(57)【要約】【課題】  本発明は、電極と被接点部との相対的角度が変位しても被接点部との電気的接触部が確実に二箇所で接触する電極を提供する。【解決手段】  バネ部２０１の第１軸方向の一端側に設けられたリング部２０２が受電部１００ｇ，１００ｈと接触していない状態において、バネ部２０１に接続される第１リング部２０２ａの受電部１００ｇ，１００ｈ側の接点端部２０２ａ１よりも第１リング部２０２ａに接続される第２リング部２０２ｂの受電部１００ｇ，１００ｈ側の接点端部２０２ｂ１の方が受電部１００ｇ，１００ｈ側の方向に突出しており、第２リング部２０２ｂが受電部１００ｇ，１００ｈと接触してバネ部２０１が第１軸方向に圧縮された状態において、受電部１００ｇ，１００ｈに対して第１リング部２０２ａと第２リング部２０２ｂとが共に接触することを特徴とする。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性を有する線材が螺旋状に巻かれて筒状に形成された弾性変形可能なバネ部と、
前記バネ部の第１軸方向の一端側に設けられ、前記第１軸方向と交差する方向を第２軸方向として導電性を有する線材が環状に巻かれたリング部と、
を有し、
前記リング部は、前記第２軸方向に、
前記バネ部に接続される第１リング部と、
前記第１リング部に接続される第２リング部と、
を有し、
前記リング部が被接点部と接触していない状態において、前記第１リング部の前記被接点部側の接点端部よりも前記第２リング部の前記被接点部側の接点端部の方が前記被接点部側の方向に突出しており、
前記第２リング部が前記被接点部と接触して前記バネ部が前記第１軸方向に圧縮された状態において、前記被接点部に対して前記第１リング部と前記第２リング部とが共に接触することを特徴とする電極。
【請求項２】
前記第１リング部と前記第２リング部との間に前記リング部の前記第２軸方向において隙間が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の電極。
【請求項３】
前記隙間は、前記線材の外径よりも大きいことを特徴とする請求項２に記載の電極。
【請求項４】
前記第１リング部の前記被接点部側の接点端部よりも前記第２リング部の前記被接点部側の接点端部の方が前記被接点部側の方向に突出する突出量は、前記線材の外径よりも大きいことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電極。
【請求項５】
前記リング部は、前記第２軸方向に、
前記第１リング部と前記第２リング部との間に接続される第３リング部を有し、
前記リング部が被接点部と接触していない状態において、前記第１リング部の前記被接点部側の接点端部よりも前記第３リング部の前記被接点部側の端部が前記バネ部側に引っ込んでいることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電極。
【請求項６】
前記第１リング部と前記第３リング部との間には、前記リング部の前記第２軸方向において第２の隙間が設けられ、
前記第２リング部と前記第３リング部との間には、前記リング部の前記第２軸方向において第３の隙間が設けられることを特徴とする請求項５に記載の電極。
【請求項７】
前記第２の隙間または前記第３の隙間のうちの少なくとも何れかが前記線材の外径よりも大きいことを特徴とする請求項６に記載の電極。
【請求項８】
前記被接点部に対して前記リング部が接触した状態で、それらの接触部が外部に露出していることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の電極。
【請求項９】
少なくとも像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、を有するカートリッジが着脱可能に設けられ、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の電極を有する画像形成装置において、
前記被接点部は、前記帯電手段に供給する電力を受電する受電部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
少なくとも像担持体に形成された静電潜像に現像剤を供給する現像手段を有するカートリッジが着脱可能に設けられ、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の電極を有する画像形成装置において、
前記被接点部は、前記現像手段に供給する電力を受電する受電部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
少なくとも像担持体と、前記像担持体を帯電する帯電手段と、を有する第１カートリッジと、
前記像担持体に形成された静電潜像に現像剤を供給する現像手段を有する第２カートリッジと、が着脱可能に設けられ、
請求項１〜８のいずれか１項に記載の電極を２つ有する画像形成装置において、
前記第１カートリッジに設けられる前記帯電手段に供給する電力を受電する受電部からなる前記被接点部に第１電極の前記リング部が接触し、
前記第２カートリッジに設けられる前記現像手段に供給する電力を受電する受電部からなる前記被接点部に第２電極の前記リング部が接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記第１カートリッジと、前記第２カートリッジとは、それぞれ独立して画像形成装置の本体に対して着脱可能に設けられたことを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に用いられる電極に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、画像形成装置に用いられる電極が線材を螺旋状に巻かれて筒状に形成されたバネ部からなる。バネ部の軸方向の一端側に設けられた環状の電気接点部には、バネ部の軸方向と交差する方向を中心線として線材が少なくとも２回巻かれたリング部が設けられている。
【０００３】
特許文献２には、バッテリー電極端子用コンタクト組立部品に用いられる電極が記載されている。この電極は、線材がコイル状（螺旋状）に巻かれたバネ部、及びその線材をバネ部の軸方向に９０°方向を変えて円環状に二巻きして形成された接点部を有して構成されている。このように構成することにより被接点部と二箇所で接触するため電気導通性において信頼性の高い構造となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−１４８８３５号公報
【特許文献２】特開２００２−１２４２３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２では、接点部を構成する２回巻かれたリング部は、互いに接触した状態で、且つリング部が被接点部と接触していない状態において、２つの接触部が同じ高さ位置に配置されたものである。このため被接点部が傾くなどして、接点部と被接点部との接触角度が相対的に傾いてしまう際には、接触部が一箇所になり電気接点としての電気導通性において信頼性が低下する。
【０００６】
本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、電極と被接点部との相対的角度が変位しても被接点部との電気的接触部が確実に二箇所で接触する電極を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するための本発明に係る電極の代表的な構成は、導電性を有する線材が螺旋状に巻かれて筒状に形成された弾性変形可能なバネ部と、前記バネ部の第１軸方向の一端側に設けられ、前記第１軸方向と交差する方向を第２軸方向として導電性を有する線材が環状に巻かれたリング部と、を有し、前記リング部は、前記第２軸方向に、前記バネ部に接続される第１リング部と、前記第１リング部に接続される第２リング部と、を有し、前記リング部が被接点部と接触していない状態において、前記第１リング部の前記被接点部側の接点端部よりも前記第２リング部の前記被接点部側の接点端部の方が前記被接点部側の方向に突出しており、前記第２リング部が前記被接点部と接触して前記バネ部が前記第１軸方向に圧縮された状態において、前記被接点部に対して前記第１リング部と前記第２リング部とが共に接触することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、電極と被接点部との相対的角度が変位しても被接点部との電気的接触部が確実に二箇所で接触することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の構成を示す断面説明図である。
【図２】画像形成装置のフレーム構成を示す斜視説明図である。
【図３】画像形成装置本体にプロセスカートリッジが挿入されて画像形成可能な状態における第１実施形態の電極のリング部の構成を示す斜視説明図である。
【図４】画像形成装置本体にプロセスカートリッジが挿入されて画像形成可能な状態における第１実施形態の電極のリング部の構成を示す上から見た断面説明図である。
【図５】（ａ）は、第１実施形態の電極の構成を示す正面図である。（ｂ）は、第１実施形態の電極の構成を示す側面図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）は、第１実施形態の電極のリング部とプロセスカートリッジ側の受電部との接触状態を示す断面説明図である。
【図７】（ａ）は、第２実施形態の電極の構成を示す正面図である。（ｂ）は、第２実施形態の電極の構成を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図により本発明に係る電極及びこれを備えた画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。
【００１１】
〔第１実施形態〕
先ず、図１〜図６を用いて本発明に係る電極を備えた画像形成装置の第１実施形態の構成について説明する。図１は、画像形成装置の構成を示す断面説明図である。図２は、画像形成装置のフレーム構成を示す斜視説明図である。図３は、画像形成装置本体にプロセスカートリッジが挿入されて画像形成可能な状態における第１実施形態の電極のリング部の構成を示す斜視説明図である。
【００１２】
図４は、画像形成装置本体にプロセスカートリッジが挿入されて画像形成可能な状態における第１実施形態の電極のリング部の構成を示す断面説明図である。図５（ａ）は、第１実施形態の電極の構成を示す正面図である。図５（ｂ）は、第１実施形態の電極の構成を示す側面図である。図６（ａ）〜（ｃ）は、第１実施形態の電極のリング部とプロセスカートリッジ側の受電部との接触状態を示す断面説明図である。
【００１３】
＜画像形成装置＞
図１を用いて本発明に係る電極を備えた画像形成装置１の構成について説明する。図１に示す画像形成装置１は、プロセスカートリッジ１００が着脱可能に設けられている。本実施形態の画像形成装置１は、電子写真方式を用いたレーザビームプリンタの一例である。
【００１４】
図１に示す画像形成装置１は、筒状の電子写真感光体からなる像担持体となる感光ドラム１００ａが図１の時計回り方向に回転する。図１の時計回り方向に回転する感光ドラム１００ａの表面は、帯電手段となる帯電ローラ１００ｂにより一様に帯電される。一様に帯電された感光ドラム１００ａの表面には、光学台１８に設けられた露光手段となるレーザスキャナ１８ａから画像情報に基づいたレーザ光が照射される。これにより感光ドラム１００ａの表面の感光層に静電潜像が形成される。
【００１５】
感光ドラム１００ａの表面に形成された静電潜像に対して現像手段となる現像装置１００ｊに設けられた現像剤担持体となる現像ローラ１００ｃにより現像剤となるトナーが供給されてトナー像として現像される。感光ドラム１００ａの表面にトナー像を形成するのと同期して給送カセット３内に収容された記録材２が給送される。
【００１６】
給送カセット３内に収容された記録材２は、ピックアップローラ４により繰り出された後、給送ローラ５ａと分離ローラ５ｂとにより形成される分離部５に送られる。分離部５では、給送カセット３内に積載された記録材２の最上位置にある一枚が分離給送される。その後、搬送ローラ６により挟持搬送されて、停止したレジストローラ７のニップ部に記録材２の先端部が付き当てられて斜行が補正される。
【００１７】
その後、所定のタイミングでレジストローラ７が回転し、記録材２はレジストローラ７により挟持搬送されて感光ドラム１００ａと転写手段となる転写ローラ１３とにより形成される転写ニップ部Ｎに搬送される。図示しない転写バイアス電源から転写ローラ１３に転写バイアスが印加されて感光ドラム１００ａの表面に形成されたトナー像が記録材２に転写される。転写後の感光ドラム１００ａの表面に残留した残トナーは、クリーニング容器１００ｆに設けられたクリーニング手段となるクリーニングブレード１００ｅにより掻き取られて除去される。
【００１８】
転写ニップ部Ｎにおいて、トナー像が転写された記録材２は、感光ドラム１００ａの表面と、転写ローラ１３とにより挟持搬送され、下面を搬送ガイド８によりガイドされて定着手段となる定着装置９に搬送される。定着装置９には、加圧ローラ９ａと加熱ユニット９ｂとが設けられている。定着装置９を通過する記録材２が加圧ローラ９ａと加熱ユニット９ｂとにより挟持搬送される過程において加熱及び加圧されてトナー像が熱溶融し、記録材２に熱定着される。
【００１９】
トナー像が熱定着された記録材２は、加圧ローラ９ａと加熱ユニット９ｂとにより挟持搬送されて後搬送ローラ１０に送られる。記録材２の一面のみに画像を形成する場合には、記録材２は後搬送ローラ１０により挟持搬送される。その後、搬送ガイド２６に沿って排出ローラ１１ａと従動ローラ１１ｂとにより構成される排出ローラ対により画像形成装置１本体の内部から排出されて排出トレイ１２上に排出積載される。
【００２０】
記録材２の裏面にも画像を形成する際には、図示しない搬送路切替手段により搬送ガイド２６の位置が切り替えられて後搬送ローラ１０により記録材２が挟持搬送される。その後、記録材２は、図１の反時計回り方向に移動した搬送ガイド２６に沿って排出ローラ１１ａと従動ローラ１１ｃとにより構成される反転ローラ対に挟持される。
【００２１】
そして、記録材２の進行方向後端部が搬送ガイド２６を通過した後、該搬送ガイド２６が図１の時計回り方向に移動する。そして、排出ローラ１１ａの回転方向が反転する。これにより排出ローラ１１ａと従動ローラ１１ｃとにより挟持された記録材２は、反転路２４を搬送される。その後、記録材２は、搬送ローラ１６，１７により挟持搬送されて表裏面が反転する。その後、再度、停止したレジストローラ７のニップ部に記録材２の先端部が付き当てられて斜行が補正される。
【００２２】
その後、所定のタイミングでレジストローラ７が回転し、一面目と同様に転写ニップ部Ｎにおいて、感光ドラム１００ａの表面に形成されたトナー像が転写ローラ１３により記録材２の二面目に転写される。その後、記録材２は、搬送ガイド８、定着装置９、後搬送ローラ１０を通過して搬送ガイド２６にガイドされて排出ローラ１１ａと従動ローラ１１ｂとにより構成される排出ローラ対により排出トレイ１２上に排出される。
【００２３】
＜カートリッジ＞
プロセスカートリッジ１００（カートリッジ）は、画像形成装置１本体に開閉可能に設けられた開閉ドア１４を開放して画像形成装置１本体内に設けられたガイド部材１５ａ，１５ｂに沿って図１の矢印Ａ，Ｂ方向に着脱可能に設けられている。
【００２４】
プロセスカートリッジ１００は、像担持体となる感光ドラム１００ａと、少なくとも一つの画像形成プロセス手段を備えたものである。本実施形態のプロセスカートリッジ１００は、像担持体となる感光ドラム１００ａを有する。更に、該感光ドラム１００ａの表面を一様に帯電する帯電手段となる帯電ローラ１００ｂを有する。
【００２５】
更に、プロセスカートリッジ１００は、該感光ドラム１００ａの表面に形成された静電潜像に現像剤となるトナーを供給する現像手段となる現像装置１００ｊを有する。更に、現像剤となるトナーを収容する現像容器１００ｄと、現像剤担持体となる現像ローラ１００ｃとを有する。更に、クリーニング手段となるクリーニング容器１００ｆ、クリーニングブレード１００ｅ等が一体的に設けられている。レーザスキャナ１８ａ、転写ローラ１３は、画像形成装置１本体側に設けられている。
【００２６】
レーザスキャナ１８ａから出射された画像情報に応じたレーザ光は、プロセスカートリッジ１００を構成する枠体に設けられた開口を介して感光ドラム１００ａの表面に照射される。プロセスカートリッジ１００に回転可能に設けられた感光ドラム１００ａの表面は、枠体に設けられた図示しないシャッタ部材により覆われている。ユーザがプロセスカートリッジ１００を画像形成装置１本体の所定位置に装着する操作に連動して図示しないシャッタ部材が移動して開口され、感光ドラム１００ａの表面が露出して転写ローラ１３の表面に対向する。
【００２７】
画像形成装置１本体には、図示しない回動支点を中心に回動することで画像形成装置１本体に対して開閉可能に設けられた開閉ドア１４と、プロセスカートリッジ１００をガイドするガイド部材１５ａ，１５ｂが設けられている。プロセスカートリッジ１００を画像形成装置１本体に対して着脱する際は、プロセスカートリッジ１００の移動は、ガイド部材１５ａ，１５ｂにより図１の矢印Ａ，Ｂ方向に規制される。
【００２８】
＜電極＞
次に、図２〜図６を用いて画像形成装置１本体側からプロセスカートリッジ１００に対して必要な電力を供給する電極２００の構成について説明する。図２に示す画像形成装置１本体の装置フレーム２５は、光学台１８、底板２２，２３を両側から挟み込むように配置された左右側板１９，２０、左右側板１９，２０の上部を橋渡しする形で補強する上ステイ２１とを有して構成される。
【００２９】
図４に示すように、左側板１９の外側（図４の左側）には、画像形成装置１本体側からプロセスカートリッジ１００に電力を供給する高圧基板２０３を支持するホルダ部２０４が設けられている。ホルダ部２０４に支持された高圧基板２０３は、図示しない電源基板により生成された電圧を変圧し、図３及び図４に示す一対の電極２００を介してプロセスカートリッジ１００に設けられた受電部１００ｇ，１００ｈに電力を供給する。
【００３０】
＜被接点部＞
図３及び図４に示すように、プロセスカートリッジ１００の枠体からなる現像容器１００ｄの長手方向端部の側面には、現像手段となる現像ローラ１００ｃに供給する現像バイアス電力を受電する受電部１００ｈが設けられている。
【００３１】
また、プロセスカートリッジ１００の枠体からなるクリーニング容器１００ｆの長手方向端部の側面には、帯電手段となる帯電ローラ１００ｂに供給する帯電バイアス電力を受電する受電部１００ｇが設けられている。図４に示す左側板１９の外側（図４の左側）には、ホルダ部２０４が設けられており、該ホルダ部２０４の内部には、一対の筒状のガイド部２０４ａが設けられている。
【００３２】
一対の筒状のガイド部２０４ａの内部には、電極２００が摺動可能に設けられている。電極２００は、導電性を有する線材がコイル状（螺旋状）に巻かれて筒状に形成された弾性変形可能なバネ部２０１を有する。更に、該バネ部２０１の第１軸方向一端側（図５（ａ），（ｂ）の上側）にリング部２０２が設けられる。リング部２０２は、該バネ部２０１の第１軸方向（図５（ａ），（ｂ）の上下方向）と交差する方向（図５（ｂ）の左右方向）を第２軸方向として導電性を有する線材が環状に巻かれている。
【００３３】
リング部２０２は、バネ部２０１の第１軸方向の一端側の線材を９０°方向を変えて該バネ部２０１の第１軸方向（図５（ａ），（ｂ）の上下方向）に対して略直交する方向に第２軸方向（図５（ｂ）の左右方向）を配置したものである。リング部２０２は、円環状に二巻きして形成される。リング部２０２は、第２軸方向（図５（ｂ）の左右方向）にバネ部２０１に接続される第１リング部２０２ａと、該第１リング部２０２ａに接続される第２リング部２０２ｂとを有する。
【００３４】
＜第１リング部と第２リング部との構造の違い＞
図５（ａ），（ｂ）に示すように、リング部２０２が、帯電ローラ１００ｂに帯電バイアス電力を供給する受電部１００ｇや現像ローラ１００ｃに現像バイアス電力を供給する受電部１００ｈ等の被接点部と接触しない状態を考慮する。この状態で、第１リング部２０２ａと第２リング部２０２ｂのバネ部２０１から最も離れた部分（接点端部２０２ａ１，２０２ｂ１）の位置は、バネ部２０１の第１軸方向（中心線ｅに沿った方向）において異なる位置にある。
【００３５】
即ち、第２リング部２０２ｂのバネ部２０１から最も離れた部分（接点端部２０２ｂ１）の位置を考慮する。その位置は、バネ部２０１の第１軸方向（中心線ｅに沿った方向）において第１リング部２０２ａのバネ部２０１から最も離れた部分（接点端部２０２ａ１）の位置よりも、バネ部２０１の第１軸方向（中心線ｅに沿った方向）に沿って突出量ａだけ突出している。
【００３６】
図４に示すように、一対の電極２００は、ホルダ部２０４に支持された高圧基板２０３側に設けられた給電部２０３ａ，２０３ｂと、プロセスカートリッジ１００側に設けられた受電部１００ｇ，１００ｈとの間で挟み込まれるように押圧される。バネ部２０１とリング部２０２の弾性力により復元力（伸長力）が作用する。これにより一対の電極２００を介して高圧基板２０３側に設けられた給電部２０３ａ，２０３ｂと、プロセスカートリッジ１００側に設けられた受電部１００ｇ，１００ｈとがそれぞれ電気的導通を確保して接点として機能する。
【００３７】
図４に示すように、帯電ローラ１００ｂに帯電バイアス電力を供給する受電部１００ｇ（被接点部）と、現像ローラ１００ｃに現像バイアス電力を供給する受電部１００ｈ（被接点部）に対して、それぞれの電極２００のリング部２０２が接触した状態を考慮する。その状態で、それらの接触部が外部に露出している。これによりユーザ等が接触状態を視認することができる。
【００３８】
図１及び図３に示すクリーニング容器１００ｆは、少なくとも感光ドラム１００ａ（像担持体）と、帯電ローラ１００ｂ（帯電手段）とを有する第１カートリッジとして構成される。また、現像容器１００ｄは、第２カートリッジとして構成される。クリーニング容器１００ｆ（第１カートリッジ）と現像容器１００ｄ（第２カートリッジ）とは、画像形成装置本体に対して着脱可能に設けられる。ここで、クリーニング容器１００ｆ（第１カートリッジ）と現像容器１００ｄ（第２カートリッジ）とは、それぞれ独立して画像形成装置本体に対して着脱可能に設ける構成でも良い。
【００３９】
画像形成装置１は、図３及び図４に示すように、電極２００を２つ有する。クリーニング容器１００ｆ（第１カートリッジ）に設けられる帯電ローラ１００ｂ（帯電手段）に供給する電力を受電する受電部１００ｇからなる被接点部に図４の下方に示す第１電極２００のリング部２０２が接触する。
【００４０】
一方、現像容器１００ｄ（第２カートリッジ）に設けられる現像ローラ１００ｃ（現像手段）に供給する電力を受電する受電部１００ｈからなる被接点部に図４の上方に示す第２電極２００のリング部２０２が接触する。
【００４１】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、電極２００は、導電性を有する線材が螺旋状に巻かれて筒状（コイル状）に形成された弾性変形可能なバネ部２０１を有する。更に、該バネ部２０１の第１軸方向（図５（ａ），（ｂ）の上下方向）の一端部（図５（ａ），（ｂ）の上側）にリング部２０２が設けられている。
【００４２】
リング部２０２は、バネ部２０１の一端部の線材が９０°方向を変えて該バネ部２０１の第１軸方向と直交する方向（図５（ｂ）の左右方向）に第２軸方向が配置された円環状に二巻きして形成されている。
【００４３】
ここで、バネ部２０１の第１軸方向とは、図５（ｂ）に示すように、導電性を有する線材が螺旋状に巻かれて形成された筒状（コイル状）体の中心線ｅに沿った方向である。また、リング部２０２の第２軸方向とは、バネ部２０１の一端部の線材が９０°方向を変えて最初に螺旋状に巻かれて形成されたリング状（コイル状）体からなる第１リング部２０２ａの中心線ｆに沿った方向である。尚、第２リング部２０２ｂの図示しない中心線は、第１リング部２０２ａの中心線ｆとは、ずれた位置にある。
【００４４】
図５（ｂ）に示すように、リング部２０２の第２軸方向（図５（ｂ）の左右方向）の中心線ｆは、バネ部２０１の第１軸方向（図５（ｂ）の上下方向）の中心線ｅに対して交差する。好ましくは、第１軸方向の中心線ｅと第２軸方向の中心線ｆとは、直交する関係になるように設計されている。
【００４５】
リング部２０２は、バネ部２０１の第１軸方向（図５（ｂ）の上下方向）の一端部（図５（ｂ）の上側）の線材に接続された第１リング部２０２ａと、該第１リング部２０２ａに接続された第２リング部２０２ｂとを有して構成されている。
【００４６】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ１００側に設けられた被接点部となる受電部１００ｇ，１００ｈと、電極２００のリング部２０２とがそれぞれ接触していない状態を考慮する。その状態で、第１リング部２０２ａのプロセスカートリッジ１００側（被接点部側）の接点端部２０２ａ１と、第２リング部２０２ｂのプロセスカートリッジ１００側（被接点部側）の接点端部２０２ｂ１とを考慮する。図５（ａ），（ｂ）に示すように、第１リング部２０２ａの接点端部２０２ａ１よりも第２リング部２０２ｂの接点端部２０２ｂ１の方がプロセスカートリッジ１００側（被接点部側）の方向（図５（ａ），（ｂ）の上方向）に突出量ａだけ突出する。
【００４７】
第１リング部２０２ａの接点端部２０２ａ１に対する第２リング部２０２ｂの接点端部２０２ｂ１の突出量ａは、電極２００を構成する鋼線材の線径ｄ（線材の外径）よりも大きくなるように設定されている。また、リング部２０２の第２軸方向（図５（ｂ）の左右方向）において、第１リング部２０２ａと第２リング部２０２ｂとの間に設けられた隙間ｂが電極２００を構成する鋼線材の線径ｄ（線材の外径）よりも大きくなるように設定されている。
【００４８】
次に、図６を用いてプロセスカートリッジ１００が画像形成装置１本体内に挿入され、プロセスカートリッジ１００側に設けられた受電部１００ｇ，１００ｈと、電極２００のリング部２０２とが接触した状態について説明する。図６（ａ）は、電極２００のバネ部２０１の第１軸方向（図６（ａ）の左右方向）に対して、プロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈの表面が垂直に配置された場合の理想的な接触状態を示した図である。
【００４９】
プロセスカートリッジ１００が画像形成装置１本体に挿入される。そして、プロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈによりリング部２０２を介してバネ部２０１が第１軸方向（図６（ａ）の左方向）に圧縮された状態を考慮する。その状態では、突出量ａだけ突出した第２リング部２０２ｂの接点端部２０２ｂ１が、第１リング部２０２ａの接点端部２０２ａ１に先行してプロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈと接触する。
【００５０】
プロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈと接触した第２リング部２０２ｂは、バネ部２０１の圧縮力により第１リング部２０２ａの接点端部２０２ａ１の位置と同じ位置まで押圧されて変形する。これによりプロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈと、第１、第２リング部２０２ａ，２０２ｂとが共に接触する。これにより電極２００は、単純な構成のままで接点の電気的接触安定性及び信頼性を高めることが可能となる。実際の製品では、各構成要素の寸法にバラツキが存在する。このため図６（ａ）に示すような理想的な接触状態を実現するのは非常に難しい。
【００５１】
次に、図６（ｂ），（ｃ）を用いて電極２００のバネ部２０１の第１軸方向（図６（ｂ），（ｃ）の左右方向）に対して、プロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈの表面が垂直から傾いた場合の接触状態について説明する。
【００５２】
図６（ｂ）は、プロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈの画像形成装置１の上方側（図６（ｂ）の上方側）が電極２００から遠ざかる方向に垂直から傾いた状態を示す図である。プロセスカートリッジ１００が画像形成装置１本体に挿入される。そして、プロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈによりバネ部２０１が圧縮された状態を考慮する。
【００５３】
その状態においては、図６（ｂ）に示すように、第１リング部２０２ａの接点端部２０２ａ１が第２リング部２０２ｂの接点端部２０２ｂ１に先行して、プロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈと接触する。或いは、第１リング部２０２ａの接点端部２０２ａ１と、第２リング部２０２ｂの接点端部２０２ｂ１とが略同時にプロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈと接触する。
【００５４】
第２リング部２０２ｂの接点端部２０２ｂ１が接触するプロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈとの接点は、以下の通り突出している。第１リング部２０２ａの接点端部２０２ａ１が接触するプロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈとの接点よりもプロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈの方向に突出している。
【００５５】
このため図６（ｂ）に示すように、プロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈの画像形成装置１の上方側が電極２００から遠ざかっている場合がある。その場合においてもプロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈと、第１、第２リング部２０２ａ，２０２ｂの接点端部２０２ａ１，２０２ｂ１とが共に接触する。これにより電極２００は単純な構成のままで、接点の電気的接触安定性及び信頼性を高めることが可能となる。
【００５６】
図６（ｃ）は、プロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈの画像形成装置１の下方側（図６（ｃ）の下方側）が電極２００から遠ざかる方向に垂直から傾いた状態を示す図である。プロセスカートリッジ１００が画像形成装置１本体に挿入される。そして、プロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈによりバネ部２０１が圧縮された状態を考慮する。その状態においては、第２リング部２０２ｂの接点端部２０２ｂ１が第１リング部２０２ａの接点端部２０２ａ１に先行して、プロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈと接触する。
【００５７】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、電極２００の第２リング部２０２ｂのプロセスカートリッジ１００側の接点端部２０２ｂ１は、以下の通り突出している。第１リング部２０２ａのプロセスカートリッジ１００側の接点端部２０２ａ１よりもプロセスカートリッジ１００の受電部１００ｇ，１００ｈ側の方向に突出している。また、図５（ｂ）に示すように、第１リング部２０２ａと第２リング部２０２ｂとは、第２軸方向（図５（ｂ）の左右方向）において隙間ｂが設けられている。
【００５８】
プロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈに接点端部２０２ｂ１が接触した第２リング部２０２ｂは、バネ部２０１の圧縮力の復元力により押圧されて第１リング部２０２ａよりも大きく変形する。図６（ｃ）に示すように、プロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈの画像形成装置１の下方側が電極２００から遠ざかっている場合がある。その場合でもプロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈに対して第１、第２リング部２０２ａ，２０２ｂが共に接触する。
【００５９】
即ち、第２リング部２０２ｂの接点端部２０２ｂ１が被接点部となるプロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈと接触してバネ部２０１が軸方向に圧縮された状態を考慮する。その状態において、受電部１００ｇ，１００ｈ（被接点部）に対して第１、第２リング部２０２ａ，２０２ｂが共に接触する。これにより電極２００は、単純な構成のままで、接点の電気的接触安定性及び信頼性を高めることが可能となる。
【００６０】
図５（ａ），（ｂ）に示す電極２００の第２リング部２０２ｂのプロセスカートリッジ１００側の接点端部２０２ｂ１の第１リング部２０２ａのプロセスカートリッジ１００側の接点端部２０２ａ１に対する突出量ａを考慮する。本実施形態では、画像形成装置１の内部構成の制限により突出量ａを電極２００を構成する鋼線材の線径ｄの５倍以下に設定している。
【００６１】
図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、電極２００と、被接点部となるプロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈとの相対的角度が変位する場合を考慮する。そのような場合でも被接点部（受電部１００ｇ，１００ｈ）との電気的接触部（第１、第２リング部２０２ａ，２０２ｂ）が確実に二箇所で接触することができる。
【００６２】
図５（ａ），（ｂ）に示すように、第１リング部２０２ａと第２リング部２０２ｂとの間に第２軸方向（図５（ｂ）の左右方向）において隙間ｂを設ける。そして、被接点部（受電部１００ｇ，１００ｈ）と接触していない状態を考慮する。その状態において、第１リング部２０２ａの被接点部（受電部１００ｇ，１００ｈ）側の接点端部２０２ａ１と、第２リング部２０２ｂの被接点部（受電部１００ｇ，１００ｈ）側の接点端部２０２ｂ１とを考慮する。第１リング部２０２ａの接点端部２０２ａ１よりも第２リング部２０２ｂの接点端部２０２ｂ１の方が被接点部（受電部１００ｇ，１００ｈ）側の方向（図５（ａ），（ｂ）の上方向）に突出量ａだけ突出するように構成する。
【００６３】
これにより図６（ａ）〜（ｃ）に示すように、電極２００のバネ部２０１が圧縮された状態で被接点部（受電部１００ｇ，１００ｈ）と第２リング部２０２ｂの接点端部２０２ｂ１とが接触した状態を考慮する。その状態で、第２リング部２０２ｂがバネ部２０１の圧縮力の復元力により押圧、変形する。これにより被接点部（受電部１００ｇ，１００ｈ）と第１リング部２０２ａの接点端部２０２ａ１及び被接点部（受電部１００ｇ，１００ｈ）と第２リング部２０２ｂの接点端部２０２ｂ１とが共に接触する。これにより電極２００は単純な構成のままで接点の電気的接触安定性及び信頼性を高めることが可能となる。
【００６４】
〔第２実施形態〕
次に、図７を用いて本発明に係る電極を備えた画像形成装置の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記第１実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。図７（ａ）は、第２実施形態の電極の構成を示す正面図である。図７（ｂ）は、第２実施形態の電極の構成を示す側面図である。
【００６５】
前記第１実施形態では、図５（ａ），（ｂ）に示すように、電極２００のプロセスカートリッジ１００側に２つの第１、第２リング部２０２ａ，２０２ｂを設けた一例である。本実施形態では、図７（ａ），（ｂ）に示すように、電極２００のプロセスカートリッジ１００側に３つの第１、第２、第３リング部２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃを設けた一例である。
【００６６】
本実施形態のリング部２０２は、第２軸方向に第１リング部２０２ａと第２リング部２０２ｂとの間に接続される第３リング部２０２ｃを有する。第１リング部２０２ａと第３リング部２０２ｃとの間には、リング部２０２の第２軸方向（図７（ｂ）の左右方向）において第２の隙間ｂ２が設けられる。また、第２リング部２０２ｂと第３リング部２０２ｃとの間には、リング部２０２の第２軸方向（図７（ｂ）の左右方向）において第３の隙間ｂ１が設けられる。第２の隙間ｂ２と第３の隙間ｂ１は、電極２００を構成する鋼線材の線径ｄ（線材の外径）よりも大きくなるように設定されている。
【００６７】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、電極２００のリング部２０２がプロセスカートリッジ１００の受電部１００ｇ，１００ｈ（被接点部）と接触していない状態を考慮する。その状態において、第１リング部２０２ａのプロセスカートリッジ１００側（被接点部側）の接点端部２０２ａ１と、第３リング部２０２ｃのプロセスカートリッジ１００側（被接点部側）の端部２０２ｃ１とを考慮する。第１リング部２０２ａの接点端部２０２ａ１よりも第３リング部２０２ｃの端部２０２ｃ１がバネ部２０１側（バネ部側）に引っ込んでいる。
【００６８】
即ち、第２リング部２０２ｂの接点端部２０２ｂ１がプロセスカートリッジ１００の受電部１００ｇ，１００ｈ側に最も近い。その次に第１リング部２０２ａの接点端部２０２ａ１がプロセスカートリッジ１００の受電部１００ｇ，１００ｈ側に近い。第３リング部２０２ｃの端部２０２ｃ１がプロセスカートリッジ１００の受電部１００ｇ，１００ｈ側に最も遠い位置に配置される。
【００６９】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、第２リング部２０２ｂのプロセスカートリッジ１００側の接点端部２０２ｂ１の第１リング部２０２ａのプロセスカートリッジ１００側の接点端部２０２ａ１に対する突出量ａを考慮する。該突出量ａは、電極２００を構成する鋼線材の線径ｄよりも大きくなるように設定されている。
【００７０】
更に、リング部２０２の第２軸方向（図７（ｂ）の左右方向）における第２リング部２０２ｂと第３リング部２０２ｃとの隙間ｂ１が電極２００を構成する鋼線材の線径ｄよりも大きくなるように設定される。更に、リング部２０２の第２軸方向（図７（ｂ）の左右方向）における第１リング部２０２ａと第３リング部２０２ｃとの隙間ｂ２が電極２００を構成する鋼線材の線径ｄよりも大きくなるように設定される。
【００７１】
これによりバネ部２０１の圧縮力による復元力が第１実施形態に比べて弱い場合でも第２リング部２０２ｂは、第３リング部２０２ｃを介して容易に変形可能となる。これにより第１リング部２０２ａの接点端部２０２ａ１と、第２リング部２０２ｂの接点端部２０２ｂ１とがプロセスカートリッジ１００側の受電部１００ｇ，１００ｈに共に接触する。これにより電極２００は、単純な構成のままで接点の電気的接触安定性及び信頼性を高めることが可能となる。
【００７２】
本実施形態では、画像形成装置１の上方側（図７（ｂ）の左側）に電極２００の第２リング部２０２ｂを配置した一例である。電極２００の第１リング部２０２ａと第２リング部２０２ｂとを配置する方向については画像形成装置１のフレーム構成やプロセスカートリッジ１００の構成により最適な配置は適宜変化する。
【００７３】
尚、前記各本実施形態では、画像形成装置１として、レーザプリンタの一例について説明したが、これに限らず複写機などの他の画像形成装置に適用しても同様の効果が得られる。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。
【符号の説明】
【００７４】
１００ｇ…帯電ローラ１００ｂに帯電バイアス電力を供給する受電部（被接点部）
１００ｈ…現像ローラ１００ｃに現像バイアス電力を供給する受電部（被接点部）
２０１…バネ部
２０２…リング部
２０２ａ…第１リング部
２０２ａ１…接点端部
２０２ｂ…第２リング部
２０２ｂ１…接点端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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