(57)【要約】【課題】簡素な構成で、オイル供給路の態様に関わらず、チェックバルブ機能を安定して発揮することが可能なテンショナを提供すること。【解決手段】プランジャ２０とハウジング３０と付勢手段４０とオイル供給路３３とチェックバルブ５０とを備え、チェックバルブ５０は、複数の弁部材５１と、ボールシート部材５２とを有し、ボールシート部材５２は、複数のオイル流路５２ｃと、複数の着座部５２ｄとを有し、チェックバルブ５０は、複数のオイル流路５２ｃとオイル供給路３３との間に配置されるオイル流入口５５ｂが形成された流路形成部材５５を更に備えているテンショナ１０。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
後方側に開口したプランジャ穴を有するプランジャと、前記プランジャを収容する前方側に開口したプランジャ収容穴を有するハウジングと、前記プランジャ収容穴と前記プランジャの後端側との間に形成される圧油室に伸縮自在に収納されて前記プランジャを前方側に向けて付勢する付勢手段と、前記ハウジングの外部から前記圧油室内にオイルを供給するためのオイル供給路と、前記オイル供給路側から前記圧油室側へのオイルの流入を許容するとともに前記圧油室側から前記オイル供給路側へのオイルの流出を防止するチェックバルブとを備えたテンショナであって、
前記チェックバルブは、複数の弁部材と、ボールシート部材とを有し、
前記ボールシート部材は、前記オイル供給路側に開口する入口および前記圧油室側に開口する出口を有した複数のオイル流路と、前記各オイル流路の出口において前記各弁部材を着座させる複数の着座部とを有し、
前記オイル流路および前記着座部は、前記弁部材と同数設けられ、
前記チェックバルブは、前記複数のオイル流路と前記オイル供給路との間に配置されるオイル流入口が形成された流路形成部材を更に備えていることを特徴とするテンショナ。
【請求項２】
前記流路形成部材には、前記オイル流入口から流入したオイルを前記複数のオイル流路に分配する分配空間部が、前記オイル流入口の前記圧油室側に隣接して形成され、
前記オイル流入口の内径は、前記分配空間部の内径よりも小さく形成されていることを特徴とする請求項１に記載のテンショナ。
【請求項３】
前記複数の弁部材の間には、前記複数の弁部材を連結する連結部が設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載のテンショナ。
【請求項４】
前記ボールシート部材は、前記ハウジングまたは前記プランジャに固定され、
前記ボールシート部材の前記オイル供給路側に面する側面には、前記流路形成部材を配置する設置凹部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のテンショナ。
【請求項５】
前記流路形成部材は、前記ボールシート部材を前後方向に移動可能に収容するように形成され、
前記チェックバルブは、前記ボールシート部材を前記圧油室側に向けて付勢するシート用付勢手段と、リリーフ流路とを有し、
前記リリーフ流路は、前記ボールシート部材が前記オイル供給路側に移動した時に前記圧油室側と前記オイル供給路側とを連通させるとともに、前記ボールシート部材が前記圧油室側に移動した時に閉鎖されるように形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載のテンショナ。
【請求項６】
前記チェックバルブは、前記弁部材の移動を規制するリテーナを更に有し、
前記ボールシート部材は、前記ハウジングまたは前記プランジャに固定され、
前記ボールシート部材の前記圧油室側に面する側面には、前記リテーナを配置するリテーナ設置凹部が形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載のテンショナ。
【請求項７】
前記ハウジングの後方底部には、前記ハウジングの外部と前記プランジャ収容穴とを連通させるハウジング孔が形成され、
前記オイル供給路は、前記ハウジング孔から構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のテンショナ。
【請求項８】
前記チェックバルブは、前記プランジャ穴内に設置され、前記ハウジングおよび前記プランジャの間に形成された内側空間を前記圧油室および貯油室に区画し、
前記プランジャの外周面または前記プランジャ収容穴の内周面の少なくとも一方に、連通調整溝が形成され、
前記ハウジングには、前記連通調整溝にオイルを供給するハウジング油供給孔が形成され、
前記プランジャには、前記連通調整溝から前記貯油室にオイルを供給するプランジャ油供給孔が形成され、
前記オイル供給路は、前記貯油室と前記連通調整溝と前記ハウジング油供給孔と前記プランジャ油供給孔とから構成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれかに記載のテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、走行するチェーンやベルト等に適正張力を付与するテンショナに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、チェーン等の張力を適正に保持するためにテンショナを用いることが慣用されており、例えば、エンジンルーム内のクランク軸とカム軸の夫々に設けたスプロケット間に無端懸回したローラチェーン等の伝動チェーンをテンショナレバーによって摺動案内を行うチェーンガイド機構において、伝動チェーン等の張力を適正に保持するために、テンショナによってテンショナレバーを付勢するものが公知である（例えば特許文献１を参照）。
【０００３】
このようなチェーンガイド機構に用いられる公知のテンショナ５１０は、例えば図１０に模式的に示すように、前方側が開放した円筒状のプランジャ収容穴５３１を有するハウジング５３０と、プランジャ収容穴５３１に摺動自在に挿入される円筒状のプランジャ５２０と、プランジャ５２０を前方側に付勢する付勢手段５４０を備えている。
【０００４】
ハウジング５３０に設けられたハウジング孔５３３からオイルが供給されることで、プランジャ収容穴５３１とプランジャ５２０との間に形成された圧油室５１１がオイルで満たされ、オイルによりプランジャ５２０を前方側に付勢するとともに、チェックバルブ５５０（模式的に弁部材のみを図示）でハウジング孔５３３からのオイルの流出が阻止されている。このことで、プランジャ５２０の往復動に伴ってプランジャ５２０とプランジャ収容穴５３１の間の僅かな隙間をオイルが流れ、その流路抵抗によってプランジャ５２０の往復動を減衰させるダンピング効果を得ている。
【０００５】
このようなテンショナ５１０では、圧油室５１１内のオイル圧が低下すると、伝導チェーンに対して良好なテンションを付与することができなくなるため、圧油室５１１へのオイル供給量を充分に確保することが要求される。ところが、エンジンが低回転域にある場合等には、テンショナにオイルを供給するオイルポンプによるオイル供給油圧が低くなるため、圧油室５１１へ充分な量のオイルを供給することができないという問題があった。そして、この問題を解決する１つの方法として、弁部材５５０の開閉時のストローク量を大きく設計し、圧油室５１１へのオイル供給量を大きく確保することが考えられる。
【０００６】
しかしながら、弁部材５５０のストローク量を大きく設計した場合、弁部材５５０の開放時には、オイル供給量を大きく確保することができるものの、弁部材５５０が閉弁する時には、弁部材５５０が閉じるまでの時間が長くなることから、弁部材５５０の応答性が低下するという問題がある。
【０００７】
そこで、上述した問題を解決する方法として、１つのチェックバルブ内に、それぞれ弁部材が設置されたオイル流路を複数設けることが提案されている（特許文献２を参照）。この特許文献２に記載されるテンショナのように、それぞれ弁部材が設置されたオイル流路を複数設けた場合、個々のオイル流路毎で確保すべきオイル供給量を減らすことが可能であるため、個々の弁部材のストローク量を大きく設計しなくとも、充分なオイル供給量を確保することができ、また、弁部材が閉じるまでの時間が長くなることも回避できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００９−００２４９５号公報
【特許文献２】特表２０１４−５０６９８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところが、このようなテンショナでは、ハウジングに形成されたハウジング孔等から構成されるオイル供給路を通じて、オイルポンプから供給されたオイルをチェックバルブに供給するが、このオイル供給路は、エンジンルーム内におけるテンショナの設置環境に応じて、その具体的態様が決定されることになる。
【００１０】
そして、特許文献２に記載されるテンショナのように、チェックバルブの手前でオイル供給路が大きく屈曲している場合等、オイル供給路の形状によっては、オイル供給路内を流れるオイルの圧力分布に偏りが生じ、チェックバルブ内の複数のオイル流路に対して均等にオイルが供給されず、その結果、一部の弁部材のみが開放し、他の弁部材が閉じた状態になる等、チェックバルブ機能を安定して発揮することができない場合があった。
【００１１】
そこで、本発明は、これらの問題点を解決するものであり、簡素な構成で、オイル供給路の態様に関わらず、チェックバルブ機能を安定して発揮することが可能なテンショナを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、後方側に開口したプランジャ穴を有するプランジャと、前記プランジャを収容する前方側に開口したプランジャ収容穴を有するハウジングと、前記プランジャ収容穴と前記プランジャの後端側との間に形成される圧油室に伸縮自在に収納されて前記プランジャを前方側に向けて付勢する付勢手段と、前記ハウジングの外部から前記圧油室内にオイルを供給するためのオイル供給路と、前記オイル供給路側から前記圧油室側へのオイルの流入を許容するとともに前記圧油室側から前記オイル供給路側へのオイルの流出を防止するチェックバルブとを備えたテンショナであって、前記チェックバルブは、複数の弁部材と、ボールシート部材とを有し、前記ボールシート部材は、前記オイル供給路側に開口する入口および前記圧油室側に開口する出口を有した複数のオイル流路と、前記各オイル流路の出口において前記各弁部材を着座させる複数の着座部とを有し、前記オイル流路および前記着座部は、前記弁部材と同数設けられ、前記チェックバルブは、前記複数のオイル流路と前記オイル供給路との間に配置されるオイル流入口が形成された流路形成部材を更に備えていることにより、前記課題を解決するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本請求項１、７、８に係る発明によれば、ボールシート部材が、オイル供給路側に開口する入口および圧油室側に開口する出口を有した複数のオイル流路と、各オイル流路の出口において各弁部材を着座させる複数の着座部とを有していることにより、オイル供給油圧が低い場合であっても、弁部材のストローク量を大きく設計しなくても、充分なオイル供給量を確保することが可能であるため、閉弁時における弁部材の応答性を維持しつつ、圧油室への充分なオイル供給量を確保できるばかりでなく、以下の効果を奏することができる。
すなわち、チェックバルブが、複数のオイル流路とオイル供給路との間に配置されるオイル流入口が形成された流路形成部材を更に備えていることにより、オイル供給路の態様に関わらず、流路形成部材によってオイルの流れを制御して、オイルの圧力分布の偏りを抑制することが可能であるため、圧油室へのオイル供給時に、全ての弁部材に対して均等にオイルを供給して全ての弁部材を開放させることができ、チェックバルブ機能を安定して発揮することができる。
また、オイル供給路の設計変更が生じた場合でも、流路形成部材の構成を変更するだけで、オイル供給路の設計変更に対応することが可能であるため、テンショナの構成部品の汎用性を向上することができる。
【００１４】
本請求項２に係る発明によれば、流路形成部材に、オイル流入口から流入したオイルを複数のオイル流路に分配する分配空間部が、オイル流入口の圧油室側に隣接して形成され、オイル流入口の内径が、分配空間部の内径よりも小さく形成されていることにより、オイル流入口から流入したオイルを各オイル流路に均等に分配することができる。
本請求項３に係る発明によれば、複数の弁部材の間に、複数の弁部材を連結する連結部が設けられていることにより、複数の弁部材の動作を同期させ、複数の弁部材の同時開放・同時閉弁を実現することが可能であるため、圧油室への安定したオイル供給、および、圧油室内のオイル圧の維持を実現することができる。
本請求項４に係る発明によれば、ボールシート部材のオイル供給路側に面する側面に、流路形成部材を配置する設置凹部が形成されていることにより、オイル供給路を通じて供給されるオイルの圧力に起因してボールシート部材や流路形成部材に位置ズレ等が生じることを確実に回避することが可能であるため、簡素な構成で、チェックバルブの性能低下を防止することができる。また、ボールシート部材に弁部材や流路形成部材を組み付け、チェックバルブを一体化することが可能であるため、テンショナの組み付け時にチェックバルブを１つのユニットとして取り扱うことができ、組付け作業を容易に達成することができる。また、設置凹部内における流路形成部材の嵌合強度に関係なく、流路形成部材等の位置ズレを防止することが可能であるため、流路形成部材や設置凹部の加工精度に関する要求を低く抑えることができる。
本請求項５に係る発明によれば、流路形成部材が、ボールシート部材を前後方向に移動可能に収容するように形成され、チェックバルブが、ボールシート部材を圧油室側に向けて付勢するシート用付勢手段と、リリーフ流路とを有し、リリーフ流路が、ボールシート部材がオイル供給路側に移動した時に圧油室側とオイル供給路側とを連通させるとともに、ボールシート部材が圧油室側に移動した時に閉鎖されるように形成されている。これにより、別途にリリーフバルブを設けることなく、テンショナに過剰な高荷重が入力され圧油室内のオイル圧が上昇した場合に、リリーフ流路を通して圧油室内のオイルをオイル供給路側にリリーフすることができるばかりでなく、ボールシート部材を前後方向に移動可能に収容するケーシングとしての機能を流路形成部材に担わせることで、更なる部品点数の低減を図ることができる。
本請求項６に係る発明によれば、ボールシート部材が、ハウジングまたはプランジャに固定され、ボールシート部材の圧油室側に面する側面に、リテーナを配置するリテーナ設置凹部が形成されていることにより、テンショナに過剰な高荷重が入力され圧油室内のオイル圧が上昇した場合であっても、当該オイル圧の上昇によってボールシート部材やリテーナに位置ズレ等が生じることを確実に回避することが可能であるため、簡素な構成で、チェックバルブの性能低下を防止することができる。また、ボールシート部材にリテーナ設置凹部を形成することにより、ボールシート部材に弁部材やリテーナを組み付け、チェックバルブを一体化することが可能であるため、テンショナの組み付け時にチェックバルブを１つのユニットとして取り扱うことができ、組付け作業を容易に達成することができる。また、リテーナ設置凹部内におけるリテーナの嵌合強度に関係なく、上述した圧油室内のオイル圧の上昇に起因したリテーナ等の位置ズレを防止することが可能であるため、リテーナやリテーナ設置凹部の加工精度に関する要求を低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態のテンショナを組み込んだタイミングシステムを示す説明図。
【図２】第１実施形態のテンショナを示す断面図。
【図３】第１実施形態のチェックバルブを示す断面斜視図。
【図４】図３に示すチェックバルブを分解して示す断面斜視図。
【図５】チェックバルブの変形例を示す断面図。
【図６】第２実施形態のテンショナを示す断面図。
【図７】第３実施形態のテンショナを示す断面図。
【図８】第３実施形態のチェックバルブを示す断面斜視図。
【図９】第３実施形態のチェックバルブの動作説明図。
【図１０】従来例のテンショナを模式的に示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、本発明の第１実施形態に係るテンショナ１０について、図面に基づいて説明する。
【００１７】
まず、本実施形態のテンショナ１０は、図１に示すように、自動車エンジンのタイミングシステム等に用いられるチェーン伝動装置に組み込まれるものであり、エンジンブロック（図示しない）に取り付けられ、複数のスプロケットＳ１〜Ｓ３に掛け回された伝動チェーンＣＨの弛み側にテンショナレバーＧを介して適正な張力を付与し、走行時に生じる振動を抑止するものである。
【００１８】
テンショナ１０は、図２に示すように、後方側に開口したプランジャ穴２１を有するプランジャ２０と、プランジャ２０を収容するプランジャ収容穴３１を有するハウジング３０と、プランジャ収容穴３１とプランジャ２０の後端側との間に形成される圧油室１１に伸縮自在に収納されてプランジャ２０を前方側に向けて付勢する付勢手段としてのコイルばね４０と、ハウジング３０の外部から圧油室１１内にオイルを供給するためのオイル供給路と、オイル供給路側から圧油室１１側へのオイルの流入を許容するとともに、圧油室１１側からオイル供給路側へのオイルの流出を防止するチェックバルブ５０とを備えている。
【００１９】
以下に、テンショナ１０の各構成要素について、図面に基づいて説明する。
【００２０】
プランジャ２０は、鉄等の金属から有底の円筒状に形成され、図２に示すように、プランジャ収容穴３１内に前後方向に進退可能に挿入されている。
【００２１】
ハウジング３０は、アルミニウム合金や合成樹脂等から形成され、図２に示すように、前方側に開口した円筒状のプランジャ収容穴３１と、プランジャ収容穴３１の後方側に連続して形成されプランジャ収容穴３１よりも小径な円筒状のバルブ収容穴３２と、ハウジング３０の後方底部に貫通形成され、ハウジング３０の外部とプランジャ収容穴３１（およびバルブ収容穴３２）とを連通させるハウジング孔３３が形成されている。
【００２２】
このハウジング孔３３は、ハウジング３０の外部から圧油室１１にオイルを供給するためのオイル供給路として機能する。
【００２３】
コイルばね４０は、図２に示すように、その一端がプランジャ穴２１の底部（プランジャ２０の前方側部分）に当接するとともに、その他端がチェックバルブ５０（リテーナ５３）に当接して配置されている。
【００２４】
チェックバルブ５０は、バルブ収容穴３２内に配置され、図２〜図４に示すように、ボール状の弁部材５１と、ボールシート部材５２と、弁部材５１の移動を規制するリテーナ５３と、弁部材５１とリテーナ５３との間に配置されたスプリング５４と、流路形成部材５５とから構成されている。
【００２５】
チェックバルブ５０は、上述した各構成部品５１〜５５を互いに組み付けた状態で、１つのユニットとして取り扱うことができるように構成されている。また、チェックバルブ５０の各構成部品は、金属や合成樹脂等から形成されている。
【００２６】
各弁部材５１は、図３に示すように、後述するボールシート部材５２の着座部５２ｄに着座した状態で、ボールシート部材５２の弁収容部５２ａに配置されている。
【００２７】
ボールシート部材５２は、図２に示すように、バルブ収容穴３２内に嵌合（圧入嵌合等）されてハウジング３０に対して固定されている。なお、嵌合以外の手段によってボールシート部材５２をハウジング３０に固定してもよい。
【００２８】
ボールシート部材５２は、図２〜図４に示すように、圧油室１１側（前方側）に開放した円筒状の弁収容部５２ａと、ボールシート部材５２の圧油室１１側（前方側）に面する側面に形成されたリテーナ設置凹部５２ｂと、前後方向に沿って貫通形成され、オイル供給路（ハウジング孔３３）側に開口する入口および圧油室１１側に開口する出口を有した円筒状のオイル流路５２ｃと、オイル流路５２ｃの出口において弁部材５１を環状に密着させた状態で着座させる複数の着座部５２ｄと、ボールシート部材５２のオイル供給路（ハウジング孔３３）側（後方側）に面する側面に形成された円筒状の設置凹部５２ｅとを有している。
【００２９】
弁部材５１は、複数（本実施形態では２つ）配置され、また、弁収容部５２ａ、オイル流路５２ｃ、着座部５２ｄは、弁部材５１の個数と同数（本実施形態では２つ）設けられている。１つの弁収容部５２ａに対して、１つの弁部材５１が配置されている。これら、弁部材５１と弁収容部５２ａとオイル流路５２ｃと着座部５２ｄとは、前後方向に延びる中心軸を中心として、等角度間隔（本実施形態では１８０°間隔）で配置されるのが好ましい。
【００３０】
リテーナ５３は、図３や図４に示すように、リテーナ設置凹部５２ｂ内に嵌合（圧入嵌合等）された状態で配置されている。リテーナ５３は、前後方向に貫通する複数のオイル孔５３ａと、リテーナ５３の天板部の後面から後方側に向けて突出するスプリング支持部５３ｂとを有している。
【００３１】
スプリング５４は、図３や図４に示すように、スプリング支持部５３ｂの外周側に嵌合して配置され、弁部材５１を着座部５２ｄ側に向けて付勢する。
【００３２】
流路形成部材５５は、ボールシート部材５２の設置凹部５２ｅ内に配置され、図３や図４に示すように、円柱状の本体部５５ａと、本体部５５ａのオイル供給路（ハウジング孔３３）側（後方側）に形成されたオイル流入口５５ｂと、本体部５５ａの圧油室１１側（前方側）に形成された分配空間部５５ｃとを有している。
【００３３】
オイル流入口５５ｂおよび分配空間部５５ｃは、前後方向に隣接して本体部５５ａの中央部にそれぞれ形成され、オイル流路５２ｃとオイル供給路（ハウジング孔３３）との間に配置されている。
オイル流入口５５ｂは、オイル供給路（ハウジング孔３３）側（後方側）に開口し、分配空間部５５ｃは、本体部５５ａの圧油室１１側（前方側）に開口する。
オイル流入口５５ｂの内径は、分配空間部５５ｃの内径よりも小さく形成されている。なお、本明細書における「内径」とは、最大差し渡し距離のことを意味している。
【００３４】
このように得られた第１実施形態のテンショナ１０では、オイル供給路（ハウジング孔３３）を通してハウジング３０の外部から供給されたオイルが、流路形成部材５５のオイル流入口５５ｂおよび分配空間部５５ｃ、ボールシート部材５２の複数のオイル流路５２ｃおよび弁収容部５２ａ、リテーナ５３のオイル孔５３ａを通して、圧油室１１に供給される。
【００３５】
次に、チェックバルブ５０の弁部材５１の変形例について、図５に基づいて説明する。ここで、本変形例では、一部構成以外については、前述した第１実施形態と全く同じである。そのため、相違点以外の構成については、その説明を省略する。
【００３６】
図５に示す変形例においては、複数（本変形例では２つ）の弁部材５１の間に、これら弁部材５１を連結する連結部５１ａが設けられている。なお、連結部５１ａは、弁部材５１と一体に形成してもよく、弁部材５１と別体に形成してもよい。また、連結部５１ａの具体的態様については、図５に示す態様に限定されず、複数の弁部材５１を連結するものであれば如何なるものでもよい。
【００３７】
次に、本発明の第２実施形態に係るテンショナ１０について、図６に基づいて説明する。ここで、第２実施形態では、一部構成については、前述した第１実施形態と全く同じである。そのため、相違点以外の構成については、その説明を省略する。
【００３８】
まず、第２実施形態のテンショナ１０では、図６に示すように、チェックバルブ５０がプランジャ穴２１内に設置され、これにより、ハウジング３０およびプランジャ２０の間に形成された内側空間が、後方側の圧油室１１および前方側の貯油室１２に区画される。
【００３９】
また、プランジャ２０は、その外周面に形成された連通調整溝２２と、連通調整溝２２から貯油室１２内にオイルを供給するプランジャ油供給孔２３とを有し、また、ハウジング３０は、ハウジング３０の外壁からバルブ収容穴３２まで貫通し、連通調整溝２２にオイルを供給するハウジング油供給孔（図示しない）を有している。
【００４０】
これら、貯油室１２、連通調整溝２２、プランジャ油供給孔２３、および、ハウジング油供給孔（図示しない）は、ハウジング３０の外部から圧油室１１にオイルを供給するオイル供給路として機能する。
【００４１】
なお、上述した連通調整溝２２は、プランジャ２０の外周面またはプランジャ収容穴３１の内周面の少なくとも一方に形成すればよい。
【００４２】
また、第２実施形態のテンショナ１０では、図６に示すように、リテーナ５３をボールシート部材５２側に向けて付勢するリテーナ５３に当接しているインナースプリング４１が、コイルばね４０の内周側に設置されている。このインナースプリング４１は、その一端がリテーナ５３に当接し、その他端がプランジャ収容穴３１の底部に当接して配置されている。
【００４３】
また、第２実施形態のテンショナ１０では、図６に示すように、プランジャ穴２１の内壁部に段差部２４が形成されており、この段差部２４によってボールシート部材５２の前方側への移動が規制されている。この段差部２４を設けることにより、コイルばね４０やインナースプリング４１の付勢力によって、チェックバルブ５０が前方側に動いてしまうことを防止できる。
【００４４】
また、第２実施形態のテンショナ１０では、チェックバルブ５０の配置の向きが第１実施形態とは逆になっており、すなわち、リテーナ５３が後方側を向くとともに流路形成部材５５が前方側に向くように、プランジャ穴２１内にチェックバルブ５０が配置されている。また、第２実施形態では、ボールシート部材５２がプランジャ２０（プランジャ穴２１）に固定されている。
【００４５】
次に、本発明の第３実施形態に係るテンショナ１０について、図７〜図９に基づいて説明する。ここで、第３実施形態では、一部構成については、前述した第１実施形態と全く同じである。そのため、相違点以外の構成については、その説明を省略する。
【００４６】
まず、第３実施形態のテンショナ１０では、チェックバルブ５０にオイルのリリーフ機能が付与されている。
【００４７】
チェックバルブ５０は、図７や図８に示すように、ボール状の弁部材５１と、ボールシート部材５２と、弁部材５１の移動を規制するリテーナ５３と、弁部材５１およびリテーナ５３の間に配置されたスプリング５４と、ボールシート部材５２を前後方向に移動可能に収容するケーシング状の流路形成部材５５と、ボールシート部材５２を圧油室１１側に向けて付勢するシート用付勢手段としてのシート用スプリング５６と、流路形成部材５５内におけるボールシート部材５２の移動を規制する保持部材５７とを有している。
【００４８】
第３実施形態においても、チェックバルブ５０は、上述した各構成部品５１〜５７を互いに組み付けた状態で、１つのユニットとして取り扱うことができるように構成されている。また、チェックバルブ５０の各構成部品は、金属や合成樹脂等から形成されている。
【００４９】
弁部材５１、リテーナ５３、スプリング５４については、第１実施形態と基本的な構成が同様であるため、その説明を省略する。
【００５０】
また、ボールシート部材５２は、第１実施形態とは異なり、流路形成部材５５を設置する設置凹部５２ｅが設けられておらず、また、ハウジング３０に直接的に固定されていない。また、ボールシート部材５２の外周壁には、後述するリリーフ流路として機能するリリーフ溝５２ｆが形成されている。
上記以外の点については、ボールシート部材５２は、基本的な構成が第１実施形態と同様であるため、上記以外の説明を省略する。
【００５１】
流路形成部材５５は、図８に示すように、圧油室１１側に開口する有底のほぼ円筒状に形成された本体部５５ａと、本体部５５ａの底部に形成されたオイル流入口５５ｂと、オイル流入口５５ｂの圧油室１１側に形成された分配空間部５５ｃと、本体部５５ａの圧油室１１側の端部に形成された設置凹部５５ｄとを有している。
【００５２】
オイル流入口５５ｂおよび分配空間部５５ｃは、前後方向に連続して形成され、オイル流路５２ｃとオイル供給路（ハウジング孔３３）との間に配置されている。
オイル流入口５５ｂの内径は、分配空間部５５ｃの内径よりも小さく形成されている。
【００５３】
シート用スプリング５６は、流路形成部材５５の本体部５５ａの底部とボールシート部材５２との間の分配空間部５５ｃに配置されている。
保持部材５７は、設置凹部５５ｄ内に配置され、前後方向に貫通する複数のオイル孔５７ａを有している。
【００５４】
このように得られた第３実施形態のテンショナ１０では、オイル供給路（ハウジング孔３３）を通してハウジング３０の外部から供給されたオイルが、流路形成部材５５のオイル流入口５５ｂおよび分配空間部５５ｃ、ボールシート部材５２の複数のオイル流路５２ｃおよび弁収容部５２ａ、リテーナ５３のオイル孔５３ａ、保持部材５７のオイル孔５７ａを通して、圧油室１１に供給される。
【００５５】
また、第３実施形態のテンショナ１０では、圧油室１１内のオイル圧が上昇した時に、図９に示すように、ボールシート部材５２等がオイル供給路（ハウジング孔３３）側（下方側）に向けて移動し、ボールシート部材５２のリリーフ溝５２ｆを通して、圧油室１１内のオイルがオイル供給路（ハウジング孔３３）側にリリーフされる。
【００５６】
このように、ボールシート部材５２のリリーフ溝５２ｆは、ボールシート部材５２がオイル供給路（ハウジング孔３３）側に移動した時に圧油室１１側とオイル供給路（ハウジング孔３３）側とを連通させるとともに、ボールシート部材５２が圧油室１１側に移動した時に閉鎖されるリリーフ流路として機能する。
【００５７】
なお、リリーフ流路の具体的態様は、上記に限定されず、ボールシート部材５２がオイル供給路（ハウジング孔３３）側に移動した時に圧油室１１側とオイル供給路（ハウジング孔３３）側とを連通させるものであれば如何なるものでもよく、例えば、流路形成部材５５の本体部５５ａの内周面に形成された溝であってもよい。
【００５８】
以上、本発明の実施形態を詳述したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明を逸脱することなく種々の設計変更を行なうことが可能である。
【００５９】
例えば、上述した複数の実施形態の各構成を、任意に組み合わせてテンショナを構成してもよい。例えば、図５に示す変形例の弁部材を第２実施形態や第３実施形態のテンショナに組み込んでもよく、また、第３実施形態のチェックバルブを第２実施形態のテンショナに組み込んでもよい。
【００６０】
また、上述した実施形態では、テンショナが自動車エンジン用のタイミングシステムに組み込まれるものとして説明したが、テンショナの具体的用途はこれに限定されない。
また、上述した実施形態では、テンショナがテンショナレバーを介して伝動チェーンに張力を付与するものとして説明したが、プランジャの先端で直接的に伝動チェーンの摺動案内を行い、伝動チェーンに張力を付与するようにしてもよい。
さらに、伝動チェーンによる伝動機構に限らず、ベルト、ロープ等の類似の伝動機構に適用されてもよく、長尺物に張力を付与することが求められる用途であれば、種々の産業分野において利用可能である。
また、上述した実施形態では、プランジャを収容するハウジングが、エンジンブロック等に取り付けられる所謂ハウジングであるものとして説明したが、ハウジングの具体的態様は、上記に限定されず、ハウジングに形成されたボディ穴内に挿入される円筒状の所謂スリーブであってもよい。
また、上述した実施形態では、ボールシート部材の圧油室側に面する側面に形成されたリテーナ設置凹部内にリテーナが嵌合されているものとして説明したが、リテーナの設置態様は上記に限定されず、インナースプリングを設置する場合等には、リテーナをリテーナ設置凹部内に配置するだけでもよい。また、同様に、流路形成部材を設置凹部内に配置するだけでもよい。
また、上述した実施形態では、ボールシート部材が弁部材を収容するケーシング状に形成されているが、弁部材を収容するケーシング状にリテーナを形成し、当該リテーナに着座部を有したボールシート部材を取り付けてもよい。
また、上述した実施形態や変形例では、弁部材を着座部側に付勢するスプリングを用いたが、このスプリングは、必須の構成部材ではなく、実施態様によっては設けなくてもよい。
また、上述した実施形態や変形例では、弁部材（および、弁収容部、オイル流路、着座部）が２つ設けられているが、弁部材（および、弁収容部、オイル流路、着座部）を３つ以上設けてもよい。
【符号の説明】
【００６１】
１０    ・・・  テンショナ
１１    ・・・  圧油室
１２    ・・・  貯油室（オイル供給路）
２０    ・・・  プランジャ
２１    ・・・  プランジャ穴
２２    ・・・  連通調整溝（オイル供給路）
２３    ・・・  プランジャ油供給孔（オイル供給路）
２４    ・・・  段差部
３０    ・・・  ハウジング
３１    ・・・  プランジャ収容穴
３２    ・・・  バルブ収容穴
３３    ・・・  ハウジング孔（オイル供給路）
４０    ・・・  コイルばね（付勢手段）
４１    ・・・  インナースプリング
５０    ・・・  チェックバルブ
５１    ・・・  弁部材
５１ａ  ・・・  連結部
５２    ・・・  ボールシート部材
５２ａ  ・・・  弁収容部
５２ｂ  ・・・  リテーナ設置凹部
５２ｃ  ・・・  オイル流路
５２ｄ  ・・・  着座部
５２ｅ  ・・・  設置凹部
５２ｆ  ・・・  リリーフ溝（リリーフ流路）
５３    ・・・  リテーナ
５３ａ  ・・・  オイル孔
５３ｂ  ・・・  スプリング支持部
５４    ・・・  スプリング
５５    ・・・  流路形成部材
５５ａ  ・・・  本体部
５５ｂ  ・・・  オイル流入口
５５ｃ  ・・・  分配空間部
５５ｄ  ・・・  設置凹部
５６    ・・・  シート用スプリング
５７    ・・・  保持部材
５７ａ  ・・・  オイル孔
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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