(57)【要約】【課題】効率よく、差分印刷を行う際のユーザーの利便性を向上した印刷装置を提供する。【解決手段】印刷装置は、印刷対象となる印刷対象画像データと、差分印刷を行う際の比較対象となる参照元画像データとの差分を印刷する差分印刷が可能である。印刷装置は、差分印刷要求受け付け部３１と、差分抽出部３２と、差分サムネイル画像生成部３３と、出力制御部３４とを備える。差分抽出部３２は、差分印刷要求受け付け部３１により差分印刷の要求を受け付ければ、印刷対象画像データと参照元画像データとを比較して差分を抽出する。差分サムネイル画像生成部３３は、印刷対象画像データのうち、差分抽出部３２により抽出された差分のある領域にマークを付加し、差分を含むページのサムネイル画像である差分サムネイル画像を生成する。出力制御部３４は、差分サムネイル画像生成部３３により生成された差分サムネイル画像を出力するよう制御する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷対象となる印刷対象画像データと、差分印刷を行う際の比較対象となる参照元画像データとの差分を印刷する差分印刷が可能な印刷装置であって、
画像データを記憶する記憶部と、
画像データを基に印刷を行う印刷部と、
前記差分印刷の要求を受け付ける差分印刷要求受け付け部と、
前記差分印刷要求受け付け部により差分印刷の要求を受け付ければ、前記印刷対象画像データと前記参照元画像データとを比較して差分を抽出する差分抽出部と、
前記印刷対象画像データのうち、前記差分抽出部により抽出された前記差分のある領域にマークを付加し、前記差分を含むページのサムネイル画像である差分サムネイル画像を生成する差分サムネイル画像生成部と、
前記差分サムネイル画像生成部により生成された前記差分サムネイル画像を出力するよう制御する出力制御部とを備える、印刷装置。
【請求項２】
前記出力制御部は、前記印刷部により前記差分サムネイル画像を印刷するよう制御する、請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
外部装置と前記印刷装置とを接続する外部装置接続部をさらに備え、
前記出力制御部は、前記外部装置接続部を介して前記差分サムネイル画像を前記外部装置に送信するよう制御する、請求項１または２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記差分サムネイル画像生成部は、前記差分のある領域に付加するマークの色を他の領域の色と異ならせて前記差分サムネイル画像を生成する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記参照元画像データを、前記印刷装置自身で選択させるか、ユーザーに選択させるかを設定する参照元画像データ設定部をさらに備える、請求項１〜４のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記記憶部に記憶された前記参照元画像データを所定の期間経過後に前記記憶部から削除するよう制御する削除制御部をさらに備える、請求項１〜５のいずれか１項に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機に代表される印刷装置においては、ネットワークを介して接続されたコンピューターから画像データを取得する。そして、取得した画像データと共に受信したコンピューターからの印刷要求に応じて、用紙に画像を形成して印刷し、装置外に出力する。
【０００３】
ここで、原稿（ドキュメント）のデータを更新して印刷を行う際に、修正や変更のあったページのみを印刷し、印刷したページを差し替える差し替え印刷や差分印刷に関する技術が、特開２００３−３３０６５８号公報（特許文献１）、特開２００７−４３３７５号公報（特許文献２）、および特開２００２−２９２９４２号公報（特許文献３）に開示されている。
【０００４】
特許文献１には、ホストコンピューター上で動作するアプリケーションソフトで作成されたデータをプリンターへ転送し、印刷を実行する印刷システムが開示されている。特許文献１に開示の印刷システムは、そのホストコンピューターが、ユーザーが印刷を実行する際、差分印刷を行うかどうかを指定する手段と、差分印刷を行った場合、次回の差分印刷のために今回の印刷データを展開し、プリンタードライバーが生成したＰＤＬオブジェクトデータ（これをデータＡとする）を保存する手段と、前回の差分印刷で保存したＰＤＬオブジェクトデータ（これをデータＢとする）を検索する手段と、データＡとデータＢを１ページ単位で最初のページから順番に全データ内容を比較する手段と、比較手段で、そのページのデータが全く同一である場合、そのページの印刷を実行しないことを決定する手段と、比較手段で、そのページに少なくとも一部のデータが異なる場合、そのページの印刷を実行することを決定する手段と、決定手段で、印刷することが決定したページの印刷を実行する手段とを有することを特徴としている。
【０００５】
特許文献２に開示の画像形成装置システムは、ネットワークに接続されたコンピューター端末と画像形成装置とを備えている。コンピューター端末は、プリントデータ変換手段と、送出手段を有している。画像形成装置は、受信手段と、展開手段と、蓄積手段と、操作指示手段と、プリント手段とを有する。また、画像形成装置は、載置手段と、搬送手段と、挿入手段と、シート処理装置を有する。画像形成装置システムは、コンピューター端末において画像形成装置に対し文書を蓄積する際に、差し替え印刷を行うかどうかを指示する手段を有し、差し替え印刷を行う場合、画像形成装置は、挿入ページでは、プリント手段でプリントされたシートを第一の蓄積手段へ排出する手段、削除ページでは、載置されたシートを第二の蓄積手段へ排出する手段、差し替えページでは載置されたシートを第二の蓄積手段へ排出、および、プリント手段でプリントされたシートを第一の蓄積手段へ排出する手段、その他のページは載置されたシートを第一の蓄積手段へ排出する手段、またはこれらの手段の任意の組み合わせを有することを特徴としている。
【０００６】
特許文献３に開示の印刷システムは、複数のページデータからなるブックデータを作成・編集する編集装置と、ブックデータをラスタライズ処理して得られた印刷データを印刷機に送信する印刷制御装置と、印刷データに基づいて印刷を行う印刷機と、を備える。印刷制御装置は、ブックデータに格納されたページデータのうち修正を必要とする要修正ページを特定する手段と、特定された要修正ページおよび要修正ページを特定する情報を編集装置に送信する手段と、編集装置にて修正が行われた修正済ページデータに対してラスタライズ処理を行う手段と、ラスタライズ処理が行われた修正済ページデータを印刷データに格納されている要修正ページと差し替える手段とを有する。編集装置は、特定された要修正ページを編集する手段を有する。特許文献３に開示の印刷システムは、上記のような構成を有することを特徴としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−３３０６５８号公報
【特許文献２】特開２００７−４３３７５号公報
【特許文献３】特開２００２−２９２９４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示の技術によると、差分印刷を行う場合、事前に差分印刷を行うことを指定して最初の印刷を行っておかなければならない。すなわち、差分印刷を行う場合には、まず差分印刷の指定を行ってから最初の印刷を行い、印刷装置に画像データを記憶させた後、差分印刷の指定を行って印刷を行う必要がある。そうすると、用紙やユーザーの作業の無駄を生じさせることになってしまう。
【０００９】
ここで、差分印刷が求められる場面において、差し替えが必要なページが判明している場合、該当するページをユーザーが個別に指定して印刷し、そのページをユーザーが差し替えることで対応することは可能である。しかし、差分印刷用の印刷データ、具体的には、差分の参照元となる全ページの印刷データが印刷装置側に記憶されていないため、融通の利かない対応となってしまう。すなわち、参照元となる全ページの画像データが記憶されていないため、例えば、さらなる差分印刷を行いたい場合に対応することができない。
【００１０】
また、ページを新たに挿入して追加する場合、挿入ページ以降のページについては、ページ番号が変更しているのみである場合がある。そうすると、差し替えにおけるユーザーの確認作業が煩雑となってしまうおそれがある。すなわち、ページ番号のみの変更であるか、ページ番号に加え、他の部分が修正されているかの確認作業を、挿入ページ以降で行わなければならず、ユーザーに多大な負荷を与えてしまうことになってしまう。
【００１１】
特許文献２に開示の技術によると、新たにインサーターというハードの構成を追加しなければならず、コストの観点から好ましくない。特に、あまり頻繁には発生しない差し替え印刷を行う場合に用いられるものであるため、費用対効果の観点において、望ましくない対応となってしまう。
【００１２】
特許文献３に開示の技術では、ラスタライズ処理された際のデータを画像形成装置側で保持し続けなければならない。このような対応では、記憶容量の無駄になりかねず、好ましくない。
【００１３】
この発明の目的は、効率よく、差分印刷を行う際のユーザーの利便性を向上した印刷装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この発明に係る印刷装置は、印刷対象となる印刷対象画像データと、差分印刷を行う際の比較対象となる参照元画像データとの差分を印刷する差分印刷が可能である。印刷装置は、画像データを記憶する記憶部と、画像データを基に印刷を行う印刷部と、差分印刷要求受け付け部と、差分抽出部と、差分サムネイル画像生成部と、出力制御部とを備える。差分印刷要求受け付け部は、差分印刷の要求を受け付ける。差分抽出部は、差分印刷要求受け付け部により差分印刷の要求を受け付ければ、印刷対象画像データと参照元画像データとを比較して差分を抽出する。差分サムネイル画像生成部は、印刷対象画像データのうち、差分抽出部により抽出された差分のある領域にマークを付加し、差分を含むページのサムネイル画像である差分サムネイル画像を生成する。出力制御部は、差分サムネイル画像生成部により生成された差分サムネイル画像を出力するよう制御する。
【発明の効果】
【００１５】
このような印刷装置によると、抽出された差分のある領域にマークを付加し、差分を含むページのサムネイル画像である差分サムネイル画像を生成し、出力することとしている。そうすると、差分のある領域をマークによって、容易に認識することができる。すなわち、差分印刷するページのうちの差分のある領域を一目で把握でき、ページの挿入があったとしても、ページ番号のみが変更されているか否か等を容易に把握することができる。したがって、効率よく、差分印刷を行う際のユーザーの利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の一実施形態に係る印刷装置を複合機に適用した場合の複合機を含む印刷システムの外観を示す概略図である。
【図２】図１に示す印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図３】制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】複合機ハードディスクの記憶領域を示す概念図である。
【図５】ユーザーが複合機を利用して差分印刷を行う場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】差分印刷の要求を行う際のコンピューターのディスプレイ上に表示された表示画面の一例を示す図である。
【図７】差分サムネイル画像が印刷された印刷物の一例を示す図である。
【図８】コンピューターのディスプレイの表示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る印刷装置を複合機１１に適用した場合の複合機を含む印刷システム２４の外観を示す概略図である。図２は、図１に示す印刷システム２４の構成を示すブロック図である。
【００１８】
図１および図２を参照して、印刷システム２４は、複合機１１と、複合機１１とネットワーク２３を介して接続可能な外部装置としてのコンピューター２６とを含む。コンピューター２６は、ネットワーク２３を介して、複合機１１に対して印刷要求を行うことができる。複合機１１は、印刷対象となる印刷対象画像データと、差分印刷を行う際の比較対象となる参照元画像データとの差分を印刷する差分印刷が可能である。
【００１９】
ここでまず、コンピューター２６の構成について説明する。コンピューター２６には、ディスプレイ２７と、キーボード２８と、マウス２９とが接続されている。ディスプレイ２７により、コンピューター２６からの情報やデータが表示される。また、キーボード２８およびマウス２９を用いて、ユーザーは、ディスプレイ２７に表示される画面を確認しながら、コンピューター２６へのデータの入力を行う。
【００２０】
次に、複合機１１の構成について説明する。複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。複合機１１は、制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、印刷部１５と、給紙カセット１６と、複合機ハードディスク１７と、ネットワーク２３と接続するためのネットワークインターフェース部１８とを備える。すなわち、複合機１１は、外部装置としてのコンピューター２６と複合機１１とを接続する外部装置接続部としてのネットワークインターフェース部１８を備える構成である。
【００２１】
制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。なお、制御部１２は、一時的にデータを記憶する主記憶メモリ１９を含む。操作部１３は、複合機１１側から発信する情報やユーザーの入力内容を表示する表示部としてのタッチパネル型式の表示画面２１を含む。操作部１３は、印刷部数や階調等の画像形成の条件といった画像形成に関するユーザーからの入力を受け付ける。画像読み取り部１４は、セット位置にセットされた原稿を読み取り位置に搬送する原稿搬送装置としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２２を含む。画像読み取り部１４は、ＡＤＦ２２または不図示の載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。給紙カセット１６は、複数設けられており、それぞれ複数枚の用紙をその内部に収納することができる。印刷部１５は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データやネットワーク２３を介して送信された画像データを基に、給紙カセット１６等から搬送されてきた用紙に画像を形成して印刷を行う。画像データを記憶する記憶部としての複合機ハードディスク１７は、送信された画像データや入力された画像形成条件等、画像形成に関するデータを記憶する。
【００２２】
次に、制御部１２の構成について説明する。図３は、制御部１２の構成を示すブロック図である。図３を参照して、制御部１２は、差分印刷要求受け付け部３１と、差分抽出部３２と、差分サムネイル画像生成部３３と、出力制御部３４と、参照元画像データ設定部３５と、削除制御部３６とを備える。差分印刷要求受け付け部３１は、差分印刷の要求を受け付ける。差分抽出部３２は、差分印刷要求受け付け部３１により差分印刷の要求を受け付ければ、印刷対象画像データと参照元画像データとを比較して差分を抽出する。差分サムネイル画像生成部３３は、印刷対象画像データのうち、差分抽出部３２により抽出された差分のある領域にマークを付加し、差分を含むページのサムネイル画像である差分サムネイル画像を生成する。出力制御部３４は、差分サムネイル画像生成部３３により生成された差分サムネイル画像を出力するよう制御する。具体的には、出力制御部３４は、印刷部１５により差分サムネイル画像を印刷するよう制御する。参照元画像データ設定部３５は、参照元画像データを、複合機１１自身で選択させるか、ユーザーに選択させるかを設定する。削除制御部３６は、複合機ハードディスク１７に記憶された参照元画像データを所定の期間経過後に複合機ハードディスク１７から削除するよう制御する。
【００２３】
ここで、複合機ハードディスク１７に記憶されている画像データについて説明する。図４は、複合機ハードディスク１７の記憶領域を示す概念図である。図４を参照して、複合機ハードディスク１７の記憶領域３８には、過去に複合機１１において印刷を行った画像データ３９ａ、３９ｂ、３９ｃが複数、この場合は三つ記憶されている。画像データ３９ａ〜３９ｃはそれぞれ、原稿名と紐付けて記憶されている。具体的には、画像データ３９ａについては、「ＤＯＣ０００１」という原稿名、画像データ３９ｂについては、「ＤＯＣ０００２」という原稿名、画像データ３９ｃについては、「ＸＬＳ０００１」という原稿名、でそれぞれ紐付けて記憶されている。すなわち、これらの画像データ３９ａ〜３９ｃについては、複合機１１にて過去、具体的には、現時点から所定の期間内に印刷が行われ、そのまま複合機ハードディスク１７の記憶領域３８に記憶された画像データである。
【００２４】
次に、ユーザーが複合機１１を利用して差分印刷を行う場合について説明する。図５は、ユーザーが複合機１１を利用して差分印刷を行う場合の処理の流れを示すフローチャートである。この場合、ユーザーは、原稿名「ＤＯＣ０００１」の画像データの差分印刷を行うものとする。この画像データは、印刷の直近で、数箇所の変更や修正を行うと共に、新たにページ番号２２に相当するページを挿入して作成されたものである。
【００２５】
図５を参照して、ユーザーは、ネットワーク２３を介して複合機１１に接続されたコンピューター２６の設置している箇所に赴く。そして、コンピューター２６を利用して、原稿名「ＤＯＣ０００１」である印刷対象画像データを複合機１１に送信すると共に、差分印刷の要求を行う。そうすると、複合機１１は、まず、印刷の要求を受け付ける（図５において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。
【００２６】
図６は、差分印刷の要求を行う際のコンピューター２６のディスプレイ２７上に表示された表示画面の一例を示す図である。図６を参照して、ディスプレイ２７上には、印刷ウィザードとしての表示画面４１が表示されている。表示画面４１には、印刷対象画像データ、すなわち、印刷しようとする原稿の画像データ４２と、「印刷」と表示されており、クリックにより印刷の要求を複合機１１側へ送信するアイコン４３と、印刷における詳細な設定をさせる詳細設定領域４４と、チェックの入力により印刷時において差分印刷を行うチェックボックス４５と、チェックの入力により差分印刷を行う際の参照元画像データを自動、すなわち、複合機１１側で選択させるチェックボックス４６と、チェックの入力により差分印刷を行う際の参照元画像データを手動で選択させるチェックボックス４７と、手動による参照元画像データの原稿名を入力させる参照元画像データ入力領域４８とが表示されている。すなわち、チェックボックス４６、４７、参照元画像データ入力領域４８は、参照元画像データを、複合機１１自身で選択させるか、ユーザーに選択させるかを設定する参照元画像データ設定部３５として作動する。なお、原稿の画像データ４２については、１ページ目が表示されている。
【００２７】
ここで、ユーザーは、チェックボックス４５およびチェックボックス４６をチェックして、アイコン４３をクリックする。そうすると、参照元画像データを複合機１１側において自動で選択して差分印刷を行う。
【００２８】
印刷要求が、差分印刷の要求であると判断した場合には（Ｓ１２において、ＹＥＳ）、参照元画像データの確認を行う。すなわち、複合機ハードディスク１７の記憶領域３８に、受信した画像データと同じ原稿名の画像データがあるか否かを判断する（Ｓ１３）。
【００２９】
この場合、記憶領域３８に同じ原稿名の画像データ３９ａがあるため、参照元画像データがあると判断される（Ｓ１３において、ＹＥＳ）。そして、差分抽出部３２は、参照元画像データ３９ａと、受信した画像データ、すなわち、印刷対象画像データとの差分を抽出する（Ｓ１４）。
【００３０】
その後、差分サムネイル画像生成部３３は、印刷対象画像データのうち、差分抽出部３２により抽出された差分のある領域にマークを付加し、差分を含むページのサムネイル画像である差分サムネイル画像を生成する（Ｓ１５）。具体的には、差分サムネイル画像生成部３３は、差分のある領域を覆うようにして、付加するマークの色を他の領域の色と異ならせて差分サムネイル画像を生成する。
【００３１】
次に、出力制御部３４は、差分サムネイル画像生成部３３により生成された差分サムネイル画像を出力するよう制御する。この場合、出力制御部３４は、印刷部１５により差分サムネイル画像を印刷するよう制御する（Ｓ１６）。
【００３２】
図７は、差分サムネイル画像が印刷された印刷物の一例を示す図である。図７を参照して、印刷物５１には、印刷物５１の内容を示す「原稿「ＤＯＣ０００１」  差分印刷  出力ページ情報  ＃１／１」との記載５２と、六つの差分サムネイル画像５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄ、５３ｅ、５３ｆとが印刷されている。各差分サムネイル画像５３ａ〜５３ｆは、順序立てて並列して印刷されている。各差分サムネイル画像５３ａ〜５３ｆの下側には、原稿名「ＤＯＣ０００１」の画像データにおける修正のあったページ番号５４ａ、５４ｂ、５４ｃ、５４ｄ、５４ｅ、５４ｆが印刷されている。ページ番号５４ａは１４ページを示し、ページ番号５４ｂは１７ページを示し、ページ番号５４ｃは１９ページを示し、ページ番号５４ｄは２２ページを示し、ページ番号５４ｅは２３ページを示し、ページ番号５４ｆは２４ページを示している。
【００３３】
また、差分のある領域については、マーク５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ、５６ｄ、５６ｅ、５６ｆが付加されている。マーク５６ｄ〜５６ｆは、ページ番号に差分があるために付加されたものである。すなわち、２２ページに相当する差分サムネイル画像５３ｄが挿入されて追加されているため、差分サムネイル画像５３ｅ、５３ｆについては、ページ番号のみ差分があることとなる。差分サムネイル画像生成部３３は、差分のある領域に付加するマーク５５ａ〜５５ｄ、５６ｄ〜５６ｆの色を、他の領域の色と異ならせている。図７においてハッチングで示されているが、例えば、白黒の印刷対象画像データに対して、マーク５５ａ〜５５ｄ、５６ｄ〜５６ｆの色は、黄色で付加されている。
【００３４】
ユーザーは、この印刷物５１を見て、差分のある領域を視覚的に認識することができる。そして、内容を確認後、差分印刷を実行する旨の要求を発する。そうすると、複合機１１は、差分印刷を実行する（Ｓ１７）。具体的には、１４ページ、１７ページ、１９ページ、２２ページ、２３ページ、および２４ページの合計６ページ分が印刷される。なお、内容を確認後、差分印刷を実行するページを指定して差分印刷を実行させるようにしてもよい。ここで、２２ページの追加によってページずれを起こしただけの２３ページ、２４ページ、すなわち、ページ番号のみにマークのあるページについては、紙資源活用の観点から、印刷しないという選択肢もある。
【００３５】
その後、参照元画像データを更新する（Ｓ１８）。すなわち、記憶領域３８に記憶されている参照元画像データ３９ａを、新たなものとする。
【００３６】
このような複合機１１によると、抽出された差分のある領域にマーク５５ａ〜５５ｄ、５６ｄ〜５６ｆを付加し、差分を含むページのサムネイル画像である差分サムネイル画像５３ａ〜５３ｆを生成し、印刷することとしている。そうすると、差分のある領域をマーク５５ａ〜５５ｄ、５６ｄ〜５６ｆによって、容易に認識することができる。すなわち、差分印刷するページのうちの差分のある領域を一目で把握でき、ページの挿入があったとしても、ページ番号のみが変更されているか否か等を容易に把握することができる。したがって、効率よく、差分印刷を行う際のユーザーの利便性を向上することができる。
【００３７】
この場合、出力制御部３４は、差分サムネイル画像５３ａ〜５３ｆを印刷部１５により印刷するよう制御しているため、差分のある領域を印刷物５１によって容易に認識することができる。
【００３８】
なお、図６に示す表示画面４１において手動選択がされた場合等、Ｓ１３において、複合機ハードディスク１７の記憶領域３８に参照元画像データがなかった場合（Ｓ１３において、ＮＯ）、参照元画像データを取得する（Ｓ１９）。この場合、複合機ハードディスク１７以外の箇所、例えば、参照元画像データ入力領域４８に入力されたアクセス先やファイル名から、参照元画像データを取得する。
【００３９】
その後、差分抽出部３２は、取得した参照元画像データと印刷対象画像データとの差分を抽出する（Ｓ２０）。そして、Ｓ１５において、差分サムネイル画像生成部３３は、差分サムネイル画像を生成する。その後の処理については、上記と同様である。
【００４０】
また、Ｓ１２において、受け付けた印刷の要求が差分印刷の要求でなければ（Ｓ１２において、ＮＯ）、通常の印刷を実行して（Ｓ２１）、そのまま処理を終了する。
【００４１】
なお、削除制御部３６は、複合機ハードディスク１７の記憶領域３８に記憶されている画像データ３９ａ〜３９ｃについて、所定の期間経過後に複合機ハードディスク１７から削除するよう制御する。したがって、複合機ハードディスク１７の記憶領域３８の資源の有効活用を図ることができる。
【００４２】
また、上記の実施の形態において、出力制御部３４は、差分サムネイル画像５３ａ〜５３ｆを印刷せず、差分サムネイル画像５３ａ〜５３ｆを外部装置、具体的には、コンピューター２６に送信するよう制御することとしてもよい。
【００４３】
図８は、コンピューター２６のディスプレイ２７の表示画面の一例を示す図である。図８を参照して、ディスプレイ２７には、電子メールによって複合機１１から送信された六つの差分サムネイル画像を表示した電子メールのファイル５８が表示されている。表示されたファイル５８の内容については、図７に示す印刷物５１の差分サムネイル画像５３ａ〜５３ｆの内容と同様である。ユーザーは、必要なページ、すなわち、サムネイル表示された全てのページ、あるいはその中で選択されたページのみを印刷することができる。
【００４４】
このように構成することにより、ユーザーの所有する外部装置等に確実に送信することができると共に、印刷物５１の出力を抑制して、紙資源の削減を図ることができる。
【００４５】
なお、上記の実施の形態においては、抽出された差分のある領域の色を他の領域の色と異ならせて、マークを付加することとしたが、これに限らず、例えば、抽出された差分のある領域の周りを異なる色の線で囲むようにしてマークを付加することとしてもよい。また、抽出された差分のある領域を、他の領域の色と異なる色で塗りつぶしてマークを付加することにしてもよい。
【００４６】
また、上記の実施の形態においては、差分サムネイル画像を電子メールによって送信することとしたが、これに限らず、ＮＦＣ通信や赤外線通信等によって送信する形式としてもよい。
【００４７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
この発明に係る印刷装置は、効率よく、かつ、差分印刷を行う際のユーザーの利便性の向上が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００４９】
１１  複合機、１２  制御部、１３  操作部、１４  画像読み取り部、１５  印刷部、１６  給紙カセット、１７  複合機ハードディスク、１８  ネットワークインターフェース部、１９  主記憶メモリ、２１  表示画面、２２  ＡＤＦ、２３  ネットワーク、２４  印刷システム、２６  コンピューター、２７  ディスプレイ、２８  キーボード、２９  マウス、３１  差分印刷要求受け付け部、３２  差分抽出部、３３  差分サムネイル画像生成部、３４  出力制御部、３５  参照元画像データ設定部、３６  削除制御部、３８  記憶領域、３９ａ，３９ｂ，３９ｃ，４２  画像データ、４１  表示画面、４３  アイコン、４４  詳細設定領域、４５，４６，４７  チェックボックス、４８  参照元画像データ入力領域、５１  印刷物、５２  記載、５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，５３ｅ，５３ｆ  差分サムネイル画像、５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ，５４ｅ，５４ｆ  ページ番号、５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄ，５６ｄ，５６ｅ，５６ｆ  マーク、５８  ファイル。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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