(57)【要約】【課題】液体供給源から供給される液体を貯留する中間貯留体から液体噴射部に対して液体を供給できない期間が発生することを抑制できる液体供給装置及び液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体供給装置１００は、液体噴射部４１に向けて液体を供給可能な第１液体流路１５１と、第１液体流路１５１に設けられる第１中間貯留体１２１と、第１中間貯留体１２１を経由せずに液体噴射部４１に液体を供給可能な第２液体流路１５２と、第２液体流路１５２に設けられる第２中間貯留体１２２と、第１中間貯留体１２１内及び第２中間貯留体１２２内の圧力を調整可能な圧力調整機構１４０と、第１中間貯留体１２１及び第２中間貯留体１２２のうち一方の中間貯留体内を減圧し、液体供給源１０１から一方の中間貯留体に液体が供給されるように圧力調整機構１４０を制御する制御部と、を備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射部に向けて前記液体を供給可能な第１液体流路と、
前記第１液体流路に設けられ、前記液体を貯留する第１中間貯留体と、
前記第１中間貯留体を経由せずに前記液体噴射部に前記液体を供給可能な第２液体流路と、
前記第２液体流路に設けられ、前記液体を貯留する第２中間貯留体と、
前記液体を収容する液体供給源を保持し、該液体供給源に収容された前記液体を前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体に供給可能に前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体と接続される液体供給源保持部と、
前記第１中間貯留体内及び前記第２中間貯留体内の圧力を調整可能な圧力調整機構と、
前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体のうち一方の中間貯留体内を減圧し、該一方の中間貯留体に前記液体供給源から前記液体が供給されるように前記圧力調整機構を制御する制御部と、を備える
ことを特徴とする液体供給装置。
【請求項２】
前記第１液体流路に設けられ、前記液体噴射部に向かう前記液体の流れを許容し前記第１中間貯留体に向かう前記液体の流れを規制する第１逆止弁と、
前記第２液体流路に設けられ、前記液体噴射部に向かう前記液体の流れを許容し前記第２中間貯留体に向かう前記液体の流れを規制する第２逆止弁と、
前記液体供給源に収容された前記液体を前記第１中間貯留体に供給可能に、前記第１液体流路の前記第１中間貯留体と前記第１逆止弁との間となる位置に接続される第３液体流路と、
前記第３液体流路に設けられ、前記第１中間貯留体に向かう前記液体の流れを許容し前記液体供給源に向かう前記液体の流れを規制する第３逆止弁と、
前記液体供給源に収容された前記液体を前記第２中間貯留体に供給可能に前記第２液体流路の前記第２中間貯留体と前記第２逆止弁との間となる位置に接続される第４液体流路と、
前記第４液体流路に設けられ、前記第２中間貯留体に向かう前記液体の流れを許容し前記液体供給源に向かう前記液体の流れを規制する第４逆止弁と、を備える
ことを特徴とする請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項３】
前記第１液体流路内の前記液体の流れを許容する開弁状態と前記第１液体流路内の前記液体の流れを遮断する閉弁状態とを切り替え可能な第１開閉弁と、
前記第２液体流路内の前記液体の流れを許容する開弁状態と前記第２液体流路内の前記液体の流れを遮断する閉弁状態とを切り替え可能な第２開閉弁と、を備え、
前記第１中間貯留体は、前記第１液体流路と切離可能に設けられ、
前記第２中間貯留体は、前記第２液体流路と切離可能に設けられている
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体は、前記液体を収容可能に可撓性部材で袋状に形成される液体収容部と、前記液体収容部を収容する収容空間が形成されたケースと、を有し、
前記液体収容部には、前記第１液体流路及び前記第２液体流路のうち対応する液体流路と接続される液体接続口が設けられ、
前記ケースには、前記収容空間と前記圧力調整機構とを連通可能な圧力調整口が設けられ、
前記圧力調整機構は、前記収容空間の圧力を調整する
ことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか一項に記載の液体供給装置。
【請求項５】
前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体から前記液体噴射部に前記液体を供給可能に、前記第１液体流路及び前記第２液体流路の前記液体噴射部側の端部と接続された共通液体流路と、
前記共通液体流路に設けられ、前記液体を貯留可能な圧力室であって該圧力室内の圧力変化によって変形可能な可撓壁によって少なくとも一部が形成された圧力室を有する液圧調整機構と、を備える
ことを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか一項に記載の液体供給装置。
【請求項６】
前記共通液体流路の前記液圧調整機構の上流側に設けられ、前記液体中の異物を捕集するフィルターと、該フィルターを収容するフィルター室と、を有するフィルターユニットを備える
ことを特徴とする請求項５に記載の液体供給装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体のうち一方の中間貯留体内を減圧し、他方の中間貯留体内を加圧するように前記圧力調整機構を制御する
ことを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の液体供給装置。
【請求項８】
前記共通液体流路における前記液圧調整機構の上流側に設けられ、前記液体を貯留可能な加圧室であって該加圧室に貯留する前記液体を前記中間貯留体が加圧される圧力より低い圧力で加圧する加圧室を備える
ことを特徴とする請求項７に記載の液体供給装置。
【請求項９】
液体を噴射する液体噴射部と、
前記液体噴射部に前記液体を供給可能な第１液体流路と、
前記第１液体流路に設けられ、前記液体を貯留する第１中間貯留体と、
前記第１中間貯留体を経由せずに前記液体噴射部に前記液体を供給可能な第２液体流路と、
前記第２液体流路に設けられ、前記液体を貯留する第２中間貯留体と、
前記液体を収容する液体供給源を保持し、該液体供給源に収容された前記液体を前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体に供給可能に前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体と接続される液体供給源保持部と、
前記第１中間貯留体内及び前記第２中間貯留体内の圧力を調整可能な圧力調整機構と、
前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体のうち一方の中間貯留体内を減圧し、該一方の中間貯留体に前記液体供給源から前記液体が供給されるように前記圧力調整機構を制御する制御部と、を備える
ことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体供給装置及び該液体供給装置を備える液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体噴射装置の一例として、記録ヘッド（液体噴射部）から用紙にインクを噴射することで、文字及び画像を印刷する記録装置が知られている。こうした記録装置の中には、記録ヘッドに供給するインクを貯留するサブタンク（中間貯留体）と、サブタンクに供給するインクを貯留するメインタンク（液体供給源）と、サブタンクとメインタンクとを接続するインク供給路と、サブタンク内を減圧する減圧ポンプと、を備えるものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
そして、この記録装置では、減圧ポンプの動作によりサブタンク内を減圧状態とすることで、インク供給路を介してメインインクタンクからサブタンクにインクを供給（補給）している。続いて、サブタンクへのインクの供給が終了すると、サブタンクの減圧状態を解除することで該サブタンクから記録ヘッドにインクを供給できる状態とし、記録ヘッドによる印刷が行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２６３８０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところが、上述したような記録装置においては、サブタンクにインクを供給している間は、サブタンクの内部が減圧されているため、サブタンクに貯留されるインクを記録ヘッドに供給することができない。すなわち、上記のような記録装置では、サブタンクにインクを供給している間は、記録ヘッドが印刷を行うことができなくなる。
【０００６】
なお、こうした実情は、記録装置に限らず、液体供給源から供給される液体を貯留する中間貯留体から液体噴射部に液体を供給する液体供給装置及び該液体供給装置を備える液体噴射装置においても概ね共通するものとなっている。
【０００７】
本発明は、上記実情に鑑みてなされたものである。その目的は、液体供給源から供給される液体を貯留する中間貯留体から液体噴射部に対して液体を供給できない期間が発生することを抑制できる液体供給装置及び液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体供給装置は、液体を噴射する液体噴射部に向けて前記液体を供給可能な第１液体流路と、前記第１液体流路に設けられ、前記液体を貯留する第１中間貯留体と、前記第１中間貯留体を経由せずに前記液体噴射部に前記液体を供給可能な第２液体流路と、前記第２液体流路に設けられ、前記液体を貯留する第２中間貯留体と、前記液体を収容する液体供給源を保持し、該液体供給源に収容された前記液体を前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体に供給可能に前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体と接続される液体供給源保持部と、前記第１中間貯留体内及び前記第２中間貯留体内の圧力を調整可能な圧力調整機構と、前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体のうち一方の中間貯留体内を減圧し、該一方の中間貯留体に前記液体供給源から前記液体が供給されるように前記圧力調整機構を制御する制御部と、を備える。
【０００９】
上記構成によれば、第１中間貯留体から第１液体流路を介して液体噴射部に液体を供給したり、第２中間貯留体から第２液体流路を介して液体噴射部に液体を供給したりすることができる。また、第１中間貯留体又は第２中間貯留体に貯留される液量が少なくなる場合には、圧力調整機構によって、第１中間貯留体内又は第２中間貯留体内を減圧することで、第１中間貯留体又は第２中間貯留体に液体供給源から液体を供給することができる。
【００１０】
すなわち、第１中間貯留体及び第２中間貯留体のうち一方の中間貯留体内が減圧されることで一方の中間貯留体に液体が供給される場合には、他方の中間貯留体内が減圧されることがない。すなわち、一方の中間貯留体に液体を供給している場合には、他方の中間貯留体から液体噴射部に液体を供給できる。したがって、液体供給源から供給される液体を貯留する中間貯留体から液体噴射部に対して液体を供給できない期間が発生することを抑制できる。
【００１１】
上記液体供給装置は、前記第１液体流路に設けられ、前記液体噴射部に向かう前記液体の流れを許容し前記第１中間貯留体に向かう前記液体の流れを規制する第１逆止弁と、前記第２液体流路に設けられ、前記液体噴射部に向かう前記液体の流れを許容し前記第２中間貯留体に向かう前記液体の流れを規制する第２逆止弁と、前記液体供給源に収容された前記液体を前記第１中間貯留体に供給可能に、前記第１液体流路の前記第１中間貯留体と前記第１逆止弁との間となる位置に接続される第３液体流路と、前記第３液体流路に設けられ、前記第１中間貯留体に向かう前記液体の流れを許容し前記液体供給源に向かう前記液体の流れを規制する第３逆止弁と、前記液体供給源に収容された前記液体を前記第２中間貯留体に供給可能に前記第２液体流路の前記第２中間貯留体と前記第２逆止弁との間となる位置に接続される第４液体流路と、前記第４液体流路に設けられ、前記第２中間貯留体に向かう前記液体の流れを許容し前記液体供給源に向かう前記液体の流れを規制する第４逆止弁と、を備えることが好ましい。
【００１２】
上記構成によれば、液体供給源から第１中間貯留体に液体を供給する場合には、第１逆止弁によって、液体噴射部から第１中間貯留体に液体が流れることが抑制され、第４逆止弁によって、第２中間貯留体から第１中間貯留体に液体が流れることが抑制される。また、第１中間貯留体から液体噴射部に液体を供給する場合には、第３逆止弁によって、第１中間貯留体から液体供給源に液体が流れることが抑制され、第２逆止弁によって、第１中間貯留体から第２中間貯留体に液体が流れることが抑制される。なお、液体供給源から第２中間貯留体に液体を供給する場合及び第２中間貯留体から液体噴射部に液体を供給する場合にも、機能する逆止弁が異なる点を除いて同様である。
【００１３】
したがって、液体供給源から一方の中間貯留体への液体の供給動作が、液体噴射部及び他方の中間貯留体に影響を与えることを抑制できる。また、一方の中間貯留体から液体噴射部への液体の供給動作が、他方の中間貯留体に影響を与えることを抑制できる。
【００１４】
上記液体供給装置は、前記第１液体流路内の前記液体の流れを許容する開弁状態と前記第１液体流路内の前記液体の流れを遮断する閉弁状態とを切り替え可能な第１開閉弁と、前記第２液体流路内の前記液体の流れを許容する開弁状態と前記第２液体流路内の前記液体の流れを遮断する閉弁状態とを切り替え可能な第２開閉弁と、を備え、前記第１中間貯留体は、前記第１液体流路と切離可能に設けられ、前記第２中間貯留体は、前記第２液体流路と切離可能に設けられていることが好ましい。
【００１５】
上記構成によれば、第１中間貯留体及び第２中間貯留体を交換などするために第１中間貯留体及び第２中間貯留体を液体供給装置から取り外すことができる。また、第１中間貯留体及び第２中間貯留体を液体供給装置から取り外す場合には、第１開閉弁及び第２開閉弁を閉弁状態とすることで、第１液体流路及び第２液体流路から液体が漏れ出ることを抑制できる。
【００１６】
上記液体供給装置において、前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体は、前記液体を収容可能に可撓性部材で袋状に形成される液体収容部と、前記液体収容部を収容する収容空間が形成されたケースと、を有し、前記液体収容部には、前記第１液体流路及び前記第２液体流路のうち対応する液体流路と接続される液体接続口が設けられ、前記ケースには、前記収容空間と前記圧力調整機構とを連通可能な圧力調整口が設けられ、前記圧力調整機構は、前記収容空間の圧力を調整することが好ましい。
【００１７】
上記構成によれば、圧力調整機構が収容空間を減圧することに伴い液体収容部の容積が大きくなることで、液体供給源から液体収容部に液体を供給することができる。また、液体収容部に収容される液体は外気に触れにくく、液体収容部に収容される液体が外気に触れることで変質するおそれを低減できる。
【００１８】
上記液体供給装置は、前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体から前記液体噴射部に前記液体を供給可能に、前記第１液体流路及び前記第２液体流路の前記液体噴射部側の端部と接続された共通液体流路と、前記共通液体流路に設けられ、前記液体を貯留可能な圧力室であって該圧力室内の圧力変化によって変形可能な可撓壁によって少なくとも一部が形成された圧力室を有する液圧調整機構と、を備えることが好ましい。
【００１９】
上記構成によれば、液圧調整機構によって、共通液体流路内を流れる液体の圧力変動を抑制し、液体噴射部に対する液体の供給を安定して行うことができる。例えば、液体供給源から中間貯留体に液体を供給する際に、第１液体流路及び第２液体流路などの液体流路を流れる液体の圧力変動が発生した場合には、圧力室の容積が変動することで、液圧調整機構よりも下流側への影響を抑制することができる。
【００２０】
上記液体供給装置は、前記共通液体流路の前記液圧調整機構の上流側に設けられ、前記液体中の異物を捕集するフィルターと、該フィルターを収容するフィルター室と、を有するフィルターユニットを備えることが好ましい。
【００２１】
上記構成によれば、液体噴射部及び液圧調整機構に異物を含む液体が供給されることを抑制できる。
上記液体供給装置において、前記制御部は、前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体のうち一方の中間貯留体内を減圧し、他方の中間貯留体内を加圧するように前記圧力調整機構を制御することが好ましい。
【００２２】
上記構成によれば、液体供給源から一方の中間貯留体に液体を供給している最中に、他方の中間貯留体から液体噴射部に液体を供給することができる。このため、液体噴射部に対する液体の供給を連続的に行うことができる。
【００２３】
上記液体供給装置は、前記共通液体流路における前記液圧調整機構の上流側に設けられ、前記液体を貯留可能な加圧室であって該加圧室に貯留する前記液体を前記中間貯留体が加圧される圧力より低い圧力で加圧する加圧室を備えることが好ましい。
【００２４】
液体噴射部で短期間に多くの液体が消費される場合には、中間貯留体から液体噴射部までの流路の圧力損失によって、中間貯留体から液体噴射部に対する液体の供給量が、液体噴射部における液体の消費量に追い付かなくなることがある。この点、上記構成では、液圧調整機構の上流側に加圧室を設けたため、中間貯留体から液体噴射部に対する液体の供給量が液体噴射部における液体の消費量に追い付かなくなる場合、すなわち、加圧室内の液体の圧力が低下する場合には、圧力室から液体噴射部に液体が供給される。このため、安定して液体噴射部に液体を供給することができる。
【００２５】
上記課題を解決する液体供給装置は、液体を噴射する液体噴射部と、前記液体噴射部に前記液体を供給可能な第１液体流路と、前記第１液体流路に設けられ、前記液体を貯留する第１中間貯留体と、前記第１中間貯留体を経由せずに前記液体噴射部に前記液体を供給可能な第２液体流路と、前記第２液体流路に設けられ、前記液体を貯留する第２中間貯留体と、前記液体を収容する液体供給源を保持し、該液体供給源に収容された前記液体を前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体に供給可能に前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体と接続される液体供給源保持部と、前記第１中間貯留体内及び前記第２中間貯留体内の圧力を調整可能な圧力調整機構と、前記第１中間貯留体及び前記第２中間貯留体のうち一方の中間貯留体内を減圧し、該一方の中間貯留体に前記液体供給源から前記液体が供給されるように前記圧力調整機構を制御する制御部と、を備える。
【００２６】
上記構成によれば、液体噴射装置において、上述した液体供給装置と同様の作用効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】一実施形態に係る液体噴射装置の斜視図。
【図２】上記液体噴射装置の概略構成を示す側面図。
【図３】上記液体噴射装置の概略構成を示す平面図。
【図４】上記液体噴射装置が備える液体供給装置を示す模式図。
【図５】上記液体供給装置が備える中間貯留体の変形例を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、一実施形態に係る液体噴射装置について図面を参照しつつ説明する。なお、本実施形態の液体噴射装置は、用紙などの媒体に液体の一例としてのインクを噴射することで文字及び画像を印刷するインクジェットプリンターである。また、本実施形態の液体噴射装置は、長尺の媒体に印刷を行うラージフォーマットプリンターでもある。
【００２９】
図１に示すように、液体噴射装置１０は、一対の脚部１１と、脚部１１上に組み付けられる筐体１２と、ロール体に巻き重ねた媒体Ｍを筐体１２内に向けて繰り出す繰出部１３と、筐体１２から排出される媒体Ｍを案内する案内部１４と、案内部１４に案内される媒体Ｍをロール体に巻き取る巻取部１５と、を備えている。また、液体噴射装置１０は、巻取部１５に巻き取られる媒体Ｍにテンションを付与するテンション付与機構１６と、ユーザーによって操作される操作パネル１７と、を備えている。
【００３０】
なお、本実施形態では、液体噴射装置１０の長手方向を「幅方向」とし、液体噴射装置１０の奥行方向を「前後方向」とし、脚部１１の長手方向でもある液体噴射装置１０の上下方向を「鉛直方向」とする。ここで、幅方向、前後方向及び鉛直方向は、互いに直交する方向である。
【００３１】
図２及び図３に示すように、液体噴射装置１０は、媒体Ｍを支持する支持台２０と、媒体Ｍを搬送する搬送部３０と、媒体Ｍに印刷を行う印刷部４０と、印刷部４０のメンテナンスを行うメンテナンス部５０と、液体噴射装置１０の動作を制御する制御部６０と、を備えている。また、図１及び図２に示すように、液体噴射装置１０は、印刷部４０に液体を供給する液体供給装置１００を備えている。
【００３２】
図２及び図３に示すように、支持台２０は、媒体Ｍの搬送方向と直交（交差）する媒体Ｍの幅方向に延在している。また、図２に示すように、搬送部３０は、搬送方向における支持台２０の両側に配置された搬送ローラー対３１，３２を備えている。そして、搬送ローラー対３１，３２が搬送モーター（図示略）に駆動されることで、搬送ローラー対３１，３２に挟持された媒体Ｍが支持台２０の表面に沿って搬送方向に搬送される。
【００３３】
印刷部４０は、液体を噴射する液体噴射部４１と、幅方向に沿って延設されたガイド軸４２と、そのガイド軸４２に案内されて幅方向に往復移動可能なキャリッジ４３と、を備えている。キャリッジ４３は、キャリッジモーター（図示略）の駆動に伴い移動する。
【００３４】
図４に示すように、液体噴射部４１は、ノズル４４に連通する個別液室４１１と、個別液室４１１と振動板４１２により区画された収容部４１３と、収容部４１３に収容されたアクチュエーター４１４と、を備えている。また、液体噴射部４１は、供給された液体を一時貯留して複数の個別液室４１１に液体を供給する共通液室４１５と、共通液室４１５に流入する液体を濾過するフィルター４１６と、を備えている。
【００３５】
アクチュエーター４１４は、例えば、駆動電圧が印加された場合に収縮する圧電素子である。アクチュエーター４１４の収縮に伴って振動板４１２を変形させた後、駆動電圧の印加を解除すると、容積が変化した個別液室４１１内の液体がノズル４４から液滴として噴射される。
【００３６】
図３に示すように、メンテナンス部５０は、幅方向において支持台２０と隣り合う領域に設けられている。メンテナンス部５０は、液体噴射部４１を払拭する払拭部材５１を有する払拭機構５２と、液体噴射部４１が噴射する液体を受容する液体受容部５３を有するフラッシング機構５４と、液体噴射部４１のノズル４４を覆うキャップ５５を有するキャップ機構５６と、を備えている。払拭機構５２、フラッシング機構５４及びキャップ機構５６は、キャリッジ４３の移動方向に並ぶように配置されている。
【００３７】
払拭機構５２は、払拭部材５１を液体噴射部４１と相対移動させることにより、液体噴射部４１（ノズル面）を払拭するワイピングを行う。フラッシング機構５４は、ノズル４４の目詰まりの予防又は解消を目的として、ノズル４４から液滴を吐き捨てるフラッシングを行うときに、吐き捨てられた液体を液体受容部５３で受容する。液体受容部５３は、例えば、回転する無端状のベルトで構成することができる。また、キャップ機構５６は、液体噴射部４１のノズル４４が開口する空間を閉空間とするキャッピングを行う。キャッピングは、液体噴射部４１のノズル４４が乾燥することを抑制するためなどに行われる。
【００３８】
ちなみに、キャップ機構５６は、キャップ５５に該キャップ５５内を吸引する吸引ポンプをさらに有し、キャッピングを行った状態で吸引ポンプを駆動することで、液体噴射部４１のノズル４４を介して強制的に液体を排出させる吸引クリーニングを実行可能としてもよい。
【００３９】
次に、液体供給装置１００の上流側の構成について詳しく説明する。
なお、以降の説明では、液体供給装置１００における液体の流れる方向に沿って上流側及び下流側を言うものとする。また、液体供給装置１００は、液体噴射部４１から噴射する液体の種類ごとに設けられる。例えば、プリンターであれば、液体供給装置１００はインクの色ごとに設けられる。
【００４０】
図１に示すように、液体供給装置１００は、液体噴射部４１に対する液体の供給源となる液体供給源１０１を保持する液体供給源保持部１０２を備えている。液体供給源１０１は、液体を収容可能な構成であればよく、例えば、交換可能なカートリッジタイプとしてもよいし、液体を補充可能なタンクタイプとしてもよい。なお、液体供給源１０１をカートリッジタイプとする場合には、液体供給源保持部１０２は、液体供給源１０１を着脱可能に保持することが好ましく、液体供給源１０１をタンクタイプとする場合には、液体供給源保持部１０２は、液体供給源１０１を着脱不能に保持することが好ましい。
【００４１】
図４に示すように、液体供給装置１００は、液体供給源１０１よりも下流側において、液体供給源１０１から供給される液体を貯留する第１中間貯留体１２１（１２０）及び第２中間貯留体１２２（１２０）を備えている。また、液体供給装置１００は、第１中間貯留体１２１を保持する第１中間貯留体保持部１３１と、第２中間貯留体１２２を保持する第２中間貯留体保持部１３２と、中間貯留体１２０内の圧力を調整する圧力調整機構１４０と、を備えている。
【００４２】
また、液体供給装置１００は、上流端が第１中間貯留体１２１に接続された第１液体流路１５１と、上流端が第２中間貯留体１２２に接続された第２液体流路１５２と、下流端が第１液体流路１５１に接続された第３液体流路１５３と、下流端が第２液体流路１５２に接続された第４液体流路１５４と、を備えている。また、液体供給装置１００は、第１液体流路１５１及び第２液体流路１５２の下流端と液体噴射部４１とを接続する供給流路１５５と、第３液体流路１５３及び第４液体流路１５４の上流端と液体供給源１０１（液体供給源保持部１０２）とを接続する補給流路１５６と、を備えている。また、液体供給装置１００は、供給流路１５５とともに循環流路１５８を構成する帰還流路１５７を備えている。
【００４３】
さらに、液体供給装置１００は、第１液体流路１５１に設けられる第１逆止弁１６１、第１開閉弁１６５及び第１流量センサー１６６と、第２液体流路１５２に設けられる第２逆止弁１６２、第２開閉弁１６７及び第２流量センサー１６８と、を備えている。また、液体供給装置１００は、第３液体流路１５３に設けられる第３逆止弁１６３と、第４液体流路１５４に設けられる第４逆止弁１６４と、を備えている。
【００４４】
図４に示すように、第１中間貯留体１２１及び第２中間貯留体１２２は、１つの液体供給源１０１に対応して設けられている。すなわち、本実施形態では、１つの液体供給源１０１から供給される液体が２つの中間貯留体１２０に貯留される。また、第１中間貯留体１２１は第１液体流路１５１に設けられ、第２中間貯留体１２２は第２液体流路１５２に設けられているとも言える。
【００４５】
また、第１中間貯留体１２１及び第２中間貯留体１２２は、液体を収容可能に可撓性部材で袋状に形成される液体収容部１２３と、液体収容部１２３を収容する収容空間１２４が形成されるケース１２５と、を有している。液体収容部１２３には、該液体収容部１２３の内部と第１液体流路１５１とを連通させる液体接続口１２６が設けられている。また、ケース１２５には、収容空間１２４と圧力調整機構１４０とを連通可能な圧力調整口１２７が設けられている。なお、ケース１２５の収容空間１２４は、閉空間とすることが好ましく、圧力調整口１２７を除いて気体の流出入が起きないことが好ましい。
【００４６】
第１中間貯留体保持部１３１には、第１液体流路１５１の上流端が接続され、第２中間貯留体保持部１３２には、第２液体流路１５２の上流端が接続されている。なお、第１中間貯留体保持部１３１及び第２中間貯留体保持部１３２は、中間貯留体１２０を着脱可能に保持する。このため、第１中間貯留体１２１を第１中間貯留体保持部１３１から取り外すことで、第１中間貯留体１２１を第１液体流路１５１から切離でき、第２中間貯留体１２２を第２中間貯留体保持部１３２から取り外すことで、第２中間貯留体１２２を第２液体流路１５２から切離できる。
【００４７】
圧力調整機構１４０は、第１中間貯留体１２１内の圧力を調整する第１圧力調整機構１４１と、第２中間貯留体１２２内の圧力を調整する第２圧力調整機構１４２と、を有している。第１圧力調整機構１４１及び第２圧力調整機構１４２は、中間貯留体１２０の圧力調整口１２７に隙間なく接続される圧力調整流路１４３と、圧力調整流路１４３に設けられる圧力調整ポンプ１４４と、を有している。そして、圧力調整機構１４０は、圧力調整ポンプ１４４の駆動により、ケース１２５の収容空間１２４に気体を送出することで中間貯留体１２０内を加圧したり、ケース１２５の収容空間１２４から気体を排出することで中間貯留体１２０内を減圧したりする。
【００４８】
また、圧力調整機構１４０は、中間貯留体１２０ごとに設けられているため、第１中間貯留体１２１及び第２中間貯留体１２２のうち、一方の中間貯留体１２０の収容空間１２４を加圧しつつ、他方の中間貯留体１２０の収容空間１２４を減圧することが可能となっている。また、以降の説明では、中間貯留体１２０の収容空間１２４を加圧することを単に「中間貯留体１２０内を加圧する」とも言い、中間貯留体１２０の収容空間１２４を減圧することを単に「中間貯留体１２０内を減圧する」とも言う。
【００４９】
供給流路１５５、第１液体流路１５１、第２液体流路１５２、第３液体流路１５３、第４液体流路１５４、補給流路１５６及び帰還流路１５７といった液体流路は、液体を流すことのできる流路であればよい。例えば、液体流路は、弾性変形可能なチューブ内に形成されるものであってもよいし、硬質の樹脂材料からなる流路形成部材の内部に形成されるものであってもよいし、溝が形成された流路形成部材にフィルム部材を貼り付けることで形成されるものであってもよい。
【００５０】
また、図４に示すように、第３液体流路１５３の下流端は、第１液体流路１５１の第１中間貯留体１２１と第１逆止弁１６１との間となる位置、詳しくは、第１液体流路１５１の第１開閉弁１６５と第１逆止弁１６１との間となる位置に接続されている。また、第４液体流路１５４の下流端は、第２液体流路１５２の第２中間貯留体１２２と第２逆止弁１６２との間となる位置、詳しくは、第２液体流路１５２の第２開閉弁１６７と第２逆止弁１６２との間となる位置に接続されている。また、帰還流路１５７は、一端が液体噴射部４１に接続され、他端が供給流路１５５に接続されている。なお、本実施形態では、供給流路１５５は、第１液体流路１５１及び第２液体流路１５２の液体噴射部４１側の端部と接続されている点で、「共通液体流路」の一例に相当している。
【００５１】
こうして、供給流路１５５、第１液体流路１５１及び第２液体流路１５２は、中間貯留体１２０と液体噴射部４１とを接続する液体流路であり、中間貯留体１２０から液体噴射部４１のノズル４４に向けて液体を供給可能な流路である。また、第３液体流路１５３、第４液体流路１５４及び補給流路１５６は、液体供給源１０１（液体供給源保持部１０２）と中間貯留体１２０とを接続する液体流路であり、中間貯留体１２０に向けて液体を供給可能（補給可能）な流路である。
【００５２】
第１流量センサー１６６は第１液体流路１５１を流れる液体の流量を検出し、第２流量センサー１６８は第２液体流路１５２を流れる液体の流量を検出する。なお、第１流量センサー１６６及び第２流量センサー１６８は、電磁式の流量計であってもよいし、コリオリ式の流量計であってもよいし、超音波式の流量計であってもよいし、その他の流量計であってもよい。
【００５３】
第１開閉弁１６５は、第１液体流路１５１内の液体の流れを許容する開弁状態と、第１液体流路１５１内の液体の流れを遮断する閉弁状態と、を切り替え可能な弁である。また、第２開閉弁１６７は、第２液体流路１５２内の液体の流れを許容する開弁状態と、第２液体流路１５２内の液体の流れを遮断する閉弁状態と、を切り替え可能な弁である。
【００５４】
第１開閉弁１６５は、第１中間貯留体１２１を第１中間貯留体保持部１３１から取り外す際に、閉弁状態とすることで、第１液体流路１５１の上流端から液体が漏出することを抑制する。同様に、第２開閉弁１６７は、第２中間貯留体１２２を第２中間貯留体保持部１３２から取り外す際に、閉弁状態とすることで、第２液体流路１５２の上流端から液体が漏出することを抑制する。
【００５５】
なお、第１開閉弁１６５及び第２開閉弁１６７は、例えば、ソレノイドによってバルブを開閉させる電磁弁（ソレノイドバルブ）であってもよいし、電動モーターによってバルブを開閉させる電動弁であってもよいし、流体圧シリンダーによってバルブを開閉させる流体圧弁であってもよいし、その他の制御弁であってもよい。
【００５６】
第１逆止弁１６１は、第１液体流路１５１において、第１中間貯留体１２１から液体噴射部４１に向かう液体の流れを許容する一方、液体噴射部４１から第１中間貯留体１２１に向かう液体の流れを規制する。第２逆止弁１６２は、第２液体流路１５２において、第２中間貯留体１２２から液体噴射部４１に向かう液体の流れを許容する一方、液体噴射部４１から第２中間貯留体１２２に向かう液体の流れを規制する。
【００５７】
また、第３逆止弁１６３は、第３液体流路１５３において、液体供給源１０１から第１中間貯留体１２１に向かう液体の流れを許容する一方、第１中間貯留体１２１から液体供給源１０１に向かう液体の流れを規制する。第４逆止弁１６４は、第４液体流路１５４において、液体供給源１０１から第２中間貯留体１２２に向かう液体の流れを許容する一方、第２中間貯留体１２２から液体供給源１０１に向かう液体の流れを規制する。
【００５８】
続いて、液体供給装置１００の下流側の構成について詳しく説明する。
図４に示すように、液体供給装置１００は、供給流路１５５において、下流側に向かって、フィルターユニット２１０と、スタティックミキサー２２０と、液体貯留部２３０と、脱気機構２４０と、液圧調整機構２５０と、を備えている。また、液体供給装置１００は、帰還流路１５７において、循環ポンプ２７０を備えている。
【００５９】
フィルターユニット２１０は、液圧調整機構２５０の上流側に設けられている。フィルターユニット２１０は、供給流路１５５を流れる液体中の異物を捕集するフィルター２１１と、該フィルター２１１を収容するフィルター室２１２と、を備えている。フィルターユニット２１０は、使用時間が増大するに連れて異物の捕集能力が低下するため、交換可能とすることが好ましい。この場合、図１に示すように、フィルターユニット２１０は、筐体１２に設けられたカバー１８を開いたときに筐体１２から露出する位置に設けることが好ましい。
【００６０】
スタティックミキサー２２０は、フィルターユニット２１０よりも下流側に設けられている。スタティックミキサー２２０は、液体の流れる方向に該液体の流れを分割する構成を複数備えている。そして、スタティックミキサー２２０は、該スタティックミキサー２２０を流れる液体を分割したり転換したり反転したりすることで、液体中の濃度の偏りを低減させる。
【００６１】
液体貯留部２３０は、液圧調整機構２５０の上流側であって、スタティックミキサー２２０よりも下流側に設けられている。液体貯留部２３０は、液体を貯留する加圧室２３１と、加圧室２３１の壁面の一部を構成する弾性膜２３２と、加圧室２３１の容積を減少させる方向に弾性膜２３２を付勢する第１付勢部材２３３と、を有している。こうして、液体貯留部２３０において、加圧室２３１は、該加圧室２３１に貯留する液体を加圧する。
【００６２】
ここで、加圧室２３１は、該加圧室２３１に貯留する液体を、液体噴射部４１に液体を供給する際に中間貯留体１２０が加圧される圧力（例えば、３０ｋＰａ）より低い圧力（例えば、１０ｋＰａ）で加圧する。詳しくは、第１付勢部材２３３に付勢された弾性膜２３２によって加圧室２３１に貯留される液体に作用する圧力は、中間貯留体１２０から液体噴射部４１に向けて液体を供給するために圧力調整機構１４０が中間貯留体１２０に作用させる圧力よりも低くなっている。このため、中間貯留体１２０からの液体の供給圧力が液体貯留部２３０まで低下していない場合には、第１付勢部材２３３の付勢力に抗して、加圧室２３１の容積が大きくなる方向に弾性膜２３２が変位することとなる。
【００６３】
脱気機構２４０は、液体貯留部２３０の下流側に設けられている。脱気機構２４０は、液体を一時貯留する脱気室２４１と、気体を通過させる一方で液体を通過させない脱気膜２４２（気液分離膜）と、該脱気膜２４２を介して脱気室２４１と区画される減圧室２４３と、減圧室２４３に連通する減圧流路２４４と、減圧室２４３を減圧する減圧ポンプ２４５と、を備えている。
【００６４】
脱気機構２４０において、減圧室２４３は脱気室２４１よりも鉛直上方に配置されている。そして、脱気機構２４０は、減圧ポンプ２４５の駆動により減圧流路２４４を通じて減圧室２４３を減圧することにより、脱気室２４１に貯留された液体に混入した気泡や溶存ガスを除去する。なお、ばねなどの付勢部材を用いることで、脱気室２４１の圧力よりも減圧室２４３の圧力の方が低い状態とすることができる場合には、減圧ポンプ２４５を設けなくてもよい。
【００６５】
液圧調整機構２５０は、脱気機構２４０の下流側に設けられている。また、液圧調整機構２５０は、供給流路１５５の途中に設けられる供給室２５１と、供給室２５１と連通孔２５２を介して連通可能な圧力室２５３と、連通孔２５２を開閉可能な弁体２５４と、基端側が供給室２５１に収容されるとともに先端側が圧力室２５３に収容される受圧部材２５５と、を備えている。また、液圧調整機構２５０は、供給室２５１に流入する液体を濾過するフィルター２５６を備えている。
【００６６】
供給室２５１及び圧力室２５３は、液体を貯留可能とされる。圧力室２５３の壁面の一部は、撓み変位可能な可撓壁２５７により形成されている。弁体２５４は、例えば、供給室２５１内に位置する受圧部材２５５の基端部分に取り付けられたゴム又は樹脂などの弾性体であればよい。
【００６７】
また、液圧調整機構２５０は、供給室２５１に収容される第２付勢部材２５８と、圧力室２５３に収容される第３付勢部材２５９と、を備えている。第２付勢部材２５８は、受圧部材２５５を介して連通孔２５２を閉塞する方向に弁体２５４を付勢している。第３付勢部材２５９は、可撓壁２５７が圧力室２５３の容積を小さくする方向に撓み変位することで、該可撓壁２５７が受圧部材２５５を押したときに受圧部材２５５を押し返す。
【００６８】
そのため、圧力室２５３の内圧が低下して、可撓壁２５７が受圧部材２５５を押す力が第２付勢部材２５８及び第３付勢部材２５９の付勢力を上回った場合に、弁体２５４は連通孔２５２を開放する。連通孔２５２が開放されて供給室２５１から圧力室２５３に液体が流入すると、圧力室２５３の内圧が上昇する。その結果、圧力室２５３の内圧が正圧まで上昇する前に、第３付勢部材２５９の付勢力によって弁体２５４が連通孔２５２を閉塞する。こうして、圧力室２５３の内圧は、第３付勢部材２５９の付勢力に応じた負圧の範囲に保持される。また、圧力室２５３の内圧は、液体噴射部４１からの液体の排出に伴って低下する。そして、弁体２５４は、圧力室２５３の外圧（大気圧）と圧力室２５３の内圧との差圧に応じて自律的に連通孔２５２を開閉する。そのため、液圧調整機構２５０は差圧弁（あるいは自己封止弁）ともいう。
【００６９】
液圧調整機構２５０には、強制的に連通孔２５２を開いて液体を液体噴射部４１に供給する開弁機構２６０を付加してもよい。例えば、開弁機構２６０は、可撓壁２５７により圧力室２５３と区画された収容室２６１に収容された加圧袋２６２と、加圧袋２６２内に気体を流入させる加圧流路２６３と、を備えている。
【００７０】
そして、加圧流路２６３を通じて流入する気体により加圧袋２６２が膨張し、可撓壁２５７を圧力室２５３の容積を小さくする方向に撓み変位させることによって、強制的に連通孔２５２を開放する。開弁機構２６０が強制的に連通孔２５２を開放することによって、液体噴射部４１から加圧した液体を流出させる加圧クリーニングを行うことができる。
【００７１】
この場合、加圧流路２６３は減圧流路２４４に接続するとともに、減圧ポンプ２４５を加圧と減圧の両方の駆動が可能な構成にしてもよい。すなわち、減圧流路２４４に逆止弁２４６を設けて、減圧ポンプ２４５が加圧駆動することによって加圧袋２６２に気体を送出し、減圧ポンプ２４５が減圧駆動することによって減圧室２４３を減圧してもよい。
【００７２】
循環ポンプ２７０は、共通液室４１５から供給流路１５５に向けて液体を流動させる。そして、循環ポンプ２７０を駆動することで、供給流路１５５及び帰還流路１５７で構成される循環流路１５８において液体を循環させる。こうして、循環流路１５８に設けられるフィルター２１１，２５６，４１６で気泡等の異物を補足される。また、液体が顔料等の沈降成分を含んでいる場合には、液体を循環させたりスタティックミキサー２２０を通過させたりすることによって、液体を攪拌して濃度の不均一化が抑制される。
【００７３】
次に、液体噴射装置１０の電気的構成について説明する。
制御部６０の入力側インターフェースには、第１流量センサー１６６及び第２流量センサー１６８が接続されている。また、制御部６０の出力側インターフェースには、搬送部３０、アクチュエーター４１４、払拭機構５２、フラッシング機構５４、キャップ機構５６、圧力調整ポンプ１４４、第１開閉弁１６５、第２開閉弁１６７、減圧ポンプ２４５及び循環ポンプ２７０が接続されている。
【００７４】
そして、制御部６０は、中間貯留体１２０の収容空間１２４に気体が送出されるように圧力調整機構１４０を駆動することで、中間貯留体１２０の液体収容部１２３を加圧し、中間貯留体１２０に収容された液体を液体噴射部４１に向けて供給させる。また、制御部６０は、中間貯留体１２０の収容空間１２４から気体が排出されるように圧力調整機構１４０を駆動することで、中間貯留体１２０の液体収容部１２３を減圧し、液体供給源１０１に収容された液体を中間貯留体１２０に向けて供給させる。
【００７５】
また、制御部６０は、第１中間貯留体１２１及び第２中間貯留体１２２の一方の中間貯留体１２０内を加圧させる場合には、他方の中間貯留体１２０内を加圧することを制限する。すなわち、制御部６０は、第１中間貯留体１２１及び第２中間貯留体１２２の一方の中間貯留体１２０から液体噴射部４１に液体を供給させる場合には、他方の中間貯留体１２０から液体噴射部４１に液体を供給させることを制限する。
【００７６】
また、制御部６０は、第１中間貯留体１２１及び第２中間貯留体１２２の一方の中間貯留体１２０内を減圧させる場合には、他方の中間貯留体１２０内を減圧することを制限する。すなわち、制御部６０は、液体供給源１０１から第１中間貯留体１２１及び第２中間貯留体１２２の一方の中間貯留体１２０に液体を供給（補給）させる場合には、液体供給源１０１から他方の中間貯留体１２０に液体を供給（補給）させることを制限する。
【００７７】
また、制御部６０は、流量センサー１６６，１６８の検出結果に基づいて、中間貯留体１２０に貯留されている液量を演算する。詳しくは、制御部６０は、流量センサー１６６，１６８の検出結果に基づいて、中間貯留体１２０に液体が流入している場合には、その流量に応じた液量を中間貯留体１２０に貯留されている液量に加算する一方、中間貯留体１２０から液体が流出している場合には、その流量に応じた液量を中間貯留体１２０に貯留されている液量から減算する。こうして、制御部６０は、中間貯留体１２０に貯留される液量を把握する。なお、流量センサー１６６，１６８が液体の流れる方向を区別することができない場合には、制御部６０は、圧力調整機構１４０の駆動態様に応じて、液体の流れる方向を判断すればよい。
【００７８】
ところで、第１中間貯留体１２１及び第２中間貯留体１２２の一方の中間貯留体１２０から液体噴射部４１に液体を供給させる際には、一方の中間貯留体１２０に貯留される液量が、該液量が少量であることを示す液量判定値未満になる場合がある。この場合には、制御部６０は、一方の中間貯留体１２０から液体噴射部４１に対する液体の供給を停止させ、他方の中間貯留体１２０から液体噴射部４１に対する液体の供給を開始させるとともに、液体供給源１０１から一方の中間貯留体１２０に対する液体の供給を開始させる。なお、液体噴射部４１に対する液体の供給源（中間貯留体１２０）を切り替える場合には、液体噴射部４１に対する液体の供給量が低下することを抑制するために、制御部６０は、双方の中間貯留体１２０から液体噴射部４１に液体を供給する期間を設けてもよい。
【００７９】
また、中間貯留体１２０に貯留される液量が液量判定値未満になる場合とは、中間貯留体１２０に貯留される液量が「０（零）」になる場合（例えば、インクエンドの場合）又は中間貯留体１２０に貯留される液量が「０（零）」に近い液量になる場合（例えば、インクニアエンドの場合）などである。すなわち、中間貯留体１２０に貯留される液量が液量判定値未満になる場合とは、中間貯留体１２０から液体噴射部４１に向けて液体を安定して供給することができなくなる場合である。このため、液量判定値は、中間貯留体１２０に貯留できる最大液量及び圧力調整機構１４０の能力などに応じて、予め設定されるものである。
【００８０】
こうして、本実施形態では、一方の中間貯留体１２０内を減圧することで、液体供給源１０１から一方の中間貯留体１２０に液体を供給する場合には、他方の中間貯留体１２０内を加圧することで、液体噴射部４１に液体が供給されることとなる。ただし、一方の中間貯留体１２０に貯留される液量が最大となった場合には、一方の中間貯留体１２０内の減圧を停止すればよい。さらに、この場合には、一方の中間貯留体１２０に対応する開閉弁（第１開閉弁１６５又は第２開閉弁１６７）を閉弁状態としてもよい。
【００８１】
次に、本実施形態の液体供給装置１００（液体噴射装置１０）の作用について説明する。
なお、以降の説明では、液体噴射部４１が液体の噴射を開始する際に、第１中間貯留体１２１及び第２中間貯留体１２２に貯留される液量は最大であるとする。また、液体噴射部４１に対する液体の供給源は第１中間貯留体１２１であるとする。
【００８２】
さて、液体噴射装置１０において、媒体Ｍに液体を噴射する場合には、第１圧力調整機構１４１によって第１中間貯留体１２１内が加圧されることで液体噴射部４１に向けて液体が供給される。詳しくは、第１中間貯留体１２１から液体噴射部４１に向けて供給される液体は、第２液体流路１５２及び第３液体流路１５３に分岐する第１液体流路１５１を流れる。ここで、第２液体流路１５２及び第３液体流路１５３には、第２逆止弁１６２及び第３逆止弁１６３が設けられているため、第１中間貯留体１２１から液体噴射部４１に向かって供給される液体が液体供給源１０１及び第２中間貯留体１２２に向かって流れることが抑制される。
【００８３】
そして、液体噴射部４１において液体が消費され続けることで、第１中間貯留体１２１に貯留される液量が液量判定値未満となると、第２圧力調整機構１４２によって第２中間貯留体１２２内が加圧されるとともに、第１圧力調整機構１４１によって第１中間貯留体１２１内が減圧される。すなわち、液体噴射部４１に対する液体の供給源が第１中間貯留体１２１から第２中間貯留体１２２に切り替わり、貯留する液量が減少した第１中間貯留体１２１に液体供給源１０１から液体が供給される。
【００８４】
詳しくは、第２中間貯留体１２２から液体噴射部４１に向けて供給される液体は、第１液体流路１５１及び第４液体流路１５４に分岐する第２液体流路１５２を流れる。ここで、第１液体流路１５１及び第４液体流路１５４には、第１逆止弁１６１及び第４逆止弁１６４が設けられているため、第２中間貯留体１２２から液体噴射部４１に向かって供給される液体が液体供給源１０１及び第１中間貯留体１２１に向かって流れることが抑制される。
【００８５】
また、液体供給源１０１から第１中間貯留体１２１に向けて供給される液体は、第４液体流路１５４と分岐する第３液体流路１５３と供給流路１５５に接続する第１液体流路１５１とを流れる。ここで、第４液体流路１５４には第４逆止弁１６４が設けられているため、第４液体流路１５４を介して、第２中間貯留体１２２から第１中間貯留体１２１に向かって液体が流れることが抑制される。また、第１液体流路１５１には第１逆止弁１６１が設けられているため、第１液体流路１５１を介して、液体噴射部４１側から第１中間貯留体１２１に向かって液体が流れることが抑制される。
【００８６】
そして、液体噴射部４１に対する液体の供給源が第２中間貯留体１２２に切り替わった後に、液体噴射部４１において液体が消費され続けることで、第２中間貯留体１２２に貯留される液量が液量判定値未満となると、液体噴射部４１に対する液体の供給源が第１中間貯留体１２１に切り替わる。また、貯留する液量が減少した第２中間貯留体１２２に液体供給源１０１から液体が供給される。
【００８７】
こうして、本実施形態の液体噴射装置１０によれば、第１中間貯留体１２１及び第２中間貯留体１２２のうち一方の中間貯留体１２０に貯留する液量が液量判定値未満となる場合であっても、他方の中間貯留体１２０から液体噴射部４１に液体が供給される。また、貯留する液量が液量判定値未満となった一方の中間貯留体１２０に対しては液体供給源１０１から液体を供給することで、貯留する液量が増大される。
【００８８】
以上説明した実施形態によれば、以下に示す効果を得ることができる。
（１）本実施形態によれば、第１中間貯留体１２１から第１液体流路１５１を介して液体噴射部４１に液体を供給したり、第２中間貯留体１２２から第２液体流路１５２を介して液体噴射部４１に液体を供給したりすることができる。また、第１中間貯留体１２１又は第２中間貯留体１２２に貯留される液量が少なくなる場合には、圧力調整機構１４０によって、第１中間貯留体１２１内又は第２中間貯留体１２２内を減圧することで、第１中間貯留体１２１又は第２中間貯留体１２２に液体供給源１０１から液体を供給（補給）することができる。
【００８９】
すなわち、第１中間貯留体１２１及び第２中間貯留体１２２のうち一方の中間貯留体１２０内が減圧されることで一方の中間貯留体１２０に液体が供給される場合には、他方の中間貯留体１２０内が減圧されることがない。すなわち、一方の中間貯留体１２０に液体を供給している場合には、他方の中間貯留体１２０から液体噴射部４１に液体を供給できる。したがって、一方の中間貯留体１２０への液体の供給中であっても、他方の中間貯留体１２０からの液体の供給によって、液体噴射部４１から液体を噴射することができる。
【００９０】
（２）液体供給源１０１から第１中間貯留体１２１に液体を供給する場合には、第１逆止弁１６１によって、液体噴射部４１から第１中間貯留体１２１に液体が流れることが抑制され、第４逆止弁１６４によって、第２中間貯留体１２２から第１中間貯留体１２１に液体が流れることが抑制される。また、第１中間貯留体１２１から液体噴射部４１に液体を供給する場合には、第３逆止弁１６３によって、第１中間貯留体１２１から液体供給源１０１に液体が流れることが抑制され、第２逆止弁１６２によって、第１中間貯留体１２１から第２中間貯留体１２２に液体が流れることが抑制される。なお、液体供給源１０１から第２中間貯留体１２２に液体を供給する場合及び第２中間貯留体１２２から液体噴射部４１に液体を供給する場合にも、機能する逆止弁が異なる点を除いて同様である。
【００９１】
したがって、液体供給源１０１から一方の中間貯留体１２０への液体の供給動作が、他方の中間貯留体１２０から液体噴射部４１への液体の供給動作に影響を与えることを抑制できる。また、一方の中間貯留体１２０から液体噴射部４１への液体の供給動作が、液体供給源１０１から他方の中間貯留体１２０への液体の供給動作に影響を与えたりすることを抑制できる。
【００９２】
（３）中間貯留体１２０を中間貯留体保持部１３１，１３２に対して着脱可能としたため、中間貯留体１２０を交換したり、ユーザーが中間貯留体１２０を撹拌したりするために、中間貯留体１２０を液体供給装置１００から取り外すことができる。また、第１中間貯留体１２１及び第２中間貯留体１２２を液体供給装置１００から取り外す場合には、第１開閉弁１６５及び第２開閉弁１６７を閉弁状態とすることで、第１液体流路１５１及び第２液体流路１５２から液体が漏れ出ることを抑制できる。
【００９３】
（４）中間貯留体１２０はケース１２５の収容空間１２４内に袋状の液体収容部１２３を収容しているため、収容空間１２４を減圧することで、液体供給源１０１から液体収容部１２３に液体を供給することができる。また、液体収容部１２３に収容される液体は外気と触れることがないため、液体収容部１２３に収容される液体が外気と触れることで変質するおそれを低減できる。
【００９４】
（５）液圧調整機構２５０によって、該液圧調整機構２５０に向かって供給流路１５５を流れる液体の圧力変動を抑制し、液体噴射部４１に対する液体の供給を安定して行うことができる。例えば、液体供給源１０１から中間貯留体１２０に液体を供給する際に、液圧調整機構２５０の供給室２５１と圧力室２５３とが連通している状況下であるときに、第１液体流路１５１及び第２液体流路１５２などの液体流路を流れる液体の圧力変動が発生した場合には、圧力室２５３の容積が変動する。こうして、液圧調整機構２５０の上流側での液体の圧力変動が液圧調整機構２５０よりも下流側に影響することを抑制できる。
【００９５】
特に、本実施形態の液圧調整機構２５０は、圧力室２５３の圧力（内圧）が低下した場合に、上流側の供給室２５１と下流側の圧力室２５３とを連通させる。このため、供給室２５１と圧力室２５３が連通していない状況下であれば、中間貯留体１２０への液体の供給動作及び中間貯留体１２０からの液体の供給動作に伴う液圧調整機構２５０の上流側の圧力変動が液圧調整機構２５０の下流側に影響することを抑制できる。
【００９６】
（６）供給流路１５５にフィルターユニット２１０を設けたことで、液体噴射部４１及び液圧調整機構２５０に異物を含む液体が供給されることを抑制できる。
（７）液体供給源１０１から一方の中間貯留体１２０に液体を供給している最中に、他方の中間貯留体１２０から液体噴射部４１に液体を供給することができるため、両方の中間貯留体１２０に貯留される液量がともに少なくなりにくく、液体噴射部４１に対する液体の供給を連続的に行うことができる。
【００９７】
（８）液体噴射部４１で短期間に多くの液体が消費される場合には、中間貯留体１２０から液体噴射部４１までの流路の圧力損失によって、中間貯留体１２０から液体噴射部４１に対する液体の供給量が、液体噴射部４１における液体の消費量に追い付かなくなることがある。この点、本実施形態では、液圧調整機構２５０の上流側に加圧室２３１を設けたため、中間貯留体１２０から液体噴射部４１に対する液体の供給量が液体噴射部４１における液体の消費量に追い付かなくなる場合、すなわち、加圧室２３１内の液体の圧力が低下する場合には、圧力室２５３から液体噴射部４１に液体が供給される。このため、安定して液体噴射部４１に液体を供給することができる。
【００９８】
なお、上記実施形態は以下に示すように変更してもよい。
・中間貯留体１２０は、図５に示すような開放系の中間貯留体３００としてもよい。すなわち、図５に示すように、中間貯留体３００は、液体を収容する液体収容室３０１と、液体収容室３０１に収容される液量を検出する液面センサー３０２と、液体収容室３０１の圧力を調整する圧力調整機構１４０と、を備えている。液体収容室３０１には、第１液体流路１５１の上流端が接続される液体接続口３０３と、圧力調整機構１４０が接続される圧力調整口３０４と、が設けられている。液体接続口３０３は、液体収容室３０１の鉛直下方に設けられ、圧力調整口３０４は、液体収容室３０１の鉛直上方に設けられている。
【００９９】
液体収容室３０１は、液体接続口３０３及び圧力調整口３０４を除いて、閉空間となっていることが好ましい。すなわち、液体接続口３０３には第１液体流路１５１又は第２液体流路１５２が隙間なく接続され、圧力調整口３０４には圧力調整流路１４３が隙間なく接続されている。
【０１００】
液面センサー３０２は、液体収容室３０１内の液面の高さを検出するための構成である。液面センサー３０２は、例えば、液面の高さが液体収容室３０１に設定された液面の高さの上限値に達したときにその旨を制御部６０に伝える構成であればよい。
【０１０１】
圧力調整機構１４０は、液体収容室３０１内の圧力を加圧することで第１液体流路１５１又は第２液体流路１５２を介して、液体収容室３０１から液体を流出させる一方、液体収容室３０１内の圧力を減圧することで第１液体流路１５１又は第２液体流路１５２を介して、液体収容室３０１に液体を流入させる。
【０１０２】
なお、液体供給源１０１から液体収容室３０１に液体を供給する場合には、液体の供給量に応じて液体収容室３０１内の液面が上昇することとなる。この点、この構成によれば、液面センサー３０２を備えているため、液体収容室３０１内の液面が上限値に達した場合に、圧力調整機構１４０の駆動を停止することができる。したがって、圧力調整機構１４０が液体を吸引することで、液体供給源１０１の外部に液体を放出することを抑制できる。
【０１０３】
・なお、図５に示す中間貯留体３００において、液面センサー３０２は液体収容室３０１内の液量を検出する液量センサーであってもよい。
・中間貯留体１２０は、キャリッジ４３上に着脱可能に配置してもよい。この構成において、キャリッジ４３を幅方向に往復移動させることで、中間貯留体１２０に貯留される液体を撹拌してもよい。
【０１０４】
・中間貯留体１２０は、液体噴射部４１よりも鉛直上方に設けてもよい。この場合には、水頭差によって、中間貯留体１２０から液体噴射部４１に向けて液体を供給してもよい。これによれば、中間貯留体１２０から液体噴射部４１に液体を供給する際に圧力調整機構１４０を駆動しなくてもよくなる。
【０１０５】
・液体供給源１０１（液体供給源保持部１０２）は、中間貯留体１２０（第１中間貯留体保持部１３１及び第２中間貯留体保持部１３２）よりも鉛直上方に配置してもよい。これによれば、水頭差の分、液体供給源１０１から中間貯留体１２０に液体を供給する際の圧力調整機構１４０の負担を軽減することができる。
【０１０６】
また、この場合には、液体供給源１０１を、液体を収容するパックとし、中間貯留体１２０よりも鉛直上方に吊り下げる態様で配置してもよい。さらに、この場合には、液体供給源保持部１０２は、パック状の液体供給源１０１と補給流路１５６とを接続するアダプターとなる。
【０１０７】
・液体噴射部４１への液体の供給源を一方の中間貯留体１２０から他方の中間貯留体１２０に切り替える場合において、液体供給源１０１から一方の中間貯留体１２０への液体の供給を開始した後に、他方の中間貯留体１２０から液体噴射部４１への液体の供給を開始してもよい。
【０１０８】
・液圧調整機構２５０は、少なくとも圧力室２５３を備えていればよい。これによれば、液圧調整機構２５０よりも上流側において、液体の圧力変動が生じた場合には、圧力室２５３の容積が変化することで、上記圧力変動が液圧調整機構２５０よりも下流側に影響することを抑制できる。
【０１０９】
・液圧調整機構２５０が圧力室２５３のみを備える場合、当該圧力室２５３は、弾性を有する弾性壁で壁部の全てを構成してもよい。
・フィルターユニット２１０、液体貯留部２３０及び液圧調整機構２５０を設けなくてよい。この場合であっても、上記実施形態の効果（１）を得ることができる。
【０１１０】
・脱気機構２４０の脱気室２４１を、液圧調整機構２５０の圧力室２５３と液体噴射部４１のフィルター４１６とを接続する供給流路１５５に設けてもよい。また、脱気機構２４０の脱気室２４１を、供給流路１５５のキャリッジ４３上に位置しない領域に設けてもよい。
【０１１１】
・第１中間貯留体保持部１３１及び第２中間貯留体保持部１３２は、中間貯留体１２０を着脱不能に保持してもよい。この場合、第１開閉弁１６５及び第２開閉弁１６７を設けなくてもよい。
【０１１２】
・液体噴射部４１が噴射する液体はインクに限らず、例えば機能材料の粒子が液体に分散又は混合されてなる液状体などであってもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材（画素材料）などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液状体を噴射して記録を行う構成にしてもよい。
【０１１３】
・媒体Ｍは用紙に限らず、プラスチックフィルムや薄い板材などでもよいし、捺染装置などに用いられる布帛であってもよい。また、媒体Ｍは所定のサイズに切断された単票でなくてもよく、例えば円筒状に巻かれたロール状の媒体Ｍであってもよいし、Ｔシャツなど、任意の形状の衣類等であってもよいし、食器又は文具のような任意の形状の立体物であってもよい。
【符号の説明】
【０１１４】
１０…液体噴射装置、１１…脚部、１２…筐体、１３…繰出部、１４…案内部、１５…巻取部、１６…テンション付与機構、１７…操作パネル、１８…カバー、２０…支持台、３０…搬送部、３１…搬送ローラー対、３２…搬送ローラー対、４０…印刷部、４１…液体噴射部、４１１…個別液室、４１２…振動板、４１３…収容部、４１４…アクチュエーター、４１５…共通液室、４１６…フィルター、４２…ガイド軸、４３…キャリッジ、４４…ノズル、５０…メンテナンス部、５１…払拭部材、５２…払拭機構、５３…液体受容部、５４…フラッシング機構、５５…キャップ、５６…キャップ機構、６０…制御部、１００…液体供給装置、１０１…液体供給源、１０２…液体供給源保持部、１２０…中間貯留体、１２１…第１中間貯留体、１２２…第２中間貯留体、１２３…液体収容部、１２４…収容空間、１２５…ケース、１２６…液体接続口、１２７…圧力調整口、１３１…第１中間貯留体保持部、１３２…第２中間貯留体保持部、１４０…圧力調整機構、１４１…第１圧力調整機構、１４２…第２圧力調整機構、１４３…圧力調整流路、１４４…圧力調整ポンプ、１５１…第１液体流路、１５２…第２液体流路、１５３…第３液体流路、１５４…第４液体流路、１５５…供給流路（共通液体流路の一例）、１５６…補給流路、１５７…帰還流路、１５８…循環流路、１６１…第１逆止弁、１６２…第２逆止弁、１６３…第３逆止弁、１６４…第４逆止弁、１６５…第１開閉弁、１６６…第１流量センサー、１６７…第２開閉弁、１６８…第２流量センサー、２１０…フィルターユニット、２１１…フィルター、２１２…フィルター室、２２０…スタティックミキサー、２３０…液体貯留部、２３１…加圧室、２３２…弾性膜、２３３…第１付勢部材、２４０…脱気機構、２４１…脱気室、２４２…脱気膜、２４３…減圧室、２４４…減圧流路、２４５…減圧ポンプ、２４６…逆止弁、２５０…液圧調整機構、２５１…供給室、２５２…連通孔、２５３…圧力室、２５４…弁体、２５５…受圧部材、２５６…フィルター、２５７…可撓壁、２５８…第２付勢部材、２５９…第３付勢部材、２６０…開弁機構、２６１…収容室、２６２…加圧袋、２６３…加圧流路、２７０…循環ポンプ、３００…中間貯留体、３０１…液体収容室、３０２…液面センサー、３０３…液体接続口、３０４…圧力調整口、Ｍ…媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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