(57)【要約】      （修正有）【課題】製造工程を複雑化させず、かつ、ボールとしての外観を維持しつつ、掴む際に指が引っ掛かり掴み易いボールを提供する。【解決手段】複数のパネル５０から形成された表皮２０を備えるボール１であって、表皮２０は複数のパネル面２０ａを有し、少なくとも１つのパネル面２０ａが、隣接するパネル面２０ａの間を仕切る突き通しの接合部２６によって区画され、複数のパネル面２０ａが３３面から１２０面の範囲で構成されていることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパネルから形成された表皮を備えるボールであって、
前記表皮は複数のパネル面を有し、
少なくとも１つのパネル面が、隣接するパネル面の間を仕切る突き通しの接合部によって区画されていることを特徴とするボール。
【請求項２】
複数のパネルから形成された表皮を備えるボールであって、
前記表皮は複数のパネル面を有し、
少なくとも１つのパネル面が、隣接するパネル面の間を仕切る突き通しの接合部及び隣接するパネル面同士の間に形成された突き止めの溝部によって区画されていることを特徴とするボール。
【請求項３】
前記複数のパネル面が３３面から１２０面の範囲で構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のボール。
【請求項４】
前記パネル面が２つの前記接合部及び１つの前記溝部によって実質的に区画されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のボール。
【請求項５】
前記溝部が、横断面視において、リブ構造を形成しており、３〜１５ｍｍの幅及び０．５〜１．５ｍｍの深さを有していることを特徴とする請求項２から請求項４のいずれか１項に記載のボール。
【請求項６】
前記接合部が、横断面視において、リブ構造を形成しており、３〜１５ｍｍの幅及び０．５〜１．５ｍｍの深さを有していることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のボール。
【請求項７】
前記パネルが凹部を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のボール。
【請求項８】
前記パネルが吸水性材料によって形成されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のボール。
【請求項９】
前記パネルがエラストマー材料によって形成されていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のボール。
【請求項１０】
前記パネルが前記接合部において貼着されていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のボール。
【請求項１１】
前記パネルが前記接合部において縫い合わされていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のボール。
【請求項１２】
ハンドボール競技に用いられるボールであることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載のボール。
【請求項１３】
前記溝部は、前記接合部の延長線に沿って設けられることを特徴とする請求項２に記載のボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボール、特に球技用ボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ハンドボール、バレーボール、ビーチバレーボール、バスケットボール、ラグビーボールなどの競技用ボールは、所望の真球や楕円球などの形状や大きさを確保し、競技上の特性に適応するように、一区画をなすパネル面を複数個併設して表皮を構成している。このパネル面は、貼りボールとして貼着される場合もあれば、縫いボールとして縫着される場合もある。
【０００３】
個々のパネル面の形状は、競技ごとの特性に応じて伝統的なものとされるケースが多い。例えば、図１０に示すように、ハンドボール１００では、正六角形のパネル面２０１と正五角形のパネル面２０２を組み合わせた表皮２００が一般的に用いられる。正六角形のパネル面２０１又は正五角形のパネル面２０２は、それらのパネル面と同形状のパネルに形成されており、隣接するパネル同士は、接合部２６０によって区画されている。ハンドボール１００は、正六角形と正五角形を合わせて３２面のパネル面が表面に現れるように、正六角形のパネルと正五角形のパネルを組み合わせて互いに接合されて形成されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
ハンドボールなどの素手を用いて行うボール競技の場合、プレーヤがボールをしっかり掴むことができる必要があると同時に、汗や雨などでボールが滑らないようにする必要がある。しかしながら、従来のボールでは、隣接するパネルが接合部によってのみ区画されており、１つのパネルが構成するパネル面が比較的に大きいことから、競技中にボールを必ずしもしっかり掴むことができなかったり、滑り落としたりするという問題があった。そして、この問題を、製造工程を複雑化させず、かつ、ボールとしての外観を維持しつつ解消するということが求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表２００６−５１０４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述のような課題に鑑みなされたものであり、製造工程を複雑化させず、かつ、ボールとしての外観を維持しつつ、掴む際に指が引っ掛かり掴み易いボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために、以下の構成によって把握される。
（１）本発明の第１の観点は、複数のパネルから形成された表皮を備えるボールであって、表皮は複数のパネル面を有し、少なくとも１つのパネル面が、隣接するパネル面の間を仕切る突き通しの接合部によって区画されていることを特徴とする。
【０００８】
（２）本発明の第２の観点は、複数のパネルから形成された表皮を備えるボールであって、表皮は複数のパネル面を有し、少なくとも１つのパネル面が、隣接するパネル面の間を仕切る突き通しの接合部及び隣接するパネル面同士の間に形成された突き止めの溝部によって区画されていることを特徴とする。
【０００９】
（３）上記（１）又は（２）の構成において、前記複数のパネル面が３３面から１２０面の範囲で構成されている。
【００１０】
（４）上記（２）又は（３）の構成において、前記パネル面が２つの前記接合部及び１つの前記溝部によって実質的に区画されている。
【００１１】
（５）上記（２）から（４）のいずれか１つの構成において、前記溝部が、横断面視において、リブ構造を形成しており、３〜１５ｍｍの幅及び０．５〜１．５ｍｍの深さを有している。
【００１２】
（６）上記（１）から（５）のいずれか１つの構成において、前記接合部が、横断面視において、リブ構造を形成しており、３〜１５ｍｍの幅及び０．５〜１．５ｍｍの深さを有している。
【００１３】
（７）上記（１）から（５）のいずれか１つの構成において、前記パネルが凹部を有する。
【００１４】
（８）上記（１）から（７）のいずれか１つの構成において、前記パネルが吸水性材料によって形成されている。
【００１５】
（９）上記（１）から（８）のいずれか１つの構成において、前記パネルがエラストマー材料によって形成されている。
【００１６】
（１０）上記（１）から（９）のいずれか１つの構成において、前記パネルが前記接合部において貼着されている。
【００１７】
（１１）上記（１）から（９）のいずれか１つの構成において、前記パネルが前記接合部において縫い合わされている。
【００１８】
（１２）上記（１）から（１１）のいずれか１つの構成において、前記ボールがハンドボール競技に用いられるボールである。
【００１９】
（１３）上記（２）の構成において、前記溝部は、前記接合部の延長線に沿って設けられる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、製造工程を複雑化させず、かつ、ボールとしての外観を維持しつつ、掴む際に指が引っ掛かり掴み易いボールを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態に係るボールの正面図である。
【図２】図１におけるＣ矢視断面に対応する図であり、表皮が貼着して形成されている状態（貼りボール）を説明する図である。
【図３】図２において、表皮が貼着して形成されている状態（貼りボール）の変形例を説明する図であって、図３（ａ）は表皮が吸水性素材で形成されている場合を、図３（ｂ）は表皮の表面部の表面の一部に吸水性表皮が形成されている場合を、図３（ｃ）は表皮の表面部の表面の全部に吸水性表皮が形成されている場合を、それぞれ示している。
【図４】図３（ａ）において、表皮が縫着して形成されている状態（縫いボール）を説明する図である。
【図５】図３（ｂ）において、補強層及び中間層を更に備えた場合を説明する図である。
【図６】図１の範囲Ａを拡大して示す図である。
【図７】図１の溝部をＢ−Ｂ線で矢視した場合の図である。
【図８】図１に対応して、本発明の実施形態の変形例に係るボールの正面図である。
【図９】図８におけるＣ矢視断面に対応する図であり、表皮が貼着して形成されている状態（貼りボール）を説明する図である。
【図１０】従来のボールの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という）を、添付図面に基づいて詳細に説明する。以下では、ハンドボール競技に用いられるボール１を例として取り上げて説明するが、本実施形態の適用に当たってハンドボールに限られるものではなく、バレーボール、ビーチバレーボール、バスケットボール、ラグビーボール、サッカーボール（スローイング時などにプレーヤが手でボールを取り扱う）などの競技用のボール１であってよい。なお、実施形態の説明の全体を通して同じ要素には同じ番号を付している。
【００２３】
（ボールの全体構成）
図１は、本発明の実施形態に係るボール１の正面図である。
図２から図５は、図１におけるＣ矢視断面に対応する図である。
ボール１は、図１に示すように、中空のチューブ１０（図１、図８では図示せず。図２〜５参照）と、チューブ１０の外層に設けられて複数のパネル５０から形成された表皮２０とを備えている。また、表皮２０は複数のパネル面２０ａを有している。図１において、一点鎖線で囲まれた領域は、パネル５０の領域の例を示し、二点鎖線で囲まれた領域は、パネル面２０ａの領域の例を示す。複数のパネル面２０ａのうち少なくとも１つは、隣接するパネル面２０ａの間を仕切る突き通しの接合部２６と、隣接するパネル面２０ａ同士の間に形成された突き止めの溝部２８とによって実質的に区画されている。チューブ１０と表皮２０の間には、補強層３０、中間層４０を設けてもよく、以下、各別に説明する。
【００２４】
（チューブ）
チューブ１０（図２〜５参照）は、圧搾空気が競技の規程に基づく所定の圧力によって封入される。チューブ１０は、例えば、ブチルゴム又はラテックスゴム等の空気非透過性を有する弾性材料で構成されており、周知の構造のゴム製バルブを有している。このバルブは、外面に露出しており、バルブを介してチューブ１０内に圧縮空気が注入されるようになっているが、バルブの構造は公知のものを採用することができる。なお、ボール１が図１のようなハンドボール競技に用いられるボール１であれば、チューブ１０は球体中空であるが、ラグビーボールやアメリカンフットボールなどのような場合には、チューブ１０は、楕円体中空とすればよい。また、ここでは、チューブ１０を備えるボール１について説明しているが、ボール１は、その用途（例えば、子供用の玩具など）によっては、チューブ１０を設けずに表皮２０を互いに複数個貼着した構成としても差し支えない。
【００２５】
（表皮）
表皮２０は、複数のパネル５０から形成されている。
表皮２０は、熱可塑性樹脂、熱硬化性樹脂、ゴム又はエラストマー材料からなる軟質素材を用いて、射出成形、プレス成形、真空成形、ブロー成形などの成形法により成形することができる。図２では、表皮２０として、表面部２１と、表面部２１の周縁からチューブ１０の側に延在する周壁部２２とから構成された例を示している。表面部２１、周壁部２２、チューブ１０に囲われている空間は、空洞部２７である。後述するように、表面部２１の中央には、溝部２８が設けられている。図３から図５では、表皮２０に設けられている溝部２８は、省略している。
【００２６】
チューブ１０と、表皮２０との関係を、図２を用いてより詳しく説明する。図２は、表皮２０をチューブ１０の表面に貼着した際の断面を示している。具体的には、周壁部２２がチューブ１０の表面に貼着されている。接合部２６は、溝を形成している。この表皮２０は、前述したように、六角形又は五角形の平面形状に形成されているが、隣接する表皮２０同士は、平面形状にかかわらず、互いに貼着されていてもよいし、貼着されていなくてもよい。ここでは、空洞部２７に、中間層４０として、例えば発泡樹脂、不織布、ゴム、エラストマーなどの緩衝材で構成した場合を示している。緩衝材は、相手チームが投げたボール１を掴んだ際のクッションとなる。中間層４０の厚みは、略０．５ｍｍ以上２．０ｍｍ以下に設定されている（ただし、製造上のばらつきにより、厚みが略０ｍｍになったり、３．０ｍｍ程度に厚くなったりする場合もある）。なお、中間層４０は、例えば、天然ゴムを発泡させたもの、合成ゴムを発泡させたもの、各種樹脂（例えばポリウレタン）を発泡させたものであってもよい。
なお、図２に示す態様のように、張出し部２３を設けない場合、チューブ１０と周壁部２２との間、隣接する周壁部２２同士の間、チューブ１０と中間層４０との間又は中間層４０と表面部２１の裏面との間は、それぞれ、貼着されていてもよく、貼着されていなくてもよい。そして、強度、剛性、耐久性、重量、使用用途等の要求により、各部位間における貼着の要否を適宜選択さして組み合わせて、仕様を設定できる。
【００２７】
なお、図３では張出し部２３を設けた態様としている。張出し部２３を設けた場合には、表皮２０をチューブ１０に貼着する面積を広く取ることができ、ボール１を貼りボールとするとき、貼着の強度を向上させることができる。
なお、図３及び図５に示す態様のように、張出し部２３を設けた場合、チューブ１０と張出し部２３との間、隣接する周壁部２２同士の間、チューブ１０と中間層４０（図５参照）との間又は中間層４０（図５参照）と表面部２１の裏面との間は、それぞれ、貼着されていてもよく、貼着されていなくてもよい。そして、強度、剛性、耐久性、重量、使用用途等の要求により、各部位間における貼着の要否を適宜選択して組み合わせて、仕様を設定できる。
【００２８】
（表皮の吸水性）
本実施形態に係るボール１は、汗や水などを吸水して、それを掴むプレーヤの手が滑らないようにすることにより、正確なプレーを補助し、実力が発揮できるようにするものである。この観点から、表皮２０には、次のような構成により、吸水性が付与されている。
【００２９】
まず、吸水性に係る態様１として、図３（ａ）に示すような構成とすることができる。この場合、表皮２０そのものが吸水性素材（吸水性材料）によって形成されることにより、吸水性が付与される。その素材としては、例えば、ポリウレタン系樹脂とすることが好ましい。ポリウレタン系樹脂を多孔質に構成すると、数秒程度で表皮２０の表面にある水分が吸収される。また、同様の観点から、素材を多孔質性の吸水性ポリマー又は親水性ポリマーによって構成しても差し支えない。
【００３０】
次に、態様２として、図３（ｂ）に示すような構成とすることもできる。この場合、表皮２０の全面に吸水性表皮２４が貼着されることにより、吸水性が付与される。吸水性表皮２４としては、例えば、グリップテープ状に形成されたポリウレタン系樹脂を用いることができ、これを表皮２０の全面に貼着することにより構成することができる。この構成では、表皮２０を従来の素材、製造工程で構成したうえで、その全面を別体の吸水性表皮２４で覆うことになる。なお、吸水性表皮２４は、前述の素材と同様に、多孔質性の吸水性ポリマー又は親水性ポリマーによって構成しても差し支えない（以下の態様３及び態様４においても同様である）。
【００３１】
次に、態様３として、図３（ｃ）に示すような構成とすることもできる。この場合、表皮２０を表面部２１及び周壁部２２に吸水性表皮２４が貼着される。吸水性表皮２４としては、第２実施形態と同様に、例えば、グリップテープ状に形成されたポリウレタン系樹脂を用いることができる。第３実施形態では、表皮２０の表面部２１及び周壁部２２が吸水性表皮２４によって覆われ、かつ、周壁部２２に対応する吸水性表皮２４同士が貼着されることから、汗などの水分が表皮２０同士の隙間からチューブ１０側へ浸み込み難くなる。
【００３２】
さらに、態様４として、図４に示すような構成とすることもできる。上述した態様１から態様３では、表皮２０をチューブ１０に貼着した、及び／又は表皮２０同士を貼着した、いわゆる貼りボールの態様で説明したが、態様４は、表皮２０を縫い合わせた、いわゆる縫いボールの態様としたものである。図４には、図３（ｃ）に対応して表皮２０の全面を吸水性表皮２４が覆うように構成した縫いボールの例を示している。ここでは、表皮２０が張出し部２３を有していない場合を図示している。
【００３３】
隣接する表皮２０のそれぞれの周壁部２２及び吸水性表皮２４は、内側に約９０度折りこまれた状態で縫い糸２５（約１００００デニール）にて縫い合わされている。表皮２０の周壁部２２の端面２２ａ及び吸水性表皮２４の端面２４ａ、並びに表皮２０の表面部２１の内面２１ａは、それぞれ、所定の内圧となるように空気が注入されたチューブ１０から押圧されている。
【００３４】
なお、表皮２０に吸水性を付与する態様は、このような縫いボールにも適用でき、縫いボールでは表皮２０と表面部２１とを一体的に縫合するので接合強度が増す。これに対し、貼りボールは、接合部２６においてもボール１全体が手で掴んだときに一様に撓むことから、手の汗を吸水する機能と相まって滑らない効果をより一層発揮することができる。
【００３５】
（補強層）
ボール１は、図５に示すように、上記で説明したチューブ１０と表皮２０の間に、次のような層をさらに備えてもよい。例えば、ブチルゴム又はラテックスゴム等の弾性材料で構成されているチューブ１０の外面を覆うように補強層３０を設けてもよい。補強層３０は、チューブ１０の全体に略均一に巻き付けられた糸で構成されている。糸としては、例えば、ポリエステル、ナイロン、綿素材のものが挙げられる。補強層３０は、糸の代わりに、布等で構成することもできるし、糸と布を組み合わせて構成してもよい。
【００３６】
（中間層）
さらに、図５に示すように、表皮２０の周壁部２２によって囲われている空洞部２７に中間層４０を設けてもよい。中間層４０は、図２で示した空洞部２７と同じように、例えば発泡樹脂、不織布、ゴム、エラストマーなどの緩衝材で構成されており、相手チームが投げたボール１を掴んだ際のクッションとなる。寸法や材質は、前述のとおりである。
【００３７】
（表皮の平面形状）
図１に戻り、表皮２０（パネル５０、パネル面２０ａ）の平面形状について、説明する。図１は、表皮２０を形成する一単位としてのパネル５０の平面形状が略菱形であり、表皮２０が有する一単位としてのパネル面２０ａの平面形状が略三角形である例を示している。ここで、パネル面２０ａは、隣接するパネル面２０ａ同士を完全に仕切る突き通しの接合部２６と、隣接するパネル面２０ａ同士の両端を除く中間に形成された突き止めの溝部２８とによって実質的に区画された領域を指している。なお、溝部２８は突き止めである（パネル５０を貫通していない）ので、隣接するパネル面２０ａ同士の間に溝部２８がない部分もあるが、本実施形態のように、２つの接合部２６と１つの溝部２８によって実質的に略三角形に区画された部分を１つのパネル面２０ａと呼ぶ。
【００３８】
図１では、接合部２６によって区画された（閉じられた）表皮２０、すなわちパネル５０の形状は菱形となっており、その菱形の短い方の対角線（短対角線）上に溝部２８が設けられている。図１０に示した従来のハンドボール１００では、パネル面２０ａは接合部２６のみで区画されており、正六角形のパネル面２０１と正五角形のパネル面２０２の組み合わせによって計３２面のパネル面２０ａで構成されている。これに対し、本実施形態では、パネル面２０ａは２つの接合部２６と１つの溝部２８によって区画された略三角形に形成されており、計６０面から構成されている。
【００３９】
このように接合部２６のみでなく溝部２８を加えてパネル面２０ａを区画することにより、競技中に、プレーヤの指がボール１の表皮２０に引っ掛かり易くなり、確実なプレーを行うことができる。また、溝部２８は、接合部２６の延長線に沿って設けられる。なお、ここでいう延長線は、例えば、図１において、接合部２６に沿う線を延長した線であり、一周して円形状になるものである。これにより、少ない区画、すなわち、少ないパネル５０で、あたかも、同形状の多数のパネル面２０ａで多面に形成された表皮２０を構成できる。例えば、図１に示す実施形態において、表皮２０は、三角形のパネル面２０ａの数に対して、半数の菱形の区画、すなわち、パネル５０で形成されている。よって、多数のパネル面２０ａで構成されたボール１であっても、接合部２６における接合のための工数を削減できるとともに、幾何学的に整った外観に優れたものにできる。
【００４０】
パネル面２０ａの区画の形状は、図示したものに限る必要はない。例えば、溝部２８は、菱形の長い対角線上に設けられてもよいし、短い対角線と長い対角線の両方に設けられてもよい。短い対角線と長い対角線の両方に溝部２８を設けた場合には、パネル面２０ａは、計１２０面から構成されることとなる。パネル面２０ａの面数が１２０面を上回ると、ボール１としての外観が悪くなり、また、工数が上昇するなど製造工程においても複雑になる。
【００４１】
本実施形態では、パネル面２０ａは、３３面から１２０面の範囲で設定する。接合部２６と溝部２８の組み合わせについては、図１のような形態に限られる必要はなく、従来のボールのように正六角形及び正五角形のパネル５０を組み合わせたうえで、例えば、その中の１つのパネル５０に溝部２８を設けて、パネル面２０ａの数を３２面から３３面に増やすようにしてもよい。その場合には、ボール１に求められる性能を満足する範囲で、接合部２６と溝部２８の配置を変化させてもよい。
【００４２】
要するに、パネル面２０ａは、上記したように接合部２６と溝部２８によって実質的に区画されたもののみで構成するほかに、接合部２６と溝部２８によって実質的に区画されたもの、接合部２６のみによって区画されたもの、及び溝部２８のみによって実質的に区画されたものの３種類のいずれかであってもよく、又はそれらを組み合わせてもよい。換言すると、少なくとも１つのパネル面２０ａが、隣接するパネル面２０ａの間を仕切る突き通しの接合部２６及び隣接するパネル面２０ａ同士の間に形成された突き止めの溝部２８によって実質的に区画されていればよい。
【００４３】
接合部２６は、図２から図５に示すように、横断面視において、隣接する表皮２０同士の周壁部２２が重なった状態となっている。そして、接合部２６は、隣接する表面部２１同士の間、すなわち、表面部２１から周壁部２２に向けて遷移する部分の表面側に、接合部２６に沿う溝を形成している。このように、接合部２６は、横断面視において、ボール１の中心に向けて突出する凹形状のリブ構造を形成している。これにより、表皮２０の剛性を確保できるとともに、接合部２６において指の引っ掛かりに貢献する溝を確保できる。
また、接合部２６の寸法については、幅Ｄは３〜１５ｍｍ、深さＨは０．５〜１．５ｍｍとすることが好ましい。幅Ｄが３ｍｍを下回ると狭すぎて指の引っ掛かりに貢献し難く、また、１５ｍｍを上回ると広すぎてやはり指の引っ掛かりに貢献し難い。同様に、深さＨが０．５ｍｍを下回ると浅すぎて指の引っ掛かりに貢献し難く、１．５ｍｍを上回ると深すぎて指が食い込んでボール１が離れ難くなる。
【００４４】
（溝部）
溝部２８は、前述したとおり、隣接するパネル面２０ａ同士を完全に仕切る突き通しの接合部２６とは異なり、隣接するパネル面２０ａ同士の両端を除く中間に形成された突き止めとなっている。図６には、図１（又は図８）における範囲Ａの拡大図を示しているが、溝部２８の端部（両端）は接合部２６の手前で突き止めとなっており、接合部２６とは接していない。これは、パネル５０同士を接合（貼着又は縫着）する接合部２６の構成や強度に影響を与えないためである。
【００４５】
溝部２８は、ボール１を掴んだときに指を引っ掛け易くするものであることを勘案し、次のような形状、寸法とすることが好ましい。図７には、図１の溝部２８をＢ−Ｂ線で矢視した場合の図が示されており、溝部２８は、横断面視において、リブ構造を形成している。なお、図７では、表皮２０とチューブ１０の間の層構造は省略している。
【００４６】
寸法については、溝部２８の幅Ｄは３〜１５ｍｍ、深さＨは０．５〜１．５ｍｍとすることが好ましい。幅Ｄが３ｍｍを下回ると狭すぎて指の引っ掛かりに貢献し難く、また、１５ｍｍを上回ると広すぎてやはり指の引っ掛かりに貢献し難い。同様に、深さＨが０．５ｍｍを下回ると浅すぎて指の引っ掛かりに貢献し難く、１．５ｍｍを上回ると深すぎて指が食い込んでボール１が離れ難くなる。溝部２８の幅Ｄ及び深さＨの寸法を、接合部２６の幅Ｄ及び深さＨの寸法と略等しくして、互いを識別し難くしてもよい。
【００４７】
ハンドボール競技に用いられるボール１の場合、（財）日本ハンドボール協会（ＪＨＡ）によって、（ａ）成年・高校生の男子用のボール（ＪＨＡ３号球）を外周５８〜６０ｃｍ、重さ４２５〜４７５ｇに、（ｂ）成年・高校生・中学生の女子用及び中学生の男子用のボール（ＪＨＡ２号球）を外周５４〜５６ｃｍ、重さ３２５〜３７５ｇに、（ｃ）小学生用のボール（ＪＨＡ１号球）を外周４９．５〜５０．５ｃｍ、重さ２５５〜２８０ｇに、それぞれ規格が定められている。本実施形態の寸法の設定にあたっては、このような規格に対応させて、小学生用の上記（ｃ）のボール１では相対的に小さな寸法に、成年男子用の上記（ａ）のボール１では相対的に大きな寸法に、幅Ｄ及び深さＨを変化させればよい。
【００４８】
（変形例）
図８及び図９を用いて、本実施形態の変形例を説明する。図９は図８におけるＣ矢視断面に対応する図である。変形例では、図８及び図９に示すように、パネル５０は、パネル面２０ａの略中央に、凹部２９を有している。なお、ここでは、凹部２９が円形の窪みである場合を図示しているが、この形状に限定されるものではない。凹部２９は、図９に示すように、その部分を他の部分に比べて薄肉として形成してもよく、薄肉とせずに、全体を窪ませて形成してもよい。また、凹部２９は、平面部とし、表皮２０の他の部分が接する球面に対して凹んでいる状態にしてもよい。このように、パネル５０に凹部２９を設けると、プレーヤの指が接合部２６や溝部２８に引っ掛からない場合であっても、凹部２９に引っ掛かる確率が高まり、ボール１をより一層掴み易くなる。
【００４９】
以上、実施形態を用いて本発明を説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に記載の範囲には限定されないことは言うまでもない。上記実施形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。また、その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【符号の説明】
【００５０】
１…ボール
１０…チューブ
２０…表皮
２０ａ…パネル面
２１…表面部
２１ａ…内面（表面部２１の）
２２…周壁部
２２ａ…端面（周壁部２２の）
２３…張出し部
２４…吸水性表皮
２４ａ…端面（吸水性表皮２４の）
２５…縫い糸
２６…接合部
２７…空洞部
２８…溝部
３０…補強層
４０…中間層
５０…パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年6月14日(2018.6.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のパネルから形成された表皮を備えるボールであって、
前記表皮は複数のパネル面を有し、
少なくとも１つのパネル面が、隣接するパネル面の間を仕切る突き通しの接合部又は隣接するパネル面同士の間に形成された前記接合部とは接しない突き止めの溝部によって区画されており、
前記複数のパネル面は同形状であり、
前記複数のパネルは同形状であり、
前記複数のパネル面は３３面から１２０面の範囲で構成されており、
前記接合部に沿う溝及び前記突き止めの溝部は、横断面視において、３〜１５ｍｍの幅を有している
ことを特徴とするボール。
【請求項２】
前記パネル面が２つの前記接合部及び１つの前記突き止めの溝部によって実質的に区画されていることを特徴とする請求項１に記載のボール。
【請求項３】
前記突き止めの溝部が、横断面視において、リブ構造を形成しており、０．５〜１．５ｍｍの深さを有していることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のボール。
【請求項４】
前記接合部が、横断面視において、リブ構造を形成しており、前記接合部の溝は、０．５〜１．５ｍｍの深さを有していることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のボール。
【請求項５】
前記パネルが凹部を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のボール。
【請求項６】
前記パネルが吸水性材料によって形成されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のボール。
【請求項７】
前記パネルがエラストマー材料によって形成されていることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のボール。
【請求項８】
前記パネルが前記接合部において貼着されていることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のボール。
【請求項９】
前記パネルが前記接合部において縫い合わされていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載のボール。
【請求項１０】
ハンドボール競技に用いられるボールであることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のボール。
【請求項１１】
前記突き止めの溝部は、前記接合部の延長線に沿って設けられることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載のボール。