(57)【要約】【課題】きめ細かくクリーミーであって、消失し難い泡を極めて短時間で発生させることのできる発泡性飲料泡立て装置を提供する。【解決手段】容器に注がれた発泡性飲料を泡立てるために用いられる発泡性飲料泡立て装置は、シャフト部と、シャフト部の軸方向一端部に連続し、超音波振動子が設けられてなる超音波発振部と、超音波振動子から所定の周波数で超音波を発振させるために当該超音波振動子の駆動を制御する制御部とを備え、制御部は、所定のサイクル数の間は超音波振動子から超音波を発振させ、その後の所定のサイクル数の間は超音波振動子から超音波を発振させないように超音波振動子の駆動を制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器に注がれた発泡性飲料を泡立てるために用いられる装置であって、
シャフト部と、
前記シャフト部の軸方向一端部に連続し、超音波振動子が設けられてなる超音波発振部と、
前記超音波振動子から所定の周波数で超音波を発振させるために当該超音波振動子の駆動を制御する制御部と
を備え、
前記制御部は、所定のサイクル数の間は前記超音波振動子から超音波を発振させ、その後の所定のサイクル数の間は前記超音波振動子から超音波を発振させないように前記超音波振動子の駆動を制御することを特徴とする発泡性飲料泡立て装置。
【請求項２】
前記制御部は、５００〜３０００サイクルの間は前記超音波振動子から超音波を発振させないように前記超音波振動子の駆動を制御することを特徴とする請求項１に記載の発泡性飲料泡立て装置。
【請求項３】
前記制御部は、１５０００〜４００００サイクルの間は前記超音波振動子から超音波を発振させるように前記超音波振動子の駆動を制御することを特徴とする請求項１又は２に記載の発泡性飲料泡立て装置。
【請求項４】
前記超音波振動子は、前記超音波振動子の振動面を前記シャフト部の軸方向に略直交する方向に向けて前記超音波発振部から露出させるように前記超音波発振部に設けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の発泡性飲料泡立て装置。
【請求項５】
前記シャフト部の軸方向他端部に連続する把持部をさらに備え、
前記把持部は、前記超音波振動子を駆動させるための駆動電流を前記超音波発振部に供給するための電池を収容する電池収容部を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の発泡性飲料泡立て装置。
【請求項６】
前記把持部は、前記シャフト部との連続部に対向する位置に設けられてなる操作スイッチを有することを特徴とする請求項５に記載の発泡性飲料泡立て装置。
【請求項７】
前記発泡性飲料が、穀類分解物含有発泡性飲料であることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の発泡性飲料泡立て装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発泡性飲料を泡立てるために用いられる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ビール、発泡酒、ノンアルコールビール等の穀類分解物含有発泡性飲料（以下単に「発泡性飲料」という場合がある。）をグラス等に注ぐ場合、グラス等に注がれた発泡性飲料の上部にきめの細かい泡を形成することが、当該発泡性飲料の美味しさを引き立たせる上で重要となる。きめの細かい泡のクリーミーな舌触りにより発泡性飲料の美味しさが感じられ、また、きめの細かい泡が蓋となり、発泡性飲料から炭酸ガスや香りが抜けてしまうのが抑制される。
【０００３】
飲料店等で用いられているビールサーバー等においては、注出タップがビール供給用経路と泡形成用経路とを備えることで、ビール供給用経路を介してグラス等にビールを注いだ後、泡形成用経路を介してグラス等の上部にきめの細かいクリーミーな泡の蓋をすることができる。一方、缶容器等に充填された発泡性飲料をグラス等に注ぐことで泡を発生させることができるものの、きめの細かいクリーミーな泡を発生させるのは極めて困難である。そこで、従来、グラス等に注がれた発泡性飲料に超音波を照射することで、きめの細かい泡を発生させる泡立て装置が提案されている（特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−４７０７５号公報
【特許文献２】特開２０１３−１２１８４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されている泡立て装置は、発泡性飲料が注がれたグラスを超音波発振部の上に載置し、グラス内の発泡性飲料に対しグラスの底面を介して超音波を照射することで泡を発生させるものである。しかしながら、この泡立て装置においては、発泡性飲料の液種や液温によっては泡を発生させ難いという問題がある。また、グラスの底面を介して超音波を発泡性飲料に照射するため、グラスの底面が厚すぎると泡を発生させ難いという問題もある。
【０００６】
特許文献２に開示されている泡立て装置は、柄部の先端に取り付けられた、超音波発振部を備えるヘッド部をグラス等の容器に注がれた発泡性飲料に差し入れることで、発泡性飲料に超音波発振部から直接的に超音波を照射し、泡を発生させる。この泡立て装置によれば、発泡性飲料に対し直接的に超音波が照射されるため、グラス底面が厚すぎることにより泡立ち難いといった特許文献１に開示の泡立て装置における課題は解決可能である。しかしながら、発生する泡のきめ細かさが不十分である、十分な量の泡を発生させるために必要な時間が長いという課題がある。また、発生した泡が消失しやすい（泡が消失するまでの時間が短い）という課題もある。
【０００７】
上記課題に鑑みて、本発明は、きめが細かくクリーミーであって、消失し難い泡を極めて短時間で発生させることのできる発泡性飲料泡立て装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、容器に注がれた発泡性飲料を泡立てるために用いられる装置であって、シャフト部と、前記シャフト部の軸方向一端部に連続し、超音波振動子が設けられてなる超音波発振部と、前記超音波振動子から所定の周波数で超音波を発振させるために当該超音波振動子を制御する制御部とを備え、前記制御部は、所定のサイクル数の間は前記超音波振動子から超音波を発振させ、その後の所定のサイクル数の間は前記超音波振動子から超音波を発振させないように前記超音波振動子を制御することを特徴とする発泡性飲料泡立て装置を提供する。
【０００９】
上記発泡性飲料泡立て装置において、前記制御部は、好ましくは、５００〜３０００サイクルの間は前記超音波振動子から超音波を発振させないように、より好ましくは、１５０００〜４００００サイクルの間は前記超音波振動子から超音波を発振させるように前記超音波振動子を制御する。
【００１０】
上記発泡性飲料泡立て装置において、前記超音波振動子は、前記超音波振動子の振動面を前記シャフト部の軸方向に略直交する方向に向けて前記超音波発振部から露出させるように前記超音波発振部に設けられているのが好ましく、前記シャフト部の軸方向他端部に連続する把持部をさらに備え、前記把持部は、前記超音波振動子を駆動させるための駆動電流を前記超音波発振部に供給するための電池を収容する電池収容部を有することができ、前記把持部は、前記シャフト部との連続部に対向する位置に設けられてなる操作スイッチを有することができ、前記発泡性飲料は、穀類分解物含有発泡性飲料であるのが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、きめが細かくクリーミーであって、消失し難い泡を極めて短時間で発生させることのできる発泡性飲料泡立て装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る発泡性飲料泡立て装置の概略構成を示す側面図である。
【図２】図２は、本発明の一実施形態に係る発泡性飲料泡立て装置の概略構成を示す斜視図である。
【図３】図３は、本発明の一実施形態における把持部の概略構成を示す部分拡大切断端面図である。
【図４】図４は、本発明の一実施形態における超音波発振部の概略構成を示す部分拡大切断端面図である。
【図５】図５は、本発明の一実施形態に係る発泡性飲料泡立て装置の使用方法を概略的に示す側面図である。
【図６】図６は、本発明の一実施形態に係る発泡性飲料泡立て装置の他の態様の概略構成を示す側面図である。
【図７】図７は、試験例１の結果を示すグラフである。
【図８】図８は、試験例２の結果を示すグラフである。
【図９】図９は、試験例３の結果を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る発泡性飲料泡立て装置の概略構成を示す側面図であり、図２は、本実施形態に係る発泡性飲料泡立て装置の概略構成を示す斜視図であり、図３は、本実施形態における把持部の概略構成を示す部分拡大切断端面図であり、図４は、本実施形態における超音波発振部の概略構成を示す部分拡大切断端面図であり、図５は、本実施形態に係る発泡性飲料泡立て装置の使用方法を概略的に示す側面図である。
【００１４】
本実施形態に係る発泡性飲料泡立て装置１は、グラス、ジョッキ等の容器５（図５参照）に注がれた発泡性飲料６（図５参照）を泡立てるために用いられる装置であって、シャフト部３と、シャフト部３の軸方向（長手方向）の一端部に連続する超音波発振部４と、シャフト部３の軸方向の他端部に連続する把持部２とを備える。
【００１５】
本実施形態に係る発泡性飲料泡立て装置１により泡立て可能な発泡性飲料としては、特に限定されるものではないが、例えば、穀類分解物含有発泡性飲料等の炭酸飲料等が挙げられる。本実施形態における「穀類分解物含有発泡性飲料」としては、穀類の分解物を含む発泡性飲料であれば特に限定されるものではないが、好ましくは、麦芽、大麦の分解物を含む飲料を例示することができる。本実施形態において、「穀類」とは、穀物であれば特に限定されるものではなく、例えば、大麦、小麦、大豆、エンドウ豆等が挙げられ、好ましくは大麦が挙げられる。穀類の分解物の具体的な態様としては、麦芽、大麦、小麦、大豆、エンドウ豆、トウモロコシの分解物であり、例えば、大豆タンパク、大豆ペプチド、エンドウ豆タンパク、コーンタンパク分解物が挙げられる。
【００１６】
本実施形態における「穀類分解物含有発泡性飲料」の具体例としては、好ましくは麦芽分解物含有発泡性飲料であり、より好ましくはビール系飲料である。ビール系飲料とは、通常、ビールを製造した場合（酵母等による発酵に基づいてビールを製造した場合）に得られるビール特有の味わい、香りを有する飲料を意味し、例えば、ビール、発泡酒、リキュール等の発酵麦芽飲料や、その他の醸造酒、若しくは完全無アルコール麦芽飲料（非アルコール麦芽飲料）等の非発酵麦芽飲料が挙げられる。また、ビール系飲料としては、麦芽飲料のみならず、麦や麦芽を使用しない非麦飲料であってもよい。かかる非麦飲料としては、エンドウ豆、大豆、トウモロコシ等を用いた、ビール風の発泡性アルコール含有飲料、完全無アルコール飲料等が挙げられる。
【００１７】
把持部２は、本実施形態に係る発泡性飲料泡立て装置１を使用して発泡性飲料６を泡立てるときに、ユーザが把持する部分であり、把持部本体２１と把持部本体２１の端部に螺合される蓋部２２とを有する。なお、蓋部２２は、把持部本体２１の端部に取り付けられていればよく、当該把持部本体２１の端部に螺合される態様に限定されるものではない。
【００１８】
把持部本体２１の側面には、透明（例えば、可視光（波長４００〜８００ｎｍ程度）の透過率が８０％以上程度）なゴム等により構成され得る表示窓部２３が設けられている。表示窓部２３に対向する、把持部２の内部における位置に、発泡性飲料泡立て装置１が動作中に点灯する発光素子（ＬＥＤ素子等）等が設けられており、表示窓部２３を介して発泡性飲料泡立て装置１が動作中であるか否かを判断することができる。なお、表示窓部２３は、発泡性飲料泡立て装置１が動作中であるか否かを確認可能な態様であればよく、ゴム等により構成されていなくてもよい。
【００１９】
把持部２の外径は、ユーザが把持しやすい程度であればよく、例えば３０ｍｍ程度であればよい。把持部２の軸方向（長手方向）の長さは、例えば１２０ｍｍ程度であればよい。
【００２０】
把持部２内には、２個の単３電池を直列接続させるように収容可能な電池収容部２４と、電池収容部２４に収容された電池を電源とし、昇圧した駆動電流を超音波発振回路に供給するための電源回路、超音波振動子４３から超音波を発振させるための発振信号を出力する超音波発振回路、並びに電源回路及び超音波発振回路を制御する制御部が実装されてなる回路基板２５とが設けられている。電源回路からの出力電力は、きめが細かくクリーミーであって、消失し難い泡を極めて短時間で発生させ得る範囲で適宜設定されればよく、例えば、１〜６Ｗ程度であればよく、４〜６Ｗ程度であるのが好ましい。なお、本実施形態において、電池収容部２４に収容された電池（単３電池）を電源としているが、この態様に限定されるものではない。
【００２１】
把持部２の端部に螺合される蓋部２２の天面２２１の略中心には貫通孔が形成されており、発泡性飲料泡立て装置１を動作させるための操作ボタン２２２が当該貫通孔に取り付けられている。操作ボタン２２２は、バネ等の付勢部材により蓋部２２の外側（図３における右側）に向かって付勢されている。本実施形態における操作ボタン２２２は、発泡性飲料泡立て装置１の軸方向（長手方向）に沿って押圧されることで弾性変形可能なゴム等の弾性部材により構成されている。操作ボタン２２２の裏面側（蓋部２２内に位置する側）にはスイッチ端子２２３が固定されており、蓋部２２内には、回路基板２５の入力端子２５１に電気的に接続される第１電源端子２６１と、電池収容部２４に収容される電池の端子に電気的に接続可能な第２電源端子２６２とが設けられている。スイッチ端子２２３は、操作ボタン２２２の押圧により第１電源端子２６１及び第２電源端子２６２のそれぞれに電気的に接続される。ユーザが、操作ボタン２２２を発泡性飲料泡立て装置１の軸方向に沿って押圧すると、操作ボタン２２２の弾性変形に伴ってスイッチ端子２２３が押圧方向に移動し、スイッチ端子２２３と、第１電源端子２６１及び第２電源のそれぞれとが電気的に接続される。一方、ユーザが操作ボタン２２２を離すと、弾性変形した操作ボタン２２２が復元するとともに、付勢部材の付勢力によりスイッチ端子２２３が第１電源端子２６１及び第２電源端子２６２から離れる。このように、ユーザが操作ボタン２２２を押圧している間は、電源回路から超音波発振回路に駆動電流が供給され、超音波発振回路から発振信号が出力される。一方、ユーザが操作ボタン２２２の押圧を解除すると、超音波発振回路への駆動電流の供給が休止され、超音波発振回路からの発振信号の出力も休止される。
【００２２】
制御部は、電源としての電池電圧を昇圧するように電源回路を制御したり、超音波振動子４３に発振信号が間欠的に付与されるように超音波発振回路を制御したりする。超音波振動子４３への発振信号の付与が間欠的であることで、きめが細かくクリーミーであって、消失し難い泡を短時間（例えば３秒以内程度）で発生させることができる。
【００２３】
例えば、超音波発振回路は、制御部の指示に従い、所定のサイクル数の間、発振信号を超音波振動子４３に対して出力した後、所定のサイクル数の間、超音波振動子４３への発振信号の出力を休止する。より好ましくは、超音波発振回路は、制御部の指示に従い、１５０００〜４００００サイクルの間、特に好ましくは２００００〜３００００サイクルの間、発振信号を超音波振動子４３に対して出力する一方、５００〜３０００サイクルの間、特に好ましくは１０００〜１５００サイクルの間、超音波振動子４３への発振信号の出力を休止する。超音波振動子４３への発振信号の出力時間が１５０００サイクル未満又は４００００サイクルを超えると、きめが細かくクリーミーな泡を発生させ難くなるおそれがある。また、超音波振動子４３への発振信号の出力の休止時間が５００サイクル未満又は３０００サイクルを超えると、きめが細かくクリーミーな泡を発生させ難くなるおそれがあるとともに、泡を発生させるのに時間がかかってしまうおそれがある。
【００２４】
シャフト部３は、把持部２と超音波発振部４とを連結し、把持部２と超音波発振部４とを所定の距離だけ離間させるためのものである。シャフト部３は、把持部２の端部に連続し、外径が漸次縮径する縮径部３１と、縮径部３１に連続する同径部３２とを含み、全体として筒形状を有する。シャフト部３内には、把持部２に備えられる回路基板２５と、超音波発振部４に備えられるプリント基板４４とを接続する配線が通っている。
【００２５】
超音波発振部４は、側面視略円形の超音波発振部本体４１と、超音波発振部本体４１の一方の側面を構成する蓋体４２と、超音波発振部本体４１内に設けられてなる超音波振動子４３及び回路基板２５の超音波発振回路から出力された発振信号を当該超音波振動子４３に付与するためのプリント基板４４とを有する。超音波発振部本体４１における蓋体４２に対向する側面には、後述する超音波振動子４３の振動面４３１を露出させるための穴部が形成されている。
【００２６】
超音波振動子４３は、略円形の振動面４３１を有しており、振動面４３１を有する小径部４３２と小径部４３２に連続する大径部４３３とを含む。超音波振動子４３は、振動面４３１を超音波発振部本体４１の側面（蓋体４２に対向する側面）の穴部から露出させるように超音波発振部本体４１内に設けられる。すなわち、超音波振動子４３は、振動面４３１の法線ベクトルを発泡性飲料泡立て装置１の軸方向に略直交させるように超音波発振部本体４１内に設けられる。このような構成を有することで、テーブル等に載置された容器５内の発泡性飲料６に発泡性飲料泡立て装置１を差し入れたときに、振動面４３１を略水平方向に向かせることができるため、きめの細かいクリーミーな泡を短時間で発生させることができる。超音波振動子４３は、大径部４３３における振動面４３１に対向する面に設けられた電極（図示省略）を有し、当該電極を介してプリント基板４４と電気的に接続されている。超音波振動子４３の振動面４３１が、回路基板２５に実装されている超音波発振回路からの発振信号に基づいて振動することで、容器５内の発泡性飲料６に所定の周波数（３９〜４１ｋＨｚ程度）の超音波を照射することができる。発泡性飲料６に照射される超音波の周波数が３９ｋＨｚ未満又は４１ｋＨｚを超えると、泡を発生させ難くなるおそれがある。
【００２７】
上述した構成を有する発泡性飲料泡立て装置１の使用方法を説明する。
発泡性飲料６が注がれた容器５をテーブル等に載置し、本実施形態に係る発泡性飲料泡立て装置１の把持部２を把持して、容器５内の発泡性飲料６に超音波発振部４を差し入れる。望ましくは、超音波発振部４が、容器５の底面近傍に位置するように、発泡性飲料６に超音波発振部４を差し入れる。本実施形態に係る発泡性飲料泡立て装置１は、超音波振動子４３の振動面４３１の法線ベクトルが、当該発泡性飲料泡立て装置１の軸方向に略直交するため、超音波発振部４を発泡性飲料６に差し入れることで、振動面４３１を略水平方向に向かせることができる。
【００２８】
その状態において、把持部２の端部に設けられている操作ボタン２２２が押圧されると、操作ボタン２２２の弾性変形に伴ってスイッチ端子２２３が押圧方向に移動し、スイッチ端子２２３と第１電源端子２６１及び第２電源端子２６２のそれぞれとが電気的に接続される。これにより回路基板２５に電池から電流が供給される。回路基板２５に電流が供給されると、制御部は、超音波振動子４３に対して所定のサイクル数の間、所定周波数の超音波を発振させるように超音波発振回路を制御する。具体的には、超音波発振回路は、制御部の指示に従い、１５０００〜４００００サイクル数の間、３９〜４１ｋＨｚの超音波を超音波振動子４３から発振させるように、プリント基板４４に対し発振信号を出力する。
【００２９】
プリント基板４４に発振信号が出力されると、当該プリント基板４４を介して発振信号が超音波振動子４３に付与される。発振信号が付与された超音波振動子４３においては、当該発振信号に基づいて振動面４３１が振動し、それに伴って発泡性飲料６に超音波が照射される。この超音波の照射により、発泡性飲料６においてきめの細かいクリーミーな泡が発生する。
【００３０】
超音波振動子４３に対し発振信号が連続的に付与されると、徐々に泡が発生し難くなり、所望とする量の泡を発生させるのに時間がかかってしまう。しかし、本実施形態における制御部は、超音波振動子４３から間欠的に超音波が発泡性飲料６に照射されるように超音波発振回路を制御する。すなわち、１５０００〜４００００サイクル数の間、超音波振動子４３から超音波が発振された後、５００〜３０００サイクル数の間、超音波振動子４３から超音波が発振されない。このように、超音波振動子４３から間欠的に超音波が発泡性飲料６に照射されることで、きめの細かいクリーミーな泡を極めて短時間（３秒以内程度）で発生させることができる。
【００３１】
発泡性飲料６においては、きめの細かいクリーミーな泡により、良好な舌触りが呈されるため、本実施形態に係る発泡性飲料泡立て装置１によれば、発泡性飲料６の呈味を良好にすることができる。また、本実施形態に係る発泡性飲料泡立て装置１により発生した泡は、消失し難い（消失するまでの時間が長い）。発泡性飲料６の泡は、発泡性飲料の香りや風味等を劣化させ難くする蓋としても機能するため、本実施形態に係る発泡性飲料泡立て装置１によれば、発泡性飲料６の香りや風味等を劣化させ難くするという効果も奏し得る。
【００３２】
以上説明した実施形態は、本発明の理解を容易にするために記載されたものであって、本発明を限定するために記載されたものではない。したがって、上記実施形態に開示された各要素は、本発明の技術的範囲に属する全ての設計変更や均等物をも含む趣旨である。
【００３３】
上記実施形態において、把持部２に設けられる回路基板２５は、電源回路及び超音波発振回路を実装してなるが、このような態様に限定されるものではない。例えば、超音波発振部４に設けられるプリント基板４４が、超音波発振回路を実装してなるものであってもよい。
【００３４】
上記実施形態において、超音波振動子４３は、振動面４３１の法線ベクトルを発泡性飲料泡立て装置１の軸方向に略直交させるようにして超音波発振部本体４１に設けられているが、このような態様に限定されるものではない。例えば、超音波振動子４３は、振動面４３１の法線ベクトルを発泡性飲料泡立て装置１の軸方向に略平行とするようにして超音波発振部本体４１に設けられていてもよい（図６参照）。この態様の場合、発泡性飲料泡立て装置１を容器５内の発泡性飲料６に差し入れると、振動面４３１が容器５の底面に向くようになる。後述する実施例からも明らかなように、振動面４３１が容器５の底面に向いていると、振動面４３１が略水平方向を向いている場合に比べ、泡の発生速度が遅くなったり、泡の直径が大きくなったり、発生した泡が消失するまでの時間（泡持ち時間）が短くなったりする。したがって、発泡性飲料泡立て装置１において、超音波振動子４３は、振動面４３１の法線ベクトルを発泡性飲料泡立て装置１の軸方向に略直交させるようにして超音波発振部本体４１に設けられているのが最も望ましいと考えられる（図１参照）。
【実施例】
【００３５】
以下、実施例、試験例等を挙げて本発明をさらに詳細に説明するが、本発明は下記の実施例等により何ら限定されるものではない。
【００３６】
〔試験例１〕
容器５としてのタンブラーグラスに、冷蔵庫で冷却した発酵麦芽飲料（液温：５℃，製品名：キリン一番搾り，キリン社製）をグラスの高さ（深さ）の７０％まで注ぎ入れた。図１に示す態様の発泡性飲料泡立て装置１の超音波発振部４を非アルコール麦芽飲料に差し入れて、超音波振動子４３から非アルコール麦芽飲料に超音波を照射し、超音波を照射するサイクル数の、超音波の照射により発生する泡の直径（泡径）に対する影響について、複数のサンプルを準備して試験した。この試験において、印加電力を２Ｗとし、超音波の周波数を４０ｋＨｚとし、超音波を照射するサイクル数を１５０００〜５００００サイクルとし、超音波の照射を休止するサイクル数を１５００サイクル、２５００サイクルとし、タンブラーグラスの高さ（深さ）に対する３０％の量の泡を発生させた。撮影装置（対物レンズ（モリテックス社製，ＭＰ−ＺＥ２５−２００）を装着したデジタルカメラ（東芝社製，ＩＫ−ＨＲ２Ｄ）。倍率：２００倍）を用いて、発生した泡をグラス上方から撮影し、画像解析ソフトウェア（Ｗｉｎ ＲＯＯＦ ｖｅｒ．８，三谷商事社製）を用い、撮影装置により取得した画像を解析することで、泡の泡径を算出した。具体的には、画像解析ソフトウェアにおいて画像中の円形の像を泡の輪郭として認識し、認識された輪郭に基づいて泡の泡径を算出した。結果を図７に示す。
【００３７】
図７は、超音波を照射するサイクル数と、超音波照射により発生した泡の直径（泡径）との関係を示すグラフである。図７に示すグラフにおいて、縦軸の下ほど泡径が小さいことを意味する。図７に示す結果から明らかなように、超音波を照射するサイクル数を１５０００〜４００００サイクル、好ましくは２００００〜３００００サイクル、特に２５０００サイクル程度に設定することで、きめの細かい泡を発生させることができた。また、超音波を連続的に照射した場合に比して、超音波の照射を休止する時間を設けることで、よりきめの細かい泡を発生させ得ることが確認された。
【００３８】
〔試験例２〕
超音波の照射を休止するサイクル数の、超音波の照射により発生する泡の直径（泡径）に対する影響について、複数のサンプルを準備して実施例１と同様にして試験した。この試験において、印加電力を２Ｗとし、超音波の周波数を４０ｋＨｚとし、超音波を照射するサイクル数を２５０００サイクルとし、超音波の照射を休止するサイクル数を０〜４０００サイクルとした。結果を図８に示す。
【００３９】
図８は、超音波の照射を休止するサイクル数と、超音波照射により発生した泡の直径（泡径）との関係を示すグラフである。図８に示すグラフにおいて、縦軸の下ほど泡径が小さいことを意味する。図８に示す結果から明らかなように、超音波の照射を休止するサイクル数を５００〜２５００サイクル、特に１０００〜１５００サイクルとすることで、きめの細かい泡を発生させることができた。また、超音波を連続的に照射した場合に比して、超音波の照射を休止する時間を設けることで、よりきめの細かい泡を発生させ得ることが確認された。
【００４０】
〔試験例３〕
超音波の照射を休止するサイクル数の、泡の発生速度に対する影響について、複数のサンプルを準備して実施例１と同様にして試験した。この試験において、印加電力を２Ｗとし、超音波の周波数を４０ｋＨｚとし、超音波を照射するサイクル数を２５０００サイクルとし、超音波の照射を休止するサイクル数を５００〜２５００サイクルとした。泡の発生速度は、発泡性飲料泡立て装置１の操作ボタン２２２を押してから、タンブラーグラスの高さ（深さ）に対する３０％の量の泡が発生するまでの時間を測定することにより求めた。結果を図９に示す。
【００４１】
図９は、超音波の照射を休止するサイクル数と、泡の発生速度との関係を示すグラフである。図９に示すグラフにおいて、縦軸の下ほど泡の発生速度が速いことを意味する。図９に示す結果から明らかなように、超音波の照射を休止するサイクル数を５００〜３０００サイクル、好ましくは５００〜２５００サイクル、特に１０００〜１５００サイクルとすることで、きめの細かい泡を短時間で発生させることができた。また、超音波を連続的に照射した場合に比して、超音波の照射を休止する時間を設けることで、より短時間できめの細かい泡を発生させ得ることが確認された。
【００４２】
〔試験例４〕
発泡性飲料泡立て装置１の操作ボタン２２２を押して、タンブラーグラスの高さ（深さ）に対する３０％の量の泡を発生させた後、当該泡が消失するまでの時間（泡持ち時間）を測定した。この試験において、印加電力を２Ｗとし、超音波の周波数を４０ｋＨｚとし、超音波を照射するサイクル数を２５０００サイクルとし、超音波の照射を休止するサイクル数を１５００サイクルとした。比較として、缶容器から直接タンブラーグラスに非アルコール麦芽飲料を注ぎ、タンブラーグラスの高さ（深さ）に対する３０％の量の泡を発生させたものも、同様にして泡持ち時間を測定した。その結果、発泡性飲料泡立て装置１により発生させた泡の泡持ち時間は、缶容器から直接タンブラーグラスに非アルコール麦芽飲料を注いで発生させた泡の泡持ち時間の２倍以上であった。
【００４３】
〔試験例５〕
超音波振動子４３の振動面４３１の向き及び超音波の間欠的又は連続的照射が、発生する泡の泡径、泡発生速度及び泡持ち時間に対して与える影響について、４つのサンプル（サンプル１〜４）を準備して試験した。この試験において、印加電力を２Ｗとし、超音波の周波数を４０ｋＨｚとした。超音波を間欠的に照射したサンプル（サンプル１，３）における超音波を照射するサイクル数を２６０００サイクルとし、超音波の照射を休止するサイクル数を１０００サイクルとした。結果を表１に示す。
【００４４】
【表１】
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【００４５】
表１における「泡発生速度」、「泡径」及び「泡持ち時間」の各項目における各サンプル（サンプル１〜４）の数値は、当該各サンプルの順位を表す。例えば、泡発生速度の最も速いサンプルが１位、最も遅いサンプルが４位であり、泡径の最も小さいサンプルが１位、最も大きいサンプルが４位であり、泡持ち時間の最も長いサンプルが１位、最も短いサンプルが４位である。
【００４６】
表１に示す結果から、サンプル１，３のように超音波を間欠的に照射することで、サンプル２，４のように連続的に照射するのに比して泡発生速度、泡径、泡持ち時間の各項目において優れていることが確認された。また、超音波振動子４３の振動面４３１の向きを略水平方向にして超音波を照射することで、泡発生速度、泡径、泡持ち時間の各項目において優れた効果が奏されることが確認された。
【符号の説明】
【００４７】
１…発泡性飲料泡立て装置
２…把持部
３…シャフト部
４…超音波発振部
４３…超音波振動子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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