(57)【要約】【課題】シートを効果的に冷却し、かつケミカルエミッションを防止する。【解決手段】装置本体１０１と原稿読取ユニット２００との間には、胴内空間Ｒ１が形成されている。シート排出部１６０は、胴内空間Ｒ１に画像形成されたシートＳを排出する。ファン１８１は、胴内空間Ｒ１にエアを吹き出して、シートＳを冷却する。ファン１８２は、胴内空間Ｒ１のエアを装置本体１０１の内部に吸引する。ファン１８２によるエアの吸引量は、ファン１８１によるエアの吹き出し量よりも多い。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する装置本体と、
前記装置本体と共に胴内空間を形成するよう前記装置本体の上部に配置され、原稿を読み取る原稿読取手段と、
前記胴内空間にシートを排出するシート排出手段と、
前記胴内空間にエアを吹き出す吹き出し手段と、
前記胴内空間のエアを前記装置本体の内部に吸引する吸引手段と、を備え、
前記吸引手段によるエアの吸引量が、前記吹き出し手段によるエアの吹き出し量よりも多いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記胴内空間が外部空間と通じる前記装置本体と前記原稿読取手段との間の開口部において、前記胴内空間のエアと前記外部空間のエアとを遮断可能な遮断手段を更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記遮断手段は、エアを吹き出して前記開口部にエアカーテンを形成することにより、前記胴内空間のエアと前記外部空間のエアとを遮断することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記吸引手段によるエアの吸引量が、前記吹き出し手段によるエアの吹き出し量と前記遮断手段によるエアの吹き出し量との合計よりも多いことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記遮断手段は、前記胴内空間の内側に傾斜した方向にエアを吹き出すことを特徴とする請求項３又は４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記遮断手段は、前記装置本体において前記胴内空間が開放する側の縁部、及び前記原稿読取手段において前記胴内空間が開放する側の縁部のうち一方に沿って配置され、エアを吹き出す第１のダクトを有することを特徴とする請求項３乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記遮断手段は、前記装置本体において前記胴内空間が開放される側の縁部、及び前記原稿読取手段において前記胴内空間が開放される側の縁部のうち他方に沿って配置され、エアを吸引する第２のダクトを有することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記遮断手段は、前記第２のダクトに吸引されたエアを前記第１のダクトに送るファンを有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記装置本体において前記吸引手段により吸引されるエアが通過する経路に配置されたフィルタを更に備えたことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記吹き出し手段は、前記シート排出手段によるシートの排出方向に沿ってエアを吹き出し、
前記吸引手段は、前記排出方向に交差する方向からエアを前記装置本体の内部に吸引することを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記装置本体の内部のエアを前記装置本体の外部に排出する排気手段を更に備えたことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートに画像を形成する画像形成装置からは、高温に晒された現像剤やシートから揮発性有機化合物（ＶＯＣ：Volatile  Organic  Compound）が発生することが知られている。画像形成装置が配置された室内にＶＯＣが拡散しないように、画像形成装置からのＶＯＣの排出、即ちケミカルエミッションを制限する必要がある。特許文献１には、排出されたシート近傍領域のエアを装置本体内に吸引する吸気ファンを備えた装置が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１２６１９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、装置本体から排出されるシートは熱を帯びているため、特許文献１に記載の吸気ファンのみではシートの冷却効果が低く、排出された複数のシート同士が貼り付いたり、シートにカールが生じたりする問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、シートの冷却とケミカルエミッションの防止を両立させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置は、シートに画像を形成する装置本体と、前記装置本体と共に胴内空間を形成するよう前記装置本体の上部に配置され、原稿を読み取る原稿読取手段と、前記胴内空間にシートを排出するシート排出手段と、前記胴内空間にエアを吹き出す吹き出し手段と、前記胴内空間のエアを前記装置本体の内部に吸引する吸引手段と、を備え、前記吸引手段によるエアの吸引量が、前記吹き出し手段によるエアの吹き出し量よりも多いことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、シートを効果的に冷却することができ、かつケミカルエミッションの防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す説明図である。
【図２】第１実施形態において原稿読取ユニットの図示を省略した画像形成装置の斜視図である。
【図３】第１実施形態に係る画像形成装置の一部を示す部分斜視図である。
【図４】（ａ）及び（ｂ）は第１実施形態においてエアカーテン形成機構により形成されるエアカーテンを説明するための図である。
【図５】第２実施形態において原稿読取ユニットの図示を省略した画像形成装置の斜視図である。
【図６】第２実施形態において遮断手段の一例であるエアカーテン形成機構により形成されたエアカーテンを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明を実施するための形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
［第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す説明図である。図１に示す画像形成装置１００は、電子写真式の複合機である。画像形成装置１００は、装置本体１０１と、装置本体１０１の上部に配置された原稿読取手段である原稿読取ユニット２００と、装置全体を制御する制御装置３００と、を有する。原稿読取ユニット２００は、ユーザにより原稿台である原稿台ガラス２０１に載置された原稿、又は不図示のＡＤＦ（Auto  Document  Feeder）により搬送された原稿を読み取る。具体的に説明すると、原稿読取ユニット２００は、原稿台ガラス２０１と、原稿台ガラス２０１を保持するボックス状の枠体２０２と、枠体２０２に開閉可能に支持された原稿押圧板２０３と、を有している。枠体２０２の内部には、不図示のＣＣＤ（Charge  Coupled  Device）センサを含む原稿読取機構が配置されている。
【００１０】
制御装置３００は、制御部としてＣＰＵ（Central  Processing  Unit）３０１を有している。また、制御装置３００は、記憶部としてＲＯＭ（Read  Only  Memory）３０２及びＲＡＭ（Random  Access  Memory）３０３を有している。更に、制御装置３００は、インタフェース（Ｉ／Ｆ）３０４を有している。ＲＯＭ３０２には画像形成処理のプログラムが格納されており、ＣＰＵ３０１は、ＲＯＭ３０２に格納されたプログラムに従って動作することで、画像形成装置１００の各部を制御して画像形成処理を行う。ＲＡＭ３０３はＣＰＵ３０１の演算結果等を一時的に格納する記憶装置である。インタフェース３０４には、ＣＰＵ３０１の制御対象やセンサなどが接続されている。
【００１１】
装置本体１０１は、制御装置３００の制御の下、原稿読取ユニット２００から入力を受けた画像情報、又は外部のコンピュータから入力を受けた画像情報に基づき、シートＳに画像を形成する。装置本体１０１は、ハウジング１１０と、ハウジング１１０の内部に配置され、シートＳに画像を形成する画像形成手段である画像形成部１３０と、を備えている。装置本体１０１には、画像形成部１３０により画像形成されたシートＳを、装置本体１０１の外部、即ちハウジング１１０の外部に排出するシート排出手段であるシート排出部１６０が配置されている。装置本体１０１のハウジング１１０は、画像形成部１３０が配置される主ハウジング部１１１と、原稿読取ユニット２００の枠体２０２と主ハウジング部１１１とを連結する第１の連結ハウジング部１１２及び第２の連結ハウジング部１１３とを有する。主ハウジング部１１１の上面には、画像形成されたシートＳが積載されるシート積載部であるトレイ１７０が形成されており、トレイ１７０の側方に連結ハウジング部１１２、トレイ１７０の後方に連結ハウジング部１１３がそれぞれ配置されている。連結ハウジング部１１２には、シート排出部１６０が配置されている。
【００１２】
画像形成部１３０は、シートＳに現像剤像を形成する画像形成ユニット１３１と、現像剤像をシートＳに定着する定着器である定着ユニット１５０と、を有している。画像形成ユニット１３１は、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの各色に対応するプロセスユニット１３２Ｙ，１３２Ｍ，１３２Ｃ，１３２Ｋと、１次転写ローラ１３３Ｙ，１３３Ｍ，１３３Ｃ，１３３Ｋとを有する。また、画像形成ユニット１３１は、露光装置１３４と、中間転写ベルト１３５と、２次転写ローラ１３６と、クリーナ１３７とを有する。４つのプロセスユニット１３２Ｙ，１３２Ｍ，１３２Ｃ，１３２Ｋは、現像剤の色が異なる以外は同様の構成であるため、以下、イエローのプロセスユニット１３２Ｙについて説明し、プロセスユニット１３２Ｍ，１３２Ｃ，１３２Ｋについては説明を省略する。
【００１３】
プロセスユニット１３２Ｙは、感光ドラム１３８Ｙと、帯電ローラ１３９Ｙと、現像ローラ１４０Ｙと、クリーナ１４１Ｙと、を有している。画像形成プロセスが開始されると、感光ドラム１３８Ｙが矢印Ａ方向に回転を開始して、感光ドラム１３８Ｙの表面が帯電ローラ１３９Ｙにより帯電させられる。露光装置１３４は、感光ドラム１３８Ｙの表面に、画像情報に基づいて変調されたレーザー光を照射することで、静電潜像を形成する。この静電潜像は、現像剤を担持する現像ローラ１４０Ｙにより現像されて、感光ドラム１３８Ｙの表面にイエローの現像剤像が形成される。感光ドラム１３８Ｙの表面に形成された現像剤像は、１次転写ローラ１３３Ｙによって感光ドラム１３８Ｙから中間転写ベルト１３５に転写される。感光ドラム１３８Ｙの表面に残留した現像剤は、クリーナ１４１Ｙによって回収され、不図示の回収ボックスへと排出される。中間転写ベルト１３５は、感光ドラム１３８Ｙの回転に合わせて矢印Ｂ方向に駆動される。中間転写ベルト１３５には、イエローの現像剤像に重ね合せて、マゼンタ、シアン、及びブラックの現像剤像が、プロセスユニット１３２Ｍ，１３２Ｃ，１３２Ｋによって順次転写されて、フルカラーの現像剤像が形成される。
【００１４】
上述の画像形成プロセスに並行して、給送カセット１２１に収納されたシートＳが、給送部１２２により１枚ずつ分離されて、画像形成ユニット１３１の２次転写ローラ１３６に向けて搬送される。２次転写ローラ１３６は、フルカラーの現像剤像をシートＳに転写する。中間転写ベルト１３５の表面に残留した現像剤は、クリーナ１３７によって回収され、不図示の回収ボックスへと排出される。
【００１５】
定着ユニット１５０は、加熱体である加熱ローラ１５１と、加圧体である加圧ローラ１５２とを有している。シートＳに転写された現像剤像は、定着ユニット１５０において熱及び圧力が与えられて溶融固着することで、シートＳに定着される。
【００１６】
シート排出部１６０は、一対の排出ローラ１６１，１６２を有する。一対の排出ローラ１６１，１６２のうち、一方は不図示の駆動機構により駆動される駆動ローラであり、他方は駆動ローラに従動する従動ローラである。現像剤像が定着されたシートＳは、一対の排出ローラ１６１，１６２によってトレイ１７０上に排出される。
【００１７】
図２は、第１実施形態において原稿読取ユニット２００の図示を省略した画像形成装置１００の斜視図である。図３は、第１実施形態に係る画像形成装置１００の一部を示す部分斜視図である。第１実施形態では、装置本体１０１と原稿読取ユニット２００との間には、胴内空間Ｒ１、及び胴内空間Ｒ１を外部空間Ｒ２に連通させる開口部Ｏが形成されている。胴内空間Ｒ１は、画像形成されたシートＳがシート排出部１６０により排出される空間である。ユーザは、開口部Ｏを通じてトレイ１７０上に積載されたシートＳを取り出すことができる。胴内空間Ｒ１の前後左右上下の６方Ｘ１，Ｘ２，Ｙ１，Ｙ２，Ｚ１，Ｚ２のうち２方以下が外部空間Ｒ２に開放され、第１実施形態では２方Ｘ１，Ｙ１が外部空間Ｒ２に開放されている。具体的に説明すると、胴内空間Ｒ１の上方Ｚ１が枠体２０２で囲われ、胴内空間Ｒ１の左右の側方Ｙ１，Ｙ２のうち一方である右側方Ｙ２が連結ハウジング部１１２で囲われ、胴内空間Ｒ１の後方Ｘ２が連結ハウジング部１１３で囲われている。また、胴内空間Ｒ１の下方Ｚ２が主ハウジング部１１１のトレイ１７０で囲われている。そして、胴内空間Ｒ１の前方Ｘ１、及び胴内空間Ｒ１の左右の側方Ｙ１，Ｙ２のうち他方である左側方Ｙ１が外部空間Ｒ２に開放されている。
【００１８】
連結ハウジング部１１２においてシート排出部１６０の下方には、吹き出し手段の一例であるファン１８１が配置されている。ファン１８１は、シートＳを冷却するための冷却ファンである。ファン１８１は、シート排出部１６０によるシートの排出方向であり、開口部Ｏに向かう矢印Ｃ方向に沿って、装置本体１０１の内部のエアを外部に吹き出す。これにより、ファン１８１からは、胴内空間Ｒ１にエアが吹き出される。ファン１８１の動作は、制御装置３００、即ちＣＰＵ３０１により制御される。
【００１９】
定着ユニット１５０を通過し、シート排出部１６０によって排出されたシートＳは、定着ユニット１５０に付与された熱が残っている。第１実施形態では、シート排出部１６０によってシートＳを排出する以前にファン１８１の動作を開始させる。これにより、シートＳの排出中にはファン１８１によりシートＳの面に沿ってエアが吹き付けられ、シートＳを効果的に冷却することができる。特に、シートＳは、画像が形成された面を下にする、いわゆるフェイスダウンでトレイ１７０に排出される。ファン１８１は、シート排出部１６０の下方に配置されているため、ファン１８１の動作により、シートＳにおいて画像が形成された下面が効果的に冷却される。これにより、トレイ１７０に積載された複数枚のシートＳが貼り付いたり、シートＳがカールしたりするのを防止することができる。トレイ１７０に積載されたシートＳに対しては、ファン１８１の動作により、トレイ１７０上のシートＳの上面に沿ってエアが吹き付けられることになる。
【００２０】
なお、画像が形成された面が上となる、いわゆるフェイスアップでトレイ１７０に排出される場合には、ファン１８１をシート排出部１６０の上方に配置してもよい。また、両面に画像が形成される場合には、シート排出部１６０の上方及び下方のそれぞれに、ファン、又は１つのファンから分岐するダクトを配置してもよい。
【００２１】
定着ユニット１５０により加熱されたシートＳからは、ＶＯＣが放出される。ファン１８１を動作させることで、シートＳを冷却することができるが、シートＳから放出されたＶＯＣがファン１８１の動作により吹き飛ばされることになる。そこで、第１実施形態では、胴内空間Ｒ１のエアを装置本体１０１の内部に吸引する吸引手段の一例であるファン１８２が連結ハウジング部１１３に設けられている。ファン１８２の動作は、制御装置３００、即ちＣＰＵ３０１により制御される。ファン１８２を動作させると、矢印Ｃ方向に交差する矢印Ｄ方向から胴内空間Ｒ１のエアを、装置本体１０１の内部、即ちハウジング１１０の内部に吸引することになる。第１実施形態では、ファン１８１の動作と同期してファン１８２を動作させる。
【００２２】
連結ハウジング部１１３において、ファン１８２により吸引されるエアが通過する経路には、フィルタ１８３が配置されている。即ち、ファン１８２の吸い込み側又は吹き出し側のうちいずれか一方又は両方にフィルタ１８３が配置されている。第１実施形態では、ファン１８２の吸い込み側にフィルタ１８３が配置されている。そして、ファン１８２を動作させると、フィルタ１８３を介して装置本体１０１の内部に胴内空間Ｒ１のエアが取り込まれる。
【００２３】
フィルタ１８３は、ＶＯＣを分解する能力のあるフィルタ、例えば光触媒作用によりＶＯＣを分解する能力のあるフィルタである。フィルタ１８３は、連結ハウジング部１１３に着脱可能に連結ハウジング部１１３に取り付けられる。フィルタ１８３によって、画像形成後のシートＳから発生するＶＯＣを吸収することができる。
【００２４】
ここで、ファン１８１のエアの吹き出し量をＱ１とし、ファン１８２のエアの吸引量をＱ２とする。第１実施形態では、ファン１８２によるエアの吸引量Ｑ２はファン１８１によるエアの吹き出し量Ｑ１よりも多い。即ち、Ｑ１＜Ｑ２である。例えばファン１８１の送風能力とファン１８２の送風能力とが同じ場合には、ファン１８２の回転速度をファン１８１の回転速度よりも速くすればよい。これにより胴内空間Ｒ１を負圧にすることができる。よって、ファン１８１の動作によりシートＳを効果的に冷却することができ、ファン１８２の動作によりケミカルエミッションを防止することができる。また、ファン１８２は、ファン１８１のエアの吹き出し方向である矢印Ｃ方向に交差する矢印Ｄ方向からエアを吸引する。したがって、ファン１８２は、シートＳの幅方向の側端からＶＯＣを吸引することになり、シートＳから発生したＶＯＣを胴内空間Ｒ１から効率的に回収することができ、ケミカルエミッションを効果的に防止することができる。
【００２５】
また、第１実施形態では、画像形成装置１００は、胴内空間Ｒ１のエアと外部空間Ｒ２のエアとを遮断可能な遮断手段の一例としてエアカーテン形成機構１９０を備えている。エアカーテン形成機構１９０は、エアを吹き出して開口部Ｏにエアカーテンを形成することにより、胴内空間Ｒ１のエアと外部空間Ｒ２のエアとを遮断する。詳述すると、エアカーテン形成機構１９０は、原稿読取ユニット２００の枠体２０２において胴内空間Ｒ１が外部空間Ｒ２に開放する側の縁部２０４に沿って配置された第１のダクトであるダクト１９１と、ダクト１９１に接続されたファン１９３とを有する。ファン１９３の動作は、制御装置３００、即ちＣＰＵ３０１により制御される。ダクト１９１の下部には複数の孔１９２が形成されている。ファン１９３を動作させることにより、各孔１９２から下方にエアが吹き出され、開口部Ｏにエアカーテンが形成される。第１実施形態では、ファン１８１，１８２の動作と同期してファン１９３を動作させる。エアカーテンにより胴内空間Ｒ１と外部空間Ｒ２とを遮断することで、より効果的にケミカルエミッションを防止することができる。また、エアカーテンにより胴内空間Ｒ１と外部空間Ｒ２とを遮断することで、開口部Ｏをカバー部材などで閉塞する必要がなく、トレイ１７０上のシートＳを容易に取り出すことができる。
【００２６】
図４（ａ）及び図４（ｂ）は、第１実施形態においてエアカーテン形成機構１９０により形成されるエアカーテンを説明するための図である。図４（ａ）は、トレイ１７０にシートＳが排出する前の状態、図４（ｂ）は、トレイ１７０にシートＳが排出された後の状態を図示している。各孔１９２から吹き出されるエアの吹き出し方向は、トレイ１７０へエアが吹き付けられた後に破線で示す矢印Ｚ方向に胴内空間Ｒ１から漏れないように、胴内空間Ｒ１の内側へ傾斜した実線で示す矢印Ｘ方向となっている。したがって、複数の孔１９２から吹き出されたエアは、トレイ１７０へ吹き付けられた後、胴内空間Ｒ１の内側である矢印Ｙ方向へ流れる。このようにエアカーテンを形成することにより、胴内空間Ｒ１のエアが外部空間Ｒ２に漏れるのを防止する効果、即ち胴内空間Ｒ１のエアと外部空間Ｒ２のエアとを遮断する効果を高めることができる。
【００２７】
ここで、ファン１９３によるエアの吹き出し量をＱ３とする。第１実施形態では、ファン１８２によるエアの吸引量Ｑ２が、ファン１８１によるエアの吹き出し量Ｑ１とファン１９３によるエアの吹き出し量Ｑ３との合計よりも多い。即ち、Ｑ１＋Ｑ３＜Ｑ２となるように、各ファン１８１，１８２，１９３を動作させる。Ｑ１＋Ｑ３＜Ｑ２の関係でエアカーテンが形成されることにより、胴内空間Ｒ１のエアと外部空間Ｒ２のエアとをエアカーテンで遮断しつつ、胴内空間Ｒ１を安定して負圧に保つことができる。よって胴内空間Ｒ１に滞留するＶＯＣがファン１８２によって装置本体１０１の内部に効果的に吸引され、ケミカルエミッションを効果的に防止することが可能となる。
【００２８】
また、第１実施形態では、各ファン１８１，１８２，１９３は、シート排出部１６０からシートが排出される以前のタイミングで動作が開始される。したがって、図４（ｂ）に示すように最大サイズＬｍａｘのシートＳがトレイ１７０からはみ出すような場合であっても、胴内空間Ｒ１をシートＳが通過している最中にシートＳのＶＯＣが除去される。したがって、シートＳのサイズに関わらず、効果的にケミカルエミッションを防止することができる。また、トレイ１７０に積載されたシートＳにおいてトレイ１７０からはみ出した部分からＶＯＣが発生したとしても、胴内空間Ｒ１が負圧となるので、外部空間Ｒ２において胴内空間Ｒ１の近傍領域のエアも胴内空間Ｒ１に吸い込まれることになる。よって、効果的にケミカルエミッションを防止することができる。
【００２９】
第１実施形態では、画像形成装置１００は、図１に示すように、装置本体１０１の内部のエアを装置本体１０１の外部に排出する排気手段の一例であるファン１９７を備えている。ファン１９７の動作は、制御装置３００、即ちＣＰＵ３０１により制御される。ファン１９７は、画像形成部１３０、具体的には定着ユニット１５０の近傍に配置されている。ファン１９７を動作させることにより、定着ユニット１５０にて発生し装置本体１０１の内部にこもった熱を、装置本体１０１の外部に排出することができる。また、ファン１９７を動作させることにより、定着ユニット１５０の周囲のエアのほか、プロセスユニット１３２Ｙ，１３２Ｍ，１３２Ｃ，１３２Ｋの周囲のエアも装置本体１０１の外部に排出することができる。即ち、ファン１９７を動作させることにより、画像形成部１３０の周囲のエアをファン１８２により装置本体１０１の内部に取り込んだエアとともに排出することができる。
【００３０】
ファン１９７には、フィルタ１８３と同様の機能のフィルタ１９８が配置されている。フィルタ１９８は、装置本体１０１、即ちハウジング１１０に対して着脱可能に設けられている。フィルタ１９８により、装置本体１０１の内部のＶＯＣを吸収することができ、より効果的にケミカルエミッションを防止することができる。なお、ファン１８２とファン１９７とを不図示のダクトで接続した場合には、フィルタ１８３又はフィルタ１９８を省略してもよい。
【００３１】
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置について説明する。図５は、第２実施形態において原稿読取ユニットの図示を省略した画像形成装置の斜視図である。図６は、第２実施形態において遮断手段の一例であるエアカーテン形成機構により形成されたエアカーテンを説明するための図である。なお、図５及び図６に示す第２実施形態の画像形成装置１００Ａにおいて、遮断手段の一例であるエアカーテン形成機構１９０Ａの構成が第１実施形態と異なり、他の構成は第１実施形態と同様である。よって、第２実施形態において第１実施形態と同様の構成については説明を省略する。
【００３２】
第２実施形態のエアカーテン形成機構１９０Ａは、第１実施形態と同様、原稿読取ユニット２００において胴内空間Ｒ１が開放する側の縁部に沿って配置された第１のダクトであるダクト１９１を有する。更に、エアカーテン形成機構１９０Ａは、装置本体１０１において胴内空間Ｒ１が開放する側の縁部１７１に沿って配置され、エアを吸引する第２のダクトであるダクト１９４を有する。
【００３３】
ダクト１９４の上部は、エアを吸引する複数の孔１９５が形成されている。ダクト１９４は、装置本体１０１、即ちハウジング１１０の内部に配置されている。装置本体１０１、即ちハウジング１１０の主ハウジング部１１１には、縁部１７１に沿って吸引口１７２が形成され、ダクト１９４は、複数の孔１９５が吸引口１７２に対向するようにハウジング１１０の内部に配置されている。
【００３４】
ダクト１９１から吹き出されるエアの吹き出し量をＱ３、ダクト１９４から吸引されるエアの吸引量をＱ４とする。ダクト１９１から吹き出されたエアが胴内空間Ｒ１から漏れ出ないようにするには、吸引量Ｑ４を吹き出し量Ｑ３以上とするのが好ましい。ダクト１９１とダクト１９４のそれぞれに個別のファンを配置してもよいが、第２実施形態では、ダクト１９４に吸引されたエアをダクト１９１に送るファン１９６を有する。ファン１９６は、ダクト１９１及びダクト１９４に共通のファンであり、ダクト１９１及びダクト１９４のそれぞれに個別のファンを配置するよりもファンの数を少なくすることができ、コストを削減することができる。したがって、第２実施形態では、Ｑ３＝Ｑ４である。ファン１９６を動作させることにより、ダクト１９１，１９４をエアが循環しながら気流の乱れが少ないエアカーテンが形成される。このとき、Ｑ１＋Ｑ３＜Ｑ２＋Ｑ４となるように各ファン１８１，１８２，１９６を動作させればよいが、Ｑ３＝Ｑ４であるので、Ｑ１＜Ｑ２となる。即ち、ファン１８２によるエアの吸引量Ｑ２が、ファン１８１によるエアの吹き出し量Ｑ１よりも多い。したがって、第２実施形態によれば、気流の乱れの少ないエアカーテンを形成しつつ、胴内空間Ｒ１を効果的に負圧に保つことができ、ケミカルエミッションを効果的に防止することができる。
【００３５】
図６に示すように、排出されるシートＳの最大サイズＬｍａｘは、シートＳが図５に示す吸引口１７２を塞がないように胴内空間Ｒ１に収まるサイズ、即ちトレイ１７０において吸引口１７２を塞がないサイズとする必要がある。第２実施形態によれば、第１実施形態と比較してシートＳの最大サイズＬｍａｘに制約があるものの、対向して配置された一対のダクト１９１，１９４により、エアカーテンを効果的に発生させることができる。よって、ケミカルエミッションを効果的に防止することができる。
【００３６】
なお、本発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想内で多くの変形が可能である。また、実施形態に記載された効果は、本発明から生じる最も好適な効果を列挙したに過ぎず、本発明による効果は、実施形態に記載されたものに限定されない。
【００３７】
第１及び第２実施形態においては、吹き出しダクト１９１を原稿読取ユニット２００において胴内空間Ｒ１が開放される側の縁部に配置した場合について説明したが、これに限定するものではない。例えば吹き出しダクト１９１を装置本体１０１において胴内空間Ｒ１が開放される側の縁部に配置してもよい。この場合、ダクト１９４は原稿読取ユニット２００において胴内空間Ｒ１が開放される側の縁部に配置すればよい。
【００３８】
また、第１及び第２実施形態においては、トレイ１７０からシートＳを取り出しやすいように胴内空間Ｒ１のエアと外部空間Ｒ２のエアとをエアカーテンにより遮断する場合ついて説明したが、エアカーテンに限定するものでない。遮断手段が、例えば胴内空間Ｒ１のエアと外部空間Ｒ２のエアとを物理的に遮断する、開閉可能なカバー部材であってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１００…画像形成装置、１０１…装置本体、１６０…シート排出部（シート排出手段）、１８１…ファン（吹き出し手段）、１８２…ファン（吸引手段）、２００…原稿読取ユニット（原稿読取手段）
【図１】
2018105940.tif 000003
【図２】
2018105940.tif 000004
【図３】
2018105940.tif 000005
【図４】
2018105940.tif 000006
【図５】
2018105940.tif 000007
【図６】
2018105940.tif 000008