(57)【要約】【課題】ステアリングコラムモジュールの組み立て作業の効率を高める。【解決手段】ステアリングコラム１２は、車両のステアリングシャフト２の一部が収容される中空部１２ａを有している。モジュールケース１１は、ステアリングコラム１２が固定される貫通穴１１ａを有している。ステアリングロック装置１５は、モジュールケース１１に収容されており、中空部１２ａに対して進退可能であるロック突起１５ａを含んでいる。ステアリングコラム１２は、その一端縁１２ｂより延びて中空部１２ａと連通するスリット１２ｃを有している。ステアリングロック装置１５は、スリット１２ｃを通じてロック突起１５ａをステアリングシャフト２と係合させることにより、ステアリングシャフト２の回転を規制する。【選択図】図１
2018012431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリングシャフトの一部が収容される中空部を有している円筒状のステアリングコラムと、
前記ステアリングコラムが固定される貫通穴を有しているモジュールケースと、
前記ケースに収容されており、レバースイッチユニットと接続されるコネクタと、
前記ケースに収容されており、前記中空部に対して進退可能であるロック突起を含んでいるステアリングロック装置と、
を備えており、
前記ステアリングコラムは、その一端縁より延びて前記中空部と連通するスリットを有しており、
前記ステアリングロック装置は、前記スリットを通じて前記ロック突起を前記ステアリングシャフトと係合させることにより、前記ステアリングシャフトの回転を規制する、
ステアリングコラムモジュール。
【請求項２】
前記スリットの前記ステアリングコラムの周方向における両側に設けられている一対の第一係合部と、
前記モジュールケースに設けられており、前記一対の第一係合部と係合することにより当該一対の第一係合部の前記周方向への変位を規制している一対の第二係合部と、
を備えている、
請求項１に記載のステアリングコラムモジュール。
【請求項３】
前記一対の第一係合部と前記一対の第二係合部は、前記スリットに沿う方向に長尺な形状を有している、
請求項２に記載のステアリングコラムモジュール。
【請求項４】
円筒状のステアリングコラムの中空部にステアリングシャフトを挿通して当該ステアリングコラムを当該ステアリングシャフトに装着し、
ロック突起を含むステアリングロック装置と、レバースイッチユニットと接続されるコネクタとを収容しているモジュールケースの貫通穴に、前記ステアリングコラムが装着された前記ステアリングシャフトを挿通し、
前記ステアリングコラムの一端部から延びて前記中空部と連通しているスリットに前記ロック突起が対向するように、前記ステアリングコラムを前記貫通穴内に固定する、
ステアリングコラムモジュールの組み立て方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングシャフトに装着されるステアリングコラムモジュール、およびその組み立て方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングコラムは、車両のステアリングホイールの回転動作を操舵機構に伝達するステアリングシャフトを覆う部品である。特許文献１は、ステアリングロック装置、およびレバースイッチユニットに接続されるコネクタを収容しているモジュールケースを開示している。ステアリングロック装置は、盗難防止などのためにステアリングシャフトの回転を規制する機構である。レバースイッチユニットの例としては、方向指示スイッチユニットやワイパースイッチユニットが挙げられる。これらのユニットがモジュールケースに装着されて上記のコネクタと接続されることにより、コンビネーションスイッチユニットが構成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−１０５６４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されたモジュールケースは、ねじにより締結される少なくとも二つの部品から構成されている。当該二つの部品でステアリングコラムを挟持し、ねじによる締結を行なうことにより、ステアリングコラムにモジュールケースが装着され、ステアリングモジュールが組み立てられる。
【０００５】
本発明は、ステアリングコラムモジュールの組み立て作業の効率を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するための第一の態様は、ステアリングコラムモジュールであって、
車両のステアリングシャフトの一部が収容される中空部を有している円筒状のステアリングコラムと、
前記ステアリングコラムが固定される貫通穴を有しているモジュールケースと、
前記ケースに収容されており、レバースイッチユニットと接続されるコネクタと、
前記ケースに収容されており、前記中空部に対して進退可能であるロック突起を含んでいるステアリングロック装置と、
を備えており、
前記ステアリングコラムは、その一端縁より延びて前記中空部と連通するスリットを有しており、
前記ステアリングロック装置は、前記スリットを通じて前記ロック突起を前記ステアリングシャフトと係合させることにより、前記ステアリングシャフトの回転を規制する。
【０００７】
上記の目的を達成するための第二の態様は、ステアリングコラムモジュールの組み立て方法であって、
円筒状のステアリングコラムの中空部にステアリングシャフトを挿通して当該ステアリングコラムを当該ステアリングシャフトに装着し、
ロック突起を含むステアリングロック装置と、レバースイッチユニットと接続されるコネクタとを収容しているモジュールケースの貫通穴に、前記ステアリングコラムが装着された前記ステアリングシャフトを挿通し、
前記ステアリングコラムの一端部から延びて前記中空部と連通しているスリットに前記ロック突起が対向するように、前記ステアリングコラムを前記貫通穴内に固定する。
【０００８】
すなわち、ステアリングコラムが装着されたステアリングシャフトをモジュールケースの貫通穴に挿通させる作業により、ステアリングコラムモジュールの組み立てがなされる。このような構成によれば、すくなくとも二部材からなるモジュールケースでステアリングコラムを挟持し、当該二部材を締結することによりステアリングコラムモジュールが組み立てられる構成と比較すると、装着作業の効率を高めることができる。
【０００９】
主として小型化の観点からロック突起のストローク量を小さくするために、ロック突起の先端が貫通穴から完全に退避しない構成も採用されうる。上記の構成によれば、このような場合においても装着作業の効率を高めることができる。貫通穴内に残っているロック突起の先端は、ステアリングコラムの一端縁からスリット内に進入するため、貫通穴内のステアリングコラムの移動を阻害しないからである。さらに、ステアリングコラムの外周面と貫通穴の内周面の間隔を可及的に小さくすることもできる。これにより、ステアリングシャフトの回転軸の位置ずれを容易に抑制でき、ステアリングシャフトの回転動作およびステアリングロック装置による回転規制動作の精度が向上する。
【００１０】
上記のステアリングコラムモジュールは、以下のように構成されうる。
前記スリットの前記ステアリングコラムの周方向における両側に設けられている一対の第一係合部と、
前記モジュールケースに設けられており、前記一対の第一係合部と係合することにより当該一対の第一係合部の前記周方向への変位を規制している一対の第二係合部と、
を備えている。
【００１１】
ロック突起の通路として貫通穴を有するステアリングコラムと比較すると、スリットが形成されたことにより、一端縁周辺の剛性が低下することは避けられない。しかしながら、上記のような構成によれば、一対の第二係合部が一対の第一係合部の上記周方向への変位を規制するため、ステアリングコラムの肉厚を増すことなく、スリットの周辺部の変形を抑制できる。したがって、構造の大型化を伴うことなく、ステアリングシャフトの回転動作およびステアリングロック装置による回転規制動作の精度を維持できる。
【００１２】
この場合、上記のステアリングコラムモジュールは、以下のように構成されうる。
前記一対の第一係合部と前記一対の第二係合部は、前記スリットに沿う方向に長尺な形状を有している。
【００１３】
このような構成によれば、係合する一対の第一係合部と一対の第二係合部がスリットに沿って延びているため、スリットの周辺部の変形抑制効果をより高めることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、ステアリングコラムモジュールの組み立て作業の効率を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】一実施形態に係るステアリングコラムモジュールの構成を模式的に示す図である。
【図２】上記ステアリングコラムモジュールの内部構成を模式的に示す図である。
【図３】上記ステアリングコラムモジュールにおけるステアリングコラムの構成を示す図である。
【図４】上記ステアリングコラムモジュールの組み立て方法を説明する図である。
【図５】上記ステアリングコラムのスリットの効果を説明する図である。
【図６】上記ステアリングコラムの第一変形例を示す図である。
【図７】上記ステアリングコラムの第二変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
添付の図面を参照しつつ、本発明の実施形態例について以下詳細に説明する。以下の説明に用いる添付の各図面では、各部材を認識可能な大きさとするために縮尺を適宜変更している。
【００１７】
図１は、一実施形態に係るステアリングコラムモジュール１の構成を模式的に示している。図２は、ステアリングコラムモジュール１の内部構成を模式的に示している。
【００１８】
ステアリングコラムモジュール１は、車両のステアリングシャフト２に装着される。ステアリングシャフト２は、ステアリングホイール３に連結されている。ステアリングシャフト２は、ステアリングホイール３の回転動作を不図示の操舵機構に伝達する。
【００１９】
ステアリングコラムモジュール１は、モジュールケース１１を備えている。モジュールケース１１は、貫通穴１１ａを有している。ステアリングコラムモジュール１がステアリングシャフト２に装着された状態において、ステアリングシャフト２は、貫通穴１１ａ内を延びている。
【００２０】
ステアリングコラムモジュール１は、ステアリングコラム１２を備えている。ステアリングコラム１２は、貫通穴１１ａ内に固定されている。
【００２１】
図３の（Ａ）は、ステアリングコラム１２の外観を示している。図３の（Ｂ）は、図３の（Ａ）における線IIIB‐IIIBに沿って矢印方向から見たステアリングコラム１２の断面を示している。図３の（Ｃ）は、図３の（Ａ）における線IIIC‐IIICに沿って矢印方向から見たステアリングコラム１２の断面を示している。
【００２２】
ステアリングコラム１２は、中空部１２ａを有する円筒状の部品である。ステアリングコラム１２は、その一端縁１２ｂより延びるスリット１２ｃを有している。スリット１２ｃは、中空部１２ａと連通している。
【００２３】
図１と図２に示されるように、ステアリングコラムモジュール１がステアリングシャフト２に装着された状態において、ステアリングシャフト２の一部は、ステアリングコラム１２の中空部内に収容されている。
【００２４】
ステアリングコラムモジュール１は、第一コネクタ１３と第二コネクタ１４を備えている。第一コネクタ１３と第二コネクタ１４は、モジュールケース１１に収容されている。具体的には、モジュールケース１１は、第一接続部１１ｂと第二接続部１１ｃを備えている。第一コネクタ１３は、第一接続部１１ｂに配置されている。第二コネクタ１４は、第二接続部１１ｃに配置されている。
【００２５】
ステアリングコラムモジュール１には、第一レバースイッチユニット４が装着可能とされている。具体的には、第一レバースイッチユニット４は、モジュールケース１１の第一接続部１１ｂに装着可能とされている。第一レバースイッチユニット４が第一接続部１１ｂに接続されると、第一コネクタ１３と第一レバースイッチユニット４が電気的に接続される。第一レバースイッチユニット４は、例えば方向指示スイッチユニットである。
【００２６】
ステアリングコラムモジュール１には、第二レバースイッチユニット５が装着可能とされている。具体的には、第二レバースイッチユニット５は、モジュールケース１１の第二接続部１１ｃに装着可能とされている。第二レバースイッチユニット５が第二接続部１１ｃに接続されると、第二コネクタ１４と第二レバースイッチユニット５が電気的に接続される。第二レバースイッチユニット５は、例えばワイパースイッチユニットである。
【００２７】
ステアリングコラムモジュール１は、ステアリングロック装置１５を備えている。ステアリングロック装置１５は、モジュールケース１１に収容されている。ステアリングロック装置１５は、ロック突起１５ａと駆動機構１５ｂを含んでいる。ロック突起１５ａの少なくとも一部は、ステアリングコラム１２のスリット１２ｃと対向するように配置されている。駆動機構１５ｂは、ステアリングコラム１２の中空部１２ａに対してロック突起１５ａ進退させるように構成されている。駆動機構１５ｂは、周知のカム機構やアクチュエータを備えている。
【００２８】
ステアリングロック装置１５は、盗難防止などの目的でステアリングシャフト２の回転を規制するための装置である。図２に示されるように、ステアリングシャフト２の外周面には複数の係合溝２ａが形成されている。駆動機構１５ｂがステアリングコラム１２のスリット１２ｃを通じてロック突起１５ａを中空部１２ａに進入させると、ロック突起１５ａとステアリングシャフト２の係合溝２ａの一つが係合する。これにより、ステアリングシャフト２の回転が規制される。
【００２９】
ステアリングシャフト２の回転規制を解除する際は、駆動機構１５ｂがロック突起１５ａを中空部１２ａから後退させる。これにより、ロック突起１５ａと係合溝２ａの係合が解除され、ステアリングシャフト２の回転が許容される。
【００３０】
次に、上記のように構成されたステアリングコラムモジュール１の組立て方法について説明する。
【００３１】
まず、図４の（Ａ）に示されるように、ステアリングコラム１２の中空部１２ａにステアリングシャフト２を挿通することにより、図４の（Ｂ）に示されるように、ステアリングコラム１２がステアリングシャフト２に装着される。
【００３２】
次に、図４の（Ｃ）に示されるように、第一コネクタ１３、第二コネクタ１４、およびステアリングロック装置１５を収容しているモジュールケース１１の貫通穴１１ａに、ステアリングコラム１２が装着されたステアリングシャフト２が挿通される。
【００３３】
貫通穴１１ａの内周面とステアリングコラム１２の外周面には適宜の係止構造（不図示）が設けられており、ステアリングコラム１２は、貫通穴１１ａ内の所定の箇所に固定される。具体的には、ステアリングコラム１２のスリット１２ｃにステアリングロック装置１５のロック突起１５ａの少なくとも一部が対向するように、位置決めがなされる。
【００３４】
すなわち、ステアリングコラム１２が装着されたステアリングシャフト２をモジュールケース１１の貫通穴１１ａに挿通させる作業により、ステアリングコラムモジュール１の組み立てがなされる。このような構成によれば、少なくとも二部材からなるモジュールケースでステアリングコラムを挟持し、当該二部材を締結することによりステアリングコラムモジュールが組み立てられる構成と比較すると、装着作業の効率が高まる。
【００３５】
図２に示した例においては、ステアリングシャフト２の回転規制を解除する際にロック突起１５ａが貫通穴１１ａから退避している。しかしながら、図５の（Ｂ）に示されるように、主として小型化の観点からロック突起１５ａのストローク量を小さくするために、ロック突起１５ａの先端が貫通穴１１ａから完全に退避しない構成も採用されうる。図５の（Ｂ）は、図５の（Ａ）における線VB‐VBに沿って矢印方向から見た断面を示している。
【００３６】
本実施形態の構成によれば、このような場合においても装着作業の効率を高めることができる。貫通穴１１ａ内に残っているロック突起１５ａの先端は、ステアリングコラム１２の一端縁１２ｂからスリット１２ｃ内に進入するため、貫通穴１１ａ内のステアリングコラム１２の移動を阻害しないからである。さらに、図５の（Ｂ）に示されるように、ステアリングコラム１２の外周面と貫通穴１１ａの内周面の間隔を可及的に小さくすることもできる。これにより、ステアリングシャフト２の回転軸の位置ずれを容易に抑制でき、ステアリングシャフト２の回転動作およびステアリングロック装置１５による回転規制動作の精度が向上する。
【００３７】
この効果を説明するために、比較例を示す。図５の（Ｃ）に示される比較例に係るステアリングコラム１２Ａは、ロック突起１５ａの通路として、本実施形態に係るスリット１２ｃに代えて貫通穴１２ｄを有している。図５の（Ｄ）は、図５の（Ｃ）における線VD‐VDに沿って矢印方向から見た断面を示している。
【００３８】
この場合、貫通穴１１ａ内に残っているロック突起１５ａの先端は、貫通穴１１ａ内のステアリングコラム１２Ａの移動を阻害する。したがって、図５の（Ｄ）に示されるように、ステアリングコラム１２Ａの外周面と貫通穴１１ａの間隔をある程度大きくして、ロック突起１５ａを回避する必要がある。その結果、ステアリングシャフト２の回転動作およびステアリングロック装置１５による回転規制動作の精度を維持するために、ステアリングシャフト２の回転軸の位置ずれを抑制するための対策が必要になる場合がある。
【００３９】
図６の（Ａ）は、第一変形例に係るステアリングコラム１１２の外観を示している。上記の実施形態と同一の要素については、同一の参照符号が付与されている。図６の（Ｂ）は、図６の（Ａ）における線VIB‐VIBに沿って矢印方向から見たステアリングコラム１１２の断面を示している。図６の（Ｃ）は、図６の（Ａ）における線VIC‐VICに沿って矢印方向から見たステアリングコラム１１２の断面を示している。
【００４０】
図６の（Ａ）に示されるように、ステアリングコラム１１２は、一対の凹部１２ｅ（一対の第一係合部の一例）を備えている。一対の凹部１２ｅは、スリット１２ｃのステアリングコラム１１２の周方向における両側に設けられている。他方、図６の（Ｂ）と図６の（Ｃ）に示されるように、モジュールケース１１には、一対の凸部１１ｅ（一対の第二係合部の一例）が設けられている。一対の凸部１１ｅは、一対の凹部１２ｅと係合することにより、一対の凹部１２ｅの上記周方向への変位を規制する。
【００４１】
図５の（Ｃ）に示した貫通穴１２ｄを有するステアリングコラム１２Ａと比較すると、スリット１２ｃが形成されたことにより、一端縁１２ｂ周辺の剛性が低下することは避けられない。しかしながら、上記のような構成によれば、一対の凸部１１ｅが一対の凹部１２ｅの上記周方向への変位を規制するため、ステアリングコラム１１２の肉厚を増すことなく、スリット１２ｃの周辺部の変形を抑制できる。したがって、構造の大型化を伴うことなく、ステアリングシャフト２の回転動作およびステアリングロック装置１５による回転規制動作の精度を維持できる。
【００４２】
図６の（Ａ）と図６の（Ｂ）に示されるように、一対の凹部１２ｅと一対の凸部１１ｅは、スリット１２ｃに沿う長尺な形状を有している。
【００４３】
このような構成によれば、係合する一対の凹部１２ｅと一対の凸部１１ｅがスリット１２ｃに沿って延びているため、スリット１２ｃの周辺部の変形抑制効果をより高めることができる。
【００４４】
図７の（Ａ）は、第二変形例に係るステアリングコラム２１２の外観を示している。上記の実施形態と同一の要素については、同一の参照符号が付与されている。図７の（Ｂ）は、図７の（Ａ）における線VIIB‐VIIBに沿って矢印方向から見たステアリングコラム２１２の断面を示している。図７の（Ｃ）は、図７の（Ａ）における線VIIC‐VIICに沿って矢印方向から見たステアリングコラム２１２の断面を示している。
【００４５】
図７の（Ａ）に示されるように、ステアリングコラム２１２は、一対の凸部１２ｆ（一対の第一係合部の一例）を備えている。一対の凸部１２ｆは、スリット１２ｃのステアリングコラム１１２の周方向における両側に設けられている。他方、図７の（Ｂ）と図７の（Ｃ）に示されるように、モジュールケース１１には、一対の凹部１１ｆ（一対の第二係合部の一例）が設けられている。一対の凹部１１ｆは、一対の凸部１２ｆと係合することにより、一対の凸部１２ｆの上記周方向への変位を規制する。
【００４６】
図５の（Ｃ）に示した貫通穴１２ｄを有するステアリングコラム１２Ａと比較すると、スリット１２ｃが形成されたことにより、一端縁１２ｂ周辺の剛性が低下することは避けられない。しかしながら、上記のような構成によれば、一対の凹部１１ｆが一対の凸部１２ｆの上記周方向への変位を規制するため、ステアリングコラム２１２の肉厚を増すことなく、スリット１２ｃの周辺部の変形を抑制できる。したがって、構造の大型化を伴うことなく、ステアリングシャフト２の回転動作およびステアリングロック装置１５による回転規制動作の精度を維持できる。
【００４７】
図７の（Ａ）と図７の（Ｂ）に示されるように、一対の凸部１２ｆと一対の凹部１１ｆは、スリット１２ｃに沿う長尺な形状を有している。
【００４８】
このような構成によれば、係合する一対の凸部１２ｆと一対の凹部１１ｆがスリット１２ｃに沿って延びているため、スリット１２ｃの周辺部の変形抑制効果をより高めることができる。
【００４９】
上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするための例示にすぎない。上記の実施形態に係る構成は、本発明の趣旨を逸脱しなければ、適宜に変更・改良されうる。また、等価物が本発明の技術的範囲に含まれることは明らかである。
【００５０】
第一変形例に係るステアリングコラム１１２においては、一対の凹部１２ｅが設けられている。しかしながら、凹部１２ｅの対の数は適宜に定められうる。この場合、モジュールケース１１に設けられる凸部１１ｅも、対応する数だけ設けられる。
【００５１】
第二変形例に係るステアリングコラム２１２においては、一対の凸部１２ｆが設けられている。しかしながら、凸部１２ｆの対の数は適宜に定められうる。この場合、モジュールケース１１に設けられる凹部１１ｆも、対応する数だけ設けられる。
【符号の説明】
【００５２】
１：ステアリングコラムモジュール、２：ステアリングシャフト、４：第一レバースイッチユニット、５：第二レバースイッチユニット、１１：モジュールケース、１１ａ：貫通穴、１１ｅ：一対の凸部、１１ｆ：一対の凹部、１２、１１２、２１２：ステアリングコラム、１２ａ：中空部、１２ｂ：一端縁、１２ｃ：スリット、１２ｅ：一対の凹部、１２ｆ：一対の凸部、１３：第一コネクタ、１４：第二コネクタ、１５：ステアリングロック装置、１５ａ：ロック突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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