(57)【要約】      （修正有）【課題】ボビンをロックするロック部品を簡単にインクカセットに組み込むことができ、且つインクカセットにロック部品を保持させ容易にロック部品が外れないインクカセットを提供する。【解決手段】供給ボビン３０２及び巻き取りボビン３０１の回転軸と平行な方向に移動可能であり、供給ボビンの回転を規制するために供給ボビンに設けられた係合部３０１−２と係合する供給ボビン側ロック部３０７−１と、巻き取りボビンの回転を規制するために巻き取りボビンに設けられた係合部３０１−２と係合する巻き取りボビン側ロック部３０７−１とを有する移動部材３０７を有し、移動部材が付勢部３０８に付勢されることにより、移動部材に設けられた被係合部３０７−２が、ケースに設けられた係合部３０４−１に係合し、移動部材がケースに保持されるように構成されている。【選択図】図７
2018075743.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンが巻きまわされた供給ボビンと、
インクリボンを巻き取るための巻き取りボビンと、
供給ボビンおよび巻き取りボビンを回転可能に支持するケースと、
供給ボビン及び巻き取りボビンの回転軸と平行な方向に移動可能であり、供給ボビンの回転を規制するために供給ボビンに設けられた係合部と係合する供給ボビン側のロック部と、巻き取りボビンの回転を規制するために巻き取りボビンに設けられた係合部と係合する巻き取りボビン側のロック部とを有する移動部材と、を有し、
移動部材を前記係合部へ向かう方向に付勢するための付勢部がケースに設けられており、
移動部材が付勢部に付勢されることにより、移動部材に設けられた被係合部が、ケースに設けられた係合部に係合し、移動部材がケースに保持されるように構成されている
ことを特徴とするインクカセット。
【請求項２】
インクカセットを印刷装置に装着した場合に、印刷装置の一部と移動部材とが当接して当該移動部材が移動することにより、ロック部と、供給ボビン及び巻き取りボビンに設けられた係合部との係合が解除されるように構成されている
ことを特徴とする請求項１に記載のインクカセット。
【請求項３】
移動部材に設けられた被係合部とケースに設けられた係合部との係合と、移動部材に設けられたロック部と、供給ボビン及び巻き取りボビンに設けられた係合部との係合とにより、移動部材が保持されることを特徴とする請求項１または２に記載のインクカセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に着脱可能なインクカセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラ等で得られた画像データから、簡単に印画物を得るための印刷装置が普及している。
【０００３】
従来、これらの印刷装置のひとつであり、簡潔な構造で高画質な画像記録が得られる方法として、サーマルヘッドを用いる熱転写記録方式が用いられている。サーマルヘッドを用いた熱転写記録方式では、長尺状に構成されたフィルム状のリボンに予め染料が塗布されたインクリボンと印画媒体である記録用紙を狭持し、サーマルヘッドに接しながらインクリボン及び記録用紙を搬送し印刷が行われる構成が一般的である。サーマルヘッドには、ライン状に複数の発熱素子（抵抗素子）が配列されており、これらの発熱素子に選択的に通電することにより、印画媒体である記録用紙に、インクリボンに塗布され保持されている染料を転写し、記録用紙に印画が行われる。フルカラー印刷の場合、インクリボンに順に塗布されたイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の３色を順に重ねて０．４〜２．０ｉｐｓ（毎秒当たりのインチ）程度の一定の速度で印刷することによりフルカラーの印画物を生成する構成になっている。この様な熱転写式印刷装置では、印画後の画像の保護を目的に予めインクリボンに準備されたオーバーコート層を、印画後の画像上に引き続いて転写することにより、印画媒体上に形成された画像上に、オーバーコート層を形成することも行われている。
【０００４】
インクリボンは一般的にポリエステルなどの基材フィルム上に上記イエロー、マゼンダ、シアンの染料層及びアクリル系樹脂を主成分としたオーバーコート層が形成された構成となっている。染料層は色材である染料とバインダーと呼ばれる合成樹脂の混合材を適当な溶剤により融解させたインクを基材フィルム上に塗布し乾燥することにより形成されている。
【０００５】
インクリボンは、一端をインクリボンの幅よりも長い円筒状の軸へ固定された後に巻き回され、他端を他の円筒状の軸に固定され、両軸を回転可能且つ一定の距離に位置規制する外装ケースに内包されたインクカセットの形態で供給されることが多い。これは、ユーザが消耗品であるインクリボンを交換する際に作業を容易にする為であり、薄いフィルム状のインクリボンにダメージが与えられることを避ける為である。
【０００６】
前述した様な、デジタルカメラからの画像を簡単に印刷する為の印刷装置では、可搬性や扱いやすさの観点から小型化の要求が大きい。印刷装置全体を小型化する為、インクリボンの搬送経路を屈曲させスペース効率の高い経路とすることが一般的である。インクカセットはその筐体内にインクリボンの搬送路を形成し、前述した屈曲部を備えることもある。また、インクカセット筐体の一部は印刷装置に装着された状態において用紙搬送路の一部を兼ねる様に構成されることもある。このようにして、インクリボンの搬送経路やインクカセットの形状を工夫することにより印刷装置全体の大きさを小型化する様に構成される。
【０００７】
インクリボンは前述したように円筒状の軸に巻き回された状態でインクカセットの外装ケース内に回転自在に配置される。インクカセットは、輸送や使用途中に印刷装置から外された状態で持ち運ばれることなどにより、印刷装置に装着されていない状態で振動等の外力が加わる可能性がある。インクカセットの状態でこの様な振動などの外力が加わると、意図せずインクリボンが繰り出され弛みが生じてしまう。弛みが生じてしまうと、印刷装置への装着時にインクリボンが印刷装置の一部へ接触し、撚れや破れ等を生じさせてしまう。この為、印刷装置に装着されていないインクカセット単体の状態では、インクリボンを固定している軸が回転しない様にロックが掛る様に構成されることが一般的である。ロックは、印刷装置に装着する際に解除され印画時にインクリボンの繰り出し及び巻き取りが可能となる。
【０００８】
特許文献１には、インクリボンが巻きまわされた軸が回転しないようにロック部品がインクカセットに取り付けられている。具体的には、インクカセットに設けられた円柱状のボスにロック部品の穴をはめ込むことで保持している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平５−１５５１２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献１に開示された技術では、インクリボンが巻きまわされた軸を組み込む際にロック部品が外れてしまうことがある。また、ロック部品が外れないようにインクカセットに設けられたボスとロック部品の穴を圧入または接着することが考えられるが、組立性が低下してしまう。
【００１１】
そこで本発明は、ボビンをロックするロック部品を簡単にインクカセットに組み込むことができ、且つインクカセットにロック部品を保持させ容易にロック部品が外れないインクカセットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明のインクカセットは、
インクリボンが巻きまわされた供給ボビンと、インクリボンを巻き取るための巻き取りボビンと、供給ボビンおよび巻き取りボビンを回転可能に支持するケースと、供給ボビン及び巻き取りボビンの回転軸と平行な方向に移動可能であり、供給ボビンの回転を規制するために供給ボビンに設けられた係合部と係合する供給ボビン側ロック部と、巻き取りボビンの回転を規制するために巻き取りボビンに設けられた係合部と係合する巻き取りボビン側ロック部とを有する移動部材と、を有し、移動部材を係合部側に付勢するための付勢部がケースに設けられており、移動部材が付勢部に付勢されることにより、移動部材に設けられた被係合部が、ケースに設けられた係合部に係合し、移動部材がケースに保持されるように構成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ロック部を有するロック部品をインクカセットに簡単に組み込むことができ、且つインクボビンを組む込む際等に、ロック部品が容易に外れてしまうことを防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】印刷装置１００および印刷装置１００に用いられるインクカセット３００の外観構成を示す図
【図２】インクリボン１１４の展開図
【図３】印刷装置１００の動作を示す断面図
【図４】印刷動作のフローチャートを示した図
【図５】インクカセット３００の展開図
【図６】インクカセット３００を組み立てる様子を示した図
【図７】インクカセット３００を組み立てる様子を示した断面模式図
【図８】インクカセット３００を印刷装置１００へ装着するときの様子を示した斜視図
【図９】インクカセット３００を印刷装置１００に装着したときの様子を示した断面模式図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の好ましい実施の形態を、図１及至図９を参照して、本詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態の印刷装置１００および印刷装置１００に用いられるインクカセット３００の外観構成を示す図である。
【００１７】
図１に示すように、印刷装置１００は、その側面に開閉可能に支持されたカセットカバー１１１−１を備える。そして、カセットカバー１１１−１内のシャ−シ１１０に設けられた開口部であるインク装着部１１０−１を介してインクカセット３００を矢印Ａ方向に着脱可能としている。インクカセット３００には、昇華性インクが塗布されているインクリボン１１４が収納されており、印刷装置に配された動力によりインクリボン１１４が搬送され、印画に用いられる。インクカセット３００の構造詳細については後述する。
【００１８】
印刷装置の本体ケース１０１の上部には、表示部１０２及び各種スイッチ及び釦で構成された操作部１０３が配されている。また、印刷装置１００には不図示のＵＳＢ端子やＳＤカードコネクタ等のインターフェースを備えており、画像データの入ったＳＤカードを装着する事や、ＵＳＢケーブルで外部メモリ機器と接続する事により画像データを受信出来るように構成されている。表示部１０２はＬＣＤ等の表示手段から構成され、印刷される画像データを表示したり、印刷に必要な設定データを入力するためのメニューを表示したりする。操作部１０３は、印刷装置の電源のＯＮ／ＯＦＦを指示する電源スイッチ１０４と、表示部１０２に表示された各種メニューを選択するための選択スイッチ１０５とを備える。更に、選択スイッチ１０５の近傍には、表示部１０２に表示されたカーソルを所望の位置に移動させるための上下左右スイッチ１０６と、印刷スイッチ１０７とが配されている。上下左右スイッチ１０６により所望の画像が選択されると、ユーザにより印刷スイッチ１０７が押下され、印刷装置１００は印刷を開始する。
【００１９】
印刷装置１００正面には開閉可能に軸支されたトレイカバー１１１−２が配され、トレイカバー１１１−２を開状態にする事で用紙トレイ１１２を装着可能としている。用紙トレイ１１２には、規定の尺にカットされた印画用紙１１３が予めユーザによりセットされており、印刷時には印刷装置１００に配された給紙機構により、用紙トレイ１１２から一枚のみ引き出される。引き出された印画用紙１１３に、インクリボン１１４に塗布されたイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色インクと、印画面を保護する為の無色透明のオーバーコート（ＯＣ）がサーマルヘッドにより転写され、フルカラー印画が行われる。トレイ上カバー１１２−１は用紙トレイ１１２に回動可能に支持されたカバーで在り、印刷装置１００へ装着される場合は予めユーザにより開方向へ回動されている。トレイ上カバー１１２−１は印刷装置１００へ装着されている状態では、印画終了後に印刷装置１００から排出された印画用紙１１３を積載する機能を有している。
【００２０】
次に図２を用いてインクリボン１１４の構成について説明する。図２は本実施形態におけるインクリボン１１４の展開図である。インクリボン１１４はイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）を並べたインクリボンであり、印画用紙１１３にそれぞれの色を重ねて印画する事によりフルカラーの画像を形成可能とする。イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）を印刷しフルカラーの画像を形成した後、更に印画表面を保護する為、インクリボンには続けて無色透明のオーバーコート（ＯＣ）面が設けられている。イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）を印画したフルカラー画像上全面に、オーバーコート（ＯＣ）の印画（転写）が行われる。各色の間には各色の先頭位置を検出する為の黒帯状の印刷で有るマーキング１１４−１が施されて居り、イエロー（Ｙ）面の先頭を示すマーキングは他の色と区別する為マーキングが２本施されている。本実施形態における昇華式のインクリボンでは、厚さ２〜１０数ミクロン程度のポリエチレンテフタレートフィルム等耐熱性の高いフィルムを基材としている。そして、イエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色について、染料とバインダー、可塑剤、粘結剤等を混合して作製された昇華性インクが、フィルム上に０．２〜５μｍ程度の厚さに塗布されている。無色透明のオーバーコート面はスチロース誘導体、スチレン樹脂、スチレン共重合樹脂、バインダー等を０．５〜５μｍ程度の厚さに塗布し形成されている。また、インクが塗布された面の反対側の面には、摺動部との摩擦抵抗を小さくしインクリボンの走行を安定化させる為の潤滑材や、サーマルヘッド表面を研磨清掃する為の研磨剤などが塗布されている。
【００２１】
次に印刷装置１００の印刷動作を、図３乃至図４を用いて説明する。図３は本実施形態に係る印刷装置１００の動作を示す断面図であり、図４は本実施形態に係る印刷動作のフローチャートを示した図である。図３（ａ）は印画待機状態を示し、図３（ｂ）は給紙状態を示し、図３（ｃ）はインクリボン１１４の頭出し状態を示し、図３（ｄ）は印画動作中の状態を示している。ユーザにより、インクカセット３００及び印画用紙１１３をセットされた用紙トレイ１１２が印刷装置１００に装着され、電源スイッチ１０４を押下されると、印刷装置は図３（ａ）の印画待機状態となる。不図示のＳＤカード等により供給された画像データが印刷装置に読み込まれ、表示部１０２に表示された後、選択スイッチ１０５や上下左右スイッチ１０６を用いて印刷する画像データが指定される。印刷装置１００にはプラテンローラ２０３及びサーマルヘッド２０１が備えられており、サーマルヘッド２０１はサーマルヘッド回動軸２０２に回動可能に支持され、コイルバネ２０４にて図中時計回り方向へ付勢されている。印画待機状態においては、インクカセット３００と挿抜時干渉しない様に、サーマルヘッド２０１はコイルバネ２０４の付勢力により図中時計回りに回動し、プラテンローラ２０３との距離を最大限広く取った位置に規制されている。
【００２２】
次いで印刷スイッチ１０７が押下されると、印刷装置１００は印刷動作を開始する（Ｓ１０１）。印刷動作を開始すると、印刷装置１００に備えられたサーマルヘッド２０１は、不図示の動力源によりコイルバネ２０４の付勢力に抗してサーマルヘッド回動軸２０２を中心に図中反時計回りに回動させる。そして、図３（ｂ）に示す様に待機位置とプラテンローラ２０３とニップする印刷位置との間となる中間位置へ移動する（Ｓ１０２）。サーマルヘッド２０１の移動が完了すると、印刷装置１００は給紙動作を開始する（Ｓ１０３）。給紙動作を開始すると、印刷装置１００に備えられた加圧板２０５が不図示の動力により加圧板回動軸２０７を中心に図中時計回りに回動し、用紙トレイ１１２内に積載された印画用紙１１３を押し上げ給紙ローラ２０６へ押し付ける。給紙ローラ２０６は不図示の動力により図中反時計方向へ回転し、積載された印画用紙１１３を印刷装置１００の内部へ向かって搬送する。印画用紙１１３は印刷装置１００に備えられた分離板２０８に当接し、最上部に積載された一枚の印画用紙１１３のみを搬送する。続いて、搬送された印画用紙１１３は用紙検出センサ２０９に検出され、給紙動作不良の無い事が確認される。給紙動作不良の無い事が確認されると、用紙トレイ１１２内の用紙が誤って印刷装置１００内に搬送される事が無いように、加圧板２０５は不図示の動力により図３（ａ）に示す、待機状態の位置へ回動する。引き続き給紙ローラ２０６により搬送された印画用紙１１３は、切換板回動軸２１０により回動可能に支持された切換板２１１を押す事により図中反時計方向へ回動させ、搬送ローラ２１２と搬送従動ローラ２１３のニップ間へ突入する。搬送ローラ２１２には印画用紙１１３の裏面に突き刺さる微小な突起が複数形成されており、印画用紙１１３を正確に搬送する事が可能となっている。また、搬送ローラ２１２は不図示のステッピングモータにより駆動され、正確な送り量の制御が可能となっている。印画用紙１１３は、搬送ローラ２１２及び搬送従動ローラ２１３により搬送が継続され、印画用紙１１３の後端が用紙検出センサ２０９を通過した後、所定量搬送され、印画開始位置にて停止する（Ｓ１０４）。給紙動作が完了し、印画用紙１１３が印画開始位置へ停止すると、インクリボン１１４のイエロー（Ｙ）頭出し動作が成される（Ｓ１０５）。以下、リボン頭出し動作を説明する。
【００２３】
図３（ｃ）に示した位置まで用紙が搬送され、印画開始位置への搬送が完了すると、インクカセット３００に収納されているインクリボン１１４が巻き上げられる。インクカセット３００内に配された巻取りボビン３０１の回転軸３０１−３の先端が印刷装置１００に備えられた係合部と係合する。そして、不図示の動力により図中反時計回りに回動され、供給ボビン３０２に巻き回されているインクリボン１１４が巻取りボビン３０１に巻き取られていく。図２で示したように、インクリボン１１４の各色先頭には黒帯が設けられており、特にイエロー（Ｙ）の先頭には黒帯が２本設けられている。印刷装置１００には反射式光学センサであるインクリボンセンサ２１４が備えられており、インクリボン１１４に設けられた黒帯で反射光がさえぎられる事を検出する事によりインクリボンの搬送を停止し、頭出しを行っている。イエロー（Ｙ）の頭出しの際には、二本の黒帯を検出可能か判断される（Ｓ１０６）。イエロー（Ｙ）頭出し動作時に一本または規定時間内に黒帯が検出出来なかった場合はインクカセット３００の異常としてエラーを表示部１０２に表示し（Ｓ１０７）、サーマルヘッド２０１を図３（ａ）に示された待機位置へ移動し（Ｓ１２７）印刷動作を終了する。
【００２４】
リボン頭出し動作時には、印画に掛る時間を短縮する為印画よりも早い速度でインクリボンが搬送される。即ち、供給ボビン３０２が回転する速度は大きくなり慣性は大きい物となる。前述したように、インクリボン１１４に設けられた黒帯を検知するとインクリボン１１４の搬送は停止されるが、供給ボビン３０２は自身の重量及び巻き回されたインクリボン１１４の重量による慣性により回転を継続しようとする。供給ボビン３０２の回転が継続してしまうと、不要なインクリボン１１４が繰り出される事になり、インクリボンジャム等の原因となってしまう。これを防止するため、供給ボビン３０２には微小な回転抵抗が発生するように摺動部が設けられている。供給ボビン３０２に設けられた微小な回転抵抗を発生する摺動部に関しての詳細は後述する。
【００２５】
イエロー（Ｙ）の頭出しが完了すると、サーマルヘッド２０１はサーマルヘッド回動軸２０２を中心に更に図中反時計回りに回動し、インクリボン１１４と印画用紙１１３をプラテンローラ２０３との間に挟持する印画位置へ移動する（Ｓ１０８）。サーマルヘッド２０１が印画位置までの移動を完了すると、図３（ｄ）に示される様に印刷用紙１１３及びインクリボン１１４はサーマルヘッド２０１とプラテンローラ２０３に挟持されたまま、図中矢印Ｂで示される印刷方向へ搬送される。印刷用紙１１３及びインクリボン１１４を搬送するとともに、インクリボン１１４に塗布されたインクがサーマルヘッド２０１により加熱されて印刷用紙１１３へ転写され、印画が行われる（Ｓ１０９）。印画動作中は前述の通りインクリボン１１４と印刷用紙１１３は同速度にて搬送される。このため、印刷装置１００に備えられたインクリボン搬送機構には一定トルク以上の負荷が掛かるとスリップをする不図示のトルクリミッタ機構が組み込まれている。インクリボン１１４と印刷用紙１１３はサーマルヘッド２０１による加熱で印刷が成されると、一定の距離だけ密着状態を保持したまま搬送され、その後互いに離間する方向へ搬送される。即ち、印刷用紙１１３は搬送ローラ２１２により矢印Ａの方向へ搬送され、インクリボン１１４はサーマルヘッド２０１に一体的に配された剥離板２１５に摺動しながらインクカセット３００内に配されたガイド軸３０３に向かい搬送される。インクリボン１１４はサーマルヘッド２０１による印画のための加熱により印刷用紙１１３に貼りついているが、剥離板２１５の位置まで搬送され印刷用紙１１３より引き剥がされる事となる。印刷される画像が高階調である場合では、高濃度が求められる為より多くの染料を印刷用紙１１３に拡散移動すべく多くの熱量がサーマルヘッド２０１から与えられる。
【００２６】
インクリボン１１４は熱量が加えられると、前述したようにポリエチレンテフタレートフィルムで構成されている為収縮が起きる。特に高諧調領域を印画する場合、多くの熱量がインクリボン１１４に加えられ大きく収縮する。すると、供給ボビン３０２に巻き回されているインクリボンが収縮により引き出され、リボンの捩れや、弛み、シワ等の原因となる。捩れやシワが発生すると、色抜け等が発生し印画品質の低下を招いてしまう。この様な印画品質を低下させる事象を防止するためには、供給側のインクリボン１１４が収縮等の比較的微小な力の作用で容易に引き出されないように、供給側軸に適切な回転抵抗を生じさせる構成が有効である。前述したように、供給軸には微小な回転抵抗が生じる構成とされている。この様な回転抵抗を生じさせる構成はインクリボン１１４の頭出し動作停止時の緩み防止のみならずシワ耐性を向上させる機能も担っている。
【００２７】
剥離板２１５のサーマルヘッド２０１上に配された発熱体との距離は、インクリボン１１４上から印刷用紙１１３上に拡散移動した染料が充分冷却され定着する為に必要な値へ適正化されている。
【００２８】
印刷用紙１１３へのイエロー画像の印画領域への印画が完了すると、不図示の印刷装置１００に備えられた動力が駆動し、サーマルヘッド２０１を回動させ図３（ｃ）に示される位置に退避させる（Ｓ１１０）。その後、図３（ｃ）に示される、位置まで印刷用紙１１３を印画動作とは逆方向に搬送させ印画開始位置へ移動させる（Ｓ１１１）。その後、イエロー（Ｙ）印画動作同様にインクリボン１１４を、マーカー１１４−１Ｍを検出する事により印画開始位置まで搬送停止しマゼンダ（Ｍ）の印画を行う（Ｓ１１２〜１１６）。同様にマーカー１１４Ｃ及び１１４ＯＣを検出しリボン頭出しを行い、シアン（Ｃ）及びオーバーコート（ＯＣ）の印画を行う（Ｓ１１７〜１２５）。ＯＣ迄の印画が終了すると、図３（ｄ）中矢印Ａで示される方向に印刷用紙１１３を更に搬送し、用紙後端が搬送ローラ２１２を抜けた後は給紙ローラ２０６の搬送力により印刷装置１００の外である、用紙トレイ１１２上に排紙する（Ｓ１２６）。排紙が完了すると、サーマルヘッド２０１を不図示の動力により図３（ａ）に示された待機位置まで回動し、印刷を終了する（Ｓ１２７）。
【００２９】
以上により、イエロー、マゼンタ、シアン、オーバーコート層の順にインクが重ねられて転写される印画動作が完了する。
【００３０】
次に、図５乃至図７を参照してインクカセット３００の構成詳細を説明する。
【００３１】
図５インクカセット３００の展開図であり、図６はインクカセット３００を組み立てる様子を示した斜視図であり、図７はインクカセット３００を組み立てる様子を示した断面模式図である。
【００３２】
図５に示すように、インクリボン１１４は供給軸３０２に巻き回され、他端を巻取り軸３０１に貼り付けられた状態でカセットケース３０４に収納されている。カセットケース３０４はＡＢＳ等の汎用成型材料やＰＣ等のエンジニアリングプラスチックが用いられる。巻取り軸３０１、供給軸３０２は同じ形状の部品であり、ＡＢＳやＰＳ等の汎用樹脂の高摺動材料を用いた射出成型品である。カセットケース３０４は略二つの半円筒を繋げた形状をしており、半円筒をそれぞれ供給側ケース３０５と巻取り側ケース３０６で覆い、略円筒形状を形成している。また、カセットケース３０４は側面を側壁３０４−３により覆われている。供給側ケース３０５及び巻取り側ケース３０６はそれぞれ供給側ケース係合爪３０５−１及び巻取り側ケース係合爪３０６−１にてカセットケース３０４に係合し一体化されている。また、供給側ケース３０５と巻取り側ケース３０６はカセットケース３０４同様の樹脂射出成型品である。供給軸３０２及び巻取り軸３０１はそれぞれカセットケース３０４と供給側ケース３０５及び巻取り側ケース３０６で構成された略円筒内に配置され、回転可能に支持されている。インクリボン１１４は、カセットケース３０４に回転可能に支持されたガイド軸３０３にて屈曲し、供給側ケース３０５及び巻取り側ケース３０６とカセットケース３０４間に設けられた開口部を通る様配置されている。ガイド軸３０３は強度の高い樹脂であるＰＢＴ−ＧＦ３０％の射出成型にて製作され、インクリボン１１４と接触する大径部３０３−２と同軸に大径部３０３−２の両端に設けられた小径部３０３−１にて構成されている。巻き取り軸３０１及び供給軸３０２は、先端にフランジ３０１−１が設けられて居る。フランジ３０１−１には回転軸３０１−３と同心円状且つフランジ３０１−１に対し回転軸３０１−３の軸方向へ凸形状とした複数の突起３０１−２が設けられている。尚、巻き取り軸３０１と供給軸３０２は同形状の為、フランジ３０１−１及び突起３０１−２、回転軸３０１−３は同じ符号を用いて説明する。スライド部材３０７は樹脂射出成形品であり、カセットケース３０４に対して小さいため、非常に軽い。具体的には、１〜１０ｇ程度である。後述するが、スライド部材３０７は、巻き取り軸３０１と供給軸３０２の回転軸と平行な方向に移動可能に構成される移動部材である。スライド部材３０７には、巻き取りボビン側と供給ボビン側とに、規制部３０７−１を２か所有する。規制部３０７−１は後述するが、巻取り軸３０１及び供給軸３０２の突起３０１−２と係合し、巻取り軸３０１及び供給軸３０２の回転を規制することができる。
【００３３】
次に図６及び図７を用いてインクカセット３００の組み立て方を説明する。図６（ａ）、図６（ｂ）はカセットケース３０４にスライド部材３０７を組み込む様子を示した斜視図である。図６（ｃ）はカセットケース３０４に巻取り軸３０１及び供給軸３０２を組み込む様子を示した斜視図であり、図６（ｄ）はカセットケース３０４に供給側ケース３０５及び巻取り側ケース３０６を組み込む様子を示した斜視図である。また図６では、説明しやすいようにカセットケース３０４の側壁３０４−３を取り除いてある。
【００３４】
スライド部材３０７は図６（ａ）の位置から図６（ｂ）に示す位置に図中矢印Ｃ方向に移動させ、カセットケース３０４に組み込むことができる。スライド部材３０７には係合穴３０７−２を有し、後述するカセットケース３０４に設けられた係合凸部３０４−１と係合することができる。３０４−２はブリッジ部であり、供給側と巻取り側の二つの半円筒をつなげている。
【００３５】
カセットケース３０４にスライド部材３０７を組み込む際のスライド部材３０７の位置について図７を用いて詳細に説明する。図７は、説明を簡略化するため説明に不要な形状は削除してある。
【００３６】
図７（ａ）はカセットケース３０４の上部からみた断面模式図である。図７（ｂ）は、カセットケース３０４にスライド部材３０７を組み込んだ直後の様子を示した断面模式図であり、図７（ｃ）は、カセットケース３０４にスライド部材３０７が保持されている様子を示した断面模式図である。図７（ｄ）はカセットケース３０４に巻取り軸３０１及び供給軸３０２を組み込んだ様子を示した断面模式図である。
【００３７】
組立作業者は、スライド部材３０７を介してカセットケース３０４に設けられた樹脂バネ３０８を図７（ａ）の位置から図７（ｂ）に示す位置に図中矢印Ｄ方向に撓ませながらカセットケース３０４に組み込む。このとき、スライド部材３０７は係合凸部３０４−１から矢印Ｄ方向に退避した位置にあるため、図６（ｂ）の矢印Ｃの方向にスライド部材３０７を移動させるだけで組み込むことが可能である。
【００３８】
次に、スライド部材３０７が図６（ｂ）に示す位置まで矢印Ｃの方向に組み込まれ、組立作業者がスライド部材３０７から手を離すと、スライド部材３０７は樹脂バネ３０８により矢印Ｅの方向に押される。前述した通り、スライド部材３０７は樹脂で構成されており重量が軽いため、矢印Ｅの方向に押し込まれ図７（ｃ）に示す位置に移動する。このとき、スライド部材３０７はカセットケース３０４の樹脂バネ３０８とブリッジ部３０４−２に挟まれる。さらに、スライド部材３０７の係合穴３０７−２にカセットケース３０４の係合凸部３０４−１が係合することで、カセットケース３０４によりスライド部材３０７が保持される。そのため、組立作業者がスライド部材３０７から手を離した際に、カセットケース３０４からスライド部材３０７が容易に外れてしまうことがない。また、樹脂バネ３０８の付勢力は、スライド部材３０７の重量が軽いため非常に小さくすることができる。つまり、組立作業者がスライド部材３０７を組み込む際に、樹脂バネ３０８を矢印Ｄの方向に押し込む力も小さいため、組立作業性を低下させることはない。
【００３９】
次に、図６（ｃ）に示すように巻取り軸３０１と供給軸３０２及びガイド軸３０３を矢印Ｃの方向に移動させカセットケース３０４に組み込む。このときの様子を図７（ｄ）を用いて説明する。巻取り軸３０１と供給軸３０２をカセットケースに組み込むと、巻取り軸３０１と供給軸３０２のフランジ３０１−１によりスライド部材３０７が矢印Ｄの方向に押し込まれ、スライド部材３０７はブリッジ部３０４−２から離間する。このとき、スライド部材３０７は樹脂バネ３０８により矢印Ｅ方向に付勢されているため、図７（ｄ）に示す位置よりスライド部材３０７が矢印Ｅ方向に移動することはない。スライド部材３０７の係合穴３０７−２とカセットケース３０４の係合凸部３０４−１は係合しているため、容易にスライド部材３０７がカセットケース３０４から外れることはない。さらに、巻取り軸３０１と供給軸３０２の突起３０１−２とスライド部材３０７の規制部３０７−１が係合するため、巻取り軸３０１と供給軸３０２の回転が規制される。
【００４０】
次に、図６（ｄ）に示すように供給側ケース３０５及び巻取り側ケース３０６を矢印Ｃの方向に移動させカセットケース３０４に組み込むことでインクカセット３００の組み立てが完了する。
【００４１】
次に図７乃至図９を用いてインクカセット３００を印刷装置１００へ装着するときの説明をする。図８はインクカセット３００を印刷装置１００へ装着するときの様子を示した斜視図である。説明しやすいようにカセットケース３０４の側壁３０４−３を取り除いてある。図８（ａ）は、インクカセット３００を印刷装置１００へ装着する途中、図８（ｂ）は、インクカセット３００を印刷装置１００に装着したときを示している。図９は、インクカセット３００を印刷装置１００に装着した様子を示した断面模式図である。
【００４２】
図８（ａ）に示すようにインクカセット３００を印刷装置１００に装着する途中では、スライド部材３０７は樹脂バネ３０８により矢印Ｅの方向に付勢されている。そのため、図７（ｄ）に示すように規制部３０７−１と突起３０１−２が係合し、巻取り軸３０１と供給軸３０２の回転が規制され、供給軸３０２に巻かれたインクリボン１１４が引き出されることはない。
【００４３】
インクカセット３００が、ユーザにより印刷装置１００に装着されて行くと、先ず巻き取り軸３０１と供給軸３０２先端に設けられた不図示の凹形状と印刷装置１００に備えられた巻き取りボビン２１６及び供給ボビン２１７が係合する。巻き取りボビン２１６及び供給ボビン２１７は、それぞれ巻き取りボビンバネ２１６−１及び供給ボビンバネ２１７−１によりインクカセット３００を図中矢印Ｂで示される方向とは逆の、印刷装置１００より排出する方向へ付勢されている。
【００４４】
インクカセット３００が更に挿入されて行くと、次にスライド部材３０７とシャシ１１０の一部である、当接面１１０−２が当接する。当接面１１０−２はインク装着部１１０−１の一部を兼ねている。スライド部材３０７が当接面１１０−２に当接し、更にインクカセット３００を挿入すると図８（ｂ）に示す装着位置になる。このとき、スライド部材３０７は図９に示すように、当接面１１０−２と当接し、矢印Ｄの方向に移動し、規制部３０７−１が巻取り軸３０１と供給軸３０２の突起３０１−２から離間する。そのため、巻取り軸３０１と供給軸３０２の回転規制が解除され、インクカセット３００からインクリボン１１４を引き出すことが可能となり、前述した通り印刷装置１００はインクリボン１１４を用いて印刷することができる。
【００４５】
本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されず、その要旨の範囲内で種々の変形及び変更が可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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