(57)【要約】【課題】微粒子−結合剤複合品並びにその製造のための関連のシステム及び方法を提供する。【解決手段】金型空隙部、金型空隙部への第１の開口部、及び金型空隙部への第２の開口部を定めている金型と、金型空隙部に受け入れられた微粒子材料の塊と、結合剤材料（３４）を含んでおり、第１の開口部を介して金型空隙部に選択的に連通する結合剤供給源と、第１の開口部を横切って配置され、結合剤材料を通し、微粒子材料を実質的に通さない第１のフィルタと、第２の開口部を横切って配置され、空気を通し、微粒子材料を実質的に通さない第２のフィルタと、を含む微粒子−結合剤複合品を製造するためのシステム。【選択図】図１
2018089953.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
微粒子−結合剤複合品を製造するためのシステム（１０）であって、
金型空隙部（２４）と、前記金型空隙部への第１の開口部（２６）と、前記金型空隙部への第２の開口部（２８）とを定めている金型（１２）と、
前記金型空隙部に受け入れられた微粒子材料（３６）の塊（４２）と、
結合剤材料（３４）を含んでおり、前記第１の開口部を介して前記金型空隙部に選択的に連通する結合剤供給源（１４）と、
前記第１の開口部を横切って配置され、前記結合剤材料を通し、前記微粒子材料を実質的に通さない第１のフィルタ（１８）と、
前記第２の開口部を横切って配置され、空気を通し、前記微粒子材料を実質的に通さない第２のフィルタ（２０）と
を備えるシステム（１０）。
【請求項２】
前記第１の開口部（２６）は、前記第２の開口部（２８）の反対側にある、請求項１に記載のシステム（１０）。
【請求項３】
前記微粒子材料（３６）は、金属粉末を含む、請求項１又は２に記載のシステム（１０）。
【請求項４】
前記微粒子材料（３６）は、タングステン粉末を含み、前記タングステン粉末は、最大で約３０ミクロンの平均粒径を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載のシステム（１０）。
【請求項５】
前記結合剤材料（３４）は、熱硬化性ポリマーを含み、前記結合剤材料は、最大で約１００センチポアズの粘度を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載のシステム（１０）。
【請求項６】
前記第２のフィルタ（２０）は、前記結合剤材料（３４）を実質的に通さない、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシステム（１０）。
【請求項７】
前記第２の開口部（２８）を介して前記金型空隙部（２４）に選択的に連通する真空供給源（１６）と、
前記金型（１２）に振動に関して結合した振動器（２２）と
をさらに備える、請求項１〜６のいずれか一項に記載のシステム（１０）。
【請求項８】
微粒子−結合剤複合品を製造するための方法であって、
金型空隙部（２４）への第１の開口部（２６）及び前記金型空隙部（２４）への第２の開口部（２８）を定めている金型（１２）の前記金型空隙部（２４）へと、微粒子材料（３６）の塊（４２）を配置するステップと、
前記微粒子材料を実質的に通さない第１のフィルタ（１８）を、前記第１の開口部を横切って位置させるステップと、
空気を通し、前記微粒子材料を実質的に通さない第２のフィルタ（２０）を、前記第２の開口部を横切って位置させるステップと、
前記第１の開口部を介して前記金型空隙部へと結合剤材料（３４）を注入するステップと
を含み、
前記第１のフィルタは、前記結合剤材料を通す、方法。
【請求項９】
前記微粒子材料（３６）としてタングステン粉末を選択するステップをさらに含み、前記タングステン粉末を選択するステップは、最大で約３０ミクロンの平均粒径を有するタングステン粉末を選択するステップを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記結合剤材料（３４）として最大で約１００センチポアズの粘度を有する熱硬化性ポリマーを選択するステップをさらに含む、請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
前記結合剤材料（３４）としてエポキシ樹脂を選択するステップをさらに含む、請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１２】
前記第２のフィルタ（２０）として前記結合剤材料（３４）を実質的に通さないフィルタを選択するステップをさらに含む、請求項８〜１１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１３】
前記第２の開口部（２８）を介して前記金型空隙部（２４）の真空を引くステップと、
前記結合剤材料（３４）を注入するステップに先立って前記金型（１２）に振動を加えるステップと
をさらに含む、請求項８〜１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
請求項８〜１３のいずれか一項に記載の方法によって形成された微粒子−結合剤複合品。
【請求項１５】
請求項８〜１３のいずれか一項に記載の方法によって形成された調整おもり（８８）を備えるロータブレード（８０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、金属粉末−結合剤複合材料などの微粒子−結合剤複合材料に関し、より詳細には、微粒子−結合剤複合品を製造するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ヘリコプタなどの回転翼機は、揚力を発生させるためにロータブレードを使用する。具体的には、回転翼機は、典型的には、動力装置（例えば、ジェットエンジン及び変速装置アセンブリ）へと接続されたマストを備え、ロータブレードは、ロータハブを介してマストに接続されている。マストの軸線を中心とするマストの回転が、マストの軸線を中心とするロータブレードの対応する回転を引き起こすことで、揚力が生み出される。
【０００３】
現代の回転翼機では、ロータブレードがマストの軸線を中心にして回転するときの振動を低減するために、各々のロータブレードの重量が釣り合わされる。ロータブレードの釣り合いは、一般に、例えばロータブレードの前縁沿い及びロータブレードの先端近傍（先端又は先端付近）などのロータブレードの本体へと１つ以上の調整おもりを導入し、適切に配置することによって達成される。このような調整おもりは、高密度の材料から形成される。例えば、タングステンが、このような調整おもりを形成するために一般的に用いられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
タングステンは、比較的高いヤング率を有する脆い金属である。タングステン粉末−結合剤複合材料などの微粒子−結合剤複合材料は、比較的低いヤング率を提供し、したがってロータブレードの調整おもりに使用するためのタングステン金属の代替物として研究されてきている。しかしながら、真空下での高せん断混合及びその後の鋳造など、タングステン粉末−結合剤複合品を形成するための伝統的な技術は、面倒であり、タングステンの密度に適切に近づくことができない。
【０００５】
したがって、当業者は、微粒子−結合剤複合材料の分野における研究開発努力を続けている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
一実施例において、微粒子−結合剤複合品を製造するための本開示のシステムは、金型空隙部、金型空隙部への第１の開口部、及び金型空隙部への第２の開口部を定めている金型と、金型空隙部に受け入れられた微粒子材料の塊と、結合剤材料を含んでおり、第１の開口部を介して金型空隙部に選択的に連通する結合剤供給源と、第１の開口部を横切って配置され、結合剤材料を通し、微粒子材料を実質的に通さない第１のフィルタと、第２の開口部を横切って配置され、空気を通し、微粒子材料を実質的に通さない第２のフィルタとを含むことができる。
【０００７】
一実施例において、微粒子−結合剤複合品を製造するための本開示の方法は、（１）金型空隙部への第１の開口部及び金型空隙部への第２の開口部を定めている金型の金型空隙部へと、微粒子材料の塊を配置するステップと、（２）微粒子材料を実質的に通さない第１のフィルタを、第１の開口部を横切って位置させるステップと、（３）空気を通し、微粒子材料を実質的に通さない第２のフィルタを、前記第２の開口部を横切って位置させるステップと、（４）第１の開口部を介して金型空隙部へと結合剤材料を注入するステップとを含むことができ、第１のフィルタは、結合剤材料を通す。
【０００８】
一実施例において、本開示の微粒子−結合剤複合品は、回転翼機のロータブレードの調整おもりであってよい。例えば、微粒子−結合剤複合品を、タングステン粉末−結合剤複合品などの金属粉末−結合剤複合品から形成することができる。
【０００９】
本開示の微粒子−結合剤複合品並びにそれを製造するための関連のシステム及び方法の他の実施例が、以下の詳細な説明、添付の図面、及び添付の特許請求の範囲から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】微粒子−結合剤複合品を製造するための本開示のシステムの一実施例の概略図である。
【図２】図１のシステムの概略図であり、微粒子材料が金型へと装てんされた状態を示している。
【図３】図２のシステムの概略図であり、結合剤材料が金型内の微粒子材料へと注入された状態を示している。
【図４】微粒子−結合剤複合品を製造するための本開示の方法の一実施例を示すフロー図である。
【図５】図４の方法から形成された調整おもりを組み込んだ回転翼機のロータブレードの断面図である。
【図６】航空機の製造及び保守点検方法のフロー図である。
【図７】航空機のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
金属粉末−結合剤複合品（例えば、タングステン粉末−結合剤複合品）などの微粒子−結合剤複合品を製造するためのシステム及び方法が開示される。いかなる特定の理論にも限定されるものではないが、本開示のシステム及び方法は、開示されるとおり、微粒子材料が結合剤の注入に先立って金型へと配置されるがゆえに、微粒子材料のより高い充てん効率を保証できるため、伝統的な技術を用いて達成できる密度よりも高い密度を有する微粒子−結合剤複合品を製造することができると確信される。
【００１２】
図１を参照すると、全体が１０で指し示されている微粒子−結合剤複合品を製造するための本開示のシステムの一実施例が、金型１２と、結合剤供給源１４と、真空供給源１６と、第１のフィルタ１８と、第２のフィルタ２０とを含むことができる。振動器２２を、随意により、金型１２に振動に関して結合させることができる。本開示の技術的範囲から逸脱することなく、追加の（或いは、より少ない）構成要素が、本開示のシステム１０に含まれてよい。
【００１３】
本開示のシステム１０の金型１２は、所定の容積を有する金型空隙部２４を定めることができる。一特定の構成において、金型１２は、第１の（例えば、上側の）金型部材１２Ａ及び第２の（例えば、下側の）金型部材１２Ｂを含む２つの部分からなる金型であってよい。第１の金型部材１２Ａを、第２の金型部材１２Ｂに（例えば、クランプ、ボルト、などで）取り外し可能に接続して、金型空隙部２４を定めることができる。組成に関しては、金型１２を、動作温度及び圧力を考慮したうえで、種々の材料から製作することができる。
【００１４】
金型１２のサイズ及び形状、とくには金型空隙部２４のサイズ及び形状は、幅広くさまざまであってよい。金型空隙部２４のサイズ及び形状が、システム１０によって製造される物品の所望のサイズ及び形状によって決定され得ることを、当業者であれば理解できるであろう。
【００１５】
金型１２は、第１の開口部２６及び第２の開口部２８を定めることができる。第１の開口部２６は、第１の金型部材１２Ａに形成されてよく、入口ポートとして機能することができる。第２の開口部２８は、第２の金型部材１２Ｂに形成されてよく、出口ポートとして機能することができる。このような入口／出口ポートの機能を手助けするために、第１の開口部２６は、金型１２の長手方向の軸線Ａに関して長手方向に向かい合うなど、第２の開口部２８からおおむね反対側に位置することができる。
【００１６】
本開示のシステム１０の結合剤供給源１４を、供給ライン３０、バルブ３２、及び金型１２の第１の開口部２６によって金型空隙部２４に選択的に連通させることができる。結合剤供給源１４は、或る量の結合剤材料３４を含むことができる。したがって、バルブ３２が開いた状態にあるとき、結合剤材料３４は、結合剤供給源１４から供給ライン３０を通り、最終的に第１の開口部２６によって金型１２の金型空隙部２４へと流れ込むことができる（図３の矢印Ｆ１を参照）。これに限られるわけではないが、一例として、結合剤供給源１４は、保持タンク（又は、他の容器）であってよく、結合剤材料３４は、重力の下で結合剤供給源１４から金型空隙部２４へと流れることができる。これに限られるわけではないが、別の例として、結合剤供給源１４は、保持タンク（又は、他の容器）であってよく、結合剤材料３４は、ポンプ（図示せず）によって結合剤供給源１４から金型空隙部２４へと移動することができる。
【００１７】
結合剤材料３４は、本明細書に記載のとおりに結合剤供給源１４から金型空隙部２４へと流れることができ、適切な微粒子材料３６（図２及び図３）との接触及びその後の硬化にて微粒子−結合剤複合品を形成する任意の流体であってよい。特定のポリマー材料が本明細書に記載されるが、本開示の技術的範囲から逸脱することなく、種々の結合剤材料３４（非ポリマー材料を含む）を使用することが可能である。
【００１８】
一特定の実施例において、結合剤材料３４は、熱硬化性ポリマーであってよい。適切な熱硬化性ポリマーの一般的な例として、これらに限られるわけではないが、エポキシ樹脂、シアネートエステル、ビニルエステル、ポリエステル、ビスマレイミド、ポリウレタン、メラミン樹脂、などが挙げられる。他の熱硬化性ポリマーの使用も考えられる。
【００１９】
別の特定の実施例において、結合剤材料３４は、低粘度の熱硬化性ポリマーであってよい。これに限られるわけではないが、１つの具体的な例として、結合剤材料３４は、ニュージャージー州Ｗｏｏｄｌａｎｄ  ＰａｒｋのＣｙｔｅｃ  Ｓｏｌｖａｙ  Ｇｒｏｕｐから市販されているＰＲＩＳＭ（登録商標）ＥＰ２４５０という低粘度１液型エポキシ樹脂であってよい。これに限られるわけではないが、別の具体的な例として、結合剤材料３４は、カリフォルニア州ＢｅｎｉｃｉａのＡｐｐｌｉｅｄ  Ｐｏｌｅｒａｍｉｃ  Ｉｎｃ．から市販されているＡＰＩ  １０７８という低粘度２液型エポキシ樹脂であってよい。
【００２０】
本明細書において使用されるとき、「低粘度」熱硬化性ポリマー結合剤材料３４は、最大で約１００センチポアズの粘度を有することができる。一表現において、熱硬化性ポリマー結合剤材料３４の粘度は、最大で約９０センチポアズであってよい。別の表現において、熱硬化性ポリマー結合剤材料３４の粘度は、最大で約８０センチポアズであってよい。別の表現において、熱硬化性ポリマー結合剤材料３４の粘度は、最大で約７０センチポアズであってよい。別の表現において、熱硬化性ポリマー結合剤材料３４の粘度は、最大で約６０センチポアズであってよい。さらに別の表現において、熱硬化性ポリマー結合剤材料３４の粘度は、最大で約５０センチポアズであってよい。
【００２１】
本開示のシステム１０の真空供給源１６を、供給ライン３８、バルブ４０、及び金型１２の第２の開口部２８によって金型空隙部２４に選択的に連通させることができる。真空供給源１６は、真空ポンプ、吸引装置、などであってよい。したがって、バルブ４０が開いた状態にあるとき、図３において矢印Ｆ２によって示されるように、金型空隙部２４において真空を引くことができる。
【００２２】
一代案の実施例においては、真空供給源１６を、システム１０から省略することができる。第２の開口部２８によって金型空隙部２４を真空引きするよりもむしろ、第２の開口部２８を、周囲の雰囲気（例えば、周囲空気）へと開放することができる。
【００２３】
図２を参照すると、微粒子材料３６の塊４２を、金型１２の金型空隙部２４に受け入れることができる。微粒子材料３６は、金型空隙部２４の容積Ｖを実質的に満たすことができる。
【００２４】
微粒子材料３６は、結合剤材料３４が接触し、結合剤材料３４が硬化したときに、微粒子−結合剤複合品を形成する種々の粒子であってよい。本明細書においては金属粉末が記載されるが、本開示の技術的範囲から逸脱することなく、種々の微粒子材料３６（セラミック材料及びポリマー材料などの非金属材料を含む）を使用することが可能である。
【００２５】
一特定の実施例において、微粒子材料３６は、金属粉末であってよい。これに限られるわけではないが、１つの具体的な例として、微粒子材料３６は、９９＋パーセントの純度を有するタングステン粉末（例えば、９９．９％の純タングステン）などのタングステン粉末であってよい。純粋な金属粉末（例えば、鉛粉末、ビスマス粉末）及び／又は金属合金粉末並びに異なる金属粉末の混合物など、他の金属粉末の使用も考えられる。
【００２６】
微粒子材料３６の粒子は、球状であってよい。例えば、微粒子材料３６は、球状タングステン粉末であってよい。しかしながら、微粒子材料３６の粒子の形状は、本開示の技術的範囲から逸脱することなく、さまざまであってよい。さらに、微粒子材料３６の粒子は、中実であってよいが、中空粒子の使用も考えられる。
【００２７】
微粒子材料３６の粒径分布は、設計上の考慮事項であり得る。より細かい／より小さい微粒子材料３６を使用することにより、より高い粒子充てん効率をもたらすことができ、したがってより高い密度の微粒子−結合剤複合品を得ることができる。しかしながら、より細かい／より小さい微粒子材料３６は、取り扱い及び金型１２内への封じ込めが、より困難であり得る。１つの表現において、微粒子材料３６は、最大で約５０ミクロンの平均粒径を有することができる。別の表現において、微粒子材料３６は、最大で約４０ミクロンの平均粒径を有することができる。別の表現において、微粒子材料３６は、最大で約３０ミクロンの平均粒径を有することができる。さらに別の表現において、微粒子材料３６は、約１５ミクロン〜約３０ミクロンの範囲の平均粒径を有することができる。例えば、微粒子材料３６は、約２７ミクロンの平均粒径を有する球状タングステン粉末であってよい。
【００２８】
図２を参照すると、本開示のシステム１０の振動器２２を、金型１２に振動に関して結合させることができる。微粒子材料３６の塊４２が金型１２の金型空隙部２４へと配置されるとき、振動器２２を作動させることにより、金型１２及び微粒子材料３６を振動させることができる。いかなる特定の理論にも限定されるものではないが、結合剤材料３４の導入に先立って微粒子材料３６を振動させることにより、微粒子材料３６の充てん効率をさらに改善でき、したがってより高密度の微粒子−結合剤複合品を得ることができると考えられる。
【００２９】
さらに図２を参照すると、本開示のシステム１０の第１のフィルタ１８を、金型１２の第１の開口部２６を横切って配置することができる。第１のフィルタ１８は、微粒子材料３６を金型空隙部２４内に封じ込めつつ（微粒子材料３６がおおむね第１のフィルタ１８を通過することができない）、結合剤材料３４が第１のフィルタ１８を通過することを許すための充分な大きさの孔サイズを有することができる。必要な孔サイズが利用可能である限りにおいて、ガラスマイクロファイバフィルタなどの種々のフィルタ媒体を使用することができる。
【００３０】
第１のフィルタ１８の必要な孔サイズは、他の考えられる要因の中でもとりわけ、微粒子材料３６の平均粒径及び結合剤材料３４の組成に依存する。例えば、結合剤材料３４が低粘度エポキシ樹脂（例えば、ＰＲＩＳＭ（登録商標）ＥＰ２４００）であり、微粒子材料３６が約２７ミクロンの平均粒径を有する球状タングステン粉末（例えば、独国ＭｕｎｉｃｈのＯＳＲＡＭ  ＧｍｂＨから市販されているＯＳＲＡＭというタングステン粉末）である場合、第１のフィルタ１８は、０．７ミクロンの孔サイズを有するガラスマイクロファイバフィルタ（例えば、英国Ｌｉｔｔｌｅ  ＣｈａｌｆｏｎｔのＧＥ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅから市販されているＷＨＡＴＭＡＮ（商標）１８２５−０４７）であってよい。別の例として、第１のフィルタ１８は、約０．４ミクロン〜約１ミクロンの範囲の孔サイズを有するマイクロファイバフィルタであってよい。
【００３１】
本開示のシステム１０の第２のフィルタ２０を、金型１２の第２の開口部２８を横切って配置することができる。第２のフィルタ２０は、結合剤材料３４及び微粒子材料３６の両方を金型空隙部２４内に封じ込めつつ（結合剤材料及び微粒子材料３６のどちらも第２のフィルタ２０を通過することができない）、空気が第２のフィルタ２０を通過することを許すための充分な大きさの孔サイズを有することができる。求められる孔サイズが利用可能である限りにおいて、膜フィルタ（例えば、ポリテトラフルオロエチレン膜フィルタ、ポリエーテルスルホン膜フィルタ、など）、ガラスマイクロファイバフィルタ、などの種々のフィルタ媒体を使用することができる。
【００３２】
第２のフィルタ２０の必要な孔サイズは、他の考えられる要因の中でもとりわけ、微粒子材料３６の平均粒径及び結合剤材料３４の組成に依存する。例えば、結合剤材料３４が低粘度エポキシ樹脂（例えば、ＰＲＩＳＭ（登録商標）ＥＰ２４００）であり、微粒子材料３６が約２７ミクロンの平均粒径を有する球状タングステン粉末（例えば、ＯＳＲＡＭというタングステン粉末）である場合、第２のフィルタ２０は、０．２ミクロンの孔サイズを有するポリテトラフルオロエチレン膜フィルタ（例えば、ＧＥ  Ｈｅａｌｔｈｃａｒｅから市販されているＷＨＡＴＭＡＮ（商標）６８７４−２５０２）であってよい。別の例として、第２のフィルタ２０は、約０．１ミクロン〜約０．５ミクロンの範囲の孔サイズを有する膜フィルタであってよい。
【００３３】
ここで図３を参照すると、微粒子材料３６の塊４２を金型１２の金型空隙部２４に受け入れた状態で、両方のバルブ３２，４０を開くことによって、微粒子−結合剤複合品を形成することができる。バルブ３２，４０を開くと、結合剤材料３４が結合剤供給源１４から（第１のフィルタ１８を通って）金型空隙部２４へと流れるときに、（第２のフィルタ２０を介して）金型空隙部２４に真空がもたらされる。第１のフィルタ１８は、微粒子材料３６を実質的に通さず、第２のフィルタ２０は、微粒子材料３６及び結合剤材料３４の両方を実質的に通さないため、微粒子材料３６の塊４２は、金型空隙部２４に閉じ込められ、結合剤材料３４で満たされる。微粒子材料３６の塊４２内の空所を満たすために充分な量の結合剤材料３４が必要とされるにすぎない。ひとたび硬化すると、得られた微粒子−結合剤複合品を、金型１２から取り出すことができる。
【００３４】
図４を参照すると、全体が５０で指し示されている微粒子−結合剤複合品を製造するための本開示の方法の一例は、ブロック５２，５４，５６，５８において、材料の選択で始まることができる。ブロック５２において、微粒子材料３６を選択することができる。ブロック５４において、結合剤材料３４を選択することができる。ブロック５６において、第１のフィルタ１８を選択することができる。ブロック５８において、第２のフィルタ２０を選択することができる。本明細書において述べたように、第１のフィルタ１８及び第２のフィルタ２０の選択は、選択された微粒子材料３６及び結合剤材料３４の種類の考慮を含むことができる。
【００３５】
ブロック６０において、微粒子材料３６の塊４２を、金型１２の金型空隙部２４へと配置することができる。金型１２は、どちらも金型空隙部２４へのアクセスを提供する第１の開口部２６及び第２の開口部２８を含むことができる。
【００３６】
ブロック６２において、第１のフィルタ１８を、金型１２の第１の開口部２６を横切って配置することができる。第１のフィルタ１８は、結合剤材料３４の通過を許すことができるが、微粒子材料３６を実質的に通さなくてよい。
【００３７】
ブロック６４において、第２のフィルタ２０を、金型１２の第２の開口部２８を横切って配置することができる。第２のフィルタ２０は、空気の通過を有すことができるが、結合剤材料３４及び微粒子材料３６の両方を実質的に通さなくてよい。第１及び第２のフィルタ１８，２０の両方を所定の位置に配置することで、微粒子材料３６を金型１２の金型空隙部２４に封じ込めることができる。
【００３８】
ブロック６６において、金型１２を振動させることができる。金型１２の振動は、随意であるが、金型１２内に含まれる微粒子材料３６の充てん効率を改善することができる。
【００３９】
ブロック６８において、結合剤材料３４を金型１２の金型空隙部２４へと注入することができる。第１及び第２のフィルタ１８，２０が、微粒子材料３６を金型１２内に封じ込めているため、結合剤材料３４の注入は、微粒子材料３６の塊４２内の空所を満たす。
【００４０】
ブロック７０において、金型１２の金型空隙部２４において真空を引くことができる。ブロック７０がブロック６８の後に示されているが、真空引きのステップ（ブロック７０）は、注入のステップ（ブロック６８）の前及び／又は最中に実行されてもよい。真空は、結合剤材料３４を微粒子材料３６の塊４２へと引き込むことによって、結合剤材料３４の注入を促進することができる。
【００４１】
ブロック７２において、結合剤材料３４を硬化させることができる。硬化の技術（例えば、熱、電磁放射線、など）は、結合剤材料３４の化学的性質に依存する。ひとたび結合剤材料３４が硬化したならば、得られた微粒子−結合剤複合品を金型１２から取り出すことができる。
【００４２】
図５を参照すると、回転翼機（例えば、ヘリコプタ）であってよい図７に示す航空機１０２などの航空機のロータブレード８０がさらに開示されている。ロータブレード８０は、内部容積８４を定めるフェアリング８２を含むことができる。内部容積８４の内部には、桁８６及び調整おもり８８が存在し得る。調整おもり８８を、桁８６に当接させて（或いは、近接させて）配置することができる。調整おもり８８を、図４に示した方法５０によって形成することができる。
【００４３】
本開示の実施例を、図６に示されるとおりの航空機の製造及び保守点検方法１００並びに図７に示されるとおりの航空機１０２の文脈において説明することができる。製造の前段階において、航空機の製造及び保守点検方法１００は、航空機１０２の仕様及び設計１０４並びに材料調達１０６を含むことができる。製造時に、航空機１０２の構成要素／部分組立品の製造１０８並びにシステム統合１１０が行われる。その後に、航空機１０２を、認証及び搬送１１２を経て就航１１４させることができる。顧客による就航中に、航空機１０２について、改良、構成変更、改修、などを含むことができる所定の整備及び保守点検１１６が計画される。
【００４４】
方法１００のプロセスの各々を、システムインテグレーター、第三者、及び／又は運用者（例えば、顧客）によって実行又は達成することができる。本明細書の目的において、システムインテグレーターは、これらに限られるわけではないが、任意の数の航空機メーカー及び主要なシステムの下請け業者を含むことができ、第三者は、これらに限られるわけではないが、任意の数の製造供給元、下請け業者、及びサプライヤーを含むことができ、運用者は、航空会社、リース企業、軍、サービス組織（ｓｅｒｖｉｃｅ  ｏｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ）、などであってよい。
【００４５】
図７に示されるように、典型的な方法１００によって製造された航空機１０２は、複数のシステム１２０及び内部１２２を有する機体１１８を含むことができる。複数のシステム１２０の例として、推進システム１２４、電気システム１２６、油圧システム１２８、及び環境システム１３０のうちの１つ以上を挙げることができる。任意の数の他のシステムが含まれてよい。
【００４６】
本開示の微粒子−結合剤複合品並びにそれを製造するための関連のシステム及び方法は、航空機の製造及び保守点検方法１００の任意の１つ以上の段階において使用することが可能である。一例として、構成要素／部分組立品の製造１０８、システム統合１１０、並びに／或いは整備及び保守点検１１６に対応する構成要素又は部分組立品を、本開示の微粒子−結合剤複合品並びにそれを製造するための関連のシステム及び方法を使用して、製作又は製造することができる。別の例として、機体１１８を、本開示の微粒子−結合剤複合品並びにそれを製造するための関連のシステム及び方法を使用して、製造することができる。また、１つ以上の装置の実施例、方法の実施例、又はそれらの組み合わせを、構成要素／部分組立品の製造１０８及び／又はシステム統合１１０の際に、例えば機体１１８及び／又は内部１２２などの航空機１０２の組み立ての大幅な促進又はコスト削減によって利用することができる。同様に、システムの実施例、方法の実施例、又はそれらの組み合わせのうちの１つ以上を、航空機１０２の就航中に、例えば、これに限られるわけではないが、整備及び保守点検１１６に利用することができる。
【００４７】
さらに、本開示は、以下の条項による実施形態を含む。
１．微粒子−結合剤複合品を製造するためのシステムであって、
金型空隙部と、前記金型空隙部への第１の開口部と、前記金型空隙部への第２の開口部とを定めている金型と、
前記金型空隙部に受け入れられた微粒子材料の塊と、
結合剤材料を含んでおり、前記第１の開口部を介して前記金型空隙部に選択的に連通する結合剤供給源と、
前記第１の開口部を横切って配置され、前記結合剤材料を通し、前記微粒子材料を実質的に通さない第１のフィルタと、
前記第２の開口部を横切って配置され、空気を通し、前記微粒子材料を実質的に通さない第２のフィルタと
を備えるシステム。
【００４８】
２．前記第１の開口部は、前記第２の開口部の反対側にある、条項１に記載のシステム。
【００４９】
３．前記微粒子材料は、金属粉末を含む、条項１に記載のシステム。
【００５０】
４．前記微粒子材料は、タングステン粉末を含む、条項１に記載のシステム。
【００５１】
５．前記タングステン粉末は、最大で約３０ミクロンの平均粒径を有する、条項４に記載のシステム。
【００５２】
６．前記結合剤材料は、熱硬化性ポリマーを含む、条項１に記載のシステム。
【００５３】
７．前記結合剤材料は、最大で約１００センチポアズの粘度を有する、条項１に記載のシステム。
【００５４】
８．前記第２のフィルタは、前記結合剤材料を実質的に通さない、条項１に記載のシステム。
【００５５】
９．前記第２の開口部を介して前記金型空隙部に選択的に連通する真空供給源をさらに備える、条項１に記載のシステム。
【００５６】
１０．前記金型に振動に関して結合した振動器をさらに備える、条項１に記載のシステム。
【００５７】
１１．微粒子−結合剤複合品を製造するための方法であって、
金型空隙部への第１の開口部及び前記金型空隙部への第２の開口部を定めている金型の前記金型空隙部へと、微粒子材料の塊を配置するステップと、
前記微粒子材料を実質的に通さない第１のフィルタを、前記第１の開口部を横切って位置させるステップと、
空気を通し、前記微粒子材料を実質的に通さない第２のフィルタを、前記第２の開口部を横切って位置させるステップと、
前記第１の開口部を介して前記金型空隙部へと結合剤材料を注入するステップと
を含み、
前記第１のフィルタは、前記結合剤材料を通す、方法。
【００５８】
１２．前記微粒子材料としてタングステン粉末を選択するステップをさらに含む、条項１１に記載の方法。
【００５９】
１３．前記タングステン粉末を選択するステップは、最大で約３０ミクロンの平均粒径を有するタングステン粉末を選択するステップを含む、条項１２に記載の方法。
【００６０】
１４．前記結合剤材料として最大で約１００センチポアズの粘度を有する熱硬化性ポリマーを選択するステップをさらに含む、条項１１に記載の方法。
【００６１】
１５．前記結合剤材料としてエポキシ樹脂を選択するステップをさらに含む、条項１１に記載の方法。
【００６２】
１６．前記第２のフィルタとして前記結合剤材料を実質的に通さないフィルタを選択するステップをさらに含む、条項１１に記載の方法。
【００６３】
１７．前記第２の開口部を介して前記金型空隙部において真空を引くステップをさらに含む、条項１１に記載の方法。
【００６４】
１８．前記結合剤材料を注入するステップに先立って前記金型に振動を加えるステップをさらに含む、条項１１に記載の方法。
【００６５】
１９．条項１１の方法によって形成された微粒子−結合剤複合品。
【００６６】
２０．条項１１項の方法によって形成された調整おもりを備えるロータブレード。
【００６７】
本開示の微粒子−結合剤複合品並びにそれを製造するための関連のシステム及び方法は、航空機（例えば、ヘリコプタなどの回転翼機）の文脈において説明されているが、当業者であれば、本開示の微粒子−結合剤複合品並びにそれを製造するための関連のシステム及び方法が種々の用途に利用可能であることを、容易に認識できるであろう。例えば、本開示の微粒子−結合剤複合品並びにそれを製造するための関連のシステム及び方法は、例えば旅客船、自動車、海洋製品（ボート、モータ、など）などを含む種々の種類のビークルにおいて実施可能である。
【００６８】
本開示の微粒子−結合剤複合品並びにそれを製造するための関連のシステム及び方法の種々の実施例を、図示及び説明したが、当業者であれば、本明細書を検討することで、いくつかの変更に想到できるであろう。本出願は、そのような変更を含み、特許請求の範囲の技術的範囲によってのみ限定される。
【符号の説明】
【００６９】
１０  システム
１２  金型
１２Ａ  第１の金型部材
１２Ｂ  第２の金型部材
１４  結合剤供給源
１６  真空供給源
１８  第１のフィルタ
２０  第２のフィルタ
２２  振動器
２４  金型空隙部
２６  第１の開口部
２８  第２の開口部
３０  供給ライン
３２  バルブ
３４  結合剤材料
３６  微粒子材料
３８  供給ライン
４０  バルブ
４２  微粒子材料の塊
８０  ロータブレード
８２  フェアリング
８４  内部容積
８６  桁
８８  調整おもり
１０２  航空機
１１８  機体
１２０  システム
１２２  内部
１２４  推進システム
１２６  電気システム
１２８  油圧システム
１３０  環境システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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