(57)【要約】【課題】電位センサを設けることなく像担持体の状態の判定や像担持体の状態に応じた制御を行うこと。【解決手段】画像形成装置１００は、感光ドラム１と、感光ドラム１にバイアスを印加する一次帯電部２と、感光ドラム１に静電潜像を形成する露光部５と、感光ドラム１の静電潜像が形成された領域と一次帯電部２との間に流れる電流の状態を検出する電流検知部３０と、電流検知部３０の検出結果に応じて画像形成に対する所定の制御を行う制御部１６と、を有する。【選択図】図１
2018105953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体と、
前記像担持体にバイアスを印加するバイアス印加手段と、
前記像担持体に静電潜像を形成する露光手段と、
前記像担持体の前記静電潜像が形成された領域と前記バイアス印加手段との間に流れる電流の状態を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に応じて画像形成に対する所定の制御を行う制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記バイアス印加手段は、
前記像担持体を帯電させる帯電手段である、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記バイアス印加手段は、
前記静電潜像を現像して形成されたトナー像を記録材に転写する転写手段である、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検出手段は、
前記像担持体に対して前記バイアス印加手段から直流電圧のみからなるバイアスが印加された際に前記静電潜像が形成された領域と前記バイアス印加手段との間に流れる直流電流値を前記電流の状態として検出する、
ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記検出手段の検出結果に応じて画像形成上の異常を警告する、
ことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、
前記像担持体に前記静電潜像を形成するために前記像担持体を露光する際の露光強度と露光密度との少なくともいずれか一方を変更する前記所定の制御により前記画像形成の際に画像の濃度を補正する、
ことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、
前記バイアス印加手段から前記像担持体に印加される、前記像担持体を帯電させるための帯電バイアスを変更する前記所定の制御により前記画像形成の際に画像の濃度を補正する、
ことを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記静電潜像を現像する現像手段を更に有し、
前記制御手段は、
前記現像手段に印加される現像バイアスを変更する前記所定の制御により前記画像形成の際に画像の濃度を補正する、
ことを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、
前記所定の制御により、入力された画像データに対して前記画像形成の際に濃度補正を行う、
ことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
像担持体と、
前記像担持体にバイアスを印加するバイアス印加手段と、
前記像担持体に静電潜像を形成する露光手段と、
前記静電潜像と前記バイアス印加手段との間に流れる電流の状態を検出する検出手段と、
前記検出手段の検出結果に基づいて前記像担持体の状態を判定する判定手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置は、一次帯電装置により感光ドラムの表面を一様に帯電し、一様に帯電された部分に露光装置により像露光を行って、感光ドラムの表面を露光量に応じて除電し、感光ドラムの表面全体に静電潜像を形成する。かかる静電潜像は、感光ドラムの回転に伴って現像装置に対向し、現像装置内に収納されたトナーが付着することにより現像されてトナー像となる。また、給送装置により給送される転写材には、転写装置によりトナー像が転写される。そして、トナー像が転写された転写材は、定着装置に搬送され、定着装置によってトナー像が定着される。
【０００３】
一次帯電装置における帯電方式としては、最近では高抵抗の導電部材を感光ドラムに接触させて電圧を印加する接触帯電方式が用いられている。接触帯電方式の利点としては、低電圧及び低オゾンであることが挙げられる。また、従来、一次帯電装置としては、所謂スコロトロン帯電器などの非接触式の空中放電を利用したものも一般的に用いられている。
【０００４】
ここで、上述の感光ドラムに形成される画像は、感光ドラムの長期使用による劣化により濃度変動を生じる。その原因としては、感光ドラム表面の電荷保持層の磨耗による膜厚減少と、感光層（電荷発生層）の繰り返される露光による疲労、製造上のばらつき、又は環境特性による感度変動が挙げられる。
【０００５】
電荷保持層に膜厚減少を生じた場合には、静電容量の増加によって帯電電位の上昇を生じ、それに伴い静電潜像部の帯電電位と露光電位との差分（コントラスト）の上昇を生じる。かかる帯電電位の上昇は、帯電バイアスに直流成分のみを印加する構成で顕著に発生する。従来、この帯電電位の上昇を防ぐために、直流成分と交流成分とを重畳した交番電圧を帯電バイアスに用いる構成が用いられている。これにより、直流成分の電位量の上昇を交流成分によって収束させることができる。
【０００６】
また、感光層では、露光を繰り返されることによって高分子構造が変化し、露光吸収率が変化してイオン対発生効率が低下することで、静電潜像部の露光電位の上昇を生じる。これにより、出力画像の濃度も適正ではなくなる。
【０００７】
また、製造条件によって塗工膜厚のばらつきを生じることで、又は温度条件により、露光によるイオン対発生量又は露光時のイオン対発生効率が変動する。これにより、帯電電位と静電潜像部の露光電位とが安定しなくなり、出力画像の濃度も適正ではなくなる。
【０００８】
出力画像の濃度の変動が大きくなる部分は、特に中間調濃度の部分である。この理由として挙げられるのは、感光層の感度特性である。画像形成時の露光強度は、製造上のばらつきによる露光強度の変化で露光電位が変化しないように、露光時の露光電位の低下量が飽和する強度の近くに設定される。そうすることで、露光密度の高い画像では、十分な露光電位の低下を得ることができる。しかしながら、濃度変動量が大きいと共に露光密度の低い中間調濃度では、感光層の感度特性により感光層の劣化前後で露光電位の変動つまり濃度変動が大きくなってしまう。
【０００９】
これに対して、特許文献１は、電位センサにより静電潜像部の露光電位を検出し、電位センサの露光電位の検出結果に応じて画像形成条件を変更して濃度補正を行う画像形成装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１１−０６５２３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、特許文献１においては、電位センサを設ける必要があるという課題を有する。
【００１２】
本発明の目的は、電位センサを設けることなく像担持体の状態の判定や像担持体の状態に応じた制御を行うことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、像担持体と、前記像担持体にバイアスを印加するバイアス印加手段と、前記像担持体に静電潜像を形成する露光手段と、前記像担持体の前記静電潜像が形成された領域と前記バイアス印加手段との間に流れる電流の状態を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に応じて画像形成に対する所定の制御を行う制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る画像形成装置は、像担持体と、前記像担持体にバイアスを印加するバイアス印加手段と、前記像担持体に静電潜像を形成する露光手段と、前記静電潜像と前記バイアス印加手段との間に流れる電流の状態を検出する検出手段と、前記検出手段の検出結果に基づいて前記像担持体の状態を判定する判定手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、電位センサを設けることなく像担持体の状態の判定や像担持体の状態に応じた制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の要部を示す模式図である。
【図３】本発明の実施の形態１に係る感光ドラムの断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る画像濃度補正処理を示すフロー図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る感光ドラム及び導電性ゴムローラを示す模式図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る感光ドラムの露光デューティー、感光ドラムに対する帯電バイアス印加時の感光ドラムの電位及び電流検知部で検知した直流電流値を示す図である。
【図７】本発明の実施の形態１に係る入力画像濃度と露光密度との関係を示す図である。
【図８】本発明の実施の形態１に係る入力画像濃度と露光強度との関係を示す図である。
【図９】本発明の実施の形態１に係る露光密度を補正した際の入力画像濃度と出力画像濃度との関係を示す図である。
【図１０】本発明の実施の形態１に係る露光強度を補正した際の入力画像濃度と出力画像濃度との関係を示す図である。
【図１１】本発明の実施の形態１に係る露光密度及び露光強度を補正した際の入力画像濃度と出力画像濃度との関係を示す図である。
【図１２】本発明の実施の形態１に係る画像密度と露光電位との関係を示す図である。
【図１３】本発明の実施の形態２に係る画像濃度補正処理を示すフロー図である。
【図１４】本発明の実施の形態２に係る露光強度と露光電位との関係を示す図である。
【図１５】本発明の実施の形態２に係る帯電バイアスを補正した際の入力画像濃度と出力画像濃度との関係を示す図である。
【図１６】本発明の実施の形態３に係る画像形成装置の構成を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１８】
（実施の形態１）
＜画像形成装置の構成＞
本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１００の構成について、図１から図３を参照しながら、詳細に説明する。
【００１９】
画像形成装置１００は、感光ドラム１と、一次帯電部２と、画像補正装置３と、露光部５と、現像部６と、転写部７と、クリーニング部８と、定着部９と、帯電バイアス印加部２９と、を有している。
【００２０】
像担持体としての感光ドラム１は、画像形成装置１００の装置本体に対して回転自在に軸支されており、図示しない駆動手段により駆動されて図１の矢印Ｒ１方向に回転する。感光ドラム１の複写作動時における周速は、ここでは１００ｍｍ／ｓｅｃを例示する。
【００２１】
感光ドラム１は、図３に示すように、素管層１３、下引層１２、感光層１１（電荷発生層）及び電荷保持層１０の順番に積層されて構成されている。感光ドラム１は、一次帯電部２により帯電される。感光ドラム１には、露光部５により露光されると共に露光量に応じて除電されることにより、静電潜像が形成される。感光ドラム１は、回転に伴って、形成された静電潜像を現像部６に対向する位置に搬送する。感光ドラム１には、現像部６により静電潜像が現像されてトナー像が形成される。
【００２２】
バイアス印加手段及び帯電手段としての一次帯電部２は、帯電バイアス印加部２９から画像補正装置３を介して供給されるバイアスとしての帯電バイアスを感光ドラム１に対して印加する。これにより、一次帯電部２は、感光ドラム１の回転に伴って、感光ドラム１の表面に形成された感光層を接触帯電方式により一様に帯電させる帯電処理を行う。具体的には、一次帯電部２は、図２に示すように、導電性軸受２３と、芯金部２４と、導電性ゴムローラ２５と、支え台２６と、加圧バネ２７と、を備えている。
【００２３】
導電性ゴムローラ２５は、半導電性のゴムである。導電性ゴムローラ２５としては、ここでは２５℃及び６０％の環境で２ＭΩの抵抗を有するものを例示する。
【００２４】
導電性軸受２３は、支え台２６内において往動自在に配設されており、加圧バネ２７によって感光ドラム１の方向へ付勢されている。
【００２５】
芯金部２４は、金属であり、導電性軸受２３により回転自在に支持されている。
【００２６】
導電性ゴムローラ２５は、芯金部２４の外周に装着される導電部材である。導電性ゴムローラ２５は、外周面が感光ドラム１の外周面に圧接され、感光ドラム１の回転に伴って従動回転する。
【００２７】
支え台２６は、画像形成装置１００の装置本体に取り付けられている。支え台２６は、電流検知部３０を介して帯電バイアス印加部２９と電気的に接続されている。
【００２８】
加圧バネ２７は、導電性軸受２３を感光ドラム１の方向へ付勢している。
【００２９】
画像補正装置３は、画像形成の際に画像を補正する画像濃度補正処理等の画像補正処理を実行する。画像補正装置３は、画像の濃度を変更することが可能な条件を変更することにより、出力画像の濃度を補正する画像濃度補正処理を実行する。ここで、画像の濃度を変更することが可能な条件としては、露光部５の露光条件、現像部６の現像条件、又は一次帯電部２の帯電条件等である。なお、画像補正装置３の構成の詳細については後述する。
【００３０】
露光手段としての露光部５は、一様に帯電された感光ドラム１に対して、図示しない読取装置で読み取った原稿画像に対応した像露光を施すことにより、感光ドラム１の表面に静電潜像を形成する露光処理を行う。露光部５は、画像補正装置３の露光条件を変化させる制御により、露光強度又は露光密度を変化させて露光処理を行う。
【００３１】
現像部６は、トナーを収容している。現像部６は、現像バイアスが印加された際に、収容しているトナーを帯電させて感光ドラム１に付着させることにより、感光ドラム１に形成されている静電潜像を可視画像であるトナー像とする。現像部６に印加される現像バイアスは、画像補正装置３の現像条件を変化させる制御により変化する。
【００３２】
転写手段としての転写部７は、感光ドラム１の表面に形成されているトナー像を、図示しない給送部により給送される記録材Ｐに転写する。転写部７は、感光ドラム１との間で記録材Ｐを挟持して、定着部９に向けて記録材Ｐを搬送する。
【００３３】
クリーニング部８は、感光ドラム１の表面の転写されずに残留したトナーを除去する。
【００３４】
定着部９は、転写部７より搬送されてきた記録材Ｐのトナー像を加熱及び加圧して、トナー像を記録材Ｐに定着させる。
【００３５】
帯電バイアス印加部２９は、加圧バネ２７、導電性軸受２３及び芯金部２４を介して導電性ゴムローラ２５に帯電バイアスを印加する。帯電バイアス印加部２９は、画像補正装置３の帯電条件を変化させる制御により、導電性ゴムローラ２５に印加する帯電バイアスを変化させる。
【００３６】
ここで、帯電バイアスは、直流成分に交流成分を重畳した交番電圧である。直流成分は、ここでは−５５０Ｖを例示する。また、交流成分は、ここでは周波数が８００Ｈｚ及びピーク間電圧が１８００Ｖであるものを例示する。なお、上記例示において、感光ドラム１の帯電電位は、ここでは−５５０Ｖを例示する。
【００３７】
上記構成を有する画像形成装置１００では、図示しない画像読取装置で読み取った原稿の画像に相当する画像を記録材Ｐに形成する際に、記録材Ｐに形成する画像の濃度を画像補正装置３により補正する。
【００３８】
＜画像補正装置の構成＞
本発明の実施の形態１に係る画像補正装置３の構成について、図２を参照しながら、詳細に説明する。
【００３９】
画像補正装置３は、電流検知部３０と、ＣＰＵによって構成される制御手段としての制御部３１と、表示部３２と、を備えている。なお、画像補正装置３は、表示部３２を備えていなくてもよい。
【００４０】
検出手段としての電流検知部３０は、帯電バイアス印加部２９から導電性ゴムローラ２５に対して帯電バイアスが印加された際に、感光ドラム１の静電潜像が形成された領域と導電性ゴムローラ２５との間に流れる電流の状態としての電流値を検知する。電流検知部３０は、検知した電流値に応じた信号を制御部３１に出力する。ここで、電流検知部３０で検知する電流値は、具体的には帯電バイアスの直流成分、即ち導電性ゴムローラ２５に流れる直流電流の電流値である。なお、電流検知部３０は、電流の状態として電流値以外の値を検知してもよい。
【００４１】
制御部３１は、電流検知部３０より入力する信号の示す電流値（検出結果）に基づいて、画像形成の際に所定の制御を行うか又は感光ドラム１の状態を判定する。制御部３１は、所定の制御により必要に応じて画像の濃度を変更することが可能な条件を変更することにより、出力画像の濃度を補正する。制御部３１は、露光部５に対して露光条件を変更する制御、現像部６に対して現像条件を変更する制御、又は帯電バイアス印加部２９に対して一次帯電部２の帯電条件を変更する制御を行って出力画像の濃度を補正する。制御部３１は、電流検知部３０から入力する信号の示す直流電流の電流値に応じて、画像形成上の異常を警告する文字等を表示するように表示部３２を制御する。
【００４２】
表示部３２は、制御部３１の制御により文字等を表示して画像形成上の異常を警告する。
【００４３】
＜画像濃度補正処理＞
本発明の実施の形態１に係る画像濃度補正処理について、図４から図１２を参照しながら、詳細に説明する。なお、図６（ｂ）及び図６（ｃ）において、実線は感光ドラム１の耐久前を示し、一点鎖線は感光ドラム１の耐久後を示す。
【００４４】
図４に示す画像濃度補正処理は、露光条件を変更して画像の濃度を補正する場合を一例として説明する。
【００４５】
図４は、制御部３１としてのＣＰＵの処理フローを示している。図４に示す画像濃度補正処理は、画像形成装置１００の装置本体の扉の開閉時、電源投入時、所定の通紙枚数毎、又は温度若しくは湿度が所定値以上変動した際に開始される。
【００４６】
まず、感光ドラム１は、駆動を開始する（Ｓ１）。
【００４７】
次に、帯電バイアス印加部２９は、導電性ゴムローラ２５に対して、直流成分に交流成分を重畳した交番電圧の帯電バイアスを印加する（Ｓ２）。
【００４８】
次に、露光部５は、感光ドラム１に所定の帯電電位が形成された後、感光ドラム１を露光して、図５及び図６（ｂ）に示すように、感光ドラム１の表面に露光電位ＶＬ及び露光電位ＶＨＴを形成する（Ｓ３）。所定の帯電電位は、ここでは−５５０Ｖを例示する。
【００４９】
露光電位ＶＬは、図６（ａ）に示す露光デューティー１００％濃度のベタ画像を形成するための露光強度又は露光密度の条件で露光した際の電位である。また、露光電位ＶＨＴは、露光電位ＶＬを形成する条件未満の所定の露光条件で形成された電位である。所定の露光条件は、中間調濃度の濃度変動が大きいことに鑑みて、露光デューティー２０％〜５０％濃度程度であることが好ましい。所定の露光条件は、ここでは図６（ａ）に示す露光デューティー５０％濃度、即ち適正時の濃度の半分の濃度を例示する。
【００５０】
なお、露光電位ＶＬは、感光ドラム１の使用を継続することにより上昇する。露光電位ＶＬの上昇は、ここでは図６（ｂ）に示すように１５０Ｖから１７０Ｖへの上昇を例示する。また、露光電位ＶＨＴは、感光ドラム１の使用を継続することにより上昇する。露光電位ＶＨＴの上昇は、ここでは図６（ｂ）に示すように２６５Ｖから３００Ｖへの上昇を例示する。
【００５１】
次に、帯電バイアス印加部２９は、感光ドラム１の回転に伴って露光電位ＶＬ及び露光電位ＶＨＴが一次帯電部２の位置に搬送されてきた際に、露光電位ＶＬ及び露光電位ＶＨＴの各々をステップＳ２における帯電条件と同一条件で再帯電させる。そして、電流検知部３０は、図６（ｃ）に示す露光電位ＶＬの位置を流れる直流電流値ＩＬを検知する。また、電流検知部３０は、図６（ｃ）に示す露光電位ＶＨＴの位置を流れる直流電流値ＩＨＴを検知する（Ｓ４）。
【００５２】
なお、直流電流値ＩＬは、感光ドラム１を使用することにより下降する。直流電流値ＩＬの下降は、ここでは図６（ｃ）に示すように１２．０μＡから９．０μＡへの下降を例示する。また、直流電流値ＩＨＴは、感光ドラム１を使用することにより下降する。直流電流値ＩＨＴの下降は、ここでは図６（ｃ）に示すように６．０μＡから２．５μＡへの下降を例示する。
【００５３】
次に、制御部３１は、電流検知部３０で検知した直流電流値ＩＨＴが閾値Ｂ（ＩＨＴ）未満であるか否かを判定する（Ｓ５）。閾値Ｂ（ＩＨＴ）は、ここでは直流電流値ＩＨＴの適正値が６μＡである場合において４μＡに設定される場合を例示する。
【００５４】
制御部３１は、直流電流値ＩＨＴが閾値Ｂ（ＩＨＴ）以上の場合に（Ｓ５：Ｎｏ）、中間調濃度の変動量が小さいと判断する。また、制御部３１は、露光電位ＶＨＴの方が露光電位ＶＬよりも変動しやすい特性より、中間調濃度に加えてベタ画像濃度の変化も小さいとみなし、濃度補正なしと判定し（Ｓ６）、画像濃度補正処理を終了する。なお、この後、画像形成装置１００は、印刷可能状態へと移行する。
【００５５】
一方、制御部３１は、直流電流値ＩＨＴが閾値Ｂ（ＩＨＴ）未満の場合に（Ｓ５：Ｙｅｓ）、電流検知部３０で検知した直流電流値ＩＬが閾値Ａ（ＩＬ）未満であるか否かを判定する（Ｓ７）。閾値Ａ（ＩＬ）は、ここでは直流電流値ＩＬの適正値が１２μＡである場合において１０μＡに設定される場合を例示する。
【００５６】
制御部３１は、直流電流値ＩＬが閾値Ａ（ＩＬ）以上である場合に（Ｓ７：Ｎｏ）、中間調濃度は濃度補正が必要であるが、ベタ画像濃度は濃度補正が必要でないと判断し、補正処理Ａを実行し（Ｓ８）、画像濃度補正処理を終了する。このようにステップＳ８では、露光電位特性が劣化した際には、図１２において二点鎖線で示すように、ベタ画像濃度に比べて中間調濃度の劣化が大きくなるため、中間調濃度の濃度補正のみを行う補正処理Ａを実行する。
【００５７】
ここで、補正処理Ａは、露光部５の露光密度を決定するためのテーブルにおける入力画像濃度（原稿濃度）と露光密度との関係を、図７に実線で示す関係から破線で示す関係に変更する処理である。または、補正処理Ａは、露光部５の露光強度を決定するためのテーブルにおける入力画像濃度と露光強度との関係を、図８に実線で示す関係から破線で示す関係に変更する処理である。このような補正処理Ａを実行して図９において破線で示す中間調濃度の補正を行うことにより、画像形成装置１００は図９において実線で示す入力画像濃度に対応した適正濃度の画像を出力することができる。なお、ステップＳ８における補正処理Ａとしては、上記の処理に限定されず、制御部３１に入力された画像データに対して、データ上で濃度補正を行うといった方法などでもよい。
【００５８】
一方、制御部３１は、直流電流値ＩＬが閾値Ａ（ＩＬ）未満である場合に（Ｓ７：Ｙｅｓ）、中間調濃度及びベタ画像濃度の両方の濃度補正が必要であると判断し、補正処理Ｂを実行し（Ｓ９）、画像濃度補正処理を終了する。
【００５９】
ここで、補正処理Ｂは、露光部５の露光密度を決定するためのテーブルにおける入力画像濃度と露光強度との関係を変更する処理である。このような補正処理Ｂを実行して図１０において破線で示す中間調濃度及びベタ画像濃度の補正を行うことにより、画像形成装置１００は、図１０において実線で示す入力画像濃度に対応した適正な出力画像濃度の画像を出力することができる。
【００６０】
または、補正処理Ｂは、露光部５の露光密度を決定するためのテーブルにおける入力画像濃度と露光密度との関係を変更すると共に、露光部５の露光強度を決定するためのテーブルにおける入力画像濃度と露光強度との関係を変更する処理である。このような補正処理Ｂを実行して図１１において破線で示す中間調濃度及びベタ画像濃度の補正を行うことにより、画像形成装置１００は、図１１において実線で示す入力画像濃度に対応した適正な出力画像濃度の画像を出力することができる。
【００６１】
このように、本実施の形態では、静電潜像が形成された感光ドラム１に対して一次帯電部２を介してバイアスが印加された際に、静電潜像と一次帯電部２との間に流れる電流値を検知し、その検知結果に応じて出力画像の濃度を補正する。これにより、電位センサを設けることなく、感光ドラム１の状態を判定し、又は感光ドラム１の状態に応じた制御を行うことができる。
【００６２】
なお、本実施の形態において、表示部における表示により画像形成上の異常を警告したが、スピーカ等からの音声により画像形成上の異常を警告してもよいし、任意の手段を用いて画像形成上の異常を警告することができる。
【００６３】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２において、画像形成装置及び画像補正装置の構成は図１から図３と同一構成であるので、その説明を省略する。なお、本実施の形態では、図１から図３の符号を用いて説明する。
【００６４】
＜画像濃度補正処理＞
本発明の実施の形態２に係る画像濃度補正処理について、図１３から図１５を参照しながら、詳細に説明する。
【００６５】
図１３に示す画像濃度補正処理は、露光条件を変更して画像の濃度を補正する場合を一例として説明する。
【００６６】
図１３は、制御部３１としてのＣＰＵの処理フローを示している。図１３に示す画像濃度補正処理は、画像形成装置１００の装置本体の扉の開閉時、電源投入時、所定の通紙枚数毎、又は温度若しくは湿度が所定値以上変動した際に開始される。
【００６７】
まず、感光ドラム１は、駆動を開始する（Ｓ１１）。
【００６８】
次に、帯電バイアス印加部２９は、導電性ゴムローラ２５に対して直流電圧（直流成分）のみからなる帯電バイアスを印加する（Ｓ１２）。直流電圧は、ここでは−１０５０Ｖを例示する。
【００６９】
次に、露光部５は、感光ドラム１に所定の帯電電位が形成された後、感光ドラム１を露光して、感光ドラム１の表面に露光電位ＶＬ及び露光電位ＶＨＴを形成する（Ｓ１３）。
【００７０】
次に、帯電バイアス印加部２９は、感光ドラム１の回転に伴って露光電位ＶＬ及び露光電位ＶＨＴが一次帯電部２の位置に搬送されてきた際に、露光電位ＶＬ及び露光電位ＶＨＴの各々をステップＳ１２における帯電条件と同一条件で再帯電させる。そして、電流検知部３０は、露光電位ＶＬの位置を流れる直流電流値ＩＬを検知する。また、電流検知部３０は、露光電位ＶＨＴの位置を流れる直流電流値ＩＨＴを検知する（Ｓ１４）。
【００７１】
次に、制御部３１は、電流検知部３０で検知した直流電流値ＩＨＴが閾値Ｂ（ＩＨＴ）未満であるか否かを判定する（Ｓ１５）。
【００７２】
制御部３１は、直流電流値ＩＨＴが閾値Ｂ（ＩＨＴ）以上の場合に（Ｓ１５：Ｎｏ）、中間調画像の濃度の変動量が小さいと判断し、直流電流値ＩＬが閾値Ｃ（ＩＬ）より大きいか否かを判定する（Ｓ１６）。閾値Ｃ（ＩＬ）は、ここでは直流電流値ＩＬの適正値が１２μＡである場合において１４μＡに設定される場合を例示する。
【００７３】
制御部３１は、直流電流値ＩＬが閾値Ｃ（ＩＬ）以下の場合に（Ｓ１６：Ｎｏ）、中間調濃度、ベタ画像濃度及び低濃度部の濃度補正なしと判定し（Ｓ１７）、画像濃度補正処理を終了する。
【００７４】
一方、制御部３１は、直流電流値ＩＬが閾値Ｃ（ＩＬ）より大きい場合に（Ｓ１６：Ｙｅｓ）、中間調濃度及びベタ画像濃度の濃度補正は必要ないが、低濃度部の濃度補正は必要と判断し、補正処理Ｃを実行し（Ｓ１８）、画像濃度補正処理を終了する。ここで、補正処理Ｃは、帯電バイアスを決定するためのテーブルにおける入力画像濃度と帯電バイアスとの関係を変更する処理である。図１４において破線で示す帯電電位の状態の場合に、補正処理Ｃを実行して図１５に破線で示す低濃度部の濃度の補正を行うことにより、画像形成装置は、図１５に実線で示す入力画像濃度に対応した適正な出力画像濃度の画像を出力することができる。
【００７５】
一方、制御部３１は、直流電流値ＩＨＴが閾値Ｂ（ＩＨＴ）未満の場合に（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、電流検知部３０で検知した直流電流値ＩＬが閾値Ａ（ＩＬ）未満であるか否かを判定する（Ｓ１９）。制御部３１は、図１４において実線で示す帯電電位の状態の場合には、補正処理Ｃを実行しない。
【００７６】
制御部３１は、直流電流値ＩＬが閾値Ａ（ＩＬ）以上である場合に（Ｓ１９：Ｎｏ）、中間調濃度は濃度補正が必要であるが、ベタ画像濃度は濃度補正が必要でないと判断し、補正処理Ａを実行し（Ｓ２０）、画像濃度補正処理を終了する。なお、ステップＳ２０における補正処理Ａは、図４のステップＳ８における補正処理Ａと同一処理であるので、その説明を省略する。
【００７７】
一方、制御部３１は、直流電流値ＩＬが閾値Ａ（ＩＬ）未満である場合に（Ｓ１９：Ｙｅｓ）、中間調濃度及びベタ画像濃度の両方の濃度補正が必要であると判断し、補正処理Ｂを実行し（Ｓ２１）、画像濃度補正処理を終了する。なお、ステップＳ２１における補正処理Ｂは、図４のステップＳ９における補正処理Ｂと同一処理であるので、その説明を省略する。
【００７８】
このように、本実施の形態では、直流電圧のみからなるバイアスが印加された際に静電潜像と一次帯電部２との間に流れる直流電流値を検知する。これにより、上記実施の形態１の効果に加えて、感光ドラム１の非画像形成領域にトナーが乗ってしまう反転トナーかぶりと呼ばれる現象や、低濃度部の白抜けの発生を防ぐことができる。
【００７９】
（実施の形態３）
＜画像形成装置の構成＞
本発明の実施の形態３に係る画像形成装置２００の構成について、図１６を参照しながら、詳細に説明する。
【００８０】
なお、図１６において、図１から図３と同一構成である部分については同一符号を付して、その説明を省略する。
【００８１】
画像形成装置２００は、感光ドラム１と、一次帯電部２と、露光部５と、現像部６と、転写部７と、クリーニング部８と、定着部９と、高圧印加部１４と、帯電バイアス印加部２９と、画像補正装置３００と、を有している。
【００８２】
バイアス印加手段としての転写部７は、感光ドラム１の表面に形成されているトナー像を、図示しない給送部により給送される記録材Ｐに転写する。転写部７は、感光ドラム１との間で記録材Ｐを挟持して、定着部９に向けて記録材Ｐを搬送する。
【００８３】
高圧印加部１４は、転写部７に転写バイアスを印加する。ここで、転写バイアスは、直流成分に交流成分を重畳した交番電圧である。直流成分は、ここでは−５５０Ｖを例示する。また、交流成分は、ここでは周波数が８００Ｈｚ及びピーク間電圧が１８００Ｖであるものを例示する。なお、上記例示において、感光ドラム１の帯電電位は、−５５０Ｖに設定される。
【００８４】
画像補正装置３００は、画像形成の際に画像を補正する画像濃度補正処理等の画像補正処理を実行する。画像補正装置３００は、画像の濃度を変更することが可能な条件を変更することにより、出力画像の濃度を補正する画像濃度補正処理を実行する。
【００８５】
＜画像補正装置の構成＞
本発明の実施の形態３に係る画像補正装置３００の構成について、図１６を参照しながら、詳細に説明する。
【００８６】
画像補正装置３００は、電流検知部１５と、制御部１６と、を備えている。
【００８７】
検出手段としての電流検知部１５は、高圧印加部１４から転写部７に対して転写バイアスが印加された際に、感光ドラム１の静電潜像が形成された領域と転写部７との間に流れる電流の状態としての直流成分の電流値を検知する。電流検知部１５は、検知した電流値に応じた信号を制御部１６に出力する。なお、電流検知部１５は、電流の状態として電流値以外の値を検知してもよい。
【００８８】
制御部１６は、電流検知部１５より入力する信号の示す電流値（検出結果）に基づいて、画像形成の際に所定の制御を行うか又は感光ドラム１の状態を判定する。制御部１６は、所定の制御により必要に応じて画像の濃度を変更することが可能な条件を変更することにより、出力画像の濃度を補正する。制御部１６は、露光部５に対して露光条件を変更する制御、現像部６に対して現像条件を変更する制御、又は帯電バイアス印加部２９に対して一次帯電部２の帯電条件を変更する制御を行って出力画像の濃度を補正する。
【００８９】
なお、本実施の形態における画像濃度補正処理は帯電バイアスの代わりに転写バイアスを用いる以外は図４又は図１３に示す画像濃度補正処理と同一処理であるため、その説明を省略する。
【００９０】
本実施の形態において、ＣＰＵにより構成される制御部が表示部又はスピーカ等により画像形成上の異常を警告し、感光ドラム１の交換を促すよう報知するようにしてもよい。
【００９１】
なお、発明の実施形態を具体的に説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であることは言うまでもない。
【００９２】
具体的には、上記実施の形態１から実施の形態３において、画像形成の際に所定の制御により必要に応じて画像の濃度を補正したが、画像形成の際に所定の制御により画像の濃度以外の補正を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１  感光ドラム
２  一次帯電部
３  画像補正装置
５  露光部
６  現像部
７  転写部
８  クリーニング部
９  定着部
１０  電荷保持層
１１  感光層
１２  下引層
１３  素管層
１４  高圧印加部
１５  電流検知部
１６  制御部
２３  導電性軸受
２４  芯金部
２５  導電性ゴムローラ
２６  支え台
２７  加圧ばね
２９  帯電バイアス印加部
３０  電流検知部
３１  制御部
３２  表示部
１００  画像形成装置
２００  画像形成装置
３００  画像補正装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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