(57)【要約】【課題】汎用性があり、花瓶の水温の上昇を招かない切り花用水浄化装置を提供する。【解決手段】切り花用水浄化装置１Ａ及び切り花２が花瓶３内に配置されている。切り花用水浄化装置１Ａは裾広がり状のハウジング１０Ａを有する。ハウジング１０Ａの上部には、電池１１、発光ダイオード（ＬＥＤ）１２、及び拡散レンズ１３が順に設けられている。ハウジング１０Ａの底部には光触媒担持体１４が設けられ、ハウジング１０Ａの底部の側方に開口１５が設けられている。ハウジング１０Ａの開口１５の上部は裾広がり状とし、切り花２の先端切り口の開口１５への侵入を防ぐようにする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
裾広がり状のハウジングと、
前記ハウジングの上部に設けられた励起光源と、
前記ハウジングの底部に設けられた光触媒担持体と
を具備し、
前記ハウジングの底部の側方に開口を設けた切り花用水浄化装置。
【請求項２】
前記励起光源の下部に設けられた拡散レンズを具備し、前記ハウジングの内面は鏡面又は散乱面である請求項１に記載の切り花用水浄化装置。
【請求項３】
前記ハウジングの開口の上に設けられた光拡散手段を具備する請求項１に記載の切り花用水浄化装置。
【請求項４】
前記ハウジング内の前記励起光源と該ハウジングの開口との間に設けられた導光棒を具備する請求項１に記載の切り花用水浄化装置。
【請求項５】
前記ハウジングの底部の側方の開口が、ハウジング底部より５〜３０ｍｍの範囲に設けられた請求項１に記載の切り花用水浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は光触媒を利用した切り花用水浄化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
光触媒たとえば酸化チタン（ＴｉＯ２）は近紫外線等の励起光を吸収して強い酸化還元作用を発現し、その酸化作用により発生したＯＨラジカルによって水中の有機物を分解する。つまり、励起光照射により光触媒が励起されて水中の汚染物質を分解することにより水中の微生物（バクテリア）の増殖を抑制する。上述の作用は水中の微生物（バクテリア）自体を分解する作用も含む。
【０００３】
切り花の日持ち保証手段として上述の光触媒を利用した切り花用水浄化装置が提案されている。
【０００４】
第１の従来の切り花用水浄化装置は、花瓶の底面より若干上方に設けられた特定花瓶専用の光触媒担持体フィルタと、光触媒担持体フィルタ上に設けられた励起光源としての紫外線光源とによって構成される（参照：特許文献１）。
【０００５】
第２の従来の切り花用水浄化装置は、特定花瓶専用の光触媒担持体容器と、光触媒担持体容器上に設けられた励起光源としての蛍光管とによって構成される（参照：特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１４６５０９号公報
【特許文献２】特開２００３−７０６０７号公報（特許第３９２８３９０号公報）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の第１、第２の従来の切り花用水浄化装置においては、特定花瓶専用の切り花用水浄化装置を必要とするので汎用性に欠け、従って、製造コストの上昇を招くという課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するために、本発明に係る切り花用水浄化装置は、裾広がり状のハウジングと、ハウジングの上部に設けられた励起光源と、ハウジングの底部に設けられた光触媒担持体とを具備し、ハウジングの底部の側方に開口を設けたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明は切り花を飾る花瓶において好適に用いられる。本発明によれば、切り花用水浄化装置は特定の花瓶専用ではなく、汎用性が高い。また、励起光源は花瓶の水に没することはないので、水温の上昇はほとんどなく、従って、切り花の寿命に負の影響はない。
【００１０】
また、引用文献１の図９に記載されるように、切り花の劣化は沈降した雑菌が切り花茎からの侵入により進行する。切り花に供給する浄化した水の供給は、切り花の切り口近傍で行えば済むのであるから、切り花用水浄化装置の花瓶底面に近い位置に光触媒担持体を配置し、これに紫外線を照射し、花瓶底面に近い開口から浄化能力を備えた浄化水を切り花に供給することで、花瓶の水全体を浄化するよりも効果的に切り花の寿命の延長の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る切り花用水浄化装置の第１の実施の形態を含む花瓶を示す図である。
【図２】本発明に係る切り花用水浄化装置の第２の実施の形態を含む花瓶を示す図である。
【図３】本発明に係る切り花用水浄化装置の第３の実施の形態を含む花瓶を示す図である。
【図４】本発明に係る切り花用水浄化装置の第４の実施の形態を含む花瓶を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１は本発明に係る切り花用水浄化装置の第１の実施の形態を含む花瓶を示す図である。
【００１３】
図１においては、切り花用水浄化装置１Ａ及び切り花２が花瓶３内に配置されている。尚、切り花用水浄化装置１Ａは花瓶３内で自立しているが、切り花２は花瓶３内の剣山等に立っているか花瓶３に寄りかかっているものとする。
【００１４】
切り花用水浄化装置１Ａは裾広がり状のハウジング１０Ａを有する。ハウジング１０Ａの上部には、電池１１、発光ダイオード（ＬＥＤ）１２、及び拡散レンズ１３が順に設けられている。尚、電池１１は取り外し可能であり、そのスペースが設けられている。また、図１の切り花用水浄化装置１Ａの電源は電池１１に限らず、外部より電力を供給するものであっても構わない。他方、ハウジング１０Ａの底部には光触媒担持体１４が設けられ、さらに、ハウジング１０Ａの底部の側方に開口１５が設けられている。さらにまた、ハウジング１０Ａの開口１５の上部は裾広がり状とされ、切り花２の先端切り口の開口１５への侵入を防ぐようにし、これにより、光触媒担持体１４の光吸収効率の低下を防止する。
【００１５】
光触媒体担持体１４上の光触媒は、長期の使用により減損することがある。これは紫外線の影響により光触媒を固定しているバインダが徐々に分解し光触媒が水中に分散するなどの原因による。図１では、光触媒担持体１４が着脱可能に設けられていてもよい。着脱可能にして光触媒担持体を交換することで初期の性能に回復することができる。
【００１６】
ハウジング１０Ａは裾広がり状をなしているので、ハウジング１０Ａの安定性が増すと共に、光触媒担持体１４の面積を大きくできるので、光触媒担持体１４の水浄化能力を大きくできる。また、切り花用水浄化装置１Ａの全長つまりハウジング１０Ａの全長はたとえば１５〜２０ｃｍ程度であり、ＬＥＤ素子１２の位置が花瓶３の水位より十分高くなるようにする。これにより、ＬＥＤ素子１２の熱が花瓶３の水に影響して水温が上昇するのを防止する。
【００１７】
ハウジング１０Ａの裾広がり状部分の外部形状は、途中に凹凸などの無い滑らかな形状であることが好ましい。途中に凹凸などの無い滑らかな形状とすることで、切り花の茎が途中で引っかかることなどを防ぎ、花瓶底部に確実に誘導することができる。
【００１８】
光触媒担持体１４の光触媒はたとえば活性度が高いアナターゼ構造の酸化チタン（ＴｉＯ２）よりなり、チタン酸アンモニウムを用いた液相成長法によってガラス又はセラミック上に形成して光触媒担持体１４を構成できる。尚、光触媒は液相成長法以外に、光触媒のバインダによる付着、光触媒を練り込んだ樹脂によるコーティング法、ゾルゲル法でも形成できる。
【００１９】
光触媒担持体１４の光触媒を酸化チタンで形成した場合、ＬＥＤ素子１２の励起光には３６５ｎｍ以下の波長の近紫外光が必要である。また、光触媒担持体１４の光触媒を可視光応答型光触媒で形成した場合、ＬＥＤ素子１２として可視光ＬＥＤ素子を用いる。
【００２０】
浄化水流通範囲Ｒは、ハウジング１０Ａの開口１５の位置より少し上までである。尚、開口１５はハウジング１０Ａの底部の側方の全周に連続に設けられている必要はなく、所定間隔で設けられればよい。
【００２１】
図１の切り花用水浄化装置１Ａにおいては、図示しないスイッチをオンにすることによって電池１１から図示しない制御回路を介してＬＥＤ素子１２に電流が供給され、この結果、ＬＥＤ素子１２から拡散レンズ１３を介して例えば近紫外光ＵＶが放射される。この結果、近紫外光ＵＶは裾広がり状のハウジング１０Ａ内を若干横方向に広がって伝播し、光触媒担持体１４全体を均一に照射する。従って、浄化効率が高くなる。また、光触媒担持体１４によって浄化された水や有機物の分解能力を備えた水は、矢印に示すごとく、開口１５より切り花２の切り口に向い拡散する。同時に切り花２の導管のポンプ機能によって切り花２に吸収される。
【００２２】
切り花２の劣化は、沈降した雑菌が茎に切り口より侵入することで進行する。従って、切り口近傍の水において水の浄化がなされていれば切り花２の劣化が抑制される。切り口は花瓶の底から概ね５〜３０ｍｍの範囲に存在するため、この範囲に浄化された水や浄化能力を備えた水が供給できるように、切り花用水浄化装置１Ａの底部の側方の開口は花瓶３の底から５ｍｍ〜３０ｍｍの範囲に設けられている。なお。水の流通は主に切り花２自身の導管のポンプ作用および拡散によりゆっくりと行われる。水の流通がゆるやかであるため、切り花用水浄化装置１Ａ内に滞留する水は多くの近紫外光ＵＶ及び光触媒の酸化還元作用を受け、より高度に浄化され、又は浄化能力を備える。尚、切り花２自身の導管のポンプ作用、換言すると切り花２の茎の切り口における負圧を利用するため、浄化された水や浄化能力を備えた水を供給する開口の位置は切り花の茎の切り口と厳密に一致する必要はない。
【００２３】
尚、図１におけるハウジング１０Ａの内面は、近紫外光ＵＶが外に洩れないように、不透明としてもよい。また、ハウジング１０Ａ内部を鏡面又は散乱面として近紫外光ＵＶの利用率を向上してもよい。
【００２４】
図２は本発明に係る切り花用水浄化装置の第２の実施の形態を含む花瓶を示す図である。
【００２５】
図２の切り花用水浄化装置１Ｂにおいては、図１の切り花用水浄化装置１Ａのハウジング１０Ａの代りに、ハウジング１０Ｂを設け、ハウジング１０Ｂの開口１５の上に光拡散整流機能を有する拡散プリズム２１を設ける。拡散プリズム２１は近紫外光ＵＶを内部で反射して拡散させ、光触媒担持体１４に照射する。従って、光触媒担持体１４上の近紫外光ＵＶはさらに均一となる。この場合、拡散プリズム２１はハウジング１０Ｂによって支持され、水分がハウジング１０Ｂの上部に侵入しないようになっている。従って、浄化水流通範囲Ｒ’はハウジング１０Ｂの底部から拡散プリズム２１の表面までとなるが、ＬＥＤ素子１２は花瓶３の水中に没することはなく、水温の上昇を招くことはない。
【００２６】
図２の切り花用水浄化装置１Ｂにおいては、図示しないスイッチをオンにすることによって電池１１から図示しない制御回路を介してＬＥＤ素子１２に電流が供給され、この結果、ＬＥＤ素子１２から拡散レンズ１３を介して例えば近紫外光ＵＶが放射される。この結果、近紫外光ＵＶは裾広がり状のハウジング１０Ｂ内を若干横方向に広がって伝播し、さらに拡散プリズム２１によって拡散された後に、光触媒担持体１４全体をより均一に照射する。従って、浄化効率がより高くなる。
【００２７】
図３は本発明に係る切り花用水浄化装置の第３の実施の形態を含む花瓶を示す図である。
【００２８】
図３の切り花用水浄化装置１Ｃにおいては、図１の切り花用水浄化装置１Ａのハウジング１０Ａの代りに、ハウジング１０Ｃを設け、ハウジング１０Ｃにおいて、図１の拡散レンズ１３の代りに裾広がり状導光棒３１を設ける。裾広がり状導光棒３１はたとえばアクリル、ガラス等の透光材料から形成される。また、金属材料等の反射性表面を備えた中空管で形成してもよい。この場合、裾広がり状導光棒３１のラッパ状の裾広がり部３１ａは光拡散整流機能を有し、図２の拡散プリズム２１と同一の作用をする。これにより、ＬＥＤ素子１２の近紫外光ＵＶは小さい減衰率で光触媒担持体１４まで到達することができる。
【００２９】
図３の切り花用水浄化装置１Ｃにおいては、図示しないスイッチをオンにすることによって電池１１から図示しない制御回路を介してＬＥＤ素子１２に電流が供給され、この結果、ＬＥＤ素子１２からの近紫外光ＵＶが裾広がり状導光棒３１に放射され、近紫外光ＵＶは裾広がり状導光棒３１内を伝播する。裾広がり状導光棒３１内の近紫外光ＵＶはその裾広がり部３１ａによって拡散された後に、光触媒担持体１４全体をより均一に照射する。従って、浄化効率がより高くなる。
【００３０】
図４は本発明に係る切り花用水浄化装置の第４の実施の形態を含む花瓶を示す図である。
【００３１】
図４の切り花用水浄化装置１Ｄにおいては、図３の切り花用水浄化装置１Ｃのハウジング１０Ｃの代りに、ハウジング１０Ｄを設け、ハウジング１０Ｄにおいて、図３の裾広がり状導光棒３１の代りに、導光棒４１及び図２の光拡散手段としての拡散プリズム２１を設ける。この場合も、拡散プリズム２１はハウジング１０Ｄによって支持され、水分がハウジング１０Ｄの上部に侵入しないようになっている。つまり、拡散プリズム２１は図３の裾広がり状導光棒３１の裾広がり部３１ａと同一の作用をする。但し、図４の導光棒４１は図３の裾広がり状導光棒３１に比較して製造コストの点で有利である。
【００３２】
図４の切り花用水浄化装置１Ｄにおいては、図示しないスイッチをオンにすることによって電池１１から図示しない制御回路を介してＬＥＤ素子１２に電流が供給され、この結果、ＬＥＤ素子１２からの近紫外光ＵＶは導光棒４１に放射され、導光棒４１内を伝播する。導光棒４１内の近紫外光ＵＶは拡散プリズム２１によって拡散された後に、光触媒担持体１４全体により均一に照射される。従って、水浄化効率がより高くなる。
【００３３】
尚、本発明に係る切り花用水浄化装置のサイズは、花瓶３及びその水量に合わせて適宜変更できる。しかし、本発明に係る切り花用水浄化装置は、特定花瓶専用ではなく、汎用性が高いものである。
【００３４】
また、本発明は、上述の実施の形態の自明の範囲のいかなる変更も適用し得る。
【符号の説明】
【００３５】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ：切り花用水浄化装置
１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ、１０Ｄ：ハウジング
１１：電池
１２：ＬＥＤ素子
１３：拡散レンズ
１４：光触媒担持体
１５：開口
２１：拡散プリズム
３１：裾広がり状導光棒 
４１：導光棒
Ｒ、Ｒ’：水浄化範囲
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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