(57)【要約】【課題】画像データと共にその解像度情報と画素毎の位置情報を高解像度の場合にも信号線の増加を抑えて伝送することのできる画像データ伝送装置を提供する。【解決手段】画像データ伝送部２２は画像データを最高解像度でＮ（例えば４）画素分伝送する時間をタイムスロットとし、解像度が低いほど一のタイムスロットで伝送する画素数を少なくして、タイムスロット単位に解像度を３種類以上に切り替えて画像データを伝送する。付加情報伝送部２３は画像データ伝送部２２がタイムスロット単位の画像データを伝送する毎にそのタイムスロットで伝送される画像データの解像度を示す解像度情報とそのタイムスロットで伝送される各画素の印字位置の片寄りを示す位置情報を２Ｎビットで構成される付加情報にして伝送する。【選択図】図２
2018126903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルの画像データを最高解像度でＮ画素分伝送する時間をタイムスロットとし、解像度が低いほど一のタイムスロットで伝送する画素数を少なくし、タイムスロット単位に解像度を３種類以上に切り替えて前記画像データを伝送可能な画像データ伝送部と、
前記画像データ伝送部が前記タイムスロット単位に画像データを伝送する毎に、そのタイムスロットで伝送される画像データの解像度を示す解像度情報とそのタイムスロットで伝送される各画素の印字位置の片寄りを示す位置情報を２Ｎビットで構成されるデジタルの付加情報にして伝送する付加情報伝送部と、
を備える、
ことを特徴とする画像データ伝送装置。
【請求項２】
前記付加情報伝送部は、前記最高解像度で画像データが伝送されるタイムスロットに対応する付加情報では、該付加情報を構成する２Ｎビットの内の所定の１ビットを第１の値にして前記最高解像度で画像データが伝送されていることを示し、残りのビットで前記位置情報を示し、前記最高解像度より低い解像度で画像データが伝送されるタイムスロットに対応する付加情報では、前記２Ｎビットの内の前記所定の１ビットを前記第１の値と異なる値にしかつ別のビットを併用して該タイムスロットで伝送される画像データの解像度を示し、残りのビットで前記位置情報を示す、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像データ伝送装置。
【請求項３】
少なくとも最高解像度については、一のタイムスロットで伝送される画素の印字位置の組み合わせを登録したルックアップテーブルを設定し、前記付加情報のうち前記位置情報を示すビットは、前記ルックアップテーブルの参照アドレスを示す
ことを特徴とする請求項１または２に記載の画像データ伝送装置。
【請求項４】
画像データ伝送部は、前記タイムスロットで４画素の画像データを伝送する最高解像度、前記タイムスロットで２画素の画像データを伝送する中解像度、前記タイムスロットで１画素の画像データを伝送する低解像度、に解像度を切り替え可能であり、
前記最高解像度では前記残りのビットは７ビット、前記中解像度および低解像度では前記残りのビットは６ビットである、
ことを特徴とする請求項２または請求項２を引用する請求項３に記載の画像データ伝送装置。
【請求項５】
電子写真方式の画像形成部のレーザーダイオード駆動回路へ出力されるＰＷＭ信号を生成するＰＷＭ回路に、前記ＰＷＭ信号を生成するための情報として、前記画像データおよび前記位置情報を伝送する
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１つに記載の画像データ伝送装置。
【請求項６】
電子写真方式の画像形成部、該画像形成部が有するレーザーダイオード駆動回路へ出力するＰＷＭ信号を生成するＰＷＭ回路、および、請求項５に記載の画像データ伝送装置を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データと、この画像データの解像度と、各画素の印字位置の片寄りを示す位置情報を伝送する画像データ伝送装置およびこれを含む画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置は、画像処理部で各種の画像処理を施して得たデジタルの画像データをＰＷＭ回路でアナログのＰＷＭ信号に変換し、該ＰＷＭ信号を、画像形成中のレーザ光の走査タイミングに合わせて、ＰＷＭ回路から、プリントヘッドのレーザーダイオード駆動回路に、アナログ伝送路を通じて伝送していた。
【０００３】
ＰＷＭ信号は、図７（ａ）に示すように、１画素に対応する期間中のオン時間の長さ（デューティー比）によってその画素の濃度を表す。また、図７（ｂ）に示すように、ＰＷＭ信号のオン期間を１画素の期間の中央に配置するか、前寄りに配置するか、後よりに配置するかを制御することによって、対応する画素の印字位置を、中央、左寄り、右寄り、のように調整することができる。
【０００４】
このようなＰＷＭ信号の伝送は、低歪、低ノイズであることが要求されるが、従来は、図８に示すように、比較的長い伝送路を通じて伝送されていた。すなわち、レーザーダイオード駆動回路（ＬＤドライバ）を搭載したＬＤ基板はレーザ光の走査光学系やその他の機械的な要請からレーザ走査ユニットの近く（あるいはレーザ走査ユニットと一体にして）に配置される。一方、画像処理部が搭載された画像処理基板等は、装置内のスペース的な制限もあって、ＬＤ基板とは別の場所に設けられ、ＰＷＭ回路は該画像処理基板(画像処理部の出力段)に設けられていた。そのため、ＰＷＭ回路の出力するＰＷＭ信号は、装置内を引き回された比較的長い伝送路を通じてＬＤ基板のＬＤドライバに伝送されていた。
【０００５】
しかし、高解像度化、高画質化に伴ってＰＷＭ信号における１画素の期間が短くなり、長い距離を伝送すると、波形のなまりや歪が大きく表れ、パルスの幅や位置によって各画素の濃度や印字位置を正しくＬＤドライバに伝達することが難しい。
【０００６】
そこで、下記特許文献１には、図９に示すように、ＰＷＭ回路をＬＤ基盤に配置し、画像処理基板側の画像処理部からＬＤ基板側のＰＷＭ回路の間の比較的長い距離の伝送をデジタル信号で行う方式が開示されている。特許文献１では、画像情報から自然画／文字の画像種別により、文字画像の場合は６００ｄｐｉ、各画素３ｂｉｔ（高解像度低階調）で処理し、自然画像の場合は３００ｄｐｉ、各画素６ｂｉｔ（低解像度高階調）で処理し、画像の種別により解像度と階調を変化させて画像形成を行い、データ転送量を抑制している。
【０００７】
また、下記特許文献２では、所定の特性を有する連続する複数画素を１画素の画像データに変換して伝送することで、データ量を減少させつつ画質を維持する画像データの伝送方法が開示される。詳細には、連続する２画素分のデータの両方が印字ありの場合はパルス幅４０％で中央印字、前側が印字ありで後側が印字なしの場合はパルス幅２０％で左印字、前側が印字なしで後側が印字ありの場合はパルス幅２０％で右印字、両方印字なしの場合はパルス幅０％で印字する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平７−２５６９３６号公報
【特許文献２】特開２００３−１３６７８１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に開示の技術では、解像度の情報（切替信号）が１ビットであり、高解像度と低解像度にしか切り替えることができない。また、画素の印字位置を、中央、左寄り、右寄り、のように調整するための位置情報が画像処理部からＰＷＭ回路に伝達されないので、印字位置を細かく調整して、エッジ部の画像を滑らかにする、といったことができない。
【００１０】
一方、多段階の解像度情報、および、画素毎の位置情報を伝達する要請に応えるためであっても、信号線の増加を極力少なく抑えることが望まれる。なお、文字画像ではエッジ部を滑らかにするために印字位置の調整が望まれるが、文字画像の部分は高解像度であって画素数が多いので、画素毎の位置情報をＰＷＭ回路に伝達することは特に難しい。
【００１１】
本発明は、上記の問題を解決しようとするものであり、画像データと共にその解像度情報と画素毎の位置情報を高解像度の場合にも信号線の増加を抑えて伝送することのできる画像データ伝送装置およびこれを含む画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる目的を達成するための本発明の要旨とするところは、次の各項の発明に存する。
【００１３】
［１］デジタルの画像データを最高解像度でＮ画素分伝送する時間をタイムスロットとし、解像度が低いほど一のタイムスロットで伝送する画素数を少なくし、タイムスロット単位に解像度を３種類以上に切り替えて前記画像データを伝送可能な画像データ伝送部と、
前記画像データ伝送部が前記タイムスロット単位に画像データを伝送する毎に、そのタイムスロットで伝送される画像データの解像度を示す解像度情報とそのタイムスロットで伝送される各画素の印字位置の片寄りを示す位置情報を２Ｎビットで構成されるデジタルの付加情報にして伝送する付加情報伝送部と、
を備える、
ことを特徴とする画像データ伝送装置。
【００１４】
上記発明では、最高解像度でＮ画素を伝送する時間をタイムスロット（単位時間）に設定し、タイムスロット単位に解像度を変更可能とした。これにより、タイムスロットの倍数で１ラインを構成すれば、解像度を変更しても１ラインの長さが狂うといったことが防止される。また、タイムスロット毎に解像度情報と各画素の印字位置を示す位置情報を２Ｎビットの付加情報として伝送する。
【００１５】
［２］前記付加情報伝送部は、前記高解像度で画像データが伝送されるタイムスロットに対応する付加情報では、該付加情報を構成する２Ｎビットの内の所定の１ビットを第１の値にして前記高解像度で画像データが伝送されていることを示し、残りのビットで前記位置情報を示し、前記最高解像度より低い解像度で画像データが伝送されるタイムスロットに対応する付加情報では、前記２Ｎビットの内の前記所定の１ビットを前記第１の値と異なる値にしかつ別のビットを併用して該タイムスロットで伝送される画像データの解像度を示し、残りのビットで前記位置情報を示す、
ことを特徴とする［１］に記載の画像データ伝送装置。
【００１６】
上記発明では、最高解像度は一のタイムスロットで伝送する画素数が最大になるので、画素毎の印字位置を表す位置情報に使用可能なビット数が多くなるように、最高解像度であることを付加情報の１ビットのみで特定できるようにした。
【００１７】
［３］少なくとも最高解像度については、一のタイムスロットで伝送される画素の印字位置の組み合わせを登録したルックアップテーブルを設定し、前記付加情報のうち前記位置情報を示すビットは、前記ルックアップテーブルの参照アドレスを示す
ことを特徴とする［１］または［２］に記載の画像データ伝送装置。
【００１８】
上記発明では、印字位置の組み合わせを登録したルックアップテーブルを使用することで、画素毎にビットを割り当てて印字位置を表す場合に比べて、位置情報の伝達に使用するビット数を削減することができる。
【００１９】
［４］画像データ伝送部は、前記タイムスロットで４画素の画像データを伝送する最高解像度、前記タイムスロットで２画素の画像データを伝送する中解像度、前記タイムスロットで１画素の画像データを伝送する低解像度、に解像度を切り替え可能であり、
前記最高解像度では前記残りのビットは７ビット、前記中解像度および低解像度では前記残りのビットは６ビットである、
ことを特徴とする［２］または［２］を引用する［３］に記載の画像データ伝送装置。
【００２０】
［５］電子写真方式の画像形成部のレーザーダイオード駆動回路へ出力されるＰＷＭ信号を生成するＰＷＭ回路に、前記ＰＷＭ信号を生成するための情報として、前記画像データおよび前記位置情報を伝送する
ことを特徴とする［１］乃至［４］のいずれか１つに記載の画像データ伝送装置。
【００２１】
［６］電子写真方式の画像形成部、該画像形成部が有するレーザーダイオード駆動回路へ出力するＰＷＭ信号を生成するＰＷＭ回路、および、［５］に記載の画像データ伝送装置を有する画像形成装置。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係る画像データ伝送装置およびこれを含む画像形成装置によれば、画像データと共にその解像度情報と画素毎の位置情報を高解像度の場合にも信号線の増加を抑えて伝送することができ、高解像度のときも画素の印字位置を細かく調整してエッジ部を滑らかにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】画像処理基板およびＬＤ基板の構成等を示すブロック図である。
【図３】画像データ伝送部が伝送するタイムスロット毎の画像データとそれに対応して付加情報伝送部が伝送する付加情報を示す波形図である。
【図４】ＰＷＭ回路側に設けたデコード部が行う処理を示す流れ図である。
【図５】高解像度の場合に使用するＬＵＴを示す図である。
【図６】中解像度の場合に使用するＬＵＴを示す図である。
【図７】濃度および印字位置が異なる各種のＰＷＭ信号を示す図である。
【図８】ＰＷＭ回路がＬＤ基板側にある従来の画像処理基板とＬＤ基板の構成を示す図である。
【図９】ＰＷＭ回路が画像処理基板側にある従来の画像処理基板とＬＤ基板の構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００２５】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置５の概略構成を示す図である。画像形成装置５は、スキャナ部８で光学的に読み取って得た原稿画像を記録紙上に画像形成して出力するコピー機能、外部から入力された印刷データに基づく画像を記録紙上に画像形成して出力する印刷機能などを果たす。画像形成装置５の前段には、大量の記録紙を収容可能であって印刷の際に記録紙を１枚ずつ画像形成装置５に送り出す給紙装置６が接続されている。画像形成装置５の後段には、画像形成装置５から出力される記録紙に、折り、綴じ、穴あけなどの加工を施す機能や、印刷された記録紙を大量に収容する機能を果たす後処理装置７が接続されている。
【００２６】
画像形成装置５は、主走査方向とこれに直交する副走査方向に画素を配列した二次元画像を形成する。記録紙の搬送方向を副走査方向とする。画像形成装置５が有する電子写真方式の画像形成部は、無端で環状に掛け渡された所定幅の中間転写ベルト１１と、この中間転写ベルト１１上に、それぞれ単一色のトナー像を形成するイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色別の４つの像形成部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋと、中間転写ベルト１１から転写されて記録紙上に形成されたトナー像を記録紙に加圧加熱して定着させる定着装置１３等を備えている。
【００２７】
像形成部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋは、使用されるトナーの色は異なるが互いに構造は同一である。像形成部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋは、表面に静電潜像が形成される静電潜像担持体としての円筒状の感光体ドラム１４を有し、その周囲に帯電装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置などを配置して備える。またレーザ素子であるレーザーダイオード（ＬＤ）、ポリゴンミラー、各種レンズおよびミラー等で構成されたレーザーユニット１６を備えている。
【００２８】
各像形成部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋにおいて、感光体ドラム１４は図示省略の駆動部に駆動されて一定方向に回転し、帯電装置は感光体ドラム１４を一様に帯電させ、レーザーユニット１６は対応する色の画像データ（後述するパルス幅変調信号、ＰＷＭ信号）に応じてオン／オフ制御されたレーザービームで感光体ドラム１４を走査することによって感光体ドラム１４の表面に静電潜像を形成する。
【００２９】
現像装置は、感光体ドラム１４上の静電潜像をトナーによって顕像化する。感光体ドラム１４の表面に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１１と接触する箇所で中間転写ベルト１１に転写される。クリーニング装置は、転写後に感光体ドラム１４の表面に残留するトナーをブレード等で擦って除去し回収する。
【００３０】
中間転写ベルト１１は複数のローラに掛け渡すようにして巻回されて図中の矢印Ａ方向に周回する。周回する過程で、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に各色の画像（トナー像）が像形成部１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋによって中間転写ベルト１１上に重ね合わされてフルカラーのカラー画像が合成される。このカラー画像は、二次転写位置Ｄで中間転写ベルト１１から記録紙に転写される。また、中間転写ベルト１１に残ったトナーは二次転写位置Ｄの下流に設けたクリーニング装置１７によって除去される。定着装置１３は、記録紙の搬送路１８の途中の二次転写位置Ｄより下流の位置に設けられている。
【００３１】
搬送路１８は、給紙装置６から送り込まれた記録紙を搬送し、二次転写位置Ｄおよび定着装置１３を通過させて、後段の後処理装置７へ排紙する機能を果たす。搬送路１８は、搬送経路を形成する搬送ローラやガイドのほか、搬送ローラを駆動するモータなどで構成される。
【００３２】
画像形成装置５は、電気的な制御回路として、装置全体の動作を制御する全体制御部１９、画像形成対象の画像に対して傾き補正や微小変倍、ディザスクリーン処理などを施す回路が搭載された画像処理基板２０、レーザーユニット１６のレーザーダイオード（ＬＤ）を駆動する回路が搭載されたＬＤ基板３０を備えている。ＬＤ基板３０は各レーザーユニット１６の近傍にそれぞれ配置されている。そのため、ＬＤ基板３０は、全体制御部１９や画像処理基板２０から離れた場所に設置されている。画像処理基板２０とＬＤ基板３０の間はデジタル信号の伝送路(信号線)で接続されている。
【００３３】
このほか画像形成装置５は、ユーザが原稿台にセットした原稿を読み取るスキャナ部８、ユーザからの操作の受け付けや各種画面の表示を行う操作パネル９などを備えている。
【００３４】
図２は、画像処理基板２０およびＬＤ基板３０の構成等を示している。画像処理基板２０は、画像形成対象の画像の画像データを加工して、該画像に対して傾き補正や微小変倍、ディザスクリーン処理などを施す画像処理部２１と、画像処理部２１から出力された画像データをＬＤ基板３０に送信する画像データ伝送部２２と、画像データ伝送部２２による画像データの伝送と並行して、画像データ伝送部２２が伝送する画像データに対応する付加情報をＬＤ基板３０に送信する付加情報伝送部２３の機能を果たす。画像データ伝送部２２は、レーザーユニット１６での走査に合わせて、そのラインの画像データをラインの先頭から末尾に向けて、順次、出力する。
【００３５】
画像処理部２１は、画像の解析結果に基づいて画像の各部分の解像度を決定する。解像度の切り替えは、後述するタイムスロット単位に行う。すなわち、高解像度（最高解像度）の場合は４画素単位に、中解像度の場合は２画素単位に、低解像度の場合は１画素単位に、解像度を変更する。また、画像処理部２１は、画素毎の印字位置を決定する。例えば、エッジ部が滑らかに印刷されるように各画素の印字位置を決定する。
【００３６】
画像データ伝送部２２は、デジタルの画像データを最高解像度でＮ画素分伝送する時間をタイムスロットとし、解像度が低いほど一のタイムスロットで伝送する画素数を少なくして、タイムスロット単位に解像度を３種類以上に切り替えて画像データを伝送することができる。付加情報伝送部２３は、画像データ伝送部２２がタイムスロット単位の画像データを伝送する毎に、そのタイムスロットで伝送される画像データの解像度を示す解像度情報とそのタイムスロットで伝送される各画素の印字位置の片寄りを示す位置情報を２Ｎビットで構成されるデジタルの付加情報にして伝送する。
【００３７】
ここでは、画像データ伝送部２２は、一のタイムスロットで４画素の画像データを伝送する高解像度（最高解像度）、一のタイムスロットで２画素の画像データを伝送する中解像度、一のタイムスロットで１画素の画像データを伝送する低解像度、に解像度を切り替えることができる。画像データは、高解像度では１画素当たり２ビット、中解像度では１画素当たり４ビット、低解像度では１画素当たり８ビットとなっており、ビット数に応じた階調を持つ。
【００３８】
付加情報伝送部２３は、一のタイムスロットで８ビットの付加情報を送信する。該８ビットのうちの最上位ビットが「１」のとき、画像データが高解像度であることを示し、残りの７ビットで４画素分の位置情報を示す。８ビットの付加情報のうちの最上位ビットが「０」で上位から２ビット目が「１」のとき中解像度であることを示す。８ビットの付加情報のうちの最上位ビットが「０」で上位から２ビット目も「０」のとき低解像度であることを示す。中解像度および低解像度では下位の６ビットが位置情報の伝送に使用可能となる。付加情報伝送部２３は画像処理部２１が決定した解像度および印字位置に基づいて上記付加情報を生成する。
【００３９】
ＬＤ基板３０は、画像処理基板２０から受信した画像データおよび付加情報に基づいてデジタルの画像データをＰＷＭ信号（パルス幅変調信号）に変換するＰＷＭ回路３１と、ＰＷＭ回路３１が生成したＰＷＭ信号に応じてレーザーユニット１６のレーザーダイオードを駆動するレーザーダイオード駆動回路（ＬＤドライバ）３５から構成される。ＰＷＭ信号は図７で説明したように、１ドットの期間中のパルス幅（デューティ比）で濃度を、パルスの位置で印字位置を表す。
【００４０】
ＰＷＭ回路３１は、画像処理基板２０の付加情報伝送部２３から受信した付加情報を解像度と、画素毎の印刷位置の情報にデコードするデコード部３２の機能を備える。デコード部３２は、付加情報の下位７ビットまたは６ビットを画素毎の印字位置を示す情報に変換するＬＵＴ(ルックアップテーブル)３３を備えている。
【００４１】
ＰＷＭ回路３１は、画像処理基板２０から受信した付加情報をデコードして得た結果(解像度、各画素の濃度、各画素の印字位置(位置情報)に基づいて画像データを処理して、該画像データに対応するＰＷＭ信号を生成する。
【００４２】
ＬＤドライバ３５は、ＰＷＭ回路３１から入力されるＰＷＭ信号に従ってレーザーダイオードを駆動する。なお、図２の中の破線で囲った部分が本発明に係る画像データ伝送装置としての役割を果たす。なお、図２では、ＹＭＣＫの４色分の画像データを１つのＬＤ基板３０に伝送するようにまとめて記載したが、実際には、ＬＤ基板３０は各色のレーザーユニット１６に対応して設けてあり、それぞれ一色の画像データを扱う。画像処理基板２０の画像データ伝送部２２は、１つのＬＤ基板３０にはいずれか１色の画像データを送信する。
【００４３】
図３は、画像データ伝送部２２が伝送するタイムスロット毎の画像データとそれに対応して付加情報伝送部２３が伝送する付加情報を示している。高解像度の画像データを伝送するタイムスロットでは、１画素２ビットで４画素の画像データが伝送される。付加情報は最上位ビットが「１」であり、この１ビットで解像度が高解像度であることを示している。残りの７ビットで４画素分の位置情報を示す。
【００４４】
最高解像度は一のタイムスロットで伝送する画素数が最大になるので、画素毎の印字位置を表す位置情報に使用可能なビット数が多くなるように、最高解像度であることを付加情報の１ビットのみで特定できるようにした。
【００４５】
中解像度の画像データを伝送するタイムスロットでは、１画素４ビットで２画素の画像データが伝送される。付加情報は最上位ビットが「０」であり上位から２ビット目が「１」となる。残りの６ビットで２画素分の位置情報を示す。低解像度の画像データを伝送するタイムスロットでは、１画素８ビットで１画素の画像データが伝送される。付加情報は最上位ビットが「０」であり上位から２ビット目が「０」となる。残りの６ビットで１画素分の位置情報を示す。
【００４６】
画像データ伝送部２２は、タイムスロット毎に解像度を変更して画像データを伝送することができ、付加情報伝送部２３は画像データ伝送部２２が伝送する画像データの解像度に応じた付加情報を生成して伝送する。タイムスロット単位でのみ解像度を変更可能にすることで、１ライン当たりのタイムスロット数を定めておけば、１ラインの途中で解像度を変更しても１ラインの長さが狂うといったことはない。
【００４７】
図４は、ＰＷＭ回路３１側に設けたデコード部３２が行う処理を示している。デコード部３２は、受信した付加情報の最上位ビットが「１」か否かを調べ（ステップＳ１０１）、最上位ビットが「１」ならば（ステップＳ１０１;Ｙｅｓ）、対応するタイムスロットで伝送されてきた画像データを、高解像度（２４００ｄｐｉ）の４画素として処理する(ステップＳ１０２)。
【００４８】
デコード部３２は、受信した付加情報の最上位ビットが「０」で(ステップＳ１０１;Ｎｏ)、上位から２番目のビットが「１」ならば(ステップＳ１０３;Ｙｅｓ)、対応するタイムスロットで伝送されてきた画像データを、中解像度（１２００ｄｐｉ）の２画素として処理する(ステップＳ１０４)。
【００４９】
デコード部３２は、受信した付加情報の最上位ビットが「０」で(ステップＳ１０１;Ｎｏ)、上位から２番目のビットが「０」ならば(ステップＳ１０３;Ｎｏ)、対応するタイムスロットで伝送されてきた画像データを、低解像度（６００ｄｐｉ）の１画素として処理する(ステップＳ１０５)。
【００５０】
図５は、高解像度の場合に使用するＬＵＴ３３を示している。各画素の印字位置として 左、中央、右 の３種類を取り得るものとする。画素毎にビットを割り当てて、各画素３種類の印字位置を表すためには、画素毎に２ビットの位置情報が必要になり、４画素ならば合計で８ビットが必要になり、高解像度の場合に位置情報として使用可能な７ビットでは、不足する。
【００５１】
そこで、図５に示すようなＬＵＴ３３を使用する。すなわち、４つの画素が取り得る印字位置の組み合わせを全て洗い出し、それぞれの組み合わせに対して固有のアドレスを与えてＬＵＴ３３に登録する。組み合わせの数は、全部で３の４乗＝８１通りである。７ビットでは１２８個のアドレスがあるので十分足りる。
【００５２】
付加情報伝送部２３は一のタイムスロットで伝送される４画素の各印字位置の組み合わせに対応したアドレスを付加情報の下位７ビットに載せて送信する。デコード部３２は、付加情報の最上位ビットが「１」(解像度が高解像度)ならば、付加情報の下位７ビットをアドレス(参照アドレス)にして図５に示すＬＵＴ３３を参照することで、４画素の各印字位置を取得する。ＰＷＭ回路３１は、デコード部３２から通知された各画素の印字位置に従ってＰＷＭ信号のパルスの位置を調整する。
【００５３】
図６は、中解像度の場合に使用するＬＵＴ３３を示している。中解像度の場合、位置情報として６ビットを使用できるので、３２通りの印字位置の組み合わせに対応することができる。中解像度では一のタイムスロットで２画素の画像データを伝送するので、２画素で３２通りを使用できる。そこで、高解像度の時よりも各画素の印字位置をより細かく設定する。ここで、各画素の印字位置として 左２、左１、中央、右１、右２ の５種類を設定する。印字位置の組み合わせの数は、５の２乗＝２５通りになる。
【００５４】
付加情報伝送部２３はタイムスロットで伝送される２画素の各印字位置の組み合わせに対応したアドレスを付加情報の下位６ビットに載せて送信する。デコード部３２は、付加情報の最上位ビットが「０」かつ上位から２ビット目が「１」(解像度が中解像度)ならば、付加情報の下位６ビットで図６に示すＬＵＴ３３を参照して、２画素の各印字位置を取得する。ＰＷＭ回路３１は、デコード部３２から通知された各画素の印字位置に従ってＰＷＭ信号のパルスの位置を調整する。
【００５５】
低解像の場合についても、中解像度と同様にすればよい。低解像度の場合、各画素の印字位置をより細かく設定することができる。
【００５６】
なお、中解像度の場合、前述のような印字位置の組み合わせで位置情報を伝達するのではなく、使用可能な６ビットを、２画素のそれぞれに３ビットずつ割り当てるようにしてもよい。３ビットで各画素８通りの印字位置を表すことができる。
【００５７】
このように、画像データ伝送部２２は、デジタルの画像データを、最高解像度でＮ画素分伝送する時間をタイムスロットに設定し、解像度が低いほど一のタイムスロットで伝送する画素数を少なくして、タイムスロット単位に解像度を３種類以上に切り替えて伝送し、付加情報伝送部２３は、画像データ伝送部２２がタイムスロット単位に画像データを伝送する毎に、そのタイムスロットで伝送される画像データの解像度を示す解像度情報とそのタイムスロットで伝送される各画素の印字位置の片寄りを示す位置情報を２Ｎビットで構成されるデジタルの付加情報にして伝送することで、画像データと共にその解像度情報と画素毎の位置情報を高解像度の場合にも信号線の増加を抑えて伝送することができる。
【００５８】
以上、本発明の実施の形態を図面によって説明してきたが、具体的な構成は実施の形態に示したものに限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における変更や追加があっても本発明に含まれる。
【００５９】
実施の形態では、最高解像度で４画素の画像データする伝送する時間をタイムスロットに設定したが、画素数はこれに限定されるものではない。たとえば、８画素としてもよい。また、解像度の種類を高解像度、中解像度、低解像度の３種類とする例を示したが、解像度の種類は４種類、５種類等であってもかまわない。
【００６０】
たとえば、タイムスロットを最高解像度で８画素を伝送する時間に設定すれば、各画素の印字位置を左、中央、右の３種類とした場合、印字位置の組み合わせは全部で３の８乗＝６５６１通りになる。これは１３ビットで表すことができるので、１６ビットの付加情報のうち３ビットを解像度の表現に使うことが可能になり、最大で８種類の解像度を設定することができる。したがって、この場合、最上位ビットを「１」にして最高解像度を示すなど、最高解像度であることを特定の１ビットで表すようにする必要はない。
【符号の説明】
【００６１】
５…画像形成装置
６…給紙装置
７…後処理装置
８…スキャナ部
９…操作パネル
１１…中間転写ベルト
１２…像形成ユニット
１３…定着装置
１４…感光体ドラム
１６…レーザーユニット
１７…クリーニング装置
１８…搬送路
１９…全体制御部
２０…画像処理基板
２１…画像処理部
２２…画像データ伝送部
２３…付加情報伝送部
３０…ＬＤ基板
３１…ＰＷＭ回路
３２…デコード部
３３…ＬＵＴ
３５…ＬＤドライバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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