(57)【要約】【課題】ショルダーリブにおいて耐摩耗性能を向上しつつ、雪上旋回性能を向上する。【解決手段】ショルダーリブ２３Ｂに、タイヤ幅方向に沿って延在しショルダー主溝２２Ｂに連通せずにショルダーリブ内で終端してタイヤ周方向に複数設けられたラグ溝１１と、タイヤ幅方向に沿って延在し主溝に連通せずにショルダーリブ内で終端してタイヤ周方向にラグ溝と交互に設けられたサイプ１２と、タイヤ周方向に沿って延在しタイヤ周方向で隣接する１対のラグ溝およびサイプの主溝の終端した各端部に両端部が連通して終端する周方向細溝１３と、サイプの開口縁にサイプの延在方向に沿って形成された面取１２Ａと、を備え、１対のラグ溝およびサイプと周方向細溝とがなす組み合わせがタイヤ周方向に複数並んで設けられており、ラグ溝の溝幅Ｗａと、面取を除くサイプの溝幅Ｗｂ’と、周方向細溝の溝幅Ｗｃとが、Ｗａ＞Ｗｂ’、かつＷｃ＞Ｗｂ’の関係である。【選択図】図３
2018020689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド部に、タイヤ周方向に沿って延在しタイヤ幅方向に複数並ぶ主溝と、前記主溝により区画形成されてタイヤ周方向に沿って延在する複数の陸部と、を備える空気入りタイヤにおいて、
タイヤ幅方向最外側の前記主溝のタイヤ幅方向外側のショルダーリブに、
タイヤ幅方向に沿って延在しタイヤ幅方向最外側の前記主溝に連通せずに前記ショルダーリブ内で終端してタイヤ周方向に複数設けられたラグ溝と、
タイヤ幅方向に沿って延在しタイヤ幅方向最外側の前記主溝に連通せずに前記ショルダーリブ内で終端してタイヤ周方向に前記ラグ溝と交互に設けられたサイプと、
タイヤ周方向に沿って延在しタイヤ周方向で隣接する１対の前記ラグ溝および前記サイプの前記主溝側の終端した各端部に両端部が連通して終端する周方向細溝と、
前記サイプの開口縁に前記サイプの延在方向に沿って形成された面取と、
を備え、前記１対の前記ラグ溝および前記サイプと前記周方向細溝とがなす組み合わせがタイヤ周方向に複数並んで設けられており、
前記ラグ溝の溝幅Ｗａと、前記面取を除く前記サイプの溝幅Ｗｂ’と、前記周方向細溝の溝幅Ｗｃとが、Ｗａ＞Ｗｂ’、かつＷｃ＞Ｗｂ’の関係である空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記ラグ溝の溝幅Ｗａと、前記面取を含む前記サイプの溝幅Ｗｂと、前記周方向細溝の溝幅Ｗｃとが、Ｗａ＞Ｗｃ≧Ｗｂの関係であり、前記ラグ溝の溝幅Ｗａと、前記面取を除く前記サイプの溝幅Ｗｂ’と、前記周方向細溝の溝幅Ｗｃとが、Ｗａ＞Ｗｃ＞Ｗｂ’の関係である請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記ラグ溝の溝深さＤａと、前記サイプの溝深さＤｂと、前記周方向細溝の溝深さＤｃとが、Ｄａ＞Ｄｃ、かつＤｂ＞Ｄｃの関係である請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記ショルダーリブにおいて、１対の前記ラグ溝および前記サイプと前記周方向細溝とがなす前記組み合わせの間でタイヤ周方向に隣接する前記ラグ溝と前記サイプとをタイヤ幅方向内側に延長し、かつ前記周方向細溝をタイヤ周方向に延長したタイヤ幅方向内側の領域において、タイヤ幅方向最外側の前記主溝に一端が連通し、他端が終端して設けられた補助サイプを備える請求項１から３のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記補助サイプは、タイヤ幅方向最外側の前記主溝に連通する一端から終端した他端に至り前記ラグ溝のタイヤ幅方向外側の終端に向けて延在し、かつタイヤ周方向に対して傾斜して設けられ、前記ラグ溝側のタイヤ周方向に対する角度が３０度以上７０度以下の範囲である請求項４に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、特許文献１に記載の空気入りタイヤは、雪上性能および氷上性能を維持しつつも、優れた排水性能を有することを目的としている。この空気入りタイヤは、トレッド踏面に、タイヤ周方向に連続して延びる複数の主溝によって陸部を区画形成し、少なくとも１つの陸部は、一端が陸部を区画形成する両側の主溝のうちの一方の主溝に開口すると共にタイヤ幅方向に延び、他端が陸部内において終端する横溝と、一端が一方の主溝に開口すると共にタイヤ幅方向に延び、他端が陸部内において終端する幅方向サイプと、タイヤ周方向に延び、両端が陸部内において終端する周方向サイプと、を備え、幅方向サイプの他端は、周方向サイプの一端と連結し、横溝の他端は、周方向サイプと連結し、周方向サイプの他端は、横溝との連結位置を越えてさらにタイヤ周方向に延びた位置で終端する。
【０００３】
また、例えば、特許文献２に記載の空気入りタイヤは、偏摩耗性能や排水性能を確保しながら、優れた操縦安定性能を発揮することを目的としている。この空気入りタイヤは、トレッド面に、タイヤ周方向に沿って延びる複数本の主溝により区画された複数の陸部が設けられ、タイヤ幅方向の最外側に位置する陸部の少なくとも片方が、タイヤ周方向に連続して延びるショルダーリブで構成されており、ショルダーリブには、タイヤ周方向に沿って延びて両端部を閉塞させた細溝と、細溝の両端部からタイヤ幅方向外側に延びる切り込み状のサイプとが、タイヤ周方向に間隔を置いて複数形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１６８３０２号公報
【特許文献２】特開２０１２−１４００４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の空気入りタイヤは、横溝、幅方向サイプ、および周方向サイプにより排水性能を有するが、周方向サイプが横溝との連結位置を越えてさらにタイヤ周方向に延びた位置で終端していることと、横溝および幅方向サイプの一端が主溝に開口していることにより、陸部の剛性が低下して耐摩耗性能が損なわれるおそれがある。
【０００６】
特許文献２に記載の空気入りタイヤは、ショルダーリブにおいて、タイヤ周方向に沿って延びる細溝の両端部を閉塞させ、この細溝の両端部からタイヤ幅方向外側に延びる切り込み状のサイプを設け、主溝に連通しない構成とすることで、耐偏摩耗性能が確保されるが、周方向の細溝に連通する溝がサイプであるため、排水性を向上できず雪上旋回性能を向上することが難しい。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ショルダーリブにおいて剛性低下を抑制して耐摩耗性能を向上しつつ、エッジ成分および排水性能を確保して雪上旋回性能を向上することのできる空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様に係る空気入りタイヤは、トレッド部に、タイヤ周方向に沿って延在しタイヤ幅方向に複数並ぶ主溝と、前記主溝により区画形成されてタイヤ周方向に沿って延在する複数の陸部と、を備える空気入りタイヤにおいて、タイヤ幅方向最外側の前記主溝のタイヤ幅方向外側のショルダーリブに、タイヤ幅方向に沿って延在しタイヤ幅方向最外側の前記主溝に連通せずに前記ショルダーリブ内で終端してタイヤ周方向に複数設けられたラグ溝と、タイヤ幅方向に沿って延在しタイヤ幅方向最外側の前記主溝に連通せずに前記ショルダーリブ内で終端してタイヤ周方向に前記ラグ溝と交互に設けられたサイプと、タイヤ周方向に沿って延在しタイヤ周方向で隣接する１対の前記ラグ溝および前記サイプの前記主溝側の終端した各端部に両端部が連通して終端する周方向細溝と、前記サイプの開口縁に前記サイプの延在方向に沿って形成された面取と、を備え、前記１対の前記ラグ溝および前記サイプと前記周方向細溝とがなす組み合わせがタイヤ周方向に複数並んで設けられており、前記ラグ溝の溝幅Ｗａと、前記面取を除く前記サイプの溝幅Ｗｂ’と、前記周方向細溝の溝幅Ｗｃとが、Ｗａ＞Ｗｂ’、かつＷｃ＞Ｗｂ’の関係である。
【０００９】
この空気入りタイヤによれば、周方向細溝を有することにより、ショルダーリブにおいて、タイヤ周方向に対して交差する方向のエッジ成分を補填してチェーン装着時における雪上旋回性能（スノートラクション性能）を高めることができる。しかも、タイヤ周方向に隣接するラグ溝とサイプの終端に周方向細溝の各端部が連通して終端することで、ショルダーリブの剛性を確保して耐摩耗性能を向上し、かつ周方向細溝の各端部とラグ溝やサイプの終端とがなす角部でエッジ効果を増すことができる。しかも、サイプに設けた面取により、ショルダーリブの剛性を極力低下させることなく雪上における排水性を確保することができる。しかも、ラグ溝の溝幅Ｗａと、面取を除くサイプの溝幅Ｗｂ’と、周方向細溝の溝幅Ｗｃとを、Ｗａ＞Ｗｂ’、かつＷｃ＞Ｗｂ’の関係とすることで、ショルダーリブの剛性の確保と、排水性とを両立することができる。この結果、ショルダーリブにおいて耐摩耗性能を向上しつつ、雪上旋回性能を向上することができる。
【００１０】
本発明の一態様に係る空気入りタイヤでは、前記ラグ溝の溝幅Ｗａと、前記面取を含む前記サイプの溝幅Ｗｂと、前記周方向細溝の溝幅Ｗｃとが、Ｗａ＞Ｗｃ≧Ｗｂの関係であり、前記ラグ溝の溝幅Ｗａと、前記面取を除く前記サイプの溝幅Ｗｂ’と、前記周方向細溝の溝幅Ｗｃとが、Ｗａ＞Ｗｃ＞Ｗｂ’の関係であることが好ましい。
【００１１】
この空気入りタイヤによれば、周方向細溝の溝幅Ｗｃと、面取を含むサイプの溝幅ＷｂとをＷｃ≧Ｗｂとして同等を含むことで、排水性を向上でき、周方向細溝の溝幅Ｗｃと、面取を除くサイプの溝幅Ｗｂ’とをＷｃ＞Ｗｂ’とすることで、ショルダーリブの剛性を確保することができる。しかも、ラグ溝の溝幅Ｗａを、周方向細溝の溝幅Ｗｃおよびサイプの溝幅Ｗｂ，Ｗｂ’よりも大きくすることで、排水性を向上することができる。また、周方向細溝は、溝幅Ｗｃをある程度確保しないと雪上において目詰まりが発生してエッジ効果が低下し、太すぎるとショルダーリブの剛性が低下するため、Ｗａ＞Ｗｃ＞Ｗｂ’の関係とすることで、エッジ効果およびショルダーリブの剛性を確保する効果を両立することができる。
【００１２】
本発明の一態様に係る空気入りタイヤでは、前記ラグ溝の溝深さＤａと、前記サイプの溝深さＤｂと、前記周方向細溝の溝深さＤｃとが、Ｄａ＞Ｄｃ、かつＤｂ＞Ｄｃの関係であることが好ましい。
【００１３】
この空気入りタイヤによれば、周方向細溝がラグ溝およびサイプに連通するとショルダーリブの剛性が低下する傾向となるが、周方向細溝の溝深さＤｃをラグ溝の溝深さＤａおよびサイプの溝深さＤｂよりも浅くすることで、ショルダーリブの剛性を確保することができる。
【００１４】
本発明の一態様に係る空気入りタイヤでは、前記ショルダーリブにおいて、１対の前記ラグ溝および前記サイプと前記周方向細溝とがなす前記組み合わせの間でタイヤ周方向に隣接する前記ラグ溝と前記サイプとをタイヤ幅方向内側に延長し、かつ前記周方向細溝をタイヤ周方向に延長したタイヤ幅方向内側の領域において、タイヤ幅方向最外側の前記主溝に一端が連通し、他端が終端して設けられた補助サイプを備えることが好ましい。
【００１５】
この空気入りタイヤによれば、補助サイプを備えることで、１対のラグ溝およびサイプと周方向細溝とがなす組み合わせの間で、ショルダー主溝寄りの領域における局所的な剛性の過多を緩和し、ショルダーリブ全体での接地特性を改善することができる。しかも、補助サイプを備えることで、ショルダーリブ全体でのエッジ成分を調整することができる。
【００１６】
本発明の一態様に係る空気入りタイヤでは、前記補助サイプは、タイヤ幅方向最外側の前記主溝に連通する一端から終端した他端に至り前記ラグ溝のタイヤ幅方向外側の終端に向けて延在し、かつタイヤ周方向に対して傾斜して設けられ、前記ラグ溝側のタイヤ周方向に対する角度が３０度以上７０度以下の範囲であることが好ましい。
【００１７】
この空気入りタイヤによれば、補助サイプをタイヤ周方向に対して傾斜して設けることで、タイヤ周方向およびタイヤ幅方向それぞれのエッジ成分が得られ、雪上走向における特性向上に寄与することができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係る空気入りタイヤは、ショルダーリブにおいて剛性低下を抑制して耐摩耗性能を向上しつつ、エッジ成分および排水性能を確保して雪上旋回性能を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの子午断面図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの平面図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る空気入りタイヤの拡大平面図である。
【図４】図４は、図３におけるＡ−Ａ断面図である。
【図５】図５は、図３におけるＢ−Ｂ断面図である。
【図６】図６は、本発明の実施例に係る空気入りタイヤの性能試験の結果を示す図表である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施形態の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものが含まれる。また、この実施形態に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。
【００２１】
本実施形態に係る空気入りタイヤについて説明する。図１は、本実施形態に係る空気入りタイヤの子午断面図である。図２は、本実施形態に係る空気入りタイヤの平面図である。図３は、本実施形態に係る空気入りタイヤの拡大平面図である。図４は、図３におけるＡ−Ａ断面図である。図５は、図３におけるＢ−Ｂ断面図である。
【００２２】
以下の説明において、タイヤ径方向とは、空気入りタイヤ１の回転軸（図示せず）と直交する方向をいい、タイヤ径方向内側とはタイヤ径方向において回転軸に向かう側、タイヤ径方向外側とはタイヤ径方向において回転軸から離れる側をいう。また、タイヤ周方向とは、前記回転軸を中心軸とする周り方向をいう。また、タイヤ幅方向とは、前記回転軸と平行な方向をいい、タイヤ幅方向内側とはタイヤ幅方向においてタイヤ赤道面（タイヤ赤道線）ＣＬに向かう側、タイヤ幅方向外側とはタイヤ幅方向においてタイヤ赤道面ＣＬから離れる側をいう。タイヤ赤道面ＣＬとは、空気入りタイヤ１の回転軸に直交するとともに、空気入りタイヤ１のタイヤ幅の中心を通る平面である。タイヤ幅は、タイヤ幅方向の外側に位置する部分同士のタイヤ幅方向における幅、つまり、タイヤ幅方向においてタイヤ赤道面ＣＬから最も離れている部分間の距離である。タイヤ赤道線とは、タイヤ赤道面ＣＬ上にあって空気入りタイヤ１のタイヤ周方向に沿う線をいう。本実施の形態では、タイヤ赤道線にタイヤ赤道面と同じ符号「ＣＬ」を付す。
【００２３】
本実施の形態の空気入りタイヤ１は、図１に示すようにトレッド部２と、その両側のショルダー部３と、各ショルダー部３から順次連続するサイドウォール部４およびビード部５とを有している。また、この空気入りタイヤ１は、カーカス層６と、ベルト層７と、を備えている。
【００２４】
トレッド部２は、ゴム材（トレッドゴム）からなり、空気入りタイヤ１のタイヤ径方向の最も外側で露出し、その表面が空気入りタイヤ１の輪郭となる。トレッド部２の外周表面、つまり、走行時に路面と接触する踏面には、トレッド面２１が形成されている。トレッド面２１は、タイヤ周方向に沿って延在し、タイヤ幅方向に複数（本実施形態では３本）並ぶ主溝２２が設けられている。そして、トレッド面２１は、これら複数の主溝２２により、タイヤ周方向に沿って延び、タイヤ赤道線ＣＬと平行なリブ状の陸部２３が複数（本実施形態では４本）形成されている。
【００２５】
本実施形態において、タイヤ幅方向最外側の主溝２２をショルダー主溝２２Ｂといい、ショルダー主溝２２Ｂ以外の主溝２２を内側主溝２２Ａという。さらに、ショルダー主溝２２Ｂのタイヤ幅方向外側のリブ状の陸部２３をショルダーリブ２３Ｂといい、内側主溝２２Ａおよびショルダー主溝２２Ｂにより挟まれるリブ状の陸部２３を内側リブ２３Ａという。なお、主溝２２は、溝幅が３ｍｍ以上２０ｍｍ以下で、溝深さが５ｍｍ以上１０ｍｍ以下である。
【００２６】
ショルダー部３は、トレッド部２のタイヤ幅方向両外側の部位である。また、サイドウォール部４は、空気入りタイヤ１におけるタイヤ幅方向の最も外側に露出したものである。また、ビード部５は、ビードコア５１とビードフィラー５２とを有する。ビードコア５１は、スチールワイヤであるビードワイヤをリング状に巻くことにより形成されている。ビードフィラー５２は、カーカス層６のタイヤ幅方向端部がビードコア５１の位置で折り返されることにより形成された空間に配置されるゴム材である。
【００２７】
カーカス層６は、各タイヤ幅方向端部が、一対のビードコア５１でタイヤ幅方向内側からタイヤ幅方向外側に折り返され、かつタイヤ周方向にトロイド状に掛け回されてタイヤの骨格を構成するものである。このカーカス層６は、タイヤ周方向に対する角度がタイヤ子午線方向に沿いつつタイヤ周方向にある角度を持って複数並設されたカーカスコード（図示せず）が、コートゴムで被覆されたものである。カーカスコードは、有機繊維（ポリエステルやレーヨンやナイロンなど）からなる。このカーカス層６は、少なくとも１層で設けられている。
【００２８】
ベルト層７は、少なくとも２層のベルト７Ａ，７Ｂを積層した多層構造をなし、トレッド部２においてカーカス層６の外周であるタイヤ径方向外側に配置され、カーカス層６をタイヤ周方向に覆うものである。ベルト７Ａ，７Ｂは、タイヤ周方向に対して所定の角度（例えば、２０度〜３０度）で複数並設されたコード（図示せず）が、コートゴムで被覆されたものである。コードは、スチールまたは有機繊維（ポリエステルやレーヨンやナイロンなど）からなる。また、重なり合うベルト７Ａ，７Ｂは、互いのコードが交差するように配置されている。
【００２９】
なお、図には明示しないが、ベルト層７の外周であるタイヤ径方向外側には、ベルト補強層が設けられていてもよい。ベルト補強層は、ベルト層７をタイヤ周方向に覆うものである。ベルト補強層は、タイヤ周方向に略平行（±５度）でタイヤ幅方向に複数並設されたコード（図示せず）がコートゴムで被覆されている。コードは、スチールまたは有機繊維（ポリエステルやレーヨンやナイロンなど）からなる。ベルト補強層は、帯状（例えば幅１０［ｍｍ］）のストリップ材をタイヤ周方向に巻き付けて設けられている。このベルト補強層は、例えば、ベルト層７のタイヤ幅方向端部のみを覆うように配置されていたり、ベルト層７全体を覆うように配置されていたり、２層の補強層を有してタイヤ径方向内側の補強層がベルト層７よりもタイヤ幅方向で大きく形成されてベルト層７全体を覆うように配置されタイヤ径方向外側の補強層がベルト層７のタイヤ幅方向端部のみを覆うように配置されていたり、２層の補強層を有して各補強層がベルト層７のタイヤ幅方向端部のみを覆うように配置されていたりする。
【００３０】
このような構成において、本実施形態の空気入りタイヤ１は、ショルダーリブ２３Ｂのトレッド面２１に、ラグ溝１１と、サイプ１２と、周方向細溝１３と、補助サイプ１４と、が設けられている。ショルダーリブ２３Ｂには、その他の溝はない。
【００３１】
ラグ溝１１は、タイヤ周方向に交差するように、タイヤ幅方向に沿って延在して設けられている。ラグ溝１１は、タイヤ幅方向最外側のショルダー主溝２２Ｂに連通せずにショルダーリブ２３Ｂ内で終端し、タイヤ周方向に複数設けられている。ラグ溝１１は、トレッド面２１（ショルダーリブ２３Ｂの表面）に開口する開口縁にラグ溝１１の延在方向に沿って面取１１Ａが形成されている。本実施形態において、面取１１Ａは、ラグ溝１１の一方の開口縁（下記のショルダー溝ユニット１０おけるサイプ１２側（内側））に設けられているが、他方の開口縁に設けられていてもよい。また、面取１１Ａは、無くてもよい。そして、ラグ溝１１は、面取１１Ａを有する場合、面取１１Ａを含む溝幅Ｗａが２.０ｍｍ以上６.５ｍｍ以下の範囲であり、面取１１Ａを含まない溝幅Ｗａ’が１．５ｍｍ以上５．５ｍｍ以下の範囲で主溝２２よりも狭く形成されている。通常、ラグ溝１１の溝幅という場合は、面取１１Ａを含む溝幅Ｗａとする。また、ラグ溝１１は、溝深さＤａが４.０ｍｍ以上９.０ｍｍ以下の範囲で主溝２２よりも浅く形成されている。なお、ラグ溝１１が面取１１Ａを有する場合、面取１１Ａのトレッド面２１からの深さは、有効溝深さの４０％以下とする。有効溝深さとは、図には明示しないが、主溝２２には溝底に摩耗限度を示すウェアインジケータと称す底上部が形成されており、トレッド面２１からウェアインジケータの上面までの主溝２２の溝深さをいう。また、面取１１Ａのタイヤ径方向に対する角度は、２０度以上７０度以下の範囲が好ましい。
【００３２】
なお、ラグ溝１１は、接地端Ｔに交差して設けられている。接地端Ｔは、接地領域のタイヤ幅方向の両最外端をいい、図２では、接地端Ｔをタイヤ周方向に連続して示している。接地領域は、空気入りタイヤ１を正規リムにリム組みし、かつ正規内圧を充填するとともに正規荷重の７０％をかけたとき、この空気入りタイヤ１のトレッド部２のトレッド面２１が乾燥した平坦な路面と接地する領域である。正規リムとは、ＪＡＴＭＡで規定する「標準リム」、ＴＲＡで規定する「Design  Rim」、あるいは、ＥＴＲＴＯで規定する「Measuring  Rim」である。また、正規内圧とは、ＪＡＴＭＡで規定する「最高空気圧」、ＴＲＡで規定する「TIRE  LOAD  LIMITS  AT  VARIOUS  COLD  INFLATION  PRESSURES」に記載の最大値、あるいはＥＴＲＴＯで規定する「INFLATION  PRESSURES」である。また、正規荷重とは、ＪＡＴＭＡで規定する「最大負荷能力」、ＴＲＡで規定する「TIRE  LOAD  LIMITS  AT  VARIOUS  COLD  INFLATION  PRESSURES」に記載の最大値、あるいはＥＴＲＴＯで規定する「LOAD  CAPACITY」である。
【００３３】
また、ラグ溝１１は、タイヤ幅方向に沿って直線状に形成されている。そして、ラグ溝１１は、タイヤ幅方向に対して２度以上１５度以下の範囲で傾斜角度αで傾斜して設けられている。傾斜角度αは、ラグ溝１１の面取１１Ａを含まない溝幅Ｗａの中央を通過する中心線Ｌ１とタイヤ幅方向の基線Ｌ２とがなす角度である。なお、ラグ溝１１は、図には明示しないが、延在方向で湾曲して形成されていてもよい。この場合傾斜角度αは、ラグ溝１１の各端部においてラグ溝１１の面取１１Ａを含まない溝幅Ｗａの中央を通過する中心線とタイヤ幅方向の基線とがなす角度とする。
【００３４】
サイプ１２は、タイヤ周方向に交差するように、タイヤ幅方向に沿って延在して設けられている。サイプ１２は、タイヤ幅方向最外側のショルダー主溝２２Ｂに連通せずにショルダーリブ２３Ｂ内で終端し、タイヤ周方向に複数設けられ、ラグ溝１１とタイヤ周方向で交互に設けられている。サイプ１２は、トレッド面２１（ショルダーリブ２３Ｂの表面）に開口する開口縁にサイプ１２の延在方向に沿って面取１２Ａが形成されている。本実施形態において、面取１２Ａは、サイプ１２の一方の開口縁（下記のショルダー溝ユニット１０おけるラグ溝１１の反対側（外側））に設けられているが、他方の開口縁に設けられていてもよい。そして、サイプ１２は、面取１２Ａを含む溝幅Ｗｂが１．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下の範囲であり、面取１２Ａを含まない溝幅Ｗｂ’が０．５ｍｍ以上１．５ｍｍ以下の範囲でラグ溝１１よりも狭く形成されている。また、サイプ１２は、溝深さＤｂが４．０ｍｍ以上９．０ｍｍ以下の範囲で主溝２２よりも浅く形成されている。なお、サイプ１２は、接地端Ｔに交差して設けられている。また、サイプ１２の延在方向の長さは、タイヤ幅方向内側であるショルダー主溝２２Ｂ側では、タイヤ周方向でラグ溝１１と揃えられているが、タイヤ幅方向外側では、ラグ溝１１よりも短く形成されている。また、サイプ１２は、ラグ溝１１と平行に設けられている。なお、面取１２Ａのトレッド面２１からの深さは、有効溝深さの４０％以下とする。また、面取１２Ａのタイヤ径方向に対する角度は、２０度以上７０度以下の範囲が好ましい。
【００３５】
周方向細溝１３は、タイヤ周方向に沿って直線状に延在して設けられている。周方向細溝１３は、タイヤ周方向で隣接する１対のラグ溝１１およびサイプ１２のタイヤ幅方向内側であるショルダー主溝２２Ｂ側の終端した各端部に両端部が連通して終端して設けられている。そして、周方向細溝１３は、溝幅Ｗｃが１．５ｍｍ以上３．５ｍｍ以下の範囲で、サイプ１２の面取１２Ａを含む溝幅Ｗｂ以上に形成されている。また、周方向細溝１３は、溝幅Ｗｃが、サイプ１２の面取１２Ａを含まない溝幅Ｗｂ’よりも広く形成されている。また、周方向細溝１３は、溝深さＤｃが１．０ｍｍ以上７．０ｍｍ以下の範囲でラグ溝１１およびサイプ１２よりも浅く形成されている。
【００３６】
このように、タイヤ周方向で隣接する１対のラグ溝１１およびサイプ１２と周方向細溝１３とは、コ字状に連続して組み合わされて形成され、コ字状の開放側がタイヤ幅方向外側に向けて配置されている。そして、タイヤ周方向で隣接する１対のラグ溝１１およびサイプ１２と周方向細溝１３とが連続してコ字状をなす組み合わせをショルダー溝ユニット１０とし、このショルダー溝ユニット１０がタイヤ周方向に複数並んで設けられている。
【００３７】
補助サイプ１４は、ショルダーリブ２３Ｂにおいて、ショルダー溝ユニット１０の間でタイヤ周方向で隣接するラグ溝１１とサイプ１２とをタイヤ幅方向内側に延在し、かつ周方向細溝１３をタイヤ周方向に延長したタイヤ幅方向内側の領域Ｇに設けられている。領域Ｇは、上述したラグ溝１１の中心線Ｌ１と、サイプ１２において面取１２Ａを含まない溝幅Ｗｃの中央を通過する中心線Ｌ３と、周方向細溝１３のタイヤ幅方向内側の縁上を通過する直線Ｌ４と、ショルダー主溝２２Ｂのタイヤ幅方向外側開口縁とで囲まれる領域である。補助サイプ１４は、この領域Ｇにおいて、ショルダー主溝２２Ｂに一端が連通し、他端が終端して設けられている。補助サイプ１４は、溝幅が０．５ｍｍ以上１．２ｍｍ以下の範囲であり、溝深さが２．０ｍｍ以上７．０ｍｍ以下の範囲でラグ溝１１よりも浅く形成されている。
【００３８】
この補助サイプ１４は、ショルダー主溝２２Ｂに一端から終端した他端に至り、ラグ溝１１のタイヤ幅方向外側の終端に向けて延在して設けられている。補助サイプ１４の他端とラグ溝１１との間隔は５ｍｍ以内とする。また、補助サイプ１４は、タイヤ周方向に対して傾斜して設けられ、ラグ溝１１側のタイヤ周方向に対する角度βが３０度以上７０度以下の範囲で設けられている。また、補助サイプ１４は、その延在方向が、ラグ溝１１の延在方向（中心線Ｌ１）に対して交差するように形成されている。すなわち、補助サイプ１４とラグ溝１１とは、互いに折れ曲がるように、くの字に配置されている。
【００３９】
本実施形態の空気入りタイヤ１は、タイヤ幅方向最外側のショルダーリブ２３Ｂに、タイヤ幅方向に沿って延在しタイヤ幅方向最外側のショルダー主溝２２Ｂに連通せずにショルダーリブ２３Ｂ内で終端してタイヤ周方向に複数設けられたラグ溝１１と、タイヤ幅方向に沿って延在しタイヤ幅方向最外側のショルダー主溝２２Ｂに連通せずにショルダーリブ２３Ｂ内で終端してタイヤ周方向にラグ溝１１と交互に設けられたサイプ１２と、タイヤ周方向に沿って延在しタイヤ周方向で隣接する１対のラグ溝１１およびサイプ１２のショルダー主溝２２Ｂ側の終端した各端部に両端部が連通して終端する周方向細溝１３と、サイプ１２の開口縁にサイプ１２の延在方向に沿って形成された面取１２Ａと、を備え、１対のラグ溝１１およびサイプ１２と周方向細溝１３とがなすショルダー溝ユニット１０がタイヤ周方向に複数並んで設けられており、ラグ溝１１の溝幅Ｗａと、面取１２Ａを除くサイプ１２の溝幅Ｗｂ’と、周方向細溝１３の溝幅Ｗｃとが、Ｗａ＞Ｗｂ’、かつＷｃ＞Ｗｂ’の関係である。
【００４０】
この空気入りタイヤ１によれば、周方向細溝１３を有することにより、ショルダーリブ２３Ｂにおいて、タイヤ周方向に対して交差する方向のエッジ成分を補填してチェーン装着時における雪上旋回性能（スノートラクション性能）を高めることができる。しかも、タイヤ周方向に隣接するラグ溝１１とサイプ１２の終端に周方向細溝１３の各端部が連通して終端することで、ショルダーリブ２３Ｂの剛性を確保して耐摩耗性能を向上し、かつ周方向細溝１３の各端部とラグ溝１１やサイプ１２の終端とがなす角部でエッジ効果を増すことができる。しかも、サイプ１２に設けた面取１２Ａにより、ショルダーリブ２３Ｂの剛性を極力低下させることなく雪上における排水性を確保することができる。しかも、ラグ溝１１の溝幅Ｗａと、面取１２Ａを除くサイプ１２の溝幅Ｗｂ’と、周方向細溝１３の溝幅Ｗｃとを、Ｗａ＞Ｗｂ’、かつＷｃ＞Ｗｂ’の関係とすることで、ショルダーリブ２３Ｂの剛性の確保と、排水性とを両立することができる。この結果、ショルダーリブ２３Ｂにおいて耐摩耗性能を向上しつつ、雪上旋回性能を向上することができる。
【００４１】
また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、ラグ溝１１の溝幅Ｗａと、面取１２Ａを含むサイプ１２の溝幅Ｗｂと、周方向細溝１３の溝幅Ｗｃとが、Ｗａ＞Ｗｃ≧Ｗｂの関係であり、ラグ溝１１の溝幅Ｗａと、面取１２Ａを除くサイプ１２の溝幅Ｗｂ’と、周方向細溝１３の溝幅Ｗｃとが、Ｗａ＞Ｗｃ＞Ｗｂ’の関係であることが好ましい。すなわち、サイプ１２の面取１２Ａのトレッド面２１からの深さが有効溝深さの４０％以下であるから、面取１２Ａを除くサイプ１２の溝幅Ｗｂ’は有効溝深さの４０％を越えた位置での溝幅であり、当該溝幅がラグ溝１１の溝幅Ｗａおよび周方向細溝１３の溝幅Ｗｃよりも狭いこととなる。
【００４２】
この空気入りタイヤ１によれば、周方向細溝１３の溝幅Ｗｃと、面取１２Ａを含むサイプ１２の溝幅ＷｂとをＷｃ≧Ｗｂとして同等を含むことで、排水性を向上でき、周方向細溝１３の溝幅Ｗｃと、面取１２Ａを除くサイプ１２の溝幅Ｗｂ’とをＷｃ＞Ｗｂ’とすることで、ショルダーリブ２３Ｂの剛性を確保することができる。しかも、ラグ溝１１の溝幅Ｗａを、周方向細溝１３の溝幅Ｗｃおよびサイプ１２の溝幅Ｗｂ，Ｗｂ’よりも大きくすることで、排水性を向上することができる。また、周方向細溝１３は、溝幅Ｗｃをある程度確保しないと雪上において目詰まりが発生してエッジ効果が低下し、太すぎるとショルダーリブ２３Ｂの剛性が低下するため、Ｗａ＞Ｗｃ＞Ｗｂ’の関係とすることで、エッジ効果およびショルダーリブ２３Ｂの剛性を確保する効果を両立することができる。
【００４３】
また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、ラグ溝１１の溝深さＤａと、サイプ１２の溝深さＤｂと、周方向細溝１３の溝深さＤｃとが、Ｄａ＞Ｄｃ、かつＤｂ＞Ｄｃの関係であることが好ましい。
【００４４】
この空気入りタイヤ１によれば、周方向細溝１３がラグ溝１１およびサイプ１２に連通するとショルダーリブ２３Ｂの剛性が低下する傾向となるが、周方向細溝１３の溝深さＤｃをラグ溝１１の溝深さＤａおよびサイプ１２の溝深さＤｂよりも浅くすることで、ショルダーリブ２３Ｂの剛性を確保することができる。なお、周方向細溝１３の溝深さＤｃは、ショルダーリブ２３Ｂの剛性を確保するうえで、上述した有効溝深さの７０％以下とすることが好ましい。
【００４５】
また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、ショルダーリブ２３Ｂにおいて、１対のラグ溝１１およびサイプ１２と周方向細溝１３とがなすショルダー溝ユニット１０の間でタイヤ周方向に隣接するラグ溝１１とサイプ１２とをタイヤ幅方向内側に延長し、かつ周方向細溝１３をタイヤ周方向に延長したタイヤ幅方向内側の領域Ｇにおいて、ショルダー主溝２２Ｂに一端が連通し他端が終端して設けられた補助サイプ１４を備えることが好ましい。
【００４６】
この空気入りタイヤ１によれば、補助サイプ１４を備えることで、１対のラグ溝１１およびサイプ１２と周方向細溝１３とがなすショルダー溝ユニット１０の間で、ショルダー主溝２２Ｂ寄りの領域Ｇにおける局所的な剛性の過多を緩和し、ショルダーリブ２３Ｂ全体での接地特性を改善することができる。しかも、補助サイプ１４を備えることで、ショルダーリブ２３Ｂ全体でのエッジ成分を調整することができる。なお、補助サイプ１４の他端とラグ溝１１との間隔を５ｍｍ以内とすることで、局所的な剛性の過多を緩和するうえで好ましい。
【００４７】
また、本実施形態の空気入りタイヤ１では、補助サイプ１４は、ショルダー主溝２２Ｂに連通する一端から終端した他端に至りラグ溝１１のタイヤ幅方向外側の終端に向けて延在し、かつタイヤ周方向に対して傾斜して設けられ、ラグ溝１１側のタイヤ周方向に対する角度が３０度以上７０度以下の範囲であることが好ましい。
【００４８】
この空気入りタイヤ１によれば、補助サイプ１４をタイヤ周方向に対して傾斜して設けることで、タイヤ周方向およびタイヤ幅方向それぞれのエッジ成分が得られ、雪上走向における特性向上に寄与することができる。なお、補助サイプ１４は、ラグ溝１１の延在方向に対して傾斜して設けることで、相互の延在方向が異なり、エッジ効果をより向上することができる。
【００４９】
ところで、本実施形態の空気入りタイヤ１は、図２および図３に示すように、ショルダー主溝２２Ｂのタイヤ幅方向内側に設けられてショルダー主溝２２Ｂを挟んでショルダーリブ２３Ｂに隣接する内側リブ２３Ａにおいて、内側溝ユニット３０が設けられている。内側溝ユニット３０は、ラグ溝３１と、第一サイプ３２と、第二サイプ３３と、を有する。また、内側溝ユニット３０は、タイヤ周方向に複数並んで配置されている。内側リブ２３Ａは、上記内側溝ユニット３０の他に溝は配置されていない。
【００５０】
ラグ溝３１は、タイヤ幅方向に沿って直線状に形成されており、一端がショルダー主溝２２Ｂに連通し、他端が内側リブ２３Ａ内で終端して設けられている。このラグ溝３１は、ショルダー主溝２２Ｂを挟んで補助サイプ１４と対向して配置され、補助サイプ１４の延在する延長線Ｌ５上に設けられている。すなわち、ラグ溝３１は、補助サイプ１４と同じ角度βで傾斜している。ラグ溝３１は、溝幅が１．５ｍｍ以上４．０ｍｍ以下の範囲であり、溝深さが２ｍｍ以上９ｍｍ以下の範囲で主溝２２よりも浅く形成されている。
【００５１】
第一サイプ３２は、直線状に形成されており、両端が内側リブ２３Ａ内で終端して設けられて、一端がラグ溝３１の終端した他端に向けて設けられている。第一サイプ３２は、ラグ溝３１が配置される延長線Ｌ５に対して９０度以上１５０度以下の範囲で設けられている。第一サイプ３２は、溝幅が０．４ｍｍ以上１．５ｍｍ以下の範囲であり、溝深さが２ｍｍ以上９ｍｍ以下の範囲で主溝２２よりも浅く形成されている。
【００５２】
第二サイプ３３は、直線状に形成されており、一端が内側リブ２３Ａ内で終端し、他端が内側主溝２２Ａに連通して設けられて、一端がラグ溝３１の終端した他端に向けて設けられている。第二サイプ３３は、ラグ溝３１が配置される延長線Ｌ５に対して９０度以上１５０度以下の範囲で設けられている。第二サイプ３３は、溝幅が０．４ｍｍ以上１．５ｍｍ以下の範囲であり、溝深さが２ｍｍ以上９ｍｍ以下の範囲で主溝２２よりも浅く形成されている。
【００５３】
このように設けられた内側溝ユニット３０は、ラグ溝３１と、第一サイプ３２と、第二サイプ３３との３本の溝が相互に交差することなく向き合って配置されていることで、排水性を維持しつつ内側リブ２３Ａの剛性が確保されるため、耐摩耗性を確保することができる。しかも、各溝が９０度以上１５０度以下の範囲で配置されているので、内側リブ２３Ａの剛性を均一に確保することができる。
【００５４】
また、本実施形態では、内側主溝２２Ａがタイヤ赤道面ＣＬ上に配置され、タイヤ赤道面ＣＬを間にタイヤ幅方向両側の陸部２３および溝が対称に配置されている。
【００５５】
また、上述した実施形態では、主溝２２が３本設けられて中央の内側主溝２２Ａがタイヤ赤道面ＣＬに配置されて当該タイヤ赤道面ＣＬのタイヤ幅方向外側にそれぞれ内側リブ２３Ａおよびショルダーリブ２３Ｂが形成されている。この構成に限らず、主溝２２の本数に限定はなく、少なくとも２本の主溝が設けられて、タイヤ幅方向最外側の各主溝のタイヤ幅方向外側のショルダーリブ２３Ｂにおいて、本実施形態のショルダー溝ユニット１０が設けられていたり、補助サイプ１４がさらに設けられていたりすればよい。
【実施例】
【００５６】
本実施例では、条件が異なる複数種類の空気入りタイヤについて、雪上旋回性能および耐摩耗性能に関する性能試験が行われた（図６参照）。
【００５７】
この性能試験では、タイヤサイズ１８５／６５Ｒ１５で主溝深さ７ｍｍとした図６に示す構成図の空気入りタイヤ（試験タイヤ）を１５×６Ｊの正規リムにリム組みし、空気圧１８０ｋＰａの正規内圧を充填し、試験車両（排気量１．５Ｌのフロント駆動車）に装着した。
【００５８】
雪上旋回瀬能の評価方法は、駆動輪にチェーンを装着した上記試験車両にて市街地を想定した雪上テストコースを走向し、テストドライバーによる１０段階の評価が行われる。この評価は、点数が高いほど雪上旋回性能が優れていることを示している。
【００５９】
耐摩耗性能の評価方法は、上記試験車両にて乾燥路面のテストコースを１２０００ｋｍ走行後にフロントタイヤのショルダーリブにおける摩耗量を確認した。そして、従来例の空気入りタイヤを基準（１００）とした指数で示し、指数が大きいほど耐摩耗性能が優れていることを示している。
【００６０】
図６において、従来例、比較例１、および実施例１〜実施例６の空気入りタイヤのショルダーリブにおける溝構成は、構成図の通りである。そして、図６の試験結果に示すように、実施例１〜実施例８の空気入りタイヤは、雪上旋回性能および耐摩耗性能が改善されていることが分かる。
【符号の説明】
【００６１】
１  空気入りタイヤ
２  トレッド部
２１  トレッド面
２２  主溝
２２Ａ  内側主溝
２２Ｂ  ショルダー主溝
２３  陸部
２３Ａ  内側リブ
２３Ｂ  ショルダーリブ
１０  ショルダー溝ユニット
１１  ラグ溝
１１Ａ  面取
１２  サイプ
１２Ａ  面取
１３  周方向細溝
１４  補助サイプ
【図１】
2018020689.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2018020689.tif 000007
【図６】
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