(57)【要約】【課題】簡素な構造でありながらエアバッグの展開方向を効果的に規制可能なエアバッグ装置を提供すること。【解決手段】エアバッグ装置は、エアバッグと；インフレータと；エアバッグ内部においてインフレータを覆うように環状に成形され、インフレータから供給されるガスが流れる方向を規制し、これにより、展開初期の段階でエアバッグが所定の方向（規制方向）に突出して展開するのを規制する整流布と；エアバッグ、インフレータ、整流布を収容するハウジングとを備える。整流布は：インフレータと連結され、ハウジングの底部に位置する底部領域と；当該底部領域から延び、規制方向に位置する第１の側部領域と；第１の側部領域に対向する第２の側部領域とを有する。そして、エアバッグを折り畳んでハウジングに収容する際に、整流布は、第２の側部領域がインフレータを跨いで前記第１の側部領域側に引き寄せられて当該第１の側部領域に重ね合わされ、重ね合わされた第１及び第２の側部領域を規制方向と反対側に折り曲げる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張・展開することによって乗員を拘束するエアバッグと；
前記エアバッグに膨張ガスを供給するインフレータと；
前記エアバッグ内部において前記インフレータを覆うように環状に成形され、前記インフレータから供給されるガスが流れる方向を規制し、これにより、展開初期の段階で前記エアバッグが所定の方向（規制方向）に突出して展開するのを規制する整流布と；
前記エアバッグ、前記インフレータ、前記整流布を収容するハウジングとを備え、
前記整流布は：前記インフレータと連結され、前記ハウジングの底部に位置する底部領域と；当該底部領域から延び、前記規制方向に位置する第１の側部領域と；前記第１の側部領域に対向する第２の側部領域とを有し、
前記エアバッグを折り畳んで前記ハウジングに収容する際に、前記整流布は、前記第２の側部領域が前記インフレータを跨いで前記第１の側部領域側に引き寄せられて当該第１の側部領域に重ね合わされ、重ね合わされた前記第１及び第２の側部領域を前記規制方向と反対側に折り曲げることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記整流布は環状に成形され、前記底部領域には前記インフレータが収まる開口が形成され、前記先端領域の側部は縫製によって閉じられており、前記先端領域の一部に前記ガスを排出する排出口が形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
当該エアバッグ装置は、インストルメントパネルの内部に配備される助手席用エアバッグ装置であり、
前記インストルメントパネルには、当該装置の作動時に開裂する脆弱領域が形成され、
前記規制方向はウィンドシールド側に位置することを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両内の乗員を拘束するエアバッグ装置に関する。特に、エアバッグの展開を規制する整流布の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアバッグ装置には、ステアリングホイール（ハンドル）中心部に収容される運転席用エアバッグ装置や、インストルメントパネル（ダッシュボード）内に収容される助手席用のエアバッグ装置や、ルーフレール付近から窓を覆うように展開するカーテンエアバッグ装置や、シートに組み込まれたサイドエアバッグ装置等がある。エアバッグ装置は、衝突時の衝撃をエアバッグにより吸収緩和することにより、衝撃から乗員を保護するものである。
【０００３】
エアバッグ装置においては、配備される環境によってエアバッグの展開方向を規制することが要求される。しかしながら、簡素な構造及び低コストでエアバッグの展開方向を良好に制御することは困難であった。
【０００４】
例えば、助手席用エアバッグ装置は、インストルメントパネルの内部に収容され、インストルメントパネルに形成された脆弱な領域（スリット）から上方に向かってエアバッグが展開するように構成される。エアバッグ装置が作動したときに開放するインストルメントパネルの脆弱な領域は、例えば、アルファベットの“Ｈ”の形になっており、中央横線の上下部分が観音開きのドアのように開いてエアバッグが車室側に展開するようになっている。しかしながら、エアバッグの展開方向が適切でないと、例えば、インストルメントパネルのウィンドシールド側の部分（前側のドア）が破断して飛散する恐れがあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記のような状況に鑑みてなされたものであり、簡素な構造でありながらエアバッグの展開方向を効果的に規制可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係るエアバッグ装置は、エアバッグと；インフレータと；前記エアバッグ内部において前記インフレータを覆うように環状に成形され、前記インフレータから供給されるガスが流れる方向を規制し、これにより、展開初期の段階で前記エアバッグが所定の方向（規制方向）に突出して展開するのを規制する整流布と；前記エアバッグ、前記インフレータ、前記整流布を収容するハウジングとを備える。前記整流布は：前記インフレータと連結され、前記ハウジングの底部に位置する底部領域と；当該底部領域から延び、前記規制方向に位置する第１の側部領域と；前記第１の側部領域に対向する第２の側部領域とを有する。そして、前記エアバッグを折り畳んで前記ハウジングに収容する際に、前記整流布は、前記第２の側部領域が前記インフレータを跨いで前記第１の側部領域側に引き寄せられて当該第１の側部領域に重ね合わされ、重ね合わされた前記第１及び第２の側部領域を前記規制方向と反対側に折り曲げるようになっている。
【０００７】
ここで、「整流布の底部領域がインフレータと連結される」とは、整流布にインフレータ取り付け用の開口が形成され、その中にインフレータを受け入れる態様を含む。また、「環状」とは、細長い布の端部同士を連結して環状に連結する態様を含む。
【０００８】
上記のような本発明によれば、前記エアバッグを折り畳んで前記ハウジングに収容する際に、前記整流布は、前記第２の側部領域が前記インフレータを跨いで前記第１の側部領域側に引き寄せられて当該第１の側部領域に重ね合わされ、重ね合わされた前記第１及び第２の側部領域を前記規制方向と反対側に折り曲げるようになっているため、整流布の側部領域の一部が内側に折り込まれたり、差し込まれたりすることなく、単純に折り合わされる状態となる。その結果、当該装置の作動初期の段階で整流布は規制側において垂直方向に展開し易くなり、その時点でエアバッグが規制方向に大きく張り出すような事態を回避することができる。
逆に、整流布の側部領域の一部が内側に折り込まれたり、差し込まれたりしていると、図７にも示すように、その部分に余裕が生じ、当該装置の作動初期の段階で整流布は垂直方向よりも規制方向（横方向）に展開し易くなり、作動初期の段階でエアバッグが規制方向に大きく張り出してしまう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施例に係るエアバッグ装置の内部構造を示す断面図である。
【図２】図２は、実施例に係るエアバッグ装置に使用されるファブリック製のハウジングを示す斜視図である。
【図３】図３（Ａ）は、実施例に係るエアバッグ装置に使用されるファブリック製のハウジングを示す上面図である。図３（Ｂ）は、実施例に係るエアバッグ装置を配備したインストルメントパネルの様子を示す平面図である。
【図４】図４は、実施例に係るエアバッグ装置を配備したインストルメントパネルとウィンドシールドとの位置関係を示す説明図（断面図）である。
【図５】図５は実施例に採用される整流布の構造を示す平面図であり、（Ａ）、（Ｂ）は表裏を示す。
【図６】図６は、実施例に係る整流布の作動初期の状態を示す断面図である。図６（Ｂ）は、同図（Ａ）の後に続く状態を示す。
【図７】図７は、参考例（従来技術）に係る整流布の作動初期の状態を示す断面図である。図７（Ｂ）は、同図（Ａ）の後に続く状態を示す。
【図８】図８は、実施例に係るエアバッグ装置の作動の状態を示す断面図である。図８（Ｂ）は、同図（Ａ）の後に続く状態を示す。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施形態について助手席用エアバッグ装置を例にとって詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１１】
図１は、実施例に係るエアバッグ装置１００の内部構造を示す。図２は、エアバッグ装置１００に使用されるファブリック製のハウジング１０を示す。図３（Ａ）は、ファブリック製のハウジング１０を示す上面図であり、図３（Ｂ）は、エアバッグ装置１００を配備したインストルメントパネル３０の一部の様子を示す。図４は、エアバッグ装置１００を配備したインストルメントパネル３０とウィンドシールド４０との位置関係を示す。なお、各図において、「前方」とは車両前方を意味し、インストルメントパネルのウィンドシールド側に対応する。また、「後方」とは車両後方を意味し、インストルメントパネルの車室側に対応する。
【００１２】
本実施例に係るエアバッグ装置１００は、膨張・展開することによって乗員を拘束するエアバッグ１５と；リテーナ２７内に配置され、エアバッグ１５に膨張ガスを供給するインフレータ２６と；エアバッグ１５内部においてインフレータ２６を覆うように配置され、インフレータ２６から供給されるガスが流れる方向を規制する整流布５０と；エアバッグ１５、インフレータ２６、リテーナ２７、整流布５０を収容するファブリック製のハウジング１０とを備える。
【００１３】
ハウジング１０は、折り畳まれたエアバッグ１５及びインフレータ２６を収容する概ね箱形の収容領域１２と、第１及び第２のフラップ１６，１４を備えている。収容領域１２は、第１の開口縁部１２ａ及び対向する第２の開口縁部１２ｂを有する。第１のフラップ１６は、収容領域１２の第１の開口縁部１２ａに連結され、当該第１の開口縁部１２ａから第２の開口縁部１２ｂ側に延びて、エアバッグ１５を覆う。第２のフラップ１４は、収容領域１２の第２の開口縁部１２ｂに連結され、当該第２の開口縁部１２ｂから第１の開口縁部１２ａ側に延びて第１のフラップ１６に覆い被さるように配置される。なお、収容領域１２と第１及び第２のフラップは同一ファブリックによって一体的に成形することができる。
【００１４】
図２に示すように、第１のフラップ１６は、折り畳まれたエアバッグ１５の上面を覆う領域１６ａと、エアバッグ１５の前方側面を覆う領域１６ｂと、当該領域１６ｂの先端部１６ｃとから構成される。一方、第２のフラップ１６は、折り畳まれたエアバッグ１５の上面を覆う第１のフラップ（１６ａ）に覆い被さる領域１４ａと、更に収容領域１２の外側面を包み覆うように延びる領域１４ｂとから構成され、領域１４ｂの端部（縁部）が収容領域１２の底部まで達した構造となっている。第２のフラップ１４の端部は、インフレータ２６を固定するリテーナに連結されたスタッドボルト２８が貫通する孔１７が２カ所に形成されている。なお、ファブリック製のハウジング１０はスチール製のハウジングの内部に収容される。
【００１５】
図１、図２、図３（Ａ）に示すように、第２のフラップ１４の領域１４ａと１４ｂとの境界部分には、エアバッグ装置１００の作動時に破断する脆弱部としてのスリット２２が設けられている。そして、インフレータ２６から膨張ガスが出力されると、スリット２２から第２のフラップ１４が破断し、第１及び第２のフラップ１６，１４が開いてエアバッグ１５の膨張展開を許容する構造となっている。
【００１６】
図３（Ｂ）に示すように、インストルメントパネル３０には、エアバッグ装置１００の上方にＨ字状の脆弱領域が形成され、これによって窓部３０ａ、３０ｂが形成される。これらの窓部３０ａ、３０ｂは、エアバッグ装置１００の作動時にエアバッグ１５の圧力で観音開きのように開放され、エアバッグ１５が車室内に展開するようになっている。本実施例においては、ウィンドシールド４０（図４参照）側、即ち前方の窓３０ａがエアバッグ１５の圧力で破断して飛散するのを防止可能となっている。
【００１７】
図５は整流布５０の構造を示す平面図であり、（Ａ）、（Ｂ）は表裏を示す。整流布５０は、一枚の長い布の端部同士を連結して環状に成形したオムツのような形態となっており、破線が縫製を示している。図１及び図５に示すように、整流布５０は、インフレータ２６と連結され、ハウジング１０の底部に位置する底部領域６０と；当該底部領域６０から延び、規制方向に位置する第１の側部領域５６ａと；第１の側部領域５６ａに対向する第２の側部領域５６ｂとを有する。ここで、エアバッグ１５が展開初期に展開方向を規制される方向、即ち過剰に張り出すことを規制する方向、を規制方向とする。
【００１８】
ここで、再び図１に戻るが、エアバッグ１５を折り畳んでハウジング１０に収容する際には、整流布５０は、第２の側部領域５６ａがインフレータ２６を跨いで第１の側部領域５６ａ側に引き寄せられて当該第１の側部領域５６ａに重ね合わされ、重ね合わされた第１及び第２の側部領域５６ａ、５６ｂを規制方向と反対側に折り曲げられ（倒され）て、インフレータ２６（リテーナ２７）の上部に直接被さるように配置される。図１に示すように、整流布５０は横方向から見ると、「コ」の字状となり、エアバッグ１５の内部に配置されると共に、コの字の中間部分に折り畳まれたエアバッグ１５が収容されるようになっている。
【００１９】
第１及び第２の側部領域５６ａ、５６ｂの先端同士は、縫製によって閉じられることで環状に成形されている。側部領域５６ｂにはガスを排出する２つの排気口５４が設けられている。排気口５４は、図１の状態では下側を向くことになる。また、底部領域６０には、インフレータが収まる開口５２が形成されている。
【００２０】
図６は、整流布５０の作動初期の状態を概略的に示す断面図であり、図６（Ｂ）は、同図（Ａ）の後に続く状態を示す。図７は、参考例（従来技術）に係る整流布の作動初期の状態を概略的に示す断面図であり、図７（Ｂ）は、同図（Ａ）の後に続く状態を示す。図６及び図７においても、「規制方向」は前方（ウィンドシールド側）である。
【００２１】
図１及び図６に示すように、本実施例では、整流布５０の側部領域５６ａ、５６ｂが、リテーナ２７の規制方向側（前方）の縁部において折り曲げられて、インフレータ２６（リテーナ２７）の上部に直接被さる。一方、参考例に係るエアバッグ装置においては、図７（Ａ）に示すように、側部領域１５６ａ，１５６ｂの一部が内側に折り込まれ（差し込まれ）ているのが分かる。
【００２２】
図６（Ｂ）に示すように、作動初期の段階で規制側（前方）の整流布５０（側部領域５６ａ）は概ね垂直方向に立ち上がり、エアバッグ１５が規制方向（前方）に大きく張り出すような事態を回避することができる。一方、図７（Ｂ）に示すように、整流布の側部領域１５６ａの一部が内側に折り込まれていると、その部分に余裕が生じ、整流布１５０は垂直方向よりも規制方向（前方）に張り出すように展開してしまう。
【００２３】
次に、図６（Ａ），（Ｂ）に加えて、図８（Ａ）、（Ｂ）を参照して、本発明の動作及び作用について説明する。図８は、エアバッグ装置１００の作動の状態を示す断面図であり、図８（Ｂ）は、同図（Ａ）の後に続く状態を示す。車両の衝突が発生してエアバッグ装置１００が作動すると、インフレータ２６から供給されるガスによってエアバッグ１５が膨張を開始する。初期の段階では、図６（Ａ）及び図８（Ａ）に示すように、ファブリック製ハウジング１０の第２のフラップ１４がスリット２２から破断する。その後、図６（Ｂ）及び図８（Ｂ）に示すように、整流布５０の側部領域５６ａが概ね垂直方向に立ち上がり、エアバッグ１５が乗員側（後方）に導かれるように展開する。
【００２４】
ここで、第１のフラップ１６の先端１６ｃが収容領域１２の底部に達するまで延びているため、第１のフラップ１６の端部領域１６ｂの外面と第２のフラップ１４の領域１４ａ内面との摩擦が大きくなり、エアバッグ１５がウィンドシールド４０側に展開するのを効果的に規制して、乗員側に導くことが可能となる（図５Ｂ）。
【００２５】
上述したように、本実施例によれば、初期の段階でエアバッグ１５の展開方向を乗員側（後方）に誘導することができ、インストルメントパネル３０のドア３０ａが破断し飛散するような事態を回避することができる。なお、本発明はエアバッグの展開方向を初期の段階で効果的に規制するものであり、インストルメントパネルの飛散を防止する以外の効果も期待される。
【００２６】
以上、本発明の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に何ら限定されるものではなく、特許請求の範囲に示された技術的思想の範疇において変更可能なものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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