(57)【要約】      （修正有）【課題】吐出用バルブにおけるバルブボディの機械的強度を維持しつつも、吐出用バルブを閉状態とした後の液垂れを抑制可能な液供給装置及び吐出用バルブを提供する。【解決手段】液供給装置は、液体を貯留するタンクと、タンクから液体を吐出するための吐出管と、吐出管の先端部に設けられ、鉛直方向下方に液体を吐出する吐出用バルブ４と、を備える。吐出用バルブ４は、液体の吐出口４２が一端部に設けられ、液体の流路となる中空部４１が吐出口４２に連通して形成された中空筒状のバルブボディ４３と、バルブボディ４３に保持され、流路における液体の流れを遮断可能な遮断部材４４とを有し、バルブボディ４３は、遮断部材４４に摺接するシール面４３ｅを有して遮断部材４４を抜け止めする環状の抜け止め部４３ｂを吐出口４２側の端部に有し、抜け止め部４３ｂにおける内径側端部の軸方向の厚さｄが１．５ｍｍより大きく２．５ｍｍ未満である。【選択図】図２
2018141547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯留するタンクと、
前記タンクから前記液体を吐出するための吐出管と、
前記吐出管の先端部に設けられ、鉛直方向下方に前記液体を吐出する吐出用バルブと、を備え、
前記吐出用バルブは、
前記液体の吐出口が一端部に設けられ、前記液体の流路となる中空部が前記吐出口に連通して形成された中空筒状のバルブボディと、
前記バルブボディに保持され、前記流路における前記液体の流れを遮断可能な遮断部材とを有し、
前記バルブボディは、前記遮断部材に摺接するシール面を有して前記遮断部材を抜け止めする環状の抜け止め部を前記吐出口側の端部に有し、
前記抜け止め部における内径側端部の軸方向の厚さが１．５ｍｍより大きく２．５ｍｍ未満である、
液供給装置。
【請求項２】
前記吐出用バルブよりも前記タンク側の前記吐出管に設けられ、前記液体の流量を調整可能なオリフィスをさらに備えた、
請求項１に記載の液供給装置。
【請求項３】
前記バルブボディの前記吐出口側の下端面に、前記液体の流れが前記遮断部材によって遮断された後に前記吐出口の周辺に残留した前記液体の少なくとも一部を保持可能な液保持用溝が前記吐出口に連通して形成されている、
請求項１又は２に記載の液供給装置。
【請求項４】
前記液保持用溝は、前記吐出口から前記バルブボディの外周に向かって延びており、その終端部が前記バルブボディの外周に達していない、
請求項３に記載の液供給装置。
【請求項５】
液体を吐出する吐出用バルブであって、
前記液体の吐出口が一端部に設けられ、前記液体の流路となる中空部が前記吐出口に連通して形成された中空筒状のバルブボディと、
前記バルブボディに保持され、前記流路における前記液体の流れを遮断可能な遮断部材とを有し、
前記バルブボディは、前記遮断部材に摺接するシール面を有して前記遮断部材を抜け止めする環状の抜け止め部を前記吐出口側の端部に有し、
前記抜け止め部における内径側端部の軸方向の厚さが１．５ｍｍより大きく２．５ｍｍ未満である、
吐出用バルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、潤滑油等の液体を供給する液供給装置及び吐出用バルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吐出管及びバルブを介してタンクに貯留された液体を吐出可能な液供給装置が様々な用途に用いられている。バルブは、液体の流路を遮断可能な遮断部材を有し、この遮断部材をハンドルによって回動させることで、流路が遮断された状態と開放された状態とを切り替え可能である（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載のバルブは、液体の流路となる貫通孔が形成されたボールを遮断部材として備え、このボールの外周面に摺接するシール部材がバルブボディに保持されている。また、特許文献１に記載のバルブは、バルブを閉状態とした後に吐出口付近に付着した液体が吐出口から暫時滴下してしまうという課題に鑑みて、バルブボディの先端部の長さが最小限にされると共に、鋭角な突起物がその最先端に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開昭５７−１０９３７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載のバルブの構造によれば、吐出口付近に付着した液体を速やかに滴下させることが可能となり得るが、例えば工場における機械の潤滑油のように粘度が高い液体を供給する液供給装置にこのバルブを用いた場合には、吐出口付近に液体が残留しやすいので、バルブを閉状態として作業者が液供給装置から離れた後に、吐出口の付近に残留していた液体が突起物から滴下する液垂れが生じてしまうおそれがある。また、特許文献１に記載のバルブでは、シール部材の厚みに加え、このシール部材を保持するための保持部をバルブボディに設ける必要があるので、バルブボディの先端部の長さ（ボールからバルブボディの最先端までの長さ）を短くすることが難しく、またシール部材を保持するための保持部の厚みを薄くしすぎると、液体の圧力を受けるボール及びシール部材を十分な機械的強度をもって保持することができなかった。
【０００６】
そこで、本発明は、吐出用バルブにおけるバルブボディの機械的強度を維持しつつも、吐出用バルブを閉状態とした後の液垂れを抑制可能な液供給装置及び吐出用バルブを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するため、液体を貯留するタンクと、前記タンクから前記液体を吐出するための吐出管と、前記吐出管の先端部に設けられ、鉛直方向下方に前記液体を吐出する吐出用バルブと、を備え、前記吐出用バルブは、前記液体の吐出口が一端部に設けられ、前記液体の流路となる中空部が前記吐出口に連通して形成された中空筒状のバルブボディと、前記バルブボディに保持され、前記流路における前記液体の流れを遮断可能な遮断部材とを有し、前記バルブボディは、前記遮断部材に摺接するシール面を有して前記遮断部材を抜け止めする環状の抜け止め部を前記吐出口側の端部に有し、前記抜け止め部における内径側端部の軸方向の厚さが１．５ｍｍより大きく２．５ｍｍ未満である、液供給装置を提供する。
【０００８】
また、本発明は、上記目的を達成するため、液体を吐出する吐出用バルブであって、前記液体の吐出口が一端部に設けられ、前記液体の流路となる中空部が前記吐出口に連通して形成された中空筒状のバルブボディと、前記バルブボディに保持され、前記流路における前記液体の流れを遮断可能な遮断部材とを有し、前記バルブボディは、前記遮断部材に摺接するシール面を有して前記遮断部材を抜け止めする環状の抜け止め部を前記吐出口側の端部に有し、前記抜け止め部における内径側端部の軸方向の厚さが１．５ｍｍより大きく２．５ｍｍ未満である、吐出用バルブを提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る液供給装置及び吐出用バルブによれば、吐出用バルブにおけるバルブボディの機械的強度を維持しつつも、吐出用バルブを閉状態とした後の液垂れを抑制可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る液供給装置の概略構成図である。
【図２】（ａ）は吐出用バルブの断面図であり、（ｂ）はその吐出口周辺を拡大した図である。
【図３】（ａ）は吐出用バルブの先端部を拡大した斜視図であり、（ｂ）は液保持用溝の吐出口への連通位置を説明する図である。
【図４】吐出用バルブの動作を説明する図であり、（ａ）は遮断部材を開放位置としたとき、（ｂ）は遮断部材を開放位置から遮断位置に回動させる途中、（ｃ）は遮断部材を遮断位置としたときの図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、液保持用溝の作用を説明する図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、吐出用バルブの加工手順を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
［実施の形態］
本発明の実施の形態について、図１乃至図６を参照して説明する。なお、以下に説明する実施の形態は、本発明を実施する上での好適な具体例として示すものであり、技術的に好ましい種々の技術的事項を具体的に例示している部分もあるが、本発明の技術的範囲は、この具体的態様に限定されるものではない。
【００１２】
図１は、本実施の形態に係る液供給装置の概略構成図である。図１に示すように、液供給装置１は、液体を貯留するタンク２と、タンク２から液体を吐出するための吐出管３と、吐出管３の先端部に設けられた吐出用バルブ４と、吐出用バルブ４よりもタンク２側の吐出管３に設けられ、液体の流量を調整可能なオリフィスとしての流量調整用バルブ５と、を備えている。
【００１３】
本実施の形態では、タンク２が貯留する液体が潤滑油である場合を説明する。液供給装置１は、例えば工場内で使用する機械の潤滑油を供給するために用いられ、工場内の作業者が液供給装置１からオイルジョッキに潤滑油の供給を受け、機械の注入孔等に流し込む。ただし、液供給装置１の用途はこれに限定されるものではなく、タンク２が貯留する液体（液供給装置１が供給する液体）は、例えば洗浄液や水溶性切削液等であってもよい。
【００１４】
タンク２の下部には、吐出管３の一部である出口管３１が取り付けられている。出口管３１は、液体を貯留するタンク２の内部空間に連通されている。本実施の形態では、出口管３１が水平方向に延出されている。また、吐出管３は、流路が９０度曲がったエルボ管３２を有している。エルボ管３２の一端部と出口管３１とは、流量調整用バルブ５を介して接続されている。エルボ管３２と流量調整用バルブ５との接続、及び出口管３１と流量調整用バルブ５との接続は、例えば、管３１，３２の端部外周面にネジ山を形成した雄ネジ部を、流量調整用バルブ５の内周面にネジ山を形成した雌ネジ部に螺合させるねじ込み方式とされる。
【００１５】
流量調整用バルブ５としては、ボールバルブやバタフライバルブ等を用いることができる。流量調整用バルブ５は、液体の粘度に応じて、吐出時（吐出用バルブ４を開放したとき）の最大流量を調整するためのものである。例えば、粘度が大きい液体を用いる場合は流量調整用バルブ５により流路断面積を大きくして液体を流れ易くし、粘度が小さい液体を用いる場合は流量調整用バルブ５により流路断面積を小さくして液体を流れにくくする。これにより、吐出時には吐出用バルブ４を全開（後述する開放位置）にし、非吐出時には吐出用バルブ５を全閉（後述する遮断位置）にする、といった単純な操作で液供給作業を行うことが可能になると共に、流量過多による液体の飛散等を抑制可能になる。
【００１６】
なお、使用する液体が決まっている場合には、その液体の粘度に応じた流量固定のオリフィスを用いてもよい。図１では、流量調整用バルブ５の流量調整用（流路断面積調整用）のレバー５１の一部をカットし、作業者等が容易に吐出時の最大流量を変更できないようにしている。
【００１７】
エルボ管３２の他端は、鉛直方向下方に臨むように設けられている。このエルボ管３２の他端には、吐出用バルブ４が取り付けられている。タンク２に貯留された液体は、出口管３１、流量調整用バルブ５、エルボ管３２、吐出用バルブ４を順次通って吐出される。
【００１８】
（吐出用バルブ４の説明）
図２（ａ）は、吐出用バルブ４の断面図であり、図２（ｂ）はその吐出口周辺を拡大した図である。図３（ａ）は吐出用バルブ４の先端部を拡大した斜視図であり、（ｂ）は液保持用溝６の吐出口への連通位置を説明する図である。図４は、吐出用バルブ４の動作を説明する図であり、（ａ）は吐出用バルブ４の後述する遮断部材４４を開放位置としたとき、（ｂ）は遮断部材４４を開放位置から遮断位置に回動させる途中、（ｃ）は遮断部材４４を遮断位置としたときの図である。
【００１９】
図２乃至図４に示すように、吐出用バルブ４は、液体の流路となる中空部４１が形成された中空円筒状のバルブボディ４３と、バルブボディ４３に回動自在に保持され、当該回動により流路の遮断状態と開放状態とを切り替え可能に設けられた遮断部材４４とを有している。また、吐出用バルブ４には、鉛直方向下方を臨む吐出口４２が中空部４１に連通して形成されており、吐出口４２から鉛直方向下方に液体を吐出する。
【００２０】
バルブボディ４３は、鉄、黄銅（真鍮）、銅合金、又はアルミニウムなどの金属からなり、エルボ管３２の他端に取り付けられている。本実施の形態ではバルブボディ４３として、黄銅からなるものを用いた。バルブボディ４３におけるエルボ管３２側の基端部には、内周面にネジ山を形成した管固定部４３ａが設けられている。この管固定部４３ａに、エルボ管３２の他端部外周面にネジ山を形成した雄ネジ部を螺合させることで、エルボ管３２と吐出用バルブ４とが接続される。
【００２１】
遮断部材４４には、液体を流動させることが可能な貫通孔４４ｂが形成されている。バルブボディ４３は、貫通孔４４ｂが中空部４１に連通する開放位置と貫通孔４４ｂが中空部４１に連通しない遮断位置との間で遮断部材４４を回動自在に保持している。本実施の形態では、遮断部材４４が球状であり、貫通孔４４ｂがその直径に沿って形成されている。つまり、吐出用バルブ４は、ボールバルブである。なお、これに限らず、遮断部材４４が例えば円柱状であってもよい。また、貫通孔４４ｂは、その中心軸方向に垂直な断面形状が円形である。遮断部材４４は、ステンレス等の金属、あるいは樹脂からなる。
【００２２】
吐出用バルブ４は、バルブボディ４３を径方向に貫通する軸材４５を介して遮断部材４４とレバー４６とが連結されており、遮断部材４４とレバー４６とが一体に回動する。作業者は、このレバー４６を回動させることで、遮断部材４４をバルブボディ４３内で回動させ、流路の開放と遮断とを切り替えることができる。
【００２３】
また、バルブボディ４３は、遮断部材４４の外周面４４ａに摺接するシール面４３ｅを有して遮断部材４４を抜け止めする環状の抜け止め部４３ｂを吐出口４２側の端部に有している。抜け止め部４３ｂは、バルブボディ４３の一部であり、管固定部４３ａと一体である。シール面４３ｅは、遮断部材４４の外周面４４ａに沿った曲面に形成されている。吐出用バルブ４では、抜け止め部４３ｂのシール面４３ｅを遮断部材４４の外周面４４ａに摺接させることで、遮断部材４４の周囲を液体（ここでは潤滑油）が通らないようにシールしている。つまり、吐出用バルブ４では、遮断部材４４の周囲から液体が漏れないようにするシール部がバルブボディ４３に一体に設けられている。換言すれば、バルブボディ４３の一部がシール部材の役割を果たしている。
【００２４】
遮断部材４４の吐出口４２と反対側（以下、基端側という）には、バルブボディ４３とは別体に形成されたシール部材４７が設けられている。シール部材４７は、例えばテフロン（登録商標）からなり、遮断部材４４の外周面４４ａに摺接することで、遮断部材４４の周囲を液体（ここでは潤滑油）が通らないようにシールしている。シール部材４７の基端側には、皿バネ４８と固定部材４９とが順次設けられている。皿バネ４８は、シール部材４７と遮断部材４４とを吐出口４２側に弾性的に押し付け、固定部材４９は皿バネ４８の基端側への移動を規制している。皿バネ４８及び固定部材４９は、中央部に液体を通すための流通口が形成された環状である。固定部材４９は、その外周部をバルブボディ４３の内周面に形成された凹溝４３ｃに嵌め込むことで、バルブボディ４３に固定されている。
【００２５】
吐出用バルブ４を閉状態とした後の吐出口４２からの液垂れは、吐出口４２の周辺に残留する液体（ここでは潤滑油）を少なくすることによって抑制できる。吐出口４２の周辺に残留する液体を少なくするためには、遮断部材４４から吐出口４２に至る流路長をできるだけ短くすることが望ましい。しかし、単に遮断部材４４から吐出口４２に至る流路長を短くし過ぎるとバルブボディ４３の先端部（抜け止め部４３ｂ）が薄くなり、変形や破損の原因となってしまう。
【００２６】
本実施の形態では、バルブボディ４３の抜け止め部４３ｂにシール面４３ｅを形成し、遮断部材４４ａの周囲を液体が通らないようにするシール部材をバルブボディ４３に一体に設けた構成となっているため、バルブボディ４３と別体にシール部材を設けた場合と比較して、遮断部材４４から吐出口４２に至る流路長を短くしても、バルブボディ４３の先端部の厚さ（抜け止め部４３ｂにおける吐出口４２周縁のバルブボディ４３の軸方向における厚さｄ）を維持でき、バルブボディ４３の機械的強度を維持し変形や破損を抑制しつつも、吐出口４２の周辺に残る液体を少なくすることが可能になる。
【００２７】
さらに、本発明者は、吐出口４２周縁の抜け止め部４３ｂのバルブボディ４３の軸方向における厚さｄ（以下、単にボディ先端厚ｄという）を種々に設定し、バルブボディ４３の機械的強度と、液垂れについて評価を行った。評価結果をまとめて表１に示す。表１では、機械的強度の評価については、変形や破損がなかった場合を○（合格）とし、変形や破損が生じた場合を×（不合格）とした。また、液垂れの評価については、液垂れが１滴以下である場合を○（合格）とし、２滴以上液垂れした場合を×（不合格）とした。また、液体として用いる潤滑油の粘度は１４０ｍｍ２／ｓ（ａｔ ４０℃）とした。
【００２８】
【表１】
2018141547.tif 000003
【００２９】
表１に示すように、ボディ先端厚ｄが１．５ｍｍ以下になると、抜け止め部４３ｂが変形したり破損したりする。よって、機械的強度の観点からは、ボディ先端厚ｄを１．５ｍｍより大きくすることが望まれる。
【００３０】
また、表１に示すように、ボディ先端厚ｄが２．５ｍｍ以上になると、液垂れが２滴以上となる。よって、液垂れを抑制する観点からは、ボディ先端厚ｄを２．５ｍｍ未満とすることが望まれる。
【００３１】
つまり、ボディ先端厚ｄは、１．５ｍｍより大きく２．５ｍｍ未満とするとよく、より好ましくは、２．０ｍｍとするとよい。これにより、抜け止め部４３ｂの機械的強度を維持してバルブボディ４３の破損や変形を抑制しつつも、液垂れを１滴以下に抑制することが可能になる。本実施の形態では、ボディ先端厚ｄを２．０ｍｍとした。なお、抜け止め部４３ｂにおいては外周部から吐出口４２周縁にかけて徐々に厚さが薄くなっており、吐出口４２周縁が最も薄い部分となる。また、ボディ先端厚ｄは、遮断部材４４から吐出口４２に至る液体の流路におけるバルブボディ４３（抜け止め部４３ｂ）の内壁に沿った流路長に等しい。つまり、本実施の形態では、遮断部材４４から吐出口４２に至る流路におけるバルブボディ４３の内壁に沿った流路長が、１．５ｍｍより大きく２．５ｍｍ未満である、と換言することもできる。
【００３２】
本実施の形態では、さらに、残り１滴の液垂れを抑制するために、バルブボディ４３の吐出口４２側の下端面４３ｄに、一端が吐出口４２に連通している液保持用溝６を形成した。液保持用溝６を形成することにより、吐出用バルブ４を閉じた後に吐出口４２の周辺に残留した液体の少なくとも一部が、毛細管現象的な作用によって液保持用溝６に吸い込まれて保持され、液垂れが抑制される。
【００３３】
液保持用溝６は、ボディ５３の外周に向かって延びており、その終端部（吐出口４２に連通されている側と反対側の端）がバルブボディ４３の外周に達していない。これにより、吐出口４２の周辺に残留した液体が液保持用溝６に保持されると共に、バルブボディ４３の外周に付着した何らかの液状の異物が液保持用溝６に浸入することが抑止される。また、本実施の形態では、バルブボディ４３の径方向に沿って直線状の液保持用溝６を形成したが、液保持用溝６の形状はこれに限定されず、例えばバルブボディ４３の径方向に対して傾斜した直線状あるいは曲線状であってもよい。ただし、液保持用溝６の形状を複雑とするほど加工が困難となるので、加工の容易さの観点からは、液保持用溝６を直線状とすることが好ましいといえる。
【００３４】
液保持用溝６の溝幅（液保持用溝６の長手方向及び深さ方向と垂直な方向の幅）Ｗは、使用する液体の粘度等を考慮し、毛細管現象的な作用が発生する程度の幅とされる。液保持用溝６の長さＬ及び深さＤは、使用後に吐出口４２の周辺に残る液体の量を考慮し、この残った液体を十分に保持できる長さ及び深さに設定されるとよい。本実施の形態では、液保持用溝６の溝幅Ｗを１ｍｍとし、深さＤを１ｍｍとし、長さＬを５．５ｍｍとした。液保持用溝６の長手方向に直交する断面における液保持用溝６の面積の望ましい範囲は、０．５〜２．０ｍｍ２である。
【００３５】
本実施の形態では、バルブボディ４３の吐出口４２側の下端面４３ｄに、液保持用溝６の溝幅Ｗよりも幅広の凹部７が液保持用溝６の終端部と連通して形成されている。これにより、液保持用溝６に吸い込まれた液体の量が多い場合でも、その液体の一部を凹部７に保持することにより、液垂れをより確実に抑制することが可能になる。この凹部７は、液保持用溝６の吐出口４２と反対側の端部を拡幅したものである、と換言することもできる。なお、ここでいう幅とは、液保持用溝６の長手方向（ここではバルブボディ４３の径方向）に垂直な断面における幅をいう。
【００３６】
凹部７は、バルブボディ４３の外径が小さく液保持用溝６の長さを十分に確保できない場合など、液保持用溝６で保持できる液体の量が比較的小さい場合に特に有効である。ここでは、凹部７を鉛直方向下方から見て円形状に形成したが、凹部７の形状は特に限定されるものではなく、例えば鉛直方向下方から見て矩形状に形成されてもよい。また、ここでは凹部７の深さを液保持用溝６の深さと等しくしたが、これに限らず、例えば凹部７の深さを液保持用溝６の深さよりも深くしてもよい。なお、凹部７は必須ではなく、バルブボディ４３の外径が大きく、液保持用溝６の長さを十分に確保できる場合には、省略可能である。
【００３７】
また、バルブボディ４３の吐出口４２側の下端面４３ｄは、吐出口４２の周縁部ほど下方に位置する所定の曲率の凸曲面に形成されている。つまり、バルブボディ４３の吐出口４２側の下端面４３ｄにおいては、吐出口４２の周縁が最も軸方向外方（鉛直方向下方）に突出している。なお、バルブボディ４３の吐出口４２側の下端面４３ｄは、曲面でなくてもよく、例えば軸方向外方（鉛直方向下方）ほど縮径されるテーパ面に形成されていてもよい。これにより、後述する図５に示すように、液保持用溝６に保持された液体が吐出用バルブ４を開状態とした際に吐出口４２から吐出される液体によって引き出され、排出される。
【００３８】
なお、吐出口４２の周縁のバルブボディ４３（抜け止め部４３ｂ）には、鉛直方向下方に突出する突起等は形成されておらず、吐出口４２の周縁のバルブボディ４３（抜け止め部４３ｂ）は、その軸方向における位置（鉛直方向における位置）が略等しくなるように形成されている。これは、例えば吐出口４２の周縁のバルブボディ４３（抜け止め部４３ｂ）の一部が鉛直方向下方に突出していると、その突出部分から液垂れが生じ易くなるためである。
【００３９】
さらに、本実施の形態では、遮断部材４４の回動軸に垂直でかつ貫通孔４４ｂの中心軸を通る仮想平面Ｃ（図３（ｂ）参照）と吐出口４２の周縁とが交差する２つの位置のうち、開放位置から遮断位置まで遮断部材４４を回動させた際に流路の締め切り端となる側の位置にて、液保持用溝６が吐出口４２に連通している。
【００４０】
遮断部材４４の回動軸Ａと垂直で、かつ貫通孔４４ｂの中心軸Ｂを通る仮想平面Ｃは、図３（ｂ）にハッチングで示した面となる。この仮想平面Ｃと吐出口４２の周縁とは、バルブボディ４３の中心軸を挟んで対向するＤ，Ｅの２箇所で交差することになる。そして、この仮想平面Ｃと吐出口４２の周縁とが交差する２つの位置Ｄ，Ｅのうち、開放位置から遮断位置まで遮断部材４４を回動させた際に貫通孔４４ｂの吐出口４２側の開口が移動する側の位置Ｄにて、液保持用溝６の一端（始端部）が吐出口４２に連通している。
【００４１】
図４（ａ）に示す開放位置から遮断部材４４を回動させると、図４（ｂ）に示すように貫通孔４４ｂと中空部４１とが連通している面積が徐々に減少し、貫通孔４４ｂと中空部４１とが非連通となって、図４（ｂ）に示す遮断位置に至る。上述の位置Ｄは、開放位置から遮断位置まで遮断部材４４を回動させた際に、鉛直方向下方から見て貫通孔４４ｂと吐出口４２側の中空部４１とが最後まで連通している位置であり、液体が残留し易い位置である。よって、位置Ｄにて液保持用溝６を吐出口４２に連通させることにより、吐出口４２の周縁に付着した液体を液保持用溝６に吸い込みやすくなり、液垂れを抑制することが可能になる。
【００４２】
本実施の形態では、吐出用バルブ４が位置Ｄにて吐出口４２に連通する１つの液保持用溝６のみを有している。これは、位置Ｄからずれた位置に液保持用溝６を形成した場合、その液保持用溝６が液体を保持する役割を果たさず無駄になる場合があり、かつ、多数の液保持用溝６を形成するとバルブボディ４３先端部の機械的強度が低下してしまうおそれがあるためである。液保持用溝６を１つのみとすることで、バルブボディ４３先端部の機械的強度の低下を抑制し、かつ、吐出用バルブ４の加工を容易にできる。
【００４３】
図５（ａ）に示すように、吐出用バルブ４を閉じた後に遮断部材４４と吐出口４２との間に残った液体Ｆは、重力により鉛直方向下方に移動する。この液体Ｆが液保持用溝６の一端に到達すると、図５（ｂ）に示すように、毛細管現象的な作用により液体Ｆが液保持用溝６内に吸い込まれ、液保持用溝６に保持される。これにより、液垂れが抑制される。また、図５（ｃ）に示すように、液保持用溝６に保持された液体Ｆは、吐出用バルブ４を開いた際に、吐出口４２から吐出される液体によって吐出口４２側に引き出され、排出される。そのため、液保持用溝６に液体Ｆが蓄積されて液垂れが生じてしまうことはない。
【００４４】
（吐出用バルブ４の加工）
吐出用バルブ４は、例えば、図６（ａ）に示すような一般的なボールバルブ１００を加工することにより形成できる。ボールバルブ１００は、管同士を接続する構造となっており、その両端に管固定部４３ａを有している。
【００４５】
吐出用バルブ４を形成する際には、図６（ｂ）に示すように、ボールバルブ１００の一方の管固定部４３ａを切除し、図６（ｃ）に示すように、切削加工等により切断面１００ａを曲面に加工する。この曲面に加工した切断面１００ａがバルブボディ４３の下端面４３ｄとなり、下端面４３ｄ側の中空部４１の開口部が吐出口４２となる。よって、切断面１００ａを曲面に加工する際に、吐出口４２周縁の抜け止め部４３ｂの厚さが、１．５ｍｍより大きく２．５ｍｍ未満となるように加工を行うとよい。その後、下端面４３ｄに液保持用溝６及び凹部７を形成すれば、吐出用バルブ４が得られる。
【００４６】
（実施の形態の作用及び効果）
以上説明した実施の形態によれば、以下のような作用及び効果が得られる。
【００４７】
（１）バルブボディ４３が、遮断部材４４の外周面に摺接するシール面４３ｅを有して遮断部材４４を抜け止めする環状の抜け止め部４３ｂを吐出口４２側の端部に一体に有し、吐出口４２周縁の抜け止め部４３ｂのボディ軸方向における厚さｄを１．５ｍｍより大きく２．５ｍｍ未満とすることで、バルブボディ４３の機械的強度を維持しつつも、吐出用バルブを閉状態とした後の液垂れを抑制可能になる。また、この液垂れを抑制することにより、液供給装置１が設置された床面の汚れを抑制でき、また無駄な液体（ここでは潤滑油）の消費を抑制することが可能になる。
【００４８】
（２）吐出用バルブ４よりもタンク２側の吐出管３に、液体の流量を調整可能なオリフィスとしての流量調整用バルブ５を備えることにより、液体の粘度に応じて、吐出時（吐出用バルブ４を開放したとき）の液体の流量を調整することが可能となり、単純な操作で液供給作業を行うことが可能になると共に、流量過多による液体の飛散等を抑制可能になる。
【００４９】
（３）バルブボディ４３の吐出口４２側の下端面４３ｄに、一端が吐出口４２に連通している液保持用溝６が形成されていることで、使用後に吐出口４２の周辺に残った液体を液保持用溝６に吸い込んで保持することが可能になり、液垂れをより適切に抑制することができる。
【００５０】
（４）液保持用溝６の終端部がバルブボディ４３の外周に達していないことにより、バルブボディ４３の外周に付着した何らかの液状の異物が液保持用溝６に浸入することが抑止される。
【００５１】
以上、本発明を実施の形態に基づいて説明したが、上記に記載した実施の形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。また、実施の形態の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。また、本発明は、その趣旨を逸脱しない範囲で適宜変形して実施することが可能である。
【符号の説明】
【００５２】
１…液供給装置                          ２…タンク
３…吐出管                              ４…吐出用バルブ
４１…中空部                            ４２…吐出口
４３…バルブボディ                      ４３ｂ…抜け止め部
４３ｄ…下端面                          ４３ｅ…シール面
４４…遮断部材                          ４４ｂ…貫通孔
５…流量調整用バルブ（オリフィス）      ６…液保持用溝
７…凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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