(57)【要約】    【課題】  ヘッド重量の増加を防ぎながら反発性能を高め得るゴルフクラブヘッドを提供すること。    【解決手段】  中空のゴルフクラブヘッド１であって，ボールを打撃するフェース２ａを有するフェース部２と，フェース部２からヘッド後方に延びる本体部分３とを含む。本体部分３の少なくとも一部には，低剛性部１０が形成されている。低剛性部１０は，本体部分３をヘッド内外に貫通する空隙部２０と，ヘッド前後方向に延びる連結部３０とを含み，かつ，空隙部２０と連結部３０とがフェース２の周縁Ｅに沿って交互に配置されている。連結部３０は，ヘッド前後方向に対して傾く傾斜要素を有する傾斜連結部を含んでいる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空のゴルフクラブヘッドであって，
ボールを打撃するフェースを有するフェース部と，前記フェース部からヘッド後方に延びる本体部分とを含み，
前記本体部分の少なくとも一部には，低剛性部が形成されており，
前記低剛性部は，前記本体部分をヘッド内外に貫通する空隙部と，ヘッド前後方向に延びる連結部とを含み，かつ，前記空隙部と前記連結部とが前記フェースの周縁に沿って交互に配置されており，
前記連結部は，ヘッド前後方向に対して傾く傾斜要素を有する傾斜連結部を含む，
ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記本体部分は，クラウン部を含み，
前記低剛性部は，前記クラウン部に設けられている請求項１記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記本体部分は，ソール部を含み，
前記低剛性部は，前記ソール部に設けられている請求項１又は２記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記本体部分は，サイド部を含み，
前記低剛性部は，前記サイド部に設けられている請求項１ないし３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記傾斜要素は，ヘッド前後方向に対して２０〜７０度の角度で傾斜している請求項１ないし４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記傾斜連結部は，前記傾斜要素として，第１傾斜要素と，前記第１傾斜要素とは逆向きに傾けられた第２傾斜要素とを含む請求項１ないし５のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記傾斜連結部は，平面視において，Ｖ字状に屈曲する請求項６記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記傾斜要素は，ヘッド前後方向に対して２０〜７０度の角度で傾いている請求項１ないし７のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記連結部の厚さは，前記本体部分の前記連結部以外の部分の厚さよりも大きく形成されている請求項１ないし８のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかに記載されたゴルフクラブヘッドを含むゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，ゴルフクラブヘッドに関し，詳しくは，中空のゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来，打球の飛距離を増大させるために，ゴルフクラブヘッドの反発性能を向上させる種々の試みがなされている。例えば，下記特許文献１及び２には，ゴルフクラブヘッドのトップ部（クラウン）に，ヘッド内側に達するような屈曲部を設けることが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−５２０９９号公報
【特許文献２】特開２０１４−１８０５４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記ゴルフクラブヘッドは，フェースでボールを打撃したときに，屈曲部が相対的に大きく撓む。このような作用は，ゴルフクラブヘッドの反発性能を高めることが知られている。しかしながら，上記ゴルフクラブヘッドは，いずれも屈曲部を設けることにより，ヘッド重量が大きくなるという問題があった。ヘッド重量の増加は，例えば，ヘッド体積の小型化を余儀なくし，又は，スイングしにくいゴルフクラブを提供する。
【０００５】
本発明の課題は，ヘッド重量の増加を防ぎながら反発性能を高め得るゴルフクラブヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、中空のゴルフクラブヘッドであって，ボールを打撃するフェースを有するフェース部と，前記フェース部からヘッド後方に延びる本体部分とを含み，前記本体部分の少なくとも一部には，低剛性部が形成されており，前記低剛性部は，前記本体部分をヘッド内外に貫通する空隙部と，ヘッド前後方向に延びる連結部とを含み，かつ，前記空隙部と前記連結部とが前記フェースの周縁に沿って交互に配置されており，前記連結部は，ヘッド前後方向に対して傾く傾斜要素を有する傾斜連結部を含む。
【０００７】
本発明の他の態様では，前記本体部分は，クラウン部を含み，前記低剛性部は，前記クラウン部に設けられても良い。
【０００８】
本発明の他の態様では，前記本体部分は，ソール部を含み，前記低剛性部は，前記ソール部に設けられても良い
【０００９】
本発明の他の態様では，前記本体部分は，サイド部を含み，前記低剛性部は，前記サイド部に設けられても良い。
【００１０】
本発明の他の態様では，前記傾斜要素は，ヘッド前後方向に対して２０〜７０度の角度で傾斜しても良い。
【００１１】
本発明の他の態様では，前記傾斜連結部は，前記傾斜要素として，第１傾斜要素と，前記第１傾斜要素とは逆向きに傾けられた第２傾斜要素とを含んでも良い。
【００１２】
本発明の他の態様では，前記傾斜連結部は，平面視において，Ｖ字状に屈曲しても良い。
【００１３】
本発明の他の態様では，前記傾斜要素は，ヘッド前後方向に対して２０〜７０度の角度で傾いていても良い。
【００１４】
本発明の他の態様では，前記連結部の厚さは，前記本体部分の前記連結部以外の部分の厚さよりも大きく形成されても良い。
【００１５】
本発明の他の態様では，上記いずれかに記載されたゴルフクラブヘッドを含むゴルフクラブとして構成されても良い。
【発明の効果】
【００１６】
本発明のゴルフクラブヘッドは，ヘッド重量の増加を防ぎながら反発性能を高めることができ，ひいては打球の飛距離を増大させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態のゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【図２】図１のゴルフクラブヘッドの平面図である。
【図３】図１のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線拡大断面図である。
【図５】図２の低剛性部を拡大して示す部分拡大平面図である。
【図６】低剛性部の変形例を示す図２のＡ−Ａ線拡大断面図である。
【図７】低剛性部の変形例を示す部分拡大斜視図である。
【図８】低剛性部の変形例を示す部分拡大斜視図である。
【図９】低剛性部の変形例を示す部分拡大平面図である。
【図１０】低剛性部の変形例を示す部分拡大平面図である。
【図１１】他の実施形態のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図１２】他の実施形態のゴルフクラブヘッドの底面図である。
【図１３】他の実施形態のゴルフクラブヘッドの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下，本発明の実施の一形態が図面に基づき説明されるが，以下に詳述される実施形態及び図面に表された具体的な構成は，本発明の内容を理解するためのものであって，本発明は，それらの具体的な構成に限定されるものではない。また，以後の説明では，同一又は共通する要素については同一の符号が付されており，重複する説明が省略されている点が理解されなければならない。
【００１９】
図１は，本実施形態のゴルフクラブヘッド１（以下，単に，「ヘッド」ということがある。）の斜視図，図２はその平面図，図３はその底面図，図４は図２のＡ−Ａ線拡大断面図をそれぞれ示している。また，図１ないし４は，基準状態とされたヘッド１が描かれている。
【００２０】
［ヘッドの基準状態］
ヘッド１の基準状態とは，ヘッド１が，水平面ＨＰに対して，そのロフト角及びライ角（いずれも図示省略）に保たれた状態である。基準状態では，ヘッド１のシャフト軸中心線ＣＬが，任意の垂直面ＶＰ内に配される。垂直面ＶＰに沿った水平な方向ｙが，ヘッド１のトウ・ヒール方向であり，垂直面ＶＰと直交する水平な方向ｘがヘッド前後方向とされる。上記ｘ及びｙにともに直交する垂直方向ｚが，ヘッド上下方向とされる。
【００２１】
［ヘッドの基本構成］
図１〜図４において，本実施形態のヘッド１は，内部に中空部ｉ（図４に示す）を有し，例えば，典型的なウッド型形状，より好ましくはドライバーとして構成される。ウッド型のヘッドは，ドライバー（＃１）の他，少なくともブラッシー（＃２），スプーン（＃３），バフィ（＃４）及びクリーク（＃５）を含む。また，ウッド型のヘッド１は，先に列挙されたものと番手又は名称が異なっていても，略類似した形状を持つヘッドを含む。本発明の他の実施形態では，ヘッド１は，例えば，ユーティリティー型やアイアン型として構成され得る。
【００２２】
本実施形態のヘッド１は，例えば，全体が金属材料で構成されている。金属材料としては，例えば，チタン，チタン合金又はステンレス鋼など種々のものが採用可能である。他の態様では，ヘッド１は，その一部が樹脂，ゴム，エラストマー又は繊維強化樹脂といった非金属材料で構成されても良い。
【００２３】
本実施形態のヘッド１は，例えば，フェース部２と，フェース部２からヘッド後方に延びる本体部分３とを含んでいる。
【００２４】
フェース部２の前面は，ボールを打撃するための打撃面であるフェース２ａとして構成されている。フェース部２の背面２ｂは，中空部ｉに面している。このように，フェース部２は，板状に形成されている。
【００２５】
ヘッド１の本体部分３は，例えば，クラウン部４，ソール部５及びサイド部６を含んでおり，中空部ｉを囲むように形成されている。
【００２６】
クラウン部４は，フェース部２に連なってヘッド上面を構成している。ソール部５は，フェース部２に連なってヘッド底面を構成している。サイド部６は，クラウン部４とソール部５との間を接続している。サイド部６のトウ側及びヒール側は，それぞれ，フェース部２のトウ側及びヒール側に接続されている。フェース部２，クラウン部４，ソール部５及びサイド部６により，フェース部２の後方に中空部ｉが画定される。
【００２７】
図１及び図２に示されるように，クラウン部４のヒール側には，例えば，ホーゼル部７が設けられても良い。ホーゼル部７は，シャフト（図示省略）が固定可能なように，シャフト差込孔７ａを有する筒状に構成されている。シャフト差込孔７ａの軸中心線は，上記シャフト軸中心線ＣＬに対応している。
【００２８】
［低剛性部］
図１及び図２に示されるように，本実施形態のヘッド１の本体部分３には，低剛性部１０が形成されている。本実施形態では，低剛性部１０は，例えば，クラウン部４に形成されている。
【００２９】
図５には，図２の低剛性部１０の部分拡大図が示されている。図５に示されるように，低剛性部１０は，複数の空隙部２０と複数の連結部３０とから構成されている。図１及び図２に示されるように，空隙部２０及び連結部３０は，フェース２ａの周縁Ｅに沿って，交互に配置されている。これにより，本実施形態の低剛性部１０は，フェース２ａの周縁Ｅに沿って延びるように形成されている。
【００３０】
フェース２ａの周縁Ｅは，図４に示されるように，フェース２ａと本体部分３との境界である。この周縁Ｅは，明瞭なエッジによって識別しうる場合には，当該エッジとして定められる。例えば，フェース２ａと本体部分３との間が円弧面等で滑らかに接続されているため，外観上，周縁Ｅを明瞭に識別することができない場合，便宜上，前記円弧面の中間位置で周縁Ｅが特定されるものとする。この周縁Ｅは，本質的にフェース２ａを囲むように環状に延びる。
【００３１】
また，上記「沿って」とは，フェース２ａの周縁Ｅと常に一定の距離を隔てて延びているような場合のみならず，フェース２ａの周縁Ｅに対して多少傾斜する態様を含む。本明細書において，前記傾斜としては，少なくとも１５°程度の角度が許容される。即ち，低剛性部１０において，空隙部２０と連結部３０との繰り返し配置されている方向Ｋが，フェース２ａの周縁Ｅに対して１５°程度の角度差を持つことができる。なお，フェース２ａの周縁Ｅは，通常，滑らかな曲線である場合が多いので，低剛性部１０もこれに沿って曲線状であることが望ましいが，直線状に延びても良い。また，図２から明らかなように，本実施形態においては，フェース２ａの周縁Ｅ及び低剛性部１０は，ともに，トウ・ヒール方向ｙに沿って延びているともいえる。
【００３２】
図５に戻ると，各空隙部２０は，本体部分３（この例ではクラウン部４）をヘッド内外に貫通する貫通孔である。すなわち，この実施形態では，空隙部２０は，ヘッド外部と中空部ｉとを連通する孔として形成される（図４参照のこと）。空隙部２０は，ヘッド１の本体部分３を構成する材料を減らすので，本体部分３の質量低減に役立つ。また，空隙部２０は，本体部分３の剛性を局部的に低下させるので，フェース２ａでボールを打撃したときの本体部分３の局部的かつ相対的に大きな変形を促進する。
【００３３】
空隙部２０は，貫通孔のままとされても良いし，他の態様では，ゴムや樹脂のように空隙部３０の変形を本質的に妨げず，かつ，本体部分３よりも比重の小さい材料が満たされても良い。後者の態様では，ヘッド１の中空部内に異物等が進入するのを防止するのに役立つ。
【００３４】
各連結部３０は，隣接する空隙部２０の間をヘッド前後方向に延びている。連結部３０は，本体部分３の空隙部２０よりもフェース側の前側部分３Ａと，本体部分３の空隙部２０よりもヘッド後方の後側部分３Ｂとの間を一体に連結している。
【００３５】
本実施形態において，連結部３０は，傾斜連結部４０を含んでいる。傾斜連結部４０は，ヘッド１を，その外表面の法線方向から見たときに，ヘッド前後方向ｘに対して傾いた傾斜要素３２又は３４を含んでいる。ボール打撃時，傾斜連結部４０は，ヘッド１の本体部分３の前側部分３Ａからヘッド後方へ向かう力を受ける。この際，傾斜連結部４０の傾斜要素３２又は３４は，ヘッド前後方向ｘに対して傾いているため，容易にその傾斜方向へと弾性変形（曲げ変形）する。したがって，本体部分３は，ボール打撃時に低剛性部１０において大きく撓むことができるので，ヘッド１の反発性能が向上する。
【００３６】
以上のように，本実施形態のヘッド１は，改善された低剛性部１０を具えることにより，ヘッド重量を増加させることなく，反発性能が向上する。
【００３７】
なお，各連結部がヘッド前後方向ｘと平行に延びている場合，ボール打撃時，連結部に座屈が生じるおそれがある。例えば，ヘッド前後方向ｘと平行に延びる連結部は，ヘッド前後方向の力を受けると，経時的に見ると，初期の段階では高い剛性を示す一方，上記力が座屈荷重を超えると一気に大きく変形し，不安定な変形強度を示すおそれがある。
【００３８】
［傾斜要素の角度］
好ましい態様では，傾斜連結部４０は，ヘッド前後方向ｘに対して第１の方向に傾いた第１傾斜要素３２と，第１傾斜要素３２とは逆向きの第２の方向に傾いた第２傾斜要素３４とを含むことができる。図５の態様では，傾斜連結部４０は，第１傾斜要素３２と第２傾斜要素３４とを一体に含んでＶ字状に屈曲している。また，本実施形態の低剛性部１０は，複数の傾斜連結部４０が隣接配置されて構成されている。これにより，空隙部２０も，Ｖ字状の輪郭形状を有する。
【００３９】
傾斜連結部４０が，互いに逆向きに傾く第１傾斜要素３２と第２傾斜要素３４とを有する場合，ボール打撃時，２つの傾斜要素３２，３４は，それらが挟む角度を小さくするよう好ましい態様に弾性変形し，傾斜連結部４０がより曲がり易くなる。このような作用をより効果的に得るために，第１傾斜要素３２及び第２傾斜要素３４のヘッド前後方向ｘに対する傾き角度θは，好ましくは２０〜７０度，より好ましくは３０〜６０度とされる。
【００４０】
好ましい態様では，傾斜連結部４０は，低剛性部１０の長手方向線１００に対して対称形状を有する。このような低剛性部１０は，ボール打撃によって低剛性部１０が弾性変形したときに，本体部分３のヘッド後方の後側部分３Ｂに対して本体部分３の前側部分３Ａが，低剛性部１０の長手方向線１００の向きに変位することを防ぐのに役立つ。つまり、低剛性部１０がヘッド前後方向ｘに沿って変形することに役立つ。一方，ボール打撃時の各連結部３０の変形を促進するために，傾斜連結部４０は，ヘッド前後方向ｘに対しては非対称（非線対称）形状を有するのが望ましい。
【００４１】
［連結部の幅，配置間隔等］
図５に示されるように，連結部３０の平面視における幅ｗや配置間隔Ｐ等は，本体部分３を構成する材料や，向上させたい反発性能のレベル等に応じて種々定めれば良い。幅ｗは，特に限定されるものではないが，例えば，１〜３mm程度，ピッチＰは，２〜１０mm程度とすることができる。また，幅ｗ及び配置間隔Ｐなどは，各連結部３０で一定でも良いし，異なっていても良い。連結部３０が本質的に一定の配置間隔とされた場合，低剛性部１０をほぼ均一に撓ませることができる。上記幅ｗは，傾斜要素の長手方向と直交する方向に測定されるものとする。
【００４２】
［低剛性部のフェースからの位置］
図４に示されるように，低剛性部１０は，フェース部２に近い位置に設けられるのが良い。本実施形態では，フェース部２の背面２ｂから距離Ｌをヘッド後方に隔てた位置に低剛性部１０が設けられている。上記距離Ｌは，フェース部２の背面２ｂから空隙部２０までのヘッド前後方向の距離である。
【００４３】
フェース部２に近い領域に低剛性部１０を設けることにより，ボールとの反発性能（反発係数）に大きな影響を与えるヘッド１のフェース２ａを固定した境界条件での１次固有振動数を，ボールの１点を固定した１次固有振動数により近づけ易くなる。フェース２ａを固定した境界条件でのヘッド１の１次固有振動モードは，一般的なヘッドではフェースが主体的に変形するモードであり，その際，本体部分３は，主として質量として作用している。本体部分３のフェース２ａに近い領域の剛性を低下させ，ボール打撃時にその領域も変形するように構成すれば，質量として作用するのはその領域よりも後側の領域となる。質量が大きいほど固有振動数は低くなるため，低剛性部１０はフェース部２に近い方が好ましい。前記距離Ｌは，例えば，ヘッド１の前後方向最大長さＡに対して５０％以下，好ましくは３０％以下とされるのが望ましい。
【００４４】
他の態様では，図６に示されるように，低剛性部１０がフェース部２の背面２ｂの直後に設けられても良い。この場合，前記距離Ｌは，本質的にゼロである。このような態様では，比較的小さい低剛性部１０によって効果的に反発性能を高めることができる。
［連結部の厚さ］
図７には，低剛性部１０の部分拡大斜視図が示されている。図７に示されるように，連結部３０の厚さｔ１（本体部分３の断面における厚さ）は，本体部分３の連結部３０以外の部分の厚さ（最小厚さ）ｔ２よりも大きく形成されることが望ましい。このような低剛性部１０は，低剛性部１０が設けられた部材面内（この例ではクラウン部の平面内）において，反発性能の向上に重要なヘッド前後方向ｘの圧縮剛性を低く維持しながら，低剛性部１０の面外せん断剛性を高め，ひいてはヘッドの耐久性を高めることができる。応力集中を防ぐために，上記厚さｔ１を有する連結部３０と，厚さｔ２を有する部分とは，滑らかに厚さが変化する厚さ移行部９を介して接続されているのが望ましい。
【００４５】
［連結部の面取り］
図８には，低剛性部１０の変形例を示す部分拡大斜視図が示されている。この態様では，連結部３０の各コーナ部３０ａ〜３０ｆには，滑らかな円弧面でラウンド化されることが望ましい。このような態様では，ボール打撃時において，各コーナ部３０ａ〜３０ｆでの応力集中を効果的に防ぐことができる。
【００４６】
［傾斜連結部の変形例］
図９には，傾斜連結部４０の変形例として，低剛性部１０の部分拡大平面図が示されている。図９に示されるように，傾斜連結部４０は，第１傾斜要素３２（又は第２傾斜要素３４）のいずれか一方のみで構成されても良い。この場合においても，第１傾斜要素３２又は第２傾斜要素３４は，ヘッド前後方向ｘに対して上記と同様の角度θで傾けられるのが望ましい。
【００４７】
［低剛性部の前後方向位置］
図１０には，低剛性部１０の変形例を示す部分拡大平面図が示されている。この態様では，低剛性部１０は，第１部分５１と第２部分５２とがフェース２ａの周縁Ｅ（図１等に示す）に沿って並んでいる。第１部分５１は，複数の傾斜連結部４０を含んでいる。第１部分５１に属する各傾斜連結部４０は，図１０において，下向きに凸となるＶ字状である。すなわち，第１部分５１に属する各傾斜連結部４０は，本体部分３の前側部分３Ａに第１傾斜要素３２が配置され，かつ，本体部分３の後側部分３Ｂに第２傾斜要素３４が配置されている。そして，それらが隣接して複数配置されている。第２部分５２も，複数の傾斜連結部４０を含んでいる。しかし，第２部分５２に属する各傾斜連結部４０は，図１０において，上向きに凸となる逆Ｖ字状である。すなわち，第２部分５２に属する各傾斜連結部４０は，本体部分３の前側部分３Ａに第２傾斜要素３４が配置され，かつ，本体部分３の後側部分３Ｂに第１傾斜要素３２が配置されている。そして，それらが隣接して複数配置されている。このような態様によれば，傾斜連結部４０が，低剛性部１０の長手方向線１００に関して非対称形状であったとしても，低剛性部１０は，ボール打撃時に変形する連結部３０に発生するトウ・ヒール方向に沿った力の成分を互いに相殺するのに役立つ。
【００４８】
［低剛性部の配設位置］
他の態様において，低剛性部１０は，図１１に示されるように，ソール部５に形成されても良い。また，他の態様では，図１２に示されるように，サイド部６に形成されても良い。この場合，サイド部６のトウ側のみ，又は，サイド部６のヒール側のみに，低剛性部１０が設けられても良い。さらに，他の態様では，図１３に示されるように，低剛性部１０は，クラウン部４，サイド部６及びソール部５の少なくとも２つの部位に跨るように配置されても良い。これにより，より広い範囲で本体部分３の剛性を低下させて，反発性能を高めることができる。
【００４９】
以上，本発明の実施形態が詳細に説明されたが，本発明は，上記の具体的な実施形態に限定されるものではなく，種々の態様で実施しうるのは，言うまでもない。また，本明細書において，ある実施形態で説明された要素及びそれらの変形例は，明示がなくても，他の実施形態で示された対応する要素に適用することが意図されていると理解されなければならない。
【符号の説明】
【００５０】
１  ゴルフクラブヘッド
２  フェース部
２ａ  フェース
３  本体部分
４  クラウン部
５  ソール部
６  サイド部
１０  低剛性部
２０  空隙部
３０  連結部
３２  第１傾斜要素
３４  第２傾斜要素
４０  傾斜連結部
Ｅ  フェースの周縁
【図１】
2018175519.tif 000003
【図２】
2018175519.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2018175519.tif 000008
【図７】
2018175519.tif 000009
【図８】
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【図９】
2018175519.tif 000011
【図１０】
2018175519.tif 000012
【図１１】
2018175519.tif 000013
【図１２】
2018175519.tif 000014
【図１３】
2018175519.tif 000015