(57)【要約】      （修正有）【課題】スカッフィングの掻き取りにより吸収体の掻き取り表面に生じた不良箇所の検出を可能にした吸収体の検査方法を提供する。【解決手段】吸収体の製造装置１０における積繊ドラム４１の外周面４１Ｓに配した積繊用凹部４２内に繊維材料５４を積繊して吸収体５を製造する際に生じる積繊過剰分を掻き取った吸収体面５Ｓの表面形状を検査する吸収体の検査方法であって、積繊過剰分の掻き取り位置よりも積繊ドラム４１の回転方向下流側に配した２次元レーザ変位計１１０を用いて、吸収体５の２次元表面形状を計測する工程と、２次元表面形状の計測を一つの吸収体５に対して一方向に順次複数回行う工程と、複数回計測した２次元表面形状に基づいて前記吸収体の３次元表面形状を求める工程と、計測した３次元表面形状と正常な状態の３次元表面形状とを比較して、吸収体５の良否を判断する工程とを有する吸収体の検査方法。【選択図】図１
2018105760.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体の製造装置における積繊ドラムの外周面に配した積繊用凹部内に繊維材料を積繊して該吸収体を製造する際に生じる積繊過剰分を掻き取った吸収体面の表面形状を検査する吸収体の検査方法であって、
前記積繊過剰分の掻き取り位置よりも前記積繊ドラムの回転方向下流側に配した２次元レーザ変位計を用いて、前記吸収体の２次元表面形状を計測する工程と、
前記２次元表面形状の計測を一つの吸収体に対して一方向に順次複数回行う工程と、
前記複数回計測した２次元表面形状に基づいて前記吸収体の３次元表面形状を求める工程と
前記計測した３次元表面形状と正常な状態の３次元表面形状とを比較して、前記吸収体の良否を判断する工程とを有する吸収体の検査方法。
【請求項２】
前記２次元レーザ変位計は反射型の２次元レーザ変位計である請求項１記載の吸収体の検査方法。
【請求項３】
前記２次元レーザ変位計は青色レーザ光を用いた２次元レーザ変位計である請求項１又は２に記載の吸収体の検査方法。
【請求項４】
繊維材料が積繊されてなる吸収体の表面形状が計測される２次元レーザ変位計と、
前記２次元レーザ変位計により測定された測定値に基づいて前記吸収体の３次元表面形状を求め、該３次元表面形状の良否を判定する画像処理部と、
前記２次元変位計が、前記吸収体の製造装置の積繊ドラムの外周面に配したスカッフィングロールに対して前記積繊ドラムの回転方向下流側に配された吸収体の検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は吸収体の検査方法および検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
繊維材料を堆積して吸収体を製造する積繊加工では、繊維材料を積繊した後にスカッフィング方式により、積繊した過剰分の繊維材料を掻き取って掻き取った面を平らな状態にしている。以下、掻き取った面を吸収体の裏面とも称す。
特許文献１には、回転ドラム（積繊ドラム）の外周面に配した集積用凹部に繊維材料を積繊した堆積体を得た後、堆積体の過剰に積繊された繊維材料を掻き取った後の堆積体を集積用凹部から離型して吸収体とする製造方法が記載されている。この製造方法では、過剰な繊維材料を掻き取る前に、第１センサを用いて堆積体の高さが設定された判定高さを越えているか否かを判定する。また掻き取られた後の堆積体の掻き取られた表面を、第２センサを用いて、回転ドラム外周面からの高低差を測定し該堆積体の凹凸情報を入手する。
特許文献２には、吸収体を透過する透過照明光を用いて撮像した吸収体の透過画像から吸収体濃度を測定し、予め測定しておいた吸収体濃度と吸収体坪量との相関関係に基づいて各検査領域の吸収体坪量を求めることが記載されている。さらに各検査領域の吸収体坪量と当該検査領域の規定坪量とを比較して吸収体の良否を判断することが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１２０７５７号公報
【特許文献２】特開２０１５−１１６４２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された製造方法では、過剰な繊維材料を掻き取った後の第２センサを用いた堆積体の高低差の測定では、１次元レーザ変位計が用いられており、機械流れ方向（ＭＤ）の凹凸情報しか入手できない。そのため、レーザ変位計により測定したＭＤ方向の吸収体の線状の位置における不良を検出できるが、ＣＤ方向の不良を検出する場合には改善の余地があった。
例えば、スカッフィングにより過剰に掻き取られて、幅方向（ＣＤ方向）の凹凸が生じる場合にも十分検査できるようにすることが求められる。また、掻き取られた繊維が再度積繊される場合もあり、同様に、幅方向（ＣＤ方向）の凹凸の検査が必要であった。また、スカッフィングの掻き取り精度をより高いレベルで検査するには、十分に満足できるものではなかった。
特許文献２に開示された製造方法では、透過画像から吸収体濃度を求め、吸収体濃度との相関関係から坪量を求めているため、厚さ方向の不良個所の位置が特定されない。すなわち、吸収体の不良個所が表面側にあるのか、裏面側にあるのか、ということまでは特定していない。このため、この製造方法を用いて過剰繊維を掻き取った後の吸収体裏面の表面形状を測定することはできない。また、吸収体の測定が、回転ドラムから吸収体を離型して台紙上に供給した後であり、吸収体と台紙とを一緒に測定している。そのため、過剰繊維を掻き取った吸収体裏面が台紙に覆われるため、吸収体裏面を直接測定することができない。
【０００５】
本発明は、上記の問題に対し、繊維材料の積繊加工工程において、スカッフィングの掻き取りにより、吸収体の掻き取り表面に生じた不良箇所の検出を可能にした吸収体の検査方法および検査装置に関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、吸収体の製造装置における積繊ドラムの外周面に配した積繊用凹部内に繊維材料を積繊して該吸収体を製造する際に生じる積繊過剰分を掻き取った吸収体面の表面形状を検査する吸収体の検査方法であって、
前記積繊過剰分の掻き取り位置よりも前記積繊ドラムの回転方向下流側に配した２次元レーザ変位計を用いて、前記吸収体の２次元表面形状を計測する工程と、
前記２次元表面形状の計測を一つの吸収体に対して一方向に順次複数回行う工程と、
前記複数回計測した２次元表面形状に基づいて前記吸収体の３次元表面形状を求める工程と
前記計測した３次元表面形状と正常な状態の３次元表面形状とを比較して、前記吸収体の良否を判断する工程とを有する吸収体の検査方法を提供する。
【０００７】
本発明は、繊維材料が積繊されてなる吸収体の表面形状が計測される２次元レーザ変位計と、
前記２次元レーザ変位計により測定された測定値に基づいて前記吸収体の３次元表面形状を求め、該３次元表面形状の良否を判定する画像処理部と、
前記２次元変位計が、前記吸収体の製造装置の積繊ドラムの外周面に配したスカッフィングロールに対して前記積繊ドラムの回転方向下流側に配された吸収体の検査装置を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の吸収体の検査方法は、繊維材料の積繊加工工程において、３次元表面形状プロファイルを得ることができるので、スカッフィングの掻き取りにより、吸収体の掻き取り表面に生じた不良箇所を容易に検出することが可能になる。
本発明の吸収体の検査装置は、３次元表面形状プロファイルを得ることができるので、繊維材料の積繊加工工程において、スカッフィングの掻き取りにより吸収体の掻き取り表面に生じた不良箇所を容易に検出することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の検査方法が適用される検査装置が配された吸収体の製造装置の好ましい一実施形態について示した正面図である。
【図２】スカッフィングロールを示した正面図である。
【図３】本発明の検査方法を実施する検査装置の好ましい一実施形態を示した構成図でる。
【図４】２次元レーザ変位計が照射するレーザ光および受光する反射光を吸収体幅方向断面にて示した断面図である。
【図５】２次元レーザ変位計による吸収体の幅方向（ＣＤ方向）の断面形状の一例を示したグラフである。
【図６】画像処理部によって２次元表面形状プロファイルから得た３次元表面形状プロファイルの一例を示したグラフである。
【図７】良否判定のフローチャートである。
【図８】本発明の検査方法を実施する検査装置を具体的に示した構成図である。
【図９】吸収体表面の区分の一例を示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の検査方法が適用される検査装置が配された吸収体の製造装置の好ましい一実施形態について、図１を参照しながら以下に説明する。なお、図１においては、ダクト３０の内部をわかり易く示すために、ダクト３０の前面側を透過した状態にして、実線にて示した。
【００１１】
図１に示すように、吸収体の製造装置１０は、繊維材料を含む吸収体材料５４を気流とともにダクト３０内を通して供給する。そして、該吸収体材料５４を積繊機４０の積繊ドラム４１の周面に配した凹部（以下、積繊用凹部ともいう。）４２内に堆積させるものである。
【００１２】
製造装置１０は、パルプ原反（図示せず）から引き出されたパルプシート５１を解繊してパルプ繊維５２を得る解繊機２０と、解繊機２０から送り出されたパルプ繊維５２を気流に乗せて搬送する経路となるダクト３０とを有する。さらにダクト３０内には積繊機４０の積繊ドラム４１が配され、積繊ドラム４１の外周における積繊位置よりも積繊ドラム４１の回転方向下流側に向かってスカッフィングロール６０、検査装置１００が順に配されている。
【００１３】
解繊機２０は、ケーシング２１と、ケーシング２１内に配されていてパルプシート５１の端部を引っ掻く回転刃２２とを有する。ケーシング２１にはパルプシート５１を取り入れる開口部２３と、パルプ繊維５２を排出する開口部２４を有する。
【００１４】
ダクト３０は、その一端部３０Ａが解繊機２０の開口部２４に接続されており、その他端部３０Ｂが積繊ドラム４１の外周面の一部を覆う。ダクト３０内における吸水性ポリマー供給部３１の下方には、供給されたパルプ繊維５２および吸水性ポリマー５３の流れ方向を規制する仕切部材３３が配されている。
【００１５】
積繊ドラム４１は、例えば周面に複数の積繊用凹部４２が所定の間隔にて配される。この積繊ドラム４１の周面に向けて、ダクト３０内を搬送されてきた吸収体材料５４（パルプ繊維５２、吸水性ポリマー５３）（便宜上、矢印にて示す）が供給され、積繊用凹部４２に堆積される。なお、吸水性ポリマー５３の他に、消臭剤、抗菌剤等をダクト３０内に供給してもよい。
【００１６】
積繊ドラム４１は、円筒状をなし、矢印Ａ方向に一定速度によって回転する。これに合わせて、外周面４１Ｓの積繊用凹部４２が矢印Ａ方向に回転する。積繊用凹部４２は、外周面４１Ｓよりも積繊ドラム４１の回転中心方向に、平面視した吸収体形状に合わせて窪んでなるものである。積繊ドラム４１の内側（回転軸側）の非回転部分には、図示しない吸気ファンが接続されており、該吸気ファンの駆動により、積繊ドラム４１内の仕切られた空間Ａ１が負圧に維持される。吸気ファンの吸引量は、図示していないインバータの周波数、すなわち積繊吸引周波数を調整することによって設定できる。空間Ａ１の負圧により、ダクト３０内に空気流を発生させ、解繊機２０からの吸収体材料５４を飛散状態とする。個々の積繊用凹部４２の少なくとも底面部は、上述のようにメッシュプレート等により構成され、多数の細孔を有する。個々の積繊用凹部４２が、負圧に維持された空間Ａ１を通過している間、該メッシュプレートの細孔が吸引孔として機能する。空間Ａ１は、積繊ドラム４１における、ダクト３０に覆われた部分の裏側に位置する。空間Ａ１は、ダクト３０に覆われた部分を通る積繊用凹部４２に強い吸引力を発生させ、それにより積繊用凹部４２に吸収体材料５４を堆積させたり、吸収体材料５４を搬送する気流をダクト３０内に発生させたりする。積繊用凹部４２内に堆積物ないし吸収体を安定的に保持しつつ搬送するため、空間Ａ２を負圧に維持しても良く、その場合、空間Ａ２は空間Ａ１よりも負圧の程度が低く維持される。
そして上記ダクト３０内を流れてきた吸収体材料５４を搬送する空気流は、空間Ａ１上に位置する積繊用凹部４２からの吸引により、積繊ドラム４１の外周面に向けて案内される。
【００１７】
積繊用凹部４２に堆積された吸収体５は、例えば、生理用ナプキンや失禁パッド等の吸収性物品の吸収体に用いる。そこで、上記積繊用凹部４２の形状は、吸収体５の形状に合わせて決定される。すなわち、吸収体５の必要な部位に凸部や凹部が作られるように、上記積繊用凹部４２の形状が決定される。例えば、積繊用凹部４２の底面部（図示せず）は、メッシュプレートにより構成され、多数の細孔を有している。メッシュプレートは、深い凹部よりも浅い凹部の方が積繊ドラム４１の外周面４１Ｓに近い位置に配置されている。なお、上述の積繊用凹部４２は、本実施形態のような積繊ドラム４１の回転方向に連続配置されているものに限らず、外周面４１Ｓの周方向に沿って所定の間隔に配されてもよい。なお、積繊用凹部４２の形状は、これに制限されず、深さは一定であってもよい。
【００１８】
積繊ドラム４１の外周面４１Ｓ側における、ダクト３０の他端部３０Ｂには、フード部３４を有する。フード部３４の内部には、積繊ドラム４１の外周面４１Ｓ上にスカッフィングロール６０が配されている。スカッフィングとは、吸収体５の積繊過剰部を掻き取ることである。
【００１９】
図２に示すように、スカッフィングロール６０は、ロール本体６１の外周面６１Ｓに、突起状の複数の掻き取り部６２が配されている。
スカッフィングロール６０は、積繊ドラム４１の外周面４１Ｓが基準面となって、掻き取り部６２が積繊用凹部４２に積繊された吸収体５の過剰に積繊された繊維材料（図示せず）を掻き取るように配される。例えば、吸収体５側に回転してきた掻き取り部６２の先端部６２Ｓから外周面４１Ｓの基準面までの距離Ｌが１ｍｍ以上１０ｍｍ以下となるように、スカッフィングロール６０は配されることが好ましい。
前記距離をマイナスにしないことにより、突起によって積繊ドラム４１の外周面自体を削ることを防止することができ、前記距離が遠すぎないことにより、積繊用凹部４２から繊維材料のはみ出し形状が不明瞭になることを防止することができる。
【００２０】
図１に示したスカッフィングロール６０は、本実施形態では矢印Ｅ方向に回転している。これは積繊ドラム４１と同じ回転方向である。これにより、スカッフィングロール６０は、フード部３４内において、掻き取った繊維材料５４を上手端部３５側へ向けて舞い上げる。すなわち、フード部３４の下手端部３６に積繊過剰部分（図示せず）が掻き取られ、積繊ドラム４１の吸引圧力によって、搬送元側の積繊不足部分などに再積繊されて、積繊不足が解消される。このとき、搬送元側にある積繊過剰部分にも再積繊されることがあるが、再びスカッフィングロール６０の位置にて積繊過剰が解消される。
【００２１】
フード部３４は、積繊ドラム４１の外周面４１Ｓ上に、前記積繊過剰分の掻き取りと再積繊とを同一空間にて行うよう領域を区画する。そのためフード部３４は、積繊用凹部４２において外表面側に積繊の過不足が生じた状態にある積繊体が通過する位置に配される。本実施形態では、フード部３４は、積繊過剰部分と積繊不足部分を有する積繊体が通過する領域に配置されている。この位置において、前述のスカッフィングロール６０がフード部３４内に配されている。
【００２２】
フード部３４は、積繊ドラム４１の回転方向に沿って所定長さの領域を区画しており、回転方向（矢印Ａ方向）における上手端部３５と下手端部３６とを有する。上手端部３５は、積繊ドラム４１の回転方向において積繊用凹部４２に積繊された図示していない積繊体の搬送元側の部分であり、積繊体を有する積繊用凹部４２がフード部３４へと搬入される入口３７を有する。すなわち上手端部３５は、外周面４１Ｓとの間に一部隙間を有し、積繊体がフード部３４内に搬入できるようにされている。一方、下手端部３６は、積繊ドラム４１の回転方向において積繊体の搬送先側の部分であり、積繊体を有する積繊用凹部４２がフード部３４から搬出される出口３８を有する。すなわち下手端部３６は、外周面４１Ｓとの間に一部隙間を有し、積繊体がフード部３４内から搬出できるようにされている。
フード部３４は、本実施形態においては、ダクト３０の他端部３０Ｂ側と仕切り板３９によって区画されている。したがって、ダクト３０をフード部３４まで延長して、仕切り板３９にてダクト部３０の内部空間とフード部３４の内部空間とを仕切ったものであってもよい。
【００２３】
積繊ドラム４１の外周面４１Ｓ上に配されたスカッフィングロール６０に対して積繊ドラム４１の回転方向下流側に、２次元レーザ変位計１１０を用いた検査装置１００が配されている。
【００２４】
図３に示すように、検査装置１００は、スカッフィング後の吸収体５の裏面（以下、スカッフィング面とも称す）の表面形状を検査するものであり、２次元レーザ変位計１１０、変位計コントローラ１２０および画像処理部１３０を有する。
【００２５】
２次元レーザ変位計１１０は、スカッフィングロール６０に対して積繊ドラム４１の回転方向（矢印Ａ方向）下流側に配される。２次元レーザ変位計１１０は、帯状のレーザ光を計測対称物である吸収体５に照射するレーザ光照射部１１１と、レーザ光照射部１１１から照射されたレーザ光Ｌの反射光ＬＲを受光する受光部１１２とからなる。この２次元レーザ変位計１１０は、例えば、３角測距の原理を用いて計測対象物の形状プロファイルを生成するものである。
【００２６】
２次元レーザ変位計１１０は反射型の２次元レーザ変位計である。またレーザ光Ｌは、青色波長のレーザ光であり、波長が、３８０ｎｍ以上、好ましくは４００ｎｍ以上であり、５００ｎｍ以下、好ましくは４５０ｎｍ以下である。なお、青色レーザ光の青色には、紫、緑青、青緑の波長域（波長３８０ｎｍ以上５００ｎｍ以下）も含むものとする。青色レーザ光は、一般的な計測に用いられる赤色レーザ光よりも波長が短いため、小さな凹凸表面においても、正確に光が反射して、その反射光が受光部１１２に届きやすくなる。一方、赤色レーザ光（例えば波長６２０ｎｍ以上７５０ｎｍ以下）の場合、反射光がにじむ状態になりやすい。したがって、反射光を測定するレーザ変位計の場合、青色レーザ光の方が赤色レーザ光よりも正確な測定が行える。
【００２７】
変位計コントローラ１２０は、２次元レーザ変位計１１０の測定周波数を設定する。測定周波数とは、単位時間当たりの測定回数であり、例えば、１ｋＨｚであれば１秒間に１０００回測定することになる。
この測定周波数の場合、例えば、吸収体５が毎秒１ｍの速度にてラインを流れているとした場合、１ｍｍ間隔に断面プロファイルを得ることができる。例えば、吸収体５のスカッフィング面の３次元表面形状プロファイルを得るには、２ｍｍ間隔以下、好ましくは１ｍｍ間隔以下、さらに好ましくは０．５ｍｍ間隔以下にて測定する。一方、処理速度が遅くなることを避けるために、上記間隔にて測定することが好ましい。
また、露光時間の設定も行える。露光時間は測定周波数よりも短い時間に設定される。回転する吸収体５を測定する場合、長すぎては高精度な測定ができなくなり、短すぎては正確な断面プロファイルを得ることができなくなって、測定精度が低下する。レーザ光Ｌの照射エネルギー、吸収体５の回転速度にもよるが、一例として、５μｓ以上１０ｍｓ以下の範囲に設定される。
【００２８】
さらに図４に示すように、２次元レーザ変位計１１０のレーザ光Ｌのレーザ光照射部１１１と吸収体５との距離Ｄを設定することによって、照射されるレーザ光Ｌの測定幅（照射幅ともいう）を設定することができる。レーザ光Ｌは、吸収体５の幅方向に拡がる広がり角θが一定である場合には、レーザ光Ｌの照射幅Ｗは、レーザ光Ｌの発光源と吸収体５との距離を変えることによって、所望の幅に設定することができる。このとき、レーザ光Ｌの照射幅Ｗの両端が基準面となる積繊ドラム４１の外周面４１Ｓに照射されるように設定することが好ましい。
【００２９】
図３に示した画像処理部１３０は、２次元レーザ変位計１１０から出力された測定値、すなわち、受光部１１２により光電変換された電気信号が入力される。その電気信号からなる吸収体５（図１参照）表面の形状測定値に基づいて吸収体５表面の形状プロファイルを求める。この形状プロファイルは、例えば、図５に示すように、積繊ドラム４１の外周面４１Ｓを基準面（０）として、吸収体５の幅方向（ＣＤ方向）の断面形状を表す。すなわち、２次元形状である。この２次元形状では、高さがプラスの場合は基準面より高くなっていることを表し、マイナスの場合には基準面より低くなっていることを表す。この２次元表面形状プロファイルを吸収体５の長手方向に連続的に取得することで、図６に示すように、３次元表面形状プロファイルを得ることができる。
図３では、２次元レーザ変位計１１０の電気信号が変位計コントローラ１２０中を通って画像処理部１３０に入力されているが、実質的には電気信号は変位計コントローラ１２０中をスルーして画像処理部１３０に入力されてもよい。
画像処理部１３０では、図７に示すように、良品判定を行う。まず得られた２次元プロファイルから３次元プロファイルを生成する。次に、解析領域を設定する。解析領域の分け方の詳細については後述する。その後、積繊ドラム４１の外周面４１Ｓを基準面(ゼロ面)に指定して高さ補正を行う。そして、各領域における基準面からの平均高さを算出し、画像処理装置１３０内で良否判定を行い、終了となる。判定の詳細は後述する。
【００３０】
画像処理部１３０には、判定結果を表示する図示していない表示部が接続されていることが好ましい。表示部は、通常の表示装置を用いることができる。また画像処理部１３０にて処理された３次元プロファイルを表示画面に表示することも好ましい。
【００３１】
図１に示した製造装置１０は、積繊用凹部４２から吸収体５を離型し、透水性の薄紙や不織布からなる台紙９に転写する転写搬送機構としての搬送装置７０を備える。なお図示はしていないが、吸収体５の下の台紙９の側部を折り返して吸収体５の上下面を被覆しても良く、このような動作をする被覆機構を備えてもよい。また、台紙９に加えて別途シートを供給し、吸収体５の上下面を被覆してもよい。
【００３２】
上記吸収体材料５４は、生理用ナプキンや失禁パッド等の吸収性物品の吸収体に用いられる各種のものを制限なく用いることができ、少なくとも繊維材料を含んでいる。繊維材料としては、例えばパルプシートを解繊して得られるパルプ繊維のほか、レーヨン繊維、コットン繊維等のセルロース繊維の短繊維や、ポリエチレン等の合成繊維の短繊維等が用いられる。これらの繊維材料は、１種を単独にて、または２種以上を組み合わせて用いることができる。また、吸収体材料５４として、さらに吸水性ポリマーを用いることができる。
上記繊維材料には、上述のパルプ繊維５２の他に合繊繊維を含んでもよい。パルプシート５１の中に合繊繊維が混じった状態の場合もあれば、合成繊維を解繊したパルプ繊維と混合して供給することも可能である。製造装置１０では解繊機２０からダクト３０に直接供給しているが、解繊したパルプをタンク（図示せず）に溜めて、そこからダクト３０に供給してもよい。このタンクに合繊（短繊維）も供給して混合させることも可能である。
【００３３】
次に、吸収体の検査方法の一例について、図８を参照して説明する。
図８に示すように、本実施形態の吸収体の検査方法を実施する検査装置２００は、前記図３によって説明した検出装置１００と同様の構成である。したがって、同様の構成部品には同一符号を付して説明する。
【００３４】
本実施形態の検査装置２００は、２次元レーザ変位計１１０、変位計コントローラ１２０、画像処理部１３０を有する。２次元レーザ変位計１１０には、例えば、キーエンス社製の２次元レーザ変位計ヘッドにセンサヘッドＬＪ−Ｖ７３００（商品名）を用いることができる。また変位計コントローラ１２０には、例えば、キーエンス社製のコントローラＬＪ−Ｖ７０００コントローラ（商品名）を用いることができる。さらに画像処理部１３０には、例えば、キーエンス社製の画像処理コントローラＸＧ−８７００Ｔ（商品名）を用いることができる。
【００３５】
また、積繊ドラム４１の回転数を計測して、その回転数を電気信号に変換し、この電気信号を変位計コントローラ１２０に指示するロータリーエンコーダ１５０を有している。ロータリーエンコーダ１５０には、例えば、オムロン社製のＥ６Ｂ２−Ｃ（商品名）を用いることができる。
ロータリーエンコーダ１５０以外は図１を参照して上記に説明したのと同様である。なお、電源１６０から電力が、変位計コントローラ１２０および画像処理部１３０に供給され、さらに変位計コントローラ１２０から２次元レーザ変位計１１０に供給される。
【００３６】
本発明の吸収体の検査方法は、積繊後の吸収体５に生じた積繊過剰分（図示せず）をスカッフィングロール６０により掻き取った吸収体面（以下、スカッフィング面とも称す）５Ｓの表面形状を検査する。吸収体面５Ｓの積繊過剰分は、吸収体の製造装置１０における積繊ドラム４１の外周面４１Ｓに配した積繊用凹部４２内に繊維材料を積繊して吸収体５を製造する際に生じるものである。
【００３７】
画像処理部１３０では、２次元レーザ変位計１１０によって取得した２次元プロファイルに基づいて３次元プロファイルを生成する。まず、２次元レーザ変位計１１０を用いて上記の２次元表面形状の計測を一つの吸収体５に対して一方向に順次複数回行う。例えば、積繊ドラムの回転方向に対して、一定の測定周波数にて順次行う。そして、複数回計測した２次元表面形状に基づいて、画像処理部１３０において吸収体５の３次元表面形状プロファイルを生成する。
【００３８】
そして画像処理部１３０によって良否判定を行う。この良否判定では、この吸収体５を測定した３次元表面形状プロファイルを吸収体５の幅方向および長手方向について、それぞれ複数に区分する。例えば、図９に示すように、例えば吸収体５の表面を５Ａ〜５Ｏの１５区分とする。区分形状は、六角形、四角形、三角形等の多角形、円形、楕円形、長円形等、どのような形状でも可能である。区分数は多い方が高精度な検査が可能になるが、多すぎると画像処理装置１３０における処理速度が遅くなるので、処理速度による上限がある。なお、しきい値の具体的な上限、下限はなく、例えば、坪量の検査では平均が基準値からプラスマイナス１０％以内であれば良品と判断する。領域を細かくすれば、このしきい値は大きくする必要があるため、区分する領域の形状や大きさによってしきい値は変わる。
【００３９】
良否判定は、それぞれの領域５Ａ〜５Ｏにおいて行い、不良箇所が１つでもあった場合は、不良品とする。ただし、これはその領域面積による。領域区分数が少ない場合は、１つのＮＧ領域で不良品とすることもできるが、領域区分が多量にある場合は、一つの面積が小さくなるので判定基準も変わる。そのため、詳細な基準はない。
上記区分は、同じポケット深さを有する領域で区分することが好ましい。なお、この区分は、画像処理の段階にて区分してもよい。各区分した領域において、その領域における良品の３次元表面形状プロファイルと比較を行う。一例として、比較は、良品の高さが基準面４１Ｓからスカッフィングロールの突起６２の先端部６２Ｓまでの距離Ｌとして、その良品の高さとの差を求めて行う。すなわち、基準面４１Ｓからスカッフィングロールの突起６２の先端部６２Ｓまでの距離Ｌが１ｍｍである場合は、良品の高さは１ｍｍであり、基準面４１Ｓからの吸収体表面の高さは１ｍｍとなることが好ましい。上記差の値の良否の判定は、予めしきい値を設定しておき、そのしきい値内ならば良品、しきい値を超える場合には不良品と判別する。なお、上記良否判定は、画像処理部１３０外に設けた判定部（図示せず）によって行ってもよい。
【００４０】
上記吸収体の検査方法によれば、２次元レーザ変位計１１０を用いることで、吸収体５の幅方向の２次元表面プロファイルを得ることができ、さらに画像処理部１３０によって、三次元表面プロファイルを得ることができる。そのため、長手方向および幅方向のどの位置に不良箇所が存在するのか、容易に検出することができる。
【００４１】
また積繊ドラム４１上の吸収体５に非接触にて、スカッフィングした吸収体面５Ｓの表面形状の測定が可能になる。そのため、わずかな押圧力によっても変形する吸収体５の表面形状の測定を、圧力をかけることなく正確に行うことができる。すなわち、接触式変位計のように、変位計の接触により吸収体表面が変形を起こすことなく、吸収体５の表面形状の測定が可能になる。
【００４２】
２次元レーザ変位計１１０が反射型であるため、吸収体５のスカッフィング面からの反射光ＬＲにより計測が行えるため、スカッフィング面の表面形状を正確に計測することができる。なお、吸収体を透過する透過照明光を用いて撮像した吸収体の透過画像では、凹凸が表面側にあるのか、裏面側にあるのか判別がつかない。
【００４３】
２次元レーザ変位計の測定光に青色レーザ光を用いることから、吸収体表面にてレーザ光Ｌの反射がされやすくなる。このため、強い反射光強度を得ることができ、反射光ＬＲを検出しやすくなる。すなわち、検出感度を高めることができるので、測定精度が高められる。
【００４４】
吸収体５のスカッフィング面の表面形状の測定を、積繊ドラム４１上にて行うことができるので、測定の基準面を積繊用凹部４２の周囲の積繊ドラム４１の外周面４１Ｓとすることができる。例えば、積繊ドラム４１の積繊用凹部４２のエッジ位置近傍の外周面４１Ｓを基準にすることができる。測定の基準面は測定結果に基づく断面解析の基準面となる。このように、積繊用凹部４２の近くに基準面４１Ｓを設定することで、吸収体５の幅方向の測定範囲を狭くして、画像処理を速くすることができる。
積繊ドラム４１上にて測定を行うため、積繊用凹部４２に繊維材料５４を積繊してなされる吸収体５が積繊ドラム４１側に吸引されているため、吸収体５がずれることがなく、正確な測定位置における測定が行える。これにより、吸収体５に不良個所が生じていた場合には、その不良個所の位置の特定が容易になる。
【符号の説明】
【００４５】
５  吸収体
５Ｓ  吸収体面
９  台紙
１０  製造装置（吸収体の製造装置）
２０  解繊機
２１  ケーシング
２２  回転刃
２３  開口部
２４  開口部
３０  ダクト
３０Ａ  一端部
３０Ｂ  他端部
３１  吸水性ポリマー供給部
３３  仕切部材
３４  フード部
３５  上手端部
３６  下手端部
３７  入口
３８  出口
３９  仕切り板
４０  積繊機
４１  積繊ドラム
４１Ｓ  外周面
４２  凹部（積繊用凹部）
５１  パルプシート
５２  パルプ繊維（繊維材料）
５３  吸水性ポリマー
５４  吸収体材料
６０  スカッフィングロール
６１  ロール本体
６１Ｓ  外周面
６２  掻き取り部
７０  搬送装置
１００、２００  検査装置
１１０  ２次元レーザ変位計
１１１  レーザ光照射部
１１２  受光部
１２０  変位計コントローラ
１３０  画像処理部
１５０  ロータリーエンコーダ
Ａ１、Ａ２、Ａ３Ａ  空間
Ｄ  レーザ光照射部と吸収体との距離
Ｌ  レーザ光
ＬＲ  反射光
Ｗ  照射幅
θ  広がり角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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