(57)【要約】【課題】簡易な構成によって乗員が受けるマッサージの強弱の切り替えを行うことができる車両用シートを得る。【解決手段】バルブインナ４８が、バルブアウタ４６と一体的にＲ１方向に回転されるときには、ポンプ３０からの空気が第１軸方向流路部５２Ｂを経由してホース２４に供給される。一方、バルブインナ４８がバルブアウタ４６と一体的にＲ２方向に回転されるときには、ポンプ３０からの空気が第２軸方向流路部５４Ｂを経由してホース２４に供給される。また、第２軸方向流路部５４Ｂの空気が流れる方向から見た断面の断面積Ａ２は、第１軸方向流路部５２Ｂの空気が流れる方向から見た断面の断面積Ａ１よりも小さく設定されている。このため、第２軸方向流路部５４Ｂを流れる空気の圧力損失の方が、第１軸方向流路部５２Ｂを流れる空気の圧力損失よりも大きくなる。【選択図】図１
2018034764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の背部を支持するシートバックと、当該乗員の臀部を支持するシートクッションと、を含んで構成されたシート本体と、
前記シート本体の内部に複数配設されていると共に空気が供給されることで膨張する空気袋と、
前記空気袋に対して空気を圧送可能な空気供給部と、
前記空気供給部から前記空気袋のそれぞれに接続された複数の空気袋側流路部までの流路の一部を構成可能な第１流路部及び当該第１流路部と独立して設けられて当該流路の一部を構成可能でかつ空気が流れる方向から見た断面の断面積が当該第１流路部の空気が流れる方向から見た断面の断面積よりも小さく設定された第２流路部を備えていると共に、前記シート本体に対して相対回転されることで当該第１流路部又は当該第２流路部からの空気を当該空気袋側流路部に順次供給可能な外側流路構成部と、
前記外側流路構成部における当該外側流路構成部の回転軸側に当該回転軸を中心に当該外側流路構成部に対して相対回転可能に設けられ、内部に一端部側が前記空気供給部側に接続されていると共に他端部側が前記第１流路部及び前記第２流路部側に接続可能でかつ前記流路の一部を構成する第３流路部を備え、一方側に回転されると当該第３流路部が当該第１流路部側に接続されかつ当該外側流路構成部との相対回転が規制された状態で当該外側流路構成部と一体的に回転し、他方側に回転されると当該第３流路部が当該第２流路部側に接続されかつ当該外側流路構成部との相対回転が規制された状態で当該外側流路構成部と一体的に回転する内側流路構成部と、
を有する車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、マッサージ装置に関する発明が開示されている。このマッサージ装置では、複数の空気袋が車両用シートのシートクッションやシートバックに配設されており、これらの空気袋には、ポンプからの空気が分配器を介して順次供給されるようになっている。このため、下記特許文献１に記載された先行技術では、複数の空気袋を所定の順序で膨張させることができ、その結果、車両用シートに着座している乗員をこれらの空気袋で押圧してマッサージすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−７７５６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に記載された先行技術による場合、空気袋の乗員に対する押圧力に強弱をつけることができない。また、例えば、ポンプを制御することで空気袋の乗員に対する押圧力に強弱をつけることも可能であるが、そのためには、ポンプを制御する制御機器等を新たに搭載するといった対策が必要になる。つまり、上記特許文献１に記載された先行技術は、構成を複雑化することなく乗員が受けるマッサージの強弱の切り替えを可能にするという点において改善の余地がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、簡易な構成によって乗員が受けるマッサージの強弱の切り替えを行うことができる車両用シートを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の本発明に係る車両用シートは、乗員の背部を支持するシートバックと、当該乗員の臀部を支持するシートクッションと、を含んで構成されたシート本体と、前記シート本体の内部に複数配設されていると共に空気が供給されることで膨張する空気袋と、前記空気袋に対して空気を圧送可能な空気供給部と、前記空気供給部から前記空気袋のそれぞれに接続された複数の空気袋側流路部までの流路の一部を構成可能な第１流路部及び当該第１流路部と独立して設けられて当該流路の一部を構成可能でかつ空気が流れる方向から見た断面の断面積が当該第１流路部の空気が流れる方向から見た断面の断面積よりも小さく設定された第２流路部を備えていると共に、前記シート本体に対して相対回転されることで当該第１流路部又は当該第２流路部からの空気を当該空気袋側流路部に順次供給可能な外側流路構成部と、前記外側流路構成部における当該外側流路構成部の回転軸側に当該回転軸を中心に当該外側流路構成部に対して相対回転可能に設けられ、内部に一端部側が前記空気供給部側に接続されていると共に他端部側が前記第１流路部及び前記第２流路部側に接続可能でかつ前記流路の一部を構成する第３流路部を備え、一方側に回転されると当該第３流路部が当該第１流路部側に接続されかつ当該外側流路構成部との相対回転が規制された状態で当該外側流路構成部と一体的に回転し、他方側に回転されると当該第３流路部が当該第２流路部側に接続されかつ当該外側流路構成部との相対回転が規制された状態で当該外側流路構成部と一体的に回転する内側流路構成部と、を有している。
【０００７】
請求項１に記載の本発明によれば、乗員の背部を支持するシートバックと、当該乗員の臀部を支持するシートクッションと、を含んでシート本体が構成されていると共に、当該シート本体の内部には、空気が供給されることで膨張する空気袋が複数配設されている。そして、これらの空気袋には、それぞれ空気袋側流路部が接続されており、当該空気袋に対しては、当該空気袋側流路部を介して空気供給部から空気が圧送されるようになっている。
【０００８】
また、本発明は、シート本体に対して相対回転する外側流路構成部及び外側流路構成部における当該外側流路構成部の回転軸側に設けられて当該外側流路構成部と一体的に回転する内側流路構成部を備えている。そして、外側流路構成部及び内側流路構成部には、空気供給部から空気袋側流路部までの流路が構成されるようになっており、これらが一体的にシート本体に対して相対回転されることで空気供給部から複数の空気袋側流路部に空気が順次供給されるようになっている。このため、複数の空気袋が空気供給部からの空気によって順次膨張し、車両用シートに着座している乗員を当該空気袋で押圧してマッサージすることができる。
【０００９】
ところで、乗員の好みや状態によって求められるマッサージの強さは異なるため、空気袋の乗員に対する押圧力に強弱をつけて乗員が受けるマッサージの強弱の切り替えができることが好ましい。しかしながら、そのためには、ポンプを制御する制御機器等を新たに搭載するといった対策が必要になることが考えられ、ひいては構成が複雑化することが考えられる。
【００１０】
ここで、本発明では、外側流路構成部が、空気供給部から空気袋側流路部までの流路の一部を構成可能な第１流路部及び当該流路の一部を構成可能でかつ当該第１流路部と独立して設けられた第２流路部を備えている。一方、内側流路構成部は、その内部に上記流路の一部を構成する第３流路部を備えており、当該第３流路部は、その一端部側が空気供給部側に接続されていると共に、その他端部側が第１流路部及び第２流路部側に接続可能とされている。また、内側流路構成部は、外側流路構成部の回転軸を中心に当該外側流路構成部に対して相対回転可能とされている。
【００１１】
そして、内側流路構成部は、一方側に回転されると第３流路部が第１流路部側に接続されかつ外側流路構成部との相対回転が規制された状態で当該外側流路構成部と一体的に回転する。また、内側流路構成部が他方側に回転されるときには、当該内側流路構成部は、第３流路部が第２流路部側に接続されかつ外側流路構成部との相対回転が規制された状態で当該外側流路構成部と一体的に回転する。
【００１２】
つまり、内側流路構成部が、一方側に回転されるときには、空気供給部からの空気が第１流路部を経由して空気袋側流路部に供給されると共に、内側流路構成部が他方側に回転されるときには、当該空気が第２流路部を経由して空気袋側流路部に供給される。しかも、第２流路部の空気が流れる方向から見た断面の断面積は、第１流路部の空気が流れる方向から見た断面の断面積よりも小さく設定されているため、第２流路部を流れる空気の圧力損失の方が、第１流路部を流れる空気の圧力損失よりも大きくなる。このため、内側流路構成部が一方側に回転されるときの空気袋の乗員に対する押圧力よりも内側流路構成部が他方側に回転されるときの空気袋の乗員に対する押圧力を小さくすることができ、その結果、当該押圧力に強弱をつけることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、請求項１に記載の本発明に係る車両用シートは、簡易な構成によって乗員が受けるマッサージの強弱の切り替えを行うことができるという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る車両用シートに設けられた分配器の要部を構成するロータリーバルブの構成を示す断面図（図２の１−１線に沿って切断した状態を示す断面図）を示している。
【図２】本実施形態に係る車両用シートに設けられた分配器の要部を構成するロータリーバルブの構成を示すシート下方側から見た底面図（図１の２方向矢視図）である。
【図３】本実施形態に係る車両用シートに設けられた分配器の給気時の状態を示す断面図である。
【図４】本実施形態に係る車両用シートに設けられた分配器の排気時の状態を示す断面図である。
【図５】本実施形態に係る車両用シートに設けられた分配器のステータの構成を示すシート下方側から見た底面図である。
【図６】本実施形態に係る車両用シートに設けられた分配器のステータの構成を示す平面図である。
【図７】本実施形態に係る車両用シートに設けられた分配器の構成を示す正面図である。
【図８】本実施形態に係る車両用シートに設けられたマッサージ装置の構成を示すブロック図である。
【図９】本実施形態に係る車両用シートの構成を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、図１〜図９を用いて、本発明に係る「車両用シート１０」（以下、シート１０と称する）の実施形態の一例について説明する。なお、各図中に適宜示される矢印ＦＲ、矢印ＵＰ、矢印ＲＨは、それぞれ車両用シート１０の前方向、上方向、右方向を示している。また、本実施形態では、車両用シート１０の前方向、上方向、右方向は、この車両用シート１０が搭載された車両の前方向、上方向、右方向と一致している。
【００１６】
まず、本発明の実施形態に係る車両用シート１０の基本的な部分を構成する「シート本体１２」の構成について説明する。図９に示されるように、シート本体１２は、乗員の臀部及び大腿部を支持する「シートクッション１４」と、乗員の背部を支持する「シートバック１６」と、乗員の頭部を支持するヘッドレスト１８とを含んで構成されている。そして、ヘッドレスト１８は、シートバック１６のシート上方側の端部に上下動可能に支持されていると共に、シートバック１６は、シートクッション１４のシート後方側の端部に傾倒可能に支持されている。なお、車両用シート１０は、車両の車室内における車両前方側に搭載されたフロントシートとされている。
【００１７】
シートクッション１４及びシートバック１６の内部には、それぞれ乗員をマッサージするため（リフレッシュさせるため）のマッサージ装置２０の一部を構成する複数の空気袋としての「ブラダー２２」が配設されている。また、これらのブラダー２２には、それぞれ空気袋側流路部としての「ホース２４」が接続されており、詳しくは後述するが、ブラダー２２にホース２４から空気が供給されるようになっている。さらに、ブラダー２２は、ポリウレタンなどの樹脂材料やゴム材料等の伸縮可能な材料で蛇腹部が設けられた中空円柱状に構成されており、空気が供給されると、その長手方向に伸びるように形成されている。このため、ブラダー２２は、空気が供給されることで膨張して運転者の体の一部を押圧することにより、運転者の腰部、背部及び大腿部等をマッサージし、運転者をリラックス（リフレッシュ）させることが可能となっている。
【００１８】
また、本実施形態では、一例として、ブラダー２２が、シート幅方向に配列された２個で一組とされて、シートバック１６の内部にシート上下方向に３列配置されており、シートクッション１４の内部に車両前後方向に２列配置されている。なお、詳しくは後述するが、本実施形態では、図８にも示されるように、組とされた２個のブラダー２２に同時に空気が供給されるようになっている。
【００１９】
そして、上記ブラダー２２のうち、シートバック１６側に配置されたブラダー２２は、当該シートバック１６の内部に板厚方向をシート前後方向として配置された板状の上側ベースプレート２６に取り付けられている。一方、シートクッション１４側に配置されたブラダー２２は当該シートクッション１４の内部に板厚方向をシート上下方向として配置された板状の下側ベースプレート２８に取り付けられている。なお、ブラダー２２は、シートクッション１４及びシートバック１６の表皮や当該表皮の内側に設けられたスラブを介して乗員を押圧するようになっている。
【００２０】
次に、図７及び図８も用いて、マッサージ装置２０の構成について説明していくこととする。マッサージ装置２０は、空気供給部としての「ポンプ３０」と分配器３２とを含んで構成されており、ポンプ３０から圧送された空気が分配器３２を介してブラダー２２に供給されるようになっている。詳しくは、ポンプ３０は、シートクッション１４のシート下方側に配置されて、図示しないシートフレームに取り付けられていると共に、車両に搭載された図示しない電源から後述するリレー４２を介して供給された電力によって作動するようになっている。そして、ポンプ３０は、後述するホース９８を介して分配器３２に接続されている。
【００２１】
図７に示されるように、分配器３２は、シート上方側からこの順に配置されたモータ３４、ギヤボックス３６、ロータリーバルブ３８及びステータ４０を含んで構成されている。そして、分配器３２は、ポンプ３０と同様にシートクッション１４のシート下方側に配置されて、シートフレームに取り付けられている。
【００２２】
モータ３４は、車両に搭載された上記電源からの電力で作動するようになっており、図８にも示されるように、リレー４２及び作動スイッチ４４によって、その作動と非作動との切り替えが基本的には行われるようになっている。詳しくは、モータ３４には、作動スイッチ４４がリレー４２を介して接続されており、当該リレー４２は、当該作動スイッチ４４の操作によって、導通状態と非導通状態との切り替えが行われるようになっている。また、作動スイッチ４４には、図示しないタイマーが設けられており、作動スイッチ４４の操作によってリレー４２が導通状態とされている時間、すなわちモータ３４の作動時間を設定することが可能となっている。これは、上述したポンプ３０についても同様である。
【００２３】
さらに、モータ３４は、ギヤボックス３６を介してロータリーバルブ３８と連結されており、一方、ロータリーバルブ３８は、ステータ４０に相対回転可能に支持されている。このため、作動スイッチ４４の操作によってモータ３４が駆動されると、ロータリーバルブ３８は、ステータ４０に対して所定の回転速度で所定時間だけ相対回転することとなる。なお、モータ３４及びポンプ３０の作動は、後述するリミットスイッチ１１２によっても制御されるようになっている。また、作動スイッチ４４には、ロータリーバルブ３８の回転方向を設定する図示しない切替スイッチが設けられており、当該切替スイッチによってロータリーバルブ３８は、後述するＲ１方向又はＲ２方向に回転方向が切り替えられるようになっている。
【００２４】
ここで、本実施形態では、分配器３２の一部を構成するロータリーバルブ３８及びステータ４０の構成に特徴がある。以下、本実施形態の要部を構成するロータリーバルブ３８及びステータ４０の構成について詳細に説明する。
【００２５】
図１〜図３に示されるように、ロータリーバルブ３８は、その外側部分を構成する外側流路構成部としての「バルブアウタ４６」と、その内側部分を構成しかつ当該バルブアウタ４６と別体とされた内側流路構成部としての「バルブインナ４８」と、を含んで構成されている。このロータリーバルブ３８は、金属製とされていると共に、全体ではシート上下方向から見て円形でかつシート上下方向に所定の厚みを有する円盤状とされている。また、バルブアウタ４６は、基本的には、その中央部にシート上下方向から見て円形の貫通部５０が設けられた円環状とされており、バルブインナ４８は、当該貫通部５０に納まる円柱状とされている。なお、詳しくは後述するが、ロータリーバルブ３８は、ギヤボックス３６の図示しない出力軸とステータ４０とに連結されており、シート上下方向から見てその中心を通ると共にシート上下方向に延びる回転軸Ｌを中心として回転可能とされている。
【００２６】
バルブアウタ４６は、その内部に一側流路部５２及び他側流路部５４を備えている。一側流路部５２は、バルブアウタ４６の径方向に延びる第１径方向流路部５２Ａと、当該第１径方向流路部５２Ａと連通されて回転軸Ｌの延在方向に延びる第１流路部としての「第１軸方向流路部５２Ｂ」と、を含んで構成されている。第１径方向流路部５２Ａは、バルブアウタ４６の径方向両側が開放されて形成されており、当該径方向内側は、貫通部５０と連通されているものの、当該径方向外側は、鋼球５６で塞がれている。
【００２７】
また、第１軸方向流路部５２Ｂは、シート下方側が開放されていると共に、そのシート上下方向から見て円形に形成された開口部５２Ｂ１の中心位置が、回転軸Ｌから距離Ｓとなるように設定されている。なお、第１軸方向流路部５２Ｂの延在方向から見た断面の断面積Ａ１は、一定とされている。さらに、開口部５２Ｂ１の周辺部には、シート下方側に延出された第１周壁部５８が設けられている。この第１周壁部５８は、図２に示されるように、バルブアウタ４６の周方向一方側をＲ１方向とし、当該周方向他方側をＲ２方向とすると、ロータリーバルブ３８が、Ｒ２方向に角度Ａ（一例として３０度）だけ回転したときの開口部５２Ｂ１の軌跡を覆うように形成されている。つまり、第１周壁部５８の内側は、第１軸方向流路部５２Ｂに連通された溝部６０と捉えることもできる。なお、第１周壁部５８の外側には、当該第１周壁部５８に沿って溝部６２が形成されており、当該溝部６２にはシール材６４が嵌め込まれている。
【００２８】
一方、他側流路部５４は、バルブアウタ４６の径方向に延びる第２径方向流路部５４Ａと、当該第２径方向流路部５４Ａと連通されて回転軸Ｌの延在方向に延びる第２流路部としての「第２軸方向流路部５４Ｂ」と、を含んで構成されている。第２径方向流路部５４Ａは、第１径方向流路部５２Ａと回転軸Ｌに対して対称となるように配置されているものの、基本的には第１径方向流路部５２Ａと同様の構成とされており、そのバルブアウタ４６の径方向外側が鋼球５６で塞がれている。
【００２９】
第２軸方向流路部５４Ｂは、シート下方側が開放されていると共に、そのシート上下方向から見て円形に形成された開口部５４Ｂ１の中心位置が、回転軸Ｌから距離Ｓとなるように設定されている。また、第２軸方向流路部５４Ｂの延在方向から見た断面の断面積Ａ２は、一定とされていると共に、当該断面積Ａ２は、第１軸方向流路部５２Ｂの断面積Ａ１よりも小さく設定されている。ここで、一側流路部５２及び他側流路部５４は、ポンプ３０からの空気を供給する「流路６６」を構成するため、第２軸方向流路部５４Ｂの断面積Ａ２は、空気の流れる方向から見て、第１軸方向流路部５２Ｂの断面積Ａ１よりも小さく設定されていると捉えることもできる。なお、第１径方向流路部５２Ａ及び第２径方向流路部５４Ａは、その延在方向（空気の流れる方向）から見た断面がそれぞれ一定とされていると共に、その断面積はＡ３に設定されている。また、上述した断面積Ａ１は、断面積Ａ３以下の大きさとなるように設定されている。
【００３０】
さらに、開口部５４Ｂ１の周辺部には、シート下方側に延出された第２周壁部６８が設けられている。この第２周壁部６８は、ロータリーバルブ３８が、Ｒ２方向に角度Ａだけ回転したときの開口部５４Ｂ１の軌跡を覆うように形成されている。つまり、第２周壁部６８の内側は、第２軸方向流路部５４Ｂに連通された溝部７０と捉えることもできる。なお、第２周壁部６８の外側にも、当該第２周壁部６８に沿って溝部７２が形成されており、当該溝部７２にはシール材７４が嵌め込まれている。
【００３１】
また、バルブアウタ４６のシート下方側の面には、シート上方側に向かって凹んだ凹部７６が形成されている。この凹部７６は、上述した溝部６２、７２のバルブアウタ４６の径方向外側の周縁部を延長して形成される円の内側の領域において、溝部６２、７２及び貫通部５０が設けられた領域を除く部分に形成されている。さらに、凹部７６は、溝部６２のバルブアウタ４６の径方向内側の周縁部に沿う周壁部７８、溝部７２の当該径方向内側の周縁部に沿う周壁部８０及び貫通部５０の周縁部に沿う周壁部８２を含んでその境界部分が構成されている。
【００３２】
バルブインナ４８は、シート上方側に所定長さ露出された状態で貫通部５０に納まっている本体部４８Ａと、当該本体部４８Ａの下面からシート下方側に突出された円柱状の突起部４８Ｂと、を含んで構成されている。本体部４８Ａにおけるシート上方側に露出された部分（以下、露出部４８Ａ１と称する）には、被連結部８４が形成されており、ギヤボックス３６の図示しない出力軸に連結されている。また、露出部４８Ａ１には、バルブアウタ４６の径方向外側に突出されている直方体状の当接部４８Ｃが設けられており、この当接部４８Ｃは、バルブインナ４８がバルブインナ４８に挿入された状態において、バルブアウタ４６の上面に当接されるようになっている。
【００３３】
一方、バルブアウタ４６の上面には、当該上面からシート上方側に突出されていると共に、シート上下方向から見て半円環（半円筒）状とされた被当接部４６Ａが設けられている。そして、バルブインナ４８がＲ１方向に回転すると、当接部４８Ｃが被当接部４６Ａの一方側の端部４６Ａ１に当接されて、当該バルブインナ４８は、バルブアウタ４６との相対回転が規制された状態で当該バルブアウタ４６と一体的にＲ１方向に回転することとなる。一方、バルブインナ４８がＲ２方向に回転すると、当接部４８Ｃが被当接部４６Ａの他方側の端部４６Ａ２に当接されて、当該バルブインナ４８は、バルブアウタ４６との相対回転が規制された状態で当該バルブアウタ４６と一体的にＲ２方向に回転することとなる。
【００３４】
また、バルブインナ４８の内部には、第３流路部としての「内側流路部８６」を備えている。この内側流路部８６は、回転軸Ｌに沿って延びる第３軸方向流路部８６Ａと、当該第３軸方向流路部８６Ａからバルブインナ４８の外周面まで延びる第３径方向流路部８６Ｂと、を含んで構成されている。なお、内側流路部８６における突起部４８Ｂ側の「一端部８６Ｃ」は、シート下方側に開放されており、当該内側流路部８６の「他端部８６Ｄ」は、第１径方向流路部５２Ａ及び第２径方向流路部５４Ａに接続可能とされている。また、第３軸方向流路部８６Ａ及び第３径方向流路部８６Ｂは、延在方向から見た断面がそれぞれ一定とされていると共に、その断面積はＡ３に設定されている。
【００３５】
具体的には、バルブインナ４８の当接部４８Ｃが、バルブアウタ４６における被当接部４６Ａの端部４６Ａ１に当接された状態において、内側流路部８６の他端部８６Ｄは、第１径方向流路部５２Ａに連通される。一方、当接部４８Ｃが被当接部４６Ａの端部４６Ａ２に当接された状態においては、内側流路部８６の他端部８６Ｄは、第２径方向流路部５４Ａに連通される。なお、バルブアウタ４６とバルブインナ４８との摺動箇所には、シール部材８８が配置されている。
【００３６】
一方、ステータ４０は、図５及び図６に示されるように、金属製とされていると共に、全体では、シート上下方向から見て矩形の板状とされている。このステータ４０には、図７にも示されるように、３本の支柱９０が立設されており、当該支柱９０によって上述したモータ３４及びギヤボックス３６が支持されている。また、ステータ４０には、図３にも示されるように、その上面側にロータリーバルブ３８を嵌合可能でかつシート下方側に凹んだ凹部９２と、当該ロータリーバルブ３８の突起部４８Ｂに対応する被挿入部９４と、が設けられている。そして、ロータリーバルブ３８は、その突起部４８Ｂが被挿入部９４に挿入されて、回転軸Ｌを中心にステータ４０に対して相対回転可能な状態で、凹部９２に嵌合されている。
【００３７】
また、ステータ４０における被挿入部９４のシート下方側は、そのまま貫通されて流入口部９６とされており、当該流入口部９６には、ポンプ３０に繋がるホース９８のコネクタ１００が接続されている。つまり、内側流路部８６における一端部８６Ｃは、ホース９８を介してポンプ３０に接続されている。一方、ステータ４０の凹部９２の底面９２Ａには、複数の給気口部１０２及び複数の排気口部１０４が設けられている。
【００３８】
詳しくは、給気口部１０２は、シート上下方向から見て、半径Ｓの円周上に等間隔で５個形成されており、これらの給気口部１０２には、それぞれシート下方側からブラダー２２に接続されたホース２４のコネクタ１０６が接続されている。なお、ホース２４は、途中で２本に分岐されており、組とされたブラダー２２にそれぞれ接続されるようになっている。
【００３９】
一方、排気口部１０４は、シート上下方向から見て、半径Ｓよりも小さい半径Ｔの円周上に等間隔で５個形成されている。なお、排気口部１０４は、給気口部１０２に対して位相がずれるように配置されている。これらの排気口部１０４には、図４にも示されるように、それぞれ一方側が大気開放されたホース１０８のコネクタ１１０が接続されている。
【００４０】
また、ステータ４０にロータリーバルブ３８が取り付けられて回転している状態において、図２にも示されるように、バルブアウタ４６に溝部６０、７０が設けられている角度Ａの範囲には、給気口部１０２が２つ以上配置されないようになっている。さらに、この状態において、角度Ａの範囲を含まない角度Ｂの範囲には、給気口部１０２が４つは配置されるが５つは配置されないようになっている。一方、排気口部１０４は、全てバルブアウタ４６の凹部７６に連通された状態となっている。
【００４１】
つまり、図３及び図４に示されるように、一つの給気口部１０２が第１軸方向流路部５２Ｂ又は第２軸方向流路部５４Ｂに接続された状態において、その他の給気口部１０２のうち少なくとも３つは、凹部７６を介して排気口部１０４と連通された状態となっている。したがって、ポンプ３０から流入口部９６や給気口部１０２を介して一組のブラダー２２に給気されているとき、残りの４組のブラダー２２のうち少なくとも３組のブラダー２２からは、それぞれ対応する給気口部１０２から排気口部１０４に排気されている状態となっている。そして、作動スイッチ４４が入るとタイマーで定められた時間の間、各組のブラダー２２において上記の作動が順次行われることとなる。
【００４２】
ところで、ポンプ３０及びモータ３４が停止した状態において、膨張状態にあるブラダー２２と対応する給気口部１０２が排気口部１０４に連通されていないと、当該ブラダー２２は膨張したままとなる。ここで、本実施形態では、ステータ４０にリミットスイッチ１１２が設けられており、バルブアウタ４６の外周部には、当該リミットスイッチ１１２を押圧するための複数の突起部４６Ｂが設けられている。そして、これらの突起部４６Ｂは、膨張状態にあるブラダー２２が排気可能となる位置にロータリーバルブ３８が配置されているときにリミットスイッチ１１２を押圧可能な位置に配置されている。また、ポンプ３０及びモータ３４は、リミットスイッチ１１２が押圧されない限り、その作動が継続されるようになっている。したがって、タイマーで定められた時間が経過した後でも、ブラダー２２が排気可能となる位置にロータリーバルブ３８が配置されるまでポンプ３０及びモータ３４は作動することとなる。なお、ロータリーバルブ３８とステータ４０との摺動箇所には、シール部材１１４、１１６が配置されている。
【００４３】
（本実施形態の作用及び効果）
次に、本実施形態の作用及び効果を説明する。
【００４４】
本実施形態では、図９に示されるように、乗員の背部を支持するシートバック１６と、当該乗員の臀部を支持するシートクッション１４と、を含んでシート本体１２が構成されている。そして、シート本体１２の内部には、空気が供給されることで膨張するブラダー２２が複数配設されている。そして、これらのブラダー２２には、それぞれホース２４が接続されており、ブラダー２２に対しては、ホース２４を介してポンプ３０から空気が圧送されるようになっている。
【００４５】
また、本実施形態では、図１〜図４に示されるように、シート本体１２に対して相対回転するバルブアウタ４６及びバルブアウタ４６における回転軸Ｌ側に設けられてバルブアウタ４６と一体的に回転するバルブインナ４８を備えている。そして、バルブアウタ４６及びバルブインナ４８には、ポンプ３０からホース２４までの流路が構成されるようになっており、これらが一体的にシート本体１２に対して相対回転されることでポンプ３０から複数のホース２４に空気が順次供給されるようになっている。このため、複数のブラダー２２がポンプ３０からの空気によって順次膨張し、シート１０に着座している乗員を当該ブラダー２２で押圧してマッサージすることができる。
【００４６】
ところで、乗員の好みや状態によって求められるマッサージの強さは異なるため、ブラダー２２の乗員に対する押圧力に強弱をつけて乗員が受けるマッサージの強弱の切り替えができることが好ましい。しかしながら、そのためには、ポンプ３０を制御する制御機器等を新たに搭載するといった対策が必要になることが考えられ、ひいては構成が複雑化することが考えられる。
【００４７】
ここで、本実施形態では、バルブアウタ４６が、ポンプ３０からホース２４までの流路の一部を構成可能な第１軸方向流路部５２Ｂ及び当該流路６６の一部を構成可能でかつ当該第１軸方向流路部５２Ｂと独立して設けられた第２軸方向流路部５４Ｂを備えている。一方、バルブインナ４８は、その内部に流路６６の一部を構成する内側流路部８６を備えており、当該内側流路部８６は、その一端部８６Ｃ側がポンプ３０側に接続されていると共に、その他端部８６Ｄ側が第１軸方向流路部５２Ｂ及び第２軸方向流路部５４Ｂ側に接続可能とされている。また、バルブインナ４８は、回転軸Ｌを中心にバルブアウタ４６に対して相対回転可能とされている。
【００４８】
そして、バルブインナ４８は、Ｒ１方向に回転されると内側流路部８６が第１径方向流路部５２Ａを介して第１軸方向流路部５２Ｂに接続されかつバルブアウタ４６との相対回転が規制された状態で当該バルブアウタ４６と一体的に回転する。また、バルブインナ４８がＲ２方向に回転されるときには、当該バルブインナ４８は、内側流路部８６が第２径方向流路部５４Ａを介して第２軸方向流路部５４Ｂに接続されかつバルブアウタ４６との相対回転が規制された状態で当該バルブアウタ４６と一体的に回転する。
【００４９】
つまり、バルブインナ４８が、Ｒ１方向に回転されるときには、ポンプ３０からの空気が第１軸方向流路部５２Ｂを経由してホース２４に供給される。一方、バルブインナ４８がＲ２方向に回転されるときには、ポンプ３０からの空気が第２軸方向流路部５４Ｂを経由してホース２４に供給される。しかも、第２軸方向流路部５４Ｂの空気が流れる方向から見た断面の断面積Ａ２は、第１軸方向流路部５２Ｂの空気が流れる方向から見た断面の断面積Ａ１よりも小さく設定されている。
【００５０】
このため、第２軸方向流路部５４Ｂを流れる空気の圧力損失の方が、第１軸方向流路部５２Ｂを流れる空気の圧力損失よりも大きくなる。その結果、バルブインナ４８がＲ１方向に回転されるときのブラダー２２の乗員に対する押圧力よりもバルブインナ４８がＲ２方向に回転されるときのブラダー２２の乗員に対する押圧力を小さくすることができ、その結果、当該押圧力に強弱をつけることができる。したがって、本実施形態では、簡易な構成によって乗員が受けるマッサージの強弱の切り替えを行うことができる。なお、第２軸方向流路部５４Ｂの断面積をＡ３とし、第２径方向流路部５４Ａにおけるバルブアウタ４６の内周側から第２軸方向流路部５４Ｂまでの部分の断面積をＡ２とするような構成としても上述したような作用並びに効果を得ることが可能である。
【符号の説明】
【００５１】
１０      車両用シート
１２      シート本体
１４      シートクッション
１６      シートバック
２２      ブラダー（空気袋）
２４      ホース（空気袋側流路部）
３０      ポンプ（空気供給部）
４６      バルブアウタ（外側流路構成部）
４８      バルブインナ（内側流路構成部）
５２Ｂ    第１軸方向流路部（第１流路部）
５４Ｂ    第２軸方向流路部（第２流路部）
６６      流路
８６      内側流路部（第３流路部）
８６Ｃ    一端部
８６Ｄ    他端部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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