(57)【要約】【課題】経時による精子の劣化を抑制する効果に優れた採精容器を提供する。【解決手段】採精容器１を、内部容器３０と、内部容器３０を収容する容器収容部２０を有する外部容器１０と、外部容器１０内の温度を検出する温度センサ１４と、外部容器１０内の温度を調整するファン１５とを備えて構成する。内部容器３０は、精子を収容する内容器本体３１と、内容器本体３１の容積を小さくするように、該内容器本体３１内に挿入配置される内蓋３４と、内容器本体３１の開口部３１ａ外周に接続される蓋体３３と、を備えて構成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部容器と、
前記内部容器の収容部を有する外部容器と、
前記外部容器内の温度を検出する温度検出部と、
前記外部容器内の温度を調整する温度調整部と、を備え、
前記内部容器は、
精子を収容する内容器本体と、
前記内容器本体の容積を小さくするように、該内容器本体内に挿入配置される内蓋と、
前記内容器本体の開口部外周に接続される蓋体と、を備えていることを特徴とする採精容器。
【請求項２】
前記温度調整部が、前記外部容器内に外気を取り込むファンを含むことを特徴とする請求項１に記載の採精容器。
【請求項３】
前記温度調整部が、前記外部容器内に収容された蓄熱材を含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の採精容器。
【請求項４】
前記内部容器は、前記内容器本体内に不活性ガスを供給する供給管を備え、該供給管には、不活性ガスの前記内容器本体内への流入は許容し、外部への排出は阻止する逆止弁が設けられ、
前記外部容器は、前記供給管を介して、前記内容器本体内に不活性ガスを供給する不活性ガス供給部を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の採精容器。
【請求項５】
前記内容器本体は、前記精子が投入される開口部よりも、前記精子を貯留する精子貯留部の内径を小径としたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の採精容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、採精容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、人工授精、体外受精等の生殖補助医療（ＡＲＴ）の現場では、精子の採取や運搬、保管に、安価な透明プラスチック製の採精容器（精子を採取し保管する容器）を使用していた。このような採精容器では可搬性に乏しく、患者が自宅から医療機関まで手軽に持ち運びにくく、また漏れや他人の視線等が気になって患者に不安や負担を与えていた。
【０００３】
さらに、患者が温度管理するのも困難で、持ち運び時間が長いと、温度変化によって精子の運動性能が低下する等、経時（エイジング）による精子の劣化を招いていた。また、医療機関側でも、精子の劣化を抑制するため、医師や生殖補助医療胚培養士等が保管時間や温度管理に細心の注意を払う必要があり、精神的負担が大きかった。
【０００４】
一方、可搬性を向上させるため、精子を収容した後に折り畳んで扁平状態とすることが可能な採精容器が開示されている（特許文献１参照）。特許文献１には、衛生状態の向上のため、採精容器をプラスチック袋に入れて真空パックする実施形態も開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２９９３４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来公知の発明でも温度に対する配慮がされておらず、温度変化による精子の劣化を抑制できるものではなかった。生殖補助医療における受精着床の精度を向上させるためには、精子の劣化の抑制効果に優れた採精容器の開発が求められている。
【０００７】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、経時による精子の劣化を抑制する効果に優れた採精容器を提供することを可能とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するため、本願に係る採精容器は、内部容器と、前記内容器の収容部を有する外部容器と、前記外部容器内の温度を検出する温度検出部と、前記外部容器内の温度を調整する温度調整部と、を備え、前記内部容器は、精子を収容する内容器本体と、前記内容器本体の容積を小さくするように、該内容器本体内に挿入配置される内蓋と、前記内容器本体の開口部外周に接続される蓋体と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、経時による精子の劣化を抑制する効果に優れた採精容器を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１実施形態に係る採精容器の概略図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線断面図、（ｃ）は外蓋を外した状態（外蓋の図示は省略）の平面図、（ｄ）は側面図を示す。
【図２】図１に示す内部容器の断面図であり、内容器本体と内蓋ユニットとを分離した状態を示す。
【図３】精子を採取した内容器本体に内蓋ユニットを装着し、精子貯留部内に不活性ガスを充填している状態を示す模式図である。
【図４】第２実施形態に係る採精容器の断面図であり、内容器本体と内蓋ユニットとを分離した状態を示す。
【図５】精子を採取した内容器本体に内蓋ユニットを装着し、精子貯留部内に不活性ガスを充填している状態を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１実施形態）
以下に、本願に係る採精容器の第１実施形態について、図１〜図３を参照しながら説明する。本実施形態の採精容器を使用するユーザとしては、ＡＲＴを受ける患者本人及び医師、生殖補助医療胚培養士等の医療従事者が存在している。本実施形態の採精容器は、患者本人（男性）が自宅で精子を採取し、患者本人或いはその妻が携帯して医療機関へ運ぶ。医療機関では、医師等が精子検査や人工授精のための各種処理を行うまでは、採精容器に収容された状態で保管される。本実施形態の採精容器は、採精からＡＲＴを行うまでに、エイジング（経時）によって精子が劣化するのを抑制するために用いられる。
【００１２】
図１に示すように、第１実施形態に係る採精容器１は、外部容器１０と、内部容器３０とを備え、二重構造となっている。
【００１３】
外部容器１０は、外容器本体１１と、外蓋１２と、温度検出部としての温度センサ１４と、温度調整部としてのファン１５と、不活性ガス供給部としてのミニカートリッジ１６と、電源としてのバッテリ１７とを主に備えている。
【００１４】
外蓋１２は、外容器本体１１に対して着脱自在であり、本実施形態では、外蓋１２は、ヒンジ１３によって外容器本体１１に開閉自在に連結されている。なお、外容器本体１１に対して外蓋１２が着脱自在であれば、第１実施形態の構成に限定されることはなく、ヒンジ１３を設けずに、外蓋１２と外容器本体１１とを分離できる構成とすることもでき、外容器本体１１に対して外蓋１２が着脱自在であれば、従来公知のいずれの構成としてもよい。
【００１５】
外部容器１０（外容器本体１１と外蓋１２）の材料としては、特に限定されることはないが、紫外線等による精子の劣化を抑制するため、遮光性を有する材料が望ましい。例えば、一般的な容器に用いられる不透明な合成樹脂（プラスチック）を用いれば、遮光性に優れるとともに、耐衝撃性、耐水性等にも優れ、軽量で繰り返しの使用が可能な外部容器１０を得ることができる。また、高密度発泡スチロール（ポリスチレンフォーム）等を用いることもでき、より安価で軽量であり、断熱性や衝撃吸収性に優れた外部容器１０を得ることができる。
【００１６】
また、外容器本体１１の内部には、内部容器３０を収容する容器収容部２０、ミニカートリッジ１６及びバッテリ１７を収容する装置収容部２１が設けられている。容器収容部２０と装置収容部２１の外周には、断熱材１８が充填されている。外容器本体１１内に断熱材１８を充填することで、断熱性が向上し、外気温等の影響を抑制して外部容器１０の内部空間の温度を所定に保持することができる。
【００１７】
また、外容器本体１１には、図１（ｄ）に示すように、一側の下方に、外容器本体１１内の空気を外部へ排出するスリット状の排気口２２が開口されている。この排気口２２の近傍の断熱材１８が上端まで切欠かれて、外容器本体１１の内部と排気口２２とを連通する流通路２３が設けられている。
【００１８】
断熱材１８としては、本実施形態では、断熱性に優れる高密度発泡スチロールを用いている。しかし、断熱性に優れていれば、断熱材１８として他の何れのものを用いてもよく、例えば、高密度発泡スチロール以外の発泡プラスチック系断熱材として、ポリウレタンフォーム、ポリエチレンフォーム、ポリプロピレンフォーム等を用いることもできる。また、グラスウールや羊毛等の繊維系断熱材等を用いることもできる。
【００１９】
外蓋１２内部の容器収容部２０に対向する位置に、温度センサ１４とファン１５が並んで取り付けられている。温度センサ１４とファン１５とは、バッテリ１７に接続され、バッテリ１７からの電力供給によって作動する。温度センサ１４は、外部容器１０の内部温度、即ち精子の保管温度を測定する機能を有している。ファン１５は、外気を強制的に外部容器１０内に取り込んで、その内部空間を冷却する機能を有している。
【００２０】
発明者は、精子の保管温度とエイジングによる劣化との関係について研究を重ね、鋭意検討した結果、精子の保管温度を約２５℃とすることで、エイジングによる劣化を効果的に抑制できることを見出した。ここで、人間の平均体温は約３７℃であり、採精時の精子の温度は約３５℃である。したがって、本実施形態の採精容器１での精子の保管温度を３５℃〜２５℃に保つことができ、最低でも２０℃の保管温度を保証できるように、温度測定部としての温度センサ１４と温度調整部としてのファン１５とを設けたものである。
【００２１】
本実施形態では温度センサ１４としてデジタル温度計を用いている。温度センサ１４のセンサプローブ１４ａは、図１（ｂ）に示すように、外蓋１２を閉じたときに、容器収容部２０内に配置され、外部容器１０の内部空間の温度、すなわち保管温度を測定することができる。センサプローブ１４ａによって測定された保管温度は、外蓋１２の外面に設けられた表示部（液晶）１４ｂに表示される。
【００２２】
また、本実施形態のファン１５は、吸気ファンであり、モータ内臓のプロペラファン（吸気ファン）を用いているが、これに限定されることはなく、シロッコファンを用いることもできる。また、モータを内蔵していないファンを用いて、モータを装置収容部２１に収容した構成とすることもできる。
【００２３】
外蓋１２には、このファン１５の上方に、外気を取り込むスリット状の吸気口１２ａが開口されている。ファン１５の作動により、吸気口１２ａから外容器本体１１内に外気が取り込まれる。取り込まれた外気は、内部空間を冷却した後、前述した流通路２３を通過して、排気口２２から外部に排出される。また、吸気口１２ａには、粉塵等の侵入を防止すべく、フィルタ等を設置してもよい。
【００２４】
ファン１５には、ユーザが手動で操作するスイッチが設けられている。ユーザは、表示部１４ｂに表示される保管温度を監視して、この保管温度が所定温度（例えば、２５℃）よりも高くなったとき、スイッチをオンすることで、外気によって内部空間を冷却して保管温度を下げることができる。そして、保管温度が所定温度まで低下したら、ユーザはスイッチをオフしてファン１５を停止することで、過剰な冷却を抑制することができる。この操作によって、精子の保管温度を好適な所定範囲に保持することができ、エイジングによる精子の劣化を抑制することができる。
【００２５】
また、本実施形態では、温度調整部として、任意の温度に設定できる蓄熱材を選択的に用いている。蓄熱材とは、固相から液相又は液相から固相に相が変化する際に大きな熱エネルギー（潜熱）の授受を行う物質を用いた熱媒体をいう。蓄熱材は、レンジ等で温めたり、冷蔵庫で冷却したり、冷凍庫で冷凍したりして蓄熱させることで、任意の温度に設定することができ、生鮮品等の保温や冷却を行うことができる。
【００２６】
また、このような蓄熱材に代えて、使い捨てカイロのような発熱材、水等で発熱する発熱材等を用いることや、保冷剤等を蓄熱材として用いることもできる。この場合、内部空間が必要以上に高温化したり低温化したりしないように、断熱材等で間接的に保温又は冷却する等、適宜調整して使用する。
【００２７】
本実施形態では、図１（ｂ）に示すように、外蓋１２の内側に断熱材１８’を配置し、この断熱材１８’の内側に蓄熱材２４を収容する蓄熱材収容部２５を設けている。この蓄熱材収容部２５の蓄熱材２４の挿入口２５ａには、中蓋２６を取り付けて、蓄熱材２４の落下を防いでいる。また、側方に挿入口２５ａを設けた棚状の蓄熱材収容部２５としてもよい。または、外蓋１２ではなく、外容器本体１１の容器収容部２０の近傍に蓄熱材収容部２５を設けることもできる。
【００２８】
例えば、冬季や低気温時、寒冷地での使用により、外気温が所定温度よりも低い場合等では、蓄熱材２４を加熱又は発熱させて蓄熱材収容部２５に収容することで、外部容器１０の内部空間を温め、保管温度を所定範囲内に保つことができる。また、夏季や高気温時、熱い地域での使用により、外気温が所定温度よりも高い場合等では、蓄熱材２４を冷却して蓄熱材収容部２５に収容するとともに、ファン１５も併用して外部容器１０の内部空間を冷却することで、保管温度を所定範囲内に保つことができる。
【００２９】
保管温度としては、２０〜３５℃が好ましく、２５℃程度が最も好ましく、経時による精子の劣化の抑制効果を向上させることができる。
【００３０】
ミニカートリッジ１６は、内部に充填された不活性ガスを内部容器３０に供給する機能を有している。本実施形態では、不活性ガスの充填と供給が容易であることから、不活性ガス供給部としてミニカートリッジ１６を用いているが、これに限定されることはなく、ボンベやスプレー缶等、適宜のものを用いることができる。
【００３１】
不活性ガスは、内部容器３０の精子が、空気中の酸素によって酸化して劣化するのを抑制するために用いられる。不活性ガスとしては、例えば、アルゴンガス（Ａｒ）、窒素ガス（Ｎ2）、二酸化炭素ガス(炭酸ガス、ＣＯ2)、水素ガス（Ｈ2)などが好適に挙げられる。これらは、単体で用いることもできるし、２種類以上を混合した混合ガスを用いることもできる。
【００３２】
次に、図２を用いて内部容器３０について説明する。この図２に示すように、内部容器３０は、内容器本体３１と、内蓋ユニット３２とを備えている。
【００３３】
内容器本体３１は、患者の精子を貯留する容器であり、例えば、透明なプラスチック、強化ガラス等で形成することができる。内容器本体３１を透明とすることで、採取した精子の分量や状態を目視し易くなる。しかし、必ずしも透明でなくてもよく、不透明とすることもでき、この場合は採取した精子Ｓを第三者の目から隠すことができる。
【００３４】
内容器本体３１は、開口部３１ａと、開口部３１ａ側の上端外周に設けた螺溝３１ｂと、精子を貯留する精子貯留部３１ｃとを有している。
【００３５】
内容器本体３１は、例えば、直径６０〜１００ｍｍ、高さ７０〜１５０ｍｍの有底の円筒形とすることで、開口部３１ａが広く採精を容易とすることができる。また、内容器本体３１に液漏れを防ぐことができる適度な深さを持たせることができる。
【００３６】
内蓋ユニット３２は、内容器本体３１の上端外周に取り付け、内容器本体３１を密閉する蓋体３３と、内容器本体３１の内周に密着させる内蓋３４とを有している。内蓋ユニット３２には、内容器本体３１と内蓋３４の中央を貫通して、不活性ガスを供給する供給管３５が設けられている。供給管３５の一端は、蓋体３３から外部に突出し、逆止弁４６が設けられている。この逆止弁４６は、内容器本体３１内へのガスの流入は許容するが、内容器本体３１から外部へのガスの流出は阻止する機能を有している。
【００３７】
蓋体３３は、開口部３３ａを有する断面コ字形の円筒形であり、プラスチック等で形成することができる。開口部３３ａの内側には、内容器本体３１の螺溝３１ｂに螺着する螺溝３３ｂが設けられている。また、内容器本体３１に蓋体３３を装着したときの気密性及び液密性を高めるため、蓋体３３の内部にパッキン３３ｃが装着されている。
【００３８】
内蓋３４は、中央上端が窪んだ中実の円柱形であり、内容器本体３１の容積の半分以上の体積となる大きさで形成されている。内蓋３４は、シリコン、ゴム等の弾性樹脂で形成することが望ましいが、プラスチック等により形成することもできる。弾性樹脂製の内蓋３４は、内容器本体３１の内側面に弾性的に密着しながら装着される。内蓋３４を装着することで、内容器本体３１の精子貯留部３１ｃの容積が小さくなり、精子に接触するガス層の体積を、極力小さくすることができる。
【００３９】
上述のような構成の第１実施形態の採精容器１の使用例を説明する。まず、図２に示すように、内蓋ユニット３２を外した状態で、患者が内容器本体３１を用いて精子Ｓを採取する。精子Ｓは精子貯留部３１ｃに貯留される。次に、内容器本体３１内に内蓋３４を挿入して精子貯留部３１ｃの容積を小さくする。精子貯留部３１ｃ内の空気は、内容器本体３１にと内蓋３４との間や、内蓋３４等に適宜設けた排気機構等から排気される。そして、蓋体３３を装着することで、内容器本体３１を密閉する（図３参照）。
【００４０】
次に、図３に点線矢印で示すように、供給管３５を介して、ミニカートリッジ１６から精子貯留部３１ｃ内に不活性ガスを供給する。精子貯留部３１ｃに残留していた空気は、適宜の排気機構から外部に排気され、精子貯留部３１ｃには、不活性ガスが充填される。
【００４１】
その後、内部容器３０を、外部容器１０の容器収容部２０に収容し、外蓋１２を閉じ、ファン１５を作動させて、冷却を開始する。これにより、採精直後は３５℃程度の精子Ｓを、２５℃程度まで迅速に冷却することができる。患者等は、採精容器１をバッグ等に入れて医療機関へ運ぶことができる。医療機関でも、処理を行うまでは、採精容器１によってそのまま精子を保管しておくことができる。
【００４２】
運搬途中や保管中に、保管温度が変化したときは、患者や医師等は、ファン１５を適宜停止したり作動したりして、保管温度を調整することができる。外気温等の状態によっては、蓄熱材２４を使用して温度調整することもできる。そして、医療機関では、外部容器１０から内部容器３０を取り出し、内容器本体３１から内蓋ユニット３２を取り外す。その後、内容器本体３１内の精子Ｓをシリンジ等によって吸引することで、検査機器や精製装置等に移すことができる。
【００４３】
以上、本実施形態の採精容器１では、患者による採精時には、開口部が広く、採精に適した深さを有する内容器本体３１を用いることで、液漏れ等を防いで、採精を容易に行うことができる。また、患者の採精時の心理的な抵抗や失敗への不安を軽減することができる。
【００４４】
また、採精後は、蓋体３３によって密閉することで、外気の侵入や液漏れを良好に抑制することができる。また、内蓋３４の装着によって、内容器本体３１の容積を小さくすることができ、精子が接触するガス層を極力小さくすることができ、精子の酸化を抑制することができる。さらに、本実施形態では、内容器本体３１内に不活性ガスを充填しているため、精子の酸化防止効果をより向上させることができる。
【００４５】
また、本実施形態の採精容器１は、外部容器１０と内部容器３０との二重構造となっているため、遮光性にも優れるとともに、内部容器３０内の精子の温度変化を抑制することができる。さらに、温度センサ１４によって外部容器１０内の温度を監視することができ、測定した温度に応じて、温度制御部であるファン１５を作動して温度調整を行うことができる。そのため、精子の保管温度を、例えば２５℃前後に保つことができる。
【００４６】
以上のように、本実施形態の採精容器１は、上述のように精子の酸化防止効果に優れ、保管温度を所定範囲に保つことができ、紫外線等の遮光性にも優れている。そのため、採精から運搬、医療機関での処理までの経時（エイジング）による精子の劣化を効果的に抑制することができる。
【００４７】
また、精子を採取した内部容器３０を、外部容器１０に収容して運搬することができるため、プライバシーを確保することができる。そのため、採精容器１を運搬する患者等の安心感を高めることができる。また、液漏れ等を抑制するとともに、バックの中等に手軽に収容して持ち運ぶことができ、可搬性にも優れる採精容器１を得ることができる。
【００４８】
（第２実施形態）
次に、第２実施形態の採精容器１について図面を参照しながら説明する。第２実施形態の採精容器は、図１に示す第１実施形態と同様の外部容器１０と、図４、図５に示す内部容器３０Ａとを備えている。したがって、以下では外部容器１０の詳細な説明は省略して、内部容器３０Ａについて主に説明する。
【００４９】
第２実施形態の内部容器３０Ａは、図４、図５に示すように、内容器本体３１Ａと、内蓋ユニット３２Ａとを備えている。
【００５０】
内容器本体３１Ａは、開口部３１ａと、螺溝３１ｂとを有する円筒形であり、さらに底部に孔部３１ｄが開口されている。内容器本体３１Ａ内には、この内容器本体３１Ａよりも小径で容積の小さい精子貯留槽３８が固定配置されている。精子貯留槽３８の外壁には、目盛３８ａが設けられ、採取した精子の量を確認することができるようになっている。
【００５１】
一回の採精量は３〜１０ｃｃであることから、第１実施形態のように、開口部３１ａから精子貯留部３１ｃまで内径が同じ広口の内容器本体３１では、精子貯留部３１ｃ内の精子が拡散して精子層が薄くなり、採精量を測定しにくい。これに対して、第２実施形態のように開口部３１ａよりも精子貯留槽３８を小径とすることで、精子貯留槽３８内の精子層がより厚くなる。そのため、目盛３８ａを細かく設けることができ、採精量をより正確に測定することができる。
【００５２】
また、開口部３１ａと精子貯留槽３８とは、開口部３１ａ側が大径で、精子貯留槽３８側に向かって次第に小径となる漏斗部３７によって連結されている。この漏斗部３７によって採取した精子の流下を促して、精子貯留槽３８に円滑に集めることができる。
【００５３】
なお、漏斗部３７と精子貯留槽３８とで内容器本体を構成してもよいが、これらとは別個に、円筒形の内容器本体３１Ａを備えていることで、患者等が保持し易く、採精時等に扱い易くなるとともに、机や容器収容部２０等への載置安定性も得られる。
【００５４】
また、精子貯留槽３８の下端には、シリンジ連結チューブ３９が接続されている。このシリンジ連結チューブ３９には、上述した孔部３１ｄを介して、シリンジ４０を取付け可能となっている。
【００５５】
また、シリンジ連結チューブ３９には、開閉弁３９ａが設けられ、採精時等は開閉弁３９ａが閉じており、シリンジ連結チューブ３９からの精子の流出を防いでいる。一方、精子の検査時等には、シリンジ連結チューブ３９にシリンジ４０を取付けて開閉弁３９ａを開くことで、精子貯留槽３８内の精子をシリンジ４０内に、効率的に回収することができる。
【００５６】
第２実施形態の内蓋ユニット３２Ａは、内蓋３４Ａの形状が異なること以外は、第１実施形態と同様の基本構成を有している。蓋体３３と、供給管３５と、逆止弁４６は、第１実施形態のこれらと同様の構成を有しているため、詳細な説明は省略する。
【００５７】
第２実施形態の内蓋３４Ａは、漏斗部３７の形状に対応して、蓋体３３側から精子貯留槽３８へ向かって次第に小径となる円錐台形を呈している。したがって、内蓋３４Ａを漏斗部３７内に挿入することで、精子貯留槽３８内の精子Ｓが接触するガス層の体積を、極力小さくすることができる。
【００５８】
第２実施形態においても、内容器本体３１Ａと漏斗部３７は、プラスチックや強化ガラスで形成することができる。蓋体３３は、プラスチック等で、内蓋３４Ａはシリコン、ゴム等の弾性樹脂やプラスチック等で形成することができる。また、精子貯留槽３８は、プラスチック等で形成することができる。
【００５９】
以上、第２実施形態においても、上述した第１実施形態の採精容器１と同様に、精子の酸化防止効果に優れ、保管温度を所定範囲に保つことができ、紫外線等の遮光性にも優れる採精容器を得ることができる。そのため、エイジングによる精子の劣化を効果的に抑制することができる。また、可搬性にも優れ、採精も容易な採精容器１を提供することができる。さらに、広口の開口部３１ａを有することで患者による採精は容易としつつ、精子貯留槽３８を開口部３１ａよりも小径とすることで、採精量をより正確に測定することができるとともに、内容器本体３１Ａからの精子の回収をより容易とすることができる。
【００６０】
以上、本発明の実施形態を図面により詳述してきたが、上記各実施形態は本発明の例示にしか過ぎないものであり、本発明は上記各実施形態の構成にのみ限定されるものではない。本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても、本発明に含まれることは勿論である。
【００６１】
例えば、上記各実施形態では、ファン１５の作動と停止とをユーザが手動で行っている。これにより、部品点数を低減して、より簡易でより安価な製品を提供することができる。しかし、本願がこの構成に限定されることはない。他の異なる実施形態として、例えば外部容器１０にＩＣチップ等の制御部を搭載し、温度センサ１４での測定結果に応じて、制御部が自動でファン１５の作動と停止とを制御する構成とすることができる。
【００６２】
例えば、温度センサ１４で測定した保管温度が所定温度よりも高くなったときに、制御部がファン１５を作動して内部空間を冷却する。また、保管温度が所定温度まで低下したときに、制御部がファン１５を停止させる。したがって、ユーザが温度を監視しなくても、精子の保管温度を自動で所定範囲に保持することができ、ユーザの負担を軽減することができる。また、温度制御をより高精度に行うことができ、精子の劣化の抑制効果を向上させることができる。
【００６３】
また、上記各実施形態では、ファン１５として吸気ファンを用いているが、これに限定されることはなく、排気口２２側に排気ファンを設けてもよい。この構成でも、排気ファンの吸引力で吸気口１２ａから外気を取り入れて排気口２２から排出することで、内部空間を冷却することができる。
【００６４】
また、上記各実施形態では、内蓋３４，３４Ａを、円柱形又は円錐台形の中実な部材で形成しているが、内容器本体３１，３１Ａ内の容積を小さくして精子Ｓと接触するガス層の体積を少なくすることができれば、これらに限定されることはない。例えば、板部材を用いてもよいし、円筒や円錐台の内部を刳り抜いた部材（例えば、前述した中央上端の窪みを大きくして凹部を設けた部材）を用いてもよい。
【符号の説明】
【００６５】
１  採精容器    １０  外部容器    １１  外容器本体
１４  温度センサ（温度検出部）    １５  ファン（温度調整部）
１６  ミニカートリッジ（不活性ガス供給部）
２０  容器収容部（収容部）    ２４  蓄熱材（温度調整部）
３０，３０Ａ  内部容器    ３１，３１Ａ  内容器本体
３１ｃ  精子貯留部（貯留部）    ３３  蓋体    ３４，３４Ａ  内蓋
３５  供給管    ３６  逆止弁    ３８  精子貯留槽（貯留部）
Ｓ  精子
【図１】
2018089164.tif 000003
【図２】
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【図３】
2018089164.tif 000005
【図４】
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【図５】
2018089164.tif 000007