面上で一のアイコンが指示されると、そのアイコンに対応する商品情報が有する査定情報が表示されることは好適である。例えば、３番目の商品情報に対応するアイコンが指示された場合、ユーザ出力部２５は、商品情報３が有する査定情報を用いて、図１０に示すような画面を表示してもよい。図１０の画面は、テキスト“ご希望の商品の査定情報です”と、商品情報３が有する査定情報とを有する。画面上の査定情報は、商品コード“ＣＣ”、状態“傷あり（２カ所）と傷の場所を示す画像”、および査定額“１００万円”などを有する。傷の場所を示す画像は、例えば、自動車の展開図の上に、傷の位置を示す１以上のバツ印を配置した画像である。図１０では、ボンネットと左側面とに１つずつバツ印が配置されている。ただし、傷の場所の表現形式は問わない。
【０１４０】
ユーザｂｂのユーザ端末２においても、同様に、送信指示の受け付けに応じて、オークションサーバ１から商品情報１〜３が受信され、図８の画面さらには図９の画面が表示される。
【０１４１】
その後、ユーザａａのユーザ端末２において、ユーザ受付部２２がユーザ情報を受け付け、ユーザ送信部２３は、当該ユーザ情報をオークションサーバ１に送信する。送信されるユーザ情報は、商品識別子“ＣＣ”と、当該商品識別子“ＣＣ”で識別される商品の開始価格に対応する価格情報“５０万円”と、ユーザ識別子“ａａ”とを有する。
【０１４２】
オークションサーバ１において、ユーザ情報受信部１３２が上記ユーザ情報を受信し、蓄積部１２２は、当該ユーザ情報に含まれる価格情報“５０万円”およびユーザ識別子“ａａ”と、当該ユーザ情報を受信した時刻を示す時刻情報（例えば、内蔵時計から取得した“１０月１日２０：１５”）との組を有する入札情報１を、当該商品識別子“ＣＣ”に対応付けて入札情報格納部１１２に蓄積する（図８参照）。入札処理部１２３は、入札情報格納部１１２に格納されている１以上の入札情報（この時点では、入札情報１）を用いて、当該商品識別子“ＣＣ”に対応するオークション経過情報を作成する。経過情報送信部１４２は、作成されたオークション経過情報をユーザａａのユーザ端末２に送信する。
【０１４３】
ユーザａａのユーザ端末２において、ユーザ受信部２４が上記オークション経過情報を受信し、ユーザ出力部２５は、当該オークション経過情報を出力する。これにより、ディスプレイに、オークション経過情報の画面が表示されるが、この画面については後述する。
【０１４４】
次に、ユーザｂｂのユーザ端末２において、ユーザ受付部２２がユーザ情報を受け付け、ユーザ送信部２３は、当該ユーザ情報をオークションサーバ１に送信する。送信されるユーザ情報は、商品識別子“ＣＣ”と、現在の最高価格である５０万円に５万円を加算した価格情報“５５万円”と、ユーザ識別子“ｂｂ”とを有する。
【０１４５】
オークションサーバ１において、ユーザ情報受信部１３２が上記ユーザ情報を受信し、蓄積部１２２は、当該ユーザ情報に含まれる価格情報“５５万円”およびユーザ識別子“ｂｂ”と、当該ユーザ情報を受信した時刻を示す時刻情報（例えば、“１０月１日２０：３０”）との組を有する入札情報２を、当該商品識別子“ＣＣ”に対応付けて入札情報格納部１１２に蓄積する（図８参照）。入札処理部１２３は、入札情報格納部１１２に格納されている１以上の入札情報（この時点では、入札情報１および入札情報２）を用いて、当該商品識別子“ＣＣ”に対応するオークション経過情報を作成する。経過情報送信部１４２は、作成されたオークション経過情報を、ユーザｂｂのユーザ端末２およびユーザａａのユーザ端末２に送信する。ユーザｂｂのユーザ端末２およびユーザａａのユーザ端末２において、上記オークション経過情報が受信され、当該オークション経過情報が出力される。なお、このオークション経過情報は、当該商品識別子“ＣＣ”で識別される商品を出品した出品者ｚｚの出品者端末３にも送信され、当該出品者端末３のディスプレイに表示されてもよい。
【０１４６】
以降、ユーザｂｂのユーザ端末２およびユーザａａのユーザ端末２において、上記のようなユーザ情報の入力が、価格情報を増額しながら、交互に行われる。
【０１４７】
オークションサーバ１において、ユーザ情報受信部１３２がユーザａａのユーザ端末２から商品識別子“ＣＣ”に対応するｍ番目のユーザ情報を受信し、蓄積部１２２は、当該ユーザ情報に含まれる価格情報“１１０万円”およびユーザ識別子“ａａ”と、当該ユーザ情報を受信した時刻を示す時刻情報（例えば、“１０月７日２３：４５”）との組を有する入札情報ｍを、当該商品識別子“ＣＣ”に対応付けて入札情報格納部１１２に蓄積する（図８参照）。入札処理部１２３は、入札情報格納部１１２に格納されている１以上の入札情報（この時点では、入札情報１〜入札情報ｍ）を用いて、当該商品識別子“ＣＣ”に対応するオークション経過情報を作成する。経過情報送信部１４２は、作成されたオークション経過情報を、ユーザｂｂのユーザ端末２およびユーザａａのユーザ端末２に送信する。ユーザｂｂのユーザ端末２およびユーザａａのユーザ端末２において、上記オークション経過情報が受信され、当該オークション経過情報が出力される。こうしてディスプレイに表示される画面の一例を図１１に示す。
【０１４８】
図１１の画面は、テキスト“ご希望の商品の現在の入札状況です”と、オークション経過情報とを有する。画面上のオークション経過情報は、商品識別子に対応する商品コード“ＣＣ”と、時系列に配置された１以上の入札情報とを有する。入札情報は、価格情報に対応する入札価格と、ユーザ識別子に対応する入札者と、時刻情報に対応する入札時刻とを含む。
【０１４９】
オークションサーバ１において、落札処理部１２４は、予め決められた条件を満たしたか否かを、例えば一定の時間ごとに判別している。予め決められた条件は、本例では、一の商品に対応する商品情報に含まれる期限情報が示す期限が到来した時点で、当該商品情報に含まれる開始価格以上の価格を示す価格情報が、１以上、入札情報格納部１１２に格納されていることである。商品識別子“ＣＣ”に対応する期限情報は、“１１月８日０：００”であり、現在時刻がこの期限情報に達した時点で、入札情報格納部１１２には、商品識別子“ＣＣ”に対応付けて、開始価格“５０万円”以上であるｍ個の入札情報が格納されていることから、落札処理部１２４は、条件を満たしたと判断する。次に、落札処理部１２４は、かかるｍ個の入札情報のうち、最高価格“１１０万円”を有する入札情報ｍの入札者であるユーザａａを当該商品の落札者に決定する。そして、落札処理部１２４は、商品識別子“ＣＣ”、価格情報“１１０万円”、およびユーザ識別子“ａａ”を含むオークション結果情報を作成する。結果情報送信部１４３は、こうして作成されたオークション結果情報を、当該商品の落札者であるユーザａａのユーザ端末２、および当該商品の出品者である出品者ｚｚの出品者端末３に送信する。オークション結果情報は、当該商品の入札者であるユーザｂｂのユーザ端末２にも送信されてよい。
【０１５０】
ユーザａａのユーザ端末２において、ユーザ受信部２４が上記オークション結果情報を受信し、ユーザ出力部２５は、当該オークション結果情報を出力する。これによって、ディスプレイに、図１２に示すような画面が表示される。図１２の画面は、テキスト“ご希望の商品の額札者が決まりました”と、オークション結果情報とを有する。画面上のオークション結果情報は、商品識別子に対応する商品コード“ＣＣ”と、落札価格“１１０万円”と、落札者“ａａ”とを有する。出品者ｚｚの出品者端末３、さらにはユーザｂｂのユーザ端末２においても、同様の画面が表示されてよい。
【０１５１】
以上、本実施の形態によれば、記録媒体が、商品に関する情報であり、商品の査定に関する査定情報を含み得る情報であり、価格に関する価格情報を有する２以上の商品情報が格納される商品情報格納部１１１を具備しており、オークションサーバ１は、商品情報に対する処理を行い、２以上の商品情報に対する送信指示をユーザ端末２から受信し、送信指示に応じて、２以上の商品情報をユーザ端末２に送信し、一の商品に対して落札させる意思を示す情報であり、価格情報を含むユーザ情報を受信し、受信したユーザ情報に含まれる価格情報を、一の商品に対応付けて蓄積し、予め決められた条件を満たした場合に、一の商品に対して落札のための処理を行う。そして、オークションサーバ１は、商品情報に対する処理を行う際に、商品情報が査定情報を含む場合と、査定情報を含まない場合とで、異なる処理を当該商品情報に対して行うことにより、オークションにおいて、商品の査定情報を適切に利用できる。
【０１５２】
また、オークションサーバ１は、商品情報が査定情報を含む場合に、査定情報に応じた価格を示す情報であり、オークションの開始価格に関する開始価格情報を取得し、開始価格情報を商品情報に含める処理を行うことにより、オークションにおいて、商品の査定情報から自動的にオークション開始価格を決定できる。
【０１５３】
また、査定情報は、査定額を示す査定額情報を有し、オークションサーバ１は、査定額情報が示す査定額に基づいて、上限の価格に関する上限価格情報を取得し、上限価格情報を商品情報に含める処理を行うことにより、オークションにおいて、商品の査定情報から自動的にオークションの上限価格を決定できる。
【０１５４】
また、オークションサーバ１は、商品情報が査定情報を含む場合に、査定情報を含む旨の図柄を商品情報に対応付けることにより、オークションにおいて、ユーザは、査定がされているか否かを容易に知ることができる。
【０１５５】
また、オークションサーバ１は、オークションの出品者の出品者端末３から、オークションに出品する商品に関する情報である出品情報を受信し、出品情報を用いて、商品情報を構成し、商品情報を商品情報格納部１１１に蓄積することにより、オークションにおいて、商品の査定情報を適切に利用できる。
【０１５６】
さらに、本実施の形態における処理は、ソフトウェアで実現してもよい。そして、このソフトウェアをソフトウェアダウンロード等により配布してもよい。また、このソフトウェアをＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体に記録して流布してもよい。なお、このことは、本明細書における他の実施の形態においても該当する。なお、本実施の形態における情報処理装置を実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、コンピュータがアクセス可能な記録媒体は、商品に関する情報であり、商品の査定に関する査定情報を含み得る情報であり、価格に関する価格情報を有する２以上の商品情報が格納される商品情報格納部１１１を具備し、このプログラムは、コンピュータを、商品情報に対する処理を行う商品情報処理部１２１と、２以上の商品情報に対する送信指示をユーザ端末２から受信する送信指示受信部１３１と、送信指示に応じて、２以上の商品情報をユーザ端末２に送信する商品情報送信部１４１と、一の商品に対して落札させる意思を示す情報であり、価格情報を含むユーザ情報を受信するユーザ情報受信部１３２と、ユーザ情報受信部１３２が受信したユーザ情報に含まれる価格情報を、一の商品に対応付けて蓄積する蓄積部１２２と、予め決められた条件を満たした場合に、一の商品に対して落札のための処理を行う落札処理部１２４として機能させ、商品情報処理部１２１は、商品情報が査定情報を含む場合と、査定情報を含まない場合とで、当該商品情報に対して異なる処理を行うプログラムである。
【０１５７】
図１３は、本実施の形態におけるプログラムを実行して、オークションサーバ１等を実現するコンピュータシステム９００の外観図である。本実施の形態は、コンピュータハードウェアおよびその上で実行されるコンピュータプログラムによって実現され得る。図１３において、コンピュータシステム９００は、ディスクドライブ９０５を含むコンピュータ９０１と、キーボード９０２と、マウス９０３と、ディスプレイ９０４とを備える。なお、キーボード９０２やマウス９０３やディスプレイ９０４をも含むシステム全体をコンピュータと呼んでもよい。
【０１５８】
図１４は、コンピュータシステム９００の内部構成の一例を示す図である。図１４において、コンピュータ９０１は、ディスクドライブ９０５に加えて、ＭＰＵ９１１と、ブートアッププログラム等のプログラムを記憶するためのＲＯＭ９１２と、ＭＰＵ９１１に接続され、アプリケーションプログラムの命令を一時的に記憶すると共に、一時記憶空間を提供するＲＡＭ９１３と、アプリケーションプログラム、システムプログラム、およびデータを記憶するストレージ９１４と、ＭＰＵ９１１、ＲＯＭ９１２等を相互に接続するバス９１５と、外部ネットワークや内部ネットワーク等のネットワークへの接続を提供するネットワークカード９１６と、を備える。ストレージ９１４は、例えば、ハードディスク、ＳＳＤ、フラッシュメモリなどである。
【０１５９】
コンピュータシステム９００に、オークションサーバ１等の機能を実行させるプログラムは、例えば、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ等のディスク９２１に記憶されて、ディスクドライブ９０５に挿入され、ストレージ９１４に転送されてもよい。これに代えて、そのプログラムは、ネットワークを介してコンピュータ９０１に送信され、ストレージ９１４に記憶されてもよい。プログラムは、実行の際にＲＡＭ９１３にロードされる。なお、プログラムは、ディスク９２１、またはネットワークから直接、ロードされてもよい。また、ディスク９２１に代えて他の着脱可能な記録媒体（例えば、ＤＶＤやメモリカード等）を介して、プログラムがコンピュータシステム９００に読み込まれてもよい。
【０１６０】
プログラムは、コンピュータの詳細を示す９０１に、オークションサーバ１等の機能を実行させるオペレーティングシステム（ＯＳ）、またはサードパーティプログラム等を必ずしも含んでいなくてもよい。プログラムは、制御された態様で適切な機能やモジュールを呼び出し、所望の結果が得られるようにする命令の部分のみを含んでいてもよい。コンピュータシステム９００がどのように動作するのかについては周知であり、詳細な説明は省略する。
【０１６１】
なお、上述したコンピュータシステム９００は、サーバまたは据え置き型のＰＣであるが、ユーザ端末２および出品者端末３は、例えば、タブレット端末やスマートフォンやノートＰＣ等の携帯端末で実現されてもよい。この場合、例えば、キーボード９０２およびマウス９０３はタッチパネルに、ディスクドライブ９０５はメモリカードスロットに、ディスク９２１はメモリカードに、それぞれ置き換えられることが望ましい。ただし、以上は例示であり、オークションサーバ１等を実現するコンピュータのハードウェア構成は問わない。
【０１６２】
なお、上記プログラムにおいて、情報を送信する送信ステップや、情報を受信する受信ステップなどでは、ハードウェアによって行われる処理、例えば、送信ステップにおけるモデムやインターフェースカードなどで行われる処理（ハードウェアでしか行われない処理）は含まれない。
【０１６３】
また、上記プログラムを実行するコンピュータは、単数であってもよく、複数であってもよい。すなわち、集中処理を行ってもよく、あるいは分散処理を行ってもよい。
【０１６４】
また、上記各実施の形態において、一の装置に存在する２以上の通信手段（受信部１３、送信部１４など）は、物理的に一の媒体で実現されてもよいことは言うまでもない。
【０１６５】
また、上記各実施の形態において、各処理（各機能）は、単一の装置（システム）によって集中処理されることによって実現されてもよく、あるいは、複数の装置によって分散処理されることによって実現されてもよい。
【０１６６】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１６７】
以上のように、本発明にかかるオークションサーバ等は、オークションにおいて、商品の査定情報を適切に利用できるという効果を有し、オークションサーバ等として有用である。
【符号の説明】
【０１６８】
１  オークションサーバ
２  ユーザ端末
３  出品者端末
１１  格納部
１２  処理部
１２  受付部
１３  受信部
１４  送信部
２１  ユーザ格納部
２２  ユーザ受付部
２３  ユーザ送信部
２４  ユーザ受信部
２５  ユーザ出力部
３１  出品者格納部
３２  出品者受付部
３３  出品者送信部
３４  出品者受信部
３５  出品者出力部
１１１  商品情報格納部
１１２  入札情報格納部
１２１  商品情報処理部
１２２  蓄積部
１２３  入札処理部
１２４  落札処理部
１２５  商品情報蓄積部
１３１  送信指示受信部
１３２  ユーザ情報受信部
１３３  出品情報受信部
１４１  商品情報送信部
１４２  経過情報送信部
１４３  結果情報送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2018106218.tif 000010
【図９】
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【図１０】
2018106218.tif 000012
【図１１】
2018106218.tif 000013
【図１２】
2018106218.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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