(57)【要約】【課題】すべての茶葉を排出するために、作業者が試行錯誤して停止させていたが、どのように停止させていたかは作業者によるところが大きく、不明であった。【解決手段】本発明の第１手段は、通気性の部材で覆われた散茶室と、該散茶室内へ茶葉を風送するための送風手段とを備え、あらかじめ設定した時間ずつあらかじめ設定した送風量に変更させながら停止動作をおこなう停止制御手段を設けることを特徴とする散茶機。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気性の部材で覆われた散茶室と、該散茶室内へ茶葉を風送するための送風手段とを備え、あらかじめ設定した時間ずつあらかじめ設定した送風量に変更させながら停止動作をおこなう停止制御手段を設けることを特徴とする散茶機。
【請求項２】
前記散茶室と前記送風手段とを直列に複数設け、茶葉を最初に風送する散茶室から順に前記停止動作をおこなう停止制御手段を設けることを特徴とする請求項１記載の散茶機。
【請求項３】
通気性の部材で覆われた散茶室と、該散茶室内へ茶葉を風送するための送風手段とを備えた散茶機において、あらかじめ設定した時間ずつあらかじめ設定した送風量に変更させながら停止動作を行うことを特徴とする散茶機の停止制御方法。
【請求項４】
前記送風量は、大風量と小風量を繰り返すことを特徴とする請求項３記載の散茶機の停止制御方法。
【請求項５】
前記散茶室と前記送風手段とを直列に複数設けた散茶機において、茶葉が最初に風送される散茶室から順に停止動作をおこなうことを特徴とする請求項３または４記載の散茶機の停止制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、風送により茶葉を１枚ずつ広げるための散茶機とその停止制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
碾茶を製造するとき、碾茶炉の前に散茶機を配置する。碾茶とは、被覆した茶生葉を蒸した後、揉まずに乾燥したものであり、抹茶の原料となる。形状は葉が展開して透き通るように薄く、色沢は鮮緑色、香味は独特の炉の香りがある。
【０００３】
従来の碾茶の製造は、図５のように、蒸熱７１→散茶冷却７２→乾燥７３→分離→仕上げ乾燥となっている。乾燥７３は碾茶炉でおこなうことも特徴であり、独特の香りはこの碾茶炉による。乾燥をおこなう碾茶炉は、長さ約１０〜１５メートル、幅約２メートル、高さ約２〜４メートルの大型である。更に、碾茶炉の燃焼部７４や冷却散茶７２の送風ファンを地下に備えているため、長さ約１０〜１５メートル、幅約２メートル、深さ約１メートル程度のピット７５（くぼみ）を設けている。
【０００４】
碾茶を製造するときには、碾茶炉内の巾いっぱいに、茶葉を一葉一葉はなして投入することが理想とされる。そのため、投入には散茶機を用い、冷却、開葉（茶葉の表面水分による茶葉同士の付着や折れ等をほぐして広げる）、投入を目的としている。茶葉同士が付着した状態で碾茶炉に投入されると、付着した茶葉と茶葉の間に存在する茶葉の表面水分が乾燥の初期工程で乾ききらず、それ以外の乾燥が進んだ茶葉との乾燥差（乾燥ムラ）が生じる。また、１枚ずつの茶葉を投入するときも、先に投入した茶葉の上に重なって投入すると、上記同様に乾燥ムラが生じる。いずれも、茶葉が重なったまま乾燥工程に移行すると、乾燥ムラが茶葉表面の退色の原因になる。重なった部分は黒ずみ、製品がくすんだ色となり、鮮やかな緑の抹茶の弊害となる。重なった部分が多いと茶葉が乾きにくく、重なった部分を乾かすために碾茶炉の乾燥室内の温度を高くして、乾燥を行うことになる。その場合、重ならずに乾燥が進んでいる部分が過乾燥となり、この過乾燥も退色又は香気を損失する原因となる。このように、散茶機の果たす役割は重要である。
【０００５】
近年、抹茶の需要が高まっており、碾茶の製造が増加している。従来の碾茶炉の問題を解決するべく、本出願人は、特許文献１を出願している。しかし、散茶機に関する出願はなかった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特願２０１５−２１４５１１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
散茶機を稼働中は、送風手段から送風をして茶葉を散茶機の下部から上部へ吹き飛ばす。この時、茶葉の中には散茶室の上部に貼り付いて落ちてこなくなる茶葉や上部で吹き飛ばされ続ける茶葉があるが、散茶機の送風手段の送風を止めると、それらの茶葉は落ちてくる。落ちてきて、散茶部の下部にたまったままでは傷んだ茶葉が製品に混入してしまうので、再び散茶機の送風をおこない、落ちてきた茶葉を碾茶炉へ移動させていた。しかし、その時の送風量によっては、茶葉を排出しきれないことがあった。すべての茶葉を排出するために、作業者が試行錯誤して停止させていたが、どのように停止させていたかは作業者によるところが大きく、不明であった。
【０００８】
また、停止するときに散茶機の送風手段の送風量を変更すると、次回の製茶時に送風量を元に戻さなければならず、作業者の負担が大きかった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１手段は、通気性の部材で覆われた散茶室と、該散茶室内へ茶葉を風送するための送風手段とを備え、あらかじめ設定した時間ずつあらかじめ設定した送風量に変更させながら停止動作をおこなう停止制御手段を設けることを特徴とする散茶機。
第２手段は、前記第１手段において、前記散茶室と前記送風手段とを直列に複数設け、茶葉を最初に風送する散茶室から順に前記停止動作をおこなう停止制御手段を設ける。
第３手段は、通気性の部材で覆われた散茶室と、該散茶室内へ茶葉を風送するための送風手段とを備えた散茶機において、あらかじめ設定した時間ずつあらかじめ設定した送風量に変更させながら停止動作を行うことを特徴とする散茶機の停止制御方法。
第４手段は、前記第３手段において、前記送風量は、大風量と小風量を繰り返す。
第５手段は、前記第３または４手段において、前記散茶室と前記送風手段とを直列に複数設けた散茶機において、茶葉が最初に風送される散茶室から順に停止動作をおこなう。
【発明の効果】
【００１０】
散茶機を停止させるとき、停止動作を指示するだけで、散茶室内に残っている茶葉をすべて排出することができる。これにより、古い茶葉の混入を防ぐことができ、散茶機を使いやすくなり、良質な碾茶を製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は散茶機を備えた碾茶炉を示した説明図である。
【図２】図２は散茶機の停止動作を示した説明図である。
【図３】図３は散茶機の停止の設定を示した説明図である。
【図４】図４は散茶機の停止動作を示した説明図である。
【図５】図５は従来の碾茶製造を示した説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の散茶機Ｓは通気性の部材で覆われた散茶室６１、６２，６３と、ホッパー６７、６８、６９に入った茶葉Ｔをこの散茶室６１へ風送する送風手段である送風ファン６４、６５、６６からなる。本実施例では、散茶室６１、６２、６３が３室あり、それに伴い、送風ファン６４、６５、６６、ホッパー６７、６８、６９も３ケずつ備えている。散茶室の数はこの限りではなく、必要に応じて増減する。
【００１３】
碾茶炉Ｒは下部の輻射熱乾燥部１と、上部の熱風乾燥部３とに分かれている。輻射熱乾燥部１は、更に第１乾燥室１１と第２乾燥室２１とに分かれており、第１乾燥室１１は上段、第２乾燥室２１は下段となっている。第１乾燥室１１への茶葉の供給のため、散茶給葉部４を設ける。散茶給葉部４は、茶葉Ｔを受け入れるホッパー４２と、ホッパー４２内の茶葉を風送するための送風ファン４１と、茶葉の散茶室４３を備えている。散茶室４３は、送風ファン４１からの送風が抜けるように、通気性の良い側壁（本実施例では金網４４）となっている。
【００１４】
第１乾燥室１１には通気性を有する無端輸送体を上下に２段設けてあり、茶葉は散茶給葉部４によりこれら２段の無端輸送体に分けられて搬送される（本実施例では２段であるが、１段でも３段以上でもよい）。本実施例では、無端輸送体としてネットコンベヤ１２、１３を用いる。第１乾燥室１１には、バーナーを備えた燃焼部１６を設け、煙道１４内を燃焼空気で満たす。煙道１４は、燃焼部１６から水平に４〜６本設けるが、この限りではない。燃焼部１６による燃焼空気は煙道１４を通り、機外に配設した煙道５１を通って、第２乾燥室２１の煙道２４へ導かれる。第１乾燥室１１のネットコンベヤ１２、１３の終端の茶葉は、第２乾燥室２１のネットコンベヤ２２上へ落下する。ネットコンベヤ２２は、第１乾燥室１１のネットコンベヤ１２、１３に対し、逆行する。第２乾燥室２１のネットコンベヤ２２の終端には、取出用のトラフコンベヤ２５を設け、トラフコンベヤ２５の終端にホッパー２６を設け、ホッパー２６内の茶葉を熱風乾燥部３の上部のシュート２９へ送るための送風ファン２７および風送管２８を設ける。
【００１５】
熱風乾燥部３は、シュート２９から出た茶葉Ｔを薄く広げるためのかきならし具３５を備え、熱風乾燥室３１内に通気性を有する無端輸送体３２Ａ、３２Ｂ、３３Ａ、３３Ｂを４段設けているが、無端輸送体の段数はこの限りではない。第２乾燥室２１を通過した燃焼空気を機外の煙道５２より熱風乾燥部３との間の排煙調整室３６へ導き、排煙調整室３６内の燃焼空気を機外の煙道５３、供給ファン３７により熱風乾燥室３１へ導入している。熱風乾燥室３１の上方には、乾燥に使用した熱風を排気するための排気ファン３８を設ける。供給ファン３７と排気ファン３８は、それぞれインバータ（図示しない）にて出力調整する。これにより機内の温度を調節することができる。無端輸送体３３Ｂの終端には、茶葉を取り出すためのスクリューコンベヤ２９を設ける。
【００１６】
次に、この散茶機Ｓと碾茶炉Ｒを稼働しているときの動きを説明する。殺青処理した茶葉Ｔを散茶機Ｓのホッパー６７へ投入する。ホッパー６７に入った茶葉Ｔは送風ファン６４の送風により散茶室６１へ飛ばされ、ホッパー６８上へ落下する。ホッパー６８に入った茶葉Ｔは送風ファン６５の送風により散茶室６２へ飛ばされ、ホッパー６９上へ落下する。ホッパー６９に入った茶葉Ｔは送風ファン６６の送風により散茶室６３へ飛ばされ、碾茶炉Ｒの散茶給葉部４のホッパー４２上へ落下する。
【００１７】
ホッパー４２に入った茶葉Ｔは、送風ファン４１の送風により、散茶室４３へ飛ばされ、落下するときに、上段のネットコンベヤ１２または下段のネットコンベヤ１３へのる。ネットコンベヤ１２、１３上では、輻射熱により乾燥される。第１乾燥室１１のネットコンベヤ１２、１３上で乾燥された茶葉Ｔは、第２乾燥室２１のネットコンベヤ２２上へ落下する。落下時に、茶葉Ｔの上下や隣の茶葉Ｔとの位置、ネットコンベヤへの接触などが変化する。第２乾燥室２１のネットコンベヤ２２上でも、第１乾燥室１１と同様に、輻射熱により乾燥される。ネットコンベヤ２２上で乾燥された茶葉Ｔは、トラフコンベヤ２５上へ取り出され、ホッパー２６へ回収される。ホッパー２６内の茶葉へ送風ファン２７により送風し、風送管２８内を通過して、シュート２９により給葉部３４へ茶葉を投入する。給葉部３４内の茶葉をかきならし具３５により薄く平らにして、無端輸送体３２Ａ上へのせる。供給ファン３７により排煙調整室３６内の熱風を煙道５３にて熱風乾燥室３１内へ取り込み、茶葉を熱風により乾燥する。このときの熱風乾燥室３１の温度は約８０度であり、この温度は、供給ファン３７の回転数により変更することができる。茶葉から蒸散する湿気を帯びた空気は上昇し、上部の排気ファン３８により排気される。熱風乾燥室３１内で乾燥した茶葉をスクリューコンベヤ３９へ排出し、スクリューコンベヤ３９により、次の機械（または搬送装置）へ搬送する。
【００１８】
停止動作を行うための停止制御手段を散茶機Ｓの制御盤（図示しない）に設け、その制御盤に停止動作を指示するための停止スイッチ（図示しない）を設ける。制御盤では、図３に示すように、停止動作が指示された場合の１ケの散茶室での送風量、時間をあらかじめ設定しておく。本実施例では、まず、送風ファンの送風量を１００％にして５秒間送風し、その後、送風量を３０％にして１０秒間送風し、その後、再度送風量を１００％にして１０秒間送風し、その後、停止させるというように設定しておく。この送風量と時間は任意に変更可能である。この送風量と時間は、停止動作時の設定のため、通常運転時に茶葉の風送には影響なく、次の停止動作を行うときにもこの設定を利用する。
【００１９】
散茶機Ｓを停止させるために停止スイッチが押された場合、まずは、最初に茶葉が入る散茶室６１を図２のように停止させる。停止スイッチが押された後は、通常の送風量とは関係なく、送風ファン６４の送風量を１００％にして５秒間、次に送風量を３０％にして１０秒間、次に送風量を再び１００％にして１０秒間経過した後、送風量を０にして停止させる。その後、図４に示すように、続けて次の散茶室６２の停止動作をする。散茶室６１の時と同じ送風量と時間にしたがって動作をして、最後は送風量０とする。その後、続けて次の散茶室６３の停止動作をし、最後は送風量０とする。次に、散茶給葉部４も同様に停止動作をして、最後は送風量０とする。散茶給葉部４は散茶機Ｓと連動しなくてもよいが、連動させると便利である。
【００２０】
このようにすることで、散茶機Ｓの停止動作のために作業者がずっと見て、送風量を調整して散茶機Ｓを停止させる必要がなくなり、散茶機Ｓ内に茶葉が残ることなく排出される。また、一度設定すれば、停止スイッチを押すだけで、誰でも散茶機Ｓを停止させることができる。
【符号の説明】
【００２１】
Ｔ    茶葉
Ｒ    碾茶炉
１    輻射熱乾燥部
２    仕切板
３    熱風乾燥部
４    散茶給葉部
１１    第１乾燥室
１２    ネットコンベヤ
１３    ネットコンベヤ
１４    煙道
１５    排出口
１６    燃焼部
１７    風洞
２１    第２乾燥室
２２    ネットコンベヤ
２４    煙道
２５    トラフコンベヤ
２６    ホッパー
２７    送風ファン
２８    風送管
２９    シュート
３１    熱風乾燥室
３２Ａ    無端輸送体
３２Ｂ    無端輸送体
３３Ａ    無端輸送体
３３Ｂ    無端輸送体
３４    給葉部
３６    排煙調整室
３７    供給ファン
３８    排気ファン
３９    スクリューコンベヤ
４１    送風ファン
４２    ホッパー
４３    散茶室
４４    金網
５１    煙道
５２    煙道
５３    煙道
５５    ダンパーレバー
５７    ダンパーレバー
Ｓ    散茶機
６１    散茶室
６２    散茶室
６３    散茶室
６４    ホッパー
６５    ホッパー
６６    ホッパー
６７    送風ファン
６８    送風ファン
６９    送風ファン
７１    蒸熱
７２    散茶冷却
７３    乾燥
７４    燃焼部
７５    ピット
７６    吹上
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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