(57)【要約】【課題】用紙のサイズに関わらず、高精度で用紙に対して後処理を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】複合機１１は、導出部４１と、判断部４２と、用紙揃え制御部４３とを備える。導出部４１は、用紙の搬送方向の長さを導出する。判断部４２は、導出部４１により導出された用紙の搬送方向の長さが、所定の長さ以下であるか否かを判断する。用紙揃え制御部４３は、判断部４２により、用紙の搬送方向の長さが所定の長さ以下であると判断されれば、用紙の搬送方向の下流側の端部を第一の位置で揃えるよう用紙搬送部２５を制御してパンチ処理部３６を作動させる。用紙揃え制御部４３は、判断部４２により、用紙の搬送方向の長さが所定の長さよりも長いと判断されれば、用紙の搬送方向の下流側の端部を第一の位置よりも用紙の搬送方向の下流側に位置する第二の位置で揃えるよう用紙搬送部２５を制御してパンチ処理部３６を作動させる。【選択図】図３
2018034952.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成装置であって、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成装置内で前記用紙を搬送する用紙搬送部と、
前記画像形成部よりも前記用紙の搬送方向の下流側に設けられており、前記画像形成部により画像が形成された用紙に後処理を行う後処理部と、
前記用紙の搬送方向の長さを導出する導出部と、
前記導出部により導出された前記用紙の搬送方向の長さが、所定の長さ以下であるか否かを判断する判断部と、
前記判断部により、前記用紙の搬送方向の長さが前記所定の長さ以下であると判断されれば、前記用紙の搬送方向の下流側の端部を第一の位置で揃えるよう前記用紙搬送部を制御して前記後処理部を作動させ、前記判断部により、前記用紙の搬送方向の長さが前記所定の長さよりも長いと判断されれば、前記用紙の搬送方向の下流側の端部を前記第一の位置よりも前記用紙の搬送方向の下流側に位置する第二の位置で揃えるよう前記用紙搬送部を制御して前記後処理部を作動させる用紙揃え制御部とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記第一の位置、および前記第二の位置にはそれぞれ、一対の搬送ローラーが設けられている、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成部は、トナーによる可視画像であるトナー像を形成する現像器と、前記現像器により形成された前記トナー像を前記用紙に転写する転写部と、前記転写部よりも前記用紙の搬送方向の下流側に設けられており、前記転写部により前記トナー像が転写された前記用紙を下流側に搬送しながら前記トナー像を前記用紙に定着させる定着ローラーとを含み、
前記所定の長さは、前記定着ローラーが設けられた位置から前記第一の位置までの前記用紙の搬送路の長さである、請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙の搬送路上に設けられた、前記用紙が通過するタイミングを検出する検出部をさらに備え、
前記導出部は、前記検出部による検出結果から、前記用紙の搬送方向の長さを導出する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙のサイズの入力を受け付ける用紙サイズ入力受け付け部をさらに備え、
前記導出部は、前記用紙サイズ入力受け付け部により入力を受け付けた前記用紙のサイズに基づいて、前記用紙の搬送方向の長さを導出する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記用紙の搬送路上に設けられた、前記用紙が通過するタイミングを検出する検出部と、
前記用紙のサイズの入力を受け付ける用紙サイズ入力受け付け部とをさらに備え、
前記用紙揃え制御部は、前記検出部による検出結果から導出された前記用紙の搬送方向の長さと、前記用紙サイズ入力受け付け部により入力を受け付けられた前記用紙のサイズとが異なれば、前記用紙の二枚目以降において、作動するよう制御する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成部は、前記用紙の両面に画像形成が可能であり、
前記後処理部は、前記用紙の一方の面に画像を形成した後、前記用紙の他方の面に画像を形成する処理を行い、
前記用紙揃え制御部は、前記用紙の両面反転時に作動するよう制御する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記後処理部は、前記画像形成装置に着脱自在に設けられている、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記後処理部による前記後処理は、前記用紙にパンチ孔を開けるパンチ処理、前記用紙を複数まとめて綴じるステープル処理、および前記用紙を所定の箇所で折り曲げる折り曲げ処理のうちの少なくともいずれか一つを含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機に代表される画像形成装置においては、画像データを基に、感光体に対して光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナーを供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させ、装置外に出力される。
【０００３】
画像形成装置において、画像を形成した用紙に後処理としてパンチ孔を開けるものがある。用紙にパンチ孔を開孔する技術が、特開平６−５６３３４号公報（特許文献１）、特開平１１−３１１８８３号公報（特許文献２）、および特開２００４−１４２９２３号公報（特許文献３）に開示されている。
【０００４】
特許文献１に開示のシート処理装置は、搬送経路内において所定の穿孔位置に１枚ずつ搬送される各シートに対して順次穿孔動作を行う穿孔手段を備えている。特許文献１に開示のシート処理装置は、シートを所定の穿孔位置に位置決めする位置決め手段と、穿孔動作に先だって、前記位置決め手段による位置決め動作を行わせる制御手段とを有することを特徴としている。
【０００５】
また、特許文献２に開示の画像形成装置は、シートを給紙する給紙手段と、該給紙手段により給紙したシートを一旦停止させて斜行補正したのちタイミングをとってシートを送り出すレジスト搬送手段と、前記レジスト搬送手段により搬送されたシートに画像を画像形成する画像形成手段と、を有する。特許文献２に開示の画像形成装置は、前記レジスト搬送手段の下流側近傍に、該レジスト搬送手段により送り出されるシートにパンチ穴を穿孔するパンチ穴あけ手段を有することを特徴としている。
【０００６】
また、特許文献３に開示の画像記録装置のフィニッシャーは、シート搬送路の途上に孔あけ手段を備え、画像記録装置から排出された記録シートに綴じ孔を穿設する。特許文献３に開示の画像記録装置のフィニッシャーは、上記孔あけ手段に搬送される記録シートの姿勢を一定の向きに合致させる姿勢合わせ手段を設けると共に、姿勢合わせのなされた記録シートの側端位置を検出するシート側端検出手段を設け、更にこのシート側端検出手段からの情報に基づいて記録シートの側端を所定の位置に合致させる側端合わせ手段を設けたことを特徴としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平６−５６３３４号公報
【特許文献２】特開平１１−３１１８８３号公報
【特許文献３】特開２００４−１４２９２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に開示されているように、用紙にパンチ孔を開ける後処理を行う際には、複数枚の用紙において同じ位置にパンチ孔を開ける必要があるため、用紙の位置決めが行われている。そして、特許文献２に開示の技術では、用紙の端部を一旦揃えてからパンチ機構により用紙の端部にパンチ孔を開けることとしている。また、特許文献３においては、側端を合わせて孔あけ手段による孔あけを行っている。
【０００９】
ここで、用紙のサイズによっては、用紙の搬送を一旦停止して用紙の端部を揃える際に、まだ用紙の後端の領域において画像が形成され、搬送されている途中のものがある。そうすると、用紙に画像を形成する際に画像がずれてしまったり、用紙が硬い場合には、搬送における滑りが生じてしまうこととなる。このような状況は、適切に用紙に画像を形成した上で適切に後処理を行うことが望まれる中で、好ましくない。上記した特許文献１〜特許文献３に開示の技術では、このような場合に対応することができない。
【００１０】
この発明の目的は、用紙のサイズに関わらず、高精度で画像を形成した用紙に対して後処理を行うことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この発明に係る画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成装置である。画像形成装置は、画像形成部と、用紙搬送部と、後処理部と、導出部と、判断部と、用紙揃え制御部とを備える。画像形成部は、用紙に画像を形成する。用紙搬送部は、画像形成装置内で用紙を搬送する。後処理部は、画像形成部よりも用紙の搬送方向の下流側に設けられており、画像形成部により画像が形成された用紙に後処理を行う。導出部は、用紙の搬送方向の長さを導出する。判断部は、導出部により導出された用紙の搬送方向の長さが、所定の長さ以下であるか否かを判断する。用紙揃え制御部は、判断部により、用紙の搬送方向の長さが所定の長さ以下であると判断されれば、用紙の搬送方向の下流側の端部を第一の位置で揃えるよう用紙搬送部を制御して後処理部を作動させる。用紙揃え制御部は、判断部により、用紙の搬送方向の長さが所定の長さよりも長いと判断されれば、用紙の搬送方向の下流側の端部を第一の位置よりも用紙の搬送方向の下流側に位置する第二の位置で揃えるよう用紙搬送部を制御して後処理部を作動させる。
【発明の効果】
【００１２】
このような画像形成装置によれば、用紙のサイズが大きい場合においても、用紙の搬送方向の下流側の端部を揃えるため、適切な用紙への画像形成を確保すると共に、用紙の端部を揃える精度を高めることができる。したがって、用紙のサイズに関わらず、高精度で画像を形成した用紙に対して後処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機を示す図である。
【図２】図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】用紙に画像を形成してパンチ処理を施す場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】用紙の搬送方向の長さが所定の長さ以下である場合のパンチ処理部における用紙の搬送状態を示す図である。
【図６】用紙の搬送方向の長さが所定の長さ以下である場合のパンチ処理部における用紙の搬送状態を示す図である。
【図７】用紙の長さが所定の長さよりも長い場合のパンチ処理部における用紙の搬送状態を示す図である。
【図８】用紙について、第一の位置で用紙の上流側の端部を揃えた場合のパンチ処理部の状態を示す図である。
【図９】用紙のサイズを入力させる際の表示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機１１を示す図である。図２は、図１に示す複合機１１の構成を示すブロック図である。
【００１５】
図１および図２を参照して、複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。複合機１１は、制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像形成部１５と、手差しトレイ１７と、給紙カセット１８と、排出トレイ１９と、用紙搬送部２５と、ハードディスク３２と、ネットワーク（図示せず）と接続するためのネットワークインターフェース部３３と、検出部としての用紙通過検出センサー３４と、後処理部としてのパンチ処理部３６とを備える。
【００１６】
制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。なお、制御部１２は、ＣＰＵ等から構成されており、一時的にデータを記憶する主記憶メモリ３１を含む。図１において、制御部１２は、二点鎖線で概略的に示している。操作部１３は、複合機１１側から発信される情報やユーザーの入力内容を表示する表示部としてのタッチパネル型式の表示画面２１を含む。操作部１３は、印刷部数や階調等の画像形成の条件といった画像形成に関するユーザーからの入力を受け付ける。画像読み取り部１４は、セット位置にセットされた原稿を読み取り位置に搬送する原稿搬送装置としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）１６を含む。画像読み取り部１４は、ＡＤＦ１６または図示しない載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。用紙搬送部２５は、複数の搬送ローラーを含み、手差しトレイ１７や給紙カセット１８にセットされた用紙を画像形成部１５へ搬送する。画像形成部１５は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データや図示しないネットワークを介して送信された画像データを基に、手差しトレイ１７や給紙カセット１８から搬送されてきた用紙に画像を形成する。画像形成部１５により画像を形成された用紙は、用紙搬送部２５により排出トレイ１９に排出される。なお、用紙通過検出センサー３４は、用紙の搬送路上に設けられ、その位置における用紙の通過タイミングを検出する。この場合、用紙通過検出センサー３４は、用紙が通過している時をオンの状態、用紙が通過していない時をオフの状態として検出する。ハードディスク３２は、送信された画像データや入力された画像形成条件等、画像形成に関するデータを記憶する。なお、用紙の搬送方向については、図１中の矢印Ｄ１で示される。
【００１７】
パンチ処理部３６は、画像形成部１５により画像が形成された用紙に対して、排出トレイ１９に排出される前に、パンチ孔を開けるパンチ処理を施すことができる。パンチ処理部３６は、パンチ孔を開孔するパンチ機構３７と、パンチ機構３７に対して、用紙の搬送方向の下流側に位置する一対の搬送ローラー３８ａ、３８ｂと、一対の搬送ローラー３８ａ、３８ｂに対して、用紙の搬送方向の下流側に位置する一対の搬送ローラー３９ａ、３９ｂとを含む。すなわち、用紙の搬送方向の上流側から順に、パンチ機構３７、一対の搬送ローラー３８ａ、３８ｂ、一対の搬送ローラー３９ａ、３９ｂが配置されている。一対の搬送ローラー３８ａ、３８ｂが設けられた位置は、第一の位置という。第二の搬送ローラー３９ａ、３９ｂが設けられた位置は、第二の位置という。一対の搬送ローラー３８ａ、３８ｂ、３９ａ、３９ｂはそれぞれ、用紙搬送部２５にも含まれるものである。なお、パンチ機構３７については、図１において、破線で概略的に示している。
【００１８】
パンチ処理部３６は、複合機１１に後付けで取り付けられている。すなわち、パンチ処理部３６は、複合機１１に着脱自在に取り付けられている。パンチ処理部３６は、画像形成部１５により用紙に画像が形成された後、排出トレイ１９に排出される前の部分に装着される。
【００１９】
次に、複合機１１に備えられる画像形成部１５の構成について、さらに詳細に説明する。画像形成部１５は、ＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｅｒ  Ｕｎｉｔ）２２と、中間転写体としての転写ベルト２３と、転写部としての二次転写ローラー２４とを含む。ＬＳＵ２２については、一点鎖線で概略的に示している。なお、複合機１１は、いわゆる四連タンデム形式の画像形成部１５を備えることとなる。
【００２０】
画像形成部１５は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各４色に対応し、それぞれ感光体２７ａ、２７ｂ、２７ｃ、２７ｄを含む四つの感光体ユニット２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄ、および四つの現像器としての現像ユニット２８ａ、２８ｂ、２８ｃ、２８ｄを備える。図１において、感光体ユニット２６ａ〜２６ｄ、および現像ユニット２８ａ〜２８ｄについては、それぞれ概略的に示している。
【００２１】
ＬＳＵ２２は、画像読み取り部１４により読み取られた画像データや受信した画像データを基に、四つの感光体２７ａ〜２７ｄに対してそれぞれ露光する。露光された各色の成分の光を基に、感光体２７ａ〜２７ｄ上に静電潜像が形成される。感光体２７ａ〜２７ｄ上に形成された静電潜像に現像ユニット２８ａ〜２８ｄからそれぞれ各色のトナーを供給することで、感光体２７ａ〜２７ｄ上にそれぞれトナー像を形成する。感光体２７ａ〜２７ｄ上に形成されたトナー像はそれぞれ、転写ベルト２３上に一次転写される。転写ベルト２３上に一次転写されたトナー像は、二次転写ローラー２４によって用紙に二次転写された後、一対の定着ローラー２９ａ、２９ｂによって用紙に定着され、排出トレイ１９に排出される。なお、用紙の搬送方向において、一対の定着ローラー２９ａ、２９ｂの下流側には、用紙搬送部２５に含まれる一対の搬送ローラー３５ａ、３５ｂが設けられている。
【００２２】
次に、複合機１１に備えられる制御部１２の構成について説明する。図３は、制御部１２の構成を示すブロック図である。図３を参照して、制御部１２は、導出部４１と、判断部４２と、用紙揃え制御部４３とを備える。導出部４１は、用紙の搬送方向の長さを導出する。判断部４２は、導出部４１により導出された用紙の搬送方向の長さが、所定の長さ以下であるか否かを判断する。用紙揃え制御部４３は、判断部４２により、用紙の搬送方向の長さが所定の長さ以下であると判断されれば、用紙の搬送方向の下流側の端部を第一の位置で揃えるよう用紙搬送部２５を制御してパンチ処理部３６を作動させる。また、用紙揃え制御部４３は、判断部４２により、用紙の搬送方向の長さが所定の長さよりも長いと判断されれば、用紙の搬送方向の下流側の端部を第一の位置よりも用紙の搬送方向の下流側に位置する第二の位置で揃えるよう用紙搬送部２５を制御してパンチ処理部３６を作動させる。これらの構成については、後に詳述する。
【００２３】
次に、複合機１１を用いて、用紙に画像を形成してパンチ処理を施す場合について説明する。図４は、用紙に画像を形成してパンチ処理を施す場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【００２４】
図４を参照して、まず、ユーザーは、原稿をＡＤＦ１６にセットする。原稿のセットを検知し、画像形成の要求を受け付けると（図４において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）、画像形成を開始する（Ｓ１２）。この場合、ＡＤＦ１６により一枚ずつ原稿を画像読み取り部１４による画像の読み取り位置に搬送する。画像読み取り部１４は、原稿の画像を読み取る。画像形成部１５は、読み取られた原稿の画像を基に、給紙カセット１８から用紙搬送部２５により搬送されてきた用紙に画像を形成する。
【００２５】
ここで、ユーザーによりパンチ処理を行う設定がなされたか否かが判断される（Ｓ１３）。パンチ処理を行う設定については、例えば、操作部１３の表示画面２１を介して行われる。画像形成の要求時においてパンチ処理を行うことを設定された場合には（Ｓ１３において、ＹＥＳ）、導出部４１は、画像を形成する段階において、用紙の搬送方向の長さを導出する（Ｓ１４）。ここで、導出部４１においては、用紙通過検出センサー３４における検出結果を用いて用紙の搬送方向の長さを導出する。具体的には、用紙通過検出センサー３４が設けられた位置において、用紙通過検出センサー３４におけるオンの状態の時間および用紙の搬送速度から、導出部４１は、用紙の搬送方向の長さを導出することができる。
【００２６】
そして、判断部４２は、導出部４１により導出された用紙の搬送方向の長さが、所定の長さ以下であるか否かを判断する（Ｓ１５）。この場合、所定の長さについては、定着ローラー２９ａ、２９ｂが設けられた位置から第一の位置４８ａまでの用紙の搬送路の長さである。
【００２７】
次に、用紙揃え制御部４３は、判断部４２により、用紙の搬送方向の長さが所定の長さ以下であると判断されれば（Ｓ１５において、ＹＥＳ）、用紙の搬送方向の下流側の端部を第一の位置で揃えるよう用紙搬送部２５を制御してパンチ処理部３６を作動させる（Ｓ１６、Ｓ１７）。また、用紙揃え制御部４３は、判断部４２により、用紙の搬送方向の長さが所定の長さよりも長いと判断されれば（Ｓ１５において、ＮＯ）、用紙の搬送方向の下流側の端部を第一の位置よりも用紙の搬送方向の下流側に位置する第二の位置で揃えるよう用紙搬送部２５を制御してパンチ処理部３６を作動させる（Ｓ１８、Ｓ１７）。
【００２８】
なお、Ｓ１３において、パンチ処理を行う設定がなされなければ（Ｓ１３において、ＮＯ）、そのまま用紙に画像を形成して排出トレイ１９に排出する（Ｓ１９）。
【００２９】
このような構成の複合機１１によれば、用紙のサイズが大きい場合においても、用紙の搬送方向の下流側の端部を揃えるため、適切な用紙への画像形成を確保すると共に、用紙の端部を揃える精度を高めることができる。したがって、用紙のサイズに関わらず、高精度で画像を形成した用紙に対して後処理を行うことができる。
【００３０】
これについて説明する。図５は、用紙の搬送方向の長さが所定の長さ以下である場合のパンチ処理部３６における用紙の搬送状態を示す図である。なお、図５中のパンチ機構３７中に示す矢印で、パンチ孔を開孔する際の図示しない刃先の動きを示す。また、用紙は、太線で示している。以下、図６〜図８においても同様である。
【００３１】
図５を参照して、搬送方向の長さが所定の長さ以下である用紙４７ａは、搬送路４６において、上流側に位置する一対の搬送ローラー３８ａ、３８ｂが設けられた第一の位置４８ａで、用紙４７ａの下流側の端部４９ａが揃うように用紙搬送部２５によって搬送される。すなわち、この場合、一対の搬送ローラー３８ａ、３８ｂの回転を停止して、回転させないようにする。そうすると、用紙４７ａは、第一の位置４８ａで停止し、例えば、用紙４７ａが斜行して搬送されていたとしても、用紙４７ａの先端、具体的には、用紙４７ａの上流側の端部４９ａが第一の位置４８ａで揃うこととなる。そして、用紙４７ａの上流側の端部４９ａが揃った状態で、図６に示すように、一対の搬送ローラー３８ａ、３８ｂ、さらに一対の搬送ローラー３９ａ、３９ｂを回転させて用紙４７ａをパンチ処理部３６内で搬送し、所定のタイミングでパンチ機構３７によりパンチ孔を用紙４７ａに開ける。このような構成であれば、用紙４７ａは、定着ローラー２９ａ、２９ｂを通過してから一旦停止している状態であるため、用紙４７ａに形成する画像がずれたりする等、画像形成に対して影響を及ぼすことはない。
【００３２】
次に、用紙の長さが所定の長さよりも長い場合について説明する。図７は、用紙の長さが所定の長さよりも長い場合のパンチ処理部における用紙の搬送状態を示す図である。
【００３３】
図７を参照して、搬送方向の長さ所定の長さよりも長い用紙４７ｂは、搬送路において、下流側に位置する一対の搬送ローラー３９ａ、３９ｂが設けられた第二の位置４８ｂで、用紙４７ｂの下流側の端部４９ｂが揃うように用紙搬送部２５によって搬送される。すなわち、この場合、一対の搬送ローラー３８ａ、３８ｂは回転させて、一対の搬送ローラー３９ａ、３９ｂの回転を停止し、回転させないようにする。そうすると、用紙４７ｂは、第二の位置４８ｂで停止し、例えば、用紙４７ｂが斜行して搬送されていたとしても、用紙４７ｂの先端、具体的には、上流側の端部４９ｂが第二の位置４８ｂで揃うことになる。そして、用紙４７ｂの上流側の端部４９ｂが揃った状態で、一対の搬送ローラー３８ａ、３８ｂ、および一対の搬送ローラー３９ａ、３９ｂを共に回転させて用紙４７ｂをパンチ処理部３６内で搬送し、所定のタイミングでパンチ機構３７によりパンチ孔を用紙４７ｂに開ける。このような構成であれば、用紙４７ｂは、定着ローラー２９ａ、２９ｂを通過してから一旦停止している状態であるため、用紙４７ｂに形成する画像がずれたりする等、画像形成に対して影響を及ぼすことはない。
【００３４】
ここで、用紙４７ｂについて、第一の位置４８ａで用紙４７ｂの上流側の端部４９ｂを揃えた場合について説明する。図８は、用紙４７ｂについて、第一の位置４８ａで用紙４７ｂの上流側の端部４９ｂを揃えた場合のパンチ処理部３６の状態を示す図である。
【００３５】
図８を参照して、搬送方向の長さが所定の長さよりも長い用紙４７ｂの場合、第一の位置４８ａで用紙４７ｂの上流側の端部４９ｂを揃えるとする。すなわち、搬送方向の長さが所定の長さ以下である用紙４７ａの場合と同様、一対の搬送ローラー３８ａ、３８ｂの回転を停止して、回転させないようにする。そうすると、用紙４７ｂの下流側の領域が、未だ定着ローラー２９ａ、２９ｂが設けられた位置に存在することとなる。定着ローラー２９ａ、２９ｂにおいては、用紙４７ｂに転写されたトナー像を用紙４７ｂに定着させなければならないため、定着ローラー２９ａ、２９ｂを回転させようとする。その結果、用紙４７ｂの上流側の端部４９ｂが停止させられた状態で、用紙４７ｂの下流側の領域が定着ローラー２９ａ、２９ｂにより回転しようとするため、用紙４７ｂが押し込められて、用紙４７ｂが撓んだり、形成した画像のずれが生じてしまうおそれがある。
【００３６】
したがって、本願発明の構成を採用することにより、定着ローラー２９ａ、２９ｂの回転における用紙４７ｂの撓みや形成した画像のずれを回避しながら、用紙４７ｂの先端の位置を揃えて、パンチ機構３７におけるパンチ孔の開孔の精度を上げるものである。
【００３７】
なお、上記の実施の形態においては、導出部４１は、用紙４７ａ、４７ｂの搬送方向の長さを用紙通過検出センサー３４による検出結果に基づいて導出することとしたが、これに限らず、操作部１３の表示画面２１において、画像形成の要求の受け付け時に用紙４７ａ、４７ｂのサイズの入力を促し、入力された用紙４７ａ、４７ｂのサイズを基に用紙４７ａ、４７ｂの搬送方向の長さを導出することとしてもよい。すなわち、導出部４１は、用紙のサイズの入力を受け付ける用紙サイズ入力受け付け部を備える構成としてもよい。
【００３８】
図９は、用紙４７ａ、４７ｂのサイズを入力させる際の表示画面２１の一例を示す図である。図９を参照して、表示画面２１には、「用紙のサイズを入力してください。」とのメッセージ５１と、用紙のサイズを入力させる用紙サイズ入力領域５２とが表示されている。ユーザーは、画像形成の要求時に、用紙サイズ入力領域５２に、操作部１３に設けられた図示しないテンキー等を用いて入力する。導出部４１は、用紙サイズ入力受け付け部により入力を受け付けた用紙のサイズに基づいて、用紙の搬送方向の長さを導出する。すなわち、用紙のサイズにより用紙の搬送方向の長さは規格化されているため、用紙のサイズと用紙の搬送方向の長さとの関係を示すテーブルのデータを、例えばハードディスク３２に記憶させておき、このテーブルのデータに基づいて、導出部４１は、用紙の搬送方向の長さを導出することにしてもよい。
【００３９】
ここで、用紙揃え制御部４３は、用紙通過検出センサー３４による検出結果から導出された用紙の搬送方向の長さと、用紙サイズ入力受け付け部により入力を受け付けられた用紙のサイズとが異なれば、用紙の二枚目以降において作動するよう制御することとしてもよい。こうすることにより、例えば、用紙サイズ入力受け付け部による入力が誤っていた場合でも、二枚目以降の用紙に反映させることができる。
【００４０】
また、上記の実施の形態においては、第一の位置４８ａおよび第二の位置４８ｂにはそれぞれ、一対の搬送ローラー３８ａ、３８ｂおよび搬送ローラー３９ａ、３９ｂが設けられていることとしたが、これに限らず、搬送ローラー３８ａ、３８ｂ、３９ａ、３９ｂが設けられていない位置をそれぞれ第一の位置４８ａ、第二の位置４８ｂとしてもよい。
【００４１】
なお、上記の実施の形態においては、所定の長さは、定着ローラー２９ａ、２９ｂが設けられた位置から第一の位置４８ａまでの用紙の搬送路の長さであることとしたが、これに限らず、所定の長さは、例えば、定着ローラー２９ａ、２９ｂが設けられた位置から第一の位置４８ａまでの用紙の搬送路の長さよりも長い任意の値としてもよい。こうすることにより、より確実に用紙４７ａ、４７ｂの搬送方向の長さに関わらず、高精度で用紙に対して後処理を行うことができる。
【００４２】
また、上記の実施の形態においては、パンチ処理部３６は、複合機１１に着脱自在に設けられていることとしたが、これに限らず、パンチ処理部３６は、複合機１１から取り外しできない構成であってもよい。
【００４３】
なお、上記の実施の形態においては、後処理部による後処理は、パンチ処理部３６によるパンチ処理としたが、これに限らず、後処理部による後処理は、用紙にパンチ孔を開けるパンチ処理、用紙を複数まとめて綴じるステープル処理、および用紙を所定の箇所で折り曲げる折り曲げ処理のうちの少なくともいずれか一つを含むよう構成してもよい。
【００４４】
また、上記の実施の形態においては、画像形成部１５は、用紙の両面に画像形成が可能であり、後処理部は、用紙の一方の面に画像を形成した後、用紙の他方の面に画像を形成する処理を含み、用紙揃え制御部４３は、用紙の両面反転時に作動するよう制御してもよい。こうすることにより、両面印刷時においても精度よく画像形成を行うことができる。
【００４５】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
この発明に係る画像形成装置は、用紙のサイズに関わらず、高精度で画像を形成した用紙に対しての後処理の実行が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００４７】
１１  複合機、１２  制御部、１３  操作部、１４  画像読み取り部、１５  画像形成部、１６  ＡＤＦ、１７  手差しトレイ、１８  給紙カセット、１９  排出トレイ、２１  表示画面、２２  ＬＳＵ、２３  転写ベルト、２４  二次転写ローラー、２５  用紙搬送部、２６ａ，２６ｂ，２６ｃ，２６ｄ  感光体ユニット、２７ａ，２７ｂ，２７ｃ，２７ｄ  感光体、２８ａ，２８ｂ，２８ｃ，２８ｄ  現像ユニット、２９ａ，２９ｂ  定着ローラー、３１  主記憶メモリ、３２  ハードディスク、３３  ネットワークインターフェース部、３４  用紙通過検出センサー、３５ａ，３５ｂ，３８ａ，３８ｂ，３９ａ，３９ｂ  搬送ローラー、３６  パンチ処理部、３７  パンチ機構、４１  導出部、４２  判断部、４３  用紙揃え制御部、４６  搬送路、４７ａ，４７ｂ  用紙、４８ａ  第一の位置、４８ｂ  第二の位置、４９ａ，４９ｂ  端部、５１  メッセージ、５２  用紙サイズ入力領域。
【図１】
2018034952.tif 000003
【図２】
2018034952.tif 000004
【図３】
2018034952.tif 000005
【図４】
2018034952.tif 000006
【図５】
2018034952.tif 000007
【図６】
2018034952.tif 000008
【図７】
2018034952.tif 000009
【図８】
2018034952.tif 000010
【図９】
2018034952.tif 000011