(57)【要約】【課題】上部に開口を有する筒状の本体に収容された液体試料を該開口から採取する液体試料容器を着脱可能に保持する液体試料容器保持機構であって、液漏れが生じた場合であっても該容器の取り外し作業を安全に行うことができる機構を提供する。【解決手段】上部に開口が設けられた筒状の本体１１を有する液体試料容器１を保持する液体試料容器保持機構において、前記筒状の本体１１を、該筒状の本体１１の中心軸が鉛直方向から傾斜した状態で、該傾斜の方向と反対側から着脱可能に保持する保持部３３を備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部に開口が設けられた筒状の本体を有する液体試料容器を保持する液体試料容器保持機構であって、
前記筒状の本体を、該筒状の本体の中心軸が鉛直方向から傾斜した状態で、該傾斜の方向と反対側から着脱可能に保持する保持部
を備えることを特徴とする液体試料容器保持機構。
【請求項２】
前記開口から漏れ出した液体試料が前記液体試料容器を流下する経路の最下部の下方位置を含む領域をカバーするように配置され、底面が特定の方向に向かって下るように傾斜するリークトレイと、
前記リークトレイの前記特定の方向の端部に取り付けられたリークセンサと
を備えることを特徴とする請求項１に記載の液体試料容器保持機構。
【請求項３】
前記保持部が、複数の液体試料容器の本体を同じ方向に傾斜した姿勢で着脱可能に保持し、
前記リークトレイが前記複数の液体試料容器のそれぞれにおいて液体試料が流下する経路の最下部の下方位置を含む領域をカバーするように配置されている
ことを特徴とする請求項２に記載の液体試料容器保持機構。
【請求項４】
前記液体試料容器が蓋部を備え、
前記保持部が、前記開口から漏れ出した液体試料が前記蓋部から前記本体に伝わることなく落下するように前記本体を傾斜させて保持する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の液体試料容器保持機構。
【請求項５】
前記本体を保持した状態をロック及びロック解除するロック機構
を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の液体試料容器保持機構。
【請求項６】
前記ロック機構が複数の液体試料容器の本体を保持した状態を同時にロック及びロック解除する
ことを特徴とする請求項５に記載の液体試料容器保持機構。
【請求項７】
請求項１から６のいずれかに記載の液体試料容器保持機構を備えた質量分析装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、質量分析装置等の、液体試料を分析する装置において液体試料容器を保持する機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
液体試料を分析する装置の１つである質量分析装置では、液体試料をイオン源で気化及び帯電させてイオン化し、質量分離して測定する。このような分析装置では、測定対象の液体試料を収容した液体試料容器を保持する液体試料容器保持機構が設けられており、液体試料容器が起立姿勢で着脱可能に保持される。
【０００３】
質量分析装置では、上部に開口を有する筒状の本体と該開口を覆うように取り付けられる蓋部を備えた液体試料容器が広く用いられている。蓋部には、本体に収容される液体試料の液面よりも低い位置に達する送液管が設けられ、また、外部のガス供給源が有するガス管を接続するガス管接続部が形成されている。本体に蓋部を取り付け、質量分析装置が備える液体試料導入管を前記送液管に接続するとともに、前記ガス管接続部にガス管を接続する。容器内部を密閉した状態で前記ガス供給源からガスを供給して本体内部を加圧すると、送液管及び液体試料導入管を通って質量分析装置のイオン源に液体試料が導入される。分析装置に導入される液体試料の量は、前記ガス管を通じて液体試料容器の本体内部に送給するガスの圧力によって調整される。
【０００４】
通常、分析装置の液体試料導入管と液体試料容器の送液管の接続部は、液体試料が漏れ出すのを防ぐためにシールされているが、液体試料を長時間送液し続けるとシール部が劣化し、前記接続部から液漏れが生じることがある。上述のとおり、本体内部に送給するガスの圧力によって分析装置に導入される液体試料が所定量になるよう調整されているため、こうした液漏れが生じると、その液漏れ分だけ分析装置への液体試料の導入量が所定量よりも少なくなる。例えば、液体試料に含まれている目的成分の定量分析では、液体試料が所定量導入されていることを前提に目的成分の濃度を求めるため、液漏れによって液体試料の導入量が少なくなると定量結果に誤りが生じる。従って、測定中に液体試料容器からの液漏れが生じた場合には測定を中止し、液体試料容器を取り外して液漏れを解消し、改めて測定を実行する必要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３１２１５６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
漏れ出した液体試料は接続部から蓋部、本体の側壁を順に伝って流下するが、このとき、本体の側壁のどの位置を流下していくかは液体試料容器の僅かな姿勢の違いにより異なり、その経路を特定することができない。そのため、液漏れを解消する作業を行うために液体試料容器保持機構から液体試料容器を取り外す際に作業者の手に液体試料が付着し汚染される可能性があるという問題があった。
【０００７】
ここでは、質量分析装置及び質量分析装置において用いられる液体試料容器の一例により従来技術における問題を説明したが、上部に開口を有する筒状の本体に液体試料を収容し、該開口から液体試料を採取する液体試料容器を使用する種々の分析装置において上記同様の問題があった。
【０００８】
本発明が解決しようとする課題は、上部に開口を有する筒状の本体に収容された液体試料を該開口から採取する液体試料容器を着脱可能に保持する液体試料容器保持機構であって、液漏れが生じた場合であっても該容器の取り外し作業を安全に行うことができる機構を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために成された本発明は、上部に開口が設けられた筒状の本体を有する液体試料容器を保持する液体試料容器保持機構であって、
前記筒状の本体を、該筒状の本体の中心軸が鉛直方向から傾斜した状態で、該傾斜の方向と反対側から着脱可能に保持する保持部
を備えることを特徴とする。
【００１０】
前記液体試料容器は、上部が開口した本体のみからなるものであってもよく、該開口を覆うように取り付けられる蓋部を有するものであってもよい。このような蓋部としては、本体の開口よりも小径の試料採取具（送液管やサンプリングニードル等）の採取口が形成されたものを用いることができる。
【００１１】
また、前記の傾斜の方向と反対側から（筒状の本体を）着脱可能に保持する保持部は、例えば、前記筒状の本体の筒状の側面を、該側面の外周のうち、前記のように傾斜した状態で上方に位置する側から把持する治具とすることができる。液体試料容器の本体あるいは蓋部に取り付け部材が設けられている場合には、該取り付け部材を係止する係止部材とすることもできる。
【００１２】
本発明に係る液体試料容器保持機構では、筒状の液体試料容器が鉛直方向から傾斜した状態で保持されるため、この状態で本体上部の開口から漏れ出した液体試料は、本体側面の外周のうちの最も低い位置を流下する。つまり、漏れ出した液体試料が流下する経路が限定されるため、作業者は、この経路から遠い位置を持つことにより安全に液体試料容器の取り外し作業を行うことができる。
【００１３】
通常、液体試料容器から採取され分析装置に導入される液体試料の量は予め決められており、例えば液体試料に含まれる目的成分を定量する際には、その導入量が正確であることを前提として目的成分の濃度を求める。そのため、液漏れが生じるとその液漏れ分だけ分析装置への液体試料の導入量が減少し、目的成分の定量結果に誤りが生じる。従って、測定中に試料容器からの液漏れが生じた場合にはこれを確実に検知し、液漏れを解消した上で測定をやり直す必要がある。
【００１４】
そのため、液体試料容器保持機構には、液体試料容器が載置されるリークトレイと、該リークトレイに流れ落ちた液体を検知するリークセンサが設けられていることが多い。リークトレイの底面には特定の方向にわずかに下る傾斜が設けられており、その傾斜の先の端部にリークセンサが取り付けられる。液体試料容器の本体の上部開口から漏れ出した液体試料は本体の側面を流下し、リークトレイ上を流れてリークセンサに到達し検出されるようになっている。
【００１５】
そこで、本発明に係る液体試料容器保持機構は、さらに、
前記開口から漏れ出した液体試料が前記液体試料容器を流下する経路の最下部の下方位置を含む領域をカバーするように配置され、底面が特定の方向に向かって下るように傾斜するリークトレイと、
前記リークトレイの前記特定の方向の端部に取り付けられたリークセンサと
を備えることが望ましい。
【００１６】
上述のとおり、従来の液体試料容器保持機構の中にもリークトレイとリークセンサが設けられているものはあるが、従来は液体試料容器から漏れ出した液体試料が本体側面を流下する経路を特定することができなかったため、該液体試料容器の下部全域をカバーするようにリークトレイを設けていた。これに対し、本発明に係る液体試料容器保持機構では液体試料が流下する経路が限定されているため、上記態様のように液体試料容器の開口から漏れ出した液体試料が流下する経路の最下部（例えば本体の側面の最下部）の下方位置をカバーすればよく、リークトレイを小型化することができる。蓋部を有する液体試料容器であって、蓋部を流下した液体試料が本体に伝わることなくそのまま落下するような構造の場合には、液体試料が流下する経路の最下部となる蓋部の最下部の下方位置をカバーすればよい。
【００１７】
また、本発明に係る液体試料容器保持機構では、
前記保持部が、複数の液体試料容器の本体を同じ方向に傾斜した姿勢で着脱可能に保持し、
前記複数の液体試料容器のそれぞれにおいて液体試料が流下する経路の最下部の下方位置を含む領域をカバーするように前記リークトレイが配置されている
ことが好ましい。
【００１８】
質量分析装置等の分析装置では、分析対象の液体試料に加えて標準試料も測定することがある。特に、飛行時間型の質量分析装置（ＴＯＦ−ＭＳ）では、高い質量分解能で測定を行うために、質量範囲に応じて異なる複数の標準試料を測定して質量較正を行う。従来、このような場合には、複数の液体試料をそれぞれ収容した液体試料容器を並べて設置し、それら容器の底面全体をカバーする大面積のリークトレイを配置していた。そのため、従来、リークセンサから遠い位置に設置された液体試料容器から漏れ出した液体試料がリークセンサに到達して検知されるまでに時間がかかってしまうという問題があったが、上記態様では小型のリークトレイを用いることができるため、リークトレイに流下した液体試料がリークセンサに到達するまでの時間が短縮され速やかに検知される。
【００１９】
さらに、本発明に係る液体試料容器保持機構は、
前記本体を保持した状態をロック及びロック解除するロック機構
を備えることが好ましい。これにより、液体試料の採取中に生じる振動などによって液体試料容器が保持具から外れることを防止することができる。
【００２０】
前記ロック機構は、複数の液体試料容器の本体を同時にロック及びロック解除することが好ましい。これにより、複数の液体試料容器を一度の操作でロック及びロック解除することが可能になり、作業効率が向上する。
【００２１】
また、本発明に係る液体試料容器保持機構は、上下方向に複数の液体試料容器を保持する構成を採ることができる。これにより、さらにリークトレイの面積を小さくすることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る液体試料容器保持機構を用いることにより、液漏れが生じた場合であっても液体試料容器の取り外し作業を安全に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明に係る液体試料容器保持機構の一実施形態において保持される液体試料容器の構造を説明する図。
【図２】本実施例に係る液体試料容器保持機構の枠状部材の構造を説明する図。
【図３】本実施例に係る液体試料容器保持機構の背面部材の構造を説明する図。
【図４】本実施例に係る液体試料容器保持機構の枠状部材に背面部材を取り付けた状態の部分拡大図。
【図５】本実施例に係る液体試料容器保持機構に液体試料容器を保持した状態の部分拡大図。
【図６】本実施例に係る液体試料容器保持機構に液体試料容器を保持した状態の縦断面図。
【図７】従来の液体試料容器保持機構における液漏れ検知機構について説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本発明に係る液体試料容器保持機構の一実施例について、以下、図面を参照して説明する。本実施例は、質量分析装置において用いられる液体試料容器保持機構であり、液体試料容器保持部と、液漏れ検知機構を備えている。
【００２５】
本実施例の液体試料容器保持機構の説明に先立ち、この液体試料容器保持機構に取り付けられる液体試料容器の構造を説明する。図１はその縦断面図である。
【００２６】
この液体試料容器１は、大別して本体１１と蓋部１２で構成される。蓋部１２には、本体１１に収容される液体試料の液面よりも下方まで延びる容器側送液管１３が固定されている。また、蓋部１２には、容器側送液管１３を質量分析装置に設けられた装置側送液管２１と接続する送液管接続部１４が設けられている。この送液管接続部１４は液体試料が漏れ出すのを防ぐためにシールされている。蓋部１２の上部には、外部のガス供給源から延びるガス管２２を接続するガス管接続部１６が設けられている。また、蓋部１２の上部には係止具１５が設けられている。係止具１５は、図１（及び後述する図６）に二点鎖線で示す中心軸を挟んで、容器側送液管１３の反対側に設けられている。また、係止具１５の先端にはリング状部が形成されており、そこに後述する係止部材３３を挿入できるようになっている。
【００２７】
液体試料容器１内には、分析対象の液体試料や、質量較正用の標準試料等が収容される。液体試料の送液時には、外部に設けられたガス供給源からガス管２２を介して所定の圧力のガスが送られる。これにより液体試料容器１の内部が該所定の圧力に加圧され、液体試料が容器側送液管１３と装置側送液管２１を順に通って質量分析装置のイオン源に送られる。質量分析装置のイオン源に送液される液体試料の量は、ガス供給源から送られるガスの圧力によって調整される。
【００２８】
次に、本実施例の液体試料容器保持機構が有する液体試料容器保持部について、図２〜６を参照して説明する。本実施例の液体試料容器保持機構は、枠状部材３０と、該枠状部材３０の背面に取り付けられる背面部材４０から構成される。図２に枠状部材３０の構成を、図３に背面部材４０の構成を示す。図２(a)及び図３(a)は正面図、図２(b)及び図３(b)は側面図である。
【００２９】
枠状部材３０は、質量分析装置内部の液体試料設置空間において壁面６０（図６参照）から所定の距離だけ離間して取り付けられる部材であり、上下に２つの第１開口３１a、３１bが形成されている。ここでいう所定の距離とは、後述するように液体試料容器１を吊り下げ保持した状態で壁面６０側に位置する容器の底部が壁面６０に接触する距離である。また、第１開口３１a、３１bのそれぞれの上部に横長の第２開口３２a、３２bが設けられており、第１開口３１a、３１bと第２開口３２a、３２bの間には、断面が略Ｌ字状の係止部材３３a〜３３dが、水平方向に２つずつ設けられている。係止部材３３a〜３３dは、水平方向に突出する水平部３３１と該水平部３３１の先端から斜め上（略鉛直方向）に延びる鉛直部３３２からなる。
【００３０】
背面部材４０は、上下に平行な２つの水平部４１a、４１bとそれらの右側端部同士を連結する連結部４１cを有する。また、２本の水平部４１a、４１bから突出するように、平板状のロック部材４２a〜４２dが２個ずつ（全体として４個）設けられている。さらに、連結部４１cから突出するように、平板状の操作部材４３が取り付けられている。
【００３１】
背面部材４０を枠状部材３０に取り付ける際には、操作部材４３を第１開口３１aに、ロック部材４２a及び４２bを第２開口３２aに、ロック部材４２c及び４２dを第２開口３２bに、それぞれ挿入する。
【００３２】
図４は、背面部材４０を枠状部材３０に取り付けた状態の部分拡大図である。、図４(a)では係止部材３３a〜３３dの鉛直部３３２とロック部材４２a〜４２dが離間しており、図４(b)では、係止部材３３a〜３３dの鉛直部３３２の上部を覆うようにロック部材４２a〜４２dがそれぞれ位置している。以下の説明では、適宜、図４(a)に示す状態を「アンロック状態」、図４(b)に示す状態を「ロック状態」という。図４(a)に示すアンロック状態から操作部材４３を左方向に動かすことにより、背面部材４０が左側にスライドして図４(b)に示すロック状態になる。また、図４(b)に示すロック状態から操作部材４３を右方向に動かすことにより、背面部材４０全体が右側にスライドして図４(a)に示すアンロック状態になる。
【００３３】
本実施例の液体試料容器保持機構では、４つの係止部材３３a〜３３dにそれぞれ液体試料容器１が取り付けられる。図５は、係止部材３３a、３３b近傍の部分拡大図である。図５(a)はアンロック状態、図５(b)はロック状態である。また、図６(a)は、上下に並べて２つの液体試料容器１を係止部材３３a、３３cに取り付けた状態の縦断面図である。図６(a)に示すように、液体試料容器１の係止具１５を枠状部材３０の係止部材３３に取り付けることにより、液体試料容器１の中心軸が鉛直方向から傾斜した状態で吊り下げ保持される。本実施例では、係止具１５の先端部にリング状部が形成されており、このリング状部に係止部材３３a〜３３dのいずれかを挿入することで、液体試料容器１が吊り下げられる。また、図６(a)に示すように、質量分析装置内部の壁面６０のうち、液体試料容器１を吊り下げ保持した状態で本体１１の底面が接触する位置に支持部材６１a〜６１dが取り付けられており、これにより液体試料容器１の姿勢（中心軸の傾斜角度）が固定される。
【００３４】
液体試料容器１を取り付ける際には、先ず、操作部材４３を右側に移動して図４(a)に示すアンロック状態にする。そして、この状態で液体試料容器１の係止具１５の先端のリング状部に係止部材３３を挿入する。これにより、図５(a)に示すように液体試料容器１が吊り下げられる。また、図６(a)に示すように、液体試料容器１の底面が壁面６０に取り付けられた支持部材６１a〜６１dによって支えられる。液体試料容器１の内部に収容される液体試料の量によって液体試料容器１の重心位置が少しずつ異なるが、この支持部材６１a〜６１dによって液体試料容器１の底部を規制することにより、液体試料の残量に関わらず鉛直方向に対して一定の傾斜角度で液体試料容器１を保持することができるようになっている。本実施例では、支持部材６１a〜６１dを用いて液体試料容器１の傾斜角度を固定しているが、例えば液体試料容器１の形状に応じた形の凹部を壁面６０に形成する等、様々な方法で液体試料容器１の傾斜角度を固定することができる。
【００３５】
図５(a)に示すアンロック状態では、使用者が誤って液体試料容器１に触れたり、送液中に振動が生じたりした場合に液体試料容器１の係止具１５が係止部材３３から外れて落下してしまう可能性がある。また、送液中には液体試料容器１の内部が加圧されているため、この状態で使用者が誤って液体試料容器１に触れて蓋部１が外れると液体試料容器１内部の液体試料が飛散する恐れがある。これらを防止するため、液体試料容器１を吊り下げたあと、操作部材４３を左側に移動して係止部材３３の上方にロック部材４２を位置させる（図５(b)）。これにより、使用者が誤って液体試料容器１に触れたり送液中に振動等が生じたりした場合でも液体試料容器１が落下したり蓋部１２が外れて液体試料が飛散したりするのを防止できる。本実施例に係る液体試料容器保持機構では、操作部材４３を移動させるのみで、４つの液体試料容器１の保持状態のロック／アンロックを一度に切り替えることができる。
【００３６】
上述のとおり、液体試料容器１の容器側送液管１３と装置側送液管２１の接続部１４は、該接続部１４から液体試料が漏れ出すのを防ぐためにシールされている。しかし、液体試料を長時間送液し続けるとシール部が劣化し、接続部１４から液漏れが生じることがある。
【００３７】
本実施例の液体試料容器保持機構では、液体試料容器１が係止部材３３a〜３３dに斜めに吊るされ保持されており、接続部１４から漏れ出した液体試料は蓋部１２を伝って流下したあと、図６(a)中に一点鎖線で示すように、蓋部１２の最下部１２aから下方に落下する。このように、接続部１４から漏れ出した液体試料が流れる経路が蓋部１２の特定の領域に限定される。そのため、液体試料が漏れ出した場合に液漏れ箇所を補修する等の目的で液体試料容器１を液体試料容器保持機構から取り外す際に、液体試料容器１の傾斜方向と反対側を持って作業を行うことにより、液体試料によって作業者の手などが汚染されるのを確実に防止することができる。特に、本実施例の液体試料容器保持機構では、液体試料容器１の蓋部１２の最下部１２aから液体試料が落下するため、漏れ出した液体試料によって本体１１が汚染されることもない。
【００３８】
次に、本実施例に係る液体試料容器容器保持機構に設けられている液漏れ検知機構の構成を説明するが、その前に、従来の液体試料容器保持機構において用いられている液漏れ検知機構について、図７を参照して説明する。図７における液体試料容器１０１の構造は上記実施例（図１）と同様であるため、詳細な説明及び図示を省略する。なお、理解を容易にするために、図６及び図７ではリークトレイの傾斜を実際よりも誇張している。
【００３９】
従来の液体試料容器保持機構では、リークトレイ１５１上に液体試料容器１０１を並べて載置する。上記実施例と同様に、ここでは４つの液体試料容器１０１を並べて載置する場合を例に挙げる。図７(a)は４つの液体試料容器１０１を保持した状態の側面図（ただし側面図のため手前に位置する２つの液体試料容器１０１のみ図示）、図７(b)はその上面図である。
【００４０】
図７(a)に示すように、従来の液体試料容器保持機構では、リークトレイ１５１上に液体試料容器１０１が略水平に載置される。そのため、その接続部から漏れ出した液体試料が蓋部１１２と本体１１１の側壁のどの位置を流下していくかは、液体試料容器１０１の僅かな姿勢の違いによって異なり、その経路を特定することができない。そのため、４つの液体試料容器１０１の底面全てをカバーする大きさのリークトレイ１５１が用いられる。リークトレイ１５１は１つの方向に向かって傾斜するように傾けられており、液体試料容器１０１からリークトレイに流下した液体試料はその傾斜に沿ってリークトレイ１５１上を流れていく。リークトレイ１５１の傾斜の端部にはリークセンサ１５２が設けられている。リークセンサ１５２には種々のものがあるが、例えば、離間する２つの端子間の電気抵抗をモニタリングし、該端子間に液体が入り込むことによって生じる電気抵抗の変化から液漏れを検知するものが用いられる。リークセンサ１５２は検知出力部１５３に接続されており、検知出力部１５３において端子間の電気抵抗の変化を確認すると画面表示や音声出力といった適宜の出力手段によって使用者に液漏れを検知した事を知らせるようになっている。
【００４１】
再び図６を参照し、本発明に係る液体試料保持機構において用いられる液漏れ検知機構を説明する。この液漏れ検知機構も、図７と同様に、リークトレイ５１、リークセンサ５２、及び検知出力部５３を備えるが、リークトレイ５１の形状（大きさ）が異なる。リークセンサ５２及び検知出力部５３の構成及び動作は従来と同様であるため説明を省略する。
【００４２】
図６(a)は４つの液体試料容器１を保持した状態の側面図、図６(b)はその上面図である。上述のとおり、本実施例では、４つの液体試料容器１を水平方向に２つ、上下方向に２つ、並べて保持している。また、本実施例では、液体試料容器１が鉛直方向から傾斜した状態で（液体試料容器１の中心軸が傾斜した状態で）保持されており、接続部１４から漏れ出した液体試料は蓋部１２の最下部１２aに到達して下方に落下する（図６(a)の一点鎖線）。
【００４３】
従来は液体試料容器１０１から漏れ出した液体試料が蓋部１１２及び本体１１１側面を流下する経路を特定できなかったため、該液体試料容器１０１の下部全域をカバーする大きなリークトレイ１５１を用いる必要があった。これに対し、本実施例では、液体試料が流下する経路が限定されるため液体試料容器１の蓋部１２の最下部１２aの下方位置のみをカバーすればよく、リークトレイ５１を小型化することができる。また、リークトレイ５１に液体試料が落下する位置からリークセンサ５２までの距離が短くなり、液漏れが生じたことを速やかに検知することができる。
【００４４】
本実施例に係る液体試料容器保持機構のように、液体試料容器１を傾斜させた状態で保持する構成を採ることにより、以下のような効果も得ることができる。
【００４５】
多くの分析装置では、周囲を壁面で囲まれた略立方体状の設置空間に液体試料が設置される。従来は、液体試料容器を水平に載置し、液体試料容器の上部から鉛直上方に延びる配管を設置空間の上壁面の手前で約90度曲げ、前記上壁面に沿って水平方向に這わせて設置空間外部の所定位置（例えば質量分析装置のイオン源）まで延設していた。一方、本実施例では、液体試料容器を傾斜させて保持しており、その蓋部から上方に延びる配管が設置空間の上壁面に対して斜めに延びているため、上壁面の手前で少し曲げるだけで上壁面を這わせることができる。分析装置において用いられる液体試料送液用の配管は、PEEK SIL tube等の曲げにくい素材からなるものであることが多く、従来のように大きく曲げると途中で折れて破損する可能性があったが、本実施例では配管が途中で折れて破損する可能性が大きく低減される。
【００４６】
また、従来の液体試料容器保持機構では、液体試料の残量が少なくなった状態で液体試料の送液中に生じる振動等により液体試料容器が傾斜すると、送液管の下端が液体試料の液面よりも上方に位置して液体試料が送液されなくなる場合があった。一方、本実施例の液体試料容器保持機構では、液体試料容器の傾斜方向が決まっているため、その傾斜の下側に容器側送液管を配置しておくことができる。従って、液体試料の残量が少なくなった場合でも液体試料を従来よりも確実に送液することができる。また、液体試料容器の傾斜角度が固定されているため、その傾斜を前提とした目盛りを付しておくことにより残量を正確に視認することができる。
【００４７】
上記実施例は一例であって、本発明の趣旨に沿って適宜に変更することができる。本実施例では質量分析装置において用いられる液体試料容器保持機構を説明したが、液体試料容器に収容された液体試料を供給する種々の分析装置において上記同様の保持機構を用いることができる。
【００４８】
上記実施例では、液体試料容器を水平方向に２つ、上下方向に２つ、の計４つ保持する機構としたが、保持具の数や配置を適宜に変更することにより保持可能な液体試料容器の数や配置変更することができる。また、上記実施例では液体試料容器を吊り下げ保持する構成としたが、本体側面を把持する保持具等、様々な形態の物を用いることができる。
【００４９】
上記実施例では、上下方向に並べて液体試料容器を保持し、上側に位置する液体試料容器の接続部から漏れ出した液体試料が上側の液体試料容器の蓋部の最下部から下側に位置する液体試料容器の蓋部を通って該蓋部の最下部からリークトレイに落下するように構成したが、上方から見て互い違いになる位置に液体試料容器を保持する機構としてもよい。この場合、上側に位置する液体試料容器の接続部から漏れ出した液体試料が下側に位置する液体試料容器の蓋部及び本体に触れることなくリークトレイに落下するように構成することが好ましい。
【００５０】
さらに、上記実施例では蓋部を備えた液体試料容器を保持する場合を説明したが、蓋部を有しない液体試料容器を保持する場合や、蓋部の構造上、蓋部から本体に液体試料が伝わって流下することが避けられない場合には、本体の最下部の下方位置をカバーするようにリークトレイを配置すればよい。
【符号の説明】
【００５１】
１…液体試料容器
１１…本体
１２…蓋部
１２a…蓋部の最下部
１３…容器側送液管
１４…送液管接続部
１５…係止具
１６…ガス管接続部
２１…装置側送液管
２２…ガス管
３０…枠状部材
３１a、３１b…第１開口
３２a、３２b…第２開口
３３a、３３b、３３c、３３d…係止部材
３３１…水平部
３３２…鉛直部
４０…背面部材
４１a、４１b…水平部
４１c…連結部
４２a、４２b、４２c、４２d…ロック部材
４３…操作部材
５１…リークトレイ
５２…リークセンサ
５３…検知出力部
６１a、６１b、６１c、６１d…支持具
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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