(57)【要約】【課題】二酸化炭素の排出量に関し、製品のライフサイクル全体での環境負荷が軽減された吸収性の材料を提供すること。【解決手段】本発明の吸収構造体は、ピルビン酸が結合した酸性多糖類と、ピルビン酸が結合した酸性多糖類以外の多糖類とを含む多孔質体からなり、水を構成要素に含む液体の吸収に用いられるものである。ピルビン酸が結合した酸性多糖類以外の前記多糖類が、非イオン性又は両性の多糖類であることが好適である。ピルビン酸が結合した酸性多糖類以外の前記多糖類が、繰り返し単位骨格中にマンノースを３個以上含む非イオン性多糖類であることも好適である。吸収構造体が更に水不溶性の粒子を含むことも好適である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を構成要素に含む液体の吸収に用いられる吸収構造体であって、
ピルビン酸が結合した酸性多糖類と、ピルビン酸が結合した酸性多糖類以外の多糖類とを含む多孔質体からなる吸収構造体。
【請求項２】
前記ピルビン酸が結合した酸性多糖類以外の多糖類が、非イオン性又は両性の多糖類である請求項１に記載の吸収構造体。
【請求項３】
前記ピルビン酸が結合した酸性多糖類以外の多糖類が、繰り返し単位骨格中にマンノースを３個以上含む非イオン性の多糖類である請求項１又は２に記載の吸収構造体。
【請求項４】
前記ピルビン酸が結合した酸性多糖類がキサンタンガムである請求項１ないし３のいずれか一項に記載の吸収構造体。
【請求項５】
更に水不溶性の粒子を含む請求項１ないし４のいずれか一項に記載の吸収構造体。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の吸収構造体を備えた吸収性物品。
【請求項７】
着用者の肌に近い側に位置する肌対向面側シートと、着用者の肌から遠い側に位置する非肌対向面側シートとを更に備え、
前記吸収構造体が、前記肌対向面側シートと前記非肌対向面側シートとの間に配置されており、且つ該肌対向面側シートと直接に接している、請求項６に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記肌対向面側シートが、着用者の肌に最も近い側に位置する表面シートである請求項７に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記肌対向面側シートが、着用者の肌に近い側に位置する表面シートに隣接して配されているサブレイヤーシートである請求項７に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収構造体及びそれを備えた吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
使い捨ておむつや生理用ナプキンを初めとする吸収性物品には、液の吸収保持を目的とする材料である吸収性ポリマーが含まれている。吸収性ポリマーとしては、ポリアクリル酸塩架橋体が広く用いられている。また、上述のポリアクリル酸塩架橋体に加えて、吸収性ポリマーとして種々の物質が提案されている。
【０００３】
例えば特許文献１では、水膨潤性のポリマー成分Ａと、発泡した水溶性のポリマー成分Ｂとからなる層状吸収剤が提案されている。この層状吸収剤においては、シート状に設計されたマトリックス成分Ｂの中に、成分Ａが定まった様式で一体化されているか又は固定されている。成分Ａとしては、グアー種子粉末、カルボキシメチルセルロース、キサンタン、アルギン酸塩、アラビアゴム及びキチンなどが用いられる。成分Ｂとしては、（メタ）アクリル酸、（メタ）アクリロニトリル、（メタ）アクリルアミド、酢酸ビニル及びビニルアルコールなどが用いられる。
【０００４】
特許文献２には、多価金属イオンの存在下で増粘し得る多糖類と、多価金属イオンを供給可能な物質と、有機酸及び／又は多価金属イオン捕捉剤とを含むゲル化剤を含む吸収体が記載されている。多価金属イオンの存在下で増粘し得る多糖類としては、グアガム、ローカストビーンガム及びキサンタンガムなどが例示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特表平１１−５０６３８４号公報
【特許文献２】特開２０１１−０１９５６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
昨今の環境問題の点から二酸化炭素の排出量が少なく、環境負荷の軽い素材が求められている。前記の吸収性物品は、製品の性質上、繰り返し使用することよりも、使用後に廃棄することの方が多いため、廃棄に起因する二酸化炭素の排出量を削減できれば環境への負荷が軽減される。特に、吸収性物品を焼却処理する場合、前記のポリアクリル酸塩架橋体からなる吸収性ポリマーは焼却負荷が高いことから、燃焼によって生じる二酸化炭素の量が多くなる傾向にある。そこで、ライフサイクルアセスメント（Life Cycle Assessment、ＬＣＡ）の観点から新しい種類の吸収性ポリマーが提供できると有利である。
【０００７】
上述した各文献に記載の材料は、ポリアクリル酸塩架橋体以外の吸収性材料を用いるものではあるものの、環境配慮設計されたものではないので、ＬＣＡの観点からは十分なものとは言えない。
【０００８】
したがって本発明の課題は、ＬＣＡの観点から環境負荷の軽減された吸収性の材料を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、水を構成要素に含む液体の吸収に用いられる吸収構造体であって、ピルビン酸が結合した酸性多糖類と、ピルビン酸が結合した酸性多糖類以外の多糖類とを含む多孔質体からなる吸収構造体を提供するものである。
【００１０】
また本発明は、前記の吸収構造体を備えた吸収性物品を提供するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、二酸化炭素の排出量に関し、製品のライフサイクル全体での環境負荷が軽減された吸収性の材料が提供される。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき説明する。本発明の吸収構造体は、一定の形態を有する固体物である。固体物からなる本発明の吸収構造体は多孔質体の構造を有する。また本発明の吸収構造体は非粉体物であり、一定の外形を有する。具体的には、本発明の吸収構造体は、例えば板状体、塊状体、繊維状体、シート状又はストランド状などの外観を有するものである。後述する吸収構造体の好適な製造方法から明らかなとおり、該吸収構造体は押出し成形や鋳型成形などの方法によって様々な形状に成形できる。つまり本発明の吸収構造体は自在成形性を有しており、成形の自由度が高い。したがって複雑な立体形状をしている吸収構造体を複数積層した積層体や、該積層体を構成する各部材を互いに一体化した一体成形体も容易に得ることができる。本発明の吸収構造体が板状体である場合、該板状体における一対の主面のうちの少なくとも一方の主面側は凹凸構造を有していてもよい。この凹凸構造の例としては、縦横に直交する条溝からなる凹部と、該条溝によって囲まれた平面視矩形状の凸部とからなるブロック構造などが挙げられる。
【００１３】
本発明の吸収構造体が例えば板状体や塊状体である場合には、該板状体や該塊状体自身が多孔質構造となっていることが好ましい。一方、本発明の吸収構造体が繊維状体である場合には、該繊維状体自身が多孔質構造になっているか、又は該繊維状体自身は多孔質構造ではないものの、複数の該繊維状体が絡み合って網目状構造体をなし、該網目状構造体における網目の部分によって多孔質構造を形成していることが好ましい。
【００１４】
本発明の吸収構造体における多孔質構造は、オープンセル型のものであってもよく、あるいは一部がクローズドセル型のものであってもよい。本発明の吸収構造体を、例えば後述する凍結乾燥法で製造した場合には、オープンセル型の多孔質構造の吸収構造体が得られる。多孔質構造における細孔のサイズ（後述の測定法によって求めたメジアン径）は、水の吸収保持を効率よく行い得る観点から、少なくとも吸収構造体の一部において、２０μｍ以上であることが好ましく、３０μｍ以上であることが更に好ましく、５０μｍ以上であることが一層好ましい。また、５００μｍ以下であることが好ましく、４００μｍ以下であることが更に好ましく、３００μｍ以下であることが一層好ましい。これら細孔のサイズは、吸収構造体の各部分で異なっていてもよく、例えば、吸収構造体の表部と裏部、中央部と端部、及び／又は長手方向の前部と後部とで細孔のサイズを変えてもよい。
【００１５】
細孔のサイズを上述の下限値以上とすることで、経血やおりもの、水様便等の固形分と水分とを含む排泄物を、固形分が細孔に目詰まりを起こすことなく首尾よく吸収できる。また、細孔のサイズを上述の上限値以下とすることで、尿や汗など、粘度の低い液体と多糖類表面の接触効率が向上し、効率的な液の固定化が行える。
【００１６】
細孔のサイズは、例えば水銀圧入法（ＪＩＳ  Ｒ１６５５）に準拠して、水銀ポロシメーター、オートポアIV  ９５００シリーズ（株式会社島津製作所）を用いて測定することができる。
【００１７】
水銀圧入法は多孔質構造の細孔の大きさやその容積を測定することによって、吸収構造体の物理的形状の情報を得るための手法である。水銀圧入法の原理は、水銀に圧力を加えて測定対象物の細孔中へ圧入し、その時に加えた圧力と、圧入された水銀容積の関係を測定することにある。以下に、水銀ポロシメーターを用いた吸収構造体の細孔径分布の測定方法について、おむつや生理用ナプキン等の吸収性物品を一例として説明する。なお、「細孔径」は「細孔のサイズ」と同義である。
【００１８】
〔吸収構造体の細孔径分布の測定方法〕
先ず、吸収性物品（吸収構造体を含む製品）から吸収構造体を取り出す。この際に、吸収構造体の構造を破壊することなく取り出すことが重要である。一般的に吸収性物品の組み立てにはホットメルト接着剤が使用されているため、吸収構造体を冷却した後に取り出すことが好ましい。冷却方法としては、例えばコールドスプレー（例えばニチバン株式会社スポーツ用冷却スプレー、ＣＳ４８０）を適量吹きかける方法、あるいは吸収性物品全体を液体窒素中で十分冷却する等の方法をとることができ、分析対象となる吸収性物品の性状に合わせて工夫してもよい。この方法は、本明細書における他の測定についても共通である。
【００１９】
次に、取り出した吸収構造体を５ｍｍ×１０ｍｍ×３ｍｍにカットして、サンプルとする。それらのカットサンプルを、水銀ポロシメーター（株式会社島津製作所）のサンプルセルにセットして、細孔径１〜６００μｍの細孔径分布を測定する。得られる吸収構造体の細孔分布曲線（微分・積分曲線）に基づいて、細孔径１〜６００μｍにわたる細孔容量のトータルを全細孔容量とし、細孔径１００μｍ以下の領域の細孔容量の前記全細孔容量に対する割合を求める。更に、得られる吸収構造体の細孔分布曲線（微分・積分曲線）に基づいて、細孔径１〜１００μｍの領域の細孔容量の前記全細孔容量に対する割合を求める。測定は５点行い、最大と最小の測定値を除いた３点の平均値を測定値とする。なお、前記測定に供する吸収構造体のサンプルの大きさは、吸収構造体が有する細孔量や分布に応じて、適宜調整することができる。
【００２０】
本発明の吸収構造体は、水を構成要素に含む液体の吸収に用いられるものである。水を構成要素に含む液体とは、水そのものの他に、本発明の吸収構造体の使用温度において流動性を有する、水を構成要素に含む各種の液体のことである。流動性を有するとは、一定の体積を有するが、固有の外形を持たない性質のことである。水を構成要素に含む液体は、天然物であってもよく、合成物であってもよい。天然物には、自然界で産生されるもののほか、生体から産生されるか又は排出されるものの含まれる。生体から産生されるか又は排出されるものとしては、尿、経血、便（水分を多く含むいわゆる水様便、軟便、下痢便等）、おりもの、汗、傷口からの浸出液、母乳、食肉や魚の切り身などからのドリップ等が挙げられる。
【００２１】
本発明における「吸収」とは、吸収構造体の内部に取り込まれることだけでなく、吸収構造体の有する細孔の中への浸透又は拡散によって液体が実質的に難移動化することも含む。難移動化とは、吸収構造体の使用条件において外力が加わっても液体が移動しない状態を指す。例えば増粘化、ゲル化、あるいは吸収構造体の一部と水との相互作用により液体が保持されていることをいう。液体の難移動化により、吸収構造体が傾くなどの外力が働いても液体の移動は起こりにくく、液体の漏れを抑制することができる。
【００２２】
本発明の吸収構造体は上述のとおり多孔質体であり、該多孔質体における細孔内に水を保持し得る性質を有する。この性質は、吸収構造体を構成する材料が有する水に対する作用に起因している。この作用の具体例としては、水和、増粘化及びゲル化などの現象が挙げられる。したがって本発明の吸収構造体は、水を吸収保持した後であっても極端な体積増加を示さない。この性質と対照的に、水の吸収保持に広く用いられているポリアクリル酸塩架橋体は、イオン浸透圧によって水を吸収保持しており、水の吸収保持によって大きな体積増加を示す。そして、本発明の吸収構造体と異なり、ポリアクリル酸塩架橋体は多孔質体であることを要しない。
【００２３】
本発明の吸収構造体は、多糖類を主体として構成されている。詳細には、本発明の吸収構造体は、多糖類の１種であるピルビン酸が結合した酸性多糖類と、ピルビン酸が結合した酸性多糖類以外の多糖類とを含む多孔質体からなるものである。以下の説明においては、説明の便宜上、ピルビン酸が結合した酸性多糖類のことを「多糖類Ａ」と呼ぶことがあり、またピルビン酸が結合した酸性多糖類以外の多糖類のことを「多糖類Ｂ」と呼ぶことがある。本発明の吸収構造体が多糖類を主体として構成されていることで、該吸収構造体は、二酸化炭素の排出量に関し、製品のライフサイクル全体での環境負荷が軽減されたものとなる。なお本明細書中において、「酸性」、「陰イオン性」及び「アニオン性」はそれぞれ同義であり、「塩基性」、「陽イオン」及び「カチオン性」も同様であり、これらの表現は適宜読み替えることができる。また、本明細書中において、「ピルビン酸が結合した酸性多糖類以外の多糖類」とは、「『ピルビン酸が結合した酸性多糖類』ではない多糖類」を指し、ピルビン酸が結合していない酸性多糖類や、ピルビン酸が結合しているが酸性多糖類でない多糖類を包含するものである。
【００２４】
本発明の吸収構造体は、微視的には多糖類Ａの分子鎖と多糖類Ｂの分子鎖とが物理架橋することによって、巨視的な構造体を形作っている。物理架橋とは、化学架橋と対照的に用いられる用語である。化学架橋が、共有結合という強い化学結合によって高分子鎖どうしを結合する架橋態様であるのと対照的に、物理架橋は、水素結合などの比較的弱い結合によって高分子鎖どうしを結合する架橋態様である。また物理架橋を有している本発明の吸収構造体は、可逆的にゲル状態とゾル状態との間で変化することが可能である。本発明の吸収構造体が多糖類Ａ及び多糖類Ｂを含み、且つこれらが物理架橋していることに起因して、水を吸収することにより顕著に増粘して水を保持することができる。後述する比較例の結果から明らかなとおり、他の多糖類の組み合わせを採用しても、本発明で奏される顕著な増粘化効果は奏されない。
【００２５】
本発明による物理架橋とは次のように考えることができる。ここでは、ピルビン酸が結合した酸性多糖類の一つとしてキサンタンガムを例にとって説明する。すなわち、キサンタンガムは本発明の吸収構造体の使用温度、例えば体温付近では、水溶液中でキサンタンガムの分子鎖の一部がヘリックス構造を取る。このヘリックス構造部分と多糖類Ｂの主鎖の平滑部分（ガラクトース残基の少ない部分）とが水素結合により会合して架橋領域を形成する。あるいはヘリックス構造の一部が変化して、多糖類Ｂの分子鎖を挟み込む構造、あるいは絡み合う構造を生じる。これらキサンタンガムのへリックス構造部位と他の多糖類との相互作用によって、互いの分子鎖の動きが一部拘束された状態が生じる。この分子鎖が一部拘束された状態によって、多糖類を単独で用いたものに比べて、水との相互作用が起こったときの増粘化やゲル化の効果が大きくなる。また、得られたゲルの耐圧縮強度の向上が観察される。更に、アクリル酸塩架橋体における化学架橋とは異なり、本発明の吸収構造体によれば加熱によって互いの分子鎖の相互作用が弱まり、可逆的なゾル−ゲル転移や溶解が起こる。
【００２６】
本発明の吸収構造体に含まれる多糖類Ａの一種であるキサンタンガムは、以下に示すとおり２つのグルコース、２つのマンノース、１つのグルクロン酸の計五つの多糖類を基本骨格として含む繰り返し単位からなる高分子である。キサンタンガムの主鎖はＤ−グルコースのβ−１，４結合であり、この結合はセルロースと同一の結合様式である。側鎖には、２つのマンノースの間に１つのグルクロン酸が含まれている。この側鎖は、グルコース１つおきに配置されており、グルコースの３位の位置に結合している。側鎖末端のＤ−マンノースはピルビン酸構造を有しており、側鎖末端のＤ−マンノースのうちの一部は、４位と６位の位置にピルビン酸がケタール結合をしている。末端とは別のＤ−マンノースは、６位の位置でアセチル化されている。
【００２７】
【化１】
2018174986.tif 000002
【００２８】
本発明で用いられるキサンタンガムは、吸収構造体が液の吸収保持が可能な限りにおいて、その分子量に特に制限はない。入手可能なキサンタンガムの一般的な質量平均分子量は、１０万以上５０００万以下である。
【００２９】
本発明の吸収構造体に含まれる多糖類Ｂとしては、上述した多糖類Ａとしてのピルビン酸が結合した酸性多糖類がカルボキシル基に由来する陰イオン性の多糖類であるのと対照的に、例えば非イオン性の多糖類や両性の多糖類であることが、多糖類Ａと多糖類Ｂとの分離が生じにくいことや、多糖類Ａと多糖類Ｂとの不均一ゲル化が起こりにくい点から好ましい。尤も、多糖類Ｂとして、ピルビン酸が結合した酸性多糖類以外の陰イオン性の多糖類を用いることは妨げられない。多糖類Ｂは１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００３０】
単独とは、多糖類が特定の構造、例えば上述の構造を有する多糖類を他の構造を有する多糖類と混合せずに使用することを意味する。したがって、同一構造で分子量分布が異なる多糖類や構造異性体、あるいは単糖類や二糖類の低分子糖（ブドウ糖、乳糖、デキストリン又はマルトース）、該多糖類の分離及び精製の工程で使用される薬剤の一種であるイソプロパノール等を含むことは許容される。主構造の異なるものどうしを混合し、組み合わせて使う場合を２種以上と表現する。
【００３１】
ポリアニオン多糖類の一種であるピルビン酸が結合した酸性多糖類を水溶液中で混合した場合に、静電相互作用によりポリイオンコンプレックスが形成され凝集することを抑制する観点から、多糖類Ｂは非イオン系の多糖類又は両性の多糖類を用いることが好ましい。凝集を抑制することで吸収構造体の構造が均一となり、乾燥時及び湿潤時のいずれの場合でも機械強度を担保することができ、使用中に吸収構造体の構造を保つことができる。また、前述のように本発明の吸収構造体は、材料の有する水との親和性に起因して液を難移動化するため、吸収構造体の構造を保つことによって吸収構造体の液保持性を保つことができる。
【００３２】
本発明で用いられる多糖類Ｂの具体例としては、非イオン性の多糖類であるローカストビーンガム、グアガム、タラガム、ガラクトマンナン、タマリンドシードガム、デンプン類（コーンスターチ、コーングリッツ、コーンフラワー、小麦デンプン（小麦粉）、米デンプン（米粉）、ジャガイモデンプン、サツマイモデンプン、タピオカデンプン、ソルガムデンプン、又はこれらに化学的処理を施したものや化学修飾した加工デンプン等）などが挙げられる。また、多糖類Ｂの具体例として両性の多糖類であるカチオン化キサンタンガム、カチオン化ジェランガム、カチオン化ペクチン、カチオン化カラギーナン、カチオン化カラヤガムなどが挙げられる。
【００３３】
多糖類Ｂとして非イオン性の多糖類を用いる場合には、繰り返し単位骨格中にマンノースを３個以上含む構造のものを用いることが、多糖類Ａと多糖類Ｂとの分離が一層生じにくくなり、また多糖類Ａと多糖類Ｂとの不均一ゲル化が起こりにくくなる点から好ましい。そのような構造を有する多糖類としては、例えばローカストビーンガム、タラガムなどが挙げられる。例えばローカストビーンガムは、以下に示すとおり繰り返し単位中にマンノースとガラクトースを４：１の構成比率で有する構造となっている。また、タラガムは、単位中にマンノースとガラクトースを３：１の構成比率で有する構造となっている。
【００３４】
【化２】
2018174986.tif 000003
【００３５】
本発明の吸収構造体においては、ピルビン酸が結合した酸性多糖類のヘリックス構造部分と多糖類Ｂの主鎖の平滑部分であるガラクトース残基の少ない部分とが水素結合によって会合して物理架橋領域を形成することが好ましい。ガラクトース残基の少ない部分とは、言い換えれば繰り返し単位骨格中のマンノース残基を指す。マンノース残基が多いことに起因してピルビン酸が結合した酸性多糖類のへリックス構造との相互作用部位が多くなるとともに、ガラクトース残基の反発が抑えられて相互作用しやすくなり、所望の性能が発現しやすくなる。
【００３６】
本発明の吸収構造体における多糖類Ａと多糖類Ｂとの配合割合は、該吸収構造体に求められる水の吸収保持性能や、該吸収構造体の形状に応じて適切に設定すればよい。例えば多糖類Ａと多糖類Ｂとの合計量に対する多糖類Ａの割合は、２０質量％以上とすることが好ましく、３０質量％以上とすることが更に好ましく、４０質量％以上とすることが一層好ましい。また８０質量％以下とすることが好ましく、７０質量％以下とすることが更に好ましく、６０質量％以下とすることが一層好ましい。多糖類Ａと多糖類Ｂとの合計量に対する多糖類Ａの割合をこの範囲にすることで多糖類Ａと多糖類Ｂとの物理架橋が十分に形成され、増粘化効果やゲル化効果、耐圧縮性の向上などの水の保持性能が好適に発揮される。
【００３７】
多糖類Ｂに関しては、多糖類Ａと多糖類Ｂとの合計量に対する多糖類Ｂの割合は、２０質量％以上とすることが好ましく、３０質量％以上とすることが更に好ましく、４０質量％以上とすることが一層好ましい。また８０質量％以下とすることが好ましく、７０質量％以下とすることが更に好ましく、６０質量％以下とすることが一層好ましい。多糖類Ａと多糖類Ｂとの合計量に対する多糖類Ｂの割合をこの範囲にすることで物理架橋が十分に生成され、増粘化効果やゲル化効果、耐圧縮性の向上などの水の保持性能が好適に発揮される。
【００３８】
多糖類Ａと多糖類Ｂの混合比は、例えば以下の方法で求めることができる。
吸収構造体から水不溶分を取り除くために、秤量したサンプル１質量部を３００質量部の９０℃の熱水中に投入撹拌し、ガラスフィルターを用いてろ過を行う。その後、以下の方法により、多糖類Ａとしてのピルビン酸が結合した酸性多糖類に由来するピルビン酸を定量し、その定量値に対して、糖の総量の比率から算出する。
【００３９】
〔多糖類の検出〕
試料にアルシアンブルー染色液を直接滴下し、顕微鏡により観察を行うことで、ピルビン酸が結合した酸性多糖類等の酸性多糖類の存在をモニタリングすることができる。本操作により発色が確認できれば酸性多糖類が存在していることを意味する。
【００４０】
アルシアンブルー染色液は以下のように調製することができる。５０％（ｖ／ｖ）エタノール水溶液に塩酸又はリン酸二水素ナトリウムを適宜加え、ｐＨ調整したもの２０ｍＬに、アルシアンブルー８ＧＸ（和光純薬工業社製）０．０１ｇを溶解する。得られた溶液をろ紙（Ｎｏ．５Ｂ）でろ過し、０．０５％の５０％（ｖ／ｖ）エタノール水溶液を得ることができる。
【００４１】
アルシアンブルー染色液は、ｐＨ２．５ではカルボキシル基と硫酸基の両方と結合し、ｐＨ１．０では硫酸基のみと結合することが知られている。このため、ｐＨ２．５で発色し、ｐＨ１．０で発色しない場合はカルボキシル基を有していることが確認できる。また、ｐＨ１．０で発色が起これば、硫酸基を有する多糖類であることが判る。なお、共存物による妨害や、含まれる糖の存在量によって発色の度合いが十分でなく肉眼での観察が困難な場合は、エタノールやアルシアンブルーの濃度を適宜調整することができる。
【００４２】
酸性多糖類としてキサンタンガムが含まれるか否かは、キサンタンガム末端のピルビン酸塩の存在によって確認することができる。すなわち、以下の方法によって、ピルビン酸塩を塩酸酸性で加水分解後、得られたピルビン酸量を測定する。
【００４３】
試料０．６００ｇを精秤し、９０℃の温浴で加熱しながらビーカー中でイオン交換水１００ｍＬに溶解する。メスフラスコで正確に１００ｍＬにメスアップした後、液１０ｍＬをフラスコに入れ、１ｍｏｌ／Ｌ塩酸２０ｍＬを加えて質量を精密にはかり、９０℃の温浴中で４時間加熱する。冷却後、フラスコ内容物の質量を加熱前の質量となるように脱イオン水で補正する。この液２ｍＬを正確に量り、２，４−ジニトロフェニルヒドラジンを２ｍｏｌ／Ｌ塩酸に溶かした溶液（１→２００）１０ｍＬを正確に加えて振り混ぜる。５分間放置した後、酢酸エチル５ｍＬずつで２回抽出する。酢酸エチル抽出液を合わせ、炭酸ナトリウム溶液（１→１０）５ｍＬずつで３回抽出し、抽出液はメスフラスコに移し、更に炭酸ナトリウム溶液（１→１０）を加えて、正確に１００ｍＬとし、検液とする。別にピルビン酸０．３６０ｇを取り、水を加えて正確に１００ｍＬとする。この液１ｍＬを正確に量り、水を加えて正確に１００ｍＬとする。この液２ｍＬを正確に量り、２，４−ジニトロフェニルヒドラジンを２ｍｏｌ／Ｌ塩酸に溶かした溶液（１→２００）１０ｍＬを正確に加え、以下、検液と同様に操作し、比較液とする。これらの液につき、水を対照として波長３７５ｍＬにおける吸光度を測定する。
【００４４】
得られたピルビン酸の量からキサンタンガム由来の構成糖の量を等量計算によって算出することができる。また、予め遊離の糖を高速液体クロマトグラフ（ＨＰＬＣ）法により求めておき、次に、試料を酸加水分解し、同様にＨＰＬＣ法により、遊離で存在する糖＋多糖由来の構成糖の総和を求める。別途求めておいた遊離で存在する糖の量を差し引くことで、多糖由来の構成糖の総和を求めることができる。
【００４５】
酸性多糖類以外の多糖類の構造は、下記の手段で特定することができる。ＨＰＬＣの測定は、例えば糖分析用カラム：Ｓｈｏｄｅｘ  ＳＵＧＡＲＳＰ０８１０（８．０ｍｍ×３００ｍｍ、Ｓｈｏｄｅｘ社）、移動相：Ｈ２Ｏ、流速：１．０ｍＬ／ｍｉｎ、恒温槽温度：８０℃、検出：Ｓｈｏｄｅｘ  ＲＩ、注入量：１０μＬ、内標準物質として各種糖の標準サンプル（単糖、二糖として、果糖、ラムノース、ブドウ糖、ショ糖、芽糖、乳糖、キシロース、マンノース、ラムノース、アラビノース、リボース、ガラクトース、フコース等、以上和光純薬株式会社製）を用いることができる。ＨＰＬＣにより得られた構成糖の存在量から、ピルビン酸量から求めたキサンタンガム由来の構成糖の量を差し引くことで、共存する多糖類の量を見積もることができる。
【００４６】
本発明の吸収構造体は、上述の多糖類Ａ及び多糖類Ｂを含むことに加え、該吸収構造体の各種の性能を高める目的で、他の成分を含有していてもよい。そのような成分としては、例えば水不溶性の粒子が挙げられ、具体的には、マイカ、ベントナイト、珪藻土、ジークライト、炭酸カルシウム、酸化亜鉛、硫酸バリウム、ポリエチレンやメタクリル酸メチル、シリコーン等の合成高分子粒子、活性炭、シリカゲル、活性アルミナ、天然あるいは合成のゼオライトなど各種アルミノ珪酸塩粘土鉱物、セピオライト、セピオライト、ミズカナイト、ゼオライト、カンクリナイト様鉱物、架橋性ビニルモノマー及びヘテロ芳香環を有するビニルモノマーを含むモノマー成分を共重合して得られる消臭粒子などが挙げられる。これらの成分は１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００４７】
前記の水不溶性の粒子を本発明の吸収構造体に含有させることで、該吸収構造体が水を吸収保持してヒドロゲルとなった場合にゲル強度が向上することが判明した。この観点から、更に検討を推し進めたところ、粒子として、その表面の脱イオン水に対する接触角が小さいもの、すなわち親水性の高い粒子を用いると、ゲル強度が高まる傾向にあることが判明した。また有機物の水不溶性の粒子よりも無機物の水不溶性の粒子の方が、ゲル強度が高まる傾向にあることも判明した。この観点から、水不溶性の粒子としては、無機物粒子を用いることが好ましく、また脱イオン水に対する接触角が、１１０度以下、特に１００度以下、とりわけ８０度以下である無機物粒子を用いることが好ましい。また、水不溶性の粒子を吸収構造体に含有させることで、吸収構造体にオープンセル型の多孔質構造を形成することができ、且つ細孔径分布を制御することができる。
【００４８】
水不溶性の粒子を本発明の吸収構造体に含有させる場合、本発明の吸収構造体を得るときに、多糖類と水不溶性の粒子を水に溶解・分散させる工程を設けることができる。この場合、撹拌などによって系全体を略均一にすることもできるが、系の粘度と水不溶性の粒子の比重を適宜選択し水不溶性の粒子を沈降させ、系内で水不溶性の粒子の存在比率を不均一化（偏在）させることもできる。結果として、得られた吸収構造体の中で細孔径や細孔分布に変化をつけることができる。水不溶性の粒子の含有量が増えるにつれて、セル径はより小さく均一になる傾向にある。
【００４９】
添加する水不溶性の粒子は、そのイオン交換水に対する接触角が１１０度以下であると、多糖類との混合性が良好で、粒子を均一に分散させることができることから好ましい。結果として、吸収構造体での多孔質構造の均一化や良好な外観、表面あるいは内部強度の向上、更には吸収構造体表面が適度な親水性を有し、液体を首尾よく吸収することができる。また、これら多糖類中での粒子の均一分散は、構造底全体の強度向上効果が得られるといった利点もある。
【００５０】
上述の「水不溶性」とは、２５℃の水１００ｇに２．００ｇに精秤した粒子を加えて１０分間撹拌した後の溶解量が１０質量％以下であることをいう。また、脱イオン水に対する接触角は、２５℃において以下のようにして測定される。すなわち、スライドガラス上に両面テープ（ニチバン株式会社製、ナイスタックＮＷ−５Ｓ）を３０ｍｍにわたり貼りつける。両面テープの粘着面に測定対象となる水不溶性粒子を粘着面が出ないように散布し、粒子集合体の平面を作成する。得られた表面に対して、脱イオン水２０μＬを滴下し、拡大鏡観察下で接触角を測定する。時間ごとに接触角が変化する場合は、滴下後６０秒の値を測定し、合計１０点の平均値を採用する。
【００５１】
吸収構造体に水不溶性の粒子が混合されている場合は、サンプル量の３００倍以上の９０℃の熱水中に吸収構造体を投入し、撹拌羽で撹拌しながら３０分撹拌後ろ過し、水不溶性の粒子を単離する。濾材上の水不溶性粒子は熱水で洗浄後、室温で乾燥し、測定サンプルとする。吸収構造体に繊維や他の大粒径の粉体が含まれている場合は、ふるい分け処理を行うなどして、分離する。
【００５２】
特に好ましく用いられる水不溶性の粒子としては、例えばシリカ、ベントナイト、マイカ、酸化亜鉛、珪藻土、ジークライト、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、活性アルミナ、天然あるいは合成のゼオライトなど各種アルミノ珪酸塩粘土鉱物、セピオライト、ミズカナイト、ゼオライト、及びカンクリナイト様鉱物などが挙げられる。これらの無機物粒子は１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５３】
水不溶性の粒子は、その粒径が、上述した多孔質体における細孔のサイズ以下であることが、効果的な水の吸収保持の観点から好ましい。特に、水不溶性の粒子の粒径は、多孔質体における細孔のサイズ以下であることを条件として、２０μｍ以下であることが好ましく、１０μｍ以下であることが更に好ましく、５μｍ以下であることが一層好ましい。粒径の下限値に特に制限はないが、安全上の観点から、二次粒子の大きさとしては１００ｎｍ以上であることが好ましい。水不溶性の粒子の粒径は、前述の方法で単離した粒子に対し、レーザー回折／散乱式粒度分布測定装置（株式会社堀場製作所製、ＬＡ−９２０）を用いて測定される。
【００５４】
水不溶性の粒子の組成解析には、走査型電子顕微鏡（ＳＥＭ）に付属するエネルギー分散型Ｘ線分析装置（ＥＤＸ）を用い、粒子の元素分析を行う。ＥＤＸの操作において、Ｘ線取り出し角度３０°、Ｘ線折込時間３０分とし、またＸ線の検出には、Ｓｉ（Ｌｉ）半導体検出器を用いることができる。
【００５５】
本発明の吸収構造体に含まれる水不溶性の粒子の割合は、多糖類Ａ及び多糖類Ｂの合計量に対して、１質量％以上とすることが好ましく、３質量％以上とすることが更に好ましく、５質量％以上とすることが一層好ましい。また４００質量％以下とすることが好ましく、２００質量％以下とすることが更に好ましく、１５０質量％以下とすることが一層好ましい。この範囲で水不溶性の粒子を用いることで、必要且つ十分なゲル強度を得ることができる。水不溶性の粒子の添加量が１質量％以上であると、多孔質体のセル径が均質化でき、また、添加量が４００質量％以下であると、粒子どうしの結合が十分行われ、吸収構造体の強度が向上させることができる。更に、液の難移動化に関与する多糖類の割合が増加し、用いる吸収構造体を少量で済ませることができる。
【００５６】
水不溶性の粒子の添加量の最適な範囲は、上述の割合範囲を満たしていることを条件として、目的とする吸収構造体の外形、吸収構造体の成形方法、粒子添加の目的によっても適宜選択して決定することができる。吸収構造体に含まれている水不溶性の粒子の質量は、前述の方法で粒子を単離した後、質量を測定すればよい。
【００５７】
本発明の吸収構造体の強度を補う目的で、パルプ、半合成繊維又は合成繊維などの他の繊維状物を該吸収構造体に混合させることもできる。パルプとしては例えば、針葉樹晒しクラフトパルプ（以下、ＮＢＫＰともいう。）、広葉樹晒しクラフトパルプ（以下、ＬＢＫＰともいう。）、古紙パルプ等の木材パルプ、マーセル化パルプや架橋パルプなどの嵩高性の化学処理パルプ、コットンが好ましい。半合成繊維としては、レーヨン、リヨセル、テンセルが好ましい。また、合成繊維としては、ポリオレフィン繊維（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート等）やポリ乳酸繊維、ポリビニルアルコール繊維等が好ましい。合成繊維を混合する場合は、バイオマス由来のポリオレフィン繊維やポリ乳酸繊維、生分解可能な繊維を混合することがより好ましい。各種の繊維は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５８】
本発明の吸収構造体は、多糖類を骨格として形成されているところ、ポリオレフィン繊維やポリ乳酸繊維を混合させる場合は、これらの繊維を骨格とした繊維集合体、例えば不織布等に、前記多糖類を塗布又は含浸させてもよい。合成繊維の繊維径は、多糖類との混合の観点から、４ｄｔｅｘ以上３０ｄｔｅｘ以下の繊維（以下、太い繊維ともいう。）を含むことが好ましい。繊維集合体の強度を得るために、低融点となるように改質された樹脂を含む、１．５ｄｔｅｘ以上４ｄｅｔｘ以下の繊維（以下、細い繊維ともいう。）を混合してもよい。太い繊維と細い繊維の混合割合は、太い繊維（質量％）／細い繊維（質量％）＝９０／１０〜５０／５０であることが好ましい。細い繊維の混合割合が１０質量％以上であると良好な強度を得ることができ、５０質量％以下であると繊維集合体の細孔径が大きくなり、効率的に液の吸収が行える。
【００５９】
吸収構造体への液の浸透性や多糖類の混合性、粒子分散性、押出し発泡の際の粘度低下等を目的として、該吸収構造体へ各種界面活性剤を添加することができる。界面活性剤としては、例えば陰イオン界面活性剤、陽イオン界面活性剤、非イオン界面活性剤等が挙げられる。この中で非イオン界面活性剤を添加することが好ましい。非イオン界面活性剤の具体例としては高級アルコールや脂肪酸ソルビタンエステル（モノ、ジ、及びトリエステルのいずれでもよい。）、アルキルグルコシド、ポリグリセリン脂肪酸エステル、ショ糖脂肪酸エステル等が挙げられる。界面活性剤は、１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６０】
吸収構造体の柔軟性を向上させるために、該吸収構造体に平衡水分調整剤を添加することができる。平衡水分調整剤としては、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、グリセリン、ポリグリセリン、プロピレングリコール、ジエタノールアミン、ポリオキシプロピレン、トリメチロールプロパン、ペンタエリトリット、１，３−プロパンジオール、１，３−ブチレングリコール、ソルビトール等のポリオール類が挙げられる。
【００６１】
多糖類の溶解、ゲル化温度及びゲル強度等は、系中に含まれる金属イオンの量によって影響を受けるため、適宜、金属イオン捕捉剤を含有させてもよい。金属イオン捕捉剤としては、例えば、エチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）四ナトリウム、エチレンジアミン-Ｎ,Ｎ'-ジコハク酸（ＥＤＤＳ）、ニトリロ三酢酸（ＮＴＡ）三ナトリウム、ジエチレントリアミン五酢酸（ＤＴＰＡ）五ナトリウム、ヒドロキシエチルエチレンジアミン三酢酸（ＨＥＤＴＡ）三ナトリウム、Ｌ-グルタミン酸二酢酸（ＧＬＤＡ）四ナトリウム、３−ヒドロキシ−２，２‘−イミノジコハク酸４ナトリウム（ＨＩＤＳ）等のアミノカルボン酸塩系金属イオン捕捉剤；ヒドロキシエチリデンジホスホン酸（ＨＥＤＰ）四ナトリウム等のホスホン酸塩系金属イオン捕捉剤；トリポリリン酸ナトリウム（ＳＴＰＰ）、ピロリン酸ナトリウム（ＴＳＰＰ）、ヘキサメタリン酸ナトリウム等の重合リン酸塩系金属イオン捕捉剤；ポリアクリル酸ナトリウム、アクリル酸／マレイン酸コポリマー等の高分子系洗剤用ビルダー；クエン酸三ナトリウム、クエン酸アンモニウム等その他有機系金属イオン捕捉剤；ゼオライト（結晶性アルミノ珪酸塩）、ケイ酸ナトリウム等の無機系金属イオン捕捉剤等が挙げられ、これらのうち１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。これらの中でもエチレンジアミン四酢酸（ＥＤＴＡ）四ナトリウム、クエン酸三ナトリウム、トリポリリン酸ナトリウム、アクリル酸ナトリウム、ゼオライトが好ましく、特にクエン酸三ナトリウムやエチレンジアミン-Ｎ,Ｎ'-ジコハク酸（ＥＤＤＳ）、３−ヒドロキシ−２，２‘−イミノジコハク酸４ナトリウム（ＨＩＤＳ）が、環境負荷が小さい点で好ましい。これらの成分は１種を単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００６２】
本発明の吸収構造体は、種々の方法で製造することができる。例えば吸収構造体が板状体や塊状体である場合には、多糖類Ａ及び多糖類Ｂを含む水溶液を凍結乾燥法に付すことで多孔質構造を有する吸収構造体を得ることができる。あるいは発泡成形法によって多孔質構造を有する吸収構造体を得ることができる。水不溶性の粒子を添加する場合は、多糖類Ａ及び多糖類Ｂを含む水溶液に添加すればよい。この場合、エクストルーダー等を用いた押出し発泡成形法を採用し、ダイスの形状を変えるなどの異形押出し成形を組み合わせることで様々な断面形状を有する吸収構造体を得ることができる。
【００６３】
凍結乾燥法を用いる場合、多糖類Ａ及び多糖類Ｂを含むヒドロゲルを所定の形状になるように凍結した後に、真空乾燥させることで水を昇華させて、目的とする形状の吸収構造体が得られる。例えば板状体からなる吸収構造体を得る場合には、多糖類Ａ及び多糖類Ｂを含むヒドロゲルを平底の容器内に入れて凍結させ、凍結体を真空乾燥させればよい。容器底面を平面にすれば平坦な構造を有する吸収構造体を得ることができる。容器底面に窪み又は突起を設ければ、対応する凹凸や前記ブロック形状（容器を型とする雄雌形状）等を有する吸収構造体を得ることができる。繊維状体からなる吸収構造体を得る場合には、多糖類Ａ及び多糖類Ｂを含むヒドロゲルをダイスから押し出して線条体となし、この線条体を凍結した後に必要に応じて乾燥させればよい。
【００６４】
以下に、エクストルーダーによる押出し成形の条件の一例を説明する。尤も押出し成形の条件は以下に限定されず、使用する押出し成形装置や、材料の種類又は量、所望される組成物の形状などを考慮して、適切な条件を設定することができる。
【００６５】
エクストルーダーのフィードスクリュー回転数は、好ましくは１００ｒｐｍ以上、より好ましくは１３０ｒｐｍ以上であり、そして好ましくは１５０ｒｐｍ以下である。メインスクリューの回転数は、好ましくは１５０ｒｐｍ以上、より好ましくは１８０ｒｐｍ以上であり、そして好ましくは２３０ｒｐｍ以下、より好ましくは２２０ｒｐｍ以下である。エクストルーダーのバレル温度は、該バレルを４つの温度領域で制御する場合には、上流から下流に向けてバレル温度１、バレル温度２、バレル温度３、バレル温度４としたときに、バレル温度１が好ましくは６０℃以上、より好ましくは７０℃以上であり、そして好ましくは１００℃以下、より好ましくは９０℃以下である。バレル温度２は好ましくは１１０℃以上、より好ましくは１２０℃以上であり、そして好ましくは１５０℃以下、より好ましくは１４０℃以下である。バレル温度３は好ましくは１００℃以上、より好ましくは１１０℃以上であり、そして好ましくは１３０℃以下、より好ましくは１２０℃以下である。バレル温度４は好ましくは１００℃以上、より好ましくは１１０℃以上であり、そして好ましくは１３０℃以下、より好ましくは１２０℃以下である。ダイの吐出径は、好ましくは５ｍｍ以上、より好ましくは８ｍｍ以上であり、そして好ましくは２０ｍｍ以下、より好ましくは１５ｍｍ以下である。
【００６６】
以上の工程において、吸収構造体における多孔質構造の細孔のサイズを調整するためには、例えば凍結乾燥であれば、多糖類水溶液の濃度や凍結温度、凍結速度を変えればよい。押出し発泡成形であれば、ノズル圧、成形温度、発泡の原理に水蒸気を用いる場合は水の添加量、前記水不溶性の粒子の添加量、種類等を適宜選択すればよい。また、得られた吸収構造体に後加工を施し、より大きな開孔やスリット、エンボス、外形を変更するための打ち抜きや切断を施してもよい。
【００６７】
このようにして得られた吸収構造体は、そのままの状態で水を構成要素に含む液体の吸収に用いることができる。あるいは、この吸収構造体を組み込んだ吸収性物品の形態で用いることもできる。この吸収性物品としては、例えば使い捨ておむつ、布おむつ用ライナー、生理用ナプキン、パンティライナー、失禁パッド、母乳パッド、ペット用トイレシート、外科用血液吸収物品、手術衣、包帯、絆創膏、ベッドシーツ、枕カバー、脇の下用パッドの吸収紙、靴の中敷き、パップ剤、及び畜肉や魚肉の肉汁吸収シートなどが挙げられる。
【００６８】
前記の吸収性物品の具体例として人体から排出される体液の吸収性物品である使い捨ておむつ、生理用ナプキン、パンティライナー及び失禁パッドなどが挙げられる。これらの体液吸収性物品は、着用者の肌に近い側に位置する肌対向面側シートと、着用者の肌から遠い側に位置する非肌対向面側シートとを備え、本発明の吸収構造体が、前記肌対向面側シートと前記非肌対向面側シートとの間に配置された構造を有していることが好ましい。肌対向面側シートとしては、例えば着用者の肌に最も近い側に位置するシートである液透過性の表面シートが挙げられる。また肌対向面側シートとして、該表面シートに隣接して配されている液透過性のシートであるサブレイヤーシートが挙げられる。一方、非肌対向面側シートとしては、液不透過性ないし液難透過性の裏面シート、例えば樹脂製フィルムや、液難透過性不織布などが挙げられる。
【００６９】
液透過性の表面シートとしては、各種の不織布や穿孔フィルムなどが挙げられる。液透過性のサブレイヤーシートとしては、各種の不織布などが挙げられる。表面シートやサブレイヤーシートの種類によらず、本発明の吸収構造体を備えた吸収性物品においては、該吸収構造体が、肌対向面側シートと直接に接していることが好ましい。この場合、肌対向面側シートが表面シートのみである場合には、該表面シートが吸収構造体と直接に接している。肌対向面側シートが表面シート及びサブレイヤーシートを含む場合には、該サブレイヤーシートが吸収構造体と直接に接している。このような構成を採用することで、吸収構造体が有する増粘化効果による液の吸収保持を効率的に行うことができる。
【００７０】
従来のパルプ／アクリル酸塩架橋体の混合物からなる吸収コアは、吸収コアの外形の安定性や、パルプやアクリル酸塩架橋体の固定性、及び製造ラインにおける吸収コアの搬送性を高める観点から、平均細孔径が２０μｍ以下の不織布やティッシュペーパー等のシート素材で吸収コア全体を覆い、吸収体を形成している。吸収性物品においてこのような構成を有することは、シート素材に機能剤を配して付加価値をつけることができるといった利点がある一方で、シートから吸収コアへの液の透過性に対して阻害因子となっている。それに対して、本発明の吸収構造体は吸収構造体全体が一体化しているため、安定した外形を保ち製造できるとともに、使用中におけるパルプやアクリル酸塩架橋体の脱落による身体への付着の心配がないため、シート素材で吸収構造体の外表面を覆う必要がない。したがって、吸収構造体の細孔のサイズ設計を生かした、液吸収スピードの向上や高粘性液の取り込み特性を十分発現することができる。
【００７１】
以上、本発明をその好ましい実施形態に基づき説明したが、本発明は前記実施形態に制限されない。例えば本発明の吸収構造体を備えた吸収性物品は、上述のとおり肌対向面側シート及び非肌対向面側シートを備えることが好ましいが、これに加えて吸収性物品の具体的な用途に応じ、肌対向面側の長手方向に沿う両側部に、長手方向に沿って延びる防漏カフを設けてもよい。また、非肌対向面の表面に、衣類との固定用の粘着層を設けてもよい。
【実施例】
【００７２】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら本発明の範囲は、かかる実施例に制限されない。特に断らない限り、「％」及び「部」は「質量％」及び「質量部」を意味する。
【００７３】
〔実施例１〕
以下の表１に示す多糖類Ａ及び多糖類Ｂを、同表に示す割合で水と混合し水溶液を得た。水溶液を平底の容器に入れて凍結させた。得られた凍結体を真空乾燥させて水を除去し、多孔質構造の板状体からなる吸収構造体を得た。具体的には、５００ｍＬビーカー中で、多糖類Ａ（キサンタンガム、ＤＳＰ五協フード＆ケミカル株式会社製、ラボールガムＧＳ−Ｃ）１．５部と多糖類Ｂ（ローカストビーンガム、ユニテックフーズ株式会社製、ＶＩＤＯＧＵＭ  Ｌ１７５  ＨＱ）１．５部に、脱イオン水９７部を加え、合計３００ｇの多糖類混合液を準備した。ビーカー周囲を９０℃の温浴で加温しながら、撹拌翼で１時間撹拌させ、目視均一となるように溶解させた。水の蒸発を抑えるためビーカー上部は蓋で覆った。その後、金属製型（株式会社三商  ステンレス長型バット  深型１２型、長さ×幅×深さ＝１２０ｍｍ×７２ｍｍ×５３ｍｍ）に５０ｇを入れ、室温まで自然冷却した後、−８０℃の冷凍庫で１時間凍結させた。その後、凍結乾燥機で乾燥が完了するまで、概ね２昼夜かけて凍結乾燥を施した。冷凍庫は、株式会社カノウ冷機、ディープフリーザーＬＡＢ−１１を用い、凍結乾燥機には、東京理化器械株式会社製凍結乾燥機ＦＤＵ−１２００を用いた。
【００７４】
〔実施例２及び３、８及び９〕
以下の表１に示す多糖類Ａ及び多糖類Ｂを、同表に示す割合で用いた以外は実施例１と同様にして吸収構造体を得た。なお表１中、カチオン化キサンタンガムとして、ＤＳＰ五協フード＆ケミカル株式会社製のラボールガムＣＸを用いた。タラガムとして、三菱化学フーズ株式会社製のＭＴ−１２０を用いた。
【００７５】
〔実施例４ないし７〕
以下の表１に示す多糖類Ａ及び多糖類Ｂを、同表に示す割合で用いた。また同表及び以下に示す水不溶性の粒子を、同表に示す割合で水溶液に加えた。水不溶性粒子の質量分だけ加える脱イオン水の量を減じた以外は実施例１と同様にして吸収構造体を得た。
・親水性フュームドシリカ（ＥＶＯＮＩＫ  ＩＮＳＤＵＳＴＲＩＥＳ社製、アエロジル２００）
・ベントナイト（株式会社ホージュン製、ベンベル）
・マイカ（片倉コープアグリ株式会社製、ＭＥＥ）
・酸化亜鉛（ハクスイテック株式会社製、ｚｉｎｃｏｘ  ｓｕｐｅｒ  Ｆ１）
・シリカ（ＡＧＣエスアイテック株式会社製、サンスフェアＬ５１）
【００７６】
〔比較例１ないし９〕
以下の表１に示す多糖類Ａ及び多糖類Ｂを、同表に示す割合で用いた以外は実施例１と同様にして吸収構造体を得た。なお表１中、キサンタンガムとして、ＤＳＰ五協フード＆ケミカル株式会社製のラボールガムＧＳ−Ｃを用いた。カルボキシメチルセルロースナトリウム塩（表中ではＣＭＣ−Ｎａと略記）として、株式会社ダイセル製のＣＭＣ１３９０を用いた。アルギン酸ナトリウム（表中ではアルギン酸Ｎａと略記）として、株式会社キミカ製のキミカアルギンＩＬ−２を用いた。カチオン化グアガムとして、ＤＳＰ五協フード＆ケミカル株式会社製のラボールガムＣＧ−Ｍを用いた。カチオン化でんぷんとして、日本食品化工株式会社製のネオタック４０Ｔ：カチオン化タピオカでんぷんを用いた。
【００７７】
〔比較例１０及び１１〕
以下の表１に示す多糖類Ａ及び多糖類Ｂを、同表に示す割合で用いた。また同表及び以下に示す水不溶性の粒子を、同表に示す割合で水溶液に加えた。これら以外は実施例１と同様にして吸収構造体を得た。
・親水性フュームドシリカ（ＥＶＯＮＩＫ  ＩＮＳＤＵＳＴＲＩＥＳ社製、アエロジル２００）
・ベントナイト（株式会社ホージュン製、ベンベル）
・メチルシロキサン架橋物（モメンティブ・パフォーマンス・マテリアルズ・ジャパン合同会社製、トスパール３１２０）
【００７８】
〔評価〕
各実施例及び各比較例について、多糖類Ａ及びＢを水と混合した後の均一性を目視評価した。また、各実施例及び各比較例について、細孔のサイズを測定するとともに、脱イオン水を吸収構造体に１００部吸収保持させたときの増粘性を、液体の粘度（３０℃）を尺度としてＢ型粘度計（東京計器株式会社製、Ｂ型粘度計Ｂ８Ｍ型）で測定した。それらの結果を以下の表２に示す。表２中、水不溶性の粒子を含む実施例及び比較例においては、水不溶性粒子は系中で溶解せず分散する。そのため、これらの実施例及び比較例における均一性の評価は、粒子どうしの凝集や多糖類の部分ゲル化、沈降等が観察されなかった場合は「均一」と評価し、粒子どうしの凝集や多糖類の部分ゲル化が観察された場合は「不均一」と評価し、粒子の沈降が観察された場合は「沈降」と評価し、多糖類Ａ及びＢを混合した水溶液と水不溶性粒子との分離が観察された場合は「完全分離」と評価した。
【００７９】
【表１】
2018174986.tif 000004
【００８０】
【表２】
2018174986.tif 000005
【００８１】
表２に示す結果から明らかなとおり、各実施例では、多糖類Ａ及び多糖類Ｂの混合を均一に行うことができ、また得られた吸収構造体は脱イオン水を安定して保持できることが判る。