(57)【要約】【課題】シートの排出口において排出ローラーを支持する枠部が熱膨張により変形し得る場合に、排出ローラーの回転不良の発生を防止しつつ、前記排出ローラーの幅方向の変位に起因するシート搬送の不良を防止すること。【解決手段】駆動ローラー６ｘは、本体部１の排出口１ｘの幅方向Ｄ１に遊びを有する状態で排出枠体６０における排出口１ｘの両側方の部分によって回転可能に支持された駆動軸部６２および駆動軸部６２に固定された複数の駆動ローラー体６１を有する。排出枠体６０または従動ローラー体６６に設けられた規制部６６ａは、前記駆動ローラー６ｘに設けられた被規制部７に当接することにより、駆動ローラー６ｘの前記幅方向Ｄ１の変位を前記遊びＰ０よりも小さな範囲に制限する。【選択図】図６
2018012566.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式の画像形成装置において画像形成後のシートを前記画像形成装置の本体部から排出するシート排出装置であって、
前記画像形成装置の前記本体部における定着装置の上方に配置され、前記定着装置を通過後の前記シートの前記本体部外への排出口を内側に形成する排出枠体と、
前記排出口の幅方向に遊びを有する状態で前記排出枠体における前記排出口の両側方の部分によって回転可能に支持された駆動軸部および前記駆動軸部に固定された複数の駆動ローラー体を有し、前記駆動軸部が駆動されることにより回転する駆動ローラーと、
前記排出口を介して前記複数の駆動ローラー体それぞれに対向する位置に配置され、それぞれ個別に従動軸部を中心に回転可能に支持された複数の従動ローラー体を有する複数の従動ローラーと、
前記排出枠体または前記従動ローラーに設けられた規制部および前記駆動ローラーに設けられた被規制部を有する制限部と、を備え、
前記規制部は、前記被規制部に当接することにより、前記駆動ローラーの前記幅方向の変位を前記遊びよりも小さな範囲に制限する、シート排出装置。
【請求項２】
前記被規制部は、前記複数の駆動ローラー体の少なくとも１つに設けられ、前記駆動ローラー体の両側の端部から前記従動ローラーの両側の縁部に対向する位置まで張り出して形成された一対の第１フランジ部であり、
前記規制部は、前記被規制部が設けられた前記駆動ローラー体に対向する前記従動ローラー体の両側の縁部である、請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項３】
前記一対の第１フランジ部は、前記駆動ローラー体の両側の端部から外方へ円錐状に広がる側面を有する、請求項２に記載のシート排出装置。
【請求項４】
前記被規制部が設けられた前記駆動ローラー体に対向する前記従動ローラー体の両側の縁部と前記一対の第１フランジ部における頭頂部の縁部とが面取り形状で形成されている、請求項２または請求項３に記載のシート排出装置。
【請求項５】
前記一対の第１フランジ部が発泡部材である、請求項２から請求項４のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項６】
前記規制部は、複数の従動ローラー体の少なくとも１つに設けられ、前記従動ローラー体の両側の端部から前記駆動ローラー体の両側の縁部に対向する位置まで張り出して形成された一対の第２フランジ部であり、
前記被規制部は、前記一対の第２フランジ部が設けられた前記従動ローラー体に対向する前記駆動ローラー体の両側の縁部である、請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項７】
前記複数の第２フランジ部は、前記従動ローラー体の両側の端部から外方へ円錐状に広がる側面を有する、請求項６に記載のシート排出装置。
【請求項８】
前記駆動ローラー体の両側の縁部と前記一対の第２フランジ部の頭頂部とが面取り形状で形成されている、請求項６または請求項７に記載のシート排出装置。
【請求項９】
前記一対の第２フランジ部が発泡部材である、請求項６から請求項８のいずれか１項に記載のシート排出装置。
【請求項１０】
前記排出枠体は、前記駆動ローラー体の一部を収容する収容凹部を有し、
前記被規制部は、前記駆動ローラー体の両側の端面であり、  前記規制部は、前記収容凹部に形成され、前記駆動ローラー体の両側の側面に対向して突出した一対の規制凸部である、請求項１に記載のシート排出装置。
【請求項１１】
前記被規制部は、前記駆動軸部にその全周に亘って形成された溝部であり、
前記規制部は、前記シートの通路に干渉しない位置において前記排出枠体から突設され、前記溝部の内面と干渉する規制リブである、請求項１に記載のシート排出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート排出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の画像形成装置は、シートに転写されたトナー像を、加熱することによって前記シートに定着させる定着装置と、前記定着装置を通過後の前記シートを本体部外へ排出するシート排出装置とを備える。
【０００３】
前記シート排出装置は、合成樹脂製の排出枠体と、排出ローラーと、複数の従動ローラーとを備える。前記排出枠体は、前記シートの前記本体部外への排出口を内側に形成する。前記排出ローラーは、前記排出枠体における前記排出口の両側方部分によって回転可能に支持された駆動軸部と、その駆動軸部に固定された複数の駆動ローラー体とを含む駆動ローラーである。前記複数の従動ローラーは、前記複数の駆動ローラー体に対向する位置に配置され、前記複数の駆動ローラー体に対して従動回転する従動ローラー体を含む。
【０００４】
また、前記シート排出装置が、前記画像形成装置の前記本体部における前記定着装置の上方に配置される場合がある（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−１０４６０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、前記シート排出装置が前記定着装置の上方に配置される場合、前記排出枠体が、前記定着装置から上昇する高温空気によって膨張する。そのため、前記軸部は、前記排出口の幅方向における比較的大きな遊びを有する状態で、前記排出枠体によって回転可能に支持される。
【０００７】
前記遊びは、前記軸部に取り付けられた軸受などの部材が、熱膨張により変形した前記排出枠体の一部に引っ掛かることを防ぎ、ひいては前記駆動ローラーの回転不良の発生を防ぐ。
【０００８】
しかしながら、前記幅方向における前記軸部の遊びが大きい場合、前記駆動ローラーが前記シートの搬送中に前記幅方向に変位し、前記シートの斜行および前記シートのジャムなどのシート搬送の不良が生じるおそれがある。
【０００９】
また、両面印刷処理が行われる場合に、前記駆動ローラーは、逆回転することによって前記シートを反転搬送路へ搬送する。その際、前記駆動ローラーが前記幅方向に変位すると、前記シートのオモテ面およびウラ面における画像の位置の不整合が生じる。
【００１０】
本発明の目的は、シートの排出口において駆動ローラーを支持する枠部が熱膨張により変形し得る場合に、前記駆動ローラーの回転不良の発生を防止しつつ、前記駆動ローラーの幅方向の変位に起因するシート搬送の不良を防止できるシート排出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一の局面に係るシート排出装置は、電子写真方式の画像形成装置において画像形成後のシートを前記画像形成装置の本体部から排出する装置である。前記シート排出装置は、排出枠体と、排出ローラーと、複数の従動ローラーと、制限部とを備える。前記排出枠体は、前記画像形成装置の前記本体部における定着装置の上方に配置され、前記定着装置を通過後の前記シートの前記本体部外への排出口を内側に形成する。前記駆動ローラーは、前記排出口の幅方向に遊びを有する状態で前記排出枠体における前記排出口の両側方の部分によって回転可能に支持された駆動軸部および前記駆動軸部に固定された複数の駆動ローラー体を有し、前記駆動軸部が駆動されることにより回転する。前記複数の従動ローラーは、前記排出口を介して前記複数の駆動ローラー体それぞれに対向する位置に配置され、それぞれ個別に従動軸部を中心に回転可能に支持された複数の従動ローラー体を有する。前記制限部は、前記排出枠体または前記従動ローラーに設けられた規制部および前記排出ローラーに設けられた被規制部を有する。前記規制部は、前記被規制部に当接することにより、前記排出ローラーの前記幅方向の変位を前記遊びよりも小さな範囲に制限する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、シートの排出口において駆動ローラーを支持する枠部が熱膨張により変形し得る場合に、前記駆動ローラーの回転不良の発生を防止しつつ、前記駆動ローラーの幅方向の変位に起因するシート搬送の不良を防止できるシート排出装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、第１実施形態に係るシート排出装置を含む画像形成装置の斜視図である。
【図２】図２は、第１実施形態に係るシート排出装置を含む画像形成装置の構成図である。
【図３】図３は、第１実施形態に係るシート排出装置の斜視図である。
【図４】図４は、第１実施形態に係るシート排出装置の分解斜視図である。
【図５】図５は、第１実施形態に係るシート排出装置における排出回転体の支持部の断面図であり、図５Ａは排出回転体の第１端側の支持部の断面図であり、図５Ｂは排出回転体の第２端側の支持部の断面図である。
【図６】図６は、第１実施形態に係るシート排出装置における排出ローラーおよび従動ローラーの部分の正面図である。
【図７】図７は、第２実施形態に係るシート排出装置における排出ローラーおよび従動ローラーの部分の正面図である。
【図８】図８は、第３実施形態に係るシート排出装置における排出ローラーの部分の斜視図である。
【図９】図９は、第４実施形態に係るシート排出装置の一部分解斜視図である。
【図１０】図１０は、第４実施形態に係るシート排出装置における一対の制限部の部分の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１５】
［第１実施形態：画像形成装置１０の構成］
まず、図１，２を参照しつつ、第１実施形態に係るシート排出装置６を含む画像形成装置１０の構成について説明する。画像形成装置１０は、電子写真方式でシート９に画像を形成する装置である。シート９は、用紙および封筒などのシート状の画像形成媒体である。
【００１６】
図１，２に示されるように、画像形成装置１０は、それぞれ本体部１に設けられたシート供給部２、シート搬送部３、画像形成部４０、光走査部４６、定着装置４９およびシート排出装置６などを備える。
【００１７】
図１，２に示されるように、シート排出装置６は、画像形成装置１０の本体部１の上部に配置され、画像形成後のシート９を本体部１の排出口１ｘから本体部１の上部の排出トレイ１ｙへ排出する。
【００１８】
各図において座標軸を表す矢印は、画像形成装置１０が使用可能に設置された状態における画像形成装置１０の上下方向Ｄ０と、第１横方向Ｄ１および第２横方向Ｄ２を示す。第１横方向Ｄ１は、シート排出装置６の幅方向である。第２横方向Ｄ２は、第１横方向Ｄ１に直交する水平方向である。
【００１９】
画像形成部４０は、シート９にトナー像を形成する画像形成処理を実行する。画像形成部４０は作像部４を備える。作像部４は、ドラム状の感光体４１、帯電部４２、現像装置４３およびドラムクリーニング装置４５などを含む。
【００２０】
図２に示される画像形成装置１０は、タンデム式のカラー画像形成装置である。そのため、画像形成部４０は、複数の色のトナーに対応した複数の作像部４と、中間転写ユニット５とを備える。
【００２１】
図２に示されるように、中間転写ユニット５は、中間転写ベルト５１と、一対のベルト支持ローラー５２と、ベルトクリーニング装置５３と、複数の作像部４に対応する複数のベルト転写装置５４とを備える。一対のベルト支持ローラー５２は、中間転写ベルト５１を回転可能に支持する。
【００２２】
画像形成装置１０は、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの４色の前記トナーに対応する４つの作像部４および４つのベルト転写装置５４を備える。４つの作像部４は、中間転写ベルト５１の下面の進行方向に沿って配列されている。中間転写ベルト５１の下面は、複数の感光体４１が接する面である。
【００２３】
シート供給部２は、シート９を本体部１内の主搬送路３０へ送り出し、シート搬送部３は、シート９を主搬送路３０に沿って搬送する。
【００２４】
感光体４１が回転し、帯電部４２が感光体４１の表面を帯電させる。さらに、光走査部４６が、レーザー光の走査によって感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。
【００２５】
さらに、現像装置４３が、前記静電潜像をトナー像として現像する。そして、ベルト転写装置５４が、感光体４１表面の前記トナー像を中間転写ベルト５１に転写する。
【００２６】
複数の色の前記トナー像が複数の感光体４１から中間転写ベルト５１に転写されることにより、中間転写ベルト５１の下面にカラーの前記トナー像が形成される。
【００２７】
シート転写装置４８は、中間転写ベルト５１に形成された前記トナー画像を、主搬送路３０に沿って搬送されているシート９に転写する。定着装置４９は、シート９に転写された前記トナー像を、加熱することによってシート９に定着させる。
【００２８】
定着装置４９を通過した画像形成後のシート９は、シート排出装置６によって排出トレイ１ｙへ排出される。図２に示されるように、シート排出装置６は、本体部１における定着装置４９の上方に配置されている。
【００２９】
ベルトクリーニング装置５３は、中間転写ベルト５１におけるシート転写装置４８を通過した部分に残存する前記トナーを除去する。
【００３０】
［シート排出装置６の概要］
図３，４に示されるように、シート排出装置６は、排出枠体６０、駆動ローラー６ｘおよび複数の従動回転機構６ｙなどを備える。
【００３１】
排出枠体６０は、合成樹脂の部材である。排出枠体６０は、画像形成装置１０の本体部１における定着装置４９の上方に配置される。排出枠体６０は、定着装置４９を通過後のシート９の本体部１外への排出口１ｘを内側に形成する。排出口１ｘの幅方向は、第１横方向Ｄ１に相当する。
【００３２】
駆動ローラー６ｘは、金属の棒状の軸部６２および複数の駆動ローラー体６１を有する。軸部６２は、排出枠体６０における２つの第１支持部６０１によって回転可能に支持されている。２つの第１支持部６０１は、排出枠体６０における排出口１ｘの両側方の部分に形成されている。本実施形態において、２つの第１支持部６０１は上側枠部６０ａの一部である。なお、軸部６２は駆動軸部の一例である。
【００３３】
本実施形態において、軸部６２は、軸部６２が貫通した２つの軸受６４を介して２箇所の第１支持部６０１によって支持されている。軸部６２が２箇所の第１支持部６０１によって支持された状態において、軸部６２の長手方向が第１横方向Ｄ１に相当する。
【００３４】
複数の駆動ローラー体６１各々は、軸部６２に固定された円筒状の弾性部材である。例えば、駆動ローラー体６１は、ウレタンゴムなどのエラストマーの部材である。
【００３５】
本実施形態において、２つの駆動ローラー体６１が、第１横方向Ｄ１において間隔を隔てて軸部６２に固定されている。なお、シート排出装置６が、３つ以上の駆動ローラー体６１を備えることも考えられる。
【００３６】
軸部６２の一方の端部にはギヤ６３が取り付けられ、軸部６２の他方の端部にはストップリング６５が取り付けられている。ギヤ６３の連結部６３ａは、軸部６２の一方の端部に固定される。例えば、軸部６２の一方の端部が、断面非円形に形成されており、ギヤ６３には、軸部６２の一方の端部が貫通する貫通孔が形成されている。前記貫通孔の内面形状は、軸部６２の一方の端部の外形に沿う非円形である。さらに、連結部６３ａには、軸部６２に形成された凹部に係合するスナップフィットなどのロック機構が設けられている。ギヤ６３およびストップリング６５は、軸部６２が２つの第１支持部６０１から外れることを防ぐ。
【００３７】
ギヤ６３は、本体部１に設けられた不図示のギヤ機構によって回転駆動される。駆動ローラー６ｘは、ギヤ６３を介して軸部６２が駆動されることにより回転する。
【００３８】
複数の従動回転機構６ｙ各々は、合成樹脂製の硬質の部材である従動ローラー体６６、金属の軸部６７およびバネ６８を備える。なお、軸部６７は従動軸部の一例である。
【００３９】
複数の従動ローラー体６６は、排出口１ｘを介して複数の駆動ローラー体６１それぞれに対向する位置に配置されて、それぞれ個別に軸部６７を中心にして回転可能に支持されている。従動ローラー体６６および軸部６７は、従動ローラー６６０を構成している。本実施形態においては、従動ローラー体６６各々は、軸部６７と一体に形成されており、軸部６７が２つの第２支持部６０２によって回転自在に支持されている。
【００４０】
複数の第２支持部６０２は、排出枠体６０の一部である。本実施形態において、複数の第２支持部６０２は下側枠部６０ｂの一部である。排出枠体６０は、従動ローラー体６６ごとに２つの第２支持部６０２を有している。
【００４１】
複数のバネ６８は、複数の従動ローラー体６６に対応して設けられている。バネ６８各々は、従動ローラー体６６各々を対応する駆動ローラー体６１各々に対して弾性付勢している。なお、バネ６８各々は、従動ローラー体６６各々を駆動ローラー体６１各々に対して付勢する弾性部材の一例である。
【００４２】
図４に示されるように、本実施形態における排出枠体６０は、上側枠部６０ａと下側枠部６０ｂとが組み合わされた部材である。駆動ローラー６ｘは、上側枠部６０ａに形成された２箇所の第１支持部６０１によって支持されており、複数の従動ローラー体６６は、それぞれ下側枠部６０ｂに形成された複数の第２支持部６０２によって支持されている。
【００４３】
複数の従動ローラー体６６は、複数の駆動ローラー体６１との間にシート９を挟んで従動回転する。駆動ローラー６ｘが予め定められた順方向へ回転することにより、複数の駆動ローラー体６１および複数の従動ローラー体６６が、それらの間に挟まれたシート９を本体部１内の主搬送路３０から排出トレイ１ｙへ送り出す。
【００４４】
また、シート９の両面に画像を形成する両面印刷が行われる場合、駆動ローラー６ｘは、複数の従動ローラー体６６との間に挟み込んだシート９の後端が排出口１ｘを通過する前に前記順方向の反対方向へ逆回転する。これにより、複数の駆動ローラー体６１および複数の従動ローラー体６６がシート９を排出口１ｘから本体部１内の反転搬送路３０ａへ搬送する。
【００４５】
図２に示されるように、反転搬送路３０ａは、排出口１ｘと主搬送路３０における画像転写位置よりもシート搬送方向上流側の合流部３０ｂとを繋ぐシート９の通路である。なお、前記画像転写位置は、主搬送路３０におけるシート転写装置４８が配置された位置である。
【００４６】
ところで、シート排出装置６が定着装置４９の上方に配置される場合、合成樹脂製の排出枠体６０が、定着装置４９から上昇する高温空気によって膨張する。そのため、図５Ａ，図５Ｂに示されるように、駆動ローラー６ｘの軸部６２は、第１横方向Ｄ１における比較的大きな遊びＰ０を有する状態で、排出枠体６０の第１支持部６０１によって回転可能に支持されている。
【００４７】
なお、前述したように、第１横方向Ｄ１は、排出口１ｘの幅方向および軸部６２の長手方向に相当する。また、第１横方向Ｄ１は、排出口１ｘを通るシート９の幅方向でもある。
【００４８】
図５Ａは、駆動ローラー６ｘの軸部６２の一方の端部において、第１支持部６０１の外側面６０１ａと軸部６２に取り付けられた軸受６４との間に遊びＰ０が形成されていることを示す。図５Ａに示される軸受６４は、軸部６２に取り付けられたストップリング６５によって第１横方向Ｄ１の一端側への軸部６２に対する相対移動が制限されている。
【００４９】
同様に、図５Ｂは、駆動ローラー６ｘの軸部６２の他方の端部において、第１支持部６０１の外側面６０１ｂと軸部６２に取り付けられた軸受６４との間に遊びＰ０が形成されていることを示す。図５Ｂに示される軸受６４は、前記ロック機構によって軸部６２に固定されたギヤ６３の連結部６３ａによって第１横方向Ｄ１の他端側への軸部６２に対する相対移動が制限されている。
【００５０】
遊びＰ０は、軸部６２に取り付けられた軸受６４などの部材が、排出枠体６０の熱膨張によって第１横方向Ｄ１の間隔が大きくなった２箇所の第１支持部６０１と擦れることを防ぎ、ひいては駆動ローラー体６１の回転不良の発生を防ぐ。
【００５１】
しかしながら、第１横方向Ｄ１における軸部６２の遊びが大きい場合、駆動ローラー体６１がシート９の搬送中に第１横方向Ｄ１に変位し、シート９の斜行およびシート９のジャムなどのシート搬送の不良が生じるおそれがある。
【００５２】
また、前記両面印刷処理が行われる場合に、駆動ローラー体６１は、逆回転することによってシート９を反転搬送路３０ａへ搬送する。その際、駆動ローラー体６１が第１横方向Ｄ１に変位すると、シート９のオモテ面およびウラ面における画像の位置の不整合が生じる。
【００５３】
上記の課題の解決のために、シート排出装置６は、後述する変位制限構造を有する。これにより、シート排出装置６は、排出口１ｘにおいて駆動ローラー体６１を支持する排出枠体６０が熱膨張により変形し得る場合に、駆動ローラー体６１の回転不良の発生を防止しつつ、駆動ローラー体６１の第１横方向Ｄ１の変位に起因するシート搬送の不良を防止できる。
【００５４】
［前記変位制限構造］
図６を参照しつつ、第１実施形態に係るシート排出装置６における前記変位制限構造について説明する。
【００５５】
シート排出装置６の駆動ローラー６ｘは、駆動ローラー体６１の両側に固定された一対のフランジ部７を備える。少なくとも一対のフランジ部７が、軸部６２における複数の駆動ローラー体６１のうちの１つの両側の端部から張り出して形成されている。
【００５６】
以下の説明において、複数の駆動ローラー体６１のうち、両側に一対のフランジ部７が設けられた１つ以上の駆動ローラー体６１のことを第１駆動ローラー体６１ｘと称する。また、複数の従動ローラー体６６のうち、第１駆動ローラー体６１ｘに対向するものを第１従動ローラー体６６ｘと称する。なお、全ての駆動ローラー体６１が第１駆動ローラー体６１ｘであることも考えられる。
【００５７】
フランジ部７は、軸部６２における第１駆動ローラー体６１ｘの両側の端部から第１従動ローラー体６６ｘの両側の縁部６６ａに対向する位置まで張り出して形成されている。
【００５８】
一対のフランジ部７および第１従動ローラー体６６ｘの両側の縁部６６ａは、第１横方向Ｄ１において対向している。そして、第１従動ローラー体６６ｘの両側の縁部６６ａは、一対のフランジ部７に当接することにより、駆動ローラー６ｘの第１横方向Ｄ１の変位を図５Ａ，Ｂに示される遊びＰ０よりも小さな範囲に制限する。  
【００５９】
即ち、一対のフランジ部７と第１従動ローラー体６６ｘの両側の縁部６６ａとの間の第１横方向Ｄ１における間隔と、第１従動ローラー体６６ｘの第１横方向Ｄ１の遊びとの合計は、駆動ローラー６ｘの第１横方向Ｄ１の遊びＰ０よりも小さい。
【００６０】
駆動ローラー６ｘの軸部６２は、鉄などの金属を材料とする部材である。また、排出枠体６０は、合成樹脂の部材であり、軸部６２よりも熱膨張率が大きい。しかも、排出枠体６０における２箇所の第１支持部６０１に亘る部分の第１横方向Ｄ１の長さが長い。そのため、排出枠体６０の熱膨張による２箇所の第１支持部６０１の間隔の拡大長さは、軸部６２の熱膨張による伸張長さよりも大きい。従って、比較的大きな遊びＰ０が必要である。
【００６１】
一方、従動ローラー体６６を含む従動ローラー６６０は合成樹脂の部材であり、従動ローラー６６０および排出枠体６０の熱膨張率の差は小さい。しかも、排出枠体６０における２箇所の第２支持部６０２に亘る部分および従動ローラー６６０の第１横方向Ｄ１の長さが長い。そのため、排出枠体６０の熱膨張による２箇所の第２支持部６０２の間隔の拡大長さと、従動ローラー６６０の熱膨張による伸張長さと差は小さい。従って、熱膨張による第１従動ローラー体６６ｘの回転不良は生じにくく、第１従動ローラー体６６ｘの第１横方向Ｄ１の遊びを小さくすることができる。  
【００６２】
一対のフランジ部７および第１従動ローラー体６６ｘの両側の縁部６６ａが、シート排出装置６における前記変位制限構造を構成している。
【００６３】
なお、第１従動ローラー体６６ｘの両側の縁部６６ａは、従動ローラー６６０に設けられた規制部の一例である。また、一対のフランジ部７は、駆動ローラー６ｘに設けられた被規制部の一例である。また、一対のフランジ部７および第１従動ローラー体６６ｘの両側の縁部６６ａは、制限部の一例である。また、一対のフランジ部７は一対の第１フランジ部の一例である。
【００６４】
シート排出装置６が採用されれば、排出枠体６０が熱膨張により第１横方向Ｄ１において変形した場合でも、駆動ローラー体６１の回転不良の発生を防止しつつ、駆動ローラー体６１の第１横方向Ｄ１の変位幅を小さくすることができる。その結果、駆動ローラー体６１の第１横方向Ｄ１の変位に起因するシート搬送の不良を防止することが可能である。
【００６５】
また、シート９は、第１駆動ローラー体６１ｘと第１従動ローラー体６６ｘとの間を通過する部分において、一対のフランジ部７によって第１駆動ローラー体６１ｘ側に凸状に曲げられる。これにより、排出口１ｘを排出トレイ１ｙ側へ通過中のシート９が、排出口１ｘから排出トレイ１ｙ上へ垂れ下がる現象が生じにくくなる。その結果、排出トレイ１ｙ上でのシート９の積載不良を防止することができる。
【００６６】
また、一対のフランジ部７における第１従動ローラー体６６ｘの両側の縁部６６ａに対向する面は、傾斜面７ａである。これら傾斜面７ａは、第１横方向Ｄ１における第１駆動ローラー体６１ｘ寄りの内側からその反対の外側に向けて第１従動ローラー体６６ｘ側への張り出し高さが高くなるように傾斜して形成されている。一対のフランジ部７が有する傾斜面７ａは、駆動ローラー体６１の両側の端部から外方へ円錐状に広がる側面の一例である。
【００６７】
また、第１従動ローラー体６６ｘの両側の縁部６６ａと一対のフランジ部７における頭頂部の縁部７ｂとが面取り形状で形成されている。
【００６８】
傾斜面７ａおよび縁部６６ａ，７ｂの形状は、一対のフランジ部７がシート９に折り目をつけてしまうことを防止する。
【００６９】
シート排出装置６において、一対のフランジ部７が、合成樹脂製の硬質の部材であることが考えられる。一方、一対のフランジ部７が、スポンジなどの発泡部材であることも考えられる。一対のフランジ部７が前記発泡部材であれば、シート９に折り目が形成されてしまうことをより確実に防止することができる。
【００７０】
［第２実施形態］
次に、図７を参照しつつ、第２実施形態に係るシート排出装置６Ａにおける前記変位制限構造について説明する。図７において、図１〜６に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。
【００７１】
シート排出装置６Ａは、シート排出装置６と比較して、前記変位制限構造のみが異なる。以下、シート排出装置６Ａの前記変位制限構造におけるシート排出装置６の前記変位制限構造と異なる点について説明する。
【００７２】
シート排出装置６Ａにおける複数の従動ローラー体６６のうちの少なくとも１つは、一対のフランジ部７ｖと一体に形成されている。以下の説明において、複数の従動ローラー体６６のうち、一対のフランジ部７ｖと一体に形成された１つ以上の従動ローラー体６６のことを第２従動ローラー体６６ｙと称する。
【００７３】
また、複数の駆動ローラー体６１のうち、第２駆動ローラー体６１ｙに対向するものを第２駆動ローラー体６１ｙと称する。なお、全ての従動ローラー体６６が第２従動ローラー体６６ｙであることも考えられる。
【００７４】
一対のフランジ部７ｖは、第２従動ローラー体６６ｙの両側の端部から第２駆動ローラー体６１ｙの両側の縁部６１ａに対向する位置まで張り出して形成されている。
【００７５】
一対のフランジ部７ｖおよび第２駆動ローラー体６１ｙの両側の縁部６１ａは、第１横方向Ｄ１において対向している。そして、一対のフランジ部７ｖは、第２駆動ローラー体６１ｙの両側の縁部６１ａに当接することにより、駆動ローラー６ｘの第１横方向Ｄ１の変位を図５Ａ，Ｂに示される遊びＰ０よりも小さな範囲に制限する。
【００７６】
即ち、一対のフランジ部７ｖと第２駆動ローラー体６１ｙの両側の縁部６１ａとの間の第１横方向Ｄ１における間隔と、第２従動ローラー体６６ｙの第１横方向Ｄ１の遊びとの合計は、駆動ローラー６ｘの第１横方向Ｄ１の遊びＰ０よりも小さい。
【００７７】
一対のフランジ部７ｖおよび第２駆動ローラー体６１ｙの両側の縁部６１ａが、シート排出装置６Ａにおける前記変位制限構造を構成している。
【００７８】
なお、一対のフランジ部７ｖは、従動ローラー６６０に設けられた規制部の一例である。また、第２駆動ローラー体６１ｙの両側の縁部６１ａは、駆動ローラー体６１に設けられた被規制部の一例である。また、一対のフランジ部７ｖおよび第２駆動ローラー体６１ｙの両側の縁部６１ａは、制限部の一例である。また、一対のフランジ部７ｖは一対の第２フランジ部の一例である。
【００７９】
画像形成装置１０においてシート排出装置６Ａが採用されれば、シート排出装置６が採用される場合と同様の効果が得られる。
【００８０】
また、一対のフランジ部７ｖにおける第２駆動ローラー体６１ｙの両側の縁部６１ａに対向する面は、傾斜面７ｃである。これら傾斜面７ｃは、第１横方向Ｄ１における第２従動ローラー体６６ｙ寄りの内側からその反対の外側に向けて第２駆動ローラー体６１ｙ側への張り出し高さが高くなるように傾斜して形成されている。一対のフランジ部７ｖが有する傾斜面７ａは、従動ローラー体６６の両側の端部から外方へ円錐状に広がる側面の一例である。
【００８１】
また、第２駆動ローラー体６１ｙの両側の縁部６１ａと一対のフランジ部７ｖにおける頭頂部の縁部７ｄとが面取り形状で形成されている。
【００８２】
傾斜面７ｃおよび縁部６１ａ，７ｄの形状は、一対のフランジ部７がシート９に折り目をつけてしまうことを防止する。
【００８３】
シート排出装置６Ａにおいて、一対のフランジ部７ｖが、合成樹脂製の硬質の部材であることが考えられる。一方、一対のフランジ部７ｖが、スポンジなどの発泡部材であることも考えられる。一対のフランジ部７ｖが前記発泡部材であれば、シート９に折り目が形成されてしまうことをより確実に防止することができる。
【００８４】
［第３実施形態］
次に、図８を参照しつつ、第３実施形態に係るシート排出装置６Ｂにおける前記変位制限構造について説明する。図８において、図１〜６に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。
【００８５】
シート排出装置６Ｂは、シート排出装置６と比較して、前記変位制限構造のみが異なる。以下、シート排出装置６Ｂの前記変位制限構造におけるシート排出装置６の前記変位制限構造と異なる点について説明する。
【００８６】
以下の説明において、複数の駆動ローラー体６１のうち、前記変位制限構造の一部を構成する少なくとも１つのことを第３駆動ローラー体６１ｚと称する。
【００８７】
シート排出装置６Ｂにおいて、第３駆動ローラー体６１ｚに対応する少なくとも一対の規制凸部７ｗが排出枠体６０に形成されている。一対の規制凸部７ｗは、シート９の通路に干渉しない位置において第３駆動ローラー体６１ｚの両側面６１ｃに対向して突出した部分である。
【００８８】
本実施形態において、排出枠体６０の上側枠部６０ａは、駆動ローラー体６１の一部を収容する凹部である収容凹部６０３を有している。一対の規制凸部７ｗは、収容凹部６０３に形成されている。
【００８９】
一対の規制凸部７ｗは、第３駆動ローラー体６１ｚの両側面６１ｃに対向している。一対の規制凸部７ｗは、第３駆動ローラー体６１ｚの両側面６１ｃに当接することにより、駆動ローラー６ｘの第１横方向Ｄ１の変位を図５Ａ，Ｂに示される遊びＰ０よりも小さな範囲に制限する。
【００９０】
即ち、一対の規制凸部７ｗと第３駆動ローラー体６１ｚの両側面６１ｃとの間の第１横方向Ｄ１における間隔は、駆動ローラー６ｘの第１横方向Ｄ１の遊びＰ０よりも小さい。
【００９１】
一対の規制凸部７ｗおよび第３駆動ローラー体６１ｚの両側面６１ｃが、シート排出装置６Ｂにおける前記変位制限構造を構成している。
【００９２】
なお、一対の規制凸部７ｗは、排出枠体６０に設けられた規制部の一例である。また、第３駆動ローラー体６１ｚの両側面６１ｃは被規制部の一例である。また、一対の規制凸部７ｗおよび第３駆動ローラー体６１ｚの両側面６１ｃは、制限部の一例である。
【００９３】
シート排出装置６Ｂが採用されれば、排出枠体６０が熱膨張により第１横方向Ｄ１において変形した場合でも、駆動ローラー体６１の回転不良の発生を防止しつつ、駆動ローラー体６１の第１横方向Ｄ１の変位幅を小さくすることができる。その結果、駆動ローラー体６１の第１横方向Ｄ１の変位に起因するシート搬送の不良を防止することが可能である。
【００９４】
［第４実施形態］
次に、図９，１０を参照しつつ、第４実施形態に係るシート排出装置６Ｃにおける前記変位制限構造について説明する。図９，１０において、図１〜６に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。
【００９５】
シート排出装置６Ｃは、シート排出装置６と比較して、前記変位制限構造のみが異なる。以下、シート排出装置６Ｃの前記変位制限構造におけるシート排出装置６の前記変位制限構造と異なる点について説明する。
【００９６】
シート排出装置６Ｃにおいて、駆動ローラー６ｘの軸部６２は、その全周に亘って形成された溝部７ｘを有している。図９に示される例において、溝部７ｘは、第１横方向Ｄ１における軸部６２の中央に形成されている。
【００９７】
さらに、シート排出装置６Ｃにおいて、排出枠体６０は、溝部７ｘの内面と干渉する規制リブ７ｙを有している。規制リブ７ｙは、シート９の通路に干渉しない位置において排出枠体６０から突出して設けられた部分である。規制リブ７ｙは、溝部７ｘの内面に対向する対向面７０ｙを有する。
【００９８】
即ち、規制リブ７ｙにおける対向面７０ｙが形成された部分は、溝部７ｘ内に挿入されている。図１０に示される例において、規制リブ７ｙにおける対向面７０ｙが形成された部分は、溝部７ｘの下方から両側方に亘る範囲において溝状に形成されている。
【００９９】
溝部７ｘの内側面および規制リブ７ｙの対向面７０ｙは、第１横方向Ｄ１において対向している。これにより、溝部７ｘの内側面および規制リブ７ｙの対向面７０ｙは、駆動ローラー６ｘの第１横方向Ｄ１の変位を図５Ａ，Ｂに示される遊びＰ０よりも小さな範囲に制限する。
【０１００】
即ち、溝部７ｘの内側面および規制リブ７ｙの対向面７０ｙの間の第１横方向Ｄ１における間隔は、駆動ローラー６ｘの第１横方向Ｄ１の遊びＰ０よりも小さい。
【０１０１】
溝部７ｘの内側面および規制リブ７ｙの対向面７０ｙが、シート排出装置６Ｂにおける前記変位制限構造を構成している。
【０１０２】
なお、規制リブ７ｙは、排出枠体６０に設けられた規制部の一例である。また、軸部６２の溝部７ｘは、駆動ローラー６ｘに設けられた被規制部の一例である。また、溝部７ｘおよび規制リブ７ｙは、制限部の一例である。
【０１０３】
シート排出装置６Ｃが採用されれば、排出枠体６０が熱膨張により第１横方向Ｄ１において変形した場合でも、駆動ローラー体６１の回転不良の発生を防止しつつ、駆動ローラー体６１の第１横方向Ｄ１の変位幅を小さくすることができる。その結果、駆動ローラー体６１の第１横方向Ｄ１の変位に起因するシート搬送の不良を防止することが可能である。
【０１０４】
さらに、規制リブ７ｙは、軸部６２が重力によって撓んだ場合に、軸部６２の長手方向の中央部を下方から支える。これにより、軸部６２が重力によって大きく変形することを防止できる。
【０１０５】
[応用例]
シート排出装置６Ｃにおいて、溝部７ｘが、軸部６２に固定された軸上フランジ部に置き換えられることが考えられる。前記軸上フランジ部は、軸部６２からその全周に亘って駆動ローラー体６１よりも小さな外径で張り出した環状の部材である。
【０１０６】
本応用例において、排出枠体６０は、前記軸上フランジ部の両側面に対向する部分を有する。例えば、排出枠体６０が、前記軸上フランジ部の両側面に対向する一対の突起部または前記軸上フランジ部の一部を収容する凹部を有することが考えられる。
【０１０７】
本応用例が採用された場合も、シート排出装置６Ｃが採用される場合と同様の効果が得られる。
【０１０８】
なお、本発明に係るシート排出装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【０１０９】
１        ：本体部
１ｘ      ：排出口
１ｙ      ：排出トレイ
２        ：シート供給部
３        ：シート搬送部
４        ：作像部
５        ：中間転写ユニット
６，６Ａ，６Ｂ，６Ｃ：シート排出装置
６ｘ      ：駆動ローラー
６ｙ      ：従動回転機構
７        ：フランジ部（被規制部、第１フランジ部）
７ａ      ：フランジ部の傾斜面
７ｂ      ：フランジ部の縁部
７ｃ      ：フランジ部の傾斜面
７ｄ      ：フランジ部の頭頂部の縁部
７ｖ      ：フランジ部（規制部、第２フランジ部）
７ｗ      ：規制凸部（規制部）
７ｘ      ：溝部（被規制部）
７ｙ      ：規制リブ（規制部）
９        ：シート
１０      ：画像形成装置
３０      ：主搬送路
３０ａ    ：反転搬送路
３０ｂ    ：合流部
４０      ：画像形成部
４１      ：感光体
４２      ：帯電部
４３      ：現像装置
４５      ：ドラムクリーニング装置
４６      ：光走査部
４８      ：シート転写装置
４９      ：定着装置
５１      ：中間転写ベルト
５２      ：ベルト支持ローラー
５３      ：ベルトクリーニング装置
５４      ：ベルト転写装置
６０      ：排出枠体
６０ａ    ：上側枠部
６０ｂ    ：下側枠部
６１      ：駆動ローラー体
６１ａ    ：第１駆動ローラーの両側の縁部（被規制部）
６１ｃ    ：第３駆動ローラーの両側面（被規制部）
６１ｘ    ：第１駆動ローラー
６１ｙ    ：第２駆動ローラー
６１ｚ    ：第３駆動ローラー
６２      ：駆動ローラーの軸部（駆動軸部）
６３      ：ギヤ
６３ａ    ：ギヤの連結部
６４      ：軸受
６５      ：ストップリング
６６      ：従動ローラー体
６６ａ    ：第１従動ローラー体の両側の縁部（規制部）
６６ｘ    ：第１従動ローラー体
６６ｙ    ：第２従動ローラー体
６７      ：従動ローラーの軸部（従動軸部）
６８      ：バネ
７０ｙ    ：対向面
６０１    ：第１支持部
６０１ａ  ：第１支持部の外側面
６０１ｂ  ：第１支持部の外側面
６０２    ：第２支持部
６０３    ：収容凹部
６６０    ：従動ローラー
Ｄ０      ：上下方向
Ｄ１      ：第１横方向（幅方向）
Ｄ２      ：第２横方向
【図１】
2018012566.tif 000003
【図２】
2018012566.tif 000004
【図３】
2018012566.tif 000005
【図４】
2018012566.tif 000006
【図５】
2018012566.tif 000007
【図６】
2018012566.tif 000008
【図７】
2018012566.tif 000009
【図８】
2018012566.tif 000010
【図９】
2018012566.tif 000011
【図１０】
2018012566.tif 000012