(57)【要約】      （修正有）【課題】放射線画像撮影装置の制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えたことに基づいて動画像の各フレーム画像に悪影響が生じることを的確に防止することが可能な放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】制御ユニット６０は、放射線画像撮影装置１に外部同期信号を送信し、放射線発生装置５０に照射要求信号を送信することで両装置の同期制御を行い、放射線画像撮影装置１は、装置内で発信される内部同期信号に従って処理を行う内部同期モードと、制御ユニット６０からの外部同期信号に従って処理を行う外部同期モードとの間で制御モードを切り替え可能であり、外部同期信号や曝射スイッチ押下信号を受信すると制御モードを外部同期モードに切り替えるとともに、その直後の所定のフレーム数の各フレームについては読み出した画像データを読み捨てる。【選択図】図３
2018192024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次元状に配列された複数の放射線検出素子からの画像データの読み出し処理を行う放射線画像撮影装置と、
被写体を介して前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線発生装置と、
を備え、被写体に放射線を複数回照射して動画撮影を行う放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像撮影装置に外部同期信号を送信し、前記放射線発生装置に照射要求信号を送信することで、前記放射線画像撮影装置と前記放射線発生装置との同期制御を行う制御ユニットを備え、
前記放射線画像撮影装置は、
制御モードを、当該放射線画像撮影装置内で発信される内部同期信号に従って処理を行う内部同期モードと、前記制御ユニットから送信される前記外部同期信号に従って処理を行う外部同期モードとの間で切り替え可能に構成されており、
前記制御ユニットから送信されてくる前記外部同期信号、又は前記放射線発生装置の曝射スイッチの押下により発生した曝射スイッチ押下信号を受信すると、前記制御モードを前記内部同期モードから前記外部同期モードに切り替えるとともに、
前記制御ユニットからの前記外部同期信号の送信が開始された直後の所定のフレーム数の各フレームについては読み出した前記画像データを読み捨てることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記放射線画像撮影装置は、
前記内部同期信号又は前記外部同期信号に従って前記画像データの読み出し処理を開始し、当該画像データの読み出し処理を終了すると電荷蓄積状態に移行するように構成されており、
前記制御モードの切り替えの際、前記内部同期信号に従って行った前記画像データの読み出し処理が終了して前記電荷蓄積状態に移行してから、前記外部同期信号に従って前記画像データの読み出し処理を開始するまでの前記電荷蓄積状態の継続時間を計測して前記制御ユニットに送信し、
前記制御ユニットは、受信した前記継続時間に応じて前記所定のフレーム数を割り出すことを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記放射線画像撮影装置は、
前記内部同期信号又は前記外部同期信号に従って前記画像データの読み出し処理を開始し、当該画像データの読み出し処理を終了すると電荷蓄積状態に移行するように構成されており、
前記制御モードの切り替えの際、前記内部同期信号に従って行った前記画像データの読み出し処理が終了して前記電荷蓄積状態に移行してから、前記外部同期信号に従って前記画像データの読み出し処理を開始するまでの前記電荷蓄積状態の継続時間を計測し、
計測した前記継続時間に応じて前記所定のフレーム数を割り出すことを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記制御ユニットは、前記放射線画像撮影装置への前記外部同期信号の送信を開始してから前記所定のフレーム数の各フレームが経過した後、前記放射線発生装置への前記照射要求信号の送信を開始して前記放射線発生装置から前記放射線画像撮影装置への放射線の照射を開始させることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記放射線画像撮影装置は、前記制御ユニットからの前記外部同期信号の送信が開始される前後の前記各フレームでそれぞれ読み出した前記画像データの値に基づいて前記制御ユニットに開始信号を送信し、
前記制御ユニットは、前記放射線画像撮影装置から前記開始信号を受信すると、前記放射線発生装置への前記照射要求信号の送信を開始して前記放射線発生装置から前記放射線画像撮影装置への放射線の照射を開始させることを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムに係り、被写体である患者に放射線を複数回照射して動画撮影を行うことが可能な放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の放射線検出素子が二次元状（マトリクス状）に配列され、被写体を透過した放射線を、各放射線検出素子で（すなわち画素ごとに）その強度に応じて画像データに変換して検出する放射線画像撮影装置（flat panel detectorや半導体イメージセンサー等ともいう。）は、従来、被写体を介して放射線を１回だけ照射して放射線画像撮影を行う、いわゆる単純撮影用に開発されてきた。
【０００３】
そして、放射線画像撮影装置は、各放射線検出素子から読み出した画像データを装置内の記憶手段に保存したり外部に転送したりすることができるため、近年、放射線画像撮影装置に放射線を複数回照射して被写体である患者の撮影部位の動画撮影を行う技術が開発されている。
【０００４】
動画撮影としては、例えば、撮影部位として被写体である患者の胸部に放射線を複数回照射して各フレーム画像を撮影する動態撮影が挙げられる。動態撮影では、例えば図１２に示すように、患者の肺野Ｒの各時間Ｔ（Ｔ＝ｔ０〜ｔ６）における各フレーム画像を得ることができ、これらを解析することで、肺野Ｒの最大吸気位や最大呼気位、呼気期、吸気期等を割り出すことができる。また、動態撮影のような動画撮影で得られた各フレーム画像をさらに解析する等して、診断に応用する試みがなされるようになってきている。
【０００５】
一方、動画撮影を行う際、放射線画像撮影装置では、図１３の上段に示すように、放射線発生装置から放射線が照射される際に各放射線検出素子内で発生する電荷を各放射線検出素子内に蓄積させる電荷蓄積状態Ｉと、各放射線検出素子内に蓄積された電荷を画像データＤとして読み出す画像データＤの読み出し処理ＲＯとを繰り返すように、その状態Ｓ１が切り替えられるようになっている。
【０００６】
その際、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間で同期を取りながら動画撮影を行わないと、例えば放射線画像撮影装置で画像データＤの読み出し処理ＲＯを行っている最中に放射線発生装置から放射線画像撮影装置に放射線が照射されてしまう状態になる場合があり、画像データＤが適切に読み出されなくなる。そのため、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間で適切に同期を取りながら動画撮影を行うことが必要になる。
【０００７】
例えば特許文献１では、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間で無線通信を行う放射線画像撮影システムにおいて、放射線画像撮影装置における撮影タイミング（後述する電荷蓄積を行ったり画像データＤを行ったりするタイミング）と、放射線発生装置側での照射タイミング（放射線を照射させるタイミング）とを厳密に管理する方法が開示されている。そして、このような管理は、放射線画像撮影装置や放射線発生装置等が有線通信を行いながら動画撮影を行う放射線画像撮影システムにおいても重要になる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−１８６４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
放射線画像撮影装置や放射線発生装置等が有線通信を行いながら撮影を行う放射線画像撮影システムで、放射線画像撮影装置と放射線発生装置との間で同期を取りながら動画撮影を行う方法としては、例えば、放射線画像撮影装置や放射線発生装置とは別体の制御ユニットを設け、例えば図１３の中段や下段に示すように、制御ユニットから、放射線画像撮影装置にパルス状の同期信号（以下、外部同期信号ｓoutという。）を送信するとともに、放射線発生装置に対してパルス状の照射要求信号ｓreを送信するように構成する。
【００１０】
放射線画像撮影装置は、制御ユニットから外部同期信号ｓoutを受信すると画像データＤの読み出し処理ＲＯを開始し、画像データＤの読み出し処理ＲＯを終了すると電荷蓄積状態Ｉに移行する。また、放射線発生装置は、制御ユニットから照射要求信号ｓreを受信すると、被写体を介して放射線画像撮影装置に放射線を照射する。そして、その際、制御ユニットから放射線画像撮影装置に外部同期信号ｓoutを送信する周期τoutと、放射線発生装置に照射要求信号ｓreを送信する周期τreを同じ周期にすることで、制御ユニットを介して放射線画像撮影装置と放射線発生装置とが的確に同期を取ることができるようになる。
【００１１】
また、制御ユニットから放射線画像撮影装置に外部同期信号ｓoutを送信してから所定の時間Δτだけ遅らせたタイミングで放射線発生装置に照射要求信号ｓreを送信するように構成することで、上記のように放射線画像撮影装置で画像データＤの読み出し処理ＲＯを行っている最中に放射線発生装置から放射線が照射されてしまう事態を生じることなく、後述する図９に示すように、放射線画像撮影装置が電荷蓄積状態Ｉである間に放射線発生装置から放射線を照射させることが可能となる。
【００１２】
一方、放射線画像撮影装置は、通常、放射線画像撮影装置の制御手段が発信するパルス状の同期信号（上記の外部同期信号ｓoutと区別するために、以下、内部同期信号sinという。）に従って読み出しＩＣ等の各機能部がそれぞれ処理を行うように構成される。そして、例えば、動画撮影の開始前に放射線画像撮影装置で行われる、各放射線検出素子内に残存する電荷を除去するために放射線検出素子のリセット処理等の前処理も内部同期信号ｓinに従って行われる場合が多い。
【００１３】
そして、上記のように制御ユニットを介して放射線画像撮影装置と放射線発生装置との同期を取るように構成する場合、放射線画像撮影装置を、このように内部同期信号ｓinに従って処理を行う状態（以下、内部同期モードという。）から、制御ユニットから送信する外部同期信号ｓoutに従って処理を行う状態（以下、外部同期モードという。）に切り替えなければならない。
【００１４】
しかし、このように放射線画像撮影装置の制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えた後すぐに動画撮影を開始すると、動画撮影の開始直後の数フレーム分のフレーム画像で、画像データＤの値が小さくなったり大きくなる等して動画像の各フレーム画像に悪影響が生じることが分かってきた。
【００１５】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影装置を用いた動画撮影において放射線画像撮影装置の制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えたことに基づいて動画像の各フレーム画像に悪影響が生じることを的確に防止することが可能な放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムは、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子からの画像データの読み出し処理を行う放射線画像撮影装置と、
被写体を介して前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線発生装置と、
を備え、被写体に放射線を複数回照射して動画撮影を行う放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像撮影装置に外部同期信号を送信し、前記放射線発生装置に照射要求信号を送信することで、前記放射線画像撮影装置と前記放射線発生装置との同期制御を行う制御ユニットを備え、
前記放射線画像撮影装置は、
制御モードを、当該放射線画像撮影装置内で発信される内部同期信号に従って処理を行う内部同期モードと、前記制御ユニットから送信される前記外部同期信号に従って処理を行う外部同期モードとの間で切り替え可能に構成されており、
前記制御ユニットから送信されてくる前記外部同期信号、又は前記放射線発生装置の曝射スイッチの押下により発生した曝射スイッチ押下信号を受信すると、前記制御モードを前記内部同期モードから前記外部同期モードに切り替えるとともに、
前記制御ユニットからの前記外部同期信号の送信が開始された直後の所定のフレーム数の各フレームについては読み出した前記画像データを読み捨てることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、放射線画像撮影装置を用いた動画撮影において放射線画像撮影装置の制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えたことに基づいて動画像の各フレーム画像に悪影響が生じることを的確に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図２】放射線画像撮影装置が電荷蓄積状態への移行と画像データの読み出し処理を行う際に各走査線にオン電圧を印加するタイミングを表すタイミングチャートである。
【図３】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成を表す図である。
【図４】（Ａ）曝射スイッチの一例を表す図であり、（Ｂ）ボタンを半押しした状態、（Ｃ）ボタンを全押しした状態を表す図である。
【図５】撮影前に放射線検出素子のリセット処理を行う際に各走査線にオン電圧を印加するタイミングを表すタイミングチャートである。
【図６】放射線画像撮影装置で動画撮影の開始前に内部同期信号に従って放射線検出素子のリセット処理が行われることを説明するタイミングチャートである。
【図７】放射線画像撮影装置の制御モードを外部同期モードに切り替えた時点で画像データの値が変化した後、元の値に戻ることを説明するグラフである。
【図８】放射線画像撮影装置の制御モードの切り替え時点での電荷蓄積状態の継続時間がそれまでの継続時間よりも（Ａ）長くなったり（Ｂ）短くなったりすることを説明するタイミングチャートである。
【図９】放射線画像撮影装置が電荷蓄積状態である間に放射線発生装置から放射線が照射される状態等を説明するタイミングチャートである。
【図１０】放射線画像撮影装置の制御モードの切り替え時の電荷蓄積状態の継続時間と画像データを読み捨てる所定のフレーム数との関係を表す（Ａ）連続関数、（Ｂ）階段関数の例である。
【図１１】構成例２−１―Ａで放射線画像撮影装置は画像データを読み捨てる所定のフレーム数を割り出してその情報を制御ユニットに送信すること等を説明するタイミングチャートである。
【図１２】患者の胸部の動態撮影で撮影される各フレーム画像の例を表す図である。
【図１３】制御ユニットから放射線画像撮影装置や放射線発生装置に外部同期信号や照射要求信号を送信するタイミング等を表すタイミングチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２０】
［放射線画像撮影装置について］
まず、本実施形態に係る放射線画像撮影システムで用いられる放射線画像撮影装置の構成について簡単に説明する。なお、以下では、後述する図３に示すように、放射線画像撮影装置１が可搬型（カセッテ型等ともいう。）に構成されている場合について説明するが、例えば、放射線画像撮影装置１と撮影台のカセッテホルダー（図３の４１参照）とが一体的に形成された専用機型の放射線画像撮影装置として構成することも可能である。
【００２１】
図１は、放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。図１に示すように、放射線画像撮影装置１では、図示しないセンサー基板上に複数の放射線検出素子７が二次元状（マトリクス状）で、かつ矩形状に配列されている。なお、以下、放射線検出素子７を画素という場合がある。そして、各放射線検出素子７は、図示しない被写体を透過した放射線が照射されると、その線量に応じた電荷を発生させるようになっている。また、各放射線検出素子７には、バイアス線９や結線１０を介してバイアス電源１４から逆バイアス電圧が印加されるようになっている。
【００２２】
また、走査駆動手段１５では、電源回路１５ａから配線１５ｃを介して供給されたオン電圧とオフ電圧がゲートドライバー１５ｂで切り替えられて走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加されるようになっている。そして、各放射線検出素子７には、スイッチ素子としてＴＦＴ（Thin Film Transistor）８が接続されており、ＴＦＴ８は走査線５を介してオフ電圧が印加されるとオフ状態になり、放射線検出素子７と信号線６との導通を遮断して、放射線検出素子７内で発生した電荷を放射線検出素子７内に蓄積させる。また、ＴＦＴ８は、走査線５を介してオン電圧が印加されるとオン状態になって、放射線検出素子７内に蓄積された電荷を信号線６に放出させるようになっている。
【００２３】
読み出しＩＣ１６内には複数の読み出し回路１７が設けられており、各信号線６は、それぞれ読み出し回路１７に接続されている。そして、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理ＲＯの際、ゲートドライバー１５ｂからオン電圧が印加された走査線５に接続されている各ＴＦＴ８がオン状態になると、放射線検出素子７から電荷がＴＦＴ８を介して信号線６に放出されて読み出し回路１７に流れ込む。そして、読み出し回路１７の増幅回路１８では流れ込んだ電荷の量に応じた電圧値が出力される。
【００２４】
そして、相関二重サンプリング回路（図１では「ＣＤＳ」と記載されている。）１９は、増幅回路１８から出力された電圧値をアナログ値の画像データＤとして読み出して下流側に出力し、出力された画像データＤはアナログマルチプレクサー２１を介してＡ／Ｄ変換器２０に順次送信され、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値の画像データＤに順次変換されて記憶手段２３に順次保存される。そして、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加させることで、各放射線検出素子７からそれぞれ画像データＤを読み出すように構成されている。
【００２５】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等で構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。
【００２６】
制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリー等で構成される記憶手段２３が接続されており、また、アンテナ２９やコネクター２７を介して外部と無線方式や有線方式で通信を行う通信部３０が接続されている。また、制御手段２２には、前述した走査駆動手段１５や読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等が接続されている。なお、図１では、放射線画像撮影装置１が内蔵電源２４を有している場合が示されているが、外部から電力の供給を受けるように構成することも可能である。
【００２７】
［放射線画像撮影装置における処理について］
本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、後述する制御ユニット６０から外部同期信号ｓoutを受信すると（図１３に示したように外部同期信号ｓoutの立下りに同期して）画像データＤの読み出し処理ＲＯを開始し、画像データＤの読み出し処理ＲＯを終了すると電荷蓄積状態Ｉに移行するようになっている。具体的には、放射線画像撮影装置１は、画像データＤの読み出し処理ＲＯの際には、図２に示すように、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して各ＴＦＴ８を順次オン状態にして、前述したようにして各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理ＲＯを行う。この画像データＤの読み出し処理ＲＯで１フレーム分の画像データＤ（すなわち１枚のフレーム画像に対応する画像データＤ）が読み出される。
【００２８】
そして、放射線画像撮影装置１は、画像データＤの読み出し処理ＲＯを終了すると、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して全てのＴＦＴ８をオフ状態にして電荷蓄積状態Ｉに移行させる。なお、放射線画像撮影装置１が電荷蓄積状態Ｉにある間に、後述する放射線発生装置５０から放射線画像撮影装置１に放射線が照射される。
【００２９】
そして、放射線画像撮影装置１は、制御ユニット６０から外部同期信号ｓoutを受信すると、再度、画像データＤの読み出し処理ＲＯを行う。本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、動画撮影の際、このようにして画像データＤの読み出し処理ＲＯと電荷蓄積状態Ｉへの移行とを交互に行うようになっている。
【００３０】
なお、この点については制御モードの切り替え等とともに後で説明する。また、放射線画像撮影装置１の制御手段２２は、所定の周期で内部同期信号ｓinを発信することができるようになっており、放射線画像撮影装置１の各機能部は内部同期信号ｓinに従ってそれぞれ処理を行うようになっている。そして、例えば、動画撮影の前処理として、前述した放射線検出素子７のリセット処理等を行うことができるようになっている。
【００３１】
また、動画撮影の前処理として、上記のように放射線検出素子７のリセット処理を行う代わりに、画像データＤの読み出し処理ＲＯを行うように構成してもよい。また、通常の放射線検出素子７のリセット処理を行う代わりに、読み出しＩＣ１６（図１参照）に通電した状態で放射線検出素子７のリセット処理を行う、いわゆるウォームアップリセットを行うように構成することも可能である。
【００３２】
さらに、動画撮影の開始前に（すなわち放射線画像撮影装置１に放射線が照射されていない状態で）放射線検出素子７のリセット処理（あるいは画像データＤの読み出し処理ＲＯやウォームアップリセット等）を行う際に、図２に示した画像データＤの読み出し処理ＲＯと同様にして１フレーム分又は複数フレーム分読み出し処理を行ってオフセットデータＯの読み出し処理を行うように構成することも可能である。読み出し処理を複数フレーム分行った場合は、各フレームで読み出したオフセットデータＯの画素ごとの平均値等をオフセットデータＯとするように構成される。
【００３３】
［放射線画像撮影システムについて］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００について説明する。なお、以下では、動態撮影等の動画撮影が立位で行われる場合について説明するが、動画撮影が臥位や座位等で行われる場合についても同様に説明され、本発明は、動画撮影が臥位や座位等で行われる場合にも適用される。放射線画像撮影システム１００は、図３に示すように、放射線画像撮影装置１と、放射線発生装置５０と、制御ユニット６０と、コンソール７０とを備えている。
【００３４】
放射線画像撮影装置１は、撮影台４０のカセッテホルダー４１に装填されており、カセッテホルダー４１を支柱４２に沿って上下方向に移動させることで上下方向の位置合わせを行うことができるようになっている。なお、放射線画像撮影装置１とカセッテホルダー４１とを一体的に形成した専用機型（据え付け型や固定型等ともいう。）としてもよいことは前述した通りである。
【００３５】
放射線発生装置５０は、図示しない回転陽極等で構成された放射線源５１や、放射線源５１から照射された放射線Ｘに対して照射野を絞る等の処理を行うコリメーター５２、放射線源５１から放射線源Ｘを照射させたり放射線Ｘの線量を調整したりするためのジェネレーター５３等を備えている。そして、ジェネレーター５３は、管電圧や管電流、照射時間（あるいはｍＡｓ値）等が設定されると、それらに応じた線量（すなわち線量率及び照射時間）の放射線Ｘを放射線源５１から照射させる等して放射線源５１からの放射線Ｘの照射を制御するようになっている。
【００３６】
なお、放射線発生装置５０のジェネレーター５３は、後述する制御ユニット６０から照射要求信号ｓreが送信されてくるごとに、照射要求信号ｓreに従って放射線源５１から被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線Ｘを照射させるように制御する。この点については後で説明する。また、ジェネレーター５３に対する管電圧等の設定を、後述するコンソール７０等の他のコンピューター上の操作で行うように構成することも可能である。
【００３７】
また、放射線発生装置５０のジェレネーター５３（あるいはジェネレーター５３に接続された図示しない操作卓）には、曝射スイッチ５４が設けられている。なお、曝射スイッチ５４を後述する制御ユニット６０に取り付けるように構成してもよい。曝射スイッチ５４は、それを操作する撮影者が被曝しないようにするために、コンソール７０等とともに撮影室外（例えば前室等）に配置されている。
【００３８】
そして、本実施形態では、放射線発生装置５０は、例えば図４（Ａ）に示すような構造をしており、放射線技師等の撮影者は、図４（Ｂ）に示すように第１スイッチＳＷ１を押下した後（いわゆる半押し。以下、ＳＷ１操作という。）、図４（Ｃ）に示すように第１スイッチＳＷ１とともに第２スイッチＳＷ２を押下する（いわゆる全押し。以下、ＳＷ２操作という。）ことで曝射スイッチ５４を操作するようになっている。
【００３９】
なお、曝射スイッチ５４は、必ずしも上記のように２段の操作を要するように構成されているとは限らない。そのため、以下では、曝射スイッチ５４が上記のような２段の操作を行うタイプである場合について説明するが、それ以外の場合も含めて、ＳＷ１操作は、放射線発生装置５０の放射線源５１の回転陽極を回転させる等して放射線源５１を起動させるタイミング等を表し、ＳＷ２操作は、後述するように制御ユニット６０に放射線画像撮影装置１への外部同期信号ｓoutの送信を開始させるトリガー（きっかけ）となるタイミング等を表すものとする。
【００４０】
コンソール７０は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成される表示部７１を備えたコンピューターで構成されているが、専用の装置として構成することも可能である。そして、画像処理装置７０は、後述するように、放射線画像撮影装置１から画像データＤ等が転送されてくると、それらに基づいて動画撮影された各フレーム画像を生成して表示部７１上に表示させるようになっている。
【００４１】
また、コンソール７０は、撮影者の操作に応じて放射線画像撮影装置１や放射線発生装置５０のジェネレーター５３、制御ユニット６０に信号を送信する等して動画撮影を行うように制御するようになっている。
【００４２】
制御ユニット６０は、本実施形態では専用装置として構成されているが、汎用コンピューター等で構成することも可能である。そして、本実施形態では、制御ユニット６０は、前述したように、放射線画像撮影装置１に外部同期信号ｓoutを送信し、放射線発生装置５０のジェネレーター５３に照射要求信号ｓreを送信して、外部同期信号ｓoutと照射要求信号ｓreを送信するタイミングを調整することで放射線画像撮影装置１と放射線発生装置５０との同期制御を行うようになっている。この点については後で詳しく説明する。
【００４３】
なお、図３では、放射線画像撮影装置１と制御ユニット６０や、放射線発生装置５０のジェネレーター５３と制御ユニット６０、制御ユニット６０とコンソール７０とが、それぞれ１本の回線で接続されている場合が示されているが、それらを複数の回線で接続するように構成してもよい。その際、回線は、専用回線であってもよく、また、有線ＬＡＮケーブル等の汎用の回線であってもよい。また、放射線画像撮影装置１とコンソール７０との間にそれらを直接接続する回線（すなわち制御ユニット６０を介さずに接続する回線）を設けてもよい。
【００４４】
［放射線画像撮影システムにおける具体的な処理について］
以下、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００における具体的な処理について説明する。また、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００の作用についてもあわせて説明する。
【００４５】
［動画撮影が開始される前の前処理等について］
本実施形態では、放射線技師等の撮影者は、放射線発生装置５０のジェネレーター５３を直接操作したりコンソール７０上で操作する等して、ジェネレーター５３に対して管電圧や管電流、照射時間（或いはｍＡｓ値）等を設定する。
【００４６】
また、撮影者が、動画撮影に使用する放射線画像撮影装置１の電源を投入すると、放射線画像撮影装置１の制御手段２２（図１参照）は内部同期信号ｓinの発信を開始する。そして、走査駆動手段１５や読み出しＩＣ１６等の各機能部が内部同期信号ｓinに従って所定の初期動作を行う。このように、本実施形態では、電源の投入時点では、放射線画像撮影装置１の制御モードは、放射線画像撮影装置１内で発信される内部同期信号ｓinに従って処理を行う内部同期モードに設定される。
【００４７】
放射線画像撮影装置１は、所定の初期動作を終えると、動画撮影の開始前に、図５に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して放射線検出素子７のリセット処理ＲＳを行う。その際、図６に示すように、放射線画像撮影装置１は、内部同期信号ｓinに従って（本実施形態では内部同期信号ｓinの立下りに同期して）放射線検出素子７のリセット処理が開始される。
【００４８】
そして、１フレーム分の放射線検出素子７のリセット処理ＲＳが終了すると、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して電荷蓄積状態Ｉに移行する。このように、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、動画撮影の開始前の時点では、内部同期信号ｓinに従って、その状態Ｓ１を、放射線検出素子７のリセット処理ＲＳと電荷蓄積状態Ｉとの間で交互に切り替えるようになっている。
【００４９】
なお、この放射線検出素子７のリセット処理ＲＳの代わりに、画像データＤの読み出し処理ＲＯやウォームアップリセット等を行ってもよいことは前述した通りである。また、前述したように、本実施形態では、動画撮影前に、適宜のタイミングで１フレーム分あるいは数フレーム分のオフセットデータＯの読み出し処理が行われる。
【００５０】
放射線技師等の撮影者が、被写体Ｈ（図３参照）である患者を放射線画像撮影装置１の前に起立させたり放射線画像撮影装置１を上下方向に移動させる等して放射線画像撮影装置１のポジショニングを完了し、前室に移動して曝射スイッチ５４に対してＳＷ１操作（すなわち半押し）を行うと、放射線発生装置５０のジェレネーター５３は、放射線源５１の回転陽極を回転させる等して放射線源５１を起動させる。
【００５１】
続いて、撮影者が、曝射スイッチ５４に対してＳＷ２操作（すなわち全押し）を行うと、放射線発生装置５０のジェネレーター５３から制御ユニット６０にＳＷ２操作が行われた旨を表す信号（以下、曝射スイッチ押下信号という。）が送信される。なお、この時点ではまだ放射線発生装置５０の放射線源５１からの放射線の照射は開始されない。そして、制御ユニット６０は、放射線発生装置５０のジェネレーター５３から曝射スイッチ押下信号を受信すると、放射線画像撮影装置１に対して外部同期信号ｓoutの送信を開始する。
【００５２】
放射線画像撮影装置１は、制御ユニット６０からの外部同期信号ｓoutを受信すると、それまで制御手段２２が発信していた内部同期信号ｓinの発信を停止し、制御モードを、制御ユニット６０から送信される外部同期信号ｓoutに従って処理を行う外部同期モードに切り替える。そして、内部同期信号ｓinに従って放射線検出素子７のリセット処理ＲＳを行う状態から、外部同期信号ｓoutに従って画像データＤの読み出し処理ＲＯを行う状態に切り替わる。
【００５３】
なお、この場合、外部同期信号ｓoutは、放射線画像撮影装置１内で発信されていた内部同期信号ｓinの周期τinと同じ周期で制御ユニット６０から放射線画像撮影装置１に送信するように構成される。また、放射線画像撮影装置１が制御ユニット６０からの外部同期信号ｓoutを受信した後も、放射線画像撮影装置１内で内部同期信号ｓinを発信し続けるように構成することも可能であるが、その場合は、外部同期信号ｓoutの受信後は上記のように外部同期信号ｓoutに従って処理を行う外部同期モードに移行し、発信し続けられる内部同期信号ｓinには従わないように構成される。
【００５４】
また、本実施形態では、上記のように、放射線画像撮影装置１は外部同期信号ｓoutを受信すると制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えるように構成されている場合について説明するが、このように構成する代わりに、例えば、制御ユニット６０は曝射スイッチ押下信号（すなわち放射線発生装置５０の曝射スイッチ５４の押下により発生した曝射スイッチ押下信号）を受信した時点でそれを放射線画像撮影装置１に送信し、放射線画像撮影装置１は、この曝射スイッチ押下信号を受信すると制御モードを内部制御モードから外部同期モードに切り替えるように構成することも可能である。
【００５５】
以下では、前者、すなわち放射線画像撮影装置１は外部同期信号ｓoutを受信すると制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替える場合について説明するが、後者、すなわち曝射スイッチ押下信号を受信すると制御モードを切り替えるように構成する場合も同様に説明される。
【００５６】
［問題点］
しかし、前述したように、放射線画像撮影装置１の制御モードを上記のように内部同期モードから外部同期モードに切り替えた後すぐに放射線発生装置５０から放射線を照射して動画撮影を開始すると、動画撮影の開始直後の数フレーム分のフレーム画像で、画像データＤが小さい値になったり大きな値になったりする場合があることが分かってきた。
【００５７】
すなわち、例えば、放射線画像撮影装置１に放射線を照射せずに、かつ、放射線画像撮影装置１の制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替える前から放射線画像撮影装置１で（放射線検出素子７のリセット処理ＲＳの代わりに）画像データＤの読み出し処理ＲＯを行うように構成すると、例えば図７に示すように、読み出される画像データＤの値が、制御モードの外部同期モードへの切り替え時点（図中の時刻ｔａ参照）で小さい値になる（あるいは大きな値になる場合もある。以下同じ。）。そして、一旦小さくなった画像データＤは、フレームごとに大きくなっていき元の値（すなわち制御モードが切り替えられる前に読み出されていた画像データＤの値）に戻る。
【００５８】
このように、放射線画像撮影装置１の制御モードを内部制御モードから外部制御モードに切り替えると、図７に示したような過渡的な現象が現れる。そして、この現象は、上記のように放射線画像撮影装置１に放射線を照射しない状態で生じるため、放射線画像撮影装置１での制御モードの切り替えのみを原因として生じる。
【００５９】
また、この現象は、放射線発生装置５０から放射線画像撮影装置１に放射線を照射して動画撮影を行う場合にも同様に生じるため、前述したように、放射線画像撮影装置１の制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えた後すぐに動画撮影を開始すると、動画撮影の開始直後の数フレーム分のフレーム画像で、被写体Ｈが撮影された画像データＤの値が小さくなったり大きくなったりする現象として現れる。そのため、動画撮影で得られる各フレーム画像に悪影響が生じてしまうことになる。
【００６０】
本発明者らの研究では、このような過渡的な現象が生じる原因は、放射線画像撮影装置１の制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替える際の同期信号の周期τのズレに起因していると考えられている。すなわち、上記のように内部同期信号ｓinの周期τinと外部同期信号ｓoutの周期τoutが同じ周期になるように設定されるとしても、放射線画像撮影装置１で内部同期信号ｓinを発信するタイミングと、制御ユニット６０が外部同期信号ｓoutを送信するタイミングとの同期はとられていない。
【００６１】
そのため、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、放射線画像撮影装置１の制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えると、制御モードの切り替え時点での電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴが、それまでの継続時間ΔＴ＊よりも長くなったり（図８（Ａ）中のＡ参照）短くなったりする（図８（Ｂ）中のＢ参照）。なお、本実施形態では、放射線検出素子７のリセット処理ＲＳを行っている最中に外部同期信号ｓoutを受信しても、放射線画像撮影装置１は外部同期信号ｓoutを受信したことは認識するが、それに基づいて画像データＤの読み出し処理ＲＯを行わない（すなわち放射線検出素子７のリセット処理ＲＳを行っている場合には画像データＤの読み出し処理ＲＯを開始しない）ように構成されているため、図８（Ａ）（後述する図１１においても同様）では最初の外部同期信号ｓoutが破線で表されている。
【００６２】
そして、このように制御モードの切り替え時の電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴがそれまでの継続時間ΔＴ＊よりも長くなったり短くなったりすることによって上記のような過渡的な現象が生じる理由は必ずしも明確に解明されていないが、それまで安定的に（すなわち決まった周期τinで）行われていたＴＦＴ８（すなわち放射線検出素子７のスイッチ素子）のオン／オフの安定性が、電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴが長くなったり短くなったりすることで乱れることや、バイアス電源１４（図１参照）から各放射線検出素子７に印加される逆バイアス電圧が、電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴが長くなったり短くなったりすることで微妙に変化すること等が原因であろうと考えられている。
【００６３】
［問題点に対する解決策］
そこで、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、上記のように、制御ユニット６０から送信されてくる外部同期信号ｓoutを受信すると制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えるが、その際、制御ユニット６０からの外部同期信号ｓoutの送信が開始された直後の所定のフレーム数の各フレーム（すなわち上記のように読み出される画像データＤの値が小さくなったり大きくなったりする各フレーム）については、読み出した画像データＤを読み捨てるようになっている。
【００６４】
すなわち、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、上記のように制御モードを外部同期モードに切り替えると、画像データＤの読み出し処理ＲＯは行うが、制御モードを外部同期モードに切り替えた直後の所定のフレーム数の各フレームについては、読み出した画像データＤを読み捨てる。なお、この「画像データＤの読み捨て」は、その画像データＤは動画像のフレーム画像の生成に用いないという意味である。
【００６５】
このように構成すれば、放射線画像撮影装置１を用いた動画撮影において、放射線画像撮影装置１の制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えたことによって、上記のように読み出される画像データＤの値が小さくなったり大きくなったりしても、それらの画像データＤは動画像の生成には用いられないため、動画像の各フレーム画像に悪影響が生じることを的確に防止することが可能となる。
【００６６】
なお、制御ユニット６０は、上記のように、放射線画像撮影装置１への外部同期信号ｓoutの送信を開始すると、すぐに放射線発生装置５０のジェネレーター５３への照射要求信号ｓreの送信を開始して、放射線発生装置５０から放射線画像撮影装置１への放射線の照射を開始させるように構成することが可能である。また、後述するように、制御ユニット６０から放射線画像撮影装置１への外部同期信号ｓoutの送信を開始した後、所定の期間が経過してから放射線発生装置５０のジェネレーター５３への照射要求信号ｓreの送信を開始するように構成することも可能である。
【００６７】
その際、図１３に示したように、制御ユニット６０から放射線画像撮影装置１に外部同期信号ｓoutを送信してから所定の時間Δτだけ遅らせたタイミングで放射線発生装置に照射要求信号ｓreを送信するように構成することで、図９に示すように、放射線画像撮影装置１が電荷蓄積状態Ｉである間に放射線発生装置５０から放射線を照射させることが可能となる。なお、図９では、放射線が照射される期間が斜線で示されている。
【００６８】
以下、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００の具体的な構成例について説明する。
【００６９】
［構成例１］
前述した画像データＤを読み捨てる所定のフレーム数は、例えば、以下のようにして予め決まったフレーム数として設定しておくことが可能である。すなわち、予め、放射線画像撮影装置１内で内部同期信号ｓinを発信するタイミングを種々変えたり、制御ユニット６０で発信させる外部同期信号ｓoutの発信タイミングを種々変化させる等して、各場合について図７に示したような実験結果をそれぞれ得る。
【００７０】
なお、内部同期信号ｓinや外部同期信号ｓoutの発信タイミングは、例えば以下のようにして変化させることができる。前述したように、放射線画像撮影装置１は、電源を投入すれば自動的に内部同期信号ｓinの発信を開始する。また、制御ユニット６０は、放射線発生装置５０の曝射スイッチ５４に対してＳＷ２操作（全押し）を行えば、放射線画像撮影装置１への外部同期信号ｓoutの送信を開始する。そのため、放射線画像撮影装置１の電源を任意のタイミングで投入したり、曝射スイッチ５４に対して任意のタイミングでＳＷ２操作を行うことで、内部同期信号ｓinや外部同期信号ｓoutの発信タイミングを種々変化させることができる。
【００７１】
そして、図７に示したような実験結果を得るための実験を多数回行い、得られた各実験結果に基づいて、放射線画像撮影装置１の制御モードが内部同期モードから外部同期モードに切り替わった直後（すなわち制御ユニット６０から放射線画像撮影装置１への外部同期信号ｓoutの送信が開始された直後）に一旦小さくなったり大きくなったりした画像データＤが元の値に戻るまでのフレーム数の最大値を割り出す。そして、このようにして割り出したフレーム数の最大値を、画像データＤを読み捨てる所定のフレーム数として予め設定しておくように構成することが可能である。
【００７２】
上記のように構成する場合、放射線画像撮影装置１は、制御ユニット６０から外部同期信号ｓoutを受信して制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えてから上記の所定のフレーム数のフレームで読み出した画像データＤは読み捨て、それ以降の各フレームで読み出した画像データＤをコンソール７０にデータ転送するように構成される（図９参照）。
【００７３】
このように構成すれば、放射線画像撮影装置１の制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えたことで画像データＤの値が変化しても（図７参照）、画像データＤの値が元の値に戻った状態になってから読み出した画像データＤに基づいて動画像の各フレーム画像が生成されるようになる。そのため、動画像の各フレーム画像に悪影響が生じることを的確に防止することが可能となる。
【００７４】
［構成例１−Ａ］
一方、この場合、制御ユニット６０は、前述したように、放射線画像撮影装置１への外部同期信号ｓoutの送信を開始すると、すぐに放射線発生装置５０のジェネレーター５３への照射要求信号ｓreの送信を開始して、放射線発生装置５０から放射線画像撮影装置１への放射線の照射を開始させるように構成することが可能である。なお、以下の構成例では説明を省略するが、以下の構成例においても、同様に、制御ユニット６０は放射線画像撮影装置１への外部同期信号ｓoutの送信を開始すると、すぐに放射線発生装置５０のジェネレーター５３への照射要求信号ｓreの送信を開始するように構成することが可能である。
【００７５】
［構成例１−Ｂ］
また、制御ユニット６０は、放射線画像撮影装置１への外部同期信号ｓoutの送信を開始した後、所定の期間が経過してから放射線発生装置５０のジェネレーター５３への照射要求信号ｓreの送信を開始するように構成することも可能である。その際、この所定の期間は、上記の予め設定された所定のフレーム数に、１フレームに要する時間（すなわち１フレームでの画像データＤの読み出し処理と電荷蓄積状態Ｉに要する時間）を乗じて算出した時間（以下、待ち時間という。）とすることができる。
【００７６】
そして、この待ち時間を制御ユニット６０に予め設定しておき、制御ユニット６０は、放射線画像撮影装置１への外部同期信号ｓoutの送信を開始した後、この待ち時間が経過してから放射線発生装置５０のジェネレーター５３への照射要求信号ｓreの送信を開始するように構成すれば、放射線画像撮影装置１が読み出した画像データＤを読み捨てる各フレームでは放射線発生装置５０から放射線画像撮影装置１に放射線を照射しなくて済む。
【００７７】
そのため、放射線画像撮影装置１で読み出した画像データＤを読み捨てるフレームでも放射線を照射すると、放射線の照射が無駄になり、その分だけ放射線発生装置５０で消費される電力量が増大したり、被写体Ｈである患者の被曝線量が不必要に増大してしまうが、上記のように構成すれば、放射線画像撮影装置１が読み出した画像データＤを読み捨てる各フレームでは放射線発生装置５０から放射線画像撮影装置１に放射線を照射しなくて済むため、放射線発生装置５０で消費される電力量が増大することを防止し、被写体Ｈである患者の被曝線量が不必要に増大してしまうことを的確に防止することが可能となる。
【００７８】
［構成例２］
また、上記のように、放射線画像撮影装置１の制御モードを外部同期モードに切り替えた直後に小さくなったり大きくなったりした画像データＤの値が元の値に戻るまでのフレーム数（すなわち上記の所定のフレーム数）は、制御モードの切り替え時の電荷蓄積状態Ｉ（図８（Ａ）のＡや図８（Ｂ）のＢ参照）の継続時間ΔＴに依存して変化する。
【００７９】
そのため、上記のように画像データＤを読み捨てる上記の所定のフレーム数Ｎを、放射線画像撮影装置１の制御モードの切り替え時の電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴ（正確には、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、制御モードの切り替えの際、内部同期信号ｓinに従って行った画像データＤの読み出し処理ＲＯが終了して電荷蓄積状態Ｉに移行してから、外部同期信号ｓoutに従って次の画像データＤの読み出し処理ＲＯを開始するまでの電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴ）に応じて変えるように構成することが可能である。
【００８０】
以下、画像データＤを読み捨てる上記の所定のフレーム数Ｎを、放射線画像撮影装置１の制御モードの切り替え時の電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴに応じて変える方法についていくつか具体例を挙げて説明する。
【００８１】
［構成例２−１］
例えば、放射線画像撮影装置１の制御モードの切り替え時の電荷蓄積状態Ｉ（図８（Ａ）のＡや図８（Ｂ）のＢ参照）の継続時間ΔＴと、画像データＤを読み捨てる上記の所定のフレーム数Ｎとの関係を種々変化させて予め割り出す。その際、この関係は、例えば、図１０（Ａ）に示すような連続関数（continuous functions）として割り出してもよく、また、図１０（Ｂ）に示すような階段関数（step function）として割り出しておいてもよい。
【００８２】
なお、画像データＤを読み捨てる所定のフレーム数Ｎが、図１０（Ａ）に示したように、放射線画像撮影装置１の制御モードの切り替え時の電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴに対して直線状に（一次関数的に）増減するとは限らない。
【００８３】
また、放射線画像撮影装置１の制御モードの切り替え時の電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴが、制御モードを切り替える前の電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴ＊（図８（Ａ）、（Ｂ）参照）と偶々一致した場合には、図７に示したような画像データＤの値の変化は生じないため、画像データＤを読み捨てる所定のフレーム数Ｎは０又は少なくてよい。そして、放射線画像撮影装置１の制御モードの切り替え時の電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴの、制御モードを切り替える前の電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴ＊からのズレが大きくなるほど、図７に示したような画像データＤの値の変化が大きくなるため、画像データＤを読み捨てる所定のフレーム数Ｎが大きくなる。
【００８４】
そのため、図１０（Ａ）、（Ｂ）に示すように、画像データＤを読み捨てる所定のフレーム数Ｎは、放射線画像撮影装置１の制御モードの切り替え時の電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴが制御モードを切り替える前の電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴ＊である際に最も小さくなり、放射線画像撮影装置１の制御モードの切り替え時の電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴがΔＴ＊より小さくなったり大きくなったりするほど大きくなるような関係になっている。
【００８５】
放射線画像撮影装置１の制御モードの切り替え時の電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴがΔＴ＊である場合に画像データＤを読み捨てる所定のフレーム数Ｎが最小になる理由は、電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴがΔＴ＊である場合には、制御モードの切り替え時に、前述したＴＦＴ８のオン／オフの安定性が乱れることがなく、バイアス電源１４から各放射線検出素子７に印加される逆バイアス電圧も変化しないため、図７に示したような画像データＤの値の変化がなく（あるいはほとんどなく）、すぐに元の値に戻るためであると考えられる。
【００８６】
そして、放射線画像撮影装置１は、予め上記の関数（図１０（Ａ）、（Ｂ）参照）を有しておくように構成される。そして、放射線画像撮影装置１は、上記のように制御ユニット６０からの外部同期信号ｓoutを受信して制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替える際に、その時点での電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴを計測する。そして、計測した継続時間ΔＴに応じて上記の関係（すなわち図１０（Ａ）、（Ｂ）に示した関数等）に基づいて、画像データＤを読み捨てる所定のフレーム数Ｎを割り出すように構成することが可能である。
【００８７】
このように構成すれば、放射線画像撮影装置１の制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えたことで画像データＤの値が変化しても（図７参照）、画像データＤの値が元の値に戻った状態になってから読み出した画像データＤに基づいて動画像の各フレーム画像が生成されるようになる。そのため、動画像の各フレーム画像に悪影響が生じることを的確に防止することが可能となる。
【００８８】
また、読み捨てる画像データＤのフレーム数を最小限に抑えることが可能となるため、放射線技師等の撮影者が曝射スイッチ５４に対してＳＷ２操作（全押し）を行ってから実際に放射線発生装置５０から放射線の照射が開始されるまでの遅延時間をより短くすることが可能となる。
【００８９】
［構成例２−１―Ａ］
一方、制御ユニット６０は、放射線画像撮影装置１が制御ユニット６０からの外部同期信号ｓoutを受信して制御モードを外部同期モードに切り替えた直後の所定のフレーム数Ｎの各フレームについて読み出した画像データＤを読み捨てている間は、放射線発生装置５０から放射線画像撮影装置１に放射線を照射させないように構成することが可能である。
【００９０】
この場合、上記のように、放射線画像撮影装置１は、外部同期信号ｓoutを受信すると、制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えるとともに、その際の電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴを計測して、画像データＤを読み捨てる所定のフレーム数Ｎを割り出す。そして、図１１に示すように、割り出した所定のフレーム数Ｎの情報を制御ユニット６０に送信する。
【００９１】
そして、制御ユニット６０は、図１１に示すように、所定のフレーム数Ｎを受信した後、所定のフレーム数Ｎに１フレームに要する時間を乗じて算出した時間（すなわち前述した待ち時間）だけ経過してから、放射線発生装置５０のジェネレーター５３への照射要求信号ｓreの送信を開始するように構成することが可能である。
【００９２】
このように構成すれば、放射線画像撮影装置１が読み出した画像データＤを読み捨てる各フレームでは放射線発生装置５０から放射線画像撮影装置１に放射線を照射しなくて済むため、上記の構成例１−Ｂの場合と同様に、放射線発生装置５０で消費される電力量が増大することを防止し、被写体Ｈである患者の被曝線量が不必要に増大してしまうことを的確に防止することが可能となる。
【００９３】
［構成例２−２］
また、上記の構成例２−１のように、放射線画像撮影装置１が画像データＤを読み捨てる所定のフレーム数Ｎを割り出すように構成する代わりに、制御ユニット６０が画像データＤを読み捨てる所定のフレーム数Ｎを割り出すように構成することも可能である。この場合、上記の放射線画像撮影装置１の制御モードの切り替え時の電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴと画像データＤを読み捨てる上記の所定のフレーム数Ｎとの関係（すなわち図１０（Ａ）、（Ｂ）に示した関数等）は、制御ユニット６０が有している。
【００９４】
そして、放射線画像撮影装置１は、上記のように制御ユニット６０からの外部同期信号ｓoutを受信して制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替える際に、その時点での電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴを計測し、計測した継続時間ΔＴを制御ユニット６０に送信する。すなわち、上記の構成例２−１のように割り出した所定のフレーム数Ｎ（図１１参照）を送信する代わりに、計測した電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴを制御ユニット６０に送信する。
【００９５】
そして、制御ユニット６０は、放射線画像撮影装置１から送信されてきた、放射線画像撮影装置１の制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替える時点での電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴに応じて、上記の関係（すなわち図１０（Ａ）、（Ｂ）に示した関数等）に基づいて、画像データＤを読み捨てる所定のフレーム数Ｎを割り出すように構成することが可能である。
【００９６】
このように構成しても、上記の構成例２−１の場合と同様に、放射線画像撮影装置１の制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えたことで変化した画像データＤの値が元の値に戻った状態になってから読み出した画像データＤに基づいて動画像の各フレーム画像が生成されるようになる。そのため、動画像の各フレーム画像に悪影響が生じることを的確に防止することが可能となる。
【００９７】
また、読み捨てる画像データＤのフレーム数を最小限に抑えることが可能となるため、放射線技師等の撮影者が曝射スイッチ５４に対してＳＷ２操作（全押し）を行ってから実際に放射線発生装置５０から放射線の照射が開始されるまでの遅延時間をより短くすることが可能となる。
【００９８】
そして、この場合も、制御ユニット６０が、放射線画像撮影装置１への外部同期信号ｓoutの送信を開始して制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えさせてから、割り出した所定のフレーム数Ｎに１フレームに要する時間を乗じて算出した時間（すなわち前述した待ち時間）だけ経過してから、放射線発生装置５０のジェネレーター５３への照射要求信号ｓreの送信を開始するように構成することが可能である。
【００９９】
このように構成すれば、放射線画像撮影装置１が制御ユニット６０からの外部同期信号ｓoutを受信して制御モードを外部同期モードに切り替えた直後の所定のフレーム数Ｎの各フレームについて読み出した画像データＤを読み捨てている間は、放射線発生装置５０から放射線画像撮影装置１に放射線を照射させないように構成することが可能となる。
【０１００】
そのため、放射線画像撮影装置１が読み出した画像データＤを読み捨てる各フレームでは放射線発生装置５０から放射線画像撮影装置１に放射線を照射しなくて済むため、上記の構成例１−Ｂの場合と同様に、放射線発生装置５０で消費される電力量が増大することを防止し、被写体Ｈである患者の被曝線量が不必要に増大してしまうことを的確に防止することが可能となる。
【０１０１】
［構成例２−３］
一方、上記の構成例２−１や構成例２−２では、放射線画像撮影装置１が制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えた時点での電荷蓄積状態Ｉの継続時間ΔＴに基づいて画像データＤを読み捨てる所定のフレーム数Ｎを割り出すように構成する場合について説明したが、その際、所定のフレーム数Ｎは、制御モードの切り替え時に変化した画像データＤの値（図７参照）が元の値に戻るまでのフレーム数として割り出した。
【０１０２】
しかし、このように画像データＤを読み捨てる所定のフレーム数Ｎを制御モードの切り替え時に変化した画像データＤの値に基づいて割り出すのであれば、その代わりに、放射線画像撮影装置１で、制御ユニット６０からの外部同期信号ｓoutの送信が開始され制御モードを外部同期モードに切り替える前後の各フレームでそれぞれ読み出した画像データＤの値を監視し、読み出した画像データＤの値に基づいて画像データＤの値が元の値に戻ったか否か（あるいは元の値に戻ったと見なすことができるか否か。以下同じ。）を判断するように構成することも可能である。
【０１０３】
そして、この場合、放射線画像撮影装置１は、読み出した画像データＤの値が元の値に戻った時点で制御ユニット６０に開始信号ｓを送信する。そして、制御ユニット６０は、放射線画像撮影装置１から開始信号ｓを受信すると、放射線発生装置５０への照射要求信号ｓreの送信を開始する。このようにして、読み出した画像データＤの値が元の値に戻った時点で、放射線発生装置５０から放射線画像撮影装置１への放射線の照射を開始させるように構成することが可能である。
【０１０４】
このように構成しても、上記の構成例２−１や構成例２−２の場合と同様に、放射線画像撮影装置１の制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えたことで変化した画像データＤの値が元の値に戻った状態になってから読み出した画像データＤに基づいて動画像の各フレーム画像が生成されるようになる。そのため、動画像の各フレーム画像に悪影響が生じることを的確に防止することが可能となる。
【０１０５】
また、読み捨てる画像データＤのフレーム数を最小限に抑えることが可能となるため、放射線技師等の撮影者が曝射スイッチ５４に対してＳＷ２操作（全押し）を行ってから実際に放射線発生装置５０から放射線の照射が開始されるまでの遅延時間をより短くすることが可能となる。
【０１０６】
さらに、放射線画像撮影装置１が制御ユニット６０からの外部同期信号ｓoutを受信して制御モードを外部同期モードに切り替えた直後の所定のフレーム数Ｎの各フレームについて読み出した画像データＤを読み捨てている間は、放射線発生装置５０から放射線画像撮影装置１に放射線を照射させないように構成することが可能となる。そのため、放射線画像撮影装置１が読み出した画像データＤを読み捨てる各フレームでは放射線発生装置５０から放射線画像撮影装置１に放射線を照射しなくて済むため、上記の構成例１−Ｂの場合と同様に、放射線発生装置５０で消費される電力量が増大することを防止し、被写体Ｈである患者の被曝線量が不必要に増大してしまうことを的確に防止することが可能となる。
【０１０７】
［効果］
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００によれば、放射線画像撮影装置１を用いて動画撮影を行う場合、放射線画像撮影装置１が制御ユニット６０からの外部同期信号ｓoutや曝射スイッチ押下信号を受信して制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えた直後の所定のフレーム数Ｎの各フレームについては読み出した画像データＤを読み捨てるように構成した。
【０１０８】
そのため、放射線画像撮影装置１の制御モードを内部同期モードから外部同期モードに切り替えたことによって、読み出される画像データＤの値が小さくなったり大きくなったりしても（図７参照）、それらの画像データＤが動画像を構成する各フレーム画像の生成に用いられることはない。本実施形態では、このようにして、放射線画像撮影装置１の制御モードを切り替えた直後に画像データＤの値が変化しても、それに基づく悪影響が動画像の各フレーム画像に生じることを的確に防止することが可能となる。
【０１０９】
なお、上記のようにして読み捨てた画像データＤを、放射線画像撮影装置１の記憶手段２３（図１参照）やコンソール７０（図３参照）等に残しておくように構成することも可能であり、あるいはそれらを削除するように構成することも可能であり、読み捨てた画像データＤの扱いについては適宜決められる。
【０１１０】
また、本発明が上記の実施形態等に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１１１】
１  放射線画像撮影装置
７  放射線検出素子
５０  放射線発生装置
６０  制御ユニット
１００  放射線画像撮影システム
Ｄ  画像データ
Ｈ  被写体
Ｉ  電荷蓄積状態
Ｎ  所定のフレーム数
ＲＯ  画像データの読み出し処理
ｓ  開始信号
ｓin  内部同期信号
ｓout  外部同期信号
ｓre  照射要求信号
ΔＴ  電荷蓄積状態の継続時間
【図１】
2018192024.tif 000003
【図２】
2018192024.tif 000004
【図３】
2018192024.tif 000005
【図４】
2018192024.tif 000006
【図５】
2018192024.tif 000007
【図６】
2018192024.tif 000008
【図７】
2018192024.tif 000009
【図８】
2018192024.tif 000010
【図９】
2018192024.tif 000011
【図１０】
2018192024.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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