(57)【要約】【課題】本発明は、仕切壁の設置によって一定値を下回る距離に設定された高電圧端子間のまま、工具による高電圧端子と接続端子との締結作業が良好に行える端子台装置を提供する。【解決手段】本発明の端子台装置は、複数の高電圧端子１７ａ，１７ｂが外部に露出するよう並行に隣接して配置され、かつ工具２１によるボルト部材２３のねじ込みにより高電圧端子に対し接続端子１９ａ，１９ｂを締結可能とした端子台１５と、端子台から突き出て隣接した高電圧端子の間を仕切るように配置された絶縁性の仕切壁２７とを有した端子台装置であって、端子台１５は、高電圧端子の間に突き出た仕切壁２７を、高電圧端子の間を仕切る仕切り位置ａから端子台内に収まるまで没入可能とした没入構造３９を有するものとした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の高電圧端子が外部に露出するよう並行に隣接して配置され、かつ工具によるボルト部材のねじ込みにより前記高電圧端子に対し接続端子を締結可能とした端子台と、
前記端子台から突き出て前記隣接した高電圧端子の間を仕切るように配置された絶縁性の仕切壁と
を有した端子台装置であって、
前記端子台は、前記高電圧端子の間に突き出た前記仕切壁を、前記高電圧端子の間を仕切る仕切り位置から前記端子台内に収まるまで没入可能とした没入構造を有する
ことを特徴とする端子台装置。
【請求項２】
前記没入構造は、前記端子台に前記仕切壁を収容可能な溝部を有して構成されることを特徴とする請求項１に記載の端子台装置。
【請求項３】
前記仕切壁は、前記仕切り位置へ付勢されるものであることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の端子台装置。
【請求項４】
前記仕切壁は、前記仕切り位置での仕切壁の姿勢が保持されるものであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の端子台装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動車両の、高電圧が印加される通電系に用いられる端子台装置の改善に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車など電動車両の多くは、車両に搭載のバッテリパック、走行モータ、インバータなどを組み合わせた電源回路を用いて、バッテリパックを電力源として、バッテリパックに蓄えた電力をインバータを介して走行モータへ供給することが行われる。
高電圧部品たるバッテリパック、走行モータ、インバータ間は、通常の１２Ｖの車載バッテリの電圧より、はるかに高い高電圧の電流が流れるため、バッテリパックや走行モータやインバータにはそれぞれ高電圧用の端子台装置を設けて、端子台装置間を専用のケーブルで接続し、高電圧の電流の流れる通電系を構成している。
【０００３】
特に高電圧が印加される端子台装置には、複数の高電圧端子を外部に露出するよう並行に隣接して配置した端子台を用いられる。例えばＰ極、Ｎ極の端子や三相のＵ、Ｖ，Ｗの端子高電圧端子が隣接して並行に配置される。そして、ボルト部材を用いて、これら高電圧端子と、ケーブル端に有る接続端子との相互を締結している。多くは、ナットランナなどのソケット形の工具を用いて、ボルト部材を、重なり合う接続端子、高電圧端子を通じて端子台へねじ込むことにより、両端子を締結している。
【０００４】
ところで、端子台は、高電圧が印加される部品であるため、隣接して配置される高電圧端子間の距離は、絶縁性を保つために一定値以上の離間距離が求められる。
ところが、搭載される機器や部品のレイアウトの制約により、高電圧端子間の距離が十分に確保されない場合がある。
このような場合、引用文献１の図１２にも開示されているように端子台に、隣接した高電圧端子間を仕切るように絶縁性の仕切壁を突設して、高電圧端子間の距離が十分でない場合、すなわち一定値を下回る狭い高電圧端子間でも、安全性が確保されるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−７１５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
引用文献１のような高電圧端子の間を絶縁性の仕切壁で仕切る対策は、狭い高電圧端子間でも安全性は確保されるものの、仕切壁と端子との間は、かなり接近する傾向にある。
このため、ボルト部材を用いて工具で、高電圧端子と接続端子を締結するときは、高電圧端子間から突き出ている仕切壁が邪魔となって、工具の先端部が、重なり合う高電圧端子、接続端子の有る部分に到達できず、ボルト部材による締結が行えなくなることがある。
【０００７】
これでは、制約をクリアして高電圧端子間の距離を縮めることができたのに、上記事情により仕切壁と端子との間の距離が増大させる結果を招き、仕切壁が生かし切れない。
そこで、本発明の目的は、仕切壁の設置によって一定値を下回る距離に設定された高電圧端子間のまま、工具による高電圧端子と接続端子との締結作業が良好に行えるようにした端子台装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の態様は、複数の高電圧端子が外部に露出するよう並行に隣接して配置され、かつ工具によるボルト部材のねじ込みにより高電圧端子に対し接続端子を締結可能とした端子台と、端子台から突き出て隣接した高電圧端子の間を仕切るように配置された絶縁性の仕切壁とを有した端子台装置であって、端子台は、高電圧端子の間に突き出た仕切壁を、高電圧端子の間を仕切る仕切り位置から端子台内に収まるまで没入可能とした没入構造を有するものとした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、一定値を下回る距離に設定された高電圧端子間のままでも、高電圧端子、接続端子の有る部分へ工具の先端部を挿入さえすれば、仕切壁は、工具先端部と突き当たりながら端子台内に押し込まれる（没入）。これにより、工具は、高電圧端子、接続端子の有る部分に到達し、ボルト部材による両端子の締結作業が行われる。仕切壁を仕切り位置に戻すと、隣接する高電圧端子の間は、再び絶縁性の仕切壁にて仕切られる。
【００１０】
したがって、一定値を下回る距離に高電圧端子間が設定されても、工具を用いた高電圧端子（端子台）と接続端子との締結作業を良好に行うことができ、締結作業性の確保と高電圧端子間における安全性の確保とを両立させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る態様となる電動車両を示す側面図。
【図２】同電動車両の電源回路に用いられる端子台装置の構成を示す斜視図。
【図３】同端子台装置の各部を示す分解斜視図。
【図４】工具により端子台の高電圧端子と接続端子とが締結されるまでを説明する断面図。
【図５】本発明の第２の実施形態に係る態様となる仕切壁の姿勢保持機構を示す分解斜視図。
【図６】同姿勢保持機構の姿勢保持の作用を説明する構成図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明を図１から図４に示す第１の実施形態にもとづいて説明する。
図１は、電気自動車など電動車両における電源回路１１の概略を示している。電源回路１１は、例えば車体１に据え付けた走行モータ３、バッテリパック５、インバータ７など高電圧機器を有している。いずれの機器も、高電圧用（通常１２Ｖの車載バッテリよりはるかに高い電圧）の端子台装置３ａ，５ａ，７ａを有している。これら機器間はそれぞれ専用のケーブル９ａ，９ｂで接続される。例えばケーブル９ｂは、走行モータ３の端子台装置３ａとインバータ７の端子台装置７ａ間に接続され、ケーブル９ａは、インバータ７の端子台装置７ａとバッテリパック５の端子台装置５ａ間に接続される。ちなみにケーブル９ａには、Ｐ極、Ｎ極の二本が用いられ、ケーブル９ｂには、Ｕ、Ｖ，Ｗ（三相）の三本が用いられ、機器間に高電圧の電流が流れる通電系を構成している
図２には、このうち例えばインバータ７に設置された端子台装置７ａの一部が示されている。端子台装置７ａは、例えば逆Ｌ形に段差した上面を有する端子台１５を有している。端子台１５は絶縁部材で形成され、段差したうちの上側の帯形の上面部分を端子配置面１５ａとしている。この端子配置面１５ａに、複数、例えばＰ極、Ｎ極の高電圧端子（バッテリパック接続用）や、Ｕ相、Ｖ相，Ｗ相の高電圧端子（走行モータ接続用）が設置される。図２には、このうちバッテリパック５とインバータ７間をつなぐＰ極、Ｎ極の二つの高電圧端子１７ａ，１７ｂ廻りしか図示していない。図３は高電圧端子１７ａ，１７ｂ廻りの各部を分解した斜視図が示されている。
【００１３】
図２および図３を参照して高電圧端子１７ａ，１７ｂ廻りの構造を説明すると、高電圧端子１７ａ，１７ｂは、いずれも例えばインバータ７とつながる帯形の端子板から構成される。高電圧端子１７ａ，１７ｂは、いずれも先端側に通孔１７ｃを有している。そして、各高電圧端子１７ａ，１７ｂは、端子配置面１５ａ上に隣接して並行に配置されている。ちなみに、高電圧端子１７ａ，７ｂの各通孔１７ｃは、端子配置面１５ａに形成されたねじ孔（図示しない）と互いに向き合っている。これにより、各高電圧端子１７ａ，１７ｂの、通孔１７ｃの有る先端側は、外部に露出する。
【００１４】
これら露出した各高電圧端子１７ａ，１７ｂは、ケーブル側の端子と締結可能となっている。このため各高電圧端子１７ａ，１７ｂに、ケーブル９ａ端に有る接続用の端子１９ａ，１９ｂ（Ｐ極、Ｎ極の二つ：本願の接続端子に相当）が締結される。
すなわち、ケーブル９ａ端の接続用の端子１９ａ，１９ｂは、露出した各高電圧端子１７ａ，１７ｂに対して、例えば同端子１７ａ，１７ｂとは反対方向、具体的には段差した下側の帯形の上面部分１５ｂから重なり合う。ちなみに、各接続用の端子１９ａ，１９ｂは、高電圧端子１７ａ，１７ｂの通孔１７ｃと連通する通孔１９ｃを有している。そして、重なり合う各端子同士は、ナットランナなどソケット形の工具２１を用いて、端子台１５外からボルト部材２３が、それぞれ重なり合う通孔１７ｃ，通孔１９ｃを通して、端子台１５のねじ孔（図示しない）へねじ込まれることによって締結（導通）される。
【００１５】
ここで、図２および図３に示されるように端子台１５は、例えば搭載機器や部品のレイアウトの制約の影響を受けて、高電圧端子１７ａ，１７ｂ間の距離Ｌが、絶縁性を保つ一定値を下回る距離になることが余儀なくされている。そのため、同状態の安全性を保つ対策として端子台１５は、端子配置面１５ａ（端子台１５）から、高電圧端子１７ａ，１７ｂ間を中間部から仕切るよう絶縁性の仕切壁２７（絶縁部材で構成）を突設させて、高電圧端子１７ａ，１７ｂの間を遮ることが行われている。
【００１６】
しかし、単に高電圧端子１７ａ，１７ｂ間を絶縁性の仕切壁２７で仕切るのでは、端子１７ａ，１７ｂ間の距離Ｌが狭いがゆえに、高電圧端子１７ａ，１７ｂと端子１９ａ、１９ｂとを締結する作業の際、仕切壁２７が邪魔となって、工具２１の先端部が、端子１７ａ，１７ｂ，１９ａ、１９ｂの配置される部分へ到達できず、ボルト部材２３による締結が難しい。
【００１７】
この点を改善するため、図３（ｂ）および図４に示されるように仕切壁２７には、引込み構造が施されている。
同構造を説明すると、仕切壁２７は端子台１５から分離してある。仕切壁２７が配置される端子台部分、すなわち端子配置面１５ａのうち、高電圧端子１７ａ，１７ｂ間の中間部分となる部位には、端子配置面１５ａに開口する溝部２９が設けられている。溝部２９は、仕切壁２７の大きさに合わせて各部が形成され、仕切壁２７全体が収容可能となっている。
【００１８】
また図３（ｂ）に示されるように溝部２９には、仕切壁２７を弾性支持する支持部３１が設けられている。支持部３１には、例えば溝部２９の長手方向の二個所に、深さ方向に沿って筒形のばね室３３を形成し、仕切壁２７の下端部に、各ばね室３３内を挿通可能な短柱形のばね座部３５を設け、各ばね室３３内に弾性部材、例えばコイルスプリング部材３７を収容して、仕切壁２７を弾性支持する構造が用いられている。さらに述べるとスプリング部材３７は、ばね座部３５と、ばね室３３の底面とにそれぞれ連結され、仕切壁２７全体を、高電圧端子１７ａ，１７ｂ間を仕切る仕切り位置ａへ付勢している。
【００１９】
このスプリング部材３７の弾性力により、常態時においては図４（ｃ）のように仕切壁２７の全体が、高電圧端子１７ａ，１７ｂ間から突き出て、所定の仕切り位置ａに配置される。また同構造は、図４（ａ），(ｂ）のように仕切り位置ａに有る仕切壁２７の上端から外力が加わると（工具先端が突き当たるとき）、それにしたがい仕切壁２７が下降して溝部２９内に収容される構造となっている。
【００２０】
すなわち、高電圧端子１７ａ，１７ｂ間に突き出た仕切壁２７は、溝部２９、コイルスプリング部材３７の構造により、端子台１５内に没入される。つまり、同構造から、端子台１５に収まるまで仕切壁２７を没入可能とした没入構造３９を構成している。
つぎに図４（ａ）〜（ｃ）を参照して、このように構成された端子台装置７ａの作用を説明する。
【００２１】
今、ボルト部材２３にて、重なる高電圧端子１７ａと端子１９ａとを締結するとする。
このとき、高電圧端子１７ａ，１７ｂ間の距離Ｌは十分に確保されない状況（絶縁性を保つ一定値を下回る）であるために、それを補うよう高電圧端子１７ａ，１７ｂの間が、端子台１５から突き出る絶縁性の仕切壁２７にて仕切られるとする。
高電圧端子１７ａと端子１９ａとを締結する締結作業は、ソケット形のナットランナでなる工具２１の先端部に形成されているボルト凹部２１ａ（図３）に、ボルト部材２３の頭部２３ａを嵌めて、重なり合う端子１７ａ，１９ａの通孔１７ｃ、１９ｃへねじ込む。この作業の際、仕切壁２７と端子１７ａ，１９ａとは接近しているために、仕切壁２７の存在は作業の邪魔となる。
【００２２】
ここで、仕切壁２７は、端子台１５内へ没入可能に弾性支持されているから、図４（ａ），（ｂ）に示されるように仕切壁２７は、工具先端と突き当たりながら、次第に溝部２９内へ押し込まれる。
これにより、工具２１は、各端子１７ａ，１９ａの有る部分に到達し、ボルト部材２３は、各端子１７ａ，１９ａの通孔１７ｃ、１９ｃを通じ、端子配置面１５ａに形成されているねじ孔（図示しない）へねじ込まれる。このねじ込みにより、両端子１７ａ，１９ａの締結作業は行われる。
【００２３】
締結が終え、工具２１を退避させると、図４（ｃ）に示されようにコイルスプリング部材３７の弾性復帰により、仕切壁２７は、溝部２９外へ突き出され、仕切り位置ａに配置される。これにより、隣接する端子１７ａ，１９ａと端子１７ｂとの間は、当初のように絶縁性の仕切壁２７で仕切られ、安全性が確保された状態となる（常態）。
むろん、他の端子である高電圧端子１７ｂと端子１９ｂとの締結についても同様である。
【００２４】
以上のように、高電圧端子１７ａ，１７ｂ間に突き出た仕切壁２７は、締結作業の際は端子台１５内に収まるので、高電圧端子１７ａ，１７ｂ間が一定値を下回る距離Ｌにしたままでも、高電圧端子１７ａと端子１９ａとの締結作業を良好に行うことができる。
それ故、ボルト部材２３による締結作業性の確保と、高電圧端子１７ａ，１７ｂ間における安全性の確保とを両立させることができる。
【００２５】
特に仕切壁２７を没入させる構造には、端子台１５に溝部２９を形成させればよく、簡単な構造ですむ。しかも、仕切壁２７は、コイルスプリング部材３７（弾性部材）により仕切り位置ａへ付勢されるので、面倒な手動操作でなく、自動的に仕切壁２７を元の状態に復帰させることができる。
図５および図６は、本発明の第２の実施形態を示す。
【００２６】
本実施形態は、第1の実施形態の変形例で、仕切壁２７に姿勢保持機構４１を設けて、仕切り位置ａに有るときの仕切壁２７の姿勢を不動にしたものである（常態時）。
例えば図５に示される斜視図および図６に示される動作図のように姿勢保持機構４１は、まず、仕切壁２７の左右方向中央下部の両側に一対の板片４３を張り出すよう設け、同板片４３と対応した溝部２９の幅方向両側の内面部分に、上下に渡り延びる、一対の挿通溝４５を設ける。挿通溝４５は、板片４３が挿通可能な大きさに形成され、常態では仕切壁２７は、板片４３が挿通溝４５内を挿通することにより、第１の実施形態と同様、仕切り位置ａから溝部２９内に収まるまで変位できる（締結作業時）。
【００２７】
図６（ａ）に示されるように仕切壁２７は、各コイルスプリング部材３７の撓み（図示しない）を利用して、所定の仕切り位置ａから面方向（長手方向）へずれるようにしてある（図６中の矢印）。つまり、仕切壁２７は、長手方向へずらすと、板片４３が挿通溝４５から、平坦な開口縁部分へ移動し、当該板片４３がストッパとなって溝部２９へ挿入されるのが抑えられる。
【００２８】
また図５および図６に示されるように溝部２９の幅方向両側の開口縁部のうち、仕切壁２７をずらしたとき板片４３が配置される地点には、板片４３を保持するロック部４７が設けられる。ロック部４７は、例えば仕切壁２７をずらしたときの板片４３位置を基準に、その位置の両側にそれぞれ一対のリブ部４９を並行に設けて構成される。これにより、図６（ｂ）に示されるように仕切壁２７をずらすと、板片４３は、リブ部４９を乗り越え、リブ部４９間に配置される。そして、板片４３は、両リブ部４９に挟まれて弾性保持され、仕切り位置ａに配置されている仕切壁２７がロック（保持）されるようにしている。
【００２９】
つまり、仕切壁２７は、長手方向への変位により、板片４３を挿通溝４５からずらすと、仕切り位置ａに位置決められた仕切り姿勢のまま、不用意に動かないようロック（保持）され、板片４３と挿通溝４５とが合致するまで戻せば、第1の実施形態で述べたような締結作業が可能な状態に切り換わる。
但し、図５および図６において、第1の実施形態と同じ部分には同一符号を付して説明を省略した。
【００３０】
このように常態時における仕切壁２７を保持すると、車両の振動が仕切壁２７へ伝達されても、仕切壁２７は不用意に動くことがなく、高電圧端子１７ａ，１７間における安全性を損なうことはない。
むろん、他の構造で、仕切り位置ａの仕切壁２７をロックするようにしても構わない。
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲内で種々可変して実施しても構わない。例えば上述の実施形態では、インバータのＰ極、Ｎ極の接続を行う端子台に本発明を適用したが、これに限らず、Ｕ相、Ｖ相，Ｗ相の接続を行う端子台や、走行モータの端子台など高電圧端子台に本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００３１】
７ａ  端子台装置
１５  端子台
１７ａ，１７ｂ  高電圧端子
１９ａ，１９ｂ  端子（接続端子）
２１  工具
２３  ボルト部材
２７  仕切壁
２９  溝部
３７  コイルスプリング部材（弾性部材）
３９  没入構造
４１  姿勢保持機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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