(57)【要約】【課題】光ファイバの傷付きや断線を解消すると共に、貫通孔内部での接着剤による光ファイバへの過剰且つ不均一な締め付け力の発生防止が可能なフェルールと光ファイバ付きフェルール、及びそのフェルールの製造方法の提供を目的とする。【解決手段】フェルールに、一定の内径で一端に形成される挿通部を有する貫通孔が形成され、更に、３つのテーパ部と２つのＲ部が形成されている。挿通部は２つ以上の複数であり、第１のテーパ部のテーパ角度は４°である。また、挿通部の長さは１ｍｍ以下である。フェルールは射出成形で形成する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一定の内径で一端に形成される挿通部を有する貫通孔が形成され、
挿通部に連続して第１のテーパ部が形成され、
第１のテーパ部に連続して第１のＲ部が形成され、
第１のＲ部に連続して第２のテーパ部が形成され、
第２のテーパ部の他端側で挿通部の形成側と反対側に、更に第２のＲ部が形成され、
第２のＲ部に連続して第３のテーパ部が形成されているフェルール。
【請求項２】
前記挿通部が２つ以上の複数であり、前記第１のテーパ部のテーパ角度が４°である請求項１に記載のフェルール。
【請求項３】
前記第２のテーパ部のテーパ角度が30°である請求項１又は２に記載のフェルール。
【請求項４】
前記第３のテーパ部が40°である請求項１〜３の何れかに記載のフェルール。
【請求項５】
前記第１のＲ部の曲率半径が３ｍｍである請求項１〜４の何れかに記載のフェルール。
【請求項６】
前記第２のＲ部の曲率半径が１ｍｍである請求項１〜５の何れかに記載のフェルール。
【請求項７】
前記挿通部の長さが１ｍｍ以下である請求項１〜６の何れかに記載のフェルール。
【請求項８】
請求項１〜７の何れかに記載のフェルールの前記挿通部に、光ファイバが接着剤で固定されている光ファイバ付きフェルール。
【請求項９】
前記フェルールがジルコニアセラミックス製で、前記挿通部で前記光ファイバがエポキシ熱硬化接着剤で固定されている請求項８に記載の光ファイバ付きフェルール。
【請求項１０】
前記フェルールがガラス製で、前記挿通部で前記光ファイバがＵＶ接着剤で固定されている請求項８に記載の光ファイバ付きフェルール。
【請求項１１】
請求項１〜１０の何れかに記載の前記フェルールを射出成形で形成するフェルールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フェルール、光ファイバ付きフェルール、及びフェルールの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、光ファイバ線路のコネクタ接続や、光半導体モジュールにおける光半導体素子と光ファイバとの間の光信号の送受信を実現する為に、光ファイバの先端にフェルールを取り付けると共に、このフェルールを収納したハウジングを取り付けて組み立てた光コネクタが利用されている。又、光ファイバの先端に取り付けたフェルールを、光半導体素子を備えたケーシングに装着して、光半導体モジュールを組み立てる事が行われている。
【０００３】
フェルールは、ジルコニアセラミックス等のセラミックス製のキャピラリ状部材であり、更にリング或いはスリーブを外挿固定した物が用いられている。光ファイバは、フェルールを貫通する１つ或いは複数の貫通孔に挿入され、接着剤で固定されている。
【０００４】
フェルールとしては、例えば特許文献１又は特許文献２が開示されている。特許文献１のフェルールは、テープ状多芯光ファイバ心線の先端に取り付けられて光コネクタを形成する光コネクタ用フェルールである。光ファイバを挿入する為の複数のファイバ配列孔がフェルールに形成されており、そのファイバ配列孔からファイバ導入孔にかけて、内部が拡げられている第一テーパ孔が形成されている。更に、第二テーパ孔と第三テーパ孔が形成されている。
【０００５】
一方、特許文献２には、光ファイバ挿入時の挿入エラーや、光ファイバの折損を防止する光コネクタが開示されている。特許文献２の光コネクタを構成するフェルールには、光ファイバを挿入する貫通孔が形成されており、この貫通孔にも特許文献１と同様にテーパが形成されている。
【０００６】
しかし本出願人が特許文献１及び２のフェルールを作製し、ストリップした光ファイバを挿入させて検証したところ、どちらも挿入時に光ファイバに傷を付けてしまうと共に、断線を生じる事が判明した。
【０００７】
これらの原因を検証したところ、特許文献１及び２どちらのフェルールも貫通孔の挿通部とテーパ部とが連続する箇所が鈍角状に角部（エッジ）に形成されており、鈍角状とは云えこの角部に光ファイバの先端や側面が接触する事で、光ファイバに傷が付いたり断線が生じる事が分かった。なお挿通部とは、貫通孔に於いて一定の内径で形成される部分であり、特許文献１の図３内のファイバ配列孔13や、特許文献２の図１内のファイバ穴32が挙げられる。
【０００８】
そこで、挿入時の光ファイバにおける傷の発生や断線を防止する為、特許文献３が開示されている。特許文献３のフェルールでは、フェルールの一端面を形成するＶ径（即ちテーパ部）と貫通孔の挿通部との境目を無くして連続した曲面形状としている。以上のように角部を解消する事で、フェルールに光ファイバを挿入した時に光ファイバの傷付きや折れを解消する、としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−５６１７４号公報
【特許文献２】特開２００１−６６４６６号公報
【特許文献３】特開平０７−１９８９９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
特許文献３のフェルールでは、テーパ部が貫通孔の一端側のみに設けられている為、貫通孔の挿通部が殆どフェルールの全長に亘って形成されている。従って、特許文献３のフェルールを実際に製造しようとすると、前記挿通部が長くなる（具体的には１ｍｍ超）フェルール構成に成らざるを得なくなる。
【００１１】
更に貫通孔の挿通部の直径は、フェルールに形成される貫通孔がストリップされた光ファイバを一直線状に保持する必要性から、ストリップされた光ファイバの外径とほぼ変わらない寸法で微細に形成される。従って、挿通部の直径と光ファイバの外径との微細な隙間に接着剤が充填されて硬化する事になる。
【００１２】
以上から、特許文献３のフェルールにいわゆるパンダファイバを接着剤で固定すると、接着剤の硬化に伴い貫通孔内部で接着剤によるパンダファイバ外周への締め付け力が過剰に発生する事を、本出願人は検証により導出した。前記パンダファイバとは、石英系光ファイバのコアの両側に、互いに平行となるように応力付与材が挿入されている光ファイバであり、例えば特開2008-053879図２の偏波面保存光ファイバ５が挙げられる。
【００１３】
又、挿通部の直径と光ファイバの外径との隙間はもともと微細な上、更に特許文献３のフェルールでは前記挿通部が長くなり過ぎる事に伴い、光ファイバが貫通孔に挿入された状態で、光ファイバの外周に均一に接着剤を充填する事は極めて困難となり、接着剤が不均一に光ファイバの外周に充填される現象が頻出する事も、検証により判明した。接着剤が不均一にパンダファイバの外周に充填されると、パンダファイバの外周に亘って前記締め付け力が不均一となる。従って、パンダファイバに応力方向の変化による特性歪みが生じて、偏波面保存特性の劣化を招いてしまう事も分かった。
【００１４】
更に、挿通部内部で接着剤が行き渡らない箇所が生じる可能性も有り、その箇所で挿通部内径と光ファイバ外周で擦れが発生して、光ファイバの断線が発生する危険性も招いてしまう。
【００１５】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、光ファイバの傷付きや断線を解消すると共に、貫通孔内部での接着剤による光ファイバへの過剰且つ不均一な締め付け力の発生防止が可能なフェルールと光ファイバ付きフェルール、及びそのフェルールの製造方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
前記課題は、以下の本発明により解決される。即ち本発明のフェルールは、一定の内径で一端に形成される挿通部を有する貫通孔が形成され、挿通部に連続して第１のテーパ部が形成され、第１のテーパ部に連続して第１のＲ部が形成され、第１のＲ部に連続して第２のテーパ部が形成され、第２のテーパ部の他端側で挿通部の形成側と反対側に、更に第２のＲ部が形成され、第２のＲ部に連続して第３のテーパ部が形成されている事を特徴とする。
【００１７】
本発明のフェルールの一実施形態は、挿通部が２つ以上の複数であり、第１のテーパ部のテーパ角度が４°である事が好ましい。
【００１８】
本発明のフェルールの他の実施形態は、挿通部の長さが１ｍｍ以下である事が好ましい。
【００１９】
また本発明の光ファイバ付きフェルールは、前記何れかに記載のフェルールの挿通部に、光ファイバが接着剤で固定されている事を特徴とする。
【００２０】
また本発明のフェルールの製造方法は、前記何れかに記載のフェルールを射出成形で形成する事を特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明に係るフェルール及び光ファイバ付きフェルールに依れば、光ファイバの傷付きや断線が解消可能になると共に、挿通部の長さを１ｍｍ以下に設定する事で、貫通孔内部での接着剤による光ファイバへの過剰且つ不均一な締め付け力の発生が防止出来る。
【００２２】
また本発明に係るフェルールの製造方法に依れば、前記各効果を有するフェルールを射出成形で作製する事が可能となり、量産性良く本発明に係るフェルールを作製する事が出来る。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】（a）本発明に係るフェルールの一例を示す正面図である。（b）図１（a）のフェルールの右側面図である。（c）図１（a）のフェルールの背面図である。
【図２】図１に係るフェルールをＡ−Ａ断面で切断した、フェルール各部を説明する為の側断面図である。
【図３】図１に係るフェルールをＡ−Ａ断面で切断した、挿通部の長さとテーパ部のテーパ角度とＲ部の曲率半径を説明する為の側断面図である。
【図４】図２のフェルールの貫通孔における各挿通部に、光ファイバを挿入する状態を示す説明図である。
【図５】図２のフェルールの貫通孔における各挿通部に、光ファイバを挿入した状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本実施の形態の第一の特徴は、貫通孔が形成されたフェルールにおいて、一定の内径で一端に形成される挿通部を有する貫通孔が形成され、挿通部に連続して第１のテーパ部が形成され、第１のテーパ部に連続して第１のＲ部が形成され、第１のＲ部に連続して第２のテーパ部が形成され、第２のテーパ部の他端側で挿通部の形成側と反対側に、更に第２のＲ部が形成され、第２のＲ部に連続して第３のテーパ部が形成されているフェルールとした事である。
【００２５】
また第二の特徴は、挿通部が２つ以上の複数であり、第１のテーパ部のテーパ角度が４°と云う事である。
【００２６】
また第三の特徴は、挿通部の長さが１ｍｍ以下と云う事である。
【００２７】
これらの構成に依れば、貫通孔にテーパ部及びＲ部を形成する事で、フェルールの内径方向に突出する角部（エッジ）が解消され、光ファイバとの接触が防止される。従って光ファイバを挿入した時に、フェルールに対する光ファイバの接触や引っ掛かりに伴う光ファイバの傷付きや断線が解消可能となる。
【００２８】
更に、第１のテーパ部のテーパ角度が４°に設定される事により接着剤の流動性が良くなり、挿通部内に接着剤が充填され易くなり、挿通部内で光ファイバの外周に接着剤を均一に且つ容易に被覆する事が出来る。従って、接着剤の硬化に伴う貫通孔内部、特に挿通部での接着剤による光ファイバ外周への不均一な締め付け力の発生を防止する事が可能となる。よって、光ファイバ外周での過剰且つ不均一な締め付け力発生が防止される為、特にパンダファイバを挿入及び固定した時に、パンダファイバへの応力方向の変化による特性歪みの発生が防止され、偏波面保存特性の劣化を抑制する事が出来る。
【００２９】
更に、挿通部の長さを１ｍｍ以下に設定する事で挿通部が長くなり過ぎる事が防止される為、挿通部内での接着剤による光ファイバへの過剰な締め付け力の発生が防止出来る（特に直径が0.125ｍｍの光ファイバに対して）。
【００３０】
更に、挿通部の長さを１ｍｍ以下に設定する事で、挿通部内部で接着剤が行き渡らない箇所が生じる可能性が解消される。従って、挿通部内径と光ファイバ外周での擦れ発生が防止され、光ファイバの断線が発生する危険性も解消される。
【００３１】
なお本発明に於いて挿通部とは、フェルールの一端側から開口して形成され、一定の内径を有する孔部分を指すものとする。
【００３２】
なお、フェルールに挿通部が２つ以上の複数形成されている場合は、第１のＲ部で互いの貫通孔が１つの大きな貫通孔へと一体形成される。よって１つの大きな貫通孔がフェルールの他端側に形成される事となり、複数の光ファイバでも貫通孔に挿入し易くなる。
【００３３】
第四の特徴は、第２のテーパ部のテーパ角度が30°であると云う事である。
【００３４】
この構成に依れば、光ファイバが貫通孔に挿入された時に第２のテーパ部を光ファイバ被覆部の受け止め部とする事が出来る。更に、光ファイバを貫通孔に挿入した時に、フェルールに対する光ファイバの接触や引っ掛かりに伴う光ファイバの傷付きや断線がより確実に解消可能となる。
【００３５】
また第五の特徴は、第３のテーパ部が40°と云う事である。
【００３６】
この構成に依れば、フェルールの外径に対して最大限のテーパ角度で第三のテーパ部を形成する事が可能となる。従って、光ファイバを貫通孔に挿入した時に、フェルールに対する光ファイバの接触や引っ掛かりに伴う光ファイバの傷付きや断線がより確実に解消可能となる。
【００３７】
また第六の特徴は、第１のＲ部の曲率半径が３ｍｍと云う事である。
【００３８】
また第七の特徴は、第２のＲ部の曲率半径が１ｍｍと云う事である。
【００３９】
これらの構成に依れば、限られた外径を有するフェルールに対して、貫通孔の挿通部が複数設けられたとしても、最大限大きな曲率半径で第１又は第２のＲ部を形成する事が可能となる。従って、大きな曲率半径でそれぞれのＲ部が形成されるので、滑らかな面で貫通孔を形成する事が出来る。よって、光ファイバを貫通孔に挿入した時に、フェルールに対する光ファイバの接触や引っ掛かりに伴う光ファイバの傷付きや断線がより確実に解消可能となる。
【００４０】
また第八の特徴は、前記何れかに記載のフェルールの挿通部に、光ファイバが接着剤で固定されている光ファイバ付きフェルールとした事である。
【００４１】
この構成に依れば、前記各効果を有するフェルールで光ファイバ付きフェルールを形成する事が可能となる。
【００４２】
また第九の特徴は、フェルールがジルコニアセラミックス製で、挿通部で光ファイバがエポキシ熱硬化接着剤で固定されている光ファイバ付きフェルールとした事である。
【００４３】
この構成に依れば、本発明に係る光ファイバ付きフェルールを容易に作製する事が可能となる。
【００４４】
また第十の特徴は、フェルールがガラス製で、挿通部で光ファイバがＵＶ接着剤で固定されている光ファイバ付きフェルールとした事である。
【００４５】
この構成に依れば、ＵＶ接着剤を用いる事により、光ファイバを挿入後にフェルールの外部からＵＶ光を照射して光ファイバを固定する事が可能となる。その際、フェルール外周から均一にＵＶ光を照射する事により、接着剤の硬化に伴う貫通孔内部、特に挿通部での接着剤による光ファイバ外周への不均一な締め付け力の発生を防止する事が出来る。よって、光ファイバ外周での過剰且つ不均一な締め付け力発生が防止される為、特にパンダファイバを挿入及び固定した時に、パンダファイバへの応力方向の変化による特性歪みの発生が防止され、偏波面保存特性の劣化を抑制する事が可能となる。
【００４６】
また第十一の特徴は、前記何れかに記載のフェルールを射出成形で形成するフェルールの製造方法と云う事である。
【００４７】
この製造方法に依れば、前記各効果を有するフェルールを射出成形で作製する事が可能となり、量産性良く本発明に係るフェルールを作製する事が出来る。
【００４８】
以下、図１〜図５を適宜参照して、本発明の実施形態に係るフェルール、光ファイバ付きフェルール、及びフェルールの製造方法を説明する。図１〜図３に示す本実施形態に係るフェルール１は、貫通孔２が形成されたフェルールである。このフェルール１において、貫通孔２は２つの挿通部2aを有しており、フェルール１の一端1a側の端面には、一端面の中心から対称な位置に、光ファイバを挿入して保持、固定させる２つの貫通孔の挿通部2aが形成されている。この一端1a側と反対側であるフェルール１の他端1b側の端面には、１つの貫通孔２が形成されている。
【００４９】
更に、挿通部2aに連続して第１のテーパ部2bが形成されており、他端1b側へと連続する様に第１のテーパ部2bに連続して第１のＲ部2cが更に形成されている。
【００５０】
なお挿通部2aとは、フェルール１の一端1a側から開口して形成されている、一定の内径を有する孔部分を指すものとする。その各挿通部2aにそれぞれ光ファイバ4a（図４及び図５参照）が挿入され、図示しない接着剤で固定されて保持される。
【００５１】
光ファイバ4aとしては、ストリップされた状態での直径が0.125ｍｍで、シングルモード、マルチモード、又はいわゆるパンダファイバと云われる偏波面保存光ファイバなど、いずれの光ファイバ種類も適用可能である。
【００５２】
第１のＲ部2cは、任意の曲率半径を有する曲面状に形成されており、第１のテーパ部2bと併せて、ストリップされた光ファイバ4aが挿通部2aへ挿入される際の案内面（ガイド）となる。
【００５３】
フェルール１に挿通部2aが２つ以上の複数形成されている場合は、図２又は図３に示すように、一端1a側から他端1b側に向かって第１のＲ部2cの箇所で分割部３が途切れて、互いの貫通孔が１つの大きな貫通孔２へと一体形成される。よって１つの大きな貫通孔２がフェルールの他端1b側に形成される事となり、複数の光ファイバでも貫通孔２に挿入し易くなる。
【００５４】
各挿通部2a及び各第１のテーパ部2bは、互いの図示しない中心軸が平行に形成されており、それぞれの挿通部2a、第１のテーパ部2b、及び第１のＲ部2cの殆どは、分割部３を介して互いに分かれて形成されている。
【００５５】
更に、他端1b側へと連続する様に、第１のＲ部2cに連続して第２のテーパ部2dが形成されている。その第２のテーパ部2dの他端1b側であり、挿通部2aの形成側と反対側に、更に第２のＲ部2fが形成される。フェルール１の形態では更に挿通部2aの形成側と反対側である前記第２のテーパ部2dの他端側に連続して平行部2eが設けられており、平行部2eの他端側には連続して第２のＲ部2fが形成されている。更に、第２のＲ部2fの他端側に連続して第３のテーパ部2gが形成されている。
【００５６】
各2a〜2g間には稜線が形成され、２つの挿通部2aと同心円状に他端1bに向かって拡大形成されている２つの貫通孔が連続形成される事によって、１つの貫通孔２が他端1bの面上に形成されている。
【００５７】
これらの構成に依れば、貫通孔２にテーパ部（2b、2d、2g）及びＲ部（2c、2f）を形成する事で、フェルール１の内径方向に突出する角部（エッジ）が解消され、光ファイバ4aとの接触が防止される。従って光ファイバ4aを挿入した時に、フェルール１に対する光ファイバ4aの接触や引っ掛かりに伴う光ファイバ4aの傷付きや断線が解消可能となる。
【００５８】
なお挿通部2aが１つだけ形成された、いわゆる単芯のフェルールでは、第１のテーパ部2bに連続して第１のＲ部2cを形成したとしても、挿通部2aを除いて他端1b側に向かって貫通孔２を拡大形成するという点では、挿通部2aに単にテーパ部を付けただけの構造と変わらない。従って、本出願の効果が得られにくいので、挿通部2aは２つ以上の複数設ける事が好ましい。
【００５９】
図３に示すように、第１のテーパ部2bのテーパ角度θ2bは４°が好ましい。その理由として、テーパ角度θ2bが４°に設定される事により、接着剤の流動性が良くなり、挿通部2a内に接着剤が充填され易くなるためである。従って、挿通部2a内で光ファイバ4aの外周に、接着剤を均一に且つ容易に被覆する事が出来る。
【００６０】
テーパ角度θ2bが５°では、光ファイバ4a挿入時に挿通部2aに充填される接着剤の接着層が過大となり、光ファイバの直径（特に0.125ｍｍの光ファイバ）に対して接着層が厚くなり過ぎる為、接着剤硬化後に光ファイバ4aに対する外周からの締め付け力が大きくなる事を、本出願人は検証により見出した。従って、いわゆるパンダファイバと云われる偏波面保存光ファイバを固定した場合は、応力方向の変化による特性歪みが発生し、偏波面保存特性が劣化してしまう。
【００６１】
一方、テーパ角度θ2bが３°では、テーパ角度が小さくなり過ぎてしまい、挿通部2aに光ファイバ4aを挿入する際に、光ファイバ4aの外周に均一に接着剤層を形成する事が困難となる事が、本出願人の検証により判明した。従って、挿通部2aへの接着剤の流動性確保が出来なくなってしまう。以上から、第１のテーパ部2bを挿通部2aに連続して設ければ、どのようなテーパ角度でも良いという訳では無い事が、検証により初めて判明した。
【００６２】
従って、テーパ角度θ2bを４°に設定する事により、接着剤の硬化に伴う貫通孔２内部、特に挿通部2aでの接着剤による光ファイバ4a外周への不均一な締め付け力の発生を防止する事が可能となる。よって、光ファイバ4a外周での過剰且つ不均一な締め付け力発生が防止される為、特にパンダファイバを挿入及び固定した時に、パンダファイバへの応力方向の変化による特性歪みの発生が防止され、偏波面保存特性の劣化を抑制する事が出来る。
【００６３】
更に図３に示すように、挿通部2aの長さL2aは１ｍｍ以下に設定される事が好ましい。その理由として、挿通部2aの長さL2aを１ｍｍ以下に設定する事で挿通部2aが長くなり過ぎる事が防止される為、挿通部2a内での接着剤による光ファイバ4aへの過剰な締め付け力の発生が防止出来る為である（特に直径が0.125ｍｍの光ファイバに対して）。
【００６４】
更に、挿通部2aの長さL2aを１ｍｍ以下に設定する事で、挿通部2a内部で図示しない接着剤が、行き渡らない箇所が生じる可能性が解消される。従って、挿通部2a内径と光ファイバ4a外周での擦れ発生が防止され、光ファイバ4aの断線が発生する危険性も解消される。
【００６５】
挿通部2aの長さL2aが１ｍｍを超えると挿通部2aが長くなり過ぎてしまい、特に直径0.125ｍｍのストリップされた光ファイバを接着剤で固定すると、挿通部2a内で接着剤により光ファイバへ過剰な締め付け力が発生してしまう事を、本出願人は検証により見出した。従って、フェルールに単純に挿通部を設ければ良いと云う事では無く、まして挿通部は長いほど良いと云う訳でも無い事が判明した。
【００６６】
一方、挿通部2aの長さL2aが０ｍｍ（挿通部2aが形成されない形態）では、光ファイバ4aの長さ方向に亘る保持が不安定になり、光ファイバ4a端部からの光の出射角のずれが過大となるため、好ましくない。従って、本発明のフェルール及び光ファイバ付きフェルールでは、挿通部2aは１ｍｍ以下の長さL2aで必須とする。
【００６７】
以上からストリップされた直径0.125ｍｍの光ファイバ4aを接着剤で固定する際の挿通部2aの長さL2aは、１ｍｍ以下が最適である事が検証により判明した。
【００６８】
なお、一端1aから第２のテーパ部2ｄまでのベア長の長さが2.0ｍｍ以下の場合、光ファイバ4a固定時の引っ張り強度が1.0ｋｇｆを保持出来ない。
【００６９】
更に、第２のテーパ部2dのテーパ角度θ2dは30°に設定する事が好ましい。フェルール１に第２のテーパ部2dを設ける事により、光ファイバ4aが貫通孔２に挿入された時に図５に示すように第２のテーパ部2dを光ファイバ被覆部4bの受け止め部とする事が出来る。
【００７０】
更に、第２のテーパ部2dを設ける事で光ファイバ4aを貫通孔２に挿入した時に、フェルール１に対する光ファイバ4aの接触や引っ掛かりに伴う光ファイバ4aの傷付きや断線がより確実に解消可能となる。
【００７１】
更に第３のテーパ部2gのテーパ角度θ2gは40°に設定する事が好ましい。以上の構成に依れば、貫通孔２に３箇所で且つ３段階のテーパ角度（４°、30°、40°）でテーパ部2b、2d、2gを設ける事で、フェルール１の外径に対して最大限のテーパ角度40°で第三のテーパ部2gを形成する事が可能となる。従って、光ファイバ4aを貫通孔２に挿入した時に、フェルール１に対する光ファイバ4aの接触や引っ掛かりに伴う光ファイバ4aの傷付きや断線がより確実に解消可能となる。
【００７２】
テーパ角度θ2dとθ2gはフェルール１に対する光ファイバ4aの接触や引っ掛かりに伴う光ファイバ4aの傷付きや断線を起こす事無く、ストリップされた各光ファイバ4aを各挿通部2aへと挿入可能にするガイドとしての役目を果たす。従って、テーパ角度θ2dとθ2gは、図示しない別部品のフェルールホルダ等にフェルール１を圧入させる際に、強度不足でフェルール１に割れを起こさない程度で最大限の開口角度に設定される事が望ましい。
【００７３】
本実施形態のフェルール１の外径は、1.1ｍｍ又は1.8ｍｍである。またフェルール１の全長は３ｍｍである。このフェルール１の外径と全長に対して、L2aを１ｍｍ以下と設定した際に最大限に設定可能な各テーパ角度θ2bとθ2dは、30°及び40°であった。従って、各寸法との兼ね合いから、テーパ角度θ2bとθ2dを最大限に設定しているので光ファイバ4aとフェルール１との接触や引っ掛かりがより確実に防止され、光ファイバ挿入作業の労苦を低減する事が可能となる。
【００７４】
なお、本実施形態のフェルール１では挿通部2aの内径は0.1255ｍｍ、更に挿通部2aを複数設ける場合の挿通部2aどうしの間隔（ピッチ）は0.25ｍｍとする。また、第２のテーパ部2dと第２のＲ部2fを連結する、平行部2eの直径は0.4ｍｍ程度に設定すれば良い。
【００７５】
更に、第１のＲ部2cの曲率半径R3は３ｍｍに設定されると共に、第２のＲ部2fの曲率半径R1は１ｍｍに設定される事が好ましい。これらの構成に依れば、限られた外径を有するフェルール１に対して、貫通孔２の挿通部2aが複数設けられたとしても、最大限大きな曲率半径で第１又は第２のＲ部2c、2fを形成する事が可能となる。従って、大きな曲率半径でそれぞれのＲ部2c、2fが形成されるので、滑らかな面で貫通孔２を形成する事が出来る。よって、光ファイバ4aを貫通孔２に挿入した時に、フェルール１に対する光ファイバ4aの接触や引っ掛かりに伴う光ファイバ4aの傷付きや断線がより確実に解消可能となる。
【００７６】
光ファイバ4aが挿入されたフェルール１（光ファイバ付きフェルール）を製造するには、予め図示しない接着剤を各挿通部2aに充填し、次に光ファイバの被腹部4bからストリップされた光ファイバ4aの先端部を、フェルール１の他端1b側の第３のテーパ部2gから貫通孔２へと挿入し、図４及び図５に示すように各光ファイバ4aを各挿通部2aに挿入して、接着剤を硬化接着させれば良い。各光ファイバ4aが各挿通部2aに挿入される際に、挿入に伴って光ファイバ4aの外周に接着剤がコーティングされる。
【００７７】
なお、図５に示すように各光ファイバ4aを各挿通部2aに挿入する際は、各光ファイバ4aの先端部をフェルール一端1aから約30ｍｍ程突き出して接着し、固定後にその突き出し箇所を断線すれば良い。
【００７８】
以上により、本実施形態の光ファイバ付きフェルールに依れば、上記各効果を有するフェルール１で光ファイバ付きフェルールを形成する事が可能となる。
【００７９】
また、フェルール１に光ファイバ4aを挿入する前に、予めフェルール１を図示しない別部品のフェルールホルダ等に圧入固定させても良い。フェルールホルダとしては、ＳＵＳ（例えばＳＵＳ３０４）やステンレス、又は真鍮等の金属から成る物を使用すれば良く、少なくともフェルール１の外径を圧入可能な内径を有する物とする。
【００８０】
フェルール１はセラミックス、又はＳＵＳやステンレス等の金属、プラスチック、ガラス等の材料から作製可能である。一方、一回で成形できるとの観点からフェルール１は射出成形による作製が好ましい。従ってフェルール１の材料は、射出成形に適用可能な材料が好ましく、高ヤング率且つ低線膨張係数による寸法安定性の観点からジルコニアセラミックスが好適である。
【００８１】
射出成形時は、貫通孔２の内径形状に成形された図示しない金型ピンを用いれば良い。特に前記テーパ角度θ2dを30°に設定していると共に、前記テーパ角度θ2gを40°に設定する事により、金型ピンの作製が容易になる。
【００８２】
フェルール１がジルコニアセラミックス製の場合、本実施形態では挿通部2aで光ファイバ4aがエポキシ熱硬化接着剤で熱硬化により接着固定される事が好ましい。この構成に依れば、本発明に係る光ファイバ付きフェルールを容易に作製する事が可能となる。
【００８３】
また、フェルール１をガラス製とする場合、本実施形態では挿通部2aでの光ファイバ4aはＵＶ接着剤で接着固定される事が好ましい。ＵＶ接着剤を用いる事により、光ファイバ4aを挿入後にフェルール１の外部からＵＶ光を照射して光ファイバ4aを固定する事が出来る。その際、フェルール１の外周から均一にＵＶ光を照射する事により、接着剤の硬化に伴う貫通孔２内部、特に挿通部2aでの接着剤による光ファイバ4a外周への不均一な締め付け力の発生を防止する事が可能となる。
【００８４】
よって、光ファイバ4a外周での過剰且つ不均一な締め付け力発生が防止される為、特にパンダファイバを挿入及び固定した時に、パンダファイバへの応力方向の変化による特性歪みの発生が防止され、偏波面保存特性の劣化を抑制する事が出来る。
【００８５】
平行部2eを設けず、第２のＲ部2fを一端1a側に延設すると、フェルール１外径方向に向かって円弧形状が形成された形態（逆テーパ）で、第２のテーパ部2dと第２のＲ部2fが連続形成される場合が考えられる。このようなフェルール構成では、貫通孔２内径の整形用の金型ピンがフェルールの射出成形後に逆テーパにより抜けにくくなり、無理に引き抜こうとすると第２のテーパ部2dと第２のＲ部2fとの連続形成箇所を破損する事態が考えられる。従って、第２のテーパ部2dと第２のＲ部2fの間に平行部2eを設ける事で、射出成形後に金型ピンを無理無く引き抜く事が可能となり、前記破損防止の観点からより好ましい。
【００８６】
なお、本実施形態のフェルール１及びそのフェルールを使用した光ファイバ付きフェルールでは、平行部2eを設けた形態を説明したが、本発明は本実施形態に限定されない。例えば平行部2eを設けずに第２のＲ部2fを一端1a側に延設し、第２のテーパ部2dと第２のＲ部2fが連続形成される様に変更しても良い。但し、第２のテーパ部2dと第２のＲ部2fの連続形成箇所で第２のＲ部2fの円弧形状が、フェルール１中心方向に向かうように設計する事が、金型ピンの引き抜き時の破損防止の観点から好ましい。
【００８７】
本発明のフェルールは、ＩＣＲ（Integrated Coherent Receiver）用アレイ等に用いる。
【符号の説明】
【００８８】
１      フェルール
1a      フェルールの一端
1b      フェルールの他端
２      貫通孔
2a      挿通部
L2a     挿通部の長さ
2b      第１のテーパ部
θ2b    第１のテーパ部のテーパ角度
2c      第１のＲ部
R3      第１のＲ部の曲率半径
2d      第２のテーパ部
θ2d    第２のテーパ部のテーパ角度
2e      平行部
2f      第２のＲ部
R1      第２のＲ部の曲率半径
2g      第３のテーパ部
θ2g    第３のテーパ部のテーパ角度
３      分割部
4a      光ファイバ
4b      光ファイバの被覆部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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