(57)【要約】【課題】孔を開ける位置のズレ及び孔の形状の変化を防ぎつつ、シートの損傷の防止を図ることが可能なシート穿孔装置と、これを備えるシート処理装置及び画像形成システムとを提供する。【解決手段】パンチユニット４００（シート穿孔装置）は、搬送されるシートを案内する案内面４１１及びパンチ孔４１２（ダイ孔）を有する固定刃ガイド４１０（穿孔台）と、パンチ孔４１２の一端である第１開口部４１２ａに対向配置されたパンチ４３０と、を備える。また、パンチユニット４００は、シート搬送方向の下流がパンチ４３０の側に傾斜した傾斜面４４１を有するガイド部材４４０（移動部材）を備える。シート搬送方向に搬送されるシートの先端が第１開口部４１２ａを通過する場合に、傾斜面４４１の一部は第１開口部４１２ａから突出し、パンチ４３０によりシートに孔が形成される場合に、傾斜面４４１は第１開口部４１２ａから退避する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送部と、
前記搬送部により搬送されるシートを案内する案内面と、前記案内面に設けられ、前記案内面に交差する方向に形成されたダイ孔と、を有する穿孔台と、
前記ダイ孔の一端である開口部に入出可能に対向配置され、前記開口部に進入して、前記搬送部により前記案内面に搬送されたシートに孔を形成するパンチと、
前記搬送部によるシート搬送方向の下流が前記パンチの側に傾斜した傾斜面を有し、前記シート搬送方向に搬送されるシートの先端が前記開口部を通過する場合に、前記傾斜面の一部が前記開口部から突出し、前記パンチによりシートに孔が形成される場合に、前記傾斜面が前記開口部から退避する移動部材と、を備える、
ことを特徴とするシート穿孔装置。
【請求項２】
前記傾斜面の前記シート搬送方向における上流端は、前記シート搬送方向に搬送されるシートの先端が前記開口部を通過する場合に、前記開口部に対して、前記パンチの側とは反対側に位置する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート穿孔装置。
【請求項３】
前記移動部材は、前記パンチによりシートに孔が形成される場合に、前記パンチと離間した状態で前記ダイ孔の内部を移動する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート穿孔装置。
【請求項４】
駆動力を発生させる駆動源と、
前記駆動源の駆動力を前記パンチと前記移動部材とに分配して伝達させる動力伝達機構を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート穿孔装置。
【請求項５】
前記開口部は、前記シート搬送方向の上流と下流とにおいて対称な形状であり、
前記傾斜面は、前記シート搬送方向に搬送されるシートの先端が前記開口部を通過する場合に、前記開口部における前記シート搬送方向の下流の半分以上の領域から突出する、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート穿孔装置。
【請求項６】
前記開口部は、円形である、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート穿孔装置。
【請求項７】
前記開口部は、非円形である、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート穿孔装置。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート穿孔装置と、
シートを処理するシート処理手段と、を備える、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項９】
シートに画像を形成する画像形成部と、
請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート穿孔装置と、を備える、
ことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに孔を開けるシート穿孔装置と、これを備えるシート処理装置及び画像形成システムとに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置により画像が形成されたシートに各種処理を施すシート処理装置としてフィニッシャが知られている。フィニッシャが施す処理として、シート束を整合する整合処理、シート束を針綴じするステイプル処理等がある。また、シートに孔を形成する自動パンチを有するフィニッシャも知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に記載の自動パンチは、シートが進入可能な開口に搬送されたシートに対して孔を形成するパンチを有しており、開口を構成する面に形成された連通孔にパンチが入出することにより、開口に搬送されたシートに孔を形成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−１７９５８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、開口に搬送されるシートがカールしている場合には、シートの先端が連通孔に引っかかり、シートが折れ曲がり損傷する虞がある。シートが折れ曲がることを防ぐ手段の一つとして、シートの先端が引っかかる連通孔の一端を面取りして、シートを引っかかりにくくすることが考えられる。しかしながら、連通孔の一端が面取りされた場合には、パンチが連通孔に入る際に、シートにおいて孔を形成する箇所の付近が平面に保たれず、シートがゆがみ、孔をあける位置のズレ及び孔の形状の変化が生じる問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、孔をあける位置のズレ及び孔の形状の変化を低減しつつ、シートの損傷の防止を図ることが可能なシート穿孔装置と、これを備えるシート処理装置及び画像形成システムとを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シート穿孔装置において、シートを搬送する搬送部と、前記搬送部により搬送されるシートを案内する案内面と、前記案内面に設けられ、前記案内面に交差する方向に形成されたダイ孔と、を有する穿孔台と、前記ダイ孔の一端である開口部に入出可能に対向配置され、前記開口部に進入して、前記搬送部により前記案内面に搬送されたシートに孔を形成するパンチと、前記搬送部によるシート搬送方向の下流が前記パンチの側に傾斜した傾斜面を有し、前記シート搬送方向に搬送されるシートの先端が前記開口部を通過する場合に、前記傾斜面の一部が前記開口部から突出し、前記パンチによりシートに孔が形成される場合に、前記傾斜面が前記開口部から退避する移動部材と、を備える、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によると、移動部材の傾斜面をシート搬送方向の下流がパンチの側に傾斜するように形成している。そして、シート搬送方向に搬送されるシートの先端が開口部を通過する場合には、移動部材の傾斜面の一部が開口部から突出する。これにより、傾斜面は、シートを開口部から離れる方向に案内し、シートの先端が開口部に引っかかることを防ぎ、シートの損傷の防止を図ることができる。また、パンチによりシートに孔が形成される場合には、移動部材の傾斜面が開口部から退避する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態に係る画像形成システムを示す断面図である。
【図２】パンチユニットの固定刃ガイドを示す図である。
【図３】（ａ）は、シートを搬送している状態のパンチユニットを示す模式図であり、（ｂ）は、シートに孔を形成している状態のパンチユニットを示す模式図である。
【図４】本体制御部及び処理制御部を示すブロック図である。
【図５】比較例としてのパンチユニットを示す図であり、（ａ）は、傾斜面が開口部におけるシート搬送方向の下流の半分未満の領域から突出した状態のガイド部材を示す模式図である。（ｂ）は、連通方向から視た開口部及びガイド部材を示す図であり、（ｃ）は、パンチ孔及びガイド部材を示す斜視図である。
【図６】本実施形態の変形例を示した図であり、（ａ）は、正方形状の開口部を示す模式図であり、（ｂ）は、長方形状の開口部を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図１乃至図４を用いて、実施形態の構成について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成システム１の概略構成を示す断面図である。画像形成システム１は、図１に示すように、シートに画像を形成する画像形成装置としてのプリンタ５０と、プリンタ５０により画像が形成されたシートを処理するフィニッシャ３００（シート処理装置）と、を備える。なお、本開示においては、プリンタに限らず、複写機、ファクシミリ及びこれら複合機器等、シートを給送可能なシート給送装置を備えた画像形成装置を適用可能である。また、シートとは、用紙又は封筒等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用のプラスチックフィルム（ＯＨＴ）、布などの薄層状の記録媒体を指す。
【００１１】
［プリンタの概要構成］
プリンタ５０は、シートＰに画像を形成するプリンタ本体１００と、原稿の画像を読み取り可能な画像読取装置２００と、を備えて構成されている。本実施形態においては、画像読取装置２００がプリンタ本体１００の上方に配置され、フィニッシャ３００がプリンタ本体１００の側方に配置されている。画像読取装置２００は、原稿を自動給送可能な原稿給送装置であるＡＤＦ２０１を備え、ＡＤＦ２０１によりプラテンガラス２０２に搬送された原稿をリーダ２０３により光学的に読み取る。そして、リーダ２０３により読み取られた情報は、プリンタ本体１００に送信される。
【００１２】
プリンタ本体１００は、シートＰに画像を形成可能な画像形成部１１０と、画像形成部１１０にシートを給送するシート給送部１５０と、を備える。シート給送部１５０は、シートＰが収納されるカセット１５１を有しており、カセット１５１に収納されたシートＰを給送ローラ１５２により画像形成部１１０に１枚ずつ給送する。また、プリンタ本体１００は、シート給送部１５０とは別に手差しトレイ１５５を備えており、手差しトレイ１５５に積載されたシートを画像形成部１１０に給送可能に構成されている。
【００１３】
画像形成部１１０は、レーザ光を照射するレーザスキャナユニット１１１と、レーザスキャナユニット１１１のレーザ光が照射される感光体ドラム１１２と、感光体ドラム１１２にトナー像を現像する現像器１１３と、を備える。感光体ドラム１１２は、不図示の帯電ローラによって予め負電圧に帯電されており、画像読取装置２００により読み取られた画像の情報に基づいてレーザ光が照射されることによって、レーザ光が照射された表面から負電荷が除去されて静電潜像が形成される。そして、現像器１１３により、負電圧に帯電したトナーが静電潜像に付着され、感光体ドラム１１２上にトナー像が現像される。
【００１４】
また、画像形成部１１０は、感光体ドラム１１２に圧接する転写ローラ１１４を備える。シート給送部１５０又は手差しトレイ１５５から給送されたシートＰは、感光体ドラム１１２の回転に同期して感光体ドラム１１２に搬送される。感光体ドラム１１２上のトナー像は、正電圧に帯電した転写ローラ１１４に引き寄せられることにより、シートＰに転写される。
【００１５】
トナー像が転写されたシートＰは、定着ローラ１２０に搬送され、定着ローラ１２０により加熱及び加圧されることによりトナー像が定着される。トナー像が定着したシートＰは、排出ローラ対１３０によりフィニッシャ３００に排出される。
【００１６】
［フィニッシャの概要構成］
続いて、フィニッシャ３００について、シートＰの搬送経路に沿って説明する。フィニッシャ３００の入口側には、入口ローラ対３０１が設けられており、入口ローラ対３０１によりプリンタ本体１００の排出ローラ対１３０から排出されてくるシートＰを受け入れる。受け入れられたシートＰは、入口ローラ対３０１に対してシート搬送方向の下流に配置されたシート搬送路３１９中に設けられたパンチユニット４００（シート穿孔装置）に搬送される。シート搬送路３１９における入口ローラ対３０１とパンチユニット４００との間には、シート検知センサである入口センサ３５１が設けられており、入口センサ３５１によりシートＰの通過が検知される。パンチユニット４００には、入口ローラ対３０１により搬送されたシートＰを受け入れる第１搬送ローラ対３０２（搬送部）が設けられている。第１搬送ローラ対３０２により搬送されたシートＰは、パンチユニット４００において孔あけが行われた後に、パンチユニット４００に対してシート搬送方向の下流に配置されたバッファ部３１０に搬送される。なお、孔あけが行われない場合には、シートＰは、孔あけが行われずにパンチユニット４００を通過して、バッファ部３１０に搬送される。
【００１７】
バッファ部３１０は、複数枚のシートを一時的に貯蔵可能な装置であり、バッファローラ３１１と、バッファローラ３１１の外周面に沿って配置された押付けコロ３１２ａ〜３１２ｃと、を有する。パンチユニット４００から搬送されたシートＰは、シート搬送方向の上流から順に配置された押付けコロ３１２ａ〜３１２ｃによりバッファローラ３１１の外周面に押付けられて搬送される。
【００１８】
シート搬送方向における押付けコロ３１２ｂの下流には、シートＰの搬送先を押付けコロ３１２ｃと、ノンソートパス３２１と、に選択的に切り替える第１切替部材３１３が設けられている。第１切替部材３１３によりノンソートパス３２１に搬送された場合に、シートＰは、ノンソートパス３２１に設けられたシート検知センサであるノンソートセンサ３５３によりノンソートパス３２１を通過したことが検知される。そして、シートＰは、ノンソートパス３２１におけるシート搬送方向の下流の端部に設けられた排出ローラ対３２２によりサンプルトレイ３２３に排出される。
【００１９】
また、シート搬送方向における押付けコロ３１２ｃの下流には、シートＰの搬送先をソートパス３３１と、シートＰを一時的に蓄えるためのバッファパス３１５と、に選択的に切り替える第２切替部材３１４が設けられている。第２切替部材３１４によりソートパス３３１に搬送されたシートＰは、第２搬送ローラ対３３２及び第３搬送ローラ対３４１によって中間処理ユニット３４０（シート処理手段）に排出される。中間処理ユニット３４０は、シートが積載される中間処理トレイ３４２と、ステイプルユニット３４３と、を有する。第３搬送ローラ対３４１により中間処理ユニット３４０に搬送されたシートＰのシート束は、中間処理トレイ３４２に積載されると共に整合される。また、中間処理ユニット３４０は、整合されたシート束をステイプルユニット３４３によって針綴じするステイプル処理を実行可能に構成されている。このように、中間処理ユニット３４０は、搬送されてきたシートを整合処理及びステイプル処理等のシート処理を実行可能に構成されている。
【００２０】
シート処理が行われたシート束は、中間処理トレイ３４２におけるシート搬送方向の下流の端部に配置された排出ローラ対３４４によってスタックトレイ３４６に排出される。排出ローラ対３４４は、中間処理トレイ３４２におけるシート搬送方向の下流の端部に配置された下排出ローラ３４４ａと、中間処理トレイ３４２の上方に配置された揺動ガイド３４５の下流の端部に配置された上排出ローラ３４４ｂと、から構成されている。揺動ガイド３４５は、上下方向に揺動可能に支持されており、上排出ローラ３４４ｂは、揺動ガイド３４５の揺動により上下方向に揺動可能に構成されている。整合処理又はステイプル処理が行われた後に、揺動ガイド３４８が下方に揺動して、上排出ローラ３４４ｂが下方に移動する。これにより、中間処理トレイ３４２に積載されたシート束は、下排出ローラ３４４ａ及び上排出ローラ３４４ｂの排出ローラ対３４４により挟まれて加圧される。そして、排出ローラ対３４４が回転することにより、中間処理トレイ３４２に積載されたシート束は、スタックトレイ３４６に排出される。
【００２１】
また、中間処理ユニット３４０によるシート処理及びスタックトレイ３４７へのシート束の排出が行われている間、バッファ部３１０には、次に中間処理ユニット３４０によりシート処理されるシートが一時的に蓄えられる。バッファ部３１０は、パンチユニット４００から搬送されてきたシートを第２切替部材３１４によりバッファパス３１５に搬送する。そして、バッファパス３１５に設けられたシート検知センサであるバッファセンサ３５２によりシートが検知されたことによってバッファローラ３１１が停止し、シートがバッファパス３１５に一時的に蓄えられる。
【００２２】
続いて、次のシートがパンチユニット４００から搬送されてきた場合に、バッファ部３１０は、バッファパス３１５に蓄えた前のシートを押付けコロ３１２ａに搬送する。これにより、次のシートは、前のシートに重ねられた状態でバッファローラ３１１及び押付けコロ３１２ａ〜３１２ｃにより搬送される。中間処理ユニット３４０によるシート処理及びスタックトレイ３４７へのシート束の排出が終了していない場合には、次のシート及び前のシートが第２切替部材３１４によりバッファパス３１５に搬送されて、再度一時的に蓄えられる。このように、中間処理ユニット３４０によるシート処理及びスタックトレイ３４７へのシート束の排出が行われている間、バッファ部３１０にシートが蓄えられていく。そして、中間処理ユニット３４０によるシート処理及びスタックトレイ３４７へのシート束の排出が終了した場合に、バッファ部３１０は、蓄えていた複数枚のシートを第２切替部材３１４によりソートパス３３１に搬送する。
【００２３】
［パンチユニットの詳細な構成］
ここで、図２及び図３を用いて、パンチユニット４００について説明する。図２は、パンチユニットにおいて、シートが案内される案内面４１１を有する固定刃ガイド４１０（穿孔台）を示す図であり、シート搬送方向Ａに直交する方向から視た図である。また、図３（ａ）は、シートＰが搬送されている状態のパンチユニット４００を示す模式図であり、（ｂ）はシートＰに孔を形成する処理が行われている状態のパンチユニット４００を示す模式図である。
【００２４】
パンチユニット４００は、図３（ａ）に示すように、シートが案内される案内面４１１を有する固定刃ガイド４１０と、固定刃ガイド４１０に離間して配置され、案内面４１１に対向する案内面４２１を有するシートガイド４２０と、備える。パンチユニット４００では、入口ローラ対３０１により搬送されてきたシートＰが第１搬送ローラ対３０２（図１参照）により案内面４１１と案内面４２１とに挟まれた空間Ｓ内に搬送される。
【００２５】
固定刃ガイド４１０には、案内面４１１に垂直に交差する直交方向（以下、連通方向と記載）に連通する円形の孔であるパンチ孔４１２（ダイ孔）が形成されている。このように、パンチ孔４１２の一端である第１開口部４１２ａ（開口部）は、シート搬送方向Ａの上流と下流とにおいて対称な形状である円形に形成されている。第１開口部４１２ａは、図２に示すように、案内面４１１上に、シート搬送方向Ａ及び連通方向に直交する方向（以下、幅方向と記載）に複数個並んで形成されている。
【００２６】
また、シートガイド４２０には、図３（ａ）に示すように、連通方向に連通する複数のシートガイド孔４２５が形成されている。以下では、パンチユニット４００の一対のパンチ孔４１２及びシートガイド孔４２５と、その周辺部材とについて説明し、これらと同様の構成である他のパンチ孔４１２、シートガイド孔４２５の説明は省略する。シートガイド孔４２５は、パンチ孔４１２の第１開口部４１２ａに対向配置され、シートガイド孔４２５の中心軸は、対応するパンチ孔４１２の中心軸の直線上に配置されている。シートガイド孔４２５は、円形の孔であり、孔の直径が一定に保たれて形成されたパンチガイド部４２７と、パンチガイド部４２７の連通方向における両端のうち案内面４２１の側の一端が面取りされて形成された面取り部４２６と、を有する。面取り部４２６は、案内面４２１から案内面４２１とは反対のシートガイド４２０の面に向かう連通方向に向かうに従って孔の直径が小さくなるすり鉢状に形成されている。
【００２７】
また、シートガイド孔４２５には、第１開口部４１２ａに入出可能に対向配置され、第１開口部４１２ａに進入して第１搬送ローラ対３０２により案内面４１１に搬送されたシートＰに孔を形成する円柱形状のパンチ４３０が挿入されている。各パンチ４３０には、リンク機構を有する動力伝達機構４６３（図４参照）を介して、穿孔モータ４６２（駆動源、図４参照）による駆動力が伝達され、押し方向及び引き方向に移動する。なお、押し方向は、パンチ４３０が、図３（ａ）に示す位置から図３（ｂ）に示す位置に移動するように第１開口部４１２ａに進入する方向であり、引き方向は、連通方向において押し方向の逆方向である。
【００２８】
また、パンチユニット４００は、パンチ孔４１２の内部を移動可能なガイド部材４４０（移動部材）を有する。ガイド部材４４０は、円柱形状であり、パンチ４３０に対向する先端に、案内面４１１に対して傾斜する傾斜面４４１を有する。傾斜面４４１は、シート搬送方向Ａの下流がパンチ４３０の側に傾斜して形成されている。
【００２９】
ガイド部材４４０は、動力伝達機構４６３（図４参照）を介して、穿孔モータ４６２（図４参照）による駆動力が伝達され、パンチ４３０と同期して押し方向及び引き方向に移動する。すなわち、動力伝達機構４６３は、穿孔モータ４６２による駆動力をパンチ４３０とガイド部材４４０とに分配して伝達させる構成となっている。そして、ガイド部材４４０は、パンチ４３０に同期して同方向に移動することにより、パンチ４３０と離間した状態でパンチ孔４１２の内部を移動可能に構成されている。
【００３０】
これらパンチ４３０及びガイド部材４４０は、動力伝達機構４６３により、図３（ａ）に示す待機位置と、図３（ｂ）に示す穿孔位置と、の間を移動可能である。パンチ４３０は、待機位置において、押し方向における下流端が面取り部４２６よりも押し方向における上流に位置している。パンチ４３０が待機位置に位置する場合には、パンチ４３０が空間Ｓを遮らないので、シートＰは空間Ｓを通過可能であり、すなわち、シート搬送方向Ａに搬送されるシートＰの先端が第１開口部４１２ａを通過可能である。
【００３１】
ガイド部材４４０は、待機位置において、図３（ａ）に示すように、傾斜面４４１が第１開口部４１２ａにおけるシート搬送方向Ａの下流の半分の領域から突出している。これは、第１搬送ローラ対３０２により搬送されるシートＰがパンチ孔４１２に引っかかることを防止するためである。
【００３２】
図５は、比較例としてのパンチユニット４００Ａが待機位置に位置している状態を示す図である。図５（ａ）は、パンチユニット４００Ａを示す断面図であり、図５（ｂ）は、パンチユニット４００Ａの第１開口部４１２ａを押し方向の上流から視た図である。また、図５（ｃ）は、パンチユニット４００Ａのパンチ孔４１２及びガイド部材４４０を示す斜視図である。図５（ａ）〜図５（ｃ）に示すように、パンチユニット４００Ａの傾斜面４４１は、第１開口部４１２ａにおいて、パンチ孔４１２の中心軸ＡＸから長さＬだけシート搬送方向Ａの下流に向かって離れた位置から下流の領域において突出している。パンチ孔４１２は、シート搬送方向Ａの中央の線を中心に、上流と下流とにおいて線対称に形成されている。このために、シート搬送方向Ａにおいて中心軸ＡＸよりも下流かつ傾斜面４４１よりも押し方向の上流におけるパンチ孔４１２の内面ＤＳは、搬送されるシートの先端に対向する。これにより、シート搬送方向Ａに搬送されるシートの先端は、内面ＤＳに引っかかり、損傷する虞がある。
【００３３】
しかしながら、本開示の実施形態において、ガイド部材４４０は、図３（ａ）に示すように、待機位置において傾斜面４４１が第１開口部４１２ａにおけるシート搬送方向Ａの下流の半分の領域から突出する。このように、ガイド部材４４０は、シート搬送方向Ａに搬送されるシートＰの先端が第１開口部４１２ａを通過する場合に、第１開口部４１２ａの縁のうちシート搬送方向Ａにおける下流の半分をシート搬送方向Ａの上流から視て覆うように構成されている。すなわち、傾斜面４４１は、第１開口部４１２ａの縁のうち、シート搬送方向Ａに向かうに従って第１開口部４１２ａの内側から外側に移り変わる境界である第１開口部４１２ａの縁の一部をシート搬送方向Ａの上流から視て覆うように構成されている。これにより、パンチユニット４００は、シート搬送方向Ａに搬送されるシートの先端が図５（ｃ）に示す内面ＤＳに引っかかることを防ぎ、シートの損傷の防止を図ることができる。
【００３４】
また、傾斜面４４１は、待機位置において第１開口部４１２ａにおけるシート搬送方向Ａの下流半分の領域から突出するので、シート搬送方向Ａにおける上流端４４１ａが第１開口部４１２ａより押し方向における下流に位置する。すなわち、傾斜面４４１の上流端４４１ａは、待機位置において、第１開口部４１２ａに対して、パンチ４３０の側とは反対側に位置するように構成されている。
【００３５】
また、パンチ４３０は、図３（ｂ）に示すように、穿孔位置まで移動することにより、案内面４１１に案内されたシートＰに孔を形成することができる。この時、ガイド部材４４０は、パンチ孔４１２の第１開口部４１２ａとは反対の一端である第２開口部４１２ｂから抜けた状態となる。このように、傾斜面４４１は、パンチ４３０によりシートＰに孔が形成される場合に、第１開口部４１２ａから退避可能に構成されている。
【００３６】
［制御部の概要構成］
ここで、図４は、本体制御部１０及び処理制御部３７０の制御ブロック図である。本体制御部１０は、図４に示すように、ＣＰＵ１１と、各部を制御するためのプログラムを記憶するＲＯＭ１２と、データを一時的に記憶するＲＡＭ１３と、を有する。また、本体制御部１０には、プリンタ本体１００に設けられた各種センサ及びモータが接続されており、センサからの情報に基づいて、モータを制御して、プリンタ本体１００を制御する。
【００３７】
処理制御部３７０は、本体制御部１０に接続されており、ＣＰＵ３７１と、各部を制御するためのプログラムを記憶するＲＯＭ３７２と、データを一時的に記憶するＲＡＭ３７３と、各種モータを制御するモータドライバ３７４と、を有する。また、処理制御部３７０には、入口センサ３５１、バッファセンサ３５２及びノンソートセンサ３５３が接続されている。
【００３８】
また、モータドライバ３７４には、第１搬送ローラ対３０２を駆動させる搬送モータ４６１及び穿孔モータ４６２が接続されている。そして、穿孔モータ４６２には、動力伝達機構４６３が機械的に接続され、動力伝達機構４６３には、パンチ４３０及びガイド部材４４０が機械的に接続されている。なお、処理制御部３７０には、上記センサ及びモータ以外にもフィニッシャ３００の各部を制御するために必要なセンサ及びモータが接続されている。
【００３９】
［穿孔動作］
次いで、パンチユニット４００による穿孔動作について説明する。処理制御部３７０は、第１搬送ローラ対３０２によりシートＰを搬送する場合に、穿孔モータ４６２を制御して、パンチ４３０及びガイド部材４４０を待機位置に停止させる。第１搬送ローラ対３０２によりシート搬送方向Ａに搬送されるシートＰは、第１開口部４１２ａ上を通過する際に、ガイド部材４４０の傾斜面４４１に摺接する。シートＰの先端は、傾斜面４４１に摺接することにより、第１開口部４１２ａから離れる方向に案内されながら搬送される。また、傾斜面４４１は、第１開口部４１２ａのシート搬送方向Ａにおける下流半分を覆っているので、シートＰは、第１開口部４１２ａの縁の下流半分に接触することなく搬送される。また、搬送されるシートＰの先端は、たとえシートガイド孔４２５に進入したとしても、面取り部４２６により押し方向に案内されて、シートガイド孔４２５から出て行く。
【００４０】
シートＰに孔をあける所定の位置まで第１搬送ローラ対３０２によりシートＰを搬送すると、処理制御部３７０は、第１搬送ローラ対３０２を停止させて、シートＰの搬送を停止させる。そして、処理制御部３７０は、穿孔モータ４６２を駆動させて、パンチ４３０及びガイド部材４４０を押し方向に移動させる。ガイド部材４４０は、待機位置から押し方向に移動することにより、パンチ孔４１２の内部を移動して、傾斜面４４１が第１開口部４１２ａから退避し、穿孔位置まで移動する。また、パンチ４３０は、ガイド部材４４０との距離を一定に保ちながら待機位置から押し方向に移動して、第１開口部４１２ａに進入する。パンチ４３０は、第１開口部４１２ａに進入することにより、シートＰに孔を形成する。そして、シートＰに孔を形成した際に発生したシート片は、パンチ孔４１２の内部を押し方向に移動して、第２開口部４１２ｂから抜ける。
【００４１】
処理制御部３７０は、シートＰに孔をあけた後に、穿孔モータ４６２を駆動させて、パンチ４３０及びガイド部材４４０を引き方向に移動させ、待機位置まで戻す。そして、処理制御部３７０は、第１搬送ローラ対３０２を駆動させて、孔をあけたシートＰをパンチユニット４００からバッファ部３１０に搬送する。
【００４２】
このように、傾斜面４４１は、待機位置においてシート搬送方向Ａに搬送されるシートの先端を第１開口部４１２ａから離れる方向に案内するので、シートＰの先端が第１開口部４１２ａに引っかかることを防ぎ、シートの損傷の防止を図ることができる。また、パンチ４３０によりシートに孔を形成する場合に、傾斜面４４１が第１開口部４１２ａから退避するので、パンチユニット４００は、シートが案内面４１１に接触して平面に保った状態で、シートに孔を形成することができる。これにより、パンチユニット４００は、孔を形成する際に、シートがゆがむことを防ぎ、孔をあける位置のズレ及び孔の形状の変化を低減することができる。したがって、パンチユニット４００は、孔をあける位置のズレ及び孔の形状の変化を低減しつつ、シートの損傷を防止することができる。また、ジャムの発生を防止して、ジャムによりシートへの画像の印刷やシート処理が中断することを防止し、利便性を向上させることができる。
【００４３】
また、ガイド部材４４０が待機位置に位置する場合に、傾斜面４４１におけるシート搬送方向Ａの上流端４４１ａは、第１開口部４１２ａに対して、押し方向の下流に位置する。すなわち、ガイド部材４４０におけるシート搬送方向Ａの上流端４４０ａ（図３参照）は、第１開口部４１２ａに対して、押し方向の下流に位置する。これにより、パンチユニット４００は、搬送されるシートの先端がガイド部材４４０の上流端４４０ａに接触することを防ぎ、シートの損傷の防止を図ることができる。
【００４４】
また、ガイド部材４４０は、移動する際に、パンチ４３０と離間した状態でパンチ孔４１２の内部を移動するので、シートに孔を形成した際に発生するシート片がパンチ４３０との間に挟みこむことを防ぐことができる。これにより、パンチユニット４００は、シート片がパンチ４３０又は傾斜面４４１にシート片が残った状態で、次のシートの搬送及び孔あけが行われることの防止を図ることができる。
【００４５】
また、ガイド部材４４０は、穿孔位置において、パンチ４３０と離間した状態で第２開口部４１２ｂより押し方向の下流に位置するので、シートＰに孔を形成した際に発生したシート片は、第２開口部４１２ｂからパンチ孔４１２の外に抜ける。これにより、パンチユニット４００は、パンチ孔４１２にシート片が溜まることを防ぐことができる。
【００４６】
また、動力伝達機構４６３は、穿孔モータ４６２の駆動力をパンチ４３０とガイド部材４４０とに分配して伝達させるので、ガイド部材４４０を移動させるために専用のモータを設ける必要がなく、コスト増加の防止を図ることができる。また、動力伝達機構４６３は、１つの駆動源によってパンチ４３０とガイド部材４４０とを移動させるので、パンチ４３０とガイド部材４４０とを容易に同期することができる。
【００４７】
また、ガイド部材４４０が待機位置に位置する場合に、傾斜面４４１は、第１開口部４１２ａにおけるシート搬送方向Ａにおける下流半分の領域から突出する。これにより、シートＰは、第１開口部４１２ａの縁におけるシート搬送方向Ａの下流半分に接触することなく搬送される。これにより、パンチユニット４００は、シート搬送方向Ａに搬送されるシートの先端が図５（ｃ）に示す内面ＤＳに引っかかることを防ぎ、シートの損傷の防止を図ることができる。
【００４８】
なお、本開示の実施形態において、ガイド部材４４０が待機位置に位置する場合に、傾斜面４４１は、シート搬送方向Ａにおける第１開口部４１２ａの下流半分の領域において突出するように構成されているが、これに限らない。傾斜面４４１は、シート搬送方向Ａにおける第１開口部４１２ａの下流半分以上の領域において突出するように構成されていればよい。例えば、傾斜面４４１は、第１開口部４１２ａにおけるシート搬送方向Ａの中央位置より上流の位置から下流の領域において突出するように構成されていてもよい。
【００４９】
また、本開示の実施形態において、第１開口部４１２ａは、円形であるが、これに限らず、非円形に形成されていてもよい。図６（ａ）は、パンチ孔の第１開口部６００が正方形である場合の固定刃ガイド４１０Ａを示す図であり、図６（ｂ）は、パンチ孔の第１開口部７００が長方形である場合の固定刃ガイド４１０Ｂを示す図である。これにより、シートには、正方形又は長方形の孔が形成される。
【００５０】
また、第１開口部は、図６（ａ）に示す第１開口部６００をパンチ孔の中心軸を中心に４５度回転させ、対角線の１本がシート搬送方向と平行になるように構成されていてもよい。この場合の第１開口部は、シート搬送方向の中央の線を中心に、上流と下流とにおいて線対称の形状となる。そして、この場合には、ガイド部材が待機位置に位置する際に、ガイド部材の傾斜面がシート搬送方向における第１開口部の下流半分以上の領域において突出することが好ましい。これにより、傾斜面は、第１開口部の縁のうち、シート搬送方向に向かうに従って第１開口部の内側から外側に移り変わる境界であるシート搬送方向における下流半分を、シート搬送方向の上流から視て覆う。したがって、この場合の傾斜面は、シートの先端がパンチ孔に引っかかることの防止を図ることができる。
【００５１】
また、本開示の実施形態において、ガイド部材４４０は、動力伝達機構４６３を介して穿孔モータ４６２の駆動力により移動するように構成されているが、これに限らない。ガイド部材４４０は、ガイド部材４４０を移動させる専用のガイドモータの駆動力により移動するように構成されていてもよい。この場合には、処理制御部３７０が穿孔モータ３６２及びガイドモータを駆動させるタイミングを制御して、パンチ４３０とガイド部材４４０とを同期させて移動させる。
【００５２】
また、本開示の実施形態のパンチユニット４００では、ガイド部材４４０が動力伝達機構４６３を介してパンチ４３０に接続されるように構成されているが、これに限らない。すなわち、ガイド部材４４０がパンチ４３０と一体に形成され、駆動力を分配する動力伝達機構４６３を省略してもよい。
【００５３】
また、本開示の実施形態において、動力伝達機構４６３は、リンク機構を有するように構成されているが、これに限らず、ギア機構又はカム機構から構成されていてもよい。
【００５４】
また、本開示の実施形態において、ガイド部材４４０は、パンチ４３０との間の距離を一定に保ちながら移動するが、これに限らず、ガイド部材４４０とパンチ４３０との間の距離を変えながら移動してもよい。また、ガイド部材４４０は、パンチ４３０と同時に移動せず、移動開始のタイミングがパンチ４３０とずれていてもよい。
【００５５】
また、本開示の実施形態において、パンチユニット４００は、フィニッシャ３００に設けられているが、これに限らず、プリンタ５０に設けられていてもよい。
【符号の説明】
【００５６】
１：画像形成システム、１１０：画像形成部、３００：シート処理装置、３０２：搬送部（第１搬送ローラ対）３４０：シート処理手段（中間処理ユニット）、４００：シート穿孔装置（パンチユニット）、４１０：穿孔台（固定刃ガイド）、４１１：案内面、４１２：ダイ孔（パンチ孔）、４１２ａ，６００，７００：開口部（第１開口部）、４３０：パンチ、４４０：移動部材（ガイド部材）、４４１：傾斜面、４６２：駆動源（穿孔モータ）、４６３：動力伝達機構、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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