(57)【要約】【課題】印刷後の画像中に残存し得る揮発性有機溶剤を低減させること。【解決手段】プリンタ１０は、顔料と、光硬化性樹脂と、光重合開始剤と、揮発性有機溶剤と、を含むインクを記録媒体に吐出するインクヘッド４０と、記録媒体５が配置されるメインプラテン２０と、メインプラテン２０より下流側に配置され、インクが付着した記録媒体５を案内する下流側ガイド２６と、下流側ガイド２６の下方に配置され、インクが付着した記録媒体５を案内するサブプラテン２８と、サブプラテン２８上を案内されるインクが付着した記録媒体５を加熱し、インクに含まれる揮発性有機溶剤を揮発させる第２ヒータ６２と、サブプラテン２８と対向する位置に配置され、インクが付着した記録媒体５のうち第２ヒータ６２によって揮発性有機溶剤が揮発されている途中の部分に光を照射する紫外線ランプ５０と、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔料と、光硬化性樹脂と、光重合開始剤と、揮発性有機溶剤と、を含むインクを記録媒体に吐出するノズルを有し、前記記録媒体の幅方向である主走査方向に移動可能なインクヘッドと、
前記インクヘッドの下方に配置され、前記記録媒体が配置されるメインプラテンと、
前記主走査方向と直交する副走査方向において前記メインプラテンより下流側に配置され、前記ノズルから吐出された前記インクが付着した前記記録媒体を案内するガイドと、
前記ガイドの下方に配置され、前記インクが付着した前記記録媒体を案内するサブプラテンと、
少なくとも前記サブプラテン上を案内される前記インクが付着した前記記録媒体を加熱し、前記インクに含まれる前記揮発性有機溶剤を揮発させるヒータと、
前記サブプラテンと対向する位置に配置され、前記インクが付着した前記記録媒体のうち前記ヒータによって前記揮発性有機溶剤が揮発されている途中の部分に光を照射する光照射装置と、を備えている、インクジェット式記録装置。
【請求項２】
前記光照射装置は、前記ヒータによって３０５Ｋ〜３４５Ｋに加熱された状態の前記記録媒体に光を照射する、請求項１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記ヒータは、前記下流側ガイド上を案内される前記インクが付着した前記記録媒体を加熱し、
前記下流側ガイドにおける前記記録媒体の温度は、前記サブプラテンにおける前記記録媒体の温度よりも高い、請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記メインプラテン上を案内される前記記録媒体を加熱する他のヒータを備え、
前記メインプラテンにおける前記記録媒体の温度は、前記サブプラテンにおける前記記録媒体の温度よりも高い、請求項２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
前記ガイドは、横断面円弧状に形成された円弧部を備え、
前記サブプラテンは、横断面直線状に形成された直線部を備えている、請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
少なくとも前記光照射装置より上流側かつ前記サブプラテンの表面に対向する位置に配置され、前記サブプラテンの少なくとも一部を覆う被覆部材を備えている、請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】
前記被覆部材は、少なくとも前記光照射装置より上流側かつ前記サブプラテンの表面に対向する位置に配置された第１被覆部と、少なくとも前記サブプラテンを介して前記光照射装置および前記第１被覆部に対向する位置に配置された第２被覆部と、を備えている、請求項６に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項８】
前記第１被覆部の上流側端部は、前記第２被覆部に向けて延びている、請求項７に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記ヒータは、前記光照射装置より上流側かつ前記第１被覆部と前記第２被覆部との間に配置されている、請求項７または８に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１０】
前記ヒータは、前記サブプラテンを介して前記光照射装置と対向する位置に設けられ、前記サブプラテンを加熱する、請求項１から５のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１１】
少なくとも前記光照射装置より上流側かつ前記サブプラテンの表面に対向する位置に配置され、前記サブプラテンの少なくとも一部を覆う被覆部材を備えている、請求項１０に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１２】
前記被覆部材は、少なくとも前記光照射装置より上流側かつ前記サブプラテンの表面に対向する位置に配置された第１被覆部と、少なくとも前記サブプラテンおよび前記ヒータを介して前記光照射装置および前記第１被覆部に対向する位置に配置された第２被覆部と、を備えている、請求項１１に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１３】
前記第１被覆部の上流側端部は、前記第２被覆部に向けて延びている、請求項１２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１４】
記録媒体を準備する工程と、
顔料と、光硬化性樹脂と、光重合開始剤と、揮発性有機溶剤と、を含むインクを前記記録媒体に吐出する工程と、
前記ノズルから吐出されたインクが付着した前記記録媒体を加熱することによって前記インクに含まれる前記揮発性有機溶剤を揮発させると同時に、前記インクが付着した前記記録媒体のうち前記揮発性有機溶剤が揮発されている途中の部分に光を照射する工程と、を含む印刷方法。
【請求項１５】
前記インクが付着した前記記録媒体を３０５Ｋ〜３４５Ｋに加熱した状態で、前記インクが付着した記録媒体に光を照射する、請求項１４に記載のインクジェット式記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット式記録装置および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、記録媒体上にインクを吐出する複数のノズルを有するインクヘッドと、記録媒体が配置されるプラテンとを備えたインクジェット式記録装置が知られている。インクジェット式記録装置は、インクジェット方式により記録媒体上にインクを吐出し、所定の画像の印刷を行う。
【０００３】
例えば、特許文献１には、顔料と、光硬化性樹脂と、光重合開始剤と、揮発性有機溶剤等とを含むインク（以下、「ソルベント系ＵＶインク」と称することがある。）を用いて印刷を行うインクジェット式記録装置が開示されている。かかるインクジェット式記録装置では、インクヘッドからソルベント系ＵＶインクが記録媒体に吐出され、別途設けられたヒータによってソルベント系ＵＶインクに含まれる揮発性有機溶剤が揮発除去された後、別途設けられた光照射装置（例えば紫外線照射装置）から照射された光（例えば紫外線）によってソルベント系ＵＶインクに含まれる光硬化性樹脂が硬化され、記録媒体上に顔料等を定着させて画像が印刷される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１７２２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、ソルベント系ＵＶインクに含まれる揮発性有機溶剤は、記録媒体の表面を侵食して記録媒体に顔料を定着させるための機能を備えているが、印刷完了後には記録媒体の画像中に残存して欲しくない成分である。ここで、ソルベント系ＵＶインクが付着した記録媒体から揮発性有機溶剤を揮発させる際には、ソルベント系ＵＶインクには光硬化性樹脂が存在しているため、ソルベント系ＵＶインクの表面に分散している揮発性有機溶剤は容易に揮発され得るが、記録媒体との界面に存在する揮発性有機溶剤の一部は、光硬化性樹脂に阻害されてソルベント系ＵＶインクの表面に移動できず揮発されない虞がある。かかる状態で、ソルベント系ＵＶインクに光を照射して光硬化性樹脂を硬化させてしまうと、記録媒体と硬化された光硬化性樹脂との間や硬化された光硬化性樹脂の内部に揮発性有機溶剤が残存してしまい、印刷された画像の品質が低下してしまう虞がある。
【０００６】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、印刷後の画像中に残存し得る揮発性有機溶剤を低減させることができるインクジェット式記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るインクジェット式記録装置は、顔料と、光硬化性樹脂と、光重合開始剤と、揮発性有機溶剤と、を含むインクを記録媒体に吐出するノズルを有し、前記記録媒体の幅方向である主走査方向に移動可能なインクヘッドと、前記インクヘッドの下方に配置され、前記記録媒体が配置されるメインプラテンと、前記主走査方向と直交する副走査方向において前記メインプラテンより下流側に配置され、前記ノズルから吐出されたインクが付着した前記記録媒体を案内するガイドと、前記ガイドの下方に配置され、前記インクが付着した前記記録媒体を案内するサブプラテンと、少なくとも前記サブプラテン上を案内される前記インクが付着した前記記録媒体を加熱し、前記インクに含まれる前記揮発性有機溶剤を揮発させるヒータと、前記サブプラテンと対向する位置に配置され、前記インクが付着した前記記録媒体のうち前記ヒータによって前記揮発性有機溶剤が揮発されている途中の部分に光を照射する光照射装置と、を備えている。
【０００８】
本発明のインクジェット式記録装置によると、光照射装置は、ノズルから吐出されたインクが付着した記録媒体のうちヒータによって揮発性有機溶剤が揮発されている途中の部分に光を照射する。即ち、インクが付着した記録媒体において、記録媒体が加熱されることによってインクに含まれる揮発性有機溶剤が揮発されることと、インクに含まれる光硬化性樹脂に光が照射されることによって光硬化性樹脂が硬化することとが同時に行われている。光硬化性樹脂の重合反応が進行している間は、インクは流動性を有しているため、揮発性有機溶剤はインク中を自由に移動することができる。これにより、記録媒体との界面に存在する揮発性有機溶剤は、インクの表面に移動することができ、インクの表面から揮発されていく。この結果、印刷後の画像中に残存し得る揮発性有機溶剤を排除または低減させることができる。また、光照射装置は、記録媒体を加熱しながら光硬化性樹脂に光を照射しているため、光硬化性樹脂の重合反応を促進することができる。さらに、インクの特性に合わせてヒータの温度調整を行うことで、光硬化性樹脂の重合反応の効率を最適化したり、印刷物の品質の向上を実現したりすることができる。
【０００９】
また、本発明の他の側面として、印刷方法が提供される。この印刷方法は、記録媒体を準備する工程と、顔料と、光硬化性樹脂と、光重合開始剤と、揮発性有機溶剤と、を含むインクを前記記録媒体に吐出する工程と、前記ノズルから吐出されたインクが付着した前記記録媒体を加熱することによって前記インクに含まれる前記揮発性有機溶剤を揮発させると同時に、前記インクが付着した前記記録媒体のうち前記揮発性有機溶剤が揮発されている途中の部分に光を照射する工程と、を含む。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、印刷後の画像中に残存し得る揮発性有機溶剤を低減させることができるインクジェット式記録装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態に係るプリンタの正面図である。
【図２】図１中のＩＩ‐ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】他の一実施形態に係るプリンタの断面図である。
【図４】他の一実施形態に係るメインプラテンおよびその周辺構造を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
＜第１実施形態＞
以下、図面を参照しながら、一実施形態に係るインクジェット式記録装置について説明する。本実施形態に係るインクジェット式記録装置は、長尺な記録媒体（例えば帯状の記録媒体）に印刷を行うインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」と称する。）１０である。なお、ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。また、同じ作用を奏する部材、部位には同じ符号を付し、重複する説明は適宜省略または簡略化する。
【００１３】
プリンタ１０において用いられるインクは、顔料と、光硬化性樹脂と、光重合開始剤と、揮発性有機溶剤と、を含む。本明細書において、顔料と、光硬化性樹脂と、光重合開始剤と、揮発性有機溶剤と、を含むインクを「ソルベント系ＵＶインク」と称する。
【００１４】
ソルベント系ＵＶインクに含まれる顔料としては、従来公知のものを１種単独で、または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００１５】
ソルベント系ＵＶインクに含まれる光硬化性樹脂としては、例えば、光重合性モノマーが挙げられる。光重合性モノマーは、紫外線、電子線などの光エネルギーの照射によって硬化する成分である。光重合性モノマーは、例えば光重合開始剤の分解によって生じたラジカルなどの活性種によって重合し、硬化する成分である。光重合性モノマーとしては特に限定されない。光重合性モノマーは、例えば（メタ）アクリロイル基やビニル基などのラジカル重合性基を１つ以上有する化合物であるとよい。光重合性モノマーは、（メタ）アクリロイル基を有する（メタ）アクリレート化合物を含むことが好ましい。（メタ）アクリレート化合物の具体例として、イソボルニル（メタ）アクリレートやベンジル（メタ）アクリレートなどの単官能（メタ）アクリレート、ヘキサメチレンジ（メタ）アクリレートなどの２官能（メタ）アクリレート、トリメチルイソプロパントリ（メタ）アクリレートなどの３官能（メタ）アクリレートなどが挙げられる。光重合性モノマーは、１種単独で、または２種以上を組み合わせて用いることができる。なお、本明細書において、「（メタ）アクリロイル」とは、「メタクリロイル」および「アクリロイル」を包含し、「（メタ）アクリレート」とは、「メタクリレート」および「アクリレート」を包含する用語である。
【００１６】
ソルベント系ＵＶに含まれる光重合開始剤は、光照射によって活性種を発生させて、光硬化性樹脂（例えば光重合性モノマー）の重合を開始あるいは促進させる成分である。ソルベント系ＵＶインクに含まれる光重合開始剤としては、従来公知のものを１種単独で、または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００１７】
ソルベント系ＵＶインクに含まれる揮発性有機溶剤は、概ね３０℃〜８０℃、好ましくは概ね５０℃〜７０℃で揮発する有機溶剤である。揮発性有機溶剤としては、例えば、ｎ−ヘキサン等の脂肪族炭化水素類が挙げられる。ソルベント系ＵＶインク全体に占める揮発性有機溶剤の含有割合は、質量基準で、概ね１０％以上、典型的には２０％以上、例えば３０〜９０％であり得る。ユーザーや環境に対する負荷を軽減する観点からは、揮発性有機溶剤の含有割合が、質量基準で、概ね６０％以下、例えば５０％以下と低く抑えられていることが好ましい。
【００１８】
ソルベント系ＵＶインクは、顔料、光硬化性樹脂、光重合開始剤および揮発性有機溶剤以外の成分を含有することができる。そのような成分の一例として、光増感剤、重合禁止剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、界面活性剤、レベリング剤、増粘剤、分散剤などが例示される。例えば、光増感剤は、光照射によって発生したラジカルを増幅させて、光重合性モノマーの重合反応を促進させるように機能する成分である。
【００１９】
図１は、本実施形態に係るプリンタ１０の正面図である。図２は、図１のＩＩ‐ＩＩ線に沿う断面図である。プリンタ１０は、記録媒体５に印刷を行うためのものである。
【００２０】
以下の説明では、左、右、上、下とは、プリンタ１０の正面にいる作業者から見た左、右、上、下をそれぞれ意味することとする。また、プリンタ１０から上記作業者に近づく方を前方、遠ざかる方を後方とする。図面中の符号Ｆ、Ｒｒ、Ｌ、Ｒ、Ｕ、Ｄは、それぞれ前、後、左、右、上、下を表す。図面中の符号Ｙは主走査方向を表す。本実施形態では、主走査方向Ｙは、左右方向である。主走査方向Ｙは、記録媒体５の幅方向である。図面中の符号Ｘは副走査方向を表す。副走査方向Ｘは主走査方向Ｙと交差する方向（例えば、平面視で垂直に交差する方向）である。本実施形態では、副走査方向Ｘは前後方向である。副走査方向Ｘは、記録媒体５の長手方向である。ただし、上記方向は便宜的に定めたものに過ぎず、限定的に解釈すべきものではない。
【００２１】
本実施形態の記録媒体５は、普通紙である。記録媒体５は、後述する供給軸４２に巻き付け可能でありかつ巻き取り軸４８に巻き取り可能な形状のものであればよく、記録紙に限定されない。記録媒体５は、普通紙やインクジェット用印刷紙等の紙類以外に、ポリ塩化ビニルやポリエステル等の樹脂製のシートやフィルム、織布や不織布等の布帛、その他の媒体であってもよい。
【００２２】
図１に示すように、プリンタ１０は、本体部１２と、左サイドカバー１３Ｌおよび右サイドカバー１３Ｒと、中央壁１４と、メインプラテン２０（図２参照）と、上流側ガイド２４（図２参照）と、下流側ガイド２６と、サブプラテン２８と、グリッドローラ３０（図２参照）と、ピンチローラ３２（図２参照）と、ガイドレール３４と、ベルト３６と、キャリッジ３８（図２参照）と、インクヘッド４０と、供給軸４２と、巻き取り装置４４と、紫外線ランプ５０と、カバー５２とを備えている。
【００２３】
図１に示すように、本体部１２は、スタンド１５に支持されている。本体部１２は、主走査方向Ｙに延びている。左サイドカバー１３Ｌは、本体部１２の左端に設けられている。右サイドカバー１３Ｒは、本体部１２の右端に設けられている。本体部１２には上下方向に延びる中央壁１４が設けられている。中央壁１４は、主走査方向Ｙに延びている。中央壁１４は、左サイドカバー１３Ｌと右サイドカバー１３Ｒとを連結する。
【００２４】
図１に示すように、本体部１２には、記録媒体５が配置されるメインプラテン２０が設けられている。図２に示すように、メインプラテン２０は、インクヘッド４０の下方に配置されている。メインプラテン２０には、円筒状のグリッドローラ３０が設けられている。グリッドローラ３０は、その上面部を露出させた状態でメインプラテン２０に埋設されている。グリッドローラ３０は、フィードモータ（図示せず）によって駆動される。グリッドローラ３０は、供給軸４２から巻き解かれた記録媒体５を副走査方向Ｘに移動させる搬送装置の一例である。グリッドローラ３０の上方には、複数のピンチローラ３２が配置されている。ピンチローラ３２は、グリッドローラ３０に対向している。ピンチローラ３２は、記録媒体５の厚さに応じて上下方向の位置を設定可能に構成されている。ピンチローラ３２とグリッドローラ３０との間に記録媒体５を挟み込む。グリッドローラ３０およびピンチローラ３２は、記録媒体５を狭持しながら記録媒体５を副走査方向Ｘに搬送可能に構成されている。
【００２５】
図１示すように、ガイドレール３４は、中央壁１４に設けられている。ガイドレール３４は、メインプラテン２０の上方に配置されている。ガイドレール３４は、メインプラテン２０と平行に配置されている。ガイドレール３４は、主走査方向Ｙに延びている。図２に示すように、ガイドレール３４には、キャリッジ３８が係合している。
【００２６】
図１に示すように、ベルト３６は、中央壁１４の壁面に平行して配置されている。ベルト３６は、主走査方向Ｙに延びている。ベルト３６は、無端状のベルトである。ベルト３６の右端および左端には、プーリ１６Ａ、１６Ｂが巻き掛けられている。一方のプーリ１６Ａには、当該プーリ１６Ａを駆動するキャリッジモータ１７に接続されている。キャリッジモータ１７が回転するとプーリ１６Ａが回転し、ベルト３６が主走査方向Ｙに走行する。
【００２７】
図２に示すように、キャリッジ３８は、ベルト３６に固定されている。ベルト３６が走行すると、キャリッジ３８はガイドレール３４に沿って主走査方向Ｙに移動する。
【００２８】
図２に示すように、インクヘッド４０は、メインプラテン２０の上方に配置されている。インクヘッド４０は、記録媒体５にソルベント系ＵＶインクを吐出するノズル（図示せず）を備えている。インクヘッド４０は、キャリッジ３８に設けられている。キャリッジ３８が主走査方向Ｙに移動すると、インクヘッド４０も主走査方向Ｙに移動する。インクヘッド４０は、主走査方向Ｙに移動しながら記録媒体５に向かってソルベント系ＵＶインクを吐出する。
【００２９】
図２に示すように、供給軸４２は、上流側ガイド２４より下方に配置されている。供給軸４２は、メインプラテン２０より後方に配置されている。供給軸４２は、左右方向に延びる円筒形状または円柱形状に形成されている。供給軸４２には、印刷前の帯状の記録媒体５がロール状に巻き付けられている。図１に示すように、供給軸４２の左端部は左ガイド板４２Ｌに回転可能に支持されている。供給軸４２の右端部は右ガイド板４２Ｒに回転可能に支持されている。左ガイド板４２Ｌおよび右ガイド板４２Ｒは、本体部１２に設けられている。グリッドローラ３０が記録媒体５を前方に搬送することにより、記録媒体５は供給軸４２から巻き解かれてメインプラテン２０に向かって搬送される。
【００３０】
巻き取り装置４４は、印刷後の記録媒体５をロール状に巻き取る。図１に示すように、巻き取り装置４４は、テンションバー４６と、支持アーム４７Ｌ、４７Ｒと、巻き取り軸４８と、モータ４９とを備えている。
【００３１】
図２に示すように、テンションバー４６は、記録媒体５のうち下流側ガイド２８と巻き取り軸４８との間に位置する部分に対して張力を与えるものである。詳しくは、テンションバー４６は、自重を利用して記録媒体５を前斜め下方に押すことにより、記録媒体５に対して張力を与えるものである。テンションバー４６は、左右方向に延びる円筒形状または円柱形状に形成されている。テンションバー４６は、巻き取り軸４８に平行に配置されている。テンションバー４６はサブプラテン２８より下方に配置されている。テンションバー４６は、巻き取り軸４８より前方に配置されている。図１に示すように、テンションバー４６は、支持アーム４７Ｌ、４７Ｒに揺動可能に支持されている。支持アーム４７Ｌは、本体部１２に設けられた第１左側壁４８Ｌに回転自在に設けられている。支持アーム４７Ｒは、本体部１２に設けられた第１右側壁４８Ｒに回転自在に設けられている。
【００３２】
図２に示すように、巻き取り軸４８は、サブプラテン２８より下方に配置されている。巻き取り軸４８は、メインプラテン２０より前方に配置されている。巻き取り軸４８は、左右方向に延びる円筒形状または円柱形状に形成されている。巻き取り軸４８は、印刷後の帯状の記録媒体５を巻き取る。図１に示すように、巻き取り軸４８の左端部は、第１左側壁４８Ｌより右方に配置された第２左側壁４９Ｌに回転可能に支持されている。巻き取り軸４８の右端部は、第１右側壁４８Ｒより左方に配置された第２右側壁４９Ｒに回転可能に支持されている。第２左側壁４９Ｌおよび第２右側壁４９Ｒは、本体部１２に設けられている。
【００３３】
図１に示すように、モータ４９は、巻き取り軸４８に連結されている。モータ４９は、巻き取り軸４８を回転させる。モータ４９は、第１右側壁４８Ｒと第２右側壁４９Ｒとの間に配置されている。
【００３４】
図２に示すように、上流側ガイド２４は、副走査方向Ｘにおいてメインプラテン２０より上流側に配置されている。本実施形態では、上流側ガイド２４は、メインプラテン２０より後方に配置されている。上流側ガイド２４は、横断面円弧状に形成された上流側円弧部２５を備えている。本実施形態では、上流側ガイド２４の全体が上流側円弧部２５によって構成されているが、上流側円弧部２５の上流側や下流側に直線上に延びる直線部が設けられていてもよい。上流側円弧部２５は、メインプラテン２０から離れるほど下方に向かうように湾曲している。即ち、上流側円弧部２５は、後方に行くほど下方に向かうように湾曲している。上流側ガイド２４は、供給軸４２から巻き解かれた記録媒体５をメインプラテン２０に案内する。即ち、供給軸４２から巻き解かれた記録媒体５は、上流側ガイド２４に沿って搬送される。なお、図４に示すように、上流側円弧部２５としては、上方に向けて（ここでは記録媒体５に向けて）屈曲する複数の屈曲部２５Ａと、隣り合う屈曲部２５Ａの間に形成された面２５Ｂ（例えば平面。曲面であってもよい。）とから構成されるものを含む。
【００３５】
図２に示すように、下流側ガイド２６は、副走査方向Ｘにおいてメインプラテン２０より下流側に配置されている。本実施形態では、下流側ガイド２６は、メインプラテン２０より前方に配置されている。下流側ガイド２８は、横断面円弧状に形成された下流側円弧部２７を備えている。本実施形態では、下流側ガイド２６の全体が下流側円弧部２７によって構成されているが、下流側円弧部２７の上流側や下流側に直線上に延びる直線部が設けられていてもよい。下流側円弧部２７は、メインプラテン２０から離れるほど下方に向かうように湾曲している。即ち、下流側円弧部２７は、前方に行くほど下方に向かうように湾曲している。下流側ガイド２６は、ノズルから吐出されたソルベント系ＵＶインクが付着した記録媒体５（以下、「インク付記録媒体５」と適宜称する。）をサブプラテン２８に案内する。即ち、インク付記録媒体５は、下流側ガイド２６に沿って搬送される。なお、図４に示すように、下流側円弧部２７としては、上方に向けて（ここでは記録媒体５に向けて）屈曲する複数の屈曲部２７Ａと、隣り合う屈曲部２７Ａの間に形成された面２７Ｂ（例えば平面。曲面であってもよい。）とから構成されるものを含む。
【００３６】
図２に示すように、サブプラテン２８は、下流側ガイド２６より下流側に配置されている。サブプラテン２８は、下流側ガイド２６の下方に配置されている。サブプラテン２８は、巻き取り軸４８より前方に配置されている。サブプラテン２８は、横断面直線状に形成された直線部２９を備えている。直線部２９は、上下方向に延びているが、下流側ガイド２６から前斜め下方に延びるように傾斜していてもよい。本実施形態では、サブプラテン２８の全体が直線部２９によって構成されているが、直線部２９の上流側や下流側に湾曲部が設けられていてもよい。サブプラテン２８は、インク付記録媒体５をテンションバー４６を介して巻き取り軸４８に案内する。即ち、インク付記録媒体５は、サブプラテン２８に沿って搬送される。
【００３７】
ここで、メインプラテン２０、上流側ガイド２４、下流側ガイド２６およびサブプラテン２８を構成する材料としては、例えば、アルミニウム、鉄等の熱伝導率や熱容量に優れた金属材料や、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等の軽量な樹脂材料が挙げられる。アルミニウムと鉄は、例えば、その部品に求められる重量や剛性などに応じて使い分けられる。また、例えば、メインプラテン２０をアルミニウムとし、下流側ガイド２６を鉄とし、サブプラテン２８をＰＰで構成することも可能である。
【００３８】
図２に示すように、プリンタ１０は、第１ヒータ６１と、第２ヒータ６２とを備えている。第１ヒータ６１は、メインプラテン２０に設けられている。第１ヒータ６１はメインプラテン２０の下方に設けられている。第１ヒータ６１は、グリッドローラ３０より前方に配置されている。第１ヒータ６１は、メインプラテン２０を加熱する。メインプラテン２０が加熱されることによって、メインプラテン２０上に配置されている記録媒体５およびインク付記録媒体５が加熱される。第１ヒータ６１は、記録媒体５およびインク付記録媒体５を例えば概ね３０５Ｋ〜３５５Ｋ、典型的には概ね３０５Ｋ〜３４５Ｋに加熱する。
【００３９】
図２に示すように、第２ヒータ６２は、少なくともサブプラテン２８上を案内されるインク付記録媒体５を加熱する。第２ヒータ６２は、インク付記録媒体５を例えば概ね３０５Ｋ〜３５５Ｋ、典型的には概ね３０５Ｋ〜３４５Ｋに加熱する。これにより、ソルベント系ＵＶインクに含まれる揮発性有機溶剤を揮発させることができる。なお、本明細書において「サブプラテン２８上を案内されるインク付記録媒体５を加熱する」には、インク付記録媒体５が直接的に接触するサブプラテン２８を直接的に加熱することによってサブプラテン２８上を案内されるインク付記録媒体５を加熱したり、インク付記録媒体５の近傍の空気を加熱することによってインク付記録媒体５を加熱したり、サブプラテン２８より上流側に配置された下流側ガイド２６やメインプラテン２０を加熱することによって熱せられた空気を、例えば、カバー５２等によってインク付記録媒体５の近傍に供給したり、プリンタ１０とは別のところで加熱された空気を例えばファンによってサブプラテン２８上のインク付記録媒体５の近傍に供給することにより、インク付記録媒体５に対して熱エネルギーを与えて、プリンタ１０が設置されている雰囲気（例えば室内）の温度よりもインク付記録媒体５の温度を高い状態にすることをいう。第２ヒータ６２は、サブプラテン２８を介して紫外線ランプ５０と対向する位置に設けられ、サブプラテン２８を加熱する。第２ヒータ６２は、サブプラテン２８の後方に配置されている。第２ヒータ６２の上端は、サブプラテン２８の上端より下方に位置する。第２ヒータ６２の下端は、サブプラテン２８の下端より上方に位置する。第２ヒータ６２は、サブプラテン２８を加熱する温度がサブプラテン２８の上流側から下流側に向けて、徐々に低下するように構成されていてもよい。
【００４０】
ここで、例えば、メインプラテン２０および／または下流側ガイド２６においてインク付記録媒体５の温度が３２５Ｋ〜３４５Ｋになっている場合、紫外線ランプ５０によって光が照射される領域（即ちＵＶ照射領域）に到達するまでにインク中の揮発性有機溶剤の揮発がある程度進行する。このため、上記ＵＶ照射領域におけるインク付記録媒体５の温度は、メインプラテン２０における温度および／または下流側ガイド２６における温度よりも低くしてもよい。例えば、上記ＵＶ照射領域（即ちサブプラテン２８）の温度は、３０５Ｋ〜３２５Ｋとすることができる。ＵＶ照射領域におけるインク付記録媒体５の温度の設定値を下げることにより、プリンタ１０全体として、インク付記録媒体５を加熱するための負荷を低減することができる。また、インク付記録媒体５に対する熱負荷が過度に大きくなることを抑制することができる。
【００４１】
図１に示すように、紫外線ランプ５０は、カバー５２に複数設けられている。紫外線ランプ５０は、主走査方向Ｙに沿って並んで配置されている。紫外線ランプ５０は、光照射装置の一例である。紫外線ランプ５０は、例えばＬＥＤ方式であってもよいし、蛍光灯方式であってもよい。カバー５２に設けられる紫外線ランプ５０は、１つであってもよいし、複数であってもよい。図２に示すように、紫外線ランプ５０は、サブプラテン２８と対向する位置に配置されている。紫外線ランプ５０は、サブプラテン２８の前方に配置されている。紫外線ランプ５０は、第２ヒータ６２の上端より下方に配置されている。紫外線ランプ５０は、第２ヒータ６２の下端より上方に配置されている。紫外線ランプ５０は、サブプラテン２８上を案内されるインク付記録媒体５に光を照射する。より詳細には、紫外線ランプ５０は、インク付記録媒体５のうち第２ヒータ６２によって揮発性有機溶剤が揮発されている途中の部分に光を照射する。これにより、ソルベント系ＵＶインクに含まれる光硬化性樹脂を硬化させることができ、印刷が完了する。紫外線ランプ５０は、例えば概ね３０５Ｋ〜３５５Ｋ、典型的には概ね３０５Ｋ〜３４５Ｋに加熱された状態のインク付記録媒体５に光を照射する。本明細書において、「インク付記録媒体５のうち揮発性有機溶剤が揮発されている途中の部分」とは、該部分において、ソルベント系ＵＶインク中に揮発性有機溶剤が残存している部分であり、揮発性有機溶剤の揮発が進行している部分である。
【００４２】
図２に示すように、カバー５２は、本体部１２に設けられている。カバー５２は、少なくとも紫外線ランプ５０より上流側かつサブプラテン２８の表面（即ちインク付記録媒体５と接触する面）に対向する位置に配置されている。本実施形態のカバー５２は、紫外線ランプ５０の上流側および下流側に配置されている。カバー５２は、サブプラテン２８の少なくとも一部を覆う。カバー５２は、サブプラテン２８のうち少なくとも紫外線ランプ５０より上流側の部分を覆う。本実施形態では、カバー５２は、サブプラテン２８の全体を覆う。即ち、図１に示すように、正面視で、カバー５２は、サブプラテン２８の全体と重なる。カバー５２は、被覆部材の一例である。
【００４３】
図２に示すように、カバー５２は、第１被覆部５３と第２被覆部５４とを備えている。第１被覆部５３は、少なくとも紫外線ランプ５０より上流側かつサブプラテン２８の表面に対向する位置に配置されている。本実施形態の第１被覆部５３は、紫外線ランプ５０の上流側および下流側に配置されている。第１被覆部５３は、紫外線ランプ５０の下流側には配置されていなくてもよい。第１被覆部５３の上端は、第２ヒータ６２の上端より上方に位置する。第１被覆部５３の下端は、第２ヒータ６２の下端より下方に位置する。第１被覆部５３の上端５５（上流側端部）は、第２被覆部５４に向けて延びている。第１被覆部５３の上端５５は、後方に向けて延びる。
【００４４】
第２被覆５４は、少なくともサブプラテン２８および第２ヒータ６２を介して紫外線ランプ５０および第１被覆部５３に対向する位置に配置されている。第２被覆部５４は、サブプラテン２８の裏面（即ちインク付記録媒体５と接触しない面）に対向する位置に配置されている。本実施形態の第２被覆部５３は、紫外線ランプ５０の上流側および下流側に配置されている。第２被覆部５４の上端は、第２ヒータ６２の上端より上方に位置する。第２被覆部５４の下端は、第２ヒータ６２の下端より下方に位置する。カバー５２で囲われた領域、即ち、第１被覆部５３と第２被覆部５４とによって囲われた領域は、第２ヒータ６２の熱等によってプリンタ１０が設置された雰囲気中の温度より高い温度になる。
【００４５】
以上のように、本実施形態のプリンタ１０によると、紫外線ランプ５０は、ソルベント系ＵＶインクが付着したインク付記録媒体５のうち第２ヒータ６２によって揮発性有機溶剤が揮発されている途中の部分に光を照射する。即ち、ソルベント系ＵＶインクが付着したインク付記録媒体５において、インク付記録媒体５が加熱されることによってソルベント系ＵＶインクに含まれる揮発性有機溶剤が揮発されることと、ソルベント系ＵＶインクに含まれる光硬化性樹脂に光が照射されることによって光硬化性樹脂が硬化することとが同時に行われている。光硬化性樹脂の重合反応が進行している間は、ソルベント系ＵＶインクは流動性を有しているため、揮発性有機溶剤はソルベント系ＵＶインク中を自由に移動することができる。これにより、インク付記録媒体５との界面に存在する揮発性有機溶剤は、ソルベント系ＵＶインクの表面に移動することができ、ソルベント系ＵＶインクの表面から揮発されていく。この結果、印刷後の画像中に残存し得る揮発性有機溶剤を排除または低減させることができる。また、紫外線ランプ５０は、インク付記録媒体５を加熱しながら光硬化性樹脂に光を照射しているため、光硬化性樹脂の重合反応を促進することができる。さらに、ソルベント系ＵＶインクの特性に合わせて第２ヒータ６２の温度調整を行うことで、光硬化性樹脂の重合反応の効率を最適化したり、印刷物の品質の向上を実現したりすることができる。
【００４６】
本実施形態のプリンタ１０によると、紫外線ランプ５０は、第２ヒータ６２によって３０５Ｋ〜３４５Ｋに加熱された状態のインク付記録媒体５に光を照射する。これにより、ソルベント系ＵＶインクに含まれる揮発性有機溶剤をより確実に揮発させることができ、ソルベント系ＵＶインクから揮発性有機溶剤を除去することができる。
【００４７】
本実施形態のプリンタ１０によると、下流側ガイド２６におけるインク付記録媒体５の温度は、サブプラテン２８におけるインク付記録媒体５の温度よりも高くてもよい。これにより、インク付記録媒体５を加熱するためのプリンタ１０の負荷を低減することができる。また、インク付記録媒体５に対する熱負荷が過度に大きくなることを抑制することができる。
【００４８】
本実施形態のプリンタ１０によると、第２ヒータ６２は、サブプラテン２８を介して紫外線ランプ５０と対向する位置に設けられ、サブプラテン２８を加熱する。これにより、インク付記録媒体５のうち光が照射される部分でのソルベント系ＵＶインクに含まれる揮発性有機溶剤の揮発をより効果的に行うことができる。
【００４９】
本実施形態のプリンタ１０は、紫外線ランプ５０より上流側かつサブプラテン２８の表面に対向する位置に配置され、サブプラテン２８を覆うカバー５２を備えている。これにより、インク付記録媒体５のうち光が照射される部分に第２ヒータ６２の熱を効率よく伝達することができ、ソルベント系ＵＶインクに含まれる揮発性有機溶剤の揮発が促進される。
【００５０】
本実施形態のプリンタ１０によると、カバー５２は、紫外線ランプ５０より上流側かつサブプラテン２８の表面に対向する位置に配置された第１被覆部５３と、サブプラテン２８および第２ヒータ６２を介して紫外線ランプ５０および第１被覆部５３に対向する位置に配置された第２被覆部５４と、を備えている。これにより、インク付記録媒体５のうち光が照射される部分に第２ヒータの熱をより効率よく伝達することができ、ソルベント系ＵＶインクに含まれる揮発性有機溶剤の揮発が促進される。
【００５１】
本実施形態のプリンタ１０によると、第１被覆部５３の上流側端部５５は、第２被覆部５４に向けて延びている。これにより、第２ヒータ６２の熱を効率よく紫外線ランプ５０側に伝達することができると共に、インク付記録媒体５のうち光が照射される部分に第２ヒータの熱を留まらせることができ、該部分でのソルベント系ＵＶインクに含まれる揮発性有機溶剤の揮発が促進される。
【００５２】
＜第２実施形態＞
図３は、第２実施形態に係るプリンタ１０の断面図である。図３に示すように、第２ヒータ６２は、紫外線ランプ５０より上流側に配置されている。第２ヒータ６２は、紫外線ランプ５０より上方に配置されている。第２ヒータ６２は、第１被覆部５３と第２被覆部５４との間に設けられている。第２ヒータ６２は、サブプラテン２８を介して紫外線ランプ５０と対向しない位置に配置されている。第２ヒータ６２は、正面視で、紫外線ランプ５０と重ならない。
【００５３】
本実施形態のプリンタ１０によると、第２ヒータ６２は、紫外線ランプ５０より上流側かつ第１被覆部５３と第２被覆部５４との間に配置されている。これにより、第２ヒータ６２から発せられた熱は、第１被覆部５３および第２被覆部５４によって外部に放出されることが抑制され、第２ヒータ６２の熱を効率よく紫外線ランプ５０側（即ち第２ヒータ６２の下流側）伝達することができる。
【００５４】
上述した各実施形態では、第２ヒータ６２は、サブプラテン２８上を案内されるインク付記録媒体５を加熱しているが、これに限定されない。第２ヒータ６２は、サブプラテン２８上を案内されるインク付記録媒体５に加えて、下流側ガイド２６上を案内されるインク付記録媒体５を加熱してもよい。この場合、第２ヒータ６２は、サブプラテン２８と対向する位置および下流側ガイド２６と対向する位置にまたがって配置されてもよいし、下流側ガイド２６と対向する位置にのみ配置されてもよい。第２ヒータ６２を下流側ガイド２６と対向する位置にのみ配置する場合には、下流側ガイド２６に加えられた熱をサブプラテン２８（特に紫外線ランプ５０から光が照射されている部分）に伝達させる部材を設けるとよい。
【００５５】
上述した各実施形態では、カバー５２の第１被覆部５３は、紫外線ランプ５０より上流側かつサブプラテン２８の表面に対向する位置に配置されているが、これに限定されない。第１被覆部５３は、サブプラテン２８の表面に対向する位置に加えて、下流側ガイド２６の表面に対向する位置に配置されていてもよい。例えば、下流側ガイド２６が第２ヒータ６２によって加熱される場合、第１被覆部５３が下流側ガイド２６の表面に対向する位置まで延びているため、下流側ガイド２６に加えられた熱をサブプラテン２８に向けて伝達させることができる。このとき、第２被覆部５４は、サブプラテン２８の裏面に対向する位置に加えて、下流側ガイド２６の裏面に対向する位置に配置されるとよい。
【００５６】
上述した各実施形態では、プリンタ１０は、サブプラテン２８の少なくとも一部を覆うカバー５２を備えていたが、プリンタ１０は、カバー５２を備えていなくてもよい。この場合、紫外線ランプ５０は、本体部１２に設けられたブラケット等によって支持される。
【００５７】
上述した各実施形態では、プリンタ１０は、第１ヒータ６１と第２ヒータ６２とを備えていたが、これに限定されない。プリンタ１０は、例えば、下流側ガイド２６を加熱する下流側ガイド用ヒータを備えていてもよい。この場合、インク付記録媒体５は、第１ヒータ６１、下流側ガイド用ヒータおよび第２ヒータ６２によって加熱される。また、第２ヒータ６２と下流側ガイド用ヒータは一体であってもよい。
【００５８】
上述した各実施形態では、メインプラテン２０、上流側ガイド２４、下流側ガイド２６およびサブプラテン２８は、それぞれ独立した部材であるが、これら全てを一体にした一つの部材としてもよいし、いずれか２つまたは３つの部材を一体にしてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
５  記録媒体
１０  プリンタ（インクジェット式記録装置）
２０  メインプラテン
２６  下流側ガイド
２８  サブプラテン
４０  インクヘッド
５０  紫外線ランプ（光照射装置）
５２  カバー（被覆部材）
５３  第１被覆部
５４  第２被覆部
６２  第２ヒータ
【図１】
2018024133.tif 000003
【図２】
2018024133.tif 000004
【図３】
2018024133.tif 000005
【図４】
2018024133.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成28年12月13日(2016.12.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔料と、光硬化性樹脂と、光重合開始剤と、揮発性有機溶剤と、を含むインクを記録媒体に吐出するノズルを有し、前記記録媒体の幅方向である主走査方向に移動可能なインクヘッドと、
前記インクヘッドの下方に配置され、前記記録媒体が配置されるメインプラテンと、
前記主走査方向と直交する副走査方向において前記メインプラテンより下流側に配置され、前記ノズルから吐出された前記インクが付着した前記記録媒体を案内するガイドと、
前記ガイドの下方に配置され、前記インクが付着した前記記録媒体を案内するサブプラテンと、
少なくとも前記サブプラテン上を案内される前記インクが付着した前記記録媒体を加熱し、前記インクに含まれる前記揮発性有機溶剤を揮発させるヒータと、
前記サブプラテンと対向する位置に配置され、前記インクが付着した前記記録媒体のうち前記ヒータによって前記揮発性有機溶剤が揮発されている途中の部分に光を照射する光照射装置と、を備え、
前記ヒータは、前記ガイド上を案内される前記インクが付着した前記記録媒体を加熱し、
前記ガイドにおける前記記録媒体の温度は、前記サブプラテンにおける前記記録媒体の温度よりも高い、インクジェット式記録装置。
【請求項２】
顔料と、光硬化性樹脂と、光重合開始剤と、揮発性有機溶剤と、を含むインクを記録媒体に吐出するノズルを有し、前記記録媒体の幅方向である主走査方向に移動可能なインクヘッドと、
前記インクヘッドの下方に配置され、前記記録媒体が配置されるメインプラテンと、
前記主走査方向と直交する副走査方向において前記メインプラテンより下流側に配置され、前記ノズルから吐出された前記インクが付着した前記記録媒体を案内するガイドと、
前記ガイドの下方に配置され、前記インクが付着した前記記録媒体を案内するサブプラテンと、
少なくとも前記サブプラテン上を案内される前記インクが付着した前記記録媒体を加熱し、前記インクに含まれる前記揮発性有機溶剤を揮発させるヒータと、
前記サブプラテンと対向する位置に配置され、前記インクが付着した前記記録媒体のうち前記ヒータによって前記揮発性有機溶剤が揮発されている途中の部分に光を照射する光照射装置と、
前記メインプラテン上を案内される前記記録媒体を加熱する他のヒータと、を備え、
前記メインプラテンにおける前記記録媒体の温度は、前記サブプラテンにおける前記記録媒体の温度よりも高い、インクジェット式記録装置。
【請求項３】
前記光照射装置は、前記ヒータによって３０５Ｋ〜３４５Ｋに加熱された状態の前記記録媒体に光を照射する、請求項１または２に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項４】
前記ガイドは、横断面円弧状に形成された円弧部を備え、
前記サブプラテンは、横断面直線状に形成された直線部を備えている、請求項１から３のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項５】
少なくとも前記光照射装置より上流側かつ前記サブプラテンの表面に対向する位置に配置され、前記サブプラテンの少なくとも一部を覆う被覆部材を備えている、請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項６】
前記被覆部材は、少なくとも前記光照射装置より上流側かつ前記サブプラテンの表面に対向する位置に配置された第１被覆部と、少なくとも前記サブプラテンを介して前記光照射装置および前記第１被覆部に対向する位置に配置された第２被覆部と、を備えている、請求項５に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項７】
前記第１被覆部の上流側端部は、前記第２被覆部に向けて延びている、請求項６に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項８】
前記ヒータは、前記光照射装置より上流側かつ前記第１被覆部と前記第２被覆部との間に配置されている、請求項６または７に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項９】
前記ヒータは、前記サブプラテンを介して前記光照射装置と対向する位置に設けられ、前記サブプラテンを加熱する、請求項１から４のいずれか一項に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１０】
少なくとも前記光照射装置より上流側かつ前記サブプラテンの表面に対向する位置に配置され、前記サブプラテンの少なくとも一部を覆う被覆部材を備えている、請求項９に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１１】
前記被覆部材は、少なくとも前記光照射装置より上流側かつ前記サブプラテンの表面に対向する位置に配置された第１被覆部と、少なくとも前記サブプラテンおよび前記ヒータを介して前記光照射装置および前記第１被覆部に対向する位置に配置された第２被覆部と、を備えている、請求項１０に記載のインクジェット式記録装置。
【請求項１２】
前記第１被覆部の上流側端部は、前記第２被覆部に向けて延びている、請求項１１に記載のインクジェット式記録装置。