(57)【要約】【課題】インクジェットヘッドの周囲に設けられるヘッドガード等の部材を洗浄して、印刷媒体が汚損されるのを防止する。【解決手段】インクジェット印刷装置１は、印刷媒体１５に対して相対移動され、インクをノズルから吐出して画像を形成するインクジェットヘッド３１を有する印刷装置であって、インクジェットヘッド３１の移動に伴って且つインクジェットヘッド３１に先行して印刷媒体１５に対して相対移動される部材であって、インクジェットヘッド３１近傍から印刷媒体１５に向けて突出されるヘッドガード２８，２８と、ヘッドガード２８，２８に対して相対的に接離され、ヘッドガード２８，２８を洗浄又は払拭する洗浄機構６と、洗浄機構６をヘッドガード２８，２８に対して相対移動させるヘッド昇降モータ２５と、ヘッド昇降モータ２５の動作を制御する制御部５とを備える。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体に対して相対移動され、インクをノズルから吐出して画像を形成するインクジェットヘッドを有する印刷装置であって、
前記インクジェットヘッドの移動に伴って、且つ前記インクジェットヘッドに先行して、前記印刷媒体に対して相対移動される部材であって、前記インクジェットヘッド近傍から前記印刷媒体に向けて突出されるヘッドガードと、
前記ヘッドガードに対して相対的に接離され、前記ヘッドガードを洗浄又は払拭する洗浄機構部と、
前記洗浄機構部を前記ヘッドガードに対して相対移動させる駆動部と、
前記駆動部の動作を制御する制御部と
を備えることを特徴とするインクジェット印刷装置。
【請求項２】
前記ヘッドガードは板状の部材であり、
前記洗浄機構部は、前記ヘッドガードに対して接触された際に前記ヘッドガードを挟持するニップ機構を有することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項３】
前記洗浄機構部は、
洗浄液を貯留する洗浄液貯留部と、
前記洗浄液が含浸可能な多孔質部材で形成され、少なくとも一部が前記ヘッドガードに接触される洗浄部材と、
前記洗浄部材が前記ヘッドガードに接触することにより、前記ヘッドガードに付着した前記洗浄液を除去する洗浄液除去部と
を有することを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項４】
前記駆動部は、前記洗浄機構部を、前記ヘッドガードに対して相対的に昇降させる昇降機能を有することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項５】
前記駆動部は、画像形成時において、前記インクジェットヘッドを前記印刷媒体上で往復させる機構を備え、
前記制御部は、前記インクジェットヘッドの往復移動に伴って、前記洗浄機構部を、前記ヘッドガードに接触させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項６】
前記インクジェットヘッドに対して相対的に接離され、前記ノズルが開口するノズル面を洗浄又は払拭するメンテナンス機構をさらに備え、
前記駆動部は、前記メンテナンス機構の動作位置であるメンテナンスポジションにおいて、前記メンテナンス機構とともに前記洗浄機構部を前記ヘッドガードに対して相対移動させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記インクジェットヘッドの待機時において、前記洗浄機構部を前記ヘッドガードに接触させた状態を維持させることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットヘッドから印刷媒体へインクを吐出して印刷するインクジェット印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェットヘッドから印刷媒体へインクを吐出して印刷するインクジェット印刷装置としてフラットベッドタイプと総称される方式がある。このフラットベッドタイプでは、キャリッジと呼ばれるユニットが搭載されており、キャリッジユニットにはインクを吐出するインクジェットヘッドが搭載され、キャリッジを印刷媒体に対して相対的に移動させつつ、インクを吐出させることで印刷媒体に印刷を行う。
【０００３】
このようなインクジェット印刷装置では、インクジェットヘッドによるインク吐出を安定させたり、インクジェットヘッドを保護したりするためにインクジェットヘッドの周囲に別の部材を設ける場合がある（例えば、特許文献１）。この特許文献１に開示されたインクジェット印刷装置では、インクジェットヘッドの周りに空気の流れを均一にする整流板を設けることで、安定した吐出を可能としている。
【０００４】
また、インクジェットヘッドの周囲に設けられる部材としては、インクジェットヘッドと異物の接触を防ぐために、キャリッジユニットの両サイドに設けられるヘッドガードと呼ばれるものがある。キャリッジユニットと印刷媒体とは、所定の間隔を保ちながらインクの吐出を行うことから、印刷媒体の表面に異物が付着していたり、誤って印刷媒体上に異物が置かれていると、これらの異物がインクジェットヘッドに衝突して、インクジェットヘッドを損傷させてしまい、正常な吐出ができなくなる可能性がある。そのため、従前より、インクジェットヘッドと異物の接触を防ぐために、キャリッジユニットの両サイドにヘッドガードと呼ばれる板部材を取付けている。このヘッドガードは、インクジェットヘッドに先行させて移動させることにより、異物が付着していてもヘッドガードで弾くことで除去することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１０８３３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した整流板やヘッドガードがミストなどで汚れることにより、固着したインクがボタ落ちする可能性や、接触した際にインクが転写してしまう惧れがある。特に、ヘッドガードには、印刷媒体上の異物を除去するために、その先端がインクジェットヘッドよりも印刷媒体に向けて先端が突出していることから、印刷媒体に反りが発生しているようなときには、印刷媒体の反り部分にヘッドガードが接触することがあり、ヘッドガードに乾燥していないインクが付着し汚れてしまう場合もある。これらの場合には、ヘッドガードに付着したインクが蓄積してしまうこともあり、この蓄積したインクが再び別の印刷媒体に接触すると、インクを転写してしまい印刷媒体を汚してしまうおそれがある。
【０００７】
本発明は上記に鑑みてなされたもので、インクジェットヘッドの周囲に設けられるヘッドガード等の部材を洗浄して、印刷媒体が汚損されるのを防止できるインクジェット印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴は、印刷媒体に対して相対移動され、インクをノズルから吐出して画像を形成するインクジェットヘッドを有する印刷装置であって、前記インクジェットヘッドの移動に伴って、且つ前記インクジェットヘッドに先行して、前記印刷媒体に対して相対移動される部材であって、前記インクジェットヘッド近傍から前記印刷媒体に向けて突出されるヘッドガードと、前記ヘッドガードに対して相対的に接離され、前記ヘッドガードを洗浄又は払拭する洗浄機構部と、前記洗浄機構部を前記ヘッドガードに対して相対移動させる駆動部と、前記駆動部の動作を制御する制御部とを備えることにある。
【０００９】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴は、前記ヘッドガードが板状の部材であり、前記洗浄機構部が、前記ヘッドガードに対して接触された際に前記ヘッドガードを挟持するニップ機構を有することにある。
【００１０】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴は、前記洗浄機構部が、洗浄液を貯留する洗浄液貯留部と、前記洗浄液が含浸可能な多孔質部材で形成され、少なくとも一部が前記ヘッドガードに接触される洗浄部材と、前記洗浄部材が前記ヘッドガードに接触することにより、前記ヘッドガードに付着した前記洗浄液を除去する洗浄液除去部とを有することにある。なお、上記多孔質部材としては、スポンジや不織布などが挙げられる。
【００１１】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴は、前記駆動部が、前記洗浄機構部を、前記ヘッドガードに対して相対的に昇降させる昇降機能を有することにある。
【００１２】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第５の特徴は、前記駆動部が、画像形成時において、前記インクジェットヘッドを前記印刷媒体上で往復させる機構を備え、前記制御部は、前記インクジェットヘッドの往復移動に伴って、前記洗浄機構部を、前記ヘッドガードに接触させることにある。
【００１３】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第６の特徴は、前記インクジェットヘッドに対して相対的に接離され、前記ノズルが開口するノズル面を洗浄又は払拭するメンテナンス機構をさらに備え、前記駆動部は、前記メンテナンス機構の動作位置であるメンテナンスポジションにおいて、前記メンテナンス機構とともに前記洗浄機構部を前記ヘッドガードに対して相対移動させることにある。
【００１４】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第７の特徴は、前記制御部が、前記インクジェットヘッドの待機時において、前記洗浄機構部を前記ヘッドガードに接触させた状態を維持させることにある。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第１の特徴によれば、ヘッドガードに対して相対的に接離される洗浄機構部を設け、洗浄機構部をヘッドガードに対して相対移動させることで、自動的にヘッドガードを洗浄又は払拭して除去することができ、ヘッドガードに付着したインクが再び別の印刷媒体に接触して、インクが転写してしまい印刷媒体を汚してしまうのを回避できる。
【００１６】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第２の特徴によれば、ニップ機構により、洗浄機構部がヘッドガードに対して接触された際にヘッドガードを挟持して、ヘッドガードの洗浄又は払拭をより確実なものとすることができる。
【００１７】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第３の特徴によれば、洗浄液が含浸された洗浄部材をヘッドガードに接触させることで、ヘッドガードに付着したインクが固着するのを回避でき、さらにヘッドガードに付着した洗浄液を洗浄液除去部で除去することにより、除去されたインクが混合された洗浄液がヘッドガードを介して印刷媒体を汚してしまうのを防止できる。
【００１８】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第４の特徴によれば、洗浄機構部をヘッドガードに対して相対的に昇降させることで、洗浄機構部にヘッドガードを挿入するようにして接触させる構成とすることができ、この場合には、ヘッドガードを洗浄機構部でキャッピングする効果を得ることができる。
【００１９】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第５の特徴によれば、画像形成時におけるインクジェットヘッドを往復移動させるいわゆる走査動作を利用して洗浄機構部をヘッドガードに接触させるため、ワイピングのためにヘッドユニットを昇降させる必要がなく、ヘッドユニットを昇降させる頻度を低減させることができ、適正な印字ギャップを確保できる。
【００２０】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第６の特徴によれば、ノズル面を洗浄又は払拭するメンテナンス機構の駆動を利用して、洗浄機構部をヘッドガードに接触させることができ、洗浄機構部を駆動するための手段を別途設ける必要がないことから、機構の小型化、省スペース化を図りつつ本発明を実施できる。
【００２１】
本発明に係るインクジェット印刷装置の第７の特徴によれば、インクジェットヘッドの待機時において、洗浄機構部をヘッドガードに接触させた状態を維持させることで、ヘッドガードを洗浄機構部でキャッピングでき、インクジェットヘッドが待機している間に、ヘッドガードに付着したインクが固着するのを回避できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の全体斜視図である。
【図２】図１に示すインクジェット印刷装置の概略構成を模式的に示す正面図である。
【図３】第１実施形態に係る洗浄機構の概略構成を模式的に示す説明図である。
【図４】図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。
【図５】第１実施形態に係るインクジェット印刷装置の全体的な動作を示すシーケンス図である。
【図６】第１実施形態に係る洗浄機構の動作を示す説明図である。
【図７】第１実施形態の変更例に係る洗浄機構の概略構成を模式的に示す説明図である。
【図８】第２実施形態に係る洗浄機構の概略構成及び動作を模式的に示す説明図である。
【図９】第２実施形態の変更例に係る洗浄機構の概略構成及び動作を模式的に示す説明図である。
【図１０】第２実施形態に係る洗浄機構の駆動部の構成及び動作を模式的に示す斜視図である。
【図１１】第３実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成を模式的に示す正面図である。
【図１２】第３実施形態に係るインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。
【図１３】第３実施形態に係る洗浄機構を含むメンテナンス部を示す斜視図である。
【図１４】第３実施形態に係るインクジェット印刷装置のメンテナンス時の動作を示すシーケンス図である。
【図１５】第３実施形態に係るヘッド用ブレードの動作を模式的に示す説明図である。
【図１６】第３実施形態に係るヘッドガード用ブレードの動作を模式的に示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
［第１実施形態］
以下、本発明の第１実施形態について、図面を参照して説明する。各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付している。なお、以下に示す実施形態では、この発明の技術的思想を具体化するための装置等を例示するものであって、この発明の技術的思想は、各構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記のものに特定するものでない。この発明の技術的思想は、特許請求の範囲において、種々の変更を加えることができる。
【００２４】
（インクジェット印刷装置の全体構成）
はじめに本実施形態に係るインクジェット印刷装置１の全体構成について説明する。図１は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置の全体斜視図であり、図２は、図１に示すインクジェット印刷装置の概略構成を模式的に示す正面図である。図３は、実施形態に係る洗浄機構の概略構成を模式的に示す説明図であり、図４は、図１に示すインクジェット印刷装置の制御ブロック図である。
【００２５】
図１及び図２に示すように、本実施形態に係るインクジェット印刷装置１は、シャトルベースユニット２と、フラットベッドユニット３と、シャトルユニット４と、制御部５とを備える。
【００２６】
シャトルベースユニット２は、シャトルユニット４を支持するとともに、前後方向（副走査方向）にシャトルユニット４を移動させる。シャトルベースユニット２は、架台部１１と、副走査駆動モータ１２とを備える。架台部１１は、シャトルユニット４を支持する基台であり、この架台部１１は、矩形枠状に形成されている。架台部１１の左右の枠上には、前後方向に延びる副走査駆動ガイド１３Ａ，１３Ｂがそれぞれ形成されている。副走査駆動ガイド１３Ａ，１３Ｂは、シャトルユニット４を前後方向に移動するようガイドする。副走査駆動モータ１２は、シャトルユニット４を前後方向に移動させる駆動手段である。
【００２７】
フラットベッドユニット３は、建材や化粧パネル等の基材からなる印刷媒体１５を保持する。フラットベッドユニット３は、シャトルベースユニット２の架台部１１の内側に配置されている。フラットベッドユニット３は、印刷媒体１５が載置される水平面である媒体載置面３ａを有する。フラットベッドユニット３は、油圧駆動機構等からなる昇降機構により、媒体載置面３ａの高さを調整できるようになっている。
【００２８】
シャトルユニット４は、印刷媒体１５に画像を印刷する。図１、図２及び図４に示すように、シャトルユニット４は、筐体２１と、主走査駆動ガイド２２と、主走査駆動モータ２３と、ヘッド昇降ガイド２４と、ヘッド昇降モータ２５と、ヘッドユニット２６とを備える。
【００２９】
筐体２１は、ヘッドユニット２６等の各部を収納する。筐体２１は、フラットベッドユニット３を左右方向に跨ぐ門型に形成されている。筐体２１は、シャトルベースユニット２の架台部１１に支持され、副走査駆動ガイド１３Ａ，１３Ｂに沿って移動可能になっている。
【００３０】
主走査駆動ガイド２２は、ヘッドユニット２６を左右方向（主走査方向）に移動するようガイドする。主走査駆動ガイド２２は、左右方向に延びる長尺状に形成されている。主走査駆動モータ２３は、ヘッドユニット２６を左右方向に移動させる駆動手段である。ヘッド昇降ガイド２４は、ヘッドユニット２６を上下方向に移動するようガイドする。ヘッド昇降ガイド２４は、上下方向に細長い形状に形成されている。ヘッド昇降ガイド２４は、ヘッドユニット２６とともに主走査駆動ガイド２２に沿って左右方向に移動可能に構成されている。
【００３１】
ヘッド昇降モータ２５は、ヘッドユニット２６を昇降させる駆動手段である。本実施形態では、このヘッド昇降モータ２５が、洗浄機構６をヘッドガード２８に対して相対移動させる駆動部としての役割を果たし、制御部５は、このヘッド昇降モータ２５の動作を制御することで、洗浄機構６をヘッドガード２８に対して相対的に移動させる。
【００３２】
ヘッドユニット２６は、主走査駆動ガイド２２に沿って左右方向に移動しつつ、印刷媒体１５へインクを吐出して画像を印刷する。ヘッドユニット２６は、４つのインクジェットヘッド３１を備える。インクジェットヘッド３１は、印刷媒体１５へ水性インクを吐出する。４つのインクジェットヘッド３１は、左右方向に並列して配置されている。４つのインクジェットヘッド３１は、それぞれ異なる色（例えば、シアン、ブラック、マゼンタ、イエロー）のインクを吐出する。
【００３３】
さらに本実施形態におけるヘッドユニット２６は、左右の両側部、すなわち主走査方向におけるインクジェットヘッド３１の前後にヘッドガード２８，２８を備えている。この，ヘッドガード２８は、インクジェットヘッド３１の移動に伴って主走査方向に移動され、インクジェットヘッド３１が移動する際、その進行方向においてインクジェットヘッド３１に先行して、印刷媒体１５に対して相対移動される板状の部材である。このヘッドガード２８，２８は、インクジェットヘッド３１近傍であるヘッドユニット２６の両側部から印刷媒体１５に向けて突出され、印刷媒体１５に対して１．５mm程の間隔を保ちながらインクジェットヘッド３１に先行して印刷媒体１５に対して相対移動され、ヘッドユニット２６の両側部においてインクジェットヘッド３１と異物の接触を防ぐために、印刷媒体１５上の異物を弾くことで除去する。なお、本実施形態において、ヘッドガード２８，２８は厚み０．３mm程の板部材となっている。
【００３４】
そして、ヘッドユニット２６の待機位置において、ヘッドガード２８，２８の下方に洗浄機構６がそれぞれ配置されている。インクジェット印刷装置１において、印刷動作の開始前或いは終了後の待機状態では、シャトルユニット４が待機位置に移動されている。このシャトルユニット４の待機位置は、図１において実線で示すシャトルユニット４の位置であり、シャトルベースユニット２の架台部１１の後端部となる。このシャトルユニット４の待機状態においてヘッドユニット２６は、主走査方向の始端位置（図２中右端）、すなわち副走査駆動ガイド１３Ｂよりも外方の待機位置に移動されている。洗浄機構６は、このヘッドユニット２６の待機位置の下方に配置され、ヘッドユニット２６が下降された際に、ヘッドガード２８，２８のそれぞれに嵌合され、ヘッドガード２８，２８の下端をキャッピングするように配置されている。
【００３５】
制御部５は、上記各部の動作を制御するモジュールであり、インクジェット印刷装置１全体の動作を統括的に制御する。具体的にこの制御部５は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ハードディスク等を備えて構成され、図示しない各種センサーからの検出信号を受信しつつ、各種制御信号を各部に送出することにより動作を制御する。特に、本実施形態に係る制御部５は、ヘッド昇降モータ２５を制御することによって、洗浄機構をヘッドガード２８に対して相対移動させるモジュールとしても機能する。本実施形態において制御部５は、ヘッドユニット２６のホームポジションの待機時では、ヘッドユニット２６を下降させたいわゆるキャッピングポジションにおいて、洗浄部材６３をヘッドガード２８に接触させた状態を維持させるキャッピング動作を実行させる。
【００３６】
（洗浄機構の構成）
ここで、上記洗浄機構６の構成について説明する。図３は、実施形態に係る洗浄機構６の概略構成を模式的に示す説明図である。
【００３７】
本実施形態において洗浄機構６は、ヘッドガードに対して相対的に接離されることによって、ヘッドガード２８，２８に付着したインクを洗浄し払拭する機構である。具体的に洗浄機構６は、洗浄液が貯留される洗浄液貯留部６２と、洗浄液貯留部６２の上方に配置された一対の絞りローラー６１，６１と、多孔質部材で構成された洗浄部材６３とを備えている。
【００３８】
洗浄液貯留部６２は、ヘッドガード２８の長さ方向（紙面奥行き方向）に長い矩形状の容器であり、ヘッドガード２８，２８の下端全体が入る程度の容積を有している。この洗浄液貯留部６２の上部には、一対の絞りローラー６１，６１を回転可能に軸支する一対の，回転軸６１ａ６１ａが配置され、洗浄液貯留部６２の内部には、洗浄部材６３が収納される。
【００３９】
一対の絞りローラー６１，６１は、洗浄部材６３がヘッドガード２８，２８に接触することにより、ヘッドガード２８，２８に付着した洗浄液を除去する洗浄液除去部であり、本実施形態では、ヘッドガード２８，２８の長さ方向（紙面奥行き方向）に沿って配置され、ヘッドガード２８と平行になるように回転自在に支持されている。この絞りローラー６１，６１は、ゴムやスポンジ、不織布、フェルト等で形成することができる。一対の絞りローラー６１，６１は、平行となるように回転軸６１ａ，６１ａで軸支されるとともに、相互に接触するように隣接され、これら一対の絞りローラー６１，６１間にヘッドガード２８，２８が挿入されることによりヘッドガード２８，２８の表裏に付着したインクを払拭できるようになっている。
【００４０】
洗浄部材６３は、洗浄液が含浸可能な多孔質部材で形成された部材であり、少なくとも一部がヘッドガード２８，２８に接触されるように、洗浄液貯留部６２内に収納されている。具体的に洗浄部材６３は、直方体形状をなし、洗浄液貯留部６２に収納される体積を有しているとともに、ヘッドガード２８，２８の下端が挿入されるスリット６９ａが形成されている。このスリット６３ａは、一対の絞りローラー６１，６１の接点に対応した位置に形成され、洗浄部材６３の上面から断面中央にかけて形成され、ヘッドガード２８，２８の厚みよりも狭い幅を有し、ヘッドガード２８，２８の長さ方向（紙面奥行き方向）に沿って形成されている。この洗浄部材６３は、洗浄液が含浸できるようにスポンジ、不織布等の多孔質部材で構成され、洗浄液貯留部６２内に貯留された洗浄液に浸沈されるように配置されている。この洗浄部材６３が洗浄液内に浸沈された状態において、スリット６３ａはその下部が洗浄液内に浸沈されるように形成されている。
【００４１】
なお、上記洗浄液貯留部６２に貯留される洗浄液は、インクを溶解させる機能を有する液体であり、例えば、水及び界面活性剤を含む水性溶媒を用いることができる。この界面活性剤としては、例えば、脂肪酸ナトリウム、アルキルベンゼンスルホン酸ナトリウム、アルキルスルホン酸ナトリウム、α−オレフィンスルホン酸ナトリウム、アルキル硫酸エステルナトリウム、アルキルエーテル硫酸エステルナトリウム、α−スルホ脂肪酸エステルナトリウム、アルキル燐酸エステルナトリウム等のアニオン性界面活性剤；アルキルトリメチルアンモニウム、ジアルキルジメチルアンモニウム、等のカチオン性界面活性剤；ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、等のノニオン性界面活性剤；アルキルアミノ脂肪酸ナトリウム、アルキルベタイン、アルキルアミンオキサイド、等の両性界面活性剤を用いることができる。また、高分子系界面活性剤、シリコーン系界面活性剤、フッ素系界面活性剤、及びアセチレングリコール系界面活性剤等も用いることができる。これらのなかでもポリオキシエチレンアルキルエーテルを用いることが好ましく、そのＨＬＢ値は１１〜１７、アルキル基の炭素数は８〜１５、エチレンオキサイドの付加モル数は６〜２５であることがより好ましい。
【００４２】
また、洗浄液には、さらに増粘剤を含むことが好ましい。この増粘剤としては、水溶性高分子系増粘剤、粘土鉱物系増粘剤を用いることができる。水溶性高分子系増粘剤としては、天然高分子、半合成高分子、合成高分子を用いることができる。天然高分子としては、例えば、アラビアガム、カラギーナン、グアガム、ローカストビーンガム、ペクチン、トラガントガム、コーンスターチ、コンニャクマンナン、寒天等の植物系天然高分子；プルラン、キサンタンガム、デキストリン等の微生物系天然高分子；ゼラチン、カゼイン、にかわ等の動物系天然高分子、を用いることができる。半合成高分子としては、例えば、エチルセルロース、カルボキシメチルセルロース、ヒドロキシエチルセルロース、ヒドロキシプロピルセルロース、メチルセルロース、ヒドロキシプロピルメチルセルロース等のセルロース系半合成高分子；ヒドロキシエチルスターチ、カルボキシメチルスターチナトリウム、シクロデキストリン等のデンプン系半合成高分子；アルギン酸ナトリウム、アルギン酸プロピレングリコール等のアルギン酸系半合成高分子；ヒアルロン酸ナトリウム、を用いることができる。合成高分子としては、例えば、ポリビニルピロリドン、ポリビニルアルコール、ポリビニルメチルエーテル、ポリＮ− ビニルアセトアミド、ポリアクリルアミド等のビニル系合成高分子；ポリエチレンオキサイド、ポリエチレンイミン、ポリウレタンを用いることができる。粘土鉱物系の増粘剤としては、例えば、モンモリロナイト、ヘクトライト、サポナイト等のスメクタイト系粘土鉱物を用いることができる。これらのなかでも、ヒドロキシプロピルメチルセルロースを用いることが好ましい。
【００４３】
さらに、洗浄液には、上記の成分に加え、任意に、水溶性有機溶剤、ｐＨ調整剤、酸化防止剤、防腐剤等を適宜含むことができる。洗浄液の粘度は、２３℃において５〜２００ｍＰａ・ｓであることが好ましく、１０〜１００ｍＰａ・ｓであることがより好ましい。
【００４４】
（印刷時における洗浄機構の動作）
次に上記構成の洗浄機構の印刷時における動作について説明する。図５は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置の印刷時における全体的な動作を示す説明図であり、図６は、本実施形態に係る洗浄機構の動作を示す説明図である。なお、図６では、説明上の便宜から洗浄液貯留部６２の前面を透過させて内部の様子が分かるように描いている。
【００４５】
先ず、印刷が開始されるまでの待機状態では、シャトルユニット４が待機位置に移動され、このシャトルユニット４の待機状態においてヘッドユニット２６は、図５（ａ）に示すように、主走査方向の始端位置（図中右端）、すなわち副走査駆動ガイド１３Ｂよりも外方の待機位置であるホームポジションに移動されている。このホームポジションにおいて、ヘッドユニット２６が下降されキャッピングポジションに位置される。このキャッピングポジションにおいて、洗浄機構６はこのヘッドユニット２６の下方から、ヘッドガード２８，２８のそれぞれに嵌合され、ヘッドガード２８，２８の下端をキャッピングしている。
【００４６】
次いで、印刷が開始されると、制御部５によりヘッドユニット２６が上昇されて印刷ポジションに移動され（図５（ｂ））、主走査駆動ガイド２２上を走査方向に沿って往復し、インクを吐出して印刷を行う（図５（ｃ）及び（ｄ））。そして、印刷が終了すると、図５（ｅ）に示すように、ヘッドユニット２６は、待機位置において下降され、キャッピングポジションに移動される。
【００４７】
これについて詳述すると、図６（ａ）に示すように、印刷を終えたヘッドユニット２６がホームポジションに移動すると、洗浄機構６は各ヘッドガード２８，２８の下方に位置される。この状態においてヘッドユニット２６が下降されると（図６（ｂ））、ヘッドガード２８，２８が洗浄機構６に向けて接近されていく。さらに、ヘッドユニット２６が下降されると図６（ｃ）に示すように、ヘッドガード２８，２８が絞りローラー６１，６１間に挿入され、下方に向けて絞りローラー６１，６１間を通過することで、洗浄液で満たされた洗浄液貯留部６２内に進入され、洗浄液を吸収した洗浄部材６３のスリット６３ａ内に差し込まれる。このヘッドガード２８，２８が洗浄部材６３のスリット６３ａに差し込まれた状態がキャッピングポジションとなり、このキャッピング状態を維持して、次の印刷まで待機し、この間にヘッドガード２８，２８に固着したインクが溶融される。
【００４８】
その後、次の印刷動作が開始されると、図５（ｆ）及び図６（ｄ）〜（ｆ）に示すように、ヘッドユニット２６が上昇され印刷ポジションに移動し、洗浄部材６３のスリット６３ａからヘッドガード２８が引き抜かれる際に、ヘッドガード２８，２８の汚れが掻き取られて除去される。さらに、ヘッドユニット２６が上昇され、ヘッドガード２８が上方に向けて絞りローラー６１，６１間を通過することで、絞りローラー６１，６１でヘッドガード２８に残った洗浄液が搾り取られる。
【００４９】
（変更例）
上述した実施形態では、絞りローラー６１，６１の回転軸６１ａ，６１ａを固定した構成としたが、本発明はこれに限定されず種々の変更を加えることができる。図７は、本実施形態の変更例に係る洗浄機構の概略構成を模式的に示す説明図である。
【００５０】
例えば、回転軸６１ａ，６１ａを左右に移動させて、絞りローラー６１，６１の間隔を変化させる回転軸駆動部６５を設け、絞りローラー６１，６１の間隔をヘッドガード２８，２８の上下動に応じて変化させて前記ヘッドガードを挟持するニップ機構を設けてもよい。
【００５１】
このニップ機構は、ヘッドガード２８が下降されて絞りローラー６１，６１間を下方に向けて通過する際には、同図（ａ）に示すように、絞りローラー６１，６１の間隔を広げて、ヘッドガード２８が絞りローラー６１，６１に接触しないようにし、ヘッドガード２８に付着した汚れが絞りローラー６１，６１に付着するのを回避し、ヘッドガード２８が洗浄部材６３のスリット６３ａに差し込まれたときに、同図（ｂ）に示すように、回転軸駆動部６５により絞りローラー６１，６１の間隔を狭めて、ヘッドガード２８を挟持する。そして、ヘッドガード２８が上昇されて絞りローラー６１，６１間を上方に向けて通過する際には、同図（ｃ）に示すように、ヘッドガード２８を挟持したままとし、絞りローラー６１，６１のニップ力によりヘッドガード２８に付着した洗浄液を払拭する。
【００５２】
これについてさらに、回転軸駆動部６５に絞りローラー６１，６１を積極的に回転させる回転機構を設けてもよく、例えば、ヘッドガード２８が上昇されて絞りローラー６１，６１間を上方に向けて通過する際には、ヘッドガード２８を挟持したままで、同図（ｃ）中に示す方向に絞りローラー６１，６１を回転させる。このときの絞りローラー６１，６１の回転は、絞りローラー６１，６１の周面の移動方向が、ヘッドガード２８の上昇に逆らう方向となっている。これにより、絞りローラー６１，６１のニップ力と回転力によりヘッドガード２８に付着した洗浄液をさらに強力に払拭できる。
【００５３】
（作用・効果）
このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１によれば、ヘッドガード２８に対して相対的に接離される洗浄部材６３を設け、洗浄部材６３をヘッドガード２８，２８に対して相対移動させることで、自動的にヘッドガード２８を洗浄又は払拭して除去することができ、ヘッドガード２８に付着したインクが再び別の印刷媒体に接触して、インクが転写してしまい印刷媒体を汚してしまうのを回避できる。
【００５４】
特に、本実施形態では、洗浄液が含浸された洗浄部材６３で、ヘッドガード２８を洗浄し、絞りローラー６１，６１で払拭するため、ヘッドガード２８に付着したインクが固着するのを回避できるとともに、ヘッドガード２８に付着した洗浄液を除去することができ、除去されたインクが混合された洗浄液がヘッドガード２８を介して印刷媒体を汚してしまうのを防止できる。
【００５５】
ヘッドユニット２６を昇降させることで、洗浄機構６をヘッドガード２８に対して相対的に昇降させ、洗浄部材６３にヘッドガード２８を挿入した状態を維持することによって、ヘッドガード２８をキャッピングすることができ、ヘッドガード２８の汚れが乾燥して、固着するのを防止できる。
【００５６】
［第２実施形態］
次いで、本発明の第２実施形態について説明する。上述した第１実施形態では、ヘッドユニット２６を昇降させ、洗浄機構によるヘッドガード２８の洗浄をキャッピングポジションで行うようにしたが、ヘッドガードの高さ位置は、適正な印字ギャップを確保するためにノズル面と印刷媒体との間隔が厳密に規定されているため、ヘッドユニットを昇降させる頻度をなるべく低減させる必要があることから、本実施形態では、ヘッドユニット２６を昇降させず、洗浄機構側を昇降させることを要旨とする。
【００５７】
（洗浄機構の構成）
図８は、第２実施形態に係る洗浄機構の概略構成及び動作を模式的に示す説明図であり、図１０は、本実施形態に係る洗浄機構の駆動部の構成及び動作を示す斜視図である。なお、本実施形態において、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、その機能等は特に言及しない限り同一であり、その説明は省略する。
【００５８】
本実施形態において洗浄機構は、ヘッドユニット２６が印刷時に主走査方向に往復する経路上に対して進退可能に設けられている。具体的に洗浄機構は、フラットベッドユニット３の媒体載置面３ａと印刷ポジションとの間において、昇降可能に設けられ、上昇位置において、多孔質ブレード６６が、水平移動しているヘッドガード２８の下端に対して接触され、ヘッドガード２８に付着したインクを払拭する。
【００５９】
多孔質ブレード６６は、上方に向けて突出され、上昇位置において水平移動中のヘッドガード２８に摺動接触されるワイプ部材であり、ゴムやスポンジ、不織布などで形成されている。この多孔質ブレード６６は、昇降駆動部６７により、ヘッドユニット２６の水平移動に応じて、昇降される。
【００６０】
昇降駆動部６７は、図１０に示すように、垂直に立設された板状の基台部材６７１と、この基台部材６７１に対して上下にスライド移動可能に設けられ多孔質ブレード６６を上下動可能に支持する昇降部材６６ａと、この昇降部材６６ａに対して駆動力を伝達する伝達部材６７３とを備えている。
【００６１】
基台部材６７１は、昇降部材６６ａを垂直方向に移動可能に規制するために、水平断面がＬ字形状をなす一対のガイド部材６７２，６７２が所定間隔をあけて対向配置されており、これら一対のガイド部材６７２，６７２，６７２によって昇降部材６６ａが上下にスライド移動される。また、基台部材６７１には、昇降部材６６ａがスライド移動する範囲に、表裏に貫通された開口６６ｄが形成されており、開口６６ｄに開口範囲に含まれるような可動範囲に対応させて、昇降部材６６ａにも表裏に貫通する開口６６ｃが形成されている。
【００６２】
昇降部材６６ａは、その上部において多孔質ブレード６６を支持する板状の部材であり、この昇降部材６６ａの一方の面に板部材６６ｂが平行に固定されており、これら二枚の部材６６ａと６６ｂとによって、多孔質ブレード６６の下部が挟持されて固定されている。この昇降部材６６ａの両側部は、一対のガイド部材６７２，６７２の凹部に挿通されており、上下のスライド移動のみができるように保持されている。
【００６３】
伝達部材６７３は、細長の矩形をなす板部材であり、矩形の重心付近の位置に設けられたピン部材６７４によって、基台部材６７１の背面において軸支されており、ピン部材６７４を中心とする回転ができるようになっている。この伝達部材６７３の一端には、開口６６ｄを通じて、基台部材６７１の反対側の面に突出されるピン部材６７５が設けられており、このピン部材６７５が基台部材６７１の反対側で昇降部材６６ａの開口６６ｃに挿通されることにより、伝達部材６７３と昇降部材６６ａが係合されている。
【００６４】
このような構成の昇降駆動部６７によれば、伝達部材６７３の自由端６７３ａを上下させる駆動力を加えることにより、その駆動力が伝達部材６７３がピン部材６７４を中心とする回転運動に変換される。この伝達部材６７３の回転により、反対側のピン部材６７５が駆動力と反対側に上下し、このピン部材６７５が上下されることにより、ピン部材６７５を介して係合された昇降部材６６ａが上下にスライド移動される。
【００６５】
（洗浄機構の動作）
このような構成の洗浄機構６は、以下のように動作される。図８に示すように、印刷実行時にヘッドユニット２６が走査方向に水平移動する際には、先行する側のヘッドユニット２６に対して接触するタイミングで、多孔質ブレード６６を上昇させる（図８（ａ））。これにより、ヘッドユニット２６の主走査時の往路において、先行する側となるヘッドガード２８，２８のワイピングを行う。
【００６６】
次いで、先行する側のヘッドユニット２６が通過した後、ヘッドに接触しないタイミングで、多孔質ブレード６６を下降させる（図８（ｂ））。これにより、多孔質ブレード６６を退避させてヘッドガード２８，２８から払拭された汚れが、インクジェットヘッド３１に付着するのを防止する。そして、ヘッドユニット２６が往路の印刷から反転し、主走査時の復路に移行し、印刷ポジションに戻ってくる際、先行する反対側のヘッドユニット２６に対して接触するタイミングで、多孔質ブレード６６を上昇させる（図８（ｃ））。これにより、ヘッドユニット２６の主走査時の復路において先行する側となるヘッドガード２８，２８のワイピングを行う。
【００６７】
（変更例）
上述した実施形態では、多孔質ブレード６６をワイピング形式のものとしたが、本発明はこれに限定されず他の構成を採用することができる。図９は、本実施形態の変更例に係る洗浄機構の概略構成を模式的に示す説明図である。
【００６８】
本変更例に係る洗浄機構では、払拭部をスポンジローラー６８とし、スポンジローラー６８の一部を下方の洗浄液貯留部６４内の洗浄液に含浸させ、スポンジローラー６８に洗浄液を補充しながら、ヘッドガード２８，２８の洗浄及び払拭を行うようにしてもよい。
【００６９】
このような構成の洗浄機構６も、上記同様に、印刷実行時にヘッドユニット２６が走査方向に水平移動する際には、先行する側のヘッドユニット２６に対して接触するタイミングで、スポンジローラー６８を上昇させる（図９（ａ））。これにより、ヘッドユニット２６の主走査時の往路において、先行する側となるヘッドガード２８の洗浄及びワイピングを行う。このとき、ヘッドガード２８に接触することにより、スポンジローラー６８が回転され、ヘッドガード２８に接触して汚れが付着した部分が回転移動され、スポンジローラー６８に洗浄液が含浸した部分が新たに、ヘッドガード２８との接触可能位置に移動される。スポンジローラー６８のヘッドガード２８に接触して汚れが付着した部分は、洗浄液貯留部６４内に浸沈され、汚れが溶解される。
【００７０】
次いで、先行する側のヘッドユニット２６が通過した後、ヘッドに接触しないタイミングで、スポンジローラー６８を下降させる（図９（ｂ））。これにより、スポンジローラー６８を退避させてヘッドガード２８から払拭された汚れが、インクジェットヘッド３１に付着するのを防止する。そして、ヘッドユニット２６が往路の印刷から反転し、主走査時の復路に移行し、印刷ポジションに戻ってくる際、先行する反対側のヘッドユニット２６に対して接触するタイミングで、スポンジローラー６８を上昇させる（図９（ｃ））。これにより、ヘッドユニット２６の主走査時の復路において先行する側となるヘッドガード２８の洗浄及びワイピングを行う。
【００７１】
（作用・効果）
このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１によれば、ヘッドガード２８に対して相対的に接離される多孔質ブレード６６，スポンジローラー６８を設け、洗浄部材６３をヘッドガード２８，２８に対して相対移動させることで、自動的にヘッドガード２８，２８を洗浄又は払拭して除去することができ、ヘッドガード２８，２８に付着したインクが再び別の印刷媒体に接触して、インクが転写してしまい印刷媒体を汚してしまうのを回避できる。
【００７２】
特に、本実施形態では、画像形成時にヘッドユニット２６を往復移動させるいわゆる走査動作を利用して多孔質ブレード６６，スポンジローラー６８をヘッドガード２８，２８に接触させるため、多孔質ブレード６６，スポンジローラー６８を接触させるために、ヘッドユニット２６を昇降させる必要がなく、ヘッドユニット２６を昇降させる頻度を低減させることができ、適正な印字ギャップを確保できる。
【００７３】
［第３実施形態］
次いで、本発明の第３実施形態について説明する。本実施形態では、インクジェットヘッドのノズル面を洗浄するメンテナンス機構に本発明の洗浄機構を追加し、ノズル面のメンテナンスと同時にヘッドガード２８，２８の洗浄又は払拭を行うことを要旨とする。
【００７４】
図１１は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置の概略構成を模式的に示す正面図である。図１２は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置の制御ブロック図であり、図１３は、本実施形態に係る洗浄機構を含むメンテナンス部の概略構成を模式的に示す説明図である。なお、本実施形態において、上述した第１実施形態と同一の構成要素には同一の符号を付し、その機能等は特に言及しない限り同一であり、その説明は省略する。
【００７５】
（メンテナンス部の構成）
図１１に示すように、本実施形態に係るシャトルユニット４には、メンテナンス部２７が設けられている。このメンテナンス部２７は、インクジェットヘッド３１のノズル面をクリーニングする機構にヘッドガード２８，２８の洗浄機構が追加された構成となっており、図１３に示すように、ノズル面のクリーニング機構として、４つの多孔質ワイパ５１と、４つの多孔質ワイパ固定部５２と、４つの洗浄液貯留部５６とを備え、さらに、ヘッドガード２８，２８の洗浄機構として２つの多孔質ブレード６９を備えている。これらノズル面のクリーニング機構及びヘッドガードの洗浄機構は、メンテナンス駆動部５５により一括して駆動される。
【００７６】
多孔質ワイパ５１は、インクジェットヘッド３１のノズル面をワイプしつつ洗浄液を塗布する。また、多孔質ワイパ５１は、洗浄液が除去された状態でインクジェットヘッド３１のノズル面の下面をワイプすることで、インク及び洗浄液を吸着除去する。多孔質ワイパ５１は、洗浄液が含浸可能な、スポンジ、不織布等の多孔質部材で形成されている。
【００７７】
多孔質ワイパ５１は、先端側が中央部分、左側部分、及び右側部分の３つの部分に分かれている。この先端の中央部分は、インクジェットヘッド３１のノズル面をワイプする部分であり、左側部分及び右側部分の先端から突出している。先端の左側部分及び右側部分は、ノズル面の両側に形成されたノズルガードの下面をワイプする部分である。多孔質ワイパ固定部５２は、多孔質ワイパ５１を駆動ベルト７１に固定する。
【００７８】
多孔質ブレード６９は、インクジェットヘッド３１の両側方に配置されたヘッドガード２８，２８をワイプしつつ洗浄液を塗布する部材であり、洗浄液が含浸可能な、スポンジ、不織布等の多孔質部材で形成されている。この多孔質ブレード６９は、その上部にヘッドガード２８が挿通されるスリット６９ａが形成され、下部に多孔質ブレード６９を駆動ベルト７１に固定する固定部６９ｂが固着されている。スリット６９ａは、駆動ベルト７１の周回方向に沿って形成され、周回方向前方となる前面部分が拡開されて、上面視において略Ｙ字形をなしている。
【００７９】
メンテナンス駆動部５５は、多孔質ワイパ５１及び多孔質ブレード６９を駆動させる駆動機構である。メンテナンス駆動部５５は、６本の駆動ベルト７１と、駆動ローラー７２と、従動ローラー７３，７４とを備える。
【００８０】
駆動ベルト７１は、駆動ローラー７２、従動ローラー７３，７４に掛け渡された環状のベルトである。６つの駆動ベルト７１のうち、内側に配置される４つは、４つのインクジェットヘッド３１のそれぞれに対応して設けられ、６つの駆動ベルト７１のうち、外側に配置される２つは、２つのヘッドガード２８，２８のそれぞれに対応して設けられている。
【００８１】
内側の４つの駆動ベルト７１には、多孔質ワイパ固定部５２を介して多孔質ワイパ５１がそれぞれ取り付けられる。また、外側の２つの駆動ベルト７１には、固定部６９ｂを介して多孔質ブレード６９がそれぞれ取り付けられる。
【００８２】
駆動ベルト７１は、図１３において矢印で示す方向（左側から見て反時計回り方向）に回転し、多孔質ワイパ５１及び多孔質ブレード６９を移動させる。これにより、多孔質ワイパ５１及び多孔質ブレード６９は、駆動ローラー７２と従動ローラー７３との間で張られた駆動ベルト７１の水平区間において、前側から後側へ向かって移動しつつ、ノズル面、ノズルガード、及びヘッドガード２８，２８を洗浄又はワイプする。駆動ローラー７２は、図示しないモータにより回転駆動され、各駆動ベルト７１を周回させる。
【００８３】
従動ローラー７３は、駆動ローラー７２とともに６本の駆動ベルト７１を支持し、駆動ベルト７１を介して駆動ローラー７２に従動回転する。従動ローラー７３は、駆動ローラー７２と同じ高さで、駆動ローラー７２の後方に配置されている。従動ローラー７４は、前後方向における駆動ローラー７２と従動ローラー７３との中間位置の下方に配置されている。
【００８４】
洗浄液貯留部５６は、ノズル面、ノズルガード及びヘッドガード２８，２８をクリーニングするための洗浄液を貯留する容器である。６つの洗浄液貯留部５６は、４つのインクジェットヘッド３１及びヘッドガード２８，２８のそれぞれに対応して設けられている。洗浄液貯留部５６は、各駆動ベルト７１の下方に配置され、駆動ベルト７１の回転により多孔質ワイパ５１及び多孔質ブレード６９が従動ローラー７４付近を通過する際に、多孔質ワイパ５１及び多孔質ブレード６９が洗浄液貯留部５６内の洗浄液に浸かるようになっている。洗浄液は、インクを溶解させる機能を有するものである。この洗浄液としては、上述した実施形態と同様に、例えば、水及び界面活性剤を含む水性溶媒を用いることができる。
【００８５】
本実施形態に係る制御部５は、インクジェットヘッド３１のメンテナンス時において、洗浄液が含浸した多孔質ワイパ５１によりノズル面及びノズルガードをワイプするよう制御する。多孔質ブレード６９は、この多孔質ワイパ５１の動作と連動して、ヘッドガード２８を洗浄及びワイプするとともに、洗浄液貯留部５６を通過する度に、洗浄液内に浸沈され、インク等の汚れを融解させる。
【００８６】
（メンテナンス時の動作）
次に、本実施形態に係るインクジェットヘッド３１のメンテナンス動作について説明する。本実施形態においてメンテナンス動作は、例えば、予め設定された印刷枚数ごとのタイミングや、ユーザの指示に応じたタイミングで行われる。図１４は、本実施形態に係るインクジェット印刷装置のメンテナンス時の動作を模式的に示すシーケンス図であり、図１５はヘッド用ブレードの動作を模式的に示す説明図であり、図１６はヘッドガード用ブレードの動作を模式的に示す説明図である。
【００８７】
図１４（ａ）に示すように、待機状態では、ヘッドユニット２６が、主走査方向の始端位置（図中右端）であるフラットベッドユニット３の側方のホームポジションに移動されている。このホームポジションにおいて、ヘッドユニット２６は、下降されてキャッピングポジションに位置される。このキャッピングポジションには、第１実施形態で説明した洗浄機構６を含むキャッピングユニット６０が設けられており、キャッピングユニット６０の洗浄機構６はヘッドユニット２６の下方から、ヘッドガード２８，２８のそれぞれに嵌合され、ヘッドガード２８，２８の下端をキャッピングしている。このキャッピングユニット６０では、ヘッドユニット２６が下降され、ヘッドガード２８，２８が絞りローラー６１，６１間に挿入され、さらにその下方の洗浄液を吸収した多孔質ブレード６９のスリット６９ａ内に差し込まれた状態となっている。このヘッドガード２８が多孔質ブレード６９のスリット６９ａに差し込まれ、待機状態の間、ヘッドガード２８に固着したインクが溶融されている。
【００８８】
図１４（ｂ）に示すように、次いで、メンテナンスを開始するにあたり、ヘッドユニット２６は、フラットベッドユニット３の反対側に設けられたメンテナンスポジションに移動される。このとき、ホームポジションにあったヘッドユニット２６が上昇され、多孔質ブレード６９のスリット６９ａからヘッドガード２８が引き抜かれる際に、ヘッドガード２８，２８の汚れが掻き取られて除去される。さらに、ヘッドユニット２６が上昇されることにより、ヘッドガード２８が上方に向けて絞りローラー６１，６１間を通過することで、絞りローラー６１，６１でヘッドガード２８に残った洗浄液が搾り取られる。
【００８９】
そして、図１４（ｃ）に示すように、メンテナンスポジションにヘッドユニット２６が到着すると、その時点でヘッドユニット２６は、メンテナンス部２７の上方に位置され、図１５（ａ）にも示すように、メンテナンス部２７からインクジェットヘッド３１が、所定距離だけ離間された状態となっており、多孔質ワイパ５１がインクジェットヘッド３１に接触しないようになっている。一方、このヘッドユニット２６が上昇された位置では、図１６（ａ）に示すように、多孔質ブレード６９のみがヘッドガード２８に接触可能な状態で、ヘッドガード２８の洗浄及び払拭が可能となっている。また、このヘッドユニット２６が上昇された位置では、多孔質ブレード６９が一対の絞りローラー５７，５７に挟み込まれるようになっており、この絞りローラー５７，５７に挟まれることにより、多孔質ブレード６９が絞られて、多孔質ブレード６９に含浸された洗浄液が除去される。また、このヘッドユニット２６が上昇された位置では、駆動ベルト７１の周回により多孔質ブレード６９が下方に移動されたときには、洗浄液貯留部６４には届かない位置関係となっており、絞りローラー５７で洗浄液を除去するとともに、多孔質ブレード６９に洗浄液を含浸させない状態で、ヘッドガード２８の洗浄又は払拭を行うことができる。
【００９０】
その後、図１４（ｄ）に示すように、ヘッドユニット２６を下降させて、メンテナンス部２７に接近させる。これにより、図１５（ｂ）に示すように、多孔質ワイパ５１がインクジェットヘッド３１に接触可能となり、駆動ベルト７１を周回させることにより、多孔質ワイパ５１をノズル面に摺動させて、ワイプする。一方、このヘッドユニット２６が下降される位置では、図１６（ｂ）に示すように、ヘッドユニット２６の下降に合わせて駆動ベルト７１と多孔質ブレード６９も下降させる。これにより、多孔質ブレード６９がヘッドガード２８に接触可能な状態を保ちつつ、絞りローラー５７から多孔質ブレード６９を退避させることができる。また、このヘッドユニット２６及び駆動ベルト７１が下降された位置では、駆動ベルト７１の周回により多孔質ブレード６９が下方に移動されたときに、洗浄液貯留部６４には届く位置関係となっており、絞りローラー５７による洗浄液の除去を行わないとともに、多孔質ブレード６９に洗浄液を含浸させた状態で、ヘッドガード２８の洗浄又は払拭を行うことができる。
【００９１】
なお、このヘッドユニット２６を上昇させた状態でのメンテナンスと、下降させた状態でのメンテナンスの回数や頻度は、ノズル面や、ヘッドガード２８、多孔質ワイパ５１又は多孔質ブレード６９の汚染状況によって適宜調節することができる。
【００９２】
（作用・効果）
このような本実施形態に係るインクジェット印刷装置１によれば、ヘッドガード２８，２８に対して相対的に接離される多孔質ブレード６９を設け、多孔質ブレード６９をヘッドガード２８，２８に対して相対移動させることで、自動的にヘッドガード２８を洗浄又は払拭して除去することができ、ヘッドガード２８に付着したインクが再び別の印刷媒体に接触して、インクが転写してしまい印刷媒体を汚してしまうのを回避できる。
【００９３】
特に、本実施形態では、ノズル面を洗浄又は払拭するメンテナンス部２７の機構及び駆動を利用して、多孔質ブレード６９でヘッドガード２８を洗浄又は払拭することができ、多孔質ブレード６９を駆動するための手段を別途設ける必要がないことから、機構の小型化、省スペース化を図ることができる。
【００９４】
なお、本発明は上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。
【符号の説明】
【００９５】
１…インクジェット印刷装置
２…シャトルベースユニット
３…フラットベッドユニット
４…シャトルユニット
５…制御部
６…洗浄機構
１１…架台部
１２…副走査駆動モータ
１５…印刷媒体
２１…筐体
２６…ヘッドユニット
２７…メンテナンス部
２８，２８…ヘッドガード
３１…インクジェットヘッド
５５…メンテナンス駆動部
５６，６４…洗浄液貯留部
５７…絞りローラー
６０…キャッピングユニット
６１，６１…絞りローラー
６２…洗浄液貯留部
６３…洗浄部材
６５…回転軸駆動部
６６…多孔質ブレード
６７…昇降駆動部
６８…スポンジローラー
６９…多孔質ブレード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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