(57)【要約】【課題】  モーターなどの駆動部の動作時に発生する、結露に起因する回路の破損の可能性が小さい画像形成装置を得る。【解決手段】  制御回路１１は、駆動部２の駆動回路３で駆動部２を動作させる。オープンコレクター回路１２では、トランジスターＱのコレクターがプルアップ抵抗Ｒに接続され、コレクターが駆動回路３に接続されている。コンデンサーＣは、オープンコレクター回路１２のコレクターとグランドとの間に並列に接続されており、電圧検知回路４は、オープンコレクター回路１２のコレクター電圧を検知する。制御回路１１は、そのコレクター電圧が、オープンコレクター回路１２の電源電圧とグランドレベルとの間の中間電位を示す場合、結露が発生していると判定する。また、制御回路１１は、駆動回路３で駆動部２を動作させる前に、結露が発生しているか否かを判定する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動部の駆動回路で前記駆動部を動作させる制御回路と、
トランジスターおよびプルアップ抵抗を備え、前記トランジスターのコレクターが前記プルアップ抵抗に接続され、前記コレクターが前記駆動回路または別の回路に接続されているオープンコレクター回路と、
前記オープンコレクター回路のコレクターとグランドとの間に並列に接続されているコンデンサーと、
前記オープンコレクター回路のコレクター電圧を検知する電圧検知回路とを備え、
前記制御回路は、前記駆動回路で前記駆動部を動作させる前に、結露が発生しているか否かを判定し、
前記制御回路は、前記電圧検知回路により検知された前記コレクター電圧が、前記オープンコレクター回路の電源電圧とグランドレベルとの間の中間電位を示す場合、結露が発生していると判定すること、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記コンデンサーは、回路基板上に表面実装されるチップコンデンサーであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御回路は、前記コレクター電圧が中間電位を示すことを連続して検出した回数をカウントし、カウントした回数が所定の閾値以上となった場合、結露ではなく故障が発生していると判定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記コンデンサーは、前記オープンコレクター回路と前記駆動回路または前記別の回路との間の信号線上のノイズを除去するためのコンデンサーであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
プリンター、複合機などの画像形成装置では、装置内部が冷えている状態で、温かい外気が装置内部に取り入れられると、装置内部に結露が発生することがある。装置内部の制御基板上に結露が発生した状態で、その制御基板でモーターなどを駆動させた場合、制御基板などの回路が破損する可能性がある。そのため、ある画像形成装置は、装置内部の温度、並びに装置外部の温度および湿度を検出し、装置内部の結露を検知している（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１０２４１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
外気の温湿度を正確に検知するためには、装置外部の空気を、装置筐体内の温湿度センサー付近へ取り入れる必要がある。
【０００５】
また、上述のような結露に起因する回路の破損が発生しないようにするためには、モーターなどの比較的大きな電流を必要とする部位（筐体に設置されている排熱ファン、外気を強制導入する冷却ファンなど）を駆動させる前に、外気を装置筐体内の温湿度センサー付近へ取り入れて、外気の温湿度の測定を行う必要がある。しかしながら、ファンの動作前では、温湿度センサー周辺の空気は、空気の自然対流によって外気に入れ替わるため、温湿度センサー周辺の空気が外気に入れ替わったことを正確に検出することは困難である。
【０００６】
したがって、外気の温湿度を測定するための温湿度センサーの測定値に誤差が生じ、装置内部の結露が検知されないことがある。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、モーターなどの駆動部の動作時に発生する、結露に起因する回路の破損の可能性が小さい画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、駆動部の駆動回路で前記駆動部を動作させる制御回路と、トランジスターおよびプルアップ抵抗を備え、前記トランジスターのコレクターが前記プルアップ抵抗に接続され、前記コレクターが前記駆動回路または別の回路に接続されているオープンコレクター回路と、前記オープンコレクター回路のコレクターとグランドとの間に並列に接続されているコンデンサーと、前記オープンコレクター回路のコレクター電圧を検知する電圧検知回路とを備える。前記制御回路は、前記駆動回路で前記駆動部を動作させる前に、結露が発生しているか否かを判定する。また、前記制御回路は、前記電圧検知回路により検知された前記コレクター電圧が、前記オープンコレクター回路の電源電圧とグランドレベルとの間の中間電位を示す場合、結露が発生していると判定する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、モーターなどの駆動部の動作時に発生する、結露に起因する回路の破損の可能性が小さい画像形成装置が得られる。
【００１０】
本発明の上記又は他の目的、特徴および優位性は、添付の図面とともに以下の詳細な説明から更に明らかになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示す回路図である。
【００１４】
図１に示す画像形成装置は、コントローラー１、駆動部２、および駆動回路３を備える。コントローラー１は、駆動部２などの各種内部装置を動作させる。駆動部２は、比較的大きな電流で動作するモーターなどの装置である。駆動回路３は、駆動部２を制御し動作させる回路である。図１に示す画像形成装置は、プリンター、複合機などであり、駆動部２は、例えば、現像装置、用紙搬送系などにおけるローラーや感光体ドラムを回転させるモーターを含む。
【００１５】
コントローラー１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含むプロセッサー、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などを備え、制御回路１１として動作する。
【００１６】
さらに、コントローラー１は、スイッチング素子としてのトランジスターＱを備える。制御回路１１は、トランジスターＱのベースに接続されている。トランジスターＱのベースは、グランドに接続されており、トランジスターＱのコレクターは、プルアップ抵抗Ｒの一端に接続されている。また、プルアップ抵抗Ｒの他端は電源＋Ｖｃｃに接続されている。トランジスターＱとプルアップ抵抗Ｒとによってオープンコレクター回路１２が形成されており、トランジスターＱとプルアップ抵抗Ｒとの接続点、つまり、トランジスターＱのコレクターが駆動回路３に接続されている。
【００１７】
制御回路１１は、トランジスターＱをオンオフ制御してそのコレクター電圧を変化させ、これにより、駆動部２をオンオフするための制御信号を駆動回路３へ供給する。
【００１８】
さらに、図１に示す画像形成装置は、電圧検知回路４、およびコンデンサーＣを備える。
【００１９】
電圧検知回路４は、オープンコレクター回路１２のコレクター電圧を検知し、そのコレクター電圧に対応する値を制御回路１１に出力する。電圧検知回路４としては、基準電圧とコレクター電圧とを比較するコンパレーター、Ａ／Ｄ（Analog to Digital）変換器などが使用される。コンパレーターの場合、基準電圧は、後述の中間電位と電源電圧との境界となる電圧とされる。
【００２０】
コンデンサーＣは、オープンコレクター回路１２のコレクターとグランドとの間に並列に接続されている。コンデンサーＣは絶縁体で構成されているため、コンデンサーＣの両端間は、乾燥状態では絶縁状態となっているが、コンデンサーＣに結露が発生している場合には、結露の水分により、コンデンサーＣの両端間の抵抗Ｒｃが低下する。
【００２１】
コンデンサーＣは、例えば両端の金属端子片が露出しているセラミックコンデンサーである。また、ここでは、コンデンサーＣは、駆動回路３が実装されている回路基板またはコントローラー１などが実装されている回路基板の上に表面実装されるチップコンデンサーである。
【００２２】
制御回路１１は、コレクター電圧をハイレベルに設定するようにトランジスターＱをオフした状態で、電圧検知回路４により検知されたコレクター電圧を特定し、そのコレクター電圧が、オープンコレクター回路１２の電源電圧とグランドレベルとの間の中間電位（所定の電源電圧未満の所定範囲の電位）を示す場合、結露が発生していると判定し、そのコレクター電圧が、オープンコレクター回路１２の電源電圧とほぼ等しい場合、結露が発生していないと判定する。
【００２３】
つまり、結露によってコンデンサーＣの両端間の抵抗Ｒｃが低下すると、この抵抗Ｒｃとプルアップ抵抗Ｒとの比に応じて電源電圧を分圧した電圧がコレクター電圧として現れるため、結露がない状態では、コレクター電圧は、ほぼ電源電圧に等しく、結露がある状態では、コレクター電圧は、電源電圧より低くなり、中間電位となる。したがって、制御回路１１は、このコレクター電圧に基づいて、結露の有無を判定する。
【００２４】
さらに、制御回路１１は、駆動回路３で駆動部２を動作させる前に、結露が発生しているか否かを判定し、結露が発生していると判定した場合には、結露が検出されなくなるまで、駆動回路３で駆動部２を動作させない。一方、結露が発生していないと判定した場合には、制御回路１１は、上述のようにして、コレクター電圧を制御して、駆動回路３で駆動部２を動作させる。
【００２５】
次に、上記画像形成装置の動作について説明する。
【００２６】
メイン電源がオンされ、コントローラー１が動作を開始したとき、あるいは、駆動部２が停止しているスリープ状態から通常状態へ復帰したとき、制御回路１１は、駆動部２を動作させる前に、トランジスターＱをオフし、電圧検知回路４により検出されたオープンコレクター回路１２のコレクター電圧を特定し、そのコレクター電圧が中間電位であるか否かを判定する。
【００２７】
そのコレクター電圧が中間電位であると判定した場合、制御回路１１は、トランジスターＱを制御して、駆動部２を動作させるための制御信号を駆動回路３へ供給しないようにする。この場合、所定期間経過後、再度、制御回路１１は、そのコレクター電圧が中間電位であるか否かを判定する。
【００２８】
そして、そのコレクター電圧が中間電位ではない（つまり、そのコレクター電圧がほぼ電源電圧に等しい）と判定した場合、制御回路１１は、トランジスターＱを制御して、駆動部２を動作させるための制御信号を駆動回路３へ供給する。これにより、駆動部２は、動作を開始する。
【００２９】
以上のように、上記実施の形態によれば、制御回路１１は、駆動部２の駆動回路３で駆動部２を動作させる。オープンコレクター回路１２は、トランジスターＱおよびプルアップ抵抗Ｒを備え、トランジスターＱのコレクターがプルアップ抵抗Ｒに接続され、コレクターが駆動回路３に接続されている。コンデンサーＣは、オープンコレクター回路１２のコレクターとグランドとの間に並列に接続されており、電圧検知回路４は、オープンコレクター回路１２のコレクター電圧を検知する。そして、制御回路１１は、駆動回路３で駆動部２を動作させる前に、結露が発生しているか否かを判定する。その際、制御回路１１は、電圧検知回路４により検知されたコレクター電圧が、オープンコレクター回路１２の電源電圧とグランドレベルとの間の中間電位を示す場合、結露が発生していると判定する。
【００３０】
これにより、モーターなどの駆動部２の動作前に結露が正確に検出されるため、モーターなどの駆動部２の動作時に発生する、結露に起因する回路の破損の可能性が小さくなる。
【００３１】
なお、上述の実施の形態に対する様々な変更および修正については、当業者には明らかである。そのような変更および修正は、その主題の趣旨および範囲から離れることなく、かつ、意図された利点を弱めることなく行われてもよい。つまり、そのような変更および修正が請求の範囲に含まれることを意図している。
【００３２】
例えば、上記実施の形態では、駆動回路３に接続されているオープンコレクター回路１２のコレクターにコンデンサーＣが接続され、電圧検知回路４は、そのオープンコレクター回路のコレクター電圧を検知しているが、その代わりに、駆動回路３とは別の回路（Ｉ２Ｃバスなど）に接続されているオープンコレクター回路のコレクターに、コンデンサーＣが接続され、電圧検知回路４が、そのオープンコレクター回路のコレクター電圧を検知するようにしてもよい。
【００３３】
また、上記実施の形態において、制御回路１１は、上述のコレクター電圧が中間電位を示すことを連続して検出した回数をカウントし、カウントした回数が所定の閾値以上となった場合、結露ではなく故障が発生していると判定するようにしてもよい。この場合、例えば、オープンコレクター回路１２のコレクターと駆動回路３とを接続する信号線が板金に挟み込まれた場合でもコレクター電圧が中間電位となることがあり、その場合には、結露ではなく故障が発生していると判定される。
【００３４】
さらに、上記実施の形態において、オープンコレクター回路１２と駆動回路３（または上述の別の回路）との間の信号線上のノイズを除去するためのコンデンサーを、コンデンサーＣとして使用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、例えば、画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００３６】
２  駆動部
３  駆動回路
４  電圧検知回路
１１  制御回路
１２  オープンコレクター回路
【図１】
2018141866.tif 000003