(57)【要約】【課題】球通路内に進入した異物に起因する遊技球の払い出し処理の停止が発生し難く、メンテナンス性も高い台間機を提供する。【解決手段】台間機（１）は、遊技球（２５）を払い出すディスペンサ（１６）と、遊技球（２５）を流下させてディスペンサ（１６）へ導く台間球通路（１５）とを備える。台間球通路（１５）には、台間球通路（１５）内に進入した異物を排除すると共に排除された異物を貯留する第１異物排除貯留部（４１）および第２異物排除貯留部（４２）が設けられている。【選択図】図４
2018019966.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技台用の台間機であって、
遊技球を払い出す球払出装置と、
遊技球を流下させて前記球払出装置へ導く球通路と、を備え、
前記球通路に、該球通路内に進入した異物を排除すると共に排除された異物を貯留する異物排除貯留部が設けられていることを特徴とする台間機。
【請求項２】
前記異物排除貯留部は、
前記異物を該球通路外へ排出するための、前記球通路の底壁を含む通路壁面に形成された異物排出口と、
前記異物排出口を覆い、排出された前記異物を貯留する異物収容部と、
を有することを特徴とする請求項１に記載の台間機。
【請求項３】
前記異物収容部が、前記球通路に対して着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の台間機。
【請求項４】
前記球通路は、鉛直方向に延びる縦通路部と、該縦通路部の終端から水平方向に対して緩やかに傾斜して延びる横通路部と、前記縦通路部と前記横通路部とを接続する湾曲通路部とを有し、
該湾曲通路部の底壁に、前記異物排除貯留部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の台間機。
【請求項５】
前記球通路は、水平方向に対して緩やかに傾斜して延びる横通路部を備え、
該横通路部が傾斜の面に沿って湾曲されると共に、該湾曲箇所における、湾曲直前の上流側の通路の延長方向に、前記異物排除貯留部が設けられていることを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の台間機。
【請求項６】
前記異物排除貯留部に対応する位置における前記球通路の上壁を含む通路壁面に、メンテナンス用の開口が形成されていることを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の台間機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は遊技台の間に配置された台間機に関する。
【背景技術】
【０００２】
パチンコ店などの遊技店では、遊技者が遊技台を離れることなく遊技球の貸し出しを受けられるように、遊技球の貸し出しを行う台間機が各遊技台に隣接配置されている。台間機は、隣接する遊技台に対して現金やプリペイドカードの投入に応じて球貸しを行う。台間機の球貸し方式には、遊技球を台間機から直接に貸し出す方式や、台間機から出力される球貸し指令に応じて遊技台から遊技球を貸し出す方などがある。
【０００３】
このような台間機は、遊技島に固定された台間機ホルダに台間機本体を抜き差し自在に装着した構成のものが一般的であり、台間機本体を手前に引き出すことにより、メンテナンスなどの作業が簡単にできるようになっている。
【０００４】
台間機が遊技台と共に複数列設される遊技島には、島の設備として台間機に遊技球を供給する球通路が、島の上部に配設されている。遊技島の球通路は、遊技球供給装置から供給される遊技球を流下させる主流球通路と、主流球通路から各台間機あるいは各遊技台へ遊技球を流下させる支流球通路とを含む。主流球通路を流下する遊技球は、支流球通路を介して台間機あるいは遊技台内に取り込まれる。台間機内に取り込まれた遊技球は、台間機内の球通路を流下して指示された数の払い出しを行うディスペンサ（球払出装置）へ送り込まれ、ディスペンサから遊技台へと供給される。
【０００５】
ところで、流下される遊技球の中には、ゴミや遊技球の帯電を防止するためのペレット等の異物が混入している。このような異物が台間機や遊技台の内部に入り込むと、台間機や遊技台に備えられた遊技球を払い出すスプロケット等の回転を阻害して球詰まりを発生させる恐れがある。そのため、遊技島の球通路や遊技台の球通路には、球通路内に進入した異物を落下させて排除するための異物排除用の開口が形成されたものがある（例えば、特許文献１、２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−６９８９号公報
【特許文献２】特開平８−１０３５５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来、台間機において、球通路に進入した異物を排除するための機構を有するものはなく、球通路内に進入した異物により、遊技球の払い出し処理が停止することがあった。
【０００８】
例えば、図１１に示すように、台間機の球通路１０２内において、異物１０１が球通路１０２の壁と遊技球１０３との間に詰まると球詰まりが発生し、遊技球１０３の払い出し処理が停止する。あるいは、図１１に示すように、ディスペンサ（球払出装置）１００が遊技球１０３を検出するセンサ１００ａを備えた構成である場合、センサ１００ａの検出領域に異物１０１が詰まるとセンサ１００ａが遊技球１０３を検出できず、ディスペンサ１００の動作不良が発生し、この場合も、遊技球１０３の払い出し処理が停止する。
【０００９】
遊技球１０３の払い出し処理が停止すると、遊技場の係員が遊技島に固定された台間機ホルダから台間機本体を引き抜いて対処することになるが、台間機の球通路１０２は、ネジ等で固定されており、簡単には分解することができないようになっている。そのため、係員は、台間機本体を逆さまに向けて異物１０１を逆流させることで排除しており、メンテナンス性が低い。しかも、そのような作業を行っても排除できない場合は、台間機本体をメーカに返却して修理する必要がある。
【００１０】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、球通路内に進入した異物に起因する遊技球の払い出し処理の停止が発生し難く、メンテナンス性も高い台間機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決するために、本発明の台間機は、遊技台用の台間機であって、遊技球を払い出す球払出装置と、遊技球を流下させて前記球払出装置へ導く球通路と、を備え、前記球通路に、該球通路内に進入した異物を排除すると共に排除された異物を貯留する異物排除貯留部が設けられていることを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、台間機の球通路内に異物が侵入した場合でも、その異物が球通路内を流下する際に異物排除貯留部で排除することができる。しかも、排除された異物は、異物排除貯留部で貯留されるので、台間機に備えられる他の部材、例えば、制御基板等の上に落下して、ショート等の不具合を発生させる恐れもない。
【００１３】
これにより、台間機の球通路内に侵入した異物を自然に排除することができ、異物による球詰まりや異物による球払出装置の動作不良を未然に防止して、球通路内に進入した異物に起因する遊技球の払い出し処理の停止を発生し難くできる。
【００１４】
そして、台間機を引き抜いて異物を逆流させて排除するといった手間の掛かる排除作業は、異物排除貯留部で異物が排除できなかった場合にのみ行えばよいので、手間のかかる排除作業の回数を格段に少なくでき、メンテナンス性が向上する。
【００１５】
本発明の台間機は、さらに、前記異物排除貯留部は、前記異物を該球通路外へ排出するための、前記球通路の底壁を含む通路壁面に形成された異物排出口と、前記異物排出口を覆うと共に排出された前記異物を貯留する異物収容部と、を有する構成とすることもできる。
【００１６】
上記構成のように、異物排出口から球通路内に侵入した異物を球通路外へ排出し、排出された異物を、異物排出口を覆う異物収容部にて貯留する構成とすることで、球通路内に進入した異物を排除すると共に排除された異物を貯留する異物排除貯留部を容易に実現することができる。
【００１７】
本発明の台間機は、さらに、前記異物収容部が、前記球通路に対して着脱可能に設けられている構成とすることもできる。
【００１８】
上記構成によれば、異物収容部を外して異物収容部に溜まった異物を取り除くことができるので、異物収容部に溜まった異物の排除が容易に行え、メンテナンス性がさらに向上する。
【００１９】
しかも、異物収容部を外すことで異物排出口が露出するので、異物排出口から球通路内にアクセスすることも可能となる。したがって、たとえ異物排除貯留部で排除できなかった異物により球詰まり等が発生した場合でも、露出した異物排出口から球通路内にアクセスして、原因となっている異物を排除することができる。これにより、台間機を短時間で復旧させることができる。
【００２０】
本発明の台間機は、さらに、前記球通路は、鉛直方向に延びる縦通路部と、該縦通路部の終端から水平方向に対して緩やかに傾斜して延びる横通路部と、前記縦通路部と前記横通路部とを接続する湾曲通路部とを有し、該湾曲通路部の底壁に、前記異物排除貯留部が設けられている構成とすることもできる。
【００２１】
上記構成によれば、鉛直方向に延びる縦通路部から水平方向に対して緩やかに傾斜した横通路部へ切り換わる湾曲通路部の底壁に異物排除貯留部が設けられているので、縦通路部を流下する異物は、直進して異物排除貯留部に入ることとなる。これにより、異物を効果的に異物排除貯留部に取り込んで排除することができる。
【００２２】
本発明の台間機は、さらに、前記球通路は、水平方向に対して緩やかに傾斜した横通路部を備え、該横通路部が傾斜の面に沿って湾曲されると共に、該湾曲箇所における、湾曲直前の上流側の通路の延長方向に、前記異物排除貯留部が設けられている構成とすることもできる。
【００２３】
上記構成によれば、水平方向に対して緩やかに傾斜した横通路部が傾斜の面に沿って湾曲され、異物排除貯留部が、この湾曲箇所における湾曲前の通路の延長方向に設けられているので、異物は、慣性力により直進して異物排除貯留部に入ることとなる。これにより、水平方向に対して緩やかに傾斜した横通路部であっても、異物を効果的に異物排除貯留部に取り込んで排除することができる。
【００２４】
本発明の台間機は、さらに、前記異物排除貯留部に対応する位置における前記球通路の上壁を含む通路壁面に、メンテナンス用の開口が形成されている構成とすることもできる。
【００２５】
上記構成によれば、球通路における異物排除貯留部に対応する位置にメンテナンス用の開口が設けられているので、たとえ異物排除貯留部で排除できなかった異物により球詰まり等が発生した場合でも、このメンテナンス用の開口から球通路内にアクセスして、原因となっている異物を積極的に異物排除貯留部に移動させて排除することができる。これにより、台間機を短時間で復旧させることができる。
【発明の効果】
【００２６】
本発明は、球通路内に進入した異物に起因する遊技球の払い出し処理の停止が発生し難く、メンテナンス性も高い台間機を提供できるといった効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の一形態を示すもので、台間機と遊技台とが複数設置された遊技島を前方から見た斜視図である。
【図２】図１の遊技島に配設された台間機の斜視図であり、台間機ホルダから台間機本体を引き出した状態を示している内部の構成を示す斜視図である。
【図３】図１の遊技島に配設された島球通路の支流球通路の要部を示す図であり、（ａ）は、支流球通路を横から見た図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図４】図２の台間機本体における、異物排除貯留部が設けられた台間球通路およびその周辺の要部を示す図であり、（ａ）は、台間球通路を横から見たディスペンサおよび球払出通路を一緒に示す図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線矢視断面図、（ｃ）は（ａ）のＣ−Ｃ線矢視断面図である。
【図５】異物排除貯留部の変形例を示す図であり、図５の（ａ）は、図４の（ｂ）に対応し、図５の（ｂ）は、図４の（ｃ）に対応している。
【図６】本実施のその他の実施の形態を示すもので、異物排除貯留部が設けられた台間球通路の要部を示す図であり、（ａ）は、台間球通路を横から見た図、（ｂ）は台間球通路を上から見た図、（ｃ）は（ａ）のＤ−Ｄ線矢視断面図、（ｄ）は（ｂ）のＥ−Ｅ線矢視断面図、（ｅ）は（ｂ）のＦ−Ｆ線矢視断面図である。
【図７】図６の台間球通路に設けられた異物排除貯留部の形状を示す斜視図であり、（ａ）は図６の（ｄ）の異物排除貯留部に対応し、（ｂ）は、図６の（ｅ）の異物排除貯留部に対応している。
【図８】本実施のさらに他の実施の形態を示すもので、異物収容部が着脱自在に設けられた台間球通路の要部を示す図である。
【図９】異物収容部が着脱自在に設けられた別の台間球通路の要部を示す図である。
【図１０】本実施のさらに他の実施の形態を示すもので、異物排除貯留部に対応してメンテナンス用の開口を形成した構成を示す図である。
【図１１】従来の台間機における、球通路内に異物が侵入した場合の課題を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
〔第１の実施の形態〕
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。図１は、本実施の形態に係る台間機１が複数設置された遊技島２を前方から見た斜視図である。図１に示すように、遊技島２においては、台間機１と遊技台３とが複数列設されている。遊技島２の上部には、遊技球を各台間機１に供給する島球通路４が配設されている。
【００２９】
島球通路４は、主流球通路５と支流球通路６と備える。主流球通路５は、遊技球を貯留した遊技球供給装置７に一端が接続され、他端側が下方に傾斜するように配設されており、遊技球供給装置７から遊技球が主流球通路５に流入して流下する。主流球通路５における流下方向に沿った側板には、流下する遊技球を各台間機１に供給するための支流球通路６が、流下方向に向かって所定間隔おきに複数配設されている。支流球通路６の下端は、台間機１の後部に設けられた球取込口１１に接続されており、支流球通路６を流下する遊技球が球取込口１１から台間機１内に取り込まれる。
【００３０】
図２は、図１の遊技島２に配設された台間機１の斜視図であり、台間機ホルダ１２から台間機本体１３を引き出した状態を示している。図２に示すように、台間機１は、遊技島２に取り付けられる台間機ホルダ１２と、この台間機ホルダ１２に対して前方から抜き差し自在の状態で装着されている台間機本体１３から構成されている。上述した球取込口１１は台間機ホルダ１２に形成されている。台間機本体１３における台間機ホルダ１２に装着された状態で球取込口１１と対応する位置には、球取込口１４が形成されている。支流球通路６から台間機１へと導かれた遊技球は、球取込口１１および球取込口１４を介して台間機本体１３内に取り込まれる。
【００３１】
台間機本体１３は、上下に細長い扁平な直方体形状のケースに、ディスペンサ（球払出装置）１６、ビルバリ１８、電源１９、制御基板２０、ＩＣカードユニット２１、計数モジュール２２、および通信機器等が組み込まれ予めユニット化されたものである。
【００３２】
球取込口１４から台間機本体１３内に取り込まれた遊技球は、上端側が球取込口１４と連通し、下端側がディスペンサ１６に接続された台間球通路（球通路）１５を介してディスペンサ１６に送られる。ディスペンサ１６は、指定された数の遊技球を払い出すものであり、図４の（ａ）に示すように、遊技球２５を検出するセンサ１６ａ・１６ａが備えられている。ディスペンサ１６から払い出された遊技球２５は、球払出通路１７を介してノズル２３に送られ、ノズル２３から遊技台３（図１参照）に供給される。
【００３３】
次に、遊技球供給装置７から遊技台３へと遊技球２５を流下させる間に、遊技球２５に混じって流下する異物を排除する機構について説明する。
【００３４】
先ずは、図３を用いて、遊技島２の島球通路４に設けられている異物排除開口３１について説明する。異物排除開口３１は、異物を通路外に排除するものである。図３は、図１の遊技島２に配設された島球通路４の支流球通路６の要部を示す図である。図３の（ａ）は、支流球通路６を横から見た図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ線矢視断面図である。
【００３５】
図３の（ａ）（ｂ）に示すように、異物排除開口３１は、支流球通路６における傾斜の緩やかな横通路部６ａの下部に設けられている。支流球通路６は、遊技球２５を一列に流下させる構成であり、横通路部６ａにおける遊技球２５の進行方向と直交する方向の通路断面の形状は、遊技球２５のサイズに応じた矩形である。横通路部６ａ底面における遊技球２５が接触する通路の幅方向の中央部を残して、遊技球２５が接触しない通路の幅方向の両端部の角部を遊技球２５の進行方向に沿って切り欠くことで、異物排除開口３１が形成されている。異物排除開口３１の大きさは、遊技球２５を通過させない大きさである。
【００３６】
支流球通路６に、このような異物排除開口３１を設けることで、遊技球２５の流下を妨げることなく、異物だけを異物排除開口３１から落下させて排除することができる。
【００３７】
また、横通路部６ａにおける上面６ｂは開放されており、開放された上面６ｂより支流球通路６内にアクセスできるようになっている。支流球通路６において球詰まりが発生した場合には、横通路部６ａの上面６ｂおよび異物排除開口３１から球詰まりの要因となっている異物を排除することができる。
【００３８】
次に、図４を用いて、台間機１の台間球通路１５に設けられている第１，第２の異物排除貯留部４１・４２について説明する。第１，第２の異物排除貯留部４１・４２は何れも、通路内に進入した異物を排除すると共に排除された異物を貯留するものである。
【００３９】
図４は、台間機１における、第１，第２の異物排除貯留部４１・４２が設けられた台間球通路１５およびその周辺の要部を示す図であり、（ａ）は、台間球通路１５を横から見たディスペンサ１６および球払出通路１７を一緒に示す図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ線矢視断面図、（ｃ）は（ａ）のＣ−Ｃ線矢視断面図である。
【００４０】
図４の（ａ）に示すように、台間球通路１５は、球取込口１４（図２参照）から下に向かって鉛直方向に延びる第１縦通路部１５ａと、第１縦通路部１５ａと連通され、水平方向に対して緩やかに傾斜して延びる横通路部１５ｂと、横通路部１５ｂと連結され、ディスペンサ１６に向かって鉛直方向に延びる第２縦通路部１５ｃとを備える。これら第１縦通路部１５ａと横通路部１５ｂ、および横通路部１５ｂと第２縦通路部１５ｃの各接続部分は、第１，第２の湾曲通路部１５ｄ・１５ｅによって滑らかに湾曲（屈曲）して接続されている。
【００４１】
図４の（ｂ）、（ｃ）に示すように、台間球通路１５においても支流球通路６と同様に、遊技球２５を一列に流下させる構成であり、第１，第２の縦通路部１５ａ・１５ｃ、横通路部１５ｂ、および第１，第２の湾曲通路部１５ｄ・１５ｅにおける遊技球２５の進行方向と直交する方向の通路断面の形状は、遊技球２５のサイズに応じた矩形である。
【００４２】
このような台間球通路１５において、第１縦通路部１５ａと横通路部１５ｂとを接続する第１湾曲通路部１５ｄの底壁に第１異物排除貯留部４１が設けられ、横通路部１５ｂの底壁に第２異物排除貯留部４２が形成されている。
【００４３】
第１，第２の異物排除貯留部４１・４２は、台間球通路１５内に侵入した異物を通路外へ排出する異物排出口４１ａ・４２ａと、異物排出口４１ａ・４２ａを覆い、排出された異物を貯留する異物収容部４１ｂ・４２ｂと、を有する。異物を効果的に排除するために、異物排出口４１ａ・４２ａは、台間球通路１５の底壁を含む下部側の壁に形成されていることが好ましい。
【００４４】
第１異物排除貯留部４１は、詳細には、図４の（ｃ）に示すように、第１湾曲通路部１５ｄの底壁における通路の幅方向の一端部側に設けられており、該一端部側の底壁に異物排出口４１ａが形成されている。遊技球２５の案内面となる、第１湾曲通路部１５ｄの底壁における、遊技球２５と接触する中央部分を残すことで、遊技球２５の流下に支障を来すことはない。
【００４５】
第１縦通路部１５ａを流下してきた遊技球２５は、第１湾曲通路部１５ｄを通過することで横通路部１５ｂに進み、第１縦通路部１５ａを流下してきた異物だけが、異物排出口４１ａを通って異物収容部４１ｂに入り込み、第１異物排除貯留部４１内に収容される。特に、この場合、第１縦通路部１５ａを流下してきた異物は第１異物排除貯留部４１内に直進して入り込むため、効果的に異物を取り込むことができる。
【００４６】
第２異物排除貯留部４２は、詳細には、図４の（ｂ）に示すように、横通路部１５ｂの一部における、通路の幅方向の一端部側に設けられており、該一端部側の底壁に異物排出口４２ａが形成されている。第１湾曲通路部１５ｄと同様に、遊技球２５の案内面となる、横通路部１５ｂの底壁における、遊技球２５と接触する中央部分を残すことで、遊技球２５の流下に支障を来すことはない。
【００４７】
横通路部１５ｂを流下してきた遊技球２５は、異物排出口４２ａを通過し、横通路部１５ｂを流下してきた異物だけが、異物排出口４２ａを通って異物収容部４２ｂに入り込み、第２異物排除貯留部４２内に収容される。
【００４８】
このように、本実施の形態においては、台間球通路１５に、台間球通路１５内に進入した異物を排除すると共に排除された異物を貯留する第１，第２の異物排除貯留部４１・４２が設けられているので、台間球通路１５内に異物が侵入した場合でも、その異物が台間球通路１５内を流下する際に第１，第２の異物排除貯留部４１・４２で排除することができる。しかも、排除された異物は、第１，第２の異物排除貯留部４１・４２で貯留されるので、台間機１内部の制御基板２０等の上に落下して、ショート等の不具合を発生させる恐れもない。
【００４９】
このように、台間球通路１５内に侵入した異物を自然に排除することで、異物による球詰まりや異物によるディスペンサ１６の動作不良を未然に防止することができ、台間球通路１５内に進入した異物に起因する遊技球２５の払い出し処理の停止を発生し難くできる。
【００５０】
また、台間機本体１３を台間機ホルダ１２から取り外し、逆さまに向けて異物を逆流させて排除する排除作業は、第１，第２の異物排除貯留部４１・４２で異物が排除できなかった場合にのみ行えばよいので、手間の掛かる排除作業の回数を格段に少なくでき、メンテナンス性を向上させることができる。
【００５１】
なお、本実施の形態においては、台間球通路１５に、第１，第２の異物排除貯留部４１・４２を設ける構成としたが、第１，第２の異物排除貯留部４１・４２の何れか一方のみを設ける構成であってもよい。
【００５２】
また、図４の例では、第１，第２の異物排除貯留部４１・４２は、通路の幅方向の一端部側にのみ形成したが、図５に示すように、遊技球２５の案内面となる、第１湾曲通路部１５ｄあるいは横通路部１５ｂの底壁の、遊技球２５と接触する中央部分のみを残して異物排出口４１ａ・４２ａを形成し、このような異物排出口４１ａ・４２ａを覆うように異物収容部４１ｂ・４２ｂを設けた構成としてもよい。図５は、第１，第２の異物排除貯留部４１・４２の変形例を示す図であり、図５の（ａ）は、図４の（ｂ）に対応し、図５の（ｂ）は、図４の（ｃ）に対応している。
【００５３】
また、図４の例では、第２異物排除貯留部４２を横通路部１５ｂの一部に１つだけ設けたが、横通路部１５ｂの長手方向に沿って複数の第２異物排除貯留部４２を設けてもよいし、横通路部１５ｂの全域に渡る長さの第２異物排除貯留部４２を１つ設けてもよい。
【００５４】
第１，第２の異物排除貯留部４１・４２を設ける個数や、第１，第２の異物排除貯留部４１・４２の何れか一方を設けるか両方設けるかは、台間球通路１５の形状や、台間球通路１５の下方の空スペースの位置および形状等に応じて設定すればよい。
【００５５】
〔第２の実施の形態〕
本発明のその他の実施の一形態について、図６〜図８を参照して説明する。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００５６】
第１の実施の形態においては、水平方向に対して緩やかに傾斜して延びる横通路部１５ｂの底壁に異物排出口４２ａを形成し、その下方に異物収容部４２ｂが配置された第２異物排除貯留部４２を設けていた。
【００５７】
これに対し、本実施の形態においては、図６に示すように、台間球通路５５における水平方向に対して緩やかに傾斜した横通路部５５ｂが、その傾斜の面に沿って湾曲（蛇行・屈曲）されており、湾曲箇所５５ｂ１・５５ｂ２に、第３，第４の異物排除貯留部５７・５８が設けられている。
【００５８】
図６は、本実施の形態における、第３，第４の異物排除貯留部５７・５８が設けられた台間球通路５５の要部を示す図であり、（ａ）は、台間球通路５５を横から見た図、（ｂ）は台間球通路５５を上から見た図、（ｃ）は（ａ）のＤ−Ｄ線矢視断面図、（ｄ）は（ｂ）のＥ−Ｅ線矢視断面図、（ｅ）は（ｂ）のＦ−Ｆ線矢視断面図である。また、図７は、第３，第４の異物排除貯留部５７・５８の形状を示す斜視図であり、（ａ）は第３異物排除貯留部５７、（ｂ）は第４異物排除貯留部５８である。なお、図７においては、第３，第４の異物排除貯留部５７・５８が形成されている側壁側のみを示している。
【００５９】
図６の（ａ）〜（ｃ）に示すように、台間球通路５５の場合、水平方向に対して緩やかに傾斜して延びる横通路部５５ｂが、その傾斜の面に沿って湾曲されている。通路の形状としては、この点が台間球通路１５と異なる。そして、横通路部５５ｂにおける湾曲箇所５５ｂ１・５５ｂ２に、第３，第４の異物排除貯留部５７・５８が設けられている。第３，第４の異物排除貯留部５７・５８は、湾曲箇所５５ｂ１・５５ｂ２における湾曲前の通路の延長方向に形成されている。
【００６０】
第３異物排除貯留部５７は、詳細には、図６の（ｄ）および図７の（ａ）に示すように、湾曲箇所５５ｂ１における湾曲前の通路の延長方向の側壁の下部に形成されており、該側壁の下部に異物排出口５７ａが形成されている。遊技球２５の案内面となる、湾曲箇所５５ｂ１の側壁における、遊技球２５と接触する部分を残すことで、遊技球２５の流下に支障を来すことはない。異物収容部５７ｂは、側壁に形成された異物排出口５７ａを覆うように、側壁より突出して設けられている。
【００６１】
湾曲箇所５５ｂ１の上流より流下してきた遊技球２５は、湾曲箇所５５ｂ１の側壁に沿って進み、異物だけが異物排出口５７ａを通って異物収容部５７ｂに入り込み、第３異物排除貯留部５７内に収容される。この場合、流下してきた異物は第３異物排除貯留部５７内に直進して入り込むため、効果的に異物を取り込むことができる。
【００６２】
湾曲箇所５５ｂ１に設けられている第４異物排除貯留部５８も、基本的には第３異物排除貯留部５７と同様の構成を有している。図６の（ｅ）および図７の（ｂ）に示すように異なるのは、側壁に形成された異物排出口５８ａを覆うように設けられる異物収容部５７ｂが、側壁より突出し、かつ、底壁よりも突出して設けられ、異物を貯留する容積が大きくなっている点である。
【００６３】
水平方向に対して緩やかに傾斜した横通路部であっても、台間球通路５５のように横通路部５５ｂを湾曲させ、湾曲箇所５５ｂ１・５５ｂ２に第３，第４の異物排除貯留部５７・５８を設けることで、異物を効果的に第３，第４の異物排除貯留部５７・５８に取り込んで排除することができる。
【００６４】
なお、本実施の形態に係る台間機においては、台間球通路５５を４カ所湾曲させて、そのうちの２箇所の湾曲箇所５５ｂ１・５５ｂ２に第１，第２の異物排除貯留部４１・４２を設ける構成としたが、少なくとも１か所湾曲させて、第３，第４の異物排除貯留部５７・５８の何れか一方のみを設ける構成であってもよい。
【００６５】
第１の実施の形態に係る台間機１の台間球通路１５に設けていた第２異物排除貯留部４２は、横通路部１５ｂの下方に突出する構成であるため、横通路部１５ｂの下方に空スペースが存在しない場合、設置が困難である。しかしながら、第３異物排除貯留部５７の構成であれば、横通路部５５ｂの下方に突出することはないので、図６の（ａ）に示すように、他の部材６０が近接して配置されていても問題なく設置できる。
【００６６】
特に、台間機の幅に対して、台間球通路の通路幅は細く、台間機内に設けられる他の部材の幅（厚み）に比べても十分に小さいため、台間球通路を蛇行させるスペースは確保しやすく、台間球通路を蛇行させたことで、他の部材の設置に影響を及ぼす恐れはない。
【００６７】
〔第３の実施の形態〕
本発明のその他の実施の一形態について、図８、図９を参照して説明する。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００６８】
本実施の形態では、第１，第２の実施の形態における第１〜第４の異物排除貯留部４１・４２・５７・５８の異物収容部４１ｂ・４２ｂ・５７ｂ・５８ｂが、台間球通路１５・５５に対して着脱自在に構成されている。図８、図９は、第２異物排除貯留部４２の異物収容部４２ｂを台間球通路１５に対して着脱自在に構成した例である。
【００６９】
図８は、台間球通路１５における異物排出口４２ａの両側に溝部６２を設けられ、異物収容部４２ｂにおける溝部６２に対応する両辺にツバ６３が設けられている構成である。台間球通路１５の横方向から、溝部６２に異物収容部４２ｂのツバ６３を沿わせて抜き差しすることで、異物収容部４２ｂの脱着が可能となる。
【００７０】
図９は、台間球通路１５における異物排出口４２ａの両側にスナップフィットの爪部６４を設けられ、該爪部６４にて異物収容部４２ｂをスナップフィット係合する構成である。台間球通路１５の爪部６４に異物収容部４２ｂを下方から抜き差しすることで、異物収容部４２ｂの脱着が可能となる。
【００７１】
このような構成とすることで、異物収容部４２ｂを外して溜まった異物を取り除くことができるので、異物収容部４２ｂに溜まった異物の排除が容易に行うことができる。また、台間機本体１３内部に異物を落下させても問題ない場合は、異物収容部４２ｂを取り付けずに使用するといった使い方も可能となる。
【００７２】
しかも、異物収容部４２ｂを外すことで異物排出口４２ａが露出するので、異物排出口４２ａから台間球通路１５内にアクセスすることも可能となる。したがって、たとえ第２異物排除貯留部４２で排除できなかった異物により球詰まり等が発生した場合でも、露出した異物排出口４２ａから台間球通路１５内にアクセスして、原因となっている異物を排除することができ、台間機を短時間で復旧させることができる。
【００７３】
なお、台間球通路の下に異物を落としても問題ない場合は、異物収容部を取付けなくても良いので、このような構成は、異物収容部の取り付けを選択的に行えるといったメリットもある。
【００７４】
〔第４の実施の形態〕
本発明のその他の実施の一形態について、図１０を参照して説明する。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。
【００７５】
本実施の形態では、第１〜第３の実施の形態における台間球通路１５・５５における、第１〜第４の異物排除貯留部４１・４２・５７・５８の対応する位置に、メンテナンス用の開口が形成されている。図１０は、第３異物排除貯留部５７に対応してメンテナンス用の開口７０を形成した例を示す。
【００７６】
台間球通路５５における第３異物排除貯留部５７に対応する位置にメンテナンス用の開口７０を設けることで、たとえ第３異物排除貯留部５７で排除できなかった異物により球詰まり等が発生した場合でも、このメンテナンス用の開口７０から球通路内にアクセスして、原因となっている異物を第３異物排除貯留部５７に積極的に移動させて排除することができる。これにより、台間機を短時間で復旧させることができる。
【００７７】
メンテナンス開口７０は、台間球通路１５・５５における上壁を含む上部側の壁に設けることが好ましい。これにより、メンテナンス開口７０から異物が台間機本体１３の内部に落下することを効果的に抑制できる。
【００７８】
また、メンテナンス用の開口７０から球通路内にアクセスして行う上記排除作業は、台間機本体１３における台間球通路５５が露出している側から行なわれるので、メンテナンス開口７０は台間球通路５５が露出している側に設けることが好ましい。
【００７９】
本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００８０】
１  台間機
２  遊技島
３  遊技台
４  島球通路
５  主流球通路
６  支流球通路
６ａ、１５ｂ、５５ｂ  横通路部
６ｂ  上面
７  遊技球供給装置
１１、１４  球取込口
１２  台間機ホルダ
１３  台間機本体
１５、５５  台間球通路
１５ａ  第１縦通路部
１５ｃ  第２縦通路部
１５ｄ  第１湾曲通路部
１６  ディスペンサ（球払出装置）
２０  制御基板
２１  ＩＣカードユニット
２５  遊技球
３１  異物排除開口
４１  第１異物排除貯留部
４２  第２異物排除貯留部
４１ａ、４２ａ、５７ａ、５８ａ  異物排出口
４１ｂ、４２ｂ、５７ｂ、５８ｂ  異物収容部
５５ｂ１・５５ｂ２  湾曲箇所
５７  第３異物排除貯留部
５８  第４異物排除貯留部
６２  溝部
６３  ツバ
６４  該爪部
６４  爪部
７０  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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