(57)【要約】【課題】ガス発生器の組立負荷を抑制しながらも、ガス発生器内に配置されたガス発生剤を好適に防湿することを可能とする。【解決手段】点火器と、点火器を収容しその内部と外部を繋ぐ排出口を有するハウジングと、固形のガス発生剤が充填された充填室であって、点火器の作動により該充填されたガス発生剤が燃焼可能となる位置に該ガス発生剤を配置する充填室と、を備える、ガス発生器であって、少なくとも充填室を含む該ハウジング内の所定の領域において該所定の領域の外部に対する所定の気密状態が形成され、更に高圧力状態が形成された加圧領域を、更に備え、加圧領域は、点火器の作動前においては所定の気密状態を維持し、該点火器の作動により発生するガス発生剤からの燃焼ガスによって開裂するシール部材でその外部と区分される。加圧領域は、所定の介在部材を介して接合された領域画定部材によりハウジング内に画定される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
点火器と、
前記点火器を収容するハウジングであって、該ハウジングの内部と外部を繋ぐ排出口を有するハウジングと、
固形のガス発生剤が充填された充填室であって、前記ハウジング内において前記点火器の作動により該充填されたガス発生剤が燃焼可能となる位置に該ガス発生剤を配置する充填室と、
を備える、ガス発生器であって、
複数の領域画定部材によって囲まれることで、少なくとも前記充填室を含む該ハウジング内の所定の領域において該所定の領域の外部に対する所定の気密状態が形成された領域であって、更に、該所定の領域の外部の圧力より高い高圧力状態が形成された加圧領域を、更に備え、
前記複数の領域画定部材には、前記点火器の作動前においては前記所定の気密状態を維持し、該点火器の作動により発生する前記ガス発生剤からの燃焼ガスによって開裂するシール部材が含まれ、
前記複数の領域画定部材に含まれる少なくとも一の領域画定部材と他の領域画定部材は、溶接によって接合されず、外力が掛けられた状態で両領域画定部材の間に配置される所定の介在部材を介して接合される、
ガス発生器。
【請求項２】
前記複数の領域画定部材に、前記ハウジングと前記点火器が含まれ、
前記シール部材は、前記ハウジング側に対して溶接により接合され、
前記点火器は、弾性変形可能な又は塑性変形可能な前記所定の介在部材を前記ハウジングとの間に介在させて該ハウジングに固定される、
請求項１に記載のガス発生器。
【請求項３】
前記充填室は、前記点火器の作動により発生する燃焼生成物でも開裂可能な、前記シール部材に相当する少なくとも２つの膜部材により形成された充填容器の内部空間であって、
前記少なくとも２つの膜部材同士の間に、両膜部材に塗布された、前記所定の介在部材であるシール剤が配置され、
前記充填容器の内部空間は前記加圧領域であり、且つ前記高圧力状態に形成された状態で該充填容器が前記ハウジング内に配置される、
請求項１に記載のガス発生器。
【請求項４】
前記加圧領域は、所定の不活性ガスが封入されることで前記高圧力状態が形成される、
請求項１から請求項３の何れか１項に記載のガス発生器。
【請求項５】
前記ハウジングは筒状に形成されるとともに、前記排出口は該ハウジングの一方の端部側に配置され、
前記点火器は、前記排出口に対して前記充填室を挟んで、前記ハウジングの他方の端部側に配置される、
請求項１から請求項４の何れか１項に記載のガス発生器。
【請求項６】
前記充填室のみが前記加圧領域とされる、
請求項１から請求項５の何れか１項に記載のガス発生器。
【請求項７】
点火器と、該点火器を収容するハウジングであって該ハウジングの内部と外部を繋ぐ排出口を有するハウジングと、を備え、該ハウジング内において該点火器の作動により発生
する燃焼生成物によりガス発生剤を燃焼させるガス発生器の組立方法であって、
前記ハウジングは、前記ガス発生剤が充填される充填領域を少なくとも含む所定の領域であって、且つ、該所定の領域の外部に対して、前記点火器の作動により発生する該ガス発生剤からの燃焼ガスによって開裂するシール部材で区分された封止領域を、該ハウジングの内部に有し、
前記組立方法は、
大気圧よりも高い所定の高圧力状態が形成された組立チャンバー内に、前記点火器と、前記ハウジングと、前記ガス発生剤とを準備する準備ステップと、
前記高圧力状態が維持された前記組立チャンバー内で、前記ハウジングが有する前記充填領域に前記ガス発生剤を充填する充填ステップと、
前記高圧力状態が維持された前記組立チャンバー内で、前記ハウジングにおいて前記充填領域に充填された前記ガス発生剤が前記点火器の作動によって燃焼可能となる、前記封止領域側の位置に、該点火器を該ハウジングに対して取り付けて、該封止領域内に所定の気密状態を形成する取付ステップと、
を含む、ガス発生器の組立方法。
【請求項８】
点火器と、該点火器を収容するハウジングであって該ハウジングの内部と外部を繋ぐ排出口を有するハウジングと、を備え、該ハウジング内において該点火器の作動により発生する燃焼生成物によりガス発生剤を燃焼させるガス発生器の組立方法であって、
前記組立方法は、
大気圧よりも高い所定の高圧力状態が形成された組立チャンバー内に、前記ガス発生剤と、前記燃焼生成物で開裂可能な少なくとも２つの膜状のシール部材により形成される充填容器とを準備する準備ステップであって、前記充填容器は、その内部空間が前記ガス発生剤が充填される充填領域である、準備ステップと、
前記高圧力状態が維持された前記組立チャンバー内で、前記充填容器内に前記ガス発生剤を充填する充填ステップと、
前記高圧力状態が維持された前記組立チャンバー内で、前記充填ステップの後に、前記少なくとも２つの膜状のシール部材の間にシール剤を塗布することで前記充填容器を封止して該充填容器の内部に所定の気密状態を形成する封止ステップと、
前記所定の気密状態が形成された前記充填容器を前記組立チャンバー外に取り出す取り出しステップと、
前記組立チャンバー外において、前記ハウジングに前記充填容器を収容し、その後、該充填容器が前記点火器の作動によって開裂可能となる位置に、該点火器を該ハウジングに対して取り付ける取付ステップと、
を含む、ガス発生器の組立方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、点火器の作動によりガス発生剤を燃焼させて燃焼ガスを発生させるガス発生器、及びその組立方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス発生剤の燃焼により燃焼ガスを発生させるガス発生器においては、所望のガス発生性能（出力性能）を実現するために、ガス発生器内に充填されたガス発生剤が想定通りの乾燥状態に収まることが求められる。そこで、従来では、ガス発生器内に配置されたガス発生剤の防湿のために、Ｏリングやガスケット等の防湿部材が利用される。例えば、特許文献１に示すガス発生器では、両端が開口した外筒と、その外筒の両開口端部を覆う閉鎖部材及び蓋部材とで、ガス発生器のハウジングが構成されている。当該ガス発生器では、閉鎖部材及び蓋部材を外筒の両開口に対してＯリング等のシールリングを介して嵌め込むことで、ガス発生剤が充填されるハウジング内の気密性の維持が図られる。
【０００３】
またガス発生剤の防湿を図る別法として、ガス発生器のハウジングでのシール剤の塗布技術が採られている。例えば、特許文献２には、ガス発生剤を容器に封入し当該容器を気密にする技術が開示されている。当該技術では、ガス発生剤パックは、それを構成するカップおよびキャップをアルミニウム合金から形成している。そしてキャップのカップ外周部に、巻締用密封剤を塗布し、当該巻締用密封剤が硬化することでパッキンとなり、二重巻締成形部による容器の気密性向上が図られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−７８７６６号公報
【特許文献２】特開平３−１２８７４４号公報
【特許文献３】特開平１０−３５４０２号公報
【特許文献４】特許第４５８７５５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の防湿技術では、防湿のためにガス発生器のハウジングとは別となる部材、例えば、上記Ｏリング、ガスケット、塗布用シール剤等の防湿部材を、ガス発生器のハウジングに介在させることで、ハウジング内に充填されるガス発生剤の防湿が図られている。このような防湿部材は、一般には、ガス発生器の組立時に弾性変形された状態でハウジングに組み込まれることで、その内部の気密状態の維持が図られるものである。しかし、このような防湿部材は経年とともにその性能が少しずつ低下し、また実用的には分子レベルでの気密状態の維持は容易ではなく、時間経過とともにガス発生器内の気密性は低下していく可能性が考えられる。
【０００６】
また、従来の防湿技術では、ハウジングとは異なる上記防湿部材を利用することから、防湿部材の品質管理の負荷も増大し、また、利用する防湿部材の形状や数によってはガス発生器の組立工程の工程数が増加し、結果として組立負荷の上昇を招くおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記した問題に鑑み、ガス発生器の組立負荷を抑制しながらも、ガス発生器内に配置されたガス発生剤を好適に防湿する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、ハウジングの内部においてガス発生剤が充填される領域が、その外部に対して所定の気密状態となり、且つその外部より高圧力な状態となるように、該ハウジング内に加圧領域を画定する構造を採用した。このような構成により、ハウジングとは別の部材を要することなく従来のシール手段を利用しながらも、ガス発生剤が充填される領域に、外部から湿気を含む外気が進入してくるのをより効果的に抑制することができる。
【０００９】
具体的には、本発明は、点火器と、前記点火器を収容するハウジングであって、該ハウジングの内部と外部を繋ぐ排出口を有するハウジングと、固形のガス発生剤が充填された充填室であって、前記ハウジング内において前記点火器の作動により該充填されたガス発生剤が燃焼可能となる位置に該ガス発生剤を配置する充填室と、を備える、ガス発生器である。そして、当該ガス発生器は、複数の領域画定部材によって囲まれることで、少なくとも前記充填室を含む該ハウジング内の所定の領域において該所定の領域の外部に対する所定の気密状態が形成された領域であって、更に、該所定の領域の外部の圧力より高い高圧力状態が形成された加圧領域を、更に備える。そして、前記複数の領域画定部材には、前記点火器の作動前においては前記所定の気密状態を維持し、該点火器の作動により発生する前記ガス発生剤からの燃焼ガスによって開裂するシール部材が含まれ、前記複数の領域画定部材に含まれる少なくとも一の領域画定部材と他の領域画定部材は、溶接によって接合されず、外力が掛けられた状態で両領域画定部材の間に配置される所定の介在部材を介して接合される。
【００１０】
本発明に係るガス発生器では、ハウジング内の充填室にガス発生剤が充填される構成が採用される。当該充填室に充填されたガス発生剤は、点火器の作動により発生する燃焼生成物によって直接に燃焼されてもよく、又は、該充填されたガス発生剤とは異なる伝火薬等の燃焼を介して燃焼されてもよい。なお、本発明の点火器は、点火器本体と点火器カラーを含むように構成されてもよく、点火器本体のみであってもよい。そして、このようなハウジング内の充填室に充填されたガス発生剤を外部からの湿気から保護するために、充填室を含む所定の領域において所定の気密状態が形成されるように上記加圧領域が形成される。ここで、当該加圧領域は、複数の領域画定部材で囲まれることで画定される領域（空間）であるが、その領域画定部材同士の接合については、少なくとも１つの接合部位では、溶接によって接合されず上記所定の介在部材を介在させた接合形態が採用されている。このように所定の介在部材を利用した接合形態では、溶接のように接合に要する組立負荷が小さかったり、溶接による発熱の影響を回避できたりする等の利点を享受できる一方で、領域画定部材間に分子レベルで気体が連通する可能性が残され、溶接接合の形態と比べ気密性の程度は小さくなることが予想される。この点を踏まえ、上記所定の介在部材を介在させた接合形態を採用して形成された加圧領域では、所定の気密状態が形成されることになる。そして、所定の気密状態とは、ガス発生器の製造時において形成される、充填されたガス発生剤の防湿に適した程度の、所定の領域の外部に対する気密の程度である。換言すれば、製造時にガス発生器に対して求められるガス発生剤の燃焼特性が担保されるように、そのガス発生剤を外部の湿気から保護可能な所定の領域における気密状態が、上記所定の気密状態とされる。
【００１１】
上記加圧領域は、更に、その外部の圧力より高い高圧力状態となるように加圧されている。この結果、加圧領域の内部と外部との圧力差に起因して、加圧領域の外部から湿気を伴って外気がその内部に進入することを効果的に抑止することができる。また、加圧領域の形成によりガス発生剤が高圧雰囲気下に置かれることになるため、その着火、燃焼速度を高めることができ、ガス発生剤の燃焼開始特性を有利なものとすることができる。なお、加圧領域の高圧力状態は、所定の不活性ガス、例えば、アルゴンやヘリウム等が封入されることで形成されてもよい。このような不活性ガスは、加圧領域に含まれる充填室内のガス発生剤の燃焼に影響を与えないため、高圧力状態に起因したガス発生剤の想定外の燃
焼が十分に抑制される。また、窒素等もガス発生剤の燃焼に比較的影響を与えにくいため、高圧力状態の形成のために好適に利用できる。なお、上記加圧領域の高圧力状態を形成するための不活性ガス等に関し、不活性ガス量は、上記加圧領域の防湿に必要な程度にガス発生剤から発生する燃焼ガスよりも十分に少なくてもよい。
【００１２】
そして、上記加圧領域では、上記領域画定部材の１つに相当するシール部材によって、点火器の作動前、すなわちガス発生剤の燃焼が行われるまでは、その外部に対する所定の気密状態が維持される。また、当該シール部材は、点火器が作動しガス発生剤が燃焼することで生じる燃焼ガスによって開裂するように構成される。そのため、点火器の作動までシール部材により維持されていた所定の気密状態は、該点火器の作動によって解消し、ガス発生剤からの燃焼ガスは加圧領域から、開裂されたシール部材の箇所を通ってその外部に漏出し、ハウジングの排出口を通って、ガス発生器の外部に放出されることになる。
【００１３】
このように構成されるガス発生器では、点火器が作動するまでは、シール部材や上記所定の介在部材により維持されている加圧領域内の高圧力状態によって、加圧領域内の充填室にその外部から湿気を伴った外気が進入するのを抑制することができる。仮に加圧領域内のガス（上記不活性ガス等）がその外部に漏出し得る場合でも、上記所定の介在部材によってその漏出程度は小さく抑えられるため、所定の気密状態の維持は可能であり、以て、比較的長い期間においてガス発生器における防湿性能を維持することができる。また、上記ガス発生器では、その防湿性能向上のために上記所定の介在部材とは別に追加的にＯリング等の防湿部材を必要としないため、防湿部材の品質管理工程や防湿部材を更に組み込む工程を経る必要が無く、ガス発生器の組立負荷が増加することを回避できる。すなわち、防湿部材としては所定の介在部材を利用した接合形態による防湿構造のみでも、より効果的な防湿効果を享受することができる。
【００１４】
ここで、上記のガス発生器において、前記複数の領域画定部材に、前記ハウジングと前記点火器が含まれ、前記シール部材は、前記ハウジング側に対して溶接により接合され、そして、前記点火器は、弾性変形可能な又は塑性変形可能な前記所定の介在部材を前記ハウジングとの間に介在させて該ハウジングに固定されてもよい。溶接では領域画定部材同士が溶融されて接合されることになるため、その結果、加圧領域では、点火器が配置される側の気密性は、シール部材が配置される側の気密性ほどではない。しかし、上記の通り、加圧領域内は高圧力状態に置かれるため、外部からの湿気を伴う外気の進入を抑止でき、また、仮に点火器が配置される側において、加圧領域内のガスが外部に漏出したとしてもシール部材が配置される側は十分に高い気密性が実現できているため、その漏出の程度は緩やかであり、以て、加圧領域内の所定の気密状態を十分に長く維持することが可能である。
【００１５】
また、別法として、上記のガス発生器において、前記充填室は、前記点火器の作動により発生する燃焼生成物でも開裂可能な、前記シール部材に相当する少なくとも２つの膜部材により形成された充填容器の内部空間であって、前記少なくとも２つの膜部材同士の間に、両膜部材に塗布された、前記所定の介在部材であるシール剤が配置され、前記充填容器の内部空間は前記加圧領域であり、且つ前記高圧力状態に形成された状態で該充填容器が前記ハウジング内に配置されてもよい。このような構成では、加圧領域の画定には、上記の形態と異なるハウジングや点火器が寄与しないことになる。そのため、当該構成を採用することで、ハウジングを含むガス発生器本体の組立工程と、ガス発生剤の充填及び加圧領域の形成の工程とをそれぞれ分離して実現することができる。その結果、ガス発生剤の充填及び加圧領域の形成を効率的に実現でき、以てガス発生器の組立負荷を軽減できる。
【００１６】
ここで、上述までのガス発生器において、前記ハウジングは筒状に形成されるとともに
、前記排出口は該ハウジングの一方の端部側に配置され、前記点火器は、前記排出口に対して前記充填室を挟んで、前記ハウジングの他方の端部側に配置されてもよい。したがって、このような形態のガス発生器では、点火器、充填室、排出口が、筒状のハウジングの長手方向に沿って配置され、そのハウジングの内部空間のうち、点火器と充填室とを含む側の領域が上記加圧領域とされる。なお、上記の「端部側」の用語は、筒状のハウジングの端面だけではなく、当該端面近傍のハウジング壁面の部位も含むものである。
【００１７】
また、上述までのガス発生器において、前記充填室のみが前記加圧領域とされてもよい。このような構成によれば、高圧力状態が形成される領域を可及的に小さくすることができ、以て、ガス発生器の組立負荷を小さくすることができる。なお、ハウジング内には、加圧領域以外の領域、すなわち、高圧力状態に加圧されていない非加圧領域が含まれていても構わない。ハウジング内に非加圧領域が含まれる場合、ハウジングに設けられている排出口は、当該非加圧領域に接続されてもよい。一方で、ハウジング内に加圧領域のみが含まれる場合には、ハウジングに設けられている排出口を塞ぐように、上記のシール部材が配置されることになる。
【００１８】
ここで、本願発明をガス発生器の組立方法の側面から捉えることができる。すなわち、本願発明は、点火器と、該点火器を収容するハウジングであって該ハウジングの内部と外部を繋ぐ排出口を有するハウジングと、を備え、該ハウジング内において該点火器の作動により発生する燃焼生成物によりガス発生剤を燃焼させるガス発生器の組立方法であって、前記ハウジングは、前記ガス発生剤が充填される充填領域を少なくとも含む所定の領域であって、且つ、該所定の領域の外部に対して、前記点火器の作動により発生する該ガス発生剤からの燃焼ガスによって開裂するシール部材で区分された封止領域を、該ハウジングの内部に有している。そして、前記組立方法は、大気圧よりも高い所定の高圧力状態が形成された組立チャンバー内に、前記点火器と、前記ハウジングと、前記ガス発生剤とを準備する準備ステップと、前記高圧力状態が維持された前記組立チャンバー内で、前記ハウジングが有する前記充填領域に前記ガス発生剤を充填する充填ステップと、前記高圧力状態が維持された前記組立チャンバー内で、前記ハウジングにおいて前記充填領域に充填された前記ガス発生剤が前記点火器の作動によって燃焼可能となる、前記封止領域側の位置に、該点火器を該ハウジングに対して取り付けて、該封止領域内に所定の気密状態を形成する取付ステップと、を含む。当該組立方法により、上述した加圧領域をハウジング内に有するガス発生器を組み立てることが可能となり、以て、組立負荷を軽減しながら、ガス発生器のハウジング内のガス発生剤の効果的な防湿を実現することができる。
【００１９】
また、別法として、前記組立方法は、大気圧よりも高い所定の高圧力状態が形成された組立チャンバー内に、前記ガス発生剤と、前記燃焼生成物で開裂可能な少なくとも２つの膜状のシール部材により形成される充填容器とを準備する準備ステップであって、前記充填容器は、その内部空間が前記ガス発生剤が充填される充填領域である、準備ステップと、前記高圧力状態が維持された前記組立チャンバー内で、前記充填容器内に前記ガス発生剤を充填する充填ステップと、前記高圧力状態が維持された前記組立チャンバー内で、前記充填ステップの後に、前記少なくとも２つの膜状のシール部材の間にシール剤を塗布することで前記充填容器を封止して該充填容器の内部に所定の気密状態を形成する封止ステップと、前記所定の気密状態が形成された前記充填容器を前記組立チャンバー外に取り出す取り出しステップと、前記組立チャンバー外において、前記ハウジングに前記充填容器を収容し、その後、該充填容器が前記点火器の作動によって開裂可能となる位置に、該点火器を該ハウジングに対して取り付ける取付ステップと、を含む。当該組立方法によっても、上述した加圧領域の形成をガス発生器の本体の組み立てと分離して行うことができ、すなわち、充填ステップと封止ステップとを組立チャンバー内で行い、取付ステップを組立チャンバー外で行うことになるため、ガス発生器の本体側の組立を、高圧力状態ではない雰囲気下で行うことができ、以て、ガス発生器の組立負荷の軽減を図ることができる。
これにより、組立負荷を軽減しながら、ガス発生器のハウジング内のガス発生剤の効果的な防湿を実現することができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、ガス発生器の組立負荷を抑制しながらも、ガス発生器内に配置されたガス発生剤を好適に防湿することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明のガス発生器の概略構成を示す第１の図である。
【図２】図１に示すガス発生器の組立の流れを示す図である。
【図３】図１に示すガス発生器の組立方法に関するフローチャートである。
【図４】本発明のガス発生器の概略構成を示す第２の図である。
【図５】本発明のガス発生器の概略構成を示す第３の図である。
【図６】本発明のガス発生器の概略構成を示す第４の図である。
【図７】図６に示すガス発生器の組立方法に関するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下に、図面を参照して本発明の実施形態に係るガス発生器、及びその組立方法について説明する。なお、以下の実施形態の構成は例示であり、本発明はこれらの実施の形態の構成に限定されるものではない。
【００２３】
＜実施例１＞
図１は、ガス発生器１の軸方向の断面図である。筒状のハウジング１０の一方の端部側（図中の左側）には、点火器１６が取り付けられている。点火器１６は、公知の電気式の点火器本体１６ａが金属製の点火器カラーに固定されたもので、点火薬を含んだ着火部が点火器カラーからハウジング１０の内側に向かって突出して配置されている。したがって、点火器１６の作動により発生する点火薬の燃焼生成物は、ハウジング１０の内部に放出されることになる。なお、点火器１６は、点火器カラーがかしめ部１８によってハウジング１０に対してかしめられて固定される。このとき、点火器１６の点火器カラーとハウジング１０との間には、樹脂製のＯリング１７が介在した状態で、かしめ部１８によるかしめ固定が実現されている。これにより、点火器１６とハウジング１０との間には、ある程度の気密性が形成される。
【００２４】
一方で、ハウジング１０の他方の端部側（図中の右側）側には、ディフューザ１２が取り付けられハウジング１０と一体となっている。ディフューザ１２は、周壁部１２ｂ、底部１２ｃを有する略カップ形状であり、ハウジング１０の長手方向に沿って延在する周壁部１２ｂの端縁には、その半径方向に延びるフランジ部１２ａが設けられている。このフランジ部１２ａの端部は、ハウジング１０に対して溶接固定されている。その溶接部位は、参照番号１１で参照される。フランジ部１２ａがハウジングに対して溶接固定された状態で、周壁部１２ｂは、ハウジング１０の内部空間から外側に突出するように位置し、その周壁部１２ｂには、複数のガス排出口１５が形成されている。ガス排出口１５は、ディフューザ１２の内側と外側（すなわち、ガス発生器１の外部）を連通する貫通孔である。なお、ハウジング１０とディフューザ１２は、もとより一体の部材で形成されてもよい。
【００２５】
また、ハウジング１０の内側に位置しディフューザ１２のフランジ部１２ａの端面に接続されるように、カップ状部材４０が配置されている。カップ状部材４０は、底面４０ａと、ハウジング１０の長手方向に沿って延在する周壁部４０ｂを有したカップ状の部材であり、周壁部４０ｂには複数の連通孔４０ｃが形成されている。連通孔４０ｃは、カップ状部材４０の内側と外側（すなわち、ハウジング１０の内部空間）とを連通する孔である。また、カップ状部材４０の底面４０ａの中心部には、突起４０ｄが点火器１６に向かっ
て伸びるように形成されている。
【００２６】
ここで、カップ状部材４０は、ディフューザ１２のフランジ部１２ａに対して溶接固定されている。カップ状部材４０がディフューザ１２に溶接固定された状態では、ディフューザ１２の内部空間（カップ状部分の凹形状空間）とカップ状部材４０の内部空間（カップ状部分の凹形状空間）とは接続した状態となるが、両内部空間を遮断するようにカップ状部材４０の開口部は、アルミニウム製のシールテープ４５で閉塞されている。なお、カップ状部材４０の外径は、ハウジング１０の内径よりも小さい。このため、周壁部４０ｂとハウジング１０の内壁面との間には間隙３６が存在しており、ディフューザ１２のフランジ部１２ａにて行き止まりの間隙３６となっている。この間隙３６は、後述する内筒３０とハウジング１０との間に形成される筒状間隙３５と続くことで、燃焼ガス中のミストを滞留させるように機能する。
【００２７】
ここで、ハウジング１０の点火器１６側には、点火器１６とは間隔をおいて、第１多孔板部材２２が配置されている。第１多孔板部材２２は、円状周縁を有する板状の部材によって形成され、その周縁がハウジング１０の内壁面に押圧されることでハウジング１０に対して固定されている。また、第１多孔板部材２２には、その表裏を貫通する複数の貫通孔２２ａが設けられている。そして、点火器１６、ハウジング１０、第１多孔板部材２２で囲まれた空間が、伝火薬充填室２０となり、そこには伝火薬２１が充填されている。なお、伝火薬２１は、第１多孔板部材２２によって、点火器１６側へ押しつけられた状態で保持され、点火器本体１６ａの着火部と接触している。また、第１多孔板部材２２の貫通孔２２ａは、伝火薬２１よりも小さな開口であるから、伝火薬２１が伝火薬充填室２０から漏れ出る可能性は無い。貫通孔２２ａは、所定のシールテープで塞がれていてもよい。
【００２８】
伝火薬２１としては、着火性が良く、燃焼が持続する（燃焼温度の高い）ガス発生剤を使用することができる。伝火薬２１の燃焼温度は、１７００〜３０００℃の範囲にあることが望ましい。このような伝火薬としては、例えばニトログアニジン（３４重量％）、硝酸ストロンチウム（５６重量％）からなる、外径１．５ｍｍ、厚さ１．５ｍｍのディスク状のものを用いることができる。
【００２９】
次に、ハウジング１０内でのガス発生剤２６の充填形態について説明する。ハウジング１０内において、第１多孔板部材２２とカップ状部材４０との間に、更に、内筒３０が配置されている。この内筒３０は、ハウジング１０の長手方向に沿った周壁部を有し、その周壁部の外径はハウジング１０の内径よりも小さい。そのため、内筒３０とハウジング１０の間には均等幅の筒状間隙３５が形成されている。更に、内筒３０には、その周壁部に複数のガス通過孔３７が、ハウジング１０の長手方向に概ね均等間隔で、且つ、内筒３０の周壁部の円周方向にも概ね均等間隔で形成されている。このガス通過孔３７は、内筒３０の内部空間である充填室２５と筒状間隙３５とを連通する貫通孔である。後述するように充填室２５に充填されたガス発生剤２６の燃焼により生じる燃焼ガスが、円滑にディフューザ１２側に流れるように、ガス通過孔３７は設けられる。そのためガス通過孔３７は、内筒３０の周壁部のうちディフューザ１２側寄りに形成されていてもよく、また、ディフューザ１２側に近づくにつれてガス通過孔３７の開口面積が増大するようにしてもよい。
【００３０】
ここで、内筒３０は、点火器１６側においてハウジング１０の半径方向に延在してフランジ状に形成された拡径部３１を有しており、拡径部３１の外周縁がハウジング１０の内壁面に当接されている。拡径部３１の外周縁の外径は、ハウジング１０の内径よりも僅かに大きくなっており、内筒３０がハウジング１０内に配置されたとき、内筒３０の周壁部が有する弾性により、拡径部３１がハウジング１０の内壁面に対して押圧されることでそこに固定されている。このため、拡径部３１とハウジング１０との押圧部分には隙間が形
成されていない。なお、内筒３０のより安定した固定のために、拡径部３１の外周縁に嵌合する段部や係合する突起をハウジング１０の内壁に形成してもよい。
【００３１】
また、内筒３０は、ディフューザ１２側に底面を有しており、その底面の中心部に中央孔３２が形成されている。この中央孔３２は、カップ状部材４０の底面４０ａに形成された突起４０ｄと嵌合可能となるように形成されている。そのため、内筒３０がハウジング１０内に配置された状態において、拡径部３１がハウジング１０の内壁面に対して押圧されるとともに、中央孔３２がカップ状部材４０の突起４０ｄに嵌合された状態になることで、内筒３０は、ハウジングの長手方向及び半径方向の両方向において安定して固定され、且つ、ハウジング１０と同軸上に配置される。
【００３２】
この内筒３０の内部空間は、ガス発生剤２６が充填され、保持するための充填室２５として機能する。具体的には、内筒３０の充填室２５内にガス発生剤２６が充填された状態で、内筒３０と第１多孔板部材２２との間に、更に、第２多孔板部材２３が配置されている。したがって、第１多孔板部材２２と第２多孔板部材２３との間には、ガス発生剤等が配置されない空間２４が位置することになる。第２多孔板部材２３も、第１多孔板部材２２と同じように、円状周縁を有する板状の部材によって形成され、その周縁がハウジング１０の内壁面に押圧されることでハウジング１０に対して固定されている。また、第２多孔板部材２３には、その表裏を貫通する複数の貫通孔２３ａが設けられている。そして、内筒３０、ハウジング１０、第２多孔板部材２３で囲まれた空間が、充填室２５となり、そこにはガス発生剤２６が充填されている。なお、ガス発生剤２６は、第２多孔板部材２３によって、内筒３０側へ押しつけられた状態で保持されている。このため、充填室２５内のガス発生剤２６は密に充填されることになり、移動して隙間が形成されることが阻止される。また、第２多孔板部材２３の貫通孔２３ａは、ガス発生剤２６よりも小さな開口であるから、ガス発生剤２６が充填室２５から漏れ出る可能性は無い。貫通孔２３ａは、所定のシールテープで塞がれていてもよい。
【００３３】
ガス発生剤２６は、伝火薬２１よりも燃焼温度の低いガス発生剤を使用している。ガス発生剤２６の燃焼温度は、１０００〜１７００℃の範囲にあることが望ましく、例えば、硝酸グアニジン（４１重量％）、塩基性硝酸銅（４９重量％）及びバインダーや添加物からなる、外径１．８ｍｍ、内径０．７ｍｍ、長さ１．９ｍｍの単孔円柱状のものを用いることができる。
【００３４】
ここで、ガス発生器１では、ガス発生剤２６が充填される充填室２５と伝火薬２１が充填される伝火薬充填室２０とを含むハウジング１０内の所定の領域、より詳細には、伝火薬充填室２０、空間２４、充填室２５、筒状間隙３５、間隙３６、及びカップ状部材４０の内部空間を含む所定の領域が、比較的気密性の高い加圧領域とされる。すなわち、当該加圧領域は、ハウジング１０、点火器１６、ディフューザ１２、シールテープ４５の各材料によって囲まれて画定された領域である。そして、当該加圧領域の気密性は、点火器１６とハウジング１０との間のＯリング１７を介在させたかしめ固定、及びシールテープ４５によるカップ状部材４０の開口部の閉塞により実現される。なお、ディフューザ１２とハウジング１０との間は溶接固定されているため、当該溶接固定箇所に起因した気密性の低下は実質的には考慮する必要はない。一方で、Ｏリング１７を介したハウジング１０と点火器１６との間の気密性は、シールテープ４５での溶接固定による気密性ほどではない。また当該加圧領域の内部にはアルゴンやヘリウム等の不活性ガスが充填されることで、加圧領域の内部の圧力が、その外部（すなわち、ディフューザ１２の内部空間や、ガス発生器１の外部）の圧力と比べて高くなる高圧力状態が形成されている。なお、本実施例では、ガス発生器１の内部において形成される、上記不活性ガスが充填されずに加圧領域よりも圧力が低い領域を非加圧領域と称する。非加圧領域の圧力が大気圧（１気圧＝約100kPa）としたときに、加圧領域の圧力は、例えば、0.2MPa以上、好ましくは2MPa程度がよい
。
【００３５】
このように高圧力状態を形成するために充填された不活性ガスは、上述した加圧領域における気密性により、概ね良好に当該加圧領域内に保持されることになる。このため、加圧領域の外部から湿気を伴う外気が加圧領域内に、特に、ガス発生剤２６等が充填されている充填室２５等に進入してくるのを効果的に抑止でき、以てガス発生器１の防湿性能を高く維持できる。また、仮に、Ｏリング１７等による気密性が、Ｏリング１７等の経年劣化等に起因して時間と共に低下していく場合や、経年劣化しないまでもＯリング１７等の物理的な気密性能の限界等によって、加圧領域に充填された不活性ガスが外部に漏出するような場合でも、その漏出の程度は微小であるため比較的長い期間において加圧領域に不活性ガスを保持することができ、外部からの湿気を伴う外気の進入を抑止し、ガス発生器１の防湿性能を高く維持できる。
【００３６】
更に、ガス発生剤２６等が充填される充填室を高圧力状態の雰囲気に置くことで、ガス発生剤等の燃焼速度を高めることが可能となる。これにより、ガス発生器１でのガス発生剤２６等の燃焼開始特性を有利なものとすることができ、これは、ガス発生器１のガス放出の迅速化（点火器作動からガスの放出に要する時間の短縮化）に資するものである。
【００３７】
ここで、ガス発生器１の組立方法について、図２及び図３に基づいて説明する。図２は、ガス発生器１の組立の流れを模式的に示し、図３は、その組立方法のフローチャートである。先ず、Ｓ１０１では、ガス発生器１の組み立てを行う組立チャンバー８０内に、ガス発生器１を構成する各部品を搬入し、組立の準備を行う。具体的には、ハウジング１０にディフューザ１２、カップ状部材４０、及びシールテープ４５を事前に取り付けたユニットを組立チャンバー８０内に搬入する。更に、内筒３０、必要量のガス発生剤２６、第２多孔板部材２３、第１多孔板部材２２、必要量の伝火薬２１、Ｏリング１７が取り付けられた点火器１６も、それぞれ組立チャンバー８０内に搬入される。なお、組立チャンバー８０内への部品の搬入は、開閉自在の扉８１を介して行われる。
【００３８】
全ての部品が搬入されると、扉８１を閉じて組立チャンバー８０内を密閉状態とした後に、組立チャンバー８０内に不活性ガスを充填し、チャンバー内に上記の高圧力状態を形成する（Ｓ１０２の処理）。具体的には、不活性ガスが貯留されているタンク８２の開閉弁８３の開度を制御することで、タンク８２から組立チャンバー８０内に流れ込む不活性ガスの量が制御され、高圧力状態の形成が実現される。なお、組立チャンバー８０内の圧力は、図示しない圧力センサの検出値を利用して確認される。
【００３９】
組立チャンバー８０内に高圧力状態が形成されると、チャンバー内に搬入されたハウジング１０内に内筒３０が挿入される（Ｓ１０３の処理）。この際に、内筒３０の中央孔３２が、カップ状部材４０の突起４０ｄに嵌め込まれるとともに、内筒３０の拡径部３１がハウジング１０の内壁面に押圧された状態となる。その後、ハウジング１０に対して固定された内筒３０の内部空間（充填室２５）にガス発生剤２６が充填される（Ｓ１０４の処理）。ガス発生剤２６が充填されると、それらがハウジング１０内でいたずらに移動しないように第２多孔板部材２３もハウジング１０内に挿入され、その際、第２多孔板部材２３によってガス発生剤２６を内筒３０側に押し付けるように当該挿入を行い、第２多孔板部材２３をハウジング１０に対して固定する。
【００４０】
次に、ハウジング１０に第１多孔板部材２２が挿入され、必要量の伝火薬２１を充填するのに適当なハウジング１０内の位置に、当該第１多孔板部材２２が固定される。その後、伝火薬２１がハウジング１０内に充填され（Ｓ１０５の処理）、更に、その充填された伝火薬２１に接触するように点火器１６がハウジング１０内に挿入され、点火器１６は、ハウジング１０に対してかしめにより取り付けられる（Ｓ１０６の処理）。このように構
成されるガス発生器１では、点火器１６の作動により伝火薬２１が燃焼し、その燃焼によりガス発生剤２６を燃焼させることで発生する燃焼ガスが、ガス通過孔３７及び連通孔４０ｃを通ってカップ状部材４０内に至る。そして、その燃焼ガスが有するエネルギーにより、シールテープ４５が開裂し、燃焼ガスはディフューザ１２のガス排出口１５から外部に放出されることになる。したがって、上記の第１多孔板部材２２の固定位置は、点火器１６の作動によって燃焼する伝火薬２１の熱エネルギーが、好適に充填室２５に充填されているガス発生剤２６に伝播し、当該ガス発生剤２６が燃焼し得る位置に点火器１６を配置するための位置とも言える。
【００４１】
このような組立方法によれば、組立チャンバー８０内の高圧力状態の雰囲気でガス発生器１の組み立て、すなわち、ハウジング１０へのガス発生剤２６及び伝火薬２１の充填と、ハウジング１０に対する点火器１６の取り付けが行われることになる。その結果、組み立てられた後のガス発生器１では、その内部に形成される気密性が比較的高い領域、すなわち、点火器１６とハウジング１０との間に介在するＯリング１７及びシールテープ４５によって画定される加圧領域内に、不活性ガスを高圧力状態で封止した所定の気密状態が形成されることになる。そして、組立完了後には、組立チャンバー８０内の不活性ガスを排出し、扉８１を開けて完成したガス発生器１を取り出せばよい。
【００４２】
上記組立方法に従って組み立てられたガス発生器が、図１に示すガス発生器１である。そして、上記の通りガス発生器１は、そのハウジング１０内に不活性ガスが封止されることで形成された加圧領域を有しているため、伝火薬２１及びガス発生剤２６に対する顕著な防湿性能を発揮することができる。これは、ガス発生器１のガス発生性能（出力性能）を長期にわたって好適に維持するためには極めて有用な効果である。またこのような顕著な効果を奏するために追加の防湿部材（Ｏリングやガスケット等）や特殊な防湿部材等を必要としないため、これらの品質管理やこれらをガス発生器１に適切に取り付けるための追加の組立工程を必要としない。したがって、本実施形態の技術によれば、組立工程の負荷をいたずらに高めることなく、ガス発生剤２６等を好適に防湿することが可能となる。
【００４３】
＜変形例＞
本実施例に係るガス発生器１の変形例について、図４に基づいて説明する。図４に示すガス発生器１については、シールテープ４５０の取付位置が、図１に示すガス発生器１におけるシールテープ４５の取付位置と異なり、それ以外の構成は実質的に同一であるため、その同一の構成についての詳細な説明は省略する。図４に示すガス発生器１では、シールテープ４５０が、ディフューザ１２のガス排出口１５を塞ぐように周壁部１２ｂの外側に取り付けられている。また、別法として、シールテープ４５０は、周壁部１２ｂの内側に取り付けられてもよい。したがって、この場合、ガス発生器１の内部の概ね全ての領域が加圧領域とされ、非加圧領域は実質的には含まれない。本変形例のガス発生器１においても、上記実施例１のガス発生器１と同じように、組立工程の負荷をいたずらに高めることなく、ガス発生剤２６等を好適に防湿することが可能であることが理解できる。
【００４４】
＜実施例２＞
第２の実施例にかかるガス発生器１００について、図５に基づいて説明する。図５は、ガス発生器１００の軸方向の断面図である。なお、ガス発生器１００は、実施例１のガス発生器１と異なり伝火薬が含まれず、点火器１１６の作動によりガス発生剤１２６が直接燃焼される。また、ガス発生器１００のハウジング１１０内には、ガス発生剤１２６の燃焼残渣を捕集するためのフィルタ１６０が配置される。具体的には、筒状のハウジング１１０の一方の端部側（図中の左側）には、点火器１１６が取り付けられている。点火器１１６も、点火器１６と同じように、公知の電気式の点火器本体が金属製の点火器カラーに固定されたもので、点火薬を含んだ着火部が点火器カラーからハウジング１１０の内側に向かって突出して配置されている。したがって、点火器１１６の作動により発生する点火
薬の燃焼生成物は、ハウジング１１０の内部に放出されることになる。なお、点火器１１６は、点火器カラーがハウジング１１０の端部に位置するかしめ部１１８によってハウジング１１０に対してかしめられて固定される。このとき、点火器１１６の点火器カラーとハウジング１１０との間には、樹脂製のＯリング１１７が介在した状態で、かしめ部１１８によるかしめ固定が実現されている。これにより、点火器１１６とハウジング１１０との間には、ある程度の気密性が形成される。
【００４５】
そして、点火器１１６の着火部に対向する、ハウジング１１０の中央部分近傍の位置にハウジング１１０の内部空間を、その長手方向に２つに分割するように隔離壁１４６が設けられている。隔離壁１４６は、ハウジング１１０に対して溶接で固定されており、その溶接部位は参照番号１４６ａで参照される。隔離壁１４６の概ね中央部分には、分割されたハウジング１１０内の２つの内部空間を連通する貫通孔１４７が設けられている。そして、点火器１１６の作動前においては、両内部空間を遮断するように貫通孔１４７は、アルミニウム製のシールテープ１４５で塞がれ、シールテープ１４５の周縁は、隔離壁１４６に対して溶接固定され、その溶接部位は参照番号１４５ａで参照される。そして、ガス発生器１００では、点火器１１６、ハウジング１１０、隔離壁１４６、シールテープ１４５で囲まれた空間が、充填室１２５となり、そこにはガス発生剤１２６が充填される。なお、ガス発生剤１２６は、充填室１２５内にて概ね移動できない程度に充填されており、したがって点火器本体の着火部とガス発生剤１２６は接触している。これにより、点火器１１６が作動すると、その燃焼生成物によりガス発生剤１２６が燃焼され、そこで生じる燃焼ガスによりシールテープ１４５が開裂され、当該燃焼ガスが、隔離壁１４６によって分割されたハウジング１１０内の内部空間のうち充填室１２５とは別の内部空間（図中の右側の内部空間であるフィルタ室）に流れ込むことになる。
【００４６】
そして、当該フィルタ室は、ハウジング１１０の端部であって点火器１１６が配置された側とは反対の端部に設けられた終端壁１４８と、上記隔離壁１４６とハウジング１１０によって画定される空間である。そして、当該フィルタ室に対応するハウジング１１０には、複数のガス排出口１１５が形成されている。ガス排出口１１５は、ハウジング１１０の内側と外側（すなわち、ガス発生器１の外部）を連通する貫通孔である。したがって当該フィルタ室には、上記充填室１２５のような気密性は要求されない。そのため、終端壁１４８は、隔離壁１４６のようにハウジング１１０に対して溶接固定される必要はなく、本実施例ではかしめ部１４８ａによりハウジング１１０に対してかしめ固定されているのみである。
【００４７】
更に、ガス排出口１１５に対向するように、環状に且つハウジング１１０の長手方向に延在するように形成されたフィルタ１６０が配置されている。フィルタ１６０は、ステンレス鋼製平編の金網を半径方向に重ね、半径方向及び軸方向に圧縮してなり、充填室１２５で発生した燃焼ガスを冷却し、その燃焼残渣を捕集する。なお、フィルタ１６０の中空部分１５０の空間は、貫通孔１４７と接続され、ガス発生剤１２６の燃焼で生じた燃焼ガスが、フィルタ１６０の中空部分１５０に導入され、さらにフィルタ１６０を通ってガス排出口１１５へと導かれることになる。また、フィルタ１６０の外側に、点火器１１６の作動時にガス圧によりフィルタ１６０が変形してガス排出口１３５を塞ぐことのないように、フィルタ１６０の外周面とハウジング１１０の内壁面との間に、環状の間隙１５１が形成されている。
【００４８】
ここで、ガス発生器１００では、ハウジング１１０の内部空間のうち、ガス発生剤１２６が充填される充填室１２５を含むハウジング１１０内の所定の領域が、比較的気密性の高い加圧領域とされる。当該加圧領域の気密性は、点火器１１６とハウジング１０との間のＯリング１１７を介在させたかしめ固定、及びシールテープ１４５による隔離壁１４６に設けられた貫通孔１４７の閉塞により実現される。なお、隔離壁１４６とハウジング１
１０との間、及びシールテープ１４５と隔離壁１４６との間は溶接固定されているため、当該溶接固定箇所に起因した気密性の低下は実質的には考慮する必要はない。また当該加圧領域の内部には、上記実施例１と同じように、アルゴンやヘリウム等の不活性ガスが充填されることで、加圧領域の内部の圧力が、その外部（すなわち、フィルタ１６０が配置されたフィルタ室や、ガス発生器１００の外部）の圧力と比べて高くなる高圧力状態が形成されている。なお、フィルタ１６０が配置されたフィルタ室は、ガス排出口１３５を介してハウジング１１０の内部と外部が連通されているため、非加圧領域となっている。
【００４９】
このように高圧力状態を形成するために充填された不活性ガスは、上述した加圧領域における気密性により、概ね良好に当該加圧領域内に保持されることになる。このため、加圧領域の外部から湿気を伴う外気が加圧領域内の充填室１２５に進入してくるのを効果的に抑止でき、以てガス発生器１００の防湿性能が高く維持される。また、仮に、Ｏリング１１７等による気密性が、Ｏリング１１７等の経年劣化等に起因して時間と共に低下していく場合や、経年劣化しないまでもＯリング１１７等の物理的な気密性能の限界等によって、加圧領域に充填された不活性ガスが外部に漏出するような場合でも、その漏出の程度は微小であるため比較的長い期間において加圧領域に不活性ガスを保持することができ、外部からの湿気を伴う外気の進入を抑止し、ガス発生器１００の防湿性能を高く維持できる。更に、ガス発生剤１２６が充填される充填室１２５を高圧力状態の雰囲気に置くことで、ガス発生剤１２６の燃焼速度を高めることが可能となる。
【００５０】
またこのように構成されるガス発生器１００も、実施例１のガス発生器１と同じように、図２に示す不活性ガスが充填された組立チャンバー８０内で組み立てることで、ガス発生器１００内に上記加圧領域を形成することができる。したがって、ガス発生器１００においても、上記の好適な防湿性能を奏するために追加の防湿部材（Ｏリングやガスケット等）や特殊な防湿部材等を必要としない。その結果、これらの品質管理やこれらをガス発生器に適切に取り付けるための追加の組立工程が不要となり、以て、本実施形態の技術によれば、組立工程の負荷をいたずらに高めることなく、ガス発生剤１２６等を好適に防湿することが可能となる。
【００５１】
＜実施例３＞
第３の実施例にかかるガス発生器２００について、図６に基づいて説明する。図６は、ガス発生器２００の軸方向の断面図である。なお、ガス発生器２００を構成する部品のうち、実施例２のガス発生器１００の構成部品と実質的に同一の部品については同一の参照番号を付して、その詳細な説明を省略する。ガス発生器２００においては、ハウジング１１０の内部空間が、隔離壁１４６によって２つの空間、すなわち点火器１１６側の空間と、終端壁１４８側の空間に区分されている。なお、本実施例においては、隔離壁１４６は、ハウジング１１０に対して必ずしも溶接固定される必要はない。また、隔離壁１４６に設けられた貫通孔１４７は、実施例２のガス発生器１００に示すようなシールテープ１４５等のシール部材では塞がれていない。したがって、ハウジング１１０の内部空間自体は、その外部と実質的に連通した状態となっている。
【００５２】
ここで、ハウジング１１０の点火器１１６側の空間には、アルミニウムの薄膜で形成された充填容器であるキャニスタ２２５が配置されている。キャニスタ２２５は、周壁部２２５ａと底面部２２５ｄを有し、周壁部２２５ａと底面部２２５ｄは一枚のシート状のアルミニウム薄膜により形成される。更に、別のシート状のアルミニウム薄膜により形成された頂面部２２５ｂが、周壁部２２５ａと底面部２２５ｄを含むアルミニウム薄膜の該周壁部２２５ａ端部に対して、巻締め固定（かしめ固定）される。この巻締め固定される部位が、参照番号２２５ｃで参照される。なお、巻締め固定部２２５ｃの形成に際しては、両アルミニウム薄膜の間には公知のシール剤が塗布されている。当該シール剤は本発明の所定の介在部材に相当し、硬化することで、所定の気密性をキャニスタ２２５に付与する
ことになる。また、２つのアルミニウム薄膜が巻締め固定されることで、硬化したシール剤には外力が掛かった状態となり、所定の気密性の形成に寄与している。なお、硬化したシール剤によるアルミ薄膜間の気密性は、上記実施例１におけるシールテープ４５での溶接固定による気密性ほどではない。
【００５３】
キャニスタ２２５の内部空間にはガス発生剤２２６が充填され、その頂面部２２５ｂは点火器１１６の着火部に対向するように、その周壁部２２５ａはハウジング１１０の長手方向に延在するように、その底面部２２５ｄは貫通孔１４７に対向するように、キャニスタ２２５は、ハウジング１１０の内部空間に配置される。ここで、ガス発生器２００においては、キャニスタ２２５の内部空間は、比較的気密性の高い加圧領域とされる。当該加圧領域の気密性は、シール剤塗布を伴う巻締め固定部２２５ｃにより実現される。またキャニスタ２２５の内部には、上記実施例１と同じように、アルゴンやヘリウム等の不活性ガスが充填されることで、その内部圧力が、キャニスタ２２５の外部の圧力と比べて高くなる高圧力状態が形成されている。なお、キャニスタ２２５以外のハウジング１１０の内部空間については、ガス排出口１３５を介して実質的にハウジング１１０の内部と外部が連通されているため、非加圧領域となっている。
【００５４】
このように高圧力状態を形成するために充填された不活性ガスは、上記の気密性により概ね良好にキャニスタ２２５内に保持されることになる。このため、キャニスタ２２５の外部から湿気を伴う外気がキャニスタ２２５内に進入してくるのを効果的に抑止でき、以てガス発生器２００の防湿性能が高く維持できる。また、仮に、巻締め固定部２２５ｃによる気密性が、その経年劣化等に起因して時間と共に低下していく場合や、その物理的な気密性能の限界等によって、充填された不活性ガスが外部に漏出するような場合でも、その漏出の程度は微小であるため比較的長い期間においてキャニスタ２２５に不活性ガスを保持することができ、外部からの湿気を伴う外気の進入を抑止し、ガス発生器２００の防湿性能を高く維持できる。
【００５５】
またこのように構成されるガス発生器２００は、図７に示す組立方法に従って組み立てられる。具体的には、図７は、その組立方法のフローチャートである。先ず、Ｓ２０１では、ガス発生器２００の組み立てに際して、キャニスタ２２５を構成する部品、具体的には、周壁部２２５ａ及び底面部２２５ｄを含むアルミニウム薄膜と、頂面部２２５ｂを含むアルミニウム薄膜とが組立チャンバー８０内に搬入されるとともに、キャニスタ２２５内に充填予定の必要量のガス発生剤２２６も搬入される。これらの部品が搬入されると、扉８１を閉じて組立チャンバー８０内を密閉状態とした後に、組立チャンバー８０内に不活性ガスを充填し、チャンバー内に上記の高圧力状態を形成する（Ｓ２０２の処理）。当該高圧力状態の形成は、上記Ｓ１０２の処理と同様に、タンク８２からの不活性ガスの流入量の制御による。
【００５６】
組立チャンバー８０内に高圧力状態が形成されると、キャニスタ２２５の内部（上記アルミニウム薄膜で形成される、周壁部２２５ａと底面部２２５ｄで画定された凹部空間）にガス発生剤２２６が充填される（Ｓ２０３の処理）。ガス発生剤２２６が充填されると、頂面部２２５ｂを含むアルミニウム薄膜を、上記シール剤を塗布した上で他方のアルミニウム薄膜と巻締め固定し、キャニスタ２２５内へのガス発生剤２２６の封止を行う（Ｓ２０４の処理）。そして、その後、塗布したシール剤の乾燥を待って、ガス発生剤２２６が充填されたキャニスタ２２５を組立チャンバー８０から取り出す（Ｓ２０５の処理）。
【００５７】
次に、組立チャンバー８０の外部において、すなわち、高圧力状態が形成れていない雰囲気下で、ハウジング１１０の内部空間のうち点火器１１６が取り付けられる予定の側の空間（終端壁１４８側の空間とは反対の空間）に、上記キャニスタ２２５が収容される（Ｓ２０６の処理）。更に、キャニスタ２２５の頂面部２２５ｂに、点火器１１６の着火部
が対向するように、点火器１１６がハウジング１１０内に挿入され、ハウジング１１０に対してかしめにより取り付けられる（Ｓ２０７の処理）。なお、点火器１１６をハウジング１１０に取り付ける際に、ハウジング１１０には既にフィルタ１６０や終端壁１４８が取り付けられていてもよく、又は、点火器１１６のハウジング１１０への取り付け後にフィルタ１６０等が取り付けられてもよい。このように構成されるガス発生器２００で点火器１１６が作動すると、その燃焼生成物により主に頂面部２２５ｂが開裂されてキャニスタ２２５内のガス発生剤２２６の燃焼が誘起される。そして、ガス発生剤２２６の燃焼により生じた燃焼ガスは、底面部２２５ｄを開裂して貫通孔１４７、フィルタ１６０を通ってガス発生器２００の外部に放出される。
【００５８】
このようにガス発生器２００については、ガス発生剤２２６のキャニスタ２２５への充填が組立チャンバー８０内で行われ、そのキャニスタ２２５がハウジング１１０に収容されることで、不活性ガスが充填され高圧力状態が形成された加圧領域を、ガス発生器２００に内包させることができる。したがって、ガス発生器２００においても、上記の好適な防湿性能を奏するために追加の防湿部材（Ｏリングやガスケット等）や特殊な防湿部材等を必要としない。その結果、これらの品質管理やこれらをガス発生器に適切に取り付けるための追加の組立工程が不要となり、以て、本実施形態の技術によれば、組立工程の負荷をいたずらに高めることなく、ガス発生剤２２６等を好適に防湿することが可能となる。また、点火器１１６の取り付け工程を、組立チャンバー外で行うため、効率的にガス発生器２００の組み立てを行える。
【符号の説明】
【００５９】
１、１００、２００      ：ガス発生器
１０、１１０    ：ハウジング
１２    ：ディフューザ
１５、１１５    ：ガス排出口
１６、１１６    ：点火器
１７、１１７    ：Ｏリング
１８、１１８    ：かしめ部
２０    ：伝火薬充填室
２１    ：伝火薬
２２    ：第１多孔板部材
２２ａ  ：貫通孔
２３    ：第２多孔板部材
２３ａ  ：貫通孔
２５、１２５    ：充填室
２６、１２６、２２６    ：ガス発生剤
３０    ：内筒
４０    ：カップ状部材
４５、１４５、４５０    ：シールテープ
８０    ：組立チャンバー
８１    ：扉
８２    ：タンク
８３    ：開閉弁
１４６  ：隔離壁
１４７  ：貫通孔
１６０  ：フィルタ
２２５  ：キャニスタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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