(57)【要約】【課題】乗員が非正規な姿勢を取っているときに作動したとしても、乗員に対する安全性を確保でき、生産性にも優れたエアバッグ装置を提供する。【解決手段】車両に取り付けられるエアバッグ装置であって、ガスを発生するインフレータと、上記インフレータが発生するガスにより膨張するエアバッグと、折り畳まれた上記エアバッグを収納し、かつ上記エアバッグの膨張展開を許容する開口部を有する保持部材と、上記開口部からの上記エアバッグの膨張展開を規制するフラップと、を備え、上記エアバッグは、ロール折りされ乗員側に配置されたロール折部と、蛇腹折り又はタック折りされ車両前方側に配置された２つのフリップ折部と、を有し、上記フラップは、上記ロール折部を覆うとともに上記ロール折部と上記保持部材の間に挟持される第１規制部と、上記２つのフリップ折部間で上記エアバッグに固定される第２規制部とを有するエアバッグ装置である。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に取り付けられるエアバッグ装置であって、
ガスを発生するインフレータと、
前記インフレータが発生するガスにより膨張するエアバッグと、
折り畳まれた前記エアバッグを収納し、かつ前記エアバッグの膨張展開を許容する開口部を有する保持部材と、
前記開口部からの前記エアバッグの膨張展開を規制するフラップと、を備え、
前記エアバッグは、ロール折りされ乗員側に配置されたロール折部と、蛇腹折り又はタック折りされ車両前方側に配置された２つのフリップ折部と、を有し、
前記フラップは、前記ロール折部を覆うとともに前記ロール折部と前記保持部材の間に挟持される第１規制部と、前記２つのフリップ折部間で前記エアバッグに固定される第２規制部とを有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、
前記２つのフリップ折部の内、前記フラップと前記ロール折部との間に配置されたフリップ折部は、前記ロール折部の車両前方側を覆うように配置されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のエアバッグ装置であって、
前記エアバッグは、車幅方向の両端がそれぞれ折り畳まれて前記開口部側に配置されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ装置に関する。より詳しくは、車両の前面衝突時における乗員保護に適した、乗員の車両前方側に配置されるエアバッグ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
乗員の車両前方側に配置されるエアバッグ装置は、車両の前面衝突時に乗員の前方で膨脹展開し、前方に移動する乗員を受け止めて保護する。しかしながら、乗員が通常の乗車姿勢よりも前傾した姿勢等のＯＯＰ（ｏｕｔ  ｏｆ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ）と言われる非正規な姿勢を取っているときにエアバッグ装置が作動すると、乗員は急激に膨脹展開している最中のエアバッグと接触することになり、エアバッグによって強く押圧されるおそれがある。
【０００３】
従来のエアバッグ装置に関し、特許文献１には、インストルメントパネルにおけるエアバッグの収納部位近傍に位置している近接物を、不必要に押圧することを抑制することを目的とした助手席用エアバッグ装置が開示されている。このエアバッグ装置は、カバー部を、折り畳まれたエアバッグの周りに車両後方側から車両前方側へ巻きつけることにより、膨張初期にエアバッグが近接乗員側へ向かうことを規制している。また、エアバッグの乗員接触面の左右方向の略中央に凹部を設けることにより、近接乗員の左右方向へガスを向かわせている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−０１０４３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の助手席用エアバッグ装置は、ＯＯＰ時の乗員に対する安全性確保の点では改善の余地があった。また、特許文献１に記載の助手席用エアバッグ装置は、エアバッグの乗員接触面の左右方向の略中央に凹部を設けるため、エアバッグの形状や製造工程が複雑であった。
【０００６】
本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、乗員が非正規な姿勢を取っているときに作動したとしても、乗員に対する安全性を確保でき、生産性にも優れたエアバッグ装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の一態様は、車両に取り付けられるエアバッグ装置であって、ガスを発生するインフレータと、前記インフレータが発生するガスにより膨張するエアバッグと、折り畳まれた前記エアバッグを収納し、かつ前記エアバッグの膨張展開を許容する開口部を有する保持部材と、前記開口部からの前記エアバッグの膨張展開を規制するフラップと、を備え、前記エアバッグは、ロール折りされ乗員側に配置されたロール折部と、蛇腹折り又はタック折りされ車両前方側に配置された２つのフリップ折部と、を有し、前記フラップは、前記ロール折部を覆うとともに前記ロール折部と前記保持部材の間に挟持される第１規制部と、前記２つのフリップ折部間で前記エアバッグに固定される第２規制部とを有するエアバッグ装置である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のエアバッグ装置は、膨張展開初期のエアバッグ形状を制御することにより、非正規な姿勢を取っている乗員に対する安全性を向上できる。また、複雑な形状を有するエアバッグを要しないことから、生産性にも優れている。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係るエアバッグ装置の初期構成を車両側方から見たときの断面図である。
【図２】実施形態に係るエアバッグ装置の初期構成を示した斜視図である。
【図３】実施形態に係るエアバッグの折り畳み手順を説明する図であり、（ａ）は、エアバッグの平面図であり、（ｂ）は、（ａ）中の矢印Ｘ１方向から見たエアバッグの側面図である。
【図４】実施形態に係るエアバッグの折り畳み手順を説明する図であり、（ａ）は、エアバッグの平面図であり、（ｂ）は、（ａ）中の矢印Ｘ１方向から見たエアバッグの側面図である。
【図５】実施形態に係るエアバッグの折り畳み手順を説明する図であり、（ａ）は、エアバッグの平面図であり、（ｂ）は、（ａ）中の矢印Ｘ１方向から見たエアバッグの側面図であり、（ｃ）は、（ａ）中の矢印Ｘ２方向から見たエアバッグの側面図である。
【図６】実施形態に係るエアバッグの折り畳み手順を説明する図であり、（ａ）は、エアバッグの平面図であり、（ｂ）は、（ａ）中の矢印Ｘ２方向から見たエアバッグの側面図である。
【図７】実施形態に係るエアバッグの通常時の膨張展開に関し、膨張展開前の初期状態を示した断面図である。
【図８】実施形態に係るエアバッグの通常時の膨張展開に関し、膨張展開直後の状態を示した断面図である。
【図９】実施形態に係るエアバッグの通常時の膨張展開に関し、テンションが掛かったフラップによって膨張展開形状及び膨張展開方向が規制された状態を示した断面図である。
【図１０】実施形態に係るエアバッグの通常時の膨張展開に関し、フラップによる規制が解かれた直後の状態を示した断面図である。
【図１１】実施形態に係るエアバッグの通常時の膨張展開に関し、フラップによる規制が解かれた後の状態を示した断面図である。
【図１２】実施形態に係るエアバッグの通常時の膨張展開に関し、膨張展開が完了した状態を示した断面図である。
【図１３】実施形態に係るエアバッグのＯＯＰ時の膨張展開に関し、膨張展開前の初期状態を示した図であり、（ａ）が断面図であり、（ｂ）が正面図である。
【図１４】実施形態に係るエアバッグのＯＯＰ時の膨張展開に関し、膨張展開直後の状態を示した図であり、（ａ）が断面図であり、（ｂ）が正面図である。
【図１５】実施形態に係るエアバッグのＯＯＰ時の膨張展開に関し、テンションが掛かったフラップによって膨張展開形状及び膨張展開方向が規制されつつ、エアバッグが乗員に接触した直後の状態を示した図であり、（ａ）が断面図であり、（ｂ）が正面図である。
【図１６】実施形態に係るエアバッグのＯＯＰ時の膨張展開に関し、フラップによる規制が解かれた直後の状態を示した図であり、（ａ）が断面図であり、（ｂ）が正面図である。
【図１７】実施形態に係るエアバッグのＯＯＰ時の膨張展開に関し、フラップによる規制が解かれた後の状態を示した図であり、（ａ）が断面図であり、（ｂ）が正面図である。
【図１８】実施形態に係るエアバッグのＯＯＰ時の膨張展開に関し、膨張展開が完了した状態を示した図であり、（ａ）が断面図であり、（ｂ）が正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るエアバッグ装置について説明する。
【００１１】
まず、図１及び２を用いて、実施形態に係るエアバッグ装置の初期構成について説明する。実施形態に係るエアバッグ装置１０は、助手席の前方に位置するインストルメントパネル３の上面の内側に配置され、インフレータ（ガス発生装置）１１と、袋状のエアバッグ１２と、折り畳まれたエアバッグ１２を収納する保持部材１５と、エアバッグ１２の膨張展開を規制するフラップ２０とを少なくとも備える。なお、本明細書において、「初期構成」とは、インフレータ１１の着火前、すなわちエアバッグ１２の膨張展開前の構成を意味する。
【００１２】
インフレータ１１は、車両の前面衝突時に作動する。まず、車両に搭載された衝突検知センサが車両の前面衝突を検知すると、衝突検知センサから送られた信号をＥＣＵが演算し、衝突のレベルが判定される。判定された衝突のレベルが、エアバッグ１２を膨らませる場合に該当すると、インフレータ１１が着火され、燃焼による化学反応でガスが発生する。発生したガスは、インフレータ１１のガス噴出孔からエアバッグ１２の内部に放出される。なお、インフレータ１１の種類は特に限定されず、ガス発生剤を燃焼させて発生させるガスを利用するパイロ式インフレータ、圧縮ガスを利用するストアード式インフレータ、ガス発生剤を燃焼させて発生させるガスと圧縮ガスとの混合ガスを利用するハイブリッド式インフレータ等を用いることができる。
【００１３】
エアバッグ１２は、袋状であり、インフレータ１１の作動前は、インストルメントパネル３の上面の内側に配置された保持部材１５内に、折り畳まれて収納されている。インフレータ１１が作動すると、エアバッグ１２の袋の内部に、インフレータ１１から発生したガスが充填され、エアバッグ１２は折り畳みが解かれながら膨張する。その結果、エアバッグ１２は、保持部材１５の開口部１５ｂやインストルメントパネル３に設けられたリッド４を押し開き、車室内に膨張展開する。エアバッグ１２は、ロール折部１２ａと２つのフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２と両端折り畳み部１２ｃとから構成され、エアバッグ１２の折り畳み方及びフラップ２０による規制によって、フリップ折部１２ｂ１、１２ｂ２及び両端折り畳み部１２ｃが膨張した後に、乗員１側に配置されたロール折部１２ａが膨張するように制御されている。フラップ２０は、ロール折部１２ａの膨張を抑制し、かつフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２の膨張展開方向を規制している。これにより、ＯＯＰ（ｏｕｔ  ｏｆ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ）と言われる非正規な姿勢を取っている乗員１の頭部に向かってエアバッグ１２が急激に突出することを防止でき、安全性を向上できる。
【００１４】
エアバッグ１２は、例えば、ナイロン６６、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の糸で形成することができる。また、エアバッグ１２は、耐熱性の向上や、気密性の向上等のために、シリコン等の無機物で表面が被覆されていてもよい。
【００１５】
保持部材１５は、乗員１側の面（上面）に、エアバッグ１２の膨張展開を許容するスリット（開口部）１５ｂが設けられた布製ハウジングである。図２に示したように複数のスリット１５ｂが断続的に形成されたものが好適に用いられる。スリット１５ｂ間の連結部は、膨張展開するエアバッグ１２によって破断する。
【００１６】
保持部材１５の下面には、インフレータ１１の取付け孔が設けられており、インフレータ１１が挿入される。エアバッグ１２の下面の内側には、インフレータ１１の取付け孔が設けられた金属製の挟込プレート（図示せず）が配置されている。挟込プレートには、インフレータ１１の取付け孔の周囲に、下方に向けて突出した４本のボルト１５ａが立設されている。エアバッグ１２、保持部材１５、金属ハウジング３１、インフレータ１１のフランジ部１１ａを、ボルト１５ａが貫通しナットによって締結されることでそれぞれが固定される。
【００１７】
金属ハウジング３１は、側壁に設けられた複数のフック３２によって、インストルメントパネル３内に突出した周壁５に取り付けられる。また、金属ハウジング３１は、下面から突出した取付部３３によって、車体に取り付けられる。
【００１８】
フラップ２０は、帯状の部材であり、一端がエアバッグ１２と保持部材１５の間に挟持されるように配置され、他端がエアバッグ１２に連結されている。エアバッグ１２の膨張展開初期には、一端がエアバッグ１２と保持部材１５の間に挟持された状態のまま、エアバッグ１２が膨張するため、フラップ２０の張力（テンション）によって、エアバッグ１２の膨張展開形状及び膨張展開方向を規制することができる。フラップ２０の他端の連結方法は特に限定されないが、例えば、縫製、接着、溶着等が挙げられ、なかでも縫製が好適である。
【００１９】
エアバッグ装置１０の他の構成要素については、従来公知の助手席用エアバッグ構造を適用することができる。
【００２０】
次に、図３〜６を用いて、実施形態に係るエアバッグ１２の折り畳み手順の一例を示しつつ、エアバッグ１２及びフラップ２０の構成の詳細について説明する。図３（ａ）、図４（ａ）、図５（ａ）及び図６（ａ）は、エアバッグ１２の平面図であり、図３（ｂ）、図４（ｂ）及び図５（ｂ）は、図３（ａ）、図４（ａ）又は図５（ａ）中の矢印Ｘ１方向から見たエアバッグ１２の側面図であり、図５（ｃ）及び図６（ｂ）は、図５（ａ）又は図６（ａ）中の矢印Ｘ２方向から見たエアバッグ１２の側面図である。なお、図５（ｃ）では、図５（ａ）及び（ｂ）に示したように折り畳まれたエアバッグ１２を、矩形に簡略化して示している。また、図中に示されたＦは、 エアバッグ装置１０を車両に取り付けたときの車両前方側を示し、図中に示されたＲは、車両後方側を示している。
【００２１】
図３に示すように、エアバッグ１２の車両前方側Ｆをタック折りすることで、２つのフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２が形成される。そして、２つのフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２の対向する面のいずれか一方にフラップ２０を連結し、フラップ２０の端部を２つのフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２の間に折り込ませる。これにより、フラップ２０の端部を２つのフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２間でエアバッグ１２に固定してなる第２規制部２２が設けられる。
【００２２】
なお、図３は、車両前方側Ｆをタック折りしたエアバッグ１２を示しているが、エアバッグの車両前方側Ｆを蛇腹折りし、蛇腹折りによって形成した２つのフリップ折部の間にフラップの端部を折り込ませても、図３のものと同様の機能を有する第２規制部を形成することができる。
【００２３】
フリップ折部１２ｂ２には、インフレータ取り付け孔が設けられている。インフレータ取り付け孔には、インフレータ１１のガス噴出孔が設けられた部分が挿入される。これにより、インフレータ１１が発生したガスをエアバッグ１２内に供給することができる。フリップ折部１２ｂ２にインフレータ取り付け孔が設けられることにより、エアバッグ１２の膨張展開初期にフリップ折部１２ｂ２を膨張させやすくなる。なお、エアバッグ１２のインフレータ取付け孔は、エアバッグ１２の袋の内部に配置された挟込プレート（図示せず）から突出する４本のボルト１５ａに囲まれた領域に設けられており、図３（ｂ）では、図示された２本のボルト１５ａの間に位置する。
【００２４】
また、フリップ折部１２ｂ１には、エアバッグ１２内のガスを排出するためのベントホール１３が設けられている。膨張展開したエアバッグ１２が、前方に移動する乗員１を受け止めて押し潰されることにより内圧が上昇し過ぎると、エアバッグ１２が硬くなり過ぎる。このような場合、乗員に危害が加わるおそれがあるので、ベントホール１３からガスを適度に排出することで、エアバッグ１２の吸収特性を制御することができる。なお、本実施形態のエアバッグ１２に設けられるベントホール１３の配置は特に限定されず、フリップ折部１２ｂ１以外の部位に設けられてもよい。また、ベントホール１３の数及び大きさも所望の吸収特性に応じて適宜選択することができる。
【００２５】
フリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２の形成後、図４に示すように、エアバッグ１２の車両後方側Ｒを数回ロール折りし、フリップ折部１２ｂ１の乗員側に重ねて配置することで、ロール折部１２ａが形成される。フラップ２０は、フリップ折部１２ｂ１とロール折部１２ａとを覆うように配置される。図５に示すように、フラップ２０は、ロール折部１２ａの車両後方側Ｒを覆う。フラップ２０におけるロール折部１２ａの車両後方側Ｒを覆う部分は、保持部材１５へ収容されたときに、ロール折部１２ａ及びフリップ折部１２ｂ１の膨張を規制する第１規制部２１を構成する。図５に示すように、フラップ２０の一部は、ロール折部１２ａの中に折り込まれてもよい。また、フリップ折部１２ｂ２が、ロール折部１２ａを覆うように、フラップ２０の車両前方側Ｆに折り重ねられる。
【００２６】
続いて、図６に示すように、フラップ２０よりも車両側方側に位置するエアバッグ１２の両端をそれぞれフラップ２０の上（開口部１５ｂ側）に折り重ね、両端折り畳み部１２ｃを設ける。以上のように折り畳んだエアバッグ１２を保持部材１５内に収納する。
【００２７】
以上のように、本実施形態のエアバッグ１２は、複雑な形状を有するものではなく、ロール折部１２ａとフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２とは、エアバッグ１２が折り畳まれた状態において互いに区別される部分であって、一体的に形成されたものである。フリップ折りとロール折りとを組み合わせて折り畳むことにより、エアバッグ１２には、ロール折部１２ａとフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２とが形成される。
【００２８】
本実施形態では、エアバッグ１２の折り畳み方を利用してエアバッグ１２の初期膨張展開における膨張形状及び展開方向を制御する。すなわち、ロール折部１２ａは、フリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２と比べて折り畳みが解けにくく、ガスが入りにくいので、インフレータ１１の作動時にはフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２が先に膨張展開し、乗員に近い位置にあるロール折部１２ａが遅れて膨張展開する。このため、急激に膨脹展開している最中のエアバッグ１２が乗員を強く押圧することを防止できる。
【００２９】
また、本実施形態のエアバッグ１２は、フラップ２０によっても、エアバッグ１２の初期膨張展開における膨張形状及び展開方向を制御する。インフレータ１１がガスを発生すると、ガスが入りやすいフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２が膨張する。このとき、フラップ２０の第１規制部２１が、保持部材１５とエアバッグ１２のロール折部１２ａとの間に挟み込まれていることによって、ロール折部１２ａの膨張展開は規制されている。フリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２が膨張することで、ロール折部１２ａが保持部材１５側に押され、第１規制部２１を挟持するように押圧力が掛かることから、ロール折部１２ａの膨張展開を強く規制することができる。
【００３０】
次に、図７〜１２を用いて、実施形態に係るエアバッグ１２の通常時の膨張展開の仕方について説明する。なお、図中に示された矢印ＦＲは、車両前方を示し、矢印ＵＰは、車両上方を示している。
【００３１】
まず、エアバッグ１２が膨張展開する前の初期状態では、図７に示すように、インストルメントパネル３に設けられたリッド４側（車両上方側）には、両端折り畳み部１２ｃが位置し、インフレータ１１側（車両前方側）には、インフレータ取り付け孔が設けられた２つのフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２の基底部が位置する。すなわち、エアバッグ１２は、車両前後方向にロール折り及びフリップ折りされており、車幅方向の中央に位置するフラップ２０の乗員側に、車幅方向に長い状態に折り畳まれたエアバッグ１２の車幅方向の両端部分である両端折り畳み部１２ｃが折り重ねられている。これにより、折り畳まれた状態のエアバッグ１２内にガスが入り少し膨張すると、両端折り畳み部１２ｃがリッド４側に押され、保持部材１５及びリッド４のティアラインを割り、リッド４の展開ドアが開くことで車室と連通する開口が形成されることになる。
【００３２】
図８に示すように、車両２が衝突したことを検知しエアバッグ装置１０が作動すると、エアバッグ１２は、インフレータ１１が発生したガスにより急激に膨張する。エアバッグ１２が膨張展開し始める初期膨張展開時においては、折畳み状態のエアバッグ１２のロール折部１２ａとフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２のうち、ガスが入りやすいフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２が先行して膨張し、保持部材１５の開口部１５ｂから膨張展開する。このとき、フリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２間に配置されている第２規制部２２は、エアバッグ１２に固定されていることで、フリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２の膨張に伴い移動する。同時に、ロール折部１２ａは、膨張したフリップ折部１２ｂ１によって保持部材１５側に押されるため、ロール折部１２ａの膨張展開は抑制される。フリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２が膨張すると、その両端部分を構成する両端折り畳み部１２ｃも膨張することになるので、上述したように、リッド４を押し開き、車室内に飛び出した両端折り畳み部１２ｃは車室内で膨張展開する。
【００３３】
次に、図９に示すように、それぞれ膨張したフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２にガスが更に流入することによって、膨張が更に進み、それぞれのフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂは１つの膨張部を形成し、第２規制部２２がエアバッグ１２の外表面に露出する。このとき、第２規制部２２が固定されているフリップ折部１２ｂ１が更に膨張することと、第１規制部２１が挟持されていることによって、フラップ２０において第２規制部２２の固定されている部分から第１規制部２１の挟持されている部分の間にテンションが発生する。フラップ２０によるテンションが作用しない場合には、エアバッグ１２は内圧によって球状に膨張しようとするが、テンションが発生したフラップ２０によって、フリップ折部１２ｂ１、１２ｂ２は、車両後方側への膨張が規制されつつ車両前方側に膨張することになる。
【００３４】
なお、フラップ２０の第１規制部２１側の先端は、図９に示すように固定されていなくてもよいが、フラップ２０の第１規制部２１側の先端部にボルト１５ａを通す穴を設けてもよい。フラップ２０の第１規制部２１側の先端をボルト１５ａと連結することにより、フラップ２０のテンションを強めることができる。この場合、フラップ２０の先端部近傍に切り込みを設けておくことで、テンションを解消させるタイミングを制御してもよい。
【００３５】
また、フラップ２０の第１規制部２１側の先端は、保持部材１５の外周に設けたスリットから保持部材１５の外部へ引き出されていてもよい。これにより、保持部材１５内に折り畳んだエアバッグ２０を収納する作業において、フラップ２０の第１規制部２１側の先端を常に一定の位置に配置させることができる。
【００３６】
その後、図１０に示すように、エアバッグ１２が更に膨張展開することでフラップ２０の第１規制部２１が保持部材１５とエアバッグ１２のロール折部１２ａとの間から引き出され、フラップ２０全体に発生していたテンションが解消される。これにより、ロール折部１２ａも膨張展開することができ、図１１に示すように、エアバッグ１２全体が膨張展開可能になり、図１２に示す状態まで膨張展開する。ロール折部１２ａが膨張展開すると、エアバッグ１２全体が膨張するので、通常のエアバッグと同様の保護性能を発揮することができる。
【００３７】
本実施形態のエアバッグ１２は、通常時には以上のように膨張展開し、通常の乗車姿勢の乗員を適切に保護することができるものである。本実施形態のエアバッグ１２は、フリップ折りとロール折りとを組み合わせて折り畳まれていることから、初期膨張展開時に、車両前方側に配置されているフリップ折部１２ｂ１、１２ｂ２が先行して膨張展開する。それにより乗員側に配置されたロール折部１２ａの膨張展開のタイミングが制御される。その後、テンションが発生したフラップ２０によって、フリップ折部１２ｂ１、１２ｂ２の乗員側への膨張展開が抑制される。これにより、初期膨張展開時に、エアバッグ１２が乗員側へ突出することを抑制でき、従来よりもエアバッグの安全性を向上することができる。
【００３８】
なお、２つのフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２は、その基底部がロール折部１２ａの車両前方側に配置され、その先端部がロール折部１２ａの車両後方側に配置されているが、２つのフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２の少なくとも一部が、ロール折部１２ａの車両前方側に配置されていればよい。
【００３９】
また、本実施形態のエアバッグ装置１０は、乗員が通常の乗車姿勢よりも前傾した姿勢等のＯＯＰ（ｏｕｔ  ｏｆ  ｐｏｓｉｔｉｏｎ）と言われる非正規な姿勢を取っているときに作動した場合に、膨脹展開したエアバッグ１２が乗員を過度に押圧することを抑制でき、特に、乗員の頭部を保護し、安全性を確保することができる。
【００４０】
以下、図１３〜１８を用いて、本実施形態のエアバッグ装置１０が、乗員１の頭部がリッド４近傍のインストルメントパネル３に接触した姿勢のＯＯＰ時に作動した場合について説明する。
【００４１】
まず、エアバッグが膨張展開する前の初期状態では、図１３に示すように、エアバッグ装置１０は、図７と同じ状態である。但し、乗員１（例えば、子供）の頭部がリッド４近傍のインストルメントパネル３に接触している。
【００４２】
図１４に示すように、車両２が衝突したことを検知しエアバッグ装置１０が作動すると、エアバッグ１２は、インフレータ１１が発生したガスにより急激に膨張する。エアバッグ１２が膨張展開し始める初期膨張展開時においては、折畳み状態のエアバッグ１２のロール折部１２ａとフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２のうち、ガスが入りやすいフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２が先行して膨張し、保持部材１５の開口部１５ｂから膨張展開する。このとき、フリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２間に配置されている第２規制部２２は、エアバッグ１２に固定されていることで、フリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２の膨張に伴い移動する。同時に、ロール折部１２ａは、膨張したフリップ折部１２ｂ１によって保持部材１５側に押されるため、ロール折部１２ａの膨張展開は抑制される。フリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２が膨張すると、その両端部分を構成する両端折り畳み部１２ｃも膨張することになるので、上述したように、リッド４を押し開き、車室内に飛び出した両端折り畳み部１２ｃは車室内で膨張展開する。このとき、リッド４の展開ドアは回動し、ＯＯＰ時の乗員１の頭部に当接して静止する。
【００４３】
次に、図１５に示すように、それぞれ膨張したフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２にガスが更に流入することによって、膨張が更に進み、それぞれのフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂは１つの膨張部を形成し、第２規制部２２がエアバッグ１２の外表面に露出する。このとき、第２規制部２２が固定されているフリップ折部１２ｂ１が更に膨張することと、第１規制部２１が挟持されていることによって、フラップ２０において第２規制部２２の固定されている部分から第１規制部２１の挟持されている部分の間にテンションが発生する。エアバッグ１２の車幅方向のうち、フラップ２０のテンションが作用する部分は、フラップ２０の作用によって乗員１側への展開が規制される。すなわち、テンションが発生したフラップ２０によって規制されたフリップ折部１２ｂ１、１２ｂ２は、乗員１側への膨張が規制されつつ車両前方側に膨張展開することになる。また、乗員１が膨張展開したエアバッグ１２に最初に接触する段階では、ロール折部１２ａの膨張展開が抑制されており、乗員１の頭部に加わるエアバッグ１２からの圧力が低減されている。一方、フラップ２０で規制されていない部分、すなわち、フラップ２０の左右に位置する部分は、膨張展開することができる。すなわち、フラップ２０によって規制されていない両端折り畳み部１２ｃは、インストルメントパネル３の上で膨張展開することができる。具体的には、両端折り畳み部１２ｃにおいても、乗員１側はロール折りされていることから、車両前方部分（フリップ折りされた部分）が先に膨張展開することになる。
【００４４】
その後、図１６に示すように、両端折り畳み部１２ｃの膨張展開が進み、ロール折りされている車両後方部分（乗員１側）にもガスが入り膨張展開する。このとき、乗員１の両側頭部とインストルメントパネル３との間には空間があるため、両端折り畳み部１２ｃの車両後方部分は、乗員１の両側頭部とインストルメントパネル３との間に展開する。一方、フラップ２０は、フリップ折部１２ｂ１、１２ｂ２間に固定されているため、フリップ折部１２ｂ１、１２ｂ２の膨張展開とともにフラップ２０の第２規制部２２が移動し続け、最終的には、フラップ２０の第１規制部２１が、保持部材１５とエアバッグ１２のロール折部１２ａとの間から引き出される。これにより、フラップ２０全体に発生していたテンションが自動的に解消され、ロール折部１２ａがインストルメントパネル３の外側に膨張展開する。
【００４５】
次に、図１７に示すように、乗員１の両側頭部とインストルメントパネル３との間に展開した両端折り畳み部１２ｃが、更に膨張展開することで、乗員１の頭部をゆっくりと持ち上げる。これにより、乗員１の頭部とインストルメントパネル３との間には隙間ができ、その隙間に入り込むようにフリップ折部１２ｂ１、１２ｂ２、及び、膨張展開を開始したロール折部１２ａが膨張展開する。
【００４６】
そして、図１８に示すように、両端折り畳み部１２ｃによって、乗員１の頭部が持ち上げられたことで、乗員１の頭部とインストルメントパネル３との間に入り込むように膨張展開したロール折部１２ａが、更に膨張展開しながら乗員１を車両後方側に移動させて保護する。このため、ロール折部１２ａの膨張展開によって、乗員１を過度に強く押圧することがない。
【００４７】
以上のように、本実施形態のエアバッグ１２によれば、フラップ２０のテンションによって、エアバッグ１２の膨張展開形状及び膨張展開方向を規制することができる。具体的には、フリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２の乗員１側への膨張展開を抑制し、フリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２を車両前方側で膨張展開させることができる。これにより、初期膨張展開時に、エアバッグ１２が乗員１側へ突出することを抑制でき、ＯＯＰ時の乗員１の頭部を適切に保護し、安全性を向上することができる。
【００４８】
また、本実施形態のエアバッグ１２によれば、エアバッグ１２の折り畳み方とフラップ２０の簡単な取付けのみによって、エアバッグ１２の初期膨張展開方向を制御できるため、エアバッグ１２の形状を複雑な形状にしなくてもよい。したがって、安全性に優れたエアバッグ１２を簡単な工程で製造することができ、生産性においても優れている。
【００４９】
なお、本実施形態では、２つのフリップ折部１２ｂ１及び１２ｂ２の内、フラップ２０とロール折部１２ａとの間に配置されたフリップ折部１２ｂ１が、ロール折部１２ａの車両前方側を覆うように配置されていることが好ましい。フリップ折部１２ｂ１がロール折部１２ａを覆っていることで、フリップ折部１２ｂ１はロール折部１２ａを覆った状態で膨張する。これにより、ロール折部１２ａが保持部材１５の外側へ展開することをより抑制することができ、ロール折部１２ａを保持部材１５内に留めて置きやすくなる。
【００５０】
また、本実施形態では、エアバッグ１２は、車幅方向の両端がそれぞれ折り畳まれて保持部材１５の開口部１５ｂ側に配置されていることが好ましい。これにより、乗員１の頭部がリッド４近傍のインストルメントパネル３に接触した姿勢のＯＯＰ時にエアバッグ装置１０が作動した場合であっても、乗員１の両側頭部とインストルメントパネル３との間に展開した両端折り畳み部１２ｃによって乗員１の頭部をゆっくりと持ち上げることができるので、乗員１の頭部を過度に強く押圧することを防止しつつ、エアバッグ１２を膨張展開させることができる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態を説明したが、本発明は、上記実施形態に記載された内容に限定されるものではない。実施形態に記載された各構成は、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜削除されてもよいし、追加されてもよいし、変更されてもよいし、組み合わされてもよい。例えば、本発明のエアバッグ装置は、運転席の前方に配置され、運転席の乗員を保護するものであってもよい。運転席前方のエアバッグ装置の配置場所としては、ステアリング・ホイールの内側が好適である。
【符号の説明】
【００５２】
１：乗員
２：車両
３：インストルメントパネル
４：リッド
５：周壁
１０：エアバッグ装置
１１：インフレータ
１１ａ：フランジ部
１２：エアバッグ
１２ａ：ロール折部
１２ｂ１、１２ｂ２：フリップ折部
１２ｃ：両端折り畳み部
１３：ベントホール
１５：保持部材
１５ａ：ボルト
１５ｂ：スリット（開口部）
２０：フラップ
２１：第１規制部
２２：第２規制部
３１：金属ハウジング
３２：フック
３３：取付部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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