(57)【要約】【課題】マーキングを施す回数が多くなった場合であっても、マーキングが不鮮明になることを抑えることができる電解マーキング装置および電解マーキング方法を提供すること。【解決手段】電解マーキング装置２は、交流電圧を制御し供給する電源制御部と、電源制御部の一方の電極に電気的に接続され、電解液が被マーキング部材に触れることを補助する接触補助部２４４を有するマーキングヘッド２４と、マーキングヘッド２４に載置され、電解液が浸み込むとともに電解液を保持し、マーキングヘッド２４の弾性係数よりも低い弾性係数を有する保液部２６と、保液部２６の上に載置され、電解液が通過可能な領域がマーキングの形状に合わせて形成されたステンシル２７と、電源制御部の他方の電極に電気的に接続され、被マーキング部材をステンシル２７に押し当てる金属製のマーキングコテと、を備えたことを特徴とする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解液を用いて金属製の被マーキング部材にマーキングを施す電解マーキング装置であって、
交流電圧を制御し供給する電源制御部と、
前記電源制御部の一方の電極に電気的に接続され、前記電解液が前記被マーキング部材に触れることを補助する接触補助部を有するマーキングヘッドと、
前記マーキングヘッドに載置され、前記電解液が浸み込むとともに前記電解液を保持し、前記マーキングヘッドの弾性係数よりも低い弾性係数を有する保液部と、
前記保液部の上に載置され、前記電解液が通過可能な領域が前記マーキングの形状に合わせて形成されたステンシルと、
前記電源制御部の他方の電極に電気的に接続され、前記被マーキング部材を前記ステンシルに押し当てる金属製のマーキングコテと、
を備えたことを特徴とする電解マーキング装置。
【請求項２】
前記接触補助部は、前記マーキングが前記被マーキング部材に施されるマーキング位置に対応する前記マーキングヘッドの上面の部分に設けられ前記上面からみて前記被マーキング部材の設置位置に向かって突出した突出部であることを特徴とする請求項１記載の電解マーキング装置。
【請求項３】
前記ステンシルは、
前記電解液が通過可能な網目を有するステンシル基材と、
前記ステンシル基材において前記マーキング位置に対応する部分を除く部分に設けられた絶縁性を有する樹脂と、
を有することを特徴とする請求項２記載の電解マーキング装置。
【請求項４】
前記マーキングコテの材料は、チタンを含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電解マーキング装置。
【請求項５】
電解液を用いて金属製の被マーキング部材にマーキングを施す電解マーキング方法であって、
前記電解液が通過可能な領域が前記マーキングの形状に合わせて形成されたステンシルに前記被マーキング部材を載置する第１工程と、
交流電圧を制御し供給する電源制御部の一方の電極に電気的に接続され前記電解液が前記被マーキング部材に触れることを補助する接触補助部を有するマーキングヘッドと、前記電源制御部の他方の電極に電気的に接続された金属製のマーキングコテと、に対して交流電圧を供給する第２工程と、
前記マーキングヘッドに載置されるとともに前記マーキングヘッドの弾性係数よりも低い弾性係数を有する保液部に前記電解液を浸み込ませ保持する第３工程と、
前記マーキングコテを用いて前記被マーキング部材を前記ステンシルに押し当てる第４工程と、
を備えたことを特徴とする電解マーキング方法。
【請求項６】
前記被マーキング部材は、カテーテルに用いられるチューブ状のシャフトであることを特徴とする請求項５記載の電解マーキング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電解液を用いて金属製の被マーキング部材にマーキングを施す電解マーキング装置および電解マーキング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、金属製の被刻印物とマーキングヘッドとの間に配したステンシルを介して、被刻印物に通電し刻印する電解マーキング装置が開示されている。例えば特許文献１に記載されたような電解マーキング装置では、一般的に、金属製の被マーキング部材と、電解液が浸み込んだフェルトを有するマーキングヘッドと、が交流電源に接続されている。被マーキング部材が陽極になると、被マーキング部材の表面の金属イオンは、電解液に溶け出し、化学反応により例えば黒色などに変色する。電極の極性が切り替わり、被マーキング部材が陰極になると、電解液中で変色した金属イオンは、被マーキング部材に戻り被膜を形成する。これにより、マーキングが金属製の被マーキング部材に施される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１６７７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、一般的に、フェルトの弾性係数は、マーキングヘッドおよび被マーキング部材の弾性係数よりも低い。そのため、マーキングを施す回数が多くなると、フェルトが潰れて変形することがある。フェルトが変形すると、被マーキング部材のうちで電解液と接触しない部分が生ずる。そのため、マーキングを施し始めた初期の状態と比較して、マーキングの色が薄くなったり、マーキングの境界がはっきりしなくなるという問題がある。つまり、マーキングを施す回数が多くなると、マーキングが不鮮明になるという問題がある。
【０００５】
本発明は、前記課題を解決するためになされたものであり、マーキングを施す回数が多くなった場合であっても、マーキングが不鮮明になることを抑えることができる電解マーキング装置および電解マーキング方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題は、本発明によれば、電解液を用いて金属製の被マーキング部材にマーキングを施す電解マーキング装置であって、交流電圧を制御し供給する電源制御部と、前記電源制御部の一方の電極に電気的に接続され、前記電解液が前記被マーキング部材に触れることを補助する接触補助部を有するマーキングヘッドと、前記マーキングヘッドに載置され、前記電解液が浸み込むとともに前記電解液を保持し、前記マーキングヘッドの弾性係数よりも低い弾性係数を有する保液部と、前記保液部の上に載置され、前記電解液が通過可能な領域が前記マーキングの形状に合わせて形成されたステンシルと、前記電源制御部の他方の電極に電気的に接続され、前記被マーキング部材を前記ステンシルに押し当てる金属製のマーキングコテと、を備えたことを特徴とする電解マーキング装置により解決される。
【０００７】
前記構成によれば、被マーキング部材は、電解液が浸み込んだ保液部の上に載置されたステンシルの上に設置される。そして、交流電圧が電源制御部からマーキングヘッドおよびマーキングコテに供給され、被マーキング部材がマーキングコテによりステンシルに押し当てられる。そうすると、マーキングが被マーキング部材の所定のマーキング位置に施される。このとき、マーキングヘッドは、電解液が被マーキング部材に触れることを補助する接触補助部を有する。そのため、マーキングヘッドの弾性係数よりも低い弾性係数を有する保液部がマーキング回数の増加につれて変形した場合であっても、被マーキング部材と電解液との間に隙間が生ずることを抑えることができる。すなわち、接触補助部は、マーキング回数の増加につれて変形する保液部に順応し、被マーキング部材と電解液との間に隙間が生ずることを抑え、電解液が被マーキング部材に触れることを補助する。これにより、マーキングを施す回数が多くなった場合であっても、マーキングが不鮮明になることを抑えることができる。
【０００８】
好ましくは、前記接触補助部は、前記マーキングが前記被マーキング部材に施されるマーキング位置に対応する前記マーキングヘッドの上面の部分に設けられ前記上面からみて前記被マーキング部材の設置位置に向かって突出した突出部であることを特徴とする。
【０００９】
前記構成によれば、マーキングヘッドの上面からみて被マーキング部材の設置位置に向かって突出した突出部が、マーキングヘッドの上面に設けられている。突出部が設けられた部分は、マーキングが被マーキング部材に施されるマーキング位置に対応する部分である。そのため、ステンシルを引っ張った状態で固定することができ、保液部が変形した場合であっても、マーキングヘッドの突出部と保液部とがマーキング位置において互いに離れることを抑えることができる。これにより、被マーキング部材と電解液との間に隙間が生ずることを抑え、電解液が被マーキング部材に触れることをより確実に補助することができる。
【００１０】
好ましくは、前記ステンシルは、前記電解液が通過可能な網目を有するステンシル基材と、前記ステンシル基材において前記マーキング位置に対応する部分を除く部分に設けられた絶縁性を有する樹脂と、を有することを特徴とする。
【００１１】
前記構成によれば、ステンシルは、電解液が通過可能な網目を有するステンシル基材を有する。また、ステンシル基材においてマーキング位置に対応する部分を除く部分には、絶縁性を有する樹脂が設けられている。そのため、電解液は、絶縁性を有する樹脂が設けられていない網目の部分を通過する。また、交流電流は、絶縁性を有する樹脂が設けられていない網目の部分を流れる。そのため、絶縁性を有する樹脂が設けられていない網目の部分に対応する位置にマーキングが施される。そして、網目の粗さ（網目の開口面積）を適宜変更することにより、網目の部分を通過する電解液の量を制御することができ、マーキングが不鮮明になることを抑えることができる。
【００１２】
好ましくは、前記マーキングコテの材料は、チタンを含むことを特徴とする。
【００１３】
前記構成によれば、マーキングコテの材料がチタンを含むため、例えばマーキングコテの材料がステンレスや銅である場合と比較すると、マーキングコテの摩耗を抑えることができる。これにより、マーキングコテの耐久性が向上し、被マーキング部材と保液部との互いの圧着が不足することを回避できる。これにより、被マーキング部材と電解液との間に隙間が生ずることを抑えることができる。
【００１４】
前記課題は、本発明によれば、電解液を用いて金属製の被マーキング部材にマーキングを施す電解マーキング方法であって、前記電解液が通過可能な領域が前記マーキングの形状に合わせて形成されたステンシルに前記被マーキング部材を載置する第１工程と、交流電圧を制御し供給する電源制御部の一方の電極に電気的に接続され前記電解液が前記被マーキング部材に触れることを補助する接触補助部を有するマーキングヘッドと、前記電源制御部の他方の電極に電気的に接続された金属製のマーキングコテと、に対して交流電圧を供給する第２工程と、前記マーキングヘッドに載置されるとともに前記マーキングヘッドの弾性係数よりも低い弾性係数を有する保液部に前記電解液を浸み込ませ保持する第３工程と、前記マーキングコテを用いて前記被マーキング部材を前記ステンシルに押し当てる第４工程と、を備えたことを特徴とする電解マーキング方法により解決される。
【００１５】
前記構成によれば、第１工程において、被マーキング部材がステンシルに載置される。続いて、第２工程において、電解液が被マーキング部材に触れることを補助する接触補助部を有するマーキングヘッドと、金属製のマーキングコテと、に対して交流電圧が供給される。続いて、第３工程において、マーキングヘッドの弾性係数よりも低い弾性係数を有する保液部に電解液が浸み込み保持される。そして、第４工程において、被マーキング部材がマーキングコテによりステンシルに押し当てられる。このように、電解液が被マーキング部材に触れることを補助する接触補助部を有するマーキングヘッドを用いて、マーキングが被マーキング部材に施される。そのため、マーキングヘッドの弾性係数よりも低い弾性係数を有する保液部がマーキング回数の増加につれて変形した場合であっても、被マーキング部材と電解液との間に隙間が生ずることを抑えることができる。すなわち、接触補助部は、マーキング回数の増加につれて変形する保液部に順応し、被マーキング部材と電解液との間に隙間が生ずることを抑え、電解液が被マーキング部材に触れることを補助する。これにより、マーキングを施す回数が多くなった場合であっても、マーキングが不鮮明になることを抑えることができる。
【００１６】
好ましくは、前記被マーキング部材は、カテーテルに用いられるチューブ状のシャフトであることを特徴とする。
【００１７】
前記構成によれば、カテーテルに用いられるチューブ状のシャフトのように細い径の被マーキング部材であっても、マーキングが不鮮明になることを抑え、マーキングをシャフトの外周面に施すことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、マーキングを施す回数が多くなった場合であっても、マーキングが不鮮明になることを抑えることができる電解マーキング装置および電解マーキング方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る電解マーキング装置を表す斜視図である。
【図２】本実施形態に係る電解マーキング装置を表す分解図である。
【図３】本実施形態に係る電解マーキング装置を表す組立図である。
【図４】本実施形態のステンシルを表す平面図である。
【図５】本実施形態のマーキングヘッドを表す平面図である。
【図６】本実施形態に係る電解マーキング装置および治具を表す平面図である。
【図７】マーキングコテが被マーキング部材をステンシルに押し当てた状態を表す上面図である。
【図８】マーキングコテが被マーキング部材をステンシルに押し当てた状態を表す側面図である。
【図９】被マーキング部材を有する拡張カテーテルの具体例を表す平面図である。
【図１０】基部シャフトに深度マーカを施す工程の具体例を表すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明の好ましい実施形態を、図面を参照して詳しく説明する。
なお、以下に説明する実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。また、各図面中、同様の構成要素には同一の符号を付して詳細な説明は適宜省略する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る電解マーキング装置を表す斜視図である。
図２は、本実施形態に係る電解マーキング装置を表す分解図である。
図３は、本実施形態に係る電解マーキング装置を表す組立図である。
なお、図２および図３では、説明の便宜上、電源制御部２１およびマーキングコテ２８を省略している。
【００２２】
本実施形態に係る電解マーキング装置２は、電解液を用いて金属製の被マーキング部材にマーキングを施す。被マーキング部材は、金属材料により形成されていてもよいし、絶縁体の表面に通電性を有するメッキ等の表面処理が施された構造を有していてもよい。被マーキング部材の例については、図９に関して後述する。電解マーキング装置２は、電源制御部２１と、中央部ベース２２と、液溜め容器２３と、マーキングヘッド２４と、陰極フレーム２５と、保液部２６と、ステンシル２７と、マーキングコテ２８と、導電性ネットベース２９と、ポンプ３１と、を備える。
【００２３】
電源制御部２１は、第１ケーブル２１１および陰極フレーム２５を介してマーキングヘッド２４に電気的に接続され、第２ケーブル２１２を介してマーキングコテ２８に電気的に接続されている。電源制御部２１は、交流電圧を制御し、マーキングヘッド２４およびマーキングコテ２８に交流電圧を供給する。つまり、電源制御部２１は、マーキングヘッド２４とマーキングコテ２８との間に交流電圧を印加する。
【００２４】
中央部ベース２２は、液溜め容器２３の下に設置され、液溜め容器２３を支持する支持台として機能する。中央部ベース２２の材料は、特には限定されない。中央部ベース２２の材料としては、樹脂や金属などが挙げられ、具体的には、ポリアセタール（ＰＯＭ：ｐｏｌｙａｃｅｔａｌ）などが挙げられる。
【００２５】
液溜め容器２３は、中央部ベース２２の上に載置され、底部２３１と、底部２３１の周りを囲む側部２３２と、を有する。底部２３１および側部２３２で形成された空間部は、液溜め部２３３として電解液を溜めることができる。側部２３２には、２つの第１溝２３４と、第２溝２３５と、第３溝２３６と、が設けられている。図１に表した電解マーキング装置２では、２つの第１溝２３４は、前方の側部２３２に設けられている。第２溝２３５は、２つの第１溝２３４の間に設けられており、具体的には、前方の側部２３２の略中央部に設けられている。第３溝２３６は、前方の側部２３２に対向した後方の側部２３２の略中央部に設けられている。液溜め容器２３の材料は、特には限定されない。液溜め容器２３の材料としては、樹脂や金属などが挙げられ、具体的には、光透過性を有するアクリル樹脂などが挙げられる。
【００２６】
マーキングヘッド２４は、液溜め容器２３の上に載置されている。具体的には、液溜め容器２３の底部２３１の上に載置され、液溜め部２３３の内部に設けられている。マーキングヘッド２４は、第１ケーブル２１１および陰極フレーム２５を介して電源制御部２１の一方の電極に電気的に接続されている。また、マーキングヘッド２４は、チューブ３１１を介してポンプ３１に接続されている。
【００２７】
マーキングヘッド２４は、第１マーキングヘッド部２４１と、第２マーキングヘッド部２４２と、を有する。第２マーキングヘッド部２４２は、第１マーキングヘッド部２４１の上に載置され、第１マーキングヘッド部２４１に固定されている。第１マーキングヘッド部２４１の材料は、特には限定されない。第１マーキングヘッド部２４１の材料としては、樹脂や金属などが挙げられ、具体的には、アクリル樹脂などが挙げられる。第２マーキングヘッド部２４２の材料は、通電性を有していればよく、特には限定されない。第２マーキングヘッド部２４２の材料としては、例えば、通電性を有する樹脂や金属などが挙げられ、具体的には、グラファイトなどが挙げられる。
【００２８】
陰極フレーム２５は、枠形を呈し、マーキングヘッド２４の第２マーキングヘッド部２４２に嵌まっている。陰極フレーム２５は、第１ケーブル２１１を介して電源制御部２１の一方の電極に電気的に接続され、電源制御部２１から供給された交流電圧を第２マーキングヘッド部２４２に伝達する。陰極フレーム２５の材料は、通電性を有していればよく、特には限定されない。陰極フレーム２５の材料としては、例えば、ステンレスなどの金属が挙げられ、具体的には、ＳＵＳ３０４などが挙げられる。
【００２９】
保液部２６は、マーキングヘッド２４の上面２４３に載置され、フェルト２６１と、メッシュ２６２と、を有する。保液部２６には、電解液が浸み込んでいる。保液部２６は、保液部２６に浸み込んだ電解液を保持する。具体的には、フェルト２６１は、マーキングヘッド２４および被マーキング部材の弾性係数よりも低い弾性係数を有し、マーキングヘッド２４とメッシュ２６２との間に設けられている。フェルト２６１は、電解液を含んでいる。つまり、フェルト２６１には、電解液が浸み込んでいる。一方で、メッシュ２６２は、フェルト２６１の上に設けられ、電解液を溜めておく機能を有する。すなわち、メッシュ２６２は、フェルト２６１に浸み込んだ電解液を保持している。また、メッシュ２６２は、フェルト２６１の表面を均す機能を有する。
【００３０】
ステンシル２７は、保液部２６の上に載置されている。ステンシル２７には、保液部２６に浸み込んだ電解液が通過可能な領域がマーキングの形状に合わせて形成されている。本実施形態のステンシル２７について、図面を参照してさらに説明する。
【００３１】
図４は、本実施形態のステンシルを表す平面図である。
本実施形態のステンシル２７は、マーキング用の原版として用いられる。ステンシル２７は、網目を有するステンシル基材２７１と、絶縁性を有する樹脂２７２と、を有する。ステンシル基材２７１は、電解液が通過可能な網目を有するメッシュである。樹脂２７２は、電気的な絶縁性を有し、ステンシル基材２７１に設けられている。
【００３２】
保液部２６に浸み込んだ電解液は、ステンシル基材２７１のうちで樹脂２７２が設けられていない部分（ステンシル基材２７１が露出した部分）を通過することができる。また、交流電圧がマーキングヘッド２４とマーキングコテ２８との間に印加されると、交流電流は、ステンシル基材２７１のうちで樹脂２７２が設けられていない部分を流れる。つまり、樹脂２７２は、ステンシル基材２７１において、マーキングが施される位置（マーキング位置）に対応する部分を除く部分に設けられている。すなわち、ステンシル基材２７１が露出した部分は、マーキング位置に対応する部分である。
【００３３】
例えば、ステンシル基材２７１のメッシュ数は、約＃１８０程度である。すなわち、１インチ（ｉｎｃｈ）内に含まれる糸は、約１８０本程度である。糸の径（線径）は、約４７マイクロメートル（μｍ）程度である。隣り合う糸同士の間の幅（オープニング）は、約９４μｍ程度である。開口率（オープニングエリア）は、約４４パーセント（％）程度である。ステンシル基材２７１のメッシュの厚さ（紗厚）は、約７６μｍ程度である。但し、ステンシル基材２７１のメッシュに関する値は、一例であり、これだけには限定されない。
【００３４】
図１〜図３に戻って説明すると、導電性ネットベース２９は、枠形を呈し、ステンシル２７を介してマーキングヘッド２４の第２マーキングヘッド部２４２に嵌まる。具体的には、図３に表したように、ステンシル２７は、第２マーキングヘッド部２４２の側面と、導電性ネットベース２９の内面と、の間に挟まれて固定される。そして、ステンシル２７の端部２７３は、陰極フレーム２５と、導電性ネットベース２９と、の間から外側にはみ出した状態になる。これにより、保液部２６は、マーキングヘッド２４と、ステンシル２７と、の間に挟まれて保持される。導電性ネットベース２９の材料は、ステンシル２７を固定できればよく、特に限定されないが、通電性を有することが好ましい。通電性を有する導電性ネットベース２９の材料としては、樹脂や金属などが挙げられ、具体的には、通電性を有する塩化ビニルなどが挙げられる。
【００３５】
図１に表したように、マーキングコテ２８は、マーキングヘッド２４とは別に設けられ、第２ケーブル２１２を介して電源制御部２１の他方の電極に電気的に接続されている。マーキングコテ２８は、コテヘッド部２８１と、側板部２８２と、上板部２８３と、規制部２８４と、把持部２８５と、を有する。コテヘッド部２８１は、コテヘッド部２８１の両側に設けられた側板部２８２を跨いで側板部２８２に固定されている。コテヘッド部２８１は、例えば平板により形成され、被マーキング部材をステンシル２７に押し当てる主面を有する。上板部２８３は、コテヘッド部２８１を介して側板部２８２の一方の端部に固定されている。規制部２８４は、側板部２８２の他方の端部に固定され、コテヘッド部２８１の主面に対して略垂直方向に延びている。把持部２８５は、上板部２８３に固定されている。例えば作業者は、把持部２８５を把持することでマーキングコテ２８を操作することができる。
【００３６】
コテヘッド部２８１の長手方向の長さは、ステンシル２７の長手方向の長さよりも長い。マーキングコテ２８は、コテヘッド部２８１により、被マーキング部材をステンシル２７に押し当てる。言い換えれば、被マーキング部材は、マーキングコテ２８のコテヘッド部２８１によりステンシル２７に押し当てられる。
【００３７】
側板部２８２は、液溜め容器２３に対して摺動自在に第１溝２３４に嵌まることが可能である。また、把持部２８５は、液溜め容器２３に対して摺動自在に第３溝２３６に嵌まることが可能である。この詳細については、後述する。
【００３８】
マーキングコテ２８の材料は、チタンやステンレスなどを含む金属である。マーキングコテ２８の材料がチタンを含む場合には、マーキングコテ２８の摩耗を低減し、マーキングコテ２８の耐久性を向上させることができる。これにより、マーキングコテ２８と被マーキング部材との間の圧着の不足や、被マーキング部材の移動（例えば回転など）の不足を解消することができる。
【００３９】
ポンプ３１は、チューブ３１１を介してマーキングヘッド２４の第１マーキングヘッド部２４１に接続されている。ポンプ３１は、チューブ３１１を通してマーキングヘッド２４の内部に電解液を供給する。チューブ３１１の一部は、液溜め容器２３に形成された第２溝２３５に嵌まっている。
【００４０】
図５は、本実施形態のマーキングヘッドを表す平面図である。
図５では、説明の便宜上、第２マーキングヘッド部２４２の一部を断面図で表している。
【００４１】
第１マーキングヘッド部２４１は、チューブ３１１に接続される内部流路２４５を有する。内部流路２４５は、第１マーキングヘッド部２４１の内部に設けられ、チューブ３１１を介してポンプ３１から供給された電解液を第２マーキングヘッド部２４２に導く。
【００４２】
第２マーキングヘッド部２４２は、第１流路２４６と、第２流路２４７と、を有する。第１流路２４６は、第２マーキングヘッド部２４２の下面２４８に設けられ、第２マーキングヘッド部２４２の下面２４８および第２マーキングヘッド部２４２の上面２４３の法線方向（上下方向）に対して垂直な水平方向に延びている。第１流路２４６の一端は、第１マーキングヘッド部２４１に設けられた内部流路２４５に接続されている。第１流路２４６の他端は、第２流路２４７に接続されている。
【００４３】
第２流路２４７は、第２マーキングヘッド部２４２の内部に設けられ、上下方向に延びている。第２流路２４７の一端は、第１流路２４６の他端に接続されている。第２流路２４７の他端は、マーキングヘッド２４の突出部２４４の上面に接続されている。つまり、第２流路２４７は、マーキングヘッド２４を上下方向に貫通している。
【００４４】
チューブ３１１を介してポンプ３１から供給された電解液は、内部流路２４５、第１流路２４６および第２流路２４７を通り、マーキングヘッド２４に載置された保液部２６に導かれる。保液部２６に導かれた電解液は、フェルト２６１に浸み込み、突出部２４４の上面の全体に行きわたる。つまり、フェルト２６１は、電解液を吸収し、突出部２４４の上面の全体に分配する。フェルト２６１に浸み込んだ電解液は、メッシュ２６２に溜まる。
【００４５】
電源制御部２１がマーキングヘッド２４およびマーキングコテ２８に交流電圧を供給し、被マーキング部材がマーキングコテ２８によりステンシル２７に押し当てられると、交流電流が、マーキングヘッド２４とマーキングコテ２８との間を流れる。このとき、ステンシル２７の樹脂２７２が絶縁性を有するため、交流電流は、ステンシル基材２７１のうちで樹脂２７２が設けられていない部分（ステンシル基材２７１が露出した部分）を流れる。
【００４６】
被マーキング部材が陽極になると、被マーキング部材の表面の金属イオンは、ステンシル基材２７１が露出した部分を通して保液部２６に浸み込んだ電解液に溶け出し、化学反応により例えば黒色などに変色する。電極の極性が切り替わり、被マーキング部材が陰極になると、電解液中で変色した金属イオンは、ステンシル基材２７１が露出した部分を通して被マーキング部材に戻り被膜を形成する。これにより、マーキングが金属製の被マーキング部材に施される。マーキング位置は、電解液がステンシル２７を通過する部分に対応する被マーキング部材の部分、すなわちステンシル基材２７１が露出した部分に対応する被マーキング部材の部分である。
【００４７】
ここで、図１〜図３に関して前述したように、保液部２６のフェルト２６１は、マーキングヘッド２４および被マーキング部材の弾性係数よりも低い弾性係数を有する。そのため、マーキングを施す回数が多くなると、フェルト２６１が潰れて変形することがある。フェルト２６１が変形すると、被マーキング部材のうちで電解液と接触しない部分が生ずる。そのため、マーキングを施し始めた初期の状態と比較して、マーキングの色が薄くなったり、マーキングの境界がはっきりしなくなることがある。つまり、マーキングを施す回数が多くなると、マーキングが不鮮明になることがある。
【００４８】
これに対して、本実施形態に係る電解マーキング装置２によれば、マーキングヘッド２４は、電解液が被マーキング部材に触れることを補助する接触補助部を有する。具体的には、マーキング位置に対応する上面２４３の部分に設けられた突出部（接触補助部）２４４を有する。突出部２４４は、本発明の接触補助部に相当する。突出部２４４は、上面２４３からみて被マーキング部材の設置位置に向かって突出している。すなわち、突出部２４４は、上面２４３からみて上方向に突出している。
【００４９】
そのため、マーキングヘッド２４および被マーキング部材の弾性係数よりも低い弾性係数を有する保液部２６のフェルト２６１がマーキング回数の増加につれて変形した場合であっても、被マーキング部材と電解液との間に隙間が生ずることを抑えることができる。すなわち、接触補助部は、マーキング回数の増加につれて変形する保液部２６のフェルト２６１に順応し、被マーキング部材と電解液との間に隙間が生ずることを抑え、電解液が被マーキング部材に触れることを補助する。
【００５０】
具体的に説明すると、突出部２４４がマーキング位置に対応するマーキングヘッド２４の上面２４３の部分に設けられているため、導電性ネットベース２９は、ステンシル２７を引っ張った状態で固定することができる。言い換えれば、ステンシル２７は、引っ張られた状態で、第２マーキングヘッド部２４２の側面と、導電性ネットベース２９の内面と、の間に挟まれて固定される。そのため、保液部２６のフェルト２６１が変形した場合であっても、マーキングヘッド２４の突出部２４４と保液部２６のフェルト２６１とがマーキング位置において互いに離れることを抑えることができる。これにより、被マーキング部材と電解液との間に隙間が生ずることを抑え、電解液が被マーキング部材に触れることをより確実に補助することができる。
【００５１】
また、ステンシル基材２７１のメッシュ数が約＃１８０程度である場合には、ステンシル基材のメッシュ数が例えば約＃３００程度である場合と比較すると、ステンシル基材２７１に対する電解液の通過性がより良い。そのため、電解液に溶け出す金属イオンの量が電解液の不足により低減することを抑えることができる。また、ステンシル基材２７１のメッシュ数を適宜変更することにより、ステンシル基材２７１の開口部を通過する電解液の量を制御することができ、マーキングが不鮮明になることを抑えることができる。なお、ステンシル基材２７１のメッシュ数を適宜変更することは、ステンシル基材２７１の網目の粗さ（網目の開口面積）を適宜変更することと等価である。
【００５２】
さらに、マーキングコテ２８の材料がチタンを含む場合には、例えばマーキングコテの材料がステンレスや銅である場合と比較すると、マーキングコテ２８の摩耗を抑えることができる。これにより、マーキングコテ２８の耐久性が向上し、被マーキング部材と保液部２６との互いの圧着が不足することを回避できる。これにより、被マーキング部材と電解液との間に隙間が生ずることを抑えることができる。また、マーキングコテ２８の重さを適宜調整し、所定の重さに設定することにより、マーキングコテ２８と被マーキング部材との圧着性をより高めることができる。
【００５３】
次に、本実施形態に係る電解マーキング装置２を用いて、被マーキング部材にマーキングを施す具体例について、図面を参照して説明する。
図６は、本実施形態に係る電解マーキング装置および治具を表す平面図である。
図７は、マーキングコテが被マーキング部材をステンシルに押し当てた状態を表す上面図である。
図８は、マーキングコテが被マーキング部材をステンシルに押し当てた状態を表す側面図である。
図９は、被マーキング部材を有する拡張カテーテルの具体例を表す平面図である。
【００５４】
図６に表したように、本具体例では、電解マーキング装置２は、略中央に設けられている。電解マーキング装置２の両側には、被マーキング部材の所定の位置にマーキングを施すための治具５が設けられている。両側の治具５のそれぞれには、対向する他方の治具５に向かって延びる溝５１が設けられている。被マーキング部材にマーキングを施す際には、被マーキング部材が溝５１に設置される。これにより、被マーキング部材がステンシル２７に載置される。両側の治具５のいずれか一方の溝５１の端部には、ストッパ５２が設けられている。被マーキング部材の端部をストッパ５２に当てた状態で被マーキング部材を溝５１に設置することで、被マーキング部材の所定の位置にマーキングが施される。
【００５５】
さらに、両側の治具５のいずれか一方の溝５１の端部に設けられるストッパ５２は、磁性を帯びる磁性体から形成されている。そのため、被マーキング部材を溝５１に設置した際、ストッパ５２は、被マーキング部材の端部を引きつけて、被マーキング部材の端部をストッパ５２に対して当接した状態に維持することができる。これにより、被マーキング部材に対するマーキング位置がずれることを防止し、被マーキング部材の所定の位置に確実にマーキングを施すことができる。
【００５６】
本具体例の被マーキング部材は、図９に表した拡張カテーテル４に用いられる。拡張カテーテル４は、いわゆるラピッドエクスチェンジ型のカテーテルであり、ガイドワイヤＷに沿って血管内に挿入される。拡張カテーテル４は、チューブ状のシャフト本体４０と、シャフト本体４０の基端付近に取り付けられたハブ４６と、ハブ４６の先端部に取り付けられた耐キンクチューブ４７と、シャフト本体４０の先端部に設けられたバルーン４２と、を備える。
【００５７】
シャフト本体４０は、基端側から先端側に向かって、基部シャフト４５（被マーキング部材）と、中間部分（言い換えれば、先端シャフトの基端側部分）４４と、先端シャフト４３と、を有する。本具体例では、基部シャフト４５は、被マーキング部材に相当し、例えば「ハイポチューブ」などと呼ばれる。
【００５８】
ハブ４６には、例えばインフレーターなどの圧力印加装置と接続できるようにルアーテーパが形成されている。ハブ４６には、金属などの比較的高い剛性の材料により形成された基部シャフト４５が流体連通可能に接合されている。基部シャフト４５の材料としては、例えばステンレスなどが挙げられ、具体的には、ＳＵＳ３０４、ＳＵＳ３０４Ｌ、およびＳＵＳ３０２などが挙げられる。基部シャフト４５には、血管形成術中に拡張カテーテル４がガイディングカテーテル（図示せず）に挿入された深度がどのくらいかを容易に確認できるように、深度マーカ（マーキング）４５１が設けられている。本具体例では、深度マーカ４５１は、被マーキング部材に施されるマーキングに相当する。
【００５９】
耐キンクチューブ４７は、基部シャフト４５の基端付近であってハブ４６の先端側に設けられている。耐キンクチューブ４７は、基部シャフト４５の外側に載置され、ハブ４６の先端付近における基部シャフト４５のキンク（折れ曲がり）を防止する。
【００６０】
基部シャフト４５の先端側には、中間部分４４が流体連通可能に設けられている。中間部分４４の先端側には、樹脂などの比較的低い剛性の材料により形成された先端シャフト４３が流体連通可能に設けられている。先端シャフト４３の先端側には、バルーン４２の基端部が流体連通可能に設けられている。
【００６１】
先端シャフト４３およびバルーン４２の内部には、内管シャフト４１が設けられている。内管シャフト４１は、先端シャフト４３およびバルーン４２の内部を同軸状に貫通している。内管シャフト４１の先端部には、先端チップ４１１が設けられている。先端チップ４１１は、バルーン４２の先端部よりも先端側に延びており、バルーン４２の先端部と液密を保った状態で内管シャフト４１およびバルーン４２に接合されている。一方、内管シャフト４１の基端部は、中間部分４４と先端シャフト４３との間に設けられたガイドワイヤ開口部４４１まで延びており、液密を保った状態で接合されている。内管シャフト４１の先端と、ガイドワイヤ開口部４４１と、の間に延びる管腔がガイドワイヤ用ルーメンとなっている。ガイドワイヤＷは、先端チップ４１１の先端開口を入口とし、ガイドワイヤ開口部４４１を出口として、内管シャフト４１内に挿通される。バルーン４２の内部に位置する内管シャフト４１の周囲には造影マーカ４２１が設けられている。
【００６２】
バルーン４２は、ハブ４６に取り付けられた圧力印加装置から印加される圧力により拡張する。具体的には、ハブ４６に取り付けられた圧力印加装置が圧力を印加すると、圧力媒体は、ハブ４６から基部シャフト４５の内部、中間部分４４の内部、および先端シャフト４３と内管シャフト４１との間の隙間を経てバルーン４２に流れ、バルーン４２を拡張させる。バルーン４２は、拡張しない状態では、内管シャフト４１の外周に折り畳まれた状態になっている。バルーン４２は、拡張した状態では、中央部がほぼ円筒状になり血管の狭窄部を容易に拡張できる。また、造影マーカ４２１は、血管形成術中、Ｘ線透視下で狭窄部位に対するバルーン４２の位置決めを容易にするために設けられている。
【００６３】
図６に関して前述したように、被マーキング部材（本具体例では基部シャフト４５）を溝５１に設置すると、基部シャフト４５は、ステンシル２７に載置される。続いて、図７および図８に表したように、マーキングコテ２８のコテヘッド部２８１を用いて基部シャフト４５をステンシル２７に押し当てる。図７に表したように、マーキングコテ２８の２つの側板部２８２同士の間隔Ｄ２は、マーキングヘッド２４の長手方向（図７では左右方向）の長さＤ１よりも長い。そのため、マーキングコテ２８の２つの側板部２８２は、マーキングヘッド２４の両側に位置することができる。これにより、作業者は、２つの側板部２８２を跨いで設けられたコテヘッド部２８１を用いて、基部シャフト４５をステンシル２７に押し当てることができる。
【００６４】
このとき、マーキングコテ２８の２つの側板部２８２のそれぞれが、液溜め容器２３の２つの第１溝２３４のそれぞれに嵌まるように、マーキングコテ２８を設置する。また、マーキングコテ２８の把持部２８５が、液溜め容器２３の第３溝２３６に嵌まるように、マーキングコテ２８を設置する。さらに、マーキングコテ２８の規制部２８４が、液溜め容器２３の外側に位置するように、マーキングコテ２８を設置する。つまり、図８に表したように、マーキングコテ２８の規制部２８４と、液溜め容器２３の側部２３２と、の間には、寸法Ｄ３の隙間が存在している。これにより、マーキングコテ２８は、側方への移動が規制された状態で、液溜め容器２３に対して前後方向に移動することができる。
【００６５】
続いて、作業者は、把持部２８５を把持してマーキングコテ２８を前後方向に移動させる。具体的には、作業者は、コテヘッド部２８１を用いて基部シャフト４５をステンシル２７に押し当てながら周方向に動かし回転させる。これにより、深度マーカ４５１が基部シャフト４５の外周面に施される。
【００６６】
ここで、マーキングコテ２８が後方向に移動すると、やがて規制部２８４が液溜め容器２３の側部２３２に当たる。そうすると、マーキングコテ２８は、後方向に移動することができない。このようにして、規制部２８４は、マーキングコテ２８の後方向の移動を規制することができる。
【００６７】
また、把持部２８５は、例えばねじなどの締結部材（規制部）２８６により上板部２８３に固定されている。ここで、マーキングコテ２８が前方向に移動すると、やがて締結部材２８６がマーキングヘッド２４の側面に当たる。そうすると、マーキングコテ２８は、前方向に移動することができない。このようにして、締結部材２８６は、把持部２８５を上板部２８３に固定するとともに、マーキングコテ２８の前方向の移動を規制することができる。すなわち、締結部材２８６は、側板部２８２の端部に設けられた規制部２８４と同様に、マーキングコテ２８の移動を規制する規制部に相当する。
【００６８】
本具体例によれば、マーキングコテ２８の移動を規制し、コテヘッド部２８１が基部シャフト４５から外れることを抑えつつ、深度マーカ４５１を基部シャフト４５の外周面に安定的に施すことができる。
【００６９】
図１０は、基部シャフトに深度マーカを施す工程の具体例を表すフローチャートである。
基部シャフト４５に深度マーカ４５１を施す際には、まず、拡張カテーテル４を組み立てる前のステップＳ１１において、作業者は、基部シャフト４５を図６に表した治具５の溝５１に設置する。これにより、基部シャフト４５がステンシル２７に載置される。このとき、作業者は、基部シャフト４５の端部をストッパ５２に当てる。
【００７０】
続いて、ステップＳ１２において、作業者は、フットスイッチなどの所定のスイッチを押す。すると、ステップＳ１３において、電源制御部２１がマーキングヘッド２４およびマーキングコテ２８に交流電圧を供給する。また、ステップＳ１４において、ポンプ３１がチューブ３１１を通してマーキングヘッド２４の内部に電解液を供給する。これにより、電解液は、マーキングヘッド２４の内部を流れ、マーキングヘッド２４に載置された保液部２６に浸み込むとともに保持される。
【００７１】
続いて、ステップＳ１５において、作業者は、電源制御部２１がマーキングヘッド２４およびマーキングコテ２８に交流電圧を供給しているときに、マーキングコテ２８を用いて基部シャフト４５をステンシル２７に押し当てながら周方向に動かし回転させる。これにより、図９に表した基部シャフト４５のように、深度マーカ４５１が基部シャフト４５の外周面に施される。続いて、ステップＳ１６において、作業者は、深度マーカ４５１が施された基部シャフト４５を治具５の溝５１から取り出す。
【００７２】
以上、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明は、上記実施形態に限定されず、特許請求の範囲を逸脱しない範囲で種々の変更を行うことができる。例えば、電解マーキング装置２がマーキングを施す被マーキング部材は、拡張カテーテル４の基部シャフト４５には限定されない。治具５を適宜変更することにより、電解マーキング装置２は、金属製の被マーキング部材にマーキングを施すことができる。上記実施形態の構成は、その一部を省略したり、上記とは異なるように任意に組み合わせることができる。
【符号の説明】
【００７３】
２・・・電解マーキング装置、  ４・・・拡張カテーテル、  ５・・・治具、  ２１・・・電源制御部、  ２２・・・中央部ベース、  ２３・・・液溜め容器、  ２４・・・マーキングヘッド、  ２５・・・陰極フレーム、  ２６・・・保液部、  ２７・・・ステンシル、  ２８・・・マーキングコテ、  ２９・・・導電性ネットベース、  ３１・・・ポンプ、  ４０・・・シャフト本体、  ４１・・・内管シャフト、  ４２・・・バルーン、  ４３・・・先端シャフト、  ４４・・・中間部分、  ４５・・・基部シャフト、  ４６・・・ハブ、  ４７・・・耐キンクチューブ、  ５１・・・溝、  ５２・・・ストッパ、  ２１１・・・第１ケーブル、  ２１２・・・第２ケーブル、  ２３１・・・底部、  ２３２・・・側部、  ２３３・・・液溜め部、  ２３４・・・第１溝、  ２３５・・・第２溝、  ２３６・・・第３溝、  ２４２・・・第２マーキングヘッド部、  ２４３・・・上面、  ２４４・・・突出部、  ２４５・・・内部流路、  ２４６・・・第１流路、  ２４７・・・第２流路、  ２４８・・・下面、  ２６１・・・フェルト、  ２６２・・・メッシュ、  ２７１・・・ステンシル基材、  ２７２・・・樹脂、  ２７３・・・端部、  ２８１・・・コテヘッド部、  ２８２・・・側板部、  ２８３・・・上板部、  ２８４・・・規制部、  ２８５・・・把持部、  ２８６・・・締結部材、  ３１１・・・チューブ、  ４１１・・・先端チップ、  ４２１・・・造影マーカ、  ４４１・・・ガイドワイヤ開口部、  ４５１・・・深度マーカ、  Ｗ・・・ガイドワイヤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2018034468.tif 000011
【図１０】
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