(57)【要約】      （修正有）【課題】像保持体と接触する閉塞部材の先端部の裏面に設けられ、正規の方向と逆方向に移動する像保持体と接触し捲れた閉塞部材と像保持体との間に介在され清掃された付着物の漏れを抑止する漏れ抑止部材を備えない場合に比較して、像保持体の逆方向への移動時に清掃された付着物が漏れるのを抑制する。【解決手段】像保持体の表面に付着した付着物を清掃する清掃部材と、前記清掃部材により清掃された付着物を収容する収容容器と、前記収容容器に設けられ、前記清掃部材の前記像保持体の移動方向に沿った上流側で前記収容容器と前記像保持体との間を閉塞する閉塞部材と、前記像保持体と接触する前記閉塞部材の先端部の裏面に設けられ、正規の方向と逆の方向に移動する前記像保持体と接触し捲れた前記閉塞部材と前記像保持体との間に介在され前記清掃された付着物の漏れを抑止する漏れ抑止部材２７６と、を備える。【選択図】図３
2018040964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像保持体の表面に付着した付着物を清掃する清掃部材と、
前記清掃部材により清掃された付着物を収容する収容容器と、
前記収容容器に設けられ、前記清掃部材の前記像保持体の移動方向に沿った上流側で前記収容容器と前記像保持体との間を閉塞する閉塞部材と、
前記像保持体と接触する前記閉塞部材の先端部の裏面に設けられ、正規の方向と逆の方向に移動する前記像保持体と接触し捲れた前記閉塞部材と前記像保持体との間に介在され前記清掃された付着物の漏れを抑止する漏れ抑止部材と、
を備えた清掃装置。
【請求項２】
前記漏れ抑止部材は、前記閉塞部材の先端より所要の距離だけ後端側に退避した位置に設けられる請求項１に記載の清掃装置。
【請求項３】
前記漏れ抑止部材は、前記閉塞部材の先端部の裏面に貼り付けられた発泡体又はブラシからなる請求項１又は２に記載の清掃装置。
【請求項４】
トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体の表面を清掃する清掃手段と、
を備え、
前記清掃手段として、請求項１乃至３のいずれかに記載の清掃装置を用いた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、清掃装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、清掃装置としては、像保持体の表面にクリーニングブレードを接触させ、当該クリーニングブレードによって像保持体の表面に付着する転写残トナーや紙粉等の付着物を除去するように構成したものがある。かかる清掃装置では、クリーニングブレードの先端と像保持体の表面との間に記録用紙の繊維等が滞留して転写残トナーの摺り抜けが発生することが知られている。そこで、清掃装置では、転写残トナーの摺り抜けの発生を抑制するため、像保持体を正規の移動方向と逆方向に移動させるサイクルを実行することで、クリーニングブレードの先端と像保持体の表面との間に滞留した繊維等を除去する手段が採られる。
【０００３】
しかしながら、像保持体を正規の移動方向と逆方向に移動させるサイクルを実行した場合には、クリーニングブレードの上流側をシールするシール部材が逆方向に移動する像保持体表面との摺擦により捲れる現象が発生し、捲れたシール部材と像保持体との隙間から転写残トナー等が漏れる虞れを有している。
【０００４】
このようなシール部材の捲れの発生を抑制し得る清掃装置としては、例えば、特許文献１等に開示されたものが既に提案されている。
【０００５】
特許文献１は、表面移動する像担持体上のトナーを除去するクリーニング部材と、該クリーニング部材によって除去されたトナーが外部に漏れ出すのを防止するために、該クリーニング部材よりも該像担持体の移動方向上流側で該像担持体に自由長の先端が当接するよう後端部が筺体に保持される入口シール部材とを備えたクリーニング装置において、  上記入口シール部材は、筺体に保持される後端部に近い自由長根元部の曲げ剛性が自由長先端部より曲げ剛性が大きくなるように、自由長根元部の厚みを自由長先端部の厚みより厚くしたものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１４８３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明の目的は、像保持体と接触する閉塞部材の先端部の裏面に設けられ、正規の方向と逆方向に移動する像保持体と接触し捲れた閉塞部材と像保持体との間に介在され清掃された付着物の漏れを抑止する漏れ抑止部材を備えない場合に比較して、像保持体の逆方向への移動時に清掃された付着物が漏れるのを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載された発明は、像保持体の表面に付着した付着物を清掃する清掃部材と、
前記清掃部材により清掃された付着物を収容する収容容器と、
前記収容容器に設けられ、前記清掃部材の前記像保持体の移動方向に沿った上流側で前記収容容器と前記像保持体との間を閉塞する閉塞部材と、
前記像保持体と接触する前記閉塞部材の先端部の裏面に設けられ、正規の方向と逆の方向に移動する前記像保持体と接触し捲れた前記閉塞部材と前記像保持体との間に介在され前記清掃された付着物の漏れを抑止する漏れ抑止部材と、
を備えた清掃装置である。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、前記漏れ抑止部材は、前記閉塞部材の先端より所要の距離だけ後端側に退避した位置に設けられる請求項１に記載の清掃装置である。
【００１０】
請求項３に記載された発明は、前記漏れ抑止部材は、前記閉塞部材の先端部の裏面に貼り付けられた発泡体又はブラシからなる請求項１又は２に記載の清掃装置である。
【００１１】
請求項４に記載された発明は、トナー像を保持する像保持体と、
前記像保持体の表面を清掃する清掃手段と、
を備え、
前記清掃手段として、請求項１乃至３のいずれかに記載の清掃装置を用いた画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載された発明によれば、像保持体と接触する閉塞部材の先端部の裏面に設けられ、正規の方向と逆方向に移動する像保持体と接触し捲れた閉塞部材と像保持体との間に介在され清掃された付着物の漏れを抑止する漏れ抑止部材を備えない場合に比較して、像保持体の逆方向への移動時に清掃された付着物が漏れるのを抑制することができる。
【００１３】
請求項２に記載された発明によれば、漏れ抑止部材が、閉塞部材の先端より所要の距離だけ後端側に退避していない場合に比較して、漏れ抑止部材が像保持体の表面と不均一に接触することを抑制することができる。
【００１４】
請求項３に記載された発明によれば、漏れ抑止部材を簡易に構成することができる。
【００１５】
請求項４に記載された発明によれば、清掃手段として、請求項１乃至３のいずれかに記載の清掃装置を用いない場合に比較して、像保持体の逆方向への移動時に清掃された付着物が漏れるのを抑制することができ、画像や画像形成装置に汚れが発生するのを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】この発明の実施の形態１に係る清掃装置を適用した画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る清掃装置を適用した画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【図３】この発明の実施の形態１に係るベルト清掃装置を示す断面構成図である。
【図４】クリーニングブレードのエッジ部に紙粉等が滞留した状態を示す模式図である。
【図５】清掃装置において像保持体を正回転方向と逆回転方向とにそれぞれ回転させた場合を示す模式図である。
【図６】クリーニングブレードのエッジ部から紙粉等を除去した状態を示す模式図である。
【図７】この発明の実施の形態１に係るベルト清掃装置のシール部材を示す構成図である。
【図８】この発明の実施の形態１に係るベルト清掃装置の作用を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１８】
[実施の形態１]
図１及び図２は、実施の形態１に係る清掃装置を適用した画像形成装置を示すものである。図１はその画像形成装置の全体の概要を示し、図２はその画像形成装置における要部（作像装置など）を拡大して示している。
【００１９】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１は、現像剤４を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する画像形成部の一例としての複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されたトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体の一例としての記録用紙５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録用紙５を収容して搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録用紙５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。なお、図中の１ａは画像形成装置１の本体を示し、この本体１ａは支持構造部材、外装カバー等で形成されている。
【００２０】
作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成される。これらの４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、本体１ａの内部空間において傾斜した状態で１列に並べた状態となるよう配置されている。４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、イエロー（Ｙ）の作像装置１０Ｙが鉛直方向に沿った上方に位置して相対的に高く、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋが相対的に低くなる位置に存在している。
【００２１】
イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図１や図２に示されるように、静電潜像を保持する像保持体の一例としての回転する感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のようなトナー像形成手段の一例としての各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光を照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する静電潜像形成手段の一例としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤４のトナーで現像してトナー像にする現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写手段の一例としての一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）等である。
【００２２】
感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない回転駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。
【００２３】
帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロールで構成される。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。なお、帯電装置１２としては、感光体ドラム１１の表面に非接触状態で配置されるスコロトロン等の非接触型の帯電装置を用いてもよい。
【００２４】
露光装置１３は、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成される光を、帯電された後の感光体ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものである。露光装置１３には、潜像形成時になると画像形成装置１に任意の手段で入力される画像の情報（信号）が送信される。
【００２５】
露光装置１３は、感光体ドラム１１の軸方向に沿って配列された複数の発光素子としてのＬＥＤ（Light Emitting Diode）により感光体ドラム１１に画像情報に応じた光を照射して静電潜像を形成するＬＥＤプリントヘッドからなるものである。なお、露光装置１３としては、画像情報に応じて構成されるレーザー光を感光体ドラム１１の軸方向に沿って偏向走査するものを用いても良い。
【００２６】
現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、図２に示されるように、開口部と現像剤４の収容室が形成された現像剤収容容器の一例としての装置ハウジング１４０の内部に、現像剤４を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロール１４１と、現像剤４を攪拌しながら現像ロール１４１を通過させるよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材１４２，１４３と、現像ロール１４１に保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材１４４などを配置して構成したものである。この現像装置１４には、その現像ロール１４１と感光体ドラム１１の間に現像用電圧が図示しない電源装置から供給される。また、現像ロール１４１や攪拌搬送部材１４２，１４３は、図示しない駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。さらに、上記４色の現像剤４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）としては、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。
【００２７】
一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、感光体ドラム１１の周囲に中間転写ベルト２１を介して接触し回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。
【００２８】
ドラム清掃装置１６は、図２に示されるように、一部が開口する容器状の本体１６０と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板１６１と、清掃板１６１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材１６２等で構成されている。清掃板１６１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（例えばブレード）が使用される。
【００２９】
中間転写装置２０は、図１に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するように配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２６と、ベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写部材の一例としての二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着する転写残トナーや紙粉等の付着物を取り除いて清掃する本実施の形態に係る清掃装置の一例としてのベルト清掃装置２７とで主に構成されている。
【００３０】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は図示しない駆動装置によって回転駆動される駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は中間転写ベルト２１の走行位置などを保持する面出しロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は中間転写ベルト２１に張力を付与する張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２５は二次転写のバックアップロールとして構成され、ベルト支持ロール２６はベルト清掃装置２７が接触する中間転写ベルト２１を背面側から支持する支持ロールとして構成されている。
【００３１】
この実施の形態では、図１に示されるように、上記の如く、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、イエロー（Ｙ）の作像装置１０Ｙが鉛直方向に沿った上方に位置して相対的に高く、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋが相対的に低くなる位置に存在している。そのため、複数のベルト支持ロール２２〜２６に支持された中間転写ベルト２１は、イエロー（Ｙ）の作像装置１０Ｙに対応した側が相対的に高く、ブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋに対応した側が相対的に低くなるように配置されている。しかも、中間転写ベルト２１は、その上部に位置する走行領域において、ベルト清掃装置２７が接触する当該中間転写ベルト２１の裏面がベルト支持ロール２６により支持されている。そのため、中間転写ベルト２１は、ベルト支持ロール２６とブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋに対応した側に配置されるベルト支持ロール２５との間の領域において、他の領域に比較して中間転写ベルト２１の傾斜が相対的に大きくなるよう配置されている。更に説明すると、ベルト支持ロール２６とベルト支持ロール２５とによって支持された中間転写ベルト２１は、ベルト支持ロール２６側からベルト支持ロール２５へ向けて、ベルト支持ロール２５側が低くなるように傾斜している。
【００３２】
二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２５に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写ロール３１を備えた接触型の転写装置である。また、二次転写ロール３１又は中間転写装置２０のベルト支持ロール２５には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。
【００３３】
ベルト清掃装置２７は、一部が開口する収容容器の一例としての本体２７０と、二次転写後の中間転写ベルト２１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板２７１と、清掃板２７１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材２７２と、清掃板２７１の中間転写ベルト２１の移動方向に沿った上流側において本体２７０と中間転写ベルト２１との間をシール（閉塞）する閉塞部材の一例としてのシール部材２７３（図３参照）等で構成されている。清掃板２７１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材（以下、「クリーニングブレード」という。）が使用される。なお、ベルト清掃装置２７については、後に詳述する。
【００３４】
定着装置４０は、表面温度が所要の温度に保持されるよう加熱源によって加熱されるベルト形態又はドラム形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１の軸方向にほぼ沿う状態で所定の圧力で接触して回転するベルト形態又はドラム形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部（ニップ部）となる。
【００３５】
給紙装置５０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下方側の位置に存在するように配置される。この給紙装置５０は、所望のサイズ、種類等の記録用紙５を積載した状態で収容する単数（又は複数）の用紙収容体５１と、用紙収容体５１から記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置５２，５３とで主に構成されている。用紙収容体５１は、例えば、本体１ａの正面（使用者が操作時に向き合う側面）側、図示例では左側面側に引き出すことができるように取り付けられている。
【００３６】
記録用紙５としては、例えば、電子写真方式の複写機、プリンタ等に使用される普通紙、薄紙、ＯＨＰシート等が挙げられる。定着後における画像表面の平滑性をさらに向上させるには、記録用紙５の表面もできるだけ平滑であることが好ましく、例えば、普通紙の表面を樹脂等でコーティングしたコート紙、印刷用のアート紙等の坪量が相対的に大きい所謂厚紙なども使用することができる。
【００３７】
給紙装置５０と二次転写装置３０との間には、給紙装置５０から送り出される記録用紙５を二次転写位置まで搬送する単数（又は複数）の用紙搬送ロール対５４や搬送ガイド５５等で構成される給紙搬送路５６が設けられている。用紙搬送ロール対５４は、例えば記録用紙５の搬送時期を調整するロール（レジストロール）として構成されている。また、二次転写装置３０と定着装置４０との間には、二次転写装置３０の二次転写ロール３１から送り出される二次転写後の記録用紙５を定着装置４０まで搬送するための搬送ガイド５７，５８等が設けられている。さらに、本体１ａに形成される用紙の排出口に近い部分には、定着装置４０から送り出される定着後の記録用紙５を搬送ガイド５９を介して本体１ａの上部に設けられた用紙排出部６０に排出するための用紙排出ロール対６１が配置されている。
【００３８】
定着装置４０と用紙排出ロール対６１との間には、用紙搬送路を切り替える切替ゲート６２を備えている。用紙排出ロール対６１は、その回転方向が正転方向（排出方向）と逆転方向に切り替え可能となっている。記録用紙５の両面に画像を形成する場合には、片面に画像が形成された記録用紙５の後端が切替ゲート６２を通過した後、用紙排出ロール対６１の回転方向を正転方向（排出方向）から逆転方向に切り替える。用紙排出ロール対６１によって逆転方向に搬送される記録用紙５は、切替ゲート６２によって搬送経路が切り替えられ、略鉛直方向に沿うように形成された両面用搬送経路６３へと搬送される。両面用搬送経路６３は、表裏を反転させた状態で記録用紙５を用紙搬送ロール対５４へと搬送する用紙搬送ロール対６４と、搬送ガイド６５〜６８等を備えている。
【００３９】
図１中、符号７０は画像形成装置１の本体１ａの正面（図中、左側面）に開閉自在に設けられた手差しトレイを示しており、手差しトレイ７０と用紙搬送ロール対５４との間には、手差しトレイ７０に収容された記録用紙５を１枚ずつ送り出す送出装置７１と、複数の用紙搬送ロール対７２〜７４や搬送ガイド７５等で構成される手差し給紙搬送路７６が設けられている。
【００４０】
また、図１中符号１４５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、紙面に垂直な方向に沿って複数配列され、対応する現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に供給する少なくともトナーを含む現像剤を収容したトナーカートリッジをそれぞれ示している。
【００４１】
さらに、図１中符号１００は、画像形成装置１の動作を統括的に制御する制御装置を示している。制御装置１００は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read  Only  Memory）、ＲＡＭ（Random  Access Memory）、あるいはこれらＣＰＵやＲＯＭ等を接続するバス、通信インターフェイスなどを備える。
【００４２】
＜画像形成装置の動作＞
以下、画像形成装置１による基本的な画像形成動作について説明する。
【００４３】
ここでは、前記４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成する動作について説明する。
【００４４】
画像形成装置１は、制御装置１００が画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。
【００４５】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光を照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００４６】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーを現像ロール１４１からそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。
【００４７】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わされるような状態で一次転写させる。
【００４８】
また、一次転写が終了した各作像装置１０では、ドラム清掃装置１６が付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０は、次の作像動作が可能な状態にされる。
【００４９】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に合わせて所要の記録用紙５を給紙搬送路５６に送り出す。給紙搬送路５６では、レジストロールとしての用紙搬送ロール対５４が記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給する。
【００５０】
二次転写位置においては、二次転写装置３０の二次転写ロール３１が、中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２７が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留した転写残トナーや紙粉等の付着物を取り除いて清掃する。
【００５１】
続いて、トナー像が二次転写された記録用紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ロール３１から剥離された後に搬送ガイド５７，５８を介して定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、回転する加熱用回転体４１と加圧用回転体４２との間の接触部に二次転写後の記録用紙５を導入して通過させることにより、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を記録用紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の記録用紙５は、その片面への画像の形成を行うだけの画像形成動作のときは、用紙排出ロール対６１により、例えば、本体１ａの上部に設置された用紙排出部６０に排出される。
【００５２】
また、記録用紙５の両面に画像を形成するときは、片面に画像が形成された記録用紙５を用紙排出ロール対６１により用紙排出部６０に排出せずに、用紙排出ロール対６１が記録用紙５の後端を保持している間に当該用紙排出ロール対６１の回転方向を逆転方向に切り替える。用紙排出ロール対６１により逆方向に搬送される記録用紙５は、切替ゲート６２の上部を通過した後、用紙搬送ロール対６４や搬送ガイド６５〜６８等を備えた両面用搬送経路６３を介して表裏が反転された状態で用紙搬送ロール対５４へと再度搬送される。用紙搬送ロール対５４は、記録用紙５を転写時期に合わせて二次転写位置に送り出して供給し、記録用紙５の裏面に画像を形成し、用紙排出ロール対６１によって本体１ａの上部に設置された用紙排出部６０に排出する。
【００５３】
以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された記録用紙５が出力される。
【００５４】
＜ベルト清掃装置の構成＞
図３は、実施の形態１に係る清掃装置の一例としてのベルト清掃装置を示すものである。
【００５５】
ベルト清掃装置２７は、図１に示されるように、中間転写ベルト２１の走行領域のうち、上方に位置する上部走行領域において、二次転写位置より中間転写ベルト２１の移動方向に沿った下流側であって、鉛直方向に沿って最も下方に位置するブラック（Ｋ）の作像装置１０Ｋの上方に配置されている。また、ベルト清掃装置２７は、中間転写ベルト２１に対して鉛直方向に沿った下向きに配置されている。ベルト清掃装置２７が接触する中間転写ベルト２１は、その裏面がベルト支持ロール２６により支持されている。
【００５６】
ベルト清掃装置２７は、図３に示されるように、下端面が開口した収容容器の一例としての容器状の本体２７０と、二次転写後の中間転写ベルト２１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて転写残トナーＴや紙粉Ｐ等の付着物（図４参照）を取り除いて清掃するクリーニングブレード２７１と、クリーニングブレード２７１で取り除いたトナー等の付着物を回収して図示しない回収システムに送り出すよう搬送するスクリューオーガー等の送出部材２７２と、クリーニングブレード２７１の中間転写ベルト２１の移動方向に沿った上流側において、本体２７０と中間転写ベルト２１との間をシール（閉塞）するように配置される閉塞部材の一例としてのシール部材２７３とを備えている。クリーニングブレード２７１としては、ゴム等の材料からなる板状の部材が使用される。
【００５７】
ベルト清掃装置２７の本体２７０は、中間転写ベルト２１と対向する下端面に中間転写ベルト２１の移動方向に沿って所要の幅にわたり開口された開口部２７４を有している。本体２７０の開口部２７４には、中間転写ベルト２１の移動方向に沿った下流側にクリーニングブレード２７１が取り付けられている。クリーニングブレード２７１は、その基端部２７１ａが本体２７０に設けられた断面略Ｌ字形状の板金２７５に図示しない両面テープ等を介して貼付等の手段により固定した状態で取り付けられている。クリーニングブレード２７１の先端部２７１ｂは、ベルト支持ロール２６より支持された中間転写ベルト２１の表面に当接されている。クリーニングブレード２７１は、その基端部２７１ａが中間転写ベルト２１の移動方向Ｂに沿った下流側に位置し、その先端部２７１ｂが中間転写ベルト２１の移動方向に沿った上流側に位置する所謂ドクターブレードを構成している。
【００５８】
また、本体２７０の開口部２７４には、中間転写ベルト２１の移動方向に沿ったクリーニングブレード２７１の上流側にシール部材２７３が設けられている。シール部材２７３は、例えば、ポリウレタン等の合成樹脂製のフィルム又はシートによって、厚さが１００〜２００μｍ、長さが約１０ｍｍ、幅が約２３０ｍｍの細長い短冊状に形成されている。シール部材２７３は、その基端部２７３ａが本体２７０の下面に図示しない両面テープ等を介して貼付等の手段により固定した状態で取り付けられている。シール部材２７３の先端部２７３ｂは、クリーニングブレード２７１の先端部２７１ｂと所要の間隙を介して対向するように配置されている。シール部材２７３は、その基端部２７３ａが中間転写ベルト２１の移動方向に沿った上流側に位置し、その先端部２７３ｂが中間転写ベルト２１の移動方向に沿った下流側に位置する所謂ワイパーブレードを構成している。そして、シール部材２７３は、本体２７０と中間転写ベルト２１表面との間をシールしている。
【００５９】
ところで、中間転写ベルト２１は、二次転写位置において給紙装置５０から供給される記録用紙５と接触する。その際、記録用紙５の種類等によっては、記録用紙５を構成する紙の繊維の結着力が弱い場合など、記録用紙５を構成する紙の繊維（紙粉）Ｐ等が中間転写ベルト２１の表面に付着することがある。中間転写ベルト２１の表面に付着した記録用紙５の紙粉Ｐ等の付着物は、ベルト清掃装置２７のクリーニングブレード２７１により清掃されて中間転写ベルト２１の表面から除去される。
【００６０】
その際、クリーニングブレード２７１により除去された記録用紙５の紙粉Ｐ等の付着物は、図４に示されるように、クリーニングブレード２７１のエッジ部２７１ｃに転写残トナーＴと共に滞留する。すると、クリーニングブレード２７１のエッジ部２７１ｃと中間転写ベルト２１の表面との間のニップ部に紙粉Ｐ等が挟まって隙間が生じ、当該隙間から転写残トナーＴ等が漏れて中間転写ベルト２１の表面に付着してイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）などに移動し、記録用紙５上に転写される画像や画像形成装置１の内部を汚損する虞れがある。
【００６１】
そこで、画像形成装置１では、制御装置１００の制御によって、予め定められた枚数（例えば、Ａ４サイズ２００枚程度）の記録用紙５に画像をプリントした場合、あるいは作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１の回転数が予め定められた値に達した場合などのような予め定められた時期に、プリント動作を一旦停止させるか、一連のプリント動作が終了したときに、図５に示されるように、中間転写ベルト２１を正回転方向Ｂと逆方向Ｃに予め定められた距離だけ移動させる逆回転サイクルを実行するように構成している。この逆回転サイクルにおける中間転写ベルト２１の移動距離は、クリーニングブレード２７１のエッジ部２７１ｃに堆積した記録用紙５の紙粉Ｐ等の付着物を当該クリーニングブレード２７１のエッジ部２７１ｃから除去できれば良く、例えば、ベルト清掃装置２７の開口部２７４の開口幅よりも短い５〜１０ｍｍ程度に設定される。
【００６２】
このように、ベルト清掃装置２７では、図６に示されるように、予め定められた時期に、中間転写ベルト２１を所要の距離だけ正規の回転方向Ｂと逆方向Ｃに移動させることにより、クリーニングブレード２７１のエッジ部２７１ｃに滞留した記録用紙５の紙粉Ｐ等が除去される。
【００６３】
しかしながら、中間転写ベルト２１を所要の距離だけ正規の回転方向Ｂと逆方向に移動させた場合には、図５（ｂ）に示されるように、中間転写ベルト２１の表面とシール部材２７３の先端とが摺擦し、シール部材２７３の先端部２７３ｂに捲れが発生する虞れを有している。
【００６４】
ベルト清掃装置２７では、シール部材２７３の先端部２７３ｂに捲れが発生すると、シール部材２７３と中間転写ベルト２１の表面との間に隙間が生じ、この隙間から転写残トナーＴ’等の付着物がベルト清掃装置２７の本体２７０の外部に漏れる。ベルト清掃装置２７から外部に漏れた転写残トナーＴ’等の付着物は、記録用紙５や画像形成装置本体１ａの内部を汚損する虞れがある。中間転写ベルト２１の逆回転サイクルは、予め定められた枚数（例えば、Ａ４サイズ２００枚程度）の記録用紙５に画像をプリントした場合などに実行されるため、ベルト清掃装置２７の本体２７０の内部には、クリーニングブレード２７１により清掃された転写残トナーＴ等の付着物がある程度多く収容されている。
【００６５】
特に、この実施の形態では、図１及び図２に示されるように、ベルト清掃装置２７の中間転写ベルト２１の移動方向に沿った上流側において、ベルト支持ロール２６とベルト支持ロール２５とによって支持された中間転写ベルト２１が、ベルト支持ロール２５側が下方に位置するよう傾斜して配置されている。そのため、ベルト清掃装置２７から外部に漏れた転写残トナーＴ’等の付着物は、傾斜した中間転写ベルト２１の表面に沿って二次転写ロール３１が接触する二次転写位置へと落下するように移動し、二次転写ロール３１などを汚損するとともに、記録用紙５上に転写されて画像汚れとなって現れる虞れがある。
【００６６】
そこで、この実施の形態１に係るベルト清掃装置２７は、図３及び図７に示されるように、シール部材２７３の中間転写ベルト２１と接触する先端部２７３ｂの裏面側に設けられ、正規の回転方向Ｂと逆方向Ｃに回転する中間転写ベルト２１と接触してシール部材２７３に捲れが生じた際に、中間転写ベルト２１の表面に接触し、シール部材２７３の先端部２７３ｂと中間転写ベルト２１との間に介在されてシール部材２７３と中間転写ベルト２１表面との隙間から転写残トナーＴ等の付着物が漏れるのを抑止する漏れ抑止部材２７６を備えている。
【００６７】
漏れ抑止部材２７６は、図７（ｂ）（ｃ）に示されるように、例えば、厚さがシール部材２７３より厚く（例えば、１ｍｍ程度）設定されたシート状の微細な発泡を有する発泡ウレタン（発泡体）や極細い繊維を密に植毛したブラシ等から構成されている。漏れ抑止部材２７６は、シール部材２７３の先端部２７３ｂの裏面に両面テープ等を用いた貼付等の手段により設けられる。その際、漏れ抑止部材２７６は、図７（ａ）に示されるように、シール部材２７３の先端から所要の距離ｄだけ基端部２７３ａ側に退避した位置に設けるのが望ましい。漏れ抑止部材２７６をシール部材２７３の先端から所要の距離ｄだけ退避した位置に設けるのが望ましい理由は、漏れ抑止部材２７６の端部をシール部材２７３の先端から突出するように設けた場合、後述するようにシール部材２７３の先端部２７３ｂが捲れた際に、シール部材２７３に比較して剛性が高い漏れ抑止部材２７６のみが中間転写ベルト２１の表面と接触し、漏れ抑止部材２７６と中間転写ベルト２１とが不均一に接触して両者間に隙間が形成されるのを回避するためである。なお、漏れ抑止部材２７６は、その端部がシール部材２７３の先端と一致するように設けても良いが、この場合には、漏れ抑止部材２７６を貼り付ける際に高い精度が要求され、これを避ける意味でも漏れ抑止部材２７６をシール部材２７３の先端から所要の距離ｄだけ退避した位置に設けるのが望ましい。
【００６８】
＜ベルト清掃装置の動作＞
この実施の形態１に係るベルト清掃装置２７では、次のようにして中間転写ベルト２１の表面が清掃される。
【００６９】
画像形成装置１は、図１及び図２に示されるように、中間転写ベルト２１が矢印Ｂ方向に沿って回転駆動され、中間転写ベルト２１の表面にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から各色のトナー像が一次転写装置１５により一次転写される。中間転写ベルト２１の表面に一次転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色のトナー像は、二次転写位置において二次転写ロール３１により記録用紙５上に一括して二次転写される。
【００７０】
その際、中間転写ベルト２１の表面に残留した転写残トナーＴや、中間転写ベルト２１の表面に付着した記録用紙５の紙粉Ｐ等の付着物は、二次転写位置の中間転写ベルト２１の移動方向に沿った下流側に配置されたベルト清掃装置２７のクリーニングブレード２７１により除去される。
【００７１】
ベルト清掃装置２７のクリーニングブレード２７１により除去された残留トナーＴや記録用紙５の紙粉Ｐ等の付着物は、ベルト清掃装置２７の本体２７０の内部に蓄積される。その際、クリーニングブレード２７１により除去された記録用紙５の紙粉Ｐ等の付着物は、図４に示されるように、クリーニングブレード２７１のエッジ部２７１ｃに滞留し、場合によっては、クリーニングブレード２７１のエッジ部２７１ｃと中間転写ベルト２１表面とのニップ部（接触部）に挟まり、クリーニングブレード２７１のエッジ部２７１ｃと中間転写ベルト２１表面との間に生じた隙間から残留トナーＴ等が外部に漏れる虞れがある。
【００７２】
そこで、この実施の形態では、制御装置１００によって、予め定められた枚数の記録用紙５に画像をプリントした場合などのように予め定められた時期に、プリント動作を一旦停止させるか、一連のプリント動作の終了時に、中間転写ベルト２１を正回転方向Ｂと反対の逆回転方向Ｃに予め定められた距離だけ移動させる逆回転サイクルが実行される。そして、ベルト清掃装置２７では、中間転写ベルト２１を所要の距離だけ逆方向Ｃに移動させることにより、クリーニングブレード２７１のエッジ部２７１ｃに滞留した記録用紙５の紙粉Ｐ等が除去される。
【００７３】
このように、中間転写ベルト２１を所要の距離だけ逆回転方向Ｃに移動させた場合には、図５（ｂ）に示されるように、当該中間転写ベルト２１の表面とシール部材２７３の先端部２７３ｂとが摺擦し、シール部材２７３の先端部２７３ｂに捲れが生じ、シール部材２７３の先端部２７３ｂと中間転写ベルト２１の表面との間に生じた隙間から転写残トナーＴ’等の付着物がベルト清掃装置２７の外部に漏れる虞れがある。
【００７４】
ところで、この実施の形態１に係るベルト清掃装置２７は、図３に示されるように、中間転写ベルト２１と接触するシール部材２７３の先端部２７３ｂの裏面側に設けられた漏れ抑止部材２７６を備えている。したがって、正回転方向Ｂと逆の逆回転方向Ｃに移動する中間転写ベルト２１と接触してシール部材２７３の先端部２７３ｂに捲れが発生した場合であっても、図８に示されるように、シール部材２７３と中間転写ベルト２１の表面との間に漏れ抑止部材２７６が介在され、漏れ抑止部材２７６が中間転写ベルト２１の表面に接触する。そのため、ベルト清掃装置２７では、漏れ抑止部材２７６によって捲れたシール部材２７３と中間転写ベルト２１との間に隙間が生じることが回避され、残留トナーＴ等の付着物が外部に漏れるのが防止乃至抑制される。
【００７５】
このように、実施の形態１では、シール部材２７３が漏れ抑止部材２７６を備えない場合に比較して、中間転写ベルト２１の逆方向への移動時に転写残トナーＴ等の付着物が外部に漏れるのが抑制され、記録用紙５の汚れや画像形成装置本体１ａの内部を汚損することが抑制される。
【００７６】
なお、前記実施の形態では、画像形成装置としてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像を形成するフルカラー画像形成装置について説明したが、モノクロの画像形成装置にも同様に適用することができることは勿論である。
【００７７】
また、前記実施の形態では、像保持体として中間転写ベルトに適用した場合について説明したが、像保持体としては、感光体ドラムにも同様に適用することができることは勿論である。
【符号の説明】
【００７８】
１…画像形成装置
１ａ…画像形成装置本体
１１…感光体ドラム
２１…中間転写ベルト
２７…ベルト清掃装置
２７１…クリーニングブレード
２７３…シール部材
２７６…漏れ抑止部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2018040964.tif 000008
【図７】
2018040964.tif 000009
【図８】
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