(57)【要約】【課題】使用者に不快感を与えることを抑制し、貯湯タンク内のエアを排出することが可能な貯湯式温水器を提供する。【解決手段】貯湯タンク内の水を水栓に供給する貯湯式温水器であって、前記貯湯タンク内のエアを排出するエア抜き動作のタイミングであっても、前記水栓からの吐水が行われたことに応じて、前記エア抜き動作を規制する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯湯タンク内の水を水栓に供給する貯湯式温水器であって、
前記貯湯タンク内のエアを排出するエア抜き動作のタイミングであっても、前記水栓からの吐水が行われたことに応じて、前記エア抜き動作を規制することを特徴とする貯湯式温水器。
【請求項２】
前記貯湯タンクに接続された排水管をさらに備え、
前記エア抜き動作において、前記水栓が吐水する水槽と同じ水槽に対して、前記貯湯タンク内の水を、前記排水管を通じて排水することを特徴とする請求項１に記載の貯湯式温水器。
【請求項３】
前記貯湯タンク内に流入する水の流量を検出する流量検知部をさらに備え、
前記流量検知部で検出された流量に基づいて、前記水栓からの吐水が行われているか否かを判定し、前記吐水が行われていると判定した場合に前記エア抜き動作を規制することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の貯湯式温水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯湯式温水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、加熱した湯を密閉式の貯湯タンク内に貯湯し、この貯湯タンク内から湯を出湯する貯湯式温水器が知られている。この貯湯式温水器では、貯湯タンク内の湯の沸き上げを行った場合、湯の温度が上昇するにつれて、湯の気体の溶解度が小さくなる。そのため、湯中に溶存していた気体（以下、「エア」という。）が溶存できなくなり、貯湯タンク内の上部に溜まる。この貯湯タンク内の上部にエアが溜まった状態のまま給湯管の先に設けられた水栓を開くと、その水栓にエアと湯とが一緒に供給され、水栓の吐水が乱れてしまう問題がある。
【０００３】
この問題を解決するために、貯湯タンクの上部に排出管を設け、その排出管を通じて定期的に排水することで、貯湯タンク内に溜まったエアを外部に排出する（以下、「エア抜き動作」という。）貯湯式温水器が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４６８８０５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来の貯湯式温水器では、定期的にエア抜き動作を実施する必要があるため、使用者が水栓を使用している場合にも、エア抜き動作が実施されてしまう。そのため、給水圧が低い場合には水栓から吐水された水に脈動が発生し、使用者に不快感を与える虞がある。
【０００６】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、使用者に不快感を与えることを抑制し、貯湯タンク内のエアを排出することが可能な貯湯式温水器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様は、貯湯タンク内の水を水栓に供給する貯湯式温水器であって、前記貯湯タンク内のエアを排出するエア抜き動作のタイミングであっても、前記水栓からの吐水が行われたことに応じて、前記エア抜き動作を規制することを特徴とする貯湯式温水器である。
【０００８】
本発明の一態様は、上述の貯湯式温水器であって、前記貯湯タンクに接続された排水管をさらに備え、前記エア抜き動作において、前記水栓が吐水する水槽と同じ水槽に対して、前記貯湯タンク内の水を、前記排水管を通じて排水することを特徴とする。
【０００９】
本発明の一態様は、上述の貯湯式温水器であって、前記貯湯タンク内に流入する水の流量を検出する流量検知部をさらに備え、前記流量検知部で検出された流量に基づいて、前記水栓からの吐水が行われているか否かを判定し、前記吐水が行われていると判定した場合に前記エア抜き動作を規制することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように、本発明によれば、使用者に不快感を与えることを抑制し、貯湯タンク内のエアを排出することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態に係る貯湯式温水器１１の斜視図である。
【図２】本実施形態に係る貯湯式温水器１１の構成の一例を示す図である。
【図３】本実施形態における制御装置１０の概略構成の一例を示す図である。
【図４】本実施形態における制御装置１０の処理の流れを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではない。また、実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。なお、図面において、同一又は類似の部分には同一の符号を付して、重複する説明を省く場合がある。
【００１３】
以下、実施形態の貯湯式温水器を、図面を用いて説明する。
【００１４】
図１は、本実施形態に係る貯湯式温水器１１の斜視図である。本実施形態に係る貯湯式温水器１１は、シンク１００の上方の壁面に固定して使用される。貯湯式温水器１１は、シンク１００上に設けられた混合水栓３３及び排水口２００に壁内の配管を介して接続されている。混合水栓３３及び排水口２００はシンク１００の上方の壁面に並んで設置され、一つの水槽である同じシンク１００内に対してそれぞれ水が吐出されるように構成されている。図２は、本実施形態に係る貯湯式温水器１１の構成の一例を示す図である。
【００１５】
貯湯式温水器１１は、ケーシング１２内に後述するヒータ付の貯湯タンク６１を備える。貯湯式温水器１１は、操作パネル１６を備えている。操作パネル１６は、表示部１７及び複数の操作部１８を備える。この操作部１８には、電源スイッチが含まれる。
【００１６】
貯湯式温水器１１は、例えば、壁に設けられている電源コンセント（不図示）に電源ケーブル５２を接続し、ケーシング１２の前面に設けられた電源スイッチが開状態に操作されることで電源から電源ケーブル５２を介して電源電圧が供給される。そして、貯湯式温水器１１は、この電源電圧を駆動電圧として用いる。
【００１７】
この電源スイッチは、使用者により開状態に操作された場合に電源電圧を貯湯式温水器１１の各部に供給する。一方、電源スイッチは、使用者に閉状態に操作された場合には、貯湯式温水器１１の各部に対する電源電圧の供給を遮断する。
また、操作部１８は、貯湯式温水器１１に対して種々のパラメータの設定を行う場合や、貯湯式温水器１１に貯湯されている湯を入れ替える場合に使用者に操作される、例えば、スイッチである。なお、表示部１７は、操作部１８の機能を備えるように構成されてもよい。すなわち、表示部１７は、貯湯式温水器１１に関する種々の情報を表示するとともに、表示した情報に対する使用者の操作を検出する、例えば、タッチパネルであってもよい。
【００１８】
表示部１７は、電源スイッチの近傍に設けられている。
表示部１７は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイ等である。表示部１７は、貯湯式温水器１１に関する種々の情報を表示する。
例えば、表示部１７と電源スイッチとが同じ操作パネル１６内に配置されている。また、表示部１７は、ユーザによる電源スイッチの操作時に、そのユーザが視認できる位置に配置されている。
【００１９】
次に、本実施形態に係る貯湯式温水器１１の構成について説明する。
図２に示すように、貯湯式温水器１１は、ケーシング１２，１３内に、貯湯タンク６１、逆止弁６５，６７、フィルタ６４、減圧弁６６、電磁弁７０、逃し弁７２、サーミスタ７３，７５，７７、フローセンサ７６（流量検知部）及び制御装置１０を備える。
【００２０】
給水管３９から供給される水は、フィルタ６４で水中のゴミが除去され、逆止弁６５を流通する。そして、逆止弁６５を流通した水は、減圧弁６６で減圧された後、給水管３９を流通して貯湯タンク６１内に供給される。このとき、サーミスタ７５は、給水の温度を検出する。また、フローセンサ７６は、給水の流量を検出する。
【００２１】
貯湯タンク６１は、内部にヒータ７１を備える。このヒータ７１は、制御装置１０の制御に基づいて、貯湯タンク６１内の水を例えば、６０〜９０℃の湯に沸かす。また、貯湯タンク６１は、内部にサーミスタ７７を備える。貯湯タンク６１内の湯の温度は、このサーミスタ７７により検出される。そして、その検出結果を示す検出信号は、制御装置１０に出力される。
なお、貯湯タンク６１で沸かされた湯は、熱湯管３６を流通して熱湯水栓３２に供給され、熱湯水栓３２から流出することで、飲用熱湯として利用される。
【００２２】
また、貯湯タンク６１で沸かされた熱湯の一部が、熱湯管３６から熱湯分岐管８１へ分流し、混合水栓３３に供給される。
一方、給水管３９から分岐した給水分岐管８２には、給水管３９から給水の一部が分流する。そして、給水分岐管８２に分流した給水は、混合水栓３３に供給される。これにより、熱湯分岐管８１を流通して供給された熱湯と、給水分岐管８２を流通して供給された水とが混合され生成された湯は、混合水栓３３から流出することで、食器の洗浄等を行うための雑用給湯として利用される。以下の説明において、熱湯水栓３２と混合水栓３３とを特に区別しない場合には、水栓と称する場合がある。
例えば、この混合水栓３３は、シンク１００の上方に設けられている。
【００２３】
なお、貯湯タンク６１内で湯を沸かす際には、貯湯タンク６１内部の圧力上昇により膨張水が発生する。内圧が所定圧力を超えると逃し弁７２が開弁し、発生した膨張水は膨張水排出管８３を介して排水口２００から排出される。この膨張水排出管８３は、貯湯タンク６１の下方において排水口２００まで延設されている。貯湯タンク６１の下方とは、貯湯タンク６１の底面よりも低い位置を指し、貯湯タンク６１の直下の領域の他、図１に示すように、貯湯式温水器のケーシング１２,１３内におけるタンク３よりも低い位置も含む。
【００２４】
また、貯湯タンク６１内で湯を沸かすと、湯の温度が上昇するにつれて、湯の気体の溶解度は小さくなる。そのため、湯中に溶存していた気体（以下、「エア」という。）が溶存できなくなり、貯湯タンク６１内の上部に溜まる。
したがって、貯湯タンク６１内のエアを排出するために、電磁弁７０が開状態に制御されることで、貯湯タンク６１内の熱湯と同時にエアが排水管４１から排出される。すなわち、電磁弁７０が開状態に制御されることで、貯湯タンク６１内の上部に溜まったエアが熱湯と同時に排水管４１から排出される。
【００２５】
給水管３９から給水分岐管９２が分岐しており、この給水分岐管９２には、給水管３９から一部の給水が分流する。そして、排水管４１と給水分岐管９２とは、混合部６９で合流している。
【００２６】
混合部６９は、排水管４１と給水分岐管９２との流路合流部となっている。したがって、混合部６９では、排水管４１を流通してきたエア及び熱湯と、給水分岐管９２を流通してきた水とが混合する。この混合水は、混合部６９の流出側に設けられた電磁弁７０を介して、排水口２００に排出される。これにより、貯湯タンク６１内のエアも排水管４１および排水口２００を通じて外部に排出される。以下、貯湯タンク６１内のエアを外部に排出する動作をエア抜き動作という。
【００２７】
なお、混合水の逆流を防止するため、混合部６９の湯流入側（排水管４１側）には、逆止弁６７が設けられている。
【００２８】
サーミスタ７３は、電磁弁７０の下流側に設けられている。サーミスタ７３は、異常温度検出用であり、逆止弁６７が固着したとき等に生じる排水温の異常高温を検出する。サーミスタ７３により異常高温が検出されると、電磁弁７０が閉弁されることで、安全性が確保されるようになっている。
【００２９】
制御装置１０は、サーミスタ７７が検出した貯湯タンク６１内の湯の温度が、第１の温度ＴＯＮ未満になった場合には、ヒータ７１に制御信号を出力することで、貯湯タンク６１内の水を第２の温度ＴＯＦＦ（＞ＴＯＮ）の湯に沸かす。
【００３０】
制御装置１０は、所定のタイミング（以下、「エア抜き動作タイミング」という。）で、電磁弁７０を開状態に制御することで、貯湯タンク内のエアを排出するエア抜き動作を実施する。このエア抜き動作タイミングとは、例えば、貯湯タンク６１内の湯の温度が第１の温度ＴＯＮ未満になった場合や、貯湯タンク６１内の湯の温度が第２の温度ＴＯＦＦを超えた場合、また、予め設定された貯湯タンク６１内の湯の温度が第３の温度ＴＡＩＲ（ＴＯＮ＜ＴＡＩＲ＜ＴＯＦＦ）になった場合である。この第３の温度ＴＡＩＲは、一の温度に設定されてもよいし、複数の温度に設定されてもよい。ただし、制御装置１０は、エア抜き動作タイミングであっても、水栓からの吐水が行われたことに応じて、エア抜き動作を規制する。例えば、制御装置１０は、エア抜き動作タイミングであっても、水栓からの吐水が行われている場合には、電磁弁７０を閉状態に保持し、エア抜き動作を実施しない。そして、制御装置１０は、水栓からの吐水が行われていない場合に、エア抜き動作タイミングであれば、電磁弁７０を開状態とし、エア抜き動作を実施する。これにより、水栓から吐水された水に脈動が発生することなく、使用者に不快感を与えることを防止することができる。以下に、制御装置１０の構成について具体的に説明する。
【００３１】
図３は、本実施形態における制御装置１０の概略構成の一例を示す図である。
図３に示すように、制御装置１０は、温度判定部２０、制御部２４、電磁弁駆動部２５及びヒータ駆動部２６を備える。
【００３２】
温度判定部２０は、沸き上げ開始温度判定部２１、沸き上げ停止温度判定部２２及びエア抜き温度判定部２３を備える。
沸き上げ開始温度判定部２１は、貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔに基づいて、貯湯タンク６１内の湯の沸き上げを実施するか否かを判定する。例えば、沸き上げ開始温度判定部２１は、サーミスタ７７により検出された貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第１の温度ＴＯＮ未満か否かを判定する。沸き上げ開始温度判定部２１は、サーミスタ７７により検出された貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第１の温度ＴＯＮ未満である場合には、湯の沸き上げを実施すると判定し、その判定結果を示す沸上開始信号を制御部２４に出力する。
【００３３】
沸き上げ停止温度判定部２２は、貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔに基づいて、貯湯タンク６１内の湯の沸き上げを停止するか否かを判定する。例えば、沸き上げ停止温度判定部２２は、サーミスタ７７により検出された貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第２の温度ＴＯＦＦを超えたか否かを判定する。沸き上げ停止温度判定部２２は、サーミスタ７７により検出された貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第２の温度ＴＯＦＦを超えた場合には、貯湯タンク６１内の湯の沸き上げを停止すると判定し、その判定結果を示す沸上停止信号を制御部２４に出力する。
【００３４】
エア抜き温度判定部２３は、貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔに基づいて、エア抜き動作を実施するか否を判定する。例えば、エア抜き温度判定部２３は、サーミスタ７７により検出された貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第３の温度ＴＡＩＲを超えたか否かを判定する。エア抜き温度判定部２３は、サーミスタ７７により検出された貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第３の温度ＴＡＩＲを超えた場合には、エア抜き動作を実施すると判定し、その判定結果を示すエア抜き動作信号を制御部２４に出力する。
上述の沸上停止信号、沸上開始信号及びエア抜き動作信号は、いずれもエア抜き動作が必要であることを示す信号である。すなわち、沸上停止信号、沸上開始信号及びエア抜き動作信号は、エア抜き動作タイミングを示す信号である。
【００３５】
制御部２４は、温度判定部２０から沸上停止信号、沸上開始信号及びエア抜き動作信号のいずれかの信号が出力された場合には、電磁弁駆動部２５に第１駆動信号を所定時間の間出力することで、電磁弁７０を開状態にする。これにより、制御部２４は、所定時間の間において貯湯タンク６１内のエア抜き動作を実施する。この所定時間とは、例えば、１秒である。
【００３６】
ただし、制御部２４は、温度判定部２０から沸上停止信号、沸上開始信号及びエア抜き動作信号のいずれかの信号が出力された場合において、水栓からの吐水が行われている場合には、電磁弁駆動部２５に第１駆動信号を出力せず、エア抜き動作を行わない。ここで、使用者により貯湯タンク６１内の湯が使用されると、その使用された湯に相当する量の新たな水が貯湯タンク６１内に流入する。すなわち、水栓から貯湯タンク６１内の湯が吐水されている場合には、その吐水された湯に相当する量の水が貯湯タンク６１内に流入することになる。したがって、制御部２４は、フローセンサ７６から検出信号が出力されている場合には、水栓からの吐水が行われていると判定する。
【００３７】
制御部２４は、温度判定部２０から沸上開始信号が出力された場合には、ヒータ駆動部２６に第２制御信号に出力することで、ヒータ７１を駆動させ、貯湯タンク６１内の湯の沸き上げを開始させる。制御部２４は、ヒータ７１が駆動している場合において、温度判定部２０から沸上停止信号が出力された場合には、ヒータ駆動部２６に対する第２制御信号の出力を停止する。これにより、ヒータ７１の駆動を停止させ、貯湯タンク６１内の湯の沸き上げを停止させる。ただし、制御部２４は、エア抜き動作を実施する場合には、エア抜き動作後に、ヒータ７１の駆動を制御する。すなわち、制御部２４は、温度判定部２０から沸上開始信号が出力され、且つ水栓からの吐水が行われていない場合には、エア抜き動作後に貯湯タンク６１内の湯の沸き上げを開始させる。また、制御部２４は、温度判定部２０から沸上停止信号が出力され、且つ水栓からの吐水が行われていない場合には、エア抜き動作後に貯湯タンク６１内の湯の沸き上げを停止させる。
【００３８】
電磁弁駆動部２５は、制御部２４から第１駆動信号を出力された場合には、電磁弁７０を開状態に制御する。電磁弁駆動部２５は、制御部２４から第１駆動信号を出力されていない場合には、電磁弁７０を閉状態に制御する。
【００３９】
ヒータ駆動部２６は、制御部２４から第２駆動信号が出力された場合には、ヒータ７１を駆動し、貯湯タンク６１内の湯の沸き上げを実施する。一方、ヒータ駆動部２６は、制御部２４から第２駆動信号が出力されない場合には、ヒータ７１を駆動させない。
【００４０】
以下に、本実施形態における制御装置１０の処理の流れについて、図４を用いて説明する。図４は、本実施形態における制御装置１０の処理の流れを示す図である。
沸き上げ開始温度判定部２１は、サーミスタ７７により検出された貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第１の温度ＴＯＮ未満か否かを判定する（ステップＳ１０１）。沸き上げ開始温度判定部２１は、サーミスタ７７により検出された貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第１の温度ＴＯＮ未満である場合には、湯の沸き上げを実施すると判定し、沸上開始信号を制御部２４に出力する。一方、沸き上げ開始温度判定部２１は、サーミスタ７７により検出された貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第１の温度ＴＯＮ以上である場合には、湯の沸き上げを実施しないと判定し、沸上開始信号を制御部２４に出力しない。
【００４１】
制御部２４は、沸き上げ開始温度判定部２１から沸上開始信号が出力された場合には、フローセンサ７６から検出信号が出力されているか否を判定する（ステップＳ１０２）。制御部２４は、フローセンサ７６から検出信号が出力されている場合には、電磁弁７０を閉状態のままに制御し、ヒータ駆動部２６に第２駆動信号を出力する（ステップＳ１０３）。一方、制御部２４は、フローセンサ７６から検出信号が出力されていない場合には、電磁弁駆動部２５に第１駆動信号を出力することで、電磁弁７０を例えば１秒間、開状態に制御する（ステップＳ１０４）。これにより、制御部２４は、貯湯タンク６１内のエア抜き動作を実施する。そして、制御部２４は、貯湯タンク６１内のエア抜き動作後、ヒータ駆動部２６に第２駆動信号を出力する。
【００４２】
ヒータ駆動部２６は、制御部２４から第２駆動信号が出力された場合には、ヒータ７１を駆動させ、貯湯タンク６１内の湯の沸き上げを開始させる（ステップＳ１０５）。
沸き上げ停止温度判定部２２は、サーミスタ７７により検出された貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第２の温度ＴＯＦＦを超えたか否かを判定する（ステップＳ１０６）。沸き上げ停止温度判定部２２は、サーミスタ７７により検出された貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第２の温度ＴＯＦＦを超えた場合には、沸上停止信号を制御部２４に出力する。一方、沸き上げ停止温度判定部２２は、サーミスタ７７により検出された貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第２の温度ＴＯＦＦ以下である場合には、沸上停止信号を制御部２４に出力しない。そして、エア抜き温度判定部２３は、貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが第２の温度ＴＯＦＦ以下である場合において、その湯の温度Ｔが、第３の温度ＴＡＩＲを超えたか否かを判定する（ステップＳ１０７）。
【００４３】
エア抜き温度判定部２３は、貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第３の温度ＴＡＩＲを超えた場合には、エア抜き動作信号を制御部２４に出力する。一方、エア抜き温度判定部２３は、貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第３の温度ＴＡＩＲ未満である場合には、エア抜き動作信号を制御部２４に出力せず、ステップＳ１０６の処理に移行する。
【００４４】
制御部２４は、エア抜き温度判定部２３からエア抜き動作信号が出力された場合には、フローセンサ７６から検出信号が出力されているか否を判定する（ステップＳ１０８）。制御部２４は、フローセンサ７６から検出信号が出力されている場合には、電磁弁７０を閉状態のままに制御する（ステップＳ１０９）。一方、制御部２４は、フローセンサ７６から検出信号が出力されていない場合には、電磁弁駆動部２５に第１駆動信号を出力することで、電磁弁７０を例えば１秒間、開状態に制御する（ステップＳ１１０）。
【００４５】
沸き上げ停止温度判定部２２は、サーミスタ７７により検出された貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第２の温度ＴＯＦＦを超えたか否かを判定する（ステップＳ１１１）。沸き上げ停止温度判定部２２は、サーミスタ７７により検出された貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第２の温度ＴＯＦＦを超えた場合には、沸上停止信号を制御部２４に出力する。一方、沸き上げ停止温度判定部２２は、サーミスタ７７により検出された貯湯タンク６１内の湯の温度Ｔが、第２の温度ＴＯＦＦ以下である場合には、沸上停止信号を制御部２４に出力せず、再度ステップＳ１１１の処理を実施する。
【００４６】
制御部２４は、沸き上げ停止温度判定部２２から沸上停止信号が出力された場合には、フローセンサ７６から検出信号が出力されているか否を判定する（ステップＳ１１２）。制御部２４は、フローセンサ７６から検出信号が出力されている場合には、電磁弁７０を閉状態のままに制御し、ヒータ駆動部２６に対する第２駆動信号の出力を停止する（ステップＳ１１３）。一方、制御部２４は、フローセンサ７６から検出信号が出力されていない場合には、電磁弁駆動部２５に第１駆動信号を出力することで、電磁弁７０を例えば１秒間、開状態に制御する（ステップＳ１１４）。これにより、制御部２４は、貯湯タンク６１内のエア抜き動作を実施する。そして、制御部２４は、貯湯タンク６１内のエア抜き動作後、ヒータ駆動部２６に対する第２駆動信号の出力を停止する。
【００４７】
ヒータ駆動部２６は、制御部２４からの第２駆動信号の出力が停止された場合には、ヒータ７１を駆動を停止させ、貯湯タンク６１内の湯の沸き上げを停止させる（ステップＳ１１５）。
【００４８】
上述したように、本実施形態における貯湯式温水器１１は、貯湯タンク６１内の水を水栓に供給する貯湯式温水器であって、エア抜き動作のタイミングであっても、水栓からの吐水が行われたことに応じて、エア抜き動作を規制する。これにより、貯湯式温水器１１は、水栓から吐水される水に脈動が発生することを抑制し、使用者に不快感を与えることなく、貯湯タンク６１内のエアを排出することができる。
【００４９】
また、本実施形態における貯湯式温水器１１は、エア抜き動作される場合において、水栓が吐水する水槽（シンク１００）と同じ水槽（シンク１００）に対して、貯湯タンク６１内の水を排水管４１を通じて排水する場合において、使用者の意図しない排水が発生することがない。したがって、水栓使用中にいきなり排水が始まることにより使用者に不快感を与えることなく、貯湯タンク６１内のエアを排出することができる。
【００５０】
なお、上述の実施形態では、エア抜き動作のタイミングであっても、水栓からの吐水が行われている場合には、エア抜き動作を行わない制御について説明したが、これに限定されない。例えば、貯湯式温水器１１は、エア抜き動作のタイミングであっても、水栓からの吐水が行われている場合には、水栓から吐水される水に脈動が発生しない程度に、エア抜き動作を規制してもよい。すなわち、貯湯式温水器１１は、エア抜き動作のタイミングであっても、水栓からの吐水が行われている場合には、水栓から吐水される水に脈動が発生しない程度に、排水管４１と通じて排水する湯の量を制限する。なお、このエア抜き動作の規制には、当然ながらエア抜き動作を行わない場合も含む。
【００５１】
また、上述の実施形態において、水栓からの吐水が行われている場合に、エア抜き動作を規制する制御について説明したが、エア抜き動作を規制する制御を、水栓からの吐水が行われている場合において常に実施する必要はない。例えば、貯湯式温水器１１は、使用者が水栓を閉方向に操作して吐水を停止させようとしている場合等、吐水量が少ない場合には、エア抜き動作を実施してもよい。これは、吐水量が少ない場合とは使用者が水栓の使用を終了している場合であることが想定され、この場合に水栓から吐水される僅かな水に脈動が発生しても使用者に不快感を与える可能性が極めて低いためである。例えば、貯湯式温水器１１は、フローセンサ７６により検出された貯湯タンク内に流入する水の流量が第１の閾値を超えた場合に水栓からの吐水が行われたと判定することで、エア抜き動作を規制し、貯湯タンク内に流入する水の流量が第２の閾値を下回った場合には、エア抜き動作の規制を解除する。この第１の閾値と第２の閾値とは、同一であってもよいし、異なってもよい。
【００５２】
また、上述の貯湯式温水器１１は、水栓から吐水されている期間とエア抜き動作のタイミングとが重なりエア抜き動作を行わない場合には、その吐水が停止された後、所定の時間内にエア抜き動作タイミングが到来しない場合には、エア抜き動作を実施してもよい。これにより、貯湯式温水器１１は、水栓が吐水した水にエアの混入を防止する効果を維持しつつ、使用者に不快感を与えることなく、貯湯タンク６１内のエアを排出することができる。ここで、水栓が吐水した水にエアが混入するのは、貯湯タンク６１内の湯を長期間使用せず、貯湯タンク６１内の上部にエアが溜まった場合である。貯湯式温水器１１は、上記所定の時間を、貯湯タンク６１内の上部にエアが溜まり始めてから貯湯タンク６１から熱湯管３６を通じて出湯される湯にエアが混入するまでの時間より短い時間に設定されている。したがって、上述したように、貯湯式温水器１１は、水栓が吐水した水にエアの混入を防止することができる。
【００５３】
制御装置１０の各部は、ハードウェアにより実現されてもよく、ソフトウェアにより実現されてもよく、ハードウェアとソフトウェアとの組み合わせにより実現されてもよい。
【００５４】
上述した実施形態における制御装置１０は、コンピュータで実現するようにしてもよい。その場合、この機能を実現するためのプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録して、この記録媒体に記録されたプログラムをコンピュータシステムに読み込ませ、実施することによって実現してもよい。なお、ここでいう「コンピュータシステム」とは、ＯＳや周辺機器等のハードウェアを含むものとする。また、「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに「コンピュータ読み取り可能な記録媒体」とは、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムを送信する場合の通信線のように、短時間の間、動的にプログラムを保持するもの、その場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリのように、一定時間プログラムを保持しているものも含んでもよい。また上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよく、さらに前述した機能をコンピュータシステムにすでに記録されているプログラムとの組み合わせで実現できるものであってもよく、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等のプログラマブルロジックデバイスを用いて実現されるものであってもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１０  制御装置
１１  貯湯式温水器
２０  温度判定部
２１  沸き上げ開始温度判定部
２２  沸き上げ停止温度判定部
２３  エア抜き温度判定部
２４  制御部
２５  電磁弁駆動部
２６  ヒータ駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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