(57)【要約】      （修正有）【課題】可変データリソグラフ印刷システムで使用するためのキーレスインキング方法およびインキングシステムを提供する。【解決手段】チャンバブレードシステムは、アニロックスドクターブレードに隣接するインクを加熱するための、ドクターブレードに隣接する加熱要素を含むことによって、アニロックスドクターブレードにおけるインク流れを最大化する。加熱要素は、ドクターブレードに隣接するインクを加熱し、一時的にインクの粘度を低下させてブレード近傍のインクの流れを改善するアニロックスドクターブレードに隣接するヒートストリップであってもよい。セラミック先端コーティングを有するドクターブレードは、インクをアニロックスセルに押し込もうとするときに、ランドを湿潤させ、それによって、流体力学的な背圧および摩擦を減少させることができる、少量の制御されたインク流れが通ることを可能にするように構成する。【選択図】図５
2018024241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可変リソグラフインキング装置であって、
可変データリソグラフ印刷のために形状が適合する再画像形成可能な表面層を有する画像形成部材に転写するためのインクを担持するように構成されているアニロックス部材と、
インクハウジングおよびアニロックスドクターブレードを有するチャンバブレードシステムであり、前記インクハウジングは前記インクを貯蔵するように構成されており、前記アニロックスドクターブレードは、前記貯蔵されているインクを前記アニロックス部材に計量供給し、前記アニロックス部材の表面から余剰インクをかき取るように構成されている、チャンバプレートシステムと、
前記アニロックス部材から空間的に離れており、前記アニロックスドクターブレードの近くの前記インクを加熱し、前記インクの粘度を低減して、前記アニロックスロールドクターブレードが前記加熱されたインクを前記アニロックス部材に計量供給するインク流れを増大するように構成されているヒータと
を備える、可変リソグラフインキング装置。
【請求項２】
前記ヒータは、前記アニロックスドクターブレードに隣接して配置されたヒートストリップである、請求項１に記載の可変リソグラフインキング装置。
【請求項３】
前記ヒートストリップは、前記アニロックスドクターブレードに固定されている、請求項２に記載の可変リソグラフインキング装置。
【請求項４】
前記可変リソグラフインキング装置は、前記アニロックスドクターブレードを前記アニロックス部材に対して保持する加熱ブレードクランプをさらに備え、前記加熱ブレードクランプは、前記ヒータを含む、請求項２に記載の可変リソグラフインキング装置。
【請求項５】
可変リソグラフインキング方法であって、
アニロックス部材から空間的に分離しており、インクの粘度を低下させてインク流れを増加させるために、アニロックスドクターブレードおよびアニロックス部材の近くで前記インクを加熱するように構成されているヒータを用いて、前記アニロックスドクターブレードの近くのチャンバブレードシステムのインクハウジング内の前記インクを加熱するステップと、
前記アニロックスロールの外面に接触する前記アニロックスドクターブレードを用いて前記インクハウジングから前記アニロックスロールに前記加熱インクを計量供給するステップと、
前記アニロックスロールからの前記計量供給されたインクを、可変データリソグラフ印刷のための形状が適合する再画像形成可能な表面層を有する画像形成部材に転写するステップと
を含む、方法。
【請求項６】
前記アニロックスロールから前記画像形成部材に前記計量されたインクを転写するステップは、
前記アニロックスロールからのインクを、形状が適合する表面を有するインク転写ロールに転写するステップをさらに含み、前記インクは、前記アニロックスロールおよび前記転写ロールにより画定される第１の転写ニップにおいて圧搾される、転写するステップと、
前記インクを前記インク転写ロールから硬質表面を有するフォームロールに転写するステップであって、前記インクは、前記フォームロールおよび前記転写ロールにより画定される第２の転写ニップにおいて圧搾される、転写するステップと、
前記表面層を前記フォームロールに接触させることによって前記硬質フォームロールから前記画像形成部材にインクを転写するステップと
をさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記加熱するステップは、前記インクを少なくとも６０℃に加熱し、前記インクの粘度を１００万ｃｐｓ超から１００，０００〜１，０００，０００  ｃｐｓに低下させるステップをさらに含む、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
可変リソグラフインキング装置内で使用可能なチャンバブレードシステムであって、
可変データリソグラフ印刷のために形状が適合する再画像形成可能な表面層を有する画像形成部材に転写するためのインクを貯蔵するように構成されているインクハウジングと、
前記貯蔵されているインクをアニロックス部材に計量供給し、前記アニロックス部材の表面から余剰インクをかき取るように構成されている、アニロックスドクターブレードであって、前記アニロックス部材は、前記画像形成部材に前記インクを転写するように設計されている、アニロックスドクターブレードと、
前記アニロックス部材から空間的に離れており、前記アニロックスドクターブレードの近くの前記インクを加熱し、前記インクの粘度を低減して、前記アニロックスロールドクターブレードが前記加熱されたインクを前記アニロックス部材に計量供給するインク流れを増大するように構成されているヒータと
を備える、チャンバブレードシステム。
【請求項９】
前記可変リソグラフインキング装置は、前記アニロックスドクターブレードを前記アニロックス部材の表面ランドに対して保持する加熱ブレードクランプをさらに備え、前記加熱ブレードクランプは、前記ヒータを含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記アニロックスドクターブレードは、セラミックコーティングを有する先端を含み、前記セラミック先端は、前記アニロックス部材と直接接触している、請求項８に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、可変データリソグラフ印刷に関する。特に、本開示は、可変データリソグラフ印刷システムで使用するためのキーレスインキング方法およびインキングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のオフセット印刷では、可変データ印刷ができない。使用されるインキングサブシステムは、静電プレート画像上にインクを塗布する。典型的には、インクが画像形成プレート上に転写されるとインクはインクフォームロールから消耗され、インクフォームローラは画像形成プレートと直接接触する最後のローラである。画像形成プレートの複数の異なる領域は、どの領域が親油性前景領域であり、どの領域が疎油性背景画像領域であるかに依存して、必要とするインクが増減する場合がある。従来のオフセットインク送達システムは、十分なインクがベタ画像形成領域に流れることを保証するが、細かい線またはハーフトーンで覆われた領域に過度に多いインクが流れることを防止するために、インク供給速度を変更する手動調整キーを使用して、プレートの複数の異なる領域へのインクの流れを調整する。
【０００３】
最近では、インクキーを必要とせずに適切にインクを計量するキーレスインクシステムが導入されている。例示的なキーレスインクシステムは、ドイツにあるＫｏｅｎｉｇ＆Ｂａｕｅｒ  ＡＢグループ（ＫＢＡ）によって販売されているものを含む。このようなキーレスシステムは、計量供給されるアニロックスローラを使用して、新鮮なインクをインクトレイから均一に引き出し、インクを画像形成プレートに転写するゴムフォームロールに直接送達する。そのようなシステムは、印刷されているのがベタの図柄であるか、または、細かい図柄であるかかかわらず、より一貫したインクフローを提供する。しかしながら、オフセットプレート上の静電画像に部分的に転写された後、フォームローラ上に残っているインクの層の厚さは均一ではない。これは、インクが画像形成領域において画像形成プレート上に分離するが、湿し水によって非画像形成領域で完全に除去されるためである。したがって、フォームローラ上の残りの不均一なインク厚さは、静電プレート上に印刷された画像パターンを反映する厚さパターンを有する。したがって、画像形成プレート上にインクを転写した後に、フォームロール上のすべての領域が同じ厚さまたは量のインクで覆われるわけではなく、新しいインクがフォームローラに転写されるとき、古いインクパターンの一部が部分的に残っている。
【０００４】
これらの影響を最小にするために、キーレスインキングシステムは、柔らかいまたは形状が適合する表面を有するフォームロールと、アニロックス計量ロールと、およびすべてが実質的に同じ直径を有する画像形成プレートとを含む。さらに、これらのローラは直径がすべて等しいため、関連技術のキーレスインクシステムは、典型的には、大口径アニロックス計量ローラおよびフォームローラを有する。なぜなら、画像プレートは、例えばＢ２サイズのシートフォーマットのように面積が大きいからである。これらのローラは従来、等しい直径のものであるため、インク画像形成履歴効果はプレート上の画像と「同相」で加算される。フォームローラはこのとき、静電オフセットプレート画像と「同相」で再現可能なインク層の厚さを形成するが、これによって不都合なことに、印刷ジョブ間にゴーストが残る。
【０００５】
可変データリソグラフ印刷インク装置システムでは、新しい画像が印刷プロセスのパス毎に導入される可能性があるため、インクのフィルム厚さは、画像形成履歴に関係なく常に同じでなければならない。再画像形成可能な印刷面を含む画像形成シリンダが通過する度にレーザ蒸発によって形成される湿し水の新しいパターンに基づいて新しい画像が導入される。さらに、硬質金属オフセットプレート表面上に静電流体パターンを保持する従来のオフセットとは対照的に、レーザパターニングされた後の湿し水中に潜像を保持するエラストマー適合性ブランケットにインクが直接転写されるため、可変データリソグラフィは静電オフセットリソグラフィとは異なる。したがって、可変データリソグラフィ印刷システムの固有の要件に適合する新しいインクシステムが必要とされる。
【０００６】
可変データ用のリソグラフィおよびオフセット印刷システムを作成する努力がなされてきた。１つの例は、チャンバブレードシステムがインキングシステムのアニロックス部材にインクを供給するように構成されている、２０１５年１２月２２日に公開された、同一出願人による米国特許第９，２１６，５６８号に開示されている。インキングシステムは、軟質インク転写ロールと硬質フォームロールとを含む。インクは、アニロックスロールから転写ロールを経てフォームロールへ、フォームロールから可変データリソグラフィシステムの画像形成部材の再画像形成可能な表面層に転写される。インク履歴のないインク層は、フォームロールの表面上に均一に塗布され、その後画像ゴーストを回避または実質的に排除したまま再画像形成可能な表面層に転写される。しかしながら、本発明者らは、より高粘度のデジタル可変リソグラフィの高度に着色したインクを印刷するための、さらに改良された印刷システムおよび方法を提供することが有益であることを発見した。
【０００７】
本発明者らに分かっているフレキソグラフィ（フレキソ）印刷では、１０センチポアズ（ｃｐｓ）〜１，０００ｃｐｓの範囲のフレキソインクの計量にアニロックスローラを使用する。アニロックスロールパターンは、六角形に充填されたインクウェルセルまたはトリヘリックス状の溝を３０度または６０度の角度で含む。このようなパターンは、様々な形状およびサイズ、ならびにラインスクリーン（例えば、最小繰り返し距離）で与えられる。しかしながら、デジタル可変リソグラフィに使用される高レオロジーインクは、従来のフレキソインクの特徴を示さない。高温（例えば、少なくとも約６０℃）レオロジーは１００，０００〜１，０００，０００ｃｐｓの範囲内であり、粘度は低温（４０℃未満）で１００万ｃｐｓを超える。本発明者らは、これらの標準アニロックス彫刻パターンのいずれも、非常に高い粘度（例えば、少なくとも１００，０００〜１００万ｃｐｓ）から生じる高い動圧のために、これらのインクを適切に計量しないことを見出した。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
以下は、本発明の教示の１つまたは複数の実施形態または実施例のいくつかの態様の基本的な理解を与えるための、単純化された概要を提示する。この概要は、詳細な通覧ではなく、本発明の教示の鍵となるまたは重要な要素を特定することは意図されておらず、本開示の範囲を画定することも意図されていない。むしろ、その主要な目的は、後に提示する詳細な説明の前置きとして、本発明の１つまたは複数の概念を単純な形式で提示することのみである。さらなる目的および利点は、図面の説明、本開示の詳細な説明、および請求項においてより明白になるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本開示で具体化される前述および／または他の態様およびユーティリティは、アニロックスドクターブレードに隣接するインクを加熱するためにドクターブレードに隣接する加熱要素を含むことによって、ドクターブレードおけるインク流れを最大にする可変データリソグラフ印刷装置および方法を提供することによって達成され得る。加熱要素は、ドクターブレードに隣接するインクを加熱し、一時的にインクの粘度を低下させてブレード近傍のインクの流れを改善するアニロックスドクターブレードに隣接するヒートストリップであってもよい。セラミック先端コーティングを有するドクターブレードは、インクをアニロックスセルに押し込もうとするときに、ランドを湿潤させ、それによって、流体力学的な背圧および摩擦を減少させることができる、少量の制御されたインク流れが通ることを可能にするように構成することができる。
【００１０】
本明細書に示す態様によれば、印刷に有用な可変データリソグラフィ装置は、アニロックス部材、チャンバブレードシステム、およびヒータを有する。アニロックス部材は、可変データリソグラフ印刷のための形状が適合する再画像形成可能な表面層を有する画像形成部材に転写するためにインクを担持するように構成される。チャンバブレードシステムは、インクハウジングとアニロックスドクターブレードとを含む。インクハウジングはインクを貯蔵するように構成される。アニロックスドクターブレードは、貯蔵されたインクをアニロックス部材に計量供給し、余剰インクをアニロックス部材の表面ランドからかき取るように構成される。ヒータは、アニロックス部材から空間的に離れており、アニロックスドクターブレードの近くでインクを加熱し、アニロックスロールドクターブレードが加熱されたインクをアニロックス部材に計量供給するインクの流れを増加させるためにインクの粘度を低下させるように構成される。
【００１１】
アニロックスドクターブレードにおけるインク流れを最大にする可変データリソグラフ印刷の例示的な方法は、アニロックス部材から空間的に分離しており、インクの粘度を低下させてインク流れを増加させるために、アニロックスドクターブレードおよびアニロックス部材の近くでインクを加熱するように構成されているヒータを用いて、アニロックスドクターブレードの近くのチャンバブレードシステムのインクハウジング内のインクを加熱するステップと、アニロックスロールの外面に接触するアニロックスドクターブレードを用いてインクハウジングからアニロックスロールに加熱インクを計量供給するステップと、アニロックスロールからの計量供給されたインクを、可変データリソグラフ印刷のための形状が適合する再画像形成可能な表面層を有する画像形成部材に転写するステップとを含む。
【００１２】
例示的な実施形態を本明細書で説明する。しかしながら、本明細書に記載された装置およびシステムの特徴を組み込んだシステムは、例示的な実施形態の範囲および精神に包含されることが想定される。
【００１３】
以下の図面を参照して、開示されている装置、機構、および方法の様々な例示的な実施形態を詳細に説明する。図面において、同様の参照番号は、類似または同一の要素を示す。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、実施形態の一例による可変リソグラフインキングシステムの側面図である。
【図２】図２は、アニロックス部材の表面の例示的なＡＲＴ彫刻パターンを示す。
【図３】図３は、実施形態の一例による可変リソグラフインキング装置の部分拡大図である。
【図４】図４は、実施形態の別の例による可変リソグラフインキングシステムの側面図である。
【図５】図５は、例示的な実施形態による可変リソグラフインキング計量プロセスを示す図である。
【図６】図６は、例示的な実施形態による可変リソグラフインキング計量プロセスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本明細書に開示されているデバイス、システム、および方法の例示的な実施例を下記に与える。デバイス、システム、および方法の一実施形態は、下記に記載する実施例のいずれか１つまたは複数、および、任意の組み合わせを含んでもよい。しかしながら、本発明は、多くの異なる形態で具現化することができ、以下に示す実施形態に限定されるものと解釈すべきではない。むしろ、これらの例示的な実施形態は、本開示が完全かつ完璧であり、本発明の範囲を当業者に十分に伝えるように提供される。したがって、例示的な実施形態は、本明細書に記載される装置、機構および方法の精神および範囲内に含まれ得るすべての代替物、修正物、および均等物を網羅することを意図する。
【００１６】
当業者は、本開示の詳細を不必要に不明瞭にしないために、周知の開始材料、処理技術、構成要素、設備および他の周知の詳細の説明を単に要約または省略する場合があることを最初に指摘する。したがって、詳細が他の点ではよく知られている場合、我々は、これらの詳細に関連する選択肢を示唆または指示するために、これらの詳細を本開示の応用形態に委ねている。図面は、インキング部材から再画像形成可能な表面へのインク付けのための例示的な方法、装置、およびシステムの実施形態に関連する様々な実施例を示す。
【００１７】
量に関連して使用される修飾語「約」は、記載された値を含み、文脈によって指示される意味を有する（例えば、少なくとも特定の量の測定に関連する誤差の程度を含む）。特定の値とともに使用される場合、これはその値を開示しているものとしても考慮するべきである。
【００１８】
本発明の実施形態はこの点において限定されないが、用語「複数」（“ｐｌｕｒａｌｉｔｙ”  ａｎｄ  “ａ  ｐｌｕｒａｌｉｔｙ”）は、本明細書において使用される場合、例えば、「複数（ｍｕｌｔｉｐｌｅ）」または「２つ以上（ｔｗｏ  ｏｒ  ｍｏｒｅ）」を含み得る。用語「複数の」（“ｐｌｕｒａｌｉｔｙ”  ｏｒ  “ａ  ｐｌｕｒａｌｉｔｙ”）は、本明細書全体を通じて、２つ以上の構成要素、デバイス、要素、ユニット、パラメータなどを記述するために使用され得る。例えば、「複数の抵抗器」は、２つ以上の抵抗器を含み得る。
【００１９】
本明細書において値の任意の数値範囲を参照する場合、そのような範囲は、記載された範囲の最小値と最大値との間の各数値および／または割合を含むと理解される。例えば、０．５〜６％の範囲は、０．６％、０．７％、および０．９％などの、５．９５％、５．９７％、および５．９９％にいたるまですべての、あらゆる中間値を含む。文脈上他に明確に指示されていない限り、同じことが、本明細書に記載された数値的特性および／または基本範囲にそれぞれ適用される。
【００２０】
用語「印刷媒体」、「印刷基板」および「印刷シート」は、一般的に、事前に切断されているか、または、巻き取り紙として給送されるかのいずれかである、紙、ポリマー、マイラー（登録商標）材料、プラスチック、または、画像に適した他の物理印刷媒体基板、シート、ウェブなどの通常は可撓性の物理シートを指す。
【００２１】
用語「印刷デバイス」または「印刷システム」は、本明細書において使用される場合、デジタル複写機または印刷機、スキャナ、画像印刷機、ゼログラフィデバイス、静電複写デバイス、デジタルプロダクションプレス、文書処理システム、画像再生機、製本機、ファクシミリ機、多機能機、または一般的に、印刷プロセスを実行するのに有用な装置などを指し、いくつかのマーキングエンジン、給送メカニズム、スキャンアセンブリ、および、給紙機、仕上げ機械などのような他の印刷媒体処理ユニットを含むことができる。「印刷システム」は、シート、ウェブ、基材などを取り扱うことができる。印刷システムは、任意の表面上に印字することなどを行うことができ、入力シート上のマークを読み取る任意の機械、または、そのような機械の任意の組み合わせである。
【００２２】
以下に定義されるすべての物理的特性は、他に明記しない限り、２０〜２５℃で測定される。高温レオロジーは、約６０℃以上のレオロジーを意味する。より低い温度のレオロジーは、約４０℃以下のレオロジーを意味する。「室温」という用語は、他に明記しない限り、２５℃を意味する。
【００２３】
ゴースト問題を低減し、非常に高粘度の着色インク計量を改善するコンパクトな可変リソグラフキーレスインキングシステムが提供される。方法、装置、およびシステムは、再画像形成可能な表面へのインク転写の後に残ったインクを除去するために、硬質インク転写フォーム部材をドクターブレードでクリーニングすることによって、ゴーストを低減または実質的に排除する。除去されたインクは、インキングシステムのアニロックスロールへの再供給のためにリサイクルされてもよく、その後、フォームロールに移送される。インキングシステムのインク転写部材は、大きくなくてもよく、同じサイズである必要もない。
【００２４】
実施形態によるインキングシステムまたはインキング装置は、外部表面が、形状が適合する再画像形成可能な表面層（例えば、シリコーン複合体、フルオロシリコーン複合体）である画像形成部材を保持する中央ドラムの周りに配置されるように、可変リソグラフィ構造に組み込むことができる。画像形成部材の周りに用紙経路構造を配置して、媒体転写ニップを形成することができる。
【００２５】
湿し水サブシステムを使用して画像形成部材を保持する中央画像形成シリンダの再画像形成可能な表面層に、湿し水の均一な施与を適用することができる。デジタル蒸発ステップにおいて、中央画像形成部材の表面に施与された湿し水層の特定の部分を、デジタル蒸発システムによって蒸発させることができる。例えば、湿し水層の一部は、レーザパターニングによって蒸発させることができる。
【００２６】
インキング工程において、インクをインキングシステムから画像形成部材の再画像形成可能な表面層に転写することができる。実施例では、転写されたインクは、湿し水が蒸発したこの表面の部分に付着する。部分硬化工程において、転写されたインクは、照射によって部分的に硬化され得る。例えば、ＵＶ硬化源（複数可）を画像形成部材の周りに配置することができる。画像転写工程において、転写されたインクを媒体転写ニップにおいて印刷媒体に転写することができる。
【００２７】
中央画像形成シリンダの表面は、クリーニングシステムによってクリーニングすることができる。例えば、粘着性クリーニングローラを使用して中央画像形成部材の表面をクリーニングすることができる。可変リソグラフ印刷プロセスでは、ゴーストを防止するために、以前に画像形成されたインクを画像形成部材から除去しなければならない。インキングシステムから画像形成プレートに塗布される新しいインクは、以前のインク転写のためにフォームローラ内のインクの厚さが消耗した履歴を有するべきではない。
【００２８】
インキングシステムは、アニロックスロールなどのインキング部材を含むことができる。アニロックスロールは、画像形成部材にインクを搬送ためにその表面にウェルまたはセルを有することができる。ウェルは、機械的にまたはレーザ彫刻されてもよく、ある量のインクを収容するように構成されてもよい。アニロックスロールは、ロールの表面がインクチャンバまたはインク溜めに沈められるようにインクシステム内に構成されてもよい。アニロックスドクターブレードが、アニロックスロールが処理方向に回転するときに、インク溜めによってロールに供給されるインクを平らにするために、アニロックスロールの表面に接触するように配置されてもよい。実施例では、アニロックスロールは、画像形成部材の再画像形成可能な表面層に直接的または間接的にインクを転写するように構成されてもよい。
【００２９】
インキングシステムは、中間軟質転写ロールを含むことができる。転写ロールは、例えば、インクの化学的性質に適合するＥＰＤＭまたはニトリルゴムなどのゴムから作成される、柔らかく形状が適合する表面を有することができる。転写ロールは、アニロックスロールとともに第１のインク転写ニップを画定するように構成することができる。第１のインク転写ニップにおいて、インクを転写ロールに計量供給することができる。転写ロールはアニロックスロールに対して押し付けられて、第１のインク転写ニップにおいてインクを圧搾し、インクが転写ロール上に計量されるときにインクを広げて平滑にすることができる。
【００３０】
硬質表面を有するロールのようなインクフォーム部材は、軟質中間転写ロールとともに第２の転写ニップを画定するように配置することができる。インクフォームロールは、円筒ドラムまたは他の適切な部材であってもよい。インクフォームロールは、硬質表面を含むことができる。例えば、インクフォーム部材は、金属を含む表面を有するロールであってもよい。インク部材はアルミニウムドラムであってもよい。ドラムは、約２〜約３インチ径の範囲内の直径を有することができる。代替的に、インクフォームロールは、メッキされたクロムまたはアルミナセラミックコーティングを含む非常に耐久性の硬質外面を有することができる。
【００３１】
フォーム部材の硬質表面は、フォーム部材からインクをクリーニングするためのドクターブレードの使用を可能にする。例えば、フォームロールの表面にドクターブレードを適用して、画像形成部材にインクを転写した後に残ったフォーム部材からインクを拭き取りまたはかき取ることができる。オフセットインクを用いたゴーストレス可変データ印刷では、インクサブシステムのフォームロールが、画像形成プレート上にインクが以前に転写されたプロセスからの以前のインク履歴を実質的に有しないことが必要である。フォーム部材の表面が硬いため、フォーム部材表面を劣化させることなくドクターブレードを適用することができる。
【００３２】
中間転写部材は、インクがフォーム部材に計量供給されるときに、第２転写ニップにおいて圧力をかけてインクを圧搾することができる。転写部材の軟質表面は、インクの計量パターンを緩和し、第１の転写ニップと第２の転写ニップの両方においてインクの広がりおよび平滑化を容易にする。軟質中間転写部材は、交互に連続して第１のニップおよび第２のニップに対して前後に振動するように構成することができる。インク平滑化を強化するために、ロールのような追加の部材が使用されてもよい。
【００３３】
転写ロール等の中間転写部材、および、フォームロール等のフォーム部材の直径は異なっていてもよい。さらに、アニロックス部材、転写部材およびフォーム部材は、典型的には５インチ以上の直径を有する関連技術のアニロックスロールよりも著しく小さい直径を有することができる。したがって、実施形態によるインキング部材を有するインキングシステムの全体的なサイズは、従来技術のシステムと比較して、サイズ、重量、および全体的なシステムコストを低減することができる。
【００３４】
中間部材は、第１の角速度で回転するように構成された転写ロールとすることができる。フォーム部材は、第２の角速度で回転するように構成されたフォームロールとすることができる。第１の角速度および第２の角速度のうちの少なくとも１つは、均一なインク層をフォームロールの硬質表面に計量供給するために、第２のインク転写ニップにおけるインクの平滑化および広がりを高めるようにわずかに調整することができる。さらに、アニロックス部材は、温度制御されたアニロックスロールとすることができる。アニロックスロールの温度は、インクを、例えば第１の転写ニップにおいてインクの広がりおよび平滑化を高める温度にするように調整することができる。さらに、インク転写ニップに加えられる圧力は、例えば、特定の厚さのインクに対応するために、中間転写部材によって加えられる圧力を調整することによって調整することができる。これらのパラメータは、可変データリソグラフィに使用される画像形成部材の再結像可能な表面層上のインク層の厚さおよび光学濃度を変化させるために調整されてもよい。
【００３５】
フォーム部材は、外側の再結像可能な表面層と接触し、インクの厚さの変化または以前のインキングパターンの履歴なしに再画像化可能な表面層上にインクを転写するように構成することができる。画像形成部材および再結像可能な表面層部材は、必要に応じて、Ｓｔｏｗｅ他の「Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｄａｔａ  Ｌｉｔｈｏｇｒａｐｈｙ  Ｓｙｓｔｅｍ」（米国特許出願公開第２０１２／０１０３２１２号、２０１２年５月３日公開、および、同一出願人による米国特許出願第１３／０９５，７１４号に基づく）に記載されているように構成されてもよい。例えば、再画像形成可能な表面は、軟質シリコーンブランケット材料から作成することができる。
【００３６】
実施形態によるチャンバブレードシステムは、除去インクリザーバを含むことができる。チャンバブレードシステムはフォーム部材に隣接して配置されて、フォーム部材からクリーニングされたインクが除去インクリザーバに捕捉されるようにすることができる。チャンバブレードシステムは、インク溜めを含むことができる。インク溜めは、除去インクリザーバと連通して、インク溜めがインクリザーバからインクを受け取ることができるように構成することができる。例えば、チャンバブレードシステムは、上部および下部を有するキャビティを画定するように構成されてもよい。キャビティの上部は、フォームロールの下に配置することができ、インクリザーバを含むことができる。フォームロールから除去されたインクは、キャビティの上部のリザーバに落ちることができる。インクキャビティの下部は、インク溜めを含むことができる。キャビティのインクリザーバおよびインク溜めは、チャンバブレードシステム内にインクを収容する共通の底部材を共有することができる。リザーバに受け取られたインクは、リザーバからインク溜め内へと共通の底部を落ちることができる。
【００３７】
アニロックス部材の一部は、インク溜めにおいてインク中に沈めることができる。例えば、アニロックス部材は、インク溜めに収容されたインクを介して回転するアニロックスロールであってもよく、それによってインク溜めはアニロックスロールの表面にインクを供給する。インクは、アニロックスロールのセルに含むことができ、アニロックスドクターブレードを使用して、ロール表面の余剰インクをクリーニングすることができる。アニロックスドクターブレードは、インキング部材の表面からインキング部材のセル内に沈着した余剰インクをかき取るように構成することができる。チャンバブレードは、インクチャンバに関連付けることができる。チャンバブレードおよびドクターブレードは、チャンバ内にインクを収容するように構成することができる。例えば、チャンバブレードおよびドクターブレード、ならびにチャンバブレードシステムの底部は組み合わせて、インクチャンバ内部にインクを収容するように構成することができる。
【００３８】
チャンバブレードシステムはまた、フォーム部材の表面に接触するように構成されたフォーム部材ドクターブレードを含むことができる。フォーム部材ドクターブレードは、金属を含む材料から形成されてもよい。フォーム部材ドクターブレードは、硬質フォーム部材の表面からインクをかき取るのに適した硬質材料から形成することができる。フォーム部材ドクターブレードは、疎油性とすることができ、例えば、ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）のようなフルオロカーボン材料を含んでもよい。一実施形態によるチャンバブレードシステムを有するインキングシステムでは、フォーム部材ドクターブレードは、チャンバブレードシステムの除去インクリザーバの真上に位置し、これに向き合うフォーム部材の一部に接触するように配置されてもよい。例えばフォームロールが処理方向に回転すると、フォーム部材ドクターブレードがフォーム部材の表面に接触してフォーム部材の表面からインクを除去し、インクをインクリザーバ内に落下させることができる。
【００３９】
フォーム部材から画像形成部材への沈着インクの転写中に、インキング部材の表面からの湿し水をインキング部材に転写することができる。一実施形態では、フォーム部材チャンバブレードは、インクからチャンバブレードへの化学的拡散によるフォーム部材のインクコーティングの表面からの水ベースの湿し水の除去を促進する微孔質ニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）のような親水性の可撓性材料から作成することができる。代替的に、ハイドロフルオロエーテルベースの湿し水がデジタル可変リソグラフィに使用される場合、フォーム部材チャンバブレードは、表面から外方に引き寄せることによってインクからのハイドロフルオロエーテル湿し水の除去を選択的に促進するバイトンのような可撓性フルオロカーボン材料から成ってもよい。したがって、フォーム部材チャンバブレード材料は、湿し水の化学的性質に基づいて湿し水の選択的吸収および除去を促進する可撓性の疎油性材料から作成することができる。
【００４０】
フォーム部材チャンバブレードは、画像形成部材およびフォーム部材によって画定された第３のインク転写ニップにおいてインク転写後に残ったインクおよび湿し水を含むフォーム部材の一部と接触するように構成されてもよい。例えば、処理方向に関して、フォーム部材のチャンバブレードは、フォーム部材のドクターブレードがフォーム部材の表面に接触してそこから残ったインクを除去する前に、フォーム部材の表面に接触し、そこから湿し水を除去するように構成することができる。したがって、フォーム部材の表面から除去されたインクは、湿し水を実質的に含まないものであり得る。湿し水を実質的に含まないインクは、インク転写またはインク印刷を劣化させることなくインクをアニロックス部材に再供給することを許容されるのに十分に低い量で存在する無視できる量の湿し水を含むことができる。このように、除去されたインクをアニロックス部材への再供給のためにインク溜めに添加することができる実施形態では、インク供給源は湿し水を実質的に含まないままにすることができる。したがって、フォーム部材をドクターブレードでクリーニングすることによってフォーム部材から除去されたインクは、インキングシステムに再供給するためにリサイクルすることができる。
【００４１】
本発明者らが見出した、アニロックスロールにおいてドクターブレードを用いてこれらのインクをかき取っている間に生じる経験的な問題は、セル内への検査インクの動圧が高すぎ、ブレード振動およびハイドロプレーニングにつながるということである。これは、いわゆるＵＶインク噴出またはインクがブレードの裏側を通過してランダムに増加し、散発的な印刷欠陥を引き起こす可能性がある。一例では、アニロックスロールの接線に対するドクターブレードの角度は３０度未満に設定される。これは、インクの流体力学的背圧を減少させる利点を提供し、ＵＶインク噴出の大きさを低減する。ドクターブレードの角度を下げると、ハイドロプレーニングも増加することができ、ハイドロプレーニングは、インクがきれいに完全にはかき取られないため、アニロックスセル構造の上部に薄いインク層が載る。トリヘリック構造のような長いアニロックスセル溝の使用は、インクのハイドロプレーニングを減少させるが、１００，０００センチポアズ（ｃｐｓ）を超える粘度を有する非常に高粘度のインクは、これらの構造の壁を十分に橋渡しすることができず、印刷画像内にライン間隙欠陥がもたらされ得る。例示的な実施形態は、最小の平坦なランド面積および最小の流体力学的背圧を有するアニロックスパターンジオメトリ、ならびに、摩耗を増加させることなく、良好な均一性および良好な画像忠実性で高粘度インクを計量することができるブレード形状を用いてこれらの欠点を解決する。
【００４２】
実施例では、チャンバブレードシステムは、粘度レベルの低下を達成するのに十分温かくなることを保証することによって、アニロックスドクターブレードにおけるインクの流れを最大限にする。実施例では、チャンバブレードシステムは、ブレードに隣接するインクを加熱するために、アニロックスドクターブレードに隣接する加熱要素を含む。加熱要素は、アニロックスドクターブレードホルダのすぐ隣にあって、チャンバが完全に満たされていない場合に、インクがしばしば堆積するブレードの裏側の、チャンバ内部の領域内のインク粘度を一時的に低下させることによって、ブレード近傍のインクの流れを劇的に改善することができる。この高粘度インクは、インクの流れが困難であり得るドクターブレードの背後で停滞する可能性がある。この環境では、熱伝導が悪いためにインクの温度が低下し得、したがって、粘度がさらに増大してインクの流れがさらに困難になる可能性がある。ドクターブレードは摩擦により加熱する傾向があり得るが、ブレードは回転中にアニロックスローラの周りに巻き込まれた空気流によって冷却することもできる。本発明者らは、ドクターブレード近くの、例えばブレードクランプの背面近くの制御されたヒータからの熱が、チャンバブレードシステムのドクターブレード近傍の高粘度インクのインク流れを劇的に改善し得ることを見出した。セラミック先端コーティングを有するドクターブレードは、インクをアニロックスセルに押し込もうとするときに、ランドを湿潤させ、それによって、流体力学的な背圧および摩擦を減少させることができる、少量の制御されたインク流れが通ることを可能にするように構成することができる。
【００４３】
図１は、一実施形態による可変リソグラフキーレスインキングのための例示的な装置およびシステムを示す。具体的には、図１は、アニロックスロール１２と、中間転写ロール１４と、フォームロール１６とを有するインキング装置１０を示す。図１は、デジタル画像形成部材１８が配置されたインキング装置を示す。図面は、ロールとして形成された構成要素を示しているが、他の適切な形状および形状を実施することもできる。
【００４４】
アニロックスロール１２は、その表面に画定されたセルまたはウェルを有する円筒状の回転可能なロールである。セルは、機械的にまたはレーザ彫刻することができる。アニロックスロール１２は、供給インク中に沈めることができ、インクをセルに浸透させるためにインクを通して回転することができる。アニロックスロールは加熱することができ、温度制御することができる。インクの粘度のような、使用されるインクの特性に応じて、アニロックス部材の温度は、インキングシステムの１つまたは複数のインク転写ニップにおいてのインクの平滑化および広がりを改善して調整することができる。
【００４５】
この例には、最小の流体力学的背圧を有し、しかも画像の忠実度および高いラインスクリーン数をなお維持するアニロックスロールセル構造が含まれる。アニロックスロール１２などの例示的な実施形態は、Ａｎｉｌｏｘ  Ｒｅｖｅｒｓｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ（ＡＲＴ）彫刻パターン（例えば、Ｐｒａｘａｉｒ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓから市販されている）を含み、非常に高粘度のインクのかき取りを劇的に改善し、上述した流体力学的背圧に関連するＵＶ噴出の問題なしに、２０〜８０ｐｓｉの範囲内の妥当なブレード圧を可能にする。高画像忠実度および高着色負荷インクの場合、例示的なアニロックスロールは、非常に高粘度のインクの適切な量を十分に高い画像忠実度で適切に計量するための、高ラインスクリーン（例えば、少なくとも約８００セル毎インチまたはライン毎インチ（ＬＰＩ））およびアニロックスセル体積（例えば、約２〜３０億立方ミクロン（ＢＣＭ））を含む。図２に示された例示的なＡＲＴパターンは、最大の非常に高い粘度のインク被覆率および最小のランド面積を可能にするように構成された傾斜パターンである。
【００４６】
図１を再び参照すると、中間転写ロール１４は、アニロックスロール１２とともに第１のインク転写ニップ２０を画定することができる。アニロックスロール１２によって搬送されるインクは、第１のインク転写ニップ２０に搬送し、均一な層で中間転写ロール１４に計量供給することができる。中間転写ロール１４は、アニロックスロール１２の直径より大きいか、または小さい直径を有することができる。中間転写ロール１４は、一致する表面速度を達成するために、アニロックスロールとの表面摩擦によって受動的に駆動することができる。これにより、転写ロール表面は、アニロックスロールの表面と一致して回転するが、回転の角度方向は、アニロックスロール１２の表面とは反対である。
【００４７】
中間転写ロール１４は、軟質表面を有することができる。例えば、表面はゴムまたはＥＰＤＭなどのエラストマーを含んでもよい。中間転写ロール１４は、回転可能なドラム、またはアニロックスロール１２およびフォームロール１６のような硬質ロールとともにインク転写ニップを画定するのに適した他の部材であってもよい。軟質中間転写ロール１４は、硬質フォームロール１６とともに第２のインク転写ニップ２２を画定することができる。中間転写ロール１４は、アニロックスロール１２から硬質フォームロール１６に均一な層でインクを転写することができる。
【００４８】
一実施形態では、中間転写ロール１４は、ニップにおいてインクに加わる圧力を高め、インクを圧搾してインクを広げて平滑にして、インクを中間転写部材に均一な層で計量供給するために、転写ニップにおいてアニロックスロール１２に対して鋭敏に構成することができる。一実施形態では、中間転写ロールまたは部材１４は、第２のインク転写ニップにおいてフォームロールまたは部材１６に対して鋭敏にし、ニップにおいてインクに加わる圧力を高め、インクを圧搾してインクを広げて平滑にして、フォームロール１６の硬質表面に均一なインク層を計量供給することができる。一実施形態では、中間転写ロール１４は、アニロックスロールまたは部材１２およびフォームロールまたは部材１６の高速回転に垂直な方向にゆっくりと前後に振動するように構成することができる。
【００４９】
一実施形態では、中間転写ロール１４などの転写部材は、例えばサーボモータによって直接設定された速度Ｖ１で回転するように回転可能であり、もしくは、回転するように設定することができ、または、アニロックスロール１２との摩擦によって間接的に設定することができる。フォームロール１６などのフォーム部材は、例えば独立したサーボモータによって設定された速度Ｖ２で回転可能かつ回転するように設定することができる。一実施形態では、Ｖ２はＶ１に等しくてもよい。代替的に、Ｖ１はＶ２とわずかに異なってもよく、わずかな量の制御されたずれを引き起こす。Ｖ１およびＶ２の一方または両方は、第２の転写ニップ２２において軟質中間転写ロール１４から硬質フォームロール１６上に転写されるインク層の均一性を高めるように調整することができる。フォームロール１６の直径は、軟質中間転写ロール１４の直径より大きくてもよく、小さくてもよい。
【００５０】
図１に示すように、フォームロール１６は、画像形成部材１８とともに、特に、画像形成部材１８の形状が適合する再画像形成可能な表面層２６とともに、第３のインク転写ニップ２４を画定することができる。画像形成部材１８は、図１に示すようなロールであってもよく、再画像形成可能な表面層２６は、画像形成部材１８の外層を形成することができる。代替的に、部材は、シリンダまたはベルトの周りに巻かれたプレートを含んでもよい。再画像形成可能な表面層２６は柔らかく、形状が適合し、再画像形成可能である。例えば、表面層２６はシリコーンを含むことができる。画像形成部材１８は、例えばシリコーン画像形成ブランケットを含む表面層２６を担持することができる。画像形成部材１８の表面層２６は、耐摩耗性および可撓性であってもよい。デジタル画像形成部材１８は、フォームロール１６の回転方向に対向する方向に回転するように構成されたロールであってもよい。第３の転写ニップ２４において、硬質フォームロール１６からデジタル画像形成部材１８へ均一な層でインクを計量供給することができる。
【００５１】
硬質フォームロール１６が第３の転写ニップ２４において再画像形成可能な表面層２６と接触してそれらの間でインクを圧搾し、画像形成部材１８の軟質表面層２６上にインクを転写すると、いくらかのインクが硬質フォームロール１６上に残り得る。さらに、硬質フォームロール１６が第３のインク転写ニップにおいてデジタル画像形成部材１８に接触してそれらの間のインクを圧搾すると、インク転写の前に再画像形成可能な表面層２６に付着した湿し水がデジタル画像形成部材１８から硬質フォームロール１６に移行する。したがって、第３の転写ニップにおいてデジタル画像形成部材１８にインクを転写した後に、フォームロール１６の表面上の残りのインクと湿し水とを混合することができる。
【００５２】
図１に示すように、チャンバブレードシステム２８は、実質的にインキング装置の下方に配置することができる。チャンバブレードシステム２８は、チャンバブレード３０、アニロックスドクターブレード３２、およびフォーム部材ドクターブレード３４を含むことができる。チャンバブレードシステム２８は、底部４０を含むインクハウジング３６であってもよい。インクハウジングは、インクハウジングのキャビティ内にインクを収容するように構成される。図１に示すように、底部４０、アニロックスドクターブレード３２、およびチャンバブレード３０は、ともに例示的なキャビティを画定することができる。図１のチャンバブレードシステム２８の底部４０は、図示のように、底部４０の第１の端部４０においてフォームロール１６に隣接する位置から、第２の端部４２においてアニロックスロール１２に隣接する位置へと下向きに傾斜することができる。キャビティの上部は、除去インクリザーバに対応することができ、キャビティの下部は、アニロックスロール１２にインクを供給するためのインク溜めに対応することができる。
【００５３】
チャンバブレード３０は、フォームロール１６の表面に接触するように構成することができる。チャンバブレード３０は、水ベースの湿し水が使用される場合、可撓性の親水性材料を含むことができ、したがって、親水性チャンバブレード３０は、水ベースの湿し水５２をフォームロール１６の表面から逃がすことができる。代替的に、他の湿し水の化学的性質が使用される場合、チャンバブレードは、使用される種類の湿し水を効率的に逃がすように設計された他の材料（例えば、フルオロカーボン、バイトン、ＴＥＦＬＯＮ）から作成されてもよい。
【００５４】
フォームロール１６は硬質表面を有するので、フォームロールドクターブレード３４は、フォームロール１６の表面から残ったインクを除去するために、フォームロール１６の表面に接触するように構成することができる。フォームロールドクターブレード３４は、金属材料、またはフォームロール１６の硬質表面からインクを除去するのに適した他の材料を含むことができる。フォームロールドクターブレード３４は、底部３８に、それらの間のブレードホルダ４４を介して固定することができ、ブレードホルダ４４は、非常に高粘度のインクが、第１の端部４０にあるキャビティの上部から第２の端部４２にあるキャビティの底部へと流れることを可能にしながら、フォームロールドクターブレードを底部に取り付けるように構成されている。フォームロールドクターブレード３４は、画像形成部材１８に転写されなかったフォームロールから残留インクを除去することができる。ドクターブレード３４によって除去された除去インク５４は、除去インクリザーバに対応するキャビティの上部によって受け入れることができる。このインクは、供給インク５６と混合するために、インク溜めに対応するキャビティの底部に流れることができる。供給インク５６は、リサイクルされた除去インク５４を含むことができ、加熱されてアニロックスロール１２に供給することができる。
【００５５】
本発明者らは、アニロックスドクターブレード３２の背面近くに制御されたヒータを設けることによって、ドクターブレード近傍の高粘度インクのインク流れを劇的に改善し得ることを見出した。図１は、アニロックス部材１２とは別に、アニロックスドクターブレード３２およびキャビティの底部にあるインクに隣接して設けられる加熱要素として、ヒータ４６を示す。アニロックス部材１２を加熱することができるが、ヒータ４６は、アニロックス部材から空間的に離れた独立した加熱要素であり、アニロックス部材の一部ではない。さらに、ヒータ４６からの熱がアニロックス部材表面に放射することができるが、ヒータ４６は、アニロックス部材表面に計量供給されることになるインクを加熱するように設計されていることが理解される。
【００５６】
ヒータ４６は、アニロックスドクターブレード３２の近くでインクを加熱し、アニロックスロールドクターブレードが加熱されたインクをアニロックス部材１２に計量供給するインク流れを増加させるためにインクの粘度を低下させるように構成されているヒートストリップであってもよい。特定の理論に限定されるものではないが、ヒータ４６は、アニロックスドクターブレード３２と底部との交差部に隣接して配置された導電線（例えば、ニクロム、セラミックに埋め込まれたニクロム）の加熱要素（例えば、ストリップ、コイル、リボン）であってもよい。
【００５７】
さらに図１を参照すると、ヒータ４６は、アニロックスドクターブレードの裏側にあり、底部上にあるインクハウジング３６のキャビティ内のヒートストリップとして示されている。一例では、ヒートストリップは、アニロックスドクターブレードを底部に固定するクランプ５０または他のブレードホルダの一部であるか、またはそれに結合されている。別の例では、ヒータは、キャビティと反対側のアニロックスドクターブレードの前面にクランプ締めされてもよい。さらに別の例では、ヒータ４６は、アニロックスドクターブレードの近くの第２の端部において底部２８に結合されるか、または底部２８内に少なくとも部分的に埋め込まれてもよい。ヒータは、インクハウジング内に貯蔵されたインクに少なくとも部分的に沈められてもよい。この例では、ヒータ４６は、アニロックスドクターブレードに隣接する第２の端部４２のキャビティ内のインクを加熱する（例えば、そこを流れる電流のエネルギーが変換されるのを受けて）ように意図的に設計されており、インクの加熱を最大にするように配置することができる。実施例では、ヒータ４６は、１００万ｃｐｓを超える非常に高い粘度を有する約４０℃から、約１００，０００〜１，０００，０００ｃｐｓの低下した粘度を有する約６０℃までインクを加熱することができる。
【００５８】
アニロックスドクターブレード３２は、セラミック先端コーティング４８（例えば、ＴＫＭ  Ｕｎｉｔｅｄ  Ｓｔａｔｅｓ  Ｉｎｃ．から入手可能なＲＭＢ  Ｄｕｒａｂｌａｄｅ（商標）製品）を含むことができる。図３は、アニロックスドクターブレード３２、底部３８およびアニロックスロール１２の部分拡大図を示す。図３の例では、アニロックスドクターブレード３２は、アニロックスドクターブレードに隣接するヒータ４６も含むクランプ５０によって底部に取り付けられている。アニロックスドクターブレード先端のセラミックコーティング４８は、より粘度の高いインクおよび二酸化チタンを含有する白色インクのようなより硬い硬質顔料とともに使用するときに、ブレードをより長持ちさせることを可能にする。セラミックコーティングされた先端はまた、インクをアニロックスセルに押し込もうとするときに、ランドを湿潤させ、それによって、流体力学的な背圧および摩擦を減少させることができる、少量の制御されたインク流れが通ることを可能にする。特定の理論に限定されないが、より高い剛性および厚さ（例えば、１０〜１２ミル）のセラミックコーティングブレードがこれらのインクに好ましい場合がある。さらに、２５〜３０度の範囲内のアニロックスドクターブレード角が、非常に高粘度のインクをアニロックスロール１２に計量供給するのに理想的であり得る。
【００５９】
アニロックスロール１２が図１に示すようにインク溜めを通って回転すると、アニロックスドクターブレード３２はアニロックス部材１２のＡＲＴ彫刻パターン化表面に接触して、アニロックス部材のセル内の加熱された粘度の低下したインクを計量し、平らにする。アニロックスドクターブレード３２、チャンバブレードシステム底部４０、および親水性チャンバブレードシステム２８はともに、除去インクリザーバおよび／またはインク溜めのインクを含む。チャンバブレードシステム２８は、アニロックスロール１２とフォームロール１６の両方に及ぶことができ、この構成は、インキングシステムの全体的なサイズを縮小し、したがってコストを低減することができる。
【００６０】
図４は、非常に高粘度のインクを画像形成部材１８に直接転写するように構成されたアニロックスロール１２を有する例示的なインキング装置５８を示す。図４に示すように、チャンバブレードシステム２８は、実質的にアニロックスロール１２の脇に配置することができる。チャンバブレードシステム２８は、非常に高粘度のインクを格納するためのインク溜めを画定するチャンバブレード３０、アニロックスドクターブレード３２、および底部４０を含むことができる。
【００６１】
図４に示す例では、ヒータ４６は、アニロックスロール１２と接触して示されるアニロックスドクターブレード先端の近くのインクを加熱するために、クランプ５０およびアニロックスドクターブレード３２の近くの底部３８に取り付けられる。特定の理論に限定されるものではないが、ヒータ４６は好ましくは、インクを意図的に加熱し、インクの粘度を低下させるために、アニロックスドクターブレード先端に隣接するインクの部分の近くに配置され、ここでインクは、アニロックスドクターブレードによって回転するアニロックスロール１２のＡＲＴパターン化セルに計量供給される。回転するアニロックスロール１２は、印刷媒体６０上に印刷するために、画像形成部材１８にインクを直接転写することができる。
【００６２】
図５は、例示的な実施形態による可変リソグラフインキング計量のための方法を示す。具体的には、計量方法は、ステップＳ５０１において、アニロックスドクターブレードの近くでインクを加熱して、チャンバブレードシステムのインク溜めキャビティ内の加熱されたインクによってインクの粘度を低下させるステップを含むことができる。インクは、例えば約４０℃未満のインク温度において１００万ｃｐｓを超える粘度を有する非常に高粘度のインクの粘度を、少なくとも約６０℃のインク温度における約１００，０００〜１，０００，０００ｃｐｓまで低下させるために、ヒートストリップによって加熱される非常に高粘度のインクであってもよい。
【００６３】
ステップＳ５０３では、アニロックスドクターブレードがアニロックスロールの外面に接触し、加熱されたインクをアニロックスロールに計量供給する。アニロックスロールがインク溜めおよびアニロックスドクターブレードに隣接する粘度の低下したインクを通って回転すると、アニロックスドクターブレードはアニロックス部材のパターン化（例えば、ＡＲＴ彫刻）表面に接触して、アニロックス部材のセル内の加熱された粘度の低下したインクを計量し、平らにする。
【００６４】
計量方法は、ステップＳ５０５において、ロールなどのアニロックス部材から、形状が適合する再画像形成可能な表面層を有し得る画像形成部材に、表面層をアニロックスロールに接触させることによって、インクを転写するステップを含むことができる。アニロックスロールおよび画像形成部材は、インク転写ニップを画定することができる。画像形成部材の形状が適合する表面上へのインクの均一な層の転写を達成するために、ニップにおいてインクおよび画像形成部材に圧力を加えることができる。方法はまた、当業者によって容易に理解されるように、ステップＳ５０７において、画像形成部材から紙などの印刷媒体にインクを転写することを含むことができる。
【００６５】
図６は、一実施例による、加熱、計量、および転写方法を含む、可変リソグラフキーレスインキング計量のための方法を示す。具体的には、方法は、ステップＳ６０１において、アニロックスドクターブレードの近くでインクを加熱して、チャンバブレードシステムのインク溜めキャビティ内の加熱されたインクによってインクの粘度を低下させるステップを含むことができる。インクは、例えば約４０℃未満のインク温度において１００万ｃｐｓを超える粘度を有する非常に高粘度のインクの粘度を、少なくとも約６０℃のインク温度における約１００，０００〜１，０００，０００ｃｐｓまで低下させるために、ヒートストリップによって加熱される非常に高粘度のインクであってもよい。
【００６６】
ステップＳ６０３では、アニロックスドクターブレードがアニロックスロールの外面に接触し、加熱されたインクをアニロックスロールに計量供給する。アニロックスロールがインク溜めおよびアニロックスドクターブレードに隣接する粘度の低下したインクを通って回転すると、アニロックスドクターブレードはアニロックス部材のパターン化（例えば、ＡＲＴ彫刻）表面に接触して、アニロックス部材のセル内の加熱された粘度の低下したインクを計量し、平らにする。
【００６７】
計量のための方法は、ステップＳ６０５において、アニロックス部材から、形状が適合する表面を有するインク転写ロールにインクを転写することを含むことができる。アニロックス部材および転写ロールは、アニロックス部材からインク転写ロールへのインクの計量供給中に、インクを圧搾して広げることができる第１のインク転写ニップを画定することができる。
【００６８】
ステップＳ６０７では、インク転写ロールの表面上に均一な層で計量供給されたインクを転写ロールからフォームロールに転写することができる。フォームロールは、硬質表面を有することができ、例えば、金属を含んでいてもよい。形状が適合する転写ロールおよび硬質フォームロールによって画定された第２転写ニップにおいてインクを圧搾して、均一なインク層をフォームロールに計量供給することができる。
【００６９】
ステップＳ６０９において、硬質フォームロールからデジタルイメージングプレートまたはロールなどの画像形成部材にインクを転写することができる。硬質転写ロールおよび画像形成ロールは、第３のインク転写ニップを画定することができる。画像形成部材は、軟質の形状が適合する再画像形成可能な表面層を含み、その上にインクがフォームロールから転写される。例えば、画像形成部材の表面層は、シリコーンまたはフルオロシリコーンを含むことができる。方法はまた、当業者によって容易に理解されるように、ステップＳ６１１において、画像形成部材から紙などの印刷媒体にインクを転写することを含むことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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