(57)【要約】【課題】意匠性および実用性を向上させることができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】実施形態の冷蔵庫１は、貯蔵室の前面開口を開閉する扉（左扉２ａ、右扉２ｂ、野菜室扉３ａ、製氷室扉４ａ、上部冷凍室扉５ａおよび下部冷凍室扉６ａ）と、扉の前面に設けられているガラス面材８（透明前板）と、ガラス面材８を保持するフレーム９と、を備え、フレーム９に、有色塗料による着色層１３と、着色層１３の表面を覆うとともに平坦な表面を形成する透明塗料による透明層１４とが設けられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貯蔵室の前面開口を開閉する扉と、
前記扉の前面に設けられている透明前板と、
前記透明前板を保持するフレームと、を備え、
前記フレームに、有色塗料による着色層と、当該着色層の表面を覆うとともに平坦な表面を形成する透明塗料による透明層とを設けた冷蔵庫。
【請求項２】
前記扉には、前記扉を開閉する際に使用者が手を掛ける手掛け部が設けられており、
前記手掛け部に、前記着色層と前記透明層とを設けた請求項１記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記手掛け部は、扉を開閉する際に使用者に視認される部位には前記着色層と前記透明層とが設けられ、手が触れる部位であって扉を開閉する際に使用者に視認されない部位には前記透明層が設けられていない請求項２記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記フレームにおいて当該冷蔵庫の側面に位置する部位に、前記着色層と前記透明層とを設けた請求項１から３のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項５】
使用者が所定の部位に触れることで前記扉を開放する開扉装置が設けられている前記扉の前記フレームに、前記着色層と前記透明層とを設けた請求項１から４のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記貯蔵室として、当該冷蔵庫の上下方向の中央側に設けられ、野菜類を収容する野菜室を有し、
前記野菜室の前面開口を開閉する野菜室扉の前記フレームに、前記着色層と前記透明層とを設けた請求項１から５のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項７】
前記透明前板は、鏡面加工が施されている請求項１から６のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記透明前板は、表面側の端部に幅広面取り加工が施されている請求項１から７のいずれか一項記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、冷蔵庫の意匠性を向上させるために、扉に設けられている把手に透明樹脂層を設けたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−９８４７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年では、扉の前板として例えばガラス板のような透明前板を利用することがあり、より一層の意匠性の向上が求められている。また、冷蔵庫は日常的に利用されるものであるから、汚れが目立たなくなるような実用性も求められている。
そこで、意匠性および実用性を向上させることができる冷蔵庫を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の冷蔵庫は、貯蔵室の前面開口を開閉する扉と、扉の前面に設けられている透明前板と、透明前板を保持するフレームと、を備え、フレームに、有色塗料による着色層と、当該着色層の表面を覆うとともに平坦な表面を形成する透明塗料による透明層とを設けた。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】実施形態の冷蔵庫の構成を模式的に示す図
【図２】野菜室扉の上部の構造を模式的に示す図
【図３】塗装順序を模式的に示す図
【図４】手掛け部の構造を模式的に示す図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、実施形態について、図１から図４を参照しながら説明する。
図１に示すように、この冷蔵庫１は、断熱性を有するキャビネットにより構成されており、その内部に上から順に冷蔵室２、野菜室３が設けられており、野菜室３の下に製氷室４と上部冷凍室５が左右に並んで設けられ、最下部に下部冷凍室６が設けられている。つまり、冷蔵庫１は、上下方向の概ね中央に、野菜類を収容することが想定されている野菜室３が設けられている。このうち、冷蔵室２と野菜室３は冷蔵温度帯の貯蔵室であり、製氷室４、上部冷凍室５および下部冷凍室６は冷凍温度帯の貯蔵室である。
【０００８】
これら冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、上部冷凍室５および下部冷凍室６は、周知のように前面開口を有し、その前面開口が扉によって開閉される貯蔵室である。冷蔵室２は、左右に並んで設けられ、左端側を軸に回動し、使用者がタッチ操作する操作パネル７が設けられている左扉２ａと、右端側を軸に回動する右扉２ｂとによって前面開口が開閉される。本実施形態の場合、左扉２ａおよび右扉２ｂは、例えば下部側の所定位置に使用者が触れることにより、図示しない開扉装置によって開放される。
【０００９】
野菜室３、製氷室４、上部冷凍室５および下部冷凍室６は、引き出し式の野菜室扉３ａ、製氷室扉４ａ、上部冷凍室扉５ａおよび下部冷凍室扉６ａによってそれぞれの前面開口が開閉される。なお、図示は省略するが、野菜室３、製氷室４、上部冷凍室５および下部冷凍室６には、各扉と一体に引き出される貯蔵容器が設けられている。
【００１０】
各扉の前面には、透明前板としてのガラス面材８が設けられている。つまり、冷蔵庫１の場合、前面に位置する全ての扉にガラス面材８が設けられている。このガラス面材８は、図２に示すように、例えば野菜室扉３ａの前面に、フレーム９に支持された状態で設けられている。このフレーム９は、冷蔵庫１の正面側においてガラス面材８の周囲を囲うとともに、一部が冷蔵庫１の側面まで延びている。
【００１１】
ガラス面材８は、強化ガラス製の板材により、４辺を有する概ね四角形状に形成されている。また、ガラス面材８は、使用者から視認される側となる表面側の端部に、直線状の傾斜面８ａを形成する幅広面取り加工が施されている。また、ガラス面材８は、角部つまりは４隅が直線状または曲線状に面取りされている。本実施形態では、全ての扉のガラス面材８に対して、また、各ガラス面材８の４辺に対して、共通の態様で幅広面取り加工を施している。
【００１２】
また、ガラス面材８は、裏面に、周知のように着色層や保護層あるいは操作パネル７の光源からの光を透過させる透過層等が設けられている。このため、ガラス面材８は、表面側から入射した光が着色層等で反射することになり、扉に取り付けられている状態において鏡面として機能する。つまり、ガラス面材８は、鏡面加工が施されている。
【００１３】
さて、野菜室扉３ａのような引き出し式の扉の場合、使用者が手を掛けて引き出す必要がある。そのため、野菜室扉３ａのフレーム９には、上方に位置する例えば左扉２ａとの間にスペースを形成するためのパネル材１０が別体に取り付けられている。なお、パネル材１０は、フレーム９に一体に形成されていてもよい。
【００１４】
このパネル材１０は、正面側が、左右方向の中央に向かって後方に膨らんだ形状となっている。このため、ガラス面材８の上部の枠部分を形成しているフレーム９との間に空間が形成される。このフレーム９とパネル材１０との間に形成される空間が、扉を引き出す際に使用者が手を掛ける手掛け部１１となる。
【００１５】
つまり、本実施形態では、手掛け部１１は、扉の上部に設けられ、上方に開口した袋状に形成されている。また、手掛け部１１は、扉の前面よりも後方に位置して設けられている。このため、概ね縦長の直方体状の冷蔵庫１のキャビネットから手掛け部１１が突出することはない。なお、左扉２ａ、右扉２ｂ、製氷室扉４ａ、上部冷凍室扉５ａおよび下部冷凍室扉６ａも、それぞれフレーム９によってガラス面材８が支持されているとともに、同様の手掛け部１１が設けられている。
【００１６】
次に、上記した構成の作用について説明する。
扉の前板としてガラス面材８を利用することにより、冷蔵庫１の意匠性を向上させることができる。その一方で、冷蔵庫１は日常的に利用されるものであるから、汚が目立たなくなるような実用性も求められている。
【００１７】
そこで、本実施形態では、図３に示すように、フレーム９を構成する基材１２の表面に、有色塗料による着色層１３と、当該着色層１３の表面を覆う透明塗料による透明層１４とを設けている。着色層１３の色は、冷蔵庫１の色つまりはガラス面材８に設けられている着色層１３の色を考慮して設定されている。例えば、着色層１３の色は、冷蔵庫１の色と同系統の色が設定されている。
【００１８】
この、着色層１３は、単体であっても十分な塗装強度と防汚性とを備えている。つまり、実用面で言えば、着色層１３の上にさらに塗装を重ねる必要性は低いと考えられる。ただし、着色層１３のみを設けた場合には、鏡面且つガラス光沢を有するガラス面材８つまりは扉の表面との質感に違いが出てしまう。その結果、フレーム９が目立ってしまい、意匠性が低下するおそれがある。
【００１９】
そこで、フレーム９には、着色層１３の表面を覆う透明塗料による透明層１４が設けられている。つまり、フレーム９は、着色層１３の表面に、所定の厚みを有する透明層１４を設けている。この透明層１４は、着色層１３と同様に、塗装強度と防汚性を有するものであるとともに、その表面が平坦となるように塗装されている。そして、この透明層１４は、着色層１３を物理的に保護する保護層としても機能する。
【００２０】
これにより、フレーム９は、その表面が、ガラス面材８と同様に鏡面となる。その結果、フレーム９の表面とガラス面材８の表面とが同様の質感となり、冷蔵庫１の正面側のデザインが統一されるとともに、フレーム９が相対的に目立たなくなるため、意匠性が向上する。このとき、フレーム９には、冷蔵庫１の正面側だけでなく、冷蔵庫１の側面の部位にも着色層１３および透明層１４が設けられている。
【００２１】
ところで、フレーム９特には手掛け部１１は、基材１２に表面処理を施すことにより、あるいは、着色層１３を塗装する際に高粘度、低圧で吹き付けを行うこと等により、梨地仕上げとなっている。このため、フレーム９は、透明層１４を設けない場合には、表面がざらざらしており、それが摩擦となって例えば濡れた手で触っても滑りづらくなっている。その一方で、透明層１４は、上記したように表面が平坦であるため、濡れた手で触ると滑る可能性が相対的に高くなる。つまり、意匠性を高めた結果、実用性が低下する可能性がある。
【００２２】
そこで、手掛け部１１は、通常の使用状態、より平易に言えば、普通に食材等を出し入れする状態において扉を開閉する際に使用者に視認される部位には、着色層１３と透明層１４とが設けられている。扉を開閉する際に使用者に視認される部位とは、概ね冷蔵庫１の正面から見える範囲である。一方、手掛け部１１は、通常の使用状態で扉を開閉する際に使用者に視認されない部位には、透明層１４が設けられていない。
【００２３】
冷蔵庫１の場合、引き出し式の野菜室扉３ａ、製氷室扉４ａ、上部冷凍室扉５ａおよび下部冷凍室扉６ａは、一般的な成人が扉を開閉する際の目の高さよりも下方に位置している。このため、図４に断面視にて示すように、例えば野菜室扉３ａの手掛け部１１に対する使用者の視線は、矢印Ｙにて示すように手掛け部１１の斜め上方からになる。なお、図４では、フレーム９とパネル材１０との接合面の図示を省略している。
【００２４】
換言すると、手掛け部１１が、前壁１１ａ、底壁１１ｂおよび後壁１１ｃによって袋状に形成されているとすると、前壁１１ａは、通常の使用時には概ね全域が視認されないと考えられる。また、底壁１１ｂは、通常の使用時には前壁１１ａ側が視認されず、後壁１１ｃ側の一部が視認される可能性があると考えられる。また、後壁１１ｃは、袋部分の高さにもよるものの、通常の使用時には概ね全域が視認されると考えられる。なお、野菜室扉３ａよりも下方に位置する製氷室扉４ａ、上部冷凍室扉５ａおよび下部冷凍室扉６ａの場合であっても、通常の使用時には、前壁１１ａは概ね全域が視認されないと考えられる。
【００２５】
そして、手掛け部１１の前壁１１ａは、まさに使用者が引き出す際に手を掛ける部位である。そこで、本実施形態では、前壁１１ａの表面、より厳密には、前壁１１ａの上端よりも下方において使用者の指が直接触れると想定される範囲の表面には、透明層１４を設けていない。この場合、使用者の指が直接触れると想定される範囲としては、例えば前壁１１ａの上端から一般的な成人の指の第１関節の長さの半分程度の位置よりも下方の範囲が考えられる。
【００２６】
このとき、上記したように透明層１４を設けない場合にはフレーム９の表面は梨地仕上げとなっているので、例えば手掛け部１１を濡れた手で触っても、透明層１４がないことから、滑る可能性が低くなる。このため、調理中に手が濡れていたり、表面が結露した食材を出し入れしたりする場合において指が滑りづらくなり、実用性が低下することを抑制できる。
【００２７】
以上説明した冷蔵庫１によれば次のような効果を得ることができる。
冷蔵庫１は、貯蔵室の前面開口を開閉する扉と、扉の前面に設けられているガラス面材８と、ガラス面材８を保持するフレーム９と、を備え、フレーム９に、有色塗料による着色層１３と、着色層１３の表面を覆うとともに平坦な表面を形成する透明塗料による透明層１４とが設けられている。
【００２８】
これにより、着色されたフレーム９の表面にある程度の厚みを有する透明層１４が形成され、フレーム９の表面がガラス面材８と共通の質感とすることができる。その結果、冷蔵庫１の正面側のデザインが統一されるとともに、フレーム９が相対的に目立たなくなる。したがって、意匠性が向上する。
【００２９】
また、透明層１４は、平坦な表面を形成するため、汚れが付きにくく、また、仮に汚れたとしてもその汚れを落としやすくなっている。これにより、清掃が楽になる等、実用性が向上する。
したがって、意匠性および実用性を向上させることができる。
【００３０】
冷蔵庫１の扉には、扉を開閉する際に使用者が手を掛ける手掛け部１１が設けられており、その手掛け部１１に、着色層１３と透明層１４とを設けた。手掛け部１１は、使用者が手を入れるため、ある程度の大きさを有している。換言すると、手掛け部１１を設けるためには、扉と扉の間にある程度のスペースが必要となる。そして、そのようなスペースは、冷蔵庫１の前面において目立つ存在となっている。また、手掛け部１１は、使用者が触れる部位であるため、汚れが目に付きやすい部位でもある。
【００３１】
そこで、手掛け部１１に着色層１３と透明層１４とを設けることにより、つまりは、手掛け部１１の表面の質感を扉に設けられているガラス面材８の質感と同様のものにすることにより、手掛け部１１が悪目立ちすることを抑制でき、意匠性を向上させることができる。また、透明層１４は防汚性を有しているため、汚れが付きにくいとともに、容易に清掃スリことができるため、汚れが目に付きにくくなる。
【００３２】
手掛け部１１は、扉を開閉する際に使用者に視認される部位には着色層１３と透明層１４とが設けられ、手が触れる部位であって扉を開閉する際に使用者に視認されない部位には透明層１４が設けられていない。透明層１４は、表面が平坦であるため、濡れた手で触れられる可能性がある冷蔵庫１においては、手を掛けた際に滑りやすくなってしまうおそれがある。そこで、手が触れる部位であって使用者に視認されない部位には透明層１４を設けないことにより、滑り易さを改善する。これにより、意匠性が低下することを抑制しつつ、実用性を向上させることができる。
【００３３】
フレーム９は、冷蔵庫１の側面に位置する部位にも着色層１３と透明層１４とが設けられている。つまり、フレーム９は、冷蔵庫１の正面側だけでなく、使用者から見える側面側の部位にも着色層１３および透明層１４が設けられている。これにより、正面側だけでなく側面側においても意匠性を向上させることができる。
【００３４】
冷蔵庫１は、開扉装置が設けられている左扉２ａおよび右扉２ｂのフレーム９に、着色層１３と透明層１４とを設けている。開扉装置がある場合、扉を簡単に開放することができるものの、勢い余って壁等に接触する可能性がある。そこで、開扉装置が設けられている左扉２ａおよび右扉２ｂのフレーム９に、着色層１３と透明層１４とを設けることにより、仮に壁等に接触した場合であっても傷が付きにくくなる。また、透明層１４が着色層１３を物理的に保護する保護層としても機能することから、色が剥がれて意匠性が低下することを抑制できる。
【００３５】
冷蔵庫１は、貯蔵室として上下方向の中央側に野菜類を収容する野菜室３を有し、野菜室３の前面開口を開閉する野菜室扉３ａのフレーム９に、着色層１３と透明層１４とを設けている。野菜室３は、冷蔵庫１のほぼ中央に位置することから目に付きやすく、また、例えば野菜を出し入れする際に水分や泥等が付着する可能性が、他の扉に比べると相対的に高いと考えられる。そこで、野菜室扉３ａのフレーム９に着色層１３と透明層１４とを設けることにより、汚れを防止しつつ、仮に汚れら場合でも容易に清掃することができる。
【００３６】
ガラス面材８は、鏡面加工が施されている。これにより、正面から見た場合に冷蔵庫１の高級感が増す等、意匠性を向上させることができる。
また、ガラス面材８は、幅広面取り加工が施されている。これにより、意匠性をより一層向上させることができる。
（その他の実施形態）
【００３７】
実施形態では扉の上部に設けられ、上方に開口した手掛け部１１を例示したが、扉の下部に設けられ、下方に開口したものや、扉の側部に設けられて側方に開口した手掛け部１１であってもよい。また、手掛け部１１は、フレーム９やパネル材１０に一体に設けられているものであっても、別体に設けられているものであってもよい。
【００３８】
各実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００３９】
図面中、１は冷蔵庫、２は冷蔵室（貯蔵室）、２ａは左扉（扉）、２ｂは右扉（扉）、３は野菜室（貯蔵室）、３ａは野菜室扉（扉）、４は製氷室（貯蔵室）、４ａは製氷室扉（扉）、５は上部冷凍室（貯蔵室）、５ａは上部冷凍室扉（扉）、６は下部冷凍室（貯蔵室）、６ａは下部冷凍室扉（扉）、８はガラス面材、９はフレーム、１１は手掛け部、１３は着色層、１４は透明層を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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