(57)【要約】【課題】本発明は、循環式と連続流下式のいずれの乾燥モードで使用する場合でも、乾燥機本体の全体を有効に利用することができる穀物乾燥機を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、穀物が投入される乾燥機本体と、該乾燥機本体の一側に配設され前記乾燥機本体内へ熱風を供給する熱風洞と、前記乾燥機本体の他側に配設され前記乾燥機本体内から熱風を排出する排風洞とを備える穀物乾燥機であって、前記熱風洞及び前記排風洞はそれぞれ上下に独立した複数の空間を有し、前記熱風洞及び前記排風洞の対応する各空間のそれぞれが略同じ高さに位置するよう配設されてなり、前記熱風洞の各空間はそれぞれが熱風発生装置と連通し、前記熱風発生装置により発生する熱風の前記各空間への供給が各別に行われ、前記熱風洞の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を乾燥部として前記乾燥機本体内に投入される穀物を乾燥させることを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
穀物が投入される乾燥機本体と、該乾燥機本体の一側に配設され、前記乾燥機本体内へ熱風を供給する熱風洞と、前記乾燥機本体の他側に配設され、前記乾燥機本体内から熱風を排出する排風洞と、を備える穀物乾燥機であって、
前記熱風洞から供給される熱風により、前記乾燥機本体内に投入される穀物を乾燥させ、前記穀物を乾燥させた後の熱風を前記排風洞から排出する穀物乾燥機において、
前記熱風洞及び前記排風洞は、それぞれ上下に独立した複数の空間を有し、前記熱風洞及び前記排風洞の対応する各空間のそれぞれが略同じ高さに位置するよう配設されてなり、
前記熱風洞の各空間はそれぞれが熱風発生装置と連通し、前記熱風発生装置により発生する熱風の前記各空間への供給が各別に行われ、前記熱風洞の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を乾燥部として前記乾燥機本体内に投入される穀物を乾燥させることを特徴とする穀物乾燥機。
【請求項２】
前記熱風洞及び前記排風洞は、前記各風洞内の略同じ高さ位置に設けられる仕切りにより上下２段に分割され、それぞれ上下に独立した２つの空間を有する請求項１記載の穀物乾燥機。
【請求項３】
前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の下部の空間に供給し、前記熱風洞の前記下部の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部とする請求項１又は２記載の穀物乾燥機。
【請求項４】
前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の全ての空間に供給し、前記熱風洞の前記全ての空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部とする請求項１又は２記載の穀物乾燥機。
【請求項５】
前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の上部の空間に供給し、前記熱風洞の前記上部の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部とする請求項１又は２記載の穀物乾燥機。
【請求項６】
前記乾燥機本体の内部には、対向する側壁間に横設され、前記熱風洞側の一端が開口し、多孔壁を有する熱風樋、前記排風洞側の他端が開口し、多孔壁を有する排風樋を有し、前記熱風樋と前記排風樋を上下方向に対として、前記乾燥機本体の高さ方向の所定範囲に複数組が配設されなり、
前記熱風樋の前記開口及び前記排風樋の前記開口には、それぞれ開閉カバーが設けられる一方、前記熱風樋と前記排風樋の各対の上部には、それぞれ穀物の貯留量を検知するレベルセンサが設けられ、
前記レベルセンサの検知結果に基づいて前記各開閉カバーを開閉制御することで、前記乾燥機本体の下部から、順次、前記乾燥機本体へ投入される穀物の乾燥を開始する請求項１乃至５のいずれかに記載の穀物乾燥機。
【請求項７】
前記熱風洞の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を乾燥部とし、前記乾燥部の全ての空間に穀物が充填されたことを前記乾燥部の最上部に位置するレベルセンサで検知した後に、前記乾燥機本体の底部に設けられるロータリーバルブの動作を開始し、前記乾燥機本体からの穀物の排出を開始する請求項６記載の穀物乾燥機。
【請求項８】
前記乾燥機本体の上部に設けられる投入口の前段には、前記乾燥機本体に投入される穀物の水分値を計測する第１水分計、前記乾燥機本体の底部に設けられるロータリーバルブの後段には、前記乾燥機本体から排出される穀物の水分値を計測する第２水分計が配設され、前記第１水分計と前記２水分計の計測結果に基づいて、前記ロータリーバルブの動作速度を制御し、前記乾燥機本体からの穀物の排出流量を調整することで、前記乾燥機本体内における穀物の乾燥量を調整する請求項１乃至７のいずれかに記載の穀物乾燥機。
【請求項９】
請求項１又は２記載の穀物乾燥機の使用方法であって、
前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の下部の空間に供給し、前記熱風洞の前記下部の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部として前記乾燥機本体に投入される穀物を乾燥させる一方、前記熱風洞の前記下部の空間以外の空間から熱風が供給されるべき前記乾燥機本体内の高さ範囲を貯留部として該乾燥機本体に投入される穀物をテンパリングする循環式乾燥モードによる穀物乾燥機の使用方法。
【請求項１０】
請求項１又は２記載の穀物乾燥機の使用方法であって、
前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の全での空間に供給し、前記熱風洞の前記全ての空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部として前記乾燥機本体に投入される穀物を乾燥させる連続流下式乾燥モードによる穀物乾燥機の使用方法。
【請求項１１】
請求項１又は２記載の穀物乾燥機の使用方法であって、
前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の上部の空間に供給し、前記熱風洞の前記上部の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部として前記乾燥機本体に投入される穀物を乾燥させる一方、前記熱風洞の前記上部の空間以外の空間から熱風が供給されるべき前記乾燥機本体内の高さ範囲を冷却部として仕上げ乾燥時における穀物をクーリングする連続流下式乾燥モードによる穀物乾燥機の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、籾や麦などの各種穀物を乾燥させることができる穀物乾燥機であって、循環式と連続流下式の二種類の乾燥モードで使用するのに好適な穀物乾燥機、及び該穀物乾燥機の使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一台の穀物乾燥機を循環式と連続流下式の二種類の乾燥モードで使用することが行われている（特許文献１を参照）。
【０００３】
特許文献１に記載された穀物乾燥機は、上部に貯留部、下部に乾燥部を有する乾燥機本体と、前記乾燥機本体の一側に配設され、前記乾燥部に熱風を供給する吸気ダクトと、前記乾燥機本体の他側に配設され、前記乾燥部から前記熱風を排出する排気ダクトを備える。
【０００４】
前記乾燥部は、前記乾燥機本体内において、対向する側壁間に横設され、前記吸気ダクト側の一端が開口し、前記吸気ダクトから前記熱風が供給される熱風樋、前記排気ダクト側の他端が開口し、前記排気ダクトへ前記熱風を排出する排風樋を有する。前記熱風樋と前記排風樋は、それぞれが水平方向に複数並設されると同時に千鳥状に配設されている。
【０００５】
前記穀物乾燥機は、熱風送風機の送風口が前記吸気ダクトに連通されてなり、前記熱風送風機からの熱風が前記吸気ダクトから前記熱風樋に供給され、前記乾燥機本体内へ流出し、前記乾燥機本体内を上方から下方へ流動する穀物を乾燥させる。
【０００６】
前記穀物乾燥機は、前記乾燥機本体の外側に立設される循環コンベアと、前記乾燥機本体の下方に配設され、前記乾燥機本体の底部と前記循環コンベアの下端を連通させる水平コンベアと、前記乾燥機本体の上方に配設され、前記循環コンベアの上端と前記乾燥機本体の上部に設けられる投入口を連通させる循環シュートを備える。
【０００７】
前記穀物乾燥機は、前記乾燥機本体の底部から排出される穀物を、前記水平コンベア及び前記循環コンベアにより上部に移送し、前記循環シュートを介して同一の穀物乾燥機に戻す構成とすることで、循環式の乾燥モードで使用することができる。
【０００８】
また、前記穀物乾燥機は、前記循環コンベアの出口を、並設される穀物乾燥機の乾燥機本体上部に設けられる投入口に連通させる移転シュートを備える。
【０００９】
前記穀物乾燥機は、切換弁により前記循環シュートと前記移転シュートを切り換えて、前記循環コンベアにより上部に移送した穀物を、同一の穀物乾燥機に戻すことなく、前記移転シュートを介して並設される他の穀物乾燥機に移動させる構成とすることで、連続流下式の乾燥モードで使用することができる。
【００１０】
ところで、前記穀物乾燥機において、前記乾燥機本体の上部に位置する貯留部は、循環式の乾燥モードで使用する場合、穀物をテンパリングするために利用されるが、連続流下式の乾燥モードで使用する場合には、穀物をテンパリングする必要がないため有効に利用されない問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】実用新案登録第２５５９１４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
そこで、本発明は、連続流下式と循環式のいずれの乾燥モードで使用する場合でも、乾燥機本体の全体を有効に利用することができる穀物乾燥機、及び該穀物乾燥機の使用方法を提供することを目的とする。
【００１３】
上記目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、
穀物が投入される乾燥機本体と、該乾燥機本体の一側に配設され、前記乾燥機本体内へ熱風を供給する熱風洞と、前記乾燥機本体の他側に配設され、前記乾燥機本体内から熱風を排出する排風洞と、を備える穀物乾燥機であって、
前記熱風洞から供給される熱風により、前記乾燥機本体内に投入される穀物を乾燥させ、前記穀物を乾燥させた後の熱風を前記排風洞から排出する穀物乾燥機において、
前記熱風洞及び前記排風洞は、それぞれ上下に独立した複数の空間を有し、前記熱風洞及び前記排風洞の対応する各空間のそれぞれが略同じ高さに位置するよう配設されてなり、
前記熱風洞の各空間はそれぞれが熱風発生装置と連通し、前記熱風発生装置により発生する熱風の前記各空間への供給が各別に行われ、前記熱風洞の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を乾燥部として前記乾燥機本体内に投入される穀物を乾燥させることを特徴とする。
【００１４】
請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、
前記熱風洞及び前記排風洞が、前記各風洞内の略同じ高さ位置に設けられる仕切りにより上下２段に分割され、それぞれ上下に独立した２つの空間を有することが好ましい。
【００１５】
請求項３に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、
前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の下部の空間に供給し、前記熱風洞の前記下部の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部とすることが好ましい。
【００１６】
請求項４に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、
前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の全ての空間に供給し、前記熱風洞の前記全ての空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部とすることが好ましい。
【００１７】
請求項５に記載された発明は、請求項１又は２に記載された発明において、
前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の上部の空間に供給し、前記熱風洞の前記上部の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部とすることが好ましい。
【００１８】
請求項６に記載された発明は、請求項１乃至５のいずれかに記載された発明において、
前記乾燥機本体の内部には、対向する側壁間に横設され、前記熱風洞側の一端が開口し、多孔壁を有する熱風樋、前記排風洞側の他端が開口し、多孔壁を有する排風樋を有し、前記熱風樋と前記排風樋を上下方向に対として、前記乾燥機本体の高さ方向の所定範囲に複数組が配設されなり、
前記熱風樋の前記開口及び前記排風樋の前記開口には、それぞれ開閉カバーが設けられる一方、前記熱風樋と前記排風樋の各対の上部には、それぞれ穀物の貯留量を検知するレベルセンサが設けられ、
前記レベルセンサの検知結果に基づいて前記各開閉カバーを開閉制御することで、前記乾燥機本体の下部から、順次、前記乾燥機本体へ投入される穀物の乾燥を開始することが好ましい。
【００１９】
請求項７に記載された発明は、請求項６に記載された発明において、
前記熱風洞の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を乾燥部とし、前記乾燥部の全ての空間に穀物が充填されたことを前記乾燥部の最上部に位置するレベルセンサで検知した後に、前記乾燥機本体の底部に設けられるロータリーバルブの動作を開始し、前記乾燥機本体からの穀物の排出を開始することが好ましい。
【００２０】
請求項８に記載された発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載された発明において、
前記乾燥機本体の上部に設けられる投入口の前段には、前記乾燥機本体に投入される穀物の水分値を計測する第１水分計、前記乾燥機本体の底部に設けられるロータリーバルブの後段には、前記乾燥機本体から排出される穀物の水分値を計測する第２水分計が配設され、前記第１水分計と前記２水分計の計測結果に基づいて、前記ロータリーバルブの動作速度を制御し、前記乾燥機本体からの穀物の排出流量を調整することで、前記乾燥機本体内における穀物の乾燥量を調整することが好ましい。
【００２１】
また、上記目的を達成するため、請求項９に記載された発明は、請求項１又は２に記載された穀物乾燥機の使用方法であって、
前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の下部の空間に供給し、前記熱風洞の前記下部の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部として前記乾燥機本体に投入される穀物を乾燥させる一方、前記熱風洞の前記下部の空間以外の空間から熱風が供給されるべき前記乾燥機本体内の高さ範囲を貯留部として該乾燥機本体に投入される穀物をテンパリングする循環式乾燥モードによる穀物乾燥機の使用方法である。
【００２２】
請求項１０に記載された発明は、請求項１又は２に記載された穀物乾燥機の使用方法であって、
前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の全での空間に供給し、前記熱風洞の前記全ての空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部として前記乾燥機本体に投入される穀物を乾燥させる連続流下式乾燥モードによる穀物乾燥機の使用方法である。
【００２３】
請求項１１に記載された発明は、請求項１又は２記載に記載された穀物乾燥機の使用方法であって、
前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の上部の空間に供給し、前記熱風洞の前記上部の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部として前記乾燥機本体に投入される穀物を乾燥させる一方、前記熱風洞の前記上部の空間以外の空間から熱風が供給されるべき前記乾燥機本体内の高さ範囲を冷却部として仕上げ乾燥時における穀物をクーリングする連続流下式乾燥モードによる穀物乾燥機の使用方法である。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１に記載された発明の穀物乾燥機は、前記熱風洞及び前記排風洞が、それぞれ上下に独立した複数の空間を有し、前記熱風洞及び前記排風洞の対応する各空間のそれぞれが略同じ高さに位置するよう配設されてなり、前記熱風洞の各空間はそれぞれが熱風発生装置と連通し、前記熱風発生装置により発生する熱風の前記各空間への供給が各別に行われ、前記熱風洞の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を乾燥部として前記乾燥機本体内に投入される穀物を乾燥させるので、例えば、前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の下部の空間に供給し、前記熱風洞の前記下部の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部とすることとすれば、当該穀物乾燥機を循環式乾燥モードで使用する場合、前記熱風洞の前記下部の空間以外の空間から熱風が供給されるべき前記乾燥機本体内の高さ範囲を貯留部として該乾燥機本体に投入される穀物をテンパリングすることができるので、乾燥機本体の全体を有効に利用することができる。
【００２５】
また、請求項１に記載された発明の穀物乾燥機は、例えば、前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の全ての空間に供給し、前記熱風洞の前記全ての空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部とすることとすれば、当該穀物乾燥機を連続流下式乾燥モードで使用する場合、前記乾燥機本体内の高さ範囲の略全範囲を乾燥部として該乾燥機本体に投入される穀物を乾燥させることができるので、乾燥機本体の全体を有効に利用することができる。
【００２６】
さらに、請求項１に記載された発明の穀物乾燥機は、例えば、前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の上部の空間に供給し、前記熱風洞の前記上部の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部とすることとすれば、当該穀物乾燥機を連続流下式乾燥モードで使用する場合、前記熱風洞の前記上部の空間以外の空間から熱風が供給されるべき前記乾燥機本体内の高さ範囲を冷却部として仕上げ乾燥時に穀物をクーリングすることができるので、乾燥機本体の全体を有効に利用することができる。
【００２７】
請求項６に記載された発明の穀物乾燥機は、請求項１乃至５のいずれかに記載された発明において、前記乾燥機本体の内部には、対向する側壁間に横設され、前記熱風洞側の一端が開口し、多孔壁を有する熱風樋、前記排風洞側の他端が開口し、多孔壁を有する排風樋を有し、前記熱風樋と前記排風樋を上下方向に対として、前記乾燥機本体の高さ方向の所定範囲に複数組が配設されなり、前記熱風樋の前記開口及び前記排風樋の前記開口には、それぞれ開閉カバーが設けられる一方、前記熱風樋と前記排風樋の各対の上部には、それぞれ穀物の貯留量を検知するレベルセンサが設けられ、前記レベルセンサの検知結果に基づいて前記各開閉カバーを開閉制御することで、前記乾燥機本体の下部から、順次、前記乾燥機本体へ投入される穀物の乾燥を開始することとすれば、待機時間を短縮でき、タイムロスを抑えることで穀物を効率よく乾燥させることができる。
【００２８】
また、請求項６に記載された発明の穀物乾燥機は、最終穀物の排出時に、穀物が排出された上部から順次開閉カバーを閉じることとすれば、連続流下式の乾燥モードで使用する場合、従来、穀物の乾燥ムラを抑えるために行われていた最終循環が不要となる。
【００２９】
請求項７に記載された発明の穀物乾燥機は、請求項６に記載された発明において、前記熱風洞の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を乾燥部とし、前記乾燥部の全ての空間に穀物が充填されたことを前記乾燥部の最上部に位置するレベルセンサで検知した後に、前記乾燥機本体の底部に設けられるロータリーバルブの動作を開始し、前記乾燥機本体からの穀物の排出を開始することとすれば、循環式と連続流下式のいずれの乾燥モードで使用する場合でも、当該穀物乾燥機を効率よく稼働させることができる。また、前記穀物乾燥機を連続流下式乾燥モードで使用する場合には、従来、穀物の乾燥ムラを抑えるために行われていた初期循環が不要となる。
【００３０】
請求項８に記載された発明は、請求項１乃至７のいずれかに記載された発明において、前記乾燥機本体の上部に設けられる投入口の前段には、前記乾燥機本体に投入される穀物の水分値を計測する第１水分計、前記乾燥機本体の底部に設けられるロータリーバルブの後段には、前記乾燥機本体から排出される穀物の水分値を計測する第２水分計が配設され、前記第１水分計と前記２水分計の計測結果に基づいて、前記ロータリーバルブの動作速度を制御し、前記乾燥機本体からの穀物の排出流量を調整することで、前記乾燥機本体内における穀物の乾燥量を調整することとすれば、前記ロータリーバルブの動作時間を、人手によらず、自動で制御できるため、作業量を削減することができる。
【００３１】
また、請求項９に記載された発明は、請求項１又は２に記載された穀物乾燥機の使用方法であって、前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の下部の空間に供給し、前記熱風洞の前記下部の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部として前記乾燥機本体に投入される穀物を乾燥させる一方、前記熱風洞の前記下部の空間以外の空間から熱風が供給されるべき前記乾燥機本体内の高さ範囲を貯留部として該乾燥機本体に投入される穀物をテンパリングすることとすれば、循環式乾燥モードで使用する場合、上部に貯留部、下部に乾燥部を有する乾燥機本体として、当該乾燥機本体の全体を有効に利用することができる。
【００３２】
請求項１０に記載された発明は、請求項１又は２に記載された穀物乾燥機の使用方法であって、前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の全での空間に供給し、前記熱風洞の前記全ての空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部として前記乾燥機本体に投入される穀物を乾燥させることとすれば、連続流下式乾燥モードで使用する場合、前記乾燥機本体内の高さ範囲の略全範囲を乾燥部として、当該乾燥機本体の全体を有効に利用することができる。
【００３３】
請求項１１に記載された発明は、請求項１又は２記載の穀物乾燥機による穀物乾燥方法であって、前記熱風発生装置により発生する熱風を前記熱風洞の上部の空間に供給し、前記熱風洞の前記上部の空間から熱風が供給される前記乾燥機本体内の高さ範囲を前記乾燥部として前記乾燥機本体に投入される穀物を乾燥させる一方、前記熱風洞の前記上部の空間以外の空間から熱風が供給されるべき前記乾燥機本体内の高さ範囲を冷却部として仕上げ乾燥時における穀物をクーリングすることとすれば、連続流下式乾燥モードで使用する場合、上部に乾燥部、下部に冷却部を有する乾燥機本体として、当該乾燥機本体の全体を有効に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態における穀物乾燥機の概略正面図。
【図２】図１の穀物乾燥機の概略側面図。
【図３】図２のＡ−Ａ断面図であって穀物乾燥機の概略正面断面図。
【図４】図１のＢ−Ｂ断面図であって穀物乾燥機の概略側面断面図。
【図５】図１の穀物乾燥機を循環式の乾燥モードで使用する場合の説明図。
【図６】図１の穀物乾燥機を連続流下式の乾燥モードで使用する場合の説明図。
【図７】図１の穀物乾燥機を連続流下式の乾燥モードで使用する場合の他の説明図。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は本発明の実施の形態における穀物乾燥機の概略正面図を示す。図２は図１の穀物乾燥機の概略側面図を示す。
本発明の実施の形態における穀物乾燥機は、乾燥機本体１と、前記乾燥機本体１の一側に配設され、前記乾燥機本体１内へ熱風を供給する熱風洞２と、前記乾燥機本体１の他側に配設され、前記乾燥機本体１内から前記熱風を排出する排風洞３を備える。
【００３６】
前記熱風洞２及び排風洞３は、それぞれ仕切り壁４により上下２段に仕切られて、それぞれが上下に独立した２つの空間を有し、上段熱風洞２Ａと上段排風洞３Ａ、下段熱風洞２Ｂと下段排風洞３Ｂの各空間のそれぞれが略同じ高さに位置するように配設されている。
【００３７】
前記穀物乾燥機は、熱風発生装置としてのバーナ５と、前記熱風発生装置５により発生する熱風を前記熱風洞２へ供給する送風機６からなる２組のバーナ・ファンユニット７，７を有する。
前記上段熱風洞２Ａ及び下段熱風洞２Ｂの各空間は、それぞれが前記各バーナ・ファンユニット７，７と連通し、前記各熱風発生装置５，５により発生する熱風の前記各空間への供給が各別に行われる。
【００３８】
また、前記穀物乾燥機は２組の排風機８，８を有する。
前記上段排風洞３Ａ及び下段排風洞３Ｂの各空間は、それぞれが前記各排風機８，８と連通し、前記各排風機８，８の作用により、前記熱風の前記各空間から機外への排出が行われる。
【００３９】
本発明の実施の形態における穀物乾燥機は、さらに、前記乾燥機本体１の外側に立設される投入用昇降機１１及び循環／排出用昇降機１２を備える。また、前記循環／排出用昇降機１２の出口側には切換弁１３を有する。
前記投入用昇降機１１は、原料穀物を揚穀し、上部に設けられる投入口より記乾燥機本体１へ前記原料穀物を投入する。前記乾燥機本体１へ投入される前記原料穀物は、図示しない分散機により均等に分散される。
【００４０】
前記循環／排出用昇降機１２は、前記乾燥機本体１の下方に配設される水平コンベア１５により搬送される穀物を揚穀し、前記切換弁１３の切換により、前記穀物を前記投入口より前記乾燥機本体１へ投入して循環させる。前記乾燥機本体１へ投入される前記穀物は、図示しない分散機により均等に分散される。
また、前記循環／排出用昇降機１２は、前記乾燥機本体１の下方に配設される水平コンベア１５により搬送される穀物を揚穀し、前記切換弁１３の切換により、前記穀物を図示しない貯留タンク等、次工程へ向けて排出する。
【００４１】
図３は図２のＡ−Ａ断面図であって穀物乾燥機の概略正面断面図を示す。図４は図１のＢ−Ｂ断面図であって穀物乾燥機の概略側面断面図を示す。
前記穀物乾燥機において、前記乾燥機本体１の内部には、対向する側壁間に横設され、前記熱風洞２側の一端が開口し、前記熱風洞２から前記熱風が供給される熱風樋２１（熱風ルーバ）、前記排風洞３側の他端が開口し、前記排風洞３へ前記熱風を排出する排風樋２２（排風ルーバ）を有する。
【００４２】
前記熱風樋２１及び前記排風樋２２は、鉛直断面において山型形状をなす風路を有し、上面及び側面が多孔壁により形成される一方、下面がスリット状に開放されている。
また、前記熱風樋２１と前記排風樋２２は、上下方向に対として、それぞれ水平方向に複数並設されており、千鳥状に配設されている。
ここでは、１０組の前記熱風樋２１と前記排風樋２２の対が、前記乾燥機本体１の内部において、高さ方向の略全範囲に配設される例を示している。
なお、前記乾燥機本体１内の底部には、複数のロータリーバルブ２３が設けられ、前記ロータリーバルブ２３の回動動作により当該乾燥機本体１から穀物が排出される。
【００４３】
前記各熱風発生装置５，５により発生する熱風は、各送風機６，６により前記上段熱風洞２Ａ及び下段熱風洞２Ｂの各空間へ供給される。前記各空間へ供給される熱風は、当該各空間が位置する前記乾燥機本体１の高さ範囲に配設される前記熱風樋２１を介して該乾燥機本体１の内部へ供給され、前記乾燥機本体１内において穀物を乾燥させる。また、前記穀物を乾燥させた後の熱風は、前記各排風機８，８の作用により、前記排風樋２２を介して対応する上段排風洞３Ａ及び下段排風洞３Ｂの各空間へ排出された後にそれぞれ機外へ排出される。
【００４４】
本発明の実施の形態における穀物乾燥機は、下段用バーナ・ファンユニット７を稼働させ、熱風発生装置５により発生する熱風を前記下段熱風洞２Ａの空間にのみ供給することで、前記下段熱風洞２Ａの空間が位置する前記乾燥機本体１の高さ範囲、ここでは、前記乾燥機本体１の下半部を乾燥部として、前記乾燥機本体１内に投入される穀物を乾燥させることができる。
【００４５】
また、本発明の実施の形態における穀物乾燥機は、上下段用の各バーナ・ファンユニット７，７を稼働させ、各熱風発生装置５，５により発生する熱風を前記上段熱風洞２Ａ，下段熱風洞２Ｂの両空間に供給することで、前記熱風洞２の両空間が位置する前記乾燥機本体１の高さ範囲、ここでは、前記乾燥機本体１の略全範囲を乾燥部として、前記乾燥機本体１内に投入される穀物を乾燥させることができる。
【００４６】
さらに、本発明の実施の形態における穀物乾燥機は、上段用バーナ・ファンユニット７を稼働させ、熱風発生装置５により発生する熱風を前記上段熱風洞２Ａの空間にのみ供給することで、前記上段熱風洞２Ａの空間が位置する前記乾燥機本体１の高さ範囲、ここでは、前記乾燥機本体１の上半部を乾燥部として、前記乾燥機本体１内に投入される穀物を乾燥させることができる。
【００４７】
次に、本発明の実施の形態における穀物乾燥機の使用方法について、一例を挙げて説明する。
図５は、本発明の実施の形態における穀物乾燥機を循環式の乾燥モードで使用する場合の説明図を示す。
前記穀物乾燥機は、循環式の乾燥モードで使用する場合、下段用バーナ・ファンユニット７を稼働させ、熱風発生装置５により発生する熱風を前記下段熱風洞２Ｂの空間にのみ供給することで、前記乾燥機本体１の下半部を乾燥部とし、前記上段熱風洞２Ａの空間が位置する前記乾燥機本体１の上半部を貯留部として使用する。
これにより、前記穀物乾燥機を循環式の乾燥モードで使用する場合、前記乾燥機本体１の上半部に形成される貯留部で穀物をテンパリングすることができる。
【００４８】
図６は、前記穀物乾燥機を連続流下式の乾燥モードで使用する場合の説明図を示す。
前記穀物乾燥機は、連続流下式の乾燥モードで使用する場合、上下段用の各バーナ・ファンユニット７，７を稼働させ、各熱風発生装置５，５により発生する熱風を前記上段熱風洞２Ａ及び下段熱風洞２Ｂの両空間に供給することで、前記乾燥機本体１の略全部を乾燥部として使用する。
これにより、前記穀物乾燥機を連続流下式の乾燥モードで使用する場合、前記乾燥機本体１の略全体に形成される乾燥部で穀物を乾燥させることができる。
【００４９】
図７は、前記穀物乾燥機を連続流下式の乾燥モードで使用する場合の他の説明図を示す。
前記穀物乾燥機は、連続流下式の乾燥モードで使用する場合、上段用バーナ・ファンユニット７を稼働させ、熱風発生装置５により発生する熱風を前記上段熱風洞２Ａの空間にのみ供給することで、前記乾燥機本体１の上半部を乾燥部とし、前記下段熱風洞２Ｂの空間が位置する前記乾燥機本体１の下半部を冷却部として使用する。
これにより、前記穀物乾燥機を連続流下式の乾燥モードで使用する場合、仕上げ乾燥時において、前記乾燥機本体１の下半部に形成される冷却部で穀物をクーリングすることができる。
なお、前記乾燥機本体１の下半部を冷却部として使用する場合、送風機６のみを稼働させて送風することが好ましい。
【００５０】
本発明の実施の形態における穀物乾燥機において、前記熱風樋２１の開口及び前記排風樋２２の開口には、それぞれ図示しない開閉カバーを設けることができる。
また、前記熱風樋２１と前記排風樋２２の各対の上部位置には、それぞれ穀物の貯留量を検知する図示しないレベルセンサを設けることができる。
【００５１】
前記穀物乾燥機において、前記レベルセンサの検知結果に基づいて前記各開閉カバーを開閉制御することとすれば、前記乾燥機本体１へ投入される原料穀物の乾燥を、前記乾燥機本体１の下部に貯留されるものから順次開始することができる。
したがって、前記穀物乾燥機によれば、循環式と連続流下式のいずれの乾燥モードで使用する場合でも、待機時間を短縮でき、タイムロスを抑えることで穀物を効率よく乾燥させることができる。
【００５２】
また、前記穀物乾燥機によれば、最終穀物の排出時に、穀物が排出された上部から順次開閉カバーを閉じることができる。
したがって、前記穀物乾燥機によれば、連続流下式の乾燥モードで使用する場合、従来、穀物の乾燥ムラを抑えるために行われていた最終循環が不要となる。
【００５３】
前記穀物乾燥機において、前記乾燥機本体１の乾燥部として使用する高さ範囲の最上部に位置するレベルセンサで穀物の張込完了を検知した後、前記乾燥機本体１の底部に設けられるロータリーバルブ２３の動作を開始し、前記乾燥機本体１からの穀物の排出を開始することができる。
したがって、前記穀物乾燥機によれば、循環式と連続流下式のいずれの乾燥モードで使用する場合でも、当該穀物乾燥機を効率よく稼働させることができる。
また、前記穀物乾燥機によれば、前記穀物乾燥機を連続流下式の乾燥モードで使用する場合には、従来、穀物の乾燥ムラを抑えるために行われていた初期循環が不要となる。
【００５４】
本発明の実施の形態における穀物乾燥機において、前記乾燥機本体１の上部に設けられる投入口７の前段であって、前記循環／排出用昇降機１２の出口付近には、前記乾燥機本体１に投入される穀物の水分値を計測する図示しない第１水分計を配設することができる。
また、本発明の実施の形態における穀物乾燥機において、前記乾燥機本体１の底部に設けられるロータリーバルブ２３の後段であって、前記循環／排出用昇降機１２の入口付近には、前記乾燥機本体１から排出される穀物の水分値を計測する図示しない第２水分計を配設することができる。
【００５５】
前記穀物乾燥機において、前記第１水分計と前記第２水分計の計測結果に基づいて、前記ロータリーバルブ２３の動作速度を制御し、前記乾燥機本体１からの穀物の排出流量を調整することとすれば、前記乾燥機本体１内における穀物の乾燥量を調整することができる。
したがって、前記ロータリーバルブ２３の動作時間を、人手によらず、自動で制御できるため、作業量を削減することができる。
【００５６】
上記本発明の実施の形態において、熱風洞２及び排風洞３は、それぞれ仕切り壁４により上下２段に仕切られて、上下に独立した２つの空間を有するものであったが、上下に独立した３つ以上の空間を有するものとすることもできる。
【００５７】
上記本発明の実施の形態において、上段熱風洞２Ａ及び下段熱風洞２Ｂ、上段排風洞３Ａ及び下段排風洞３Ｂは、それぞれ１つの風洞の空間を仕切り壁４により上下２段に仕切ることで形成されるものであったが、それぞれ独立した２つの風洞を上下に配設することで形成されるものとすることもできる。
【００５８】
上記本発明の実施の形態において、熱風樋２１と排風樋２２は、上下方向に対として、それぞれ水平方向に複数並設されており、千鳥状に配設されるものであるが、当該熱風樋２１と排風樋２２の各対を、それぞれ所定高さを有する側壁間に配設してなる矩形断面の乾燥段ユニットとして構成すれば、前記乾燥段ユニットを複数段積層することで、乾燥機本体１を簡単に組立構成することができる。
【００５９】
上記本発明の実施の形態において、穀物乾燥機は、２組のバーナ・ファンユニット７を有することとしたが、１組のみ有することとすることもできる。その場合、１組のバーナ・ファンユニット７を上段熱風洞２Ａ及び下段熱風洞２Ｂの両空間に連通させておくことで、熱風を同時に両空間に、又はいずれかのみの空間に供給できるよう制御可能に構成すればよい。
【００６０】
上記本発明の実施の形態において、穀物乾燥機は、バーナ・ファンユニット７を構成する送風機６により乾燥機本体１内へ熱風を供給し、排風機８により前記乾燥機本体１内から熱風を排出することとしたが、前記排風機８を省略し、前記送風機６による送風作用のみにより乾燥機本体１内へ熱風を供給し、前記乾燥機本体１内から熱風を排出することとすることもできる。また、前記送付機６を省略し、前記排風機８による吸引作用のみにより乾燥機本体１内へ熱風を供給し、前記乾燥機本体１内から熱風を排出することとすることもできる。
【００６１】
なお、本発明は、上記実施の形態に限るものでなく発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、その構成を適宜変更できることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００６２】
本発明の穀物乾燥機は、循環式と連続流下式のいずれの乾燥モードで使用する場合でも、乾燥機本体の全体を有効に利用することができるものであり、極めて実用的な価値が高い。
【符号の説明】
【００６３】
１      乾燥機本体
２      熱風洞
２Ａ      上段熱風洞
２Ｂ      下段熱風洞
３      排風洞
３Ａ      上段排風洞
３Ｂ      下段排風洞
４      仕切り壁
５      熱風発生装置（バーナ）
６      送風機
７      バーナ・ファンユニット
８      排風機
１１      投入用昇降機
１２      循環／排出用昇降機
１３      切換弁
１５      水平コンベア
２１      熱風樋（熱風ルーバ）
２２      排風樋（排風ルーバ）
２３      ロータリーバルブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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