(57)【要約】【課題】磁気式エンコーダ用磁石を着磁する回転式の着磁装置において、所望の着磁パターンで磁性部材に着磁できるようにする。【解決手段】着磁ヨーク１１に巻設されたコイル１３に電源を供給する電源部１４と、磁性部材２に対して、正、逆方向の複数の着磁領域の広さが各々自由に配置指定された着磁パターン情報Ａを受け付ける領域設定部１５ｃと、経路上で移動させている磁性部材２の位置情報を出力する位置情報生成部１５ｄと、位置情報生成部１５ｄの出力している位置情報に基づいて、着磁パターン情報Ａ中に配置指定されている着磁領域に対応する磁性部材２の部位の各々が、それぞれ対応する正又は逆方向の磁界を受けるように、電源部１４を制御する制御部１５とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
固定保持された着磁ヨークの空隙部に正、逆方向の磁界を交番に発生させながら、所定の長さを有する磁性部材を、該空隙部を貫通して設定された経路上で移動させることによって、該磁性部材に正、逆方向の着磁領域を交番に形成していく磁気式エンコーダ用磁石の着磁装置において、
前記着磁ヨークに巻設されたコイルに電源を供給する電源部と、
前記磁性部材に対して、正、逆方向の複数の着磁領域の広さが各々自由に配置指定された着磁パターン情報を受け付ける領域設定部と、
前記経路上で移動させている磁性部材の位置情報を出力する位置情報生成部と、
前記位置情報生成部の出力している位置情報に基づいて、前記着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域に対応する磁性部材の部位の各々が、それぞれ対応する正又は逆方向の磁界を受けるように、前記電源部を制御する制御部とを備えたことを特徴とする磁気式エンコーダ用磁石の着磁装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記制御部は、前記着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域毎に、
前記着磁パターン情報中に配置指定された前記着磁領域の広さに基づいて、磁界の発生時間又は強度の少なくとも一方を制御することを特徴とする磁気式エンコーダ用磁石の着磁装置。
【請求項３】
請求項１において、
前記電源部は、正、逆方向の電流パルスを供給するものであり、
前記制御部は、前記着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域毎に、
前記着磁パターン情報中に配置指定された前記着磁領域の広さに基づいて、前記電流パルスの供給回数を制御することを特徴とする磁気式エンコーダ用磁石の着磁装置。
【請求項４】
請求項１−３のいずれか１項において、
前記着磁パターン情報には、着磁領域の各々の正方向又は逆方向の着磁区分、開始点、終了点が特定されていることを特徴とする磁気式エンコーダ用磁石の着磁装置。
【請求項５】
請求項１―４のいずれか１項において、
前記領域設定部は、前記着磁パターン情報を、外部機器から媒体を通じて受け付けて登録することを特徴とする磁気式エンコーダ用磁石の着磁装置。
【請求項６】
請求項５において、
前記領域設定部は、複数の着磁パターン情報を登録可能とし、前記外部機器を介して該複数の着磁パターンのいずれか１つを選択可能とされていることを特徴とする磁気式エンコーダ用磁石の着磁装置。
【請求項７】
請求項１−６のいずれか１項において、
前記磁性部材は、所定の周長を有する円環状であって、前記経路上での移動は、該磁性部材の中心軸が固定された状態での回動移動であることを特徴とする磁気式エンコーダ用磁石の着磁装置。
【請求項８】
固定保持された着磁ヨークの空隙部に正、逆方向の磁界を交番に発生させながら、所定の長さを有する磁性部材を、該空隙部を貫通して設定された経路上で移動させることによって、該磁性部材に正、逆方向の着磁領域を交番に形成していく磁気式エンコーダ用磁石の製造方法において、
前記磁性部材に対して、正、逆方向の複数の着磁領域の広さが各々自由に配置指定された着磁パターン情報を予め受け付け、
前記経路で移動させている磁性部材の位置をリアルタイムに判別し、
判別した位置情報に基づいて、前記着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域に対応する磁性部材の部位の各々が、それぞれ対応する正又は逆方向の磁界を受けるように、該着磁ヨークの空隙部に磁界を生じさせることを特徴とする、磁気式エンコーダ用磁石の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、磁気式エンコーダ用磁石の着磁装置及び製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、磁気式ロータリーエンコーダ用の多極磁石を着磁する方法として、多極着磁ヨークを用いる方法が知られている。
【０００３】
図１０にそのような多極着磁ヨークの一例を示す。この多極着磁ヨーク１１０は、円環状磁性部材２の周上にＮ極、Ｓ極の計８極を等ピッチで着磁するためのもので、８つの着磁突片１１０ａが基部１１０ｂの表面に周設されている。着磁突片１１０ａの各々から磁界を生じさせるためのコイルが多極着磁ヨーク１１０に適宜巻設される（図示なし）。そして着磁処理として、磁性部材２を多極着磁ヨーク１１０に対して位置決めしてからコイルに電流を供給することによって、磁性部材２に８極が同時に着磁される。
【０００４】
また前記とは異なる着磁方法として、次の特許文献１、２には、円環状磁性部材を局所的に着磁する着磁ヨークより、正方向、逆方向の磁界を交番に発生させつつ、その着磁ヨークに対して磁性部材を回動移動させることで、磁性部材にＮ極、Ｓ極を交互に形成する回転式の着磁方法が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４０１８３１３号公報
【特許文献２】特開２００２−１６４２１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで前記のような多極着磁ヨークを用いた着磁方法は量産に適したものであるが、多極着磁ヨークにおける着磁突片の配列具合と、それによって着磁された多極磁石におけるＮ極、Ｓ極の配列具合との対応関係は固定的であるから、Ｎ極、Ｓ極の配列具合が異なる多品種の多極磁石を得たい場合、通常、品種毎に多極着磁ヨークを準備する必要がある。
【０００７】
また特許文献１、２に記載されているような回転式の着磁方法においても、所望の着磁パターンで磁性部材を着磁する方法は現在提案されていない。
【０００８】
そこで本発明は、磁気式エンコーダ用磁石を着磁する回転式の着磁装置及び製造方法において、所望の着磁パターンで磁性部材に着磁できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る磁気式エンコーダ用磁石の着磁装置は、固定保持された着磁ヨークの空隙部に正、逆方向の磁界を交番に発生させながら、所定の長さを有する磁性部材を、該空隙部を貫通して設定された経路上で移動させることによって、該磁性部材に正、逆方向の着磁領域を交番に形成していく磁気式エンコーダ用磁石の着磁装置において、前記着磁ヨークに巻設されたコイルに電源を供給する電源部と、前記磁性部材に対して、正、逆方向の複数の着磁領域の広さが各々自由に配置指定された着磁パターン情報を受け付ける領域設定部と、前記経路上で移動させている磁性部材の位置情報を出力する位置情報生成部と、前記位置情報生成部の出力している位置情報に基づいて、前記着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域に対応する磁性部材の部位の各々が、それぞれ対応する正又は逆方向の磁界を受けるように、前記電源部を制御する制御部とを備えたことを特徴とする。
【００１０】
前記制御部は、前記着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域毎に、前記着磁パターン情報中に配置指定された前記着磁領域の広さに基づいて、磁界の発生時間又は強度の少なくとも一方を制御するようにしてもよい。
【００１１】
あるいは、前記電源部は、正、逆方向の電流パルスを供給するものであり、前記制御部は、前記着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域毎に、前記着磁パターン情報中に配置指定された前記着磁領域の広さに基づいて、前記電流パルスの供給回数を制御するようにしてもよい。
【００１２】
前記着磁パターン情報には、着磁領域の各々の正方向又は逆方向の着磁区分、開始点、終了点が特定されるようにしてもよい。
【００１３】
前記領域設定部は、前記着磁パターン情報を、外部機器から媒体を通じて受け付けて登録するようにしてもよい。このとき、前記領域設定部は、複数の着磁パターン情報を登録可能とし、前記外部機器を介して該複数の着磁パターンのいずれか１つを選択可能とされるようにしてもよい。
【００１４】
前記磁性部材は、所定の周長を有する円環状であって、前記経路上での移動は、該磁性部材の中心軸が固定された状態での回動移動であってもよい。
【００１５】
また本発明に係る磁気式エンコーダ用磁石の製造方法は、固定保持された着磁ヨークの空隙部に正、逆方向の磁界を交番に発生させながら、所定の長さを有する磁性部材を、該空隙部を貫通して設定された経路上で移動させることによって、該磁性部材に正、逆方向の着磁領域を交番に逐次形成していく磁気式エンコーダ用磁石の製造方法において、前記磁性部材に対して、正、逆方向の複数の着磁領域の広さが各々自由に配置指定された着磁パターン情報を予め受け付け、前記経路上で移動させている磁性部材の位置をリアルタイムに判別し、判別した位置情報に基づいて、前記着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域に対応する磁性部材の部位の各々が、それぞれ対応する正又は逆方向の磁界を受けるように、該着磁ヨークの空隙部に磁界を生じさせることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明では、所望の着磁領域が配置指定された着磁パターン情報を受け付けて、その情報に基づいて磁性部材を着磁する構成としている。すなわち、磁性部材に対する着磁パターンがプログラマブルであるから、部品交換等によって装置構成の変更をすることなしに、ピッチを自由に指定した等ピッチの着磁や、着磁領域の各々の広さを自由に指定した不等ピッチの着磁が可能である。そのため同一の装置で、種別の異なる着磁パターンに対応できる。また着磁パターン情報で、正、逆方向の着磁領域に加えて非着磁領域が配置指定できる構成では、磁気センサの検知信号として望ましい波形を出力する磁石が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の基本的な実施形態として例示する着磁装置の概略平面図である。
【図２】（ａ）は図１に示した着磁装置の部分的な断面図、図２（ｂ）は着磁ヨークの端部の斜視図である。
【図３】（ａ）は着磁パターン情報の一例を示す表、（ｂ）はその情報に基づいて形成された着磁領域を示す平面図である。
【図３Ａ】（ａ）−（ｃ）はいずれも、図３（ａ）、（ｂ）の場合と同様の手順で着磁処理された磁石の他例を示す平面図である。
【図４】（ａ）は磁気式エンコーダの部分側面図、（ｂ）は磁気センサの検知信号の時間変化を示すグラフ、（ｃ）はその磁気センサの検知信号をデジタル化したグラフである。
【図５】より望ましい実施形態として例示する着磁装置の概略平面図である。
【図６】（ａ）は着磁パターン情報の一例を示す表、（ｂ）はその情報に基づいて形成された着磁領域を示す平面図である。
【図７】（ａ）は着磁パターン情報の他例を示す表、（ｂ）、（ｃ）はその情報に基づいてそれぞれ異なる態様で形成された着磁領域を示す平面図である。
【図８】（ａ）は、図５に示した着磁装置によって着磁された磁石からなる磁気式エンコーダの部分側面図、（ｂ）は磁気センサの検知信号の時間変化を示すグラフ、（ｃ）は磁気センサの検知信号をデジタル化したグラフである。
【図９】（ａ）は、着磁ヨークの両端がいずれも磁性部材の表面側に配置された着磁装置の部分側面図、（ｂ）はその着磁装置を構成する着磁ヨークの端部斜視図である。
【図１０】従来の多極着磁ヨークの形状を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係る着磁装置は、固定保持された着磁ヨークの空隙部に正、逆方向の磁界を交番に発生させながら、所定の長さを有する磁性部材を、その空隙部を貫通して設定された経路上で移動させることによって、磁性部材に正、逆方向の着磁領域を交番に逐次形成していく磁気式エンコーダ用磁石の着磁装置である。ここに磁性部材の長さは、磁性部材が移動される経路方向についてのものである。
【００１９】
そして本発明による主たる改良点として、着磁装置は、所望の着磁領域が配置指定された着磁パターン情報を受け付けて、その情報に基づいて磁性部材を着磁する構成としている。すなわち本発明による着磁装置は、磁気部材に対する着磁パターンがプログラマブルになっている。以下に、その基本的な実施形態の例として、磁気式ロータリーエンコーダ用の磁石の着磁装置について説明する。
【００２０】
図１はそのような着磁装置の概略平面図であり、図２（ａ）はその着磁装置の部分的な側面図、図２（ｂ）はその着磁装置を構成する着磁ヨークの端部斜視図である。なお図２（ａ）は見易さのために図１とは寸法比率を異ならせている。
【００２１】
ここに着磁対象とされる磁性部材２は、所定の周長を有する円環状であって、軟質磁性金属で形成された筒状芯金２ａの一端から外側に張り出したフランジ面の一面に、硬質磁性リング２ｂを固着させてなる。
【００２２】
筒状芯金２ａは、例えばＳＵＳ４３０、ＳＰＣＣ等の軟質磁性金属で形成されている。しかし着磁ヨーク１１の形状等を工夫すれば、アルミニウム合金、真鍮、ＳＵＳ３０４等の非磁性金属を用いたものでもよい。
【００２３】
一方磁性リング２ｂは、例えばアルニコ、ネオジウム、サマリウム、フェライト等の硬質磁性粉末を含有させた樹脂成形物、あるいは硬質磁性体の焼結物である。磁気式エンコーダが車載用途であれば、高キュリー温度かつ耐衝撃性を有するものを採用するとよい。なお筒状芯金２ａと磁性リング２ｂとの固着方法は特に限定されない。
【００２４】
着磁装置１は、図示しているように、磁性部材２を回動移動させるスピンドル装置１０と磁界を生じさせる着磁ヨーク１１とで構成される機械部分と、電源部１４と制御部１５とで構成される回路部分とを有する。
【００２５】
スピンドル装置１０は、例えばステッピングモータ１０ａ等を駆動源とし、その動力を装置内に設けられた動力伝達機構（図示なし）によって伝達して基台１０ｂを回動させる。なお、ステッピングモータ１０ａには、速度を示すパルス及び原点信号となるパルスを出力する図示しないエンコーダが内蔵されている。基台１０ｂには磁性部材２を保持するチャック１０ｃが設けられている。チャック１０ｃは円柱を４等分割したような形状とされた複葉の可動片からなり、それらの可動片を拡径又は縮径方向に移動することで、磁性部材２を内側から保持又は解放するようになっている。なお駆動源はステッピングモータ１０ａに限定されず、回転速度が正確に制御、測定できるものであればよい。
【００２６】
着磁ヨーク１１は、その途中に空隙部Ｓを有する概ねＣ字形状とされ、例えば鉄、パーマロイ、パーメンジュール、ＳＳ４００等の軟質磁性金属からなる。あるいはセンダスト等の軟質磁性粉末を圧粉成形したものを用いてもよい。
【００２７】
着磁ヨーク１１の空隙部Ｓの形状や寸法は、磁性部材２の断面形状に応じて適宜設定されるが、基本的には磁性部材２の各部位が少なくともその空隙部Ｓを非接触で貫通して通過できればよい。
【００２８】
着磁ヨーク１１は、空隙部Ｓとは反対側の部分が位置決め手段１２に連結されており、スピンドル装置１０に保持された磁性部材２に対して着磁ヨーク１１が位置決めできるようになっている。位置決め手段１２の仕組みや構成は特に制限されない。つまり少なくとも１軸の自由度を有して磁性部材２の径方向に位置調整できればよいのであるが、２軸又は３軸の自由度を有して各方向に位置調整できると尚よい。このように着磁ヨーク１１を自由に位置決めできる構成とすれば、サイズが異なる磁性部材でも問題なく着磁することが可能になる。
【００２９】
着磁ヨーク１１には、空隙部Ｓ、位置決め手段１２との連結部を避けて、銅線等からなるコイル１３が巻設されている。コイル１３の巻数、個数は特に制限されない。
【００３０】
なお、図２（ｂ）に示すように、着磁ヨーク１１の端面１１ａ及び端面１１ｂの形状は、要求に応じて適宜変更してもよい。例えば、磁性部材２に対向する側の端面１１ａは磁性部材２の移動方向に沿う側の寸法が短い矩形状となるように形成し、もう一方の端面１１ｂは、端面１１ａの長辺よりも短く、かつ短辺よりも長い寸法からなる正方形状に形成してもよい。また、着磁ヨーク１１が磁性部材２に対向する側の端面１１ａは、磁性部材２の移動方向に沿う側の寸法を短くしておき、もう一方の端面１１ｂは端面１１ａの長辺よりも長い寸法を有する矩形状となるように形成してもよい。
【００３１】
電源部１４は、着磁ヨーク１１に巻設されているコイル１３に電源を供給するものである。着磁ヨーク１１の空隙部Ｓに正、逆方向の磁界を生成させるため、少なくとも正方向の電流、逆方向の電流を選択的に供給する構成とされる。
【００３２】
電源部１４はコイル１３に大電流を供給する必要があるが、そのような電源を一般的な直流電源タイプで構成すると非常にコストを要するため、多くの場合、コンデンサ式電源が用いられる。
【００３３】
図示のコンデンサ式電源では、選択スイッチ１４ａによってコイル１３への接続を遮断した状態で電源回路１４ｂからコンデンサ１４ｃを充電し、コンデンサ１４ｃが十分に充電されたときに、充電スイッチ１４ｄによってコンデンサ１４ｂを電源回路１４ｂから遮断してから、選択スイッチ１４ａを切り換えることによって、コンデンサ１４ｃからコイル１３に一気に大電流（電流パルス）を放出する構成になっている。電源部１４は、プラス、マイナスの２系統を有しており、正、逆方向の電流パルスを選択的に供給する。ただし、単位時間に供給可能な電流パルスの数は、コンデンサ１４ｃの充電時間が必要なために、上限がある。
【００３４】
制御部１５は、電源部１４を制御する主制御部１５ａと、スピンドル装置１０の駆動源を制御するモータ制御部１５ｂとからなる。
【００３５】
主制御部１５ａは、磁性部材２に対して所望の着磁領域が配置指定された着磁パターン情報を受け付ける領域設定部１５ｃと、経路上を一定速度で移動させている磁性部材２の位置情報を判別し出力する位置情報生成部１５ｄとを有している。主制御部１５ａは、基本的な動作として、位置情報生成部１５ｄの出力している位置情報に基づいて、着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域に対応する磁性部材２の部位の各々がそれぞれ対応する正又は逆方向の磁界を受けるように、電源部１４を制御する。つまり、主制御部１５ａは、位置情報と着磁パターン情報とを比較して、位置情報に対応する着磁領域に基づいた正又は逆方向の磁界となるように、電源部１４を制御する。
【００３６】
着磁パターン情報は、正方向又は順方向の着磁領域、すなわち磁性部材２を表面側から見たとき（裏面側から見たときでもよい）のＮ極、Ｓ極の配置を特定するための情報である。磁性部材２は磁気式エンコーダ用の磁石を想定しているから、磁性部材２の表面にはＮ極とＳ極とが交番に並べられる。ただし本発明では、Ｎ極、Ｓ極の等ピッチの配列だけでなく、任意の不等ピッチの配列も許容するようにしている。そのため着磁パターン情報のフォーマットは特に限定されないが、着磁領域の各々の正方向又は逆方向の着磁区分、開始点、終了点を特定するに足る情報が必要である。
【００３７】
領域設定部１５ｃは、着磁パターン情報を何らか媒体を介して受け付ける機能を有すればよい。その構成は特に制限されない。例えばワークステーション等の情報端末で作成された着磁パターン情報をシリアルケーブル等で受信するようにしてもよい。あるいはネットワーク通信装置として構成して遠隔地から着磁パターン情報を受信するようにしてもよい。あるいは記憶媒体読取装置として構成して、ＣＤディスク、メモリカード、ＵＳＢメモリ等に格納されている着磁パターン情報を読み取るようにしてもよい。
【００３８】
領域設定部１５ｃは、受け付けた着磁パターン情報をメモリ（図示なし）に登録するが、望ましくは、複数の着磁パターン情報を登録可能として所定操作によって、そのいずれか１つを選択できるようにするとよい。
【００３９】
位置情報生成部１５ｄは、経路上での磁性部材２の位置情報を出力する機能を有する。位置情報としては、各時点で磁性部材２のどの部位が着磁ヨーク１１の空隙部Ｓにあるかを特定できれば充分である。
【００４０】
本実施形態の場合、磁性部材２の移動速度のパルス及び原点信号のパルスに基づいて、位置情報を生成する。つまり、位置情報生成部１５ｄは、原点信号を得てから現在までの時間と、磁性部材２の移動速度履歴とに基づいて、磁性部材２のどの部位が着磁ヨーク１１の空隙部Ｓを通過しているのかをリアルタイムに算出できる。
【００４１】
この実施形態では、磁性部材２は環状体としており、その場合、磁性部材２のどの部位も同等であると考えられるから、どの部位を磁性部材２の先頭として扱っても構わないことになる。よって、例えば、原点信号のパルスを位置情報生成部１５ｄが受信した時点、若しくは原点信号のパルスを受信してから所定時間経過した時点を見計らって、計時を開始すればよい。このとき位置情報は、計時開始した時点で着磁ヨーク１１の空隙部Ｓを通過していた磁性部材２の部位を基準位置として、その基準位置から、現時点で着磁ヨーク１１の空隙部Ｓを通過している磁性部材２の部位までの回転角によって示してもよい。
【００４２】
モータ制御部１５ｂは、スピンドル装置１０の駆動源の制御回路であるが、基本的に、主制御部１６ａがモータ制御部１５ｂを介して駆動源を制御する構成と、モータ制御部１５ｂが独自に駆動源を制御する構成が考えられる。
【００４３】
前者の場合、主制御部１５ａがステッピングモータ１０ａを一定の回転速度で回動させるための制御パルスを生成し、モータ制御部１５ｂはその制御パルスを受ける毎にステッピングモータ１０ａを１ステップずつ回動させるようにしてもよい。このとき位置情報生成部１５ｄは、その制御パルスを計数することで計時し、その計時に基づいて位置情報を算出すればよい。
【００４４】
後者の場合、モータ制御部１５ｂは予め設定された回転速度となるようにステッピングモータ１０ａを独自に制御するとともに、ステッピングモータ１０ａを所定ステップ回動させる毎に主制御部１５ａに通知するようにしてもよい。位置情報生成部１５ｄは、その通知信号を計数することで計時し、その計時に基づいて位置情報を算出すればよい。
【００４５】
着磁装置１の基本動作としては、まず、人手作業又は図示しない自動搬送装置等によって磁性部材２がチャック１０ｃに固定される。その後、主制御部１５ａ又はモータ制御部１５ｂは、スピンドル装置１０の駆動源を制御して磁性部材２を一定の回転速度まで加速回動させる。
【００４６】
そして磁性部材２が一定の回転速度になれば、主制御部１５ａは、コイル１３への電源供給を制御して着磁処理を実行する。このとき、主制御部１５ａは、位置情報生成部１５ｄから刻々と出力される位置情報より、現時点で着磁ヨーク１１の空隙部Ｓを通過している磁性部材の部位が、着磁パターン情報におけるどの着磁領域に含まれているかを判断して、電源部１４を制御する。この着磁処理は、磁性部材２が少なくとも１回転させて終了させるが、それを超えて、つまり磁性部材２を１回転以上回動させてから終了させてもよい。このような着磁処理によって、磁性部材２は、磁気式エンコーダ用の多極磁石とされる。
【００４７】
なお、磁性部材２の一定速度での移動を前提として、不等ピッチの着磁を許容するには、着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域毎に、磁界の発生時間を制御すればよい。つまり、主制御部１５ａは、着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域が大きい程、磁界の発生時間を長く制御し、着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域が小さい程、磁界の発生時間を短く制御する。例えば電源部１４が供給する電流パルスが一定の大きさであると想定すれば、着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域毎に、電流パルスの供給回数を可変するとよい。
【００４８】
同様の考え方から、電源部１４が一般的な直流電源タイプとして構成され、かつ定電流を供給するものであれば、着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域毎に、電流の供給時間を制御すればよい。
【００４９】
また電源部１４が電流を動的に制御できるものであれば、着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域毎に、電流の大きさを制御してもよい。これにより磁界の強度が変化するが、磁界の強度が高い場合は、着磁ヨーク１１の空隙部Ｓにおける磁界の広がりも大きくなる。よって、磁界の発生時間は一定とし、磁界の強度を可変することによって領域の広さをコントロールするアプローチも可能であると考えられる。
【００５０】
この実施形態では、着磁装置が前記のように構成されているので、着磁パターンがプログラマブルであり、各サイズの磁性部材に対して、部品交換等による装置構成の変更をすることなしに、ピッチを自由に指定した等ピッチの着磁や、着磁領域の各々の広さを自由に指定した不等ピッチの着磁が可能である。そのため同一の装置で、種別の異なる磁石に対応できる。
【００５１】
以下に、前記着磁装置による着磁処理の基本例を示す。
図３（ａ）は着磁パターン情報の一例を示す表、図３（ｂ）はその情報に基づいて形成された着磁領域を示す平面図である。
【００５２】
この着磁パターン情報Ａでは、着磁領域の配置指定として、着磁領域の各々について、その領域の領域番号、その領域の着磁区分（正方向はＮ極、逆方向はＳ極）、その領域の中心角（領域の広さ）を指定し関連付けている。本実施形態では、領域番号及び着磁区分は予め指定されており、各領域番号に任意の着磁領域を指定可能となっている。例えば、番号１の領域は、Ｎ極の区分、６７．５°の中心角が指定され、番号２の領域は、Ｓ極の区分、２２．５°の中心角が指定されている。この着磁パターンは、不等ピッチの一例であり、番号１の領域は、他の領域よりも広くなるように指定されている。もちろん不等ピッチはこのような態様に限定されず、領域の個数や各々の中心角は任意である。
【００５３】
このような着磁パターン情報Ａに基づいて着磁された磁石３では、着磁処理の開始時に着磁ヨーク１１の空隙部Ｓにあった部位を基準点として、そこから番号１の領域、番号２の領域等が順番に形成されている。例えば、番号１の領域は、Ｎ極に着磁され、その中心角は６７．５°になっており、番号２の領域は、Ｓ極に着磁され、その中心角は２２．５°になっている（以下、表面側がＮ極に着磁された領域を単にＮ極、Ｓ極に着磁された領域を単にＳ極と呼ぶ）。
【００５４】
図３Ａ（ａ）−（ｃ）はいずれも、前記と同様な手順で着磁処理された磁石の他例を示している。
【００５５】
図３Ａ（ａ）の磁石３では、Ｎ極、Ｓ極が交互に同一幅で配列するように着磁されている。図３Ａ（ｂ）の磁石３では、Ｎ極、Ｓ極が交互に不等幅で配列するように着磁されている。また図３Ａ（ｃ）の磁石３では、広いＮ極、狭いＳ極が交互に配列するように着磁されている。これらの磁石３は、着磁パターン情報Ａにおける着磁領域の配置指定が異なるだけで、着磁処理自体は共通している。すなわち本発明では、着磁パターン情報Ａに所望の着磁領域を配置指定するだけで、その配置指定に対応した磁石３が得られる。
【００５６】
次いで前記のように着磁された磁石を用いた磁気式エンコーダの作用原理を説明する。
図４（ａ）は不等ピッチに着磁された磁石と磁気センサとからなる磁気式エンコーダの部分側面図、図４（ｂ）は磁気センサの検知信号の時間変化を示すグラフ、図４（ｃ）は磁気センサの検知信号をデジタル化したグラフである。
【００５７】
前記のように磁性部材２、すなわちここでの磁石３は円環状であるが、図では簡単のため円環状とせずに、直線的に記載している。磁気センサ４は、磁石３の表面から所定の距離になるように、磁石３の中心軸に対して固定配置されており、磁石３は中心軸を固定した状態で任意に回動される。図で云えば磁石３は矢印の方向に平行移動する。磁気センサ４は、ホール素子やＭＲ素子等が採用できるが、ここでは、磁界の強度の鉛直成分（図で上方向）を検知するものを想定する。つまり磁気センサ４は、磁界の鉛直成分を正値、逆方向成分を負値とする検知信号を出力する。
【００５８】
磁石３によって生じる磁界は、図中に磁力線として示している。
【００５９】
Ｎ極の各々を上向きに貫く磁力線は、そのＮ極の両側にＳ極が隣接しているため、磁石３の表面側では、磁石３の表面近傍で左右に分岐して下向きに反転し、両隣のＳ極を下向きに貫く磁力線となっている。なおＮ極、Ｓ極の境界付近では、磁力線は磁石３の表面と平行になっている。また中央部分のＮ極は広く、かつその両側にＳ極が隣接しているため、磁力線が左右に分岐している場所の上方では磁力線の密度が低くなっている。磁石３の裏面側では、磁力線は、軟質磁性金属で形成された筒状芯金２ａの中を通過している。
【００６０】
そのような磁界を伴った磁石３が磁気センサ４に対して移動したとき、磁気センサ４は、図４（ｂ）に示すグラフＧ１のような検知信号を出力する。グラフＧ１の横軸は時間であるが、グラフＧ１の水平位置と尺度は、図４（ａ）の磁性部材２の側面図と対照できるように調整してある。例えばグラフＧ１の左端のピークは、図４（ａ）で磁気センサ４の直下にあるＳ極の着磁領域を下向きに貫く磁力線によるものになっており、その他のピークも同様である。
【００６１】
グラフＧ１がゼロクロスする点は、図４（ａ）で磁力線が水平になっている場所、つまりＮ極とＳ極の境界近傍である。中央部分の広いＮ極では、その中心の上方で磁力線の密度が低いため、グラフＧ１の対応するピークの中心にディップが生じている。
【００６２】
磁気エンコーダの検知信号をデジタル処理して回転速度等を算出する一般的な利用形態では、コンピュータが、図４（ｂ）のようなアナログ信号を直接扱えないため、前もってデジタル化する必要がある。ただし通常は２値のデジタル化で充分である。２値のデジタル化の簡易な方法として、例えば、一連のアナログ値にプラス側、マイナス側の閾値を適用し、閾値を超えた部分を１、超えない部分を０とする処理としてもよい。これらの閾値は図中に破線として示している。
【００６３】
図４（ｃ）は、図４（ｂ）に示した検知信号にそのような２値デジタル化を施した場合のグラフである。このグラフＧ２の水平位置と尺度も、図４（ｂ）の場合と同様に調整してある。デジタル化された後の検知信号は１、０のパルスであって、プラス、マイナスの情報を失っているが、それでも図４（ｂ）のグラフＧ１におけるピークの位置と広がり具合は知ることができる。
【００６４】
特にこの磁性部材２では、中央部分のＮ極が他のＮ極、Ｓ極よりも広いものとされており、コンピュータは、グラフＧ２において、その広いＮ極に対応した長パルスと、他のＮ極、Ｓ極に対応した短パルスとを識別できる。よって、その長パルスを位置の起点として、それに続く短パルスを計数していけば、磁石３の回転速度と、絶対的な回転角とを算出できる。もちろん、この磁石３では特異なＮ極を１つ形成しているだけであるから、回転方向は判別できない。しかし、広さが他とは異なる等、特異なＮ極又はＳ極を複数形成しておけば、回転方向の判別も可能になる。
【００６５】
ところで一般的に、磁石は高温になると磁力が低下する傾向がある。例えばフェライト磁石であれば、その磁力は２０℃を１００としたとき、５０℃では約９４％、１００℃では約８４%に低下してしまう。そして、特にネオジウム系磁石では、磁力が一旦低下してしまうと、温度が戻っても、磁力は完全には回復しないことがある。よって、前記のような磁気式エンコーダを特に高温環境で長期間使用する場合、磁石３の磁力が低下して、次のような不具合が生じる可能性があることを考慮すべきである。
【００６６】
すなわち図４（ｂ）のグラフＧ２に示しているように、位置の起点とされる検知信号のピークの中心にディップがある場合、磁石３の磁力が低下すると、検知信号の全体的なレベルも下がることから、そのピークは、２値デジタル化によって１つの長パルスではなく２つの短パルスに変換されてしまうおそれがある。その場合、コンピュータの正常な処理が困難になる。
【００６７】
そこで以下に、そのような不具合を生じるおそれがない磁石を提供できる、より望ましい実施形態を図に従って説明する。
【００６８】
図５は、そのより望ましい実施形態として例示する着磁装置の概略平面図である。図中、図１のものと共通する要素には同一の参照符号を付けて説明を省略する。
【００６９】
この着磁装置１は、前記問題に対処すべく、正、逆方向の着磁領域に加えて非着磁領域が更に配置指定された着磁パターン情報を受け付けて、その情報に基づいて磁性部材２を着磁する構成とする。非着磁領域は基本的に、隣接した着磁領域の境界部に配置指定する。
【００７０】
具体的には、着磁パターン情報で、正、逆方向の着磁領域と同様な形式で、非着磁領域も配置指定できるようにするとよい。この場合、正方向の着磁領域、非着磁領域、逆方向の着磁領域、非着磁領域というような順序で全ての領域が配置指定される。あるいは、その各々に非着磁領域を含ませた正、逆方向の着磁領域の配置と、該着磁領域の各々における非着磁領域の比率とが指定できるようにしてもよい。その際、非着磁領域の比率に下限を設定して、正、逆方向の着磁領域の境界部分に、非着磁領域が必ず形成されるようにしてもよい。なおいずれの場合でも、着磁パターン情報には、着磁領域の各々の着磁区分、開始点、終了点と、非着磁領域の各々の開始点、終了点を特定するに足る情報を含ませる。
【００７１】
非着磁領域は、正、逆方向の着磁領域を形成するため、磁性部材２の対応部位にそれぞれ正方向、逆方向の磁界を受けさせる合間に、磁界を発生させない期間を設けることで形成できる。磁界を発生させない期間に応じて、非着磁領域の広さが決定される。このようにして非着磁領域を形成する場合、磁性部材２は、キュリー温度以上まで加熱する等して事前に消磁しておくとよい。
【００７２】
電源部１４は、前記のような磁界を発生させない期間を設けることができるよう、選択スイッチ１４ａに未配線接点１４ｄが追加されている。これにより電源部１４は、正、逆方向の電流、無電流を選択的に出力できるようになる。電源部１４をコンデンサ式電源とした場合は、正方向の電流パルスから逆方向の電流パルスに切り換える合間に、いわば歯抜けの櫛のように、無電流を挟むような動作態様とすればよい。
【００７３】
領域設定部１５ｃは、正、逆方向の着磁領域の境界部分に非着磁領域が配置指定されていない着磁パターン情報に対してエラー警告を発して、その着磁パターン情報を受け付けないようにしてもよい。
【００７４】
主制御部１５ａは、領域設定部１５ｃが受け付けた着磁パターン情報が非着磁領域の配置指定を含むか否かを判断する。主制御部１５ａは、その情報に非着磁領域の配置指定が含まれている場合は、位置情報生成部１５ｄの出力している位置情報に基づいて、着磁パターン情報中に配置指定されている着磁領域に対応する磁性部材２の部位の各々が、それぞれ対応する正又は逆方向の磁界を受けるように電源部１４を制御する。そして、主制御部１５ａは、非着磁領域に対応する磁性部材２の部位の各々が磁界を受けないように、電源部１４を制御する。なお、着磁パターン情報に非着磁領域の配置指定が含まれていない場合については、前記基本的な実施形態の場合と同様である。
【００７５】
以下に、この着磁装置１による着磁処理の一例を示す。
図６（ａ）は着磁パターン情報の一例を示す表、図６（ｂ）はその情報に基づいて磁性部材に形成された着磁領域を示す平面図である。
【００７６】
この着磁パターン情報Ａでは、領域の配置指定として、着磁領域、非着磁領域の各々について、その領域の領域番号、その領域の着磁区分（正方向はＮ極、逆方向はＳ極、非着磁はＺ）、その領域の中心角を指定している。例えば、番号１の領域は、Ｎ極の区分、６０°の中心角が指定され、番号２の領域は、非着磁の区分、７．５°の中心角が指定され、領域番号３の領域は、Ｓ極の区分、２０°の中心角が指定されている。
【００７７】
このような着磁パターン情報Ａに基づいて着磁された磁石３では、着磁処理の開始時に着磁ヨーク１１の空隙部Ｓにあった部位を基準点として、そこから番号１の領域、番号２、番号３の領域等が形成されている。例えば、番号１の領域は、Ｎ極に着磁され、その中心角は６０°になっており、領域番号２の領域は、非着磁とされ、その中心角は７．５°になっており、番号３の領域は、Ｓ極に着磁され、その中心角は２０°になっている。
【００７８】
以下に、前記着磁装置による着磁処理の他例を示す。
図７（ａ）は着磁パターン情報の他例を示す表、図７（ｂ）、（ｃ）はその情報に基づいてそれぞれ異なる態様で形成された着磁領域を示す平面図である。
【００７９】
この着磁パターン情報Ａでは、領域の配置指定として、着磁領域の各々について、その領域の領域番号、その領域の着磁区分（正方向はＮ極、逆方向はＳ極）、その領域の中心角、着磁率を指定している。ここに着磁率は、その領域中の実際に着磁される部分の割合であり、その残り部分が非着磁領域とされる。例えば、番号１の領域は、Ｎ極の区分、６７．５°の中心角、９０％の着磁率が指定され、番号２の領域は、Ｓ極の区分、２２．５°の中心角、９０％の着磁率が指定されている。
【００８０】
図７（ｂ）に示す磁石３は、前記着磁パターン情報に基づいて着磁されたものであり、着磁処理の開始時に着磁ヨーク１１の空隙部Ｓにあった部位を基準点として、そこから番号１の領域、番号２、番号３の領域等が形成されている。例えば、番号１の領域は、その中心角が６７．５°になっており、先頭側の９０％がＮ極に着磁され、残りの１０％が非着磁領域になっている。番号２の領域は、その中心角が２２．５°になっており、先頭側の９０％がＳ極に着磁され、残りの１０％が非着磁領域になっている。このように非着磁領域を比率によって設定すれば、着磁領域に対する非着磁領域の割合を容易に設定することができる。
【００８１】
図７（ｃ）に示す磁石３は、前記着磁パターン情報に基づいて着磁されたものであるが、非着磁領域の形成態様を異ならせている。すなわち、番号１の領域は、その中心角が６７．５°になっており、中間部の９０％がＮ極に着磁され、先頭側及び末尾側の５％がそれぞれ非着磁領域になっている。番号２の領域は、その中心角が２２．５°になっており、中間部の９０％がＳ極に着磁され、先頭側及び末尾側の５％がそれぞれ非着磁領域になっている。他の番号の領域も同様である。
【００８２】
図７（ａ）に示す着磁パターンに対して、図７（ｂ）に示すような着磁領域の形成態様、図７（ｃ）に示すような着磁領域の形成態様のいずれを採用してもよい。要は、Ｎ極、Ｓ極の境界部に非着磁領域が形成されるようにすればよい。
【００８３】
次いで前記のように着磁された磁石３を用いた磁気式エンコーダの作用原理を簡単に説明する。
図８（ａ）は、そのような非着磁領域が形成された磁石と磁気センサとからなる磁気式エンコーダの部分側面図、図８（ｂ）は磁気センサの検知信号の時間変化を示すグラフ、図８（ｃ）は磁気センサの検知信号をデジタル化したグラフである。
【００８４】
この磁石３は円環状であるが、簡単のため円環状とせずに直線的に記載している。磁気センサ４は、図４（ａ）に示したものと同様である。
【００８５】
図８（ａ）に示すように、この磁石３では、Ｎ極とＳ極との境界部分に非着磁領域があるため、磁石３のＮ極の各々を上向きに貫く磁力線は、図４（ａ）と比較して、磁石３の表面から高く上昇してから左右に分離している。これはＳ極の各々を下向きに貫く磁力線も同様である。
【００８６】
そのような磁界を伴った磁石３が磁気センサ４に対して移動したとき、磁気センサ４は、図８（ｂ）のグラフＧ１に示すような検知信号を出力する。図４（ｂ）の場合との大きな違いは、磁石３の中央部分に形成されているＮ極に対応するピークにあったディップがここでは消失している点である。これは、非着磁領域を形成したことによる効果であり、磁気式エンコーダを高温環境で長期間使用する場合でも前記のような不具合が生じるおそれがない。また磁力線が余り左右に広がらずに高く上昇するということは、それだけ磁気センサ４を磁石３から離して配置できるということでもあり、磁気センサ４と磁石３との間への異物の噛み込みによる磁気式エンコーダの破損等を防ぐ上でも有利である。
【００８７】
このように、このより望ましい実施形態では、磁気センサの検知信号として良好な波形が得られる磁石を提供することが可能になる。
【００８８】
以上の説明全体を通じて、磁性部材がＣ字形状の着磁ヨークの空隙部を貫通して通過する構成（図１、図２、図５）について説明したが、所望の着磁領域が配置指定された着磁パターン情報に基づいて磁性部材を着磁するという思想は、着磁ヨークの形状及び着磁ヨークと磁性部材との位置関係が異なる着磁装置についても適用可能である。以下にその一例を説明する。
【００８９】
図９（ａ）は、着磁ヨークの両端がいずれも磁性部材の表面側に配置された着磁装置の部分側面図、図９（ｂ）はその着磁装置を構成する着磁ヨークの端部斜視図である。図９（ａ）において着磁ヨークの形状を除く他の要素は、図１、図２に示したものに対応している。この着磁装置１においても、所望の着磁領域が配置指定された着磁パターン情報に基づいて磁性部材２を着磁することができる。
【００９０】
磁性部材２は、軟質磁性金属よりなる筒状芯金２ａに、硬質磁性リング２ｂを固着させたものを使用するとよい。つまりこの磁性部材２は、硬質磁性体と軟質磁性体との二層構造になっている。この場合、筒状芯金２ａとされる軟質磁性金属は高透磁率のものを選択することが望ましい。そうすれば筒状芯金２ａが、磁界の通路として有効に機能でき、目的の着磁領域以外への余計な着磁が防止できる。
【００９１】
なお図９（ｂ）に示すように、着磁ヨーク１１の磁性リング２ｂに対向する側の端面１１ａは、磁性部材２の移動方向に沿う側の寸法を短くしておき、芯金に対向する側の端面１１ｂは端面１１ａの長辺よりも長い寸法を有する矩形状となるように形成してもよい。
【００９２】
なお、本発明の着磁装置によって着磁する磁性部材は、環状のものに限らず、長方体のものでもよい。そして、磁性部材２が長方体の場合、磁性部材２を直線移動可能なリニアアクチュエータ等を備える着磁装置を用い、着磁ヨーク１１の空隙部Ｓを直線移動させつつ着磁処理を実行する。このような着磁装置であれば、リニアエンコーダ用磁石を製造することができる。なお、長方体の磁性部材２を着磁する際には、リニアアクチュエータに内蔵されたエンコーダから出力された磁性部材２の移動速度のパルス及び原点信号のパルスに基づいて位置情報を生成し、その位置情報に基づいて着磁処理を行う。位置情報は、現時点で着磁ヨーク１１の空隙部Ｓを通過している磁性部材２の部位を、磁性部材２の先頭からの距離によって示してもよい。
【００９３】
なお、位置情報を生成する方法は、着磁処理時に着磁ヨーク１１の空隙部Ｓを通過している磁性部材２の部位を特定できるのであれば、適宜変更してもよい。例えば、経路上での磁性部材２が一定速度に到達する点以降に着目点を設定してそこにセンサ等を配置し、磁性部材２が着目点を通過したことを検知した時点で計時を開始することによって、着磁ヨーク１１の空隙部Ｓを通過する磁性部材２の部位を特定してもよい。このとき位置情報は、計時開始した時点で着磁ヨーク１１の空隙部Ｓを通過していた磁性部材２の部位を基準位置として、その基準位置から現時点で着磁ヨーク１１の空隙部Ｓを通過している磁性部材２の部位までの回転角又は距離によって示してもよい。
【００９４】
電源部１４は、コンデンサ式電源に限らない。すなわち、電源部１４は、コイル１３に正方向の電流及び逆方向の電流を選択的に供給できるものであればよく、コンデンサ１４ｃ及び充電スイッチ１４ｄを省略して、電源回路１４ｂが選択スイッチ１４ａに直接的に接続される構成としてもよい。
【００９５】
また、チャック１０ｃを構成する複葉の可動片は、４等分割したものに限らず、例えば、３等分割したものでもよいし、５等分割以上したものでもよい。
【符号の説明】
【００９６】
１        着磁装置
１１      着磁ヨーク
１３      コイル
１４      電源部
１５      制御部
１５ｃ    領域設定部
１５ｄ    位置情報生成部
２        磁性部材
３        磁石
Ａ        着磁パターン情報
Ｓ        空隙部
【図１】
2018174356.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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