(57)【要約】【課題】装置を大型化及びコストアップせずに、フォトインタラプタの係止不良を防止する。【解決手段】弾性変形可能な第２爪部３０７（爪部）を有するフォトインタラプタ３０１と、フォトインタラプタ３０１を着脱可能に支持する取付け部４０１（支持部）と、を備える。取付け部４０１は、フォトインタラプタ３０１が取付けられる取付け面と、取付け面に形成されると共に第２爪部３０７が挿入されて第２爪部３０７に係合可能な第２係合孔４０７（孔部）と、取付け面から突出し第２爪部３０７と第２係合孔４０７とが係合した状態でフォトインタラプタ３０１に対向すると共に、第２爪部３０７が弾性変形可能な変形方向におけるフォトインタラプタ３０１の位置を規制する支持リブ４０２ａ，４０２ｂ（突出部）と、を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光を発する発光部と、前記発光部から出射された光を受ける受光部と、弾性変形可能な爪部と、を有するフォトインタラプタと、
前記フォトインタラプタが取付けられる取付け面と、前記取付け面に形成されると共に前記爪部が挿入されて前記爪部に係合可能な孔部と、前記取付け面から突出し前記爪部と前記孔部とが係合した状態で前記フォトインタラプタに対向すると共に、前記爪部が弾性変形可能な変形方向における前記フォトインタラプタの位置を規制する突出部と、を有し、前記フォトインタラプタを着脱可能に支持する支持部と、を備える、
ことを特徴とするフォトインタラプタユニット。
【請求項２】
前記フォトインタラプタが前記支持部に装着された際に、前記取付け面から前記突出部までの高さは、前記取付け面から前記爪部の基端部までの高さよりも高い、
ことを特徴とする請求項１に記載のフォトインタラプタユニット。
【請求項３】
前記突出部は、第１突出部であり、
前記フォトインタラプタは、前記変形方向に直交する直交方向において前記発光部及び前記受光部に並んで配置されると共に配線が接続されるコネクタ部を有し、
前記支持部は、前記フォトインタラプタが前記支持部に装着された際に、前記直交方向において前記発光部及び前記受光部を挟んで前記コネクタ部とは反対側に配置され、前記取付け面から突出する第２突出部を有し、
前記フォトインタラプタが前記支持部に装着された際に、前記取付け面から前記第２突出部までの高さは、前記取付け面から前記コネクタ部までの高さよりも高い、
ことを特徴とする請求項２に記載のフォトインタラプタユニット。
【請求項４】
前記フォトインタラプタは、前記直交方向において前記爪部よりも前記コネクタ部から離れて配置される脚部を有し、
前記支持部は、前記脚部が挿入される挿入孔を有し、
前記第２突出部は、前記脚部が前記挿入孔に挿入された状態で、前記爪部が前記孔部に進入しても、前記フォトインタラプタに干渉しないように配置される、
ことを特徴とする請求項３に記載のフォトインタラプタユニット。
【請求項５】
前記脚部は、前記変形方向に弾性変形可能かつ前記挿入孔に係合可能な爪を有する、
ことを特徴とする請求項４に記載のフォトインタラプタユニット。
【請求項６】
前記脚部は、前記直交方向において前記挿入孔に係合可能なフックを有する、
ことを特徴とする請求項４に記載のフォトインタラプタユニット。
【請求項７】
前記挿入孔から前記第２突出部までの長さは、前記爪部から前記コネクタ部の先端までの長さよりも短い、
ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載のフォトインタラプタユニット。
【請求項８】
前記第１突出部及び前記第２突出部は、連続して形成されるリブである、
ことを特徴とする請求項３乃至７のいずれか１項に記載のフォトインタラプタユニット。
【請求項９】
前記支持部は、前記支持部の前記取付け面とは反対側の反対面から突出し、前記反対面側から前記フォトインタラプタを前記支持部に装着する手前で前記フォトインタラプタに干渉する反対面側リブを有する、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のフォトインタラプタユニット。
【請求項１０】
前記変形方向は、前記爪部の挿入方向に対して交差する方向である、
ことを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載のフォトインタラプタユニット。
【請求項１１】
シートを搬送する搬送部と、
前記搬送部によって搬送されたシートに押圧されて移動し、前記発光部から前記受光部へ出射された光を遮光可能な移動部と、
前記発光部から出射された光の前記受光部での受光状態に応じてシートを検知する、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のフォトインタラプタユニットと、を備えた、
ことを特徴とするシート検知装置。
【請求項１２】
シートに画像を形成する画像形成部と、
請求項１１に記載のシート検知装置と、を備えた、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フォトインタラプタを有するフォトインタラプタユニット、並びにこれを備えたシート検知装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ遊技機、カメラ及びプリンタ等に取付けられ、発光部から照射された光が受光部に到達する状態としない状態とが切り替わることによって検知対象物の有無を検知するフォトインタラプタが知られている。プリンタに設けられるフォトインタラプタの一例として、搬送されるシートに押圧されて移動するフラグによって発光部から受光部へ出射された光が遮光されることで、シートの有無を検知するフォトインタラプタがある。このフォトインタラプタは、弾性変形可能な爪部が係止孔にはめ込まれる、いわゆるスナップフィットによって固定される。
【０００３】
このスナップフィットのはめ込み作業を行う量産工程において、一度正しく係止されたフォトインタラプタに対して作業者が意図せず外力を加えてしまうと、スナップフィットが脱落や半係止した状態となる係止不良が発生する場合がある。この係止不良が関連部品の組付け完了後に判明した場合には、フォトインタラプタを含むユニットを不良品として廃棄するか、或いはユニットを分解して組み付けし直す必要があり、多大なロス、生産性の低下を招いていた。
【０００４】
そのため、従来、図１４（ａ）に示すように、フォトインタラプタ７０及びセンサ支持部材８０に加えて、脱落防止カバー９０を設けたフォトインタラプタユニットが提案されている（特許文献１参照）。作業者は、フォトインタラプタ７０をセンサ支持部材８０に取付けた後、図１４（ｂ）に示すように、センサ支持部材８０の係止爪８２に脱落防止カバー９０の連結片９６を係止させることで、脱落防止カバー９０をセンサ支持部材８０に取付ける。この脱落防止カバー９０によって、フォトインタラプタ７０に外力が加わったとしても、フォトインタラプタ７０がセンサ支持部材８０から脱落することを防止できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−６６０７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載のフォトインタラプタユニットは、脱落防止カバーを設けた分、装置が大型化及びコストアップしてしまうという問題がある。また、脱落防止カバーを組み付ける工程が増えたため、生産性が低下するという問題がある。
【０００７】
そこで、本発明は、支持部にフォトインタラプタの位置を規制する突出部を設け、上述した課題を解決したフォトインタラプタユニット、シート検知装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、フォトインタラプタユニットにおいて、光を発する発光部と、前記発光部から出射された光を受ける受光部と、弾性変形可能な爪部と、を有するフォトインタラプタと、前記フォトインタラプタが取付けられる取付け面と、前記取付け面に形成されると共に前記爪部が挿入されて前記爪部に係合可能な孔部と、前記取付け面から突出し前記爪部と前記孔部とが係合した状態で前記フォトインタラプタに対向すると共に、前記爪部が弾性変形可能な変形方向における前記フォトインタラプタの位置を規制する突出部と、を有し、前記フォトインタラプタを着脱可能に支持する支持部と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、支持部に変形方向におけるフォトインタラプタの位置を規制する突出部を設けたので、フォトインタラプタの係止不良を防止しつつ大型化及びコストアップを抑制することができる。また、フォトインタラプタ以外の別部材を組み付ける工程が無いので、生産性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【図２】（ａ）は搬送ガイド及びセンサフラグを示す斜視図、（ｂ）はセンサフラグを背面から視た斜視図。
【図３】取付け部を示す図であって、（ａ）はフォトインタラプタが装着された状態を示す斜視図、（ｂ）はフォトインタラプタが取り外された状態を示す斜視図、（ｃ）は裏面から視た斜視図。
【図４】フォトインタラプタユニットを示す図であって、（ａ）は断面図、（ｂ）は側面図。
【図５】外力が加わった状態のフォトインタラプタを示す断面図。
【図６】フォトインタラプタの取付け方法を説明する図であって、（ａ）はフォトインタラプタを垂直に取付ける方法を示す断面図、（ｂ）はフォトインタラプタを傾けて取り付ける方法を示す断面図。
【図７】比較例としてのフォトインタラプタユニットを示す断面図。
【図８】フォトインタラプタを反転させた状態で取付け部に取り付けた状態を示す図であって、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図。
【図９】比較例としての取付け部を示す図であって、（ａ）はフォトインタラプタが取り外された状態を示す斜視図、（ｂ）はフォトインタラプタが装着された状態を示す斜視図。
【図１０】裏面リブの寸法を示す斜視図。
【図１１】（ａ）はフォトインタラプタを裏面側から取付けた状態を示す断面図、（ｂ）は反転した状態のフォトインタラプタを裏面側から取付けた状態を示す断面図。
【図１２】（ａ）は第２の実施の形態に係るフォトインタラプタ及び取付け部を示す断面図、（ｂ）はフォトインタラプタの取付け方法を説明するための断面図。
【図１３】（ａ）はフォトインタラプタ及び取付け部を示す断面図、（ｂ）は外力が加わった状態のフォトインタラプタを示す断面図。
【図１４】従来のフォトインタラプタ及び脱落防止カバーを示す図であって、（ａ）は分解斜視図、（ｂ）は斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。図１は、第１の実施の形態に係る電子写真方式のプリンタの構成を示す全体概略図である。プリンタ９００（画像形成装置）は、図１に示すように、シートに画像を形成する画像形成部９００Ｂを有するプリンタ本体（以下、装置本体という）９００Ａと、原稿搬送装置９５０Ａを有する画像読取装置９５０と、を備えている。
【００１２】
ここで、画像形成部９００Ｂは、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像を形成する感光体ドラム１８ａ〜１８ｄと、画像情報に基づいてレーザビームを照射して感光体ドラム上に静電潜像を形成する露光装置９０６と、を有している。なお、この感光体ドラム１８ａ〜１８ｄは不図示のモータにより駆動されると共に、周囲には、それぞれ不図示の一次帯電器、現像器、転写帯電器が配置されており、これらはプロセスカートリッジ９０１ａ〜９０１ｄとしてユニット化されている。
【００１３】
また、画像形成部９００Ｂは、図中矢印方向に回転駆動される中間転写ベルト９０２と、順次中間転写ベルト９０２に形成されたフルカラー画像をシートＰに転写する２次転写部９０３と、等を有している。そして、この中間転写ベルト９０２に転写帯電器９０２ａ〜９０２ｄによって転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の各色トナー像が順次中間転写ベルト９０２に多重転写される。これにより、中間転写ベルト９０２上にはフルカラー画像が形成される。
【００１４】
２次転写部９０３は、中間転写ベルト９０２を支持する２次転写対向ローラ９０３ｂ及び中間転写ベルト９０２を介して２次転写対向ローラ９０３ｂと当接する２次転写ローラ９０３ａから構成される。また、画像形成部９００Ｂの下方には、給紙カセット９０４が配置されており、給紙カセット９０４に積載されたシートＰは、ピックアップローラ９０８（搬送部）によって給送される。更に、ピックアップローラ９０８の搬送方向における下流には、レジストレーションローラ９０９が設けられている。装置本体９００Ａには、制御部２００が設けられている。
【００１５】
次に、このように構成されたプリンタ９００の画像形成動作について説明する。画像形成動作が開始されると、まず不図示のパソコン等からの画像情報に基づき露光装置９０６はレーザ光を照射し、表面が一様に帯電されている感光体ドラム１８ａ〜１８ｄを順次露光して感光体ドラム１８ａ〜１８ｄに静電潜像を形成する。この後、この静電潜像がトナーにより現像され、可視化される。
【００１６】
例えば、まず感光体ドラム１８ａに、原稿のイエロー成分色の画像信号によるレーザ光が露光装置９０６のポリゴンミラー等を介して照射され、感光体ドラム１８ａ上にイエローの静電潜像が形成される。そして、このイエローの静電潜像は、現像器からのイエロートナーにより現像され、イエロートナー像として可視化される。この後、このトナー像は、感光体ドラム１８ａの回転に伴って感光体ドラム１８ａと中間転写ベルト９０２とが当接する１次転写部に到達する。ここで、このようにトナー像が１次転写部に到達すると、転写帯電器９０２ａに印加された１次転写バイアスにより、感光体ドラム１８ａ上のイエロートナー像が中間転写ベルト９０２に転写される。
【００１７】
次に、上記と同様な方法で感光体ドラム１８ｂ〜１８ｄ上に形成されたマゼンタトナー像、シアントナー像及びブラックトナー像が中間転写ベルト９０２に担持されたイエロートナー像上に転写される。これにより、中間転写ベルト９０２上にフルカラートナー画像が形成される。
【００１８】
また、このトナー画像形成動作に並行して、給紙カセット９０４に収容されたシートＰは、ピックアップローラ９０８（搬送部）により１枚ずつ送り出される。そして、シートＰは、搬送ガイド９１０，９１１の間を通過しながらレジストレーションローラ９０９に達し、レジストレーションローラ９０９により斜行が補正された後、２次転写部９０３に搬送される。この後、この２次転写部９０３において、２次転写ローラ９０３ａに印加される２次転写バイアスによって中間転写ベルト９０２上の４色のトナー像がシートＰ上に一括して転写される。
【００１９】
次に、トナー像が転写されたシートＰは、２次転写部９０３から搬送ガイド９２０に案内されて定着部９０５に搬送され、定着部９０５を通過する際、熱及び圧力を受けてトナー像が定着される。この後、このようにトナー像が定着されたシートＰは、定着部９０５の搬送方向における下流に設けられた排出搬送ガイド９２１を通過した後、排出ローラ対９１８によって排出トレイ９２２に排出される。
【００２０】
［フォトインタラプタ及びフラグユニット］
図２（ａ）は、搬送ガイド９１０、レジストレーションローラ９０９及び押圧部９１２を示す斜視図である。ここでは説明のため、対向するレジストレーションローラやその他の部品を除いて図示している。また図２（ｂ）は、フラグユニット９１６を背面から視た図である。
【００２１】
搬送ガイド９１０には、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、取付け部４０１（支持部）が一体に形成されており、取付け部４０１には、フォトインタラプタ３０１が着脱可能に取付けられている。フォトインタラプタ３０１は、内部に発光素子が配置される発光部３０２と、内部に受光素子を保持する受光部３０３と、を有している。
【００２２】
また、搬送ガイド９１０には、フラグユニット９１６（移動部）が取付けられている。フラグユニット９１６は、搬送ガイド９１０に回転可能に支持される回動軸９１３と、回動軸９１３にそれぞれ一体に固定される押圧部９１２及びフラグ部９１４と、を有している。押圧部９１２は、搬送ガイド９１０に形成される長孔９１０ａから搬送ガイド９１０，９１１（図１参照）で形成される搬送パスＣＰに突出している。フラグ部９１４は、発光部３０２と受光部３０３との間に進入し、発光部３０２の光を遮光可能に形成されている。フラグユニット９１６は、回動軸９１３に取付けられたねじりバネ９１５によって、押圧部９１２を搬送パスＣＰに突出させると共にフラグ部９１４が発光部３０２から出射される光を遮光しない回動角に付勢されている。すなわち、搬送パスＣＰにシートが無い時には、フォトインタラプタ３０１は、発光部３０２から出射される光が受光部３０３に受光される受光状態にある。
【００２３】
そして、ピックアップローラ９０８によって搬送され、搬送パスＣＰを通過するシートによって押圧部９１２が押圧されると、ねじりバネ９１５の付勢力に抗して、回動軸９１３と共にフラグ部９１４が回動する。すると、フラグ部９１４によって発光部３０２から受光部３０３へと出射される光が遮光される。すなわち、搬送パスＣＰにシートがある時には、フォトインタラプタ３０１は、発光部３０２から受光部３０３に出射される光が遮光される遮光状態にある。
【００２４】
このように、フォトインタラプタ３０１が受光状態から遮光状態に変わることによって、シートＰの先端が押圧部９１２の位置まで到達したことが検知される。また、搬送されるシートＰの後端が押圧部９１２を抜けると、ねじりバネ９１５の付勢力によって回動軸９１３と共にフラグ部９１４が回動し、フォトインタラプタ３０１は遮光状態から受光状態に変わる。これにより、シートＰの後端が押圧部９１２の位置を通過したことが検知される。なお、これらピックアップローラ９０８、フラグユニット９１６及び後述するフォトインタラプタユニット３００は、シートを検知するシート検知装置を構成している。
【００２５】
［フォトインタラプタユニットの詳細構成］
図３（ａ）は、取付け部４０１にフォトインタラプタ３０１が取付けられて構成されるフォトインタラプタユニット３００を示す斜視図である。図３（ｂ）は、フォトインタラプタ３０１が取付けられる取付け部４０１を取付け面４０８側から視た斜視図である。図３（ｃ）は、取付け部４０１を裏面４０９側から視た斜視図である。これら図３（ａ）乃至図３（ｃ）では、取付け部４０１の一部を切り取って表示している。
【００２６】
フォトインタラプタ３０１には、図３（ａ）に示すように、制御部２００と配線を介して電気的に接続されるコネクタ部３０４が設けられており、コネクタ部３０４、発光部３０２及び受光部３０３は長手方向（直交方向）に並んで配置される。コネクタ部３０４の内方には、複数のコネクタピン３０５が配置されている。これらコネクタ部３０４、発光部３０２、受光部３０３、後述する第１爪部３０６及び第２爪部３０７を形成するフォトインタラプタ３０１の外装は、ポリカーボネート等の弾性を持った樹脂によって形成されている。
【００２７】
図３（ａ）及び図３（ｂ）に示すように、取付け部４０１は、フォトインタラプタ３０１が取付けられる取付け面４０８を有しており、取付け面４０８には、長手方向に並ぶ第１係合孔４０６（挿入孔）及び第２係合孔４０７（孔部）が形成されている。そして、取付け面４０８からは、一対の支持リブ４０２ａ，４０２ｂ、反転防止リブ４０３及びコネクタ支持リブ４０４が取付け面４０８に対して垂直に突出している。一対の支持リブ４０２ａ，４０２ｂ（突出部、第１突出部）は、長手方向に沿って延びると共に、長手方向に直交する短手方向（変形方向）に間隙を空けて配置されている。この間隙にフォトインタラプタ３０１が装着されることで、一対の支持リブ４０２ａ，４０２ｂは、フォトインタラプタ３０１の側面３０１ａ，３０１ｂに対してそれぞれ僅かな隙間を空けて対向している。
【００２８】
反転防止リブ４０３（第２突出部）は、一対の支持リブ４０２ａ，４０２ｂの一端部を接続するように、短手方向に延びて形成されている。コネクタ支持リブ４０４は、長手方向において、第１係合孔４０６及び第２係合孔４０７を挟んで反転防止リブ４０３とは反対側に配置されている。コネクタ支持リブ４０４は、取付け部４０１にフォトインタラプタ３０１が装着された状態でコネクタ部３０４に対して僅かに隙間が空く高さに設定されており、コネクタ部３０４が上方から押されて撓んだ際にコネクタ部３０４を支持する。
【００２９】
取付け部４０１の取付け面４０８とは反対側の裏面４０９（反対面）からは、図３（ｃ）に示すように、一対の裏面リブ４０５ａ，４０５ｂ（反対面側リブ）が裏面４０９に対して垂直に突出している。上記第１係合孔４０６及び第２係合孔４０７は、一対の裏面リブ４０５ａ，４０５ｂの間において取付け面４０８から裏面４０９まで貫通している。
【００３０】
図４（ａ）は、フォトインタラプタ３０１が取付け部４０１に装着された状態を示す断面図である。図４（ｂ）は、フォトインタラプタ３０１が取付け部４０１に装着された状態を示す側面図である。フォトインタラプタ３０１は、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、第１係合孔４０６及び第２係合孔４０７にそれぞれ係合可能な第１爪部３０６（脚部）及び第２爪部３０７（爪部）を有している。第１爪部３０６及び第２爪部３０７は、先端に爪形状を有しており、第１爪部３０６及び第２爪部３０７が第１係合孔４０６及び第２係合孔４０７に係合することで、フォトインタラプタ３０１は取付け部４０１に装着される。これら第１爪部３０６及び第２爪部３０７並びに第１係合孔４０６及び第２係合孔４０７は、いわゆるスナップフィットの構成である。また、これら第１爪部３０６及び第２爪部３０７は、同一形状に形成されている。
【００３１】
第１爪部３０６は、一対の爪３０６ａ，３０６ｂを有しており、これら一対の爪３０６ａ，３０６ｂは、短手方向に、すなわち図４（ａ）の左右方向に、弾性変形可能となるように樹脂で形成されている。同様にして、第２爪部３０７は、一対の爪３０７ａ，３０７ｂを有しており、これら一対の爪３０７ａ，３０７ｂは、短手方向に弾性変形可能となるように樹脂で形成されている。一対の爪３０６ａ，３０６ｂ及び一対の爪３０７ａ，３０７ｂは、短手方向における外側にテーパ部分が備えられている。取付け部４０１にフォトインタラプタ３０１が装着される際には、一対の爪３０６ａ，３０６ｂ及び一対の爪３０７ａ，３０７ｂのテーパ部分が取付け部４０１に当たって、短手方向における内側に爪３０６ａ，３０６ｂ及び爪３０７ａ，３０７ｂが撓む。その後、更に一対の爪３０６ａ，３０６ｂ及び一対の爪３０７ａ，３０７ｂは、一対の爪３０６ａ，３０６ｂ及び一対の爪３０７ａ，３０７ｂの先端の爪形状が第１係合孔４０６及び第２係合孔４０７に入り込むまで挿入される。すると、一対の爪３０６ａ，３０６ｂ及び一対の爪３０７ａ，３０７ｂが元の形状に復元されて、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すようにフォトインタラプタ３０１が取付け部４０１に取り付けられた状態となる。
【００３２】
図５は、取付け面４０８と平行な向き（短手方向）に外力Ａが加わった状態のフォトインタラプタ３０１を示す断面図である。取付け部４０１に装着されたフォトインタラプタ３０１に外力Ａが加わると、図５に示すように、フォトインタラプタ３０１が短手方向と平行な方向に回転しようとする。本実施の形態では、フォトインタラプタ３０１の側面３０１ａ，３０１ｂと一対の支持リブ４０２ａ，４０２ｂとの間には、それぞれ０．２ｍｍ程度の僅かな隙間が空いており、フォトインタラプタ３０１の取付性を向上している。
【００３３】
そして、例えば、側面３０１ｂ側から外力Ａがフォトインタラプタ３０１に加わると、側面３０１ｂと支持リブ４０２ｂとの間の隙間が広がり、側面３０１ａと支持リブ４０１ａとが当接する。すなわち、一対の支持リブ４０２ａ，４０２ｂが外力Ａの一部を受けて、短手方向におけるフォトインタラプタ３０１の位置が規制される。これにより、フォトインタラプタ３０１に意図せず外力Ａが加わったとしても、第１爪部３０６及び第２爪部３０７と第１係合孔４０６及び第２係合孔４０７との係合状態が解除されて係止不良となることを防止できる。なお、短手方向は、フォトインタラプタ３０１の第１爪部３０６及び第２爪部３０７の挿入方向に対して交差する方向である。
【００３４】
ここで、図４（ｂ）に示すように、一対の支持リブ４０２ａ，４０２ｂの取付け面４０８からの高さＢは、取付け面４０８から第１爪部３０６及び第２爪部３０７の基端部３１０までの高さＣよりも高く設定されている。このため、一対の支持リブ４０２ａ，４０２ｂは、比較的撓みにくいフォトインタラプタ３０１の天板３０９の近傍でフォトインタラプタ３０１を支持することができ、より大きな外力に耐えることができる。また、一対の支持リブ４０２ａ，４０２ｂは、取付け部４０１に一体に形成されているので、フォトインタラプタ３０１の脱落を防止するために別部材を設けておらず、フォトインタラプタユニット３００の大型化及びコストアップを低減することができる。
【００３５】
［フォトインタラプタユニットの取付け］
次に、フォトインタラプタ３０１の取付け部４０１への取付け方法について説明する。図６（ａ）は、フォトインタラプタ３０１を取付け部４０１に対して垂直に取付ける方法を説明する図であり、図６（ｂ）は、フォトインタラプタ３０１を取付け部４０１に対して斜めに取付ける方法を説明する図である。通常、フォトインタラプタ３０１は、図６（ａ）に示すように、取付け部４０１の取付け面４０８に対して垂直な垂直方向Ｄから取付けが行われる。すなわち、フォトインタラプタ３０１の第１爪部３０６及び第２爪部３０７が、取付け部４０１の第１係合孔４０６及び第２係合孔４０７に同時に挿し込まれ、同時に係合が完了する。
【００３６】
一方、フォトインタラプタ３０１は、図６（ｂ）に示すように、第１爪部３０６が第１係合孔４０６に係合した状態で、フォトインタラプタ３０１を矢印Ｅ方向に回転させることで取付け部４０１に対する取付けを行うことができる。このような取付け方法を可能にするため反転防止リブ４０３は、第１爪部３０６が第１係合孔４０６に係合した状態のフォトインタラプタ３０１と当接しない位置に設けられている。すなわち、反転防止リブ４０３は、第１爪部３０６が第１係合孔４０６に挿入された状態で、第２爪部３０７が第２係合孔４０７に進入しても、フォトインタラプタ３０１に干渉しないように配置される。これにより、後述する第２の実施の形態に係るフォトインタラプタ３２０と同様の取付け方法が可能となる。よって、第２の実施の形態に係るフォトインタラプタ３２０の取付け方法に慣れた作業者であっても違和感なく第１の実施の形態に係るフォトインタラプタ３０１を取付けることができる。
【００３７】
図７は、図６（ｂ）に示す取付け部４０１の反転防止リブ４０３を第１係合孔４０６に近接させた比較例としてのフォトインタラプタユニット１３００を示す断面図である。取付け部１４０１は、図７に示すように、第１係合孔４０６に近接した位置に配置される反転防止リブ１４０３を有している。
【００３８】
この場合、第２爪部３０７を第２係合孔４０７に係合していない状態で第１爪部３０６を第１係合孔４０６に係合させようとすると、第１爪部３０６と第１係合孔４０６との係合が完了する前にフォトインタラプタ３０１と反転防止リブ１４０３とが当接する。つまり図７に示したように、フォトインタラプタ３０１と反転防止リブ１４０３とが当接し且つ第１爪部３０６と第１係合孔４０６の縁（第１係合孔４０６における反転防止リブ１４０３と向き合う側の縁）が接する状態になり得てしまう。この状態で無理に第１爪部３０６を上方から押し込んで第１係合孔４０６に係合させようとすると、第１爪部３０６が塑性変形を起こし取付け不良となってしまう。そして、一度第１爪部３０６が塑性変形を起こすと、以後のフォトインタラプタ３０１の取付けが不可能となってしまうので、塑性変形を起こしたフォトインタラプタ３０１を廃棄しなくてはならなくなる。
【００３９】
しかしながら、図７で示したフォトインタラプタユニット１３００に対して、図６（ｂ）で示したフォトインタラプタユニット３００は、反転防止リブ４０３を第１係合孔４０６から離して設けている。このため、フォトインタラプタ３０１と反転防止リブ４０３との当接と、第１爪部３０６と第１係合孔４０６の縁との当接と、が同時に行なわれない。したがって、第１爪部３０６を先に第１係合孔４０６に係合させようとしても、第１爪部３０６が図７で説明したような塑性変形を起こすことが無い。このため、図６（ｂ）で示す第１の実施の形態では、誤った取付け方法をすることによるフォトインタラプタ３０１の廃棄が無いため、取り付け作業性を向上し、コストダウンすることができる。
【００４０】
［反転取付けの防止］
図８は、フォトインタラプタ３０１を１８０度回転させた状態で取付け部４０１に取り付けた状態を示す図であり、（ａ）は斜視図、（ｂ）は断面図である。一対の支持リブ４０２ａ，４０２ｂ及び反転防止リブ４０３は、図８（ａ）及び図８（ｂ）に示すように、取付け面４０８からコネクタ部３０４までの高さＤ（図４（ｂ）参照）よりも高く連続的に形成されている。また、第１係合孔４０６から反転防止リブ４０３までの長さＬは、第２爪部３０７からコネクタ部３０４の先端までの長さＫ（図４（ｂ）参照）よりも短く設定されている。このため、フォトインタラプタ３０１を図４（ｂ）で示す状態から１８０度回転させて取付け部４０１に取り付けようとした際に、コネクタ部３０４と反転防止リブ４０３とが当接し、フォトインタラプタ３０１が反転した状態での取付けが防止される。
【００４１】
図９は、一対の支持リブ４０２ａ，４０２ｂと反転防止リブ４０３とが離間して形成された、比較例としての取付け部２４０１を示す図であり、（ａ）はその斜視図、（ｂ）はフォトインタラプタ３０１が取り付けられた状態を示す斜視図である。フォトインタラプタ３０１を取付け部２４０１に装着する際に、フォトインタラプタ３０１が反転した状態で取り付けられると、上述したようにコネクタ部３０４と反転防止リブ４０３とが当接する。しかしながら、例えばこれに気づかずフォトインタラプタ３０１を無理に取付け部２４０１に押し込んだ場合、図９（ｂ）に示すように、コネクタ部３０４が変形し、フォトインタラプタ３０１が取付け部２４０１に取り付けられてしまう虞がある。このとき、反転防止リブ４０３とコネクタピン３０５とが当接し、コネクタピン３０５が破損してしまう虞がある。
【００４２】
対して、本実施の形態では、一対の支持リブ４０２ａ，４０２ｂ及び反転防止リブ４０３が連続的に形成されているため、たとえコネクタ部３０４が撓んだとしてもフォトインタラプタ３０１が反転した状態で取付け部４０１に装着されることは無い。
【００４３】
［裏面取付けの防止］
図１０は、裏面リブ４０５ａ，４０５ｂの寸法を示す斜視図である。図１１（ａ）は、フォトインタラプタ３０１を取付け部４０１の裏面４０９側から取付けた状態を示す断面図である。図１１（ｂ）は、フォトインタラプタ３０１を図１１（ａ）の状態から反転させて取付けた状態を示す断面図である。
【００４４】
短手方向における一対の裏面リブ４０５ａ，４０５ｂの長さＧは、反転防止リブ４０３の長さＮ（図４（ａ）参照）よりも長く設定されている。また、図４（ｂ）に示すように、裏面リブ４０５ａ，４０５ｂの高さＰは、取付け面４０８からコネクタ部３０４までの高さＤ又は取付け面４０８から第１爪部３０６及び第２爪部３０７の先端までの長さＭのいずれか大きい方よりも更に大きい。
【００４５】
このため、図１１（ａ）に示すように、フォトインタラプタ３０１を裏面４０９側から取付けようとした場合に、コネクタ部３０４が裏面リブ４０５ｂに当接し、フォトインタラプタ３０１の裏面４０９への取付けが防止される。すなわち、裏面リブ４０５ａ，４０５ｂは、裏面４０９側からフォトインタラプタ３０１を取付け部４０１に装着する手前でフォトインタラプタ３０１に干渉する。更に、図１１（ｂ）に示すように、反転した状態のフォトインタラプタ３０１を裏面４０９側から取付けようとした場合には、コネクタ部３０４が裏面リブ４０５ａに当接し、フォトインタラプタ３０１の裏面４０９への取付けが防止される。そして、コネクタ部３０４が裏面リブ４０５ａ，４０５ｂに当接した状態でフォトインタラプタ３０１を無理に押込んだとしても、上述のように裏面リブ４０５ａ，４０５ｂの長さが長いため、フォトインタラプタ３０１が装着されることは無い。
【００４６】
＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態のフォトインタラプタ３０１の第１爪部３０６を、フック部３２１に代えて構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００４７】
図１２（ａ）及び図１３（ａ）は、第２の実施の形態に係るフォトインタラプタ３２０が取付け部４２１に装着された状態を示す断面図である。図１２（ｂ）は、フォトインタラプタ３２０の取付け方法を説明する断面図である。図１３（ｂ）は、フォトインタラプタ３２０に外力Ａが作用した状態を示す断面図である。
【００４８】
図１２（ａ）及び図１３（ａ）に示すように、フォトインタラプタ３２０は、発光部３０２と、受光部３０３と、コネクタ部３０４と、フック部３２１と、第２爪部３０７と、を有している。フック部３２１（脚部）は、先端が長手方向に折曲されるフック形状を有している。取付け部４２１は、取付け面４０８と、第１係合孔４０６と、第２係合孔４０７と、第１の実施の形態で説明した各リブと、を有している。
【００４９】
フォトインタラプタ３２０を取付け部４２１に装着する際には、図１２（ｂ）に示すように、まず作業者は、フック部３２１を第１係合孔４０６に係合させる。その後、フック部３２１と第１係合孔４０６との係合状態を保ちながら、フォトインタラプタ３２０を矢印Ｊ方向に回転させる。これにより、第２爪部３０７が第２係合孔４０７に係合し、フォトインタラプタ３２０の取付け部４２１への装着が完了する。
【００５０】
なお、これら第１係合孔４０６及び第２係合孔４０７の大きさは、フォトインタラプタ３２０に合わせて開けられており、第１の実施の形態に係る第１係合孔４０６及び第２係合孔４０７に比べて大きく形成されている。これにより、第１の実施の形態に係るフォトインタラプタ３０１は第２の実施の形態に係る取付け部４２１には取りつかず、逆にフォトインタラプタ３２０は取付け部４０１には取りつかないようになっている。
【００５１】
そして、図１３（ｂ）に示すように、側面３０１ｂ側から外力Ａがフォトインタラプタ３２０に加わると、側面３０１ｂと支持リブ４０２ｂとの間の隙間が広がり、側面３０１ａと支持リブ４０１ａとが当接する。すなわち、一対の支持リブ４０２ａ，４０２ｂが外力Ａの一部を受けて、短手方向におけるフォトインタラプタ３２０の位置が規制される。これにより、フォトインタラプタ３２０に意図せず外力Ａが加わったとしても、フック部３２１及び第２爪部３０７と第１係合孔４０６及び第２係合孔４０７との係合状態が解除されて係止不良となることを防止できる。
【００５２】
なお、上述した第１及び第２の実施の形態では、側面３０１ａ，３０１ｂと一対の支持リブ４０２ａ，４０２ｂとの間に隙間を設けていたが、この隙間が無くてもよい。
【００５３】
また、フォトインタラプタユニット３００は、シートの検知に限らず、扉部材の開閉検知等の他の検知に適用可能である。また、フォトインタラプタユニット３００は、装置本体９００Ａに限らず、原稿搬送装置９５０Ａや、装置本体９００Ａに接続されて印刷されたシートに様々な処理を施すフィニッシャ等に設けられてもよい。
【００５４】
また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタ９００を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５５】
３００：フォトインタラプタユニット／３０１，３２０：フォトインタラプタ／３０２：発光部／３０３：受光部／３０４：コネクタ部／３０６，３２１：脚部（第１爪部、フック部）／３０７：爪部（第２爪部）／３０８：取付け面／３１０：基端部／４０１：支持部（取付け部）／４０２ａ，４０２ｂ：突出部、第１突出部（支持リブ）／４０３：第２突出部（反転防止リブ）／４０５ａ，４０５ｂ：反対面側リブ（裏面リブ）／４０６：挿入孔（第１係合孔）／４０７：孔部（第２係合孔）／９００Ｂ：画像形成部／９０８：搬送部（ピックアップローラ）／９１６：移動部（フラグユニット）／Ｂ，Ｄ：高さ／Ｋ，Ｌ：長さ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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