(57)【要約】【課題】装置の大型化を抑制し、かつ、画像検出手段の温度上昇を抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】定着装置１０８を通過した記録媒体上の定着画像を検出する画像検知センサ１などの画像検出手段を有している。この画像検出手段と記録媒体との間には画像検出手段を保護する保護ガラス７などの保護部材が配置される。そして、この保護部材を放熱部材１０により保持し、記録媒体から保護部材へ移動した熱が放熱部材１０により放熱し、画像検出手段が記録媒体の熱により加熱されるのを抑制している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する搬送路と、
前記記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記記録媒体を加熱する加熱装置と、
前記加熱装置を通過した前記記録媒体上の画像を検出する画像検出手段と、
該画像検出手段の下端よりも前記搬送路に突出している保護部材とを備えた画像形成装置であって、
前記保護部材は、熱伝導性部材により保持されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記熱伝導性部材の放熱を補助する補助放熱部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記補助放熱部材は、前記画像検出手段の基板の熱を受けて放熱することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記補助放熱部材は、前記画像検出手段を位置決めする位置決め部に押圧する押圧手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または４に記載の画像形成装置において、
前記画像検出手段の基板と、前記補助放熱部材とに密着し、前記基板の熱を前記補助放熱部材へ移動させる基板熱伝導部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記基板熱伝導部材は、絶縁性であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項２乃至６いずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記熱伝導性部材と、前記補助放熱部材とに密着し、前記熱伝導性部材の熱を前記補助放熱部材へ移動させる第二の熱伝導性部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、
前記第二の熱伝導性部材は、前記補助放熱部材および前記熱伝導性部材のいずれか一方の部材に取り付けられており、他方の部材と接触する接触部を、前記第二の熱伝導性部材よりも他方の部材との間の摩擦係数が低いシート状部材で構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項２乃至８いずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記補助放熱部材を冷却する冷却手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、
前記冷却手段を制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１乃至１０いずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記画像検出手段の画像検出位置を通過する前記記録媒体が、前記保護部材に接触しないように、前記記録媒体をガイドするガイド部材を有し、
前記ガイド部材を、前記熱伝導性部材に取り付けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材の前記熱伝導性部材に取り付けられる取り付け部以外は、前記熱伝導性部材と非接触としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材と前記熱伝導性部材とに密着し、前記ガイド部材の熱を前記熱伝導性部材へ移動させるガイド熱伝導性部材を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１１乃至１３いずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材を、前記保護部材に対し前記記録媒体の搬送方向前後に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４いずれか一項に記載の画像形成装置において、
前記熱伝導性部材は、金属であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、搬送されてきた記録媒体上の画像を加熱してこの画像を記録媒体に定着する加熱装置たる定着装置と、定着装置を通過した記録媒体上の定着画像を検出する画像検出手段と、記録媒体と画像検出手段との間に配置され、画像検出手段を保護する保護ガラスなどの保護部材とを備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、上記画像形成装置であって、定着装置を通過した記録媒体を冷却装置により冷却した後、記録媒体に定着された画像を上記画像検出手段で検出するものが記載されている。冷却装置により記録媒体を冷却してから、記録媒体に定着された画像を上記画像検出手段で検出することで、加熱装置たる定着装置により加熱された記録媒体により画像検出手段が温度上昇するのを抑制することができると記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１においては、画像形成装置が大型化するおそれがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、記録媒体を搬送する搬送路と、前記記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体を加熱する加熱装置と、前記加熱装置を通過した前記記録媒体上の画像を検出する画像検出手段と、該画像検出手段の下端よりも前記搬送路に突出している保護部材とを備えた画像形成装置であって、前記保護部材は、熱伝導性部材により保持されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、装置の大型化を抑制し、かつ、画像検出手段の温度上昇を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本実施形態に係るプリンタの概略構成図。
【図２】画像検出装置の概略構成図。
【図３】画像検知センサの放熱部材への取り付けについて説明する図。
【図４】補助放熱部材と、画像検知センサを保持した放熱部材と示す概略構成図。
【図５】画像検知センサの位置決めについて説明する図。
【図６】図５の鎖線で囲んだＤ付近の拡大断面図。
【図７】画像検出装置の斜視図。
【図８】補助放熱部材を、放熱部材の外壁に設けた画像検出装置の概略構成図。
【図９】補助放熱部材を、放熱部材の外壁に設けた画像検出装置の概略斜視図。
【図１０】ガイド部材と放熱部材との間に熱伝導性シートを設けた画像検出装置の概略構成図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を、画像形成装置である電子写真方式のプリンタ（以下、単に「プリンタ」という。）に適用した一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態に係るプリンタ１００の概略構成図である。図中の符号「Ｃ」、「Ｍ」、「Ｙ」、「Ｋ」は、それぞれ、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの各色用の部材であることを示すものである。
【０００９】
図１に示すように、プリンタ１００は、シアン、マゼンタ、イエロー及びブラックの角色のトナー像をそれぞれ生成するための四つのトナー像形成部１０１（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）を備えている。四つのトナー像形成部１０１（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）は、画像形成物質として、互いに異なる色のＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋトナーを用いるが、それ以外は同様の構成になっているので、以下、使用するトナーの色を示す符号（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）は適宜省略して説明する。
【００１０】
図１に示すように、プリンタ１００は、四つのトナー像形成部１０１の下方に、中間転写体である中間転写ベルト１０７を備える。転写手段である中間転写ユニット１２０は、複数の張架ローラによって中間転写ベルト１０７を張架しながら無端移動させる。中間転写ユニット１２０の下方には、加熱装置であり、定着手段である定着装置１０８を備え、定着装置１０８の下方には記録媒体である転写紙Ｐを収容する給紙トレイ１０５ａ，１０５ｂを備える給紙部１０５が設けられている。この給紙部１０５から転写紙Ｐが転写紙Ｐを搬送するための搬送路Ｓへ給送される。搬送路Ｓへ給送された転写紙は、レジストローラ対１１６に向けて矢印Ａの如く搬送される。
【００１１】
それぞれのトナー像形成部１０１は、潜像担持体であるドラム状の感光体１１２、帯電手段である帯電装置１１１、現像手段である現像装置１１３及び潜像形成手段である露光装置１１０等を備えている。帯電装置１１１は、駆動手段によって図１中の反時計回り方向に回転される感光体１１２の表面を一様帯電する。一様帯電された感光体１１２の表面は、画像情報に基づいて潜像形成手段である露光装置１１０から照射されるレーザー光によって露光走査され、各色の画像情報に対応した静電潜像が形成される。各色の感光体１１２の表面上の静電潜像は、各色トナーを用いる現像装置１１３によって各色トナー像に現像される。それぞれの感光体１１２の表面上のトナー像は、中間転写ベルト１０７上に順次中間転写される。
【００１２】
中間転写ユニット１２０は、中間転写ベルト１０７の他に、四つの一次転写バイアスローラ１１４（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）及び二次転写バックアップローラ１０３等を備えている。中間転写ベルト１０７は、図１中の時計回り方向（図１中の矢印「Ｂ」方向）に無端移動される。四つの一次転写バイアスローラ１１４（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）は、このように無端移動される中間転写ベルト１０７を、四つの感光体１１２（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）との間に挟み込んで、それぞれの一次転写ニップを形成している。四つの一次転写バイアスローラ１１４は、中間転写ベルト１０７の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の転写バイアスを印加する方式のものである。
【００１３】
中間転写ベルト１０７を張架する複数のローラのうち、一次転写バイアスローラ１１４を除くローラは、全て電気的に接地されている。中間転写ベルト１０７は、その無端移動に伴ってＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ用の一次転写ニップを順次通過していく過程で、感光体１１２（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）の表面上のＣ、Ｍ、Ｙ及びＫのトナー像が重ね合わせて一次転写される。これにより、中間転写ベルト１０７上に四色重ね合わせトナー像（以下、「四色トナー像」という）が形成される。
【００１４】
二次転写バックアップローラ１０３は、二次転写ローラ１１５との間に中間転写ベルト１０７を挟み込んで二次転写ニップを形成している。給紙トレイ１０５ａ，１０５ｂに収容された転写紙Ｐは給紙ローラによって一枚ずつ搬送路Ｓへ給紙され、レジストローラ対１１６によって所定のタイミングで二次転写ニップに向けて搬送される。
【００１５】
中間転写ベルト１０７上に形成された四色トナー像は、二次転写ニップで転写紙Ｐに転写される。二次転写ニップにおいては、転写紙Ｐが互いに順方向に表面移動する中間転写ベルト１０７と二次転写ローラ１１５との間に挟まれて搬送される。二次転写ニップから送り出された転写紙Ｐは、定着装置１０８のローラ間を通過する際に熱と圧力とにより、表面に転写された四色トナー像が定着される。
定着装置１０８を通過した転写紙Ｐは、冷却ローラ１０９によって冷却された後、搬送路Ｓからプリンタ１００の筐体の外の排紙トレイ１１７上に排紙される。
【００１６】
装置本体の上面には、表示部及び操作パネルを有する操作部１０４が設けられている。また、反転再送部を設けて、両面印刷を可能としてもよい。両面印刷するときは、定着後の転写紙を反転再送部へ搬送し、転写紙Ｐを反転してレジストローラ対１１６へと再給紙し、用紙裏面に中間転写ベルト１０７よりトナー像が転写される。その後は、片面印刷時と同じように定着装置１０８で定着が行われた後、プリンタ１００の筐体の外の排紙トレイ１１７上に排紙される。
【００１７】
また、定着装置１０８と冷却ローラ１０９との間には、転写紙Ｐに定着された画像を検知する画像検出手段たる画像検出装置２０１が設けられている。画像検出装置２０１は、コンタクトイメージセンサなどの画像検出センサを備えており、画像情報を二次元的に検知できるものである。
【００１８】
本実施形態においては、画像検出装置２０１を通過する転写紙Ｐの定着画像の位置と、画像濃度（色味）を検出し、その検出結果に基づいて、画像形成条件を補正する。画像検出装置２０１が検出した画像位置が規定の位置からずれていた場合は、露光装置１１０の潜像書き込みタイミングを調整したり、レジストローラ対１１６の駆動開始タイミングを調整したりすることにより、画像位置が調整される。また、画像検出装置２０１が検出した画像濃度（色味）が、規定から外れた場合は、現像バイアスや帯電バイアス、露光装置１１０の露光量などを調整することにより、画像濃度（色味）が調整される。
【００１９】
多量の画像を連続印刷するときは、転写紙に定着された画像一枚、一枚について、画像検出装置２０１により画像位置と、画像濃度（色味）とを検出して、後続の印刷にフィードバックする。これにより、多量の画像を連続印刷したときに、最初の画像の品質と、最後の画像の品質とが異なるなど、画像品質ムラが生じるのを抑制することができる。
【００２０】
画像検知センサは、複数の発光素子と、複数の撮像素子とが転写紙幅方向に一直線状に並べられて設けられた基板と、画像を撮像素子に結像するための結像レンズたるＳＬＡ（セルフォック(登録商標)レンズアレイ）を備えている。
【００２１】
画像検知センサは、熱に弱く、例えば、ＳＬＡが温度上昇すると、成分が表面に析出し、表面に析出した成分が空気中の水蒸気と反応してＳＬＡの表面を白濁化させ、光学性能を劣化させてしまう。その結果、良好な画像検出が行えない。また、熱により基板が熱膨張することにより、撮像素子の位置が規定の位置からずれるなどして、良好な画像検出が行われないおそれもあった。そのため、良好な画像検出を行うためには、画像検知センサとしては、５０℃以下に抑えることが好ましい。
【００２２】
一方で、正確に精度よく転写紙の定着画像を検知するためには、画像検知センサと転写紙Ｐとの距離を数ミリに保たなければならないという制約があり、定着装置の熱で加熱された転写紙と近い距離に画像検知センサを配置する必要がある。定着装置の熱で加熱された転写紙は、１００℃を越えており、定着装置により熱せられた転写紙が、画像検知センサの画像検知位置を通過するときに、画像検知センサを加熱し、画像検知センサが、温度上昇してしまう。多量の画像を連続印刷するときは、画像検知センサの温度が５０℃を越えることがあり、良好な画像検出を行うことができないおそれがあった。
【００２３】
画像検知センサと搬送される転写紙との間には、画像検知センサを保護する保護部材たる保護ガラスが配置されており、転写紙の熱は、この保護ガラスを介して、画像検知センサに伝導し、画像検知センサを温度上昇させる。そこで、本実施形態においては、この保護ガラスを放熱部材で保持し、保護ガラスの熱を放熱部材で放熱することにより、保護ガラスから画像検知センサへ移動する熱を低減し、画像検知センサの温度上昇を抑制するようにした。以下、図面を用いて、具体的に説明する。
【００２４】
図２は、画像検出装置２０１の概略構成図である。
図２に示すように、画像検出装置２０１は、画像検知センサ１を有している。画像検知センサ１は、フォトダイオードなどの複数の撮像素子３、ＬＥＤなどの複数の発光素子４、画像を撮像素子に結像するための結像レンズたるＳＬＡ（セルフォックレンズアレイ）２などを備えている。複数の撮像素子３および複数の発光素子４は、転写紙の幅方向（紙面と直交する方向）に並べて、基板５に配置されている。ＳＬＡ２は、ホルダ６に保持されている。
【００２５】
画像検知センサ１と、搬送される転写紙との間には、画像検知センサ１を保護するための透過性の保護部材たる保護ガラス７が配置されている。保護ガラス７は、放熱部材１０に保持されており、画像検知センサ１は、放熱部材１０に収納されている。放熱部材１０には、画像検知センサ１を保持するセンサ保持部１１を有しており、画像検知センサ１は、このセンサ保持部１１に保持されている。また、放熱部材１０は、図中上部が開口した略箱型の形状であり、その上部には、カバー部材３１が取り付けられている。
【００２６】
放熱部材１０は、熱伝導性部材であり、熱伝導性部材とは、熱伝導率が６０［Ｗ／（ｍ・Ｋ）］以上のものを言う。本実施形態においては、熱伝導率が２００［Ｗ／（ｍ・Ｋ）］以上の熱伝導性部材を用いるのが好ましく、４００［Ｗ／（ｍ・Ｋ）］以上の熱伝導性部材を用いるのがより好ましい。本実施形態では、放熱部材を、アルミニウム（熱伝導率が２００［Ｗ／（ｍ・Ｋ）］以上）で構成した。
【００２７】
定着装置により加熱された転写紙Ｐの熱は、画像検知センサ１の画像検知位置を通過するときに、まず、保護ガラス７へ移動する。保護ガラス７へ移動した熱は、保護ガラスを保持する熱伝導性部材で構成された放熱部材１０へ移動することで、保護ガラス７の温度が上昇するのを抑制することができる。放熱部材１０は、略箱型の形状であって、四方に転写紙の紙面に対して直交する方向に延びる側壁を有している。図中下側の転写紙が搬送される付近は、定着装置で加熱された転写紙が通るため、雰囲気温度が高くなっているが、図中上側の雰囲気温度は、図中下側に対して十分低くなっている。放熱部材１０は、上述したように、熱伝導性部材で構成されているため、保護ガラス７から移動してきた熱は、すばやく雰囲気温度の低い図中上側へ移動し、放熱する。これにより、多量の画像連続印刷時でも、転写紙Ｐにより熱せられた保護ガラス７の熱を良好に放熱部材１０へ移動させることができ、保護ガラス７の温度上昇を抑制することができる。よって、保護ガラス７から画像検知センサ１へ熱が移動するのを抑制することができ、画像検知センサ１の温度上昇を抑制することができる。その結果、画像検知センサ１のＳＬＡが白濁化したり、発光素子４や撮像素子３を保持する基板５が熱膨張するなど、熱変形したりするのを抑制することができ、良好な画像検出を行うことができる。
【００２８】
放熱部材１０には、搬送される転写紙Ｐをガイドするガイド部材４１，４２が設けられている。ガイド部材４１，４２の転写紙をガイドするガイド面は、保護ガラス７よりも転写紙搬送側に突出しており、保護ガラスに接触しないように、転写紙Ｐをガイドする。これにより、保護ガラス７が、搬送中の転写紙Ｐと摺擦して表面が傷ついたり、転写紙に付着した汚れが、保護ガラスに付したりするのを抑制することができる。これにより、経時にわたり、画像検知センサで転写紙に定着された画像を良好に検知することができる。
【００２９】
また、保護ガラス７に転写紙Ｐが接触しないようにガイドすることにより、転写紙から直接、保護ガラス７へ熱が移動するのを抑制することができ、保護ガラス７の温度上昇を抑制することができる。
【００３０】
また、ガイド部材を保護ガラス７に対して搬送方向手前側と、搬送方向後側とに設けることで画像検知位置へ進入する転写紙が、保護ガラス７に接触するのを抑制でき、かつ、画像検知位置を通過した転写紙が保護ガラス７に接触するのを抑制することができる。
【００３１】
本実施形態においては、ガイド部材４１，４２は、ＳＵＳで形成されている。ＳＵＳで形成することにより、転写紙上の定着画像により、表面が傷つけられるのを抑制できる。また、ガイド部材４１，４２は、転写紙と接触するため、転写紙から直接熱が移動して、ガイド部材４１，４２が温度上昇する。ガイド部材４１，４２へ移動した熱は、ガイド部材４１，４２の放熱部材１０に接触する部分から放熱部材１０へ移動し、放熱部材１０の保護ガラス７を保持する周囲が温度上昇してしまう。その結果、保護ガラス７から放熱部材１０への熱の移動量が減少してしまい、保護ガラスの温度上昇を十分に抑制できないおそれがある。よって、ガイド部材４１，４２は、放熱部材１０に取り付けられる取り付け部以外は、放熱部材１０と非接触とするのが好ましい。これにより、ガイド部材４１，４２から放熱部材１０へ熱が移動するのを抑制することができ、保護ガラス７から放熱部材１０への熱の移動量が減少するのを抑制することができる。
【００３２】
また、各ガイド部材４１、４２を熱伝導率の低い材料で構成したり、熱伝導率の低い材料を介して、各ガイド部材４１，４２を放熱部材１０に取り付けたりすることにより、ガイド部材４１，４２の熱が、放熱部材へ移動し難くするのが好ましい。
【００３３】
また、本実施形態においては、各ガイド部材４１，４２は、転写紙幅方向両端に設けられた側壁部に取り付けられており、ガイド部材４１，４２が放熱部材に取り付けられる取り付け位置を、放熱部材の保護ガラス７を保持する箇所から離れた位置としている。これにより、放熱部材１０の保護ガラス７を保持する付近がガイド部材から移動してきた熱により温度上昇するのを抑制することができる。
【００３４】
また、各ガイド部材４１，４２を、放熱部材１０以外の部材に取り付けることにより、各ガイド部材４１，４２の熱が、放熱部材１０へ移動するのを良好に抑制できる。しかし、各ガイド部材４１，４２を、保護ガラス７を保持する放熱部材１０以外に取り付けると、部品公差などの積み上げにより、ガイド部材４１，４２と保護ガラス７との間の位置精度が悪くなる。その結果、保護ガラス７に転写紙が接触しないように、転写紙をガイドすることができなくおそれがある。このようなことから、各ガイド部材４１，４２は、放熱部材１０に取り付けることが好ましい。
【００３５】
また、放熱部材１０の内部には、放熱部材１０の放熱を補助する補助放熱部材２１が設けられている。補助放熱部材２１は、放熱部材と同様、アルミニウムで形成されており、図中左側には、受熱部２５を有しており、受熱部２５は、第１熱伝導シート１２を介して、放熱部材１０と熱的に接続されている。図中右側には、取り付け部２４を有しており、放熱部材１０の被取り付け部１８にネジにより取り付けられている。補助放熱部材２１には、転写紙の幅方向（紙面と直交する方向）に延びる複数のフィンからなる放熱部２１ａが形成されている。放熱部材１０の熱の一部は、第１熱伝導シート１２を介して、補助放熱部材２１へ移動し、補助放熱部材２１の放熱部２１ａから放熱される。これにより、放熱部材１０のみで熱を放熱するものに比べて、放熱効率を高めることができ、放熱部材１０の温度上昇を抑制することができる。その結果、保護ガラスの熱を良好に放熱部材１０へ移動させることができ、保護ガラスの温度上昇を抑制することができる。その結果、保護ガラス７から画像検知センサ１へ移動する熱を低減することができ、画像検知センサ１の温度上昇を抑制することができる。
【００３６】
また、補助放熱部材２１は、第２熱伝導シート２２を介して画像検知センサ１の基板５と熱的に接続されている。画像検知センサ１の基板５は、撮像素子３が撮像した画像を処理する画像処理チップ５ａ（図３参照）を有しており、この画像処理チップが、熱を発する。また、基板５が保持するＬＥＤなどの発光素子４も熱を発するため、基板５が温度上昇し、基板５が熱膨張するなど熱変形するおそれがある。基板５が熱変形すると、基板に保持された撮像素子の位置が規定の位置からずれて、焦点位置が変化するおそれがある。その結果、撮像素子３が撮像した画像がピンボケするなどして、画像検出精度が低下するおそれがある。また、基板５の熱が、ＳＬＡ２へ移動し、ＳＬＡ２を温度上昇させ、ＳＬＡ２の表面が白濁化するおそれがある。
【００３７】
本実施形態においては、基板５の熱が、第２熱伝導シート２２を介して補助放熱部材２１へ移動する。そして、補助放熱部材２１へ移動した基板５の熱は、放熱部２１ａによって放熱される。これにより、基板５の温度上昇を抑制することができ、基板５が熱で変形するのを抑制することができ、画像検出精度の低下を抑制することができる。また、基板５の熱で、ＳＬＡ２が温度上昇するのを抑制することができ、ＳＬＡ２の表面が白濁化するのを抑制することができる。
【００３８】
また、補助放熱部材２１はアルミで構成されており、導電性であるため、上記第２熱伝導シート２２は絶縁性とするのが好ましい。第２熱伝導シート２２を絶縁性とすることにより、第二熱伝導シートを介して、補助放熱部材に、基板５に流れる電流が、補助放熱部材２１に流れるのを防止することができる。
【００３９】
図３は、画像検知センサ１の放熱部材１０への取り付けについて説明する図である。
図３に示すように、放熱部材１０には、転写紙の幅方向（図中左右方向）２箇所に箱型形状の画像検知センサ１を保持するセンサ保持部１１が設けられている。このセンサ保持部１１の転写紙幅方向両端には、画像検知センサ１を転写紙の画像形成面と直交する方向（紙面と直交する方向）に位置決めする位置決め部１５が設けられている。そして、２つの画像検知センサ１を、それぞれ対応するセンサ保持部１１に嵌め込んで、転写紙の幅方向に並んで放熱部材１０に保持される。
【００４０】
画像検知センサ１の基板５の撮像素子や発光素子が実装された面と反対側の面（以下、基板の裏面という）には、転写紙幅方向に２箇所、撮像素子が撮像した画像を処理する画像処理チップ５ａが実装されている。
【００４１】
図４は、補助放熱部材２１と、画像検知センサ１を保持した放熱部材１０と示す概略構成図である。
図４に示すように、補助放熱部材２１の画像検知センサ１の基板５と対向する対向面には、４箇所、板バネ２３が取り付けられている。各板バネ２３は、図中鎖線Ｘで示すように、基板５の転写紙幅方向端部に当接するように、補助放熱部材２１の画像検知センサの基板５と対向する対向面に設けられている。また、補助放熱部材２１の基板５と対向する対向面には、第２熱伝導シート２２が貼り付けられている。図４では、基板５の裏面のほぼ全面に第２熱伝導シート２２が密着するように、第２熱伝導シート２２を設けているが、発熱量の多い画像処理チップ５ａとのみ密着させて、画像処理チップ５ａの熱を、補助放熱部材へ移動させるようにしてもよい。
【００４２】
また、放熱部材１０の図中下側の側壁には、第１熱伝導シート１２が貼り付けられている。第１熱伝導シート１２は、アクリルゴムやシリコーンゴムなどの弾性体からなり、補助放熱部材２１により押し潰されることにより補助放熱部材２１の受熱部２５に密着し、放熱部材１０の熱を補助放熱部材２１へ良好に熱を移動させるようにするものである。受熱部２５で第１熱伝導シート１２を押し潰しながら、受熱部２５を第１熱伝導シート１２の表面と摺動させて、補助放熱部材２１を組み付けることになる。しかし、第１熱伝導シート１２は、アクリルゴムやシリコーンゴムなどの弾性体からなり、摺動性が悪いため、受熱部２５がスムーズに第１熱伝導シート１２の表面を摺動せず、第１熱伝導シート１２が、放熱部材１０からはがれるおそれがあった。
【００４３】
そのため、本実施形態においては、第１熱伝導シート１２の表面に摺動シート１３を貼り付けている。摺動シート１３は、第１熱伝導シートよりも、受熱部２５との摩擦係数が低い部材であり、本実施形態では、ＰＥＴフィルムを貼り付けている。これにより、補助放熱部材２１を放熱部材１０に組み付ける際に、第１熱伝導シート１２が放熱部材１０からはがれるのを抑制することができる。
【００４４】
補助放熱部材２１の取り付け部２４に設けられた貫通孔２４ａにネジを貫通させ、放熱部材１０の被取り付け部１８のネジ穴にネジをねじ込むことで、補助放熱部材２１は、放熱部材１０に取り付けられる。補助放熱部材２１が、放熱部材１０に取り付けられると、第２熱伝導シート２２が押しつぶされて、基板５の裏面に密着する。
【００４５】
なお、図４の符号１６は、後述する放熱部材１０に内に空気を流すためのダクトを通すための連通穴である。
【００４６】
図５は、画像検知センサ１の位置決めについて説明する図であり、図６は、図５の鎖線で囲んだＤ付近の拡大断面図である。
補助放熱部材２１を、放熱部材１０に取り付けると、板バネ２３が、基板５の転写紙幅方向両端を保護ガラス側へ押圧する。これにより、に画像検知センサ１のホルダ６が、放熱部材１０の位置決め部１５に突き当たり、画像検知センサ１が、転写紙の画像形成面と直交する方向に位置決めされる。これにより、撮像素子３のピントを、転写紙の搬送領域にあわせることができ、転写紙の画像を精度よく検知することができる。
【００４７】
また、補助放熱部材２１の放熱部２１ａにより放熱された熱が、放熱部材１０内部に篭ると、放熱部材１０が温度上昇し、保護ガラス７の放熱効率が低下するとともに、補助放熱部材２１の放熱効率も落ちてしまう。従って、放熱部材１０の内部に空気を流し、暖められた放熱部材１０内の空気を排気するとともに、補助放熱部材２１を空冷するのが好ましい。
【００４８】
図７は、画像検出装置２０１の斜視図である。
図７に示すように、放熱部材１０の転写紙幅方向一端には、放熱部材１０内にダクト５２を通す連通穴１６が設けられており、この連通穴１６にダクト５２が挿入されており、ダクト５２の空気噴出し口が補助放熱部材の放熱部２１ａと対向するように設けられている。ダクト５２の空気取り入れ口には、シロッコファン５１の送風口が取り付けられている。一方、放熱部材１０の転写紙幅方向他端には、複数の排気口３２ａが設けられた排気蓋３２が取り付けられている。
【００４９】
シロッコファン５１により取り込まれた空気は、ダクト５２を通って、放熱部材１０内へ移動し、ダクト５２の空気噴出し口から噴き出す。そして、図中矢印Ａに示すように、転写紙幅方向他端側へ向かって流れていき、補助放熱部材２１の放熱部２１ａを空冷する。放熱部２１ａから熱を奪って温度上昇した空気は、放熱部材１０の転写紙幅方向他端に設けられた排気蓋３２の複数の排気口３２ａから排気される。これにより、補助放熱部材２１の温度上昇を抑制することができ、基板および、放熱部材１０の熱を良好に放熱することができる。
【００５０】
また、画像形成装置内部は、様々な装置からの発熱により外気よりも温度が高いため、シロッコファン５１が取り入れる空気としては、外気が好ましい。よって、画像形成装置の筐体に吸気口を設け、この吸気口とシロッコファン５１の空気取り入れ口とを繋いで、外気を取り込むようにするのが好ましい。
【００５１】
例えば、転写紙が厚紙の場合や、画像面積率が高い画像のときは、定着に要する熱量が増えるため、定着装置の温度を高める。その結果、定着装置を抜けた転写紙の温度が高くなり、画像検知センサの温度が上昇しやすい。よって、このようなときは、放熱部材１０内へ流す空気の流量を増やすのが好ましい。一方で、一枚のみの単発の画像形成であれば、補助放熱部材を空冷せずとも、画像検知センサ１が、５０℃以上に加熱されることがない。よって、このようなときは、例えば、シロッコファン５１の駆動を停止するのが好ましい。
【００５２】
そのため、本実施形態においては、シロッコファン５１は、制御手段たる制御部９０に接続され、制御部９０により、放熱部材１０へ流す空気の流量を制御している。これにより、転写紙の厚みや画像面積率、印刷する用紙の枚数に基づいて、制御部９０によりシロッコファン５１を制御して、放熱部材１０へ流す空気の流量を制御することができる。これにより、良好の画像検知センサ１の温度上昇を抑制するとともに、シロッコファンから発する風切音などの騒音や、シロッコファンへの電力供給を低減することが可能となる。
【００５３】
また、本実施形態では、補助放熱部材２１にフィン形状の放熱部２１ａを設け、放熱部２１ａを空冷することにより、補助放熱部材２１を冷却しているが、液冷装置で補助放熱部材２１を冷却してもよい。また、補助放熱部材２１を無くして、液冷装置で放熱部材１０を冷却して、放熱部材１０の放熱効率を高めるようにしてもよい。
【００５４】
図８は、補助放熱部材２１を、放熱部材１０の外壁に設けた画像検出装置の概略構成図であり、図９は、補助放熱部材２１を、放熱部材１０の外壁に設けた画像検出装置を示す概略斜視図である。
図８、９に示すように、補助放熱部材２１を放熱部材１０の外壁に設けてもよい。かかる構成でも、放熱部材１０の熱を補助放熱部材へ移動させ、補助放熱部材２１の放熱部２１ａで放熱することができる。これにより、放熱部材１０の温度上昇を抑制することができ、保護ガラスの熱を良好に放熱部材１０へ移動させることができる。また、かかる構成においても、放熱部を空冷して、放熱部を冷却するのが好ましい。
【００５５】
また、上述では、ガイド部材４１，４２から放熱部材１０へ熱が移動するのを抑制することで、保護ガラス７から放熱部材１０への熱の移動量が減少するのを抑制し、保護ガラス７の温度上昇を抑制している。しかし、装置の構成などによっては、ガイド部材４１、４２から放熱部材１０へ積極的に熱を逃がして、ガイド部材４１、４２で積極的に転写紙の熱を奪う方が、転写紙から保護ガラス７へ移動する熱が抑制され、保護ガラス７の温度上昇が抑制できる場合もある。
【００５６】
図１０は、ガイド部材４１，４２と放熱部材１０との間に熱伝導性シートを設け、ガイド部材４１、４２の熱を放熱部材１０へ積極的に逃がすようにした画像検出装置の概略構成図である。
図１０に示すように、ガイド部材４１と放熱部材１０とに密着し、ガイド部材４１の熱を放熱部材１０へ移動させる第３熱伝導シート４３と、ガイド部材４２と放熱部材１０とに密着し、ガイド部材４２の熱を放熱部材１０へ移動させる第４熱伝導シート４４とを有している。これにより、ガイド部材４１の熱の一部は、第３熱伝導シート４３を介して放熱部材１０へ移動し、放熱部材１０から放熱される。また、ガイド部材４２の熱の一部は、第４熱伝導シート４４を介して放熱部材１０へ移動し、放熱部材１０から放熱される。さらに、放熱部材１０へ移動したガイド部材４１，４２の熱はの一部は、第１熱伝導シート１２を介して補助放熱部材２１へ移動し、補助放熱部材から放熱される。その結果、ガイド部材４１，４２の温度上昇を抑制することができ、ガイド部材４１，４２で転写紙の熱を良好に奪うことができる。よって、転写紙を冷やすことができ、転写紙から保護ガラス７へ移動する熱の量を低減することができる。これにより、保護ガラス７の温度上昇を抑制することができ、保護ガラス７から画像検知センサ１へ移動する熱を低減することができ、画像検知センサ１の温度上昇を抑制することができる。
【００５７】
なお、上述では、加熱装置として定着装置を用いて説明したが、これに限られず、記録媒体を加熱するものであればよい。例えば、加熱装置としては、画像形成装置たるインクジェット記録装置において、記録媒体を加熱して記録媒体上に吐出されたインクを乾燥する乾燥装置を挙げることができる。
【００５８】
以上に説明したものは一例であり、以下の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
転写紙Ｐなどの記録媒体を搬送する搬送路と、記録媒体に画像を形成する画像形成部（本実施形態では、四つのトナー像形成部１０１、中間転写ユニット１２０などで構成）と、前記記録媒体を加熱する定着装置１０８などの加熱装置と、前記加熱装置を通過した前記記録媒体上の画像を検出する画像検知センサ１などの画像検出手段と、該画像検出手段の下端よりも前記搬送路に突出している保護ガラス７などの保護部材とを備えた画像形成装置であって、保護部材は、放熱部材１０などの熱伝導性部材により保持されている。
これによれば、実施形態で説明したように、画像検知センサ１などの画像検出手段と転写紙Ｐなどの記録媒体との間に配置された保護ガラス７などの保護部材を放熱部材１０などの熱伝導性部材で保持することで、定着装置１０８により加熱された記録媒体が画像検出手段の画像検知位置を通過するときに、記録媒体から保護部材へ移動した熱を熱伝導性部材で放熱することができる。これにより、記録媒体の熱により画像検出手段が加熱されるのを抑制することができ、記録媒体を冷却する冷却装置を設けずとも、画像検出手段の温度上昇を抑制することができ、装置の大型化を抑制することができる。
【００５９】
（態様２）
態様１において、放熱部材１０などの熱伝導性部材の放熱を補助する補助放熱部材２１を設けた。
これによれば、実施形態で説明したように、放熱部材１０などの熱伝導性部材と補助放熱部材２１とで保護ガラス７などの保護部材の放熱を行うことができ、熱伝導性部材で保護部材の熱を放熱するものに比べて放熱効率を高めることができる。これにより、熱伝導性部材の温度上昇を抑制することができ、保護ガラス７などの保護部材の熱を良好に熱伝導性部材へ移動させることができる。これにより、画像検出手段が記録媒体の熱により加熱されるのを良好に抑制でき、画像検出手段の温度上昇を抑制することができる。
【００６０】
（態様３）
態様２において、補助放熱部材２１は、画像検知センサ１などの画像検出手段の基板５の熱を受けて放熱する。
これによれば、実施形態で説明したように、画像検知センサ１などの画像検出手段の基板５が発した熱で基板５が温度上昇するのを抑制することができ、基板５が熱膨張するのを抑制することができる。これにより、基板５に設けられた撮像素子が規定の位置からずれて、撮像素子で撮像した転写紙などの記録媒体上の定着画像がピンボケするなどの不具合が発生するのを抑制することができる。また、基板５の熱により、画像検出手段のＳＬＡ２などの結像レンズが、温度上昇するのを抑制することができる。これにより、結像レンズから成分が表面に析出し、その析出した成分が水蒸気と反応してレンズ表面を白濁化させる事態が生じるのを抑制することができる。よって、良好な画像検出を行うことができる。
【００６１】
（態様４）
態様３において、前記補助放熱部材２１は、画像検知センサ１などの画像検出手段を位置決めする位置決め部１５に押圧する板バネ２３などの押圧手段を備える。
これによれば、補助放熱部材２１を、画像検知センサ１などの画像検出手段を位置決めする位置決め部１５に押圧する押圧機構としても用いることができ、補助放熱部材２１と、押圧機構とをそれぞれ設けるものに比べて、部品点数を削減することができ、装置のコストダウンを図ることができる。
【００６２】
（態様５）
態様３または４において、画像検知センサ１などの画像検出手段の基板５と、前記補助放熱部材２１とに密着し、前記基板５の熱を前記補助放熱部材２１へ移動させる第２熱伝導シート２２などの基板熱伝導部材を有する。
基板５および補助放熱部材２１は、剛体であり、完全な平滑面でもないため、基板の全面がぴったりと補助放熱部材２１に接触できず、どうしても隙間（空気層）ができてしまい、基板５から補助放熱部材２１への効率的な熱移動が行えないおそれがある。
しかし、態様５において、画像検出手段の基板５および前記補助放熱部材２１に密着する第２熱伝導シート２２などの基板熱伝導部材を有するので、画像検出手段の基板５および前記補助放熱部材２１いずれにも密着する熱伝導部材を介して基板５から補助放熱部材２１への効率的な熱移動を行うことができる。これにより、基板の温度上昇を良好に抑制することができる。
【００６３】
（態様６）
態様５において、第２熱伝導シート２２などの基板熱伝導部材は、絶縁性である。
これによれば、実施形態で説明したように、基板５に流れる電流が、第２熱伝導シート２２などの熱伝導部材を介して前記補助放熱部材２１へ流れるのを防止することができる。
【００６４】
（態様７）
態様２乃至６いずれかにおいて、放熱部材１０などの熱伝導性部材と、補助放熱部材２１とに密着し、前記放熱部材１０の熱を前記補助放熱部材２１へ移動させる第１熱伝導シート１２などの第二の熱伝導性部材を有する。
放熱部材１０などの熱伝導性部材および補助放熱部材２１は、剛体であり、完全な平滑面でもないため、熱伝導性部材と補助放熱部材２１とぴったりと接触させることができず、どうしても隙間（空気層）ができてしまい熱伝導性部材から補助放熱部材２１への効率的な熱移動ができない。
そこで、態様７では、放熱部材１０などの熱伝導性部材および前記補助放熱部材２１に密着する第１熱伝導シート１２などの第二の熱伝導性部材を有するので、熱伝導性部材および補助放熱部材２１いずれにも密着する第二の熱伝導性部材を介して熱伝導性部材から補助放熱部材２１への効率的な熱移動を行うことができる。これにより、熱伝導性部材の温度上昇を抑制することができ、保護ガラス７などの保護部材を熱を良好に放熱部材１０へ移動させることができる。
【００６５】
（態様８）
態様７において、第１熱伝導シート１２などの第二の熱伝導性部材は、補助放熱部材２１および放熱部材１０などの熱伝導性部材のいずれか一方の部材（本実施形態では、放熱部材１０）に取り付けられており、他方の部材と接触する接触部を、第二の熱伝導性部材よりも他方の部材との間の摩擦係数が低い摺動シート１３などのシート状部材で構成した。
これによれば、前記他方の部材（本実施形態では、補助放熱部材２１）を、第１熱伝導シート１２などの第二の熱伝導性部材と摺動するようにして取り付けるときに、第二の熱伝導性部材の表面をスムーズに摺動し、第二の熱伝導性部材が一方の部材（本実施形態では放熱部材１０）から剥がれるのを抑制することができる。
【００６６】
（態様９）
態様２乃至８いずれかにおいて、前記補助放熱部材２１を冷却する冷却手段（本実施形態では、シロッコファン５１、ダクト５２などで構成）を設けた。
これによれば、図７を用いて説明したように、補助放熱部材２１の温度上昇を抑制することができ、放熱部材１０からの移動してきた熱を良好に放熱することができる。
【００６７】
（態様１０）
態様９において、前記冷却手段（本実施形態では、シロッコファン５１、ダクト５２などで構成）を制御する制御部９０などの制御手段を備えた。
これによれば、図７を用いて説明したように、画像検出手段が画像を検出する画像検出位置に搬送される転写紙の温度などに基づいて、冷却手段を制御することができ、良好に画像検出手段の温度上昇を抑制することができ、かつ、必要最小限の冷却に抑えることができ、装置の電力消費を抑えることができる。
【００６８】
（態様１１）
態様１乃至１０いずれかにおいて、画像検知センサ１などの前記画像検出手段の画像検出位置を通過する転写紙などの記録媒体が、保護ガラス７などの保護部材に接触しないように、前記記録媒体をガイドするガイド部材４１，４２を有し、前記ガイド部材を、前記熱伝導性部材に取り付けた。
これによれば、実施形態で説明したように、保護部材を保持する放熱部材１０などの熱伝導性部材にガイド部材を取り付けることにより部品公差などの積み上げを最小限に抑え、保護部材とガイド部材との関係が規定の関係からずれるのを抑制することができる。これにより良好の記録媒体が保護部材に接触しないようにガイドすることができ、保護部材の汚れや温度上昇を抑制することができる。
【００６９】
（態様１２）
態様１１において、前記ガイド部材４１，４２の放熱部材１０などの熱伝導性部材に取り付けられる取り付け部以外は、放熱部材１０と非接触とした。
これによれば、実施形態で説明したように、転写紙がガイド部材４１、４２に接触するなどにして、ガイド部材４１，４２を加熱した熱が、放熱部材１０などの熱伝導性部材へ移動するのを抑制することができる。これにより、熱伝導性部材が温度上昇するのを抑制することができ、保護ガラス７などの保護部材の熱を良好に熱伝導性部材へ移動させることができ、保護部材の温度上昇を抑制することができる。
【００７０】
（態様１３）
態様１１において、前記ガイド部材４１，４２と放熱部材１０などの熱伝導性部材とに密着し、前記ガイド部材４１，４２の熱を前記熱伝導性部材へ移動させる第３熱伝導シート４３および第４熱伝導シート４４などのガイド熱伝導性部材を有する。
これによれば、実施形態で説明したように、ガイド部材４１，４２の熱をガイド熱伝導性部材を介して放熱部材１０などの熱伝導性部材へ移動させることができ、ガイド部材４１，４２の温度上昇を抑制することができる。これにより、ガイド部材４１，４２により転写紙などの記録媒体の熱を良好に奪うことができ、記録媒体をガイド部材４１，４２で良好に冷却することができる。これにより、記録媒体から保護ガラス７などの保護部材へ移動する熱量を低減することができ、保護部材の温度上昇を抑制することができる。
【００７１】
（態様１４）
態様１１乃至１３いずれかにおいて、前記ガイド部材を、保護ガラス７などの保護部材に対し転写紙Ｐなどの記録媒体の搬送方向前後に設けた。
これによれば、実施形態で説明したように、画像検知センサ１などの画像検出手段が画像を検出する画像検出位置へ進入する転写紙など記録媒体が、保護ガラス７などの保護部材に接触するのを抑制でき、かつ、画像検出位置を通過した記録媒体が保護部材に接触するのを抑制することができる。
【００７２】
（態様１５）
態様１乃至１４いずれかにおいて、前記熱伝導性部材は、金属である。
これによれば、保護ガラス７などの保護部材の熱を良好に放熱部材１０などの熱伝導性部材へ移動させ、熱伝導性部材で放熱することができる。
【符号の説明】
【００７３】
１：画像検知センサ
２：ＳＬＡ
３：撮像素子
４：発光素子
５：基板
５ａ：画像処理チップ
６：ホルダ
７：保護ガラス
１０：放熱部材
１１：センサ保持部
１２：第１熱伝導シート
１３：摺動シート
１５：位置決め部
１６：連通穴
１８：被取り付け部
２１：補助放熱部材
２１ａ：放熱部
２２：第２熱伝導シート
２３：板バネ
２４：取り付け部
２４ａ：貫通孔
２５：受熱部
３１：カバー部材
３２：排気蓋
３２ａ：排気口
４１，４２：ガイド部材
４３：第３熱伝導性シート
４４：第４熱伝導性シート
５１：シロッコファン
５２：ダクト
９０：制御部
１００：プリンタ
１０８：定着装置
Ｐ：転写紙
Ｓ：搬送路
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７４】
【特許文献１】特許第４９８３８１３号公報
【図１】
2018106149.tif 000003
【図２】
2018106149.tif 000004
【図３】
2018106149.tif 000005
【図４】
2018106149.tif 000006
【図５】
2018106149.tif 000007
【図６】
2018106149.tif 000008
【図７】
2018106149.tif 000009
【図８】
2018106149.tif 000010
【図９】
2018106149.tif 000011
【図１０】
2018106149.tif 000012