(57)【要約】【課題】炭酸水のガスボリュームをより高濃度に維持できる炭酸水注出バルブを提供する。【解決手段】炭酸水注出バルブは、炭酸飲料水吐出口２５の上流に設けられる円筒状コーン部１４と、円筒状コーン部１４の上流に設けられ、炭酸水の供給弁から供給される炭酸水を円筒状コーン部１４に導く炭酸水導入空間部１１と、を備える。円筒状コーン部１４は、円筒状金属製の内コーン１２と、内コーンの外周側に設けられる円筒状金属製の外コーン１３とを備え、内コーン１２と外コーン１３との間には環状の間隙２０として炭酸水の通路が形成され、内コーン１２の内周側および外コーン１３の外周側には、炭酸水をシールするシール構造が設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
炭酸水の通路を開閉する炭酸水の供給弁、飲料原液の通路を開閉する飲料原液の供給弁等を備えたバルブ本体と、
前記炭酸水の通路を開閉する供給弁及び飲料原液の通路を開閉する供給弁を開閉するバルブレバーと、
炭酸水の通路から供給される炭酸水と飲料原液の通路から供給される飲料原液とを炭酸飲料水吐出口において混合して注出するノズルと
を有する炭酸水注出バルブにおいて、
前記炭酸水注出バルブは、
前記炭酸飲料水吐出口の上流に設けられる円筒状コーン部と、
前記円筒状コーン部の上流に設けられ、炭酸水の供給弁から供給される炭酸水を前記円筒状コーン部に導く炭酸水導入空間部と、
を備え、
前記円筒状コーン部は、円筒状金属製の内コーンと、前記内コーンの外周側に設けられる円筒状金属製の外コーンとを備え、
前記内コーンと前記外コーンとの間には環状の間隙として炭酸水の通路が形成され、
前記内コーンの内周側および前記外コーンの外周側には、炭酸水をシールするシール構造が設けられる、
炭酸水注出バルブ。
【請求項２】
前記炭酸水注出バルブは、
前記内コーンの内周側を貫通する中央円筒部材であって、軸方向位置に応じて外径が変化する中央円筒部材と、
円筒状コーン部から供給される炭酸水を前記炭酸飲料水吐出口に導くディヒューザーと、
を備え、
前記内コーンの内周側の前記シール構造はＯリングを備え、
前記円筒状コーン部および前記ディヒューザーを取り付けた状態において、前記ディヒューザーの上端が前記内コーンの下端に接し、内コーンの下端は外コーンの下端より上側に位置し、内コーンの軸方向中央より上側に前記Ｏリングが位置し、
前記ディヒューザーを取り付けておらず、内コーンの下端と外コーンの下端とが揃った状態において、内コーンの上下方向が正しい場合には、前記Ｏリングは前記中央円筒部材の外周に接し、内コーンの上下方向が逆転している場合には、前記Ｏリングは前記中央円筒部材の外周には接しない、
請求項１に記載の炭酸水注出バルブ。
【請求項３】
前記炭酸水注出バルブは、
前記中央円筒部材の外周側に前記内コーンおよび前記外コーンを下方から貫入し、前記内コーンをＯリングによって支持し、
その後、前記中央円筒部材の外周側に、前記ディヒューザーを下方から貫入し、これによって、前記内コーンを上方に押し上げる
ことによって組み立て可能となるよう構成される、
請求項２に記載の炭酸水注出バルブ。
【請求項４】
前記内コーンの外周面には網目状の細溝が形成され、前記環状の間隙は炭酸水の減圧通路として機能する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の炭酸水注出バルブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は炭酸水注出バルブに関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、炭酸水とシロップ、リカー等の飲料原液とを混合して注出する飲料水供給装置のポストミックスバルブ、即ち、炭酸水注出バルブに関するものである。
【０００３】
炭酸飲料水供給装置において、炭酸水のガスボリュームを簡単かつ低コストで高濃度とするために、ポストミックスバルブ（炭酸水注出バルブ）に円筒状コーンを設けることが公知である。このような構成の例は、特許文献１に開示される。
【０００４】
特許文献１の構成では、バルブ本体の円筒状空間部に、外周面に網目状の細溝を設けた円筒状コーンを挿入し、円筒状空間部の内周壁面と円筒状コーンの外周面との間に形成された環状の間隙を減圧通路とする減圧装置を設けることにより、ガスボリュームを高濃度とする仕組みである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第３４６９０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の技術では、炭酸水のガスボリュームを高濃度に維持するのが困難であるという問題があった。
【０００７】
たとえば特許文献１の構成において、バルブ本体の円筒状空間部は樹脂成形品であるために、炭酸飲料水吐出口に近づくにつれて断面積が広くなっているため、厳密にみると円筒状空間部と円筒状コーンとが面ではなく、線（円周）で接している構造である。
【０００８】
このような場合に、バルブ本体の円筒状空間部の断面がしっかり真円でできていれば良いが、成形状態が悪く楕円形状だと、円筒状コーンとの間隙が大きくなり、炭酸水は間隙を通り抜けるので、急激に減圧されて濃度が低下してしまい、ガスボリュームを高濃度に維持することができない。
【０００９】
この発明はこのような問題点を解決するためになされたものであり、炭酸水のガスボリュームをより高濃度に維持できる炭酸水注出バルブを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明に係る炭酸水注出バルブは、
炭酸水の通路を開閉する炭酸水の供給弁、飲料原液の通路を開閉する飲料原液の供給弁等を備えたバルブ本体と、
前記炭酸水の通路を開閉する供給弁及び飲料原液の通路を開閉する供給弁を開閉するバルブレバーと、
炭酸水の通路から供給される炭酸水と飲料原液の通路から供給される飲料原液とを炭酸飲料水吐出口において混合して注出するノズルと
を有する炭酸水注出バルブにおいて、
前記炭酸水注出バルブは、
前記炭酸飲料水吐出口の上流に設けられる円筒状コーン部と、
前記円筒状コーン部の上流に設けられ、炭酸水の供給弁から供給される炭酸水を前記円筒状コーン部に導く炭酸水導入空間部と、
を備え、
前記円筒状コーン部は、円筒状金属製の内コーンと、前記内コーンの外周側に設けられる円筒状金属製の外コーンとを備え、
前記内コーンと前記外コーンとの間には環状の間隙として炭酸水の通路が形成され、
前記内コーンの内周側および前記外コーンの外周側には、炭酸水をシールするシール構造が設けられる。
特定の態様によれば、
前記炭酸水注出バルブは、
前記内コーンの内周側を貫通する中央円筒部材であって、軸方向位置に応じて外径が変化する中央円筒部材と、
円筒状コーン部から供給される炭酸水を前記炭酸飲料水吐出口に導くディヒューザーと、
を備え、
前記内コーンの内周側の前記シール構造はＯリングを備え、
前記円筒状コーン部および前記ディヒューザーを取り付けた状態において、前記ディヒューザーの上端が前記内コーンの下端に接し、内コーンの下端は外コーンの下端より上側に位置し、内コーンの軸方向中央より上側に前記Ｏリングが位置し、
前記ディヒューザーを取り付けておらず、内コーンの下端と外コーンの下端とが揃った状態において、内コーンの上下方向が正しい場合には、前記Ｏリングは前記中央円筒部材の外周に接し、内コーンの上下方向が逆転している場合には、前記Ｏリングは前記中央円筒部材の外周には接しない。
特定の態様によれば、
前記炭酸水注出バルブは、
前記中央円筒部材の外周側に前記内コーンおよび前記外コーンを下方から貫入し、前記内コーンをＯリングによって支持し、
その後、前記中央円筒部材の外周側に、前記ディヒューザーを下方から貫入し、これによって、前記内コーンを上方に押し上げる
ことによって組み立て可能となるよう構成される。
特定の態様によれば、前記内コーンの外周面には網目状の細溝が形成され、前記環状の間隙は炭酸水の減圧通路として機能する。
【発明の効果】
【００１１】
この発明に係る炭酸水注出バルブによれば、金属製の内コーンと外コーンとの間に炭酸水の通路が形成されるので、断面積をより精密に実現でき、ガスボリュームをより高濃度に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】この発明の実施の形態１に係る炭酸水注出バルブの断面図である。
【図２】図１の炭酸水注出バルブの組み立て途中において、誤って内コーンの上下を逆転させた状態で取り付けようとした場合を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、この発明を飲料水供給装置の炭酸水注出バルブに具体化した実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は炭酸水注出バルブの断面図である。図１において、１はバルブ本体であり、内部には従来のものと同様に炭酸水の通路３及びシロップ、リカー等の飲料原液の通路４を有している。また、各通路３、４の途中にはこれら通路を開閉する供給弁（図示せず）を備えている。これら供給弁は、図示しないバルブレバーが操作されることに応じて開閉するように構成されている。
【００１４】
バルブ本体１には、下方に向けて開口する、略有底円筒状の円筒状空間部１０が形成され、その中央には飲料原液の通路４に連通する直管状の飲料原液供給管５（中央円筒部材）が垂下している。また、この円筒状空間部１０の最上部またはその付近において、接線方向から炭酸水の通路３が開口されて、炭酸水導入空間部１１に連通している。炭酸水導入空間部１１は周方向に延びており、炭酸水がこの炭酸水導入空間部１１に導かれると円を描くように導かれる。
【００１５】
円筒状空間部１０には円筒状コーン部１４が設けられる。円筒状コーン部１４は、内コーン１２および外コーン１３を備える。外コーン１３は、内コーン１２よりも大径であり、内コーン１２の外周側に設けられる。内コーン１２および外コーン１３は、いずれも中空の円筒状に形成され、金属製である。外コーン１３の軸方向寸法は内コーン１２の軸方向寸法よりも大きい（すなわち外コーン１３のほうが長い）。このため、図１のように内コーン１２の上端と外コーン１３の上端とが揃うように配置するためには、内コーン１２の下端を外コーン１３の下端よりも高い位置に配置する必要がある。
【００１６】
上述の炭酸水導入空間部１１は、円筒状コーン部１４の上流に設けられ、炭酸水の供給弁から供給される炭酸水を円筒状コーン部１４に導くよう構成されている。また、上述の飲料原液供給管５は、内コーン１２の内周側を貫通している。
【００１７】
内コーン１２には、中心に直管状の飲料原液供給管５を挿通する孔１２ａが形成される。また、内コーン１２の外周面には網目状の細溝１２ｂ（形状は図示しない）が形成される。内コーン１２が飲料原液供給管５を軸心とするように円筒状空間部１０の内周面に対し挿入され、その外周側に外コーン１３が同じく飲料原液供給管５を軸心とするように円筒状空間部１０の内周面に対し挿入されている。
【００１８】
内コーン１２の外周面と外コーン１３の内周面とは離間するよう設計されており、これによって、内コーン１２の外周面と外コーン１３の内周面との間には環状の間隙２０が形成される。この間隙２０は、炭酸水の通路の一部を構成する減圧装置（減圧通路）として機能する。
【００１９】
内コーン１２の内周面および外コーン１３の外周面はシールされる。すなわち、内コーン１２の内周側および外コーン１３の外周側には、炭酸水をシールするシール構造が設けられる。本実施形態ではこのシール構造はＯリングを備えており、内コーン１２の内周面と円筒状空間部１０の内周面（とくに飲料原液供給管５の外周面）との間にはＯリング１８が配置され、外コーン１３の外周面と円筒状空間部１０の内周面との間にはＯリング１９が配置される。このように、炭酸水は円筒状コーン部１４の間隙２０のみを通って導かれ、円筒状コーン部１４の内周側および外周側から漏出しないように構成されている。
【００２０】
炭酸水注出バルブは、ディヒューザー１５およびノズル２２を備える。ディヒューザー１５は、図１の例では同軸に配置される３つの略円筒状部材からなる。ディヒューザー１５は円筒状コーン部１４の下方に取り付けられ、ディヒューザー１５の外周側にノズル２２が取り付けられる。ディヒューザー１５には炭酸水通路２１が形成されている。ノズル２２の下端は炭酸飲料水吐出口２５として開口する。
【００２１】
このように、円筒状コーン部１４は、炭酸飲料水吐出口２５の上流に設けられている。また、ディヒューザー１５は、円筒状コーン部１４から供給される炭酸水を、炭酸飲料水吐出口２５に導く。そして、ノズル２２は、炭酸水の通路３から供給される炭酸水と、飲料原液の通路４から供給される飲料原液とを、炭酸飲料水吐出口２５において混合して注出する。
【００２２】
上記の様に構成された各部品の組み立て工程について説明する。先ず、円筒状空間部１０内に内コーン１２および外コーン１３を挿入する。この工程は、飲料原液供給管５の外周側に内コーン１２および外コーン１３を下方から貫入し、内コーン１２および外コーン１３をそれぞれＯリング１８およびＯリング１９によって支持する工程である。この工程は、たとえば作業者の手指を用いて実行可能である。
【００２３】
次に、飲料原液供給管５の外周側にディヒューザー１５を下方から貫入し、これによって内コーン１２を上方に押し上げる。ここで、内コーン１２の径方向厚さ（または、これに間隙２０の径方向幅を加えたもの。言い換えると、飲料原液供給管５の外径と、外コーン１３の内径との差）は、人間の手指と同程度か、またはこれより小さい寸法に設計されており、手指によって内コーン１２を押し上げるのは困難なように形成されている。内コーン１２の径方向厚さの具体値は、たとえば１５ｍｍ以下、１０ｍｍ以下、５ｍｍ以下、等である。ディヒューザー１５を貫入した後に、ノズル２２の内周面をバルブ本体１の外周面に嵌合固定する。本実施形態に係る炭酸水注出バルブは、このような工程によって組み立て可能となるよう構成されている。
【００２４】
このような手順により、ディヒューザー１５がノズル２２の曲線段状部２４上に支持され、また、円筒状コーン部１４がディヒューザー１５の上に支持されて円筒状空間部１０内に固定されている。また、このように構成することにより、炭酸水導入空間部１１、間隙２０および炭酸水通路２１が、通路を形成して連結される。
【００２５】
上記のように構成された炭酸水注出バルブにおいては、バルブレバー（図示せず）が押されてバルブ本体１内の炭酸水の通路３および飲料原液の通路４を開閉する供給弁がそれぞれ開放されると、炭酸水の通路３が炭酸水導入空間部１１に対し接線方向に開口しているので、炭酸水が炭酸水導入空間部１１内に円を描きながら静かに導入される。
【００２６】
そして、炭酸水導入空間部１１内に導入された炭酸水は、内コーン１２と外コーン１３との間の間隙２０に導入される。この間隙２０には網目状の細溝１２ｂが形成されており、長く且つ断面積の大きい減圧通路となっている。このため、減圧装置において炭酸水は、長い時間をかけて流下するので、ゆっくり静かに減圧されながらディヒューザー１５へ流出される。従って、減圧装置における炭酸水の動揺が少なく、炭酸水における炭酸ガスと水との結び付きの乱れが軽減される。次いで、炭酸水は、ディヒューザー１５の炭酸水通路２１に案内されて、静かに炭酸飲料水吐出口２５へ流下される。
【００２７】
このように、炭酸水は、バルブ本体１の炭酸水側の供給弁から減圧されて炭酸飲料水吐出口２５に供給される。一方、バルブ本体１の飲料原液側の供給弁からは、飲料原液供給管５を介して飲料原液が炭酸飲料水吐出口２５に供給される。そして、ここで減圧された炭酸水と飲料原液とが混合して、強濃度の炭酸飲料水として炭酸飲料水吐出口２５から注出される。
【００２８】
ここで、実施の形態１に係る炭酸水注出バルブによれば、間隙２０を構成する内コーン１２および外コーン１３がいずれも金属製であるため、間隙２０の断面積をより精密に安定して実現でき、ガスボリュームをより高濃度に維持することができる。たとえば、円筒状コーン部を樹脂から形成すると、間隙の断面積が大きくなりすぎ、炭酸水が急激に減圧されて濃度が低下してしまうおそれがあるが、本実施形態ではそのような事態を回避できる可能性がある。なお、網目状の細溝１２ｂの形状、寸法、数は、必要な炭酸水の濃度に対し適宜設計することができる。
【００２９】
図２を用いて、組み立て工程についてさらに説明する。図２は、組み立て途中において、誤って内コーン１２の上下を逆転させた状態で取り付けようとした場合を示す断面図である。とくに、図１と比較すると、Ｏリング１８の位置が上下逆転している。内コーン１２および外コーン１３は、それぞれの下端が揃った位置まで上方に押し込まれている。
【００３０】
飲料原液供給管５は、軸方向位置（図１および図２では上下方向の位置）に応じて外径が変化する。たとえば、飲料原液供給管５は、大径部５ａと、大径部５ａの下方に形成される小径部５ｂとを備えており、大径部５ａの外径は小径部５ｂの外径よりも大きい。とくに、大径部５ａの外径は、Ｏリング１８の内径よりも大きく、小径部５ｂの外径は、Ｏリング１８の内径よりも小さくなるよう形成される。すなわち、Ｏリング１８が大径部５ａに対応する位置まで内コーン１２が飲料原液供給管５に押し込まれていれば、内コーン１２はＯリング１８を介して飲料原液供給管５に固定される。一方で、Ｏリング１８が小径部５ｂに対応する位置に留まっている場合には、内コーン１２は固定されず、ディヒューザー１５を取り付けない状態では重力によって落下することになる。
【００３１】
本来の工程では、図２のように内コーン１２および外コーン１３を取り付けた後に、ディヒューザー１５を下方から取り付けて内コーン１２を上方に押し上げることになる。上述のように、内コーン１２の径方向厚さは小さく、人間の手指によって内コーン１２を押し上げるのは困難であるため、まず内コーン１２を図２の位置まで手指で押し込み、ここでいったん手を離し、ディヒューザー１５をもって内コーン１２をさらに押し上げることになる。
【００３２】
ここで、図２のように内コーン１２の上下を誤って取り付けると、Ｏリング１８が飲料原液供給管５に接触せず、内コーン１２が固定されないので、内コーン１２が脱落してしまい、作業者は工程の誤りに気付くことができる。
【００３３】
大径部５ａおよび小径部５ｂの配置は、内コーン１２の上下方向が正しい場合のみ、内コーン１２が固定されるように設計されている。すなわち、ディヒューザー１５を取り付けておらず、内コーン１２の下端と外コーン１３の下端とが揃った状態において、内コーン１２の上下方向が正しい場合には、Ｏリング１８は飲料原液供給管５の外周に接するが、内コーン１２の上下方向が逆転している場合（図２）には、Ｏリング１８は飲料原液供給管５の外周には接しない。
【００３４】
そして、図１のように正しく円筒状コーン部１４およびディヒューザー１５を取り付けた状態では、ディヒューザー１５の上端が内コーン１２の下端に接し、内コーン１２の下端は外コーン１３の下端より上側に位置し、内コーン１２の軸方向中央より上側にＯリング１８が位置するように設計されている。
【００３５】
このように、本実施形態に係る炭酸水注出バルブによれば、内コーン１２の上下を誤ると内コーン１２が脱落するので、作業者は工程の誤りに気付くことができる。このため、たとえば内コーン１２の上下を誤ったまま組み立て工程を完了してしまい、その結果として性能が低下する（たとえば炭酸水のガスボリュームが小さくなる等）といった事態を回避することができる。
【００３６】
なお、本明細書では、飲料水供給装置のうち炭酸水注出バルブの構成のみ説明したが、飲料水供給装置の他の部分の構成は、特許文献１または他の公知文献の記載に基づき、当業者が適宜設計可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１  バルブ本体、３  炭酸水の通路、４  飲料原液の通路、５  飲料原液供給管（中央円筒部材、５ａ  大径部、５ｂ  小径部）、１１  炭酸水導入空間、１２  内コーン（１２ｂ  網目状の細溝）、１３  外コーン、１４  円筒状コーン部、１５  ディヒューザー、１８，１９  Ｏリング、２０  環状の間隙、２２  ノズル、２５  炭酸飲料水吐出口。
【図１】
2018020801.tif 000003
【図２】
2018020801.tif 000004