(57)【要約】【課題】綴じ辺に垂直な方向以外の方向からの外力に対して耐久性の高い綴じ処理を実行可能なシート処理装置を提供する。【解決手段】シート処理装置は、複数枚のシートからなるシート束を支持可能なシート支持手段と、シート支持手段に支持されたシート束に綴じ部を形成する綴じ手段とを備える。綴じ手段は、シート支持手段に支持されたシート束の一辺を綴じ辺として、シート束に綴じ辺に沿って複数の綴じ部Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４を形成することでシート束を綴じる綴じ処理を実行可能である。綴じ処理においては、綴じ辺から離間する方向に凸な凸形状に沿って上記複数の綴じ部が形成される。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートからなるシート束を支持するシート支持手段と、
前記シート支持手段に支持されたシート束の一辺を綴じ辺として、シート束に前記綴じ辺に沿って複数の綴じ部を形成することでシート束を綴じる綴じ処理を実行可能な綴じ手段と、を備え、
前記綴じ手段は、前記綴じ処理において、前記綴じ辺から離間する方向に凸な凸形状に沿って前記複数の綴じ部を形成する、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記綴じ手段は、前記綴じ処理において、前記複数の綴じ部の中で前記綴じ辺に沿った方向における端部に位置する綴じ部を、当該綴じ部の前記綴じ辺に対する遠端部が、前記綴じ辺に沿った方向において隣り合う綴じ部の前記綴じ辺に対する遠端部よりも前記綴じ辺に近い状態となる綴じ位置に形成する、
ことを特徴とする、請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記綴じ手段は、前記綴じ処理において、前記複数の綴じ部の中で前記綴じ辺に沿った方向における一方及び他方の端部に位置する綴じ部の各々を、当該綴じ部の前記綴じ辺に対する遠端部が、前記綴じ辺に沿った方向において隣り合う綴じ部の前記綴じ辺に対する遠端部よりも前記綴じ辺に近い状態となる綴じ位置に形成する、
ことを特徴とする、請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記綴じ手段は、前記シート支持手段に支持されたシート束に、一方向に長い外形を有する綴じ部を形成可能であり、
前記綴じ処理において、前記複数の綴じ部の中で前記綴じ辺に沿った方向における端部に位置する綴じ部を、当該綴じ部の長手方向が、前記綴じ辺に沿った方向における外側へ向かうほど前記綴じ辺に近づくように傾斜した状態となる向きで形成する、
ことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記綴じ手段は、前記綴じ処理において、前記複数の綴じ部の中で前記綴じ辺に沿った方向における一方及び他方の端部に位置する綴じ部の各々を、当該綴じ部の長手方向が、前記綴じ辺に沿った方向における外側へ向かうほど前記綴じ辺に近づくように傾斜した状態となる向きで形成し、かつ、
前記一方及び他方の端部の間に位置する綴じ部の各々を、当該綴じ部の長手方向が前記綴じ辺に平行となる向きで形成する、
ことを特徴とする、請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記綴じ手段は、前記シート支持手段に支持されたシート束を変形させることで綴じ部を形成可能な針無し綴じ手段である、
ことを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記綴じ手段は、
前記シート支持手段に支持されたシート束の第１面に当接可能な第１当接面を有し、前記第１当接面に凹凸を形成された第１部材と、
前記シート支持手段に支持されたシート束の前記第１面とは反対側の第２面に当接可能な第２当接面を有し、前記第２当接面に前記第１当接面の凹凸に噛合う凹凸を形成された第２部材と、
前記第１部材及び前記第２部材を相対移動させることで、前記第１当接面及び前記第２当接面にシート束を挟んで加圧する加圧手段と、を有する、
ことを特徴とする、請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記綴じ手段は、前記シート支持手段に支持されたシート束に、前記第１当接面及び前記第２当接面によって形成される凹凸を横断する方向に長い外形を有する綴じ部を形成可能であり、
前記綴じ処理において、前記複数の綴じ部の中で前記綴じ辺に沿った方向における端部に位置する綴じ部を、当該綴じ部の長手方向が、前記綴じ辺に沿った方向における外側へ向かうほど前記綴じ辺に近づくように、かつ、前記綴じ辺に対して１５度以上３０度以下の傾斜角度で傾斜した状態となる向きで形成する、
ことを特徴とする、請求項７に記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記綴じ手段は、前記シート支持手段に支持されたシート束に、一定のピッチで凹凸が繰り返された凹凸形状からなる綴じ部を形成可能であり、
前記綴じ手段は、前記綴じ処理において、前記綴じ辺に沿った方向における端部に位置する綴じ部を、前記シート支持手段に支持されたシート束の各辺から少なくとも前記凹凸形状の１ピッチ分の距離より内側に形成する、
ことを特徴とする、請求項７又は８に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記綴じ手段を支持し、前記シート支持手段に支持されたシートの前記綴じ辺に沿った方向に移動可能な基部と、
前記基部によって支持され、前記綴じ辺に交差する方向に移動可能な第１の可動部と、
前記第１の可動部によって支持され、前記綴じ手段を支持した状態で、前記シート支持手段の支持面に対して垂直な軸線を中心にして回動可能な第２の可動部と、を備える、
ことを特徴とする、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１１】
シートに画像を形成する画像形成手段を備える、
ことを特徴とする、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数枚のシートを綴じる機能を備えたシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置から排出された複数枚のシートに対して、シートの一辺を綴じ辺として、綴じ辺に沿って複数個所に綴じ処理を施すことでシート束を見開き可能な状態とする平綴じ等の綴じ処理を実行可能なシート処理装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、外周部に凹凸を形成された一対の回転部材によってシート束を挟持して加圧することで、シート束にシート同士が締結された綴じ領域を形成するシート処理装置が記載されている。このシート処理装置は、加圧状態における一対の回転部材の回転量を変更することで、綴じ領域の大きさが任意に変更可能となるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１１９１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記文献に記載されたシート処理装置においては、一対の回転部材の回転方向に沿って延びる１つ又は複数の綴じ領域が、同一直線上に形成される。このため、シート束に対して平綴じを施す場合に、綴じ領域の面積を大きく設定してシート間の結合力の増大を図ったとしても、綴じ辺に垂直な方向以外の方向からの外力に対する耐久性には向上の余地があった。即ち、このような方向からシートをめくろうとする外力が加わった場合、綴じ領域の端部に応力が集中してしまい、当該端部において綴じ領域の剥離やシートの破損が生じる可能性があった。
【０００６】
そこで、本発明は、綴じ辺に垂直な方向以外の方向からの外力に対して耐久性の高い綴じ処理を実行可能なシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係るシート処理装置は、複数枚のシートからなるシート束を支持するシート支持手段と、前記シート支持手段に支持されたシート束の一辺を綴じ辺として、シート束に前記綴じ辺に沿って複数の綴じ部を形成することでシート束を綴じる綴じ処理を実行可能な綴じ手段と、を備え、前記綴じ手段は、前記綴じ処理において、前記綴じ辺から離間する方向に凸な凸形状に沿って前記複数の綴じ部を形成する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るシート処理装置によれば、シート束に対して、綴じ辺に垂直な方向以外の方向からの外力に対して耐久性の高い綴じ処理を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示に係る画像形成システムの構成を示す概略図。
【図２】フィニッシャの構成を示す概略図。
【図３】（ａ）は画像形成装置の制御構成を示すブロック図。（ｂ）はフィニッシャの制御構成を示すブロック図。
【図４】綴じ処理部の構成を示す平面図。
【図５】ステイプラを備えたステイプルユニットの構成を模式的に示す平面図。
【図６】（ａ）は開状態のステイプラを示す側面図。（ｂ）は閉状態のステイプラを示す模式図。
【図７】（ａ）は片綴じモードにおける綴じ部の位置を示す模式図。（ｂ）は平綴じモードによって長辺を綴じる場合の綴じ部の位置を示す模式図。（ｃ）は平綴じモードによって短辺を綴じる場合の綴じ部の位置を示す模式図。
【図８】平綴じモードにおける綴じ部の位置関係を説明するための模式図。
【図９】綴じ処理部による綴じ処理の実行プロセスを示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本開示に係る画像形成システムについて説明する。
【実施例１】
【００１１】
まず、第１の実施例に係る画像形成システムについて説明する。図１に示すように、画像形成システム１０は、画像読取装置２００及び印刷装置３００を備えた本体部１００と、折り装置４００と、フィニッシャ５００とによって構成される。画像形成システム１０は、画像形成装置である印刷装置３００によってシートに画像を形成し、必要に応じて折り装置４００及びフィニッシャ５００によって処理を施したシート又はシート束を出力する。ただし、シートとは、用紙及び封筒等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ（ＯＨＰ）用シート等のプラスチックフィルム、並びに布等の記録媒体である。
【００１２】
画像読取装置２００は、スキャナユニット１０４及びイメージセンサ１０９を含む読取装置本体２０２と、読取装置本体２０２に原稿を給送する原稿給送装置２０１とを有している。原稿給送装置２０１は、原稿トレイにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ給送し、読取装置本体２０２のプラテンガラス１０２の上を図中左から右へ向けて通過させた後、排出トレイ２０３へ排出する。このとき、原稿は所定の読取位置に保持されたスキャナユニット１０４によって光学的に走査され、画像読取が実行される。即ち、スキャナユニット１０４のランプ１０３の光が原稿に照射され、原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７及びレンズ１０８を介してイメージセンサ１０９に導かれ、イメージセンサ１０９によって電子的信号に変換される。また、画像読取装置２００は、原稿給送装置２０１により原稿をプラテンガラス１０２の上に搬送した後に停止させ、スキャナユニット１０４を左から右へ移動させることによって原稿から画像を読取ることもできる。
【００１３】
印刷装置３００は、電子写真方式のプリンタエンジン３０１と、シートＰを給送及び搬送するシート搬送系３０２とを備えている。プリンタエンジン３０１は、ドラム状の感光体である感光ドラム１１１と、帯電装置と、露光装置１１０と、現像装置１１３と、クリーニング装置１１９とを含む。プリンタエンジン３０１に対して画像形成動作の開始が要求されると、帯電装置が感光ドラム１１１の表面を一様に帯電させる。露光装置１１０は、画像信号に基づいて感光ドラム１１１にレーザー光を照射し、ドラム表面に静電潜像を形成する。ただし、画像信号とは、画像読取装置２００によって原稿から読取った画像情報又はホストコンピュータから受信した画像情報が、露光装置１１０への転送に適した形へと画像処理された信号を指す。現像装置１１３は、感光ドラム１１１に帯電したトナーを供給して、静電潜像をトナー像に現像する。
【００１４】
このような画像形成動作に並行して、シート搬送系３０２は、給送カセット１２０及び手差しトレイ１２２のいずれかに支持されたシートＰを給送する。シートＰは、リタードローラ方式等の分離搬送部１２１，１２３により、１枚ずつ分離されてレジストレーション部１２４へ向けて搬送される。レジストレーション部１２４は、シートＰの前端を停止させて斜行を補正すると共に、画像形成動作の進行に合わせてシートＰの搬送を再開する。レジストレーション部１２３から送り出されたシートＰは、転写装置１１６により、感光ドラム１１１に担持されたトナー像を転写される。シートＰに転写されたトナー像は、定着ローラ１１７及び加圧ローラ１１８を含む定着装置により、熱及び圧力を付与されてシートに定着する。
【００１５】
また、シート搬送系３０２は、画像を形成されたシートＰを搬送するための構成を備えている。定着装置を通過したシートＰは、フラップ状の切替部材１２５によってスイッチバックパス１２７へ案内され、スイッチバック動作によって反転された状態で排出ローラ対１２６へと搬送される。これにより、シートＰは、フェイスダウン状態、即ち画像を形成された面が下方を向いた状態で、後述する折り装置４００に送り込まれる。一方、両面印刷の場合には、切替部材１２５によってシートＰが排出ローラ対１２６へ案内され、スイッチバック動作によって反転された状態で両面搬送部１２８に受け渡される。そして、プリンタエンジン３０１によって裏面に画像を形成されたシートＰは、切替部材１２５及び排出ローラ対１２６を経由して折り装置４００に送り込まれる。
【００１６】
なお、本実施例のプリンタエンジン３０１は画像形成手段の一例であり、直接転写型の電子写真方式に限らず、中間転写体を用いる中間転写型の構成や、複数のトナー色に対応する複数の画像形成ユニットを備えた構成であってもよい。また、電子写真方式に限らず、インクジェット方式など既知の他の方式の画像形成手段を用いてもよい。
【００１７】
次に、フィニッシャ５００と、本体部１００とフィニッシャ５００との間に配置される折り装置４００の構成について、図２を用いて説明する。
【００１８】
折り装置４００には、印刷装置３００の排出ローラ対１２６からフィニッシャ５００へ向かって略水平方向に延びる水平パス４０２と、水平パス４０２の下方に配置された折り処理部４０１とが設けられている。水平パス４０２には、排出ローラ対１２６から送り込まれたシートをフィニッシャ５００へ向けて搬送する搬送ローラ対４０３，４０４が配置されている。水平パス４０２の下流部には、フラップ状の切替部材４１０が設けられ、水平パス４０２の上流部から搬送されるシートはこの切替部材４１０によって折り処理部４０１及びフィニッシャ５００のいずれかへ向けて案内される。切替部材４１０によって、折り処理部４０１へ向かう折りパス４２０にシートが導かれた場合、折り処理部４０１の複数のローラ４２１によってシートがＺ形に折りたたまれる。これに対し、折り処理を行わない場合は、切替部材４１０によってシートが水平パス４０２の下流部へ案内され、フィニッシャ５００へと直接送られる。
【００１９】
フィニッシャ５００は、針無し綴じ処理を行う綴じ処理部６００と、サドルステッチ処理、即ち中綴じと中折り処理とを組合わせた製本処理を行うサドル処理部８００と、を備えている。また、折り装置４００からのシートを受取る入口ローラ対５０２と綴じ処理部６００との間には、複数枚のシートを一時的に保持するバッファリングを実行可能なバッファ部５６０が配置されている。入口ローラ対５０２の下流には、折り装置４００から受け取ったシートを、バッファ部５６０に連通するフィニッシャパス５５２及びサドル処理部８００に連通する第１サドルパス５５３のいずれかへ案内するフラップ状の切替部材５５１が配置されている。
【００２０】
切替部材５５１によってフィニッシャパス５５２に案内されたシートは、経路上の搬送ローラ対５０３により、バッファローラ５０５へ向けて上方へと搬送される。フィニッシャパス５５２にはパンチユニット５５０が配置されており、必要に応じてシートに穴あけ処理が施される。バッファローラ５０５は、ドラム状の回転部材であり、押下コロ５１２，５１３，５１４によって外周面に複数枚のシートが巻き付けられた状態で回転可能である。バッファローラ５０５は、綴じ処理部６００又はサドル処理部８００において先行するシート束の処理が行われている場合に、印刷装置３００によって連続的に画像形成されたシートをバッファリングすることで、画像形成システム１０の生産性を向上させる。なお、バッファリングを行わない場合、バッファローラ５０５はシートを１枚ずつ順に搬送する搬送部材として機能する。
【００２１】
バッファローラ５０５から送り出されるシートは、フラップ状の切替部材５１０，５１１によって適切な搬送パスへと導かれる。即ち、押下コロ５１３，５１４の間に配置される切替部材５１０は、シートをバッファローラ５０５から剥離してノンソートパス５２１へと案内する姿勢と、バッファローラ５０５にシートを保持させる姿勢とに切替え可能である。また、押下コロ５１４の下流に配置される切替部材５１１は、シートをバッファローラ５０５から剥離してソートパス５２２へと案内する姿勢と、バッファローラ５０５にシートを保持させる姿勢とに切替え可能である。
【００２２】
ノンソートパス５２１に導かれたシートは、排出ローラ対５０９によってサンプルトレイ５９０に排出される。一方、ソートパス５２２に導かれたシートは、搬送ローラ対５０６及び排出ローラ対５０７により、針無し綴じ処理が行われる処理トレイ６３０に搬送され、回転パドル６９０によってトレイ上に積載される。処理トレイ６３０は、処理が行われるシートを支持するシート支持手段の一例である。処理トレイ６３０に積載されたシートは、新たなシートが排出ローラ対５０７から排出される毎に整合処理を施され、設定された枚数のシートが積載された状態で後述の針無し綴じ処理が実行される。処理トレイ６３０には、相対移動可能なローラ６８１，６８２からなる束排出ローラ対６８０が配置されている。針無し綴じ処理を施されたシート束は、束排出ローラ対６８０に挟持、搬送されて、シート排出部であるスタックトレイ７００に排出される。
【００２３】
スタックトレイ７００は、サンプルトレイ５９０の下方に位置する上段スタックトレイ７１０と、上段スタックトレイ７１０の下方に位置する下段スタックトレイ７２０とを含む。上段スタックトレイ７１０及び下段スタックトレイ７２０は、それぞれ、独立に昇降動作可能である。束排出ローラ対６８０によってシート束が排出される場合、上段スタックトレイ７１０及び下段スタックトレイ７２０のいずれか一方が束排出ローラ対６８０に対応する高さまで移動してシート束を受取る。
【００２４】
一方、切替部材５５１によって第１サドルパス５５３に導かれたシートは、サドル処理部８００へと搬送される。また、フィニッシャパス５２３には第２サドルパス５５４が分岐する分岐部５０８が設けられている。分岐部５０８には、搬送ローラ対５０３が逆転する場合に、シートが入口ローラ対５０２へ向けて逆流することを規制するワンウェイ機構が設けられており、搬送ローラ対５０３の逆転によってシートが第２サドルパス５５４へ導かれるように構成される。
【００２５】
第１サドルパス５５３又は第２サドルパス５５４を介して排出ローラ対８１３に到達したシートは、排出ローラ対８１３によって中間支持部である収納ガイド８２０へと一時的に収納される。収納ガイド８２０には、シートの前端に当接するシート位置決め部材８２３が配置され、シート位置決め部材８２３が移動することで収納ガイド８２０に収納されたシートがシートサイズに応じて位置決めされる。設定された枚数のシートが位置決めされた状態になると、中綴じステイプラ８１８と、中綴じステイプラ８１８に対向する位置に設けられたアンビル８１９からなる２組の中綴じ機構により、シート束の中央部を綴じる中綴じ処理を施される。中綴じステイプラ８１８の下方には折りローラ対８２６及び突き出し部材８２５が設けられており、中綴じされたシート束はシート位置決め部材８２３の移動によって中央部が突き出し部材８２５に対向する位置まで移動する。そして、突き出し部材８２５によって中央部を押し出され、折りローラ対８２６によって折り畳まれたシート束は、搬送ローラ８２７によってサドルトレイ８３２に排出される。
【００２６】
なお、フィニッシャ５００の上部には、給送トレイ９０１及び給送トレイに支持されたシートをフィニッシャ内部に給送するインサータ９００が設けられている。インサータ９００は、給送トレイ９０１に支持されたシートを、給送ローラ９０２によって給送し、処理部６００，８００によって処理されるシート束又はそのインターバルに適宜挿入することで、印刷成果物に表紙、合紙等を付加する。また、フィニッシャ５００の内部には、シートの搬送路に沿って複数のセンサが配置されており、搬送異常の有無や搬送方向及び幅方向のシート位置を検知可能に構成されている。例えば、入口ローラ対５０２と搬送ローラ対５０３の間には、入口センサ５３１が設けられている。
【００２７】
次に、画像形成システム１０の制御構成について、図３（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。
【００２８】
画像形成システム１０のコントローラは、図３（ａ）に示すように、中央処理装置であるＣＰＵ１５１、読取専用メモリであるＲＯＭ１５２、及び書換え可能メモリであるＲＡＭ１５３を含むＣＰＵ回路部１５０からなる。ＣＰＵ回路部１５０は、画像形成システム１０を制御する制御手段の一例であり、ＲＯＭ１５２に格納されている制御プログラムをＣＰＵ１５１が読出して実行することで、各機能ブロック（２０５，２０６，２０７，２０８，３０３）を統括的に制御する。ＲＡＭ１５３は、制御データを一時的に保持する記憶領域として、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。また、ＣＰＵ回路部１５０は、フィニッシャ５００に搭載されたフィニッシャ制御部１６０に接続されており、フィニッシャ制御部１６０と双方向に通信可能である。
【００２９】
原稿給送装置制御部２０５は、ＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づいて、原稿給送装置２０１の動作を制御する。イメージリーダ制御部２０６は、上述のスキャナユニット１０４の動作を制御すると共に、イメージセンサ１０９から出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部２０７に転送する。画像信号制御部２０７は、ＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づいて、印刷すべき画像情報に基づくビデオ信号を生成してプリンタ制御部３０３に出力する。即ち、画像信号制御部２０７は、イメージセンサ１０９から受信したアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に画像処理を施し、デジタル信号をビデオ信号に変換して出力する。画像処理には、例えば記録媒体として指定されたシートのサイズに応じた画像の拡大・縮小や、シートの向きに応じた画像の回転が含まれる。また、画像信号制御部２０７は、外部のコンピュータ２１０から外部インターフェース（Ｉ／Ｆ）２０９を介して入力された画像データを、必要に応じてラスター形式へと変換しつつ、画像処理を施してビデオ信号に変換して出力する。プリンタ制御部３０３は、入力されたビデオ信号に基づいて上述の露光装置１１０を駆動する。
【００３０】
操作部２０８は、画像形成システム１０に対してユーザーが情報を入力可能な入力手段と、画像形成システム１０の内部状態をユーザーに通知可能な出力手段とを備えたユーザーインターフェースである。操作部２０８は、ＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づいて、液晶パネル及び表示灯等の出力手段により、画像形成システム１０の機能に関する設定情報の表示や、搬送異常やトナー不足といった警告を表示する。また、操作部２０８は、ハードキー及び液晶パネルのタッチ機能等のソフトキー等の入力手段を介して入力された情報を、電子的信号としてＣＰＵ回路部１５０に伝達する。より具体的には、操作部２０８を介して、ユーザーは給送カセット１２０や手差しトレイ１２２にセットされたシートの属性及びフィニッシャ５００による処理の有無を設定可能である。ただし、シートの属性とは、シートサイズ及びシートの種類を含むシートの任意の特徴を総称したものとする。また、シートの種類とは、シートの材質（坪量、表面処理の有無、材料等）、形状（インデックス紙、穴あき紙等）、及び封筒等の特殊用途、さらには印刷時のカールのしやすさ等、シートのサイズ以外の任意の特徴による分類を指すものとする。
【００３１】
図３（ｂ）に示すように、フィニッシャ５００に搭載されるフィニッシャ制御部１６０は、ＣＰＵ回路を構成するＣＰＵ１６１、ＲＯＭ１６２、及びＲＡＭ１６３に加えて、ＣＰＵ１６１にバスで接続されるＡＳＩＣ１６４を備えている。フィニッシャ制御部１６０は、本体部１００のＣＰＵ回路部１５０と双方向にデータを送受信しつつ、フィニッシャ５００及び折り装置４００の動作を制御する。
【００３２】
ＡＳＩＣ１６４は、シート処理装置の各種アクチュエータを制御可能な集積回路である。本実施形態におけるアクチュエータには、後述するステイプラ移動モータＭ１、ステージスライドモータＭ２、ステイプラ回動モータＭ３、及び綴じモータＭ４が含まれる。これらのモータＭ１〜Ｍ４は、それぞれモータドライバＩＣを介してＡＳＩＣ１６４に接続されており、ＡＳＩＣ１６４はモータドライバＩＣを制御することによって各モータの出力を制御する。また、上記入口センサ５３１等、フィニッシャ５００及び折り装置４００の状態を検知するためのセンサもＡＳＩＣ１６４に接続されており、センサからの検知信号はバスを介してＣＰＵ１６１に伝達される。ＣＰＵ１６１は、これらセンサからの検知信号に基づいて装置の状態を判断して、ＡＳＩＣ１６４を介してフィニッシャ５００及び折り装置４００の動作を制御する。
【００３３】
次に、綴じ処理部６００及びステイプルユニット６１０の構成について、図４乃至図６（ａ）、（ｂ）を用いて説明する。なお、以下の説明において、ステイプルユニット６１０がシート束を圧着してシート同士を締結する動作を綴じ動作とし、ステイプルユニット６１０を移動させて必要な箇所で綴じ動作を実行させる一連の処理を綴じ処理とする。本実施例における綴じ処理部６００は、シート束の角部の１つを綴じる片綴じモード、及びシートの一辺に沿って複数の綴じ部を形成させて、見開き可能な状態とする平綴じモード（見開き綴じモード）の中から、選択的に綴じ処理を実行可能である。
【００３４】
図４に示すように、綴じ処理部６００は、上記処理トレイ６３０及びステイプルユニット６１０の他に、シート位置を整合する整合手段として、後端ストッパ６３１，６３２，６３３及びサイド規制板６４１，６４２を備えている。後端ストッパ６３１〜６３３は、処理トレイ６３０に支持されたシートの後端、即ち搬送方向Ｙ１における上流端に当接可能であり、搬送方向に直交する幅方向Ｘ１，Ｘ２における複数個所に配置されている。サイド規制板６４１，６４２は、シートの幅方向に移動可能であり、処理トレイ６３０に支持されたシートの両端部に当接することで、ステイプルユニット６１０による綴じ位置に合わせてシートを整合する。
【００３５】
ステイプルユニット６１０は、ステイプラ移動モータＭ１によって駆動されることで、後端ストッパ６３１〜６３３及びサイド規制板６４１，６４２によって整合されたシートの後端に沿って幅方向に移動可能である。ステイプルユニット６１０は、幅方向の移動に伴って、予め設定されたモードに応じて適切な位置で綴じ動作を行う。例えば、片綴じモードでは、ステイプルユニット６１０は図４の実線位置及び破線位置のいずれかに位置決めされた状態で綴じ動作を行う。また、平綴じモードでは、ステイプルユニット６１０が幅方向へ移動する動作と綴じ動作とを繰り返し行う。なお、綴じ処理部６００は、シートの幅方向中央部を処理トレイ６３０の中央位置Ｌ０からずらすようにシートを整合することで、幅方向において任意の箇所に綴じ位置を設定可能である。
【００３６】
図５に示すように、ステイプルユニット６１０は、ステイプラ移動モータＭ１に駆動されて移動する移動台６０５と、移動台６０５に支持されるステージ６０４と、ステージ６０４に支持されるステイプラ６０１とを有している。ステイプラ６０１は、シート支持手段に支持されたシート束に対して綴じ処理を施す綴じ手段に相当する。また、移動台６０５は、シート支持手段に支持されたシート束の綴じ辺に沿って移動可能な基部に相当する。
【００３７】
第１の可動部としてのステージ６０４は、ステージスライドモータＭ２に駆動されることで、移動台６０５に対して綴じ辺に交差する方向、即ちシートの搬送方向Ｙ１における複数の位置に移動可能である。例えば、ステイプルユニット６１０が移動する場合には、ステージ６０４を第１位置ｐ１へ移動させておくことで、ステイプラ６０１と後端ストッパ６３１〜６３３との干渉が回避される。また、ステイプルユニット６１０が綴じ動作を行う場合には、ステージ６０４は綴じ処理のモードに応じて第２位置ｐ２又は第３位置ｐ３へと移動する。
【００３８】
第２の可動部である円弧ギヤ６０２は、軸部６０７を介してステイプラ６０１を支持した状態で、ステージ６０４に対して回動可能である。円弧ギヤ６０２は、円弧ギヤ６０２に噛合うウォームギヤ６０３がステイプラ回動モータＭ３によって駆動される。即ち、円弧ギヤ６０２は、ステイプラ６０１を支持した状態で、シートの支持面、即ち処理トレイ６３０の上面に対して垂直な軸線を中心にして回動する。これにより、綴じ処理のモード及び綴じ位置に応じて、ステイプラ６０１の向きが変更される。
【００３９】
図６（ａ）に示すように、ステイプラ６０１は、下歯６１２を備えた下アーム６１４と、下歯６１２に噛合う上歯６１１を備えた上アーム６１３と、上アーム６１３を揺動させるカム６１７とを有している。即ち、ステイプラ６０１は、凹凸を有する部材間にシート束を挟持して加圧することでシート同士を締結する、所謂圧着方式の綴じ手段である。なお、圧着方式とは、歯形状以外の凹凸を用いてシート束を圧着するもの（例えばピン状の押圧部とこれに対応する凹部を噛み合わせるもの）が含まれる。
【００４０】
上アーム６１３は、揺動軸６１５を中心にして下アーム６１４に対して揺動可能である。カム６１７は、綴じモータＭ４に駆動連結されたカム軸６１６に支持され、カム軸６１６に対して偏心した円周状の外周面からなるカム面を有している。また、上アーム６１３には、揺動軸６１５に対して上歯６１１と反対側に、カム６１７に当接するコロ６１８が配置されている。
【００４１】
このような構成により、ステイプラ６０１は、綴じモータＭ４の回転に伴って上歯６１１及び下歯６１２が噛合う綴じ動作を行う。即ち、図６（ａ）に示すように上歯６１１と下歯６１２が開いた開状態から、綴じモータＭ４によってカム軸６１６が半回転分駆動されると、図６（ｂ）に示すように、カム６１７によってコロ６１８が持ち上げられる。これにより、上歯６１１が下歯６１２に接近して噛合った閉状態となる。このとき、シート束が上歯６１１及び下歯６１２に挟持されて加圧されることで、シートの厚さ方向の凹凸が形成されると共に、シートの表面同士が摩擦されて繊維が絡み合った状態となる。これにより、上歯６１１及び下歯６１２によって凹凸を形成された領域（以下、綴じ部とする）において、シート同士が締結される。なお、図６（ｂ）に示す状態からさらにカム軸６１６が半回転分駆動されると、コロ６１８が下降すると共に上歯６１１が下歯６１２から離間して開状態となる。
【００４２】
上アーム６１３は、シート束の第１面に当接可能な第１当接面としての上歯６１１を備えた第１部材に相当し、下アーム６１４は、シート束の第２面に当接可能な第２当接面としての下歯６１２を備えた第２部材に相当する。また、カム６１７は、第１部材及び第２部材を相対移動させることで、第１当接面及び第２当接面にシート束を挟んで加圧する加圧手段に相当する。
【００４３】
次に、各モードの綴じ処理によって形成される綴じ部の位置について、図７及び図８を用いて説明する。図７（ａ）〜（ｃ）に示すように、ステイプラ６０１によって形成される綴じ部Ａ１〜Ｃ３は、微小な凹凸が上歯６１１及び下歯６１２のピッチに相当する間隔で一定方向に並んだ、略矩形状の形状を有している。以下、綴じ部の凹凸の並び方向（凹凸を横断する方向）である矩形の長辺方向を綴じ部の長手方向とし、長手方向に沿った綴じ部の周縁（矩形の長辺）を綴じ部の側端部とする。
【００４４】
図７（ａ）に示すように、片綴じモードの場合、シート束Ｐ１の角部の１つに綴じ部Ａ１が形成される。ただし、図７（ａ）は、短辺送り向き、即ちシートの短辺がフィニッシャ内部における搬送方向に平行となる向きで搬送されるＡ４サイズのシートに対して片綴じモードで綴じ処理を行った場合のシート束を示している。この場合、ステイプラ６０１によって形成される綴じ部Ａ１は、一方の側端部においてシート束Ｐ１の中央部に対向し、他方の側端部においてシート束の角部に対向するように配置される。言い換えれば、片綴じモードにおける綴じ部Ａ１の向きは、中央部から綴じ部Ａ１が設けられた角部へ向かう方向（破線矢印参照）のめくれに対して強くなるように設定される。
【００４５】
一方、図７（ｂ）、（ｃ）に示すように、平綴じモードの場合、シート束Ｐ２，Ｐ３の一辺に沿って複数の綴じ部Ｂ１〜Ｂ４，Ｃ１〜Ｃ３が形成される。ただし、図７（ｂ）は、短辺送り向きで搬送されるＡ４サイズのシート、図７（ｃ）は、長辺送り向きで搬送されるＡ４サイズのシート、即ちＡ４Ｒサイズのシートに対して、それぞれ平綴じモードで綴じ処理を行った場合のシート束を示している。平綴じモードにおける綴じ部の個数は、例えば次の表１に示すように、綴じ辺の長さが大きい程多くなるように設定される。ただし、綴じ辺とは、シート束の中で平綴じモードにおいて綴じ部が配置される辺である。なお、表１において、Ａ４，Ｂ５は短辺送り向きであり、それ以外のシートサイズは長辺送り向きである。また、ここに示す綴じ部の個数は一例であり、個数の最大値を５以上としてもよく、シートのサイズや種類に応じて３段階以上の個数を設定してもよい。
【００４６】
【表１】
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【００４７】
図７（ｂ）に示すように、Ａ４サイズのシートを平綴じモードで綴じ処理した場合、綴じ辺Ｅ１の中央部の２か所（Ｂ２，Ｂ３）及び両端部（Ｂ１，Ｂ４）の計４か所の綴じ位置に綴じ部Ｂ１〜Ｂ４が形成される。また、図７（ｃ）に示すように、Ａ４Ｒサイズのシートを平綴じモードで綴じ処理した場合、綴じ辺Ｅ２の中央部の１か所（Ｃ２）及び両端部（Ｃ１，Ｃ３）の計３か所に綴じ部Ｃ１〜Ｃ３が形成される。
【００４８】
ここで、平綴じモードによって綴じ処理を施されたシート束Ｐ２，Ｐ３は、必ずしも綴じ辺Ｅ１，Ｅ２に垂直な方向に向かってめくられるとは限らず、綴じ辺Ｅ１，Ｅ２に対して斜めにめくられる場合がある。従来、平綴じモードにおいては、複数の綴じ部を綴じ辺に沿って直線状に配列していたが、このような斜めの方向からの外力を受けた場合に、綴じ部が剥がれてしまうことがあった。即ち、綴じ辺に平行な向きの成分を含む外力が加わった場合に、両端部の綴じ部のいずれかに応力が集中して剥がれてしまい、その後、中央部の綴じ部及びもう一方の端部の綴じ部が順に剥がれてしまうことがあった。
【００４９】
そこで、本実施形態に係る綴じ処理部６００は、平綴じモードにおいて、両端部の綴じ部Ｂ１，Ｂ４，Ｃ１，Ｃ３を、中央部の綴じ部Ｂ２，Ｂ３，Ｃ２に対して綴じ辺Ｅ１，Ｅ２へと寄せた位置に形成する。以下、平綴じモードにおける綴じ部の配置について、図８を用いて詳しく説明する。なお、以下の説明において、シート束の綴じ辺に対向する辺を「小口辺」とする。また、綴じ辺及び小口辺に隣接する２辺の内、処理トレイ６３０に支持された状態で装置手前側（図中下方）に位置する辺を「下辺」とし、その反対側（図中上方）に位置する辺を「上辺」とする。
【００５０】
図８に示すように、綴じ辺に沿った方向における中央部の綴じ部Ｂ２，Ｂ３は、小口辺から一定の距離で離間した位置に形成されている。言い換えれば、ステイプラ６０１は、綴じ辺と、綴じ辺から遠い側の端部である遠端部との間の距離が、第１の距離ｄ１となる綴じ位置において、綴じ部Ｂ２，Ｂ３を形成する。一方、綴じ辺に沿った方向における両端部の綴じ部Ｂ１，Ｂ４は、小口辺から中央部の綴じ部Ｂ２，Ｂ３よりも離間した位置に形成されている。言い換えれば、ステイプラ６０１は、綴じ辺と綴じ辺に対する遠端部との間の距離が、第２の距離ｄ２となる綴じ位置において、綴じ部Ｂ１，Ｂ４を形成する。
【００５１】
このような構成により、綴じ辺に対して斜めの方向からの外力が加わったとしても、シートをめくろうとする力が複数の綴じ部に分散される。例えば、綴じ部を直線状に配置した場合には、シート束Ｐ２のシートを図中左下から右上へ向かってめくった場合に、下端部の綴じ部に応力が集中してしまう。この場合、下端部の綴じ部の最下部の凹凸からシート同士が剥がれ始め、剥がれた領域が上方へ向かって広がる可能性がある。一方、図８に示す例では、同様の場合において、シートをめくろうとする力が、下端部の綴じ部Ｂ４及びこれに隣接する綴じ部Ｂ３によって受け止められる。これにより、シート同士が締結状態に保持され、下端部の綴じ部Ｂ４から順に綴じ部が剥がれてしまうことを回避することができる。
【００５２】
ところで、中央部の綴じ部Ｂ２，Ｂ３が綴じ辺に対して平行に、即ち長手方向が綴じ辺に平行となる向きで形成されるのに対し、両端部の綴じ部Ｂ１，Ｂ４は、綴じ辺に対して傾斜した向きで形成される。即ち、綴じ部Ｂ１，Ｂ４は、綴じ辺に沿った方向における外側の端部位置ｂ１が、内側の端部位置ｂ２に比して綴じ辺に近い位置となるように傾斜している。
【００５３】
これにより、両端部の綴じ部Ｂ１，Ｂ４を綴じ辺に対して平行に形成する場合に比して、綴じ辺に対して斜めの方向からのめくりに対する綴じ部Ｂ１，Ｂ４の耐久性を高めることができる。例えば、シート束Ｐ２のシートを図中左下から右上へ向かってめくった場合、シートをめくろうとする力は、綴じ部Ｂ４の最下部の凹凸形状だけでなく、長手方向に沿って並ぶ複数の凹凸形状によって受け止められることになる。これにより、綴じ部Ｂ４の中で応力が分散されるため、綴じ部Ｂ４が剥がれにくくなる。なお、両端部の綴じ部Ｂ１，Ｂ４の傾斜角度θは、綴じ部Ｂ１〜Ｂ４が占有する幅方向の範囲（図中左右方向の幅）を押えつつ、斜め方向からの外力に対する耐久性を高めるため、例えば綴じ辺に対して１５度以上３０度以下に設定すると好適である。
【００５４】
なお、シート間の結合力を高める方法として、綴じ部の面積や個数を増大させることが考えられる。しかしながら、このような方法を用いた場合、綴じ処理に要する時間が増大してしまい、シート処理装置の処理効率が低下してしまう。一方、本実施形態のような位置関係で綴じ部を形成すれば、高い処理効率を保ったまま、平綴じ処理を施されたシート束の耐久性向上を図ることができる。
【００５５】
また、両端部の綴じ部Ｂ１，Ｂ４は、上辺又は下辺と、綴じ辺との間に適度な間隔ｄ３，ｄ４を置いて配置される。圧着方式の綴じ手段を用いる場合、シート束Ｐ２のいずれかの辺が物体に衝突した場合等、外力によってシート束Ｐ２の周縁部が変形した場合に、シート間で絡まった繊維が分離してシートが剥がれ易くなる可能性がある。そこで、外力に対する緩衝領域として、綴じ部とシート束の外周との間に一定の間隔を設けることが好ましい。具体的には、綴じ部Ｂ１，Ｂ４の凹凸の間隔ｐ０（上歯６１１及び下歯６１２の波形上の１ピッチ分）よりも大きな間隔を設けると好適である。
【００５６】
一方、綴じ部をシート束の外周から大きく離間させるほど、綴じ部と外周との間でシート間に異物が入り込むケース等、見開き方向とは異なる方向からのシートのめくれが生じ易くなる。例えば、図８において下端部の綴じ部Ｂ４と下辺との間隔ｄ３を大きく設定するほど、シートの下辺が上方へ向かってめくられやすくなる。以上の要素を考慮して、綴じ部の凹凸の間隔ｐ０が１ｍｍである場合には、綴じ部Ｂ１，Ｂ４と上辺、下辺との間隔ｄ３は、５ｍｍ〜１０ｍｍに設定すると好適である。また、綴じ部Ｂ１，Ｂ４と綴じ辺との間隔ｄ４は、１．０ｍｍ〜１．５ｍｍに設定すると好適である。
【００５７】
また、本実施形態では、綴じ辺に沿って移動可能な移動台６０５に対して、ステージ６０４及び円弧ギヤ６０２の作用によってステイプラ６０１の位置及び向きを任意に変更可能な構成となっている（図５参照）。このため、片綴じモードと平綴じモードにおいて傾斜方向が異なる綴じ部Ａ１，Ｂ１を形成する動作を、ステイプルユニット６１０の機能として簡易な構成で実現することができる。なお、例えばステイプラ６０１を移動台６０５に固定すると共に、移動台６０５を各モードの綴じ位置に合わせて案内可能なレール等のガイド部材を設けてもよい。
【００５８】
最後に、綴じ処理部６００による綴じ処理の実行プロセスについて、図９のフローチャートに沿って説明する。
【００５９】
以下の各工程の機能は、フィニッシャ制御部１６０（図３（ｂ）参照）のＣＰＵ１６１がＲＯＭ１６２に記憶された制御プログラムを読出し、適宜ＡＳＩＣ１６４に指示を与えることで達成される。また、フィニッシャ制御部１６０は、本体部１００のＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づき、綴じ処理部６００を用いたシートの処理が必要と判断した場合に以下のプロセスを開始する。
【００６０】
まず、フィニッシャ制御部１６０は、ＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づき、シート束に対する綴じ処理を行うかどうかの判別を行う（Ｓ１０１）。綴じ処理が不要である場合（Ｓ１０１：Ｎｏ）、処理トレイ６３０にシートが排出される毎に後端ストッパ６３１〜６３３及びサイド規制板６４１，６４２（図４参照）を用いたシートの整合処理が行われる（Ｓ１０２）。設定された枚数の中の最終シートについて整合処理が完了すると（Ｓ１０３：Ｙｅｓ）、シート束は上段スタックトレイ７１０及び下段スタックトレイ７２０のいずれかに排出される（Ｓ１０４）。
【００６１】
綴じ処理が要求されている場合（Ｓ１０１：Ｙｅｓ）、フィニッシャ制御部１６０は、さらに綴じ処理のモードを判別する（Ｓ２０１）。平綴じが要求されている場合（Ｓ２０１：Ｙｅｓ）、綴じ辺となる辺の長さから、綴じ箇所の数、即ち綴じ部を形成すべき綴じ位置の数が決定される（Ｓ２０２）。そして、綴じ箇所の数に基づいてシートの整合位置が決定され、処理トレイ６３０にシートが排出される毎に、この整合位置を目標として整合処理が行われる（Ｓ２０３）。例えば、図４に示すシート処理部６００によってシート束の３箇所を綴じる場合、幅方向における処理トレイ６３０の中央位置Ｌ０にシート束の中心が揃うと、中央の後端ストッパ６３１がステイプルユニット６１０による綴じ動作の障害となる。そこで、このような場合は、シート束が処理トレイ６３０の中央位置Ｌ０からずれた位置で整合されるように整合位置が設定される。このような整合処理は、設定された枚数の中の最終シートの整合が終わるまで繰り返される（Ｓ２０３，Ｓ２０４）。
【００６２】
最終シートについての整合処理が終了すると（Ｓ２０４：Ｙｅｓ）、ステイプルユニット６１０により、待機位置である装置手前側から奥側へ向かって、即ち図４における下方側から上方側へ向かって順に綴じ動作が行われる。この場合、まず、下端部の綴じ部を形成するために、ステイプラ回動モータＭ３によってステイプラ６０１が左回り、即ち上面視で反時計回りに回動される（Ｓ２０５）。これにより、下端部の綴じ部（図８の綴じ部Ｂ４参照）の向きが、地辺へ向かって傾斜するように設定される。この状態で、綴じモータＭ４によってステイプラ６０１が駆動されることで、下端部の綴じ箇所に対する綴じ動作が行われる（Ｓ２０６）。その後、ステイプラ回動モータＭ３によってステイプラ６０１が右回りに回動され、ステイプラ６０１の向きが初期化される（Ｓ２０７）。
【００６３】
次に、ステイプラ移動モータＭ１によってステイプルユニット６１０が中央部の綴じ箇所の１つに対応する位置まで移動され（Ｓ２０８）、初期化された向き、即ち綴じ部が綴じ辺と平行となる向きでステイプラ６０１の綴じ動作が行われる（Ｓ２０９）。同様の動作は、ステップＳ２０２において決定された綴じ箇所に基づいて決定される中央部の綴じ箇所の数だけ繰り返される（Ｓ２０８〜Ｓ２１０）。
【００６４】
中央部の綴じ箇所に対する綴じ動作が完了すると（Ｓ２１０：Ｙｅｓ）、ステイプラ移動モータＭ１により、ステイプルユニット６１０が上端部の綴じ箇所に対応する位置まで移動される（Ｓ２１１）。そして、ステイプラ回動モータＭ３によってステイプラ６０１が右回り、即ち上面視で時計回りに回動される（Ｓ２１２）。これにより、上端部の綴じ部（図８の綴じ部Ｂ１参照）の向きが、天辺へ向かって傾斜するように設定される。この状態で、綴じモータＭ４によってステイプラ６０１が駆動されることで、上端部の綴じ箇所に対する綴じ動作が行われる（Ｓ２１３）。その後、ステイプラ回動モータＭ３によってステイプラ６０１が左回りに回動され、ステイプラ６０１の向きが初期化される（Ｓ２１４）。また、ステイプラ移動モータＭ１により、ステイプルユニット６１０はホームポジションである装置手前側の待機位置へと移動される（Ｓ２１５）。そして、以上の一連の平綴じ処理が終了すると、処理トレイ６３０に積載されたシート束が上段スタックトレイ７１０及び下段スタックトレイ７２０のいずれかに排出される（Ｓ１０４）。
【００６５】
上記判別ステップＳ２０１において、片綴じが要求されていると判別した場合（Ｓ２０１：Ｎｏ）、シート束の後端側の２つの角部のうち、どちらを綴じ位置とするかの判断が行われる（Ｓ３０１）。以下、シート束の後端と装置手前側の端部との角部を綴じる場合を「手前綴じ」とし、シート束の後端と装置奥側の端部との角部を綴じる場合を「奥綴じ」とする。片綴じモードにおいては、手前綴じであるか奥綴じであるかによってシートの整合位置が決定され、処理トレイ６３０にシートが排出される毎に、この整合位置を目標として整合処理が行われる（Ｓ３０２）。例えば、図４に示すシート処理部６００によってシート束に対して手前綴じを行う場合、手前側のサイド規制板６４１をステイプルユニット６１０の待機位置に対応する位置で固定した状態で、奥側のサイド規制板６４２によってシートが整合される。このような整合処理は、設定された枚数の中の最終シートの整合が終わるまで繰り返される（Ｓ３０２，Ｓ３０３）。
【００６６】
手前綴じの場合（Ｓ３０４：Ｙｅｓ）、ステイプラ回動モータＭ３によってステイプラ６０１が右周りに回動され（Ｓ３０５）、シート束の手前側の角部と中央部とに対向するように綴じ部の向きが設定される。この状態で、綴じモータＭ４によってステイプラ６０１が駆動されることで綴じ動作が行われ（Ｓ３０６）、その後ステイプラの向きが初期化される（Ｓ３０７）。一方、奥綴じの場合（Ｓ３０４：Ｎｏ）、ステイプラ移動モータＭ１によってステイプルユニット６１０が装置の奥側へ向けて移動される（Ｓ４０１）。そして、ステイプラ回動モータＭ３によってステイプラ６０１が左周りに回動され（Ｓ４０２）、シート束の奥側の角部と中央部とに対向するように綴じ部の向きが設定される。この状態で、綴じモータＭ４によってステイプラ６０１が駆動されることで綴じ動作が行われ（Ｓ４０３）、その後ステイプラの向きが初期化される（Ｓ４０４）。また、ステイプラ移動モータＭ１により、ステイプルユニット６１０はホームポジションである装置手前側の待機位置へと移動される（Ｓ４０５）。そして、以上の手前綴じ又は奥綴じの動作が終了すると、処理トレイ６３０に積載されたシート束が上段スタックトレイ７１０及び下段スタックトレイ７２０のいずれかに排出される（Ｓ１０４）。
【００６７】
（その他の実施形態）
本実施形態では、圧着方式の針無し綴じ手段を用いた場合について説明したが、他の方式の綴じ手段を備えたシート処理装置に適用してもよい。例えば、シート束の一部を切起して折り返し、シート束に形成したスリットに挿通することでシート同士を締結する綴じ手段を用いてもよい。また、綴じ針を用いてシート束を綴じる「針有り」の綴じ手段を用いてもよい。これらの場合であっても、シート同士が締結された領域である複数の綴じ部を、平綴じ処理において直線状を配列した場合には、端部の綴じ部の一か所に応力が集中し、シートの剥がれ又はシートの破損が生じる可能性がある。本実施形態に係る綴じ部の配置に従って綴じ処理を行うことで、このような不都合を回避することができる。
【００６８】
なお、図８に示す例では、両端部の綴じ部Ｂ１，Ｂ４が、それぞれ中央部の綴じ部Ｂ２，Ｂ３よりも綴じ辺に寄せて配置され、かつ、綴じ辺に対して傾斜した向きに形成されるものとして説明した。しかし、本実施形態に係るシート処理装置は、いずれか一方の綴じ部にこのような配置を適用するものであってもよい。例えば、下端部の綴じ部Ｂ４についてのみ上述の配置を適用し、上端部の綴じ部Ｂ１については、中央部Ｂ２，Ｂ３と同一直線上に配置してもよい。このような場合であっても、少なくとも、下方から上方への成分を含む外力に対する耐久性を向上させることができる。
【００６９】
また、両端部の綴じ部Ｂ１，Ｂ４を綴じ辺に対して傾斜させずに綴じ辺と平行な向きで形成し、中央部の綴じ部Ｂ２，Ｂ３よりも綴じ辺に寄せた配置（ｄ２＜ｄ１）としてもよい。さらに、中央部及び両端部の綴じ部Ｂ１〜Ｂ４の綴じ辺に対する遠端部の位置が等しい構成（ｄ１＝ｄ２）において、両端部の綴じ部Ｂ１，Ｂ４を綴じ辺に対して傾斜させるものであってもよい。これらのいずれの場合であっても、全ての綴じ部が同一直線上かつ綴じ辺と平行に配置される場合に比して、単一の綴じ部の１か所（圧着方式の場合、単一の凹凸形状）にシートをめくろうとする力が掛かる状況を回避することができる。
【００７０】
要するに、平綴じ処理を行う場合に、綴じ辺から離間する方向に凸な凸形状に沿ってシート束に複数の綴じ部を形成する構成であれば、上記実施例と同様の効果を得ることができる。ただし、「凸形状に沿って」とは、隣接する綴じ部の各組について綴じ辺から遠い側に共通接線を引いた場合に凸形状の輪郭となることを指すものとする。また、上記実施例のように一方向に長い外形を有する綴じ部を形成可能な綴じ手段を用いる場合には、綴じ部の長手方向が凸形状に沿って配置される場合を含むものとする。
【００７１】
なお、この場合の凸形状とは、綴じ辺に沿った方向に関して一方側で綴じ辺から立ち上がり、他方側で綴じ辺と平行となるもの、即ち綴じ辺の長さより大きな凸形状の一部を切り取ったものを含むものとする。また、凸形状の輪郭を形成する複数の綴じ部よりも内側に、仮止め等の目的で、他の綴じ部を形成してもよいものとする。
【００７２】
本技術は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【００７３】
また、本実施形態に係るシート処理装置は、フィニッシャ５００の一部として設けられた綴じ処理部６００として説明したが、画像形成手段を備えた画像形成装置の本体に綴じ手段が搭載される構成であってもよい。このような画像形成装置を含めて、システムを構成する装置の一部に綴じ手段を備えた画像形成システムは、シート処理装置の他の一例である。
【符号の説明】
【００７４】
３０１…画像形成手段（プリンタエンジン）／１０，５００，６００…シート処理装置（画像形成システム、フィニッシャ、綴じ処理部）／６０１…綴じ手段（ステイプラ）／６０２…第２の可動部（円弧ギヤ）／６０４…第１の可動部（ステージ）／６０５…基部（移動台）／６１１…第１当接面（上歯）／６１２…第２当接面（下歯）／６１３…第１部材（上アーム）／６１４…第２部材（下アーム）／６１７…カム（加圧手段）／６３０…シート支持手段（処理トレイ）／Ｂ１，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４，Ｃ１，Ｃ２，Ｃ３…綴じ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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