(57)【要約】      （修正有）【課題】検査を効率化するとともに被曝を低減することができるＸ線ＣＴ装置を提供する。【解決手段】Ｘ線ＣＴ装置は、設定部を備える。設定部は、被検体に対する第１のプランと、前記被検体に対する第２のプランとを統合して前記被検体に対する第３のプランを設定する。【選択図】図１
2018020112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対する第１のプランと、前記被検体に対する第２のプランとを統合して前記被検体に対する第３のプランを設定する設定部を備える、Ｘ線ＣＴ装置。
【請求項２】
前記設定部は、被検体の撮影対象部位に対する第１のプランと、前記撮影対象部位に含まれる関心領域に対する第２のプランとを統合して、前記関心領域を含んだ前記被検体の撮影対象部位に対する第３のプランを設定する、請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項３】
前記関心領域は、前記被検体の位置決め画像において病変部位を含む領域である、請求項２に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項４】
前記第３のプランで収集されたデータを用いて、前記第１のプランに含まれる第１の画像再構成条件による第１の画像と、前記第２のプランに含まれる第２の画像再構成条件による第２の画像とをそれぞれ再構成する再構成部を更に備える、請求項１に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項５】
前記第３のプランで収集されたデータを用いて、前記第１のプランに含まれる第１の画像再構成条件による第１の画像と、前記第２のプランに含まれる第２の画像再構成条件による第２の画像とをそれぞれ再構成する再構成部を更に備える、請求項２又は３に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項６】
前記再構成部は、解像度が異なる前記第１の画像と、前記第２の画像とを再構成する、請求項４に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項７】
第１の解像度を有する検出器を更に備え、
前記再構成部は、前記第３のプランで収集された前記第１の解像度に対応するデータから、前記第１の画像及び前記第２の画像の一方の解像度が前記第１の解像度であり、他方の解像度が前記第１の解像度よりも低解像度な第２の解像度である画像を生成する、請求項６に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項８】
前記再構成部は、前記第３のプランで収集されたデータから、解像度が前記第１の解像度である前記第１の画像及び前記第２の画像を再構成し、前記第１の画像及び前記第２の画像のうち一方の画像の解像度を前記第２の解像度となるように画像処理する、請求項７に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項９】
前記再構成部は、前記第３のプランで収集されたデータから、前記第１の解像度である画像を再構成し、前記第３のプランで収集されたデータを前記第２の解像度に束ねたデータから、前記第２の解像度である画像を再構成する、請求項７に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項１０】
第１の解像度を有する検出器と、
前記第１の解像度に対応する第１のデータと、前記第１の解像度に対応するデータを束ねて前記第１の解像度より低解像度である第２の解像度に対応する第２のデータとを前記第３のプランで収集する収集部とを更に備え、
前記再構成部は、前記第１のデータから前記第１の解像度である画像を再構成し、前記第２のデータから前記第２の解像度である画像を再構成する、請求項６に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項１１】
前記設定部は、前記関心領域における管電流又は管電圧を前記関心領域以外に比して変調させる前記第３のプランを設定する、請求項２又は３に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項１２】
前記設定部は、前記関心領域におけるヘリカルピッチを前記関心領域以外に比して低速にさせる前記第３のプランを設定する、請求項２又は３に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項１３】
前記設定部は、位置決め画像又は前記被検体の過去の検査に係るＣＴ画像に基づいて前記関心領域の位置情報を取得し、前記第３のプランを設定する、請求項２又は３に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項１４】
前記設定部は、前記関心領域が複数存在する場合、前記第１のプランと、各関心領域ごとの第２のプランとに基づいて、複数の関心領域を含んだ前記第３のプランを設定し、
前記再構成部は、設定された前記第３のプランで収集されたデータを用いて、前記第１のプランに含まれる画像再構成条件と、各関心領域ごとの前記第２のプランに含まれる画像再構成条件とで画像をそれぞれ再構成する、請求項５に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項１５】
前記設定部は、造影剤投与後の経過時間に応じて複数時相で前記関心領域に対する撮影と、前記複数時相のうち所定時相で前記撮影対象部位に対する撮影とを実行する場合、前記所定時相での第１のプランと、前記複数時相での撮影に対する第２のプランとに基づいて、前記所定時相の撮影に対する第３のプランを設定し、
前記再構成部は、前記所定時相に対して設定された前記第３のプランで収集されたデータを用いて、前記第１のプランに含まれる第１の画像再構成条件による画像と、各時相に対して収集されたデータを用いて、前記第２のプランに含まれる第２の画像再構成条件による画像をそれぞれ再構成する、請求項５に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項１６】
前記設定部は、前記第１のプランによる撮影の開始時間と、前記第２のプランによる撮影の開始時間とに優先順位を付けた第３のプランを設定する、請求項１５に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項１７】
前記第３のプランで収集されたデータから、前記第２のプランに含まれる画像再構成条件を用いて再構成された前記所定時相における前記関心領域の画像のスライス位置と、前記第２のプランで収集されたデータから、前記第２のプランに含まれる画像再構成条件を用いて再構成された所定時相以外における前記関心領域の画像のスライス位置とが同期するように所定のディスプレイに表示される、請求項１５に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項１８】
第１の関心領域を含んだ第１の撮影範囲に対する第１のプランと、第２の関心領域を含んだ第２の撮影範囲に対する第２のプランとを取得する取得部と、
前記第１の撮影範囲及び前記第２の撮影範囲の少なくともいずれか一方が所定の閾値以下ではなく、前記第１の撮影範囲と前記第２の撮影範囲との間の距離が所定の閾値以下である場合、前記第１のプランと前記第２のプランとに基づいて、前記第１の撮影範囲と前記第２の撮影範囲とに対する第３のプランを設定する設定部と、
設定された前記第３のプランで収集されたデータを用いて、前記第１のプランに含まれる画像再構成条件と、前記第２のプランに含まれる画像再構成条件とで画像をそれぞれ再構成する再構成部と、
を備える、Ｘ線ＣＴ装置。
【請求項１９】
前記設定部は、前記第１の撮影範囲と前記第２の撮影範囲とがそれぞれ前記所定の閾値以下である場合、或いは、前記第１の撮影範囲及び前記第２の撮影範囲の少なくともいずれか一方が所定の閾値以下ではなく、前記第１の撮影範囲と前記第２の撮影範囲との間の距離が所定の閾値以下ではない場合、前記第１のプランと前記第２のプランとに基づいて、前記第１の撮影範囲に対する本スキャンのデータ収集条件と前記第２の撮影範囲に対する本スキャンのデータ収集条件とをそれぞれ設定する、請求項１８に記載のＸ線ＣＴ装置。
【請求項２０】
前記設定部は、前記第１の撮影範囲及び前記第２の撮影範囲のうち前記所定の閾値以下である撮影範囲に対して１回転のボリュームスキャンでデータを収集するデータ収集条件を設定し、前記第１の撮影範囲及び前記第２の撮影範囲のうち前記所定の閾値以下ではない撮影範囲に対してヘリカルスキャンでデータを収集するデータ収集条件を設定する、請求項１９に記載のＸ線ＣＴ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、Ｘ線ＣＴ（Computed  Tomography）装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、Ｘ線ＣＴ装置は、胸部の肺癌検診などに利用される。ここで、過去の検査において病変部位が検出された患者に対して検査を行う場合には、病変部位に応じて複数回の撮影が実行される場合がある。例えば、Ｘ線ＣＴ装置は、胸部全体を撮影し、続けて、病変部位を撮影する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５０７２５２６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする課題は、検査を効率化するとともに被曝を低減することができるＸ線ＣＴ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態のＸ線ＣＴ装置は、設定部を備える。設定部は、被検体に対する第１のプランと、前記被検体に対する第２のプランとを統合して前記被検体に対する第３のプランを設定する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】図１は、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１の構成の一例を示す図である。
【図２Ａ】図２Ａは、従来技術を説明するための図（１）である。
【図２Ｂ】図２Ｂは、従来技術を説明するための図（２）である。
【図２Ｃ】図２Ｃは、従来技術を説明するための図（３）である。
【図２Ｄ】図２Ｄは、従来技術を説明するための図（４）である。
【図３】図３は、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置による処理手順を示すフローチャートである。
【図４Ａ】図４Ａは、第１の実施形態に係る取得機能による処理動作を説明するための図（１）である。
【図４Ｂ】図４Ｂは、第１の実施形態に係る取得機能による処理動作を説明するための図（２）である。
【図４Ｃ】図４Ｃは、第１の実施形態に係る取得機能による処理動作を説明するための図（３）である。
【図５】図５は、第１の実施形態に係る設定機能による処理手順を示すフローチャートである。
【図６Ａ】図６Ａは、第１の実施形態に係る設定機能による処理動作を説明するための図（１）である。
【図６Ｂ】図６Ｂは、第１の実施形態に係る設定機能による処理動作を説明するための図（２）である。
【図６Ｃ】図６Ｃは、第１の実施形態に係る処理回路による処理動作を説明するための図（１）である。
【図６Ｄ】図６Ｄは、第１の実施形態に係る処理回路による処理動作を説明するための図（２）である。
【図６Ｅ】図６Ｅは、第１の実施形態に係る処理回路による処理動作を説明するための図（３）である。
【図６Ｆ】図６Ｆは、第１の実施形態に係る処理回路による処理動作を説明するための図（４）である。
【図７Ａ】図７Ａは、第１の実施形態の変形例を説明するための図（１）である。
【図７Ｂ】図７Ｂは、第１の実施形態の変形例を説明するための図（２）である。
【図７Ｃ】図７Ｃは、第１の実施形態の変形例を説明するための図（３）である。
【図７Ｄ】図７Ｄは、第１の実施形態の変形例を説明するための図（４）である。
【図７Ｅ】図７Ｅは、第１の実施形態の変形例を説明するための図（５）である。
【図８Ａ】図８Ａは、第１の実施形態の第２の変形例を説明するための図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、第１の実施形態の第２の変形例を説明するための図である。
【図９Ａ】図９Ａは、第１の実施形態の第３の変形例を説明するための図（１）である。
【図９Ｂ】図９Ｂは、第１の実施形態の第３の変形例を説明するための図（２）である。
【図９Ｃ】図９Ｃは、第１の実施形態の第３の変形例を説明するための図（３）である。
【図１０】図１０は、第２の実施形態に係る設定機能による処理手順を示すフローチャートである。
【図１１Ａ】図１１Ａは、第２の実施形態に係る設定機能による処理動作を説明するための図（１）である。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、第２の実施形態に係る設定機能による処理動作を説明するための図（２）である。
【図１１Ｃ】図１１Ｃは、第２の実施形態に係る設定機能による処理動作を説明するための図（３）である。
【図１１Ｄ】図１１Ｄは、第２の実施形態に係る設定機能による処理動作を説明するための図（４）である。
【図１１Ｅ】図１１Ｅは、第２の実施形態に係る設定機能による処理動作を説明するための図（５）である。
【図１１Ｆ】図１１Ｆは、第２の実施形態に係る設定機能による処理動作を説明するための図（６）である。
【図１２】図１２は、その他の実施形態を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、実施形態に係るＸ線ＣＴ装置を説明する。なお、実施形態は、以下の実施形態に限られるものではない。また、一つの実施形態に記載した内容は、原則として他の実施形態にも同様に適用される。
【０００８】
（第１の実施形態）
図１は、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１の構成の一例を示す図である。図１に示すように、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１は、架台１０と、寝台２０と、コンソール３０とを有する。
【０００９】
架台１０は、被検体Ｐ（患者）にＸ線を照射し、被検体Ｐを透過したＸ線を検出して、コンソール３０に出力する装置であり、Ｘ線照射制御回路１１と、Ｘ線発生装置１２と、検出器１３と、データ収集回路（ＤＡＳ：Data  Acquisition  System）１４と、回転フレーム１５と、架台駆動回路１６とを有する。また、架台１０において、図１に示すように、Ｘ軸、Ｙ軸及びＺ軸からなる直交座標系を定義する。すなわち、Ｘ軸は水平方向を示し、Ｙ軸は鉛直方向を示し、Ｚ軸は架台１０が非チルト時の状態における回転フレーム１５の回転中心軸方向を示す。
【００１０】
回転フレーム１５は、Ｘ線発生装置１２と検出器１３とを被検体Ｐを挟んで対向するように支持し、後述する架台駆動回路１６によって被検体Ｐを中心した円軌道にて高速に回転する円環状のフレームである。
【００１１】
Ｘ線照射制御回路１１は、高電圧発生部として、Ｘ線管１２ａに高電圧を供給する装置であり、Ｘ線管１２ａは、Ｘ線照射制御回路１１から供給される高電圧を用いてＸ線を発生する。Ｘ線照射制御回路１１は、後述するスキャン制御回路３３の制御により、Ｘ線管１２ａに供給する管電圧や管電流を調整することで、被検体Ｐに対して照射されるＸ線量を調整する。
【００１２】
また、Ｘ線照射制御回路１１は、ウェッジ１２ｂの切り替えを行う。また、Ｘ線照射制御回路１１は、コリメータ１２ｃの開口度を調整することにより、Ｘ線の照射範囲（ファン角やコーン角）を調整する。なお、本実施形態は、複数種類のウェッジを、操作者が手動で切り替える場合であっても良い。
【００１３】
Ｘ線発生装置１２は、Ｘ線を発生し、発生したＸ線を被検体Ｐへ照射する装置であり、Ｘ線管１２ａと、ウェッジ１２ｂと、コリメータ１２ｃとを有する。
【００１４】
Ｘ線管１２ａは、図示しない高電圧発生部により供給される高電圧により被検体ＰにＸ線ビームを照射する真空管であり、回転フレーム１５の回転にともなって、Ｘ線ビームを被検体Ｐに対して照射する。Ｘ線管１２ａは、ファン角及びコーン角を持って広がるＸ線ビームを発生する。例えば、Ｘ線照射制御回路１１の制御により、Ｘ線管１２ａは、フル再構成用に被検体Ｐの全周囲でＸ線を連続曝射したり、ハーフ再構成用にハーフ再構成可能な曝射範囲（１８０度＋ファン角）でＸ線を連続曝射したりすることが可能である。また、Ｘ線照射制御回路１１の制御により、Ｘ線管１２ａは、予め設定された位置（管球位置）でＸ線（パルスＸ線）を間欠曝射したりすることが可能である。また、Ｘ線照射制御回路１１は、Ｘ線管１２ａから曝射されるＸ線の強度を変調させることも可能である。例えば、Ｘ線照射制御回路１１は、特定の管球位置では、Ｘ線管１２ａから曝射されるＸ線の強度を強くし、特定の管球位置以外の範囲では、Ｘ線管１２ａから曝射されるＸ線の強度を弱くする。
【００１５】
ウェッジ１２ｂは、Ｘ線管１２ａから曝射されたＸ線のＸ線量を調節するためのＸ線フィルタである。具体的には、ウェッジ１２ｂは、Ｘ線管１２ａから被検体Ｐへ照射されるＸ線が、予め定められた分布になるように、Ｘ線管１２ａから曝射されたＸ線を透過して減衰するフィルタである。例えば、ウェッジ１２ｂは、所定のターゲット角度や所定の厚みとなるようにアルミニウムを加工したフィルタである。なお、ウェッジは、ウェッジフィルタ（wedge  filter）や、ボウタイフィルタ（bow-tie  filter）とも呼ばれる。
【００１６】
コリメータ１２ｃは、後述するＸ線照射制御回路１１の制御により、ウェッジ１２ｂによってＸ線量が調節されたＸ線の照射範囲を絞り込むためのスリットである。
【００１７】
架台駆動回路１６は、回転フレーム１５を回転駆動させることによって、被検体Ｐを中心とした円軌道上でＸ線発生装置１２と検出器１３とを旋回させる。
【００１８】
検出器１３は、被検体Ｐを透過したＸ線を検出する２次元アレイ型検出器（面検出器）であり、複数チャンネル分のＸ線検出素子を配してなる検出素子列が被検体Ｐの体軸方向（図１に示すＺ軸方向）に沿って複数列配列されている。具体的には、第１の実施形態における検出器１３は、被検体Ｐの体軸方向に沿って３２０列など多列に配列されたＸ線検出素子を有し、例えば、被検体Ｐの肺や心臓を含む範囲など、広範囲に被検体Ｐを透過したＸ線を検出することが可能である。
【００１９】
なお、この検出器１３には、高精細な画像の再構成を可能とするために、従来の１／２の画素ピッチ（０．２５ｍｍ）の検出素子が配列される。これにより、検出器１３には、例えば、従来では８０列、８９６チャネルの検出素子が配列されるところ、１６０列、１７９２チャネルの検出素子が配列される。すなわち、検出器１３は、高精細な解像度を有する。
【００２０】
データ収集回路１４は、ＤＡＳであり、検出器１３が検出したＸ線の検出データから、投影データを収集する。例えば、データ収集回路１４は、検出器１３により検出されたＸ線強度分布データに対して、増幅処理やＡ／Ｄ変換処理、チャンネル間の感度補正処理等を行なって投影データを生成し、生成した投影データを後述するコンソール３０に送信する。例えば、回転フレーム１５の回転中に、Ｘ線管１２ａからＸ線が連続曝射されている場合、データ収集回路１４は、全周囲分（３６０度分）の投影データ群を収集する。また、データ収集回路１４は、収集した各投影データに管球位置を対応付けて、後述するコンソール３０に送信する。管球位置は、投影データの投影方向を示す情報となる。なお、チャンネル間の感度補正処理は、後述する前処理回路３４が行なっても良い。
【００２１】
寝台２０は、被検体Ｐを載せる装置であり、図１に示すように、寝台駆動装置２１と、天板２２とを有する。寝台駆動装置２１は、天板２２をＺ軸方向へ移動して、被検体Ｐを回転フレーム１５内に移動させる。なお、寝台駆動装置２１は、天板２２をＸ軸方向にも移動可能である。天板２２は、被検体Ｐが載置される板である。
【００２２】
なお、架台１０は、例えば、天板２２を移動させながら回転フレーム１５を回転させて被検体Ｐをらせん状にスキャンするヘリカルスキャンを実行する。または、架台１０は、天板２２を移動させた後に被検体Ｐの位置を固定したままで回転フレーム１５を回転させて被検体Ｐを円軌道にてスキャンするコンベンショナルスキャンを実行する。または、架台１０は、天板２２の位置を一定間隔で移動させてコンベンショナルスキャンを複数のスキャンエリアで行うステップアンドシュート方式を実行する。
【００２３】
コンソール３０は、操作者によるＸ線ＣＴ装置１の操作を受け付けるとともに、架台１０によって収集された投影データを用いてＸ線ＣＴ画像データを再構成する装置である。コンソール３０は、図１に示すように、入力回路３１と、ディスプレイ３２と、スキャン制御回路３３と、前処理回路３４と、記憶回路３５と、画像再構成回路３６と、処理回路３７とを有する。
【００２４】
入力回路３１は、Ｘ線ＣＴ装置１の操作者が各種指示や各種設定の入力に用いるマウスやキーボード、トラックボール、スイッチ、ボタン、ジョイスティック等を有し、操作者から受け付けた指示や設定の情報を、処理回路３７に転送する。例えば、入力回路３１は、操作者から、Ｘ線ＣＴ画像データの撮影条件や、Ｘ線ＣＴ画像データを再構成する際の再構成条件、Ｘ線ＣＴ画像データに対する画像処理条件等を受け付ける。また、入力回路３１は、被検体Ｐに対する検査を選択するための操作を受け付ける。また、入力回路３１は、画像上の部位を指定するための指定操作を受け付ける。
【００２５】
ディスプレイ３２は、操作者によって参照されるモニタであり、処理回路３７による制御のもと、Ｘ線ＣＴ画像データから生成された画像データを操作者に表示したり、入力回路３１を介して操作者から各種指示や各種設定等を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical  User  Interface）を表示したりする。また、ディスプレイ３２は、スキャン計画の計画画面や、スキャン中の画面などを表示する。また、ディスプレイ３２は、被曝情報を含む仮想患者画像や画像データなどを表示する。なお、ディスプレイ３２によって表示される仮想患者画像については、後に詳述する。
【００２６】
スキャン制御回路３３は、処理回路３７による制御のもと、Ｘ線照射制御回路１１、架台駆動回路１６、データ収集回路１４及び寝台駆動装置２１の動作を制御することで、架台１０における投影データの収集処理を制御する。具体的には、スキャン制御回路３３は、位置決め画像（スキャノ画像）を収集する撮影及び診断に用いる画像を収集する本撮影（スキャン）における投影データの収集処理をそれぞれ制御する。ここで、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１においては、２次元のスキャノ画像及び３次元のスキャノ画像を撮影することができる。
【００２７】
例えば、スキャン制御回路３３は、Ｘ線管１２ａを０度の位置（被検体Ｐに対して正面方向の位置）に固定して、天板２２を定速移動させながら連続的に撮影を行うことで２次元のスキャノ画像を撮影する。或いは、スキャン制御回路３３は、Ｘ線管１２ａを０度の位置に固定して、天板２２を断続的に移動させながら、天板移動に同期して断続的に撮影を繰り返すことで２次元のスキャノ画像を撮影する。ここで、スキャン制御回路３３は、被検体Ｐに対して正面方向だけでなく、任意の方向（例えば、側面方向など）から位置決め画像を撮影することができる。
【００２８】
また、スキャン制御回路３３は、スキャノ画像の撮影において、被検体Ｐに対する全周分の投影データを収集することで、３次元のスキャノ画像を撮影する。例えば、スキャン制御回路３３は、ヘリカルスキャン或いはノンヘリカルスキャンによって被検体Ｐに対する全周分の投影データを収集する。ここで、スキャン制御回路３３は、被検体Ｐの胸部全体、腹部全体、上半身全体、全身などの広範囲に対して本撮影よりも低線量でヘリカルスキャン或いはノンヘリカルスキャンを実行する。ノンヘリカルスキャンとしては、例えば、上述のステップアンドシュート方式のスキャンが実行される。
【００２９】
このように、スキャン制御回路３３が被検体Ｐに対する全周分の投影データを収集することで、後述する画像再構成回路３６が、３次元のＸ線ＣＴ画像データ（ボリュームデータ）を再構成することができ、再構成したボリュームデータを用いて任意の方向から位置決め画像を生成することが可能になる。ここで、位置決め画像を２次元で撮影するか、或いは、３次元で撮影するかは、操作者によって任意に設定する場合でもよく、或いは、検査内容に応じて予め設定される場合でもよい。
【００３０】
前処理回路３４は、データ収集回路１４によって生成された投影データに対して、対数変換処理と、オフセット補正、感度補正及びビームハードニング補正等の補正処理とを行なって、補正済みの投影データを生成する。具体的には、前処理回路３４は、データ収集回路１４によって生成された位置決め画像の投影データ及び本撮影によって収集された投影データのそれぞれについて、補正済みの投影データを生成して、記憶回路３５に格納する。
【００３１】
記憶回路３５は、前処理回路３４により生成された投影データを記憶する。具体的には、記憶回路３５は、前処理回路３４によって生成された、位置決め画像の投影データ及び本撮影によって収集される診断用の投影データを記憶する。また、記憶回路３５は、後述する画像再構成回路３６によって生成された画像データや仮想患者画像を記憶する。また、記憶回路３５は、後述する処理回路３７による処理結果を適宜記憶する。なお、仮想患者画像及び処理回路３７による処理結果については、後述する。
【００３２】
画像再構成回路３６は、記憶回路３５が記憶する投影データを用いてＸ線ＣＴ画像データを再構成する。具体的には、画像再構成回路３６は、位置決め画像の投影データ及び診断に用いられる画像の投影データから、Ｘ線ＣＴ画像データをそれぞれ再構成する。ここで、再構成方法としては、種々の方法があり、例えば、逆投影処理が挙げられる。また、逆投影処理としては、例えば、ＦＢＰ（Filtered  Back  Projection）法による逆投影処理が挙げられる。或いは、画像再構成回路３６は、逐次近似法を用いて、Ｘ線ＣＴ画像データを再構成することもできる。
【００３３】
また、画像再構成回路３６は、Ｘ線ＣＴ画像データに対して各種画像処理を行うことで、画像データを生成する。そして、画像再構成回路３６は、再構成したＸ線ＣＴ画像データや、各種画像処理により生成した画像データを記憶回路３５に格納する。
【００３４】
処理回路３７は、架台１０、寝台２０及びコンソール３０の動作を制御することによって、Ｘ線ＣＴ装置１の全体制御を行う。具体的には、処理回路３７は、スキャン制御回路３３を制御することで、架台１０で行なわれるＣＴスキャンを制御する。また、処理回路３７は、画像再構成回路３６を制御することで、コンソール３０における画像再構成処理や画像生成処理を制御する。また、処理回路３７は、記憶回路３５が記憶する各種画像データを、ディスプレイ３２に表示するように制御する。
【００３５】
また、処理回路３７は、図１に示すように、取得機能３７ａ、設定機能３７ｂ及び再構成機能３７ｃを実行する。ここで、例えば、図１に示す処理回路３７の構成要素である取得機能３７ａ、設定機能３７ｂ及び再構成機能３７ｃが実行する各処理機能は、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路３５に記録されている。処理回路３７は、各プログラムを記憶回路３５から読み出し、実行することで各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路３７は、図１の処理回路３７内に示された各機能を有することとなる。なお、取得機能３７ａのことを取得部とも言い、設定機能３７ｂのことを設定部とも言い、再構成機能３７ｃのことを再構成部とも言う。
【００３６】
以上、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１の構成について説明した。かかる構成のもと、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１は、健常者又は既に病変部位が分かっており定期的な経過観察を受けるフォローアップ者を対象とした検査に使用される。
【００３７】
ところで、Ｘ線ＣＴ装置１では、検査部位について複数の検査を行う場合がある。ここで、従来技術に係るＸ線ＣＴ装置では、検査ごとにプランを受け付けてスキャンを実行し、プランごとに画像を再構成する。図２Ａから図２Ｄは、従来技術を説明するための図である。
【００３８】
図２Ａでは、過去の検査で病変部位が検出されたフォローアップ者に対する胸部の肺癌ＣＴ検査を例に示す。図２Ａの例では、胸部全体と病変部位９０４と病変部位９０５とをそれぞれ撮影する場合を示す。なお、病変部位９０４及び病変部位９０５は、関心領域の一例である。かかる場合、例えば、被検体Ｐの過去の検査に係るＣＴ画像に基づいて撮影範囲が設定される。より具体的には、胸部全体の撮影範囲として領域９０１が設定され、病変部位９０４を含んだ撮影範囲として領域９０２が設定され、病変部位９０５を含んだ撮影範囲として領域９０３が設定される。
【００３９】
図２Ｂの左図では領域９０１を示し、図２Ｂの右図では領域９０１対するデータ収集条件を示す。図２Ｂの右図に示すように、胸部全体を超低線量で撮影するデータ収集条件９０６がプランＡとして設定される。例えば、プランＡでは、ＣＴＤＩ（Computed  tomography  dose  index）は、３ｍＧｙ以下である。また、図２Ｃの左図では領域９０２を示し、図２Ｃの右図では領域９０２に対するデータ収集条件を示す。図２Ｃの右図に示すように、病変部位９０４を通常線量で撮影するデータ収集条件９０７がプランＢとして設定される。例えば、プランＢでは、ＣＴＤＩは、１５ｍＧｙ程度である。また、図２Ｄの左図では領域９０３を示し、図２Ｄの右図では領域９０３対するデータ収集条件を示す。図２Ｄ右図に示すように、病変部位９０５を通常線量で撮影するデータ収集条件９０８がプランＣとして設定される。例えば、プランＣでは、ＣＴＤＩは、１５ｍＧｙ程度である。
【００４０】
そして、プランＡでスキャンが実行されることで胸部全体の画像が再構成され、プランＢでスキャンが実行されることで病変部位９０４を含んだ高精細な画像が再構成され、プランＣでスキャンが実行されることで病変部位９０５を含んだ高精細な画像が再構成される。このように、従来技術に係るＸ線ＣＴ装置では、検査ごとにスキャンを実行して収集したデータを用いて、画像を再構成するため、被検体Ｐの被曝量が増加する。プランＡ，プランＢ，プランＣの合計線量：ＣＴＤＩは，約３３ｍＧｙとなる。
【００４１】
このようなことから、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１は、被検体に対する第１のプランと、被検体Ｐに対する第２のプランとを統合して被検体Ｐに対する第３のプランを設定する。例えば、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１は、被検体Ｐの検査部位に対するデータ収集条件を含んだ第１のスキャン条件と、検査部位に含まれる関心領域に対するデータ収集条件を含んだ第２のスキャン条件とに基づいて、関心領域を含んだ被検体Ｐの検査部位に対する本スキャンのデータ収集条件を設定する。そして、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１は、設定されたデータ収集条件で収集されたデータを用いて、第１のスキャン条件に含まれる画像再構成条件による画像と、第２のスキャン条件に含まれる画像再構成条件による画像をそれぞれ再構成する。このような機能は、設定機能３７ｂ及び再構成機能３７ｃにより実現される。以下では、設定機能３７ｂ及び再構成機能３７ｃについて説明する。
【００４２】
図３は、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１による処理手順を示すフローチャートである。図３では、Ｘ線ＣＴ装置１全体の動作を説明するフローチャートを示し、各構成要素がフローチャートのどのステップに対応するかを説明する。なお、図３に示す、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１による処理は、例えば、過去の検査に係るＣＴ画像に基づくフォローアップにおいて、位置決めスキャンが終了した後の本スキャンとして実行される。
【００４３】
ステップＳ１０１は、入力回路３１により実現されるステップである。ステップＳ１０１では、入力回路３１は、各プランのスキャン条件を受け付ける。例えば、入力回路３１は、プランＡとして胸部全体を撮影するスキャン条件を受け付ける。また、入力回路３１は、プランＢとして胸部の病変部位を撮影するスキャン条件を受け付ける。なお、スキャン条件には、データ収集条件と画像再構成条件とが含まれる。
【００４４】
ステップＳ１０２は、取得機能３７ａに対応するステップである。処理回路３７が記憶回路３５から取得機能３７ａに対応する所定のプログラムを呼び出し実行することにより、取得機能３７ａが実現される。ステップＳ１０２では、取得機能３７ａは、各プランのスキャン条件を取得する。例えば、取得機能３７ａは、ステップＳ１０１で受け付けたプランＡ及びプランＢのスキャン条件を取得する。
【００４５】
図４Ａから図４Ｃを用いて、取得機能３７ａによる処理動作を説明する。図４Ａから図４Ｃは、第１の実施形態に係る取得機能３７ａによる処理動作を説明するための図である。図４Ａでは、プランＡの撮影範囲５１及びプランＢの撮影範囲５２を示す。図４Ａに示すように、プランＡの撮影範囲５１は、胸部全体であり、プランＢの撮影範囲５２は、関心領域である病変部位５３を含んでいる。
【００４６】
図４Ｂの左図ではプランＡの撮影範囲５１を示し、図４Ｂの右図ではプランＡのスキャン条件を示す。取得機能３７ａは、スキャン条件として、図４Ｂの右図に示すデータ収集条件５４と画像再構成条件とを取得する。図４Ｂの右図に示すように、プランＡでは、胸部全体を超低線量で撮影するデータ収集条件５４が設定される。ここで、プランＡのデータ収集条件５４には、「ＨＰ（Helical  Pitch）：早い」が含まれ、プランＡの画像再構成条件には、例えば、「ＤＦＯＶ（Display  Field  Of  View）：５１２マトリックス、再構成モード：通常再構成」などが含まれる。ここで言う「通常再構成」とは、例えば、８０列、８９６チャネルの検出素子が配列された従来の検出器において検出された検出信号を用いて、画像を再構成することを示す。なお、図４Ｂに示す例では、管電流を変調させる場合を示したが実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、図２Ｂの右図と同様に管電流を一定にしたデータ収集条件が設定されてもよい。なお、ヘリカルピッチは、例えば、天板２２の移動速度によって調整される。
【００４７】
図４Ｃの左図ではプランＢの撮影範囲５２を示し、図４Ｃの右図ではプランＢのスキャン条件を示す。取得機能３７ａは、スキャン条件として、図４Ｃの右図に示すデータ収集条件５５と画像再構成条件とを取得する。図４Ｃの右図に示すように、プランＢでは、関心領域に相当する位置において通常線量で撮影するデータ収集条件５５が設定される。ここで、プランＢのデータ収集条件５５には、「ＨＰ：遅い」が含まれ、プランＢの画像再構成条件には、例えば、プランＡよりも高精細に画像を再構成する「ＤＦＯＶ：１０２４マトリックス、再構成モード：高精細再構成」などが含まれる。ここで言う「高精細再構成」とは、例えば、１６０列、１７９２チャネルの検出素子が配列された検出器１３において検出された検出信号を用いて、画像を再構成することを示す。
【００４８】
図３に戻る。ステップＳ１０３は、設定機能３７ｂに対応するステップである。処理回路３７が記憶回路３５から設定機能３７ｂに対応する所定のプログラムを呼び出し実行することにより、設定機能３７ｂが実現される。ステップＳ１０３では、設定機能３７ｂは、位置決め画像又は被検体Ｐの過去の検査に係るＣＴ画像に基づいて関心領域の位置情報を取得し、本スキャンのデータ収集条件を設定する。
【００４９】
図５、図６Ａ及び図６Ｂを用いて、設定機能３７ｂによるステップＳ１０３の処理の詳細を説明する。図５は、第１の実施形態に係る設定機能３７ｂによる処理手順を示すフローチャートであり、図６Ａ及び図６Ｂは、第１の実施形態に係る設定機能３７ｂによる処理動作を説明するための図である。
【００５０】
図５に示す処理手順は、図３に示すステップＳ１０３の処理に対応する。図５に示すステップＳ２０１からステップＳ２０３は、設定機能３７ｂに対応するステップである。処理回路３７が記憶回路３５から設定機能３７ｂに対応する所定のプログラムを呼び出し実行することにより、設定機能３７ｂが実現される。
【００５１】
ステップＳ２０１では、設定機能３７ｂは、関心領域の位置情報を取得する。例えば、設定機能３７ｂは、位置決め画像又は被検体Ｐの過去の検査に係るＣＴ画像に基づいて関心領域の位置情報を取得する。一例を挙げると、図６Ａの左図に示すように、設定機能３７ｂは、被検体Ｐの過去の検査に係るＣＴ画像において検出された病変部位５３の位置情報を取得する。言い換えると、関心領域は、被検体Ｐの位置決め画像又は被検体Ｐの過去の検査に係るＣＴ画像において病変部位を含む領域である。
【００５２】
ステップＳ２０２では、設定機能３７ｂは、関心領域における管電流又は管電圧を変調させる。ここで、例えば、設定機能３７ｂは、ステップＳ１０２で取得したプランＡのデータ収集条件５４とプランＢのデータ収集条件５５とを一つのデータ収集条件５６としてまとめる。図６Ａの右図に示すデータ収集条件５６は、ヘリカルスキャンで実行されるデータ収集条件である。より具体的には、設定機能３７ｂは、図６Ａの右図に示すように、ステップＳ２０１で取得した病変部位５３の位置において通常線量で撮影するように、プランＡのデータ収集条件５４の管電流を変調させる。かかる場合、病変部位５３の位置における管電流は、プランＢのデータ収集条件５５に示す管電流となる。このように設定機能３７ｂは、関心領域における管電流又は管電圧を関心領域以外に比して変調させる本スキャンのデータ収集条件を設定する。
【００５３】
ステップＳ２０３では、設定機能３７ｂは、関心領域におけるヘリカルピッチを設定する。例えば、設定機能３７ｂは、図６Ａの右図に示すように、ステップＳ２０１で取得した病変部位５３の空間分解能を高めるために、病変部位５３の位置においてヘリカルピッチが遅くなるようにデータ収集条件５６を設定する。すなわち、設定機能３７ｂは、関心領域におけるヘリカルピッチを関心領域以外に比して低速にさせる本スキャンのデータ収集条件を設定する。これにより、病変部位５３の位置におけるヘリカルピッチは、病変部位５３以外の位置におけるヘリカルピッチよりも遅くなる。このようにして、設定機能３７ｂは、プランＡとプランＢとを統合したプランのデータ収集条件を設定する。なお、以下ではプランＡのことを第１のプランとも称し、プランＢのことを第２のプランとも称す。また、プランＡとプランＢとを統合したプランのことを第３のプランと称す。
【００５４】
なお、設定機能３７ｂは、図６Ｂに示すように、病変部位５３の空間分解能を高めるために、病変部位５３の位置におけるヘリカルピッチを変化させずに、管電流を更に高めるデータ収集条件５７を設定するようにしてもよい。このように、設定機能３７ｂは、被検体Ｐに対する第１のプランと、被検体Ｐに対する第２のプランとを統合して被検体Ｐに対する第３のプランを設定する。例えば、設定機能３７ｂは、被検体Ｐの検査部位に対するデータ収集条件を含んだ第１のスキャン条件と、検査部位に含まれる関心領域に対するデータ収集条件を含んだ第２のスキャン条件とに基づいて、関心領域を含んだ被検体Ｐの検査部位に対する本スキャンのデータ収集条件を設定する。言い換えると、設定機能３７ｂは、被検体Ｐの撮影対象部位に対する第１のプランと、撮影対象部位に含まれる関心領域に対する第２のプランとを統合して、関心領域を含んだ被検体Ｐの撮影対象部位に対する第３のプランを設定する。
【００５５】
図３に戻る。ステップＳ１０４は、処理回路３７により実現されるステップである。ステップＳ１０５では、処理回路３７は、ステップＳ１０３において設定したデータ収集条件をディスプレイ３２に表示させる。
【００５６】
ステップＳ１０５は、処理回路３７により実現されるステップである。ステップＳ１０５では、処理回路３７は、本スキャンの実行を受け付けたか否かを判定する。ここで、処理回路３７は、本スキャンの実行を受け付けたと判定した場合（ステップＳ１０５、Ｙｅｓ）、ステップＳ１０６に移行する。
【００５７】
ステップＳ１０６は、スキャン制御回路３３により実現されるステップである。ステップＳ１０６では、スキャン制御回路３３は、スキャンを実行する。例えば、スキャン制御回路３３は、処理回路３７による制御のもと、Ｘ線照射制御回路１１、架台駆動回路１６、データ収集回路１４及び寝台駆動装置２１の動作を制御することで、ステップＳ１０３で設定したデータ収集条件で、架台１０における投影データの収集処理を制御する。これにより、検出器１３は、第３のプランで、１６０列、１７９２チャネルの検出素子からの高精細な検出データを検出する。
【００５８】
ステップＳ１０７は、再構成機能３７ｃに対応するステップである。処理回路３７が記憶回路３５から再構成機能３７ｃに対応する所定のプログラムを呼び出し実行することにより、再構成機能３７ｃが実現される。ステップＳ１０７では、再構成機能３７ｃは、各プランのスキャン条件に基づいて画像を再構成する。すなわち、再構成機能３７ｃは、設定されたデータ収集条件で収集されたデータを用いて、第１のスキャン条件に含まれる画像再構成条件による画像と、第２のスキャン条件に含まれる画像再構成条件による画像をそれぞれ再構成する。例えば、再構成機能３７ｃは、ステップＳ１０６で収集したデータを用いてプランＡの画像再構成条件で画像を再構成する。また、再構成機能３７ｃは、ステップＳ１０６で収集したデータを用いてプランＢの画像再構成条件で画像を再構成する。
【００５９】
ここで、再構成機能３７ｃは、解像度が異なる第１の画像と、第２の画像とを再構成する。例えば、再構成機能３７ｃは、プランＡとプランＢとを統合したプラン第３のプランで収集された高精細な解像度である第１の解像度に対応するデータから、第１の画像及び第２の画像の一方の解像度が第１の解像度であり、他方の解像度が第１の解像度よりも低解像度な第２の解像度である画像を生成する。より具体的には、再構成機能３７ｃは、再構成モードが高精細再構成である場合に、第１の解像度である画像を再構成し、再構成モードが通常再構成である場合に、第２の解像度である画像を再構成する。
【００６０】
例えば、再構成機能３７ｃは、第３のプランで収集されたデータから、第１の解像度である画像を再構成し、第３のプランで収集されたデータを第２の解像度に束ねたデータから、第２の解像度である画像を再構成する。一例をあげると、再構成機能３７ｃは、プランＡの画像再構成条件の再構成モードが通常再構成であることから、第２の解像度である画像を再構成する。ここで、第３のプランで収集された投影データは、１６０列、１７９２チャネルの検出素子によって検出された高精細な検出データに基づく投影データである。このため、再構成機能３７ｃは、通常再構成のために高精細な投影データを束ねる。例えば、４つの検出素子ごとに１つの単位としてまとめ、１つの単位としてまとめた４つの検出素子に対応する高精細な投影データを足し合わせる。そして、再構成機能３７ｃは、足し合わせた投影データからプランＡの撮影範囲に対応する画像を再構成する。
【００６１】
また、再構成機能３７ｃは、プランＢの画像再構成条件の再構成モードが高精細再構成であることから、第１の解像度である画像を再構成する。再構成機能３７ｃは、第３のプランで収集された高精細な投影データからプランＢの撮影範囲に対応する画像を再構成する。
【００６２】
なお、再構成機能３７ｃは、解像度が異なる画像を生成する際に、高精細な投影データを束ねることで低解像度の画像を生成するのではなく、画像処理によって低解像度の画像を生成するようにしてもよい。例えば、再構成機能３７ｃは、第３のプランで収集された高精細な投影データから、解像度が第１の解像度である第１の画像及び第２の画像を再構成し、第１の画像及び第２の画像のうち一方の画像の解像度を第２の解像度となるように画像処理する。より具体的には、再構成機能３７ｃは、第３のプランで収集された高精細な投影データから、プランＡの撮影範囲に対応する画像（画像Ａ）と、プランＢの撮影範囲に対応する画像（画像Ｂ）とを再構成する。そして、再構成機能３７ｃは、画像Ａにおける画素を、４画素ごとに１つの単位としてまとめて低解像度の画像を生成する。
【００６３】
ステップＳ１０８は、処理回路３７により実現されるステップである。ステップＳ１０８では、処理回路３７は、ステップＳ１０７において再構成した各プランの画像をディスプレイ３２に表示させる。例えば、処理回路３７は、プランＡの画像と、プランＢの画像とをそれぞれディスプレイ３２に表示させる。或いは、処理回路３７は、プランＡの画像と、プランＢの画像とを合成した合成画像をディスプレイ３２に表示させる。また、処理回路３７は、プランＡの画像と、プランＢの画像と、プランＡの画像とプランＢの画像とを合成した合成画像とをそれぞれディスプレイ３２に表示させる。
【００６４】
また、処理回路３７は、ステップＳ１０５において、本スキャンの実行を受け付けたと判定しなかつた場合（ステップＳ１０５、Ｎｏ）、ステップＳ１０９に移行する。ステップＳ１０９からステップＳ１１１は、処理回路３７により実現されるステップである。ステップＳ１０９では、処理回路３７は、プランの編集要求を受け付けたか否かを判定する。ここで、処理回路３７は、プランの編集要求を受け付けたと判定した場合（ステップＳ１０９、Ｙｅｓ）、ステップＳ１１０に移行する。
【００６５】
ステップＳ１１０では、処理回路３７は、プランの編集を受け付ける。例えば、処理回路３７は、操作者がＧＵＩ上で撮影範囲を編集する操作を行うことによって、プランの編集を受け付ける。ここで、処理回路３７は、ステップＳ１０１で受け付けたプラン毎に編集を受け付けてもよいし、ステップＳ１０３でデータ収集条件が設定された後のプランの編集を受け付けてもよい。図６Ｃから図６Ｆを用いて処理回路３７によるステップＳ１１０の処理の詳細を説明する。図６Ｃから図６Ｆは、第１の実施形態に係る処理回路３７による処理動作を説明するための図である。
【００６６】
図６Ｃ及び図６Ｄでは、プラン毎に編集を受け付ける第１の編集モードについて説明する。図６Ｃでは、プランＡの撮影範囲５１の編集を受け付けずに、プランＢの撮影範囲５２の編集を受け付ける場合を示す。言い換えると、処理回路３７は、統合した撮影範囲を一旦解体して、撮影範囲５２のみを変更する。例えば、ディスプレイ３２には、図６Ｃに示すように、プランＢの撮影範囲５２を示す画像が表示される。ここで、操作者は、例えば、指型のアイコン５９を操作することによって撮影範囲５２を両矢印方向に広げるものとする。これにより、処理回路３７は、プランＢの撮影範囲５２を広げる操作を受け付けたと判定し、図６Ｄの左図に示すように撮影範囲５２を変更する。図６Ｄの左図では、変更前の撮影範囲５２を破線で示し、変更後の撮影範囲５２を実線で示している。なお、指型のアイコン５９を操作することによって撮影範囲５２を両矢印方向に広げるものとして説明したが、実施形態はこれに限定されるものではなく、撮影範囲５２を指型のアイコン５９で操作した一方向にのみ広げるよういしてもよい。
【００６７】
また、図６Ｅ及び図６Ｆでは、プランＡとプランＢとを統合したプランの編集を受け付ける第２の編集モードについて説明する。例えば、ディスプレイ３２には、図６Ｅに示すように、プランＡとプランＢとを統合したプランの撮影範囲５１と撮影範囲５２とを示す画像が表示される。ここで、操作者は、例えば、指型のアイコン５９を操作することによって撮影範囲５１を矢印方向に広げるものとする。かかる場合、処理回路３７は、統合したプランの撮影範囲５１と撮影範囲５２とを共に広げる操作を受け付けたと判定し、図６Ｆの左図に示すように撮影範囲５１及び撮影範囲５２を変更する。言い換えると、処理回路３７は、統合した撮影範囲を解体せずに、撮影範囲５１及び撮影範囲５２を一体化して変更する。図６Ｆの左図では、変更前の撮影範囲５１及び撮影範囲５２を破線で示し、変更後の撮影範囲５１及び撮影範囲５２を実線で示している。すなわち、処理回路３７は、統合したプランのいずれかの撮影範囲を編集する操作を受け付けた場合、統合したプランに含まれる全ての撮影範囲を同時に変更する。
【００６８】
図３に戻る。ステップＳ１１１では、処理回路３７は、編集を受け付けたプランのスキャン条件を修正する。例えば、処理回路３７は、プラン毎に編集を受け付けた場合、編集を受け付けたプラン毎にスキャン条件を修正する。一例をあげると、処理回路３７は、プラン毎に編集を受け付けた場合、図６Ｄの右図に示すように、スキャン条件を変更する。より具体的には、処理回路３７は、図６Ｄの右図では、変更前のプランＢのスキャン条件５５を破線で示し、変更後のプランＢのスキャン条件５５を実線で示している。
【００６９】
また、例えば、処理回路３７は、統合したプランの編集を受け付けた場合、統合したプランに含まれるプラン毎にスキャン条件を修正する。一例をあげると、処理回路３７は、統合したプランの編集を受け付けた場合、図６Ｆの中図及び右図に示すように、スキャン条件を変更する。より具体的には、処理回路３７は、図６Ｆの中図では、変更前のプランＡのスキャン条件５４を破線で示し、変更後のプランＡのスキャン条件５４を実線で示している。また、図６Ｆの右図では、変更前のプランＢのスキャン条件５５を破線で示し、変更後のプランＢのスキャン条件５５を実線で示している。なお、ステップＳ１１１の終了後、ステップＳ１０２において、取得機能３７ａは、各プランのスキャン条件を取得する。また、処理回路３７は、ステップＳ１１０において、統合したプランのデータ収集条件を操作することによってプランの編集を受け付けた場合、ステップＳ１１１においてスキャン条件を修正後、ステップＳ１０２及びステップＳ１０３を省略してステップＳ１０４に移行する。
【００７０】
図３に戻る。処理回路３７は、ステップＳ１０９において、プランの編集要求を受け付けたと判定しなかつた場合（ステップＳ１０９、Ｎｏ）、ステップＳ１１２に移行する。ステップＳ１１２では、処理回路３７は、キャンセルを受け付けたか否かを判定する。ここで、処理回路３７は、キャンセルを受け付けたと判定した場合（ステップＳ１１２、Ｙｅｓ）、処理を終了する。一方、処理回路３７は、キャンセルを受け付けたと判定しなかつた場合（ステップＳ１１２、Ｎｏ）、引き続きステップＳ１０５の判定処理を繰り返す。
【００７１】
なお、図６Ｃから図６Ｆでは、処理回路３７は、例えばＧＵＩ上で撮影範囲を編集する操作を受け付けることによってプランの編集を受け付けるものとして説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、処理回路３７は、データ収集条件を編集する操作を受け付けることによってプランの編集を受け付けてもよい。かかる場合、処理回路３７は、図６Ｄの右図に示すグラフ上でデータ収集条件の編集を受け付けてもよく、或いは、管電流値や管電圧値等の数値として設定されたデータ収集条件の編集を受け付けてもよい。また、処理回路３７は、グラフ上でデータ収集条件の編集を受け付けた場合、数値として設定されたデータ収集条件を変更してもよく、或いは、数値として設定されたデータ収集条件の編集を受け付けた場合、グラフの形状を変化させてもよい。更に、処理回路３７は、データ収集条件の編集に同期して、ＧＵＩ上の撮影範囲を変更してもよい。
【００７２】
また、処理回路３７は、上述した第１の編集モードと、第２の編集モードとを切り替え可能としてもよい。また、処理回路３７は、第１の編集モードと、第２の編集モードとの切り替えに応じて、編集可能な撮影範囲のみを表示して編集可能ではない撮影範囲を非表示にしたり、編集可能ではない撮影範囲を表示するが編集を受け付けないようにしたりしてもよい。更に、処理回路３７は、第１の編集モードと、第２の編集モードとの切り替えに応じて、数値として設定されたデータ収集条件やグラフで示されるデータ収集条件についても同様に、編集可能なデータ収集条件のみを表示したり、編集可能ではないデータ収集条件を表示するが編集を受け付けないようにしたりしてもよい。
【００７３】
上述したように、第１の実施形態では、Ｘ線ＣＴ装置１は、被検体の検査部位に対するデータ収集条件を含んだ第１のスキャン条件と、検査部位に含まれる関心領域に対するデータ収集条件を含んだ第２のスキャン条件とに基づいて、関心領域を含んだ被検体の検査部位に対する本スキャンのデータ収集条件を設定する。このように、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１では、例えば、独立に設定された２つのプランを実行する場合に、２つのプランのデータ収集条件に基づいて、１つのプランとして撮影するデータ収集条件を設定する。これにより、Ｘ線ＣＴ装置１の操作者は、撮影開始ボタンを１度だけ押下すればよい。この結果、Ｘ線ＣＴ装置１の操作者は、検査を効率化することができる。
【００７４】
また、被検体の検査部位を撮影した後に、検査部位に含まれる関心領域を撮影した場合、関心領域にＸ線を２回照射することになる。第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１では、１つのプランとして撮影するデータ収集条件を設定することにより、関心領域へのＸ線照射回数を低減することが可能になる。このように第１の実施形態によれば、被曝を低減することができる。
【００７５】
また、従来技術に係るＸ線ＣＴ装置では、複数回の撮影が必要なため、被検体の拘束時間が長くなる。一方、第１の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置では、撮影回数を減らすことができるので、被検体の拘束時間を短くすることが可能になる。これにより、第１の実施形態によれば、被検体への負荷を軽減することが可能になる。
【００７６】
（第１の実施形態の第１の変形例）
上述した実施形態では、検査部位において病変部位が１つである場合について説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、検査部位において複数の病変部位が存在してもよい。Ｘ線ＣＴ装置１は、検査部位に置いて複数の病変部位が存在する場合も、図３に示した処理手順を実行する。以下では、図７Ａから図７Ｅを用いて、第１の実施形態の変形例に係る取得機能３７ａ及び設定機能３７ｂの動作について説明する。図７Ａから図７Ｅは、第１の実施形態の第１の変形例を説明するための図である。
【００７７】
図７Ａの例では、胸部全体と病変部位６４と病変部位６５とをそれぞれ撮影する場合を示す。より具体的には、胸部全体の撮影範囲として領域６１がプランＡとして設定され、病変部位６４を含んだ撮影範囲として領域６２がプランＢとして設定され、病変部位６５を含んだ撮影範囲として領域６３がプランＣとして設定される。取得機能３７ａは、図７Ａに示す例では、プランＡ、プランＢ及びプランＣのスキャン条件を取得する。
【００７８】
図７Ｂの左図ではプランＡの撮影範囲６１を示し、図７Ｂの右図ではプランＡのスキャン条件を示す。取得機能３７ａは、スキャン条件として、図７Ｂの右図に示すデータ収集条件６６と画像再構成条件とを取得する。図７Ｂの右図に示すように、プランＡでは、胸部全体を超低線量で撮影するデータ収集条件６６が設定される。ここで、プランＡのデータ収集条件６６には、「ＨＰ：早い」が含まれ、プランＡの画像再構成条件には、例えば、「ＤＦＯＶ：５１２マトリックス、再構成モード：通常再構成」などが含まれる。なお、図７Ｂに示す例では、管電流を変調させる場合を示したが実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、図２Ｂの右図と同様に管電流を一定にしたデータ収集条件が設定されてもよい。
【００７９】
図７Ｃの左図ではプランＢの撮影範囲６２を示し、図７Ｃの右図ではプランＢのスキャン条件を示す。取得機能３７ａは、スキャン条件として、図７Ｃの右図に示すデータ収集条件６７と画像再構成条件とを取得する。図７Ｃの右図に示すように、プランＢでは、関心領域に相当する位置において通常線量で撮影するデータ収集条件６７が設定される。ここで、プランＢのデータ収集条件６７には、「ＨＰ：遅い」が含まれ、プランＢの画像再構成条件には、例えば、「ＤＦＯＶ：１０２４マトリックス、再構成モード：高精細再構成」などが含まれる。
【００８０】
図７Ｄの左図ではプランＣの撮影範囲６３を示し、図７Ｄの右図ではプランＣのスキャン条件を示す。取得機能３７ａは、スキャン条件として、図７Ｄの右図に示すデータ収集条件６８と画像再構成条件とを取得する。図７Ｄの右図に示すように、プランＣでは、関心領域に相当する位置において通常線量で撮影するデータ収集条件６８が設定される。ここで、プランＣのデータ収集条件６８には、「ＨＰ：遅い」が含まれ、プランＣの画像再構成条件には、例えば、「ＤＦＯＶ：１０２４マトリックス、再構成モード：高精細再構成」などが含まれる。
【００８１】
そして、設定機能３７ｂは、関心領域が複数存在する場合、第１のスキャン条件と、各関心領域ごとの第２のスキャン条件とに基づいて、複数の関心領域を含んだ本スキャンのデータ収集条件を設定する。例えば、設定機能３７ｂは、図７Ｂに示すプランＡのデータ収集条件６６と、図７Ｃに示すプランＢのデータ収集条件６７と、図７Ｄに示すプランＣのデータ収集条件６８とを一つのデータ収集条件６９としてまとめる。設定機能３７ｂは、検査部位に置いて複数の病変部位が存在する場合も、図５に示した処理手順を実行する。
【００８２】
図７Ｅの左図ではプランＡの撮影範囲６１と、プランＢの撮影範囲６２と、プランＣの撮影範囲６３とを示す。また、図７Ｅの右図ではデータ収集条件６９を示す。図７Ｅの右図に示すデータ収集条件６９は、ヘリカルスキャンで実行されるデータ収集条件である。設定機能３７ｂは、図７Ｅの右図に示すように、取得した病変部位６４及び病変部位６５の位置において通常線量で撮影するように、プランＡのデータ収集条件６６の管電流を変調させる。かかる場合、病変部位６４の位置における管電流はプランＢのデータ収集条件６７に示す管電流となり、病変部位６５の位置における管電流はプランＣのデータ収集条件６８に示す管電流となる。
【００８３】
また、設定機能３７ｂは、関心領域におけるヘリカルピッチを設定する。例えば、設定機能３７ｂは、取得した病変部位６４及び病変部位６５の空間分解能を高めるために、病変部位６４及び病変部位６５の位置においてヘリカルピッチが遅くなるようにデータ収集条件６９を設定する。すなわち、病変部位６４及び病変部位６５の位置におけるヘリカルピッチは、病変部位６４及び病変部位６５以外の位置におけるヘリカルピッチよりも遅くなる。なお、設定機能３７ｂは、病変部位６４及び病変部位６５の空間分解能を高めるために、病変部位６４及び病変部位６５の位置におけるヘリカルピッチを変化させずに、管電流を更に高めるデータ収集条件を設定するようにしてもよい。
【００８４】
再構成機能３７ｃは、設定されたデータ収集条件で収集されたデータを用いて、第１のスキャン条件に含まれる画像再構成条件と、各関心領域ごとの第２のスキャン条件に含まれる画像再構成条件とで画像をそれぞれ再構成する。そして、処理回路３７は、再構成した各プランの画像をディスプレイ３２に表示させる。例えば、処理回路３７は、プランＡの画像と、プランＢの画像と、プランＣの画像とをそれぞれディスプレイ３２に表示させる。或いは、処理回路３７は、プランＡの画像と、プランＢの画像と、プランＣの画像とを合成した合成画像をディスプレイ３２に表示させる。また、処理回路３７は、プランＡの画像と、プランＢの画像と、プランＣの画像と、プランＡの画像とプランＢの画像とプランＣの画像とを合成した合成画像とをそれぞれディスプレイ３２に表示させる。
【００８５】
上述したように、第１の実施形態の変形例では、Ｘ線ＣＴ装置１は、関心領域が複数存在する場合、第１のスキャン条件と、各関心領域ごとの第２のスキャン条件とに基づいて、複数の関心領域を含んだ本スキャンのデータ収集条件を設定する。このように、第１の実施形態の変形例に係るＸ線ＣＴ装置１では、例えば、独立に設定された３つのプランを実行する場合に、３つのプランのデータ収集条件に基づいて、１つのプランとして撮影するデータ収集条件を設定する。これにより、Ｘ線ＣＴ装置１の操作者は、撮影開始ボタンを１度だけ押下すればよい。この結果、Ｘ線ＣＴ装置１の操作者は、検査を効率化することができる。
【００８６】
また、被検体の検査部位を撮影した後に、検査部位に含まれる関心領域を撮影した場合、関心領域にＸ線を２回照射することになる。更に、撮影範囲をヘリカルスキャンする場合、設定された撮影範囲にのりしろを加えた範囲で撮影を行なう。このため、設定された撮影範囲よりも広い範囲にＸ線を照射することになる。このため、従来技術に係るＸ線ＣＴ装置では、関心領域間の距離が近い場合には、のりしろ部分へＸ線が重複して照射されることになる。一方、第１の実施形態の変形例に係るＸ線ＣＴ装置１では、１つのプランとして撮影するデータ収集条件を設定することにより、関心領域及びのりしろ部分へのＸ線照射回数を低減することが可能になる。このように第１の実施形態の変形例によれば、被曝を低減することができる。具体的には，図２Ａ〜２Ｄの線量（ＣＴＤＩ）約３３ｍＧｙに対して，図７Ｅの撮影を行う事で，ＣＴＤＩは２５ｍＧｙ程度まで削減可能となる。
【００８７】
（第１の実施形態の第２の変形例）
また、上述した第１の実施形態では、プランＡでは例えば胸部全体を撮影し、プランＢでは例えば肺癌等の病変部位を関心領域として撮影する場合について説明した。ここで、例えば、プランＡとしてＶＨＰ（Variable  Helical  Pitch）を利用した場合にも上述した第１の実施形態を適用可能である。図８Ａ及び図８Ｂは、第１の実施形態の第２の変形例を説明するための図である。
【００８８】
図８Ａ及び図８Ｂでは、プランＡとしてＶＨＰを利用して拍動の影響のない胸部全体の画像を撮影し、プランＢとして肺癌等の病変部位を関心領域として撮影する場合について説明する。図８Ａの左図ではプランＡの撮影範囲５１ａと、プランＢの撮影範囲５２ａと、関心領域である病変部位５３ａとを示を示す。また、図８Ａの中図ではプランＡのスキャン条件を示す。ここで、プランＡのスキャン条件として、図４Ｂで示した胸部全体を超低線量で撮影するデータ収集条件５４にＶＨＰを適用したデータ収集条件５４ａが設定される。例えば、データ収集条件５４ａでは、両矢印で示した心臓に対応するデータ収集区間において、ＨＰを遅くするＶＨＰを適用する。また、プランＡのスキャン条件として、例えば、「ＤＦＯＶ：５１２マトリックス、再構成モード：通常再構成」が設定される。
【００８９】
図８Ａの右図ではプランＢのスキャン条件を示す。ここで、プランＢのスキャン条件として、関心領域に相当する位置において通常線量で撮影するデータ収集条件５５ａが設定される。例えば、データ収集条件５５ａでは、病変部位５３ａに対応するデータ収集区間において、ＨＰを遅くする。また、プランＢのスキャン条件として、例えば、「ＤＦＯＶ：１０２４マトリックス、再構成モード：高精細再構成」が設定される。
【００９０】
かかる場合、設定機能３７ｂは、プランＡとプランＢとを統合したプランのデータ収集条件を設定する。より具体的には、設定機能３７ｂは、図８Ｂに示すデータ収集条件を設定する。例えば、設定機能３７ｂは、図８Ｂの右図に示すように、心臓に対応するデータ収集区間と病変部位５３ａに対応するデータ収集区間においてヘリカルピッチが遅くなるようにデータ収集条件５６ａを設定する。また、設定機能３７ｂは、プランＡの撮影範囲において通常に画像を再構成し、プランＢの撮影範囲において高精細な画像を再構成する再構成条件を設定する。
【００９１】
（第１の実施形態の第３の変形例）
また、上述した第１の実施形態では、プランＡの撮影領域中にプランＢの撮影領域が含まれる場合について説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。図９Ａから図９Ｃは、第１の実施形態の第３の変形例を説明するための図である。例えば、図９Ａに示すように、プランＡの撮影領域５１ｂと、プランＢの撮影領域５２ｂとが一部重なる場合にも上述した実施形態を適用可能である。また、例えば、図９Ｂに示すように、プランＡの撮影領域５１ｃと、プランＢの撮影領域５２ｂとが隣接する場合にも上述した実施形態を適用可能である。更に、例えば、図９Ｃに示すように、プランＡの撮影領域５１ｄと、プランＢの撮影領域５２ｃとが多少離れている場合にも上述した実施形態を適用可能である。
【００９２】
（第２の実施形態）
上述した第１の実施形態では、フォローアップ者に対して、検査部位と、検査部位に含まれる関心領域とを撮影する場合に、検査部位を撮影するデータ収集条件と関心領域を撮影するデータ収集条件とを一つにまとめる例について説明した。ところで、胸部の肺癌ＣＴ検査では、検査部位を撮影せずに、複数の関心領域を撮影する場合が考えられる。
【００９３】
そこで、第２の実施形態では、検査部位を撮影せずに、複数の関心領域を撮影する場合に、各関心領域のデータ収集条件を一つにまとめる例について説明する。なお、第２の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置の全体構成は、設定機能３７ｂの一部の動作が異なる点を除いて、図１に示した構成例と同様である。このため、以下では設定機能３７ｂについてのみ説明し、設定機能３７ｂ以外の構成については詳細な説明を省略する。
【００９４】
また、第２の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１により処理手順は、ステップＳ１０３の処理手順が異なる点を除いて、図３に示す処理手順と同様である。例えば、ステップＳ１０１では、入力回路３１は、各プランのスキャン条件を受け付ける。また、ステップＳ１０２では、取得機能３７ａは、各プランのスキャン条件を取得する。例えば、取得機能３７ａは、第１の関心領域を含んだ第１の撮影範囲に対するデータ収集条件を含んだ第１のスキャン条件と、第２の関心領域を含んだ第２の撮影範囲に対するデータ収集条件を含んだ第２のスキャン条件とを取得する。以下では図１０を用いてステップＳ１０３の処理手順について説明する。図１０は、第２の実施形態に係る設定機能３７ｂによる処理手順を示すフローチャートである。
【００９５】
図１０に示すステップＳ３０１からステップＳ３０８は、設定機能３７ｂに対応するステップである。処理回路３７が記憶回路３５から設定機能３７ｂに対応する所定のプログラムを呼び出し実行することにより、設定機能３７ｂが実現される。なお、図１０では、関心領域として２つの病変部位を撮影する場合について説明する。
【００９６】
ステップＳ３０１では、設定機能３７ｂは、各関心領域がボリューム撮影範囲内か否かを判定する。例えば、設定機能３７ｂは、検出器１３のサイズ内に撮影範囲がおさまるか否かを判定する。言い換えると、設定機能３７ｂは、各関心領域を含んだ撮影範囲が、１回転のボリュームスキャンでデータを収集することが可能であるか否かを判定する。ここで、図１１Ａから図１１Ｃを用いて、ステップＳ３０１の判定処理について説明する。図１１Ａから図１１Ｃは、第２の実施形態に係る設定機能３７ｂによる処理動作を説明するための図である。
【００９７】
図１１Ａから図１１Ｃでは、プランＡとして病変部位７３を撮影し、プランＢとして病変部位７４を撮影する場合を示す。図１１Ａに示す例では、病変部位７３を含んだ撮影範囲７１と、病変部位７４を含んだ撮影範囲７２とが設定される。ここで、撮影範囲７１及び撮影範囲７２は、ボリューム撮影範囲内であるものとする。
【００９８】
図１１Ｂに示す例では、病変部位７３を含んだ撮影範囲７１と、病変部位７４を含んだ撮影範囲７２ａとが設定される。ここで、撮影範囲７１はボリューム撮影範囲内であり、撮影範囲７２ａはボリューム撮影範囲内ではないものとする。また、図１１Ｃに示す例では、病変部位７３を含んだ撮影範囲７１と、病変部位７４を含んだ撮影範囲７２ｂとが設定される。ここで、撮影範囲７１はボリューム撮影範囲内であり、撮影範囲７２ｂはボリューム撮影範囲内ではないものとする。
【００９９】
ここで、設定機能３７ｂは、各関心領域がボリューム撮影範囲内であると判定した場合（ステップＳ３０１、Ｙｅｓ）、各撮影範囲それぞれをコンベンショナルスキャンで撮影すると決定する（ステップＳ３０２）。例えば、設定機能３７ｂは、図１１Ａに示す例において、コンベンショナルスキャンで撮影範囲７１を撮影した後、天板２２を移動させてコンベンショナルスキャンで撮影範囲７２を撮影する。
【０１００】
一方、設定機能３７ｂは、各関心領域がボリューム撮影範囲内であると判定しなかった場合（ステップＳ３０１、Ｎｏ）、各撮影範囲を設定する（ステップＳ３０３）。そして、設定機能３７ｂは、撮影範囲に重複する領域が存在するか否かを判定する（ステップＳ３０４）。言い換えると、設定機能３７ｂは、第１の撮影範囲と第２の撮影範囲との間の距離が所定の閾値以下であるか否かを判定する。より具体的には、設定機能３７ｂは、図１１Ｂに示す例において、撮影範囲７１と撮影範囲７２ａとの間の距離が所定の閾値以下であるか否かを判定する。また、設定機能３７ｂは、図１１Ｃに示す例において、撮影範囲７１と撮影範囲７２ｂとの間の距離が所定の閾値以下であるか否かを判定する。
【０１０１】
ここで、設定機能３７ｂは、撮影範囲に重複する領域が存在すると判定しなかった場合（ステップＳ３０４、Ｎｏ）、いずれかの関心領域がボリューム撮影範囲内か否かを判定する（ステップＳ３０５）。一例をあげると、設定機能３７ｂは、図１１Ｂに示す例において、撮影範囲７１と撮影範囲７２ｂとの間の距離が所定の閾値以下ではないと判定し、いずれかの関心領域がボリューム撮影範囲内か否かを判定する。そして、設定機能３７ｂは、いずれかの関心領域がボリューム撮影範囲内であると判定した場合（ステップＳ３０５、Ｙｅｓ）、撮影範囲ごとにコンベンショナルスキャンとヘリカルスキャンとを選択する(ステップＳ３０６)。例えば、設定機能３７ｂは、図１１Ｂに示す例において、撮影範囲７１がボリューム撮影範囲内であると判定し、撮影範囲７２ａがボリューム撮影範囲内ではないと判定した場合、コンベンショナルスキャンで撮影範囲７１を撮影した後、天板２２を移動させてヘリカルスキャンで撮影範囲７２ａを撮影する。
【０１０２】
一方、設定機能３７ｂは、いずれかの関心領域がボリューム撮影範囲内であると判定しなかった場合（ステップＳ３０５、Ｎｏ）、各撮影範囲それぞれをヘリカルスキャンで撮影する(ステップＳ３０７)。例えば、設定機能３７ｂは、２つの撮影範囲が共にボリューム撮影範囲内ではないと判定した場合、ヘリカルスキャンで一方の撮影範囲を撮影した後、天板２２を移動させてヘリカルスキャンで他方の撮影範囲を撮影する。
【０１０３】
このように、設定機能３７ｂは、第１の撮影範囲と第２の撮影範囲とがそれぞれ所定の閾値以下である場合、第１のスキャン条件と第２のスキャン条件とに基づいて、第１の撮影範囲に対する本スキャンのデータ収集条件と第２の撮影範囲に対する本スキャンのデータ収集条件とをそれぞれ設定する。また、設定機能３７ｂは、第１の撮影範囲及び第２の撮影範囲の少なくともいずれか一方が所定の閾値以下ではなく、第１の撮影範囲と第２の撮影範囲との間の距離が所定の閾値以下ではない場合、第１のスキャン条件と第２のスキャン条件とに基づいて、第１の撮影範囲に対する本スキャンのデータ収集条件と第２の撮影範囲に対する本スキャンのデータ収集条件とをそれぞれ設定する。更に、設定機能３７ｂは、第１の撮影範囲及び第２の撮影範囲のうち所定の閾値以下である撮影範囲に対して１回転のボリュームスキャンでデータを収集するデータ収集条件を設定し、第１の撮影範囲及び第２の撮影範囲のうち所定の閾値以下ではない撮影範囲に対してヘリカルスキャンでデータを収集するデータ収集条件を設定する。
【０１０４】
また、設定機能３７ｂは、撮影範囲に重複する領域が存在すると判定した場合（ステップＳ３０４、Ｙｅｓ）、撮影範囲を一つにまとめてヘリカルスキャンする（ステップＳ３０８）。例えば、設定機能３７ｂは、図１１Ｃに示す例において、撮影範囲７１と撮影範囲７２ｂとに重複する領域が存在すると判定した場合、ヘリカルスキャンで撮影範囲７１と撮影範囲７２ａとを一つの撮影プランで撮影する。
【０１０５】
続いて、図１１Ｄから図１１Ｆを用いて、ステップＳ３０８の撮影範囲を一つにまとめる処理について説明する。図１１Ｄから図１１Ｆは、第２の実施形態に係る設定機能３７ｂによる処理動作を説明するための図である。
【０１０６】
図１１Ｄの左図では、病変部位７３を含んだ撮影範囲７１を示し、図１１Ｄの右図ではプランＡのスキャン条件を示す。取得機能３７ａは、スキャン条件として、図１１Ｄの右図に示すデータ収集条件７５と画像再構成条件とを取得する。図１１Ｅの左図では、病変部位７４を含んだ撮影範囲７２ｂを示し、図１１Ｅの右図ではプランＢのスキャン条件を示す。取得機能３７ａは、スキャン条件として、図１１Ｅの右図に示すデータ収集条件７６と画像再構成条件とを取得する。
【０１０７】
続いて、設定機能３７ｂは、関心領域の位置情報を取得する。例えば、設定機能３７ｂは、位置決め画像又は被検体の過去の検査に係るＣＴ画像に基づいて関心領域の位置情報を取得する。一例を挙げると、図１１Ｆの左図に示すように、設定機能３７ｂは、被検体の過去の検査に係るＣＴ画像において検出された病変部位７３の位置情報及び病変部位７４の位置情報を取得する。
【０１０８】
そして、設定機能３７ｂは、プランＡのデータ収集条件７５とプランＢのデータ収集条件７６とを一つのデータ収集条件７７としてまとめる。図１１Ｆの右図に示すデータ収集条件７７は、ヘリカルスキャンで実行されるデータ収集条件である。より具体的には、設定機能３７ｂは、図１１Ｆの右図に示すように、病変部位７３及び病変部位７４の位置において通常線量で撮影するように、プランＡのデータ収集条件７５とプランＢのデータ収集条件７６とをまとめるように管電流を変調させる。かかる場合、病変部位７３の位置と病変部位７４の位置との間における管電流は、超低線量で撮影する際の管電流となる。
【０１０９】
なお、設定機能３７ｂは、プランＡのデータ収集条件７５とプランＢのデータ収集条件７６とを一つのデータ収集条件７７としてまとめる場合、関心領域以外のヘリカルピッチと比較して、関心領域におけるヘリカルピッチが遅くなるように設定してもよい。
【０１１０】
なお、再構成機能３７ｃは、各プランのスキャン条件に基づいて画像を再構成する。例えば、再構成機能３７ｃは、設定されたデータ収集条件で収集されたデータを用いて、第１のスキャン条件に含まれる画像再構成条件と、第２のスキャン条件に含まれる画像再構成条件とで画像をそれぞれ再構成する。より具体的には、再構成機能３７ｃは、データ収集条件７７で収集したデータを用いてプランＡの画像再構成条件で画像を再構成する。また、再構成機能３７ｃは、データ収集条件７７で収集したデータを用いてプランＢの画像再構成条件で画像を再構成する。そして、処理回路３７は、再構成した各プランの画像をディスプレイ３２に表示させる。例えば、処理回路３７は、プランＡの画像と、プランＢの画像とをそれぞれディスプレイ３２に表示させる。或いは、処理回路３７は、プランＡの画像と、プランＢの画像とを合成した合成画像をディスプレイ３２に表示させる。また、処理回路３７は、プランＡの画像と、プランＢの画像と、プランＡの画像とプランＢの画像とを合成した合成画像とをそれぞれディスプレイ３２に表示させる。
【０１１１】
上述したように、第２の実施形態に係るＸ線ＣＴ装置１では、例えば、独立に設定された２つのプランを実行する場合に、２つのプランのデータ収集条件に基づいて、１つのプランとして撮影するデータ収集条件を設定する。これにより、Ｘ線ＣＴ装置１の操作者は、撮影開始ボタンを１度だけ押下すればよい。この結果、Ｘ線ＣＴ装置１の操作者は、検査を効率化することができる。
【０１１２】
また、第２の実施形態では、設定機能３７ｂは、第１の撮影範囲及び第２の撮影範囲の少なくともいずれか一方が所定の閾値以下ではなく、第１の撮影範囲と第２の撮影範囲との間の距離が所定の閾値以下である場合、第１のスキャン条件と第２のスキャン条件とに基づいて、第１の撮影範囲と第２の撮影範囲とに対する本スキャンのデータ収集条件を設定する。この結果、第２の実施形態では、関心領域間の距離が近い場合に、のりしろ部分へのＸ線照射回数を低減することが可能になる。上述したように、第２に実施形態によれば、検査を効率化するとともに被曝を低減することができる。
【０１１３】
また、第２の実施形態では、いずれの場合も別途の移動を含めた撮影時間によって、１回の呼吸アナウンス内で撮影可能であれば、１回の呼吸の中で撮影するようにし、息止め時間が例えば１５秒を超える場合は、２回に分けて撮影するようにしてもよい。
【０１１４】
（その他の実施形態）
実施形態は、上述した実施形態に限られるものではない。
【０１１５】
上述した実施形態では、設定機能３７ｂが、管電流を変調させる場合について説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、設定機能３７ｂは、管電圧を変調させてもよい。
【０１１６】
また、上述した実施形態において、本スキャンを実行した場合、位置決め画像から本スキャンの撮影範囲の開始位置と終了位置及び本スキャンの検査部位を記録するようにしてもよい。かかる場合、以降のフォローアップ検査において、設定機能３７ｂは、位置決め画像を撮影した後に自動的にデータ収集条件を設定するようにすることが可能となる。
【０１１７】
また、上述した実施形態では、関心領域の一例が病変部位であるものとして説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、関心領域は、位置決め画像や過去の検査に係るＣＴ画像において検出された、病変の可能性が疑われる部位であってもよい。
【０１１８】
また、上述した実施形態では、画像再構成条件には、例えば、「ＤＦＯＶ（Display  Field  Of  View）：５１２マトリックス、再構成モード：通常再構成」や「ＤＦＯＶ：１０２４マトリックス、再構成モード：高精細再構成」などが含まれるものとして説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、画像再構成条件には、再構成関数、逐次近似再構成法を応用した被ばく低減技術のパラメータ、部位ごとに応じた画像処理条件のパラメータ、金属アーチファクトを低減するための画像処理条件のパラメータなどが含まれてもよい。
【０１１９】
また、上述した実施形態では、架台１０と天板２２との相対位置の変化が天板２２を制御することによって実現されるものとして説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、架台１０が自走式である場合、架台１０の走行を制御することによって架台１０と天板２２との相対位置の変化が実現されてもよい。
【０１２０】
また、上述した実施形態では、関心領域の一例が病変部位である場合について説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、関心領域は、検査部位に含まれる臓器であってもよい。図１２は、その他の実施形態を説明するための図である。
【０１２１】
図１２では、関心領域として膵臓の４相撮像を例にして説明する。例えば、膵臓の４相撮像を行う場合には、造影剤非存在下で１回撮影した後、図１２に示すように、造影剤を投与後の経過時間に応じて関心領域に対する１相から４相までの複数時相で４回撮影が実行される。一例をあげると、１相目の撮影は造影剤投与後の経過時間が２５秒で行われ、２相目の撮影は造影剤投与後の経過時間が４０秒で行われ、３相目の撮影は造影剤投与後の経過時間が９０秒で行われ、４相目の撮影は造影剤投与後の経過時間が３分で行われる。このように、膵臓の４相撮像では、造影剤投与後の経過時間に応じて複数時相で関心領域に対する撮影が実行される。
【０１２２】
ここで、１相目は動脈が描出された相であり、２相目は動脈及び静脈が描出された相である。また、３相目は全身に造影剤が行き渡りリンパ節が描出された相であり、４相目は腫瘍が遅延性に濃染される相である。また、かかる場合、１相目の撮影、２相目の撮影、３相目の撮影及び４相目の撮影それぞれ独立に撮影範囲とスキャン条件とが設定される。ここで、各時相の撮影において、同一の撮影範囲８１が設定される。この撮影範囲８１には、肝臓８３の一部と、膵臓８２全体とが含まれる。また、各時相において、同一のスキャン条件が設定される。例えば、Ｘ線ＣＴ装置１が、１回転で体軸方向１６０ｍｍの範囲を撮影することが可能であるとした場合、関心領域である膵臓８２全体はボリューム撮影範囲内であるため、各相目の撮影において、管電流を３００ｍＡにした１回のコンベンショナルスキャンで撮影範囲８１を撮影するデータ収集条件がスキャン条件として設定される。言い換えると、膵臓の４相撮像では、同一のスキャン条件で複数時相の撮影が実行される。なお、以下では説明の便宜上、１相目の撮影をプランＡとし、２相目の撮影をプランＢとし、３相目の撮影をプランＣとし、４相目の撮影をプランＤと称して説明する。
【０１２３】
ところで、このような膵臓の４相撮像では、関心領域である膵臓を精査するとともに、検査部位である腹部の他の臓器への転移の有無を確認するために、いずれかの時相での撮影の際に、膵臓を含んだ広範囲な領域も撮像される。言い換えると、複数時相のうち所定時相で検査部位に対する撮影が実行される。このような検査部位に対する撮影は、例えば造影剤投与後の経過時間が９０秒で実行される。かかる場合、例えば、検査部位として腹部全体を含んだ広範囲な撮影範囲８４が設定される。なお、かかる場合、検査部位として被検体Ｐの首の上から骨盤までを含んだ広範囲な撮影範囲が設定されてもよい。また、かかる場合、例えば、管電流を２００ｍＡにしたヘリカルスキャンで撮影範囲８４を撮影するデータ収集条件がスキャン条件として設定される。なお、以下では説明の便宜上、所定時相での検査部位に対する撮影をプランＥと称して説明する。
【０１２４】
そして、プランＡ、プランＢ、プランＣ、プランＥ、プランＤの順で撮像計画が設定された後、各プランでの撮影が実行される。ところで、従来の技術では、プランＣの３相目の撮影と、プランＥの広範囲な領域の撮影とをそれぞれ独立して行っており、プランＣの撮影範囲８１とプランＥの撮影範囲８４とに共通に含まれる肝臓８３の一部と、膵臓８２全体とで被曝が重複する。
【０１２５】
そこで、その他の実施形態では、３相目の撮影の際に、プランＣの撮影とプランＥの撮影とを合わせて撮影するデータ収集条件を設定する。例えば、設定機能３７ｂは、造影剤投与後の経過時間に応じて複数時相で関心領域に対する撮影と、複数時相のうち所定時相で検査部位に対する撮影とを実行する場合、以下のようにして所定時相の撮影に対する本スキャンのデータ収集条件を設定する。すなわち、設定機能３７ｂは、撮影範囲８１が設定された３相目の撮影に対するデータ収集条件を含んだスキャン条件と、撮影範囲８４が設定された広範囲な領域の撮影に対するデータ収集条件を含んだスキャン条件とに基づいて、関心領域である膵臓８２を含んだ被検体の検査部位に対する本スキャンのデータ収集条件を設定する。言い換えると、設定機能３７ｂは、所定時相での撮影に対するデータ収集条件を含んだ第１のスキャン条件と、複数時相での撮影に対するデータ収集条件を含んだ第２のスキャン条件とに基づいて、所定時相の撮影に対する本スキャンのデータ収集条件を設定する。
【０１２６】
より具体的には、設定機能３７ｂは、撮影範囲８４のうち撮影範囲８１と重複しない範囲では、管電流を２００ｍＡにしたヘリカルスキャンで撮影されるスキャン条件を設定し、かつ、撮影範囲８４のうち撮影範囲８１と重複する範囲では、管電流を３００ｍＡにし、ヘリカルピッチを遅くしたヘリカルスキャンで撮影されるデータ収集条件をスキャン条件として設定する。このようにして、設定機能３７ｂは、プランＣとプランＥとを統合したプランのデータ収集条件を設定する。
【０１２７】
ここで、設定機能３７ｂは、プランＣとプランＥとを統合したプランのデータ収集条件を設定する場合、プランＣの撮影開始のタイミングとプランＥの撮影開始のタイミングとに優先順位の指定を受け付けるようにしてもよい。言い換えると、設定機能３７ｂは、プランＣのスキャン条件による撮影の開始時間と、プランＥのスキャン条件による撮影の開始時間とに優先順位を付けた本スキャンのデータ収集条件を設定する。例えば、設定機能３７ｂは、造影剤投与後の経過時間が９０秒に撮影を開始するプランＣと、造影剤投与後の経過時間が１００秒に撮影を開始するプランＥとを統合したプランのデータ収集条件を設定する際に、プランＣの撮影開始のタイミング及びプランＥの撮影開始のタイミングのいずれか一方を優先する指定を受け付けるようにしてもよい。一例をあげると、設定機能３７ｂは、プランＣの撮影開始のタイミングを優先する指定を受け付けた場合、造影剤投与後の経過時間が９０秒でプランＣの撮影が開始するように逆算して、プランＥの撮影開始時間を設定する。ここでは、プランＥの撮影を開始してからプランＣの撮影を開始するまでに３秒かかるものとする。かかる場合、設定機能３７ｂは、造影剤投与後の経過時間が９０秒でプランＣの撮影が開始するように、造影剤投与後の経過時間が８７秒でプランＥの撮影が開始するように設定する。また、設定機能３７ｂは、プランＥの撮影開始のタイミングを優先する指定を受け付けた場合、造影剤投与後の経過時間が１００秒でプランＥの撮影が開始する。この場合、設定機能３７ｂは、造影剤投与後の経過時間が１０３秒でプランＥの撮影が開始するように設定する。また、設定機能３７ｂは、プランＣ及びプランＥの撮影開始のタイミングについて優先順位の指示を受け付けなくてもよい。かかる場合、設定機能３７ｂは、プランＣの撮影開始のタイミングとプランＥの撮影開始のタイミングとの中間を撮影開始のタイミングに設定する。例えば、設定機能３７ｂは、９５秒で撮影を開始するように設定する。例えば、設定機能３７ｂは、造影剤投与後の経過時間が９５秒でプランＥの撮影が開始するように設定してもよいし、造影剤投与後の経過時間が９５秒でプランＣの撮影が開始するように設定してもよい。
【０１２８】
そして、膵臓の４相撮像の終了後、再構成機能３７ｃは、所定時相に対して設定されたデータ収集条件で収集されたデータを用いて、プランＥのスキャン条件に含まれる画像再構成条件による画像を再構成するとともに、各時相に対して収集されたデータを用いて、プランＡからプランＤのスキャン条件に含まれる画像再構成条件による画像をそれぞれ再構成する。
【０１２９】
より具体的には、再構成機能３７ｃは、１相目に収集されたデータを用いて、プランＡのスキャン条件に含まれる画像再構成条件で撮影範囲８１の画像（１相目の画像）を再構成し、２相目に収集されたデータを用いて、プランＢのスキャン条件に含まれる画像再構成条件で撮影範囲８１の画像（２相目の画像）を再構成する。また、再構成機能３７ｃは、３相目に収集されたデータを用いて、プランＣのスキャン条件に含まれる画像再構成条件で撮影範囲８１の画像（３相目の画像）を再構成し、４相目に収集されたデータを用いて、プランＤのスキャン条件に含まれる画像再構成条件で撮影範囲８１の画像（４相目の画像）を再構成する。そして、再構成機能３７ｃは、３相目に収集されたデータを用いて、プランＥのスキャン条件に含まれる画像再構成条件で撮影範囲８４の画像（検査部位の画像）を再構成する。なお、再構成機能３７ｃは、３相目に収集されたデータからコンベンショナルスキャンの撮影範囲８１を特定し、プランＣのスキャン条件に含まれる画像再構成条件で３相目の画像を再構成する。
【０１３０】
そして、処理回路３７は、再構成された各画像データを、ディスプレイ３２に表示するように制御する。ここで、処理回路３７は、例えば、１相目の画像と、２相目の画像と、３相目の画像と、４相目の画像とを表示するとともに、検査部位の画像を表示する。また、例えば、処理回路３７は、１相目の画像と、２相目の画像と、３相目の画像と、４相目の画像とを表示する場合に、表示するスライス位置を各画像間で同期させてディスプレイ３２に表示させてもよい。言い換えると、３相目の画像のスライス位置と、１相目の画像のスライス位置と、２相目の画像のスライス位置と、４相目の画像のスライス位置とが同期するようにディスプレイ３２に表示される。これにより、読影者は、各時相の画像を読影する場合に、各時相の画像間での画像を比較する動作を容易に行うことが可能になる。
【０１３１】
なお、上述した実施形態では、関心領域が膵臓である４相撮像を行う場合について説明したが、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、関心領域は、腎臓や肝臓であってもよい。また、関心領域は、複数設定されてもよい。例えば、肝臓と、膵臓とが関心領域として設定されてもよい。かかる場合、設定機能３７ｂは、腹部全体のスキャン条件と、各関心領域ごとのスキャン条件とに基づいて、複数の関心領域を含んだ本スキャンのデータ収集条件を設定する。
【０１３２】
また、上述した実施形態では、再構成機能３７ｃが、再構成処理時に、高精細モードで検出された検出データに基づく投影データから、解像度の異なる画像を生成するものとして説明した。例えば、再構成機能３７ｃは、高精細な投影データを束ねて低解像度の画像を再構成したり、高精細な画像を再構成してから画像を束ねて低解像度の画像を生成したりする。しかしながら実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、検出器１３或いはデータ収集回路１４において、検出器１３が高精細モードで検出した検出データを束ねることで、低解像度の画像を生成するようにしてもよい。
【０１３３】
ここでは、被検体Ｐの検査部位に対するプランＡと検査部位に含まれる関心領域に対するプランＢとを統合して第３のプランを設定する場合について説明する。プランＡでは、例えば、胸部全体を超低線量で撮影するデータ収集条件が設定される。また、プランＢでは、例えば、関心領域におけるヘリカルピッチを関心領域以外に比して低速にさせ、プランＡよりも高精細に画像を再構成するデータ収集条件が設定される。そして、第３のプランとして、例えば第１の実施形態で説明したように、プランＡとプランＢとを統合したプランが設定される。
【０１３４】
そして、検出器１３は、第３のプランで、１６０列、１７９２チャネルの検出素子からの高精細な検出データを検出する。そして、検出器１３は、高精細な検出データをデータ収集回路１４に出力する。ここで、データ収集回路１４は、プランＡのデータ収集区間において、高精細な検出データを束ねた低解像度な投影データを生成する。例えば、データ収集回路１４は、４つの検出素子ごとに１つの単位としてまとめ、１つの単位としてまとめた４つの検出素子に対応する高精細な検出データを足し合わせて、低解像度な投影データを生成する。そして、データ収集回路１４は、生成した投影データを前処理回路３４に出力する。
【０１３５】
また、データ収集回路１４は、プランＢのデータ収集区間においては、高精細な検出データを束ねずに高解像度な投影データを生成し、前処理回路３４に出力する。このように、データ収集回路１４は、高精細な解像度である第１の解像度に対応する第１の検出データと、第１の解像度に対応するデータを束ねて第１の解像度より低解像度である第２の解像度に対応する第２の検出データとを第３のプランで収集する。
【０１３６】
そして、再構成機能３７ｃは、第１の検出データから第１の解像度である画像を再構成し、第２の検出データから第２の解像度である画像を再構成する。例えば、再構成機能３７ｃは、第３のプランで収集された高解像度な投影データからプランＢの撮影範囲に対応する画像を再構成する。また、再構成機能３７ｃは、第３のプランで収集された低解像度な投影データからプランＡの撮影範囲に対応する画像を再構成する。ここで、プランＡの撮影範囲にはプランＢの撮影範囲が含まれる。このため、プランＡの撮影範囲のうちプランＢとの重複範囲は高解像度な投影データから画像が再構成される。このため、再構成機能３７ｃは、プランＡの撮影範囲に対応する画像を再構成する場合、プランＡとプランＢとの重複範囲の投影データを束ねてからプランＡの撮影範囲に対応する画像を再構成する。
【０１３７】
上記の実施形態の説明において、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部又は一部を、各種の負荷や使用状況等に応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。さらに、各装置にて行なわれる各処理機能は、その全部または任意の一部が、ＣＰＵおよび当該ＣＰＵにて解析実行されるプログラムにて実現され、或いは、ワイヤードロジックによるハードウェアとして実現され得る。
【０１３８】
また、上記の実施形態で説明した制御方法は、予め用意された制御プログラムをパーソナルコンピュータやワークステーション等のコンピュータで実行することによって実現することができる。この制御プログラムは、インターネット等のネットワークを介して配布することができる。また、この制御プログラムは、ハードディスク、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ、ＤＶＤ等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録され、コンピュータによって記録媒体から読み出されることによって実行することもできる。
【０１３９】
以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、検査を効率化するとともに被曝を低減することができる。
【０１４０】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【０１４１】
１  Ｘ線ＣＴ装置
３７  処理回路
３７ｂ  設定機能
３７ｃ  再構成機能
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図６Ｅ】
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【図６Ｆ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１１Ｅ】
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【図１１Ｆ】
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【図１２】
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