(57)【要約】      （修正有）【課題】完成した複合構成部品全体に一貫した均一の強度特性を付与する、幅狭フレーク状の複合繊維材料の圧縮成形法の提供。【解決手段】複合構成部品に三次元ランダム繊維配向を生じさせる方法。単向性の複合繊維テープから幅狭フレークを作製し型の容器に移して、容器内に幅狭フレークの三次元ランダム繊維配向を生じさせる。少なくとも大部分の幅狭フレークの長さと幅の縦横比は少なくとも６：１である。幅狭フレークを加熱し圧縮して型に充填し、複合構成部品を作製する。容器内の幅狭フレークの三次元ランダム繊維配向は、幅狭フレークが型全体に押し付けられる間維持されて、完成した複合構成部品全体の一貫した均一の強度特性が得られる複合構成部品。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
複合構成部品に三次元ランダム繊維配向を生じさせる方法であって、単向性の複合繊維テープ１０２の複数の幅狭フレーク３０４を型容器２０６に移すステップ７０２であって、複数の幅狭フレーク３０４は各々隣接する幅狭フレーク３０４との結合が解除され、前記複数の幅狭フレーク３０４のうちの少なくとも大部分は少なくとも６：１の縦横比を有するステップ７０２と、
前記複数の幅狭フレーク３０４を前記型容器２０６内で加熱するステップ７０６と、
前記複数の幅狭フレーク３０４を前記型容器２０６内で前記型容器２０６全体に圧縮して７０６、前記複合構成部品を作製するステップ
を含む方法。
【請求項２】
前記単向性の複合繊維テープ１０２が単向性の熱可塑性テープを含み、
前記単向性の熱可塑性テープを６：１未満の縦横比を有する複数のフレーク１０４に切断するステップ８０２と、
前記複数のフレーク１０４を前記繊維の軸線に沿って破砕して８０４、前記複数の幅狭フレーク３０４を作製するステップ
をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記複数のフレーク１０４を前記繊維１０４の軸線に沿って破砕して、前記複数の幅狭フレーク３０４を作製するステップが、
前記複数のフレーク１０４のうちの大部分が少なくとも６：１の縦横比を含むまで前記複数のフレーク１０４を複数の細切刃５０４を有する混合装置５０２で混合して前記複数の幅狭フレーク３０４を作製するステップ８０４を含む、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記単向性の複合繊維テープ１０２が単向性の熱可塑性テープを含み、前記単向性の熱可塑性テープを複数の幅狭テープリボン６０２に細長く切り９０２、前記複数の幅狭テープリボン６０２をおおよそ等しい寸法属性を有する前記複数の幅狭フレーク３０４に切断する９０４ステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記単向性の複合繊維テープ１０２が単向性の熱可塑性テープを含み、前記単向性の熱可塑性テープを複数の幅狭テープリボン６０２に細長く切り９０２、前記複数の幅狭テープリボン６０２を複数の寸法属性を有する前記複数の幅狭フレーク３０４に切断する９０４ステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。 
【請求項６】
前記縦横比が実質的に８：１を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記複数の幅狭フレーク３０４の長さが約１／２インチであり、幅が１／１６インチである、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記型容器２０６内で前記複数の幅狭フレーク３０４を圧縮した後に、前記複数の幅狭フレーク３０４の前記型容器２０６全体の配向が実質的に三次元ランダム繊維配向を含む、請求項１乃至７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
前記単向性の複合繊維テープ１０２が、少なくとも一つのＰＥＫＫ、ＰＥＩ、ＰＥＥＫ、ＰＰＥ、及びＰＰＳの炭素繊維強化樹脂を含む、請求項１乃至８のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
複合構成部品はしばしば、熱硬化性材料、又は熱可塑性材料を使用して製造される。熱硬化性材料、及び熱可塑性材料は従来単向性の構成で配置される炭素繊維を有するテープ又はシートに成形される。結果的に得られた単向性のテープは、さらに小さい断片、又はフレークに切断され、これらは通常正方形、又はほぼ正方形である。これらのフレークを型容器に移し、加熱及び加圧して、型の全ての空洞に押し込む。硬化させた後で、完成した構成部品を型から取り外す。
【０００２】
従来の圧縮成形法では、フレークが型全体に押し付けられると、フレークの配置に従って完成した構成部品の強度に望ましくない変動が生じる。フレークが型容器に堆積すると、本が平面に放り投げられて山になった時に積み重なるのと同様に一枚一枚重なって、フレークの大きい平坦面が互いに当接しフレークが積み重なりやすい。このよくある積み重ね現象は層状スタッキングと呼ばれる。層状スタッキングのフレークが型全体に押し付けられると、スタックの配向が変わるが、フレークは最終的にほぼ積み重なったまま残る。厚さ方向（又はフレークがｘ−ｙ面に配向されている場合はｚ方向）の張力荷重がかかると、厚さ方向に配向した繊維は比較的ないために、フレークが傾斜して分離する、又は剥離する。この層状スタッキングの配向で構成部品の型に押し付けられた結果、完成構成部品に潜在的な弱点ができる。
【０００３】
これらの観点及び他の観点から、ここに本発明が開示される。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の概要は、以下の詳細説明でさらに述べられる単純化された形式で概念の選択を紹介するために提供されると認識されるべきである。本発明の概要は、請求の範囲の対象の範囲を限定するために使用されることを意図するものではない。
【０００５】
複合構成部品に三次元ランダム繊維配向を生じさせる方法が提供されている。本明細書で提供される本発明の一態様によれば、方法は、単向性の複合繊維テープの幅狭フレークを型容器に移すことを含む。少なくとも大部分の幅狭フレークは、６：１以上の縦横比を有する。容器内の幅狭フレークを加熱及び圧縮して、幅狭フレークを型全体に押し付けて所望の複合構成部品を作製する。
【０００６】
別の態様によれば、三次元ランダム繊維配向を複合構造部品に生じさせる方法は、単向性の熱可塑性テープを任意の数の幅狭フレークに変形させることを含む。少なくとも大部分の幅狭フレークは、少なくとも６：１の縦横比を有する。幅狭フレークの配向が三次元ランダム繊維配向を含むように、幅狭フレークを型の容器に移す。容器内の幅狭フレークを加熱及び圧縮して型に充填し、三次元ランダム繊維配向を有する複合構成部品を作製する。
【０００７】
さらに別の態様によれば、複合構成部品の三次元ランダム繊維配向を生じさせる方法は、単向性の熱可塑性テープを任意の数の幅狭テープリボンに細長く切ることを含む。幅狭テープリボンを細長く切って、少なくとも６：１の縦横比を有する任意の数の幅狭フレークを作製する。幅狭フレークを型の容器に移し、加熱、及び圧縮して型に充填し、複合構成部品を作製する。
【０００８】
説明した特徴、機能および利点は、本開示のさまざまな実施形態において独立して達成可能であり、または、以下の説明および図面を参照してさらなる詳細が理解可能であるさらに他の実施形態において組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１Ａは従来の複合繊維テープの一例の上面図であり、図１Ｂは複合繊維テープから切断された従来のフレークの一例の上面図である。
【図２】型の容器内の従来のフレークの層状スタッキングを示す従来の圧縮成形システムの断面図である。
【図３】本明細書に記載される様々な実施形態による、従来のフレークの任意の数の幅狭フレークへの変形を示す上面図である。
【図４】本明細書に記載される様々な実施形態による、型容器内の幅狭フレークの三次元ランダム繊維配向を示す圧縮成形システムの断面図である。
【図５】本明細書に記載される一実施形態による、一又は複数の細切刃を有する混合装置を含む幅狭フレーク作製機構の前面図である。
【図６】本明細書に記載される一実施形態による、複合繊維テープ又は従来のフレークを幅狭フレークに細長く切る及び切断する装置及び／又は工程を含む幅狭フレーク作製機構の前面図である。
【図７】本明細書に記載される様々な実施形態による、複合構成部品の三次元ランダム繊維配向を生じさせる方法を示す工程フロー図である。
【図８】本明細書に記載される様々な実施形態による、複合繊維テープを幅狭フレークに変形させる方法を示す工程フロー図である。
【図９】本明細書に記載される様々な実施形態による、複合繊維テープを幅狭フレークに変形させる代替方法を示す工程フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
下記の詳細説明は、複合構成部品の三次元ランダム繊維配向を生じさせる方法を対象とする。前に簡単に説明したように、圧縮成形法を用いて作製された従来の複合構成部品はしばしば、型に押し込まれた複合フレークの層状スタッキングの望ましくない領域を含む。完成した構成部品は、型内でかなりの層状スタッキングを有する領域に相当する弱い領域を含み、複合構成部品の使用中にこの領域にせん断力又は張力がかかった時は特に弱い。
【００１１】
本明細書で説明する概念を用いることにより、構成部品全体に一貫した複合繊維の三次元ランダム繊維配向が生じるように複合構成部品が製造される。そうすれば、複合構成部品の強度が上がり、最も重要なのは、構成部品の強度に一貫性があり、構成部品、及び同じ方法及び繊維を使用して製造されたその他全ての構成部品全体において予測可能であることである。下に詳細に説明するように、三次元ランダム性は、幅狭フレークが少なくとも６：１の縦横比を有するように構成された複合繊維材料を用いて達成される。これらの比較的幅狭なフレークは、圧縮成形のために型容器に移した時に層状スタッキングの方へ偏らない。幅狭フレークが圧縮され型全体に押しつけられた時に、ランダム繊維配向は型全体において維持される。
【００１２】
下記の詳細説明において本明細書の一部を形成し、説明、特定の実施形態又は実施例として示される添付の図面を参照する。ここで図面を参照する。幾つかの図面において同じ番号は同じ要素を表す。複合構成部品の三次元ランダム繊維配向の生成を説明する。複合繊維テープ１０２の上面図である図１Ａに注目する。上述したように、熱可塑性材料は複合繊維テープ１０２に成形され、複合繊維テープ１０２は単向性の構成又は配向に配置された炭素繊維からできている。複合繊維テープ１０２は点線で示すように、フレーク１０４に切断される。当然ながら、図１Ａに示す複合繊維テープ１０２では、あくまでも説明目的で限られた数のフレーク１０４が描写されている。従来は、フレーク１０４はほぼ正方形、又は長さと幅の縦横比が約１：１であるフレークに切断される。１：１でない場合、フレーク１０４の縦横比はしばしば２：１未満、又はその他何らかの「低い縦横比」の値であり、フレークの長さに対してかなり幅広いフレークが作られる。
【００１３】
図１Ｂは繊維１０６の単向性の構成を示すフレーク１０４の拡大図である。繊維１０６と関連樹脂には、非限定的にＰＥＫＫ、ＰＥＩ、ＰＥＥＫ、ＰＰＥ、及びＰＰＳを含む好適な熱可塑性材料が含まれる。図から分かるように、繊維１０６は互いに実質的に平行に配向しており、単向性の構成の複合繊維テープ１０２と、対応するフレーク１０４となっている。
【００１４】
図２は、複合繊維テープ１０２の任意の数のフレーク１０４を用いた従来の圧縮成形システム２００の断面図を示す。従来の圧縮成形システム２００には、任意の数の構成部品の空洞２０４を有する型２０２が含まれる。構成部品の空洞２０４は、型２０２で作製される所望の構成部品に従って形作られ、サイズ指定されている。型２０２には、任意の数の通路と、様々な構成部品の空洞２０４に供給するためのターンが含まれる。複合材料を溶かすために加熱しながら、ラム２０８を使用してフレーク１０４を通路全体に押し込んで構成部品の空洞２０４を充填する。 
【００１５】
圧縮する前に、型２０２の容器２０６は、圧縮成形工程中に作製される完成構成部品の質量とほぼ等しい量のフレーク１０４で充填される。上述し図２に示すように、従来法の問題は、従来の低い縦横比の寸法特性を有するフレーク１０４によく見られる層状スタッキング２１０現象である。フレーク１０４を容器２０６に移す、又はそうでなければ配置する際に、フレーク１０４は比較的平坦に積み重なって層状スタッキング２１０ができやすい。フレーク１０４の層状スタッキング２１０により、実質的に二次元配向のフレーク１０４及び対応する繊維１０６ができる。
【００１６】
フレーク１０４を加熱及び加圧すると、フレーク１０４の積層２１０構成が型２０２の構成部品の空洞２０４全体に押し付けられる。この加熱及び圧縮工程により、フレーク１０４が通路の角周囲に押し付けられた時に、フレーク１０４又はフレーク１０４のスタックの平面配向が曲がる又は変化するが、層状スタッキング２１０は型２０２の一又は複数の領域に存在し続ける。構成部品の空洞２０４内の層状スタッキング２１０により構成部品の潜在的に弱い領域２１２ができ、せん断力又は張力に晒された場合に、フレークがバラバラになる、又はそうでなければフレークのスタックが剥離する。図２はフレーク１０４の層状スタッキング２１０と、発生した弱い領域２１２の一例を示すために大幅に簡略化されていることに注意すべきである。
【００１７】
本発明の一実施形態が記載されている図３に注目する。フレーク１０４の層状スタッキング２１０を防止するために、本明細書に記載した概念により、フレーク１０４又は対応する複合繊維テープ１０２を、幅狭フレーク作製機構３０２を介して幅狭フレーク３０４に変形させる。幅狭フレーク作製機構３０２の実施形態を、図６に関して下に説明する。幅狭フレーク３０４は、下にさらに詳しく説明するように、型２０２の容器２０６に移した時に、所望の縦横比３１０が得られ、これにより三次元ランダム繊維配向の幅狭フレーク２０４が最終的にできるような長さ３０６及び幅３０８を有する。所望の縦横比３１０は、従来のフレーク１０４に関する縦横比よりもかなり大きいものである。上述したように、従来の縦横比は約１：１〜４：１である。様々な実施形態によれば、所望の縦横比は６：１又はそれ以上である。   つまり、一実施形態によれば、幅狭フレーク３０４の長さ３０６は、幅狭フレーク３０４の幅３０８の少なくとも六倍である。一実施形態によれば、所望の縦横比３１０は約８：１である。例えば、幅狭フレーク３０４の長さ３０６は１／２インチであり、幅２０８は１／１６インチであり、幅狭フレーク３０４の縦横比は８：１となる。
【００１８】
図４を参照する。幅狭フレーク３０４を型２０２の容器２０６に移すと、所望の縦横比３１０により、幅狭フレーク３０４が三次元ランダム繊維配向に実質的に配置される。この三次元ランダム繊維配向では、実質的に単向性である、幅狭フレーク３０４それぞれの中の繊維１０６が、隣接した大部分の幅狭フレーク３０４の繊維１０６と実質的に平行していない。つまり、幅狭フレーク３０４は従来のフレーク１０４でよく見られる層状スタッキング２１０ではなく、全ての平面にわたって全方向に延在する。こうすれば、幅狭フレーク３０４が加熱され型２０２の通路、及び構成部品の空洞２０４全体に押し付けられた際に、三次元ランダム繊維配向の幅狭フレーク３０４が実質的に維持される。
【００１９】
完成した構成部品は等方性強度特性を有し、構成部品には層状スタッキング２１０による特定方向に弱い領域２１２が全く発生しない。加えて、完成した構成部品は、上述した同じ型２０２及びフレーク１０４を使用して圧縮成形された同一の構成部品と比較して、強度特性が強化される。これは、幅狭フレーク３０４により、繊維１０６が構成部品全体で一貫して全方向に位置づけされるからである。加熱及び加圧して幅狭フレーク３０４を型２０２全体に押し付ける前に、繊維１０６を三次元にインターレースすることによって、冷却後の型２０２と完成した構成部品全体のランダム繊維配向の分布が確実となる。
【００２０】
図５は、一又は複数の細切刃５０４を有する混合装置５０２を含む幅狭フレーク作製機構の一実施形態を示す。この実施形態によれば、複合繊維テープ１０２を上述したようにフレーク１０４に切断する。次にフレーク１０４を、一又は複数の細切刃５０４によってフレーク１０４に打撃を加える工業用ミキサー又はその他の装置等の混合装置５０２に配置する。フレーク１０４と接触すると、細切刃５０４からの衝撃力によりフレーク１０４が繊維１０６に対して平行な軸に沿って破砕し、同じ長さ３０６を有するが元のフレーク１０４よりも幅３０８が短い複数のフレーク１０４ができる。フレーク１０４の破砕は、大部分のフレーク１０４が所望の縦横比３１０に対応する十分短い幅３０８を有して、幅狭フレーク３０４が出来上がるまで継続される。
【００２１】
この幅狭フレーク作製機構３０２の使用により、全体的に均一でない幅狭フレーク３０４が作製される。一例として、大部分の幅狭フレーク３０４の縦横比が８：１である一方で、その他の幅狭フレークの縦横比は６：１〜１０：１である。この幅狭フレークの不均一性は、特定用途によっては望ましい、又は望ましくない場合がある。幅狭フレーク３０４の約７５％の縦横比３１０が約６：１以上である限り、型２０２の容器２０６に充填される幅狭フレーク３０４は三次元ランダム繊維配向となる。一実施形態によれば、完成した構成部品内の幅狭フレークの少なくとも７５％の縦横比が少なくとも６：１であれば、構成部品全体が実質的に三次元ランダム繊維配向となる。
【００２２】
図６に示す代替実施形態によれば、幅狭フレーク作製機構３０２は、複合繊維テープ１０２又はフレーク１０４を幅狭フレーク３０４に細長く切る及び切断する装置及び／又は工程を含む。一実施形態によれば、複合繊維テープ１０２は、幅狭フレーク３０４の所望の幅３０８を有する幅狭テープリボン６０２に切り込まれる。複合繊維テープ１０２を細長く切った後で、幅狭テープリボン６０２は点線で示す所望の長さ３０６に切断され又は細切りされて、幅狭フレーク３０４が作製される。
【００２３】
当然ながら、熱可塑性又はその他の複合繊維材料を細長く切る及び切断する全ての適切な機器を用いることが可能である。さらに、テープを所望の幅３０８に細長く切って幅狭フレーク３０４を作製する前に、複合繊維テープ１０２を幅狭フレーク３０４の長さ３０６に対応する所望の長さに切断する。複合繊維テープ１０２は、代替的に型打ちして縦及び横に同時に切断し、幅狭フレーク３０４を作製することができる。代替実施形態によれば、比較的低い縦横比を有するフレーク１０４を、従来技術を使用して複合繊維テープ１０２から作製することができる。次にフレーク１０４の適切な箇所を細長く切って、約６：１又はそれ以上の縦横比を有する幅狭フレーク３０４を作製する。幅狭フレーク作製機構３０２の複数の実施形態を説明してきたが、当然ながら、幅狭フレーク作製機構３０２は、複合繊維テープ１０２及び／又は対応するフレーク１０４を所望の縦横比３１０を有する幅狭フレーク３０４を細長く切る、細切りする、切断する、又は別のやり方で変形させるように動作するすべての機械又は工程を含む。
【００２４】
フレーク１０４を破砕して幅狭フレーク３０４にする代わりに、複合繊維テープ１０２を幅狭フレーク３０４に細長く切る及び切断する一つの潜在的な利点は、幅狭フレーク３０４全体又は任意の部分を所望の精確な長さ３０６及び幅３０８に切断できるということである。この複合構造部品内に含まれる幅狭フレーク３０４の精確性を制御することにより、所望の強度特性を有する均一の構成部品を一貫して作製することが可能になる。この細長く切る工程及び切断工程を用いる一実施形態によれば、完成構成部品内の実質的にすべての幅狭フレークの縦横比が少なくとも６：１となり、この結果、構成部品全体が実質的に三次元ランダム繊維配向となる。
【００２５】
作製される構成部品の特徴によって、型の一か所に特定の長さ３０６、幅３０８、及び対応する縦横比３１０を有する幅狭フレーク３０４のサブセットを使用する一方で、第１サブセットとは異なる長さ３０６、幅３０８、及び対応する縦横比３１０を有する幅狭フレーク３０４の第２サブセットを使用すると有利である。すなわち、様々な実施形態によれば、複合繊維テープ１０２を任意の数の幅狭テープリボン６０２に切断し、次にさらにどれもが同等の寸法属性又は様々な寸法属性を有する任意の数の幅狭フレーク３０４に切断する。
【００２６】
本明細書に記載した工程及び構成部品は熱可塑性材料に関して説明されたが、幅狭フレーク３０４の作製が可能になる、及び容器２０６内で三次元配向された幅狭フレーク３０４を加熱し圧縮した時に、型２０２全体で三次元ランダム繊維配向の流れが可能になる特徴を有する他の材料に場合によっては適用可能であることを認識すべきである。本明細書に記載した実施形態は熱硬化性材料、及び氷点を上回る温度においてフレークの樹脂に架橋が起こり、その結果、粘度及びフレークの特性により、加熱中に三次元ランダム繊維配向を複雑な型のすべての構成部品の空洞全体に押し込むことができない性質を持つ材料には適用できない場合があることに注意すべきである。対照的に、熱可塑性材料及び類似の材料では、室温又は氷点を上回る温度、すなわち華氏５０度以上で幅狭フレーク３０４が作製されるため、生産費が最小限に抑えられる。構成部品作製工程は次に、機械的な圧力及び熱を利用して行われ、その後完成した構成部品は使用可能である、又は冷却後にさらに処理が行われる。
【００２７】
ここで図７に注目し、複合構成部品の三次元ランダム繊維配向を生じさせる手順７００を詳しく説明する。図面で示し本明細書の説明に記載されるよりも多くの又は少ない作業が行われる場合があることを認識すべきである。これらの作業は本明細書で説明するのとは異なる順番で行うこともできる。
【００２８】
手順７００は、作業７０２において開始し、作業７０２では、複合繊維テープ１０２を幅狭フレーク３０４に変形させる。複合繊維テープ１０２から幅狭フレーク３０４を作製する２つの異なる実施形態を、図８及び９に関して下に説明する。少なくとも６：１の縦横比を有する幅狭フレーク３０４が作製される。作業７０２から、手順７００は作業７０４に続き、ここで幅狭フレーク３０４を型２０２の容器２０６に移す。幅狭フレーク３０４は少なくとも６：１の所望の縦横比３１０を有するため、幅狭フレーク３０４は容器２０６内で三次元ランダム繊維配向で静止する。幅狭フレーク３０４は容器２０６に移される時に隣接する幅狭フレーク３０４との結合が外れる場合があることを注意すべきである。つまり、フレークが室温、また一般に氷点を上回る温度において粘着性がある熱硬化性材料への適用と違い、幅狭フレーク３０４は氷点を上回る温度においてほぐれて、又は個々に離れて容器２０６内に落ち、所望の三次元ランダム繊維配向が作製される。これは幅狭フレーク３０４が隣接する幅狭フレーク３０４に縛られていない又はそうでなければ引きつけられていないからである。
【００２９】
手順７００は作業７０４から作業７０６へ続き、ここで容器２０６内の幅狭フレーク３０４に熱及び圧力を印加して、幅狭フレーク３０４を型２０２の構成部品の空洞２０４全体に押し込む。容器２０６内の幅狭フレーク３０４の三次元ランダム繊維配向により、このランダム配向が型２０２全体に広がり、完成した構成部品全体に一貫した強度特性が付与される。作業７０６において、構成部品は型２０２から外す前に少なくとも部分的に冷却され固化して、手順７００は終了する。
【００３０】
図８は、複合繊維テープ１０２を幅狭フレーク３０４に変形させる図７の作業７０２に対応する手順８００を示す。この実施形態の一例を、フレーク１０４を破砕して幅狭フレーク３０４にする混合装置５０２の使用に関して図５に示す。手順８００は作業８０２で開始し、ここで複合繊維テープ１０２をフレーク１０４、又は低縦横比フレークに切断する。作業８０４において、フレーク１０４を混合装置５０２内で混合し、細切刃５０４でフレーク１０４に打撃を加え、繊維１０６間のフレーク１０４を破砕して所望の縦横比３１０を有する幅狭フレーク３０４を作製して手順８００が終了する。当然のことながら、この実施形態は混合装置５０２の使用に限定されない。むしろ、フレーク１０４に打撃を加えて、又はそうでなければフレーク１０４に十分な力を加えてフレーク１０４を破砕して幅狭フレーク３０４にするように構成されたすべての機器を使用することができる。
【００３１】
図９は、複合繊維テープ１０２を幅狭フレーク３０４に変形させる図７の作業７０２に対応する代替手順９００を示す。複合繊維テープ１０２を一又は複数の所望の縦横比３１０を有する幅狭フレーク３０４を細長く切る及び切断することに関して、この実施形態の一例を図６に示す。手順９００は作業９０２において開始し、ここで複合繊維テープ１０２を幅狭テープリボン６０２に細長く切る。幅狭テープリボン６０２の一又は複数の幅は、作製される幅狭フレーク３０４の所望の幅３０８に対応する。作業９０４において、幅狭テープリボン６０２を作製している幅狭フレーク３０４の所望の長さ３０６に対応する一又は複数の長さに切断し、手順９００は終了する。
【００３２】
前述した内容に基づいて、複合構成部品に三次元ランダム繊維配向を生じさせる技術が本明細書に記載されていることを認識すべきである。上に述べられた内容は図面のみにより提供されているが、これに限定するものと解釈されるべきではない。図示され説明が加えられた実施形態や適用例に正確に従わなくとも、本発明の開示の真の精神と範囲から逸脱しなければ、ここで述べられた内容に対し、様々な修正や変更が行われてもよく、このことは後に続く請求の範囲で明記される。
【００３３】
本発明の一態様により、複合構成部品に三次元ランダム繊維配向を生じさせる方法が提供されており、この方法は、単向性の複合繊維テープの複数の幅狭フレークを型容器に移すことを含み、複数の幅狭フレークはそれぞれ隣接する幅狭フレークとの結合から外れており、複数の幅狭フレークのうちの少なくとも大部分の縦横比は少なくとも６：１である。この方法はさらに、型容器内で複数の幅狭フレークを加熱し、容器内の複数の幅狭フレークを型全体に圧縮して複合構成部品を作製することを含む。
【００３４】
単向性の複合繊維テープが単向性の熱可塑性テープを含む上に開示した方法はさらに、単向性の熱可塑性テープを６：１未満の縦横比を有する複数のフレークに切断し、複数のフレークを繊維の軸線に沿って破砕して複数の幅狭フレークを作製することを含む。
【００３５】
複数のフレークを繊維の軸線に沿って破砕して複数の幅狭フレークを作製する上に開示した方法は、複数のフレークを複数の細切刃を有する混合装置で複数のフレークのうちの大部分が少なくとも６：１の縦横比を含むまで混合して、複数の幅狭フレークを作製することを含む。
【００３６】
単向性の複合繊維テープが単向性の熱可塑性テープを含む上に開示した方法はさらに、単向性の熱可塑性テープを複数の幅狭テープリボンに細長く切り、複数の幅狭テープリボンをおおよそ等しい寸法属性を有する複数の幅狭フレークに切断することを含む。
【００３７】
単向性の複合繊維テープが単向性の熱可塑性テープを含む上に開示した方法がさらに、単向性の熱可塑性テープを複数の幅狭テープリボンに細長く切り、複数の幅狭テープリボンを複数の寸法属性を有する複数の幅狭フレークに切断することを含む。
【００３８】
上に開示した方法では、８：１の縦横比が実質的に含まれる。
【００３９】
上に開示した方法では、複数の幅狭フレークはおおよそ長さが１／２インチ、幅が１／１６インチの幅狭フレークが含まれる。
【００４０】
上に開示した方法では、複数の幅狭フレークを容器内で圧縮した後の型全体の複数の幅狭フレークの配向には、実質的に三次元ランダム繊維配向が含まれる。
【００４１】
上に開示した方法では、単向性の複合繊維テープは、少なくとも１つのＰＥＫＫ、ＰＥＩ、ＰＥＥＫ、ＰＰＥ、及びＰＰＳの炭素繊維強化樹脂を有する単向性の熱可塑性テープを含む。
【００４２】
本発明の一態様により、複合構成部品に三次元ランダム繊維配向を生じさせる方法が提供されており、この方法は、単向性の熱可塑性テープを複数の幅狭フレークに変形させるステップであって、複数の幅狭フレークのうちの少なくとも大部分の縦横比は少なくとも６：１であるステップと、容器内の複数の幅狭フレークの配向が実質的に三次元ランダム繊維配向を含むように、型の容器に複数の幅狭フレークを移すステップと、複数の幅狭フレークを容器内で加熱し、複数の幅狭フレークを型全体の容器内で圧縮するステップを含む。
【００４３】
上に開示した方法では、単向性の熱可塑性テープを複数の幅狭フレークに変形させるステップが、単向性の熱可塑性テープを２：１未満の縦横比を有する複数のフレークに切断し、複数のフレークを繊維の軸線に沿って破砕して、複数の幅狭フレークを作製することを含む。
【００４４】
上に開示した方法では、複数のフレークを繊維の軸線に沿って破砕して複数の幅狭フレークを作製するステップが、複数のフレークのうちの大部分の縦横比が少なくとも６：１になるまで、複数のフレークを複数の細切刃を有する混合装置で混合して複数の幅狭フレークを作製することを含む。
【００４５】
上に開示した方法では、単向性の熱可塑性テープを複数の幅狭フレークに変形させるステップが、単向性の熱可塑性テープを複数の幅狭テープリボンに細長く切り、複数の幅狭テープリボンをほぼ等しい寸法属性を有する複数の幅狭フレークに切断することを含む。
【００４６】
上に開示した方法では、単向性の熱可塑性テープを複数の幅狭フレークに変形させるステップが、単向性の熱可塑性テープを複数の幅狭テープリボンに細長く切り、複数の幅狭テープリボンを複数の寸法属性を有する複数の幅狭フレークに切断することを含む。
【００４７】
上に開示した方法では、縦横比には実質的に８：１が含まれる。
【００４８】
上に開示した方法では、複数の幅狭フレークを容器内で圧縮した後の型全体の複数の幅狭フレークの配向は、実質的に三次元ランダム繊維配向を含む。
【００４９】
本発明の一態様により、複合構成部品に三次元ランダム繊維配向を生じさせる方法が提供されており、この方法は、単向性の熱可塑性テープを複数の幅狭テープリボンに細長く切り、複数の幅狭テープリボンを切断して少なくとも６：１の縦横比を有する複数の幅狭フレークを作製し、複数の幅狭フレークを型の容器に移し、容器内の複数の幅狭フレークを加熱し、容器内の複数の幅狭フレークを圧縮して型に充填し、複合構成部品を作製することを含む。
【００５０】
上に説明した方法では、複数の幅狭テープリボンを切断して少なくとも６：１の縦横比を有する複数の幅狭フレークを作製するステップが、複数の幅狭テープリボンをほぼ等しい寸法属性を有する複数の幅狭フレークに切断することを含む。
【００５１】
上に開示した方法では、複数の幅狭テープリボンを切断して少なくとも６：１の縦横比を有する複数の幅狭フレークを作製するステップが、複数の幅狭テープリボンを複数の寸法属性を有する複数の幅狭フレークに切断することを含む。
【００５２】
上に開示した方法では、複数の幅狭フレークを型の容器に移すステップが、型内の複数の幅狭フレークの配向が実質的に三次元ランダム繊維配向からなるように型の容器に複数の幅狭フレークを移すことを含み、複数の幅狭フレークの縦横比には少なくとも８：１が含まれる。
【００５３】
本発明の一態様は、単向性の熱可塑性テープの複数の幅狭フレークを含む複合構成部品を提供し、複数の幅狭フレークのうちの少なくとも７５％は少なくとも６：１の縦横比を含む。
【００５４】
上に開示した複合構成部品では、少なくとも６：１の縦横比を含む複数の幅狭フレークのうちの少なくとも７５％が、三次元ランダム繊維配向に従って実質的に配向されている。
【符号の説明】
【００５５】
１０２    単向性の複合繊維テープ
１０４    複数のフレーク
１０６    繊維
２００    従来の圧縮成形システム
２０２    型
２０４    構成部品の空洞
２０６    容器
２０８    ラム
２１０    層状スタッキング
２１２    構成部品の潜在的に弱い領域
３０２    幅狭フレーク作製機構
３０４    幅狭フレーク
３０６    幅狭フレークの長さ
３０８    幅狭フレークの幅
３１０    縦横比
５０２    混合装置
５０４    細切刃
６０２    幅狭テープリボン
７００    複合構成部品の三次元ランダム繊維配向を生じさせる手順
８００    図７の作業７０２に対応する手順
９００    図７の作業７０２に対応する代替手順
【図１】
2018020568.tif 000002
【図２】
2018020568.tif 000003
【図３】
2018020568.tif 000004
【図４】
2018020568.tif 000005
【図５】
2018020568.tif 000006
【図６】
2018020568.tif 000007
【図７】
2018020568.tif 000008
【図８】
2018020568.tif 000009
【図９】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年9月4日(2017.9.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複合構成部品に三次元ランダム繊維配向を生じさせる方法であって、
単向性の複合繊維テープ（１０２）の複数の幅狭フレーク（３０４）を型容器（２０６）に移すステップ（７０２）であって、複数の幅狭フレーク（３０４）は各々隣接する幅狭フレーク（３０４）との結合が解除され、前記複数の幅狭フレーク（３０４）のうちの少なくとも大部分は少なくとも６：１の縦横比を有する、ステップ（７０２）と、
前記複数の幅狭フレーク（３０４）を前記型容器（２０６）内で加熱するステップ（７０６）と、
前記複数の幅狭フレーク（３０４）を前記型容器（２０６）内で前記型容器（２０６）全体に圧縮して（７０６）、前記複合構成部品を作製するステップと、
前記単向性の複合繊維テープを複数のフレーク（１０４）に切断するステップ（８０２）と、
前記複数のフレーク（１０４）を前記繊維の軸線に沿って破砕して（８０４）、少なくとも６：１の縦横比を有する前記複数の幅狭フレーク（３０４）を作製するステップと、を含む方法。
【請求項２】
前記単向性の複合繊維テープ（１０２）は、単向性の熱可塑性テープを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記複数のフレーク（１０４）を前記繊維（１０４）の軸線に沿って破砕して、前記複数の幅狭フレーク（３０４）を作製するステップが、
前記複数のフレーク（１０４）のうちの大部分が少なくとも６：１の縦横比を含むまで前記複数のフレーク（１０４）を複数の細切刃（５０４）を有する混合装置（５０２）で混合して前記複数の幅狭フレーク（３０４）を作製するステップ（８０４）を含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
前記単向性の複合繊維テープ（１０２）が単向性の熱可塑性テープを含み、前記方法は、
前記単向性の熱可塑性テープを複数の幅狭テープリボン（６０２）に細長く切るステップ（９０２）と、
前記複数の幅狭テープリボン（６０２）をおおよそ等しい寸法属性を有する前記複数の幅狭フレーク（３０４）に切断するステップ（９０４）と、をさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記縦横比が実質的に８：１を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記複数の幅狭フレーク（３０４）は、長さが約１２．７ｍｍ（１／２インチ）であり、幅が１．５９ｍｍ（１／１６インチ）の幅狭フレークを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記型容器（２０６）内で前記複数の幅狭フレーク（３０４）を圧縮した後に、前記複数の幅狭フレーク（３０４）の前記型容器（２０６）全体の配向が実質的に三次元ランダム繊維配向を含む、請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記単向性の複合繊維テープ（１０２）は、ＰＥＫＫ、ＰＥＩ、ＰＥＥＫ、ＰＰＥ、及びＰＰＳのうちの少なくとも１つの炭素繊維強化樹脂を有する単向性の熱可塑性テープを含む、請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
【外国語明細書】
2018020568000001.pdf