(57)【要約】【課題】データ転送量を増加させることなく高い解像度での画像処理を実行することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】光源から発光させた光に応じた画像を形成する画像形成装置であって、第１解像度の画像データに対して画像処理を実行して出力する第１画像処理部と、第１画像処理部から出力された第１解像度の画像データを取得して、第１解像度よりも高い第２解像度の画像データに変換する解像度変換部と、第２解像度の画像データをクロック信号に応じて変調した変調信号を生成する変調信号生成部と、変調信号に応じて光源を駆動する光源駆動部と、変調信号に変調される第２解像度の画像データに対して画像処理を実行する第２画像処理部と、を備える画像形成装置を提供する。【選択図】図１１
2018024257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から発光させた光に応じた画像を形成する画像形成装置であって、
第１解像度の画像データに対してライン形状のオブジェクトのラインの幅を変更する画像処理を実行して出力する第１画像処理部と、
前記第１画像処理部から出力された前記第１解像度の画像データを取得して、前記第１解像度よりも高い第２解像度の画像データに変換する解像度変換部と、
前記第２解像度の画像データをクロック信号に応じて変調した変調信号を生成する変調信号生成部と、
前記変調信号に応じて前記光源を駆動する光源駆動部と、
前記変調信号に変調される前記第２解像度の画像データに対して、ライン形状のオブジェクトのラインの幅を変更する画像処理を実行する第２画像処理部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第１画像処理部は、前記第１解像度の画像データに対して、画像データの空間成分または周波数成分と予め登録されたパターンが近似する領域を検出して前記第１解像度での画像処理を実行し、
前記第２画像処理部は、前記第２解像度の画像データに対して、画像データの空間成分または周波数成分と予め登録されたパターンが近似する領域を検出して前記第２解像度での画像処理を実行する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１画像処理部は、前記第１解像度の画像データに対して、予め定められた幅以上のラインの少なくとも一部のパターンに対してラインの幅を変更する画像処理を実行し、
前記第２画像処理部は、前記第２解像度の画像データに対して、前記予め定められた幅未満のラインの少なくとも一部のパターンに対してラインの幅を変更する画像処理を実行する
を有する請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１画像処理部は、前記第１解像度の画像データに対して、予め定められた大きさ以上の文字の少なくとも一部のパターンに対して該文字を構成するラインの幅を変更する画像処理を実行し、
前記第２画像処理部は、前記第２解像度の画像データに対して、前記予め定められた大きさ未満の文字の少なくとも一部のパターンに対して該文字を構成するラインの幅を変更する画像処理を実行する
を有する請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
光源から発光させた光に応じた画像を形成する画像形成装置であって、
第１解像度の画像データに対して、前記第１解像度の画像データのドット配列に対して斜め方向に描かれたラインのエッジを滑らかにする画像処理を実行して出力する第１画像処理部と、
前記第１画像処理部から出力された前記第１解像度の画像データを取得して、前記第１解像度よりも高い第２解像度の画像データに変換する解像度変換部と、
前記第２解像度の画像データをクロック信号に応じて変調した変調信号を生成する変調信号生成部と、
前記変調信号に応じて前記光源を駆動する光源駆動部と、
前記変調信号に変調される前記第２解像度の画像データに対して、前記第２解像度の画像データのドット配列に対して斜め方向に描かれたラインのエッジを滑らかにする画像処理を実行する第２画像処理部と、
を備える画像形成装置。
【請求項６】
前記第２画像処理部は、画像データのそれぞれの画像領域のオブジェクトの種類を表すオブジェクト情報を取得し、取得した前記オブジェクト情報に応じて対応する画像領域に対する処理を切り替える
請求項１から５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２画像処理部は、予め定められた幅以下のラインを前記第２解像度の画像データから検出し、検出した前記ラインの幅を変更する
請求項１から４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２画像処理部は、前記画像データのドット配列に対して斜め方向に描かれた予め定められた画素単位以下のラインを前記第２解像度の画像データから検出し、検出した前記ラインのエッジを滑らかにする
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１画像処理部は、前記第１解像度の画像データに対して、予め登録されている前記第１解像度の画像パターンと空間成分が近似する領域を検出して画像処理を実行し、
前記第２画像処理部は、前記第２解像度の画像データに対して、予め登録されている前記第２解像度の画像パターンと空間成分が近似する領域を検出して画像処理を実行する
請求項１から８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記光源は、垂直共振器面発光レーザである
請求項１から９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機が、プロダクションプリンティング分野で盛んに用いられるようになってきている。このため、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、高画質化、高信頼化が要求されている。特に、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、細線の再現性の向上、文字再現性の向上（例えば２〜３ポイントに相当する微小サイズの文字の再現性向上）、電子写真プロセス由来の文字太りの抑制、および、色ずれ精度の向上等が要求されている。
【０００３】
高画質化を実現することを目的として、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、画像データを画像処理により補正する画像処理部を備える。この画像処理部は、例えば、１２００ｄｐｉ（dots  per  inch）または２４００ｄｐｉの高解像度かつ多ビットデータで画像処理を実行する。
【０００４】
また、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、感光性を有する被走査面として表面が機能する感光体ドラム、レーザ光を射出する光源、光源からのレーザ光を偏向するポリゴンミラー、および、ポリゴンミラーで偏向されたレーザ光を感光体ドラムの表面（被走査面）に導く走査光学系等を備える。電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、光源からの出射される光束を画像データに応じて変調し、光源からの光束を被走査面に照射するとともに、被走査面を光束で走査することによって、感光体ドラム上に画像データに応じた静電潜像を形成する。
【０００５】
このような構成の電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、光源として、ＬＤＡ（Laser  Diode  Array）またはＶＣＳＥＬ（垂直共振器面発光レーザ）等の複数の発光点を有する素子を用いる。これにより、電子写真プロセスを用いたデジタル印刷機は、１２００ｄｐｉの画像データよりも解像度が高い、例えば２４００ｄｐｉまたは４８００ｄｐｉの静電潜像を形成することができる。
【０００６】
特許文献１および特許文献２には、画像処理部での処理によって、画像中の白抜き部分を検知し、白抜きラインを拡張したり、白抜き文字周辺の画素を補正したりすることで、反転文字の潰れを防ぎ、文字再現性向上を図る技術が記載されている。また、特許文献３には、光源の駆動回路が光源変調信号生成回路を有し、光源変調信号生成回路が走査線（ポリゴンミラーで偏向された光束の軌跡）の曲がり、傾きを補正する技術が記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、高密度な画像処理を実行した場合、画像処理部から下流の光源駆動回路へのデータ転送に問題が生じる。画像処理部で扱う解像度を例えば２４００ｄｐｉまたは４８００ｄｐｉの多ビットデータとすると、画像処理の自由度が高まり、また、１２００ｄｐｉの微小な文字およびラインに対して再現性を向上させることができる。しかし、高密度な画像処理を実行した場合、画像処理部から下流側の光源駆動回路へ転送しなければならないデータ量が膨大となってしまい、生産性に対して律速になってしまう。
【０００８】
また、特許文献３のように、下流の光源駆動回路の光源変調信号生成回路で補正を実施する場合、画像処理部から光源駆動回路へのデータ転送は増加しない。しかし、光源駆動回路に転送されるデータは光源のオン／オフ情報に変換されており、複雑な補正を実施することは困難である。
【０００９】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像データのデータ転送量を増加させることなく、高い解像度での画像処理を実行することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、光源から発光させた光に応じた画像を形成する画像形成装置であって、第１解像度の画像データに対して画像処理を実行して出力する第１画像処理部と、前記第１画像処理部から出力された前記第１解像度の画像データを取得して、前記第１解像度よりも高い第２解像度の画像データに変換する解像度変換部と、前記第２解像度の画像データをクロック信号に応じて変調した変調信号を生成する変調信号生成部と、前記変調信号に応じて前記光源を駆動する光源駆動部と、前記変調信号に変調される前記第２解像度の画像データに対して画像処理を実行する第２画像処理部と、を備える。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、光画像データのデータ転送量を増加させることなく、高い解像度での画像処理を実行することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、実施形態のカラープリンタ２０００の概略構成を示す図である。
【図２】図２は、光学センサ２２４５ａ，２２４５ｂ，２２４５ｃの配置の一例を示す図である。
【図３】図３は、光学センサ２２４５ａ，２２４５ｂ，２２４５ｃの構成を示す図である。
【図４】図４は、光走査装置２０１０の光学系の構成を示す図である。
【図５】図５は、光源２２００ａからポリゴンミラー２１０４までの光路、および、光源２２００ｂからポリゴンミラー２１０４までの光路の一例を示す図である。
【図６】図６は、光源２２００ｃからポリゴンミラー２１０４までの光路、および、光源２２００ｄからポリゴンミラー２１０４までの光路の一例を示す図である。
【図７】図７は、ポリゴンミラー２１０４からそれぞれの感光体ドラム２０３０への光路の一例を示す図である。
【図８】図８は、光走査装置２０１０の電気系の構成を示す図である。
【図９】図９は、インターフェイスユニット３１０１の構成を示す図である。
【図１０】図１０は、画像処理ユニット３１０２の構成を示す図である。
【図１１】図１１は、駆動制御ユニット３１０３の構成を示す図である。
【図１２−１】図１２−１は、５ポイントの白抜き文字および１２００ｄｐｉ単位での拡大化処理の一例を示す図である。
【図１２−２】図１２−２は、３ポイントの白抜き文字および４８００ｄｐｉ単位での拡大化処理の一例を示す図である。
【図１３−１】図１３−１は、１２００ｄｐｉ単位での細線化処理の一例を示す図である。
【図１３−２】図１３−２は、４８００ｄｐｉ単位での細線化処理の一例を示す図である。
【図１４】図１４は、スムージング処理の一例を示す図である。
【図１５】図１５は、光走査装置２０１０の駆動制御ユニット３１０３の変形例の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照して、本発明の実施形態である、画像形成装置の一例としてカラープリンタ２０００を詳細に説明する。図１は、実施形態のカラープリンタ２０００の概略構成を示す図である。
【００１４】
カラープリンタ２０００は、４色（ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー）を重ね合わせてフルカラーの画像を形成するタンデム方式の多色カラープリンタである。
【００１５】
カラープリンタ２０００は、光走査装置２０１０と、４つの感光体ドラム２０３０ａ，２０３０ｂ，２０３０ｃ，２０３０ｄ（４つを総称する場合には感光体ドラム２０３０と称する。）と、４つのクリーニングユニット２０３１ａ，２０３１ｂ，２０３１ｃ，２０３１ｄ（４つを総称する場合にはクリーニングユニット２０３１と称する。）と、４つの帯電装置２０３２ａ，２０３２ｂ，２０３２ｃ，２０３２ｄ（４つを総称する場合には帯電装置２０３２と称する。）とを備える。さらに、カラープリンタ２０００は、４つの現像ローラ２０３３ａ，２０３３ｂ，２０３３ｃ，２０３３ｄ（４つを総称する場合には現像ローラ２０３３と称する。）と、４つのトナーカートリッジ２０３４ａ，２０３４ｂ，２０３４ｃ，２０３４ｄ（４つを総称する場合にはトナーカートリッジ２０３４と称する。）とを備える。さらに、カラープリンタ２０００は、転写ベルト２０４０と、転写ローラ２０４２と、定着ローラ２０５０と、給紙コロ２０５４と、レジストローラ対２０５６と、排紙ローラ２０５８と、給紙トレイ２０６０と、排紙トレイ２０７０と、通信制御装置２０８０と、濃度検出器２２４５と、４つのホームポジションセンサ２２４６ａ，２２４６ｂ，２２４６ｃ，２２４６ｄ（４つを総称する場合にはホームポジションセンサ２２４６と称する。）と、プリンタ制御装置２０９０とを備える。
【００１６】
通信制御装置２０８０は、ネットワーク等を介した上位装置（例えばコンピュータ）との双方向の通信を制御する。
【００１７】
プリンタ制御装置２０９０は、カラープリンタ２０００に備えられるそれぞれの部を統括的に制御する。プリンタ制御装置２０９０は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）、ＣＰＵで実行されるコードで記述されたプログラムおよびプログラムを実行する際に用いられる各種データが格納されているＲＯＭ、作業用のメモリであるＲＡＭ、アナログデータをデジタルデータに変換するＡＤ変換回路等を有する。そして、プリンタ制御装置２０９０は、上位装置からの要求に応じてそれぞれの部を制御するとともに、上位装置からの画像データを光走査装置２０１０に送る。
【００１８】
感光体ドラム２０３０ａ、帯電装置２０３２ａ、現像ローラ２０３３ａ、トナーカートリッジ２０３４ａ、およびクリーニングユニット２０３１ａは、一組で使用される。これらは、ブラックの画像を形成する画像形成ステーション（Ｋステーションという場合もある）を構成する。
【００１９】
感光体ドラム２０３０ｂ、帯電装置２０３２ｂ、現像ローラ２０３３ｂ、トナーカートリッジ２０３４ｂ、およびクリーニングユニット２０３１ｂは、一組で使用される。これらは、シアンの画像を形成する画像形成ステーション（Ｃステーションという場合もある）を構成する。
【００２０】
感光体ドラム２０３０ｃ、帯電装置２０３２ｃ、現像ローラ２０３３ｃ、トナーカートリッジ２０３４ｃ、およびクリーニングユニット２０３１ｃは、一組で使用される。これらは、マゼンタの画像を形成する画像形成ステーション（Ｍステーションという場合もある）を構成する。
【００２１】
感光体ドラム２０３０ｄ、帯電装置２０３２ｄ、現像ローラ２０３３ｄ、トナーカートリッジ２０３４ｄ、およびクリーニングユニット２０３１ｄは、一組で使用される。これらは、イエローの画像を形成する画像形成ステーション（Ｙステーションという場合もある）を構成する。
【００２２】
それぞれの感光体ドラム２０３０は、何れも、その表面に感光層が形成されている。すなわち、それぞれの感光体ドラム２０３０の表面は、被走査面となる。なお、感光体ドラム２０３０ａ，２０３０ｂ，２０３０ｃ，２０３０ｄは、回転軸が平行に並んで配置され、例えば全て同一の方向（例えば図１における面内で矢印方向）に回転する。
【００２３】
なお、ここでは、ＸＹＺ３次元直交座標系において、それぞれの感光体ドラム２０３０の中心軸に平行な方向をＹ軸方向、それぞれの感光体ドラム２０３０の配列方向に沿った方向をＸ軸方向として説明する。
【００２４】
それぞれの帯電装置２０３２は、対応する感光体ドラム２０３０の表面をそれぞれ均一に帯電させる。光走査装置２０１０は、画像データ（ブラック画像データ、シアン画像データ、マゼンタ画像データ、イエロー画像データ）に基づいて、色毎に変調された光束を、対応する帯電された感光体ドラム２０３０の表面にそれぞれ照射する。これにより、それぞれの感光体ドラム２０３０の表面では、光が照射された部分だけ電荷が消失し、画像データに対応した潜像がそれぞれの感光体ドラム２０３０の表面にそれぞれ形成される。ここで形成された潜像は、感光体ドラム２０３０の回転に伴って対応する現像ローラ２０３３の方向に移動する。なお、この光走査装置２０１０の構成については詳細を後述する。
【００２５】
ところで、それぞれの感光体ドラム２０３０において、画像データが書き込まれる領域は、「有効走査領域」、「画像形成領域」、「有効画像領域」などと呼ばれている。
【００２６】
トナーカートリッジ２０３４ａには、ブラックトナーが格納されている。ブラックトナーは、現像ローラ２０３３ａに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｂには、シアントナーが格納されている。シアントナーは、現像ローラ２０３３ｂに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｃには、マゼンタトナーが格納されている。マゼンタトナーは、現像ローラ２０３３ｃに供給される。トナーカートリッジ２０３４ｄには、イエロートナーが格納されている。イエロートナーは、現像ローラ２０３３ｄに供給される。
【００２７】
それぞれの現像ローラ２０３３は、回転に伴って、対応するトナーカートリッジ２０３４からのトナーが、その表面に薄く均一に塗布される。そして、それぞれの現像ローラ２０３３の表面のトナーは、対応する感光体ドラム２０３０の表面に接すると、この表面における光が照射された部分にだけ移行し、そこに付着する。すなわち、それぞれの現像ローラ２０３３は、対応する感光体ドラム２０３０の表面に形成された潜像にトナーを付着させて顕像化させる。
【００２８】
転写ベルト２０４０は、ベルト回転機構に掛け渡されて、一定方向に回転する。転写ベルト２０４０は、外側の面が、それぞれの感光体ドラム２０３０ａ，２０３０ｂ，２０３０ｃ，２０３０ｄの表面に、光走査装置２０１０とは反対側の位置で接触する。また、転写ベルト２０４０は、外側の面が、転写ローラ２０４２と接触する。
【００２９】
ここで、それぞれの感光体ドラム２０３０の表面上におけるトナーが付着した像（トナー画像）は、感光体ドラム２０３０の回転に伴って転写ベルト２０４０の方向に移動する。そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのそれぞれのトナー画像は、所定のタイミングで転写ベルト２０４０上に順次転写され、重ね合わされてカラー画像が形成される。転写ベルト２０４０上に形成されたカラー画像は、転写ベルト２０４０の移動に伴い、転写ローラ２０４２の方向に移動する。
【００３０】
給紙トレイ２０６０には、記録紙が格納されている。この給紙トレイ２０６０の近傍には、給紙コロ２０５４が配置されている。給紙コロ２０５４は、記録紙を給紙トレイ２０６０から１枚ずつ取り出し、レジストローラ対２０５６に搬送する。
【００３１】
レジストローラ対２０５６は、所定のタイミングで記録紙を転写ベルト２０４０と転写ローラ２０４２との間隙に向けて送り出す。これにより、転写ベルト２０４０上のカラー画像は、記録紙に転写される。ここで転写された記録紙は、定着ローラ２０５０に送られる。
【００３２】
定着ローラ２０５０は、熱と圧力とを記録紙に加える。これにより、定着ローラ２０５０は、トナーを記録紙上に定着させることができる。トナーが定着された記録紙は、排紙ローラ２０５８を介して排紙トレイ２０７０に送られ、排紙トレイ２０７０上に順次スタックされる。
【００３３】
それぞれのクリーニングユニット２０３１は、対応する感光体ドラム２０３０の表面に残ったトナー（残留トナー）を除去する。残留トナーが除去された感光体ドラム２０３０の表面は、再度対応する帯電装置２０３２に対向する位置に戻る。
【００３４】
濃度検出器２２４５は、転写ベルト２０４０の−Ｘ側（定着ローラ２０５０よりも転写ベルト２０４０の進行方向における上流側であって、４つの感光体ドラム２０３０よりも下流側の位置）に配置されている。濃度検出器２２４５は、一例として、図２に示されるように、３つの光学センサ２２４５ａ，２２４５ｂ，２２４５ｃを有する。
【００３５】
光学センサ２２４５ａは、転写ベルト２０４０における有効画像領域内の−Ｙ側端部近傍（転写ベルト２０４０の幅方向の一方の端側）に対向する位置に配置される。光学センサ２２４５ｃは、転写ベルト２０４０における有効画像領域内の＋Ｙ側端部近傍（転写ベルト２０４０の幅方向の他方の端側）に対向する位置に配置される。光学センサ２２４５ｂは、主走査方向に関して、光学センサ２２４５ａと光学センサ２２４５ｃのほぼ中央位置（転写ベルト２０４０の幅方向の中央位置）に配置されている。ここでは、主走査方向（Ｙ軸方向）に関して、光学センサ２２４５ａの中心位置をＹ１、光学センサ２２４５ｂの中心位置をＹ２、光学センサ２２４５ｃの中心位置をＹ３とする。
【００３６】
それぞれの光学センサ２２４５ａ，２２４５ｂ，２２４５ｃは、何れも一例として、図３に示されるように、転写ベルト２０４０に向けて光（以下、検出用光ともいう）を射出するＬＥＤ１１、転写ベルト２０４０あるいは転写ベルト２０４０上のトナーパッドからの正反射光を受光する正反射光受光素子１２、転写ベルト２０４０あるいは転写ベルト２０４０上のトナーパッドからの拡散反射光を受光する拡散反射光受光素子１３を有している。それぞれの受光素子は、何れも受光量に応じた信号（光電変換信号）を出力する。
【００３７】
ホームポジションセンサ２２４６ａは、感光体ドラム２０３０ａにおける回転のホームポジションを検出する。ホームポジションセンサ２２４６ｂは、感光体ドラム２０３０ｂにおける回転のホームポジションを検出する。ホームポジションセンサ２２４６ｃは、感光体ドラム２０３０ｃにおける回転のホームポジションを検出する。ホームポジションセンサ２２４６ｄは、感光体ドラム２０３０ｄにおける回転のホームポジションを検出する。
【００３８】
図４は、光走査装置２０１０の光学系の構成を示す図である。図５は、光源２２００ａからポリゴンミラー２１０４までの光路、および、光源２２００ｂからポリゴンミラー２１０４までの光路の一例を示す図である。図６は、光源２２００ｃからポリゴンミラー２１０４までの光路、および、光源２２００ｄからポリゴンミラー２１０４までの光路の一例を示す図である。図７は、ポリゴンミラー２１０４からそれぞれの感光体ドラム２０３０への光路の一例を示す図である。
【００３９】
つぎに、光走査装置２０１０の光学系の構成について説明する。光走査装置２０１０は、光学系として、４つの光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄと、４つのカップリングレンズ２２０１ａ，２２０１ｂ，２２０１ｃ，２２０１ｄと、４つの開口板２２０２ａ，２２０２ｂ，２２０２ｃ，２２０２ｄと、４つのシリンドリカルレンズ２２０４ａ，２２０４ｂ，２２０４ｃ，２２０４ｄとを有する。さらに、光走査装置２０１０は、光学系として、ポリゴンミラー２１０４と、４つの走査レンズ２１０５ａ，２１０５ｂ，２１０５ｃ，２１０５ｄと、６枚の折り返しミラー２１０６ａ，２１０６ｂ，２１０６ｃ，２１０６ｄ，２１０８ｂ，２１０８ｃとを有する。これらは、光学ハウジングの所定位置に組み付けられている。
【００４０】
なお、光走査装置２０１０は、電気系の回路も有するが、電気系の回路のついては図８以降において説明する。
【００４１】
それぞれの光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄは、複数の発光部が２次元配列された面発光レーザアレイを含んでいる。面発光レーザアレイの複数の発光部は、すべての発光部を副走査対応方向に伸びる仮想線上に正射影したときに、発光部間隔が等間隔となるように配置されている。それぞれの光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄは、一例として、垂直共振器面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）である。
【００４２】
カップリングレンズ２２０１ａは、光源２２００ａから射出された光束の光路上に配置され、通過する光束を略平行光束とする。カップリングレンズ２２０１ｂは、光源２２００ｂから射出された光束の光路上に配置され、通過する光束を略平行光束とする。カップリングレンズ２２０１ｃは、光源２２００ｃから射出された光束の光路上に配置され、通過する光束を略平行光束とする。カップリングレンズ２２０１ｄは、光源２２００ｄから射出された光束の光路上に配置され、通過光束を略平行光束とする。
【００４３】
開口板２２０２ａは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ａを介した光束を整形する。開口板２２０２ｂは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｂを介した光束を整形する。開口板２２０２ｃは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｃを介した光束を整形する。開口板２２０２ｄは、開口部を有し、カップリングレンズ２２０１ｄを介した光束を整形する。
【００４４】
シリンドリカルレンズ２２０４ａは、開口板２２０２ａの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。シリンドリカルレンズ２２０４ｂは、開口板２２０２ｂの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。シリンドリカルレンズ２２０４ｃは、開口板２２０２ｃの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。シリンドリカルレンズ２２０４ｄは、開口板２２０２ｄの開口部を通過した光束を、ポリゴンミラー２１０４の偏向反射面近傍にＺ軸方向に関して結像する。
【００４５】
カップリングレンズ２２０１ａと開口板２２０２ａとシリンドリカルレンズ２２０４ａとからなる光学系は、Ｋステーションの偏向器前光学系である。カップリングレンズ２２０１ｂと開口板２２０２ｂとシリンドリカルレンズ２２０４ｂとからなる光学系は、Ｃステーションの偏向器前光学系である。カップリングレンズ２２０１ｃと開口板２２０２ｃとシリンドリカルレンズ２２０４ｃとからなる光学系は、Ｍステーションの偏向器前光学系である。カップリングレンズ２２０１ｄと開口板２２０２ｄとシリンドリカルレンズ２２０４ｄとからなる光学系は、Ｙステーションの偏向器前光学系である。
【００４６】
ポリゴンミラー２１０４は、Ｚ軸に平行な軸まわりに回転する２段構造の４面鏡を有し、それぞれの鏡が偏向反射面となる。そして、１段目（下段）の４面鏡では、シリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束およびシリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束がそれぞれ偏向され、２段目（上段）の４面鏡ではシリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束およびシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束がそれぞれ偏向されるように配置されている。
【００４７】
また、シリンドリカルレンズ２２０４ａおよびシリンドリカルレンズ２２０４ｂからのそれぞれの光束は、ポリゴンミラー２１０４の−Ｘ側に偏向され、シリンドリカルレンズ２２０４ｃおよびシリンドリカルレンズ２２０４ｄからのそれぞれの光束はポリゴンミラー２１０４の＋Ｘ側に偏向される。
【００４８】
それぞれの走査レンズ２１０５ａ，２１０５ｂ，２１０５ｃ，２１０５ｄは、光束を対応する感光体ドラム２０３０近傍に集光する光学的パワー、およびポリゴンミラー２１０４の回転に伴って、対応する感光体ドラム２０３０の面上で光スポットが主走査方向に等速で移動するような光学的パワーを有している。
【００４９】
走査レンズ２１０５ａおよび走査レンズ２１０５ｂは、ポリゴンミラー２１０４の−Ｘ側に配置されている。走査レンズ２１０５ｃおよび走査レンズ２１０５ｄは、ポリゴンミラー２１０４の＋Ｘ側に配置されている。
【００５０】
そして、走査レンズ２１０５ａおよび走査レンズ２１０５ｂは、Ｚ軸方向に積層されている。走査レンズ２１０５ｂは、１段目の４面鏡に対向している。走査レンズ２１０５ａは、２段目の４面鏡に対向している。
【００５１】
また、走査レンズ２１０５ｃおよび走査レンズ２１０５ｄは、Ｚ軸方向に積層されている。走査レンズ２１０５ｃは、１段目の４面鏡に対向している。走査レンズ２１０５ｄは、２段目の４面鏡に対向している。
【００５２】
ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ａからの光束は、走査レンズ２１０５ａ、折り返しミラー２１０６ａを介して、感光体ドラム２０３０ａに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ａの長手方向に移動する。すなわち、この光スポットは、感光体ドラム２０３０ａ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ａの回転方向が、感光体ドラム２０３０ａでの「副走査方向」である。
【００５３】
また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｂからの光束は、走査レンズ２１０５ｂ、折り返しミラー２１０６ｂおよび折り返しミラー２１０８ｂを介して、感光体ドラム２０３０ｂに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｂの長手方向に移動する。すなわち、この光スポットは、感光体ドラム２０３０ｂ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｂの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｂでの「副走査方向」である。
【００５４】
また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｃからの光束は、走査レンズ２１０５ｃ、折り返しミラー２１０６ｃおよび折り返しミラー２１０８ｃを介して、感光体ドラム２０３０ｃに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｃの長手方向に移動する。すなわち、この光スポットは、感光体ドラム２０３０ｃ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｃの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｃでの「副走査方向」である。
【００５５】
また、ポリゴンミラー２１０４で偏向されたシリンドリカルレンズ２２０４ｄからの光束は、走査レンズ２１０５ｄ、折り返しミラー２１０６ｄを介して、感光体ドラム２０３０ｄに照射され、光スポットが形成される。この光スポットは、ポリゴンミラー２１０４の回転に伴って感光体ドラム２０３０ｄの長手方向に移動する。すなわち、この光スポットは、感光体ドラム２０３０ｄ上を走査する。このときの光スポットの移動方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「主走査方向」であり、感光体ドラム２０３０ｄの回転方向が、感光体ドラム２０３０ｄでの「副走査方向」である。
【００５６】
なお、それぞれの折り返しミラー２１０６ａ，２１０６ｂ，２１０６ｃ，２１０６ｄ，２１０８ｂ，２１０８ｃは、ポリゴンミラー２１０４から対応する感光体ドラム２０３０に至る光路長が互いに一致するとともに、対応する感光体ドラム２０３０における光束の入射位置および入射角が何れも互いに等しくなるように、それぞれ配置されている。
【００５７】
ポリゴンミラー２１０４とそれぞれの感光体ドラム２０３０との間の光路上に配置される光学系は、走査光学系とも呼ばれている。ここでは、走査レンズ２１０５ａと折り返しミラー２１０６ａとからＫステーションの走査光学系が構成されている。また、走査レンズ２１０５ｂと２枚の折り返しミラー２１０６ｂ，２１０８ｂとからＣステーションの走査光学系が構成されている。そして、走査レンズ２１０５ｃと２枚の折り返しミラー２１０６ｃ，２１０８ｃとからＭステーションの走査光学系が構成されている。さらに、走査レンズ２１０５ｄと折り返しミラー２１０６ｄとからＹステーションの走査光学系が構成されている。なお、それぞれの走査光学系において、走査レンズ２１０５が複数のレンズから構成されていてもよい。
【００５８】
図８は、光走査装置２０１０の電気系の構成を示す図である。光走査装置２０１０は、電気系の構成として、インターフェイスユニット３１０１と、画像処理ユニット３１０２と、駆動制御ユニット３１０３とを備える。
【００５９】
インターフェイスユニット３１０１は、上位装置（例えばコンピュータ）から転送された画像データをプリンタ制御装置２０９０から取得する。そして、インターフェイスユニット３１０１は、取得した画像データを、後段の画像処理ユニット３１０２に受け渡す。
【００６０】
本例においては、インターフェイスユニット３１０１は、ＲＧＢ形式、解像度が１２００ｄｐｉ、ビット数が８ビットの画像データを取得して、画像処理ユニット３１０２に受け渡す。
【００６１】
画像処理ユニット３１０２は、インターフェイスユニット３１０１から画像データを取得して、印刷方式に対応したカラーの画像データに変換する。一例として、画像処理ユニット３１０２は、ＲＧＢ形式の画像データを、タンデム形式（ＣＭＹＫ形式）の画像データに変換する。また、画像処理ユニット３１０２は、データ形式の変換に加えて、画像データの高画質化等を図ることを目的とした画像処理も実行する。
【００６２】
本例においては、画像処理ユニット３１０２は、ＣＭＹＫ形式、解像度が１２００ｄｐｉ、ビット数が２ビットの画像データを出力する。なお、画像処理ユニット３１０２から出力される画像データの解像度は、１２００ｄｐｉに限らず、どのようなものであってもよい。また、画像処理ユニット３１０２から出力される画像データの解像度を、第１解像度という。
【００６３】
駆動制御ユニット３１０３は、画像処理ユニット３１０２から第１解像度の画像データを取得して、光源駆動に対応した第２解像度のカラーの画像データに変換する。なお、第２解像度は、第１解像度より高い。本例においては、駆動制御ユニット３１０３は、ＣＭＹＫ形式、解像度が４８００ｄｐｉ、ビット数が１ビットの画像データに変換する。
【００６４】
さらに、駆動制御ユニット３１０３は、画素の発光タイミングを示すクロック信号に画像データを変調して、色毎の独立した変調信号を生成する。そして、駆動制御ユニット３１０３は、光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄを、それぞれの色に対応した変調信号に応じて駆動して発光させる。
【００６５】
なお、駆動制御ユニット３１０３は、一例として、光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄの近傍に設けられたワンチップ化されたＩＣ回路である。画像処理ユニット３１０２およびインターフェイスユニット３１０１は、駆動制御ユニット３１０３と比較して、光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄよりも遠くに配置される。そして、画像処理ユニット３１０２と駆動制御ユニット３１０３との間は、ケーブル３１０４により接続される。
【００６６】
このような構成の光走査装置２０１０は、画像データに応じた光を光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄから発光させて潜像を形成することができる。
【００６７】
図９は、インターフェイスユニット３１０１の構成を示す図である。インターフェイスユニット３１０１は、一例として、フラッシュメモリ３２１１と、ＲＡＭ３２１２と、ＩＦ回路３２１３と、ＣＰＵ３２１４とを有する。フラッシュメモリ３２１１、ＲＡＭ３２１２、ＩＦ回路３２１３およびＣＰＵ３２１４は、それぞれバスで接続される。
【００６８】
フラッシュメモリ３２１１は、ＣＰＵ３２１４で実行されるプログラム、および、ＣＰＵ３２１４でのプログラムの実行に必要な各種データを格納する。ＲＡＭ３２１２は、ＣＰＵ３２１４がプログラムを実行する場合の作業用の記憶領域である。ＩＦ回路３２１３は、プリンタ制御装置２０９０と双方向の通信をする。
【００６９】
ＣＰＵ３２１４は、フラッシュメモリ３２１１に格納されたプログラムに従って動作して、光走査装置２０１０の全体を制御する。そして、このような構成のインターフェイスユニット３１０１は、プリンタ制御装置２０９０から送信された画像データ（ＲＧＢ形式、１２００ｄｐｉ、８ビット）を、画像処理ユニット３１０２へと受け渡す。
【００７０】
図１０は、画像処理ユニット３１０２の構成を示す図である。画像処理ユニット３１０２は、色変換部３２２１と、墨生成部３２２２と、ガンマ補正部３２２３と、擬似中間調処理部３２２４と、第１画像処理部３２２５とを有する。
【００７１】
色変換部３２２１は、ＲＧＢ形式の画像データを、ＣＭＹ形式の画像データに変換する。墨生成部３２２２は、色変換部３２２１により生成されたＣＭＹ形式の画像データから、黒成分を生成してＣＭＹＫ形式の画像データを生成する。
【００７２】
ガンマ補正部３２２３は、テーブル等を用いて各色のレベルを線形変換する。擬似中間調処理部３２２４は、ディザ処理等により中間調処理をして画像データの階調を減らす。
【００７３】
第１画像処理部３２２５は、擬似中間調処理部３２２４から出力された画像データに対して、高画質化等を図ることを目的とした画像処理を実行する。第１画像処理部３２２５は、例えばフィルタリングまたはパターンマッチングにより、画面内における高画質化を図る対象領域を検出し、検出した画像領域に対して予め定められた画像処理を実行する。
【００７４】
なお、第１画像処理部３２２５での処理の具体例については、詳細を図１２、図１３および図１４を参照してさらに説明する。また、第１画像処理部３２２５は、後段の駆動制御ユニット３１０３において実行される画像処理とは、互いに異なるパラメータまたは対象領域に対して画像処理を実行する。その相違についての詳細は後述する。
【００７５】
このような画像処理ユニット３１０２は、ＣＭＹＫ形式、第１解像度（例えば１２００ｄｐｉ）、２ビットの画像データを、駆動制御ユニット３１０３に出力する。なお、画像処理ユニット３１０２は、一部または全部がハードウェアにより実現されていてもよいし、ＣＰＵがソフトウェアプログラムを実行することにより実現されてもよい。
【００７６】
図１１は、駆動制御ユニット３１０３の構成を示す図である。駆動制御ユニット３１０３は、解像度変換部３２３１と、クロック生成部３２３２と、変調信号生成部３２３３と、光源駆動部３２３４と、第２画像処理部３２３５とを有する。
【００７７】
解像度変換部３２３１は、画像処理ユニット３１０２から、第１解像度の画像データを取得して、第１解像度よりも高い第２解像度の画像データに変換する。本例においては、解像度変換部３２３１は、ＣＭＹＫ形式、１２００ｄｐｉ、２ビットの画像データを、ＣＭＹＫ形式、４８００ｄｐｉ、１ビットの画像データに変換する。
【００７８】
具体的には、解像度変換部３２３１は、１２００ｄｐｉの画像データの１ドット（２ビット（４階調））を、４８００ｄｐｉの画像データの４ドット（１ビット）に変換することにより、解像度を４倍にしている。なお、解像度変換部３２３１は、解像度Ｎ（Ｎは自然数）の画像データを、ｍ×Ｎの解像度（ｍは、２以上の自然数）の画像データに変換する処理であれば、どのような階調の画像データに変換してもよい。
【００７９】
クロック生成部３２３２は、画素の発光タイミングを示すクロック信号を発生する。クロック信号は、例えば、１／８クロックの分解能で位相変調をすることができる。
【００８０】
変調信号生成部３２３３は、色毎の画像データのそれぞれをクロック信号に変調して、色毎に独立した変調信号を生成する。本例においては、変調信号生成部３２３３は、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋのそれぞれの色毎に変調信号を生成する。さらに、変調信号生成部３２３３は、色毎に、感光体ドラム２０３０の回転位置に基づく書込開始タイミングに同期させて画像データをクロック信号に変調する。そして、変調信号生成部３２３３は、色毎に独立した変調信号を光源駆動部３２３４に供給する。
【００８１】
光源駆動部３２３４は、変調信号生成部３２３３から出力された色毎に独立した変調信号のそれぞれに応じて、対応する光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄを駆動する。これにより光源駆動部３２３４は、それぞれの光源２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄを変調信号に応じた光量で発光させることができる。
【００８２】
第２画像処理部３２３５は、変調信号に変調される第２解像度（例えば４８００ｄｐｉ）の画像データに対して画像処理を実行する。第２画像処理部３２３５は、一例として、パターンマッチング部３２４１と、補正部３２４２とを含む。
【００８３】
パターンマッチング部３２４１は、画像データのうち、第２画像処理部３２３５での処理対象となる画像領域を検出する。パターンマッチング部３２４１は、一例として、第２解像度の画像データから予め登録されている画像パターンと空間成分が近似する領域を検出する。また、パターンマッチング部３２４１は、第２解像度の画像データにフィルタリング処理を行い、予め登録されている周波数パターンと周波数成分が近似する領域を検出してもよい。
【００８４】
補正部３２４２は、検出された画像領域に対して画像処理による補正を行う。例えば、補正部３２４２は、変調前の画像データに対して画像処理を実行してもよいし、変調処理時に変調信号のパルス幅等を変更することにより信号強度を調整して、画像データに対して画像処理を実行してもよい。
【００８５】
ここで、画像処理ユニット３１０２内の第１画像処理部３２２５と、駆動制御ユニット３１０３内の第２画像処理部３２３５とは、互いに異なる処理パラメータ、または、画像データの処理の対象領域に対して、画像処理を実行する。
【００８６】
例えば、第１画像処理部３２２５は、第１解像度（例えば１２００ｄｐｉ）の画像データに対して、予め定められた粗さよりも粗い画像処理を実行する。そして、この場合、第２画像処理部３２３５は、第２解像度（例えば４８００ｄｐｉ）の画像データに対して、予め定められた細かさよりも細かい画像処理を実行する。これにより、同一の画像領域に対して、第１画像処理部３２２５は粗調整を行い、第２画像処理部３２３５は微調整を行うことができる。
【００８７】
また、例えば、第１画像処理部３２２５は、第１解像度（例えば１２００ｄｐｉ）の画像データに対して、予め定められた大きさ以上のオブジェクト（文字または図形等）に対して画像処理を実行する。そして、この場合、第２画像処理部３２３５は、第１画像処理部３２２５では対象とはならない予め定められた大きさ未満のオブジェクト（文字または図形等）に対して画像処理を実行する。一例として、第２画像処理部３２３５は、予め定められた大きさ以下であって、予め定められた文字の少なくとも一部のパターンに対して画像処理を実行する。これにより、第１画像処理部３２２５は、粗い画像領域に対して画像処理を実行し、第２画像処理部３２３５は細かい画像領域に対して第１画像処理部３２２５と同一内容の画像処理を実行することができる。
【００８８】
これにより、カラープリンタ２０００によれば、微小なパターンに対する画像処理または微細な画像処理を高解像度の画像データに対して実行するので、高画質な画像を形成することができる。さらに、カラープリンタ２０００によれば、比較的に大きなパターンに対する画像処理または比較的に粗い画像処理を低解像度の画像データに対して実行するので、画像処理ユニット３１０２から駆動制御ユニット３１０３へのデータ転送量を少なくしつつ、駆動制御ユニット３１０３での処理負担を小さくすることができる。
【００８９】
なお、第１画像処理部３２２５および第２画像処理部３２３５は、画像処理の対象となる文字または図形等のオブジェクトを検出する場合において、画像データからオブジェクトの全体を検出することが困難であれば、文字または図形の少なくとも一部をパターンマッチング等で検出してもよい。第１画像処理部３２２５および第２画像処理部３２３５は、例えば、予め定められた文字または図形の少なくとも一部分の特徴的な形状のパターンを登録しておき、パターンマッチングにより文字の全体または一部を検出する。そして、第１画像処理部３２２５および第２画像処理部３２３５は、検出した文字の全体または一部に対して、画像処理を実行する。
【００９０】
図１２−１は、５ポイントの白抜き文字および１２００ｄｐｉ単位での拡大化処理の一例を示す図である。図１２−２は、ポイントの白抜き文字および４８００ｄｐｉ単位での拡大化処理の一例を示す図である。例えば、第１画像処理部３２２５および第２画像処理部３２３５は、図１２−１および図１２−２に示されるような、背景の色からオブジェクト（文字または図形等）の形状を白抜きして表した白抜き部を、画像データの空間成分または周波数成分と予め登録されたパターンとをマッチングさせて検出する。そして、第１画像処理部３２２５および第２画像処理部３２３５は、検出した白抜き部における、白部分を拡大化する処理を実行する。
【００９１】
これにより、第１画像処理部３２２５および第２画像処理部３２３５は、細線が潰れてしまい、再現性が悪くなるという電子写真による印刷でのデメリットを抑制して、高画質な画像を形成させることができる。
【００９２】
ここで、このような白部分を拡大する処理を行う場合、第１画像処理部３２２５は、図１２−１に示すように、予め定められた第１サイズ以上（例えば５ポイント以上）の白抜き文字に対して第１解像度単位（例えば１２００ｄｐｉ単位）で白部分を拡大し、第１サイズ未満（例えば５ポイント未満）の白抜き文字に対しては白部分を拡大しない。
【００９３】
そして、第２画像処理部３２３５は、図１２−２に示すように、第１画像処理部３２２５では対象とはならない白抜き文字、すなわち、第１サイズ未満（例えば５ポイント未満）の白抜き文字に対して第２解像度単位（例えば４８００ｄｐｉ単位）で白部分を拡大し、第１サイズ以上（例えば５ポイント以上）の白抜き文字に対しては白部分を拡大しない。
【００９４】
これにより、第１画像処理部３２２５は、比較的に粗い画像領域に対して画像処理を実行し、第２画像処理部３２３５は比較的に細かい画像領域に対して第１画像処理部３２２５と同一内容の画像処理を実行することができる。なお、この場合、第２画像処理部３２３５は、例えば、白部分の周辺部の変調信号のパルス幅を変更することにより、白部分が拡大するようにしてもよい。
【００９５】
図１３−１は、１２００ｄｐｉ単位での細線化処理の一例を示す図である。図１３−２は、４８００ｄｐｉ単位での細線化処理の一例を示す図である。例えば、第１画像処理部３２２５は、図１３−１に示されるような、ライン形状のオブジェクトを、第１解像度単位（例えば１２００ｄｐｉ単位）で画像データの空間成分または周波数成分と予め登録されたパターンとをマッチングさせて検出する。そして、第１画像処理部３２２５は、検出したライン形状のオブジェクトに対して、第１解像度単位（例えば１２００ｄｐｉ単位）でラインの幅を変更する処理（例えば細くする処理）を実行する。一方、第２画像処理部３２３５は、図１３−２に示されるような、ライン形状のオブジェクトを、第２解像度単位（例えば４８００ｄｐｉ単位）で画像データの空間成分または周波数成分と予め登録されたパターンとをマッチングさせて検出する。そして、第２画像処理部３２３５は、検出したライン形状のオブジェクトに対して、第２解像度単位（例えば４８００ｄｐｉ単位）でラインの幅を変更する処理（例えば細くする処理）を実行する。
【００９６】
これにより、第１画像処理部３２２５および第２画像処理部３２３５は、電子写真プロセス由来の文字太りというデメリットを抑制して、高画質な画像を形成させることができる。
【００９７】
ここで、このようなラインの幅を変更する処理を行う場合、第１画像処理部３２２５は、予め定められた幅以上のライン（例えば、１２００ｄｐｉで５ドット以上）に対して幅を変更し、この幅未満のラインに対して幅を変更しない。そして、第２画像処理部３２３５は、第１画像処理部３２２５では対象とはならない幅のライン、すなわち、予め定められた幅未満のライン（例えば、４８００ｄｐｉで２０ドット未満のライン）に対して幅を変更し、この幅以上のラインに対しては幅を拡大しない。
【００９８】
これにより、第１画像処理部３２２５は、比較的に粗い画像領域に対して画像処理を実行し、第２画像処理部３２３５は比較的に細かい画像領域に対して第１画像処理部３２２５と同一内容の画像処理を実行することができる。なお、この場合、第２画像処理部３２３５は、ラインのエッジ部分の変調信号のパルス幅を変更することにより、ラインのエッジが狭まるようにしてもよい。
【００９９】
図１４は、スムージング処理の一例を示す図である。例えば、第１画像処理部３２２５および第２画像処理部３２３５は、図１４に示されるような、画像データのドット配列に対して斜め方向に描かれたライン形状のオブジェクトを、画像データの空間成分または周波数成分と予め登録されたパターンとをマッチングさせて検出する。そして、第１画像処理部３２２５および第２画像処理部３２３５は、検出した斜めラインのエッジを滑らかにするスムージング処理をする。
【０１００】
これにより、第１画像処理部３２２５および第２画像処理部３２３５は、ラインの再現性を向上させて、高画質な画像を形成させることができる。
【０１０１】
ここで、このような斜めラインのスムージング処理をする場合、第１画像処理部３２２５は、予め定められた画像単位（例えば、１２００ｄｐｉで１ドット単位）で斜めラインに対してスムージング処理を実行する。そして、第２画像処理部３２３５は、第１画像処理部３２２５の画素単位では補正できないような画素単位（例えば、４８００ｄｐｉで１ドット単位）で、斜めラインに対してスムージング処理を実行する。
【０１０２】
例えば、図１４（Ａ）に示されるように、第１画像処理部３２２５は、斜めラインを、１２００ｄｐｉの１ドット単位でスムージング処理をしたとする。この場合、第２画像処理部３２３５は、図１４（Ｂ）に示されるように、まず、斜めラインを太線化処理する。そして、第２画像処理部３２３５は、図１４（Ｃ）に示されるように、４８００ｄｐｉの１ドット単位でスムージング処理をする。
【０１０３】
このように、第１画像処理部３２２５および第２画像処理部３２３５は、斜めラインの太線化処理およびスムージング処理をすることにより、よりラインの再現性を向上させることができる。そして、これにより、同一の画像領域に対して、第１画像処理部３２２５は粗調整を行い、第２画像処理部３２３５は微調整を行うことができる。
【０１０４】
図１５は、光走査装置２０１０の駆動制御ユニット３１０３の変形例の構成を示す図である。駆動制御ユニット３１０３は、画像処理ユニット３１０２から、画像データとともにオブジェクト情報を受け取ってもよい。オブジェクト情報は、画像データのそれぞれの画像領域毎（例えば、画素ドット毎）に、その画像領域のオブジェクトの種類を示す情報である。
【０１０５】
例えば、対応するドットが文字の一部であれば、オブジェクト情報には、「文字」を示す属性が示される。また、対応するドットが図形の一部であれば、オブジェクト情報には、「図形」を示す属性が示される。また、対応するドットが写真の一部であれば、オブジェクト情報には、「写真」を示す属性が示される。
【０１０６】
そして、第２画像処理部３２３５は、受け取ったオブジェクト情報の内容に応じて、画像処理を実行するか否かを切り替える。例えば、受け取ったオブジェクト情報に「文字」を示す属性が示されていれば、例えば、その領域が白抜き文字の処理対象となっていれば、画像処理を実行し、文字以外の属性が示されていれば、その白抜き文字の処理対象の領域に対して画像処理を実行しない。
【０１０７】
このように、第２画像処理部３２３５によれば、オブジェクト情報を用いて画像処理を実行するか否かを切り替えることにより、より精度良く画質を向上させることができる。
【符号の説明】
【０１０８】
２０００  カラープリンタ
２０１０  光走査装置
２０３０ａ，２０３０ｂ，２０３０ｃ，２０３０ｄ  感光体ドラム
２０３１ａ，２０３１ｂ，２０３１ｃ，２０３１ｄ  クリーニングユニット
２０３２ａ，２０３２ｂ，２０３２ｃ，２０３２ｄ  帯電装置
２０３３ａ，２０３３ｂ，２０３３ｃ，２０３３ｄ  現像ローラ
２０３４ａ，２０３４ｂ，２０３４ｃ，２０３４ｄ  トナーカートリッジ
２０４０  転写ベルト
２０４２  転写ローラ
２０５０  定着ローラ
２０５４  給紙コロ
２０５６  レジストローラ対
２０５８  排紙ローラ
２０６０  給紙トレイ
２０７０  排紙トレイ
２０８０  通信制御装置
２２４５  濃度検出器
２２４６ａ，２２４６ｂ，２２４６ｃ，２２４６ｄ  ホームポジションセンサ
２０９０  プリンタ制御装置
２２００ａ，２２００ｂ，２２００ｃ，２２００ｄ  光源
２２０１ａ，２２０１ｂ，２２０１ｃ，２２０１ｄ  カップリングレンズ
２２０２ａ，２２０２ｂ，２２０２ｃ，２２０２ｄ  開口板
２２０４ａ，２２０４ｂ，２２０４ｃ，２２０４ｄ  シリンドリカルレンズ
２１０４  ポリゴンミラー
２１０５ａ，２１０５ｂ，２１０５ｃ，２１０５ｄ  走査レンズ
２１０６ａ，２１０６ｂ，２１０６ｃ，２１０６ｄ，２１０８ｂ，２１０８ｃ  折り返しミラー
３１０１  インターフェイスユニット
３１０２  画像処理ユニット
３１０３  駆動制御ユニット
３２１１  フラッシュメモリ
３２１２  ＲＡＭ
３２１３  ＩＦ回路
３２１４  ＣＰＵ
３２２１  色変換部
３２２２  墨生成部
３２２３  ガンマ補正部
３２２４  擬似中間調処理部
３２２５  第１画像処理部
３２３１  解像度変換部
３２３２  クロック生成部
３２３３  変調信号生成部
３２３４  光源駆動部
３２３５  第２画像処理部
３２４１  パターンマッチング部
３２４２  補正部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０９】
【特許文献１】特許第４９６８９０２号公報
【特許文献２】特許第４６４０２５７号公報
【特許文献３】特許第４９１２０７１号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２−１】
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【図１２−２】
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【図１３−１】
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【図１３−２】
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【図１４】
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【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年11月8日(2017.11.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源から発光させた光に応じた画像を形成する画像形成装置であって、
所定の解像度を有する画像データを取得する画像取得部と、
前記所定の解像度以上の解像度である第１解像度の画像データを生成し、前記第１解像度の画像データに対して文字を構成する線のうちの少なくとも一部の線の幅を変更する画像処理を実行して出力する第１の画像処理部と、
前記第１の画像処理部から出力された前記第１解像度の画像データを取得して、前記第１解像度よりも高い第２解像度の画像データに変換する解像度変換部と、
前記第２解像度の画像データをクロック信号に応じて変調した変調信号を生成する変調信号生成部と、
前記変調信号に応じて前記光源を駆動する光源駆動部と、
前記変調信号に変調される前記第２解像度の画像データに対して、文字を構成する線のうちの少なくとも一部の線の幅を変更する画像処理を実行する第２の画像処理部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の画像処理部は、前記第１解像度の画像データに対して、画像データの空間成分または周波数成分と予め登録されたパターンが近似する領域を検出して前記第１解像度での画像処理を実行し、
前記第２の画像処理部は、前記第２解像度の画像データに対して、画像データの空間成分または周波数成分と予め登録されたパターンが近似する領域を検出して前記第２解像度での画像処理を実行する
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の画像処理部は、前記第１解像度の画像データに対して、予め定められた幅以上の線の少なくとも一部のパターンに対して線の幅を変更する画像処理を実行し、
前記第２の画像処理部は、前記第２解像度の画像データに対して、前記予め定められた幅未満の線の少なくとも一部のパターンに対して線の幅を変更する画像処理を実行する
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の画像処理部は、前記第１解像度の画像データに対して、予め定められた大きさ以上の文字の少なくとも一部のパターンに対して該文字を構成する線の幅を変更する画像処理を実行し、
前記第２の画像処理部は、前記第２解像度の画像データに対して、前記予め定められた大きさ未満の文字の少なくとも一部のパターンに対して該文字を構成する線の幅を変更する画像処理を実行する
請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
光源から発光させた光に応じた画像を形成する画像形成装置であって、
所定の解像度を有する画像データを取得する画像取得部と、
前記所定の解像度以上の解像度である第１解像度の画像データを生成し、前記第１解像度の画像データに対して、前記第１解像度の画像データのドット配列に対して斜め方向に描かれたラインのエッジを滑らかにする画像処理を実行して出力する第１の画像処理部と、
前記第１の画像処理部から出力された前記第１解像度の画像データを取得して、前記第１解像度よりも高い第２解像度の画像データに変換する解像度変換部と、
前記第２解像度の画像データをクロック信号に応じて変調した変調信号を生成する変調信号生成部と、
前記変調信号に応じて前記光源を駆動する光源駆動部と、
前記変調信号に変調される前記第２解像度の画像データに対して、前記第２解像度の画像データのドット配列に対して斜め方向に描かれたラインのエッジを滑らかにする画像処理を実行する第２の画像処理部と、
を備える画像形成装置。
【請求項６】
前記第２の画像処理部は、画像データのそれぞれの画像領域のオブジェクトの種類を表すオブジェクト情報を取得し、取得した前記オブジェクト情報に応じて対応する画像領域に対する処理を切り替える
請求項１から５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第２の画像処理部は、予め定められた幅以下のラインを前記第２解像度の画像データから検出し、検出した前記ラインの幅を変更する
請求項１から４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第２の画像処理部は、前記画像データのドット配列に対して斜め方向に描かれた予め定められた画素単位以下のラインを前記第２解像度の画像データから検出し、検出した前記ラインのエッジを滑らかにする
請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の画像処理部は、前記第１解像度の画像データに対して、予め登録されている前記第１解像度の画像パターンと空間成分が近似する領域を検出して画像処理を実行し、
前記第２の画像処理部は、前記第２解像度の画像データに対して、予め登録されている前記第２解像度の画像パターンと空間成分が近似する領域を検出して画像処理を実行する
請求項１から８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記光源は、垂直共振器面発光レーザである
請求項１から９の何れか１項に記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る画像形成装置は、光源から発光させた光に応じた画像を形成する画像形成装置であって、所定の解像度を有する画像データを取得する画像取得部と、前記所定の解像度以上の解像度である第１解像度の画像データを生成し、前記第１解像度の画像データに対して文字を構成する線のうちの少なくとも一部の線の幅を変更する画像処理を実行して出力する第１の画像処理部と、前記第１の画像処理部から出力された前記第１解像度の画像データを取得して、前記第１解像度よりも高い第２解像度の画像データに変換する解像度変換部と、前記第２解像度の画像データをクロック信号に応じて変調した変調信号を生成する変調信号生成部と、前記変調信号に応じて前記光源を駆動する光源駆動部と、前記変調信号に変調される前記第２解像度の画像データに対して、文字を構成する線のうちの少なくとも一部の線の幅を変更する画像処理を実行する第２の画像処理部と、を備える。