(57)【要約】【課題】車両用空調装置において、装置の大型化を抑制しつつケース内からの送風漏れを低減する。【解決手段】車両用空調装置１０を構成する内外気切替ユニット１６において、ロアケース２４における第１連結部４０の近傍に断面三角形状の第１挿入部４４を設け、アッパーケース２８における第２連結部５２の近傍に断面三角形状の第２挿入部５６を設け、前記ロアケース２４と前記アッパーケース２８とを係合爪３８及びフック５０によって互いに連結した状態で、連結ダクト１４に設けられた凹部６２へと第１及び第２挿入部４４、５６を挿入するように連結することで、前記ロアケース２４及び前記アッパーケース２８の連結状態が前記連結ダクト１４との連結によって保持される。また、連結ダクト１４に設けられたカバー部６４によってアッパーケース２８とロアケース２４との係合手段が覆われる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の流通する流路を有した空調ケースと、該空調ケースに連結ダクトを介して接続される内外気切替ユニットとを有する車両用空調装置において、
前記内外気切替ユニットは、送風機の収納される第１ケースと、
外気導入口及び内気導入口を有し前記第１ケースに対して係合手段を介して連結される第２ケースと、
を備え、
前記第１及び第２ケースに形成され前記空気の流れる通路の下流側端部に前記連結ダクトが連結され、前記下流側端部と前記連結ダクトとの連結部位には、前記第１及び第２ケースと前記連結ダクトとを嵌合させる嵌合部を有すると共に、前記連結ダクトには前記係合手段を覆うカバー部が設けられることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用空調装置において、
前記嵌合部は、前記第１及び第２ケースに設けられ前記連結ダクト側に向かって突出した凸部と、
前記連結ダクトに形成され、前記凸部と略同一断面形状で前記第１ケースと前記第２ケースとが連結された状態で該凸部の挿入される凹部と、
を備えることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項３】
請求項２記載の車両用空調装置において、
前記凸部は、前記第１ケースに形成され前記第２ケース側に向かって先細状となる第１挿入部と、
前記第２ケースに形成され前記第１ケース側に向かって先細状となる第２挿入部と、
からなることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の車両用空調装置において、
前記係合手段は、前記第１ケース及び前記第２ケースのいずれか一方に設けられる係合爪と、
前記係合爪の設けられた前記第１ケース又は第２ケースとは異なる他方のケース側に設けられ前記係合爪の係合されるフックと、
からなることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項５】
請求項１記載の車両用空調装置において、
前記カバー部は、前記連結ダクトの端部から前記第１及び第２ケース側に向かって突出した板状に形成されることを特徴とする車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用空調装置に関し、一層詳細には内気又は外気を取り込むための内外気切替ユニットを有した車両用空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両に搭載される車両用空調装置は、内外気切替ユニットによって内気・外気を取り込んで空調ケースへと供給し、冷却手段であるエバポレータにより冷却された空気と、加熱手段であるヒータコアにより加熱された空気とを所望の混合比率で混合することで温度調整を行って車室内へと送風している。
【０００３】
このような車両用空調装置は、例えば、特許文献１に開示されるように、車室内へ送風を行う複数の送風口を有した第１ケース部材と、該第１ケース部材に接続され内部に送風機の収納される第２ケース部材とから空調ケースが構成される。そして、第２ケース部材の側部に形成されたエバポレータ収納部に対して第１ケース部材が上方から組み付けられ、例えば、複数箇所を互いにねじ締結することで一体的に連結している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−９９２３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述したような車両用空調装置では、第１ケース部材と第２ケース部材とをねじ締結によって互いに連結するために、ねじを締結するためのボスを第１及び第２ケース部材に対して設ける必要があり、しかも、前記ボスは前記第１及び第２ケース部材から外側に突出するように設けられるため、前記第１及び第２ケース部材を含む車両用空調装置の大型化を招くこととなる。
【０００６】
また、ねじ締結の代わりに、爪部を係合させることで第１ケース部材と第２ケース部材とを連結する構成も考えられるが、この場合、前記第１及び第２ケース部材の製造ばらつきや振動等に起因して隙間が生じ送風漏れが発生してしまうことが懸念されると共に、送風漏れに起因した異音が発生することもある。
【０００７】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、装置の大型化を抑制しつつケース内からの送風漏れを低減させることが可能な車両用空調装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するために、本発明は、空気の流通する流路を有した空調ケースと、空調ケースに連結ダクトを介して接続される内外気切替ユニットとを有する車両用空調装置において、
内外気切替ユニットは、送風機の収納される第１ケースと、
外気導入口及び内気導入口を有し第１ケースに対して係合手段を介して連結される第２ケースと、
を備え、
第１及び第２ケースに形成され空気の流れる通路の下流側端部に連結ダクトが連結され、下流側端部と連結ダクトとの連結部位には、第１及び第２ケースと連結ダクトとを嵌合させる嵌合部を有すると共に、連結ダクトには係合手段を覆うカバー部が設けられることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、車両用空調装置を構成する内外気切替ユニットは、送風機の収納される第１ケースに対し、外気導入口及び内気導入口を有した第２ケースが係合手段を介して連結され、この第１及び第２ケースに形成される通路の下流側端部と空調ケースに接続される連結ダクトとの連結部位には、第１及び第２ケースと連結ダクトとを嵌合させる嵌合部を有すると共に、連結ダクトには係合手段を覆うカバー部が設けられる。
【００１０】
従って、内外気切替ユニットの第１ケースと第２ケースとを係合手段によって互いに連結可能とすることで、第１ケース部材と第２ケース部材とをねじ締結によって連結していた従来技術に係る車両用空調装置と比較し、ねじ締結用のボスが不要となり内外気切替ユニットを含む車両用空調装置の小型化を図ることができ、連結部位に設けられた嵌合部を介して第１及び第２ケースと連結ダクトとを互いに嵌合させることで、係合手段による第１ケースと第２ケースとの連結状態を確実に維持しつつ連結させることが可能となる。また、連結ダクトと連結することでカバー部によって第１及び第２ケースの係合手段が覆われるため、第１ケースと第２ケースとの間から送風漏れが生じた場合でも、その送風漏れをカバー部によって低減させることができる。
【００１１】
さらに、嵌合部が、第１及び第２ケースに設けられ連結ダクト側に向かって突出した凸部と、連結ダクトに形成され、凸部と略同一断面形状で第１ケースと第２ケースとが連結された状態で凸部の挿入される凹部と、を備えるとよい。
【００１２】
さらにまた、凸部が、第１ケースに形成され第２ケース側に向かって先細状となる第１挿入部と、第２ケースに形成され第１ケース側に向かって先細状となる第２挿入部と、から構成されるとよい。
【００１３】
またさらに、係合手段を、第１ケース及び第２ケースのいずれか一方に設けられる係合爪と、係合爪の設けられた第１ケース又は第２ケースとは異なる他方のケース側に設けられ係合爪の係合されるフックと、から構成するとよい。
【００１４】
また、カバー部を、連結ダクトの端部から第１及び第２ケース側に向かって突出させた板状に形成するとよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１６】
すなわち、内外気切替ユニットを構成する第１ケースと第２ケースとが係合手段を介して連結され、この第１及び第２ケースに形成される通路の下流側端部と空調ケースに接続される連結ダクトとの連結部位には、第１及び第２ケースと連結ダクトとを嵌合させる嵌合部が設けられるため、係合手段を用いることで第１ケース部材と第２ケース部材とをねじ締結によって連結していた従来技術に係る車両用空調装置と比較し小型化することができ、しかも、連結部位に設けられた嵌合部を介して第１及び第２ケースと連結ダクトとを互いに嵌合させることで、係合手段による第１ケースと第２ケースとの連結状態を確実に維持しつつ連結させることができる。また、連結ダクトに係合手段を覆うカバー部を設けることで、第１ケースと第２ケースとの間からの送風漏れをカバー部によって低減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両用空調装置の全体斜視図である。
【図２】図１の車両用空調装置における内外気切替ユニットの正面図である。
【図３】図２の内外気切替ユニットを連結ダクトから取り外した状態を示す拡大分解正面図である。
【図４】図４Ａは、図２のＩＶＡ−ＩＶＡ線に沿った断面図であり、図４Ｂは、図１のＩＶＢ−ＩＶＢ線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係る車両用空調装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。図１において、参照符号１０は、本発明の実施の形態に係る車両用空調装置を示す。
【００１９】
この車両用空調装置１０は、図１に示されるように、空気の各通路を構成する空調ケース１２と、該空調ケース１２の側部に連結ダクト１４を介して連結され外気・内気を取り込む内外気切替ユニット１６とを有し、前記空調ケース１２の内部には図示しないエバポレータ及びヒータコアが収納され、ダンパ機構による切替作用下に通路内を流通する冷風・温風の流れを制御する。
【００２０】
空調ケース１２は、その上方（矢印Ａ１方向）に車室内へと送風を行うベント送風口１８及びデフロスタ送風口２０が開口すると共に、車両の幅方向（矢印Ｂ１方向）に沿った一側部には連結ダクト１４を介して内外気切替ユニット１６が連結される。
【００２１】
すなわち、この車両用空調装置１０は、空調ケース１２の側部に内外気切替ユニット１６と共に送風機ユニット２２の設けられたＨＶＡＣ（Ｈｅａｔｉｎｇ、Ｖｅｎｔｉｌａｔｉｏｎ、ａｎｄ  Ａｉｒ  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｉｎｇ）である。
【００２２】
内外気切替ユニット１６は、図１及び図２に示されるように、送風機ユニット２２と、該送風機ユニット２２の一部をなすロアケース（第１ケース）２４と、該ロアケース２４の上部に接続され外気導入口２６及び内気導入口（図示せず）を有したアッパーケース（第２ケース）２８とを含む。
【００２３】
ロアケース２４は、図１〜図３に示されるように、例えば、上方に開口し、その内部には送風機ユニット２２を構成する回転ファン３０及び駆動モータ３２が収納されると共に（図２参照）、前記回転ファン３０の外周側には螺旋状の通路（図示せず）が形成され、前記通路の下流側端部に開口した第１開口部３４（図３参照）を介して連結ダクト１４と接続されている。すなわち、送風機ユニット２２は回転ファン３０及び駆動モータ３２を有した遠心式ファンである。
【００２４】
また、ロアケース２４の上端部には、アッパーケース２８の下端部と接続される第１接続壁３６が周方向に沿って形成され、該第１接続壁３６には、前記アッパーケース２８と接続される複数の係合爪３８が形成される。この係合爪３８は、第１接続壁３６に対して外側に若干だけ突出し下方（矢印Ａ２方向）に向かって延在すると共に、ロアケース２４の周方向に沿って互いに所定間隔離間して複数設けられる。
【００２５】
さらに、ロアケース２４には、第１開口部３４に臨む側部に連結ダクト１４へ挿入される第１連結部４０が形成されると共に、該第１連結部４０から外側に拡がった第１フランジ４２が形成される。この第１フランジ４２には、第１接続壁３６の端部に臨み、連結ダクト１４側（矢印Ｂ２方向）に向かって突出した第１挿入部４４が形成される。
【００２６】
第１挿入部４４は、例えば、第１接続壁３６の端面と同一平面となり、且つ、その下部が連結ダクト１４側（矢印Ｂ２方向）に向かって徐々に先細状となる断面三角形状に形成される。
【００２７】
アッパーケース２８は、その上部に車外の空気を取り込むための外気導入口２６と、車内の空気を取り込むための内気導入口（図示せず）とが開口し、前記外気導入口２６と前記内気導入口の開閉状態を切り替える一組の切替ダンパ（図示せず）が内部に設けられている。
【００２８】
また、アッパーケース２８の内部には、ロアケース２４と同様に螺旋状の通路が形成され、その下流側端部が第２開口部４６を介して連結ダクト１４と連結される。
【００２９】
一方、アッパーケース２８の下端部には、ロアケース２４の第１接続壁３６と接続される第２接続壁４８が周方向に沿って形成され、この第２接続壁４８には前記ロアケース２４の係合爪３８と係合される複数のフック５０が形成される。
【００３０】
このフック５０は、例えば、中空且つ断面矩形状で、第２接続壁４８に対してロアケース２４側（矢印Ａ２方向）に所定長さだけ突出するように形成され、前記ロアケース２４の係合爪３８に対応するようにアッパーケース２８の周方向に沿って互いに所定間隔離間して複数設けられる。
【００３１】
そして、フック５０の内部に係合爪３８が入り込んで係合されることで、第２接続壁４８と第１接続壁３６とが当接した状態でアッパーケース２８とロアケース２４とが互いに連結される。換言すれば、係合爪３８及びフック５０は、アッパーケース２８とロアケース２４とを互いに連結可能な係合手段として機能する。
【００３２】
すなわち、ロアケース２４とアッパーケース２８とが軸方向（矢印Ａ１、Ａ２方向）に互いに離間することがないように連結される。
【００３３】
さらに、アッパーケース２８には、図３に示されるように、第２開口部４６に臨む側部に連結ダクト１４へ挿入される第２連結部５２が形成されると共に、該第２連結部５２から外側に拡がった第２フランジ５４が形成される。この第２フランジ５４には、第２接続壁４８の端部に臨み、連結ダクト１４側（矢印Ｂ２方向）に向かって突出した第２挿入部５６が形成される。
【００３４】
第２挿入部５６は、例えば、第２接続壁４８の端面と同一平面となり、且つ、その上部が連結ダクト１４側（矢印Ｂ２方向）に向かって徐々に先細状となる断面三角形状に形成される。また、第２挿入部５６は、ロアケース２４の第１挿入部４４と略同一断面で対称となるように形成される。
【００３５】
そして、第２挿入部５６は、ロアケース２４とアッパーケース２８とが組み合わされた際、図４Ａに示されるように、第１挿入部４４と当接することでより大きな断面三角形状の挿入部（凸部）５８として機能する。換言すれば、第１挿入部４４は、その先端が第２挿入部５６側に向かって徐々に先細状となり、第２挿入部５６は、その先端が第１挿入部４４側に向かって徐々に先細状となるように形成される。
【００３６】
連結ダクト１４は、図１に示されるように、車両用空調装置１０の幅方向（矢印Ｂ１、Ｂ２方向）に沿って筒状に形成され、その一端部が空調ケース１２の側壁に接続され、他端部が内外気切替ユニット１６におけるアッパーケース２８及びロアケース２４の側壁に跨るように接続され、第１及び第２開口部３４、４６と連通する。これにより、内外気切替ユニット１６によって取り込まれた空気が連結ダクト１４を通じて空調ケース１２へと供給される。
【００３７】
この連結ダクト１４の他端部には、図２〜図４Ａに示されるように、内外気切替ユニット１６の第１及び第２連結部４０、５２に接続されるフランジ状の第３連結部６０が形成され、この第３連結部６０には、その端面から一端部側（空調ケース１２側、矢印Ｂ２方向）に向かって窪んだ凹部６２が形成される。
【００３８】
この凹部６２は、例えば、内外気切替ユニット１６と連結ダクト１４が組み付けられる際、第１及び第２接続壁３６、４８の合わせ面に臨むように形成され、一端部側（矢印Ｂ２方向）に向かって徐々に先細状となり、内外気切替ユニット１６の挿入部５８と略同一断面となる断面三角形状に形成される。
【００３９】
そして、連結ダクト１４の他端部と内外気切替ユニット１６のロアケース２４及びアッパーケース２８とを組み付ける際、第１及び第２挿入部４４、５６からなる挿入部５８が凹部６２へと挿入される。
【００４０】
また、第３連結部６０には、図１〜図３及び図４Ｂに示されるように、連結ダクト１４から離間する方向（矢印Ｂ１方向）に向かって所定長さだけ突出したカバー部６４が形成され、前記カバー部６４は、例えば、板状に形成され、内外気切替ユニット１６において最も連結ダクト１４側（矢印Ｂ２方向）に配置された係合爪３８とフック５０との係合部位を覆うように形成される。すなわち、このカバー部６４は、アッパーケース２８とロアケース２４との係合部位を覆うカバー手段として機能する。
【００４１】
本発明の実施の形態に係る車両用空調装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に内外気切替ユニット１６を構成するアッパーケース２８及びロアケース２４と連結ダクト１４とを組み付ける場合について図３を参照しながら説明する。
【００４２】
先ず、送風機ユニット２２を構成する回転ファン３０及び駆動モータ３２がロアケース２４の内部に収納された状態で、その上端部である第１接続壁３６とアッパーケース２８の第２接続壁４８とを当接させ、複数の係合爪３８をフック５０に対してそれぞれ係合させることで、前記ロアケース２４の上部に前記アッパーケース２８が当接した状態で互いに連結され内外気切替ユニット１６が構成される。
【００４３】
次に、内外気切替ユニット１６の側壁に開口した第１及び第２開口部３４、４６に対して連結ダクト１４の他端部を接近させ、第１及び第２挿入部４４、５６を凹部６２へと挿入すると共に、第１及び第２連結部４０、５２を第３連結部６０の内部へと挿入する。
【００４４】
そして、内外気切替ユニット１６の第１及び第２フランジ４２、５４を連結ダクト１４の第３連結部６０に当接するまで挿入することで、内外気切替ユニット１６の側壁に連結ダクト１４が接続された状態となり、且つ、最も連結ダクト１４側（矢印Ｂ２方向）となる係合爪３８とフック５０とがカバー部６４によって完全に覆われた状態となる。
【００４５】
この際、第１及び第２挿入部４４、５６は、連結ダクト１４側（矢印Ｂ２方向）に向かって徐々に先細状となる断面三角形状に形成されているため、同様に断面三角形状に形成された凹部６２へと挿入していくことで、前記第１挿入部４４と前記第２挿入部５６とが前記凹部６２によって互いに接近する方向へと押圧され、前記第１及び第２挿入部４４、５６を介してロアケース２４とアッパーケース２８とが互いに接近する方向に嵌合された状態で連結ダクト１４と連結される。
【００４６】
すなわち、内外気切替ユニット１６と連結ダクト１４とを連結することで、ロアケース２４とアッパーケース２８とが互いに接近する方向に押圧された状態で連結できるため、第１接続壁３６と第２接続壁４８とをより確実に当接させた状態で維持されることとなり、両者の間のシール性が高められ維持される。
【００４７】
最後に、内外気切替ユニット１６と連結ダクト１４とを図示しない締結手段によって互いに連結することで、連結ダクト１４と内外気切替ユニット１６との組み付けが完了する。
【００４８】
次に、上述したように内外気切替ユニット１６と連結ダクト１４とが組み付けられた車両用空調装置１０の動作について説明する。なお、ここでは、その一例として外気を取り込んで暖房運転を行う場合について説明する。
【００４９】
先ず、図示しないコントローラからの制御信号に基づき、送風機ユニット２２の駆動モータ３２が回転駆動することで回転ファン３０が回転すると共に、図示しない切替ダンパの切替作用下に内気導入口（図示せず）が閉塞され外気導入口２６が開放された状態とする。そして、車外の空気が外気導入口２６を通じてアッパーケース２８内へと吸い込まれ、図示しないフィルタを通過した後にロアケース２４側（矢印Ａ２方向）へと流通する。
【００５０】
この外気は回転ファン３０の内側から外周側の通路へと送出されることで、前記空気が通路に沿って旋回しながら下流側端部へと流れ第１及び第２開口部３４、４６から連結ダクト１４へと送出された後、空調ケース１２へと供給されヒータコアによって所定温度に加熱され車室内における乗員の足元近傍へと送風される。
【００５１】
この際、内外気切替ユニット１６では、連結ダクト１４に連結される第１及び第２連結部４０、５２側において、最も前記連結ダクト１４側（矢印Ｂ２方向）となるフック５０と係合爪３８とに臨むようにカバー部６４が設けられているため、ロアケース２４の第１接続壁３６とアッパーケース２８の第２接続壁４８との間から空気が漏出した場合でも、該カバー部６４によって送風漏れが低減され、しかも、車両の前後方向（図１中、矢印Ｃ方向）に流れることがないため車室内側への流入が防止される。
【００５２】
以上のように、本実施の形態では、内外気切替ユニット１６を構成するロアケース２４の第１接続壁３６に複数の係合爪３８を設け、アッパーケース２８の第２接続壁４８に複数のフック５０を設け、前記係合爪３８に対して前記フック５０を係合させることで、前記ロアケース２４と前記アッパーケース２８とを互いに軸方向に連結可能な構成としている。これにより、第１ケース部材と第２ケース部材とをねじ締結することで連結していた従来技術に係る車両用空調装置と比較し、前記ねじ締結を行うために設けられていたボスが不要となるため、該ボスを廃止した分だけ車両の前後方向（矢印Ｃ方向）に内外気切替ユニット１６を小型化することができ、それに伴って、該内外気切替ユニット１６を含む車両用空調装置１０の小型化を図ることができる。
【００５３】
また、複数の係合爪３８及びフック５０を用いてロアケース２４とアッパーケース２８とを連結した状態で、その連結ダクト１４側（矢印Ｂ２方向）に突出した断面三角形状の第１及び第２挿入部４４、５６を前記連結ダクト１４の凹部６２へと挿入しながら組み付けることで、前記第１及び第２挿入部４４、５６と前記凹部６２との嵌合によってアッパーケース２８とロアケース２４とを互いに接近させるように当接させた状態で確実且つ強固に連結することが可能となる。さらには、内外気切替ユニット１６と連結ダクト１４の位置決めを容易に行うことができる。
【００５４】
その結果、内外気切替ユニット１６において比較的上下方向に開きやすい第１及び第２連結部４０、５２近傍を、第１及び第２挿入部４４、５６と凹部６２との嵌合作用下に確実に当接させた状態とし、アッパーケース２８とロアケース２４との間からの送風漏れを確実に防止できると共に、組み付け性の向上を図ることができる。
【００５５】
さらに、アッパーケース２８とロアケース２４との間を通じた空気の漏れを防止することで、この空気の漏れに起因した異音の発生も防止可能となる。
【００５６】
さらにまた、連結ダクト１４の他端部に内外気切替ユニット１６に突出し、その係合爪３８及びフック５０を覆うカバー部６４を設けているため、例えば、車両へ車両用空調装置１０を搭載する前の輸送時等において、前記係合爪３８及びフック５０に対する接触が防止され、該接触による破損等を防止することができる。
【００５７】
またさらに、内外気切替ユニット１６と連結ダクト１４との連結部位近傍において、アッパーケース２８とロアケース２４との間からの送風漏れがカバー部６４によって低減されると共に、車両の前後方向に流れることが抑制されるため、漏れた空気の車室内側への流入が防止される。
【００５８】
なお、本発明に係る車両用空調装置は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００５９】
１０…車両用空調装置                １２…空調ケース
１４…連結ダクト                    １６…内外気切替ユニット
２４…ロアケース                    ２８…アッパーケース
３８…係合爪                        ４４…第１挿入部
５０…フック                        ５６…第２挿入部
５８…挿入部                        ６２…凹部
６４…カバー部
【図１】
2018034667.tif 000003
【図２】
2018034667.tif 000004
【図３】
2018034667.tif 000005
【図４】
2018034667.tif 000006