(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者が使いやすく、使用者のコンプライアンスを改善したオゾンにより持続的気道陽圧装置を浄化する装置及び方法を提供する。【解決手段】オゾン装置１００は、オゾン室１１０、オゾンオペレーティングシステム１１５、及び持続的気道陽圧装置１０５にオゾンを分配する１つ又は複数の分配線１１８を有する。装置はさらに持続的気道陽圧装置内で加熱システムを連結するための加熱素子アダプタユニットを備え、持続的気道陽圧装置を浄化するためにオゾンが分配される。【選択図】図１
2018020119.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
持続的気道陽圧装置を浄化する方法であって、
オゾンオペレーティングシステムによってオゾン装置内でオゾンを発生させるステップと、
持続的気道陽圧装置内にオゾンを放出するステップと、
持続的気道陽圧装置の水容器へとオゾンを移すステップと、
前記水容器からホースに遊離オゾンを移動させるステップと、
前記ホースからフェイスマスク室内のフェイスマスクへと前記遊離オゾンを移動させるステップと、
排気口を通して前記持続的気道陽圧装置から前記遊離オゾンを除去するステップとを含む、方法。
【請求項２】
オゾンの放出を制御するためのタイマーを準備するステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
全てのオゾンが前記持続的気道陽圧装置から取り除かれるまで、前記持続的気道陽圧装置の起動を遅らせるステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
加熱素子によって持続的気道陽圧ホースを加熱するステップを更に含んでおり、加熱素子アダプタユニットが前記加熱素子を持続的気道陽圧装置に接続する、請求項１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、２０１１年７月１５日に出願された特許文献１「医療機器のオゾン浄化装置、システム及び方法（Ａｐｐａｒａｔｕｓ，Ｓｙｓｔｅｍｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄｓ  ｆｏｒ  Ｏｚｏｎｅ  Ｓａｎｉｔｉｚａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ）」に対する優先権を主張するものであり、その内容全体を参照により本明細書に組み込むものである。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、概して医療機器をオゾンで殺菌する装置及び方法に関し、詳細には、持続的気道陽圧（ＣＰＡＰ）装置を殺菌する装置及び方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
睡眠時無呼吸は、睡眠中の異常呼吸を特徴とするよく見られる睡眠障害である。睡眠時無呼吸の人の睡眠休止は、睡眠中に数秒から数分続くことがあり、深刻なレベルの不眠症をもたらすことが多く、日中の疲労、反応時間の低下、視力障害、及び日中の認識力の低下を招くことがある。
【０００４】
睡眠時無呼吸は、多くの場合、持続的気道陽圧（ＣＰＡＰ）装置によって治療される。ＣＰＡＰ装置は、患者の鼻を囲む鼻枕型又はフルフェイス型マスクにホースを通して加圧空気の流れを送ることによって、血中の酸素濃度の低下や睡眠不足を防止する。ＣＰＡＰ装置は、それぞれの患者に所定の圧力の空気を吹き込み、睡眠期間を通して呼吸が妨げられない状態を維持するように気道を開いたままにしておくことによって機能する。
【０００５】
ＣＰＡＰ治療は睡眠時無呼吸に対して非常に効果的な治療となり得るが、ＣＰＡＰ治療の弱点は使用者によるノンコンプライアンスである。使用者は、鼻マスクやフェイスマスクが不快なため、ＣＰＡＰ装置を継続的に使用するのを嫌がることが多い。更に、装置のホースやマスクの中を流れる水蒸気が細菌増殖の原因となり、装置を安全に使用するための必要な措置として継続的な洗浄と予防を必要とするので、たくさんのＣＰＡＰ装置のメンテナンスは、使用者にとって骨が折れ、面倒なものであることがわかっており、これが使用者による更なるノンコンプライアンスを招く可能性がある。ＣＰＡＰ装置のほとんどの製造業者は、細菌やカビの増殖を防ぐために、使用者が自分の機械の１日１回や週１回のメンテナンスを行うことを勧めている。この場合、マスク、ホース、及び加湿部を含む、ＣＰＡＰ装置の各部品を個別に洗浄する必要があり、１日単位又は１週間単位で使用者がこれを行うのは大変で時間がかかる。その他のＣＰＡＰ装置の洗浄方法には、ＣＰＡＰ装置の構成部品を酢と水の混合物に漬けて構成部品を殺菌する方法がある。細菌やカビが集まるというＣＰＡＰ装置の固有の性質のため、以下のものを含む（但し、必ずしもこれらに限定されない）、他にも数多くの製品を消費者が利用してＣＰＡＰ装置をより安全なものにすることができる。
ｗｗｗ．ｃｐａｐｘｃｈａｎｇｅ．ｃｏｍで入手できる、シトラスＩＩ  マスク及びチューブ用洗浄スプレー（Ｃｉｔｒｕｓ  ＩＩ  Ｃｌｅａｎｉｎｇ  Ｓｐｒａｙ  ｆｏｒ  ｍａｓｋｓ  ａｎｄ  ｔｕｂｉｎｇ）
コントゥールＣＰＡＰクリーニングワイプス（Ｃｏｎｔｏｕｒ  ＣＰＡＰ  ｃｌｅａｎｉｎｇ  ｗｉｐｅｓ）
ｗｗｗ．ｃｐａｐｘｃｈａｎｇｅ．ｃｏｍで入手できる、ＣＰＡＰチューブ洗浄ブラシ（ＣＰＡＰ  ｔｕｂｅ  ｃｌｅａｎｉｎｇ  ｂｒｕｓｈｅｓ）
ｗｗｗ．ｃｐａｐｇｕａｒｄｉａｎ．ｃｏｍで入手できる、ＣＰＡＰガーディアン（ＣＰＡＰ  Ｇｕａｒｄｉａｎ）
【０００６】
更に、ＣＰＡＰ装置、改良品等に関する複数の特許及び特許出願が出願されている。ＣＰＡＰ装置の分野の特許としては、特許文献２、特許文献３、特許文献４、特許文献５、特許文献６、特許文献７、特許文献８、特許文献９、特許文献１０、特許文献１１、特許文献１２、特許文献１３、及び特許文献１４、特許文献１５、特許文献１６、特許文献１７が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国仮特許出願第６１／５０８，３４１号明細書
【特許文献２】米国特許第８，１４６，９４６号明細書
【特許文献３】米国特許第８，０５１，８５３号明細書
【特許文献４】米国特許第７，７９４，５２２号明細書
【特許文献５】米国特許第７，８４５，３５０号明細書
【特許文献６】米国特許第７，６７６，２７６号明細書
【特許文献７】米国特許第６，２７６，３０４号明細書
【特許文献８】米国特許第７，５２７，６０３号明細書
【特許文献９】米国特許第７，７６７，１６８号明細書
【特許文献１０】米国特許第６，７５２，１５１号明細書
【特許文献１１】米国特許第６，２８０，６３３号明細書
【特許文献１２】米国特許第７，０２２，２２５号明細書
【特許文献１３】米国特許第４，７８７，９８０号明細書
【特許文献１４】米国特許出願公開第２０１０／０１１１７９２号明細書
【特許文献１５】米国特許出願公開第２００６／０１３０８３４号明細書
【特許文献１６】米国特許出願公開第２００４／０２５１１２５号明細書
【特許文献１７】米国特許出願公開第２００５／０１８６１０８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記の既存の製品、特許及び出願の一部はＣＰＡＰシステム、方法及び装置に関連しているが、使用者が使いやすくし、使用者のコンプライアンスを改善するための、ＣＰＡＰ装置の自動殺菌システム又は方法の説明を示したシステム、方法又は装置はない。更に、本発明に従って説明したように、ＣＰＡＰ装置の浄化、殺菌及び洗浄のためにオゾンを使用することは、使用者のコンプライアンスを改善するための安全且つ簡単なシステムとして当該技術において長年にわたって切実に求められてきたことである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明のその他のシステム、方法、装置特徴、及び利点は、図面及び詳細な説明の考察に基づき、当業者に明らか又は明らかになるであろう。そのような追加的なシステム、方法、装置特徴、及び利点の全ては、この説明に含まれ、本発明の範囲内にあり、また特許請求の範囲によって保護されることが意図される。
【００１０】
本発明の多くの態様は、図面を参照してより良く理解することができる。図面の中の構成要素は必ずしも一定の比率であるというわけではなく、その代わりに、本発明の原理を明確に例示することを重視する。更に、図面中では、同じ参照番号は、幾つかの図を通して対応する部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に従った、ＣＰＡＰ装置に接続されたオゾン装置の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に従った、水容器に接続しているＣＰＡＰコネクタユニット及びホースの側面図である。
【図３】本発明の一実施形態に従った、ＣＰＡＰ装置に接続されたオゾン装置の斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に従った、遊離オゾンを含む水容器及びホースの上面図である。
【図５】本発明の一実施形態に従った、ホースをＣＰＡＰ装置に接続しているＣＰＡＰコネクタユニット及び加熱素子アダプタユニットの側面図である。
【図５Ａ】本発明の一実施形態に従った、ホースをＣＰＡＰ装置に接続しているＣＰＡＰコネクタユニット及び加熱素子アダプタユニットの側面図である。
【図６】本発明の一実施形態に従った、加熱素子を備えたＣＰＡＰ装置の側面図であり、加熱素子が持続的気道陽圧コネクタユニットによってＣＰＡＰ装置に接続されている図である。
【図７】本発明の一実施形態に従った、加熱素子アダプタユニットによって接続された加熱素子を備えたＣＰＡＰ装置の側面図である。
【図８】加熱素子を備えたＣＰＡＰ装置の斜視図であり、加熱素子が加熱素子アダプタユニットよってＣＰＡＰ装置に接続されている図である。
【図９】本発明の一実施形態に従った、ＣＰＡＰマスクの正面図である。
【図１０】本発明の一実施形態に従った、ＣＰＡＰマスク及びストラップの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は、ＣＰＡＰ装置１０５に接続されたオゾン装置１００の斜視図を示す。本実施形態では、オゾンオペレーティングシステム１１５を収納するためのオゾン室１１０がオゾン装置１００内に示されている。本実施形態によれば、オゾンオペレーティングシステム１１５は、オゾンを発生させ、ＣＰＡＰ装置１０５に移して、使用者による使用の前後にＣＰＡＰ装置１０５を殺菌する。
【００１３】
本実施形態によれば、オゾンオペレーティングシステム１１５は、空気ポンプ内に外気を引き込んでオゾンを発生させる。空気ポンプは、外気をコロナ放電オゾン発生器に移し、このコロナ放電オゾン発生器が約４００ｍｇ／時のオゾンガスを発生させ、このオゾンガスを使用してＣＰＡＰ装置１０５を殺菌することができる。本実施形態によれば、ＣＰＡＰコネクタユニット１３０に接続するオゾン分配線１１８を通してオゾン室１１０からＣＰＡＰ装置１０５及び／又は水容器タンク１２２に直接オゾンが注入されて、ＣＰＡＰ装置１０５を殺菌するためのオゾンが提供される。図１に示す装置によれば、オゾンは、小型の空気ポンプ（例えば、水槽ポンプ）によって作動するとオゾン分配線１１８に入り、その後分配線１１８を通ってＣＰＡＰコネクタユニット１３０を通り、水容器１２２へと移動する。オゾン分配線１１８は、ホース１２４及びＣＰＡＰコネクタユニット１３０を通り抜け、ＣＰＡＰ水容器１２２に漬かった自由端で終了する。オゾンは、その後水容器１２２内の水に放出されて、水容器１２２を殺菌及び浄化する働きをした後、水容器１２２内の水から遊離オゾンとして放出することになる。遊離オゾンは、その後ホース１２４へと移動し、このホース１２４がオゾンをマスク室１１６に運んでマスク１１２を浄化することができる。上記のオゾン浄化プロセスの開始から約２０〜３０分以内に、オゾンは自然に酸素Ｏ２に分解するため、オゾンがＣＰＡＰ水容器１２２、容器内の水、ホース１２４、マスク室１１６及びマスク１１２を通過し、殺菌することによるＣＰＡＰ装置１０５の自動殺菌プロセスが行われる。使用者がＣＰＡＰ装置１０５を利用する前に全てのオゾンがＣＰＡＰ装置１０５から放出されているかどうか確認するための更なる安全措置として、酸素Ｏ２として残っているオゾンを回収し、分解し、放出するための酸化触媒（例えば、ＭｇＯフィルタ）がオゾン装置１００（例えば、マスク室１１６の裏側）にあってもよい。
【００１４】
オゾン室１１０は、本発明の一実施形態によれば、入手可能な全てのオゾン発生器又はオゾンを発生させる同様の装置であってよい。オゾン発生器は、多くの場合、酸素に紫外線を当てることによって酸素分子からオゾンを発生させる。オゾンガスは、放射線によって電離されて３つの酸素原子Ｏ３のグループを形成する酸素分子でできている。オゾンガスは、臭い、不純物及び危険な病原体を除去するのに有効且つ効果的であって、オゾンが接触する粒子と電子電荷を交換して、不安定なオゾンＯ３から酸素Ｏ２を形成することによって作用するものであり、そのプロセスは、空気や水を浄化したり、細菌や微生物を死滅させたりするのに特に有用である。一般的に、オゾンＯ３は、サイクルの開始から２時間以内にまた酸素Ｏ２へと変化することになる。
【００１５】
図１に示す実施形態によれば、オゾンを水容器１２２に吹き込むために、小型の空気ポンプがオゾン室１１０内に設けられている。排気口がマスク室１１６内に更に設けられており、２つの主な機能を有している。最初は水容器１２２からホース１２４へと、そして水容器１２２からマスク１１２へと遊離オゾンを吸い込むことである。遊離オゾンは、水容器１２２、ホース１２４、及びマスク１１２を殺菌する働きをする。マスク１１２を出た後、遊離オゾンは、排気口を通ってマスク室１１６から出て酸素Ｏ２として自由大気に取り込まれる。更に、本実施形態では、使用者がオゾン装置１００の浄化スケジュールを設定するためのユーザインタフェース１１１と、オゾン装置１００を閉じるための上部カバー１１３とが示されている。
【００１６】
図２は、本発明の別の実施形態に従った、オゾン装置からＣＰＡＰ装置の水容器２２２へのオゾン分配線２１８を取り付けたＣＰＡＰコネクタユニット２３０の側面図である。本実施形態によれば、オゾン分配線２１８は、９０度の角度でＣＰＡＰコネクタユニット２３０を通って水容器２２２へと接続されて示されている。オゾンは、オゾン分配線２１８から水２１９へと分配することができる。オゾン２２１は、水２１９の中の有機物を酸化することによって、効果的に水を浄化し、水２１９の中の細菌や微生物を死滅させることができる。水容器２２２内の水２１９から有機物を除去した後に残った遊離オゾン２２１は、その後水から放出し、ホース２２４に移ってホースを浄化した後、マスク室に入ってマスクを浄化することになる。毎回の使用後に水容器２２２、水２１９、ホース２２４及びマスクを浄化することによって、使用者は、毎日のように自分のＣＰＡＰ装置を効果的に洗浄及び浄化し、ＣＰＡＰ装置における不快感、感染又は細菌増殖のリスクが減少した機械を使用することができる。ＣＰＡＰ装置は製造業者の要求に従った洗浄がまだ必要だが、本発明は、使用者が定期的に装置を安全に使用し続けるのを支援し、睡眠時無呼吸を治療するためのＣＰＡＰ装置のコンプライアンス及び使用法を改善するであろう。本発明者は、本発明が睡眠時無呼吸の人が自分のＣＰＡＰ装置を容易に殺菌し、個人の好みや日々のスケジュールに従って安全に自分の装置を使用するのを支援するであろうことを期待している。
【００１７】
図３は、本発明の別の実施形態に従ったオゾン装置３００及びＣＰＡＰ装置３０５の正面図を示す。本実施形態によれば、オゾンオペレーティングシステム３１５がオゾンを作り、このオゾンが分配線３１８及びＣＰＡＰコネクタユニット３３０を通って水容器３２２内の水３１９に入ることになる。本実施形態によれば、オゾンは水容器３２２から遊離オゾンとしてホース３２４に入り、ホース３２４がオゾンガスを運んでマスク室３１６内のマスク３１２を浄化する。本実施形態によれば、オゾンは、使用前に使用者のＣＰＡＰ装置３０５全体（水容器３２２、水３１９、ホース３２４、マスク３１２及びマスク室３１６を含む）を殺菌及び浄化する。本実施形態によれば、オゾンは、マスク室３１６に入った後にまた安定した形の酸素へと変化し、使用者のＣＰＡＰ装置３０５を殺菌しやすくし、すぐ使えるようにすることができる。本実施形態によれば、使用前に全てのオゾン及び遊離オゾンがオゾン装置３００から除去されているかどうか確認するための更なる安全措置として、残っているオゾンを回収し、分解し、大気に放出するために、ＭｇＯ排気口をマスク室３１６内に設けてもよい。更に、本実施形態では、使用者がオゾン装置３００の浄化スケジュールを設定するためのユーザインタフェース３１１と、オゾン装置３００を閉じるための上部カバー３１３とが示されている。
【００１８】
図４は、オゾン装置４００及びＣＰＡＰ装置４０５の上面図を示しており、オゾン装置４００及びＣＰＡＰ装置４０５の内部を見るために上部カバーが取り外されている。本実施形態では、遊離オゾン４２１が水４１９から放出され、ホース４２４へと移動する。図示の実施形態によれば、遊離オゾン４２１は、水４１９及びホース４２４を殺菌する。遊離オゾン４２１は、ホース４２４からマスク室４１６に移動し続けて、排気口を通ってオゾン装置４００から出る前に、更にマスク４１２を浄化することができる。更に、本実施形態では、使用者が使用者の好みに従って浄化スケジュールを設定するための操作パネル４１１が示されている。
【００１９】
図５に示す本発明の別の実施形態によれば、加熱素子アダプタユニット５５２がＣＰＡＰコネクタユニット５３０に接続されて、ホース５２４上の加熱素子５５０をＣＰＡＰ装置５０５上の加熱素子受容体５５４に接続する。加熱素子５５０を使用してホース５２４を加熱し、ホース５２４を通過するときの水蒸気の凝縮を防ぐことができる。加熱素子５５０はＣＰＡＰ装置５０５上で一般的に使用されるが、オゾン分配線５１８を通してＣＰＡＰ装置５０５にオゾンを供給してＣＰＡＰ装置５０５を浄化する本発明を実施するために、加熱素子アダプタユニット５５２は、加熱システムを備えたＣＰＡＰ装置５０５にＣＰＡＰコネクタユニット５３０を取り付けることが必要となる。ホース５２４を加熱する方法の１つは、低電圧電流を抵抗性導体（例えば、銅又はアルミニウム導線５５６）に通す方法を含むがこれに限定されるものではなく、この抵抗性導体は、図５に示すように、ホース５２４の長さに沿って編み込んでもよく、ホース５２４を効果的に加熱することができる。ホース５２４を加熱する別の方法としては、ホース５２４の外側を覆うためにネオプレン又はフリースのホーススリーブを使用する方法が挙げられ、このホーススリーブはホースを外部の冷気から遮断することができる。図５は、ホース５２４を加熱するためにホース５２４の周囲に銅導線５５６が編み込まれた実施形態を示す。本実施形態では、加熱素子５５０が、加熱素子受容体５５４内の銅受容体に接続する銅導線を有しており、ＣＰＡＰ装置５０５がオン位置にあるときに銅導線５５６に電熱を発生させる。本実施形態では、使用と使用の間にＣＰＡＰ装置を殺菌するために、本発明に従ったオゾン装置をＣＰＡＰ装置５０５に接続するためのＣＰＡＰコネクタユニット５３０が示されている。加熱素子アダプタユニット５５２は、図示のように、加熱素子５５０を加熱素子受容体５５４に取り付けるためにＣＰＡＰコネクタユニット５３０に接続される。本発明の本実施形態によれば、ＣＰＡＰ装置５０５、ホース５２４及び水容器を浄化するためのオゾンを供給するシステム、方法及び装置は、ホース５２４を加熱するための加熱素子と共に使用することができる。本実施形態では、ＣＰＡＰコネクタユニット５３０が、オゾンの流れをオゾン分配線５１８へと、そして水容器へと供給し、その後水容器からホース５２４へと供給する一方で、加熱素子アダプタユニット５５２は、加熱素子５５０の銅線を、ＣＰＡＰ装置５０５の加熱素子受容体５５４の対応する接点に接続する。
【００２０】
図５Ａは、図５を参照して説明した実施形態に従った、加熱素子アダプタユニット５５２を介した加熱素子５５０の銅線とＣＰＡＰ装置５０５上の加熱素子受容体５５４との接続を詳細に示す。図示の実施形態によれば、加熱素子アダプタユニット５５２はＣＰＡＰコネクタユニット５３０の下に取り付けられ、銅線５５６はホース５２４の周囲に編み込まれて示されている。
【００２１】
図６は、図５に示す本発明の更に別の実施形態であって、加熱素子６５０を接続するためのＣＰＡＰコネクタユニット６３０の側面図を示しており、加熱素子６５０によってＣＰＡＰ装置のホース６２４を加熱するための加熱システムが示されている。本実施形態では、室内の冷気によって、ＣＰＡＰ装置のホース６２４内で水蒸気の凝縮が生じる可能性があり、ホース及びフェイスマスク内で細菌増殖が起こる。ホース６２４を加熱することは、ホース６２４内での水蒸気の凝縮を防ぐのに役立つ。本実施形態によれば、加熱素子６５０は、ホース６２４がＣＰＡＰ装置に接続するホース６２４の端部に形成される。本実施形態では、加熱素子６５０をＣＰＡＰ装置６０５に接続して、本発明に従ったオゾン分配線６１８を通してオゾンをＣＰＡＰ装置に更に追加することができるようにするＣＰＡＰコネクタユニット６３０が示されている。本実施形態では、加熱素子６５０は、低電圧電流を抵抗性導体６５４に通すことによって機能し、この抵抗性導体は、ホースを効果的に加熱するためにホースの長さに沿って編み込んでもよい。
【００２２】
図７は、図５に示す本発明の更に別の実施形態の側面図を示しており、ホース７２４を加熱するための加熱システムが示されており、ホース７２４は、中に加熱システムが埋め込まれたＣＰＡＰ装置７０５にオゾンを供給するためにＣＰＡＰコネクタユニット７３０に接続された加熱素子アダプタユニット７５２を備えている。本実施形態では、加熱素子受容体７５４がＣＰＡＰ装置７０５上のホースに隣接して設置され、ホース７２４に取り付けられた加熱素子７５０からの電力を伝える銅線を含むことができる。本実施形態によれば、加熱素子アダプタユニット７５２は、本発明に従ったオゾン装置がオゾン分配線７１８を介してＣＰＡＰ装置７０５に接続することができるようにＣＰＡＰ装置７０５上のＣＰＡＰホース入口７５８及び加熱素子受容体７５４に取り付けられる一方で、既にＣＰＡＰ装置７０５上の所定の位置にある加熱素子７５０はそのまま加熱素子アダプタユニット７５２を介して接続されてホース７２４を加熱することができる。本実施形態によれば、室内の冷気によって、ＣＰＡＰ装置のホース７２４内で水蒸気の凝縮が生じる可能性があり、ホース及びフェイスマスク内で細菌増殖が起こる。ホース７２４を加熱することがホース７２４内での水蒸気の凝縮を防ぐのに役立つ一方で、本発明に従ったＣＰＡＰ容器及びホースにオゾンを投与することでＣＰＡＰ装置を自動的に殺菌し、細菌やカビの増殖を防ぐ。
【００２３】
図８は、ＣＰＡＰ装置８０５に接続されたオゾン装置８００を備えた本発明の斜視図を示しており、ＣＰＡＰ装置８０５内には加熱システムが埋め込まれている。本実施形態によれば、オゾンは、オゾン装置８００からオゾン分配線８１８を通してＣＰＡＰコネクタユニット８３０に送り出されて、水容器８２２へと放出される。本実施形態では、加熱素子８５０がホース８２４上に設けられて、ＣＰＡＰ装置８０５上の加熱素子受容体８５４に接続する。図示の実施形態によれば、加熱素子８５０を加熱素子受容体８５４に取り付けるために、加熱素子アダプタユニット８５２がＣＰＡＰコネクタユニット８３０に接続される。本実施形態によれば、加熱システムは、ホースを囲む銅線８５６を加熱することによって操作中の水の凝縮を防ぐためにホース８２４を加熱する働きをすることができる。更に、本実施形態に従ったオゾンオペレーティングシステムは、図示のように、水容器８２２、ホース８２４、マスク８１２及びマスク室８１６を浄化することができる。
【００２４】
図示の実施形態によれば、オゾン装置は、使用者が所定の時間間隔でオゾン殺菌プロセスを開始する時間を設定することができるように内蔵タイマーを有する。一般的に、消費者にとって最良の結果を出すには、オゾンサイクルは、毎回のＣＰＡＰ装置の使用の終わりが推奨される。本発明の１つ又は複数の実施形態に従ったオゾン装置は、最後のオゾン殺菌プロセスから一定時間が経過するまでＣＰＡＰ装置が動き出さないように、遅延起動ボタンを有する。１つ又は複数の実施形態によれば、図示の実施形態のうちの１つ又は複数に従ったオゾン殺菌プロセスから１時間が経過するまでＣＰＡＰ装置の起動を止めるように１時間の時間周期が実施される。その他の実施形態によれば、本発明の１つ又は複数の実施形態に従ったオゾン殺菌プロセス後にＣＰＡＰ装置を使用することができるまでに、２時間の時間周期が実施される。
【００２５】
図示の１つ又は複数の実施形態を参照すると、オゾン装置は、オゾン室、オゾンオペレーティングシステム、及び１つ又は複数のオゾン分配線を含んでオゾンをＣＰＡＰ装置全体に分配するように説明されている。ＣＰＡＰオゾン空気ポンプは、本発明の１つ又は複数の実施形態においてオゾン分配線にオゾンを分配する。オゾンは、オゾン分配線からＣＰＡＰ装置の水容器へと移動する。オゾンは、水の中の有機物を酸化し、それによって水容器内の水を殺菌する。残っているオゾンは、遊離オゾンとして水容器から放出し、取り付けられたホース、マスク及びマスク室へガスとして移動する。マスク室の排気口は、遊離オゾンがホース、マスク及びマスク室へと移動するのに役立ち、残っているオゾンをマスク室から酸素Ｏ２として大気に放出する。オゾンＯ３は、本発明の実施形態に従ったＣＰＡＰ装置全体を移動しながら、水容器、ホース、マスク及びマスク室を殺菌する。
【００２６】
本発明の実施形態において説明及び図示した装置に加えて、ＣＰＡＰ装置を殺菌する方法が更に開示されている。一実施形態によれば、持続的気道陽圧装置を殺菌する方法は、オゾンオペレーティングシステムによってオゾン装置内でオゾンを発生させるステップと、持続的気道陽圧装置内にオゾンを放出するステップと、持続的気道陽圧装置全体にオゾンを移動させるステップとを含む。更に別の実施形態では、ＣＰＡＰコネクタユニット内にオゾンを放出するステップと、オゾンを水容器へと分配するステップと、水容器からホースに遊離オゾンを移動させるステップと、遊離オゾンをマスク室内のマスクへと移動させるステップと、排気口を通してＣＰＡＰ装置からオゾンを除去するステップとによって、オゾン装置を備えたＣＰＡＰ装置を殺菌する方法が説明される。開示された方法は、消費者の安全のために、最後のオゾン殺菌プロセスから所定の時間にわたってＣＰＡＰ治療の開始を遅らせるステップを更に含む。開始時間を遅らせるステップは、実施する実施形態に応じて、約３０分から５時間までの幅があってもよい。更に別の実施形態では、開始時間を遅らせるステップは、約５時間から１０時間までの幅があってもよい。更に、ＣＰＡＰ装置内に残っているオゾンを検知するステップは、使用前の消費者の安全のための本発明の１つ又は複数の実施形態における追加ステップである。更に、本発明の１つ又は複数の実施形態では、マスク室内に安全スイッチを追加することによって、マスクが使用者によってマスク室に戻されるまでオゾン浄化プロセスを開始できないようにする。安全スイッチは、オゾン殺菌プロセス中のＣＰＡＰ装置の使用を防ぐための追加措置である。
【００２７】
本発明の更に別の実施形態では、図９に示すように、ＣＰＡＰ処置中の患者の快適さを最大にするために、改良されたＣＰＡＰフェイスマスク９６０及びストラップ９６２が設けられている。本実施形態によれば、ストラップ９６２は、ＣＰＡＰ処置中に使用者の頭部や顔に沿ってかけたときにストラップ９６２の弾力性及び可変性を維持するようにバイアスで切断される。
【００２８】
図１０は、本発明の別の実施形態を示しており、フェイスマスクストラップ１０６２の側面図が提供される。本実施形態によれば、ストラップ１０６２は、患者にとってストラップ１０６２の弾力性の快適さを最大にするために、バイアスで切断される。本実施形態によれば、ストラップ１０６２は、使用者が使いやすくするために、軽量で、通気性があり、洗濯可能且つ使い捨て可能な１つ又は複数の材料でできている。
【００２９】
本発明の上記の実施形態、特に、あらゆる「好適な」実施形態は、本発明の原理の明確な理解のために単に記載された実現の可能な実施例に過ぎないことを強調しておかなければならない。本発明の精神及び原理から実質的に逸脱することなく、本発明の上記の実施形態に対して、多くの変形及び修正が可能である。全てのそのような修正及び変形は、本開示及び本発明の範囲内で本明細書に含まれ、以下の特許請求の範囲によって保護されることを意図している。
【図１】
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【図２】
2018020119.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年8月30日(2017.8.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
持続的気道陽圧装置を浄化する方法であって、
オゾンオペレーティングシステムによってオゾン装置内でオゾンを発生させるステップと、
該オゾン装置から持続的気道陽圧装置内にオゾンを、１つ又は複数の分配線であって、該分配線は前記オゾン装置及びコネクタユニットに接続せしめられているところの該分配線を通して送るステップと、
持続的気道陽圧装置の水容器へとオゾンを移すステップと、
前記水容器からホースに遊離オゾンを、前記コネクタユニットであって、該コネクタユニットは該ホースを該水容器に接続しているところの該コネクタユニットを通して移動させるステップと、
前記ホースからフェイスマスク室内のフェイスマスクへと前記遊離オゾンを移動させるステップと、
排気口を通して前記持続的気道陽圧装置から前記遊離オゾンを除去し、そこでは該遊離オゾンは除去する前に酸素へと変化せしめられ、それにより閉鎖系のループ中で浄化が保たれるものである、該遊離オゾンを除去するステップとを含む、方法。
【請求項２】
オゾンの放出を制御するためのタイマーを準備するステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
全てのオゾンが前記持続的気道陽圧装置から取り除かれるまで、前記持続的気道陽圧装置の起動を遅らせるステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
加熱素子によって持続的気道陽圧ホースを加熱するステップを更に含んでおり、加熱素子アダプタユニットが前記加熱素子を持続的気道陽圧装置に接続する、請求項１に記載の方法。