(57)【要約】【課題】液体吐出ヘッドの大型化を伴うことなく、長時間放置しても吐出不良が発生しない液面位置の設定方法およびそれを実施可能な液体吐出装置を提供すること。【解決手段】通電式液面検知手段（上部）と通電式液面検知手段（下部）との間のインク量と、その量を吐出する吐出発数とで、吐出１発のインク量を求め、その吐出１発のインク量に基づいて、通電式液面検知手段（下部）の液面位置から所定発数の吐出を行う。【選択図】図１２
2018020524.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部に液体を保持可能な液体吐出ヘッドの吐出口から液体を吐出する吐出工程と、
前記吐出工程の前後における前記液体吐出ヘッド内部の液面の変化を検出する液面検出工程と、
前記吐出工程において吐出した液体の量と、前記液面検出工程において検出した液面の変化と、に基づいて、前記液体吐出ヘッド内部の液面を前記液面検出工程で検出可能な液面よりも低い位置に前記吐出口からの液滴の吐出により調整する液面調整工程と、
を含むことを特徴とする液面調整方法。
【請求項２】
前記液面検出工程は、前記液体吐出ヘッド内の液体の液面の上限を検出する上限検出工程と前記液体吐出ヘッド内の液体の液面の下限を検出する下限検出工程とを含み、
前記液面調整工程は、前記液面の下限より低い位置に液面を調整する
ことを特徴とする請求項１に記載の液面調整方法。
【請求項３】
前記吐出量取得工程では、前記上限検出工程で液面を検知した際の液体の量と、前記下限検出工程で液面を検知した際の液体の量と、前記吐出工程で吐出を行った回数と、に基づいて前記吐出工程における液滴の吐出量を取得することを特徴とする請求項２に記載の液面調整方法。
【請求項４】
前記吐出工程は、液体を吸収可能な吸収体に液体を吐出することを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項に記載の液面調整方法。
【請求項５】
前記吐出工程の後に前記吸収体に吸収された液体を吸引する吸引工程を行うことを特徴とする請求項４に記載の液面調整方法。
【請求項６】
前記吸収体を内部に備えるキャップで前記吐出口を密閉する密閉工程を最後に行うことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の液面調整方法。
【請求項７】
内部に液体を保持可能であり、吐出口から液体を吐出する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッド内部の液面の変化を検出する液面検出手段と、
を備えた液体吐出装置において、
前記液体吐出ヘッドが吐出した液体の量と、前記液面検出手段が検出した液面の変化と、に基づいて、前記液体吐出ヘッド内部の液面を前記液面検出手段が検出可能な液面よりも低い位置に前記吐出口からの液滴の吐出により調整する液面調整手段を備えていることを特徴とする液体吐出装置。
【請求項８】
前記液体吐出ヘッドが吐出する液体を吸収する吸収体を備えていることを特徴とする請求項７に記載の液体吐出装置。
【請求項９】
複数の前記液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする請求項７または請求項８に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出ヘッドから液体を吐出して記録を行う記録装置への液体充填方法および液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体吐出ヘッドから液体を吐出して記録を行う液体吐出装置が知られている。このような液体吐出装置では、一般に液体（以下、インクともいう）が吐出される複数の吐出口が高密度に形成された小型の液体吐出ヘッドを用いて高精細な記録が行われる。また、小型の液体吐出ヘッドを複数配置して各液体吐出ヘッドに異なる色のインクを供給することにより、比較的安価でかつ小型な構成で、記録媒体にカラー記録を行うことができる。
【０００３】
さらに、液体吐出ヘッド内に液面検知手段を設け、液体吐出ヘッド内の液体の液面位置を検出するものがあり、通常使用時には液面が液面検知手段の検出位置になるように制御が行われる。この液面検知手段は、液体の量に応じて液面の上限と下限の２つを検出するものが多く用いられている。上限を検知する液面検知手段は、液体吐出ヘッド内へのインク充填時にインクが溢れないように検知し、下限を検知する液面検知手段は、記録中に液体吐出ヘッド内液室の液面が下がることで液体の供給が間に合わずに記録に不具合が生じるのを防止する。
【０００４】
特許文献１には液体吐出ヘッド内に液面の上限を検知する液面検知手段と、液面の下限を検知する液面検知手段とを備え、液面の上限を検知する液面検知手段と液面の下限を検知する液面検知手段との間で液体吐出ヘッド内の液面を管理する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−２２８５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
液体吐出装置においては、装置を出荷後に長期間動かさずに放置すると液体吐出ヘッド内のインク中の水分が蒸発し、色材成分が濃縮してしまう。この色材成分が濃縮したインクが液体吐出ヘッドのノズル部に固着すると吐出不良の原因となる可能性がある。従って、液体吐出装置を長期間放置する場合、液体吐出ヘッド内のインクが多すぎると濃縮する色材成分も多くなり吐出不良の原因となりうる。また、液体吐出ヘッドのノズル内のインクが少なすぎると、瞬時にインク内の水分が蒸発してしまい、色材成分がノズル部に固着してしまう。
【０００７】
そのため液体吐録装置を長期間放置する場合は、液体吐出ヘッド内のインク量を上記の下限の液面検知手段よりも低い位置でなおかつ液体吐出ヘッドのノズルには十分なインクがあるという条件を満たす量に調整する必要がある。
【０００８】
しかし、特許文献１の方法では、液面の上限と下限とを含め、上限と下限の間に液面が有ることがわかるだけで、下限の液面検知手段よりも低い位置における所望の量の液量に設定することはできない。
【０００９】
これらを解決する手段として、下限液面検知手段をより低い位置に設定することが考えられる。しかし、液面の下限を検知する液面検知手段は、記録中に液体吐出ヘッド内の液面が下がることでインク供給手段からのインク供給が間に合わなくなる前に液面を上げるためのものなので、所定以下に設定することができない。
【００１０】
また、代替手段として液面の下限を検知する液面検知手段よりも低い位置にある液面を検知できる第３の液面検知手段を設置することが考えられる。しかし部材追加に伴うコストアップや第３の液面検知手段設置による液体吐出ヘッド自体の大型化といった新たな問題が発生する。
【００１１】
よって本発明は、液体吐出ヘッドの大型化を伴うことなく、長時間放置しても吐出不良を防止可能な液面位置の設定方法およびそれを実施可能な液体吐出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのため本発明の液面調整方法は、内部に液体を保持可能な液体吐出ヘッドの吐出口から液体を吐出する吐出工程と、前記吐出工程の前後における前記液体吐出ヘッド内部の液面の変化を検出する液面検出工程と、前記吐出工程において吐出した液体の量と、前記液面検出工程において検出した液面の変化と、に基づいて、前記液体吐出ヘッド内部の液面を前記液面検出工程で検出可能な液面よりも低い位置に前記吐出口からの液滴の吐出により調整する液面調整工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、液体吐出ヘッドの大型化を伴うことなく、長時間放置しても吐出不良を防止可能な液面位置の設定方法およびそれを実施可能な液体吐出装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】液体吐出装置の一例を模式的に示す正面図である。
【図２】液体吐出装置の電気系統を示すブロック図である。
【図３】液体吐出ヘッドにインクが入っていない状態のインク流路を示した図である。
【図４】液体吐出ヘッドにインクが入っている状態のインク流路を示した図である。
【図５】液体吐出ヘッドにインクを充填する際の処理を示したフローチャートである。
【図６】液面調整過程におけるインク流路を示した図である。
【図７】液面調整過程におけるインク流路を示した図である。
【図８】液面調整過程におけるインク流路を示した図である。
【図９】液面調整過程におけるインク流路を示した図である。
【図１０】液面調整過程におけるインク流路を示した図である。
【図１１】液面調整過程におけるインク流路を示した図である。
【図１２】液体吐出ヘッドにインクを充填する処理を示したフローチャートである。
【図１３】液体吐出ヘッドとインク流路とを示した図である。
【図１４】液体吐出ヘッドとインク流路とを示した図である。
【図１５】液体吐出装置のキャップ吸引動作を示したフローチャートである。
【図１６】液体吐出ヘッドを長期間放置する準備動作を示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第１の実施形態について説明する。  
図１は、本実施形態を適用可能な液体吐出装置の一例を模式的に示す正面図である。
【００１６】
液体吐出装置１０は、この液体吐出装置１０に画像情報を送るホストＰＣ（パソコン）１２に接続されている。液体吐出装置１０には内部に液体を保持可能な４つの液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙが記録媒体（ロ−ル紙）Ｐの搬送方向（矢印Ａ方向）に並んで配置されている。そして、各液体吐出ヘッドは液体を吐出可能であり吐出口から記録媒体に対して液体（以下、インクともいう）を吐出して記録を行う。液体吐出ヘッド２２Ｋからはブラックのインク、液体吐出ヘッド２２Ｃからはシアンのインク、液体吐出ヘッド２２Ｍからはマゼンタのインク、液体吐出ヘッド２２Ｙからはイエローのインクがそれぞれ吐出される。
【００１７】
これら４つの液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、所謂ラインヘッドであり、図１の紙面に直交する方向に延在している。これら４つの液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの長さは、液体吐出装置１０で記録できる記録媒体の最大の幅（図１の紙面に直交する方向の長さ）よりもやや長い。また、これら４つの液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、記録中は固定されて動かない。
【００１８】
一般的に液体吐出装置では、吐出を行うに従い吐出状態が変化してしまう。そこで、液体吐出装置１０には回復ユニット４０が組み込まれており、回復ユニット４０による回復動作により４つの液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙから安定してインクを吐出することができる。回復動作を行うことによって、液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙからの吐出状態は初期の吐出状態に回復する。回復ユニット４０には、回復動作の際に４つの液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの吐出口が形成されている吐出口形成面からインクを除去するキャッピング機構５０が備えられている。
【００１９】
キャッピング機構５０は、各液体吐出ヘッド２２（２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ）のそれぞれに独立して設けられており、図１の例では４色分（即ち、４つのキャッピング機構５０）が示されている。キャッピング機構５０は、周知のブレード、インク除去部材、ブレード保持部材、キャップ５０４等を備えている。また本発明における液体吐出ヘッド２２は、各液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに供給されるインクを貯めておくインクカートリッジ２８Ｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙを液体吐出ヘッドに直接接続した所謂オンキャリッジタイプの液体吐出ヘッドである。
【００２０】
ロ−ル紙Ｐは、ロール紙供給ユニット２４から供給され、液体吐出装置１０に組み込まれた搬送機構２６によって矢印Ａ方向に搬送される。搬送機構２６は、ロ−ル紙Ｐを載置して搬送する搬送ベルト２６ａ、この搬送ベルト２６ａを回転させる搬送モータ２６ｂ、搬送ベルト２６ａに張力を与えるローラ２６ｃなどから構成されている。
【００２１】
ロ−ル紙Ｐに画像を形成する際は、搬送中のロ−ル紙Ｐの記録開始位置がブラックの液体吐出ヘッド２２Ｋの下に到達した後に、記録データ（画像情報）に基づいて液体吐出ヘッド２２Ｋからブラックインクを選択的に吐出する。同様に液体吐出ヘッド２２Ｃ、液体吐出ヘッド２２Ｍ、液体吐出ヘッド２２Ｙの順に、各液体吐出ヘッドの下にロール紙Ｐの記録位置が来た際に、各色のインクを吐出してカラー画像を形成する。液体吐出装置１０には、上記の部品・部材の他、液体吐出ヘッド２２にインクを供給したり回復動作をしたりするための各種ポンプなどが備えられている。また、液体吐出装置１０は、液体吐出ヘッド２２を搭載したキャリッジ３００を備えている。
【００２２】
図２は、液体吐出装置１０の電気系統を示すブロック図である。ホストＰＣ１２から送信された記録データやコマンドは、インターフェイスコントローラ１０２を介してＣＰＵ１００に受信される。ＣＰＵ１００は、液体吐出装置１０の記録データの受信、記録動作、ロ−ル紙Ｐのハンドリング等全般の制御を掌る演算処理装置である。ＣＰＵ１００では、受信したコマンドを解析した後に、記録データの各色成分のイメージデータをイメージメモリ１０６にビットマップ展開して描画する。記録前の動作処理としては、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してキャッピングモータ１２２とヘッドアップダウンモータ１１８を駆動し、各液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙをキャッピング機構５０から離して記録位置に移動させる。
【００２３】
続いて、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してロ−ル紙Ｐを繰り出すロールモータ（不図示）及び低速度でロ−ル紙Ｐを搬送する搬送モータ１２０等を駆動してロ−ル紙Ｐを記録位置に搬送する。一定速度で搬送されるロ−ル紙Ｐにインクの吐出を開始するタイミング（記録タイミング）を決定するための先端検知センサ（不図示）でロ−ル紙Ｐの先端位置を検出する。その後、ロ−ル紙Ｐの搬送に同期して、ＣＰＵ１００はイメージメモリ１０６から対応する色の記録データを順次に読み出し、この読み出したデータを各液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに液体吐出ヘッド制御回路１１２経由して（介して）転送する。
【００２４】
ＣＰＵ１００の動作は、プログラムＲＯＭ１０４に記憶された処理プログラムに基づいて実行される。プログラムＲＯＭ１０４には、制御フローに対応する処理プログラム及びテーブルなどが記憶されている。また、作業用のメモリとしてワークＲＡＭ１０８を使用する。各液体吐出ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのクリーニングや回復動作時に、ＣＰＵ１００は、出力ポート１１４、モータ駆動部１１６を介してポンプモータ１２４を駆動し、インクの加圧および吸引等の制御を行う。
【００２５】
図３は、液体吐出装置１０における液体吐出ヘッド２２にインクが入っていない状態のインク流路を示した図である。液体吐出ヘッド２２は、インクを吐出するノズル２２ａと、液体吐出ヘッドとインクカートリッジとの接続部に設けられたフィルタ２２１と、液体吐出ヘッド内でインクを貯留する液室２２４とを備えている。更に液体吐出ヘッド２２は、液体吐出ヘッド２２内のインク液面を検知する、通電式液面検知手段（グランド接点）２２５と、通電式液面検知（上限検知）手段（上部）２２６と、通電式液面検知手段（下部）２２７とを有している。通電式液面検知（下限検知）手段（上部）２２６は、液室２２４にインクを充填する際にインクが液室２２４からあふれないように検知する。また通電式液面検知手段（下部）２２７は、記録中に液室２２４内のインク液面が下がり、インクカートリッジ２８から液室２２４へのインク供給が間に合わなくなるのを防止するために液面の位置を検知する。
【００２６】
キャッピング機構５０は、矢印Ａ方向に移動して液体吐出ヘッド２２の液体を吐出する面をキャップするキャップ５０４と、キャップ５０４内に設けられ、液体を吸収可能な吸収体５０１と、弁５０２と、大気開放弁５０３を備えている。バッファ６０は、バッファ大気開放弁６２を備え、ポンプ７０と繋がっており、ヘッド−バッファ間流路２２２を通して液体吐出ヘッド２２と繋がっており、キャップ−バッファ間流路２２３を通してキャップ５０４と繋がっている。またヘッド−バッファ間流路２２２には、弁６１が設けられており、キャップ−バッファ間流路２２３には、弁５０２が設けられている。
【００２７】
図４は、液体吐出装置１０における液体吐出ヘッド２２にインクが十分に入っている状態のインク流路を示した図であり、図５は、液体吐出ヘッド２２にインクを充填する際の処理を示したフローチャートである。以下、図３から図５を用いて通常使用する場合の液体吐出ヘッド２２の液室２２４へインクを充填する処理について説明する。
【００２８】
液体吐出ヘッド２２の液室２２４へのインクの充填処理が開始されると、ステップＳ００１でバッファ大気開放弁６２を閉じ、ステップＳ００２で弁５０２を閉じる。その後ステップＳ００３で、弁６１を開く。この状態でステップＳ００４においてポンプ７０を駆動させて液体吐出ヘッド２２の液室２２４内を減圧する。するとインクカートリッジ２８から液体吐出ヘッド２２の液室２２４へインクが供給される。ステップＳ００５で通電式液面検知手段（上部）２２６がインクの液面を検知したかを検知するまで繰り返し、通電式液面検知手段（上部）２２６がインクの液面を検知すると（図４参照）、ステップＳ００６に移行してポンプ７０の駆動を停止する。その後、ステップＳ００７で弁６１を閉じて、ステップＳ００８でバッファ大気開放弁６２を開いて、液体吐出ヘッド２２の液室２２４へのインクの充填処理は終了となる。
【００２９】
図６から図１１は、本実施形態の液体吐出ヘッド２２内のインク量を調整する過程におけるインク流路を示した図であり、図１２は、液体吐出装置１０が長期間放置される場合の液体吐出ヘッド２２にインクを充填する際の処理を示したフローチャートである。
【００３０】
ここで、本実施形態における特徴的な方法である液体吐出装置１０が長期間放置される場合の液体吐出ヘッド２２の液室２２４へのインクの充填処理について、図６から図１１および図１２を用いて説明する。
【００３１】
長期間放置用のインク充填処理が開始されると、ステップＳ１０１で、インクカートリッジ２８を液体吐出ヘッド２２から取り外し、ステップＳ１０２で、キャップ５０４を液体吐出ヘッド２２からの吐出を受ける位置へ移動する。その後、ステップＳ１０３で弁６１を閉めて、ステップＳ１０４でバッファ大気開放弁６２を閉めて、ステップＳ１０５で弁５０２を閉める（図６参照）。この状態でステップＳ１０６でポンプを駆動させて、ステップＳ１０７でバッファ６０内が減圧して負圧Ｐ１が発生するまで１秒間待機し、ステップＳ１０８でポンプ７０の駆動を停止する。
【００３２】
その後、ステップＳ１０９で弁６１を開いて、液体吐出ヘッド２２の液室２２４内を負圧にする（図７参照）。このとき液室２２４の負圧が記録に適した負圧となるように負圧Ｐ１を設定する。なお本実施形態では、バッファ６０に溜めてから液体吐出ヘッド２２に対して負圧を付与したが、液体吐出ヘッド２２を含む流路内を減圧しても同様の効果が得られる。この状態でステップＳ１１０で液体吐出ヘッド２２から液体を吐出する。吐出をすることで液室２２４内のインクの量が減少し、通電式液面検知手段（上部）２２６で不検知になったら、ステップＳ１１１でその時の総吐出発数を記憶する。その後、吐出を継続し、液室２２４内のインク量が更に減少し、ステップＳ１１２で通電式液面検知手段（下部）２２７で不検知であるかどうかを確認して、不検知になったらステップＳ１１３に移行して液体吐出ヘッド２２からの吐出を停止する（図８参照）。そして、ステップＳ１１４で不検知になった時の総吐出発数を記憶する。
【００３３】
ステップＳ１１１で記憶した総吐出発数と、ステップＳ１１４で記録した総吐出発数との差を求める。そしてステップＳ１１５で、その差の吐出発数で通電式液面検知手段（上部）２２６から通電式液面検知手段（下部）２２７間のインク容量を割ることで、吐出１発あたりのインク量（吐出量）を算出する。その後、ステップＳ１１７で、通電式液面検知手段（下部）２２７に液面がある時の液室２２４内の容量から、長期間放置するのに適した液室２２４内のインク容量を引いた容量をステップＳ１１５で算出した吐出１発あたりの容量で割った吐出発数を算出する。そして、ステップＳ１１７で、ステップＳ１１６にて算出した吐出発数の吐出を行う（図９参照）。
【００３４】
その後、ステップＳ１１８で、吐出が終了したかどうかを確認して、終了していれば、ステップＳ１１９に移行して液体吐出ヘッド２２からの吐出を停止する。これによって、液体吐出ヘッド２２の液室２２４には、液体吐出装置１０を長期間放置する場合に適切な量のインクが保持された状態となる。
【００３５】
そして、ステップＳ１２０で弁５０２を開き、ステップＳ１２１で、バッファ大気開放弁６２を開き（図１０参照）、ステップＳ１２２でキャップ５０４をキャップ位置へ移動する。そして、ステップＳ１２３で、インクカートリッジ２８を液体吐出ヘッド２２に取り付けて、長期間放置用のインク充填処理が終了となる（図１１参照）。
【００３６】
このように、通電式液面検知手段（上部）と通電式液面検知手段（下部）との間のインク量と、その量を吐出する吐出発数とで、吐出１発のインク量を求める（取得する）。そして、その吐出１発のインク量に基づいて、通電式液面検知手段（下部）の液面位置から所定発数の吐出を行う。このようにして液面調整を行うことで、液体吐出ヘッドの大型化を伴うことなく、長時間放置しても吐出不良が発生しない液面位置の設定方法およびそれを実施可能な液体吐出装置を実現することができた。
【００３７】
（第２の実施形態）
以下、図面を参照して本発明の第２の実施形態を説明する。なお、本実施形態の基本的な構成は第１の実施形態と同様であるため、以下では特徴的な構成についてのみ説明する。
【００３８】
液体吐出装置１０を長期間放置する場合、液体吐出ヘッド２２の液室２２４内に適切な量のインクを保持するのに加え、適切なインク量をキャップ内の吸収体５０１に保持しキャッピングを行うことで、ノズル２２ａを更に長時間に亘って保湿することができる。これにより長期間放置後の吐出不良の発生を抑制することができる。なお、このときのキャップ内の吸収体５０１が保持するインク量が多すぎると振動等によりキャップ５０４からインクが溢れる懸念があり、少なすぎるとノズル２２ａの保湿効果が弱くなる。そこで、本実施形態では、液体吐出装置１０を長期間放置する場合に、適切なインク量（所定量のインク）をキャップ内の吸収体５０１に注入する方法を以下に説明する。
【００３９】
図１３、１４は、本実施形態における液体吐出ヘッドとインク流路とを示した図であり、図１５は、本実施形態における液体吐出装置１０のキャップ吸引動作を示したフローチャートである。先ずは、この図１３、１４および図１５を用いて、本実施形態における液体吐出装置１０のキャップ吸引動作について説明する。
【００４０】
キャップ吸引動作が開始されると、ステップＳ２０１で、弁６１を閉じて、ステップＳ２０２で、バッファ大気開放弁６２を閉じて、ステップＳ２０３で弁５０２を閉じる。その後、ステップＳ２０４で、ポンプ７０を駆動させて、ステップＳ２０５でバッファ６０内が減圧して負圧Ｐ２が発生するまで３０秒間待機し、ステップＳ２０６でポンプ７０の駆動を停止する。そして、ステップＳ２０７で、図１３のようにキャップ５０４をノズル部２２ａから離間した位置へ移動して、ステップＳ２０８で弁５０２を開く。弁５０２を開くことによって、吸収体５０１に吸収されているインクを吸収する（図１４参照）。このとき吸収体５０１に残るインク量は、ステップＳ２０４でポンプ７０を駆動してバッファ６０に溜める負圧をある一定以上にすることで定量化することができる（このときの吸収体５０１に残るインク容量を容量Ｖ２とする）。本実施形態では、ステップＳ２０４でのバッファ６０に溜める負圧Ｐ２は、吸収体５０１に残るインク量を定量化できるだけの十分な大きさとしている。
【００４１】
その後、ステップＳ２０９で３秒間待機して、ステップＳ２１０で弁５０２を閉じて、ステップＳ２１１で、移動していたキャップ５０４を液体吐出ヘッド２２の吐出を受ける位置へと移動させる。次に、ステップＳ２１２で、ポンプ７０を駆動させ、ステップＳ２１３でバッファ６０内に負圧Ｐ１が発生するように１秒間待機して、ステップＳ２１４でポンプ７０の駆動を停止する。その後、ステップＳ２１５で弁６１を開いて液室２２４に負圧を付加してキャップ吸引動作が終了する。このようなキャップ吸引動作によって、キャップ吸引動作後の吸収体５０１に残るインク量を定量化（容量Ｖ２）することができる。
【００４２】
なお、ステップＳ２１５で弁６１を開いたとき液室２２４の負圧が記録に適した負圧となるように負圧Ｐ１を設定する。
【００４３】
また、液体吐出ヘッド２２の液室２２４へインクを充填する方法は、第１の実施形態と同様である。
【００４４】
図１６は、本実施形態の液体吐出ヘッド２２を長期間放置するための準備動作を示したフローチャートである。以下、このフローチャートを用いて液体吐出ヘッド２２を長期間放置するための準備動作を説明する。
【００４５】
液体吐出ヘッド２２を長期間放置するための準備動作が開始されると、ステップＳ３０１で、インクカートリッジ２８を液体吐出ヘッド２２から取り外す。次に、ステップＳ３０２でキャップ５０４を液体吐出ヘッド２２からの吐出を受ける位置へ移動させる。その後、ステップＳ３０３で、弁６１を閉じて、ステップＳ３０４で、バッファ大気開放弁６２を閉じて、ステップＳ３０５で弁５０２を閉じる。そして、ステップＳ３０６でポンプ７０を駆動させて、ステップＳ３０７でバッファ６０内に負圧Ｐ１を発生させるよう１秒間待機して、ステップＳ３０８でポンプ７０の駆動を停止する。その後、ステップＳ３０９で弁６１を開けて液室２２４に負圧を付加する。このとき液室２２４の負圧が記録に適した負圧となるように負圧Ｐ１を設定する。なお、本実施形態ではバッファ６０に負圧を生じさせてから液体吐出ヘッド２２に対して負圧を付与したが、液体吐出ヘッド２２を含む流路内を減圧しても同様の効果が得られる。
【００４６】
その後、ステップＳ３１０で、液体吐出ヘッド２２からインクを吐出し、ステップＳ３１１で、吐出により通電式液面検知手段（上部）２２６で液面が不検知になった時の総吐出発数を記憶する。更に吐出が継続され、ステップＳ３１２で、通電式液面検知手段（下部）２２７で液面が不検知になったかどうかを確認して、液室２２４内のインクが減り不検知となれば、ステップＳ３１３に移行して液体吐出ヘッド２２からの吐出を停止させる。その後、ステップＳ３１４で、吐出により通電式液面検知手段（下部）２２７で液面が不検知になった時の総吐出発数を記憶する。そして、ステップＳ３１１で記憶した総吐出発数と、ステップＳ３１４で記録した総吐出発数との差を求める。そしてステップＳ３１５で、その差の吐出発数で通電式液面検知手段（上部）２２６から通電式液面検知手段（下部）２２７間のインク容量を割ることで、吐出１発あたりのインク量を算出する（吐出量取得手段が吐出量を取得する）。
【００４７】
次に、通電式液面検知手段（下部）２２７に液面がある時の液室２２４内のインク容量から液体吐出装置１０の長期間放置に適した液室２２４内のインク容量を引いた容量である容量Ｖ３を求める。そしてステップＳ３１６で、その容量Ｖ３をステップＳ３１５で算出した吐出１発あたりの容量で割った吐出発数Ａを算出する。その後、容量Ｖ３から液体吐出装置１０を長期間放置する場合に吸収体５０１が保持する適切なインクの容量Ｖ１を引いたインクの容量である容量Ｖ４を算出する。さらにキャップ吸引後に吸収体５０１に残るインクの容量である容量Ｖ２に容量Ｖ４を足したインクの容量である容量Ｖ５を算出する。そして、ステップＳ３１７で、この容量Ｖ５をステップＳ３１５で算出した吐出１発あたりの容量で割った吐出発数Ｂを算出する。その後、ステップＳ３１８で吐出発数Ａから吐出発数Ｂを引いた吐出発数Ｃを算出する。
【００４８】
ここで、ステップＳ３１９で、液体吐出ヘッド２２から吐出を開始する。まず、インク容量Ｖ５の吐出発数Ｂを（キャップ５０４内の）吸収体５０１吐出する。ステップＳ３２０で、吐出発数Ｂだけ吐出したのを確認したら、ステップＳ３２１で吐出を停止する。これによって、吸収体５０１には、容量Ｖ５のインクが吸収され、液体吐出ヘッド２２の液室２２４には、液体吐出装置１０を長期間放置する場合に適切な量よりも吐出発数Ｃの分だけ多い量のインクが保持された状態となる。その後、吸収体５０１内のインク容量を所定の容量Ｖ２にするために、ステップ３２２でキャップ吸引を行う。これによって、吸収体５０１には容量Ｖ２のインクが吸収された状態となる。容量Ｖ２は、液体吐出装置１０を長期間放置する場合に吸収体５０１が保持する適切なインクの容量Ｖ１よりも少ないため、ステップＳ３２３で更に吸収体５０１に吐出を行う。ステップＳ３２４で、吐出発数Ｃだけ吐出したのを確認したら、ステップＳ３２５で、液体吐出ヘッド２２からの吐出を停止する。これによって、吸収体５０１には液体吐出装置１０を長期間放置する場合に吸収体５０１が保持する適切なインクの容量Ｖ１が吸収された状態となり、液体吐出ヘッド２２には、液体吐出装置１０を長期間放置する場合に適切な量のインクが保持された状態となる。
【００４９】
その後、ステップＳ３２６で弁５０２を開き、ステップＳ３２７で、バッファ大気開放弁６２を開く。そして、ステップＳ３２８で、キャップ５０４でノズル部２２ａを密閉する位置に移動して、ステップＳ３２９でインクカートリッジ２８を液体吐出ヘッド２２に取り付けて、液体吐出ヘッド２２を長期間放置するための準備動作が終了となる。
【００５０】
このような動作を行うことで、液室２２４内のインクを長期間放置に適した容量に精度よく調整することができ、なおかつ長期間放置に適切なインク量を吸収体５０１に保持させることができる。これによって、液体吐出ヘッドの大型化を伴うことなく、長時間放置しても吐出不良が発生しない液面位置の設定方法およびそれを実施可能な液体吐出装置を実現することができた。
【符号の説明】
【００５１】
１０  液体吐出装置
２２  液体吐出ヘッド
２２４  液室
５０１  吸収体
５０４  キャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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