(57)【要約】【課題】印刷直後の媒体から紙面を良好に読み取り得るようにする。【解決手段】小切手処理装置１のスキャナ部１５は、上読取部４２の前側及び後側において、リブ６０のうち小切手ＣＫにおける印刷領域ＰＡの近傍となる箇所に高リブ６２を設け、その突出部６２Ｔをガラス板５２の読取面５２Ｓよりも搬送空間３０Ｓへ突出させた。これにより上読取部４２は、小切手ＣＫの印刷領域ＰＡに印刷された文字や記号等のインクが乾いていなかったとしても、該印刷領域ＰＡを読取面５２Ｓから引き離した状態で進行させることができる。この結果、上読取部４２は、小切手ＣＫからインクが読取面５２Ｓに付着することにより正常な撮像データを生成できなくなることを未然に防止でき、該小切手ＣＫの紙面を良好に読み取り得る状態を長期間に渡って維持できる。【選択図】図４
2018090386.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙葉状の媒体を搬送すべき搬送方向に沿った搬送ガイド面により搬送空間を形成する搬送ガイドと、
前記搬送空間内において、前記媒体の紙面を前記搬送ガイド面に対向させて該媒体を搬送方向へ搬送する搬送部と、
前記媒体の印刷側紙面に印刷処理を行う印刷部と、
前記媒体の搬送経路に関して前記印刷部よりも下流側に設けられ、前記搬送空間内を搬送される前記媒体の紙面を読み取る読取部と
を具え、
前記読取部は、
前記搬送空間の外側において、前記印刷側紙面を撮像する撮像素子と、
前記搬送空間及び前記撮像素子の間に位置し、搬送される前記媒体の前記印刷側紙面と対向する読取面を形成すると共に、光を透過する光透過ガイド部と、
前記読取面よりも前記搬送空間側へ突出した突出部と
を具えることを特徴とする媒体印刷読取装置。
【請求項２】
前記印刷部は、前記媒体の前記印刷側紙面に設定された印刷領域に前記印刷処理を行い、
前記突出部は、幅方向に関して、前記媒体における前記印刷領域の外側となる位置に配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体印刷読取装置。
【請求項３】
前記突出部は、幅方向に関して前記印刷領域における両方の外側となる位置にそれぞれ配置されている
ことを特徴とする請求項２に記載の媒体印刷読取装置。
【請求項４】
前記媒体は、搬送方向に関して、端部から所定の搬送方向距離以上離れた箇所に前記印刷領域が設定され、
前記突出部は、搬送方向に関して、前記光透過ガイド部における前記光の透過範囲からの距離が、前記搬送方向距離以下となる位置に配置されている
ことを特徴とする請求項２に記載の媒体印刷読取装置。
【請求項５】
前記撮像素子は、光を集光するレンズが組み込まれると共に、該レンズにおける合焦範囲を前記読取面の前記搬送空間側に形成し、
前記突出部は、前記読取面から最も突出した最突出箇所に当接している前記媒体の前記印刷側紙面を、前記合焦範囲内に位置させる
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体印刷読取装置。
【請求項６】
前記撮像素子は、前記レンズにおける前記合焦範囲の中心を、前記読取面から前記搬送空間内へ所定の読取面焦点距離だけ離れた箇所とし、
前記突出部は、前記読取面から前記最突出箇所までの最突出距離が、前記読取面焦点距離と同等である
ことを特徴とする請求項５に記載の媒体印刷読取装置。
【請求項７】
前記突出部は、搬送方向へ進むに連れて、前記読取面から最も突出した最突出箇所から前記搬送ガイド面を介して前記搬送空間の外側まで続く傾斜面を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の媒体印刷読取装置。
【請求項８】
前記搬送空間を挟んで前記読取面と対向する箇所であって、且つ該読取面との間に隙間を形成する箇所に設けられ、幅方向に沿った中心軸を中心として回転可能に構成された対向ローラ
をさらに具えることを特徴とする請求項１に記載の媒体印刷読取装置。
【請求項９】
前記対向ローラの周側面における前記読取面と最も近い部分は、前記撮像素子に組み込まれたレンズの合焦範囲内に位置すると共に、該読取面からの距離が、前記突出部における該読取面から最も突出した最突出箇所までの距離である最突出距離よりも大きい
ことを特徴とする請求項８に記載の媒体印刷読取装置。
【請求項１０】
前記対向ローラの周側面における前記読取面と最も近い部分は、前記合焦範囲のうち前記撮像素子から最も遠い部分に位置している
ことを特徴とする請求項９に記載の媒体印刷読取装置。
【請求項１１】
前記対向ローラは、搬送方向に関して、前記撮像素子の光軸から外れた位置に、前記中心軸が配置されている
ことを特徴とする請求項８に記載の媒体印刷読取装置。
【請求項１２】
利用者から紙葉状の媒体を受け取る受取部と、
前記媒体を搬送すべき搬送方向に沿った搬送ガイド面により搬送空間を形成する搬送ガイドと、
前記搬送空間内において、前記受取部により受け取られた前記媒体の紙面を前記搬送ガイド面に対向させて該媒体を搬送方向へ搬送する搬送部と、
前記媒体の印刷側紙面に印刷処理を行う印刷部と、
前記媒体の搬送経路において前記印刷部よりも下流側に設けられ、前記搬送空間を搬送される前記媒体の紙面を読み取る読取部と
を具え、
前記読取部は、
前記搬送空間の外側において、前記印刷側紙面を撮像する撮像素子と、
前記搬送空間及び前記撮像素子の間に位置し、搬送される前記媒体の前記印刷側紙面と対向する読取面を形成すると共に、光を透過する光透過ガイド部と、
前記読取面よりも前記搬送空間側へ突出した突出部と
を具えることを特徴とする媒体処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は媒体印刷読取装置及び媒体処理装置に関し、例えば小切手等の媒体による入金処理を行う小切手処理装置に適用して好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、小切手処理装置においては、金融機関等において顧客との間で媒体としての小切手による入金取引を行うものが普及している。この小切手処理装置は、例えば長方形状の紙でなる小切手を所定の搬送路に沿って搬送する搬送部や、搬送される該小切手の内容を読み取って画像データを生成する読取部、取引処理の内容を該小切手に印刷する印刷部、及び該小切手を収納する収納部等を有している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
例えば小切手処理装置として、小切手の搬送路を挟んで互いに反対側に２個の読取部を設け、搬送される小切手の表面及び裏面をそれぞれ撮像して画像データを生成するものがある。読取部は、例えば搬送路に面する箇所に配置される筐体の内部に撮像素子が組み込まれると共に、該撮像素子と搬送路との間に板ガラスが配置された構成となっている。これにより読取部は、小切手の搬送を妨げること無く、該撮像素子を保護すると共に、小切手の紙面から得られる光を透過して撮像素子に到達させ、画像データを生成させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第８５０５９１２号明細書（Ｆｉｇ．２等）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで小切手処理装置においては、印刷処理後の小切手を読取部へ搬送して画像データを生成することにより、印刷処理により印刷された文字や画像の状態（以下これを印刷状態と呼ぶ）を記録し、又は確認することができる。
【０００６】
この印刷部では、例えばインクジェット方式により液状のインクを小切手に付着させて文字や画像等を印刷する場合、このインクが乾燥するまでにある程度の時間を要する。また印刷部では、小切手における紙質の違い等により、印刷処理によって小切手に付着したインクが乾燥するまでに、想定よりも長い時間を要する場合もある。
【０００７】
そうすると小切手処理装置では、印刷処理後の小切手が読取部に到達したときに、その紙面が読取部の板ガラスに当接することにより、乾いていないインクが該板ガラスに付着する恐れがある。このような場合、小切手処理装置では、読取部の板ガラスに付着したインクにより光が遮られるため、小切手の紙面を正常に読み取れなくなる恐れがある、という問題があった。
【０００８】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、印刷直後の媒体から紙面を良好に読み取り得る媒体印刷読取装置及び媒体処理装置を提案しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる課題を解決するため本発明の媒体印刷読取装置においては、紙葉状の媒体を搬送すべき搬送方向に沿った搬送ガイド面により搬送空間を形成する搬送ガイドと、搬送空間内において、媒体の紙面を搬送ガイド面に対向させて該媒体を搬送方向へ搬送する搬送部と、媒体の印刷側紙面に印刷処理を行う印刷部と、媒体の搬送経路に関して印刷部よりも下流側に設けられ、搬送空間を搬送される媒体の紙面を読み取る読取部とを設け、読取部は、搬送空間の外側において、印刷側紙面を撮像する撮像素子と、搬送空間及び撮像素子の間に位置し、搬送される媒体の印刷側紙面と対向する読取面を形成すると共に、光を透過する光透過ガイド部と、読取面よりも搬送空間側へ突出した突出部とを設けるようにした。
【００１０】
また本発明の媒体処理装置においては、利用者から紙葉状の媒体を受け取る受取部と、媒体を搬送すべき搬送方向に沿った搬送ガイド面により搬送空間を形成する搬送ガイドと、搬送空間内において、受取部により受け取られた媒体の紙面を搬送ガイド面に対向させて該媒体を搬送方向へ搬送する搬送部と、媒体の印刷側紙面に印刷処理を行う印刷部と、媒体の搬送経路において印刷部よりも下流側に設けられ、搬送空間を搬送される媒体の紙面を読み取る読取部とを設け、読取部は、搬送空間の外側において、印刷側紙面を撮像する撮像素子と、搬送空間及び撮像素子の間に位置し、搬送される媒体の印刷側紙面と対向する読取面を形成すると共に、光を透過する光透過ガイド部と、読取面よりも搬送空間側へ突出した突出部とを設けるようにした。
【００１１】
本発明は、印刷部により印刷側紙面に印刷されたインク等が乾いていない媒体が読取部に搬送されてきたとしても、突出部によって該媒体の印刷側紙面を光透過ガイド部の撮像光透過範囲から引き離すことができる。これにより本発明は、インク等が撮像光透過範囲に付着して撮像素子により印刷側紙面を正常に撮像できなくなることを、未然に防止できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、印刷直後の媒体から紙面を良好に読み取り得る媒体印刷読取装置及び媒体処理装置を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】小切手処理装置の全体構成を示す略線図である。
【図２】第１の実施の形態によるスキャナ部の構成を示す略線図である。
【図３】小切手の構成を示す略線図である。
【図４】上読取部の構成を示す略線的斜視図である。
【図５】第１の実施の形態による上読取部の構成を示す略線的左側面図である。
【図６】典型的な上読取部の構成を示す略線的斜視図である。
【図７】典型的な上読取部の構成を示す略線的左側面図である。
【図８】第２の実施の形態によるスキャナ部の構成を示す略線図である。
【図９】第２の実施の形態による上読取部及び下対向ローラの構成を示す略線的左側面図である。
【図１０】他の実施の形態による上読取部及び下対向ローラの構成を示す略線的左側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、発明を実施するための形態（以下実施の形態とする）について、図面を用いて説明する。
【００１５】
［１．第１の実施の形態］
［１−１．小切手処理装置の構成］
図１に模式的な左側面図を示すように、第１の実施の形態による小切手処理装置１は、例えば金融機関等に設置される自動取引装置（図示せず）の内部に組み込まれており、利用者（すなわち金融機関の顧客）との間で小切手の入金取引に関する処理を行う。媒体処理装置としての小切手処理装置１は、全体として直方体状に形成されたフレーム２の内部に、媒体としての小切手に関する種々の処理を行う複数の処理ユニットが組み込まれた構成となっている。
【００１６】
以下では、小切手処理装置１のうち顧客が対峙する側を前側とし、その反対を後側とし、当該前側に対峙した顧客から見て左及び右をそれぞれ左側及び右側とし、さらに上側及び下側を定義して説明する。
【００１７】
自動取引装置（図示せず）には、全体を統括的に制御する統括制御部や、利用者に向けて種々の情報を表示する表示部（図示せず）、或いは該利用者の操作指示を受け付けて統括制御部に通知する操作部（図示せず）等が設けられている。
【００１８】
小切手処理装置１は、切替制御部としての制御部３により、自動取引装置の統括制御部（図示せず）と連携しながら、全体を制御するようになっている。この制御部３は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）を中心に構成されており、図示しないＲＯＭ（Read Only Memory）やフラッシュメモリ等から所定のプログラムを読み出して実行することにより、入金取引に関する種々の処理を行う。また制御部３は、内部にＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスクドライブやフラッシュメモリ等でなる記憶部を有しており、この記憶部に各種プログラムや入金取引に関する種々の情報を記憶させている。
【００１９】
フレーム２の上部における前側約半分の部分には、利用者との間で小切手を受け渡すバンドル部１１が配置されている。受取部としてのバンドル部１１の前端には、開閉可能なシャッタ１１Ｓが設けられている。制御部３は、上述した操作部（図示せず）を介して利用者から入金取引の開始を指示する操作を受け付けると、バンドル部１１に対しシャッタ１１Ｓを開放させるよう制御する。
【００２０】
これに応じてバンドル部１１は、利用者に対し束状に集積された小切手ＣＫ（以下これを束小切手ＣＫＢとも呼ぶ）を内部に挿入させ、その後シャッタ１１Ｓを閉塞することにより、内部に保有する小切手ＣＫを保護する。因みに小切手ＣＫは、長方形の紙により構成され、その表面に金額等の情報が表示されている。また束小切手ＣＫＢは、各小切手ＣＫの長辺を前後に沿わせ、短辺を左右方向に沿わせると共に、金額等が記載された表面を上に向けた姿勢で挿入される。因みに小切手処理装置１では、大きさの異なる様々な種類の小切手を取り扱うことが想定されている。
【００２１】
バンドル部１１は、内部に設けられた束搬送機構により前後方向に沿った束搬送路ＷＢを形成しており、束小切手ＣＫＢをこの束搬送路ＷＢに沿って後方向へ搬送し、該バンドル部１１の後端近傍に設けられた分離部１２の前側に到達させる。分離部１２は、束小切手ＣＫＢの上面側から小切手ＣＫを１枚ずつに分離し、後方のアライナ部１３に順次引き渡していく。
【００２２】
アライナ部１３は、主に前後方向に沿った搬送経路の後端に主に上下方向に沿った搬送経路の上端が接続された第１搬送路Ｗ１を内部に構成しており、分離部１２から受け取った小切手ＣＫをこの第１搬送路Ｗ１に沿って後方及び下方へ順次搬送する。このときアライナ部１３は、該小切手ＣＫを第１搬送路Ｗ１における幅方向（すなわち左右方向）の一方、例えば右方向へ幅寄せし、下方に配置された第１切替部１４に引き渡す。
【００２３】
第１切替部１４は、制御部３の制御に基づいて小切手ＣＫの搬送経路を切り替えることにより、上側の第１搬送路Ｗ１及び前側の第２搬送路Ｗ２を接続し、或いは前側の第２搬送路Ｗ２及び下側の第３搬送路Ｗ３を接続するようになっている。すなわち第１切替部１４は、アライナ部１３から小切手ＣＫが引き渡される場合、上側の第１搬送路Ｗ１及び前側の第２搬送路Ｗ２を接続し、この小切手ＣＫを前方のスキャナ部１５に引き渡す。
【００２４】
スキャナ部１５は、アライナ部１３のほぼ真下に位置しており、前後方向に沿った第２搬送路Ｗ２が内部に形成されている。このスキャナ部１５は、第１切替部１４から第２搬送路Ｗ２に沿って小切手ＣＫを前方へ搬送しながら、該小切手ＣＫからＭＩＣＲ（Magnetic Ink Character Recognition）方式の文字を読み取り、また該小切手ＣＫの両面をそれぞれ撮像して画像データを生成した上で、前下側に位置する第２切替部１６に引き渡す。第２切替部１６は、制御部３の制御により後上側及び前側を繋ぐように内部の搬送経路を切り替えており、スキャナ部１５から受け取った小切手ＣＫを前方のエスクロ部１７に引き渡す。
【００２５】
エスクロ部１７は、バンドル部１１のほぼ真下に配置されており、その内部に回転するドラムや該ドラムの周側面に巻き付けるテープ、及び小切手ＣＫを搬送するための搬送部等を有している。このエスクロ部１７は、第２切替部１６から受け取った小切手ＣＫをドラムの周側面近傍へ搬送し、テープと共にドラムの周側面に順次巻き付けることにより、該小切手ＣＫを一時的に保留していく。説明の都合上、ここまでの一連の処理を入金読取処理と呼ぶ。
【００２６】
制御部３は、バンドル部１１に挿入された全ての小切手ＣＫをスキャナ部１５により読み取り終えると、読み取った内容を表す画像や文字等を表示部（図示せず）に表示すると共に、利用者に入金取引を継続するか否かを問い合わせる。
【００２７】
ここで利用者から入金取引の中止が指示されると、制御部３は、返却処理を行う。すなわち制御部３は、エスクロ部１７に保留している全ての小切手ＣＫを入金読取処理の場合と反対の搬送経路に沿って分離部１２へ搬送して集積し、束小切手ＣＫＢを形成して利用者に取り出させる。このとき制御部３は、バンドル部１１に組み込まれたセンサにより束小切手ＣＫＢが取り出されたことを検出した場合、該束小切手ＣＫＢが利用者に返却されたものと判断して返却処理を終了する。一方、バンドル部１１において所定時間内に束小切手ＣＫＢが取り出されなかった場合、制御部３は、利用者が束小切手ＣＫＢを取り出さずに立ち去ったと判断し、この束小切手ＣＫＢを取り込む取忘取込処理により内部へ取り込み、リトラクト部１８へ搬送して収納する。
【００２８】
一方、制御部３は、入金読取処理によってエスクロ部１７に全ての小切手ＣＫを保留した状態で、利用者から入金取引の継続が指示されると、保留している小切手ＣＫを収納する収納処理を開始する。具体的にエスクロ部１７は、ドラムを逆回転させることにより保留していた小切手ＣＫを１枚ずつ繰り出し、第２切替部１６を介してスキャナ部１５に引き渡していく。
【００２９】
スキャナ部１５は、第２切替部１６から順次受け取った小切手ＣＫを第２搬送路Ｗ２に沿って後方へ搬送しながら、内蔵するプリンタやスタンプ押印部により該小切手ＣＫに対し取引結果等を表す情報を印刷し（以下これを印刷処理と呼ぶ）、印刷後の小切手を撮像して印字状態を取得した上で、該小切手ＣＫを第１切替部１４に引き渡す。
【００３０】
このとき第１切替部１４は、制御部３の制御により前側の第２搬送路Ｗ２及び下側の第３搬送路Ｗ３を繋ぐように内部の搬送経路を切り替えており、スキャナ部１５から受け取った小切手ＣＫを下方の後中搬送部１９に引き渡す。後中搬送部１９は、リトラクト部１８の後側において上下方向に沿って第３搬送路Ｗ３を形成しており、第１切替部１４から受け取った小切手ＣＫをこの第３搬送路Ｗ３に沿って下方へ搬送し、下側の第３切替部２０に引き渡す。
【００３１】
第３切替部２０は、制御部３の制御に基づいて内部の搬送経路を切り替えることにより、上側の第３搬送路Ｗ３及び下側の第４搬送路Ｗ４を繋ぎ、或いは上側の第３搬送路Ｗ３及び後側の第５搬送路Ｗ５を繋ぐようになっている。例えば第３切替部２０は、上側の第３搬送路Ｗ３及び下側の第４搬送路Ｗ４を繋ぐように内部の搬送経路を切り替えていた場合、上側の後中搬送部１９から受け取った小切手ＣＫを、下側の後下搬送部２１に引き渡す。
【００３２】
後下搬送部２１は、上側と前下側とを結ぶように第４搬送路Ｗ４を形成しており、第３切替部２０から受け取った小切手ＣＫを前下方へ搬送し、その前下方に設けられた第１スタッカ部２２Ａに引き渡す。第１スタッカ部２２Ａは、フレーム２に対し着脱可能であり内部に多数の小切手ＣＫを集積した状態で収納可能なスタッカや、該スタッカ内へ小切手ＣＫを放出する放出機構等を有している。この第１スタッカ部２２Ａは、後下搬送部２１から小切手ＣＫを受け取ると、該小切手ＣＫを放出機構により放出し、スタッカ内に集積した状態で収納する。
【００３３】
また第３切替部２０は、上側の第３搬送路Ｗ３及び後側の第５搬送路Ｗ５を繋ぐように内部の搬送経路を切り替えていた場合、後中搬送部１９から受け取った小切手ＣＫを前側の下搬送部２３に引き渡す。下搬送部２３は、リトラクト部１８の下側且つ第１スタッカ部２２Ａの上側において、後側と前下側とを結ぶように第５搬送路Ｗ５を形成しており、この第５搬送路Ｗ５に沿って小切手ＣＫを前下方へ搬送し、その前下方に設けられた第２スタッカ部２２Ｂに引き渡す。第２スタッカ部２２Ｂは、第１スタッカ部２２Ａと同様に構成されており、下搬送部２３から小切手ＣＫを受け取ると、該小切手ＣＫを放出機構により放出し、スタッカ内に集積して収納する。
【００３４】
かくして制御部３は、エスクロ部１７に保留していた全ての小切手ＣＫを第１スタッカ部２２Ａ又は第２スタッカ部２２Ｂのスタッカ内に収納させると、収納処理を終了する。これにより制御部３は、利用者との間における小切手ＣＫの入金取引を完了する。
【００３５】
［１−２．スキャナ部の構成］
次に、スキャナ部１５の構成について説明する。スキャナ部１５は、図２に模式的な左側面図を示すように、直方体状のスキャナ部フレーム３０の内部に上搬送ガイド３１及び下搬送ガイド３２が互いに対向するように取り付けられることにより、該上搬送ガイド３１及び該下搬送ガイド３２の間に第２搬送路Ｗ２が形成されている。またスキャナ部１５には、この第２搬送路Ｗ２に沿って種々のモジュールが適宜配置されている。
【００３６】
上搬送ガイド３１は、例えば前後方向に長く上下方向に薄い板状に構成されており、少なくともその下面が平面状に形成されている。すなわち上搬送ガイド３１は、平面状に形成された下面（以下これを上搬送ガイド面３１Ｓとも呼ぶ）により第２搬送路Ｗ２の上限を規定しており、小切手ＣＫの上方向への移動範囲を規定することにより、該小切手ＣＫを該第２搬送路Ｗ２内で前後方向（以下これを搬送方向とも呼ぶ）へ進行させるように案内する。
【００３７】
上搬送ガイド３１における左右方向の長さ、すなわち第２搬送路Ｗ２における左右方向（以下これを幅方向とも呼ぶ）の長さは、小切手ＣＫにおける左右方向の長さ（すなわち短辺の長さ）よりも十分に長くなっている。また上搬送ガイド３１には、上下方向に貫通する孔部が適宜設けられており、スキャナ部１５に設けられた種々のモジュールの一部を第２搬送路Ｗ２に露出させ、若しくは該第２搬送路Ｗ２内に突出させ、或いは光を通過させるようになっている。
【００３８】
下搬送ガイド３２は、概ね上搬送ガイド３１と上下対称に構成されているものの、取り付けられたモジュールの相違等に応じて、形成される孔部の位置や大きさ等が相違している。また下搬送ガイド３２の上面である下搬送ガイド面３２Ｓは、上搬送ガイド３１のガイド面との間に、約５［ｍｍ］の隙間を形成している。
【００３９】
上搬送ガイド３１及び下搬送ガイド３２の左側及び右側には、小切手ＣＫにおける左方向及び右方向への移動範囲をそれぞれ規定することにより、該小切手ＣＫを案内する左搬送ガイド３３及び右搬送ガイド３４がそれぞれ配置されている。因みに小切手ＣＫは、アライナ部１３（図１）において第２搬送路Ｗ２内における右側に寄せられた状態で搬送されるため、右搬送ガイド３４に右側面を極めて近接させ、若しくは当接（すなわち摺動）させながら搬送される。
【００４０】
説明の都合上、以下では上搬送ガイド３１、下搬送ガイド３２、左搬送ガイド３３及び右搬送ガイド３４により囲まれた空間を搬送空間３０Ｓとも呼び、右搬送ガイド３４の内側面、すなわち小切手ＣＫの右端を当接若しくは極めて近接させる面を基準面とも呼ぶ。
【００４１】
スキャナ部フレーム３０内には、第２搬送路Ｗ２に沿って離散的な４箇所に搬送ローラ対３５Ａ、３５Ｂ、３５Ｃ及び３５Ｄ（以下これらをまとめて搬送ローラ対３５又は搬送部と呼ぶ）が配置されている。各搬送ローラ対３５は、第２搬送路Ｗ２の上側に配置された駆動ローラ３６及びその下側に配置された従動ローラ３７により構成されている。
【００４２】
駆動ローラ３６は、中心軸を左右方向に沿わせた扁平な円柱状に形成されており、その中心部分において駆動シャフト３８に挿通されている。駆動シャフト３８は、左右方向に沿った細長い円柱状に構成されており、スキャナ部フレーム３０により回転可能に支持されている。この駆動シャフト３８には、左右方向に離れた２箇所において、２個の駆動ローラ３６が挿通されている。駆動シャフト３８は、図示しない搬送モータから駆動力が伝達されることにより、各駆動ローラ３６と一体に回転する。
【００４３】
従動ローラ３７は、駆動ローラ３６と同様に中心軸を左右方向に沿わせた扁平な円柱状に形成されており、その中心部分において従動シャフト３９に挿通されている。従動シャフト３９は、駆動シャフト３８と同様、左右方向に沿った細長い円柱状に構成されている。この従動シャフト３９は、各駆動ローラ３６と対応する２箇所に、従動ローラ３７が挿通されており、スキャナ部フレーム３０に下端が固定されたテンションスプリング４０の上端により回転可能に支持されている。このテンションスプリング４０は、自然状態から圧縮された状態で組み込まれており、従動シャフト３９に対し上方向へ向かう付勢力を作用させる。
【００４４】
かかる構成により搬送ローラ対３５は、従動ローラ３７の外周面を駆動ローラ３６の外周面に押し付けるように当接させ、該駆動ローラ３６の回転に伴って該従動ローラ３７を回転させる。また搬送ローラ対３５は、第２搬送路Ｗ２に沿って小切手ＣＫが搬送されてきた場合、該小切手ＣＫの厚さに応じてテンションスプリング４０が圧縮されることによって従動ローラ３７が下方へ移動し、且つ該テンションスプリング４０からの付勢力により該小切手ＣＫを駆動ローラ３６及び従動ローラ３７の間に挟持する。これにより搬送ローラ対３５は、回転する駆動ローラ３６から該小切手ＣＫに対し駆動力を伝達し、該小切手ＣＫを前方向又は後方向へ搬送することができる。
【００４５】
搬送ローラ対３５Ａ及び３５Ｂの間における第２搬送路Ｗ２の下側には、小切手ＣＫから磁気記録を読み取る磁気ヘッド４１が配置されている。磁気ヘッド４１は、上面の一部を小切手ＣＫに当接させることにより、該小切手ＣＫから磁気記録を読み取るようになっている。
【００４６】
搬送ローラ対３５Ｂ及び３５Ｃの間における第２搬送路Ｗ２の上側及び下側には、上読取部４２及び下読取部４３がそれぞれ配置されている。上読取部４２は、搬送される小切手ＣＫのうち上側を向いた裏面と対向し、この小切手ＣＫを左右方向に沿ったライン状に順次読み取り、これらを制御部３に順次供給することにより、該制御部３において１枚の画像データを生成させる。
【００４７】
また下読取部４３は、上読取部４２を上下反対に向けた構成となっており、搬送される小切手ＣＫのうち下側を向いた表面を順次読み取って１枚の画像データを生成し、これを制御部３に供給する。因みにスキャナ部１５では、下読取部４３を上読取部４２の真下よりも前側に、すなわち該上読取部４２に対して前寄りに配置している。
【００４８】
搬送ローラ対３５Ｃ及び３５Ｄの間における第２搬送路Ｗ２の上側及び下側には、プリンタ４４及びスタンプ押印部４５がそれぞれ配置されている。プリンタ４４は、例えばインクジェット方式のプリンタとして構成されており、制御部３の制御に基づき、搬送される小切手ＣＫのうち上側を向いた裏面（以下これを印刷側紙面とも呼ぶ）に、取引結果等の内容を表す文字や記号等を印刷する。スタンプ押印部４５は、制御部３の制御に基づき、搬送される小切手ＣＫのうち下側を向いた表面に、所定の文字や記号等を表すスタンプを押印する。
【００４９】
磁気ヘッド４１の後側には、磁気トリガセンサ４７が設けられている。磁気トリガセンサ４７は、いわゆる光学センサとして構成されており、所定の検知光を発光する発光素子及び該検知光を受光する受光素子が、第２搬送路Ｗ２を挟んだ上側及び下側に分かれて配置されている。受光素子は、検知光の受光結果を表す受光信号を制御部３に通知する。
【００５０】
制御部３は、入金読取処理の実行中に、磁気トリガセンサ４７からの受光信号を基に検知光が遮光されたことを検知すると、後方から搬送されてきた小切手ＣＫの先端が検知光の光路を横切ったと判断し、このことをトリガとして磁気ヘッド４１による磁気記録の読取動作を開始させる。因みに制御部３は、検知光を再び受光したことを検知すると、小切手ＣＫの末端が検知光の光路を横切ったと判断し、磁気ヘッド４１による磁気記録の読取を終了させる。
【００５１】
プリンタ４４の前方には、印字トリガセンサ４８が設けられている。印字トリガセンサ４８は、磁気トリガセンサ４７と同様の光学センサとして構成されている。制御部３は、収納処理の実行中に、印字トリガセンサ４８からの受光信号を基に検知光が遮光されたことを検知すると、小切手ＣＫが前方から印字トリガセンサ４８が配置された箇所に搬送されてきたと判断し、このことをトリガ（契機）としてプリンタ４４による印字動作やスタンプ押印部４５による押印動作を行わせる。
【００５２】
このプリンタ４４は、図３に示すように、小切手ＣＫの裏面に対して予め設定された印刷領域ＰＡに文字や記号等を印刷するようになっている。この印刷領域ＰＡは、小切手ＣＫの短手方向（短辺に沿った方向）に関して、その長さが所定の長さＬ１となっており、またアライナ部１３（図１）において基準面に当接若しくは極めて近接される右端から、所定の距離Ｌ２だけ離れている。さらに印刷領域ＰＡは、小切手ＣＫ長手方向（長辺に沿った方向）に関して、両端部（すなわち先端及び末端）からそれぞれ所定の長さＬ３だけ離れている。説明の都合上、以下では長さＬ３を搬送方向距離とも呼ぶ。
【００５３】
かかる構成によりスキャナ部１５は、入金読取処理の場合、搬送方向を前方向として、搬送ローラ対３５により小切手ＣＫを第２搬送路Ｗ２に沿って搬送空間３０Ｓ内を前方へ搬送しながら、磁気ヘッド４１によって磁気記録を読み取ると共に、上読取部４２及び下読取部４３により小切手ＣＫの紙面をそれぞれ撮像して画像データを生成する。
【００５４】
またスキャナ部１５は、収納処理の場合、搬送方向を後方向として、搬送ローラ対３５により小切手ＣＫを第２搬送路Ｗ２に沿って搬送空間３０Ｓ内を後方へ搬送しながら、プリンタ４４により裏面に取引内容等を印刷すると共にスタンプ押印部４５によって表面にスタンプを押印する。さらにスキャナ部１５は、このときの搬送方向である後方向に関してプリンタ４４よりも下流側に位置する上読取部４２により小切手ＣＫの紙面（裏面）を撮像し、該プリンタ４４による印字結果を表す画像データを生成する。
【００５５】
［１−３．読取部の構成］
次に、上読取部４２の構成について、図４及び図５を参照しながら説明する。因みに図４は、上読取部４２を下斜め右側から見上げたような斜視図を表している。また図５は、上読取部４２の一部を左方向から見た側面図である。
【００５６】
上読取部４２は、撮像面を下方に向けたＣＩＳ（Contact Image Sensor）となっており、筐体５１を中心に構成されている。筐体５１は、例えば所定の樹脂材料が成型されることにより、全体として左右方向に長い中空の直方体状に形成されており、その下側（すなわち搬送空間３０Ｓに面する側）が開放されている。
【００５７】
筐体５１の下面には、ガラス板５２が取り付けられている。光透過ガイド部としてのガラス板５２は、光の透過率が十分に高いガラス材料により、上下方向に薄い板状に形成されており、その下面及び上面が平滑に形成されている。説明の都合上、以下ではガラス板５２の下面を読取面５２Ｓと呼ぶ。
【００５８】
またガラス板５２は、下面（すなわち読取面５２Ｓ）の前端近傍及び後端近傍が、斜めに切り落とされたような傾斜面となっている。このためガラス板５２は、仮に搬送空間３０Ｓ内を搬送中の小切手ＣＫが傾斜面や読取面５２Ｓに当接したとしても、該小切手ＣＫの進行を妨げること無く摺動させること、すなわち円滑に進行するよう案内することができる。
【００５９】
筐体５１の内部、すなわちガラス板５２を挟んで搬送空間３０Ｓと反対側には、入射される光を基に撮像する撮像素子５３や、光を集光するレンズ５４、及び光を発光する発光素子５５等が組み込まれている。撮像素子５３は、左右方向に細長い、いわゆるラインセンサとして構成されており、筐体５１の内部における前後方向のほぼ中央に、すなわち筐体５１における前後方向の中心を表す仮想的な中心線ＸＣに合わせて配置されている。この撮像素子５３は、撮像面をほぼ真下に向けており、その下側にレンズ５４が配置されている。すなわち中心線ＸＣは、撮像素子５３及びレンズ５４の光軸にも相当する。
【００６０】
レンズ５４は、搬送空間３０Ｓ内からガラス板５２を透過してくる光を集光して撮像素子５３に照射する。このレンズ５４は、上側の焦点が撮像素子５３の撮像面に一致する一方、下側の焦点がガラス板５２の下面である読取面５２Ｓよりも０．２［ｍｍ］の位置（以下これを焦点位置Ｆ１と呼ぶ）となっている。またレンズ５４は、焦点位置Ｆ１から上下方向にそれぞれ０．２５［ｍｍ］の範囲、すなわち実質的にガラス板５２の読取面５２Ｓから０．４５［ｍｍ］までのやや広い範囲を合焦範囲ＦＡとしている。
【００６１】
発光素子５５は、レンズ５４を介して撮像素子５３に入射される光の光路から外れた箇所に配置されており、概ねレンズ５４の焦点位置Ｆ１に向けて照明用の光を照射する。
【００６２】
かかる構成により上読取部４２では、発光素子５５から出射された光は、焦点位置Ｆ１又はその近傍に小切手ＣＫの一部が位置していれば、この小切手ＣＫにおける上側の紙面（すなわち裏面）において反射される。このとき上読取部４２では、小切手ＣＫの上面において反射された光の一部が上方へ進行し、ガラス板５２を透過し、レンズ５４により集光されて撮像素子５３に入射する。撮像素子５３は、このとき入射された光の強度や波長等に応じて１ライン分の画像データを生成し、これを制御部３へ送信する。
【００６３】
因みに上読取部４２では、レンズ５４により集光されて撮像素子５３に入射される光（以下これを撮像光とも呼ぶ）が、ガラス板５２の読取面５２Ｓにおいて、中心線ＸＣの近傍となる比較的狭い範囲を透過することになる。そこで以下では、ガラス板５２の読取面５２Ｓにおいて撮像光が透過する範囲を、撮像光透過範囲５２ＳＡとも呼ぶ。
【００６４】
ところでスキャナ部１５（図２）では、上述したように、上搬送ガイド面３１Ｓ及び下搬送ガイド面３２Ｓの間隔、すなわち搬送空間３０Ｓにおける上下方向の長さが約５［ｍｍ］に設定されている。その一方で上読取部４２では、レンズ５４の合焦範囲ＦＡが読取面５２Ｓから０．４５［ｍｍ］の間であり、ガイド面同士の間隔よりも十分に短くなっている。
【００６５】
そこでスキャナ部１５では、上読取部４２の読取面５２Ｓを上搬送ガイド面３１Ｓよりも下側に位置させ、搬送空間３０Ｓにおける上下方向の中心に近づけるようになっている。具体的に上読取部４２（図５）は、その下端近傍を上搬送ガイド３１の上搬送ガイド面３１Ｓよりも下方へ突出させた状態で、スキャナ部フレーム３０（図２）に取り付けられている。
【００６６】
また上読取部４２では、図４に示すように、通過範囲右端ＴＡＲ及び通過範囲左端ＴＡＬに挟まれた通過範囲ＴＡが規定されており、これらをスキャナ部１５（図２）の右搬送ガイド３４及び左搬送ガイド３３に合わせるように取り付けられている。小切手ＣＫは、アライナ部１３（図１）において右側へ寄せられた後にスキャナ部１５の搬送空間３０Ｓ内を搬送されるため、その右端を通過範囲右端ＴＡＲに合わせるようにして、該上読取部４２の下側を搬送されることになる。
【００６７】
さらに上読取部４２には、筐体５１の前側面における下端近傍であって、左右方向に関して離散的な複数の箇所に、前方向へ向けて突出した複数のリブ６０が設けられている。各リブ６０は、所定の樹脂材料により構成されており、筐体５１と一体に形成されている。換言すれば、各リブ６０は、ガラス板５２よりも前側に位置しているため、上述した撮像光透過範囲５２ＳＡの外側に位置していることになる。
【００６８】
リブ６０のうち左端寄り及び右端寄りの範囲に配置されているのは、それぞれ複数の低リブ６１となっている。低リブ６１は、全体として筐体５１よりも十分に小さい直方体状に形成されており、その前面における下側の部分が斜めに切り落とされることにより、搬送方向に対して傾斜した傾斜面６２Ｓが形成されている。この低リブ６１において搬送空間３０Ｓ内へ最も突出した部分である低突出部６１Ｔは、該低リブ６１における下面の一部であり、上搬送ガイド面３１Ｓよりも下側且つガラス板５２の読取面５２Ｓよりも上側に位置している。
【００６９】
リブ６０のうち中央寄りの範囲に配置されているのは、３本の高リブ６２となっている。高リブ６２は、低リブ６１と同様、全体として筐体５１よりも十分に小さい直方体状に形成されており、その前面における下側の部分が斜めに切り落とされることにより、搬送方向に対して傾斜した傾斜面６２Ｓが形成されている。この傾斜面６２Ｓは、左右方向から見た場合に、低リブ６１における各傾斜面６１Ｓと同一の平面内に配置されている（図５）。
【００７０】
一方、高リブ６２は、搬送空間３０Ｓ内への突出量が低リブ６１よりも大きくなっている。具体的に、高リブ６２において搬送空間３０Ｓ内へ最も突出した部分である高突出部６２Ｔ（以下これを最突出箇所とも呼ぶ）は、該高リブ６２における下面の一部であり、その上下方向の位置がレンズ５４の焦点位置Ｆ１と同等となっている。すなわち高リブ６２は、上搬送ガイド面３１Ｓ及び読取面５２Ｓの双方よりも下側にまで高突出部６２Ｔを突出させている。これを換言すれば、高リブ６２は、読取面５２Ｓから下方へ最も突出した高突出部６２Ｔまでの距離（以下これを最突出距離とも呼ぶ）が、該読取面５２Ｓからレンズ５４の焦点位置Ｆ１までの距離（以下これを読取面焦点距離とも呼ぶ）と同等となっている。
【００７１】
また上読取部４２では、上述した通過範囲右端ＴＡＲから、高リブ６２の一部である高リブ６２Ａ（図４）の左端までの距離Ｌ４が、小切手ＣＫ（図３）における右端から印刷領域ＰＡまでの距離である長さＬ２よりも短くなっている。これと共に上読取部４２では、この高リブ６２Ａの左端から、その右隣に配置された高リブ６２Ｂ（図４）の右端までの距離、すなわち高リブ６２同士の間隔である長さＬ５が、小切手ＣＫ（図３）の印刷領域ＰＡにおける左右方向の長さＬ１よりも長くなっている。
【００７２】
さらに上読取部４２では、高リブ６２の高突出部６２Ｔから中心線ＸＣまでの間隔を表す長さＴ６が、小切手ＣＫ（図３）における長辺方向の端部から印刷領域ＰＡまでの距離である長さＬ３よりも短くなっている。
【００７３】
このリブ６０は、低リブ６１及び高リブ６２における傾斜面６１Ｓ及び６２Ｓの前端を、何れも上搬送ガイド３１の上搬送ガイド面３１Ｓよりも上側に潜り込ませている。これによりリブ６０は、上搬送ガイド面３１Ｓにより案内されながら上読取部４２へ向けて進行してくる小切手ＣＫの先端等が、該上搬送ガイド３１と該上読取部４２との接続部分で段差等に引っかかることを未然に防止し、円滑に進行させることができる。
【００７４】
なお上読取部４２における筐体５１の後側には、前側と前後対称に構成された複数のリブ６０（すなわち低リブ６１及び高リブ６２）が設けられている。また下読取部４３は、上読取部４２と同様に構成された上で、上下反転させた状態、すなわち読取面５２Ｓを上方へ向けた状態で、スキャナ部１５のスキャナ部フレーム３０に取り付けられている。
【００７５】
このように上読取部４２は、筐体５１内に配置された撮像素子５３を保護すると共に光を透過させるガラス板５２を搬送空間３０Ｓとの境界部分に配置すると共に、その前側及び後側に複数のリブ６０を設け、さらにその一部である高リブ６２の高突出部６２Ｔをガラス板５２の読取面５２Ｓよりも搬送空間３０Ｓ内へ突出させている。
【００７６】
［１−４．スキャナ部による印刷処理及び小切手の搬送］
次に、スキャナ部１５における印刷処理について説明する。上述したように、小切手処理装置１（図１）は、入金取引において収納処理を行う場合、制御部３の制御に基づき、エスクロ部１７から繰り出された小切手ＣＫをスキャナ部１５の第２搬送路Ｗ２に沿って前方へ進行させる。
【００７７】
このときスキャナ部１５（図２）は、小切手ＣＫを各搬送ローラ対３５によって後方へ搬送しながら、プリンタ４４によって小切手ＣＫの上方を向いた紙面（すなわち裏面）に所定の文字や記号等を印刷した後、この小切手ＣＫの先端を上読取部４２の近傍に到達させる。
【００７８】
上読取部４２は、仮に小切手ＣＫの先端が上搬送ガイド面３１Ｓに当接しながら搬送されてきたとしても、低リブ６１の傾斜面６１Ｓ及び高リブ６２の傾斜面６２Ｓに摺動させることにより、この先端を徐々に下方へ押し下げていくことができる。
【００７９】
因みに上読取部４２は、小切手ＣＫ（図３）のうち左端寄り及び右端寄りの部分、すなわち印刷領域ＰＡの外側となる部分については、前側の低リブ６１における傾斜面６１Ｓにより、低突出部６１Ｔの位置まで、すなわち読取面５２Ｓよりも上側に押し下げる（図５）。このため、小切手ＣＫのうち印刷領域ＰＡよりも左側及び右側（すなわち外側）の部分は、搬送中に読取面５２Ｓと当接する可能性がある。
【００８０】
一方、上読取部４２は、小切手ＣＫ（図３）のうち中央寄りの部分、すなわち印刷領域ＰＡ及びその近傍を、前側の高リブ６２における傾斜面６２Ｓにより、高突出部６２Ｔの位置まで、すなわち読取面５２Ｓよりも下側に押し下げる（図５）。また上読取部４２は、小切手ＣＫの先端が読取面５２Ｓの後端近傍に差し掛かると、今度は後側の高リブ６２における高突出部６２Ｔにより、該小切手ＣＫを該読取面５２Ｓよりも低い位置まで押し下げる。
【００８１】
このとき高リブ６２Ａ及び６２Ｂは、長さＬ４及びＬ５（図４）と、小切手ＣＫにおける長さＬ１及びＬ２（図３）との関係により、小切手ＣＫにおける印刷領域ＰＡの左右両外側に当接し、該印刷領域ＰＡ内には当接しない。
【００８２】
この結果、スキャナ部１５は、小切手ＣＫにおける印刷領域ＰＡの部分を、上読取部４２の読取面５２Ｓと当接させること無く、また高リブ６２とも当接させること無く、該読取面５２Ｓから引き離したまま、該上読取部４２よりも後方へ進行させることができる。
【００８３】
［１−５．効果等］
以上の構成において、第１の実施の形態による小切手処理装置１のスキャナ部１５は、上読取部４２に設けるリブ６０のうち、中央寄りの部分を高リブ６２とし、搬送空間３０Ｓ内へ最も突出した高突出部６２Ｔを、ガラス板５２の読取面５２Ｓよりも突出させた（図４及び図５）。
【００８４】
ここで、上読取部４２との比較用に、典型的な構成の上読取部１４２を図６及び図７に示す。上読取部１４２は、筐体５１の前側及び後側における下端近傍に、リブ６０に代えてリブ１６０がそれぞれ設けられている。リブ１６０は、複数の低リブ６１のみにより構成されており、高リブ６２が設けられていない。すなわち上読取部１４２では、全ての低突出部６１Ｔが読取面５２Ｓよりも上側にあり、該読取面５２Ｓが最も下方へ突出した部分となっている。
【００８５】
このため上読取部１４２では、搬送空間３０Ｓ内を搬送される小切手ＣＫの紙面が読取面５２Ｓに当接する可能性がある。このとき上読取部１４２は、小切手ＣＫの印刷領域ＰＡに印刷された文字や記号等のインクが乾いていなかった場合、このインクが読取面５２Ｓに付着し、搬送空間３０Ｓ内から撮像素子５３へ向かう光を遮ってしまう恐れがある。このような場合、上読取部１４２では、小切手ＣＫの紙面を撮像素子５３により撮像できなくなり、制御部３において該小切手ＣＫの正常な撮像データを生成できなくなる恐れがあった。
【００８６】
これに対し、本実施の形態による上読取部４２（図４及び図５）では、リブ６０における中央寄りの部分を高リブ６２とし、高突出部６２Ｔを読取面５２Ｓよりも突出させた。このため上読取部４２は、仮に小切手ＣＫにおける印刷領域ＰＡ（図３）に印刷されたインクが乾いていなかったとしても、高リブ６２により、該印刷領域ＰＡを読取面５２Ｓから引き離した状態で、搬送方向へ進行させることができる。
【００８７】
特に上読取部４２（図４）は、左右方向（すなわち幅方向）に関して、通過範囲右端ＴＡＲから高リブ６２Ａの左端までの距離Ｌ４を、小切手ＣＫ（図３）における右端から該印刷領域ＰＡまでの長さＬ２よりも短くした。これと共に上読取部４２は、高リブ６２Ａの左端から高リブ６２Ｂの右端までの長さＬ５を、小切手ＣＫにおける印刷領域ＰＡの幅である長さＬ１よりも長くした。
【００８８】
このため上読取部４２は、高リブ６２の高突出部６２Ｔを小切手ＣＫの印刷領域ＰＡに当接させること無く、該印刷領域ＰＡの外側に当接させることができる。これにより上読取部４２は、印刷された文字や記号等に該高突出部６２Ｔを当接させた場合に生じ得る、インクを引き摺るようにして紙面に付着させてしまうこと、すなわち印刷領域ＰＡを汚してしまうことを、確実に防止できる。
【００８９】
また上読取部４２は、高リブ６２の高突出部６２Ｔをレンズ５４の焦点位置Ｆ１（図５）と同等の高さ、すなわち上下方向に関して合焦範囲ＦＡのほぼ中央とした。このため上読取部４２では、小切手ＣＫが前側及び後側の高リブ６２にそれぞれ当接している場合、該小切手ＣＫが撓むこと無く平面状であれば、中心線ＸＣ上において、その紙面を合焦範囲ＦＡ内に位置させることができ、該紙面に焦点が合った鮮明な画像データを生成できる。また上読取部４２では、仮に小切手ＣＫが撓んでいたとしても、その撓み量が過大で無ければ、中心線ＸＣ上において、その紙面を合焦範囲ＦＡ内に位置させ得る可能性が高く、やはり紙面に焦点が合った鮮明な画像データの生成を期待できる。
【００９０】
さらに上読取部４２（図４及び図５）では、典型的な構成の上読取部１４２（図６及び図７）と比較して、筐体５１に突起等を新たに設けるのでは無く、リブ６０の一部において、低リブ６１を高リブ６２に置き換えた構成とした。このため上読取部４２は、上搬送ガイド３１の上搬送ガイド面３１Ｓに沿って案内されてきた小切手ＣＫの先端を、低リブ６１の傾斜面６１Ｓ及び高リブ６２の傾斜面６２Ｓにより徐々に下方へ案内し、さらに該傾斜面６２Ｓに沿って継続的に高突出部６２Ｔにまで、すなわち読取面５２Ｓよりも下側へ極めて円滑に到達させることができる。またこの高リブ６２は、例えば上読取部１４２における一部の低リブ６１を基に、上下方向の長さ（すなわち高さ）を増加させると共に傾斜面６１Ｓを延長する等の、極めて容易な設計変更により構成できる。
【００９１】
そのうえ上読取部４２（図５）は、前後方向（すなわち搬送方向）に関して、高リブ６２の高突出部６２Ｔから中心線ＸＣまでの長さＴ６を、小切手ＣＫ（図３）における長辺に沿った方向の端部から印刷領域ＰＡまでの長さＬ３よりも短くした。このため上読取部４２は、例えば後方へ搬送中の小切手ＣＫを前側の高リブ６２により読取面５２Ｓから引き離す一方で、その先端が上方へ曲がり該読取面５２Ｓに摺動していたとしても、該小切手ＣＫの先端が後側における高リブ６２の高突出部６２Ｔに到達したときに、この先端部分を押し下げることができる。
【００９２】
すなわち上読取部４２は、印刷領域ＰＡが読取面５２Ｓに摺動していたとしても、中心線ＸＣの近傍である撮像光透過範囲５２ＳＡに到達するよりも前に、後側の高リブ６２及び前側の高リブ６２の双方により、小切手ＣＫを読取面５２Ｓから引き離すことができる。これにより上読取部４２は、印刷領域ＰＡが撮像光透過範囲５２ＳＡに当接してインクを付着させてしまうことを確実に阻止できる。
【００９３】
ところで高リブ６２は、低リブ６１と比較して搬送空間３０Ｓへの突出量が大きいために、小切手ＣＫの搬送を妨げる作用を生じる可能性がある。この点において上読取部４２では、リブ６０の全てでは無く、小切手ＣＫにおける印刷領域ＰＡの近傍となる中央寄りの範囲のみ、すなわち必要最小限となる箇所のみに高リブ６２を設け、これ以外の範囲に低リブ６１を設けた（図４）。これにより上読取部４２は、小切手ＣＫの搬送を妨げる作用を最小限に抑えることができる。
【００９４】
以上の構成によれば、第１の実施の形態による小切手処理装置１のスキャナ部１５は、上読取部４２の前側及び後側において、リブ６０のうち小切手ＣＫにおける印刷領域ＰＡの近傍となる箇所に高リブ６２を設け、その高突出部６２Ｔをガラス板５２の読取面５２Ｓよりも搬送空間３０Ｓへ突出させた（図４及び図５）。これにより上読取部４２は、小切手ＣＫの印刷領域ＰＡに印刷された文字や記号等のインクが乾いていなかったとしても、該印刷領域ＰＡを読取面５２Ｓから引き離した状態で進行させることができる。この結果、上読取部４２は、小切手ＣＫからインクが読取面５２Ｓに付着することにより正常な撮像データを生成できなくなることを未然に防止でき、該小切手ＣＫの紙面を良好に読み取り得る状態を長期間に渡って維持できる。
【００９５】
［２．第２の実施の形態］
第２の実施の形態による小切手処理装置２０１（図１）は、第１の実施の形態による小切手処理装置１と比較して、スキャナ部１５に代わるスキャナ部２１５を有する点において相違するものの、他の点については同様に構成されている。
【００９６】
スキャナ部２１５は、図２と対応する図８に示すように、第１の実施の形態によるスキャナ部１５と比較して、下対向ローラ２７２及び上対向ローラ２７３が設けられている点、並びに上読取部４２及び下読取部４３が前後方向に互いに離れて配置されている点において相違する。その他の点において、スキャナ部２１５は、第１の実施の形態によるスキャナ部１５と同様に構成されている。
【００９７】
下対向ローラ２７２は、中心軸を左右方向に沿わせると共に、比較的長い円柱状に形成され、この中心軸を中心として回転するようになっている。下対向ローラ２７２の中心軸２７２Ｘは、図９に示すように、上読取部４２のほぼ真下となる位置、すなわち中心線ＸＣの延長線上に位置している。また下対向ローラ２７２は、上読取部４２との間に合焦範囲ＦＡと同等の距離を隔てるよう、すなわちガラス板５２の読取面５２Ｓに最も近い部分である上端を、該読取面５２Ｓから０．４５［ｍｍ］だけ離れた位置に合わせるよう、その半径や配置（すなわち中心軸２７２Ｘの位置）等が適宜設定されている。
【００９８】
因みに下対向ローラ２７２は、少なくともその外周部分が比較的柔らかい材料によって構成され、比較的容易に変形し得るため、搬送空間３０Ｓ内を進行する小切手ＣＫに対して比較的弱い力を作用させるようになっている。
【００９９】
上対向ローラ２７３は、下対向ローラ２７２と同様に構成されており、下読取部４３のほぼ真上に位置している。また上対向ローラ２７３は、下読取部４３との間に合焦範囲ＦＡと同等の距離を隔てるよう、その半径や配置等が適切に定められている。
【０１００】
かかる構成によりスキャナ部２１５（図８）は、印刷処理等において小切手ＣＫを第２搬送路Ｗ２に沿って後方へ搬送する場合、下対向ローラ２７２を反時計回りに回転させると共に、上対向ローラ２７３を時計回りに回転させる。そのうえでスキャナ部２１５は、搬送空間３０Ｓ内を搬送される小切手ＣＫが上読取部４２及び下対向ローラ２７２の近傍に到達すると、まず上読取部４２における高リブ６２の傾斜面６２Ｓ及び高突出部６２Ｔにより小切手ＣＫを該高突出部６２Ｔよりも下側に位置させる。
【０１０１】
続いてスキャナ部２１５は、回転する下対向ローラ２７２に小切手ＣＫの下面を当接させることにより、該小切手ＣＫの上面を高突出部６２Ｔに極めて近接させ、又は当接させる。これによりスキャナ部２１５は、小切手ＣＫの上面、すなわちプリンタ４４により文字や記号等が印刷された裏面を、高リブ６２によって読取面５２Ｓから引き離しながら、上読取部４２の合焦範囲ＦＡ内に位置させることができる。
【０１０２】
このときスキャナ部２１５は、下対向ローラ２７２における少なくとも外周部分が比較的柔らかい材料によって構成されているため、仮に上下方向に関する高突出部６２Ｔ及び該下対向ローラ２７２の間隔よりも小切手ＣＫの厚さの方が大きかったとしても、該下対向ローラ２７２を変形させることができる。これによりスキャナ部２１５では、下対向ローラ２７２によって小切手ＣＫを強引に撓ませながら印刷領域ＰＡ（図３）を読取面５２Ｓの撮像光透過範囲５２ＳＡに押し付けてインクを付着させてしまう、といった問題を生じることが無い。
【０１０３】
またスキャナ部２１５は、仮に上下方向に関する高突出部６２Ｔ及び該下対向ローラ２７２の間隔よりも小切手ＣＫの厚さが小さかった場合、その上面を該高突出部６２Ｔに当接させることができず、レンズ５４の焦点位置Ｆ１よりも遠方に位置させる可能性がある。しかしながらスキャナ部２１５は、下対向ローラ２７２の上端を合焦範囲ＦＡの下限に合わせているため、小切手ＣＫの上面をこの合焦範囲ＦＡ内に止めることができ、上読取部４２によって該小切手ＣＫの上面に焦点を合わせた鮮明な画像データを生成できる。
【０１０４】
その他の点においても、第２の実施の形態による小切手処理装置２０１は、第１の実施の形態と同様の作用効果を奏し得る。
【０１０５】
以上の構成によれば、第２の実施の形態による小切手処理装置２０１のスキャナ部２１５は、上読取部４２の前側及び後側に設けたリブ６０の一部を高リブ６２とし、その高突出部６２Ｔをガラス板５２の読取面５２Ｓよりも搬送空間３０Ｓへ突出させた。またスキャナ部２１５は、上読取部４２及び下読取部４３と対向する位置に、下対向ローラ２７２及び上対向ローラ２７３をそれぞれ設けた。これによりスキャナ部２１５では、小切手ＣＫの印刷領域ＰＡを上読取部４２の読取面５２Ｓから引き離し、且つその上面を合焦範囲ＦＡ内に位置させた状態で進行させることができる。この結果、上読取部４２は、小切手ＣＫからインクが読取面５２Ｓに付着することにより正常な撮像データを生成できなくなることを未然に防止でき、且つ該小切手ＣＫの紙面を鮮明に読み取ることができる。
【０１０６】
［３．他の実施の形態］
なお上述した第１の実施の形態においては、上下方向に関し、高リブ６２における高突出部６２Ｔの位置をレンズ５４の焦点位置Ｆ１と同等に合わせる場合について述べた（図５）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば上下方向に関する高突出部６２Ｔの位置を、レンズ５４の焦点位置Ｆ１よりも上側又は下側としても良い。この場合、小切手ＣＫの紙面における印刷領域ＰＡ（図３）を読取面５２Ｓの撮像光透過範囲５２ＳＡに当接させること無く、且つ該小切手ＣＫの紙面をレンズ５４の合焦範囲ＦＡ内に位置させることができれば良い。下読取部４３についても同様であり、また第２の実施の形態についても同様である。
【０１０７】
また上述した第１の実施の形態においては、上読取部４２におけるリブ６０のうち中央寄りの範囲に３本の高リブ６２を設ける場合について述べた（図４）。しかしながら本発明はこれに限らず、リブ６０のうち２本以下又は４本以上を高リブ６２としても良い。すなわち高リブ６２は、必ずしも印刷領域ＰＡの左右両側に設ける必要は無く、少なくとも何れか一方にあれば良い。要は、少なくとも１本以上の高リブ６２を設けることにより、上読取部４２の読取面５２Ｓに対する小切手ＣＫの印刷領域ＰＡ（図３）の当接を阻止できれば良い。下読取部４３についても同様であり、また第２の実施の形態についても同様である。
【０１０８】
さらに上述した第１の実施の形態においては、上読取部４２における前側及び後側の双方に高リブ６２を設ける場合について述べた（図４及び図５）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば上読取部４２における前側及び後側の何れか一方にのみ高リブ６２を設けても良い。この場合、スキャナ部１５（図２）においてプリンタ４４により印字された小切手ＣＫが搬送されてくる側、すなわち上読取部４２の前側に設けることが望ましい。また、高リブ６２を設ける位置については、前後対称である必要は無く、前後非対称としても良い。下読取部４３についても同様であり、また第２の実施の形態についても同様である。
【０１０９】
さらに上述した第１の実施の形態においては、上読取部４２のリブ６０における全ての高リブ６２を同一の形状とする場合について述べた（図４及び図５）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば形状が異なる複数種類の高リブ６２を設けても良い。下読取部４３についても同様であり、また第２の実施の形態についても同様である。
【０１１０】
さらに上述した第１の実施の形態においては、高リブ６２の傾斜面６２Ｓ及び低リブ６１の傾斜面６１Ｓを何れも平面状に形成し、且つ左右方向から見て傾斜面６２Ｓ及び傾斜面６１Ｓを同一平面内に配置する場合について述べた（図４及び図５）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば左右方向から見て傾斜面６２Ｓ及び傾斜面６１Ｓを互いに異なる平面内に配置しても良く、また搬送方向に対するそれぞれの傾斜角度を相違させても良い。或いは、傾斜面６２Ｓ及び６１Ｓの少なくとも一方を、平面では無く曲面により構成しても良い。第２の実施の形態についても同様である。
【０１１１】
さらに上述した第１の実施の形態においては、上読取部４２の筐体５１と共にリブ６０を樹脂材料によって一体に成形すると共に、これとは別にガラス板５２を用意し、製造工程において両者を組み合わせて一体化する場合について述べた（図４及び図５）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば透明な樹脂材料により、筐体５１の一部と、ガラス板５２に相当する部分と、リブ６０とを一体の成型部品として構成しても良い。この場合、ガラス板５２に相当する部分については、搬送空間３０Ｓから撮像素子５３に到達する光を透過でき、且つ該搬送空間３０Ｓ内を搬送される小切手ＣＫから撮像素子５３等を保護でき、さらに該小切手ＣＫの搬送を妨げないよう読取面５２Ｓが平滑に形成されていることが望ましい。下読取部４３についても同様であり、また第２の実施の形態についても同様である。
【０１１２】
さらに上述した第１の実施の形態においては、上搬送ガイド３１の上搬送ガイド面３１Ｓ及び上読取部４２の接続部分で小切手ＣＫを円滑に進行させるためのリブ６０における一部を、低リブ６１よりも下方へ突出した高リブ６２とする場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば上読取部４２における筐体５１の下面、すなわちガラス板５２の前側及び後側に位置する部分に、リブ６０とは異なる突起を立設させても良い。下読取部４３についても同様であり、また第２の実施の形態についても同様である。
【０１１３】
さらに上述した第２の実施の形態においては、下対向ローラ２７２の上端と上読取部４２におけるガラス板５２の読取面５２Ｓとの間隔を、合焦範囲ＦＡと同等とする場合、すなわち下対向ローラ２７２の上端を合焦範囲ＦＡの下端に合わせる場合について述べた（図９）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば下対向ローラ２７２の上端を合焦範囲ＦＡの下端よりも上側又は下側に位置させても良い。この場合、搬送される小切手ＣＫの厚さや撓み等を考慮した上で、その上面を読取面５２Ｓに当接させること無く、且つ合焦範囲ＦＡ内に位置させることができれば良い。上対向ローラ２７３についても同様である。
【０１１４】
さらに上述した第２の実施の形態においては、スキャナ部２１５において、下対向ローラ２７２の中心軸２７２Ｘを、上読取部４２における仮想的な中心線ＸＣの延長線上に配置する場合について述べた（図８及び図９）。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば図９と対応する図１０に示すスキャナ部３１５のように、下対向ローラ２７２の中心軸２７２Ｘを、上読取部４２における仮想的な中心線ＸＣの延長線上から前後方向へずらした位置に配置しても良い。これにより、下対向ローラ２７２の周側面において反射された反射光が撮像素子５３に入射してしまう可能性を低減でき、反射光に起因した画像データの画質低下を抑えることができる。上対向ローラ２７３についても同様である。
【０１１５】
さらに上述した第２の実施の形態においては、下対向ローラ２７２の少なくとも外周部部分を比較的柔らかい材料により構成し、小切手ＣＫの厚さに応じて変形させる場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば下対向ローラ２７２の外周部分を比較的固い材料により構成すると共に、搬送ローラ対３５の従動ローラ３７（図２）と同様にテンションスプリングにより上方へ付勢しても良い。この場合、テンションスプリングのばね定数を比較的小さい値とすること、すなわち十分に柔らかいテンションスプリングとすることにより、比較的弱い力により該テンションスプリングを圧縮させて下対向ローラ２７２を下方へ変位させることが望ましい。
【０１１６】
さらに上述した第１の実施の形態においては、小切手を取り扱う小切手処理装置１に本発明を適用する場合について述べた。しかしながら本発明はこれに限らず、例えば紙幣や証券、或いは商品券等、種々の紙葉状の媒体を取り扱う種々の装置に本発明を適用しても良い。特に本発明は、媒体に印刷処理を行うと共に印刷後の紙面を読取部によって読み取る場合に好適である。第２の実施の形態についても同様である。
【０１１７】
さらに本発明は、上述した各実施の形態及び他の実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した各実施の形態と上述した他の実施の形態の一部又は全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。
【０１１８】
さらに上述した実施の形態においては、搬送ガイドとしての上搬送ガイド３１と、搬送部としての搬送ローラ対３５と、印刷部としてのプリンタ４４と、読取部としての上読取部４２とによって媒体印刷読取装置としてのスキャナ部１５を構成する場合について述べた。この場合、読取部については、撮像素子としての撮像素子５３と、光透過ガイド部としてのガラス板５２と、突出部としての高リブ６２とによって構成した。しかしながら本発明はこれに限らず、その他種々の構成でなる搬送ガイドと、搬送部と、印刷部と、読取部とによって媒体印刷読取装置を構成し、該読取部を、その他種々の構成でなる撮像素子と、光透過ガイド部と、突出部とによって構成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
本発明は、例えば小切手の入金取引を行い、その紙面に印刷処理を行うと共に印刷結果を読み取る小切手処理装置でも利用できる。
【符号の説明】
【０１２０】
１、２０１……小切手処理装置、１１……バンドル部、１５、２１５……スキャナ部、３０……スキャナ部フレーム、３０Ｓ……搬送空間、３１……上搬送ガイド、３１Ｓ……上搬送ガイド面、３２……下搬送ガイド、３２Ｓ……下搬送ガイド面、３３……左搬送ガイド、３４……右搬送ガイド、３５……搬送ローラ対、４２……上読取部、４３……下読取部、４４……プリンタ、４５……スタンプ押印部、５１……筐体、５２……ガラス板、５２Ｓ……読取面、５２ＳＡ……撮像光透過範囲、５３……撮像素子、５４……レンズ、６０……リブ、６１……低リブ、６１Ｓ、６２Ｓ……傾斜面、６１Ｔ……低突出部、６２……高リブ、６２Ｔ……高突出部、２７２……下対向ローラ、２７２Ｘ……中心軸、２７３……上対向ローラ、ＣＫ……小切手、Ｆ１……焦点位置、ＦＡ……合焦範囲、ＰＡ……印刷領域、ＴＡＲ……通過範囲右端、Ｗ２……第２搬送路、ＸＣ……中心線。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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