(57)【要約】【課題】定着装置用摺動部材が使用時間により変形されて、ニップ部に凹みが形成されるのを抑制して、適切な画像形成が安定して行えるようにする。【解決手段】ローラー３１と接触して一緒に回転する無端ベルト３２の内周面に接触するように定着装置用摺動部材３３を配置させ、押圧部材３５により定着装置用摺動部材を介して無端ベルトをローラーに押圧させてニップ部Ｎを形成する定着装置３０において、定着装置用摺動部材として、耐熱繊維を用いた不織布シートで構成され、定着装置に装着させる状態での嵩密度ρｂが１ｇ／ｃｍ３以下で、定着動作前と定着動作時とにおける定着装置用摺動部材の厚み変化量ΔＴが０．４ｍｍ以下のものを用いた。【選択図】図２
2018141946.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ローラーと接触して一緒に回転する無端ベルトの内周面に接触するように定着装置用摺動部材を配置させ、押圧部材により前記定着装置用摺動部材を介して前記無端ベルトを前記ローラーに押圧させてニップ部を形成する定着装置に使用される定着装置用摺動部材であって、前記定着装置用摺動部材が耐熱繊維を用いた不織布シートで構成され、定着装置に装着させる状態での嵩密度ρｂが１ｇ／ｃｍ３以下であり、定着動作前と定着動作時とにおける定着装置用摺動部材の厚み変化量ΔＴが０．４ｍｍ以下であることを特徴とする定着装置用摺動部材。
【請求項２】
請求項１に記載の定着装置用摺動部材において、前記不織布シートが、遊離のアミノ基と遊離のカルボニル基の少なくとも一方を有する耐熱繊維を含むことを特徴とする定着装置用摺動部材。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の定着装置用摺動部材において、前記不織布シートに用いる耐熱繊維が、アラミド繊維であることを特徴とする定着装置用摺動部材。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の定着装置用摺動部材において、前記不織布シートに用いる耐熱繊維が、ポリイミド繊維であることを特徴とする定着装置用摺動部材。
【請求項５】
請求項１又は請求項２に記載の定着装置用摺動部材において、前記不織布シートに用いる耐熱繊維が、フッ素化ポリイミド繊維であることを特徴とする定着装置用摺動部材。
【請求項６】
請求項１に記載の定着装置用摺動部材において、前記不織布シートが、ポリスルフィド系ポリマーを有する耐熱繊維を含むことを特徴とする定着装置用摺動部材。
【請求項７】
請求項１又は請求項６に記載の定着装置用摺動部材において、前記不織布シートに用いる耐熱繊維が、ポリフェニルサルファイド繊維であることを特徴とする定着装置用摺動部材。
【請求項８】
請求項１〜請求項７の何れか１項に記載の定着装置用摺動部材において、前記不織布シートに潤滑剤を含浸させたことを特徴とする定着装置用摺動部材。
【請求項９】
請求項８に記載の定着装置用摺動部材において、前記潤滑剤が反応性の有機置換基を有するシロキサンであることを特徴とする定着装置用摺動部材。
【請求項１０】
請求項９に記載の定着装置用摺動部材において、前記シロキサンが有する反応性の有機置換基は、遊離のアミノ基、遊離のエポキシ基および遊離のカルボニル基から選択される少なくとも１種以上であることを特徴とする定着装置用摺動部材。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れか１項に記載の定着装置用摺動部材において、メッシュを更に備え、前記耐熱繊維を用いた不織布シートの摺動面側に前記メッシュが設置されていることを特徴とする定着装置用摺動部材。
【請求項１２】
請求項１１に記載の定着装置用摺動部材において、前記メッシュがフッ素樹脂から構成されることを特徴とする定着装置用摺動部材。
【請求項１３】
請求項９又は請求項１０に記載の定着装置用摺動部材を製造するにあたり、前記定着装置用摺動部材における前記不織布シートに前記潤滑剤として、反応性の有機置換基を有するシロキサンを含浸させる工程と、前記シロキサンを含浸させた不織布シートを加熱焼成して、前記シロキサンを不織布シートに保持させる工程と、を含むことを特徴とする定着装置用摺動部材の製造方法。
【請求項１４】
ローラーと接触して一緒に回転する無端ベルトの内周面に接触するように定着装置用摺動部材を配置させ、押圧部材により前記定着装置用摺動部材を介して前記無端ベルトを前記ローラーに押圧させてニップ部を形成する定着装置において、請求項１〜請求項１２の何れか１項に記載の定着装置用摺動部材を用いたことを特徴とする定着装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の定着装置において、前記無端ベルトの内周面における基材が、遊離のアミノ基と遊離のカルボニル基の少なくとも一方を有することを特徴とする定着装置。
【請求項１６】
請求項１４又は請求項１５に記載の定着装置において、前記無端ベルト内周面における基材が、ポリイミド樹脂であることを特徴とする定着装置。
【請求項１７】
請求項１４又は請求項１５に記載の定着装置において、前記無端ベルト内周面における基材が、フッ素化ポリイミド樹脂であることを特徴とする定着装置。
【請求項１８】
請求項１４〜請求項１７の何れか１項に記載の定着装置において、前記無端ベルト内周面における基材に、反応性の置換基を有するシロキサンが含まれることを特徴とする定着装置。
【請求項１９】
請求項１４〜請求項１８の何れか１項に記載の定着装置において、前記ローラーと無端ベルトの少なくとも一方を加熱する加熱装置が設けられていることを特徴とする定着装置。
【請求項２０】
請求項１４〜請求項１９の何れか１項に記載の定着装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置用摺動部材、定着装置用摺動部材の製造方法、定着装置及び画像形成装置に関するものである。特に、ローラーと接触して一緒に回転する無端ベルトの内周面に接触するように定着装置用摺動部材を配置させ、押圧部材により前記定着装置用摺動部材を介して前記無端ベルトを前記ローラーに押圧させてニップ部を形成する定着装置において、前記の定着装置用摺動部材に特定の特性を有するものを用い、適切な画像形成が安定して行えるようにした点に特徴を有するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機，プリンター，ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置においては、記録媒体に転写されたトナー画像を、定着装置によって記録媒体上に定着させることが行われている。
【０００３】
ここで、このような定着装置としては、記録媒体に転写されたトナー画像を熱と圧力とにより記録媒体に定着させるにあたり、ローラーと接触して一緒に回転する無端ベルトの内周面に定着装置用摺動部材を接触するように設け、押圧部材により定着装置用摺動部材を介して前記無端ベルトを前記ローラーに押圧させてニップ部を形成し、このニップ部においてトナー画像を記録媒体に定着させるようにしたものが知られている。
【０００４】
そして、特許文献１においては、加圧定着ロールと、この加圧定着ロールに接触するエンドレスベルトと、このエンドレスベルトの内部に配置され、エンドレスベルトの内周面を加圧定着ロールに向けて押圧する押圧部材とを有する定着装置が示され、ロールとベルトとが圧接されることで定着ニップが形成され、省エネ性に優れ、軽量、コンパクトかつ安価であるといった点で有利であることが示されている。
【０００５】
また、特許文献２には、加圧ベルトの内周面で摺動するシート状摺動部材が押圧部材に設けられ、このシート状摺動部材と加圧ベルトの内周面との間に潤滑剤が介在する構成の定着装置が示されている。そして、この定着装置においては、潤滑剤によって、加圧ベルトの内周面と押圧部材との間の摺動抵抗が低減され、加圧ベルトを定着ロールとともに円滑に周回移動させることができるとし、潤滑剤として、シリコーンオイル、アミノ変性シリコーンオイル、メチルフェニルシリコーンオイルなどを使用し、シート状摺動部材として、ガラスクロスなどにフッ素樹脂を含浸させて焼結したものを使用することが示されている。
【０００６】
また、特許文献３や特許文献４にも、シート状摺動部材として、フッ素樹脂を含んだシート状摺動部材を使用したものが示されている。
【０００７】
そして、前記のようにシート状摺動部材に潤滑剤を保持させる場合、この摺動部材は、不織布、織布を問わず空隙を有し、嵩密度を構成材料の真密度より小さくすることが必要になる。
【０００８】
ここで、このように摺動部材として、空隙が多く、嵩密度が低いものを用いると、潤滑剤の保持量が大となり、摺動性、耐久性が向上されるようになるが、空隙を有するため、圧力とせん断力により、摺動部材の厚みが経時変化して、使用時間とともに圧縮され、摺動部材に押圧されるローラーのＲ形状に対応した窪みが形成されて、ニップ部に凹みが形成され、紙しわ、分離不良、ジャムなどの不具合が発生するという問題があり、また摺動部材の厚みが変化すると、対向するローラーにおける弾性層の変形量も変化して、ニップ幅も変化し、例えば、光沢ムラ、定着ムラといった画像ノイズを発生するという問題が生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平０８−２６２９０３号公報
【特許文献２】特開２００４−２０６１０５号公報
【特許文献３】特開平１０−２１３９８４号公報
【特許文献４】特開２００１−２４９５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、複写機，プリンター，ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置において、ローラーと接触して一緒に回転する無端ベルトの内周面に接触するように定着装置用摺動部材を配置させ、押圧部材により前記定着装置用摺動部材を介して前記無端ベルトを前記ローラーに押圧させてニップ部を形成する定着装置ローラーと接触して一緒に回転する無端ベルトの内周面に接触するように定着装置用摺動部材を配置させ、押圧部材により定着装置用摺動部材を介して前記無端ベルトを前記ローラーに押圧させてニップ部を形成し、このニップ部においてトナー画像を記録媒体に定着させるようにした定着装置における前記のような問題を解決することを課題とするものである。
【００１１】
そして、本発明においては、定着装置用摺動部材として、特定の特性を有するものを用い、この定着装置用摺動部材が使用時間とともに圧縮され、この定着装置用摺動部材に押圧されるローラーのＲ形状に対応した窪みが形成されてニップ部に凹みが生じるのを防止し、紙しわ、分離不良、ジャムなどが発生したり、ニップ部においてニップ幅が変化して、画像ノイズが発生したりするのを適切に抑制して、良好な画像形成が安定して行えるようにすることを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る定着装置用摺動部材においては、前記のような課題を解決するため、ローラーと接触して一緒に回転する無端ベルトの内周面に接触するように定着装置用摺動部材を配置させ、押圧部材により前記定着装置用摺動部材を介して前記無端ベルトを前記ローラーに押圧させてニップ部を形成する定着装置に使用される定着装置用摺動部材であって、前記定着装置用摺動部材が耐熱繊維を用いた不織布シートで構成され、定着装置に装着させる状態での嵩密度ρｂが１ｇ／ｃｍ３以下であり、定着動作前と定着動作時とにおける定着装置用摺動部材の厚み変化量ΔＴが０．４ｍｍ以下であることを特徴としている。
【００１３】
ここで、定着装置用摺動部材として、前記のように耐熱繊維を用いた不織布シートで構成され、定着装置に装着させる状態での嵩密度ρｂが１ｇ／ｃｍ３以下であり、定着動作前と定着動作時とにおける定着装置用摺動部材の厚み変化量ΔＴが０．４ｍｍ以下であるものを用いると、この定着装置用摺動部材を構成する不織布シートに潤滑剤を保持させることができ、またこのように潤滑剤を保持させた定着装置用摺動部材を介して押圧部材により前記無端ベルトを前記ローラーに押圧させてニップ部を形成するようにした場合に、この定着装置用摺動部材が使用時間とともに圧縮されて、押圧されるローラーのＲ形状に対応した窪みが形成されるのが防止され、ニップ部に凹みが形成されるのを防止できる。
【００１４】
また、本発明の定着装置用摺動部材においては、前記不織布シートが、遊離のアミノ基と遊離のカルボニル基の少なくとも一方を有する耐熱繊維を含むことが好ましい。また、前記不織布シートが、ポリスルフィド系ポリマーを有する耐熱繊維を含むことが好ましい。
【００１５】
また、本発明の定着装置用摺動部材においては、前記不織布シートに用いる耐熱繊維が、アラミド繊維や、ポリイミド繊維や、フッ素化ポリイミド繊維であることが好ましい。また、前記不織布シートに用いる耐熱繊維が、ポリフェニルサルファイド（ＰＰＳ）繊維であることが好ましい。
【００１６】
また、本発明の定着装置用摺動部材においては、前記不織布シートに潤滑剤を含浸させたものを用いることが好ましい。
【００１７】
ここで、前記不織布シートに含浸させる潤滑剤としては、反応性の有機置換基を有するシロキサンを用いることが好ましい。また、前記シロキサンにおいて、反応性の有機置換基としては、遊離のアミノ基、遊離のエポキシ基および遊離のカルボニル基から選択される少なくとも１種以上を用いることが好ましい。
【００１８】
また、本発明の定着装置用摺動部材においては、メッシュを更に備え、前記耐熱繊維を用いた不織布シートの摺動面側に前記メッシュを設置することが好ましい。ここで、前記メッシュはフッ素樹脂から構成されることが好ましい。
【００１９】
また、本発明に係る定着装置用摺動部材を製造方法において、前記のように不織布シートに反応性の有機置換基を有するシロキサンを含浸させた定着装置用摺動部材を製造するにあたっては、前記不織布シートに前記反応性シロキサンを含浸させる工程と、反応性シロキサンを含浸させた不織布シートを加熱焼成して、反応性シロキサンを不織布シートに保持させる工程と、を行うようにする。
【００２０】
また、本発明に係る定着装置においては、ローラーと接触して一緒に回転する無端ベルトの内周面に接触するように定着装置用摺動部材を配置させ、押圧部材により前記定着装置用摺動部材を介して前記無端ベルトを前記ローラーに押圧させてニップ部を形成する定着装置において、前記のような定着装置用摺動部材を用いた。
【００２１】
ここで、本発明に係る定着装置において、前記無端ベルトの内周面における基材としては、遊離のアミノ基と遊離のカルボニル基の少なくとも一方を有するものを用いることが好ましい。
【００２２】
また、本発明に係る定着装置において、前記無端ベルトの内周面における基材としては、ポリイミド樹脂やフッ素化ポリイミド樹脂を用いることが好ましい。
【００２３】
また、本発明に係る定着装置において、前記無端ベルトの内周面における基材には、反応性の置換基を有するシロキサンが含まれることが好ましい。
【００２４】
また、本発明に係る定着装置においては、前記ローラーと無端ベルトの少なくとも一方を加熱する加熱装置を設けるようにすることが好ましい。
【００２５】
また、本発明に係る画像形成装置においては、トナー画像を記録媒体に定着させるにあたり、前記のような定着装置を用いるようにした。
【発明の効果】
【００２６】
本発明においては、ローラーと接触して一緒に回転する無端ベルトの内周面に接触するように定着装置用摺動部材を配置させ、押圧部材により前記定着装置用摺動部材を介して前記無端ベルトを前記ローラーに押圧させてニップ部を形成する定着装置において、前記のような定着装置用摺動部材を用いたため、定着装置用摺動部材が使用時間とともに圧縮され、この定着装置用摺動部材に押圧されるローラーのＲ形状に対応した窪みが形成されてニップ部に凹みが生じるのを防止し、紙しわ、分離不良、ジャムなどが発生したり、ニップ部においてニップ幅が変化して、画像ノイズが発生したりするのを適切に抑制して、良好な画像形成が安定して行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の一実施形態に係る定着装置を使用する画像形成装置の例を示した概略説明図である。
【図２】前記の実施形態に係る定着装置を示し、（Ａ）は、無端ベルトとローラーとの間のニップ部においてトナー画像を記録媒体に定着させる動作を行う前における定着装置用摺動部材の状態を示した概略説明図、（Ｂ）は、無端ベルトとローラーとの間のニップ部においてトナー画像を記録媒体に定着させる場合における定着装置用摺動部材の状態を示した概略説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
次に、この発明の実施形態に係る定着装置用摺動部材、定着装置用摺動部材の製造方法、定着装置及び画像形成装置を添付図面に基づいて具体的に説明する。なお、本発明に係る定着装置用摺動部材、定着装置用摺動部材の製造方法、定着装置及び画像形成装置は、下記の実施形態に示したものに限定されず、その要旨を変更しない範囲において適宜変更して実施できるものである。
【００２９】
この実施形態の画像形成装置１においては、図１に示すように、その内部に４つのイメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄを装着させている。
【００３０】
ここで、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいては、感光体１１と、この感光体１１の表面を帯電させる帯電装置１２と、帯電された感光体１１の表面に画像情報に応じた露光を行って感光体１１の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置１３と、感光体１１の表面に形成された静電潜像にトナーを供給してトナー画像を形成する現像装置１４と、感光体１１の表面に形成されたトナー画像を中間転写ベルト２１に転写させた後に残留するトナーを感光体１１の表面から除去する第１クリーニング装置１５とを設けている。
【００３１】
また、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける現像装置１４においては、それぞれ色彩の異なったトナーを収容させ、黒色，黄色，マゼンダ色，シアン色のトナーを収容させている。
【００３２】
そして、この画像形成装置１においては、前記の各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおいて、それぞれ感光体１１の表面を帯電装置１２によって帯電させ、このように帯電された各感光体１１の表面に、それぞれ潜像形成装置１３によって画像情報に応じた露光を行い、各感光体１１の表面にそれぞれ画像情報に応じた静電潜像を形成し、このように各感光体１１の表面に形成された静電潜像に、前記の各現像装置１４からそれぞれの色彩のトナーを供給して、各感光体１１の表面にそれぞれの色彩のトナー画像を形成するようにしている。
【００３３】
次いで、このように各イメージングカートリッジ１０Ａ〜１０Ｄにおける各感光体１１の表面に形成された各色彩のトナー画像を、駆動ローラー２０ａと回転ローラー２０ｂとに掛け渡されて回転駆動される中間転写ベルト２１の上に一次転写ローラー２２により順々に転写させて、この中間転写ベルト２１の上に合成されたトナー画像を形成し、このように形成されたトナー画像を中間転写ベルト２１により二次転写ローラー２３と対向する位置に導く一方、転写後の各感光体１１の表面に残留するトナーを、それぞれ対応する第１クリーニング装置１５によって各感光体１１の表面から除去するようにしている。
【００３４】
一方、この画像形成装置１内に収容された記録媒体Ｓを、給紙ローラー２４により給紙してタイミングローラー２５に導き、このタイミングローラー２５によって記録媒体Ｓを適当なタイミングで前記の中間転写ベルト２１と二次転写ローラー２３との間に導くようにする。
【００３５】
そして、この記録媒体Ｓに、中間転写ベルト２１の上に形成された前記のトナー画像を二次転写ローラー２３により転写させる一方、記録媒体Ｓに転写されずに中間転写ベルト２１の上に残ったトナーを、第２クリーニング装置２６によって中間転写ベルト２１から除去するようにしている。
【００３６】
次いで、このようにトナー画像が転写された記録媒体Ｓを定着装置３０に導いて、記録媒体Ｓに転写された未定着のトナー画像を、定着装置３０において記録媒体Ｓに定着させた後、トナー画像が定着された記録媒体Ｓを、定着装置３０から分離させて排紙ローラー２７に導き、この排紙ローラー２７によってトナー画像が定着された記録媒体Ｓを排紙させるようにしている。
【００３７】
そして、この実施形態における定着装置３０においては、図１及び図２（Ａ），（Ｂ）に示すように、芯金３１ａの外周にゴムやスポンジからなる所定厚みの弾性層３１ｂが設けられた加圧用のローラー３１を回転させるようにすると共に、このローラー３１と接触して一緒に回転する無端ベルト３２を設けるようにしている。
【００３８】
ここで、この実施形態における定着装置３０においては、前記の無端ベルト３２の内周面に接触するように定着装置用摺動部材３３を配置させると共に、前記の定着装置用摺動部材３３から前記のローラー３１と反対側の離れた位置に、内部にハロゲンランプ等の加熱装置３４ａが設けられた加熱ローラー３４を配置させて、前記の無端ベルト３２をこの加熱ローラー３４に架け渡し、この加熱ローラー３４によって無端ベルト３２を加熱させる一方、押圧部材３５により、前記の定着装置用摺動部材３３を介して無端ベルト３２を前記のローラー３１に押圧させてニップ部Ｎを形成するようにしている。なお、無端ベルト３２を加熱させる方式はこのようなものに限定されず、例えば、無端ベルト３２をＩＨで加熱させる方式や、抵抗発熱体等で加熱させる方式であってもよい。
【００３９】
そして、前記のようにトナー画像が転写された記録媒体Ｓを定着装置３０に導き、前記のように押圧部材３５により定着装置用摺動部材３３を介して加熱された無端ベルト３２を、前記のローラー３１に押圧させたニップ部Ｎにおいて、転写された未定着のトナー画像ｔを、記録媒体Ｓに加熱・加圧させて定着させるようにしている。
【００４０】
ここで、この実施形態における定着装置３０においては、前記の定着装置用摺動部材３３として、耐熱繊維を用いた不織布シートで構成され、この不織布シートに潤滑剤を含浸させたものであって、前記のように定着装置３０に装着させた状態での嵩密度ρｂが１ｇ／ｃｍ３以下のものを用いるようにし、前記のような定着動作を行う前の定着装置用摺動部材３３の初期厚みＴ０に対する定着動作時における定着装置用摺動部材の厚みＴ１の厚み変化量ΔＴ（＝Ｔ０−Ｔ１）が０．４ｍｍ以下になるようにしている。また、不織布シートにおいて含浸される潤滑剤の有無に関わりなく、前記嵩密度ρｂは、０．３ｇ／ｃｍ３以上であることが好ましい。前記嵩密度ρｂを０．３ｇ／ｃｍ３以上とすることで、使用時の破損、亀裂の発生を抑制するという作用を奏する。また、不織布シートにおいて含浸される潤滑剤の有無に関わりなく、前記厚み変化量ΔＴは、０ｍｍ以上であってもよく、０．０１ｍｍ以上であってもよい。
【００４１】
また、この実施形態における定着装置３０においては、前記の定着装置用摺動部材３３における耐熱繊維を用いた不織布シートとしては、例えば、アラミド繊維不織布、アラミドペーパー、ポリイミド繊維不織布、フッ素化ポリイミド繊維不織布、ポリフェニルサルファイド（ＰＰＳ）繊維不織布などを用いることができ、汎用性、コスト面からは、アラミド繊維不織布やアラミドペーパーを特に好適にしようすることができ、低摩擦性の面からは、フッ素化ポリイミド繊維不織布が特に好適に用いることができる。
【００４２】
ここで、アラミド繊維不織布を用いる場合、ニードルパンチ法などの一般的な不織布の製法によって得られたアラミド不織布をホットプレス法、カレンダー法などによって高温プレス加工を施し、原反シートの段階で圧縮限界まで厚みを小さくし、上記のような特性が得られる範囲内にしておく必要がある。
【００４３】
また、ＥＳＤ（電界紡糸）法とよばれるポリマーをナノファイバー化できる紡糸法が提案されており、このＥＳＤ法によって作製される不織布は、繊維径が数百ｎｍから数μｍと通常の繊維の１／５から１／１００と細いため、空隙率を高くして、潤滑剤の保持量を高めることができる。また、溶融紡糸法においても、同様にナノファイバー化できる装置、方法が提案されている。但し、いずれの製法においても、繊維径が１μｍ以下と細くなると、不織布シートの摺動強度が低下し、特に定着装置３０の起動時に不織布シートが破損するおそれがあるため、繊維径が１μｍ〜２０μｍのものを用いることが好ましく、耐久性も考慮すると、５μｍ〜２０μｍのものを用いることがより好ましい。また、ＥＳＤ法によって作製されたナノファイバーは繊維径を太くすると、製造時に使用する有機溶剤の残留量が多くなり、逆に摺動強度が低下する場合がある。摺動強度、潤滑剤の保持量、摺動性の観点より、ＥＳＤ法によって作製されるナノファイバーの繊維径は、１〜２μｍの範囲がより好ましい。
【００４４】
また、前記の不織布シートに含浸させる潤滑剤は、耐熱性を有し、漏れが発生しない程度の粘性を有する潤滑剤であれば、特に限定されず、例えば、フッ素オイル、シリコーンオイルなどの耐熱性オイル、フッ素グリス、シリコーングリスなどを用いることができるが、定着装置３０の長寿命化の要求がさらに高まってきており、潤滑剤にも更なる長寿命化が求められており、この点から、反応性の有機置換基を有するシロキサンを用いることが好ましい。
【００４５】
ここで、前記の反応性の有機置換基を有するシロキサンとしては、下記の［化１］の（１）に示すように反応性の置換基Ａがシロキサンの両末端に配置される形態のものや、［化２］の（２）に示すように反応性の置換基Ａがシロキサンの片末端に配置される形態のものや、［化３］の（３）に示すように反応性の置換基Ａがシロキサンの側鎖に配置される形態のものを用いることができる。（２）の化学構造式において、Ｒは炭素数１〜４のアルキル基を示し、好ましくはメチル基を示す。
【００４６】
【化１】
2018141946.tif 000003
【００４７】
【化２】
2018141946.tif 000004
【００４８】
【化３】
2018141946.tif 000005
【００４９】
上記（１）〜（３）の化学構造式において、ｌ、ｍ、ｎはそれぞれ重合度を示す。その重合度はｌ＝１〜５００、ｍ＝０〜３００、ｍ＋ｌ＝１０〜５００、ｎ＝１０〜５００である。ｌ、ｍ、ｎで示す値の範囲よりも重合度が低いと、シロキサンを含浸させた定着装置用摺動部材３３における不織布シートを加熱焼成するプロセスにおいてシロキサンが揮発し、所望量のシロキサンを保持部材に保持できないばかりか、揮発したシロキサンによって汚染するといった不具合のおそれがあるので、好ましくない。ｌ、ｍ、ｎで示す値の範囲よりも重合度が高いと、熱酸化劣化による主鎖の分解が起こりやすくなるので、低分子化に伴う漏れ、飛散が生じるおそれがあり、またシロキサンの分解分子同士の反応によりゲル化が促進し、トルクが上昇するおそれがあるので好ましくない。
【００５０】
また、前記の反応性の有機置換基Ａを有するシロキサンにおいて、シロキサンの低摺動性は、メチル基の数に依存性があるといわれており、前記の（３）に示されるように反応性の置換基Ａがシロキサンの側鎖に配置される形態のものよりも、前記の（１），（２）に示されるように反応性の置換基Ａがシロキサンの末端に配置される形態のものの方が低摺動性においては有利であり、一分子中の反応基が多い方が、反応・固定化後の強度は高くなるため、摺動性や耐久性の面からは、前記の（１）に示されるように反応性の置換基Ａがシロキサンの両末端に配置される形態のものがより好ましい。
【００５１】
また、前記の反応性の有機置換基を有するシロキサンの粘度は、熱酸化劣化耐性、不織布への添加容易性、低摺動性の面から、１０〜１０００ｍｍ２／ｓのものが好適に用いられる。また、前記のシロキサンの官能基当量は、反応・固定化後の強度に起因する耐久性、不織布と反応できるシロキサン量に起因する摺動性の面から１００〜１０，０００ｇ／ｍｏｌのものが好適に用いられる。
【００５２】
また、前記の反応性の有機置換基を有するシロキサンにおいて、反応性置換基としては、前記の耐熱繊維を用いた不織布シートにおけるアミノ基やカルボニル基と反応する置換基であれば特に限定されないが、例えば、アミノ基、エポキシ基、及びメタクリル基、カルボキシル基のようなカルボニル基が挙げられる。これらの反応性置換基の中で、アミノ基、エポキシ基、メタクリル基を有するものが、前記の耐熱繊維を用いた不織布シートとの反応性が良好で耐久性に優れるため、特に好適に用いられる。
【００５３】
そして、前記のような不織布シートと潤滑剤とを用いて定着装置用摺動部材３３を製造するにあたっては、前記の不織布シートに、潤滑剤である反応性の有機置換基を有するシロキサンを含浸させる工程と、シロキサンを含浸させた不織布シートを加熱焼成して、前記シロキサンを不織布シートに保持させる工程とを行うようにする。具体的には、前記の不織布シートに、所定量の反応性置換基を有するシロキサンを添加し、ドライエアーなどで湿度制御したオーブンにおいて、１８０℃〜２２０℃の範囲で、１〜２時間程度、加熱することで得ることができる。なお、シロキサンの官能基当量、添加量によって、最適な加熱温度、時間が変化する。加熱温度が低い及び／又は加熱時間が短すぎると、反応・固定化が不十分となり、摺動性、耐久性が低下するという問題が生じる一方、加熱温度が高すぎる及び／又は加熱時間が長すぎると、不織布シート、シロキサンに熱酸化分解が生じるおそれがある。
【００５４】
また、この実施形態における定着装置３０において、前記の無端ベルト３２におけるベルト基材としては、例えば、ポリイミド樹脂、フッ素化ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、芳香族ポリエーテルケトン（ＰＥＥＫ）樹脂などが挙げられ、耐熱性、強度面においては、熱硬化性ポリイミド樹脂を好適に用いることができ、低摩擦性、耐熱性においては、フッ素化ポリイミド樹脂を特に好適に用いることができる。
【００５５】
また、前記の無端ベルト３２におけるベルト基材に、前記の潤滑剤と同様の反応性置換基を有するシロキサンを添加させるにあたっては、ベルト基材に熱硬化性ポリイミドを用い、ポリイミドワニスのポリイミド固形分１００重量部に対して、前記の反応性置換基を有するシロキサンを１重量部になるよう添加して硬化させたシロキサン改質熱硬化性ポリイミドを、無端ベルト３２の内周面におけるベルト基材として好適に用いることができる。なお、ベルト基材に用いる他の熱可塑性樹脂については、成形温度が２５０℃以上と高温のため、反応性置換基を有するシロキサンが分解し、所望の効果が発現されないおそれがある。
【００５６】
また、この実施形態における定着装置３０において、押圧部材３５は、前記のように定着装置用摺動部材３３を介して無端ベルト３２を前記のローラー３１に押圧させてニップ部Ｎを形成するものであり、耐熱性、高強度、高い寸法安定性とともに、熱伝導率の低い材料を使用することが好ましい。
【００５７】
そして、この実施形態における定着装置３０において、前記のように定着装置用摺動部材３３として、定着装置３０に装着させた状態での嵩密度ρｂが１ｇ／ｃｍ３以下で、定着動作を行う前の定着装置用摺動部材３３の初期厚みＴ０に対する定着動作時における定着装置用摺動部材の厚みＴ１の厚み変化量ΔＴ（＝Ｔ０−Ｔ１）が０．４ｍｍ以下になったものを得るにあたっては、市販されている不織布シートに対して熱プレス等を行って、前記のような特性を持つようにすることができる。
【００５８】
また、前記の定着装置用摺動部材３３において、定着動作前と定着動作時とにおける厚み変化量ΔＴを求めるにあたっては、定着動作を行う前の定着装置用摺動部材３３の初期厚みＴ０と定着動作時における定着装置用摺動部材の厚みＴ１とを実際に測定することが困難であるため、実際の測定に対応するように、定着動作を行う前の定着装置用摺動部材３３の初期厚みＴ０と定着動作時における定着装置用摺動部材の厚みＴ１とを下記のようにして測定し、定着動作前と定着動作時とにおける厚み変化量ΔＴを求めるようにした。
【００５９】
ここで、前記のように厚み変化量ΔＴを測定するにあたっては、サーモフィッシャーサイエンティフック社製（ＨＡＡＫＥ  ＭＡＲＳＩＩ）の測定装置に、直径３５ｍｍのチタン製パラレルプレート（以下、φ３５ＰＰ−Ｔｉという。）を用い、２５℃の温度条件において、まず、ギャップの０点校正を行い、その後、直径３５ｍｍの円形にカットした測定試料を、試料台（ＵＴＣφ３５プレート）の上に乗せ、前記のφ３５ＰＰ−Ｔｉを下降させて、荷重が０Ｎ〜０．５Ｎとなるよう調整し、その時の測定試料の厚みを初期厚みＴ０とした。次いで、荷重が３９．５±０．５Ｎとなるように、前記のφ３５ＰＰ−Ｔｉをさらに下降させて測定試料に圧力をかけ、０．５ＭＰａ時の測定試料の厚みを定着動作時における厚みＴ１とし、厚み変化量ΔＴ＝Ｔ０−Ｔ１を求めた。
（メッシュ）
前記の定着装置用摺動部材３３において、メッシュを更に備え、耐熱繊維を用いた不織布シートの摺動面側にメッシュを設置することが好ましい。ここで「摺動面側」とは、定着装置用摺動部材３３の主面であって、無端ベルト３２の内周面と接触する主面の側を意味する。メッシュの材質は、低摩擦性、耐熱性、耐摩耗性、強度を有するものが好ましく、フッ素樹脂から構成されるメッシュが好ましい。フッ素樹脂メッシュの中でも、耐熱性、耐摩耗性、強度の観点より、ＰＦＡ（パーフルオロアルコキシアルカン）メッシュがさらに好ましく用いられる。
【００６０】
メッシュの繊維径としては、３５μｍ〜１１０μｍが強度、摺動性の観点より好ましい。後述するようにメッシュ数は多いほど、１インチの長さの間にある網目の数が多くなるため、１インチ当たりの繊維の本数が多くなる。そして、１インチ当たりの繊維の本数が多くなるほど、メッシュのせん断強度が高くなり、またメッシュの接触面積が大となることで面圧が低くなる。そのため、強度、摺動性の観点からメッシュは高メッシュ品（メッシュ数が多いメッシュ）であることが好ましい。通常、入手可能なメッシュのメッシュ数は、６０ｍｅｓｈから２００ｍｅｓｈであり、適宜、メッシュ数の多いものを選択することが好ましい。メッシュ数は例えば、１００ｍｅｓｈから２００ｍｅｓｈであることが好ましい。
【００６１】
ここで、「ｍｅｓｈ  メッシュ」とは、１インチの長さの間にある網目の数を表している。たとえば１００メッシュは、１インチの長さの間に１００の網目があることを示している。メッシュの規格は一般的には繊維径×メッシュ数で表示され、たとえば「φ０．１×１００ｍｅｓｈ（メッシュ）」は、「繊維径０．１ｍｍ、１インチのメッシュ数１００」のことを表す。繊維径が細く、メッシュ数が多くなればなるほど、密度が高い（細かい）メッシュということになる。
【００６２】
メッシュの織パターンとしては、平織、綾織、畳織、綾畳織など、一般的なメッシュの織パターンを用いることができる。これらの中でも、コストが安く、汎用性が高い平織が好ましい。
【実施例】
【００６３】
次に、定着装置に使用する定着装置用摺動部材の種類を変更させ、本発明の条件を満たす下記の実施例１〜１３の定着装置用摺動部材を用いた場合と、本発明の条件を満たさない下記の比較例１〜４の定着装置用摺動部材を用いた場合との評価を行うようにした。
【００６４】
＜実施例１〜実施例４＞
実施例１〜実施例４では、耐熱不織布シートとして、それぞれの特性の帝人社製コーネックスフエルト（メタ型アラミド繊維不織布）を用い、それぞれ熱プレス機により熱圧縮処理して、物性が異なる各種のアラミドフエルトを用いるようにした。
【００６５】
ここで、このように圧縮処理を施した実施例１〜実施例４のアラミドフエルトからなる各耐熱不織布シートの嵩密度ρｂ（ｇ／ｃｍ３）と、初期厚みＴ０（ｍｍ）と、定着動作時における厚みＴ１（ｍｍ）と、厚み変化量ΔＴ（ｍｍ）とを求め、下記の表１に示した。
【００６６】
次に、前記の各耐熱不織布シートに対して、それぞれ潤滑剤として、反応性の有機置換基としてメタクリル基を有するシロキサンである反応性シリコーンオイル（信越化学社製：メタクリル変性シリコーンオイルＸ−２２−１６４Ｃ）を添加し、これをオーブンに入れ、オーブン内を露点−２０℃以下のドライエアーによって除湿した後、２００℃、６時間、加熱焼成を行い、実施例１〜実施例４における定着装置用摺動部材を得た。なお、前記の反応性シリコーンオイルの２５℃における粘度は９０ｍｍ２／ｓであった。
【００６７】
＜実施例５＞
実施例５では、耐熱不織布シートとして、製造過程で熱プレスが施されたアラミド紙（デュポン帝人アドバンスドペーパー社製：ノーメックスペーパーＴ４１４  ７ｍｉｌ）を用いるようにし、それ以外は、前記の実施例１等の場合と同様に、潤滑剤として、反応性の有機置換基としてメタクリル基を有するシロキサンである反応性シリコーンオイルを添加して処理し、実施例５の定着装置用摺動部材を得た。なお、前記のアラミド紙からなる耐熱不織布シートについても、前記の場合と同様にして、嵩密度ρｂ（ｇ／ｃｍ３）と、初期厚みＴ０（ｍｍ）と、定着動作時における厚みＴ１（ｍｍ）と、厚み変化量ΔＴ（ｍｍ）とを求め、下記の表１に示した。
【００６８】
＜実施例６＞
実施例６では、耐熱不織布シートとして、製造過程で熱プレスが施されたアラミド紙（デュポン帝人アドバンスドペーパー社製：ノーメックスペーパーＴ４１０  ３ｍｉｌ）を用いるようにし、それ以外は、前記の実施例１等の場合と同様に、潤滑剤として、反応性の有機置換基としてメタクリル基を有するシロキサンである反応性シリコーンオイルを添加して処理し、実施例６の定着装置用摺動部材を得た。なお、前記のアラミド紙からなる耐熱不織布シートについても、前記の場合と同様にして、嵩密度ρｂ（ｇ／ｃｍ３）と、初期厚みＴ０（ｍｍ）と、定着動作時における厚みＴ１（ｍｍ）と、厚み変化量ΔＴ（ｍｍ）とを求め、下記の表１に示した。
【００６９】
＜実施例７＞
実施例７では、耐熱不織布シートを得るにあたり、ＥＳＤ（電界紡糸）法によって作製したポリイミドナノファイバー（平均繊維径：０．９μｍ）を用いて厚みが０．０２５ｍｍになるように製膜した。具体的には、フューエンス社製（ｅｓｐｒａｙｅｒ  ＥＳ―２１００）を用い、宇部興産社製ポリイミドワニス（ユピア−ＳＴ−１００１、固形分：１８％、溶液粘度：５Ｐａ・ｓ、溶媒：Ｎ−メチルピロリドン）をＳＵＳ板上に噴霧して、ポリイミドナノファイバーを厚みが０．０２５ｍｍになるように製膜した。
【００７０】
そして、このように製膜させたポリイミドナノファイバーを、熱プレス機により熱圧縮処理してポリイミド（ＰＩ）からなる耐熱不織布シートを得た。なお、前記のポリイミド（ＰＩ）からなる耐熱不織布シートについても、前記の場合と同様にして、嵩密度ρｂ（ｇ／ｃｍ３）と、初期厚みＴ０（ｍｍ）と、定着動作時における厚みＴ１（ｍｍ）と、厚み変化量ΔＴ（ｍｍ）とを求め、下記の表１に示した。
【００７１】
その後は、前記のポリイミド（ＰＩ）からなる耐熱不織布シートについても、前記の実施例１等の場合と同様に、潤滑剤として、反応性の有機置換基としてメタクリル基を有するシロキサンである反応性シリコーンオイルを添加して処理し、実施例７の定着装置用摺動部材を得た。
【００７２】
＜実施例８＞
実施例８では、耐熱不織布シートを得るにあたり、ＥＳＤ（電界紡糸）法によって作製した全フッ素化ポリイミドナノファイバー（平均繊維径：４．８μｍ）を用いて厚みが０．０２５ｍｍによるように製膜した。具体的には、フューエンス社製（ｅｓｐｒａｙｅｒ  ＥＳ―２１００）を用い、芳香族ジアミン（４ＦＭＰＤ：テトラフルオロ−１，３フェニレンジアミン）と酸無水物（１０ＦＥＤＡ：１，４−ビス（３，４−ジカルボキシトリフルオロフェノキシ）テトラフルオロベンゼン二無水物）とからなる全フッ素化ポリアミック酸のＮ−メチルピロリドン溶液からなる全フッ素化ポリイミド前駆体溶液をＳＵＳ板上に噴霧して、全フッ素化ポリイミドナノファイバーを厚みが０．０２５ｍｍになるように製膜した。
【００７３】
そして、このように製膜させた全フッ素化ポリイミドナノファイバーを、熱プレス機により熱圧縮処理してフッ素化ポリイミド（ＦＰＩ）からなる耐熱不織布シートを得た。なお、前記のフッ素化ポリイミド（ＦＰＩ）からなる耐熱不織布シートについても、前記の場合と同様にして、嵩密度ρｂ（ｇ／ｃｍ３）と、初期厚みＴ０（ｍｍ）と、定着動作時における厚みＴ１（ｍｍ）と、厚み変化量ΔＴ（ｍｍ）とを求め、下記の表１に示した。
【００７４】
その後は、前記のフッ素化ポリイミド（ＦＰＩ）からなる耐熱不織布シートについても、前記の実施例１等の場合と同様に、潤滑剤として、反応性の有機置換基としてメタクリル基を有するシロキサンである反応性シリコーンオイルを添加して処理し、実施例８の定着装置用摺動部材を得た。
【００７５】
＜実施例９＞
実施例９では、耐熱不織布シートを得るにあたり、前記の実施例８の場合と同様に、ＥＳＤ（電界紡糸）法によって作製した全フッ素化ポリイミドナノファイバー（平均繊維径：４．８μｍ）を用いて厚みが０．０６ｍｍによるように製膜した。それ以外は、前記の実施例８の場合と同様にしてフッ素化ポリイミド（ＦＰＩ）からなる耐熱不織布シートを得た。なお、前記のフッ素化ポリイミド（ＦＰＩ）からなる耐熱不織布シートについても、前記の場合と同様にして、嵩密度ρｂ（ｇ／ｃｍ３）と、初期厚みＴ０（ｍｍ）と、定着動作時における厚みＴ１（ｍｍ）と、厚み変化量ΔＴ（ｍｍ）とを求め、下記の表１に示した。
【００７６】
その後は、前記のフッ素化ポリイミド（ＦＰＩ）からなる耐熱不織布シートについても、前記の実施例１等の場合と同様に、潤滑剤として、反応性の有機置換基としてメタクリル基を有するシロキサンである反応性シリコーンオイルを添加して処理し、実施例９の定着装置用摺動部材を得た。
＜実施例１０＞
実施例４の定着装置用摺動部材（耐熱不織布シートはアラミドフエルト）の摺動面側に、グンゼ社製、ＮＥＴ（フッ素樹脂ＰＦＡメッシュ、φ１１０μｍ−１００ｍｅｓｈ）を設置し、端部を押圧部材に固定し、実施例１０の定着装置用摺動部材を得た。
＜実施例１１＞
実施例５の定着装置用摺動部材（耐熱不織布シートはアラミド紙  Ｔ４１４）の摺動面側に、グンゼ社製、ＮＥＴ（フッ素樹脂ＰＦＡメッシュ、φ５０μｍ−２００ｍｅｓｈ）を設置し、端部を押圧部材に固定し、実施例１１の定着装置用摺動部材を得た。
＜実施例１２＞
実施例１２では、耐熱不織布シートを得るにあたり、溶融紡糸法によって作製したポリフェニルサルファイド（ＰＰＳ  平均繊維径：１．０μｍ）を用いて、厚みが０．０３ｍｍになるように製膜した。具体的には、関西電子社製「溶融紡糸装置  ＭＯＤＥＬ  ＫＮＴタイプ」を用い、ＤＩＣ社製ＰＰＳ  ＦＺ−２１００を溶融温度３４０℃にて噴霧して、平均繊維径１．０μｍのナノファイバーを作製した。得られたＰＰＳナノファイバーをニードルパンチ法によってシート状にし、カレンダー加工を施し、平均目付量２０ｇ／ｍ２、平均膜厚０．０３ｍｍになるよう製膜した。得られたＰＰＳナノファイバー耐熱不織布シートを２層に重ね、前記の実施例１等の場合と同様に、潤滑剤として、反応性の有機置換基としてメタクリル基を有するシロキサンである反応性シリコーンオイルを添加して処理し、実施例１２の定着装置用摺動部材を得た。
＜実施例１３＞
実施例１２の定着装置用摺動部材（耐熱不織布シートはＰＰＳナノファイバー）の摺動面側に、グンゼ社製、ＮＥＴ（フッ素樹脂ＰＦＡメッシュ、φ３５μｍ−１５０ｍｅｓｈ）を設置し、端部を押圧部材に固定し、実施例１３の定着装置用摺動部材を得た。
【００７７】
＜比較例１＞
比較例１では、耐熱不織布シートとして、前記の実施例１に用いたアラミドフエルトを熱圧縮処理しないでそのまま用いるようにし、それ以外は、前記の実施例１の場合と同様にして、比較例１の定着装置用摺動部材を得た。なお、前記のアラミドフエルトからなる耐熱不織布シートについても、前記の場合と同様にして、嵩密度ρｂ（ｇ／ｃｍ３）と、初期厚みＴ０（ｍｍ）と、定着動作時における厚みＴ１（ｍｍ）と、厚み変化量ΔＴ（ｍｍ）とを求め、下記の表２に示した。
【００７８】
＜比較例２＞
比較例２では、耐熱不織布シートとして、実施例２に用いたアラミドフエルトを熱圧縮処理しないでそのまま用いるようにし、それ以外は、前記の実施例２の場合と同様にして、比較例２の定着装置用摺動部材を得た。なお、前記のアラミドフエルトからなる耐熱不織布シートについても、前記の場合と同様にして、嵩密度ρｂ（ｇ／ｃｍ３）と、初期厚みＴ０（ｍｍ）と、定着動作時における厚みＴ１（ｍｍ）と、厚み変化量ΔＴ（ｍｍ）とを求め、下記の表２に示した。
【００７９】
＜比較例３＞
比較例３では、耐熱不織布シートとして、実施例３に用いたアラミドフエルトを熱圧縮処理しないでそのまま用いるようにし、それ以外は、前記の実施例３の場合と同様にして、比較例３の定着装置用摺動部材を得た。なお、前記のアラミドフエルトからなる耐熱不織布シートについても、前記の場合と同様にして、嵩密度ρｂ（ｇ／ｃｍ３）と、初期厚みＴ０（ｍｍ）と、定着動作時における厚みＴ１（ｍｍ）と、厚み変化量ΔＴ（ｍｍ）とを求め、下記の表２に示した。
【００８０】
＜比較例４＞
比較例４では、耐熱不織布シートとして、実施例４に用いたアラミドフエルトを熱圧縮処理しないでそのまま用いるようにし、それ以外は、前記の実施例４の場合と同様にして、比較例４の定着装置用摺動部材を得た。なお、前記のアラミドフエルトからなる耐熱不織布シートについても、前記の場合と同様にして、嵩密度ρｂ（ｇ／ｃｍ３）と、初期厚みＴ０（ｍｍ）と、定着動作時における厚みＴ１（ｍｍ）と、厚み変化量ΔＴ（ｍｍ）とを求め、下記の表２に示した。
【００８１】
ここで、前記の実施例１〜実施例１３及び比較例１〜比較例４の各定着装置用摺動部材の評価を行うにあたっては、コニカミノルタ社製のカラープリンタ（商品名「ｍａｇｉｃｏｌｏｒ  ５４４０ＤＬ」）の定着装置を使用した。
【００８２】
そして、定着温度を２００℃として、定着装置のみを外部モーターによって３００ｍｍ／ｓｅｃの速度で所定時間連続駆動させ、駆動開始初期、１０時間後、１００時間後、１５０時間後、２００時間後、３００時間後、４００時間後のそれぞれの時点において、ニップ幅、ニップ形状及び外部モーターのトルクの測定を行った。
【００８３】
ここで、ニップ幅及びニップ形状については、定着済のＡ４黒ベタ画像の用紙を、１６５℃に温度調整した定着装置に縦方向に通紙し、途中で１０秒間停止させた後、これを排紙させて黒ベタ画像の用紙にニップ痕を形成させ、その幅をノギスで５点測定し、その平均値をニップ幅（ｍｍ）として求めた。また、ニップ形状については、ニップ痕形成画像の凹形状の有無を目視により確認した。
【００８４】
また、外部モーターのトルクについては、外部駆動モーター、駆動ギア、電圧測定器、外部駆動モーターと駆動ギアとの間にトルク変換器を備えたトルク測定治具をセットし、１６５℃に温度調整しながら３００ｍｍ／ｓｅｃで１０分間駆動させた時の電圧を１０秒間測定し、その電圧の平均値をトルクに換算して求めた。
【００８５】
そして、前記の実施例１〜実施例１３の定着装置用摺動部材を用いたものについては、駆動開始初期と４００時間後におけるニップ幅及び前記のトルクを測定し、その結果を下記の表１に示した。
【００８６】
一方、前記の比較例１〜比較例４の定着装置用摺動部材を用いたものについては、駆動開始初期から１０時間後におけるニップ幅の変化が大きくなったため、駆動開始初期と１０時間後におけるニップ幅を測定する一方、４００時間後におけるトルクは測定しないようにし、その結果を下記の表２に示した。
【００８７】
【表１】
2018141946.tif 000006
【００８８】
【表２】
2018141946.tif 000007
【００８９】
この結果、定着装置用摺動部材におけるアラミド等の耐熱繊維を用いた不織布シートを用い、嵩密度ρｂが１ｇ／ｃｍ３以下で、定着動作時における定着装置用摺動部材の厚み変化量ΔＴが０．４ｍｍ以下になった実施例１〜実施例１３の各定着装置用摺動部材を用いた場合、表１に示すように、４００時間後におけるニップ幅の変化が±０．２ｍｍ以内と小さくなっており、前記のように目視して確認したニップ形状に異常はなく、また安定したトルク特性を示し、異音、ベルト破損などの不具合も確認されなかった。特に、ＰＦＡメッシュを設置した実施例１０、１１、１３は、ＰＦＡメッシュを用いないこと以外は同条件の実施例４、５、１２と比較し、初期、４００時間後のトルクも低く、さらに良好なトルク特性を示した。
【００９０】
これに対して、定着動作時における定着装置用摺動部材の厚み変化量ΔＴが０．４ｍｍを超える比較例１〜比較例４の各定着装置用摺動部材を用いた場合、表２に示すように、１０時間経過した時点においてニップ幅の変化が０．４ｍｍを超えると共に、前記のように目視して確認したニップ形状も凹型となっており、適切な画像形成及び通紙性能が得られなくなり、このため、その後の評価は中止した。
【００９１】
なお、本実施形態に係る定着装置用摺動部材３３を備えた定着装置３０が適用される画像形成装置１は、前記の図１に示したものに限られず、その他のカラー形式のものや、モノクロ形式の画像形成装置であってもよい。
【符号の説明】
【００９２】
１  画像形成装置
１０Ａ〜１０Ｄ  イメージングカートリッジ
１１  感光体
１２  帯電装置
１３  潜像形成装置
１４  現像装置
１５  第１クリーニング装置
２０ａ  駆動ローラー、２０ｂ  回転ローラー
２１  中間転写ベルト
２２  一次転写ローラー
２３  二次転写ローラー
２４  給紙ローラー
２５  タイミングローラー
２６  第２クリーニング装置
２７  排紙ローラー
３０  定着装置
３１  ローラー、３１ａ  芯金、３１ｂ  弾性層
３２  無端ベルト
３３  定着装置用摺動部材
３４  加熱ローラー、３４ａ  加熱装置
３５  押圧部材
Ｎ  ニップ部
Ｓ  記録媒体
ｔ  トナー画像
Ｔ０  初期厚み
Ｔ１  定着動作時の厚み
ΔＴ  厚み変化量
【図１】
2018141946.tif 000008
【図２】
2018141946.tif 000009