(57)【要約】      （修正有）【課題】相手方光コネクタの光ファイバの配列に応じて使い分ける必要のない光ループバック部材及び光ループバックコネクタを提供する。【解決手段】光ループバックコネクタ３０１は、光ループバック部材３２０と、光ループバック部材に着脱自在に取り付けられる保護部材３３０を備える。光ループバック部材は、第１の反射部３２７Ａと第２の反射部３２７Ｂとを備えている。第１の反射部は、光ファイバからＹ方向に出力された出力光を反射する第１の出力光反射面と、第１の出力光反射面で反射した光を反射して、出力光ファイバに対してＺ方向に並べられた入力光ファイバに入射させる第１の入力光反射面とを有する。第２の反射部は、出力光ファイバからの出力光を反射する第２の出力光反射面と、第２の出力光反射面で反射した光を反射して、出力光ファイバに対してＹ、Ｚ方向と直交する方向に並べられた入力光ファイバに入射させる第２の入力光反射面とを有する。【選択図】図９
2018156004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方光コネクタの複数の光ファイバに対向するように取り付けられる光ループバック部材であって、
前記複数の光ファイバのうち出力光ファイバから第１の方向に出力された出力光を反射する第１の出力光反射面と、該第１の出力光反射面で反射した光を反射して、前記複数の光ファイバのうち前記出力光ファイバに対して前記第１の方向と垂直な第２の方向に並べられた第１の入力光ファイバに入射させる第１の入力光反射面とを有する第１の反射部と、
前記出力光ファイバからの前記出力光を反射する第２の出力光反射面と、該第２の出力光反射面で反射した光を反射して、前記複数の光ファイバのうち前記出力光ファイバに対して前記第１の方向及び前記第２の方向に垂直な第３の方向に並べられた第２の入力光ファイバに入射させる第２の入力光反射面とを有する第２の反射部と
を備えた、光ループバック部材。
【請求項２】
前記出力光をコリメートして前記第１の出力光反射面に導く第１のレンズと、
前記第１の入力光反射面から前記第１の入力光ファイバに向けられる光を集光して前記第１の入力光ファイバに光結合させる第２のレンズと、
前記出力光をコリメートして前記第２の出力光反射面に導く第３のレンズと、
前記第２の入力光反射面から前記第２の入力光ファイバに向けられる光を集光して前記第２の入力光ファイバに光結合させる第４のレンズと
をさらに備える、請求項１に記載の光ループバック部材。
【請求項３】
前記複数の光ファイバは、前記第２の方向に並べられた３つの光ファイバからなる複数の光ファイバ組が前記第３の方向に並べられるように配列されている、
請求項１又は２に記載の光ループバック部材。
【請求項４】
前記第１の反射部は、
前記第１の出力光反射面が前記出力光を前記第２の方向に反射し、
前記第１の入力光反射面が前記第１の出力光反射面で反射された光を前記第１の方向に反射するように構成されている、
請求項１から３のいずれか一項に記載の光ループバック部材。
【請求項５】
前記第１の反射部は、前記第２の方向における前記第１の反射部の中央部を前記第３の方向に延びる線と、前記第１の方向に延びる線とを含む面に対して面対称な外形を有している、請求項４に記載の光ループバック部材。
【請求項６】
前記第１の出力光反射面と前記第１の入力光反射面とのそれぞれは、前記第３の方向に平行に延びる単一の平面により形成されている、請求項１から５のいずれか一項に記載の光ループバック部材。
【請求項７】
前記第２の反射部は、
前記第２の出力光反射面が前記出力光を前記第３の方向に反射し、
前記第２の入力光反射面が前記第２の出力光反射面で反射した光を前記第１の方向に反射するように構成されている、
請求項１から６のいずれか一項に記載の光ループバック部材。
【請求項８】
前記第２の反射部は、前記第３の方向における前記第２の反射部の中央部を前記第２の方向に延びる線と、前記第１の方向に延びる線とを含む面に対して面対称な外形を有している、請求項７に記載の光ループバック部材。
【請求項９】
前記第２の出力光反射面と前記第２の入力光反射面とのそれぞれは、単一の平面により形成される、請求項１から８のいずれか一項に記載の光ループバック部材。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の光ループバック部材と、
前記光ループバック部材に着脱自在に取り付けられる保護部材と
を備えた、光ループバックコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ループバック部材及び光ループバックコネクタに係り、特に複数の光ファイバを有する相手方光コネクタに取付可能な光ループバックコネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光通信ネットワークを構成する光伝送機器を試験する方法としてループバックテストが知られている。このループバックテストは、光伝送機器の送信側から出力された光信号をそのまま光伝送機器の受信側に入力することにより当該光伝送機器が正常に動作しているかどうかを確認するものである。
【０００３】
近年では大量のデータを送受信するために、複数の光ファイバを含んだ多心光ファイバケーブルが用いられることが多くなっているが、このような多心光ファイバケーブルを含む光伝送機器に対してループバックテストを行うものとして、多心光ファイバケーブルの終端に設けられた光コネクタに取付可能な光ループバックコネクタも知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このような従来の光ループバック部材は、２つの光ファイバの一方から出た光を反射して他方に入射させるように構成された反射面を有している。多心光コネクタとしては、複数の光ファイバを１列に配置したタイプや２列に配置したタイプが知られているが、従来の光ループバック部材は、１種類の多心光コネクタに対応することを想定しており、種類の異なる多心光コネクタに対してループバックテストを行うことができない。したがって、種類の異なる多心光コネクタに対してループバックテストを行うためには、多心光コネクタの種類ごとに別個の光ループバック部材を用意する必要があり、ループバックテストのコストが上昇してしまうという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−０８３３６５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、相手方光コネクタの光ファイバの配列に応じて使い分ける必要のない光ループバック部材を提供することを第１の目的とする。
【０００７】
また、本発明は、相手方光コネクタの光ファイバの配列に応じて光ループバック部材を使い分ける必要のない光ループバックコネクタを提供することを第２の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、相手方光コネクタの光ファイバの配列によって光ループバック部材を使い分ける必要のない光ループバック部材が提供される。この光ループバック部材は、相手方光コネクタの複数の光ファイバに対向するように取り付けられるものであり、第１の反射部と第２の反射部とを備える。第１の反射部は、上記複数の光ファイバのうち出力光ファイバから第１の方向に出力された出力光を反射する第１の出力光反射面と、該第１の出力光反射面で反射した光を反射して、上記複数の光ファイバのうち上記出力光ファイバに対して上記第１の方向と垂直な第２の方向に並べられた第１の入力光ファイバに入射させる第１の入力光反射面とを有する。一方、第２の反射部は、上記出力光ファイバからの上記出力光を反射する第２の出力光反射面と、該第２の出力光反射面で反射した光を反射して、上記複数の光ファイバのうち上記出力光ファイバに対して上記第１の方向及び上記第２の方向に垂直な第３の方向に並べられた第２の入力光ファイバに入射させる第２の入力光反射面とを有する。
【０００９】
このように、本発明に係る光ループバック部材は、出力光ファイバから出力された出力光を、出力光ファイバに対して第２の方向に並べられた第１の入力光ファイバに入射させる第１の反射部と、出力光ファイバから出力された出力光を、出力光ファイバに対して第３の方向に並べられた第２の入力光ファイバに入射させる第２の反射部とを備えるため、相手方光コネクタにおいて、複数の光ファイバの配列が第２の方向に沿って１列、２列、及び３列のいずれのパターンであっても、本発明に係る光ループバック部材でループバックテストを行うことができる。したがって、使用者は、相手方光コネクタの光ファイバの配列パターンによって光ループバック部材を使い分ける必要がない。また、相手方光コネクタの光ファイバの配列に応じた種々の光ループバック部材を製造する必要がないため、ループバックテストのコストを抑えることができる。
【００１０】
上記光ループバック部材は、上記出力光をコリメートして上記第１の出力光反射面に導く第１のレンズと、上記第１の入力光反射面から上記第１の入力光ファイバに向けられる光を集光して上記第１の入力光ファイバに光結合させる第２のレンズと、上記出力光をコリメートして上記第２の出力光反射面に導く第３のレンズと、上記第２の入力光反射面から上記第２の入力光ファイバに向けられる光を集光して上記第２の入力光ファイバに光結合させる第４のレンズとをさらに備えてもよい。このような構成により、相手方光コネクタにおいて光がコリメート及び集光されない場合でも、光をコリメート及び集光することができる。
【００１１】
上記複数の光ファイバは、上記第２の方向に並べられた３つの光ファイバからなる複数の光ファイバ組が上記第３の方向に並べられるように配列されてもよい。本発明によれば、このように光コネクタの心数（光ファイバの数）が多い場合でも、１つの光ループバック部材でループバックテストを完結することができる。
【００１２】
上記第１の反射部は、上記第１の出力光反射面が上記出力光を上記第２の方向に反射し、上記第１の入力光反射面が上記第１の出力光反射面で反射された光を上記第１の方向に反射するように構成されてもよい。また、この場合において、上記第１の反射部は、上記第２の方向における上記第１の反射部の中央部を上記第３の方向に延びる線と、上記第１の方向に延びる線とを含む面に対して面対称な外形を有してもよい。このような構成により、第１の反射部を容易に形成することができる。
【００１３】
上記第１の出力光反射面と上記第１の入力光反射面とのそれぞれは、上記第３の方向に平行に延びる単一の平面により形成されてもよい。このような構成により、第１の反射面を用いるループバックテストを１組の反射面で実現することができるため、部品点数の増加を抑えて光ループバック部材の製造コストを低減することができる。
【００１４】
上記第２の反射部は、上記第２の出力光反射面が上記出力光を上記第３の方向に反射し、上記第２の入力光反射面が上記第２の出力光反射面で反射した光を上記第１の方向に反射するように構成されてもよい。また、この場合において、上記第２の反射部は、上記第３の方向における上記第２の反射部の中央部を上記第２の方向に延びる線と、上記第１の方向に延びる線とを含む面に対して面対称な外形を有してもよい。このような構成により、第２の反射部を容易に形成することができる。
【００１５】
上記第２の出力光反射面と上記第２の入力光反射面とのそれぞれは、単一の平面により形成されてもよい。このような構成により、第２の反射面を用いるループバックテストを１組の反射面で実現することができるため、部品点数の増加を抑えて光ループバック部材の製造コストを低減することができる。
【００１６】
本発明の第２の態様によれば、相手方光コネクタの光ファイバの配列に応じて光ループバック部材を使い分ける必要のない光ループバックコネクタが提供される。この光ループバックコネクタは、上述した光ループバック部材と、上記光ループバック部材に着脱自在に取り付けられる保護部材とを備えている。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、第２の方向に光をループバックできる第１の反射部と、第３の方向に光をループバックできる第２の反射部とを備えているため、相手方光コネクタの光ファイバの配列によって光ループバック部材を使い分けることなく、ループバックテストを行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、第１の参考例における光ループバックコネクタを示す斜視図である。
【図２】図２は、図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図３】図３は、図１に示す光ループバックコネクタの分解斜視図である。
【図４Ａ】図４Ａは、図１に示す光ループバックコネクタの光ループバック部材を示す前方斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、図４Ａの光ループバック部材を示す後方斜視図である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、図４ＡのＢ−Ｂ線断面図である。
【図４Ｄ】図４Ｄは、図４ＡのＣ−Ｃ線断面図である。
【図５】図５は、図１に示す光ループバックコネクタを相手方光コネクタに取り付けた状態での光ループバック部材内の光路を模式的に示す図である。
【図６】図６は、第２の参考例における光ループバックコネクタを示す斜視図である。
【図７】図７は、図６のＤ−Ｄ線断面図である。
【図８】図８は、本発明の第１の実施形態における光ループバックコネクタを示す斜視図である。
【図９】図９は、図８のＥ−Ｅ線断面図である。
【図１０】図１０は、図８に示す光ループバックコネクタの分解斜視図である。
【図１１Ａ】図１１Ａは、図８に示す光ループバックコネクタの光ループバック部材を示す前方斜視図である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、図１１Ａの光ループバック部材を示す後方斜視図である。
【図１１Ｃ】図１１Ｃは、図１１ＡのＦ−Ｆ線断面図である。
【図１１Ｄ】図１１Ｄは、図１１ＡのＧ−Ｇ線断面図である。
【図１２】図１２は、図８に示す光ループバックコネクタを相手方光コネクタに取り付けた状態での光ループバック部材内の光路の第１のパターンを模式的に示す縦断面図である。
【図１３】図１３は、図８に示す光ループバックコネクタを相手方光コネクタに取り付けた状態での光ループバック部材内の光路の第２のパターンを模式的に示す横断面図である。
【図１４】図１４は、図８に示す光ループバックコネクタを相手方光コネクタに取り付けた状態での光ループバック部材内の光路の他のパターンを模式的に示す縦断面図である。
【図１５】図１５は、本発明の他の実施形態における光ループバックコネクタを示す模式図である。
【図１６】図１６は、本発明の第２の実施形態における光ループバックコネクタを相手方光コネクタとともに示す模式図である。
【図１７】図１７は、本発明の第３の実施形態における光ループバックコネクタを相手方光コネクタとともに示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る光ループバック部材の実施形態について図１から図１７を参照して詳細に説明する。なお、図１から図１７において、同一又は相当する構成要素には、同一の符号を付して重複した説明を省略する。また、図１から図１７においては、各構成要素の縮尺や寸法が誇張されて示されている場合や一部の構成要素が省略されている場合がある。
【００２０】
本発明に係る光ループバック部材及び光ループバックコネクタを説明する前に、本発明の理解を容易にするために、光ループバックコネクタの第１の参考例及び第２の参考例を図１から図７を参照して説明する。
【００２１】
図１は、第１の参考例における光ループバックコネクタ１を示す斜視図、図２は、図１のＡ−Ａ線断面図、図３は、光ループバックコネクタ１の分解斜視図である。第１の参考例における光ループバックコネクタ１は、オス型ＭＰＯコネクタとして形成されており、図示しないメス型ＭＰＯコネクタ（相手方光コネクタ）に取り付けることによって、メス型ＭＰＯコネクタに接続された光ファイバケーブル及び光伝送機器のループバックテストが可能となる。なお、以下の説明においては、図２の左方を「前方」又は「前」といい、右方を「後方」又は「後」ということにする。
【００２２】
図１から図３に示すように、光ループバックコネクタ１は、前方ハウジング１０と、光ループバックコネクタ１が相手方光コネクタに取り付けられた際に相手方光コネクタの複数の光ファイバに対向するように配置される光ループバック部材２０と、光ループバック部材２０の後端に取り付けられる保護部材３０と、１対のガイドピン４１，４１を保持するピンクランプ４０と、ピンクランプ４０を前方に付勢するコイルばね５０と、後方ハウジング６０とを備えている。
【００２３】
前方ハウジング１０は、相手方光コネクタに嵌合するプラグフレーム１２と、相手方光コネクタから光ループバックコネクタ１を引き抜くためのカップリング１４とを有している。カップリング１４は、プラグフレーム１２の外側でプラグフレーム１２の前後に移動可能となっている。また、カップリング１４の内部にはカップリング１４を前方に付勢するコイルばね（図示せず）が収容されている。
【００２４】
後方ハウジング６０は、前方に延びる１対のガイド部６１と、ガイド部６１の前端部で外側に突出する係止爪６２と、コイルばね５０を押圧するばね押圧部６３とを有している。ピンクランプ４０は、この後方ハウジング６０のばね押圧部６３に対応してばね保持部４３を有している。コイルばね５０は、ピンクランプ４０のばね保持部４３と後方ハウジング６０のばね押圧部６３との間で付勢された状態で配置される。
【００２５】
プラグフレーム１２内には、保護部材３０と、ピンクランプ４０と、コイルばね５０と、後方ハウジング６０の前側の部分とが収容されている。光ループバック部材２０の一部はプラグフレーム１２内に収容されているが、光ループバック部材２０の前端部はプラグフレーム１２から前方に突出している。後方ハウジング６０の係止爪６２は、プラグフレーム１２の側壁に形成された係止孔（図示せず）に係合するようになっており、後方ハウジング６０の係止爪６２とプラグフレーム１２の係止孔との係合によって後方ハウジング６０が前方ハウジング１０に連結されるようになっている。
【００２６】
光ループバック部材２０及び保護部材３０には、ガイドピン４１を挿通させる貫通孔２１，３１がそれぞれ形成されている。光ループバックコネクタ１が組み立てられた状態では、ガイドピン４１がこれらの貫通孔２１，３１を通って光ループバック部材２０から前方に延出するようになっている。この前方に延出したガイドピン４１が相手方光コネクタのピン孔に挿入されて、光ループバックコネクタ１が相手方光コネクタに対して位置決めされた状態で接続される。
【００２７】
図４Ａは光ループバック部材２０を示す前方斜視図、図４Ｂは後方斜視図、図４Ｃは図４ＡのＢ−Ｂ線断面図、図４Ｄは図４ＡのＣ−Ｃ線断面図である。図４Ａから図４Ｄに示すように、光ループバック部材２０は、相手方光コネクタに当接する前端面２２と、保護部材３０の前端面３２（図３参照）に当接する後端面２３とを有する略直方体状の部材であり、相手方光コネクタに接続される多心光ファイバケーブルを伝搬する光が透過する材料で形成されている。
【００２８】
図４Ａに示すように、光ループバック部材２０の前端面２２の中央部には凹部２４が形成されており、この凹部２４の底部には複数のレンズ２５が相手方光コネクタの複数の光ファイバに対向するように形成されている。また、図４Ｂに示すように、光ループバック部材２０の後側にも凹部２６が形成されており、この凹部２６の底部には略三角柱状の反射部２７が形成されている。この反射部２７は、第１の反射面２８Ａと第２の反射面２８Ｂとを有しており、これらの反射面２８Ａ，２８ＢはそれぞれＸＺ平面と約４５°をなしてＸ方向に延びる傾斜面となっている。
【００２９】
図５は、光ループバックコネクタ１を多心光コネクタ（相手方光コネクタ）２に取り付けた際の光ループバック部材２０内の光路を模式的に示す図である。第１の参考例における光ループバックコネクタ１は、２４本の光ファイバ３を有する多心光コネクタ２に接続して利用されるものである。この多心光コネクタ２は、図５に示すように、光軸（Ｙ方向）に垂直なＺ方向に並べられた光ファイバ３Ａと光ファイバ３Ｂとからなる光ファイバ対がＸ方向に１２組並べられたものである。第１の参考例における光ループバック部材２０のレンズ２５は、このような光ファイバ３の配列（Ｚ方向に２列×Ｘ方向に１２列）に対応して設けられている（図４Ａ参照）。
【００３０】
光ループバック部材２０のレンズ２５のＺ方向及びＸ方向の位置は、光ループバックコネクタ１を多心光コネクタ２に取り付けた際に、レンズ２５の光軸が多心光コネクタ２の対応する光ファイバ３の光軸に一致するように決められている。また、レンズ２５のＹ方向の位置は、レンズ２５の焦点が多心光コネクタ２の対応する光ファイバ３の端面に位置するように決められている。
【００３１】
このような構成において、例えば、図５に示すように、光ファイバ３Ａからループバックテスト用の光７１を出力すると、この光７１が光ループバック部材２０の内部に入射するが、光ループバック部材２０に入射する際にレンズ２５Ａによってコリメートされる。コリメートされた光７２は、反射部２７の第１の反射面２８Ａで反射して９０°方向転換され、第２の反射面２８Ｂに向かう。第１の反射面２８Ａで反射した光７３は、第２の反射面２８Ｂで反射して９０°方向転換され、レンズ２５Ｂに向かう光７４となる。この光７４は、レンズ２５Ｂから多心光コネクタ２の光ファイバ３Ｂに向けて出射されるが、このときレンズ２５Ｂによって光ファイバ３Ｂの端面に集光され、光ファイバ３Ｂと光結合する。このようにして、多心光コネクタ２の光ファイバ３Ａから出力された光７１がループバックされて光ファイバ３Ｂに入力される。
【００３２】
ここで、図３及び図５に示すように、保護部材３０の前端面３２には凹部３３が形成されており、保護部材３０が光ループバック部材２０の後方に取り付けられた際に保護部材３０の凹部３３の内部に光ループバック部材２０の反射部２７が収容されるようになっている。このように、光ループバックコネクタ１を実際に使用する際には、光ループバック部材２０の反射部２７が保護部材３０によって覆われて保護されるため、反射部２７の反射面２８Ａ，２８Ｂに異物などが付着して反射面２８Ａ，２８Ｂの光学特性が劣化することが防止される。
【００３３】
一方で、保護部材３０はガイドピン４１，４１を介して光ループバック部材２０に対して着脱自在に取り付けることができる。したがって、光ループバック部材２０の光学特性を検査するために光ループバック部材２０の反射部２７及び反射面２８Ａ，２８Ｂを確認する必要がある場合には、光ループバック部材２０から保護部材３０を取り外した状態とすることで容易にそのような確認をすることができる。すなわち、光ループバック部材２０から保護部材３０を取り外すことで、光ループバック部材２０の反射部２７が外部に露出することとなるので、例えば反射面２８Ａと第２の反射面２８Ｂとがなす角やこれらの反射面２８Ａ，２８Ｂの間の稜線２９（図４Ｂ及び図４Ｄ参照）とレンズ２５が形成された面２４Ａ（図４Ｄ参照）との間の平行度を測定したりすることで、光ループバック部材２０の成形の精度を確認することができる。したがって、光ループバック部材２０が所望の光学特性を備えた良品であるか否かを容易に判断することができ、光ループバックコネクタ１の良好な光学特性を維持することができる。
【００３４】
また、光ループバック部材２０の反射部２７を保護する保護部材３０を光ループバック部材２０に対して着脱自在な部材としたことで、光ループバック部材２０を小さくすることができる。したがって、光ループバック部材２０を高い精度で成形すること可能となる。
【００３５】
また、第１の参考例では、第１の反射面２８Ａ及び第２の反射面２８Ｂのそれぞれが、相手方光ファイバの複数のファイバ対が並んでいるＸ方向（第２の配列方向）に平行に延びているため、複数の光ファイバ対に対するループバックテストを１組の反射面２８Ａ，２８Ｂで実現することができ、部品点数の増加を抑えて光ループバックコネクタ１の製造コストを低減することができる。
【００３６】
図６は、第２の参考例における光ループバックコネクタ２０１を示す斜視図、図７は、図６のＤ−Ｄ線断面図である。図６及び図７に示すように、第２の参考例における光ループバックコネクタ２０１は、光ループバックコネクタ２０１が相手方光コネクタに取り付けられた際に相手方光コネクタの複数の光ファイバに対向するように配置される光ループバック部材２２０と、光ループバック部材２２０の後端に取り付けられる保護部材２３０と、保護部材２３０を保持するコネクタキャップ２４０とを備えている。コネクタキャップ２４０は、基部２４１と、基部２４１から前方に延び、保護部材２３０の周囲を覆う箱状の包囲部２４２とを有している。
【００３７】
図７に示すように、光ループバック部材２２０及び保護部材２３０には、上述したガイドピン４１を挿通させる貫通孔２２１，２３１がそれぞれ形成されている。したがって、光ループバックコネクタ２０１をオス型のコネクタとして構成する場合には、ガイドピン４１がこれらの貫通孔２２１，２３１に挿通され、ガイドピン４１が光ループバック部材２２０から前方に延出するように構成される。
【００３８】
光ループバック部材２２０は、相手方光コネクタに当接する前端面２２２と、保護部材２３０の前端面２３２に当接する後端面２２３とを有する略直方体状の部材であり、相手方光コネクタに接続される多心光ファイバケーブルを伝搬する光が透過する材料で形成されている。また、光ループバック部材２２０の前端面２２２の中央部には凹部が形成されており、この凹部の底部には複数のレンズ２２５Ａ〜２２５Ｌが相手方光コネクタの複数の光ファイバに対向するように形成されている。また、光ループバック部材２２０の後側にも凹部が形成されており、この凹部の底部には略三角柱状の反射部２２７が形成されている。この反射部２２７は、第１の反射面２２８Ａと第２の反射面２２８Ｂとを有しており、これらの反射面２２８Ａ，２２８ＢはそれぞれＸＺ平面と約４５°をなしてＺ方向に延びる傾斜面となっている。
【００３９】
第２の参考例における光ループバックコネクタ２０１は、Ｘ方向に一列に並べられた１２本の光ファイバを有する多心光コネクタ（相手方光ファイバ）に接続して利用されるものである。第２の参考例における光ループバック部材２２０のレンズ２２５Ａ〜２２５Ｌは、このような光ファイバ列に対応して設けられている。すなわち、光ループバック部材２２０のレンズ２２５Ａ〜２２５ＬのＺ方向及びＸ方向の位置は、光ループバックコネクタ２０１を相手方光コネクタに取り付けた際に、レンズ２２５Ａ〜２２５Ｌの光軸が相手方光コネクタの対応する光ファイバの光軸に一致するように決められており、レンズ２２５Ａ〜２２５ＬのＹ方向の位置は、レンズ２２５Ａ〜２２５Ｌの焦点が相手方光コネクタの対応する光ファイバの端面に位置するように決められている。
【００４０】
このような構成において、例えば、相手方光コネクタの光ファイバのうちＸ方向において最も外側に位置する光ファイバからループバックテスト用の光を出力すると、この光がレンズ２２５Ａ（図７参照）によってコリメートされて光ループバック部材２２０に入射され、反射部２２７の第１の反射面２２８Ａで反射して９０°方向転換され、第２の反射面２２８Ｂに向かい、第２の反射面２２８Ｂで反射してさらに９０°方向転換され、レンズ２２５Ｌに向かう。レンズ２２５Ｌから出射される光は、レンズ２２５Ｌによって相手方光コネクタの光ファイバの端面に集光されて、この光ファイバと光結合する。同様に、レンズ２２５Ｂとレンズ２２５Ｋ、レンズ２２５Ｃとレンズ２２５Ｊ、レンズ２２５Ｄとレンズ２２５Ｉ、レンズ２２５Ｅとレンズ２２５Ｈ、レンズ２２５Ｆとレンズ２２５Ｇの間でそれぞれ光のループバックが生じる。
【００４１】
第２の参考例においても、図７に示すように、保護部材２３０の前端面２３２には凹部２３３が形成されており、保護部材２３０が光ループバック部材２２０の後方に取り付けられた際に保護部材２３０の凹部２３３の内部に光ループバック部材２２０の反射部２２７が収容されるようになっている。このように、光ループバックコネクタ２０１を実際に使用する際には、光ループバック部材２２０の反射部２２７が保護部材２３０によって覆われて保護されるため、反射部２２７の反射面２２８Ａ，２２８Ｂに異物などが付着して反射面２２８Ａ，２２８Ｂの光学特性が劣化することが防止される。
【００４２】
また、保護部材２３０は光ループバック部材２２０に対して着脱自在に取り付けるようになっている。このため、光ループバック部材２２０の光学特性を検査するために光ループバック部材２２０の反射部２２７及び反射面２２８Ａ，２２８Ｂを確認する必要がある場合には、光ループバック部材２２０から保護部材２３０を取り外した状態とすることで容易にそのような確認をすることができる。すなわち、光ループバック部材２２０から保護部材２３０を取り外すことで、光ループバック部材２２０の反射部２２７が外部に露出することとなるので、例えば反射面２２８Ａと第２の反射面２２８Ｂとがなす角やこれらの反射面２２８Ａ，２２８Ｂの間の稜線２２９（図７参照）とレンズ２２５Ａ〜２２５Ｌが形成された面との間の平行度を測定したりすることで、光ループバック部材２２０の成形の精度を確認することができる。したがって、光ループバック部材２２０が所望の光学特性を備えた良品であるか否かを容易に判断することができ、光ループバックコネクタ１の良好な光学特性を維持することができる。
【００４３】
また、第２の参考例では、ループバックを行うそれぞれの組の光ファイバ（例えばレンズ２２５Ａに対応する光ファイバとレンズ２２５Ｌに対応する光ファイバ、レンズ２２５Ｂに対応する光ファイバとレンズ２２５Ｋに対応する光ファイバなど）を同一方向（Ｘ方向）に配置している。このため、複数の光ファイバ対に対するループバックテストを１組の反射面２２８Ａ，２２８Ｂで実現することができ、部品点数の増加を抑えて光ループバックコネクタ２０１の製造コストを低減することができる。
【００４４】
次に、本発明の第１の実施形態における光ループバックコネクタ及び光ループバック部材について詳細に説明する。図８は、本発明の第１の実施形態における光ループバックコネクタ３０１を示す斜視図、図９は、図８のＥ−Ｅ線断面図、図１０は、光ループバックコネクタ３０１の分解斜視図である。本実施形態における光ループバックコネクタ３０１は、オス型ＭＰＯコネクタとして形成されており、図示しないメス型ＭＰＯコネクタ（相手方光コネクタ）に取り付けることによって、メス型ＭＰＯコネクタに接続された光ファイバケーブル及び光伝送機器のループバックテストが可能となる。なお、以下の説明においては、図９の左方を「前方」又は「前」といい、右方を「後方」又は「後」ということにする。
【００４５】
図８から図１０に示すように、光ループバックコネクタ３０１は、前方ハウジング３１０と、光ループバックコネクタ３０１が相手方光コネクタに取り付けられた際に相手方光コネクタの複数の光ファイバに対向するように配置される光ループバック部材３２０と、光ループバック部材３２０の後端に取り付けられる保護部材３３０と、１対のガイドピン３４１，３４１を保持するピンクランプ３４０と、ピンクランプ３４０を前方に付勢するコイルばね３５０と、後方ハウジング３６０とを備えている。
【００４６】
前方ハウジング３１０は、相手方光コネクタに嵌合するプラグフレーム３１２と、相手方光コネクタから光ループバックコネクタ３０１を引き抜くためのカップリング３１４とを有している。カップリング３１４は、プラグフレーム３１２の外側でプラグフレーム３１２の前後に移動可能となっている。また、カップリング３１４の内部にはカップリング３１４を前方に付勢するコイルばね（図示せず）が収容されている。
【００４７】
後方ハウジング３６０は、前方に延びる１対のガイド部３６１と、ガイド部３６１の前端部で外側に突出する係止爪３６２と、コイルばね３５０を押圧するばね押圧部３６３とを有している。ピンクランプ３４０は、この後方ハウジング３６０のばね押圧部３６３に対応してばね保持部３４３を有している。コイルばね３５０は、ピンクランプ３４０のばね保持部３４３と後方ハウジング３６０のばね押圧部３６３との間で付勢された状態で配置される。
【００４８】
プラグフレーム３１２内には、保護部材３３０と、ピンクランプ３４０と、コイルばね３５０と、後方ハウジング３６０の前側の部分とが収容されている。光ループバック部材３２０の一部はプラグフレーム３１２内に収容されているが、光ループバック部材３２０の前端部はプラグフレーム３１２から前方に突出している。後方ハウジング３６０の係止爪３６２は、プラグフレーム３１２の側壁に形成された係止孔（図示せず）に係合するようになっており、後方ハウジング３６０の係止爪３６２とプラグフレーム３１２の係止孔との係合によって後方ハウジング３６０が前方ハウジング３１０に連結されるようになっている。
【００４９】
図１０に示すように、光ループバック部材３２０及び保護部材３３０には、ガイドピン３４１を挿通させる貫通孔３２１，３３１がそれぞれ形成されている。光ループバックコネクタ３０１が組み立てられた状態では、ガイドピン３４１がこれらの貫通孔３２１，３３１を通って光ループバック部材３２０から前方に延出するようになっている（図８参照）。この前方に延出したガイドピン３４１が相手方光コネクタのピン孔に挿入されて、光ループバックコネクタ３０１が相手方光コネクタに対して位置決めされた状態で接続される。
【００５０】
図１１Ａは本発明に係る光ループバック部材３２０を示す前方斜視図、図１１Ｂは後方斜視図、図１１Ｃは図１１ＡのＦ−Ｆ線断面図、図１１Ｄは図１１ＡのＧ−Ｇ線断面図である。図１１Ａから図１１Ｄに示すように、光ループバック部材３２０は、相手方光コネクタに当接する前端面３２２と、保護部材３３０の前端面３３２（図１０参照）に当接する後端面３２３とを有する略直方体状の部材であり、相手方光コネクタに接続される多心光ファイバケーブルを伝搬する光が透過する材料で形成されている。
【００５１】
図１１Ａに示すように、光ループバック部材３２０の前端面３２２の中央部には凹部３２４が形成されており、この凹部３２４の底面３２４Ａには複数のレンズ３２５，３５２が相手方光コネクタの複数の光ファイバに対向するように形成されている。
【００５２】
また、図１１Ｂ及び図１１Ｃに示すように、光ループバック部材３２０の上面（＋Ｚ方向側の面）３４０におけるＹ方向の中央部よりもやや−Ｙ方向側の位置には、凹部３２６Ａが形成されている。この凹部３２６Ａの−Ｚ方向側の面は、光ループバック部材３２０を形成する材料と空気との間の境界面となっており、光ループバック部材３２０の内部を透過する光を反射する反射面３２８Ａとして作用する。この反射面３２８Ａは、ＸＺ平面に対して約４５°の角度をなしてＸ方向に延びる傾斜面となっている。
【００５３】
同様に、図１１Ｃに示すように、光ループバック部材３２０の下面（−Ｚ方向側の面）３４２におけるＹ方向の中央部よりもやや−Ｙ方向側の位置には、凹部３２６Ｂが形成されている。この凹部３２６Ｂの＋Ｚ方向側の面は、光ループバック部材３２０を形成する材料と空気との間の境界面となっており、光ループバック部材３２０の内部を透過する光を反射する反射面３２８Ｂとして作用する。この反射面３２８Ｂは、ＸＺ平面に対して約４５°の角度をなしてＸ方向に延びる傾斜面となっている。
【００５４】
図１１Ｃにおいて、これらの反射面３２８Ａ，３２８Ｂは、光ループバック部材３２０のＺ方向における中心線Ｌに対して互いに線対称に形成されており、このような反射面３２８Ａ，３２８Ｂにより、ＹＺ平面において略三角形の外形をなす第１の反射部３２７Ａが光ループバック部材３２０の内部に形成されている。この第１の反射部３２７Ａの先端部３２９は中心線Ｌ上に位置している。
【００５５】
また、図１１Ｂから図１１Ｄに示すように、光ループバック部材３２０の後端面３２３の中央部には、凹部３８６が形成されている。この凹部３８６の−Ｙ方向側の面は、光ループバック部材３２０を形成する材料と空気との間の境界面となっており、光ループバック部材３２０の内部を透過する光を反射する第２の反射部３２７Ｂとして作用する。この第２の反射部３２７Ｂは、略三角柱状に形成されており、稜線３９２から−Ｘ方向側に広がる第１の反射面３８２Ａと、＋Ｘ方向側に広がる第２の反射面３８２Ｂとを有している。これらの反射面３８２Ａ，３８２ＢはそれぞれＸＺ平面に対して約４５°をなしてＺ方向に延びる傾斜面となっている。
【００５６】
図９及び図１１Ｃに示すように、第１の反射部３２７Ａは、第２の反射部３２７Ｂの前方に位置している。すなわち、第１の反射部３２７Ａは、凹部３２４の底面３２４Ａ（レンズ３２５，３５２が形成されている面）に対して相対的に近い場所に位置しており、第２の反射部３２７Ｂは、底面３２４Ａに対して相対的に遠い場所に位置している。
【００５７】
図１２は、光ループバックコネクタ３０１を多心光コネクタ（相手方光コネクタ）３０２に取り付けてアセンブリを形成した際に、該アセンブリを図１１ＡのＦ−Ｆ線のＸ方向における位置で切断した縦断面図であり、光ループバック部材３２０内の光路の第１のパターンを模式的に示す図である。また、図１３は、上記アセンブリを図１１ＡのＧ−Ｇ線のＺ方向における位置で切断した横断面図であり、光ループバック部材３２０内の光路の第２のパターンを模式的に示す図である。また、図１４は、上記アセンブリを図１１ＡのＨ−Ｈ線のＸ方向における位置で切断した縦断面図であり、光ループバック部材３２０内の光路の第２のパターンを模式的に示す図である。
【００５８】
図１２から図１４に示すように、本実施形態における光ループバックコネクタ３０１は、３６本の光ファイバ３０３，３０４を有する多心光コネクタ３０２に接続して利用されるものである。多心光コネクタ３０２は、光軸（Ｙ方向（第１の方向））に垂直なＺ方向（第２の方向）に並べられた光ファイバ３０３Ａ，３０３Ｂからなる光ファイバ対がＸ方向（第３の方向）に１２組並べられ（図１２及び図１４参照）、かつ、１２個の光ファイバ３０４がＸ方向に並べられたものである（図１３参照）。図１２及び図１４に示すように、１２個の光ファイバ３０４のそれぞれは、光ファイバ３０３Ａと光ファイバ３０３Ｂとの間のＺ方向における中央部（すなわち、図１２に示す中心線Ｌ上）に配置されている。すなわち、多心光コネクタ３０２は、Ｚ方向に３つ配列された光ファイバ組がＸ方向に１２組並べられた３６本の光ファイバを有している。
【００５９】
図１１Ａ及び図１２に示すように、本実施形態における光ループバック部材３２０の複数のレンズ３２５は、複数の光ファイバ３０３の配列（Ｚ方向（第２の方向）に２列×Ｘ方向（第３の方向）に１２列）に対応して設けられている。すなわち、光ループバック部材３２０のレンズ３２５のＺ方向及びＸ方向の位置は、光ループバックコネクタ３０１を多心光コネクタ３０２に取り付けた際に、レンズ３２５の光軸が多心光コネクタ３０２の対応する光ファイバ３０３の光軸に一致するように決められている。また、レンズ３２５のＹ方向の位置は、レンズ３２５の焦点が多心光コネクタ３０２の対応する光ファイバ３０３の端面に位置するように決められている。
【００６０】
このような構成において、例えば、図１２に示すように、光ファイバ３０３Ａ（出力光ファイバ）からループバックテスト用の光３７１（出力光）を出力すると、この光３７１が光ループバック部材３２０の内部に入射するが、光ループバック部材３２０に入射する際にレンズ３２５Ａ（第１のレンズ）によってコリメートされる。コリメートされた光３７２は、第１の反射部３２７Ａの第１の反射面３２８Ａ（第１の出力光反射面）で反射して９０°方向転換され、第２の反射面３２８Ｂに向かう。すなわち、第１の反射面３２８Ａで−Ｚ方向に反射して、第２の反射面３２８Ｂに向かう。
【００６１】
第１の反射面３２８Ａで反射した光３７３は、第２の反射面３２８Ｂで反射して９０°方向転換され、レンズ３２５Ｂに向かう光３７４となる。すなわち、第２の反射面３２８Ｂ（第１の入力光反射面）で−Ｙ方向に反射して、レンズ３２５Ｂに向かう光３７４となる。この光３７４（入力光）は、レンズ３２５Ｂから多心光コネクタ３０２の光ファイバ３０３Ｂに向けて出射されるが、このときレンズ３２５Ｂ（第２のレンズ）によって光ファイバ３０３Ｂの端面に集光され、光ファイバ３０３Ｂと光結合する。このようにして、多心光コネクタ３０２の光ファイバ３０３Ａから出力された光３７１がＺ方向にループバックされて光ファイバ３０３Ｂ（第１の入力光ファイバ）に入力される。以下、このようなＺ方向のループバックを第１のループバックということがある。
【００６２】
図１１Ａ及び図１３に示すように、本実施形態における複数のレンズ３５２（レンズ３５２Ａ〜３５２Ｌ）は、複数の光ファイバ３０４の配列（Ｘ方向に１２列）に対応して設けられている。すなわち、光ループバック部材３２０のレンズ３５２Ａ〜３５２ＬのＺ方向及びＸ方向の位置は、光ループバックコネクタ３０１を多心光コネクタ３０２に取り付けた際に、レンズ３５２Ａ〜３５２Ｌの光軸が相手方光コネクタの対応する光ファイバ３０４Ａ〜３０４Ｌの光軸に一致するように決められている。さらに言えば、レンズ３５２Ａ〜３５２Ｌは、光ファイバ３０４Ａ〜３０４Ｌに対向するそれぞれの位置に設けられ（図１３参照）、かつ、レンズ３２５Ａ，３２５Ｂの間のＺ方向における中央部（例えば、図１２に示す中心線Ｌ上）に設けられている。また、図１３及び図１４に示すように、レンズ３５２Ａ〜３５２ＬのＹ方向の位置は、レンズ３５２Ａ〜３５２Ｌの焦点が相手方光コネクタの対応する光ファイバ３０４Ａ〜３０４Ｌの端面に位置するように決められている。
【００６３】
このような構成において、例えば、図１３及び図１４に示すように、多心光コネクタ３０２の光ファイバ３０４Ａ〜３０４Ｌのうち＋Ｘ方向において最も外側に位置する光ファイバ３０４Ａ（出力光ファイバ）からループバックテスト用の光３７５（出力光）を出力すると、この光３７５はＹ方向に沿って伝搬して光ループバック部材３２０の内部に入射するが、光ループバック部材３２０に入射する際に、＋Ｘ方向において最も外側に位置するレンズ３５２Ａ（第３のレンズ）によってコリメートされる。
【００６４】
コリメートされた光３７６は、図１４に示すように、Ｙ方向に沿って伝搬して第１の反射部３２７Ａ内を通過するが、この光路上に位置する第１の反射部３２７Ａの先端部３２９を通過してさらに後方まで（第２の反射部３２７Ｂに向かって）伝搬していく。第２の反射部３２７Ｂまで伝搬した光３７６は、図１３に示すように、第２の反射部３２７Ｂの第１の反射面３８２Ａ（第２の出力光反射面）で反射して９０°方向転換され、第２の反射面３８２Ｂに向かう。すなわち、第１の反射面３８２Ａで−Ｘ方向に反射して、第２の反射面３８２Ｂに向かう。
【００６５】
第１の反射面３８２Ａで反射した光３７７は、図１３に示すように、第２の反射面３８２Ｂで反射して９０°方向転換され、−Ｘ方向において最も外側に位置するレンズ３５２Ｌに向かう光３７８となる。すなわち、第２の反射面３８２Ｂ（第２の入力光反射面）で−Ｙ方向に反射して、レンズ３５２Ｌに向かう光３８４（入力光）となる。この光３８４は、光ループバック部材３２０内を伝搬して第１の反射部３２７Ａの先端部３２９を通過してさらに前方まで（レンズ３５２Ｌに向かって）伝搬していく（図１４参照）。
【００６６】
最終的に、図１３に示すように、この光３７８（入力光）は、−Ｘ方向において最も外側に位置する光ファイバ３０４Ｌ（第２の入力光ファイバ）に向けて出射される。このとき、レンズ３５２Ｌ（第４のレンズ）によって光ファイバ３０４Ｌの端面に集光され、光ファイバ３０４Ｌと光結合する。このようにして、＋Ｘ方向において最も外側に位置する光ファイバ３０３Ａから出力された光３７５が、Ｘ方向にループバックされて−Ｘ方向においても最も外側に位置する光ファイバ３０４Ｌに入力される。以下、このようなＸ方向のループバックを第２のループバックということがある。同様に、レンズ２２５Ｂとレンズ２２５Ｋ、レンズ２２５Ｃとレンズ２２５Ｊ、レンズ２２５Ｄとレンズ２２５Ｉ、レンズ２２５Ｅとレンズ２２５Ｈ、レンズ２２５Ｆとレンズ２２５Ｇの間でそれぞれ第２のループバックが生じる。
【００６７】
以上のように、本実施形態によれば、光ファイバ３０３Ａ，３０３Ｂからなるファイバ対を複数有する多心光コネクタ（例えば、２４心光コネクタ又は３２心光コネクタ）に関して光ループバックテストを行う場合には、第１の反射部３２７Ａによって光をＺ方向にループバックさせることができるとともに、複数の光ファイバ３０４を有する多心光コネクタ（例えば、１２心光コネクタ又は１６心光コネクタ）に関して光ループバックテストを行う場合には、第２の反射部３２７Ｂによって光をＸ方向にループバックさせることができるため、相手方光コネクタの光ファイバの配列が１列、２列、又は３列であるかにかかわらず、１つの光ループバック部材で光ループバックテストを行うことができる。
【００６８】
また、１つの光ループバック部材で様々な配列タイプの相手方光コネクタについて光ループバックテストを行うことができるため、相手方光ファイバの様々な配列タイプに応じて種々の光ループバック部材を製造する必要がなくなる。すなわち、光ループバック部材の製造の際に、相手方光コネクタの心数（光ファイバの数）の変更による金型の段替えや調整が不要となる。
【００６９】
また、本実施形態では、第１の反射部３２７Ａの第１の反射面３２８Ａ及び第２の反射面３２８Ｂのそれぞれが、相手方光ファイバのファイバ対（光ファイバ３０３Ａ，３０３Ｂからなるファイバ対）が並んでいるＸ方向に平行に延びているため、第１のループバックによるループバックテストを１組の反射面３２８Ａ，３２８Ｂで実現することができ、部品点数の増加を抑えて光ループバック部材の製造コストを低減することができる。
【００７０】
また、本実施形態では、上述の第２のループバックを行うそれぞれの組の光ファイバ（例えば、レンズ３５２Ａに対応する光ファイバとレンズ３５２Ｌに対応する光ファイバ３０４Ｌ、レンズ３５２Ｂに対応する光ファイバとレンズ３５２Ｋに対応する光ファイバなど）を同一方向（Ｘ方向）に配置している。このため、第２の反射部３２７Ｂでは、第２のループバックによるループバックテストを１組の反射面３８２Ａ，３８２Ｂで実現することができ、部品点数の増加を抑えて光ループバック部材の製造コストをさらに低減することができる。
【００７１】
ここで、図１０及び図１４に示すように、光ループバックコネクタ３０１は、ガイドピン３４１，３４１を介して光ループバック部材３２０に対して着脱自在に取り付けることができる保護部材３３０を有している。したがって、光ループバックコネクタ３０１を実際に使用する際には、光ループバック部材３２０の第２の反射部３２７Ｂが保護部材３３０によって覆われて保護されるため、第２の反射部３２７Ｂの反射面３２８Ａ，３２８Ｂに異物などが付着して反射面３２８Ａ，３２８Ｂの光学特性が劣化することが防止される。
【００７２】
一方、光ループバック部材３２０の光学特性を検査するために光ループバック部材３２０の第２の反射部３２７Ｂを確認する必要がある場合には、光ループバック部材３２０から保護部材３３０を取り外した状態とすることで容易にそのような確認をすることができる。すなわち、光ループバック部材３２０から保護部材３３０を取り外すことで、光ループバック部材３２０の第２の反射部３２７Ｂが外部に露出することとなるので、例えば第１の反射面３８２Ａと第２の反射面３８２Ｂとがなす角やこれらの反射面３８２Ａ，３８２Ｂの間の稜線３９２（図１１Ｃ及び図１１Ｄ参照）とレンズ３５２が形成された面３２４Ａ（図１１Ｄ参照）との間の平行度を測定したりすることで、第２の反射部３２７Ｂの成形の精度を確認することができる。
【００７３】
また、光ループバック部材３２０を保護する保護部材３３０を光ループバック部材３２０に対して着脱自在な部材としたことで、光ループバック部材３２０を小さくすることができる。したがって、光ループバック部材３２０を高い精度で成形すること可能となる。
【００７４】
上述した第１の実施形態では、光ループバックコネクタがオス型ＭＰＯコネクタとして形成され、相手方光コネクタとしてのメス型ＭＰＯコネクタに取り付けられる例について説明したが、例えば図１５に示すように、光ループバックコネクタをメス型ＭＰＯコネクタ４０１として形成し、オス型ＭＰＯコネクタに取り付けてもよい。また、本実施形態に係る光ループバックコネクタは、ＭＰＯコネクタに限られず、複数の光ファイバを有する光コネクタであれば任意の相手方光コネクタに対して適用できるものである。
【００７５】
図１６は、本発明に関する第２の実施形態における光ループバックコネクタ５０１を示す斜視図である。図１６に示すように、本実施形態における光ループバックコネクタ５０１は、光ループバックコネクタ５０１が相手方光コネクタに取り付けられた際に相手方光コネクタの複数の光ファイバに対向するように配置される光ループバック部材５２０と、光ループバック部材５２０の後端に取り付けられる保護部材５３０と、保護部材５３０を保持するコネクタキャップ５４０とを備えている。コネクタキャップ５４０は、基部５４１と、基部５４１から前方に延び、保護部材５３０の周囲を覆う箱状の包囲部５４２とを有している。
【００７６】
図１６に示すように、光ループバック部材５２０には、上述したガイドピン３４１を挿通させる貫通孔５２１がＸ方向における両端部近傍に形成されており、保護部材５３０には、これらの貫通孔５２１に連通する貫通孔（図示せず）がＸ方向における両端部近傍に形成されている。したがって、光ループバックコネクタ５０１をオス型のコネクタとして構成する場合には、ガイドピン３４１がこれらの貫通孔に挿通され、ガイドピン３４１が光ループバック部材５２０から前方に延出するように構成される。
【００７７】
図１７は、本発明の第３の実施形態における光ループバックコネクタ６０１を相手方光コネクタ６０２とともに示す模式図である。この相手方光コネクタ６０２は、光ファイバケーブル６０３に接続された４つの多心光コネクタ６０４と、これらの多心光コネクタ６０４を保持するハウジング６０５とを有している。このような相手方光コネクタ６０２に対応して、光ループバックコネクタ６０１は、上述した光ループバック部材３２０と保護部材３３０をそれぞれ４つ含んでおり、さらに、これら４組の光ループバック部材３２０及び保護部材３３０を後方から保持するハウジング６１０を含んでいる。このように、複数の光ループバック部材３２０及び保護部材３３０を組み合わせて用いることもできる。
【００７８】
なお、上述した実施形態においては、光ループバック部材３２０にレンズ３２５，３５２を形成した例について説明したが、例えば相手方光コネクタにこれらのレンズ３２５，３５２と同様の機能を有する部材が設けられていれば、光ループバック部材３２０にレンズ３２５，３５２を形成する必要はないことは言うまでもない。
【００７９】
また、上述の実施形態では、第１の反射部３２７Ａを第２の反射部３２７Ｂの前方に配置しているが、第１の反射部及び第２の反射部の位置はこれに限られない。例えば、第２の反射部を第１の反射部の前方に配置してもよい。また、上述の第１のループバックと第２のループバックとを独立して行うことができるのであれば、第１の反射部及び第２の反射部の形状を適宜変更してもよい。ただし、上述の実施形態のようにアセンブリを構成すれば、第１の反射部及び第２の反射部をそれぞれ面対称に形成することができるため、第１の反射部及び第２の反射部を容易に形成することができる。
【００８０】
また、上述した実施形態では、第１のループバックにおいて光を光ファイバ３０３Ａから光ファイバ３０３Ｂにループバックさせる例を説明したが、光ファイバ３０３Ｂから光ファイバ３０３Ａに向かって光をループバックさせてもよいことは言うまでもない。同様に、上述した実施形態では、第２のループバックにおいて光を光ファイバ３０４Ａから光ファイバ３０４Ｌにループバックさせる例を説明したが、光ファイバ３０４Ｌから光ファイバ３０４Ａに向かって光をループバックさせてもよいことは言うまでもない。
【００８１】
また、上述の実施形態では、相手方光コネクタ３０２の光ファイバ３０４Ａ〜３０４Ｌのそれぞれが、Ｚ方向において光ファイバ３０３Ａと光ファイバ３０３Ｂとの間に配置されている例を説明したが（図１２及び図１４参照）、Ｘ方向に沿って１列に配列された光ファイバ３０４Ａ〜３０４Ｌのそれぞれを、光ファイバ３０３Ａの上側（＋Ｚ方向側）に配置してもよく、又は、光ファイバ３０３Ｂの下側（−Ｚ方向側）に配置してもよい。
【００８２】
これまで本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００８３】
３０１    光ループバックコネクタ
３０２    相手方光コネクタ
３０３    光ファイバ
３０４    光ファイバ
３１０    前方ハウジング
３１２    プラグフレーム
３１４    カップリング
３２０    光ループバック部材
３２１    貫通孔
３２２    前端面
３２３    後端面
３２４    凹部
３２４Ａ  底面
３２５    レンズ
３２６    凹部
３２７Ａ  第１の反射部
３２７Ｂ  第２の反射部
３２８Ａ  第１の反射面（第１の出力光反射面）
３２８Ｂ  第２の反射面（第１の入力光反射面）
３２９    先端部
３３０    保護部材
３３１    貫通孔
３３２    前端面
３４０    ピンクランプ
３４１    ガイドピン
３４３    ばね保持部
３５０    コイルばね
３２６    レンズ
３６０    後方ハウジング
３６１    ガイド部
３６２    係止爪
３６３    ばね押圧部
３８２Ａ  第１の反射面（第２の出力光反射面）
３８２Ｂ  第２の反射面（第２の入力光反射面）
３８６    凹部
３９２    稜線
４０１    メス型ＭＰＯコネクタ
５０１    光ループバックコネクタ
５２０    光ループバック部材
５２１    貫通孔
５３０    保護部材
５４０    コネクタキャップ
５４１    基部
５４２    包囲部
６０１    光ループバックコネクタ
６０２    相手方光コネクタ
６０３    光ファイバケーブル
６０４    多心光コネクタ
６０５    ハウジング
６１０    ハウジング
【図１】
2018156004.tif 000003
【図２】
2018156004.tif 000004
【図３】
2018156004.tif 000005
【図４Ａ】
2018156004.tif 000006
【図４Ｂ】
2018156004.tif 000007
【図４Ｃ】
2018156004.tif 000008
【図４Ｄ】
2018156004.tif 000009
【図５】
2018156004.tif 000010
【図６】
2018156004.tif 000011
【図７】
2018156004.tif 000012
【図８】
2018156004.tif 000013
【図９】
2018156004.tif 000014
【図１０】
2018156004.tif 000015
【図１１Ａ】
2018156004.tif 000016
【図１１Ｂ】
2018156004.tif 000017
【図１１Ｃ】
2018156004.tif 000018
【図１１Ｄ】
2018156004.tif 000019
【図１２】
2018156004.tif 000020
【図１３】
2018156004.tif 000021
【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年6月13日(2018.6.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手方光コネクタの複数の光ファイバに対向するように取り付けられる光ループバック部材であって、
前記複数の光ファイバのうち第１の出力光ファイバから第１の方向に出力された第１の出力光を反射する第１の出力光反射面と、該第１の出力光反射面で反射した光を反射して、前記複数の光ファイバのうち前記第１の出力光ファイバに対して前記第１の方向と垂直な第２の方向に並べられた第１の入力光ファイバに入射させる第１の入力光反射面とを有する第１の反射部と、
前記複数の光ファイバのうち前記第１の出力光ファイバに対して前記第２の方向に並べられた第２の出力光ファイバから前記第１の方向に出力された第２の出力光を反射する第２の出力光反射面と、該第２の出力光反射面で反射した光を反射して、前記複数の光ファイバのうち前記第２の出力光ファイバに対して前記第１の方向及び前記第２の方向に垂直な第３の方向に並べられた第２の入力光ファイバに入射させる第２の入力光反射面とを有する第２の反射部と
を備え、
前記第１の反射部の位置と前記第２の反射部の位置とが互いに固定される、光ループバック部材。
【請求項２】
前記第１の出力光をコリメートして前記第１の出力光反射面に導く第１のレンズと、
前記第１の入力光反射面から前記第１の入力光ファイバに向けられる光を集光して前記第１の入力光ファイバに光結合させる第２のレンズと、
前記第２の出力光をコリメートして前記第２の出力光反射面に導く第３のレンズと、
前記第２の入力光反射面から前記第２の入力光ファイバに向けられる光を集光して前記第２の入力光ファイバに光結合させる第４のレンズと
をさらに備える、請求項１に記載の光ループバック部材。
【請求項３】
前記複数の光ファイバは、前記第２の方向に並べられた３つの光ファイバからなる複数の光ファイバ組が前記第３の方向に並べられるように配列されている、
請求項１又は２に記載の光ループバック部材。
【請求項４】
前記第１の反射部は、
前記第１の出力光反射面が前記第１の出力光を前記第２の方向に反射し、
前記第１の入力光反射面が前記第１の出力光反射面で反射された光を前記第１の方向に反射するように構成されている、
請求項１から３のいずれか一項に記載の光ループバック部材。
【請求項５】
前記第１の反射部は、前記第２の方向における前記第１の反射部の中央部を前記第３の方向に延びる線と、前記第１の方向に延びる線とを含む面に対して面対称な外形を有している、請求項４に記載の光ループバック部材。
【請求項６】
前記第１の出力光反射面と前記第１の入力光反射面とのそれぞれは、前記第３の方向に平行に延びる単一の平面により形成されている、請求項１から５のいずれか一項に記載の光ループバック部材。
【請求項７】
前記第２の反射部は、
前記第２の出力光反射面が前記第２の出力光を前記第３の方向に反射し、
前記第２の入力光反射面が前記第２の出力光反射面で反射した光を前記第１の方向に反射するように構成されている、
請求項１から６のいずれか一項に記載の光ループバック部材。
【請求項８】
前記第２の反射部は、前記第３の方向における前記第２の反射部の中央部を前記第２の方向に延びる線と、前記第１の方向に延びる線とを含む面に対して面対称な外形を有している、請求項７に記載の光ループバック部材。
【請求項９】
前記第２の出力光反射面と前記第２の入力光反射面とのそれぞれは、単一の平面により形成される、請求項１から８のいずれか一項に記載の光ループバック部材。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の光ループバック部材と、
前記光ループバック部材に着脱自在に取り付けられる保護部材と
を備えた、光ループバックコネクタ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の第１の態様によれば、相手方光コネクタの光ファイバの配列によって光ループバック部材を使い分ける必要のない光ループバック部材が提供される。この光ループバック部材は、相手方光コネクタの複数の光ファイバに対向するように取り付けられるものであり、第１の反射部と第２の反射部とを備える。第１の反射部は、上記複数の光ファイバのうち第１の出力光ファイバから第１の方向に出力された第１の出力光を反射する第１の出力光反射面と、該第１の出力光反射面で反射した光を反射して、上記複数の光ファイバのうち上記第１の出力光ファイバに対して上記第１の方向と垂直な第２の方向に並べられた第１の入力光ファイバに入射させる第１の入力光反射面とを有する。一方、第２の反射部は、上記複数の光ファイバのうち上記第１の出力光ファイバに対して上記第２の方向に並べられた第２の出力光ファイバから前記第１の方向に出力された第２の出力光を反射する第２の出力光反射面と、該第２の出力光反射面で反射した光を反射して、上記複数の光ファイバのうち上記第２の出力光ファイバに対して上記第１の方向及び上記第２の方向に垂直な第３の方向に並べられた第２の入力光ファイバに入射させる第２の入力光反射面とを有する。上記第１の反射部の位置と上記第２の反射部の位置とが互いに固定される。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
このように、本発明に係る光ループバック部材は、第１の出力光ファイバから出力された第１の出力光を、第１の出力光ファイバに対して第２の方向に並べられた第１の入力光ファイバに入射させる第１の反射部と、第２の出力光ファイバから出力された第２の出力光を、第２の出力光ファイバに対して第３の方向に並べられた第２の入力光ファイバに入射させる第２の反射部とを備えるため、相手方光コネクタにおいて、複数の光ファイバの配列が第２の方向に沿って１列、２列、及び３列のいずれのパターンであっても、本発明に係る光ループバック部材でループバックテストを行うことができる。したがって、使用者は、相手方光コネクタの光ファイバの配列パターンによって光ループバック部材を使い分ける必要がない。また、相手方光コネクタの光ファイバの配列に応じた種々の光ループバック部材を製造する必要がないため、ループバックテストのコストを抑えることができる。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上記光ループバック部材は、上記第１の出力光をコリメートして上記第１の出力光反射面に導く第１のレンズと、上記第１の入力光反射面から上記第１の入力光ファイバに向けられる光を集光して上記第１の入力光ファイバに光結合させる第２のレンズと、上記第２の出力光をコリメートして上記第２の出力光反射面に導く第３のレンズと、上記第２の入力光反射面から上記第２の入力光ファイバに向けられる光を集光して上記第２の入力光ファイバに光結合させる第４のレンズとをさらに備えてもよい。このような構成により、相手方光コネクタにおいて光がコリメート及び集光されない場合でも、光をコリメート及び集光することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記第１の反射部は、上記第１の出力光反射面が上記第１の出力光を上記第２の方向に反射し、上記第１の入力光反射面が上記第１の出力光反射面で反射された光を上記第１の方向に反射するように構成されてもよい。また、この場合において、上記第１の反射部は、上記第２の方向における上記第１の反射部の中央部を上記第３の方向に延びる線と、上記第１の方向に延びる線とを含む面に対して面対称な外形を有してもよい。このような構成により、第１の反射部を容易に形成することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
上記第２の反射部は、上記第２の出力光反射面が上記第２の出力光を上記第３の方向に反射し、上記第２の入力光反射面が上記第２の出力光反射面で反射した光を上記第１の方向に反射するように構成されてもよい。また、この場合において、上記第２の反射部は、上記第３の方向における上記第２の反射部の中央部を上記第２の方向に延びる線と、上記第１の方向に延びる線とを含む面に対して面対称な外形を有してもよい。このような構成により、第２の反射部を容易に形成することができる。