(57)【要約】【課題】現像剤が排出される排出口の下方が、上方を向いた上向面だけで形成されている場合と比して、受取部材を装置本体から離脱させるときに排出口から落下した現像剤に起因して生じる外観の悪化を抑制することができる画像形成装置を得る。【解決手段】排出口の下方には、受取部材が装置本体から離脱した状態で、排出口から落下した現像剤が溜まる凹部が形成されている。さらに、凹部の開口を覆う蓋部が設けられており、この蓋部には、排出口から落下した現像剤が通過する孔が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を用いて記録媒体に転写される画像を形成し、記録媒体に画像を転写すると共に、現像剤が排出される下向きの排出口を有する画像形成部と、
前記排出口から排出される現像剤を受け取ると共に、装置本体に着脱可能とされている受取部材と、
前記排出口の下方に配置され、前記排出口から落下した現像剤が溜まる凹部と、
前記凹部の開口を覆うと共に、前記排出口から落下した現像剤が通過する孔が形成されている蓋部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記蓋部は、複数の桟から構成され、
前記孔は、複数の前記桟によって形成され、
前記桟には、水平方向に対して傾斜している傾斜面が形成されている請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記桟は、格子状に配置されている請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排出口の下方には、上方を向いた上向面が形成され、前記凹部は、前記上向面の一部が凹状とされていることで形成されており、
前記受取部材には、前記受取部材の装着動作に伴って、前記上向面に付着した現像剤と接触して現像剤を前記凹部に向けて搬送する搬送部材が設けられている請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に記載の画像形成装置は、現像剤を媒体に転写するために現像剤を担持した状態で所定の回転方向へ回転して現像剤を移動させる現像剤移動体と、媒体に転写されずに現像剤移動体上に残された現像剤を回収するための回収部とを有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１０１７５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置には、現像剤の排出口から排出される現像剤を回収するために、排出口から排出される現像剤を受け取る受取部材が設けられている。受取部材を画像形成装置の装置本体から離脱させるときに、この排出口から現像剤が落下してしまうことがある。そして、この落下した現像剤が排出口の下方に堆積して、外観を損ねる。
【０００５】
本発明の課題は、現像剤が排出される排出口の下方が、上方を向いた平面だけで形成されている場合と比して、受取部材を装置本体から離脱させるときに排出口から落下した現像剤に起因して生じる外観の悪化を抑制することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に係る画像形成装置は、現像剤を用いて記録媒体に転写される画像を形成し、記録媒体に画像を転写すると共に、現像剤が排出される下向きの排出口を有する画像形成部と、前記排出口から排出される現像剤を受け取ると共に、装置本体に着脱可能とされている受取部材と、前記排出口の下方に配置され、前記排出口から落下した現像剤が溜まる凹部と、前記凹部の開口を覆うと共に、前記排出口から落下した現像剤が通過する孔が形成されている蓋部と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明の請求項２に係る画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記蓋部は、複数の桟から構成され、前記孔は、複数の前記桟によって形成され、前記桟には、水平方向に対して傾斜している傾斜面が形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明の請求項３に係る画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記桟は、格子状に配置されていることを特徴とされている。
【０００９】
本発明の請求項４に係る画像形成装置は、請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記排出口の下方には、上方を向いた上向面が形成され、前記凹部は、前記上向面の一部が凹状とされていることで形成されており、前記受取部材には、前記受取部材の装着動作に伴って、前記上向面に付着した現像剤と接触して現像剤を前記凹部に向けて搬送する搬送部材が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の請求項１の画像形成装置によれば、現像剤が排出される排出口の下方が、上方を向いた平面だけで形成されている場合と比して、受取部材を装置本体から離脱させるときに排出口から落下した現像剤に起因して生じる外観の悪化を抑制することができる。
【００１１】
本発明の請求項２の画像形成装置によれば、桟が、板面が上下方向を向いた板部材で形成されている場合と比して、桟の上に落下した現像剤に起因して生じる外観の悪化を抑制することができる。
【００１２】
本発明の請求項３の画像形成装置によれば、桟が一方向のみに延びている場合と比して、凹部に溜まった現像剤が外部から視認されるのを抑制することができる。
【００１３】
本発明の請求項４の画像形成装置によれば、現像剤が上向面に付着した状態が維持される場合と比して、取部材を装置本体から離脱させるときに排出口から落下した現像剤に起因して生じる外観の悪化を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第実施形態に係る画像形成装置の搬送ボックス等を示した断面図である。
【図２】本発明の第実施形態に係る画像形成装置の搬送ボックス等を示した断面図である。
【図３】（Ａ）（Ｂ）本発明の第実施形態に係る画像形成装置の搬送ボックス等を示した断面図である。
【図４】本発明の第実施形態に係る画像形成装置の搬送ボックス等を示した断面図である。
【図５】本発明の第実施形態に係る画像形成装置の搬送ボックス等を示した断面斜視図である。
【図６】本発明の第実施形態に係る画像形成装置の搬送ボックスを示した斜視図である。
【図７】（Ａ）（Ｂ）本発明の第実施形態に係る画像形成装置の搬送ボックス等を示した断面図である。
【図８】本発明の第実施形態に係る画像形成装置の収集機構等を示した構成図である。
【図９】本発明の第実施形態に係る画像形成装置の収集機構等を示した構成図である。
【図１０】本発明の第実施形態に係る画像形成装置の現像装置を示した断面図である。
【図１１】本発明の第実施形態に係る画像形成装置の現像装置を示した断面図である。
【図１２】本発明の第実施形態に係る画像形成装置の収集ボックス等を示した斜視図である。
【図１３】本発明の第実施形態に係る画像形成装置の収集ボックス、排出口、回収ボックス等を示した斜視図である。
【図１４】本発明の第実施形態に係る画像形成装置であって、搬送ボックスが離脱された状態を示した斜視図である。
【図１５】本発明の第実施形態に係る画像形成装置であって、搬送ボックスが装着された状態を示した斜視図である。
【図１６】本発明の第実施形態に係る画像形成装置であって、搬送ボックスが装着された状態を示した斜視図である。
【図１７】本発明の第実施形態に係る画像形成装置を示した斜視図である。
【図１８】本発明の第実施形態に係る画像形成装置を示した概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を図１〜図１８に従って説明する。なお、図中に示す矢印Ｈは装置上下方向（鉛直方向）を示し、矢印Ｗは装置幅方向（水平方向）を示し、矢印Ｄは装置奥行方向（水平方向）を示す。
【００１６】
（全体構成）
図１８に示されるように、本実施形態に係る画像形成装置１０には、記録媒体としてのシート部材Ｐが収容される収容部１４と、収容部１４に収容されたシート部材Ｐを搬送する搬送部１６とが備えられている。さらに、画像形成装置１０には、収容部１４から搬送部１６によって搬送されるシート部材Ｐに画像形成を行う画像形成部２０と、原稿を読み取る原稿読取部４２と、各部を制御する制御部１２とが備えられている。
【００１７】
〔収容部〕
収容部１４には、画像形成装置１０の装置本体１０Ａから装置奥行方向の手前側に引き出し可能な２個の収容部材２６が備えられており、夫々の収容部材２６にシート部材Ｐが積載されている。さらに、夫々の収容部材２６には、収容部材２６に積載されたシート部材Ｐを、搬送部１６を構成する搬送経路２８に送り出す送出ロール３０が備えられている。
【００１８】
〔搬送部〕
搬送部１６には、シート部材Ｐが搬送される搬送経路２８に沿って、シート部材Ｐを搬送する複数の搬送ロール（符号省略）が備えられている。
【００１９】
〔原稿読取部〕
原稿読取部４２には、読取原稿を１枚ずつ自動で搬送する原稿搬送装置４４と、原稿搬送装置４４の下側に配置され１枚の読取原稿が載せられるプラテンガラス４６とが備えられている。さらに、原稿読取部４２には、原稿搬送装置４４によって搬送された読取原稿又はプラテンガラス４６に載せられた読取原稿を読み取る原稿読取装置４８が備えられている。
【００２０】
〔画像形成部〕
画像形成部２０には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋが備えられている。なお、以後の説明では、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別して説明する必要が無い場合は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して記載することがある。
【００２１】
各色の画像形成ユニット１８は、装置本体１０Ａに対して夫々着脱可能とされている。そして、各色の画像形成ユニット１８には、図１１に示されるように、図中矢印Ｂ方向に回転する感光体ドラム３６と、感光体ドラム３６の外周面３６Ａを帯電する帯電部材３８とが備えられている。さらに、画像形成ユニット１８には、帯電した感光体ドラム３６に露光光を照射する露光装置３９と、露光光を照射することで形成された静電潜像を、現像剤Ｇを用いて現像してトナー画像として可視化する現像装置４０とが備えられている。また、画像形成ユニット１８には、感光体ドラム３６に付着した異物を感光体ドラム３６から掻き取って収集する収集機構３２が備えられている。
【００２２】
なお、現像剤Ｇは、トナーＴと磁性キャリア粒子（以下「キャリアＣ」）とを主要成分として構成されている二成分現像剤である。また、現像装置４０、及び収集機構３２については詳細を後述する。
【００２３】
また、画像形成装置１０には、画像形成ユニット１８を装置本体１０Ａに対して着脱する場合に、装置本体１０Ａの内部を開放させるメンテナンスドア２４（図１７参照）が設けられている。なお、メンテナンスドア２４については詳細を後述する。
【００２４】
さらに、画像形成部２０には、複数のロールに巻き掛けられて図中矢印Ａ方向に周回する無端状の転写ベルト２２と、各色の画像形成ユニット１８によって形成されたトナー画像を転写ベルト２２に転写する一次転写ロール５４とが備えられている。また、画像形成部２０には、図１８に示されるように、転写ベルト２２に付着し残留トナー等の異物を転写ベルト２２から掻き取って収集する収集機構３４が備えられている。なお、収集機構３４については詳細を後述する。
【００２５】
さらに、画像形成部２０には、収集機構３２、及び収集機構３４によって、集められたトナー等を回収する回収機構５８（図１５参照）が備えられている。なお、回収機構５８については詳細を後述する。
【００２６】
また、画像形成部２０には、転写ベルト２２に転写されたトナー画像をシート部材Ｐに転写する二次転写ロール５６と、トナー画像が転写されたシート部材Ｐを加熱・加圧して、トナー画像をシート部材Ｐに定着する定着装置５０とが備えられている。
【００２７】
さらに、二次転写ロール５６に対して転写ベルト２２の反対側には、転写ベルト２２が巻き掛けられ、周回する転写ベルト２２に従動して回転する補助ロール５２が配置されている。
【００２８】
（画像形成装置の作用）
画像形成装置１０では、次のようにして画像が形成される。
【００２９】
先ず、電圧が印加された各色の帯電部材３８（図１１参照）は、各色の感光体ドラム３６の外周面３６Ａを予定の電位で一様にマイナス帯電する。続いて、原稿読取部４２（図１８参照）によって読み取られた画像データに基づいて露光装置３９は、帯電した各色の感光体ドラム３６の外周面３６Ａに露光光を照射して静電潜像を形成する。
【００３０】
これにより、データに対応した静電潜像が各色の感光体ドラム３６の外周面３６Ａに形成される。さらに、各色の現像装置４０は、この静電潜像を現像し、トナー画像として可視化する。また、各色の感光体ドラム３６の外周面３６Ａに形成されたトナー画像は、一次転写ロール５４によって転写ベルト２２に順番に転写される。このようにして、転写ベルト２２は、外周面にトナー画像を保持する。
【００３１】
そこで、収容部材２６から送出ロール３０によって搬送経路２８へ送り出されたシート部材Ｐは、転写ベルト２２と二次転写ロール５６とが接触する転写位置Ｔへ送り出される。転写位置Ｔでは、シート部材Ｐが転写ベルト２２と二次転写ロール５６との間で搬送されることで、転写ベルト２２の外周面のトナー画像は、シート部材Ｐの表面に転写される。
【００３２】
また、シート部材Ｐの表面に転写されたトナー画像が、定着装置５０によってシート部材Ｐに定着される。そして、トナー画像が定着されたシート部材Ｐは、装置本体１０Ａの外部へ排出される。
【００３３】
（要部構成）
次に、メンテナンスドア２４、収集機構３２、収集機構３４、現像装置４０、及び回収機構５８等について説明する。
【００３４】
〔メンテナンスドア〕
メンテナンスドア２４（以下「ドア２４」）は、図１６、図１７に示される装置本体１０Ａの装置奥行方向の手前側に配置されている。そして、ドア２４は、矩形板状のドア本体２４Ａと、ドア本体２４Ａの下辺に取り付けられ、装置幅方向に並ぶ２個のヒンジと２４Ｂと、ドア本体２４Ａの開放角度を規制する２個のストッパー２４Ｃとを備えている。
【００３５】
この構成において、ヒンジ２４Ｂを中心にドア本体２４Ａを回転させることで、ドア本体２４Ａは、装置本体１０Ａの内部を閉止する閉止位置（図１７参照）と、装置本体１０Ａ内の少なくとも一部を開放する開放位置（図１６参照）とに移動するようになっている。
【００３６】
そして、ストッパー２４Ｃが、開放位置に移動したドア本体２４Ａの開放角度を規制するようになっている。本実施形態では、ドア本体２４Ａの板面が上下方向を向く位置で、ストッパー２４Ｃが、ドア本体２４Ａの開放角度を規制している。
【００３７】
〔収集機構３２〕
収集機構３２は、図１１に示されるように、感光体ドラム３６の回転方向において、感光体ドラム３６と転写ベルト２２とが接する接触部Ｓに対して下流側で、かつ、帯電部材３８の上流側に配置されている。そして、収集機構３２は、図８に示されるように、感光体ドラム３６の外周面に残留した現像剤Ｇ等の異物（以下「現像剤Ｇ等」）を掻き取るブレード７２と、ブレード７２によって掻き取られた現像剤Ｇ等を受け取る受取部７４とを備えている。さらに、収集機構３２は、受取部７４が受け取った現像剤Ｇ等を搬送する搬送オーガ７６と、搬送オーガ７６によって搬送された現像剤Ｇ等を後述する搬送ボックス１２０に排出する排出部７８（図１４参照）とを備えている。
【００３８】
ブレード７２は、装置奥行方向に延び、装置奥行方向から見て、先端部７２Ａが感光体ドラム３６の外周面３６Ａに接しており、基端部７２Ｂが先端部７２Ａに対して下方側に位置している。
【００３９】
受取部７４は、装置奥行方向に延び、ブレード７２の基端部７２Ｂの下方側に配置されている。そして、受取部７４の断面は、上部が開放されたＵ字状とされている。
【００４０】
搬送オーガ７６は、装置奥行方向に延び、受取部７４の内部に配置されている。また、搬送オーガ７６は、円柱状の軸部７６Ａと、軸部７６Ａの外周面に形成された螺旋状の螺旋羽根７６Ｂとを有している。そして、搬送オーガ７６は、図示せぬ駆動部材から回転力が伝達されることで回転して、受取部７４が受け取った現像剤Ｇ等を装置奥行方向の奥側から手前側に搬送するようになっている。
【００４１】
排出部７８は、図１３、図１４に示されるように、ドア本体２４Ａを開放位置に配置し、かつ、後述する搬送ボックス１２０を装置本体１０Ａから離脱させた状態で、装置本体１０Ａの外部に露出するようになっている。
【００４２】
この排出部７８は、装置奥行方向から見て、搬送オーガ７６（図８参照）と同様の位置に配置されている。そして、排出部７８は、装置奥行方向に延びる円筒状とされた本体８０と、本体８０の装置奥行方向の手前側の端部を閉止する蓋８２とを有している。本体８０の内部に、搬送オーガ７６の装置奥行の手前側の部分が配置されており、本体８０の下方側の部分には、本体８０の内部の現像剤Ｇ等を下方に排出するための下向きの排出口８１が形成されている。さらに、本体８０には、この排出口８１を開閉する図示せぬシャッターが取り付けられている。このシャッターは、後述するレバー１２２と図示せぬ連動機構によって連結されており、詳細は後述するが、レバー１２２を操作することで、シャッターが排出口８１を開閉するようになっている。
【００４３】
〔収集機構３４〕
収集機構３４は、図１８に示されるように、転写ベルト２２の装置幅方向の一端部（図中右端部）と、装置幅方向で対向するように配置されている。収集機構３４は、図９に示されるように、転写ベルト２２の外周面２２Ａに残留した現像剤Ｇ等を掻き取るブレード８６と、ブレード８６によって掻き取られた現像剤Ｇ等を受け取る受取部８８とを備えている。さらに、収集機構３４は、受取部８８が受け取った現像剤Ｇ等を搬送する搬送オーガ９０と、搬送オーガ９０によって搬送された現像剤Ｇ等を後述する搬送ボックス１２０に排出する排出部９２（図１４参照）とを備えている。
【００４４】
ブレード８６は、装置奥行方向に延び、装置奥行方向から見て、先端部８６Ａが転写ベルト２２の外周面２２Ａに接しており、基端部８６Ｂが先端部８６Ａに対して下方側に位置している。
【００４５】
受取部８８は、装置奥行方向に延び、ブレード８６の基端部８６Ｂの下方側に配置されている。そして、受取部８８の断面は、上部が開放されたＵ字状とされている。
【００４６】
搬送オーガ９０は、装置奥行方向に延び、受取部８８の内部に配置されている。また、搬送オーガ９０は、円柱状の軸部９０Ａと、軸部９０Ａの外周面に形成された螺旋状の螺旋羽根９０Ｂとを有している。そして、搬送オーガ９０は、図示せぬ駆動部材から回転力が伝達されることで回転して、受取部８８が受け取った現像剤Ｇ等を装置奥行方向の奥側から手前側に搬送するようになっている。
【００４７】
排出部９２は、図１３、図１４に示されるように、ドア本体２４Ａを開放位置に配置し、かつ、後述する搬送ボックス１２０を装置本体１０Ａから離脱させた状態で、装置本体１０Ａの外部に露出するようになっている。
【００４８】
さらに、排出部９２は、装置奥行方向から見て、搬送オーガ９０（図９参照）と同様の位置に配置されている。そして、排出部９２は、装置奥行方向に延びる円筒状とされた本体９４と、本体９４の装置奥行方向の手前側の端部を閉止する蓋９６とを有している。本体９４の内部に、搬送オーガ９０の装置奥行の手前側の部分が配置されており、本体９４の下方側の部分には、本体９４の内部の現像剤Ｇ等を下方に排出するための下向きの排出口９５が形成されている。また、本体９４には、この排出口９５を開閉する図示せぬシャッターが取り付けられている。このシャッターは、後述するレバー１２２と図示せぬ連動機構によって連結されており、詳細は後述するが、レバー１２２を操作することで、シャッターが排出口９５を開閉するようになっている。
【００４９】
〔現像装置４０〕
次に、現像装置４０について説明する。なお、図１０は、図１１に示す現像装置４０を、現像装置４０の仕切壁１０２Ｅが延びている方向（図中矢印Ｊ）から見た図面である。
【００５０】
現像装置４０は、図１１に示されるように、感光体ドラム３６の回転方向において、露光装置３９の下流側で、かつ、感光体ドラム３６と転写ベルト２２とが接する接触部Ｓに対して上流側に配置されている。そして、現像装置４０は、筐体１０２と、感光体ドラム３６と対向して配置されている現像ロール１００と、現像ロール１００に現像剤Ｇを供給する供給オーガ１０６と、現像剤Ｇを撹拌する撹拌オーガ１０８とを備えている。
【００５１】
−筐体１０２−
筐体１０２には、感光体ドラム３６と対向している現像ロール１００が配置されている受渡路１０２Ａと、受渡路１０２Ａの斜め下方側で供給オーガ１０６が配置されている供給路１０２Ｂとが形成されている。さらに、筐体１０２には、供給路１０２Ｂに対して受渡路１０２Ａの反対側で撹拌オーガ１０８が配置されている撹拌路１０２Ｃが形成されている。そして、受渡路１０２Ａ、供給路１０２Ｂ、及び撹拌路１０２Ｃは、装置奥行方向に延びている。
【００５２】
さらに、筐体において、供給路１０２Ｂと撹拌路１０２Ｃとの間には、供給路１０２Ｂと撹拌路１０２Ｃとを仕切る仕切壁１０２Ｅが形成されている。
【００５３】
また、図１０に示されるように、撹拌路１０２Ｃは、供給路１０２Ｂに対して装置奥行方向の奥側（図中右側）に延びており、この延びた部分が、現像剤Ｇを現像装置４０に補給するための補給路１０２Ｆとされている。つまり、撹拌路１０２Ｃの装置幅方向の一端側に、補給路１０２Ｆが形成されている。そして、この補給路１０２Ｆには、撹拌オーガ１０８の装置奥行方向の奥側の部分が配置されている。
【００５４】
さらに、供給路１０２Ｂは、撹拌路１０２Ｃに対して装置奥行方向の手前側（図中左側）に延びており、この延びた部分が、現像剤Ｇを現像装置４０の外部に排出する排出路１０２Ｇとされている。つまり、供給路１０２Ｂの装置幅方向の他端側に、排出路１０２Ｇが形成されている。そして、この排出路１０２Ｇには、供給オーガ１０６の装置奥行方向の手前側の部分が配置されている。
【００５５】
さらに、供給路１０２Ｂと撹拌路１０２Ｃとを仕切る仕切壁１０２Ｅは、供給路１０２Ｂの装置奥行方向の奥側の部分、及び装置奥行方向の手前側の部分を除いて、供給路１０２Ｂと撹拌路１０２Ｃとを仕切っている。そして、筐体１０２において、供給路１０２Ｂの装置奥行方向の奥側の部分、及び装置奥行方向の手前側の部分に、供給路１０２Ｂと撹拌路１０２Ｃとを繋ぐ連通路１０２Ｋが形成されている。
【００５６】
さらに、補給路１０２Ｆの上方の部分には、現像装置４０に現像剤Ｇを補給するための補給口１０２Ｈが形成されている。
【００５７】
また、排出路１０２Ｇは、図１３、図１４に示されるように、ドア本体２４Ａを開放位置に配置し、かつ、後述する搬送ボックス１２０を装置本体１０Ａから離脱させた状態で、装置本体１０Ａの外部に露出している排出部１１０の内部に形成されている。
【００５８】
排出部１１０は、装置奥行方向に延びる円筒状とされた本体１１２と、本体１１２の装置奥行方向の手前側の端部を閉止する蓋１１４とを有している。本体１１２の内部に、前述したように、排出路１０２Ｇが形成されており、供給オーガ１０６の装置奥行の手前側の部分が配置されている。さらに、本体１１２の下方側の部分には、本体１１２の内部の現像剤Ｇを下方に排出するための下向きの排出口１０４が形成されている。また、本体１１２には、この排出口１０４を開閉する図示せぬシャッターが取り付けられている。このシャッターは、後述するレバー１２２と図示せぬ連動機構によって連結されており、詳細は後述するが、レバー１２２を操作することで、シャッターが排出口１０４を開閉するようになっている。
【００５９】
−現像ロール１００−
現像ロール１００は、前述したように、受渡路１０２Ａに配置されており、装置奥行方向に延びている。そして、現像ロール１００は、図１１に示されるように、断面円状のマグネットロール１００Ａと、マグネットロール１００Ａに被せられ、マグネットロール１００Ａの周りを回転する回転スリーブ１００Ｂとを備えている。この回転スリーブ１００Ｂは、図示せぬ駆動源から回転力が伝達されて、図中矢印Ｃ方向（反時計方向）に回転するようになっている。
【００６０】
−供給オーガ１０６−
供給オーガ１０６は、前述したように、供給路１０２Ｂ、及び排出路１０２Ｇに配置されている。そして、供給オーガ１０６は、図１０に示されるように、装置奥行方向に延びている供給軸１０６Ａと、供給軸１０６Ａの外周面に形成されている、螺旋状の２条の供給羽根１０６Ｂ、１０６Ｃ、及び複数の螺旋状の螺旋羽根から構成されている羽根部１０６Ｄと、を含んで構成されている。
【００６１】
２条の供給羽根１０６Ｂ、１０６Ｃは、供給路１０２Ｂに配置されている供給軸１０６Ａの部分に形成されており、羽根部１０６Ｄは、排出路１０２Ｇに配置されている供給軸１０６Ａの部分に形成されている。
【００６２】
また、供給軸１０６Ａの両端部は、筐体１０２の壁部に回転可能に支持されており、供給軸１０６Ａの一方の端部には、駆動源から回転力が伝達されるギア（図示省略）が固定されている。
【００６３】
−撹拌オーガ１０８−
撹拌オーガ１０８は、前述したように、撹拌路１０２Ｃ、及び補給路１０２Ｆに配置されている。そして、撹拌オーガ１０８は、装置奥行方向に延びている撹拌軸１０８Ａと、撹拌軸１０８Ａの外周面に形成されている、螺旋状の２条の撹拌羽根１０８Ｂ、１０８Ｃとを含んで構成されている。
【００６４】
また、撹拌軸１０８Ａの両端部は、筐体１０２の壁部に回転可能に支持されており、撹拌軸１０８Ａの一方の端部には、駆動源から回転力が伝達されるギア（図示省略）が固定されている。
【００６５】
この構成において、回転する供給オーガ１０６は、供給路１０２Ｂの現像剤Ｇを撹拌しながら、装置奥行方向の手前側（図中左側）から装置奥行方向の奥側（図中右側）に搬送し、現像剤Ｇを現像ロール１００に供給するようになっている。また、回転する供給オーガ１０６は、装置奥行方向の奥側の連通路１０２Ｋを通して、現像剤Ｇを撹拌オーガ１０８に受け渡すようになっている。
【００６６】
さらに、回転する供給オーガ１０６の羽根部１０６Ｄが、装置奥行方向の手前側の連通路１０２Ｋを通して撹拌オーガ１０８から供給オーガ１０６に受け渡され、余剰となった現像剤Ｇを、装置奥行方向の奥側から装置奥行方向の手前側に搬送するようになっている。そして、羽根部１０６Ｄによって搬送された現像剤Ｇは、排出口１０４（図１３参照）を通して現像装置４０の外部に排出されるようになっている。
【００６７】
一方、回転する撹拌オーガ１０８は、補給口１０２Ｈから補給路１０２Ｆに補給された現像剤Ｇと、装置奥行方向の奥側の連通路１０２Ｋを通して供給オーガ１０６から受け渡された現像剤Ｇを撹拌しながら搬送するようになっている。具体的には、回転する撹拌オーガ１０８は、現像剤Ｇを撹拌しながら、装置奥行方向の奥側（図中右側）から装置奥行方向の手前側（図中左側）に搬送するようになっている。そして、回転する撹拌オーガ１０８は、装置奥行方向の手前側の連通路１０２Ｋを通して、現像剤Ｇを供給オーガ１０６に受け渡すようになっている。
【００６８】
このようにして、現像剤Ｇは、供給路１０２Ｂと撹拌路１０２Ｃとの間で循環するようになっている（図中矢印参照）。
【００６９】
〔回収機構５８〕
回収機構５８は、図１４、図１５に示されるように、装置本体１０Ａに着脱可能とされ、かつ、排出部７８、９２、１１０（図１３参照）の排出口８１、９５、１０４から排出された現像剤Ｇ等を搬送する搬送ボックス１２０を備えている。また、回収機構５８は、搬送ボックス１２０によって搬送された現像剤Ｇ等を回収する回収ボックス１４０と、搬送ボックス１２０の着脱時に、排出口８１、９５、１０４から落下した現像剤Ｇを収集する収集ボックス１６０とを備えている。搬送ボックス１２０は、受取部材の一例である。
【００７０】
−搬送ボックス１２０−
搬送ボックス１２０は、図１５に示されるように、ドア本体２４Ａを開放位置に配置した状態で、装置本体１０Ａの外部に露出する。搬送ボックス１２０は、装置奥行方向から見て、装置幅方向に延びており、排出部７８、９２、１１０（図１３参照）を装置奥行方向の手前側から覆うように配置されている。
【００７１】
搬送ボックス１２０は、図示せぬ保持機構によって装置本体１０Ａに保持されている。また、搬送ボックス１２０は、ダイヤル式のレバー１２２を有している。このレバー１２２を回転させることで、搬送ボックス１２０は、保持機構によって装置本体１０Ａに保持されている保持状態と、装置本体１０Ａから離脱可能な非保持状態とに移行するようになっている。
【００７２】
具体的には、レバー１２２は、図７（Ａ）に示されるように、装置奥行方向に延びる軸部１２２Ａと、軸部１２２Ａから軸部１２２Ａの径方向に延びている一対の把持部１２２Ｂとを有している。そして、レバー１２２の把持部１２２Ｂが、装置上下方向に対して傾斜している第一の位置（図７（Ａ）参照）では、搬送ボックス１２０は、保持機構によって装置本体１０Ａに保持される保持状態となる。
【００７３】
また、レバー１２２が第一の位置に配置された状態では、連動機構によって連結されている、排出部７８のシャッターが排出口８１を開放し、排出部９２のシャッターが排出口９５を開放し、かつ、排出部１１０のシャッターが排出口１０４を開放している。
【００７４】
これに対して、第一の位置のレバー１２２を回転させて、図７（Ｂ）に示されるように、把持部１２２Ｂが装置上下方向に沿っている第二の位置にレバー１２２を移動させると、搬送ボックス１２０は、装置本体１０Ａから離脱可能な非保持状態となる。
【００７５】
また、レバー１２２が第二の位置に配置された状態で、連動機構によって連結されている、排出部７８のシャッターが排出口８１を閉止し、排出部９２のシャッターが排出口９５を閉止し、かつ、排出部１１０のシャッターが排出口１０４を閉止する。
【００７６】
さらに、この搬送ボックス１２０は、内部が空洞化されている。そして、図６に示されるように、搬送ボックス１２０の裏面（搬送ボックス１２０が装置本体１０Ａに装着された状態で、装置奥行方向の奥側を向く面）側には、収集機構３２の排出部７８が夫々挿入される挿入部１２４が形成されている。また、搬送ボックス１２０には、現像装置４０の排出部１１０が夫々挿入される挿入部１２６と、収集機構３４の排出部９２が挿入される開口１２８とが形成されている。
【００７７】
さらに、挿入部１２４の内部の下方側には、排出部７８の排出口８１（図１３参照）から排出された現像剤Ｇ等が通る開口１３０が設けられている。これにより、排出部７８の排出口８１から排出された現像剤Ｇ等は、開口１３０を通って搬送ボックス１２０の内部に進入するようになっている。
【００７８】
また、挿入部１２６の内部の下方側には、排出部１１０の排出口１０４（図１３参照）から落下した現像剤Ｇ等が通る開口１３２が設けられている。これにより、排出部１１０の排出口１０４から排出された現像剤Ｇ等は、開口１３２を通って搬送ボックス１２０の内部に進入するようになっている。
【００７９】
さらに、搬送ボックス１２０が装置本体１０Ａに装着された状態で、排出部９２が開口１２８から搬送ボックス１２０の内部に配置されるようになっている。これにより、排出部９２の排出口９５（図１３参照）から排出された現像剤Ｇ等は、搬送ボックス１２０の内部に進入するようになっている。
【００８０】
一方、搬送ボックス１２０の内の空間を構成する底板１２０Ａは、図４、図５に示されるように、装置幅方向の一方側（図中右側）の部分が、装置幅方向の他方側（図中左側）の部分に対して上方に位置するように傾斜している。そして、底板１２０Ａの上方側には、装置幅方向に延びる空間１２０Ｂが形成されている。開口１３０、１３２から進入した現像剤Ｇ等、及び開口１２８から挿入された排出部９２の排出口９５から排出された現像剤Ｇ等は、この空間１２０Ｂを通って底板１２０Ａに落ちるようになっている。
【００８１】
また、底板１２０Ａにおいて、装置幅方向の一端部には、空間１２０Ｂを外部に開放する開口１２０Ｃ形成されている。さらに、この開口１２０Ｃには、開口１２０Ｃを開閉する図示せぬシャッターが設けられている。そして、図示せぬ開閉機構によって、搬送ボックス１２０が装置本体１０Ａに装着された状態では、シャッターが開口１２０Ｃを開放し、搬送ボックス１２０が装置本体１０Ａから離脱された状態では、シャッターが開口１２０Ｃを閉止するようになっている。
【００８２】
また、空間１２０Ｂには、底板１２０Ａに沿って装置幅方向に延びる搬送オーガ１３６が配置されている。搬送オーガ１３６は、軸部１３６Ａと、軸部１３６Ａの外周面に形成された螺旋状の羽根部１３６Ｂとを含んで構成されている。そして、搬送オーガ１３６は、図示せぬ駆動部材から回転力が伝達されて回転することで、この空間１２０Ｂに落ちる現像剤Ｇ等を、装置幅方向の一方側に搬送し、開口１２０Ｃから外部に排出するようになっている。
【００８３】
さらに、底板１２０Ａの下方を向いた下面１３４には、装置幅方向に延びる断面矩形状のスポンジ製の搬送部材１３８が、接着剤で取り付けられている（図１、図２参照）。
【００８４】
具体的には、搬送ボックス１２０が装置本体１０Ａに装着された状態で、搬送部材１３８は、収集ボックス１６０の後述する上向面１７２に形成された凹部１６２の装置奥行方向の奥側の部分に配置されている。さらに、離脱された搬送ボックス１２０を、装置奥行方向に移動させて、装置本体１０Ａに装着するのに伴って、搬送ボックス１２０が移動している過程で、搬送部材１３８の下端が、収集ボックス１６０の上向面１７２に接するようになっている。
【００８５】
−回収ボックス１４０−
回収ボックス１４０は、装置本体１０Ａに対して着脱可能とされており、図１５に示されるように、搬送ボックス１２０の装置幅方向の一端部の下方側に配置されている。そして、回収ボックス１４０には、図１３、図１４に示されるように、搬送ボックス１２０が装置本体１０Ａから離脱した状態で、外部から視認することができる開口１４０Ａが形成されている。
【００８６】
図４に示されるように、搬送ボックス１２０が装置本体１０Ａに装着された状態で、この開口１４０Ａは、上下方向で、搬送ボックス１２０の開口１２０Ｃと対向している。そして、搬送ボックス１２０の開口１２０Ｃから排出された現像剤Ｇ等は、開口１４０Ａを通して回収ボックス１４０に回収されるようになっている。
【００８７】
−収集ボックス１６０−
収集ボックス１６０は、装置本体１０Ａに対して、個別に着脱可能とされており、図１５に示されるように、搬送ボックス１２０の下方側で、かつ、回収ボックス１４０の装置幅方向の他方側に配置されている。
【００８８】
この収集ボックス１６０には、図１、図２に示されるように、上方を向いた上向面１７２が形成されている。さらに、この上向面１７２には、少なくとも一の排出口８１、１０４の下方に配置され、排出口８１、１０４から落下した現像剤Ｇ等が溜まる凹状の凹部１６２が形成されている。
【００８９】
ここで、凹部１６２が排出口８１、１０４の下方側（下方）に配置されているとは、排出口８１、１０４の装置奥行方向の範囲Ｔ１、Ｔ２の少なくとも一部が、装置奥行方向において、凹部１６２の開口の装置奥行方向の範囲Ｔ３と重なっていることを意味する。
【００９０】
また、凹部１６２の開口を覆う蓋部１６４が設けられている。この蓋部１６４は、図１２に示されるように、装置奥行方向に延び、装置幅方向に間隔を空けて配置された複数の桟１６４Ａと、装置幅方向に延び、装置奥行方向に間隔を空けて配置された複数の桟１６４Ｂとから構成されている。このように、桟１６４Ａ、１６４Ｂは、格子状に配置されている。
【００９１】
また、隣り合う桟１６４Ａと桟１６４Ａとの間、及び隣り合う桟１６４Ｂと桟１６４Ｂとの間には、現像剤Ｇ等が通過する孔１７４が形成されている。さらに、桟１６４Ａ、１６４Ｂには、桟１６４Ａ、１６４Ｂに載った現像剤Ｇ等が凹部１６２に滑り落ちる傾斜面１６８、１７０が形成されている。
【００９２】
具体的には、桟１６４Ａ、１６４Ｂの断面形状は、図１に示されるように、頂点１６６が上方側に位置する三角形状とされており、頂点１６６を挟んで一方に傾斜面１６８が形成され、他方に傾斜面１７０が形成されている。ここで、「傾斜面」とは、水平面に対して傾斜した平面のことである。
【００９３】
（作用）
次に、収集機構３２、収集機構３４、現像装置４０、及び回収機構５８等の作用について説明する。なお、画像形成装置１０には、搬送ボックス１２０が装着されている。このため、搬送ボックス１２０の開口１２０Ｃは、開放されている。また、搬送ボックス１２０のレバー１２２は第一の位置に配置されており、搬送ボックス１２０は、図示せぬ保持機構によって装置本体１０Ａに保持されている。さらに、排出部７８、９２、１１０の排出口８１、９５、１０４は、開放されている。
【００９４】
画像形成装置１０が稼動して画像形成動作が開始されると、図１１に示す各色の感光体ドラム３６の外周面３６Ａには、トナー画像が形成される。そして、収集機構３２のブレード７２が、転写ベルト２２に転写されずに、外周面３６Ａに残留した現像剤Ｇ等を感光体ドラム３６の外周面３６Ａから掻き取る。
【００９５】
さらに、図８に示す受取部７４が、ブレード７２によって感光体ドラム３６の外周面３６Ａから掻き取られた現像剤Ｇ等を受け取る。また、回転する搬送オーガ７６は、受取部７４が受け取った現像剤Ｇ等を装置奥行方向の手前側へ搬送し、図２に示す排出部７８の排出口８１から排出する。
【００９６】
また、図４に示す搬送ボックス１２０は、排出部７８の排出口８１から排出された現像剤Ｇ等を、開口１３０を通して受け取る。さらに、回転している搬送オーガ１３６が、受け取った現像剤Ｇ等を装置幅方向の一端側へ搬送し、開口１２０Ｃから現像剤Ｇ等を排出する。また、回収ボックス１４０は、搬送ボックス１２０の開口１２０Ｃから排出された現像剤Ｇ等を、開口１４０Ａを通して受け取って回収する。
【００９７】
一方、画像形成装置１０が稼動して画像形成動作が開始されると、図１８に示す転写ベルト２２の外周面２２Ａには、トナー画像が転写される。そして、収集機構３４のブレード８６が、シート部材Ｐに転写されずに、外周面２２Ａに残留した現像剤Ｇ等を転写ベルト２２の外周面２２Ａから掻き取る。
【００９８】
さらに、図９に示す受取部８８が、ブレード８６によって転写ベルト２２の外周面２２Ａから掻き取られた現像剤Ｇ等を受け取る。また、回転している搬送オーガ９０は、受取部８８が受け取った現像剤Ｇ等を装置奥行方向の手前側へ搬送し、図１３に示す排出部９２の排出口９５から排出する。
【００９９】
そして、図４に示す搬送ボックス１２０は、排出部９２の排出口９５から排出された現像剤Ｇ等を受け取る。さらに、回転している搬送オーガ１３６は、受け取った現像剤Ｇ等を装置幅方向の一端側へ搬送し、開口１２０Ｃから現像剤Ｇ等を排出する。また、回収ボックス１４０は、搬送ボックス１２０の開口１２０Ｃから排出された現像剤Ｇ等を、開口１４０Ａを通して受け取って回収する。
【０１００】
一方、画像形成装置１０が稼動して画像形成動作が開始されると、図１０に示す各色の現像装置４０の供給オーガ１０６、及び撹拌オーガ１０８が回転する。そして、回転する供給オーガ１０６は、排出部１１０の排出口１０４から現像剤Ｇ等を排出する。
【０１０１】
また、図４に示す搬送ボックス１２０は、排出部１１０の排出口１０４から排出された現像剤Ｇ等を、開口１３２を通して受け取る。さらに、回転している搬送オーガ１３６は、受け取った現像剤Ｇ等を装置幅方向の一端側へ搬送し、開口１２０Ｃから現像剤Ｇ等を排出する。また、回収ボックス１４０は、搬送ボックス１２０の開口１２０Ｃから排出された現像剤Ｇ等を、開口１４０Ａを通して受け取って回収する。
【０１０２】
以上のように、回収ボックス１４０は、現像剤Ｇ等を回収する。
【０１０３】
さらに、画像形成部２０をメンテナンスする場合には、作業者は、図１６、図１７に示すように、閉止位置のドア本体２４Ａを開放位置へ移動させる。また、作業者は、図７（Ａ）（Ｂ）に示されるように、第一の位置に配置されているレバー１２２を第二の位置へ回転させて移動させる。これにより、排出部７８、９２、１１０の排出口８１、９５、１０４は、シャッターによって閉止される。さらに、搬送ボックス１２０は、装置本体１０Ａから離脱可能な非保持状態となる。
【０１０４】
そして、作業者は、搬送ボックス１２０を装置奥行方向の手前側に移動させて、図１４、図１５に示されるように、搬送ボックス１２０を装置本体１０Ａから離脱させる。これにより、搬送ボックス１２０の開口１２０Ｃは、シャッターによって閉止される。
【０１０５】
ここで、作業者は、搬送ボックス１２０を装置奥行方向の手前側に移動させて装置本体１０Ａから離脱させる場合に、排出口８１、９５、１０４の周囲に付着していた現像剤Ｇ等が、落下してしまうことがある。
【０１０６】
落下した現像剤Ｇ等の一部は、図１２に示す蓋部１６４に形成された孔１７４を通過して凹部１６２に溜まる。
【０１０７】
また、落下した現像剤Ｇ等の一部は、桟１６４Ａ、１６４Ｂの傾斜面１６８、１７０を滑り落ち、孔１７４を通過して凹部１６２に溜まる（図１参照）。
【０１０８】
さらに、落下した現像剤Ｇ等の一部は、図３（Ａ）に示されるように、収集ボックス１６０の上向面１７２に付着する。離脱された搬送ボックス１２０を、装置奥行方向の奥側へ移動させて装置本体１０Ａに装着することで、図３（Ａ）（Ｂ）に示されるように、搬送部材１３８が、上向面１７２に付着した現像剤Ｇ等を、凹部１６２へ向けて搬送する。具体的には、搬送部材１３８が、上向面１７２と接触しながら移動することで、現像剤Ｇ等を、凹部１６２の孔１７４へ向けて搬送する。
【０１０９】
これにより、上向面１７２に付着した現像剤Ｇ等は、蓋部１６４に形成された孔１７４を通過して凹部１６２に溜まる。
【０１１０】
（まとめ）
以上説明したように、現像剤Ｇ等が溜まる凹部１６２の開口には、現像剤Ｇが通過する孔１７４が形成された蓋部１６４が設けられている。これにより、凹部１６２に溜まった現像剤Ｇ等が外部から視認されるのが抑制される。換言すると、現像剤Ｇ等が排出される排出口の下方が、上方を向いた平面だけで形成されている場合と比して、搬送ボックス１２０を装置本体１０Ａから離脱させるときに排出口８１、９５、１０４から落下した現像剤Ｇ等に起因して生じる外観の悪化が抑制される。
【０１１１】
また、桟１６４Ａ、１６４Ｂには、現像剤Ｇ等が滑り落ちる傾斜面１６８、１７０が形成されている。このため、桟１６４Ａが、板面が上下方向を向いた板部材で形成されている場合と比して、桟１６４Ａ、１６４Ｂの上に落下した現像剤Ｇ等に起因して生じる外観の悪化が抑制される。
【０１１２】
また、桟１６４Ａ、１６４Ｂは、格子状に配置されている。このため、桟が一方向のみに延びている場合と比して、凹部１６２に溜まった現像剤Ｇ等が外部から視認されるのが抑制される。
【０１１３】
また、離脱された搬送ボックス１２０を、装置奥行方向の奥側へ移動させて装置本体１０Ａに装着することで、搬送部材１３８が、上向面１７２に付着した現像剤Ｇ等を、凹部１６２へ向けて搬送する。これにより、例えば、現像剤Ｇ等が、上向面１７２に付着した状態が維持される場合と比して、排出口８１、９５、１０４から落下した現像剤Ｇ等に起因して生じる外観の悪化が抑制される。
【０１１４】
なお、本発明を特定の実施形態について詳細に説明したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の実施形態をとることが可能であることは当業者にとって明らかである。例えば、上記実施形態では、孔１７４は、桟１６４Ａ、１６４Ｂと桟１６４Ａ、１６４Ｂとの間に形成されたが、例えば、円形のパンチ孔等であってもよい。
【０１１５】
また、上記実施形態では、桟１６４Ａ、１６４Ｂには、現像剤Ｇ等が凹部１６２に滑り落ちる傾斜面１６８、１７０が形成されたが、特に傾斜面が形成されていなくてもよい。しかし、この場合には、傾斜面が形成されることで奏する作用は奏しない。
【０１１６】
また、上記実施形態では、桟１６４Ａ、１６４Ｂの断面形状を、三角形状にすることで、傾斜面１６８、１７０が形成されたが、例えば、断面形状を、五角形、台形形状等にすることで傾斜面を形成してもよい。
【０１１７】
また、上記実施形態では、桟１６４Ａ、１６４Ｂは、格子状に配置されたが、例えば、一方向のみに延びる桟であってもよい、しかし、この場合には、桟が、格子状に配置されることで奏する作用は奏しない。
【０１１８】
また、上記実施形態では、特に記載しなかったが、排出口８１、１０４の装置奥行方向の範囲Ｔ１、Ｔ２の全てが、装置奥行方向において、凹部１６２の開口の装置奥行方向の範囲Ｔ３と重なっていると、効果的に、排出口８１、１０４から落下して現像剤Ｇ等が凹部１６２に溜められる。
【０１１９】
また、上記実施形態では、特に記載しなかったが、桟１６４Ａ、１６４Ｂと、凹部１６２の開口縁との間にも、現像剤Ｇ等が通過する孔が形成されている。
【符号の説明】
【０１２０】
１０          画像形成装置
１０Ａ        装置本体
２０          画像形成部
８１          排出口
９５          排出口
１０４        排出口
１２０        搬送ボックス（受取部材の一例）
１３８        搬送部材
１６２        凹部
１６４        蓋部
１６４Ａ      桟
１６４Ｂ      桟
１６８        傾斜面
１７０        傾斜面
１７２        上向面
１７４        孔
【図１】
2018156027.tif 000003
【図２】
2018156027.tif 000004
【図３】
2018156027.tif 000005
【図４】
2018156027.tif 000006
【図５】
2018156027.tif 000007
【図６】
2018156027.tif 000008
【図７】
2018156027.tif 000009
【図８】
2018156027.tif 000010
【図９】
2018156027.tif 000011
【図１０】
2018156027.tif 000012
【図１１】
2018156027.tif 000013
【図１２】
2018156027.tif 000014
【図１３】
2018156027.tif 000015
【図１４】
2018156027.tif 000016
【図１５】
2018156027.tif 000017
【図１６】
2018156027.tif 000018
【図１７】
2018156027.tif 000019
【図１８】
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