(57)【要約】      （修正有）【課題】患者顔面への密着性及び患者の快適さや使用の容易さを向上させる呼吸用インタフェース要素及びヘッドギアを提供する。【解決手段】インタフェース１０２は注気形又は空気注入形シール２０２を具備する。ヘッドギア組立体は弾性要素と非弾性要素とを用いてインタフェースに接続されてよい。弾性要素は患者に対するインタフェースのコース装着を可能にし、非弾性要素は患者に対するインタフェースの最終的な装着を可能にする。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼吸用インタフェースであって、前記呼吸用インタフェースは使用者の鼻と口とを覆うようになされた注気形の軟質のコンプライアントなシール部材を具備し、前記シール部材は前記使用者の顔面に接触するように構成された密封部分を具備し、前記密封部分は巻き返された周縁部と前記周縁部から内方に延在する密封フランジとを具備し、前記密封フランジは、前記巻き返された周縁部に接続される一方の端部を有する延長面を具備し、前記呼吸用インタフェースは前記シール部材に固着される支持部材を具備し、前記支持部材は前記シール部材より剛性であり、前記支持部材は支持部材周縁部を具備し、前記密封部分の前記巻き返された周縁部は前記支持部材周縁部を超えて外方に延在し、前記呼吸用インタフェースは当該呼吸用インタフェースを右半分と左半分とに分割する略垂直な正中面を具備し、当該呼吸用インターフェースは、前記略垂直な正中面周りにおいて、当該呼吸用インタフェースを通って延在する任意の略水平な平面周りによりも可撓性である、呼吸用インタフェース。
【請求項２】
前記密封部分の前記巻き返された周縁部は、前記支持部材周縁部の全長にわたって前記支持部材周縁部を超えて延在する、請求項１に記載のインタフェース。
【請求項３】
前記密封フランジは、前記シール部材の前記巻き返された周縁部の実質的に全体から半径方向内方に延在する、請求項１及び２のいずれかに記載のインタフェース。
【請求項４】
前記シール部材は更に、前記シール部材の前記巻き返された周縁部に近接して前記密封部分に接続される外囲部分を具備し、前記外囲部分は前記支持部材に固着される、請求項１〜３のいずれかに記載のインタフェース。
【請求項５】
前記シール部材の前記密封部分は前記シール部材の前記外囲部分より実質的に可撓性である、請求項４に記載のインタフェース。
【請求項６】
前記シール部材の前記巻き返された周縁部は平面図において複数の半径Ｒ１により画定され、前記巻き返された周縁部は断面図において厚さｔと内側半径Ｒ２とを具備し、略水平な平面がヘッドギアの第１の上側接続部とヘッドギアの第２の上側接続部とを通って延在し、前記シール部材の前記巻き返された周縁部の上部分は前記略水平な平面より上に形成され、前記周縁部の前記上部分全体は、（１）４≦（Ｒ２／ｔ）≦７と（２）（Ｒ１／Ｒ２）＜１０とを満たす、請求項１〜５のいずれかに記載のインタフェース。
【請求項７】
第１接触点は前記密封フランジの少なくとも一部分に沿って配置されて、前記密封フランジが前記巻き返された周縁部より先に前記使用者の前記顔面に接触するようになっている、請求項１〜６のいずれかに記載のインタフェース。
【請求項８】
前記支持部材は、ヘッドギア組立体の取付け部と前記シール部材との間に配置される複数の個別変位可能部材を具備して、前記変位可能部材が前記ヘッドギア組立体から前記シール部材に力を伝達することができるようになっている、請求項１〜７のいずれかに記載のインタフェース。
【請求項９】
呼吸用インタフェースにおいて、前記呼吸用インタフェースは使用者の鼻と口とを覆うようになされた注気形の軟質のコンプライアントなシール部材を具備し、前記シール部材は前記使用者の顔面に接触するように構成された密封部分を具備し、前記密封部分は巻き返された周縁部と前記周縁部から内方に延在する密封フランジとを具備し、前記密封フランジは、一方の端部が前記巻き返された周縁部に接続される延長面を具備し、前記呼吸用インタフェースは前記シール部材に固着される支持部材を具備し、前記支持部材は前記シール部材より剛性であり、前記呼吸用インタフェースはチャンバと前記チャンバ内へと延在する空気流入口と前記空気流入口に近接して前記チャンバ内に配置される流れ偏向部とを画定し、前記流れ偏向部は前記空気流入口からの空気流の少なくとも一部分を前記呼吸用インタフェース内において半径方向に拡散させる、呼吸用インタフェース。
【請求項１０】
前記拡散された空気流は前記密封フランジの少なくとも一部分の上において半径方向に導かれる、請求項９に記載のインタフェース。
【請求項１１】
前記空気流入口は、垂直に対して約０°〜約７０°の範囲内の角度をなしてインタフェース内へと延在する、請求項９及び請求項１０のいずれかに記載のインタフェース。
【請求項１２】
前記流れ偏向部は仕切り壁を具備する、請求項９〜１１のいずれかに記載のインタフェース。
【請求項１３】
前記流れ偏向部は回旋構造を具備する、請求項９〜１１のいずれかに記載のインタフェース。
【請求項１４】
自身の前記支持部材に接続されるヘッドギア組立体と組み合わされる、請求項１〜１３のいずれかに記載のインタフェース。
【請求項１５】
呼吸用インタフェースを頭部に固着するために用いられるヘッドギア組立体において、前記ヘッドギア組立体は第１のストラップ部分を具備し、前記第１のストラップ部分は下後側領域を具備し、前記下後側領域は外後頭部隆起上又はそれより下に配置されるように構成され、前記下後側領域は第１の側部領域及び第２の側部領域まで前方且つ上方に延在し、前記第１の側部領域は前記下後側領域から上外側に延在し、前記第２の側部領域は前記下後側領域から上外側に延在し、前記第１及び第２の各々の側部領域は乳様突起の後方且つ耳の上に延在するように構成され、前記第１の側部領域は第１の弓状部分を具備し、第２の側部領域は第２の弓状部分を具備し、前記第１の弓状部分と前記第２の弓状部分とは頂部ストラップにより接続され、前記頂部ストラップは前記耳の上から前記頭の上に延在するように構成され、第１の終端部分が前記第１の弓状部分から前方に延在とともに第２の終端部分が前記第２の弓状部分から前方に延在する、呼吸用インタフェースを固着するために用いられるヘッドギア組立体。
【請求項１６】
前記頂部ストラップは前記頭の頭冠の前方に配置されるように構成され、前記下後側領域は前記頭の前記頭冠の下に配置されるようになされて、前記頭の前記頭冠が前記頂部ストラップと前記下後側領域との間において捕捉されるようになっている、請求項１５に記載のヘッドギア組立体。
【請求項１７】
前記第１のストラップ部分の少なくとも一部分は半剛性である、請求項１５又は１６に記載のヘッドギア組立体。
【請求項１８】
前記頂部ストラップは第１の部分と第２の部分とを具備し、前記第１の部分と前記第２の部分とはコネクタにより互いに取り付けられる、請求項１５〜１７のいずれかに記載のヘッドギア組立体。
【請求項１９】
第１の非弾性接続ストラップと第２の非弾性接続ストラップとを更に具備し、前記第１の非弾性接続ストラップと第２の非弾性接続ストラップとはインタフェースに固着可能である、請求項１５〜１７のいずれかに記載のヘッドギア組立体。
【請求項２０】
第１の弾性接続ストラップと第２の弾性接続ストラップとを更に具備し、前記第１の弾性接続ストラップと第２の弾性接続ストラップとは前記インタフェースに固着可能である、請求項１９に記載のヘッドギア組立体。
【請求項２１】
前記第１の非弾性接続ストラップと前記第１の弾性接続ストラップとは前記第１の終端部分と前記インタフェースとの間において平行に延在し、前記第２の非弾性接続ストラップと前記第２の弾性接続ストラップとは前記第２の終端部分と前記インタフェースとの間において平行に延在する、請求項２０に記載のヘッドギア組立体。
【請求項２２】
第３の非弾性接続ストラップと第４の非弾性接続ストラップとを更に具備し、前記第３の非弾性接続ストラップと前記第４の非弾性接続ストラップとは前記第１のストラップ部分と前記インタフェースとの間に延在する、請求項１９〜２１に記載のヘッドギア組立体。
【請求項２３】
前記第１のストラップ部分から離れる方向に延在する第１の下部接続ストラップと第２の下部接続ストラップとを更に具備し、前記第１及び第２の下部接続ストラップの少なくとも一部分は半剛性であって、以って前記第１及び第２の下部接続ストラップは前記下後側領域が前記頭の上に配置されると横方向外方に提示されるようになって、ヘッドギア組立体が前記頭の上に配置される時に前記第１の下部接続ストラップと前記第２の下部接続ストラップとが頭の後ろでもつれる可能性が低下するようになっている、請求項１５〜１７に記載のヘッドギア組立体。
【請求項２４】
前記第１の下部接続ストラップ及び前記第２の下部接続ストラップは前記下後側領域に接続され、前記半剛性部分は前記第１の下部接続ストラップ及び前記第２の下部接続ストラップと前記下後側領域との間の接続部に近接する、請求項２３に記載のヘッドギア組立体。
【請求項２５】
請求項１５〜２４のいずれかに記載のヘッドギア組立体であって、インタフェースと組み合わされ、前記インターフェースは支持部材とシール部材とを具備しており、前記シール部材が前記支持部材に接続される、ヘッドギア組立体。
【請求項２６】
調節ラインと、前記調節ラインと前記インタフェースの上部分との間の上側スライド接続部と、前記調節ラインと前記インタフェースの下部分との間の下側スライド接続部と、前記調節ラインと前記ヘッドギア組立体の左側部分との間の左側スライド接続部と、前記調節ラインと前記ヘッドギア組立体の右側部分との間の右側スライド接続部とを更に具備し、前記調節ラインは前記上側スライド接続部と前記左側スライド接続部と前記右側スライド接続部と前記下側スライド接続部とを接続する、請求項１４又は２５に記載のヘッドギア組立体及びインタフェース。
【請求項２７】
前記調節ラインに取り付けられて、前記調節ラインの長さを変更して、以って前記ヘッドギア組立体と前記インタフェースとの組立体における張力を変更することができるようにする調節機構を更に具備する、請求項２６に記載のヘッドギア組立体及びインタフェース。
【請求項２８】
前記調節機構は前記調節ラインの前記長さを変化させて、前記インタフェースと前記ヘッドギア組立体との間において所定のレベルの張力をもたらす、請求項２７に記載のヘッドギア組立体及びインタフェース。
【請求項２９】
前記インタフェースは張力付与要素により前記ヘッドギア組立体に接続され、前記張力付与要素はロック要素と協働して、前記ヘッドギア組立体及び前記インタフェースの装着時に前記張力付与要素が前記インタフェースと前記ヘッドギア組立体との間において弾性接続部となる一方で、前記ロック要素が前記ヘッドギア組立体及び前記インタフェースの装着後に前記インタフェースと前記ヘッドギア組立体との間において非弾性接続部を創出するようになっている、請求項１４又は２５に記載のヘッドギア組立体及びインタフェース。
【請求項３０】
前記張力付与要素は調節可能な長さを有するラインを具備し、前記ロック要素はクラスプを具備する、請求項２９に記載のヘッドギア組立体及びインタフェース。
【請求項３１】
前記インタフェースの前記支持部材は前記ヘッドギア組立体の取付け部を具備する、請求項１４又は２５に記載のヘッドギア組立体及びインタフェース。
【請求項３２】
前記ヘッドギア組立体は第１の接続点において前記インタフェースに接続され、前記ヘッドギア組立体は、前記ヘッドギア組立体の張力調節が前記第１の接続点又はその前方で行われるように構成される、請求項１４又は２５に記載のヘッドギア組立体及びインタフェース。
【請求項３３】
前記インタフェースに対する前記ヘッドギア組立体の締結は、前記第１の接続点から前記ヘッドギア組立体の方へと折り返されることによって張力を創出するストラップによらない、請求項３２に記載のヘッドギア組立体及びインタフェース。
【請求項３４】
前記第１の接続点はポストを具備し、前記ヘッドギア組立体は前記ポストと係合する少なくとも１つの対応する孔部を具備する、請求項３２及び請求項３３のいずれかに記載のヘッドギア組立体及びインタフェース。
【請求項３５】
インタフェースの上部分にヘッドギア組立体が移動可能且つ弾性的に接続される前記インタフェース及び前記ヘッドギア組立体を頭部に固着する方法において、第１の手を用いて前記インタフェースを顔面上に配置する段階と、第２の手で前記ヘッドギア組立体の後側部分を把持すると共に、前記ヘッドギア組立体の前記後側部分を前記頭部の上に持ち上げる段階と、前記ヘッドギア組立体の前記後側部分を下方に引いて前記頭部の後ろにかぶせて最終的に前記ヘッドギア組立体の頂部ストラップを前記頭部の頂部に着座させる段階と、前記第２の手から前記ヘッドギア組立体を放すと共に前記第１の手から前記インタフェースを放して、前記弾性的に接続されたヘッドギア組立体とインタフェースとが前記第１の手又は前記第２の手により保持されなくても実質的に正位置に維持されるようにする段階と、非弾性の下部ストラップを前記インタフェースに固着すると共に非弾性の上部ストラップを前記インタフェースに固着して、前記インタフェース及びヘッドギア組立体が非弾性的に接続されるようにする段階とを具備する、インタフェース及びヘッドギア組立体を頭部に固着する方法。
【請求項３６】
弾性要素が前記ヘッドギア組立体と前記インタフェース組立体との間に延在して、前記ヘッドギア組立体と前記インタフェースとの間において前記弾性接続部となり、前記弾性要素を前記インタフェースの上部分と前記ヘッドギア組立体との間に有する状態で前記インタフェースを配向して、前記ヘッドギア組立体と前記インタフェースとが前記顔面に対して正しく配向されるようにする段階を更に含む請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記インタフェースは内方に延在するフランジを有するシールを具備し、前記フランジは顎を受けるように構成された凹部を具備し、前記第１の手を用いて前記インタフェースを前記顔面上に配置しながら前記顎を前記凹部内に配置する段階を更に具備する、請求項３５及び請求項３６のいずれかに記載の方法。
【請求項３８】
前記インタフェースを鼻に接触させる前に前記顎が前記凹部内に配置される、請求項３７に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２００９年１２月２３日に出願された米国仮特許出願第６１／２８９，６４１号及び２０１０年１０月８日に出願された米国仮特許出願第６１／３９１，５１４号の、米国特許法第１１９条（ｄ）に基づく優先権の利益を主張するものであり、上記の各出願の内容全体を参照によりここに援用する。
【０００２】
［発明の技術分野］
本発明は、特に患者に人工呼吸療法を行う際に用いられるが、それに限定されない患者用インタフェース要素の改良に関する。特に、本発明は、インタフェースとインタフェースを患者に固着するために用いられるヘッドギアとに関する。
【背景技術】
【０００３】
呼吸装置の分野において、患者の鼻及び／又は口を覆って顔面の鼻及び／又は口領域の周りにおける密封を達成して、ガスをインタフェース内に正圧で供給して患者に消費させることができるようにする様々な呼吸用インタフェースがある。
【０００４】
これらのインタフェースは、顔面に対する効果的な密封を達成して、供給される呼吸ガスが有意に漏れる可能性を低下させなければならない。多くのインタフェースでは、多くの場合、良好な密封が達成されても、必ず患者の相当な不快感を伴い、単に一時的な成功にすぎず、且つ／又は患者にインタフェースを装着するために有意な時間がかかる。
【０００５】
患者の不快感に関しては、この問題は救急医療環境において最も重大である。このような環境では、患者は何時間も或いはおそらくは何日間も連続的にインタフェースを着用することが必要になる。有意な不快感を体験すると、患者は所望の長期間にわたるマスクの着用を我慢しようという気にならなくなる。
【０００６】
多くの構造において、患者の顔が歪んでくると効果的に密封することができなくなるため、良好な密封状態も一時的なものになる可能性がある。例えば、患者が横向きに寝ている時には、ヘッドギアの一方の側はきつく引かれる一方で、他方の側が緩んでくることがある。こうした非対称の負荷によって、ヘッドギアと関連ある何らかの呼吸管とによる正味トルクのために、インタフェースの軸が頭部の軸に対して捻れてしまうことがある。この軸の捻れは、インタフェースの一方の側における漏れを引き起こしかねない。加えて、横向きに寝ている患者は更にまた、密封部の周りにおいて顔面形状（例えば鼻腔領域）が歪むことがあり、これが更なる漏れを招きかねない。
【０００７】
最後に、救急処置環境では、呼吸管理が確立される速度が重要である。従って、一部のヘッドギアの構成について、十分な密封状態を迅速に確立できることが現在の構成の改良すべき領域として識別された。
【発明の概要】
【０００８】
患者の顔面に対するインタフェースの密着とヘッドギアを用いた患者の顔面へのインタフェースの固着との両方に改良を加えられることがわかった。
【０００９】
インタフェースは、例えば病院で長期間にわたって又は就寝時に着用されることがあるため、好ましくは快適さを最大限に高める一方でインタフェースに対する十分な圧力を維持して適正な配置と顔面に対する適度の密着とを達成して、以って有意な漏れが生じる可能性を低下させなければならない。例えば、いかなる漏れも好ましくは約１５リットル／分未満とする。院内環境では、患者が意識不明のままでインタフェースを着用することも起こりうる。快適さを高めることによって治療に対する患者の納得度も高めることができ、一般に良好な結果が得られる。
【００１０】
インタフェースと関連のヘッドギアとは可能な限り容易に正しく装着及び脱着できることが好ましい。特に、単一のヘッドギア設計が広範な患者頭部サイズ、形状及び髪形の種類に対応できる一方で、依然として取扱い容易であることが望ましい。特にこれが該当するのは、スタッフがいつも患者のインタフェースと関連のヘッドギアとを装着し且つ取り外している院内環境である。望ましくは、インタフェースは様々な顔面の形状及びサイズにも対応する。
【００１１】
患者の視点から見ると、インタフェースは可能な場合はある一定の利点をもたらさなければならない。例えば、患者は眼鏡をかけたがることがあり、そのために鼻領域の上の隙間が重要になる可能性がある。加えて、患者は人と話をしたがることがあり、従ってインタフェースを取り外さなくても患者の声がより聞き取りやすくなるようにインタフェースを進化させることが重要になる可能性がある。更に、患者は一般にインタフェースが有意な態様で視界に入り込まないことを好む。このため、より扁平な形状のインタフェースが望ましい。最後に、快適さの観点から、患者は、より低い騒音レベルを有する一方で同時に眼の方に向かうガス漏れを少なくし且つ材料臭を低下させたインタフェース及びヘッドギア構成を望む。
【００１２】
臨床的に、医療従事者は、十分に密着するインタフェースが皮膚に対して略均等なインタフェース圧力分布をもたらして点荷重又は過剰な圧力勾配が生じる可能性を低下させることを望む。このような特徴は患者の皮膚を刺激する可能性を低下させる。加えて、二酸化炭素のフラッシングにより二酸化炭素を再吸入する可能性を低下させることが望ましい。
【００１３】
本発明の目的は、患者用インタフェースを改良すること及び／又は患者用インタフェースを患者に固定するヘッドギアの構成を改良すること又は少なくとも一般大衆及び医療機関に有用な選択肢を提供することにある。
【００１４】
本明細書において、特許明細書、その他の外部文書又はその他の情報源を引用する場合、それは一般に議論すべき内容を提供することを目的とする。特に別段の記載がない限り、こうした外部文書の引用が、こうした文書又はこうした情報源が何らかの管轄体において従来技術であることを認めたもの又は当該技術分野における共通の一般知識の一部分をなすことを認めたものとは解釈されないこととする。
【００１５】
本明細書において用いられる「具備する（comprising）」という用語は、「少なくとも部分的に構成される」ことを意味する。「具備する」という用語を含む本明細書の各記述を解釈する場合、この用語の後に記載される特徴以外の特徴も存在することがある。「具備する（comprise）」及び「具備する（comprises）」等の関連用語も同じように解釈されることとする。
【００１６】
本発明のある特定の実施形態は更にまた、広義には、個別に又は集合的に本出願の明細書に示され又は指示される部分、要素及び特徴と、これらのいずれか２つ以上の部分、要素又は特徴の何らか又は全ての組合せであると言ってよく、本発明に関連ある技術分野において周知の等値を有する特定の整数が本明細書に記載される場合は、こうした周知の等値は、個別に提示される場合と同様に本明細書に援用されたものと見なされる。
【００１７】
本発明は、上述のこと並びに以下に単なる例として示される想定されるいくつかの構造に存在する。
【００１８】
１つの態様において、本発明は、広義には、マスクと、ヘッドギアと、調節ラインと、調節ラインとマスクの上側部分との間の上側スライド接続部と、調節ラインとマスクの下側部分との間の下側スライド接続部と、調節ラインとヘッドギアの左側部分との間の左側スライド接続部と、調節ラインとヘッドギアの右側部分との間の右側スライド接続部とを具備し、これにより調節ラインはヘッドギアの左側部分とマスクの上側及び下側部分との間及びヘッドギアの右側部分とマスクの上側及び下側部分との間における接続部を形成し、調節ラインの少なくとも第１の部分を調節ラインの第２の部分に対して固定（直接的に若しくは間接的に）して、第１及び第２の部分間の調節ラインの経路に上側、下側、左側及び右側接続部を含ませて調節ラインの経路の長さを変化させることができるようにするクラスプ（clasp）、クランプ（clamp）又はその他の調節機構を具備するインタフェースにあると言うことができる。
【００１９】
また他の態様によれば、調節ラインは、マスクの上側部分又はマスクの下側部分のいずれか若しくは両方の外側を横切って通る。
【００２０】
更に他の態様によれば、ヘッドギアは上左側取付け部分及び下左側取付け部分と、上右側取付け部分及び下右側取付け部分とを含み、調節ラインはヘッドギアの左側及び右側部分の各々の上側及び下側取付け部分を通過する。
【００２１】
また別の態様によれば、インタフェースは取付けラインと下側マスク部分との間において少なくとも２つのスライド接続部を含む。
【００２２】
更に別の態様によれば、インタフェースは取付けラインと上側マスク部分との間において少なくとも２つのスライド接続部を含む。
【００２３】
また他の態様によれば、インタフェースは、調節ラインが閉ループを形成するように２点で調節ラインを保持するクラスプを含む。
【００２４】
また別の態様によれば、調節ラインの第１及び第２の部分はクラスプを通過し、クラスプを介していずれか又は両方の端部を引くことによりループの長さが短縮され、マスク及びヘッドギアとのスライド接続部はこの引締めをループ全体に分配する。
【００２５】
更に他の態様によれば、クラスプ、クランプ又は調節機構は、調節ラインに閾値を超える張力が加わると、調節ラインを解放するか、又は調節ラインが自身を通り抜けることを可能にする（閾値は調節ラインに加わる張力を有用な張力範囲に制限する）。
【００２６】
更に別の態様によれば、マスク上のスライド接続部の位置は、マスクの上側スライド接続部より上の突出部分とマスクの下側スライド接続部より下の突出部分とが実質的に等しくなるような位置である。
【００２７】
また他の態様によれば、調節ラインは実質的に非伸張性である。
【００２８】
更に他の態様によれば、マスクに関連ある１つ以上のこれらのスライド接続部は調節ラインと係合するプーリホイールを含む。
【００２９】
また別の態様によれば、ヘッドギアに関連ある１つ以上のスライド接続部は調節ラインと係合するプーリホイールを含む。
【００３０】
更に別の態様によれば、調節ラインは閉ループを可能にしているチューブに全体的または部分的に囲まれている。
【００３１】
更に別の態様によれば、クラスプ、クランプ又はその他の調節機構は：
ａ）ジャムクリート
ｂ）カムクリート
ｃ）線形ラチェット式スキー用ビンディング形の機構
ｄ）ラチェット及び解除調節ホイール
である。
【００３２】
また他の態様において、本発明は、広義には、患者にガスを供給するインタフェースにおいて、内面において使用者の顔面に接触するシールを具備し、このシールは着用者の顔面に口と鼻との周りにおいて接触し、インタフェースの外面は人間の顔面の少なくとも１つの特徴を実質的に再現したものを含むように整形される、患者にガスを供給するインタフェースであると言ってよい。
【００３３】
更に他の態様において、インタフェースの外面は人間の鼻を再現したものを含む。
【００３４】
また別の態様において、シールは軟質のコンプライアントな（形状追従性を有する）材料により形成されるシール部材の一部分であり、インタフェースは、インタフェースの外面の一部分を形成するより剛性の支持部材を含み、人間の顔の特徴の少なくとも１つの複製がシール部材の一部分として形成される。
【００３５】
更に別の態様によれば、支持部材は可撓性であり、支持部材の周辺部は着用者の顔の輪郭に沿うことができる。
【００３６】
また他の態様によれば、シール部材は、使用者の顔面に接触するシール部分と、支持部材の内面に接触する外囲部分とを含み、支持部材の内面に接触するシール部分は、呼吸用ガスを供給することができるだけの十分な孔部を除いて全面的に又は実質的に完全である。
【００３７】
また別の態様によれば、インタフェースはシール部材の孔部に密着するコネクタを含む。
【００３８】
更に他の態様によれば、支持部材の外周縁部は、スカラップ部又は切欠部を含み、シール部材の人間の顔面の特徴は、この切欠部を介して突出する。
【００３９】
更に別の態様によれば、シール部材は、シール部材の実質的に周縁部全体にわたって半径方向内方に突出する密着フラップを含み、この密着フラップは更にまた、インタフェースの装着時に最初に顔面に接触する。
【００４０】
また他の態様によれば、支持部材は、使用者上のインタフェースを支持するヘッドギア用取付け部を含む。
【００４１】
また別の態様によれば、支持部材は手で保持するために人間工学的に輪郭設定される。
【００４２】
更に他の態様によれば、顔の特徴は人間の鼻を具備し、シール部材は着用者の鼻と頬上部と頬骨とを覆って延在し、支持部材の上側周縁部は鼻の下において横方向に上唇を横切って各鼻腔の傍を上方に向かって、各側において鼻腔の高さより上で横方向に鼻から離れるように延在する。
【００４３】
更に別の態様によれば、支持体はシール部材の孔部と実質的に整合する開口を含み、この支持体の開口はシール部材の開口より大きい。
【００４４】
また他の態様によれば、支持部材及びシール部材の各々は顎部分を含み、少なくともシール部材の顎部分は使用時に着用者の顎の下に延在する。
【００４５】
また別の態様によれば、シールは膨張シールである。
【００４６】
更に別の態様によれば、剛性の支持部材は、人間の鼻を再現したものの鼻梁領域において少なくとも部分的にシール部分の上に延在する架橋部分を含む。
【００４７】
また他の態様によれば、インタフェースは更に、呼吸管接続ポートを含み、この接続ポートはシール部材に取り付けられる。
【００４８】
また別の態様において、本発明は、広義には、使用者の鼻と口とを覆うと共に使用者の顔面に接触して少なくとも密封縁部に沿って密着するように構成された軟質のコンプライアントなシール部材と、このシール部材に隣接すると共にシール部材を支持する支持部材とを具備する呼吸マスクであって、少なくとも支持部材の外側部分は、少なくとも支持部材の内側部分に対して移動可能な複数の変位可能部材を具備する呼吸マスクにあると言うことができる。
【００４９】
また他の態様によれば、支持部材の内側部分はシールに接続されるハブ部分を含み、変位可能部材は、内側のハブからシール部材の周辺の密封縁部の方へと外方に分岐するように片持ちにされる。
【００５０】
また別の態様によれば、変位可能部材は互いに移動可能である。
【００５１】
更に他の態様によれば、呼吸マスクは、支持部材又はシール部材に隣接すると共に支持部材又はシール部材を支持するまた他の支持部材を含み、少なくともこのまた他の支持部材の外側部分は、少なくともこのまた他の支持部材の内側部分に対して移動可能な複数の変位可能部材を具備する。
【００５２】
更に別の態様によれば、変位可能部材の移動は、主に、呼吸マスクを着用している時の使用者の顔面に対して前から後ろへと向かう方向である。
【００５３】
また他の態様によれば、１つ以上の変位可能部材は更に、変位可能部材の自由端部に関連ある１つ以上のコンプライアントな部材含む。
【００５４】
また別の態様によれば、コンプライアントな部材は圧縮可能なフープである。
【００５５】
更に他の態様によれば、コンプライアントな部材は連接状の弾性ビームである。
【００５６】
更に別の態様によれば、コンプライアントな部材は圧縮可能なフォーム材料からなる。
【００５７】
また他の態様によれば、支持部材又はまた他の支持部材は、この支持部材又はまた他の支持部材をある方向に実質的に補強する半剛性補強リブを含む。
【００５８】
また別の態様によれば、補強リブ及び上述の方向は、マスクを着用している時の使用者の正中矢状面と実質的に整合する。
【００５９】
また他の態様において、本発明は、広義には、実質的に本明細書においていずれか１つ以上の図面を参照して説明するインタフェースであると言ってよい。
【００６０】
また別の態様において、本発明は、広義には、マスクと、ヘッドギアと、このマスクとヘッドギアとの間の接続部であって、平行に配置される弾性の伸張性要素と実質的に非伸張性の要素とを具備する接続部と、接続部の非伸張性要素の長さを調節するように作用する調節機構とを具備するインタフェースにあると言うことができる。
【００６１】
更に他の態様によれば、接続部は、使用時においてマスクの第１の側から使用者の頭部の後ろを周ってマスクの第２の側まで延在するように構成される。
【００６２】
更に別の態様によれば、マスクは左側と右側とを有し、ヘッドギアは左側と右側とを有し、接続部は、マスクの左側とヘッドギアの左側との間の第１の接続部と、マスクの右側とヘッドギアの右側との間の第２の接続部とを有し、第１及び第２の接続部は、平行に配置される弾性の伸張性要素及び実質的に非伸張性の要素と、第１の接続部の非伸張性要素の長さを調節するように作用可能な第１の調節機構と、第２の接続部の非伸張性要素の長さを調節するように作用可能な第２の調節機構とを具備する。
【００６３】
また他の態様によれば、インタフェースは更に、マスクの左側とヘッドギアの左側との間の第３の接続部と、マスクの右側とヘッドギアの右側との間の第４の接続部とを具備し、第３及び第４の接続部は、平行に配置される弾性の伸張性要素及び実質的に非伸張性の要素と、第３の接続部の非伸張性要素の長さを調節するように作用する第３の調節機構と、第４の接続部の非伸張性要素の長さを調節するように作用する第４の調節機構とを具備する。
【００６４】
また別の態様によれば、第１及び第２の接続部はマスクの上側部分とヘッドギアの上側部分との間を接続し、第３及び第４の接続部はマスクの下側部分とヘッドギアの下側部分との間を接続する。
【００６５】
更に他の態様によれば、第１及び第２の調節機構は、第１及び第２の接続部の非伸張性要素の長さを調節するように作用する。
【００６６】
更に別の態様によれば、第３及び第４の調節機構は、第３及び第４の接続部の非伸張性要素の長さを調節するように作用する。
【００６７】
また他の態様によれば、全ての調節機構はマスク上に配置される。
【００６８】
また別の態様によれば、全ての調節機構は、少なくとも２つのモードを有するロック式であり、第１のロックモードでは非伸張性要素の長さを伸ばすことはできず、第２のロック解除モードでは非伸張性要素の長さを伸ばすことができる。
【００６９】
更に他の態様によれば、ロック機構がロックモードにある時に非伸張性要素の長さを短くすることができる。
【００７０】
更に別の態様によれば、第１及び第２の接続部は使用者の頭の側部の周りを通ると共に使用者の耳の上に配置され、第３及び第４の接続部は使用者の頭の側部の周りを通ると共に使用者の耳の下に配置される。
【００７１】
また他の態様によれば、各々の調節機構は、下記の内の１つである：
ａ．摩擦クラスプ
ｂ．コキ
ｃ．バックル
ｄ．ラチェット
ｅ．クランプ
ｆ．カムクリート。
【００７２】
また他の態様によれば、第１の接続部の弾性要素及び非伸張性要素は、実質的に合致する取付け位置においてマスクに取り付けられ、第２の接続部の弾性要素及び非伸張要素は、実質的に合致する取付け位置においてマスクに取り付けられる。
【００７３】
また別の態様によれば、第３の接続部の弾性要素及び非伸張性要素は、実質的に合致する取付け位置においてマスクに取り付けられ、第４の接続部の弾性要素及び非伸張要素は、実質的に合致する取付け位置においてマスクに取り付けられる。
【００７４】
更に他の態様によれば、第１の接続部の弾性要素及び非伸張性要素は、実質的に合致する取付け位置においてヘッドギアに取り付けられ、第２の接続部の弾性要素及び非伸張要素は、実質的に合致する取付け位置においてヘッドギアに取り付けられる。
【００７５】
更に別の態様によれば、第３の接続部の弾性要素及び非伸張性要素は、実質的に合致する取付け位置においてヘッドギアに取り付けられ、第４の接続部の弾性要素及び非伸張要素は、実質的に合致する取付け位置においてヘッドギアに取り付けられる。
【００７６】
また他の態様によれば、接続部の弾性の伸張性要素の長さは、その非伸長時の長さの約１．５倍〜３倍に伸長可能である。
【００７７】
また別の態様によれば、接続部の弾性の伸張性要素の長さは、その非伸長時の長さの約２倍に伸長可能である。
【００７８】
更に他の態様によれば、接続部の弾性の伸張性要素の長さは、材料を伸長させる方法以外の方法では調節することができない。
【００７９】
更に別の態様によれば、接続部の弾性の伸張性要素により得られる保持力は、装着時にマスクを使用者の顔面上に十分に維持することができる程度である。
【００８０】
また他の態様によれば、接続部の弾性の伸張性要素により得られる保持力は、装着時にマスクの密着を十分に助けることができる程度である。
【００８１】
また別の態様によれば、マスクは、下記の内の１つである：
ｇ．鼻マスク
ｈ．口マスク
ｉ．口鼻マスク（フルフェイス）
ｊ．鼻ピロー
ｋ．鼻プロングを含む口マスク
ｌ．鼻カニューレ。
【００８２】
更に他の態様によれば、それぞれの各接続部の弾性要素及び非伸張性要素は、一方が他方の内側に入って一体化される。
【００８３】
更に別の態様によれば、各接続部の弾性要素は、自身の実質的な長さにわたって延在する内部通路を含み、それぞれの非伸張性要素は、この通路内に配置される。
【００８４】
また他の態様によれば、それぞれの各接続部の非伸張性要素は更にまた、自身の長さに沿った圧縮力に耐えるように構成される。
【００８５】
また別の態様において、本発明は、広義には、マスクと、ヘッドギアと、マスクとヘッドギアとの間の接続部であって、接続部の長さを調節することができる第１の調節可能モードと接続部の長さを実質的に増加させることができない第２の固定モードとを有する接続部とを具備するインタフェースにあると言うことができる。
【００８６】
更に他の態様によれば、この接続部は右側接続部と左側接続部とを具備し、右側接続部及び左側接続部の各々の長さは第１のモードにおいて調節可能であり、第２の固定モードでは右側接続部及び左側接続部の長さを実質的に増加させることはできない。
【００８７】
更に別の態様によれば、接続部の長さの調節は、少なくとも２つのモードを有するロック機構によって行われ、第１のモードでは接続部の長さを伸ばすことはできず、第２のモードにおいて接続部の長さを伸ばすことができる。
【００８８】
また他の態様によれば、ロック機構がロックモードにある時に接続部の長さを短くすることができる。
【００８９】
また別の態様によれば、各接続部は、第１のロックモードにおいて保持力を発揮してマスクを着用者の顔面上に保持するように構成される弾性の伸張要素を具備する。
【００９０】
更に他の態様によれば、各接続部は、第２のロック解除モードにおいて保持力を発揮してマスクを着用者の顔面上に保持するように構成される弾性の伸張要素を具備する。
【００９１】
更に別の態様によれば、ヘッドギアは接続部の弾性要素より低い伸張性を有する。
【００９２】
また他の態様によれば、ヘッドギアは接続部より低い伸張性を有する。
【００９３】
また別の態様において、本発明は、広義には、マスクと共に用いられるヘッドギアであって、使用者の頭の後ろに係合するように構成されると共に下後側部分と左側部分と右側部分と左及び右上側弓状部分とを具備する第１のストラップを具備し、下後側部分は使用時に使用者の首上において実質的に外後頭隆起の下に配置されるようになされ、左側及び右側部分の各々は下後側部分のそれぞれの側から患者の耳及び乳様突起の後において上外側に延在し、左及び右上側部分の各々は、それぞれの耳の上に延在すると共に使用者の耳の前方に延在して左及び右上側終端部分を形成する弓状部を具備し、左側弓状部の頂点領域から右側弓状部の頂点領域まで延在する第２のストラップを具備し、下後側部分のそれぞれの側から使用者の耳の前方及び下に延在する第３及び第４の各ストラップを具備し、それぞれの上側終端部分から延在する第５及び第６の各ストラップとを具備する、マスクと共に用いられるヘッドギアにあると言うことができる。
【００９４】
更に他の態様によれば、第５及び第６のストラップはそれぞれの側の上側終端部分に接続されて、第５及び第６の各々のストラップの全体的な角度配向を略矢状面内で移動させることができるようになっている。
【００９５】
更に別の態様によれば、この略矢状面は、患者の頭部のそれぞれの側面に対応する。
【００９６】
また他の態様によれば、第５及び第６のストラップとそれぞれの側の上側終端部分との間における接続部は、略横方向に延在する軸の周りにおいて枢動する。
【００９７】
また別の態様によれば、第２のストラップは互いに解除可能に接合される左手側部分と右手側部分とを具備する。
【００９８】
更に他の態様によれば、第２のストラップは長さ調節可能である。
【００９９】
更に別の態様によれば、第１及び第２のストラップは単一の扁平部材により形成される。
【０１００】
また他の態様によれば、この扁平部材は、第２のストラップの左及び右手側部分が互いに接合されると使用者の頭部に係合するようになされた三次元ヘッドギア形状をとる。
【０１０１】
また別の態様によれば、第１、第２、第３及び第４のストラップは単一の扁平部材により形成される。
【０１０２】
更に他の態様によれば、第３及び第４のストラップは、この単一の扁平部材によって形成されない。
【０１０３】
更に別の態様によれば、第５及び第６のストラップは、この単一の扁平部材によって形成されない。
【０１０４】
また他の態様によれば、第２のストラップは単一の材料によって構成され、この材料は軟質ではない。
【０１０５】
また別の態様によれば、第１及び第２のストラップは、自己支持性且つ弾力性の材料からなる。
【０１０６】
更に他の態様によれば、第３及び第４のストラップは、自己支持性且つ弾力性の材料からなる。
【０１０７】
更に別の態様によれば、第５及び第６のストラップは、自己支持性且つ弾力性の材料からなる。
【０１０８】
また他の態様によれば、第３及び第４のストラップは、軟質材料からなる。
【０１０９】
また別の態様によれば、第５及び第６のストラップは、軟質材料からなる。
【０１１０】
更に他の態様によれば、左側及び右側弓状部分は単一の弾力性材料によって構成される。
【０１１１】
更に別の態様によれば、第２、第３、第４、第５及び第６のストラップの幅は１０ｍｍ〜３０ｍｍの範囲内である。
【０１１２】
また他の態様によれば、第１のストラップの幅は、下後側部分を除いて、１０ｍｍ〜３０ｍｍの範囲内である。
【０１１３】
また別の態様によれば、第１のストラップの下後側部分における幅は、１０ｍｍ〜５０ｍｍの範囲内である。
【０１１４】
更に他の態様によれば、第１、第２、第３、第４、第５及び第６のストラップの厚さは０．１ｍｍ〜３ｍｍの範囲内である。
【０１１５】
更に別の態様によれば、ストラップは以下の１つの材料層を有する積層体である：
ｍ．ポリプロピレン（ＰＰ）不織布
ｎ．ポリエチレン（ＰＥ）不織布
ｏ．サントプレーン／ポリプロピレン混合体。
【０１１６】
また他の態様によれば、第３及び第４のストラップは、ストラップ幅が小さくなった領域を含む。
【０１１７】
また別の態様によれば、幅が小さくなった領域は下後側部分に隣接する。
【０１１８】
更に他の態様によれば、第５及び第６のストラップは、ストラップ幅が小さくなった領域を含む。
【０１１９】
更に別の態様によれば、第５及び第６のストラップの幅が小さくなった領域は上側終端部分に隣接する。
【０１２０】
また他の態様によれば、下記のいずれか１つ以上は、に加えて少なくとも１つの軟質材料を具備する積層構造を含む：
ｐ．第１のストラップ
ｑ．第３又は第４のストラップ
ｒ．第５又は第６のストラップ。
【０１２１】
また別の態様によれば、本発明は、広義には、
ガスキャビティを形成すると共に左側と右側とを有するマスクと、
それぞれ自身の左側とマスクの左側との間及び自身の右側とマスクの右側との間を接続する左側及び右側ストラップを含むヘッドギアと、を具備するインタフェースであって、  マスクは左側ストラップに取り付けられる第１の分離可能接続部と、右側ストラップに取り付けられる第２の分離可能接続部とを含み、
マスクの前側の外面上に配置されない分離可能接続部は他にはない、
ものであるということができる。
【０１２２】
更に他の態様によれば、ヘッドギアは、それぞれ自身の左側とマスクの左側との間及び自身の右側とマスクの右側との間を接続するまた他の左側及び右側ストラップを含み、
【０１２３】
マスクは更に、このまた他の左側ストラップに取り付けられる第３の分離可能接続部と、このまた他の右側ストラップに取り付けられる第４の分離可能接続部とを含む。
【０１２４】
更に別の態様によれば、
各分離可能接続部は、マスクの前側の外面上に配置される突起を具備し、
左側及び右側の各ストラップは、接続を完了するためにそれぞれの突起の上に嵌着する大きさとされる少なくとも１つの孔部を含む。
【０１２５】
また他の態様によれば、各突起はマスク表面から離れる方向に延在すると共に、突起の遠位端において孔部への挿通を阻止するように作用するフランジを含む。
【０１２６】
また別の態様において、本発明は、広義には、内面を有するガスキャビティと、着用者の顔面に接触してガスキャビティを実質的に密封するシールと、ガス空間内に配置される仕切り壁によって少なくとも部分的に形成されると共にガスを受けるガス入口ポートと連通するプレナム空間と、それを通ってガスがプレナム空間からガスキャビティへと流れるディフューザポート出口とを具備し、ディフューザポート出口は少なくとも部分的に仕切り壁の周縁部分により形成されるマスク組立体にあると言うことができる。
【０１２７】
更に他の態様によれば、ディフューザポートは実質的に仕切り壁の周縁部全体の周りに延在する。
【０１２８】
更に別の態様によれば、ディフューザポートは１０ｍｍ未満の幅である。
【０１２９】
また他の態様によれば、ディフューザポートは３〜６ｍｍの範囲内の幅である。
【０１３０】
また別の態様によれば、仕切り壁は、入口ポートからのガス流を偏向させて、シールの少なくとも一部分に近接する仕切り壁の周縁部の周りにおいてガスキャビティに流入させるように構成される。
【０１３１】
更に他の態様によれば、マスクは更に１つ以上の圧力監視ポートを具備する。
【０１３２】
更に別の態様によれば、圧力監視ポートは、マスク本体上に配置されると共に、プレナムチャンバを通って延在し、且つガスキャビティと連通する。
【０１３３】
また他の態様によれば、シールは膨張シールである。
【０１３４】
また別の態様によれば、ガス入口ポートは、取り付けられる呼吸管に接続される短尺の高可撓性の管を有する。
【０１３５】
更に他の態様によれば、ディフューザポートの全断面積はガス入口ポートの面積の少なくとも２倍である。
【０１３６】
更に別の態様によれば、ディフューザポートは実質的に仕切り壁の周縁部全体の周りに延在する。
【０１３７】
また他の態様によれば、ディフューザポートは実質的に仕切り壁の周縁部全体の周りに延在する連続開口ではなく、仕切り壁周辺部に沿って閉鎖された領域を含む。
【０１３８】
また別の態様によれば、仕切り壁は自身を貫通する１つ以上の孔部を含む。
【０１３９】
更に他の態様によれば、マスクは、仕切り壁の中央領域から略半径方向に延在すると共に仕切り壁又はマスクキャビティ壁から突出する１つ以上の流れ誘導リブを含む。
【０１４０】
更に別の態様において、本発明は、広義には、内面を有するガスキャビティと、着用者の顔に接触してガスキャビティを実質的に密封するシールと、呼吸ガスを着用者の顔面に対して略接線方向の旋風状パターンで回旋させる流れ影響構造と、この流れ影響構造に流体接続されるガス入口ポートとを具備するマスク組立体にあると言うことができる。
【０１４１】
また他の態様によれば、流れ影響構造は、マスクキャビティ壁に対して実質的に垂直に延在する実質的に円筒状の壁と、この円筒壁と同軸的に延在すると共に円筒壁と自身との間に略環状の回旋空間を形成する実質的に円錐状の壁とを具備する。
【０１４２】
また別の態様によれば、環状回旋空間は、マスクキャビティに開口すると共に、マスクキャビティ壁付近において狭くなる。
【０１４３】
更に他の態様によれば、ガス入口ポートは環状回旋空間の中央から偏移すると共に、ガス流を環状回旋空間内へと略接線方向に誘導するように構成される。
【０１４４】
更に別の態様によれば、上述のマスク組立体は更に窒息防止弁を具備する。
【０１４５】
また他の態様によれば、上述のマスク組立体は更に１つ以上の圧力監視ポートを具備する。
【０１４６】
本発明の１つの態様において、呼吸用インタフェースは、使用者の鼻と口とを覆うように構成された軟質のコンプライアントな膨張シール部材を具備する。このシール部材は、使用者の顔面に接触するように構成された密封部分を具備する。密封部分は、巻き返された周縁部とこの周縁部から内方に延在する密封フランジとを具備する。密封フランジは、一方の端部が巻き返された周縁部に接続される延長面を具備する。支持部材がシール部材に固着される。この支持部材はシール部材より剛性である。支持部材は支持部材周縁部を具備する。密封部分の巻き返された周縁部は支持部材周縁部を超えて外方に延在する。略垂直な正中面がインタフェースを右半分と左半分とに分割する。インタフェースは、略垂直な正中面の周りにおいて、インタフェースを通って延在する任意の略水平な平面の周りにおけるより可撓性である。
【０１４７】
また他の態様によれば、密封部分の巻き返された周縁部は、支持部材周縁部の全長にわたって支持部材周縁部を超えて延在する。
【０１４８】
また別の態様によれば、密封フランジはシール部材の巻き返された周縁部の実質的に全体から半径方向内方に延在する。
【０１４９】
更に他の態様によれば、シール部材は更に、シール部材の巻き返された周縁部に近接して密封部分に接続される外囲部分を具備し、この外囲部分は支持部材に固着される。
【０１５０】
更に別の態様によれば、シール部材の密封部分はシール部材の外囲部分より実質的に可撓性である。
【０１５１】
また他の態様によれば、シール部材の巻き返された周縁部は平面図において複数の半径Ｒ１によって画定され、巻き返された周縁部は断面において厚さｔ及び内側半径Ｒ２を具備し、略水平な平面がヘッドギアの第１の上側接続部とヘッドギアの第２の上側接続部とを通って延在し、シール部材の巻き返された周縁部の上側部分は、この略水平な平面より上に形成され、周縁部の上側部分全体が、（１）４≦（Ｒ２／ｔ）≦７と（２）（Ｒ１／Ｒ２）＜１０とを満たす。
【０１５２】
また別の態様によれば、第１の接触点は、密封フランジの少なくとも一部分に沿って配置されて、密封フランジが巻き返された周縁部より先に使用者の顔面に接触するように構成される。
【０１５３】
更に他の態様によれば、支持部材はヘッドギア組立体の取付け部とシール部材との間に配置されてヘッドギア組立体からシール部材に力を伝達することができるようになっている複数の個別変位可能部材を具備する。
【０１５４】
本発明の１つの態様において、呼吸用インタフェースは、使用者の鼻と口とを覆うように構成された軟質のコンプライアントな膨張シール部材を具備する。このシール部材は、使用者の顔面に接触するように構成された密封部分を具備する。密封部分は、巻き返された周縁部とこの周縁部から内方に延在する密封フランジとを具備する。密封フランジは、一方の端部が巻き返された周縁部に接続される延長面を具備する。支持部材がシール部材に固着される。この支持部材はシール部材より剛性である。インタフェースはチャンバを形成する。空気流入口がチャンバ内へと延在し、チャンバ内には空気流入口に近接して流れ偏向部が配置される。この流れ偏向部は、空気流入口からの空気流の少なくとも一部分をインタフェース内において半径方向に拡散させる。
【０１５５】
また他の態様において、拡散された空気流は密封フランジの少なくとも一部分の上において半径方向に導かれる。
【０１５６】
また別の態様において、空気流入口は垂直に対して約０°〜約７０°の範囲内の角度をなしてインタフェース内へと延在する。
【０１５７】
更に他の態様によれば、流れ偏向部は仕切り壁を具備する。
【０１５８】
更に別の態様によれば、流れ偏向部は回旋構造を具備する。
【０１５９】
また他の態様によれば、インタフェースは、インタフェースの支持部材に接続されるヘッドギア組立体と組み合わされる。
【０１６０】
本発明の１つの態様において、ヘッドギア組立体は、呼吸用インタフェースを頭部に固着するために用いられる。ヘッドギア組立体は第１のストラップ部分を具備する。この第１のストラップ部分は下後側領域を具備する。下後側領域は後頭隆起の上又は下に配置されるように構成される。下後側領域は、第１の側部領域及び第２の側部領域へと前方及び上方に延在する。第１の側部領域は下後側領域から上外側に延在する。第２の側部領域は下後側領域から上外側に延在する。第１及び第２の各々の側部領域は乳様突起の後ろ及び耳の上に延在するように構成される。第１の側部領域は第１の弓状部分を具備し、第２の側部領域は第２の弓状部分を具備する。第１の弓状部分と第２の弓状部分とは頂部ストラップにより接続される。頂部ストラップは耳の上から頭部をわたって延在するように構成される。第１の終端部分は第１の弓状部分から前方に延在し、第２の終端部分は第２の弓状部分から前方に延在する。
【０１６１】
また他の態様によれば、頂部ストラップは頭冠の前方に位置するようになされ、下後側領域は頭冠の下に位置するようになされて、頭冠が頂部ストラップと下後側領域との間において捕捉されるようになっている。
【０１６２】
また別の態様によれば、第１のストラップ部分の少なくとも一部分は半剛性である。
【０１６３】
更に他の態様によれば、頂部ストラップは第１の部分と第２の部分とを具備し、第１の部分と第２の部分とはコネクタにより互いに取り付けられる。
【０１６４】
更に別の態様によれば、ヘッドギア組立体は第１の非弾性接続ストラップと第２の非弾性接続ストラップとを含み、第１の非弾性接続ストラップ及び第２の非弾性接続ストラップはインタフェースに固着可能である。
【０１６５】
また他の態様によれば、ヘッドギア組立体は第１の弾性接続ストラップと第２の弾性接続ストラップとを含み、第１の弾性接続ストラップ及び第２の弾性接続ストラップはインタフェースに固着可能である。
【０１６６】
また別の態様によれば、第１の非弾性接続ストラップと第１の弾性接続ストラップとは、第１の終端部分とインタフェースとの間において平行に延在し、第２の非弾性接続ストラップと第２の弾性接続ストラップとは、第２の終端部分とインタフェースとの間において平行に延在する。
【０１６７】
更に他の態様によれば、ヘッドギア組立体は第３の非弾性接続ストラップと第４の非弾性接続ストラップとを具備し、第３の非弾性接続ストラップ及び第４の非弾性接続ストラップは第１のストラップ部分とインタフェースとの間において延在する。
【０１６８】
更に別の態様によれば、ヘッドギア組立体は第１のストラップ部分から離れる方向に延在する第１の下部接続ストラップと第２の下部接続ストラップとを含み、第１及び第２の下部接続ストラップの少なくとも一部分は半剛性であり、そのために第１及び第２の下部接続ストラップは、下後側領域が頭部上に配置される時に横方向外方又は前方に出て来て、第１の下部接続ストラップと第２の下部接続ストラップとがヘッドギア組立体を頭部上に配置する時に頭部の後ろでもつれる可能性を低下させるように構成される。
【０１６９】
また別の態様によれば、第１の下部接続ストラップ及び第２の下部接続ストラップは下後側領域に接続され、半剛性部分は第１の下部接続ストラップ及び第２の下部接続ストラップと下後側領域との間の接続部に近接する。
【０１７０】
更に他の態様によれば、ヘッドギア組立体はインタフェースと組み合わされ、このインタフェースは支持部材とシール部材とを具備し、シール部材は支持部材に接続され、ヘッドギア組立体は支持部材に接続される。
【０１７１】
更に別の態様によれば、調節ラインは、自身とインタフェースの上側部分との間において上側スライド接続部を備える。下側スライド接続部は、調節ラインとインタフェースの下側部分との間にある。左側スライド接続部は、調節ラインとヘッドギア組立体の左側部分との間にある。右側接続部は、調節ラインとヘッドギア組立体の右側部分との間にある。調節ラインは、上側スライド接続部と左側スライド接続部と右側スライド接続部と下側スライド接続部とを接続する。
【０１７２】
また他の態様によれば、調節機構が調節ラインに取り付けられて調節ラインの長さを変更することができるようになっており、これによりヘッドギア組立体とインタフェースとの組立体における張力を変化させることができる。
【０１７３】
また別の態様によれば、調節機構は調節ラインの長さを変化させて、インタフェースとヘッドギア組立体との間において所定のレベルの張力をもたらす。
【０１７４】
更に他の態様によれば、インタフェースは張力調整要素を用いてヘッドギア組立体に接続され、この張力調整要素はロック要素と協働して、ヘッドギア組立体及びインタフェースの装着時に張力調整要素がインタフェースとヘッドギア組立体との間における弾性接続部となる一方で、ロック要素はヘッドギア組立体及びインタフェースの装着後にインタフェースとヘッドギア組立体との間において非弾性接続部を創出するようになっている。
【０１７５】
更に別の態様によれば、張力調整要素は、調節可能な長さを有するラインを具備し、ロック要素はクラスプを具備する。
【０１７６】
また他の態様によれば、インタフェースの支持部材は、ヘッドギア組立体用取付け部を具備する。
【０１７７】
また別の態様によれば、ヘッドギア組立体は第１の接続点においてインタフェースに接続され、ヘッドギア組立体は、ヘッドギア組立体の張力調節が第１の接続点又はその前方で行われるように構成される。
【０１７８】
更に他の態様によれば、ヘッドギア組立体とインタフェースとの締結は、第１の接続点からヘッドギア組立体の方へと折り返されることにより張力を創出するストラップによらない。
【０１７９】
更に別の態様によれば、第１の接続点はポストを具備し、ヘッドギア組立体は、このポストと係合する少なくとも１つの対応する孔部を具備する。
【０１８０】
本発明の１つの態様において、ヘッドギア組立体が移動可能に且つ弾性的にインタフェースの上側部分に接続されるインタフェース及びヘッドギア組立体を頭部に固着する方法であって、第１の手を用いてインタフェースを顔面上に配置する段階と、第２の手を用いてヘッドギア組立体の後側部分を把持すると共にヘッドギア組立体の後側部分を頭部の上に持ち上げる段階と、ヘッドギア組立体の後側部分を下方に引いて頭部の後ろにかぶせて最終的にヘッドギア組立体の頂部ストラップを頭部の頂部上に着座させる段階と、第２の手からヘッドギア組立体を放すと共に第１の手からインタフェースを放して、弾性的に接続されたヘッドギア組立体とインタフェースとが第１の手又は第２の手により保持されなくても実質的に正位置に維持されるようにする段階と、非弾性の下部ストラップをインタフェースに固着すると共に非弾性の上部ストラップをインタフェースに固着して、インタフェースとヘッドギア組立体とが非弾性的に接続されるようにする段階とを具備する。
【０１８１】
また他の態様によれば、弾性要素がヘッドギア組立体とインタフェース組立体との間に延在してヘッドギア組立体とインタフェースとの間における弾性接続部となり、上記の方法は更に、インタフェースの上側部分とヘッドギア組立体との間に弾性要素を有する状態でインタフェースを配向して、ヘッドギア組立体とインタフェースとが顔面に対して正しく配向されるようにする段階を具備する。
【０１８２】
また別の態様によれば、インタフェースは、内方に延在するフランジを有するシールを具備し、このフランジは、顎を受けるように構成された凹部を具備し、上記の方法は更に、顎を凹部内に配置しながら第１の手を用いてインタフェースを顔面上に配置する段階を具備する。
【０１８３】
更に他の態様によれば、インタフェースを鼻と接触させる前に顎が凹部内に配置される。
【０１８４】
以下に、本発明を例証するためのものであって制限するためのものではない幾つかの好適な実施形態の図面を参照して、本発明の上記及びその他の特徴と態様と利点とを説明する。
【図面の簡単な説明】
【０１８５】
【図１】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成される患者用インタフェース及び／又はヘッドギアと併用されてよい加湿形気道陽圧システムのブロック線図である。
【図２】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるインタフェース本体の側面図である。図に示す本体は、使用者に取り付けられて示されているが、ヘッドギア又は呼吸管は取り付けられていない。
【図３】図２のインタフェース本体の斜視図である。
【図４】図２のインタフェース本体のシール部材の外側の正面斜視図である。
【図５】図２のインタフェース本体のシール部材の内側の背面斜視図である。
【図６】シール部材の巻返し及び注気の態様を示す、シール部材の一部分の略断面図である。
【図７】シール部材の巻返しに関する特性を示すグラフである。
【図８】シール部材のまた他の巻返し及び注気の態様を示す、シール部材の一部分の略断面図である。
【図９】シール部材の予荷重に関する特性を示すグラフである。
【図１０】図２のインタフェース本体の支持部材の外側の正面斜視図である。
【図１１】図２のインタフェース本体の支持部材の内側の背面斜視図である。
【図１２】支持部材の可撓性とシール部材の可撓性との相互作用に関する特性を示すグラフである。
【図１３】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるヘッドギアを用いて使用者に装着される、一般に図２のインタフェース本体の改変態様を含むまた他のインタフェースの正面斜視図である。この図に示すインタフェースは、呼吸管又は給気導管を取り付けられて示されている。
【図１４】使用者の顎の付近に位置するように構成された呼吸ガス入口ポートを自身の下側部分に配置された、本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるインタフェースの正面斜視図である。
【図１５】１つ以上の曲げモードで示される、本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるインタフェースの上面図である。
【図１６】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるまた他のインタフェースの正面斜視図である。このインタフェースは、一方の側のみに示すヘッドギア用ストラップを有して図示されている。
【図１７】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるインタフェースの正面斜視図である。このインタフェースは、ヘッドギア用ストラップを有さずに示されている。
【図１８】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成される支持部材を有する、図１６及び１７のものと同様のインタフェースの一部分を示す正面図である。
【図１９】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成される支持部材を有する、図１６及び１７のものと同様のインタフェースの一部分を示す正面図である。
【図２０】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成される支持部材を有する、図１６及び１７のものと同様のインタフェースの一部分を示す正面図である。
【図２１】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成される支持部材を有するインタフェースの正面図である。
【図２２】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるヘッドギアを用いて使用者に装着される、図２のインタフェース本体を含むインタフェースの正面斜視図である。図に示すインタフェースは、呼吸管又は給気導管を取り付けられて図示されている。
【図２３】エルボコネクタを用いてインタフェースに接続される呼吸管又は給気導管を有する、本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるインタフェース及びヘッドギアの側面図である。
【図２４】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるインタフェースの背面図である。図に示すインタフェースは、ディフューザポートを有するプレナム空間を具備する。
【図２５】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるインタフェースの背面斜視図である。図に示すインタフェースは、旋風状の流れを誘発する構成を具備する。
【図２６】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるインタフェース及びヘッドギアの側面図である。
【図２７】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるヘッドギアを用いて使用者に装着される、一般に図２のインタフェース本体の改良形態を含むまた別のインタフェースの正面斜視図である。図に示すインタフェースは、呼吸管又は給気導管を取り付けられて示されている。
【図２８】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるインタフェース及びヘッドギアの側面図である。図に示すヘッドギアは、一体化された弾性及び非弾性ストラップを含む。
【図２９】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるインタフェース及びヘッドギアの側面図である。図に示すヘッドギアは、一体化された弾性及び非弾性ストラップと骨とを含む。
【図３０】本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるヘッドギアの斜視図である。
【図３１】使用者に装着されて示される、図３０のインタフェース及びヘッドギアの斜視図である。
【図３２】（ａ）〜（ｄ）は、本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるインタフェース及びヘッドギアの一連の装着段階を示す図である。
【図３３】（ａ）〜（ｄ）は、本発明のある一定の特徴と態様と利点とに従って整えられ且つ構成されるインタフェース及びヘッドギアの一連の装着段階を示す図である。
【図３４】第１のストラップ部分が接続ストラップの少なくとも一部分の上に延在して歪みの緩和と補強とを達成する、接続ストラップと図３０の第１のストラップ部分との接合部を示す図である。
【図３５】インタフェース及びヘッドギア組立体により皮膚に加えられる圧力とインタフェースからの漏れ量との関係を示すグラフである。
【図３６】圧力と漏れ量との関係を判断する試験の構成を示す略図である。
【発明を実施するための形態】
【０１８６】
［システム全体］
図１を参照すると、加湿形気道陽圧（ＰＡＰ）システム１００が示されており、患者Ｐ又はその他の使用者が、患者用インタフェース１０２を介して、加湿され且つ加圧されたガスを受けている。ＰＡＰシステム１００は、持続性、可変性又は二相性気道陽圧法或いは何らかのその他の適切な形態の呼吸療法であってよい。一部の構成において、ＰＡＰシステム１００は、病院用人工呼吸器又は何らかのその他の適切な形態の呼吸療法であるか、又はこれを含んでよい。一部の用途において、インタフェース１０２は、非加湿形ＰＡＰシステムと一緒に使用可能である。
【０１８７】
インタフェース１０２は、例えば加湿ガス輸送通路又は吸気用呼吸管１０４を形成する導管に接続される。導管１０４は、ガス又は導管の壁部を加熱して導管内における加湿ガスの結露を減らす加熱手段又はヒータ線（図示せず）を内蔵してよい。
【０１８８】
導管１０４は加湿チャンバ１０８の出口１０６に接続される。加湿チャンバ１０８は好ましくはある水量１１０を含む。加湿チャンバ１０８は好ましくは塑性材料により形成される。一部の構成において、加湿チャンバは、加湿器１１４の加熱板１１２と直接接触する高熱伝導性の底板（例えばアルミの底板等）を有する。
【０１８９】
加湿器１１４は適切な制御装置１１６を含む。制御装置１１６は何らかの適切な制御装置又は制御手段であってよく、電子制御装置であってよい。制御装置１１６は、関連の記憶装置に記憶されるコンピュータソフトウェア指令を実行するマイクロプロセッサベースの制御装置を具備してよい。
【０１９０】
制御装置１１６は、システム１００の使用者が、例えば患者Ｐに供給されるガスの湿度及び／又は温度の所望のレベルを表す値（例えば事前設定値、入力値等）であるがこれらに制限されない値を設定することができる例えばユーザ入力１１８（例えばダイヤル、ボタン等）であるがこれに制限されない入力源からの入力を受ける。制御装置は更にまた、その他の入力源（例えばコネクタ１２４を介した温度及び／または流速センサ１２０、１２２、及び加熱板温度センサ１２６）からの入力も受けてよい。
【０１９１】
ユーザ入力１１８を用いて入力されるユーザ設定湿度及び／又は温度値及びその他の入力に呼応して、制御装置１１６は、加熱板１１２をいつ又はどのレベルまで付勢して加湿チャンバ１０８内の水量１１０を加熱するかを判断する。加湿チャンバ１０８内の水量１１０が加熱されると、水蒸気が加湿チャンバ１０８の容積内において水量１１０の表面より上に溜まり始める。
【０１９２】
この水蒸気は、ガス供給ブロワ１２８又はその他の適切なガス供給手段から供給されて入口１３０を介して加湿チャンバ１０８に流入するガス（例えば空気）流と共に加湿チャンバの出口１０６から流出する。患者の口から吐き出されるガスは、図１では周囲環境に直接放出され、又は治療が人工呼吸器によって行われている場合には吐き出されたガスは呼気用呼吸管（図示せず）により人工呼吸器に戻される。
【０１９３】
ブロワ１２８は、ブロワ入口１３４を介して空気又はその他のガスを引き込む可変圧力調節装置、可変圧力調節手段又は可変速度ファン１３２を含む。可変速度ファン１３２の速度は、制御装置１３６に対する入力とユーザ入力１３８（例えばダイヤル、ボタン等）による圧力若しくはファン速度のユーザ設定値、所定値若しくは事前設定値とに呼応して、制御装置１３６により制御される。一部の構成では、制御装置１３６の機能は制御装置１１６により実行可能である。
【０１９４】
患者用インタエース１０２は一般に、マスクと関連のヘッドギアとを具備する。以下に説明する患者用インタフェースは、特に、患者が遅滞なく人工呼吸療法を必要とすることが多い病院又は救急医療環境において特に有用性が認められる。加えて、こうした環境の患者はしばしば人工呼吸療法を長期間にわたって、且つ往々にして連続的に受ける。従って、インタフェースは迅速に患者に装着することができるように設計されると共に、インタフェースは快適さを高めるように設計される。好ましくは、インタフェース及びヘッドギア組立体は、最初に約２５秒未満で装着可能である一方で、インタフェースを介した送出圧力設定が約１５ｃｍＨ２Ｏで約２０リットル／分未満の漏れ量を達成する。加えて、図３５に示すように、インタフェース及びヘッドギア組立体は、好ましくは、インタフェースを介した送出圧力設定が約１５ｃｍＨ２Ｏで約１５リットル／分未満の漏れ量と約２２．５ｍｍＨｇ未満の皮膚表面圧力とを達成する。２２．５ｍｍＨｇという皮膚表面圧力は、長い治療期間にわたって褥瘡ができる可能性を低下させる上で臨床的に重要であることがわかった。約１５リットル／分という漏れ量は、加圧ガスを供給するために用いられる装置の安定性に直接関係することがわかった。一部の構成では、皮膚表面圧力を約１８ｍｍＨｇ未満とし、漏れ量を約１１リットル／分未満とすることができる。
【０１９５】
図３６を参照して、皮膚表面圧力と漏れ量との測定方法を説明する。図３６に示すように、１つ以上のセンサ１５０を被験者Ｐの顔面上に配置することができる。センサ１５０はインタフェース１０２の接触領域に沿って配置することができる。好ましくは、センサ１５０は、治療中に褥瘡ができやすい領域（例えば頬骨から延在する領域、目の下の領域及び鼻梁を横切る領域）に沿って配置される。センサ１５０は圧力を検出するようになされている。一部の構成では、センサ１５０は圧力変換器である。好ましくは、センサ１５０は、約０ｍｍＨｇ〜約１００ｍｍＨｇの動作範囲を有する圧力変換器である。更に好ましくは、センサ１５０は、約０ｍｍＨｇ〜約５０ｍｍＨｇの動作範囲を有する圧力変換器である。センサ１５０は更にまた、好ましくは薄膜圧力変換器である。一部の構成では、センサ１５０は約０．５ｍｍ以下の厚さを有する。
【０１９６】
センサ５０を被験者の顔面上に配置した状態でインタフェース１０２を被験者の顔面に当てて、インタフェースがセンサ１５０の上に載置されるようにする。圧力源１２８を作動させて、加圧ガスがインタフェース１０２を介して被験者に供給されるようにする。好ましくは、ガスは分析のために約１５ｃｍＨ２Ｏに加圧される。インタフェース１０２は、ヘッドギア組立体７００によってもたらされる張力により正位置に固着される。好ましくは、ヘッドギア組立体７００を用いて、インタフェースと被験者の顔面との間の目の領域における漏れを略皆無にまで減少させることができるだけの十分な張力を供給する。試験の目的上、システム内にはいかなるバイアス流穴も設けず（即ちシステム内のあらゆるバイアス流穴を塞いで）、あらゆる漏れが一般にインタフェースと被験者との間でのみ生じるようにする。
【０１９７】
インタフェースを張力により被験者の顔面に固着すると共に圧力源により約１５ｃｍＨ２Ｏの圧力でガスを供給しながら、被験者に息を止めさせて、加圧ガスがインタフェース１０２と被験者Ｐの顔面との間のシール部から漏れるようにする。流量計１５２を用いて漏れ量を測定することができる。流量計１５２を人工呼吸器又はその他の陽圧ガス源と一体化させてもよく、又は流量計１５２を別個の構成要素としてもよい。好ましくは、流量計１５２は約０リットル／分及び約２００リットル／分の範囲内で動作可能である。
【０１９８】
加圧ガスが漏れている間に、インタフェースと被験者の顔面との間における漏れ量と圧力とを監視することができる。ピーク漏れ量とピーク圧力とを記録した後に、ヘッドギア組立体７００によりもたらされる張力を調節する（例えば増加させる）ことができ、更に他の複数組のデータを得ることができる。複数のデータ点により、皮膚圧力と漏れ量とを反映するインタフェースの性能エンベロープを導出することができる。複数の被験者を用いて複数の示度を得ることができる。
【０１９９】
［露出状態の鼻マスク］
次に図２を参照すると、図に示すインタフェース１０２は、一般にコンプライアントなシール部材２０２と支持部材２０４とを具備するインタフェース本体２００を具備する。
図２において、インタフェース１０２は患者Ｐの上に乗せられて示されており、いかなるヘッドギア又は呼吸管接続部も取り付けられていない。以下に説明するように、インタフェース１０２の外観の少なくとも一部分は、好ましくは人間の顔面の少なくとも１つの特徴を実質的に再現したものの外観を呈する。一部の構成において、インタフェース１０２の外観の少なくとも一部分は、少なくとも人間の鼻を実質的に再現したものを具備する。
【０２００】
図２に示すように、図のインタフェース１０２は、患者Ｐ又はその他の使用者の鼻Ｎと口との両方を覆うフルフェイスマスクである。インタフェース１０２は用途に従った大きさとされてよい。換言すれば、インタフェース１０２は、約２歳以上の様々な年齢を有する可能性がある患者又はその他の使用者による使用に対応するために、様々なサイズで提供されてよい。インタフェース１０２は、患者の顎から鼻梁までの寸法に基づくサイズとされてよい。好ましくは、インタフェースの各々の連続するサイズによって対応することができるサイズ範囲は、約３ｍｍ〜約７ｍｍ重複する。更に好ましくは、サイズは約５ｍｍ重複する。例えば、顎から鼻梁までの寸法基準に基づいて、約１１０ｍｍまでの寸法を有する人物を対象とする小又はサイズ１と；約１０５ｍｍ〜約１３０ｍｍの寸法を有する人物を対象とする中又はサイズ２と；約１２５ｍｍ〜約１４５ｍｍの寸法を有する人物を対象とする大又はサイズ３との３つのサイズのインタフェースを提供することができる。
有利な点として、１つのサイズと次のサイズとの間で寸法範囲を重複させると、この重複範囲内に含まれる１人の患者が２つのサイズを使用することができるようになり、これによって患者がサイズ間の空所に入ってしまうことが確実に防がれる。その他の寸法設定技術を用いることもできる。
【０２０１】
インタフェース１０２の外面は、好ましくは手に馴染む形状をなし、これによってインタフェースを患者に装着する人物による操作を向上させることができる。好ましくは、図に示すインタフェース１０２の形状は、装着時に医療従事者がインタフェース１０２の顎領域においてインタフェース１０２を把持するように仕向ける。このような把持位置の結果として、インタフェース１０２の装着時に医療従事者の手が患者の目領域に接近することがなくなり、それによって装着時における患者の平静さを高めることができる。加えて、突出した鼻の再現は、患者に対する正しい配置を明確に示すと共に、正しく配置するための重要な視覚的且つ触覚的な手掛かりとなって、マスクの装着と使用とを非常に容易に且つ直覚的に行うことができるようになる。
【０２０２】
好ましくは、インタフェース１０２は、顔の輪郭に略沿う扁平な形状を有する。これにより、患者がマスクを意識することを最小限に抑えると共に、圧縮可能容積を最小限にすることができて、それによってインタフェース１０２を人工呼吸時の使用に特に適したものにすることができる。扁平な形状のインタフェース１０２は、好ましくは患者の視線にかからず、患者の周辺視覚に最小限の影響しか及ぼさない。加えて、先行技術と比べると、扁平な形状のインタフェース１０２は、インタフェースの内側に形成される圧縮可能容積を減少させる一方で再呼吸可能な二酸化炭素量も減少させ、これらの各々がより望ましいインタフェース構造とインタフェース性能の向上とをもたらす。
【０２０３】
［コンプライアントなシール部材］
次に図２、４及び５を参照すると、コンプライアントなシール部材２０２は、患者Ｐの顔面に接触するインタフェース２００の構成要素である。シール部材２０２は、好ましくは膨張（インフレーション）又はバルーンタイプのシールである。膨張又はバルーンタイプのシールは、使用時にはインタフェース１０２に送給されるシステム圧力又は空気流が内方に延在するフランジ、スカート又はその他の同様の部材を患者の顔面上へと付勢して実質的なシールを形成させる種類のシールである。このため、膨張又はバルーンタイプのシールは、緩衝材を患者の顔面の特徴に密着させることができるだけの十分な力で患者の顔面に対して緩衝材を押し付け又は変形させるためにヘッドギアによるインタフェース保持力のみに依存する種類のシールとは異なる。
【０２０４】
適切な膨張又はバルーン（空気注入）効果を得るために、図に示すシール部材２０２は、周縁部２０６と、周縁部２０６から内方に延在する密封フランジ２０８とを具備する。
好ましくは、密封フランジ２０８は周縁部２０６の全体又は実質的に全体から内方に延在する。以下に説明するように、周縁部２０６は好ましくは巻き返された縁部を具備する。
【０２０５】
図５を参照すると、図の密封フランジ２０８は、少なくとも一部分が患者Ｐの顔の皮膚表面に当接する延長面２１０を具備する。一方の端部分が周縁部２０６に接続される延長面２１０は、給気装置からの空気又は圧力を捕捉すると共にインタフェース本体２００のフランジ２０８を患者Ｐの顔面の方へと所望の角度で付勢するポケット状の構造を形成する。密封フランジ２０８は、図のシール部材２０２の密封部分２１２の少なくとも一部分を形成してよい。密封部分２１２は使用時に患者の方に向くか、又は患者に最も近い位置にある。図６を参照すると、図のシール部材２０２の密封部分２１２は、巻き返された縁部又は丸味を有する縁部によって形成される周縁部２０６においてシール部材２０２の外囲部分２１４に接続されてよい。
【０２０６】
好ましくは、密封部分２１２は外囲部分２１４より実質的に可撓性である。密封部分２１２は、例えば外囲部分２１４と同じ材料により形成されるものの外囲部分２１４より薄い厚さを有してよいが、これに制限されるわけではない。一部の実施形態では、外囲部分２１４に対して密封部分２１２にシリコーン、熱可塑性エラストマー又はフォーム（例えばスキン層を含む連続気泡フォーム又は独立気泡フォーム）等の異なる材料を用いることができる。使用時において、密封部分２１２は患者Ｐの顔面に当接して載置され、膨張シール（気体注入により膨張するシール）の内圧及びヘッドギアの保持圧力下で、密封部分２１２は患者Ｐの顔面に押し付けられて、周縁部２０６の内方において効果的なシールを創出する。
【０２０７】
図４を参照すると、周縁部２０６は、一連の半径Ｒ１によって画定される形状を具備する。半径Ｒ１は、巻き返された周縁部２０６の外面に対して画定される。このため、巻き返された周縁部２０６の最外側部分は一連の半径Ｒ１によって画定される平面形状を有する。加えて、図６に示すように、巻き返された周縁部２０６は厚さ（ｔ）と内側半径（Ｒ２）とによって画定される。図７に、以下では壁比と呼ぶ、ある特定の部分における周縁部２０６の巻返し部分の内側半径とその特定の部分における周縁部の壁面厚さとの比（Ｒ１／ｔ）と、以下で巻返し比と呼ぶ、周縁部２０６の特定の部分の特定の半径Ｒ１と周縁部２０６のその特定の部分における周縁部の巻返し部分の内側半径との比（Ｒ１／Ｒ２）との間における望ましい関係を示す。図に示すように、約４以下の壁比では、シール部材２０２の周縁部２０６は、望ましい巻返しを呈さずに寧ろその特定の部分において潰れやすくなる場合があることがわかった。加えて、約７以上の壁比では、その特定の部分において望ましい巻返しを得られないほど硬くなりかねない構成になることもわかった。更にまた、約１０以上の半径比では、シール部材２０２の特定の部分が過度に直線状になって、望ましい巻返しを得られない場合があることがわかった。このため、図７に網掛けで示す領域が周縁部２０６の望ましい巻返し性の領域である。周縁部２０６は、平面図において一連の半径により画定されるため、望ましい巻返し性の領域内に位置する様々な部分を有する。好ましくは、周縁部２０６の少なくとも上側部分（即ち使用時に略目の方向に漏れを起こす部分）は、寸法が望ましい巻返し性の領域内に完全に含まれるように構成される。換言すれば、これらの部分は、好ましくは、（１）４≦（Ｒ２／ｔ）≦７と（２）（Ｒ１／Ｒ２）＜１０との２つの式を満たす。一部の構成において、シール部材２０２の少なくとも鼻部分と頬骨の方へと延在するシール部材２０２の横方向延在部分とは、寸法（即ち巻返し半径、平面半径及び壁面厚さ）が少なくともこれらの部分において望ましい巻返し性の領域の範囲内に含まれると共に上述の式を満たすように構成される。一部の構成では、少なくとも上側ヘッドギア取付け位置と交わる略水平な平面より上に位置するシール部材２０２の部分は、寸法（即ち巻返し半径、平面半径及び壁面厚さ）が少なくともこれらの部分において望ましい巻返し性の領域の範囲内に含まれると共に上述の式を満たすように構成される。一部の構成においては、シール部材２０２の周縁部全体が、寸法（即ち巻返し半径、平面半径及び壁面厚さ）が全ての部分において望ましい巻返し性の範囲内に含まれると共に上述の式を満たすように構成される。
【０２０８】
好ましくは、密封部分２１２は、外囲部分２１４に対して鋭角をなす程度に内方に湾曲する。更に、図８を参照すると、フランジ２０８は患者Ｐの皮膚表面に接触して示されている。図に示すように、図の構成において周縁部２０６から最も遠くに配置されるフランジ２０８の端部である第１の接触点２１６に対して、半径Ｒ２の起点は約０ｍｍ〜約４０ｍｍ以上の範囲内の距離２１８に配置されてよい。図９のグラフに示すように、（１）距離２１８（即ち第１の接触点２１６と半径Ｒ２の起点との間の距離）と（２）周縁部２０６の周りの位置に係わりなくフランジ２０８と皮膚表面との間の角度である予荷重角度Θとの間には、ある関係が存在すると考えられる。予荷重角度は、経験的に作成された図９のグラフに示す角度でありうる。この関係に従って、フランジ２０８を滑らかに巻き返すと共に患者Ｐの顔面に押し付けることができる。図９に示すように、患者Ｐの皮膚上における接触長さを伸ばすことによって接触角を小さくすることが可能になり、このことから有意な接触長さの場合には、フランジの自由端部の突出の度合いを小さくすることができることがわかる。他方、フランジの自由端部の突出を大きくすることにより、より短い接触長さにわたって適切な密封を得ることができる。一部の構成において、長さ２１８の選択は、様々な患者の顔面形状に基づいて行われてよい。換言すれば、単なる例証として、様々な母集団を対象とした単一サイズのマスクを得るためには、顔の寸法が最も変動する顎領域においてフランジをより長くし、且つ任意の人種に関して外形の寸法があまり変動しない鼻領域ではフランジをより短くする。鼻梁寸法は人種間で異なることがある。望ましい長さを判断した上で、漏れの可能性を低下させることができる角度を判断する。
【０２０９】
すぐ上に記載したように、第１の接触点２１６は、フランジ２０８の端部が少なくとも幾つかの位置で外方に突出するためにもたらされる。一部の実施形態において、フランジ２０８の自由端部は、患者Ｐの顔面に接触するインタフェース本体２００の第１の表面となる。フランジ２０８の距離２１８は、好ましくは約０ｍｍ〜約１０ｍｍだけ患者の顔面の方へと延在する。一部の実施形態では、この突出は約３ｍｍ〜７ｍｍの範囲内である。
【０２１０】
有利な点として、フランジ２０８は患者の顔面の方に向けられるため、フランジ２０８の自由端部又はフランジ２０８のまた他の部分は、患者の顔面に接触した後に、マスクが患者の顔面に押し付けられて密着度が高まるにつれて平常位置から次第に大きく内方に湾曲する（即ち内方に曲がる）。このため、フランジは装着時に予荷重を受け、それが顔面の様々な解剖学的構造及び形状の周りに沿うシールの能力を高め、そのことが延いてはインタフェース本体２００の密着性能の向上をもたらす。
【０２１１】
図に示すシール部材２０２は注気形又は空気注入形のシールであるため、シール部材２０２は皮膚に加わる圧力を最小限に抑えるように作用する。加えて、シール部材２０２は、圧力を分配し、且つ過剰な局所圧力分布が起こる可能性を低下させるように作用する。
換言すれば、図のシール部材２０２は、点荷重又は過剰な圧力勾配の可能性を低下させる。
【０２１２】
再び図２を参照すると、シール部材２０２は患者Ｐの鼻Ｎと口とを包み込んで図示されている。シール部材２０２は、図４及び５に示すように、人間の鼻の実質的な再現となるように整形される鼻部分２２０を具備する。好ましくは、鼻部分２２０は、シール部材２０２の上側部分である。図に示す構成において、鼻部分２２０の少なくとも外面は、人間の鼻を実質的に再現したものを含むように整形される。好ましくは、鼻部分２２０の外面及び内面が、人間の鼻を実質的に再現したものを含むように整形される。特に、図の構成では、鼻部分２２０は鼻の形状の実質的な部分を再現したものである。このため、鼻部分２２０は鼻の形状の大部分を再現したものとなる。
【０２１３】
一部の実施形態において、シール部材２０２の鼻部分２２０は、鼻全体又は略鼻全体を再現したものである。図の実施形態における鼻形状は、特定の患者に合わせたものではなしに一般化された鼻形状となる。図に示す鼻部分２２０は鼻梁２２２を具備する。図の鼻部分は更にまた小鼻２２４又はその他の同様の特徴を具備してよい。好ましくは、鼻部分２２０は人間の鼻の典型を示すこと又は人間の鼻に似せることができるだけの十分な特徴を真似たものである。しかし、一部の実施形態では、シール部材２０２は、人間の鼻を受けることはできるが鼻の外観を実質的に再現したものを構成するわけではないポケット又は鼻チャンバ２２６を形成するように整形された部分を含んでよい。換言すれば、シール部材２０２は、例えば立方体の形状に近似する形状又は実質的に半円筒形をなす形状であるがこれらに制限されない形状を有する鼻部分を有してよい。
【０２１４】
鼻部分２２０内に形成される鼻チャンバ２２６は、鼻部分２２０の内側に様々な使用者の鼻を収容するために、好ましくは一般的な鼻より大きくなっている。好ましくは、シール部材２２０は、鼻中隔突起２２８を具備する。鼻中隔突起２２８は、鼻中隔の領域において前方（即ち着用時に顔から離れる方向）に延在して、患者の鼻中隔の領域においてシール部材２０２の内側に拡大凹部を形成する。シール部材２０２は更にまた、好ましくは、上唇の中央に近接して配置される上唇突起２３０を具備する。鼻中隔突起２２８及び上唇突起２３０の１つ以上を設けることにより、鼻チャンバ２２６はこれらの位置において拡大されて、シール部材２０２内において空隙部分を増加させる。
【０２１５】
図５を参照すると、図に示すシール部材２０２の密封部分２１２は、一般的な顔面の形状に実質的に沿うように整形されてよい。図の構成において、フランジ２０８を含む密封部分２１２は、中空領域２３２を具備する。中空領域２３２は患者の顎を収容することができる。中空領域２３２は、フランジ２０８の一部分に沿って顎を受け入れることができる。引き続き図５を参照すると、フランジ２０８を含む図の密封部分２１２は更にまた、鼻梁用の凹部２３４を具備する。凹部２３４は一般にＣ形又はＵ形をなす湾曲壁面を具備する。
【０２１６】
引き続き図５を参照すると、フランジ２０８を含む図の密封部分２１２は、患者の顎に近接して配置される中空領域２３２と患者の鼻梁に近接して配置される凹部２３４との間に延在する湾曲頬部分２３６を具備する。湾曲頬部分２３６は、中空領域２３２に隣接して接続されてよい。加えて、凹部２３４は湾曲頬部分２３６間に位置すると共に、一部の構成では湾曲頬部分２３６を分離し且つ接続する。
【０２１７】
図４は、シール部材２０２の外面の図である。この外面図に外囲部分２１４がよりわかりやすく示されている。図に示す構成において、シール部材２０２は頬部分２３８と顎部分２４０と鼻部分２２０とを組み込まれている。頬部分２３８は好ましくは鼻部分２２０から横方向外向きに広がる。使用時には、頬部分２３８は鼻領域から外方に患者の頬骨突起の方へと延在する。頬部分２３８は更にまた、側方部分２３９を顎部分２４０の方へと下方に延在させる。このように、頬部分２３８は口の側方端部の外側の位置において患者の下顎の方へと延在する。
【０２１８】
図４及び５を参照すると、シール部材２０２は、自身の外面から内面へと延在する孔部２４２を形成する。孔部２４２は、インタフェース本体２００の使用中に患者の口が配置される位置又はそれより下に配置されてよい。一部の実施形態において、孔部２４２は鼻チャンバ２２６より下に配置される。孔部２４２は鼻中隔突起２２８の下に配置されると表現することができる。孔部２４２はさらに上唇突起２３０の下に配置されると表現することができる。更に、孔部２４２は患者の顎を収容する中空領域２３２の上に配置されると表現することができる。このように、孔部２４２は患者の口の予想位置と患者の顎の先端との間に配置されてよい。孔部２４２は、好ましくは、シール部材２０２を右半分と左半分とに略二等分するシール部材２０２の正中面に沿って配置される。以下に説明する理由により、図の孔部２４２はシール部材の略平面状の部分２４４に配置される。
【０２１９】
［支持部材］
図２を参照すると、支持部材２０４は、シール部材２０２の一部分の上に重なる。支持部材２０４はコンプライアントなシール部材２０２より実質的に剛性であって、支持部材２０４がコンプライアントなシール部材２０２を支持するようになっている。しかし、支持部材２０４はそれでも尚、ある程度の可撓性を有してよく、支持部材２０４は好ましくは完全に剛性ではない。一部の構成において、支持部材２０４は、例えば約１ｍｍの厚さのシート状のポリプロピレン又はポリエチレン塑性材料と同様の剛直性を有するが、これに制限されるわけではない。
【０２２０】
図に示すように、支持部材２０４は周縁部２５０を具備する。周縁部２５０はシール部材２０２の周縁部２０６と同様の形状を有してよいが、切欠部２５２が差し渡されると共にその差渡し距離が周縁部２０５の長さに含まれると、周縁部２５０は好ましくはシール部材の周縁部２０６と比べて短い長さを有する。換言すれば、支持部材２０４の周縁部の全長は好ましくはシール部材２０２の周縁部の全長を下回る。シール部材２０２の周縁部には鼻部分２２０の上側部分が含まれるため、支持部材の周縁部の全長は（切欠部２５２の寸法を含めても）、支持部材２０４の周縁部２０６の全長を下回る。
【０２２１】
一部の構成において、シール部材２０２は、全ての位置において支持部材２０４を超えて外方に延在する。図６に示すように、半径Ｒ２は、支持部材２０４の周縁部２５０からシール部材２０２の巻き返された部分の外面まで形成される約３ｍｍ〜約６ｍｍの範囲内の間隙ＲＯを有して画定される。
【０２２２】
図１０及び１１に示すように、図の支持部材２０４は輪郭設定された板状の外観を具備する。換言すれば、支持部材２０４は三次元の形状を有するが、それでも高い起伏レベルを有するわけではない。好ましくは、支持部材２０４は、平均的な大人用インタフェースのサイズを有するインタフェースにおいて、約５０ｍｍ及び約６５ｍｍを下回る全起伏深さを有する。
【０２２３】
さもなければ略滑らか且つ連続的な外観の周縁部２５０は上側切欠部２５２によって中断される。切欠部２５２は患者の鼻の領域に配置される。このため、図２に示す実施形態では、支持部材２０４は人間の鼻を真似た部分を含まない。人間の鼻部分を具備しないことにより、支持部材２０４はより高い体積可撓性を有する。人間の鼻の形状は、代わりにシール部材２０２又はインタフェース本体２００の何らかのその他の構成要素により形成される。切欠部２５２は支持部材２０４の可撓性を高める。このため、頬骨の角度が異なっても、支持部材２０４は若干撓んで患者により良好に適合する。
【０２２４】
図に示す構成において、シール部材２０２の鼻部分２２０は支持部材２０４の上側切欠部２５２から突出する。図に示す支持部材２０４の切欠部２５２の形状はシール部材２０４の鼻部分２２０の形状に対応する。切欠部２５２は、支持部材２０４の鼻部分を除去することにより、支持部材２０４に前から後まで最小限の曲率を有する形状を与える（即ち支持部材２０４は形成時に扁平な形状と小さい起伏深さとを有する）。
【０２２５】
全体的な印象として、図に示す構成によって、人間の形態に似る一方でシール部材２０２の外囲部分２１４を支持することによりシール部材２０２の膨張を制御するのを助けるように機能するフルフェイスのインタフェースが得られる。使用中のインタフェースの外観は、部分的に人間的な外観となって、以って患者とインタフェースを使用している患者を見る人物との感情的な反応を向上させる。重要な点として、このことはインタフェースに対する患者の受容度を高め、以って納得度を高める。
【０２２６】
切欠部２５２は、好ましくは、支持部材２０４の周縁部２５０から内方に延在する凹部を形成する。図に示す構成において、切欠部２５２はインタフェース本体２００の中心又は少なくとも支持部材２０４の中心に向かって内方に延在する。切欠部２５２は鼻中隔を収容するために延長切欠部分２５１を含む。希望に応じてその他の適切な形状も切欠部２５２に設けることができる。一部の構成においては、切欠部２５２は、更に上唇の中央部分を収容するために支持部材２０４の内側に凹部を形成する隆起部２５３の上に配置されてよい。
【０２２７】
図の支持部材２０４において、切欠部２５２は、切欠部２５２により分離される１対の上方伸展部２５４を側方に有する。好ましくは、上方伸展部２５４は支持部材２０４の上限範囲を画定する。更に好ましくは、上方伸展部２５４は、非常に高い可撓性のシール部材２０２の部分を除いて、インタフェース本体２００の最上側部分を形成する。
【０２２８】
図２を参照すると、患者Ｐの鼻Ｎが破線で示されている。鼻Ｎは、シール部材２０２の鼻部分２２０によって形成されるチャンバ２２６内に突出する一方で、支持部材２０４の切欠部２５２は鼻Ｎの下の位置で正中面を横切る。支持部材２０４の上方伸展部２５４は、鼻の付根Ｂを超えて上方に延在する。図に示す構成では、上方伸展部２５４は、患者Ｐの鼻Ｎの先端を収容するように設計されるインタフェース本体２００の部分を超えて上方に延在する。
【０２２９】
切欠部２５２の側方縁部は、鼻Ｎの横方向の縁に沿って延在して、コンプライアントなシール部材２０２が頬骨に沿って延在することができるように、且つ支持部材２０４が頬骨領域においてシール部材２０２を補強することができるようになっている。患者Ｐの頬骨上においてインタフェース本体２００を支持することによって、患者Ｐが体験する快適さのレベルを有意に高めることができる。
【０２３０】
上方伸展部２５４は更にまた、安定化機能を果たすと共に、少なくとも部分的に図のマスクを患者の顔面の中央部分において安定させる手段を形成する。特に、上方伸展部２５４は大体において頭蓋の上顎骨の位置に対応するか、又は上顎骨の位置の上に重なる。
【０２３１】
支持部材２０４は、全体として人間の顔面の典型的な下側部分に沿う。このため、図１０及び１１を参照すると、支持部材２０４の外面２５６は全体として凸状の外観を有する一方で、支持部材２０４の内面２５８は全体として凹状の外観を有する。支持部材２０４の内面２５８は全体としてシール部材２０２の外面に沿う。支持部材２０４の顎部分２６０は支持部材２０４の内面２５８に沿って中空の窪みを具備してよい。加えて、１対の頬部分２６２の各々は支持部材の内面２５８に沿って中空の窪みを具備する。
【０２３２】
支持部材２０４の周縁部２５０は全体的に頬部分２６２の外側から顎部分２６０の外側まで延在すると共に、患者の顎の線の内側を辿る。このため、図に示す支持部材２０４の周縁部２５０は患者の顎まで延在する。好ましくは、支持部材２０４の下側部分２６４は患者Ｐの顎の下に引っかかる。患者Ｐの顎の下に引っかかることにより、支持部材２０４は患者Ｐの顔面のこの領域におけるシール部材２０２の密着を補助する。図に示す支持部材２０４は、シール部材２０２を支持すると共にシール部材２０２の外囲部分２１４により形成されるチャンバを補強する広い材料面を形成する。一部の構成において、支持部材２０４は、一般にシール部材２０２の一部分を取り巻く補強リムを形成する。
【０２３３】
図２及び３に示すように、インタフェース本体２００は全体として使用者の顔の下半分の一般的な形状を再現したものである。インタフェース本体２００は、上端部において鼻覆うことができる。一部の構成では、インタフェース本体２００は、鼻の軟骨の上に延在すると共に両目間に位置する鼻骨の少なくとも一部分の上に重なるように構成される。少なくともシール部材は、シール部材２０２が頬骨に沿って外方に延在するように着用者の頬骨の方へと外方に延在する翼部を含んでよい。インタフェース本体２００は、支持部材２０４の下側部分２６４が顎の下に引っかかる位置まで顎の線に従って下方に延在する。
【０２３４】
引き続き図１０及び１１を参照すると、支持部材２０４は更にまた、略中央に配置される開口２６６を具備する。開口２６６は切欠部２５２の略下に配置される。好ましくは、開口２６６は、図のインタフェース本体２００を実質的に対称な両側の左半分と右半分とに分割するインタフェース本体２００の正中面に沿って配置される。図に示す構成では、開口２６６及び切欠部２５２のいずれもが正中面に沿って配置される。正中面は、開口２６６及び切欠部２５２と交わり、好ましくは開口２６６及び切欠部２５２を二等分する。
【０２３５】
支持部材２０４の開口２６６は、好ましくは、シール部材２０２を貫通して形成される孔部２４２の位置に対応する。孔部２４２は、図４及び５によりわかりやすく示されている。孔部２４２は、シール部材２０２の顔面側に形成されるチャンバへの呼吸ガス入口及び出口の配設位置となる。孔部２４２は、平面部分２４４に配置されることにより、シール部材２０２への給気用呼吸管の簡便な接続と密封とを促進する。更にまた、開口２６６の領域の支持部材２０４は給気用呼吸管の接続部（例えばエルボコネクタ又はその他の構成のコネクタ）を支持するように構成されてよい。
【０２３６】
［架橋部分］
図１３を参照すると、一部の実施形態の支持部材２０４は更にまた、少なくとも切欠部２５２の領域においてシール部材２０２の上を渡って延在する架橋部分３００を含んでよい。このため、一部の実施形態では、架橋部分３００は鼻部分２２０の領域においてシール部材２０２の周縁部２０６付近に配置される。架橋部分３００は、この領域において膨張シール部材２０２を付加的に支持する。この付加的な支持は、空気を一般に患者の目の付近へと向かわせる、鼻の側部に沿った空気漏れの可能性を低下させるのに有用であることがある。
【０２３７】
図１４を参照すると、この実施形態の架橋部分３００は、シール部材２０２の周縁部２０６付近においてシール部材２０２の上に延在する。図１４に示す架橋部分３００は、好ましくは約５ｍｍ〜６ｍｍの範囲内の幅を有する。図１４の実施形態は、支持部材２０４とシール部材２０２との可撓性を高め、それが着用者の顔面形状に対する順応性を高める。換言すれば、支持部材２０４はより低いたわみ剛性を有し、そのためにインタフェース２００はヘッドギアのストラップによりもたらされる保持力下で撓むことができる一方で、架橋部分３００が鼻部分２２０又は鼻部分２２０に近接する位置においてシール部材２０２を支持する。架橋部分は、シール部材２０２が鼻梁の位置で撓んで、この撓みの結果として空気が一般に目の付近に向かって漏れる可能性を低減させるのに役立つ。
【０２３８】
引き続き図１４を参照すると、マスクの反対側を静止させたままで横方向に負荷３０２を加えることによりインタフェース２００は正中面の周りにおいて撓む。図の実施形態では、この撓みによってインタフェース２００の全体としての幅が小さくなる。力３０２はインタフェース２００の頬部分２６２に近い位置において加えられる。好ましくは、力３０２は、約１Ｎの大きさを有する場合、力３０２の方向に対して略平行に測定した時に少なくとも約４ｍｍ以上、好ましくは少なくとも約５ｍｍの変位を引き起こす。一般にヘッドギアが矢印の方向に力３０２を加えることはないが、上述の撓みがインタフェース２００において見受けられることがわかった。更にまた、この撓みは、広範な顔面形状にわたるシール部材２０２の密着性の向上を達成するのに役立つ可能性があることもわかった。
【０２３９】
好ましくは、この撓み又は曲げは、正中面の周りにおいて起こる。一部の実施形態では、インタフェース２００は、インタフェース２００の頬骨領域（即ち上側部分）において、インタフェース２００の下顎骨領域（即ち下側部分）と比べて高い可撓性又は変形性を有することが好ましい。このような撓み域の相違は切欠部２５２によって達成可能である。このため、切欠部２５２を利用して、より大きな解剖学的変動が予想され且つ顔が不快さに対してより敏感である頬骨領域においてより高い変形性を有するインタフェースを得ることができる。
【０２４０】
次に図１５を参照すると、インタフェース２００は、使用時にヘッドギアにより加えられる一般的な力の下で約２０度まで撓むことができる。例えば、図１５に、シール部材２０２と支持部材２０４とを具備するインタフェース２００が示されている。支持部材２０４は、好ましくは実質的に正中面Ｍの周りにおいて変形することができる程度に十分に可撓性である。図１５に上から見下ろした図で示されているインタフェース２００は、図１４の斜視図と図２３の側面図とにも示されている。図に示すように、図のインタフェース２００は、図１５の上から見下ろした図において、略三角形の外観を具備する。加えて、凹部３０６が、この図の三角形の底辺３０８に沿って形成される。言うまでもなく、凹部３０６は、患者の鼻の少なくとも一部分を収容するように構成される。図２３の側面図において、インタフェース２００は略正方形又は角錐台の形状を具備する。一部の構成においては、側方から見た時に、いかなる有意な凹部もインタフェースに沿って認められない。図の構成は、略水平に延在する平面の周りにおける可撓性と比較すると、略垂直な正中面の周りにおいて有意に高い可撓性を有するインタフェースをもたらす。更に、図の構成は、最上部から最下部までの長さが最外側の頬部分から最外側の頬部分までの幅より大きく、且つ略三角形の上側周縁面３１０（即ち頬部分間に延在する周縁面の上側部分が前から見た時に略三角形である）と略三角形の下側周縁面３１２（即ち頬部分間に延在する周縁面の下側部分が前から見た時に略三角形である）とを有するインタフェースをもたらす。略三角形の上側周縁面及び略三角形の下側周縁面と頬部分に対して窪んだ鼻部分及び顎部分とにより、水平方向に延在する平面の周りにおける可撓性と比較すると、垂直方向の正中面の周りにおいて有意に高い可撓性を有する構成が得られる。
【０２４１】
図１５に示すように、インタフェース２００の左手側を固定して移動の可能性を減らし、力３０４を加える。好ましくは、力３０４は、一般に頬骨部分に対応する、インタフェース２００の略最広幅部分に加えられる。力３０４を加えると、インタフェース２００は、好ましくは角度αが角度βに変化する（即ち角度変化がα−βとなる）ように変形する。１つの実施形態において、力３０４が３Ｎの大きさで加えられる場合、αからβへの変化は少なくとも約１０度である。より特定の実施形態では、使用時のインタフェースの一般的なストラップ力は、略α−β＝１０°〜５０°の変形を引き起こすことができると考えられる。また他の実施形態において、４本のストラップが用いられると仮定すると、ストラップ毎に約１．５Ｎ〜約１５Ｎの一般的なストラップ力の下でα−βは少なくとも約１０°〜３０°である。
【０２４２】
１つの実施形態において、１Ｎの大きさを有する力３０４はインタフェース２００を少なくとも約５ｍｍ変形させることができる。また他の実施形態では、３Ｎの大きさを有する力３０４はインタフェース２００を約５ｍｍ〜約５０ｍｍ変形させることができる。また別の実施形態では、３Ｎの大きさの力３０４はインタフェース２００を約１５ｍｍ〜約２５ｍｍ変形させることができる。
【０２４３】
使用時には、支持部材２０４の撓みが起こってインタフェースの形状が閉じること又は開くことがある。一部の実施形態において、インタフェース２００を所定の量だけ開かせるために加えられる力は、インタフェース２００を同じ量だけ閉じさせるために加えられる力より小さい場合がある。例えば、１つの実施形態において、１Ｎの大きさの力３０４と反対の方向に加えられる力（即ち拡開力）はインタフェース２００を少なくとも約３ｍｍ変形させることができる。また他の実施形態では、３Ｎの拡開力はインタフェース２００を約３ｍｍ〜約２５ｍｍ変形させることができる。更に他の実施形態では、３Ｎの拡開負荷は、インタフェースを約１０ｍｍ〜約２０ｍｍ変形させることができる。
【０２４４】
図１２を参照すると、支持部材２０４の曲げ弾性率とシール部材２０２の曲げ弾性率とを相関させることができる。図１２のグラフに示すように、シール部材２０２を形成する材料の曲げ弾性率は、好ましくは約１５ＭＰａ未満である。約１５ＭＰａを有意に超えるレベルでは、シール部材２０２は過度に剛性又は剛直性となることがわかった。他方、支持部材２０４の曲げ弾性率は、好ましくは約４８０ＭＰａ未満である。約４８０ＭＰａを有意に超えるレベルでは、支持部材２０４は過度に剛性又は剛直性となることがわかった。加えて、支持部材２０４の曲げ弾性率は、好ましくは約５０ＭＰａを上回る。約５０ＭＰａを有意に下回るレベルでは、支持部材２０４は過度の撓みを呈する。最後に、支持部材２０４及びシール部材２０２の両方に望まれる撓み特性を限定すると、図１２に示す網掛け範囲内において望ましい相互関係が見られることがわかった。
【０２４５】
［可撓性インタフェース支持体］
これまでは、患者の顔面に対するインタフェースの密着性は、患者の顔面形状に沿わせる上での問題によって妨げられてきた。インタフェースを患者の特定の顔面形状に正確に沿わせることができないことにより、インタフェースのシールと患者の顔面との間において過剰な漏れが引き起こされる。先行技術のインタフェース構成では、ヘッドギアを締めることにより、患者の顔面上のシール接触面に不均一な負荷を加える力ベクトルが生じることがあった。シール接触面の不均一な負荷は、幾つかの位置において圧力点を、また他の位置において不十分な圧力をもたらしかねない。圧力点は患者の皮膚の炎症を引き起こす一方で、不十分な圧力の位置では漏れが起こる可能性がある。
【０２４６】
図１６〜２１を参照すると、より均一に患者の顔面に沿い且つ密着するインタフェース２００の能力を高める構造を備えたインタフェース２００の幾つかの実施形態が示されている。これらの構造は更にまた、インタフェース２００が幅広く様々な顔面形状に沿う能力も高める。好ましくは、より均一なシール圧力分布は、インタフェース２００に複合構造を適用することによって達成可能である。これにより、インタフェース２００は撓み且つ捻じ曲がって様々な顔面形状に対応する一方で、シール部材２０２を支持部材２０４と顔面との間で膨張させ又は膨らませて、以ってヘッドギアの装着力をシール部材と皮膚との間においてインタフェースにより均一に分配することが可能になる。
【０２４７】
図１６に示すように、患者用インタフェース２００は、上述したもののように、軟質のコンプライアントなシール部材２０２と支持部材２０４とを具備する。シール部材２０２は、使用時に鼻と口とを覆うと共に、シール部材２０２の周縁部２０６に沿って顔面の周りに密着するように構成される。大体において、図１６に示すインタフェース２００は、図２に図示され且つ図２に関して説明されたインタフェース２００と同じである。特に、以下に説明する図１６〜２１の特徴は、例えば本明細書の別の部分に記載の説明に従って整えられ且つ構成されるインタフェース２００において実施可能である。
【０２４８】
追加の支持部材４０４がシール部材２０２又は支持部材２０４の上に設けられて、シール部材２０２に対する支持を行う。支持部材４０４及びシール部材２０２は、小さい壁面厚さを有すると共に、相補的な形状に形成されて、シール部材２０２が支持部材４０４の下にぴったりと嵌合するようになっている。好ましくは、少なくとも１つの実施形態において、支持部材４０４及びシール部材２０２の外側の輪郭又は形状は、一般的な顔面の輪郭に実質的に沿って、インタフェース２００が相対的に薄い形状の構成要素を構成するようになっている。一部の実施形態では、患者用インタフェース２００はより一般的なサイズ及び寸法であってよい。
【０２４９】
支持部材４０４は、支持部材４０４に接続される中央ハブ部分４７０を具備する。一部の構成において、中央ハブ部分４７０はシール部材２０２に直接接続されてよい。ハブ部分４７０から外方に、端部において間隙４９０により分離される複数の変位可能部材４７２又は「フィンガ」が放射状に延在する。これらの変位可能部材４７２は、好ましくはハブ部分４７０から片持ちにされると共に、周縁部２０６の方へと外方に延在する。変位可能部材４７２は、好ましくはその下のシール部材２０２に剛直的に結合又は取付けされず、シール部材２０２又は存在する場合は支持部材２０４と変位可能部材４７２との間で相対的なスライド運動を生じさせることができるようになっている。
【０２５０】
一部の実施形態において、変位可能部材４７２は片持ちにされるのではなしに弾力的に蝶番付けされてよい。このような構成では、変位可能部材４７２は互いに実質的に前から後ろに向かう方向（インタフェース２００装着時の顔面に対して）に移動可能とされて、ハブ部分４７０に作用するヘッドギアによって加えられる力がインタフェース２００を顔面の方へと付勢するようになっている。
【０２５１】
好ましくは、変位可能部材４７２は、軟質のコンプライアントなシール部材２０２より有意に剛性である材料により製作される。例えばインタフェースの枠に用いられるポリプロピレン、ポリエチレン又はポリカーボネート等であるがこれらに制限されない何らかの一般的な高分子材料が適切である場合がある。１つの変形態様によれば、変位可能部材４７２は、隣接するフィンガ４７２の隣接する横方向の縁部間において捕手のミットと同様の態様で延在する弾性材料を含んでよい。換言すれば、帯紐状の弾性材料が隣接するフィンガ４７２間に延在してよい。
【０２５２】
複数の変位可能部材４７２は、中央ハブ４７０に加えられる負荷をより広い表面積のインタフェース２００全体に分配して、以ってシール部材２０２の周縁部２０６を使用者の顔面上に押し付けることができるより局在化した力をもたらすように機能する。特に、変位可能フィンガ４７２はハブ４７０から片持ちにされるため、且つ変位可能フィンガ４７２は自由端部において前から後ろに有意に移動するため、変位可能部材４７２を含む支持部材４０４は顔面に沿うことができると共に、幅広く様々な顔面形状に対して適正な密着性を達成することができる。自身の下のシール部材２０２に対する変位可能部材４７０の少なくとも自由端部４７４のスライド運動は、使用者の顔面の形状の相違によって部材４７２がその下のシール部材２０２の若干異なる部分に圧力を加えることができるメカニズムとなる。このような構造により、広範な顔面形状に対する所定のシールの適合性を高めることができる。
【０２５３】
着用者が相対的に扁平な顔を有する場合は、十分な密着を達成することはより容易である。しかし、使用者が前から後ろへの大きな形状変化を含む顔を有する場合は、変位可能部材４７２の自由端部４７４が相対的に中央のハブ４７０から遠い位置において局在化した押圧力をもたらして、ヘッドギアからの力をハブ４７０から自由端部４７４に伝達することができるようにする。
【０２５４】
一部の構成においては、自身から延在する変位可能部材４７２を有する複数の各ハブ部分４７０がインタフェース上に分散的に配置されてよい。例えば、顎と左及び右頬とは、使用者の顔面に負荷を加えるのに好ましい場所であり、インタフェースはこれらの位置の１つ以上においてハブ部分４７０を含んでよい。
【０２５５】
次に図１８を参照すると、更に他の支持部材４８０を図１６及び１７に示す支持部材４０４に適用することができる。一部の構成では、支持部材４８０は支持部材４０４に固着されて、積層形の構造体を形成する。支持部材４８０は、互いに且つ／又は少なくとも更に他の支持部材４８０の内側ハブ部分４８４に対して移動可能である複数の変位可能部材４８２を具備してよい。好ましくは、更に他の支持部材４８０のフィンガ４８２は支持部材４０４のフィンガ４７２上に担われる。図の構成では、支持部材４０４とまた他の支持部材４８０との上に同じ個数の変位可能部材が示されているが、変位可能部材の個数及び配置は変動してよい。一部の実施形態においては、更に他の支持部材４８０に関連ある複数の変位可能部材がシール部材４０２上に直接担われてよい。
【０２５６】
これらを組み合わせたものを含む実施形態を構成することができることが理解されよう。換言すれば、複数のフィンガ（支持部材又は更に他の支持部材のいずれかの）の一部がシール上に直接担われるか、又はその他のフィンガ上に担われてよい。例えば、図１６に示すインタフェース２００は、シール部材４０２と支持部材４０４（及び／又は更に他の支持部材（図示せず））との間に介在する支持部材２０４を含む。この実施形態において、支持部材（及び／又は更に他の支持部材）の自由端部４７４は支持部材２０４上に担われ、この支持部材２０４が次にはその下のシール部材４０２に圧力を加える。支持部材２０４は更に負荷力をシール部材４０２全体に分散させ且つ／又はより軟質の支持部材４０２を支持する役割を果たす。
【０２５７】
図１９に示すまた別の実施形態において、支持部材（及び／又は更に他の支持部材）の自由端部４７４はその下のコンプライアントなシール部材２０２上に直接担われてよい。
図２０に示す実施形態においては、フィンガの自由端部４７４はその下の更に他の支持部材の変位可能部材４８２上に担われる。何らかのその他の適切な変形態様を用いることもできる。
【０２５８】
上記の説明では、変位可能部材によって顔面への適合性の向上及び／又は密着性の向上が達成される種類のインタフェース用シールを数例示しただけである。その他の構成も考えられる。変位可能部材の個数と間隔と幅とは変動してよい。加えて、図１６〜２１に示す全ての例証的な実施形態でも、平面図において略円形の支持部材（及び更に他の支持部材）が示され、且つ／または一般に中央位置から放射状に延在する変位可能部材が示されているが、その他の形状も考えられる。例えば、中央の略円形のハブではなしに、線形又は略矩形のハブを用いてもよい。このような実施形態では、変位可能部材４７４は、例えば図２１に示すように「葉のような」構造をなして又は木の枝のように外方に放射状に延在してよいが、これらに制限されるわけではない。このような実施形態においては、ハブが、インタフェース着用時の使用者の正中面と実質的に整合することが好ましい場合がある。加えて、ハブは、この構造の「幹」を実質的に補強するために１つ以上の半剛性補強リブ４９２を含んでよい。含まれた幹補強リブ４９２が梁となって、所定の方向の曲げに耐える。
【０２５９】
更に別の実施形態において、変位可能部材は、前から後ろへと向かう方向の曲げに対する片持ち部分の剛性を調整するために、様々な厚さを有して構成されてよい。例えば、フィンガの材料厚さは、自由端部に向かって減少していってよい。同様に、フィンガは図に示すように実質的に矩形の平面形状を有しても又は有さなくてもよい。例えば、変位可能部材の幅は自由端部に向かって狭くなっていってもよく、又は望ましい変位レベルを達成するために異なる形状を有してもよい。
【０２６０】
更に別の実施形態において、上記の実施形態において説明した変位可能部材の自由端部は更に、自由端部がシール部材上又はその下の更に他の支持部材上に担われる位置において特徴を含んでよい。例えば、圧縮可能材料のパッドを自由端部とシール面との間に配置して、圧縮可能パッドがシール部材上に担われるようにすることができる。また他の例では、自由端部は、自由端部とシール部材との間の接触点において丸味を有してよい。これに代わる方法として、自由端部は、シール上に担われるコンプライアントな部材を含んでよい。このコンプライアントな部材は、例えばフォーム又は複数の小さい圧縮可能フープ構造であってよい。
【０２６１】
上記は、既に説明した模擬鼻インタフェースと組み合わせて適用されるインタフェース支持体の例の説明である。このインタフェース支持体は、軟質のコンプライアントなシールを有するその他のインタフェース構成と一緒に使用可能である。例えば、支持体本体をシールと変位可能支持部材との間に挟み込む必要はない。少なくとも１つの実施形態では、この構成が好ましい。換言すれば、変位可能支持部材は、特定の位置においてコンプライアントなシールに直接作用して、インタフェースシールを使用者の顔面に押し付ける。
同様に、インタフェース支持体は、何らかの単一のヘッドギア構成にも用途を制限されるわけではない。インタフェース支持体の一般的な目的は、ヘッドギアにより実質的に単一の位置に加えられる力を広い面積にわたって分配することであり、このため、開示の構成は、局在化した力をインタフェース本体全体にわたって分配する手段を定義するものである。特に、インタフェース支持体は、広い面積にわたって力を分配すると共に、更にまた前から後へと向かう方向における顔面の輪郭の大きな変動に対応することができる。
【０２６２】
［呼吸管接続部］
次に図１４〜２２を参照すると、呼吸管５００が、少なくとも２つの異なる態様でインタフェース２００に接続されて示されている。呼吸管とインタフェースとの間における下述の接続部は、相互交換可能である。加えて、記載のあらゆる接続部は記載のあらゆるインタフェースと一緒に使用可能である。
【０２６３】
最初に図２２を参照すると、図に示す呼吸管５００はエルボ５０４を用いて呼吸管コネクタに接続される。呼吸管コネクタは、シール部材２０２の孔部２４２に取り付けられると共に孔部２４２に密着する。呼吸管コネクタは孔部２４２に固着されるため、呼吸管コネクタは支持部材２０４に形成される開口２６６を介して延在する。
【０２６４】
一部の構成では、コネクタの半剛性部分がシール部材２０２の孔部２４２を介してシール部材２０２の片側から突出する一方で、コネクタのまた他の半剛性部分が第１の半剛性部材にスナップ嵌めされるスナップ嵌め構成が用いられる。一部の構成では、何らかのその他の適切な結合技術を用いて、軟質のコンプライアントなシール部材２０２上にボスを形成させることができ、コネクタをこのボスに接続することができる。エルボ５０４はコネクタに接続可能である。
【０２６５】
図２２において、インタフェース本体２００は、シール部材２０２又はシール部材２０２及び支持体２０４に接続されるコネクタに呼吸管５００がエルボ５０４により接続されて示されている。スイベル５０２は、エルボ５０４がインタフェース本体２００に対して回転することを可能にして、給気導管５００がインタフェース本体２００に対して異なる配向をとるようにし、以って例えば移動時であるがこれに制限されずに使用者の快適さを高める。更に他のスイベル５０６がエルボ５０４と呼吸管５００との間に配設されてよい。
【０２６６】
本明細書に記載のインタフェースは更にまた、短尺であり且つＹピースに接続される導管５００を用いて双方向流形人工呼吸器に使用可能である。加えて、例えばＣＰＡＰ装置によってもたらされる一方向流形システムでは、適切な換気穴をエルボ５０４又はシール部材２０２の鼻梁付近の領域に設けることができる。更に、スイベル５０２ではなしに、ボール管継手形接続部を用いて、呼吸管５００とインタフェース本体２００との間の連結を可能にすることができる。
【０２６７】
図１４に示すもの等の一部の構成では、インタフェース本体２００は、窒息防止弁５２０を含んでよい。窒息防止弁５２０は、インタフェース本体に付随してよく、又は一部の実施形態では例えば呼吸導管接続部若しくはエルボコネクタに内蔵されてよいが、これに制限されるわけではない。
【０２６８】
エルボ５０４を用いた接続部は、使用に適する一方で、呼吸ガスを実質的に水平にインタフェース本体２００に流入させる。従って、呼吸ガスは真っ直ぐに患者の口の方へと導かれる。この構成は幾つかの欠点を有することがわかった。例えば、患者は呼吸ガスが自身の顔面又は口に真っ直ぐに導かれることを不快に感じることがある。加えて、エルボコネクタ５０４はインタフェース本体２００の前に取り付けられると共に、使用者の顔面から外方にある距離だけ突出する。シール部材２０２が鼻と相互作用するインタフェース本体２００の頂部（即ちインタフェース本体２００の鼻部分２２０）は、患者間で解剖学的な変動が非常に大きいため、密着困難となる部分である。その結果として、鼻梁はインタフェースの漏れの一般的な箇所となっている。インタフェース本体２００に加えられるあらゆるトルクはこの領域において密着問題を悪化させる。この効果を補償するためには、ヘッドギアを過度に締め付けてインタフェース本体２００を患者の顔面上にきつく押し付けるのが一般的である。過度な締め付けは、極めて望ましくない不快感に繋がる可能性がある。
【０２６９】
引き続き図１４を参照すると、この実施形態において、呼吸管５００への接続は、呼吸管に直接接続されると共に着用者の顎の付近においてある角度をなして（着用者の顎から下方に突出して）インタフェース本体２００に入る短尺の可撓管５２２を用いて行われる。このため、ガスは、インタフェースに上向きの方向に且つ患者の口及び鼻に向かって流入する。換言すれば、管５２２は下方に且つ患者から離れる方向に延在する。
【０２７０】
可撓管５２２はポート５２５を介してインタフェース本体に接続される。ポート５２５は、平常位置において前方に向いている時に患者の口を通って直接外方に延在する線より下に配置される。好ましくは、導管５２２はポート５２５を介して垂直に対して約０°〜約７０°の角度をなしてインタフェース本体２００に入る。一部の構成では、挿入角は約５０°〜約６０°の範囲内である。好ましくは、挿入角は約５５°である。
【０２７１】
好ましくは、ガスポート５２５は患者の顎の付近（即ち患者の下唇と顎の先端との間）に配置される。このポート位置によりポート５２５が有利に配置されて、インタフェース本体２００の前部に穴、ポスト、ループ、クリップ等の取付け機構を配置する余地が増えるようになる。加えて、このポート位置により、窒息防止弁５２０を口の前に配置することができる余地も得られる。更に、使用時にインタフェースの内側の最下点付近に配置される呼吸ガス入口ポート５２５は、効果的な嘔吐物排出口となる。
【０２７２】
短尺の管体５２２は、非常に高い可撓性を有すると共に患者用インタフェース２００と呼吸管５００と間の接続部の位置をインタフェースそのものから遠ざけることにより、患者の頭部の自然な動きを可能にする。患者用インタフェース２００と呼吸管５００との間の接続は、周知の種類の剛性コネクタによって達成可能である。これらのコネクタを患者の顎及び首から離して配置することにより、特に頭部を前方に傾けるときに、患者の頭部の可動性が高まる。
【０２７３】
加圧ガスをインタフェース本体に供給する何らかのその他の適切な技術を用いることもできる。
【０２７４】
［インタフェースの流れ制御］
次に図２４及び２５を参照して、インタフェース本体２００内における流れの拡散及び制御を説明する。インタフェース本体２００は、何らかの適切な態様に構成されてよく、図に示す構成では、インタフェース本体２００は、例えばシール部材２０２によってインタフェース２００内に形成されるキャビティ６００を具備するが、これに制限されるわけではない。シール部材２０２は、本明細書に開示の態様を含むがこれらに制限されない何らかの適切な態様に構成されてよい。使用時において、シール部材２０２は患者の顔面に接触すると共に、患者顔面に密着する。シール部材２０２は、顔面に密着している時に、キャビティ６００から空気又はガスが漏れる可能性を低下させる。
【０２７５】
呼吸管又はまた他の短尺の可撓管１０４が、本明細書に記載の態様を含むがこれらに制限されない何らかの適切な態様でインタフェース本体２００に接続される。呼吸管１０４は呼吸ガスを入口ポート６０２に供給する。入口ポート６０２は、好ましくは、患者の顎の付近に位置することになるインタフェース本体２００の領域に配置される。更に好ましくは、入口ポート６０２は、呼吸ガスが直接患者の顔に向かって導入されるのではなしに上方に角度をなす方向に導入されるように構成される。
【０２７６】
図２４を参照すると、シール部材２０２内に形成されるキャビティ６００は、仕切り壁６０４により分割されてよい。仕切り壁６０４は、キャビティ６００内にいかなる適切な態様で形成されてもよい。仕切り壁６０４は、好ましくは、ボス６０６又はその他の適切な取付け構造によりキャビティ６００内において取り付けられるか、又は支持される。このような構成において、仕切り壁６０４は、仕切り壁６０４の周辺縁部６０８により画定される境界の範囲内に含まれる位置に取り付けられる。図に示す構成では、周辺縁部６０８全体が、キャビティ６００を形成するシール部材２０２の内壁部又はその他のインタフェース壁部から離間する。
【０２７７】
仕切り壁６０４は、仕切り壁６０４と内壁部との間に間隙が形成されるように内壁部から偏移してよい。仕切り壁６０４は、好ましくはキャビティ６００の全体的な形状に略沿って、仕切り壁６０４と内壁部との間の略一定な間隙によりプレナム空間が形成されるようになる。好ましくは、仕切り壁６０４とキャビティ６００の内壁部との間の間隙は約１０ミリメートル未満である。更に好ましくは、この間隙は約３ミリメートル〜約６ミリメートルの範囲内である。一部の構成において、ポート６０２からの流れと仕切り壁との間の流入角は約３０°〜約８０°の範囲内である。一部の構成では、この流入角は約５０°〜７０°の範囲内である。好ましくは、流入角は約６０°である。
【０２７８】
ディフューザポート又はディフューザ出口６１０が仕切り壁６０４の周辺縁部６０８と内壁部との間の空間によって形成されてよい。一部の構成において、この仕切り壁は略円形であると共に、約３０ｍｍ〜約１００ｍｍの範囲内の直径を有する。複数の構成において、この直径は約４０ｍｍ〜８０ｍｍの範囲内である。仕切り壁の周辺縁部６０８は、好ましくは、シール部材２０２の外周縁部付近まで延在するような大きさ及び配置とされる。更に好ましくは、仕切り壁６０４の周辺縁部６０８は、フランジ２０８により形成される延長面２１０が上に重なる領域まで延在する。
【０２７９】
仕切り壁６０４は更にまた、好ましくはキャビティ６００の下側部分内に含まれる。更に好ましくは、仕切り壁６０４の上縁部６１２は、インタフェース本体２００の頬骨の高さ又はそれより下に配置される。更に一層好ましくは、仕切り壁６０４の上縁部６１２は、鼻部分２２０のための切欠部２５２の最下側部分と略整合する。従って、上縁部６１２は患者の鼻と略同じ位置に配置される。
【０２８０】
図に示す実施形態において、ディフューザ出口６１０は実質的に又は完全に仕切り壁６０４全体の周りに隣接する。一部の構成において、ディフューザ出口６１０は、専ら仕切り壁６０４の上縁部６１２に沿って形成されてよい。一部の構成では、ディフューザ出口６１０は、ディフューザ出口６１０が呼吸ガスを着用者の頬骨領域の上において実質的に接線方向に流動させる上側ディフューザポート部分を含むような上縁部６１２沿いの領域を含む。
【０２８１】
しかし、一部の構成では、仕切り壁６０４はシール部材２０２の内面の形状に従わず、そのため、仕切り壁６０４とシール部材２０２の内面との間に形成される間隙は実質的に一定ではない。
【０２８２】
入口ポート６０２は呼吸管からキャビティ６００内に形成されるプレナム空間内へとガスを供給する。入口ポート６０２は、仕切り壁６０４とシール部材２０２の内面又はインタフェース本体２００の特定の領域においてシール部材２０２が支持部材２０４に置き換えられる場合は支持部材２０４の内面との間に形成されるプレナムチャンバ内へと至る。
このため、入口ポート６０２を介して供給されるガスは一般に、仕切り壁６０４により、直接患者の口へと流れることを阻止される。寧ろ、ガス流は仕切り壁６０４に衝突すると共に、薄いプレナムチャンバ全体にわたって偏向される。
【０２８３】
キャビティ６００を形成する内壁部と仕切り壁６４０とが着用者の顔面の輪郭に近似する場合は、結果的に得られる拡散呼吸ガス流は実質的に顔面に対して接線方向になる。拡散呼吸ガス流は、キャビティ内壁部と仕切り壁６０４の周辺部６０８との間の間隙により形成されるディフューザポート６１０を介してプレナムチャンバから流出する。
【０２８４】
プレナムチャンバは、流れ抵抗を実質的に増加させることなしに、患者に対して呼吸ガス流を仕切り壁の縁部周辺に均一に分配する手段として機能する。注気又は空気注入シールを内蔵するインタフェースにおいて、ガス流を入口ポート６０２の軸に沿って流動させ続ける代わりに入口ポート６０２から半径方向外方へと導くディフューザポート６１０は、ガス流をシール部材２０２の周縁部の方へ、好ましくはシール部材２０２の周縁部上へと導き、これは患者の顔面へのフランジ２０８の密着に役立つ。
【０２８５】
一部の構成において、仕切り壁６０４は複数の異なる位置（例えば少なくとも２つ以上の位置）において支持されてよい。仕切り壁６０４は、ディフューザポート６１０が仕切り壁６０４の周辺縁部６０８に沿って且つ／又は上縁部６１２に沿って連続開口ポートではない別個の領域を含むような態様で支持されてよい。換言すれば、ディフューザポート６１０は実質的に仕切り壁６０４の周縁部６０８全体にわたって延在する連続開口でなくてよい。
【０２８６】
好ましくは、ディフューザポート６１０の全断面積は呼吸ガス入口ポート６０２の断面積より大きい。このような構成では、ガス速度は入口ポート６０２からディフューザポート６１０へと減少していく。好ましくは、ディフューザポート６１０の断面積は入口ポート６０２の断面積の少なくとも２倍である。更に一層好ましくは、ディフューザポート６１０の断面積は入口ポート６０２の断面積の２〜５倍である。断面積を大きくすることにより、人工呼吸器の同調性の問題の発生と患者に対する噴流効果とを減らすことができる。例えば、ガス流を拡散させ且つ／又は減速させることにより、着用者の皮膚の上においてガス流を接線方向に再誘導することと併せて、患者の体験をより快適なものにすることができる。
【０２８７】
一部の構成において、仕切り壁６０４は１つ以上の小さい穴を具備してよい。これらの穴は、一部の穏やかな呼吸ガスが口の方へと直接流れることを可能にする。更に、一部の構成においては、プレナムチャンバは仕切り等の流れ誘導機構を含んで、顔面の特定の部分への流れの集中を補助する。例えば、通常的に治療中の熱感及び不快感に寄与する患者の受容体領域から離れる方向に流れを導くことができる。加えて、一部の構成では、顔面上の流れの感覚を助長する受容体領域の方へと流れを導くことができ、それによって息切れ感又は気流欠乏感を和らげることができる。一部の構成において、流れは、流れ誘導機構を用いて鼻から離れる方向に偏向されてよい。流れ誘導機構は、キャビティ及び／又は仕切り壁９０４の内面に付随してよい。
【０２８８】
好ましくは、インタフェース本体２００は更にまた、窒息防止弁５２０を具備する。弁５２０は、一部の構成において、仕切り壁支持ボス６０６に組み込まれてよい。加えて、一部の構成では、仕切り壁６０４を撓曲、移動又は旋回させて、入来する流れが仕切り壁６０４により分散される一方で、呼気は直接ポートの方へと導かれるようにすることができる。
【０２８９】
一部の実施形態において、インタフェース本体２００は、インタフェース本体２００の外面上に配置される１つ以上の圧力監視ポート（図示せず）を備えてよい。圧力監視ポートは、プレナムチャンバを介して延在すると共にガスキャビティ６００内に開口してよい。換言すれば、このポートの開口部は、好ましくはガスキャビティ６００内において仕切り壁６０４とキャビティの内面との間に形成されるプレナムチャンバの外側の位置に配置される。更に好ましくは、ポートの開口部は、仕切り壁６０４に沿ってプレナムチャンバに対して仕切り壁６０４の反対側に配置される。圧力監視ポートをバッフル壁又は仕切り壁６０４の背後であるが、それでもなお患者の顔面の前に配置することにより、圧力監視精度を高めることができる。このような配置は人工呼吸器に用いた場合に呼吸トリガ等も向上させる。
【０２９０】
仕切り壁６０４は、患者の発話に関連ある音響効果の顕著な向上をもたらすことがわかった。偏移した仕切り壁６０４により形成されるプレナムチャンバは、インタフェースの音響効果を向上させ、それによって患者の言葉がより聞き取りやすくなることがわかった。加えて、流れをインタフェース内へと拡散させることにより、患者は鼻及び／又は口に噴きつける噴流に耐えて話をしなくてもよくなる。換言すれば、患者は人工呼吸器から入来する吸気に耐えて話をしなくてもよくなる。
【０２９１】
更に、空気流が拡散することにより、仕切り壁６０４によりもたらされるプレナムチャンバ構成は、キャビティ６００内における復水の発生を減らすのに役立つ可能性がある。
加えて、本明細書に開示する流れ拡散構成は、インタフェース表面上に溜まる望ましくない水蒸気、水滴及び流動水の貯留が生じる可能性を低下させることがわかった。拡散空気流により、復水又は凝縮液はキャビティ６００から押し出されると共に、ポート又はその他の回収位置若しくは排出位置の方へと導かれる。
【０２９２】
次に図２５を参照すると、更に他の流れ拡散構成が示されている。この構成において、インタフェース本体２００に流入する呼吸ガスは、キャビティ６００の周りで回旋して、好ましくは実質的に患者の顔の表面に対して接線方向に向かう旋風運動を生じる。
【０２９３】
インタフェース本体２００はガスキャビティ６００を具備する。シール部材２０２は、顔面に接触すると共にキャビティ６００を顔面に対して実質的に密封するように構成される。呼吸ガス入口ポート６０２は顎の付近に配置される。呼吸管は、本明細書の別の部分に説明するように、ガスを呼吸ガス入口ポート６０２に送給する。
【０２９４】
呼吸ガス入口ポートはガス回旋構造６２０内に配置されてよい。回旋構造６２０は、インタフェースキャビティ壁部に対して実質的に垂直に延在する実質的に円筒状の壁６２２を具備する。換言すれば、患者が直立している状態において、円筒壁６２２は実質的に患者の口の前の位置において前方に突出する。実質的に円錐状の壁６２４は、円筒壁６２２と同軸的に延在し、回旋空間６２６が円筒壁６２２と円錐壁６２４との間に形成される。
円錐壁６２４は、円錐壁６２４と円筒壁６２２との間の間隙がインタフェース着用者に接近するほど大きくなるように角度をなす。
【０２９５】
使用時において、呼吸ガスは円錐壁６２４のポート６０２を介して回旋空間６２６に流入する。ポート６０２は壁６２２、６２４の軸から偏移して、ガス流が図に示すように偏移して且つ略接線方向に回旋空間６２６に流入するようになっている。その結果としてガスは図の環状回旋空間６２６の周りにおいて反時計方向に流れて回転流を形成する。傾斜した円錐壁６２４は、この回転流を患者の方へと（即ち図２５の紙面から出てくる方向に）付勢する。流れが回転して患者の方へと移動する時に、ガス流は円錐壁６２４の頂部から剥離し、その結果として大きく広がった翼状の空気となって外方に患者の顔面に向かって移動する。こうして得られた流れは着用者の顔面を横切って拡散すると共に好ましくは回旋構造に流入するガス流よりゆっくりと移動する。一部の構成において、患者の顔面へと向かう空気の流れは約８ｍ／秒未満である。一部の構成では、患者の顔面へと向かう流れは約６．５ｍ／秒未満である。上述したプレナムチャンバの実施形態と同様の態様で、結果として患者の快適さが高まる。
【０２９６】
［ヘッドギア］
インタフェース本体２００は、何らかの適切なヘッドギア組立体７００を用いて患者に固着される。幾つかの異なるヘッドギア組立体を以下に図面を参照して説明する。
【０２９７】
最初に図２６を参照すると、ヘッドギア組立体７００は、患者Ｐとインタフェース本体２００との間において導入される加圧ガス流により創出される動きに抗してインタフェース本体２００を拘束するために用いられることがわかる。力ベクトルＲ１が、インタフェース本体２００の形状とインタフェース本体２００に流入するガス流とによって発生する。平衡力ベクトルＥ１は反対方向に延在すると考えられる。理想的には、単一のストラップが平衡力ベクトルＥ１の作用線に沿って配置される限り、単一のストラップを用いてインタフェース本体２００を顔面に固着することができる。顎の捕捉が望まれる場合は、保持線ＬＲも考えられる。保持線ＬＲは耳の最上側部分に沿って且つインタフェース本体２００の中央部分を通って延在する。
【０２９８】
好ましくは、インタフェース本体２００は主に患者の顔面の左頬骨と右頬骨と顎との少なくとも３つの部分上において支持される。好ましくは、インタフェース２００上におけるストラップ取付け位置は、上部ストラップについては頬骨の垂直方向の位置に、下部ストラップについては顎領域に略対応する。このような構成は、ヘッドギアがそれによってインタフェースを患者の顔面上において保持する対称な力パターンをもたらす。
【０２９９】
以下に説明するヘッドギア組立体７００の一部は、略保持線ＬＲに沿って延在する単一のストラップを具備する一方で、その他のヘッドギア組立体７００は２つ以上のストラップを具備する（例えば図１３、１６、２２、２３、２６及び２７）。例えば、図１６の構成において、ヘッドギア組立体７００は、インタフェース本体２００から２つの方向に延在してインタフェース本体２００を使用者の顔面に固着する１つのストラップを具備する。このストラップは簡便のために一方の側のみに図示されているが、同様のストラップがインタフェース本体の他方の側にも用いられるか、又は同じストラップがインタフェース本体２００の両側に延在してよい。
【０３００】
次に図１３、２２及び２７を参照すると、インタフェース本体２００を患者に取り付けるために用いることができるヘッドギア組立体７００の更に他の例が示されている。これらのヘッドギア組立体７００は例証のために示されており、その他の種類のヘッドギアも同様に適することがある。
【０３０１】
［スロット及び面ファスナ］
図２２の例において、ヘッドギア組立体７００は上部ストラップ７０２と下部ストラップ７０４とを具備する。上部ストラップ７０２は、耳の上において患者の頭の後ろの周りに延在する。下部ストラップ７０４は、耳の下において患者の首の後ろの周りに延在する。
【０３０２】
各ストラップ７０２、７０４は、インタフェース本体２００の支持部材２０４に固着される。ストラップ７０２、７０４は、クリップに挿通することにより支持部材２０４に固着されてよい。しかし、一部の実施形態では、ストラップ７０２、７０４は、支持部材２０４を貫通して形成されてよいスロット７０６を用いて支持部材２０４に固着されてよい。特に、ストラップ７０２、７０４の自由端部７０８をスロット７０６に挿通することができる。ストラップ７０２、７０４の自由端部７０８は、例えばベルクロ（登録商標）等の面ファスナにより再びストラップの残りの部分上に固着されてよいが、これに制限されるわけではない。その他の適切な成端技術を用いることもできる。
【０３０３】
一部の構成においては、上部ストラップ７０２は下側領域において支持部材２０４に固着される一方で、下部ストラップ７０４は上側領域において支持部材２０４に固着される。このような構成では、ストラップ７０２、７０４は患者の頭の側部の上で交差する。
【０３０４】
［一体化されたストラップ部分を有するインタフェース本体］
図１３を参照すると、図に示す支持部材２０４は、上側細長ストラップ部分７１０及び下側細長ストラップ部分７１２等の一体的な細長ストラップ部分を具備する。各細長ストラップ部分７１０、７１２はストラップ（例えば上部ストラップ７０２及び下部ストラップ７０４）を固着する機構で終端してよい。このような機構は、スロット７１４の形態で設けられてよい。その他の機構も考えられる。例えば、上部及び下部のヘッドギア用ストラップ７０２、７０４の端部と一体的ストラップ部分７１０、７１２の端部とに適切な相補的コネクタ、バックル及び穴等を設けてもよい。
【０３０５】
［単一点調節］
図２７に、ヘッドギア組立体７００をより容易に調節することができる、ヘッドギア組立体７００の更に他の構成が示されている。インタフェースを所望の配置及び／又は張力にするための調節が望まれる。調節性を得るための現行の方法では、例えば図２２及び１３に関して説明した面ファスナの端部等であるがこれに制限されない調節可能な機構を組み合わせたものが用いられる。調節可能な機構を組み合わせたものは、インタフェース本体２０２上において２つ、３つ又は４つ以上の離散的係止点に接続される。各係止点への各接続は別々の手順で調節される必要があり、このことがインタフェース本体の略対称な配置と負荷との達成を困難にしている。
【０３０６】
図２７を参照すると、図に示すヘッドギア組立体７００及び調節システムは、ヘッドギア組立体７００とインタフェース本体２００との間に少なくとも１つのスライド接続部を含む。好ましくは、この少なくとも１つのスライド接続部は、上部ストラップ７０２とインタフェース本体２００の上側部分との間の上側スライド接続部と、下部ストラップ７０４とインタフェース本体２００の下側部分との間の下側スライド接続部とを具備する。
【０３０７】
これらのスライド接続部は、インタフェース本体２００の外面を横切って通るライン７１６を具備してよい。ライン７１６は、インタフェース本体２００の各側においてヘッドギア用ストラップ７０２、７０４に接続される。ライン７１６は、支持部材２０４の外面上のスライドクリップ７１８内においてスライド可能に固着される。好ましくは、ライン７１６とクリップ７１８との材料選択によって低摩擦の接触が達成されて、クリップ７１８に対するライン７１６の容易な相対移動又はスライドが可能になる。一部の構成においては、ライン７１６をホース又は管の管腔内に完全に又は部分的に封入して、スライド機構を保護し且つ／又は異物（例えば髪）が調節機構に引っ掛かる可能性を低下させることができる。
【０３０８】
クリップ７１８は、好ましくはライン７１６を捕捉して、ライン７１６がクリップ７１８又はインタフェース本体２００から離脱する可能性を低下させる。捕捉されるがスライド可能なライン７１６により、例えばインタフェース本体２００が頭部又は顔面から取り外されても、ヘッドギアとインタフェース本体２００とを接続されたままにしておくことができる。好ましくは、クリップ７１８は、希望に応じてインタフェース本体をライン７１６から取り外すことを可能にするが、さもなければ通常の使用状態においてライン７１６は取り付けられたままに保たれる。
【０３０９】
クリップ７１８は、好ましくは鼻部分２２０の高さより下の位置においてインタフェース本体２００を横切ってライン７１６を案内するように配置される。クリップ７１８は更にまた、下部ストラップ７０４の端部間におけるスライド（滑動）界面を得るために用いられる。下側クリップ７１８は、インタフェース本体２００の下側部分を横切ってライン７１６を案内する。
【０３１０】
一部の構成において、クリップ７１８は１つ以上の回転プーリホイールを具備して、更に摩擦を低下させると共にスライド（滑動）性（即ちライン７１６とインタフェース本体２００との間における相対移動）を向上させる。この点に関して、「スライド（滑動）」という用語は、ライン７１６とインタフェース本体２００との間における相対移動を広範に表現するために用いられたものである。ライン７１６の回路内における低い摩擦は、例えば使用中であるがこれに制限されずにインタフェース本体２００及び／又はヘッドギア組立体７００が顔面又は頭部上において移動する時に、ライン７１６がライン７１６によって形成されるループの回路の周り全体において緊張状態に保たれることを可能にする。
【０３１１】
図２７を参照すると、単一の調節ライン７１６はインタフェース本体２００とのスライド接続部７１８を通過すると共に、ヘッドギア組立体７００の右側及び左側部分のスライド接続部７２０を通過する。調節ライン７１６の２つの端部分はクラスプ７２２で一緒になる。調節ライン７１６の端部７２４を横方向に引き離して、クラスプ７２２を介して調節ライン７１６を更に引くことができ、これによって調節ライン７１６のループの長さが短くなり、患者における装着具合がきつくなる（即ち張力が高くなる）。クラスプ７２２は、十分な張力が加えられると調節ライン７１６を通過させる。クラスプ７２２はいかなる適切な形態を有してもよい。一部の構成において、クラスプ７２２は伸縮キーホルダー形の構成要素、クラスプ、ジャムクリート、カムクリート、ホイール又はスキー用ビンディング形ラチェット機構又はその他の適切な調節機構を具備してよい。
【０３１２】
一部の構成においては、調節ライン７１６の一方の端部のみがクラスプ７２２を介して調節可能である。調節ライン７１６の他方の端部は固定又は係止されてよい。一部の構成では、調節ライン７１６の他方の端部は、例えばクラスプ７２２、インタフェース本体２００、１つ以上のストラップ又はインタフェース本体２００とクラスプ７２２とに固定されるが、これに制限されるわけではない。
【０３１３】
一部の構成において、クラスプ７２２は、該クラスプが耐えることができるループ内の張力の大きさの所定の又は調節可能な限度を有してよい。このような構成では、クラスプの張力限度を用いて、保持システムが使用者の顔面に加えることができる力の大きさの限度を設定することができる。クラスプ７２２は、ホイールが一方の方向に回転すると調節ライン７１６により形成されるループが締まる一方で、ホイールが他方の方向に回転すると調節ライン７１６により形成されるループが緩むようにホイールの周りに調節ライン７１６が巻きつけられた状態で支持部材２０４に回転可能に固定されるホイールであってもよい。この実施形態においては、ラチェット及び解除機構を組み込んで、ホイールの調節が行われない時（すなわち解除機構がロック状態にある時）にライン７１６を正位置に保持することができる。
【０３１４】
一部の構成において、インタフェース本体２００及びライン７１６のループには、支持部材２０４の上側部分に沿って配置される単一のクリップ７１８のみが含まれてよい。好ましくは、単一のクリップ７１８は正中面に沿って又は正中面にかなり接近して配置される。一部の構成においては、幾つかのクリップ７１８がインタフェース本体２００に沿って分散配置されてよく、ライン７１６は、これらの幾つかのクリップ７１８の一部分のみを通って延在するように経路設定されてよい。このような態様で、ライン７１６により形成されるループの形状を変動させることができる。その結果として、ヘッドギア用ストラップ部分７２０の方へと延在するライン７１６の角度を制御することができ、ライン７１６により形成されるループを、患者の耳又はその他の解剖学的特徴の周りに巡らせて快適さ及び／又は装着具合を向上させることができる。
【０３１５】
上述したように、図２７に示すと共に上記に説明したヘッドギア組立体７００は、インタフェースとヘッドギアとの接続部に関する１つの単純な調節部を特徴とする。換言すれば、単一の調節点は、様々なサイズ及び解剖学的特徴の使用者に装着される患者用インタフェースの有効サイズを縮小及び／又は拡大させる上で有効である。加えて、単一点での調節だけでインタフェースの張力を調節することができる。特に、図に示す構成における単一点調節は、ライン７１６における張力調節時及び調節後にインタフェース及びヘッドギアを顔面上において対称に配置されたままにしておくことを可能にする一方で、使用中及び膨張シールの加圧中にはある程度の滑動を可能にする。
【０３１６】
ライン７１６を特徴とするインタフェース本体２００及びヘッドギア７００の１つの利点は、ヘッドギア組立体７００及びインタフェース本体２００が頭部及び顔面上において正位置にある時にインタフェース本体２００及び／またはヘッドギア組立体７００の調節を行うことができるところにある。これは、インタフェース本体２００及びヘッドギア組立体７００の使い易さを高めると共に簡単な調節を行うことを可能にし、そのことが更に患者の快適さを高める。インタフェース本体２００の迅速な装着及び調節により、可能な限り早急に治療を始めることができる。更に、この調節システムは、多くの異なるヘッドギア構成と多くの異なる種類の患者用インタフェースに適用可能である。
【０３１７】
［装着しやすいヘッドギア］
図２６に、患者に迅速且つ容易に装着可能且つ／又は患者又は医療従事者の少なくとも一方により調節可能であるヘッドギア組立体７００が示されている。
【０３１８】
ほとんどのインタフェース本体、特には注気形シールを具備するインタフェース本体２００の場合に、ヘッドギア組立体７００は好ましくは少しの伸縮性しか有さない。換言すれば、ヘッドギア組立体７００は、インタフェース本体２００に接続される場合に、好ましくはいかなる伸縮性も又は実質的にいかなる伸縮性も有さない。しかし、膨張シールを有するインタフェースは、患者の顔面にインタフェース本体２００を引き寄せる適切なレベルの張力で装着することは特に困難である場合がある。例えば、インタフェース本体２００にいかなる呼吸ガス流も送給せずに患者にインタフェース本体２００を装着すると、呼吸ガスを送給すると、インタフェース本体２００を患者の顔面に快適に維持するために加えられる張力が実質的な漏れの可能性を低下させることができるほど十分ではなくなることがある。
【０３１９】
図２６を参照すると、患者Ｐはインタフェース本体２００を鼻及び口の上に配置されている。ヘッドギア組立体７００は、インタフェース本体２００の各側に２つの一般に非弾性の接続ストラップ７３０とインタフェース本体２００の各側に２つの一般に弾性の接続ストラップ７３２とを含む。接続ストラップ７３０、７３２はインタフェース本体をヘッドギア組立体７００の残りの部分に接続する。
【０３２０】
非弾性接続ストラップ７３０は、一端において、取巻き形ヘッドギア７３４を含む何らかの適切なヘッドギア７００に固定され、非弾性接続ストラップ７３０は、好ましくは、非弾性接続ストラップ７３０の長さを変動させることを可能にする（即ちインタフェース本体２００とヘッドギア７３４との間における接続部の長さの調節を可能にする）調節機構７３６を用いてインタフェース本体２００に接続される。一部の用途において、調節機構７３６は、インタフェース本体２００ではなしにヘッドギア７３４に接続される非弾性接続ストラップ７３０の端部に配置されてよい。いずれの場合も、調節機構７３６は好ましくは、患者Ｐの頭部を動かさなくても調節機構７３６を操作することができるように、患者の頭部を枕又はその他の構造に乗せたままで操作することができる位置に配置される。
【０３２１】
調節機構７３６は、いかなる適切な構造を具備してもよい。一部の構成において、調節機構７３６は、インタフェース本体２００に固定されると共に非弾性接続ストラップ７３０がそれを介して延在する摩擦クラスプを具備する。この摩擦クラスプは、接続ストラップ７３０を把持するために偏倚して接続ストラップが摩擦クラスプを通り抜ける可能性を低下させる摩擦要素により機能する。調節が必要とされる場合は、摩擦部材を接続ストラップ７３０から解除して、以ってストラップ７３０を希望に応じて長くすることができる。摩擦クラスプは、片手で容易に操作することができる単純な機構７３６となる。一部の構成において、調節機構７３６は、例えばコキ、バックル、ラチェット、クランプ、カムクリート又はポスト及び穴係合機構を具備してよいが、これらに制限されるわけではない。
【０３２２】
多くの異なる種類の調節機構を用いて、相対的に非弾性の接続ストラップ７３０の長さを調節できるようにすることができる。例えば、接続ストラップ７３０がロープ又はコード等である構成には特に摩擦クラスプ及び様々な形態のカムクリートが適する場合がある一方で、接続ストラップ７３０が半剛性である場合には特にその他の形態の調節部の方が適することがある。例えば、スキー用ビンディング形のラチェット機構又はその他のクラスプロック機構を適宜用いることができる。
【０３２３】
一部の構成において、調節機構７３６は少なくとも２つのモードを有するロック式である。第１のロックモードにおいては、実質的に非弾性の接続ストラップ７３０の長さを長くすることはできない。ロック解除モードでは、ストラップ７３０の長さを両方向に調節すること（即ち長くすること及び短くすること）ができる。一部の構成において、それぞれの調節機構７３６がロックモードにある時には、ストラップ７３０の長さを短くすることはできるが、長さを長くすることはできない。
【０３２４】
一部の構成において、ロックモードは、それぞれのストラップ７３０を長くする調節及び短くする調節が行われる可能性を低下させる作用をする。一部の構成では、全ての調節機構７３６がインタフェース本体２００上に配置される。好ましくは、全ての調節機構７３６は、インタフェース本体２００の前向き面上に配置される。このように調節機構７３６を配置することにより、患者Ｐの頭の後側を枕の上に乗せたままでストラップ７３０の長さ調節を容易に行うことができる。
【０３２５】
相対的に弾性の上部及び下部接続ストラップ７３２を相対的に非弾性の接続ストラップ７３０と平行に配置して、両組のストラップ７３０、７３２をインタフェース本体２００とヘッドギア７３４との間に延在させるようにすることができる。換言すれば、相対的に弾性の接続ストラップ７３２を一方の端部においてヘッドギア７３４に固定すると共に、更にまた他方の端部においてインタフェース本体２００に固定する。相対的に弾性のストラップ７３２の接続位置は、相対的に非弾性のストラップ７３０の接続位置と実質的に一致してよい。しかし、一部の構成では、接続位置を偏移させて、非弾性及び弾性ストラップ７３０、７３２がそれぞれヘッドギア７３４及びインタフェース本体２００に異なる位置で接続されるようにしてよい。
【０３２６】
相対的に弾性の接続ストラップ７３２は、好ましくは伸張性（即ち伸長可能）である。
一部の構成において、相対的に弾性のストラップ７３２は、引き伸ばされていない長さの約１．５倍〜約３倍に伸長可能である。好ましくは、相対的に弾性のストラップ７３２の長さは、引き伸ばされていない長さ又は弛緩長さの約２倍に伸長可能とする。好ましくは、相対的に弾性のストラップ７３２は、ストラップ材料の伸長による以外のいかなる方法でも長さを調節することはできない。
【０３２７】
相対的に弾性のストラップ７３２と相対的に非弾性のストラップ７３０とを平行に配置することにより２段階の装着手順が容易になる。相対的に弾性のストラップ７３２により大まかな装着が可能になり、然る後に、最終的な装着が相対的に非弾性のストラップを用いて達成される。一部の救急処置用途では、可能な限り迅速に患者に呼吸療法を行うことが望まれる。迅速な治療開始を達成するために、好ましい装着手順では、最初にインタフェース本体２００を患者Ｐの顔面に対して保持し、然る後にヘッドギア組立体７００を患者Ｐの頭の上に装着する。一部の装着方法では、この装着手順は実質的に患者の頭部に沿って（即ち実質的に患者の正中矢状面に合わせて）行われる。
【０３２８】
インタフェース本体２００を患者Ｐに装着する方法は：（１）インタフェース本体２００を一方の手で、ヘッドギア組立体７００を他方の手で把持する段階と；（２）インタフェース本体２００を患者の口及び鼻の上に配置して、可能な限り迅速に治療を行う（即ち治療用空気流が既に送給開始されている）段階と；（３）所望のヘッドギア位置に近い位置までヘッドギア組立体７００を後方に引いて患者の頭部に被せる段階と；（４）相対的に非弾性の接続部を緩めたままで、インタフェース本体２００及び／又はヘッドギア組立体７００を放す一方で、相対的に弾性のストラップ７３２にヘッドギア組立体７００を頭部上に且つインタフェース本体２００を顔面上に保持させることができるだけの十分な張力を発揮させる段階と；（５）相対的に非弾性のストラップ７３０を用いてヘッドギア組立体７００及びインタフェース本体２００の最終調節を行う段階とを具備する。最終調節において、相対的に非弾性のストラップ７３０の長さを調節すると共に調節機構７３６を用いてこの所望のレベル／長さに固定することにより、相対的に非弾性のストラップ７３０を所望の張力レベルにすることができる。
【０３２９】
相対的に弾性の接続ストラップ７３２を相対的に非弾性の接続ストラップ７３０と平行に配置することにより、相対的に非弾性のストラップ７３０の最終調節まで人的介入を要さずにヘッドギア組立体７００を正位置に保つように装着することが可能になる。相対的に弾性のストラップ７３２は、インタフェース本体２００とヘッドギア組立体７００との間において大きな移動度をもたらして、ヘッドギア組立体７００を患者Ｐの頭部及び耳の上にかなり容易に装着することを可能にする。相対的に弾性のストラップ７３２により発揮される保持力は、好ましくは装着時にインタフェース本体２００を患者の顔面上に、ヘッドギア組立体７００を患者の頭部上に保持することができるだけの十分なものである。
相対的に弾性のストラップ７３２によりインタフェース本体を顔面に適正に密着させることができるだけの十分な張力を得る必要はないが、一部の構成では、相対的に弾性のストラップ７３２により発揮される弾性保持力を、使用時にインタフェース本体２００を顔面に密着させることができる程度に十分に高くすることができる。それでもやはり、広範囲の患者頭部サイズに容易に対応することができる構成であることが好ましい。
【０３３０】
相対的に非弾性の接続ストラップ７３０を用いて、一旦ストラップ７３０を所望の張力／長さに調節し終えると、人工呼吸中にヘッドギア組立体７００が伸長する可能性を低下させることができる。弾性ストラップの僅かな伸長がマスク内の圧力を若干降下させることがある。この僅かな圧力降下が人工呼吸器からの応答を生じさせて、ヘッドギア又はヘッドギアとインタフェースとの間の接続部の弾性的伸長により脈動ガス供給が引き起こされるようになる可能性がある。こうした理由により、実質的に非弾性のヘッドギア及びヘッドギアとインタフェースとの間の接続部が望ましい。膨張シールを有するインタフェース本体と一緒に用いられる場合は、ガスをインタフェース本体に流しながら且つシール部材２０２を膨張させたままで相対的に非弾性の接続ストラップ７３０の所望の張力／長さを設定することができる。
【０３３１】
上述の実施形態において、インタフェース本体２００とヘッドギア組立体７００との間における接続は、インタフェース本体２００の両側の上部及び下部の両方のストラップによって行われるが、１組の平行な弾性及び非弾性ストラップ７３２、７３０を用いてもよく、又はストラップをインタフェース本体２００の一方の側のみに設けてもよい。一部の構成において、平行な弾性及び非弾性ストラップ構成は、各側の上部又は下部ストラップ組の一方のみに用いられる一方で、単一のストラップ（弾性又は非弾性のいずれか）が他方に用いられてよい。一部の構成では、平行な弾性及び非弾性ストラップ構成は、インタフェース本体の一方の側のみに用いられる一方で、他方は単一のストラップ（弾性又は非弾性のいずれか）のみである。
【０３３２】
加えて、一部の構成において、平行な構成の弾性及び非弾性７３２、７３０は、上部及び下部ストラップを有するのではなしに単一の高さのストラップのみを有する構成に用いられる。一部の構成では、頂部ストラップが下側領域においてインタフェース本体に固着される一方で、下部ストラップは上側領域に固着されることがある。このような構成では、ストラップは患者の頭の側部の上で交差する。
【０３３３】
インタフェース本体２００を患者Ｐに装着する上述の方法は単なる例証であって、変更されてよく、逆転されてもよい。例えば、ヘッドギア組立体７００を最初に患者Ｐの頭部に装着し、然る後にストラップとインタフェース本体２００とを引き伸ばして患者Ｐの頭部に被せて、最終的にインタフェース本体２００を略正位置につけることができる。最後に、通常的にガス流をインタフェース本体に送給しながら相対的に非弾性の接続ストラップ７３０を適切な長さに締めることができる。
【０３３４】
このため、一部の構成では、一般に非弾性の接続ストラップ７０３は、インタフェース本体２００とヘッドギア組立体７００とを患者の頭部の上に容易に装着することができるだけの十分に長めの長さに調節される。その後、インタフェース本体２００を一方の手で把持し、ヘッドギアを他方の手で把持する。一方の手でヘッドギア組立体７００を頭部上におおよそに配置する。他方の手でインタフェース本体２００をヘッドギア組立体７００から引き離すことによりヘッドギア組立体７００の相対的に弾性のストラップ７３２を伸長させる。インタフェース本体２００をヘッドギア組立体７００から引き離した状態で、インタフェース本体２００を患者の顔面の上において下方に移動させて口と鼻との上に取り付ける。一旦手を離すと、相対的に弾性のストラップ７３２が十分な保持力を発揮してインタフェース本体２００を患者の顔面上において保持すると共にヘッドギア組立体７００を患者の頭部上において正位置に保持する一方で、相対的に非弾性の接続ストラップ７３０は緩んだままである。ヘッドギア組立体７００とインタフェース本体２００との調節を完了させるために、相対的に非弾性の接続ストラップの適切な長さ／張力が達成されるまで、調節機構７３６を介して相対的に非弾性の接続ストラップ７３０を引く。
【０３３５】
図２８を参照して、相対的に非弾性の接続ストラップ７４０が相対的に弾性の接続ストラップ７４２と少なくとも部分的に一体化される更に他の構成を説明する。図に示す相対的に非弾性の接続ストラップ７４０は、実質的に非伸長性のストラップを具備すると共に、一方の端部においてヘッドギア７３４に固定される。他方の端部において、実質的に非伸長性の接続ストラップ７４０は、接続ストラップ７４０の長さを変動させることを可能にする調節機構７４４によりインタフェース本体２００に接続される。図の構成において、弾性の接続ストラップ７４２は、一方の端部から他方の端部まで延在すると共にその内側に相対的に非弾性の接続ストラップ７４０が配置される通路７４６を具備する。調節機構７４４は、摩擦クラスプ又は本明細書の別の部分に記載したものを含むがこれに制限されない何らかのその他の適切な調節機構を具備してよい。この調節機構は、好ましくはインタフェース本体２００に取り付けられるが、希望に応じてまた別の位置に配置されてもよい。図２８に示す実施形態の利点は、構成が小型であり、視覚的に邪魔にならず、且つストラップが絡まる可能性が低くなるところにある。
【０３３６】
この実施形態は、ヘッドギア７３４とインタフェース本体２００との間において上部及び下部ストラップ又は１つの高さのストラップのみを含んでよいことが理解される。図２８の実施形態は、摩擦クラスプ７４４又はその他の適切な調節機構による、相対的に非弾性の接続ストラップ７４０のロックモードを具備する。ロック解除モードにある時は、相対的に非弾性の接続ストラップ７４０を長くすること又は短くすることができる。ロックモードにある時は、接続ストラップ７４０の長さは固定されるか、又はこれに代わる態様として長くすることができない。インタフェース本体２００の装着時に、接続ストラップ７４０及びそれぞれの調節機構７４４は、インタフェース本体２００とヘッドギア７３４との間の距離が増加する可能性を低下させる歪み制限効果を発揮する一方で、より高い弾性の接続ストラップ７４２が大まかな装着時に一時的な保持力を発揮する。
【０３３７】
前述の実施形態のように、図２８に示す構成では、最初にインタフェース本体から又は最初にヘッドギア組立体からのいずれでも装着することができる。好ましい装着手順では、前述のように、インタフェース本体とヘッドギア組立体とが実質的に並行して装着され、すぐに治療を行うために最初にインタフェース本体が患者の顔面の上に配置される。
【０３３８】
一部の構成において、相対的に非弾性の接続部材７４０は、図２９に点線で示すように、通路７４６を通って延在する実質的に圧縮不能／非座屈性の骨部材７４８により置き換えられるか、又は補完されてよい。この実施形態において、骨部材７４８は、インタフェース本体２００とヘッドギア７３４との間において、一般に伸びと圧縮又は座屈との両方に抵抗する接続部となる。このような構成では、骨部材７４８は、好ましくは一般に座屈及び圧縮力に抵抗するように半剛性とされ、これによってヘッドギアに全体の形状を維持させることができる。
【０３３９】
特に半剛性ヘッドギア組立体に関連して、形状維持性又は自己支持性によって全体としての組立体が直覚的に装着することができるものになることがわかった。特に、接続部及び／又はヘッドギア部材を自己支持性にして、三次元形状が維持されるようにすると、ほとんど何も教えなくてもヘッドギアを正しい配向に装着することができる。自己支持構成においては、ストラップがもつれにくいことが更にまた、全体としての組立体を装着するのにかかる時間を短くする。
【０３４０】
骨７４８の半剛性の性質は、インタフェース本体２００とヘッドギア７３４との間における接続部の長さを単純な手順によって短くすることを可能にする。例えば、ロープ又はコードの代わりに骨７４８を用いると、調節機構７４４がロック解除位置にある時の接続部の長さは弾性接続ストラップ７４２の保持力に呼応して「自動的」に短くなる傾向にある。この特徴は更に、システムの装着及び／又は脱着に用いる手順の単純化を助ける。
【０３４１】
［半剛性ヘッドギア］
患者用インタフェース２００と一緒に用いられる更に他のヘッドギアの実施形態を以下に図３０〜３２を参照して説明する。図に示す構成において、ヘッドギア組立体７００は、半剛性ヘッドギア組立体８００を具備する。図３０に示すもののようなヘッドギア組立体の利点は、使用していない時にヘッドギア組立体が実質的に三次元の形状を維持することができるところにある。その結果として、患者の頭部へのヘッドギア組立体の装着を直覚的に行うことができると共に、装着前にほとんど何も教えなくても又はもつれることなしに着実且つ正確に達成することができる。
【０３４２】
本明細書において用いる場合、「半剛性」という用語は、ヘッドギア組立体は、組み立てられたヘッドギア組立体がそれに合わせてヘッドギアが設計された患者の頭部に近い寸法を有する三次元形状をとることができる程度に十分に剛性である一方で、患者の解剖学的特徴に略沿うことができる程度に十分に可撓性でもあることを表すために用いられる。
例えば、ヘッドギア組立体のその他の構成要素の幾つか（例えばストラップ）も、これらの構成要素が実質的に「自己支持性」である三次元形態を保持する能力を有する程度に部分的又は全面的に「半剛性」であってよい。「半剛性」のヘッドギア組立体とは、ヘッドギア組立体の各々の且つ全ての構成要素が半剛性であることを意味することを意図しているものではない。例えば、自己支持性ヘッドギア組立体がとることができる実質的に三次元の形態は主にヘッドギア組立体の後部と頂部とに関する。加えて、「半剛性」のヘッドギア組立体は、患者の頭部に配置された時に耳の前方及び耳の上に延在する半剛性領域を含んでよい。
【０３４３】
図に示すヘッドギア組立体８００は、一般に、患者の頭部に係合するように構成される第１のストラップ部分８０２を具備する。図に示す第１のストラップ部分８０２は、一般に、下後側領域８０４と；側部領域８０６と；上部分８１２との３つの小部分又は小領域を具備する。一部の構成において、少なくとも第１のストラップ部分８０２は内面と外面との間において対照的な色を有して形成されて、このように着色されたあらゆる部分の捻れが即座に識別されるようになっている。
【０３４４】
下後側領域８０４は、使用者の頭の後ろに係合するように構成される。好ましくは、下後側領域８０４は、外後頭隆起上又は外後頭隆起より下の位置において頭部に係合するように構成される。下後側領域８０４は、頭の後ろの周りの距離にわたると共に頭の各側に延在する。一部の構成では、下後側領域８０４は、患者の耳管を通って延在する水平面より約２５度下に配置されるように構成された長手中央を具備する。
【０３４５】
頭のいずれの側においても、第１のストラップ部分８０２は左及び右側部領域８０６となって上方に延在する。側部領域８０６は一般に上外側（即ち上方且つ外方）に延在する。側部領域８０６は、患者の耳の後ろに延在するように構成される。好ましくは、側部領域８０６は患者の乳様突起の後ろにも延在するように構成される。第１のストラップ部分８０２の左及び右側部領域８０６の各々は弓状部分８０８となって延在するか、又は弓状部分８０８を具備する。弓状部分８０８は上方且つ前方に曲がる。弓状部分８０８は患者のそれぞれの耳の上に延在するように構成される。好ましくは、各々の弓状部分８０８はそれぞれの終端部分８１０で終端する。終端部分８１０は、好ましくは、患者の耳の前方に位置するように構成される。一部の構成において、第１のストラップ部分８０２の側部領域８０６及び弓状領域８０８は軟質の内側パッド部分を含むのではなしに、患者の頭部／髪と直接接触する単一の自己支持性弾性材料を具備してよい。
【０３４６】
第１のストラップ部分８０２の上部分８１２は、側部領域８０６の弓状部分８０８に接続される。上部分８１２は、一部の構成では耳の前方に配置されてよい。好ましくは、上部分８１２は耳から略垂直に配置される。更に好ましくは、上部分８１２の長手中央は、耳管と交差する垂直平面から約１３ｍｍ後方に離間するように構成される。一部の実施形態において、上部分８１２は第１の部分８１４と第２の部分８１６とを具備し、第１の部分８１４と第２の部分８１６とが組み合わさって上部分８１２を形成する。第１の部分８１４は左側弓状部分８０８の頂点から上方に延在する一方で、第２の部分８１６は右側弓状部分８０８の頂点から上方に延在する。好ましくは、上部分８１２は自己支持性且つ弾性の材料により形成される。一部の構成において、上部分８１２は、軟質のパッド付き裏当て層を含むいかなる裏当ても含まない。
【０３４７】
第１の部分８１４と第２の部分８１６とはいかなる適切なコネクタ８１８を用いて接続されてもよい。コネクタ８１８は、第１及び第２の部分８１４、８１６が調節可能に接続されるような調節機構を具備してよい。コネクタ８１８の調節機構は、快適さを高めるために、好ましくは裏面において実質的に平らである。好ましくは、調節機構は、小さなサイズ変動に対処してある範囲のサイズに対応することができるように調節可能である。例えば、コネクタ８１８は、第１の部分上の一連の離間した孔部と、上方に突出すると共に第２の部分８１６上に配置される１つ以上のポストとを具備してよい。一部の構成において、これらの孔部及びポストにより、約２０ｍｍの調節ピッチと１つ、２つ又は３つ以上の可能位置とが得られる。この種の調節機構は、ポストを適切な孔部に圧入することにより上部分８１２の長さを簡単に調節することを可能にする。
【０３４８】
一部の構成において、第１及び第２の部分８１４、８１６は一体的に形成され（即ち上部分８１２は永久的又は半永久的に弓状部分８０８に接続される単一のストラップであり）、一部の構成においては、第１及び第２の部分８１４、８１６は調節不能に接続される一方で、図に示す構成では、ヘッドギア組立体８００を調節して患者に合わせることができる。
【０３４９】
引き続き図３０を参照すると、少なくとも弓状部分８０８は、好ましくは、有意な変形又は変位に抵抗することができる程度に十分に剛性である。換言すれば、弓状部分は、負荷が終端部分８１０又はその周りに前向きに加えられても弓状部が開くことに抵抗する程度に十分に剛性である。加えられる負荷は、例えばヘッドギア組立体８００を患者に着用させたままでインタフェース本体２００を使用して呼吸ガスを患者に送給している時に見られることがあるストラップ張力に対応するが、これに制限されるわけではない。好ましくは、終端部分８１０は負荷を担うことができる程度に強く構成されると共に、次の式に一致する曲げ挙動を呈する：［（ｔ＊ｗ３）／１２］＊ＴＳ＞２４００。ここで、ｔは材料の厚さであり、ｗはストラップの幅であり、ＴＳはストラップの形成に用いられる材料の引張強さである。好ましくは、ヘッドギア組立体８００の第１のストラップ部分８０２の少なくとも残りの部分（例えば弓状部分８０８、側部領域８０６、上部分８１２及び下後側領域８０４）は、次の２つの式を満たすように構成される：（１）［（ｗ＊ｔ３）／３］＊ＦＭ＜６，２５０。ここで、ｔは材料の厚さであり、ｗはストラップの幅であり、ＦＭはストラップの形成に用いられる材料の曲げ弾性率である。（２）［（ｗ＊ｔ３）／１２］＊ＴＳ＜２４。ここで、ｔは材料の厚さであり、ｗはストラップの幅であり、ＴＳはストラップの形成に用いられる材料の引張強さである。加えて、ストラップ幅は好ましくは少なくとも２５ｍｍである。一部の構成において、ストラップ幅は約３０ｍｍである。一部の構成では、ストラップは約１ｍｍの厚さを有する。
【０３５０】
再び図３０を参照すると、左下部ストラップ８２０及び右下部ストラップ８２２の各々は下後側領域８０４のそれぞれの側から延在する。左下部ストラップ８２０と右下部ストラップ８２２とは、好ましくは下後側領域８０４から前方に延在する。更に好ましくは、左及び右下部ストラップ８２０、８２２は患者の耳の下の位置において前方に延在するように構成される。
【０３５１】
左及び右下部ストラップ８２０、８２２は、半剛性材料により形成されるか、又は半剛性ではなしに従順な材料により形成されてよい。本明細書において用いる場合、半剛性材料には、均質塑性材料及び接着不織布材料を含むがこれらに制限されない成形塑性材料又は板材料が含まれてよい。下部ストラップ８２０、８２２が半剛性である場合は、これらが少なくとも下後側領域８０４と一体的に形成されることが好ましい。しかし、一部の構成では、下部ストラップ８２０、８２２は別々に形成されてよく、且つ下後側領域８０４に永久的、半永久的又は取外し可能に固着されてよい。好ましくは右及び左下部ストラップ８２０、８２２は、使用時に患者の頭部及び／又は首の後ろの周りに延在する一体的構成要素として形成される。この一体的構成要素は、下後側領域８０４と一体的に形成されるか、又は下後側領域８０４とは別々に形成されると共に下後側領域に何らかの適切な態様で固着されてよい。また右及び左下部ストラップ８２０、８２２を単体として形成することにより、有利な点として、たとえ一体的なストラップ８２０、８２２が下後側領域８０４から分離されても、一体的なストラップ８２０、８２２は依然として患者の首又は頭部の後ろの周りに固着されるため、故障モードにおいてストラップ８２０、８２２の一方が下後側領域８０４から分離されることによりインタフェース本体２００が患者の顔面から外れる可能性を低下させる。
【０３５２】
左上部ストラップ８２４及び右上部ストラップ８２６はそれぞれ、それぞれの終端部分８１０から延在する。好ましくは、上部ストラップ８２４、８２６は前方に、且つ患者の頭の側部の周りに延在する。更に好ましくは、上部ストラップ８２４、８２６は、一般に患者の目の下の領域において延在するように構成される。上部ストラップ８２４、８２６はインタフェース本体２００に接続される。
【０３５３】
一部の構成において、上部ストラップ８２４、８２６は、第１のストラップ部分８０２とは別個に形成される。上部ストラップ８２４、８２６は半剛性材料又は従順且つ／又はコンプライアントな材料により構成されてよい。一部の実施形態において、上部ストラップ８２４、８２６は、軟質パッド（即ち患者の頭部に面する表面上のパッド）と一般に非弾性の部分（即ち患者の頭部に対してパッドの反対側の）とによって構成される積層構造をなして形成されてよい。このような構成が図３０に示されている。下部ストラップ８２０、８２２又は上部ストラップ８２４、８２６のいずれにも積層構造を具備させて、患者の頭部／顔面に接触する少なくともストラップの内側においてストラップ部分が軟質パッド要素を具備するようにすることができる。好ましくは、少なくとも下部ストラップ８２０、８２２は、そして一部の構成においては上部ストラップ８２４、８２６も、各ストラップの穴により約１５Ｎの最大負荷を支持することができるように構成される。ストラップを、より高い負荷を支持することができるように構成することはできるが、約１５Ｎの最大負荷を支持することにより、マスクが加圧される時に生じる力に対処することができる程度の十分な強度を有する小型のストラップが得られる。このように、ストラップは、好ましくはインタフェース２００の加圧によって生じる力に対処することができる大きさとされる。
【０３５４】
本明細書においてヘッドギア及びストラップに関して用いる場合、「軟質」は、触覚で得られる反応によって評価される材料の品質を意味する材料の風合いを表現するために用いられる。加えて、本明細書においてヘッドギア及びストラップに関して用いる場合、「従順」は、患者の解剖学的特徴に（例えば顔面の特徴の周りに）沿うことができる材料の能力を表現するために用いられる。特に、「軟質」且つ／又は「従順」な材料の少なくとも１つの要素を含むストラップが更にまた「半剛性」且つ／又は軸方向に非弾性であることもある。
【０３５５】
それぞれの終端部分８１０への上部ストラップ８２４、８２６の取付けは、いかなる適切な態様であってもよい。一部の構成において、この取り付けは、例えば図３１に示すように、上部ストラップ８２４、８２６が枢軸点８２８の周りにおいて回転することを可能にする接合部を用いて行われる。枢軸点８２８は、終端部分８１０上において、垂直に対して約３３度をなす平面と交差する位置に配置されてよい。一部の構成において、この平面は、上部分８１２により形成される平面の約３３度前方に位置する。しかし、一部の構成では、上部ストラップ８２４、８２６は、それ以外の方法で第１のストラップ部分８０２に接続されてよい。一部の構成において、上部ストラップ８２４、８２６は第１のストラップ部分８０２の弓状部分８０８と一体的に形成されてよい。
【０３５６】
図３４を参照すると、下部ストラップ８２０、８２２と下後側部分８０４との間の接合点は、図３０の実施形態の場合のように一体化されてよい。図３４に示すように、これらのストラップと下側部分とは撓み領域８３６を有して構成されて、その幅に沿ってある程度の屈曲を（紙面の平面内における動きを示す矢印８５０参照）達成すると共に軸方向の長さに沿ってある程度の回転（矢印８５２参照）を達成することができる。これらの動きは、撓み領域８３６を有さない構造に対する厚さ方向の屈曲を有意に増加させないままでストラップ８２０、８２２を患者の解剖学的特徴に沿わせるのに役立つ。図３４に示すように、撓み領域は溝付き領域を含んでよく、この溝付き領域は、撓み領域８３６が第１のストラップ部分８０２により補強される一方で患者の解剖学的特徴に対するストラップ８２０、８２２の順応を高めるために屈曲及び捻転することができる脊柱のような外観を有するように材料が除去された部分を有する。更にまた、ストラップ８２０、８２２は、補強部が患者に食い込む可能性又は剛性の縁部が患者に向けられる可能性を低下させることができる。補強部は、オーバーモールド成形、溶接、貼合せ、接着又は結合等を含むがこれらに制限されないいかなる適切な態様でストラップ８２０、８２２に取り付けられてもよい。
【０３５７】
図３０に示す構成のような一部の構成において、上述の第１のストラップ部分８０２は、上部分８１２の第１及び第２の部分８１４、８１６が互いに接合されると三次元ヘッドギア形状をとる単一の扁平部材によって形成されてよい。一部の構成では、第１のストラップ部分８０２と下部ストラップ８２０、８２２とは単一の扁平部材によって形成される。一部の構成においては、第１のストラップ部分８０２と下部ストラップ８２０、８２２と上部ストラップ８２４、８２６とのいずれもが単一の扁平部材によって形成される。一部の構成では、第１のストラップ部分８０２と上部ストラップ８２４、８２６とのいずれもが単一の扁平部材によって形成される。一部の構成においては、第１のストラップ部分８０２は第１の単一の扁平部材によって形成され、第１及び第２の下部ストラップ８２０、８２２は第２の単一の扁平部材によって形成される。第１及び第２の単一の扁平部材は互いに何らかの適切な態様で固着されてよい。更に、一部の構成において、ヘッドギア組立体の１つ以上の部分（例えば第１のストラップ部分８０２）は成形又はその他の方法で三次元構成要素として形成されてよい。
【０３５８】
扁平部材は、例えばサントプレーン、ポリオレフィン、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリオレフィンフォーム又は高分子材料の不織布等であるがこれらに制限されない自己支持性且つ弾力性且つ実質的に非弾性の材料からなってよい。一部の構成において、扁平材料はポリエチレン又はポリプロピレン族によって形成される。材料は、９．６５ＭＰａの引張降伏強さと８．９６ＭＰａの引張破断強さと２３４ＭＰａの２％セカント曲げ弾性率とを有する線形低密度ポリエチレンであるダウレックス２５１７等の低密度ポリエチレンであってよい。扁平部材は、好ましくは、ヘッドギア組立体８００が自重下でヘッドギア組立体８００の配向に係わりなく実質的に形状を維持するような材料によって形成される。一部の構成において、ストラップは、３０Ｎの引張荷重下で約６ｍｍを超えて伸長しない。一部の構成では、ストラップは、３０Ｎの引張荷重下で約３ｍｍを超えて伸長しない。
【０３５９】
一部の構成において、１つ以上のストラップ又は扁平部材は、ポリオレフィンと接合（例えばオーバーモールド成形又は積層）されるポリオレフィン不織布（ＮＷＰ）によって形成されてよい。このような構成では、オーバーモールド成形されるポリオレフィン材料が主要な形状維持特性を発揮する。加えて、より軟質のＮＷＰ材料が皮膚に接触するように構成されると共に、所望のレベルの快適さをもたらす。更にまた、ＮＷＰ材料は、引張荷重に対する所望の耐力特性等の所望の耐力特性を得る上で役立つ。一部の構成において、下部ストラップ８２０、８２２は、例えば高分子不織布であるがこれに制限されない軟質材料を具備してよい。
【０３６０】
上述の実施形態のヘッドギア組立体８００は、伸長性をほとんど又は実質的に全く有さない扁平な形状の快適なヘッドギア組立体８００となる。例えば、ヘッドギア組立体は、約１０ｋＰａを上回る引張弾性率を有することができる。更に好ましくは、ヘッドギア組立体は約２０ｋＰａを上回る引張弾性率を有することができる。第１のストラップ部分８０２（即ち頭の後ろ及び頂部に係合する部分）に少なくとも半剛性の材料を用いることにより、組み立てられたヘッドギアは自己支持形の三次元形態を保持することができる。この特徴が本明細書に記載の特徴と組み合わさって、ほとんど又は全く何も教えなくても直覚的に装着することができるヘッドギア組立体をもたらす。特に、装着速度は、既存のヘッドギア設計より有意に速くなることがわかった。
【０３６１】
特に図３０を参照すると、図の下部ストラップ８２０、８２２及び図の上部ストラップ８２４、８２６は、ヘッドギア組立体８００を様々な構成のインタフェース本体２００に取り付けるための調節可能な機構を得るために、一連の調節用孔部８３０を含む。インタフェース本体２００は、好ましくは、ストラップ８２０、８２２、８２４、８２６の孔部８３０と係合するように構成されたポスト８３２を具備する。製造時において、これらの孔部は、好ましくは、孔部を取り巻く材料を焼勺して、簡単に製造できる態様で孔部の耐久性を高めることができるようになるレーザ切断を用いて形成される。図に示す方式の取付け及び調節機構は、実用において有効であると共に、ほとんど又は全く何も教える必要がない直覚的な方法となる。特に、インタフェース本体２００に対する調節／接続部の位置は、有利には、インタフェース本体の表面上に配置される。好ましくは、インタフェース本体２００に対する調節／接続部の位置は、インタフェース本体２００の外面上に形成される支持部材２０４の横方向延在部分上に配置される。このような位置は、容易に接近可能であると共に、例えば患者の頭部を枕の上に乗せたままで装着／調節を容易に行うことができる。換言すれば、ストラップの調節を耳の前の位置で、更に好ましくはインタフェースの最後側面の前で行うことができる。この調節は更にまた、孔部８３０によって定められる位置の個数が有限であるため、左側及び右側ストラップの長さ調節を正しい均衡状態にしておくのに向いている。上部及び／又は下部ストラップ（８２０、８２２、８２４、８２６）に設けられる孔部８３０は、非常に容易に数えること又は視覚的に合致させることができて、ヘッドギアの対称な装着を促進する。更に、例えば図２２のスロット及び面ファスナ要素を用いる場合に見られるように張力付与時にストラップを折り返さないため、装着時にストラップ８２０、８２２、８２４、８２６に加えられる力が有意に小さくなる。換言すれば、図３０〜３２に示す取付け及び調節機構を用いると、乗数効果は起こり得ない。
【０３６２】
加えて、図に示すストラップ８２０、８２２、８２４、８２６は、半剛性の構成であるため、自然に前方に提示される傾向にある。一部の構成では、図のストラップ８２０、８２２、８２４、８２６の一部分のみが半剛性構造により形成される。この部分が十分に横方向又は前方に提示されて、ストラップが患者の頭部の後ろに隠れること又はもつれることがなくなる。加えて、一部の構成では、下部ストラップ８２０、８２２の部分及び接続される下後側領域８０４の部分が半剛性である一方で、遠位端部（即ちインタフェース本体２００に接続されるストラップ８２０、８２２の端部）は、軸方向には相対的に非弾性のままであるが、実質的により可撓性である。ストラップ８２０、８２２、８２４、８２６の前方に提示される性質により、孔部８３０とインタフェース本体２００の取付け用ポスト８３２との位置決め及び整合を直覚的且つ容易に行うことができる。ストラップ８２０、８２２、８２４、８２６が所定の患者には相対的に長い場合には、ストラップ８２０、８２２、８２４、８２６は、ポスト８２３がそれを貫通して延在する孔部８３０を有意に超えて前方に突出しかねない。このような状況では、前方に突出しているストラップ８２０、８２２、８２４、８２６を折り返して、また他の孔部８３０をポスト８３２の上に通すことができる。その結果として、ストラップの余分な長さ部分がインタフェース本体上において保持されたさっぱりとしたこぎれいな構成が得られる。
【０３６３】
１つの実施形態において、上部ストラップ８２４、８２６と患者用インタフェース２００との間の取付けは半永久的であることが好ましい。このような実施形態の場合の装着手順を特に図３２Ａ〜３２Ｄを参照して以下に説明する。図３２Ａにおいて、医療従事者はインタフェース本体２００を手に取ると共に、それを患者の顔面上に配置して、直ちに呼吸療法を行う。インタフェース本体２００を顔面上に配置する時に、インタフェース本体は上述したような密封フランジ２０８を含む。フランジ２０８は、患者の顎を収容し且つ／又は顎の上に配置される凹部を含む。このため、インタフェース本体２００を顔面上に配置する時には、顎を凹部内に配置し、然る後にインタフェース本体２００の残りの部分を顔面に接触させる。インタフェース本体を顔面上において正位置に配置した状態で、医療従事者は、上部ストラップ８２４、８２６によりインタフェース本体に接合されるヘッドギア組立体８００を他方の手で把持すると共に、ヘッドギア組立体８００を患者の頭の上に持ち上げる。図３２Ｂに示されるように、医療従事者はヘッドギア組立体８００を下方に引いて患者の頭の後ろに被せる。下部ストラップ８２０、８２２は、半剛性の構造のためにやや解けたままで頭の側部の周りに位置する。加えて、インタフェース本体２００は上部ストラップ８２４、８２６により顔面に対して緩く保持される。図３２Ｃに示すように、医療従事者はポスト８３２を適切な孔部８３０に圧入することにより下部ストラップ８２０、８２２をインタフェース組立体に接続する。それが望まれる場合は、図３２Ｄに示すように、上部ストラップを調節することができる。上部ストラップ８２０、８２２及び／又は下部ストラップ８２４、８２６に最終調節を行って最終的な装着を終える。上記の段階は必ずしも記載した順番に行われなくもよい。
【０３６４】
特に図３１を参照すると、ヘッドギア組立体８００は、枢軸点８２８においてヘッドギア組立体８００に固着される実質的に非弾性の上部ストラップ８２４、８２６を具備する。他方の端部において、実質的に非弾性の接続ストラップ８２４、８２６は、ストラップ８２４、８２６の長さを変動させることを可能にする調節機構を用いてインタフェース本体２００に接続可能である。例えば、インタフェース本体２００とヘッドギア組立体８００との間における接続部の長さは、インタフェース本体２００のポスト８３２を各々のストラップ８２４、８２６の適切な孔部８３０に圧入することによって調節可能である。左及び右側の各々の上部ストラップ８２４、８２６は、一方の端部においてヘッドギア組立体８００に、他方の端部においてインタフェース本体２００に何らかの適切な態様で固着される伸長可能な弾性ストラップ８３４を具備してよい。好ましくは、平行なストラップ（即ち平行をなす弾性及び非弾性ストラップ）が用いられる場合は、これらの２つのストラップを互いに異なる色にして、弾性及び非弾性ストラップ間において色を対比させる。
弾性及び非弾性ストラップ８２４、８２６、８３４を平行に配置することにより、すでに説明した手順と同様の２段階の装着手順が容易になる。相対的に弾性のストラップ８３４を用いて大まかな装着を達成した後に、相対的に非弾性ストラップ８２４、８２６を用いて最終的な装着を達成する。一部の構成において、下部ストラップ８２０、８２２はすぐ上に説明した態様と同じ態様で構成されてよい。
【０３６５】
［ヘッドギア］
図３３に、更に他のヘッドギア組立体９００が示されている。ヘッドギア組立体９００は、既に説明したもの等の幅広く様々な患者用インタフェースと一緒に使用可能である。
特に、図に示すヘッドギア組立体９００は、上述の構成の患者用インタフェース２００に特に適する。ヘッドギア組立体９００は、不器用な人でも容易に装着及び脱着できるように構成されている。加えて、図のヘッドギア組立体９００は、患者の耳の下又は後ろに延在するストラップがないため、特に容易に且つ快適に装着及び脱着することができる。患者の耳の下に延在するストラップを有するヘッドギア組立体では、脱着又は装着時にこれらのストラップが患者の耳に引っ掛かることがある。
【０３６６】
図に示すヘッドギア組立体９００は、患者の頭頂部の上に延在する頂部ストラップ９０２を具備する。頂部ストラップ９０２は、好ましくは患者の頭の曲線に実質的にぴったりと接して位置する。好ましくは、頂部ストラップ９０２は略耳の後ろの位置において患者の頭頂部の上に配置されるように構成される。
【０３６７】
頂部ストラップ９０２は、もみあげ部分９０４を具備してよい。もみあげ部分９０４は略垂直方向に延在する頂部ストラップ９０２から延在する。好ましくは、もみあげ部分９０４は略耳の上の位置において頂部ストラップ９０２から延在する。もみあげ部分は耳に対して下方且つ前方に延在する。もみあげ部分９０４は、好ましくは、患者の耳の下且つ前の位置で終端する。
【０３６８】
ヘッドギア組立体９００は更に後部ストラップ９０６を具備する。このストラップ９０６は略患者の耳の上の位置において頂部ストラップ９０２に枢軸９０８で枢転可能に接続されてよい。枢軸９０８の位置は好ましくは略垂直に延在する頂部ストラップ９０２ともみあげ部分９０４との間の接続部の付近である。
【０３６９】
枢軸９０８は後部ストラップ９０６が２つの動作状態間において回転することを可能にする。図３３Ａに示す第１の動作状態において、後部ストラップ９０６は上方に枢転して、患者の頭の後ろから離れ、これによってヘッドギア組立体９００の容易な取外しが可能になる。図３３Ｂに示す第２の動作状態では、後部ストラップ９０６を下方に回転させて、後部ストラップ９０６の下後側部分を患者の頭の後ろに係合させるようにすることができる。好ましくは、後部ストラップ９０６の下後側部分は、外後頭隆起上又はそれより下の位置において患者の頭に係合するように構成される。
【０３７０】
後部ストラップ９０６と頂部ストラップ９０２とは、実質的に図３３Ｂに示す位置である下位置に後部ストラップ９０６を固定する作用をするロック機構を備えてよい。一部の構成において、このロック機構は、それぞれ頂部ストラップと後部ストラップとの一方に付随してよい戻り止めと対応する突起とを具備する。戻り止めと突起とは、好ましくは、ヘッドギア組立体９００の両側に配置される整合組をなす。
【０３７１】
一部の構成において、後部ストラップ９０６は対応する戻り止めを備える一方で、頂部ストラップ９０２は突起を備えてよい。後部ストラップ９０６が、図３３Ｂに示す位置まで下げられると、戻り止めが突起と整合し、後部ストラップ９０６が正位置に固定されて、これによって後部ストラップ９０６はインタフェース本体２００をストラップにより患者の顔面に引き付けることができる。
【０３７２】
後部ストラップ９０６を外してヘッドギア９００をより容易に取り外すことができるようにするために、突起をばね偏倚させると共に、突起が戻り止めから外れるまで偏倚ばねを押圧することにより解除することができる。これに代わる方法として、ロック機構を圧倒することはできるが損傷させない程度の十分な力で後部ストラップ９０６を持ち上げてもよい。更にまた数多くのその他の適切なロック機構をヘッドギア組立体９００に用いることができる。
【０３７３】
図に示すヘッドギア組立体９００のもみあげ部分９０４は、ストラップ９２０、９２２（即ちそれぞれ上部及び下部ストラップ）をそこからインタフェース本体に取り付けることができる取付け点９１６、９１８となる。一部の構成において、ヘッドギア組立体９００は、インタフェース本体２００とヘッドギア組立体９００との間においてもみあげ部分９０４の各側に単一のストラップのみを含んでよい。一部の構成では、上部ストラップ９２０をインタフェース本体２００の下側部分に接続する一方で、下部ストラップ９２２をインタフェース本体２００の上側部分に十字交差の態様で接続することができる。
【０３７４】
一部の構成において、１つ以上のストラップ９２０、９２２はよく伸びる弾性材料により形成されてよい。一部の構成において、１つ以上のストラップ９２０、９２２は実質的に非弾性材料により形成されてよい。頂部ストラップ９０２及びもみあげ部分９０４は、ヘッドギア組立体９００が実質的に三次元形状をとることができ且つ一般にもつれないように、半剛性の自己支持性材料により形成されてよい。加えて、後部ストラップ９０６は半剛性の実質自己支持性材料により形成されてよい。一部の構成において、材料は、例えば従順な部分と半剛性部分との両方の積層構造を具備してよいが、これに制限されるわけではない。
【０３７５】
少なくとも頂部ストラップ９０２及びもみあげ部分９０４は、患者の快適さを高めるためにパッドを含んでよい。後部ストラップ９０６も、患者の快適さを更に高めるために、少なくとも部分的にパッドを含んでよい。パッドは、少なくとも層状のパッド材料がヘッドギアの内側において患者の皮膚及び／髪に隣接して配設されるいかなる適切な構成をとってもよい。一部の構成において、パッドは軟質のフォーム層又はその他の軟質材料であってよい。一部の構成では、半剛性のヘッドギア構成要素が、例えば軟質材料により全面的又は部分的に包み込まれるか、又は軟質材料をオーバーモールド成形されてよいが、これに制限されるわけではない。
【０３７６】
上述した本発明の説明に、本発明の好適な形態が示されている。添付の特許請求の範囲に暫定的に示す本発明の範囲から逸脱することなしに、これらに改変を加えることができる。特に、本発明は、複数の患者用インタフェース（マスク）の発明と複数のヘッドギア及び調節システムの発明とを説明するものであることが理解されるであろう。本明細書には、様々な実施形態のインタフェースが様々な実施形態のヘッドギアと組み合わされる複数の例が示されているが、本発明の各々の且つ全ての可能性が明示的に示されているわけではない。構成要素の各々の且つ全ての組合せを本発明の一部分として単独で又は組み合わせて用いることができることとする。同様に、ヘッドギア及びインタフェースのその他の周知の設計をそれぞれ本発明のインタフェース及びヘッドギアの設計と共に用いることもできる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年10月18日(2017.10.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マスクと、
ヘッドギアと、
前記マスクと前記ヘッドギアとの間の接続部であって、並列に配置された弾性の伸張性要素及び実質的に非伸張性の非伸張性要素を具備する接続部と、
前記接続部の前記非伸張性要素の長さの少なくとも一部を変更するか調節するように作用する調節機構と、
を具備するインタフェース。
【請求項２】
前記マスクは左側と右側とを有し、前記ヘッドギアは左側と右側とを有し、
前記接続部は、前記マスクの左側と前記ヘッドギアの左側との間の第１の接続部と、前記マスクの右側と前記ヘッドギアの右側との間の第２の接続部とを有し、
前記第１及び第２の接続部は、並列に配置された弾性の伸張性要素及び実質的に非伸張性の非伸張性要素を具備する、請求項１に記載のインタフェース。
【請求項３】
前記第１の接続部の前記非伸張性要素の長さの少なくとも一部に影響を及ぼすか又はこれを調節するように作用する第１の調節機構と、前記第２の接続部の前記非伸張性要素の長さの少なくとも一部に影響を及ぼすか又はこれを調節するように作用する第２の調節機構と、を更に具備する、請求項２に記載のインタフェース。
【請求項４】
前記マスクの左側と前記ヘッドギアの左側との間の第３の接続部と、前記マスクの右側と前記ヘッドギアの右側との間の第４の接続部とを更に具備し、
前記第３及び第４の接続部は、並列に配置される弾性の伸張性要素及び実質的に非伸張性の非伸張性要素を具備する、請求項２又は３に記載のインタフェース。
【請求項５】
前記第３の接続部の前記非伸張性要素の長さの少なくとも一部に影響を及ぼすか又はこれを調節するように作用する第３の調節機構と、第４の接続部の前記非伸張性要素の長さの少なくとも一部に影響を及ぼすか又はこれを調節するように作用する第４の調節機構とを更に具備する、請求項４に記載のインタフェース。
【請求項６】
前記第１及び第２の接続部は前記マスクの上側部分と前記ヘッドギアの上側部分との間を接続し、前記第３及び第４の接続部は前記マスクの下側部分と前記ヘッドギアの下側部分との間を接続する、請求項４に記載のインタフェース。
【請求項７】
前記第１及び第２の調節機構は、前記第１及び第２の接続部の前記非伸張性要素の長さを調節するように作用する、請求項３に記載のインタフェース。
【請求項８】
前記第３及び第４の調節機構は、前記第３及び第４の接続部の前記非伸張性要素の長さを調節するように作用する、請求項５に記載のインタフェース。
【請求項９】
前記の全ての調節機構が前記マスク上に位置する、請求項１乃至８のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項１０】
前記マスクと前記ヘッドギアとの間の前記接続部は、前記接続部の長さを調節することができる第１のモードである調節可能モードと、前記接続部の長さを実質的に増加させることができない第２のモードである固定モードとを有する、請求項１乃至９のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項１１】
前記接続部は右側接続部と左側接続部とを具備し、前記右側接続部及び前記左側接続部の各々の長さは前記第１のモードにおいて調節可能であり、前記第２のモードでは前記右側接続部及び前記左側接続部の長さを実質的に増加させることはできない、請求項１０に記載のインタフェース。
【請求項１２】
前記全ての調節機構は、少なくとも２つのモードを有するロック式のものであり、
ａ．第１のモードであるロックモードでは前記非伸張性要素の長さを伸ばすことはできず、
ｂ．第２のモードであるロック解除モードでは前記非伸張性要素の長さを伸ばすことができる、請求項１０に記載のインタフェース。
【請求項１３】
前記各接続部は、前記ロックモードにおいて保持力を発揮して前記マスクを着用者の顔面上に保持するように構成される前記弾性の伸張性要素を具備する、請求項１０乃至１２のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項１４】
前記各接続部は、前記ロック解除モードにおいて保持力を発揮して前記マスクを着用者の顔面上に保持するように構成される前記弾性の伸張性要素を具備する、請求項１０乃至１３のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項１５】
前記ヘッドギアは前記接続部の前記伸長性要素より低い伸張性を有する、請求項１乃至１４のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項１６】
前記ヘッドギアは前記接続部より低い伸張性を有する、請求項１乃至１４のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項１７】
前記ロック機構が前記ロックモードにある時に前記非伸張性要素の実効長さの少なくとも一部を短くすることができる、請求項１２に記載のインタフェース。
【請求項１８】
前記第１及び第２の接続部は使用者の頭の側部の周りを通ると共に使用者の耳の上に配置され、前記第３及び第４の接続部は使用者の頭の側部の周りを通ると共に使用者の耳の下に配置される、請求項４及び請求項４に従属する請求項５乃至１２のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項１９】
前記各々の調節機構は、
ａ．摩擦クラスプ、
ｂ．コキ、
ｃ．バックル、
ｄ．ラチェット、
ｅ．クランプ、
ｆ．カムクリート
ｇ．ポスト及び穴、
のいずれかである請求項４乃至１２のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項２０】
前記第１の接続部の前記伸長性要素及び前記非伸張性要素は、実質的に合致する取付け位置において前記マスクに取り付けられ、前記第２の接続部の前記伸長性要素及び前記非伸張要素は、実質的に合致する取付け位置において前記マスクに取り付けられる、請求項２乃至１９のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項２１】
前記第３の接続部の前記伸長性要素及び前記非伸張性要素は、実質的に合致する取付け位置において前記マスクに取り付けられ、前記第４の接続部の前記伸長性要素及び前記非伸張性要素は、実質的に合致する取付け位置において前記マスクに取り付けられる、請求項４乃至１９のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項２２】
前記第１の接続部の前記伸長性要素及び前記非伸張性要素は、実質的に合致する取付け位置において前記ヘッドギアに取り付けられ、前記第２の接続部の前記伸長性要素及び前記非伸張要素は、実質的に合致する取付け位置において前記ヘッドギアに取り付けられる、請求項２乃至２１のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項２３】
前記第３の接続部の前記伸長性要素及び前記非伸張性要素は、実質的に合致する取付け位置において前記ヘッドギアに取り付けられ、前記第４の接続部の前記伸長性要素及び前記非伸張要素は、実質的に合致する取付け位置において前記ヘッドギアに取り付けられる、請求項４乃至２２のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項２４】
前記接続部の前記弾性の伸張性要素の長さは、その非伸長時の長さの約１．５倍〜３倍に伸長可能である、請求項１乃至２３のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項２５】
前記接続部の前記弾性の伸張性要素の長さは、その非伸長時の長さの約２倍に伸長可能である、請求項１乃至２４のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項２６】
前記接続部の前記弾性の伸張性要素の長さは、材料を伸長させる方法以外の方法では調節することができない、請求項１乃至２５のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項２７】
前記接続部の前記弾性の伸張性要素により得られる保持力は、装着時に前記マスクを使用者の顔面上に十分に維持することができる程度である、請求項１乃至２６のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項２８】
前記接続部の前記弾性の伸張性要素により得られる保持力は、装着時に前記マスクの密着を十分に助けることができる程度である、請求項１乃至２７のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項２９】
前記マスクは、
ａ．鼻マスク、
ｂ．口マスク、
ｃ．口鼻マスク（フルフェイス）、
ｄ．鼻ピロー、
ｅ．鼻プロングを含む口マスク、
ｆ．鼻カニューレ、
のうちの一つである、請求項１乃至２８のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項３０】
前記伸長性要素及び前記非伸張性要素は、一方が他方の内側に入って一体化される、請求項１乃至２９のいずれか一項に記載のインタフェース。
【請求項３１】
前記各伸長性要素は、自身の実質的な長さにわたって内部に延在する通路を備え、前記各非伸張性要素は、前記通路内に配置される、請求項３０に記載のインタフェース。
【請求項３２】
前記非伸張性要素は、自身の長さに沿った圧縮力に耐えるように構成される、請求項１乃至３１のいずれか一項に記載のインタフェース。
【外国語明細書】
2018020187000001.pdf