(57)【要約】【課題】  エアバック下端部とダンパーとの連結部に装着され、エアサスペンションの耐久性や信頼性を向上することができるようにしたエア封止用プロテクタを得ること。【解決手段】  ダンパー１１の上部にエアバック１２を備え、エアバック１２の下端部１２ａを、ダンパー１１に装着したシール部材１３に気密的に連結して、エアバック１２内のエアを封止する形式のエアサスペンション１０において、エアバック１２の下端部１２ａを横方向から挟む一対の上部保持部材２，３と、シール部材１３を横方向から挟む一対の下部保持部材４，５と、から構成され、前記一対の上部保持部材２，３は相互に固着され、また、前記一対の下部保持部材４，５は、前記一対の上部保持部材２，３の双方又は各一方に固着されるエア封止用プロテクタ１である。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ダンパー（１１）の上部にエアバック（１２）を備え、前記エアバック（１２）の下端部（１２ａ）を、前記ダンパー（１１）に装着した円筒状のシール部材（１３）に気密的に連結して、当該エアバック（１２）内のエアを封止する形式のエアサスペンション（１０）において、
前記エアバック（１２）の下端部（１２ａ）を横方向から挟む一対の上部保持部材（２），（３）と、
前記シール部材（１３）を横方向から挟む一対の下部保持部材（４），（５）と、から構成され、
前記一対の上部保持部材（２），（３）は、相互に固着され、
前記一対の下部保持部材（４），（５）は、前記一対の上部保持部材（２），（３）の双方又は各一方に固着されることを特徴とするエアサスペンションのエア封止用プロテクタ（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車用に装備されるエアサスペンションのエア封止用プロテクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用のエアサスペンションは、一般に自動車の懸架装置に用いられるものであり、ピストンロッドの伸長、縮小に追従して振動を減衰するダンパーと、圧縮エアが封入されたエアバックとを備えて構成されている（特許文献１〜２）。
【０００３】
この種のエアサスペンションとしては、例えば図８および図９に示すように、ダンパー１１の上部にエアバック１２を備え、エアバック１２の下端部１２ａを、ダンパー１１に装着した円筒状のシール部材１３に気密的に連結して、当該エアバック１２内のエアを封止する形式のエアサスペンション１０が知られている。なお、符号１３ａは、シール部材１３の上方に設けられた円筒状部材である。
【０００４】
この従来のエアサスペンション１０においては、ゴムベローズからなるエアバック１２の下端部１２ａに、当該下端部１２ａの外側から嵌合する金属製のリング部材１４を備えて、ダンパー１１との連結部を補強している。リング部材１４の内周側にはエアバック１２の下端部１２ａが位置しており、このリング部材１４をシール部材１３に連結する場合は、当該下端部１２ａが、シール部材１３の円筒状部材１３ａと密着して、気密封止が担保されている。なお、リング部材１４にはアルミ製などのものが用いられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１８６７３６号公報
【特許文献２】実開平５−４５２７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
エアサスペンションは、運転者の任意調整により、車高や走行性能、乗り心地などの変更を行うことができるところ、経年劣化やエア圧を下げて、車高を下降させた状態で走行を繰り返すと、エアバックに破損やエア漏れなどの不具合を生じて、サスペンション機能を喪失し、ときには走行不能となることもある。
【０００７】
エアバックの不具合は、多くの場合、ダンパーとの連結部において生じており、例えば図１０に見られるように、ダンパー１１のシール部材１３から、エアバック１２の下端部１２ａが離脱する。なお、ダンパー１１のシール部材１３は、その上部に、エアバック１２の下端部１２ａと密着固定する円筒状部材１３ａを備えているが、上述したエアバック１２の下端部１２ａの離脱は、前述した金属製のリング部材１４を設けていても阻止することが困難となっている。
【０００８】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたもので、エアバック下端部とダンパーとの連結部に、この連結部を保持して密着固定状態を維持することができ、エアサスペンションの耐久性や信頼性を向上することができるようにしたエアサスペンションのエア封止用プロテクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、実施例で用いた符号を付して記すと、ダンパー１１の上部にエアバック１２を備え、前記エアバック１２の下端部１２ａを、前記ダンパー１１に装着した円筒状のシール部材１３に気密的に連結して、当該エアバック１２内のエアを封止する形式のエアサスペンション１０において、
前記エアバック１２の下端部１２ａを横方向から挟む一対の上部保持部材２，３と、
前記シール部材１３を横方向から挟む一対の下部保持部材４，５と、から構成され、
前記一対の上部保持部材２，３は、相互に固着され、
前記一対の下部保持部材４，５は、前記一対の上部保持部材２，３の双方又は各一方に固着されることを特徴とするエアサスペンションのエア封止用プロテクタ１である。
【００１０】
このプロテクタ１の好ましい実施態様は次のとおりである。
第１に、前記一対の上部保持部材２，３は、一方から他方へボルト６を挿通して固定され、
前記一対の下部保持部材４，５は、当該一対の下部保持部材４，５から前記一対の上部保持部材２，３へボルト７を挿通して固定されるエアサスペンションのエア封止用プロテクタ１である。
【００１１】
第２に、前記一対の上部保持部材２，３は、一方から他方へボルト６を挿通して固定され、
前記一対の下部保持部材４，５は、当該一対の下部保持部材４，５から前記一対の上部保持部材２，３へボルト７を挿通して固定されるものであって、前記一対の下部保持部材４，５は、それぞれに少なくとも２つのボルト挿通孔４ａ，４ｂ，５ａ，５ｂを備え、
前記一対の下部保持部材４，５の一方の下部保持部材４は、その一方のボルト挿通孔４ａからボルト７を挿通して前記一方の上部保持部材２に固定されるとともに、他方のボルト挿通孔４ｂからボルト７を挿通して前記他方の上部保持部材３に固定され、
また、前記他方の下部保持部材５は、その一方のボルト挿通孔５ａからボルト７を挿通して前記一方の上部保持部材２に固定されるとともに、他方のボルト挿通孔５ｂからボルト７を挿通して前記他方の上部保持部材３に固定されるエアサスペンションのエア封止用プロテクタ１である。
【００１２】
第３に、前記一対の上部保持部材２，３は、一方から他方へボルト６を挿通して固定され、前記一対の下部保持部材４，５は、それぞれに少なくとも２つのボルト挿通孔４ａ，４ｂ，５ａ，５ｂを備え、
前記一対の下部保持部材４，５の一方の下部保持部材４は、そのボルト挿通孔４ａ，４ｂからボルト７を挿通して前記一方の上部保持部材２に固定され、
また、前記他方の下部保持部材５は、そのボルト挿通孔５ａ，５ｂからボルト７を挿通して前記他方の上部保持部材３に固定されるエアサスペンションのエア封止用プロテクタ１である。
【００１３】
第４に、前記エアバック１２の下端部１２ａには、当該下端部１２ａに外側から嵌合する金属製のリング部材１４を備え、
前記一対の上部保持部材２，３は、それぞれの内周面が下方へ拡開するテーパ面２ａ，３ａを備え、
前記一対の上部保持部材２，３の前記テーパ面２ａ，３ａが、前記リング部材１４の外周面を保持しているエアサスペンションのエア封止用プロテクタ１である。
【００１４】
第５に、前記一対の下部保持部材４，５は、組み合わされてリング形状を形成し、このリング形状の内径が、前記円筒状のシール部材１３の外径よりも小さい構成のエアサスペンションのエア封止用プロテクタ１である。
【００１５】
第６に、前記一対の下部保持部材４，５は、その下部に、組み合わされてリング形状を形成する鍔部４ｃ，５ｃを備え、この鍔部４ｃ，５ｃにおけるリング形状の内径が、前記円筒状のシール部材１３の外径よりも小さい構成のエアサスペンションのエア封止用プロテクタ１である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、一対の上部保持部材２，３および一対の下部保持部材４，５を組み合わせて構成されるエアサスペンションのエア封止用プロテクタ１であり、これにより、エアバック下端部とダンパーとの連結部を保持して密着固定状態を維持することができ、エアサスペンションの耐久性や信頼性を向上することができることになる。そして、このエア封止用プロテクタ１の装着は、エアバック下端部とダンパーとの連結部が破損していない状態においても、前記一対の上部保持部材２，３および一対の下部保持部材４，５を横方向から組み合わすことができるので、事前にエアサスペンションの補強を行い得るものである。
【００１７】
また、エアバック下端部とダンパーとの連結部が破損し、いわばエアバックの栓が脱落したようなエア漏れの場合であっても、このエア封止用プロテクタ１を取付けることで修復が行え、本来のサスペンション機能を取り戻すことができることになる。
【００１８】
さらに、本発明のエアサスペンションのエア封止用プロテクタ１は、一対の上部保持部材２，３および一対の下部保持部材４，５の組み合わせに際し、ボルト止めなどにて簡単且つ容易に装着することができる利点も有している。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施例に係り、エアサスペンションにエア封止用プロテクタを装着した状態を示す正面図である。
【図２】本発明の実施例に係り、エアサスペンションにエア封止用プロテクタを装着した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施例に係り、エアサスペンションにエア封止用プロテクタを装着した状態を示す斜視図であって、一対の下部保持部材のうち一つを外した場合のものである。
【図４】本発明の実施例に係り、エア封止用プロテクタの構成部材を示す斜視図であって、前輪または後輪における左右一組を並べたものである。
【図５】本発明の他の実施例に係り、エア封止用プロテクタを左右に分解して示す斜視図である。
【図６】本発明の他の実施例に係り、エアサスペンションにエア封止用プロテクタを装着する過程を示す正面図である。
【図７】本発明の他の実施例に係り、エアサスペンションにエア封止用プロテクタを装着する過程を示す正面図である。
【図８】従来例に係り、エアサスペンションを示す正面図である。
【図９】従来例に係り、エアサスペンションを示す正面図である。
【図１０】従来のエアサスペンションに係り、エアバックの下端部がダンパーのシール部材から離脱した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下に、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【００２１】
本例のプロテクタ１は、図１〜図７に示すように、ダンパー１１の上部にエアバック１２を備え、このエアバック１２の下端部１２ａを、ダンパー１１に装着した円筒状のシール部材１３に気密的に連結して、当該エアバック１２内のエアを封止する形式のエアサスペンション１０に用いられる。
【００２２】
このエアサスペンションのエア封止用プロテクタ１は、エアバック１２の下端部１２ａを横方向から挟む一対の上部保持部材２，３と、シール部材１３を横方向から挟む一対の下部保持部材４，５とで構成される。なお、上部保持部材２，３はアルミ合金などの金属部材を用い、下部保持部材４，５も同様に、アルミやステンレスなどの金属部材を用いている。
【００２３】
前記一対の上部保持部材２，３は相互に固着され、また、前記一対の下部保持部材４，５は、後に詳述するように、前記一対の上部保持部材２，３の双方（第１の態様）又は各一方（第２の態様）に固着される。
【００２４】
本例では、前記一対の上部保持部材２，３は、一方から他方へボルト６を挿通して固定され、また、前記一対の下部保持部材４，５は、後記の第１および第２の態様の双方ともに、当該一対の下部保持部材４，５から前記一対の上部保持部材２，３へボルト７を挿通して固定される。
【００２５】
前記一対の上部保持部材２，３の固着は、本例では、上部保持部材２，３にボルト挿入孔２ｂ，３ｂを、他方の部材端部の方向に沿って形成するとともに、これに対応して部材端部にナット部２ｃ，３ｃを形成して、一方のボルト挿入孔２ｂ（ボルト挿入孔３ｂ）から他方のナット部３ｃ（ナット部２ｃ）へ、ボルト６を挿通し螺着してなされる。
【００２６】
前記一対の下部保持部材４，５と前記一対の上部保持部材２，３との固着は、前述したように、当該一対の下部保持部材４，５から前記一対の上部保持部材２，３へ、ボルト７を挿通して固定されるものであり、そして本例では、前記第１および第２の態様の双方ともに、一対の下部保持部材４，５はそれぞれに少なくとも２つのボルト挿通孔４ａ，４ｂ，５ａ，５ｂを備えてなされる。
【００２７】
前記固着における第１の態様（図１〜図３に示される態様）は、次のとおりである。すなわち、一対の下部保持部材４，５の一方の下部保持部材４は、その一方のボルト挿通孔４ａからボルト７を挿通して前記一方の上部保持部材２に固定されるとともに、他方のボルト挿通孔４ｂからボルト７を挿通して前記他方の上部保持部材３に固定される。また、前記他方の下部保持部材５は、その一方のボルト挿通孔５ａからボルト７を挿通して前記一方の上部保持部材２に固定されるとともに、他方のボルト挿通孔５ｂからボルト７を挿通して前記他方の上部保持部材３に固定される。
【００２８】
この第１の態様の場合は、前記一対の上部保持部材２，３にて、横方向からエアバック１２の下端部１２ａおよびリング部材１４を挟んで、当該上部保持部材２，３を固定し、次いで下方から一対の下部保持部材４，５を順次、前記一対の上部保持部材２，３に固着して、本例のエア封止用プロテクタ１を構成するものである。
【００２９】
第２の態様（図５〜図７に示される態様）は、前記一方の下部保持部材４のボルト挿通孔４ａ，４ｂからボルト７を挿通して、ともに前記一方の上部保持部材２に固定され、もって一方の上部保持部材２および一方の下部保持部材４の組合せ体が形成され、また、前記他方の下部保持部材５のボルト挿通孔５ａ，５ｂからボルト７を挿通して、前記他方の上部保持部材３に固定され、もって他方の上部保持部材３および他方の下部保持部材５の組合せ体が形成される。
【００３０】
この第２の態様の場合は、前記一対の上部保持部材２，３を左右に分離しておいて、これらに下部保持部材４，５の一方または他方を各別に固定し、出来上がった組合せ体を、横方向からエアバック１２の下端部１２ａおよびリング部材１４を挟んで、当該上部保持部材２，３を固定して、本例のエア封止用プロテクタ１を構成するものである。
【００３１】
また、本例のプロテクタ１において、前記一対の上部保持部材２，３は、それぞれの内周面が下方へ拡開するテーパ面２ａ，３ａを備えている。このように、内周面が下方へ拡開するテーパ面２ａ，３ａを備えている場合は、上部保持部材２，３と、エアバック１２の下端部１２ａ、リング部材１４やシール部材１３との保持をより確実に行うことができるようになる。
【００３２】
また、本例の場合、前記一対の下部保持部材４，５は、組み合わされてリング形状を形成し、このリング形状の内径が、前記円筒状のシール部材１３の外径よりも小さく設けられている。
【００３３】
さらに本例では、前記一対の下部保持部材４，５は、その下部に、組み合わされてリング形状を形成する鍔部４ｃ，５ｃを備えており、この鍔部４ｃ，５ｃにおけるリング形状の内径が、前記円筒状のシール部材１３の外径よりも小さく設けられている。
【００３４】
上述したように、下部保持部材４，５が組み合わされてリング形状を形成し、このリング形状の内径が、前記円筒状のシール部材１３の外径よりも小さく設けられていたり、また、鍔部４ｃ，５ｃにおけるリング形状の内径が、円筒状のシール部材１３の外径よりも小さく設けられていると、シール部材１３は下方において下部保持部材４，５に保持されることになり、上下方向における保持状態を一層確実に行うことができるようになる。
【００３５】
本発明は、上記実施例で示したものに限られずに、本発明の目的達成に資する適宜の改変を施すことができるものである。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、エアサスペンションのエアバック下端部とダンパーとの連結部に装着され、この連結部を保持して密着固定状態を維持することができ、これによりエアサスペンションの耐久性や信頼性を向上することができるようにしたエアサスペンションのエア封止用プロテクタとして好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００３７】
１    エア封止用プロテクタ
２    上部保持部材
２ａ    テーパ面
２ｂ    ボルト挿入孔
２ｃ    ナット部
３    上部保持部材
３ａ    テーパ面
３ｂ    ボルト挿入孔
３ｃ    ナット部
４    下部保持部材
４ａ    ボルト挿通孔
４ｂ    ボルト挿通孔
４ｃ    鍔部
５    下部保持部材
５ａ    ボルト挿通孔
５ｂ    ボルト挿通孔
５ｃ    鍔部
６    ボルト
７    ボルト
１０    エアサスペンション
１１    ダンパー
１１ａ    シリンダ
１２    エアバック
１２ａ    下端部
１３    シール部材
１３ａ    円筒状部材
１４    リング部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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