(57)【要約】【課題】後続車両１４２が先行車両１４４を追い越すとき、グレア１４６は各々の視野１５２、１５４、および１５６に不均等に分配されることがある。【解決手段】システムは、後続車両１４２からのグレアを減少するように構成される。このシステムは、別々のミラーアセンブリ１０４a、１０４ｂに各々が含まれる複数の後向き光センサを備えてもよい。検知された周囲光および後続車両のグレアに基づいて、システムは、別個のミラーアセンブリ内で個別にグレアを減少するために、電気光学素子の反射率を変更するように、構成されてもよい。【選択図】図６
2018034797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用の電気光学バックミラーシステムであって、前記電気光学バックミラーシステムが、
前記車両の通常運転方向に対してほぼ前方向の周囲光を検知するように構成された第１の光センサと、
第１の電気光学バックミラーアセンブリであって、
第１の電気光学素子、および、
前記車両の通常運転方向に対してほぼ後方向のグレア光を検知するように構成された第２の光センサを具備した、第１の電気光学バックミラーアセンブリと、
第２の電気光学バックミラーアセンブリであって、
第２の電気光学素子、
前記車両の通常運転方向に対してほぼ後方向のグレア光を発見するように構成された第３の光センサを含む、第２の電気光学バックミラーアセンブリと、
前記第１の光センサと連通し、かつ前記第３の光センサと連通するプロセッサとを具備し、前記第１の光センサから受信された第１の信号と前記第３の光センサから受信された第３の信号とに応答して、前記第２の電気光学素子が第２の反射率を変化させるように作動可能である、電気光学バックミラーシステム。
【請求項２】
前記第１の光センサが前記第１の電気光学バックミラーアセンブリに組み込まれている、請求項１に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項３】
前記第２の反射率の変化が前記第２の光センサによって受信された光に依存しない、請求項１または２のいずれか一項に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項４】
前記第１の電気光学素子が、前記第１の光センサから受信された第１の信号と前記第２の光センサから受信された第２の信号とに応答して第１の反射率を変えるように作動可能である、請求項１から３のいずれか一項に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項５】
前記第１の反射率が前記第２の反射率に依存しない、請求項４に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項６】
前記第１の反射率と前記第２の反射率とが複数の反射率レベルを含み、前記第２の電気光学素子が反射率を複数の反射率レベルに変えるように作動可能である、請求項４に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項７】
前記第１の電気光学素子が、前記第１の光センサから受信された第１の信号と前記第２の光センサから受信された第２の信号とに応答して第１の反射率を第１の複数の反射率に変えるように作動可能である、請求項１から６のいずれか一項に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項８】
第２の電気光学素子が、前記第１の信号と前記第３の信号とに応答して前記第２の反射率を第２の複数の反射率レベルに変えるように作動可能である、請求項７に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項９】
前記第１の複数の反射率の前記第１の反射率が、前記複数の反射率レベルの前記第２の反射率に依存しない、請求項８に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項１０】
車両と一緒に使用される外部電気光学ミラーアセンブリであって、前記外部電気光学ミラーアセンブリが、
第１の基板と、
前記第１の基板にほぼ平行であり、前記第１の基板とともに空隙部を画成する、第２の基板と、
前記空隙部内の電気光学媒体と、
前記車両の少なくとも部分的に後方で、光および視界を検出するように構成された第１の光センサと、
第２の光センサから入力信号を受信するように構成されたプロセッサと、を具備し、前記プロセッサがさらに、前記光センサによって検出された光と前記第２の光センサからの前記受信された入力信号とに基づいて、前記電気光学媒体に供給された電力を制御するように構成されている、外部電気光学ミラーアセンブリ。
【請求項１１】
前記外部電気光学ミラーアセンブリがサイドバックミラーアセンブリである、請求項１０に記載の外部電気光学ミラーアセンブリ。
【請求項１２】
前記第２のセンサから受信された前記入力が、前記車両の内側の光センサから受信される、請求項１０または１１のいずれか一項に記載の外部電気光学ミラーアセンブリ。
【請求項１３】
前記第２のセンサから受信された前記入力が、前記車両の照明環境の周囲光を伝達する信号を含む、請求項１０から１２のいずれか一項に記載の外部電気光学ミラーアセンブリ。
【請求項１４】
前記信号が、前記車両の通常運転方向に対してほぼ前方向で検出された前記周囲光を示す、請求項１３の外部電気光学ミラーアセンブリ。
【請求項１５】
車両用の電気光学バックミラーシステムであって、前記電気光学バックミラーシステムが、
第１の電気光学バックミラーアセンブリであって、
第１の電気光学素子、
前記車両の通常運転方向に対してほぼ前方向の周囲光を検知するように構成された第１の光センサ、
前記車両の通常運転方向に対してほぼ後方向のグレア光を検知するように構成された第２の光センサを具備した、第１の電気光学バックミラーアセンブリと、
第２の電気光学バックミラーアセンブリであって、
第２の電気光学素子、
前記車両の通常運転方向に対してほぼ後方向のグレア光を発見するように構成された第３の光センサを含む、第２の電気光学バックミラーアセンブリと、
前記第１の光センサと連通し、かつ前記第３の光センサと連通する、プロセッサとを具備し、前記第２の電気光学素子が、前記プロセッサと電気的に連通し、前記第２の電気光学素子が第１の光センサと前記第３の光センサとによって受信された光に基づいて反射率を変えるように構成される、電気光学バックミラーシステム。
【請求項１６】
前記第２の電気光学素子が、前記第２の光センサによって受信された光に依存しない反射率を変えるように構成される、請求項１５に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項１７】
前記  第１の電気光学バックミラーアセンブリが内部バックミラーセンブリであり、前記第２の電気光学バックミラーアセンブリが外部バックミラーアセンブリである、請求項１５または１６のいずれか一項に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項１８】
前記第２の光センサおよび前記第３の光センサの各々が、さらに、二次光学部品を含む、請求項１５から１７のいずれか一項に記載の電気光学バックミラーシステム
【請求項１９】
前記二次光学部品が、水平視野が第３の光センサの原点に対して外側に約１０度かつ内側に３５度となるように、構成される、請求項１８に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項２０】
前記二次光学部品が、垂直視野が第３の光センサの原点に対して下側に約１０度かつ上側に１５度となるように、構成される、請求項１８に記載の電気光学バックミラーシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概ねバックミラーシステムに関し、より詳しくは電気光学バックミラーシステムに関する。
【発明の概要】
【０００２】
本発明の一態様によれば、システムは、後続車両からのグレアを減少させるように構成されている。このシステムは、内部ミラー筐体に部分的に囲まれた前向き光センサを具備する。前向き光センサは、システムが昼間条件または夜間条件を決定することができるように、周囲光を検出するように構成されている。また、このシステムは、別々のミラーアセンブリに各々が含まれる複数の後向きグレアセンサまたは光センサを具備している。後続車両の検知されたグレアに基づいて、システムはグレアを少なくする各々のミラーモジュールアセンブリにおける電気光学素子の反射率を変更するように、構成されている。
【０００３】
本発明の別の態様によれば、外部電気光学ミラーアセンブリは、車両で使用されるように構成されている。外部電気光学ミラーアセンブリは、第１の基板と、この第１の基板にほぼ平行な第２の基板とを備えてもよい。第１の基板および第２の基板は、電気光学素子を受けるように構成された空隙部を画成してもよい。第１の光センサは光を検出するように構成され、車両の後方に少なくとも部分的に視野を有してもよい。プロセッサは第２の光センサから入力信号を受け取るように構成されてもよい。さらに、プロセッサは、光センサによって検出された光と第２の光センサからの受信入力とに応答して電気光学素子に供給される電力を制御するように、構成されてもよい。
【０００４】
本発明のこれらおよびその他の特徴、利点、および目的は、以下の明細書、特許請求の範囲、および添付図面を参照により、当業者によってさらに理解および認識される。
本発明は、詳細な説明および添付図面から、より完全に理解される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態による電気光学バックミラーシステムのブロック図である。
【図２Ａ】図２Ａは、本発明の一実施形態による外部バックミラーアセンブリの正面図ある。
【図２Ｂ】図２Ｂは、図２Ａの外部バックミラーアセンブリの２Ｂ−２Ｂ線に沿った断面図である。
【図３】図３は本発明の一実施形態による内部バックミラーアセンブリの背面図である。
【図４】図４は本発明の一実施形態による内部バックミラーアセンブリの正面図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態による電気光学バックミラーシステムを具備する車両の周囲図である。
【図６】図６は本発明の一実施形態による通過車両の周囲図である。
【図７】図７は、本発明の一実施形態によるバックミラーアセンブリを制御する方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図示した本発明の実施形態は、電気光学ミラーシステムに関する方法ステップと装置構成要素との組み合わせに、主として属する。したがって、装置構成素子および方法ステップが説明されており、必要に応じて図中の慣習的な符号により、本発明の実施形態の理解に関係のある特定の詳細のみを示すことで、当業者が容易に理解して本明細書中の説明の利益を得るであろう詳細な開示が不明瞭にならないようにする。さらに、説明および図面にある同様の数字は同様の素子を表す場合がある。
【０００７】
この明細書では、関連する用語、例えば、第１および第２、上および下などは、１つの構成素子または動作を他の構成素子または動作と区別するために、単独で用いられるもので、そのような複数の構成素子または動作の間での実際の相互関係または順序を必ずしも要求または包含するものではない。用語「含む（"ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ"、"ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ"）」またはその用語の他のバリエーションは、列挙される複数の要素を含むプロセス、方法、物品、または装置がそれらの要素のみを含むものではなく、はっきりと列挙されていない、またはそのようなプロセス、方法、物品、もしくは装置にとって固有のものではない他の要素を含んでもよいように、非排他的包含を範囲とすることを意図している。「〜を具備する（"ｃｏｍｐｒｓｅｓ…ａ"）」に先行する素子は、その素子を具備するプロセス、方法、物品、または装置において同一の素子が追加されて存在することを、制限されることなく、除外するものではない。
【０００８】
図１に関して、電気光学ミラーシステムは、参照符号１００で概ね示される。システム１００は、第１のミラーアセンブリ１０２（例えば電気光学内部ミラーアセンブリ）を具備してもよい。さらに、システム１００は、第２のミラーアセンブリ１０４ａと、第３のミラーアセンブリ１０４ｂとを具備してもよい。第２のミラーアセンブリ１０４ａおよび第３のミラーアセンブリ１０４ｂは、それぞれ、運転手側外部ミラーアセンブリおよび乗客側外部ミラーアセンブリを具備してもよい。
【０００９】
ミラーアセンブリ１０２、１０４ａ、１０４ｂはそれぞれ、受けた光（例えばグレア光）を検出するように構成された後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｄを具備してもよい。グレア光は、１つまたは複数の後続車両の少なくとも１つのヘッドライトから放射される光に相当することがある。後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、および１０６ｄ  の各々は、ミラーアセンブリ１０２、１０４ａ、および１０４ｂの各々において、プロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃと連通するように構成されてもよい。受信した光に応答して、後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、および１０６ｄの各々は、各々のプロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃへ信号を通信してもよい。
【００１０】
プロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃは、後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、および１０６ｄから受信された信号の各々からの光強度を決定するように、作動可能であってもよい。さらに、プロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃの各々は、ミラーアセンブリ１０２、１０４ａ、および１０４ｂの各々の駆動回路１１０ａ、１１０ｂ、および１１０ｃと連通し、かつそれらを制御するように作動可能であってもよい。さらに、各々の駆動回路１１０ａ、１１０ｂ、および１１０ｃは、ミラーアセンブリ１０２、１０４ａ、および１０４ｂに各々の可変反射率ミラー素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃと電気的に連通してもよい。プロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃの各々からの制御信号に応答して、駆動回路１１０ａ、１１０ｂ、および１１０ｃは、可変反射率ミラー素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃの各々の反射率レベルを制御してもよい。各々のプロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃの制御信号に応答して、可変反射率ミラーアセンブリ１０２、１０４ａ、および１０４ｂの各々は、反射率レベルを個々に変化させるように作動可能であってもよい。
【００１１】
例えば、第１の後向き光センサ１０６ａはグレア光を検知し、プロセッサ１０８ａへグレア光に対応する信号を通信してもよい。信号に応答して、プロセッサ１０８ａは、グレア光の強度を決定するよう作動可能であってもよい。グレア光の強度にもとづいて、プロセッサ１０８ａは、反射率、または、可変反射率ミラー素子１１２ａの反射率レベルを制御してもよい。可変反射率ミラー素子１１２ａの反射率を制御するために、プロセッサ１０８ａは、駆動回路１１０ａへの制御信号を送信してもよい。制御信号に応答して、駆動回路は、後向き光センサ１０６ａによって検知されたグレア光に基づいた可変反射率ミラー素子１１２ａの反射率レベルを制御するよう作動可能であってもよい。
【００１２】
ミラーアセンブリ１０２、１０４ａ、および１０４ｂ（例えば内部バックミラーアセンブリ１０２）の少なくとも１つは、さらに第４の光センサ（例えば前向き光センサ１０６ｃ）を具備してもよい。前向き光センサ１０６ｃは、一般に車両の通常運転方向に対して前方向を向いてもよい。前向き光センサ１０６ｃは、周囲光を受信するように構成されてもよく、それによってシステム１００が周囲照明条件を決定可能になる。周囲照明条件は、任意の照明条件を含んでもよく、光源から上に、または、車両からいくらか前方に放射された光に概ね対応してもよい。例えば、周囲照明条件は、昼間照明条件または夜間照明条件などの周囲の光強度を有してもよい。
【００１３】
前向き光センサ１０６ｃは、プロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃの１つまたは複数と電気的に連通してもよい。例示的な実施形態では、前向き光センサ１０６ｃは、内部ミラーアセンブリ１０２に組み込まれてもよく、またプロセッサ１０８ｂと連通してもよい。内部ミラーアセンブリ１０２のプロセッサ１０８ｂとプロセッサ１０８ａ、１０８ｃの外部のミラーアセンブリ１０４ａおよび１０４ｂとは、データリンク１１４ａおよび１１４ｂを介して通信するように、さらに作動可能であってもよい。データリンク１１４ａおよび１１４ｂは周囲光信号を通信するのに、あるいは、前向き光センサ１０６ｃまたはプロセッサ１０８ｂからプロセッサ１０８ａおよび１０８ｃの各々へ制御信号を通信するのに作動可能であってもよい。
【００１４】
１つの特定の例において、前向き光センサ１０６ｃによって受信された光に基づいた信号は、各々の後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｄによって受信された光またはグレア光に基づいた信号と組み合わせられて、プロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃの各々によって実行されてもよい。前向き光センサ１０６ｃに対応する受信された信号と、後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、および１０６ｄの各々から受信された信号またはグレア光信号とに基づいて、プロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃの各々は、可変反射率ミラー素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃの反射率レベルを、それぞれ独立して、制御してもよい。
【００１５】
この実装で実証されたミラーアセンブリ１０２、１０４ａ、および１０４ｂの各々はプロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃを含むが、シングルプロセッサは、可変反射率ミラー素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃの各々の駆動回路１１０ａ、１１０ｂ、および１１０ｃを部分的または全体的に制御するように作動可能であってもよい。ミラーアセンブリ１０２、１０４ａ、および１０４ｂの各々が連通しているものとして示されるため、様々な実装には、本開示の精神の範囲内で、単一のプロセッサまたは複数のプロセッサの任意の組み合わせによって、プロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃの間で伝達された様々な信号の処理が含まれてもよい。例えば、プロセッサ１０８ｂは、前向き光センサ１０６ｃからの周囲光の強度を決定し、プロセッサ１０８ａおよび１０８ｃの各々に周囲光信号を伝達してもよい。周囲光信号はプロセッサ１０８ａおよび１０８ｃを用いて、可変反射率ミラー素子１１２ａおよび１１２ｃの反射率を制御してもよい。このように、プロセッサ１０８ａおよび１０８ｃは、前向き光センサ１０６ｃによって検知された周囲光に対応するプロセッサ１０８ｂからの制御信号（例えば、周囲光信号）に応答してもよい。
【００１６】
１つの実施形態によれば、通信結合部１１４ａおよび１１４ｂは一方向の通信リンクである。いくつかの実装では、通信結合部１１４ａおよび１１４ｂは配線接続である。しかしながら、通信結合部１１４ａおよび１１４ｂは、少なくとも１つの通報信号を伝送するように作動可能な任意の通信方式によって実装されてもよい。例えば、通信結合部１１４ａおよび１１４ｂは、限定されるものではないが、Ｗｉ−Ｆｉ、ＲＦ、ＩＲ、ブルートゥース（登録商標）、その他同種のもの、またはそれの任意の組み合わせ等の無線接続によって実装されてもよい。通信結合部１１４ａおよび１１４ｂが双方向接続リンクであってもよいことは、当業者であれば当然理解しうる。
【００１７】
図２Ａに示された実施形態を参照すると、外部バックミラーアセンブリ、例えば、運転手側外部ミラーアセンブリ１０４ａの正面図が示される。運転手側外部ミラーアセンブリ１０４ａはミラー筐体１２０を具備してもよく、それは可変反射率ミラー１１２ａを少なくとも部分的に囲んでいる。また、外部バックミラーアセンブリ１０４ａは後向き光センサ１０６ａを具備してもよい。後向き光センサ１０６ａは、ミラー素子１１２ａの少なくとも１つの基板の後ろに置かれてもよい。また、プロセッサ１０８ａおよび駆動回路１１０ａも、可変反射率ミラー１１２ａの後ろのミラー筐体１２０に囲まれた運転手側外部ミラーアセンブリ１０４ａに組み込まれてもよい。
【００１８】
ミラー素子１１２ａの少なくとも１つの基板は、実質的に並列の第１の基板および第２の基板を具備してもよい。第１の基板と第２の基板は空隙部を画成してもよい。エレクトロクロミック媒体は、空隙部に配置され、少なくとも１つの可変反射率素子の可変反射率を生じるように、作動可能であってもよい。本明細書中で議論されるようなエレクトロクロミック媒体に関するさらなる詳細は、開示の後続部分に見いだされる。
【００１９】
後向き光センサ１０６ａは、可変反射率ミラーの領域を通って、光（例えばグレア光）を検知するように作動可能であってもよい。例えば、可変反射率ミラー１１２ａは、光が可変反射率ミラー１１２ａを通り抜け可能にするように構成された部分１１６を具備してもよく、この部分１１６を通り抜ける光を後向き光センサが検知可能になるようにする。いくつかの実装では、部分１１６は、可変反射率ミラーの表面の全体または表面の一部にわたって半透過型であってもよい。さらに、上記部分１１６は、光が可変反射率ミラー１１２ａを通り抜けることを可能にするように構成された複数のスリットまたはシースルー部分を有する、窓部分または遮蔽部分を具備してもよい。これらの構成では、後向き光センサ１０６ａは、後続車両からのグレア光の存在や強度を検知するように、作動可能であってもよい。
【００２０】
図２Ｂを参照すると、運転手側外部ミラーアセンブリ１０４ａの横断面図が示されている。運転手側外部ミラーアセンブリ１０４ａは、可変反射率ミラー１１２ａの可変反射率表面１２２を、概ね具備してもよい。可変反射率ミラー１１２ａは、キャリアプレート１２４によって部分的に囲まれ、かつ支持されてもよい。可変反射率表面１２２の後ろで、可変反射率表面１２２の部分１１６が、光センサ窓部１１８を光が通り抜け可能になるように、構成されてもよい。いくつかの実装では、汚れおよび破片から後向き光センサ１０６ａを保護するために、後向き光センサ１０６ａは可変反射率ミラー素子１１２ａの後ろに位置してもよい。
【００２１】
後向き光センサ１０６ａは、後続車両の少なくとも１つのヘッドライトから光量またはグレア光の強度を読取るように構成される。後向き光センサ１０６ａによって検知されたグレア光の強度に応じて、光センサ１０６ａは、強度を識別する信号をプロセッサ１０８ａに伝達してもよい。制御回路１１０ａと通信するための制御信号を決定するために、後向き光センサ１０６ａからの信号はプロセッサ１０８ａによって分析されてもよい。プロセッサ１０８ａからの制御信号に基づいて、制御回路１１０ａは、可変反射ミラー素子１１２ａの可変反射率表面１２２の反射率レベルを制御するように構成されてもよい。
【００２２】
典型的な実装では、さらに、プロセッサは通信結合部１１４ａからの信号を受け取るように、作動可能であってもよい。通信結合部は、前向き光センサ１０６ｃによって検知された少なくとも１つの周囲光信号を送信してもよい。後向き光センサ１０６ａからの信号と前向き光センサ１０６ｃからの信号との組み合わせに応じて、プロセッサは、可変反射率表面１２２の反射率レベルを制御してもよい。例えば、前向き光センサ１０６ｃから送信された暗所または夜間条件と後向き光センサ１０６ａによって検知されたグレア光とに応答して、プロセッサは、可変反射率表面１２２の反射率レベルを減少させてもよい。
【００２３】
本明細書中で議論された後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、および１０６ｄの１つまたは複数の様々な実装は、視野に影響する二次光学部品を、さらに具備してもよい。例えば、外部ミラーアセンブリ１０４ａおよび１０４ｂ上の後向き光センサ１０６ａおよび１０６ｄは、二次光学部品を具備してもよく、その際、該二次光学部品が、それぞれの後向き光センサ１０６ａおよび１０６ｄの各々の原点または光軸に対して水平視野が約１０度外側および約３５度内側になるようにする。さらに、または、二者択一的に、外部ミラーアセンブリ１０４ａおよび１０４ｂの後向き光センサ１０６ａおよび１０６ｄは、センサ原点または光軸、例えば、後向き光センサ１０６ａおよび１０６ｄの各々の原点よりも、約１０度下および約１５度上の、垂直視野をモニターするように構成されてもよい、
【００２４】
上述の視野は、後向き光センサ１０６ａおよび１０６ｄの各々のおよび同一平面感知面および可変反射率表面１２２が車両に対して垂直でありかつ車両が置かれている道路または面に対して垂直であるように、所定の位置に設けられたミラーアセンブリ１０４ａおよび１０４ｂの各々に対応してもよい。従って、後向き光センサ１０６ａおよび１０６ｄの各々の視野の中心は、車両の後部の方向とほぼ平行である。特定の視野が本明細書中に詳細に議論されるが、後向き光センサ１０６ａおよび１０６ｄの視野は、本開示の精神の範囲内において、垂直方向および水平方向の両方で、１０から２０度変動してもよい。
【００２５】
図３および図４に示された実装に関して、内部ミラーアセンブリ１０２は、少なくとも部分的に可変反射率ミラー素子１１２ｂを囲むのに適した筐体１２６を具備してもよい。内部ミラーアセンブリ１０２は、車両のフロントガラスまたはヘッドライナーに作動可能に接続するように構成されたマウント１２８を、具備するようにしてもよい。内部バックミラーアセンブリ１０２は、筐体１２６に組み込まれた前向き光センサ１０６ｃをさらに具備してもよい。いくつかの実装では、前向き光センサ１０６ｃは、車両の後部位置（例えば、内部ミラーアセンブリが設けられるヘッドライナー制御コンソール）に位置決めされてもよい。そのような実装では、前向き光センサ１０６ｃは、内部ミラーアセンブリ１０２の駆動回路またはプロセッサと通信するように、作動可能であってもよい。
【００２６】
前向き光センサ１０６ｃは環境または周囲光の条件（例えば周囲の光強度、照明環境、または他の外部周囲照明条件の明るさ）を検知するように構成されてもよい。周囲光条件には、走行条件（例えば昼間走行条件、夜間走行時間）が含まれてもよい。前向き光センサ１０６ｃは、さらにプロセッサ１０８ｂと連通してもよい。周囲光の検出または周囲光の強度レベルに応じて、前向き光センサ１０６ｃは対応する信号をプロセッサ１０８ｂに送信してもよい。周囲光条件に対応する信号に応じて、プロセッサ１０６ｂは、システム１００が照明条件を決定できるように、周囲光条件を送信してもよい。照明条件に基づいて、システム１００は、可変反射率ミラー素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃの各々の反射率を、選択的に調節してもよい。
【００２７】
さらに、内部ミラーアセンブリ１０２は、後向き光センサ１０６ｂを具備してもよい。後向き光センサ１０６ｂは、後続車両の少なくとも１つのヘッドライトからのグレア光を検知するように、構成されてもよい。運転中、前向き光センサ１０６ｃは、周囲光量（例えば低光量条件または夜間走行条件）を検知するように、作動可能であってもよい。さらに、後向き光センサ１０６ｂは、後続車両からのグレア光を検知してもよい。グレア光と組み合わさった低周囲光条件に応答して、プロセッサ１０８ｂは、可変反射率ミラー素子１１２ｂの反射率が減少するように、可変反射率ミラー素子１１２ｂを制御してもよい。図５および６を参照しながらさらに考察するとおり、ミラーアセンブリ１０２、１０４ａ、および１０４ｂの各々は、前向き光センサ１０６ｃによって検知された周囲条件と、後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、および１０６ｄの各々に検知されたグレア光条件に対して、個別に応答してもよい。
【００２８】
動作中のシステム１００の一例を図５に示すが、システム１００を含む制御された車両のバックミラーアセンブリには、一定量のグレアが存在する。さらに、周囲光または環境照明強度は、前向き光センサ１０６ｃによって検知されてもよい。図５および６に関して説明された例では、前向き光センサは低周囲光または夜間条件を検知する。低光条件に応じて、前向き光センサ１０６ｃはバックミラーアセンブリのプロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃの各々に周囲光信号を送信してもよい。後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、および１０６ｄの少なくとも１つによって検知されたグレア光に応答して、反射率レベルの減少を促進するべく、周囲光信号は、プロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃの各々と通信してもよい。
【００２９】
当該の例において、後続車両１４２は、後続車両１４２の少なくとも１つのヘッドライトからのグレア１４６が先行車両１４４のバックミラーアセンブリ１０２、１０４ａ、および１０４ｂの各々に到達可能なように、制御された車両（例えば、先行車両１４４）の真後ろにある。各々の光センサ１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｄは、後続車両１４２からグレア１４６に対応するグレア量を検知してもよい。受信されたグレアの量に応じて、可変反射率ミラー素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃの各々の反射率レベルはプロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃの各々によって下げられてもよい。受信されたグレアの量に基づいて、プロセッサの各々は、ミラーアセンブリ１０２、１０４ａ、および１０４ｂの反射率レベルを下げるために、可変反射率ミラー素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃをそれぞれ別個に暗くしてもよい。反射率レベルの減少によって、先行車両１４４の乗員に反射されたグレアの量を低減されることがある。
【００３０】
後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、および１０６ｄの各々は、視野１５２、１５４、および１５６を持つように構成されてもよい。視野１５２、１５４、および１５６の各々は、先行車両１４４のまわりに位置した、別個の暗くなるゾーンに設けられるように、構成されてもよい。後続車両１４２が先行車両１４４に接近するにつれて、グレア光は、それぞれの視野１５２、１５４、および１５６の各々にある光センサ１０６ａ、１０６ｂ、および１０６ｄの各々によって、受信されてもよい。受信された光あるいは視野１５２、１５４、および１５６の各々に検知されたグレア光に応じて、ミラーアセンブリ１０２、１０４ａ、および１０４ｂの各々が結果的に暗くなるように構成されてもよい。このように、システムは、可変性反射素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃの反射率を変えるための、独立した複数のゾーンを提供する。
【００３１】
動作中のシステム１００の一例も図６に示すが、この例では、一定量のグレアが先行車両１４４の少なくとも１つのバックミラーアセンブリの中に存在する。後続車両１４２が先行車両１４４を追い越している、または、それに対して隣のレーンにいる場合、後続車両１４２の少なくとも１つのヘッドライトからのグレア１４６は、部分的に各々のバックミラーアセンブリ１０２、１０４ａ、および１０４ｂに達してもよい。この例において、バックミラーアセンブリ１０４ａは、グレア光の第１のレベルを検知してもよい。バックミラーアセンブリ１０２は、グレア光の第２のレベルを検知してもよい。また、バックミラーアセンブリ１０４ｂは、グレア光の第３のレベルを検知してもよい。すなわち各々の後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｄは、後続車両１４２からの異なるレベルのグレア光を受信してもよい。
【００３２】
検知されたグレア光の各レベルに応じて、プロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃの各々は、可変反射率ミラー素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃの各々の反射率レベルの変更を開始してもよい。後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、および１０６ｄの各々は、プロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃに信号を送信してもよい。プロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃは、駆動回路１１０ａ、１１０ｂ、および１１０ｃにそれぞれの可変反射率ミラー素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃの各々の反射率を減少させることによって、信号に応答してもよい。可変反射率ミラー素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃの反射率を減少させるか暗くすることで、後続車両からのグレアの量を減らして先行車両１４４のドライバーの視程を改善してもよい。
【００３３】
既に論じられたように、後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、および１０６ｄの各々は異なる視野１５２、１５４、および１５６を有するように示されている。後続車両１４２が先行車両１４４を追い越すとき、グレア１４６は各々の視野１５２、１５４、および１５６に不均等に分配されることがある。後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、および１０６ｄの各々によって検知されるグレアのレベルに応答して、各々のミラー１０２、１０４ａ、および１０４ｂは結果として暗くなるように構成されてもよい。例えば、ミラーアセンブリ１０４ａおよび対応の後向き光センサ１０６ａは、視野１５４におけるグレア１４６の第１のレベルを受信してもよい。内部ミラーアセンブリ１５６および対応の後向き光センサ１０６ｂは、第２の視野１５６おけるグレア１４６の第２のレベルを受信してもよい。第１のレベルおよびグレア１４６の第２のレベルは、強度において異なってもよい。
【００３４】
検知されたグレア１４６の第１のレベルに応じて、可変反射率ミラー素子１１２ａが第１の減少反射率レベルまで減少されてもよい。検知されたグレア１４６の第２のレベルに応じて、可変反射率ミラー素子１１２ｂは第２の減少反射率レベルまで減少されてもよい。さらに、ミラーアセンブリ１０４ａおよび対応の後向き光センサ１０６ｄは、任意のレベルのグレア１４６を検知しなくてもよいし、受信しなくてもよい。この例において、第１の減少反射率は第２の減少反射率よりも多く減少されてもよい。さらに、可変反射率ミラー素子１１２ｃの反射率は、グレア１４６に対応して検出された光の不足により減少されなくてもよい。このように、システム１００は、可変反射率ミラー素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃの各々の反射率レベルを個別に制御してもよい。
【００３５】
図７を参照すると、電気光学バックミラーシステムを制御する方法を参照符号２００で概ね示す。方法２００は、ステップ２０２で開始されてステップ２０４へ進み、ここで光が検出される。通常、周囲光は前向き光センサ１０６ｃによって検知され、そしてグレア光（例えば後続車両からの光）は後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、および１０６ｄによって検知される。ステップ２０６では、検知された周囲光に対応するデータは、周囲光信号の形で、プロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃに送信される。さらに、後向き光センサ１０６ａ、１０６ｂ、および１０６ｄの各々によって検知されたグレア光に対応するデータは、それぞれのプロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃの各々に送信される。
【００３６】
ステップ２０８では、プロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃの各々は、それぞれの可変反射率ミラー素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃの各々の反射率を制御してもよい。周囲光とグレア光とに対応するデータに応じて、プロセッサ１０８ａ、１０８ｂ、および１０８ｃの各々は、可変反射率ミラー素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃの各々に適切な反射率レベルを、個別に決定してもよい。例えば、プロセッサ１０８ａは、低周囲光量および高グレア光量を送信するデータを受信してもよい。低周囲光量と高グレア光量とに応じて、プロセッサ１０８ａは、可変反射率ミラー素子１１２ａの反射率を適切なレベルまで減少させてもよい。方法２００は、車両の操作の始めから終わりまで続けてもよく、さらにステップ２１０で終了してもよい。複数の可変反射率ミラー素子の反射率を個別に変えることによって、本明細書中で開示されたシステムおよび方法は、車両上のミラーアセンブリから反射される安全かつ快適な量のグレア光を車両乗員が受けられるようにしてもよい。
【００３７】
本明細書中で議論されたシステムおよび方法は、複数の可変反射率ミラー素子の反射率を決定し制御するように作動可能である、内部ミラーアセンブリ（例えば１０２）および外部ミラーアセンブリ（例えば１０４ａ、１０４ｂ）を、提供してもよい。内部ミラーアセンブリの前向き光センサから受信された周囲光データと、複数の後向き光センサから受信したグレア光とが、複数のプロセッサに送信されて、複数の可変反射率ミラー素子の反射率のレベルを決定してもよい。一実施形態によれば、前向き光センサからの周囲光信号は、外部バックミラーアセンブリに送信される。しかしながら、当業者は、検知された周囲光条件を表す周囲光信号が内部バックミラーアセンブリのプロセッサから外部バックミラーアセンブリへ送信されるように、内部ミラーアセンブリ（例えば１０８ｂ）に対応するプロセッサが周囲光データを受信し処理する構成であってもよいことを、当然認識しうる。
【００３８】
本明細書中で議論された周囲光レベル、グレア光レベル、および反射率レベルは、適切、安全、減少、高、低、その他と言及されてもよい。本明細書中に記載した例示的な例の各々において、これらの用語は、それぞれ、特定の用途に対するシステム１００の解像度に基づいた種々の定量的なレベルを参照する。例えば、後向き光センサは、光量（例えばグレア光の光量）の複数の第１のレベルを検知するように作動可能である。前向き光センサは、光量（例えば周囲光の光量）の複数の第２のレベルを検知するように作動可能である。また、可変反射率ミラー素子はグレア光量と周囲光量とに応じて、複数の第３のレベルの間で可変反射率ミラー素子の反射率を調整するように、作動可能であってもよい。本明細書中で議論されるような様々なレベルは、１〜２、１〜３（低中、高）、１〜５、１〜１０、１〜１００などのレベルを測定する範囲を含んでもよく、そこでは様々なレベルが特定の範囲にわたり均一に分布されてもよい。
【００３９】
検知された周囲光量およびグレア光量に基づいて、少なくとも１つのプロセッサは、ミラーアセンブリの可変反射率ミラー素子の反射率レベルを決定するように作動可能であってもよい。少なくとも１つのプロセッサは、ロジックに基づいたプロセス、ルックアッププロセスなどのプロセスを介して反射率レベルを決定してもよい。周囲光およびグレア光に対応する入力レベルは、プロセッサがアウトプットレベル（例えば反射率レベル）を決定するべく入力レベルにアクセスし得るように、１つまたは複数のテーブルまたはマトリックスをメモリに格納してもよい。いくつかの実装では、少なくとも１つのプロセッサは、受信した周囲光量およびグレア光量の、１つのアルゴリズムまたは複数のアナログ範囲に基づいて、反射率レベルを決定するべく、作動可能であってもよい。本明細書中で説明した処理ステップおよび特定のプロセッサは、様々な方法およびシステムを介して達成および実装可能であり、それらの方法およびシステムのいくつかは本明細書中で議論される。特定のプロセッサおよび加工方法は、この開示の精神の範囲内で変化し得る。
【００４０】
いくつかの実装では、本開示は、街の中を運転している最中に街灯により不調を来す（不正確な検出を行う）可能性を減らすべく、１つの内部ミラーアセンブリの中で前方に向いている１つの中央周囲センサを提供することが可能である。一実施形態によれば、上方向の角度よりもむしろ車両の操作面に対して水平に向いている周囲光センサを有することで、街の中を運転中に日光および頭上の街灯が光センサによって受信される可能性を減少させることが可能である。各ミラーアセンブリ上の後向き光センサを組み込むことで、内部および外部ミラーの各々を暗くして、検出されたグレアの量に基づいた適切な反射率にすることが可能である。
【００４１】
本明細書中で議論されるシステムおよび方法は、それらが複数の後向き光センサを提供するという点で有利であると考えられる。開示されたシステムは、複数の後向き光センサにより、障害で誤動作する可能性は少ないと考えられる。複数の後向き光センサは、本明細書中で議論されたシステムの動作に悪影響を及ぼし得る障害の可能性を減少させるために、複数の視野を提供することが可能である。単一の内部センサは、とりわけ、乗客、後部座席、およびプライバシーガラス等の、多くの障害物によって妨害されることがある。
【００４２】
ミラー素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃは、様々な装置を用いて実装可能である。調光は、「光電制御式学区ミラー」と題するＪｏｒｄａｎらによる米国特許第３,６８０,９５１号、および「自動車用自動バックミラー」と題するＢａｕｅｒらによる米国特許第４,４４３,０５７号（これらのそれぞれは参照により本明細書に組み込まれる）に記述されるように、機械的に達成しうる。可変透過率素子４２は、「グレア遮蔽型反射体」と題するＯｈｍｉらによる米国特許第４,６３２,５０９号（これは参照により本明細書に組み込まれる）に記述されるように、液晶を使用して形成しうる。１つまたは複数のミラー素子は、エレクトロクロミックセルであり得る。このエレクトロクロミックセルは、引加制御電圧に応じて透過率を変えるもので、例えば、Ｂｙｋｅｒに対する「単一コンパートメント、自己消去、溶液相エレクトロクロミック装置、そこで使用するための溶液、およびその使用」と題する米国特許第４,９０２,１０８号（これは参照により本明細書に組み込まれる）に記述されている。調光素子を実施するために、その他多くのエレクトロクロミック装置を使用することが可能である。当業者であれば認識するように、本発明は調光素子のタイプまたは構造に依存しない。調光素子がエレクトロクロミック可変透過率素子を含む場合、反射面を可変透過率素子に組み込むことが可能で有り、または可変透過率素子の外部に配置してもよい。
【００４３】
内部バックミラーアセンブリ１０２は、表示装置を具備してもよい。この表示装置は、ミラー素子に隣接、またはその後ろに位置してもよい。さらに、調光/輝度制御は、周囲センサおよび／またはグレアセンサ（例えば後向き光センサ)の出力に応答して、表示装置の輝度を制御し得る。
【００４４】
本明細書に記載された光センサ１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃ、および１０６ｄは、米国特許第７,５４３,９４６号、米国特許第８,６２０,５２３号、米国特許出願公開第ＵＳ ２０１２／０３３０５０４ Ａ１号、Ｒｉｃｈａｒｄ  Ｔ．Ｆｉｓｈらによる２０１２年８月３日に出願された「光センサ用の光学アセンブリ」と題された米国特許出願第１３／５６５,８３７号、およびＢａｒｒｙ  Ｋ．Ｎｅｌｓｏｎらによる２０１３年２月１２日に出願された「光センサ」と題された米国特許出願第１３／７６４,９７１号に開示されているような様々なやり方で実装可能である。なお、これらの文献の開示全体を参照により本明細書に援用する。
【００４５】
当然のことながら、本明細書で説明した本発明の実施形態は、本明細書で説明したとおり、一定の非プロセッサ回路と連動して、電気光学ミラーシステムの一部、ほとんどまたはすべての機能、ならびにそのシステムの方法を実施するための１つまたは複数のプロセッサを制御する１つまたは複数の伝統的プロセッサおよび固有の内蔵プログラム命令を具備してもよい。非プロセッサ回路としては、限定されるものではないが、シグナルドライバ、クロック回路、電源回路、および/またはユーザ入力装置を挙げることが可能である。そのため、これらの機能は、分類システムの使用または構築に用いられる方法のステップとして、解釈されてもよい。一方、一部または全部の機能は、プログラム命令を格納していない状態機械によって、あるいは、各機能または機能の特定のいくつかの組み合わせがカスタムロジックとして実装されている１つまたは複数の特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）によって、実装され得る。もちろん、２つのアプローチの組み合わせを用いることが可能である。したがって、これらの機能の方法および手段が本明細書中に説明されている。当業者であれば、おそらくかなりの努力と多くの設計選択肢にもかかわらず、本明細書で開示される概念および原理によって導かれた場合、例えば、利用可能な時間、現在の技術、および経済的な考慮事項によって動機づけられて、最小限の実験でそのようなソフトウェア命令およびプログラムならびにＩＣを容易に生成することができると、期待される。
【００４６】
本開示の目的のために、また、以下により詳細に説明されるように、可変反射率ミラー素子（例えば、可変反射率ミラー素子１１２ａ、１１２ｂ、および１１２ｃ）のエレクトロクロミック媒体は、好ましくは少なくとも１つの溶媒、少なくとも１つの陽極材料、および少なくとも１つの陰極材料を含む。
【００４７】
通常、陽極材料および陰極材料は両方とも電気活性である。また、それらの少なくとも１つはエレクトロクロミックである。その通常の意味にかかわらず、用語「電気活性（ｅｌｅｃｔｒｏａｃｔｉｖｅ）」は、本明細書中で、特定の電位差にさらされると同時に、その酸化状態で修飾を受ける材料として定義されるものと、理解される。さらに、用語「エレクトロクロミック」は、本明細書中で、その通常の意味にかかわらず、特定の電位差にさらされると同時に、１つまたは複数の波長でその消衰係数の変化を示す材料として、定義される。
【００４８】
エレクトロクロミック媒体は、以下のカテゴリーのうちの１つから好ましくは選ばれる。
【００４９】
（Ｉ）単一層、単相  エレクトロクロミック媒体は、小さな非均質の領域を含み得る材料の単一の層を具備してもよく、該領域には溶液相デバイスが含まれる。このデバイスでは、材料は、イオン伝導性電解質溶液に含まれてもよく、電気化学的に酸化または還元された場合に電解質中で溶液状態のままである。溶液相電気活性材料は、「エレクトロクロミック層とそれを具備するデバイス」と題された米国特許第５,９２８,５７２号と、「エレクトロクロミックポリマー固体フィルム、その固体フィルムを用いたエレクトロクロミックデバイスの製造、およびそのような固体いる無とデバイスとを製造するためのプロセス」と題された国際特許出願第PCT/US９８/０５５７０号との教示に基づいて、ゲル媒体の連続溶液相に含まれてもよい。なお、これら両方の文献をそれらの全体として参照により本明細書に援用する。
【００５０】
複数の陽極材料および陰極材料は、あらかじめ選択された色を示すために組み合わせることができる。複数の陽極材料および陰極材料を組み合わせて、あらかじめ選択された色を示すことができる。このことは、「エレクトロクロミック化合物」と題された米国特許第５,９９８,６１７号、「事前に選択された色の生成が可能なエレクトロクロミック媒体」と題された米国特許第６,０２０,９８７号、「エレクトロクロミック化合物」と題された米国特許第６,０３７,４７１号、および「事前に選択された色の生成が可能なエレクトロクロミック媒体」と題された米国特許第６,１４１,１３７号に記載されており、これらのすべてを、それらに組み込まれた参照文献および／または引用された参照文献の全てを含む全体として、参照により本明細書に援用する。
【００５１】
陽極材料および陰極材料も架橋部によって組み合わせまたは結合されてもよい。このことは、「エレクトロクロミックシステム」と題された米国特許第６,２４１,９１６号および／または「エレクトロクロミックデバイス」と題された米国特許出願公開第２００２／００１５２１４ Ａ１号に記載されており、これらを、それらに組み込まれた参照文献および／または引用された参照文献の全てを含む全体として、参照により本明細書に援用する。エレクトロクロミック材料は、さらに近赤外線（ＮＩＲ）吸収化合物を含んでもよい。このことは、「近赤外線吸収エレクトロクロミック化合物およびそれを含むデバイス」と題された米国特許第６,１９３,９１２号に記載されており、このすべてを、それに組み込まれた参照文献および／または引用された参照文献の全てを含む全体として、参照により本明細書に援用する。
【００５２】
さらに、同様の方法によって陽極の材料および陰極の材料を結合させることも可能である。さらに、これらの特許に説明される概念を組み合わせて、陽極および／または陰極材料に対して、色安定化部分の結合などの、酸化還元バッファの結合またはカップリングされる様々な電気活性材料を、作り出すことができる。
【００５３】
陽極および陰極のエレクトロクロミック材料もまた、「光安定ディクテーション酸化状態による結合エレクトロクロミック化合物」と題された米国特許第６,２４９,３６９号に記述されたような結合材料も含み得る。この文献は、それに組み込まれた参照文献および／または引用された参照文献の全てを含む全体として、参照により本明細書に援用する。
【００５４】
エレクトロクロミック材料の概念は、「濃度強化安定性を有するエレクトロクロミック媒体、その調製のためのプロセス、およびエレクトロクロミックデバイスでの使用」と題された米国特許第６,１３７,６２０号に教示されたように選択され得る。この文献は、それに組み込まれた参照文献および／または引用された参照文献の全てを含む全体として、参照により本明細書に援用する。
【００５５】
さらに、単層、単相媒体は、「エレクトロクロミックポリマーシステム」と題された国際特許出願第ＰＣＴ／ＥＰ９８／０３８６２号と「エレクトロクロミック重合性固体フィルム、そのような固体フィルムを用いたエレクトロクロミックデバイスの製造、ならびにそのような固体フィルムおよびデバイス」と題された国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ９８／０５５７０号とに記述されたようなポリマーマトリックスに陽極材料および陰極材料が取り込まれる媒体を含んでもよい。これらの文献を、それらに組み込まれた参照文献および／または引用された参照文献の全てを含む全体として、参照により本明細書に援用する。
【００５６】
（ＩＩ）多層  エレクトロクロミック媒体は、層状に調製されてもよく、このエレクトロ導電性の電極に対して直接付着またはそれに極めて近接するとともに電気化学的に酸化または還元された際に付着または画成されたままである材料を、含んでいてもよい。
【００５７】
（ＩＩＩ）多相  さらに、エレクトロクロミック媒体は、多相を用いて調製されてもよい。この媒体に含まれる１つまたは複数の材料は、デバイスの動作の過程で相変化を生ずるもので、例えば、イオン伝導性電極に溶液状に含まれ、電気化学的に酸化または還元された場合に導電性電極上に層を形成する材料である。
【００５８】
本発明の目的のために、陽極材料には、いくつかの材料のいずれか１つが含まれてもよく、このような材料として、フェロセン、置換フェロセン、置換フェロセニル塩、フェナジン、置換フェナジン、フェノチアジン、置換フェナジン、フェノチアジン、ならびに置換ジチアジン、チアントレン、および置換チアントレンなどの置換フェノチアジンが挙げられる。本発明による使用に適している陽極材料の具体例として、限定されるものではないが、ジ−ｔｅｒｔ−ブチル−ジエチルフェロセン、５,１０−ジメチル−５,１０−ジヒドロフェナジン（ＤＭＰ）、３,７,１０−トリメチルフェノチアジン、２,３,７,８−テトラメトキシ−チアントレン、１０−メチルフェノチアジン、テトラメチルフェナジン（ＴＭＰ；合成に関しては、ここで全体として参照により本明細書に援用される米国特許第６,２４２,６０２ Ｂ１号を参照）、およびビス（ブチルトリエチルアミニウム）−パラ−メトキシトリフェノジチアジン（ＴＰＤＴ；ここで全体として参照により本明細書に援用される米国特許第６,７１０,９０６ Ｂ２号にある３,１０−ジメトキシ−７,１４−（トリメチルアンモニウムブチル）−トリフェノジチアジン−ビス）（テトラフルオロボレート）の合成を参照）が挙げられる。ビス（ブチルトリエチルアミニウム）−パラ−メトキシトリフェノジチアジン（ＴＰＤＴ；ここで全体として参照により本明細書に援用される米国特許第６,７１０,９０６ Ｂ２号にある３,１０−ジメトキシ−７,１４−（トリメチルアンモニウムブチル）−トリフェノジチアジン−ビス）（テトラフルオロボレート）の合成を参照）が挙げられる。さらに、陽極材料が、ポリアニリン、ポリチオフェンなどのポリマーフィルム、または、限定されるものではないが、バナジウム、ニッケル、イリジウムの酸化物を含む固体遷移金属酸化物、さらには多数の複素環式化合物、その他の酸化物を含むものであってもよいと、考えられる。数多くの他の陽極材料が本発明に従って用いられることが考えられ、それらは、「シングルコンパートメント、自己消去、溶液相エレクトロクロミック素子、それに用いる溶液、およびその使用」と題された米国特許第４,９０２,１０８号、「色安定化エレクトロクロミックデバイス」と題された６,１８８,５０５ Ｂ１号、「エレクトロクロミックデバイスおよび関連エレクトロクロミックデバイスに使用される、拡散係数が制御されたエレクトロクロミック材料」と題された米国特許第６,７１０,９０６ Ｂ２号、「エレクトロクロミック化合物ならびに関連媒体およびデバイス」と題された米国特許第７,４２８,０９１ Ｂ２号に開示されたものが含まれ、これらの文献すべてを、それらに組み込まれた参照文献および／または引用された参照文献の全てを含む全体として、参照により本明細書に援用する。
【００５９】
例示のみを目的として、陽極材料の濃度は、約１ミリモル（ｍＭ）から約５００ｍＭ、より好ましくは約２ｍＭから約１００ｍＭである。
【００６０】
本発明の目的のために、陰極材料として、例えば、ビオロゲン、例えばメチルビオロゲンテトラフルオロボレート、オクチルビオロゲンテトラフルオロボレート（オクチルビオロゲン）、またはベンジルビオロゲンテトラフルオロボレート、フェロセニウム塩、例えば（６−（トリ−ｔｅｒｔ−ブチルフェロシニウム）ヘキシル）トリメチルアンモニウム−ジ−テトラフルオロボレート（ＴＴＢＦｃ＋）を挙げることが可能である。なお、合成に関しては「可逆的電着と関連電気化学媒体」と題された米国特許第７,０４６,４１８号（ここで、その全体を参照により本明細書に援用）を参照のこと。上記陰極材料の各々に関する調製および／または商業的入手可能性が当該技術分野において周知であることは、理解される。例えば、ＬＡ．Ｓｕｍｍｅｒｓによる「ビピリジニウム除草剤」（Ａｃａｄｅｍｉｃ  Ｐｒｅｓｓ  １９８０））を参照のこと。例示のみを目的として特定の陰極材料が示されているが、使用のために多数の他の陰極材料が考えられるこれらは、限定されることを意味するものではないが、米国特許第４,９０２,１０８号、米国特許第６,１８８,５０５号、米国特許第６,７１０,９０６ Ｂ２号、さらには、「エレクトロクロミック化合物ならびに関連媒体およびデバイス」と題された米国特許第７,８５５,８２１ Ｂ２号に記載されたものが挙げられる。なお、これらの文献すべてを、それらに組み込まれた参照文献および／または引用された参照文献の全てを含む全体として、参照により本明細書に援用する。さらに、陰極材料がポリマーフィルム、例えば様々な置換ポリチオフェン、重合ピオロゲン、無機フィルム、または、限定されるものではないが、タングステン酸化物などの固体遷移金属酸化物を含んでもよい。
【００６１】
例示のみを目的として、陰極材料の濃度は、約１ミリモル（ｍＭ）から約５００ｍＭ、より好ましくは約２ｍＭから約１００ｍＭである。
【００６２】
本発明の目的のために、エレクトロクロミック媒体は、好ましくは、いくつかの市販されている溶媒のいずれか１つを含み、該溶媒として、例えば３−メチルスルホラン、スルホキシド、ジメチルホルムアミド、テトラグライム、および他のポリエーテル類と、エトキシエタノールなどのアルコール類と、アセトニトリル、グルタロニトリル、３−ヒドロキシプロピオニトリル、および２−メチルグルタロニトリルなどのニトリル類と、２−アセチルブチロラクトン、シクロペンタノンなどのケトン類と、β−プロピオラクタン、γ−ブチロラクトン、およびγ−バレロラクトンなどの環状エステル類と、プロピレンカーボネート（ＰＣ）、エチレンカーボネートと、それらの均質混合物とが、挙げられる。エレクトロクロミック媒体に関連して特定の溶媒が開示されている一方で、それらの前に本開示を有する当業者に知られている多数の他の溶媒も同様に使用することが考えられる。
【００６３】
さらに、可変反射率ミラー素子のエレクトロクロミック媒体は、他の材料、例えば、光吸収剤、光安定剤、熱安定剤、抗酸化剤、増粘剤、粘度調整剤、色合い付与剤、レドックス緩衝剤、およびそれらの混合物を含んでもよい。適当なレドックス緩衝剤として、とりわけ、「色安定化エレクトロクロミックデバイス」と題された米国特許第６,１８８,５０５ Ｂ１号に開示されたものが挙げられる。なお、この文献は、それに組み込まれた参照文献および／または引用された参照文献の全てを含む全体として、参照により本明細書に援用される。適当なＵＶ安定剤として、Ｕｖｉｎｕｌ  Ｎ−３５の商標でＢＡＳＦ（Ｐａｒｓｉｐｐａｎｙ,  ＮＹ）により、またＶｉｏｓｏｒｂ  ９１０の商標でＡｃｅｔｏ  Ｃｏｒｐ．（ｌｕｓｈｉｎｇ,  ＮＹ）により販売されている材料２−エチル−２−シアノ−３,３−ジフェニルアクリレート、Ｕｖｉｎｕｌ  Ｎ−５３９の商標でＢＡＳＦにより販売されている材料（２−エチルヘキシル）−２−シアノ−３,３−ジフェニルアクリレート、Ｔｉｎｕｖｉｎ  Ｐの商標でＣｉｂａ−Ｇｅｉｇｙ  Ｃｏｒｐ．により販売されている材料２−（２’−ヒドロキシ−４’−メチルフェニル）ベンゾトリアゾール、従来の加水分解とそれに続く従来のエステル化を介して、Ｃｉｂａ−Ｇｅｉｇｙ  Ｃｏｒｐ．より販売されているＴｉｎｕｖｉｎ ２１３から調製される、材料３−［［３−（２Ｈ−ベンゾトリアゾール−２−ｙｌ）−５−（１,１−ジメチルエチル）−４−ヒドロキシフェニル］プロピオン酸  ペンチルエステル（以下、"Ｔｉｎｕｖｉｎ  ＰＥ"）と、他の多くのもののなかでも、Ａｌｄｒｉｃｈ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．により販売されている２,４−ジヒドロキシベンゾフェノンと、Ｃｙａｓｏｒｂ  ＵＶ  ９の商標でＡｍｅｒｉｃａｎ  Ｃｙａｎａｍｉｄより販売されている材料２−ヒドロキシ−４−メトキシベンゾフェノンと、Ｓａｎｄｕｖｏｒ  ＶＳＵの商標でＳａｎｄｏｚ  Ｃｏｌｏｒ  ＆  Ｃｈｅｍｉｃａｌｓにより販売されている２−エチル−２’−エトキシアニリドとを、挙げることが可能である。
【００６４】
当業者および本発明を実施または利用しようとする者は、本発明の改良を想起できる。したがって、図面および上記の説明に示した実施形態は、単に説明を目的にしたものであって、本発明の範囲を限定することを意図したものではない。本発明の範囲は、均等論を含む特許法の原則に従って解釈される以下の特許請求の範囲によって定義される。
【図１】
2018034797.tif 000003
【図２Ａ】
2018034797.tif 000004
【図２Ｂ】
2018034797.tif 000005
【図３】
2018034797.tif 000006
【図４】
2018034797.tif 000007
【図５】
2018034797.tif 000008
【図６】
2018034797.tif 000009
【図７】
2018034797.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成29年11月16日(2017.11.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用の電気光学バックミラーシステムであって、前記電気光学バックミラーシステムが、
前記車両の通常運転方向に対してほぼ前方向の周囲光を検知するように構成された第１の光センサと、
運転手側外部ミラーアセンブリであって、
第１の可変反射率電気光学素子、および、
前記車両の通常運転方向に対してほぼ後方向の後続車両によって放射されるグレア光を検知するように構成された第２の光センサを具備した、前記運転手側外部ミラーアセンブリと、
運転手側とは反対の助手席側外部ミラーアセンブリであって、
第２の可変反射率電気光学素子、および
前記車両の通常運転方向に対してほぼ後方向の後続車両によって放射されるグレア光を検知するように構成された第３の光センサを含む、前記助手席側外部ミラーアセンブリと、
前記第１の光センサと、前記第２の光センサと、前記第３の光センサと通信するプロセッサとを具備し、前記プロセッサが、前記助手席側外部ミラーアセンブリの第２の可変反射率電気光学素子の反射レベルと独立して、前記運転手側外部ミラーアセンブリの第１の可変反射率電気光学素子の反射レベルを制御するように構成されている、電気光学バックミラーシステム。
【請求項２】
前記プロセッサは、前記助手席側外部ミラーアセンブリの第３の光センサによって検出されたグレア光に応答して、前記運転手側外部ミラーアセンブリの第１の可変反射率電気光学素子の反射レベルを制御するように構成されている、請求項１に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項３】
前記プロセッサは、前記運転手側外部ミラーアセンブリの第２の光センサによって検出されたグレア光に応答して、前記助手席側外部ミラーアセンブリの第２の可変反射率電気光学素子の反射レベルを制御するように構成されている、請求項１又は２に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項４】
前記運転手側外部ミラーアセンブリの第１の可変反射率電気光学素子の反射レベルと、前記助手席側外部ミラーアセンブリの第２の可変反射率電気光学素子の反射レベルとの前記独立しての制御は、前記第１の光センサ、前記第２の光センサ、及び前記第３の光センサからの信号に応答して行われる、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項５】
前記プロサッサは、周囲光を検知するように構成された第１の光センサから受信された信号及び前記助手席側外部ミラーアセンブリの第３の光センサから受信された信号に応答して、運転手側外部ミラーアセンブリの第１の可変反射率電気光学素子の反射率を複数の反射レベルに制御するように作動可能である、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項６】
前記プロサッサは、周囲光を検知するように構成された第１の光センサから受信された信号及び前記運転手側外部ミラーアセンブリの第２の光センサから受信された信号に応答して、助手席側外部ミラーアセンブリの第２の可変反射率電気光学素子の反射率を制御するように更に作動可能である、請求項１乃至５のいずれか１項に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項７】
前記プロセッサは、前記運転手側外部ミラーアセンブリの第１の可変反射率電気光学素子の反射率を複数の反射レベルの内の１つに制御しつつ、前記助手席側外部ミラーアセンブリの第２の可変反射率電気光学素子の反射率を複数の反射レベルの内の１つに独立して制御するようにさらに構成されている、請求項１乃至６のいずれか１項に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項８】
車両用の電気光学バックミラーシステムを制御する方法であって、
前記車両の通常運転方向に対してほぼ前方向の周囲光を第１の光センサで検知し、
運転者側外部ミラーアッセンブリ内に設置される第２の光センサでグレア光を検知し、
助手席側外部ミラーアッセンブリ内に設置される第３の光センサでグレア光を検知し、
助手席側外部ミラーアッセンブリの可変反射率電気光学素子の反射率と独立して、運転者側外部ミラーアッセンブリの可変反射率電気光学素子の反射率を制御する、ことを含む方法。
【請求項９】
助手席側外部ミラーアッセンブリの第３の光センサで検出されたグレア光に応答して、運転者側外部ミラーアッセンブリの可変反射率電気光学素子の反射率を制御する、請求項８記載の方法。
【請求項１０】
運転者側外部ミラーアッセンブリの第２の光センサによって検出されたグレア光に応答して、助手席側外部ミラーアッセンブリの可変反射率電気光学素子の反射率を制御する、請求項８又は９記載の方法。
【請求項１１】
グレア光及び周囲光に応答して、運転者側外部ミラーアッセンブリの可変反射率電気光学素子及び助手席側外部ミラーアッセンブリの可変反射率電気光学素子の各々の反射率を複数の反射レベルに制御することを更に含む、請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
可変反射率電気光学素子の複数の反射レベルの各々の制御が、運転者側外部ミラーアッセンブリ及び助手席側外部ミラーアッセンブリに対して、独立に制御される、請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
車両用の電気光学バックミラーシステムであって、前記電気光学バックミラーシステムが、
内部電気光学バックミラーアッセンブリであり、
第１の電気光学素子と、
前記車両の通常運転方向に対してほぼ前方向の周囲光を検知するように構成された第１の光センサと、
前記車両の通常運転方向に対してほぼ後方向の後続車両によって放射されるグレア光を検知するように構成された第２の光センサとを具備した、前記内部電気光学バックミラーアッセンブリ、
運転手側外部電気光学バックミラーアセンブリであって、
第２の電気光学素子と、
前記車両の通常運転方向に対してほぼ後方向の後続車両によって放射されるグレア光を検知するように構成された第３の光センサとを具備した、前記運転手側外部電気光学バックミラーアセンブリ、
助手席側外部電気光学バックミラーアセンブリであって、
第３の電気光学素子と、
前記車両の通常運転方向に対してほぼ後方向の後続車両によって放射されるグレア光を検知するように構成された第４の光センサとを具備した、前記助手席側外部電気光学バックミラーアセンブリ、及び
前記内部電気光学バックミラーアッセンブリの第１の光センサと、運転手側外部電気光学バックミラーアセンブリの第３の光センサと、助手席側外部電気光学バックミラーアセンブリの第４の光センサと通信するプロセッサを具備し、各光センサからの信号が、前記プロセッサによって組み合わせて処理されて、第１の電気光学素子の反射レベルを、第２の電気光学素子の反射率とは独立して制御する、電気光学バックミラーシステム。
【請求項１４】
前記プロセッサは、前記助手席側外部電気光学バックミラーアセンブリの第４の光センサによって受光されたグレア光に応答して、運転手側外部電気光学バックミラーアッセンブリの反射率を制御するように構成されている、請求項１３に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項１５】
前記プロセッサは、前記運転者側外部電気光学バックミラーアセンブリの第３の光センサによって受光されたグレア光に応答して、助手席側外部電気光学バックミラーアッセンブリの反射率を制御するように構成されている、請求項１３又は１４に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項１６】
第２の光センサ、第３の光センサ、及び第４の光センサの各々が、車両の周囲に位置する異なる調光領域におけるグレア光を検出するように構成されている、請求項１３乃至１５のいずれか１項に記載の電気光学バックミラーシステム。
【請求項１７】
前記プロセッサは、異なる調光領域の各々において、第２の光センサ、第３の光センサ及び第４の光センサによって検出されたグレア光に各々応答して、内部電気光学バックミラーアッセンブリ、運転手側外部電気光学バックミラーアセンブリ、及び助手席側外部電気光学バックミラーアセンブリの反射率を制御するように構成されている、請求項１３乃至１６のいずれか１項に記載の電気光学バックミラーシステム。