(57)【要約】【課題】所定の体表の部位へ効率よく熱刺激および機械的刺激を付与することが可能な刺激付与装置の提供を目的とする。【解決手段】本発明の刺激付与装置２は、体表に刺激を付与する刺激付与装置であって、刺激の付与により血流量を６０％以上向上することが可能な所定の体表の部位に当接する第１面３１ａと、この第１面３１ａの反対側に位置する第２面３１ｂとを有し、上記所定の体表の部位を加温する基材３１と、この基材３１に設けられ、基材３１の硬度よりも高い硬度を有する刺激賦活手段４１と、を備えていることを特徴とする。【選択図】図８
2018089372.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体表に刺激を付与する刺激付与装置であって、
前記刺激の付与により血流量を６０％以上向上することが可能な所定の体表の部位に当接する第１面と、この第１面の反対側に位置する第２面とを有し、前記所定の体表の部位を加温する基材と、
この基材に設けられ、前記基材の硬度よりも高い硬度を有する刺激賦活手段と、を備えていることを特徴とする刺激付与装置。
【請求項２】
基材が、ブチルゴムと発泡ポリエチレンとを含んでいる請求項１に記載の刺激付与装置。
【請求項３】
刺激賦活手段が層形状の刺激賦活層であり、
この刺激賦活層が、第２面上に設けられている請求項１または請求項２に記載の刺激付与装置。
【請求項４】
刺激賦活手段が刺激賦活部材であり、
この刺激賦活部材が、一端が第１面の一部から突出する突出部を有している請求項１または請求項２に記載の刺激付与装置。
【請求項５】
刺激賦活手段が刺激賦活部材であり、
この刺激賦活部材が、一端が第１面を含む平面内に位置する端面を有している請求項１または請求項２に記載の刺激付与装置。
【請求項６】
所定の体表の部位が、足の第１指と第２指とが接する線を足裏面に延長した仮想線と、前記足の内踝から前記仮想線へ下ろした垂線とが交差する部位である請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の刺激付与装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、刺激付与装置に関する。特に、本発明は、鍼や加熱などにより体表の特定の部位に刺激を与えることで、末梢循環機能や自律神経機能を活性化させ、ストレスに起因する糖尿病、肥満、高血圧などの生活習慣病を改善するための刺激法を実行可能な刺激付与装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ストレスに起因する糖尿病などの生活習慣病を改善するものとして、例えば、体表の特定の部位を鍼で刺激して治療する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この技術では、ＬＲ３、ＨＴ３およびＰＣ６が患者の刺激点として特定されることが開示されており、これら３つの刺激点にそれぞれ電極を接触し、それにより電極を介して電流を流す。
【０００４】
ここで、上記ＬＲ３は、第１および第２のつま先の縁から２ｃｍ近位の足上に位置する。上記ＨＴ３は、肘が完全に屈曲したときに、肘の折り目の内側端と上腕骨の外上顆との中間の各肘の内側に位置する。上記ＰＣ６は、長掌筋と橈側手根屈筋との間の手首折り目の中間点から２ｃｍ近位の各手首に位置する。
【０００５】
上記技術では、少なくとも１つの皮質下供給源、特に網状活性化系の脈管作動腕である大脳脚橋核（ｐｅｄｕｎｃｕｌｏｐｏｎｔｉｎｅ  ｎｕｃｌｅｕｓ：ＰＰＮ）に関し、Ｐ１電位に焦点が当てられている。すなわち、上記刺激点（ＬＲ３、ＨＴ３、ＰＣ６）を鍼で刺激すると、Ｐ１電位が低下し、不安が軽減されることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第５，９５０，６３５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したような従来の技術では、上記刺激点（ＬＲ３、ＨＴ３、ＰＣ６）以外の他の刺激点は開示されておらず、上記他の刺激点を刺激可能な刺激付与装置も開示されていない。
【０００８】
本発明は、以上のような事情に基づいてなされたものであり、その目的は、所定の体表の部位へ効率よく熱刺激および機械的刺激を付与することが可能な刺激付与装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、
（１）体表に刺激を付与する刺激付与装置であって、
前記刺激の付与により血流量を６０％以上向上することが可能な所定の体表の部位に当接する第１面と、この第１面の反対側に位置する第２面とを有し、前記所定の体表の部位を加温する基材と、
この基材に設けられ、前記基材の硬度よりも高い硬度を有する刺激賦活手段と、を備えていることを特徴とする刺激付与装置、
（２）基材が、ブチルゴムと発泡ポリエチレンとを含んでいる前記（１）に記載の刺激付与装置、
（３）刺激賦活手段が層形状の刺激賦活層であり、
この刺激賦活層が、第２面上に設けられている前記（１）または（２）に記載の刺激付与装置、
（４）刺激賦活手段が刺激賦活部材であり、
この刺激賦活部材が、一端が第１面の一部から突出する突出部を有している前記（１）または（２）に記載の刺激付与装置、
（５）刺激賦活手段が刺激賦活部材であり、
この刺激賦活部材が、一端が第１面を含む平面内に位置する端面を有している前記（１）または（２）に記載の刺激付与装置、および
（６）所定の体表の部位が、足の第１指と第２指とが接する線を足裏面に延長した仮想線と、前記足の内踝から前記仮想線へ下ろした垂線とが交差する部位である前記（１）から（５）のいずれか１項に記載の刺激付与装置
に関する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、所定の体表の部位へ効率よく熱刺激および機械的刺激を付与することが可能な刺激付与装置を提供することができる。その結果、当該刺激付与装置を用いることで、心理的ストレスの低減により生活習慣病の改善に寄与することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】刺激付与装置の第１の参考例を示す概略図である。
【図２】図１の詳細な構成を示す概略図である。
【図３】図１の刺激付与装置により得られた熱刺激波形の一例を示す概略図である。
【図４】所定の体表の部位を示す概略図である。
【図５】測定の手順を示す概略図である。
【図６】所定の体表の部位を示す概略図である。
【図７】所定の体表の部位を示す概略図である。
【図８】本発明の刺激付与装置の第１の実施形態を示す概略断面図である。
【図９Ａ】蓄熱性および熱伝導性（保温力）の比較試験を示す図面代用写真であって、サージカルテープ上に各サンプルの第１面を手前に向けてを載せたものである。
【図９Ｂ】蓄熱性および熱伝導性（保温力）の比較試験を示す図面代用写真であって、各被験者の左上腕背側前端部をサーモグラフィーカメラにより経時的に撮影したものである。
【図１０】図８の変形例を示す概略断面図である。
【図１１】本発明の刺激付与装置の第２の実施形態を示す概略断面図である。
【図１２】本発明の刺激付与装置の第３の実施形態を示す概略断面図である。
【図１３】刺激付与装置の変形例を示す概略断面図であって、（ａ）は図１１の変形例、（ｂ）は図１２の変形例をそれぞれ示している。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本技術に関連する刺激法は、刺激付与装置を用いて体表の特定の部位に刺激を与えるものであり、手首の関節の内側の中央部に取り付けられたレーザードップラー組織血流計によって測定される血流を６０％以上、好ましくは１００％％以上にする。
【００１３】
ここで、所定の体表の部位は、図４、図６および図７に示すように、例えば、中足骨の第１指および第２指の骨間（ｏｓ  ｍｅｔａｔａｒｓａｌｅ  ｐｒｉｍａｍ  １  ａｎｄ  ２  ｉｎｔｅｒｏｓｓｅｏｕｓ）の部位Ｐ１、中足骨の第２指および第３指の骨間（ｏｓ  ｍｅｔａｔａｒｓａｌｅ  ｐｒｉｍａｍ  ２  ａｎｄ  ３  ｉｎｔｅｒｏｓｓｅｏｕｓ）の部位Ｐ２、足の第１指と第２指とが接する線を足裏面に延長した仮想線と、上記足の内踝から上記仮想線へ下ろした垂線とが交差する部位（ｐａｒｔ  ｔｈａｔ  ｉｎｔｅｒｓｅｃｔｓ  ｔｈｅ  ｐｅｒｐｅｎｄｉｃｕｌａｒ  ｌｉｎｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｍｅｄｉａｌ  ｍａｌｌｅｏｌｕｓ  ｏｎ  ｅｘｔｅｎｓｉｏｎ  ｌｉｎｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｍｅｄｉａｌ  ｍａｒｇｉｎ  ｏｎ  ｏｓ  ｍｅｔａｔａｒｓａｌｅ  ｐｒｉｍａｍ  １  ａｎｄ  ２）Ｐ３、甲状腺近傍の部位（ａｒｅａ  ｎｅａｒ  ｔｈｙｒｏｉｄ  ｇｌａｎｄ）Ｐ４、母趾末節骨底と基節骨頭との内側境界部の横紋端と、外皮との間の部位（ａｒｅａ  ｂｅｔｗｅｅｎ  ｔｈｅ  ｏｕｔｅｒ  ｓｋｉｎ  ａｎｄ  ａ  ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ  ｌｉｎｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｉｎｓｉｄｅ  ｂｏｕｎｄａｒｙ  ｐａｒｔ  ｏｆ  ａ  ｈａｌｌｕｘ  ｄｉｓｔａｌ  ｐｈａｌａｎｘ  ｂｏｔｔｏｍ  ａｎｄ  ａ  ｐｒｏｘｉｍａｌ  ｐｈａｌａｎｘ  ｂｏｎｅ  ｈｅａｄ）Ｐ５からなる群より選択される少なくとも１つの部位である。
【００１４】
上記刺激は、病気の状態に応じ、上記所定の体表の部位の中から選択された少なくとも１つの部位に対し、非同時かつ独立して適用される。
【００１５】
上記刺激は、例えば、鍼刺激、温熱刺激、光学刺激、磁気刺激、超音波刺激の中から選択される。
【００１６】
刺激付与装置による刺激が温熱である場合、熱刺激波形は、加熱により体表の温度をピーク温度５０±５℃まで昇温させる加熱波形と、上記ピーク温度に達した時点での加熱の停止により形成される放熱波形とを含んでいる。
【００１７】
ここで、ストレスに伴う生体反応について説明する。一般に、生体にストレスが負荷されると２つの系が活性化される。上記２つの系のうちの１つは、青斑核を起点とした交感神経系であり、神経末端からノルアドレナリンが分泌され、副腎髄質からアドレナリンが分泌される。
【００１８】
上記２つの系のうちの他の系は、ＨＰＡ系（視床下部−下垂体−副腎軸：ｈｙｐｏｔｈａｌａｍｕｓ−ｐｉｔｕｉｔｒａｙ−ａｄｒｅｎａｌ  ａｘｉｓ）であり、視床下部（ｈｙｐｏｒｔｈａｌａｍｕｓ）から下垂体に分泌されるＣＲＨ（副腎皮質刺激ホルモン放出ホルモン：ｃｏｒｔｉｃｏｔｒｏｐｉｎｅ  ｒｅｌｅａｓｉｎｇ  ｈｏｒｍｏｎｅ）および下垂体前葉（ａｄｅｎｏｈｙｐｏｐｈｙｓｉｓ）から分泌されるＡＣＴＨ（副腎皮質刺激ホルモン：ａｄｒｅｎｏｃｏｒｔｉｃｏｔｒｏｐｉｃ  ｈｏｒｍｏｎｅ）が副腎皮質に作用し、最終的にグルココルチコイド（コルチゾール）が副腎皮質から分泌される。コルチゾールは精神的／肉体的ストレスの指標と考えられており、唾液から測定することもできる。以下の参考例で示す刺激では、唾液アミラーゼ、ＡＣＴＨ、およびコルチゾールが減少した。これは、ストレス反応系ホルモンの正常化が起こっているものと思われる。
【００１９】
コルチゾールは、炭水化物、脂肪およびタンパク質の代謝を制御し、生体にとって不可欠なホルモンである。血圧や血糖値は、ストレスによって分泌される量に応じて上昇し、免疫機能の低下を引き起こすような免疫系（炎症抑制）、血液循環系、代謝系（糖新生（ｇｌｙｃｏｎｅｏｇｅｎｅｓｉｓ））などの様々な生体機能に影響を及ぼす。さらに、視床下部（ｈｙｐｏｒｔｈａｌａｍｕｓ）、海馬（ｈｉｐｐｏｃａｍｐｕｓ）および下垂体にはコルチゾールの受容体が存在し、コルチゾールの分泌量が増加するとＣＲＨやＡＣＴＨの量が減少する。結果としてコルチゾールの分泌が抑制される。また、過剰ストレスにより多量にコルチゾールが分泌された場合、脳の海馬を萎縮させることが、近年、ＰＴＳＤ（心的外傷後ストレス障害：ｐｏｓｔｔｒａｕｍａｔｉｃ  ｓｔｒｅｓｓ  ｄｉｓｏｒｄｅｒ）患者の脳のＭＲＩ等に基づいて、指標として報告されている。このように、コルチゾールは中央システム（認知、記憶、感情）にも影響を与え、鍼刺激を用いることにより認知症の予防などが期待できる。
【００２０】
コルチゾールと共に注目される物質がＤＨＥＡである。ＤＨＥＡは、コルチゾールと同様に副腎皮質から分泌されるステロイドホルモンである。このＤＨＥＡの作用は、コルチゾールとは反対であることが報告されている。例えば、コルチゾールはＴｈ１免疫活動（ＮＫ細胞、キラーＴ細胞）を抑制し、Ｔｈ２免疫活動（Ｂ細胞）を促進するが、ＤＨＥＡは逆にＴｈ１免疫活動を促進する。さらに、うつ病患者はコルチゾールレベルが高くかつＤＨＥＡレベルが低く、その比率（コルチゾール／ＤＨＥＡ比）が重要であると考えられている。このことから、ＤＨＥＡは、コルチゾールの作用をうまく調節するホルモンであると考えられている。
【００２１】
さらに、ＤＨＥＡ−硫酸塩（硫酸基結合型ＤＨＥＡ：ＤＨＥＡＳ）（硫酸基結合型：ｓｕｌｆａｔｅ  ｇｒｏｕｐ  ｂｏｕｎｄ  ｆｏｒｍ）も重要であると考えられている。コルチゾールとは異なり、ＤＨＥＡについては悪影響はなく、ＤＨＥＡが分泌されると比較的短時間でＤＨＥＡＳに変化して蓄積される。ＤＨＥＡＳ自体はホルモンとしての活性を持たないが、ＤＨＥＡＳは標的となる器官でＤＨＥＡに変換され、この標的となる器官に作用する。ＤＨＥＡＳは、ＤＨＥＡの安定的な状態を表す指標と考えられている。ＤＨＥＡおよびＤＨＥＡＳはストレスとの関連も考えられている。
【００２２】
このような刺激により、血管拡張のメカニズムと、交感神経への影響によるメカニズムとがあると考えられている。上記血管拡張の作用は、刺激によりカルシトニン遺伝子関連ペプチド（ＣＧＲＰ：ｃａｌｃｉｔｏｎｉｎ  ｇｅｎｅ−ｒｅｌａｔｅｄ  ｐｅｐｔｉｄｅ）の産生を増加させると考えられている。神経等が刺激されると、筋血流量の増加によりＣＧＲＰ等の放出が増加すると考えられる。すなわち、脊髄神経後根には遠心性の自律神経や運動神経は含まれず、求心性神経（ａｆｆｅｒｅｎｔ  ｎｅｒｖｅ）等の刺激により軸索反射機構（ａｘｏｎ−ｒｅｆｌｅｘ  ｍｅｃｈａｎｉｓｍ）が生じ、その末端からＣＧＲＰが放出され、支配域の血管が拡張されるメカニズムに基づいていると考えられる。
【００２３】
さらに、血管を支配する自律神経活動への影響も想定される。筋肉の血管は、アドレナリン作動性交感神経（ａｄｒｅｎｅｒｇｉｃ  ｓｙｍｐａｔｈｅｔｉｃ  ｎｅｒｖｅ）およびコリン作動性交感神経（ｃｈｏｌｉｎｅｒｇｉｃ  ｓｙｍｐａｔｈｅｔｉｃ  ｎｅｒｖｅ）に支配されている。前者はα受容体を介した血管収縮神経（ｖａｓｏｃｏｎｓｔｒｉｃｔｏｒ）であり、後者はアセチルコリンを介した血管拡張神経（ｖａｓｏｄｉｌａｔｏｒ）である。前者は、安静時においても、筋肉の緊張状態で常時筋の血管に働き、血管を常にある程度収縮した状態に維持していると言われている。一方、後者については、神経末端から放出されるアセチルコリンに反応して血管の平滑筋（ｕｎｓｔｒｉｐｅｄ  ｍｕｓｃｌｅ）が弛緩することにより血流量が増加すると考えられている。
【００２４】
鍼や温熱による刺激が副交感神経優位性を維持すると、長期的な交感神経亢進状態（ｓｙｍｐａｔｈｅｔｉｃ  ｎｅｒｖｅ  ｓｔｈｅｎｉａ  ｓｔａｔｕｓ）が改善されるため、腎臓におけるＲＡ系の抑制を促した可能性もあると考えられる。これにより、高血圧患者のＱＯＬが改善される。
【００２５】
さらに、鍼や温熱などの刺激を継続することで、インスリンの低下傾向が認められた。一時的なインスリン分泌の増加よりもむしろインスリン抵抗性の持続的な改善に基づくものと考えられる。さらに、ＩＧＴの最も重要な危険因子（ｒｉｓｋ  ｆａｃｔｏｒ）の１つに肥満がある。Ｈａｒｒｉｓらは、肥満とＩＧＴおよびＤＭとの関連性について、肥満の程度と体重の増加がＤＭ発症に深く関与することを疫学的に示している。したがって、肥満問題の改善は、ＤＭおよび高血圧症の予防につながると考えられている。問診では、平均で約２ｋｇ／月の体重減少が確認された。
【００２６】
また、深部体温の上昇や血圧の変化などから、鍼や温熱などの刺激が、全身の血圧や自律神経を介して各器官の血流を調節していると考えられる。全身の血圧に及ぼす鍼の効果は、鍼刺激が交感神経を介して全身に反応を引き起こすことが考えられる。
【００２７】
生体組織上の血流を測定するため、例えば、レーザードップラー組織血流計（Ｌａｓｅｒ  Ｔｉｓｓｕｅ  Ｂｌｏｏｄ  Ｆｌｏｗｍｅｔｅｒ）ＡＬＦ２１Ｄ（Ａｄｏｖａｎｓ社製）が用いられる。レーザドップラー組織血流計ＡＬＦ２１Ｄでは、生体組織に半導体レーザ光（波長７８０ｎｍ）を照射すると、組織からの反射光が電気信号に変換され、この電気信号が処理されて血流の情報が得られる。
【００２８】
以下の参考例では、レーザードップラー組織血流計のＣ型レーザープローブ（直径１０ｍｍ、厚さ３ｍｍ、レーザー照射面積２ｍｍ２、測定深度１ｍｍ）を用い、これを手関節横紋の中央部に装着し、刺激後に１５分安静にしながら血流量を測定した。なお、温熱プローブは、足の第１指と第２指とが接する線を足裏面に延長した仮想線と、前記足の内踝から前記仮想線へ下ろした垂線とが交差する部位Ｐ３に取り付けられ、血流量の増加率は、上記血流量の測定から計算した。
【００２９】
レーザドップラー組織血流量測定の原理は、血管内部を流れる赤血球にレーザ光が衝突し、分散を受ける際に生じるドップラーシフト（周波数変化）を利用することにある。この測定方法の特徴は、非侵襲性（ｎｏｎ−ｉｎｖａｓｉｖｅ）および即時応答性、並びに連続測定が可能である点にある。さらに、今回使用したＡＬＦ２１Ｄは、ｍｌ／分／１００ｇ単位の血流量の表示が可能である。これは、Ｂｏｎｎｅｒらの理論に基づいて信号処理が行われるためである。
【００３０】
以下に、ストレスフリー治療における血流量増加のメカニズムについて説明する。生体への精神的ストレスは、大脳辺縁系および視床下部下垂体を介して交感神経を刺激し、これにより血管を収縮させ、生体内器官を含む微小循環を低下させる。これらの血流の低下反応に対し、「ストレスフリー治療」においては、末梢皮下３ｍｍおよび５ｍｍの体温が上昇し、ストレスホルモン（アミラーゼ、コルチゾール、ＡＣＴＨ）の分泌制御が行われていることが確認された。
【００３１】
さらに、生体活性ホルモンである血管作動性腸管ペプチド（ＶＩＰ：Ｖａｓｏａｃｔｉｖｅ  ｉｎｔｅｓｔｉｎａｌ  ｐｅｐｔｉｄｅ）は、消化管、膵臓、視床下部から分泌され腸蠕動（ｉｎｔｅｓｔｉｎａｌ  ｐｅｒｉｓｔａｌｓｉｓ）を促進し、消化管などの血流量を増加させる。また、血管内皮細胞増殖因子（ＶＥＧＦ：ｖａｓｃｕｌａｒ  ｅｎｄｏｔｈｅｌｉａｌ  ｇｒｏｗｔｈ  ｆａｃｏｒ）によって血管新生（ｖａｓｃｕｌａｒｉｚａｔｉｏｎ）および微小血管の血管透過性（ｖａｓｃｕｌａｒ  ｐｅｒｍｅａｂｉｌｉｔｙ  ｏｆ  ｍｉｃｒｏｖｅｓｓｅｌ）が促進される。「ストレスフリー治療」によりＶＩＰとＶＥＧＦが有意に増加するため、ＶＩＰおよびＶＥＧＦの両作用を惹起させて、内臓血流や末梢血流を増加させたものと考えられる。
【００３２】
これらの結果から、生体へのストレス刺激による自律神経を介した交感神経活動および視床下部下垂体刺激ホルモン（ｈｙｐｏｔｈａｌａｍｏｈｙｐｏｐｈｙｓｉａｌ  ｔｒｏｐｉｃ  ｈｏｒｍｏｎｅｓ）の過剰反応は、甲状腺刺激による「ストレスフリー治療」が視床下部に上行性に作用し、ストレスホルモンの放出が抑制されると共に、ＶＩＰおよびＶＲＧＦを介して血流を増加させたものと考えられる。
【００３３】
また、生体にストレスや痛みなどの侵襲刺激（ｎｏｘｉｏｕｓ  ｓｔｉｍｕｌｕｓ）が加わると、指先端の皮膚の血流（ｆｉｎｇｅｒ  ｔｉｐ  ｃｕｔｉｓ  ｂｌｏｏｄ  ｆｌｏｗ）が減少し、交感神経性皮膚血流反応（ＳＦＲ：ｓｙｍｐａｔｈｅｔｉｃ  ｆｌｏｗ  ｒｅｓｐｏｎｓｅ）が現れる。この反応は、侵襲刺激に対する交感神経系を介した反応として末梢血流を指標に評価される。ストレスフリー治療では、レーザードップラー組織血流計によれば手関節横紋の中央部の血流量が増加しており、交感神経性皮膚血流反応（ＳＦＲ）を介した血流量の減少反応が、「ストレスフリー治療」によってストレスホルモンの抑制効果とともにＶＩＰおよびＶＥＧＦを介して血流量を増加させたものと考えられる。
【００３４】
＜刺激付与装置（１）＞
以下、刺激付与装置に係る第１の参考例について、図面を参照して説明する。
【００３５】
［第１の参考例］
図１は、刺激付与装置の第１の参考例を示す概略図である。図２は、図１の詳細な構成を示す概略図である。
【００３６】
本参考例に係る刺激付与装置１は、所定の体表の部位に温熱刺激を加える電気式温熱装置である。この刺激付与装置１は、図１に示すように、装置本体１０と、この装置本体１０に導線１２により接続された熱刺激用導子１４と、温度センサ２２とを備えている。
【００３７】
装置本体１０は、図２に示すように、熱刺激パターンが記憶された記憶部１６と、記憶部１６から熱刺激パターンを読み出す制御部（ＣＰＵ）１８と、熱刺激用導子１４へ熱刺激を与える出力部２０とを有している。熱刺激は、後述する熱刺激パターンに従って刺激される部位に加えられる。
【００３８】
制御部（ＣＰＵ）１８は、記憶部１６に接続されている。記憶部１６には、もぐさの燃焼により得られる刺激条件と同等の刺激条件を得るための熱刺激パターンが格納されている。制御部（ＣＰＵ）１８は、記憶部１６から熱刺激パターンを読み出し、温度センサ２２の検出に基づいて発熱体への出力を制御し、熱刺激パターンを熱刺激用導子１４に出力する。
【００３９】
装置本体１０には、刺激される少なくとも２つの異なる部位に熱刺激パターンを与えるため、二つの熱刺激用導子１４が接続されている。このようにして、熱刺激用導子１４を介し、刺激される部位に熱刺激パターンが加えられる。
【００４０】
温度センサ２２は、発熱体（不図示）近傍の患部の温度に相関する位置に設けられる。熱刺激用導子１４は、ケーシング（不図示）と、ケーシング内に設けられ熱刺激を加えるための温熱源として使用されるヒータ（不図示）と、ケーシングの下面に設けられヒータの熱を被使用者の皮膚に伝える熱伝導板（不図示）と、ケーシングの上面に設けられた密封板（不図示）とを有している。
【００４１】
なお、上記熱伝導板のそれぞれは、少なくとも二つの異なる種類の金属で構成されてることが好ましい。本参考例では、アルミニウムおよび鋼が使用されている。
【００４２】
温度センサ２２は、人体の部位に接触させる温度測定用のセンサであり、上記部位の温度を検出してセンサアンプ（制御部１８）に検出信号を送信する。制御部１８（ＣＰＵ）は、人体の皮膚の表面に接触している部分の温度が所定の温度を超えないように、出力部２０における電力発生回路の出力を制御する。なお、本参考例の刺激付与装置１においては、熱刺激用導子１４の表面温度が４０〜５０±５℃なるように制御される。
【００４３】
ここで、温度センサ２２で検出された体表の温度が基準温度以下である場合には、温度に応じてパルス信号の正側期間を長く制御すると共に負側期間を短く制御する。一方、上記温度が基準温度にある状態では、正側期間を短く制御すると共に負側期間を長く制御する。
【００４４】
図３は、図１の刺激付与装置１により得られた熱刺激波形の一例を示す概略図である。この熱刺激波形は、所定のピーク温度、例えば５０±５℃に加熱して得られる加熱波形Ａと、ピーク温度に達した後に加熱を止めて形成される放熱波形Ｂとを含んでいる。なお、図３には、温度が異なる４つの熱刺激波形（レベル１〜４）が記載されている。
【００４５】
加熱波形Ａとしては、特に限定されず、例えば、凸形状の波形、右上がり直線状の波形、凹形状の波形、鋸歯状の波形、凹凸形状の波形、正弦波状の波形等を採用することができる。放熱波形Ｂとしては、例えば、正弦波状の波形等を採用することができる。
【００４６】
なお、熱刺激パターンは、各サイクルにおいて、加熱波形Ａと放熱波形Ｂとからなる熱刺激領域に加え、放熱波形と次の加熱における加熱波形との間にインターバルを含んでいてもよい。なお、熱刺激パターンとしては、熱刺激領域として１秒〜３０秒、インターバルとして１秒〜１０秒に設定することが好ましい。
【００４７】
熱刺激パターンは、実質的に互いに重なり合わないように、位相のずれた独立した熱刺激波形を含んでいることが好ましい。すなわち、図３に示すように、熱刺激パターンは、熱刺激領域と次の熱刺激領域との間のインターバルとを備える第１の熱刺激パターンと、第１の熱刺激パターンのインターバルの所定時間の間に熱刺激領域と、第１の熱刺激領域にインターバルとを備える第２の熱刺激パターンを備えることができる。
【００４８】
なお、熱刺激は、上記熱刺激パターンにおけるサイクルを１０分〜３０分間繰り返すことが好ましく、この熱刺激を再度繰り返すことがより好ましい。
【００４９】
なお、上述した例では、温熱刺激について説明したが、この温熱刺激に加え、鍼刺激、光刺激、磁気刺激、超音波刺激、低周波刺激などの他の刺激を併用するようにしてもよい。
【００５０】
＜刺激付与方法＞
以下、刺激付与方法に係る第２〜第４の参考例について、図面を参照して説明する。
【００５１】
［第２の参考例］
本参考例は、刺激付与装置１を用いて所定の体表の部位に温熱刺激を行ったときの血流量の増加の一例である。なお、被験者は成人男女とし、刺激付与装置１としてＭＸＡ−８０００（ＳＯ−２５７）（プローブ直径：１０ｍｍ）を用い、ピーク温度５０±５℃の加熱刺激を断続的に１５分間行った。
【００５２】
温熱刺激を加える所定の体表の部位は、中足骨の第１指および第２指の骨間の部位Ｐ１、中足骨の第２指および第３指の骨間の部位Ｐ２、足の第１指と第２指とが接する線を足裏面に延長した仮想線と、上記足の内踝から上記仮想線へ下ろした垂線とが交差する部位Ｐ３、からなる群より選択される少なくとも１つの部位である（図４参照）。
【００５３】
なお、温熱刺激は、病気の状態に応じ、上記所定の体表の部位のうちの少なくとも１つの部位に、非同時かつ独立して加えられることが好ましい。
【００５４】
表１は、レーザードップラー組織血流計を用いて測定した温熱刺激の前後の血流量および血流量の増加率を示している。なお、血流量は、手関節横紋の中央部にて測定した。
【００５５】
【表１】
2018089372.tif 000003
【００５６】
表１に示すように、上記部位に温熱刺激を加えた場合、血流量が６０％以上増加することが確認された。
【００５７】
次に、刺激による効果確認試験（以下、単に「試験」ともいう）の手順について説明する。試験は１回行われ、図５に示すように、被験者の自律神経による心理的ストレスへの影響を考慮し、まず被験者に仰臥位で２０分間安静にしてもらう。次いで、血圧、深部体温、唾液アミラーゼ、心拍数を測定し、上記温熱刺激装置を用いて温熱刺激１５分間を行い、この温熱刺激直後に再び血圧等を測定した（図５の第１日目参照）。次いで、上記温熱刺激１日後にも血圧等を測定した（図５の第２日目参照）。
【００５８】
ここで、自律神経系の支配を受ける末梢循環を深部体温計（テルモ製、型番：ＣＯＲＥ  ＴＥＭＰ  ＣＭ−２１０）により測定し、心理的ストレスを唾液ＡＭＹ（ニプロ製、唾液アミラーゼモニタ）により測定した。また、動脈硬化指数および血管年齢をハートレータによって数値化した。
【００５９】
採血は、上記温熱刺激前および１日後の２回とし（図５参照）、試験前日の午後９時以降は、食べ物および水を除く液体の摂取を控えてもらった。
【００６０】
また、試験の２４時間前から試験後１日の間には激しい運動を避け、試験日当日は自宅からの移動に乗り物を用いてもらうよう指導した。
【００６１】
上記試験の結果、温熱刺激後において、刺激される部位に温度が上昇することが観察された。温度（℃）の上昇は２．１であり、特に、中足骨の第２指および第３指の骨間の部位Ｐ２に刺激を与えた場合に顕著であった。唾液アミラーゼ（ＫＩＵ／Ｌ）は、中足骨の第２指および第３指の骨間の部位Ｐ２に刺激を与えた場合に増加傾向が見られた。唾液アミラーゼは３４．２５の増加であった。コルチゾール（μｇ／ｄＬ）は、中足骨の第１指および第２指の骨間の部位Ｐ１への刺激で３．３３の減少であり、右と左の足の第１指および第２指が接する線を足裏面に延長した仮想線と、上記足の内踝から上記仮想線へ下ろした垂線とが交差する部位Ｐ３への刺激で６．３３の減少であった。
【００６２】
中足骨の第１指および第２指の骨間の部位Ｐ１に刺激を与えた場合、収縮期血圧（ｍｍＨｇ）は１３．００の低下であった。
【００６３】
中足骨の第１指および第２指の骨間の部位Ｐ１へ刺激を与えた場合、総コレステロール（ｍｇ／ｄＬ）は１０．３３減少した。中性脂肪（ｍｇ／ｄＬ）は、右と左の足の第１指および第２指が接する線を足裏面に延長した仮想線と、上記足の内踝から上記仮想線へ下ろした垂線とが交差する部位Ｐ３への刺激で２４．６７減少した。Ａ．Ｉ．（動脈硬化指数）は、中足骨の第１指および第２指の骨間の部位Ｐ１への刺激で０．１０減少した。
【００６４】
血糖値（ｍｇ／ｄＬ）は、中足骨の第１指および第２指の骨間の部位Ｐ１へ刺激を与えた場合、および中足骨の第２指および第３指の骨間の部位Ｐ２へ刺激を与えた場合、それぞれ５．３３および５．２５低下した。ヘモグロビンＡ１ｃ（Ｈｂ）は、中足骨の第２指および第３指の骨間の部位Ｐ２へ刺激を与えた場合、０．１３減少した。
【００６５】
消化管ホルモンであるガストリンの分泌量（ｐｇ／ｍＬ）は、中足骨の第２指および第３指の骨間の部位Ｐ２、または右と左の足の第１指および第２指が接する線を足裏面に延長した仮想線と、上記足の内踝から上記仮想線へ下ろした垂線とが交差する部位Ｐ３へ刺激を与えた場合、それぞれ１９．３３および４８．６７増加した。これにより、消化吸収や腸の蠕動運動などが増加することが示唆される。
【００６６】
アデポネクチン（μｇ／ｍＬ）は、中足骨の第１指および第２指の骨間の部位Ｐ１へ刺激を与えた場合、１．５増加した。アデポネクチンは、サーチュイン遺伝子を活性化する物質の一つと考えられており、長寿に関わる遺伝子の一つであることから、足底部の２箇所の部位への刺激が、長命に関連する遺伝子をオンにしたことが示唆される。
【００６７】
レプチン（μｇ／ｍＬ）は、中足骨の第１指および第２指の骨間の部位Ｐ１、および右と左の足の第１指および第２指が接する線を足裏面に延長した仮想線と、上記足の内踝から上記仮想線に下ろした垂線とが交差する部位Ｐ３へ刺激を与えた場合、それぞれ０．５７および０．２０減少した。レプチンは「飢餓ホルモン」と呼ばれ、本来、身体は脂肪を蓄えるようにできており、現代の肥満原因の９５％は、過剰のレプチンに起因する「レプチン抵抗性」によって引き起こされるといわれている。この物質の分泌量を調整することにより、ダイエッ効果が期待できると考えられている。
【００６８】
自律神経のバランス（ＬＦ／ＨＦ）はハートレギュレータにより測定された。その結果、自律神経の活動度は、中足骨の第１指および第２指の骨間の部位Ｐ１への刺激により２８．３３増加した。自律神経の抵抗の程度は、中足骨の第１指および第２指の骨間の部位Ｐ１への刺激により１４．６７増加し、中足骨の第２指および第３指の骨間の部位Ｐ２への刺激により１２．２５増加した。ストレス指数は、中足骨の第１指および第２指の骨間の部位Ｐ１への刺激により１７．００減少した。疲労度は、中足骨の第１指および第２指の骨間の部位Ｐ１への刺激により３０．００減少した。
【００６９】
［第３の参考例］
本参考例は、所定の体表の部位として甲状腺近傍の部位（ａｒｅａ  ｎｅａｒ  ｔｈｙｒｏｉｄ  ｇｌａｎｄ）Ｐ４（図６参照）に鍼刺激を行った例である。甲状腺の長径は約４０〜５０ｍｍ程度、その厚みは約１２〜１８ｍｍ程度、その幅径は約１５〜２５ｍｍ程度、その峡部厚みは約２〜４ｍｍ程度である。この甲状腺は、体表から浅い位置に存在している臓器であり、体表から５ｍｍ〜３０ｍｍ程度の範囲の深さに観察される。そのため、超音波検査では高周波の表在プローブを用いて検査をするのが一般的である。
【００７０】
本参考例の鍼刺激は、年齢２０〜６０歳代の高血圧と診断された男女１０名を対象としている。この鍼刺激では、自律神経を介する心理的ストレスへの影響を意図して、使い捨て鍼（ステンレス製、長さ４０ｍｍ、太さ０．１８ｍｍ）を使用し、前頸部へ２〜３ｃｍの深さに刺入した。試験は、まず被験者に仰臥位で１５分間安静にしてもらう。次いで、血圧、深部体温、唾液アミラーゼを測定し、鍼刺激を１５分間行い、抜鍼直後に再び血圧等を測定した。なお、鍼刺激による試験は、初日、３日後、７日後、１０日後、１４日後、１７日後、２１日後の７回実施した。
【００７１】
なお、本参考例においても、第１の参考例と同様に、レーザードップラー組織血流計を用い、手関節横紋の中央部における鍼刺激前後での血流を測定してもよい。これにより、第１の参考例における表１と同様の結果が期待される。
【００７２】
次に、鍼刺激による効果について説明する。この鍼刺激により、唾液アミラーゼ、最高血圧および最低血圧の有意な低下が認められた。一方、深部体温は、３ｍｍおよび５ｍｍのいずれの距離においても、有意な上昇が認められた。
【００７３】
唾液アミラーゼは、３５増加した。高血圧の被験者の中には心理的ストレスが常に高い被験者が存在していたため、その除去が降圧をもたらしたものと考えられる。収縮期血圧および拡張期血圧は、鍼試験を続けることで１３低下する傾向が見られた。降圧剤を投与されていない被験者では、鍼試験の直後に一時的に血圧が上昇するものも観察された。３ｍｍと５ｍｍの距離における深部体温は、この深部体温が低い被験者において２大きく上昇し、全体的に見ると正常な体温に収束することが観察された。また、鍼刺激を継続することで、鍼試験前の深部体温が高くなる傾向があった。
【００７４】
鍼試験を継続することにより、コルチゾール、さらにはその上位中枢であるＡＣＴＨの分泌量は、０日目（初日）の鍼試験の直後に著しく減少し、以降緩やかに上昇した後、低下する傾向が認められた。コルチゾールおよびＡＣＴＨは、全ての被験者で鍼直後に一時的に低下したが、その後は徐々に増加する傾向が見られ、試験を続けると低下する傾向が見られた。このコルチゾールおよびＡＣＴＨは、鍼試験直後の全被験者にて一時的に低下し、以降は徐々に増加する傾向を示したが、試験を続けると減少する傾向が見られた。
【００７５】
Ｔ−ＣＨＯＬ、ＨＤＬ−ＣＨＯＬ、ＬＤＬ−ＣＨＯＬは、緩やかに低下する傾向が見られた。
【００７６】
［第４の参考例］
本参考例は、灸による温熱刺激を行ったときの例である。
【００７７】
本参考例おいて、灸による刺激を加える所定の体表の部位は、図７に「○」印で示すように、左右の足それぞれの母趾末節骨底と基節骨頭との内側境界部の横紋端と、外皮との間の部位（ａｒｅａ  ｂｅｔｗｅｅｎ  ｔｈｅ  ｏｕｔｅｒ  ｓｋｉｎ  ａｎｄ  ａ  ｈｏｒｉｚｏｎｔａｌ  ｌｉｎｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｉｎｓｉｄｅ  ｂｏｕｎｄａｒｙ  ｐａｒｔ  ｏｆ  ａ  ｈａｌｌｕｘ  ｄｉｓｔａｌ  ｐｈａｌａｎｘ  ｂｏｔｔｏｍ  ａｎｄ  ａ  ｐｒｏｘｉｍａｌ  ｐｈａｌａｎｘ  ｂｏｎｅ  ｈｅａｄ）Ｐ５である。
【００７８】
被験者への灸は、切り艾（もぐさ：ｐｒｅ−ｒｏｌｌｅｄ  ｍｏｘａ）を用い、母趾末節骨底および基節骨頭の内側境界部の横紋端と外皮との間の部位Ｐ５に５回連続（ｍｏｘｉｂｕｓｔｉｏｎ  ｏｆ  ５  ｃｏｎｔｉｎｕａｔｉｏｎｓ）して行った。
【００７９】
艾１壮の量は０．００２ｇとし、燃焼温度は最大で８０±５℃であった。この試験は、週初めと週終わりの２回を３週繰り返すことで、合計６回行われた。
【００８０】
甲状腺ホルモンの分泌は、母趾末節骨底および基節骨頭の内側境界部の横紋端と外皮との間の部位Ｐ５を刺激することで活性化されることが臨床データから確認された。
【００８１】
なお、本参考例においても、第１の参考例と同様に、レーザードップラー組織血流計を用い、手関節横紋の中央部における温熱刺激前後での血流を測定してもよい。これにより、第１の参考例における表１と同様の結果が期待される。
【００８２】
また、臨床データから、この試験により深部体温の上昇、肥満、糖尿病などの予防および改善が確認された。したがって、この手法は、糖尿病や肥満などの生活習慣病に対する治療法の有効な手段の１つであると考えられる。
【００８３】
次に、特に顕著な効果が現れた深部体温の上昇、糖尿病、肥満に関する臨床データについて以下に説明する。この臨床データは、糖尿病、肥満および高血圧と診断された２０〜６０歳の男性および女性の合計９人に対して実施されたものである。灸による温熱刺激を加える部位は、母趾末節骨底および基節骨頭の内側境界部の横紋端と外皮との間の部位Ｐ５である。
【００８４】
この結果、深部体温の上昇、中性脂肪の減少、コレステロールの低下、インスリンの減少、動脈硬化の抑制が確認された。
【００８５】
なお、本参考例における刺激部位は、母趾末節骨底および基節骨頭の内側境界部の横紋端と外皮との間の部位Ｐ５であったが、第１および第２の参考例と同様に、中足骨の第１指および第２指の骨間の部位Ｐ１、中足骨の第２指および第３指の骨間の部位Ｐ２、足の第１指と第２指とが接する線を足裏面に延長した仮想線と、上記足の内踝から上記仮想線へ下ろした垂線とが交差する部位Ｐ３、甲状腺近傍の部位Ｐ４（図４、図６参照）であってもよい。
【００８６】
＜刺激付与装置（２）＞
本発明の刺激付与装置は、体表に刺激を付与する刺激付与装置であって、上記刺激の付与により血流量を６０％以上向上することが可能な所定の体表の部位に当接する第１面と、この第１面の反対側に位置する第２面とを有し、上記所定の体表の部位を加温する基材と、この基材に設けられ、上記基材の硬度よりも高い硬度を有する刺激賦活手段と、を備えていることを特徴とする。
【００８７】
以下、当該刺激付与装置に係る第１〜第３の実施形態について、図面を参照して説明するが、本発明は、当該図面に記載の実施形態にのみ限定されるものではない。
【００８８】
［第１の実施形態］
図８は、本発明の刺激付与装置の第１の実施形態を示す概略断面図である。当該刺激付与装置２は、体表に刺激を付与する刺激付与装置であって、図８に示すように、概略的に、基材３１と、刺激賦活手段としての層形状の刺激賦活層４１とにより構成されている。
【００８９】
基材３１は、所定の体表の部位に当接する第１面３１ａと、この第１面３１ａの反対側に位置する第２面３１ｂとを有し、内部に熱を蓄えると共にこの蓄えた熱を放熱することで上記所定の体表の部位を加温する。
【００９０】
ここで、所定の体表の部位とは、温熱や鍼などによる刺激の付与により血流量を６０％以上向上することが可能な体表の部位である。
【００９１】
上記所定の体表の部位は、刺激の付与により血流量を６０％以上向上することができれば特に限定されないが、中足骨の第１指および第２指の骨間の部位Ｐ１、中足骨の第２指および第３指の骨間の部位Ｐ２、足の第１指と第２指とが接する線を足裏面に延長した仮想線と、上記足の内踝から上記仮想線へ下ろした垂線とが交差する部位Ｐ３、甲状腺近傍の部位Ｐ４、母趾末節骨底および基節骨頭の内側境界部の横紋端と外皮との間の部位Ｐ５であることが好ましく、足の第１指と第２指とが接する線を足裏面に延長した仮想線と、上記足の内踝から上記仮想線へ下ろした垂線とが交差する部位Ｐ３であることがより好ましい。
【００９２】
このように、所定の体表の部位を上記部位とすることで、血流量をより高めることができ、その結果、副交感神経を優位にしてストレスを低減することができる。
【００９３】
基材３１の形状としては、例えば、円盤形状、円柱形状、直方体形状等を採用することができる。なお、上記円柱形状の基材としては、例えば、直径が２ｍｍ〜４ｍｍ、高さが２ｃｍ〜３ｃｍのものが例示される。
【００９４】
基材３１は、例えば、蓄熱性および熱伝導性を有する材料で形成することができる。このような蓄熱性および熱伝導性を有する材料としては、例えば、シリコーンゴム、シリコーンゴムに熱伝導材および／または磁性材を混合したもの等が挙げられる。また、基材３１は、多孔質（ポーラス）材料を含んでいることが好ましく、ブチルゴムと発泡ポリエチレンとを含んでいることがより好ましい。これにより、基材３１を体表に密着させて伝熱を促進することができ、上記体表の部位を効率よく加温することができる。
【００９５】
ここで、各種材料を用いて形成された基材３１の蓄熱性および熱伝導性（保温力）の比較評価について詳述する。図９Ａおよび図９Ｂは、蓄熱性および熱伝導性（保温力）の比較試験を示す図面代用写真である。この比較試験に用いたサンプルは、図９Ａに示すように、カーボンマイクロコイル（商品名：ヘリカール、厚さ：１．５ｍｍ、サンプル名：「Ｈ」）、クロロプレインゴム（厚さ：１．５ｍｍ、サンプル名：「Ｃ」）、ブチルゴムと発泡ポリエチレンとの混合物（厚さ：１．５ｍｍ、サンプル名：「ＢＰ」）、ブチルゴム（厚さ：２．０ｍｍ、サンプル名：「Ｂ２」）の４種類である。
【００９６】
上記比較試験は、加熱装置（不図示）にてあらかじめ加熱した上記４種類のサンプル（Ｈ、Ｃ、ＢＰ、Ｂ２）それぞれを２個ずつ用い、これを３名の被験者の左上腕背側前端部にサージカルテープ５１で固定して５分間保持した後、全てのサンプルを剥離し、この剥離後の左上腕背側前端部の温度分布の変化をサーモグラフィーカメラにより経時的に撮影した。
【００９７】
その結果、サンプル剥離直後の体表の温度は、３名の被験者ともにブチルゴムと発泡ポリエチレンとの混合物（サンプル名：「ＢＰ」）が最も高く、１℃の温度低下に約３０秒を要した。これは、ブチルゴムと発泡ポリエチレンとの混合物が有する高い蓄熱性および熱伝導性に起因し、上記体表への伝熱が促進されたことによると考えられる。なお、図９Ｂから、被験者２および被験者３については、体表の温度が左上腕背側前端部全体に亘って高くなっていることが分かる。
【００９８】
なお、基材３１は、熱伝導性を向上させて体表を均一かつより効率よく加温できるように、第１面３１ａに面する部位に、グラフェンなどの炭素材料からなる熱伝導性の薄膜を有するようにしてもよい。
【００９９】
また、当該刺激付与装置２は、基材３１を体表に容易に固定できるように、図１０に示すように、基材３１の第１面３１ａ上に接着部材６１を備えていてもよい。接着部材６１としては、皮膚との接着性および生体適合性を有する限り特に限定されず、公知の接着剤等を採用することができる。
【０１００】
刺激賦活層４１は、基材３１の第２面３１ｂ上に設けられている。また、刺激賦活層４１は、基材３１の硬度よりも高い硬度を有している。刺激賦活層４１を構成する材料としては、基材３１の硬度よりも高い硬度を有する限り特に限定されないが、基材３１を確実に補強することができる観点から、白金、金などの金属材料；セラミック材料；ダイヤモンドであることが好ましい。
【０１０１】
この刺激賦活層４１の形成方法としては、例えば、上記材料の粉末を基材３１の第２面３１ｂ上に直接吹き付けて形成する方法、上記材料の粉末をテープ状に加工し、このテープを基材３１の第２面３１ｂ上に接着材等を用いて固着（接着）する方法等を採用することができる。
【０１０２】
次に、当該刺激付与装置２の使用方法について説明する。まず、図示していない加熱装置を用い、当該刺激付与装置２を上記加熱装置に入れて基材３１全体が所定の温度（当該刺激付与装置２を適用する部位の体表の温度を１℃〜５℃上昇させるのに必要な基材３１の温度）になるまで加熱する。次いで、当該刺激付与装置２を加熱装置から取り出し、この第１面３１ａ（接着部材６１を有する場合はこの接着部材６１の表面）を上述した所定の体表の部位のうちの少なくともいずれか１つの部位に当接させる。次いで、指等で第２面３１ｂを押圧することで当該刺激付与装置２を上記体表の部位へ密着させながら熱刺激および機械的刺激を加える。
【０１０３】
以上のように、当該刺激付与装置２は、上記構成であるので、簡易な構成で、所定の体表の部位へ効率よく熱刺激および機械的刺激を付与することができる。
【０１０４】
［第２の実施形態］
図１１は、本発明の刺激付与装置の第２の実施形態を示す概略断面図である。当該刺激付与装置３は、図１１に示すように、概略的に、基材３２と、刺激賦活手段としての刺激賦活部材４２とにより構成されている。当該刺激付与装置３は、基材３２および刺激賦活部材４２を備えている点で、第１の実施形態とは異なっている。なお、基材３２および刺激賦活部材４２の形状以外の構成については、第１の実施形態のものと同様であるので、その説明を援用する。
【０１０５】
基材３２は、所定の体表の部位に当接する第１面３２ａと、この第１面３２ａの反対側に位置する第２面３２ｂとを有し、内部に熱を蓄えると共にこの蓄えた熱を放熱することで上記所定の体表の部位を加温する。この基材３２は、後述する刺激賦活部材４２を接続できるように、第１面３２ａの略中央部に接続孔３２ｃが形成されている。
【０１０６】
刺激賦活部材４２は、一端が第１面３２ａの一部から突出する突出部４２ａを有している。この刺激賦活部材４２は、具体的には、例えば、棒状の部材であり、一端が上記突出部４２ａを形成すると共に、他端が基材３２の接続孔３２ｃ中に埋設されている。
【０１０７】
次に、当該刺激付与装置３の使用方法について説明する。まず、図示していない加熱装置を用い、当該刺激付与装置３を上記加熱装置に入れて基材３２全体が所定の温度になるまで加熱する。次いで、当該刺激付与装置３を加熱装置から取り出し、これを上述した所定の体表の部位のうちの少なくともいずれか１つの部位に装着する。具体的には、当該刺激付与装置３の第１面側３２ａを上記体表に向け、基材３２を上記体表の部位に当接させる。次いで、指等で第２面３２ｂを押圧することで当該刺激付与装置３を上記体表の部位へ密着させながら熱刺激および突出部４２ａによる機械的刺激を加える。
【０１０８】
このように、当該刺激付与装置３は、上記構成であるので、簡易な構成で、所定の体表の部位へ効率よく熱刺激および集中的な機械的刺激を付与することができる。
【０１０９】
［第３の実施形態］
図１２は、本発明の刺激付与装置の第３の実施形態を示す概略断面図である。当該刺激付与装置４は、図１２に示すように、概略的に、基材３２と、刺激賦活手段としての刺激賦活部材４３とにより構成されている。当該刺激付与装置４は、第２の実施形態と刺激賦活部材４３の構成が異なっている。なお、刺激賦活部材４３の形状以外の構成については、第２の実施形態のものと同様であるので、その説明を援用する。
【０１１０】
刺激賦活部材４３は、一端が第１面３２ａを含む平面内に位置する端面４３ａを有している。具体的には、刺激賦活部材４３は、例えば、接続孔３２ｃに埋設された棒状の部材であり、一端が第１面３２ａと面一の端面４３ａとなって外部に露出していると共に、他端が基材３２の接続孔３２ｃ中に埋設されている。
【０１１１】
このように当該刺激付与装置４は、上記構成であるので、簡易な構成で、所定の体表の部位へ効率よく熱刺激および集中的な機械的刺激を付与することができる。
【０１１２】
なお、本発明は、上述した実施形態の構成に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【０１１３】
例えば、上述した第１の実施形態では刺激賦活層４１、第２の実施形態では刺激賦活部材４２、第３の実施形態では刺激賦活部材４３をそれぞれ備えている刺激付与装置２、３、４について説明したが、刺激賦活層４１および刺激賦活部材４２が結合したような形状の刺激賦活部材４４（図１３（ａ）参照）、刺激賦活層４１およびおよび刺激賦活部材４３が結合したような形状の刺激賦活部材４５（図１３（ｂ）参照）をそれぞれ備えている態様の刺激付与装置５、６であってもよい。
【０１１４】
また、第２および第３の実施形態では、それぞれ刺激賦活部材４２、４３の一端が第１面３２ａの略中央部に位置する刺激付与装置３、４について説明したが、上記略中央部以外の第１面の他の部位に位置する刺激賦活部材（刺激賦活手段）を有する刺激付与装置であってもよい。
【０１１５】
また、第２および第３の実施形態では、それぞれ刺激賦活部材４２、４３を一つ有する刺激付与装置３、４について説明したが、二以上の刺激賦活部材（刺激賦活手段）を有する刺激付与装置であってもよい。
【符号の説明】
【０１１６】
１、２、３、４、５、６  刺激付与装置
３１、３２、３３  基材
３１ａ、３２ａ、３３ａ  第１面
３１ｂ、３２ｂ、３３ｂ  第２面
４１  刺激賦活層
４２、４３、４４、４５  刺激賦活部材
６１  接着部材
Ｐ１〜Ｐ５  所定の体表の部位
【図１】
2018089372.tif 000004
【図２】
2018089372.tif 000005
【図３】
2018089372.tif 000006
【図４】
2018089372.tif 000007
【図５】
2018089372.tif 000008
【図６】
2018089372.tif 000009
【図７】
2018089372.tif 000010
【図８】
2018089372.tif 000011
【図９Ａ】
2018089372.tif 000012
【図９Ｂ】
2018089372.tif 000013
【図１０】
2018089372.tif 000014
【図１１】
2018089372.tif 000015
【図１２】
2018089372.tif 000016
【図１３】
2018089372.tif 000017