(57)【要約】【課題】折り処理されたシートは、時間の経過とともに膨らんでしまい、扱いづらいという問題があった。【解決手段】本発明に係るシート処理装置は、シートに対して折り加工を施すことができ、シート束を綴じ部材を用いて綴じる第１綴じ部と、シート束を綴じ部材を用いずに綴じる第２綴じ部とを有し、折り加工が施されたシートの開きを規制する開き規制モードを設定でき、開き規制モードが設定されることに応じて、第２綴じ手段に折り加工が施されたシートの開きを規制するための綴じ処理を行わせる。【選択図】図９
2018020861.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに対して折り加工を施すことができる折り手段と、
シート束を綴じ部材を用いて綴じる第１綴じ手段と、
シート束を綴じ部材を用いずに綴じる第２綴じ手段と、
前記折り手段による折り加工が施されたシートの開きを規制する開き規制モードを設定するためのモード設定手段と、
前記モード設定手段により前記開き規制モードが設定されることに応じて、前記第２綴じ手段に前記折り手段による折り加工が施されたシートの開きを規制するための綴じ処理を行わせる制御手段と、
を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記モード設定手段により前記開き規制モードが設定されることに応じて前記折り手段による折り加工が施されたシートの開いた端部側の位置で前記第２綴じ手段に綴じ処理を行わせることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記モード設定手段により前記開き規制モードが設定されることに応じて前記折り手段による折り方に応じた位置で綴じることを特徴とする請求項１または２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記折り手段による折り方には、内三つ折り、外三つ折り、四つ折りのうち少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記モード設定手段は、前記折り手段による折り加工と前記第２綴じ手段による綴じ処理が選択されている場合に前記開き規制モードを設定することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
シートに対して折り加工を施すことができる折り手段と、
シート束を綴じ部材を用いて綴じる第１綴じ手段と、
シート束を綴じ部材を用いずに綴じる第２綴じ手段と、を備えたシート処理装置のシート処理方法であって、
前記折り手段による折り加工が施されたシートの開きを規制する開き規制モードを設定するモード設定工程と、
前記モード設定工程において前記開き規制モードが設定されることに応じて、前記第２綴じ手段に前記折り手段による折り加工が施されたシートの開きを規制するための綴じ処理を行わせる綴じ工程と、
を有することを特徴とするシート処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに対する折り処理を施すことができるシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ダイレクトメール等で封筒内に入れることができるサイズ、例えばＡ４サイズのシートで長辺の１／３もしくは１／４に折る装置が求められていて、例えば特許文献１に記載されたようなシートを３つ折り、４つ折りする技術が提案がされている。また、画像形成された印刷シートを後処理する後処理装置について、この後処理装置の持つ代表的な機能としてステイプル綴じ機能がある。ステイプル綴じ機能は金属の針金を使用して複数枚重ねたシートを綴じる機能である。ステイプル綴じされた印刷物は部ごとに取り扱いやすいため、複数ページの出力物を扱う際に広く使用されており、最近では金属針を使用している面から環境への配慮が行われ、金属針を使用しないで綴じる方法（エコステイプル）が製品化されている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１９３５４４号公報
【特許文献２】特開平９−３１５６６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来技術（特許文献１）では折られた印刷シートは形状が安定しておらず、折られた部分が時間の経過とともにシートのこしで膨らんでしまい、ユーザにとっては扱いづらいという課題があった。扱いづらいとは例えば、ユーザが３つ折り、４つ折りされた印刷シートを封筒に入れるときに、折られた印刷シートが膨らんでしまうと、そのままでは封筒に入れることができずに、折りの部分をユーザの手でさらに折り直して封筒に入れるという手間がかかっていた。また、時間の経過とともに折られたシートが膨らんでしまうため、排紙トレイに積載された折られたシートが時間の経過とともに積載不良になるという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような従来の技術に存在する課題を鑑みてなされたものであり、折られたシートの開きを規制することが可能なシート処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために本発明のシート処理装置は以下の構成を有する。
シートに対して折り加工を施すことができる折り手段と、
シート束を綴じ部材を用いて綴じる第１綴じ手段と、
シート束を綴じ部材を用いずに綴じる第２綴じ手段と、
前記折り手段による折り加工が施されたシートの開きを規制する開き規制モードを設定するためのモード設定手段と、
前記モード設定手段により前記開き規制モードが設定されることに応じて、前記第２綴じ手段に前記折り手段による折り加工が施されたシートの開きを規制するための綴じ処理を行わせる制御手段とを有する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、折られたシートの開きを規制することができる。それにより、ユーザは折られたシートを扱いやすくなり、例えば封筒に入れるといった処理が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】画像形成システムの全体構成を示す図。
【図２】画像形成システムの画像形成部の概略構成例を示す図。
【図３】画像形成システムの後処理部の構成例を示す図。
【図４】画像形成システムのシート折り部の構成例を示す図。
【図５】（ａ）、（ｂ）は、エコステイプラの構成例を示す図。
【図６】画像形成部、後処理部及びシート折り部の機能構成例を示すブロック図。
【図７】シート折り装置によって折ることのできるシートの折り形態を示す図。
【図８】シートの仕上げの設定を選択する画面の一例。
【図９】画像形成システムの制御処理手順例を示すにフローチャート。
【図１０】片側綴じ製本処理を行う際のシート束の状態の説明図。
【図１１】内３つ折りの綴じ位置の例を示す図。
【図１２】外３つ折りの綴じ位置の例を示す図。
【図１３】４つ折りの綴じ位置の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、添付図面を参照して本発明の好適な実施形態を詳しく説明する。
【実施例】
【００１０】
図１は、本実施形態に係る画像形成システムの全体構成例を示す図である。画像形成システム１０は、シートに画像を形成する画像形成部４００、画像形成後のシートの折り処理（或いは折り加工）を行うシート折り部２００、折り処理後のシートの後処理を行う後処理部５００を含んで構成される。画像形成部４００は、原稿を取り込み、取り込んだ原稿を読み取る原稿読み取り部３００を有する。また、画像形成システム１０の操作部６００は、画像形成部４００及び後処理部５００に対するユーザからの操作入力を受け付ける。画像形成システム１０では、画像形成部４００から後段のシート折り部２００を経由してさらに後段の後処理部５００に至るシートの搬送路が形成されており、画像形成済みのシートは画像形成部４００から排出されて、搬送経路に沿った後処理を施されて後処理部５００から排出され、スタッカに重ねて載置される。
【００１１】
[画像形成部]
図２は、画像形成システム１０の画像形成部４００の概略構成例を示す図である。画像形成システム１０の画像形成部４００は、４色のトナー、すなわちイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）でカラー画像を形成する、電子写真式の画像形成装置である。
【００１２】
画像形成部４００は、レーザスキャナ１００ａ、１００ｂ、１００ｃ、１００ｄ、感光ドラム１０１ａ、１０１ｂ、１０１ｃ、１０１ｋ、ブラック用感光ドラム駆動モータ１０２、位相差検知センサ１０３ａ、１０３ｂ、１０３ｃ、１０３ｄを有する。また、画像形成部４００は、中間転写ベルト１０４、中間転写ローラ１０５、転写ローラ１０６、定着器１０７、定着ローラ駆動用モータ１０８を有する。さらに、画像形成部４００は、現像器１０９ａ、１０９ｂ、１０９ｃ、１０９ｄ、カラー用現像駆動モータ１１０、カラー用感光ドラム駆動モータ１１１を有する。なお、感光ドラム１０１ａ、位相差検知センサ１０３ａ、現像器１０９ａはイエロー用であり、感光ドラム１０１ｂ、位相差検知センサ１０３ｂ、現像器１０９ｂはマゼンタ用である。また、感光ドラム１０１ｃ、位相差検知センサ１０３ｃ、現像器１０９ｃはシアン用であり、感光ドラム１０１ｄ、位相差検知センサ１０３ｄ、現像器１０９ｄはブラック用である。この構成により、各感光体ドラム１０１に各色成分のトナー像が形成され、それらトナー像が中間転写ベルト１０４上にいったん転写される。トナー像は中間転写ベルト１０４と等速で搬送されるシートＰにさらに転写され、定着器１０７によってシートＰに加熱定着される。トナー像が定着されたシートＰは画像形成部４００から排出され、シート折り部２００に搬送される。
【００１３】
[シート折り部]
図４は画像形成部４００に接続されるシート折り部２００の構成例を示す図である。シート折り部は、トナー画像が定着され、画像形成部４００から排出されたシートＰを順次取り込む。シート折り部の入口にあるシート搬入ローラ２１１より取り込まれたシートＰは、シート搬入ローラ２１１の直後に設けられた切替部材２４０により搬送経路が振り分けられる。折り処理が指定されていない場合、シートは、シート折り部２００の通過搬送パス２５３を素通りして後処理部５００へ送られる。通過搬送パス２５３は、ピンチローラ２３１、２３２を有するピンチローラユニット２３０によって形成されている。
【００１４】
また、折り処理が指定されている場合、シートは、受入搬送パス２５０へ搬送され、内３つ折り処理（図７（Ａ））、外３つ折り処理（図７（Ｂ））、４つ折り処理（図７（Ｃ））のいずれかの折り処理をされる。折りシート収納ボックス２８０が排紙先に選択されている場合、シートＰは、内３つ折りあるいは外３つ折りあるいは４つ折りされた後、シート折り部内の折りシート収納ボックス２８０に収納されるようになっている。後処理部５００の上トレイ６９５（図３参照）あるいは下トレイ６９０（図３参照）を排紙先に選択されている場合、シートは、内３つ折りあるいは外３つ折りあるいは４つ折り処理をされた後、排出搬送パス２５２を通って通過搬送パス２５３に合流して、後処理部５００へ送られる。
【００１５】
シート折り部２００は、シートを２回折り畳んで、図７（Ａ）に示す内３つ折り、図７（Ｂ）に示す外３つ折り、図７（Ｃ）に示す４つ折りにすることができる。
【００１６】
内３つ折りは、図７（Ａ）に示すように、シートの搬送方向先端側の（１／３）の位置を折り畳み、この折り合わせ片の上にシートの後端側の（１／３）の位置を重ね合わせて形成される。このように、３つ折りされたシートは、例えば、レターとして封筒に封入され使用される。
【００１７】
外３つ折りは、図７（Ｂ）に示すように、シートの搬送方向先端側の（１／３）の位置と後端側の（１／３）の位置をそれぞれ反対側に折り畳むことによって形成される。このように３つ折りされたシートは、例えば、ダイレクトメールとして封筒に封入されて使用される。外３つ折りは、図７（Ｂ）に示すように、シートの搬送方向先端側の（１／３）の位置と後端側の（１／３）の位置をそれぞれ反対側に折り畳むことによって形成される。このように３つ折りされたシートは、例えば、ダイレクトメールとして封筒に封入されて使用される。
【００１８】
４つ折りは、図７（Ｃ）に示すように、シートを１／４に折り畳むことによって形成される。このように４つ折りされたシートは、例えば、ダイレクトメールとして封筒に封入されて使用される。このように４つ折りされたシートは、例えば、ダイレクトメールとして封筒に封入されて使用される。なおシート折り部の動作については、図６を参照してより詳細に説明する。
【００１９】
[後処理部]
図３は、画像形成部４００に接続される後処理部５００の構成例を示す図である。画像形成システム１０の後処理部５００は、画像が形成されたシートＰに対して、所定の後処理を行う後処理装置である。後処理部５００は、入口ローラ対５０２、搬送ローラ対５０３、５０４、５０６、５０７、５０９、バッファローラ５０５、切換フラッパ５１０、５１１、５８４、５８５、押下コロ５１２、５１３、５１４を有する。後処理部５００は、さらに、搬送センサ５３１、５３２、５３３、５３４、５８９、紙面検知センサ５４０、紙有無検知センサ５４１、エコステイプラ５５０、サドル搬送ローラ対５８１を有する。また、折りローラ対５８２、サドル排紙ローラ対５８３、サドルステッチャ５８６、突き板５８７、サドル処理トレイ５８８、処理トレイ６３０、ストッパ６３１、整合部材６４１を有する。また、揺動ガイド６５０、パドル６６０、ローレットベルト６６１、出没トレイ６７０、排出ローラ６８０ａ、６８０ｂ、積載トレイ６９０、サンプルトレイ６９５を有する。
【００２０】
後処理部５００には、搬送過程でシートＰが通過する経路であるノンソートパス５２１、ソートパス５２２、バッファパス５２３、サドルパス５８０が形成される。後処理部５００は、シート折り部から排出されたシートＰを順に取り込み、取り込んだ複数枚のシートＰを整合して１つの束に束ねる処理を行う。また、束ねたシートを１部として、部単位のシートＰの端部を綴じる片側綴じ製本処理、シート束の中央をステイプル針で綴じて中央から二つに折り曲げる中綴じ製本処理などの後処理を行う。さらに、中綴じ製本処理が終わったシート束の開口部を綴じる袋綴じ処理、綴じ処理を行わないで排紙するノンソートなどの後処理を行う。これらの各後処理の詳細については、後述する。
【００２１】
入口ローラ対５０２は、回転駆動することにより画像形成部４００から排出されたシートＰを後処理部５００に取り込む。入口ローラ対５０２により内部に取り込まれたシートＰは、搬送ローラ対５０３、５０４を介して、バッファローラ５０５へと搬送される。入口ローラ対５０２と搬送ローラ対５０３との間の搬送路の途中には、搬送センサ５３１が配備されている。搬送センサ５３１を含む各搬送センサは、シートＰの通過を検出する。
【００２２】
バッファローラ５０５は、所定の回転方向に回転して、回転中に随時搬送されてくるシートＰを外周表面に所定枚数積層して巻き付けることができるローラである。バッファローラ５０５の外周表面に対向して配備されている各押下コロ５１２、５１３、５１４は、シートＰをバッファローラ５０５の外周表面に押圧する。これにより、シートＰはバッファローラ５０５の外周表面に巻き付けられる。巻き付けられたシートＰは、バッファローラ５０５の回転方向に搬送される。
【００２３】
押下コロ５１３と押下コロ５１４との間の搬送路の途中には、切換フラッパ５１１が配備されており、また、押下コロ５１４と搬送ローラ対５０６との間の搬送路の途中には、切換フラッパ５１０が配備されている。
【００２４】
切換フラッパ５１０及び切換フラッパ５１１は、その端部をバッファローラ５０５の外周表面に当接したり、又は、当接した状態を解除するように動作する。切換フラッパ５１０及び切換フラッパ５１１の端部がバッファローラ５０５の外周表面に当接することにより、バッファローラ５０５に巻き付けられたシートＰが外周表面から剥離される。切換フラッパ５１０によりバッファローラ５０５から剥離されたシートＰは、ソートパス５２２へと導かれる。切換フラッパ５１１によりバッファローラ５０５から剥離されたシートＰは、ノンソートパス５２１へと導かれる。切換フラッパ５１０及び切換フラッパ５１１がバッファローラ５０５の端部が外周表面に当接していない状態であれば、バッファローラ５０５に巻き付けられたシートＰは剥離されずにバッファパス５２３へと導かれる。
【００２５】
ノンソートパス５２１に導かれたシートＰは、搬送ローラ対５０９を介して、サンプルトレイ６９５に排出される。ノンソートパス５２１の途中には、搬送センサ５３３が配備されている。ソートパス５２２に導かれたシートＰは、搬送ローラ対５０６、５０７を介して、処理トレイ６３０上に排出される。ソートパス５２２の途中には、搬送センサ５３４が配備されている。バッファパス５２３の途中には、搬送センサ５３２が配備されている。
【００２６】
ここで、後処理の一例である片側綴じ製本処理について図１０を参照しながら説明する。図１０は、後処理部５００による片側綴じ製本処理を行う際のシート束の状態を説明するための図である。処理トレイ６３０上に積載された束状態のシートＰは、搬送ローラ対５０７と同期して駆動されるローレットベルト６６１とパドル６６０により、図１０に示すような位置まで搬送方向とは逆方向に引き戻される。
【００２７】
処理トレイ６３０上の手前側（図１０下側）と奥側（図１０上側）に配備された整合部材６４１は、エコステイプル整合板駆動モータＭ１４（図６参照）によりそれぞれシートＰの搬送方向に対して垂直な方向に可動する。整合部材６４１のそれぞれは、処理トレイ６３０上に積載されたシートＰに対してその端部を押圧し、シートＰの端部を揃える整合処理を行う。図１０に示す位置に整合されたシート束は、手前側と奥側に配備された後述するエコステイプラ５５０により、シート同士が所定の綴じ部で加圧され、シートすなわち用紙が圧着または変形してシート間の保持力が生じ、それを利用して綴じ処理が施される。その後、排出ローラ６８０ａ、６８０ｂから構成される排出ローラ対６８０により積載トレイ６９０上に排出される。なおエコステイプラ５５０は、その綴じ方向を指示に応じて変更可能なように、たとえばモータ等で回動可能に構成されてもよい。
【００２８】
図３に戻り、排出ローラ６８０ｂは、揺動ガイド６５０に支持されており、この揺動ガイド６５０は、排出ローラ６８０ｂを処理トレイ６３０上に積載されたシート束に当接させるように揺動する。排出ローラ６８０ｂがシート束に当接した状態で、排出ローラ６８０ａと共に回転することにより、処理トレイ６３０上のシート束を積載トレイ６９０に排出する。
【００２９】
出没トレイ６７０は、シートＰが処理トレイ６３０上に積載される際に上方に突出する。これにより、搬送ローラ対５０７から排出されたシートＰの垂れ下がり及び戻り不良などが防止されるとともに、処理トレイ６３０上のシートＰの整列性が向上される。
【００３０】
切換フラッパ５８４は、入口ローラ対５０２を介して後処理部５００の内部に取り込まれたシートＰを、バッファローラ５０５へ向けて搬送されるようにしたり、サドルパス５８０へ向けて搬送されるように振り分ける。サドルパス５８０へ搬送されたシートＰは、サドル搬送ローラ対５８１を介して、サドル処理トレイ５８８へと搬送される。入口ローラ対５０２とサドル搬送ローラ対５８１との間の搬送路の途中には、搬送センサ５８９が配備されている。
【００３１】
サドル処理トレイ５８８へ搬送されたシートＰは、複数枚まとめられて、中綴じ機能を有するサドルステッチャ５８６によりシートＰの中央部をステイプル針で綴じられる。その後、ステイプル針で綴じられたシートＰに突き板５８７を突き当てて、折りローラ対５８２により折り処理が行われる。これにより中綴じ製本処理される。中綴じ製本されたシート束は、折りローラ対５８２とサドル排紙ローラ対５８３により搬送される。
【００３２】
切換フラッパ５８５は、バッファローラ５０５から搬送されてきたシートＰが処理トレイ６３０へ向けて搬送されるようにしたり、サドル排紙ローラ対５８３から搬送されてきた中綴じ製本処理されたシート束が処理トレイ６３０へ向けて搬送されるように振り分ける。中綴じ製本処理されたシート束は、搬送ローラ対５０７を介して、処理トレイ６３０上に排出される。
【００３３】
[エコステイプラ]
図５は、エコステイプラ５５０の構成例を示す図である。図５（ａ）は、エコステイプラ５５０を一方向から見たときの図であり、図５（ｂ）は、他の一方向から見たときの図である。なお、図５（ｂ）は、図５（ａ）で示されているエコステイプルモータＭ１３を除いて示している。本実施形態の後処理部５００では、図４に示すようにシートＰの搬送方向と垂直な方向に二つ、エコステイプラ５５０を配備している。これらは共に同じ構成であるため、一つのエコステイプラ５５０について説明する。なお、エコステイプラを１つにし、シートの後端辺に沿ってエコステイプラを移動させる機能を設け、複数個所に綴じ処理を行う構成としてもよい。
【００３４】
エコステイプラ５５０は、図５（ａ）に示すように、エコステイプルモータＭ１３、ギア５５１、５５５、段ギア５５２、５５３、５５４、回転軸５５６を含んで構成される。エコステイプラ５５０は、また、図５（ｂ）に示すように、カム５５７、コロ５５８、上アーム５５９、上歯１０１０、軸１０１１、下アーム１０１２、フレーム１０１３、下歯１０１４を有する。
【００３５】
エコステイプルモータＭ１３の回転力（駆動力）は、ギア５５１と段ギア５５２、５５３、５５４を介して、ギア５５５に伝達される。ギア５５５は、回転軸５５６に取り付けられており、共に回転する。エコステイプルモータＭ１３により回転力を与えられる回転軸５５６には、図５（ｂ）に示すようにカム５５７が取り付けられている。カム５５７に伝達された回転力は、コロ５５８を介して上アーム５５９を動作させる。上アーム５５９には上歯１０１０が取り付けられており、軸１０１１を中心に揺動する。下アーム１０１２はフレーム１０１３に固定されている。また、下アーム１０１２には下歯１０１４が取り付けられている。上アーム５５９が揺動することにより、上歯１０１０と下歯１０１４とが噛み合い加圧する。この上歯１０１０と下歯１０１４の噛み合い位置でシート束の綴じ部が加圧される。加圧されたシート束は引き延ばされることによって表面の繊維が露出し、さらに加圧されることによってシートＰ同士の繊維が互いに絡み合うことにより締結される。このようにして、ステイプル針を使用しないで束のシートＰを締結することができる。
【００３６】
[画像形成システムのブロック図]
図６は、画像形成システム１０の画像形成部４００及び後処理部５００の機能構成例を示すブロック図である。図６中のシステム制御部４１２は、ＣＰＵ４０１、ＲＯＭ４０２、ＲＡＭ４０３を含んで構成される。システム制御部４１２は、ＲＯＭ４０２に記録された所定の制御プログラムをＣＰＵ４０１が実行することにより、画像形成システム１０の画像形成部４００、シート折り部２００及び後処理部５００の各部を制御する一種のコンピュータである。
【００３７】
画像形成部４００は、操作部６００あるいは、通信コントローラ４１０を介してホストコンピュータ４１１から画像形成指示を受け付ける。受け付けられた画像形成指示は、システム制御部４１２においてジョブ情報へデータ交換される。また、ジョブ情報に基づくシステム制御部４１２からの指示により、ＲＯＭ４０２に格納されている各種プログラムが実行される。
【００３８】
システム制御部４１２は、画像形成のために、画像形成部４００内のカラー用感光ドラム駆動モータ１１１、ブラック用感光ドラム駆動モータ１０２、レーザスキャナ１００、定着ローラ駆動用モータ１０８、定着器１０７、原稿読み取り部３００などを制御する。システム制御部４１２は、また、シート折り部２００へ向けてシート折り処理の実行を伴うジョブを出力し、シート折り部２００の駆動制御を含むシート折り処理の実行を制御する制御手段として機能する。なお、シート折り部２００を独立したシート折り処理装置として機能させるために、図示しないＣＰＵ回路部、通信コントローラを備えた構成にすることができる。これにより、画像形成装置との接続の自由度が増すことになる。この場合のシート折り部２００では、図示しない通信コントローラを介してシステム制御部４１２からのシート折り処理の実行を伴うジョブを取得する。
【００３９】
システム制御部４１２は、また、シート折り部２００および後処理部５００へ向けて後処理の実行を伴うジョブを出力し、シート折り部２００および後処理部５００の駆動制御を含む後処理の実行を制御する制御手段として機能する。なおシート折り部２００および、後処理部５００を独立した後処理装置として機能させるために、それぞれ図示しないＣＰＵ回路部、通信コントローラを備えた構成にすることができる。これにより、画像形成部４００との接続の自由度が増すことになる。この場合のシート折り部２００および後処理部５００では、図示しない通信コントローラを介してシステム制御部４１２からの後処理の実行を伴うジョブを取得する。
【００４０】
（シート折り部２００の制御および動作）
以下の説明においては図４及び図６を参照する。シート折り部２００は、操作部６００からユーザによって入力されたシート処理に関する種々の情報に基づいて、システム制御部４１２より制御されるようになっている。シート折り部２００では、備えられたセンサ類により検知された各種情報および指定された折りに関する指示に基づいてモータやソレノイドを駆動し、シートを搬送し、また折る。シート折り部２００には、次のセンサが接続されている。折り基準ストッパ２４３を回転させるストッパ移動モータＭ４の軸に同軸固定されたマスク板の回転を検知して折り基準ストッパ２４３のホームポジションを検知する折り基準ホーム検知センサＨＳ１。シート後端ストッパ２４２のホームポジションを検知する後端ストッパホーム検知センサＨＳ２。受入搬送パス２５０の入口近くでシートＰを検知する入口センサＳ１。受入搬送パス２５０を通過するシートの検知及びシートが詰まった場合の検知を行うパスセンサＳ２。レジストＳＢローラ２１３とピンチローラＳＢ２３４に到達する直前のシートの先端を検知するレジスト前センサＳ３。レジストＳＢローラ２１３とピンチローラＳＢ２３４を通過したシートの先端を検知するレジスト後センサＳ４。シート押えガイド２４４の下流側近傍に配設されて、シート折り時の、シート詰まりを検知する折りシート検出センサＳ５。収納ゲート２４１を通過するシートを検知する折り部排出センサＳ６。折りシート収納ボックス２８０内のシートが満杯であることを折りシート押え回動片２８２を介して検知するフル検知センサＳ７。折り処理されたシートがシート処理装置３００に搬送されるのを検知するシート排出センサＳ８。
【００４１】
シート折り部２００には、次のモータが接続されている。各搬送系のローラを、タイミングベルトを介して回転させる搬送モータＭ１。第１ローラ２１４、第２ローラ２１５及び第３ローラ２１６を回転させるブラシレスモータである折り駆動モータＭ２。シートのスキュー補正及び折り処理のため、レジストＳＢローラ２１３を他のローラとは別駆動回転させるパルスモータであるレジストモータＭ３。折り基準ストッパ２４３を回転させるパルスモータであるストッパ移動モータＭ４。シート後端ストッパ２４２を上下方向に移動可能なパルスモータである後端ストッパモータＭ５。
【００４２】
シート折り部２００には、次のソレノイドが接続されている。切替部材２４０を図３において、実線の位置と破線の位置とに切り替える切替部材ソレノイドＳＬ１。ＯＮ状態でピンチローラ２３３を搬入ローラ２１２から離間させる離間ソレノイドＳＬ２。ＯＮ状態でピンチローラ２３３を搬入ローラ２１２に圧接させる加圧ソレノイドＳＬ３。ＯＮ状態でシート押えガイド２４４でシートを押える押えソレノイドＳＬ４。レジストモータＭ３が励磁状態で静止したとき、ＯＮ状態でモータＭ３のクラッチ部を作動させてレジストＳＢローラ２１３をレジストモータＭ３と連結させるラチェットソレノイドＳＬ５。ＯＮ状態で収納ゲート２４１を折シート収納ボックス側に切り替える収納ゲートソレノイドＳＬ６。切替部材２６０を作動させる第１回目折り切替部材ソレノイドＳＬ８。
【００４３】
シート折り部２００は、図４に示すように、画像形成部から排出されたシートＰを取り込むシート搬入口２１０を備えている。また、シート折り部は、上部に、シート搬入口２１０に送り込まれたシートＰを搬送するシート搬入ローラ２１１及びピンチローラ２３１、並びにシート搬入ローラ２１１及びピンチローラ２３２の２つのローラ対を備えている。２つのピンチローラ２３１，２３２は、ピンチローラユニット２３０を構成している。シート搬入口側のローラ２３１，２１１の直後に配設された切替部材２４０は、シート折り装置２００がシートの折り処理をするか否かによって、搬送経路を切り替えるようになっている。
【００４４】
シート折り部２００がシートの折り処理をしない場合、切替部材２４０は、切り替わらないで実線の位置にいる。このため、シートＰは、ピンチローラユニット２３０と２つのシート搬入ローラ２１１とで形成された水平な通過搬送パス２５３に案内されて、後処理装置５００に送られる。また、ピンチローラユニット２３０は、通過搬送パス２５３にシートが詰まったとき、シートピン２３７を中心にして上方に開いて、詰まったシートを除去できるようになっている。
【００４５】
シート折り部がシートの折り処理をする場合、切替部材ソレノイドＳＬ１をＯＮにして、切替部材２４０を実線の位置から破線の位置に切り替える。この場合、切替部材２４０は、シートを受入搬送パス２５０に案内するようになっている。受入搬送パス２５０には、下流側に向けて、搬入されたシートＰを検知する入口センサＳ１、シートの検知及びシートの詰まりを検知するパスセンサＳ２、搬入ローラ２１２とピンチローラ２３３とのローラ対、シート後端ストッパ２４２が順に配設されている。入口センサＳ１がシートを検知すると、折り処理をするための折り駆動モータＭ２が駆動を開始するようになっている。折り駆動モータＭ２は、後述する第１ローラ２１４、第２ローラ２１５及び第３ローラ２１６を回転させるようになっている。
【００４６】
さらに、その受入搬送パス２５０の下流に第１ローラ２１４、第２ローラ２１５、第３ローラ２１６が配置されている。第１ローラ２１４と第２ローラ２１５は圧接している。
【００４７】
第２ローラ２１５と第３ローラ２１６は圧接している。受入搬送パス２５０と、第１ローラ２１４と第２ローラ２１５との圧接ローラ間とで折り１ループ形成部２５５が形成されている。折り１ループ形成部２５５には、切替部材２６０を設置してある。この切替部材２６０は、除電ブラシも兼用しており、本体側で帯電させられたシートの静電気を除去するようになっている。
【００４８】
また、第１ローラ２１４と第２ローラ２１５のニップを通過した下流側には、折り搬送パス２５１が形成されている。第２ローラ２１５と第３ローラ２１６の下流側には、折り２ループ形成部２５６が形成されている。また、受入搬送パス２５０の折り１ループ形成部２５５の下流側には、レジスト前センサＳ３、レジストＳＢローラ２１３及びピンチローラＳＢ２３４、レジスト後センサＳ４、折り１シート後方パス２５４が順に配設されている。レジストＳＢローラ２１３及びピンチローラＳＢ２３４は、シートＰのレジスト及びスキュー補正をするようになっている。折り１シート後方パス２５４は、シート搬送方向に長いシートの処理時に収納する部分である。
【００４９】
折り搬送パス２５１は、折りシートを重ね合わせる方向に湾曲した１対の板状部材で形成されている。シートを折り畳む第１ローラ２１４と第２ローラ２１５は、ニップでシートを挟んで搬送して、第１回目のシート折りをするようになっている。折り搬送パス２５１の最下流部分付近には、第１、第２ローラ２１４，２１５によって１回目のシート折りをされたシートの１回目の折り端を受け止める折り基準ストッパ２４３が配設されている。この折り基準ストッパ２４３は、位置可変のレバー部材であり、折り搬送パス２５１の曲率中心側に回動支点を有し、ストッパ移動モータＭ４で所定角度回転するようになっている。したがって、折り搬送パス２５１中での折り基準ストッパ２４３は、ストッパ移動モータＭ４によってその位置を調節することができるようになっている。
【００５０】
また、折り搬送パス２５１には、シート折り時に、揺動してシート端の浮きによる耳折れを防止するシート押えガイド２４４が設けられている。さらに、シート押えガイド２４４の下流側近傍には、シート折り時の、シート詰まりを検知する折りシート検出センサＳ５が設けられている。
【００５１】
シートを折り畳む第２ローラ２１５と第３ローラ２１６は、ニップでシートを挟んで搬送して、第２回目のシート折りをするようになっている。搬出ローラ２１７と排出ピンチローラ２３５は、ニップでシートを挟んでシートに折り目を確実に付けるようになっている。搬送ローラ２１８，２１９，２２０，２２１，２２２，２２３と各搬送ピンチローラ２３６とからなる複数のローラ対は、折り処理が完了したシートを、排出搬送パス２５２を通過させて後処理部５００に搬送するようになっている。
【００５２】
図４において、搬送ローラ２１８の下流側には、収納ゲート２４１が設けられている。収納ゲート２４１は、内３つ折処理及び外３つ折り処理されたシートを選択的にその下部に設置された折りシート収納ボックス２８０に案内するようになっている。また、収納ゲート２４１は、収納ゲート２４１を通過するシートを検知する折り部排出センサＳ６を有している。折りシート収納ボックス２８０の上部には、軸２８３を中心に回動する折りシート押え回動片２８２を介してシートの満杯を検知するフル検知センサＳ７が設けられている。さらに、この折りシート収納ボックス２８０は、シート折り部２００側に設けたガイドレール（不図示）によって、シート折り部２００に着脱できるようになっている。また、折りシート押え回動片２８２と一体のピニオン（不図示）を回動させるラック２８６の片側端部には台形突起（不図示）が設けてある。台形突起（不図示）は、折りシート収納ボックス２８０を着脱するとき、シート折り部２００の折りシート収納ボックス２８０を着脱用開口部端に上述の台形突起を当てて、折りシート押え回動片２８２を折りシート収納ボックス２８０内に回動退避させるようになっている。ラック（不図示）は、ばね（不図示）によって常時引っ張られて、ピニオンと一体の折りシート回動片２８２を付勢している。
【００５３】
内３つ折り及び外３つ折り処理以外の折り処理されたシートは、収納ゲート２４１を通過して搬送ローラ２１９，２２０，２２１，２２２，２２３と各搬送ピンチローラ２３６とからなる複数のローラ対で搬送される。さらに、シートは、水平な通過搬送パス２５３を経て、後処理部５００に搬送される。通過搬送パス２５３の合流点直後には、シート排出センサＳ８が設けられている。システム制御部４１２は、シート排出センサＳ８により折り処理されたシートの搬送が検知されたなら、後処理部５００にシート検知信号を送信する。シート折り部２００自身がＣＰＵを持つ場合には、システム制御部４１２に代わってシート折り部２００のＣＰＵがシート排出センサＳ８を監視し、シート検知信号を送信してもよい。
【００５４】
シート折り部２００内の上部と下部に、保守のためシート搬送パスを含む機構部を引き出しできるように、引き出し上レール２０１と引き出し下レール２０２が設置されている。また、シート折り装置２００内の最下部には、シート折り装置２００の駆動用電源部を含むシート折り装置のＣＰＵ２９０が納められている。さらにシート折り装置外装の最下部には、装置重量を支え移動可能とするキャスタ２９１が装着されている。
【００５５】
（後処理部５００の制御および動作）
以下の説明においては図３、図５及び図６を参照する。後処理部５００の入口モータＭ２１は、入口ローラ対５０２、搬送ローラ対５０３、５０４それぞれを駆動する。バッファモータＭ２２は、バッファローラ５０５を駆動する。排紙モータＭ２３は、搬送ローラ対５０６、５０７、５０９それぞれを駆動する。ソレノイドＳＬ１１は、切換フラッパ５１１を駆動する。また、ソレノイドＳＬ１２は切換フラッパ５１０を、ソレノイドＳＬ１３は切換フラッパ５８４を、ソレノイドＳＬ１４は切換フラッパ５８５をそれぞれ駆動する。搬送センサ５３１、５３２、５３３、５３４、５８９は、それぞれが配備された搬送路においてシートＰの通過を検知する。
【００５６】
束排紙モータＭ２４は、排出ローラ対６８０ａ、６８０ｂを駆動する。前整合モータＭ２５及び後整合モータＭ２６は、それぞれに対応している整合部材６４１を駆動する。パドルモータＭ２７は、パドル６６０を駆動する。揺動モータＭ２８は、揺動ガイド６５０を駆動する。エコステイプルモータＭ１３は、回転軸５５６を正回転或いは逆回転させることにより、エコステイプラ５５０の動作のための駆動力を与える。出没トレイモータＭ１１は、出没トレイ６７０を駆動する。トレイ昇降モータＭ１２は、その駆動力により積載トレイ６９０を昇降させる。紙面検知センサ５４０は、積載トレイ６９０上の積まれたシートＰの最上面を検知する。紙有無検知センサ５４１は、積載トレイ６９０上のシートＰの有無を検知する。また、エコステイプラ５５０の作動時の綴じ圧は、カム位置検出センサ(不図示)及びエコステイプルモータＭ１３を用いて回転軸の回転量を制御することで調整することができる。なお後処理部５００には、針を使用するステイプル機能も備わっていてもよい。この場合には図６に示したように、針ステイプルモータ及び針有無検知部５４５を有していてもよい。
【００５７】
[仕上げの設定]
図８は、ユーザがシートの仕上げを選択する画面の一例を示す図である。図８（ａ）に示す画面は、ユーザが印刷を開始する際に、たとえばメニューから仕上げの設定を選択すると、システム制御部４１２により操作部６００の表示画面に表示される。例えば、図８（ａ）において折りのボタンを押下することにより、ユーザからのシート折り処理の入力を受け付ける。その操作に応じて例えば図８（ｃ）の画面が表示される。また例えば、排紙先の設定を選択することで図８（ｂ）の画面が表示される。図８（ｂ）に示す画面は、排紙先の設定を選択する画面の一例を示す図である。例えば、表示された複数の排紙先の中から任意に選択させることにより、ユーザからの排紙先の入力を受け付ける。例えば「収納ボックス」は、折られたシートを収納ボックス２８０に収納するための指定である。また「上トレイ」または「下トレイ」は、後処理部５００のいずれかのトレイを排出先とするために指定される。一方図８（ａ）の画面で「折り」が指定されると例えば図８（ｃ）が表示される。図８（ｃ）に示す画面は、折りの種類の設定を選択する画面の一例を示す図である。例えば、表示された複数の折の種類の中から任意に選択させることにより、ユーザからの折りの種類の入力を受け付ける。本例では選択可能な折りは、二つ折り、内三つ折り、外三つ折り、四つ折りの４種類である。内三つ折りは、三つ折りの両方の折り目を同じ谷折りまたは山折りとした折り方である。外三つ折りは、三つ折りの一方の折り目を谷折り、他方を山折りとした折り方である。四つ折りは、二つ折りをさらに二つ折りにする折り方で、本例では折りの方向は平行である。図８（ｄ）に示す画面は、綴じの種類の設定を選択する画面の一例を示す図である。例えば、表示された複数の綴じの種類の中から任意に選択させることにより、ユーザからの綴じの種類の入力を受け付ける。ユーザにより、折り加工と綴じ処理が選択されると、折り加工が施されたシートの開きを規制する開き規制モードとして機能する。綴じの種類には針を用いずに閉じるエコステイプル（針無しステイプル）が含まれ、さらに針で綴じる針ステイプルが含まれてもよい。針ステイプルが含まれていると、図８（ｄ）のように針ステイプルが選択肢として表示される。いずれかのステイプルが指定された場合には、さらに、ステイプル位置がさらに指定されてもよい。ただし、本実施例の発明では、折りが三つ折りまたは四つ折りが指定されると、折りの指定に応じた位置に針無しステイプルが行われる。
【００５８】
［画像形成および後処理手順］
図９は、画像形成システム１０の制御処理手順例を示すにフローチャートである。以下で説明する各ステップの処理は、例えば制御プログラムとしてＲＯＭ４０２に記憶され、ＣＰＵ４０１によって実行される。なお、画像形成システム１０は、起動された状態で必要な初期設定が終了しているものとして説明を進める。
【００５９】
システム制御部４１２は、印刷が開始された場合ユーザが選択したシート仕上げ設定の情報（モード情報）をＲＡＭ４０３に記憶する（Ｓ１０１）。本実施形態においては、ＲＡＭ４０３に記憶されるモード情報には、図８に示す画面を介してユーザが設定した「排紙先の設定」（図８（ｂ））、「折りの種類の設定」（図８（ｃ））、「綴じの種類の設定」（図８（ｄ））、の設定の情報が含まれる。
【００６０】
システム制御部４１２は、画像形成部４００に指示を出し、読取って得た画像データに応じてシートＰ上に画像を形成し（Ｓ１０２）、画像形成済みのシートＰをシート折り部２００のシート搬入口２１０へ向けて搬送させる。システム制御部４１２は、ステップＳ１０１の処理でＲＡＭ４０３に記憶したモード情報に応じて折り処理設定の有無を判定する（Ｓ１０３）。折り処理が設定されていれば、シートＰをシート折り部２００へ搬送し（Ｓ１０４）、受け渡された画像形成済みのシートＰに対して、折の種類に応じたシート折り処理を行う。またステップＳ１０３で折り処理が設定されていなければ、シートＰを、シート折り部２００の通過搬送パス２５３を通して後処理部５００へと搬送する（Ｓ１１１）。さてシート折り部２００に搬送されたシートＰは以下のように処理される。
【００６１】
＜シート折り処理＞
折り処理設定がある場合、シートＰが、画像形成部からシート折り部のシート搬入口２１０に搬送されると、システム制御部４１２は、シート折り部２００のシート搬入口２１０の直後にある切替部材２４０によってシート折り部２００内への受入搬送パス２５０へシートＰを案内する。
【００６２】
受入搬送パス２５０に搬送されてきたシートＰは、入口センサＳ１、パスセンサＳ２で検知されて、さらに、搬入ローラ２１２とピンチローラ２３３とによって送られ、先端がレジスト前センサＳ３によって検知される。シートは、レジスト前センサＳ３がＯＮになった後、ピンチローラＳＢ２３４と回転を停止したレジストＳＢローラ２１３とのニップに突き当てられる。シートは、搬入ローラ２１２とピンチローラ２３３とによって、さらに、所定時間搬送され、折り１ループ形成部２５５にループが形成される。このときレジストモータＭ３が励磁状態で回転を静止し、クラッチ部のラチェットソレノイドＳＬ５がＯＮになり、レジストＳＢローラ２１３はレジストモータＭ３と連結される。
【００６３】
シートにループが形成された後、ピンチローラ２３３の加圧ソレノイドＳＬ３がＯＦＦになり、ピンチローラ２３３の離間ソレノイドＳＬ２がＯＮになり、搬入ローラ２１２に対向するピンチローラ２３３の圧接が解除されて、シートＰは自由度を与えられる。これによって、シートは、レジストＳＢローラ２１３とピンチローラＳＢ２３４とのニップを基準にして、スキュー補正されて、レジスト処理が完了する。さて、図９のＳ１０６、Ｓ１０７，Ｓ１０８ではここまで同じようにシートＰが搬送されるが、ここから折り方に応じた制御が行われる。
【００６４】
例えば内３つ折りが選択された場合の処理を説明する。スキュー補正後、離間ソレノイドＳＬ２がＯＦＦしてピンチローラ２３３が搬入ローラ２１２に再度圧接し、レジストモータＭ３が正転駆動して、レジストＳＢローラ２１３がシートＰを折り１シート後方パス２５４へ送り込む。レジストモータＭ３の回転は、クラッチ部のラチェットソレノイドＳＬ５がＯＮになりレジストＳＢローラ２１３に確実に伝達される。レジストモータＭ３は、パルスモータであり、シートの搬送量をシステム制御部４１２によってパルスカウント制御されて、搬入ローラ２１２の下流搬送路にあるシート後端ストッパ２４２をシートの後端が通過するまで回転して停止する。そのシートの後端がシート後端ストッパ２４２を通過するのに相当するパルス量は、シートサイズ、折りモードにより設定され、レジスト後センサＳ４がシートの先端を検知するのを始点にパルスカウントされる。
【００６５】
シートの後端がシート後端ストッパ２４２を通過した時点で、レジストＳＢローラ２１３のラチェットソレノイドＳＬ５がＯＮのまま、レジストＳＢローラ２１３のレジストモータＭ３が逆転する。シートＰは、レジストＳＢローラ２１３の逆転により逆送されて、後端（上端、端部）がシート後端ストッパ２４２に受け止められて、折り１ループ形成部２５５の空間にループ（撓み）を形成される。レジストＳＢローラ２１３が逆転して第１のシート位置決め手段である例えばシート後端ストッパ２４２に突き当てて撓ませたシートＰは、第１ローラ２１４と第２ローラ２１５のローラ面に倣う形になる。第１の折り手段である例えば第１ローラ２１４と第２ローラ２１５は、ニップでシートＰの中間部を受け入れて１回目のシート折りを行う。
【００６６】
なお、シート後端ストッパ２４２は、後端ストッパモータＭ５によって、上下方向に移動可能であり、シートサイズにより基本停止位置を設定できるようになっている。シート後端ストッパ２４２の基本停止位置は、後端ストッパホーム検知センサＨＳ２によって検知されて決められる。システム制御部は、後端ストッパホーム検知センサＨＳ２がシートの後端検知すると、適当な長さにシートを折ることができるように、後端ストッパモータＭ５を制御してシート後端ストッパ２４２の位置決めを行う。
【００６７】
２つの折りローラ２１４，２１５でシートを挟んで回転して搬送するとき、レジスト後センサＳ４が再度シート端を検知してから所定時間後、ラチェットソレノイドＳＬ５及びレジストモータＭ３がＯＦＦになる。レジストＳＢローラ２１３は、回転自在になり、シートの移動に従動回転して、シートに必要以上のストレス（引っ張り力）を加えないようにする。同様な目的で、レジストＳＢローラ２１３の駆動伝達を切る代わりにピンチローラＳＢ２３４をレジストＳＢローラ２１３から離間させても良い。
【００６８】
以上のようにして、シートＰは、第１ローラ２１４と第２ローラ２１５に受け渡されて、２つの折りローラ２１４，２１５でニップ搬送されて、第１、第２ローラ２１４，２１５間で第１回目の折り処理を受ける。
【００６９】
シートＰは、１回目の折り端を先頭に送られて、折りシート検出センサＳ５で検知され、その下流の折り搬送パス２５１上に設けられて所定位置に移動設定された第２のシート位置きめ手段である例えば折り基準ストッパ２４３に突き当てられる。折り基準ストッパ２４３に突き当てられたシートＰは、撓んで、折り２ループ形成部２５６にループ（撓み）を形成させられる。なお、折り基準ストッパ２４３についてもシート後端ストッパ２４２と同様である。
【００７０】
シートＰは、第１回目の折り処理と同様に第２の折り手段である例えば第２ローラ２１５と第３ローラ２１６のローラ面に倣う形で折りローラ２１５，２１６間に挟まれながら搬送されて第２回目の折り処理を受ける。シートＰは、折られた状態で搬出ローラ２１７と排出ピンチローラ２３５とにニップされて、折り部分が加圧され、確実に内３つ折りにさせられる。
【００７１】
以上は内三つ折りのための制御であるが、外三つ折りや四つ折りの場合にも、Ｓ１０７，Ｓ１０８それぞれにおいて上記構成をそれぞれの折り方に応じた手順で制御され、設定された通りにシートＰが折られる。
【００７２】
図９に戻り、ステップＳ１０６乃至ステップＳ１０８のいずれかで折られたシートＰの排紙先が、ＲＡＭ４０３に記憶したモード情報に応じてステップＳ１０９で判定される。折りシート収納ボックス２８０が排紙先に選択されている場合（Ｓ１０９：ＹＥＳ）、内３つ折りあるいは外３つ折りあるいは４つ折りされたシートＰは、シート折り部２００内の折りシート収納ボックス２８０に収納される（Ｓ１１０）。後処理部５００の上トレイあるいは下トレイを排紙先に選択されている場合（Ｓ１０９：ＮＯ）、内３つ折りあるいは外３つ折りあるいは４つ折り処理をされたシートＰは、排出搬送パス２５２を通って通過搬送パス２５３に合流して、後処理部５００へ送られる（Ｓ１１１）。
【００７３】
システム制御部４１２は、ＲＡＭ４０３に記憶されたモード情報を参照し、綴じ処理が設定されているか否かを判別する（Ｓ１１２）。針綴じが設定されていれば（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、針綴じの処理を行う（Ｓ１１３）。また、針なし綴じ（エコステイプル）処理であれば（Ｓ１１２：ＹＥＳ）、エコステイプル処理を行う（Ｓ１１４）。針無し綴じが設定されている場合には、たとえば綴じ位置が指定されているならばその指示に従ってステイプルを施す。しかし、綴じ位置が指定されておらず、かつ折りが指定されている場合には、図１１乃至図１３に示すように、指定された折り方に応じた位置を針無しステイプルまたはステイプルにより綴じる。なお、折り設定がされている場合には、ステイプルの設定（ステイプルの有無及び綴じ位置）を無視して図１１乃至図１３のように折り方に応じた位置を綴じてもよい。なおステイプルと針無しステイプルとができる場合には、針無しステイプルを優先するよう構成してもよい。
【００７４】
図１１、図１２、図１３は針綴じまたはエコステイプルするシートＰの綴じ位置について示す図である。図１１乃至図１３において、（Ａ）は折り処理されたシートを正面から見た図で、（Ｂ）は折り処理されたシートを上から見た図である。綴じ位置７００は針綴じ処理であれば、針で綴じられる位置であり、エコステイプルであれば、上歯１０１０と下歯１０１４の噛み合い位置である。図１１は内３つ折り、図１２は外３つ折り、図１３は４つ折り処理したときの図である。内３つ折りまたは４つ折りの場合には、シートＰの端部側を綴じる。また外３つ折りの場合には、片方だけ綴じても他方が開くおそれがあることから、両端を綴じる。図１１乃至図１３ではシートの下端付近を綴じているが、上端付近または中間部であってもよい。また、綴じていない端部が開くことを防止するために、上下両端を綴じてもよい。
【００７５】
図９に戻り、後処理部５００によると次処理の後、後処理部５００の指定された排紙トレイに排紙されて（Ｓ１１５）印刷動作を終了する。
【００７６】
このように、本実施形態の画像形成システム１０では、画像形成されたシートに対して折り処理して、綴じ処理することで、形状が安定した折シートをユーザに提供することができる。従来、シート折り部２９９に後処理部５００を連結した構成を持つ画像形成システムはあったものの、そのような構成であっても、折り処理後のシートは折りシート収納ボックス２８０に収納され、またステイプル処理されるシートはシート折り部２００の通過搬送パス２５３を通って後処理部５００に搬送されていた。すなわち、画像形成されたシートに対しては、折り処理か、またはステイプル処理かのいずれかが選択的に施されていた。これに対して本実施例では、シート折り部２００により折り処理したシートを後処理部５００に搬送してステイプルすることで、折られたシートが開いてしまうことを防止している。特にステイプルに針無しステイプルを用いることで、折られたシートを開くことも簡単にできる。後処理部５００に搬送してステイプル処理を施す。
【００７７】
上述したシート折り部の制御は、シート折り部に設けたＣＰＵで実行するようにしてもよい。また、上述した後処理部の制御は、後処理部に設けたＣＰＵで実行するようにしてもよい。上記説明した実施形態は、本発明をより具体的に説明するためのものであり、本発明の範囲が、これらの例に限定されるものではない。
【符号の説明】
【００７８】
１０・・・画像形成システム、４００・・・画像形成部、４０１・・・ＣＰＵ、４０２・・・ＲＯＭ、４０３・・・ＲＡＭ、４１２・・・画像形成システム制御部、４１３・・・ＣＰＵ回路部、２００・・・シート折り部、５００・・・後処理部、５５０・・・エコステイプラ、６００・・・操作部、Ｐ・・・シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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