(57)【要約】【課題】エンジン本体上方から略気筒軸方向に油路連結部を覗いた際、シール部材の外側突出部の投影面積確保により、視認性を高めて、シール部材の組付け忘れを防止することができると共に、外側突出部の付け根部分に加わる疲労を低減して、シール部材の耐久性向上を図るエンジンのオイル通路構造を提供する。【解決手段】エンジン本体側油路の第１合せ面とカバー側油路２１の第２合せ面２２とを連結部２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃで連結し、何れかの合せ面に溝部を形成し、溝部が設けられた合せ面２２に切欠き部を設け、溝部にはシール部材５０を取付け、シール部材５０外周部に切欠き部の外側端部より突出する外側突出部５２を形成し、切欠き部が気筒列方向視において気筒軸Ｙに対して傾斜して形成されたことを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の気筒を有するエンジン本体と、
該エンジン本体の内部に形成された本体側油路と、
上記エンジン本体の気筒列方向一端側面に取付けられる無端伝動帯カバーの内部に形成されたカバー側油路と、を備えたエンジンのオイル通路構造であって、
上記本体側油路の上記無端伝動帯カバー側の開口端部の周縁に形成した第１合せ面と、上記カバー側油路の上記本体側油路側の開口端部の周縁に形成した第２合せ面とが連結された油路連結部と、
上記第１合せ面または上記第２合せ面に形成された略環状の溝部と、
上記溝部のエンジン上方側から上記油路の径方向外方に向けて延び、当該合せ面の外縁と連通する切欠き部と、を有し、
上記溝部には、該溝部の形状に対応したシール部材が取付けられており、
該シール部材の外周部には、上記切欠き部の形状に対応し、かつ、該切欠き部の外縁側端部よりも上方に突出する外側突出部が形成され、
上記切欠き部は、気筒列方向視において気筒軸に対して傾斜して形成されたことを特徴とする
エンジンのオイル通路構造。
【請求項２】
上記油路連結部は、気筒列方向視において無端伝動帯で囲まれた領域の外側に設けられたものであって、
上記切欠き部は上記無端伝動帯カバーの外縁方向に指向して形成された
請求項１に記載のエンジンのオイル通路構造。
【請求項３】
上記油路連結部は、上記無端伝動帯で囲まれた領域の内側であって、該無端伝動帯が巻掛けられている吸気側カムシャフト駆動ホイールおよび排気側カムシャフト駆動ホイールよりも下方側に設けられたものであって、
上記切欠き部は、気筒列方向視において上記吸気側カムスプロケットと上記排気側カムスプロケットとの間に形成された空間部に指向して形成された
請求項１に記載のエンジンのオイル通路構造。
【請求項４】
上記溝部は上記第２合せ面側に設けられた
請求項１〜３の何れか一項に記載のエンジンのオイル通路構造。
【請求項５】
上記シール部材は、環状に形成されたものであって、
上記シール部材の内周部には径方向内側に突出する内側突出部を有し、
該内側突出部は上記シール部材の周方向において上記外側突出部とオフセットして設けられた
請求項１〜４の何れか一項に記載のエンジンのオイル通路構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、エンジン本体と無端伝動帯カバーとを備え、エンジン本体内部の本体側油路と、無端伝動帯カバー内部のカバー側油路とを連通させたようなエンジンのオイル通路構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内部に複数の気筒を有するエンジン本体と、このエンジン本体の内部に形成された本体側油路と、上述のエンジン本体の気筒列方向一端側に取付けられる無端伝動帯カバーとしてのタイミングチェーンカバーの内部に形成されたカバー側油路とを備え、これら両油路を連通させたエンジンのオイル通路構造が既に知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
このように、エンジン本体側とタイミングチェーンカバー側とに跨ってオイル通路としての油路を形成すると、エンジン本体側油路とカバー側油路との連結部（油路連結部）のシール性を確保することが課題となる。
【０００４】
そこで、上記特許文献１に開示された従来構造においては、本体側油路の端部周縁に形成した第１合せ面と、上述のカバー側油路の端部周縁に形成した第２合せ面とを連結する油路連結部を設け、上記第２合せ面にはシール部材用の溝部を形成すると共に、この溝部にシール部材としてのＯリングを取付けたものが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１７４４７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のシール部材を設けることで、油路連結部のシール性を確保することができるが、エンジンの組立て時において該シール部材の組付け忘れが発生した場合には、油路連結部のシール性が低下し、特に、油圧制御式動弁機構（例えば、直列４気筒エンジンにおいて、軽負荷時に第１気筒、第４気筒を気筒休止させ、第２気筒、第３気筒のみでエンジンを駆動するような油圧制御式動弁機構）を備えたエンジンの場合、充分な油圧が確保できないと、動弁機構の応答遅れや作動不良を引起こし、燃費性能が悪化するという危惧があった。
【０００７】
そこで、図８の（ａ）（ｂ）に比較例として示すように、カバー側油路８１の端部周縁に形成された第２合せ面８２にリング状の溝部８３を凹設形成し、この溝部８３にＯリング等のシール部材８４を取付けると共に、合せ面８２の上部にはその外周面に連通すると共に、気筒軸方向に延びる切欠き部８５を形成し、シール部材８４に一体形成した突出部８６を上述の切欠き部８５から気筒軸方向上方に突出させ、さらに、突出部８６の上端には、無端伝動帯カバーの上端とシリンダヘッドの上端との間のシール部材組付け確認用の開口部からの視認投影面積を拡大する目的で、拡幅部８７を一体形成することが想定される。
【０００８】
しかしながら、図８に示すように構成した場合には、拡幅部８７の重量が増加し、突出部８６の付け根部分の耐久性が低下する。つまり、エンジン運転中においてエンジン振動により拡幅部８７が振られ、突出部８６の付け根部分に応力が集中することで、図８の（ｂ）に示すように、当該突出部８６の付け根部分が疲労し、該付け根部分が破損するという問題点が生ずる。
【０００９】
本発明は、上述の問題に鑑み、シール部材の視認性を高めると共に、シール部材の耐久性向上を図ることができるエンジンのオイル通路構造の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決する本題記載の発明は、油路連結部においてシール部材用の溝部から合せ面周壁まで貫通した切欠き部を、気筒軸（つまり、シリンダボア軸）に対して傾斜して形成し、その切欠き部を、無端伝動帯カバーの上端とエンジン本体を構成するシリンダヘッドの上端との間のシール部材組付け確認用の開口部から視認可能位置に設け、上記切欠き部からシール部材の外側突出部を突出させたものである。  
詳述すると、上述した課題を解決する本発明のエンジンのオイル通路構造（請求項１）は、複数の気筒を有するエンジン本体と、該エンジン本体の内部に形成された本体側油路と、上記エンジン本体の気筒列方向一端側面に取付けられる無端伝動帯カバーの内部に形成されたカバー側油路と、を備えたエンジンのオイル通路構造であって、上記本体側油路の上記無端伝動帯カバー側の開口端部の周縁に形成した第１合せ面と、上記カバー側油路の上記本体側油路側の開口端部の周縁に形成した第２合せ面とが連結された油路連結部と、上記第１合せ面または上記第２合せ面に形成された略環状の溝部と、上記溝部のエンジン上方側から上記油路の径方向外方に向けて延び、当該合せ面の外縁と連通する切欠き部と、を有し、上記溝部には、該溝部の形状に対応したシール部材が取付けられており、該シール部材の外周部には、上記切欠き部の形状に対応し、かつ、該切欠き部の外縁側端部よりも上方に突出する外側突出部が形成され、上記切欠き部は、気筒列方向視において気筒軸に対して傾斜して形成されたものである。  
上述の無端伝動帯カバーは、タイミングチェーンカバーまたはタイミングベルトカバーの何れであってもよい。
【００１１】
上記構成によれば、溝部に形成した切欠き部（組付け確認用の切欠き部）を、気筒軸に対して傾斜して設けたので、エンジン上方から略気筒軸方向に油路連結部を覗いたときには、シール部材の外側突出部の投影面積を大きく確保することができ、当該外側突出部の視認性が高まり、エンジン組立て工程において、エンジンがベルトコンベア上を流れる間に、短時間内でシール部材取付けの有無を確認できる。  
また、油路連結部の上方に部品が配置されていても、上述の切欠き部が傾斜していることで、部品間の空間からの組付け確認が容易となる。
【００１２】
加えて、シール部材の外側突出部を可及的小さく形成できるので、エンジン振動によって外側突出部が振られても、当該外側突出部の付け根部分に加わる疲労を低減できて、シール部材の耐久性向上を図ることができる。
【００１３】
この発明の一実施態様（請求項２）においては、上記油路連結部は、気筒列方向視において無端伝動帯で囲まれた領域の外側に設けられたものであって、上記切欠き部は上記無端伝動帯カバーの外縁方向に指向して形成されたものである。  
上述の無端伝動帯は、タイミングチェーンまたはタイミングベルト（コグベルト）で形成することができる。
【００１４】
上記構成によれば、切欠き部を無端伝動帯カバーの外縁方向に指向させたので、シール部材の外側突出部の先端が無端伝動帯側を向かないように成すことができ、エンジン上方から外側突出部を視認する時、無端伝動帯の影によって暗くなる領域と外側突出部とが重ならないようにできて、視認性を高めることができる。  
また、エンジン運転中に起こる無端伝動帯のばたつきによって、当該無端伝動帯とシール部材の外側突出部とが接触することを防止できる。
【００１５】
この発明の一実施態様（請求項３）においては、上記油路連結部は、上記無端伝動帯で囲まれた領域の内側であって、該無端伝動帯が巻掛けられている吸気側カムシャフト駆動ホイールおよび排気側カムシャフト駆動ホイールよりも下方側に設けられたものであって、上記切欠き部は、気筒列方向視において上記吸気側カムスプロケットと上記排気側カムスプロケットとの間に形成された空間部に指向して形成されたものである。  
上述のカムシャフト駆動ホイールは、無端伝動帯をタイミングチェーンに設定する場合には、スプロケットホイール（いわゆるスプロケット）とすることができ、また、無端伝動帯をタイミングベルトに設定する場合には、タイミングプーリとすることができる。
【００１６】
上記構成によれば、上述の切欠き部が、吸排気両側のカムシャフト駆動ホイール間の空間部に指向しているので、エンジン上方から切欠き部を目視した際の視認性を確保することができる。
【００１７】
この発明の一実施態様（請求項４）においては、上記溝部は上記第２合せ面側に設けられたものである。
【００１８】
上記構成によれば、無端伝動帯カバーにおける第２合せ面側に溝部を設けたことで、予め該溝部にシール部材を取付けておくことができ、エンジン組立て中におけるシール部材の脱落防止と組立て作業性の向上を図ることができる。  
因に、エンジン本体側の第１合せ面側に溝部を設けた場合には、先に、エンジン本体側の溝部に対してシール部材を組付けておくと、無端伝動帯組付け等の組立て工程中にシール部材が脱落する危惧がある。
【００１９】
この発明の一実施態様（請求項５）においては、上記シール部材は、環状に形成されたものであって、上記シール部材の内周部には径方向内側に突出する内側突出部を有し、該内側突出部は上記シール部材の周方向において上記外側突出部とオフセットして設けられたものである。
【００２０】
上記構成によれば、次の如き効果がある。  
すなわち、エンジン運転中にオイルが流れることで上記シール部材の内周側から外周側に向けて圧力（内圧）が加わる。この時、内側突出部を介して入力された荷重により、シール部材における溝部と切欠き部との接続部分に発生する応力が異常に高まることを抑制できて、シール部材の耐久性低下を抑制することができる。
【発明の効果】
【００２１】
この発明によれば、エンジン本体上方から略気筒軸方向に油路連結部を覗いた際、シール部材の外側突出部の投影面積確保により、視認性を高めて、シール部材の組付け忘れを防止することができると共に、外側突出部の付け根部分に加わる疲労を低減して、シール部材の耐久性向上を図ることができる効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のエンジンのオイル通路構造を無端伝動帯カバー内側から見た状態で示す説明図
【図２】図１のＡ−Ａ線矢視断面図
【図３】エンジン上方から略気筒軸方向に図１のａ部を覗いた状態で示す斜視図
【図４】エンジン上方から略気筒軸方向に図１のｂ部を覗いた状態で示す斜視図
【図５】エンジン上方から略気筒軸方向に図１のｃ部を覗いた状態で示す斜視図
【図６】（ａ）は図１のａ部の拡大図、（ｂ）は図１のｂ部の拡大図、（ｃ）は図１のｃ部の拡大図
【図７】（ａ）はシール部材の実施形態を示す正面図、（ｂ）はシール部材の他の実施形態を示す正面図
【図８】（ａ）は比較例の油路連結部およびシール部材の構造を示す正面図、（ｂ）は比較例のシール部材の破損状態を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００２３】
この発明の実施形態を以下図面に基づいて詳述する。  
図面はエンジンのオイル通路構造を示し、図１は当該オイル通路構造を無端伝動帯カバーの内側から見た状態で示す説明図、図２は図１のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【００２４】
エンジンは、シリンダブロックと図２に示すシリンダヘッド１０とでエンジン本体１１を構成し、シリンダブロックの下部にはオイルパンを取付け、シリンダヘッド１０の上部にはシリンダヘッドカバーを取付けている。  
上述のシリンダブロックの内部には複数のシリンダ（気筒）を形成し、また、上述のシリンダヘッド１０の内部には複数の吸気ポートおよび排気ポートが形成されている。
【００２５】
さらに、図１、図２に示すように、エンジン本体１１の気筒列方向Ｘの一端側面には無端伝動帯カバーとしてのタイミングチェーンカバー２０が取付けられている。
【００２６】
図２に示すように、エンジン本体１１を構成するシリンダヘッド１０の内部には本体側油路１２が形成されており、タイミングチェーンカバー２０の内部には、上記本体側油路１２に連結するカバー側油路２１が形成されている。
【００２７】
また、同図に示すように、本体側油路１２のタイミングチェーンカバー２０側の開口端部の周縁には第１合せ面１３が形成され、カバー側油路２１の上記本体側油路１２の開口端部の周縁には第２合せ面２２が形成されている。これらの各合せ面１３，２２は、その内部の本体側油路１２とカバー側油路２１とが互いに一致するように当接されるものであって、これら両合せ面１３，２２の合せ部には、当該合せ面１３，２２を連結する油路連結部２３が形成されている。
【００２８】
ところで、図１に示すように、シリンダ内を往復上下動するピストンには、コネクティングロッド（いわゆるコンロッド）を介してクランクシャフトが連結されており、このクランクシャフトの気筒列方向Ｘ一端側には、該クランクシャフトで駆動される一対の無端伝動帯駆動ホイールとしてのクランクスプロケット３０，３１が同軸上に設けられている。一対のクランクスプロケット３０，３１のうちの一方のクランクスプロケット３０はタイミングチェーンカバー２０寄りに設けられており、他方のクランクスプロケット３１はエンジン本体１１寄りに設けられている。
【００２９】
シリンダヘッド１０には、吸気カムを介して吸気バルブを開閉駆動する吸気カムシャフトが設けられており、この吸気カムシャフトの気筒列方向Ｘ一端側には、吸気側カムシャフト駆動ホイールとしての吸気側カムスプロケット３２が設けられている。
【００３０】
同様に、シリンダヘッド１０には、排気カムを介して排気バルブを開閉駆動する排気カムシャフトが設けられており、この排気カムシャフトの気筒列方向Ｘ一端側には、排気側カムシャフト駆動ホイールとしての排気側カムスプロケット３３が設けられている。  
そして、上述のクランクスプロケット３０と吸気側カムスプロケット３２と排気側カムスプロケット３３とに、第１無端伝動帯としての第１タイミングチェーン３４を巻掛けて、これらの各要素３０，３２，３３，３４にて動弁用伝動機構３５を構成している。
【００３１】
また、排気側カムスプロケット３３とクランクスプロケット３０との間における第１タイミングチェーン３４の走行ライン外側には、支点部３６を中心としてその自由端部が第１油圧テンショナ３７で押圧調節されるレバー３８を設けており、これら油圧テンショナ３７および第１レバー３８により第１タイミングチェーン３４の弛みを防止するように構成している。
【００３２】
さらに、吸気側カムスプロケット３２とクランクスプロケット３０との間における第１タイミングチェーン３４の走行ライン外側には、第１ガイド３９を沿設しており、この第１ガイド３９で第１タイミングチェーン３４を案内すべく構成している。
【００３３】
加えて、吸気側カムスプロケット３２と排気側カムスプロケット３３との間における第１タイミングチェーン３４の走行ライン外側には、第２ガイド４０を設けており、この第２ガイド４０で第１タイミングチェーン３４を案内すべく構成している。
【００３４】
一方で、クランクスプロケット３１の下方位置には、オイルポンプ駆動用のオイルポンプスプロケット４１と、バランサスプロケット４２とを設けると共に、これら各スプロケット３１，４１，４２には、第２無端伝動帯としての第２タイミングチェーン４３を巻掛けて、これらの各要素３１，４１，４２，４３にてオイルポンプ駆動用伝動機構４４を構成している。
【００３５】
また、クランクスプロケット３１とバランサスプロケット４２との間における第２タイミングチェーン４３の走行ライン外側には、支点部４５を中心としてその自由端部が油圧テンショナ４６で押圧調節される第２レバー４７を設けており、これら第２油圧テンショナ４６および第２レバー４７により第２タイミングチェーン４３の弛みを防止するように構成している。
【００３６】
さらに、クランクスプロケット３１とオイルポンプスプロケット４１との間における第２タイミングチェーン４３の走行ライン外側には、第３ガイド４８を沿設しており、この第３ガイド４８で第２タイミングチェーン４３を案内すべく構成している。  
ここで、上述の各テンショナ３７，４６、レバー３８，４７、各ガイド３９，４０，４８は、それぞれエンジン本体１１側に設けられたものであり、また、上述のクランクスプロケット３０，３１は図１の反時計方向（矢印ｄ方向）に駆動される。
【００３７】
さらに、図１、図３〜図５において、２０ａは吸気側において略上下方向に延びるタイミングチェーンカバー２０のエンジン本体との合わせ面、２０ｂは排気側において略上下方向に延びるタイミングチェーンカバー２０のエンジン本体との合わせ面、２０ｃはヘッドカバーとの合わせ面となるタイミングチェーンカバー２０の上端面、２０ｄはオイルパンとの合わせ面となるタイミングチェーンカバー２０の下端面である。
【００３８】
ところで、上述の第１合せ面１３と第２合せ面２２とを連結する油路連結部２３は、この実施形態では、図１に示すように、合計３つ設けられている。
【００３９】
すなわち、図１に示すように、気筒列方向Ｘ視において第１タイミングチェーン３４で囲まれた領域の内側において、当該第１タイミングチェーン３４が巻掛けられている吸気側カムスプロケット３２および排気側カムスプロケット３３よりも下方側に設けられた第１油路連結部２３Ａおよび第２油路連結部２３Ｂと、気筒列方向Ｘ視において第１タイミングチェーン３４で囲まれた領域の外側において、排気側カムスプロケット３３よりも下方位置に設けられた第３油路連結部２３Ｃと、の合計３つ設けられている。
【００４０】
図３はエンジン上方から略気筒軸方向に図１のａ部（第１油路連結部２３Ａ）を覗いた状態で示す斜視図、図４はエンジン上方から略気筒軸方向に図１のｂ部（第２油路連結部２３Ｂ）を覗いた状態で示す斜視図、図５はエンジン上方から略気筒軸方向に図１のｃ部（第３油路連結部２３Ｃ）を覗いた状態で示す斜視図、図６の（ａ）は図１のａ部（第１油路連結部２３Ａ）の拡大図、図６の（ｂ）は図１のｂ部（第２油路連結部２３Ｂ）の拡大図、図６の（ｃ）は図１のｃ部（第３油路連結部２３Ｃ）の拡大図である。
【００４１】
図６の（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、第１、第２、第３の各油路連結部２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃにおける第１合せ面１３または第２合せ面２２にはシール部材用の溝部２４を設けている。この実施形態では、該溝部２４は第２合せ面２２側に凹設形成されている。この溝部２４は後述するシール部材５０を配置するための溝で、該溝部２４は円環状に形成されている。
【００４２】
同図に示すように、上述の溝部２４が凹設形成された合せ面、つまり、第２合せ面２２には、溝部２４のエンジン上方側からカバー側油路２１の径方向外方に向けて延び、溝部２４と第２合せ面２２の外周面とを連通する線分状の切欠き部２５が設けられている。  
そして、上述の溝部２４には、図６の（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、当該溝部２４の円環形状に対応した略リング状のシール部材５０（いわゆるシールリング）が取付けられている。
【００４３】
ここで、タイミングチェーンカバー２０に形成された第２合せ面２２の溝部２４にシール部材５０を取付けることで、当該シール部材５０の脱落リスクを回避したものである。すなわち、タイミングチェーンカバー２０は、エンジン組付け工程の最終段階でエンジン本体１１側に組付けられるのが一般的であり、このタイミングチェーンカバー２０側にシール部材５０を取付けることにより、その脱落リスクを回避すべく構成したものである。
【００４４】
図７の（ａ）に拡大図で示すように、上述のシール部材５０は円環形状のシール部材本体５１と、このシール部材本体５１のエンジン上方側の外周部から上述の切欠き部２５の形状に対応して該切欠き部２５の外周面側端部よりも上方へ突出する外側突出部５２と、シール部材本体５１の内周部に形成されて、その径方向内側に突出する複数の内側突出部５３と、を一体形成したものである。ここで、上述の内側突出部５３は脱落防止用の突出部である。
【００４５】
図７の（ａ）に示す実施形態においては、上述の内側突出部５３はシール部材５０の周方向において外側突出部５２とオフセットして設けられると共に、シール部材本体５１の円周方向に均一にオイル流通時の圧力を分散させる目的で、当該シール部材本体５１の内周部に１２０度の等間隔を隔てて合計３つ設けられている。
【００４６】
図７の（ａ）に示す構造に代えて、図７の（ｂ）に示すように、上述の内側突出部５３を、シール部材本体５１の内周部に１８０度の等間隔を隔てて合計２つ設ける構造を採用してもよい。
【００４７】
しかも、図１、図６に示すように、上述の第２合せ面２２に形成された切欠き部２５は、気筒列方向Ｘ視において気筒軸Ｙ（シリンダボア軸芯線のことで図１参照）に対して傾斜して形成されており、これにより、エンジン上方（詳しくは、シリンダヘッド１０の気筒列方向Ｘ一端側上端１０ａと、タイミングチェーンカバー２０の上端面２０ｃとの間に形成されたシール部材組付け確認用の開口部Ｚの上方であり、この開口部Ｚを、図４、図５に図示の便宜上、太線で部分的に囲んで示す）から略気筒軸方向に第１、第２、第３の各油路連結部２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを覗いた時に、シール部材５０における外側突出部５２の投影面積を大きく確保するよう構成したものである。
【００４８】
図１、図６の（ａ）、図６の（ｂ）に示すように第１タイミングチェーン３４で囲まれた領域内側の第１油路連結部２３Ａ、第２油路連結部２３Ｂ側の切欠き部２５は、気筒列方向Ｘ視において、吸気側カムスプロケット３２と排気側カムスプロケット３３との間に形成された空間部４９に指向して形成されている。
【００４９】
具体的には、第１油路連結部２３Ａ側の切欠き部２５は、気筒列方向Ｘ視において、気筒軸Ｙに対して空間部４９方向に２５度〜３５度の範囲（この実施形態では２８度）に傾斜している。これにより、図３に示すように、ヘッドカバー取付け以前のエンジン組立て工程において、エンジン上方から略気筒軸方向に第１油路連結部２３Ａを覗いた時、シール部材５０の外側突出部５２の投影面積拡大を図るよう構成している。
【００５０】
また、第２油路連結部２３Ｂ側の切欠き部２５は、気筒列方向Ｘ視において、気筒軸Ｙに対して空間部４９方向に１０度〜２０度の範囲（この実施形態では１５度）に傾斜している。これにより、図４に示すように、ヘッドカバー取付け以前のエンジン組立て工程において、エンジン上方から略気筒軸方向に第２油路連結部２３Ｂを覗いた時、シール部材５０の外側突出部５２の投影面積拡大を図るよう構成している。
【００５１】
さらに、図１、図６の（ｃ）に示すように、第１タイミングチェーン３４で囲まれた領域の外側に設けられた第３油路連結部２３Ｃ側の切欠き部２５は、気筒列方向Ｘ視においてタイミングチェーンカバー２０の外縁方向に指向して形成されている。
【００５２】
具体的には、第３油路連結部２３Ｃ側の切欠き部２５は、気筒列方向Ｘ視において、気筒軸Ｙに対して、タイミングチェーンカバー２０の排気側外縁方向に２５度〜３５度の範囲（この実施形態では２７．５度）に傾斜している。これにより、図５に示すように、ヘッドカバー取付け以前のエンジン組立て工程において、エンジン上方から略気筒軸方向に第３油路連結部２３Ｃを覗いた時、シール部材５０の外側突出部５２の投影面積拡大を図るよう構成している。
【００５３】
さらに、図１、図３〜図５に示すように、上述の開口部Ｚ上方から当該開口部Ｚ下方を目視した際、全ての油路連結部２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃをエンジン本体幅方向にオフセットして配置し、これら油路連結部２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃと上記開口部Ｚとの間に、当該油路連結部２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃのエンジン上方側を遮るものを可及的配置しないように成して、全ての外側突出部５２が視認可能となるように構成している。
【００５４】
このように、上記実施形態（請求項１）のエンジンのオイル通路構造は、複数の気筒を有するエンジン本体１１と、該エンジン本体１１の内部に形成された本体側油路１２と、上記エンジン本体１１の気筒列方向Ｘ一端側面に取付けられる無端伝動帯カバー（タイミングチェーンカバー２０参照）の内部に形成されたカバー側油路２１と、を備えたエンジンのオイル通路構造であって、上記本体側油路１２の上記無端伝動帯カバー側の開口端部の周縁に形成した第１合せ面１３と、上記カバー側油路２１の上記本体側油路１２の開口端部の周縁に形成した第２合せ面２２とが連結された油路連結部２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃと、上記第１合せ面１３または上記第２合せ面２２に形成された略環状の溝部２４と、上記溝部２４のエンジン上方側から上記油路（カバー側油路２１参照）の径方向外方に向けて延び、当該合せ面（第２合せ面２２参照）の外縁と連通する切欠き部２５と、を有し、上記溝部２４には、該溝部２４の形状に対応したシール部材５０が取付けられており、該シール部材５０の外周部には、上記切欠き部２５の形状に対応し、かつ、該切欠き部２５の外縁側端部よりも上方に突出する外側突出部５２が形成され、上記切欠き部２５は、気筒列方向Ｘ視において気筒軸Ｙに対して傾斜して形成されたものである（図１、図２、図６参照）。  
上述の溝部２４の上方側とは、溝部２４を気筒列方向視した時に、該溝部２４を当該溝部２４の中心を通る水平線で上下に分割して上側に相当する部分、を意味する。
【００５５】
この構成によれば、溝部２４に形成した切欠き部２５（組付け確認用の切欠き部）を、気筒軸Ｙに対して傾斜して設けたので、エンジン上方から略気筒軸方向に油路連結部２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃを覗いたときには、シール部材５０の外側突出部５２の投影面積を大きく確保することができ、当該外側突出部５２の視認性が高まり、シール部材５０の組付け忘れを防止することができ、例えば、エンジン組立て工程において、エンジンがベルトコンベア上を流れる間に、短時間内でシール部材５０取付けの有無が視認要求される場合に有効となる。  
また、油路連結部２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃの上方に部品が配置されていても、上述の切欠き部２５が傾斜していることで、部品間の空間からの組付け確認が容易となる。
【００５６】
加えて、シール部材５０の外側突出部５２を、図８で示した比較例の構造に対して、可及的小さく形成できるので、エンジン振動によって外側突出部５２が振られても、当該外側突出部５２の付け根部分に加わる疲労を低減できて、シール部材５０の耐久性向上を図ることができる。
【００５７】
この発明の一実施態様（請求項２）においては、上記油路連結部（第３油路連結部２３Ｃ参照）は、気筒列方向Ｘ視において無端伝動帯（第１タイミングチェーン３４参照）で囲まれた領域の外側に設けられたものであって、上記切欠き部２５は上記無端伝動帯カバー（タイミングチェーンカバー２０参照）の外縁方向に指向して形成されたものである（図１、図６の（ｃ）参照）。
【００５８】
この構成によれば、切欠き部２５を無端伝動帯カバー（タイミングチェーンカバー２０）の外縁方向に指向させたので、シール部材５０の外側突出部５２の先端が無端伝動帯ライン側（タイミングチェーン３４の走行ライン側）を向かないように成すことができ、エンジン上方から外側突出部５２を視認する時、無端伝動帯（タイミングチェーン３４）の影によって暗くなる領域と外側突出部５２とが重ならないようにできて、視認性を高めることができる。  
また、エンジン運転中に起こる無端伝動帯（タイミングチェーン３４）のばたつきによって、当該無端伝動帯（タイミングチェーン３４）とシール部材５０の外側突出部５２とが接触することを防止できる。
【００５９】
この発明の一実施態様（請求項３）においては、上記油路連結部（第１油路連結部２３Ａ、第２油路連結部２３Ｂ参照）は、上記無端伝動帯（第１タイミングチェーン３４参照）で囲まれた領域の内側であって、該無端伝動帯（第１タイミングチェーン３４）が巻掛けられている吸気側カムシャフト駆動ホイール（吸気側カムスプロケット３２参照）および排気側カムシャフト駆動ホイール（排気側カムスプロケット３３参照）よりも下方側に設けられたものであって、上記切欠き部２５は、気筒列方向Ｘ視において上記吸気側カムスプロケット３２と上記排気側カムスプロケット３３との間に形成された空間部４９に指向して形成されたものである（図１、図６の（ａ）、（ｂ）参照）。
【００６０】
この構成によれば、上述の切欠き部２５が、吸排気両側のカムシャフト駆動ホイール（カムスプロケット３２，３３）間の空間部４９に指向しているので、エンジン上方から切欠き部２５を目視した際の視認性、特に、シール部材５０の外側突出部５２の視認性を確保することができる。
【００６１】
この発明の一実施態様（請求項４）においては、上記溝部２４は上記第２合せ面２２側に設けられたものである（図２、図６参照）。
【００６２】
この構成によれば、無端伝動帯カバー（タイミングチェーンカバー２０）側の第２合せ面２２側に溝部２４を設けたことで、予め該溝部２４にシール部材５０を取付けておくことができ、エンジン組立て中におけるシール部材５０の脱落防止と組立て作業性の向上を図ることができる。  
因に、エンジン本体側の第１合せ面側に溝部を設けた場合には、先にエンジン本体側の溝部に対してシール部材を組付けておくと、無端伝動帯組付け等の組立て工程中にシール部材が脱落する危惧があり、一方で、無端伝動帯組付け後にシール部材を取付けるとしても、該シール部材を溝部に圧入させて取付けないといけないので、作業性がよくない。このため、上記実施態様では、溝部２４を無端伝動帯カバーにおける第２合せ面２２側に設けるものである。
【００６３】
この発明の一実施態様（請求項５）においては、上記シール部材５０は、環状に形成されたものであって、上記シール部材５０の内周部には径方向内側に突出する内側突出部５３を有し、該内側突出部５３は上記シール部材５０の周方向において上記外側突出部５２とオフセットして設けられたものである（図６、図７参照）。
【００６４】
この構成によれば、次の如き効果がある。  
すなわち、エンジン運転中にオイルが流れることで上記シール部材５０の内周側から外周側に向けて圧力（内圧）が加わる。この時、内側突出部５３を介して入力された荷重により、シール部材５０における溝部２４と切欠き部２５との接続部分に発生する応力が異常に高まることを抑制できて、シール部材５０の耐久性低下を抑制することができる。
【００６５】
この発明の構成と、上述の実施形態との対応において、
この発明の無端伝動帯カバーは、実施例のタイミングチェーンカバー２０に対応し、
以下同様に、
無端伝動帯は、第１タイミングチェーン３４に対応し、
吸気側カムシャフト駆動ホイールは、吸気側カムスプロケット３２に対応し、
排気側カムシャフト駆動ホイールは、排気側カムスプロケット３３に対応するも、
この発明は、上述の実施形態の構成のみに限定されるものではない。  
例えば、無端伝動帯は、タイミングチェーンに代えて、タイミングベルトを採用してもよく、カムシャフト駆動ホイールは、カムスプロケットに代えてタイミングプーリを採用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
以上説明したように、本発明は、内部に複数の気筒を有するエンジン本体と、該エンジン本体の内部に形成された本体側油路と、上記エンジン本体の気筒列方向一端側に取付けられる無端伝動帯カバーの内部に形成されたカバー側油路とを備えたエンジンのオイル通路構造について有用である。
【符号の説明】
【００６７】
１１…エンジン本体
１２…本体側油路
１３…第１合せ面
２０…タイミングチェーンカバー（無端伝動帯カバー）
２１…カバー側油路
２２…第２合せ面
２３，２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ…油路連結部
２４…溝部
２５…切欠き部
３２…吸気側カムスプロケット（吸気側カムシャフト駆動ホイール）
３３…排気側カムスプロケット（排気側カムシャフト駆動ホイール）
３４…第１タイミングチェーン（無端伝動帯）
４９…空間部
５０…シール部材
５２…外側突出部
５３…内側突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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