(57)【要約】      （修正有）【課題】コンティニュアス型のインクジェット式プリンターのヘッド部への異物混入を防止する。【解決手段】カバー50のノズル53には、カバー50の内側の圧力が大気圧よりも高くなるように、電磁弁57を介して、エアーが供給される。センサー(図示せず)がワークを検出すると、ノズル53からのエアー供給が停止される。ワーク検出後、印字がなされる。これにより、非印刷時にはエアーが供給され、カバー50内が陽圧となり、孔51から空気が噴出している状態となる。これに対して、印刷時はかかるエアー供給が停止している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給されたインクをインク粒として連続的に吐出する吐出部、
変更命令を受けると、吐出されたインク粒の進行方向を被対象物に向けて変更させる向き変更部、
前記進路を変更されなかったインク粒を受ける受け部、
前記受け部に到達したインク粒を回収する回収部、
少なくとも、前記吐出部、前記偏向部、および前記受け部を覆う筐体であって、前記インク粒を外部に吐出する吐出口を有する筐体、
を備えた連続吐出型インクジェット印刷装置であって、
前記筐体を覆う覆い部であって、前記吐出口から吐出されるインク粒を通過させる通過口を有する覆い部、
前記覆い部の通過口の外側からの前記覆い部内への異物が混入することを防止する気体供給手段、
前記気体供給手段の供給を制御する気体供給制御手段、
を備え、
前記気体供給制御手段は、前記変更命令を受けたタイミングに応じて、進行方向が変更されたインキ粒の進行方向への影響がないように、前記気体供給を停止すること、
を特徴とする連続吐出型インクジェット印刷装置。
【請求項２】
請求項１の連続吐出型インクジェット印刷装置において、
前記被対象物の下側に、前記吐出部が位置すること、
を特徴とする連続吐出型インクジェット印刷装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２の連続吐出型インクジェット印刷装置において、さらに、
前記吐出部から前記受け部へのインク粒の移動に影響がない程度の圧力の気体を、前記筐体に供給する予備圧力供給手段、
を備えたこと、
を特徴とする連続吐出型インクジェット印刷装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３の連続吐出型インクジェット印刷装置において、
前記覆い部の下部は、開放状態であること、
を特徴とする連続吐出型インクジェット印刷装置。
【請求項５】
請求項３の連続吐出型インクジェット印刷装置において、
前記筐体内に与えられる気体は、１．２気圧程度であり、
前記覆い部に与えられる気体は、１．５気圧程度であること、
を特徴とする連続吐出型インクジェット印刷装置。
【請求項６】
インク粒を連続的に吐出させ、変更命令を受けると、吐出されたインク粒の進行方向を被対象物に向けて変更させることにより所望の印刷を行う連続吐出型インクジェット印刷ヘッドへの異物混入防止方法であって、
吐出されるインク粒を通過させる通過口を有する覆い部で、前記ヘッドを覆い、
前記通過口から、当該気体が排出されるように前記覆い部に気体を供給するとともに、前記変更命令を受けたタイミングに応じて、前記気体の供給を停止すること、
を特徴とする連続吐出型インクジェット印刷ヘッドへの異物混入防止方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は  連続吐出型インクジェット印刷装置に関し、特に異物混入防止に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コンベア上を移動するダンボールの側面からインクジェットプリンタで、バーコードなどを印字する印刷システムが知られている（非特許文献1参照）。
【０００３】
一般に、ダンボールへの印字には、プリンタが印字しているタイミングでインクが放出されるＤＯＤ（ドロップオンデマンド)型が採用される。
【０００４】
ＤＯＤ型以外のタイプとして、連続吐出型 (CIJ) が知られている。これは、小さいインクの液滴の循環を形成しておき、その液滴の一部を、偏向電極で軌道を曲げて製品に付着させる文字を形成するというものである。未使用の液滴は回収されて、再びインクの循環の一部とする。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】紀州技研ＷＥＢサイト  〈  URL  https://www.kishugiken.co.jp/product/hq500.html〉
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
インクジェットプリンタで印字する場合、ＤＯＤ型は、水性または油性のインクを用いるので、水に濡れた場合には、印字された部分がにじむという問題があった。
【０００７】
一方、ＣＩＪ型は、溶剤系のインクを用いるので、かかる問題はないが、未使用の液滴を回収することを前提としているので、ホコリやチリなど異物が多い環境下では、異物が回収部分への混入し、故障の原因となる。すなわち、防塵性に劣るという問題があった。
【０００８】
かかる防塵性は、物体の下面に印字する場合には、特に、問題となる。なぜなら、吐出が反重力方向になされるので、重力により、異物がより混入しやすくからである。
【０００９】
本発明は、かかる問題を解決し、防塵性に優れた連続吐出型インクジェット印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（１）本発明にかかる連続吐出型インクジェット印刷装置は、供給されたインクをインク粒として連続的に吐出する吐出部、変更命令を受けると、吐出されたインク粒の進行方向を被対象物に向けて変更させる向き変更部、前記進路を変更されなかったインク粒を受ける受け部、前記受け部に到達したインク粒を回収する回収部、少なくとも、前記吐出部、前記偏向部、および前記受け部を覆う筐体であって、前記インク粒を外部に吐出する吐出口を有する筐体、前記筐体を覆う覆い部であって、前記吐出口から吐出されるインク粒を通過させる通過口を有する覆い部、前記覆い部の通過口の外側からの前記覆い部内への異物が混入することを防止する気体供給手段、前記気体供給手段の供給を制御する気体供給制御手段、を備え、前記気体供給制御手段は、前記変更命令を受けたタイミングに応じて、進行方向が変更されたインキ粒の進行方向への影響がないように、前記気体供給を停止する。
【００１１】
これにより、非印刷時には前記覆い部内を陽圧とできる。したがって、異物が混入すること防止することができる。
【００１２】
（２）本発明にかかる連続吐出型インクジェット印刷装置においては、前記被対象物の下側に、前記吐出部が位置する。したがって、被印刷対象物の下面に印刷する場合であっても、異物混入を防止することができる。
【００１３】
（３）本発明にかかる連続吐出型インクジェット印刷装置においては、さらに、前記吐出部から前記受け部へのインク粒の移動に影響がない程度の圧力の気体を、前記筐体に供給する予備圧力供給手段を備えている。よって、印刷時にも筐体内を陽圧にできる。
【００１４】
（４）本発明にかかる連続吐出型インクジェット印刷装置においては、前記覆い部の下部は、開放状態である。したがって、覆い部を簡易に形成できる。
【００１５】
（５）本発明にかかる連続吐出型インクジェット印刷装置においては、前記筐体内に与えられる気体は、１．２気圧程度であり、前記覆い部に与えられる気体は、１．５気圧程度である。したがって、前記覆い部内を非印刷時は確実に陽圧とすることができる。また前記筐体内は常に陽圧とすることができる。
【００１６】
（６）本発明にかかる連続吐出型インクジェット印刷ヘッドへの異物混入防止方法は、インク粒を連続的に吐出させ、変更命令を受けると、吐出されたインク粒の進行方向を被対象物に向けて変更させることにより所望の印刷を行う連続吐出型インクジェット印刷ヘッドへの異物混入防止方法であって、吐出されるインク粒を通過させる通過口を有する覆い部で、前記ヘッドを覆い、前記通過口から、当該気体が排出されるように前記覆い部に気体を供給するとともに、前記変更命令を受けたタイミングに応じて、前記気体の供給を停止する。
【００１７】
これにより、非印刷時には前記覆い部内を陽圧とできる。したがって、異物が混入すること防止することができる。
【００１８】
特許請求の範囲の用語と本実施形態において用いた用語との対応について説明する。吐出部はノズル1が、向き変更部は帯電電極2および偏向電極3が、受け部はガター5が、回収部は循環部6が、筐体はヘッド10が、覆い部はカバー50が、通過口は孔51が、気体供給手段は電磁弁57およびノズル53が、気体供給制御手段はＭＰＵ122およびエアーコントローラ131が、予備圧力供給手段は精密レギュレータ57およびノズル55が、それぞれ該当する。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明にかかるインクジェット式印刷装置の構成を示す図である。
【図２】カバー５０の斜視図である。
【図３】印刷とエアーの供給タイミングの関係を示すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１に、本発明にかかるインクジェット式印刷装置100を示す。インクジェット式印刷装置100は、ヘッド部10と本体部20を備えている。
【００２１】
本体部20は、ＭＰＵ122、ＲＯＭ123、ＲＡＭ124、記憶装置125、入力パネル126、表示装置127、バスライン128、励振電圧発生回路129、帯電電圧発生回路130、高圧電圧制御回路132、およびエアコントローラ131を備えている。
【００２２】
ＭＰＵ（マイクロプロセシングユニット）122はインクジェット記録装置全体を制御する。ＲＯＭ（読み出し専用メモリ）123は、ＭＰＵ122が動作するのに必要な制御用プログラム及びデータを記憶する。ＲＡＭ（書き換え可能なメモリ）124は、プログラム実行中に必要となるデータを一時的に記憶する。記憶装置125は、プログラムや印字データなどを記憶する。入力パネル126は、印字内容や設定値等を入力する、表示装置127は、入力されたデータ及び印字内容等を表示する。バスライン128は、ＭＰＵ122のデータ信号、アドレス信号及びコントロール信号を伝送する。励振電圧発生回路129は、インクを粒子化する電圧を印可させる。帯電電圧発生回路130は、インク粒子を帯電させる電圧を発生させる。高圧電圧制御回路132は、偏向電極3に偏向電圧を印加する。
【００２３】
ヘッド部10について説明する。
【００２４】
ヘッド10は、ノズル１、帯電電極2、偏向電極3、ガター5、循環部6を収納しており、コンティニュアス型のインクジェット印刷を行う。ヘッド10は孔11を有する。
【００２５】
板70は、図示しないコンベアで矢印α方向に移動させられる。ワーク検知センサー(図示せず)は、板70が所定位置に達したことを検知する。
【００２６】
ノズル１には、励振電圧発生回路129により励振電圧が印可される。これにより、ノズル１は、ポンプ32から与えられたインクを粒子化し、インク粒子を吐出する。帯電電極2は、帯電電圧発生回路130から与えられた電圧により、インク粒子を帯電させる。インク粒子は、インク回収用のガター5により回収され、経路6を通って、ポンプ32により再びノズル1へ供給される。
【００２７】
ワーク検知センサーの検出信号を受けると、ＭＰＵ122は、高圧電源4により、偏向電極3に変更信号を送る。これにより、帯電されたインク粒子の進行方向が変更される。進行方向を変更されたインク粒子は、孔11、51を通過して、被印字材である板70に到達し、印字される。
【００２８】
ヘッド10内および、カバー50内は、以下のようにエアーが供給されている。これにより、印刷に使用されなかったインク粒を回収するコンティニュアス型のインクヘッドであっても、以下に説明するように、異物による詰まりなどを防止することができる。
【００２９】
カバー50は、図２に示すように、上部にインク吐出用の孔51が設けられており、下部が開放された円筒形状である。本実施形態においては、孔51を矢印α方向と直交する方向に長い長円状としたが、孔の形状は限定されない。
【００３０】
カバー50には、図１に示すように、側面にノズル53が設けられている。ノズル53には、電磁弁57を介して、エアーが供給されている。本実施形態においては、電磁弁57における出力圧力が大気圧＋０．５気圧となるようにしたが、これについても限定されず、要は、カバー50の内側の圧力が大気圧よりも高くなればよい。孔51の大きさ、カバー50の下部の開放の程度、ヘッド10の体積などによって異なる。
【００３１】
ＭＰＵ122によるエアー供給タイミングについて、図３を用いて、説明する。前記ワーク検知センサー(図示せず)がワークを検出すると、ノズル53からのエアー供給が停止される。ワーク検出後、所定時間経過してから高圧電圧制御回路132をオンとし、これにより、インク粒の進行方向が変更され、印字がなされる。
【００３２】
エアーの供給停止は以下のように行われる。ＭＰＵ122は、前記ワーク検知センサー(図示せず)がワークを検出すると、エアーコントローラ131に停止指令を与える。エアーコントローラ131は電磁弁57に閉信号を与える。これにより、電磁弁57に供給されているエアーが停止される。すなわち、非印刷時にはエアーが供給され、カバー50内が陽圧となり、孔51から空気が噴出している状態であるが、印刷時はかかるエアー供給が停止している。
【００３３】
なお、ヘッド10のインク粒吐出用の孔11とは逆側近辺から、ノズル55により、精密レギュレータ59から、大気圧＋約0.2気圧の空気が、常時、供給されている。かかる+0.2気圧程度の圧力をヘッド10内に供給することはより、ノズル53のよる加圧が停止している間でも、ヘッド10内を陽圧に保ち、孔11からヘッド10内に異物が混入することを防止することができる。また、かかる加圧の程度は、インク粒の進路には影響しない程度であればこれに限定されない。
【００３４】
本実施形態においては、ポンプ32および高圧電源4を、本体部２０とは物理的に分けた場合について説明したが、本体部20またはヘッド10に内蔵してもよい。
【００３５】
また、本実施形態においては、カバー50をヘッド10の先端約１／３を覆う形状としたが、より多くの領域を覆うようにしてもよい。さらに、下部に開放部を設けるかどうかは、任意である。
【００３６】
上記実施形態においては、コンティニュアス型インクジェット式印刷ヘッドについて、帯電させて偏向させることにより、印字するようにしたが、他の方法であってもよい。
【００３７】
本実施形態においては、下側から印刷対象物に印字する場合について説明したが、チリやホコリの多い環境下については、下側に印刷する場合でなくても、同様に構成することにより、ヘッド10への異物混入を防止することができる。
【００３８】
本実施形態においては、ワーク検知センサーにより、エア供給を停止させたが、要は印刷時の少し前から、エアー供給を停止できればよく、他の手段によって、エアー供給停止をするようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３９】
10・・・・・・ヘッド部
11・・・・・・孔
20・・・・・・本体部
50・・・・・・カバー
51・・・・・・孔
53・・・・・・ノズル
55・・・・・・ノズル
57・・・・・・電磁弁
【図１】
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【図２】
2018083369.tif 000004
【図３】
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