(57)【要約】【課題】乾燥処理の後の媒体における冷却の不足、及び除湿の不足の少なくともいずれかが抑制される液体付与装置、及び液体付与方法を提供する。【解決手段】液体付与部（２）、乾燥部（３）、媒体（１２）を一つずつ吊り下げて把持し、水平方向、水平方向と交差する斜め上方向、又は水平方向と交差する斜め下方向である第一方向に沿って配置された複数の把持部材（２７）の配置間隔が、媒体の厚みを超える間隔であり、媒体の一辺の長さ未満の間隔であり、第一方向に沿って媒体を搬送する媒体保管部（５）、媒体保管部の外部から取り込まれた気体を、把持部材の上側、及び第二方向における把持部材の外側の少なくともいずれか一方の側から供給する送気部（８）、及び媒体を載置する載置部（７）を備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
媒体に対して液体を付与する液体付与部と、
前記液体付与部を用いて液体が付与された媒体に対して乾燥処理を施す乾燥部と、
前記乾燥部を用いて乾燥処理が施された媒体を予め決められた期間において保管する媒体保管部であり、前記乾燥部から送られた媒体を一つずつ吊り下げて把持する複数の把持部材を備え、第一方向に沿って前記複数の把持部材が配置され、前記複数の把持部材の配置間隔が前記第一方向における前記把持部材に把持される媒体の厚みを超える間隔であり、前記把持部材に把持される媒体の一辺の長さ未満の間隔であり、前記第一方向に沿って前記把持部材に把持される媒体を搬送する搬送部材を備えた媒体保管部と、
前記媒体保管部の外部から気体を取り込む気体取込部が備えられ、前記気体取込部が用いられて前記媒体保管部の外部から取り込まれた気体を、重力の向く方向を下とした場合の前記把持部材の上側、及び前記第一方向と直交する方向であり、重力の方向と直交する方向である第二方向における前記把持部材の外側の少なくともいずれか一方の側から供給する送気口を備えた送気部と、
前記媒体保管部を用いて保管された媒体を受け取り、受け取った媒体を載置する載置部と、
を備えた液体付与装置。
【請求項２】
前記送気口は、前記複数の把持部材の上側に配置され、且つ、前記複数の把持部材に向けて配置される請求項１に記載の液体付与装置。
【請求項３】
前記送気部は、前記送気口が形成される気体室であり、前記複数の把持部材の上側に配置される気体室、及び前記気体室と接続される気体流路を備えた請求項１又は２に記載の液体付与装置。
【請求項４】
前記搬送部材の前記送気口の位置と反対の側の位置に配置される排気口を備えた排気部であり、前記排気口を介して前記媒体保管部の内部から前記媒体保管部の外部へ気体を排気させる排気部を備えた請求項１から３のいずれか一項に記載の液体付与装置。
【請求項５】
媒体の厚みの情報を含む媒体情報を取得する媒体情報取得部と、
前記送気口から供給される気体の圧力を調整する圧力調整部であり、前記媒体情報取得部を用いて取得された媒体の厚みが相対的に厚い場合は前記送気口から供給される気体の圧力を相対的に大きくさせ、前記媒体情報取得部を用いて取得された媒体の厚みが相対的に薄い場合は前記送気口から供給される気体の圧力を相対的に小さくさせる圧力調整部と、
を備えた請求項１から４のいずれか一項に記載の液体付与装置。
【請求項６】
前記媒体保管部の内部の温度情報を取得する温度情報取得部を備え、
前記温度情報取得部を用いて取得された前記媒体保管部の内部の温度が予め設定された基準温度以上の場合に、前記送気口から供給される単位時間あたりの気体の体積を相対的に増加させる送気制御部を備えた請求項１から５のいずれか一項に記載の液体付与装置。
【請求項７】
前記媒体保管部の内部の湿度情報を取得する湿度情報取得部を備え、
前記湿度情報取得部を用いて取得された前記媒体保管部の内部の湿度が予め設定された基準湿度以上の場合に、前記送気口から供給される単位時間あたりの気体の体積を相対的に増加させる送気制御部を備えた請求項１から５のいずれか一項に記載の液体付与装置。
【請求項８】
前記媒体保管部は、前記第二方向に沿って複数の前記把持部材が配置され、前記第二方向に沿って配置される前記複数の把持部材は、前記第二方向における媒体の全長に対応する長さに渡って配置され、
前記送気口は、前記第二方向について、前記複数の把持部材が配置される長さ以上の長さを有する請求項１から７のいずれか一項に記載の液体付与装置。
【請求項９】
前記複数の送気口は、前記第一方向における前記把持部材の配置間隔以下の配置間隔を有する請求項１から８のいずれか一項に記載の液体付与装置。
【請求項１０】
前記乾燥部を用いて乾燥処理が施された媒体を受け取り、且つ、受け取った媒体を前記媒体保管部へ受け渡す保管搬入部であり、前記媒体の第一辺の端部の一部を把持する複数の第一把持爪を備えた保管搬入部を備え、
前記媒体保管部は、前記把持部材として、前記第二方向に沿って配置される複数の第二把持爪であり、前記第二方向について前記媒体の第一辺における前記第一把持爪を用いて把持される位置と異なる位置を把持する複数の第二把持爪を備えた請求項１から９のいずれか一項に記載の液体付与装置。
【請求項１１】
前記媒体保管部を用いて保管された媒体を受け取る保管搬出部であり、前記媒体の第一辺の端部の一部を把持する複数の第三把持爪を備えた保管搬出部を備え、
前記複数の第三把持爪は、前記第二方向について前記媒体の第一辺における前記第二把持爪を用いて把持される位置と異なる位置を把持する請求項１０に記載の液体付与装置。
【請求項１２】
媒体に対して液体を付与する液体付与工程と、
前記液体付与工程において液体が付与された媒体に対して乾燥処理を施す乾燥工程と、
前記乾燥工程において乾燥処理が施された媒体を予め決められた期間において保管する媒体保管工程であり、複数の把持部材を用いて媒体を一つずつ吊り下げて把持し、第一方向に沿って前記複数の把持部材が配置され、前記第一方向における前記複数の把持部材の配置間隔が、前記把持部材に把持される媒体の厚みを超える間隔であり、前記把持部材に把持される媒体の一辺の長さ未満の間隔であり、前記第一方向に沿って前記把持部材に把持される媒体を搬送する媒体保管工程と、
前記媒体保管工程が実行される媒体保管部の外部から気体を取り込み、前記媒体保管部の外部から取り込まれた気体を、重力の向く方向を下とした場合の前記把持部材の上側、及び前記第一方向と直交する方向であり、重力の方向と直交する方向である第二方向における前記把持部材の外側の少なくともいずれか一方の側から供給する送気工程と、
前記媒体保管工程において保管された媒体を受け取り、受け取った媒体を載置する載置工程と、
を含む液体付与方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体付与装置、及び液体付与方法に係り、特に液体付与装置における媒体の処理技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、画像が形成された媒体に対して乾燥処理が施される乾燥部が備えられた画像形成装置であり、乾燥部の位置の後段の位置に配置された排出ドラムが用いられて搬送される媒体と対向する位置に、シーズニング装置が配置された画像形成装置が記載されている。
【０００３】
特許文献１に記載の画像形成装置に備えられるシーズニング装置は、排出ドラムが用いられて搬送される媒体の全面に空気を吹き付ける送風機、及び送風機が用いられて媒体に吹き付けられる空気の温度を調整する温調部材が備えられている。
【０００４】
なお、本明細書における媒体の用語は、特許文献１における用紙、又は記録媒体の用語に相当する。
【０００５】
特許文献２は、プリント配線基板に対して乾燥処理を施す乾燥装置が記載されている。特許文献２に記載の乾燥装置は、プリント配線基板が、縦に吊り下げられて保持され、コンベヤが用いられて順次搬送される。そして、熱風口吹出口から吹き出された熱風がプリント配線基板の両面に吹き込まれ、プリント配線基板の両面に塗布された液状のレジストを乾燥させ、且つ、プリント配線基板の両面に塗布された液状のレジストを硬化させている。
【０００６】
特許文献２には、乾燥装置は硬化させたレジストの上に印刷されたインクの乾燥、及び硬化させたレジストの上に印刷されたインクの硬化にも使用可能であることが記載されている。
【０００７】
特許文献３は、排出トレイに冷風噴出ノズルが併設された画像形成装置が記載されている。特許文献３に記載の画像形成装置は、排出される媒体に対して冷風を噴射させて媒体が冷却され、媒体の温度、及び湿度を調整している。なお、本明細書における媒体の用語は、特許文献３における記録媒体の用語に相当する。また、本明細書における載置部の用語は、特許文献３における排紙トレイの用語に相当する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−３５５６６号公報
【特許文献２】特開平６−３２６４４７号公報
【特許文献３】特開２０１３−５２６０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、液体が付与された直後に、液体が付与された媒体が載置部に集積される場合は、媒体に付与された余分な熱の除去、及び媒体に付与された余分な湿気の除去が困難である。
【００１０】
また、載置部に集積された直後の媒体に対して熱の除去処理、又は湿気の除去処理がされた場合は、集積された媒体の中央部の熱の除去、又は湿気の除去が困難である。
【００１１】
特許文献３に記載の画像形成装置は、載置部に集積された媒体に対して冷風が吹き付けられるので、媒体に付与された余分な温度、及び媒体に付与された余分な湿気の除去が困難である。
【００１２】
特許文献１に記載の画像形成装置は、シーズニング装置の前段の乾燥部から一定の期間間隔でシーズニング装置へ媒体が供給されるので、シーズニング装置における媒体の搬送速度を、媒体の処理状態に応じて変更することが困難である。
【００１３】
そうすると、シーズニング装置への媒体が供給される期間間隔が相対的に短い場合は、シーズニング装置における媒体の搬送速度を遅くすることが困難となり、媒体への送風期間が短い結果、媒体の冷却、及び除湿の少なくともいずれか一方が不十分になることが懸念される。
【００１４】
特許文献２に記載の乾燥処理装置は、プリント配線基板が支持されているプリント配線基板の上端と反対のプリント配線基板の下端の側から、プリント配線基板に対して熱風が吹き付けられているので、プリント配線基板の下端がプリント配線基板の配列方向に移動し、隣接する位置に配置されたプリント配線基板の下端同士が接触することがありうる。その結果、下端同士が接触したプリント配線基板は、熱風の吹き込みが不十分になり、液状レジストの硬化の不足が懸念される。
【００１５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、乾燥処理の後の媒体における冷却の不足、及び除湿の不足の少なくともいずれかが抑制される液体付与装置、及び液体付与方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するために、次の発明態様を提供する。
【００１７】
第１態様の液体付与装置は、媒体に対して液体を付与する液体付与部と、液体付与部を用いて液体が付与された媒体に対して乾燥処理を施す乾燥部と、乾燥部を用いて乾燥処理が施された媒体を予め決められた期間において保管する媒体保管部であり、乾燥部から送られた媒体を一つずつ吊り下げて把持する複数の把持部材を備え、第一方向に沿って複数の把持部材が配置され、複数の把持部材の配置間隔が第一方向における把持部材に把持される媒体の厚みを超える間隔であり、把持部材に把持される媒体の一辺の長さ未満の間隔であり、第一方向に沿って把持部材に把持される媒体を搬送する搬送部材を備えた媒体保管部と、媒体保管部の外部から気体を取り込む気体取込部が備えられ、気体取込部が用いられて媒体保管部の外部から取り込まれた気体を、重力の向く方向を下とした場合の把持部材の上側、及び第一方向と直交する方向であり、重力の方向と直交する方向である第二方向における把持部材の外側の少なくともいずれか一方の側から供給する送気口を備えた送気部と、媒体保管部を用いて保管された媒体を受け取り、受け取った媒体を載置する載置部と、を備えた液体付与装置である。
【００１８】
第１態様によれば、媒体搬送部に保管される媒体に気体が当てられるので、媒体の冷却、及び媒体の除湿の少なくともいずれかが促進される。したがって、媒体の冷却の不足、及び媒体の除湿の不足の少なくともいずれかが抑制される。
【００１９】
第一方向は水平方向と平行となる方向とされてもよい。第一方向は、重力の向く方向を下とした場合の水平方向と交差する斜め上方向、又は水平方向と交差する斜め下方向とされてもよい。
【００２０】
送気部から供給される気体の一例として空気が挙げられる。空気はエアと呼ばれることがある。気体は媒体保管部の内部の温度未満の温度を有している気体が好ましい。気体は媒体保管部の内部の湿度未満の湿度を有している気体が好ましい。
【００２１】
乾燥部の構成例として、媒体に熱を付与する熱付与装置を備える構成が挙げられる。乾燥部の他の構成例として、熱付与部を用いて加熱させた気体を媒体へ送気する送気装置を備える態様が挙げられる。乾燥部は熱付与装置、及び送気装置が併用されてもよい。
【００２２】
媒体保管部は、乾燥部が用いられて乾燥処理が施された媒体を一時的に保管することが可能である。媒体保管部が用いられて媒体が保管されるので、乾燥部が用いられて乾燥処理が施された媒体の状態を安定化させることが可能である。
【００２３】
第２態様は、第１態様の液体付与装置において、送気口は、複数の把持部材の上側に配置され、且つ、複数の把持部材に向けて配置される構成とされてもよい。
【００２４】
第２態様によれば、吊り下げられて把持された媒体の上側から下側へ向かい、媒体に沿って気体が流れるので、媒体の変形、媒体同士の接触が抑制される。
【００２５】
第３態様は、第１態様又は第２態様の液体付与装置において、送気部は、送気口が形成される気体室であり、複数の把持部材の上側に配置される気体室、及び気体室と接続される気体流路を備えた構成とされてもよい。
【００２６】
第３態様によれば、気体室、及び気体流路を介して送気口から媒体保管部へ媒体保管部の外気の供給が可能である。
【００２７】
第４態様は、第１態様から第３態様のいずれか一態様の液体付与装置において、搬送部材の送気口の位置と反対の側の位置に配置される排気口を備えた排気部であり、排気口を介して媒体保管部の内部から媒体保管部の外部へ気体を排気させる排気部を備えた構成とされてもよい。
【００２８】
第４態様によれば、媒体保管部の内部の気体が媒体保管部の外部の気体と交換されるので、媒体保管部における媒体の冷却、及び除湿の少なくともいずれかが促進される。
【００２９】
第５態様は、第１態様から第４態様のいずれか一態様の液体付与装置において、媒体の厚みの情報を含む媒体情報を取得する媒体情報取得部と、送気口から供給される気体の圧力を調整する圧力調整部であり、媒体情報取得部を用いて取得された媒体の厚みが相対的に厚い場合は送気口から供給される気体の圧力を相対的に大きくさせ、媒体情報取得部を用いて取得された媒体の厚みが相対的に薄い場合は送気口から供給される気体の圧力を相対的に小さくさせる圧力調整部と、を備えた構成とされてもよい。
【００３０】
第５態様によれば、媒体の厚みに応じて送気口から供給される気体の体積が調整されるので、媒体の厚みに対応した媒体の冷却、及び媒体の除湿の少なくともいずれかが可能となる。また、媒体の姿勢が安定するので、媒体の安定した搬送が可能となる。
【００３１】
第６態様は、第１態様から第５態様のいずれか一態様の液体付与装置において、媒体保管部の内部の温度情報を取得する温度情報取得部を備え、温度情報取得部を用いて取得された媒体保管部の内部の温度が予め設定された基準温度以上の場合に、送気口から供給される単位時間あたりの気体の体積を相対的に増加させる送気制御部を備えた構成とされてもよい。
【００３２】
第６態様によれば、媒体保管部の内部の温度に応じて送気口から供給される気体の体積が調整されるので、媒体保管部の内部の温度に対応した媒体の冷却、及び媒体の除湿の少なくともいずれかが促進可能である。
【００３３】
第７態様は、第１態様から第５態様のいずれか一態様の液体付与装置において、媒体保管部の内部の湿度情報を取得する湿度情報取得部を備え、湿度情報取得部を用いて取得された媒体保管部の内部の湿度が予め設定された基準湿度以上の場合に、送気口から供給される単位時間あたりの気体の体積を相対的に増加させる送気制御部を備えた構成とされてもよい。
【００３４】
第７態様によれば、媒体保管部の内部の湿度に応じて送気口から供給される気体の体積が調整されるので、媒体保管部の内部の湿度に対応した媒体の冷却、及び媒体の除湿の少なくともいずれかが促進可能である。
【００３５】
第８態様は、第１態様から第７態様のいずれか一態様の液体付与装置において、媒体保管部は、第二方向に沿って複数の把持部材が配置され、第二方向に沿って配置される複数の把持部材は、第二方向における媒体の全長に対応する長さに渡って配置され、送気口は、第二方向について、複数の把持部材が配置される長さ以上の長さを有する構成とされてもよい。
【００３６】
第８態様によれば、複数の把持部材のそれぞれに把持される媒体のそれぞれに対して気体が当てられる。
【００３７】
第９態様は、第１態様から第８態様のいずれか一態様の液体付与装置において、複数の送気口は、第一方向における把持部材の配置間隔以下の配置間隔を有する構成とされてもよい。
【００３８】
第９態様によれば、媒体搬送部に保管される媒体の一枚ずつに気体が当てられることが可能となる。
【００３９】
第１０態様は、第１態様から第９態様のいずれか一態様の液体付与装置において、乾燥部を用いて乾燥処理が施された媒体を受け取り、且つ、受け取った媒体を媒体保管部へ受け渡す保管搬入部であり、媒体の第一辺の端部の一部を把持する複数の第一把持爪を備えた保管搬入部を備え、媒体保管部は、把持部材として、第二方向に沿って配置される複数の第二把持爪であり、第二方向について媒体の第一辺における第一把持爪を用いて把持される位置と異なる位置を把持する複数の第二把持爪を備えた構成とされてもよい。
【００４０】
第１０態様によれば、媒体保管部へ媒体が一枚ずつ受け渡されることが可能となる。
【００４１】
第１１態様は、第１０態様の液体付与装置において、媒体保管部を用いて保管された媒体を受け取る保管搬出部であり、媒体の第一辺の端部の一部を把持する複数の第三把持爪を備えた保管搬出部を備え、複数の第三把持爪は、第二方向について媒体の第一辺における第二把持爪を用いて把持される位置と異なる位置を把持する構成とされてもよい。
【００４２】
第１１態様によれば、媒体保管部から媒体が一枚ずつ受け渡されることが可能となる。
【００４３】
保管搬出部は、起立させた姿勢で搬送された媒体の姿勢を、寝かされた姿勢に変更させてもよい。
【００４４】
第１２態様の液体付与方法は、媒体に対して液体を付与する液体付与工程と、液体付与工程において液体が付与された媒体に対して乾燥処理を施す乾燥工程と、乾燥工程において乾燥処理が施された媒体を予め決められた期間において保管する媒体保管工程であり、複数の把持部材を用いて媒体を一つずつ吊り下げて把持し、第一方向に沿って複数の把持部材が配置され、第一方向における複数の把持部材の配置間隔が、把持部材に把持される媒体の厚みを超える間隔であり、把持部材に把持される媒体の一辺の長さ未満の間隔であり、第一方向に沿って把持部材に把持される媒体を搬送する媒体保管工程と、媒体保管工程が実行される媒体保管部の外部から気体を取り込み、媒体保管部の外部から取り込まれた気体を、重力の向く方向を下とした場合の把持部材の上側、及び第一方向と直交する方向であり、重力の方向と直交する方向である第二方向における把持部材の外側の少なくともいずれか一方の側から供給する送気工程と、媒体保管工程において保管された媒体を受け取り、受け取った媒体を載置する載置工程と、を含む液体付与方法である。
【００４５】
第１２態様によれば、第１態様と同様の効果を得ることができる。
【００４６】
第１２態様において、第２態様から第１１態様で特定した事項と同様の事項を適宜組み合わせることができる。その場合、液体付与装置において特定される処理や機能を担う構成要素は、これに対応する処理や機能を担う液体付与方法の構成要素として把握することができる。
【発明の効果】
【００４７】
本発明によれば、媒体搬送部に保管される媒体に気体が当てられるので、媒体の冷却、及び媒体の除湿の少なくともいずれかが促進される。したがって、媒体の冷却の不足、及び媒体の除湿の不足の少なくともいずれかが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】図１はインクジェット記録装置の全体構成図である。
【図２】図２は図１に示されたインクジェット記録装置の制御系の概略構成が示されるブロック図である。
【図３】図３は図１に示された保管搬入部、媒体保管部、保管搬出部、及びエア供給部の概略構成図である。
【図４】図４はエア供給部の構成図である。
【図５】図５はエアノズル部の配置が示された説明図である。
【図６】図６はエア供給部から供給されたエアの流れが示された模式図である。
【図７】図７はエア供給部のエア供給方向の変形例が示された模式図である。
【図８】図８はエア供給部の排気部が備えられた変形例が示された模式図である。
【図９】図９は媒体の厚みとエア供給部から供給されるエアの圧力との関係が示されたグラフである。
【図１０】図１０は吊り下げコンベア部における媒体搬送方向についての温度センサの配置例が示された模式図である。
【図１１】図１１は吊り下げコンベア部における媒体幅方向についての温度センサの配置例が示された模式図である。
【図１２】図１２は画像形成方法の手順が示されたフローチャートである。
【図１３】図１３は図１２に示されたエア供給工程の手順が示されたフローチャートである。
【図１４】図１４は吊り下げコンベア部の構成例が示された吊り下げコンベア部の斜視図である。
【図１５】図１５はコンベア爪の斜視図である。
【図１６】図１６は図１５に示されたコンベア爪の内部構造が示された斜視図である。
【図１７】図１７は搬入スイング部と吊り下げコンベア部との配置関係が示された平面図である。
【図１８】図１８は搬入スイング部から吊り下げコンベア部への媒体の受け渡しが示された模式図である。
【図１９】図１９は吊り下げコンベア部から搬出スイング部への媒体の受け渡しが示された模式図である。
【図２０】図２０は搬出スイング部の動作が模式的に示された模式図である。
【図２１】図２１は搬出スイング部とニップローラ対との配置関係が示された平面図である。
【図２２】図２２は搬送出スイング部、吊り下げコンベア部、搬出スイング部、及び搬出コンベアの制御系の概略構成が示されたブロック図である。
【図２３】図２３は搬入スイング部の変形例の概略構成、及び吊り下げコンベア部の変形例の概略構成が示された斜視図である。
【図２４】図２４は他の装置適用例に係るインクジェット記録装置の全体構成図である。
【図２５】図２５は図２４に示されたインクジェット記録装置の制御系の概略構成が示されたブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。本明細書では、先に説明された構成には同一の符号が付されて、先に説明された構成の説明は適宜省略される。
【００５０】
［インクジェット記録装置の全体構成］
図１はインクジェット記録装置の全体構成図である。図１に示されたインクジェット記録装置１は液体付与装置の一態様である。図１に示されたインクジェット記録装置１は、画像形成部２、乾燥部３、搬入スイング部４、吊り下げコンベア部５、搬出スイング部６、載置部７、及びエア供給部８が備えられている。
【００５１】
画像形成部２は、枚葉の媒体に対してカラーインクを用いてカラー画像を形成する。画像形成部２は、インクジェット方式の画像形成が適用可能である。すなわち、画像形成部２はカラー画像を構成する色ごとのインクジェットヘッドが備えられる態様が適用可能である。
【００５２】
なお、図１では、媒体の図示は省略される。媒体は図３に符号１２が付されて示されている。以下、符号が付与されていない媒体は、図３に示された媒体１２を表すこととされる。
【００５３】
カラーインクの例として、シアンインク、マゼンタインク、イエローインク、及びブラックインクが挙げられる。カラー画像は、少なくとも一種類のインクが用いられて形成される画像が含まれる。カラー画像には、ブラックインクが用いられて形成された白黒画像が含まれる。画像には、文字、数字、及び記号の少なくともいずれか含まれる。画像には、図形が含まれる。
【００５４】
画像形成部２は、媒体を搬送する搬送部が備えられている。搬送部は、ベルトが用いられるベルト搬送、及びドラムが用いられるドラム搬送など、公知の搬送方式を適用可能である。画像形成部２は、媒体に対して液体を付与する液体付与部の一態様である。
【００５５】
乾燥部３は、画像形成部２が用いられて画像が形成された媒体に対して乾燥処理を施す。乾燥処理の例として、加熱が用いられる乾燥処理、送風が用いられる乾燥処理、及び加熱と送風とが併用される乾燥処理が挙げられる。
【００５６】
すなわち、乾燥部３は、ヒータが備えられる態様、送風機が備えられる態様、及びヒータと送風機とが備えられる態様が適用可能である。乾燥部３は、媒体を搬送する搬送部が備えられている。
【００５７】
搬送部は、ベルトが用いられるベルト搬送、又はドラムが用いられるドラム搬送など、公知の搬送方式を適用可能である。画像形成部２の搬送部と、乾燥部３の搬送部とは一体に構成されてもよい。
【００５８】
乾燥部３が用いられて乾燥処理が施された媒体は搬入スイング部４を介して吊り下げコンベア部５へ送られる。
【００５９】
搬入スイング部４は、乾燥部３から送られた媒体を受け取り、且つ、受け取った媒体を吊り下げコンベア部５へ受け渡す。搬入スイング部４は媒体を吊り下げコンベア部５へ受け渡す際に、媒体の姿勢を変更する。搬入スイング部４は保管搬入部の一態様である。
【００６０】
吊り下げコンベア部５は、搬入スイング部４から受け渡された媒体を吊り下げて把持する。すなわち、吊り下げコンベア部５は媒体の上側の端である上端を把持するコンベア爪が備えられる。媒体の上端は、図３に符号１２Ｂが付されて図示される。媒体の上端となる媒体の一辺は媒体の第一辺に相当する。
【００６１】
本明細書において、重力の向かう方向の反対となる方向が上である。また、重力の向かう方向が下である。媒体の上端は、媒体を起立させた状態における重力の向かう方向と反対となる方向の端である。媒体を吊り下げるとは、媒体の上端が把持され、且つ、媒体の下側の端である下端が非把持とされた状態である。
【００６２】
コンベア爪は、媒体を一つずつ吊り下げて把持する把持部材の一態様である。また、コンベア爪は、第二把持爪の一態様である。なお、図１では、コンベア爪の図示は省略される。コンベア爪は図３に符号２７が付されて図示される。
【００６３】
吊り下げコンベア部５は、吊り下げ爪を支持し、且つ、吊り下げ爪を媒体の搬送方向に沿って搬送させる搬送部材が備えられる。搬送部材の例としてチェーンが挙げられる。チェーンは図３に符号３０が付されて図示される。以下、媒体の搬送方向は媒体搬送方向と記載されることがある。吊り下げコンベア部５は媒体保管部の一態様である。
【００６４】
吊り下げコンベア部５が用いられて搬送された媒体は、搬出スイング部６を介して載置部７へ送られる。搬出スイング部６は、吊り下げコンベア部５から受け渡された媒体の姿勢を変更する。また、搬出スイング部６は、姿勢が変更された媒体を載置部７へ送る。搬出スイング部６は保管搬出部の一態様である。
【００６５】
載置部７は、吊り下げコンベア部５が用いられて保管された媒体を受け取り、且つ、受け取った媒体を載置する。載置部７は、媒体を載置する載置部材が備えられている。載置部材の図示は省略される。
【００６６】
エア供給部８は、吊り下げコンベア部５へエアを供給する。エア供給部８は、エアを排出させるエアノズル部、エアノズル部へエアを導入させるエア流路、及びエアの供給源であるブロアーが備えられている。
【００６７】
図１では、エアノズル部、エア流路、及びブロアーの図示は省略される。エアノズル部は、図４に符号３０８が付されて図示される。エア流路は図４に符号３０２が付されて図示される。ブロアーは図４に符号３０６が付されて図示される。
【００６８】
エア供給部８は、媒体保管部を用いて保管された媒体に気体を送る送気部の一態様である。エア室は気体室の一態様である。エアは気体の一態様である。エアは空気と読み替えてもよい。
【００６９】
［インクジェット記録装置の作用］
図１に示されたインクジェット記録装置１の作用は以下のとおりである。図示されない給紙部から画像形成部２へ媒体が供給される。画像形成部２において、媒体に対して画像が形成される。
【００７０】
画像形成部２において画像が形成された媒体は、乾燥部３へ送られる。乾燥部３において、画像が形成された媒体に対して乾燥処理が施される。乾燥部３において乾燥処理が施された媒体は搬入スイング部４を介して吊り下げコンベア部５へ送られる。
【００７１】
吊り下げコンベア部５において、画像が形成され、且つ、乾燥処理が施された媒体に対して保管処理が施される。保管処理が施されている媒体は、エア供給部８から供給されるエアが当てられる。
【００７２】
媒体に保管処理が施されるので、媒体が積載されて載置される際のブロッキングが抑制される。また、媒体にエアが供給されるので、保管処理が施されている媒体の温度の低減化、及び湿度の低減化の少なくともいずれか一方が促進される。
【００７３】
吊り下げコンベア部５において保管処理が施された媒体であり、エア供給部８から供給されたエアが当てられた媒体は、搬出スイング部６を介して載置部７へ送られる。載置部７へ送られた媒体は、積載されて載置される。
【００７４】
なお、図１において符号１Ａが付された矢印線は、インクジェット記録装置１の全体としての媒体搬送方向を表している。
【００７５】
［液体付与装置の制御系の説明］
図２は図１に示されたインクジェット記録装置の制御系の概略構成が示されるブロック図である。
【００７６】
インクジェット記録装置１は、システム制御部１００が備えられている。システム制御部１００は、インクジェット記録装置１の各部を統括して制御する。すなわち、システム制御部１００は、装置各部への指令を表す信号を装置各部へ送出する。また、システム制御部１００は、装置各部から送出される信号を取得する。
【００７７】
システム制御部１００は、ＣＰＵ１００Ａ、ＲＯＭ１００Ｂ、及びＲＡＭ１００Ｃが備えられている。なお、ＣＰＵはCentral Processing Unitの省略語である。ＲＯＭはRead Only Memoryの省略語である。ＲＡＭはRandom Access Memoryの省略語である。
【００７８】
インクジェット記録装置１は、画像形成制御部２００が備えられている。画像形成制御部２００は、システム制御部１００から送出される指令を表す信号に基づき、画像形成部２の動作を制御する。
【００７９】
画像形成部２にインクジェットヘッドが備えられる態様では、画像形成制御部２００は、入力画像データからインクジェットヘッドの駆動電圧を生成し、且つ、生成された駆動電圧をインクジェットヘッドへ供給する。
【００８０】
インクジェット記録装置１は、乾燥制御部２０２が備えられている。乾燥制御部２０２は、システム制御部１００から送出される指令を表す信号に基づき、乾燥部３の動作を制御する。
【００８１】
乾燥制御部２０２は、予め設定された乾燥処理条件に基づき、乾燥部３の動作開始タイミング、乾燥部３の動作停止タイミング、及び乾燥部３の乾燥温度などを制御する。
【００８２】
インクジェット記録装置１は、保管搬入制御部２０４が備えられている。保管搬入制御部２０４は、システム制御部１００から送出される指令を表す信号に基づき、搬入スイング部４の動作を制御する。
【００８３】
インクジェット記録装置１は、保管搬送制御部２０６が備えられている。保管搬送制御部２０６は、システム制御部１００から送出される指令を表す信号に基づき、吊り下げコンベア部５の動作を制御する。
【００８４】
保管搬送制御部２０６は、吊り下げコンベア部５に備えられる搬送部材の動作開始、吊り下げコンベア部５に備えられる搬送部材の動作停止、及び吊り下げコンベア部５に備えられる搬送部材の動作速度を制御する。また、保管搬送制御部２０６は、吊り下げコンベア部５に備えられる吊り下げ爪の開閉を制御する。
【００８５】
インクジェット記録装置１は、保管搬出制御部２０８が備えられている。保管搬出制御部２０８は、システム制御部１００から送出される指令を表す信号に基づき、搬出スイング部６の動作を制御する。
【００８６】
インクジェット記録装置１は、載置制御部２１０が備えられている。載置制御部２１０は、システム制御部１００から送出される指令を表す信号に基づき、載置部７の動作を制御する。
【００８７】
インクジェット記録装置１は、エア供給制御部２１２が備えられている。エア供給制御部２１２は、システム制御部１００から送出される指令を表す信号に基づき、エア供給部８の動作を制御する。
【００８８】
エア供給制御部２１２は、予め設定されたエア供給条件に基づいて、エア供給部８のエア供給開始、エア供給部８のエア供給停止、及びエア供給部８から供給されるエアの単位時間あたりの体積を制御する。
【００８９】
予め設定されたエア供給条件の例として、予め設定された基準温度、及び予め設定された基準湿度などが挙げられる。
【００９０】
エア供給部８から供給されるエアに付与される圧力の調整に起因して、エア供給部８から供給される単位時間あたりのエア体積の調整が可能である。エア供給部８から供給されるエアに付与される圧力を相対的に大きくした場合、単位時間あたりのエア供給量は相対的に増加する。
【００９１】
一方、エア供給部８から供給されるエアに付与される圧力を相対的に小さくした場合、単位時間あたりのエア供給量は相対的に減少する。エア供給制御部２１２は、送気口から供給される気体の圧力を調整する圧力調整部の構成要素である。エア供給制御部２１２は送気制御部の一態様である。
【００９２】
インクジェット記録装置１は、媒体情報取得部２２０が備えられている。媒体情報取得部２２０は、使用される媒体の情報である媒体情報を取得する。媒体情報の例として、媒体の種類、及び媒体のサイズが挙げられる。媒体のサイズは、媒体の厚みが含まれている。
【００９３】
媒体情報取得部２２０が用いられて取得された使用される媒体の情報は、システム制御部１００を介してエア供給制御部２１２へ送られる。エア供給制御部２１２は、使用される媒体の情報に基づいてエア供給条件を設定する。エア供給条件の設定は、予め決められたエア供給条件を他の条件に変更することが含まれる。
【００９４】
インクジェット記録装置１は、温度センサ２２２が備えられている。温度センサ２２２が用いられて検出された温度の情報は、システム制御部１００へ送られる。システム制御部１００は、温度センサ２２２から送られた温度情報に基づき、装置各部の温度を制御することが可能である。温度センサ２２２は、温度情報取得部の一態様である。
【００９５】
温度センサ２２２は、複数の位置に配置されてもよい。吊り下げコンベア部５に温度センサ２２２が備えられる場合、温度センサ２２２は吊り下げコンベア部５の温度を検出する。温度センサ２２２が用いられて検出された吊り下げコンベア部５の温度の情報は、システム制御部１００を介してエア供給制御部２１２へ送られる。エア供給制御部２１２は、吊り下げコンベア部５の温度の情報を用いて、エア供給部８の動作を制御可能である。
【００９６】
インクジェット記録装置１は、湿度センサ２２４が備えられている。湿度センサ２２４が用いられて検出された湿度の情報は、システム制御部１００へ送られる。システム制御部１００は、湿度センサ２２４から送られた湿度情報に基づき、装置各部の湿度を制御することが可能である。湿度センサ２２４は、湿度情報取得部の一態様である。
【００９７】
湿度センサ２２４は、複数の位置に配置されてもよい。吊り下げコンベア部５に湿度センサ２２４が備えられる場合、湿度センサ２２４は吊り下げコンベア部５の温度を検出する。湿度センサ２２４が用いられて検出された吊り下げコンベア部５の湿度の情報は、システム制御部１００を介してエア供給制御部２１２へ送られる。エア供給制御部２１２は、吊り下げコンベア部５の湿度の情報を用いて、エア供給部８の動作を制御可能である。
【００９８】
インクジェット記録装置１は、通信部１０２が備えられている。通信部１０２は、ホストコンピュータ１０４から送られるデータを表す信号、指令を表す信号の入力インターフェースとして機能する。
【００９９】
通信部１０２の構成例として、入力端子、通信ドライバー、及び通信ドライバーを動作させるプログラムを含む構成が挙げられる。なお、本明細書におけるプログラムの用語は、ソフトウエアの用語と相互に読み替えが可能である。
【０１００】
インクジェット記録装置１は、操作部１５０、及び表示部１５２が備えられている。操作部１５０は、キーボード、及びマウスなどの操作部材が適用される。操作部１５０は、操作者が情報を入力する際の手段として機能する。
【０１０１】
操作部１５０から出力される信号である入力情報を表す信号は、システム制御部１００へ送られる。システム制御部１００は、操作部１５０から送られた入力情報の内容に応じて、装置各部へ指令信号を生成し、生成された指令信号を装置各部へ送出する。
【０１０２】
表示部１５２は、ディスプレイ装置などの表示装置が適用される。表示部１５２は装置の状態、エラー情報などの情報を表示させる手段として機能する。表示部１５２にタッチパネル方式の表示装置が適用される態様では、操作部１５０と表示部１５２とを兼用可能である。
【０１０３】
インクジェット記録装置１は、パラメータ記憶部１５４、プログラム格納部１５６、及びテーブル記憶部１５７が備えられている。パラメータ記憶部１５４は、インクジェット記録装置１に適用される各種パラメータが記憶される。
【０１０４】
プログラム格納部１５６は、図２に示された各種制御部に備えられるＣＰＵが実行するプログラムが記憶されている。図２に示された各種制御部は、システム制御部１００、及び画像形成制御部２００など、装置各部の動作を制御する制御部である。
【０１０５】
すなわち、図２に示された各種制御部は、一つ以上のＣＰＵが備えられ、プログラム格納部１５６に記憶されているプログラムがロードされて動作する。なお、図２には機能ごとに各部が列挙されている。図２に示された各部は適宜、統合、分離、兼用、又は省略が可能である。
【０１０６】
テーブル記憶部１５７は、装置各部の制御の際に参照される各種テーブルが記憶されている。テーブル記憶部１５７に記憶されているテーブルの例として、媒体の厚みに対するエア供給部８から供給されるエアの圧力が表されたテーブルが挙げられる。
【０１０７】
［搬入スイング部、吊り下げコンベア部、搬出スイング部、及びエア供給部の説明］
図３は図１に示された保管搬入部、媒体保管部、保管搬出部、及びエア供給部の概略構成図である。図３に符号１８が付されて図示された構成は、図１に示された乾燥部３から搬送された媒体１２を搬送する搬入コンベアである。符号１８Ａは、搬入コンベア１８における媒体搬送方向である。
【０１０８】
符号５Ａは、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向であり、搬送コンベア２５における媒体搬送方向を表している。符号１２Ｂは起立させた姿勢で搬送される媒体１２の上端を表している。媒体１２の上端１２Ｂは寝かされた姿勢で搬送される媒体１２の先端に相当する。
【０１０９】
＜搬入スイング部の概略構成＞
搬入スイング部４は、搬入スイングアーム２２が備えられている。搬入スイングアーム２２の基端部２２Ａは、第一揺動軸２４によって第一揺動軸２４の回りを揺動可能に支持されている。
【０１１０】
搬入スイングアーム２２の先端部２２Ｂは、搬入スイング爪２６が配置されている。搬入スイングアーム２２は、搬入スイング爪２６を開閉させるシリンダ２９が備えられている。
【０１１１】
搬入スイング部４は、二つの搬入スイングアーム２２が備えられている。二つの搬入スイングアーム２２は、搬入スイング部４における媒体搬送方向と直交する方向に沿って配置される。
【０１１２】
搬入スイング部４における媒体搬送方向は、符号２２Ｃが付されて図示された搬入スイングアーム２２の揺動方向に沿う方向である。搬入スイング部４における媒体搬送方向と直交する方向は、二つの搬入スイングアーム２２が用いられて媒体１２が支持されている状態における媒体１２の幅方向である。以下、媒体１２の幅方向は媒体幅方向と記載されることがある。
【０１１３】
二つの搬入スイングアーム２２に対応する第一揺動軸２４が向く方向は、媒体搬送方向と直交する方向と平行となる方向である。図３では、二つの搬入スイングアーム２２のうち、手前の側の位置に配置された搬入スイングアーム２２のみが図示されている。
【０１１４】
なお、本明細書における平行の用語は、二方向が交差するものの、平行と同一の作用効果を奏する実質的な平行が含まれる。また、直交、又は垂直の用語は、９０度を超える角度で交差する場合、又は９０度未満の角度で交差する場合のうち、９０度で交差する場合と同一の作用効果を奏する実質的な直交、又は垂直が含まれる。
【０１１５】
本明細書における同一の用語は、厳密には相違するものの、同様の作用効果を奏することができる実質的な同一が含まれる。
【０１１６】
図３に示された第一揺動軸２４は、第一揺動軸連結機構を介して、第一揺動軸駆動源と連結される。第一揺動軸連結機構、及び第一揺動軸駆動源の図示は省略される。第一揺動軸連結機構の構成例として、ギア、及びカップリングを含む構成が挙げられる。また、第一揺動軸駆動源の例としてモータが挙げられる。
【０１１７】
＜搬入スイング部の作用＞
搬入コンベア１８が用いられて、搬入コンベア１８と搬入スイングアーム２２との媒体１２の受け渡し位置に媒体１２が搬送される。搬入コンベア１８と搬入スイングアーム２２との媒体１２の受け渡し位置において、搬入スイングアーム２２の搬入スイング爪２６は、媒体１２の上端１２Ｂを把持する。なお、ここでいう媒体１２の上端１２Ｂは、媒体１２の先端と読み替えることが可能である。搬入スイング爪２６は、第一把持爪の一態様である。
【０１１８】
図３において実線が用いられて図示された搬入スイングアーム２２は、搬入コンベア１８と搬入スイングアーム２２との媒体１２の受け渡し位置において媒体１２の上端を把持した搬入スイングアーム２２である。
【０１１９】
第一揺動軸駆動源を動作させ、搬入スイングアーム２２を第一揺動軸２４の回りに揺動させる。図３に符号２２Ｃが付された矢印付き曲線は、搬入スイングアーム２２の揺動方向を表している。
【０１２０】
搬入スイング爪２６の揺動に起因して、媒体１２の姿勢が寝かせた姿勢から起立した姿勢へ変更される。また、搬入スイング爪２６の揺動に起因して、搬入スイング爪２６は、媒体１２の上端１２Ｂを搬入スイングアーム２２と吊り下げコンベア部５との媒体１２の受け渡し位置へ移動させる。
【０１２１】
図３において二点破線が用いられて図示された搬入スイングアーム２２Ｄは、搬入スイングアーム２２と吊り下げコンベア部５との媒体１２の受け渡し位置に媒体１２の上端を移動させた搬入スイングアーム２２である。また、符号１２Ａが付された破線は、搬入スイング部４によって搬送される媒体１２の上端１２Ｂの軌跡を表している。
【０１２２】
搬入スイングアーム２２と吊り下げコンベア部５との媒体１２の受け渡し位置において、搬入スイングアーム２２の搬入スイング爪２６が用いられて把持されている媒体１２の上端１２Ｂは、吊り下げコンベア部５のコンベア爪２７が用いられて把持される。
【０１２３】
搬入スイングアーム２２の搬入スイング爪２６が開かれることに起因して、媒体１２の上端１２Ｂの把持が開放される。媒体１２の上端１２Ｂの把持を開放した搬入スイングアーム２２は、符号２２Ｃが付された矢印付き曲線が示す方向と反対となる方向へ揺動する。
【０１２４】
搬入スイングアーム２２の符号２２Ｃが付された矢印付き曲線が示す方向と反対となる方向への揺動に起因して、搬入スイングアーム２２の搬入スイング爪２６は、搬入スイング爪２６と搬入コンベア１８との媒体１２の受け渡し位置へ移動する。同様の手順に従い、搬入コンベア１８が用いられて搬送される媒体１２は、搬入スイング部４が用いられて吊り下げコンベア部５へ受け渡される。
【０１２５】
図３に示された搬入スイングアーム２２は、搬入スイングアーム２２の基端部２２Ａから先端部２２Ｂに向かう方向へ、搬入スイング爪２６の全体を移動させる構造が備えられていてもよい。
【０１２６】
また、搬入スイングアーム２２は、搬入スイングアーム２２と吊り下げコンベア部５との媒体１２の受け渡し位置において、搬入スイング爪２６が開かれた際に搬入スイングアーム２２全体を、符号２２Ｃが付された矢印付き曲線が示す方向に揺動させる構造が備えられていてもよい。
【０１２７】
＜吊り下げコンベア部の構成＞
吊り下げコンベア部５は、複数の搬送コンベア２５が備えられている。複数の搬送コンベア２５は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向に沿って配置される。
【０１２８】
なお、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向は、図３の紙面を貫く方向である。吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向は、図５において符号５Ｂが付されて示されている。
【０１２９】
図３では、複数の搬送コンベア２５のうち、最も手前の側の位置に配置された搬送コンベア２５のみが図示されている。複数の搬送コンベア２５は同様の構成が適用可能である。以下、図３に示された最も手前の側の位置に配置された搬送コンベア２５について説明がされる。
【０１３０】
搬送コンベア２５は、複数のコンベア爪２７が備えられている。各コンベア爪２７は、媒体１２の第一被把持面１２Ｉ、及び第二被把持面１２Ｊにおける上端１２Ｂを把持して媒体１２を吊り下げた状態で把持する。
【０１３１】
なお、媒体１２の第一被把持面１２Ｉ、及び第二被把持面１２Ｊは、コンベア爪２７が接触する面である。媒体１２の第一被把持面１２Ｉ、及び第二被把持面１２Ｊの少なくともいずれか一方は画像が形成される面である。媒体１２の第一被把持面１２Ｉ、及び第二被把持面１２Ｊにおける上端１２Ｂは、媒体１２の上端１２Ｂと読み替えが可能である。
【０１３２】
搬送コンベア２５に備えられる複数のコンベア爪２７は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向に沿って等間隔に配置される。
【０１３３】
吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向の複数のコンベア爪２７の配置間隔は、媒体１２の厚みを超える配置間隔であり、且つ、媒体１２の全長未満の配置間隔とされる。媒体１２の全長は、媒体１２の外形を構成する一辺の長さを適用することができる。
【０１３４】
媒体１２の外形を構成する一辺の長さは、媒体１２の外形が長方形の場合、長辺の長さでもよいし、短辺の長さでもよい。媒体１２の外形を構成する一辺の長さは、媒体１２の外形が多角形の場合、任意の一辺の長さとされてもよい。
【０１３５】
すなわち、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向の複数のコンベア爪２７の配置間隔は、寝かされた姿勢で媒体１２が搬送される場合に、連続して搬送される媒体１２が非重複となる媒体１２の配置間隔未満の距離が適用される。
【０１３６】
複数の搬送コンベア２５のそれぞれに備えられるコンベア爪２７であり、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向に沿って一列に配置された複数のコンベア爪２７は、一枚の媒体１２を把持する。
【０１３７】
搬送コンベア２５は、スプロケット３２、及びスプロケット３４に巻き掛けられた無端状のチェーン３０が二本備えられている。チェーン３０の走行方向は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と平行となる方向である。
【０１３８】
二本のチェーン３０は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向に沿って配置される。コンベア爪２７は二本のチェーン３０の間に配置され、且つ、二本のチェーン３０のそれぞれに支持される。チェーン３０は媒体保管部に備えられる搬送部材の一態様である。
【０１３９】
搬送コンベア２５は、スプロケット３２、及びスプロケット３４の少なくともいずれか一方と連結されるチェーン連結機構、及びチェーン連結機構と連結されるチェーン駆動源が備えられている。
【０１４０】
チェーン連結機構、及びチェーン駆動源の図示は省略される。チェーン連結機構の構成例として、ギア、及びカップリングを含む構成が挙げられる。また、チェーン駆動源の例としてモータが挙げられる。
【０１４１】
＜吊り下げコンベア部の作用＞
搬送コンベア２５は、図示されないチェーン駆動源を動作させ、スプロケット３２、及びスプロケット３４の少なくともいずれか一方を回転させてチェーン３０を走行させることに起因して、チェーン３０に支持された複数のコンベア爪２７を、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向に沿って移動させることが可能である。
【０１４２】
コンベア爪２７に把持された媒体１２は、コンベア爪２７の移動に伴いチェーン３０の走行方向に沿って搬送される。搬送コンベア２５が用いられて搬送される媒体１２は、吊り下げコンベア部５において保管処理が施される。
【０１４３】
図３では、吊り下げコンベア部５に備えられる複数のコンベア爪２７、及び吊り下げコンベア部５において搬送される複数の媒体１２のうち、一部の媒体の図示が省略されている。
【０１４４】
なお、図３に示された複数のコンベア爪２７は、搬入コンベア１８における媒体１２の搬送期間の間隔に応じて、一つおきに媒体１２を把持してもよい。複数のコンベア爪２７は、二つおき、又は三つおきなど、複数個に一つの割合で媒体１２を把持してもよい。
【０１４５】
図３には、水平方向と平行となる方向に沿って複数のコンベア爪２７が配置される態様が例示されているが、複数のコンベア爪２７が配置される方向は、水平方向と交差する斜め上方向、又は水平方向と交差する斜め下方向とされてもよい。
【０１４６】
換言すると、吊り下げコンベア部５における媒体１２の搬送方向は、水平方向と平行となる方向、水平方向と交差する斜め上方向、又は水平方向と交差する斜め下方向とされることが可能である。
【０１４７】
＜搬出スイング部の構成＞
搬出スイング部６は、搬出スイングアーム３６が備えられている。搬出スイングアーム３６の基端部３６Ａは、第二揺動軸３８によって第二揺動軸３８の回りに揺動可能に支持されている。搬出スイングアーム３６の先端部３６Ｂには、搬出スイング爪４０が配置されている。搬出スイングアーム３６は搬出スイング爪４０を開閉させるシリンダ３９が備えられている。搬出スイング爪４０は第三把持爪の一態様である。
【０１４８】
搬出スイング部６は、二つの搬出スイングアーム３６が備えられている。二つの搬出スイングアーム３６は、搬出スイング部６における媒体搬送方向と直交する方向に沿って配置される。
【０１４９】
搬出スイング部６における媒体搬送方向は、符号３６Ｃが付された図示された搬出スイングアーム３６の揺動方向に沿う方向である。搬出スイング部６における媒体搬送方向と直交する方向は、二つの搬出スイングアーム３６が用いられて媒体１２が把持されている状態における媒体幅方向である。搬出スイング部６における媒体搬送方向と直交する方向は、図４の紙面を貫く方向である。
【０１５０】
二つの搬出スイングアーム３６に対応する第二揺動軸３８が向く方向は、媒体幅方向と平行となる方向である。図３では、二つの搬出スイングアーム３６のうち、手前の側の位置に配置された搬出スイングアーム３６のみが図示されている。
【０１５１】
図３に示された第二揺動軸３８は、第二揺動軸連結機構を介して第二揺動軸駆動源と連結される。第二揺動軸連結機構、及び第二揺動軸駆動源の図示は省略される。第二揺動軸連結機構の構成例として、ギア、及びカップリングを含む構成が挙げられる。また、第二揺動軸駆動源の例としてモータが挙げられる。
【０１５２】
＜搬出スイング部の作用＞
第二揺動軸駆動源を動作させ、搬出スイングアーム３６を第二揺動軸３８の回りに揺動させることに起因して、搬出スイング爪４０によって把持された媒体１２は、搬出スイング部６からニップローラ対４２のニップ位置へ搬送される。
【０１５３】
図３において符号１２Ｃが付された破線は、搬出スイング部６によって搬送される媒体１２の上端１２Ｂの軌跡を表している。符号３６Ｄが付された二点破線は、吊り下げコンベア部５から媒体１２を受け渡される際の搬出スイングアーム３６を表している。
【０１５４】
図３に示されたニップローラ対４２、及び搬出コンベア２０が備えられる構成は、搬出スイング部６から、図１に示された載置部７へ媒体１２を搬送する排出搬送部である。符号２０Ａが付された矢印線は、搬出コンベア２０における媒体搬送方向である。排出搬送部は搬出スイング部６に備えられていてもよい。排出搬送部は、図１に示された載置部７に備えられていてもよい。また、搬出搬送部は省略されてもよい。
【０１５５】
ニップローラ対４２は、ニップローラ４２Ａ、及びニップローラ４２Ｂが備えられている。ニップローラ対４２は、ニップローラ４２Ａとニップローラ４２Ｂとの間に媒体１２を挟んで支持する。ニップローラ対４２は、搬出スイングアーム３６から受け渡された媒体１２を搬出コンベア２０へ送る。ニップローラ対４２を構成するニップローラ４２Ｂは、搬出コンベア２０が巻き掛けられるローラと兼用される。
【０１５６】
＜エア供給部＞
図３には、エア供給部８としてエアノズル部が備えられるエア室が図示されている。エア室は、図４に符号３００が付されて図示される。エアノズル部は、図４に符号３０８が付されて図示される。
【０１５７】
エア供給部８は、吊り下げコンベア部５において保管処理が施されている媒体１２に対して当てられるエアを供給する。エア供給部８の詳細は後述される。
【０１５８】
［エア供給部の詳細な説明］
図４はエア供給部の構成図である。図４は吊り下げコンベア部５の一部、及びエア供給部８の一部が拡大されて図示されている。図４では、図３に示された搬入スイング部４、及び搬出スイング部６の図示は省略される。また、図４では、図３に示された符号のうち一部の符号の図示が省略される。
【０１５９】
図４に示されたエア供給部８は、エア室３００、エア流路３０２、制御バルブ３０４、ブロアー３０６、及びエアノズル部３０８が備えられている。エア室３００は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向に配置された複数の搬送コンベア２５の上側の位置に配置される。エア流路３０２は送気口と連通される気体流路の一態様である。
【０１６０】
エア室３００のエアノズル部配置面３０７には、複数のエアノズル部３０８が備えられている。各エアノズル部３０８は、先端にエアノズル開口３１０が形成されている。
【０１６１】
また、各エアノズル部３０８は、エアノズル部配置面３０７の側の開口の面積がエアノズル開口３１０の面積を超える面積とされる。各エアノズル部３０８は、エアノズル部配置面３０７の側からエアノズル開口３１０の側へ向かって絞られた構造を有している。
【０１６２】
エアノズル開口３１０は、媒体１２を把持することが可能なコンベア爪２７の位置よりも上側の位置に配置される。媒体１２を把持可能な位置のコンベア爪２７は、スプロケット３２、及びスプロケット３４の下側を走行するチェーン３０に支持されるコンベア爪２７である。
【０１６３】
また、エアノズル開口３１０は、スプロケット３２、及びスプロケット３４の下側を走行するチェーン３０の位置よりも上側の位置に配置される。エアノズル開口３１０は下方向に向けられている。
【０１６４】
エア供給部８は、複数のエアノズル開口３１０を介して、媒体１２を把持可能な位置のコンベア爪２７の位置よりも上側からエアを供給する。図４に符号８Ａが付された矢印線はエアノズル開口３１０から供給されたエアの向きを表している。エアノズル開口３１０は送気口の一態様である。
【０１６５】
エア室３００は、エア流路３０２、及び制御バルブ３０４を介してブロアー３０６と接続される。エア流路３０２は、エア室３００とブロアー３０６とを接続させる流路である。
【０１６６】
エア流路３０２は、制御バルブ３０４が備えられている。制御バルブ３０４は、エアノズル開口３１０から供給されるエアの圧力を調整する。制御バルブ３０４の制御は、図２に示されたエア供給制御部２１２が用いられる。図４に示された制御バルブ３０４は、送気口から供給される気体の圧力を調整する圧力調整部の構成要素である。
【０１６７】
ブロアー３０６は、吊り下げコンベア部５の外部から外気を導入する。図４のブロアーに向かう矢印線は外気が流れる方向を表している。ブロアー３０６が用いられて導入された外気は、エア流路３０２、制御バルブ３０４を介してエア室３００へ供給される。
【０１６８】
ブロアー３０６の制御は、図２に示されたエア供給制御部２１２が用いられる。なお、ブロアー３０６は、吊り下げコンベア部５の外気をエア室３００へ導入することが可能であればよく、ファンなどの送風機、又は圧縮機が適用されてもよい。ブロアー３０６は気体取込部の一態様である。
【０１６９】
［エアノズル部の構造］
図５はエアノズル部の構造例が示されたエアノズル部配置面の平面図である。図５は、搬送コンベア２５の下側からエアノズル部配置面３０７が見られた図である。図５において符号５Ｂが付された両矢印線は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向であり、コンベア爪２７が用いられて媒体が把持されている場合の媒体幅方向である。図５では、複数のコンベア爪２７のうち、一部のコンベア爪２７の符号の図示が省略されている。吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向、及びコンベア爪２７が用いられて媒体が把持されている場合の媒体幅方向は第二方向に相当する。
【０１７０】
エアノズル部配置面３０７は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向について、複数のコンベア爪２７が配置される長さを超える長さを有するエアノズル開口３１０が形成されているエアノズル部３０８が備えられている。
【０１７１】
すなわち、エアノズル部３０８のエアノズル開口３１０は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向について、コンベア爪２７に把持される媒体１２の全長以上の長さを有している。
【０１７２】
吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向のエアノズル開口３１０の長さは、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向のコンベア爪２７の配置間隔の二分の一未満の長さである。
【０１７３】
吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向のエアノズル開口３１０の長さは、エアノズル開口３１０から予め決められた単位時間あたりの体積を有するエアが供給可能であればよい。例えば、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向のコンベア爪２７の配置間隔の四分の一以上の長さとすることが可能である。
【０１７４】
エアノズル部配置面３０７は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向について、複数のエアノズル部３０８が備えられている。図５に示された複数のエアノズル部３０８は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向について等間隔に配置されている。
【０１７５】
吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向は、第一方向に相当する。
【０１７６】
図５に示された複数のエアノズル部３０８の配置間隔は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向のコンベア爪２７の配置間隔以下の配置間隔が適用されている。なお、図５に示されたエアノズル部３０８の配置は一例である。吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向のエアノズル部３０８の配置は非等間隔でもよい。
【０１７７】
［エア供給部の作用、及びエア供給部の効果］
図６はエア供給部から供給されたエアの流れが示された模式図である。図６はエア供給部８に備えられるエアノズル部３０８の一部が拡大されて図示されている。
【０１７８】
図６に示される吊り下げコンベア部５において搬送される媒体１２は、上端１２Ｂが把持されており、他の端は非把持となっている。そうすると、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向について、媒体１２の上端１２Ｂに対して媒体１２の下端１２Ｋが遅れ、媒体１２は吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向の下流側に凸となる湾曲した姿勢となる。
【０１７９】
媒体１２の下端１２Ｋの下側から媒体１２へ向けてエアが供給されると、媒体１２の下端１２Ｋがめくれてしまい、媒体１２の湾曲が相対的に大きくされること、又は媒体１２同士の接触が懸念される。
【０１８０】
一方、図６に示されるように、媒体１２の上端１２Ｂの上側から媒体１２へ向けてエアが供給されるので、媒体の第二被把持面１２Ｊに沿ってエアが流れ、媒体１２の姿勢を安定させることが可能となる。媒体１２の姿勢を安定させることの例として、媒体１２の湾曲が相対的に小さくされること、及び媒体１２同士が非接触とされることが挙げられる。
【０１８１】
また、吊り下げコンベア部５の外部から吊り下げコンベア部５の内部へ新鮮な外気が導入されるので、吊り下げコンベア部５の内部に相対的に高い温度のエアが滞留することが抑制され、媒体１２の冷却の促進が可能である。同様に、吊り下げコンベア部５の内部に相対的に高い湿度のエアが滞留することが抑制され、媒体１２の除湿の促進が可能である。
【０１８２】
エア供給部８を介して吊り下げコンベア部５の内部に供給される吊り下げコンベア部５の外気は、吊り下げコンベア部５の内部の温度未満に調整される態様が好ましい。エア供給部８はエアの温度を調整する冷却装置が備えられていてもよい。
【０１８３】
エア供給部８を介して吊り下げコンベア部５の内部に供給される吊り下げコンベア部５の外気は、吊り下げコンベア部５の内部の湿度未満に調整される態様が好ましい。エア供給部８はエアの湿度を調整する除湿装置が備えられていてもよい。
【０１８４】
エア供給部８は、冷却装置、及び除湿装置を介して、吊り下げコンベア部５の内部へ吊り下げコンベア部５の外気を導入してもよい。
【０１８５】
［エア供給部の変形例］
＜エアの供給方向の変形例＞
図７はエア供給部のエア供給方向の変形例が示された模式図である。図７に示されたエア供給部８Ｂは、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向であり、重力方向と交差する方向に沿ってエアを供給する。符号８Ｃが付されたエアの向きは、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向であり、重力方向と直交する方向である。
【０１８６】
図７に示されたエア供給部８Ｂは、エア室、エア流路、制御バルブ、及びブロアーが備えられている。図７に示されたエア供給部８Ｂは、エア室３００Ａの配置以外の構成は、図４に示されたエア供給部８と同様である。図７では、エア流路、制御バルブ、及びブロアーの図示は省略される。
【０１８７】
図７に示されたエア供給部８Ｂは、エア室３００Ａが、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向について、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向の端に配置されたコンベア爪２７の位置よりも外側の位置に配置されている。
【０１８８】
また、図７に示されたエア供給部８Ｂは、エア室３００Ａが、コンベア爪２７の位置よりも下側の位置に配置されている。エア室３００Ａのコンベア爪２７の側の面であるエアノズル部配置面３０７Ａには、複数のエアノズル部３０８Ａが備えられている。
【０１８９】
複数のエアノズル部３０８Ａは、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向に沿って配置される。図７では、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向の複数のエアノズル部３０８Ａの配置の図示は省略される。
【０１９０】
吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向のエアノズル部３０８Ａの配置間隔は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向のコンベア爪２７の配置間隔を適用することが可能である。
【０１９１】
エアノズル部３０８Ａの先端には、エアノズル開口３１０Ａが備えられている。エアノズル開口３１０Ａは、重力方向について、最大サイズの媒体の全長に対応する長さを有している。また、エアノズル開口３１０Ａは、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向であり、重力方向と直交する方向に向けられる。
【０１９２】
なお、重力方向におけるエアノズル開口３１０Ａの長さは、重力方向における最大サイズの媒体の全長未満でもよい。かかる態様では、重力方向におけるエアノズル開口３１０Ａの位置はできるだけ上側の位置がよい。また、エアノズル開口３１０Ａは、斜め下方向に向けられるとよい。
【０１９３】
以上、説明がされた変形例に係るエア供給部８Ｂによれば、上端１２Ｂが把持されて吊り下げられた媒体１２に対して、媒体１２の上端１２Ｂの辺と交差する辺であり、媒体１２の下端１２Ｋの辺と交差する辺の外側から媒体１２へ向けてエアが供給される。したがって、吊り下げコンベア部５において搬送される媒体１２の温度の低減化、及び吊り下げコンベア部５において搬送される媒体１２の周囲の湿度が低減化の少なくともいずれかが促進される。
【０１９４】
＜排気部が備えられた変形例＞
図８はエア供給部の排気部が備えられた変形例が示された模式図である。図８に示されたエア供給部８Ｄは、排気部３２０が備えられている。排気部３２０は、排気室３２２、排気流路３２４、排気制御弁３２６、及び排気ブロアー３２８が備えられている。排気ブロアー３２８から出された外向きの矢印線は、排気ブロアー３２８から排気されたエアを表している。
【０１９５】
排気部３２０は、吊り下げコンベア部５の底面に配置されている。また、排気部３２０の上面３３２には、排気口３３０が設けられている。排気口３３０は、排気部３２０の上面３３２における、コンベア爪２７が搬送される領域が吊り下げコンベア部５の底面に投影された領域に配置されている。
【０１９６】
排気部３２０へ回収されたエアは、排気流路３２４、排気制御弁３２６を介して排気ブロアー３２８から吊り下げコンベア部５の外部へ排出される。なお、図７に示された変形例に係るエア供給部８Ｂにおける排気部は、図７に示されたエア室３００Ａと対向する位置であり、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向について、複数のコンベア爪２７を挟んで反対側の位置に配置される。
【０１９７】
以上、説明がされた変形例に係るエア供給部８Ｄによれば、吊り下げコンベア部５の内部のエアを吊り下げコンベア部５の外部へ積極的に排出させる。したがって、吊り下げコンベア部５の内部における温度分布の均一化が可能である。また、吊り下げコンベア部５の内部における湿度分布の均一化が可能である。
【０１９８】
［エア供給部の制御の説明］
＜媒体の厚みに対応したエア供給部の制御＞
図９は媒体の厚みとエア供給部から供給されるエアの圧力との関係が示されたグラフである。図９に示されたグラフ横軸は媒体の厚みが表されている。媒体の厚みの単位はミリメートルである。ミリは１０−３を表している。図９に示されたグラフ縦軸はエア供給部から供給されるエアの圧力が表されている。エア供給部から供給されるエアの圧力の単位はパスカルである。
【０１９９】
以下の説明における媒体は、図３等に示された媒体１２である。また、吊り下げコンベア部は図３等に示された吊り下げコンベア部５である。エア供給部は、図３等に示されたエア供給部８である。
【０２００】
媒体は、同一の材料が用いられる場合でも、厚みが相対的に厚い場合は弾性が相対的に大きい。一方、厚みが相対的に薄い場合は弾性が相対的に小さい。図６に示されるように、吊り下げコンベア部５が用いられて搬送される媒体１２は、吊り下げコンベア部における媒体搬送方向の下流側に凸となる湾曲した姿勢となる。
【０２０１】
図９に示されたグラフを参照して、媒体の厚みに対応して、エア供給部から供給されるエアの圧力が調整されるので、媒体の湾曲の低減化が可能である。
【０２０２】
すなわち、媒体の厚みが相対的に厚い場合は、エア供給部から供給されるエアの圧力が相対的に大きくされる。一方、媒体の厚みが相対的に薄い場合は、エア供給部から供給されるエアの圧力が相対的に小さくされる。
【０２０３】
図９に示された媒体の厚みに対するエア供給部から供給されるエアの圧力は、媒体の厚みがインデックスとされるテーブルとして、図２に示されたテーブル記憶部１５７に記憶される。
【０２０４】
図９に示された媒体の厚みに対するエア供給部から供給されるエアの圧力の関係が表されたテーブルは、媒体の種類ごとに作成することが可能である。媒体の厚みの情報は、図２に示された媒体情報取得部２２０が用いられて取得される。
【０２０５】
図３に示されたエア供給部８から供給されるエアの圧力の調整は、制御バルブ３０４を制御することにより可能である。
【０２０６】
＜吊り下げコンベア部の温度に対応したエア供給部の制御＞
図１０は吊り下げコンベア部における媒体搬送方向についての温度センサの配置例が示された模式図である。吊り下げコンベア部５は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向について温度分布が発生する。
【０２０７】
吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向について、乾燥処理が施された相対的に高温の媒体が存在する領域である、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向の上流側の領域は、相対的に高温となる。
【０２０８】
一方、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向の下流側の領域は、温度の低減化がされた媒体１２が存在するので、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向の上流側の領域と比較して低温となる。
【０２０９】
そこで、吊り下げコンベア部５の内部に温度センサ２２２が備えられ、温度センサ２２２が用いられて吊り下げコンベア部５の内部の温度が検出される。そして、検出された吊り下げコンベア部５の内部の温度が用いられてエア供給部８から供給される単位時間あたりのエアの体積が調整されるので、吊り下げコンベア部５の内部の温度の均一化が可能である。
【０２１０】
温度センサ２２２が用いられて検出された吊り下げコンベア部５の内部の温度が、予め設定されている基準温度以上の場合に、エア供給部８から供給される単位時間あたりのエアの体積を相対的に増加させる。
【０２１１】
吊り下げコンベア部５の内部の温度の設定値は、図２に示されたパラメータ記憶部１５４に記憶されることが可能である。
【０２１２】
エア供給部８から供給される単位時間あたりのエアの体積を相対的に増加させるには、図２に示されたエア供給制御部２１２が用いられて、図４に示されたブロアー３０６から供給される単位時間あたりのエアの体積を増加させればよい。
【０２１３】
図１０には、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向について、コンベア爪２７が移動可能な範囲の最も上流側の位置、コンベア爪２７が移動可能な範囲の最も下流側の位置、及びコンベア爪２７が移動可能な範囲の中間の位置のそれぞれに温度センサ２２２が配置される態様が例示されている。
【０２１４】
複数の温度センサ２２２が備えられる場合、各温度センサ２２２の検出温度の平均値が吊り下げコンベア部５の温度とされてもよい。各温度センサ２２２の検出温度の平均値に代わり、各温度センサ２２２の検出温度の最大値、又は各温度センサ２２２の検出温度の中央値が適用されてもよい。
【０２１５】
図１１は吊り下げコンベア部における媒体幅向についての温度センサの配置例が示された模式図である。吊り下げコンベア部における媒体搬送方向と同様に、吊り下げコンベア部における媒体幅方向について、複数の温度センサ２２２が配置されてもよい。
【０２１６】
なお、以下の説明における吊り下げコンベア部は、図１０に示された吊り下げコンベア部５である。また、エア供給部は図１０に示されたエア供給部８である。
【０２１７】
図１１に示された複数の温度センサ２２２は、吊り下げコンベア部における媒体幅方向について、コンベア爪２７が配置される領域の両端の位置、及びコンベア爪２７が配置される領域の中央の位置に配置されている。
【０２１８】
吊り下げコンベア部における媒体搬送方向について湿度の分布が発生する。また、吊り下げコンベア部における媒体幅方向についても湿度の分布が発生する。湿度についても、温度と同様に、吊り下げコンベア部５の内部の湿度が、予め設定されている基準湿度以上の場合に、エア供給部８から供給される単位時間あたりのエアの体積を相対的に増加させる。
【０２１９】
吊り下げコンベア部の内部に湿度センサが備えられ、湿度センサが用いられて吊り下げコンベア部の内部の湿度が検出され、検出された吊り下げコンベア部の内部の湿度が用いられてエア供給部から単位時間あたりに供給されるエアの体積が調整されるので、吊り下げコンベア部５の内部の湿度の均一化が可能である。
【０２２０】
湿度センサは図２に符号２２４が付されて図示されている。吊り下げコンベア部５の内部の湿度の設定値は、図２に示されたパラメータ記憶部１５４に記憶されることが可能である。
【０２２１】
複数の湿度センサが備えられる態様では、図１０に示された複数の温度センサ２２２と同様の配置が、複数の湿度センサの配置に適用可能である。また、複数の湿度センサが備えられる態様では、図１１に示された複数の温度センサ２２２と同様の配置が、複数の湿度センサの配置に適用可能である。
【０２２２】
吊り下げコンベア部５の内部に温度センサ２２２が備えられる態様によれば、温度センサ２２２が用いられて検出された吊り下げコンベア部５の内部の温度が予め決められた設定温度以上の場合に、エア供給部８から供給されるエアの単位時間あたりの体積を増加させるので、吊り下げコンベア部５の内部の温度の均一化が可能である。
【０２２３】
同様に、吊り下げコンベア部５の内部に湿度センサ２２４が備えられる態様によれば、湿度センサ２２４が用いられて検出された吊り下げコンベア部５の内部の湿度が予め決められた設定湿度以上の場合に、エア供給部８から供給されるエアの単位時間あたりの体積を増加させるので、吊り下げコンベア部５の内部の湿度の均一化が可能である。
【０２２４】
設定温度の例として２０℃が挙げられる。設定湿度の例として５０パーセントが挙げられる。湿度は相対湿度が適用可能である。相対湿度とは、任意の気温における飽和水蒸気圧に対する実際の空気の水蒸気圧の比である。
【０２２５】
［画像形成方法の手順の説明］
図１２は画像形成方法の手順が示されたフローチャートである。画像形成方法は、液体付与方法の一態様である。
【０２２６】
画像形成が開始されると、画像形成工程Ｓ１０において媒体に画像が形成される。画像形成工程Ｓ１０は、図１に示された画像形成部２が用いられて実行される。図１２に示された画像形成工程Ｓ１０において媒体に画像が形成された後に、乾燥処理工程Ｓ１２へ進む。画像形成工程Ｓ１０は液体付与工程の一態様である。
【０２２７】
乾燥処理工程Ｓ１２では、画像形成工程Ｓ１０において画像が形成された媒体に乾燥処理が施される。乾燥処理工程Ｓ１２は、図１に示された乾燥部３が用いられて実行される。図１２に示された乾燥処理工程Ｓ１２において、媒体に乾燥処理が施された後に、保管処理工程Ｓ１４へ進む。乾燥処理工程Ｓ１２は乾燥工程の一態様である。
【０２２８】
保管処理工程Ｓ１４では、乾燥処理工程Ｓ１２において乾燥処理が施された媒体に保管処理が施される。保管処理工程Ｓ１４は、図１に示された吊り下げコンベア部５が用いられて実行される。保管処理工程Ｓ１４は媒体保管工程の一態様である。
【０２２９】
図１２に示されたエア供給工程Ｓ１６は、保管処理工程Ｓ１４と並行して実行される。保管処理工程Ｓ１４において保管処理が開始される媒体は、エア供給工程Ｓ１６においてエア供給処理が施される。
【０２３０】
エア供給工程Ｓ１６は、図１に示されたエア供給部８が用いられて実行される。図１２に示された保管処理工程Ｓ１４において媒体に保管処理が施され、且つ、エア供給工程Ｓ１６において媒体にエア供給処理が施された後に、載置工程Ｓ１８へ進む。エア供給工程は送気工程の一態様である。
【０２３１】
載置工程Ｓ１８では、保管処理工程Ｓ１４において保管処理が施された媒体であり、エア供給工程Ｓ１６においてエア供給処理が施された媒体が積載されて載置される。載置工程Ｓ１８は、図１に示された載置部７が用いられる。載置部７において、媒体が載置された後に、図１２に示された画像形成方法は終了される。
【０２３２】
図１３は図１２に示されたエア供給工程の手順が示されたフローチャートである。図１２に示されたエア供給工程Ｓ１６が開始されると、図１３に示された媒体情報取得工程Ｓ１００において、媒体の厚みの情報が含まれる媒体情報が取得される。
【０２３３】
媒体情報取得工程Ｓ１００において取得される媒体情報は、図１２に示された画像形成方法の手順において取得された媒体情報が適用されてもよい。図１３に示された媒体情報取得工程Ｓ１００は、図２に示された媒体情報取得部２２０が用いられて実行される。
【０２３４】
図１３に示された媒体情報取得工程Ｓ１００において、媒体情報が取得された後に、エア供給条件設定工程Ｓ１０２へ進む。エア供給条件設定工程Ｓ１０２では、図４に示されたエア供給部８の動作条件が設定される。エア供給部８の動作条件の設定は、自動で行われてもよいし、手動で行われてもよい。
【０２３５】
図１３に示されたエア供給条件設定工程Ｓ１０２では、少なくとも、図９に示された媒体の厚みに対するエアの圧力の関係が参照され、媒体の厚みに応じた図４に示されたエアノズル開口３１０から供給されるエアの圧力が設定される。
【０２３６】
図１３に示されたエア供給条件設定工程Ｓ１０２において、図４に示された吊り下げコンベア部５の内部温度、及び吊り下げコンベア部５の内部湿度が設定されてもよい。図１３に示されたエア供給条件設定工程Ｓ１０２において、図４に示されたエア供給部８の動作条件が設定された後に、図１３に示されたエア供給開始工程Ｓ１０４へ進む。
【０２３７】
エア供給開始工程Ｓ１０４では、図４に示された制御バルブ３０４が開かれた後に、ブロアー３０６を動作させる。図１３に示されたエア供給開始工程Ｓ１０４において、エアの供給が開始されると、温度監視工程Ｓ１０６へ進む。
【０２３８】
温度監視工程Ｓ１０６では、図１０、及び図１１に示された温度センサ２２２が用いられて、図４に示された吊り下げコンベア部５の内部の温度が監視される。図１３に示された温度監視工程Ｓ１０６において、図４に示された吊り下げコンベア部５の内部の温度が、設定温度以上の温度と判断される場合はＹＥＳ判定とされる。
【０２３９】
図１３に示された温度監視工程Ｓ１０６におけるＹＥＳ判定の場合は、エア供給条件変更工程Ｓ１０８へ進む。エア供給条件変更工程Ｓ１０８では、図４に示された制御バルブ３０４が制御され、エアノズル開口３１０から供給される単位時間あたりのエアの体積を増加させる。
【０２４０】
図１３に示されたエア供給条件変更工程Ｓ１０８において、図４に示されたエアノズル開口３１０から供給される単位時間あたりのエアの体積を増加させた後に、湿度監視工程Ｓ１１０へ進む。
【０２４１】
温度監視工程Ｓ１０６において、図４に示された吊り下げコンベア部５の内部の温度が、設定温度未満の温度と判断される場合はＮＯ判定とされる。図１３に示された温度監視工程Ｓ１０６におけるＮＯ判定の場合は、湿度監視工程Ｓ１１０へ進む。
【０２４２】
湿度監視工程Ｓ１１０では、図２に示された湿度センサ２２４が用いられて、図４に示された吊り下げコンベア部５の内部の湿度が監視される。図１３に示された湿度監視工程Ｓ１１０において、図４に示された吊り下げコンベア部５の内部の湿度が、設定湿度以上の湿度と判断される場合はＹＥＳ判定とされる。
【０２４３】
図１３に示された湿度監視工程Ｓ１１０におけるＹＥＳ判定の場合は、エア供給条件変更工程Ｓ１１２へ進む。エア供給条件変更工程Ｓ１１２では、図４に示された制御バルブ３０４が制御され、エアノズル開口３１０から供給される単位時間あたりのエアの体積を増加させる。
【０２４４】
図１３に示されたエア供給条件変更工程Ｓ１１２において、図４に示されたエアノズル開口３１０から供給される単位時間あたりのエアの体積を増加させた後に、図１３に示されたエア供給継続判断工程Ｓ１１４へ進む。
【０２４５】
湿度監視工程Ｓ１１０において、図４に示された吊り下げコンベア部５の内部の湿度が、設定湿度未満の湿度と判断される場合はＮＯ判定とされる。図１３に示された湿度監視工程Ｓ１１０におけるＮＯ判定の場合は、エア供給継続判断工程Ｓ１１４へ進む。
【０２４６】
エア供給継続判断工程Ｓ１１４では、エア供給を継続させるか否かの判断がされる。エア供給継続判断工程Ｓ１１４において、エア供給を継続させるか否かの判断条件として、図１２に示された保管処理工程Ｓ１４の継続、又は非常停止の非入力などが挙げられる。
【０２４７】
図１３に示されたエア供給継続判断工程Ｓ１１４において、エア供給が継続されると判断される場合はＹＥＳ判定とされる。エア供給継続判断工程Ｓ１１４におけるＹＥＳ判定の場合は、温度監視工程Ｓ１０６へ進む。以下、エア供給継続判断工程Ｓ１１４におけるＮＯ判定となるまで、温度監視工程Ｓ１０６、エア供給条件変更工程Ｓ１０８、湿度監視工程Ｓ１１０、エア供給条件変更工程Ｓ１１２、及びエア供給継続判断工程Ｓ１１４が繰り返し実行される。
【０２４８】
エア供給継続判断工程Ｓ１１４において、エア供給が停止されると判断される場合はＮＯ判定とされる。エア供給継続判断工程Ｓ１１４におけるＮＯ判定の場合は、エア供給停止工程Ｓ１１６へ進む。
【０２４９】
エア供給停止工程Ｓ１１６では、図４に示されたエア供給部８が用いられたエア供給の終了処理が実行される。図１３に示されたエア供給停止工程Ｓ１１６において、図４に示されたエア供給部８が用いられたエア供給の終了処理が実行された後に、図１２に示されたエア供給工程Ｓ１６は終了される。
【０２５０】
図１３に示された温度監視工程Ｓ１０６と、湿度監視工程Ｓ１１０とは手順が入れ替えられてもよい。また、エア供給条件変更工程Ｓ１０８と、エア供給条件変更工程Ｓ１１２とは統合されてもよい。
【０２５１】
［吊り下げコンベア部の構成例］
＜搬送コンベアの構成例＞
図１４は吊り下げコンベア部の構成例が示された吊り下げコンベア部の斜視図である。図１４には、図３、及び図４に示された搬送コンベア２５のスプロケット３２の側が抜き出されて図示されている。
【０２５２】
図１４に示された吊り下げコンベア部５は複数の搬送コンベア２５が備えられている。図１４には、四つの搬送コンベア２５が示されている。複数の搬送コンベア２５は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向に沿って配置されている。
【０２５３】
一つの搬送コンベア２５は、二本のチェーン３０が備えられている。一つの搬送コンベア２５に備えられている二本のチェーン３０はコンベア爪２７を支持する。各チェーン３０は三列チェーンが適用される。三列チェーンの中央の列３０Ａはスプロケットに巻き掛けられる。
【０２５４】
一つの搬送コンベア２５に備えられる二本のチェーン３０における内側の列３０Ｂは、コンベア爪２７を支持する。
【０２５５】
各搬送コンベア２５に備えられるスプロケット３２は、一つの支持軸６０が用いられて回転可能に支持される。同様に、各搬送コンベア２５に備えられるスプロケット３４は、一つの支持軸が用いられて回転可能に支持される。図１４ではスプロケット３４、及びスプロケット３４の支持軸の図示は省略される。
【０２５６】
一枚の媒体１２を把持する四つのコンベア爪２７は一組のコンベア爪群を構成する。複数のコンベア爪群は、チェーン３０の走行方向に沿って等間隔に配置されている。図３、及び図４に示されたコンベア爪２７は、図１４に示された一組のコンベア爪群を構成する四つのコンベア爪２７を表している。
【０２５７】
搬送コンベア２５において、コンベア爪２７を支持する部材は、チェーン３０に限定されない。例えば、コンベア爪２７を支持する部材は、無端状のゴムベルトなどでもよい。コンベア爪２７を支持する部材は、図１４に示されたチェーン３０と同様の軌道を有するレールを走行する回転ローラでもよい。
【０２５８】
図１４に示された四つのコンベア爪２７の配置間隔は、複数のサイズの媒体１２に対応している。最大サイズの媒体１２が用いられる場合は、四つのコンベア爪２７が用いられて媒体１２の上端１２Ｂが把持される。一方、最小サイズの媒体１２が用いられる場合は、中央の二つのコンベア爪２７が用いられて媒体１２の上端１２Ｂが把持される。
【０２５９】
換言すると、図１４に示された四つのコンベア爪２７のうち、両端のコンベア爪２７の間の配置間隔は、最大サイズの媒体１２における媒体幅方向の全長に対応している。また、図１４に示された四つのコンベア爪２７のうち、中央の二つコンベア爪２７の間の配置間隔は、最小サイズの媒体１２における媒体幅方向の全長に対応している。
【０２６０】
一組のコンベア爪群を構成するコンベア爪２７の数は四つに限定されない。媒体１２のサイズが一種類の場合は、一組のコンベア爪群を構成するコンベア爪２７の数は二つでよい。一組のコンベア爪群を構成するコンベア爪２７の数は五つ以上でもよい。
【０２６１】
＜コンベア爪の構成例＞
図１５はコンベア爪の斜視図である。図１６は図１５に示されたコンベア爪の内部構造が示された斜視図である。図１５、図１６は、図１４に示された一つのコンベア爪２７が抽出されて示されている。
【０２６２】
コンベア爪２７は、二本のチェーン３０の内側の列３０Ｂのそれぞれに固定される第一爪支持部材６２、及び第二爪支持部材６４が用いられて両端が支持される。第一爪支持部材６２、及び第二爪支持部材６４は、チェーン３０の内側の列３０Ｂを構成する各リンクに固定されている。
【０２６３】
コンベア爪２７は、固定爪６６、及び可動爪６８が備えられている。コンベア爪２７は、可動爪６８が揺動軸７０を中心として揺動可能に支持される。コンベア爪２７は、揺動軸７０を中心として可動爪６８を揺動させることに起因して開閉が可能である。
【０２６４】
コンベア爪２７は、付勢部材７２が備えられている。付勢部材７２は、固定爪６６と可動爪６８とを連結させる連結部材であり、且つ、媒体を把持する際に、固定爪６６と可動爪６８との間に媒体を固定する力を発生させる固定力発生部材である。なお、図１５、及び図１６では媒体の図示は省略される。
【０２６５】
図１５、及び図１６に示されたコンベア爪２７の構成は一例である。コンベア爪２７は、媒体が把持された状態が維持されて搬送可能であり、媒体の受け渡しが可能な構造を有していればよい。
【０２６６】
［搬入スイング部から吊り下げコンベア部への媒体の受け渡し］
図１７は搬入スイング部と吊り下げコンベア部との配置関係が示された平面図である。図１７は搬入スイング部４から吊り下げコンベア部５を見た図である。図１７の紙面を貫く方向は吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向である。
【０２６７】
図１７は搬入スイング部４から吊り下げコンベア部５への媒体１２の受け渡し位置に媒体１２が位置している状態が示されている。図１７では搬入スイング部４は、搬入スイング爪２６のみが示されている。また、図１７では搬送コンベア２５が簡略化されて示されている。
【０２６８】
図１７に示された搬入スイング部４から吊り下げコンベア部５への媒体１２の受け渡し位置において、搬入スイング部４に備えられる二つの搬入スイング爪２６に把持された媒体１２は、吊り下げコンベア部５に備えられる四つのコンベア爪２７に把持される。
【０２６９】
搬入スイング部４から吊り下げコンベア部５への媒体１２の受け渡し位置では、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向について、搬入スイング部４に備えられている二つの搬入スイングアームのそれぞれに備えられている搬入スイング爪２６の位置は、吊り下げコンベア部５に備えられる四つのコンベア爪２７の位置とずらされている。
【０２７０】
換言すると、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向について、搬入スイング部４に備えられる二つの搬入スイングアームのそれぞれに備えられている搬入スイング爪２６の揺動経路の位置は、吊り下げコンベア部５に備えられる四つのコンベア爪２７の位置とずらされている。
【０２７１】
搬入スイング部４から吊り下げコンベア部５への媒体１２の受け渡し位置において、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向における媒体１２の端の側の位置は、四つのコンベア爪２７が用いられて把持される。
【０２７２】
搬入スイング部４から吊り下げコンベア部５への媒体１２の受け渡し位置において、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向における媒体１２の中央の側の位置は、二つの搬入スイングアーム２２のそれぞれに備えられている搬入スイング爪２６が用いられて把持される。
【０２７３】
図１８は搬入スイング部から吊り下げコンベア部への媒体の受け渡しが示された模式図である。図１８は図１７が正面図とされた場合の側面図に対応している。図１８は図１７の左側から搬入スイング部４、及び吊り下げコンベア部５が見られた図である。
【０２７４】
図１８は、搬入スイング部４から吊り下げコンベア部５への媒体１２の受け渡し位置に、搬入スイングアーム２２に把持された媒体１２が位置している状態が示されている。図１８では搬入スイングアーム２２は二点破線が用いられて示されている。
【０２７５】
図１８に示されたカム７４は、搬入スイング部４から吊り下げコンベア部５への媒体１２の受け渡し位置において、コンベア爪２７の開閉に用いられる。搬入スイング部４から吊り下げコンベア部５への媒体１２の受け渡し位置にコンベア爪２７が到達すると、コンベア爪２７の媒体１２を把持する側と反対側の突起２７Ａがカム７４に押され、コンベア爪２７が開かれる。
【０２７６】
更に、コンベア爪２７を移動させることに起因して、カム７４はコンベア爪２７が搬送される方向への力を受ける。コンベア爪２７が搬送される方向へカム７４が力を受けると、カム７４は図１８における時計回りに回転する。そして、コンベア爪２７の突起２７Ａがカム７４から離れることに起因して、コンベア爪２７が閉じられる。
【０２７７】
このようにして、搬入スイング部４から吊り下げコンベア部５へ受け渡された媒体１２は、コンベア爪２７に把持され、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向に沿って搬送される。
【０２７８】
［吊り下げコンベア部から搬出スイング部への媒体の受け渡し］
図１９は吊り下げコンベア部から搬出スイング部への媒体の受け渡しが示された模式図である。図１９は図１７が正面図とされた場合の側面図に対応している。図１９は図１７の左側から吊り下げコンベア部５、及び搬出スイング部６が見られた図である。
【０２７９】
図１９に示された搬出スイングアーム３６は、図３に示された搬入スイングアーム２２と同様の構造を有している。搬出スイングアーム３６の詳細な説明は省略される。符号３８は第二揺動軸、符号３９はシリンダ、符号４０は搬出スイング爪を表している。また、符号７６はコンベア爪２７の開閉に用いられるカムである。
【０２８０】
図１９は、吊り下げコンベア部５から搬出スイング部６への媒体１２の受け渡し位置に、搬出スイングアーム３６に把持された媒体１２が位置している状態が示されている。
【０２８１】
吊り下げコンベア部５から搬出スイング部６への媒体１２の受け渡し位置において、コンベア爪２７に把持された媒体１２は、搬出スイングアーム３６の搬出スイング爪４０が用いられて上端１２Ｂが把持される。
【０２８２】
搬出スイングアーム３６の搬出スイング爪４０が媒体１２の上端１２Ｂを把持した後に、コンベア爪２７は媒体１２を開放する。吊り下げコンベア部５から搬出スイング部６への媒体１２の受け渡し位置におけるコンベア爪２７の開閉は、搬入スイング部４から吊り下げコンベア部５への媒体１２の受け渡しにおける開閉と同様であり、ここでの説明は省略される。
【０２８３】
図２０は搬出スイング部の動作が模式的に示された模式図である。吊り下げコンベア部５から搬出スイング部６への媒体１２の受け渡し位置において、媒体１２を受け渡された搬出スイングアーム３６は、符号Ｆが付された矢印付きの曲線が表す揺動方向へ揺動する。
【０２８４】
図２０において、二点破線が用いられて示された下側の搬出スイングアーム３６は、吊り下げコンベア部５から搬出スイング部６への媒体１２の受け渡し位置における搬出スイングアーム３６である。
【０２８５】
図２０において、二点破線が用いられて示された上側の搬出スイングアーム３６は、搬出スイング部６からニップローラ対４２への媒体１２の受け渡し位置における搬出スイングアーム３６である。
【０２８６】
図２０において、実線が用いられて示された搬出スイングアーム３６は、搬出スイング部６からニップローラ対４２への媒体１２の受け渡し位置において、ニップローラ対４２へ媒体１２を受け渡した後の搬出スイングアーム３６である。
【０２８７】
［搬出スイング部からニップローラ対への媒体の受け渡し］
搬出スイング部６からニップローラ対４２への媒体１２の受け渡し位置に媒体１２を把持した搬出スイングアーム３６が到達する前に、ニップローラ対４２が開かれる。図２０において破線が用いられて示されたニップローラ４２Ａ、及びニップローラ４２Ｂは、開かれた状態のニップローラ対４２におけるニップローラ４２Ａの位置、及びニップローラ４２Ｂの位置である。
【０２８８】
図２０において、符号Ｇが付された矢印線は、ニップローラ対４２を開閉させる際のニップローラ４２Ａの移動方向である。符号Ｈが付された矢印線は、ニップローラ対４２を開閉させる際のニップローラ４２Ｂの移動方向である。なお、ニップローラ４２Ｂは固定されてもよい。
【０２８９】
ニップローラ対４２を開閉させる開閉機構は、公知の開閉構造が適用可能である。ニップローラ対４２の開閉の制御は、搬出搬送制御部が適用される。搬出搬送制御部は、図２に示された保管搬出制御部２０８に備えられることが可能である。搬出搬送制御部は、図２に示された載置制御部２１０に備えられてもよい。
【０２９０】
図２１は搬出スイング部とニップローラ対との配置関係が示された平面図である。図２１は吊り下げコンベア部５の側から搬出スイング部、及びニップローラ対が見られた図である。
【０２９１】
また、図２１は、搬出スイング部６からニップローラ対４２への媒体１２の受け渡し位置において、搬出スイングアーム３６の搬出スイング爪４０に把持された媒体１２がニップローラ対４２にニップされている状態が示されている。
【０２９２】
なお、図２１は搬出スイングアームの図示は省略されている。搬出スイングアームは、図１９において符号３６が付されて示されている。また、図２１に示された搬出スイング爪４０は、実際は図２１の紙面を裏側から表側に貫く方向を向いている。
【０２９３】
図２１において二点破線が用いられて示されているニップローラ４２Ａは、ニップローラ対４２が開かれた状態のニップローラ４２Ａの位置である。同様に、二点破線が用いられて示されているニップローラ４２Ｂは、ニップローラ対４２が開かれた状態のニップローラ４２Ｂの位置である。
【０２９４】
搬出スイング部６からニップローラ対４２への媒体１２の受け渡し位置では、搬出スイング部６における媒体搬送方向と直交する方向について、二つの搬出スイングアーム３６のそれぞれに備えられている搬出スイング爪４０の位置は、ニップローラ対４２の位置とずらされている。
【０２９５】
換言すると、搬出スイング部６における媒体搬送方向と直交する方向について、二つの搬出スイングアーム３６のそれぞれに備えられている搬出スイング爪４０の揺動経路の位置は、ニップローラ対４２の位置とずらされている。
【０２９６】
搬出スイング部６からニップローラ対４２への媒体１２の受け渡し位置において、搬出スイング部６における媒体搬送方向と直交する方向における媒体１２の端側の位置は、ニップローラ対４２が用いられて支持される。
【０２９７】
搬出スイング部６からニップローラ対４２への媒体１２の受け渡し位置において、搬出スイング部６における媒体搬送方向と直交する方向における媒体１２の中央側の位置は、二つの搬出スイングアーム３６のそれぞれに備えられている搬出スイング爪４０が用いられて把持される。
【０２９８】
搬出スイング部６は、起立した姿勢の媒体を寝かせた姿勢に変更させている。寝かせた姿勢に変更された媒体１２は、ニップローラ対４２、及び図示されない搬出コンベアが用いられて、載置部７へ搬送される。
【０２９９】
［搬入スイング部、吊り下げコンベア部、搬出スイング部、及び搬出コンベアの制御系］
図２２は搬入スイング部、吊り下げコンベア部、搬出スイング部、及び搬出コンベアの制御系の概略構成が示されたブロック図である。ここでは、図２２に示された制御系と図２に示されたインクジェット記録装置１の制御系との対応関係が説明される。
【０３００】
搬入スイングアーム制御部１１２は、システム制御部１００から送出される指令を表す信号に基づき、搬入スイングアーム２２の動作を制御する。搬入スイングアーム制御部１１２は、図２に示された保管搬入制御部２０４の構成要素である。
【０３０１】
搬入スイング爪制御部１１４は、システム制御部１００から送出される指令を表す信号に基づき、搬入スイング爪２６の動作を制御する。搬入スイング爪制御部１１４は、図２に示された保管搬入制御部２０４の構成要素である。
【０３０２】
搬送コンベア制御部１１６は、システム制御部１００から送出される指令を表す信号に基づき、搬送コンベア２５の動作を制御する。搬送コンベア制御部１１６は、図２に示された保管搬送制御部２０６の構成要素である。
【０３０３】
コンベア爪制御部１１８は、システム制御部１００から送出される指令を表す信号に基づき、コンベア爪２７の動作を制御する。コンベア爪制御部１１８は、図２に示された保管搬送制御部２０６の構成要素である。
【０３０４】
搬出スイングアーム制御部１２０は、システム制御部１００から送出される指令を表す信号に基づき、搬出スイングアーム３６の動作を制御する。搬出スイングアーム制御部１２０は、図２に示された保管搬出制御部２０８の構成要素である。
【０３０５】
搬出スイング爪制御部１２２は、システム制御部１００から送出される指令を表す信号に基づき、搬出スイング爪４０の動作を制御する。搬出スイング爪制御部１２２は、図２に示された保管搬出制御部２０８の構成要素である。
【０３０６】
搬出制御部１２６は、システム制御部１００から送出される指令を表す信号に基づき、ニップローラ対４２、及び搬出コンベア２０の動作を制御する。搬出制御部１２６は、図２に示された保管搬出制御部２０８に備えられることが可能である。搬出制御部１２６は、図２に示された載置制御部２１０に備えられてもよい。
【０３０７】
［搬入スイング部の変形例、及び吊り下げコンベア部の変形例］
図２３は搬入スイング部の変形例の概略構成、及び吊り下げコンベア部の変形例の概略構成が示された斜視図である。以下、主として図２３に示された搬入スイング部４Ａと図３に示された搬入スイング部４との違い、及び図２３に示された吊り下げコンベア部５Ｃと図３に示された吊り下げコンベア部５との違いについて説明がされる。
【０３０８】
なお、図２３では、搬入スイング部４Ａ、及び吊り下げコンベア部５Ｃは、簡略化されて示されている構成要素がある。例えば、チェーン３０は、簡略化されて示されている。
【０３０９】
図２３に示された搬入スイング部４Ａは、二つの搬入スイング爪２６のそれぞれに対応して、二つの搬入スイング爪ガイド２３が備えられている。搬入スイング爪ガイド２３は、連結部材４４を介して搬入スイングアーム２２と連結されている。
【０３１０】
搬入スイング部４Ａにおける媒体搬送方向について、搬入スイング爪ガイド２３が媒体１２を支持する位置は、搬入スイング爪２６が媒体１２を把持する位置と同じ位置である。また、搬入スイング部４Ａにおける媒体搬送方向と直交する方向について、搬入スイング爪ガイド２３は、搬入スイング爪２６よりも媒体１２の端の側の位置に配置される。
【０３１１】
すなわち、搬入スイング爪ガイド２３は、搬入スイング爪２６が用いられて把持される媒体１２の端の側の位置を支持する。搬入スイング爪ガイド２３が備えられるので、搬入スイング部４Ａが用いられて搬送される媒体１２の搬入スイング部４Ａにおける媒体搬送方向と直交する方向の端の折れが防止される。
【０３１２】
図２３に示された二つの搬入スイングアーム２２Ｅの両者について、搬入スイング爪ガイド２３が備えられるので、搬入スイング部４Ａが用いられて搬送される媒体１２の搬入スイング部４Ａにおける媒体搬送方向と直交する方向の両端の折れが防止される。
【０３１３】
図２３に示された搬送コンベア２５Ａは、複数のコンベア爪ガイド２８が備えられている。複数のコンベア爪ガイド２８は、搬送コンベア２５Ａに備えられた二本のチェーン３０の間に配置されている。
【０３１４】
複数のコンベア爪ガイド２８は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向に沿って、等間隔に配置される。吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向のコンベア爪ガイド２８が配置される位置は、コンベア爪２７と同一の位置である。
【０３１５】
吊り下げコンベア部５Ｃにおける媒体搬送方向と直交する方向のコンベア爪ガイド２８の位置は、最大サイズの媒体１２における吊り下げコンベア部５Ｃにおける媒体搬送方向と直交する方向の端に対応している。
【０３１６】
最大サイズの媒体１２は、図２３において実線が用いられて図示されているサイズの媒体である。図２３に符号１２Ｄ、符号１２Ｅ、符号１２Ｆ、及び符号１２Ｇが付された一点破線は、使用可能な媒体１２のサイズを表している。
【０３１７】
コンベア爪ガイド２８は、コンベア爪２７に把持される媒体１２の吊り下げコンベア部５Ｃにおける媒体搬送方向と直交する方向を支持することが可能である。コンベア爪ガイド２８は、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向に沿って配置される二枚の板状の部材を有している。
【０３１８】
コンベア爪ガイド２８の先端は、吊り下げコンベア部５Ｃにおける媒体搬送方向について開かれた形状を有している。コンベア爪ガイド２８の先端とは、チェーン３０に支持される側の端がコンベア爪ガイド２８の基端であり、基端の反対の側の端が先端である。
【０３１９】
コンベア爪ガイド２８が備えられるので、吊り下げコンベア部５Ｃにおける媒体搬送方向と直交する方向の媒体１２の両端をコンベア爪２７が把持していない場合に、吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向の媒体１２の両端の折れ、又は曲がりなどの変形が防止される。
【０３２０】
また、コンベア爪ガイド２８の先端が、吊り下げコンベア部５Ｃにおける媒体搬送方向について開かれた形状を有しているので、コンベア爪ガイド２８を構成する二枚の板状部材の間に媒体１２が入り込みやすい。
【０３２１】
コンベア爪ガイド２８は、搬入スイング爪ガイド２３の形状に対応して、切り欠きが形成される構造を有している。かかる構造に起因して、搬入スイング部４Ａから吊り下げコンベア部５Ｃへの媒体１２の受け渡し位置において、搬入スイング爪ガイド２３と、コンベア爪ガイド２８との衝突が防止される。
【０３２２】
以上説明がされた、変形例に係る搬入スイング部４Ａ、及び変形例に係る吊り下げコンベア部５Ｃによれば、媒体搬送方向と直交する方向における媒体１２の端の折れ、又は曲がりなどの媒体１２の変形が防止される。
【０３２３】
［作用効果］
上記の如く構成されたインクジェット記録装置、及び画像形成方法によれば、吊り下げコンベア部５において搬送される媒体にエアが当てられるので、媒体１２の冷却、及び媒体１２の除湿の少なくともいずれかが促進される。したがって、媒体１２の冷却の不足、及び媒体１２の除湿の不足の少なくともいずれかが抑制される。また、載置部７において載置される際の媒体の収縮の低減化が可能である。
【０３２４】
媒体１２の上側からエアが供給されるので、媒体１２の把持された辺の側から媒体１２が非把持の辺の側へエアが流れるので、媒体１２の変形、媒体１２同士の接触が抑制される。
【０３２５】
吊り下げコンベア部５の外部から外気が取り込まれるので、媒体１２に対して吊り下げコンベア部５の外気の供給が可能である。
【０３２６】
吊り下げコンベア部５の内部から外部へエアを排気させる排気部３２０が備えられるので、吊り下げコンベア部５の内部の気体が、吊り下げコンベア部５の外部の気体と交換され、吊り下げコンベア部５における媒体１２の冷却、及び除湿の少なくともいずれかが促進される。
【０３２７】
媒体１２の厚みに応じてエア供給部８から供給されるエアの圧力が調整されるので、媒体１２の厚みに対応した媒体の冷却、及び媒体の除湿の少なくともいずれかが可能となる。また、媒体１２の姿勢が安定するので、媒体１２の安定した搬送が可能となる。
【０３２８】
吊り下げコンベア部５の内部の温度に応じて、エア供給部８から供給されるエアの単位時間あたりの体積が調整されるので、吊り下げコンベア部５の内部の温度の調整が可能である。
【０３２９】
吊り下げコンベア部５の内部の湿度に応じて、エア供給部８から供給されるエアの単位時間あたりの体積が調整されるので、吊り下げコンベア部５の内部の湿度の調整が可能である。
【０３３０】
吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向と直交する方向について、エアノズル開口３１０はコンベア爪２７が配置される長さ以上の長さを有しているので、媒体幅方向における媒体１２の全長についてエアの供給が可能である。
【０３３１】
吊り下げコンベア部５における媒体搬送方向について、複数のエアノズル開口３１０が配置される。複数のエアノズル開口３１０の配置間隔は、複数のコンベア爪２７の配置間隔以下とされるので、吊り下げコンベア部５が用いられて把持される媒体の一枚ずつにエアが当てられることが可能である。
【０３３２】
搬入スイング部４は、吊り下げコンベア部５へ媒体１２を一枚ずつ受け渡すことが可能である。搬入スイング部４は寝かされた姿勢の媒体を起立させた姿勢へ変更することが可能である。
【０３３３】
搬出スイング部６は、吊り下げコンベア部５から媒体１２を一枚ずつ受け取ることが可能である。搬出スイング部６は起立させた姿勢の媒体を寝かされた姿勢へ変更することが可能である。
【０３３４】
［他の装置構成例］
図２４は他の装置適用例に係るインクジェット記録装置の全体構成図である。図２４に示されたインクジェット記録装置４００は、図１に示された搬出スイング部６と載置部７との間の位置に後処理部が備えられている。後処理部の例としてニス塗布部が示される。
【０３３５】
画像が形成され、且つ、乾燥処理が施された媒体に対して、ニスが塗布される場合に、吊り下げコンベア部５は、画像を構成するカラーインクの成分が媒体に定着するための期間を捻出することを目的とするバッファー装置として機能する。カラーインクの成分が媒体に定着するための期間が確保されることに起因して、ニスが塗布された際のべたつきが抑制される。
【０３３６】
また、吊り下げコンベア部５は、カラーインクが媒体へ付与されてから、媒体が載置されるまでの間で、媒体の搬送速度を前段よりも遅くして、媒体の搬送期間を遅らせる機能を有している。
【０３３７】
＜全体構成＞
図２４は他の装置適用例に係るインクジェット記録装置の全体構成図である。図２４に示されたインクジェット記録装置４００は、給紙部４１２、処理液付与部４１４、処理液乾燥部４１６、描画部４１８、インク乾燥部４２０、バッファー部４２１、ニス塗布部４２２、ニス乾燥部４２４、及び排紙部４２６を主たる構成とする。
【０３３８】
＜処理液付与部＞
処理液付与部４１４は、給紙部４１２から給紙された媒体の表面に処理液を付与する処理を行う。媒体の表面に処理液を付与する処理は本処理の前に行われる前処理である。図２４において媒体の図示は省略される。
【０３３９】
処理液付与部４１４は、媒体を搬送する処理液胴４４２と、処理液胴４４２によって搬送される媒体の表面に処理液を付与する処理液付与ユニット４４４と、を含んで構成される。
【０３４０】
処理液は、後段の描画部４１８で媒体に打滴される水性ＵＶインク中の色材成分を凝集させる凝集剤を含む液体で構成される。なお、ＵＶはultravioletの省略語である。
【０３４１】
処理液を媒体の印刷面に事前に塗布してからインクの打滴が行われるので、フェザリングやブリーディング等の発生を防止でき、非コート紙のような一般の印刷用紙を使用しても、高品位な印刷を行うことが可能になる。
【０３４２】
処理液胴４４２は、媒体を支持して回転搬送させるドラムであり、回転駆動される。処理液胴４４２は、処理液胴４４２の外周面に爪形状のグリッパー４４２Ａが備えられる。グリッパー４４２Ａが用いられて媒体は先端を把持される。
【０３４３】
渡し胴４１３から受け渡された媒体は、グリッパー４４２Ａが用いられて把持された状態で処理液胴４４２が回転することに起因して、媒体は処理液胴４４２の周面に巻き付けて搬送される。グリッパー４４２Ａが用いられて媒体の先端が把持された状態は、グリッパー４４２Ａを用いられて媒体の先端が掴まれた状態と同じ状態である。
【０３４４】
処理液付与ユニット４４４は、ローラ塗布方式が適用される。処理液を塗布する形態はローラ塗布方式に限定されず、インクジェット方式、又はブレードによる塗布など、他の形態を適用することも可能である。
【０３４５】
＜処理液乾燥部＞
処理液乾燥部４１６は、処理液が付与された媒体の乾燥処理を行う。処理液乾燥部４１６は、媒体を搬送する処理液乾燥胴４４６と、媒体の裏面を支持する用紙搬送ガイド４４８と、処理液乾燥胴４４６によって搬送される媒体の第一面である処理液塗布面に熱風を吹き当てて乾燥させる処理液乾燥ユニット４５０と、を含んで構成される。処理液乾燥ユニット４５０は、処理液乾燥胴４４６の内側に配置される。
【０３４６】
処理液付与部４１４の処理液胴４４２から処理液乾燥胴４４６へ受け渡された媒体は、処理液乾燥胴４４６に具備されるグリッパー４４６Ａによって先端を把持される。
【０３４７】
また、処理液乾燥胴内側に向けた状態で、処理液が塗布された媒体の表面が、用紙搬送ガイド４４８が用いられて支持される。この状態で処理液乾燥胴４４６を回転させることに起因して媒体を搬送させる。
【０３４８】
処理液乾燥胴４４６によって媒体が搬送される過程で、処理液乾燥ユニット４５０から媒体の表面に熱風が吹き当てられ、処理液中の溶媒成分が除去されて、媒体の表面にインク凝集層として機能する処理液層が形成される。処理液乾燥部４１６の作用に起因して、処理液中の水分が蒸発し、処理液の薄膜層が媒体の記録面に形成される。このように処理液を薄層化することによって、描画部４１８において打滴されるインクのドットが媒体の記録面である表面と接触し、必要なドット径が得られるとともに、薄層化した処理液成分と反応して色材凝集が起こり、媒体の記録面に固定する作用が得られやすい。
【０３４９】
＜描画部＞
描画部４１８は、媒体を搬送する描画胴４５２と、描画胴４５２に受け渡された媒体を押圧して、描画胴４５２の周面に媒体を密着させる用紙押さえローラ４５４と、媒体にシアン、マゼンタ、イエロー、及びブラックの各色のインク液滴を吐出するインクジェットヘッド４５６Ｃ、インクジェットヘッド４５６Ｍ、インクジェットヘッド４５６Ｙ、及びインクジェットヘッド４５６Ｋが備えられている。
【０３５０】
描画部４１８は、媒体に記録された画像を読み取るインラインセンサ４５８と、インクミストを捕捉するミストフィルタ４６０と、描画胴４５２を冷却する冷却ユニット４６２とが備えられている。
【０３５１】
描画胴４５２は、外周面に媒体を支持し、回転搬送させるドラムである。描画胴４５２は、回転駆動される。描画胴４５２は、外周面に爪形状のグリッパー４５２Ａが備えられている。グリッパー４５２Ａが用いられて媒体は先端を把持される。描画胴４５２の周面には、用紙吸着のための図示されない複数の吸引孔が形成されている。吸引孔に発生させた負圧が作用して、媒体は描画胴４５２の周面に吸着保持される。なお、負圧吸引によって媒体を吸着固定する構成に限らず、例えば、静電吸着により媒体を吸着保持する構成とすることもできる。なお、吸引は吸着と同義である。
【０３５２】
用紙押さえローラ４５４は、描画胴４５２の外周面に媒体を密着させるためのガイド部材である。用紙押さえローラ４５４は、描画胴４５２の外周面に対向し、処理液乾燥胴４４６と描画胴４５２との用紙記録受渡位置よりも媒体搬送方向の下流側であり、且つ、インクジェットヘッド４５６Ｃ、インクジェットヘッド４５６Ｍ、インクジェットヘッド４５６Ｙ、及びインクジェットヘッド４５６Ｋよりも媒体搬送方向の上流側に配置される。
【０３５３】
処理液乾燥胴４４６から受け渡された媒体はグリッパー４５２Ａによって先端が把持され、描画胴４５２の回転により媒体が用紙押さえローラ４５４の下を通過することで、媒体は描画胴４５２の周面に密着する。
【０３５４】
処理液乾燥胴４４６から描画胴４５２に受け渡された媒体は、グリッパー４５２Ａが用いられて先端が把持された状態で回転搬送される際に、用紙押さえローラ４５４によって押圧され、描画胴４５２の外周面に密着する。こうして、媒体の記録面が外側を向く状態で媒体が描画胴４５２に密着固定され、描画胴４５２の回転により、媒体はインクジェットヘッド４５６Ｃ、インクジェットヘッド４５６Ｍ、インクジェットヘッド４５６Ｙ、及びインクジェットヘッド４５６Ｋの直下の印字領域に送られる。
【０３５５】
インクジェットヘッド４５６Ｃ、インクジェットヘッド４５６Ｍ、インクジェットヘッド４５６Ｙ、及びインクジェットヘッド４５６Ｋは、媒体幅方向の描画可能範囲に対応する長さにわたってノズルが形成されるライン型のインクジェットヘッドが適用される。インクジェットヘッド４５６Ｃ、インクジェットヘッド４５６Ｍ、インクジェットヘッド４５６Ｙ、及びインクジェットヘッド４５６Ｋは、長手方向が媒体搬送方向と直交する方向とされる配置を有している。ライン型のインクジェットヘッドは、ラインヘッド、又はライン型ヘッドと呼ばれる場合がある。本例における媒体搬送方向は描画胴４５２の回転方向と同義である。本例における媒体搬送方向と直交する方向は描画胴４５２の回転軸と平行となる方向である。
【０３５６】
インクジェット記録装置４００に適用されるインクジェットヘッド４５６Ｃ、インクジェットヘッド４５６Ｍ、インクジェットヘッド４５６Ｙ、及びインクジェットヘッド４５６Ｋには、圧電素子のたわみ変形を利用してインクを吐出させる圧電方式が採用される。なお、インクジェットヘッドの吐出方式は特に限定されず、インクを加熱して膜沸騰現象を発生させてインクを吐出させるサーマル方式、帯電させたインクを静電気力によって記録媒体へ着弾させる静電方式など、様々な吐出方式を適用することができる。
【０３５７】
描画胴４５２の周面に吸着保持され搬送される媒体は、各インクジェットヘッド４５６Ｃ、インクジェットヘッド４５６Ｍ、インクジェットヘッド４５６Ｙ、及びインクジェットヘッド４５６Ｋの直下のインク打滴領域を通過する際に、各インクジェットヘッド４５６Ｃ、インクジェットヘッド４５６Ｍ、インクジェットヘッド４５６Ｙ、及びインクジェットヘッド４５６Ｋからシアン、マゼンタ、イエロー、及びブラックの各色のインク液滴が表面に吐出されて、媒体の表面にカラー画像が描画される。なお、本明細書におけるインクの吐出は、打滴、又は画像形成と読み替えてもよい。
【０３５８】
描画胴４５２によって媒体を一定の速度で搬送し、媒体搬送方向について、媒体とインクジェットヘッド４５６Ｃ、インクジェットヘッド４５６Ｍ、インクジェットヘッド４５６Ｙ、及びインクジェットヘッド４５６Ｋとを相対的に移動させる動作を一回行うだけで、すなわち、一回の副走査で、媒体の画像形成領域に画像を記録することができる。
【０３５９】
本例では、シアン、マゼンタ、イエロー、及びブラックの４色のインクを用いるインクジェット記録装置４００が示されているが、インク色や色数の組み合わせについては本例に限定されず、必要に応じて淡インク、濃インク、特別色インクを追加してもよい。例えば、ライトシアン、ライトマゼンタなどのライト系インクを吐出するヘッドを追加する構成も可能であり、各色ヘッドの配置順序も特に限定はない。
【０３６０】
インクジェットヘッド４５６Ｃ、インクジェットヘッド４５６Ｍ、インクジェットヘッド４５６Ｙ、及びインクジェットヘッド４５６Ｋによって画像が形成された媒体は、インラインセンサ４５８の読取領域を通過する際に、表面に形成された画像が読み取られる。
【０３６１】
インラインセンサ４５８が用いられる画像の読み取りは必要に応じて行われ、画像の読取データから吐出不良、濃度むら等の画像欠陥といった画像の異常の有無の検査が行われる。インラインセンサ４５８の読取領域を通過した媒体は、吸着が解除された後、ガイド４５９の下を通過して、インク乾燥部４２０へと受け渡される。
【０３６２】
＜インク乾燥部＞
インク乾燥部４２０は、チェーン搬送部４６４によって搬送される媒体に対して加熱送風乾燥処理を施す加熱乾燥ユニット４６８と、紫外線の照射による紫外線乾燥処理を施す紫外線照射ユニット４６９を含んで構成され、画像形成後の媒体に対して乾燥処理を施し、インクを定着させる。
【０３６３】
乾燥処理の他の態様として、熱せられた空気を媒体へ吹き付ける態様が挙げられる。空気に代わり空気以外の気体を適用してもよい。気体に代わり液体などの流体を適用してもよい。
【０３６４】
紫外線照射ユニット４６９は、水性ＵＶインクを用いて記録された画像に紫外線を照射して、媒体の表面に画像を定着させる。紫外線照射ユニット４６９の構成例として、ＵＶ光を発生させる紫外線光源と、ＵＶ光を集光する手段、ＵＶ光を偏向させる手段等として機能する光学系と、を含む態様が挙げられる。
【０３６５】
チェーン搬送部４６４によって搬送される媒体が紫外線照射ユニット４６９のＵＶ光照射領域に到達すると、チェーン搬送部４６４の内部に配置された紫外線照射ユニット４６９によりＵＶ照射処理が施される。
【０３６６】
チェーン搬送部４６４は、スプロケット４６４Ａ、及びスプロケット４６４Ｂに一対の無端状のチェーン４６４Ｃが巻き掛けられた構造を有している。また、媒体の後端の裏面は、チェーン搬送部４６４との一定の距離を離して配置されたガイドプレート４７３の媒体支持面に吸着保持される。
【０３６７】
描画胴４５２からチェーン搬送部４６４へ受け渡された媒体は、チェーン搬送部４６４に具備されるグリッパー４６４Ｄによって先端を把持される。先端をグリッパー４６４Ｄによって把持され、後端の裏面を媒体支持面に吸着保持されてチェーン搬送部４６４によって搬送される媒体は、媒体の搬送経路において媒体の表面と対応する位置に配置された紫外線照射ユニット４６９からＵＶ光が照射される。ＵＶ光が照射されたインクは、硬化反応が発現して媒体の表面に定着する。インク乾燥部４２０を通過した媒体は、コンベア４７６を介してバッファー部４２１の搬入部へ送られる。
【０３６８】
＜バッファー部＞
バッファー部４２１は、前段のインク乾燥部４２０と後段のニス塗布部４２２との間における中間バッファー部であって、インク乾燥部４２０による乾燥処理後の媒体であり、ニス塗布部４２２によるニス塗布前の媒体の状態を調整する。
【０３６９】
媒体の状態の調整の例として、加熱による乾燥促進、又は予め決められた環境条件化における一定期間の保管による湿度調整などが挙げられる。環状条件の例として、温度、湿度が挙げられる。
【０３７０】
すなわち、バッファー部４２１の一態様として、温度調整手段、及び湿度調整手段などの環境調整手段が備えられ、バッファー部４２１において媒体を一定期間保管する態様が挙げられる。
【０３７１】
換言すると、バッファー部４２１は、前段のインク乾燥部４２０と後段のニス塗布部４２２との間において、予め決められた一定期間、媒体を保管する機能を有している。一定の時間間隔で搬入される媒体を、予め決められた一定期間で搬入部から排出部へ媒体を移動させることで、予め決められた一定期間、媒体を保管する機能を実現している。
【０３７２】
図２４に示されたバッファー部４２１として、図１に示された吊り下げコンベア部５が適用可能である。また、環境調整手段として、エア供給部８が可能である。吊り下げコンベア部５の前段に搬入スイング部４が備えられてもよい。吊り下げコンベア部５の後段に搬出スイング部６が備えられてもよい。
【０３７３】
バッファー部４２１を通過した媒体は、コンベア４７７を介してニス塗布部４２２の用紙搬送を担うニス胴４６５に受け渡される。
【０３７４】
図２４に示されたバッファー部４２１は、前段のコンベア４７６によって水平搬送された媒体１２であり、液体が付与された媒体１２における色材が定着するまでの期間を捻出する。
【０３７５】
バッファー部４２１は、媒体１２に色材が定着するまでの期間を捻出するために、媒体１２の搬送速度を前段のコンベア４７６よりも落している。そして、一定の周期で前段のコンベア４７６により搬送される液体が付与された媒体１２がバッファー部４２１において蓄積されるので、媒体１２を蓄積するための空間が必要となる。
【０３７６】
水平搬送の姿勢である寝かされた姿勢のまま搬送速度を落して媒体１２を搬送すると、蓄積される基材を保持するための搬送経路は、媒体１２の全長に蓄積される媒体１２の数量を乗じた長さとなる。そこで、媒体１２を起立させた姿勢である吊り下げた姿勢で搬送させることで、バッファー部４２１が配置される空間を媒体１２の幅に蓄積される媒体１２の数量を乗じた長さとして、省スペース化を実現している。
【０３７７】
＜ニス塗布部＞
ニス塗布部４２２は、媒体を搬送するニス胴４６５と、ニス胴４６５で運ばれる媒体に対してニスを塗布するニスユニット４８０とが備えられている。ニス胴４６５は、処理液胴４４２と同様の構成であり、媒体を支持して回転搬送させるドラムである。ニス胴４６５は、その外周面に爪形状のグリッパーが備えられ、このグリッパーによって媒体は先端を把持される。なお、図２４において、ニス胴４６５の外周面に備えられるグリッパーの図示は省略される。
【０３７８】
ニスユニット４８０は、ニス胴４６５に巻かれた媒体に接触して媒体の表面にニスを転写塗布するニス塗布ローラ４８２と、ニス塗布ローラ４８２の表面に一定量のニスを供給するニス供給ローラ４８４と、ニス供給ローラ４８４にニスを供給するニスチャンバー４８６とを含み、媒体の表面にニスを塗布するコーティング装置として機能する。
【０３７９】
使用されるニスの種類については、特に限定はなく、例えば、油性ニス、水性ニス、紫外線硬化型ニスのいずれの種類を用いることができる。なお、ニス塗布ローラ４８２に樹脂版を用いることにより、媒体上の所望の部位のみに選択的にニスを塗布するパターンのニス塗りである、いわゆるスポットニスが可能である。
【０３８０】
＜ニス乾燥部＞
ニス乾燥部４２４は、ニス塗布部４２２において媒体表面に塗布されたニスを乾燥させる処理を行う。ニス塗布部４２２にて使用されるニスの種類に合わせて、適切な乾燥ユニット４７４が配置される。油性ニスや水性ニスが用いられる場合には、赤外線ヒータと送風装置とを組み合わせた加熱乾燥ユニットが配置される。
【０３８１】
紫外線硬化型ニスが用いられる場合には、加熱乾燥ユニットに代えて、又はこれと組み合わせて、紫外線照射ユニットが配置される。また、乾燥ユニット４７４には、媒体に対
して冷風を吹き付ける冷風装置を配置することができる。
【０３８２】
チェーン搬送部４６６は、スプロケット４６６Ａ及びスプロケット４６６Ｂに一対の無端状のチェーン４６６Ｃが巻き掛けられた構造を有している。チェーン搬送部４６６に受け渡された媒体は傾斜搬送路４７０Ｂを経由して排紙部４２６へ送られる。傾斜搬送路４７０Ｂの部分に乾燥ユニット４７４が配置されており、傾斜搬送路４７０Ｂを通過する媒体に対して、ニス乾燥の処理が行われる。また、傾斜搬送路４７０Ｂにおいて、媒体の後端の裏面は、チェーン搬送部４６６との一定の距離を離して配置されたガイドプレート４７５の媒体支持面に吸着保持される。チェーン搬送部４６６によって搬送された媒体は、排紙部４２６へ送られる。
【０３８３】
＜制御系の説明＞
図２５は図２５に示されたインクジェット記録装置の制御系の概略構成が示されたブロック図である。
【０３８４】
図２５に示されるインクジェット記録装置４００は、システムコントローラ５００、通信部５０２、画像メモリ５０４、搬送制御部５１０、給紙制御部５１２、処理液付与制御部５１４、処理液乾燥制御部５１６、描画制御部５１８、インク乾燥制御部５２０、バッファー制御部５２１、ニス塗布制御部５２２、ニス乾燥制御部５２４、排紙制御部５２６、操作部５３０、及び表示部５３２等が備えられている。
【０３８５】
システムコントローラ５００は、インクジェット記録装置４００の各部を統括制御する制御手段として機能し、かつ、各種演算処理を行う演算手段として機能する。このシステムコントローラ５００は、ＣＰＵ５００Ａ、ＲＯＭ５００Ｂ、及びＲＡＭ５００Ｃを内蔵している。
【０３８６】
また、ＲＯＭ５００Ｂ、及びＲＡＭ５００Ｃは、システムコントローラ５００に付随して、システムコントローラ５００の外部に設けられていてもよい。なお、図２５に示されたシステムコントローラ５００は、図２に示されたシステム制御部１００と同様の構成を適用可能である。
【０３８７】
通信部５０２は、所要の通信インターフェースが備えられ、通信インターフェースと接続されたホストコンピュータ５０３との間でデータの送受信を行う。
【０３８８】
画像メモリ５０４は、画像データを含む各種データの一時記憶手段として機能し、システムコントローラ５００を通じてデータの読み書きが行われる。通信部５０２を介してホストコンピュータから取り込まれた画像データは、一旦画像メモリ５０４に格納される。
【０３８９】
搬送制御部５１０は、インクジェット記録装置４００において、媒体を搬送させる搬送部５５０の動作を制御する。すなわち、搬送制御部５１０は給紙部４１２から排紙部４２６までの媒体の搬送を制御する。
【０３９０】
搬送部５５０には、図２５で説明した処理液付与部４１４における処理液胴４４２、処理液乾燥部４１６における処理液乾燥胴４４６、描画部４１８における描画胴４５２、インク乾燥部４２０のチェーン搬送部４６４、ニス塗布部４２２のニス胴４６５、ニス乾燥部４２４、及び排紙部４２６のチェーン搬送部４６６が含まれる。
【０３９１】
給紙制御部５１２は、システムコントローラ５００からの指令に応じて、給紙部４１２の動作を制御する。給紙部４１２の動作の例として、媒体を一次停止させる動作、又は媒
体の姿勢を修正する動作などが挙げられる。
【０３９２】
処理液付与制御部５１４は、システムコントローラ５００からの指令に応じて、処理液付与部４１４による処理液の付与量、及び処理液の付与タイミング等を制御する。
【０３９３】
処理液乾燥制御部５１６は、システムコントローラ５００からの指令に応じて、処理液乾燥部４１６による乾燥温度、乾燥気体の流量、及び乾燥気体の噴射タイミングなどを制御する。
【０３９４】
描画制御部５１８は、システムコントローラ５００からの指令に応じて、入力画像データに基づいて描画部４１８からのインク打滴を制御する。図２５に示された描画制御部５１８は、入力画像データからドットデータを形成する画像処理部と、駆動電圧の波形を生成する波形生成部と、駆動電圧の波形を記憶する波形記憶部と、インクジェットヘッド４５６Ｃ、インクジェットヘッド４５６Ｍ、インクジェットヘッド４５６Ｙ、及びインクジェットヘッド４５６Ｋのそれぞれに対して、ドットデータに応じた駆動波形を有する駆動電圧を供給する駆動回路と、を含んで構成される。画像処理部、波形生成部、波形記憶部、及び駆動回路の図示は省略される。
【０３９５】
画像処理部では、入力画像データに対して色変換処理、ガンマ補正、むら補正等の補正処理、Ｍ値の各色のデータをＮ値の各色データに変換するハーフトーン処理が施される。なお、ＭはＮを超える整数であり３以上の整数である。Ｎは２以上の整数である。
【０３９６】
入力画像データの例として、０から２５５のデジタル値で表されるラスターデータが挙げられる。ハーフトーン処理は量子化処理と呼ばれる場合がある。
【０３９７】
画像処理部による処理を経て生成されたドットデータに基づいて、各画素位置の打滴タイミング、インク打滴量が決められ、各画素位置の打滴タイミング、インク打滴量に応じた駆動電圧、各画素の打滴タイミングを決める制御信号である駆動信号が生成される。
【０３９８】
この駆動電圧がインクジェットヘッド４５６Ｃ、インクジェットヘッド４５６Ｍ、インクジェットヘッド４５６Ｙ、及びインクジェットヘッド４５６Ｋへ供給され、インクジェットヘッド４５６Ｃ、インクジェットヘッド４５６Ｍ、インクジェットヘッド４５６Ｙ、及びインクジェットヘッド４５６Ｋから打滴されたインク液滴によって各画素位置にドットが形成される。
【０３９９】
インク乾燥制御部５２０は、システムコントローラ５００からの指令に応じて、インク乾燥部４２０における乾燥温度、乾燥気体の流量、乾燥気体の噴射タイミングなどを制御する。また、インク乾燥制御部５２０は、ＵＶ照射制御部を含み、システムコントローラ５００からの指令に応じて、図２５に示された紫外線照射ユニット４６９による紫外線の照射光量を制御し、かつ、ＵＶ光の照射タイミングを制御する。紫外線の照射光量に代わり、紫外線の強度を制御してもよい。
【０４００】
バッファー制御部５２１は、システムコントローラ５００からの指令に応じてバッファー部４２１を制御する。図２５に示されたバッファー制御部５２１として、図２に示された保管搬送制御部を適用することができる。図２５に示されたバッファー制御部５２１は、図２に示された保管搬入制御部２０４、及び保管搬出制御部２０８が備えられていてもよい。
【０４０１】
ニス塗布制御部５２２は、システムコントローラ５００からの指令に応じて、ニス塗布部４２２の動作を制御する。
【０４０２】
ニス乾燥制御部５２４は、システムコントローラ５００からの指令に応じて、ニス乾燥部４２４の動作を制御する。
【０４０３】
排紙制御部５２６は、システムコントローラ５００からの指令に応じて、排紙部４２６の動作を制御する。
【０４０４】
操作部５３０は、操作ボタン、キーボード、タッチパネル等の操作部材が備えられ、その操作部材から入力された操作情報をシステムコントローラ５００に送出する。システムコントローラ５００は、この操作部５３０から送出された操作情報に応じて各種処理を実行する。
【０４０５】
表示部５３２は、液晶ディスプレイ装置等の表示装置が備えられ、システムコントローラ５００からの指令に応じて、装置の各種設定情報、異常情報などの情報を表示装置に表示させる。
【０４０６】
インラインセンサ４５８から出力される検出信号は、ノイズ除去、波形整形等の処理が施され、システムコントローラ５００を介して予め決められたメモリに記憶される。検出信号は、インラインセンサ４５８の検出データを表す。検出信号が記憶されるメモリの例として、システムコントローラ５００に内蔵される記憶装置、又はシステムコントローラ５００に付随して備えられる記憶装置が挙げられる。
【０４０７】
なお、インクジェット記録装置、中間バッファー装置、及びニスコーティング装置をそれぞれ独立の装置として連結動作させることも可能である。また、他の装置構成における前段処理部と後段処理部との中間バッファー装置への適用が可能である。
【０４０８】
一方、インクジェット記録装置の構成として、中間バッファー装置が備えられるので、インクジェット記録装置の外部へ媒体を移動させる必要がない。そうすると、生産性を落すことがなく、インクの乾燥、インク乾燥後の媒体の保管、及びニスの塗布の一連の工程が実行可能である。
【０４０９】
［媒体のサイズの具体例］
図３等に示された媒体１２がインクジェット方式の画像形成に使用される用紙の場合、媒体１２のサイズの具体例として、長辺の長さが６４０ミリメートル、短辺の長さが４７０ミリメートルのサイズ、長辺の長さが５５０ミリメートル、短辺の長さが４００ミリメートルのサイズ、長辺の長さが７５０ミリメートル、短辺の長さが５３２ミリメートルのサイズが挙げられる。長辺の長さが６４０ミリメートル、短辺の長さが４７０ミリメートルのサイズはＫ半裁と呼ばれるものである。
【０４１０】
他の例として、長辺の長さが７４９．３ミリメートル、短辺の長さが５２８．３ミリメートルのサイズ、長辺の長さが６８５．８ミリメートル、短辺の長さが４８２．６ミリメートルのサイズ、長辺の長さが６３５ミリメートル、短辺の長さが４３１．８ミリメートルのサイズ、長辺の長さが５８４．２ミリメートル、短辺の長さが３８１ミリメートルのサイズが挙げられる。
【０４１１】
上記した他の例における長辺の長さ、及び短辺の長さの数値は、インチで表された数値をミリメートルで表した数値に変換したものである。例えば、７４９．３ミリメートルは２９．５インチを変換したものである。
【０４１２】
更に他の例として、長辺の長さが６４０ミリメートル、短辺の長さが４５０ミリメートルのサイズ、長辺の長さが７４０ミリメートル、短辺の長さが５２０ミリメートルのサイズ、長辺の長さが７６０ミリメートル、短辺の長さが５２０ミリメートルのサイズが挙げられる。
【０４１３】
［媒体について］
媒体には、記録媒体、被記録媒体、印字媒体、被印刷媒体、画像形成媒体、被画像形成媒体、受像媒体、被吐出媒体、用紙、記録用紙、印刷用紙、シート、膜、及び基材など様々な用語で呼ばれるものが含まれる。本発明の実施に際して、媒体の材質や形状等は、特に限定されず、カット紙、シール用紙、ＯＨＰシート等の樹脂シート、フィルム、布、不織布、配線パターン等が形成されるプリント基板、ゴムシート、及びその他材質や形状を問わず、様々なシート体を用いることができる。なお、ＯＨＰはoverhead projectorの略語である。
【０４１４】
以上説明した本発明の実施の形態は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜構成要件を変更、追加、削除することが可能である。本発明は以上説明した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の技術的思想内で当該分野の通常の知識を有するものにより、多くの変形が可能である。
【符号の説明】
【０４１５】
１、４００  インクジェット記録装置
２  画像形成部
３  乾燥部
４、４Ａ  搬入スイング部
５、５Ｃ  吊り下げコンベア部
１Ａ、５Ａ、１８Ａ、２０Ａ  媒体搬送方向
５Ｂ  媒体搬送方向と直交する方向
６  搬出スイング部
７  載置部
８、８Ｂ、８Ｄ  エア供給部
８Ａ、８Ｃ  エアの向き
１２  媒体
１２Ａ、１２Ｃ  軌跡
１２Ｂ  上端
１２Ｄ、１２Ｅ、１２Ｆ、１２Ｇ  媒体のサイズ
１２Ｉ  第一被把持面
１２Ｊ  第二被把持面
１２Ｋ  下端
１８  搬入コンベア
２０  搬出コンベア
２２、２２Ｄ、２２Ｅ  搬入スイングアーム
２２Ａ、３６Ａ  基端部
２２Ｂ、３６Ｂ  先端部
２２Ｃ  揺動方向に沿う方向
２３  搬入スイング爪ガイド
２４  第一揺動軸
２５、２５Ａ  搬送コンベア
２６  搬入スイング爪
２７  コンベア爪
２７Ａ  突起
２８  コンベア爪ガイド
２９、３９  シリンダ
３０、４６４Ｃ、４６６Ｃ  チェーン
３０Ａ、３０Ｂ  列
３２、３４、４６４Ａ、４６４Ｂ、４６６Ａ、４６６Ｂ  スプロケット
３６、３６Ｄ  搬出スイングアーム
３８  第二揺動軸
３９  シリンダ
４０  搬出スイング爪
４２  ニップローラ対
４２Ａ、４２Ｂ  ニップローラ
４４  連結部材
６０  支持軸
６２  第一爪支持部材
６４  第二爪支持部材
６６  固定爪
６８  可動爪
７０  揺動軸
７２  付勢部材
７４  カム
１００、５００  システム制御部
１００Ａ、５００Ａ  ＣＰＵ
１００Ｂ、５００Ｂ  ＲＯＭ
１００Ｃ、５００Ｃ  ＲＡＭ
１０２、５０２  通信部
１０４、５０３  ホストコンピュータ
１１２  搬入スイングアーム制御部
１１４  搬入スイング爪制御部
１１６  搬送コンベア制御部
１１８  コンベア爪制御部
１２０  搬出スイングアーム制御部
１２２  搬出スイング爪制御部
１２６  搬出制御部
１５０、５３０  操作部
１５２、５３２  表示部
１５４  パラメータ記憶部
１５６  プログラム格納部
１５７  テーブル記憶部
２００  画像形成制御部
２０２  乾燥制御部
２０４  保管搬入制御部
２０６  保管搬送制御部
２０８  保管搬出制御部
２１０  載置制御部
２１２  エア供給制御部
２２０  媒体情報取得部
２２２  温度センサ
２２４  湿度センサ
３００、３００Ａ  エア室
３０２  エア流路
３０４  制御バルブ
３０６  ブロアー
３０７、３０７Ａ  エアノズル部配置面
３０８、３０８Ａ  エアノズル部
３１０、３１０Ａ  エアノズル開口
３２０  排気部
３２２  排気室
３２４  排気流路
３２６  排気制御弁
３２８  排気ブロアー
３３０  排気口
３３２  上面
４１２  給紙部
４１３  渡し胴
４１４  処理液付与部
４１６  処理液乾燥部
４１８  描画部
４２０  インク乾燥部
４２１  バッファー部
４２２  ニス塗布部
４２４  ニス乾燥部
４２６  排紙部
４４２  処理液胴
４４４  処理液付与ユニット
４４６  処理液乾燥胴
４４２Ａ、４４６Ａ、４５２Ａ、４６４Ｄ  グリッパー
４４８  用紙搬送ガイド
４５０  処理液乾燥ユニット
４５２  描画胴
４５４  用紙押さえローラ
４５６Ｃ、４５６Ｍ、４５６Ｙ、４５６Ｋ  インクジェットヘッド
４５８  インラインセンサ
４５９  ガイド
４６０  ミストフィルタ
４６２  冷却ユニット
４６４、４６６  チェーン搬送部
４６５  ニス胴
４６８  加熱乾燥ユニット
４６９  紫外線照射ユニット
４７０Ｂ  傾斜搬送路
４７４  乾燥ユニット
４７５  ガイドプレート
４７６  コンベア
４８０  ニスユニット
４８２  ニス塗布ローラ
４８４  ニス供給ローラ
４８６  ニスチャンバー
５００  システムコントローラ
５０４  画像メモリ
５１０  搬送制御部
５１２  給紙制御部
５１４  処理液付与制御部
５１６  処理液乾燥制御部
５１８  描画制御部
５２０  インク乾燥制御部
５２２  ニス塗布制御部
５２４  ニス乾燥制御部
５２６  排紙制御部
５５０  搬送部
Ｓ１０〜Ｓ１８、Ｓ１００〜Ｓ１１６  画像形成方法の各工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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