(57)【要約】【課題】ジョイントゴム１２などの弾性密閉手段に対する試験用の針の抜き差しが繰り返し行われても弾性密閉手段の密閉性が保たれる液体吐出ヘッドを提供する。【解決手段】ジョイント針と接合することによって流路ジョイントを構成する針受容部８を備え、流路ジョイントを介して供給された液体を吐出口から吐出する液体吐出ヘッドにおいて、針受容部に、ジョイント針が刺し込まれるスリット１９が形成された弾性密閉手段を設ける。弾性密閉手段はスリットの形成位置からジョイント針の挿入側に向かって第１のテーパー角度で広がる第１のテーパー部１８を備え、第１のテーパー角度は試験用の針２５が有する第２のテーパー角度２６よりも小さい。試験用の針は、スリットの幅よりも小さい直径を有してスリットに挿入される先端部３１と、先端部の直径よりも大きい基部３０と、先端部と基部とを接続し第２のテーパー角度を有する第２のテーパー部と、を有する。【選択図】図７
2018020525.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を貯蔵する貯蔵部に連通するジョイント針と接合することによって流路ジョイントを構成する針受容部を備え、前記流路ジョイントを介して供給された前記液体を吐出口から吐出する液体吐出ヘッドであって、
前記針受容部は、前記ジョイント針が刺し込まれるスリットが形成された弾性密閉手段を有し、
前記弾性密閉手段は、前記スリットの形成位置から前記ジョイント針の挿入側に向かって第１のテーパー角度で広がる第１のテーパー部を備え、
前記第１のテーパー角度は試験用の針が有する第２のテーパー角度よりも小さく、前記試験用の針は、前記スリットの幅よりも小さい直径を有して前記スリットに挿入される先端部と、前記先端部の直径よりも大きい基部と、前記先端部と基部とを接続し前記第２のテーパー角度を有する第２のテーパー部と、を有することを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記弾性密閉手段はゴム部品である、請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
液体を貯蔵する貯蔵部に連通するジョイント針と接合することによって流路ジョイントを構成する針受容部を備え前記流路ジョイントを介して供給された前記液体を吐出口から吐出する液体吐出ヘッドの試験を行う試験構造であって、
前記針受容部に設けられ、前記ジョイント針が刺し込まれるスリットが形成された弾性密閉手段と、
試験用の針と、
を有し、
前記弾性密閉手段は、前記スリットの形成位置から前記ジョイント針の挿入側に向かって第１のテーパー角度で広がる第１のテーパー部を備え、
前記試験用の針は、前記スリットの幅よりも小さい直径を有して前記スリットに挿入される先端部と、前記先端部の直径よりも大きい基部と、前記先端部と基部とを接続し前記第１のテーパー角度よりも大きい第２のテーパー角度を有する第２のテーパー部と、前記試験用の針の内部に形成された気体通路と、前記先端部に形成されて前記気体通路に連通する貫通孔と、を有し、
前記先端部を前記スリットに挿入し、前記第２のテーパー部を第１のテーパー部に当接させ、前記気体通路を介して前記液体吐出ヘッドのリークの試験を行うことを特徴とする試験構造。
【請求項４】
前記気体通路に真空ポンプを接続して、減圧状態で試験を行う請求項３に記載の試験構造。
【請求項５】
前記先端部の先端が円錐形状である、請求項３または４に記載の試験構造。
【請求項６】
前記弾性密閉手段はゴム部品である、請求項３乃至５のいずれか１項に記載の試験構造。
【請求項７】
液体を貯蔵する貯蔵部に連通するジョイント針と接合することによって流路ジョイントを構成する針受容部を備え前記流路ジョイントを介して供給された前記液体を吐出口から吐出する液体吐出ヘッドを試験する試験方法であって、
前記針受容部は、前記ジョイント針が刺し込まれるスリットが形成された弾性密閉手段を備え、前記弾性密閉手段は、前記スリットの形成位置から前記ジョイント針の挿入側に向かって第１のテーパー角度で広がる第１のテーパー部を備えており、
前記スリットの幅よりも小さい直径を有して前記スリットに挿入される先端部と、前記先端部の直径よりも大きい基部と、前記先端部と基部とを接続し前記第１のテーパー角度よりも大きい第２のテーパー角度を有する第２のテーパー部と、内部に形成された気体通路と、前記先端部に形成されて前記気体通路に連通する貫通孔と、を有する試験用の針を使用し、
前記先端部が前記スリットに挿入され、前記第２のテーパー部が第１のテーパー部に当接するように前記試験用の針を前記針受容部に対して押し込み、
前記気体通路を介して前記液体吐出ヘッドのリークの試験を行うことを特徴とする試験方法。
【請求項８】
前記気体通路に真空ポンプを接続して、減圧状態で試験を行う請求項７に記載の試験方法。
【請求項９】
前記先端部が先端が円錐形状である前記試験用の針を使用する、請求項７または８に記載の試験方法。
【請求項１０】
液体を貯蔵する貯蔵部に連通するジョイント針と接合することによって流路ジョイントを構成する針受容部を備え、前記流路ジョイントを介して供給された前記液体を吐出口から吐出し、前記針受容部は、前記ジョイント針が刺し込まれるスリットが形成された弾性密閉手段を有しており、前記弾性密閉手段には前記スリットの形成位置から前記ジョイント針の挿入側に向かって第１のテーパー角度で広がる第１のテーパー部が設けられている液体吐出ヘッドの試験に用いられる試験用の針であって、
前記スリットの幅よりも小さい直径を有して前記スリットに挿入される先端部と、
前記先端部の直径よりも大きい基部と、
前記先端部と基部とを接続し前記第１のテーパー角度よりも大きい第２のテーパー角度を有する第２のテーパー部と、
前記試験用の針の内部に形成された気体通路と、
前記先端部に形成されて前記気体通路に連通する貫通孔と、を有する試験用の針。
【請求項１１】
前記気体通路は真空ポンプに連通する、請求項１０に記載の試験用の針。
【請求項１２】
前記先端部の先端が円錐形状である、請求項１０または１１に記載の試験用の針。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出口から液体を吐出する液体吐出ヘッドと、その試験構造と、その試験方法と、試験に用いられる針とに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体を被記録媒体に吐出することにより記録を行う液体吐出装置では、液体を吐出する液体吐出ヘッドと、吐出に用いる液体を貯蔵する貯蔵部とが別個に設けられて、貯蔵部から液体吐出ヘッドに対して液体を供給する構成となっている。このような液体吐出装置では、例えば特許文献１に記載されるように、貯蔵部から液体吐出ヘッドに至る流路内に流路ジョイントを形成し、貯蔵部を有する液体吐出装置の本体から液体吐出ヘッドを容易に分離することができるようにしたものがある。流路ジョイントを設けることにより、液体吐出装置内でのスペース利用効率を向上させて装置サイズの最適化を図ることができ、また、液体吐出ヘッドなどの交換に要するランニングコストを低減することができる。流路ジョイントからみて液体吐出ヘッド側にも液体を一時的に貯えるサブタンクが設けられるが、液体吐出ヘッドの周辺でのデッドスペースを小さくするために、液体吐出ヘッド側のサブタンクの容量は小さくし貯蔵部の容量を大きくする。したがって吐出に用いる液体は、メインタンクとも呼ばれる貯蔵部から流路ジョイントを介してサブタンクすなわち液体吐出ヘッド側に供給されることになる。流路ジョイントは、一方に貯蔵部側に接続する液体注入用のジョイント針を有し、他方にジョイント針を受容してサブタンク側に連通する針受容部を備えた構造である。針受容部は、例えばゴムなどの弾性部材からなってスリットが形成された弾性密閉手段を有し、スリットにジョイント針が挿抜可能に刺し込めるようになっている。弾性密閉手段のスリットにジョイント針を刺し込むことにより、貯蔵部側からジョイント針を介して、サブタンクに液体を供給することができる。ジョイント針が刺し込まれていない状態では、弾性密閉手段の弾性力により、スリットは完全に閉じられて液体を漏らさないようになっている。
【０００３】
液体吐出ヘッドや針受容部は、サブタンクに対し、溶着、接着剤あるいはビス止めなどによって接合される。吐出に用いる液体がサブタンクから漏れることを防ぐために、接合後のサブタンクは密閉性が確保されなければならない。そのため、サブタンクに対して液体吐出ヘッドや針受容部を接合したのちに、リークチェック（漏れ検査）が行われる。リークチェックでは、針受容部のスリットに、リークチェック用の針を刺し込み、この針を介してサブタンク側を減圧することによって行われる。このとき、スリット幅よりも太い針を使用することで、針と弾性密閉手段との間の密閉性を確保していた。本明細書でいうスリット幅とは、スリットの長手方向の長さのことである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−１６０７０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、場合によってはリークチェックは複数回行われ、その各回ごとに、例えばゴムからなる弾性密閉手段に対する針の抜き差しが行われる。針の抜き差しの回数が増えることで、弾性密閉手段のスリットが裂けて広がり、リークチェック用の針やジョイント針と弾性密閉手段との密閉性が低下し、さらにはそのスリットの部分から液体の漏れの原因にもなる、という問題が生ずる。
本発明の目的は、リークチェックなどに用いられる試験用の針の弾性密閉手段に対する抜き差しが繰り返し行われても弾性密閉手段の密閉性が保たれる液体吐出ヘッドと、その試験構造と、その試験方法と、試験に用いられる針とを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の液体吐出ヘッドは、液体を貯蔵する貯蔵部に連通するジョイント針と接合することによって流路ジョイントを構成する針受容部を備え、流路ジョイントを介して供給された液体を吐出口から吐出する液体吐出ヘッドであって、針受容部は、ジョイント針が刺し込まれるスリットが形成された弾性密閉手段を有し、弾性密閉手段は、スリットの形成位置からジョイント針の挿入側に向かって第１のテーパー角度で広がる第１のテーパー部を備え、第１のテーパー角度は試験用の針が有する第２のテーパー角度よりも小さく、試験用の針は、スリットの幅よりも小さい直径を有してスリットに挿入される先端部と、先端部の直径よりも大きい基部と、先端部と基部とを接続し第２のテーパー角度を有する第２のテーパー部と、を有することを特徴とする。
【０００７】
本発明の試験構造は、液体を貯蔵する貯蔵部に連通するジョイント針と接合することによって流路ジョイントを構成する針受容部を備え流路ジョイントを介して供給された液体を吐出口から吐出する液体吐出ヘッドの試験を行う試験構造であって、針受容部に設けられ、ジョイント針が刺し込まれるスリットが形成された弾性密閉手段と、試験用の針と、を有し、弾性密閉手段は、スリットの形成位置からジョイント針の挿入側に向かって第１のテーパー角度で広がる第１のテーパー部を備え、試験用の針は、スリットの幅よりも小さい直径を有してスリットに挿入される先端部と、先端部の直径よりも大きい基部と、先端部と基部とを接続し第１のテーパー角度よりも大きい第２のテーパー角度を有する第２のテーパー部と、試験用の針の内部に形成された気体通路と、先端部に形成されて気体通路に連通する貫通孔と、を有し、先端部をスリットに挿入し、第２のテーパー部を第１のテーパー部に当接させ、気体通路を介して液体吐出ヘッドのリークの試験を行うことを特徴とする。
【０００８】
本発明の試験方法は、液体を貯蔵する貯蔵部に連通するジョイント針と接合することによって流路ジョイントを構成する針受容部を備え流路ジョイントを介して供給された液体を吐出口から吐出する液体吐出ヘッドを試験する試験方法であって、針受容部は、ジョイント針が刺し込まれるスリットが形成された弾性密閉手段を備え、弾性密閉手段は、スリットの形成位置からジョイント針の挿入側に向かって第１のテーパー角度で広がる第１のテーパー部を備えており、スリットの幅よりも小さい直径を有してスリットに挿入される先端部と、先端部の直径よりも大きい基部と、先端部と基部とを接続し第１のテーパー角度よりも大きい第２のテーパー角度を有する第２のテーパー部と、内部に形成された気体通路と、先端部に形成されて気体通路に連通する貫通孔と、を有する試験用の針を使用し、先端部がスリットに挿入され、第２のテーパー部が第１のテーパー部に当接するように試験用の針を針受容部に対して押し込み、気体通路を介して液体吐出ヘッドのリークの試験を行うことを特徴とする。
【０００９】
本発明の試験用の針は、液体を貯蔵する貯蔵部に連通するジョイント針と接合することによって流路ジョイントを構成する針受容部を備え、流路ジョイントを介して供給された液体を吐出口から吐出し、針受容部は、ジョイント針が刺し込まれるスリットが形成された弾性密閉手段を有しており、弾性密閉手段にはスリットの形成位置からジョイント針の挿入側に向かって第１のテーパー角度で広がる第１のテーパー部が設けられている液体吐出ヘッドの試験に用いられる試験用の針であって、スリットの幅よりも小さい直径を有してスリットに挿入される先端部と、先端部の直径よりも大きい基部と、先端部と基部とを接続し第１のテーパー角度よりも大きい第２のテーパー角度を有する第２のテーパー部と、試験用の針の内部に形成された気体通路と、先端部に形成されて気体通路に連通する貫通孔と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、リークチェックなどを行うための試験用の針の弾性密閉手段に対する抜き差しが繰り返し行われても、液体吐出ヘッドにおける弾性密閉手段の密閉性が保たれるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】液体吐出ヘッドの構成を示す図である。
【図２】サブタンクを説明する図である。
【図３】ジョイントゴムを示す外観斜視図である。
【図４】針受容部の外観を示す図である。
【図５】リークチェックを説明する概略図である。
【図６】実施例１での試験用の針を示す外観斜視図である。
【図７】実施例１でのリークチェックを説明する図である。
【図８】実施例２での試験用の針を示す外観斜視図である。
【図９】実施例２でのリークチェックを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照して説明する。図１は、本発明が適用される液体吐出ヘッドの一例を示す図であり、（ａ）は液体吐出ヘッドの斜視図であり、（ｂ）は液体吐出ヘッドの分解斜視図である。ここでは、液体吐出ヘッドが、各色の記録液を被記録媒体に吐出して記録を行うインクジェット記録ヘッドであるものとして説明するが、本発明に基づく液体吐出ヘッドはインクジェット記録ヘッドに限定されるものではない。また、液体を吐出する原理としても熱エネルギーによって液体を吐出するものを例に挙げているが、液体の吐出原理もこれに限られるものではない。
【００１３】
図示される液体吐出ヘッドは、記録液などの液体を吐出するヘッド本体部１と、吐出すべき液体を一時的に貯蔵するサブタンク２とを備えている。ヘッド本体部１は、記録素子基板３、電気配線基板４及び支持部材５から構成されている。記録素子基板３は、厚さ０．６〜０．８ｍｍのシリコン（Ｓｉ）基板の一方の表面に、液体を吐出するためのエネルギーを発生する複数の発熱抵抗素子（不図示）と各発熱抵抗素子に電力を供給するための電気配線とが成膜技術により形成されたものである。さらに記録素子基板３では、発熱抵抗素子ごとに設けられて対応する発熱抵抗素子から熱エネルギーによって液体を吐出するための吐出口と、吐出口に連通する複数の流路とが、フォトリソグラフィー技術により形成されている。シリコン基板の他方の表面には、吐出口に連通する複数の流路に対して液体を供給するための供給路が形成され、供給路と流路とはシリコン基板を貫通する孔によって連通している。
【００１４】
電気配線基板４は、液体を吐出するための電気信号を記録素子基板３に対して印加するためのものである。電気配線基板４は、記録素子基板３の接続端子（不図示）に対応するリード端子と、液体吐出装置の本体部（不図示）との接続に用いられる電気基板２１の配線に対応する端子部とを有している。支持部材５は、記録素子基板３を支持固定する支持部と、記録素子基板３の上述した供給路に液体を供給するための流路とが一体で形成されたものである。支持部材５を構成する材料としては、樹脂材料、あるいはアルミナに代表されるセラミック材料など、幅広い材料を使用することができる。一例として本実施形態ではアルミナを支持部材５に用いる。
【００１５】
次に、液体吐出ヘッドの組立てについて説明する。まず、支持部材５の所定位置に記録素子基板３を接着剤で接合し、支持部材５の流路と記録素子基板３の供給路とを連通させる。続いて、電気配線基板４も支持部材５の所定位置に接着剤を用いて接合する。ここで用いられる接着剤は、吐出する液体に対する耐久性の良好なものが好ましく、例えばエポキシ樹脂を主成分とした熱硬化性接着剤を使用することができる。また、記録素子基板３の数と支持部材５に設けられる流路の数は、液体吐出装置において使用する液体の数によって定まる。ここでは、液体吐出装置がインクジェット記録装置であり、液体として６色の記録液を用いることとしているので、記録素子基板３は６個設けられ、支持部材５の流路も６本設けられる。そして、記録素子基板３の接続端子と電気配線基板４のリード端子が接続可能な範囲で電気配線基板４を記録素子基板３に位置決めし、ＴＡＢ(Tape automated Bonding)実装技術によりこれらが電気的に接続される。
【００１６】
電気的接続の後、電気配線基板４のリード端子を封止材によって被覆する。このとき封止材としてＡ及びＢの２種類を使用する。封止材Ａは、リード端子と支持部材との間の隙間を被覆するのに用いられる。封止材Ａは、一定点に塗布したのちこれを流動させることで、リード端子と支持部材の間の隙間を埋めていく。したがって封止材Ａには流動性が必要となる。一例として本実施形態では、隙間への流し込みを容易にするために、３５〜４０℃程度まで封止材Ａを加温したのち、塗布を行う。一方、封止材Ｂは、描画塗布により、リード端子と接続端子の上面を被覆する。塗布後、封止材Ｂが流れてリード端子や接続端子が露出したりしないように、封止材Ｂには形状維持性が必要となる。したがって封止材Ｂとしては、粘度やチクソ性が高いものが望ましい。また、使用する封止材は、封止材Ａ，Ｂのいずれも、吐出される液体に対する耐久性が良好なものが好ましい。一例として本実施形態では、封止材Ａ，Ｂとして、エポキシ樹脂を主成分とした熱硬化性接着剤を用い、接着剤や封止材を硬化させるため、封止材を塗布したのち、１００〜１５０℃の温度で２〜３時間加熱し、キュアリング（硬化処理）を行う。
【００１７】
次に、サブタンク２について、図２を用いて説明する。サブタンク２には、ヘッド本体部１との接合のために凹部６が形成されており、凹部６には流路７が形成されている。図２（ａ）は流路７を上面にしたサブタンク２の外観を示している。凹部６の側面には、液体吐出装置の本体に設けられるメインタンクとの接続に用いられる流路ジョイントの針受容部８を接合する箇所が形成されている。この針受容部８との接合部には、ジョイント流路穴９が形成されており、ジョイント流路穴９は、サブタンク２の内部でサブタンク２の流路７へと連通している。また、ジョイント流路穴９それぞれの外周には一段高い凸部１０が形成されている。サブタンク２に設けられる流路７の本数は、支持部材５における流路の本数と同様に、液体吐出ヘッドから吐出される液体の種類の数によって決まる。ここでは、インクジェット記録装置として６色の記録液を用いることを想定しているので、サブタンクに設けられる流路７は、支持部材５と同様に、６本形成されている。一例として本実施形態では、サブタンク２は、変性ＰＰＥ（ポリフェニレンエーテル）を用いた成形により形成する。
【００１８】
図２（ｂ）は、流路７を底辺にしたときのサブタンク２の外観を示している。流路７を底辺としたとき、サブタンク２の上面には、弾性部品で形成されたダンパー１１が設けられている。ダンパー１１は、ヘッド本体部１の内部において負圧を発生させるための部品である。ダンパー１１は各流路７と連通しており、流路７ごとに異なるダンパー１１を使用する。一例として本実施形態では、６個のダンパー１１を用い、ダンパー１１とサブタンク２との間の隙間をなくすために、ダンパー１１の外周をビスで締めて、ダンパー１１を固定している。
【００１９】
次に、流路ジョイントについて説明する。本実施形態でも流路ジョイントは、液体吐出装置の本体に設けられて貯蔵部として機能するメインタンクからの流路が接続するジョイント針（不図示）と、サブタンク２の側に設けられてジョイント針を受容する針受容部８とから構成されている。ジョイント針としては、例えば、特許文献１に記載されたような中空であって先端部が閉じており、先端近傍に横穴が設けられているものを使用することができる。ジョイント針を針受容部８に刺し込むことによりこれらを接続したとき、メインタンクからの液体は、ジョイント針の内部を通って横穴から流出し、針受容部８を経てサブタンク２に送られることになる。針受容部８では、ジョイント針を介してメインタンク側と接合される箇所（ジョイントゴム挿入箇所１３と呼ぶ）に、ジョイントゴム１２と呼ばれるゴム部品が用いられている。このジョイントゴム１２は、スリットを有する弾性密閉手段として機能するものである。ここでは、針受容部８においてジョイントゴム挿入箇所１３に、円筒形状の凹部を設け、この凹部にジョイントゴム１２を挿入することにより、針受容部８を構成している。ジョイントゴム挿入箇所１３の円筒形状の凹部の底面の中心には、ジョイント針を受け入れるための開口を有する。この開口の直径は、凹部全体の直径よりも小さく、後述するように、凹部の底面のうち開口以外の部分に対し、ジョイントゴム１２の先端面すなわち当接面１６が当接するようになっている。ジョイントゴム１２の先端面とは、円筒形状の凹部に挿入する際に凹部の底面を向く面のことである。ここで示した例では、サブタンク２において、それぞれ異なる液体に対応して６本の流路７が形成されていることにより、針受容部８には、ジョイントゴム挿入箇所１３が６箇所設けられている。したがって、ジョイントゴム１２も６個用いられている。さらに針受容部８には、ジョイントゴム挿入箇所１３のそれぞれの外周にリブ１４が設けられている。一例として本実施形態では、針受容部８には変性ＰＰＥを使用し、また、使用する液体に対する耐久性の観点から、塩化ブチルゴムを使用してジョイントゴム１２を成形する。
【００２０】
図３は、ジョイントゴム１２の外観を示している。ジョイントゴム１２は、例えば、外形が円筒形であって内部が空洞である。ジョイントゴム１２が設けられた位置での針受容部８の密閉性を確保するために、ジョイントゴム１２の外径は、針受容部８において円筒形状に形成されたジョイントゴム挿入箇所１３の内径より大きくする必要がある。一例として本実施形態では、ジョイントゴム１２の外直径をは８．５ｍｍ、ジョイントゴム挿入箇所１３の内直径は７．５ｍｍとし、ジョイントゴム１２の外径の方を約１ｍｍ大きくしている。径が小さい所に挿入を行うため、挿入を容易にするように、ジョイントゴム１２の先端部ではその外周面に、挿入する向きに対して６０〜７５°程度傾いたテーパー部１５を設けている。上述したようにジョイントゴム１２の先端面は当接部１６であり、テーパー部１５の頂点は、当接部１６において、ジョイントゴム挿入箇所１３として設けられた凹部の底面に対して当接する。ジョイントゴム１２の先端面の中央部分は、ジョイント針が刺し込まれる部分（接合中心部１７と呼ぶ）であるが、接合中心部１７は、当接部１６に対して一段、引き込んだ形状となっている。その結果、当接部１６は円環状に形成され、また、接合中心部１７も円形の領域として形成されることになる。一例として本実施形態では、当接部１６の外直径を６．５〜７ｍｍ程度とし、接合中心部１７の直径を４．５〜５ｍｍ程度とする。当接部１６と接合中心部１７の間の領域でジョイントゴム１２の表面は円錐面であるテーパー部１８を形成しており、このテーパー部１８の表面がジョイントゴム１２の中心軸に対してなす角度をＧθとする。Ｇθは例えば４５〜６０°に設定される。テーパー部１８は、スリット１９の形成位置からジョイント針の挿入側に向かって広がる第１のテーパー部に相当する。
【００２１】
ジョイントゴム１２をジョイントゴム挿入箇所１３の円筒形状の凹部に挿入する際には、挿入を容易にするため、ジョイントゴム１２において当接部１６からテーパー部１５にかけて潤滑剤を塗布することが好ましい。一例として本実施形態では、ゴムを侵しにくいことや揮発性の観点から、潤滑剤として無水エタノールを使用し、ジョイントゴム１２をエタノール槽に浸漬するすることで潤滑剤の塗布を行っている。このとき、無水エタノールの塗布量は、ジョイントゴム１２の１個当たり０．２ｍｇ程度であり、ジョイントゴム１２の当接部１６からテーパー部１５の全周が無水エタノールで濡れるようにする。潤滑剤を塗布した後、ジョイントゴム１２をジョイントゴム挿入箇所１３の凹部に挿入する。図４は、ジョイントゴム１２を挿入後の針受容部の外観を示しており、図４（ａ）は、ジョイント針が刺し込まれる側から見た正面図であり、図６（ｂ）は、サブタンク２との接合側から見た図、すなわち背面図である。ジョイントゴム１２を挿入する際、ジョイントゴム１２の後端面が、針受容部８のリブ１４の頂部よりも引き込んだ位置になるように挿入する必要がある。ジョイントゴム１２をジョイントゴム挿入箇所１３の凹部に挿入した後、ジョイントゴム１２の接合中心部１７に、ジョイント針が刺し込まれるためのスリット１９を設ける。メインタンクに連通するジョイント針をスリット１９に刺し込むことにより、ジョイント針と針受容部８が接合し、メインタンクからサブタンク２への液体の供給が可能になる。一例として本実施形態では、スリット形成用の刃先の長さが２ｍｍの刃を接合中心部１７の中央に刺すことにより、スリット幅Ｄが２〜２．３ｍｍのスリット１９を形成する。
【００２２】
このように針受容部８を形成した後、この針受容部８をサブタンク２の所定位置に接合する。このとき、針受容部８のリブ１４とサブタンク２のジョイント流路穴９の外周の凸部１０とが当接するようにする。一例として本実施形態では、針受容部８のサブタンク２への接合に振動溶着を使用し、溶着荷重を９００〜１３００Ｎ、振動の振幅を１．０〜１．３ｍｍとする。接合することで、サブタンク２側のジョイント流路穴９とジョイントゴム１２のスリット１９とが連通する。
【００２３】
次に、記録素子基板３と電気配線基板４とが搭載されたヘッド本体部１をサブタンク２の所定位置に接合する。このとき、サブタンク２とヘッド本体部１との間に、アルミナ等で形成された放熱板２０を挟む。これは液体吐出装置の稼働によって液体吐出ヘッドで発生する熱を放散させるために用いられる。放熱用途であるので、放熱板２０は、ヘッド本体部１と当接させる必要がある。一例として本実施形態では、熱硬化性の接着剤をヘッド本体部１に描画塗布した後、サブタンク２と接合する前にヘッド本体部１と放熱板２０とを接合させる。このとき、ヘッド本体部１と放熱板２０との間の接着剤厚が３０μｍ程度になるように、放熱板２０を３００〜５００Ｎの荷重でヘッド本体部１に押しつける。なお、放熱板の形状は、ヘッド本体部１の支持部材５の流路に重ならないような形状となっている。放熱板２０をヘッド本体部１に押しつけた後、例えば２００〜３００℃に加熱されたプレート上に１〜２分程度置き、熱硬化性接着剤を硬化させる。ヘッド本体部１と放熱板２０との接合後、サブタンク２の凹部の所定位置に接着剤を塗布し、続いてヘッド本体部１の流路部とサブタンク２の流路７が連通するように接合する。一例として本実施形態では、ヘッド本体部１とサブタンク２との接合に、エポキシを主成分とした熱硬化性の接着剤を用い、また、硬化させるために、接合後、１００〜１５０℃の温度で１．５〜３時間の加熱キュアリングを行う。
【００２４】
ヘッド本体部１とサブタンク２との接合後、液体吐出装置の本体部から記録素子基板３へと電気信号を送るための電気基板２１（図１（ｂ）参照）を電気配線基板４と接合させる。このとき、電気配線基板４から出ている配線部と電気基板２１の端子部とを加熱溶着で接合させる。一例として本実施形態では、加熱溶着の条件として、荷重を２００〜３００Ｎとし、温度を３００〜３２０℃とする。
【００２５】
次に、液体吐出ヘッドに対する試験の１つであるリークチェックについて説明する。上述したように、ヘッド本体部１や針受容部８と接合したサブタンク２の密閉性を確認するためにリークチェックを行う。図５は、本実施形態におけるリークチェックを説明している。ヘッド本体部１の表面には、吐出口が形成された記録素子基板３（図１（ｂ）参照）が設けられているが、吐出口が開放したままであるとリークチェックを行えないので、ヘッド本体部１に設けられている吐出口を蓋２２で塞ぐ。このとき、割れの発生の懸念から、蓋２２は、記録素子基板３や封止材に触れないように、電気配線基板４の表面に当接させる。密閉性の観点から蓋２２のうち電気配線基板４と触れる箇所は、ゴム部品で形成されていることが望ましい。リークチェックでは、配管を介してリークテスタ２４と真空ポンプ２３とに接続して連通する試験用の針２５を使用する。この針２５を針受容部８のジョイントゴム１２のスリット１９に挿入し、真空ポンプ２３を動作させ、針２５を介してサブタンク２側を減圧にする。その後、リークテスタ２４により真空度を計測することによってリークの有無を判定する。ここで減圧によってリークチェックを行う理由は、加圧によってリークチェックを行った場合にはダンパー１１が膨らんで負圧発生機能が不十分なものとなってしまうからである。一例として本実施形態では、リークテスタ２４の設定は、減圧値−６０〜−７０ｋＰａ程度とし、減圧時間５〜１０秒で圧力保持時間を３〜５秒程度とする。本実施形態では、ジョイントゴム１２と試験用の針２５とによって、液体吐出ヘッドに対する試験構造が構成されたことになる。
【００２６】
（実施例１）
次に、本実施形態の具体的な例を実施例１として説明する。まず実施例１においてリークチェック時にジョイントゴム１２のスリット１９に挿入される試験用の針２５について説明する。図６は実施例１における針２５の外観を示している。針２５は、配管を介してリークテスタ２４や真空ポンプ２３に接続する基部３０に対し、ジョイントゴム１２のスリット１９に挿入される部分である先端部３１が接続した構成となっている。先端部３１は、円柱形状であり、その先端には吸引用の貫通孔２７が形成されている。円柱形状の先端部３１の長さをＸとし、直径をｄとする。直径ｄは、ジョイントゴム１２に形成されるスリット１９の幅Ｄよりも小さくする。基部３０も円柱形状であるが、その直径は先端部３１の直径ｄよりも十分に大きい。そのため、先端部３１と基部３０との接続部分は、円錐面として形成されたテーパー部２６となっている。このテーパー部２６での表面が針２５の中心軸に対してなす角度をＮθとすると、Ｎθは、ジョイントゴム１２でのテーパー部１８の角度Ｇθよりも大きく設定される。２Ｇθがテーパー部１８のテーパー角度すなわち第１のテーパー角度であり、２Ｎθがテーパー部２６のテーパー角度すなわち第２のテーパー角度である。したがって、ジョイントゴム１２のテーパー部１８のテーパー角度よりも針２５のテーパー部２６のテーパー角度が大きいことになる。角度ＮθをＧθよりも大きくするのは、試験用の針２５が必要以上にスリット１９内部に挿入されることを防ぐためである。基部３０の内部には、貫通孔２７に連通する気体通路が形成されており、真空ポンプ２３を動作させることによって、貫通孔２７から気体を吸引できるようになっている。
【００２７】
一例として、実施例１の針２５における各部の寸法を説明する。上述したように針受容部８におけるジョイントゴム１２において、スリット１９の幅Ｄが２ｍｍ、当接部１６の外直径が６．５〜７ｍｍ、接合中心部１７の直径が４．５〜５ｍｍ、テーパー部１８の広がり側での直径が５〜６ｍｍであるものとする。テーパー部１８も広がり側の直径は当接部１６の内直径と一致する。このとき、針２５の先端部３１の直径は１．５〜１．８ｍｍ程度とし、先端部の長さＸは３〜４ｍｍ程度とされる。試験用の針２５の材質としては、特に限定されるものではないが、例えば、ステンレス鋼を使用することができる。
【００２８】
実施例１での針２５を用いたリークチェックについて、図７を用いて説明する。図７（ａ）は、試験用の針２５がジョイントゴム１２のスリット１９に挿入される前の状態を示し、図７（ｂ）は、針２５がスリット１９に挿入された状態を示している。リークチェックを行うときは、まず、スリット１９を介して針２５をジョイントゴム１２に挿入する。このとき、テーパー部１８の当接部１６側の根元から針２５を長さｘ以上押し込む。こうすることで、針２５のテーパー部２６をジョイントゴム１２のテーパー部１８と当接させることができる。さらに、角度ＮθのほうがＧθよりも大きく、かつ、ゴム部品であるため、ジョイントゴム１２のテーパー部１８は、針２５のテーパー部２６の角度Ｎθにならって変形することになる。ジョイントゴム１２のテーパー部１８が角度Ｎθにならって変形することで、針２５とジョイントゴム１２とが密に接して気密状態を形成することになる。また角度Ｎθの方がＧθよりも大きいため、針２５のうち先端部３１の一部しかスリット１９の内部に入らない。加えて、スリット１９の幅Ｄに比べて先端部３１の直径ｄの方が小さいため、スリット１９は試験用の針２５の挿入によって広がることはない。
【００２９】
針２５の先端部３１をスリット１９に挿入することにより針２５とジョイントゴム１２とを当接させた後、設定した真空度において減圧リークチェックを行う。針２５を介して液体吐出ヘッド内の空気を抜いていくことで、ジョイントゴム１２が針２５側に引っ張られることになり、挿入時に比べて針２５とジョイントゴム１２とがさらに密着することになる。密着力が大きくなることで針２５はジョイントゴム１２から抜けにくくなる。リークチェックでは、記録素子基板３に連通するジョイントゴム１２から、その記録素子基板３以外の箇所でリークがないかどうかを確認するものである。図示した例では６個の記録素子基板３の各々ごとにジョイントゴム１２が設けられているが、６個のジョイントゴム１２に対して同時にリークチェックを行ってよいし、１つずつ順番にリークチェックを行ってもよい。ここに示す例では、タクトタイムの関係から、３か所ずつ２回に分けてリークチェックを行うようにしている。
【００３０】
リークチェックの終了後、リークテスタ２４側を大気開放することで、液体吐出ヘッドの内部を減圧状態から常圧状態に戻し、針２５をジョイントゴム１２から引き抜く。常圧状態に戻ることで、ジョイントゴム１２と試験用の針２５との密着力が低下し、リークチェック時に比べて針２５が抜けやすくなる。針２５をジョイントゴム１２から引き抜いた際、ゴム製であるためにジョイントゴム１２のテーパー部１８は、角度Ｇθで表される元の形状に戻る。針２５の先端の直径ｄがジョイントゴム１２のスリット１９の幅Ｄよりも小さいため、スリット１９の幅Ｄが広がることがない。したがって、再チェックなどを行う際も、同様の方法でリークチェックを行うことができる。メインタンクに接続したジョイント針と接合するまで、ジョイントゴム１２のスリット１９の幅が広がることがない。
【００３１】
（実施例２）
本実施形態の別の具体的な例を説明する。図８は、実施例２において用いられる試験用の針２５の外観を示している。実施例２の針２５は、リークテスタ２４や真空ポンプ２３に接続する基部３０に対し、尖った円錐形状の先端部３２が接続した構成となっている。先端部３２は、ジョイントゴム１２のスリット１９に挿入される部分である。先端部３２において、その円錐としての底面での直径をｄとし、円錐としての底面と先端との間の距離を先端部３２の長さｙとする。直径ｄは、ジョイントゴム１２に形成されるスリット１９の幅Ｄよりも小さくする。基部３０は、実施例１の場合と同様に、先端部３２の直径ｄよりも十分に大きい直径を有する円柱形状のものである。そのため、先端部３１と基部３０との接続部分は、先端部３２よりも十分になだらかな円錐面として形成されたテーパー部２６となっている。実施例２においても、針２５が必要以上にスリット１９の内部に挿入されることを防ぐために、テーパー部２６の表面が針２５の中心軸に対してなす角度をＮθとすると、Ｎθは、ジョイントゴム１２でのテーパー部１８での角度Ｇθよりも大きく設定される。針２５において、尖った円錐形状の先端部３２の側面には吸引用の貫通孔２８が設けられており、この貫通孔２８は、先端部３２から基部３０の内部に設けられた気体通路を介してリークテスタ２４や真空ポンプ２３に連通している。実施例１で説明した具体的寸法と同様の寸法を用いるジョイントゴム１２を前提とすると、実施例２においては、針２５の先端部３２の直径ｄは１．５〜１．８ｍｍ程度とされ、長さｙは３〜４ｍｍ程度とされる。また、貫通孔２８の直径も０．８〜１．２ｍｍ程度とされる。実施例２では、円錐形状の側面に吸引用の貫通孔２８を設けるので、実施例１と比べ、先端部３２を細くすることができ、また、先端も尖った形状とすることができる。針２５の材質としては、特に限定されるものではないが、例えば、ステンレス鋼を使用することができる。
【００３２】
図９は、実施例２でのリークチェックを説明する図であり、図９（ａ）は、試験用の針２５がジョイントゴム１２のスリット１９に挿入される前の状態を示し、図９（ｂ）は、針２５がスリット１９に挿入された状態を示している。リークチェックを行うときは、スリット１９を介して針２５をジョイントゴム１２に挿入する。このとき、テーパー部１８の当接部１６側の根元から針２５を長さｙ以上押し込む。こうすることで針２５のテーパー部２６がジョイントゴム１２のテーパー部１８と当接し、角度ＮθのほうがＧθよりも大きいので、実施例１と同様に、針２５とジョイントゴム１２とが密に接して気密状態を形成することになる。針２５のうち先端部３２の一部しかスリット１９の内部に入らない。スリット１９の幅Ｄに比べて先端部３１の直径ｄの方が小さいため、スリット１９は試験用の針２５の挿入によって広がることはない。さらに、先端部３２が尖った円錐形状であるため、実施例１と比べて、挿入時に針２５がジョイントゴム１２に引っかかることがない。したがって、挿入時にジョイントゴム１２に針２５が引っ掛かって、スリット１９が裂けて広がることもない。
【００３３】
針２５の先端部３１をスリット１９に挿入することにより針２５とジョイントゴム１２とを当接させた後、設定した真空度において減圧リークチェックを行う。減圧リークチェックの詳細は実施例１の場合と同様である。図示している６個のジョイントゴム１２に対して同時にリークチェックを行っても、１か所ずつ行ってもよいが、ここに示す例では、タクトタイムの関係から、３か所ずつ２回に分けてリークチェックを行うようにしている。リークチェックの終了後、リークテスタ２４側を大気開放することで、液体吐出ヘッドの内部を減圧状態から常圧状態に戻し、針２５をジョイントゴム１２から引き抜く。針２５を引き抜いた結果、実施例１と同様に、ジョイントゴム１２は元の形状に戻る。実施例２においてもスリット１９も、メインタンクに接続したジョイント針と接合するまで、ジョイントゴム１２のスリット１９の幅が広がることはなく、再チェックなどを行う際も、同様の方法でリークチェックを行うことができる。
【符号の説明】
【００３４】
８    針受容部
１２    ジョイントゴム
１８，２６    テーパー部
１９    スリット
２５    試験用の針
３０    基部
３１，３２    先端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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