(57)【要約】【課題】ボールジョイントをよりコンパクトに設計する場合であってもシール性の低下を防止することができる、ダストカバーを提供すること。【解決手段】ボールジョイント用ダストカバーは、ボールスタッドの一端側の軸部の外周面に取り付けられる環状のリップ部と、前記リップ部から、前記ボールスタッドの他端側に形成された球頭部が相対運動自在に保持されるソケットの外周面まで延在し、前記リップ部と一体に接合され且つ前記ソケットの外周面に緊締される筒状の膜部と、を備え、前記膜部は、繊維材を弾性材で被覆してなっており、前記膜部における前記ボールスタッドの他端側の端部が、前記ソケットの外周面において前記リップ部の方向に折り返された部分からなる折返部を有し、前記折返部は、前記ソケットの外周面と接触する側に環状のカシメ環を備える。【選択図】図２
2018105372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールスタッドの一端側の軸部の外周面に取り付けられる環状のリップ部と、
前記リップ部から、前記ボールスタッドの他端側に形成された球頭部が相対運動自在に保持されるソケットの外周面まで延在し、前記リップ部と一体に接合され且つ前記ソケットの外周面に緊締される筒状の膜部と、を備え、
前記膜部は、繊維材を弾性材で被覆してなっており、前記膜部における前記ボールスタッドの他端側の端部が、前記ソケットの外周面において前記リップ部の方向に折り返された部分からなる折返部を有し、
前記折返部は、前記ソケットの外周面と接触する側に環状のカシメ環を備える
ことを特徴とするボールジョイント用ダストカバー。
【請求項２】
前記折返部は、前記カシメ環によって前記ソケットの外周面に押し付けられる際、当該外周面に倣って密着させる面を有する形状の補助リングを有する
ことを特徴とする請求項１記載のボールジョイント用ダストカバー。
【請求項３】
前記弾性材の厚さは少なくとも前記繊維材の厚さよりも厚い
ことを特徴とする請求項１又は２記載のボールジョイント用ダストカバー。
【請求項４】
一端側に設けられた環状の軸部、及び他端側に設けられた球頭部を有するボールスタッドと、
前記球頭部を相対運動自在に保持するソケットと、
前記軸部の外周面に取り付けられる環状のリップ部、及び前記リップ部から、前記ソケットの外周面まで延在し、前記リップ部と一体に接合され且つ前記ソケットの外周面に緊締される筒状の膜部、を有するダストカバーと、を備え、
前記膜部は、繊維材を弾性材で被覆してなっており、前記膜部における前記ボールスタッドの他端側の端部が、前記ソケットの外周面において前記リップ部の方向に折り返された部分からなる折返部を有し、
前記折返部は、前記ソケットの外周面と接触する側に環状のカシメ環を備える
ことを特徴とするボールジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボールジョイント用ダストカバー及びボールジョイントに関し、特に、車両の懸架装置等のボールジョイントに使用されるボールジョイント用ダストカバー及びボールジョイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両の懸架装置等のボールジョイントには、当該ボールジョイント内への水、ダスト等の侵入を防止し且つ当該ボールジョイント内のグリースの流出を防止するためのシール性を維持することを目的として、ボールジョイント用ダストカバーが使用されている（例えば特許文献１）。図１３は、この種の従来のボールジョイント用ダストカバー１００（以下、単にダストカバー１００ともいう。）の取付状態を示すための断面図である。
【０００３】
図１３に示すように、従来のダストカバー１００は、その全体が弾性材からなる環状の膜部１１０を有する。膜部１１０は、その一端側に、ボールスタッド２００の軸部２１０の外周面２１１に密接される環状のリップ部１２０を有し、その他端側に、ボールスタッド２００の球頭部２２０を相対運動自在に収容するソケット２３０の外周面２３１に密接される環状のクランプ部１３０を有する。従来のダストカバー１００は、当該リップ部１２０により軸部２１０の外周面２１１におけるシール性を維持し、当該クランプ部１３０によりソケット２３０の外周面２３１におけるシール性を維持している。
【０００４】
図１３により示すように、従来のダストカバー１００において、ボールスタッド２００が球頭部２２０を中心としてソケット２３０の開口部の範囲で矢印Ａ方向又はＢ方向へ揺動した場合、当該揺動により伸ばされる側（図１３中右側）における膜部１１０のリップ部１２０の部分がボールスタッド２００の揺動に追従することができず、当該軸部２１０の外周面２１１に対するリップ部１２０のシール性が低下する傾向があった。
【０００５】
このようなシール性の低下を防止するため、従来のダストカバー１００においては、膜部１１０を釣鐘形状に設計することにより、ボールスタッド２００の揺動に対して十分に追従可能な膜部１１０の長さを確保し、軸部２１０の外周面２１１に対するリップ部１２０のシール性を維持していた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−１７７９５７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、近年、車両の軽量化等に伴いボールジョイントをよりコンパクトに設計ことが要求されている。例えばソケット２３０を小型化する場合、ボールスタッド２００の軸部２１０と当該ソケット２３０の外周面２３１との外径差が小さくなるため、膜部１１０の形状は今よりも湾曲率が小さくなり円筒形状に近づくことになるため、膜部１１０を釣鐘形状に設計することが困難となっていた。このため、従来のダストカバー１００においては、ボールスタッド２００の揺動に対して、円筒形状の膜部１１０ではリップ部１２０が軸部２１０の外周面２１１に追従できず、シール性が低下してしまうおそれがあった。
【０００８】
よって、従来のダストカバー１００においては、ボールジョイントをよりコンパクトに設計した場合であっても、軸部２１０の外周面２１１に対するリップ部１２０のシール性の低下を防止することが求められていた。
【０００９】
本発明は、以上のような点に鑑みてなされたものであって、ボールジョイントを一段と小型化した場合であってもシール性を維持し得る、ダストカバー及びボールジョイントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明に係るボールジョイント用ダストカバーは、ボールスタッドの一端側の軸部の外周面に取り付けられる環状のリップ部と、前記リップ部から、前記ボールスタッドの他端側に形成された球頭部が相対運動自在に保持されるソケットの外周面まで延在し、前記リップ部と一体に接合され且つ前記ソケットの外周面に緊締される筒状の膜部と、を備え、前記膜部は、繊維材を弾性材で被覆してなっており、前記膜部における前記ボールスタッドの他端側の端部が、前記ソケットの外周面において前記リップ部の方向に折り返された部分からなる折返部を有し、前記折返部は、前記ソケットの外周面と接触する側に環状のカシメ環を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の一態様に係るボールジョイント用ダストカバーにおいて、前記折返部は、前記カシメ環によって前記ソケットの外周面に押し付けられる際、当該外周面に倣って密着させる面を有する形状の補助リングを有する。
【００１２】
本発明の一態様に係るボールジョイント用ダストカバーにおいて、前記弾性材の厚さは少なくとも前記繊維材の厚さよりも厚い。
【００１３】
本発明に係るボールジョイントは、一端側に設けられた環状の軸部、及び他端側に設けられた球頭部を有するボールスタッドと、前記球頭部を相対運動自在に保持するソケットと、前記軸部の外周面に取り付けられる環状のリップ部、及び前記リップ部から、前記ソケットの外周面まで延在し、前記リップ部と一体に接合され且つ前記ソケットの外周面に緊締される筒状の膜部、を有するダストカバーと、を備え、前記膜部は、繊維材を弾性材で被覆してなっており、前記膜部における前記ボールスタッドの他端側の端部が、前記ソケットの外周面において前記リップ部の方向に折り返された部分からなる折返部を有し、前記折返部は、前記ソケットの外周面と接触する側に環状のカシメ環を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係るボールジョイント用ダストカバーによれば、膜部を蛇腹状にして使用することができるため、ボールジョイントを一段と小型化する場合であっても膜部の十分な長さを確保することができ、ボールスタッドの外周面に対するリップ部のシール性を維持することができる。更に、カシメ環により折返部をソケットの外周面に押し付けることができるため、繊維材を含む膜部単体による場合と比べて、ソケットの外周面におけるシール性を維持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態に係るボールジョイント用ダストカバーの構成を示し、（Ａ）は当該ダストカバー全体の断面図、（Ｂ）は（Ａ）における破線部を拡大した断面図である。
【図２】図１の（Ａ）における被緊締部５０を拡大して示す断面図である。
【図３】図１の（Ａ）におけるカシメ環７０を拡大して示す断面図である。
【図４】図１の（Ａ）における補助リング８０を拡大して示す断面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係るボールジョイント用ダストカバーの取付状態を示し、（Ａ）は取付状態を概略的に示す断面図、（Ｂ）は（Ａ）におけるソケット９４の一部を拡大した断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係るボールジョイント用ダストカバーを示す断面図である。
【図７】図６における被緊締部５０を拡大して示す断面図である。
【図８】図６におけるカシメ環７０を拡大して示す断面図である。
【図９】図６における補助リング８０Ａを拡大して示す断面図である。
【図１０】本発明の第３の実施形態に係るボールジョイント用ダストカバーを示す断面図である。
【図１１】図１０における被緊締部５０を拡大して示す断面図である。
【図１２】図１０におけるカシメ環７０を拡大して示す断面図である。
【図１３】従来のボールジョイント用ダストカバーの取付状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１７】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明の第１の実施形態に係るボールジョイント用ダストカバーの構成を示し、（Ａ）は当該ダストカバー全体の断面図、（Ｂ）は（Ａ）における破線部を拡大した断面図である。ここで、説明の便宜上、図１（Ａ）に示すように、軸線ｘに垂直な方向において、軸線ｘから離れる方向（矢印ａ方向）を外周側とし、軸線ｘに近づく方向（矢印ｂ方向）を内周側とする。又、一端側とは、軸線ｘに沿う方向において矢印ｃ方向とし、他端側とは、軸線ｘに沿う方向において矢印ｄ方向とする。
【００１８】
図１（Ａ）に示すように、本発明の第１の実施形態に係るボールジョイント用ダストカバー１０（以下、「ダストカバー１０」ともいう。）は、軸線ｘを中心とする環状の弾性材からなるリップ部２０と、当該リップ部２０と接合され、軸線ｘを中心とする筒状の膜部３０とを備える。
【００１９】
リップ部２０の弾性材としては、各種ゴム材があり、例えば、ニトリルゴム（ＮＢＲ）、水素添加ニトリルゴム（Ｈ−ＮＢＲ）、アクリルゴム（ＡＣＭ）、フッ素ゴム（ＦＫＭ）等の合成ゴムである。
【００２０】
リップ部２０は、ボールスタッドやナックル等の被取付部に密接されるシール部２１と、当該シール部２１よりも外周側（矢印ａ方向）に位置し、膜部３０の一端側（矢印ｃ方向）と加硫接着される接合部２２と、軸線ｘを中心とする環状の金属からなる補強環２３とを備える。
【００２１】
シール部２１は、リップ部２０において内周側（矢印ｂ方向）にある、軸線ｘを中心とする略円筒状の環状の部分である。シール部２１は、自身の内周側（矢印ｂ方向）であり且つ後述するボールスタッド９０の球頭部９３が存在する他端側（矢印ｄ方向）に位置し、内周側（矢印ｂ方向）へ向かって凸設された第１シールリップ部２４と、軸線ｘに沿って第１シールリップ部２４よりも後述するナックル９７が存在する一端側（矢印ｃ方向）に位置し、内周側（矢印ｂ方向）へ向かって凸設された第２シールリップ部２５とを備える。
【００２２】
第１シールリップ部２４は、その先端に向かって次第に幅が狭まる略くさび状の断面形状を有している。第２シールリップ部２５は、その先端に向かって、第１シールリップ部２４の側からのみ次第に幅が狭まる略台形の断面形状を有している。第１シールリップ部２４及び第２シールリップ部２５の内径は、後述するボールスタッド９０の外周面９２の外径よりも小さく設定されており、これにより当該外周面９２に対して所定の締め代を有する。これにより、第１シールリップ部２４及び第２シールリップ部２５の先端が、後述するボールスタッド９０の外周面９２に液密に当接し、当該外周面９２におけるシール性を維持している。
【００２３】
シール部２１は、後述するナックル９７が存在する一端側（矢印ｃ方向）に位置し、当該ナックル９７の側で、かつ、軸線ｘに対して外周側（矢印ａ方向）へ斜めに延設された第３シールリップ部２６と、当該第３シールリップ部２６と隣接した内周側（矢印ｂ方向）に位置し、後述するナックル９７へ向かって凸設された第４シールリップ部２７とを備える。
【００２４】
第３シールリップ部２６は、その先端に向かって次第に幅が狭まる略台形の断面形状を有している。第３シールリップ部２６は、第４シールリップ部２７よりも一端側（矢印ｃ方向）に突出した状態で、後述するナックル９７が存在する一端側（矢印ｃ方向）へ凸設している。第４のシールリップ部２７は、その先端に向かって次第に幅が狭まる略くさび状の断面形状を有している。
【００２５】
接合部２２は、リップ部２０において外周側（矢印ａ方向）にある、軸線ｘを中心とする略円筒状の環状の部分である。接合部２２は、シール部２１の側から外周側（矢印ａ方向）へ向かって次第に幅が拡がる略台形の断面形状を有している。接合部２２において最も外周側（矢印ａ方向）に位置する第１接合面２８は、後述する膜部３０に対してより大きな接触面積により加硫接着される。これにより、リップ部２０と後述する膜部３０との結合状態をより確実なものとしている。
【００２６】
補強環２３は、図１（Ａ）に示すように、リップ部２０の全体に覆われた状態で一体となっている。補強環２３は、略Ｌ字の断面形状を有し、軸線ｘに対して垂直に延びる円板状部材２３Ａと、当該円板状部材２３Ａの内周側（矢印ｂ方向）の端部から、軸線ｘに沿って一端側（矢印ｃ方向）へ延びる中空円筒状部材２３Ｂとから構成される。補強環２３の金属としては、例えば、ステンレス鋼板やＳＰＣＣ（冷間圧延鋼板）がある。
【００２７】
補強環２３は例えばプレス加工や鍛造によって製造され、リップ部２０は成形型を用いて加硫成形によって成形される。この加硫成形の際に、補強環２３は成形型の中に配置されており、補強環２３とリップ部２０とが一体的に成形される。
【００２８】
膜部３０は、リップ部２０の第１接合面２８において加硫接着される接合端部４０と、後述するカシメ環７０によってソケット９４（図５の（Ａ））の第１外周面９５に緊締され、且つ第２外周面９６に押し付けられる折返部としての被緊締部５０と、接合端部４０及び被緊締部５０を接続する、軸線ｘに沿って延びる中間接続部６０とを備える。
【００２９】
図１（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、膜部３０は、その全体が、繊維材からなる中間部３１と、当該中間部３１の外周側（矢印ａ方向）に位置する弾性材からなる第１被覆部３２と、当該中間部３１の内周側（矢印ｂ方向）に位置する弾性材からなる第２被覆部３３とから構成される。第１被覆部３２及び第２被覆部３３は、外周側（矢印ａ方向）及び内周側（矢印ｂ方向）から中間部３１の全体を覆っている。
【００３０】
中間部３１は、単層の繊維材として、例えばポリエステル等からなる。第１被覆部３２及び第２被覆部３３の弾性材としては、各種ゴムがあり、例えば、クロロプレン等のゴム状弾性体、ポリエステル系エラストマー、熱可塑性ポリウレタン等の熱可塑性エラストマー等である。
【００３１】
第１被覆部３２は０．８ｍｍ以下の厚さＴＮ１を有し、第２被覆部３３も０．８ｍｍ以下の厚さＴＮ２を有する。第１被覆部３２の厚さＴＮ１と第２被覆部３３の厚さＴＮ２とは等しい。なお、第１被覆部３２の厚さＴＮ１と第２被覆部３３の厚さＴＮ２とは異なっていてもよいが、この場合、第１被覆部３２の厚さＴＮ１が第２被覆部３３の厚さＴＮ２よりも厚いことが好ましい。第１被覆部３２の厚さＴＮ１及び第２被覆部３３の厚さＴＮ２の全体厚さＴＮ１＋ＴＮ２は、中間部３１の厚さＴＮ３以上の厚さを有する（ＴＮ１＋ＴＮ２≧ＴＮ３）。
【００３２】
接合端部４０は、膜部３０において後述するナックル９７が存在する一端側（矢印ｃ方向）に位置する部分である。接合端部４０は、第２被覆部３３の内周側（矢印ｂ方向）に、リップ部２０の第１接合面２８と加硫接着される第２接合面４１を有する。第２被覆部３３の厚さＴＮ２は０．８ｍｍ以下であるが、少なくともその厚さＴＮ２は、第２接合面４１においてリップ部２０の第１接合面２８と適切に加硫接着し得る所定の厚さを有する。
【００３３】
中間部３１が第１被覆部３２及び第２被覆部３３により覆われた状態の膜部３０を準備し、当該膜部３０の接合端部４０の第２接合面４１をリップ部２０の第１接合面２８に接着させた状態を維持しつつ、リップ部２０及び膜部３０の全体を加硫成形する。これにより、リップ部２０及び膜部３０が加硫接着されると同時に、中間部３１、第１被覆部３２及び第２被覆部３３も一体的に加硫接着される。
【００３４】
被緊締部５０は、膜部３０において後述するソケット９４が存在する他端側（矢印ｄ方向）に位置する部分である。被緊締部５０は、第２被覆部３３の内周側（矢印ｂ方向）の面に沿って延び且つ軸線ｘを中心とする環状の金属からなるカシメ環７０と、第１被覆部３２の外周側（矢印ａ方向）の面に配置され且つ軸線ｘを中心とする環状の樹脂材等からなる補助リング８０とを備える。
【００３５】
図１（Ａ）及び図２に示すように、被緊締部５０は、軸線ｘに沿って他端側（矢印ｄ方向）へ延びる第１延在部５１と、当該第１延在部５１における後述する球頭部９３（図５の（Ａ））が存在する他端側（矢印ｄ方向）の端部から外周側（矢印ａ方向）へ延びる第２延在部５２と、当該第２延在部５２の外周側（矢印ａ方向）の端部から、内周側（矢印ｂ方向）で、かつ、リップ部２０が存在する一端側（矢印ｃ方向）へ軸線ｘに近接するように斜め方向に延びる第３延在部５３とから構成される。第３延在部５３は、その先端５４が、後述するカシメ環７０のカシメ部７３の先端７４と面一になるように、その長さが設定されている。
【００３６】
中間接続部６０は、軸線ｘを中心として円筒状に、接合端部４０から被緊締部５０まで延在されている。中間接続６０は、図１３に示すような従来のダストカバー１００の膜部１１０の長さよりも長く且つ薄く設定されている。
【００３７】
図１（Ａ）及び図３に示すように、カシメ環７０は、被緊締部５０の第１延在部５１に沿って一端側（矢印ｃ方向）から他端側（矢印ｄ方向）へ延び、当該第１延在部５１と後述するソケット９４の第１外周面９５との間に挟持される第１被挟持部７１と、当該第１被挟持部７１から連続して第２延在部５２に沿って延び、当該第２延在部５２と後述するソケット９４の第２外周面９６との間に挟持される第２被挟持部７２と、当該第２被挟持部７２から連続して第３延在部５３に沿って延びるカシメ部７３とを備える。カシメ部７３の先端７４は、膜部３０の中間接続部６０と接触することのないように、補助リング８０上の任意の位置で終端している。
【００３８】
図１（Ａ）及び図４に示すように、補助リング８０は、略三角形の断面形状を有している。補助リング８０は、第１延在部５１と当接される第１当接部８１と、第２延在部５２と当接される第２当接部８２と、第３延在部５３と当接される第３当接部８３と、当該第３当接部８３の内周側（矢印ａ方向）の端部から第２当接部８２と平行に延び且つ第２当接部８２より短い、頂部とは異なる平坦部８４とを備える。
【００３９】
以下、上述の構成を有するダストカバー１０の取付状態について説明する。本発明の第１の実施形態に係るダストカバー１０は、車両の懸架装置のボールジョイント１に適用されるものとする。
【００４０】
図５は、第１の実施形態に係るダストカバー１０の取付状態を示し、（Ａ）は取付状態を概略的に示す断面図、（Ｂ）は（Ａ）におけるソケット９４の一部を拡大した断面図である。具体的には、ボールジョイント１は、一端側（矢印ｃ方向）に設けられた環状の軸部９１及び他端側（矢印ｄ方向）に設けられた球頭部９３を有するボールスタッド９０と、球頭部９３を相対運動自在に保持するソケット９４と、軸部９１に取り付けられる環状のリップ部２０及びソケット９４に緊締される筒状の膜部３０を有するダストカバー１０とを備える。ボールスタッド９０の一端側（矢印ｃ方向）の軸部９１は、懸架装置のナックル９７にナット９８を用いて締め付け固定され、ボールスタッド９０の他端側（矢印ｄ方向）の球頭部９３は、ソケット９４内に矢印Ａ方向又はＢ方向へ揺動自在且つ軸線Ｒを中心に回動自在に保持されている。
【００４１】
図５（Ａ）に示すように、ダストカバー１０は、リップ部２０がボールスタッド９０の軸部９１の外周面９２に装着されたとき、当該リップ部２０の第１シールリップ部２４及び第２シールリップ部２５がボールスタッド９０の外周面９２に対して所定の締め代を有することにより保持され、膜部３０の被緊締部５０がソケット９４の第１外周面９５にカシメ環７０を用いて緊締され且つ第２外周面９６にカシメ環７０を用いて押し付けられることにより、取り付けられている。
【００４２】
ボールスタッド９０の軸部９１は、リップ部２０の内周側（矢印ｂ方向）において挿通されている。第１シールリップ部２４及び第２シールリップ２５は、軸部９１の外周面９２に接触した際、それぞれ所定の締め代で圧縮されることにより、軸部９１の外周面９２に摺動可能に液密に当接されることになる。
【００４３】
ナックル９７は、リップ部２０の第３シールリップ部２６及び第４シールシップ部２７と対向する下面９９を有する。第３シールリップ部２６及び第４シールリップ部２７は、ボールスタッド９０の軸部９１がナックル９７に固定された際、当該ナックル９７の下面９９によってそれぞれ所定の締め代で圧縮される。これにより、第３シールリップ部２６及び第４シールリップ部２７は、ナックル９７の下面９９に液密に当接されることになる。
【００４４】
図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、ソケット９４は、ナックル９７に対向する一端側（矢印ｃ方向）であって外周側（矢印ａ方向）の端領域に、断面形状がＬ字であり外周側（矢印ａ方向）へ開放する切欠９４Ａを有する。切欠９４Ａは、軸線ｘに沿って延在する第１外周面９５と、第１外周面９５とは垂直な第２外周面９６とによって画成されている。
【００４５】
図２、図４及び図５（Ａ）に示すように、膜部３０の被緊締部５０は、補助リング８０の外形に沿って当該補助リング８０を包み込むように、第１当接部８１から第２当接部８２を経由して第３当接部８３まで折り返されている。
【００４６】
図１〜図５（Ｂ）に示すように、カシメ環７０のカシメ部７３は、カシメられた状態において、第３延在部５３を補助リング８０にカシメるカシメ力を付与するとともに、補助リング８０を介して第１延在部５１をソケット９４の第１外周面９５に緊締する緊締力と、補助リング８０を介して第２延在部５２をソケット９４の第２外周面９６に押し付ける押付力とを付与する。この場合、上述の緊締力は、上述のカシメ力における矢印ｂ方向への分力であり、上述の押付力は、上述のカシメ力における矢印ｄ方向への分力である。カシメ部７３によって、第１延在部５１に所定の緊締力を付与し、第２延在部５２に所定の押付力を付与することができるのであれば、カシメ部７３は、その先端７４が第３延在部５３の先端５４と面一でなくても、カシメ部７３は第３延在部５３よりも長くてもよいし、短くてもよい。
【００４７】
カシメ部７３を第３接触部８３の全体に亘り配置する場合、補助リング８０に平坦部８４が設けられていることにより、カシメ部７３の先端７４が膜部３０の中間接続部６０に接触し、膜部３０を損傷させることを防止できる。
【００４８】
なお、ダストカバー１０を取り付ける際、ダストカバー１０、ボールスタッド９０、及びソケット９４により閉ざされた空間Ｓには、ボールスタッド１０の軸部９１の外周面９２とリップ部２０との潤滑、及びボールスタッド１０の球頭部９３とソケット９４との潤滑を目的として、図示しないグリースが塗布されている。
【００４９】
ナックル９７は、リップ部２０の第３シールリップ部２６及び第４シールシップ部２７と対向する下面９９を有する。ソケット９４の切欠９４Ａは、軸線ｘに沿って延在する第１外周面９５と、第１外周面９５とは垂直な第２外周面９６とによって画成されている。ここで、ナックル９７の下面９９からソケット９４の第２外周面９６までの距離は、膜部３０のリップ部２０から被緊締部５０までの長さよりも短い。又、膜部３０には繊維材を使用しているため、膜部３０はゴム材に比べて柔軟に撓むことができる。このため、使用状態におけるダストカバー１０は、図５（Ａ）に示すように膜部３０の中間接続部６０が蛇腹をなすような状態に取り付けられる。
【００５０】
上述のように、本発明に係るダストカバー１０によれば、膜部３０の中間接続部６０が蛇腹をなすようにして使用することができるので、ナックル９７の下面９９からソケット９４の第２外周面９６までの距離に対して、膜部３０の十分な長さを確保することが出来る。このため、ボールスタッド９０の軸部９１の外周面９２とソケット９４の第１外周面９５との外径差が小さい場合であっても、ボールスタッド９１の揺動に際し、リップ部２０を軸部９１の外周面９２に追従させることができるため、リップ部２０と軸部９１の外周面９２との接触を維持することができ、軸部９１の外周面９２に対するシール性の低下を防止することができる。更に、カシメ環７０を用いて膜部３０の被緊締部５０をソケット９４に緊締することにより、ソケット９４の第１外周面９５及び第２外周面９６に対して密着状態を形成し得て、かくしてシール性の低下を防止することができる。
【００５１】
また、補助リング８０は、膜部３０の被緊締部５０の第１延在部５１及び第２延在部５２を、ソケット９４の第１外周面９５及び第２外周面９６に沿って位置付けることができる。このため、被緊締部５０を、第１外周面９５に対しより広い面積をもって緊締することができ、且つ第２外周面９６に対しより広い面積をもって押し付けることができ、第１外周面９５及び第２外周面９６に対するよりシール性を維持することができる。
【００５２】
ダストカバー１０の膜部３０は、従来のゴム材のみからなる膜部１１０（図１３）を繊維材からなる中間部３１に置き換え、膜部３０自体の防水性及び防塵性を維持するために当該中間部３１を第１被覆部３２及び第２被覆部により被覆したものである。又、膜部３０は、膜部３０自体の防水性及び防塵性を損なうことのない範囲で、第１被覆部３２及び第２被覆部３３の全体厚さＴＮ１＋ＴＮ２を極力薄く設定した。これにより、ボールスタッド９０が揺動した場合に、圧縮される側（図５（Ａ）中左側）の膜部３０が自然に折り畳まれるため、従来のゴム材のみからなる膜部１１０（図１３）よりも、膜部３０を歪みに対し強くすることができる。この結果、従来のゴム材のみからなる膜部１１０（図１３）を用いた場合に比べて、膜部３０の耐用年数を延ばすことができる。
【００５３】
更に、図５（Ａ）に示すようにボールスタッド９０が軸線Ｒを中心に回動した場合であっても、膜部３０の中間接続部６０が柔軟性を有するため、膜部３０の中間接続部６０の回動Ｒ方向における捩れを回避することができる。この結果、従来のゴム材のみからなる膜部１１０（図１３）を用いた場合に比べて、膜部３０の耐用年数を延ばすことができる。
【００５４】
ここで、外部環境に曝される第１被覆部３２には、オゾンクラックによる破損、極低温環境下における使用による疲労破損、飛び石等による破損が生じることがある。しかし、繊維材からなる中間部３１は、第１被覆部３２において生じた上述の破損（亀裂）が、第２被覆部３３まで進行することを防止することができる。これにより、空間Ｓ内のグリースが膜部３０自体を通って外部に漏れることを防止でき、且つ外部のダスト等が膜部３０を通って空間Ｓ内に進入することを防止できる。
【００５５】
＜第２の実施形態＞
図６〜図９を用いて、第２の実施形態におけるダストカバーについて説明する。なお、図６〜図９において、図１と対応する部分には同一符号を付している。以下では、主として第１の実施形態との相違点を説明する。
【００５６】
上述した第１の実施形態においては、補助リング８０の断面形状を略三角形の形状とした。つまり、補助リング８０は、第３当接部８３が軸線ｘへ向かって斜めに延び、平坦部８４の軸線ｘに向かう長さを第２当接部８２の軸線ｘに向かう長さよりも短いものとした。
【００５７】
しかしながら、第２の実施形態においては、図６及び図９に示すように、補助リング８０Ａの断面形状を略長方形の形状とした。つまり、補助リング８０Ａは、軸線ｘに沿って延在する第３当接部８５と、第２当接部８２の長さと等しい長さを有する平坦部８６とを備えている。
【００５８】
図６及び図７に示すように、被緊締部５０は、軸線ｘに沿って延在する第３延在部５６と、第３延在部５６のナックル９７が存在する一端側（矢印ｃ方向）の端部から軸線ｘに向かって垂直に延在する第４延在部５５を備える。
【００５９】
図６及び図８に示すように、カシメ環７０は、被緊締部５０の第３延在部５６に沿って延在する第１カシメ部７６と、被緊締部５０の第４延在部５５に沿って延在する第２カシメ部７５とを備える。
【００６０】
このように、第２の実施形態においては、カシメ環７０の第１カシメ部７６は、カシメられた状態において、被緊締部５０の第３延在部５６を補助リング８０Ａに緊締する緊締力を付与するとともに、補助リング８０Ａを介して第１延在部５１をソケット９４の第１外周面９５に垂直に緊締する緊締力を付与する。又、カシメ環７０の第２カシメ部７５は、カシメられた状態において、被緊締部５０の第４延在部５５を補助リング８０Ａに押し付ける押付力を付与するとともに、補助リング８０Ａを介して第２延在部５２をソケット９４の第２外周面９６に垂直に押し付ける押付力を付与する。このため、第１カシメ部７６の緊締力及び第２カシメ部７５の押付力を分散させることなく、被緊締部５０の緊締及び押し付けに利用することができ、ソケット９４の第１外周面９５及び第２外周面９６に対するシール性を維持することができる。
【００６１】
＜第３の実施形態＞
図１０〜図１２を用いて、第３の実施形態におけるダストカバーについて説明する。なお、図１０〜図１２において、図１と対応する部分には同一符号を付している。以下では、主として第１の実施形態との相違点を説明する。
【００６２】
上述した第１の実施形態においては、膜部３０の第１被覆部３２の外周側（矢印ａ方向）の面に配置された補助リング８０を設けたが、第３の実施形態においては、当該補助リング８０が省略されている。
【００６３】
図１０及び図１１に示すように、被緊締部５０は、第２延在部５２のナックル９７が存在する一端側（矢印ｃ方向）の面に積層された第４延在部５７と、当該第２延在部５２及び第４延在部５６をつなぐ第３延在部５８とを備える。
【００６４】
図１０及び図１２に示すように、カシメ環７０は、被緊締部５０の第４延在部５７に沿って延在する第２カシメ部７７と、被緊締部５０の第３延在部５８に沿って延在し、第２被挟持部７２及び第２カシメ部７７をつなぐ第１カシメ部７８とを備える。
【００６５】
このように、第３の実施形態においては、カシメ環７０の第１カシメ部７８は、カシメられた状態において、被緊締部５０の第１延在部５１をソケット９４の第１外周面９５に垂直に緊締する緊締力を付与する。又、カシメ環７０の第２カシメ部７７は、カシメられた状態において、被緊締部５０の第２延在部５２をソケット９４の第２外周面９６に垂直に押し付ける押付力を付与する。このため、第１カシメ部７８の緊締力及び第２カシメ部７７の押付力を分散させることなく、被緊締部５０の緊締及び押し付けに利用することができ、ソケット９４の第１外周面９５及び第２外周面９６に対するシール性を維持することができる。
【００６６】
なお、補助リング８０を省略したことから、膜部３０の被緊締部５０をソケット９４に取り付ける前に、予め、カシメ環７０によって被緊締部５０を保持しておくことが好ましい。これにより、補助リング８０を用いることなく、被緊締部５０をソケット９４の切欠９４Ａ内に正確に位置決めすることができる。
【００６７】
以上、本発明の様々な実施形態について説明したが、本発明は上記本発明の実施形態に限定されるものではなく、本発明の概念及び特許請求の範囲に含まれるあらゆる態様を含む。また、上述した課題及び効果の少なくとも一部を奏するように、各構成を適宜選択的に組み合わせてもよい。例えば、上記実施の形態における、各構成要素の形状、材料、配置等は、本発明の具体的使用態様によって適宜変更され得る。
【００６８】
また、本実施の形態に係るボールジョイント用ダストカバー１０は、車両の懸架装置のボールジョイントに適用されるものとしたが、本発明に係るボールジョイント用ダストカバーの適用対象はこれらに限られるものではなく、車両の操舵装置のボールジョイントに適用されるものであってもよく、本発明の奏する効果を利用し得るすべての構成に対して、本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００６９】
１  ボールジョイント
１０，１００  ボールジョイント用ダストカバー
２０，１２０  リップ部
２１  シール部
２２  接合部
２３  補強環
２４  第１シールリップ部
２５  第２シールリップ部
２６  第３シールリップ部
２７  第４シールリップ部
２８  第１接合面
３０，１１０  膜部
３１  中間部
３２  第１被覆部
３３  第２被覆部
４０  接合端部
４１  第２接合面
５０  被緊締部
５１  第１延在部
５２  第２延在部
５３，５６，５８  第３延在部
５４,７４  先端
５５，５７  第４延在部
６０  中間接続部
７０  カシメ環
７１  第１被挟持部
７２  第２被挟持部
７３  カシメ部
７５，７７  第２カシメ部
７６，７８  第１カシメ部
８０，８０Ａ  補助リング
８１  第１当接部
８２  第２当接部
８３，８５  第３当接部
８４，８６  平坦部
９０，２００  ボールスタッド
９１，２１０  軸部
９２，２１１，２３１  外周面
９３，２２０  球頭部
９４，２３０  ソケット
９４Ａ  切欠
９５  第１外周面
９６  第２外周面
９７  ナックル
９８  ナット
９９  下面
１３０  クランプ部
【図１】
2018105372.tif 000003
【図２】
2018105372.tif 000004
【図３】
2018105372.tif 000005
【図４】
2018105372.tif 000006
【図５】
2018105372.tif 000007
【図６】
2018105372.tif 000008
【図７】
2018105372.tif 000009
【図８】
2018105372.tif 000010
【図９】
2018105372.tif 000011
【図１０】
2018105372.tif 000012
【図１１】
2018105372.tif 000013
【図１２】
2018105372.tif 000014
【図１３】
2018105372.tif 000015