(57)【要約】【課題】かしめ作業に伴うクラックの発生を抑制できる圧着端子用キャップを提供する。【解決手段】圧着端子用キャップ１は、圧着端子２のかしめ部８が挿入される端子挿入部１１と、電線５の一端部５ａが挿入される電線挿入部１２と、応力逃がし部１３と、を有している。応力逃がし部１３は、圧着端子２のかしめ部８と一端部５ａとを互いにかしめるための工具４の荷重が端子挿入部１１を通してかしめ部８に作用したときに圧着端子用キャップ１の変形を許容するための逃がし空間１８を形成しており、荷重に起因して生じる応力を逃がす。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の一端部をかしめるためのかしめ部を含む圧着端子に取り付けられる、弾力性を有する材料で形成された筒状の圧着端子用キャップであって、
前記かしめ部が挿入される端子挿入部と、
前記電線の前記一端部が挿入される電線挿入部と、
前記かしめ部と前記一端部とを互いにかしめるための工具の荷重が前記端子挿入部を通して前記かしめ部に作用したときに前記圧着端子用キャップの変形を許容するための空間を形成し前記荷重に起因して生じる応力を逃がすための応力逃がし部と、
を備えていることを特徴とする、圧着端子用キャップ。
【請求項２】
請求項１に記載の圧着端子用キャップであって、
前記応力逃がし部は、前記圧着端子用キャップの内周部に設けられていることを特徴とする、圧着端子用キャップ。
【請求項３】
請求項２に記載の圧着端子用キャップであって、
前記応力逃がし部は、前記圧着端子用キャップ内の空間の径方向内方に向けて延びており、
前記応力逃がし部の外周部に前記空間が形成されていることを特徴とする、圧着端子用キャップ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の圧着端子用キャップであって、
前記空間は、前記端子挿入部から前記電線挿入部に向けて伸びる空間であることを特徴とする、圧着端子用キャップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧着端子用キャップに関する。
【背景技術】
【０００２】
圧着端子は、電線の一端部をかしめることで、電線に固定される。これら圧着端子および電線の一端部には、絶縁キャップが被せられることがある（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に記載のキャップ（スリーブ）は、円筒状の樹脂部材である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３４００５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば、従来技術について説明するための図１および図２を参照して、従来のキャップ１’は、圧着端子２’のかしめ部８’が挿入される端子挿入部１１’と、電線５’の一端部５ａ’が挿入される電線挿入部１２’とを有している。圧着端子２’のかしめ部８’が、端子挿入部１１’に挿入され、次に、電線５’の一端部５ａ’が、電線挿入部１２’および円筒状のかしめ部８’に挿入される。次いで、かしめ用のダイス４ａ，４ｂが端子挿入部１１’とともにかしめ部８’を加圧することで、図２に示すようにかしめ部８’が塑性変形し、その結果、かしめ部８’と電線５’の一端部５ａ’とがかしめられる（圧着される）。このとき、キャップ１’も弾性変形し、圧着端子２’のコンタクト部７’側と、電線５’の被覆６’側とに延びる。
【０００５】
しかしながら、このような電線５’と圧着端子２’との結合方法であると、図２に示すように、キャップ１’のうちダイス４ａ，４ｂが押し当てられる箇所周辺部分（端子挿入部１１’と電線挿入部１２’との境界周辺部分）が十分に変形できず、ダイス４ａ，４ｂによって押しつぶされてしまう。これは、端子挿入部１１’と電線挿入部１２’の形状が異なっているために生じる現象である。より具体的には、電線挿入部１２’の肉厚が端子挿入部１１’の肉厚よりも大きいことが原因で、ダイス４ａ，４ｂによる端子挿入部１１’の変形度合いと電線挿入部１２’の変形度合いとが不均等になる。その結果、キャップ１’のうちダイス４ａ，４ｂで加圧される箇所の周辺で大きな歪みが生じて高い応力が生じ、クラックＣが生じてしまう。このようなクラックＣが存在すると、耐電圧性能の低下を招き、好ましくない。
【０００６】
本発明は、上記実情に鑑みることにより、かしめ作業に伴うクラックの発生を抑制できる圧着端子用キャップを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）上記目的を達成するため、本発明のある局面に係る圧着端子用キャップは、電線の一端部をかしめるためのかしめ部を含む圧着端子に取り付けられる、弾力性を有する材料で形成された筒状の圧着端子用キャップであって、前記かしめ部が挿入される端子挿入部と、
前記電線の前記一端部が挿入される電線挿入部と、前記かしめ部と前記一端部とを互いにかしめるための工具の荷重が前記端子挿入部を通して前記かしめ部に作用したときに前記圧着端子用キャップの変形を許容するための空間を形成し前記荷重に起因して生じる応力を逃がすための応力逃がし部と、を備えている。
【０００８】
この構成によると、かしめ部を挿入された端子挿入部が工具によって加圧されたとき、圧着端子用キャップは、工具とかしめ部との間で潰されるように変形する。このとき、圧着端子キャップのうち伸び変形した部分が、応力逃がし部によって形成された空間に逃げるように進むことができる。これにより、圧着端子キャップのうち変形している箇所の変形量がより均等になり、圧着端子キャップに過度に応力の高い箇所が発生することを抑制できる。その結果、圧着端子キャップへの負荷がより均等となり、かしめ作業に伴って圧着端子用キャップにクラックが生じることを抑制できる。
【０００９】
（２）前記応力逃がし部は、前記圧着端子用キャップの内周部に設けられている場合がある。
【００１０】
この構成によると、工具とかしめ部とに挟まれることで変形量が多くなる傾向にある部分の近傍に、応力逃がし部で形成された空間を配置できる。これにより、圧着端子キャップのうち工具によって変形している箇所の変形量をより均等にできる。
【００１１】
（３）前記応力逃がし部は、前記圧着端子用キャップ内の空間の径方向内方に向けて延びており、前記応力逃がし部の外周部に前記空間が形成されている場合がある。
【００１２】
この構成によると、圧着端子用キャップのうち工具とかしめ部とに挟まれることで変形量が多くなる箇所の近くに配置され、特に応力集中しやすい箇所に、応力逃がし部で形成された空間を配置できる。これにより、圧着端子キャップのうち工具によって変形している箇所の変形量をより均等にできる。
【００１３】
（４）前記空間は、前記端子挿入部から前記電線挿入部に向けて伸びる空間である場合がある。
【００１４】
この構成によると、圧着端子用キャップが工具とかしめ部とに挟まれることで変形した箇所が、応力逃がし部で形成された空間にスムーズに逃げることができる。これにより、圧着端子キャップのうち工具によって変形している箇所の変形量をより均等にできる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、かしめ作業に伴うクラックの発生を抑制できる圧着端子用キャップを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】従来技術について説明するための図である。
【図２】従来技術について説明するための図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る圧着端子用キャップの一部を断面で示す斜視図である。
【図４】圧着端子用キャップに圧着端子および被覆電線が挿入された状態であって、圧着端子に被覆電線がかしめ結合される前の状態を示す断面図である。
【図５】圧着端子に被覆電線がかしめ結合された状態を示す断面図である。
【図６】変形例を示す断面図である。
【図７】別の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。
【００１８】
図３は、本発明の一実施形態に係る圧着端子用キャップ１の一部を断面で示す斜視図である。図４は、圧着端子用キャップ１に圧着端子２および被覆電線３が挿入された状態であって、圧着端子２に被覆電線３がかしめ結合される前の状態を示す断面図である。図５は、圧着端子２に被覆電線３がかしめ結合された状態を示す断面図である。図４および図５では、工具４も併せて図示している。なお、以下では、特に言及しない場合、圧着端子２に被覆電線３がかしめ結合される前の状態を基準に説明する。
【００１９】
図３〜図５を参照して、被覆電線３は、電線５と、この電線５を覆う被覆６と、を有している。被覆６は、ゴムなどの絶縁性の部材である。被覆電線３の一端において、被覆６から電線５が露出している。
【００２０】
圧着端子２は、被覆電線３の電線５の一端部５ａとかしめによって結合し、また、図示しないねじ部材等を用いて相手側導電部材に固定される部材である。
【００２１】
圧着端子２は、金属板をプレス加工、および、曲げ加工すること等により形成された導電性の部材である。本実施形態では、圧着端子２は、１枚の金属板から形成された一体成形品である。
【００２２】
圧着端子２は、コンタクト部７と、コンタクト部７に連続するかしめ部８と、を有している。
【００２３】
コンタクト部７は、図示しない相手側導電部材に接触する部分として設けられている。コンタクト部７は、本実施形態では、貫通孔が形成された環状（舌片状）に形成されており、ねじ軸等の固定部材を挿入可能に構成されている。このコンタクト部７の一端部に、かしめ部８が連続している。
【００２４】
かしめ部８は、電線５の一端部５ａをかしめる部分として設けられている。かしめ部８は、電線５の一端部５ａが延びる方向に沿う軸線を有する環状に形成されており、電線５をかしめる前の状態において、円筒状に形成されている。本実施形態では、圧着端子２は、被覆電線３の被覆６には結合されず、電線５は、圧着端子２のかしめ部８にかしめられる（結合される）。
【００２５】
かしめ部８の一部は、かしめ用の工具４によって加圧されて塑性変形することで、窪み状のかしめ変形部９が形成される。かしめ部８のうちのかしめ変形部９が、電線５に加圧される。工具４は、本実施形態では、一対のブロック状のダイス４ａ，４ｂを含んでおり、これらのダイス４ａ，４ｂに挟まれたかしめ部８がダイス４ａ，４ｂによって塑性変形される。
【００２６】
圧着端子用キャップ１（以下、単にキャップ１ともいう）は、圧着端子２に取り付けられ、圧着端子２と被覆電線３との結合箇所の周囲を覆うことで、キャップ１の外部と内部とを絶縁する部材である。キャップ１は、弾力性を有する合成樹脂等を用いて形成された筒状（本実施形態では、円筒状）の一体成形品である。
【００２７】
キャップ１は、かしめ部８が挿入される端子挿入部１１と、電線５の一端部５ａが挿入される電線挿入部１２と、応力逃がし部１３と、を有している。
【００２８】
端子挿入部１１は、キャップ１の一端側に配置されている。端子挿入部１１は、円筒状に形成されており、一定の厚みＴ１１（肉厚）を有している。本実施形態では、端子挿入部１１に、かしめ部８の全体が挿入されている。一方、端子挿入部１１にはコンタクト部７は挿入されていない。端子挿入部１１の内径は、かしめ部８の外径と略同じに設定されている。端子挿入部１１は、かしめ部８に加えて、かしめ部８に挿入された電線５の一端部５ａを取り囲んでいる。端子挿入部１１とはキャップ１の軸方向Ｓ１に隣接して、電線挿入部１２が配置されている。
【００２９】
電線挿入部１２は、キャップ１の中間部および他端側にかけて配置されている。電線挿入部１２は、被覆電線３の電線５が挿入されるけれどもかしめ部８は挿入されていない部分である。
【００３０】
電線挿入部１２は、小径部１５と、テーパ部１６と、大径部１７と、前述の応力逃がし部１３と、を有している。
【００３１】
小径部１５は、被覆電線３のうち電線５は取り囲んでいるけれども被覆６は取り囲んでいない部分として設けられている。小径部１５は、電線挿入部１２に連続するように円筒状に延びる部分であり、端子挿入部１１の厚みＴ１１と同じ厚みを有している。軸方向Ｓ１において、小径部１５の長さは、端子挿入部１１の長さよりも短い。小径部１５に、テーパ部１６が連続している。
【００３２】
テーパ部１６は、被覆電線３の電線５および被覆６の双方を取り囲む部分として設けられている。テーパ部１６は、軸方向Ｓ１に沿って端子挿入部１１から遠ざかるに従いキャップ１の径方向外方に延びる部分である。この構成により、端子挿入部１１への電線５の進入をテーパ部１６の内周面でガイドできる。軸方向Ｓ１において、テーパ部１６の長さは、小径部１５の長さ以下に設定されている。テーパ部１６の内周面は、被覆６の一端部を受けており、被覆６が端子挿入部１１に進入することを規制している。このテーパ部１６に、大径部１７が連続している。
【００３３】
大径部１７は、被覆電線３の電線５および被覆６の双方を取り囲む部分として設けられている。大径部１７は、円筒状に延びる部分であり、キャップ１の他端部を構成している。テーパ部１６の厚みＴ１６および大径部１７の厚みＴ１７は、端子挿入部１１の厚みＴ１１と概ね同じに設定されている。これにより、大径部１７の内径は、キャップ１の内周部１ａの内径のうち最も大きくされており、電線５をキャップ１内に進入し易くされている。軸方向Ｓ１において、大径部１７の長さは、小径部１５の長さよりも長いけれども、端子挿入部１１の長さよりは短く設定されている。
【００３４】
応力逃がし部１３は、かしめ部８と電線５の一端部５ａとを互いにかしめるための工具４の荷重が端子挿入部１１を通してかしめ部８に作用したときにキャップ１の変形を許容するための逃がし空間１８を形成し、上記荷重に起因してキャップ１に生じる応力を逃がす。
【００３５】
応力逃がし部１３は、本実施形態では、キャップ１の内周部１ａに設けられている。応力逃がし部１３は、小径部１５の内周面からキャップ１内の空間の径方向内方に向けて延びており、円筒状に形成されている。応力逃がし部１３は、電線５の一端部５ａを取り囲んでおり、被覆６は取り囲んでいない。軸方向Ｓ１において、応力逃がし部１３の位置は、小径部１５の位置と揃えられている。
【００３６】
応力逃がし部１３は、テーパ部２１と、テーパ部２１から端子挿入部１１側に突出する突出部２２と、を有している。
【００３７】
テーパ部２１は、軸方向Ｓ１に沿って端子挿入部１１に近づくに従い直径が小さくなるように形成された円錐台状部分である。テーパ部２１の厚み（肉厚）は、テーパ部２１の根元において太く、先端のほうが細くされている。テーパ部２１の厚みは、キャップ１の外周部（端子挿入部１１、小径部１５のそれぞれ）の厚みＴ１１よりも小さく設定されている。これにより、テーパ部２１は、キャップ１の外周部と比べて弾性変形し易くされている。テーパ部２１の内周面のテーパ形状は、テーパ部１６の内周面のテーパ形状に滑らかに連続する形状である。テーパ部２１の先端に、突出部２２が設けられている。
【００３８】
突出部２２は、端子挿入部１１内に挿入されたかしめ部８と向き合う部分である。突出部２２は、端子挿入部１１側を向いており、円筒形に形成されている。突出部２２の厚みＴ２２（肉厚）は、テーパ部２１の先端の厚みと略同じに設定されている。突出部２２の内径は、電線５の外径よりも大きく設定されており、突出部２２に電線５をスムーズに通すことが可能である。応力逃がし部１３の外周部に、逃がし空間１８が形成されている。
【００３９】
逃がし空間１８は、端子挿入部１１から電線挿入部１２に向けて伸びる空間である。逃がし空間１８は、応力逃がし部１３と、電線挿入部１２の小径部１５とで囲まれた円筒状の空間である。逃がし空間１８の入口１８ａは、突出部２２と小径部１５とによって区画されており、端子挿入部１１側に開放されている。キャップ１の径方向における逃がし空間１８の長さＬ１８は、突出部２２で区画されている箇所では一定であり、テーパ部２１で区画されている箇所では、軸方向Ｓ１に沿って端子挿入部１１から遠ざかるに従い連続的に狭くなっている。
【００４０】
本実施形態では、小径部１５の内径は一定であり、応力逃がし部１３の外径が軸方向Ｓ１に沿って変化することで、逃がし空間１８の長さＬ１８が変化している。本実施形態では、逃がし空間１８の入口１８ａにおける長さＬ１８は、突出部２２の厚みＴ２２以上で且つ小径部１５の厚み（端子挿入部１１の厚みＴ１１）未満に設定されている。逃がし空間１８の奥部１８ｂは、円弧状に湾曲した断面形状を有しており、応力集中が生じ難くされている。
【００４１】
次に、圧着端子２への電線５のかしめ作業を説明する。
【００４２】
図４に示すように、かしめ部８のかしめ加工時、キャップ１の端子挿入部１１に圧着端子２のかしめ部８が挿入され、且つ、被覆電線３の電線５がかしめ部８を貫通するように電線挿入部１２および端子挿入部１１に挿入される。この状態で、工具４の一対の棒状のダイス４ａ，４ｂが、かしめ部８を挟んだ状態で互いに対向配置される。
【００４３】
次に、図５に示すように、ダイス４ａ，４ｂがキャップ１の端子挿入部１１およびかしめ部８を加圧することで、かしめ部８が押しつぶされるように塑性変形する。このとき、ダイス４ａ，４ｂは、端子挿入部１１の中間部も押しつぶすように加圧する。これにより、端子挿入部１１のうちダイス４ａ，４ｂとかしめ部８とに挟まれた箇所が軸方向Ｓ１に押し拡げられる。このとき、キャップ１のうち小径部１５周辺部分の肉の一部は、逃がし空間１８に向けて動くことで、高い応力が生じずに済む。
【００４４】
以上説明したように、本実施形態によると、キャップ１の応力逃がし部１３によって、逃がし空間１８が形成されている。この構成によると、かしめ部８を挿入された端子挿入部１１が工具４によって加圧されたとき、キャップ１は、工具４のダイス４ａ，４ｂとかしめ部８との間で潰されるように変形する。このとき、キャップ１のうち伸び変形した部分（小径部１５）が、応力逃がし部１３によって形成された逃がし空間１８に逃げるように進むことができる。これにより、キャップ１のうち変形している箇所の変形量がより均等になり、キャップ１に過度に応力の高い箇所が発生することを抑制できる。その結果、キャップ１への負荷がより均等となり、かしめ作業に伴ってキャップ１の小径部１５等にクラックが生じることを抑制できる。
【００４５】
また、本実施形態によると、応力逃がし部１３は、キャップ１の内周部１ａに設けられている。この構成によると、工具４のダイス４ａ，４ｂとかしめ部８とに挟まれることで変形量が多くなる傾向にある端子挿入部１１の近傍に、応力逃がし部１３で形成された逃がし空間１８を配置できる。これにより、キャップ１のうち工具４によって変形している箇所の変形量をより均等にできる。
【００４６】
また、本実施形態によると、応力逃がし部１３の外周部に逃がし空間１８が形成されている。この構成によると、キャップ１のうち工具４のダイス４ａ，４ｂとかしめ部８とに挟まれることで変形量が多くなる箇所の近くに配置され、特に応力集中しやすい箇所に、応力逃がし部１３で形成された逃がし空間１８を配置できる。これにより、キャップ１のうち工具４によって変形している箇所の変形量をより均等にできる。
【００４７】
また、本実施形態によると、逃がし空間１８は、端子挿入部１１から電線挿入部１２に向けて伸びる空間である。この場合、キャップ１が工具４のダイス４ａ，４ｂとかしめ部８とに挟まれることで変形した小径部１５が、応力逃がし部１３で形成された逃がし空間１８にスムーズに逃げることができる。これにより、キャップ１のうち工具４によって変形している箇所の変形量をより均等にできる。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について説明したけれども、本発明は上述の実施形態に限られず、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能である。たとえば、次のように変更して実施してもよい。なお、以下では、主に、上述した実施形態と異なる点について主に説明し、同様の構成には図に同様の符号を付して詳細な説明を省略する。
【００４９】
（１）前述の実施形態では、逃がし空間１８の一部を形成する小径部１５の内周面の直径が一定である形態を例に説明した。しかしながら、この通りでなくてもよい。例えば、図６に示すように、小径部１５の内周面の一部をキャップ１の径方向外方に窪ませてなる窪み部２５を配置することで、逃がし空間１８がより多く確保されてもよい。窪み部２５は、例えば、キャップ１の周方向の少なくとも一部に形成されている。
【００５０】
（２）また、図７に示すように、キャップ１の大径部１７の内周面のうち応力逃がし部１３の近傍に、さらに、窪み形状の応力逃がし部１３Ａを設けてもよい。応力逃がし部１３Ａは、例えば、キャップ１の周方向の少なくとも一部に形成されている。応力逃がし部１３Ａによって、窪み状の逃がし空間１８Ａが形成される。さらに、キャップ１の小径部１５、テーパ部１６および大径部１７の少なくとも一つの内部に空洞状の逃がし空間１８Ｂを形成する応力逃がし部１３Ｂが形成されてもよい。応力逃がし部１３Ｂは、例えば、キャップ１の周方向の少なくとも一部に形成されている。なお、キャップ１の内周面に、かしめ部８のかしめ時にキャップ１の肉が変形し易くなるように、応力逃がし部としてのスリットが形成されてもよい。また、逃がし空間１８の形状は、キャップ１の樹脂成形時に、応力逃がし部１３と小径部１５との間にアンダーカットが生じず樹脂成形時のコアを抜くことが可能な形状であればよく、具体的な形状は限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、圧着端子用キャップとして、広く適用することができる。
【符号の説明】
【００５２】
１  圧着端子用キャップ
１ａ  圧着端子用キャップの内周部
２  圧着端子
４  工具
５  電線
５ａ  電線の一端部
８  かしめ部
１１  端子挿入部
１２  電線挿入部
１３，１３Ａ，１３Ｂ  応力逃がし部
１８，１８Ａ，１８Ｂ  逃がし空間（空間）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2018174099.tif 000008
【図７】
2018174099.tif 000009