(57)【要約】【課題】ピニオンギヤを支持する軸受を適切に潤滑可能な動力装置を提供する。【解決手段】電動機２、変速機５、差動装置６、及びこれらを収容するハウジング４を備える動力装置１であって、変速機５は、電動機２と機械的に接続される第１ギヤ５１と、差動装置６の差動ケース６１と機械的に接続される第２ギヤ５２と、第１ギヤ５１及び第２ギヤ５２と噛み合うピニオンギヤ５３と、ピニオンギヤ５３を自転可能に支持するピニオンホルダ５４と、を備える。ハウジング４は、潤滑油を貯留する貯留部４４を有し、第２ギヤ５２は、一部が貯留部４４に位置しており、ピニオンギヤ５３は、ピニオンシャフト５３ｃの一端部がピニオンホルダ５４に軸受５６を介して回転可能に支持される。第２ギヤ５２とピニオンギヤ５３との噛合部Ｍは、軸受５６に向かうにしたがって径方向内側から径方向外側に傾斜している。【選択図】図１
2018105381.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の左車輪及び右車輪を駆動する電動機と、
該電動機と前記左車輪及び前記右車輪との動力伝達径路上に配置される変速機と、
該変速機で変速された出力を前記左車輪と前記右車輪とに分配する差動装置と、
前記電動機、前記変速機、及び前記差動装置を収容するハウジングと、を備える動力装置であって、
前記変速機は、
前記電動機と機械的に接続される第１ギヤと、
該第１ギヤと同一の回転軸心を有し、前記差動装置の差動ケースと機械的に接続される第２ギヤと、
前記第１ギヤ及び前記第２ギヤと噛み合うピニオンギヤと、
前記ピニオンギヤを自転可能に支持するピニオンホルダと、を備え、
前記ハウジングは、液状媒体を貯留する貯留部を有し、
前記第２ギヤは、一部が前記貯留部に位置しており、
前記ピニオンギヤは、ピニオンシャフトの一端部が前記ピニオンホルダに軸受を介して回転可能に支持され、
前記第２ギヤと前記ピニオンギヤとの噛合部は、前記軸受に向かうにしたがって径方向内側から径方向外側に傾斜している、動力装置。
【請求項２】
請求項１に記載の動力装置であって、
前記ピニオンホルダは、前記第２ギヤと前記ピニオンギヤとの前記噛合部よりも前記差動装置の前記差動ケース側に配置され、
前記軸受は、前記ピニオンホルダを貫通するピニオンギヤ支持部に配置されている、動力装置。
【請求項３】
請求項２に記載の動力装置であって、
前記ピニオンホルダは、回転体が掻き上げた前記液状媒体を貯留する貯留空間を有する、動力装置。
【請求項４】
請求項３に記載の動力装置であって、
前記差動装置の前記差動ケースは、径方向に延びて前記第２ギヤと機械的に接続される入力プレートを有し、
前記入力プレートは、前記貯留空間から供給される前記液状媒体を前記ピニオンホルダの前記ピニオンギヤ支持部に導くガイド部を有する、動力装置。
【請求項５】
請求項４に記載の動力装置であって、
前記ピニオンホルダの前記ピニオンギヤ支持部は、前記液状媒体を貯留するポケットを有する、動力装置。
【請求項６】
請求項３〜５のいずれか１項に記載の動力装置であって、
前記回転体は、前記第２ギヤである、動力装置。
【請求項７】
請求項３〜６のいずれか１項に記載の動力装置であって、
前記動力装置は、複数の前記ピニオンギヤを備え、
前記回転体は、複数の前記ピニオンギヤの少なくとも一つである、動力装置。
【請求項８】
請求項３〜７のいずれか１項に記載の動力装置であって、
前記ピニオンホルダは、左車軸及び右車軸の一方の車軸が貫通する貫通孔が底部に形成されたカップ部を有し、
前記貯留空間は、前記カップ部と前記一方の車軸とにより形成される空間部であり、
前記ピニオンホルダは、該空間部に連通する連通部を有する、動力装置。
【請求項９】
請求項８に記載の動力装置であって、
前記差動装置の前記差動ケースは、前記ピニオンホルダの前記カップ部に他の軸受を介して回転可能に支持され、
前記他の軸受は、前記空間部に配置されている、動力装置。
【請求項１０】
請求項８又は９に記載の動力装置であって、
前記ピニオンホルダは、前記ピニオンギヤと対向する第１面に前記液状媒体を受ける第１ガイド部を有し、
前記連通部は、前記第１ガイド部と前記カップ部との接続部に形成されている、動力装置。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれか１項に記載の動力装置であって、
前記ピニオンホルダは、前記差動装置の前記差動ケースと対向する第２面に前記液状媒体を受ける第２ガイド部を有し、
前記連通部は、前記第２ガイド部と前記カップ部との接続部に形成されている、動力装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動車両に設けられる動力装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、車両の左車輪及び右車輪を駆動する電動機と、該電動機と左車輪及び右車輪との動力伝達径路上に配置される変速機と、該変速機で変速された出力を左車輪と右車輪とに分配する差動装置と、を備える動力装置が記載されている。この種の動力装置は、前輪駆動装置や後輪駆動装置としてハイブリッド車、電気自動車などの電動車両に設けられており、適切な動力伝達のためには、変速機を構成している各ギヤを適切に支持するだけでなく、各ギヤの支持部（軸受）を適切に潤滑する必要があり、特に、入り組んだ場所に配置されている軸受をどのように潤滑するかが重要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１０４００１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１には、変速機を構成している各ギヤの支持や軸受の潤滑について具体的な記載がない。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ピニオンギヤを支持する軸受を適切に潤滑可能な動力装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、
車両の左車輪及び右車輪を駆動する電動機（例えば、後述の実施形態の電動機２）と、
該電動機と前記左車輪及び前記右車輪との動力伝達径路上に配置される変速機（例えば、後述の実施形態の変速機５）と、
該変速機で変速された出力を前記左車輪と前記右車輪とに分配する差動装置（例えば、後述の実施形態の差動装置６）と、
前記電動機、前記変速機、及び前記差動装置を収容するハウジング（例えば、後述の実施形態のハウジング４）と、を備える動力装置（例えば、後述の実施形態の動力装置１）であって、
前記変速機は、
前記電動機と機械的に接続される第１ギヤ（例えば、後述の実施形態の第１ギヤ５１）と、
該第１ギヤと同一の回転軸心を有し、前記差動装置の差動ケース（例えば、後述の実施形態の差動ケース６１）と機械的に接続される第２ギヤ（例えば、後述の実施形態の差動装置６）と、
前記第１ギヤ及び前記第２ギヤと噛み合うピニオンギヤ（例えば、後述の実施形態のピニオンギヤ５３）と、
前記ピニオンギヤを自転可能に支持するピニオンホルダ（例えば、後述の実施形態のピニオンホルダ５４）と、を備え、
前記ハウジングは、液状媒体を貯留する貯留部（例えば、後述の実施形態の貯留部４４）を有し、
前記第２ギヤは、一部が前記貯留部に位置しており、
前記ピニオンギヤは、ピニオンシャフト（例えば、後述の実施形態のピニオンシャフト５３ｃ）の一端部が前記ピニオンホルダに軸受（例えば、後述の実施形態の５６）を介して回転可能に支持され、
前記第２ギヤと前記ピニオンギヤとの噛合部（例えば、後述の実施形態の噛合部Ｍ）は、前記軸受に向かうにしたがって径方向内側から径方向外側に傾斜している。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、
請求項１に記載の動力装置であって、
前記ピニオンホルダは、前記第２ギヤと前記ピニオンギヤとの前記噛合部よりも前記差動装置の前記差動ケース側に配置され、
前記軸受は、前記ピニオンホルダを貫通するピニオンギヤ支持部（例えば、後述の実施形態のピニオンギヤ支持部５４ａ）に配置されている。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、
請求項２に記載の動力装置であって、
前記ピニオンホルダは、回転体（例えば、後述の実施形態の第２ギヤ５２、ピニオンギヤ５３）が掻き上げた前記液状媒体を貯留する貯留空間（例えば、後述の実施形態の空間部Ｓ）を有する。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、
請求項３に記載の動力装置であって、
前記差動装置の前記差動ケースは、径方向に延びて前記第２ギヤと機械的に接続される入力プレート（例えば、後述の実施形態の入力プレート６１ｂ）を有し、
前記入力プレートは、前記貯留空間から供給される前記液状媒体を前記ピニオンホルダの前記ピニオンギヤ支持部に導くガイド部（例えば、後述の実施形態の第３ガイド部６１ｅ）を有する。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、
請求項４に記載の動力装置であって、
前記ピニオンホルダの前記ピニオンギヤ支持部は、前記液状媒体を貯留するポケット（例えば、後述の実施形態のポケット５４ｍ）を有する。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、
請求項３〜５のいずれか１項に記載の動力装置であって、
前記回転体は、前記第２ギヤである。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、
請求項３〜６のいずれか１項に記載の動力装置であって、
前記動力装置は、複数の前記ピニオンギヤを備え、
前記回転体は、複数の前記ピニオンギヤの少なくとも一つである。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、
請求項３〜７のいずれか１項に記載の動力装置であって、
前記ピニオンホルダは、左車軸（例えば、後述の実施形態の車軸３Ａ）及び右車軸（例えば、後述の実施形態の車軸３Ｂ）の一方の車軸が貫通する貫通孔（例えば、後述の実施形態の貫通孔５４ｅ）が底部（例えば、後述の実施形態の底部５４ｄ）に形成されたカップ部（例えば、後述の実施形態のカップ部５４ｃ）を有し、
前記貯留空間は、前記カップ部と前記一方の車軸とにより形成される空間部（例えば、後述の実施形態の空間部Ｓ）であり、
前記ピニオンホルダは、該空間部に連通する連通部（例えば、後述の実施形態の連通孔５４ｆ、５４ｇ）を有する。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、
請求項８に記載の動力装置であって、
前記差動装置の前記差動ケースは、前記ピニオンホルダの前記カップ部に他の軸受（例えば、後述の実施形態の軸受６５）を介して回転可能に支持され、
前記他の軸受は、前記空間部に配置されている。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、
請求項８又は９に記載の動力装置であって、
前記ピニオンホルダは、前記ピニオンギヤと対向する第１面（例えば、後述の実施形態の第１面５４ｈ）に前記液状媒体を受ける第１ガイド部（例えば、後述の実施形態の第１ガイド部５４ｉ）を有し、
前記連通部は、前記第１ガイド部と前記カップ部との接続部に形成されている。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、
請求項８〜１０のいずれか１項に記載の動力装置であって、
前記ピニオンホルダは、前記差動装置の前記差動ケースと対向する第２面（例えば、後述の実施形態の第２面５４ｊ）に前記液状媒体を受ける第２ガイド部（例えば、後述の実施形態の第２ガイド部５４ｋ）を有し、
前記連通部は、前記第２ガイド部と前記カップ部との接続部に形成されている。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に記載の発明によれば、第２ギヤとピニオンギヤとの噛合部は、軸受に向かうにしたがって径方向内側から径方向外側に傾斜しているので、軸受側に引き込む液状媒体の量を増やし、回転数が低い領域であってもより多くの液状媒体を軸受に供給することができる。
【００１８】
請求項２に記載の発明によれば、軸受が第２ギヤとピニオンギヤとの噛合部と差動装置の差動ケースとの間の入り組んだ部分に配置されていても、適切に液状媒体を軸受に供給することができる。
【００１９】
請求項３に記載の発明によれば、ピニオンホルダは、回転体が掻き上げた液状媒体を貯留する貯留空間を有するので、掻き上げた液状媒体をピニオンホルダの貯留空間を介して潤滑が必要な部位に供給することで、仮にオイルポンプがなくても必要部位を潤滑できる。
【００２０】
請求項４に記載の発明によれば、貯留空間から差動ケースのガイド部を介してピニオンギヤ支持部に液状媒体を導くことで、ピニオンギヤ支持部に配置される軸受を潤滑することができる。即ち、ピニオンギヤ支持部に配置される軸受は、第２ギヤとピニオンギヤとの噛合部から供給される液状媒体と、ガイド部によって貯留空間から供給される液状媒体とによって両側から潤滑される。
【００２１】
請求項５に記載の発明によれば、ポケットによってピニオンギヤ支持部に供給された液状媒体を一時的に留めることで、ピニオンギヤ支持部に配置される軸受をより適切に潤滑することができる。
【００２２】
請求項６に記載の発明によれば、第２ギヤが貯留部の液状媒体を掻き上げる回転体を兼ねるので、部品点数を削減できる。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、ピニオンギヤが貯留部の液状媒体を掻き上げる回転体を兼ねるので、部品点数を削減できる。
【００２４】
請求項８に記載の発明によれば、ピニオンホルダは、カップ部と一方の車軸とにより形成される貯留空間に連通する連通部を有するので、ピニオンホルダに飛散した液状媒体を貯留空間に導くことができる。
【００２５】
請求項９に記載の発明によれば、差動装置の差動ケースを回転可能に支持する軸受は、ピニオンホルダの貯留空間に配置されているので、貯留空間に貯留された液状媒体でこの軸受を潤滑できる。
【００２６】
請求項１０に記載の発明によれば、第２ギヤやピニオンギヤによって掻き上げられた液状媒体を第１ガイド部から連通部を介して貯留空間に導くことができる。
【００２７】
請求項１１に記載の発明によれば、第２ギヤやピニオンギヤによって掻き上げられた液状媒体を第２ガイド部から連通部を介して貯留空間に導くことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施形態に係る動力装置の断面図であり、図２のＡ−Ａ断面図である。
【図２】隔壁及びピニオンギヤを差動装置側から見た動力装置の内部側面図である。
【図３】ピニオンギヤ、第２ギヤ及びピニオンホルダ（軸受は省略）を差動装置側から見た斜視図である。
【図４】図３のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】ピニオンホルダの要部をピニオンギヤ側から見た斜視図である。
【図６】図１の動力装置の部分断面図であり、図２のＣ−Ｃ断面図である。
【図７】（ａ）は参考例に係る動力装置の変速機を示すスケルトン図であり、（ｂ）は図１の変速機を示すスケルトン図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明に係る動力装置１の一実施形態を図１〜図７に基づいて説明する。
本実施形態の動力装置１は、電動機２を車軸駆動用の駆動源とするものであり、前輪駆動装置や後輪駆動装置としてハイブリッド車、電気自動車などの電動車両に設けられる。
【００３０】
［動力装置］
図１において、３Ａ、３Ｂは、左右の車軸であり、車幅方向に沿って同軸上に配置されている。動力装置１のハウジング４は全体が略円筒状に形成され、その内部には、車軸駆動用の電動機２と、電動機２の駆動回転を減速する変速機５と、変速機５で減速された駆動回転を車軸３Ａ、３Ｂに分配する差動装置６と、が配置されている。
【００３１】
ハウジング４は、電動機２を収容する第１ケース４１と、変速機５及び差動装置６を収容する第２ケース４２と、を備える。第１ケース４１と第２ケース４２の境界部には隔壁４３が設けられ、この隔壁４３によって第１ケース４１の内部空間と第２ケース４２の内部空間が仕切られている。隔壁４３は、ボルト４７を介して第１ケース４１の外周部に設けられた段差部４１ｂに締結される。このため、第１ケース４１と隔壁４３との合わせ面Ａ１は、第１ケース４１と第２ケース４２との合わせ面Ａ２よりも第１ケース４１側に位置している。ハウジング４の底部は、潤滑油（液状媒体）を貯留する貯留部４４として機能し、図６に示す静止油面レベルＬまで潤滑油が貯留される。この静止油面レベルＬは、電動機２における潤滑油の掻き上げ損失を低減するために、電動機２のエアギャップＧ（後述するステータ２１の内周とロータ２２の外周との間に確保される隙間）よりも低く設定されている。なお、図２にも示すように、隔壁４３の下部には、潤滑油の流通を許容する連通口４３ａが形成されている。
【００３２】
［電動機］
電動機２は、第１ケース４１の内周部に固定されるステータ２１と、ステータ２１の内周側に回転可能に配置されるロータ２２と、を備える。ロータ２２の内周部には、一方の車軸３Ａの外周を囲繞するロータ軸２３が結合され、このロータ軸２３が車軸３Ａと同軸上に相対回転可能となるように第１ケース４１の端部壁４１ａと隔壁４３に軸受２４、２５を介して支持されている。また、車軸３Ａ及びロータ軸２３の一端側は、隔壁４３を貫通して第２ケース４２内に延出し、車軸３Ａの他端側は、第１ケース４１の端部壁４１ａを貫通してハウジング４の外側方に延出している。
【００３３】
［変速機］
変速機５は、電動機２と機械的に接続される第１ギヤ５１と、該第１ギヤ５１と同一の回転軸心を有し、差動装置６の差動ケース６１と機械的に接続される第２ギヤ５２と、第１ギヤ５１及び第２ギヤ５２と噛み合う複数のピニオンギヤ５３と、複数のピニオンギヤ５３を自転可能かつ公転不能に支持するピニオンホルダ５４と、を備え、第１ギヤ５１から電動機２の駆動回転が入力されると、ピニオンギヤ５３及び第２ギヤ５２を介して減速された駆動回転が差動装置６の差動ケース６１に出力される。
【００３４】
第１ギヤ５１は、外歯車からなり、ロータ軸２３に一体に形成されている。ピニオンギヤ５３は、外歯車からなる大径ギヤ５３ａと、外歯車からなる小径ギヤ５３ｂと、大径ギヤ５３ａ及び小径ギヤ５３ｂを一体回転可能に支持するピニオンシャフト５３ｃと、を備える。大径ギヤ５３ａは、ピニオンシャフト５３ｃの電動機２側に結合され、第１ギヤ５１と噛み合う。また、小径ギヤ５３ｂは、ピニオンシャフト５３ｃの差動装置６側に一体に形成され、第２ギヤ５２と噛み合う。ピニオンシャフト５３ｃは、電動機２側の端部が隔壁４３に軸受５５を介して回転可能に支持され、差動装置６側の端部がピニオンホルダ５４のピニオンギヤ支持部５４ａに軸受５６を介して回転可能に支持されている。
【００３５】
図２に示すように、本実施形態の変速機５は、３つのピニオンギヤ５３を備える。３つのピニオンギヤ５３は、第１ギヤ５１を中心として周方向に等間隔（１２０°間隔）で配置されている。３つのピニオンギヤ５３のうち少なくとも１つは、一部又は全体が前述した貯留部４４内に位置し、電動機２の駆動に伴う回転により貯留部４４内の潤滑油を掻き上げる回転体として機能している。図２に示す例では、第１ギヤ５１の真下に配置される最下部のピニオンギヤ５３を潤滑油を掻き上げる回転体として機能させ、掻き上げた潤滑油を上側の２つのピニオンギヤ５３に供給している。ここで、図２に向かって反時計回りにピニオンギヤ５３が回転すると仮定すると、最下部のピニオンギヤ５３の回転によって掻き上げられた潤滑油は、主に左上に位置するピニオンギヤに供給され、さらに左上に位置するピニオンギヤの回転によって飛散した潤滑油は主に右上に位置するピニオンギヤに順次供給される。
【００３６】
第２ギヤ５２は、ギヤ部５２ａが内歯車からなり、ピニオンギヤ５３の小径ギヤ５３ｂと噛み合う。第２ギヤ５２は、ギヤ部５２ａからピニオンホルダ５４（ピニオンギヤ支持部５４ａ）の外周側を跨いで差動装置６側に延出する接続部５２ｂを備え、この接続部５２ｂがスプラインなどの接続手段を介して差動装置６の差動ケース６１と機械的に接続されている。換言すると、第２ギヤ５２は、差動ケース６１との接続部５２ｂを構成する第２ギヤ大径部５２ｃと、ピニオンギヤ５３と噛み合うギヤ部５２ａを構成する第２ギヤ小径部５２ｄと、第２ギヤ大径部５２ｃと第２ギヤ小径部５２ｄとを連結する第２ギヤ連結部５２ｅと、を有しており、第２ギヤ小径部５２ｄの外径は、第２ギヤ大径部５２ｃの外径よりも小さくなっている。また、第２ギヤ５２は、下端部が前述した貯留部４４内に位置し、電動機２の駆動に伴う回転により貯留部４４内の潤滑油を掻き上げる回転体としても機能している。
【００３７】
図３〜図５に示すように、ピニオンホルダ５４は、軸受５６を介してピニオンギヤ５３のピニオンシャフト５３ｃを回転可能に支持する３つのピニオンギヤ支持部５４ａと、隔壁４３に固定される３つの固定部５４ｂと、ピニオンホルダ５４の中心部（ピニオンギヤ支持部５４ａ及び固定部５４ｂの内径側）に形成された有底円筒状のカップ部５４ｃと、を備える。
【００３８】
ピニオンギヤ支持部５４ａは、ピニオンホルダ５４を軸方向に貫通する軸受配置空間を有し、差動装置６の差動ケース６１と機械的に接続される第２ギヤ５２と、ピニオンギヤ５３の小径ギヤ５３ｂと、の噛合部Ｍよりも差動装置６の差動ケース６１側に配置されている。これにより、一端側が軸受５５を介して隔壁４３で支持されるピニオンシャフト５３ｃの他端側を軸受５６を介してピニオンギヤ支持部５４ａで支持することにより、ピニオンギヤ５３を両持ち状態で適切に支持することが可能になる。
【００３９】
３つの固定部５４ｂは、周方向において隣接するピニオンギヤ支持部５４ａの中間部に位置しており、それぞれがボルト５７を介して隔壁４３に締結される。これにより、隔壁４３は、ピニオンシャフト５３ｃの支持部材とピニオンホルダ５４の支持部材に兼用される。
【００４０】
カップ部５４ｃは、軸方向において噛合部Ｍの一端側から他端側に亘って且つ径方向において噛合部Ｍの内周側で一方の車軸３Ａの外周を空間部Ｓを介して囲繞するとともに、一端側の底部５４ｄには、一方の車軸３Ａが貫通する貫通孔５４ｅが形成されている。また、カップ部５４ｃの他端側の内周部は、軸受６５を介して差動ケース６１の一端側を回転可能に支持している。これにより、ピニオンホルダ５４は、ピニオンギヤ５３の支持部材と差動ケース６１の支持部材に兼用される。
【００４１】
［差動装置］
差動装置６は、第２ギヤ５２から差動ケース６１に入力される駆動回転を左右の車軸３Ａ、３Ｂに分配しつつ、左右の車軸３Ａ、３Ｂの回転差を許容するために、差動ケース６１、差動ピニオンシャフト６２、差動ピニオンギヤ６３及び左右のサイドギヤ６４Ａ、６４Ｂを備える。
【００４２】
差動ケース６１は、差動ピニオンシャフト６２、差動ピニオンギヤ６３及び左右のサイドギヤ６４Ａ、６４Ｂを収容する球状の差動ケース本体６１ａと、差動ケース本体６１ａの外周部から径方向に延びて第２ギヤ５２と機械的に接続される入力プレート６１ｂと、差動ケース本体６１ａの両側部から軸方向に延びる左右の延出部６１ｃ、６１ｄと、を備える。一方の延出部６１ｃは、内周部で一方の車軸３Ａを回転自在に支持するとともに、外周部が軸受６５を介してピニオンホルダ５４で回転可能に支持されている。また、他方の延出部６１ｄは、内周部で他方の車軸３Ｂを回転自在に支持するとともに、外周部が軸受６６を介して第２ケース４２の端部壁４２ａで回転可能に支持されている。
【００４３】
差動ピニオンシャフト６２は、差動ケース本体６１ａに車軸３Ａ、３Ｂと直交する方向を向いて支持されており、差動ケース本体６１ａの内部で傘歯車からなる２つの差動ピニオンギヤ６３を回転可能に支持している。つまり、差動ピニオンシャフト６２は、差動ケース６１の回転に応じて差動ピニオンギヤ６３を公転させつつ、差動ピニオンギヤ６３の自転を許容している。
【００４４】
左右のサイドギヤ６４Ａ、６４Ｂは、傘歯車からなり、差動ピニオンギヤ６３に対して両側方から噛み合うように差動ケース本体６１ａの内部に回転可能に支持されるとともに、スプラインなどの接続手段を介して左右の車軸３Ａ、３Ｂと機械的に接続されている。差動ピニオンギヤ６３が自転せずに公転している状態、例えば、直進走行時には、左右のサイドギヤ６４Ａ、６４Ｂが等速で回転し、その駆動回転が左右の車軸３Ａ、３Ｂに伝達される。また、カーブ走行時や右左折時には、差動ピニオンギヤ６３が自転することにより、左右のサイドギヤ６４Ａ、６４Ｂが相対回転し、左右の車軸３Ａ、３Ｂの回転差が許容される。
【００４５】
［ピニオンホルダの潤滑機能］
つぎに、ピニオンホルダ５４の潤滑機能について説明する。
【００４６】
ピニオンホルダ５４は、第２ギヤ５２やピニオンギヤ５３がハウジング４の貯留部４４から掻き上げた潤滑油を貯留する貯留空間を有する。この貯留空間は、カップ部５４ｃと一方の車軸３Ａとにより形成される前述の空間部Ｓであり、第２ギヤ５２やピニオンギヤ５３が掻き上げた潤滑油が、空間部Ｓに連通する後述の連通孔５４ｆ、５４ｇを介して空間部Ｓに流れ込む。
【００４７】
空間部Ｓに流れ込んだ潤滑油は、空間部Ｓに隣接して配置され、差動ケース６１の一端側を回転可能に支持する前述の軸受６５に供給され、適切に潤滑される。また、潤滑油は、空間部Ｓから潤滑が必要な差動装置６の内部や潤滑油による冷却が必要な電動機２にも分配される。より具体的に説明すると、潤滑油は、空間部Ｓから車軸３Ａと差動ケース６１の延出部６１ｃとの隙間から差動装置６の内部に供給されるとともに、空間部Ｓから車軸３Ａとロータ軸２３との隙間を介して電動機２側に供給される。
【００４８】
図５に示すように、ピニオンホルダ５４は、ピニオンギヤ５３と対向する第１面５４ｈに第２ギヤ５２やピニオンギヤ５３が掻き上げた潤滑油を受ける第１ガイド部５４ｉを備える。第１ガイド部５４ｉは、カップ部５４ｃの両側方に形成され且つカップ部５４ｃに向かって直線的に延びる突起部であり、受け止めた潤滑油をカップ部５４ｃに導く。第１ガイド部５４ｉとカップ部５４ｃとの接続部には、連通孔５４ｆが形成されており、第１ガイド部５４ｉによって受け止められた潤滑油が連通孔５４ｆを介して空間部Ｓに貯留される。
【００４９】
図３に示すように、ピニオンホルダ５４は、差動装置６の差動ケース６１と対向する第２面５４ｊに第２ギヤ５２やピニオンギヤ５３が掻き上げた潤滑油を受ける第２ガイド部５４ｋを備える。第２ガイド部５４ｋは、カップ部５４ｃの上方に形成され且つ最上部の固定部５４ｂの下方を円弧状に延びる突起部であり、受け止めた潤滑油をカップ部５４ｃに導く。第２ガイド部５４ｋとカップ部５４ｃとの接続部には、連通孔５４ｇが形成されており、第２ガイド部５４ｋによって受け止められた潤滑油が連通孔５４ｇを介して空間部Ｓに貯留される。なお、連通孔５４ｇは、ピニオンホルダ５４の第１面５４ｈ側にも連通している。
【００５０】
図３及び図４に示すように、ピニオンホルダ５４のピニオンギヤ支持部５４ａのうち、前述した上側の２つのピニオンギヤ５３を支持するピニオンギヤ支持部５４ａは、差動装置６の差動ケース６１と対向する第２面５４ｊ側の開口端部に潤滑油を貯留するポケット５４ｍを備える。ポケット５４ｍは、ピニオンギヤ支持部５４ａに供給された液状媒体を一時的に留めることで、軸受５６の適切な潤滑を可能にしている。
【００５１】
ところで、空間部Ｓから軸受６５に供給された潤滑油の一部は、軸受６５内を通過して差動ケース６１の外周に流れるとともに、差動ケース６１の回転に伴う遠心力を受け、入力プレート６１ｂに沿って外径方向に移動する。本実施形態の入力プレート６１ｂは、入力プレート６１ｂに沿って外径方向に移動する潤滑油を上側の２つのピニオンギヤ支持部５４ａに導く第３ガイド部６１ｅを備える。第３ガイド部６１ｅは、入力プレート６１ｂのピニオンギヤ５３と対向する面に形成された環状凹部の縁部であり、径方向においてピニオンギヤ支持部５４ａと対向する位置に形成された縁部によって、入力プレート６１ｂに沿って外径方向に移動する潤滑油は、ピニオンギヤ支持部５４ａに導かれる。なお、第２ギヤ５２によって掻き上げられた潤滑油の一部も同様の流れとなる。
【００５２】
［第２ギヤとピニオンギヤとの噛合部］
つぎに、第２ギヤ５２とピニオンギヤ５３との噛合部Ｍについて図７を参照しながら説明する。図７（ａ）は参考例に係る動力装置の変速機を示すスケルトン図であり、図７（ｂ）は図１の変速機を示すスケルトン図である。なお、図７（ａ）の参考例に係る動力装置の変速機についても、本発明の構成要素と対応する構成要素に同一符号を付している。
【００５３】
第２ギヤ５２（ギヤ部５２ａ）とピニオンギヤ５３（小径ギヤ５３ｂ）との噛合部Ｍは、第２ギヤ５２やピニオンギヤ５３が掻き上げた潤滑油によって潤滑される。図７に示すように、噛合部Ｍに供給された潤滑油は、第２ギヤ５２及びピニオンギヤ５３の回転に伴い、噛合部Ｍから電動機２側及び差動装置６側に流れる。図７（ａ）に示す参考例のように、噛合部Ｍが平歯車の噛み合いで構成される場合は、噛合部Ｍに供給された潤滑油が、電動機２側及び差動装置６側に略均等に分配される。
【００５４】
ここで差動装置６側に流れる潤滑油は、図１及び図４に示すように、噛合部Ｍの差動装置６側に配置される軸受５６に供給されるが、軸受５６が配置される場所は、電動機２側及び外径側がピニオンギヤ５３（小径ギヤ５３ｂ）及び第２ギヤ５２で覆われ、差動装置６側が差動ケース６１の入力プレート６１ｂで覆われた入り組んだ場所であるため、適切な潤滑のためには、回転数が低い領域からより多くの潤滑油を軸受５６に積極的に供給することが求められる。
【００５５】
そこで、第２ギヤ５２とピニオンギヤ５３との噛合部Ｍは、軸受５６に向かうにしたがって径方向内側から径方向外側に傾斜するように構成されている。このような噛合部Ｍによれば、第２ギヤ５２及びピニオンギヤ５３の回転に伴う遠心力で軸受５６側により多くの潤滑油を積極的に供給することが可能になる。そして、軸受５６は、第２ギヤ５２とピニオンギヤ５３との噛合部Ｍから供給される潤滑油と、第３ガイド部６１ｅによって空間部Ｓから供給される潤滑油とによって両側から潤滑される。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態によれば、第２ギヤ５２とピニオンギヤ５３との噛合部Ｍは、軸受５６に向かうにしたがって径方向内側から径方向外側に傾斜しているので、軸受５６側に引き込む潤滑油の量を増やし、回転数が低い領域であってもより多くの潤滑油を軸受５６に供給することができる。
【００５７】
また、本実施形態では、軸受５６が、第２ギヤ５２とピニオンギヤ５３との噛合部Ｍと差動装置６の差動ケース６１との間の入り組んだ部分に配置されているが、傾斜した噛合部Ｍによって適切に潤滑油を軸受５６に供給することができる。
【００５８】
また、本実施形態では、ピニオンホルダ５４が、回転体が掻き上げた潤滑油を貯留する空間部Ｓを有するので、掻き上げた潤滑油をピニオンホルダ５４の空間部Ｓを介して潤滑が必要な部位に供給することで、仮にオイルポンプがなくても必要部位を潤滑できる。
【００５９】
また、本実施形態では、空間部Ｓから差動ケース６１の第３ガイド部６１ｅを介してピニオンギヤ支持部５４ａに潤滑油を導くことで、ピニオンギヤ支持部５４ａに配置される軸受５６を潤滑することができる。即ち、ピニオンギヤ支持部５４ａに配置される軸受５６は、第２ギヤ５２とピニオンギヤ５３との噛合部Ｍから供給される潤滑油と、第３ガイド部６１ｅによって空間部Ｓから供給される潤滑油とによって両側から潤滑される。
【００６０】
また、本実施形態では、ポケット５４ｍによってピニオンギヤ支持部５４ａに供給された潤滑油を一時的に留めることで、ピニオンギヤ支持部５４ａに配置される軸受５６をより適切に潤滑することができる。
【００６１】
また、本実施形態では、第２ギヤ５２が貯留部４４の潤滑油を掻き上げる回転体を兼ねるので、部品点数を削減できる。
【００６２】
また、本実施形態では、ピニオンギヤ５３が貯留部４４の潤滑油を掻き上げる回転体を兼ねるので、部品点数を削減できる。
【００６３】
また、本実施形態では、ピニオンホルダ５４が、カップ部５４ｃと一方の車軸３Ａとにより形成される空間部Ｓに連通する連通孔５４ｆ、５４ｇを有するので、ピニオンホルダ５４に飛散した潤滑油を空間部Ｓに導くことができる。
【００６４】
また、本実施形態では、差動装置６の差動ケース６１を回転可能に支持する軸受６５が、ピニオンホルダ５４の空間部Ｓに配置されているので、空間部Ｓに貯留された潤滑油で軸受６５を潤滑できる。
【００６５】
また、本実施形態では、第２ギヤ５２やピニオンギヤ５３によって掻き上げられた潤滑油を第１ガイド部５４ｉから連通孔５４ｆを介して空間部Ｓに導くことができる。
【００６６】
また、本実施形態では、第２ギヤ５２やピニオンギヤ５３によって掻き上げられた潤滑油を第２ガイド部５４ｋから連通孔５４ｇを介して空間部Ｓに導くことができる。
【００６７】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。
例えば、ピニオンギヤ５３の数は、３つに限らず、１つでも２つでもよく、４つ以上でもよい。
動力装置１は、掻き上げ式の潤滑方式に代えて、若しくは、掻き上げ式の潤滑方式とともに、オイルポンプを用いた強制潤滑方式を採用してもよい。
【符号の説明】
【００６８】
１  動力装置
２  電動機
４  ハウジング
４４  貯留部
５  変速機
５１  第１ギヤ
５２  第２ギヤ
５３  ピニオンギヤ
５３ｃ  ピニオンシャフト
５４  ピニオンホルダ
５４ａ  ピニオンギヤ支持部
５４ｃ  カップ部
５４ｄ  底部
５４ｅ  貫通孔
５４ｆ  連通孔（連通部）
５４ｇ  連通孔（連通部）
５４ｈ  第１面
５４ｉ  第１ガイド部
５４ｊ  第２面
５４ｋ  第２ガイド部
５４ｍ  ポケット
５６  軸受
６  差動装置
６１  差動ケース
６１ｂ  入力プレート
６１ｅ  第３ガイド部（ガイド部）
６５  軸受
Ｍ  噛合部
Ｓ  空間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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