(57)【要約】【課題】ラジアル型の超音波振動子と、前方視光学系と、チャンネルとを備えた構成において、ノイズを低減し、かつ挿入部の太径化を抑制することができる超音波内視鏡を提供すること。【解決手段】先端硬質部と、湾曲部と、可撓管部とを有する挿入部と、ラジアル型の超音波振動子と、挿入部の長手方向の前方の視野の画像を撮像する撮像部と、一端が先端硬質部の長手方向の先端に開口するチャンネルと、複数の圧電素子とそれぞれ電気的に接続する複数の同軸線と、該複数の同軸線を被覆する金属製の総合シールド、および総合シールドを被覆する絶縁性のジャケットを有し、ジャケットが、複数の同軸線を被覆した状態で可撓管部から湾曲部を経て先端硬質部の基端側に達するとともに、先端硬質部の基端側かつ外周寄りに固定されている超音波ケーブルと、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
硬質性の先端硬質部と、前記先端硬質部の基端側に連結され、少なくとも一つの方向に湾曲自在な湾曲部と、前記湾曲部の基端側に連結され、可撓性を有する可撓管部とを有する挿入部と、
超音波を送受信可能な複数の圧電素子が前記先端硬質部の周方向に沿って環状に並んでおり、前記挿入部の長手方向と垂直な方向に前記超音波を照射する超音波振動子と、
前記先端硬質部に設けられ、前記挿入部の長手方向の前方の視野の画像を撮像する撮像部と、
前記挿入部の内部に挿通され、一端が前記先端硬質部の長手方向の先端に開口するチャンネルと、
前記複数の圧電素子とそれぞれ電気的に接続する複数の同軸線と、該複数の同軸線を被覆する金属製の総合シールド、および前記総合シールドを被覆する絶縁性のジャケットを有し、前記ジャケットが、前記複数の同軸線を被覆した状態で前記可撓管部から前記湾曲部を経て前記先端硬質部の基端側に達するとともに、前記先端硬質部の基端側かつ外周寄りに固定されている超音波ケーブルと、
を備えることを特徴とする超音波内視鏡。
【請求項２】
前記複数の圧電素子と前記複数の同軸線とは、フレキシブル基板を介して電気的に接続される
ことを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項３】
前記フレキシブル基板は、
環状に湾曲し、前記複数の圧電素子と電気的に接続する第１接続部と、
前記第１接続部の湾曲態様と同じ側に湾曲した環状をなしており、前記第１接続部および前記複数の同軸線と電気的に接続する第２接続部と、
前記第１接続部および前記第２接続部を連結する連結部と、
を有し、
前記連結部は、前記第１接続部および前記第２接続部の周方向に沿って延びる長さが、前記第２接続部における周方向の長さよりも小さい
ことを特徴とする請求項２に記載の超音波内視鏡。
【請求項４】
前記第２接続部における周方向の長さは、前記第１接続部における周方向の長さよりも小さい
ことを特徴とする請求項３に記載の超音波内視鏡。
【請求項５】
前記第２接続部における周方向の長さは、前記第１接続部における周方向の長さよりも大きい
ことを特徴とする請求項３に記載の超音波内視鏡。
【請求項６】
前記フレキシブル基板は、
各々が前記第１接続部、前記第２接続部および前記連結部を有する第１フレキシブル基板および第２フレキシブル基板を有し、
前記第１フレキシブル基板および前記第２フレキシブル基板の各連結部の一部が重なっている
ことを特徴とする請求項３に記載の超音波内視鏡。
【請求項７】
前記第１フレキシブル基板の前記第２接続部と、前記第２フレキシブル基板の前記第２接続部とは、前記長手方向に沿って並んでいる
ことを特徴とする請求項６に記載の超音波内視鏡。
【請求項８】
前記第２接続部は、長手方向に沿ってジグザグ状をなす
ことを特徴とする請求項３に記載の超音波内視鏡。
【請求項９】
前記第２接続部には、前記複数の同軸線とそれぞれ接続する複数の電極を有し、
前記複数の電極は、前記フレキシブル基板の一方の面に形成される
ことを特徴とする請求項３に記載の超音波内視鏡。
【請求項１０】
前記第２接続部には、前記複数の同軸線とそれぞれ接続する複数の電極を有し、
前記複数の電極は、前記フレキシブル基板の両面に形成される
ことを特徴とする請求項３に記載の超音波内視鏡。
【請求項１１】
前記フレキシブル基板は、前記複数の圧電素子とそれぞれ電気的に接続する複数の第１電極と、前記第１電極および前記複数の同軸線とそれぞれ電気的に接続する複数の第２電極とを有し、
各第２電極は、接続面の長手方向が、前記同軸線の芯線が進入する方向に沿って傾斜している
ことを特徴とする請求項２に記載の超音波内視鏡。
【請求項１２】
前記先端硬質部における前記ジャケットの端部を通過する断面において、前記超音波ケーブルの中心と、前記チャンネルの中心とを通過する直線は、前記挿入部の中心軸を通過する
ことを特徴とする請求項１に記載の超音波内視鏡。
【請求項１３】
前記直線は、前記撮像部により撮像される画像の上下方向に相当する方向と平行である
ことを特徴とする請求項１２に記載の超音波内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波を観測対象へ出射するとともに、観測対象で反射された超音波エコーを受信してエコー信号に変換して出力するラジアル型の超音波振動子と、被検体内を観察する光学系とを備えた超音波内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
観測対象である生体組織または材料の特性を観測するために、超音波を適用することがある。具体的には、超音波観測装置が、超音波を送受信する超音波振動子から受信した超音波エコーに対して所定の信号処理を施すことにより、観測対象の特性に関する情報を取得することができる。
【０００３】
超音波振動子は、電気的なパルス信号を超音波パルス（音響パルス）に変換して観測対象へ照射するとともに、観測対象で反射された超音波エコーを電気的なエコー信号に変換して出力する複数の圧電素子を備える。例えば、複数の圧電素子を所定の方向に沿って並べて、送受信にかかわる素子を電子的に切り替えたり、各素子の送受信に遅延をかけたりすることで、観測対象から超音波エコーを取得する。
【０００４】
超音波振動子には、コンベックス型、リニア型、ラジアル型等、超音波による走査範囲が異なる複数の種別があることが知られている。このうち、ラジアル型の超音波振動子は、複数の圧電素子が、所定の軸のまわりに周回して配列され、超音波ビームをこの軸と直交する径方向に出射する。例えば、特許文献１には、ラジアル型の超音波振動子を先端に有し、被検体内を観察するための前方視光学系と、先端から処置具を突出させたり、被検体内の液体または気体などの流体を吸引したりするチャンネルとが挿通されている挿入部を備えた超音波内視鏡が開示されている。特許文献１が開示する超音波内視鏡は、配線パターンが形成されたフレキシブル基板が、前方視光学系やチャンネルの周囲に設けられている。フレキシブル基板は、超音波振動子の基端側から湾曲部に延び、湾曲部の基端側に連なる可撓管部の先端において超音波ケーブルに接続されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１５３４６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１が開示する超音波内視鏡では、フレキシブル基板を伝送する信号にノイズが重畳し、得られる画像の画質が劣化することがあった。ノイズを抑えるには、例えば、フレキシブル基板の外周に金属箔などの導電性材料によるシールドを設ければよいが、この場合には、フレキシブル基板を配設するためのスペースが増大して挿入部の太径化を招く。このように、ノイズによる画質劣化の抑制と、挿入部の太径化の抑制とはトレードオフの関係があった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ラジアル型の超音波振動子と、前方視光学系と、チャンネルとを備えた構成において、ノイズを低減し、かつ挿入部の太径化を抑制することができる超音波内視鏡を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る超音波内視鏡は、硬質性の先端硬質部と、前記先端硬質部の基端側に連結され、少なくとも一つの方向に湾曲自在な湾曲部と、前記湾曲部の基端側に連結され、可撓性を有する可撓管部とを有する挿入部と、超音波を送受信可能な複数の圧電素子が前記先端硬質部の周方向に沿って環状に並んでおり、前記挿入部の長手方向と垂直な方向に前記超音波を照射する超音波振動子と、前記先端硬質部に設けられ、前記挿入部の長手方向の前方の視野の画像を撮像する撮像部と、前記挿入部の内部に挿通され、一端が前記先端硬質部の長手方向の先端に開口するチャンネルと、前記複数の圧電素子とそれぞれ電気的に接続する複数の同軸線と、該複数の同軸線を被覆する金属製の総合シールド、および前記総合シールドを被覆する絶縁性のジャケットを有し、前記ジャケットが、前記複数の同軸線を被覆した状態で前記可撓管部から前記湾曲部を経て前記先端硬質部の基端側に達するとともに、前記先端硬質部の基端側かつ外周寄りに固定されている超音波ケーブルと、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明に係る超音波内視鏡は、上記発明において、前記複数の圧電素子と前記複数の同軸線とは、フレキシブル基板を介して電気的に接続されることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明に係る超音波内視鏡は、上記発明において、前記フレキシブル基板は、環状に湾曲し、前記複数の圧電素子と電気的に接続する第１接続部と、前記第１接続部の湾曲態様と同じ側に湾曲した環状をなしており、前記第１接続部および前記複数の同軸線と電気的に接続する第２接続部と、前記第１接続部および前記第２接続部を連結する連結部と、を有し、前記連結部は、前記第１接続部および前記第２接続部の周方向に沿って延びる長さが、前記第２接続部における周方向の長さよりも小さいことを特徴とする。
【００１１】
また、本発明に係る超音波内視鏡は、上記発明において、前記第２接続部における周方向の長さは、前記第１接続部における周方向の長さよりも小さいことを特徴とする。
【００１２】
また、本発明に係る超音波内視鏡は、上記発明において、前記第２接続部における周方向の長さは、前記第１接続部における周方向の長さよりも大きいことを特徴とする。
【００１３】
また、本発明に係る超音波内視鏡は、上記発明において、前記フレキシブル基板は、各々が前記第１接続部、前記第２接続部および前記連結部を有する第１フレキシブル基板および第２フレキシブル基板を有し、前記第１フレキシブル基板および前記第２フレキシブル基板の各連結部の一部が重なっていることを特徴とする。
【００１４】
また、本発明に係る超音波内視鏡は、上記発明において、前記第１フレキシブル基板の前記第２接続部と、前記第２フレキシブル基板の前記第２接続部とは、前記長手方向に沿って並んでいることを特徴とする。
【００１５】
また、本発明に係る超音波内視鏡は、上記発明において、前記第２接続部は、長手方向に沿ってジグザグ状をなすことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明に係る超音波内視鏡は、上記発明において、前記第２接続部には、前記複数の同軸線とそれぞれ接続する複数の電極を有し、前記複数の電極は、前記フレキシブル基板の一方の面に形成されることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明に係る超音波内視鏡は、上記発明において、前記第２接続部には、前記複数の同軸線とそれぞれ接続する複数の電極を有し、前記複数の電極は、前記フレキシブル基板の両面に形成されることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明に係る超音波内視鏡は、上記発明において、前記フレキシブル基板は、前記複数の圧電素子とそれぞれ電気的に接続する複数の第１電極と、前記第１電極および前記複数の同軸線とそれぞれ電気的に接続する複数の第２電極とを有し、各第２電極は、接続面の長手方向が、前記同軸線の芯線が進入する方向に沿って傾斜していることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明に係る超音波内視鏡は、上記発明において、前記先端硬質部における前記ジャケットの端部を通過する断面において、前記超音波ケーブルの中心と、前記チャンネルの中心とを通過する直線は、前記挿入部の中心軸を通過することを特徴とする。
【００２０】
また、本発明に係る超音波内視鏡は、上記発明において、前記直線は、前記撮像部により撮像される画像の上下方向に相当する方向と平行であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ラジアル型の超音波振動子と、前方視光学系と、チャンネルとを備えた構成において、ノイズを低減し、かつ挿入部の太径化を抑制することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明の実施の形態１に係る超音波内視鏡システムを模式的に示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態１に係る超音波内視鏡の挿入部の先端構成を模式的に示す側面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態１に係る超音波内視鏡の挿入部の先端構成を模式的に示す斜視図である。
【図４】図４は、図１に示すＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図５は、図２に示すＢ−Ｂ線断面図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態１に係る超音波内視鏡が備えるフレキシブル基板の構成を説明する模式図である。
【図７】図７は、図６に示すフレキシブル基板の展開図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態２に係る超音波内視鏡の挿入部の先端構成を模式的に示す断面図である。
【図９】図９は、本発明の実施の形態２に係る超音波内視鏡が備えるフレキシブル基板の構成を説明する模式図である。
【図１０】図１０は、図９に示すフレキシブル基板の展開図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態２の変形例１に係る超音波内視鏡が備えるフレキシブル基板の構成を説明する模式図である。
【図１２】図１２は、本発明の実施の形態２の変形例２に係る超音波内視鏡が備えるフレキシブル基板の構成を説明する模式図である。
【図１３】図１３は、図１２に示すフレキシブル基板の展開図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施の形態３に係る超音波内視鏡が備えるフレキシブル基板の構成を説明する模式図である。
【図１５】図１５は、図１４の矢視Ｃ方向の平面図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施の形態４に係る超音波内視鏡が備えるフレキシブル基板の構成を説明する模式図である。
【図１７】図１７は、本発明の実施の形態５に係る超音波内視鏡の挿入部の先端構成を模式的に示す断面図である。
【図１８】図１８は、本発明の実施の形態５に係る超音波内視鏡が備えるフレキシブル基板と、ケーブルとの接続態様を説明する模式図である。
【図１９】図１９は、本発明の実施の形態に係る超音波内視鏡が備えるフレキシブル基板の構成の他の例を説明する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下に、図面を参照して、本発明を実施するための形態（以下、実施の形態）について説明する。なお、以下に説明する実施の形態によって本発明が限定されるものではない。さらに、図面の記載において、同一の部分には同一の符号を付している。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る超音波内視鏡システムを模式的に示す図である。内視鏡システム１は、超音波内視鏡を用いて人等の被検体内の超音波診断を行うシステムである。この超音波内視鏡システム１は、図１に示すように、超音波内視鏡２と、超音波観測装置３と、内視鏡観察装置４と、表示装置５と、光源装置６とを備える。
【００２５】
超音波内視鏡２は、レンズ等で構成される観察光学系及び撮像素子を有する内視鏡観察部に超音波プローブを組み合わせたものであり、内視鏡観察機能及び超音波観測機能を有する。超音波内視鏡２は、その先端に、超音波観測装置３から送信された電気的なパルス信号を超音波パルス（音響パルス）に変換して被検体へ照射するとともに、被検体で反射された超音波エコーを電圧変化で表現する電気的なエコー信号に変換して出力する超音波振動子を有する。超音波振動子の構成については、後述する。
【００２６】
超音波内視鏡２は、撮像光学系および撮像素子を有しており、被検体の消化管（食道、胃、十二指腸、大腸）、または呼吸器（気管、気管支）へ挿入され、消化管や、呼吸器の撮像を行うことが可能である。また、その周囲臓器（膵臓、胆嚢、胆管、膵管、リンパ節、縦隔内の臓器、血管等）を、超音波を用いて撮像することが可能である。また、超音波内視鏡２は、光学撮像時に被検体へ照射する照明光を導くライトガイドを有する。このライトガイドは、先端が超音波内視鏡２の被検体への挿入部の先端まで達している一方、基端部が照明光を発生する光源装置６に接続されている。
【００２７】
超音波内視鏡２は、図１に示すように、挿入部２１と、操作部２２と、ユニバーサルコード２３と、コネクタ２４とを備える。挿入部２１は、被検体内に挿入される部分である。この挿入部２１は、図１に示すように、先端側に設けられる超音波振動子１０を有する先端硬質部２１１と、先端硬質部２１１の基端側に連結され湾曲可能とする湾曲部２１２と、湾曲部２１２の基端側に連結され可撓性を有する可撓管部２１３とを備える。ここで、挿入部２１の内部には、具体的な図示は省略したが、光源装置６から供給された照明光を伝送するライトガイド、各種信号を伝送する複数の信号ケーブルが挿通されているとともに、処置具を挿通するための処置具用挿通路を形成するチャンネル（後述する処置具チャンネル）が挿通されている。挿入部２１の先端構成については、後述する。
【００２８】
操作部２２は、挿入部２１の基端側に連結され、医師等からの各種操作を受け付ける部分である。この操作部２２は、図１に示すように、湾曲部２１２を湾曲操作するための湾曲ノブ２２１と、各種操作を行うための複数の操作部材２２２とを備える。また、操作部２２には、処置具チャンネルに連通し、当該処置具用挿通路に処置具を挿通するための処置具挿入口２２３が形成されている。
【００２９】
ユニバーサルコード２３は、操作部２２から延在し、各種信号を伝送する複数の信号ケーブル、および光源装置６から供給された照明光を伝送する光ファイバ等が配設されたケーブルである。
【００３０】
コネクタ２４は、ユニバーサルコード２３の先端に設けられている。そして、コネクタ２４は、超音波ケーブル３１、ビデオケーブル４１、および光源装置６がそれぞれ接続される第１〜第３コネクタ部２４１〜２４３を備える。
【００３１】
超音波観測装置３は、超音波ケーブル３１（図１参照）を介して超音波内視鏡２に電気的に接続し、超音波ケーブル３１を介して超音波内視鏡２にパルス信号を出力するとともに超音波内視鏡２からエコー信号が入力される。そして、超音波観測装置３は、当該エコー信号に所定の処理を施して超音波画像を生成する。
【００３２】
内視鏡観察装置４は、ビデオケーブル４１（図１参照）を介して超音波内視鏡２に電気的に接続し、ビデオケーブル４１を介して超音波内視鏡２からの画像信号が入力される。そして、内視鏡観察装置４は、当該画像信号に所定の処理を施して内視鏡画像を生成する。
【００３３】
表示装置５は、液晶または有機ＥＬ（Electro  Luminescence）などを用いて構成され、超音波観測装置３にて生成された超音波画像や、内視鏡観察装置４にて生成された内視鏡画像等を表示する。
【００３４】
光源装置６は、光ファイバケーブル６１を介して照明光を超音波内視鏡２に供給する。
【００３５】
図２は、本発明の実施の形態１に係る超音波内視鏡の挿入部の先端構成を模式的に示す側面図である。図３は、本発明の実施の形態１に係る超音波内視鏡の挿入部の先端構成を模式的に示す斜視図である。図４は、図１のＡ−Ａ線断面図である。図５は、図２に示すＢ−Ｂ線断面図である。図２および図３は、説明のため、超音波振動子１０および先端硬質部２１１のみの構成を示している。
【００３６】
先端硬質部２１１は、硬質性の材料を用いて形成される硬性部材２５と、少なくとも一部が硬質部材２５の内部に設けられるフレキシブル基板２６と、上述した超音波振動子１０とを有する。先端硬質部２１１は、外表面が、超音波振動子１０と硬質部材２５とにより構成され、硬質性を有している。硬性部材２５は、側部において超音波振動子１０を保持する機能部２５１と、機能部２５１の基端側から延び、フレキシブル基板２６を介して超音波振動子１０と電気的に接続する超音波ケーブル２７を保持する保持部２５２とを有する。また、硬性部材２５には、超音波媒体を充填可能なバルーンの一端および他端を係止可能なバルーン係止部が、超音波振動子１０に対して先端側と基端側にそれぞれ形成されている。
【００３７】
機能部２５１には、第１孔部２５１１と、機能部２５１の外周面の一部をなし、超音波振動子１０が取り付けられる凹部２５１２と、各々が第１孔部に連通している保持孔２５３１〜２５３４とが形成されている。機能部２５１は、挿入部２１内に形成された処置具用挿通路に連通し、挿入部２１の先端から処置具を突出させたり、被検体内の液体または気体などの流体を吸引したりする処置具チャンネル２８１、照明光を導光するライトガイド２８２、一つまたは複数のレンズ、撮像素子等により構成され、被検体内の前方視野画像を生成するための観察光が入射する撮像部である前方視野光学部２８３、および、先端にノズルが配置され被検体内に液体または気体などの流体を送り込む送気送水管２８４が設けられている。第１孔部２５１１には、チャンネル２８１、ライトガイド２８２および送気送水管２８４や、前方視野光学部２８３の撮像素子に接続するケーブルが貫通する。
【００３８】
硬性部材２５には、図４に示すように、処置具チャンネル２８１の端部を保持する保持孔２５３１や、ライトガイド２８２の端部を保持する保持孔２５３２、前方視野光学部２８３の先端に位置する光学部材を保持する保持孔２５３３、送気送水管２８４の端部を保持する保持孔２５３４が形成されている。処置具チャンネル２８１、ライトガイド２８２、前方視野光学部２８３、送気送水管２８４は、各々が、保持孔２５３１〜２５３４に水密に保持されている。
【００３９】
他方、保持部２５２は、超音波ケーブル２７を保持可能な第２孔部２５２１が形成されている。第２孔部２５２１は、先端側から基端側にいくにしたがって順次拡径した後、一様な径をなして延びる孔形状をなす。保持部２５２の外径のうちの最大径は、機能部２５１の第１孔部２５１１の径と比して小さい。
【００４０】
硬性部材２５において、機能部２５１の凹部２５１２と保持部２５２の第２孔部２５２１とは、連通部２５４を介して連通している。
【００４１】
超音波振動子１０は、超音波の照射位置を挿入部２１の長手方向（例えば硬性部材２１１の中心軸Ｎ方向）と平行な軸のまわりに、長手方向と垂直な方向に超音波を照射して走査するラジアル振動子である。超音波振動子１０は、複数の圧電素子が周方向に沿って配列され、送受信にかかわる圧電素子を電子的に切り替えたり、各圧電素子の送受信に遅延をかけたりすることで、電子的に走査させる。超音波振動子１０は、パルス信号の入力によって圧電素子が振動することで観測対象に超音波を照射する。また、観測対象から反射された超音波が圧電素子に伝えられる。伝達された超音波により圧電素子が振動し、圧電素子が該振動を電気的な信号に変換して、エコー信号として、フレキシブル基板２６や超音波ケーブル２７等を介して超音波観測装置３に出力する。
【００４２】
超音波振動子１０は、各圧電素子を順次振動させて、周方向に順次超音波を照射し、観測対象で反射した超音波エコーを受信する。すなわち、超音波振動子１０は、当該超音波振動子１０のまわりの円環状の走査面の断面像を形成する超音波エコーを受信する。また、超音波振動子１０は、外表面において、挿入部２１の長手方向に沿った当該超音波振動子１０の中央部が、該長手方向の両端部と比して長手方向と垂直な方向に突出している。超音波振動子１０は、例えば音響レンズが外表面をなしている。音響レンズは、中央部に向けて凸状をなして超音波を絞る機能を有し、圧電素子が送信した超音波を外部に出射する、または外部からの超音波エコーを取り込む。なお、本実施の形態１では、超音波振動子１０の音響レンズがシリコーンのように観測対象より音速が遅い材料を利用した場合の凸状をなしているものとして説明するが、観測対象より音速が早い音響レンズ材料を利用し凹状をなすものであってもよい。
【００４３】
超音波振動子１０は、フレキシブル基板２６と接続している。フレキシブル基板２６は、中心軸Ｎ方向の一端側が超音波振動子１０に接続され、他端側が連通部２５４を介して保持部２５２の第２孔部２５２１に進入している。例えば、超音波振動子１０の各圧電素子につながる電極と、フレキシブル基板２６に形成される配線パターンとが、半田等の導電性の固定部材によって固定されている。他方、フレキシブル基板２６は、この第２孔部２５２１において、超音波ケーブル２７と接続する。
【００４４】
図６は、本発明の実施の形態１に係る超音波内視鏡が備えるフレキシブル基板の構成を説明する模式図である。図７は、図６に示すフレキシブル基板の展開図である。フレキシブル基板２６は、図６に示すように、超音波振動子１０と接続する第１接続部２６１と、超音波ケーブル２７の各芯線２７１と接続する第２接続部２６２と、第１接続部２６１の周方向の中央部と第２接続部２６２とを連結する連結部２６３と、を有する。
【００４５】
第１接続部２６１は、同一の主面が向かい合うように湾曲し、周方向の一部が切れた環状をなしている。第１接続部２６１には、超音波振動子１０の各電極と接続される電極（図７の複数の電極２６４）が周方向に沿って形成される。ここでいう主面とは、最も大きい面積を有する面をさす。
【００４６】
第２接続部２６２は、第１接続部２６１と同じ側に湾曲している。第２接続部２６２には、各々が、図示しない配線パターンにより第１接続部２６２に形成される電極のいずれかと接続している電極であって、超音波ケーブル２７の芯線（図５に示す芯線２７１）と接続する電極（図７の電極２６５）がそれぞれ形成される。
【００４７】
連結部２６３は、上述した配線パターンが通過する。連結部２６３は、硬性部材２５に配設された状態（図５参照）において、連通部２５４を貫通している。
【００４８】
また、フレキシブル基板２６において、周方向の長さを幅としたとき、第２接続部２６２の幅（図７の幅ｗ1）と、連結部２６３の幅（図７の幅ｗ2）とは、同じである。
【００４９】
超音波ケーブル２７は、接続する圧電素子の数に応じて設けられる複数の同軸線２７０を絶縁性のジャケット２７ａにより被覆することにより構成されている。ジャケット２７ａは、一束にまとめた複数の同軸線２７０を被覆している。また、ジャケット２７ａの内周には、総合シールド２７ｂが設けられている。図４の破線で示す円は、このジャケット２７ａの外径を示している。同軸線２７０は、導電性の芯線（芯線２７１）と、この芯線２７１を被覆する誘電層（図示せず）と、誘電層を被覆するシールド（図示せず）と、シールドを被覆する絶縁性の保護皮膜（図示せず）とからなる。図５では、説明のため一つの芯線２７１のみが延出し、半田２７２によってフレキシブル基板２６に接続されている例を示しているが、実際には接続する圧電素子の数の芯線（同軸線２７０）が存在する。
【００５０】
超音波ケーブル２７は、ジャケット２７ａを保持部２５２の基端側から挿入された状態で保持部２５２に保持されている。この際、ジャケット２７ａは、保持部２５２に圧入されるか、または接着材等により保持部２５２の第２孔部２５２１に固着される。各同軸線２７０は、保持部２５２までジャケット２７０に被覆された状態で挿入部２１に挿通され、保持部２５２の第２孔部２５２１において芯線２７１が露出する。すなわち、各同軸線２７０は、可撓管部２１３から湾曲部２１２を経て先端硬質部２１１の基端側に達する間、ジャケット２７ａにより被覆され、絶縁性を確保した状態で保持部２５２に固定されている。
【００５１】
ここで、保持部２５２は、機能部２５１の外周寄りに位置している。このため、保持部２５２に保持される超音波ケーブル２７も、機能部２５１の外周寄りに位置する。すなわち、本実施の形態１において、超音波ケーブル２７は、中心軸Ｎ方向と直交する径方向において、硬性部材２５の外周寄りに位置している（図４参照）。また、本実施の形態１では、先端硬質部２１１におけるジャケット２７ａの端部を通過する断面において、中心軸Ｎを通過し、かつこの中心軸Ｎと直交する直線Ｌが、超音波ケーブル２７の中心と、チャンネル２８１の中心とを通過する。硬性部材２５において、超音波ケーブル２７とチャンネル２８１とは、他の内容物と比して外径が大きい。このため、超音波ケーブル２７とチャンネル２８１とが、中心軸Ｎを通過し、かつこの中心軸Ｎと直交する直線Ｌに沿って配置されることにより、先端硬質部２１１の径を最小限に抑えることができる。さらに、この直線Ｌが、湾曲部２１２の湾曲方向であって、撮像される画像の上下方向に相当する湾曲方向ＹUD（図４および図５参照）と平行とすることによって、ＹUD方向に湾曲させた際に、湾曲方向ＹUDと直行する左右方向ＹＬＲのブレを抑制できる。
【００５２】
以上説明した本実施の形態１では、複数の同軸線２７０を絶縁性のジャケット２７ａにより被覆してなる超音波ケーブル２７を、湾曲部２１２の先端に位置する絶縁性の硬性部材２５において接続し、この硬性部材２５において芯線２７１を露出させてフレキシブル基板２６と接続するようにした。本実施の形態１によれば、ジャケット２７ａとその内側に配置された総合シールド２７ｂとにより複数の同軸線を一束にした状態で、超音波ケーブル２７を湾曲部２１２に挿通するため、同軸線に重畳されるノイズおよび同軸線から放射されるノイズを低減することが可能である。また、複数の同軸線２７０を一束にまとめた超音波ケーブル２７が湾曲部２１２を通過するため、挿入部２１において超音波ケーブル２７が占有する領域が、フレキシブル基板を用いる場合と比して小さくなり、太径化を抑制することができる。これにより、ラジアル型の超音波振動子１０と、前方視野光学部２８３と、チャンネル２８１とを備えた構成において、ノイズを低減し、かつ挿入部の太径化を抑制することができる。これに対して、従来のような湾曲部の基端側において同軸線とフレキシブル基板とを接続し、このフレキシブル基板を湾曲部に挿通させる構成では、ノイズの影響を受けやすく、また、ノイズの耐性を確保するためにはフレキシブル基板の厚さを厚くする必要があるために細径化が難しい。
【００５３】
また、上述した実施の形態１によれば、保持部２５２と超音波ケーブル２７とは、圧入や接着材により接続が可能であるため、絶縁性を確保しつつ、超音波ケーブル２７を硬性部材２５に簡易に接続することができる。
【００５４】
また、上述した実施の形態１によれば、超音波ケーブル２７が、湾曲部２１２内に、ジャケット２７ａで同軸線２７０を被覆した状態で配置されるため、同軸線の断線が起こりにくい。また、複数の同軸線２７０を被覆するジャケット２７ａと、そのジャケット２７ａを保持する保持部２５２とによって、複数の同軸線２７０の耐電圧性能を確保することで、電気的な安全性が高い超音波内視鏡とすることができる。
【００５５】
また、上述した実施の形態１では、超音波ケーブル２７が、可撓管部２１３から湾曲部２１２にかけて、ジャケット２７ａで同軸線を被覆した一束の状態で挿通されるため、他の内容物と絡まりづらくなり、修繕する際の作業性を向上することができる。
【００５６】
（実施の形態２）
図８は、本発明の実施の形態２に係る超音波内視鏡の挿入部の先端構成を模式的に示す断面図である。図９は、本発明の実施の形態２に係る超音波内視鏡が備えるフレキシブル基板の構成を説明する模式図である。図１０は、図９に示すフレキシブル基板の展開図である。
【００５７】
本実施の形態２に係る超音波内視鏡２の先端硬質部２１１は、上述した実施の形態１の構成図２参照）のフレキシブル基板２６に代えて、フレキシブル基板２６Ａを備える。フレキシブル基板を変更した以外には、上述した実施の形態１の構成と同じである。フレキシブル基板２６Ａは、周方向の一部が切れた環状をなし、超音波振動子１０と接続する第１接続部２６１と、周方向の一部が切れた環状をなし、超音波ケーブル２７の各芯線２７１と接続する第２接続部２６２ａと、第１接続部２６１と第２接続部２６２ａとの周方向の中央部同士を連結する連結部２６３ａと、を有する。
【００５８】
第２接続部２６２ａには、各々が、図示しない配線パターンにより第１接続部２６２に形成される電極のいずれかと接続している電極であって、超音波ケーブル２７の芯線（図８に示す芯線２７１）と接続する電極（図１０の電極２６５）がそれぞれ形成される。なお、各同軸線２７０のグランド線は図示しないが、このグランド線は、基端側のジャケット２７ａの端部近傍で一まとめにされ、圧電素子のグランド側（外周面側）の電極と、フレキシブル基板２６Ａに設けた専用のパターンを介して接続されるか、または別途設けた接続用ケーブルを介して接続されている。
【００５９】
連結部２６３ａは、上述した配線パターンが通過している。連結部２６３ａは、硬性部材２５に配設された状態において、連通部２５４を貫通している。
【００６０】
また、フレキシブル基板２６Ａにおいて、第１接続部２６１の幅（図１０の幅ｗ3）と、第２接続部２６２ａの幅（図１０の幅ｗ4）と、連結部２６３ａの幅（図１０の幅ｗ5）とは、ｗ5＜ｗ３、ｗ5＜ｗ4の関係を有している。
【００６１】
以上説明した本実施の形態２では、第１接続部２６１の幅（図１０の幅ｗ3）と、第２接続部２６２ａの幅（図１０の幅ｗ4）と、連結部２６３ａの幅（図１０の幅ｗ5）とが、ｗ5＜ｗ4＜ｗ3の関係を有するフレキシブル基板２６Ａを用いて、超音波振動子１０と超音波ケーブル２７とを電気的に接続するようにした。これにより、上述した実施の形態１にかかるフレキシブル基板２６の第２接続部２６２と比較して、周方向で隣り合う電極２６５間の距離を大きくすることが可能である。この結果、隣り合う芯線２７１間の干渉を一層確実に抑制することができるとともに、製造時に芯線２７１を電極２６５と接続させる際の作業性を向上することができる。
【００６２】
なお、超音波ケーブル２７の各芯線２７１と接続する第２接続部２６２ａは、円環状である必要はなく、螺旋状としたり、折りたたんだりすることが可能である。第２接続部２６２ａを螺旋状とすることで、ケーブルとの接続を行うことが可能な幅ｗ4を広げることが可能となる。ケーブルとの接続を行うことが可能な幅ｗ4を広げてｗ5＜ｗ3＜ｗ4とし、ケーブル側の電極２６５のピッチをケーブルの芯線の太さ以上とすることで、フレキシブル基板とケーブルとの位置決めが容易となり、配線作業が容易となる。
【００６３】
（実施の形態２の変形例１）
図１１は、本発明の実施の形態２の変形例１に係る超音波内視鏡が備えるフレキシブル基板の構成を説明する模式図である。
【００６４】
本変形例１に係るフレキシブル基板２６Ｂは、二つのフレキシブル基板（第１フレキシブル基板２６ａ、第２フレキシブル基板２６ｂ）の一部を重ねてなる。
【００６５】
第１フレキシブル基板２６ａは、周方向の一部が切れた環状をなし、超音波振動子１０と接続する第１接続部２６１ａと、周方向の一部が切れた環状をなし、超音波ケーブル２７の各芯線２７１と接続する第２接続部２６２ｂと、第１接続部２６１ａと第２接続部２６２ｂとの周方向の中央部同士を連結する連結部２６３ｂとを有する。
【００６６】
第２フレキシブル基板２６ｂは、第１フレキシブル基板２６ａと同様の構成を有する。第２フレキシブル基板２６ｂは、第１接続部２６１ａと、第２接続部２６２ｂと、連結部２６３ｂとを有する。
【００６７】
第１接続部２６１ａは、超音波振動子１０の各電極と接続される電極２６４が、周回方向に沿って形成されている。第１フレキシブル基板２６ａおよび第２フレキシブル基板２６ｂの各第１接続部２６１ａに、超音波振動子１０の各圧電素子にそれぞれ接続する複数の電極２６４が形成される。
【００６８】
第１フレキシブル基板２６ａおよび第２フレキシブル基板２６ｂの各第２接続部２６２ｂには、各々が、図示しない配線パターンにより第１接続部２６２ａに形成される電極のいずれかと接続している電極であって、超音波ケーブル２７の芯線（図８に示す芯線２７１）と接続する電極２６５がそれぞれ形成される。
【００６９】
本変形例１では、実施の形態２にかかる第１接続部２６１に形成されるすべての電極２６４が、第１フレキシブル基板２６ａおよび第２フレキシブル基板２６ｂの各第１接続部２６１ａに分けて配設される。また、実施の形態２にかかる第２接続部２６２ａに形成されるすべての電極２６４が、第１フレキシブル基板２６ａおよび第２フレキシブル基板２６ｂの各第２接続部２６１ｂに分けて配設される。このため、各第１接続部２６１ａおよび各第２接続部２６２ｂに形成される電極２６４、２６５の個数は、上述した実施の形態２に係る第１接続部２６１および第２接続部２６２ａに形成される電極の個数の半分程度とすることができる。
【００７０】
連結部２６３ｂは、上述した配線パターンが通過する。
【００７１】
また、第１接続部２６１ａの幅と、第２接続部２６２ｂの幅と、連結部２６３ｂの幅とは、上述した実施の形態２の幅の関係（ｗ5＜ｗ4＜ｗ3）と同じ関係を有している。
【００７２】
第１フレキシブル基板２６ａと第２フレキシブル基板２６ｂとは、互いの第１接続部２６１ａおよび第２接続部２６２ｂが中心軸Ｎ方向でそれぞれ隣り合い、かつ連結部２６３ｃ、２６３ｄの一部が重なって硬性部材２５に配設される。連通部２５４には、重なり合う連結部２６３ｂが貫通する。
【００７３】
以上説明した本変形例１では、第１フレキシブル基板２６ａと第２フレキシブル基板２６ｂとを重ねてなるフレキシブル基板２６Ｂを形成するようにした。これにより、一つの第１接続部２６１ａおよび第２接続部２６２ｂに形成される電極２６４、２６５の数を半分とすることができる。この結果、第１フレキシブル基板２６ａおよび第２フレキシブル基板２６ｂに形成される配線パターンの配線密度を低下させることができ、多素子化への対応が可能となる。
【００７４】
また、本変形例１によれば、連結部２６３ｂを重ねて連通部２５４を貫通させるようにしているため、各フレキシブル基板における連結部の幅を小さくすることなく、硬性部材２５に配設することができる。この結果、複数のフレキシブル基板を用いる場合であっても、連結部２６３ｂにおける配線密度を低下させ、配線の線幅を大きくすることも可能である。配線の線幅を大きくすることによって、配線抵抗の増大を抑制することができる。
【００７５】
なお、本変形例１では、第１フレキシブル基板２６ａおよび第２フレキシブル基板２６ｂの各第２接続部２６２ｂが中心軸Ｎ方向で隣り合うものとして説明したが、一部が重なっていてもよい。
【００７６】
（実施の形態２の変形例２）
図１２は、本発明の実施の形態２の変形例２に係る超音波内視鏡が備えるフレキシブル基板の構成を説明する模式図である。図１３は、図１２に示すフレキシブル基板の展開図である。
【００７７】
本変形例２に係るフレキシブル基板２６Ｃは、二つのフレキシブル基板（第１フレキシブル基板２６ｃ、第２フレキシブル基板２６ｄ）の一部を重ねてなる。
【００７８】
第１フレキシブル基板２６ｃは、弧状をなして延び、超音波振動子１０と接続する第１接続部２６１ｂと、周方向の一部が切れた環状をなし、超音波ケーブル２７の各芯線２７１と接続する第２接続部２６２ｂと、第１接続部２６１ｂの周方向の一端と第２接続部２６２ｂの周方向の中央部とを連結する連結部２６３ｃと、を有する。
【００７９】
連結部２６３ｃは、上述した配線パターンが通過している。連結部２６３ｃは、硬性部材２５に配設された状態において、連通部２５４を貫通する。
【００８０】
第２フレキシブル基板２６ｄは、第１接続部２６１ｂとは反対方向に湾曲する弧状をなして延び、超音波振動子１０と接続する第１接続部２６１ｃと、周回方向の一部が切れた環状をなし、超音波ケーブル２７の各芯線２７１と接続する第２接続部２６２ｂと、第１接続部２６１ｃの周方向の一端と第２接続部２６２ｂの周方向の中央部とを連結する連結部２６３ｄと、を有する。
【００８１】
連結部２６３ｄは、上述した配線パターンが通過している。連結部２６３ｃは、硬性部材２５に配設された状態において、連通部２５４を貫通する。第２フレキシブル基板２６ｄにおける、連結部２６３ｄの連結による第１接続部２６１ｃと第２接続部２６２ｂとの間の長さｄ2は、第１フレキシブル基板２６ｃにおける、連結部２６３ｃの連結による第１接続部２６１ｂと第２接続部２６２ｂとの間の長さｄ1より大きい。
【００８２】
第１フレキシブル基板２６ｃと第２フレキシブル基板２６ｄとは、互いの第２接続部２６２ｂが隣り合い、かつ連結部２６３ｂの一部が重なって硬性部材２５に配設される。連通部２５４には、重なり合う連結部２６３ｃ、２６３ｄが貫通する。この際、第１接続部２６１ｂ、２６１ｃは、互いに反対側に弧状をなして延びており、凹部２５１２の表面に沿った内径を有する間欠的な筒を形成する。
【００８３】
以上説明した本変形例２は、上述した変形例１と同様、配線パターンの配線密度を低下させることができ、多素子化への対応が可能となる。
【００８４】
また、本変形例２によれば、圧電素子と２枚のフレキシブル基板２６ｃ、２６ｄとの接続を、圧電素子の基端側端部で行うことができ、圧電素子とフレキシブル基板の結線がより容易となる。
【００８５】
さらに、本変形例２によれば、第１接続部２６１ｂより第２接続部２６２ｂの幅を広げることにより、実施の形態２でも記載したように、ケーブルとの接続を行う電極２６５のピッチをケーブルの芯線の太さ以上とすることが可能となり、フレキシブル基板とケーブルとの位置決めが容易となり、配線作業が容易となる。
【００８６】
（実施の形態３）
図１４は、本発明の実施の形態３に係る超音波内視鏡が備えるフレキシブル基板の構成を説明する模式図である。図１５は、図１４の矢視Ｃ方向の平面図であって、第２接続部２６２Ｄの構成を示す平面図である。
【００８７】
本実施の形態３に係る超音波内視鏡２の先端硬質部２１１は、上述した実施の形態１の構成（図２参照）のフレキシブル基板２６に代えて、フレキシブル基板２６Ｄを備える。フレキシブル基板を変更した以外には、上述した実施の形態１の構成と同じである。フレキシブル基板２６Ｄは、周方向の一部が切れた環状をなし、超音波振動子１０と接続する第１接続部２６１と、周方向の一部が切れた環状をなし、超音波ケーブル２７の各芯線２７１と接続する第２接続部２６２ｃと、第１接続部２６１と第２接続部２６２ｃとを連結する連結部２６３ｅとを有する。
【００８８】
第２接続部２６２ｃは、長手方向に沿って延伸方向が反転するジグザグ状をなす。第２接続部２６２ｃには、各々が、図示しない配線パターンにより第１接続部２６１に形成される電極のいずれかと接続している電極であって、超音波ケーブル２７の芯線２７１と接続する電極（例えば電極２６５）がそれぞれ形成される。図１４の矢視Ｃ方向において、第２接続部２６２ｃに外接する円は、第２孔部２５２１の内径よりも小さい。本実施の形態３では、第２接続部２６２ｃを構成する帯状の構成部の長手方向が、上述した中心軸Ｎ方向と直交している。なお、上述した中心軸Ｎ方向と平行な長手方向に沿ってジグザグ状をなす帯状の構成部を用いて第２接続部２６２ｃを形成してもよい。
【００８９】
連結部２６３ｅは、上述した配線パターンが通過している。連結部２６３ｅは、硬性部材２５に配設された状態において、連通部２５４を貫通している。
【００９０】
以上説明した本実施の形態３では、ジグザグ状をなす第２接続部２６２ｃを有するフレキシブル基板２６Ｄを用いて、超音波振動子１０と超音波ケーブル２７とを電気的に接続するようにした。これにより、上述した実施の形態１にかかるフレキシブル基板２６の第２接続部２６２と比して、隣り合う電極２６５間の距離を大きくすることが可能である。この結果、隣り合う芯線２７１間の干渉を一層確実に抑制することができる。
【００９１】
（実施の形態４）
図１６は、本発明の実施の形態４に係る超音波内視鏡が備えるフレキシブル基板の構成を説明する模式図である。
【００９２】
本実施の形態４に係る超音波内視鏡２の先端硬質部２１１は、上述した実施の形態１の構成（図２参照）のフレキシブル基板２６に代えて、フレキシブル基板２６Ｅを備える。フレキシブル基板を変更した以外には、上述した実施の形態１の構成と同じである。フレキシブル基板２６Ｅは、周方向の一部が切れた環状をなし、超音波振動子１０と接続する第１接続部２６１と、周方向の一部が切れた環状をなし、超音波ケーブル２７の各芯線２７１と接続する第２接続部２６２ｄと、第１接続部２６１と第２接続部２６２ｄとの周方向の中央部同士を連結する連結部２６３ｆとを有する。
【００９３】
第２接続部２６２ｄには、各々が、図示しない配線パターンにより第１接続部２６２に形成される電極のいずれかと接続している電極であって、超音波ケーブル２７の芯線２７１と接続する電極２６５がそれぞれ形成される。電極２６５は、第１接続部２６１の電極２６４が形成される側と同じ側に形成され、長手方向が幅方向と平行である。各電極２６５は、第２接続部２６２ｄの表面において、幅方向と垂直な方向に沿って形成される。また、第２接続部２６２ｄは、幅が、連結部２６３ｆの幅よりも大きい。
【００９４】
連結部２６３ｆは、上述した配線パターンが通過している。連結部２６３ｆは、硬性部材２５に配設された状態において、連通部２５４を貫通している。
【００９５】
以上説明した本実施の形態４では、第２接続部２６２ｄの表面において、各電極２６５を、幅方向と垂直な方向に沿って形成するようにした。このような構成においても、上述したような、配線パターンの配線密度を低下させることができ、多素子化への対応が可能である。
【００９６】
なお、上述した実施の形態４では、電極２６５が、長手方向が幅方向と平行であるものとして説明したが、長手方向が幅方向と平行であってもよいし、長手方向を幅方向に対して傾斜（例えば鋭角をなす）させてもよい。
【００９７】
（実施の形態５）
図１７は、本発明の実施の形態５に係る超音波内視鏡の挿入部の先端構成を模式的に示す断面図である。図１８は、本発明の実施の形態５に係る超音波内視鏡が備えるフレキシブル基板と、ケーブルとの接続態様を説明する模式図である。
【００９８】
本実施の形態５に係る超音波内視鏡２の先端硬質部２１１は、上述した実施の形態１の構成図２参照）のフレキシブル基板２６に代えて、フレキシブル基板２６Ｆを備える。上述した実施の形態１〜４では、フレキシブル基板において第１接続部と第２接続部とを連結する連結部が、連通部を貫通するものとして説明したが、本実施の形態５は、同軸線の一部が連通部２５４を貫通する。
【００９９】
フレキシブル基板２６Ｆは、周方向の一部が切れた環状をなし、一端側で超音波振動子１０と接続し、他端側で超音波ケーブル２７の各芯線２７１と接続する本体部２６１ｄからなる。
【０１００】
本体部２６１ｄは、周回方向の一部が切れた環状をなしている。本体部２６１ｄには、超音波振動子１０の各電極と接続される電極２６４が周回方向に沿って形成されるとともに、各々が、図示しない配線パターンにより第１接続部２６１に形成される電極のいずれかと接続している電極であって、超音波ケーブル２７の芯線２７１と接続する電極２６５が周回方向に沿ってそれぞれ形成される。
【０１０１】
同軸線２７０は、第２孔部２５２１から連通部２５４にかけて芯線２７１が保護皮膜２７４で覆われた状態で延び、連通部２５４を通過すると、シールド２７３が露出した状態となる。各同軸線２７０は、凹部２５１２において、芯線２７１（または絶縁層）が露出した状態で、フレキシブル基板２６Ｆに沿って周回し、半田２７２によって接続対象の電極２６５と接続する。
【０１０２】
電極２６５は、連通部２５４から離れるにしたがって、中心軸Ｎに対して傾斜している。すなわち、電極２６５は、接続面の長手方向が、接続対象の同軸線２７０の芯線２７１が進入する方向に沿って傾斜している。
【０１０３】
以上説明した本実施の形態５では、同軸線２７０が連通部２５４を貫通し、芯線２７１が進入する方向に沿って傾斜した電極２６５と、芯線２７１とを接続するようにした。このような構成においても、上述したような、配線パターンの配線密度を低下させることができ、多素子化への対応が可能である。また、芯線２７１に対して電極２６５の長手方向が揃うため、電極２６５と接続した芯線２７１に加わる応力を低減することができる。
【０１０４】
なお、上述した実施の形態５において、フレキシブル基板２６Ｆを介さずに、同軸線２７０と圧電素子とを直接接続するようにしてもよい。
【０１０５】
なお、上述した実施の形態５では、電極２６５が、長手方向が幅方向と平行であるものとして説明したが、長手方向が幅方向と平行であってもよいし、長手方向を幅方向に対して傾斜（例えば長手方向と幅方向とが鋭角をなすように傾斜）させてもよい。
【０１０６】
ここまで、本発明を実施するための形態を説明してきたが、本発明は上述した実施の形態および変形例によってのみ限定されるべきものではない。本発明は、以上説明した実施の形態および変形例には限定されず、特許請求の範囲に記載した技術的思想を逸脱しない範囲内において、様々な実施の形態を含みうるものである。また、実施の形態および変形例の構成を適宜組み合わせてもよい。
【０１０７】
上述した実施の形態１〜５では、電極２６４、２６５が、フレキシブル基板の一方の面に設けられる例を説明したが、電極の形成面は、反対側の面であってもよいし、例えば、図１９に示すフレキシブル基板２６Ｇに示すように、電極２６５を両面にそれぞれ形成するようにしてもよい。また、複数の電極は、周方向に沿って一列に並べられてなる例を説明したが、これらの電極を周方向に沿って複数列で並べてもよい。
【符号の説明】
【０１０８】
１  超音波内視鏡システム
２  超音波内視鏡
３  超音波観測装置
４  内視鏡観察装置
５  表示装置
６  光源装置
１０  超音波振動子
２１  挿入部
２２  操作部
２３  ユニバーサルコード
２４  コネクタ
２５  硬性部材
２６、２６Ａ〜２６Ｇ  フレキシブル基板
２７、３１  超音波ケーブル
４１  ビデオケーブル
６１  光ファイバケーブル
２１１  先端硬質部
２１２  湾曲部
２１３  可撓管部
２５１  機能部
２５２  保持部
２６１、２６１ａ〜２６１ｃ  第１接続部
２６１ｄ  本体部
２６２、２６２ａ〜２６２ｄ  第２接続部
２６３、２６３ａ〜２６３ｆ  連結部
２７０  同軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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