(57)【要約】【課題】運転者の上半身の保護に加えて、運転者の膝部を速やかに保護することが可能な鞍乗型車両用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】鞍乗型車両用エアバッグ装置４０は、シート２３の前方側におけるハンドル１１の下方位置に配置された収納部位に収納されたエアバッグ３０と、エアバッグ３０に膨張用ガスを供給可能なインフレーターと、を備えている。エアバッグ３０は、インフレーターと接続され、膨張完了形状で略直方体形状を成して後面６４にて運転者Ｄの上半身を受け止める本体膨張部６０と、本体膨張部６０の下方に位置し、膨張完了形状で本体膨張部６０よりも前後方向の厚みが薄い薄板状を成して運転者Ｄの膝部ＫＬ，ＫＲを受け止める下膨張部８３と、を備え、下膨張部８３が本体膨張部６０よりも先に受け止め可能に展開膨張するように構成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの前方側におけるハンドルの下方位置に配置された収納部位に、折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、前記収納部位から展開膨張する構成のエアバッグと、
該エアバッグに前記膨張用ガスを供給可能なインフレーターと、を備え、
前記エアバッグが、
前記インフレーターと接続され、膨張完了形状で周面を構成する４つの面がそれぞれ上下左右の各方向を向いた略直方体形状を成して、後面にて運転者の上半身を受け止める本体膨張部と、
該本体膨張部の前部側で、且つ該本体膨張部の底面よりも下方に位置し、膨張完了形状で該本体膨張部よりも前後方向の厚みが薄い薄板状を成して前記運転者の膝部を受け止める下膨張部と、を備え、
該下膨張部が前記本体膨張部よりも先に受け止め可能に展開膨張するように構成されていることを特徴とする鞍乗型車両用エアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグが、前記インフレーターからの膨張用ガスを前記本体膨張部と前記下膨張部の２方向に向けて流出させる整流布を更に備えていることを特徴とする請求項１に記載の鞍乗型車両用エアバッグ装置。
【請求項３】
前記本体膨張部の少なくとも後部側の底面が、膨張完了状態で前記運転者の大腿部の上面に接触するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の鞍乗型車両用エアバッグ装置。
【請求項４】
前記下膨張部が、前記運転者の左右の脚の前方を覆うレッグシールドの車幅方向長さに対応した長さを有し、該レッグシールドの後面を覆うように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の鞍乗型車両用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スクータ型等の鞍乗型車両に搭載するためのエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
スクータ型等の鞍乗型車両は、運転者が着座するシートとその前方に位置するハンドルとの間に、運転者の足部を載せるためのフットボードが設けられ、フットボードの上方には運転者が乗り降りするための空間が形成されている。鞍乗型車両用エアバッグ装置では、運転者が着座するシートの前方（例えば運転者の下肢付近の前方）に収納されたエアバッグを、ハンドルと運転者との間の空間で展開膨張させ、衝突の際に前方移動しようとする運転者を受け止めて、運転者の保護を図っている（例えば特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−１１８７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の鞍乗型車両用エアバッグ装置は、主に運転者の上半身の受け止めを目的としたものである。スクータ等の鞍乗型車両では、運転者の前方で車幅方向に延び、運転者の左右の脚の前方を覆うレッグシールドが設けられており、特にレッグシールドと膝部とが近接した距離にある場合には、衝突の際、速やかに膝前空間において保護用のエアバッグを展開膨張させることが望まれる場合がある。
本発明は、運転者の上半身の保護に加えて、運転者の膝部を速やかに保護することが可能な鞍乗型車両用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る鞍乗型車両用エアバッグ装置は、シートの前方側におけるハンドルの下方位置に配置された収納部位に、折り畳まれて収納され、膨張用ガスの流入時に、前記収納部位から展開膨張する構成のエアバッグと、
該エアバッグに前記膨張用ガスを供給可能なインフレーターと、を備え、
前記エアバッグが、
前記インフレーターと接続され、膨張完了形状で周面を構成する４つの面がそれぞれ上下左右の各方向を向いた略直方体形状を成して、後面にて運転者の上半身を受け止める本体膨張部と、
該本体膨張部の前部側で、且つ該本体膨張部の底面よりも下方に位置し、膨張完了形状で該本体膨張部よりも前後方向の厚みが薄い薄板状を成して前記運転者の膝部を受け止める下膨張部と、を備え、
該下膨張部が前記本体膨張部よりも先に受け止め可能に展開膨張するように構成されていることを特徴とする。
【０００６】
本発明に係る鞍乗型車両用エアバッグ装置では、膨張完了形状で略直方体を成して後面で運転者の上半身を受け止める本体膨張部と、本体膨張部の底面よりも下方に位置し本体膨張部よりも前後方向の厚みが薄い薄板状を成して運転者の膝部を受け止める下膨張部と、を備えており、衝突時に前方移動する運転者の上半身を本体膨張部にて的確に受け止めて保護する一方、運転者の膝部については、下膨張部を運転者の膝前空間にて展開膨張させることで、運転者の膝部とレッグシールド等の車体側部位との衝突を防止することができる。
特に本発明に係る鞍乗型車両用エアバッグ装置では、下膨張部が本体膨張部よりも先に受け止め可能に展開膨張するように構成されており、レッグシールド等の車体側部位が膝部に近接している場合であっても、速やかに膝前空間において下膨張部を展開させて膝部の保護を図ることができる。
したがって、本発明によれば、運転者の上半身の保護に加えて、運転者の膝部を速やか保護することができる。
【０００７】
ここで、下膨張部を、本体膨張部よりも先に受け止め可能に展開膨張させるためには、例えば収納部位内でのエアバッグの折り畳み形状を、本体膨張部と下膨張部とで異ならせる等の方法が考えられるが、本発明では、特にエアバッグに、インフレーターからの膨張用ガスを、本体膨張部と下膨張部の２方向に向けて流出させる整流布を設けておくことが有効である。
【０００８】
さらに、本発明に係る鞍乗型車両用エアバッグ装置では、本体膨張部を、膨張完了形状で周面を構成する４つの面がそれぞれ上下左右の各方向を向いた略直方体形状とされており、エアバッグの膨張完了時、ハンドルのグリップ部を握る運転者の左右の腕との干渉を抑制しつつ本体膨張部の後面にて、運転者の顎下の腹部と胸部とを受け止め可能な形状とすることができる。また、本体膨張部の底面は略平面形状となるため、本体膨張部と、前方移動する運転者の下半身との干渉が抑制され、円滑に本体膨張部の展開膨張を行うことができる。
【０００９】
本発明に係る鞍乗型車両用エアバッグ装置では、本体膨張部の少なくとも後部側の底面が、膨張完了状態で運転者の大腿部の上面に接触するように構成しておくことができる。このようにすることで、運転者の下半身は、膝部を受け止める下膨張部ととともに、大腿部に対して下向きの押圧力を作用させる本体膨張部の底面で拘束される。その結果、運転者の斜め上前方向に回転するローリングの動きを抑制することができる。
【００１０】
また、本発明に係る鞍乗型車両用エアバッグ装置では、下膨張部が、運転者の左右の脚の前方を覆うレッグシールドの車幅方向長さに対応した長さを有し、レッグシールドの後面を覆うように構成することができる。この下膨張部にて保護される運転者の膝部の位置は、個々の運転者の運転姿勢によっても異なるため、下膨張部は車幅方向に長く設けておくことが望ましい。下膨張部を、レッグシールドの車幅方向長さに対応させておけば、レッグシールドの略全幅領域から反力を受けることができ、レッグシールドと対向する位置にある運転者の左右の膝部を広い範囲で良好に保護することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る実施形態のエアバッグ装置を搭載したスクータの側面図である。
【図２】実施形態のエアバッグ装置の前後方向に沿った概略部分縦断面図である。
【図３】実施形態のエアバッグ装置において使用されるエアバッグを単体で膨張させた概略斜視図である。
【図４】実施形態のエアバッグ装置において使用されるエアバッグを単体で膨張させた概略平面図である。
【図５】同エアバッグの概略縦断面図である。
【図６】同エアバッグの本体膨張部を単体で膨張させた概略側面図である。
【図７】同エアバッグの整流布を単体で膨張させた概略斜視図である。
【図８】同エアバッグにおける整流布及び整流布と一体に縫合される本体膨張部、下膨張部の部位を分離して示した斜視図である。
【図９】実施形態のエアバッグ装置の作動時を順に示す概略側面図である。
【図１０】実施形態のエアバッグ装置の作動時を順に示す概略側面図であり、図９のＢの後の状態を示す。
【図１１】実施形態のエアバッグ装置の作動時を示す概略平面図である。
【図１２】実施形態のエアバッグ装置の下膨張部が運転者の膝部を受け止める状態を説明する概略平面図である。
【図１３】実施形態のエアバッグ装置が斜め上前方向に回転する運転者を受け止める状態を説明する概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１，２に示すように、本実施形態の鞍乗型車両用エアバッグ装置（以下、単にエアバッグ装置とする）４０は、鞍乗型車両としてのスクータ１のシート２３の前方側におけるハンドル１１の下方位置に搭載されている。詳しくは、エアバッグ装置４０は、運転者Ｄの着座するメインシート２３の上面２３ａの僅かに上方におけるハンドル１１の左右方向の中央部１４（図１１参照）の直下近傍に、配設されている。換言すれば、エアバッグ装置４０は、メインシート２３の上面２３ａとハンドル１１の中央部１４との間の高さ位置に配置されている。
【００１３】
エアバッグ装置４０は、スクータ１の車体フレーム３としてのヘッドパイプ４やヘッドパイプ４から左右に分岐して下方に延びるダウンフレーム部５Ｌ，５Ｒ等に対し、取付ブラケット７を利用して、取付固定されている。
【００１４】
なお、スクータ１は、ハンドル１１の中央部１４に下方に延びるように連結された操行軸１５が、ヘッドパイプ４を挿通するとともに、前輪２６を懸架するフロントフォーク（図示省略）に連結される。また、ダウンフレーム部５Ｌ，５Ｒには、後方に延びる後部フレーム部６Ｌ，６Ｒが連結され、後部フレーム部６Ｌ，６Ｒには、下カバー２４やシート２３が取付支持され、さらに、図示しない所定のエンジン、駆動機構、給油機構、及び、サスペンション等を介在させて、後輪２９も支持されて配設されている。
【００１５】
ハンドル１１は、図１，１１に示すように、左右方向に延びた中央部１４から上方に上がって左右に延びる左側部１２Ｌ，右側部１２Ｒを備え、それぞれの左側部１２Ｌ，右側部１２Ｒの先端に、運転者Ｄが操作時に把持する左グリップ部１３Ｌと右クリップ部１３Ｒを配設させている。そして、左グリップ部１３Ｌと右クリップ部１３Ｒとの間は、ハンドルカバー１８で覆われて、ヘッドパイプ４の車両前方側は前側カバー１９で覆われ、ヘッドパイプ４の車両後方側及びダウンフレーム部５Ｌ，５Ｒは、レッグシールド２０で覆われている。レッグシールド２０は左右方向（車幅方向）に延びて運転者Ｄの脚の前方を覆っている（図１１参照）。そしてレッグシールド２０の下端は、フットボード２１に連なっている。これらのハンドルカバー１８、前側カバー１９、レッグシールド２０、及び、フットボード２１等は、所定のステイを利用して、ダウンフレーム部５Ｌ，５Ｒや後部フレーム部６Ｌ，６Ｒに支持されている。
【００１６】
なお、ハンドル１１は、左右のグリップ部１３Ｌ，１３Ｒ間の内部に、金属パイプからなるハンドル本体１１ａを配設させて構成されており、中央部１４のハンドル本体１１ａに、操行軸１５が連結固定されるとともに、左右のグリップ部１３Ｌ，１３Ｒ付近を除くハンドル本体１１ａの周囲が、ハンドルカバー１８に覆われている。
【００１７】
そして、エアバッグ装置４０は、図２に示すように、膨張用ガスＧを流入させて膨張するエアバッグ３０と、エアバッグ３０に膨張用ガスＧを供給するインフレーター５２と、折り畳んだエアバッグ３０を収納する収納部位としてのケース４１と、折り畳んだエアバッグ３０を覆うエアバッグカバー４６と、を備えて構成されている。
【００１８】
収納部位としてのケース４１は、板金製として、略長方形状の取付壁部４２と、取付壁部４２の外周縁から後方側に四角筒形状に延びる周壁部４３と、を備えて構成されている。取付壁部４２は、左右方向に延びた略長方形板状として、上縁４２ｆ側を前方に配置させて傾斜させた略鉛直面に沿うように、配設されている。取付壁部４２の鉛直面ＶＰからの傾斜角度θは、１０°としている。
【００１９】
また、取付壁部４２は、中央に、円形に開口させた貫通孔４２ａを配設させ、貫通孔４２ａの周縁に、４つの取付孔４２ｂを配設させている。貫通孔４２ａの周縁の取付孔４２ｂを配設させた部位は、エアバッグ３０の取付座４２ｃを形成している。なお、貫通孔４２ａには、インフレーター５２の後述する本体部５３が貫通され、各取付孔４２ｂには、後述するリテーナ５６のボルト５７が貫通される。
【００２０】
周壁部４３における先端側の上下の縁には、エアバッグカバー４６を保持するための複数の係止爪４４が形成されている。各係止爪４４は、前方側に反転するように形成されており、エアバッグカバー４６の後述する側壁部５０の係止孔５０ａに挿入されて、側壁部５０を係止する。また、周壁部４３の所定位置には、リベット（ブラインドリベット）５１用の貫通孔４３ａが形成されている。
【００２１】
そして、ケース４１は、取付ブラケット７に対し、ボルト８を利用して、連結固定されるブラケット部４５を備え、取付ブラケット７を介して、車体フレーム３としてのダウンフレーム部５Ｌ，５Ｒに連結支持されることとなる。ブラケット部４５には、ボルト８を締結させるナット４５ａが設けられている。
【００２２】
エアバッグカバー４６は、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂から形成され、レッグシールド２０から露出するカバー壁部４７と、カバー壁部４７の裏面側（前面側）から前方に四角筒形状に突出する側壁部５０と、を備えて構成されている。側壁部５０には、既述のケース４１の係止爪４４を挿入させる係止孔５０ａと、リベット５１用の貫通孔５０ｂとが形成されている。なお、側壁部５０の上部側の部位は、本実施形態の場合、カバー壁部４７の上縁側から、連続的に連なって前方側に延びるように、形成されている。
【００２３】
また、カバー壁部４７には、膨張するエアバッグ３０に押されて上下に開く扉部４８（４８Ｕ，４８Ｄ）が形成されている。各扉部４８の周囲には、後方から見て略Ｈ字状に配設された薄肉の破断予定部４９が形成されている。そして、破断予定部４９が破断すると、各扉部４８Ｕ，４８Ｄは、対応する上縁と下縁とのヒンジ部４８ａを回転中心として、上下に開く構成とされている。
【００２４】
インフレーター５２は、円柱状の本体部５３と、本体部５３の外周面側で四隅を突出させた略正方形板状とするようなフランジ部５４とを備えて構成されている。本体部５３は、軸方向を略前後方向に沿わせた後端側の外周に複数のガス吐出口５３ａを配設させて構成され、フランジ部５４には、四隅に取付孔５４ａが貫通されている。インフレーター５２は、ガス吐出口５３ａ側を後方側に配置させて、本体部５３を、ケース４１の取付壁部４２の貫通孔４２ａに、前方側から後方側に貫通するように、挿通させて配設し、そして、リテーナ５６の各ボルト５７を各取付孔５４ａに挿通させつつ、フランジ部５４を、ケース４１の取付壁部４２の前面側に当接させ、各ボルト５７にナット５８を締結することにより、ケース４１の取付壁部４２に取付固定されている。
【００２５】
なお、リテーナ５６は、インフレーター５２とエアバッグ３０とをケース４１の取付壁部４２に取り付けるためのものであり、板金製としており、中央に、インフレーター５２の本体部５３を挿通可能な円形の開口とした挿通孔５６ａを設けた四角環状として、四隅に、前方側に突出するボルト５７を配設させて構成されている。各ボルト５７は、エアバッグ３０の後述する貫通孔６２ｂ、貫通孔７７ｂ、ケース４１の取付壁部４２の取付孔４２ｂ、及び、インフレーター５２のフランジ部５４の取付孔５４ａを貫通して、ナット５８を締結されることにより、インフレーター５２のフランジ部５４とエアバッグ３０の後述する取付部６２ｃとを、ケース４１の取付壁部４２に取付固定している。
【００２６】
エアバッグ３０は、図３に示すように、膨張完了状態で運転者Ｄの上半身を受け止める本体膨張部６０と、本体膨張部６０の下方に向けて垂下し運転者Ｄの膝部ＫＬ，ＫＲを受け止める下膨張部８３と、本体膨張部６０内に配設された整流布７５と、を備えている。
【００２７】
本体膨張部６０は、図３〜６に示すように、膨張完了形状として略直方体形状を成している。詳しくは、大きな略長方形の後壁部６４から前方の小さな略長方形の前壁部６２側に狭まるような略四角錘台形状を成している。後壁部６４と前壁部６２との外周縁相互を連結する周壁部６６は、略四角筒形状として、略長方形状の後壁部６４の外周縁における上下左右の縁６４ｅｕ，６４ｅｄ，６４ｅｌ，６４ｅｒから前方に延びる上壁部６７、下壁部６８、左側壁部６９、及び、右側壁部７０を備えて構成されている。すなわち、上壁部６７は、後壁部６４と前壁部６２の上縁６４ｅｕ，６２ｅｕ相互を連結するように配設され、下壁部６８は、後壁部６４と前壁部６２の下縁６４ｅｄ，６２ｅｄ相互を連結するように配設され、左側壁部６９は、後壁部６４と前壁部６２の左縁６４ｅｌ，６２ｅｌ相互を連結するように配設され、右側壁部７０は、後壁部６４と前壁部６２の右縁６４ｅｒ，６２ｅｒ相互を連結するように配設されている。そして、上壁部６７、下壁部６８、左側壁部６９、及び、右側壁部７０の各外面から構成される本体膨張部６０の周面が、それぞれ上下左右の各方向を向くように車両に取り付けられる。
【００２８】
略長方形の前壁部６２は、膨張用ガスＧを流入させるために円形に開口した流入開口６２ａを備えるとともに、流入開口６２ａの周縁に、リテーナ５６の各ボルト５７を貫通させる貫通孔６２ｂを配設させている。流入開口６２ａの周縁の貫通孔６２ｂを配設させた部位は、収納部位としてのケース４１の取付座４２ｃに取り付けられる取付部６２ｃを構成している。
【００２９】
そして、取付部６２ｃは、前壁部６２の左右方向の中央部位であるものの、前壁部６２の上下方向の中間部位より下方側、本実施形態の場合、前壁部６２の下方側における略１／３のエリアに配設されている。さらに詳しく述べれば、前壁部６２の下縁６２ｅｄが、四角環状のリテーナ５６により押さえられる取付部６２ｃの下辺６２ｃｄと一致するように、配設されている。
【００３０】
また、取付部６２ｃには、耐熱性を高めるために、補強布７３が配設されている。
【００３１】
下壁部６８は、膨張完了状態で、少なくとも後部側が運転者Ｄの大腿部ＦＬ，ＦＲの上面と接触するように構成されている。また下壁部６８の前壁部６２寄りの位置には、後述する下膨張部８３へ膨張用ガスＧを供給するための連通開口７４ａ，７４ｂが長円形状に形成されている。
【００３２】
略長方形の後壁部６４は、運転者Ｄの顎Ｊより下の腹部Ｂ及び胸部Ｃを受け止める拘束部６４ａを構成するものであり、本体膨張部６０の膨張完了時、中央部位を後方側へ若干膨らませるものの、前壁部６２と略前後方向で対向し、かつ、前壁部６２と略平行に配設される構成としている。
【００３３】
そして、後壁部６４の下壁部６８側の下縁６４ｅｄから上壁部６７側の上縁６４ｅｕまでの長さ寸法ＢＴは、前壁部６２の下壁部６８側の下縁６２ｅｄから上壁部６７側の上縁６２ｅｕまでの長さ寸法ＦＴより、長くしている（図６参照）。
【００３４】
本実施形態の場合、本体膨張部６０の膨張完了時における後壁部６４の長さ寸法ＢＴは、約３５０ｍｍ、前壁部６２の長さ寸法ＦＴは、約２５０ｍｍとしている。さらに、本体膨張部６０の前後方向の長さ寸法Ｌ０は、約４００ｍｍとしている。
【００３５】
また、後壁部６４と前壁部６２の左右方向の幅寸法ＢＷ，ＦＷは、約３００ｍｍとしている（図４参照）。
【００３６】
そしてまた、車両搭載状態での本体膨張部６０の膨張完了時には、本体膨張部６０の最も膨らんだ部位での左右方向の幅寸法Ｗ０は、約３５０ｍｍとして、ハンドル１１の左右のグリップ部１３Ｌ,１３Ｒ間の幅寸法Ｗ１の約４５０ｍｍより、狭く小さくしている（図４，１１参照）。
【００３７】
さらに、少なくとも後壁部６４の運転者Ｄの受け止め時に、上壁部６７が、ハンドル１１における左右のグリップ部１３Ｌ，１３Ｒ間の部位に当接させて支持可能な寸法に、設定されている。すなわち、上壁部６７の前側上面６７ａが、ハンドル１１の中央部１４や左側部１２Ｌや右側部１２Ｒのグリップ部１３Ｌ，１３Ｒ近傍部位の後面側から下面側にわたるエリア、或いは、中央部１４から下方に延びる中央軸部１７の後面１７ａ等の支持面１１ｂに、当接支持されるように、本体膨張部６０の前端部６０ａ側が、その高さ寸法を設定されている。
【００３８】
また、本体膨張部６０内には、膨張完了時の左側壁部６９と右側壁部７０とを相互に連結するテザー７２が、配設されている。テザー７２は、幅方向を前後方向に沿わせた帯状として、二枚のテザー用布７２ａ，７２ａから構成され、各テザー用布７２ａの左側壁部６９や右側壁部７０に縫合させた外縁７２ｂ，７２ｂから離れた内縁７２ｃ，７２ｃ相互を縫合して、形成されている。このテザー７２により、車両搭載状態での膨張完了時、本体膨張部６０は、最も膨らんだ部位での左右方向の幅寸法Ｗ０を、ハンドル１１の左右のグリップ部１３Ｌ,１３Ｒ間の幅寸法Ｗ１（図１１参照）より、安定して、狭く構成されている。なお、このように構成された本体膨張部６０の容積（容量）は約５０リットルである。
【００３９】
また、本体膨張部６０内には、インフレーター５２からの膨張用ガスＧを本体膨張部６０と後述する下膨張部８３の２方向に分配する整流布７５が配設されている。整流布７５は、長方形板状の基布の前後両端を相互に縫合したもので、図７に示すように、全体形状が左右方向に延びる略円筒形状をなした周壁７６を備えている。周壁７６の左右方向の中央には、本体膨張部６０の流入開口６２ａと同じ円形状に開口された流入開口７７ａが形成され、流入開口７７ａの周縁には、リテーナ５６の各ボルト５７を貫通させる貫通孔７７ｂが配設されている。周壁７６の左右方向の両端には本体膨張部６０内に向けて膨張用ガスＧを流出させる流出開口７８ａ，７８ｂが形成され、また、周壁７６の下側の部位には、後述する下膨張部８３の流入開口８７ａ，８７ｂに向けて膨張用ガスＧを流出させる流出開口７９ａ，７９ｂが、長円形状に形成されている。
【００４０】
本実施形態では、インフレーター５２をエアバッグ３０の本体膨張部６０に組み付ける際、整流布７５の流入開口７７ａを本体膨張部６０の流入開口６２ａと一致して配置させ、整流布７５がリテーナ５６を利用してインフレーター５２のガス吐出口５３ａを覆うように配設された状態となる。そして、インフレーター５２から吐出された膨張用ガスＧは、整流布７５の筒状の周壁７６の内側を流通してそれぞれ流出開口７８ａ，７８ｂ，７９ａ，７９ｂより流出する。
【００４１】
下膨張部８３は、図３に示すように本体膨張部６０の前部側で、前壁部６２寄りの下方に位置し、その膨張完了形状は、本体膨張部６０よりも前後方向の厚みが薄い薄板状を成している。この下膨張部８３は、長方形板状の基布が前後に折曲げられてそれぞれ前壁部８４と後壁部８５とを構成し、折曲げ部が上側に位置して上壁部８６を構成している。下膨張部８３の左右の端部及び下側の端部においては、前壁部８４と後壁部８５とが相互に縫合されて、下膨張部８３は袋状に形成されている。そして下膨張部８３の上壁部８６には、整流布７５からの膨張用ガスＧを内部に流入させるための流入開口８７ａ，８７ｂ（図８参照）が長円形状で形成されている。
【００４２】
膨張完了時において、下膨張部８３の左右方向（車幅方向）長さは、下膨張部８３が連結されている本体膨張部６０の左側壁部６９及び右側壁部の７０よりもそれぞれ左右方向の外側に約５０ｍｍ長くなるように形成されている。このように構成された下膨張部８３の左右方向長さＷ２（図４参照）は、図１１に示すように、車両搭載状態でレッグシールド２０の左右方向（車幅方向）長さＷ３よりも長くなっており、下膨張部８３はレッグシールド２０の左右方向の一端部２０ａと、レッグシールド２０の左右方向の他端部２０ｂと、に達する左右方向長さとされている。このように構成された下膨張部８３の容積（容量）は約１０リットルである。なお、下膨張部８３において、前後方向の厚みを規制するため、内部に前壁部８４と後壁部８５とを連結するテザーを配設することも可能である。
【００４３】
以上のように構成された整流布７５、本体膨張部６０及び下膨張部８３は、図８に示すように整流布７５の下側に形成された流出開口７９ａ，７９ｂ、本体膨張部６０に形成された連通開口７４ａ，７４ｂ及び下膨張部８３の流入開口８７ａ，８７ｂの位置を一致させた状態で重ね合わせられ、これら開口の周縁部が共縫いされている。そして、インフレーター５２から吐出された膨張用ガスＧの一部は、整流布７５の流出開口７９ａ，７９ｂ、本体膨張部６０の連通開口７４ａ，７４ｂを介して流入開口８７ａ，８７ｂから下膨張部８３の内部に流入する。
【００４４】
なお、エアバッグ３０を構成する本体膨張部６０、下膨張部８３、テザー用布７２ａ、整流布７５は何れもポリアミドやポリエステル等の糸を平織り等して織成した所定形状のエアバッグ用基布から構成されている。
【００４５】
次に、本実施形態のエアバッグ装置４０の車両への搭載について説明する。まず、リテーナ５６を、ボルト５７を貫通孔６２ｂから突出させるようにしてエアバッグ３０の本体膨張部６０内、詳しくは整流布７５内に収納させる。そして、エアバッグ３０をケース４１内に収納可能に折り畳み、折り畳まれたエアバッグ３０の周囲を、折り崩れしないように、破断可能な図示しないラッピングシートによりくるんでおく。本例では、本体膨張部６０と下膨張部８３とがそれぞれ異なる方向に展開膨張できるように、本体膨張部６０と下膨張部８３とで折り形状を異ならせている。
【００４６】
そして、折り畳まれたエアバッグ３０は、各ボルト５７をケース４１の取付孔４２ｂに貫通させて、ケース４１内に収納する。さらに、インフレーター５２の本体部５３を、ケース４１の貫通孔４２ａ、リテーナ５６の挿通孔５６ａ、及び、本体膨張部６０の流入開口６２ａ、整流布７５の流入開口７７ａを経て、本体膨張部６０内に、詳しくは整流布７５内に挿入するとともに、インフレーター５２の各取付孔５４ａにリテーナ５６のボルト５７を貫通させ、各ボルト５７にナット５８を締結すれば、ケース４１の取付壁部４２の取付座４２ｃに、インフレーター５２とエアバッグ３０を取付固定することができる。
【００４７】
その後、エアバッグカバー４６の側壁部５０をケース４１の周壁部４３の外周側に被せ、ケース４１の各係止爪４４を対応するエアバッグカバー４６の係止孔５０ａに挿入させて、ケース４１の各係止爪４４にエアバッグカバー４６の側壁部５０を係止させ、さらに、リベット５１を所定の貫通孔４３ａ，５０ｂに挿入させて、側壁部５０と周壁部４３とを締結すれば、エアバッグ装置４０を組み立てることができる。
【００４８】
このように組み立てたエアバッグ装置４０は、インフレーター５２に対し、所定の制御回路から延びる作動信号用の入力線を接続しつつ、ナット４５ａに締結するボルト８を利用して、ケース４１のブラケット部４５を取付ブラケット７に対して取り付ければ、スクータ１に搭載することができる。
【００４９】
エアバッグ装置４０を搭載したスクータ１が、走行中に他の車両等の障害物に衝突して、運転者Ｄがシート２３上で前方移動しようとしても、エアバッグ装置４０が作動されて、運転者Ｄを保護することができる。すなわち、図９のＡ，Ｂや図１０のＡ，Ｂに示すように、インフレーター５２が作動して、ガス吐出口５３ａ（図２参照）から膨張用ガスＧが吐出されると、エアバッグ３０が、膨張用ガスＧにより膨張し、エアバッグカバー４６の扉部４８Ｕ，４８Ｄを押し開き、ハンドル１１の下方からエアバッグ３０が展開膨張する。
【００５０】
本実施形態では、インフレーター５２が作動して、ガス吐出口５３ａから膨張用ガスＧが吐出されると、まず整流布７５が膨張する。そして、整流布７５内部を流通した膨張用ガスＧは流出開口７８ａ，７８ｂ，７９ａ，７９ｂから整流布７５の外に流出する。下膨張部８３は、整流布７５の流出開口７９ａ，７９ｂから流出した下向きの膨張用ガスＧが内部に流入すると、図９のＡに示すように下方側へ膨張展開する。そして、図９のＢに示すように下方側の運転者Ｄの膝前空間において下膨張部８３の後壁部８５が運転者Ｄの膝部ＫＬ，ＫＲに正対する。これにより前進移動する運転者Ｄの膝部ＫＬ，ＫＲは、下膨張部８３の後壁部８５により受け止められて保護される。
【００５１】
本実施形態では、本体膨張部６０の容積が約５０リットルであるのに対し、下膨張８３の容積が約１０リットルであるため、本体膨張部６０よりも少ないガス量で下膨張部８３を膨張完了状態とすることができる。そして、整流布７５により分配された膨張用ガスＧの一部を流入開口８７ａ，８７ｂを通じて適量、下膨張部８３の内部に導入することで、下膨張部８３が本体膨張部６０よりも先に受け止め可能に展開膨張するように構成されている。本実施形態によれば、図９のＢに示すようにまだ展開途中にある本体膨張部６０に優先して下膨張部８３が受け止め可能状態となるため、レッグシールド２０と膝部ＫＬ，ＫＲとが近接している場合であっても、速やかに膝前空間において保護用のエアバッグ（下膨張部）８３を展開膨張させて、運転者Ｄの膝部ＫＬ，ＫＲを保護することができる。
【００５２】
そして、図１１のＢに示すように、下膨張部８３は、受け止め可能状態で運転者Ｄの左右の脚の前方を覆うレッグシールド２０の車幅方向の一端部２０ａと他端部２０ｂとに達する車幅方向長さを有し、レッグシールド２０の後面２０ｃを覆うように構成されているため、レッグシールド２０の略全幅領域から反力を受けることができ、図１２で示すように、レッグシールド２０と対向する位置にある運転者Ｄの左右の膝部ＫＬ，ＫＲを広い範囲で良好に保護することができる。
【００５３】
一方、本体膨張部６０は、整流布７５の流出開口７８ａ，７８ｂから流出した膨張用ガスＧにより後方側へ展開膨張する。本実施形態の本体膨張部６０は、折畳工程において、後壁部６４に折目９１を付けて上下に二つ折りし、そして、後壁部６４側を上壁部６７側でロール折りしている。そのため、エアバッグ６０の展開膨張の初期時、図９のＡ，Ｂに示すように、ロール折りを解くように、後壁部６４側が、シート２３との干渉を抑制可能に、ケース４１から斜め後上方向に展開し、そして、図１０のＡ，Ｂに示すように、上下に二つ折りされていた後壁部６４が、折目９１を解消して、迅速に略鉛直面に沿って展開する。このとき、本体膨張部６０の底面（下壁部６８）は略平面形状であるため、本体膨張部６０と前方移動する運転者Ｄの下半身との干渉が抑制され、本体膨張部６０は円滑に展開膨張を行うことができる。
【００５４】
そして、後壁部６４を運転者Ｄの顎Ｊの下における胸部Ｃと腹部Ｂとに正対し、前進移動する運転者Ｄは、本体膨張部６０の拘束部６４ａとしての後壁部６４に、腹部Ｂと胸部Ｃとが受け止められて、障害物と接触することなく、保護される。
【００５５】
膨張完了時の本体膨張部６０は、後壁部６４が、略鉛直面に沿った前壁部６２と略前後方向で対向し、かつ、前壁部６２と略平行として配設されており、後壁部６４が、前方移動する運転者Ｄの腹部Ｂと胸部Ｃとを受け止めて前方移動しようとする際、後壁部６４と略前後方向で対向し、かつ、後壁部６４と略平行な略鉛直面に沿って配設される前壁部６２が、収納部位としてのケース４１の取付壁部４２やケース４１の周囲のハンドルカバー１８等の車体側部位２に支持されて、本体膨張部６０は、直ちに、それらのケース４１の取付壁部４２やケース４１の周囲のハンドルカバー１８等の車体側部位２からの反力を受けて、運転者Ｄを的確に受け止めて保護することができる。
【００５６】
また、膨張用ガスＧを流入させるための流入開口６２ａの周縁の取付部６２ｃが、前壁部６２の上下方向の中間部位より下方側に配設されており、本体膨張部６０が、膨張用ガスＧを流入させて展開膨張する際、斜め上方向の後方側へ向かって展開膨張する（図９のＡ，Ｂや図１０のＡ参照）。そのため、本体膨張部６０は、展開膨張の初期時、シート２３と干渉せずに、前方移動する運転者Ｄの胸部Ｃから腹部Ｂにかけて、迅速に受け止めることができる。
【００５７】
さらに、膨張用ガスＧを流入させるための流入開口６２ａの周縁の取付部６２ｃが、前壁部６２の上下方向の中間部位より下方側に配設されていれば、後壁部６４が運転者Ｄを受け止めて本体膨張部６０が、取付部６２ｃを支点として、後壁部６４を斜め上前方向にローリングしようとしても、前壁部６２の取付部６２ｃより上方側の上側部位６２ｄのエリアが広く、その広い面積の上側部位６２ｄが、ケース４１の取付壁部４２やその上方側のハンドルカバー１８等の車体側部位２に支持されて、ローリングを防止でき、本体膨張部６０は、安定して、運転者Ｄを受け止めて保護することができる。
【００５８】
更に、本実施形態では、本体膨張部６０の少なくとも後部側の下壁部６８が、運転者Ｄの大腿部ＦＬ，ＦＲの上面と接触するように構成されている。このため本実施形態では、運転者Ｄの下半身が、膝部ＫＬ，ＫＲを受け止める下膨張部８３とともに、大腿部ＦＬ，ＦＲに対して下向きの押圧力を作用させる本体膨張部６０の下壁部６８で拘束され、その結果、運転者Ｄの斜め上前方向に回転する動きを抑制することができる。
【００５９】
そして、本実施形態の本体膨張部６０では、膨張完了時、ハンドル１１の左右のグリップ部１３Ｌ，１３Ｒより左右方向の幅寸法Ｗ０を狭くするとともに、少なくとも後壁部６４の運転者Ｄの受け止め時に、上壁部６７を、ハンドル１１における左右のグリップ部１３Ｌ，１３Ｒ間の部位に当接させて支持可能な寸法に、上壁部６７の前側上面６７ａが設定されている（図４，１１参照）。
【００６０】
そのため、本実施形態では、エアバッグ６０の膨張完了時、ハンドル１１のグリップ部１３Ｌ，１３Ｒを握る運転者Ｄの左右の腕ＡＬ，ＡＲにエアバッグ６０が干渉せず、運転者Ｄのハンドル１１を握る姿勢を安定させることができる。また、後壁部６４が運転者Ｄを受け止める際、後壁部６４が運転者Ｄを受け止めて、エアバッグ６０が、取付部６２ｃを支点として、後壁部６４を斜め上前方向にローリングしようとしても（図１３の二点鎖線から実線参照）、ハンドル１１が上壁部６７に強く当接して支持でき、エアバッグ６０のローリングが防止されることから、エアバッグ６０は、安定して、運転者Ｄを受け止めて保護することができる。
【００６１】
以上、本発明の実施形態を詳述したがこれはあくまで一例示である。例えば上記実施形態では本体膨張部と下膨張部とをそれぞれ別体の基布を用いて形成したが、本体膨張部と下膨張部とを共通の基布を用いて形成し、本体膨張部の前壁部と下膨張部の前壁部とを連続した面で構成することも可能である。
また、上記実施形態は整流布を備えたものであるが、エアバッグの折り畳み形状を本体膨張部と下膨張部とで異ならせたり、またインフレーターのガス吐出口を本体膨張部向けと下膨張部向けの２箇所設けたりすることにより、整流布を備えていない構成とすることも可能である。
また、本発明のエアバッグ装置は、シートの前方における左右に延びるグリップ部を有したハンドルの中央部の直下付近に、エアバッグ装置を配設可能であり、さらに、後方側への展開膨張時に、後壁部が運転者の顎下の腹部と胸部とを受け止め可能であれば、上記二輪車両のほか、他の鞍乗型車両に適用することも可能である等、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲において種々変更を加えた態様で実施可能である
【符号の説明】
【００６２】
１…スクータ（鞍乗型車両）、１１…ハンドル、２０…レッグシールド、２０ｃ…後面、２３…シート、３０…エアバッグ、４０…エアバッグ装置、４１…ケース（収納部位）、５２…インフレーター、６０…本体膨張部、６４…後壁部（後面）、６８…下壁部（底面）、７５…整流布、８３…下膨張部、ＦＬ，ＦＲ…大腿部、Ｇ…膨張用ガス、ＫＬ，ＫＲ…膝部、Ｄ…運転者
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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