(57)【要約】      （修正有）【課題】コンベアを用いてドリップを除去できるとともに、ユニットごと洗浄可能にしたことにより、衛生的であり、従来のスポンジローラにより異物が混入するといった弊害を防止できるドリップ除去装置及びその方法を提供する。【解決手段】食品に付着するドリップＤを除去するドリップ除去装置１であって、コンベア１１を構成する複数の硬質ローラ１０の外方から当接する弾性樹脂からなる複数のスクレーパー３２とからなり、当該スクレーパー３２を着脱自在で、調整可能なユニット３１により保持されたドリップ除去装置及びこれを用いたドリップ除去方法。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食品に付着するドリップを除去するドリップ除去装置であって、
複数の硬質ローラからなるコンベアと、前記ローラの外方から当接する弾性樹脂からなるスクレーパーとからなることを特徴とするドリップ除去装置。
【請求項２】
スクレーパーは、枠と複数のローラに対応する複数のスクレーパーとからなるユニットに形成され、前記ユニットをコンベアから着脱自在としたことを特徴とする請求項１に記載のドリップ除去装置。
【請求項３】
スクレーパーは、板状体がローラの回転方向へ折曲し、その折曲面がローラの下方から当接することを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載のドリップ除去装置
【請求項４】
ユニットは、スクレーパーとローラとを当接する状態に保持し、調整するユニット保持部を有することを特徴とする請求項２または３のいずれかに記載のドリップ除去装置。
【請求項５】
請求項１乃至４記載のドリップ除去装置を上下二段に配置するものであって、上方にある第１のコンベアの最下流部の下方に第２のコンベアの最上流部が位置することを特徴とするドリップ除去装置。
【請求項６】
複数の硬質ローラからなるコンベアと、弾性を有する樹脂からなるスクレーパーを前記ローラの外方から当接したドリップ除去装置による食品のドリップ除去方法であって、
前記ドリップ除去装置は、上方の第１のドリップ除去装置のコンベアの最下流部に、下方の第２のドリップ除去装置のコンベアの最上流部を位置するように配置し、
第１のドリップ除去装置のコンベア上に食品の一方の面を接触させつつ搬送し、第２のドリップ除去装置に落下して反転させ、第２のドリップ除去装置のコンベア上に食品のもう一方の面を接触させつつ搬送するドリップ除去方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食品のドリップを除去するものであり、主に鶏肉等の食肉のドリップを除去するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、水産物等の食品の油脂や水分（ドリップ）を除去する装置としては、吸水性のスポンジからなるベルトにより対象物を挟み込んで水分を吸着させる水分の吸着装置が存在した（特許文献１）。
【０００３】
また、本件出願人の出願においても吸水スポンジローラの間を通過させる吸水装置が存在した（特願２０１５−２０９１４８号）。
【０００４】
しかし、スポンジローラを用いた吸水装置では洗浄時にこのスポンジを外して行う必要があり、洗浄工程に多大な労力を有し、煩雑となる。また、従来のスポンジローラは使用により欠損が生じたり、異物が混入することもあり、必ずしも衛生的な機器ではなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】登録実用新案公報第３０１２５４３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、食肉などの食品のドリップを除去することができ、なおかつ、簡単に洗浄ができる除去装置が望まれていた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明のドリップ除去装置は、食品に付着するドリップを除去するドリップ除去装置であって、複数の硬質ローラからなるコンベアと、前記ローラの外方から当接する弾性樹脂からなるスクレーパーとからなることを特徴とする。
【０００８】
また、スクレーパーは、枠と複数のローラに対応する複数のスクレーパーとからなるユニットに形成され、前記ユニットをコンベアから着脱自在としたことが好ましい。
【０００９】
また、スクレーパーは、板状体がローラの回転方向へ折曲し、その折曲面がローラの下方から当接することが好ましい。
【００１０】
また、ユニットは、スクレーパーとローラとを当接する状態に保持し、調整するユニット保持部を有することを特徴とすることが好ましい。
【００１１】
また、請求項１乃至４記載のドリップ除去装置を上下二段に配置するものであって、上方にある第１のコンベアの最下流部の下方に第２のコンベアの最上流部が位置することが好ましい。
【００１２】
また、本発明のドリップ除去方法は、複数の硬質ローラからなるコンベアと、弾性を有する樹脂からなるスクレーパーを前記ローラの外方から当接したドリップ除去装置による食品のドリップ除去方法であって、前記ドリップ除去装置は、上方の第１のドリップ除去装置のコンベアの最下流部に、下方の第２のドリップ除去装置のコンベアの最上流部を位置するように配置し、第１のドリップ除去装置のコンベア上に食品の一方の面を接触させつつ搬送し、第２のドリップ除去装置に落下して反転させ、第２のドリップ除去装置のコンベア上に食品のもう一方の面を接触させつつ搬送することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によって、硬質ローラに搬送された対象物のドリップが硬質ローラに付着し、スクレーパーにより下方に落とすことで、順次搬送される対象物のドリップを除去することが可能になる。スポンジローラではなく、硬質ローラを使用することにより、スポンジの欠損等により異物が付着するような弊害を防止することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明よって、ドリップを除去するスクレーパーをユニットごと取り外し、洗浄することができる。これにより、簡単に高い衛生環境のもとでドリップ除去を継続することができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明によって、スクレーパーが折曲して、折曲面がローラに当接されている。これにより、スクレーパーがローラに接触する面が大きくなり、よりドリップをローラから除去することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によって、スクレーパーをローラに当接した状態を保持しつつ、スクレーパーをローラに適切に当接するための調整をすることができ、確実にドリップをそぎ落とすようにすることができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によって、対象物が鶏肉である場合に、第１のドリップ除去装置のコンベアから第２のドリップ除去装置のコンベアに落下して、反転させることが可能になる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によって、対象物が鶏肉である場合に、第１のドリップ除去装置のコンベアで搬送されつつ、ローラにドリップを転写して付着させ、スクレーパーで落下させて順次搬送される鶏肉の一方面のドリップを除去し、第２のドリップ除去装置に落下させて反転し、もう一方面のドリップも除去することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明のドリップ除去装置を含む包装物開封装置全体を示す斜視図である。
【図２】本発明のドリップ除去装置を上下二段になるようにした状態を示す斜視図である。
【図３】本発明のドリップ除去装置を示す斜視図である。
【図４】本発明のドリップ除去装置で対象物を搬送した状態を示すもので、（ａ）は図３のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は（ａ）の一点鎖線部分を拡大した一部拡大断面図である。
【図５】本発明のドリップ除去装置に用いるユニットの全体斜視図である。
【図６】本発明のドリップ除去装置からユニットを外した状態を示す斜視図である。
【図７】図６の状態からユニットをコンベアの下方に押し込んだ状態を示す斜視図である。
【図８】（ａ）はユニット保持部の拡大斜視図であって、係合ツマミを一部回動させた状態のものであり、（ｂ）はローラ間にスクレーパーがある状態を示す一部拡大断面図である。
【図９】（ａ）はユニット保持部の拡大斜視図であって、係合ツマミを開口部に係合させた状態、（ｂ）は係合ツマミをさらに回動させてユニットを調整移動させた状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明の実施の形態について、図面に沿って説明する。図１は本実施形態による水分除去機を含む包装物開封装置１０１全体を示す。この包装物開封装置１０１は、塩化ビニル袋に封入された鶏肉を開封して搬出する装置である。鶏肉は第一次加工業者により個々の鶏肉（モモ肉、ムネ肉）に一定量で袋詰めされて流通し、これを仕入れた加工業者や小売業者がカットやパック入れ等の二次加工を行って販売される。この包装物開封装置１０１は、二次加工において、包装された個々の鶏肉を開封し、ドリップを除去して加工し易くする装置である。個々に封入された鶏肉を１つずつコンベア１０２で引き上げて、ほぐし作業を行うボックス１０３と、開封作業を行うボックス１０４と、本発明に係るドリップ除去装置１ａ、１ｂに載せるためのコンベアがあるボックス１０５を通り、ドリップ除去装置１ａ、１ｂを通じて搬出される。なお、ボックス１０５の下方には除去したドリップを集積するドリップ排出部１０６がある。
【００２１】
本発明は、ドリップ除去作業を行うドリップ除去装置１ａ、１ｂである。この実施形態においては、主として鶏肉Ｍを対象物とするものであるが、対象物は他の食肉であってもよく、表面にドリップが出る水産物その他の食品にも応用することが可能である。
【００２２】
図２に示すように、ドリップ除去装置１ａ、１ｂを、枠体２、２により、２台直列に並べ、更に上下二段になるように使用する。本発明のドリップ除去装置のうち、上流側（右上側）にある第１のドリップ除去装置１ａのコンベア１１の先端（最下流部）と、下流側（左下側）にある第２のドリップ除去装置１ｂのコンベアの後端（最上流部）とが、上下位置にあるように、配置される。
【００２３】
ドリップ除去装置１について、図３を示して説明する。ドリップ除去装置１は、枠体２に所定箇所に配置されるもので、単体ローラ１０、１０が複数配置されるコンベア１１と、このコンベア１１の下方に配置される複数のスクレーパー３２、３２を有するユニット３１を有する。ユニット３１の下方には、スクレーパー３２、３２により落とされたドリップを受け止めるトレー５が配置される。
【００２４】
コンベア１１はモータボックス１２にあるモータにより駆動され、回転する。この回転駆動により対象物は、コンベア１１の対象物搬送方向である図面上右斜め上から左斜め下方向に搬送される。コンベア１１の両側には、搬送対象物がコンベア上から落下しないためのガード１３、１３が配置される。コンベア１１の搬送方向の上流側には対象物をコンベア１１上に載せるためのガイド１４が配置される。
【００２５】
図４（ａ）、（ｂ）に示すように、コンベア１１の下方にスクレーパー３２、３２を有するユニット３１を備え付けるためのレール２１、２１が配置される。レール２１、２１は、コンベア１１の下方両側に配置されており、ユニット３１を載せて保持することができる。この両側のレール２１、２１は、一方を上流側にある支持軸２２で回動自在に支持され、もう一方は下流側で後述のユニット保持部４１、４１で水平状態に支持される。このレール２１、２１は連結軸２３により連結されている。
【００２６】
コンベア１１の下方にスクレーパー３２、３２を複数配置するユニット３１が配置される。このユニットは、図４（ｂ）に示すように、ユニット基枠３３にスクレーパー保持部３４、３４が複数配列され、当該スクレーパー保持部３４、３４にスクレーパー３２、３２がピン３５、３５で保持される。ユニット基枠３３は両側下方に垂下したユニット保持部４１、４１を有し、ユニット３１をレール２１、２１に備え付けることができる。
【００２７】
スクレーパー３２、３２は板状の弾性樹脂からなるものであるが、フッ素系樹脂であることが好ましい。スクレーパー３２、３２は、単体ローラ１０の長手方向長さと略同一の長さを有し、単体ローラ１０の下方で当接している。この当接は、スクレーパー３２、３２を折曲し、その高さ方向中方付近から接触するようにしている。この接触、当接により、鶏肉Ｍをコンベア１１で搬送したときに、鶏肉Ｍの表面に付着しているドリップＤを各ローラ１０、１０へ付着させ、各ローラ１０、１０に付着したドリップがスクレーパー３２、３２により下方へ落とすことができる。下流側のスクレーパー３２により落としたドリップがトレー５に集積されるようにするため、ユニット３１の前側下方にドリップ受け３６が配置されている。
【００２８】
単体ローラ１０、１０は、直径２０ｍｍのステンレス製ローラを使用する。本実施形態のコンベア１１は、この単体ローラ１０、１０を１６本並べて回転させることにより搬送するものである。単体ローラ１０、１０の本数が多くなると搬送長さが長くなり過ぎてしまう一方で、単体ローラ１０、１０が少なくなるとドリップＤが付着する部分が少なくなってしまう。よって、これ以外の本数を否定するものではないが、直径２０ｍｍのステンレスローラを１６本並べるコンベア１１が好ましい。
【００２９】
本実施形態において、単体ローラを１６本使用するものであるが、ユニット３１に複数配置するスクレーパー３２、３２も同じく１６本取り付けられている。このスクレーパー３２、３２は複数取り付けるものであり、必ずしも単体ローラ１０、１０の本数と一致しなければならないものではないが、略同一本数とすることが好ましい。
【００３０】
ユニット保持部４１、４１によるユニット３１の保持及びユニット３１の取付、固定方法について説明する。図５に示すように、ユニット３１から垂下されたユニット保持部４１、４１により保持する。ユニット保持部４１、４１は、垂下壁４２、４２と、ナット４３、４３と（図４（ａ）参照）、ビス４４、４４、係合ツマミ４５、４５とからなる。ビス４４、４４は、係合ツマミ４５、４５を介して、垂下壁４２、４２、ナット４３、４３により固定されており、係合ツマミ４５、４５を回転させると、ビス４４、４４のヘッド４４ａ、４４ａと垂下壁４２、４２の間をビスの軸部分４４ｂ、４４ｂに沿って移動可能にしている。
【００３１】
ユニット３１の取り付けについて説明する。図６に示すように、ユニット３１が取り外された状態のドリップ除去装置は、コンベア１１の下方のレール２１が上流側に比して下流側が下方へ傾斜した状態となる。これは、レール２１を支持する支持軸２２が上流側の下方で支持しているため（図４（ａ）参照）、ユニット保持部４１、４１の保持状態を解除されてレール２１の下流側が下方に落ち込んで傾斜した状態となる。なお、レール２１、２１が過度に傾斜しないように、ストッパー（図示しない）が配置される。
【００３２】
次に図７に示すように、下方に傾斜したレール２１、２１にユニット３１の両側方を載せ、コンベア１１の下方に位置するように奥まで押し込む。このとき、ユニット基枠３３をレール２１、２１に載せることになるが、ユニット基枠３３の下方にあるボルトキャップ３７、３７がレール２１、２１の下方にあたり、取付後のユニット３１の上下のガタツキを防止する（図４（ａ）参照）。
【００３３】
さらに図８（ａ）に示す状態になるよう、ユニット３１をレール２１、２１に載せた状態で、ユニット３１をレール２１、２１ごと、支持軸２２を支点に水平になるように引き上げる。このとき、ユニット保持部４１、４１のビス４４、４４の軸部分４４ｂ、４４ｂが下方から、後述の溝状開放部分を通じて開口部４、４の位置になるようにする。
【００３４】
この開口部４、４は、ユニット保持部４１、４１の取り付け位置となる枠体２の適宜位置に形成された板体に開口されている。この開口部４、４は、下方を溝状に切り欠いて開放する部分を有し、溝を通じて下方からユニット保持部４１、４１のビス４４、４４の軸部分４４ｂ、４４ｂを通して開口部４、４に位置させることができる。
【００３５】
図８（ａ）に示すように、ユニット保持部４１、４１を開口部４、４に通した状態では、図８（ｂ）に示すように、図４（ｂ）の状態に比して、ユニット３１のスクレーパー３２、３２がローラ１０、１０の下方から折曲して当接した状態とならず、その上流側に位置する状態となる。
【００３６】
そして、図９（ａ）に示すように、係合ツマミ４５、４５を回転すると、係合ツマミ４５、４５自体がビス４４、４４の軸部分４４ｂ、４４ｂに沿って移動するが、さらに回動させると係合ツマミ４５、４５の先端の凸部分４５ｂ、４５ｂが開口部４、４に挿入され、係合する。そして、図９（ｂ）に示すように、この係合した状態から更に係合ツマミ４５、４５を回動させると係合ツマミ４５、４５の位置が係合固定された状態となるため、ユニット保持部４１、４１を通じてユニット３１が下流側（図９（ａ）に示す矢印線Ｘ方向）に移動する。これにより、ユニット３１をユニット保持部４１、４１により下流側に移動させてスクレーパー３２、３２を単体ローラ１０、１０に当接するように調整することができる。
【００３７】
この調整により、図４（ｂ）に示すように、スクレーパー３２、３２がローラ１０、１０と接触してその高さ方向中央部分から接触し、ローラ１０、１０の回転方向（反時計回り）に沿って傾斜する。この折曲によりスクレーパー３２、３２の先端が接触するものではなく、折曲した面が広範囲に接触することとなり、ドリップＤの削ぎ落しを適切に行うことができる。
【００３８】
図２に示すように、本実施形態によるドリップ除去装置１ａ、１ｂを使用する場合は、第１のドリップ除去装置１ａと、第２のドリップ除去装置１ｂを上下二段になるように配置する。この場合、第１のドリップ除去装置１ａのコンベア１１の最下流部１１ａと、第２のドリップ除去装置のコンベア１１の最上流部１１ｂとが上下位置にあるように位置している。図２に示す実施形態は、第１のドリップ除去装置１ａと第２のドリップ除去装置１ｂとを上下２段に直列して並べたものであるが、別の実施形態として第１のドリップ除去装置１ａの搬送方向と第２のドリップ除去装置１ｂの搬送方向が直交する方向になるようにしてもよい。この場合であっても、第１のドリップ除去装置１ａのコンベア１１の最下流部１１ａと、第２のドリップ除去装置のコンベア１１の最上流部１１ｂとが上下位置にあるようにして、対象物が落下して反転するようにする。
【００３９】
第１のドリップ除去装置１ａと第２のドリップ除去装置１ｂとを上下２段にしたことで、対象物である鶏肉Ｍは第１のドリップ除去装置１ａのコンベア１１の最下流部１１ａから落ちて、第２のドリップ除去装置のコンベア１１の最上流部１１ｂで搬送される。この落下により、鶏肉Ｍを反転させることができる。
【００４０】
鶏肉Ｍの落下による反転について、その高さを実験した。この実験において、立会人２名のもと、表１のような結果となった。
【００４１】
【表１】
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【００４２】
落下高さが５０〜１２０ｍｍでは落下しても鶏肉Ｍが側面で立つなど反転しない場合があった。一方、落下高さを１４０〜３００ｍｍにした場合、落下した鶏肉Ｍが適切に反転した。しかし、落下高さを１８０ｍｍ以上とした場合、落下による鶏肉Ｍへの衝撃が大きくなるだけでなく、下側コンベア１１が低くなりすぎてしまい、使用者にとって有用な作業位置ではなくなる。よって、これ以外の高さを否定するものではないが、１４０〜１６０ｍｍ、特に１５０ｍｍの落下高さとすることが好ましい。
【００４３】
本実施形態による鶏肉Ｍのドリップ除去方法について、図２、図４（ｂ）を示して説明する。第１のドリップ除去装置１ａのコンベア１１の最上流部１１ｃから鶏肉Ｍが搬送される。このとき、鶏肉Ｍと接触する単体ローラ１０、１０に、鶏肉ＭのドリップＤが付着する。この単体ローラ１０、１０に付着したドリップＤはスクレーパー３２、３２により落とされ、単体ローラ１０、１０はドリップが付着していない状態となり、次に搬送される鶏肉Ｍのドリップを付着させることができる。なお、落とされたドリップＤは、トレー５に集積され、その後、ホース等により、ドリップ排出部１０６に集積される。
【００４４】
第１のドリップ除去装置１ａのコンベアの最下流部１１ａまで搬送された鶏肉Ｍは、第２のドリップ除去装置１ｂのコンベアの最上流部１１ｂに落下する。この落下により、鶏肉Ｍは反転し、第２のドリップ除去装置１ｂによりもう一方の面のドリップＤを除去することができる。そして、第２のドリップ除去装置１ｂの最下流部１１ｄまで鶏肉Ｍが搬送され、ドリップＤを除去された鶏肉Ｍがカット等の次工程に移動される。
【符号の説明】
【００４５】
１…ドリップ除去装置
１ａ…第１のドリップ除去装置
１ｂ…第２のドリップ除去装置
１０…ローラ（単体ローラ）
１１…コンベア
１１ａ…第１のコンベアの最下流部
１１ｂ…第２のコンベアの最上流部
３１…ユニット
３２…スクレーパー
Ｍ…鶏肉
Ｄ…ドリップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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