(57)【要約】【課題】装着性および組付性が向上された膨張弁装置を提供する。【解決手段】膨張弁装置１は、車両の冷凍サイクルにおいて減圧装置として機能する膨張弁本体２と、膨張弁本体２を収容するケース部３とを備える。ケース部３は、膨張弁本体２を内部に収容して保持する筒状体であるハウジング部４と、ハウジング部４と嵌合するカバー部５とを有する。ハウジング部４は、膨張弁本体２における２つの接続面の一方から他方へと向かう方向に延びる筒状部４１と、筒状部４１の蒸発器接続面２６側の端部に設けられた、開口が形成された底部４２とを有する筒状体である。筒状部４１は、膨張弁本体２を取り囲む全周にわたって一体である。筒状部４１は、収容された膨張弁本体２を保持する軟質材料によって形成された弾性保持部４１２と、少なくとも一部が外部に露出する硬質材料によって形成された支持部４１１とを有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用空調装置において蒸発器を収納する空調ケース（８０）の外部に設けられて、蒸発器（８）を通過する冷媒が流通する配管（７１、７２）と接続される膨張弁装置であって、
前記冷媒を減圧する膨張弁本体（２）と、
前記膨張弁本体が収容されるケース部（３）と、
を備え、
前記ケース部は、
前記膨張弁本体が通過可能な開口部（４１０）が形成された、前記膨張弁本体を取り囲む全周にわたって一体に形成されている筒状部（４１）を有し、
前記筒状部は、
弾性を有する材料で形成され、前記膨張弁本体の全周を取り囲んで弾性変形による反力で前記膨張弁本体を保持する弾性保持部（４１２）と、
前記弾性保持部よりも剛性の高い材料で形成され、少なくとも一部が前記ケース部の外側に露出した、前記弾性保持部を支持する支持部（４１１）と、
を有する膨張弁装置。
【請求項２】
前記支持部は、前記膨張弁本体の両側部において前記筒状部が延びる方向にそれぞれ延びる複数の側部フレーム（４１１ｂ）を有し、
複数の前記側部フレームは、前記弾性保持部と前記膨張弁本体との間に設けられている請求項１に記載の膨張弁装置。
【請求項３】
前記支持部は、前記膨張弁本体の下面を覆うように前記筒状部が延びる方向に延びる下面フレーム（４１１ｃ）を有し、
前記下面フレームは、前記弾性保持部の内部に設けられている請求項１または請求項２に記載の膨張弁装置。
【請求項４】
前記ケース部は、前記弾性保持部と前記支持部とによる二色成形品である請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の膨張弁装置。
【請求項５】
前記ケース部は、前記空調ケースと密着するシール部（４２１）を備え、
前記シール部は、前記蒸発器における前記膨張弁本体との接続部分（８１）の全周を取り囲むように設けられている請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の膨張弁装置。
【請求項６】
前記ケース部は、前記蒸発器における前記膨張弁本体との接続部分（８１）と密着する接続部分シール部（４２２）を有する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の膨張弁装置。
【請求項７】
前記ケース部は、
前記蒸発器へと流入する前記冷媒が流出する流出開口部（２２ａ）が形成された前記膨張弁本体における面である端面部（２６）と対向する対向壁部（４０４２、５０４２）と、
前記端面部の前記流出開口部を前記ケース部の外部に露出させるように前記対向壁部に形成された対向壁開口部（４４２０、５４２０）と、
前記対向壁部に設けられて前記端面部と接触して前記対向壁部と前記端面部との間をシールする端面シール部（４２３、５４２３）と、
を有する請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の膨張弁装置。
【請求項８】
前記端面シール部は、前記弾性保持部における前記膨張弁本体を挟んで向かい合う一対の壁部（４１２ａ）に連なって形成されている請求項７に記載の膨張弁装置。
【請求項９】
前記端面シール部は、前記端面部における前記流出開口部を取り囲むように前記対向壁部と前記端面部との間をシールする請求項７に記載の膨張弁装置。
【請求項１０】
前記膨張弁本体は、前記配管が接続される接続面（２５）を有し、
前記ケース部の前記開口部は、前記接続面側に形成されている請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の膨張弁装置。
【請求項１１】
前記ケース部は前記開口部を閉塞するカバー部（５）をさらに有する請求項１０に記載の膨張弁装置。
【請求項１２】
前記ケース部は、前記配管の外周面に密着する配管シール部（３５、３６）を有し、
前記配管シール部は、
前記外周面と密着する前記筒状部の端部（４３５、４３６）と、
前記外周面と密着し、前記筒状部の前記端部とともに前記配管を挟み込む前記カバー部の端部（５３５、５３６）と、
を有する請求項１１に記載の膨張弁装置。
【請求項１３】
前記支持部は樹脂材料で形成されており、
前記弾性保持部はゴム材料で形成されている請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の膨張弁装置。
【請求項１４】
前記膨張弁本体は、ダイアフラム部（２１）と、前記蒸発器に流入する前記冷媒が通過する流入通路（２２）および前記蒸発器から流出した前記冷媒が通過する流出通路（２３）が形成されたボディ部（２０）と、を有し、
前記弾性保持部は、少なくとも前記ダイアフラム部および前記ボディ部の前記流出通路を取り囲む部分を保持する請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の膨張弁装置。
【請求項１５】
車両用空調装置において蒸発器を収納する空調ケース（８０）の外部に設けられて、前記蒸発器および前記蒸発器に流入する冷媒が流通する配管（７１、７２）と接続される膨張弁装置であって、
前記冷媒を減圧する膨張弁本体（２）と、
前記膨張弁本体が収容されるケース部（３）と、
を備え、
前記ケース部は、
前記膨張弁本体が通過可能な開口部（４１０）が形成された、前記膨張弁本体を取り囲む全周にわたって一体である筒状部（４１）と、
前記蒸発器と接続されている部分において前記ケース部の内部と外部との間の空気の流通を阻止するシール部（３４２１、６４２３、７４２３）と、
を有し、
前記筒状部は、
弾性を有する材料で形成され、弾性変形による反力で前記膨張弁本体を保持する弾性保持部（３４１２、６４１２、７４１２）と、
前記弾性保持部よりも剛性の高い材料で前記膨張弁本体の全周を取り囲んで形成され、前記弾性保持部を支持し、少なくとも一部が前記ケース部の外側に露出した支持部（３４１１）と、
を有する膨張弁装置。
【請求項１６】
前記シール部（３４２１）は、前記空調ケースと密着して前記空気の流通を阻止する請求項１５に記載の膨張弁装置。
【請求項１７】
前記ケース部は、
前記蒸発器へと流入する前記冷媒が流出する流出開口部（２２ａ）が形成された前記膨張弁本体における面である端面部（２６）と対向する対向壁部（６０４２、７０４２）と、
前記対向壁部に形成されて前記端面部の前記流出開口部を含む領域を前記ケース部の外部に露出させる対向壁開口部（６４２０、７４２０）と、
を有し、
前記シール部（６４２３、７４２３）は、
前記対向壁部に設けられて前記端面部と接触して前記対向壁部と前記端面部との間をシールする端面シール部である請求項１５に記載の膨張弁装置。
【請求項１８】
前記端面シール部（６４２３）は、前記弾性保持部における前記膨張弁本体を挟んで向かい合う一対の壁部（６４１２ａ）に連なって形成されている請求項１７に記載の膨張弁装置。
【請求項１９】
前記端面シール部（７４２３）は、前記端面部において前記流出開口部を取り囲むように形成されている請求項１７に記載の膨張弁装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この明細書における開示は、膨張弁装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、膨張弁を断熱部材で覆うことで膨張弁における結露の発生を抑制する技術が開示されている。この技術では、膨張弁および冷媒が流通する配管の一部と嵌め合うための凹部が形成された半割れ形状の断熱部材を、空調ケースに設置され配管が接続された状態の膨張弁に装着する。断熱部材は、半割れ形状によって膨張弁および配管を挟むように凹部に嵌合させた後、一端と他端とに形成された凸部と凹部とを互いに係合することで膨張弁に対して装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２９２５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の技術では、空調ケース、膨張弁、配管が組み付けられた状態でさらに断熱部材を組み付ける。したがって、空調ケース、配管等の他の部材と干渉しないように断熱部材を組み付ける必要がある。特許文献１の断熱部材を膨張弁に装着した状態で空調ケースへの組み付けおよび配管の組み付けを行う場合、以下の問題が生じる。すなわち、断熱部材は膨張弁および配管の一部を包含する形状に形成されているため、断熱部材を膨張弁に組み付けた状態では配管を膨張弁に組み付けることができない。また、断熱部材は凸部と凹部の係合により膨張弁を挟むようにして装着されるため、断熱部材と膨張弁とを十分に密着させて装着することができない。この状態で他の部材と組み付ける場合、断熱部材が装着された膨張弁を安定して保持できない。以上のように、特許文献１の断熱部材を膨張弁に装着した状態で組み付ける場合、組付け性が悪いという問題がある。
【０００５】
開示される目的は、組付け性の向上が可能な膨張弁装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この明細書に開示された複数の態様は、それぞれの目的を達成するために、互いに異なる技術的手段を採用する。また、特許請求の範囲およびこの項に記載した括弧内の符号は、ひとつの態様として後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例であって、技術的範囲を限定するものではない。
【０００７】
開示された膨張弁装置のひとつは、車両用空調装置において蒸発器を収納する空調ケース（８０）の外部に設けられて、蒸発器（８）に流入する冷媒が流通する配管（７１、７２）と接続される膨張弁装置であって、冷媒を減圧する膨張弁本体（２）と、膨張弁本体が収容されるケース部（３）と、を備え、ケース部は、膨張弁本体が通過可能な開口部（４１０）が形成された、膨張弁本体を取り囲む全周にわたって一体に形成されている筒状部（４１）を有し、筒状部は、弾性を有する材料で形成され、膨張弁本体の全周を取り囲んで弾性変形による反力で膨張弁本体を保持する弾性保持部（４１２）と、弾性保持部よりも剛性の高い材料で形成され、少なくとも一部がケース部の外側に露出した、弾性保持部を支持する支持部（４１１）と、を有する。
【０００８】
この開示によれば、ケース部は、配管を支持しないで膨張弁本体を弾性保持部により保持する。したがって、膨張弁本体をケース部に収容した状態で配管を接続できる。また、ケース部は、一体に形成された筒状部が有する弾性保持部によって膨張弁本体を保持する。したがって、弾性保持部と膨張弁本体とが十分に密着した状態で膨張弁装置を組み付けることができる。さらに、組み付け時に剛性の高い支持部における外部に露出した部分を保持できるため、安定して組み付けることができる。以上により、組付け性の向上が可能な膨張弁装置を提供することができる。
【０００９】
開示された膨張弁装置のひとつは、車両用空調装置において蒸発器を収納する空調ケース（８０）の外部に設けられて、蒸発器および蒸発器に流入する冷媒が流通する配管（７１、７２）と接続される膨張弁装置であって、冷媒を減圧する膨張弁本体（２）と、膨張弁本体が収容されるケース部（３）と、を備え、ケース部は、膨張弁本体が通過可能な開口部（４１０）が形成された、膨張弁本体を取り囲む全周にわたって一体である筒状部（４１）と、蒸発器と接続されている部分においてケース部の内部と外部との間の空気の流通を阻止するシール部（３４２１、６４２３、７４２３）と、を有し、筒状部は、弾性を有する材料で形成され、弾性変形による反力で膨張弁本体を保持する弾性保持部（４１２）と、弾性保持部よりも剛性の高い材料で膨張弁本体の全周を取り囲んで形成され、弾性保持部を支持し、少なくとも一部がケース部の外側に露出した支持部（４１１）と、を有する。
【００１０】
この開示によれば、ケース部は、配管を支持しないで膨張弁本体を弾性保持部により保持する。したがって、膨張弁本体をケース部に収容した状態で配管を接続できる。また、ケース部は一体に形成された筒状部が有する弾性保持部によって膨張弁本体を保持する。したがって、弾性保持部と膨張弁本体とが十分に密着した状態で組み付けることができる。さらに、組み付け時に剛性の高い支持部における外部に露出した部分を保持できるため、安定して組み付けることができる。以上により、組付け性の向上が可能な膨張弁装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】車両用空調装置の冷凍サイクルを示す模式図である。
【図２】第１実施形態に係る膨張弁装置を含む車両用空調装置の分解斜視図である。
【図３】第１実施形態の膨張弁装置を車両用空調装置に組み付けた状態の図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ断面を示す断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ断面を示す断面図である。
【図６】図３のＶＩ−ＶＩ断面を示す断面図である。
【図７】第１実施形態の膨張弁装置の側面図である。
【図８】図７をＶＩＩＩ方向から見た矢視図である。
【図９】図７のＩＸ−ＩＸ断面を示す断面図である。
【図１０】第２実施形態の膨張弁装置を示す断面図である。
【図１１】第３実施形態の膨張弁装置を示す断面図である。
【図１２】空調ケースに組み付けた第３実施形態の膨張弁装置を示す断面図である。
【図１３】第４実施形態の膨張弁装置を示す断面図である。
【図１４】第４実施形態の膨張弁装置を空調ケース側から見た平面図である。
【図１５】第４実施形態の膨張弁装置のケース部を示す図である。
【図１６】図１５のＸＶＩ‐ＸＶＩ断面図である。
【図１７】図１６のＸＶＩＩ‐ＸＶＩＩ線における膨張弁装置の断面図である。
【図１８】第５実施形態の膨張弁装置を空調ケース側から見た平面図である。
【図１９】図１８のＸＩＸ‐ＸＩＸ断面である。
【図２０】第６実施形態のケース部を示す図である。
【図２１】第６実施形態の膨張弁装置を空調ケース側から見た平面図である。
【図２２】第７実施形態のケース部を示す図である。
【図２３】第７実施形態の膨張弁装置を空調ケース側から見た平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（第１実施形態）
第１実施形態の膨張弁装置１について、図１〜図９を参照して説明する。膨張弁装置１は、車両用空調装置に適用される。車両用空調装置は、空調ユニットと、空調ユニットに対して空気を送風する送風ユニットとを有する。空調ユニットは、送風ユニットから送風された空気を空調する空調機能部品と、空調機能部品を収納する空調ケース８０とを備える。空調機能部品は、蒸発器８、ヒータコア、エアミックスドア等である。空調ユニットと送風ユニットは、エンジンルームと車室とを隔てる隔壁板であるダッシュパネル１５と、インストルメントパネルとの間の空間に設置され、例えば車両の幅方向に並んで配置される。
【００１３】
膨張弁装置１は、車両の冷凍サイクル１００において減圧装置として機能する膨張弁本体２と、膨張弁本体２を収容するケース部３とを備える。図１に示すように、冷凍サイクル１００は、冷凍サイクル機能部品として少なくとも凝縮器１０、膨張弁本体２、蒸発器８および圧縮機９を有する蒸気圧縮式の冷凍サイクルである。冷凍サイクル１００は、冷媒が循環可能となるように、配管等で各機能部品が環状に接続されている。冷凍サイクル機能部品のうち、凝縮器１０および圧縮機９はエンジンルーム内に配設されている。膨張弁本体２および蒸発器８は車室内に配設されている。
【００１４】
膨張弁本体２は、冷凍サイクル１００において蒸発器８に流入する冷媒を減圧する減圧装置である。膨張弁本体２は、例えば蒸発器８から流出した冷媒の温度によって絞り開度を調節する感温式の膨張弁である。膨張弁本体２は、例えば蒸発器８へ流入する冷媒が流通する流入通路２２と、流入通路２２に形成されたオリフィスと、蒸発器８から流出した冷媒が流通する流出通路２３とが形成されたボディ部２０と、ボディ部２０に設けられたダイアフラム部２１とを有する。膨張弁本体２は、所謂ボックス型の膨張弁である。流入通路２２は、流通する冷媒を減圧するので、減圧通路と称することもできる。以下において、膨張弁本体２のダイアフラム部２１がある側を上側、ダイアフラム部２１がある側の反対側を下側とする。すなわち、ダイアフラム部２１は、ボディ部２０の上端に設けられている。膨張弁本体２は、内部に絞り部の絞り開度を調節可能な弁体と、弁体を稼働可能であり流出通路２３内に配置された作動棒と、作動棒の端部が接続されたダイアフラム部２１とを有する。ダイアフラム部２１は、内部に圧力室が設けられており、作動棒に伝達された流出通路２３の冷媒の温度によって圧力が変化することで弁体が接続された作動棒を動かして絞り開度を調節することができる。膨張弁本体２は、車両用空調装置に対して取り付けられる。
【００１５】
膨張弁本体２のボディ部２０は、流入通路２２の入口開口と流出通路２３の出口開口とが形成され、配管が接続される配管接続面２５と、配管接続面２５と反対の面であってジョイント部８１に接続される蒸発器接続面２６とを有する。配管接続面２５は、各配管７１、７２が流入通路２２の入口開口と流出通路２３の出口開口に挿通されることで各配管７１、７２が接続される面である。蒸発器接続面２６は、ジョイント部８１の一部が流入通路２２の出口開口と流出通路２３の入口開口に挿通されることでジョイント部８１が接続される面である。ボディ部２０は、例えば金属製である。膨張弁本体２は、蒸発器８に取り付けられて車両用空調装置に対して固定される。
【００１６】
膨張弁本体２は、図２〜図６に示すように、空調ケース８０の外側に設けられる。膨張弁本体２は、例えば空調ケース８０の送風ユニットに臨む外面に設けられる。換言すれば、膨張弁本体２は、空調ユニットにおいて送風ユニットに近接して設けられる。空調ケース８０には、内部に収容された蒸発器８のジョイント部８１が空調ケース８０外部に突出するための開口が設けられている。ジョイント部８１は、蒸発器８への端部に設けられた継手部材であり、蒸発器８の入口部と出口部とを一体に有する。膨張弁本体２は、このジョイント部８１に接続され固定されることで、空調ケース８０に対して設置されている。膨張弁本体２は、ケース部３に収容された状態で空調ケース８０に取り付けられている。図３に示すように、膨張弁装置１は、その全部がダッシュパネル１５によってエンジンルームと隔てられた車室内に設置されている。
【００１７】
膨張弁本体２には、流入通路２２の入口開口と接続される高圧配管７２と、流出通路２３の出口開口と接続される低圧配管７１の２つの配管が接続されている。高圧配管７２は、圧縮機９にて圧縮されて凝縮器１０を通過した高圧状態の冷媒が流通する配管である。低圧配管７１は、膨張弁本体２にて減圧され蒸発器８を流出した低圧状態の冷媒が流通する配管である。低圧配管７１および高圧配管７２は、接続ブロック７３にてひとまとめにされた状態で膨張弁本体２に接続されている。各配管７１、７２は、空調ユニットに並んで設けられる送風ユニットと干渉しないように、膨張弁本体２からダッシュパネル１５に向かって膨張弁本体２の直後で屈曲するように延びている。
【００１８】
上述のように、膨張弁本体２の内部には冷媒が流通する。したがって、冷凍サイクル１００が稼働している状態では、冷媒によって膨張弁本体２が冷却される状態となる。ここで膨張弁本体２の表面が外部に対して露出した状態で空調ケース８０に設けられていると、冷却された膨張弁本体２の表面に結露が発生し、車室内に滴下してしまう。
【００１９】
この結露の発生を抑制するためには、パッキン等のゴム部材を膨張弁に巻き付けて膨張弁本体２を断熱することが考えられる。しかし、結露防止性能を十分に確保するためにはゴム部材を膨張弁本体２全体に密着させるように巻き付けなければならず、この巻き付け作業が煩雑になってしまう。第１実施形態の膨張弁装置１は、以上のような煩雑な作業を実施することなく膨張弁本体２の断熱が可能な構成を有する。以下にその構成について説明する。
【００２０】
ケース部３は、膨張弁本体２を収容する筐体である。ケース部３は、膨張弁本体２を内部に収容して保持する筒状体であるハウジング部４と、ハウジング部４と嵌合するカバー部５とを有する。ケース部３は、膨張弁本体２と、膨張弁本体２に接続された高圧配管７２および低圧配管７１の一部とを内部に収容する。ケース部３は、膨張弁本体２を覆うことで膨張弁本体２と外部との間の熱の伝達を抑制し、膨張弁本体２に結露が発生することを抑制する断熱ケースとしての機能を有する。
【００２１】
ハウジング部４は、膨張弁本体２における２つの接続面２５、２６の一方から他方へと向かう方向に延びる筒状部４１と、筒状部４１の蒸発器接続面２６側の端部に設けられた、底部開口４２０が形成された底部４２とを有する筒状体である。ハウジング部４は、２つの異なる材料からなる二色成形品である。２つの異なる材料とは、弾性を有する弾性材料と、弾性材料よりも外力によって変形しにくい材料である。弾性材料よりも外力によって変形しにくい材料とは、弾性材料よりも剛性の高い材料である。換言すれば、弾性材料よりも硬い材料である。
【００２２】
以下では、この弾性材料よりも外力によって変形しにくい材料のことを、硬質材料と表記することがある。逆に、弾性材料は、硬質材料よりも変形しやすい材料であり、硬質材料よりも軟らかい材料である。以下では、弾性材料を硬質材料に対応して、軟質材料と表記することがある。軟質材料には、ゴム弾性を有する樹脂であるエラストマ、例えば、ブチルゴム、オレフィン系熱可塑性エラストマ等を適用することができる。または、エラストマ以外の弾性を有する樹脂を使用してもよい。軟質材料は、硬質材料よりも断熱性能に優れた材料を適用することが望ましい。硬質材料には、例えばポリプロピレン等の樹脂材料を適用することができる。ハウジング部４は、硬質材料および軟質材料を二色成形することで一体品として形成された筒状体である。
【００２３】
筒状部４１は、膨張弁本体２の全周を取り囲むように形成されている。ハウジング部４が一体品として形成されているため、筒状部４１は、膨張弁本体２を取り囲む全周にわたって一体に形成されている。ここで、「全周にわたって一体に形成されている」とは、筒状部４１が、周方向において継ぎ目なく連続した筒形状であることを意味する。筒状部４１における底部４２が形成されている側と反対の端部、すなわち２つの接続面２５、２６のうち配管接続面２５側の端部は、開口部４１０を形成している。開口部４１０は、膨張弁本体２が通過可能な寸法に形成されている。開口部４１０は、膨張弁本体２をケース部３に収容する際に膨張弁本体２が通過する通過口である。
【００２４】
筒状部４１は、収容された膨張弁本体２を保持する軟質材料によって形成された弾性保持部４１２と、少なくとも一部が外部に露出する硬質材料によって形成された支持部４１１とを有する。筒状部４１は、弾性保持部４１２によって形成された筒部分と、支持部４１１によって形成された筒部４１１ａとが結合することで１つの筒形状を構成する外観形状を有する。
【００２５】
弾性保持部４１２は、例えば膨張弁本体２の全周を囲む筒状に形成されている。弾性保持部４１２は、膨張弁本体２と接触する接触面を有する。接触面は、例えば対応する膨張弁本体２の外周面に沿うような形状を有している。すなわち、接触面は、膨張弁本体２を保持していない状態において、膨張弁本体２の対応する部分と相似の形状の輪郭を形成する。この輪郭は、膨張弁本体２の外形の寸法よりも少し小さい寸法である。したがって、膨張弁本体２が収容され接触面が膨張弁本体２と接触している状態では、弾性保持部４１２は膨張弁本体２によって圧縮された状態となる。ここで、圧縮された状態とは、弾性変形した状態と表現することもできる。弾性保持部４１２は、この弾性変形に対する反力を膨張弁本体２に作用させる。弾性保持部４１２は、この反力によって膨張弁本体２を保持することができる。換言すれば、弾性保持部４１２は、膨張弁本体２を弾性変形によって保持可能な肉厚を有するように形成されている。
【００２６】
弾性保持部４１２は、図７〜図９に示すように、膨張弁本体２の全周を取り囲むことで、膨張弁本体２を外部に対して露出しないように覆う被覆部材である。ここで膨張弁本体２の全周を取り囲むとは、膨張弁本体２において蒸発器接続面２６と配管接続面２５とをつなぐ面を取り囲むことを意味する。図７は、膨張弁本体２と側部フレーム４１１ｂおよび下面フレーム４１１ｃを透視したハウジング部４の側面図である。図７では、膨張弁本体２を一点鎖線によって示し、側部フレーム４１１ｂおよび下面フレーム４１１ｃを点線で示している。弾性保持部４１２は、膨張弁本体２を被覆することで、膨張弁本体２を断熱している。弾性保持部４１２は、支持部４１１を形成する硬質材料よりも断熱性能に優れた軟質材料により形成されている。このため、弾性保持部４１２で膨張弁本体２の全周を取り囲むことで、膨張弁装置１の断熱性能、すなわち結露防止性を確保することができる。
【００２７】
また、膨張弁装置１は、軟質材料で形成された弾性保持部４１２で膨張弁本体２の全周を取り囲んでいるため、弾性保持部４１２における膨張弁本体２と密着する部分の面積をより大きくすることができる。すなわち、筒状部４１と膨張弁本体２との間の空間がより小さいケース部３を形成することができる。これによりケース部３に内包される空気の量、ひいては水蒸気量をより少なくすることができ、この点においても結露防止性を確保することが可能となる。
【００２８】
弾性保持部４１２は、膨張弁本体２の振動を抑制する機能を有する。膨張弁本体２は、内部を冷媒が通過することによって振動する。この振動が配管７１、７２、蒸発器８、空調ケース８０等を介して車室内に伝達されると、車室内に騒音および振動が発生してしまう。弾性保持部４１２は、弾性保持部４１２を含めたケース部３全体の質量によって膨張弁本体２の振動を抑制する。弾性保持部４１２は、膨張弁本体２の振動の抑制に好適となるようにその質量が設定されている。弾性保持部４１２の質量は、その形状や、軟質材料の選択によって膨張弁本体２の振動の抑制に好適なものに設定される。
【００２９】
弾性保持部４１２は、特にダイアフラム部２１と、流出通路２３を取り囲むボディ部２０の部分と接触するように設けられている。流出通路２３を取り囲むボディ部２０の部分とは、例えば流出通路２３の上端と下端との間の領域に対応するボディ部２０の部分である。ダイアフラム部２１と、流出通路２３を取り囲むボディ部２０の部分は、特に冷媒が通過する際に振動の大きくなる部分である。したがって、弾性保持部４１２は少なくともこれらの部分と接触して膨張弁本体２を保持することで、効果的に振動を抑制することができる。
【００３０】
支持部４１１は、図４および図７〜図９に示すように、筒部４１１ａと、筒部４１１ａから底部４２に向かって延びる側部フレーム４１１ｂおよび下面フレーム４１１ｃとを有する。支持部４１１は、弾性保持部４１２を支持する。筒部４１１ａは、支持部４１１のうちハウジング部４の外部に露出する部分である。筒部４１１ａは、ハウジング部４における開口部４１０を形成する開口部形成部材である。筒部４１１ａには、カバー部５と係合してカバー部５を係止するための突出部４３０が形成されている。突出部４３０は、ハウジング部４から外部に突出するように形成されている。筒部４１１ａには、カバー部５のハウジング部４に対する位置を規定するための位置決め穴部４３１が形成されている。
【００３１】
側部フレーム４１１ｂは、膨張弁本体の両側部において延びるフレーム部である。側部フレーム４１１ｂは、弾性保持部４１２の内部に設けられている。すなわち、側部フレーム４１１ｂは、弾性保持部４１２によって被覆されて外部に露出していない部分である。側部フレーム４１１ｂは複数設けられている。側部フレーム４１１ｂは、弾性保持部４１２を支持している。側部フレーム４１１ｂは、膨張弁本体２と弾性保持部４１２との間に設けられている。側部フレーム４１１ｂは、膨張弁本体２との間に間隙を有し、弾性保持部４１２と一体となっている。換言すれば、弾性保持部４１２は、弾性保持部４１２が形成する筒部分の内面に設けられている。
【００３２】
下面フレーム４１１ｃは、膨張弁本体２の下面を覆うように延びるフレーム部である。下面フレーム４１１ｃは、筒部４１１ａと底部４２とを接続する部分である。下面フレーム４１１ｃは、弾性保持部４１２の内部に設けられている。すなわち、下面フレーム４１１ｃは、弾性保持部４１２によって被覆されて外部に露出していない部分である。下面フレーム４１１ｃは、弾性保持部４１２を貫通するように設けられている。側部フレーム４１１ｂおよび下面フレーム４１１ｃは、ハウジング部４の強度を高める補強部材である。側部フレーム４１１ｂおよび下面フレーム４１１ｃは、弾性保持部４１２を支持することで弾性保持部４１２と膨張弁本体２との密着性を高めている。
【００３３】
膨張弁本体２は、弾性保持部４１２に対して圧入されることで、ハウジング部４に保持される。膨張弁本体２は、開口部４１０からハウジング部４の内部へと入り、筒部４１１ａを通過して弾性保持部４１２に圧入される。第１実施形態の膨張弁装置１の場合、膨張弁本体の２つの接続面２５、２６のうち、蒸発器接続面２６が先に開口部４１０を通過するようにしてハウジング部４へと収容される。膨張弁本体２は、蒸発器接続面２６が底部４２に接触するまで弾性保持部４１２に圧入される。これにより、膨張弁本体２は図８に示すようにハウジング部４に収容される。
【００３４】
ハウジング部４の底部４２は、膨張弁本体２の蒸発器接続面２６の一部と接触して、開口部４１０から底部４２へと向かう方向への膨張弁本体２の移動を規制する部分である。ハウジング部４の底部４２には、底部開口４２０が形成されている。底部開口４２０は、蒸発器８のジョイント部８１が通過する部分である。すなわち、底部開口４２０は、蒸発器８と接続するために開口する部分である。底部４２には、シール部４２１が形成されている。シール部４２１は、底部開口４２０を全周で囲むように形成されている。シール部４２１は、軟質材料で形成されている。シール部４２１は、図４に示すように、膨張弁装置１が空調ケース８０に取り付けられた際に、空調ケース８０と全周にわたって密着する部分である。したがって、シール部４２１は、ケース部３と空調ケース８０との間をシールする。
【００３５】
カバー部５は、ハウジング部４と嵌合してハウジング部４の開口部４１０を閉塞する蓋部材である。カバー部５は、その全体が一体に成形された一体成形品である。すなわち、カバー部５は、１つの部材のみでハウジング部４と嵌合して開口部４１０を閉塞することができる。カバー部５は、ハウジング部４と同様に、硬質材料と軟質材料からなる二色成型品である。ここでの硬質材料および軟質材料は、ハウジング部４における硬質材料および軟質材料と同じ材料である。または、ハウジング部４とは異なる硬質材料および軟質材料で形成されていてもよい。カバー部５には、ハウジング部４の凸条部４３２と嵌合する溝部５３２が、凸条部４３２に対応する部分にわたって形成されている。ケース部３は、この溝部５３２と凸条部４３２とによる嵌合構造によって、密閉性を向上している。なお、カバー部５に凸条部、ハウジング部４に溝部が設けられていてもよい。また、溝部５３２および凸条部４３２の代わりに、軟質材料で形成された部分と硬質材料で形成された部分との密着、もしくは軟質材料で形成された部分同士の密着によりカバー部５とハウジング部４との密閉性を高めてもよい。
【００３６】
カバー部５は、ハウジング部４の突出部４３０と係合する複数の係合部５３０を有する。係合部５３０は、例えば突出部４３０が挿通する係止孔を有し、突出部４３０に引っ掛かることで係合される。したがって、カバー部５は、ハウジング部４と容易に嵌合して取り付けられることができる。なお、カバー部５に突出部が設けられ、ハウジング部４に係合部が設けられる構成であってもよい。また、カバー部５はハウジング部４に対してネジやボルト等の取付具によって取り付けられる構成であってもよい。カバー部５は、ハウジング部４に対するカバー部５の位置を規定する位置決め部５３１を有する。位置決め部５３１は、例えばハウジング側の位置決め穴部４３１に挿通される棒状の突出部として形成されている。
【００３７】
ケース部３は、カバー部５の端部とハウジング部４の端部とによって低圧配管７１を挟んでシールする低圧配管シール部３５を有する。低圧配管シール部３５は、図５に示すように、カバー部５側の端部において低圧配管７１と接触する部分である接触端部５３５と、ハウジング部４の端部において低圧配管７１と接触する部分である接触端部４３５とを有する。２つの接触端部４３５、５３５は、半円形状に形成されている。２つの接触端部４３５、５３５は、ともに硬質材料で形成されている。カバー部５とハウジング部４とが嵌合した状態で、２つの接触端部４３５、５３５は、円形状の開口を形成する。この開口は、内径がインシュレータを取り付けられた低圧配管７１の外径よりも小さくなるように形成されている。すなわち、カバー部５とハウジング部４とを嵌合させると、硬質材料で形成された２つの接触端部４３５、５３５によって、低圧配管７１のインシュレータが全周で圧縮される。したがって、２つの接触端部４３５、５３５は、低圧配管７１のインシュレータと全周で密着する。これにより、低圧配管シール部３５は、低圧配管７１とケース部３との間をシールする。
【００３８】
ケース部３は、カバー部５の端部とハウジング部４の端部とによって高圧配管７２を挟んでシールする高圧配管シール部３６を有する。高圧配管シール部３６は、軟質材料で形成されている。高圧配管シール部３６は、図６に示すように、低圧配管シール部３５と同様に、半円形状に形成されたカバー部５側の接触端部５３６と、半円形状に形成されたハウジング部４側の接触端部４３６とを有する。ハウジング部４側の接触端部４３６は、弾性保持部４１２が支持部４１１における筒部４１１ａの一部を覆いながら開口部４１０側まで一続きに延びて形成されている。カバー部５側の接触端部５３６は、カバー部５の硬質材料で形成された部分に軟質材料が二色成形によって一体に形成されることで形成されている。低圧配管シール部３５と同様に、２つの接触端部４３６、５３６は、カバー部５とハウジング部４との嵌合によって、円形状の開口を形成する。この開口の内径は、高圧配管７２の外形よりも小さくなるように形成されている。高圧配管シール部３６は、例えば先端に向かって二股に分かれたＵ字形状を成す。高圧配管シール部３６は、この二股に分かれた先端部分が高圧配管７２の外周面と接触し弾性変形する。高圧配管シール部３６は、この弾性変形によってケース部３と高圧配管７２との間をシールする。
【００３９】
ケース部３は、カバー部５と溝部５３２およびハウジング部４の凸条部４３２、蒸発器８側のシール部４２１、低圧配管シール部３５および高圧配管シール部３６によって、密閉性を高めている。これにより、ケース部３の外部から空気が侵入することをより抑制することができる。ケース部３の外部から空気が容易に侵入可能であると、侵入した空気中に含まれる水蒸気がケース部３と膨張弁本体２との間に侵入し、膨張弁本体２に結露してしまう。ケース部３が外部に対して密閉性が高いと、外部から水蒸気を含む空気が侵入しない。このため、膨張弁本体２に結露する水蒸気は、ケース部３の内部に密閉された空気に含まれる水蒸気分のみとなり、結露する水分量を抑制することが可能となる。
【００４０】
次に、膨張弁装置１を空調ユニットに取り付ける際の取付方法について説明する。まずハウジング部４に収容された膨張弁本体２の蒸発器接続面２６がジョイント部８１と接続され、接続ブロック７３によってまとめられた低圧配管７１および高圧配管７２が、開口部４１０から配管接続面２５に接続される。その後、接続ブロック７３、膨張弁本体２およびジョイント部８１にボルトを挿通して固定する。これにより、膨張弁本体２が蒸発器８に固定され、空調ケース８０に対して組み付けられた状態となり、膨張弁本体２に配管７１、７２が固定されて組み付けられた状態となる。このとき、ハウジング部４の底部４２が、膨張弁本体２と空調ケース８０とによって挟まれる。すなわち、開口部４１０が配管接続面２５側に形成されていることで、ハウジング部４の底部４２を膨張弁本体２と空調ケース８０とによって挟み込むことができる。これにより、底部４２に形成されたシール部４２１と空調ケース８０との密着性が高まる。
【００４１】
その後、カバー部５をハウジング部４に対して取り付ける。すなわち、カバー部５の位置決め部５３１をハウジング部４の位置決め穴部４３１に挿通し、カバー部５の係合部をハウジング部４の突出部４３０に係止させる。このとき、位置決め部５３１と位置決め穴部４３１により、カバー部５の溝部５３２とハウジング部４の凸条部４３２とを確実に嵌合することができる。これにより、ケース部３の内部の空間は密閉され、外部の空気の内部空間への侵入が遮断される。
【００４２】
次に第１実施形態の膨張弁装置１がもたらす作用効果について説明する。膨張弁装置１は、車両用空調装置において蒸発器８を収納する空調ケース８０の外部に設けられて、蒸発器８を通過する冷媒が流通する配管と接続される膨張弁装置である。膨張弁装置１は、冷媒を減圧する膨張弁本体２と、膨張弁本体２が収容されるケース部３とを備える。ケース部３は、膨張弁本体２が通過可能な開口部４１０が形成された、膨張弁本体２を取り囲む全周にわたって一体に形成されている筒状部４１を有する。筒状部４１は、弾性を有する材料で形成され、膨張弁本体２の全周を取り囲んで弾性変形による反力で膨張弁本体２を保持する弾性保持部４１２を有する。さらに筒状部４１は、弾性保持部４１２よりも剛性の高い材料で形成され、少なくとも一部がケース部３の外側に露出した支持部４１１を有する。
【００４３】
これによれば、ケース部３は、配管７１、７２を支持しないで膨張弁本体２を弾性保持部４１２により保持する。したがって、膨張弁本体２をケース部３に収容した状態で配管７１、７２を接続できる。また、ケース部３は、一体に形成された筒状部４１が有する弾性保持部４１２によって膨張弁本体２を保持する。したがって、弾性保持部４１２と膨張弁本体２とが十分に密着した状態で膨張弁装置１を組み付けることができる。さらに、組み付け時に剛性の高い支持部４１１における外部に露出した部分を保持できるため、安定して組み付けることができる。以上により、組付け性の向上が可能な膨張弁装置１を提供することができる。
【００４４】
ケース部３は、弾性保持部４１２と支持部４１１とによる二色成形品である。これによれば、ケース部３を、弾性保持部４１２と支持部４１１とが一体に形成された一体品として提供することができる。したがって、部品点数の増加を抑制することができる。
【００４５】
ケース部３は、空調ケース８０と密着するシール部４２１を、蒸発器８における膨張弁本体２との接続部分であるジョイント部８１の全周を取り囲むように有する。これによれば、ケース部３と空調ケース８０との間隙をシールすることができる。したがって、この間隙から空気がケース部３の内部へと流入することを抑制できる。シール部４２１はケース部３と一体に形成されているため、空調ケース８０と膨張弁装置１との間をシールするシール部材を新たに取り付ける必要がない。したがって、部品点数および作業工数を抑制することができる。
【００４６】
ケース部３は、開口部４１０を閉塞するカバー部５をさらに有する。これによれば、ケース部３は、カバー部５によって開口部４１０を閉塞されるため、開口部４１０から空気が侵入することを抑制できる。したがって、車室内にケース部３全体が設置される膨張弁装置１において、結露の発生をより確実に抑制することができる。
【００４７】
カバー部５は、配管を筒状部４１の端部とともに挟み込み密着する低圧配管シール部３５および高圧配管シール部３６を有する。これによれば、配管７１、７２とケース部３との隙間をシールすることができる。したがって、ケース部３内への空気の侵入をさらに抑制することができる。すなわち、膨張弁本体２の結露の発生をより確実に抑制することができる。さらに、カバー部５をハウジング部４に取り付けるのみで配管７１、７２とケース部３との間をシールできるため、部品点数および作業工数を抑制することができる。
【００４８】
（第２実施形態）
第２実施形態の膨張弁装置１について図１０を参照して説明する。第２実施形態において、第１実施形態に係る図面と同一符号を付した構成部品及び説明しない構成は、第１実施形態と同様であり、同様の作用効果を奏するものである。第２実施形態では、第１実施形態と異なる部分のみ説明する。
【００４９】
ハウジング部４は、ジョイント部８１と密着するジョイントシール部４２２を有する。ジョイントシール部４２２は、特許請求の範囲における接続部分シール部に相当する。ジョイントシール部４２２は、底部開口４２０の端部の全周にわたって設けられている。ジョイントシール部４２２は、例えば硬質材料で形成された底部開口４２０の端部に二色成形で一体に設けられた軟質材料によって提供される。ジョイントシール部４２２は、その弾性によってジョイント部８１の全周と密着する。ジョイントシール部４２２は、底部開口４２０とジョイント部８１との間を密閉してケース部３の内部に空気が侵入することを抑制する。したがって、ジョイントシール部４２２を設ける場合は第１実施形態のシール部は設ける必要がない。または、密閉性をより高めるためにケース部３がシール部４２１およびジョイントシール部４２２の両方を有する構成であってもよい。
【００５０】
次に、第２実施形態の膨張弁装置１がもたらす作用効果について説明する。第２実施形態の膨張弁装置１は、蒸発器８における膨張弁本体２との接続部分であるジョイント部８１と密着するジョイントシール部４２２を有する。これによれば、空調ケース８０内部の蒸発器８が振動等により空調ケース８０に対して位置が変位する場合でも、ジョイントシール部４２２のジョイント部８１に対するシール位置は、ジョイント部８１の変位に追従するため変位しない。すなわち、ジョイントシール部４２２はジョイント部８１の常に同じ位置をシールできる。このため、シール性能をより高めることができる。したがって、外部の空気が底部開口４２０を通ってケース部３の内部に侵入することをより確実に抑制することができる。
【００５１】
（第３実施形態）
第３実施形態の膨張弁装置１について図１１および図１２を参照して説明する。第３実施形態において、第１実施形態に係る図面と同一符号を付した構成部品及び説明しない構成は、第１実施形態と同様であり、同様の作用効果を奏するものである。第３実施形態では、第１実施形態と異なる部分のみ説明する。
【００５２】
図１１に示すように第３実施形態の筒状部４１は、支持部３４１１によって形成された筒部分の内周面に部分的に弾性保持部３４１２が設けられている。支持部３４１１は膨張弁本体２の全周を取り囲む筒状である。すなわち、第１実施形態の筒状部４１が支持部４１１の筒部４１１ａと弾性保持部４１２の筒部分とが結合した筒形状の外観を有しているのに対して、第３実施形態の筒状部４１は、支持部３４１１の筒部のみで形成された筒形状の外観を有している。弾性保持部３４１２は、支持部３４１１の内周面に周方向において部分的に形成されており、圧縮による反力で膨張弁本体２を保持している。
【００５３】
図１２に示すように、ハウジング部４は、膨張弁本体２の蒸発器接続面２６と対向する底部４２を有する。底部４２は、例えば筒状部４１の支持部３４１１と連続した材料で形成された硬質の部分と、弾性保持部３４１２と連続した材料で形成された軟質の部分とが二色成形で一体になっている。底部４２は、蒸発器接続面２６の流出開口部２２ａおよび流入開口部２３ａをハウジング部４の外部に露出する底部開口３４２０を有する。底部４２の空調ケース８０側の面には、シール部３４２１が形成されている。
【００５４】
シール部３４２１は、ゴム等の弾性を有する材料によって形成されている。シール部３４２１は、例えば弾性保持部３４１２と同じ材料である。シール部３４２１は、例えば底部４２の硬質の部分に二色成形で一体に設けられている。または、シール部３４２１は筒状部４１の弾性保持部３４１２から連続するように設けられていてもよい。シール部４２１は、第１実施形態におけるシール部４２１と同様に、底部開口３４２０の全周を囲むように設けられている。シール部３４２１は、膨張弁装置１が空調ケース８０に取り付けられた際に、空調ケース８０と全周にわたって密着する。これにより、シール部３４２１は、底部４２側においてケース部３の外部と内部との間の空気の流通を阻止している。したがって、底部開口３４２０を介してケース部３の内部に外部の空気が流入することを阻止することができる。
【００５５】
第３実施形態の膨張弁装置１は、車両用空調装置において蒸発器８を収納する空調ケース８０の外部に設けられて、蒸発器８を通過する冷媒が流通する配管と接続される膨張弁装置である。膨張弁装置１は、冷媒を減圧する膨張弁本体２と、膨張弁本体２が収容されるケース部３とを備える。ケース部３は、膨張弁本体２が通過可能な開口部４１０が形成された、膨張弁本体２を取り囲む全周にわたって一体に形成されている筒状部４１を有する。筒状部４１は、弾性を有する材料で形成され、膨張弁本体２の全周を取り囲んで弾性変形による反力で膨張弁本体２を保持する弾性保持部３４１２を有する。さらに筒状部４１は、弾性保持部３４１２よりも剛性の高い材料で形成され、少なくとも一部がケース部３の外側に露出した支持部３４１１を有する。
【００５６】
これによれば、ケース部３は、配管７１、７２を支持しないで膨張弁本体２を弾性保持部３４１２により保持する。したがって、膨張弁本体２をケース部３に収容した状態で配管７１、７２を接続できる。また、ケース部３は一体に形成された筒状部４１が有する弾性保持部３４１２によって膨張弁本体２を保持する。したがって、弾性保持部３４１２と膨張弁本体２とが十分に密着した状態で組み付けることができる。さらに、組み付け時に剛性の高い支持部３４１１における外部に露出した部分を保持できるため、安定して組み付けることができる。以上により、組付け性の向上が可能な膨張弁装置１を提供することができる。
【００５７】
（第４実施形態）
第４実施形態の膨張弁装置１について図１３〜図１７を参照して説明する。第４実施形態において、第１実施形態に係る図面と同一符号を付した構成部品及び説明しない構成は、第１実施形態と同様であり、同様の作用効果を奏するものである。以下において、膨張弁装置１に収容された膨張弁本体２が細長く延びる方向を長手方向とし、長手方向に垂直でかつ蒸発器接続面２６に平行に延びる方向を短手方向と表記する。
【００５８】
第４実施形態の膨張弁装置１は、底部４０４２の構成が第１実施形態と異なる。底部４０４２には、端面シール部４２３が形成されている。また、底部４０４２には、空調ケース８０と接触する接触部４２７が形成されている。底部４０４２は、特許請求の範囲における対向壁部に相当する。端面シール部４２３は、膨張弁装置１の外部の空気が底部開口４４２０を介して膨張弁装置１の内部に流入することを抑制するためのシール部である。また、第４実施形態の膨張弁本体２は、その形状が第１実施形態と異なる。すなわち、膨張弁本体２のボディ部２０が、短手方向の寸法が異なる２つの直方体を連結したような形状となっている。ここで、ダイアフラム部２１に近い方の直方体形状における短手方向の寸法が大きくなっている。
【００５９】
図１４に示すように、底部開口４４２０は、膨張弁本体２の蒸発器接続面２６における蒸発器８に流入する冷媒が通過する開口である流出開口部２２ａと、蒸発器８を流出した冷媒が通過する開口である流入開口部２３ａとを囲むように形成された開口部である。換言すれば、底部開口４４２０は、蒸発器接続面２６のうち少なくとも流出開口部２２ａおよび流入開口部２３ａを含む領域を外部に露出する。底部開口４４２０は、特許請求の範囲における対向壁開口部に相当する。蒸発器接続面２６は、特許請求の範囲における端面部に相当する。
【００６０】
底部開口４４２０は、例えば短手方向において蒸発器接続面２６の向かい合う外縁から外縁までを露出している。また、底部開口４４２０は、長手方向において流出開口部２２ａおよび流入開口部２３ａを挟みつつそれぞれの開口部２２ａ、２３ａの近傍までを露出している。底部開口４４２０は、底部４０４２において長手方向に向かい合う一対の縁部によってその一部が形成されている。底部開口４４２０は、弾性保持部４１２において膨張弁本体２を挟んで短手方向に向かい合う一対の壁部４１２ａの底部４０４２側の端部によってその一部が形成されている。底部開口４４２０は、例えば、空調ケース８０側から平面視した際に角丸長方形状に形成されている。
【００６１】
一対の壁部４１２ａは、筒状部４１の弾性保持部４１２において膨張弁本体２の側面２７と対向して接触する部分である。膨張弁本体２の側面２７とは、蒸発器接続面２６と交差する面である。側面２７は、配管接続面２５と蒸発器接続面２６とをつなぐボディ部２０の面である。
【００６２】
一対の壁部４１２ａは、側部フレーム４１１ｂと膨張弁本体２との間の間隙を閉塞する閉塞部４１２ｂを有する。閉塞部４１２ｂは、例えば壁部４１２ａの底部開口４４２０側の端部に設けられている。閉塞部４１２ｂは、側部フレーム４１１ｂを底面として筒状部４１に形成された凹部を区画する部分の一部である。閉塞部４１２ｂは、この凹部を底部開口４４２０側で区画する部分である。閉塞部４１２ｂは、この凹部によって形成される側部フレーム４１１ｂと膨張弁本体２との間の空間が底部開口４４２０側に貫通することを禁止している。
【００６３】
したがって図１７に示すように、配管接続面２５から蒸発器接続面２６に向かう方向における閉塞部４１２ｂが設けられている位置において、一対の壁部４１２ａは一対の端面シール部４２３に挟まれた部分の全部にわたって膨張弁本体２の側面と接触している。閉塞部４１２ｂは、底部開口４４２０から側部フレーム４１１ｂと膨張弁本体２との間の間隙を通過して空気がケース部３内部に侵入することを防いでいる。
【００６４】
端面シール部４２３は、底部４０４２において底部開口４４２０を形成する一対の縁部に形成されている。端面シール部４２３は、底部開口４４２０における長手方向の両側に形成されている。端面シール部４２３は、底部開口４４２０の縁部からケース部３の内部に向かって突出するように形成されたシールリップである。端面シール部４２３は、弾性保持部４１２と同じ材料、例えばゴム材料で形成されており、弾性を有する。端面シール部４２３は、底部４０４２における樹脂材料で形成された部分と二色成形で一体である。端面シール部４２３は、底部４０４２におけるゴム材料で形成された部分と連続して形成されている。
【００６５】
端面シール部４２３は、膨張弁本体２の蒸発器接続面２６と接触する。端面シール部４２３は、蒸発器接続面２６との接触により弾性変形して蒸発器接続面２６に密着することで、底部４０４２と蒸発器接続面２６との間をシールする。端面シール部４２３は、ジョイント部８１と干渉しないように、例えば円弧状に形成されている。図１５および図１６に示すように、端面シール部４２３は、一対の壁部４１２ａの双方と連なって形成されている。換言すれば、端面シール部４２３は、弾性保持部４１２と連続した材料によって形成されている。
【００６６】
底部４０４２は、空調ケース８０と接触する接触部４２７を有する。接触部４２７は、底部４０４２の空調ケース８０と向かい合う側に形成された部分である。接触部４２７は、例えば底部の短手方向における中央に形成されている。接触部４２７は、端面シール部４２３と連なって形成されている。接触部４２７は、底部開口４４２０の縁部から長手方向に延びるように形成されている。接触部４２７は、その周囲よりも盛り上がるように形成された弾性の部分である。弾性部材は、膨張弁本体が空調ケース８０に取り付けられた際に、空調ケース８０に対して押し当てられるようにして接触する。接触部４２７は、その弾性によって空調ケース８０と膨張弁装置１との間での振動の伝達を抑制することができる。なお、膨張弁装置１が接触部４２７を有さずに空調ケース８０と全く接触することなくジョイント部８１と接続されていてもよい。
【００６７】
次に、第４実施形態の膨張弁装置１がもたらす作用効果について説明する。ケース部３は、膨張弁本体２の蒸発器接続面２６と接触して底部４０４２と蒸発器接続面２６との間をシールする端面シール部４２３を有する。これによれば、膨張弁装置１は、端面シール部４２３によってケース部３の底部４０４２と膨張弁本体２の蒸発器接続面２６との間をシールすることができる。すなわち、底部開口４４２０を介してケース部３の内部と外部との間を空気が流通することを抑制できる。したがって、空調ケース８０やジョイント部８１といった外部部材の形状に依ることのないシール構造を提供できる。これにより、膨張弁装置１の汎用性を向上することが可能となる。
【００６８】
端面シール部４２３は、弾性保持部４１２における膨張弁本体２を挟んで向かい合う一対の壁部４１２ａに連なって形成されている。これによれば、蒸発器接続面２６と接触する端面シール部４２３が、膨張弁本体２の側面２７に接触する弾性保持部４１２の壁部４１２ａに連なっているため、膨張弁本体２とケース部３との間の密着性を高めることができる。
【００６９】
（第５実施形態）
第５実施形態の膨張弁装置１について図１８と図１９を参照して説明する。第５実施形態において、第１実施形態に係る図面と同一符号を付した構成部品及び説明しない構成は、第１実施形態と同様であり、同様の作用効果を奏するものである。
【００７０】
第５実施形態の膨張弁装置１は、第４実施形態の端面シール部４２３と異なる構成の端面シール部５４２３を有する。図１８に示すように、端面シール部５４２３は、底部５０４２における底部開口５４２０によってケース部３の外部に露出する領域を全周で取り囲むように設けられている。
【００７１】
端面シール部５４２３は、例えば底部開口５４２０の周縁の全周を縁取るように形成されたシールリップである。すなわち、端面シール部５４２３は、図１９に示すように短手方向の両側においても膨張弁本体２の蒸発器接続面２６と接触する。この構成であっても、端面シール部５４２３と膨張弁本体２との接触によって、底部４０４２と蒸発器接続面２６との間をシールすることができる。すなわち、空調ケースやジョイント部といった外部部材の形状に依ることのないシール構造を提供できる。
【００７２】
また、端面シール部５４２３は、蒸発器接続面２６における流出開口部２２ａを全周取り囲むように形成されている。これによれば、端面シール部５４２３が流出開口部２２ａを取り囲む全周で蒸発器接続面２６と接触するため、蒸発器接続面２６がケース部３の外部に露出する面積をより小さくすることができる。これにより、ケース部３の膨張弁本体２に対する断熱性をより向上することができる。
【００７３】
（第６実施形態）
第６実施形態の膨張弁装置１について図２０、図２１を参照して説明する。第６実施形態の膨張弁装置１は第３実施形態の変形例である。第６実施形態において、第３実施形態に係る図面と同一符号を付した構成部品及び説明しない構成は、第３実施形態と同様であり、同様の作用効果を奏するものである。
【００７４】
ケース部３は、図２０および図２１に示すように、端面シール部６４２３を有する。図２０は、膨張弁本体２を取り外した状態のケース部３の断面図である。図２１は、底部６０４２側から平面視した膨張弁装置１である。ケース部３において、底部開口６４２０は膨張弁本体２の側面を保持する一対の壁部６４１２ａを有する弾性保持部６４１２と、壁部６４１２ａ同士をつなぐ端面シール部６４２３によって形作られている。より具体的には、ケース部３に形成された複数の弾性保持部６４１２のうち、短手方向に向かい合う一対の弾性保持部６４１２が、一対の壁部６４１２ａを有する。
【００７５】
端面シール部６４２３は、両側面の弾性保持部６４１２と連なっている。換言すれば、端面シール部６４２３は両側面の弾性保持部６４１２と連続した材料で形成されている。このケース部３に膨張弁本体２を収容すると、膨張弁本体の蒸発器接続面２６とケース部３の底部６０４２との間は端面シール部によってシールされる。また、膨張弁本体２の側面２７は弾性保持部６４１２との密着によってシールされる。これにより、ケース部３の内部に底部開口６４２０を介して空気が流通可能になることを抑制することができる。この構成であっても、空調ケースやジョイント部といった外部部材の形状に依ることのないシール構造を提供できる。
【００７６】
（第７実施形態）
第７実施形態の膨張弁装置１について図２２、図２３を参照して説明する。第７実施形態の膨張弁装置１は、第６実施形態の変形例である。第７実施形態において、第６実施形態に係る図面と同一符号を付した構成部品及び説明しない構成は、第６実施形態と同様であり、同様の作用効果を奏するものである。
【００７７】
ケース部３は、図２２、図２３に示すように、第６実施形態の端面シール部６４２３とは異なる構成の端面シール部７４２３を有する。図２２は、膨張弁本体２を取り外した状態のケース部３の断面図である。図２３は、底部７０４２側から平面視した膨張弁装置１である。端面シール部７４２３は、底部開口７４２０の縁部の全周に設けられている。端面シール部７４２３は、例えば複数の弾性保持部７４１２のうち短手方向に向かい合う一対の弾性保持部７４１２に隣接するように設けられている。
【００７８】
端面シール部７４２３は、膨張弁本体２の蒸発器接続面２６の底部開口７４２０によって露出する領域の全周を取り囲むように設けられる。端面シール部７４２３は、蒸発器接続面２６における流出開口部２２ａおよび流入開口部２３ａを含む領域を全周取り囲んでいる。端面シール部７４２３は、その全周で膨張弁本体２の蒸発器接続面２６と接触し、底部７０４２と蒸発器接続面２６との間をシールする。この構成であっても、空調ケースやジョイント部といった外部部材の形状に依ることのないシール構造を提供できる。
【００７９】
（他の実施形態）
この明細書の開示は、例示された実施形態に制限されない。開示は、例示された実施形態と、それらに基づく当業者による変形態様を包含する。例えば、開示は、実施形態において示された部品、要素の組み合わせに限定されず、種々変形して実施することが可能である。開示は、多様な組み合わせによって実施可能である。開示は、実施形態に追加可能な追加的な部分をもつことができる。開示は、実施形態の部品、要素が省略されたものを包含する。開示は、ひとつの実施形態と他の実施形態との間における部品、要素の置き換え、または組み合わせを包含する。開示される技術的範囲は、実施形態の記載に限定されない。開示されるいくつかの技術的範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内での全ての変更を含むものと解されるべきである。
【００８０】
上述の実施形態において、弾性保持部４１２、３４１２と支持部４１１、３４１１は二色成形によって一体に形成されているとしたが、別体に形成されていてもよい。例えば、筒状に形成された支持部の内周面に、弾性保持部としてゴムパッキン等を設けた構成であってもよい。また、第１実施形態において支持部４１１と弾性保持部４１２が別体で、かつ支持部４１１の側部フレーム４１１ｂおよび下面フレーム４１１ｃが、底部４２と接続されていない構成であってもよい。この場合、例えば側部フレーム４１１ｂおよび下面フレーム４１１ｃを弾性保持部４１２に挿通することで支持部４１１を弾性保持部４１２に対して取り付ける。
【００８１】
上述の実施形態において、膨張弁装置１は、ダッシュパネル１５から車室内に延びる配管７１、７２と接続されて車室内に設けられる構成であるとしたが、膨張弁装置１は、ダッシュパネル１５と空調ケース８０とに挟まれて設けられる構成であってもよい。例えば、ダッシュパネル１５に形成された開口に膨張弁装置１が嵌め込まれ、膨張弁装置１の開口部４１０がエンジンルームに対して開口する構成であってもよい。この場合、ケース部３の内部の空間は、車室内に対して密閉されていればよく、エンジンルームに対して密閉されていなくてよい。すなわち、この構成の場合、開口部４１０を閉塞するカバー部を省略することができる。
【００８２】
上述に実施形態において、膨張弁装置１は、開口部４１０が配管接続面２５側に設けられているとしたが、開口部が蒸発器接続面２６側に設けられていてもよい。すなわち、膨張弁本体２が、２つの接続面２５、２６のうち配管接続面２５が最初に開口部を通過してハウジング部４内に収容されるような構成であってもよい。
【００８３】
上述の実施形態において、膨張弁本体２と蒸発器８とは、蒸発器８が有するジョイント部８１によって直接接続されているとした。これに代えて、蒸発器８と膨張弁本体２とが、配管によって間接的に接続されている構成であってもよい。この構成の場合、第２実施形態におけるジョイントシール部４２２は、この配管の外周面と密着する構成となる。
【符号の説明】
【００８４】
１…膨張弁装置、  ２…膨張弁本体、  ２０…ボディ部、  ２１…ダイアフラム部、  ２２…流入通路、  ２２ａ…流出開口部、  ２３…流出通路、  ２３ａ…流入開口部、  ２５…配管接続面（接続面）、  ２６…蒸発器接続面（端面部）、  ３…ケース部、  ３５…配管シール部（低圧配管シール部）、  ３６…配管シール部（高圧配管シール部）、  ４１…筒状部、  ４１０…開口部、  ４１１、３４１１…支持部、  ４１１ｂ…側部フレーム、  ４１１ｃ…下面フレーム、  ４１２、３４１２、６４１２、７４１２…弾性保持部、  ４１２ａ、６４１２ａ…壁部、  ４２、４０４２、５０４２…底部（対向壁部）、  ４２０、３４２０、４４２０、５４２０、６４２０、７４２０…底部開口（対向壁開口部）、  ４２１、３４２１…シール部、  ４２３、５４２３、６４２３、７４２３…端面シール部、  ４２２…ジョイントシール部（接続部分シール部）、  ４３５、４３６…端部（接触端部）、  ５…カバー部、  ５３５、５３６…端部（接触端部）、  ７１…低圧配管（配管）、  ７２…高圧配管（配管）、  ８…蒸発器、  ８０…空調ケース、  ８１…ジョイント部（接続部分）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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