(57)【要約】【課題】隣り合うセンサ配線板に設けられているセンサチップどうしの接触による破損を防止する。【解決手段】イメージセンサユニット１は、入射した光に応じて電気信号を生成するセンサチップ２１が設けられた長尺形状の複数のセンサ配線板２２を有し、複数のセンサ配線板２２は長尺方向の端面２２１どうしが対向するように並べて配置されており、複数のセンサ配線板２２の互いに対向する端面２２１どうしの間には、樹脂材料２４が設けられている。【選択図】図３Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の受光部が列状に配置されているラインセンサと、
前記ラインセンサが設けられた長尺形状の配線板を複数有し、
複数の前記配線板は長尺方向の端面どうしが対向するように並べて配置されており、
前記配線板の上面視において、前記ラインセンサの少なくとも一つが前記端面から突出しており、
前記端面どうしの間には、樹脂材料が設けられていることを特徴とするセンサユニット。
【請求項２】
前記樹脂材料は、前記端面どうしの間に、２箇所以上に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のセンサユニット。
【請求項３】
前記樹脂材料は、複数の前記配線板のそれぞれに接触するように設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載のセンサユニット。
【請求項４】
前記樹脂材料は、前記配線板の上面視において、前記センサと重なっているようには見えない位置に設けられていることを特徴とする請求項３に記載のセンサユニット。
【請求項５】
前記樹脂材料は、光硬化型の樹脂又はシアノアクリレート系の樹脂であることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載のセンサユニット。
【請求項６】
複数の前記配線板が設けられているベース部材をさらに有し、
前記端面どうしの間に配置されている前記樹脂材料は、前記ベース部材にも接触するように設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のセンサユニット。
【請求項７】
前記ベース部材と前記配線板は、前記樹脂材料とは別の接着部材により互いに接着されていることを特徴とする請求項６に記載のセンサユニット。
【請求項８】
前記ラインセンサは、長尺方向に並べて設けられている複数の受光部を有し、
前記配線板のそれぞれの最も端に設けられている前記ラインセンサのうち最も端に設けられている受光部どうしの間隔は、前記ラインセンサの隣接する受光部どうしの間隔の５０〜３００％であることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載のセンサユニット。
【請求項９】
センサユニットと、
前記センサユニットと読取対象物のうち少なくともいずれか一方を移動させる移動手段と、
を有し、
前記センサユニットと前記読取対象物のうち少なくともいずれか一方を移動させながら前記センサユニットによって前記読取対象物を読取る読取装置であって、
前記センサユニットは、請求項１から８のいずれか１項に記載のセンサユニットであることを特徴とする読取装置。
【請求項１０】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
センサユニットと、
前記センサユニットと読取対象物のうち少なくともいずれか一方を移動させる移動手段と、
を有し、
前記センサユニットと前記読取対象物のうち少なくともいずれか一方を移動させながら前記センサユニットによって前記画像形成部において形成された前記読取対象物を読取る画像形成装置であって、
前記センサユニットは、請求項１から８のいずれか１項に記載のセンサユニットであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センサユニット、読取装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリやスキャナなどの読取装置や、スキャナとプリンタの複合機などの画像形成装置には、読取対象物を読取るセンサユニットが設けられている。このようなセンサユニットは、複数のセンサチップが直線状に並べて実装された長尺形状の配線板（以下、センサ配線板と称する）を有している。そして、センサチップが実装された複数のセンサ配線板を長尺方向に直列に配列することによって、センサユニットの読取り可能な寸法をセンサ配線板の長尺方向寸法よりも大きくする構成が用いられることがある。
【０００３】
センサチップには複数の受光部（画素）が直列に並べて設けられている。このため、センサユニットによる高精細の読取りを可能とするためには、センサ配線板どうしの境界において、隣接する一方のセンサ配線板に実装されているセンサチップの受光部と他方のセンサ配線板に実装されているセンサチップとの受光部の間隔（画素ピッチ）が他の部分における間隔と同じになるように位置合わせされていることが好ましい。
【０００４】
特許文献１には、ＬＥＤチップをセンサ配線板の端部から突出させることで、隣接するセンサ配線板どうしを繋ぎ合わせる際にＬＥＤチップを等間隔に配列できるようにする構成が開示されている。しかしながら、このような構成では、センサ配線板が外的要因などで変形した場合には、隣り合うセンサ配線板に実装されているＬＥＤチップの突出している部分どうしが接触して破損するおそれがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−８６５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した課題に鑑みてなされたものであり、配線板が変形などした場合であっても、隣接する配線板に設けられているセンサどうしの接触による破損を防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述の課題を解決するため、本発明のセンサユニットは、複数の受光部が列状に配置されているラインセンサと、前記ラインセンサが設けられた長尺形状の配線板を複数有し、複数の前記配線板は長尺方向の端面どうしが対向するように並べて配置されており、前記配線板の上面視において、前記ラインセンサの少なくとも一部が前記端面から突出しており、前記端面どうしの間には、樹脂材料が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、隣接する配線板に設けられているセンサどうしの接触による破損を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、センサユニットの構成例を模式的に示す外観斜視図である。
【図２】図２は、センサユニットの構成例を模式的に示す断面図である。
【図３Ａ】図３Ａは、樹脂材料の配置構成を模式的に示す上面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは、樹脂材料の配置構成を模式的に示す側面図である。
【図４Ａ】図４Ａは、樹脂材料の配置構成を模式的に示す上面図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、樹脂材料の配置構成を模式的に示す側面図である。
【図５Ａ】図５Ａは、樹脂材料の配置構成を模式的に示す上面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、樹脂材料の配置構成を模式的に示す側面図である。
【図６】図６は、突起部を有する配線板が適用されたセンサ部の構成例を模式的に示す上面図である。
【図７】図７は、凹部を有する配線板が適用されたセンサ部の構成例を模式的に示す上面図である。
【図８】図８は、複合機の構成例を模式的に示す外観斜視図である。
【図９】図９は、複合機の画像形成部の構成例を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明を適用できる実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。本発明の実施形態では、センサユニットの例として、イメージセンサユニットを示す。そして、このイメージセンサユニットと、このイメージセンサユニットが適用された複合機（ＭＦＰ：Multi-Function Peripheral）について説明する。複合機は読取装置と画像形成装置の例である。各図においては、イメージセンサユニットの三次元の各方向を、Ｘ，Ｙ，Ｚの矢印で示す。Ｘ方向は、イメージセンサユニットの長尺方向であり、例えば主走査方向である。Ｙ方向は、イメージセンサユニットの短尺方向であり、例えば副走査方向である。Ｚ軸方向は、イメージセンサユニットの上下方向である。なお、上下方向については、読取対象物Ｄに向ける側を上側とし、その反対側を下側とする。
【００１１】
（イメージセンサユニット）
まず、センサユニットの例であるイメージセンサユニット１の構成例について、図１と図２を参照して説明する。図１は、イメージセンサユニット１の構成例を模式的に示す分解斜視図である。図２は、イメージセンサユニット１の構成例を模式的に示す断面図であり、イメージセンサユニット１をその長尺方向（主走査方向）に直角な面で切断した図である。本発明の実施形態では、イメージセンサユニット１として、密着型イメージセンサユニット（ＣＩＳ；Contact Image Sensor）を例に示す。また、本発明の実施形態に係るイメージセンサユニット１は、Ａ０サイズやＡ１サイズなどの大型の読取対象物Ｄの読取に対応している。
【００１２】
イメージセンサユニット１は、光源１１ａ，１１ｂと、集光体１２と、センサ部２と、本体フレーム１３と、本体カバー１４とを有する。
【００１３】
光源１１ａ，１１ｂは、イメージセンサユニット１の長尺方向（主走査方向）に長い線状光を読取対象物Ｄに向けて出射する。本発明の実施形態では、イメージセンサユニット１に２組の光源１１ａ，１１ｂが設けられる構成を例に示す。各組の光源１１ａ，１１ｂは、長尺板状の配線板１１２と、この配線板１１２の長尺方向に直線状に並べて実装されている複数の発光素子１１１とを有する。説明の便宜上、光源１１ａ，１１ｂの配線板を「光源配線板１１２」と称する。また、図１においては、各組の光源１１ａ，１１ｂが、２つずつの光源配線板１１２を有する例を示す。ただし、イメージセンサユニット１に設けられる光源１１ａ，１１ｂの組数は２組に限定されるものではなく、１組であってもよく３組以上であってもよい。同様に、各組の光源１１ａ，１１ｂが有する光源配線板１１２の数は特に限定されるものではなく、各組の光源１１ａ，１１ｂが、それぞれ１つの光源配線板１１２を有する構成であってもよく、３つ以上の光源配線板１１２を有する構成であってもよい。
【００１４】
光源配線板１１２はイメージセンサユニット１の長尺方向（主走査方向）に長い長尺形状を有する。光源配線板１１２には、例えばセラミック基板やガラスエポキシ基板など、公知の各種配線板が適用できる。なお、各組の光源１１ａ，１１ｂが複数（２つ以上）の光源配線板１１２を有する構成であれば、複数の光源配線板１１２のそれぞれは、イメージセンサユニット１の長尺方向に直線状に（直列に）並べて設けられている。
【００１５】
各組の光源配線板１１２には、複数の発光素子１１１がそれらの長尺方向（主走査方向）に直線状に並べて実装されている。光源配線板１１２に実装されている発光素子１１１には、例えば、赤（Ｒ）と緑（Ｇ）と青（Ｂ）の各色の光を発する発光素子が含まれている。さらに、光源配線板１１２に実装されている発光素子１１１には、赤外線を発する発光素子や、紫外線を発する発光素子が含まれていてもよい。これらの発光素子１１１には、例えば表面実装型のＬＥＤが適用できる。
【００１６】
なお、各組の光源１１ａ，１１ｂは、読取対象物Ｄに向けて主走査方向に長い線状光を出射できる構成であればよく、前記構成に限定されるものではない。例えば、各組の光源１１ａ，１１ｂは、点状光を発する発光素子と、この発光素子が発する点状光を線状化（線光源化）する棒状の導光体とを有する構成であってもよい。また、光源１１ａ，１１ｂの発光色（光源１１ａ，１１ｂが発する光の波長域）は特に限定されるものではない。さらに、光源１１ａ，１１ｂに適用される発光素子１１１も表面実装型のＬＥＤに限定されるものではない。
【００１７】
集光体１２は、読取対象物Ｄからの光（反射光や透過光）を後述するセンサチップ２１に結像させる光学部材である。集光体１２には、例えばロッドレンズアレイが適用できる。ロッドレンズアレイは、その長尺方向に直線状に並べて配列された複数の正立等倍結像型の結像素子（細長いロッドレンズ）を有する。そして、複数の結像素子（ロッドレンズ）が、それぞれの入光面どうしおよび／または出光面どうしが横に並ぶように配列されている。また、それぞれのロッドレンズの光軸は、実用上平行となっている。なお、集光体１２は、読取対象物Ｄからの光を後述するセンサチップ２１に結像させることができればよく、具体的な構成は限定されるものではない。また、図１に示すように、イメージセンサユニット１に設けられる集光体１２の数は限定されるものではなく、１つの集光体１２が設けられる構成であってもよく、複数（図１に示す例では２つ）の集光体１２が設けられる構成であってもよい。
【００１８】
センサ部２は、所定の数のセンサチップ２１が実装されている配線板２２と、複数の配線板２２が固定されているベース部材２３とを有する。説明の便宜上、センサ部２の配線板２２を「センサ配線板２２」と称する。
【００１９】
センサ配線板２２は長尺形状を有する。センサ配線板２２には、セラミック基板やガラスエポキシ基板など、公知の各種配線板が適用できる。そして、複数のセンサ配線板２２が、それらの長尺方向がイメージセンサユニット１の長尺方向（主走査方向）に平行な向きで、イメージセンサユニット１の長尺方向に並ぶように設けられる。なお、互いに隣接して対向するセンサ配線板２２の端面２２１（すなわち、長尺方向の端面）は、センサ配線板２２の長尺方向に直角な平面に形成される。
【００２０】
センサチップ２１は、ラインセンサの例であり、直線状に並べて設けられている（列状に配置されている）複数の受光部２１１（光電変換部）を有する電子機器（電子部品）である（図３Ａ参照）。センサチップ２１は、受光部２１１に入射した光に応じた電気信号を生成して出力する。換言すると、センサチップ２１は、受光部２１１に入射した光を電気信号に変換する。センサチップ２１（ラインセンサ）には、例えば、フォトダイオードアレイが適用できる。フォトダイオードアレイは、直線状に（列状に）等間隔に並べて設けられている複数のフォトダイオードを有する素子（電子部品）である。この場合、フォトダイオードアレイに設けられている複数のフォトダイオードのそれぞれが、受光部２１１（光電変換部）となる。そして、所定の数のセンサチップ２１（ラインセンサ）は、全てのセンサチップ２１の受光部２１１がセンサ配線板２２の長尺方向に平行な直線状に並ぶように実装される。なお、１つのセンサ配線板２２に実装されるセンサチップ２１（ラインセンサ）の数は特に限定されるものではなく、センサチップ２１やセンサ配線板２２の長尺方向寸法などに応じて適宜設定される。
【００２１】
ベース部材２３は、複数のセンサ配線板２２が固定されている部材である。ベース部材２３は、長尺形状を有しており、その上面は平面に形成されている。なお、ベース部材２３の上面には、複数のセンサ配線板２２をはめ込むことができる凹部が設けられていてもよい。この場合、この凹部はベース部材２３の長尺方向に延伸する溝状の構成が適用できる。なお、ベース部材２３の材質は特に限定されるものではなく、セラミックや樹脂や金属などが適用できる。
【００２２】
このように、センサ部２は、所定の数のセンサチップ２１が実装されている複数のセンサ配線板２２と、複数のセンサ配線板２２が長尺方向に並べて固定されているベース部材２３とを有する。すなわち、前述のとおり本発明の実施形態に係るイメージセンサユニット１は、Ａ０サイズやＡ１サイズなどの大型の読取対象物Ｄの読取に対応している。そして、本発明の実施形態では、センサチップ２１が実装されているセンサ配線板２２をそれらの長尺方向（主走査方向）に直線状に並べて設けることにより、１つのセンサ配線板２２の長尺方向寸法よりも大型の読取対象物Ｄの読取りが可能である。なお、センサ部２に設けられるセンサ配線板２２の数は、それぞれのセンサ配線板２２の長尺方向寸法や、対応する読取対象物Ｄのサイズに応じて適宜設定される。要は、直線状に並べられた複数のセンサ配線板２２の合計長さが、対応する読取対象物Ｄの幅方向寸法以上となればよい。なお、センサ配線板２２どうしの位置合わせと、センサ配線板２２のベース部材２３への固定構造については後述する。
【００２３】
本体フレーム１３は、イメージセンサユニット１の筐体の機能を有する部材である。本体フレーム１３は、例えば長尺箱状の構成を有する。本体フレーム１３の内部には、光源１１ａ，１１ｂを収容可能な領域と、集光体１２を収容可能な領域と、センサ部２を収容可能な領域とが設けられている。光源１１ａ，１１ｂを収容可能な領域と集光体１２を収容可能な領域は、本体フレーム１３の内部の上側寄りに設けられており、センサ部２を収容可能な領域はそれらの下側に設けられている。
【００２４】
本体カバー１４は、本体フレーム１３の上側に設けられる透明な部材であり、例えば長尺矩形の板状の構成を有する。本体カバー１４は、本体フレーム１３の内部に収容された機器や部材を保護する機能や、本体フレーム１３の内部への塵埃などの異物の侵入を防止する機能を有する。本体カバー１４には、例えば透明な樹脂やガラスなどが適用できる。なお、本体カバー１４は、透明で本体フレーム１３の上側を覆うことができる構成であればよく、具体的な構成は特に限定されるものではない。また、イメージセンサユニット１に本体カバー１４が設けられない構成であってもよい。
【００２５】
次に、イメージセンサユニット１の組み付け構造について説明する。本体フレーム１３の内部に、集光体１２と各組の光源１１ａ，１１ｂが収容されて固定されている。図１と図２に示すように、集光体１２は、その長尺方向が本体フレーム１３の長尺方向（主走査方向）に平行で、かつ、光軸が上下方向に平行となる向きで、本体フレーム１３の内部に収容されて固定されている。集光体１２の固定には、例えば紫外線硬化型の接着剤などが適用できる。各組の光源１１ａ，１１ｂは、読取対象物Ｄの読取ラインＯ（集光体１２の光軸と読取対象物Ｄの搬送経路Ａとの交線）に向けて線状光を出射できるように、本体フレーム１３の内部に収容されて固定されている。例えば、各組の光源１１ａ，１１ｂは、それらの長尺方向が本体フレーム１３の長尺方向（主走査方向）に平行で、かつ、それらが出射する光の光軸が長尺方向視において読取対象物Ｄの読取ラインＯを通過するように設けられている。なお、図１においては、イメージセンサユニット１が２組の光源１１ａ，１１ｂを有し、各組の光源１１ａ，１１ｂが本体フレーム１３の長尺方向視において集光体１２の左右両側（副走査方向の両側）のそれぞれに設けられている構成を示す。
【００２６】
集光体１２の下側には、センサ部２が設けられている。センサ部２は、ベース部材２３の長尺方向（すなわち、センサ配線板２２の配列方向、センサチップ２１に設けられる複数の受光部２１１の配列方向、および、センサチップ２１の配列方向）が本体フレーム１３の長尺方向（主走査方向）に平行となるように設けられている。また、センサ部２は、センサチップ２１の受光部２１１が、集光体１２の下側の焦点に位置するように設けられる。なお、センサ部２の本体フレーム１３への固定構造は特に限定されるものではない。例えば、ネジ止めや接着剤による固定などが適用できる。
【００２７】
本体フレーム１３の上側には、本体カバー１４が設けられている。例えば、本体カバー１４は、接着剤や両面粘着テープなどによって、本体フレーム１３の上側に固定されている。本体フレーム１３に本体カバー１４が固定された状態では、本体フレーム１３の内部に収容されている集光体１２や光源１１ａ，１１ｂは、本体カバー１４に覆われている。
【００２８】
（イメージセンサユニットの読取動作）
次に、イメージセンサユニット１が読取対象物Ｄを読取る読取動作の例について説明する。イメージセンサユニット１の各組の光源１１ａ，１１ｂは、各色の光を順次出射する。各組の光源１１ａ，１１ｂが発する光は、本体カバー１４を透過して読取対象物Ｄ（読取ラインＯ）に到達し、読取対象物Ｄの表面で反射して集光体１２を通過し、センサチップ２１の受光部２１１に入射する。センサチップ２１は光源１１ａ，１１ｂが各色の光を発するごとに、それぞれの受光部２１１に入射した光に応じた電気信号を生成する。これにより、読取対象物Ｄの１ラインの読取を行うことができる。そして、イメージセンサユニット１は、光の出射と電気信号の生成を、読取対象物Ｄと副走査方向に相対的に移動しながら周期的に繰り返す。これにより、イメージセンサユニット１は、読取対象物Ｄを二次元的に読み取ることができる。
【００２９】
なお、イメージセンサユニット１が複合機５に組み込まれていれば、複合機５に設けられている読取対象物搬送ローラ５２１（図８参照）が、読取対象物Ｄをイメージセンサユニット１の副走査方向に搬送する。これにより、イメージセンサユニット１と読取対象物Ｄとが副走査方向に相対的に移動する。そして、複合機５の制御部が、イメージセンサユニット１の各部（たとえば、光源１１ａ，１１ｂやセンサチップ２１）を駆動制御することにより、イメージセンサユニット１に読取対象物Ｄを読取らせる。
【００３０】
（センサ部の構成例）
次に、センサ部２の構成例について説明する。図１に示すように、センサ部２は、所定の数のセンサチップ２１が実装されている複数のセンサ配線板２２と、複数のセンサ配線板２２が固定されているベース部材２３とを有する。なお、図１においては、それぞれのセンサ配線板２２に４つのセンサチップ２１が実装されている例を示すが、１つのセンサ配線板２２に実装されるセンサチップ２１の数は特に限定されるものではない。また、図１においては、センサ部２が２つのセンサ配線板２２を有する例を示すが、センサ配線板２２の数は２つ以上（複数）であればよく、具体的な数は限定されるものではない。センサチップ２１の数やセンサ配線板２２の数は、イメージセンサユニット１の仕様（たとえば、読取可能なサイズ）などに応じて適宜設定される。
【００３１】
図３Ａは、センサ部２における互いに隣接するセンサ配線板２２どうしの境界部分の構成を拡大して示す上面図である。図３Ｂは、図３Ａの副走査方向視の側面図である。図３Ａに示すように、センサチップ２１は、直線状に並ぶ複数の受光部２１１（光電変換部）を有する。前述のとおり、センサチップ２１は、複数の受光部２１１がセンサ配線板２２の長尺方向（主走査方向）に平行に直線状に並ぶように、センサ配線板２２に実装されている。
【００３２】
図３Ａに示すように、それぞれのセンサ配線板２２に実装されている複数のセンサチップ２１（ラインセンサ）のうち、長尺方向の最も端に設けられているセンサチップ２１（以下、「端のセンサチップ２１ｅ」と略して記すことがある）どうしが、隣接するセンサ配線板２２の境界部において互いに隣接する。そして、互いに隣接する２つの端のセンサチップ２１ｅのそれぞれに含まれる受光部２１１のうち、それぞれ長尺方向の最も端に設けられて互いに直接に隣接する受光部２１１ｅどうしの間隔ＰＥとそれ以外の受光部２１１どうしの間隔ＰＮ（すなわち、端のセンサチップ２１ｅのそれぞれにおける受光部２１１どうしの間隔）とが同じとなるように、互いに隣接するセンサ配線板２２どうしが位置合わせされている。そして、センサ部２が３つ以上のセンサ配線板２２を有する構成であれば、全てのセンサ配線板２２が前記のように位置合わせされている。このような構成によれば、センサ部２の全長にわたって受光部２１１の間隔が均等になる。したがって、読取の画質の向上を図ることができる。なお、隣接する受光部２１１ｅどうしの間隔ＰＥとそれ以外の受光部２１１どうしの間隔ＰＮとは同じでなくてもよい。この場合、隣接する受光部２１１ｅどうしの間隔ＰＥは、それ以外の受光部２１１（端の受光部２１１ｅ以外の受光部２１１）どうしの間隔ＰＮの５０〜３００％の範囲にあることが好ましく、８０〜２５０％の範囲にあることがより好ましい。また、端の受光部２１１ｅ以外の受光部２１１どうしの間隔ＰＮは、隣接するセンサ配線板２２の端面２２１どうしの間隔よりも小さい（図３Ａ参照）。
【００３３】
なお、図３Ａと図３Ｂに示すように、端のセンサチップ２１ｅの長尺方向の一部は、センサ配線板２２の長尺方向の端面２２１からセンサ配線板２２の長尺方向に突出している。すなわち、配線板２２に実装されている複数のセンサチップ２１（ラインセンサ）のうち、少なくとも１つが端面から突出している。このような構成によれば、隣接するセンサ配線板２２どうしが干渉することなく、前記のように位置合わせすることができる。すなわち、端のセンサチップ２１ｅがセンサ配線板２２の端面２２１から突出していない構成であると、隣接するセンサ配線板２２の端面２２１どうしが接触した位置からそれ以上は、端のセンサチップ２１ｅどうしを接近させることができない。したがって、この場合には、端のセンサチップ２１ｅの直接隣接する受光部２１１ｅどうしの間隔ＰＥと他の受光部２１１どうしの間隔ＰＮとを所望の関係にできないことがある。これに対して、端のセンサチップ２１ｅの長尺方向の一部がセンサ配線板２２の長尺方向の端面２２１から突出している構成であると、センサ配線板２２に干渉されることなく、端のセンサチップ２１ｅどうしを接近させることができる。したがって、端のセンサチップ２１ｅの直接隣接する受光部２１１ｅどうしの間隔ＰＥと他の受光部２１１どうしの間隔ＰＮとを前記の関係となるように位置合わせできる。
【００３４】
そして、図３Ａと図３Ｂに示すように、互いに隣接するセンサ配線板２２どうしの間（より具体的には、互いに対向するセンサ配線板２２の長尺方向の端面２２１どうしの間）に、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４が設けられており、この樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４によってセンサ配線板２２どうしが位置合わせされた状態に保持（固定）されている。換言すると、この樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４によって、隣接するセンサ配線板２２どうしの距離が保持（固定）されている。なお、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４は、互いに隣接する両方のセンサ配線板２２（特に長尺方向の端面２２１）に接触するように設けられている。換言すると、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４は、互いに隣接するセンサ配線板２２どうし（端面２２１どうし）に跨って設けられている。さらに、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４は、少なくとも互いに隣接するセンサ配線板２２どうしの間においてベース部材２３とも接触している。なお、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４は、たがいに隣接するセンサ配線板２２の間に配置されていればよく、両方のセンサ配線板２２に接触して設けられている必要はない。例えば、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４は、一方のセンサ配線板２２に接触して設けられてもよいし、両方のセンサ配線板２２に接触せずに設けられてもよい。センサ配線板２２どうしが接近することにより、センサチップ２１ｅが接触してしまうことを抑制できる。さらにはそれに起因してセンサチップ２１ｅが破損することを抑制できる。
【００３５】
前記のとおり、端のセンサチップ２１ｅはセンサ配線板２２の長尺方向の端面２２１から長尺方向に突出している。このため、隣り合うセンサ配線板２２どうしが前記のとおり位置合わせされた状態では、隣り合うセンサ配線板２２の端面２２１どうしの間には隙間が形成される。そして、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４は、この隙間に設けられている。
【００３６】
本発明の実施形態で適用される樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４は、硬化前（重合前）においては流動性を有し、硬化後（重合後）においては流動性を有さない固体（一定の寸法および形状を保持するように所定の硬度を有する固体）が適用される。このような樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４としては、例えば、光硬化型（光硬化型には紫外線硬化型が含まれるものとする）の樹脂材料からなる接着剤や、光硬化型の樹脂材料を含有する接着剤や、シアノアクリレート系の接着剤の接着剤など、重合性材料からなる各種の接着剤や、重合性材料を含有する各種の接着剤が適用できる。光硬化型の樹脂材料からなる接着剤や、光硬化型の樹脂材料を含有する接着剤としては、例えば、アクリル系の接着剤（ウレタンアクリレートが配合されている接着剤）や、エポキシ系の接着剤（エポキシアクリレートが配合されている接着剤）が適用できる。
【００３７】
このように、隣り合うセンサ配線板２２どうしの間に、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４が設けられている構成であると、センサ配線板２２が外的要因によって変形した場合であっても、隣り合うセンサ配線板２２どうしが接近したり接触したりすることが防止される。すなわち、センサ配線板２２が変形した場合であっても、隣り合うセンサ配線板２２どうしの間に介在するように設けられている樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４によって、それらの距離が保持される。このため、隣り合うセンサ配線板２２の接近する側に設けられている端のセンサチップ２１ｅどうしの接触が防止され、これらの端のセンサチップ２１ｅの破損が防止される。
【００３８】
なお、センサ配線板２２は、隣り合うセンサ配線板２２どうしの間の樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４とは別の接着部材２５によって、ベース部材２３に接着されている構成であってもよい。この場合、接着部材２５の材質は特に限定されるものではない。例えば、隣り合うセンサ配線板２２どうしの間の樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４と同様に、光硬化型（光硬化型には紫外線硬化型が含まれるものとする）の樹脂材料からなる接着剤や、光硬化型の樹脂材料を含有する接着剤や、シアノアクリレート系の接着剤の接着剤など、重合性材料からなる各種の接着剤や、重合性材料を含有する各種の接着剤が適用できる。また、この別の接着部材２５は、隣り合うセンサ配線板２２どうしの間の樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４とは異なる材質であってもよい。さらに、この別の接着部材２５が設けられる位置や範囲も特に限定されるものではない。このように、さらに別の接着部材２５を用いる構成であれば、センサ配線板２２がベース部材２３に強固に接着固定される。
【００３９】
（位置合わせ方法）
次に、センサ配線板２２の位置合わせ方法について説明する。なお、センサ配線板２２にはあらかじめ所定の数のセンサチップ２１が実装されているものとする。作業者は、まず、ベース部材２３の上面に載置されている（ただし、ベース部材２３に固定されていない）複数のセンサ配線板２２を、前記のとおり位置合わせする。例えば、顕微鏡などを用いて端のセンサチップ２１ｅの受光部２１１の位置を確認しながら、互いに隣接する端のセンサチップ２１ｅの受光部２１１ｅどうしの間隔ＰＥと他の受光部２１１どうしの間隔ＰＮとが前記関係となるように、隣り合うセンサ配線板２２を位置合わせする。
【００４０】
位置合わせの完了後、隣り合うセンサ配線板２２どうしの間に、重合性材料または重合性材料を含有する材料（硬化前（重合前）の樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４）を設ける。樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４は、硬化前（重合前）においては重合性材料または重合性材料を含む材料であり流動性を有している。また、隣り合うセンサ配線板２２の端面２２１どうしの間には隙間が形成されている。このため、作業者等は、流動性を有する重合性材料または重合性材料を含有する材料を、この隙間に流し込んだり滴下したりして、隣り合うセンサ配線板２２の両方およびベース部材２３に接触するように設ける。
【００４１】
その後、重合前の重合性材料または重合性材料を含有する材料を重合させることによって硬化させる。なお、硬化させる方法は、重合性材料の種類などに応じて適宜選択される。例えば、光硬化型の重合性材料であれば、所定の波長の光を照射することによって重合させる。重合性材料または重合性材料を含有する材料は、重合が完了すると硬化する。このため、重合が完了すると、隣り合うセンサ配線板２２は樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４（硬化した重合性材料または重合性材料を含有する材料）によって位置合わせされた状態に保持されるとともに、ベース部材２３に固定される。
【００４２】
このように、重合性材料または重合性材料を含有する材料を硬化させた樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４を用いる構成であると、隣り合うセンサ配線板２２どうしを位置合わせした状態に固定できるとともに、センサ配線板２２をベース部材２３に固定できる。したがって、センサ配線板２２を位置合わせされた状態に保持（固定）する作業が容易となる。また、流動性を有する重合性材料または重合性材料を含有する材料を用いることにより、センサ配線板２２どうしを位置合わせした後において、センサ配線板２２どうしの間に、任意の寸法の樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４を設けることができる。このため、例えば、配線どうしの間に硬性な部材（定まった寸法や形状を保持する固体の部材）を配置することによって位置合わせする構成と比較すると、位置合わせの精度の向上や自由度の向上を図ることができる。
【００４３】
ここで、センサ配線板２２の位置合わせに用いられる樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４の配置の例について説明する。
【００４４】
図３Ａと図３Ｂは、隣り合うセンサ配線板２２の端面２２１どうしの隙間に、２箇所の樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４が設けられる構成の例を示す。２箇所の樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４は、上面視において端のセンサチップ２１ｅに重ならない（重なっているようには見えない）位置に設けられる構成であることが好ましい。特に、２箇所の樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４のそれぞれが、端のセンサチップ２１ｅの副走査方向の両側に設けられる構成であることが好ましい。このような構成であれば、硬化前（重合前）の重合性材料または重合性材料を含有する材料を設ける作業が容易となる。また、硬化前の重合性材料または重合性材料を含有する材料が、端のセンサチップ２１ｅに付着することが抑制される。さらに、端のセンサチップ２１ｅの両側に設けられる構成であると、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４やセンサ配線板２２やベース部材２３が寸法変化した場合であっても、受光部２１１の配列方向が主走査方向に平行な状態に維持される。
【００４５】
なお、図３Ａにおいては、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４が２箇所に設けられる構成を例に示しているが、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４が設けられる箇所は２箇所に限定されるものではない。例えば、３箇所や４箇所など、２箇所以上に設けられる構成であってもよい。樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４が２箇所以上に設けられる構成であっても、それぞれの樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４は、上面視において端のセンサチップ２１ｅと重ならない（重なっているようには見えない）位置に設けられる構成であることが好ましい。
【００４６】
また、図３Ａと図３Ｂに示す例においては、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４の高さ（上面の上下方向位置）は特に限定されるものではない。樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４の高さは、端のセンサチップ２１ｅよりも低くてもよく（センサ配線板２２の上面よりも低くてもよく）、図３Ｂに示すように端のセンサチップ２１ｅとほぼ同じ高さであってもよく、端のセンサチップ２１ｅの上面よりも高くてもよい。前記のとおり、２箇所の樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４が、上面視において端のセンサチップ２１ｅと重ならない（重なっているようには見えない）位置に設けられる構成であれば、それらの高さが端のセンサチップ２１ｅよりも高くても、センサチップ２１に接触しない。
【００４７】
図４Ａと図４Ｂは、隣り合うセンサ配線板２２の端面２２１どうしの隙間の全域（すなわち、短尺方向の全長）に樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４が設けられる構成の例を示す。このように、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４は、隣り合うセンサ配線板２２の端面２２１どうしの隙間の全域に設けられていてもよい。このような構成であれば、隣り合うセンサ配線板２２どうしが樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４によって強固に接着され、位置合わせされた状態が強固に保持される。なお、この場合、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４の高さは、図４Ｂに示すように、端のセンサチップ２１ｅの高さ以下であることが好ましい。
【００４８】
図５Ａと図５Ｂは、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４が、隣り合うセンサ配線板２２どうしの隙間のみならず、センサ配線板２２の長辺に沿っても設けられる構成の例である。このような構成によれば、センサ配線板２２がベース部材２３に強固に接着固定される。なお、この場合、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４は、上面視においてセンサ配線板２２の長辺の全長にわたって隙間なく（切れ目なく）設けられる構成であってもよく、部分的に設けられる構成であってもよい。なおこの場合には、別の接着部材２５を設けなくてもよい。または、別の接着部材２５が、隣り合うセンサ配線板２２どうしの間の樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４と別の接着部材２５と一体化している構成であってもよい。
【００４９】
これら図３Ａ〜図５Ｂのいずれの構成であっても、前記効果を奏することができる。すなわち、センサ配線板２２が外的要因などで変形した場合であっても、隣り合うセンサ配線板２２どうしの間に設けられている樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４によって、隣り合うセンサ配線板２２どうしが接近したり接触したりすることが防止されるから、端のセンサチップ２１ｅどうしの接触が防止され、これらの端のセンサチップ２１ｅの破損が防止される。
【００５０】
なお、センサ配線板２２の長尺方向の端面２２１には突起部２２２が設けられていてもよい。図６は、長尺方向の端面２２１に突起部２２２が設けられているセンサ配線板２２が適用される例を示す上面図である。前述のとおり、端のセンサチップ２１ｅの一部分は、センサ配線板２２の長尺方向の端面２２１から突出している。このため、センサ配線板２２がベース部材２３に固定される前の段階では、端のセンサチップ２１ｅが他の部材や物体等に接触して損傷するおそれがある。
【００５１】
そこで、図６に示すように、センサ配線板２２の端面２２１に突起部２２２を設けることによって、端のセンサチップ２１ｅが他の部材や物体等に接触して損傷するおそれを低減させる。具体的には、図６に示すように、センサ配線板２２の端面２２１には、上面視において長尺方向に突出する２つの突起部２２２が設けられている。これら２つの突起部２２２の端面２２１からの突出寸法は、端のセンサチップ２１ｅのセンサ配線板２２の端面２２１からの突出寸法よりも大きい。また、上面視において、２つの突起部２２２のそれぞれが、センサチップ２１の短尺方向の両側に設けられる。換言すると、端のセンサチップ２１ｅの端面２２１から突出している部分は、２つの突起部２２２の間に位置している。
【００５２】
このような構成であると、端のセンサチップ２１ｅどうしの接触による破損を防止できるほか、これらの突起部２２２が他の部材や物体等に接触することにより、端のセンサチップ２１ｅが他の部材や物体等に接触して損傷するおそれを低減できる。すなわち、これらの突起部２２２により端のセンサチップ２１ｅが保護される。なお、図６に示すように、隣り合うセンサ配線板２２の位置合わせの際に突起部２２２どうしが干渉しないように、互いに対向する端面２２１に設けられる突起部２２２は、短尺方向に互いにずれた位置に設けられる。
【００５３】
さらに、センサ配線板２２の長尺方向の端面２２１どうしが互いに接近する位置に、凹部２２３が設けられる構成であってもよい。このような構成であれば、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４を設ける位置が分かりやすくなる。すなわち、センサ配線板２２の長尺方向の端面２２１の凹部２２３どうし間（換言すると、上面視において対向する２つの凹部２２３に囲まれる領域）が、樹脂材料または樹脂材料を含有する材料２４を設ける位置であることが明確となる。また、このような構成によれば、凹部２２３どうし間に硬化前の重合性材料または重合性材料を含有する材料を設けやすく（溜めやすく）することができる。さらに、凹部２２３どうし間に設けられた重合性材料または重合性材料を含有する材料が、凹部２２３どうしの間から流出することが抑制されるから、重合性材料または重合性材料を含有する材料が不要な位置に流出することが抑制される。
【００５４】
なお、凹部２２３の具体的な形状や寸法や位置は特に限定されるものではない。また、図７においては、隣接する２つのセンサ配線板２２の両方に凹部２２３が設けられている構成を示すが、一方のセンサ配線板２２にのみ設けられる構成であってもよい。
【００５５】
（複合機（読取装置、画像形成装置）の構成例）
次に、イメージセンサユニット１が適用された複合機５（ＭＦＰ：Multi-Function Peripheral）の構成例について、図８と図９を参照して説明する。図８は、複合機５の構成例を示す外観斜視図である。図９は、複合機５の画像形成部５３の構成例を示す斜視図である。この複合機５は、読取装置と画像形成装置の例であり、シートフィード方式のイメージスキャナとインクジェット方式のプリンタとの複合機である。
【００５６】
複合機５は、筐体５１と読取部５２と画像形成部５３とを有している。筐体５１には、シート状の読取対象物Ｄを取り込むための読取対象物供給口５１１と、読取対象物Ｄを排出するための読取対象物排出口５１２とが設けられているとともに、その内部には読取対象物Ｄの搬送経路Ａが設けられている。また、筐体５１には、記録媒体の例である記録紙Ｓが巻かれている記録紙ロール５４が収容または取付けられているとともに、印刷された記録紙Ｓ（記録媒体）を排出するための記録紙排出口５１３が設けられている。
【００５７】
読取部５２には、本発明の実施形態に係るイメージセンサユニット１が適用されている。読取部５２は、Ａ０サイズやＡ１サイズなどの大型の読取対象物Ｄの読取りに対応している。読取部５２は、シート状の読取対象物Ｄを移動させる移動手段として、読取対象物搬送ローラ５２１と、この読取対象物搬送ローラ５２１を駆動する駆動機構とを有する。さらに、読取部５２は、筐体５１の背面に設けられている読取対象物回収ユニット５２２を有している。駆動機構により駆動される読取対象物搬送ローラ５２１は、読取対象物供給口５１１から差し込まれた読取対象物Ｄを、所定の速度で搬送経路Ａ上を搬送する。これにより、読取対象物Ｄは、イメージセンサユニット１に対して副走査方向に相対的に移動する。そして、イメージセンサユニット１は、搬送されている（副走査方向に相対的に移動している）読取対象物Ｄを、前述の読取り動作によって読取る。読取対象物搬送ローラ５２１は、読取られた読取対象物Ｄをさらに搬送し、読取対象物排出口５１２から筐体５１の外部に排出する。読取対象物排出口５１２から排出された読取対象物Ｄは、筐体５１の背面に設けられている読取対象物回収ユニット５２２に入れられる。
【００５８】
なお、本発明の実施形態では、移動手段である読取対象物搬送ローラ５２１と駆動機構とが読取対象物Ｄを移動させる構成を例に示したが、このような構成に限定されるものではない。移動手段は、イメージセンサユニット１と読取対象物Ｄの少なくとも一方を移動させることにより、イメージセンサユニット１と読取対象物Ｄとを相対的に移動させる構成であればよい。
【００５９】
画像形成部５３は、記録媒体の例である記録紙Ｓに画像を形成する（印刷する）。画像形成部５３は、プリンタヘッド５３１と、プリンタヘッドスライドシャフト５３４と、プリンタヘッド駆動モータ５３５と、プリンタヘッド５３１に取り付けられているベルト５３６と、記録紙搬送ローラ５３７とを有している。プリンタヘッド５３１は、例えば、イエロー（Ｙ）とマゼンタ（Ｍ）とシアン（Ｃ）と黒（Ｋ）のインクを備えたインクタンク５３２と、これらのインクタンク５３２のそれぞれに設けられている吐出ヘッド５３３とを有している。
【００６０】
画像形成部５３では、駆動機構により駆動される記録紙搬送ローラ５３７によって、記録紙Ｓが搬送される。プリンタヘッド５３１は、プリンタヘッド駆動モータ５３５の駆動力によりベルト５３６を機械的に動かすことで、プリンタヘッドスライドシャフト５３４に沿って印刷方向（主走査方向）に移動しつつ電気信号に基づいて記録紙Ｓに対して印刷を行う。印刷された記録紙Ｓは切断され、切断された記録紙Ｓは記録紙搬送ローラ５３７によって搬送されて記録紙排出口５１３から排出される。記録紙排出口５１３から排出された記録紙Ｓは、筐体５１の下側に設けられている記録紙回収ユニット５３８に入れられる。
【００６１】
なお、本発明の実施形態では、画像形成部５３がインクジェット方式である例を示したが、画像形成部５３の方式は特に限定されるものではない。画像形成部５３は、電子写真方式、熱転写方式、ドットインパクト方式などどのような方式であってもよい。
【００６２】
さらに、本発明の実施形態では、イメージセンサユニット１が複合機（読取装置、画像形成装置）に適用されている例を示したが、イメージセンサユニット１の適用対象は、読取装置や画像形成装置やそれらの複合機に限定されるものではない。例えば、本発明の実施形態に係るイメージセンサユニット１は、半導体の製造工程において用いられるレチクルを検査するレチクル検査機（レチクル検査装置）などにも適用できる。
【００６３】
また、前記実施形態ではセンサユニットとしてイメージセンサユニットを示したが、本発明は、像（イメージ）を読み取るイメージセンサユニットに限定されるものではない。例えば、特定物質の検知、すなわち、入射した光によって特定の物質の有無を検知するセンサユニットにも適用できる。このようなセンサユニットしては、例えば、真贋判定用ユニットや食品検査用ユニットなどが挙げられる。
【００６４】
さらに、センサユニットは、センサチップが実装された複数の配線板が結合しているモジュールを有する構成であればよい。そして、このモジュールは、前記実施形態で説明しているように、他の装置に着脱可能に収容されて用いられる（他の装置の一部となる）構成であってもよく、モジュールが１つの独立した装置であってもよい。例えば、インクジェット式や電子写真方式等の像形成装置を有する（商業）印刷機に、記録媒体の搬送途中に当該記録媒体に形成されている像を検査するために、モジュールが収容されているスキャナ装置を配置する構成であってもよい。
【００６５】
以上、本発の実施形態について図面を参照して詳細に説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更が可能である。例えば、前記実施形態では、センサ部に２つの配線板が設けられる例を示したが、センサ部に設けられる配線板の数は特に限定されるものではない。また、センサ部の配線板に設けられるセンサチップも、フォトダイオードアレイに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００６６】
１：イメージセンサユニット、１１：光源、１１１：発光素子、１１２：光源配線板、１２：集光体、１３：本体フレーム、１４：本体カバー、２：センサ部、２１：センサチップ（２１ｅ：端のセンサチップ）、２１１：受光部（２１１ｅ：端の受光部）、２２：センサ配線板、２２１：配線板の長尺方向の端面、２２２：突起部、２３：ベース部材、２４：樹脂材料または樹脂材料を含有する材料、Ｄ：読取対象物、Ｓ：記録紙、Ａ：搬送経路、ＰＮ：端の受光部以外の受光部どうしの間隔、ＰＥ：端の受光部どうしの間隔
【図１】
2018174524.tif 000003
【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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