(57)【要約】【課題】  金属粒子、セラミック粒子、カーボンナノチューブ等の硬質粒子の粒子径を小さくすることができ、医薬品の乳化においても対応可能な微粒化装置を得る。【解決手段】  加圧された原料の高圧噴流を微粒化ノズルから１００〜２４５ＭＰａの噴射圧で噴射して微粒化する微粒化チャンバーの排出口から排出される原料の背圧で背圧ノズルから衝突室内に支承された硬質体に噴射させて衝突させる背圧ユニットであって、  背圧ユニットは微細化チャンバーの排出口に直列接続可能であり、  背圧ノズルが微粒化ノズルのノズル径より大きいノズル径を有するもの。【選択図】      図１
2018012063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧された原料の高圧噴流を微粒化ノズルから１００〜２４５ＭＰａの噴射圧で噴射して微粒化する微粒化チャンバーの排出口から排出される原料の背圧で背圧ノズルから衝突室内に支承された硬質体に噴射させて衝突させる背圧ユニットであって、
前記背圧ユニットは、前記微細化チャンバーの排出口に直列接続可能であり、
前記背圧ノズルが、微粒化ノズルのノズル径より大きいノズル径を有することを特徴とする微粒化装置用硬質粒子対応背圧ユニット。
【請求項２】
前記硬質体は、前記背圧ノズルの噴射流体の軸線から中心が偏心して前記衝突室内で回転可能に支承される球体であることを特徴とする請求項１に記載の微粒化装置用硬質粒子対応背圧ユニット。
【請求項３】
前記背圧ノズル径が、前記微粒化ノズル径に対して、１．６〜２．４倍であることを特徴とする請求項１又は２に記載の微粒化装置用硬質粒子対応背圧ユニット。
【請求項４】
前記背圧ユニットの排出口に１つ以上の別の背圧ユニットが更に直列接続設されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の微粒化装置用硬質粒子対応背圧ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は例えば微粒化装置の微粒化チャンバーの排出口に取付けられチャンバーの背圧を有効利用する背圧ユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本出願人は、噴射ノズルから衝突対象までの空間の内径、長さを最適化することによって、高速噴流の減衰を抑えると共に良好なキャビテーション効果を同時に得て、常に高い衝突エネルギーで充分な微粒化性能が発揮できる微粒化装置（特許文献１参照）を提案している。
【０００３】
このような、高圧噴射する湿式微粒化装置では、微粒化の促進として、高圧噴射したオリフィスの直後に２段目、更には、３段目、４段目の背圧をかけることが有効とされている。即ち、背圧をかけることにより、微粒化要素の一つであるキャビテーション衝撃を操作するものであり、具体的には、圧力、流量から導かれる適切な背圧をかけることで、キャビテーション気泡の破裂・崩壊を促進し、衝撃力を上げることができる。
【０００４】
更には、背圧を調整することにより、キャビテーションを抑制（気泡を発生させない）することもでき、微粒化に疎外となる気泡を混入させない効果を得ることもできる。より具体的な背圧をかける方式としては、一般的にはバルブ方式の弁と弁シートからなる狭い隙間を作って圧力をかける形態がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−３６１２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、この方式だと、消耗の激しい弁と弁シートに対して、材料の選定が硬質体であってもセラミック、超硬合金しかなく、それらにおいても、硬質粒子（金属、セラミック粒子）の微粒化では弁と弁シートの摩耗に耐えらえなかった。これにより、背圧をかける対象は液滴状のエマルションに限られていた。つまり、背圧機構はエマルションの乳化促進用途にのみ限られていた。またその一方で、摩擦面で生じる摩耗粉は想定しているものではない物質の混入であり、コンタミネーションとして、液体の乳化であっても医薬品などでは敬遠されていた。
【０００７】
本発明は、これらを鑑み、金属粒子、セラミック粒子、ＣＮＴ（カーボンナノチューブ）等の硬質粒子の粒子径を小さくすることができ、医薬品の乳化においても対応可能な微粒化装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載された発明に係る微粒化装置用硬質粒子対応背圧ユニットは、加圧された原料の高圧噴流を微粒化ノズルから１００〜２４５ＭＰａの噴射圧で噴射して微粒化する微粒化チャンバーの排出口から排出される原料の背圧で背圧ノズルから衝突室内に支承された硬質体に噴射させて衝突させる背圧ユニットであって、
前記背圧ユニットは、前記微細化チャンバーの排出口に直列接続可能であり、
前記背圧ノズルが、微粒化ノズルのノズル径より大きいノズル径を有することを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２に記載された発明に係る微粒化装置用硬質粒子対応背圧ユニットは、請求項１に記載の硬質体は、前記背圧ノズルの噴射流体の軸線から中心が偏心して前記衝突室内で回転可能に支承される球体であることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３に記載された発明に係る微粒化装置用硬質粒子対応背圧ユニットは、請求項１又は２に記載の背圧ノズル径が、微粒化ノズル径に対して、１．６〜２．４倍であることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４に記載された発明に係る微粒化装置用硬質粒子対応背圧ユニットは、請求項１〜３の何れか１項に記載の背圧ユニットの排出口に１つ以上の別の背圧ユニットが更に直列接続設されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、微粒化装置のキャビテーション気泡の破裂・崩壊を促進して衝撃力を上げたり、装着された微粒化装置の金属粒子、セラミック粒子、ＣＮＴ（カーボンナノチューブ）等の硬質粒子の粒子径を小さくすることができる。更には、キャビテーションを抑制することで微粒化の疎外となる気泡を混入させないことができ、医薬品の乳化においても対応可能なるという効果を奏することができる。
【００１３】
より具体的には、硬質粒子である炭酸カルシウム粒子やＣＮＴの粒子径を小さくすることが可能となり、更には、流動パラフィンの乳化性能も向上することができる。また、複数（３段等）つなげることで、噴射圧から最終出口圧まで徐々に減圧し、気泡の発生の抑制と耐摩耗を得ることができる。更に、Ｏリングシールを用いなくてもよいため、医薬品対応装置に使用しやすく、１２１℃の蒸気滅菌対応も可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の微粒化装置用硬質粒子対応背圧ユニットの一実施例を備えた微粒化装置の構成を示す説明図である。
【図２】図１の要部の構成を示す説明図である。
【図３】３段の背圧ユニットとした別の要部の構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明においては、加圧された原料の高圧噴流を微粒化ノズルから１００〜２４５ＭＰａの噴射圧で噴射して微粒化する微粒化チャンバーの排出口から排出される原料の背圧で背圧ノズルから衝突室内に支承された硬質体に噴射させて衝突させる背圧ユニットであって、背圧ユニットは微細化チャンバーの排出口に直列接続可能であり、背圧ノズルが微粒化ノズルのノズル径より大きいノズル径を有するものである。
【００１６】
これにより、金属粒子、セラミック粒子、ＣＮＴ（カーボンナノチューブ）等の硬質粒子の粒子径を小さくすることができ、医薬品の乳化においても対応可能な微粒化装置用背圧ユニットを得ることができる。
【００１７】
本発明の背圧ユニットは、微粒化チャンバーの排出口から排出される原料の背圧で背圧ノズルから衝突室内に支承された硬質体に噴射させて衝突させるものであり、微細化チャンバーの排出口に直列接続可能であり、背圧ノズルが微粒化ノズルのノズル径より大きいノズル径を有するものである。
【００１８】
本発明では、好ましくは背圧をかける手段を、硬質微粒子に耐えられるように、弁、弁シートの構造ではなく、オリフィスで背圧抵抗をつけ、さらにそこから噴流状に吐出されるスラリーをセラミックボールで受け、そのときの衝撃で微粒化をさらに促進する。尚、更に好ましくはオリフィスをダイヤモンドオリフィスを用いて、背圧部の耐摩耗（コンタミ対策）と粒子の微粒化の促進の両方の役割を持たせることもできる。
【００１９】
本発明の微粒化装置としては、加圧された原料の高圧噴流を微粒化ノズルから１００〜２４５ＭＰａの噴射圧で噴射して微粒化する微粒化チャンバーを備えるものであればよい。より具体的には、原料を加圧する増圧機と、この増圧機で加圧された原料の高圧噴流を微粒化ノズルから１００〜２４５ＭＰａの噴射圧で噴射して微粒化する微粒化チャンバーと、原料を投入するための原料供給口から増圧機の供給口へ原料を供給する増圧機供給流路とを備えればよい。
【００２０】
尚、本発明では、１段以上の背圧ユニットを備えるため、増圧機のハウジング内部から前記微粒化ノズルまで加圧された原料を供給する微粒化ノズル供給流路とを備えた微粒化装置の微粒化チャンバーの噴射後の原料の背圧状態を維持させて背圧ノズルまで原料を供給する背圧ノズル供給流路と、背圧ユニットの硬質体に衝突された原料の背圧状態を維持させて下流に供給する背圧ユニット後続流路とを更に備えればよい。
【００２１】
本発明の微粒化チャンバーとしては、原料の高圧噴流を微粒化ノズルから１００〜２４５ＭＰａの噴射圧で噴射することにより微粒化される。微粒化を効率的に行うために、内部に微粒化硬質体等を支承し、この微粒化硬質体に衝突させて微粒化を促進してもよい。この際、微粒化チャンバーの排出口から排出される原料の背圧で背圧ノズルから内部に支承された硬質体に高圧噴射させて衝突させる少なくとも一つの背圧ユニットを備えるため、原料の微粒化がより促進される。
【００２２】
本発明の背圧ユニットの硬質体としては、好ましくは、背圧ノズルの噴射流体の軸線から中心が偏心して前記衝突室内で回転可能に支承される球体である。これにより、高速噴流の衝突によって常に回転することとなり、集中的な損傷が軽減され、耐久性が向上する利点が得られる。尚、偏心方向としては、好ましくは球の中心が高速噴流の上方となるように偏心する。これにより、背圧硬質体が高速噴流によって上方に浮かびながら回転するため、より集中的な損傷が軽減され、耐久性が向上する。
【００２３】
本発明の背圧ノズル径は、微粒化チャンバーの微粒化ノズル径に対して、１．６〜２．４倍とする。これにより、１００〜２４５ＭＰａの噴射圧で内部に支承された微粒化硬質体に衝突させる微粒化チャンバーの微粒化ノズルに対して、背圧ノズルでは８〜２０ＭＰａの噴射圧となる。この背圧によって、微粒化がより促進され、硬質粒子の粒子径を小さくすることができる。
【００２４】
本発明の背圧ユニットは、好ましくは、背圧ユニットの排出口に１つ以上の別の背圧ユニットが更に直列接続設されて、複数段連設されてもよい。本発明の背圧ユニットは１段以上、２段、３段と連設されることにより、微粒化がより促進される。即ち、キャビテーション気泡を抑制するために、微粒化ノズルのオリフィス（好ましくはダイヤモンドオリフィス）の抵抗と、衝突用セラミックボールの組み合わせを複数段（３段等）つなげることで、噴射圧から最終出口圧まで徐々に減圧し、気泡の発生の抑制と耐摩耗を得ることができる。
【００２５】
更に、本発明の微粒化チャンバーと背圧ユニットとの違いとしては、(1) 背圧ノズルの直径が微粒化ノズルの直径よりも大きいことが挙げられる。微粒化ノズルの噴射圧Ｐ１、背圧ノズルの噴射圧Ｐ２、微粒化ノズル直径ｄ１、背圧ノズル直径ｄ２とすると、次式が成り立つ。
（ｄ２／ｄ１）４＝Ｐ１／Ｐ２    
Ｐ２の実情は、おおよそ、Ｐ２＝８〜２０ＭＰａ、Ｐ１＝１５０〜２４５ＭＰａなので、Ｐ１／Ｐ２＝７〜３０、現実的には１０〜２４となる。つまり、ｄ２／ｄ１＝１．６〜２.４、現実的には１．７〜２．２となり、例えば、ｄ１＝０．１７、ｄ２＝０．３より、ｄ２／ｄ１＝１．７６となる。
【００２６】
他の相違点としては、(2) ノズルと硬質体との距離の相違が挙げられる。微粒化チャンバーでは、微粒化衝撃力を期待してのボールヘの衝突を考える。つまり、距離が近ければ近いほど有効となる。一方、背圧ユニットでは、単なる噴流のキャッチャーなので、摩耗しない程度の距離を保つことが優先となる。
【００２７】
更に他の相違点としては、(3) オリフィスの形状の相違である。基本的に同じ形状のものを使用してもよいが、違いを出すとすれば、微粒化ノズルは、微粒化衝撃力が必要なため、なるべく噴流速度が落ちないように噴流をストレートに噴射する形状となる。一方、背圧ノズルは、噴流流れ形状は関係ないので、どのような形状でもよい。むしろボールに衝撃を与えないよう、噴流が散るオリフィス形状が良い。
【００２８】
他の相違点としては、(4) 硬質体の選択がある。背圧ユニットの硬質体は、微粒化チャンバーよりも衝撃力が小さいので、小さくすることができ、材質も衝撃に弱い者を選択することもでき、微粒化チャンバーと同じ材質としてもよい。また、(5) 背圧ユニットは、Ｐ１／Ｐ２＝７〜３０、現実に近くは１０〜２４と低いので、耐圧・摩耗対策構造を単純化することができる。
【実施例】
【００２９】
１．硬質粒子対応背圧ユニットを備えた微粒化装置の構成
図１は本発明の微粒化装置用硬質粒子対応背圧ユニットの一実施例を備えた微粒化装置の構成を示す説明図である。図２は図１の要部の構成を示す説明図である。図３は３段の背圧ユニットとした別の要部の構成を示す説明図である。
【００３０】
図１に示す通り、本実施例の微粒化装置用硬質粒子対応背圧ユニットを備えた微粒化装置１０は、主な機器として、原料を加圧する２基の増圧機１２と、この増圧機１２で加圧された原料の高圧噴流を１００〜２４５ＭＰａの噴射圧で噴射させて微粒化する微粒化チャンバー２０と、この微粒化チャンバー２０の排出口から排出される原料の背圧で背圧ノズルから衝突室３１に支承された硬質体に高圧噴流を衝突させる少なくとも一つの背圧ユニット３０と、背圧ユニット３０を経た原料の熱を回収する熱交換器１９とを備える。
【００３１】
個々の機器は、流路で連通されている。具体的には、原料を投入するための原料供給口１１から増圧機１２の供給口へ原料を供給する増圧機供給流路１５と、増圧機１２のハウジング内部から微粒化チャンバー２０内部の微粒化ノズルまで加圧された原料を供給する微粒化ノズル供給流路１６と、微粒化チャンバー２０の微粒化ノズルから噴射された原料の背圧状態を維持させて前記背圧ユニット３０の背圧ノズルまで原料を供給する背圧ノズル供給流路１７と、背圧ユニット３０内部の硬質体に衝突された原料の背圧状態を維持させて下流に供給する背圧ユニット後続流路１８とを備える。
【００３２】
図２に示す通り、微粒化チャンバー２０は、内部の衝突室２１内に微粒化硬質体２３が支承され、この硬質体２３に、増圧機１２で加圧された原料を微粒化ノズル２２で高圧の噴射圧で噴射させて衝突させる。具体的には、微粒化ノズル２２のノズル直径は０．１〜０．５ｍｍであり、１００〜２４５ＭＰａの噴射圧で噴射させる。
【００３３】
尚、増圧機１２は２基の増圧機１２のシリンダ内を摺動するプランジャを半周期ずらして駆動することにより、２組のチェック弁１３，１４によって、常に微粒化ノズル供給流路１６に高圧力で原料が加圧される。また、微粒化チャンバー２０の直前の微粒化ノズル供給流路１６には高圧用の圧力センサー２４が装着され、背圧ユニット３０の直前の背圧ノズル供給流路１７には背圧用の圧力センサー３４が装着されている。
【００３４】
本実施例の微粒化装置１０では、原料を微粒化する場合には、増圧機１２のプランジャをシリンダ内を摺動可能に設置する。２基の増圧機１２のシリンダ内を摺動するプランジャを半周期ずらして駆動することにより、チェック弁１３，１４の開閉によって、原料が原料供給口１１から供給され、増圧機１２にてＭＡＸ２４５ＭＰａに加圧され、微粒化チャンバー２０にて微粒化される。その後、背圧ユニット３０にて微粒化が促進され、熱交換器１９を通りより排出される。
【００３５】
背圧ユニット３０は、微粒化チャンバー２０と同様に、内部の衝突室３１内にセラミックボール製の背圧硬質体３３が支承され、この背圧硬質体３３に微粒化チャンバー２０の排出口から排出される原料の背圧で背圧ノズルから噴射させて衝突させる。具体的には、背圧ノズル３２のノズル直径は０．１６〜１．２ｍｍであり、おおよそ８〜２０ＭＰａの噴射圧で噴射させる。背圧ユニット３０は、１段だけでなく、２段、３段と連設されてもよい。図３に示す通り、別の実施例では、背圧ユニット３０を３段連設している。
【００３６】
２．乳化、粉砕、分散試験を実施
図２及び図３に示した硬質粒子対応背圧ユニットを備えた微粒化装置を用いて、３種類原料の乳化、粉砕、分散試験を実施した。背圧をかける形態を、従来のバルブタイプ、ダイヤモンドオリフィス＋セラミックボールタイプの硬質粒子対応背圧ユニットで比較した。評価は、それぞれの原料の粒度分布のメジアン径で行った。尚、粒度分布計は、ＬＡ−９１０Ｗレーザー回折／散乱式粒度分布測定装置（堀場製作所社製）を用いた。
【００３７】
2-1.流動パラフィンの乳化について
原料は、流動パラフィン（分散剤ドデシル硫酸ナトリウムＳＤＳ３ｗｔ％）であり、溶媒はイオン交換水とした。結果を表１に示す。
【００３８】
【表１】
2018012063.tif 000003
【００３９】
表１に示す通り、本実施例の硬質粒子対応背圧ユニットを用いることで、従来バルブ方式よりも乳化性能が良くなった（液滴径低下）。背圧後のセラミックボール衝突衝撃が効果として現れた。硬質粒子対応背圧ユニットの１段よりも３段の方が乳化性能が良く、３段背圧により、乳化に悪い影響を及ぼす気泡発生に対して、その抑制に効果があることが示された。
【００４０】
2-2.炭酸カルシウム粒子の粉砕について
用いた原料は、炭酸カルシウム  ５ｗ％であり、溶媒はイオン交換水とした。結果を表２に示す。
【００４１】
【表２】
2018012063.tif 000004
【００４２】
表２に示す通り、炭酸カルシウムには従来の背圧用バルブは使えなかったが、本機構の硬質粒子対応背圧ユニット１段を用いることで、背圧無と比較して粒子径が小さくなった。また、炭酸カルシウムは硬質粒子のために従来の背圧用バルブは使えなかった。本機構の硬質粒子対応背圧ユニット１段を用いることで、従来の背圧無と比較して粒子径が小さくなった。
【００４３】
2-3.カーボンナノチューブ繊維の分散について
用いた原料は、カーボンナノチューブ（ＣＮＴ）１ｗ％（分散剤添加）であり、溶媒はイオン交換水とした。結果を表３に示す。
【００４４】
【表３】
2018012063.tif 000005
【００４５】
表３に示す通り、ＣＮＴは繊維状のため、従来の背圧用バルブは使えなかったが、本機構の硬質粒子対応背圧ユニット１段を用いることで、背圧無と比較して粒子径が小さくなった。また、硬質粒子対応背圧ユニットの１段と３段では１段の方が粒子径が小さくなった。３段にすると、噴流の速度が抑制されるため、剪断力と衝突力が小さくなるためと考えられた。
【００４６】
尚、本発明における微粒化装置では、Ｏリングシールを用いる必要がないため、液体が溶剤の場合や、医薬品対応装置に使用しやすく、１２１℃の蒸気滅菌対応も可能となる利点も奏する。
【符号の説明】
【００４７】
１０…微粒化装置、
１１…原料供給口、
１２…増圧機、
１３…チェック弁、
１４…チェック弁、
１５…増圧機供給流路、
１６…微粒化ノズル供給流路、
１７…背圧ノズル供給流路、
１８…背圧ユニット後続流路、
１９…熱交換器、
２０…微粒化チャンバー、
２１…衝突室、
２２…微粒化ノズル、
２３…微粒化硬質体、
２４…高圧用の圧力センサー、
３０…背圧ユニット、
３１…衝突室、
３２…背圧ノズル、
３３…背圧硬質体、
３４…背圧用の圧力センサー、
【図１】
2018012063.tif 000006
【図２】
2018012063.tif 000007
【図３】
2018012063.tif 000008