(57)【要約】【課題】打球面の表側と裏側とで異なる性能を簡単に得ることができるようにすること。【解決手段】ラケット（１０）のフレーム（１３）に形成された穴（１３ｄ）に貫通して装着されてストリング（１４）が通過する筒部（５１）をグロメット（５０）が備えている。ストリングは、フレームに張設されて表裏両面を打球面として形成する。筒部は、ストリングの中心位置に対し表側を形成する表側形成部（５５）と、裏側を形成する裏側形成部（５６）とを備えている。表側形成部は、裏側の打球面における打球で可動したストリングに当接し、裏側形成部は、表側の打球面における打球で可動したストリングに当接する。表側形成部及び裏側形成部の少なくとも一方は、打球面における表側の打球と裏側の打球とで、当接したストリングの可動量を相対的に変化させる可動変化部を備えている。【選択図】図２
2018089153.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラケットのフレームに形成された穴に貫通して装着されてストリングが通過する筒部を備えたグロメットにおいて、
前記ストリングは、前記フレームに張設されて表裏両面を打球面として形成し、
前記筒部は、前記ストリングの中心位置に対し表側を形成する表側形成部と、裏側を形成する裏側形成部とを備え、
前記表側形成部は、裏側の前記打球面における打球で可動した前記ストリングに当接し、
前記裏側形成部は、表側の前記打球面における打球で可動した前記ストリングに当接し、
前記表側形成部及び前記裏側形成部の少なくとも一方は、前記打球面における表側の打球と裏側の打球とで、当接した前記ストリングの可動量を相対的に変化させる可動変化部を備えていることを特徴とするグロメット。
【請求項２】
前記可動変化部は、前記打球面に直交する表裏方向での前記ストリングの外周面に対する距離が前記表側形成部と前記裏側形成部とを異なるようにすることで構成されることを特徴とする請求項１に記載のグロメット。
【請求項３】
前記可動変化部は、前記表側形成部と前記裏側形成部とを異なる厚みとして構成されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のグロメット。
【請求項４】
前記可動変化部は、前記表側形成部と前記裏側形成部とを異なる材質として構成されることを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のグロメット。
【請求項５】
前記可動変化部は、前記表側形成部と前記裏側形成部とで前記筒部の軸線方向長さを異なるようにすることで構成されることを特徴とする請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のグロメット。
【請求項６】
前記筒部は、前記フレームの内側に位置する端部が先端とされ、
前記可動変化部は、前記表側形成部と前記裏側形成部とで前記筒部の先端領域の肉厚を部分的に異ならせて構成されることを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれかに記載のグロメット。
【請求項７】
前記筒部を複数として当該複数の筒部を連結しつつ所定方向に延在する帯状部を更に備えていることを特徴とする請求項１ないし請求項６のいずれかに記載のグロメット。
【請求項８】
前記帯状部には、表裏の向きを識別するための識別部が設けられていることを特徴とする請求項７に記載のグロメット。
【請求項９】
前記識別部は、表裏で非対称形状となる凹部によって形成されていることを特徴とする請求項８に記載のグロメット。
【請求項１０】
前記請求項１ないし請求項９のいずれかに記載のグロメットと、前記ストリングが張設されて打球面を形成するフレームとを備えたラケットであって、
前記グロメットが前記フレームに装着され、前記可動変化部によって前記打球面における表側の打球と裏側の打球とで前記ストリングの可動量を相対的に変化させることを特徴とするラケット。
【請求項１１】
前記可動変化部は、前記フレームの中央領域において、前記ラケットの長手方向に延出する前記ストリングが通過する前記グロメットに形成されることを特徴とする請求項１０に記載のラケット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラケットのフレームに装着されてストリングとフレームとの接触を回避するグロメット及びかかるグロメットを用いたラケットに関する。
【背景技術】
【０００２】
バドミントンにあっては、プレーヤがラケットをスイングしてシャトルを打撃することによってプレーされる。ラケットは、ループ状に形成されたフレームを備え、フレームの内側にストリングが張設されて打球面（フェース）が形成される（特許文献１参照）。また、フレームには、ストリングが挿通される挿通孔が所定の間隔を隔てて多数形成される（特許文献２参照）。各挿通孔にはグロメットが装着され、グロメットの筒状に形成された部分が挿通穴の内周面とストリングとの間に介在し、それらの接触を回避するようになっている。
【０００３】
ところで、バドミントンのプレーでは、打球面の表裏両面においてシャトルが打撃される。これは、フォアハンドとバックハンドとで打球面の表裏が反対になったり、プレーヤがグリップを適宜持ち替えることによって打球面の表裏が反対になったりするからである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−８８９０号公報
【特許文献２】特開２００２−２８２３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のグロメットにあっては、特許文献２における図１の断面で示すように、打球面と直交する表裏方向にて、グロメットの中心位置に対し表面側と裏面側とが対称形状に形成されている。従って、打球面の表側で打っても裏側で打っても、シャトルの打撃に関する各種性能（例えば、シャトルの球持ちや弾き等）や打球感が同じになる。
【０００６】
一方、前記各種性能についての嗜好は、年齢や性別、技術レベルなど、プレーヤ毎に異なるものであり、同一プレーヤであっても、変化する季節や体調などによって異なることとなる。従って、従来は、様々な嗜好に対応するためには、嗜好に応じて性能が異なるラケットを用意する負担が強いられる、という問題があった。
【０００７】
本発明は、以上のような実情に鑑みてなされたもので、異なる性能を簡単に得ることができるグロメット及びラケットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明のグロメットは、ラケットのフレームに形成された穴に貫通して装着されてストリングが通過する筒部を備えたグロメットにおいて、前記ストリングは、前記フレームに張設されて表裏両面を打球面として形成し、前記筒部は、前記ストリングの中心位置に対し表側を形成する表側形成部と、裏側を形成する裏側形成部とを備え、前記表側形成部は、裏側の前記打球面における打球で可動した前記ストリングに当接し、前記裏側形成部は、表側の前記打球面における打球で可動した前記ストリングに当接し、前記表側形成部及び前記裏側形成部の少なくとも一方は、前記打球面における表側の打球と裏側の打球とで、当接した前記ストリングの可動量を相対的に変化させる可動変化部を備えていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、打球面を表裏で変えて同じ条件で打球した場合、可動変化部によって筒部に挿通されたストリングの可動量を変え、打球に関する性能や打球感を変えることができる。これにより、グリップを持ち替えるだけで、１本のラケットで異なる２種類の性能を簡単に発揮することができる。
【００１０】
本発明において、前記可動変化部は、前記打球面に直交する表裏方向での前記ストリングの外周面に対する距離が前記表側形成部と前記裏側形成部とを異なるようにすることで構成されるとよい。この構成によれば、打球面を表裏で変えて同じ条件で打球した場合、表側形成部と裏側形成部とで可動したストリングが当接するタイミングを変え、ひいてはストリングの可動域を変えることができる。これにより、打球面の表裏で打球に関する性能を変えることができ、当該性能をより高めたり、性能についてのバリエーションをより増やしたりすることができる。
【００１１】
また、本発明において、前記可動変化部は、前記表側形成部と前記裏側形成部とを異なる厚みとして構成されるとよい。更に、前記可動変化部は、前記表側形成部と前記裏側形成部とを異なる材質として構成してもよい。これらの構成によれば、表側形成部と裏側形成部とで、打球により可動して当接したストリングに対する剛性を変えることができる。これにより、打球面の表裏の違いでストリングの可動域が変化し、打球に関する性能を相違させることができる。
【００１２】
また、本発明において、前記可動変化部は、前記表側形成部と前記裏側形成部とで前記筒部の軸線方向長さを異なるようにすることで構成されるとよい。更に、前記筒部は、前記フレームの内側に位置する端部が先端とされ、前記可動変化部は、前記表側形成部と前記裏側形成部とで前記筒部の先端領域の肉厚を部分的に異ならせて構成してもよい。これらの構成によっての、打球により可動するストリングと当接するタイミングを表側形成部と裏側形成部とで変えることができる。従って、これによっても打球面の表裏の違いでストリングの可動域が変化し、打球に関する性能を相違させることができる。
【００１３】
また、本発明において、前記筒部を複数として当該複数の筒部を連結しつつ所定方向に延在する帯状部を更に備えているとよい。この構成によれば、フレームの穴に複数の筒部を挿通させた状態で、それぞれの筒部が周方向に回転変位することを規制することができる。これにより、表側形成部と裏側形成部とを打球面の表裏方向に位置決めし易くすることができる。
【００１４】
また、本発明において、前記帯状部には、表裏の向きを識別するための識別部が設けられているとよい。この構成によれば、識別部によって表側形成部及び裏側形成部の位置を帯状部にて判断することができる。言い換えると、表側形成部及び裏側形成部の違いを目視にて容易に認識でき、グロメット装着の作業性を良好に保つことができる。
【００１５】
また、本発明において、前記識別部は、表裏で非対称形状となる凹部によって形成されているとよい。この構成によれば、帯状部の一部を形状変更するだけの簡単な構成によって表側形成部及び裏側形成部の違いを容易に認識させることができる。
【００１６】
また、本発明のラケットは、前記グロメットと、前記ストリングが張設されて打球面を形成するフレームとを備えたラケットであって、前記グロメットが前記フレームに装着され、前記可動変化部によって前記打球面における表側の打球と裏側の打球とで前記ストリングの可動量を相対的に変化させることを特徴とする。
【００１７】
本発明のラケットにおいて、前記可動変化部は、前記フレームの中央領域において、前記ラケットの長手方向に延出する前記ストリングが通過する前記グロメットに形成されるとよい。この構成によれば、いわゆるスイートスポットのストリングについての性能を打球面の表裏で効果的に変化させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、可動変化部により表側形成部及び裏側形成部に当接するストリングの可動域を変化させることができ、打球面の表側と裏側とで異なる性能を簡単に得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係るラケットの外観図であり、図１Ａは、前記ラケットの正面図、図１Ｂは、前記ラケットの側面図である。
【図２】図２Ａは、図１ＡのＡ−Ａ線概略断面図、図２Ｂは、図２ＡのＢ−Ｂ線矢視断面図である。
【図３】ラケットの部分拡大正面図である。
【図４】グロメットの概略斜視図である。
【図５】図５Ａ及び図５Ｂは、ストリングの可動を説明するための断面図である。
【図６】ラケットの部分拡大平面図である。
【図７】図７Ａ及び図７Ｂは、第２の実施の形態に係るグロメットの図２Ａ及び図２Ｂと同様の断面図である。
【図８】第３の実施の形態に係るグロメットの図２Ａと同様の断面図である。
【図９】第４の実施の形態に係るグロメットの図２Ａと同様の断面図である。
【図１０】第５の実施の形態に係るグロメットの図２Ｂと同様の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
［第１の実施の形態］
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係るバドミントンラケットの外観図であり、図１Ａは、前記バドミントンラケットの正面図、図１Ｂは、前記バドミントンラケットの側面図である。なお、以下の各図では、説明の便宜上、一部の構成を省略している。
【００２１】
図１に示すように、バドミントンラケット（以下、「ラケット」とする）１０は、プレーヤに把持されるグリップ１１と、グリップ１１に一端側が連結されて直線方向に延在する円筒状のシャフト１２と、シャフト１２の他端側に連結された楕円形の環状をなすフレーム１３とを備えている。フレーム１３の内側にはストリング１４が張設されており、このストリング１４によってシャトルが打撃される打球面１５が形成される。詳細な構成は後述するが、フレーム１３には、穴１３ｄ（図２参照）が周方向に亘って複数形成され、これらの穴１３ｄにはグロメット５０、７１、７２（図１Ｂでは不図示）が装着されている。グロメット５０、７１、７２は、フレーム１３の内周から突出するように装着され、かかるグロメット５０、７１、７２を介してストリング１４がフレーム１３に張設されている。
【００２２】
なお、特許請求の範囲及び本明細書の説明において、特に明示しない限り、図１中矢印にて示すように、ラケット１０の長手方向のうちフレーム１３が位置する側を先端側とし、グリップ１１が位置する側を後端側とする。また、打球面１５に直交する方向を表裏方向とし、図１Ａの紙面手前側（図１Ｂの紙面左側）を表側とし、その反対側を裏側とする。更に、打球面１５上において（即ち打球面１５に沿う平面上において）長手方向に直交する方向を左右方向とし、左側及び右側は、図１Ａに示すように、ラケット１０の表側を手前にして見たときを基準とする。グロメット５０、７１、７２の相違については後述する。
【００２３】
ストリング１４によって形成される打球面１５は、表側と裏側との両面に形成される。バドミントンのプレーでは、フォアハンドで打つ場合とバックハンドで打つ場合とがあり、ラケット１０を持つ手側にシャトルが飛んでくるとフォアハンド、ラケット１０を持つ手と反対側にシャトルが飛んでくるとバックハンドで打つことが一般的である。そして、バドミントンのスイングの性質上、フォアハンドとバックハンドとでは、シャトルが打撃される打球面１５が表裏反対になる。
【００２４】
フレーム１３は、長手方向先端側から後端側に向かって順に、トップ部１３ａ、中間部１３ｂ、袖部１３ｃとなる領域を備えている。中間部１３ｂは、フレーム１３の左右幅が最大となる位置を含む所定幅領域となり、トップ部１３ａは、中間部１３ｂより先端側領域となり、袖部１３ｃは、中間部１３ｂから後端側のシャフト１２との連結位置までの領域となる。トップ部１３ａ、中間部１３ｂ、袖部１３ｃは、特に限定されるものでないが、フレーム１３の長手方向の長さの約１／３の領域となる。
【００２５】
フレーム１３の外周面には溝部１７が設けられ、この溝部１７の底部でグロメット５０、７１、７２を介してストリング１４（図１Ｂでは図示省略）が折り返されて通過する。これにより、フレーム１３の長手方向先端側が床に当たったり擦れたりしても、ストリング１４が床に接触することを防いでいる。
【００２６】
次に、フレーム１３の断面形状について、図２Ａを参照して以下に説明する。図２Ａは、図１ＡのＡ−Ａ線概略断面図である。図２Ａは、フレーム１３の延在方向に直交する面でフレーム１３を断面視した図である。図２Ａに示すように、フレーム１３は、所定の肉厚となる中空形状の筒状体１８の内部に、所定の発泡材（不図示）を充填して形成されている。なお、発泡材の充填は、フレーム１３の一部又は全部において省略してもよい。発泡材の材質としては、ウレタンやアクリル系などを例示できる。
【００２７】
フレーム１３の溝部１７が形成された範囲では、図２Ａに示す断面形状又はこれと若干相違するものの略同じとなる断面形状に形成される。また、フレーム１３の裾部１３ｃ（図１Ａ参照）において、溝部１７が形成されない範囲では、溝部１７の形成部分を凹ませることなく外側に若干膨らむような断面となる筒形状に形成される。
【００２８】
ここで、特許請求の範囲及び本明細書の説明におけるフレーム１３の記載については、特に明示しない限り、ストリング１４が挿通される穴１３ｄの中心軸位置を境界位置Ｂ１としたときに、当該境界位置Ｂ１から表側に位置するフレーム１３の表出面を表面部２０とする。また、境界位置Ｂ１から裏側に位置するフレーム１３の表出面を裏面部２１とする。更に、図２Ａの紙面での上下方向を外内方向とし、同図中上側をフレーム１３の外側、同図中下側をフレーム１３の内側とする。なお、境界位置Ｂ１は、フレーム１３の厚さ内において適宜変更してもよい。
【００２９】
図２Ａの断面図において、フレーム１３の表面部２０と裏面部２１とは非対称形状に形成されている。ここで、非対称とは、境界位置Ｂ１を対称軸として見たときに、表面部２０と裏面部２１とが対称にならないことであり、また、図２Ａ中で左右反転（表裏反転）させた形状と比べて同一形状にならないことを意味する。表面部２０と裏面部２１とは表裏方向の幅が異なり、裏面部２１の幅の方が大きくなっている。
【００３０】
表面部２０は、平面部２５と、この平面部２５の外内両側に連なる湾曲面部２６とを備えた形状に形成される。平面部２５は、外内方向（打球面１５の面方向）に略平行若しくは若干傾く方向に向けられ、フラット若しくは外内方向中央部が若干膨らむ形状に形成されている。平面部２５は、表面部２０を外内方向に等分に３分割したときに、その３分割された中央部分に対応する領域に形成されている。湾曲面部２６は、断面視で四分円弧状に形成された曲面とされ、平面部２５と反対側の端部が裏側に向けられている。
【００３１】
裏面部２１は、曲面部となる円弧状面部２７と、この円弧状部２７の外内両側に連なる傾斜面部２８とを備えた形状に形成される。円弧状面部２７は、断面視で、外内方向中央部が最も裏方向に膨出するように形成された四分円弧状となる曲面を呈している。円弧状面部２７は、その最も膨出する位置がフレーム１３の外内方向中間より外寄りに設定されている。各傾斜面部２８は、概ねフラットに形成され、表側に向かうに従って相互に離れる方向に延在している。外側及び内側の傾斜面部２８は、円弧状面部２７の外側及び内側端部における接線方向に延在している。
【００３２】
表面部２０及び裏面部２１の境界位置Ｂ１を跨ぐフレーム１３内側の周面は、滑らかに湾曲して表裏方向中央が膨出する膨出面３１として形成されている。なお、曲面となる湾曲面部２６、円弧状面部２７、膨出面３１の曲率は、円弧状面部２７、湾曲面部２６、膨出面３１の順に大きく設定されている。
【００３３】
上述した形状によれば、表面部２０と裏面部２１とが非対称形状に形成されるので、打球面１５での打球が表側となる場合と裏側になる場合とでは、発生する応力分布や断面形状の変形量、変形形状が相違するようになる。また、打球面１５での打球が表側となる場合と裏側となる場合とで、フレーム１３のしなり変形等についての断面二次モーメントを変えることができる。これにより、打球面１５の表裏において、打撃時にシャトルが打球面１５に接触する時間や反発性能等を変えることができ、球持ちや弾き性能といった打撃に関する性能を変えることができる。かかる性能の変化の詳細については後述する。
【００３４】
続いて、フレーム１３に装着されたグロメット５０について、図２Ａに加え、図２Ｂ、図３及び図４を参照して説明する。図２Ｂは、図２ＡのＢ−Ｂ線矢視断面図である。図３は、ラケットの部分拡大正面図である。図４は、グロメットの概略斜視図である。以下において、図３に示すフレーム１３の最先端側に設けられたグロメット５０について説明する。本実施の形態において、グロメット５０には、長手方向に延出するストリング１４のうち、打球面１５の左右方向中央領域を通過する８本（８列）のストリング１４が挿通される。図４にも示すように、グロメット５０は、概略円筒状をなす複数本（本実施の形態では８本）の筒部５１と、フレーム１３の周方向に延在して各筒部５１を連結する帯状部５２とを備えている。グロメット５０は、ナイロン等の合成樹脂材を用いた一体成形品によって構成されている。
【００３５】
図２Ａに戻り、筒部５１は、帯状部５２側が基部とされ、基部と反対側の先端部がフレーム１３の外側から穴１３ｄに貫通されてフレーム１３の内側に位置する。この貫通によってグロメット５０がフレーム２０に装着され、この状態で、筒部５１の先端側は、フレーム１３の内周面側から内方に突出するように配設される。
【００３６】
筒部５１の内部における中心軸線に沿う位置と、その延長線上の帯状部５２には挿通穴５３が形成される。挿通穴５３にはストリング１４が通過され、帯状部５２の外面側における挿通穴５３の開口部分でストリング１４が折り返されて隣り合う筒部５１の内部を通過するようになる（図６参照）。
【００３７】
ここで、特に明示しない限り、特許請求の範囲及び本明細書の説明における筒部５１は、ストリング１４の中心軸位置を境界位置Ｂ２としたときに、当該境界位置Ｂ２から表側が表側形成部５５、裏側が裏側形成部５６によって形成される。なお、本実施の形態では、境界位置Ｂ２と上述した境界位置Ｂ１とが同一位置に形成される。
【００３８】
表側形成部５５及び裏側形成部５６は、境界位置Ｂ２を挟んで非対称形状となって異なる厚みに形成されている。具体的には、ストリング１４の中心軸位置（境界位置Ｂ２）を通って表裏方向に平行な面で断面視したとき、すなわち、図２Ａの断面視で、表側形成部５５の厚みｔ１より裏側形成部５６の厚みｔ２の方が大きく形成されている（厚みｔ２＞厚みｔ１）。また、図２Ｂに示すようにストリング１４の中心軸位置に直交する面で断面視したときに、筒部５１の外周面は略真円状に形成され、かかる真円の中心位置を中心として、表側形成部５５（挿通穴５３）の内周面が半円弧状に形成されている。一方、裏側形成部５６（挿通穴５３）の内周面は、半楕円弧（楕円を半分とした弧）状に形成され、その中心も前記真円の中心位置に配置される。なお、ストリング１４の表裏方向の位置は、表側形成部５５及び裏側形成部５６の内周面を形成する半円弧、半楕円弧の中心に、ストリング１４の中心軸位置が一致するようになる。
【００３９】
本実施の形態では、上記のように表側形成部５５及び裏側形成部５６の内周面形状を相違させることで、厚みｔ１、ｔ２を異なるようにしている。また、厚みｔ１、ｔ２を異なるようにすることで、表裏方向におけるストリング１４の外周面から表側形成部５５の内周面までの距離ｄ１と、裏側形成部５６の内周面までの距離ｄ２とが異なるようになる。具体的には、距離ｄ１の方が距離ｄ２より大きくなる（距離ｄ１＞距離ｄ２）。
【００４０】
図５Ａ及び図５Ｂは、ストリングの可動を説明するための断面図である。図５Ａに示すように、ストリング１４で形成される打球面１５の表側でシャトルを打球すると、ストリング１４は裏側に可動して裏側形成部５６の内周面に当接する。これとは反対に、図５Ｂに示すように、ストリング１４で形成される打球面１５の裏側でシャトルを打球すると、ストリング１４は表側に可動して表側形成部５５の内周面に当接する。ここで、ストリング１４が表側形成部５５及び裏側形成部５６に当接すると、それらからストリング１４に対し可動する方向に抗する力が作用する。言い換えると、表側形成部５５及び裏側形成部５６は、可動するストリング１４のストッパとしてそれぞれ機能する。
【００４１】
打球前においては、図２Ａに示すように、距離ｄ１＞距離ｄ２の関係となるので、打球面１５の表裏を変える以外は同じ条件で打球した場合、ストリング１４が表側形成部５５及び裏側形成部５６に当接するタイミングが相違することとなる。具体的には、打球してからストリング１４が可動して図５Ｂに示すように表側形成部５５に当接するまでの時間に比べ、図５Ａに示すように裏側形成部５６に当接するまでの時間の方が短くなる。従って、打球後にストリング１４が裏側形成部５６に早く当接するようになり、ストリング１４が裏側に可動する方が表側に可動する場合に比べて、ストリング１４の可動量が相対的に小さくなる。
【００４２】
このように、打球面１５の表裏を変えてストリング１４の可動量を相対的に小さくする観点では、裏側形成部５６がストリング１４の可動量を変化させる可動変化部を構成する。また、同様の状況で見方を変えると、ストリング１４が表側に可動する方が裏側に可動する場合に比べて、ストリング１４の可動量が相対的に大きくなる。従って、打球面１５の表裏を変えてストリング１４の可動量を相対的に大きくする観点では、表側形成部５５がストリング１４の可動量を変化させる可動変化部を構成する。更に、ストリング１４が裏側に可動する場合と表側に可動する場合とで、ストリング１４の可動量が相互に異なるようにする観点では、表側形成部５５及び裏側形成部５６の両方によってストリング１４の可動量を変化させている。従って、表側形成部５５及び裏側形成部５６の両方によって可動変化部を構成する。
【００４３】
なお、表側形成部５５及び裏側形成部５６の厚みｔ１、ｔ２（図２Ａ参照）が異なるので、打球面１５の表裏を変える以外は同じ条件で打球した場合、可動して当接するストリング１４に対する剛性が表側形成部５５と裏側形成部５６とで異なる。従って、表側形成部５５及び裏側形成部５６からストリング１４に加わる可動方向に抗する力が表側形成部５５と裏側形成部５６とで異なり、ストリング１４が裏側に可動する場合と表側に可動する場合とで、ストリング１４の可動量が変化する。
【００４４】
具体的には、表側形成部５５の厚みｔ１より裏側形成部５６の厚みｔ２の方が大きくなるので、裏側形成部５６の方がストリング１４に大きな力を作用させ、ストリング１４の可動量を相対的に小さくする。また、見方を変えると、裏側形成部５６の厚みｔ２より表側形成部５５の厚みｔ１の方が小さくなるので、表側形成部５５の方がストリング１４に小さな力を作用させ、ストリング１４の可動量を相対的に大きくする。よって、表側形成部５５と裏側形成部５６とで厚みｔ１、ｔ２を変えることによっても、打球面１５における表側の打球と裏側の打球とでストリング１４の可動量を変化させる。上記のように、表側形成部５５及び裏側形成部５６の少なくとも一方の厚みｔ１、ｔ２を変えることにより、当該少なくとも一方でストリング１４の可動量を変化させる可動変化部を構成する。
【００４５】
筒部５１にあっては、上述した表側形成部５５及び裏側形成部５６によって非対称形状に形成されるので、打球面１５での打球が表側となる場合と裏側になる場合とでは、挿通するストリング１４の可動域が異なるようになる。これにより、打球面１５の表裏において、打撃時にシャトルが打球面１５に接触する時間や反発性能等を変えることができ、球持ちや弾き性能といった打撃に関する性能を変えることができる。
【００４６】
具体例を挙げると、ストリング１４の可動量が小さくなる、すなわち表側の打球面１５で打球した方が、弾き性能を高め、シャトルが打球面１５に接触する時間が短くなるような反発が良い感触が得られるようになる。一方、ストリング１４の可動量が大きくなる、すなわち裏側の打球面１５で打球した方が、球持ち性能を高め、シャトルが打球面１５に長い時間接触するような感触が得られるようになる。以上のように、本実施の形態のグロメット５０を用いることによって、プレーヤがグリップ１１を持ち替えるだけで、ラケット１０を変更せずに１本のラケット１０で異なる２種類の性能を簡単に発揮できる。その結果、プレーヤによって異なる年齢や性別、技術レベル等の嗜好に対して容易に対応することができる。
【００４７】
ここで、バドミントンのプレーを更に検討すると、フォアハンドとバックハンドとの比較において、フォアハンドは、素早くシャトルをコートに打ち落とすためにシャトルの速度が高速となる傾向があり、これに応じてスイング速度が速く、スイング軌跡が長くなる傾向がある。これに反し、バックハンドは、スイング軌跡が短くなる傾向があり、対戦相手の打ち難いコースにシャトルを弾くように打ち返す場合が多くなる。
【００４８】
ところが、従来のバドミントンラケットのように、グロメットの筒部が表裏対称構造であると、フォアハンドとバックハンドとで上述のように異なる性質の打球が要求されても、グロメットとしては同じ性能を発揮せざるを得なくなる。つまり、フォアハンドに応じた性能にグロメットの構造を設計すると、バックハンドの性能が低下してしまい、その反対に、バックハンドに応じた性能にグロメットの構造を設計すると、フォアハンドの性能が低下する、という問題がある。
【００４９】
この点、本実施の形態のグロメット５０では、打球面１５の表裏において、異なる球持ちや弾き性能を実現することができ、上述したようにフォアハンドとバックハンドとの両方の性質に応じた性能向上を図ることができる。
【００５０】
ところで、フレーム１３の表面部２０と裏面部２１とが非対称形状に形成されることによっても、球持ちや弾き性能といった打撃に関する性能を変えることができる。本実施の形態では、フレーム１３の形状によって、表側の打球面１５で打球した方が球持ち性能を高め、裏側の打球面１５で打球した方が弾き性能を高めるシミュレーション結果が得られている。従って、本実施の形態ではフレーム１３が発揮する性能とグロメット５０が発揮する性能とは逆の関係になっており、フレーム１３が発揮する性能をグロメット５０が補正或いは調整する役割を果たしている。
【００５１】
なお、フレーム１３に対するグロメット５０の表裏の向きは限定されるものでなく、上記実施の形態の向きに対して表裏反対にしてもよい。この場合、フレーム１３及びグロメット５０が発揮する球持ちや弾き性能といった打撃に関する性能、感触がより強調されるようになる。このように、フレーム１３が非対称となる形状と、グロメット５０が非対称となる形状との組み合わせによって、打撃に関する性能についてバリエーションを相乗的に増やすことができる。
【００５２】
また、上記にてグロメット５０について説明したが、フレーム１３の他の位置に設けたグロメット７１、７２（図１参照）について、グロメット５０と同様の構成を採用してもよいし、従来タイプの可動変化部を有しないグロメットとしてもよい。例えば、打球面１５の左右方向中央領域を通過するストリング１４が挿通されるグロメット７１は、可動変化部を有する筒部５１を備えた構成とし、それ以外のグロメット７２は従来タイプのものとしてもよい。かかるグロメット７２では帯状部５２を有しない構成とし、１体のグロメット７２に１本の筒部が形成されるようにすることで、ラケット１０における全てのグロメットの重量の総和を小さくして軽量化を図ることができる。
【００５３】
続いて、グロメット５０の帯状部５２の構成について説明する。図６は、ラケットの部分拡大平面図である。図６に示すように、帯状部５２の表裏方向の幅は、フレーム１３の溝１７に受容されるように形成されている。帯状部５２の外面には、筒部５１を通って張設されたストリング１４が配設されている。
【００５４】
帯状部５２の表裏方向両側の端部には、切り欠いたように凹んで形成される凹部５５ａ、５５ｂが形成されている。具体的には、帯状部５２の表側の端部に、台形状をなす第１凹部５５ａが複数形成され、帯状部５２の裏側の端部に、三角形状をなす第２凹部５５ｂが複数形成されている。第１凹部５５ａと第２凹部５５ｂとは、帯状部５２の延在方向に隣り合う筒部５１の中間部分に形成され、且つ、当該延在方向に非形成となる部分と形成される部分とが交互に配設されるように形成される。そして、第１凹部５５ａの形成位置と第２凹部５５ｂの形成位置とは、表裏方向に不一致となり、帯状部５２の延在方向に互い違いとなっている。
【００５５】
このように、第１凹部５５ａ及び第２凹部５５ｂは、帯状部５２にて表裏で非対称形状であり非対称となる位置に形成される。これにより、図４のようにフレーム１３から取り外した状態にて、グロメット５０の表側と裏側との違いがユーザにより容易に視認することができる。言い換えると、筒部５１における表側形成部５５及び裏側形成部５６の形状の相違が、肉眼で判別しにくい場合であっても、第１凹部５５ａ及び第２凹部５５ｂによって、表裏を認識することができる。この結果、フレーム１３の表裏の向きに対し、表側形成部５５及び裏側形成部５６の向きを短時間で容易に合致させて装着することができ、装着後の表裏の向きの確認も難なく行うことができる。ここにおいて、第１凹部５５ａ及び第２凹部５５ｂによりグロメット５０の表裏の向きを識別するための識別部が構成される。
【００５６】
グロメット５０にあっては、複数の筒部５１が帯状部５２で連結されるので、全ての筒部５１の表裏の向きが揃えた状態になる。また、フレーム１３に装着した後では、穴１３ｄ内で各筒部５１が周方向に回転変位することが、帯状部５２及び他の穴１３ｄ内の筒部５１によって規制される。従って、ストリング１４の張設時に、作業者の意に反して筒部５１の周方向の向きが変わることを防止することができる。
【００５７】
なお、第１凹部５５ａが台形状としてフレーム１３の表面部２０の断面に類似した形状とし、第２凹部５５ｂが三角形状として裏面部２１の断面に類似した形状としている。このような形状に形成することによっても、グロメット５０の表裏の向きの識別をより容易にすることができる。
【００５８】
以上のように、上記第１の実施の形態によれば、グロメット５０の筒部５１を表裏非対称形状とし、可動変化部を備えた構成として打球面１５における表側の打球と裏側の打球とで当接したストリング１４の可動量を相対的に変化させることができる。これにより、グリップ１１を持ち替えるだけで、１本のラケット１０で異なる２種類の性能を簡単に発揮することができる。また、フレーム１３においても表裏非対称形状としたので、グロメット５０との組合せによって打撃に関する性能について様々な設計を行うことができる。
【００５９】
更に、打球面１５の左右方向中央にグロメット５０を設けたので、打球面１５のうち、いわゆるスイートスポットでの打球に関する性能を表裏で効果的に変化させることができる。
【００６０】
次に、本発明の前記以外の実施の形態について説明する。なお、以下の説明において、説明する実施の形態より前に記載された実施の形態と同一若しくは同等の構成部分については同一符号を用いる場合があり、説明を省略若しくは簡略にする場合がある。
【００６１】
［第２の実施の形態］
図７Ａ及び図７Ｂは、第２の実施の形態に係るグロメットの図２Ａ及び図２Ｂと同様の断面図である。図７Ａ及び図７Ｂに示すように、第２の実施の形態のグロメット１５０は、表側形成部１５５と裏側形成部１５６とを異なる材質としている。例えば、いわゆる二色成形法によって、表側形成部１５５を形成する型内と裏側形成部１５６を形成する型内とで異なる樹脂材を注入して、材質を異なるようにしている。これにより、表側形成部１５５と裏側形成部１５６とで樹脂材の材質に応じて剛性を相違させることができる。
【００６２】
ここで、例えば、表側形成部１５５と裏側形成部１５６とで、相対的に裏側形成部１５６の方を剛性が高く弾性変形し難くし、表側形成部１５５を剛性が低く弾性変形し易くする。すると、打球面１５の表裏を変える以外は同じ条件で打球した場合、可動して当接するストリング１４に対する剛性が表側形成部１５５と裏側形成部１５６とで異なるようになる。具体的には、表側形成部１５５と裏側形成部１５６とが表裏対称形状であっても、剛性が高い裏側形成部１５６の方が当接するストリング１４に大きな力を作用させ、ストリング１４の可動量を相対的に小さくする。また、見方を変えると、剛性が低い表側形成部１５５の方がストリング１４に小さな力を作用させ、ストリング１４の可動量を相対的に大きくする。このように、表側形成部１５５及び裏側形成部１５６の材質を変えることで、それらの少なくとも一方によりストリング１４の可動量を変化させる可動変化部が構成される。
【００６３】
なお、第２の実施の形態では、表側形成部５５と裏側形成部５６とで剛性が異なっていれば、相対的に表側形成部１５５を剛性が高く、裏側形成部１５６を剛性が低くしてもよい。
【００６４】
［第３の実施の形態］
図８は、第３の実施の形態に係るグロメットの図２Ａと同様の断面図である。図８に示すように、第３の実施の形態のグロメット２５０は、表側形成部２５５と裏側形成部２５６とで、筒部２５１の軸線方向の長さを異なるように形成している。これにより、表側形成部２５５と裏側形成部２５６とで長さに応じて、剛性を相違させることができる上、ストリング１４がと当接するタイミングを変えることができる。具体的には、軸線方向に長い裏側形成部２５６の方が表側形成部２５５より長く形成され、当接するストリング１４に大きな力を作用させ、ストリング１４の可動量を相対的に小さくする。また、見方を変えると、軸線方向の長さが短い表側形成部２５５の方がストリング１４に小さな力を作用させ、ストリング１４の可動量を相対的に大きくする。このように、表側形成部２５５及び裏側形成部２５６の長さを変えることで、少なくともそれらの一方によりストリング１４の可動量を変化させる可動変化部を構成する。なお、表側形成部２５５及び裏側形成部２５６の各先端面は、筒部２５１の軸線に対して傾斜する同一平面上に位置するように形成したが、これに限られるものでない。表側形成部２５５及び裏側形成部２５６の各先端面が筒部２５１の軸線に直交する面上に位置するように形成してもよい。
【００６５】
［第４の実施の形態］
図９は、第４の実施の形態に係るグロメットの図２Ａと同様の断面図である。図９に示すように、第４の実施の形態のグロメット３５０は、表側形成部３５５の先端側の内周面を部分的に凹ませるように形成し、表側形成部３５５と裏側形成部３５６とで、先端領域の肉厚を部分的に異ならせている。これにより、第４の実施の形態においても、第３の実施の形態のように長さを変えたときと同様の作用を奏することができる。従って、表側形成部３５５と裏側形成部３５６とで先端領域の肉厚を変えることで、少なくともそれらの一方によりストリング１４の可動量を変化させる可動変化部を構成する。
【００６６】
［第５の実施の形態］
図１０は、第５の実施の形態に係るグロメットの図２Ｂと同様の断面図である。図１０に示すように、第５の実施の形態のグロメット４５０は、挿通穴４５３の断面形状が真円状に形成され、且つ、表側形成部４５５の厚みｔ１より裏側形成部４５６の厚みｔ２の方が大きく形成されている（厚みｔ２＞厚みｔ１）。なお、表裏方向におけるストリング１４の外周面から表側形成部４５５の内周面までの距離ｄ１と、裏側形成部４５６の内周面までの距離ｄ２とは同一となっている。筒部４５１の断面形状は、表側形成部４５５の外周面が半円弧状に形成され、裏側形成部４５６の外周面は、半楕円弧（楕円を半分とした弧）状に形成され、それらの中心は挿通穴４５３の中心位置と一致している。
【００６７】
表側形成部４５５と裏側形成部４５６とで厚みｔ１、ｔ２に応じて剛性を相違させ、相対的に裏側形成部４５６を剛性が高く、表側形成部４５５を剛性が低くなる。従って、打球面の表裏を変える以外は同じ条件で打球した場合、可動して当接するストリング１４に対する剛性が表側形成部４５５と裏側形成部４５６とで異なるようになる。具体的には、剛性が高い裏側形成部４５６の方が当接するストリング１４に大きな力を作用させ、ストリング１４の可動量を相対的に小さくする。また、見方を変えると、剛性が低い表側形成部４５５の方がストリング１４に小さな力を作用させ、ストリング１４の可動量を相対的に大きくする。このように、表側形成部４５５及び裏側形成部４５６の厚みｔ１、ｔ２を変えることで、それらの少なくとも一方によりストリング１４の可動量を変化させる可動変化部が構成される。
【００６８】
本発明の実施の形態は上記の各実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想の趣旨を逸脱しない範囲において様々に変更、置換、変形されてもよい。さらには、技術の進歩又は派生する別技術によって、本発明の技術的思想を別の仕方で実現することができれば、その方法を用いて実施されてもよい。したがって、特許請求の範囲は、本発明の技術的思想の範囲内に含まれ得る全ての実施態様をカバーしている。
【００６９】
例えば、ラケット１０における表裏の区別は、上述の実施の形態とは反対にしてもよく、打球面１５に直交する方向において、何れか一方を表側とし、その反対側を裏側とすればよい。
【００７０】
また、各実施の形態において、グロメットにおける筒部の本数は、１本としてもよいし、８本以外の複数本としてもよい。筒部が１本である場合、フレームの穴に挿通した状態で、グロメットが筒部の周方向に回転しないようにストリングを張設できれば、帯状部を省略した構成としてもよい。
【００７１】
また、筒部を複数有するグロメットでは、上記のように可動変化部を有する筒部を少なくとも１本有するように構成してもよい。
【００７２】
また、各実施の形態ではバドミントンラケットについて説明したが、ストリングを張設して打球面を形成するテニス等の他のラケットスポーツのラケットに各実施の形態のグロメットを採用してもよい。
【００７３】
また、本発明の各実施の形態を説明したが、本発明の他の実施の形態として、上記各実施の形態を全体的又は部分的に組み合わせたものでもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７４】
本発明は、打球面の表側と裏側とで異なる性能を簡単に得ることができるグロメット及びこれを用いたラケットに関する。
【符号の説明】
【００７５】
１０  ラケット
１３  フレーム
１３ｄ  穴
１４  ストリング
１５  打球面
５０、１５０、２５０、３５０、４５０  グロメット
５１、１５１、２５１、３５１、４５１  筒部
５２  帯状部
５５、１５５、２５５、３５５、４５５  表側形成部（可動変化部）
５６、１５６、２５６、３５６、４５６  裏側形成部（可動変化部）
５５ａ  第１凹部（凹部、識別部）
５５ｂ  第２凹部（凹部、識別部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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