(57)【要約】【課題】  フラットスクリーン版面及びロータリースクリーン版面のいずれも対象とした印刷機用スクリーン版面に対して、画線部と非画線部とを区分けした洗浄方法により、効率的かつ効果的に洗浄可能な洗浄装置を提供する。【解決手段】  本発明は、スクリーン版面を洗浄するために必要な各種条件を設定する条件設定部と、スクリーン版面に対して洗浄液を噴射する洗浄液噴射手段と、洗浄液噴射手段をスクリーン版面上で移動させる移動手段を有し、スクリーン版面を洗浄する洗浄部と、各種条件を記憶する条件記憶手段と、条件記憶手段に記憶された条件からスクリーン版面の感光膜の厚さや材質及びスクリーン版面上の模様の画線密度等に適合する条件を選択し、画線部と非画線部とで洗浄方法を異ならせて洗浄するよう、動作を洗浄部に指示する条件指示手段を有する制御部とを備えたスクリーン版面洗浄装置である。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スクリーン版面における画線部、非画線部の位置及びスクリーン版面を洗浄するために必要な洗浄液の噴射圧力、洗浄ノズルの移動速度及び版面の回転速度の各種条件を設定する条件設定部と、
前記スクリーン版面に対して洗浄液を噴射する洗浄液噴射手段と、前記洗浄液噴射手段を前記スクリーン版面上で移動させる移動手段と、前記スクリーン版面を固定する版面保持手段を有し、前記スクリーン版面を洗浄する洗浄部と、
前記条件設定部に設定した各種条件を記憶する条件記憶手段と、前記条件記憶手段に記憶された条件から前記スクリーン版面の感光膜の厚さや材質及び前記スクリーン版面上の模様の画線密度に適合する条件を選択し、前記画線部と前記非画線部とで洗浄方法を異ならせて洗浄するよう、動作を前記洗浄部に指示する条件指示手段を有する制御部とを備えたスクリーン版面洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクリーン印刷方式に用いたスクリーン版面の洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷業界で実施されている印刷方式は、印刷版面形状の違いから、凸版印刷、平版印刷、凹版印刷、孔版印刷の４種類に分類される。商業分野では平版印刷が広く実施されてきたが、孔版印刷の一種であるスクリーン印刷は、版が柔軟で低印圧で印刷できることから、他の印刷方式では印刷困難な被印刷物を中心に多くの産業製品に利用されており、年々用途が広がっている。
【０００３】
また、他の印刷方式が版表面にインキを付けて被印刷物に転写する方式であるのに比べ、スクリーン印刷方式は、印刷に不要な箇所を乳剤等で固めた紗（スクリーン）にインキをのせ、スキージで擦ることでインキがスクリーンを通過して被印刷物に転移する。これにより、インキ膜が厚く発色が鮮明で、隠蔽力に優れた印刷が可能となり立体的な印刷物が得られることから、機能性の付与、電気回路の印刷にも多く活用されている。
【０００４】
印刷終了後のスクリーン版面は、洗浄剤を浸した布や紙、ブラシなどで版表面を直接手で擦る等により洗浄及び清掃を行う。しかし、スクリーン版面は前述の版構造であることから、版表面を擦るだけではスクリーン版面のメッシュ内のインキが十分に除去できず、目詰まりの原因となってしまう。また、強く擦ることで感光膜の剥がれや、更には版そのものを傷つけるおそれがある。このことから、スクリーン版面においては、版へのダメージを回避しつつ、十分な印刷品質を確保しながらも効率的かつ効果的な洗浄方法が求められる。
【０００５】
そのような状況において、例えば、必要な洗浄部分を集中的に部分洗浄して洗浄性と洗浄効果を高くするとともに、簡単な構成でマスクと紗や金属枠との隙間等への洗浄液の残留を防止して、故障がなく、小型かつ経済的なスクリーン版洗浄装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この装置は、ノズルから洗浄液を噴射してセットされたスクリーン版を洗浄するスクリーン版洗浄装置において、スクリーン版の両側に設けられてスクリーン版の両面に先端を接触させ、ほぼ等しい洗浄領域を両側に設定し、ノズルから噴射する洗浄液の飛散を防止する、フード状の洗浄領域設定手段を備えたスクリーン版洗浄装置が構成されている。
【０００６】
また、画像領域に応じて洗浄領域を可変することが可能な胴洗浄装置の提案がなされている（例えば、特許文献２参照）。この装置は、ステップＳ１では、印刷版上の画像領域の位置に応じてブランケット胴上の洗浄領域（Ｌ）を決定する。次のステップＳ２では、その画像領域の画像面積に応じて洗浄量（Ｑ）を決定する。ステップＳ３では、前述の洗浄領域（Ｌ）に対して洗浄量（Ｑ）だけ洗浄作業を行う。ステップＳ４では、洗浄作業後に印刷用紙による拭き取り作業を行うと判断し、ステップＳ５において、所定枚数の印刷用紙を供給する。この装置では、画像領域に基づいて洗浄領域（Ｌ）を決定するので、無駄な領域を洗浄する必要がない。また、洗浄作業後に印刷用紙による拭き取りを行う場合には、印刷に使用したサイズの印刷用紙で拭き取り動作を行っても拭き残りが発生しない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−７１７０５号
【特許文献２】特開２００３−１０３７６３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１及び２に記載の洗浄装置では、あらかじめ設定した洗浄領域に対し、洗浄液量、洗浄液の噴射圧力、洗浄回数、洗浄時間のいずれかの洗浄量を決定することにより、効率的な洗浄が実施できるものではあるが、あくまでも本洗浄装置における洗浄領域とは、版面上の画線部及び非画線部を含む印刷面と余白との区別をしたものであり、印刷面の中でも画線部と非画線部での区別がされた洗浄方法ではない。
【０００９】
一般的に、スクリーン印刷において、版面内の画線部は、スクリーン印刷物品質を決定する重要な部分であり、デリケートな版構成となっていることから、版へのダメージを抑えつつ、より丁寧かつ綺麗な仕上がりが求められる。反対に非画線部は、直接印刷物品質に影響せず、洗浄によるダメージも受けにくい。
【００１０】
そこで、仮に、特許文献１及び２において、画線部の性質に合わせた洗浄量を選択した場合には、必要以上に洗浄時間や洗浄液使用量が増えて非効率となり、反対に、非画線部に合わせた洗浄量を選択した場合は、画線部の洗浄が不十分となり、画線部のみ別途追加洗浄が必要となることや、版へのダメージが懸念される。
【００１１】
なお、特許文献１に記載のスクリーン版洗浄装置は、フラットスクリーン版面を対象とする洗浄装置であり、ロータリースクリーン版面の洗浄に適応するものではなかった。
【００１２】
本発明は、前述した課題の解決を目的とするものであり、フラットスクリーン版面及びロータリースクリーン版面のいずれも対象とした印刷機用スクリーン版面に対して、画線部と非画線部とを区分けした洗浄方法により、効率的かつ効果的に洗浄可能な洗浄装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、スクリーン版面における画線部、非画線部の位置及びスクリーン版面を洗浄するために必要な洗浄液の噴射圧力、洗浄ノズルの移動速度及び版面の回転速度の各種条件を設定する条件設定部と、スクリーン版面に対して洗浄液を噴射する洗浄液噴射手段と、洗浄液噴射手段をスクリーン版面上で移動させる移動手段と、スクリーン版面を固定する版面保持手段を有し、スクリーン版面を洗浄する洗浄部と、条件設定部に設定した各種条件を記憶する条件記憶手段と、条件記憶手段に記憶された条件からスクリーン版面の感光膜の厚さや材質及びスクリーン版面上の模様の画線密度に適合する条件を選択し、画線部と非画線部とで洗浄方法を異ならせて洗浄するよう、動作を洗浄部に指示する条件指示手段を有する制御部とを備えたスクリーン版面洗浄装置である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、スクリーン版面内の画線部と非画線部に対し、それぞれ異なった最適な条件を設定した上で洗浄を行えるので、洗浄時間や洗浄液使用量の適正化が図れ、効率的で効果的な洗浄が可能となる。
【００１５】
また、スクリーン版面の性質や画線構成等に適した洗浄条件を選択することで、洗い過ぎや洗浄液噴射圧力過多による版面へのダメージを回避でき、版面の長寿命化が図れる。
【００１６】
本発明の洗浄装置は、スクリーン版面内の画線部と非画線部をそれぞれ最適な条件下で洗浄できるため、洗浄不足による画線部のインキ目詰まり等を防止し、版への洗浄によるダメージを軽減できることで印刷品質の安定化と版面の長期使用を可能とする。
【００１７】
また、非画線部の洗浄過多による洗浄時間や洗浄液使用量の増加を抑制でき、コストダウンも見込める。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の洗浄装置の構成を示すブロック図である。
【図２】版面位置鑑寸法を説明するための説明図である。
【図３】本発明のフラットスクリーン版面洗浄装置の一例を示す概要図である。
【図４】本発明のロータリースクリーン版面洗浄装置の一例を示す概要図である。
【図５】本発明による洗浄方法を示すフローチャート図である。
【図６】洗浄ノズルの移動順路を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明を実施するための形態について、図面を参照して説明する。しかしながら、本発明は、以下に述べる実施するための形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲記載における技術的思想の範囲内であれば、その他の様々な実施の形態が含まれる。
【００２０】
本発明におけるスクリーン版面洗浄装置（以下「洗浄装置」という。）（Ｍ）について、図１のブロック図を用いて説明する。洗浄装置（Ｍ）は、洗浄に関わる各種条件を設定する条件設定部と、洗浄装置（Ｍ）の稼働を制御する制御部と、印刷後のスクリーン版面に付着したインキを除去するための各種治具を備えた洗浄部とから成る。
【００２１】
次に各部位についての詳細を説明する。まず、条件設定部は、スクリーン版面の大きさや版面内の印刷模様（画線）の位置を示す版面位置鑑寸法と洗浄液の噴射圧力、洗浄ノズルの移動速度、版面回転速度についての条件を設定する部位である。
【００２２】
なお、条件設定部は、前述の各種条件に該当するいくつかの候補値をあらかじめ設定しておく条件設定手段と、設定値に該当しない版面を洗浄するような場合には、その時に直接条件を入力する条件入力手段の少なくとも一方を有する。なお、一度条件を設定してある場合又は直接入力した場合には、後述する制御部の条件記憶手段に記憶されるため、再度同じ条件を設定又は入力する必要はない。
【００２３】
ここで、版面位置鑑寸法について図２を用いて説明する。図２は、フラットスクリーン版面の平面図を示す。なお、本発明の洗浄装置（Ｍ）は、スクリーン印刷方式により、対象とする版面が、フラットスクリーン版面とロータリースクリーン版面の２種類があるが、まず、フラットスクリーン版面について説明する。
【００２４】
スクリーン版面（１）には、印刷模様（以下「画線部」という。）（５）を備えた１面判（１７）が複数配置されている。なお、本実施の形態では、１面判（１７）が３列３行配置されており、１版が合計９面を備えた多面版である。このスクリーン版面（１）には、四つのコーナーが存在しているが、その中の一つをスクリーン版面（１）における基準コーナー（３）とする。基準コーナー（３）の位置座標を（Ｘ０、Ｙ０）とした場合に、基準コーナー（３）の対角コーナー（４）の位置座標を（Ｘ１、Ｙ１）とする。すなわちＸ１、Ｙ１の位置座標は、スクリーン版面（１）の全体寸法を表す。
【００２５】
さらに、スクリーン版面（１）内における画線部（５）は、画線部（５）を含む矩形の左下及び右上コーナーの位置座標により表され、スクリーン版面（１）の基準コーナー（３）からの距離（Ｘ２、Ｙ２）（Ｘ３、Ｙ３）となる。なお、他の面における位置鑑についても、それぞれ基準コーナー（３）からの位置座標によって表されることとなる。これらの各面の位置座標は、本発明の特徴となる、画線部（５）と非画線部（１８）に対する洗浄方法を異ならせるための重要な要素である。
【００２６】
次に、制御部は、前述した条件設定部であらかじめ入力した各種条件の候補値を記憶しておく条件記憶手段と、記憶された条件からスクリーン版面の感光膜の厚さや材質及びスクリーン版面上の模様の画線密度に適合する条件を選択し、選択した条件に基づき洗浄部の洗浄ノズルの動作や洗浄液の噴射圧力、版面の回転速度を指示・制御する条件指示手段を有する。なお、既に条件記憶手段に過去設定した複数の条件が記憶されている場合には、その複数の条件の中から、実際に使用する条件を簡易選択できるように、各種条件を表示パネル等に表示する条件選択手段を更に備えていてもよい。
【００２７】
次に、洗浄部は、少なくともスクリーン版面（１）を保持するための版面保持手段と、版面に洗浄液を噴きかけるために要する複数の部位から成る洗浄液噴射手段と、版面を洗浄する際及び洗浄中に、ガイドレールにより洗浄液噴射手段を適宜所定の位置まで移動するための（洗浄ノズル）移動手段を有する。さらにロータリースクリーン版面（１）の洗浄装置においては、版面の回転手段も有する。以下、洗浄部の各手段について詳細に説明する。
【００２８】
まず、版面の保持手段について図３を用いて説明する。図３は、フラットスクリーン版面（１）に対する洗浄装置（Ｍ）の側面の概要図である。スクリーン版面洗浄装置（Ｍ）は、図３に示すように、スクリーン版面（１）と、スクリーン版面（１）を実際に洗浄する洗浄部が筐体（２）により囲まれている。この筐体（２）は、上部筐体（２ａ）及び下部筺体（２ｂ）から成る。上部筐体（２ａ）の床部及び天井部には固定治具（６）が取り付けられている。なお、この固定治具（６）の具体例としては、ホルダがある。
【００２９】
例えば、このホルダ（６）は凹形状を成しており、その凹部に対しスクリーン版面（１）全体の上下左右を囲むように取り付けられた版枠（図示せず）の上下をホルダ凹部に挿入する。凹部内部には板バネが設置されており、板バネと凹部内側面が版枠を挟み込むことで、スクリーン版面（１）を固定する構造を有する。また、ホルダ（６）は、スクリーン版面（１）を十分保持可能な長さを有している。なお、版面の保持手段については、スクリーン版面（１）を確実に固定できる構成であれば、前述のホルダ（６）に限定されない。
【００３０】
また、ロータリースクリーン版面（１）用の洗浄装置（Ｍ）の版面保持手段について図４で説明する。
【００３１】
ロータリースクリーン版面（１）用の洗浄装置（Ｍ）においても、フラットスクリーン版面（１）用と同様、スクリーン版面（１）及び実際に洗浄する洗浄部を囲む筐体（２）を備えている。筐体（２）は、上部筐体（２ａ）及び下部筐体（２ｂ）から成る。上部筐体（２ａ）の床部には、ターンテーブル（７）が設置されており、このターンテーブル（７）は、同心円状に溝を有している。スクリーン版面（１）の両端に取り付けられた端部リング（８）の一端を同心円状の溝に嵌め込むようにして支持する。スクリーン版面（１）のもう一端は、上部筐体（２ａ）の天井部に設置された支持具（９）で支持される。支持具（９）の先端は、スクリーン版面（１）の端部リング（８）を部分的に挟む２本のアームを備えており、支持具（９）の先端部で、回転自在に保持されている。
【００３２】
次に、洗浄液噴射手段について説明する。洗浄液噴射手段は、図３に示すように、下部筐体（２ｂ）に、洗浄液を貯留してある洗浄液タンク（１０）があり、ポンプ（１１）を駆動することにより、タンク（１０）から吸い上げられた洗浄液は、配管（１２）を経て洗浄ノズル（１３）に圧送され、スクリーン版面（１）に噴射されて版面を洗浄する。この場合、洗浄ノズル（１３）から噴射される洗浄液量や噴射圧は、配管（１２）の途中に設けられた電磁弁（１４）により可変できる。なお、この電磁弁（１４）の調整については、制御部において、あらかじめ設定又は直接入力した各種条件により指示されることとなる。
【００３３】
次に、移動手段（具体的には洗浄ノズル（１３））について説明する。洗浄ノズル（１３）は、洗浄装置（Ｍ）の上部筐体（２ａ）内部において天地方向（Ｙ方向）及び前後方向（Ｚ方向）に設置された電動式ＸＹステージ（１５）に沿って洗浄ノズル（１３）を移動させる。
【００３４】
以上が、本発明の洗浄装置（Ｍ）を構成している各部位及びその部位を更に構成している各手段についての説明である。これらの構成を基に、どのようにスクリーン版面（１）を洗浄するのかを、以下、図５のフローチャートを用いて説明する。
【００３５】
フラットスクリーン版面の洗浄手順では、まずＳｔｅｐ１において、スクリーン版面（１）を洗浄装置（Ｍ）内部に固定治具（６）にて保持、固定する。なお、固定治具（６）については、前述したように、例えば、ホルダを用いることができるが、具体的な内容は、既に説明したところであるため、ここでの説明は省略する。
【００３６】
次にＳｔｅｐ２として、洗浄を行うスクリーン版面（１）の全領域と、スクリーン版面（１）内に設けられた画線部（５）領域の位置鑑寸法を条件設定部で設定し、制御部に記憶させる。図２において、洗浄を行う全領域は、位置鑑寸法の位置座標において、始点（Ｘ０、Ｙ０）及び終点（Ｘ１、Ｙ１）で決定される。スクリーン版面（１）内の画線部（５）領域は、始点（Ｘ２、Ｙ２）及び終点（Ｘ３、Ｙ３）で決定される。同様に他の画線部（５）領域も、始点、終点の位置座標により決定する。
【００３７】
次にＳｔｅｐ３として、条件設定部において、洗浄液の噴射圧力条件、洗浄ノズル（１３）の移動速度条件、版面の回転速度を設定する。この時、それぞれの条件は、Ｓｔｅｐ２で設定した洗浄領域の画線部（５）及び非画線部（１８）に対応させて設定する。
【００３８】
例えば、洗浄液の噴射圧力条件は、加工が施されていることから、ダメージを極力低減させなければならない画線部（５）を０．２Ｍｐａ、特に、加工が施されていない平坦な表面であることから、比較的ダメージには強い非画線部（１８）を０．３Ｍｐａとして、画線部（５）の方を非画線部（１８）よりも低く設定する。また、洗浄ノズル（１３）の移動速度であるが、画線部（５）を６ｍ/分に対して非画線部（１８）は１０ｍ/分として、インキがメッシュ内に残留しやすい画線部（５）の方をゆっくりと時間を掛けて洗浄するように設定する。なお、噴射圧力条件及び洗浄ノズル（１３）の移動速度については、これに限定されず、スクリーン版面（１）の大きさ及び印刷模様のデザインに応じ、適宜設定すればよい。
【００３９】
次に、Ｓｔｅｐ２及びＳｔｅｐ３により設定した各種条件に基づき、Ｓｔｅｐ４として洗浄を開始する。洗浄ノズル（１３）の移動順路について図６を用いて説明する。洗浄ノズルは、図６（ａ）に示すスクリーン版面（１）の（Ｘ０、Ｙ１）を動作起点として、（Ｘ１、Ｙ１）に向かって水平移動（図中の→方向）した後、図６（ｂ）に示すように、Ｙ位置座標を垂直方向の（Ｘ１、Ｙ１-y）に一定値下げ（図中の↓方向）、図６（ｃ）に示すように、（Ｘ１、Ｙ１-y）から（Ｘ０、Ｙ１-y）に向かって水平移動する（図中の←方向）。さらに、（Ｘ０、Ｙ１-y）からＹ位置座標を垂直方向の（Ｘ０、Ｙ１-2y）に一定値下げ（図中の↓方向）、再び（Ｘ０、Ｙ１-2y）から（Ｘ１、Ｙ１-2y）に水平移動する（図中の→方向）。以上の動作を繰り返し、スクリーン版面の洗浄終了点となるまで洗浄ノズルが移動することとなる。なお、洗浄終了後、最初の動作起点（Ｘ０、Ｙ０）に戻り、次の洗浄に備えることが好ましい。
【００４０】
前述の例に基づけば、この過程において、洗浄ノズル（１３）がスクリーン版面（１）上を移動している中で、画線部（５）上を移動している場合は、洗浄ノズル（１３）の移動速度は、６ｍ/分、かつ、洗浄液噴射圧力は、０．２Ｍｐａとなり、洗浄ノズルが非画線部（１８）上を移動している場合は、洗浄ノズル（１３）の移動速度は、１０ｍ/分、かつ、洗浄液噴射圧力が０．３Ｍｐａとなる。これによって画線部（５）は、低圧力でゆっくり洗浄を行うこととなり、スクリーン版面（１）のダメージを抑えつつ丁寧な洗浄が可能となる。非画線部（１８）については、高圧及び高速で素早く洗浄を行うことができ、効率的である。
【００４１】
同じ製品を製造するような場合には、同じ位置鑑となるスクリーン版面を使用することとなるが、その場合には、再度条件設定部において条件を設定する必要はなく、一度条件記憶手段に記憶されている条件を呼び出して選択できるようにする条件選択手段を備えていれば、簡易的に作業を進めることが可能である。
【００４２】
スクリーン版面（１）の洗浄が、設定した各種条件どおり行われたら洗浄ノズル（１３）は、もとの位置に戻り、次のスクリーン版面（１）の洗浄に備え、最終的にＳｔｅｐ５として、スクリーン版面（１）を洗浄装置（Ｍ）から取り外して洗浄の全ての工程は終了する。
【００４３】
次に、ロータリースクリーン版面（１）の洗浄手順を以下に示す。洗浄装置（Ｍ）へのスクリーン版面（１）の固定、洗浄版面位置鑑寸法及びの洗浄液噴射圧力の設定は、前述したフラットスクリーン版面（１）の洗浄時と同様である。
【００４４】
Ｓｔｅｐ３における版面回転速度の設定については、例えば、画線部を６rpm、非画線部を１１rpmとして設定する。
【００４５】
Ｓｔｅｐ４の洗浄開始とともにスクリーン版面（１）の回転と洗浄液の噴射が開始される。図４の実施例においては、洗浄ノズル（１３）は、電動式ＸＹステージ（１５）の天地方向に複数個設置されおり、スクリーン版面（１）の画線部（５）が洗浄ノズル（１３）と対面する位置にきた場合に、洗浄液の噴射圧力を０．２Ｍｐａとし、非画線部の場合の噴射圧力は０．３Ｍｐａとなる。また、版面回転速度については、画線部（５）が洗浄ノズル（１３）の対面位置通過時に６rpm、非画線部（１８）通過時は１１rpmの速度で回転する。なお、洗浄ノズル及び電動式ＸＹステージについては、洗浄位置の微調整のために移動可能としてもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１      スクリーン版面
２      筐体
３      基準コーナー
４      基準コーナーの対角コーナー
５      画線部
６      固定治具（ホルダ）
７      ターンテーブル
８      端部リング
９      支持具
１０    洗浄液タンク
１１    ポンプ
１２    配管
１３    洗浄ノズル
１４    電磁弁
１５    電動式ＸＹステージ
１７    １面判
１８    非画線部
Ｍ      洗浄装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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