(57)【要約】      （修正有）【課題】安価な構成でありながらも、不規則な向きで置かれたＲＦＩＤタグと非接触通信を可能とする。【解決手段】ＲＦＩＤタグと非接触通信を行うリーダライタ１は、偏波面が互いに異なる複数の送受信アンテナ１０ａ，１０ｂを有する。送受信アンテナ１０ａ，１０ｂを、非接触通信によって信号を送受信するための送受信アンテナを、制御回路部２の制御で切り替えることにより、ＲＦＩＤタグのアンテナと偏波面を一致させる。【選択図】図１
2018156572.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＲＦＩＤメディアと非接触通信を行う非接触通信装置であって、
偏波面が互いに異なり、前記非接触通信によって信号を送受信するための複数のアンテナと、
前記複数のアンテナのうち、前記信号を送受信するためのアンテナを切り替えるアンテナ切替部とを有する、非接触通信装置。
【請求項２】
請求項１に記載の非接触通信装置において、
前記アンテナ切替部は、前記複数のアンテナのそれぞれについて前記信号が送信されたにもかかわらず当該信号に対する応答信号が予め決められた時間、当該アンテナを介して受信されなかった場合に、前記アンテナを切り替える、非接触通信装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の非接触通信装置において、
前記信号の送信レベルを切り替える送信レベル調整部を有し、
前記アンテナ切替部は、前記複数のアンテナのそれぞれについて前記送信レベル調整部にて決められた切り替え回数だけ前記送信レベルが切り替えられながら前記信号が送信されたにもかかわらず当該信号に対する応答信号が当該アンテナを介して受信されなかった場合に、前記アンテナを切り替える、非接触通信装置。
【請求項４】
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の非接触通信装置において、
前記信号の送信周波数を切り替える送信周波数調整部を有し、
前記アンテナ切替部は、前記複数のアンテナのそれぞれについて前記送信周波数調整部にて決められた切り替え回数だけ前記送信周波数が切り替えられながら前記信号が送信されたにもかかわらず当該信号に対する応答信号が当該アンテナを介して受信されなかった場合に、前記アンテナを切り替える、非接触通信装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の非接触通信装置において、
前記送受信アンテナは、２つの送受信アンテナが、ハの字を形成するように配置されている、非接触通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤタグと非接触通信を行う非接触通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、情報化社会の進展に伴って、商品等に貼付されるラベルやタグに情報を記録し、このラベルやタグを用いて商品等の管理が行われている。ラベルやタグを用いた情報管理においては、ラベルやタグに対して非接触通信によって情報の書き込みや読み出しを行うことが可能なＩＣチップが搭載された非接触型ＩＣラベルや非接触型ＩＣタグ等のＲＦＩＤタグがその優れた利便性から急速な普及が進みつつある。このようなＲＦＩＤタグは、リーダライタと呼ばれる非接触通信装置において所定の周波数帯域の信号を用いた非接触通信によって情報の書き込みや読み出しが行われる。
【０００３】
ここで、通信範囲内に存在するＲＦＩＤタグとの距離を検出し、その距離に応じた出力でＲＦＩＤタグと通信を行う通信装置が、例えば、特許文献１，２に開示されている。この技術を用いることにより、通信装置の通信範囲内に存在するＲＦＩＤタグは、通信装置と安定して通信を行うことが可能となる。
【０００４】
上述したような非接触通信装置においては、通信コマンドを変調信号として搬送波に乗せて送信し、ＲＦＩＤタグにおいて、搬送波から変調信号を取り出して復調することで、非接触通信装置から送信された通信コマンドを受信することとなる。この際、非接触通信装置においては、内蔵されたアンテナにおいて電波の偏波方式が設定されており、この偏波方式に応じて搬送波が送信されることになるが、偏波方式としては、直線偏波方式と円偏波方式とがある。
【０００５】
直線偏波方式は、搬送波が、その振幅が平面上を正弦波状に変化しながら進行していくものであり、非接触通信装置とＲＦＩＤタグとの偏波方向（角度）が一致している場合はその通信距離は最長となるが、偏波方向がずれた場合は、通信距離が短くなってしまう。通常、ＲＦＩＤタグが非接触通信装置のアンテナ面中央の垂直線上で、また、ＲＦＩＤタグと非接触通信装置とのアンテナ面が互いに平行、かつ非接触通信装置のアンテナの偏波方向とＲＦＩＤタグの方向とを一致させた場合が、通信距離や認識率等にとって最良の位置となる。
【０００６】
一方、円偏波方式は、搬送波が螺旋状に進行していくものであり、理論的には、ＲＦＩＤタグは、非接触通信装置のアンテナ面と平行であれば、どの角度でも通信が可能となる。通常、ＲＦＩＤタグが非接触通信装置のアンテナ面中央の垂直線上で、また、ＲＦＩＤタグと非接触通信装置とのアンテナ面が互いに平行となっている場合が、通信距離や認識率等にとって最良の位置となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平８−１９１２５９号公報
【特許文献２】特許第４２６５５５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、直線偏波方式のアンテナには複数の種類があるが、比較的単純なものとしてループアンテナ等がある。これは、プリント基板上に、導電性パターンを例えばコイル状に形成するだけで作製することができ、コスト的にもかなり有効な方法である。しかしながら、直線偏波方式のアンテナにおいては、上述したように、非接触通信装置のアンテナとＲＦＩＤタグとの偏波方向がずれた場合に通信距離が短くなってしまうところ、一般的なＵＨＦ帯のＲＦＩＤタグ等の読み取りでは、ＲＦＩＤタグにおけるアンテナの位置（角度）が、非接触通信装置のアンテナ面と平行となっているケースは保証されないため、通信距離が短くなってしまう虞がある。
【０００９】
一方、円偏波方式のアンテナにおいては、上述したように、ＲＦＩＤタグは、非接触通信装置のアンテナ面と平行であれば、どの角度でも通信が可能となる。しかしながら、円偏波方式のアンテナを小型にするためには、アンテナが形成されるプリント基板の実行誘電率を大きくする必要があるが、プリント基板の材料として一般的に用いられるガラスエポキシの実行誘電率は、約４．７と比較的小さいため、ガラスエポキシをプリント基板として用いた場合、アンテナの大きさが、一辺が１６ｃｍ程度のものとなってしまい、汎用のリーダライタには採用することができない。そこで、小型化を実現するためには、プリント基板としてセラミック等の特殊な材料を使用することが考えられるが、コスト的にかなり高価なものとなり、小型で安価なリーダライタには、不向きなアンテナとなってしまうという問題点がある。
【００１０】
本発明は、上述したような従来の技術が有する問題点に鑑みてなされたものであって、安価な構成でありながらも、不規則な向きで置かれたＲＦＩＤタグと非接触通信を行うことができる非接触通信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、
ＲＦＩＤメディアと非接触通信を行う非接触通信装置であって、
偏波面が互いに異なり、前記非接触通信によって信号を送受信するための複数のアンテナと、
前記複数のアンテナのうち、前記信号を送受信するためのアンテナを切り替えるアンテナ切替部とを有する。
【００１２】
上記のように構成された本発明においては、偏波面が互いに異なる複数のアンテナが設けられ、複数のアンテナのうち、非接触通信によって信号を送受信するためのアンテナが切り替えられるので、ＲＦＩＤタグが不規則な向きで置かれた場合でも、複数のアンテナのうち、非接触通信の対象となるＲＦＩＤタグのアンテナと偏波面が同一となるアンテナを用いて、ＲＦＩＤタグとの間で非接触通信によって信号が送受信されることとなる。このように、偏波面が互いに異なる複数のアンテナを用いるだけで、不規則な向きで置かれたＲＦＩＤタグとの間で非接触通信による信号の送受信を可能とするため、基板等に高価な材料を用いる必要がなく、安価な構成とすることができる。
【００１３】
また、複数のアンテナの切り替えについては、複数のアンテナのそれぞれについて信号が送信されたにもかかわらず当該信号に対する応答信号が予め決められた時間、当該アンテナを介して受信されなかった場合に、アンテナを切り替えることが考えられる。
【００１４】
また、信号の送信レベルを切り替える送信レベル調整部を設け、複数のアンテナのそれぞれについて送信レベル調整部にて決められた切り替え回数だけ送信レベルが切り替えられながら信号が送信されたにもかかわらず当該信号に対する応答信号が当該アンテナを介して受信されなかった場合に、アンテナを切り替えることが考えられる。
【００１５】
また、信号の送信周波数を切り替える送信周波数調整部を設け、複数のアンテナのそれぞれについて送信周波数調整部にて決められた切り替え回数だけ送信周波数が切り替えられながら信号が送信されたにもかかわらず当該信号に対する応答信号が当該アンテナを介して受信されなかった場合に、アンテナを切り替えることが考えられる。
【００１６】
また、送受信アンテナの配置としては、２つの送受信アンテナが、ハの字を形成するような配置が考えられる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、偏波面が互いに異なる複数のアンテナが設けられ、複数のアンテナのうち、非接触通信によって信号を送受信するためのアンテナが切り替えられるというように、偏波面が互いに異なる複数のアンテナを用いるだけで、不規則な向きで置かれたＲＦＩＤタグとの間で非接触通信による信号の送受信を可能とするため、基板等に高価な材料を用いる必要がなく、安価な構成でありながらも、不規則な向きで置かれたＲＦＩＤタグと非接触通信を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の非接触通信装置の実施の一形態の内部構造を示す図である。
【図２】図１に示した制御回路部の機能ブロック図である。
【図３】図１及び図２に示したリーダライタのポーリング時の動作を説明するためのフローチャートである。
【図４】図２に示した記憶部に記憶された送信レベル表の一例を示す図である。
【図５】図２に示した記憶部に記憶された周波数チャンネル表の一例を示す図である。
【図６】図１及び図２に示したリーダライタにおいて送受信アンテナが切り替えられることによる効果を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明の非接触通信装置の実施の一形態の内部構造を示す図である。
【００２１】
本形態は図１に示すように、基板４上に、２つの送受信アンテナ１０ａ，１０ｂ及びグランドパターン３が形成されるとともに、制御回路部２が設けられて構成されたリーダライタ１である。
【００２２】
基板４は、ガラスエポキシ等の一般的に用いられる安価な材料から構成されている。
【００２３】
送受信アンテナ１０ａ，１０ｂは、非接触通信の対象となるＲＦＩＤタグとの間にて送受信される信号が乗せられた搬送波を送受信するためのものであって、直線偏波方式によるものであるが、互いにハの字を形成するように基板４上に設けられることにより、偏波面が互いに異なるものとなっている。
【００２４】
制御回路部２は、送受信アンテナ１０ａ，１０ｂに接続され、送受信アンテナ１０ａ，１０ｂを介したＲＦＩＤタグとの非接触通信を実行するものである。
【００２５】
グランドパターン３は、送受信アンテナ１０ａ，１０ｂと制御回路部２との間の領域に、導電性材料がベタ塗工されることで形成されている。
【００２６】
図２は、図１に示した制御回路部２の機能ブロック図である。
【００２７】
図１に示した制御回路部２は、アンテナ切替部１１と、共用器１２と、ＲＦ送信部１３と、ＲＦ受信部１４と、受信感度検知部１５と、タグデータ送信処理部１６と、デジタル信号変換部１７と、タグデータ受信処理部１８と、送信レベル調整部１９と、送信周波数調整部２０と、記憶部２１と、制御部２２とを有している。
【００２８】
アンテナ切替部１１は、送受信アンテナ１０ａ，１０ｂのうち、後述する通信用信号や検知用信号、またそれらの応答信号等を搬送波に乗せて電波信号として送受信するためのアンテナを、制御部２２から出力された命令に従って切り替える。
【００２９】
共用器１２は、ＲＦ送信部１３から出力された信号を、送受信アンテナ部１０ａ，１０ｂのうちアンテナ切替部１１によって選択された送受信アンテナを介して電波信号として送信するとともに、送受信アンテナ部１０ａ，１０ｂにて受信された電波信号をＲＦ受信部１４や受信感度検知部１５に出力する。
【００３０】
タグデータ送信処理部１６は、ポーリングにおいてＲＦＩＤタグを検知するための検知用信号を出力し、また、ＲＦＩＤタグと非接触通信を行うための通信用信号を出力する。
【００３１】
デジタル信号変換部１７は、タグデータ送信処理部１６から出力された検知用信号や通信用信号をアナログ信号に変換して送信レベル調整部１９や送信周波数調整部２０に出力し、また、ＲＦ受信部１４にて受信された信号や受信感度検知部１５から出力された値をデジタル信号に変換してタグデータ受信処理部１８に出力する。
【００３２】
送信レベル調整部１９は、デジタル信号変換部１７にてアナログ信号に変換された検知用信号や通信用信号のＲＦ送信部１３からの送信レベルを、制御部２２から出力された命令に従ってその電力レベルを調整することで切り替える。
【００３３】
送信周波数調整部２０は、デジタル信号変換部１７にてアナログ信号に変換された検知用信号や通信用信号のＲＦ送信部１３からの送信周波数を、制御部２２から出力された命令に従って切り替える。
【００３４】
ＲＦ送信部１３は、送信レベル調整部１９にて送信レベルが調整され、また、送信周波数調整部２０にて送信周波数が調整された検知用信号や通信用信号を搬送波に乗せて電波信号として共用器１２、並びに、送受信アンテナ１０ａ，１０ｂのうちアンテナ切替部１１によって選択された送受信アンテナを介して送信する。
【００３５】
ＲＦ受信部１４は、ＲＦ送信部１３から送信された検知用信号や通信用信号に対するＲＦＩＤタグからの応答信号を、送受信アンテナ１０ａ，１０ｂのうちアンテナ切替部１１によって選択された送受信アンテナ及び共用器１２を介して受信する。
【００３６】
タグデータ受信処理部１８は、デジタル信号変換部１７から出力された信号に基づいて所定の処理を行う。
【００３７】
受信感度検知部１５は、通信を行うための周波数チャネルの受信感度を検知する。
【００３８】
記憶部２１は、ＲＦ受信部１４にて受信された応答信号に含まれるＲＦＩＤタグのＩＤとなるＥＰＣコードの他、その際にアンテナ切替部１１にて選択された送受信アンテナや、送信レベル調整部１９にて調整された送信レベル、さらには、送信周波数調整部２０にて調整された送信周波数を記憶する。
【００３９】
制御部２２は、アンテナ切替部１１、ＲＦ送信部１３、ＲＦ受信部１４、受信感度検知部１５、デジタル信号変換部１７、送信レベル調整部１９及び送信周波数調整部２０との間にて信号のやりとりを行うことで、これらを制御する。
【００４０】
以下に、上記のように構成されたリーダライタ１のポーリング時の動作について説明する。
【００４１】
図３は、図１及び図２に示したリーダライタ１のポーリング時の動作を説明するためのフローチャートである。
【００４２】
図１及び図２に示したリーダライタ１においては、ＲＦＩＤタグと非接触通信を行う前に、非接触通信が可能なＲＦＩＤタグが通信可能な範囲に存在するかどうかを確認するために、検知用信号を送信してその応答信号を受信するポーリングを実施する必要がある。
【００４３】
図１及び図２に示したリーダライタ１においてポーリングが開始されるとまず、制御部２２の制御により、送受信アンテナ１０ａ，１０ｂのうち、非接触通信によってＲＦＩＤタグとの間にて信号の送受信を行う送受信アンテナが選択される。例えば、非接触通信によってＲＦＩＤタグとの間にて信号の送受信を行う送受信アンテナとして送受信アンテナ１０ａが選択されると、アンテナ切替部１１によって、送受信アンテナ１０ａ，１０ｂのうち送受信アンテナ１０ａが共用器１２と接続される（ステップ１）。
【００４４】
次に、制御部２１において、記憶部２１に記憶された送信レベル表に基づいて、送信レベル調整部１９にて調整される検出用信号の送信レベルが決定される（ステップ２）。
【００４５】
図４は、図２に示した記憶部２１に記憶された送信レベル表の一例を示す図である。
【００４６】
図４に示すように、図２に示した記憶部２１には、送信レベル調整部１９にて調整される検出用信号の送信レベルが複数設定された送信レベル表が記憶されている。制御部２２においては、この送信レベル表にて設定された複数の送信レベルのうち１つの送信レベルが初期値として決定される。
【００４７】
また、制御部２１において、記憶部２１に記憶された周波数チャンネル表に基づいて、送信周波数調整部２０にて調整される検出用信号の送信周波数が決定される（ステップ３）。
【００４８】
図５は、図２に示した記憶部２１に記憶された周波数チャンネル表の一例を示す図である。
【００４９】
図５に示すように、図２に示した記憶部２１には、送信周波数調整部２０にて調整される検出用信号の送信周波数が複数設定された周波数チャンネル表が記憶されている。制御部２２においては、この周波数チャンネル表にて設定された複数の送信周波数のうち１つの送信周波数が初期値として決定される。
【００５０】
上記のようにして送信レベル及び送信周波数が決定されると、制御部２２において、決定された送信レベルが送信レベル調整部１９にて設定されるとともに、決定された送信周波数が送信周波数調整部２０にて設定される。そして、通信可能な範囲に存在するＲＦＩＤタグを検知するための検知用信号がタグデータ送信処理部１６から出力され、デジタル信号変換部１７にてアナログ信号に変換された後、送信レベル調整部１９において設定された送信レベルに調整され、送信周波数調整部２０にて設定された送信周波数において、ＲＦ送信部１３及び共用器１２、並びに、選択された送受信アンテナ部１０ａを介して送信される（ステップ４）。
【００５１】
この検知用信号に対する応答信号が、送受信アンテナ部１０ａ及び共用器１２を介してＲＦ受信部１４にて受信されない場合（ステップ５）、まず、制御部２２において、記憶部２１に記憶された送信周波数の全てが設定されたかどうか、すなわち、送信周波数調整部２０にて設定された送信周波数の切り替え回数が、記憶部２１に記憶された送信周波数の数に応じた制限に到達したかどうかが判断される（ステップ６）。具体的には、図５に示した周波数チャンネル表が記憶部２１に記憶されている場合は、出力チャンネル１〜３の全ての送信周波数が設定されたかどうかが判断される。なお、検知用信号に対する応答信号が受信されたかどうかの判断においては、検知用信号が送信されてから予め決められた時間、応答信号が受信されなかった場合に、検知用信号に対する応答信号が受信されないと判断される。
【００５２】
そして、送信周波数調整部２０にて設定された送信周波数の切り替え回数が、記憶部２１に記憶された送信周波数の数に応じた制限に到達していない場合は、ステップ３に戻り、記憶部２１に記憶された周波数チャンネル表が参照され、送信周波数調整部２０にて調整される検出用信号の送信周波数が、まだ設定されていない送信周波数に切り替えられる。
【００５３】
そして、上記同様にして、検知用信号が、送信レベル調整部１９において設定された送信レベルに調整され、送信周波数調整部２０にて切り替えられた送信周波数において、ＲＦ送信部１３及び共用器１２、並びに、選択された送受信アンテナ部１０ａを介して送信されることになる。
【００５４】
また、送信周波数調整部２０にて設定された送信周波数の切り替え回数が、記憶部２１に記憶された送信周波数の数に応じた制限に到達した場合は、制御部２２において、記憶部２１に記憶された送信レベルの全てが設定されたかどうか、すなわち、送信レベル調整部１９にて設定された送信レベルの切り替え回数が、記憶部２１に記憶された送信レベルの数に応じた制限に到達したかどうかが判断される（ステップ７）。具体的には、図４に示した送信レベル表が記憶部２１に記憶されている場合は、出力番号１〜３の全ての送信レベルが設定されたかどうかが判断される。
【００５５】
そして、送信レベル調整部１９にて設定された送信レベルの切り替え回数が、記憶部２１に記憶された送信レベルの数に応じた制限に到達していない場合は、ステップ２に戻り、記憶部２１に記憶された送信レベル表が参照され、送信レベル調整部１９にて調整される検出用信号の送信レベルが、まだ設定されていない送信レベルに切り替えられる。
【００５６】
そして、上記同様にして、検知用信号が、送信レベル調整部１９において切り替えられた送信レベルに調整され、送信周波数調整部２０にて設定された送信周波数において、ＲＦ送信部１３及び共用器１２、並びに、選択された送受信アンテナ部１０ａを介して送信されることになる。
【００５７】
また、送信レベル調整部１９にて設定された送信レベルの切り替え回数が、記憶部２１に記憶された送信レベルの数に応じた制限に到達した場合は、リーダライタ１の通信可能な範囲にＲＦＩＤタグが存在しないか、あるいは、ＲＦＩＤタグが通信可能な範囲に存在するものの、ＲＦＩＤタグの偏波面が、送受信アンテナ１０ａの偏波面と一致しないものと判断され、ステップ１に戻り、制御部２２の制御により、非接触通信によってＲＦＩＤタグとの間にて信号の送受信を行う送受信アンテナが送受信アンテナ１０ａから送受信アンテナ１０ｂに切り替えられ、アンテナ切替部１１によって、送受信アンテナ１０ｂが共用器１２と接続される。
【００５８】
そして、上記同様にして、検知用信号が、送信レベル調整部１９において設定された送信レベルに調整され、送信周波数調整部２０にて設定された送信周波数において、ＲＦ送信部１３及び共用器１２、並びに、選択された送受信アンテナ部１０ｂを介して送信されることになる。
【００５９】
上述した一連の処理において、ステップ５にて、検知用信号に対する応答信号が、送受信アンテナ部１０ａ及び共用器１２を介してＲＦ受信部１４にて受信された場合は、ポーリングを終了し、通信用信号が、その時点で送信レベル調整部１９において設定された送信レベルに調整され、その時点で送信周波数調整部２０にて設定された送信周波数において、ＲＦ送信部１３及び共用器１２、並びに、選択された送受信アンテナ部を介して送信され、ＲＦＩＤタグとの非接触通信が行われることになる。
【００６０】
なお、ステップ５において、ステップ４にてリーダライタ１から送信した検知用信号に対する応答信号がＲＦ受信部１４にて受信されているかどうかの判断は、ステップ４において検知用信号を所定回数送信した後に行ってもよい。その場合、応答信号を受信した回数を、その際の送信レベル及び送信周波数とともに、応答信号を送信したタグのＩＤとなるＥＰＣコード等を用いてＲＦＩＤタグが識別可能に記憶しておき、その後、ＲＦＩＤタグ毎に、応答信号が受信された回数が最も多い送信レベル及び送信周波数で、通信用信号を送信することが考えられる。
【００６１】
また、ポーリングを実施する場合、例えば、リーダライタ１に設けられたボタンがユーザによって押下されることでポーリングが開始される構成としてもよい。その場合、上述したように、検知用信号に対する応答信号が受信された場合にポーリングを終了してもよいし、その前に、リーダライタ１に設けられたボタンがユーザによって押下されなくなった場合にポーリングを強制的に終了してもよい。
【００６２】
以下に、送受信アンテナ１０ａ，１０ｂが切り替えられることによる効果について説明する。
【００６３】
図６は、図１及び図２に示したリーダライタ１において送受信アンテナ１０ａ，１０ｂが切り替えられることによる効果を説明するための図である。
【００６４】
図６に示すように、リーダライタ１の通信可能な範囲にＲＦＩＤタグ５ａ，５ｂが存在し、これらＲＦＩＤタグ５ａ，５ｂが、その向きが互いに異なることで偏波面が異なるものとする。その場合、直線偏波方式の送受信アンテナを１つだけ有するリーダライタにおいては、ＲＦＩＤタグ５ａ，５ｂのそれぞれとそのアンテナの偏波面が一致する角度としなければ、ＲＦＩＤタグ５ａ，５ｂと非接触通信を行うことができない。
【００６５】
ところが、本形態のリーダライタ１においては、直線偏波方式による２つの送受信アンテナ５ａ，５ｂが、互いにハの字を形成するように基板４上に設けられることにより、偏波面が互いに異なるものとなっているため、リーダライタ１の通信可能な範囲にＲＦＩＤタグ５ａ，５ｂが存在した場合、送受信アンテナ１０ａ，１０ｂのいずれかの偏波面がＲＦＩＤタグ５ａ，５ｂの偏波面と一致すれば、ＲＦＩＤタグ５ａ，５ｂと非接触通信を行うことができる。
【００６６】
具体的には、図６（ａ）に示すように、リーダライタ１の送受信アンテナ１０ａの偏波面がＲＦＩＤタグ５ａの偏波面と一致すれば、リーダライタ１は、送受信アンテナ１０ａを介してＲＦＩＤタグ５ａと非接触通信を行うことができる。
【００６７】
また、リーダライタ１が、送受信アンテナ１０ａの偏波面とＲＦＩＤタグ５ａの偏波面とが一致する角度とされた状態においては、ＲＦＩＤタグ５ａ，５ｂが、その向きが互いに異なることで偏波面が異なるため、送受信アンテナ１０ａの偏波面はＲＦＩＤタグ５ｂの偏波面と一致せず、それにより、リーダライタ１は、送受信アンテナ１０ａを介してＲＦＩＤタグ５ｂと非接触通信を行うことができない。
【００６８】
ところが、リーダライタ１は、送受信アンテナ１０ａとは偏波面が異なる送受信アンテナ１０ｂを有しているため、送受信アンテナ１０ａの偏波面とＲＦＩＤタグ５ｂの偏波面とが一致しない角度とされた状態であっても、図６（ｂ）に示すように、送受信アンテナ１０ｂの偏波面とＲＦＩＤタグ５ｂの偏波面とが一致すれば、リーダライタ１は、送受信アンテナ１０ｂを介してＲＦＩＤタグ５ｂと非接触通信を行うことができる。
【００６９】
このように、本形態においては、偏波面が互いに２つの送受信アンテナ１０ａ，１０ｂが設けられ、これら２つの送受信アンテナ１０ａ，１０ｂのうち、非接触通信によって信号を送受信するための送受信アンテナが切り替えられるので、リーダライタ１の近傍にＲＦＩＤタグが不規則な向きで置かれた場合でも、送受信アンテナ１０ａ，１０ｂのうち、非接触通信の対象となるＲＦＩＤタグのアンテナと偏波面が一致する送受信アンテナを用いて、ＲＦＩＤタグとの間で非接触通信を行うことができる。リーダライタ１の近傍に、その向きが互いに異なるように複数のＲＦＩＤタグが不規則に置かれている場合でも、リーダライタ１の送受信アンテナ１０ａ，１０ｂのいずれの偏波面が、複数のＲＦＩＤタグの偏波面と一致すれば、そのＲＦＩＤタグにおいては、リーダライタ１との非接触通信によって動作電力を生成し、リーダライタ１から送信された搬送波に乗せられた通信用信号を正しく認識することができるようになる。そして、リーダライタ１においては、そのような複数のＲＦＩＤタグからの応答信号を偏りが少なく円滑に受信することが可能になる。
【００７０】
なお、上述した実施の形態においては、１つの送受信アンテナ１０ａ，１０ｂについて、送信レベル及び送信周波数を切り替えながら、検知用信号に対する応答信号が受信されなかった場合に、検知用信号を送信する送受信アンテナを切り替えているが、送信レベルと送信周波数のいずれか一方を切り替えながら送受信アンテナを切り替えたり、送信レベルや送信周波数を切り替えることなく、検知用信号に対する応答信号が予め決められた時間受信されなかった場合に、検知用信号を送信する送受信アンテナを切り替えたりしてもよい。
【００７１】
また、上述した実施の形態においては、偏波面が互いに異なる２つの送受信アンテナ１０ａ，１０ｂを有するリーダライタ１を例に挙げて説明したが、その数は、複数であれば２つに限らない。また、２つの送受信アンテナ１０ａ，１０ｂが、互いにハの字を形成するように基板４上に設けられることにより、偏波面が互いに異なるものとなっているが、その配置は、互いにハの字を形成するものに限らない。例えば、複数の送受信アンテナが、偏波面が互いに異なるように重ね合わされて配置されれば、上述した効果の他に、ＲＦＩＤタグとの非接触通信に用いない送受信アンテナがブースターアンテナとして機能し、通信距離を延ばすことができる。
【符号の説明】
【００７２】
１    リーダライタ
２    制御回路部
３    グランドパターン
４    基板
５ａ，５ｂ    ＲＦＩＤタグ
１０ａ，１０ｂ    送受信アンテナ
１１    アンテナ切替部
１２    共用器
１３    ＲＦ送信部
１４    ＲＦ受信部
１５    受信感度検知部
１６    タグデータ送信処理部
１７    デジタル信号変換部
１８    タグデータ受信処理部
１９    送信レベル調整部
２０    送信周波数調整部
２１    記憶部
２２    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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