(57)【要約】      （修正有）【課題】先行する印刷ジョブの実行時に用紙処理装置が前記画像形成装置から切り離された場合に、後続の印刷ジョブに対して妨げとなることを抑制することができる画像形成システム及び画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、用紙処理装置２００が画像形成装置１００から切り離されることにより、用紙Ｐを直接排紙することができる。制御部１８は、印刷ジョブにおいて画像形成装置１００が印刷する用紙Ｐが用紙処理装置２００でサポートされていない用紙Ｐであり、かつ、印刷ジョブが用紙処理装置２００を必要としないジョブであることを判断した場合、用紙処理装置２００が画像形成装置１００から切り離されることを条件に、印刷ジョブを継続させる。そして、制御部１８は、印刷ジョブが完了した場合に、切り離した用紙処理装置２００を画像形成装置１００に戻させるための復帰制御を行う。【選択図】図２
2018083366.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と、
前記画像形成装置の下流側に接続される用紙処理装置と、
画像形成システムに関する制御を行う制御部と、を有する画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、前記用紙処理装置が前記画像形成装置から切り離されることにより、用紙を直接排紙することが可能であり、
前記制御部は、
印刷ジョブにおいて前記画像形成装置が印刷する用紙が前記用紙処理装置でサポートされていない用紙であり、かつ、印刷ジョブが前記用紙処理装置を必要としないジョブであることを判断した場合、前記用紙処理装置が前記画像形成装置から切り離されることを条件に、印刷ジョブを継続させるとともに、
当該印刷ジョブが完了した場合に、切り離した前記用紙処理装置を前記画像形成装置に戻させるための復帰制御を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記復帰制御は、表示部を介して警告を出力することを特徴とする請求項１に記載された画像形成システム。
【請求項３】
前記復帰制御は、報知部を介して警告音又は警告音声を出力することを特徴とする請求項１又は２に記載された画像形成システム。
【請求項４】
前記復帰制御は、印刷ジョブを入力した情報処理装置に対して、当該情報処理装置から警告を報知するための信号を送信することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載された画像形成システム。
【請求項５】
前記復帰制御は、表示部を介して、前記用紙処理装置の切り離しを行った印刷ジョブを入力したユーザーの情報を表示することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載された画像形成システム。
【請求項６】
前記復帰制御は、前記用紙処理装置の切り離しを行った印刷ジョブを入力したユーザーに対する操作制限を行うことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載された画像形成システム。
【請求項７】
前記制御部は、前記用紙処理装置が前記画像形成装置に戻されたときに前記復帰制御を解除することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載された画像形成システム。
【請求項８】
第１の装置と、
前記第１の装置の下流側に接続される第２の装置と、
画像形成システムに関する制御を行う制御部と、を有する画像形成システムにおいて、
前記第１の装置は、前記第２の装置が前記第１の装置から切り離されることにより、用紙を直接排紙することが可能であり、
前記制御部は、
印刷ジョブにおいて前記第１の装置が通紙する用紙が前記第２の装置でサポートされていない用紙であり、かつ、印刷ジョブが前記第２の装置を必要としないジョブであることを判断した場合、前記第２の装置が前記第１の装置から切り離されることを条件に、印刷ジョブを継続させるとともに、
当該印刷ジョブが完了した場合に、切り離した前記第２の装置を前記第１の装置を戻させるための復帰制御を行うことを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
用紙処理装置が下流側に接続される画像形成装置において、
画像形成装置に関する制御を行う制御部を有し、
前記画像形成装置は、前記用紙処理装置が前記画像形成装置から切り離されることにより、用紙を直接排紙することが可能であり、
前記制御部は、
印刷ジョブにおいて前記画像形成装置が印刷する用紙が前記用紙処理装置でサポートされていない用紙であり、かつ、印刷ジョブが前記用紙処理装置を必要としないジョブであることを判断した場合、前記用紙処理装置が前記画像形成装置から切り離されることを条件に、印刷ジョブを継続させるとともに、
当該印刷ジョブが完了した場合に、切り離した前記用紙処理装置を元に戻させる復帰制御を行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置や用紙処理装置などの複数の装置を連続的に配列した画像形成システムが知られている。ＭＦＰのような画像形成装置においては、オフィス環境で使用される安価な一般事務用のものから、印刷業務で使用される高性能な印刷業務用のものまで幅広い種類の装置が用意されている。
【０００３】
また、近年では、一般事務用と印刷業務用とで切り分けて設計を行うのではなく、いずれの用途にも適用できるような共通の設計とした画像形成装置（以下「共通型の画像形成装置」という）が登場している。この共通型の画像形成装置を含む画像形成システムにあっては、当該画像形成装置に接続される用紙処理装置の構成の違いに応じて、その用途を切り替えることができる。すなわち、一般事務用の画像形成装置に接続される用紙処理装置（一般事務用の用紙処理装置）を接続するか、それとも印刷業務用の画像形成装置に接続される用紙処理装置（印刷業務用の用紙処理装置）を接続するかによって、画像形成システム（画像形成装置）の用途を切り替えることができる。
【０００４】
ところで、共通型の画像形成装置がサポートする用紙（用紙サイズ及び用紙種類）は、印刷業務用の画像形成装置のそれと共通となるため、一般事務用の画像形成装置に比べて対応可能な用紙が多くなる。例えば、１３インチ×１９インチといった大きな用紙サイズや、エンボス紙、薄紙などの用紙種類をサポートするといった如くである。ところで、このような用紙は、一般事務用の画像形成装置ではサポートされておらず、同様に、当該一般事務用の用紙処理装置においてもサポートされていない。そのため、共通型の画像形成装置に、一般事務用の用紙処理装置を接続した場合に、共通型の画像形成装置で通紙可能な用紙が、一般事務用の用紙処理装置では通紙できないという問題が発生する。
【０００５】
この問題は、共通型の画像形成装置に印刷業務用の用紙処理装置を接続したり、共通型の画像形成装置に対して機能制限を行ったりすることで解決できる。しかしながら、前者の場合、印刷業務用の用紙処理装置は高価であるため、一般事務の用途には適さないという問題がある。また、後者の場合、画像形成装置の性能を最大限に発揮することができないという問題がある。
【０００６】
例えば、特許文献１，２には、後処理装置が一時的に切り離されることで、印刷ジョブの継続を可能とする画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１８６７３５号公報
【特許文献２】特開２００６−２４８６３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１，２に開示された手法によれば、用紙処理装置において通紙が不可能な用紙に対しても画像形成装置が印刷を行うことができるが、印刷ジョブが完了しても、用紙処理装置が切り離されたままとなる。用紙処理装置の切り離しは一時的なものであり、ジョブ完了後には用紙処理装置を当初の位置に戻す必要があるが、ユーザーが元の位置に戻すことを忘れてしまうことがある。この場合、次の印刷ジョブを入力したユーザーが、当該印刷ジョブを実行できなかったり、用紙処理装置を元の位置に戻さなければならないことから、処理が煩雑になるという問題がある。
【０００９】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、先行する印刷ジョブの実行時に装置同士が切り離された場合に、後続の印刷ジョブに対して妨げとなることを抑制することができる画像形成システム及び画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
かかる課題を解決するために、第１の発明は、画像形成装置と、画像形成装置の下流側に接続される用紙処理装置と、画像形成システムに関する制御を行う制御部と、を有する画像形成システムを提供する。この画像形成システムにおいて、画像形成装置は、用紙処理装置が画像形成装置から切り離されることにより、用紙を直接排紙することが可能である。そして、制御部は、印刷ジョブにおいて画像形成装置が印刷する用紙が用紙処理装置でサポートされていない用紙であり、かつ、印刷ジョブが用紙処理装置を必要としないジョブであることを判断した場合、用紙処理装置が画像形成装置から切り離されることを条件に、印刷ジョブを継続させるとともに、当該印刷ジョブが完了した場合に、切り離した用紙処理装置を画像形成装置に戻させるための復帰制御を行う。
【００１１】
ここで、第１の発明において、復帰制御は、表示部を介して警告を出力することが好ましい。
【００１２】
また、第１の発明において、復帰制御は、報知部を介して警告音又は警告音声を出力することが好ましい。
【００１３】
また、第１の発明において、復帰制御は、印刷ジョブを入力した情報処理装置に対して、当該情報処理装置から警告を報知するための信号を送信することが好ましい。
【００１４】
また、第１の発明において、復帰制御は、表示部を介して、用紙処理装置の切り離しを行った印刷ジョブを入力したユーザーの情報を表示することが好ましい。
【００１５】
また、第１の発明において、復帰制御は、用紙処理装置の切り離しを行った印刷ジョブを入力したユーザーに対する操作制限を行うことが好ましい。
【００１６】
また、第１の発明において、制御部は、用紙処理装置が画像形成装置に戻されたときに復帰制御を解除することが好ましい。
【００１７】
また、第２の発明は、第１の装置と、第１の装置の下流側に接続される第２の装置と、画像形成システムに関する制御を行う制御部と、を有する画像形成システムを提供する。この画像形成システムにおいて、第１の装置は、第２の装置が第１の装置から切り離されることにより、用紙を直接排紙することが可能である。そして、制御部は、印刷ジョブにおいて第１の装置が通紙する用紙が第２の装置でサポートされていない用紙であり、かつ、印刷ジョブが第２の装置を必要としないジョブであることを判断した場合、第２の装置が第１の装置から切り離されることを条件に、印刷ジョブを継続させるとともに、当該印刷ジョブが完了した場合に、切り離した第２の装置を第１の装置に戻させるための復帰制御を行う。
【００１８】
さらに、第３の発明は、用紙処理装置が下流側に接続される画像形成装置を提供する。この画像形成装置は、画像形成装置に関する制御を行う制御部を有し、用紙処理装置が画像形成装置から切り離されることにより、用紙を直接排紙することが可能である。そして、制御部は、印刷ジョブにおいて画像形成装置が印刷する用紙が用紙処理装置でサポートされていない用紙であり、かつ、印刷ジョブが用紙処理装置を必要としないジョブであることを判断した場合、用紙処理装置が画像形成装置から切り離されることを条件に、印刷ジョブを継続させるとともに、当該印刷ジョブが完了した場合に、切り離した用紙処理装置を元に戻させる復帰制御を行う。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、先行する印刷ジョブの実行時に装置同士が切り離された場合でも、後続の印刷ジョブに対して妨げとなることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態に係るプリントシステムの構成を模式的に示す説明図
【図２】画像形成システムの構成を示す説明図
【図３】画像形成システムにおける装置同士の切り離し状態を説明する説明図
【図４】本実施形態に係る画像形成システムの動作を説明するフローチャート
【図５】用紙処理装置の切り離しに関する警告を説明する説明図
【図６】復帰制御に関する警告の一例を説明する説明図
【図７】復帰制御に関する警告の一例を説明する説明図
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１は、本実施形態に係るプリントシステムの構成を模式的に示す説明図である。本実施形態に係るプリントシステムは、画像形成システム１と、この画像形成システム１に対して印刷ジョブを送信する情報処理装置（例えばＰＣ）２と、で構成されている。画像形成システム１とＰＣ２とは、ＬＡＮ（Local Area Network）などのネットワークに接続されて、互いに通信可能に構成されている。
【００２２】
図２は、画像形成システム１の構成を示す説明図である。画像形成システム１は、画像形成装置１００と、用紙処理装置２００とで構成されている。画像形成装置１００及び用紙処理装置２００は、この順番で、用紙Ｐの搬送方向の上流側から下流側にかけて連続的に配列されている。
【００２３】
画像形成装置１００は、例えば電子写真方式の画像形成装置であり、フルカラーの画像を形成する、いわゆるタンデム型カラー画像形成装置である。本実施形態に係る画像形成装置１００は、一般事務用或いは印刷業務用といったように用途に応じて独自に設計されたものではなく、いずれの用途にも対応できるような共通の設計とされている（共通型の画像形成装置）。
【００２４】
画像形成装置１００は、原稿読取装置ＳＣ、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、用紙搬送部１３、定着装置１６、制御部１８を主体に構成されており、これらの要素が筐体１００ａ内に収容されている。
【００２５】
原稿読取装置ＳＣは、照明装置により原稿の画像を照明し、その反射光をラインイメージセンサーにより読み取り、これにより、画像信号を得る。この画像信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理が施された後、画像データとして制御部１８に入力される。
【００２６】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンダ（Ｍ）の画像を形成する画像形成部１０Ｍ、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成部１０Ｃ、ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成部１０Ｋから構成されている。
【００２７】
画像形成部１０Ｙは、感光体ドラム、並びにその周辺に配置された帯電部、光書込部、現像装置及びドラムクリーナーで構成されている。画像形成部１０Ｙにおいて、感光体ドラム上には、イエローに対応する画像（トナー画像）が形成され、感光体ドラム上に形成された画像は、１次転写ローラーにより、無端ベルトである中間転写ベルト１１上の所定位置へと転写される。また、残余の画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋも、感光体ドラム、並びにその周辺に配置された帯電部、光書込部、現像装置及びドラムクリーナーで構成されており、その詳細については画像形成部１０Ｙと同様である。
【００２８】
中間転写ベルト１１上に転写された画像は、２次転写ローラー１２により、用紙搬送部１３により所定のタイミングで搬送される用紙Ｐに転写される。
【００２９】
用紙搬送部１３は、複数の搬送ローラーからなり、用紙Ｐを搬送経路に沿って搬送する。用紙Ｐは用紙トレイ１４に収容されており、当該用紙トレイ１４に収容された用紙Ｐは、給紙部１５によって取り込まれ、搬送経路へと送り出される。搬送経路へと送り出された用紙Ｐは、搬送経路に沿って配置された複数の搬送ローラーにより下流側へと搬送される。
【００３０】
定着装置１６は、用紙Ｐに対して画像（転写された画像）を定着させる定着処理を施す装置である。定着装置１６は、定着ローラーと、加圧ローラーと、定着ローラーを加熱する加熱ヒーターとを備えている。定着装置１６は、用紙Ｐを搬送するとともに、定着ローラー及び加圧ローラーによる圧力定着及び加熱ヒーターによる熱定着を行うことで、用紙Ｐに画像を定着させる。
【００３１】
定着処理が施された用紙Ｐは、定着装置１６下流側の搬送経路を経て、用紙処理装置２００へと排出される。また、用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合、切替ゲートＧ１が切り替えられ、反転搬送経路へと送り出される。
【００３２】
制御部１８は、画像形成装置１００を制御するとともに、画像形成システム１全体を制御する機能を担っている。制御部１８としては、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェースを主体に構成されたマイクロコンピュータ（プロセッサ）を用いることができる。制御部１８は、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、用紙搬送部１３、定着装置１６などを制御することにより、用紙Ｐに画像を形成する。
【００３３】
また、制御部１８は、ネットワークインターフェース１９を介して、ネットワークに接続されている。また、制御部１８は、通信インターフェース２０を介して、用紙処理装置２００（用紙処理制御部２２０）と接続されている。
【００３４】
操作パネル２１は、ユーザーの操作を受け付ける入力部であり、例えば、ディスプレイと、当該ディスプレイ上に表示される情報に従い情報の入力を行うことが可能なタッチパネルとを含むタッチ方式の入力部である。ユーザーは、操作パネル２１に対する操作を介して、印刷ジョブの条件、具体的には、画像の濃度、倍率、給紙元となる用紙トレイ１４や、用紙サイズ及び用紙種類などを設定することができる。また、操作パネル２１は、制御部１８に制御されることにより、ユーザーに種々の情報を表示する表示部としても機能する。
【００３５】
スピーカー２２は、制御部１８に制御されることにより、各種の音又は音声を出力する（報知部）。
【００３６】
用紙処理装置２００は、画像形成装置１００から供給された用紙Ｐに所定の処理を実行する装置である。用紙処理装置２００は、用紙処理部２１０と、用紙処理制御部２２０とを主体に構成されており、これらの要素が筐体２００ａ内に収容されている。
【００３７】
用紙処理部２１０は、画像形成装置１００から供給された用紙Ｐに所定の処理を実行する。本実施形態に係る用紙処理部２１０は、用紙Ｐに対して後処理を行うものである。後処理としては、用紙Ｐに各種の折りを施す折り処理、用紙Ｐにパンチを施すパンチ処理、複数の用紙Ｐに折りや中とじ、小口断裁を行う製本処理、複数の用紙Ｐにステープルを行うステープル処理等が挙げられる。
【００３８】
なお、用紙処理部２１０は、後処理以外の処理を行うものであってもよい。例えば、用紙処理部２１０は、画像形成装置１００の画像特性を補正するために、用紙Ｐに形成された画像を測色したり或いは当該画像を読み取ったりするものであってもよい。また、これ以外にも、用紙Ｐを加湿したり、用紙Ｐのカールを矯正したり、用紙Ｐをさらに下流側に接続された装置へと搬送したりするものでもよい。
【００３９】
用紙処理部２１０は、用紙Ｐに対して所定の後処理を実行し、或いは、後処理を何ら実行することなく、用紙Ｐを機外に設けられた排紙トレイ２０１へと排出する。
【００４０】
用紙処理制御部２２０は、用紙処理装置２００を制御する機能を担っている。用紙処理制御部２２０としては、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェースを主体に構成されたマイクロコンピュータ（プロセッサ）を用いることができる。用紙処理制御部２２０は、用紙処理部２１０を制御することにより、用紙Ｐに後処理を施す。
【００４１】
用紙処理制御部２２０は、通信インターフェース２２１を介して、画像形成装置１００（制御部１８）と接続されている。
【００４２】
このような構成の画像形成システム１においては、印刷ジョブが実行されると、図３（ａ）に示すように、画像形成装置１００において画像が形成された用紙Ｐは、用紙処理装置２００へと供給される。用紙処理装置２００へと供給された用紙Ｐは、用紙処理装置２００内を搬送され、排紙トレイ２０１へと排紙される。後処理を必要とする印刷ジョブである場合、用紙処理装置２００内の搬送に合わせて、用紙Ｐに後処理が行われる。
【００４３】
画像形成装置１００及び用紙処理装置２００は、各々独立した装置（筐体１００ａ，２００ａ）で構成されている。そして、例えば用紙処理装置２００を下流側へと移動させることで、画像形成装置１００と用紙処理装置２００とを切り離すことができる。図３（ｂ）に示すように、画像形成装置１００は、用紙処理装置２００が画像形成装置１００から切り離されることにより、用紙Ｐを直接排紙することが可能となる。
【００４４】
この画像形成システム１において、画像形成装置１００の制御部１８は、印刷ジョブにおいて画像形成装置１００が印刷する用紙Ｐが用紙処理装置２００でサポートされているか否かを判断する。また、制御部１８は、印刷ジョブが用紙処理装置２００を必要とするジョブであるか否かを判断する。そして、制御部１８は、印刷ジョブにおいて画像形成装置１００が印刷する用紙Ｐが用紙処理装置２００でサポートされていない用紙Ｐであり、かつ、印刷ジョブが用紙処理装置２００を必要としないジョブであることを判断した場合、用紙処理装置２００が画像形成装置１００から切り離されることを条件に、印刷ジョブを継続させる。また、制御部１８は、この印刷ジョブが完了した場合に、切り離した用紙処理装置２００を画像形成装置１００に戻させるための復帰制御を行う。本実施形態における復帰制御は、制御部１８が用紙処理装置２００を動作させて当初の位置（画像形成装置１００と一体となり動作することができる位置）へ戻させるものではなく、当初の位置へと戻させることをユーザーに対して促すためのものである。
【００４５】
図４は、本実施形態に係る画像形成システム１の動作を説明するフローチャートである。このフローチャートに示す処理は、例えば印刷ジョブの入力をトリガーとして制御部１８により実行される。印刷ジョブの入力は、画像形成装置１００の操作パネル２１上で行うことができる。また、印刷ジョブの入力は、ＰＣ２からも行うことができる。
【００４６】
ステップ１０（Ｓ１０）において、制御部１８は、印刷ジョブに係る画像を生成する。制御部１８は、画像生成後、生成した画像と、印刷ジョブにおいて指定された条件とから、印刷を行う用紙Ｐのサイズ及び種類、並びに後処理を決定する。印刷ジョブにおいて指定される条件は、用紙サイズ、用紙種類及び用紙トレイ１４の指定、後処理の指定などがある。
【００４７】
ステップ１１（Ｓ１１）において、制御部１８は、印刷ジョブにおいて画像形成装置１００が印刷する用紙Ｐ、すなわち、用紙サイズ及び用紙種類が、用紙処理装置２００でサポートされているか否を判断する。用紙処理装置２００がサポートする用紙Ｐとは、用紙処理装置２００において取り扱うことが可能な用紙であり、サポートされていない用紙Ｐについては用紙処理装置２００での通紙が制限される。用紙処理装置２００がサポートする用紙Ｐの情報は、用紙処理装置２００が保有しており、制御部１８は用紙処理装置２００と通信を行うことで、その情報を取得することができる。なお、この情報は、制御部１８が予め保有していてもよい。
【００４８】
印刷に係る用紙Ｐが用紙処理装置２００でサポートされている場合には、ステップ１１で肯定判定され、ステップ１２（Ｓ１２）に進む。一方、印刷に係る用紙Ｐが用紙処理装置２００でサポートされていない場合には、ステップ１１で否定判定され、ステップ１３（Ｓ１３）に進む。
【００４９】
ステップ１２において、制御部１８は、印刷ジョブを継続する。これにより、画像形成装置１００内において用紙Ｐが通紙され、当該用紙Ｐに画像が形成される。画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置１００から用紙処理装置２００へと供給され、当該用紙処理装置２００内を搬送されると、排紙トレイ２０１へと排紙される。後処理を必要とする印刷ジョブである場合、用紙処理装置２００内の搬送に合わせて、用紙Ｐに後処理が行われる。
【００５０】
ステップ１３において、制御部１８は、印刷ジョブが用紙処理装置２００を必要とするジョブであるか否かを判断する。印刷ジョブが用紙処理装置２００を必要とするジョブである場合には、ステップ１３において肯定判定され、ステップ１４（Ｓ１４）に進む。一方、印刷ジョブが用紙処理装置２００を必要としないジョブである場合には、ステップ１３において否定判定され、後述するステップ１７（Ｓ１７）に進む。
【００５１】
ステップ１４において、制御部１８は、印刷ジョブを中断するとともに、操作パネル２１を介して、用紙Ｐを排紙することができない旨の警告を出力する。なお、警告は、操作パネル２１以外にも、ランプなどの他の表示部を利用したり、所定の音又は音声を出力したりするものであってもよい（以下同じ）。
【００５２】
ステップ１５（Ｓ１５）において、制御部１８は、印刷ジョブを破棄するか否かを判断する。具体的には、制御部１８は、操作パネル２１を介して、印刷ジョブを破棄するかどうかをユーザーに問い合わせる情報を表示し、その表示に対するユーザーの操作結果に基づいて、本ステップの判断を行う。印刷ジョブを破棄する場合には、ステップ１５において肯定判定され、本ルーチンを終了する。一方、印刷ジョブを破棄しない場合には、ステップ１５において否定判定され、ステップ１６（Ｓ１６）に進む。
【００５３】
ステップ１６において、制御部１８は、印刷ジョブの条件が変更されたか否かを判断する。具体的には、制御部１８は、操作パネル２１を介して、印刷ジョブの条件を変更するための情報を表示し、その表示に対するユーザーの操作結果に基づいて、本ステップの判断を行う。印刷ジョブの条件が変更された場合には、ステップ１６において肯定判定され、ステップ１１に戻る。一方、印刷ジョブの条件が変更されない場合には、ステップ１６において否定判定され、ステップ１４に戻る。
【００５４】
ステップ１７において、制御部１８は、ユーザーに対して用紙処理装置２００の切り離しを要求する。この要求は、操作パネル２１にその旨の情報を表示することにより行われる。本実施形態に係る画像形成システム１にあっては、印刷する用紙Ｐが用紙処理装置２００でサポートしておらず、かつ、用紙処理装置２００を必要としない印刷ジョブの場合、用紙処理装置２００を切り離すことで印刷ジョブの継続が可能となる。そのため、本ステップでは、図５に示すように、用紙処理装置２００を切り離すことで印刷ジョブの継続が可能となる旨の表示を行う。なお、この要求は、操作パネル２１以外にも、ランプなどの他の表示部を利用したり、所定の音又は音声を出力したりするものであってもよい。
【００５５】
ステップ１８（Ｓ１８）において、制御部１８は、用紙処理装置２００が切り離されたか否かを判断する。この判断は、操作パネル２１へのユーザーの操作に基づいて行ってもよいし、用紙処理装置２００が切り離されたことを検知するセンサーの検知結果から行ってもよい。ステップ１８において肯定判定された場合、すなわち、用紙処理装置２００が切り離された場合、ステップ１９（Ｓ１９）に進む。一方、ステップ１８において否定判定された場合、すなわち、用紙処理装置２００が切り離されていない場合には、ステップ１７に戻る。
【００５６】
ステップ１９において、制御部１８は、印刷ジョブを継続する。これにより、画像形成装置１００内において用紙Ｐが通紙され、当該用紙Ｐに画像が形成される。用紙処理装置２００が画像形成装置１００から切り離されているため、画像が形成された用紙Ｐは、画像形成装置１００自身から排紙される（図３（ｂ））。
【００５７】
ステップ２０（Ｓ２０）において、制御部１８は、印刷ジョブが完了すると、切り離した用紙処理装置２００を画像形成装置１００に戻させるための復帰制御を行う。本実施形態に係る復帰制御は、図６に示すように、操作パネル２１を介して、切り離した用紙処理装置２００を画像形成装置１００に戻させる警告を出力するものである。
【００５８】
ステップ２１（Ｓ２１）において、制御部１８は、用紙処理装置２００が当初の位置（切り離し前の位置）に戻されたか否かを判断する。用紙処理装置２００が戻された場合、ステップ２１において肯定判定され、ステップ２２（Ｓ２２）に進む。一方、用紙処理装置２００が戻されていない場合、ステップ２１において否定判定され、ステップ２０に戻る。
【００５９】
ステップ２２において、制御部１８は、ステップ２０において復帰制御（警告）を解除する。
【００６０】
このように本実施形態に係る画像形成システム１において、画像形成装置１００は、用紙処理装置２００が画像形成装置１００から切り離されることにより、用紙Ｐを直接排紙することが可能とされている。制御部１８は、印刷ジョブにおいて画像形成装置１００が印刷する用紙Ｐが用紙処理装置２００でサポートされていない用紙Ｐであり、かつ、印刷ジョブが用紙処理装置２００を必要としないジョブであることを判断した場合、用紙処理装置２００が画像形成装置１００から切り離されることを条件に、印刷ジョブを継続させる。そして、制御部１８は、印刷ジョブが完了した場合に、切り離した用紙処理装置２００を画像形成装置１００に戻させるための復帰制御を行う。
【００６１】
この構成によれば、切り離した用紙処理装置２００を画像形成装置１００に戻させるための復帰制御が行われる。これにより、用紙処理装置２００を画像形成装置１００に戻すことをユーザーに促すことができるので、用紙処理装置２００を切り離したままとせずに、当初の位置に戻すことが期待される。その結果、先行する印刷ジョブの実行時に用紙処理装置２００を切り離した場合でも、後続の印刷ジョブに対して妨げとなることを抑制することができる。
【００６２】
本実施形態において、復帰制御は、操作パネル２１を介して警告を出力している。
【００６３】
この構成によれば、操作パネル２１に表示される警告から、用紙処理装置２００を画像形成装置１００に戻すことをユーザーに促すことができる。その結果、先行する印刷ジョブの実行時に用紙処理装置２００を切り離した場合でも、後続の印刷ジョブに対して妨げとなることを抑制することができる。
【００６４】
なお、本実施形態では、復帰制御について、ユーザーの視覚に訴える方法を採用しているが、スピーカー２２を介して警告音又は警告音声を出力するものであってもよい。
【００６５】
また、復帰制御は、印刷ジョブを入力したＰＣ２に対して、当該ＰＣ２において警告を報知するための信号を送信してもよい。これにより、ＰＣ２から、切り離した用紙処理装置２００を画像形成装置１００に戻させるための情報を出力することができる。そのため、用紙処理装置２００を画像形成装置１００に戻すことをユーザーに促すことができる。その結果、先行する印刷ジョブの実行時に用紙処理装置２００を切り離した場合でも、後続の印刷ジョブに対して妨げとなることを抑制することができる。
【００６６】
また、復帰制御は、操作パネル２１を介して、用紙処理装置２００の切り離しを行った印刷ジョブを入力したユーザーの情報を表示してもよい（図７参照）。
【００６７】
この構成によれば、用紙処理装置２００の切り離しを行ったユーザーの情報が表示されることとなる。これにより、用紙処理装置２００の切り離したまま放置することを、心理的に規制することができる。したがって、用紙処理装置２００を画像形成装置１００に戻すことをユーザーに促すことができる。その結果、先行する印刷ジョブの実行時に用紙処理装置２００を切り離した場合でも、後続の印刷ジョブに対して妨げとなることを抑制することができる。
【００６８】
また、復帰制御は、用紙処理装置２００の切り離しを行った印刷ジョブを入力したユーザーに対する操作制限を行ってもよい。ここで、操作制限は、画像形成システム１における操作（機能）の一部を制限することである。
【００６９】
この構成によれば、用紙処理装置２００の切り離しを行ったユーザーに対する操作が制限されることとなる。これにより、用紙処理装置２００の切り離したまま放置することを、心理的に規制することができる。したがって、用紙処理装置２００を画像形成装置１００に戻すことをユーザーに促すことができる。その結果、先行する印刷ジョブの実行時に用紙処理装置２００を切り離した場合でも、後続の印刷ジョブに対して妨げとなることを抑制することができる。
【００７０】
なお、復帰制御に示す各種の手法は、これらを単独で行うことのみならず、組み合わせて行ってもよい。
【００７１】
以上、本発明の実施形態にかかる画像形成システムについて説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その発明の範囲内において種々の変形が可能であることはいうまでもない。
【００７２】
また、画像形成システムに適用された画像形成装置それ自体も本発明の一部として機能する。さらに、画像形成装置と用紙処理装置との組み合わせのみならず、サポートする用紙が相違する２つの装置の組み合わせにも適用することができる。また、画像形成システムは、画像形成装置及び用紙処理装置以外の装置を含むものであってもよい。
【００７３】
また、本実施形態において、画像形成システムはネットワークに接続された構成であるが、ネットワークに接続されていなくてもよい。また、画像形成装置と用紙処理装置とが物理的に切り離された状態において、画像形成装置と用紙処理装置とが通信可能となるように電気的に接続されているものであってもよい。
【符号の説明】
【００７４】
１    画像形成システム
１００    画像形成装置
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ    画像形成部
１１    中間転写ベルト
１２    ２次転写ベルト
１３    用紙搬送部
１４    用紙トレイ
１５    給紙部
１６    定着装置
１８    制御部
２１    操作パネル
２２    スピーカー
２００    用紙処理装置
２０１    排紙トレイ
２１０    用紙処理部
２２０    用紙処理制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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