(57)【要約】      （修正有）【課題】積上げ式断裁機により異なるタイミングで断裁された見開き画像が製本されても、画像に位置ズレが発生しない情報処理装置を提供する。【解決手段】ＰＣ端末で動作する制御部１１は、積上げ式断裁機によって断裁される用紙に対して、積上げ式断裁枚数毎に、用紙の積上げ方向に積上げ式断裁枚数までページ順に画像を面付けする処理を、面付け数だけ繰り返し行って、用紙毎に積上げ式面付けパターンを決定する積上げ式面付けパターン決定部４４と、シート式断裁機によって断裁される用紙に対して、用紙毎に、用紙の平面方向にページ順に画像を面付けする処理を、シート式断裁枚数だけ繰り返し行って、用紙毎にシート式面付けパターンを決定するシート式面付けパターン決定部４６と、を備える。【選択図】図５
2018084945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つのジョブあたりのページ数と、前記ジョブに設定される１面毎の画像の画像サイズ及び用紙のサイズに基づいて決定される前記用紙毎の面付け数とに基づいて、画像形成装置が印刷する前記用紙の印刷枚数を計算する印刷枚数計算部と、
前記印刷枚数に応じた前記用紙の全体の厚みを計算する厚み計算部と、
積上げられた複数枚の前記用紙を断裁する積上げ式断裁機が断裁可能な前記用紙の積載量に応じて、前記積上げ式断裁機がまとめて断裁する前記用紙の断裁枚数である積上げ式断裁枚数を計算する積上げ式断裁枚数決定部と、
前記積上げ式断裁機によって断裁される前記用紙に対して、前記積上げ式断裁枚数毎に、前記用紙の積上げ方向に前記積上げ式断裁枚数までページ順に前記画像を面付けする処理を、前記面付け数だけ繰り返し行って、前記用紙毎に積上げ式面付けパターンを決定する積上げ式面付けパターン決定部と、
１枚毎に前記用紙を断裁するシート式断裁機が断裁可能な前記用紙の断裁枚数であるシート式断裁枚数を計算するシート式断裁枚数決定部と、
前記シート式断裁機によって断裁される前記用紙に対して、前記用紙毎に、前記用紙の平面方向にページ順に前記画像を面付けする処理を、前記シート式断裁枚数だけ繰り返し行って、前記用紙毎にシート式面付けパターンを決定するシート式面付けパターン決定部と、を備える
情報処理装置。
【請求項２】
前記積上げ式面付けパターン決定部は、前記用紙に面付けされる前記画像が２ページにまたがる見開き画像であって、前記見開き画像を構成する第１分割画像が、最後の前記用紙に形成され、第２分割画像が最初の前記用紙に形成されるような前記積上げ式面付けパターンを決定した場合に、最後の前記用紙を余白ページとし、前記第１分割画像が形成されるページを最初の前記用紙に形成し、前記第２分割画像が形成されるページ以降のページをずらすように前記積上げ式面付けパターンを変更する
請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記シート式面付けパターン決定部は、前記用紙に面付けされる前記画像が２ページにまたがる見開き画像である場合に、前記見開き画像を構成する前記第１分割画像及び前記第２分割画像が同じタイミングで断裁可能となるように余白ページを挿入する前記シート式面付けパターンを決定する
請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記シート式面付けパターン決定部は、余白無し最優先モードが設定された場合には、又は、前記シート式断裁機だけを用いて前記用紙の断裁が行われる場合には、前記余白ページがなくなるように面付けされる前記用紙の用紙サイズを変更して、前記シート式面付けパターンを決定する
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記シート式面付けパターン決定部は、生産性優先モードが設定された場合には、前記シート式断裁機が選択された場合には、前記シート式断裁機が裁断可能な最大の用紙サイズの前記用紙に面付けを行うように、前記シート式面付けパターンを決定する
請求項３に記載の情報処理装置。
【請求項６】
さらに、前記積上げ式断裁機が、前記積上げ式断裁枚数だけ前記用紙を断裁した後に、前記印刷枚数から前記積上げ式断裁枚数に、積上げ式断裁機の断裁動作の回数を掛けた値を減じた枚数の前記用紙を、前記積上げ式断裁機及び前記シート式断裁機を組み合わせて断裁するために、前記積上げ式断裁枚数を、任意に設定された切替値に変更する切替値設定部を備え、
前記積上げ式面付けパターン決定部は、変更前の前記積上げ式断裁枚数と、前記切替値に変更された前記積上げ式断裁枚数とに基づいて、前記積上げ式面付けパターンを決定し、
前記シート式面付けパターン決定部は、変更前の前記積上げ式断裁枚数と、前記切替値に変更された前記積上げ式断裁枚数とに基づいて、前記シート式面付けパターンを決定する
請求項１〜５のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記シート式断裁枚数は、前記用紙の印刷枚数を、前記積上げ式断裁機が断裁可能な前記用紙の積載量で除した余りであり、前記積上げ式断裁枚数は、前記印刷枚数から前記余りを除いた数である
請求項１〜６のいずれか一項に記載の情報処理装置。
【請求項８】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
１つのジョブあたりのページ数と、前記ジョブに設定される１面毎の画像の画像サイズ及び前記用紙のサイズに基づいて決定される前記用紙毎の面付け数とに基づいて、前記画像形成部により形成された画像が印刷される前記用紙の印刷枚数を計算する印刷枚数計算部と、
前記印刷枚数に応じた前記用紙の全体の厚みを計算する厚み計算部と、
積上げられた複数枚の前記用紙を断裁する積上げ式断裁機が断裁可能な前記用紙の積載量に応じて、前記積上げ式断裁機が断裁する前記用紙の積上げ式断裁枚数を計算する積上げ式断裁枚数決定部と、
前記積上げ式断裁機によって断裁される前記用紙に対して、前記積上げ式断裁枚数毎に、前記用紙の積上げ方向に前記積上げ式断裁枚数までページ順に前記画像を面付けする処理を、前記面付け数だけ繰り返し行って、前記用紙毎に積上げ式面付けパターンを決定する積上げ式面付けパターン決定部と、
１枚毎に前記用紙を断裁するシート式断裁機が断裁可能な前記用紙のシート式断裁枚数を計算するシート式断裁枚数決定部と、
前記シート式断裁機によって断裁される前記用紙に対して、前記用紙毎に、前記用紙の平面方向にページ順に前記画像を面付けする処理を、前記シート式断裁枚数だけ繰り返し行って、前記用紙毎にシート式面付けパターンを決定するシート式面付けパターン決定部と、を備える
画像形成装置。
【請求項９】
１つのジョブあたりのページ数と、前記ジョブに設定される１面毎の画像の画像サイズ及び用紙のサイズに基づいて決定される前記用紙毎の面付け数とに基づいて、前記用紙の印刷枚数を計算する手順と、
前記印刷枚数に応じた前記用紙の全体の厚みを計算する手順と、
積上げられた複数枚の前記用紙を断裁する積上げ式断裁機が断裁可能な前記用紙の積載量に応じて、前記積上げ式断裁機が断裁する前記用紙の積上げ式断裁枚数を計算する手順と、
前記積上げ式断裁機によって断裁される前記用紙に対して、前記積上げ式断裁枚数毎に、前記用紙の積上げ方向に前記積上げ式断裁枚数までページ順に前記画像を面付けする処理を、前記面付け数だけ繰り返し行って、前記用紙毎に積上げ式面付けパターンを決定する手順と、
１枚毎に前記用紙を断裁するシート式断裁機が断裁可能な前記用紙のシート式断裁枚数を計算するシート式断裁枚数決定部と、
前記シート式断裁機によって断裁される前記用紙に対して、前記用紙毎に、前記用紙の平面方向にページ順に前記画像を面付けする処理を、前記シート式断裁枚数だけ繰り返し行って、前記用紙毎にシート式面付けパターンを決定する手順と、を
コンピューターに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、用紙に面付けする画像の面付けパターンを決定する情報処理装置、画像形成装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
書籍、雑誌、パンフレット等の小冊子を開いたときに１つの画像が左右のページにまたがって印刷されることがある。例えば、Ａ４サイズの小冊子にＡ３サイズの画像が左右のページにまたがって印刷されている場合等である。このような画像を印刷するために、１つの画像を２ページにまたがって印刷する「見開き印刷機能」と呼ばれる機能を有するプリンター、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置が知られている。
【０００３】
見開き印刷機能を有する画像形成装置では、プリンター記述言語で記述されたジョブをネットワーク上のクライアント端末から受信し、当該ジョブに含まれる印刷データを色変換してラスタライズすることによりラスターデータを生成する。そして、ビットマップ化された見開き画像を２ページに分割し、小冊子に面付けすることにより、見開き印刷機能を実現している。
【０００４】
しかし、見開き画像が分割されると、断裁機の種類によっては面付けされたページ毎の断裁位置が縦方向にばらつくことがある。この場合、分割された見開き画像が面付けされた用紙を冊子に製本した時に、見開き画像の縦方向の位置ズレが発生することがあった。このような見開き画像の位置ズレを防ぐために、以下の特許文献１及び２に開示された技術が知られている。
【０００５】
特許文献１には、見開きレイアウト印画において、分割した画像間のつなぎ目が不連続となることを回避するために、分割された画像に対して、分割された一辺に沿って切代画像を合成する技術が開示されている。
【０００６】
特許文献２には、多面印刷時に余白の発生を最小限にするために面付け及び用紙サイズを決定する技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−２８０７７号公報
【特許文献２】特開２００９−１３４４４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１に開示された技術を用いても、断裁機の性能によっては断裁位置がバラつくことは避けられず、異なる断裁位置で分割された画像を合成したときに画像間のつなぎ目が不連続となっていた。
また、特許文献２に開示された技術では、余白が生じることによる生産性の低下が生じていた。
【０００９】
本発明はこのような状況に鑑みて成されたものであり、製本時における、複数ページにわたる見開き画像の位置ズレを防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成システムは、１つのジョブあたりのページ数と、ジョブに設定される１面毎の画像の画像サイズ及び用紙のサイズに基づいて決定される用紙毎の面付け数とに基づいて、画像形成装置が印刷する用紙の印刷枚数を計算する印刷枚数計算部と、印刷枚数に、用紙の１枚毎の厚みを掛けて、印刷枚数に応じた用紙の全体の厚みを計算する厚み計算部と、積上げられた複数枚の用紙を断裁する積上げ式断裁機が断裁可能な用紙の積載量に応じて、積上げ式断裁機が断裁する用紙の積上げ式断裁枚数を計算する積上げ式断裁枚数決定部と、積上げ式断裁機によって断裁される用紙に対して、積上げ式断裁枚数毎に、用紙の積上げ方向に積上げ式断裁枚数までページ順に画像を面付けする処理を、面付け数だけ繰り返し行って、用紙毎に積上げ式面付けパターンを決定する積上げ式面付けパターン決定部と、１枚毎に用紙を断裁するシート式断裁機が断裁可能な用紙のシート式断裁枚数を計算するシート式断裁枚数決定部と、シート式断裁機によって断裁される用紙に対して、用紙毎に、用紙の平面方向にページ順に画像を面付けする処理を、シート式断裁枚数だけ繰り返し行って、用紙毎にシート式面付けパターンを決定するシート式面付けパターン決定部とを備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、積上げ式面付けパターンにより画像が面付けされた用紙が積上げ式断裁機により断裁され、製本されるため、縦方向に断裁位置がバラつくことによる複数ページにわたる見開き画像の位置ズレを防ぐことができる。また、シート式面付けパターンにより画像が面付けされた用紙がシート式断裁機により断裁され、製本されるため、余白ページの発生を最小限にして、生産性を向上することができる。
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施の形態例の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態例に係る画像形成システムの全体構成例を示す概要図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態例に係るＰＣ端末の内部構成例を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態例に係る画像形成装置のハードウェア構成例を示す概要図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態例に係る画像形成装置の主要部の構成例を示すハードウェア構成図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態例に係るＰＣ端末で動作する制御部の内部構成例を示すブロック図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態例に係る積上げ式断裁機により断裁された用紙であって、この用紙に印刷される画像の位置ズレを示す説明図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態例に係るシート式断裁機によって断裁された用紙に印刷される画像の位置ズレを示す説明図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態例に係る積上げ式断裁機とシート式断裁機の断裁枚数と、断裁時間との関係を示すグラフである。
【図９】本発明の第１の実施の形態例に係る積上げ式面付けパターンとシート式面付けパターンの決定方法の例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第１の実施の形態例に係る積上げ式面付けパターンの例を示す説明図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態例に係るシート式面付けパターンの例を示す説明図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態の第１の変形例に係る画像の位置ズレが発生する積上げ式面付けパターンと、画像の位置ズレが発生しない積上げ式面付けパターンの例を示す説明図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態の第２の変形例に係る用紙の用紙サイズを変更したシート式面付けパターンを決定する例を示す説明図である。
【図１４】本発明の第２の実施の形態例に係るＰＣ端末で動作する制御部の内部構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための形態例について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複する説明を省略する。
【００１４】
［第１の実施の形態例］
図１は、画像形成システムの全体構成例を示す概要図である。
【００１５】
図１に示す画像形成システム１は、ＰＣ端末１０と、印刷機能を有する画像形成装置２０と、積上げ式断裁機３０と、シート式断裁機３５を備える。ＰＣ端末１０と画像形成装置２０とは、ネットワークＮを介して接続される。なお、図１には、１台のＰＣ端末１０と画像形成装置２０とが接続された例を示しているが、各装置の設置台数は特に限定されない。
【００１６】
ＰＣ端末１０（情報処理装置の一例）は、例えば、ＷＷＷ（World Wide Web）ブラウザー等の閲覧ソフトウェア（以下、ブラウザーという。）が動作するプラットフォームを備えている。このＰＣ端末１０には、画像形成装置２０に対して、所定の印刷設定を行うためのプリンタードライバーがインストールされている。
【００１７】
ＰＣ端末１０は、ブラウザーを通じて、画像形成装置２０の操作指示を与えることが可能である。ＰＣ端末１０として、例えば、汎用のＰＣ、携帯端末等が用いられる。ＰＣ端末１０は、表示部１４と操作部１５を備える。このＰＣ端末１０は、画像形成装置２０の印刷設定等を制御するための印刷設定画面Ｗ１をブラウザーにより表示部１４に表示する。印刷設定画面Ｗ１は、プリンタードライバーの制御により表示されるユーザーインターフェイスの一例であり、印刷設定画面Ｗ１を通じてユーザーにより印刷設定が行われる。ＰＣ端末１０は、印刷設定画面Ｗ１の所定位置が操作部１５によって押下され（例えば、カーソル選択）、印刷設定が変更されると、この変更された印刷設定に基づく印刷指示を画像形成装置２０に送信する。また、印刷設定画面Ｗ１を通じてページ数、１面毎の画像の画像サイズ及び用紙のサイズ、用紙の種類等が設定される。そして、ＰＣ端末１０により、積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５が断裁する用紙の枚数が自動的に割り振られ、各用紙の面付けパターン（積上げ式面付けパターンとシート式面付けパターン）が決定される。決定された面付けパターンと、ページ数と、ジョブに設定される１面毎の画像の画像サイズ及び用紙のサイズといった情報は、ＰＣ端末１０から画像形成装置２０に送信されるジョブに含まれる。
【００１８】
画像形成装置２０は、画像形成装置２０に設けられた操作表示部２１からの操作指示、又はネットワークＮを介して送信されるＰＣ端末１０から受信する印刷指示に従って、ジョブに含まれる印刷データの画像形成を行い、用紙に画像を印刷する。画像が印刷された用紙は、排紙トレイ２９に排紙される。画像形成装置２０としては、例えば、複写機、プリンター、ファクシミリ及びこれらの機能を備える複合機等が適用可能である。
【００１９】
画像形成装置２０の後段には、積上げ式断裁機３０及びシート式断裁機３５が設置される。積上げ式断裁機３０は、積上げられた数十枚の用紙を所定のサイズにまとめて断裁する装置である。シート式断裁機３５は、１枚ずつ給紙される用紙を所定のサイズに１枚毎に断裁する装置である。
【００２０】
画像形成装置２０の排紙トレイ２９に排紙された用紙は、本実施の形態例に係る方法により、積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５に振り分けて給紙される。積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５に用紙が給紙される方法としては、画像形成装置２０のユーザーが、決定された断裁枚数に応じて、用紙を積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５を手持ちする方法がある。他には、画像形成装置２０に積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５を接続することにより、画像形成装置２０から自動的に積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５に用紙を給紙する方法もある。積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５に用紙が給紙された後、積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５により用紙が断裁される。断裁された用紙は、不図示の製本機に投入され、背表紙の糊付け、くるみ綴じ等が行われて製本される。
【００２１】
ネットワークＮは、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）としてもよく、また、電話回線網、広帯域通信回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線、光通信回線、無線通信回線等を含む構成でもよい。
【００２２】
図２は、ＰＣ端末１０の内部構成例を示すブロック図である。
【００２３】
ＰＣ端末１０は、制御部１１、記憶部１２、通信Ｉ／Ｆ１３、表示部１４、操作部１５を備える。
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit：中央演算処理装置）１１ａと、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂと、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃ等で構成され、これらはバスを介して接続されている。
【００２４】
制御部１１は、ＰＣ端末１０の全体動作を制御するコンピューターの一例として用いられる。ＣＰＵ１１ａは、例えば、操作部１５を通じて行われるユーザーからの設定変更、印刷指示に基づいて、画像形成装置２０に画像形成処理（印刷動作）を行わせるための指示を行う。このＣＰＵ１１ａは、記憶部１２又はＲＯＭ１１ｂから読出した各種のプログラム、ＯＳ（Operating System）、アプリケーションソフトウェア（例えば、文書作成ソフトウェア）を必要に応じてＲＡＭ１１ｃに展開して実行し、このアプリケーションソフトウェアで文書データを作成する。そして、ＣＰＵ１１ａは、記憶部１２からプリンタードライバーを読み出し、ＲＡＭ１１ｃに展開して実行し、表示部１４に印刷設定画面Ｗ１を表示する。ＣＰＵ１１ａは、印刷設定画面Ｗ１を通じて変更された設定項目の設定値等を含む印刷データを、通信Ｉ／Ｆ１３を通じて画像形成装置２０へ送信する。
【００２５】
記憶部１２は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）で構成され、ＣＰＵ１１ａが各部を制御するためのプログラム、プリンタードライバー、各種のプログラム、アプリケーションソフトウェア等のデータを格納する。記憶部１２に格納されるデータのうち、一部のデータは、ＲＯＭ１１ｂにも記憶されている。このように記憶部１２は、ＣＰＵ１１ａが動作するために必要なプログラムやデータ等を記録しており、ＰＣ端末１０によって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記録媒体の一例として用いられる。このため、記憶部１２には、このプログラムが永続的に格納される。なお、ＰＣ端末１０によって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記録媒体としては、記憶部１２に限定されず、例えば、ＲＯＭ１１ｂ、ＳＳＤ（Solid State Drive）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体であってもよい。
【００２６】
通信Ｉ／Ｆ（Interface）１３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデム等で構成され、ネットワークＮを介して繋がっている機器との接続を確立し、データの送受信を実行する。具体的には、画像形成装置２０に印刷データを含むジョブを送信したり、画像形成装置２０から装置情報を受信したりする。
【００２７】
表示部１４は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成され、印刷設定画面Ｗ１、各種ダイアログ等を表示する。印刷設定画面Ｗ１には、プリンタードライバーが印刷を指示する画像形成装置２０の機能に応じて変更可能な設定項目が表示される。
操作部１５は、キーボードやマウス、表示部１４上に形成されたタッチセンサ等で構成される。ユーザーは、操作部１５を操作することで、印刷設定画面Ｗ１に示される各種の印刷設定を変更可能である。
【００２８】
＜画像形成装置のハードウェア構成例＞
図３は、画像形成装置２０のハードウェア構成例を示す概要図である。
【００２９】
画像形成装置２０は、静電気を用いて画像の形成を行う電子写真方式を採用しており、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。この画像形成装置２０は、操作表示部２１と、自動原稿給送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）２２と、給紙部２３と、画像形成部２４と、中間転写ベルト２５（像担持体）と、２次転写部２７と、定着部２８と、排紙トレイ２９とを有する。
【００３０】
操作表示部２１は、例えば画像形成処理等のジョブの開始を指示する操作部としての機能を備えている。操作表示部２１には、ＬＣＤが設置されている。操作表示部２１はタッチパネルで構成されており、ユーザーによる操作および情報の表示が可能になっている。操作表示部２１は、操作部と表示部を兼用している。なお、操作部をマウスやタブレット等で構成し、表示部とは別体で構成することも可能である。
【００３１】
自動原稿給送装置２２は、原稿の読み取りに際して、原稿を自動給送する。そして、自動原稿給送装置２２に設けられた不図示のスキャナは、画像形成装置２０の上部プラテンガラスに置かれた原稿や、自動原稿給送装置２２で自動搬送される原稿の画像を読み取ることができる。
【００３２】
給紙部２３は、用紙サイズや用紙種類の異なる用紙を収納可能な複数の用紙収納部２３ａを備える。給紙部２３では、画像形成装置２０からの指示に基づいて該当する用紙収納部２３ａが選択されると、用紙収納部２３ａから用紙が取り出され、搬送路Ｃに用紙が送られる。
【００３３】
画像形成部２４は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像を形成するために、４つの画像形成ユニット２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋを備えている。画像形成部２４は、画像形成部２４の画像形成ユニット２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋの動作を制御して、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー画像を形成する。また、画像形成装置２０は、搬送路Ｃに用紙を搬送するための複数のローラ（搬送ローラ）を備えている。これらのローラは、通常、ローラ対により構成される。
【００３４】
画像形成装置２０は、画像形成モードにおいて、画像形成ユニット２６Ｙ，２６Ｍ，２６Ｃ，２６Ｋが有する感光体を帯電させると共に、感光体を露光して電荷を消去し、感光体に静電潜像を形成する。そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光体の静電潜像に対し現像部を用いてトナーを付着させ、各色のトナー画像を形成する。次に、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの感光体に形成されたトナー画像を、矢印方向へ回転する中間転写ベルト２５の表面に順次、１次転写する。
【００３５】
次に、２次転写部２７（２次転写ローラ）により、中間転写ベルト２５上に１次転写された各色のトナー画像を、給紙部２３から供給されてローラにより搬送される用紙に２次転写する。中間転写ベルト２５上の各色のトナー画像が用紙に２次転写されることにより、カラー画像が形成される。画像形成装置２０は、カラーのトナー画像が形成された用紙を、定着部２８へ搬送する。
【００３６】
定着部２８は、カラーのトナー画像が形成された用紙に定着処理を行う装置である。定着部２８は、搬送された用紙を加圧及び加熱して、転写されたトナー画像を用紙に定着させる。定着部２８は、例えば、定着部材である定着上ローラ及び定着下ローラで構成されている。定着上ローラ及び定着下ローラは、互いに圧接した状態で配置されており、定着上ローラと定着下ローラとの圧接部として定着ニップ部が形成される。
【００３７】
定着上ローラの内部には、不図示の加熱部が設けられている。この加熱部からの輻射熱により定着上ローラの外周部にあるローラ部が温められる。用紙は、２次転写部２７によりトナー画像が転写された面（定着対象面）が定着上ローラと向き合うように定着ニップ部に搬送される。定着ニップ部を通過する用紙には、定着上ローラと定着下ローラとによる加圧と、定着上ローラのローラ部の熱による加熱が行われる。定着部２８により定着処理が行われた用紙は、排紙トレイ２９に排出される。
【００３８】
図４は、画像形成装置２０の主要部の構成例を示すハードウェア構成図である。
【００３９】
画像形成装置２０は、上述した操作表示部２１、画像形成部２４の他に、制御部３１、記憶部３２、通信Ｉ／Ｆ３３を備える。
制御部３１は、ＣＰＵ３１ａと、ＲＯＭ３１ｂと、ＲＡＭ３１ｃ等で構成され、これらはバスを介して接続されている。
【００４０】
制御部３１は、画像形成装置２０の全体動作を制御するコンピューターの一例として用いられる。ＣＰＵ３１ａは、例えば、操作表示部２１を通じて行われるユーザーからの設定変更、印刷指示に基づいて、画像形成装置２０による画像形成処理（印刷動作）を制御することが可能である。このＣＰＵ３１ａは、記憶部３２又はＲＯＭ３１ｂから読出した各種のプログラム、ＯＳ（Operating System）を必要に応じてＲＡＭ３１ｃに展開して実行し、ＰＣ端末１０から通信Ｉ／Ｆ３３を通じて受信したジョブを解析し、画像形成部２４の動作を制御する。
【００４１】
記憶部３２は、例えば、ＨＤＤで構成され、ＣＰＵ３１ａが各部を制御するためのプログラム、プリンタードライバー、各種のプログラム、アプリケーションソフトウェア等のデータを格納する。記憶部３２に格納されるデータのうち、一部のデータは、ＲＯＭ３１ｂにも記憶されている。このように記憶部３２は、ＣＰＵ３１ａが動作するために必要なプログラムやデータ等を記録しており、画像形成装置２０によって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記録媒体の一例として用いられる。このため、記憶部３２には、このプログラムが永続的に格納される。なお、画像形成装置２０によって実行されるプログラムを格納したコンピューター読取可能な非一過性の記録媒体としては、記憶部３２に限定されず、例えば、ＳＳＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ等の記録媒体であってもよい。
通信Ｉ／Ｆ３３は、画像形成装置２０に接続されるＰＣ端末１０又はプリンターコントローラ等とネットワークＮを介してジョブを受信したり、装置情報を送信したりする処理を行う。
【００４２】
図５は、ＰＣ端末１０で動作する制御部１１の内部構成例を示すブロック図である。
【００４３】
制御部１１は、印刷枚数計算部４１、厚み計算部４２、積上げ式断裁枚数決定部４３、積上げ式面付けパターン決定部４４、シート式断裁枚数決定部４５、シート式面付けパターン決定部４６を備える。
印刷枚数計算部４１には、ジョブが入力される。そして、印刷枚数計算部４１は、１つのジョブあたりのページ数と、ジョブに設定される１面毎の画像の画像サイズ及び用紙のサイズに基づいて決定される用紙毎の面付け数とに基づいて、画像形成装置２０が印刷する用紙の印刷枚数を計算する。
【００４４】
厚み計算部４２は、印刷枚数に応じた用紙の全体の厚みを計算する。ここで、印刷枚数とは、画像形成装置２０から排紙トレイ２９に排紙される用紙の枚数である。厚み計算部４２が用紙の全体の厚みを計算する方法は、印刷枚数計算部４１によって計算された印刷枚数に、予め判明している用紙の１枚ごとの厚みを掛ける方法の他、用紙の坪量と、１枚当たりの用紙の厚みとの関係を示す変換テーブルに基づいて厚みを求める方法を採用してもよい。
【００４５】
積上げ式断裁枚数決定部４３は、積上げ式断裁機３０が断裁可能な用紙の積載量に応じて、積上げ式断裁機３０がまとめて断裁する用紙の断裁枚数である積上げ式断裁枚数を計算する。これにより、最も生産性が高く、余白ページが少なくなるように、積上げ式断裁機３０で断裁される用紙の積上げ式断裁枚数が決定される。例えば、積上げ式断裁機３０の最大積載量が、１０ｃｍで表される場合、最大積載量を、１枚あたりの用紙の厚みで割った商が、積上げ式断裁機３０がまとめて断裁可能な断裁枚数となる。
【００４６】
積上げ式面付けパターン決定部４４は、積上げ式断裁機３０によって断裁される用紙に対して、積上げ式断裁枚数毎に、用紙の積上げ方向に積上げ式断裁枚数までページ順に画像を面付けする処理を、面付け数だけ繰り返し行って、用紙毎に積上げ式面付けパターンを決定する。積上げ式断裁枚数決定部４３により決定された用紙の断裁枚数に応じて、積上げ式面付けパターンが変化する。このように面付けされた用紙が断裁されると、製本したときに用紙に面付けされる画像が２ページにまたがる見開き画像であっても画像の位置ズレを抑えることができる。
【００４７】
ところで、積上げ式面付けパターン決定部４４は、用紙に面付けされる画像が２ページにまたがる見開き画像であって、見開き画像を構成する第１分割画像が、最後の用紙に形成され、第２分割画像が最初の用紙に形成されるような積上げ式面付けパターンを決定する場合がある。この場合、製本したときに用紙に面付けされる画像が２ページにまたがる見開き画像に位置ズレが生じる可能性がある。このため、積上げ式面付けパターン決定部４４は、最後の用紙を余白ページとし、第１分割画像が形成されるページを最初の用紙に形成し、第２分割画像が形成されるページ以降のページをずらすように積上げ式面付けパターンを変更する。これにより、製本したときに用紙に面付けされる画像が２ページにまたがる見開き画像であっても、画像の位置ズレを抑えることができる。
【００４８】
シート式断裁枚数決定部４５は、シート式断裁機３５が断裁可能な用紙の断裁枚数であるシート式断裁枚数を計算する。シート式断裁枚数は、用紙の印刷枚数を、積上げ式断裁機が断裁可能な用紙の積載量で除した余りで表される。このため、積上げ式断裁枚数は、印刷枚数から余りを除いた数で表される。
【００４９】
シート式面付けパターン決定部４６は、シート式断裁機３５によって断裁される用紙に対して、用紙毎に、用紙の平面方向にページ順に画像を面付けする処理を、シート式断裁枚数だけ繰り返し行って、用紙毎にシート式面付けパターンを決定する。これにより、シート式断裁機３５に出力される用紙のシート式面付けパターンが、最も生産性が高く、余白ページが少なくなるように決定される。
【００５０】
また、用紙に面付けされる画像が２ページにまたがる見開き画像である場合に、見開き画像を構成する第１分割画像及び第２分割画像が異なるタイミングで断裁されると、製本したときに用紙に面付けされる画像の位置ズレが生じる可能性がある。このため、シート式面付けパターン決定部４６は、見開き画像を構成する第１分割画像及び第２分割画像が同じタイミングで断裁可能となるように余白ページを挿入するシート式面付けパターンを決定する。これにより、製本したときに用紙に面付けされる画像が２ページにまたがる見開き画像であっても、画像の位置ズレを抑えることができる。
【００５１】
そして、積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５により、それぞれ画像形成装置２０から出力される用紙が断裁される。
【００５２】
＜画像の位置ズレの説明＞
ここで、画像の位置ズレが生じる例について、図６と図７を参照して説明する。複数のページに渡る画像のデータ（画像、写真）等があるとき、従来の面付けパターンによっては、断裁位置がバラつくことにより、印刷物の位置ずれが発生し印刷品質が低下することがあった。
図６は、積上げ式断裁機３０により断裁された用紙であって、この用紙に印刷される画像の位置ズレを示す説明図である。
【００５３】
図６Ａには、見開き２ページの用紙５０に１つの画像５１が印刷される例が示される。用紙５０が断裁されると、１ページ、２ページとして表される２枚の用紙５２が作成される。画像５１のサイズは、用紙５２のサイズより大きいため、画像５１は、見開き２ページの用紙５２にまたがって印刷される。しかし、２枚の用紙５２には、画像５１の真ん中部分に断裁時の余白がとられる。このままでは見開きの綴じ部分に形成される画像５３が抜けてしまい、印刷品質が低下する。このため、画像５１の真ん中部分である画像５３も用紙５２に印刷されるように、画像５１が分割される。
【００５４】
図６Ｂには、６ページ分の画像を面付け可能なサイズの用紙６０に、画像５１を２分割した画像５５，５６を順に配置して印刷した例が示される。画像５１を２分割した左側の画像５５（第１分割画像の一例）が、１ページ、３ページに印刷され、画像５１を２分割した右側の画像５６（第２分割画像の一例）が、２ページ、４ページに印刷される。５ページ、６ページは、見開き画像以外の画像、文章等が印刷されるページである。そして、用紙６０は、１〜６ページの用紙６５に断裁される。
【００５５】
画像５５，５６が印刷された用紙６０は、積上げ式断裁機３０及びシート式断裁機３５によって縦方向及び横方向に断裁される。以下の説明では、積上げ式断裁機３０及びシート式断裁機３５がそれぞれ用紙６０を縦方向及び横方向に断裁して用紙６５を作成する一連の動作を「断裁動作」と呼ぶ。図６Ｂには、用紙６０が断裁される位置が破線で表される。ここで、積上げ式断裁機３０が用紙６０を断裁する際、用紙６５の仕上がりサイズに対して、用紙６５の縦方向の断裁位置がわずかにずれる場合がある。ここでは、用紙６５の仕上がりサイズで定まる規定の位置に対して縦方向にずれて断裁されたときのズレの量を用紙６５の縦方向の長さに対する百分率で表す。例えば、用紙６５の仕上がりサイズで特定される用紙６５の縦方向の長さを１００％としている。そして、例えば、断裁位置６１は、規定の位置より１％ずれており、断裁位置６２は、規定の位置より１．５％ずれており、断裁位置６３は、規定の位置より０．８％ずれており、断裁位置６４は、規定の位置より１．８％ずれているとする。なお、横方向の断裁位置についても、規定の位置よりずれる場合があるが、横方向の断裁位置のずれは画像品質に大きな影響を与えない。
【００５６】
図６Ｃには、製本された用紙６５を見開きで表示した例が示される。図６Ｃの左側には、断裁された２枚の用紙６５が見開きページとして製本された例が示される。図６Ｃの右側には、積上げ式断裁機３０によって、積上げられた複数の用紙６０が６枚のページに断裁される例として、断裁イメージＰ１が示される。用紙６０の断裁位置は、図６Ｂに示した断裁位置と同様である。
【００５７】
図６Ｂに示したように１ページと２ページの用紙６５は、縦方向の断裁位置が同じようにずれているため、図６Ｃの左側に示すように製本された用紙６５に印刷される画像５５，５６に縦方向の位置ズレは発生していない。一方、図６Ｂに示したように３ページの用紙６５は、縦方向の断裁位置が上側で規定の位置より１％ずれ、下側で規定の位置より１．５％ずれているのに対し、４ページの用紙６５は、縦方向の断裁位置が上側で規定の位置より０．８％ずれ、下側で規定の位置より１．８％ずれている。このように３ページと４ページの用紙６５は縦方向の断裁位置が異なるため、図６Ｃの真ん中に示すように製本された用紙６５に印刷される画像５５，５６に縦方向の位置ズレ６６が発生する。この場合、製本された用紙６５の印刷品質が低下してしまう。
【００５８】
このような印刷品質の低下に対応するために、複数ページに渡る見開き画像の面付け位置を変更する、あるいは断裁機の種類に応じて面付け位置を変更する方法が考えられる。
図７は、シート式断裁機３５によって断裁された用紙に印刷される画像の位置ズレを示す説明図である。
【００５９】
図７には、１枚目（左端）の用紙６０の上段に１ページ、２ページの画像５５，５６が印刷され、画像５６の右隣りに余白ページ６７が設定された例が示される。そして、１枚目の用紙６０の下段に３ページ、４ページの画像５５，５６が印刷され、５ページ以降は、見開き画像以外の画像、文章等が印刷される。なお、図７の下側に示す断裁イメージＰ２は、シート式断裁機３５によって、用紙６０が１枚ずつ６枚のページに断裁される様子を示す。用紙６０の断裁位置は、図６Ｂに示した断裁位置と同様である。また、２枚目以降の用紙６０についても、１枚目の用紙６０と同様に面付けされる。
【００６０】
このように画像５５，５６が面付けされた場合、用紙６０が断裁された際には、図６Ｂの１ページと２ページの用紙６５と同様に、図７の１ページと２ページの用紙６５の縦方向の断裁位置がずれる。このため、図７に示す１ページと２ページの用紙６５を製本した場合には、見開き表示される画像５５，５６に位置ズレが生じない。同様に、図７に示す３ページと４ページの用紙６５を製本した場合にも、見開き表示される画像５５，５６に位置ズレが生じない。しかし、余白ページ６７が発生することから、この余白ページ６７の分だけ無駄が生じてしまう。この結果、印刷コストが上昇する。
【００６１】
ここで、積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５の断裁枚数と、断裁時間との関係について説明する。
図８は、積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５の断裁枚数と、断裁時間との関係を示すグラフである。このグラフは、横軸に断裁枚数をとり、縦軸に断裁時間をとる。
【００６２】
例えば、積上げ式断裁機３０が１００枚の用紙を１回の断裁動作でまとめて断裁可能であるとする。積上げ式断裁機３０の断裁枚数が、１枚であっても、１００枚であっても、断裁時間は同じように１００秒かかる。このため、積上げ式断裁機３０が断裁する用紙の用紙枚数と断裁時間との関係は、図中の白抜き線Ｌ１で示すように、用紙が１００枚毎に１００秒かかる階段状で表される。
【００６３】
一方、シート式断裁機３５は、１枚ずつ用紙を断裁可能である。シート式断裁機３５の断裁枚数は、１枚の用紙の断裁時間が１秒かかり、５０枚の用紙の断裁時間が５０秒かかり、１００枚の用紙の断裁時間が１００秒かかる。このため、シート式断裁機３５が断裁する用紙の用紙枚数と断裁時間との関係は、図中の一点鎖線Ｌ２で示すように、正比例で表される。
【００６４】
このように積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５では、断裁枚数と断裁時間の関係が異なり、印刷品質の低下と、余白ページの無駄が生じる。このため、本実施の形態例に係る方法では、従来の面付けパターンを決定する処理を改善した。以下に、積上げ式面付けパターンとシート式面付けパターンを決定する処理について説明する。この処理では、用紙が多ければ積上げ式断裁機３０で断裁し、用紙が少なければシート式断裁機３５で断裁することで、全体の処理時間を短縮可能としている。
【００６５】
＜積上げ式面付けパターンとシート式面付けパターンの決定方法の例＞
図９は、積上げ式面付けパターンとシート式面付けパターンの決定方法の例を示すフローチャートである。
【００６６】
始めに、印刷枚数計算部４１にジョブが入稿（インポート）する（Ｓ１）。そして、印刷枚数計算部４１は、１つのジョブあたりのページ数、面付け数に基づいて、印刷枚数を計算する（Ｓ２）。次に、厚み計算部４２は、印刷枚数と、１枚当たりの用紙の厚みに基づいて、印刷枚数の厚みを計算する（Ｓ３）。
【００６７】
次に、積上げ式断裁枚数決定部４３は、印刷枚数の厚みが、積上げ式断裁機３０の最大積載量と比較して多いか否かを判定する（Ｓ４）。印刷枚数の厚みが、積上げ式断裁機３０の最大積載量より多い場合（Ｓ４のＹＥＳ）、積上げ式断裁枚数決定部４３は、積上げ式断裁機３０で断裁する用紙の断裁枚数を決定する（Ｓ５）。そして、積上げ式面付けパターン決定部４４が、積上げ式断裁機３０が断裁する用紙の積上げ式面付けパターンを決定する（Ｓ６）。
【００６８】
ステップＳ４にて、印刷枚数の厚みが、積上げ式断裁機３０の最大積載量以下である場合（Ｓ４のＮＯ）、又はステップＳ６にて積上げ式断裁機３０が断裁する用紙の積上げ式面付けパターンが決定された後、シート式断裁枚数決定部４５は、シート式断裁機３５が断裁する用紙の断裁枚数を決定する（Ｓ７）。そして、シート式面付けパターン決定部４６が、シート式断裁機３５が断裁する用紙のシート式面付けパターンを決定し（Ｓ８）、本処理を終了する。
【００６９】
次に、具体例を用いて、上述した図９に示した積上げ式面付けパターンとシート式面付けパターンの決定方法について、図１０と図１１を参照して説明する。
図１０は、積上げ式面付けパターンの例を示す説明図である。
図１１は、シート式面付けパターンの例を示す説明図である。
図１０と図１１では、用紙６０が何枚目であるかを表すために、用紙６０の順番を括弧内に付す。図１０の下には図６と同じ断裁イメージＰ１が示され、図１１の下には図７と同じ断裁イメージＰ２が示される。
【００７０】
まず、ジョブ、用紙サイズ、積上げ式断裁機３０の最大積載量が以下に示す値であるとする。
・１つのジョブあたりのページ数：１５００ページ
・面付数：６面付（３×２）
・１枚あたりの用紙厚み：２．５［ｍｍ］
・最大積載量：１０［ｃｍ］
【００７１】
また、以下の複数ページを見開き画像がまたいでいるとする。
・１ページと２ページ、３ページと４ページ、１４４１ページと１４４２ページ、１４４３ページと１４４４ページ、１４５６ページと１４５７ページ
【００７２】
このとき、印刷枚数計算部４１は、印刷枚数を計算する。
１５００［ページ数］÷６［面付け数］＝２５０［枚］
このとき計算された、２５０枚が印刷枚数である。
【００７３】
次に、厚み計算部４２は、印刷枚数の厚みを計算する。
２．５［ｍｍ／枚］×２５０［枚］＝６２．５［ｃｍ］
このとき計算された、６２．５ｃｍが印刷枚数の厚みである。
【００７４】
積上げ式断裁機３０には最大積載できる用紙の高さ（枚数）が設定されている。ここでは１０ｃｍ（＝４０枚）であるとする。このとき、積上げ式断裁枚数決定部４３は、積上げ式断裁機３０が断裁する用紙の枚数を計算する。
２５０［枚］÷４０［枚／回］＝６［回］（余りは切り捨て）
４０［枚／回］×６［回］＝２４０［枚］
このとき計算された、２４０枚が積上げ式断裁機３０が断裁する用紙６０の枚数である。
そして、積上げ式面付けパターン決定部４４は、図１０に示す積上げ式面付けパターンを決定する。
【００７５】
図１０に示すように上から用紙６０（１）、６０（２）、６０（３）、…、６０（２４０）の順に２４０枚の用紙６０が積上げられている。つまり、一番上（最初）には用紙６０（１）があり、一番下（最後）には用紙６０（２４０）がある。積上げ式断裁機３０は、６０枚ずつ積上げられた用紙６０を、１回の断裁動作でまとめて縦方向及び横方向に断裁する。そして、用紙６０に面付けされる画像の積上げ式面付けパターンは、用紙６０（１）の左上に画像５５を配置し、用紙６０（２）の左上に画像５６を配置し、用紙６０（３）の左上に画像５５を配置する。つまり、用紙６０（１）の左上が１ページ、用紙６０（２）の左上が２ページ、用紙６０（３）の左上が３ページであり、用紙６０（２４０）の左上が２４０ページとなる。
【００７６】
また、用紙６０（１）の真ん中上が２４１ページ、用紙６０（２）の真ん中上が２４２ページ、用紙６０（３）の真ん中上が２４３ページであり、用紙６０（２４０）の真ん中上が４８０ページとなる。以下、同様に、用紙６０の右上、用紙６０の左下、用紙６０の真ん中下、用紙６０の右下の順にページが面付けされる。
【００７７】
次に、シート式断裁枚数決定部４５は、シート式断裁機３５が断裁する用紙６０の枚数を計算する。
２５０［枚］−２４０［枚］＝１０［枚］
このとき計算されるシート式断裁機３５が断裁する用紙６０の枚数は、積上げ式断裁機３０が断裁する用紙６０の枚数を計算したときの商の余りに等しい。
そして、積上げ式断裁機３０により、２４０枚の用紙６０が断裁され、シート式断裁機３５により、１０枚の用紙６０が断裁される。積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５が断裁する順番は、いずれが先であってもよく、同時であってもよい。
【００７８】
図１１に示すように、シート式断裁機３５が断裁する用紙６０は、１４４１ページ以降である。ここで、用紙６０（１）のシート式面付けパターンでは、１４４１ページの画像５５と、１４４２ページの画像５６が用紙６０（１）の左上と中央上に隣接して配置され、１４４２ページの右隣には余白ページ６７が挿入される。そして、１４４３ページの画像５５と、１４４４ページの画像５６が用紙６０（１）の左下と中央下に隣接して配置され、１４４５ページ以降は通常通り印刷される。このようなシート式面付けパターンでは、無駄になるのは、用紙６０（１）の余白ページ６７だけである。このため、不要な余白ページ６７の数を最小限に抑えることができる。
【００７９】
以上説明した第１の実施の形態例に係る画像形成システム１では、積上げ式断裁機３０及びシート式断裁機３５を効率的に使用可能な断裁枚数と、積上げ式面付けパターン及びシート式面付けパターンを決定することができる。このとき、複数ページにわたる見開き画像等の面付けパターンを適切に配置することで、製本された見開き画像に位置ズレが生じないため、印刷品質を向上することができる。
【００８０】
また、積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５の断裁枚数と断裁時間の関係に応じて、積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５に振り分ける断裁枚数を決定する。そして、積上げ式断裁機３０が１回の断裁動作でできるだけ多くの用紙６０を断裁する。このため、シート式断裁機３５に振り分けられる断裁枚数が減り、シート式断裁機３５の断裁動作の回数を減らすことができる。このように積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５を組み合わせて効率的に裁断動作を行えるようになるので、断裁された用紙の生産性が向上する。また、シート式断裁機３５の稼働コストが低減されると共に、刃の損耗を抑えることができ、刃の交換頻度も下げることが可能となる。
【００８１】
また、積上げ式面付けパターン決定部４４とシート式面付けパターン決定部４６によって余白ページ６７が少なくなる面付けパターンが決定される。このため、余白ページ６７を廃棄するコストも下げられる。この点からも、積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５の生産性が向上する。
【００８２】
［第１の実施の形態の第１の変形例］
次に、積上げ式断裁機３０で断裁する用紙６０に面付けされた画像が製本時に位置ズレが発生する場合の対処法について説明する。
図１２は、画像の位置ズレが発生する積上げ式面付けパターンと、画像の位置ズレが発生しない積上げ式面付けパターンの例を示す説明図である。
【００８３】
図１２Ａに示すように、積上げ式断裁機３０には、上から用紙６０（１）、６０（２）、６０（３）、…、６０（１００）の順に１００枚の用紙６０が積上げられている。この例では、積上げ式断裁機３０が１００枚の用紙６０を１回の断裁動作で断裁可能であるとする。画像の面付けパターンは、上述した図１０に示した面付けパターンと同様である。このため、２ページにまたがる画像を分割して得られる画像５５が用紙６０（１００）の３００ページに形成され、画像５６が用紙６０（１）の３０１ページに形成される。しかし、３００ページと３０１ページの各用紙６０内における面付け位置は異なる。このため、積上げ式断裁機３０が用紙６０を断裁するタイミングが異なり、断裁された用紙６０が製本された際に、３００ページと３０１ページの見開きページの画像に位置ズレが発生する可能性が高くなる。
【００８４】
このため、図１２Ｂに示すように、積上げ式面付けパターン決定部４４は、積上げ式面付けパターンを変更する。例えば、積上げ式面付けパターン決定部４４は、用紙６０（１００）の右上に余白ページ６７を挿入する。そして、用紙６０（１）の左下を画像５５が形成される３００ページとし、用紙６０（２）の左下を画像５６が形成される３０１ページとする。そして、３０２ページ以降について、１ページずつ面付け位置をずらした積上げ式面付けパターンに変更する。
【００８５】
このように一旦決定された面付けパターンが積上げ式変更されることにより、画像５５，５６が形成された３００ページと３０１が同じタイミングで積上げ式断裁機３０によって断裁される。このため、３００ページと３０１ページの見開きページの画像に位置ズレが発生しなくなり、印刷品質が向上する。
【００８６】
［第１の実施の形態の第２の変形例］
次に、シート式断裁機３５で断裁する用紙６０に面付けされた画像により余白ページ６７が発生する場合の対処法について説明する。
図１３は、用紙６０の用紙サイズを変更したシート式面付けパターンを決定する例を示す説明図である。
【００８７】
図１３Ａに示すように、用紙６０（１）の上段には１，２ページの画像と余白ページ６７が設定され、下段には３〜５ページの画像が印刷される。図１３Ａに示すシート式面付けパターンは、図１１の１枚目の用紙６０（１）に示したものと同様である。このようなシート式面付けパターンでは、余白ページ６７が無駄と考えられる。このため、ユーザーは、操作部１５により余白ページ６７の挿入をできるだけ回避することを画像形成装置２０に指示する余白無し最優先モードを設定可能である。
【００８８】
シート式面付けパターン決定部４６は、余白無し最優先モードが設定され、又は、シート式断裁機３５だけを用いて用紙６０の断裁が行われる場合には、余白ページ６７がなくなるように面付けされる用紙６０の用紙サイズを変更して、シート式面付けパターンを決定する。
図１３Ｂに示すように、１枚目は１〜４ページの画像を４面で面付け可能な用紙サイズの用紙６０（１）が選択され、２枚目は、６面で面付け可能な用紙サイズの用紙６０（２）が選択される。これにより、余白ページ６７の発生を抑えることができ、余白ページ６７の無駄を削減することが可能となる。
【００８９】
なお、シート式断裁機３５が断裁可能な用紙サイズが大きければ、ユーザーは、操作部１５により、できるだけ大きな用紙６０に複数の画像を面付けすることで、シート式断裁機３５の生産性を向上する生産性優先モードを設定可能である。シート式面付けパターン決定部４６は、生産性優先モードが設定され、シート式断裁機３５が選択された場合には、シート式断裁機３５が裁断可能な最大の用紙サイズの用紙６０に面付けを行うように、シート式面付けパターンを決定する。このようにシート式面付けパターンが決定されることにより、シート式断裁機３５の生産性を向上することが可能となる。
【００９０】
［第２の実施の形態例］
次に、本発明の第２の実施の形態例に係る画像形成システム１について説明する。この画像形成システム１では、積上げ式断裁機３０に積載される用紙６０の積上げ式断裁枚数の切替値を任意に変更可能としている。
【００９１】
図１４は、ＰＣ端末１０（図２を参照）で動作する制御部１１Ａの内部構成例を示すブロック図である。
制御部１１Ａは、上述した第１の実施の形態例に係る制御部１１（図５を参照）が備える各部に加えて、切替値設定部４７を備える。
【００９２】
切替値設定部４７は、積上げ式断裁機３０が、予め設定された積上げ式断裁枚数の用紙６０を断裁した後に、積上げ式断裁枚数を、任意に設定された切替値に変更する。この切替値は、ユーザーが操作部１５（図２を参照）を通じて設定される値であるが、予め設定された切替値が入力されるようにしてもよい。そして、切替値の設定は、印刷枚数から積上げ式断裁枚数に、積上げ式断裁機３０の断裁動作の回数を掛けた値を減じた枚数の用紙６０を、積上げ式断裁機３０及びシート式断裁機３５を組み合わせて断裁するために行われる。
【００９３】
そして、積上げ式面付けパターン決定部４４は、変更前の積上げ式断裁枚数と、切替値に変更された積上げ式断裁枚数とに基づいて、積上げ式面付けパターンを決定する。また、シート式面付けパターン決定部４６は、変更前の積上げ式断裁枚数と、切替値に変更された積上げ式断裁枚数とに基づいて、シート式面付けパターンを決定する。
【００９４】
次に、具体例を用いて、本実施の形態例に係る積上げ式面付けパターンの決定方法について説明する。
まず、ジョブ、用紙サイズ、積上げ式断裁機３０の最大積載量が以下に示す値であるとする。
・１つのジョブあたりのページ数：１７７６ページ
・面付数：６面付（３×２）
・１枚あたりの用紙厚み：２．５［ｍｍ］
・最大積載量：１０［ｃｍ］
【００９５】
また、以下の複数ページを見開き画像がまたいでいるとする。
・１ページと２ページ、３ページと４ページ、１４４１ページと１４４２ページ、１４４３ページと１４４４ページ、１４５６ページと１４５７ページ
【００９６】
このとき、印刷枚数計算部４１は、印刷枚数を計算する。
１７７６［ページ数］÷６［面付け数］＝３１６［枚］
このとき計算された、３１６枚が印刷枚数である。
【００９７】
次に、厚み計算部４２は、印刷枚数の厚みを計算する。
２．５［ｍｍ／枚］×３１６［枚］＝７９．０［ｃｍ］
このとき計算された、７９．０ｃｍが印刷枚数の厚みである。
【００９８】
ここで、切替値設定部４７が積上げ式断裁機３０の切替値を８ｃｍ（＝３２枚）に設定する。上述した第１の実施の形態例と同様に、積上げ式断裁機３０には最大積載できる用紙の高さ（枚数）が設定される。ここでは１０ｃｍ（＝４０枚）であるとする。このとき、積上げ式断裁枚数決定部４３は、積上げ式断裁機３０が断裁する用紙６０の枚数を計算する。
３１６［枚］÷４０［枚／回］＝７［回］（余りは切り捨て）
４０［枚／回］×７［回］＝２８０［枚］
このとき計算された、２８０枚が積上げ式断裁機３０が断裁する用紙６０の枚数である。
そして、積上げ式面付けパターン決定部４４は、図１０に示す積上げ式面付けパターンを決定する。
【００９９】
次に、シート式断裁枚数決定部４５は、シート式断裁機３５が断裁する用紙６０の枚数を計算する。
３１６［枚］−２８０［枚］＝３６［枚］
このとき計算されるシート式断裁機３５が断裁する用紙６０の枚数は、積上げ式断裁機３０が断裁する用紙６０の枚数を計算したときの商の余りに等しい。
【０１００】
上述したように、積上げ式断裁機３０により、７回の断裁動作で２８０枚の用紙６０が断裁される。そして、残った３６枚の用紙６０を、積上げ式断裁機３０とシート式断裁機３５が分担して断裁することとなる。ここで、切替値が８ｃｍに設定されているため、積上げ式断裁機３０は、印刷枚数の厚みが８ｃｍ以内となる３２枚の用紙６０を断裁する。そして、シート式断裁機３５が、残りの４枚の用紙６０を断裁する。このように切替値を設定したことにより、第１の実施の形態例では、シート式断裁機３５が３６回の断裁動作を行わなくてはならないのに対し、本実施の形態例ではシート式断裁機３５が４回の断裁動作を行うだけで全ての用紙６０の断裁が完了する。
【０１０１】
以上説明した第２の実施の形態例に係る画像形成システム１では、切替値が設定されたことにより、積上げ式断裁機３０が最大積載量の用紙６０を断裁した後、残った用紙６０を切替値に従って断裁し、さらに残りの用紙６０をシート式断裁機３５が断裁する。これにより全ての用紙６０の断裁が完了するまでの時間を短縮し、生産性を向上することができる。また、シート式断裁機３５の断裁動作の回数を減らすことができる。
【０１０２】
また、上述した第１及び第２の実施の形態例に係る積上げ式面付けパターンとシート式面付けパターンの決定方法は、ＰＣ端末１０の制御部１１で実行されたが、画像形成装置２０のＣＰＵ３１ａで実行されてもよい。この場合、制御部１１の各機能部は、画像形成装置２０が備えるＣＰＵ３１ａで実現される。このため、ＰＣ端末１０は、画像形成装置２０にジョブを送信する処理だけを行えばよく、断裁枚数の決定処理、積上げ式面付けパターンとシート式面付けパターンの決定処理等は画像形成装置２０に任せればよい。
【０１０３】
また、用紙６０には、片面だけでなく、両面に画像が印刷されてもよい。また、積上げ式断裁機３０に積載される用紙６０は、一番下にある用紙６０を最初のページとし、一番上にある用紙６０を最後のページとしてもよい。また、面付け数は、“２”、“４”、“６”等の任意の値をとりうる。
【０１０４】
なお、本発明は上述した実施の形態例に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りその他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。
例えば、上述した実施の形態例は本発明を分かりやすく説明するために装置及びシステムの構成を詳細かつ具体的に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されない。また、ここで説明した実施の形態例の構成の一部を他の実施の形態例の構成に置き換えることは可能であり、さらにはある実施の形態例の構成に他の実施の形態例の構成を加えることも可能である。また、各実施の形態例の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることも可能である。
また、制御線や情報線は説明上必要と考えられるものを示しており、製品上必ずしも全ての制御線や情報線を示しているとは限らない。実際には殆ど全ての構成が相互に接続されていると考えてもよい。
【符号の説明】
【０１０５】
１…画像形成システム、１０…ＰＣ端末、１１…制御部、１４…表示部、１５…操作部、２０…画像形成装置、３０…積上げ式断裁機、３５…シート式断裁機、４１…印刷枚数計算部、４２…厚み計算部、４３…積上げ式断裁枚数決定部、４４…積上げ式面付けパターン決定部、４５…シート式断裁枚数決定部、４６…シート式面付けパターン決定部、４７…切替値設定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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