(57)【要約】【課題】組込み性及び結線作業性に優れたステアリングホイール用加飾部材を提供する。【解決手段】ステアリングホイール１のリング芯金５の周囲を覆う被覆部９に対応して取り付けられる加飾部材２０は、意匠部を構成する基部部材２１と、基部部材２１の裏面に設けられるヒータ２２と、基部部材２１を被覆部９に取り付ける取付部３０とを有している。取付部３０は、ヒータ２２の端子部２２ｃと、被覆部９に設けられる給電側の端子部１２とを電気接続する電気接続部となっている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールのリング芯金の周囲を覆う樹脂部材に対応して取り付けられる加飾部材であって、
意匠部を構成する基部部材と、前記基部部材の裏面に設けられるヒータと、前記基部部材を前記樹脂部材に取り付ける取付部とを有してなり、
前記取付部を電気接続部として、前記ヒータの端子部と、前記樹脂部材に設けられる給電側端子部とを電気接続する構成とされてなることを特徴とするステアリングホイール用加飾部材。
【請求項２】
前記取付部は、一端部側が前記ヒータの端子部と電気接続されるとともに、他端部側が前記基部部材の裏面から突出して前記給電側端子部と電気接続される係着固定片部により構成されてなる請求項１に記載のステアリングホイール用加飾部材。
【請求項３】
前記係着固定片部は、導電性材料からなる請求項２に記載のステアリングホイール用加飾部材。
【請求項４】
前記給電側端子部は、前記取付部を挿入して押し込むための取付開口部に設けられてなる請求項１〜３のいずれか１項に記載のステアリングホイール用加飾部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールの表面の美観を向上させるステアリングホイール用加飾部材に係り、特に、リング部に取り付けられるステアリングホイール用加飾部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングホイールの外観の向上を図ったステアリングホイールの一例として、本出願人が先に提案したステアリングホイールがある（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
上記特許文献１に記載されたステアリングホイールは、硬質のウレタンフォームからなる樹脂成形体により被覆された円環状のリム芯金部を備えている。リム芯金部は、断面略半円弧状の薄板からなる一対の木部材により被覆された部分と、外革部により被覆された部分とを有している。
【０００４】
外革部の端部は、リム芯金部側に略直角に折り曲げられた折曲げ端部とされており、木部材と外革部との対向面には、外革部の折曲げ端部を木目込むための隙間が設けられている。
【０００５】
木部材の内面にはヒータが接着されており、ヒータの延在方向の両端部には互いに極性が異なる電極端子が設けられている。ヒータの電極端子には、木部材と外革部との対向面に設けられた隙間を通る配線の端部が接続されている。配線は、リム芯金部の芯金に固定された絶縁性の配線カバー内に挿通され、車両側へ延びてコントローラと電気的に接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−３６８４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
木部材をリム芯金部に組込む際の配線の引き回しが難しくなることから、ヒータを結線する際の結線作業の手間が増大してしまうという問題が生じる。
【０００８】
従って、本発明の目的は、組込み性及び結線作業性に優れたステアリングホイール用加飾部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明は、ステアリングホイールのリング芯金の周囲を覆う樹脂部材に対応して取り付けられる加飾部材であって、意匠部を構成する基部部材と、前記基部部材の裏面に設けられるヒータと、前記基部部材を前記樹脂部材に取り付ける取付部とを有してなり、前記取付部を電気接続部として、前記ヒータの端子部と、前記樹脂部材に設けられる給電側端子部とを電気接続する構成とされてなることを特徴としている。
【００１０】
本発明に係るステアリングホイール用加飾部材において、前記取付部は、一端部側が前記ヒータの端子部と電気接続されるとともに、他端部側が前記基部部材の裏面から突出して前記給電側端子部と電気接続される係着固定片部により構成することができる。
【００１１】
更に、本発明に係るステアリングホイール用加飾部材において、前記係着固定片部は、導電性材料からなる構成とすることができる。
【００１２】
更にまた、本発明に係るステアリングホイール用加飾部材において、前記給電側端子部は、前記取付部を挿入して押し込むための取付開口部に設けられてなる構成とすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、加飾部材を組込む際の組込み性及びヒータを結線する際の結線作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に好適な第１の実施の形態に係る加飾部材を備えたステアリングホイールの一例を示す平面模式図である。
【図２】図１のＩＩａ−ＩＩａ線矢視の要部断面拡大図（ａ）であり、図１のＩＩｂ−ＩＩｂ線矢視断面及び図１のＩＩｃ−ＩＩｃ線矢視断面を示す同様の要部断面拡大図（ｂ）である。
【図３】第１の実施の形態に係る加飾部材の一例を模式的に示す斜視図である。
【図４】加飾部材の取付部を模式的に示す要部斜視拡大図（ａ）、及び要部側面拡大図（ｂ）である。
【図５】加飾部材の取付部の他の一例を模式的に示す要部斜視拡大図である。
【図６】加飾部材の取付部の更に他の一例を模式的に示す要部斜視拡大図である。
【図７】第２の実施の形態に係る加飾部材の一例を模式的に示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の好適な実施の形態を添付図面に基づいて具体的に説明する。
【００１６】
［第１の実施の形態］
（ステアリングホイールの構成）
図１において、全体を示す符号１は、第１の実施の形態に係る典型的な加飾部材２０を備えた自動車用のステアリングホイールを模式的に示している。なお、以下の説明において、ステアリングホイール１の表面を前部ともいい、ステアリングホイール１の裏面を後部ともいい、ステアリングホイール１を表面からみて上下左右という。
【００１７】
図示例によるステアリングホイール１は、ステアリングシャフト２の先端に嵌着固定される円筒状のボス部３と、ボス部３の上部に取り付けられるパッド部４と、リング芯金５を被包するリング部６と、リング芯金５及びボス部３を互いに連結する３本のスポーク芯金７の一部を被包するスポーク部８とを備えている。
【００１８】
図１、図２（ａ）、及び図２（ｂ）に示すように、リング部６の外周部とスポーク部８の外周部とには、ポリウレタン等の樹脂部材からなる被覆部９が被覆されている。被覆部９の表面には、皮革からなる表皮部１０と、ステアリングホイール１の外観意匠性を向上させる意匠面を有する加飾部材２０とが被覆されている。
【００１９】
（加飾部材の構成）
図示例による加飾部材２０は、運転者が把持する把持部であるリング部６の上側の加飾部材２０、左斜め下側の加飾部材２０、及び右斜め下側の加飾部材２０を有する３つの部材からなる。これらの加飾部材２０は、図１に示すように、ステアリングホイール１のリング部６の内周側に装着されるが、リング部６の外周側に装着される構成も可能である。
【００２０】
以下、リング部６の上側の加飾部材２０について説明するが、左斜め下側及び右斜め下側の加飾部材２０は、上側の加飾部材２０と同様の形状及び構造からなる。従って、左斜め下側及び右斜め下側の加飾部材２０に関する詳細な説明は省略する。
【００２１】
図２（ａ）、図２（ｂ）、及び図３に示すように、加飾部材２０は、リング部６の表面に設けられる意匠部を構成する基部部材２１と、基部部材２１を加熱保温するヒータ２２とを有している。
【００２２】
基部部材２１は、本杢材からなり、曲面形状に形成されている。本杢材は、リング部６の延伸方向に沿って取り付けられるとともに、リング部６の運転者側対向面の略四分円部分を被覆している。本杢材の材料としては、例えばウオールナット材、メイプル材、又は竹材などが挙げられる。
【００２３】
基部部材２１の表面にカラークリア塗料及びクリア塗料を塗装することでクリアコート層を形成することができる。基部部材２１の裏面には、接着部材２３によりヒータ２２が接着されている。接着部材２３としては、例えばホットメルトシート等が用いられる。
【００２４】
ヒータ２２は、シート状発熱体であり、例えば繊維シート基材からなる熱伝導性の補強材２２ａにヒータ線２２ｂを縫い込むことで構成されている。補強材２２ａとしては、例えば不織布、織布や編布などが好適に用いられる。ヒータ線２２ｂとしては、通電することによって発熱する各種のヒータ線が用いられるが、例えばニクロム線の芯線の表面に絶縁膜を被覆したものなどが挙げられる。
【００２５】
ヒータ線２２ｂは、基部部材２１の延伸方向に沿って波形状に延びている。ヒータ線２２ｂの延伸方向の両端部には、互いに極性が異なる端子部２２ｃ，２２ｃが電気接続されている。ヒータ線２２ｂの各端子部２２ｃは、図示しない制御回路と電気的に接続されており、制御回路を介して通電されることで発熱するように構成されている。
【００２６】
基部部材２１は、リング部６に固定保持するための取付部３０を有している。この取付部３０は、基部部材２１の延在方向両側の裏面から突出する係着固定片部３１，３１と、一対の係着固定片部３１の中間にあって基部部材２１の裏面から突出する２つの突片部３２，３２とからなる。一方、相手方のリング部６には、取付部３０のそれぞれを挿入して押し込むための係着凹部又は係着孔部からなる取付開口部１１が穿設されている。
【００２７】
この取付部３０において、係着固定片部３１は、リング部６の取付開口部１１に引っ掛けて係着されることで、基部部材２１の着脱方向の抜脱を規制するとともに、一方の突片部３２は、リング部６の取付開口部１１に係着されることで、基部部材２１の着脱方向に直交する方向の移動を規制している。係着固定片部３１及び突片部３２により、ネジやビスなどの固定部品を用いることなく、基部部材２１をリング部６にワンタッチで簡単に固定保持することができる。
【００２８】
（ヒータ通電接続構造）
上記のように構成された加飾部材２０は、基部部材２１の取付部３０に、ステアリング本体側の制御回路から加飾体側のヒータ２２へ通電するためのヒータ通電接続構造を設けることに主要な特徴部を有している。このようなヒータ通電接続構造は、取付部３０である係着固定片部３１と、リング部６の取付開口部１１とにより構成される。
【００２９】
なお、図１のＩＩｂ−ＩＩｂ線及びＩＩｃ−ＩＩｃ線に沿う同様の要部断面を表す図２（ｂ）、並びに加飾部材２０の全体構成を表す図３に示すように、一方の取付部３０と他方の取付部３０とは、係着固定片部３１と電気接続するヒータ２２の端子部２２ｃの極性が異なるだけで同一形状及び構造を有している。従って、以下の説明では、片方の取付部３０を図示せず、その説明も省略する。
【００３０】
図２（ｂ）及び図３に示すように、基部部材２１をリング部６に取り付ける取付部３０の係着固定片部３１は、基部部材２１とは別体に構成されており、ヒータ２２の端子部２２ｃに導通する導電性材料からなる。導電性材料としては、例えばステンレス鋼などの金属材料が挙げられるが、導電性樹脂材料を用いることが可能である。
【００３１】
この係着固定片部３１は、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、基端の軸方向に所定の間隔をおいて側方に拡がる２枚のフランジ３１ａ，３１ａを連結する略板形状の取付軸部３１ｂと、取付軸部３１ｂの先端から側方に向けて突出した略台形板形状の係着突部３１ｃ，３１ｃとを有している。
【００３２】
基部部材２１の裏面には、係着固定片部３１を取り付けるための取付台座部３３が膨出して形成されている。この取付台座部３３は、一側に開放壁部３３ａが開放された略矩形箱状を有している。開放壁部３３ａの中央には、係着孔３３ｂが穿設されており、係着孔３３ｂ及び開放壁部３３ａの間が切り欠かれている。この係着孔３３ｂに係着固定片部３１の取付軸部３１ｂを差し込むことで、取付軸部３１ｂのフランジ３１ａにより係着孔３３ｂの周辺部が挟持固定されている。
【００３３】
ヒータ２２の端子部２２ｃと取付部３０とを電気接続するには、係着固定片部３１の取付軸部３１ｂを取付台座部３３の係着孔３３ｂに差し込むことで、取付軸部３１ｂのフランジ３１ａがヒータ２２の端子部２２ｃに接触して電気接続される構成を備えることができる。
【００３４】
なお、ヒータ２２の端子部２２ｃと取付部３０との電気接続については、係着固定片部３１の差し込み接続に限定されるものではなく、例えばかしめ、半田付けやワイヤーボンディング等の手段を適宜選択して使用することが可能である。
【００３５】
図２（ｂ）に示すように、相手方のリング部６の取付開口部１１には、ヒータ２２の通電をオンオフ制御する制御回路と電気的に接続された給電側の端子部１２が内蔵されている。取付部３０の係着固定片部３１をリング部６の取付開口部１１に挿入すれば、基部部材２１がリング部６に固定保持されるとともに、ヒータ線２２ｂの端子部２２ｃと給電側の端子部１２とがワンタッチで電気的に接続される。
【００３６】
以上のように構成されたヒータ通電接続構造によると、取付部３０の係着固定片部３１は、ヒータ線２２ｂの端子部２２ｃと電気接続されるとともに、リング部６の給電側の端子部１２に接触して電気接続される電気接続部として構成されることから、ヒータ２２を制御回路により通電制御することを可能とした加飾部材２０を製作することができる。
【００３７】
［取付部の変形例］
基部部材２１の取付部３０の作用効果を顕著に現出するには、形状や構造等を適宜選択することが好ましい。図５を参照すると、同図には、基部部材２１の取付部３０の他の一例が示されている。
【００３８】
図５において、取付部３０の係着固定片部３１における取付軸部３１ｂの基端に形成された２枚のフランジ３１ａに代えて、取付軸部３１ｂの基端には、１枚の導電性金属板材を複数回に折り返した折り畳み形状の弾性クリップ部３４が形成されている。弾性クリップ部３４は、基部部材２１の取付台座部３３に固定される弾性変形可能な略コ字状の嵌着部３４ａを有している。
【００３９】
この弾性クリップ部３４の嵌着部３４ａは、取付台座部３３の開放壁部３３ａに差し込むことで、取付台座部３３に固定されるとともに、ヒータ２２の端子部２２ｃに接触して電気接続されている。弾性クリップ部３４をリング部６の取付開口部１１に挿入すると、基部部材２１はリング部６に固定保持されるとともに、弾性クリップ部３４がリング部６の取付開口部１１の給電側の端子部１２に接触する。ヒータ線２２ｂの端子部２２ｃとリング部６の給電側の端子部１２とはワンタッチで電気的に接続される。
【００４０】
次に、図６を参照すると、同図には、基部部材２１の取付部３０の更に他の一例が示されている。図６において、取付部３０の係着固定片部３１は、取付軸部３１ｂを１枚の金属ばね材で構成されている。
【００４１】
この金属ばね材は、１枚の導電性金属板材を折り曲げた略コ字状の胴体部３５ａと、胴体部３５ａの左右の両端縁を折り曲げた一対の弾性係着片３５ｂ，３５ｂとを有する弾性クリップ３５からなる。弾性係着片３５ｂは、細長い平板状の導電性金属を所定の形状に屈曲させて、ばね性を有するように形成されている。
【００４２】
この弾性クリップ３５の胴体部３５ａは、基部部材２１の取付台座部３３の開放壁部３３ａに差し込むことで、取付台座部３３に固定されるとともに、ヒータ２２の端子部２２ｃに接触して電気接続されている。弾性クリップ３５の一対の弾性係着片３５ｂをリング部６の取付開口部１１に挿入することで、基部部材２１はリング部６に固定保持されるとともに、弾性クリップ３５がリング部６の取付開口部１１の給電側の端子部１２に接触する。ヒータ線２２ｂの端子部２２ｃとリング部６の給電側の端子部１２とはワンタッチで電気的に接続される。
【００４３】
（効果）
以上のように構成された第１の実施の形態及び変形例に係るステアリングホイール用加飾部材２０によると、上記効果に加えて、以下の効果が得られる。
【００４４】
基部部材２１の取付部３０の係着固定片部３１をリング部６の取付開口部１１に挿入固定することで、ヒータ線２２ｂの端子部２２ｃとリング部６の取付開口部１１の給電側の端子部１２とをワンタッチで電気的に接続することが可能になるので、ヒータ線２２ｂを電気接続する際の組立性を向上させるとともに、ヒータ線２２ｂの結線作業性を向上させることができる。
【００４５】
表皮部１０と基部部材２１との間の隙間部分にリード線を敷設する必要がなくなることから、表皮部１０の折曲げ端部を木目込む作業が容易となり、作業能率を高めることができる。
【００４６】
リード線の取り回しを行う必要がないため、表皮部１０や補強材２２ａのシワによってヒータ線２２ｂが折れ曲がったり、断線したりすることを防止することができるようになり、ヒータ２２の耐久性を高くすることができる。
【００４７】
基部部材２１の取付部３０によってヒータ２２の通電接続構造が得られることになるので、表皮部１０の折曲げ端部は確実に固定され、表皮部１０と基部部材２１との間の見切りを見栄えよく仕上げることができるようになり、製品品質を高めることができる。
【００４８】
［第２の実施の形態］
図７を参照すると、同図には、第２の実施の形態に係るステアリングホイール用加飾部材２０の一例が模式的に示されている。なお、同図において、上記第１の実施の形態と実質的に同じ部材には同一の部材名と符号を付している。従って、これらの部材に関する詳細な説明は省略する。
【００４９】
上記第１の実施の形態においては、取付部３０の係着固定片部３１が基部部材２１と別体に構成されていたものを、この第２の実施の形態は、取付部３０の係着固定片部３１を基部部材２１と一体に構成している点で、上記第１の実施の形態と異なっている。
【００５０】
図７において、端子部２２ｃと一緒にヒータ２２を予め射出成形金型内にインサートし、金型内に基部部材２１となる溶融樹脂を射出成形することで、基部部材２１の係着固定片部３１とヒータ２２の端子部２２ｃとが一体化された成形体として構成することができる。基部部材２１の材料としては、特に限定されるものではなく、各種の樹脂材を用いることができる。外観意匠性を向上させるために樹脂材の表面に木目調等の加飾を施すことが好適である。
【００５１】
取付部３０を構成する係着固定片部３１は、基端の軸方向に延びる略板形状の取付軸部３１ｂと、取付軸部３１ｂの先端から側方に向けて突出した略台形板形状の係着突部３１ｃ，３１ｃとを有している。ヒータ２２の端子部２２ｃは、電気接続部として係着固定片部３１の取付軸部３１ｂ内に露出して形成されている。
【００５２】
基部部材２１の取付部３０がリング部６の取付開口部１１に挿入されると、取付部３０の係着固定片部３１はリング部６の取付開口部１１に固定保持されるとともに、ヒータ線２２ｂの端子部２２ｃがリング部６の取付開口部１１の給電側の端子部１２に接触する。これにより、ヒータ線２２ｂの端子部２２ｃと給電側の端子部１２とはワンタッチで電気接続される。
【００５３】
基部部材２１と係着固定片部３１とが一体成形された構成であれば、図示例に限定されるものではない。ヒータ２２をインサートすることなく、係着固定片部３１を一体成形した基部部材２１の裏面にヒータ２２を接着部材２３により貼り付ける構成を採用することができる。
【００５４】
取付部３０の係着固定片部３１に金属めっき、蒸着、スパッタや導電性ペーストなどによる電極膜を塗布又は印刷することで、例えばかしめ、半田付けやワイヤーボンディング等の手段を適宜選択してヒータ線２２ｂの端子部２２ｃを電気接続することができる。電極膜としては、例えば金、銀、銅、アルミニウム等の金属などの一般的な導電性材料を用いることができる。
【００５５】
このような構成にあっても、基部部材２１の取付部３０の係着固定片部３１をリング部６の取付開口部１１に挿入すれば、係着固定片部３１を取付開口部１１に固定保持するとともに、ヒータ線２２ｂの端子部２２ｃとリング部６の取付開口部１１の給電側の端子部１２とをワンタッチで電気接続することができる。
【００５６】
（効果）
以上のように構成された第２の実施の形態及び変形例に係るステアリングホイール用加飾部材２０にあっても、上記第１の実施の形態と同様の効果に加えて、以下の効果が得られる。
【００５７】
上記第１の実施の形態における基部部材２１の形状及び構造を備える必要はなくなり、単に端子部２２ｃを有するヒータ２２を用意するだけで、新たな形状及び構造を備えた加飾部材２０を成形することが可能となる。
【００５８】
以上より、ステアリングホイール用加飾部材２０の代表的な構成例を実施の形態、変形例、及び図示例を挙げて説明したが、次に示すような他の変形例も可能であり、上記構成例と同様の効果が得られる。
【００５９】
加飾部材２０としては、天然木材を所要の厚さに削り取った単板からなる意匠部を構成する突板と、突板のリング部６に対する固定部となる基材と、突板及び基材の間に接着部材２３により貼り付けたヒータ２２とで構成された基部部材２１を採用することができる。このような加飾部材２０は、基材の裏面にヒータ２２の端子部２２ｃと電気接続された取付部３０を備えている。基材としては、例えばポリアミド樹脂などの樹脂材や木質材などを用いることができる。
【００６０】
なお、本発明に係るステアリングホイール用加飾部材２０の代表的な構成例では、自動車に適用する場合について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば建設機械や農業機械などの各種の作業用車両に効果的に適用することができることは勿論である。
【００６１】
以上の説明からも明らかなように、本発明における代表的な実施の形態、変形例、及び図示例は特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。従って、上記実施の形態、変形例、及び図示例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない点に留意すべきである。
【符号の説明】
【００６２】
１…ステアリングホイール、２…ステアリングシャフト、３…ボス部、４…パッド部、５…リング芯金、６…リング部、７…スポーク芯金、８…スポーク部、９…被覆部、１０…表皮部、１１…取付開口部、１２，２２ｃ…端子部、２０…加飾部材、２１…基部部材、２２…ヒータ、２２ａ…補強材、２２ｂ…ヒータ線、２３…接着部材、３０…取付部、３１…係着固定片部、３１ａ…フランジ、３１ｂ…取付軸部、３１ｃ…係着突部、３２…突片部、３３…取付台座部、３３ａ…開放壁部、３３ｂ…係着孔、３４…弾性クリップ部、３４ａ…嵌着部、３５…弾性クリップ、３５ａ…胴体部、３５ｂ…弾性係着片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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