(57)【要約】 【課題】  トナーカートリッジからホッパを経由して現像装置にトナーを補給する現像剤補給装置において、ホッパに設けられたトナー搬送経路が短い構成においても、部品をほとんど増やすことなく小スペースのままで、現像装置に意図していないトナーが流れ込んでしまうことを防止する構成を実現する。【解決手段】  本発明では、トナー搬送パイプと該パイプ内部に補給スクリュを有するホッパ構成において、補給スクリュの一部にトナー搬送経路を遮断する遮断部を設け、補給スクリュをトナー搬送方向に移動させることで遮断している搬送経路を開放する。【選択図】  図６
2018084710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で現像して可視像とする現像装置（６４）と、
現像装置に対して補給用現像剤を供給する現像剤補給装置（９２）と、
を備えた画像形成装置において
前記現像剤補給装置は、
補給用現像剤を収容する収容部（１０１）と、
前記収容部から前記現像装置へと補給用現像剤を搬送するための搬送経路（１０２）と、
前記搬送経路の現像剤搬送方向下流端部に設けられた前記現像装置に補給用現像剤を受け渡すための開口部（１０４）と、
前記搬送経路内に設けられ、回転駆動することで前記搬送経路内の補給用現像剤を搬送するスクリュ（１０３）と、
前記スクリュを回転駆動する回転駆動手段（１０５）と、
前記搬送経路中の補給用現像剤の搬送を規制する規制部材（１０３ｃ）と、
前記規制部材を駆動する規制部材駆動手段（１０３ｂ、１１１）と、
を備え、
前記規制部材駆動手段により前記規制部材を駆動することで、前記搬送経路中の補給用現像剤の搬送が規制されている規制状態から、該規制状態を解除して補給用現像剤の搬送が可能となる搬送可能状態になることを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項２】
請求項１に記載の現像剤補給装置において、
現像剤補給装置が初期稼働する前は、前記規制部材は前記規制状態であって、初めて現像剤補給装置が稼働する際に前記規制状態から前記搬送可能状態になることを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項３】
請求項１に記載の現像剤補給装置において、
前記規制状態では前記規制部材が前記開口部より現像剤搬送方向上流側に位置することで補給用現像剤の搬送を規制し、前記搬送可能状態では前記規制部材が前記開口部より現像剤搬送方向下流側に位置している状態であることを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項４】
請求項１に記載の現像剤補給装置において、
前記規制部は弾性を有する材質であることを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項５】
請求項１に記載の現像剤補給装置において、
前記回転駆動手段と前記規制部材駆動手段は駆動源を同一とすることを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項６】
請求項３に記載の現像剤補給装置において、
前記規制部材は前記スクリュと一体であって、
前記規制部材駆動手段は、前記スクリュを現像剤搬送方向に移動させるスクリュ移動手段であることを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項７】
請求項６に記載の現像剤補給装置において、
前記スクリュ移動手段は、前記スクリュに形成された螺旋状の溝部（１０３ｂ）と、
前記溝部に係合し、前記収容部に固定されている固定部材（１１１）とで構成されることを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項８】
請求項６に記載の現像剤補給装置において、
前記スクリュ移動手段は、前記スクリュの一部と突き当たることで前記スクリュの位置を決めるスラスト位置決め部材（２０１）と、
回転駆動により前記スラスト位置決め部材を移動させるカム（２０２）と、
前記スクリュを像剤搬送方向の一方向に付勢するばね（１１２）とで構成され、
前記カムは前記回転駆動手段（１０５）により回転駆動することを特徴とする現像剤補給装置。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の現像剤補給装置を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式を利用してシート上に画像形成を行うための複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものであり、特に、現像装置へと補給用現像剤を供給するための現像剤補給装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を利用した画像形成装置においては、像担持体上に形成された静電潜像を現像剤（トナー）で現像して可視像とする現像装置に対し、補給用トナーを供給するトナーカートリッジから直接トナーを補給せずに、現像剤補給装置（ホッパ）にトナーを一時貯蔵した後に、ホッパに貯蔵されているトナーから現像装置にトナーの補給を行う補給方式が広く用いられている。ホッパを設ける目的は、その一つに画質向上の観点から必要時に必要とされる量のトナーを精度良く現像装置に補給することがある。
【０００３】
これを実現するホッパ構成としては、例えば、ホッパから現像装置へのトナーの搬送経路となる補給パイプと、補給パイプの内部に補給スクリュを設けた構成がある。この構成において、補給スクリュの回転量や回転速度を制御することで狙いの量とタイミングで現像装置にトナーを補給することを可能としている。以上のように、ホッパを経由して現像装置にトナーを補給することで、現像装置内のトナー濃度を精度良く維持して形成する画像の画質を向上させている。
【０００４】
しかしながら、上記の現像剤補給装置構成では、内部にトナーが貯蔵されていない状態の空ホッパに対し、トナーカートリッジからトナーを補給する時に、補給するトナーの流動性が高いと、ホッパを通り過ぎて直接現像装置にトナーが流れ込んでしまうことがある。
【０００５】
これにより、現像装置内のトナー濃度が狙いから外れてしまい、その結果、形成する画像についても濃度異常の不良画像となってしまう問題があった。特に近年は、画質向上の観点からのトナーの粒径の細径化が進み、これによりトナーの流動性が高くなり、意図していないトナーがホッパから現像装置へと流れ込みやすくなっている。これに対し、特許文献1では、ホッパから現像装置へと繋がるトナー搬送経路に対し、ホッパからの搬送経路の途中に上方に屈曲する屈曲部（図１２_３００）を設けることでトナーの流れ込みを防止する構成が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開2008-152056号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
近年、画像形成装置本体（以下本体）の小サイズ化が進んでいるが、本体内部の各ユニットも本体の小サイズ化に伴い、配置可能となるスペースが限定される。この中で、ホッパのサイズが小さい構成では、トナーの流れ込みに対する障害となるものが少なくなるため上記の意図しないトナーの流れ込みの問題が起きやすくなる。加えて、ホッパのサイズが小さく、特にホッパに設けられたトナー搬送経路が短い構成においては、文献1のようにトナー搬送経路に屈曲部を設けることは困難であることが多い。
【０００８】
そこで、本発明では、ホッパに設けられたトナー搬送経路が短い構成においても、部品をほとんど増やすことなく小スペースのままで、現像装置に意図していないトナーが流れ込んでしまうことを防止する現像剤補給装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の装置は、像担持体上に形成された静電潜像を現像剤で現像して可視像とする現像装置（６４）と、
現像装置に対して補給用現像剤を供給する現像剤補給装置（９２）と、
を備えた画像形成装置において
前記現像剤補給装置は、
補給用現像剤を収容する収容部（１０１）と、
前記収容部から前記現像装置へと補給用現像剤を搬送するための搬送経路（１０２）と、
前記搬送経路の現像剤搬送方向下流端部に設けられた前記現像装置に補給用現像剤を受け渡すための開口部（１０４）と、
前記搬送経路内に設けられ、回転駆動することで前記搬送経路内の補給用現像剤を搬送するスクリュ（１０３）と、
前記スクリュを回転駆動する回転駆動手段（１０５）と、
前記搬送経路中の補給用現像剤の搬送を規制する規制部材（１０３ｃ）と、
前記規制部材を駆動する規制部材駆動手段（１０３ｂ、１１１）と、
を備え、
前記規制部材駆動手段により前記規制部材を駆動することで、前記搬送経路中の補給用現像剤の搬送が規制されている規制状態から、該規制状態を解除して補給用現像剤の搬送が可能となる搬送可能状態になることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明では、ホッパ内部にトナーが充填されていない状態からホッパ内にトナーを充填させる際に、現像装置への補給経路を遮断することで補給現像装置に意図しないトナーが流れ込むことを防止する。そして、ホッパ内にトナーが充填された後に遮断している補給経路を開放することで、現像装置への補給を可能とする。上記遮断部をホッパ内の補給スクリュの一部で担い、また、補給スクリュを軸方向に移動させることで遮断部を開放させる。これにより、部品をほとんど増やすことなく小スペースのままで、現像装置に意図していないトナーが流れ込んでしまうことを防止する現像剤補給装置を実現する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明第一実施形態に係る画像形成装置の断面図
【図２】本発明第一実施形態に係るトナー補給装置の概略図
【図３】本発明第一実施形態に係るホッパの概略図
【図４】本発明第一実施形態に係るホッパの断面図
【図５】本発明第一実施形態に係るホッパへのトナー補給時の現象説明図
【図６】本発明第一実施形態に係る出荷時のホッパの断面図
【図７】本発明第一実施形態に係る補給スクリュの概略図
【図８】本発明第一実施形態に係るホッパへのトナー補給時の動作説明図
【図９】本発明第二実施形態に係るホッパの概略図
【図１０】本発明第二実施形態に係るホッパの断面図
【図１１（ａ）】本発明第二実施形態に係る補給スクリュ移動機構部の説明図
【図１１（ｂ）】本発明第二実施形態に係る補給スクリュ移動機構部の説明図
【図１２】先行技術文献の説明図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
［第一実施例］
以下、本発明の代表的な実施形態について詳細を説明する。なお、以下に説明する実施例は、例示的に本発明を説明するものであって、以下に記載される構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれに限定するものではない。
【００１３】
［画像形成装置］
図１は本発明の実施形態の一例である画像形成装置の断面図である。本実施形態は電子写真方式を用いたカラー画像形成装置であり、近年は多種多様なシート材への適応性やプリント生産性に優れるという利点から、４色の画像形成部を中間転写ベルト上に並べて配置した、中間転写タンデム方式が主流となっている。本実施例では、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の４色により画像を形成する。勿論、色数は４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。
【００１４】
以下に本発明の実施形態の一例である画像形成装置におけるシートに画像を形成する画像形成プロセスを説明する。
【００１５】
シートＳは、シート収納部３０〜３４に積載される形で収納されており、各給紙手段３５〜３９により画像形成タイミングに合わせて給紙される。給紙手段３５〜３９により送り出されたシートＳは搬送パス４０または４１を通過し、レジストローラ４２へと搬送される。レジストローラ４２では、シート収納部３０〜３４から搬送されてくるシートＳの傾きを補正した後、中間転写ベルト６７上に形成されたトナー像に合わせて、所定のタイミングにてシートＳを二次転写部へと搬送する。
【００１６】
二次転写部は、対向する二次転写内ローラ７０および二次転写外ローラ４３により形成されるシートＳへのトナー像転写ニップ部であり、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることで中間転写ベルト６７上に形成されているトナー像をシートＳ上に転写させる。中間転写ベルト６７上へのトナー像の形成については次に記述する。
【００１７】
画像形成部は、主に感光体６１（６１Ｙ、６１Ｍ、６１Ｃ、６１Ｋ）、帯電装置６２（６２Ｙ、６２Ｍ、６２Ｃ、６２Ｋ）、露光装置６３（６３Ｙ、６３Ｍ、６３Ｃ、６３Ｋ）、現像装置６４（６４Ｙ、６４Ｍ、６４Ｃ、６４Ｋ）、一次転写装置６６（６６Ｙ、６６Ｍ、６６Ｃ、６６Ｋ）、および感光体クリーナ６５（６５Ｙ、６５Ｍ、６５Ｃ、６５Ｋ）等から構成される。まず、予め帯電手段６２により表面を一様に帯電した感光体６１に対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて前記露光装置６３で静電潜像を形成する。
【００１８】
続いて、感光体６１上に形成された静電潜像は、前記現像装置６４によるトナー現像を経て、感光体６１上にトナー像として顕在化する。その後、一次転写装置６６により所定の加圧力および静電的負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト６７上にトナー像が転写される。前記感光体６１上に僅かに残った転写残トナーは前記感光体クリーナ６５により回収され、再び次の画像形成に備える。中間転写ベルト６７は駆動ローラ６８、テンションローラ６９および二次転写内ローラ７０等のローラによって張架され、図中矢印Ｂの方向へと搬送駆動される。
【００１９】
先述のＹ、Ｍ、ＣおよびＫの各画像形成装置により並列処理される各色の画像形成プロセスは、該中間転写ベルト６７上に一次転写された上流色のトナー像上に重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト６７上に形成され、二次転写部へと搬送される。
【００２０】
以上のようなプロセスを以って、前記二次転写部においてシートＳ上にフルカラーのトナー像が二次転写される。その後、シートＳは定着前搬送ベルト４４により定着器４５へと搬送される。該定着器４５は、対向するローラもしくはベルト等による所定の加圧力と、一般的にはヒータ等の熱源による加熱効果を加えてシートＳ上にトナー像を溶融固着させる。
【００２１】
［トナー補給装置］
次に、図２を用いて、現像装置６４に補給用トナーを供給するトナー補給装置９０について説明する。トナー補給装置９０は、ホッパ９２と、画像形成装置本体に着脱可能であるトナーカートリッジ９１とで構成される。現像装置６４へのトナー補給はホッパ９２から行われ、ホッパ９２へのトナー補給はトナーカートリッジ９１から行われる（図2の矢印は一連のトナーの流れを示している）。
【００２２】
ホッパ９２は一定量のトナーを貯蔵することが可能であり、現像装置６４でのトナー消費量に応じ、供給量を調節して現像装置６４へとトナーを補給することが可能となっている。トナーカートリッジ９１からホッパ９２へのトナー補給は、ホッパ９２から現像装置６４へのトナー補給によりホッパ内の貯蔵トナーが減った際にトナーの貯蔵量を一定に保つように行われる。トナーカートリッジ９１とホッパ９２におけるそれぞれの１回の補給量は、ホッパ９２からの補給量に比べてトナーカートリッジ９１からの補給量が多くなっている。
【００２３】
次に、図３、図４を用いてホッパ９２の詳細について説明する。図３はホッパ９２の斜視図、図４はホッパ９２の断面図である。ホッパ９２は、容器１００、補給スクリュ１０３、撹拌部材１１０、駆動装置１０５、スクリュ回転検知手段１０６、トナー検出センサ１０７で構成される。容器１００は、トナーを貯蔵しておく貯蔵部１０１と貯蔵部１０１と連通する補給パイプ１０２を備え、さらに補給パイプ１０２には現像装置６４にトナーを受け渡す場所のトナー供給口１０４が備えられている。
【００２４】
補給スクリュ１０３は、補給パイプ１０２の内部に配設され、補給スクリュ１０３が1回転すると、補給パイプ１０２内に充填しているトナーのうち、補給スクリュ１０３の１ピッチの空間容積分のトナーが搬送され、供給口１０４を通り現像装置６４に補給される。駆動装置１０５は、補給スクリュ１０３と撹拌部材１１０を回転駆動しており、スクリュ回転検知手段１０６は補給スクリュ１０３の１回転を検知している。
【００２５】
現像装置６４へのトナー補給は、現像装置６４内に設けられた不図示のトナー濃度検知センサにて、現像装置６４内部のトナー濃度を検出し、その検出したデータに基づき駆動装置１０５を駆動制御することで行われる。撹拌部材１１０とトナー検出センサ１０７は貯蔵部１０１内部に配設されており、トナー検出センサ１０７は、貯蔵部１０１の上方に設けられている。
【００２６】
トナー検出センサ１０７は、センサの表面のトナーの有無を検出していて、これにより貯蔵部１０１に貯蔵しているトナーの粉面を検知し、ホッパ９２内部のトナー貯蔵量が一定量あるかを判別している。トナー検出センサ１０７により、トナーの貯蔵量が一定量ないこと検出されたら、再びホッパ９２内のトナー貯蔵量が一定量になるまでトナーカートリッジ９１からホッパ９２へとトナーが補給される。
【００２７】
撹拌部材１１０は、貯蔵部１０１内のトナーを撹拌することで、貯蔵部１０１内のトナーの状態を均一にする働きと、堆積したトナーの粉面をならすことでトナー検出センサ１０７によるトナー貯蔵量の検出精度を上げる働きをする。
【００２８】
ところで、上記のようなホッパを用いたトナー補給構成においては、前述した通りトナーカートリッジからホッパへのトナー補給の際に、ホッパを通り越してトナーが現像装置まで流れ込んでしまうことを防止する必要がある。通常使用時のトナーカートリッジ９１からホッパ９２へのトナー補給に置いては、図５（ａ）のようにトナー検出センサ１０７近傍までホッパの貯蔵部１０１がトナーで充填されている状態のため、トナーカートリッジ９１から補給されたトナーが現像装置６４まで流れ込んでしまうことはない。
【００２９】
しかしながら、出荷してから最初の稼働時などのホッパ９２内にトナーが充填していない状態でトナーカートリッジからトナーを流し込むと、図５（ｂ）のように重力加速と補給に伴う空気との混合で流動性の高まったトナーが一気に現像装置６４まで流れ込んでしまう恐れがある。トナーが一気に現像装置６４まで流れ込んでしまうと、現像装置６４内のトナー濃度が狙いから外れることになり、濃度異常画像などの画像不良に繋がる。
【００３０】
そこで本発明では、トナーが充填されていない状態で、ホッパにトナーを充填する際にのみ現像装置６４へのトナー補給経路を遮断する構成を入れることで現像装置６４にトナーが流れ込むことを防止している。これにより、現像装置６４内に意図しないトナーが流れ込むことによる濃度異常等の画像不良の発生を防止する。
【００３１】
以下では、ホッパ９２に設けたトナー流れ込みを防止する構成について説明する。図６は現像装置６４へのトナー補給経路を遮断した状態のホッパ９２の断面図であり、内部にはトナーが入っていない状態となっている。図７は補給スクリュ１０３と後述する固定爪１１１を説明するための斜視図であり、分かりやすくするため一部断面図になっている。補給スクリュ１０３は、スクリュ移動溝１０３ａ、スクリュ固定溝１０３ｂ、補給経路遮断部１０３ｃ、ばね受け部１０３ｄ、トナー搬送部１０３ｅを備えている。
【００３２】
補給スクリュ１０３はスクリュの軸方向に移動可能となっており、出荷時においては図６のように補給経路遮断部１０３ｃが供給口１０４よりトナー搬送方向上流に位置している。補給スクリュ１０３のスクリュ軸方向の移動方法については詳細を後述する。補給経路遮断部１０３ｃは弾性を有するゴム材で構成されており補給パイプ１０２の内径より微小に大きい円形状をしている。これにより補給経路遮断部１０３ｃは、ホッパ９２から現像装置６４へのトナー搬送経路を遮断している。
【００３３】
そのため、図８（ａ）、（ｂ）のように内部にトナーが充填されていない状態のホッパ９２にトナーカートリッジ９１からトナーを補給しても補給経路遮断部１０３ｃでトナーがせき止められるので、現像装置６４にトナーが流れ込むことを確実に防止することができる。この状態でホッパ９２内にトナーを充填した後、現像装置９２にトナーの補給が必要になったタイミングで補給スクリュ１０３をトナー搬送方向に移動し、補給経路遮断部１０３ｃを供給口１０４の下流側に移動させる。
【００３４】
これによりホッパ９２と現像装置６４は連通し、トナーの補給が可能になる（図８（ｂ）、（ｃ））。なお、本実施例では補給経路遮断部１０３ｃにゴム材を用いて搬送経路の内部と補給経路遮断部１０３ｃを圧接させることで搬送経路を遮断しているが、トナーの流れ込みの防止にはトナーの搬送経路上に障害となるものを置くだけでも十分効果がある。
【００３５】
そのため補給経路遮断部１０３ｃは、樹脂材料など弾性をもたないものでも良い。また、補給経路と遮断部の関係についても、遮断部によって補給経路を塞ぐのではなく、補給経路内部と遮断部の間に多少の隙間を持たせても良い。
【００３６】
次に補給スクリュ１０３の軸方向の移動方法について説明する。補給スクリュ１０３の軸方向の移動は、補給スクリュ１０３の回転動作をスクリュ移動溝１０３ａと固定爪１１１により軸方向の推進力に変換することで行われる。スクリュ移動溝１０３ａは、補給スクリュ１０３の一部に形成されている螺旋形状の溝である。固定爪１１１はスクリュ移動溝１０３ａの溝に係合する爪部材であって、ホッパ容器１００に固定されている。
【００３７】
そのため、補給スクリュ１０３に回転駆動が加わると、スクリュ移動溝１０３ａと固定爪１１１の係合している位置が螺旋状の溝に沿って相対的に移動する。これにより、補給スクリュ１０３は回転しながら、ホッパ容器１００に対して軸方向に移動することになる。スクリュ移動溝１０３ａの端部には、スクリュ固定溝１０３ｂが設けられており、スクリュ固定溝１０３ｂは軸周に沿った溝形状をしている。そのため、補給スクリュ１０３の軸方向の移動は、固定爪１１１がスクリュ固定溝１０３ｂに到達したら止まり、以降は回転動作のみ行う。
【００３８】
また、補給スクリュ１０３の駆動入力側の反対側の端部には、ばね受け部１０３ｄが設けられており、ばね受け部１０３ｄと補給パイプの外壁の間には圧縮ばね１１２が設けられている。これにより、補給スクリュ１０３の軸方向移動により固定爪１１１がスクリュ固定溝１０３ｂに入った後に、再びスクリュ移動溝１０３ａに係合することを防止している。以上により、補給スクリュ１０３に回転駆動を加えることで軸方向にも移動することが可能となる。なお、スクリュ移動溝１０３ａとスクリュ搬送部１０３ｅは巻き方向が逆になっている。
【００３９】
これにより、スクリュ搬送部１０３ｅによるトナーの搬送のための回転駆動がそのまま補給スクリュ１０３の軸方向移動となる。
【００４０】
以上のように、本発明では、補給スクリュに補給経路の遮断機能を持たせ、遮断した補給経路の開放を、トナーを搬送するために補給スクリュを回転させる駆動と同一の駆動で行う。これにより部品をほとんど増やすことなく小スペースのままで、ホッパ内部にトナーが充填されていない状態で、ホッパにトナーを充填する際に現像装置にトナーが流れ込むことを確実に防止することが可能となる。
【００４１】
［第二実施例］
本発明に係る現像剤補給装置の第二実施形態について図９〜１１を用いて説明する。図９は第二実施形態の現像剤補給装置の概要図である。図１０は第二実施形態の現像剤補給装置の断面図である。図１１（ａ）、（ｂ）は第二実施形態の補給スクリュの軸方向の移動機構部の説明図である。上記第一実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００４２】
第二実施形態では、補給スクリュ２０３の軸方向の移動を、ワンウェイギア２０５、位置決めカム２０２、スラスト止めプレート２０１、加圧ばね２０４、圧縮ばね１１２、ばね受け部１０３ｄによって行う。補給スクリュ２０３は、補給スクリュ１０３のスクリュ移動溝１０３ａとスクリュ固定溝１０３ｂを無くし、代わりに位置決め部２０３ａを持たせた部品である。補給スクリュ２０３は圧縮ばね１１２とばね受け部１０３ｄによって図１０の矢印Ａ側方向に常に力を受けており、位置決め部２０３ａがスラスト止めプレート２０１に突き当たることで、補給スクリュ２０３の軸方向の位置が決まっている。
【００４３】
そのため、スラスト止めプレート２０１をスクリュ軸方向に移動させれば、プレート２０１の位置変更に伴って補給スクリュ２０３も移動する構成となっている。
【００４４】
スラスト止めプレート２０１の対向には、位置決めカム２０２が配設されている。さらに反対側の対向には加圧ばね２０４が配設され、スラスト止めプレート２０１は加圧ばね２０４によって位置決めカム２０２に向けて加圧され、スラスト止めプレート２０１と位置決めカム２０２は常に接触する構成になっている。位置決めカム２０２は回転することでスラスト止めプレート２０１との接触位置を変えるカム形状であり、スラスト止めプレート２０１は位置決めカム２０２との接触位置が変わることでスクリュ軸方向位置が変わる構成になっている。
【００４５】
位置決めカム２０２の回転駆動は、ワンウェイギア２０５を介して駆動装置１０５により行われる。なお、ワンウェイギア２０５は、駆動装置１０５の駆動がホッパ内のトナーを現像装置６４に搬送する方向（正回転）時は、空転し、位置決めカム２０２には駆動が伝達せず、逆回転した時のみ位置決めカム２０２が回転駆動するワンウェイギアになっている。
【００４６】
以上により、図１１（ｂ）のように駆動装置１０５を逆回転駆動することで、位置決めカム２０２が回転し、スラスト止めプレート２０１はスクリュ軸方向に移動する。そして、スラスト止めプレート２０１のスクリュ軸方向の移動に伴い、
補給スクリュ２０３も軸方向に移動することになる。これにより第一実施形態の時と同様に補給経路遮断部１０３ｃによる補給経路の遮断と開放することが可能となり、意図しないトナーが現像装置に流れ込むことを防止することができる。
【００４７】
また、第二実施形態では、第一実施形態と異なり、補給スクリュ２０３を軸方向の前後に移動させることができるので、遮断していた補給経路を開放した後、再び遮断することが可能になる。（第一実施形態では、ホッパの中のトナーが空になるのは初期充填時のみとの観点から補給スクリュ２０３の軸方向移動は初期の遮断→開放の１回のみ）。
【００４８】
そのため、ホッパのトナー初期充填時の現像装置への流れ込み防止の他に、本体から現像装置６４を取り出す際に、開放状態にある補給経路を再び遮断してから現像装置６４を取り出すことで、ホッパからトナーが漏れて本体内がトナーで汚れることを防止する等に利用することも可能となる。
【符号の説明】
【００４９】
６４・・・・現像装置
９０・・・・トナー補給装置
９１・・・・トナーカートリッジ
９２・・・・ホッパ
１０１・・・貯蔵部
１０２・・・補給パイプ
１０３・・・補給スクリュ
１０３ａ・・スクリュ移動溝
１０３ｂ・・スクリュ固定溝
１０３ｃ・・補給経路遮断部
１０３ｄ・・ばね受け部
１０４・・・供給口
１０５・・・駆動装置
１０６・・・スクリュ回転検知手段
１０７・・・トナー検出センサ
１１１・・・固定爪
１１２・・・圧縮ばね
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１（ａ）】
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【図１１（ｂ）】
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【図１２】
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