(57)【要約】【課題】シートカセットの固定力を安定させる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置において、シートカセットを収納位置に固定するロック機構９は、カム面１１１ｋに接触するローラ９５と、前方向に沿いカム面１１１ｋに垂直な第１面とを有し、第１面と平行な方向に変位可能に構成されたロック部材９１と、第１面に形成された溝部９２と、筐体２に設けられ、溝部９２と係合してロック部材９１を案内する突起部９３と、筐体２とロック部材９１における溝部９２のローラ９５側と反対側に位置する係止部９１ｄとに係合し、ロック部材９１を後方向に付勢する付勢部材９４とを備える。そして、シートカセットが収納位置にある場合に、ローラ９５が第１凹面１１１ｆ及び第２凹面１１１ｇに接触する。【選択図】図３
2018084691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
前記画像形成装置本体に対して収納された収納位置と前記画像形成装置本体から第１方向に沿って引き出された引出位置との間をスライド可能に構成され、前記第１方向に延在し凹面を有するカム面を備えたシートカセットと、
前記シートカセットを前記収納位置に固定するロック機構とを備え、
前記ロック機構は、
前記カム面に接触する接触部と、前記第１方向に沿い前記カム面に垂直な第１面とを有し、前記第１面と平行な方向に変位可能に構成されたロック部材と、
前記第１面に形成された溝部と、
前記画像形成装置本体に設けられ、前記溝部と係合して前記ロック部材を案内する突起部と、
前記画像形成装置本体と、前記ロック部材における前記溝部の前記接触部側と反対側に位置する係止部とに係合し、前記ロック部材を前記第１方向と逆方向に付勢する付勢部材とを有し、
前記シートカセットが前記収納位置にある場合に、前記接触部が前記凹面に接触することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記溝部は直線状に形成され、
前記接触部は、前記溝部の延長線上に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記係止部は前記溝部の延長線上にある仮想位置と、該延長線に対して交差する方向に異なる位置に設けられることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記凹面は、
前記第１方向下流側に面する第１凹面と、
前記第１凹面より前記第１方向下流側に配置され、前記第１方向に沿う第２凹面と、
前記第２凹面より前記第１方向下流側に配置され、前記第１方向上流側に面する第３凹面とを有し、
前記シートカセットが前記収納位置にある場合に、前記接触部が前記第１凹面及び前記第２凹面に接触することを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第３凹面が前記第１凹面より突出していることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記溝部は前記接触部側の端部に規制部を有し、
前記シートカセットが前記引出位置にある場合に、前記規制部が前記突起部に当接して前記ロック部材の前記溝部の延在方向に沿った移動が規制されることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１方向が水平方向であり、前記凹面が上向きに開口していることを特徴とする請求項１から請求項６の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シートカセットはシートを収容するための側壁部を有し、
前記側壁部の上面に前記カム面が形成されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記シートカセットの底面に設けられたシートカセット側位置決め部と、
前記画像形成装置本体に設けられた本体側位置決め部とを備え、
前記シートカセットが前記収納位置にある場合に、前記シートカセット側位置決め部と前記本体側位置決め部とが係合することを特徴とする請求項７又は請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記接触部にはローラが設けられていることを特徴とする請求項１から請求項９の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートカセットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な画像形成装置には複数枚のシートを収容するシートカセットが備えられている。このシートカセットは、例えば画像形成装置本体に対して前面側から挿抜可能とされている。そして、画像形成装置本体にはシートカセットを所定の位置に固定するロック機構が設けられている。
【０００３】
特許文献１には、ロック機構としてロックアームとコイルバネとを備えたロック部材が開示されている。ロックアームはＬ字型に形成されており、フレームに揺動可能に支持されている。コイルバネは、ロックアームをシートカセットに向けて付勢するように、フレームとロックアームとの間に配置されている。
【０００４】
また、シートカセットには、ロックアームと接触する凹部が形成されている。そして、シートカセットが画像形成装置本体に挿入されると、ロックアームが揺動してシートカセットの凹部に嵌まり込みシートカセットが画像形成装置本体に固定される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−９８４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１のように回動するロック部材を用いた場合、ロック部材の寸法誤差等によってロック部材が凹部に接触する接触位置にずれが生じやすい。接触位置のずれが生じると、ロック部材と傾きを有する凹部との接触角が変化して分力の違いが発生するため、シートカセットを固定する固定力も変化する。その結果、画像形成装置本体に収納されたシートカセットは個々の製品ごとの誤差により安定して固定されないものが生じる可能性がある。
【０００７】
本発明は、シートカセットの固定力を安定させる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像形成装置は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に対して収納された収納位置と前記画像形成装置本体から第１方向に沿って引き出された引出位置との間をスライド可能に構成され、前記第１方向に延在し凹面を有するカム面を備えたシートカセットと、前記シートカセットを前記収納位置に固定するロック機構とを備え、前記ロック機構は、前記カム面に接触する接触部と、前記第１方向に沿い前記カム面に垂直な第１面とを有し、前記第１面と平行な方向に変位可能に構成されたロック部材と、前記第１面に形成された溝部と、前記画像形成装置本体に設けられ、前記溝部と係合して前記ロック部材を案内する突起部と、前記画像形成装置本体と、前記ロック部材における前記溝部の前記接触部側と反対側に位置する係止部とに係合し、前記ロック部材を前記第１方向と逆方向に付勢する付勢部材とを有し、前記シートカセットが前記収納位置にある場合に、前記接触部が前記凹面に接触する。
【０００９】
上記の構成によれば、シートカセットが収納位置にある場合、つまりロック機構でシートカセットを固定している場合に、ロック部材が凹面を押す。このとき、溝部は突起部に沿って案内可能な状態にあり、ロック部材は溝部に沿って変位可能である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、ロック機構でシートカセットを固定している状態においてロック部材が溝部に沿って変位可能であることにより、ロック機構やシートカセットに寸法誤差があっても、突起部に対する溝部の位置は変わるが、ロック部材が凹面に接触する接触位置は変わらない。そのため、ロック機構が凹面から受ける反力の方向及び大きさが安定する。その結果、ロック機構によるシートカセットの固定力が安定する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態の画像形成装置の中央断面図である。
【図２】一実施形態の画像形成装置におけるシートカセットと筐体の一部分とロック機構とを示す平面図である。
【図３】図１のロック機構周辺の拡大図である。
【図４】一実施形態の画像形成装置におけるシートカセット挿抜時の動作を説明する図であって、シートカセットが収納位置にある状態を示す図である。
【図５】一実施形態の画像形成装置におけるシートカセット挿抜時の動作を説明する図であって、シートカセットが収納位置より前方に位置してローラが第１凹面及び第２凹面に接触している状態を示す図である。
【図６】一実施形態の画像形成装置におけるシートカセット挿抜時の動作を説明する図であって、シートカセットがさらに前方に位置してローラが第２湾曲面に接触している状態を示す図である。
【図７】一実施形態の画像形成装置におけるシートカセット挿抜時の動作を説明する図であって、シートカセットがさらに前方に位置してローラが第３凹面に接触している状態を示す図である。
【図８】一実施形態の画像形成装置におけるシートカセット挿抜時の動作を説明する図であって、シートカセットがさらに前方に位置してローラが第３凹面の上端部近傍に接触している状態を示す図である。
【図９】一実施形態の画像形成装置におけるシートカセット挿抜時の動作を説明する図であって、シートカセットがさらに前方に位置してローラが傾斜面に接触している状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［画像形成装置の全体構成］
図１は、本発明の一実施形態の画像形成装置１の中央断面図である。以下の説明では、図１に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、前後、左右、上下の各方向を定める。画像形成装置１は、画像形成装置本体の一例としての筐体２と、供給ユニット３と、モータ４と、画像形成ユニット５と、排出ユニット８と、ロック機構９とを備えている。
【００１３】
筐体２は、画像形成装置１の各構成部材を支持するフレームと、画像形成装置１の外観を構成する外装カバーとを備える。供給ユニット３は、画像形成装置１の下部に配置され、供給ユニット３に保持されるシートＳを画像形成ユニット５に搬送するものである。
【００１４】
画像形成ユニット５は、供給ユニット３よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳに画像を形成するものである。排出ユニット８は、画像形成ユニット５よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、画像形成ユニット５により画像が形成されたシートＳを画像形成装置１の外部へ排出するものである。
【００１５】
供給ユニット３は、シートカセット１０と、供給機構２０と、搬送ローラ２４と、レジストローラ２６と、ロック機構９とを備えている。
【００１６】
シートカセット１０は、筐体２に対して収納された収納位置と、筐体２から第１方向に引き出された引出位置との間をスライド可能に構成される。本実施形態において第１方向は前方向である。つまり、シートカセット１０は筐体２に対して水平方向に挿抜可能に構成される。
【００１７】
またシートカセット１０は、複数枚のシートＳを収容可能なカセット本体１１と、カセット本体１１に配置されシートＳが積載されるとともにシートＳを上下方向に変位可能な圧板１２と、圧板１２を上昇させる圧板上昇部材１３とを有する。圧板上昇部材１３はモータ４によって駆動される。図１では圧板上昇部材１３の上昇によって圧板１２が持ち上げられ、圧板１２上に積載されているシートＳが供給可能位置まで上昇させられた状態を示している。
【００１８】
供給機構２０はシートカセット１０に積載されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、搬送ローラ２４へ向けて搬送する機構である。供給機構２０は、ピックアップローラ２１と、分離ローラ２２と、分離パッド２３とを備えている。
【００１９】
ピックアップローラ２１は圧板１２により供給可能位置まで上昇されたシートＳを取り出すためのローラであり、圧板１２の上方に配置されている。分離ローラ２２はピックアップローラ２１よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されており、分離パッド２３は分離ローラ２２に対向配置されるとともに分離ローラ２２に向けて付勢されている。
【００２０】
ピックアップローラ２１により取り出されたシートＳは分離ローラ２２側へ送り出され、分離ローラ２２と分離パッド２３との間で１枚ずつに分離され、搬送ローラ２４に向けて搬送される。
【００２１】
搬送ローラ２４はシートＳに搬送力を付与するローラであり、供給機構２０よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。搬送ローラ２４の対向位置には、紙粉取りローラ２５が配置されている。供給機構２０から搬送ローラ２４に向けて搬送されてきたシートＳは搬送ローラ２４と紙粉取りローラ２５とで挟持され、レジストローラ２６へ向けて搬送される。
【００２２】
レジストローラ２６は搬送ローラ２４よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。レジストローラ２６は対向配置されるレジストコロ２７との間で搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、所定のタイミングにて転写位置に向けて搬送する。
【００２３】
画像形成ユニット５は、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ５０と、プロセスカートリッジ５０の感光体ドラム５４の表面を露光する露光ユニット６０と、プロセスカートリッジ５０によりシートＳに転写された画像を定着させる定着ユニット７０とを備えている。
【００２４】
プロセスカートリッジ５０は筐体２におけるシートカセット１０の収納位置よりも上方に配置されている。プロセスカートリッジ５０は、現像剤収容室５１と、供給ローラ５２と、現像ローラ５３と、感光体ドラム５４と、転写ローラ５５とを備えている。
【００２５】
現像剤収容室５１には現像剤となるトナーが収容されている。現像剤収容室５１に収容されたトナーは、図示しない撹拌部材により撹拌されながら供給ローラ５２に送られる。供給ローラ５２は現像剤収容室５１から送られてくるトナーをさらに現像ローラ５３へ供給する。現像ローラ５３は供給ローラ５２に密着して配置されており、供給ローラ５２から供給されるとともに図示しない摺接部材により正帯電されたトナーを担持する。
【００２６】
感光体ドラム５４は現像ローラ５３に隣接して配置されている。感光体ドラム５４の表面は図示しない帯電器により一様に正帯電された後、露光ユニット６０により露光される。感光体ドラム５４の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム５４に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム５４の表面に、正に帯電されたトナーが現像ローラ５３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。
【００２７】
転写ローラ５５は感光体ドラム５４に対向配置される。転写ローラ５５の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム５４と転写ローラ５５との間（転写位置）でシートＳを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム５４の表面に形成された現像剤像がシートＳの表面に転写される。
【００２８】
露光ユニット６０は、レーザダイオードと、ポリゴンミラーと、レンズと、反射鏡とを備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム５４へ向けて照射することにより、感光体ドラム５４の表面を露光する。
【００２９】
定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と、押圧ローラ７２とを備えている。加熱ローラ７１はモータ４からの駆動力により回転駆動され、加熱ローラ７１は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。押圧ローラ７２は加熱ローラ７１に対向配置されており、加熱ローラ７１に密着して従動回転する。現像剤像が転写されたシートＳが定着ユニット７０に搬送されてくると、加熱ローラ７１と押圧ローラ７２との間でシートＳを挟持しながら搬送し、シートＳに現像剤像を定着させる。
【００３０】
排出ユニット８は、排出ローラ８１と、排出トレイ８２とを備えている。排出ローラ８１は一対のローラであり、定着ユニット７０から搬送されてくるシートＳを筐体２の外部へ向けて排出する。排出トレイ８２は筐体２の上面に形成されており、排出トレイ８２には排出ローラ８１により筐体２の外部に排出されたシートＳが堆積される。
【００３１】
ロック機構９は、シートカセット１０を収納位置に固定するものであり、シートカセット１０の左右側壁部の上方に一対設けられている。以下に、シートカセット１０を収納位置に固定する構造について詳しく説明する。
【００３２】
［収納位置に固定するためのシートカセットの構成］
図２はシートカセット１０と筐体２の一部分とロック機構９とを示す平面図である。図２においてはシートカセット１０が収納位置にある状態を示している。シートカセット１０は筐体２の左側に配置された左側筐体２Ａと右側に配置された右側筐体２Ｂとの間に位置している。
【００３３】
カセット本体１１は上面が開口された略直方体形状である。カセット本体１１はシートＳを収容するための左側壁部１１１及び右側壁部１１２を有する。左側壁部１１１の上面には、図１、図３又は図４に示すように、後端側から順に傾斜面１１１ａ、第１水平面１１１ｂ、凹面１１１ｃ、第２水平面１１１ｄが形成されている。そして、傾斜面１１１ａ、第１水平面１１１ｂ及び凹面１１１ｃは、ロック機構９が接触して移動するカム面１１１ｋを構成する。右側壁部１１２は左側壁部１１１と同構成であるので説明を省略する。
【００３４】
傾斜面１１１ａは左側壁部１１１の後端部から前方へ向かって上る斜面である。第１水平面１１１ｂは傾斜面１１１ａの前端部から前方へ向かって水平に延びる水平面である。凹面１１１ｃは、後端側から順に第１凹面１１１ｆ、第２凹面１１１ｇ、第３凹面１１１ｊを有している。
【００３５】
第１凹面１１１ｆは、第１水平面１１１ｂの前端部から滑らかに湾曲した第１湾曲面１１１ｅを介して繋がり、前方へ向かって下る斜面である。なお、第１凹面１１１ｆは第１方向下流側である前面側に面していればよく、例えば鉛直面又は第１湾曲面１１１ｅの下端部から後方へ向かって下る斜面であってもよい。
【００３６】
第２凹面１１１ｇは、第１凹面１１１ｆの下端部から前方へ向かって上る斜面である。なお、第２凹面１１１ｇは第１凹面１１１ｆより第１方向下流側に配置され、第１方向に沿う面であればよく、例えば水平面又は第１凹面１１１ｆの下端部から前方へ向かって下る斜面であってもよい。
【００３７】
第３凹面１１１ｊは、第２凹面１１１ｇの前端部から滑らかに湾曲した第２湾曲面１１１ｈを介して繋がり、後方へ向かって上る斜面である。なお、第３凹面１１１ｊは第２凹面より前記第１方向下流側に配置され、前記第１方向上流側に面していればよい。また、第３凹面１１１ｊの上端部は第１凹面１１１ｆの上端部より上方へ突出している。これは、シートカセット１０が勢いよく挿入された場合でも、ロック機構９のローラ９５が必ず第３凹面１１１ｊに当接して凹面１１１ｃに導かれるようにするためである。
【００３８】
また、第２湾曲面１１１ｈにロック機構９のローラ９５が接触しながら移動するように、第２湾曲面１１１ｈの曲率はロック機構９のローラの曲率より小さくなっている。
【００３９】
第２水平面１１１ｄは第３凹面１１１ｊの上端部から前方へ向かって水平に延びる水平面である。
【００４０】
本実施形態において、カム面１１１ｋは鉛直上向きに配置されているので、ロック機構９はカム面１１１ｋを上から下方向へ押す構成となる。この構成により、シートカセット１０の下側にロック機構９を配置する必要がなく、筐体２の最下部にシートカセット１０を配置できる。また、左側壁部１１１の上面をカム面１１１ｋとして利用することにより、シートカセット１０に別途にカム面を設ける必要がないので画像形成装置１を小型化することができる。
【００４１】
［ロック機構の構成］
図３は図１のロック機構９周辺の拡大図である。ロック機構９は、ロック部材９１と、溝部９２と、突起部９３と、付勢部材９４とを備えている。もう一方のロック機構９は本ロック機構９と左右対称の構成であるので説明を省略する。
【００４２】
ロック部材９１は左側筐体２Ａの内側面に沿って配置されている。ロック部材９１は略Ｌ字型の板状部材であり、シートカセット１０が収納位置にある場合にＬ字型の屈曲部分が前方へ突出するように配置されている。
【００４３】
ロック部材９１は第１方向に沿いカム面１１１ｋに垂直な第１面である左面９１ａ（図２参照）と、左面９１ａと平行な右面９１ｂとを有し、左面９１ａと平行な方向に変位可能に構成される。すなわち、ロック部材９１は筐体２に対して前後及び上下方向にスライド可能に構成される。また、ロック部材９１はカム面１１１ｋに接触する接触部の一例としてのローラ９５を有する。ローラ９５は右面９１ｂの下端部９１ｃから左右方向に延びる回転軸部９５ａによって軸支されている。
【００４４】
溝部９２は、ロック部材９１を左右方向に貫通する直線状の溝であり、突起部９３に係合して案内されることでロック部材９１を前後及び上下方向にスライド可能にするものである。そして、溝部９２の下端部９２ａから延びる溝部９２の延長線上にローラ９５が配置されている。
【００４５】
溝部９２のローラ９５側の端部である下端部９２ａは規制部として機能し、シートカセット１０が引出位置にある場合に、下端部９２ａが突起部９３に当接してロック部材９１の溝部９２の延在方向に沿った移動が規制される（図９参照）。これにより、シートカセット１０が引出位置にある場合に、ロック部材９１が付勢部材９４の付勢力によって後方向に移動し過ぎることがなくなる。
【００４６】
一方、溝部９２のローラ９５側と反対側の端部である上端部９２ｂは、規制部として機能せず、突起部９３と当接することはない。なお、溝部９２はロック部材９１の左面９１ａに形成される貫通しない溝であってもよい。また、溝部９２は湾曲形状や屈曲形状であってもよい。
【００４７】
突起部９３は、筐体２に設けられ、溝部９２と係合してロック部材９１を案内する突起である。本実施形態の突起部９３は、左側筐体２Ａの右面から右方へ垂直に突出した円柱状の突起であり、円の直径は溝部９２の幅方向に嵌合する長さである。
【００４８】
付勢部材９４は、ロック部材９１を第１方向と逆方向である後方向に付勢する部材である。本実施形態において付勢部材９４はロック部材９１を後下方向へ向けて付勢している。付勢部材９４としては、例えば、ばね、ゴム等の弾性体を用いることができ、本実施形態では引張コイルばねを用いている。付勢部材９４の一端である後端部９４ａは筐体２の後面部の内面２ａに係止され、付勢部材９４の他端である前端部９４ｂはロック部材９１における溝部９２の上端部９２ｂ側に位置する係止部９１ｄに係止されている。
【００４９】
本実施形態において係止部９１ｄは、溝部９２の上端部９２ｂから延びる溝部９２の延長線上にある仮想位置と、この延長線に対して交差する方向に異なる位置に設けられる。具体的には、係止部９１ｄはロック部材９１の付勢部材９４側へ屈曲した先端である上端部９１ｅに設けられている。
【００５０】
このように、係止部９１ｄをロック部材９１における付勢部材９４寄りの場所に設けることにより、ロック機構９でシートカセット１０を固定している場合に、付勢部材９４の付勢力が効率良くローラ９５に伝わり、大きな力でシートカセット１０を固定することができることと、シートカセット１０が引出位置にある場合に、付勢部材９４によってロック部材９１が回動しすぎないようにすることとを両立できる。
【００５１】
このようなロック機構９の構成により、シートカセット１０が収納位置にある場合に、ロック部材９１は付勢部材９４の付勢力Ｆ１により引っ張られて凹面１１１ｃに接触した状態となる。このとき、ロック部材９１には溝部９２の延在方向に押される力Ｆ２と、ローラ９５が突起部９３を回動軸として回動する方向にはたらく回転モーメントＦ３とが生じる。これらロック部材９１に生じる力Ｆ２及び回転モーメントＦ３はローラ９５から凹面１１１ｃに加わる。
【００５２】
すなわち、力Ｆ２はローラ９５から第１凹面１１１ｆ及び第２凹面１１１ｇに加わり、回転モーメントＦ３はローラ９５から第２凹面１１１ｇに加わる。よって、ローラ９５からシートカセット１０の凹面１１１ｃには力Ｆ２と回転モーメントＦ３との合力Ｆ４が加わる。
【００５３】
その結果、シートカセット１０は、合力Ｆ４の水平方向成分である後方向への分力Ｆ５と、鉛直方向成分である下方向への分力Ｆ６とによって後方向及び下方向に押し付けられる。よって、シートカセット１０はロック部材９によって押し付けられることで安定して固定される。
【００５４】
ここで、溝部９２が直線状に形成され、溝部９２の延長線上にローラ９５が配置されていることにより、ローラ９５が凹面１１１ｃから受ける反力の方向にほぼ沿って溝部９２が位置するので、溝部９２でその反力を受けにくい。よって、溝部９２に突起部９３を中心とする回動方向の力が働きにくく、力Ｆ２に比べて回転モーメントＦ３は小さくなる。そのため、ロック機構９によるシートカセット１０の固定力はさらに安定する。
【００５５】
また、シートカセット１０が収納位置にある場合に、溝部９２は突起部９３に沿って溝部９２の延在方向の両側に案内可能な状態にあり、ロック部材９１は溝部９２に沿って変位可能である。よって、ロック機構９やシートカセット１０に寸法誤差があっても、突起部９３に対する溝部９２の位置は変わるが、ロック部材９１が凹面１１１ｃに接触する接触位置は変わらず第１凹面１１１ｆ及び第２凹面１１１ｇのままである。そのため、ロック機構９が凹面１１１ｃを押す力の方向及び大きさが安定する。その結果、ロック機構９によるシートカセット１０の固定力が安定する。
【００５６】
［位置決め部の構成］
図１及び図２に示すように、シートカセット１０には、シートカセット１０を収納位置に位置決めする左右一対の位置決め部１４が設けられている。一方、筐体２には、位置決め部１４に係合する左右一対の係合部１５が設けられている。位置決め部１４及び係合部１５は、シートカセット１０が筐体２に挿入されて収納位置に到達したときに互いに係合する位置に設けられる。
【００５７】
位置決め部１４は、左側壁部１１１及び右側壁部１１２の外面の前端側に、それぞれ左側筐体２Ａ及び右側筐体２Ｂへ向けて突出して設けられた円柱状の突起である。係合部１５は、左側筐体２Ａ及び右側筐体２Ｂの内面の前端側に、それぞれ左側壁部１１１及び右側壁部１１２へ向けて突出して設けられた略Ｌ字型の突起である。なお、位置決め部１４及び係合部１５の形状には特に限定はない。
【００５８】
このように、シートカセット１０の第１方向の一端側である前端側に位置決め部１４を設け、第１方向の他端側である後端側にカム面１１１ｋを設けることにより、シートカセット１０の前端側が位置決め部１４で位置決めされた場合に、後端側をロック機構９で固定することによって後端側の位置が不安定になることを抑制することができる。
【００５９】
また、図１に示すように、他の位置決め部として筐体２の内底面には、本体側位置決め部の一例としての位置決めローラ１６、１７が設けられている。一方、シートカセット１０の底面に設けられるシートカセット側位置決め部として、シートカセット１０の平らな底面が用いられている。
【００６０】
位置決めローラ１６、１７の回転軸は左右方向に配置され、シートカセット１０が筐体２に挿入されるときに、シートカセット１０の底面が位置決めローラ１６、１７上を移動するように構成されている。そして、シートカセット１０が収納位置にある場合、ロック機構９によって凹面１１１ｃが押し下げられ、シートカセット１０の底面が位置決めローラ１６、１７に当接することにより、シートカセット１０が上下方向に位置決めされる。
【００６１】
なお、シートカセット側位置決め部としてシートカセット１０の底面に、前記シートカセットが収納位置にある場合に位置決めローラ１６、１７が嵌る窪みを設けてもよい。また逆に、シートカセット１０の底面にシートカセット側位置決め部としてのローラ設け、このローラが本体側位置決め部としての筐体２の内底面に当接する構成としてもよい。
【００６２】
［シートカセット引き出し時の動作］
次に、収納位置にあるシートカセット１０を筐体２から引き出すときの動作について、図４から図９を参照して説明する。図４に示すように、シートカセット１０が収納位置にある状態では、位置決め部１４が係合部１５と係合することでシートカセット１０の後方向への移動が規制されている。また、シートカセット１０の底面が位置決めローラ１６、１７と係合することでシートカセット１０の下方向への移動が規制されている。また、ローラ９５が第１凹面１１１ｆ及び第２凹面１１１ｇを押すことで後方向及び下方向へ力が掛かった状態となり、前方向及び上方向への移動が規制される。よって、シートカセット１０は前後及び上下方向への移動が規制された状態であり、収納位置に固定されている。
【００６３】
図４の状態からロック機構９の付勢力に抗してシートカセット１０を前方向に引くと、第１凹面１１１ｆが前方向へ移動することによって、ローラ９５は第１凹面１１１ｆ及び第２凹面１１１ｇに接触したまま前方向に押される。これにより、溝部９２が突起部９３に案内され、図５に示すようにロック部材９１は、溝部９２の下端部９２ａが突起部９３に近づく方向に変位する。
【００６４】
次に、図５の状態からさらにシートカセット１０を前方向に引くと、ローラ９５は第１凹面１１１ｆ及び第２凹面１１１ｇに接触したまま前方向に押されてロック部材９１はさらに変位する。そして、溝部９２の下端部９２ａが突起部９３に接触した後、ロック部材９１は付勢部材９４に引っ張られて突起部９３を軸に回動し、ローラ９５は第２凹面１１１ｇに沿って前方向へ移動し、図６に示すように第２湾曲面１１１ｈに到達する。図６の状態では、付勢部材９４の付勢力によってローラ９５が第２湾曲面１１１ｈを押すことにより、シートカセット１０は前方向へ押される。
【００６５】
次に、図６の状態からさらにシートカセット１０を前方向に引くと、ロック部材９１は付勢部材９４に引っ張られて突起部９３を軸にさらに回動し、ローラ９５は第２湾曲面１１１ｈに沿って上方向へ移動し、図７に示すように第３凹面１１１ｊに到達する。図７の状態では、付勢部材９４の付勢力によってローラ９５が第３凹面１１１ｊを押すことにより、シートカセット１０は前方向へ押される。
【００６６】
次に、図７の状態からさらにシートカセット１０を前方向に引くと、ロック部材９１は付勢部材９４に引っ張られて突起部９３を軸にさらに回動し、ローラ９５は第３凹面１１１ｊに沿って上方向へ移動し、図８に示すように第３凹面１１１ｊの上端部近傍に到達する。
【００６７】
図８の状態においては、突起部９３と、係止部９１ｄ及び付勢部材９４の前端部９４ｂと、付勢部材９４の後端部９４ａとが、ほぼ一直線上に位置する。これにより、付勢部材９４の付勢力とロック部材９１の反力とがつり合い、ロック部材９１の回動が止まる。よって、ローラ９５から第３凹面１１１ｊへ力は加わらなくなる。
【００６８】
次に、図８の状態からさらにシートカセット１０を前方向に引くと、ロック部材９１は止まったままであるため、第３凹面１１１ｊが前方向へ移動することによってローラ９５は第３凹面１１１ｊから離れ、続いて第１湾曲面１１１ｅに接触し、第１湾曲面１１１ｅ、第１水平面１１１ｂを経て傾斜面１１１ａに接触し、図９の状態となる。図８から図９の状態へ変化する過程において、付勢部材９４の付勢力はローラ９５にほとんど作用せず、ローラ９５から第１湾曲面１１１ｅ、第１水平面１１１ｂ及び傾斜面１１１ａにはほとんど力が加わらない。
【００６９】
図９の状態からさらにシートカセット１０を前方向に引くことで、ロック部材９１は停止したままローラ９５が傾斜面１１１ａから離れ、シートカセット１０は引出位置まで引き出される。
【００７０】
このように、図６から図８の状態へ変化する際にシートカセット１０が前方向へ押されるので、シートカセット１０の引き出し途中においてユーザは軽い力でシートカセット１０を引き出すことができる。
【００７１】
［シートカセット挿入時の動作］
次に、引出位置にあるシートカセット１０を筐体２へ挿入するときの動作について、図４から図９を逆順に参照して説明する。シートカセット１０を引出位置から後方向へ移動させて筐体２へ挿入すると、図９に示すように、傾斜面１１１ａがローラ９５に接触する。
【００７２】
次に、図９の状態からさらにシートカセット１０を後方向に押し込むと、傾斜面１１１ａがローラ９５を押すことによってロック機構９が回動する。そして、ローラ９５は傾斜面１１１ａに続いて第１水平面１１１ｂ、第１湾曲面１１１ｅに接触し、第１湾曲面１１１ｅから離れ、図８に示すように第３凹面１１１ｊに接触する。
【００７３】
図９から図８の状態へ変化する過程において、付勢部材９４の付勢力はローラ９５にほとんど作用せず、ローラ９５から傾斜面１１１ａ、第１湾曲面１１１ｅ及び第１水平面１１１ｂにはほとんど力が加わらない。ここで、第３凹面１１１ｊの上端部が第１凹面１１１ｆの上端部より上方へ突出していることにより、シートカセット１０が勢いよく挿入された場合でも、ローラ９５が必ず第３凹面１１１ｊに当接して凹面１１１ｃに導かれる。
【００７４】
図８の状態からさらにシートカセット１０を後方向に押し込むと、第３凹面１１１ｊがローラ９５を押すことによって、ローラ９５が第３凹面１１１ｊに沿って下方向へ移動する。このとき、第３凹面１１１ｊが前方へ向かって下っているのでローラ９５は必ず下方向に移動する。そして、ロック部材９１は付勢部材９４の付勢力に抗して、溝部９２の下端部９２ａが突起部９３に接触した状態で突起部９３を軸に回動する。
【００７５】
図８から図７の状態を経て図６に示すように、ローラ９５は第２湾曲面１１１ｈに到達する。図６の状態では、付勢部材９４の付勢力によってローラ９５が第２湾曲面１１１ｈを押すことにより、シートカセット１０は前方向へ押される。
【００７６】
次に、図６の状態からロック機構９の付勢力に抗してさらにシートカセット１０を後方向に押し込むと、ローラ９５は第２湾曲面１１１ｈに接触したまま後方向に押されてロック部材９１はさらに回動する。そして、ローラ９５が突起部９３の直下を通過すると、溝部９２の下端部９２ａが突起部９３から離れる方向にロック部材９１が変位し、ローラ９５は第２凹面１１１ｇに沿って後方向へ移動し、図５に示すように第１凹面１１１ｆに当接する。図５の状態では、付勢部材９４の付勢力によってローラ９５が第１凹面１１１ｆを押すことにより、シートカセット１０は後方向へ押される。
【００７７】
次に、図５の状態からさらにシートカセット１０を後方向に押し込むと、第１凹面１１１ｆが後方向へ移動することによって、ローラ９５は付勢部材９４の付勢力によって第１凹面１１１ｆを後方向に押しながら移動する。このとき、溝部９２は突起部９３に案内され、ロック部材９１は溝部９２の上端部９２ｂが突起部９３に近づく方向に変位し、図４に示すように、シートカセット１０は収納位置に到達する。図５から図４の状態へ変化する際、シートカセット１０が後方向へ押されるので、ユーザは軽い力でシートカセット１０を押し込むことができる。
【００７８】
図４に示すように、シートカセット１０が収納位置に到達すると、位置決め部１４が係合部１５と完全に係合し、シートカセット１０の後方向への移動が規制される。一方、ローラ９５が第１凹面１１１ｆ及び第２凹面１１１ｇを押すことで後方向及び下方向へ力が掛かった状態が維持され、前方向及び上方向への移動が規制される。よって、シートカセット１０は前後及び上下方向への移動が規制され、収納位置に固定される。
【００７９】
上述したように、引出位置にあるシートカセット１０を収納位置へ移動させるときには、ロック機構９の付勢力によってシートカセット１０を押し込むのに必要な力が途中で重くなり、その後軽くなった直後にシートカセット１０が収納位置に到達して停止する。よって、シートカセット１０を押し込んでいるユーザにクリック感を与えることができる。
【００８０】
［変形例］
なお、上記の実施形態では第１方向を前方向としたが、これに限定されることはなく、画像形成装置の形態に応じて後方向、左方向、右方向、上方向、下方向等、どの方向であってもよい。また、カム面をシートカセットの左側壁部及び右側壁部の外面に左右方向に向かって設け、ロック機構が水平方向に変位する構成としてもよい。
【００８１】
上記の実施形態では接触部としてローラ９５を設けたが、接触部はロック部材９１の先端部分とするなど、ローラ９５以外の構成であってもよい。
【００８２】
上記の実施形態では付勢部材９４として引張コイルばねを用いたが、圧縮コイルばねを用いてもよい。
【００８３】
上記の実施形態ではシートカセット１０の前端側に位置決め部１４を設け、後端側にカム面１１１ｋを設けたが、位置決め部１４及びカム面１１１ｋの位置に限定はない。例えば、シートカセット１０の後端側に位置決め部１４を設け、前端側にカム面１１１ｋを設けてもよい。
【００８４】
上記の実施形態ではロック部材９１の左面９１ａが第１方向に沿いカム面１１１ｋに垂直な第１面であったが、必ずしも左面９１ａはカム面１１１ｋと厳密に垂直である必要はなく、多少傾いていてもよいし、凸凹があってもよい。つまり本発明における垂直は、９０度に厳密に限定されるものではなく８０度くらいの傾きであってもよい。また、左面９１ａは凸凹していてもよい。
【００８５】
上記実施の形態及び変形例における各構成要素はそれぞれ組み合わせて使用してもよい。
【００８６】
［実施形態の効果］
上記の実施形態である画像形成装置１は、筐体２と、筐体２に対して収納された収納位置と筐体２から第１方向に沿って引き出された引出位置との間をスライド可能に構成され、第１方向に延在し凹面１１１ｃを有するカム面１１１ｋを備えたシートカセット１０とを備える。また画像形成装置１は、シートカセット１０を収納位置に固定するロック機構９を備える。ロック機構９は、カム面１１１ｋに接触する接触部と、第１方向に沿いカム面１１１ｋに垂直な左面９１ａとを有し、左面９１ａと平行な方向に変位可能に構成されたロック部材９１を備える。またロック機構９は、左面９１ａに形成された溝部９２と、筐体２に設けられ、溝部９２と係合してロック部材９１を案内する突起部９３とを備える。またロック機構９は、筐体２と、ロック部材９１における溝部９２の接触部側と反対側に位置する係止部９１ｄとに係合し、ロック部材９１を第１方向と逆方向に付勢する付勢部材９４を備える。そして、シートカセット１０が収納位置にある場合に、接触部が凹面１１１ｃに接触する。
【００８７】
この構成によれば、シートカセット１０が収納位置にある場合、つまりロック機構９でシートカセット１０を固定している場合に、ロック部材９１が凹面１１１ｃを押す。このとき、溝部９２は突起部９３に沿って案内可能な状態にあり、ロック部材９１は溝部９２に沿って変位可能である。よって、ロック機構９やシートカセット１０に寸法誤差があっても、突起部９３に対する溝部９２の位置は変わるが、ロック部材９１が凹面１１１ｃに接触する接触位置は変わらない。そのため、ロック機構９が凹面１１１ｃから受ける反力の方向及び大きさが安定する。その結果、ロック機構９によるシートカセット１０の固定力が安定する。
【００８８】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、溝部９２は直線状に形成され、接触部は、溝部９２の延長線上に形成されている。
【００８９】
この構成によれば、ロック機構９でシートカセット１０を固定している場合に、接触部が凹面１１１ｃから受ける反力の方向にほぼ沿って溝部９２が位置するので、溝部９２でその反力を受けにくい。よって、ロック部材９１に突起部９３を中心とする回動方向の力が働きにくく、ロック機構９によるシートカセット１０の固定力が安定する。
【００９０】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、係止部９１ｄは溝部９２の延長線上にある仮想位置と、該延長線に対して交差する方向に異なる位置に設けられる。
【００９１】
この構成によれば、ロック機構９でシートカセット１０を固定している場合に、付勢部材９４の付勢力が効率良く接触部に伝わり、大きな力でシートカセット１０を固定することができることと、シートカセット１０が引出位置にある場合に、付勢部材９４によってロック部材９１が回動しすぎないようにすることとを両立できる。
【００９２】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、凹面１１１ｃは、第１方向下流側に面する第１凹面１１１ｆと、第１凹面１１１ｆより第１方向下流側に配置され、第１方向に沿う第２凹面１１１ｇと、第２凹面１１１ｇより第１方向下流側に配置され、第１方向上流側に面する第３凹面１１１ｊとを有する。そして、シートカセット１０が収納位置にある場合に、接触部が第１凹面１１１ｆ及び第２凹面１１１ｇに接触する。
【００９３】
この構成によれば、ロック機構９でシートカセット１０を固定している場合に、接触部が第１凹面１１１ｆ及び第２凹面１１１ｇを押す。すなわち、シートカセット１０は、ロック部材９１によって第１方向と逆方向である収納方向と、第１方向と交差する方向に押し付けられる。よって、シートカセット１０はロック部材９１によって２方向に押し付けられることで安定して固定される。
【００９４】
また、シートカセット１０が挿入される際、収納位置に到達する直前に第１凹面１１１ｆが接触部によって挿入方向に押されて収納位置に到達することにより、シートカセット１０を押す力が軽くなるので、ユーザにクリック感を与えることができる。
【００９５】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、第３凹面１１１ｊが第１凹面１１１ｆより突出している。
【００９６】
この構成によれば、シートカセット１０を勢いよく挿入した場合でも、接触部が第３凹面１１１ｊに当接して凹面１１１ｃに導かれる。
【００９７】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、溝部９２は接触部側の端部に規制部を有する。そして、シートカセット１０が引出位置にある場合に、規制部が突起部９３に当接してロック部材９１の溝部９２の延在方向に沿った移動が規制される。
【００９８】
この構成によれば、シートカセット１０が引出位置にある場合に、ロック部材９１が付勢部材９４の付勢力によって第１方向と逆方向に移動し過ぎることがなくなる。
【００９９】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、第１方向が水平方向であり、凹面１１１ｃが上向きに開口している。
【０１００】
この構成によれば、ロック機構９はカム面１１１ｋを上方向から押す構成となるので、筐体２の最下部にシートカセット１０を配置できる。
【０１０１】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、シートカセット１０はシートを収容するための側壁部１１１を有し、側壁部１１１の上面にカム面１１１ｋが形成されている。
【０１０２】
この構成によれば、側壁部をカム面１１１ｋとして利用することにより、別途にカム面を設ける必要がないので画像形成装置１を小型化することができる。
【０１０３】
また上記の実施形態である画像形成装置１は、シートカセット１０の底面に設けられたシートカセット側位置決め部と、筐体２に設けられた本体側位置決め部とを備える。そして、シートカセット１０が収納位置にある場合に、シートカセット１０側位置決め部と本体側位置決め部とが係合する。
【０１０４】
この構成によれば、収納位置にあるシートカセット１０は、ロック部材９１によって押し下げられ、シートカセット１０側位置決め部が本体側位置決め部に係合するので、上下方向に位置決めされる。
【０１０５】
また上記の実施形態である画像形成装置１によれば、接触部にはローラ９５が設けられている。
【０１０６】
この構成によれば、ローラ９５を設けることにより、シートカセット１０の挿抜動作がスムーズになり、小さな力でシートカセット１０を挿抜することができる。
【符号の説明】
【０１０７】
１          画像形成装置
２          筐体（画像形成装置本体）
９          ロック機構
１０        シートカセット
１４        位置決め部
１６、１７  位置決めローラ（本体側位置決め部）
９１        ロック部材
９１ａ      左面（第１面）
９１ｄ      係止部
９２        溝部
９２ａ      下端部（規制部）
９３        突起部
９４        付勢部材
９５        ローラ（接触部）
１１１ｃ    凹面
１１１ｆ    第１凹面
１１１ｇ    第２凹面
１１１ｊ    第３凹面
【図１】
2018084691.tif 000003
【図２】
2018084691.tif 000004
【図３】
2018084691.tif 000005
【図４】
2018084691.tif 000006
【図５】
2018084691.tif 000007
【図６】
2018084691.tif 000008
【図７】
2018084691.tif 000009
【図８】
2018084691.tif 000010
【図９】
2018084691.tif 000011