(57)【要約】【課題】容器の薄肉化と、胴部の強度の確保との両立を図ることが可能な薄肉容器を提供する。【解決手段】本発明の薄肉容器１は、筒状の口部２、口部２の下方に位置する胴部３、及び胴部３の下端部を閉塞する底部４を有する外層体１ａと、外層体１ａの内側に設けられた可撓性を有する内層体１ｂと、外層体１ａと内層体１ｂとを接合する複数本の縦帯状の接着帯１ｃと、を備え、口部２には、外層体１ａと内層体１ｂの間で周方向に隣接する２本の接着帯１ｃに挟まれた補強部形成領域６に連通する貫通孔２ｂが形成されており、胴部３は、内層体１ｂと共に折り返されることで貫通孔２ｂから補強部形成領域６への空気流路を閉塞可能な環状の折返し部５を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筒状の口部、該口部の下方に位置する胴部、及び該胴部の下端部を閉塞する底部を有する外層体と、該外層体の内側に設けられた可撓性を有する内層体と、前記外層体と前記内層体とを接合する複数本の縦帯状の接着帯と、を備え、
前記口部には、前記外層体と前記内層体の間で周方向に隣接する２本の前記接着帯に挟まれた補強部形成領域に連通する貫通孔が形成されており、
前記胴部は、前記内層体と共に折り返されることで前記貫通孔から前記補強部形成領域への空気流路を閉塞可能な環状の折返し部を有する、薄肉容器。
【請求項２】
前記折返し部は、折返し状態において対向配置される一対の環状壁と、該一対の環状壁を連結する環状のヒンジ部とで構成されている、請求項１に記載の薄肉容器。
【請求項３】
前記口部は、該口部の周方向に均等に配置された複数の前記貫通孔を有し、それぞれの貫通孔に対応する周方向位置に前記補強部形成領域が設けられている、請求項１または２に記載の薄肉容器。
【請求項４】
前記折返し部が、折返し状態において径方向外側に向けて斜め下方に延在してなる、請求項１〜３の何れか一項に記載の薄肉容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、薄肉容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体または粉状や粒状の固体等の内容物を収容する容器として、合成樹脂製の容器が広く用いられている。
【０００３】
近年、この種の容器にあっては、環境への負荷を低減する観点から、容器に使用される樹脂量を削減することが求められており、そのために容器の肉厚が薄肉化された容器が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２２５８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、容器を薄肉化することにより容器胴部の強度が低下するため、内容物を充填した状態で自立させた際に自重で折れ曲がったり、押し下げ式のポンプディスペンサーを装着して使用する場合にノズルヘッドを押し下げる際の押圧力によって座屈変形したりする虞がある。
【０００６】
それゆえ本発明は、容器の薄肉化と、胴部の強度の確保との両立を図ることが可能な薄肉容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の薄肉容器は、筒状の口部、該口部の下方に位置する胴部、及び該胴部の下端部を閉塞する底部を有する外層体と、該外層体の内側に設けられた可撓性を有する内層体と、前記外層体と前記内層体とを接合する複数本の縦帯状の接着帯と、を備え、
前記口部には、前記外層体と前記内層体の間で周方向に隣接する２本の前記接着帯に挟まれた補強部形成領域に連通する貫通孔が形成されており、
前記胴部は、前記内層体と共に折り返されることで前記貫通孔から前記補強部形成領域への空気流路を閉塞可能な環状の折返し部を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の薄肉容器にあっては、前記折返し部は、折返し状態において対向配置される一対の環状壁と、該一対の環状壁を連結する環状のヒンジ部とで構成されていることが好ましい。
【０００９】
また、本発明の薄肉容器にあっては、前記口部は、該口部の周方向に均等に配置された複数の前記貫通孔を有し、それぞれの貫通孔に対応する周方向位置に前記補強部形成領域が設けられていることが好ましい。
【００１０】
また、本発明の薄肉容器にあっては、前記折返し部が、折返し状態において径方向外側に向けて斜め下方に延在してなることが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、容器の薄肉化と、胴部の強度の確保との両立を図ることが可能な薄肉容器を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態である薄肉容器を一部断面で示す正面図である。
【図２】（ａ）は、図１の薄肉容器の平面図であり、（ｂ）は、図１の薄肉容器の折返し部を折り返した状態を示す正面図である。
【図３】（ａ）は、本発明の他の実施形態である薄肉容器の正面図であり、（ｂ）は、図３（ａ）の薄肉容器の折返し部を折り返した状態を示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して、本発明を具体的に例示説明する。なお、本願明細書、特許請求の範囲、及び要約書において、薄肉容器の口部側を「上方」とし、底部側を「下方」としている。
【００１４】
本発明の一実施形態である薄肉容器１は、図１および図２（ａ）に示すように、円筒状の口部２、口部２の下方に位置する筒状の胴部３、及び胴部３の下端部を閉塞する底部４を有し、容器の外郭を形成する外層体１ａと、外層体１ａの内側に配置された内層体１ｂとを備えている。内層体１ｂは、可撓性を有し、その内部は内容物の収容空間Ｓとなっている。内容物は、例えば、シャンプーやリンス、洗剤、消臭除菌剤、化粧料、食品等とすることができるが、特に限定されるものではなく、液体のみならず粉体や粒体等の固体とすることも可能である。
【００１５】
ここで、外層体１ａと内層体１ｂの間には、これら外層体１ａと内層体１ｂを互いに接合する複数本の縦帯状の接着帯１ｃが設けられている。本実施形態の薄肉容器１には、周方向に均等に配置された６本の接着帯１ｃが設けられている。また、接着帯１ｃはそれぞれ、口部２から底部４にわたって、中心軸線Ｃに平行となるように、上下方向に直線状に延在している。なお、接着帯１ｃは、必ずしも直線状である必要はなく、湾曲したり、屈曲したりしていてもよく、接着帯１ｃの本数、配置、及び幅は適宜変更可能である。接着帯としてはマレイン酸変性ポリオレフィンなどを使用することが考えられるが、これに限らず外層体と内層体を接着できればよい。
【００１６】
本実施形態において、口部２の外周面には雄ねじ２ａが設けられている。また、口部２には、外層体１ａを貫通する貫通孔２ｂが形成されている。図２（ａ）の平面図に示すように、本実施形態において貫通孔２ｂは、口部２の周方向に間隔をあけて、６箇所に均等配置されているが、これに限られるものではなく、貫通孔２ｂの数や配置は適宜変更可能である。
【００１７】
胴部３の上部には、内層体１ｂと共に折返し可能に形成された折返し部５が設けられている。ここで、図１および図２（ａ）に示す薄肉容器１は、ブロー成形後、折返し部５を折返す前の展開状態を示しており、図２（ｂ）の薄肉容器１は、折返し部５を折り返した後の折返し状態を示している。折返し部５は、図２（ｂ）に示す折返し状態において対向配置される一対の環状壁５ａ、５ｂと、該一対の環状壁５ａ、５ｂを連結するヒンジ部５ｃとを有する。具体的には、折返し部５は、図１にも示すように、口部２側に位置する上側環状壁５ａと、底部４側に位置する下側環状壁５ｂと、上側環状壁５ａと下側環状壁５ｂとの境界部に設けられた環状のヒンジ部５ｃとで構成されている。本実施形態において折返し部５は、図２（ｂ）に示す折返し状態において、径方向外側に向けて斜め上方に延在している。
【００１８】
折返し部５は、図１に示す展開状態から、下側環状壁５ｂの形状は維持したままの状態で、口部２を押下げ、ヒンジ部５ｃを起点に上側環状壁５ａを内層体１ｂとともに内側に折り込むことで、図２（ｂ）に示すような折返し状態となる。
【００１９】
ここで、外層体１ａと内層体１ｂの間で、周方向に隣接する２本の接着帯１ｃに挟まれた領域は、補強部形成領域６を形成している。補強部形成領域６は、図１に示す展開状態においては、口部２の貫通孔２ｂに連通しており、すなわち外部に連通した状態にあり、図２（ｂ）に示す折返し状態においては、貫通孔２ｂへの空気流路が閉塞されるため、完全に閉じた空間となる。
【００２０】
本実施形態において補強部形成領域６は、図２（ａ）の平面図に示すように、周方向に間隔をあけて６箇所に均等配置されており、各補強部形成領域６は、それぞれの貫通孔２ｂの周方向位置に合わせて配置されている。このような構成とすることで、貫通孔２ｂから補強部形成領域６にスムーズに空気を導入することができる。
【００２１】
図１に示す展開状態において、空気を貫通孔２ｂから補強部形成領域６に導入すると、接着帯１ｃの部分を除いて内層体１ｂが内側（収容空間Ｓ側に）に変形して、補強部形成領域６は柱状の空間を形成する。空気を貫通孔２ｂから補強部形成領域６に導入する方法としては、貫通孔２ｂに空気ノズルを挿入して空気を圧送する方法や、口部２の上部開口から収容空間Ｓの空気を吸引することにより、収容空間Ｓを負圧状態にすることで、内層体１ｂを収縮させ柱上の空間を形成してもよい。
【００２２】
補強部形成領域６に空気が入り込んだ状態で折返し部５を折り返すと、補強部形成領域６から貫通孔２ｂへの空気流路が閉塞され、空気が封入された補強部形成領域６が、柱状の中空補強部７を形成する。中空補強部７は、中心軸線Ｃと平行に、すなわち上下方向に、胴部３の高さ全体にわたって延在しているため、胴部３の高さ全体にわたって、胴部３の折れ曲がりに対する強度や座屈強度を高めることができる。
【００２３】
底部４は、接地面となる円環状の外縁部４ａと、外縁部４ａの径方向内側で上方に向けて凹となる凹部４ｂとを有する。また底部４には、ブロー成形の割り金型による食い切りによって形成されるピンチオフ部４ｃが設けられている。ピンチオフ部４ｃには、対向する一対の割り金型にて外層体１ａと内層体１ｂとを挟み込んで扁平に押し潰すことにより形成された補強リブ４ｄが設けられている。また、補強リブ４ｄには、一方側の側面から他方側の側面に向かって食い込ませた食い込み部４ｅが形成されている。
【００２４】
このような補強リブ４ｄを設けることで、底部４のパーティングラインにおける強度を高め、底割れ防止効果を高めることができる。さらに、食い込み部４ｅを設けることにより、底割れ防止効果をより向上させることが可能となる。
【００２５】
なお、本発明において、補強リブ４ｄおよび食い込み部４ｅは必須の構成ではなく、補強リブ４ｄの形状、数、及び位置、並びに、食い込み部４ｅの形状、数、位置、及び食い込み方向等は特に限定されるものではない。
【００２６】
ここで、薄肉容器１は、外層体１ａを形成する樹脂層、内層体１ｂを形成する樹脂層および接着帯１ｃを形成する樹脂層を備える押出成形された筒状の積層パリソンをダイレクトブロー成形することにより形成することができる。この場合、ブロー成形の過程で圧縮した流体を口部２側からブローして胴部３全体を膨出変形させた後で、２分割された割り金型で挟み込んで、ピンチオフ部４ｃを形成することができる。なお、薄肉容器１は、射出成形によって、外層体１ａを形成する樹脂層、内層体１ｂを形成する樹脂層および接着帯１ｃを形成する樹脂層の積層構造に形成したプリフォームを二軸延伸ブロー成形することで形成する構成としてもよい。なお、本実施形態の薄肉容器１は積層剥離容器（デラミ容器）であってもよく、その場合、内層体１ｂの内面に内層体１ｂと剥離可能に積層された被覆層を配置することにより、デラミ容器とすることができる。またその場合、内層体１ｂと被覆層との間の空間に外気を導入するための外気導入孔が口部２等に形成される。層構成としては、例えば外層体１ａを低密度ポリエチレン、内層体１ｂをエチレンビニルアルコール共重合体とし、被覆層を低密度ポリエチレンとすることができる。この他、考えられる外層体１ａと被覆層としては、ポリプロピレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、環状ポリオレフィン（ＣＯＣ、ＣＯＰ）などを選定できる。また、内層体１ｂとしては、６−ナイロン、６，６−ナイロン、ＭＸナイロンなど、外層体１ａや被覆層と相溶性が低く、剥離可能であれば、デラミ容器として形成する事ができる。なお、デラミ容器ではない薄肉容器１の形態においても、外層体１ａと内層体１ｂに、上に示した樹脂を使用する事により形成する事ができる。
【００２７】
以下に、薄肉容器１を用いて液体の内容物を吐出する方法の一例について説明する。なお、本実施形態の薄肉容器１は、ブロー成形後に貫通孔２ｂから補強部形成領域６に空気を導入して、折返し部５を折り返して中空補強部７を形成した状態、すなわち、図２（ｂ）に示す状態で使用するものである。
【００２８】
本実施形態の薄肉容器１において、口部２には、例えば、図２（ｂ）に二点鎖線で示す押し下げ式のポンプディスペンサー８をねじ結合により装着することができる。ポンプディスペンサー８は、例えば、口部２の外周側に螺着される装着筒と、装着筒から垂下し口部２の内周側に配置されるポンプ部と、ポンプ部から下方に延びて下端部が薄肉容器１の底部４近傍に配置される吸上げパイプと、ポンプ部の上方に突出する上方付勢されたステムの上端部に設けられたノズルヘッドと、を備えたものとすることができる。この場合、ノズルヘッドの押し下げ及び復元の繰返しによってポンプ部内のポンプ機構が駆動して、吸上げパイプを介して収容空間Ｓ内の内容液を吸い上げて、ノズルヘッドのノズル先端から吐出させる構造とすることができる。
【００２９】
なお、図２（ｂ）に示す正立姿勢において中心軸線Ｃは鉛直方向に延びており、ポンプディスペンサー８のノズルヘッドは中心軸線Ｃに沿って、鉛直方向に押し下げられる。このため、ノズルヘッドに与えられた鉛直方向の押圧力が、ポンプディスペンサー８から口部２を介して胴部３に伝わる構成となっている。本実施形態の薄肉容器１は、空気が封入された中空補強部７によって、胴部３の座屈強度が十分に確保されているため、ノズルヘッドを押し下げた際の押圧力による座屈変形の発生を防止することができる。
【００３０】
なお、使用後において、薄肉容器１を廃棄する際には、図２（ｂ）に示す折返し状態から、口部２を上方に引き上げて図１に示す展開状態に戻し、中空補強部７内の空気を貫通孔２ｂから排出させることで、薄肉容器１をつぶして廃棄し易くすることができる。すなわち、カッター等を用いて胴部３を切断することなく中空補強部７内の空気を排出することができるので、薄肉容器１の廃棄作業が容易である。
【００３１】
以上説明したように、本実施形態に係る薄肉容器１は、補強部形成領域６に空気を封入した中空補強部７を胴部３に設けることで、胴部３の強度を高めている。したがって、本実施形態に係る薄肉容器１によれば、容器に使用される樹脂量を削減するために胴部３を薄肉化した場合でも、中空補強部７によって胴部３の強度を確保することができ、薄肉容器１に内容物を充填した状態で自立させた際に自重で折れ曲がったり、ポンプディスペンサー８のノズルヘッドを押し下げた際に上方からの圧力に耐えられず座屈変形したりすることを抑制することができる。すなわち、本実施形態に係る薄肉容器１によれば、容器の薄肉化と、胴部３の強度の確保との両立を図ることが可能となる。
【００３２】
また、本実施形態の薄肉容器１にあっては、中空補強部７が、胴部３の高さ全体にわたって延在していることにより、胴部３を高さ全体にわたって補強することができる。
【００３３】
また、本実施形態の薄肉容器１にあっては、中空補強部７を複数箇所に設けているため、中空補強部７を単独で設ける場合に比べて胴部３の強度が高くなり、変形抑制効果を向上させることができる。
【００３４】
また、本実施形態の薄肉容器１にあっては、複数の中空補強部７を周方向に均等に配置している。これにより、胴部３が、周方向にバランスよく補強されるため、胴部３に加えられた外力が周方向の特定箇所に集中し難くなり、その結果、胴部３の変形抑制効果を高めることができる。
【００３５】
また、本実施形態の薄肉容器１にあっては、外層体１ａの形状は維持した状態で内層体１ｂが収容空間Ｓ側（薄肉容器１の内側）に変形することにより中空補強部７を形成している。これにより、中空補強部７が薄肉容器１の外観形状に影響を与えないため、外観を損なわずに胴部３を補強することができる。
【００３６】
また、本実施形態の薄肉容器１にあっては、ブロー成形の過程ではなく、ブロー成形の後に、補強部形成領域６に空気を封入して中空補強部７を形成する構成としている。これにより、ブロー成形金型の割り位置に関係なく、任意の位置に中空補強部７を設けることができる。したがって、胴部３の周りで複数の中空補強部７を周方向に均等に配置することが容易となる。
【００３７】
以下、本発明の他の実施形態について説明する。なお、先の第１実施形態と同一又は対
応する構成については、同一の符号で表し、説明を省略する。
【００３８】
図３（ａ）、（ｂ）に示すように、薄肉容器１０の折返し部１５は、口部２側に位置する上側環状壁１５ａと、底部４側に位置する下側環状壁１５ｂと、上側環状壁１５ａ及び下側環状壁１５ｂを連結する環状のヒンジ部１５ｃとを有する。また、図３（ａ）に示すように、下側環状壁１５ｂの胴部３への境界部には、補助ヒンジ部１５ｄが設けられている。
【００３９】
本実施形態の折返し部１５は、図３（ａ）に示す展開状態から口部２を押下げ、上側環状壁１５ａの形状を維持したままの状態で、ヒンジ部１５ｃと補助ヒンジ部１５ｄを起点に下側環状壁１５ｂを下向きに折り込むようにすることで、図３（ｂ）に示す折返し状態となる。
【００４０】
本実施形態の薄肉容器１０にあっては、図３（ｂ）に示す折返し状態において、折返し部１５が径方向外側に向けて斜め下方に延在している。このような構成とすることで、折返し部１５の上側環状壁１５ａに付着した水滴が下方に流れるため、例えば風呂場や手洗い場などのような水回りで使用する場合でも、折返し部１５の上方に液体が溜まることがなく、常に清潔な状態で使用することができる。
【００４１】
前述したところは、本発明の一実施の形態を示したにすぎず、特許請求の範囲において、種々の変更を加えてもよいことは言うまでもない。例えば、先の実施形態では口部２の雄ねじ２ａを利用してポンプディスペンサー８等の吐出具を装着する構成としたが、これに限定されず、例えば、口部２の外周面に凹凸を設けて、これに対応する凸凹を有する吐出具の装着筒を、打栓等によりアンダーカット係合させる構成としてもよい。また、先の実施形態では、押出成形された筒状のパリソンを用いた押出ブロー成形により形成するものとして説明したが、これに限られず、例えば予め射出成形されたプリフォームを用いた二軸延伸ブロー成形により形成してもよい。また、本発明の薄肉容器は、ポンプディスペンサー８等の吐出具を装着しない容器としても使用可能であり、例えば、内容物を本容器に詰め替えて用いる、詰め替え用の容器として使用することも可能である。また、先の実施形態における胴部３は、横断面が円形となる円筒状としているが、これに限られるものではなく、例えば断面が楕円形、または多角形等となる筒形状であってもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１      薄肉容器
１ａ    外層体
１ｂ    内層体
１ｃ    接着帯
２      口部
２ａ    雄ねじ
２ｂ    貫通孔
３      胴部
４      底部
４ａ    外縁部
４ｂ    凹部
４ｃ    ピンチオフ部
４ｄ    補強リブ
４ｅ    食い込み部
５      折返し部
５ａ    上側環状壁（環状壁）
５ｂ    下側環状壁（環状壁）
５ｃ    ヒンジ部
６      補強部形成領域
７      中空補強部
８      ポンプディスペンサー
１０    薄肉容器
１５    折返し部
１５ａ  上側環状壁（環状壁）
１５ｂ  下側環状壁（環状壁）
１５ｃ  ヒンジ部
１５ｄ  補助ヒンジ部
Ｃ      中心軸線
Ｓ      収容空間
【図１】
2018034854.tif 000003
【図２】
2018034854.tif 000004
【図３】
2018034854.tif 000005