(57)【要約】【課題】  専用の駆動源を用いることなく、かつシート搬送性能の低下を抑制することが難しかった。【解決手段】  駆動モータ２２７からの駆動力を昇降手段に伝達する第１の状態と、駆動モータ２２７からの駆動力を昇降手段に伝達しない第２の状態に切替え可能な駆動伝達手段２５と、制御手段８と、を有し、制御手段８は、搬送手段によりシートが搬送されていない状態で、駆動伝達手段２５を第２の状態から第１の状態へ変更する。【選択図】  図２
2018090357.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
シートを積載するシート積載手段と、
前記シート積載手段を昇降させる昇降手段と、
前記シート積載手段に積載されたシートと当接してシートを給送するシート給送手段と、
前記シート給送手段によるシート給送方向において前記シート給送手段の下流側に配置され、シートを搬送する搬送手段と、
前記搬送手段と前記昇降手段に駆動力を付与するための共通の駆動源と、
前記シート積載手段に積載されたシートの上面位置を検知する検知手段と、
前記駆動源からの駆動力を前記昇降手段に伝達する第１の状態と、前記駆動源からの駆動力を前記昇降手段に伝達しない第２の状態に切替え可能な駆動伝達手段と、
前記検知手段の検知結果に基づいて、前記第１の状態と前記第２の状態を変更するように前記駆動伝達手段を制御する制御手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記搬送手段によりシートが搬送されていない状態で、前記駆動伝達手段を前記第２の状態から前記第１の状態へ変更することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
装着部と、前記装着部に着脱可能でありシートを収納するシート収納手段と、を有し、
前記シート収納手段は、前記シート積載手段と前記昇降手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、シートの減少に伴って、前記駆動源からの駆動により前記シート積載手段を所定量上昇させるように、前記駆動伝達手段を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記駆動伝達手段は、欠歯ギアと、前記欠歯ギアを、前記駆動源の駆動を前記昇降手段に伝達する前記第１の状態と前記昇降手段に伝達しない前記第２の状態に切り換える切換手段を有し、
前記制御手段は、前記切換手段を制御することを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記シート収納手段が前記装着部に装着されると、前記シート給送手段にシートが当接する位置まで前記シート積載手段を上昇させ、所定枚数のシートが給送されると、前記シート積載手段を所定量上昇させよう前記切換手段を制御することを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記昇降手段は、前記シート積載手段を上昇させる上下方向に回動可能な回動部材及び前記回動部材の回動軸に設けられた昇降ギアと、前記昇降ギアと噛合う第１ギアを備えることを特徴とする請求項４又は請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記駆動伝達手段は、前記シート収納手段が前記装着部に装着された際に前記第１ギアと噛合う第２ギアを備えることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２ギアの内部にはワンウェイクラッチが設けられていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記駆動伝達手段は、前記欠歯ギアが一回転する前に前記シート積載手段を前記所定量上昇させることを特徴とする請求項５乃至請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記搬送手段は、前記駆動源から駆動力が伝達され、前記シート給送手段により給送されたシートを搬送するための搬送ローラと、前記搬送ローラに従動する従動ローラと、を備えることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記搬送手段を通過するシートの有無を検知するシート有無検知手段と、を有し、
前記制御手段は、前記シート有無検知手段によって、前記搬送手段によりシートが搬送されていない状態を検知することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、前記シート有無検知手段がシートの有りを検知した場合、前記駆動伝達手段を前記第１の状態から前記第２の状態へ変更することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にシートを積載するシート積載手段を昇降させる構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタ、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置においては、画像形成装置本体に着脱自在に設けられたシート収納手段に収納されたシートをシート給送手段により送り出し、画像形成部に給送するシート給送装置を備えている。シート給送装置としては、シート収納手段にシート積載手段を昇降可能に設け、シート積載手段を上昇させてシートをピックアップローラに押し付け、この状態でピックアップローラを回転させてシートを給送するものがある。
【０００３】
このシート給送装置では、シート積載手段に積載された最上位シートの高さをシートの給送が可能な所定の高さに維持する必要がある。このため、シート積載手段に積載されたシートの上面位置を検知する検知手段と、シート積載手段を昇降させる昇降手段を備えている。そして、検知手段からの信号に基づいて昇降手段を駆動することにより、シート積載手段を上昇させ、最上位シートの高さを、ピックアップローラによってシートの給送が可能な所定の高さに維持する。
【０００４】
画像形成装置本体には、昇降手段を駆動する駆動手段が設けられており、シート収納手段を装着すると、昇降手段が駆動手段と連結される。そして、検知手段の検知に基づいて昇降手段がシート積載手段を上昇可能となる。この駆動手段としては、昇降手段を駆動するための専用のリフターモータを備えている（特許文献１及び２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−８６６８０号公報
【特許文献２】特開平５−１９３７６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の画像形成装置において、昇降手段の駆動に専用のリフターモータ（駆動源）を用いる分、コスト高となる。また、専用の駆動源を用いた場合、部品数が多くなるため、部品精度がばらついた場合、シート積載手段の上昇量がばらつき、これに伴い最上位シートの高さのばらつきが生じ、この結果、シート給送性能が低下する。
【０００７】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、専用の駆動源を用いることなく、かつシート搬送性能の低下を抑制することのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成部と、装置本体に着脱自在に装着され、シートを積載する昇降可能なシート積載手段及び前記シート積載手段を昇降させる昇降手段を有するシート収納手段と、上昇した前記シート積載手段に積載されたシートと当接してシートを給送するシート給送手段と、前記装置本体に設けられ、所定の被駆動手段を駆動する駆動手段と、前記装置本体に設けられ、前記装置本体に装着された前記シート収納手段の前記昇降手段と係合する本体側昇降手段と、前記駆動手段及び前記本体側昇降手段の間に設けられ、前記駆動手段の駆動を選択的に前記本体側昇降手段を介して前記シート収納手段の昇降手段に伝達し、前記シート積載手段を上昇させる駆動伝達手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明によれば、専用の駆動源を用いることなく、かつシート搬送性能の低下を抑制することのできる画像形成装置を提供することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】実施例１に係る画像形成装置の全体構成図。
【図２】実施例１に係るシート給送装置の構成を説明する図。
【図３】実施例１に係る駆動伝達手段を説明する図。
【図４】実施例１に係る給送カセットを説明する図。
【図５】実施例１に係るシート給送装置の初期状態を説明する図。
【図６】実施例１に係る駆動伝達手段のギアレスを説明する図。
【図７】実施例１に係るシート給送装置の昇降状態を説明する図。
【図８】実施例１に係る画像形成装置の制御ブロック図。
【図９】実施例１に係る搬送手段の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（実施例１）
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザプリンタの全体構成図である。図１において、１０１はフルカラーレーザプリンタ、１０１Ａはフルカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。この装置本体であるプリンタ本体１０１Ａには、記録用紙、プラスチックシート、布等のシートＳに画像を形成する画像形成部１０１Ｂ、シートＳを給送するシート給送装置２００等が設けられている。
【００１２】
画像形成部１０１Ｂは、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像を形成するプロセスカートリッジ１１１Ｃ，１１２Ｃ，１１３Ｃ，１１４Ｃを備えている。なお、このプロセスカートリッジ１１１Ｃ，１１２Ｃ，１１３Ｃ，１１４Ｃは、感光体ドラム１１１，１１２，１１３，１１４等を備え、プリンタ本体１０１Ａに着脱可能に装着されている。また、画像形成部１０１Ｂは、プロセスカートリッジ１１１Ｃ，１１２Ｃ，１１３Ｃ，１１４Ｃの鉛直上方に配置され、画像情報に基づいてレーザビームを感光体ドラム１１１，１１２，１１３，１１４に照射するレーザスキャナユニット１２０を備えている。
【００１３】
また、図１において、１０１Ｃはベルトユニットである。このベルトユニット１０１Ｃは、無端状の中間転写ベルト１３０と、中間転写ベルト１３０の内側に感光体ドラム１１１，１１２，１１３，１１４と対向して配設された１次転写ローラ１３０ａを備えている。中間転写ベルト１３０は、駆動ローラ１２１、２次転写対向ローラ１０５等に張架されると共に全ての感光体ドラム１１１，１１２，１１３，１１４に当接しながら矢印方向に回転する。
【００１４】
１次転写ローラ１３０ａは、中間転写ベルト１３０を押圧し、中間転写ベルト１３０と感光体ドラム１１１，１１２，１１３，１１４とが当接する１次転写部を形成すると共に、不図示の１次用の電圧印加手段により中間転写ベルト１３０に転写電圧を印加する。そして、１次転写ローラ１３０ａによって中間転写ベルト１３０に１次転写電圧を印加することにより、感光体ドラム上の各色トナー像が順次中間転写ベルト１３０に転写され、これにより中間転写ベルト上にはフルカラー画像が形成される。
【００１５】
また、中間転写ベルト１３０の外周面側において２次転写対向ローラ１０５に対向する位置には、中間転写ベルト１３０を介して２次転写対向ローラ１０５に圧接し、２次転写部を形成する２次転写ローラ１２２が配設されている。そして、２次転写ローラ１２２に、不図示の２次用の電圧印加手段からトナーの正規の帯電極性とは逆極性の電圧を印加することにより、中間転写ベルト１３０上のトナー像がシートＳに転写（２次転写）される。
【００１６】
シート給送装置２００は、装着部であるプリンタ本体１０１Ａに着脱自在に装着されたシート収納手段である給送カセット２０１と、給送カセット２０１に収納されたシートＳを送り出すシート給送手段であるピックアップローラ２０２を備えている。この給送カセット２０１には、シートＳを支持すると共に収納されたシートＳをピックアップローラ２０２に押し付けるシート積載手段である積載プレート（中板）２０６が昇降可能に設けられている。なお、給送カセット２０１に収納されたシートＳを給送する際は、後述する昇降手段により積載プレート２０６が上昇し、積載プレート２０６に支持されたシートＳがピックアップローラ２０２に押し付けられる。
【００１７】
そして、シートＳが押し付けられている状態でピックアップローラ２０２を回転させることにより、シートＳを送り出す。なお、図１において、８は画像形成動作及びシート給送動作を制御する制御部であり、この制御部８は、昇降手段が備えるソレノイド２１９や、駆動源である駆動モータ２２７に接続される。
【００１８】
次に、このように構成されたフルカラーレーザプリンタ１０１の画像形成動作について説明する。シートにカラー画像を形成する場合は、まず各プロセスカートリッジ１１１Ｃ，１１２Ｃ，１１３Ｃ，１１４Ｃの感光体ドラム１１１，１１２，１１３，１１４を反時計方向に所定の制御速度で回転駆動する。また、中間転写ベルト１３０もドラム回転に順じた、矢印で示す方向に感光体ドラム１１１，１１２，１１３，１１４の速度に対応した速度で回転駆動し、略同タイミングでレーザスキャナユニット１２０も駆動する。
【００１９】
この駆動に同期して、各プロセスカートリッジ１１１Ｃ，１１２Ｃ，１１３Ｃ，１１４Ｃにおいて、感光体ドラム表面を一様に帯電する。この後、制御部８から送信された各色成分の画像信号に基づいてレーザスキャナユニット１２０により感光体ドラム１１１，１１２，１１３，１１４に対して露光を行う。これにより、感光体ドラム表面に静電潜像が形成される。
【００２０】
次に、各プロセスカートリッジ１１１Ｃ，１１２Ｃ，１１３Ｃ，１１４Ｃにおいて、静電潜像をマゼンダ、イエロー、シアン、ブラックの各色トナーによって現像して感光体ドラム上にトナー像を形成する。この後、トナー像が感光体ドラム１１１，１１２，１１３，１１４の回転に伴って感光体ドラム１１１，１１２，１１３，１１４と中間転写ベルト１３０とが当接する転写部位に達すると、１次転写ローラ１３０ａによって１次転写電圧を印加する。これにより、感光体ドラム上のトナー像は、中間転写ベルト１３０の回転に伴いマゼンタ、イエロー、シアン、ブラックの順で順次中間転写ベルト上に転写され、中間転写ベルト上にカラートナー画像が形成される。
【００２１】
一方、このようなカラートナー画像形成動作に並行して所定のシーケンス制御タイミングにて制御部８は、給送ソレノイド（不図示）を駆動し、ピックアップローラ２０２を回転させる。これにより、給送カセット２０１からシートＳが送り出され、シートＳは、フィードローラ２０３とリタードローラ２０４のニップ部に達する。このとき、シートＳが１枚だけ送り出されると、フィードローラ２０３と共に分離ニップ部を形成しているリタードローラ２０４にはシートを介して大きな回転トルクが加わる。これにより、リタードローラ２０４は、リタードローラ２０４の駆動軸２０４ａに配置されている不図示のトルクリミッタの作用により、搬送されるシートと連れ回りする。
【００２２】
また、ピックアップローラ２０２により２枚以上のシートＳが送り出された場合、リタードローラ２０４にはシート間の摩擦力だけが伝わるため、トルクリミッタを介してリタードローラ２０４に駆動力が伝わる。これにより、リタードローラ２０４が逆回転し、フィードローラ２０３側のシート１枚を残して他のシートが全てシート給送方向と逆方向に戻されることにより、確実にシートを分離して１枚ずつ送り出すことができる。
【００２３】
次に、分離ニップ部により１枚ずつ分離されたシートＳは、駆動ローラである搬送ローラ２５０ａ，ｂ，ｃ（搬送回転体）と従動ローラ２５２ａ，ｂ，ｃによって構成される搬送手段に送られる。その後、シートＳは、２次転写対向ローラ１０５と２次転写ローラ１２２により構成される２次転写部へ送られる。そして、２次転写部において、２次転写ローラ１２２に印加される転写電圧によって中間転写ベルト上のカラートナー像がシート上に一括転写される。
【００２４】
次に、カラートナー像が転写されたシートＳは、中間転写ベルト１３０から分離され、定着フィルム１０７と加圧ローラ１０８のニップ部へ送られ、ここで加熱及び加圧されてカラートナー像がシートＳに定着される。これにより、シートＳ上にカラートナー画像が定着され、さらにカラートナー画像が定着されたシートＳは、この後、排紙ローラ対１０９，１１０によりプリンタ本体上面に設けられた排紙トレイ１１５に排紙される。
【００２５】
図２は、本実施例に係るシート給送装置２００の構成を説明する図である。図２において、２０５はフィードローラ２０３の軸２０３ａを支点として上下方向に揺動可能な支持部材であり、ピックアップローラ２０２は、支持部材２０５により回転自在に支持されている。なお、本実施の形態において、ピックアップローラ２０２、フィードローラ２０３、リタードローラ２０４は、駆動モータ２２７の駆動により回転する。
【００２６】
給送カセット２０１は、カセット枠体２０７、カセット枠体２０７に取り付けられた支持軸２１３（回動軸）と、支持軸２１３を中心に揺動可能な積載プレート２０６と、積載プレート２０６を持ちあげるためのリフトアーム２０８（回動部材）を有する。給送カセット２０１は装置前側から装置本体内へ挿入される。リフトアーム２０８は、カセット枠体２０７に設けられた軸受け２１１に支持されて上下方向に回動可能である。
【００２７】
次に積載プレート２０６を昇降してシート材Ｓの最上位の高さを略一定に保つためのリフター機構２００Ａについて説明する。駆動ローラである搬送ローラ２５０は、搬送ローラギア２２１と連結され、段ギア２２８を介して駆動モータ２２７（駆動源）により駆動されている。リフター機構２００Ａは、段ギア２２８を介して駆動モータ２２７から駆動力が伝達される。具体的には、リフター機構２００Ａは、搬送ローラギア２２１に対して噛合うアイドラギア２２０の動力を、駆動伝達手段２５（図３、６参照）の一部である欠歯ギア２１６（切換手段）を使ってリフトアーム２０８に伝達する。
【００２８】
図３（ａ）、（ｂ）において、駆動伝達手段２５を説明する。本実施例の駆動伝達手段は、アイドラギア２２０、欠歯ギア２１６と、欠歯ギア２１６の回転を規制する規制手段（２１８、２１９）と、レバー２１４と、レバー押圧バネ２１５と、インターフェースギア２１７を備える。駆動伝達手段２５は、駆動モータ２２７の駆動力を選択的にリフトアーム２０８に伝えるためのものである。
【００２９】
図３（ａ）は、アイドラギア２２０と噛合うことが可能な欠歯ギア２１６を説明する。欠歯ギア２１６には、トリガーカム部２２３及び欠歯ギア規制カム部２２５が設けられている。また、欠歯ギア２１６はギアの厚み方向で一部ギアが欠けた部分を設け、前段ギアと噛み合わない欠け歯部２２６ａを設けている。図３（ｂ）は、図３（ａ）の裏側から見た図であり、図３（ｂ）に示すように、欠歯ギア２１６には後段ギアと噛み合わない欠け歯部２２６ｂを形成している。
【００３０】
トリガーカム部２２３を押圧するようにレバー２１４があり、レバー２１４は回転軸を中心に揺動可能に支持され、レバー押圧バネ２１５で図３（ａ）の矢印方向に付勢されている。また、欠歯ギア規制カム部２２５は、ソレノイド２１９によって停止するための引掛け部２２５ａが設けられている。具体的には、ソレノイド２１９が備える規制部材２１８と係合可能な引掛け部２２５ａが欠歯ギア規制カム部２２５に設けられている。
【００３１】
規制部材２１８の移動は、ソレノイド２１９で行う。欠歯ギア２１６の上流側にアイドラギア２２０、下流側にインターフェースギア２１７が配置され、それぞれ欠歯ギア２１６に噛み合うように配置されている。アイドラギア２２０の上流側には駆動モータ２２７から駆動伝達された搬送ローラギア２２１が配置されている。
【００３２】
図４は、シート給送装置の給送カセットの構成を説明する図である。積載プレート２０６は、図４の（ａ）及び（ｂ）に示す、カセット枠体２０７に設けられた支持軸２１３を中心に下流端側が上下方向に回動する。また、図２及び図４において、２０８は積載プレート２０６を昇降させる回動部材であるリフターアームである。
【００３３】
リフターアーム２０８は、昇降ギアであるリフターギア２０９が固定されており、リフターギア２０９が回転すると、カセットインターフェースギア２１０（第１ギア）が回転する。給送カセット２０１には、リフターギア２０９と噛合するカセットインターフェースギア２１０を備えている。そして、本実施例においては、少なくとも、リフターアーム２０８、リフターギア２０９及びカセットインターフェースギア２１０によって、昇降手段を構成している。
【００３４】
このように、本実施例では、リフター機構２００Ａを駆動するモータ等の駆動源を専用に持っておらず、画像形成装置の他の機構で使用されている駆動源からの駆動により駆動される構成である。図２において、搬送ローラ２５０を駆動する駆動源（駆動モータ２２７）である駆動モータによりリフター機構２００Ａが駆動される。尚、駆動モータ２２７は、搬送ローラ２５０と、昇降手段を駆動するための駆動力を付与する共通の駆動源である。
【００３５】
図８は、シート給送装置２００の制御ブロック図である。制御部８には、紙有無センサ２６０、駆動モータ２２７、ソレノイド２１９、位置センサ２２４、給送カセット２０１がプリンタ本体１０１Ａに装着されたことを検知する装着センサ３００が接続されている。図９は、本実施例の紙有無センサ２６０を説明するためのシート搬送手段の拡大斜視図である。紙有無センサ２６０は、従動ローラ２５２ａ，ｂ，ｃと同軸上に設けられる紙有無センサフラグ２６１を検知する。具体的には、紙有無センサ２６０は、フォトセンサであり、紙有無センサフラグ２６１の回転により遮光、及び透過により信号が切り替わる。紙有無センサフラグ２６１は、ピックアップローラ２０２によって搬送されたシートの斜行を補正するためのシャッター部材２６２と一体的に回転する構成である。シートによってシャッター部材２６２が押圧されて回転すると、紙有無センサフラグ２６１が回転し、紙有無センサ２６０がその状態の変化を検知する。制御部８は、紙有無センサ２６０の検知信号の変化によりシートの後端がシート搬送手段を通過したかを判断する。
【００３６】
給送カセット２０１は、図４に示すように、カセット枠体２０７に支持軸２１３を中心にして積載プレート２０６が揺動可能に支持され、軸受け２１１を中心にしてリフトアーム２０８が支持される。リフトアーム２０８の一端側は軸受け２１１に係合し、他端側はリフトアーム駆動ギア２０９が係合する。さらに、リフトアーム駆動ギア２０９に噛み合うようにカセットインターフェースギア２１０が配置される。装置本体１０１内に給送カセット２０１を挿入することで、カセットインターフェースギア２１０とインターフェースギア２１７（第２ギア）が噛み合い、駆動系が連結される。また、カセット把手２１２を持ち、装置前側に引くことで、カセットインターフェースギア２１０とインターフェースギア２１７の噛み合いが外れ、装置本体外にカセットを引き出し、シート材Ｓの積載を行うことが可能となる。
【００３７】
図５（ａ）はシート材Ｓを積載した状態の給送カセット２０１及び、リフター機構Ａの初期状態を表している。図５（ｂ）はその断面図である。図６は、駆動伝達手段と、リフトアーム駆動ギア２０９と搬送ローラギア２２１とから成るギア列を説明する断面図である。
【００３８】
初期状態では、シート最上位面と給紙ローラ２０２が離れているため、積載プレート２０６を上昇させ、給紙可能位置までシート最上位面を移動させる必要がある。積載プレート２０６の昇降動作について説明する。給送カセット２０１が画像形成装置本体１０１への挿入が検知されると駆動モータ２２７が回転し、搬送ローラギア２２１が駆動される。
【００３９】
図６に示す初期状態の駆動ギア列において、アイドラギア２２０は欠歯ギア２１６の欠け歯部２２６ａ（図４参照）の位置で回転しているため、アイドラギア２２０から欠歯ギア２１６に駆動が伝達されない。従って、インターフェースギア２１７とカセットインターフェースギア２１０が駆動されない。この状態を、駆動伝達手段２５が駆動モータ２２７からの駆動力を昇降手段に伝達しない第２の状態とする。
【００４０】
インターフェースギア２１７とカセットインターフェースギア２１０に駆動を伝達させるためには、制御部８がソレノイド２１９に電圧を印加し、規制部材２１８を欠歯ギア規制カム部２２５の引掛け２２５ａから外す必要がある。この動作により、欠歯ギア２１６の回転規制が解除される。回転規制が解除された欠歯ギア２１６は、レバー押圧バネ２１５により付勢されたレバー２１４によりトリガーカム部２２３が押され、図６の矢印の方向に回転する。第２の状態から欠歯ギア２１６が矢印方向に回転すると、欠歯ギア２１６がアイドラギア２２０及びインターフェースギア２１７に噛み合う。駆動力がインターファースギア２１７に伝わることで、カセットインターファースギア２１０を介して、リフトアーム駆動ギア２０９に駆動力が伝達される。尚、この欠歯ギア２１６がアイドラギア２２０とインターファースギア２１７と噛み合う状態を第１の状態とする。このように、駆動伝達手段２５は、駆動モータ２２７からの駆動力を昇降手段に伝達する第１の状態と、駆動モータ２２７からの駆動力を昇降手段に伝達しない第２の状態に切替え可能である。
【００４１】
以上の動作により駆動モータ２２７からリフトアーム駆動ギア２０９まで駆動が伝達され、リフトアーム２０８が軸受け２１１を中心に回転する。リフトアーム２０８の先端が支持軸２１３中心で積載プレート２０６を回転させることで、積載プレート２０６を介してシート材Ｓが上昇する。
【００４２】
給送カセット２０１が画像形成装置１０１へ挿入された直後は、制御部８はソレノイド２１９に電圧を印加させ続けることで、連続的に積載プレート２０６を通紙可能位置まで昇降させる。昇降動作を続けていくと、シート材Ｓ最上位面が給紙ローラ２０２に当接し、給紙ローラ２０２及び支持部材２０５をフィードローラ２０３軸中心で図５（ｂ）に示す矢印方向に移動させる。昇降動作によりシート材Ｓ最上位面が上昇し続けると、検知手段である位置センサ２２４が支持部材２０５に設けられたフラグ部を検知する。制御部８は、位置センサ２２４の検知結果に基づいてソレノイド２１９への電圧印加を停止させる。
【００４３】
図７は、積載プレート２０６が上昇した状態（昇降状態）を示す斜視図である。インターフェースギア２１７内部には逆転防止のためワンウェイクラッチが設けられ、積載プレート２０６は停止位置で固定される。本実施例では、位置センサ２２４をフォトセンサとし、遮光、及び透過により信号が切り替わるとする。フィードローラ２０３及びリタードローラ２０４間ニップへの突入が最適になる位置に給紙ローラ２０２が停止するよう位置センサ２２４を配置させる。
【００４４】
制御部８がソレノイド２１９に対する電圧印加を停止すれば、規制部材２１８は再び欠歯ギア２２６の回転を規制するよう欠歯ギア規制カム部２２５の引掛け部２２５ａに係る。その結果、欠歯ギア２２６の回転が停止する。このように制御部８は位置センサ２２４の検知結果に基づいてソレノイド２１９を制御することで、駆動モータ２２７からリフトアーム２０８への駆動力の伝達を切替える。
【００４５】
通紙可能位置までの積載プレート２０６昇降が完了した後は、先に説明したようにシート材Ｓは給紙ローラ２０２により給送され、搬送ローラ２５０と搬送対向ローラ２５２のニップ部に送られる。所定枚数のシート材Ｓが給送されると、最上位面の高さが徐々に減少し、やがてフォトセンサ２２４の信号が透過状態となる。この場合、ソレノイド２１９の電圧印加時間を欠歯ギア２１６の１周以内の時間に設定することで、一定量の駆動伝達となり、リフトアーム駆動ギア２０９は一定回転量となる。
【００４６】
シート材Ｓを連続で搬送する場合、上記のようにフォトセンサ２２４の検知を基に、欠歯ギア２１６の規制をソレノイド２１９で一定時間解除し、積載プレート２０６が所定量上昇することで、シート材Ｓ最上位面を略一定に保つことが可能である。このとき、シート材Ｓが搬送ローラ２５０と従動ローラ２５２のニップ部にあるときに、積載プレート２０６を回動させると、積載プレート２０６の移動が搬送ローラ２５０の駆動に影響を与える恐れがある。この理由は、駆動モータ２２７が、搬送ローラ２５０と昇降手段の共通の駆動源であるであるためである。
【００４７】
そこで、本実施例においては、搬送ローラ２５０と搬送対向ローラ２５２のニップ部にシート材Ｓが存在するかどうかをシート有無検知センサ２６０によって検知する。制御部８は、位置センサであるフォトセンサ２２４が遮光を検知した場合であって、シート有無検知センサ２６０がシート無を検知した場合に、ソレノイド２１９による欠歯ギア２１６の規制を解除する。具体的には、制御部８は、先行のシート材Ｓの後端部が搬送ローラ２５０を通過し、シート有無検知センサ２６０がシート無しを検知するとソレノイド２１９に電圧を印加するのを開始する。
【００４８】
また、制御部８は後続のシート材Ｓの先端部が搬送ローラ２５０に到達し、シート有無検知センサ２６０がシート有を検知するとソレノイド２１９の電圧印加を停止している。
【００４９】
従って、本実施例の構成を用いると、昇降手段用の専用の駆動源を用いることなく、積載プレート２０６の回動動作のよるトルク変動の影響を受けることなく、シート材Ｓを搬送手段により搬送しトルク変動による画像ブレを抑制できる。また、駆動モータ２２７にかかるモータの負荷も分散されるので、より駆動モータ２２７の駆動力を低減し、駆動モータ２２７の低コスト化を達成することが可能である。よって、専用の駆動源を用いることなく、かつシート搬送性能の低下を抑制することが可能である。
【００５０】
本実施例では、シート有無検知センサ２６０の検知結果を利用して制御部８がソレノイド２１９に電圧を印加するタイミングを決定した。しかしながら、搬送手段がシートを搬送していない状態を制御部８が推測する構成も採用することが可能である。例えば、制御部８が給送ソレノイドに電圧を印加したタイミングを基準とし、その基準から所定時間を経過したタイミングを、搬送手段によるシートの搬送が終わったタイミングと推測してもよい。
【００５１】
本実施例では、欠歯ギア２１６の一回転で積載プレート２０６を上昇させる構成であったが、ソレノイド２１９電圧印加時間を増やして、欠歯ギア２１６の２周や３周分の回転で昇降量を増やすよう構成してもよい。また、ギア列の減速比及び欠歯ギア２１６の欠け歯数を変更することで、積載プレート２０６の昇降量を変更可能である。
【符号の説明】
【００５２】
８  制御部
１０１Ｂ  画像形成部
２００  シート給送装置
２５  駆動伝達手段
２０１  給送カセット
２０２  ピックアップローラ
２０３  フィードローラ
２０４  リタードローラ
２０６  積載プレート
２０７  カセット本体
２０９  リフターギア
２１０  カセットインターフェースギア
２１６  欠歯ギア
２１９  ソレノイド
２２７  駆動モータ
Ｓ  シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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