(57)【要約】【課題】エンジン１に搭載されたカム切替機構（可変動弁機構）において、カムユニットの外周に設けたガイド溝４６への潤滑油の供給を安価に行えるようにする。【解決手段】カムシャフト１２にカムユニット４のスリーブ４３を外挿して、スプライン結合するとともに、その外周に設けた螺旋状のガイド溝４６に外方からシフトピン５１を係合させて、カム軸線Ｘの方向にスライドさせることにより、複数のカム４１，４２のいずれかを選択可能とする。スリーブ４３には、その内周からガイド溝４６まで貫通し、当該ガイド溝４６の底部に開口する貫通穴４３ｃを設けて、スプライン結合部の潤滑油（例えばエンジンオイル）をガイド溝４６に供給する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンのカムシャフトに円筒状のカムユニットを外挿し、その外周に設けた螺旋状のガイド溝に外方からシフトピンを係合させて、カムシャフトの回転に伴いカム軸方向にスライドさせることにより、当該カムユニットに設けられた複数のカムのうちのいずれかを選択可能としたエンジンの可変動弁機構において、
前記カムユニットのスリーブの内周に設けられたスプライン内歯と、前記カムシャフトの外周に設けられたスプライン外歯とが噛み合わされており、
前記スリーブには、その内周から前記ガイド溝まで貫通し、当該ガイド溝の底部に開口する貫通穴が設けられていることを特徴とする、エンジンの可変動弁機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エンジンの動弁系に用いられる可変動弁機構に関し、特に、カムシャフトに外挿したカムユニットを軸方向（以下、カム軸方向ともいう）にスライドさせるようにしたカム切替方式のものに係る。
【背景技術】
【０００２】
従来より、エンジンの吸気バルブのリフト特性を変更可能な可変動弁機構として、例えば特許文献１に記載されているように、複数のカムが設けられたカムキャリア（以下、カムユニットという）をカムシャフトに外挿して、その軸方向にスライドさせることにより、いずれかのカムに切り替えるようにしたカム切替方式のものが知られている。この例ではエンジンの各気筒毎の吸気バルブがロッカアームを介して前記いずれかのカムにより駆動されるようになっている。
【０００３】
前記のカムユニットは吸気側のカムシャフトに外挿され、その内周に設けられたスプライン内歯がカムシャフトの外周に設けられたスプライン外歯と噛み合わされている。一方、カムユニットの外周には螺旋状のガイド溝が設けられており、これに外方からシフトピンを係合させることによって、カムシャフトの回転に伴いカムキャリアが回転しながら、カム軸方向にスライドするようになる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表２００６−５２０８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記従来例のようにカムユニットの外周にガイド溝を設けて、これにシフトピンを係合させるようにした場合、このガイド溝およびシフトピンの潤滑が問題になる。カムシャフトと一体に高速回転するカムユニットのガイド溝に、外方からシフトピンを挿入したり、反対に抜き出したりする際に、このガイド溝やシフトピンの摩耗が懸念されるからである。
【０００６】
この点について従来より、エンジンのカムシャフトにシャワーパイプによってエンジンオイル（潤滑油）を吹き付ける構造は知られているが（例えば特開２０１０−１６４００９号公報などを参照）、各気筒毎のカムユニットに対応して、そのガイド溝に向けてエンジンオイルを吹き付けるようにシャワーパイプのノズルを追加することは、徒にコスト高を招くきらいがある。
【０００７】
かかる点に鑑みて本発明の目的は、前記のようなカム切替方式の可変動弁機構において、カムユニットの外周に設けたガイド溝への潤滑油の供給を安価に行えるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するための本発明は、まず、エンジンのカムシャフトに円筒状のカムユニットを外挿し、その外周に設けた螺旋状のガイド溝に外方からシフトピンを係合させて、カムシャフトの回転に伴いカム軸方向にスライドさせることにより、当該カムユニットに設けられた複数のカムのうちのいずれかを選択可能としたエンジンの可変動弁機構を対象とする。
【０００９】
そして、前記カムユニットのスリーブの内周に設けられたスプライン内歯と、前記カムシャフトの外周に設けられたスプライン外歯とが噛み合わされている場合に、スリーブには、その内周から前記ガイド溝まで貫通し、当該ガイド溝の底部に開口する貫通穴を設けたものである。
【００１０】
前記のように構成されたエンジンの可変動弁機構においては、カムシャフトに外挿したカムユニットを軸方向にスライドさせて、複数のカムのうちのいずれかを選択することができる。こうしてカムユニットをスライドさせるときには、カムシャフトと一体に高速で回転するカムユニットのガイド溝に、外方からシフトピンを挿入したり、反対に抜き出したりすることになり、その摩耗が懸念される。
【００１１】
この点について本発明者は、スリーブの内周のスプライン内歯と、カムシャフトの外周のスプライン外歯とが噛み合わされている場合には、これに対して潤滑油が供給されていることに着目し、この潤滑油を前記ガイド溝やシフトピンの潤滑に利用するようにした。そのために前記スリーブに、その内周から前記ガイド溝まで貫通するように貫通穴を設けており、この貫通穴を介してガイド溝の底部に供給される潤滑油によって、当該ガイド溝およびシフトピンが潤滑されることになる。
【００１２】
なお、前記のようにスプライン結合部に供給される潤滑油は、カムシャフトの内部に設けた油路を介してその外周面に供給されるものであってもよいが、カムシャフトの強度を確保するためにはその外部から供給される方が望ましい。そこで、例えばカムシャフトのジャーナル部などに供給されるエンジンオイルを利用し、これをカムシャフトの外周面を介して前記のスプライン結合部に供給するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、カムシャフトに外挿したカムユニットの外周に螺旋状のガイド溝を設け、これに外方からシフトピンを係合させて、カムユニットをスライドさせるようにした場合に、カムユニットのスリーブをその内周から前記ガイド溝の底部まで貫通するように貫通穴を設けることで、スリーブの内周のスプラインなどを潤滑する潤滑油の一部を供給し、ガイド溝やシフトピンの潤滑を安価に行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係る可変動弁機構を装備したエンジンの動弁系の概略構成図である。
【図２】吸気カムシャフトに外挿されたカムユニットの構成を示す縦断面図である。
【図３】第１気筒における吸気側の動弁系の構成を示す斜視図である。
【図４】一体化された２つのカムユニットの縦断面図である。
【図５】図４のV-V線におけるカムユニットなどの横断面図である。
【図６】第１気筒のカムユニットの構成を説明するための部分断面図である。
【図７】シフトピンとガイド溝との係合によってカムユニットをスライドさせるカム切替機構の構成を説明するための図である。
【図８】同カム切替機構の動作を説明する図である。
【図９】スプライン結合部からロック機構およびガイド溝へのエンジンオイルの流れを説明するための図４相当図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明をエンジンの動弁系に適用した実施の形態について説明する。本実施の形態のエンジン１は、一例として直列４気筒のガソリンエンジン１であって、図１には模式的に示すように第１〜第４の４つの気筒３（＃１〜＃４）がシリンダブロック（図示せず）の長手方向、即ちエンジン１の前後方向（矢印で示す図１の左右方向）に並んでいる。なお、以下ではエンジン１の前後方向を単に前後と呼ぶこともある。
【００１６】
図１には上方から見て示すように、エンジン１の上部（シリンダヘッド）にはカムハウジング２が配設されて、吸気側および排気側の動弁系を収容している。すなわち、図１には破線で示すように、エンジン１の前後方向に一列に並んで設けられた４つの気筒３のそれぞれに、２つの吸気バルブ１０および２つの排気バルブ１１が設けられており、それらが吸気カムシャフト１２および排気カムシャフト１３によって駆動されるようになっている。なお、吸気カムシャフト１２および排気カムシャフト１３の前端部にはそれぞれＶＶＴ（Variable Valve Timing）１４が取り付けられている。
【００１７】
例えば、吸気カムシャフト１２について図２にも示すように、カムハウジング２には、吸気カムシャフト１２の前後両端部と気筒間とに対応して５つのカムホルダ２１〜２５が設けられて、それぞれ吸気カムシャフト１２の５つのジャーナル部を回転自在に支持している。すなわち、最前部（図２の左端部）の１番カムホルダ２１は、吸気カムシャフト１２のフロントピースに設けられた１番ジャーナル部を支持している。
【００１８】
一方、その１番ジャーナル部を除く２〜５番の４つのジャーナル部は、詳しくは後述するが、吸気カムシャフト１２自体ではなく、これに外挿されたスリーブ４３に設けられており、それぞれ２〜５番カムホルダ２２〜２５によって支持されている。そして、それらの各カムホルダ２１〜２５の内周に、周方向に延びる給油溝２１ａ〜２５ａが設けられて、図示しない油路を介してエンジンオイル（潤滑油）が供給されるようになっている。
【００１９】
本発明の特徴部分として吸気カムシャフト１２には、吸気バルブ１０を駆動するカム４１，４２を切り替えて、そのリフト特性を変更するカム切替機構（本発明の可変動弁機構）が設けられている。一例として第１気筒３（＃１）について図３に拡大して示すように、各気筒３毎に吸気カムシャフト１２の軸線Ｘの方向（カム軸方向、エンジン前後方向）に並ぶ２つの吸気バルブ１０にそれぞれ対応して、プロフィールの異なる２つのカム４１，４２が設けられている。
【００２０】
図３においては左側（軸線Ｘ方向の一側）から右側（他側）に向かって、低リフトカム４１および高リフトカム４２が並んでおり、そのいずれかが選択されて、ロッカアーム１５を介して吸気バルブ１０を駆動するようになっている。これら低リフトカム４１および高リフトカム４２のベース円は同径で、互いに連続する円弧面として形成されており、図３には低リフトカム４０に切り替えられて、そのベース円区間にロッカアーム１５のローラ１５ａが当接している状態を示している。
【００２１】
このようにベース円区間にロッカアーム１５のローラ１５ａが当接している状態では、吸気バルブ１０はリフトしていない。すなわち、吸気バルブ１０は一般的なポペット弁であり、そのステム部１０ａの上部にリテーナが取り付けられて、バルブスプリング１６から上向きの押圧力を受けている。これにより、図３に実線で示すように吸気バルブ１０は、その傘部が吸気ポート（仮想線で示す）を閉じている。
【００２２】
そして、この状態から矢印Ｒの向きに吸気カムシャフト１２が回転すると、図示はしないが、低リフトカム４１がローラ１５ａを押圧して、ロッカアーム１５を押し下げるようになる。これによりロッカアーム１５は、低リフトカム４１のプロフィールに従って吸気バルブ１０を駆動することになり、バルブスプリング１６の反力に抗して吸気バルブ１０が、図３に仮想線で示すようにリフトされる。
【００２３】
−カム切替機構−
本実施の形態では、前記のようにロッカアーム１５を介して吸気バルブ１０をリフトさせるカムを、低リフトカム４１または高リフトカム４２のいずれかに切り替えるようになっている。すなわち、前記の図２、３の他、図４〜６にも示すように本実施の形態では、円筒状のスリーブ４３の所定カ所にカム４１，４２が２つずつ一体に設けられてカムユニット４を構成し、吸気カムシャフト１２にスライド可能に外挿されている。
【００２４】
詳しくは前記の図１、２に表れているように本実施の形態では、長尺のスリーブ４３が第１気筒３（＃１）および第２気筒３（＃２）に亘って延びていて、それぞれの気筒３の２つの吸気バルブ１０に対応する部位に、即ち合計４カ所に２つずつカム４１，４２が設けられている。つまり、第１気筒３（＃１）および第２気筒３（＃２）の２つのカムユニット４は連結されて一体的に構成されている。なお、第３気筒３（＃３）および第４気筒３（＃４）のカムユニット４についても同様である。
【００２５】
そして、図４には第１気筒３（＃１）および第２気筒３（＃２）の２つのカムユニット４について軸線Ｘを含む縦断面で示すように、スリーブ４３の内周にはスプライン内歯４４が形成されており、これが吸気カムシャフト１２の外周に形成されたスプライン外歯１２ａと噛み合うようになっている。つまり、図５には図４のV-V線における横断面を示すように、カムユニット４（スリーブ４３）は吸気カムシャフト１２とスプライン結合されて、一体に回転するとともに軸線Ｘの方向にはスライドするようになっている。
【００２６】
前記の図４に表れているように本実施の形態では、第１気筒３（＃１）に対応してスリーブ４３の内周にスプライン内歯４４が形成されており、その後端部は、図２を参照して上述したように２番カムホルダ２３によって支持される２番ジャーナル部に対応している。一方、軽量化のために第２気筒３（＃２）に対応する部位にはスプライン内歯は形成されていない。スリーブ４３の後端部には、３番カムホルダ２３によって支持される３番ジャーナル部が設けられているが、その内周にもスプライン内歯は形成されていない。
【００２７】
また、スリーブ４３の外周には、カムユニット４をスライドさせるために、以下に説明するようにシフトピン５１の係合されるガイド溝４６，４７が設けられている。すなわち、前記図２、３などに表れているように第１気筒（＃１）のカムユニット４における軸線Ｘ方向の中間部分に、全周に亘って周方向に延びる右回りの螺旋状のガイド溝４６が設けられている。同様に第２気筒（＃２）のカムユニット４には、左回りの螺旋状のガイド溝４７が設けられている。
【００２８】
そして、それらのガイド溝４６，４７にそれぞれシフトピン５１を係合させることができるように、吸気カムシャフト１２の上方には各気筒３毎にアクチュエータ５が配設されて、例えば軸線Ｘ方向に延びるステー５２（図１、２を参照）によってカムハウジング２に支持されている。このアクチュエータ５は、電磁ソレノイドによってシフトピン５１を進退駆動するものであり、そのオン状態でシフトピン５１が進出すると、いずれかのガイド溝４６、４７に係合するようになる。
【００２９】
−カム切り替えの動作−
そのようにして進出したシフトピン５１が例えば第１気筒３（＃１）のガイド溝４６と係合することにより、以下に図７、８も参照して説明するように、吸気カムシャフト１２の回転に伴い、カムユニット４の外周面において相対的にはシフトピン５１が周方向に移動しながら、ガイド溝４６に沿って軸線Ｘ方向にも（即ち斜めに）移動するようになる。このとき実際にはカムユニット４が回転しながら軸線Ｘ方向にスライドする。
【００３０】
詳しくは、まず、図７に表れているようにガイド溝４６は、カムユニット４の外周における軸線Ｘ方向の一側（図７の左側）寄りおよび他側（図７の右側）寄りを、それぞれ周方向に直線的に延びる直溝部４６ａ，４６ｂと、これらの直溝部４６ａ，４６ｂ同士を繋ぐＳ字状の湾曲溝部４６ｃとを有している。そして、前記図３に表れているように低リフトカム４１が選択されている位置（低リフト位置）では、軸線Ｘ方向一側の直溝部４６ａがアクチュエータ５のシフトピン５１と対向している。
【００３１】
この状態でアクチュエータ５が動作してシフトピン５１を進出させると、図８の上段に示すようにシフトピン５１がガイド溝４６の一側の直溝部４６ａと係合し、吸気カムシャフト１２の回転に伴い図の下側に相対移動する。そして、図８の中段に示すように湾曲溝部４６ｃに至り、この湾曲溝部４６ｃに沿ってシフトピン５１が図の下側に相対移動しながら、軸線Ｘ方向の他側にも、即ち斜めに移動するようになる。
【００３２】
これにより、実際にはシフトピン５１がカムユニット４を軸線Ｘ方向の一側に押圧してスライドさせ、高リフトカム４２が選択される位置（高リフト位置）へと切り替える。このとき、図８の下段に示すようにシフトピン５１は、ガイド溝４６の他側の直溝部４６ｂに到達し、その後、ガイド溝４６から離脱する。このようにして低リフト位置から高リフト位置に切り替えるときのカムユニット４のスライド量Ｓは、図７に示すように、低リフトカム４１および高リフトカム４２の間隔と同じになっている。
【００３３】
なお、前記のようにカムユニット４が高リフト位置に切り替えられると、図示はしないが、第２気筒（＃２）のカムユニット４に設けられたガイド溝４７の軸線Ｘ方向他側の直溝部がアクチュエータ５のシフトピン５１と対向するようになる。そして、このアクチュエータ５をオンして、シフトピン５１をガイド溝４７に係合させることで、前記と同様にして、吸気カムシャフト１２の回転に伴いカムユニット４を軸線Ｘ方向の他側にスライドさせて、低リフト位置へと移動させることができる。
【００３４】
−ロック機構−
本実施の形態では、前記のようにカム４１，４２を切り替えたときのカムユニット４の位置（低リフト位置、高リフト位置）を保持するためのロック機構６（位置決め機構）が、第１気筒３（＃１）のカムユニット４と吸気カムシャフト１２との間に設けられている。すなわち、前記の図２、６に表れているように第１気筒３（＃１）のカムユニット４に対応してスリーブ４３の内周面には、全周に亘る２つの環状溝４８，４９が軸線Ｘ方向（図６の左右方向）に並んで形成され、その間に残存するように環状突部５０が形成されている。
【００３５】
そして、カムユニット４が前記低リフト位置または高リフト位置にあるときに、前記の環状溝４８，４９にそれぞれ嵌り込むように、吸気カムシャフト１２には、その外周において出没可能に２つのロックボール６１が配設されている。すなわち、本実施の形態では、吸気カムシャフト１２を貫通してその外周面の２カ所にそれぞれ開口する断面円形状の貫通孔１２ｂが形成され、その内部に２つのロックボール６１とコイルスプリング６２とが収容されている。
【００３６】
言い換えると、吸気カムシャフト１２の外周において周方向に１８０°離間する２カ所にロックボール６１が配設されており、それぞれがコイルスプリング６２の両端部に配設されて、そのばね力によって貫通孔１２ｂの両端の開口から外方に押し出されるように付勢されている。そして、図６の上段に示すようにカムユニット４が低リフト位置（図６の右側の位置）にあるときには、２つのロックボール６１がそれぞれ環状溝４８に嵌まり込んでカムユニット４のスライドを規制し、低リフト位置に保持するようになる。
【００３７】
一方、図６の下段に示すようにカムユニット４が高リフト位置（図６の左側の位置）にあるときには、２つのロックボール６１がそれぞれ環状溝４９に嵌まり込んで、カムユニット４のスライドを規制し、高リフト位置に保持するようになる。そして、図８を参照して上述したように、カムユニット４が例えば低リフト位置から高リフト位置にスライドするときには、ロックボール６１が環状突部５０を乗り越えて環状溝４８から環状溝４９に移動する。
【００３８】
このときにはカムユニット４のスライドに伴いロックボール６１が、まず、環状突部５０に押されて、コイルスプリング６２のばね力に抗して移動し、環状溝４８から抜け出す。そして、環状突部５０を乗り越えた後にロックボール６１は、コイルスプリング６２のばね力によって環状溝４９に嵌り込んでゆく。なお、カムユニット４が高リフト位置から低リフト位置にスライドする場合、これに伴いロックボール６１は環状溝４９から離脱して、環状突部５０を乗り越えた後に環状溝４８に嵌り込むようになる。
【００３９】
−ガイド溝の潤滑−
ところで、上述したカム切替機構のようにカムユニット４の外周にガイド溝４６，４７を設けて、これにシフトピン５１を係合させるようにした場合、それらをいかにして潤滑するかが問題になる。これは、吸気カムシャフト１２と一体になって高速回転するカムユニット４のガイド溝４６，４７に、外方からシフトピン５１を挿入したり、反対に抜き出したりする際に、それらが摩耗すると考えられるからである。
【００４０】
この点について、一般的なエンジンの動弁系の潤滑方法としてシャワーパイプによってカムシャフトのジャーナル部にエンジンオイル（潤滑油）を吹き付けることは知られているが、各気筒３毎のカムユニット４に対応づけて、そのガイド溝４６，４７にそれぞれエンジンオイルを吹き付けるようにシャワーパイプのノズルを設けることは、徒にコスト高を招くという難がある。
【００４１】
この点について本実施の形態では、吸気カムシャフト１２のジャーナル部（本実施の形態ではスリーブ４３のジャーナル部）に給油されるエンジンオイルを貫通穴４３ａ，４３ｂによってスリーブ４３の内周に導き、スプライン結合部を潤滑するようにしている。そして、このエンジンオイルをロック機構６の環状溝４８，４９からガイド溝４６に導くよう、スリーブ４３に貫通穴４３ｃを設けている。こうして導かれるエンジンオイルによってガイド溝４６およびシフトピン５１が潤滑される。
【００４２】
すなわち、まず、上述したようにカムホルダ２１〜２５にはそれぞれ給油溝２１ａ〜２５ａが設けられて、エンジンオイルが供給されるようになっており、ここから吸気カムシャフト１２のスリーブ４３のジャーナル部にエンジンオイルが給油される。そして、図４に表れているように、第１および第２気筒３（＃１，＃２）に対応するスリーブ４３において、両気筒間の２番ジャーナル部には貫通穴４３ａ，４３ｂが設けられている。
【００４３】
これらの貫通穴４３ａ，４３ｂは、それぞれ２番カムホルダ２２の給油溝２２ａに連通して、エンジンオイルをスリーブ４３の内周面に供給するようになっており、こうして供給されるエンジンオイルがスプライン内歯４４やスプライン外歯１２ａの潤滑に供される。なお、図４には示さないが、第３および第４気筒３（＃３，＃４）に対応するスリーブ４３には、４番ジャーナル部に貫通穴４３ａ，４３ｂが設けられている。
【００４４】
図４の他、図９にも表れているように、本実施の形態において前記２つの貫通穴４３ａ，４３ｂは、スリーブ４３の周方向に１８０°離間する２カ所に設けられている。そして、それぞれの貫通穴４３ａ，４３ｂが周方向についてロックボール６１と同じ位置になるように、位置を合わせてスリーブ４３が吸気カムシャフト１２に外挿されている。言い換えると、２カ所のロックボール６１にそれぞれ対応して２カ所に貫通穴４３ａ，４３ｂが設けられている。
【００４５】
これにより、図９には矢印Ｏ１，Ｏ２として示すように、２つの貫通穴４３ａ，４３ｂからそれぞれスリーブ４３の内周面に供給されたエンジンオイルが、スプライン内歯４４およびスプライン外歯１２ａによって軸線Ｘ方向に案内され、２つのロックボール６１にも供給される。こうして２つのロックボール６１に供給されたエンジンオイルは、環状溝４８，４９およびその間の環状突部５０にも供給されるようになる。
【００４６】
そして、本実施の形態では、前記環状溝４８，４９の間の環状突部５０において開口する一方、この開口部から外方（図９では上方）に延びてスリーブ４３を貫通し、ガイド溝４６の底部に開口する貫通穴４３ｃが設けられている。このため、前記のように環状溝４８，４９や環状突部５０に供給されたエンジンオイルは、図９に矢印Ｏ３として示すように貫通穴４３ｃを流通して、ガイド溝４６の底部に供給されることになる。
【００４７】
つまり、吸気カムシャフト１２のジャーナル部に給油されるエンジンオイルを貫通穴４３ａ，４３ｂによってスリーブ４３の内周に導き、スプライン結合部を潤滑するとともに、このエンジンオイルの一部を貫通穴４３ｃによってガイド溝４６にも供給して、当該ガイド溝４６やシフトピン５１の潤滑に供するようにしている。なお、ガイド溝４７に対しては、図示しないがシャワーパイプのノズルなどからエンジンオイルが供給される。
【００４８】
以上、説明したように本実施の形態に係るエンジン１では、吸気カムシャフト１２に装着したカムユニット４をスライドさせて、２つのカム４１，４２を切り替えるカム切替機構を備える場合に、第１および第２気筒３のカムユニット４、並びに第３および第４気筒３のカムユニット４を、それぞれスリーブ４３によって一体化する構造としている。このことで、２つのカムユニット４が一体として動作するようになり、これを動作させるためのシフトピン５１やアクチュエータ５の個数を減らすことで、コストの低減が図られる。
【００４９】
そうして２つのカム４１，４２を切り替えるために、スリーブ４３の外周には螺旋状のガイド溝４６，４７を設けて、これにシフトピン５１を係合させることにより、カムユニット４（スリーブ４３）をスライドさせるようにしているが、このときには高速で回転するスリーブ４３のガイド溝４６，４７にシフトピン５１を挿入したり、抜き出したりすることになるので、それらの摩耗が懸念される。
【００５０】
そこで、スリーブ４３と吸気カムシャフト１２との間のスプライン結合部に供給されるエンジンオイルの一部を、ロック機構６の潤滑にも利用した上で、さらに貫通穴４３ｃによってガイド溝４６に供給し、このガイド溝４６およびシフトピン５１の潤滑に供することで、ガイド溝４６に対応してシャワーパイプのノズルを設ける必要がなくなり、その分、潤滑を安価に行えるようになる。
【００５１】
−他の実施形態−
本発明の構成は、上述した実施の形態には限定されない。この実施の形態はあくまで例示に過ぎず、本発明の構成は勿論、用途などについても限定するものではない。例えば、前記実施の形態ではカムユニット４に吸気バルブ１０毎に低リフトカム４１および高リフトカム４２を設けて、そのリフト特性を高低２段階に切り替えるようにしているが、これに限定されず、例えばリフト特性は３段階に切り替えるように構成してもよい。
【００５２】
また、前記実施の形態では、スリーブ４３と吸気カムシャフト１２のスプライン結合部を潤滑するエンジンオイルの一部をロックボール６１に供給した上で、さらに貫通穴４３ｃを介してガイド溝４６に供給するようにしているが、これにも限定されず、スプライン結合部を潤滑するエンジンオイルの一部を、直接的にガイド溝４６に供給するようにしてもよい。
【００５３】
また、前記実施の形態では、スリーブ４３の２カ所に貫通穴４３ａ，４３ｂを設けて、ジャーナル部からスリーブ４３の内周に供給し、スプライン結合部を潤滑するようにしているが、これにも限定されず、例えば吸気カムシャフト１２の内部に設けた油路によって、スプライン結合部を潤滑する構造としてもよい。
【００５４】
また、前記実施の形態では、スリーブ４３の２つのガイド溝４６，４７のうち、ガイド溝４６にのみ貫通穴４３ｃを介してエンジンオイルを供給するようにしており、ガイド溝４７については別途、シャワーパイプのノズルなどによってエンジンオイルを供給する必要があるが、これにも限定されず、ガイド溝４７に対してもガイド溝４６と同様に、スリーブ４３に設けた貫通穴からエンジンオイルを供給するようにしてもよい。
【００５５】
さらに、前記実施の形態では、エンジン１の動弁系における吸気側にカム切替機構を設けた例について説明したが、これは排気側であってもよいし、両側であってもよい。また、前記実施の形態のように直列４気筒エンジン１において、第１および第２気筒３（＃１、＃２）のカムユニット４を連結一体化し、第３および第４気筒３（＃３、＃４）のカムユニット４も連結一体化した場合にも限定されない。
【００５６】
例えば直列３気筒エンジンにおいて第１および第２気筒３（＃１、＃２）のカムユニット４を連結一体化した場合にも、本発明を適用することができるし、気筒数に関係なく、全ての気筒３のカムユニット４を個別に動作させるようにした場合にも、本発明を適用することができる。また、エンジン１は直列５気筒以上であってもよいし、直列でなくＶ型など種々の気筒配列のエンジンにも本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、エンジンの動弁系に設けたカム切替方式の可変動弁機構において、カムシャフトに外挿したカムユニットに螺旋状のガイド溝を設けた場合に、そのガイド溝の潤滑を安価に実現できるので、例えば自動車に搭載されるエンジンに適用して効果が高い。
【符号の説明】
【００５８】
１        エンジン
４        カムユニット
４１    低リフトカム
４２    高リフトカム
４３    スリーブ
４３ｃ  貫通穴
４４    スプライン内歯
４６    ガイド溝
５        アクチュエータ
５１    シフトピン
１２      吸気カムシャフト
１２ａ    スプライン外歯
Ｘ        吸気カムシャフトの軸線（カム軸方向、エンジン前後方向）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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