(57)【要約】【課題】乾燥された微生物を容易に回収する。【解決手段】微生物の製造方法は、ＳＰ値が８以下であり耐油性を有する層構造（シート）に、油を産生する微生物のスラリーを載置する工程（散布工程Ｓ１１０）と、スラリーを乾燥させる工程（乾燥工程Ｓ１２０）と、を含む。シートをＳＰ値が８以下であり、耐油性を有する材料で構成することにより、乾燥微生物をシートから容易に回収することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＳＰ値が８以下であり耐油性を有する層構造に、油を産生する微生物のスラリーを載置する工程と、
前記スラリーを乾燥させる工程と、
を含む微生物の製造方法。
【請求項２】
ＳＰ値が８以下であり耐油性を有する層構造の上に載置された、油を産生する微生物のスラリーを乾燥させる工程と、
乾燥された前記微生物を、前記層構造から回収する工程と、
を含む微生物の製造方法。
【請求項３】
前記層構造は、遮水性を有する請求項１または２に記載の微生物の製造方法。
【請求項４】
前記層構造における前記スラリーが載置される面と逆側の面に、遮水性を有する層構造が設けられる請求項１または２に記載の微生物の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、藻類等の微生物を製造する微生物の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、バイオ燃料（炭化水素やバイオディーゼル）や、アスタキサンチン等の生理活性物質を産生することができる藻類（特に、微細藻類）が注目されている。このような藻類を大量に培養し、石油に代わるエネルギーとして利用したり、薬品、飲料、食品、化成品等に利用したりすることが検討されている。
【０００３】
藻類等の微生物から燃料等を取り出したり、微生物自体を薬品等に利用したりするには、培養装置で微生物を大量に培養し、培養した微生物を培養液から分離した後、微生物自体を乾燥させて乾燥体（以下、「乾燥微生物」と称する）を得る必要がある。そこで、藻類を乾燥させる技術として、藻類を乾燥装置で加熱して乾燥させる技術が開発されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−２２４６１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１の技術では、藻類等の微生物の加熱に要するランニングコストや乾燥装置自体のイニシャルコストがかかるという問題がある。また、微生物を加熱すると、微生物に内包された目的物質が微生物外に流出してしまい、夾雑物が増加するという問題がある。
【０００６】
そこで、屋外のコンクリート製の床上に微生物のスラリーを載置して自然乾燥させることが考えられる。しかし、この場合、乾燥微生物が床に固着し、床から乾燥微生物を回収するのが困難になるという問題がある。
【０００７】
本開示は、このような課題に鑑み、乾燥された微生物を容易に回収することが可能な微生物の製造方法を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本開示の一態様に係る微生物の製造方法は、ＳＰ値が８以下であり耐油性を有する層構造に、油を産生する微生物のスラリーを載置する工程と、前記スラリーを乾燥させる工程と、を含む。
【０００９】
上記課題を解決するために、本開示の一態様に係る他の微生物の製造方法は、ＳＰ値が８以下であり耐油性を有する層構造の上に載置された、油を産生する微生物のスラリーを乾燥させる工程と、乾燥された前記微生物を、前記層構造から回収する工程と、を含む。
【００１０】
また、前記層構造は、遮水性を有してもよい。また、前記層構造における前記スラリーが載置される面と逆側の面に、遮水性を有する層構造が設けられてもよい。
【発明の効果】
【００１１】
本開示によれば、乾燥された微生物を容易に回収することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】乾燥システムを説明するための図である。
【図２】微生物の製造方法の処理の流れを説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照しながら、本開示の実施形態について詳細に説明する。実施形態に示す寸法、材料、その他具体的な数値等は、理解を容易とするための例示にすぎず、特に断る場合を除き、本開示を限定するものではない。なお、本明細書および図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。また本開示に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００１４】
（乾燥システム１００）
図１は、本実施形態の乾燥システム１００を説明するための図である。なお、本実施形態の図１では、垂直に交わるＸ軸（水平方向）、Ｙ軸（水平方向）、Ｚ軸（鉛直方向）を図示の通り定義している。乾燥システム１００は、屋外に設けられる。図１に示すように、乾燥システム１００は、屋根構造体１１０と、シート１２０（層構造）と、を含んで構成される。
【００１５】
屋根構造体１１０は、内部に微生物のスラリーを収容可能な建物である。屋根構造体１１０は、複数（ここでは４本）の支柱２１０と、天井部２２０とを含んで構成される。支柱２１０は、下端が地面１０から立設しており、鉛直方向（図１中Ｚ軸方向）に延在する。天井部２２０は、支柱２１０の上端に接続される。
【００１６】
天井部２２０は、フレーム２２２と、防水面部材２２４とを含んで構成される。フレーム２２２は、枠体２２２ａと、棟２２２ｂと、垂木２２２ｃとを含んで構成される。枠体２２２ａは、支柱２１０に接続され、隣接する支柱２１０間に亘って延在した枠部材である。枠体２２２ａのうち、短手方向（図１中Ｘ軸方向）に延在する部分２２２ａｂは、中央が鉛直上方に突出するように屈曲している。棟２２２ｂは、枠体２２２ａの部分２２２ａｂの中央に接続され、図１中Ｙ軸方向に延在した棒部材である。垂木２２２ｃは、枠体２２２ａの長手方向の部分２２２ａｃと棟２２２ｂとを接続する。防水面部材２２４は、フレーム２２２上に展張される。防水面部材２２４は、太陽光（例えば、赤外線）を透過可能であり、雨、雪、雹等の降水物が透過不可能な部材、例えば、プラスチック（例えば、ポリエチレン）やガラス等で構成される。
【００１７】
シート１２０は、屋根構造体１１０内の地面１０上に敷設される。本実施形態において、屋根構造体１１０内の地面１０には、鉛直下方に陥没した窪み１２が形成されており、シート１２０は窪み１２を覆うように敷設される。
【００１８】
シート１２０における窪み１２の上方に微生物のスラリー（微生物と液体（培養液）との混合物）が載置される。ここで、微生物は、油を産生する微生物であり、例えば、ボツリオコッカス、ナンノクロロプシス、ユーグレナ、シュードコリシスチス等の微細藻類である。
【００１９】
このように、側面が開放された屋根構造体１１０内に微生物のスラリーを載置することにより、スラリーを自然乾燥（風乾）させることができる。また、天井部２２０を備える構成により、太陽光による乾燥（天日干し）を行うことができ、また、降水物によってスラリーが濡れてしまう事態を回避することが可能となる。
【００２０】
シート１２０は、ＳＰ値（Solubility Parameter：溶解パラメータ）が８以下であり、耐油性および遮水性を有する材料で構成される。シート１２０は、例えば、ＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）、ＬＬＤＰＥ（直鎖状低密度ポリエチレン）等のポリエチレン、ポリテトラフルオロエチレン（テフロン（登録商標））、および、ブチルゴムの群から選択される１または複数を含んで構成される。
【００２１】
ここで、耐油性とは油を吸収し、膨潤や分解しない性質である。遮水性とは、水の漏出が無い性質をいう。高分子でできた物質の高分子鎖の間に油などの分子が入り込んで膨れる膨潤が、さらに進むと、高分子の鎖が油などの溶媒に溶け込むことで分解する。
【００２２】
ＳＰ値が８以下の材料でシート１２０を構成することにより、微生物のスラリーが乾燥される過程において、シート１２０への微生物の固着を抑制することができる。これにより、シート１２０からの乾燥微生物の剥離性を向上することができ、乾燥微生物を容易に回収することが可能となる。
【００２３】
また、微生物が産生した油がシートに浸み込むと、シートの表面の物性が変化して、乾燥微生物の形状が扁平になってしまう。乾燥微生物の形状が扁平になると、シートからの乾燥微生物の回収が困難になる。そこで、上記したように、本実施形態では、シート１２０が耐油性を有することにより、微生物が破損して、微生物から油が流出した場合であっても、シート１２０に油が浸み込んでしまう事態を回避することができる。これにより、シート１２０の表面の物性の変化を抑制することができ、乾燥微生物の形状が扁平になることを抑制することが可能となる。したがって、乾燥微生物を容易に回収することが可能となる。
【００２４】
また、シート１２０が遮水性を有することにより、スラリーの水がシート１２０を通過して、地面１０に流出する事態を回避することができる。したがって、スラリーの水に同伴されることによる、微生物の地面１０への流出を防止することができる。
【００２５】
（微生物の製造方法）
続いて、上記乾燥システム１００を用いた微生物の製造方法について説明する。図２は、本実施形態の微生物の製造方法の処理の流れを説明するフローチャートである。
【００２６】
図２に示すように、本実施形態の微生物の製造方法は、散布工程Ｓ１１０と、乾燥工程Ｓ１２０と、回収工程Ｓ１３０とを含む。以下、各工程について詳述する。
【００２７】
（散布工程Ｓ１１０）
散布工程Ｓ１１０は、微生物のスラリーを、上記シート１２０に散布する工程である。スラリーの散布は、スラリーを貯留するタンクと、タンクからスラリーを散布する散布機構とを備えたスラリータンカ等の既存の様々な技術を利用できるため、ここでは、詳細な説明を省略する。
【００２８】
（乾燥工程Ｓ１２０）
乾燥工程Ｓ１２０は、微生物のスラリーを所定の乾燥時間放置する工程である。なお、乾燥時間は、乾燥微生物の含水率に基づいて決定される。乾燥工程Ｓ１２０を遂行することにより、微生物のスラリーを乾燥させることができ、これにより、乾燥微生物が生成される。
【００２９】
（回収工程Ｓ１３０）
回収工程Ｓ１３０は、シート１２０から乾燥微生物を回収する工程である。上記したように、シート１２０はＳＰ値が８以下の材料で構成される。したがって、回収工程Ｓ１３０では、集塵機等気体の流れに同伴された固形物を回収する装置やスクレーパを具備する車等の稼働型集積装置を用いて、乾燥微生物をシート１２０から容易に回収することができる。こうして回収された乾燥微生物は、後段の油抽出設備に搬送される。
【００３０】
以上説明したように本実施形態の乾燥システム１００および乾燥システム１００を用いた微生物の製造方法によれば、乾燥微生物を容易に回収することが可能となる。
【００３１】
以上、添付図面を参照しながら実施形態について説明したが、本開示は上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。
【００３２】
例えば、上記実施形態において、シート１２０が遮水性を有する材料で構成される場合を例に挙げて説明した。しかし、シート１２０は、少なくとも、ＳＰ値が８以下であり、耐油性を有していればよい。例えば、ＳＰ値が８以下であり、耐油性を有するシートと、当該シートの下方に、遮水性を有するシート（層構造）を敷設してもよい。また、ＳＰ値が８以下であり、耐油性を有する第１の層構造と、第１の層構造の下方に設けられ（積層され）、遮水性を有する第２の層構造とを備える、第１の層構造と第２の層構造とが一体的に形成されたシートであってもよい。
【００３３】
また、上記実施形態において、層構造としてのシート１２０が地面１０上に敷設される構成を例に挙げて説明した。つまり、地面１０とシート１２０とが別体で構成される場合を例に挙げて説明した。しかし、地面１０がコンクリート等である場合、地面１０の上に層構造が一体的に形成されてもよい。いずれにせよ、層構造は、ＳＰ値が８以下であり、耐油性および遮水性（耐水性）を有していればよい。また、地面１０上に、遮水性を有する第１の層構造を形成し、第１の層構造上に、ＳＰ値が８以上であり、耐油性を有する第２の層構造を形成してもよい。さらに、地面１０上に、上記第１の層構造を形成し、第２の層構造の上に、ＳＰ値が８以下であり、耐油性を有するシートを敷設してもよい。
【００３４】
また、シート１２０の表面（微生物のスラリーが載置される面）に、複数の突出部または複数の陥没部を備えてもよい。つまり、シート１２０の表面が凹凸形状となっていてもよい。シート１２０の表面を凹凸形状とすることにより、微生物のスラリーが突出部と接触することになり、微生物のスラリーと、シート１２０との接触面積を低減することができる。したがって、微生物のスラリーの乾燥速度を向上させることが可能となる。また、微生物のスラリーと、シート１２０との接触面積が低減されることから、シート１２０への乾燥微生物の固着をより抑制することができる。なお、１の突出部は、２５ｍｍ２未満であるとよい。また、１の陥没部は、２５ｍｍ２未満であるとよい。例えば、シート１２０として、テクスチャードのシートを採用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本開示は、藻類等の微生物を培養して製造する微生物の製造方法に利用することができる。
【符号の説明】
【００３６】
Ｓ１１０  散布工程
Ｓ１２０  乾燥工程
Ｓ１３０  回収工程
【図１】
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【図２】
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