(57)【要約】  【課題】  画質を落とさず即座に割込み処理を行える画像記録装置を提供する。  【解決手段】  画像記録装置が、原稿コピーでの画像形成中に印刷ジョブ入力部に印刷ジョブが割り込んだ場合における、割込み処理を実行する割込み処理部と、を備える。割込み処理部は、ベッド上に原稿が載置されているか否かを判断し、ベッド上に原稿が載置されていれば、記憶部に直近に記憶された直近画像データを削除し、割り込んだ印刷ジョブを実行してから原稿コピーに復帰し、読取部にベッド上に載置されている原稿上の画像を読み取らせる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ入力部と、
原稿を載置するベッドを有し、前記ベッドに載置された原稿上の画像を読み取る読取部と、
前記印刷ジョブに係るジョブデータおよび前記読取部で読み取られた画像データを一時的に記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶されているジョブデータまたは画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記読取部で原稿上の画像を読み取らせてから、前記記憶部に記憶された画像データに基づき用紙への画像形成を開始させる、原稿コピーの実行指令を受け付ける原稿コピー入力部と、
前記原稿コピーでの画像形成中に前記印刷ジョブ入力部に印刷ジョブが割り込んだ場合における、割込み処理を実行する割込み処理部と、を備え、
前記割込み処理部は、前記ベッド上に原稿が載置されているか否かを判断し、前記ベッド上に原稿が載置されていれば、前記記憶部に直近に記憶された直近画像データを削除し、割り込んだ印刷ジョブを実行してから前記原稿コピーに復帰し、前記読取部に前記ベッド上に載置されている原稿上の画像を読み取らせる、画像記録装置。
【請求項２】
前記割込み処理部は、前記ベッド上に原稿が載置されていなければ、割り込んだ印刷ジョブの実行を待機し、前記原稿コピーの終了後に当該印刷ジョブを実行する、請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記割込み処理部は、割り込んだ印刷ジョブに係るジョブデータの容量を判断し、直近画像データの削除によって当該ジョブデータを記憶させるための空き記憶容量が確保されるか否か判断し、空き記憶容量が確保できる場合に当該直近画像データを削除する、請求項１または２に記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタとしての機能とコピー機としての機能とを複合的に有する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合機と呼ばれる画像記録装置のなかには、割込み処理を行えるものがある。割込み処理とは、印刷ジョブの実行中にコピージョブを割り込ませ、一旦印刷ジョブの実行を停止してコピージョブを優先実行する処理（割込みコピー）、あるいはその逆に、コピージョブの実行中に印刷ジョブを割り込ませ、一旦コピージョブの実行を停止して印刷ジョブを優先実行する処理（割込み印刷）をいう。
【０００３】
特許文献１に開示される装置においては、利用者が割込みコピーの実行指令を入力すると、ジョブデータを一時的に記憶する一次記憶部の空き記憶容量から割込みコピーの実行可否を判断する。空き記憶容量の不足時には、低画質となるが即座に割込みコピーを開始するのか、画質を落とさずコピーするために必要な空き記憶容量が確保されるまで割込みコピーの開始を待つのか、利用者は二者択一を迫られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２７８４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記装置は、利用者が画質を落とさず即座に割込みコピーを実行したいという要求を持っていたとしても、空き記憶容量の不足時にはその要求に応えられない。
【０００６】
本発明は、画質を落とさず即座に割込み処理を行える画像記録装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一形態に係る画像記録装置は、印刷ジョブを受け付ける印刷ジョブ入力部と、原稿を載置するベッドを有し、前記ベッドに載置された原稿上の画像を読み取る読取部と、前記印刷ジョブに係るジョブデータおよび前記読取部で読み取られた画像データを一時的に記憶する記憶部と、前記記憶部に記憶されているジョブデータまたは画像データに基づいて用紙に画像を形成する画像形成部と、前記読取部で原稿上の画像を読み取らせてから、前記記憶部に記憶された画像データに基づき用紙への画像形成を開始させる、原稿コピーの実行指令を受け付ける原稿コピー入力部と、前記原稿コピーでの画像形成中に前記印刷ジョブ入力部に印刷ジョブが割り込んだ場合における、割込み処理を実行する割込み処理部と、を備え、前記割込み処理部は、前記ベッド上に原稿が載置されているか否かを判断し、前記ベッド上に原稿が載置されていれば、前記記憶部に直近に記憶された直近画像データを削除し、割り込んだ印刷ジョブを実行してから前記原稿コピーに復帰し、前記読取部に前記ベッド上に載置されている原稿上の画像を読み取らせる。
【０００８】
前記構成によれば、原稿コピーでの画像形成中における割り込み印刷を、画像データを削除して記憶部の空き記憶容量を確保したうえで、画質を落とさず即座に実行できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画質を落とさず即座に割込み処理を行える画像記録装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】複合機の斜視図である。
【図２】プリンタ部の概念図である。
【図３】複合機の制御系を示す概念図である。
【図４】印刷ジョブ割込み時の処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら実施形態について説明する。全図を通じて同一のまたは対応する要素には同一の符号を付して重複説明を省略する。
【００１２】
以下の説明では、画像記録装置として複合機１（図１を参照）を例示する。方向は、複合機１が水平面に置かれた使用状態を基準にしている。操作パネル６が配置されている面を「前面（正面）」とし、その裏面を「後面（背面）」とする。複合機１の前面と対峙している使用者の左手側を「左方」とする。
【００１３】
図１に示す複合機１は、筐体２、プリンタ部３、読取部４、および操作パネル６を備えている。読取部４は、原稿Ｄ上に形成されている画像を読み取る。プリンタ部３は、外部装置９１（図３参照）などから受け付けた印刷ジョブに係るジョブデータに基づいて、シートに画像を形成する。このように、複合機１は、プリンタとしての機能を有する。また、プリンタ部３は、読取部４により読み取られた画像データに基づいて、シートに画像を形成する。このように、複合機１は、コピー機としての機能も有している。
【００１４】
筐体２は、概略直方体状に形成されている。プリンタ部３は、筐体２の下部に配設され、読取部４は、筐体２の上部に配設されている。操作パネル６は、筐体２の前面上部に取り付けられ、左右方向に延在している。
【００１５】
筐体２は、操作パネル６よりも下方で前面に形成された開口２ａを有している。この開口２ａには、プリンタ部３を構成する排出トレイ７、第１給送トレイ８および第２給送トレイ９が、上下方向に積み重ねられた状態で配設されている。第１給送トレイ８および第２給送トレイ９は、前方へと抜取り可能に筐体２に挿入されている。
【００１６】
図２に示すように、第１および第２給送トレイ８、９は、複数枚のシートＳを重ねた状態で載置できる。筐体２内には、各給送トレイ８、９に載置されたシートＳが給送されるシート給送路１１が形成されている。シート給送路１１は、湾曲部１１ａおよび直線部１１ｂを含む。湾曲部１１ａは、第１給送トレイ８および第２給送トレイ９の後端部から、後方に凸に湾曲しながら上方へ延びる。直線部１１ｂは、湾曲部１１ａの上端部から排出トレイ７へと前方へ直線状に延在する。なお、シート給送路１１を表す鎖線に付された矢印は、シートＳの給送方向を表している。
【００１７】
プリンタ部３は、各給送トレイ８、９に載置されているシートＳを給送方向に給送する給送部１２、および、給送部１２によって給送されているシートＳに画像を形成する画像形成部１３を備えている。画像形成部１３は、一例として、インクを吐出するインクジェットヘッドで構成され、プリンタ部３は、画像形成部１３で吐出されるインクを貯留するインクタンク１４を備えている。画像形成部１３は、直線部１１ｂの上方に配設され、直線部１１ｂ通過中のシートＳに上からインクを着弾させる。それにより、画像がシートＳに形成される。ただし、画像形成部１３に採用される画像形成のための方式は、インクジェット式に限定されず、レーザプリント式でもよい。
【００１８】
給送部１２は、第１および第２給送ローラ１５ａ、１５ｂ、搬送ローラ対１５ｃ、および排出ローラ対１５ｄを含む。また、給送部１２は、これら５種のローラまたはローラ対１５ａ〜１５ｄを回転駆動する一以上のアクチュエータ（図示略）を備える。第１および第２給送ローラ１５ａ、１５ｂは、第１および第２給送トレイ８、９のそれぞれと対応する。各給送ローラ１５ａ、１５ｂは、対応する給送トレイ８、９内で重ねて載置されているシートＳの１つに付勢されている。搬送ローラ対１５ｃおよび排出ローラ対１５ｄは、直線部１１ｂ上に給送方向（前後方向）に離れて配置されており、画像形成部１３は、これらローラ対１５ｃ，１５ｄの間に配設されている。
【００１９】
第１給送ローラ１５ａが回転すると、第１給送トレイ８内のシートＳがシート給送路１１に進入する。シートＳは、湾曲部１１ａの下端部に後から進入し、湾曲部１１ａを上向きに通過する過程で給送方向を前向きに変え、直線部１１ｂの後端部に後から進入し、搬送ローラ対１５ｄの間に後から進入する。第２給送ローラ１５ｂが回転すると、第２給送トレイ９内のシートＳがシート給送路１１に進入する。シートＳは、第１給送トレイ８と同様、湾曲部１１ａ通過後、搬送ローラ対１５ｄの間に後から進入する。シートＳは、搬送ローラ対１５ｃにより前方へ給送され、排出ローラ対１５ｄの間に後から進入する。その過程で、画像形成部１３によって画像が形成される。シートＳは、排出ローラ対１５ｄにより前方へ給送され、画像形成済のシートＳが排出トレイ７上で支持される。
【００２０】
図１に戻り、読取部４は、スキャナ部５ａおよび自動原稿搬送装置（以下、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）という）５ｂで構成される。スキャナ部５ａは、フラットベッドスキャナである。スキャナ部５ａは、スキャナ本体２１および原稿カバー２５を有している。
【００２１】
スキャナ本体２１は、筐体２の上部に設けられ、原稿カバー２５は、スキャナ本体２１の上方に可動に配置される。スキャナ本体２１は、原稿Ｄが載置されベッド２２を有している。ベッド２２の上面は、スキャナ本体２１の上面、ひいては筐体２の上面を形成している。ベッド２２は、光透過性を有する板材（例えば、ガラス板）で形成されている。スキャナ本体２１は、ベッド２２の下方で筐体２に内蔵された光学式のイメージセンサ２３および原稿サイズセンサ２４を有している。イメージセンサは、ベッド２２上の原稿Ｄに形成されている画像を光学的に読み取る。原稿サイズセンサ２４は、ベッド２２上に載置された原稿Ｄのサイズを検知する。
【００２２】
原稿カバー２５は、プラテンガラス２２を上から覆う閉鎖位置（図１Ｂを参照）とプラテンガラス２２を露出させる開放位置（図１Ａを参照）との間で回動可能に、筐体２の上部に取り付けられている。一例として、原稿カバー２５の後下縁部がヒンジを介して筐体２の後上縁部に取り付けられ、それにより、原稿カバー２５が筐体２に対して左右方向に延びる回動軸周りに回動可能になっている。なお、ＡＤＦ５ｂは、原稿カバー２５に設けられている。
【００２３】
操作パネル６は、筐体２に取り付けられたパネル本体３１を備える。パネル本体３１の前面には、一以上のディスプレイ３２、一以上のボタン３３、および一以上のランプ３４が露出して設けられている。一例として、ディスプレイ３２はタッチパネル式である。操作パネル６は、使用者と複合機１との間に介在するマンマシンインターフェイスであり、使用者は、ディスプレイ３２をタッチ操作しあるいはボタン３３を押し操作することで、複合機１に指令を入力することができる。
【００２４】
図３は、複合機１の制御系を示す概念図である。図３に示す制御系は、「単数原稿複数部数コピー」あるいは「複数原稿コピー」での画像形成中に印刷ジョブが割り込んだ場合における割込み処理を実行する。この割込み処理において、画質を落とさず割込み印刷を実行し得る状況をより広範なものとし、使用者の需要により広く対応できるようにする。このような処理を実行するための構成として、複合機１の制御系は、原稿センサ５１および制御部５２を有し、制御部５２は、ジョブ受信部６１、原稿コピー入力部６２、割込み処理部６３、記憶部６４、ヘッドドライバ６５および給送ドライバ６６を有する。
【００２５】
ジョブ受信部６１は、ホストＰＣ（スマートフォンを含む）などの外部装置９１、あるいは、操作パネル６での操作に基づいて印刷ジョブを受け付ける。操作パネル６での操作による印刷指令の形態としては、筐体２に設けられたスロット（図示略）に挿し込まれた記録媒体９２（ＳＤカードやＵＳＢメモリ）に格納されている画像あるいはテキストデータの印刷指示を挙げることができる。記憶部６４は、印刷ジョブに係るジョブデータおよび読取部４で読み取られた画像データを一時的に記憶する。ジョブデータは、印刷すべき画像を表すベクタデータあるいはラスタデータを含む。原稿コピー入力部６２は、操作パネル６で入力される原稿コピーの実行指令を受け付ける。ヘッドドライバ６５は、記憶部６３に一時記憶されているデータに基づいて画像形成部（インクジェットヘッド）の動作を制御する。給送ドライバ６６は、給送部１２を動作させ、画像形成部１３の動作と連動して給送部１２を動作させ、シートＳを給送トレイ８、９から排紙トレイ７まで給送する。
【００２６】
ここで、ベッド２２に原稿Ｄを載置して行われる原稿コピーの操作について説明する。例えば、使用者は、原稿カバー２５を開放位置に位置付け、原稿Ｄをベッド２２に載置する。原稿カバー２５を閉鎖位置に位置付ける。そして、使用者が、操作パネル６を操作して、操作パネル６（例えば、テンキー状のボタン）を操作してコピーの部数を指定し、原稿コピーの実行指令を入力する。
【００２７】
原稿コピーには、上記した「単数原稿コピー」と「複数原稿コピー」とが含まれる。「単数原稿コピー」は、１つの原稿Ｄの画像を読み取ると、その読み取った画像データに基づいてシートＳへの画像形成を開始させる、という原稿コピーである。「複数原稿コピー」は、複数の原稿Ｄ上の画像を順に読み取らせ、記憶部６４に複数の画像データを蓄積記憶させ、この蓄積記憶された複数の画像データに基づいてシートＳへの画像形成を開始させる、という原稿コピーである。
【００２８】
単数原稿コピーでは、原稿コピーの実行指令を入力すると、スキャナ部４ａが動作し、イメージセンサ２３で原稿Ｄ上の画像が光学的に読み取られ、イメージセンサ２３により読み取られた画像のデータ（画像データ）が、記憶部６４に一時的に記憶される。次いで、給送ドライバ６６が給送部１２を動作させ、いずれかの給送トレイ８、９に載置されているシートＳを１枚ずつシート給送路１１に沿って給送するとともに、ヘッドドライバ６５が記憶部６４に記憶されている画像データに基づいて必要なタイミングでインクを吐出するよう画像形成部１３を動作させ、それにより、ベッド２２に載置された原稿Ｄ上に形成されている画像がシートＳに形成され、画像形成済のシートＳが排出トレイ７で支持される。指定部数のシートＳへの画像形成が終了すると、記憶部６４から画像データが消去される。原稿Ｄ上の画像の読取りは、コピー開始直後に行われるので、使用者は、読取りが終わってプリンタ部３の動作が開始するような段階であれば、原稿Ｄをベッド２２から取り上げることを許容される。
【００２９】
複数原稿コピーには、両面コピーや、Ｎ個の原稿Ｄの縮小コピーを１枚のシートＳに収める「N in 1コピー」や、複数の原稿Ｄのコピーを部ごとに仕分けする複数部ソートコピーが含まれる。例えば、両面コピーの場合、原稿コピーの実行指令の入力時に、両面コピーの実行指令を入力する。そして、原稿Ｄの片面をベッド２２上に載置し、原稿カバー２５を閉鎖位置に位置付けて読取り開始指令を入力する。これにより、記憶部６４に片面上の画像に係る画像データが記憶される。次いで、原稿カバー２５を開放位置に位置付け、原稿Ｄの裏面をベッド２２上に載置し、原稿カバー２５を閉鎖位置に位置付けて再度読取り開始指令を入力する。これにより、記憶部６４に裏面上の画像に係る画像データも記憶される。プリンタ部３は、記憶部６４に蓄積記憶された２つの画像データに基づいて、シートＳの両面に画像を形成する。「N in 1コピー」においても、複数部ソートコピーにおいても、プリンタ部３の動作開始前に複数の原稿Ｄに係る複数の画像データが記憶部３２に蓄積記憶される。
【００３０】
割込み処理部６４は、原稿コピーでの画像形成中にジョブ受信部６１に印刷ジョブが割り込んだ場合における割込み処理を実行する。特に、割込み処理部６４は、単数原稿複数部数コピー、あるいは、複数原稿コピーでの画像形成中における割込み処理を実行する。
【００３１】
図４に示すように、上記のような原稿コピーでの画像形成中に印刷ジョブが割り込むと、割り込んだ印刷ジョブに係るジョブデータのメモリ使用容量を推測する（Ｓ１）。推測法の一例として、記憶部６２に記憶されるジョブデータのサイズの多くは、ラスタデータで占められ、記憶部６２には、現に画像形成が行われている画像に係るラスタデータと、その次に画像形成を行う予定の１〜３のラスタデータが一時記憶される。１枚のラスタデータのサイズは、画像を形成するシートのサイズおよび画質に応じて決まる。そこで、制御部５２は、割り込んだ印刷ジョブから、シートサイズおよび画質の情報を検索し、そこからジョブデータのメモリ使用容量を推測してもよい。
【００３２】
次に、制御部５２は原稿センサ５１の出力に基づいて原稿Ｄがベッド２２上に載置されているか否かを判断する（Ｓ２）。原稿が載置されていなければ（Ｓ２：ＮＯ）、そのまま原稿コピーでの画像形成を継続する（Ｓ３）。すなわち、割り込みを拒絶する。原稿コピーを終了すると、割り込んできたものの待機させてあった印刷ジョブを実行する（Ｓ４）。
【００３３】
原稿Ｄがベッド２２上に載置されていれば（Ｓ２：ＹＥＳ）、記憶部６４に直近に記憶された画像データ（以下、直近画像データ）を記憶部６４から消去すれば、割り込んできた印刷ジョブの実施に必要な空き容量を記憶部６４で確保できるか否かを判断する（Ｓ５）。この判断において、前述の処理Ｓ１で推測されたメモリ使用容量を参照する。
【００３４】
空き容量を確保できないのであれば（Ｓ５：ＮＯ）、ベッド２２に原稿Ｄが載置されていない場合（Ｓ２：ＮＯ）と同様に処理を進める。すなわち、原稿コピーを続行し（Ｓ３）、原稿コピーの完了後に割り込んできた印刷ジョブを実施する（Ｓ４）。
【００３５】
空き容量を確保できるのであれば（Ｓ５：ＹＥＳ）、直近画像データを削除し（Ｓ６）、割り込んできた印刷ジョブを実施する（Ｓ７）。印刷ジョブの実施のため、それまで実行していた原稿コピーは一旦中断する。印刷ジョブの実施が完了すると、中断していた原稿コピーが再開される（Ｓ９）。この再開の実現のため、直近画像データの削除後、印刷ジョブの割込み実施前に、印刷ジョブの再開に必要となる情報を記憶部６４に記憶させる。この「必要とされる情報」には、どの給送トレイに載置されているどのサイズのシートにコピーをしていたのかを示す情報、単色コピーであるのかカラーコピーであるのかを示す情報、および、原稿コピーの処理全体のうちどこまで処理を終えていたのかを示す情報が含まれる。
【００３６】
印刷ジョブが終了すると、原稿コピーを再開する前に、ジョブデータを記憶部６４から消去し、ベッド２２上に載置されている原稿Ｄ上の画像を再読取りする（Ｓ８）。すなわち、前述の処理Ｓ６で消去された直近画像データが再取得される。ジョブデータが消去されているので、記憶部６４には、直近画像データを一時記憶するための空き容量が十分に確保されている。そして、直近画像データを含む１以上の画像データに基づいて、原稿コピーの中断時に記憶しておいた情報に基づいて、中断時点以降の原稿コピーの残余の処理を再開する。
【００３７】
通常、コピー中に印刷ジョブが割り込むと、記憶部６４にコピー用に読み取った複数の画像データをそのまま蓄積記憶させたまま、印刷ジョブに係るジョブデータを記憶部６４で一時記憶して割り込み印刷を行う。本実施形態では、ベッド２２に載置された原稿の画像を読み取ってコピーを行っている間に印刷ジョブが割り込んだ場合における割込み処理において、直近画像データを削除し、割込み印刷の終了後に直近画像データを再取得する。直近画像データを削除した分だけ、ジョブデータを記憶できる領域が広くなる。したがって、画質を落とさずに、割込み印刷を行える状況をより広範なものとすることができ、使用者の多様な要求に応えやすくなる。
【００３８】
これまで、本発明の実施形態について説明したが、上記構成は本発明の範囲内で適宜変更、削除または追加できる。例えば、処理Ｓ１（メモリ使用容量の推定）と、判断処理Ｓ５（直近画像データの削除により空き容量が確保できるか否かの判断）は、省略してもよい。つまり、ベッド２２に原稿Ｄがある場合に（Ｓ２：ＹＥＳ）、直近画像データの削除の処理（Ｓ６）、および割込みジョブ実施の処理（Ｓ７）に進んでもよい。この場合、割込みジョブの実施中にメモリ不足が生じるおそれがある。メモリ不足が生じたときに、割込みジョブを中断し、処理Ｓ８、Ｓ９を行って原稿コピーを完了させ、原稿コピーの完了後に中断した割込みジョブを実施してもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１  複合機
３  プリンタ部
４  読取部
１３  画像形成部
２２  ベッド
６１  ジョブ受信部
６２  原稿コピー入力部
６３  割込み処理部
６４  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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