(57)【要約】【課題】クロストークによる影響を低減して高い画像品質を実現する液体吐出ヘッドを提供する。【解決手段】液体吐出ヘッドの複数の吐出口６は、第２の方向Ｂに対して傾斜して配列された吐出口列１２を形成し、吐出口列１２において隣接する圧力室１６は、共通供給路１８ａ，１８ｂのみを介して互いに連通している。複数の吐出口６は、それぞれＮ−１個おきに配置された複数の吐出口６からなるＮ個（Ｎ≧２）のグループに分割される。Ｎ個のグループは、同じグループに属する複数の吐出口６がそれぞれ同じタイミングで液体を吐出し、異なるグループに属する複数の吐出口が配列順に連続して液体を吐出するように、グループごとに液体の吐出動作を順次時分割で行う。吐出口列１２は、吐出口列１２内の吐出口６の第２の方向Ｂにおける間隔をｄ１とし、各グループ内の隣接する２つの吐出口６の第１の方向における間隔をｄ２としたとき、ｔａｎθ＝ｄ２／（Ｎ×ｄ１）の関係を満たす角度θで、第２の方向Ｂに対して傾斜している。【選択図】図３
2018034465.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の方向に搬送される記録媒体に対して液体を吐出する液体吐出ヘッドであって、液体を吐出するための複数の吐出口と、前記複数の吐出口にそれぞれ連通し、液体を吐出するために利用されるエネルギーを発生するエネルギー発生素子を内部に備えた複数の圧力室と、前記複数の圧力室に連通し、前記複数の圧力室に液体を供給する共通供給路と、を備えた記録素子基板を有し、前記複数の吐出口が、前記第１の方向に垂直な第２の方向に対して傾斜して配列された吐出口列を形成する、液体吐出ヘッドにおいて、
前記吐出口列の配列方向に隣接する圧力室は、前記共通供給路のみを介して互いに連通し、
前記複数の吐出口は、Ｎ個（Ｎ≧２）のグループに分割され、前記各グループは、Ｎ−１個おきに配置された複数の吐出口からなり、前記Ｎ個のグループは、同じグループに属する複数の吐出口がそれぞれ同じタイミングで液体を吐出し、異なるグループに属する複数の吐出口が配列順に連続して液体を吐出するように、グループごとに液体の吐出動作を順次時分割で行い、
前記吐出口列は、前記吐出口列内の吐出口の前記第２の方向における間隔をｄ１とし、前記各グループ内の隣接する２つの吐出口の前記第１の方向における間隔をｄ２としたとき、ｔａｎθ＝ｄ２／（Ｎ×ｄ１）の関係を満たす角度θで、前記第２の方向に対して傾斜していることを特徴とする、液体吐出ヘッド。
【請求項２】
第１の方向に搬送される記録媒体に対して液体を吐出する液体吐出ヘッドであって、液体を吐出するための複数の吐出口と、前記複数の吐出口にそれぞれ連通し、液体を吐出するために利用されるエネルギーを発生するエネルギー発生素子を内部に備えた複数の圧力室と、前記複数の圧力室に連通し、前記複数の圧力室に液体を供給する共通供給路と、を備えた記録素子基板を有し、前記複数の吐出口が、前記第１の方向に垂直な第２の方向に対して傾斜して配列された互いに平行な複数の吐出口列を形成する、液体吐出ヘッドにおいて、
前記各吐出口列の配列方向に連続するＭ個（Ｍ≧２）の圧力室は、少なくとも一部が互いに連通し、
前記複数の吐出口は、Ｎ個（Ｎ≧２）のグループに分割され、前記各グループは、同じ吐出口列ではＮ−１個おきに配置され、異なる吐出口列では前記第２の方向の位置が同じになるように配置された複数の吐出口からなり、前記Ｎ個のグループは、同じ吐出口列の同じグループに属する複数の吐出口が同じタイミングで液体を吐出し、異なる吐出口列の異なるグループに属する複数の吐出口が順次液体を吐出するように、グループごとに液体の吐出動作を順次時分割で行い、
前記複数の吐出口は、Ｎ≧Ｍの場合には少なくともＭ列の前記吐出口列を形成し、Ｍ＞Ｎの場合には少なくともＮ列の前記吐出口列を形成し、
前記各吐出口列は、前記各吐出口列内の吐出口の前記第２の方向における間隔をｄ１とし、前記各グループ内の隣接する２つの吐出口の前記第１の方向における間隔をｄ２としたとき、ｔａｎθ＝ｄ２／（Ｎ×ｄ１）の関係を満たす角度θで、前記第２の方向に対して傾斜していることを特徴とする、液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記第２の方向に一列に配置された複数の前記記録素子基板を有する、請求項１または２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記記録素子基板は、平行四辺形の平面形状を有する、請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記複数の記録素子基板は、隣接する前記記録素子基板の隣接する吐出口の前記第２の方向における間隔が、前記各記録素子基板の前記吐出口列内の吐出口の前記第２の方向における間隔と同じになるように配置されている、請求項４に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
前記隣接する記録素子基板の前記第２の方向の位置が同じ吐出口から同じタイミングで液体が吐出される、請求項５に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項７】
前記第２の方向に千鳥状に配置された複数の前記記録素子基板を有する、請求項１または２に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項８】
前記記録素子基板は、長手方向が前記第２の方向に平行になるように配置され、前記吐出口列は、前記記録素子基板の前記長手方向に対して傾斜して配列されている、請求項１から７のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項９】
前記記録素子基板は、長手方向が前記第２の方向に対して傾斜するように配置され、前記吐出口列は、前記記録素子基板の前記長手方向に平行になるように配列されている、請求項１から７のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１０】
前記複数の吐出口が、前記記録媒体の幅方向全体にわたって配置されている、請求項１から９のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項１１】
前記圧力室の内部の液体が、外部との間で循環される、請求項１から１０のいずれか１項に記載の液体吐出ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出口から液体を吐出する液体吐出ヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
インクなどの液体を吐出して記録媒体に画像を記録する記録装置では、液体を貯留する圧力室内に圧力を発生させ、その圧力により、圧力室内の液体を圧力室の一端に形成された吐出口から吐出する方式の液体吐出ヘッドが用いられている。このような液体吐出ヘッドでは、液体を吐出する際に圧力室で発生する圧力変動が他の圧力室に干渉するクロストークと呼ばれる現象が発生することが知られている。クロストークが発生すると、圧力変動による干渉を受けた吐出口において液体の吐出が不安定となり、記録画像に濃度ムラが発生し、画像品質の低下を招く可能性がある。このクロストークによる影響は、さらなる高画質化のために複数の吐出口が２次元的に高密度に配置された液体吐出ヘッドにおいてより顕著である。
クロストークによる影響を低減する方法としては、複数の吐出口間の吐出タイミングをずらすことが考えられるが、吐出タイミングをずらすことは、記録媒体の搬送方向における液体の着弾位置のずれにつながり、画像品質の低下を引き起こしてしまう。これに対し、特許文献１には、複数の吐出口が２次元的に配置された液体吐出ヘッドにおいて、クロストークによる影響の低減を図るとともに、液体の着弾位置のずれを考慮した構成が開示されている。この構成では、共通の液体供給路に連通する吐出口列が複数のブロックに分割され、ブロックごとに異なるタイミングで吐出駆動が行われる一方、吐出タイミングのずれに応じて、ブロックごとに吐出口の配置が調整されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−８３０２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示された構成では、ブロックごとに吐出タイミングをずらしているため、クロストークによる影響の低減効果が十分であるとはいえない。
そこで、本発明の目的は、クロストークによる影響を低減して高い画像品質を実現する液体吐出ヘッドを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した目的を達成するために、本発明の液体吐出ヘッドは、第１の方向に搬送される記録媒体に対して液体を吐出する液体吐出ヘッドであって、液体を吐出するための複数の吐出口と、複数の吐出口にそれぞれ連通し、液体を吐出するために利用されるエネルギーを発生するエネルギー発生素子を内部に備えた複数の圧力室と、複数の圧力室に連通し、複数の圧力室に液体を供給する共通供給路と、を備えた記録素子基板を有している。
一態様では、複数の吐出口が、第１の方向に垂直な第２の方向に対して傾斜して配列された吐出口列を形成し、吐出口列の配列方向に隣接する圧力室は、共通供給路のみを介して互いに連通し、複数の吐出口は、Ｎ個（Ｎ≧２）のグループに分割され、各グループは、Ｎ−１個おきに配置された複数の吐出口からなり、Ｎ個のグループは、同じグループに属する複数の吐出口がそれぞれ同じタイミングで液体を吐出し、異なるグループに属する複数の吐出口が配列順に連続して液体を吐出するように、グループごとに液体の吐出動作を順次時分割で行い、吐出口列は、吐出口列内の吐出口の第２の方向における間隔をｄ１とし、各グループ内の隣接する２つの吐出口の第１の方向における間隔をｄ２としたとき、ｔａｎθ＝ｄ２／（Ｎ×ｄ１）の関係を満たす角度θで、第２の方向に対して傾斜している。
他の態様では、複数の吐出口が、第１の方向に垂直な第２の方向に対して傾斜して配列された互いに平行な複数の吐出口列を形成し、各吐出口列の配列方向に連続するＭ個（Ｍ≧２）の圧力室は、少なくとも一部が互いに連通し、複数の吐出口は、Ｎ個（Ｎ≧２）のグループに分割され、各グループは、同じ吐出口列ではＮ−１個おきに配置され、異なる吐出口列では第２の方向の位置が同じになるように配置された複数の吐出口からなり、Ｎ個のグループは、同じ吐出口列の同じグループに属する複数の吐出口が同じタイミングで液体を吐出し、異なる吐出口列の異なるグループに属する複数の吐出口が順次液体を吐出するように、グループごとに液体の吐出動作を順次時分割で行い、複数の吐出口は、Ｎ≧Ｍの場合には少なくともＭ列の吐出口列を形成し、Ｍ＞Ｎの場合には少なくともＮ列の吐出口列を形成し、各吐出口列は、各吐出口列内の吐出口の第２の方向における間隔をｄ１とし、各グループ内の隣接する２つの吐出口の第１の方向における間隔をｄ２としたとき、ｔａｎθ＝ｄ２／（Ｎ×ｄ１）の関係を満たす角度θで、第２の方向に対して傾斜している。
このような液体吐出ヘッドでは、液体の吐出動作が、それぞれＮ−１個おきに配置された複数の吐出口からなるＮ個のグループごとに時分割で行われるため、クロストークによる影響を抑えることができる。また、吐出口列が、記録媒体の搬送方向に垂直な方向（第２の方向）に対して、時分割数（グループ数Ｎ）に応じた傾斜角度で傾斜しているため、時分割駆動による着弾位置のずれを相殺することができ、画像品質の低下を抑制することができる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、クロストークによる影響を低減して高い画像品質を実現する液体吐出ヘッドを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態に係る液体吐出装置の概略斜視図である。
【図２】第１の実施形態に係る液体吐出ヘッドの概略斜視図である。
【図３】第１の実施形態に係る記録素子基板の概略平面図および概略断面図である。
【図４】クロストークによる影響を説明するための図である。
【図５】吐出動作と吐出口配置との関係について説明するための図である。
【図６】第２の実施形態に係る記録素子基板の概略平面図および概略断面図である。
【図７】第２の実施形態に係る吐出動作を説明するための図である。
【図８】第３の実施形態に係る液体吐出ヘッドおよび記録素子基板の概略図である。
【図９】第３の実施形態に係る液体吐出ヘッドの概略平面図である。
【図１０】第４の実施形態に係る液体吐出ヘッドの概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【０００９】
（第１の実施形態）
図１から図５を参照して、本発明の第１の実施形態に係る液体吐出ヘッドについて説明する。
【００１０】
図１は、本実施形態の液体吐出ヘッドが搭載される記録装置の概略斜視図である。なお、図示した記録装置の構成は一例であり、本発明を制限するものではない。
図１に示す記録装置１００は、いわゆるフルライン型の液体吐出ヘッド１を備え、記録媒体２の一度の搬送で記録媒体２に対して画像を記録するワンパス方式の記録装置である。フルライン型の液体吐出ヘッド１は、以下で詳述するように、記録媒体２の幅方向全体にわたって配置された複数の吐出口を有し、この吐出口から、搬送部３によって矢印Ａの方向に搬送される記録媒体２にインクなどの液体を吐出して画像を記録するものである。
【００１１】
図２は、本実施形態の液体吐出ヘッドの概略斜視図である。なお、図示した液体吐出ヘッドの構成は一例であり、本発明を制限するものではない。
液体吐出ヘッド１は、筐体４に取り付けられた複数の記録素子基板５を備えている。複数の記録素子基板５は、記録媒体２の搬送方向Ａに垂直な矢印Ｂの方向（以下、「ヘッド長手方向」という）に一列に配置され、それぞれが複数の吐出口６を有している。これにより、液体吐出ヘッド１には、記録媒体２幅方向全体にわたって複数の吐出口６が配置される。各記録素子基板５は、吐出口６から液体を吐出させるために必要な電力や信号を供給するための電気配線基板７にフレキシブル配線基板８によって接続されている。記録素子基板５には、筐体４に設けられた共通供給口（図示せず）を介して液体収容容器（図示せず）から液体が供給され、記録素子基板５に供給された液体は、記録素子基板５の後述する共通供給路および圧力室を通って吐出口６から吐出される。
【００１２】
図３（ａ）は、本実施形態の記録素子基板の概略平面図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）のＣ−Ｃ線に沿った断面図であり、図３（ｃ）は、図３（ｂ）のＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
図３（ａ）に示すように、記録素子基板５は、それぞれが複数の吐出口６から形成された複数の吐出口列１２を備えている。各吐出口列１２は、搬送方向（第１の方向）Ａに垂直なヘッド長手方向（第２の方向）Ｂに対して傾斜して配列され、それらが搬送方向Ａに沿って互いに平行に配置されている。複数の吐出口列１２は、１列ごとに、ヘッド長手方向Ｂにおける吐出口６の位置が同じになるように配置されている。
【００１３】
また、図３（ｂ）に示すように、記録素子基板５は、基板１１と、基板１１に接合された流路形成部材１３と、流路形成部材１３に接合された吐出口形成部材１０とを有している。吐出口形成部材１０には、吐出口６が形成され、流路形成部材１３には、吐出口６に連通する圧力室１６が形成されている。圧力室１６の内部には、吐出口６に対向する位置に、液体を吐出するために利用されるエネルギーを発生する発熱素子であるエネルギー発生素子１４が設けられている。この熱エネルギーにより、圧力室１６内の液体を発泡させて吐出口６から吐出することができる。なお、エネルギー発生素子１４としては、例えばピエゾ素子のように、変形により圧力室内に圧力を発生させて液体を吐出する圧電素子が用いられていてもよい。圧力室１６は、図３（ｃ）に示すように、隔壁１５によって隣接する圧力室１６と完全に仕切られ、吐出口６と１対１で連通している。
また、基板１１には、図３（ｂ）に示すように、圧力室１６に液体を供給する共通供給路１８ａ，１８ｂが形成されている。共通供給路１８ａ，１８ｂは、１つの吐出口列１２を構成する複数の圧力室１６に共通のものであり、吐出口列１２の配列方向に沿って延び、個別流路１７ａ，１７ｂを介して各圧力室１６とそれぞれ個別に連通している。本実施形態では、液体は共通供給路１８ａ，１８ｂから個別流路１７ａ，１７ｂを通って圧力室１６へ流入するようになっているが、例えば、圧力室１６内の液体に循環流が生じるようになっていてもよい。すなわち、液体が一方の共通供給路１８ａから個別流路１７ａを介して圧力室１６に流れ、そして個別流路１７ｂを介して他方の共通供給路１８ｂへ流れる循環流が形成されていてもよい。この場合、液体吐出ヘッド１には、外部に設けられた液体収容容器との間で液体を循環させる循環経路が形成され、共通供給路１８ａ，１８ｂはその一部を構成しており、したがって、圧力室１６内の液体は、外部との間で循環されるようになっている。
【００１４】
なお、図示した例では、共通供給路１８ａ，１８ｂは、１つの吐出口列１２を構成する複数の圧力室１６に対して２つ設けられているが、１つだけ設けられていてもよい。また、個別流路１７ａ，１７ｂは、圧力室１６と各共通供給路１８ａ，１８ｂとの間に１つだけ設けられているが、２つ以上設けられていてもよい。
【００１５】
ここで、図３（ｃ）および図４を参照して、本実施形態の構成によってクロストークによる影響が抑制される理由について説明する。図４は、圧力室が１対１で吐出口と連通しておらず、１つの圧力室が２つの吐出口に連通している場合の記録素子基板の構成を示す概略断面図であり、図３（ｃ）に対応する図である。
図４に示す構成では、１つの圧力室１６に連通する２つの吐出口６ａ，６ｂのうち、一方の吐出口６ａから液体が吐出されると、発泡によって周囲の液体中を伝播する圧力波Ｐが生じる。この圧力波Ｐは、隣接する吐出口６ｂに到達すると、吐出口６ｂにおける液体の界面に変化を生じさせる。この状態で吐出口６ｂから液体が吐出されると、液体の界面が通常時よりも凸になっている場合、吐出される液体の量が多くなり、逆に通常時よりも凹になっている場合、吐出される液体の量が少なくなるため、記録媒体２に着弾する液体の量にムラが生じる。このムラは記録画像の濃度ムラとなって現れ、画像品質の低下を生じさせることになる。なお、圧力波Ｐは個別流路１７ａ，１７ｂにも伝播するが、個別流路１７ａ，１７ｂから共通供給路１８ａ，１８ｂを介して隣接する圧力室１６に与えるクロストークによる影響は無視できるほど小さい。これは、共通供給路１８が吐出口列１２の配列方向に延びており、圧力波Ｐを減衰させるために十分な領域を有しているためである。
これに対し、図３（ｃ）に示す本実施形態の構成では、各圧力室１６は、吐出口６と１対１で連通するように、隔壁１５によって隣接する圧力室１６と仕切られている。そのため、エネルギー発生素子１４の駆動によって圧力室１６内に発生した圧力波Ｐが、隣接する圧力室１６に伝搬することがなく、隣接する吐出口６に影響を与えることがない。これにより、各吐出口６は所望の吐出量で記録媒体２に液体を吐出することができ、その結果、記録画像の濃度ムラが軽減され、画像品質の低下を抑制することができる。
【００１６】
次に、図５を参照して、本実施形態の液体吐出ヘッドにおける吐出動作と吐出口配置との関係について説明する。図５（ａ）は、吐出口列が記録媒体の搬送方向に垂直な方向に配列されている場合の記録素子基板の概略平面図と、その記録素子基板から記録媒体に液体が着弾した様子を示す図である。図５（ｂ）は、本実施形態の記録素子基板の概略平面図と、本実施形態の記録素子基板から記録媒体に液体が着弾した様子を示す図である。
【００１７】
図５（ａ）の上図に示す構成では、同じ吐出口列１２から吐出される液体を理想着弾位置である搬送方向Ａに垂直な直線上に揃えて着弾させるためには、吐出口列１２の全ての吐出口６から同時に液体を吐出させることが望ましい。しかしながら、全ての吐出口６から同時に液体を吐出させることは、多大な電力が必要になったり、液体の再充填に時間がかかることで吐出周波数が小さくなったりするため困難である。
このような課題に対しては、吐出口列１２内の複数の吐出口を複数のグループに分割し、グループごとに順次時分割で液体の吐出動作を行うことが考えられる。この吐出動作では、例えば、吐出口列１２内の複数の吐出口を３つおきの４つグループに分割する。そして、第１の吐出タイミングＴ１において、第１のグループに属する全ての吐出口６から液体を吐出させ、その後、第２，３，４の吐出タイミングＴ２，Ｔ３，Ｔ４において、それぞれ第２，３，４のグループに属する全ての吐出口６から液体を吐出させる。このように、同じグループの複数の吐出口６がそれぞれ同じタイミングで液体を吐出し、異なるグループの複数の吐出口６が連続して液体を吐出するような駆動方法は「時分割駆動」と称される。このような時分割駆動を行うことで、吐出動作に必要な電力を抑えることができるとともに、液体の再充填にかかる時間を短縮することでより高い吐出周波数での吐出が可能になる。
しかしながら、グループごとに吐出タイミングをずらす方法では、図５（ａ）の下図に示すように、記録媒体２への液体の着弾位置が理想着弾位置から搬送方向Ａにずれてしまい、画像品質の低下につながってしまう。
【００１８】
そこで、本実施形態では、記録媒体の搬送速度や吐出周波数から搬送方向Ａにおける着弾位置のずれ量を予め想定し、図５（ｂ）の上図に示すように、そのずれ量に相当する角度θだけ吐出口列１２をヘッド長手方向Ｂに対して傾斜させている。これにより、時分割駆動による着弾位置のずれを相殺して液体をヘッド長手方向Ｂに平行な直線上に揃えて着弾させることができ、画像品質の低下を抑制することができる。
また、このときの傾斜角度θは、ｔａｎθ＝ｄ２／（Ｎ×ｄ１）の関係を満たしている。ここで、Ｎは、吐出口列１２内の吐出口６の分割したグループ数であり（Ｎ≧２）、ｄ１は、吐出口列１２内の吐出口６のヘッド長手方向Ｂにおける間隔であり、ｄ２は、同じグループ内の隣接する吐出口の搬送方向Ａにおける間隔である。この場合、同じタイミング（例えば吐出タイミングＴ１）で吐出動作を行う同じグループ内の吐出口６から吐出された液体は、図５（ｂ）の下図に示すように、搬送方向Ａに１ラスタ分ずれて記録媒体２に着弾する。そのため、記録媒体２の搬送方向Ａに対して必要な解像度を保って画像記録を行うことができ、画像品質の低下を抑制することができる。本実施形態では、傾斜角度θは、Ｎ＝４、ｄ１＝４２．３μｍ（６００ｄｐｉ）、ｄ２＝２１．２μｍ（１２００ｄｐｉ）から算出される角度である。なお、これらの数値は単なる一例であり、液体吐出ヘッドの必要性能や仕様に応じて様々な値を取り得ることに留意されたい。
【００１９】
なお、本実施形態では、長方形状の記録素子基板５が、ヘッド長手方向Ｂに平行に配置され、このような記録素子基板５に対して、吐出口列１２が記録素子基板５の長手方向に対して傾斜して配列されている。これにより、吐出口列１２が、記録媒体２の搬送方向Ａに垂直なヘッド長手方向Ｂに対して傾斜して配列されているが、吐出口列１２をヘッド長手方向Ｂに対して傾斜させる方法は、これに限定されるものではない。例えば、長方形状の記録素子基板５が、ヘッド長手方向Ｂに対して傾斜するように配置され、このような記録素子基板５に対して、吐出口列１２が記録素子基板５の長手方向に平行に配列されていてもよい。
また、時分割駆動の方法としては、異なるグループに属する複数の吐出口６を、本実施形態のように配列順にではなく、バラバラに分散させて駆動して液体を吐出させる分散駆動と呼ばれる方法を用いることも考えられる。しかしながら、分散駆動の場合、液体の着弾位置のずれを補正するためには、実際の吐出順に応じて吐出口６の位置を変更する必要があり、その結果、吐出口６の配置が不規則になり、共通供給路１８ａ，１８ｂや個別流路１７ａ，１７ｂの配置が困難になる。一方で、本実施形態のような順次駆動の場合、液体の着弾位置のずれを補正するためには、上述したように、吐出口列１２を傾斜させる、あるいは記録素子基板５を傾斜させるだけでよく、共通供給路１８ａ，１８ｂや個別流路１７ａ，１７ｂの配置は容易になる。したがって、時分割駆動の方法としては、本実施形態のような順次駆動が好ましい。
また、本実施形態では、ヘッド長手方向Ｂにおける解像度を均一にするため、吐出口列１２内の吐出口６は全て等間隔に配置されているが、この場合、吐出タイミングＴ１〜Ｔ４も等間隔であることが好ましい。こうすることで、記録媒体２の搬送方向Ａおよびヘッド長手方向Ｂに対しても均一な画像記録が行うことができ、画像品質の低下を抑制することができる。
【００２０】
（第２の実施形態）
図６を参照して、本発明の第２の実施形態に係る液体吐出ヘッドの構成について説明する。図６（ａ）は、本実施形態の記録素子基板の概略平面図であり、図６（ｂ）および図６（ｃ）は、本実施形態の記録素子基板の概略断面図であり、図３（ｃ）に対応する図である。
本実施形態では、図６（ａ）に示すように、吐出口６の構成は第１の実施形態と同様であるが、図６（ｂ）および図６（ｃ）に示すように、圧力室１６ａ，１６ｂの構成が第１の実施形態と異なっている。具体的には、本実施形態は、各吐出口列１２において隣接する２つの圧力室１６ａ，１６ｂが、第２の隔壁１９で部分的に仕切られることで互いに連通している点で第１の実施形態と異なっている。これにより、液体に異物が侵入して、例えば一方の圧力室１６ａに詰まりが生じたとしても、他方の圧力室１６ｂを通じて２つの吐出口６から液体を吐出することが可能になる。なお、個別流路１７ａ，１７ｂは、互いに連通する２つの圧力室１６ａ，１６ｂの２つの吐出口６に対して、図６（ｂ）に示すように、４つ設けられていてもよく、図６（ｃ）に示すように、２つ設けられていてもよい。図６（ｃ）に示す構成は、液体に混入した異物による詰まりの発生を一層抑制するとともに、流路の流体抵抗が小さくなることで液体の供給に有利になる。また、上記では、効果を説明するために個別流路が２つ、あるいは４つのものを例示したが、個別流路の数、大きさは特定のものに限定されるものではないことは言うまでもない。
なお、本実施形態では、各吐出口列１２において隣接する２つの圧力室１６ａ，１６ｂが互いに連通しているが、各吐出口列１２の配列方向に連続する３つ以上の圧力室が互いに連通していてもよい。
【００２１】
また、本実施形態では、圧力室１６の構成の変更に伴い、時分割駆動による液体の吐出動作も第１の実施形態と異なっている。以下、図６（ａ）および図７を参照して、本実施形態の液体吐出ヘッドにおける吐出動作について説明する。図７（ａ）から図７（ｄ）は、本実施形態の吐出動作を説明するための液体吐出ヘッドの概略平面図である。
本実施形態では、各吐出口列１２において隣接する２つの圧力室１６ａ，１６ｂが互いに連通しているため、図４に関連して説明したように、クロストークによる影響がある。そこで、本実施形態では、圧力室１６ａ，１６ｂを介して連通する２つの吐出口６が連続して液体を吐出しないように、複数の吐出口列１２からなる吐出口列群１２１，１２２ごとに一連の吐出動作が行われるようになっている。各吐出口列群１２１，１２２は、図６（ａ）に示すように、ヘッド長手方向Ｂにおける吐出口６の位置が同じ複数の吐出口列１２から構成されている。以下では、一方の吐出口列群１２１による吐出動作について説明する。
【００２２】
本実施形態では、吐出口列群１２１を、図７に示すように、４つのグループＧ１〜Ｇ４に分割する。各グループＧ１〜Ｇ４は、同じ吐出口列では３つおきに配置された複数の吐出口６から構成され、異なる吐出口列ではヘッド長手方向Ｂの位置が同じ複数の吐出口６から構成される。そして、まず、図７（ａ）に示すような吐出動作を実行する。具体的には、第１の吐出タイミングＴ１において、第１の吐出口列１２１ａの第１のグループＧ１に属する吐出口６から液体を吐出し、第２の吐出タイミングＴ２において、第２の吐出口列１２１ｂの第２のグループＧ２に属する吐出口６から液体を吐出する。そして、第３の吐出タイミングＴ３において、第３の吐出口列１２１ｃの第３のグループＧ３に属する吐出口６から液体を吐出し、第４の吐出タイミングＴ４において、第４の吐出口列１２１ｄの第４のグループＧ４に属する吐出口６から液体を吐出する。続いて、同様の手順で、図７（ｂ）、図７（ｃ）、および図７（ｄ）に示す吐出動作を実行し、その後、再び図７（ａ）に示す吐出動作を実行する。
このような吐出動作により、同じ吐出口列内において、圧力室１６ａ，１６ｂを介して互いに連通する２つの吐出口６が連続して液体を吐出しないようにすることができる。その結果、互いに連通する圧力室１６ａ，１６ｂ内でクロストークによる影響を抑えることができ、画像品質の低下を抑制することができる。
【００２３】
なお、本実施形態では、異なる吐出口列１２１ａ〜１２１ｄの複数の吐出口６が、ヘッド長手方向Ｂにおける配列順に連続して液体を吐出するようになっているが、液体の吐出順はこれに限定されるものではない。４つの吐出口列１２１ａ〜１２１ｄからなる吐出口列群１２１全体として順次駆動を行うようになっていればよく、すなわち、異なる吐出口列１２１ａ〜１２１ｄの異なるグループに属する複数の吐出口が順次液体を吐出するようになっていればよい。したがって、液体の吐出順は、ヘッド長手方向Ｂにおける吐出口６の配列順でなくてもよい。また、本実施形態では、図７（ａ）、図７（ｂ）、図７（ｃ）、および図７（ｄ）の順番で吐出動作を実行するようになっているが、この順番を変更することもできる。さらに、例えば、図７（ａ）に示す吐出動作だけを実行するようになっていてもよい。
【００２４】
また、本実施形態では、互いに連通する２つの圧力室１６ａ，１６ｂの２つの吐出口６から連続して液体が吐出されないようにするために、４つの吐出口列１２１ａ〜１２１ｄからなる吐出口列群１２１によって一連の吐出動作を行っている。ただし、このような本発明の効果を得るために必要な吐出口列の数は、互いに連通する圧力室の数と、複数の吐出口のグループ数（時分割数）によって決定されることに留意されたい。すなわち、互いに連通する圧力室の数をＭ個（Ｍ≧２）とし、グループ数（時分割数）をＮ個（Ｎ≧２）としたとき、必要な吐出口列は、Ｎ≧Ｍの場合には少なくともＭ列、Ｍ＞Ｎの場合には少なくともＮ列である。このような数の吐出口列からなる吐出口列群により上述した一連の吐出動作を行うことで、各吐出口列において連続するＭ個の圧力室のＭ個の吐出口から連続して液体が吐出されないようにすることができる。
【００２５】
（第３の実施形態）
図８を参照して、本発明の第３の実施形態に係る液体吐出ヘッドの構成について説明する。図８（ａ）は、本実施形態の液体吐出ヘッドの概略斜視図であり、図８（ｂ）は、本実施形態の記録素子基板の概略平面図である。
本実施形態では、記録素子基板５の平面形状が上述した実施形態と異なっている。具体的には、記録素子基板５の平面形状は、上述した実施形態では長方形であるのに対し、本実施形態では平行四辺形である。その他の構成については、上述した実施形態と同様であり、したがって、本実施形態においても、クロストークによる影響の低減効果が十分に期待される。
【００２６】
ところで、記録素子基板５の強度の確保や、配線などの実装領域の確保のため、記録素子基板５の端部における所定の領域に吐出口６を形成することができない場合がある。この場合、記録素子基板５の長手方向がヘッド長手方向Ｂに平行になるように記録素子基板５を一列に並べてしまうと、ヘッド長手方向Ｂにおいて吐出口６が配置されない領域が生じ、画像品質が低下するおそれがある。これに対し、記録素子基板５の長手方向がヘッド長手方向Ｂに対して傾斜するように記録素子基板５を配置することが考えられる。これにより、隣接する記録素子基板５において同明度の色の液体を吐出する吐出口６がヘッド長手方向Ｂに重なるようにすることができ、画像品質の低下を抑制することができる。以下、図９を参照して、このような記録素子基板５の具体的な配置について説明する。図９（ａ）は、隣接して配置された２つの記録素子基板の概略平面図であり、図９（ｂ）は、図９（ａ）の円Ｅで囲まれた領域の拡大平面図である。なお、図９に示す記録素子基板の形状は図８に示すものと異なるが、図９に示す配置が図８に示す記録素子基板にも適用可能であることは言うまでもない。
図９（ａ）に示す記録素子基板５は、８列の吐出口列１２を有し、２列の吐出口列１２で１つの吐出口群を構成している。図９（ｂ）に示すように、ヘッド長手方向Ｂにおいて、隣接する記録素子基板５の同じ吐出口列１２に属する吐出口６の間隔ｗ１が、同じ記録素子基板５の同じ吐出口列１２に属する吐出口６の間隔ｗ２と同じであることが好ましい。このような配置にすることで、隣接する２つの記録素子基板５の間においても１個の記録素子基板５と同様な品質での画像記録が可能になる。また、図９（ｂ）に示すように、本実施形態では、隣接する記録素子基板５のヘッド長手方向Ｂの位置が同じ吐出口６は、同じ吐出タイミング（Ｔ１）で液体を吐出するようになっていることが好ましい。このようにすることで、隣接する２つの記録素子基板５の間においても時分割駆動による液体の着弾位置のずれが発生せず、画像品質の低下を抑制することができる。
【００２７】
（第４の実施形態）
図１０を参照して、本発明の第４の実施形態に係る液体吐出ヘッドの構成について説明する。図１０は、本実施形態の液体吐出ヘッドの概略斜視図である。
上述したように、記録素子基板５の強度の確保や、配線などの実装領域の確保のため、記録素子基板５の端部における所定の領域に吐出口６を形成することができない場合がある。この場合、記録素子基板５をヘッド長手方向Ｂに一列に並べてしまうと、ヘッド長手方向Ｂにおいて吐出口６が配置されない領域が生じ、画像品質が低下するおそれがある。本実施形態は、これを抑制するためのものであり、記録素子基板５は、上述した実施形態のように、ヘッド長手方向Ｂに一列に配置されているのではなく、図１０に示すように、千鳥状に配置されている。これにより、ヘッド長手方向Ｂにおいて吐出口６を均一に配置することができ、画像品質の低下を抑制することができる。その他の構成については、第１および第２の実施形態と同様であり、したがって、本実施形態においても、クロストークによる影響の低減効果が十分に期待される。
【符号の説明】
【００２８】
１  液体吐出ヘッド
５  記録素子基板
６  吐出口
１２  吐出口列
１６  圧力室
１８ａ，１８ｂ  共通供給路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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