(57)【要約】【課題】使い勝手がよいスプレーボトルおよびその製造方法を提供する。【解決手段】口部を有するボトル本体と、前記口部に嵌められたスリーブと、前記スリーブに嵌められたカートリッジと、前記カートリッジの底面を貫通する針を有し、前記ボトル本体に取り付けられたスプレーヘッドと、を備えるスプレーボトルが提供される。【選択図】図３Ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
口部と、その下方にあって前記口部の内径より径が大きい大径部と、を有するボトル本体と、
前記口部に嵌められるスリーブであって、該スリーブの外面には、外周にわたって外側に向かう凸部が外面に設けられ、該スリーブの下面には、前記大径部に引っかかるツメが設けられたスリーブと、
前記スリーブに嵌められるカートリッジであって、前記スリーブと同材料かつ同製法で形成されたカートリッジと、
前記カートリッジの底面を貫通する針を有し、前記ボトル本体に取り付けられたスプレーヘッドと、を備え、
前記スリーブの内径および前記カートリッジの外径の寸法精度は、前記口部の内径の寸法精度より高く、
前記スリーブは前記口部に嵌められた際に変形し、これにより、前記スリーブの凸部が前記口部の内面と密着し、
前記スリーブを前記口部から引き抜くのに要する応力は、前記カートリッジの底面を貫通した針を前記カートリッジから引き抜くのに要する応力より大きい、スプレーボトル。
【請求項２】
口部を有するボトル本体と、
前記口部に嵌められるスリーブであって、該スリーブの外面には、外周にわたって外側に向かう凸部が外面に設けられ、上方に向かう針を有したスリーブと、
前記スリーブの針が底面を貫通するように前記スリーブに嵌められるカートリッジであって、前記スリーブと同材料かつ同製法で形成されたカートリッジと、
前記ボトル本体に取り付けられたスプレーヘッドと、を備え、
前記スリーブの内径および前記カートリッジの外径の寸法精度は、前記口部の内径の寸法精度より高く、
前記スリーブは前記口部に嵌められた際に変形し、これにより、前記スリーブの凸部が前記口部の内面と密着し、
前記スリーブを前記口部から引き抜くのに要する応力は、前記カートリッジの底面を貫通した針を前記カートリッジから引き抜くのに要する応力より大きい、スプレーボトル。
【請求項３】
口部を有するボトル本体と、
前記口部に嵌められたスリーブと、
前記スリーブに嵌められたカートリッジと、
前記カートリッジの底面を貫通する針を有し、前記ボトル本体に取り付けられたスプレーヘッドと、を備えるスプレーボトル。
【請求項４】
前記ボトル本体は、前記口部の下方にあって前記口部の内径より径が大きい大径部を有し、
前記スリーブの下面には、前記大径部に引っかかるツメが設けられる、請求項３に記載のスプレーボトル。
【請求項５】
前記カートリッジの外面には凸部が設けられ、
前記スリーブには、前記凸部が係合する溝であって、
前記カートリッジを前記スリーブに嵌める際の前記カートリッジの移動方向に延びる第１部分と、
前記第１部分から前記移動方向とは異なる方向に延びる第２部分と、
を含む溝が設けられる、請求項３または４に記載のスプレーボトル。
【請求項６】
前記スリーブの内面には凸部が設けられ、
前記カートリッジには、前記凸部が係合する溝であって、
前記カートリッジを前記スリーブに嵌める際の前記カートリッジの移動方向に延びる第１部分と、
前記第１部分から前記移動方向とは異なる方向に延びる第２部分と、
を含む溝が設けられる、請求項３または４に記載のスプレーボトル。
【請求項７】
口部を有するボトル本体と、
上方に向かう針を有し、前記口部に嵌められたスリーブと、
前記スリーブの針が底面を貫通するように前記スリーブに嵌められたカートリッジと、
前記ボトル本体に取り付けられたスプレーヘッドと、を備えるスプレーボトル。
【請求項８】
前記スリーブは前記口部に嵌められた際に変形し、これにより、前記スリーブの少なくとも一部が前記口部の内面と密着する、請求項３乃至７のいずれかに記載のスプレーボトル。
【請求項９】
前記スリーブを前記口部から引き抜くのに要する応力は、前記カートリッジの底面を貫通した針を前記カートリッジから引き抜くのに要する応力より大きい、請求項３乃至８のいずれかに記載のスプレーボトル。
【請求項１０】
前記スリーブの外面には、外側に向かう凸部が設けられる、請求項３乃至９のいずれかに記載のスプレーボトル。
【請求項１１】
前記凸部は、前記スリーブの外周にわたって設けられる、請求項１０に記載のスプレーボトル。
【請求項１２】
前記スリーブと前記カートリッジは同材料および同製法で形成される、請求項３乃至１１のいずれかに記載のスプレーボトル。
【請求項１３】
前記スリーブの内径および前記カートリッジの外径の寸法精度は、前記口部の内径の寸法精度より高い、請求項３乃至１２のいずれかに記載のスプレーボトル。
【請求項１４】
ダイレクトブロー成形法により、口部を有するボトル本体を作製する工程と、
射出成形法により、前記口部に嵌められるスリーブを作製する工程と、
射出成形法により、前記スリーブに嵌められるカートリッジを作製する工程と、
前記スリーブを前記口部に嵌める工程と、
前記カートリッジを前記スリーブに嵌める工程と、
スプレーヘッドを前記ボトル本体に取り付ける工程と、を備えるスプレーボトルの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプレーボトルおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボトル本体、カートリッジおよびスプレーヘッドから構成されるスプレーボトルが知られている（例えば、特許文献１，２）。しかしながら、従来のスプレーボトルは必ずしも使い勝手がよいものではない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５８３６４７９号明細書
【特許文献２】米国特許第５５２９２１６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、使い勝手がよいスプレーボトルおよびその製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様によれば、口部と、その下方にあって前記口部の内径より径が大きい大径部と、を有するボトル本体と、前記口部に嵌められるスリーブであって、該スリーブの外面には、外周にわたって外側に向かう凸部が外面に設けられ、該スリーブの下面には、前記大径部に引っかかるツメが設けられたスリーブと、前記スリーブに嵌められるカートリッジであって、前記スリーブと同材料かつ同製法で形成されたカートリッジと、前記カートリッジの底面を貫通する針を有し、前記ボトル本体に取り付けられたスプレーヘッドと、を備え、前記スリーブの内径および前記カートリッジの外径の寸法精度は、前記口部の内径の寸法精度より高く、前記スリーブは前記口部に嵌められた際に変形し、これにより、前記スリーブの凸部が前記口部の内面と密着し、前記スリーブを前記口部から引き抜くのに要する応力は、前記カートリッジの底面を貫通した針を前記カートリッジから引き抜くのに要する応力より大きい、スプレーボトルが提供される。
【０００６】
また、本発明の一態様によれば、口部を有するボトル本体と、前記口部に嵌められるスリーブであって、該スリーブの外面には、外周にわたって外側に向かう凸部が外面に設けられ、上方に向かう針を有したスリーブと、前記スリーブの針が底面を貫通するように前記スリーブに嵌められるカートリッジであって、前記スリーブと同材料かつ同製法で形成されたカートリッジと、前記ボトル本体に取り付けられたスプレーヘッドと、を備え、前記スリーブの内径および前記カートリッジの外径の寸法精度は、前記口部の内径の寸法精度より高く、前記スリーブは前記口部に嵌められた際に変形し、これにより、前記スリーブの凸部が前記口部の内面と密着し、前記スリーブを前記口部から引き抜くのに要する応力は、前記カートリッジの底面を貫通した針を前記カートリッジから引き抜くのに要する応力より大きい、スプレーボトルが提供される。
【０００７】
また、本発明の別の態様によれば、口部を有するボトル本体と、前記口部に嵌められたスリーブと、前記スリーブに嵌められたカートリッジと、前記カートリッジの底面を貫通する針を有し、前記ボトル本体に取り付けられたスプレーヘッドと、を備えるスプレーボトルが提供される。
スリーブを設けることで、スプレーヘッドをボトル本体から引き抜く際にカートリッジがともに引き抜かれることがなく、スプレーボトルの使用勝手がよい。
【０００８】
前記ボトル本体は、前記口部の下方にあって前記口部の内径より径が大きい大径部を有し、前記スリーブの下面には、前記大径部に引っかかるツメが設けられるのが望ましい。
これにより、カートリッジをボトル本体の口部から引き抜く際にスリーブがともに引き抜かれることを防止できる。
【０００９】
前記カートリッジの外面には凸部が設けられ、前記スリーブには、前記凸部が係合する溝であって、前記カートリッジを前記スリーブに嵌める際の前記カートリッジの移動方向に延びる第１部分と、前記第１部分から前記移動方向とは異なる方向に延びる第２部分と、
を含む溝が設けられるのが望ましい。
【００１０】
あるいは、前記スリーブの内面には凸部が設けられ、前記カートリッジには、前記凸部が係合する溝であって、前記カートリッジを前記スリーブに嵌める際の前記カートリッジの移動方向に延びる第１部分と、前記第１部分から前記移動方向とは異なる方向に延びる第２部分と、を含む溝が設けられてもよい。
これらの構成により、カートリッジを確実にスリーブに嵌めることができる。
【００１１】
また、本発明の別の態様によれば、口部を有するボトル本体と、上方に向かう針を有し、前記口部に嵌められたスリーブと、前記スリーブの針が底面を貫通するように前記スリーブに嵌められたカートリッジと、前記ボトル本体に取り付けられたスプレーヘッドと、を備えるスプレーボトルが提供される。
スリーブを設けることで、スプレーヘッドをボトル本体から引き抜く際にカートリッジがともに引き抜かれることがなく、スプレーボトルの使用勝手がよい。
【００１２】
前記スリーブは前記口部に嵌められた際に変形し、これにより、前記スリーブの少なくとも一部が前記口部の内面と密着するのが望ましい。
これにより、口部の内径の寸法精度が低い場合であっても、カートリッジをボトル本体の口部から引き抜く際にスリーブがともに引き抜かれることを防止できる。
【００１３】
前記スリーブを前記口部から引き抜くのに要する応力は、前記カートリッジの底面を貫通した針を前記カートリッジから引き抜くのに要する応力より大きいのが望ましい。
これにより、カートリッジをボトル本体の口部から引き抜く際にスリーブがともに引き抜かれることを防止できる。
【００１４】
前記スリーブの外面には、外側に向かう凸部が設けられるのが望ましい。
これにより、カートリッジをボトル本体の口部から引き抜く際にスリーブがともに引き抜かれることを防止できる。
【００１５】
前記凸部は、前記スリーブの外周にわたって設けられるのがさらに望ましい。
これにより、口部とスリーブとの間からボトル本体に充填された液が漏れるのを防止できる。
【００１６】
前記スリーブと前記カートリッジは同材料および同製法で形成されるのが望ましい。
これにより、カートリッジの口部への留まり具合および口部からの抜け具合を制御できる。
【００１７】
前記スリーブの内径および前記カートリッジの外径の寸法精度は、前記口部の内径の寸法精度より高いのが望ましい。
これにより、カートリッジの口部への留まり具合および口部からの抜け具合を制御できる。また、ボトル本体の製造コストを抑制できる。
【００１８】
また、本発明の一態様によれば、ダイレクトブロー成形法により、口部を有するボトル本体を作製する工程と、射出成形法により、前記口部に嵌められるスリーブを作製する工程と、射出成形法により、前記スリーブに嵌められるカートリッジを作製する工程と、前記スリーブを前記口部に嵌める工程と、前記カートリッジを前記スリーブに嵌める工程と、スプレーヘッドを前記ボトル本体に取り付ける工程と、を備えるスプレーボトルの製造方法が提供される。
これにより、高精度にスリーブおよびカートリッジを作製でき、スプレーヘッドをボトル本体から引き抜く際にカートリッジがともに引き抜かれることがなく、スプレーボトルの使用勝手がよい。しかも、ボトル本体を低コストで作製できる。
【発明の効果】
【００１９】
スプレーボトルの使用勝手が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】一実施形態に係るスプレーボトルの分解斜視図。
【図２Ａ】スリーブ２を設けない場合のスプレーボトルの使用状態を示す図。
【図２Ｂ】スリーブ２を設けない場合のスプレーボトルの使用状態を示す図。
【図２Ｃ】スリーブ２を設けない場合のスプレーボトルの使用状態を示す図。
【図３Ａ】スリーブ２を口部１１に嵌め、かつ、カートリッジ３をスリーブ２に嵌めた状態を示す斜視図。
【図３Ｂ】スリーブ２を口部１１に嵌め、かつ、カートリッジ３をスリーブ２に嵌めた状態を示す側面図。
【図４Ａ】カートリッジ３の変形例を示す斜視図。
【図４Ｂ】スリーブ２の変形例を示す斜視図。
【図５Ａ】カートリッジ３の別の変形例を示す斜視図。
【図５Ｂ】スリーブ２の別の変形例を示す斜視図。
【図６Ａ】また別の変形例であるスリーブ２の上面図。
【図６Ｂ】また別の変形例であるスリーブ２の断面図。
【図７】カートリッジ３を図６Ａおよび図６Ｂのスリーブ２に嵌めた状態を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら具体的に説明する。
図１は、一実施形態に係るスプレーボトルの分解斜視図である。スプレーボトルは、ボトル本体１、スリーブ２、カートリッジ３およびスプレーヘッド４を備えている。
【００２２】
ボトル本体１は、例えば可撓性で半透明のポリプロピレンやポリエチレン製であり、コストを抑えるためにダイレクトブロー成形法によって形成されるのが望ましい。ダイレクトブロー成形では、ボトル本体１の外面形状を画定する金型が用いられる。そのため、ボトル本体１の外面形状の寸法精度は高いが、その反面、肉厚や内面形状の寸法精度はそれほど高くない。
【００２３】
ボトル本体１は上方が開口しており、スリーブ２が嵌められる口部１１を有する。また、ボトル本体１は、口部１１の下方にあって口部１１の内径より径が大きい大径部１２を有しており、言い換えると、口部１１は大径部１２より細い。口部１１の高さ（細くなっている部分の高さ）Ｈ０は例えば１０ｍｍである。口部１１の水平方向断面はほぼ円形であり、外周面にはネジが切られている。上述したダイレクトブロー成形の特徴により、口部１１の内径の寸法精度はそれほど高くなく、例えば規格値が３０ｍｍである場合に±０．５ｍｍ程度の個体差が生じ得る。
【００２４】
また、ボトル本体１は口部１１とは別の挿入口１３を有し、口部１１にカートリッジ３が嵌められた状態であっても、ボトル本体１内に液体（以下では水とする）を充填できるのが望ましい。さらに、ボトル本体１には入れるべき水量の目安を示す目盛１４が形成されていてもよい。
【００２５】
スリーブ２は中空の円筒形であり、ボトル本体１の口部１１内に嵌められる。スリーブ２は、側面２０に加え、肩部２１、凸部２２およびツメ２３を有するのが望ましい。
【００２６】
肩部２１は側面２０の上端外周から外側に向かってリング状に突出している。肩部２１の外径は、口部１１の内径より大きく、かつ口部１１の外径以下である。これにより、スリーブ２を口部１１に挿入したとき、肩部２１の下面が口部１１の上面に当接し、スリーブ２がボトル本体１内に落下することはない。
【００２７】
凸部２２は側面２０の外周（ただし上端および下端ではない）から外側に向かってリング状に突出している。凸部２２の下面２２ａは、下方に向かうほど径が小さいテーパ状であるのが望ましい。凸部２２を含む位置におけるスリーブ２の外径は口部１１の内径よりわずかに大きく、より正確には、寸法精度から想定される最も大きい口部１１の内径より大きい。
【００２８】
ツメ２３は側面２０の下端外周から外側に向かってリング状に突出している。ツメ２３の上面２３ａは水平に延びており、下面２３ｂは下方に向かうほど径が小さくなるテーパ状であるのが望ましい。上面２３ａの外径は口部１１の内径より大きく、大径部１２の内径より小さい。
【００２９】
肩部２１の下面とツメ２３の上面２３ａとの距離Ｄ０は、口部１１の高さＨ０と同程度である。
【００３０】
スリーブ２は変形可能であり、具体例として、可撓性のポリプロピレンやポリエチレン製である。スリーブ２は射出成形によって形成されるのが望ましい。射出成形によれば、スリーブ２の内径および外径の寸法精度は（少なくともボトル本体１における口部１１の内径の寸法精度より）高く、例えば規格値が３０ｍｍである場合の個体差は±２ｍｍ程度である。
【００３１】
カートリッジ３はボトル本体１の口部１１に嵌められたスリーブ２内に嵌められる。言い換えると、カートリッジ３はスリーブ２を介して口部１１に嵌められる。また別の言い方をすると、カートリッジ３と口部１１との間にスリーブ２が配置される。
【００３２】
カートリッジ３は、ほぼ円形であり中央部が開口した底面３１と、下端が底面３１から上方に向かって延びており上端が開口した筒状の側面３２と、側面３２の上端から外側に向かって突出したリング状の肩部３３とを有する。また、カートリッジ３は、その内部に設けられた円筒部３４と、１または複数（図１では４つ）の隔壁３５とを有する。
【００３３】
肩部３３の外径は、口部１１の内径より大きく、かつ口部１１の外径以下であり、望ましくは口部１１の外径と等しい。これにより、カートリッジ３を口部１１に挿入したとき、肩部３３の下面がスリーブ２における肩部２１の上面に当接し、カートリッジ３がボトル本体１内に落下することはない。
【００３４】
円筒部３４の下部は底面３１の開口に連通しており、上部は肩部３３と同一平面まで延びて開口している。各隔壁３５の下部は底面３１に接続されて鉛直方向に延びており、上部は肩部３３と同一平面まで延びている。また、各隔壁３５は円筒部３４の外周面と側面３２の内周面とを接続しており、これによってカートリッジ３は複数の貯蔵室３６に分割されている。そして、各貯蔵室３６に薬液（例えば濃い洗剤）が入れられている。なお、図示していないが、薬液がこぼれないよう開封容易な薄膜で各貯蔵室３６および肩部３３を覆っておくのが望ましい。
【００３５】
カートリッジ３はスリーブ２と同材料であるのが望ましく、また、射出成形によって形成されるのが望ましい。射出成形によれば、底面３１および側面３２の外径の寸法精度は（少なくともボトル本体１における口部１１の内径の寸法精度より）高く、例えば規格値が３０ｍｍである場合の個体差は±２ｍｍ程度である。
【００３６】
このように、本実施形態では、ボトル本体１における口部１１の内径の寸法精度と比べ、スリーブ２およびカートリッジ３の寸法精度の方が高い。スリーブ２およびカートリッジ３を同じ材料かつ同じ成形法とすることで、これらの寸法精度が同程度に制御される。
【００３７】
スプレーヘッド４は、キャップ部４１と、開封針４２と、吸液管４３と、トリガ４４と、ノズル４５とを有する。
【００３８】
キャップ部４１の内径はカートリッジ３の肩部３３の外径およびボトル本体１における口部１１の外径よりわずかに大きい。キャップ部４１の内周面にはネジが切られており、口部１１の外周面に切られたネジと係合するようになっている。開封針４２は先端が尖っており、カートリッジ３の底面３１を貫通して穴を形成できる程度に強固である。また、開封針４２の下部には溝４２ａが形成されている。
【００３９】
このようなスプレーボトルにおいて、スリーブ２を設けた点に本実施形態の特徴がある。まずはスリーブ２を設けない場合に起こり得る問題を指摘する。
【００４０】
図２Ａ〜図２Ｃは、スリーブ２を設けない場合のスプレーボトルの使用状態を示す図である。まず図２Ａに示すように、カートリッジ３がボトル本体１の口部１１に嵌められる。また、ボトル本体１には所定量の水が入れられる。次いで図２Ｂに示すように、ボトル本体１の口部１１におけるネジとスプレーヘッド４のキャップ部４１におけるネジとを係合させることで、スプレーヘッド４をボトル本体１に取り付ける。
【００４１】
このとき、開封針４２はカートリッジ３における１つの貯蔵室３６に入り、かつ、その先端が底面３１を貫通して穴が形成される。この状態において、開封針４２の溝４２ａは、その上部が貯蔵室３６内にあり、下部はボトル本体１に入れられた水より高い位置にある。よって、溝４２ａの上部から下部に向かって貯蔵室３６内の薬液がボトル本体１に流出し、使用に適した濃度に希釈される。
【００４２】
また、吸液管４３はカートリッジ３における円筒部３４内および底面３１の開口を通り、下部がボトル本体１内の液体に接する。この状態でトリガ４４を引くことで、ボトル本体１内の液体が吸液管４３から吸い上げられてノズル４５から噴射される。
【００４３】
ボトル本体１の液体を使い終わると、別の貯蔵室３６内の薬液を使う必要がある。そこで、ボトル本体１からスプレーヘッド４が取り外される。このとき、図２Ｃに示すようにスプレーヘッド４とともにカートリッジ３も引き抜かれてしまうのはユーザにとって不便である。肩部３３がキャップ部４１内にあるため、ユーザは薬液が付着したカートリッジ３の側面３２を手で摘まんで取り外さなければならないためである。
【００４４】
例えば、口部１１の内径の寸法精度が低いことを考慮して、確実に口部１１に嵌まるようカートリッジ３を細く形成すると、ボトル本体１とスプレーヘッド４とのパッキンの役割を肩部３３に担わせる必要がある。そのような場合に肩部３３がスプレーヘッド４のキャップ部４１に嵌まってしまい、図２Ｃの状態となることが多い。また、開封針４２がカートリッジ３の底面３１を貫通しているため、開封針４２と底面３１との摩擦によってカートリッジ３が引き抜かれてしまうこともある。
【００４５】
そこで、本実施形態ではスリーブ２を設け、口部１１にスリーブ２を嵌めた上で、スリーブ２にカートリッジ３を嵌める。
【００４６】
図３Ａおよび図３Ｂは、それぞれスリーブ２を口部１１に嵌め、かつ、カートリッジ３をスリーブ２に嵌めた状態を示す斜視図および断面図である。スリーブ２が変形可能であるため、口部１１の内径寸法に多少のばらつきがあったとしても、また、凸部２２およびツメ２３が設けられていても、スリーブ２を口部１１に押し込むことができる（図３Ｂ）。特に、ツメ２３の下面２３ｂおよび凸部２２の下面２２ａがテーパ状であると、スムーズにスリーブ２を口部１１に押し込むことができる。
【００４７】
上述したように、ツメ２３における上面２３ａの外径は口部１１の内径より大きく、大径部１２の内径より小さい。そのため、一旦スリーブ２が奥まで口部１１に押し込まれると、ツメ２３の上面２３ａの少なくとも一部が大径部１２の下面に引っかかる。
【００４８】
また、スリーブ２を口部１１に押し込むことで凸部２２が変形し、凸部２２の先端（すなわちスリーブ２の外面の一部）が口部１１の内面と密着する。口部１１の内径が小さいほど凸部２２が大きく変形して潰され、やはり凸部２２の先端が口部１１の内面と密着し、両者の摩擦が大きくなる。一方、凸部２２とツメ２３との間においては、スリーブ２の側面２０と口部１１との間に空間２ａがあり、この空間２ａがバッファとなって口部１１のバラつきを吸収できる。
【００４９】
このように凸部２２およびツメ２３がストッパとなり、スリーブ２は口部１１から抜けない（いわゆる嵌め殺し状態）か、あるいは抜けにくくなっている。よって、カートリッジ３を取り外す際に、カートリッジ３とともにスリーブ２が取り外されることはほとんどない。
【００５０】
そして、スリーブ２およびカートリッジ３の寸法精度は高いため、スリーブ２の内径およびカートリッジ３の外径を適切な大きさ関係に設計することで、ボトル本体１からスプレーヘッド４を取り外す際に、カートリッジ３が引き抜かれてしまわないように（図２Ｃの状態とならないように）することができる。
【００５１】
つまり、口部１１の内径にバラつきが存在するという課題が、寸法精度が高くバラつきが少ないスリーブ２を配置した上で、やはり寸法精度が高いカートリッジ３を嵌めるということでカートリッジ３の口部１１への留まり具合および口部１１からの抜け具合を制御可能となり、解決される。
【００５２】
以上まとめると、本スプレーボトルは例として次のように製造および使用される。ボトル本体１がダイレクトブロー成形法によって作製される。一方、スリーブ２およびカートリッジ３が射出成形法によって作製される。そして、スリーブ２をボトル本体１の口部１１に嵌め、カートリッジ３をスリーブ２に嵌め、さらにスプレーヘッド４をボトル本体１に取り付けることにより、スプレーボトルが出来上がる。
【００５３】
なお、ボトル本体１、スリーブ２およびカートリッジ３の作製は製造業者によって行われ得る。一方、スリーブ２を介してカートリッジ３を口部１１に嵌めることおよびスプレーヘッド４の取り付けはユーザによって行われ得る。製造業者によってスリーブ２が口部１１に嵌められた状態で出荷されてもよいし、ユーザがスリーブ２を嵌めてもよい。
【００５４】
ここで、スプレーヘッド４を取り付ける際、開封針４２はカートリッジ３における１つの貯蔵室３６に入り、かつ、その先端が底面３１を貫通して穴が形成され、該貯蔵室３６内の薬液がボトル本体１に流出する。また、吸液管４３はカートリッジ３における円筒部３４内および底面３１の開口を通り、下部がボトル本体１内の液体に接する。この状態でトリガ４４を引くことで、ボトル本体１内の液体が吸液管４３から吸い上げられてノズル４５から噴射される。
【００５５】
ボトル本体１の液体を使い終わると、別の貯蔵室３６内の薬液を使う必要がある。そこで、ユーザはボトル本体１からスプレーヘッド４を取り外す。この際、上述したようにスプレーヘッド４とともにカートリッジ３が引き抜かれることはない。
【００５６】
次いで、ユーザは、開封針４２がカートリッジ３における別の貯蔵室３６に入るよう、取り外したスプレーヘッド４をボトル本体１に取り付ける。これにより、該別の貯蔵室３６内の薬液がボトル本体１内に流出する。
【００５７】
同様にして使用を続けて全ての貯蔵室３６内の薬液を使用し終わると、カートリッジ３を取り替える（あるいは薬液を再充填する）必要がある。そのため、まずユーザはボトル本体１からスプレーヘッド４を取り外す。そして、ユーザはスリーブ２に嵌まったままのカートリッジ３の肩部３３を持ってカートリッジ３を引き抜く。上述したように、カートリッジ３とともにスリーブ２が引き抜かれることはない。そして、新たなカートリッジ３（あるいは薬液が再充填されたカートリッジ３）をスリーブ２に嵌める。
【００５８】
以上の使用法において、ユーザがカートリッジ３に触れるのは、薬液が付着していない肩部３３のみであるので、安全性が極めて高いと言える。
【００５９】
なお、スリーブ２の外面に設けられる凸部２２の形状や数に特に制限はないが、図１に示す円環状のように、スリーブ２の外周にわたって設けられる形状であるのが望ましい。このような形状であれば、凸部２２がパッキンとして機能し、口部１１の内面とスリーブ２の外面との間から液が漏れるのを防止できるためである。
【００６０】
また、必ずしもスリーブ２には凸部２２やツメ２３を設けなくてもよい。その場合、スリーブ２の側面２０の外径を口部１１の内径よりわずかに大きくしておけばよい。スリーブ２を口部１１に押し込んだ際に側面２０が変形し、側面２０の全体あるいは一部が口部１１の内面に密着する。
【００６１】
いずれにしても、スリーブ２を口部１１から抜けにくくしておけばよく、具体的には、スリーブ２を口部１１から引き抜くのに要する応力が、カートリッジ３の底面３１を貫通したスプレーヘッド４の開封針４２をカートリッジ３から引き抜くのに要する応力（約６Ｎ）より高くなるようにすればよい。
【００６２】
また、図３Ｂに示すように、カートリッジ３の肩部３３の下面には下向きの突起３３ａが設けられるのが望ましい。突起３３ａにより、スリーブ２における肩部２１の上面とカートリッジ３における肩部３３の下面との間からボトル本体１内の液体が漏れるのを抑えられるためである。
【００６３】
以下いくつかの変形例について説明するが、上述した実施形態と共通する点は説明を省略する。
【００６４】
図４Ａおよび図４Ｂは、それぞれカートリッジ３およびスリーブ２の変形例を示す斜視図である。本カートリッジ３の外面には凸部３７が設けられる（図４Ａ）。一方、本スリーブ２には鉛直部分２４ａおよび水平部分２４ｂを含むＬ字状の溝２４が設けられる（図４Ｂ）。鉛直部分２４ａはカートリッジ３をスリーブ２に嵌める際にカートリッジ３を移動させる方向に延びているとも言える。水平部分２４ｂは該方向とは異なる方向に延びているとも言える。なお、溝２４は、スリーブ２において凹部であってもよいし、切り抜きであってもよい。また、凸部３７と肩部３３との距離は、水平部分２４ｂと肩部２１との距離とほぼ等しい。
【００６５】
まずは、カートリッジ３の凸部３７が鉛直部分２４ａに係合するよう、カートリッジ３をスリーブ２の奥まで嵌める。次いで、凸部３７が水平部分２４ｂに係合するよう、カートリッジ３を捻る。これにより、カートリッジ３がロックされ、確実にスリーブ２に嵌めることができる。
【００６６】
図５Ａおよび図５Ｂは、それぞれカートリッジ３およびスリーブ２の別の変形例を示す斜視図である。図４Ａおよび図４Ｂとの相違点として、内側に向かう凸部２５がスリーブ２の内面に設けられ（図５Ｂ）、鉛直部分３８ａおよび水平部分３８ｂを含むＬ字状の溝３８がカートリッジ３の外面に設けられる（図５Ａ）。この場合、凸部２５と肩部２１との距離は、水平部分３８ｂと肩部３３との距離とほぼ等しい。その他は図４Ａおよび図４Ｂと同様である。
【００６７】
図６Ａおよび図６Ｂはそれぞれ、また別の変形例であるスリーブ２の上面図および断面図である。スリーブ２は、側面２０の下端から内側に向かう底面２６と、底面２６から上向きに突出した開封針２７とを有する。なお、この場合のスプレーヘッド４は開封針４２を有さなくてもよい。底面２６はスリーブ２の下部開口の一部のみにあり、中央部にはない。図示していないが、強度向上のために、下部開口の中央部を除く部分において、底面２６と側面２０との間に補強材を設けてもよい。
【００６８】
図７は、カートリッジ３を図６Ａおよび図６Ｂのスリーブ２に嵌めた状態を示す断面図である。図示のように、スリーブ２の開封針２７がカートリッジ３におけるいずれかの貯蔵室３６における底面３１に貫通する。また、カートリッジ３の高さおよび突起３３ａは、カートリッジ３の底面３１の下面と、スリーブ２の底面２６の上面との間に隙間ｇができるように設計されている。そのため、開封針２７が貫通した貯蔵室３６内の薬液が隙間ｇを通ってボトル本体１に流出する。
【００６９】
以上説明したように、本実施形態では、ボトル本体１における口部１１とカートリッジ３との間にスリーブ２を配置する。そのため、スプレーヘッド４を引き抜く際にカートリッジ３がともに引き抜かれることはなく、かつ、カートリッジ３を引き抜く際にスリーブ２が引き抜かれることもない。そのため、ユーザはカートリッジ３における薬液が付着した部位を触る必要がなく、安全性が高く使い勝手がよいスプレーボトルが実現される。
【００７０】
上述した実施形態は、本発明が属する技術分野における通常の知識を有する者が本発明を実施できることを目的として記載されたものである。上記実施形態の種々の変形例は、当業者であれば当然になしうることであり、本発明の技術的思想は他の実施形態にも適用しうるし、２以上の実施形態を組み合わせることもできる。したがって、本発明は、記載された実施形態に限定されることはなく、特許請求の範囲によって定義される技術的思想に従った最も広い範囲とすべきである。
【符号の説明】
【００７１】
１  ボトル本体
１１  口部
１２  大径部
１３  挿入口
１４  目盛
２  スリーブ
２０  側面
２１  肩部
２２  凸部
２２ａ
２３  ツメ
２３ａ  上面
２３ｂ  下面
２４  溝
２４ａ  鉛直部分
２４ｂ  水平部分
２５  凸部
２６  底面
２７  開封針
３  カートリッジ
３１  底面
３２  側面
３３  肩部
３３ａ  突起
３４  円筒部
３５  隔壁
３６  貯蔵室
３７  凸部
３８  溝
３８ａ  鉛直部分
３８ｂ  水平部分
４  スプレーヘッド
４１  キャップ部
４２  開封針
４３  吸液管
４４  トリガ
４５  ノズル
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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