(57)【要約】【課題】中間貯留部が受けるダメージを低減することができる液体供給装置及び液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体供給装置は、中間貯留部３９内のインクを液体噴射部に供給可能な中間貯留機構３７と、中間貯留部３９にインクを供給可能な供給ポンプと、制御部とを備える。中間貯留機構３７は、中間貯留部３９の変形に伴って変位する変位部材８４の位置から中間貯留部３９内のインク量を検出する貯留液体量検出機構８３を有する。貯留液体量検出機構８３は、中間貯留部３９内のインク量が最大のときの変位部材８４の位置である第１位置、中間貯留部３９内のインク量が最小のときの第２位置、及び中間貯留部３９内のインク量が最大よりも少なく且つ最小よりも多い量となるときの第３位置を検出する。制御部は、第３位置が検出されると供給ポンプを駆動し、第１位置が検出されると供給ポンプの駆動を停止する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射する液体噴射部に、前記液体を収容する液体供給源から液体供給路を介して前記液体を供給する液体供給装置であって、
前記液体供給源から供給される前記液体を貯留可能に前記液体供給路に配置されるとともに可撓性部材で形成された袋状の中間貯留部を有し、前記中間貯留部内の前記液体を前記液体噴射部に供給可能な中間貯留機構と、
前記中間貯留部に前記液体を供給可能な液体供給部と、
前記液体供給部を駆動して前記液体を前記中間貯留部に供給させる制御部と、
を備え、
前記中間貯留機構は、前記中間貯留部の変形に伴って変位する変位部材の位置を検出することによって前記中間貯留部に貯留されている前記液体の量を検出する貯留液体量検出機構であって、前記中間貯留部内の前記液体の量が最大となるときの前記変位部材の位置である第１位置、前記中間貯留部内の前記液体の量が最小となるときの前記変位部材の位置である第２位置、及び前記中間貯留部内の前記液体の量が最大よりも少なく且つ最小よりも多い量となるときの前記変位部材の位置である第３位置を検出可能な貯留液体量検出機構を有し、
前記制御部は、前記第３位置が検出されると前記液体供給部を駆動して前記液体を前記中間貯留部に供給し、前記第１位置が検出されると前記液体供給部の駆動を停止することを特徴とする液体供給装置。
【請求項２】
前記中間貯留機構は、前記中間貯留部に前記液体を流入させる流入部を前記中間貯留部の一端部に有する一方、前記中間貯留部から前記液体を流出させる流出部を前記中間貯留部の他端部に有し、
前記第３位置は、前記流入部及び前記流出部の両方と前記中間貯留部とのそれぞれの接続部と、前記中間貯留部における前記接続部とそれぞれ隣り合う部分とがなす角度が、前記第１位置における前記角度よりも大きく且つ１８０度よりも小さくなるように設定されていることを特徴とする請求項１に記載の液体供給装置。
【請求項３】
前記中間貯留機構は、前記接続部における中間貯留部側端部よりも中間貯留部中央側となる位置において前記中間貯留部の外側に接触するように配置された補強部材を備えることを特徴とする請求項２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
前記中間貯留機構は、前記中間貯留部を載置する板状のベース部材と、前記ベース部材に載置されて前記ベース部材に接触する前記中間貯留部の一の面の反対側となる他の面を前記ベース部材に向かって押圧する押圧部材とを備えることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の液体供給装置。
【請求項５】
前記変位部材は、前記押圧部材に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の液体供給装置。
【請求項６】
前記流入部と前記流出部との間隔は、前記液体を最大量貯留した前記中間貯留部が前記ベース部材に載置されたときに前記ベース部材に接触する前記一の面の接触領域の大きさが前記押圧部材の押圧面と同じか当該押圧面よりも大きくなるように設定されていることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の液体供給装置。
【請求項７】
液体をノズルから噴射する液体噴射部と、
液体供給源から前記液体噴射部に前記液体を供給する液体供給路と、
前記液体供給源から供給される前記液体を貯留可能に前記液体供給路に配置されるとともに可撓性部材で形成された袋状の中間貯留部を有し、前記中間貯留部内の前記液体を前記液体噴射部に供給可能な中間貯留機構と、
前記中間貯留部に前記液体を供給可能な液体供給部と、
前記液体供給部を駆動して前記液体を前記中間貯留部に供給させる制御部と、
を備え、
前記中間貯留機構は、前記中間貯留部の変形に伴って変位する変位部材の位置を検出することによって前記中間貯留部に貯留されている前記液体の量を検出する貯留液体量検出機構であって、前記中間貯留部内の前記液体の量が最大となるときの前記変位部材の位置である第１位置、前記中間貯留部内の前記液体の量が最小となるときの前記変位部材の位置である第２位置、及び前記中間貯留部内の前記液体の量が最大よりも少なく且つ最小よりも多い量となるときの前記変位部材の位置である第３位置を検出可能な貯留液体量検出機構を有し、
前記制御部は、前記第３位置が検出されると前記液体供給部を駆動して前記液体を前記中間貯留部に供給し、前記第１位置が検出されると前記液体供給部の駆動を停止することを特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記液体噴射部の前記ノズルから前記液体が噴射されているときに前記液体供給源が前記液体供給路から外された場合に、前記第２位置が検出されるまで、前記中間貯留機構を制御して前記液体噴射部への前記液体の供給を継続させることを特徴とする請求項７に記載の液体噴射装置。
【請求項９】
前記ノズルから排出される前記液体の排出量を算出する算出部と、
前記算出部による算出結果及び前記貯留液体量検出機構によって検出される前記変位部材の位置に基づいて前記中間貯留部内の前記液体の量で継続可能な前記液体の噴射可能時間を推測する推測部と、
報知部と、
を備え、
前記制御部は、前記推測部によって推測された前記噴射可能時間を前記報知部に報知させることを特徴とする請求項８に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの液体噴射装置及び液体噴射装置に備えられる液体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、液体噴射装置の一種としてインクジェット式プリンターが広く知られている（例えば、特許文献１参照）。こうしたプリンターは、キャリッジと、キャリッジに支持されたインクジェットヘッドとを備えており、キャリッジを走査方向に沿って移動させながらインク供給手段から供給されるインクをインクジェットヘッドから連続紙に噴射することで印刷を行う。
【０００３】
インク供給手段は、インクを大量に貯留したメインタンクユニットと、メインタンクユニットから供給されるインクをインクジェットヘッドへ供給するサブタンクユニットと、これらメインタンクユニット、サブタンクユニット及びインクジェットヘッドを連結するチューブユニットとを備えている。
【０００４】
サブタンクユニットは、中間インクパックと、中間インクパックを横向き鉛直姿勢に支持するサブタンクフレームと、中間インクパックのメインタンクユニット側に設けた供給バルブと、中間インクパックのインクジェットヘッド側に設けた排出バルブとを備えている。中間インクパックは、変形可能な柔軟性を有する袋状の中間パック本体と、中間パック本体の一端に取り付けたインク流入口と、他端に取り付けたインク流出口とを備えている。
【０００５】
中間パック本体の正面には、サブタンクフレームの鉛直支持面に対向する検出板が取り付けられている。検出板の下端部は、内外方向（中間パック本体の膨出方向）にそれぞれ延設されており、インクハイ検出器側に突出したハイ検出部位と、インクロー検出器側に突出したロー検出部位とが一体に形成されている。インクロー検出器は、中間インクパックの減液状態を検出するものであり、マイクロスイッチにより構成されている。
【０００６】
インクロー検出器は、中間インクパック内のインク量が少なくなると、中間パック本体が収縮して扁平状態となることに伴い、接触していたロー検出部位が離間する。これにより、マイクロスイッチがＯＦＦ操作されて、中間インクパックの減液状態が検出され、この検出結果がサブコントローラーを介してコントローラーに送られる。そして、コントローラーにより、閉弁状態の供給バルブが開弁されてメインタンクユニットからインクが加圧供給される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１２２７０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上述のようなインク供給手段では、中間インクパックの検出ポイントがローとハイの２ポイントしかない。このため、中間インクパックへのインクの供給動作において、中間インクパックが扁平状態（ロー）と膨張状態（ハイ）との間で繰り返し変形するので、中間インクパックがダメージを受けやすいという問題がある。
【０００９】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、中間貯留部が受けるダメージを低減することができる液体供給装置及び液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体供給装置は、液体を噴射する液体噴射部に、前記液体を収容する液体供給源から液体供給路を介して前記液体を供給する液体供給装置であって、前記液体供給源から供給される前記液体を貯留可能に前記液体供給路に配置されるとともに可撓性部材で形成された袋状の中間貯留部を有し、前記中間貯留部内の前記液体を前記液体噴射部に供給可能な中間貯留機構と、前記中間貯留部に前記液体を供給可能な液体供給部と、前記液体供給部を駆動して前記液体を前記中間貯留部に供給させる制御部と、を備え、前記中間貯留機構は、前記中間貯留部の変形に伴って変位する変位部材の位置を検出することによって前記中間貯留部に貯留されている前記液体の量を検出する貯留液体量検出機構であって、前記中間貯留部内の前記液体の量が最大となるときの前記変位部材の位置である第１位置、前記中間貯留部内の前記液体の量が最小となるときの前記変位部材の位置である第２位置、及び前記中間貯留部内の前記液体の量が最大よりも少なく且つ最小よりも多い量となるときの前記変位部材の位置である第３位置を検出可能な貯留液体量検出機構を有し、前記制御部は、前記第３位置が検出されると前記液体供給部を駆動して前記液体を前記中間貯留部に供給し、前記第１位置が検出されると前記液体供給部の駆動を停止する。
【００１１】
この構成によれば、液体供給源からの液体の補給動作と液体噴射部への液体の供給動作とを繰り返し行うことによる中間貯留部の変形の繰り返しが第１位置と第３位置との間で行なわれるので、中間貯留部の変形の繰り返しが第１位置と第２位置との間で行なわれる場合に比べて、中間貯留部が受けるダメージを低減することができる。
【００１２】
上記液体供給装置において、前記中間貯留機構は、前記中間貯留部に前記液体を流入させる流入部を前記中間貯留部の一端部に有する一方、前記中間貯留部から前記液体を流出させる流出部を前記中間貯留部の他端部に有し、前記第３位置は、前記流入部及び前記流出部の両方と前記中間貯留部とのそれぞれの接続部と、前記中間貯留部における前記接続部とそれぞれ隣り合う部分とがなす角度が、前記第１位置における前記角度よりも大きく且つ１８０度よりも小さくなるように設定されていることが好ましい。
【００１３】
この構成によれば、流入部及び流出部の両方と中間貯留部とのそれぞれの接続部と、中間貯留部における接続部とそれぞれ隣り合う部分とがなす角度が、１８０度よりも小さくなるように設定されているので、中間貯留部の変形の繰り返しによってダメージを受けやすい上記接続部における中間貯留部側端部が受けるダメージを低減することができる。
【００１４】
上記液体供給装置において、前記中間貯留機構は、前記接続部における中間貯留部側端部よりも中間貯留部中央側となる位置において前記中間貯留部の外側に接触するように配置された補強部材を備えることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、中間貯留部の変形の繰り返しによってダメージを受けやすい上記接続部における中間貯留部側端部の屈曲程度を低減することができる。
上記液体供給装置において、前記中間貯留機構は、前記中間貯留部を載置する板状のベース部材と、前記ベース部材に載置されて前記ベース部材に接触する前記中間貯留部の一の面の反対側となる他の面を前記ベース部材に向かって押圧する押圧部材とを備えることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、中間貯留部内の液体を液体噴射部へ好適に加圧供給することができる。
上記液体供給装置において、前記変位部材は、前記押圧部材に設けられていることが好ましい。
【００１７】
この構成によれば、中間貯留部内の液体の量を精度よく検出することができる。
上記液体供給装置において、前記流入部と前記流出部との間隔は、前記液体を最大量貯留した前記中間貯留部が前記ベース部材に載置されたときに前記ベース部材に接触する前記一の面の接触領域の大きさが前記押圧部材の押圧面と同じか当該押圧面よりも大きくなるように設定されていることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、押圧部材によって中間貯留部を好適に押圧することができるので、中間貯留部内の液体を液体噴射部へ安定して加圧供給することができる。
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体をノズルから噴射する液体噴射部と、液体供給源から前記液体噴射部に前記液体を供給する液体供給路と、前記液体供給源から供給される前記液体を貯留可能に前記液体供給路に配置されるとともに可撓性部材で形成された袋状の中間貯留部を有し、前記中間貯留部内の前記液体を前記液体噴射部に供給可能な中間貯留機構と、前記中間貯留部に前記液体を供給可能な液体供給部と、前記液体供給部を駆動して前記液体を前記中間貯留部に供給させる制御部と、を備え、前記中間貯留機構は、前記中間貯留部の変形に伴って変位する変位部材の位置を検出することによって前記中間貯留部に貯留されている前記液体の量を検出する貯留液体量検出機構であって、前記中間貯留部内の前記液体の量が最大となるときの前記変位部材の位置である第１位置、前記中間貯留部内の前記液体の量が最小となるときの前記変位部材の位置である第２位置、及び前記中間貯留部内の前記液体の量が最大よりも少なく且つ最小よりも多い量となるときの前記変位部材の位置である第３位置を検出可能な貯留液体量検出機構を有し、前記制御部は、前記第３位置が検出されると前記液体供給部を駆動して前記液体を前記中間貯留部に供給し、前記第１位置が検出されると前記液体供給部の駆動を停止する。
【００１９】
この構成によれば、上記液体供給装置と同様の作用効果を得ることができる。
上記液体噴射装置において、前記制御部は、前記液体噴射部の前記ノズルから前記液体が噴射されているときに前記液体供給源が前記液体供給路から外された場合に、前記第２位置が検出されるまで、前記中間貯留機構を制御して前記液体噴射部への前記液体の供給を継続させることが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、液体噴射部による液体の噴射を中断することなく液体供給源を交換することができる。
上記液体噴射装置において、前記ノズルから排出される前記液体の排出量を算出する算出部と、前記算出部による算出結果及び前記貯留液体量検出機構によって検出される前記変位部材の位置に基づいて前記中間貯留部内の前記液体の量で継続可能な前記液体の噴射可能時間を推測する推測部と、報知部と、を備え、前記制御部は、前記推測部によって推測された前記噴射可能時間を前記報知部に報知させることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、液体供給源の交換作業を当該交換作業に使ってよい時間を確認しながら行うことができるので、液体供給源の交換作業の遅延によって液体噴射部による液体の噴射が中断されることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】一実施形態のインクジェット式プリンターの概略構成を示す模式図。
【図２】インクジェット式プリンターにおけるフィルター部の断面模式図。
【図３】中間貯留機構の平面図。
【図４】図３の４−４線矢視断面図。
【図５】中間貯留機構の側面図。
【図６】変位部材が満タン位置にあるときの中間貯留部の状態を示す断面模式図。
【図７】変位部材が補給位置にあるときの中間貯留部の状態を示す断面模式図。
【図８】変位部材がエンプティー位置にあるときの中間貯留部の状態を示す断面模式図。
【図９】インクジェット式プリンターの電気的構成を示すブロック図。
【図１０】変更例の中間貯留機構の要部を示す断面模式図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、液体噴射装置の一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、液体噴射装置の一例としてのインクジェット式プリンター１１は、ノズル形成面１２に形成された複数のノズル１３から液体の一例としてのインクを噴射する液体噴射部１４と、液体噴射部１４にインクを供給する液体供給装置１５とを備えている。液体供給装置１５は、液体噴射部１４に、インクを収容する液体供給源の一例としてのメインタンク１６から液体供給路１７を介してインクを供給する。液体供給路１７は、例えば可撓性を有したチューブなどによって形成される。
【００２４】
メインタンク１６は、タンクホルダー１８の載置面１９上に支持され、内部のインクを導出するための液体導出部２０を有している。液体導出部２０には、液体導出部２０と接続可能な接続体２１が着脱自在に接続されている。接続体２１には液体供給路１７の上流端側が接続され、液体供給路１７の下流端側は液体噴射部１４に接続されている。
【００２５】
したがって、メインタンク１６内のインクは、上流側となるメインタンク１６から液体導出部２０、接続体２１、及び液体供給路１７を介して下流側となる液体噴射部１４に供給される。なお、接続体２１には、接続体２１を液体導出部２０に接続した際にメインタンク１６に設けられた回路基板（図示略）と電気的に接続される電気接続部６１が設けられている。
【００２６】
タンクホルダー１８には、タンクホルダー１８に支持されたメインタンク１６の液体導出部２０側を覆うカバー２２と、カバー２２の開閉状態を検出するカバーセンサー２３とが設けられている。カバー２２は、タンクホルダー１８に支持されたメインタンク１６の液体導出部２０側を覆う閉位置と、タンクホルダー１８に支持されたメインタンク１６の液体導出部２０側を開放する開位置との間で回動軸２４を中心に回動自在となるようにタンクホルダー１８に設けられている。
【００２７】
液体供給路１７において、接続体２１及びタンクホルダー１８の下流側には液体供給路１７を開閉する供給弁２５が設けられ、供給弁２５の下流側には液体供給路１７内のインクを下流側に向かって流動させて供給する液体供給部の一例としての供給ポンプ２６が設けられている。供給弁２５は例えば電磁弁によって構成され、供給ポンプ２６は例えばダイヤフラムポンプによって構成される。供給弁２５は、インクジェット式プリンター１１の電源がオフのときには閉弁状態になるように設定されている。
【００２８】
液体供給路１７における供給ポンプ２６の下流側には、液体供給路１７を流れるインク中の異物を捕集するフィルター部２７が設けられている。したがって、インクを液体噴射部１４側に供給する供給ポンプ２６は、液体供給路１７におけるフィルター部２７よりもメインタンク１６側となる位置に配置されている。
【００２９】
図１及び図２に示すように、フィルター部２７は、中空円柱状のケース２８と、ケース２８内の中央部に配置された円筒状のフィルター２９と、ケース２８内の空間であってフィルター２９の上流側に位置する上流側フィルター室３０とを備えている。上流側フィルター室３０は、フィルター部２７の上流側の液体供給路１７と連通している。フィルター部２７は、上流側が下流側よりも高くなるように傾斜して配置されている。フィルター２９の軸線方向の両側は支持板３１によってそれぞれ閉塞され、フィルター２９の中央の孔２９ａはフィルター部２７の下流側の液体供給路１７と連通している。
【００３０】
そして、上流側からフィルター部２７に供給されたインクは、一時的に上流側フィルター室３０に貯留された後、フィルター２９の外周面からフィルター２９内に進入して孔２９ａに至るまでの過程で気泡などを含む異物が除去される。このフィルター２９を通過することによって異物が除去されたインクは、フィルター２９の孔２９ａからフィルター部２７の下流側の液体供給路１７へ供給される。
【００３１】
上流側フィルター室３０における重力方向と反対側の端部（図２の矢印で示す方向の端部）である上端部には液体供給路１７内のインクや気泡などの流体を外部へ排出可能な排出流路３２の上流端が接続され、排出流路３２の下流端は廃液タンク３３内に挿入されている。この場合、排出流路３２の上流端は、上流側フィルター室３０における最も高い位置であってコーナー部に接続されている。つまり、排出流路３２の上流端は、上流側フィルター室３０における最も気泡が集まりやすい位置に接続されている。
【００３２】
排出流路３２の途中位置には、液体供給路１７内の圧力を検出する液圧センサー３４が設けられている。排出流路３２における液圧センサー３４の下流側には、排出流路３２を開閉する排出弁３５が設けられている。すなわち、排出弁３５は、その開閉動作により、排出流路３２と外部とが連通する連通状態と、排出流路３２と外部とが連通しない非連通状態との間で切り替え可能になっている。排出弁３５は例えば電磁弁によって構成され、インクジェット式プリンター１１の電源がオフのときには開弁状態になるように設定されている。
【００３３】
図１に示すように、液体供給路１７におけるフィルター部２７の下流側には、液体供給路１７を開閉する上流弁３６が設けられている。液体供給路１７における上流弁３６の下流側には、メインタンク１６から供給されるインクを貯留してから液体噴射部１４へ供給可能な中間貯留機構３７が設けられている。液体供給路１７における中間貯留機構３７の下流側には、液体供給路１７を開閉する下流弁３８が設けられている。上流弁３６及び下流弁３８は、それぞれ電磁弁によって構成され、インクジェット式プリンター１１の電源がオフのときにはそれぞれ閉弁状態になるように設定されている。
【００３４】
中間貯留機構３７は、可撓性部材で形成された袋状の中間貯留部３９と、可撓性部材で形成された袋状の加圧部材４０とを備えている。中間貯留部３９は、液体供給路１７の途中位置に配置され、内部に貯留されるインクの量に応じて膨らんだり縮んだりする。本実施形態の中間貯留部３９を形成する可撓性部材は、４層構造になっており、外側から内側に向かって順に、ナイロン層（ポリアミド層）、アルミニウム層、ナイロン層（ポリアミド層）、ポリエチレン層が積層されることにより形成される。
【００３５】
加圧部材４０には、空気供給部４１から延びる空気供給路４２の下流端が接続されている。空気供給部４１は、工場などの設備に備えられたものを利用してもよいし、エアーポンプなどで構成してもよい。空気供給路４２の途中位置には空気供給路４２内の空気圧を検出する空気圧センサー４３が設けられ、空気供給路４２における空気圧センサー４３よりも加圧部材４０側の位置には、空気供給路４２を開閉する空気弁４４が設けられている。そして、加圧部材４０は、空気供給部４１からの空気の供給を受けることで膨張する。なお、空気弁４４は、空気供給路４２を大気開放することが可能に構成されている。
【００３６】
液体供給路１７における下流弁３８よりも下流側には液体噴射部１４に供給されるインクの圧力を調整する圧力調整弁４５が設けられ、圧力調整弁４５の下流側には液体供給路１７の下流端側が接続された液体噴射部１４が配置されている。圧力調整弁４５及び液体噴射部１４は、走査方向に沿って往復移動可能に設けられたキャリッジ４６に支持されている。この場合、液体噴射部１４は、キャリッジ４６の下端部に配置されている。なお、圧力調整弁４５と液体噴射部１４とは一体に形成するようにしてもよい。
【００３７】
圧力調整弁４５は、インク中の気泡などの異物を捕捉する弁内フィルター４７によって仕切られたフィルター室４８と供給室４９とを備えている。さらに、圧力調整弁４５は、供給室４９と連通孔５０を介して連通する圧力室５１と、圧力室５１と供給室４９との間に設けられた弁体５２と、弁体５２を閉弁方向に付勢する付勢部材５３とを備えている。すなわち、弁体５２は、連通孔５０に挿通されており、付勢部材５３に付勢されることで連通孔５０を塞ぐように設けられている。
【００３８】
圧力室５１は、壁面の一部が付勢部材５３の付勢方向に沿って撓み変形可能なダイヤフラム５４により構成されている。このダイヤフラム５４は、外面側（図１では左面側）に大気圧を受ける一方で、内面側（図１では右面側）に圧力室５１内のインクの圧力を受ける。したがって、ダイヤフラム５４は圧力室５１内のインクの圧力と大気圧（ダイヤフラム５４の外面側に受ける圧力）との差圧の変化に応じて撓み変位する。
【００３９】
また、供給室４９は、中間貯留部３９から供給されてくるインクによって加圧状態に保持される。そして、圧力室５１内の圧力が大気圧より低く、且つ圧力室５１内の圧力と大気圧との差圧が所定の圧力差より大きくなると、弁体５２が付勢部材５３の付勢力によって圧力室５１と供給室４９との連通を規制した状態から圧力室５１と供給室４９とを連通した状態となる。
【００４０】
続いて、供給室４９から圧力室５１にインクが流入することで、圧力室５１内の圧力と大気圧との差圧が所定の圧力差に戻ると、弁体５２が圧力室５１と供給室４９との連通を規制する。このようにして、圧力調整弁４５は、ノズル１３の背圧となる液体噴射部１４内の圧力を調整するために、液体噴射部１４に供給されるインクの圧力を調整する。
【００４１】
液体噴射部１４内には、圧力調整弁４５側から供給されるインク中の気泡などの異物を捕捉する噴射部内フィルター５５が設けられている。したがって、液体噴射部１４のノズル１３からは、噴射部内フィルター５５を通過した後のインクが噴射される。そして、キャリッジモーター（図示略）の駆動によりキャリッジ４６を走査方向に沿って往復移動させながら液体噴射部１４のアクチュエーター（図示略）を駆動して各ノズル１３から用紙などの媒体に向けてインクを噴射することで、媒体の印刷が行われる。
【００４２】
なお、図１のインクジェット式プリンター１１では液体噴射部１４に１種類（１色）のインクを供給する場合の液体供給装置１５を描いているが、インクジェット式プリンター１１で用いられるインクの種類（色）が複数ある場合にはそのインクの種類数（色数）と同じ数だけ液体供給装置１５が必要となる。例えば、インクジェット式プリンター１１が８色のインクを使用するカラープリンターである場合には、液体供給装置１５が８つ必要となる。この場合、各液体供給装置１５間で廃液タンク３３を共用することが好ましい。
【００４３】
次に、中間貯留機構３７の構成について詳述する。
図３及び図４に示すように、中間貯留機構３７は、上下に並んで配置された中間貯留部３９と加圧部材４０とを仕切る矩形板状のベース部材７０と、ベース部材７０の下側に配置された矩形板状の受圧部材７１と、ベース部材７０の上側に配置された矩形板状の押圧部材７２と、受圧部材７１と押圧部材７２とを連結する連結部材７３とを備えている。
【００４４】
この場合、中間貯留部３９はベース部材７０と押圧部材７２との間に配置され、加圧部材４０はベース部材７０と受圧部材７１との間に配置されている。すなわち、中間貯留部３９はベース部材７０の上面に載置され、加圧部材４０はベース部材７０の下面に接触するように配置されている。
【００４５】
受圧部材７１における加圧部材４０側の面には、加圧部材４０と接触する平坦な受圧面７１ａが突設されている。受圧面７１ａは、加圧部材４０に空気が供給されて加圧部材４０が膨張した場合に、加圧部材４０からの圧力を受ける。押圧部材７２における中間貯留部３９側の面には、中間貯留部３９と接触する平坦な押圧面７２ａが突設されている。
【００４６】
図４及び図５に示すように、受圧部材７１と押圧部材７２とは、これらの四隅において円柱状の連結部材７３によってそれぞれ連結されている。ベース部材７０における４つの連結部材７３と対応する位置には、円筒状のガイド部材７４がそれぞれ貫設されている。各ガイド部材７４には各連結部材７３がそれぞれ摺動可能に挿通されている。つまり、受圧部材７１、押圧部材７２、及び各連結部材７３は、一体化された状態でベース部材７０と直交する上下方向に沿って一緒に移動する。
【００４７】
そして、加圧部材４０に空気を供給して加圧部材４０を膨張させると、受圧部材７１が加圧部材４０からの圧力を受圧面７１ａで受けてベース部材７０から離れる方向（図４では下方）へ押圧される。すると、押圧部材７２が受圧部材７１により各連結部材７３を介してベース部材７０に近づく方向（図４では下方）へ引っ張られる。これにより、押圧部材７２は、押圧面７２ａで、ベース部材７０に載置されてベース部材７０に接触する中間貯留部３９の一の面３９ａの反対側となる他の面３９ｂをベース部材７０に向かって押圧する。この結果、中間貯留部３９内のインクが加圧される。
【００４８】
また、中間貯留機構３７は、中間貯留部３９にインクを流入させる流入部７５を中間貯留部の一端部に有する一方、中間貯留部３９からインクを流出させる流出部７６を中間貯留部３９の他端部に有している。すなわち、中間貯留部３９における上流側の端部には上流側の液体供給路１７から供給されるインクを中間貯留部３９内に流入される流入部７５が設けられ、中間貯留部３９における下流側の端部には中間貯留部３９内のインクを下流側の液体供給路１７へ流出させる流出部７６が設けられている。
【００４９】
この場合、流入部７５と流出部７６との間隔は、インクを最大量貯留した中間貯留部３９がベース部材７０に載置されたときにベース部材７０に接触する一の面３９ａの接触領域の大きさが押圧部材７２の押圧面７２ａと同じか押圧面７２ａよりも大きくなるように設定することが好ましい。本実施形態では、流入部７５と流出部７６との間隔は、インクを最大量貯留した中間貯留部３９がベース部材７０に載置されたときにベース部材７０に接触する一の面３９ａの接触領域の大きさが押圧部材７２の押圧面７２ａよりも大きくなるように設定されている。
【００５０】
流入部７５と中間貯留部３９における上流側の端部との接続部分は接続部の一例としての上流側接続部７７とされ、流入部７５と中間貯留部３９における下流側の端部との接続部分は接続部の一例としての下流側接続部７８とされている。上流側接続部７７における中間貯留部３９側の端部よりも僅かに中間貯留部３９の中央側となる位置には、補強部材の一例としての一対の丸棒状の挟持部材７９が中間貯留部３９の外側に接触するように配置されている。すなわち、中間貯留部３９は上流側接続部７７と中間貯留部３９の中央側で隣り合う位置において一対の挟持部材７９によって挟持されている。
【００５１】
下流側接続部７８における中間貯留部３９側の端部よりも僅かに中間貯留部３９の中央側となる位置には、一対の挟持部材７９が中間貯留部３９の外側に接触するように配置されている。すなわち、中間貯留部３９は、下流側接続部７８と中間貯留部３９の中央側で隣り合う位置において一対の挟持部材７９によって挟持されている。そして、中間貯留部３９を挟持する各挟持部材７９は、それらの両端部がベース部材７０上の短手方向の両端部に設けられた固定板８０の孔にＥリング８１によって固定されている。したがって、中間貯留機構３７は、中間貯留部３９の外側に接触する複数（本実施形態では４つ）の挟持部材７９を備えている。
【００５２】
また、加圧部材４０の両端部は、中間貯留部３９と同様に一対の挟持部材７９によってそれぞれ挟持されている。加圧部材４０を挟持する各挟持部材７９は、それらの両端部がベース部材７０の短手方向の両端部を下側に屈曲してなる固定部８２の孔にＥリング８１によって固定されている。
【００５３】
図３及び図５に示すように、中間貯留機構３７は、中間貯留部３９に貯留されているインクの量を検出する貯留液体量検出機構８３を備えている。貯留液体量検出機構８３は、押圧部材７２に一体に設けられるとともに中間貯留部３９の変形（厚さの変化）に伴って押圧部材７２と一緒に変位する変位部材８４と、変位部材８４の位置を検出する第１センサー８５、第２センサー８６、及び第３センサー８７と、を備えている。本実施形態では、変位部材８４は板金によって構成され、第１〜第３センサー８５〜８７は光学式のセンサーである溝型のフォトインタラプタによって構成されている。
【００５４】
第１〜第３センサー８５〜８７はベース部材７０上に立設されたセンサー支持板８８に、中間貯留部３９の厚さ方向となる上下方向に並ぶように支持されている。すなわち、第１〜第３センサー８５〜８７は、上から下に向かって第１センサー８５、第２センサー８６、第３センサー８７の順に並ぶように配置されている。この場合、第２センサー８６と第３センサー８７との間隔は、第１センサー８５と第２センサー８６との間隔に比べて格段に広くなっている。
【００５５】
第１センサー８５は、中間貯留部３９内のインクの量が最大となるときの変位部材８４の位置である第１位置としての満タン位置を検出する。第２センサー８６は、中間貯留部３９内のインクの量が最大よりも少なく且つ最小よりも多い量となるときの変位部材８４の位置である第３位置としての補給位置を検出する。第３センサー８７は、中間貯留部３９内のインクの量が最小となるときの変位部材８４の位置である第２位置としてのエンプティー位置を検出する。
【００５６】
満タン位置は、第１センサー８５によって変位部材８４が検出されない状態から検出される状態に変わったときの変位部材８４の位置であり、中間貯留部３９へのインクの供給が停止されるトリガーとなる位置である。満タン位置では、変位部材８４が第１〜第３センサー８５〜８７のそれぞれの溝の全てに挿入されるため、変位部材８４が第１〜第３センサー８５〜８７の全てに検出される。
【００５７】
本実施形態では、変位部材８４が満タン位置にあるときの中間貯留部３９内のインク量が約７００ｍｌとなるように設定され、且つこのときのベース部材７０から押圧部材７２の押圧面７２ａまでの距離が３０ｍｍとなるように設定されている。なお、満タン位置は、図６に示すように、流入部７５及び流出部７６の両方と中間貯留部３９とのそれぞれの接続部分である上流側接続部７７及び下流側接続部７８と、中間貯留部３９における上流側接続部７７及び下流側接続部７８とそれぞれ隣り合う部分とがなす角度Ａが鈍角になるように設定されている。
【００５８】
補給位置は、第２センサー８６によって変位部材８４が検出される状態から検出されない状態に変わったときの変位部材８４の位置であり、中間貯留部３９へのインクの供給（補給）が開始されるトリガーとなる位置である。この補給位置では、第１センサー８５によって変位部材８４が検出されず、且つ第３センサー８７によって変位部材８４が検出される。
【００５９】
本実施形態では、変位部材８４が補給位置にあるときの中間貯留部３９内のインク量が約６００ｍｌ（満タンの７００ｍｌに対する割合が約８６％）となるように設定され、且つこのときのベース部材７０から押圧部材７２の押圧面７２ａまでの距離が２５ｍｍとなるように設定されている。
【００６０】
なお、補給位置は、図７に示すように、流入部７５及び流出部７６の両方と中間貯留部３９とのそれぞれの接続部分である上流側接続部７７及び下流側接続部７８と、中間貯留部３９における上流側接続部７７及び下流側接続部７８とそれぞれ隣り合う部分とがなす角度Ｂが、満タン位置における角度Ａよりも大きく且つ１８０度よりも小さくなるように設定されている。
【００６１】
エンプティー位置は、第３センサー８７によって変位部材８４が検出される状態から検出されない状態に変わったときの変位部材８４の位置である。このエンプティー位置では、変位部材８４が第１〜第３センサー８５〜８７の全てに検出されない。本実施形態では、変位部材８４がエンプティー位置にあるときの中間貯留部３９内のインク量が約５０ｍｌとなるように設定され、且つこのときのベース部材７０から押圧部材７２の押圧面７２ａまでの距離が５ｍｍとなるように設定されている。
【００６２】
なお、エンプティー位置は、図８に示すように、流入部７５及び流出部７６の両方と中間貯留部３９とのそれぞれの接続部分である上流側接続部７７及び下流側接続部７８と、中間貯留部３９における上流側接続部７７及び下流側接続部７８とそれぞれ隣り合う部分とがなす角度Ｃが１８０度よりも大きくなるように設定されている。
【００６３】
次に、インクジェット式プリンター１１の電気的構成について説明する。
図９に示すように、インクジェット式プリンター１１（図１参照）は、インクジェット式プリンター１１を統括的に制御する制御部５６を備えている。制御部５６は、コンピューター５７を備えている。コンピューター５７は、ＣＰＵと、ＲＯＭ及びＲＡＭで構成されたメモリー５８と、を備えている。コンピューター５７は、メモリー５８に記憶されたプログラムを実行することにより推測部５９及び算出部６０を構築する。
【００６４】
図１及び図９に示すように、算出部６０は、インクジェット式プリンター１１（図１参照）が接続されたホストコンピューター（図示略）から送信される印刷データ中の画素値、フラッシングの回数、及びクリーニングの回数等に基づいて、ノズル１３から排出されるインクの排出量を算出する。推測部５９は、算出部６０による算出結果及び貯留液体量検出機構８３によって検出される変位部材８４の位置に基づいて、中間貯留部３９内のインクの量で継続可能なインクの噴射可能時間を推測する。
【００６５】
なお、フラッシングとは、液体噴射部１４のメンテナンスを目的として液体噴射部１４のアクチュエーター（図示略）を駆動して各ノズル１３からインクを排出する動作をいう。また、クリーニングとは、液体噴射部１４のメンテナンスを目的として液体供給路１７内を加圧したり、ノズル１３の開口側に負圧を印加したりすることにより各ノズル１３からインクを排出する動作をいう。
【００６６】
図９に示すように、制御部５６の入力側インターフェース（図示略）には、液圧センサー３４、空気圧センサー４３、電気接続部６１、カバーセンサー２３、第１センサー８５、第２センサー８６、及び第３センサー８７がそれぞれ電気的に接続されている。一方、制御部５６の出力側インターフェース（図示略）には、供給ポンプ２６、供給弁２５、排出弁３５、上流弁３６、下流弁３８、空気弁４４、及び報知部８９がそれぞれ電気的に接続されている。
【００６７】
そして、制御部５６は、液圧センサー３４、カバーセンサー２３、電気接続部６１、空気圧センサー４３、第１センサー８５、第２センサー８６、及び第３センサー８７から送信される信号に基づいて、供給ポンプ２６の駆動を制御するとともに供給弁２５、排出弁３５、上流弁３６、下流弁３８、及び空気弁４４の開閉動作を個別に制御する。
【００６８】
また、インクジェット式プリンター１１（図１参照）は、各種の情報をユーザーに報知するための報知部８９を備えている。報知部８９は、例えば液晶モニターやスピーカーなどによって構成され、制御部５６の出力側インターフェース（図示略）に電気的に接続されている。そして、制御部５６は、推測部５９によって推測された中間貯留部３９内のインクの量で継続可能なインクの噴射可能時間（印刷可能時間）をユーザーに対して報知部８９に文字メッセージや音声などで報知させる。
【００６９】
次に、インクジェット式プリンター１１の作用について説明する。
さて、液体噴射部１４の各ノズル１３からインクを噴射して媒体の印刷が行われると、中間貯留部３９が押圧部材７２によって押圧されることで中間貯留部３９内のインクが液体噴射部１４に供給される。すると、中間貯留部３９内のインクが徐々に減少するため、中間貯留部３９が徐々に収縮する。そして、制御部５６は、中間貯留部３９内のインクの減少により変位部材８４が補給位置まで移動したことが検出されると、供給ポンプ２６を駆動してメインタンク１６からのインクを中間貯留部３９に供給する。
【００７０】
すると、中間貯留部３９内のインクが徐々に増加するため、中間貯留部３９が徐々に膨張する。そして、制御部５６は、中間貯留部３９内のインクの増加により変位部材８４が満タン位置まで移動したことが検出されると、供給ポンプ２６の駆動を停止して中間貯留部３９へのインクの供給を停止する。このようにして、中間貯留部３９から液体噴射部１４へのインクの供給と、中間貯留部３９へのインクの供給（補給）とが繰り返し行われることで、中間貯留部３９が収縮したり膨張したりして繰り返し変形される。
【００７１】
この場合、中間貯留部３９の変形の繰り返しは補給位置と満タン位置との間で行われるため、中間貯留部３９の変形の繰り返しがエンプティー位置と満タン位置との間で行われる場合に比べて、中間貯留部３９の変形度合いが小さくなる。本実施形態では、補給位置での中間貯留部３９のインク量が満タン位置での中間貯留部３９のインク量の約８６％に設定されているので、中間貯留部３９の変形度合いを特に小さくすることができる。したがって、中間貯留部３９の変形の繰り返しによって中間貯留部３９が受けるダメージが低減されるので、中間貯留部３９が長持ちするようになる。
【００７２】
また、液体噴射部１４の各ノズル１３からインクを噴射して媒体の印刷を行っているときにメインタンク１６のインクが無くなると、メインタンク１６を新しいものと交換する必要がある。このような場合には、まず、交換前の古いメインタンク１６の液体導出部２０から接続体２１を外すことで、古いメインタンク１６を液体供給路１７から外す。
【００７３】
すると、制御部５６は、変位部材８４が補給位置まで移動したことが検出されても供給ポンプ２６を駆動させずに、変位部材８４がエンプティー位置まで移動したことが検出されるまで中間貯留機構３７を制御して中間貯留部３９内のインクの液体噴射部１４への供給を継続させる。このとき、制御部５６は、推測部５９によって推測された現在の中間貯留部３９内のインクの量で継続可能なインクの噴射可能時間（印刷可能時間）をユーザーに対して報知部８９に報知させる。
【００７４】
以上、詳述した実施形態によれば以下の効果を得ることができる。
（１）制御部５６は、補給位置が検出されると供給ポンプ２６を駆動してインクを中間貯留部３９に供給し、満タン位置が検出されると供給ポンプ２６の駆動を停止する。このため、メインタンク１６から中間貯留部３９へのインクの補給動作と中間貯留部３９から液体噴射部１４へのインクの供給動作とを繰り返し行うことによる中間貯留部３９の変形（膨張及び収縮）の繰り返しが満タン位置と補給位置との間で行なわれる。したがって、中間貯留部３９の変形の繰り返しが満タン位置とエンプティー位置との間で行なわれる場合に比べて、中間貯留部３９が受けるダメージを低減することができるので、中間貯留部３９を長持ちさせることができる。
【００７５】
（２）補給位置は、流入部７５及び流出部７６の両方と中間貯留部３９とのそれぞれの接続部分である上流側接続部７７及び下流側接続部７８と、中間貯留部３９における上流側接続部７７及び下流側接続部７８とそれぞれ隣り合う部分とがなす角度Ｂが、満タン位置における角度Ａよりも大きく且つ１８０度よりも小さくなるように設定されている。このため、中間貯留部３９の変形の繰り返しによってダメージを受けやすい上流側接続部７７及び下流側接続部７８におけるそれぞれの中間貯留部３９側の端部が受けるダメージを低減することができる。
【００７６】
（３）中間貯留機構３７は、上流側接続部７７及び下流側接続部７８におけるそれぞれの中間貯留部３９側の端部よりも中間貯留部３９の中央側となる位置において中間貯留部３９の外側に接触するように中間貯留部３９を挟持する挟持部材７９を備えている。このため、中間貯留部３９の変形の繰り返しによってダメージを受けやすい上流側接続部７７及び下流側接続部７８におけるそれぞれの中間貯留部３９側の端部の屈曲程度を低減することができる。
【００７７】
（４）中間貯留機構３７は、中間貯留部３９を載置する板状のベース部材７０と、ベース部材７０に載置されてベース部材７０に接触する中間貯留部３９の一の面３９ａの反対側となる他の面３９ｂをベース部材７０に向かって押圧する押圧部材７２とを備えている。このため、押圧部材７２によって中間貯留部３９を押圧することで、中間貯留部３９内のインクを液体噴射部１４へ好適に加圧供給することができる。
【００７８】
（５）変位部材８４は、押圧部材７２に設けられている。このため、中間貯留部３９内のインクの量の変化に応じて移動する変位部材８４が押圧部材７２と一緒に移動するので、中間貯留部３９内のインクの量を精度よく検出することができる。
【００７９】
（６）流入部７５と流出部７６との間隔は、インクを最大量貯留した中間貯留部３９がベース部材７０に載置されたときにベース部材７０に接触する一の面３９ａの接触領域の大きさが押圧部材７２の押圧面７２ａよりも大きくなるように設定されている。このため、押圧部材７２によって中間貯留部３９を好適に押圧することができるので、中間貯留部３９内のインクを液体噴射部１４へ安定して加圧供給することができる。
【００８０】
（７）制御部５６は、液体噴射部１４のノズル１３からインクが噴射されて印刷が行われているときにメインタンク１６が液体供給路１７から外された場合には、変位部材８４がエンプティー位置まで移動したことが検出されるまで、中間貯留機構３７を制御して液体噴射部１４へのインクの供給を継続させる。このため、メインタンク１６が液体供給路１７から外されても液体噴射部１４によるインクの噴射（印刷）が継続される。したがって、液体噴射部１４によるインクの噴射（印刷）を中断することなくメインタンク１６を交換することができる。
【００８１】
（８）制御部５６は、推測部５９によって推測された現在の中間貯留部３９内のインクの量で継続可能なインクの噴射可能時間（印刷可能時間）をユーザーに対して報知部８９に報知させる。このため、ユーザーがメインタンク１６の交換作業に使ってよい時間を確認しながらメインタンク１６の交換作業を行うことができるので、メインタンク１６の交換作業の遅延によって液体噴射部１４によるインクの噴射（印刷）が中断されることを抑制できる。
【００８２】
（変更例）
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・図１０に示すように、挟持部材７９の代わりに、ゴムなどで構成される帯状の弾性部材９０を補強部材として用いてもよい。
【００８３】
・制御部５６は、必ずしも推測部５９によって推測された現在の中間貯留部３９内のインクの量で継続可能なインクの噴射可能時間（印刷可能時間）をユーザーに対して報知部８９に報知させる必要はない。
【００８４】
・制御部５６は、液体噴射部１４のノズル１３からインクが噴射されて印刷が行われているときにメインタンク１６が液体供給路１７から外された場合に、必ずしも変位部材８４がエンプティー位置まで移動したことが検出されるまで中間貯留機構３７を制御して液体噴射部１４へのインクの供給を継続させる必要はない。
【００８５】
・流入部７５と流出部７６との間隔は、インクを最大量貯留した中間貯留部３９がベース部材７０に載置されたときにベース部材７０に接触する一の面３９ａの接触領域の大きさが押圧部材７２の押圧面７２ａよりも小さくなるように設定してもよい。
【００８６】
・変位部材８４は、必ずしも押圧部材７２に設ける必要はない。
・中間貯留機構３７は、必ずしも中間貯留部３９の一の面３９ａの反対側となる他の面３９ｂを押圧部材７２によってベース部材７０に向かって押圧する構成にする必要はない。すなわち、中間貯留機構３７は、中間貯留部３９を加圧する機構を備えない構成であってもよい。
【００８７】
・各挟持部材７９は、省略してもよい。
・補給位置は、流入部７５及び流出部７６の両方と中間貯留部３９とのそれぞれの接続部分である上流側接続部７７及び下流側接続部７８と、中間貯留部３９における上流側接続部７７及び下流側接続部７８とそれぞれ隣り合う部分とがなす角度Ｂが、必ずしも満タン位置における角度Ａよりも大きく且つ１８０度よりも小さくなるように設定される必要はない。
【００８８】
・変位部材８４が補給位置にあるときの中間貯留部３９内のインク量は、変位部材８４がエンプティー位置にあるときの中間貯留部３９内のインク量よりも多ければ、任意に変更してもよい。この場合、中間貯留部３９の変形の繰り返しによって中間貯留部３９が受けるダメージを効果的に低減させるためには、変位部材８４が補給位置にあるときの中間貯留部３９内のインク量を、変位部材８４が満タン位置にあるときの中間貯留部３９内のインク量の５０％以上に設定することが好ましい。
【００８９】
・第１〜第３センサー８５〜８７は接触式のセンサーで構成してもよい。
・制御部５６は、インクジェット式プリンター１１の電源オフ時に、排出弁３５を制御して非連通状態から連通状態に切り替えるようにしてもよい。このようにすれば、インクジェット式プリンター１１の電源オフ時に液体供給路１７内が大気開放されるので、インクジェット式プリンター１１の不使用時に周囲の環境変化などの影響を受けて液体供給路１７内の圧力が上昇することを抑制できる。
【００９０】
・メインタンク１６のインクが空になったときの液圧センサー３４の圧力検出値であるエンプティー値を予め実験やシミュレーションによって求めてメモリー５８に記憶させ、液圧センサー３４の圧力検出値がエンプティー値になった場合に、制御部５６がメインタンク１６のインクが空になったことを認識するようにしてもよい。
【００９１】
・制御部５６は、供給ポンプ２６をインクで中間貯留部３９内を満タン状態にするのに十分な時間だけ駆動させても変位部材８４が満タン位置まで移動したことが検出されない場合に、メインタンク１６のインクが空になったものと推測するようにしてもよい。
【００９２】
・制御部５６は、液圧センサー３４、供給ポンプ２６の駆動、第１〜第３センサー８５〜８７、メインタンク１６のインク量のソフトカウント値、及び各弁２５，３５，３６，３８，４４の開閉動作を組み合わせて、各弁２５，３５，３６，３８，４４の誤動作や液体供給路１７からのインク漏れを推測するようにしてもよい。
【００９３】
・例えば液体供給装置１５で取り扱うインク種を変更する場合には、中間貯留部３９内の変更前の古いインクを排出流路３２から排出するようにしてもよい。この場合、供給弁２５及び下流弁３８を閉弁するとともに排出弁３５及び上流弁３６を開弁した状態で押圧部材７２によって中間貯留部３９を押圧して中間貯留部３９内の変更前の古いインクを加圧することで、中間貯留部３９内のインクが排出流路３２から円滑に排出される。このようにすれば、中間貯留部３９内の変更前の古いインクを、液体噴射部１４を通すことなく排出することができるので、その後の液体噴射部１４の洗浄工程での負担を軽減することができる。
【００９４】
・制御部５６は、例えばメインタンク１６の交換のためにユーザーによってカバー２２が開けられた場合に、供給弁２５を閉弁するとともに供給ポンプ２６を停止させるようにしてもよい。このようにすれば、メインタンク１６の液体導出部２０から接続体２１が外された際に、接続体２１から液体供給路１７内に空気が引き込まれることを抑制することができる。
【００９５】
・フィルター２９は、ケース２８内の空間を上流側と下流側の２つの室に区画する平板形状にしてもよい。この場合、上流側の室が上流側フィルター室となる。
・上記実施形態において、液体噴射装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したような水系インク、非水系インク、油性インク、ジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物や液晶等が挙げられる。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。
【符号の説明】
【００９６】
１１…液体噴射装置の一例としてのインクジェット式プリンター、１２…ノズル形成面、１３…ノズル、１４…液体噴射部、１５…液体供給装置、１６…液体供給源の一例としてのメインタンク、１７…液体供給路、１８…タンクホルダー、１９…載置面、２０…液体導出部、２１…接続体、２２…カバー、２３…カバーセンサー、２４…回動軸、２５…供給弁、２６…液体供給部の一例としての供給ポンプ、２７…フィルター部、２８…ケース、２９…フィルター、２９ａ…孔、３０…上流側フィルター室、３１…支持板、３２…排出流路、３３…廃液タンク、３４…液圧センサー、３５…排出弁、３６…上流弁、３７…中間貯留機構、３８…下流弁、３９…中間貯留部、３９ａ…一の面、３９ｂ…他の面、４０…加圧部材、４１…空気供給部、４２…空気供給路、４３…空気圧センサー、４４…空気弁、４５…圧力調整弁、４６…キャリッジ、４７…弁内フィルター、４８…フィルター室、４９…供給室、５０…連通孔、５１…圧力室、５２…弁体、５３…付勢部材、５４…ダイヤフラム、５５…噴射部内フィルター、５６…制御部、５７…コンピューター、５８…メモリー、５９…推測部、６０…算出部、６１…電気接続部、７０…ベース部材、７１…受圧部材、７１ａ…受圧面、７２…押圧部材、７２ａ…押圧面、７３…連結部材、７４…ガイド部材、７５…流入部、７６…流出部、７７…接続部の一例としての上流側接続部、７８…接続部の一例としての下流側接続部、７９…補強部材の一例としての挟持部材、８０…固定板、８１…Ｅリング、８２…固定部、８３…貯留液体量検出機構、８４…変位部材、８５…第１センサー、８６…第２センサー、８７…第３センサー、８８…センサー支持板、８９…報知部、９０…弾性部材、Ａ，Ｂ，Ｃ…角度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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