(57)【要約】【課題】容器素材外周のテーパー面に印刷する場合であっても、滲み(にじみ)や斑(まだら)を生じさせることなく、鮮明な印刷を施すこと。【解決手段】回転可能に保持されるテーパーを有する円筒容器素材の外周面に、所定の印刷領域を有する印刷画像を接触、回転させて印刷を施す容器外周面の印刷方法であって、前記印刷領域の前記円筒容器素材の回転方向を第１方向、該第１方向と直行する方向を第２方向とした場合、少なくとも前記印刷領域の一部を前記第２方向で複数に分割し、前記第１方向にずらして配置したことを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に保持されるテーパーを有する円筒容器素材の外周面に、所定の印刷領域を有する印刷画像を転写して印刷を施す容器外周面の印刷方法であって、
前記印刷領域の前記円筒容器素材の回転方向を第１方向、該第１方向と直行する方向を第２方向とした場合、少なくとも前記印刷領域の一部を前記第２方向で複数に分割し、前記第１方向にずらして配置したことを特徴とする容器外周面の印刷方法。
【請求項２】
請求項１記載の容器外周面の印刷方法であって、
前記印刷領域は、前記第２方向に分割され、前記第１方向にずらして配置された第１領域及び第２領域を有することを特徴とする容器外周面の印刷方法。
【請求項３】
請求項２記載の容器外周面の印刷方法であって、前記第１方向において、前記第１領域の先端位置と前記第２領域の先端位置間の距離は、前記容器素材の被印刷領域のテーパー中心位置における外周距離であることを特徴とする容器外周面の印刷方法。
【請求項４】
請求項２乃至請求項３のいずれか記載の容器外周面の印刷方法であって、
前記印刷領域は、前記第１領域と前記第２領域の間に、前記第２方向に分割されない第３領域を有することを特徴とする容器外周面の印刷方法。
【請求項５】
請求項１乃至４記載のいずれか記載の容器外周面の印刷方法であって、
少なくとも分割される印刷領域は、文字によって構成される品質情報領域であることを特徴とする容器外周面の印刷方法。
【請求項６】
請求項１記載の容器外周面の印刷方法であって、前記印刷画像は、単体の印刷版上に形成され、該印刷版から前記容器の外周に直接印刷されることを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テーパーのある容器外周面に文字や画像を印刷する印刷方法及びその方法に用いる印刷版に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器の外周面に商品名や内容表示などの文字や画像を印刷する際は、成型後、未だ白地の同容器を回転させ、同期して回転する、印刷画像が転写されたブランケットを押し付け、同容器の外周面に印刷を施すことが一般的に行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２２０６８８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、アイスクリーム用のコーン容器やカップ容器などの食料品用容器は、下方の底部から上方の開口部に向かってテーパーが形成されている。このようなテーパーを有する外周面に印刷を行う場合は、テーパー面の上下方向における外周距離の相違から、より柔らかいシリコンなどの可撓性のあるブランケットが使われ、容器外周面への密着性を高めたうえで印刷画像を転写して印刷を行うことが行われている。
【０００５】
しかしながら、密着性を高めると、テーパーにより外周径が大きい容器上方でブランケットが広がってしまい、文字がかすれたり、画像の場合であっても濃淡ができて斑が生じてしまう場合がある。この原因は、印刷画像が転写された、弾性のあるブランケットが容器素材のテーパー面に接触すると、荷重中心線から離れた位置では移動距離が大きくなり、容器素材の移動と印刷面の移動との同期が上手く取れずに、ブランケットの変形が大きくなってしまうからである。
【０００６】
図５に、従来の印刷版による印刷領域が容器素材の回転方向に対して直交方向において単一である容器の印刷状況を示す写真である。同図に示すように、文字を印刷する場合には、印刷端部Ｚにおいて不鮮明となり、読みにくくなる場合があった。
【０００７】
本発明は、同課題を解決するための構成であって、容器上下方向に対応する印刷領域を複数に分割し、これを分離させて印刷版上に配置することにより、印刷が滲み(にじみ)、または斑(まだら)ができにくくすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明の代表的な構成は、回転可能に保持されるテーパーを有する円筒容器素材の外周面に、所定の印刷領域を有する印刷版を接触、回転させて印刷を施す容器外周面の印刷方法であって、前記印刷領域の前記円筒容器素材の回転方向を第１方向、該第１方向と直行する方向を第２方向とした場合、少なくとも前記印刷領域の一部を前記第２方向で複数に分割し、前記第１方向にずらして配置したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、印刷領域を分割して印刷することで、容器のテーパー状の外周面に印刷を施す場合であっても、滲みや斑を生じることなく鮮明な印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に用いられる、容器素材に印刷を施す装置の構造図である。
【図２】本実施形態に用いられる、印刷作業に使用される容器素材の説明図である。
【図３】印刷画像の構成図である。
【図４】本実施形態の印刷方法による、印刷済容器を示す写真である。
【図５】従来例の印刷方法による、印刷済容器を示す写真である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
添付の図面を参照しながら、本発明の実施形態について以下に説明する。本実施形態は、アイスクリーム用カップ容器の印刷工程において本件発明の方法を使用した印刷工程である。
【００１２】
図１に容器素材に印刷を施す装置の構造図を示す。同図に示すように、本実施形態の印刷は、後述するように印刷画像12が形成される転写機１と、転輪器１の外周縁11に対抗するように配置される容器保持転輪２によってなされる。
【００１３】
転写機１は、その外周縁11には、ゴム版である複数のブランケット13が取り付けられ、回転軸14を中心に所定速度で回転する。ブランケット13が所定位置に至ると、色毎に別れた、複数の画像形成機15Ａ乃至15Ｆの印刷版15A1乃至15F1によってブランケット13上に印刷画像12が形成される。各ブランケット13上に形成されるこの印刷画像12は、転写機１の回転方向Ｒの先端側から第１印刷領域12Ａ、第３印刷領域12Ｃ、第２印刷領域12Ｂによって構成される。
【００１４】
容器保持転輪２は、回転軸21aを中心に回動する回転体21と、回転体21の同外周に等間隔に配置され、容器素材３を内側から保持する複数の容器ホルダ22を有し、この容器ホルダ22自体が回動軸23によって独立して自由回転する構造となっている。
【００１５】
この容器保持転輪２は容器ホルダ22の配置される間隔毎に間欠的に回動する。容器ホルダ22が所定の回動位置に到達して所定時間停止すると、図示しない供給により容器素材３が容器ホルダ22の外側にはめ込まれ、容器素材供給が行われる。
【００１６】
そして、容器保持転輪２がさらに所定角度回動すると容器ホルダ22にはめ込まれた容器素材３の外周面３cが転輪器１の外周縁11に対向する。容器保持転輪２が停止した状態で、容器素材３が転輪器１のブランケット13に接触すると、その回転に連れ回し、容器ホルダ22の回動軸23を中心として所定角度回転する。この間に、転写機１のブランケット13と容器素材３の外周面とが互いに圧接し、第１印刷領域12Ａ、第３印刷領域12Ｃ、第２印刷領域12Ｂの順で印刷画像12が容器素材３の外周面３ｃに転写され、印刷を完了する。
【００１７】
容器素材３の外周面３ｃへの印刷が終了するタイミングで、容器保持転輪２がさらに間欠回動し、所定位置に至ると、図示しない排出手段によって容器が容器保持転輪２から外へ排出される。この後、印刷済みの容器は、それぞれ不図示のＵＶ乾燥機により印刷を乾かし、集積スタッカーでスタックして梱包し、食品工場へ出荷される。
【００１８】
図２は、印刷作業に使用される容器素材を説明する。同図(A)は印刷前の容器素材３の側面図であり、同図(B)は印刷済容器３Pの斜視図である。
【００１９】
図２(A)に示すように、容器素材３は、スチロール樹脂等の合成樹脂製の無地の素材であって、開口部３aの直径が底部３bの直径より大きいテーパー形状を有する。開口部３aは、その縁部が外側に折り返されて円弧状となっており、それより下方の外周面３cに、転写機１の外周面11が当接して印刷が施される被印刷領域３dが形成される。
【００２０】
図２(B)に示すように、印刷済容器３Pの被印刷領域３dには、印刷版12の第１領域12A、第２領域12B、第３領域12Cのそれぞれによって文字情報３bA、３bBと、画像情報３bCとが印刷される。ここで、文字情報とは、食品の消費期限、生産者情報、さらに容器に詰められる使用食材のアレルギー情報などであり、また、画像情報とは商品名などの商品ラベルである。
【００２１】
図３に印刷版12による印刷画像の構成図を説明する。同図(A)は本実施形態の印刷画像の構成であり、同図(B)及び(C)は他のバリエーションの説明図である。
【００２２】
図３(A)に示すように、本実施形態の印刷画像12は、転写機１の回転方向Rに平行な方向を第１方向(X)、同方向に直交する方向を第２方向(Y)とした場合、第２方向(Y)で容器素材３のテーパー面3ｂ上の被印刷領域３cを２つに分割した第１領域12A、第２領域12Bとを第１方向(X)で重ならないように配置する。そして、これら第１領域12A、第２領域12Bの間に、第２方向(Y)に分割しない第３領域12Cが配置する。
【００２３】
一方、回転方向Rと平行する第１方向(X)において、第１領域12Aの上流側の先端位置12X、第２領域12Bの上流側の先端位置12Yとの距離Vは、容器素材３の被印刷領域３cのテーパー中心位置における周縁距離に設定することで、第１領域12A、第２領域12Bの印刷が第１方向(X)でずれてしまうことはない。なお、第１領域12Aと第２領域12Bの第２方向(Y)における位置関係は、図３(A)と異なり、第２領域12Bを上に、第１領域12Aを下に配置することでもよい。
【００２４】
図３(B)は第２方向(Y)を２つに分割した第１領域16A、第２領域16Bのみからなる印刷画像16の例であり、図３(C)は第２方向(Y)を３つに分割した第１領域17A、第２領域17B、第３領域17Cからなる印刷画像17を示す。
【００２５】
なお、これらのバリエーションの場合でも、第１方向(X)において、各領域の先端位置16Xと16Y、17Xと17Y、17Yと17Zとの距離は、同様に容器素材３の印刷領域３cのテーパー中心位置における外周距離Vに設定することが望ましい。
【００２６】
図４は本実施形態により印刷された容器本体の写真である。同図は、カップ容器ではなく、アイスリーム用のコーン容器であるが、上記図１乃至図３で説明した方法と同様な印刷方法で行っている。
【００２７】
同図において、文字情報３bA、３bBが印刷されているが、それぞれ、分割された第１領域、第２領域によって印刷されたものである。従来例を示す図５と比較すれば明確なように、本実施形態によって印刷された容器は、特に文字情報に関して、鮮明になっていることがわかる。
【００２８】
以上説明したように、本実施形態の印刷版を使用した印刷方法によれば、容器素材外周のテーパー面に印刷する場合であっても、滲み(にじみ)や斑(まだら)を生じさせることなく、鮮明な印刷を施すことができる。特に、印刷対象が文字情報である場合には、判読不明な、または不正確な情報となってしまうことを防止することができる。
【００２９】
特に、分割した第１領域と第２領域の先端位置間の距離を、容器素材のテーパー中心位置における外周距離に設定することで、第１領域と第２領域との端部が揃い、両者が一体となった印刷を施すことができる。
【００３０】
なお、図３に示す、印刷版のバリエーションは、これらに限られることなく、第２方向に分割された複数の領域及び分割されない領域を多用に組み合わせることができる。さらに、本実施形態はアイスクリームなどの食品容器について説明したが、これに限ることなく、テーパー状の外周を有する容器であれば、医薬品や塗料など多様な容器の印刷に応用することができる。
【００３１】
本実施形態は、転写機上に形成された印刷版の印刷画像を、被印刷対象に転写して印刷する工程を説明したが、本発明は、印刷画像が刻印された印刷版そのものを、直接、被印刷対象に印刷する工程にも応用することができる。また、容器素材は、スチロール系樹脂のほか、ポリプロピレン樹脂やポリエチレン樹脂製のものに対しても本実施形態の印刷方法を使用することができる。
【符号の説明】
【００３２】
１         転写機
１１     外周面
１２   印刷画像
１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃ  印刷領域
１３   ブランケット
１５Ａ乃至Ｆ   画像形成装置
１５A１乃至１５F１  印刷版
１６   印刷画像
１６Ａ、１６Ｂ  印刷領域
１７   印刷画像
１７Ａ、１７Ｂ、１７C   印刷領域
２         容器保持転輪
２１     回転体
２２   容器ホルダ
２３   回転軸
３     容器素材
３ａ   開口部
３ｂ   底部
３ｃ   外周面（テーパー面）
３Ｐ   印刷済容器
V          被印刷領域のテーパー中心位置における容器素材の外周距離
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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