(57)【要約】【課題】  リザーバを兼ねる燃料供給装置について、加わった振動による弊害の発生を最小限に抑えられるようにして、燃料を安定的に供給可能とする。【解決手段】  リザーバタンクを兼ねる燃料貯留槽１０を形成したハウジング本体２Ｂとその開口部を気密に覆う蓋体２Ｂからなるハウジング２の内部に、燃料ポンプ３と、燃料を調圧して余剰燃料を燃料貯留槽１０に戻すレギュレータ４と、レギュレータ４を支持するレギュレータ保持部材６と、貯留燃料の液面を一定レベルに維持する燃料貯留量調整手段とを備えて、蓋体２Ｂの燃料吐出パイプ２４から所定圧力の燃料を送出してエンジンに供給する燃料供給装置１において、そのレギュレータ保持部材６が、燃料ポンプ３の上端側を除くハウジング本体２Ａの開口部に形成された隙間の殆どを埋める平面視形状を備えており、燃料貯留槽１０の上方を蓋状に塞ぐことで貯留燃料における液面の揺動範囲を規制する。【選択図】図２
2018105129.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンクからエンジンに至る燃料供給路の途中に配設され、リザーバタンクを兼ねる燃料貯留槽を形成したハウジング本体と該ハウジング本体の開口部を気密に覆う蓋体からなるハウジングの内部に、貯留した燃料を圧送する燃料ポンプと、圧送する燃料を所定圧力に調整しながら余剰燃料を前記燃料貯留槽に戻すレギュレータと、該レギュレータを前記燃料貯留槽の上方で支持するレギュレータ保持部材と、前記燃料貯留槽に貯留した燃料の液面を一定レベルに維持する燃料貯留量調整手段とを備えており、前記蓋体の外部に突設した燃料吐出パイプから所定圧力の燃料を送出してエンジンに供給する燃料供給装置において、前記レギュレータ保持部材は、前記レギュレータを上面側に保持するとともに、前記燃料ポンプの上端側を除く前記ハウジング本体の開口部に形成された隙間の殆どを埋める平面視形状を備えており、前記燃料貯留槽の上方を蓋状に塞ぐことで貯留燃料における液面の揺動範囲を規制する、ことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
前記レギュレータ支持部材には、リターンポートのあるレギュレータ下部を収装する凹部から前記燃料貯留槽を構成している内壁面まで至る樋状の余剰燃料排路が形成されており、前記レギュレータから排出された余剰燃料が、前記余剰燃料排路の先端側から前記内壁面を伝って前記燃料貯留槽に返送される、ことを特徴とする請求項１に記載した燃料供給装置。
【請求項３】
前記レギュレータ支持部材の上面には、前記蓋体における前記ハウジングの内部と外部とを連通させる大気連通路の下方位置で、前記大気連通路の開口部を塞ぐバルブボールを上端側で支持する支持体が突設されており、該支持体の少なくとも前記蓋体に近接する上端面に所定の凹凸形状が形成されており、横転状態で貯留燃料が前記大気連通路に侵入する経路で前記凹凸形状が抵抗として作用する、ことを特徴とする請求項１または２に記載した燃料供給装置。
【請求項４】
前記レギュレータ支持部材には、前記燃料ポンプから延設されたハーネスが、前記蓋体内側に設けた端子に接続するまでの途中位置で、前記ハーネスの端子を前記蓋体の端子の下方で上向きにして支持しながら接続状態を保持する支持構造を備えている、ことを特徴とする請求項１，２または３に記載した燃料供給装置。
【請求項５】
前記ハーネスの支持構造は、前記レギュレータ支持部材が前記燃料ポンプの外周面と近接する側面側に形成されており、前記ハーネスの端子の基端側でその幅方向両端部分を対向面の間に挟み込んで支持する挟み支持部を有しているとともに、下向きの前記ハーネスが上向き方向にＵ字状に反転して前記挟み支持部に至る経路のうち、下向き部分の下端側で前記ハーネスを前記レギュレータ支持部材の前記側面側に押さえ付けて支持する爪状の押さえ支持部を有している、ことを特徴とする請求項４に記載した燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクとエンジンを連結する燃料供給路の途中に配設される燃料供給装置に関し、殊に、燃料ポンプとレギュレータに加え燃料貯留槽を備えてリザーバを兼ねることのできる燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料タンクに貯留した液体燃料をエンジンに供給する際に、急加速や急減速があっても燃料を途切れることなく安定的に供給するため、燃料ポンプとレギュレータに加え燃料貯留槽を備えてリザーバとしても機能する燃料供給装置を、燃料タンクからエンジンに至る燃料供給路の途中に配設することが行われている。
【０００３】
このような燃料供給装置としては、例えば特開２００８−２９７９４１号公報に記載のものが知られており、リザーバタンクを兼ねる燃料貯留槽内に貯留した燃料をエンジンに向けて圧送する燃料ポンプと、貯留燃料の液面を所定レベルに維持するためのフロートを有した燃料貯留量調整手段と、燃料調圧手段としてのレギュレータとを備えており、レギュレータの下部に設けたリターンポートから、調圧されて余剰となった燃料を燃料貯留槽に流下させて戻す構成となっている。
【０００４】
しかしながら、余剰燃料が流下することにより、貯留燃料の液面が乱れてフロートを揺動させるため、貯留燃料のレベルが一定しにくくなってエンジンへの安定供給を妨げてしまうという問題がある。また、燃料供給装置の燃料貯留槽は、燃料に含まれる水分や不純物等の異物を堆積させて除去する機能も有しているところ、レギュレータから余剰燃料が流下することで、燃料貯留槽の底部に堆積した異物が貯留燃料内に拡散して、そのままエンジンに供給されてしまう問題もある。
【０００５】
このような問題に対し、本願出願人は、先に特開２０１６−２０５１６９号公報において、燃料貯留槽の上部に設けるレギュレータの保持部材を提案しており、これにより、そのレギュレータを受ける凹部から燃料貯留槽の内壁面まで形成した余剰燃料排路を通りながら前記内壁面を伝って余剰燃料を返送することで貯留燃料の液面が乱れることを回避しながら貯留燃料のレベルの安定化を確保可能なものとし、余剰燃料の流下に伴う弊害の発生を回避できるようにした。
【０００６】
一方、従来の燃料供給装置においては、前述したレギュレータ保持部材を備えたものも含め、燃料貯留槽の上方空間がハウジングの上部空間側に部分的に開放されている構造であるため、前述した余剰燃料の流下に伴う弊害のほか、外部から装置に加わる振動で燃料液面が大きく揺動することによりハウジング内で燃料が上下に移動することが知られている。そのため、この上下動によっても貯留燃料のレベルが変動して燃料を安定供給しにくいものとしており、且つ、ハウジングの上部空間に燃料が移動することで大気連通路等を介して燃料が外部に漏出してしまう畏れもある。
【０００７】
また、振動で燃料液面が大きく揺動すること、及びその振動自体に起因して、燃料ポンプのハーネスとその接続部の破損・脱落を生じて、燃料供給装置の動作不良を招く畏れもあることから、余剰燃料の流下に伴う弊害だけではなく、装置に加わる振動に伴う弊害も最小限に抑えながら、燃料を安定的に供給できる燃料供給装置の開発が望まれていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８−２９７９４１号公報
【特許文献２】特開２０１６−２０５１６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記のような問題を解決しようとするものであり、エンジンへの燃料供給路の途中に配設されてリザーバを兼ねる燃料供給装置について、それに加わった振動による弊害の発生を最小限に抑えられるようにして、燃料を安定的に供給可能とすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
そこで、本発明は、燃料タンクからエンジンに至る燃料供給路の途中に配設され、リザーバタンクを兼ねる燃料貯留槽を形成したハウジング本体とこのハウジング本体の開口部を気密に覆う蓋体からなるハウジングの内部に、貯留した燃料を圧送する燃料ポンプと、圧送する燃料を所定圧力に調整しながら余剰燃料を燃料貯留槽に戻すレギュレータと、このレギュレータを燃料貯留槽の上方で支持するレギュレータ保持部材と、燃料貯留槽に貯留した燃料の液面を一定レベルに維持する燃料貯留量調整手段とを備えており、蓋体の外部に突設した燃料吐出パイプから、所定圧力の燃料を送出してエンジンに供給する燃料供給装置において、そのレギュレータ保持部材は、レギュレータを上面側に保持するとともに、燃料ポンプの上端側を除くハウジング本体の開口部に形成された隙間の殆どを埋める平面視形状を備えており、燃料貯留槽の上方を蓋状に塞ぐことで貯留燃料における液面の揺動範囲を規制する、ことを特徴とする。
【００１１】
このように、燃料貯留槽の上方でレギュレータを支持するレギュレータ支持部材を、ハウジング本体開口部に形成された隙間を埋める形状として燃料貯留槽の上方を塞ぐ構成としたことにより、振動が燃料供給装置に加わった場合でも、貯留燃料の液面が過剰に揺動することを防止して燃料の安定供給を確保しやすいものとして、燃料がハウジングの上部空間に侵入したり外部に漏出したりすることも最小限に抑えることができる。
【００１２】
また、この燃料供給装置において、そのレギュレータ支持部材には、リターンポートのあるレギュレータ下部を収装する凹部から燃料貯留槽を構成している内壁面まで至る樋状の余剰燃料排路が形成されており、レギュレータから排出された余剰燃料が、余剰燃料排路の先端側から前記内壁面を伝って燃料貯留槽に返送されることを特徴としたものとすれば、液面の揺動が規制されて振動に強くなったことに加え、余剰燃料が燃料貯留槽に流下しても液面が乱れにくいことからより安定的に燃料を供給することができる。
【００１３】
更に、前記燃料供給装置において、そのレギュレータ支持部材の上面には、蓋体におけるハウジングの内部と外部とを連通させる大気連通路の下方位置で、その大気連通路の開口部を塞ぐバルブボールを上端側で支持する支持体が突設されており、その支持体の少なくとも蓋体に近接する上端面に所定の凹凸形状が形成されており、横転状態で貯留燃料が大気連通路に侵入する経路でその凹凸形状が抵抗として作用するものとすることで、バルブボールがストッパとして機能する前の段階で、大気通路から燃料が漏出するのを最小限に抑えることができる。
【００１４】
更にまた、上述した燃料供給装置において、そのレギュレータ支持部材には、燃料ポンプから延設されたハーネスが、蓋体内側に設けた端子に接続するまでの途中位置で、ハーネスの端子を前記蓋体の端子の下方で上向きにして支持しながら接続状態を保持する支持構造を備えているものとすれば、燃料供給装置に外部から振動が加わった場合でも、燃料ポンプのハーネスが揺動するのを最小限に抑えながら、それが損傷したり脱落したりすることを防止することで燃料ポンプが動作不良に陥るトラブルを最小限に抑えられる。
【００１５】
この場合、そのハーネスの支持構造は、レギュレータ支持部材が燃料ポンプの外周面と近接する側面側に形成されており、ハーネスの端子の基端側でその幅方向両端部分を対向面の間に挟み込んで支持する挟み支持部を有しているとともに、下向きのハーネスが上向き方向にＵ字状に反転して挟み支持部に至る経路のうち、下向き部分の下端側でハーネスをレギュレータ支持部材の前記側面側に押さえ付けて支持する爪状の押さえ支持部を有している、ことを特徴としたものとすれば、燃料ポンプから延設したハーネスが、その中途位置から先端側までの位置で確実に支持されるため、ハーネスが揺動するのを最小限に抑えながらその損傷や脱落が生じることを一層確実に回避可能なものとなる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、燃料貯留槽の上方でレギュレータを支持するレギュレータ支持部材を、ハウジング本体開口部に形成された隙間を埋める形状にして燃料貯留槽の上方を塞ぐ構成としたことで、振動による弊害の発生を最小限に抑えて安定的に燃料を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明における実施の形態の燃料供給装置の斜視図。
【図２】図１の燃料供給装置のハウジング内を透視した内部構造を示す斜視図。
【図３】図２のレギュレータ保持部材の詳細な構成を説明するための拡大した斜視図。
【図４】図２の内部構造の右側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面を参照しながら本発明を実施するための形態を説明する。
【００１９】
図１は、本実施の形態の燃料供給装置１を斜視図で示したものであり、ハウジング２の内部に燃料ポンプ３、レギュレータ４、燃料貯留槽１０を備えて（図２参照）、図示しない燃料タンクからエンジンに至る燃料供給路の途中に配設されて、燃料供給手段として機能することに加えリザーバとしても機能するものであり、急加速や急減速があっても燃料を途切れることなく安定的に供給できるようになっている。
【００２０】
この燃料供給装置１は、リザーバタンクとしても機能する燃料貯留槽１０を内部に形成したハウジング本体２Ａと、その開口部を気密的に塞ぐ蓋体２Ｂを備えており、これらで中空のハウジング２を構成している。また、蓋体２Ｂの上面には、燃料を導入する燃料導入パイプ２３、燃料を吐出する燃料吐出パイプ２４、ハウジング２の内外を連通させる大気連通路２５０を形成した大気連通パイプ２５が突設されている。
【００２１】
図２は、本実施の形態である燃料供給装置１のハウジング２内を透視した内部構造を示しており、燃料貯留槽１０を形成するハウジング本体２Ａ側には、貯留した燃料を圧送する電動式の燃料ポンプ３と、レギュレータ４を燃料貯留槽１０の上方で支持するレギュレータ保持部材６と、先端側にフロート５を片持ち式に有した図示しない弁レバーの基端側で弁を開閉しながら貯留燃料の液面を一定レベルに維持する燃料貯留量調整手段が配設されており、レギュレータ４はレギュレータ保持部材６の上面側で蓋体２Ｂ側に露出するように配設されている。
【００２２】
このように、レギュレータ４が前記レギュレータ保持部材６の上面側に保持されているとともに、レギュレータ保持部材６は燃料ポンプ３の上端側を除くハウジング本体２Ａの開口部に形成された隙間の殆ど（平面視による面積で８０％以上、好ましくは９０％以上）を埋める平面視形状を備えており、図のように燃料貯留槽１０の上方を蓋状に塞ぐことで貯留燃料における液面の揺動範囲を規制する構成とされている。
【００２３】
そのため、燃料供給装置１に外部から振動が加わった場合でも、燃料貯留槽１０の上方がレギュレータ保持部材６により覆われていることで、貯留燃料の液面の揺動が過剰に大きくならないことから、燃料貯留量調整手段のフロート５の揺動も比較的小さく短時間で収束するため、貯留燃料の液面レベルが安定しやすくなって、安定的な燃料供給を確保しやすく、また、これにより貯留燃料がハウジング２の上部空間に侵入しにくくなるため、ハウジング２の内部空間と大気側を連通させる大気連通路２５０等を介して燃料が外部に漏出しにくいものとなっている。
【００２４】
図３は、前記レギュレータ保持部材６の詳細な構成を説明するために拡大した斜視図である。このレギュレータ保持部材６は、上述したようにハウジング本体２Ａの開口部を、燃料ポンプ３の上端側及び燃料導入路等を除いた殆どの部分を覆うよう形成されている蓋状の部材であるが、その上面側に形成した凹部６１に、リターンポートを有するレギュレータ４の下部を納めた状態で支持しており、その凹部６１から、燃料貯留槽１０を構成している内壁面まで至る樋状の余剰燃料排路６２が形成されている。
【００２５】
この余剰燃料排路６２を設けたことで、レギュレータ４から排出された余剰燃料が、凹部６１のリターンポート下方位置から余剰燃料排路６２に入ってその先端側まで流れることになり、その先端側に近接した内壁面を伝って燃料貯留槽１０の液面まで穏やかに返送されるようになっている。そのため、レギュレータ４のリターンポートから滴下した余剰燃料が燃料貯留槽１０に流下しても液面が乱れにくくなって、一層安定的に燃料を供給可能なものとしている。
【００２６】
また、レギュレータ支持部材６の上面には、蓋体２Ｂにおけるハウジング２の内部と外部とを連通させる大気連通路２５０の下方位置で、大気連通路２５０の開口部を塞いでストッパとして機能するバルブボール９を上端側で支持する略円柱状の支持体６３が上向きに突設されており、この支持体６３における蓋体２Ｂに近接する上端面及び上端部側面には、複数の凹凸６３０が形成されている。
【００２７】
このように、支持体６３の大気連通路２５０に近接する部分に凹凸６３０を設けたことにより、燃料供給装置１が横転状態となった場合に、ハウジング２の上部空間に流入した燃料が大気連通路２５０に侵入する経路を複雑化しており、その形状が燃料の動きに対して抵抗として作用するため、バルブボール９がストッパとして機能する前の段階で、大気連通路２５０から燃料が漏出することを最小限に抑えることができる。
【００２８】
更に、レギュレータ保持部材６には、図４の内部構造の右側面図に示すように、燃料ポンプ３から延設されたハーネス３１，３２の端子３１ａ，３２ａが、蓋体２Ｂ内側に設けた図示しない端子に各々接続するまでの途中位置で、各ハーネス３１，３２を蓋体２Ｂの端子の下方で端子３１ａ，３２ａを上向きに支持しながら接続状態を保持する支持構造を備えており、燃料供給装置１に外部から振動が加わった場合に、燃料ポンプ３のハーネス３１，３２が揺動するのを最小限に抑えられるようになっている。
【００２９】
即ち、前記支持構造は、レギュレータ支持部材６が燃料ポンプ３の上部外周面と近接する平面視弧状に切り欠かれた部分の側面（内周面）に形成されており、ハーネス３１，３２先端側の端子３１ａ，３２ａ基端側の幅方向両端部分を、対で縦向きの板状体６５ａ，６５ｂ及び板状体６６ａ，６６ｂによる対向面の間に挟み込んで各々支持する挟み支持部６５，６６を有している。
【００３０】
また、ハーネス３１，３２が下向きから上向き方向にＵ字状に反転して挟み支持部６５，６６に至る経路のうち、下向き部分の下端側でハーネス３１，３２をレギュレータ支持部材６の弧状の側面に押さえ付けて支持する爪状の押さえ支持部６７，６８を有しており、図４に示すように、燃料ポンプ３から延設したハーネス３１，３２が、その中途位置から先端側までの部分を揺動不能な状態で確実に支持されるため、振動があった場合でもハーネス３１，３２の揺動を最小限に抑えながら、損傷や脱落が生じるのを確実に回避可能なものとしている。
【００３１】
以上、述べたように、エンジンへの燃料供給路の途中に配設されてリザーバを兼ねる燃料供給装置について、本発明により、燃料供給装置に加わった振動に伴う弊害の発生を最小限に抑えながら、燃料を安定的に供給することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１  燃料供給装置、２  ハウジング、２Ａ  ハウジング本体、２Ｂ  蓋体、３  燃料ポンプ、４  レギュレータ、５  フロート、６  レギュレータ保持部材、９  バルブボール、１０  燃料貯留槽、２３  燃料導入パイプ、２４  燃料吐出パイプ、２５  大気連通パイプ、３１，３２  ハーネス、３１ａ，３２ａ  端子、６１  凹部、６２  余剰燃料排路、６３  支持体、６５，６６  挟み支持部、６５ａ，６５ｂ，６６ａ，６６ｂ  板状体、６７，６８  押さえ支持部、２５０  大気連通路、６３０  凹凸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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