(57)【要約】【課題】インフレータがエアバッグ本体の長手方向に対して垂直又は傾斜する状態で設けられる場合において、カーテンエアバッグの組付性及び運搬性を良好に維持することができるカーテンエアバッグを提供すること。【解決手段】インフレータ３は、エアバッグ本体２の長手方向Ｌに対して垂直に設けられている。ケース５とケース延長部５１との境界部には、エアバッグ本体２に対するインフレータ３の姿勢の変更を許容する姿勢変更許容部５１１が形成されている。カーテンエアバッグ１は、姿勢変更許容部５１１を利用して、ケース５に対するケース延長部５１の姿勢を変化させることにより、インフレータ３の中心軸線Ｃ２を、エアバッグ本体２の中心軸線Ｃ１に平行な状態に近づけることが可能である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の側方窓部の上方に位置するボディ壁部に収納され、衝撃発生時に前記側方窓部に展開されるカーテンエアバッグであって、
折り畳まれたエアバッグ本体と、
衝撃発生時に前記エアバッグ本体へガスを供給するためのインフレータと、
前記エアバッグ本体を前記ボディ壁部内に取り付けるためのケースと、
前記ケースから延長して設けられるとともに前記インフレータに取り付けられ、前記エアバッグ本体に対する前記インフレータの姿勢を制限するためのケース延長部と、を備え、
前記インフレータは、前記エアバッグ本体の長手方向に対して垂直又は傾斜する状態で設けられており、
前記ケースと前記ケース延長部との境界部には、前記エアバッグ本体に対する前記インフレータの姿勢の変更を許容する姿勢変更許容部が形成されている、カーテンエアバッグ。
【請求項２】
前記姿勢変更許容部は、弾性変形可能な部材、又は前記ケースと前記ケース延長部との相対位置を変更可能な部材によって構成されている、請求項１に記載のカーテンエアバッグ。
【請求項３】
前記インフレータ及び前記ケース延長部は、前記エアバッグ本体及び前記ケースの長手方向に対して垂直又は傾斜する状態で設けられており、
前記姿勢変更許容部を介して、前記ケースに対する前記ケース延長部の姿勢を変更することにより、前記インフレータの中心軸線を、前記エアバッグ本体の中心軸線に平行な状態に近づけることが可能である、請求項１又は２に記載のカーテンエアバッグ。
【請求項４】
前記インフレータにおける、前記エアバッグ本体に繋がる端部には、前記インフレータから前記エアバッグ本体へ前記ガスを通過させることが可能な、Ｌ形状又は傾斜屈曲形状の屈曲パイプが設けられており、
前記インフレータは、前記屈曲パイプによって、前記エアバッグ本体の長手方向に対して垂直又は傾斜する状態で設けられており、
前記姿勢変更許容部を介して、前記ケースに対する前記ケース延長部の姿勢を変更することにより、前記インフレータの中心軸線を、前記エアバッグ本体の中心軸線に平行な状態に近づけることが可能である、請求項１又は２に記載のカーテンエアバッグ。
【請求項５】
前記屈曲パイプは、前記エアバッグ本体の長手方向に沿った第１パイプ部と、前記長手方向に交差する方向に沿った第２パイプ部とを有しており、
前記ケース延長部の少なくとも一部は、前記第１パイプ部に沿って設けられており、
前記ケース延長部は、前記第１パイプ部及び前記第２パイプ部の少なくとも一方に取り付けられており、
前記ケース延長部の一部は、前記長手方向に設けられたスリットによって前記ケースから分離されるとともに、前記スリットを介して前記ケースと並行して配置されている、請求項４に記載のカーテンエアバッグ。
【請求項６】
前記スリットの前記長手方向の開口側とは反対側を底側としたとき、前記スリットの底部は、前記第１パイプ部の前記長手方向の底側の端部よりも前記長手方向の底側に位置している、請求項５に記載のカーテンエアバッグ。
【請求項７】
前記ケース延長部における、前記ケースに繋がる基端部とは反対側の先端部の、前記ケースから遠い上側部には、前記第２パイプ部に設けられた取付用突起に係合する係合部が設けられており、
前記ケース延長部における前記先端部の、前記ケースに近い下側部には、切欠部が形成されている、請求項５又は６に記載のカーテンエアバッグ。
【請求項８】
前記ケース及び前記ケース延長部は、弾性変形可能な熱可塑性エラストマーによって一体成形されている、請求項１〜７のいずれか１項に記載のカーテンエアバッグ。
【請求項９】
前記姿勢変更許容部又は前記ケース延長部には、前記ケースに対して前記ケース延長部を折り曲げ可能なインテグラルヒンジ部が設けられており、
前記インテグラルヒンジ部を利用して、前記ケースに対して前記ケース延長部を折り曲げることにより、前記インフレータの中心軸線を、前記エアバッグ本体の中心軸線に平行な状態に近づけることが可能である、請求項１〜８のいずれか１項に記載のカーテンエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衝撃発生時に車両の側方窓部に展開されるカーテンエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
カーテンエアバッグ（カーテンシールドエアバッグともいう。）は、車両の側方窓部の上方に位置するボディ壁部に収納されており、車両の衝突による衝撃発生時に、側方窓部に展開されて、乗員の頭部を保護するものである。カーテンエアバッグは、折り畳まれたエアバッグ本体と、衝撃発生時にエアバッグ本体へガスを供給するためのインフレータとを備える。そして、衝撃発生時には、インフレータからエアバッグ本体へガスが供給され、エアバッグ本体は、折り畳まれた状態から側方窓部を覆うように展開される。このようなカーテンエアバッグとしては、例えば、特許文献１に開示されたエアバッグ装置がある。このエアバッグ装置においては、エアバッグ本体の長手方向に沿ってインフレータが配置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−４４５００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
カーテンエアバッグにおいては、車両における配置スペースの関係上、インフレータを、エアバッグ本体の長手方向に対して垂直又は傾斜する状態で設けたい場合がある。この場合には、組付前の自動車部品としてのカーテンエアバッグを、通箱を用いて運搬する際に、インフレータが邪魔になることがある。
【０００５】
より具体的には、長尺形状を有するカーテンエアバッグを通箱に収納する際には、カーテンエアバッグの中間部位に対して、中間部位よりも前側に位置する前側部位と、中間部位よりも後側に位置する後側部位とを折り曲げて、カーテンエアバッグの外形を小さくすることが行われている。この際、特許文献１に示されるように、インフレータがエアバッグ本体の長手方向に沿って設けられている場合には、インフレータが、カーテンエアバッグを通箱に収納する際の障害になりにくい。
【０００６】
しかし、インフレータが、エアバッグ本体の長手方向に対して垂直又は傾斜する状態で設けられている場合には、カーテンエアバッグを通箱に収納する際に、インフレータを通箱に収納することができないおそれがある。そのため、この場合には、カーテンエアバッグの運搬性が悪化することが懸念される。
【０００７】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたもので、インフレータがエアバッグ本体の長手方向に対して垂直又は傾斜する状態で設けられる場合において、カーテンエアバッグの組付性及び運搬性を良好に維持することができるカーテンエアバッグを提供しようとして得られたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一態様は、車両の側方窓部の上方に位置するボディ壁部に収納され、衝撃発生時に前記側方窓部に展開されるカーテンエアバッグであって、
折り畳まれたエアバッグ本体と、
衝撃発生時に前記エアバッグ本体へガスを供給するためのインフレータと、
前記エアバッグ本体を前記ボディ壁部内に取り付けるためのケースと、
前記ケースから延長して設けられるとともに前記インフレータに取り付けられ、前記エアバッグ本体に対する前記インフレータの姿勢を制限するためのケース延長部と、を備え、
前記インフレータは、前記エアバッグ本体の長手方向に対して垂直又は傾斜する状態で設けられており、
前記ケースと前記ケース延長部との境界部には、前記エアバッグ本体に対する前記インフレータの姿勢の変更を許容する姿勢変更許容部が形成されている、カーテンエアバッグにある。
【発明の効果】
【０００９】
前記カーテンエアバッグにおいては、インフレータがエアバッグ本体の長手方向に対して垂直又は傾斜する状態で設けられる場合に、インフレータを折り畳むことができる工夫をしている。
インフレータがエアバッグ本体の長手方向に対して垂直又は傾斜する状態で設けられる場合には、カーテンエアバッグの組付時の利便性を考慮して、エアバッグ本体に対するインフレータの姿勢（角度）を保ちたいという要求がある。この要求に対し、ケースには、インフレータに取り付けられるケース延長部が設けられている。そして、ケース延長部によって、エアバッグ本体に対してインフレータが、捩れないように、あるいは自由に動かないように、インフレータの姿勢を制限することができる。そのため、カーテンエアバッグを車両に組み付けるときには、カーテンエアバッグの組付性を良好に維持することができる。
【００１０】
また、カーテンエアバッグを通箱に収納して運搬する際には、カーテンエアバッグの外形を小さくしたいという要求がある。この要求に対し、ケースとケース延長部との境界部には、エアバッグ本体に対するインフレータの姿勢の変更を許容する姿勢変更許容部が形成されている。これにより、ケースに対してケース延長部の姿勢を変化させることができる状態が形成される。
【００１１】
そして、カーテンエアバッグを通箱に収納するときには、姿勢変更許容部を利用して、ケースに対するケース延長部の姿勢を変化させることにより、インフレータの中心軸線を、エアバッグ本体の中心軸線に平行な状態に近づけることができる。これにより、カーテンエアバッグの外形を容易に小さくすることができ、インフレータを含めたカーテンエアバッグの全体が通箱に収納されるようにすることができる。そのため、カーテンエアバッグの運搬性を良好に維持することができる。
【００１２】
このように、前記カーテンエアバッグによれば、インフレータがエアバッグ本体の長手方向に対して垂直又は傾斜する状態で設けられる場合において、カーテンエアバッグの組付性及び運搬性を良好に維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施形態１にかかる、カーテンエアバッグを車室内側から見た状態で示す説明図。
【図２】実施形態１にかかる、カーテンエアバッグを車室外側から見た状態で示す説明図。
【図３】実施形態１にかかる、屈曲パイプ及びケース延長部の周辺を、車室内側から見た状態で概略的に示す説明図。
【図４】実施形態１にかかる、カーテンエアバッグを、３つに折り畳んだ状態を示す説明図。
【図５】実施形態１にかかる、カーテンエアバッグのエアバッグ本体及びケースが設けられた部位に対して、インフレータ３を折り畳んだ状態を示す説明図。
【図６】実施形態２にかかる、インテグラルヒンジ部を断面によって示す説明図。
【図７】実施形態３にかかる、ストレートパイプ及びケース延長部の周辺を、車室内側から見た状態で概略的に示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
前述したカーテンエアバッグにかかる好ましい形態について説明する。
前記姿勢変更許容部は、弾性変形可能な部材、又は前記ケースと前記ケース延長部との相対位置を変更可能な部材によって構成されていてもよい。
姿勢変更許容部は、エアバッグ本体に対するインフレータの姿勢を制限しつつ、エアバッグ本体に対するインフレータの姿勢の変更を許容する種々の部材によって構成することができる。弾性変形可能な部材としては、エラストマー、ゴム弾性を有する樹脂等が挙げられる。ケースとケース延長部との相対位置を変更可能な部材としては、種々のヒンジ等が挙げられる。また、ケース及びケース延長部の全体を弾性変形可能なエラストマーによって形成することにより、姿勢変更許容部を弾性変形させることもできる。
【００１５】
また、前記インフレータ及び前記ケース延長部は、前記エアバッグ本体及び前記ケースの長手方向に対して垂直又は傾斜する状態で設けられており、前記姿勢変更許容部を介して、前記ケースに対する前記ケース延長部の姿勢を変更することにより、前記インフレータの中心軸線を、前記エアバッグ本体の中心軸線に平行な状態に近づけることが可能であってもよい。
ケース延長部は、ケースの長手方向に並行して設けることができ、ケースの長手方向に垂直又は傾斜する状態で設けることもできる。
【００１６】
前記インフレータにおける、前記エアバッグ本体に繋がる端部には、前記インフレータから前記エアバッグ本体へ前記ガスを通過させることが可能な、Ｌ形状又は傾斜屈曲形状の屈曲パイプが設けられており、前記インフレータは、前記屈曲パイプによって、前記エアバッグ本体の長手方向に対して垂直又は傾斜する状態で設けられており、前記姿勢変更許容部を介して、前記ケースに対する前記ケース延長部の姿勢を変更することにより、前記インフレータの中心軸線を、前記エアバッグ本体の中心軸線に平行な状態に近づけることが可能であってもよい。
屈曲パイプを用いることにより、エアバッグ本体の長手方向に対してインフレータを垂直又は傾斜して配置する状態を容易に形成することができる。
【００１７】
前記屈曲パイプは、前記エアバッグ本体の長手方向に沿った第１パイプ部と、前記長手方向に交差する方向に沿った第２パイプ部とを有しており、前記ケース延長部の少なくとも一部は、前記第１パイプ部に沿って設けられており、前記ケース延長部は、前記第１パイプ部及び前記第２パイプ部の少なくとも一方に取り付けられており、前記ケース延長部の一部は、前記長手方向に設けられたスリットによって前記ケースから分離されるとともに、前記スリットを介して前記ケースと並行して配置されていてもよい。
ケースとケース延長部との間にスリットを形成することにより、インフレータの姿勢を変更するときに、姿勢変更許容部及びスリットを介して、インフレータの姿勢の変更に伴ってケース延長部を追従しやすくすることができる。
【００１８】
前記スリットの前記長手方向の開口側とは反対側を底側としたとき、前記スリットの底部は、前記第１パイプ部の前記長手方向の底側の端部よりも前記長手方向の底側に位置していてもよい。
これにより、インフレータの姿勢の変更に伴ってケース延長部を追従させるときに、屈曲パイプがケース延長部の移動の邪魔にならないようにすることができる。
【００１９】
前記ケース延長部における、前記ケースに繋がる基端部とは反対側の先端部の、前記ケースから遠い上側部には、前記第２パイプ部に設けられた取付用突起に係合する係合部が設けられており、前記ケース延長部における前記先端部の、前記ケースに近い下側部には、切欠部が設けられていてもよい。
ケース延長部に取付用突起及び切欠部を設けることにより、インフレータ及び屈曲パイプに対するケース延長部の取付を容易にすることができる。
【００２０】
前述したカーテンエアバッグにかかる好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
（実施形態１）
図１は、カーテンエアバッグ１を車室内側から見た状態で示す。同図に示すように、本形態のカーテンエアバッグ１は、車両６の側方窓部６２の上方に位置するボディ壁部６１に収納され、衝撃発生時に側方窓部６２を覆うように展開されるものである。カーテンエアバッグ１は、エアバッグ本体２、インフレータ３、屈曲パイプ４、ケース５及びケース延長部５１を備える。
【００２１】
エアバッグ本体２は、樹脂繊維による布状素材によってシート状に形成されるとともに、ガスが流入可能な空間が形成されたものであり、円柱状になるように折り畳まれている。エアバッグ本体２は、螺旋状、蛇行状等の種々の形で折り畳まれている。エアバッグ本体２は、車両６のルーフサイド６３に沿って、車両６の前後方向に配置される。
【００２２】
図２は、カーテンエアバッグ１を車室外側から見た状態で示す。同図に示すように、インフレータ３は、ガス発生装置とも呼ばれ、衝撃発生時にエアバッグ本体２へガスを供給するものである。インフレータ３は、棒状であって円柱形状に形成されており、内部にガス発生源を有している。インフレータ３における、エアバッグ本体２に繋がる端部には、Ｌ形状の屈曲パイプが設けられている。インフレータ３は、屈曲パイプ４によって、エアバッグ本体２の長手方向Ｌに対して垂直な状態で設けられている。言い換えれば、インフレータ３の中心軸線Ｃ２は、Ｌ形状の屈曲パイプ４を介して、エアバッグ本体２の中心軸線Ｃ１に対して垂直な状態になっている。インフレータ３は、ルーフパネルと天井内装材との間に、車両６の左右方向に沿って配置される。
【００２３】
ここで、インフレータ３の中心軸線Ｃ２とは、円柱形状のインフレータ３の中心を通る仮想線のことをいう。エアバッグ本体２の中心軸線Ｃ１とは、長尺形状に折り畳まれたエアバッグ本体２の中心を通る仮想線のことをいう。エアバッグ本体２は完全な直線状には配置されておらず、車両６のボディ壁部６１の形状に合わせ曲線状に曲がっている。そのため、エアバッグ本体２の中心軸線Ｃ１は、エアバッグ本体２の後述する中間部位１１の中心軸線Ｃ１とすればよい。
【００２４】
図３は、屈曲パイプ４及びケース延長部５１の周辺を、概略的な断面によって車室内側から見た状態で示す。同図に示すように、屈曲パイプ４は、金属製であり、インフレータ３とエアバッグ本体２との間に、インフレータ３からエアバッグ本体２へガスを通過させることが可能な状態で接続されている。屈曲パイプ４は、ディフューザパイプとも呼ばれ、ガスの流れを拡散させる機能を有する。
【００２５】
屈曲パイプ４は、エアバッグ本体２の長手方向Ｌに沿った第１パイプ部４１と、長手方向Ｌに交差する方向に沿った第２パイプ部４２とによるＬ形状を有している。第１パイプ部４１は、エアバッグ本体２のガス入口部２１に接続されており、第２パイプ部４２は、インフレータ３に接続されている。第１パイプ部４１は、エアバッグ本体２の長手方向Ｌが向けられる車両６の前後方向に向けて配置され、第２パイプ部４２は、長手方向Ｌに交差する方向としての車両６の左右方向に向けて配置される。
なお、第１パイプ部４１は、長手方向Ｌに対して完全に平行である必要はなく、±１０°程度の範囲内で長手方向Ｌに対して傾斜していてもよい。
【００２６】
図１、図２に示すように、ケース５は、ＴＰＯ（オレフィン系熱可塑性エラストマー）等の弾性変形可能なエラストマーによって成形されている。ケース５は、エアバッグ本体２を保持する状態で設けられている。ケース５は、エアバッグ本体２をボディ壁部６１内に取り付けるためのものであり、クリップ等の固定具によってボディ壁部６１に固定される。ボディ壁部６１は、鋼板によって形成されたフレームと、フレームの車室内側に設けられた内装材とによって形成されている。
【００２７】
本形態のケース５は、エアバッグ本体２とボディ壁部６１との間において、エアバッグ本体２をボディ壁部６１の側から保持するよう形成されている。ケース５は、エアバッグ本体２を長手方向Ｌに直交する断面で見たときに、略半円状の形状を有しており、エアバッグ本体２におけるボディ壁部６１側の面に配置されている。このケース５の形状により、ケース５に対するケース延長部５１の弾性変形を容易にしている。
【００２８】
フレームは、ルーフパネル、ルーフパネルの側方に位置するルーフサイドパネル等によって構成される。内装材は、ルーフパネル及びルーフサイドパネルの車室内側に配置された天井材によって構成される。衝撃発生時にエアバッグ本体２が側方窓部６２に展開されるときには、エアバッグ本体２は、天井材の端部を車室内側に撓ませながら、車室内へ飛び出す。
本形態のインフレータ３は、ルーフサイドパネルの裏側にインフレータ３を配置するための十分なスペースがないために、車両６の左右方向に向けてルーフパネルの裏側に配置したものである。
【００２９】
図３に示すように、ケース延長部５１は、ケース５と同じ材質でケース５と一体成形されたものであり、ケース５の上端において、ケース５から延長して設けられるとともにインフレータ３に取り付けられている。ケース５とケース延長部５１との境界部には、エアバッグ本体２に対するインフレータ３の姿勢の変更を許容する姿勢変更許容部５１１が形成されている。姿勢変更許容部５１１は、ケース延長部５１における長手方向Ｌの前端側において、ケース５とケース延長部５１との接続部として形成されている。変更許容部５１１は、ケース５に対するケース延長部５１の姿勢の変更を可能にし、インフレータ３の中心軸線Ｃ２を、エアバッグ本体２の中心軸線Ｃ１に平行な状態に近づけることを可能にするために形成されている。
【００３０】
ケース延長部５１は、長手方向Ｌの前端側から後端側に延びて、ケース５の上端にケース５に並行して設けられている。言い換えれば、ケース５は、車両６の前後方向に向けて設けられており、ケース延長部５１も車両６の前後方向に向けて設けられている。ケース延長部５１は、屈曲パイプ４に取り付けられており、エアバッグ本体２に対するインフレータ３の姿勢が自由に変化しないように、この姿勢を制限するためのものである。なお、図１〜図３においては、車両の前後方向の前側を符号Ｆによって示す。長手方向Ｌの前端側は、車両の前後方向の前側とほぼ同じである。
【００３１】
ケース延長部５１は、屈曲パイプ４の第１パイプ部４１に沿って設けられている。ケース延長部５１には、屈曲パイプ４の第２パイプ部４２に設けられた取付用突起３２に係合する係合部５３が設けられている。係合部５３は、ケース延長部５１における、ケース５に繋がる基端部とは反対側の先端部の、ケース５から遠い上側部に設けられている。第２パイプ部４２には、車両６のフレームに取り付けられる取付板３１が設けられており、本形態の取付用突起３２は、取付板３１に設けられている。本形態の係合部５３は、板状に形成された取付用突起３２が差し込まれる差込穴５３１を有している。屈曲パイプ４の取付用突起３２への係合部５３の係合によって、屈曲パイプ４とケース延長部５１とが一体化され、ケース延長部５１によって、屈曲パイプ４及びインフレータ３がエアバッグ本体２に対して動きにくくすることができる。
【００３２】
また、ケース延長部５１における先端部の、ケース５に近い下側部には、切欠部５１０が形成されている。切欠部５１０は、インフレータ３及び屈曲パイプ４に対するケース延長部５１の取付を容易にし、また、ケース５に対するケース延長部５１の干渉を避けるために形成されている。
【００３３】
同図に示すように、ケース延長部５１の一部は、エアバッグ本体２の長手方向Ｌに沿ったスリット５２によってケース５から分離されるとともに、スリット５２を介してケース５と並行して配置されている。スリット５２は、長手方向Ｌに対して完全に平行である必要はなく、±１０°程度の範囲内で長手方向Ｌに対して傾斜していてもよい。
【００３４】
スリット５２は、ケース５とケース延長部５１とを分離するための部分であり、屈曲パイプ４の第１パイプ部４１に平行な状態で形成されている。スリット５２は、ケース５からケース延長部５１を分離するものであればよく、必ずしも一定の幅で形成されている必要はない。スリット５２は、インフレータ３の中心軸線Ｃ２を、エアバッグ本体２の中心軸線Ｃ１に平行な状態に近づけることを容易にするために、ケース５とケース延長部５１との間に形成されている。インフレータ３には、屈曲パイプ４の第２パイプ部４２が接続されており、インフレータ３と屈曲パイプ４とは互いに移動できないように一体化されている。
【００３５】
そして、インフレータ３の姿勢を変更するためには、インフレータ３とともに屈曲パイプ４の姿勢も変更する必要がある。そこで、図３に示すように、スリット５２の長手方向Ｌの開口側Ｌ１とは反対側を底側Ｌ２としたとき、スリット５２の底部５２１は、第１パイプ部４１の長手方向Ｌの底側Ｌ２の端部４１１よりも長手方向Ｌの底側Ｌ２に位置する。これにより、ケース延長部５１が柔軟に弾性変形することができる状態が形成されている。スリット５２の底部５２１と第１パイプ部４１の長手方向Ｌの底側Ｌ２の端部４１１との距離を、符号Ｋによって示す。
【００３６】
本形態においては、スリット５２の開口部５２２は、長手方向Ｌの後端側に位置し、スリット５２の底部５２１は、長手方向Ｌの前端側に位置する。スリット５２の底部５２１の長手方向Ｌの位置は、第１パイプ部４１の長手方向Ｌの前端部４１１の位置よりも前端側に位置する。
【００３７】
このようなスリット５２の構成により、ケース延長部５１が、姿勢変更許容部５１１及びスリット５２の底部５２１の付近を起点に曲げられるときには、エアバッグ本体２及びケース５に対するインフレータ３及び屈曲パイプ４の全体の姿勢が、ケース延長部５１とともに変更される。そして、姿勢変更許容部５１１及びケース延長部５１の弾性変形に伴って、インフレータ３及び屈曲パイプ４の姿勢を容易に変更することができる。
【００３８】
また、ケース延長部５１には、第１パイプ部４１及びエアバッグ本体２のガス入口部２１が配置された先端側部分５１２と、ガス入口部２１が配置される一方、第１パイプ部４１が配置されていない基端側部分５１３とが存在する。ケース延長部５１の姿勢変更許容部５１１の付近を起点に、ケース延長部５１が折り曲げられるときには、ケース延長部５１の基端側部分５１３が弾性変形することにより、インフレータ３の中心軸線Ｃ２を、エアバッグ本体２の中心軸線Ｃ１に平行な状態に近づけることが容易になる。
【００３９】
図４は、カーテンエアバッグ１のエアバッグ本体２及びケース３が設けられた部位を、３つに折り畳んだ状態を示す。この状態においては、インフレータ３の中心軸線Ｃ２は、エアバッグ本体２の中心軸線Ｃ１に対してほぼ垂直な状態にある。図５は、カーテンエアバッグ１のエアバッグ本体２及びケース３が設けられた部位に対して、インフレータ３を折り畳んだ状態を示す。
【００４０】
図４、図５に示すように、本形態のカーテンエアバッグ１は、姿勢変更許容部５１１及びスリット５２を利用して、ケース５に対するケース延長部５１の姿勢を変化させることにより、インフレータ３の中心軸線Ｃ２を、エアバッグ本体２の中心軸線Ｃ１に平行な状態に近づけることが可能である。また、本形態のカーテンエアバッグ１は、姿勢変更許容部５１１の付近を起点にしてケース延長部５１を弾性変形させることにより、インフレータ３の中心軸線Ｃ２を、エアバッグ本体２の中心軸線Ｃ１に平行な状態に近づけることが可能である。
【００４１】
図１、図４に示すように、カーテンエアバッグ１は、３つに重なって長手方向Ｌの長さが小さくなるよう、折り畳むことができるようになっている。具体的には、カーテンエアバッグ１を、インフレータ３が設けられた中間部位１１と、中間部位１１よりも前側に位置する前側部位１２と、中間部位１１よりも後側に位置する後側部位１３との３つの部位が重ねられるようにする。本形態のケース５は、中間部位１１と前側部位１２との間の位置１１１、及び中間部位１１と後側部位１３との間の位置１１２において分離されている。
【００４２】
なお、ケース５は、エアバッグ本体２の前側部位１２、中間部位１１及び後側部位１３の全体に繋がる形状に形成し、中間部位１１と前側部位１２との間の位置１１１、及び中間部位１１と後側部位１３との間の位置１１２において折り畳み可能な状態に形成することもできる。
【００４３】
本形態のカーテンエアバッグ１においては、インフレータ３がエアバッグ本体２の長手方向Ｌに対して垂直な状態で設けられる場合に、インフレータ３を折り畳むことができる工夫をしている。
インフレータ３がエアバッグ本体２の長手方向Ｌに対して垂直な状態で設けられる場合には、カーテンエアバッグ１の組付時の利便性を考慮して、エアバッグ本体２に対するインフレータ３の姿勢（角度）を保ちたいという要求がある。この要求に対し、ケース５には、インフレータ３に接続された屈曲パイプ４に取り付けられるケース延長部５１が設けられている。そして、ケース延長部５１によって、エアバッグ本体２に対してインフレータ３が、捩れないように、あるいは自由に動かないように、インフレータ３の姿勢を制限することができる。
【００４４】
そのため、作業者が、車両６の側方窓部６２の上方に位置するボディ壁部６１のフレームにカーテンエアバッグ１を組み付ける際には、ケース延長部５１によってインフレータ３の姿勢が制限されることによって、インフレータ３の組付を容易にすることができる。これにより、カーテンエアバッグ１を車両６に組み付けるときには、カーテンエアバッグ１の組付性を良好に維持することができる。
【００４５】
また、図５に示すように、組付前のカーテンエアバッグ１を通箱７に収納して運搬する際には、カーテンエアバッグ１の外形を小さくしたいという要求がある。この要求に対し、ケース５とケース延長部５１との間には、姿勢変更許容部５１１及びスリット５２が形成されている。また、スリット５２の底部５２１は、第１パイプ部４１の長手方向Ｌの底側Ｌ２の端部４１１よりも長手方向Ｌの底側Ｌ２に位置する。これにより、ケース５に対してケース延長部５１の姿勢を変化させることができる状態が形成される。
【００４６】
そして、カーテンエアバッグ１を通箱７に収納するときには、スリット５２を利用して、ケース５に対するケース延長部５１の姿勢を変化させることにより、インフレータ３を、エアバッグ本体２の長手方向Ｌに折り畳むことができる。これにより、カーテンエアバッグ１の外形を容易に小さくすることができ、インフレータ３を含めたカーテンエアバッグ１の全体が通箱７に収納されるようにすることができる。そのため、カーテンエアバッグ１の運搬性を良好に維持することができる。
【００４７】
このように、本形態のカーテンエアバッグ１によれば、インフレータ３がエアバッグ本体２の長手方向Ｌに対して垂直な状態で設けられる場合において、カーテンエアバッグ１の組付性及び運搬性を良好に維持することができる。
【００４８】
なお、屈曲パイプ４の第１パイプ部４１と第２パイプ部４２とは、種々の角度で傾斜する状態で形成されていてもよい。この場合、インフレータ３は、屈曲パイプ４によって、エアバッグ本体２の長手方向Ｌに対して傾斜する状態で設けられる。
【００４９】
（実施形態２）
本形態においては、ケース５及びケース延長部５１の材質が実施形態１とは異なる。本形態のケース５及びケース延長部５１は、ＰＰ（ポリプロピレン）等の熱可塑性樹脂によって一体成形されている。この場合には、インフレータ３を、エアバッグ本体２の長手方向Ｌに折り畳む際に、ケース延長部５１を弾性変形させることができない。そのため、ケース５とケース延長部５１との間には、ケース５に対してケース延長部５１を折り曲げ可能なインテグラルヒンジ部５４が設けられている。インテグラルヒンジ部５４は、図３に示すように、長手方向Ｌに対して傾斜して設けることができる。
【００５０】
図６には、インテグラルヒンジ部５４の構造を断面によって示す。インテグラルヒンジ部５４は、ケース延長部５１の一般部の厚みよりも厚みが縮小し、一般部に比べて強度が低い部位として形成される。そして、ケース延長部５１をケース５に対して折り曲げようとすると、強度が最も低いインテグラルヒンジ部５４において変形し、ケース延長部５１をケース５に対して折り曲げることができる。インテグラルヒンジ部５４は、インフレータ３を折り畳みたい方向に対して直交する方向に沿って形成することができる。また、インテグラルヒンジ部５４の断面形状は、直線状、曲線状等の種々の形状とすることができる。
【００５１】
本形態においては、スリット５２及びインテグラルヒンジ部５４を利用して、ケース５に対してケース延長部５１を折り曲げることにより、インフレータ３の中心軸線Ｃ２を、エアバッグ本体２の中心軸線Ｃ１に平行な状態に近づけることが可能である。本形態においても、その他の構成は、実施形態１と同様であり、実施形態１と同様の作用効果を得ることができる。
【００５２】
（実施形態３）
本形態においては、インフレータ３及びケース延長部５１Ａが、エアバッグ本体２及びケース５の長手方向Ｌに対して垂直に設けられている。インフレータ３には、エアバッグ本体２のガス入口部２１Ａが接続されるストレートパイプ４Ａが設けられている。ストレートパイプ４Ａは、インフレータ３の中心軸線Ｃ２と同芯状に設けられている。ガス入口部２１Ａは、エアバッグ本体２の長手方向Ｌに対して垂直に設けられている。
【００５３】
ケース延長部５１Ａは、ストレートパイプ４Ａに沿う形状に形成されており、ストレートパイプ４Ａに取り付けられている。ストレートパイプ４Ａは、ケース５とケース延長部５１Ａとの境界部に形成された姿勢変更許容部５１１までは設けられていない。姿勢変更許容部５１１は、ケース延長部５１Ａの根元部に形成されている。そして、姿勢変更許容部５１１を介して、エアバッグ本体２及びケース５に対するインフレータ３及びストレートパイプ４Ａの姿勢の変更が可能になっている。
【００５４】
ケース５及びケース延長部５１Ａは、実施形態１と同様に、熱可塑性エラストマーによって形成することができる。この場合には、姿勢変更許容部５１１の弾性変形を利用して、インフレータ３の姿勢を変更することができる。
また、ケース５及びケース延長部５１Ａは、実施形態２と同様に、熱可塑性樹脂によって形成することもできる。この場合には、姿勢変更許容部５１１に弾性変形可能な部材又は種々のヒンジを設けることによって、姿勢変更許容部５１１を介してインフレータ３の姿勢を変更することができる。
本形態においても、その他の構成は、実施形態１と同様であり、実施形態１と同様の作用効果を得ることができる。
【００５５】
（他の実施形態）
また、ケース５とケース延長部５１とは、別材料によって形成されていてもよい。この場合、ケース５とケース延長部５１とは、２色成形によって形成することができ、別々に成形したものを組み付けることもできる。
また、ケース５に対してケース延長部５１は、機械的なヒンジによって回転可能にすることもできる。また、少なくとも姿勢変更許容部５１１が、弾性変形可能であるか、ヒンジ等によって回動可能であることを前提として、ケース５及びケース延長部５１の少なくとも一方は、金属によって形成することも可能である。
【００５６】
本発明は、実施形態１，２のみに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲においてさらに異なる実施形態を構成することが可能である。
【符号の説明】
【００５７】
１  カーテンエアバッグ
２  エアバッグ本体
３  インフレータ
３２  取付用突起
４  屈曲パイプ
４１  第１パイプ部
４１１  端部
４２  第２パイプ部
５  ケース
５１，５１Ａ  ケース延長部
５１０  切欠部
５１１  姿勢変更許容部
５２  スリット
５２１  底部
５３  係合部
６  車両
６１  ボディ壁部
６２  側方窓部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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