(57)【要約】【課題】湿度の高い環境下においても安定的に給餌作業を行うことができ、給餌装置の大型化、施設稼働用エネルギーの増大を回避することもできる給餌装置及びこれを使用した給餌方法、育成方法を提供する。【解決手段】給餌装置１００は、保温ハウス１０内の養殖水槽２０に向かって排水可能な複数の排水口３１を有する送水経路３０と、送水経路３０に給水する給水手段であるポンプ３２と、ホッパー４０に貯留した粉状又は粒状の飼料Ｆを空気流に混入させ送餌経路５１へ送給する送風手段であるブロワー５０と、送餌経路５１を経由して送給される飼料混合空気流から飼料Ｆを分離して送水経路３０へ送り込むために送餌経路５１と送水経路３０との間に配置された飼料分離手段である粉末分離器６０と、を備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水産生物が育成される養殖水槽に向かって排水可能な排水口を有する送水経路と、
前記送水経路に給水する給水手段と、
粉状又は粒状の飼料を空気流に混入させて形成した飼料混合空気流を送餌経路へ送り出す送風手段と、
前記送餌経路を経由して送給される飼料混合空気流から飼料を分離して前記送水経路へ送り込むため前記送餌経路と前記送水経路との間に配置された飼料分離手段と、を備えたことを特徴とする給餌装置。
【請求項２】
前記送水経路の排水口から排出される水量を増減可能な水量調節手段を設けた請求項１記載の給餌装置。
【請求項３】
前記飼料分離手段が粉末分離器である請求項１または２記載の給餌装置。
【請求項４】
前記送水経路を前記養殖水槽の水面上方領域に配設した請求項１〜３の何れかに記載の給餌装置。
【請求項５】
前記送水経路に複数の排水口を開設し、それぞれの排出口に給餌量の変更手段を設けた請求項１〜４の何れかに記載の給餌装置。
【請求項６】
前記粉状または粒状の飼料を貯留するためのホッパーを前記養殖水槽から隔離した位置に配置した請求項１〜５の何れかに記載の給餌装置。
【請求項７】
前記養殖水槽を、内部湿度が８０％〜１００％の建屋内に設けた請求項１〜６の何れかに記載の給餌装置。
【請求項８】
前記養殖水槽を陸上に設置した請求項１〜７の何れかに記載の給餌装置。
【請求項９】
前記養殖水槽で育成される前記水産生物が、海産生物である請求項１〜８の何れかに記載の給餌装置。
【請求項１０】
前記海産生物が、甲殻類である請求項９記載の給餌装置。
【請求項１１】
前記甲殻類が、エビ目である請求項１０記載の給餌装置。
【請求項１２】
前記エビ目が、クルマエビ科である請求項１１記載の給餌装置。
【請求項１３】
前記クルマエビ科が、バナメイエビ（Litopenaeus vannamei）である請求項１２記載の給餌装置。
【請求項１４】
粉状又は粒状の飼料を空気流に混入させて形成した飼料混合気流を送餌経路へ供給し、
前記送餌経路を流動してきた前記飼料混合気流から飼料と空気流とを分離し、
前記分離された飼料を水が供給されている送水経路へ供給することにより飼料混合水流を形成し、
養殖水槽内の水産生物に対して前記飼料混合水流によって給餌を行うことを特徴とする給餌方法。
【請求項１５】
前記送水経路を流動する水流の速さが増減可能である請求項１４記載の給餌方法。
【請求項１６】
前記送水経路に複数の排水口を開設し、それぞれの排出口に給餌量の変更手段を設けた請求項１４または１５記載の給餌方法。
【請求項１７】
前記養殖水槽を陸上に設置した請求項１４〜１６の何れかに記載の給餌方法。
【請求項１８】
前記養殖水槽で育成される前記水産生物が、海産生物である請求項１４〜１７の何れかに記載の給餌方法。
【請求項１９】
前記海産生物が、甲殻類である請求項１８記載の給餌方法。
【請求項２０】
前記甲殻類が、エビ目である請求項１９記載の給餌方法。
【請求項２１】
前記エビ目が、クルマエビ科である請求項２０記載の給餌方法。
【請求項２２】
前記クルマエビ科が、バナメイエビ（Litopenaeus vannamei）である請求項２１記載の給餌方法。
【請求項２３】
粉状又は粒状の飼料を空気流に混入させて形成した飼料混合気流を送餌経路へ供給し、
前記送餌経路を流動してきた前記飼料混合気流から飼料と空気流とを分離し、
前記分離された飼料を水が供給されている送水経路へ供給することにより飼料混合水流を形成し、
養殖水槽内の水産生物に対して前記飼料混合水流によって給餌して前記水産生物を育成することを特徴とする育成方法。
【請求項２４】
前記養殖水槽を陸上に設置した請求項２３記載の育成方法。
【請求項２５】
前記養殖水槽において、バイオフロックを使用した請求項２３または２４記載の育成方法。
【請求項２６】
前記養殖水槽で育成される前記水産生物が海産生物である請求項２３〜２５の何れかに記載の育成方法。
【請求項２７】
前記海産生物が、甲殻類である請求項２６記載の育成方法。
【請求項２８】
前記甲殻類が、エビ目である請求項２７記載の育成方法。
【請求項２９】
前記エビ目が、クルマエビ科である請求項２８記載の育成方法。
【請求項３０】
前記クルマエビ科が、バナメイエビ（Litopenaeus vannamei）である請求項２９記載の育成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水産生物への給餌装置、詳しくは、養殖場にて育成されている甲殻類に対する給餌装置及びこれを使用した給餌方法、育成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
養殖水槽や生け簀などの養殖場で育成されている水産生物への給餌装置については、水産生物の種類あるいは養殖水槽などの設置場所や規模などに応じて、様々な構造や機能を有するものが提案されているが、本発明に関連するものとして、例えば、ブロワー方式の給餌装置や、特許文献１に記載された「養魚池用給餌機」などがある。
【０００３】
ブロワー方式の給餌装置は、養殖水槽の上方に設置された配管の基端側にブロワーで発生させた空気流を送り込み、ダクト内を高速で流動する空気流に粉状または粒状の飼料を混入させて空気流とともに配管の先端側に向かって移送し、配管の先端側に開設された排出口から養殖水槽に散布する機能を有する。
【０００４】
一方、特許文献１に記載された「養魚池用給餌機」は、養魚池上面に配設された、複数の排水口を有する送水路と、送水路内へ水を供給する給水手段と、排水口を通して養魚池内に排出する水の量を調整する水量調整手段と、送水路内に粉状又は粒状の飼料を供給する供給手段と、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平６−３４３３２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したブロワー方式の給餌装置あるいは特許文献１に記載された「養魚池用給餌機」の場合、飼料が乾燥しているときは支障なく給餌作業を行うことができるが、粉状または粒状の飼料が湿気を帯びると、物に付着したり、互いに付着し合って塊状化したりし易くなるので、配管内を移送中の試料が配管内に付着して空気流路が狭隘化して給餌量が著しく減少したり、配管内に詰まった飼料で配管が閉塞され給餌作業自体が続行不能となったりすることがある。
【０００７】
また、給餌装置の配管部分の拡大を回避するため、飼料の保管手段（貯蔵手段）は養殖水槽の近傍に配置されることが多いが、建屋内に設けられた養殖水槽の近傍に飼料を保管（貯蔵）すると、吸湿によって飼料が酸化し変質したり、飼料中に雑菌やカビなどが繁殖したりする可能性が高まるので、養殖水槽内で育成されている水産生物が、変質した飼料を食することによって病気に罹患するなどの弊害が発生することがある。
【０００８】
特に、陸上に構築された建屋内に設けられた養殖水槽にてエビ類を育成するような養殖施設においては、建屋内が高温多湿となる傾向が顕著であり、建屋内に保管されている飼料が湿気を帯び易いので、ブロワー方式の給餌装置による給餌作業中に、前述したような、配管内の飼料付着や飼料詰まりに起因するトラブルの多発が予測される。
【０００９】
このようなトラブルへの対応策として、養殖水槽から隔離され、建屋内に比べて湿度が低い雰囲気にある建屋外の場所に飼料を貯蔵し、そこから建屋内の養殖水槽に向かってブロワーで飼料を空気輸送して給餌することも考えられるが、広い養殖施設をすべてカバーするためには複数のブロワーが必要となるので、給餌装置の大型化、ブロワー運転用電力などの施設稼働用エネルギーの増大を招来する。
【００１０】
そこで、本発明が解決しようとする課題は、湿度の高い環境下においても安定的に給餌作業を行うことができ、給餌装置の大型化、施設稼働用エネルギーの増大を回避することもできる給餌装置及びこれを使用した給餌方法、育成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、本発明に係る給餌装置及びこれを使用した給餌方法、育成方法の構成は下記（１）〜（３０）に記載した通りである。
【００１２】
（１）水産生物が育成される養殖水槽に向かって排水可能な排水口を有する送水経路と、
前記送水経路に給水する給水手段と、
粉状又は粒状の飼料を空気流に混入させて形成した飼料混合空気流を送餌経路へ送り出す送風手段と、
前記送餌経路を経由して送給される飼料混合空気流から飼料を分離して前記送水経路へ送り込むため前記送餌経路と前記送水経路との間に配置された飼料分離手段と、
を備えたことを特徴とする給餌装置。
【００１３】
（２）前記送水経路の排水口から排出される水量を増減可能な水量調節手段を設けた前記（１）記載の給餌装置。
【００１４】
（３）前記飼料分離手段が粉末分離器である前記（１）または（２）記載の給餌装置。
【００１５】
（４）前記送水経路を前記養殖水槽の水面上方領域に配設した前記（１）〜（３）の何れかに記載の給餌装置。
【００１６】
（５）前記送水経路に複数の排水口を開設し、それぞれの排出口に給餌量の変更手段を設けた前記（１）〜（４）の何れかに記載の給餌装置。
【００１７】
（６）前記粉状または粒状の飼料を貯留するためのホッパーを前記養殖水槽から隔離した位置に配置した前記（１）〜（５）の何れかに記載の給餌装置。
【００１８】
（７）前記養殖水槽を、内部湿度が８０％〜１００％の建屋内に設けた前記（１）〜（６）の何れかに記載の給餌装置。
【００１９】
（８）前記養殖水槽を陸上に設置した前記（１）〜（７）の何れかに記載の給餌装置。
【００２０】
（９）前記養殖水槽で育成される前記水産生物が、海産生物である前記（１）〜（８）の何れかに記載の給餌装置。
【００２１】
（１０）前記海産生物が、甲殻類である前記（９）記載の給餌装置。
【００２２】
（１１）前記甲殻類が、エビ目である前記（１０）記載の給餌装置。
【００２３】
（１２）前記エビ目が、クルマエビ科である前記（１１）記載の給餌装置。
【００２４】
（１３）前記クルマエビ科が、バナメイエビ（Litopenaeus vannamei）である前記（１２）記載の給餌装置。
【００２５】
（１４）粉状又は粒状の飼料を空気流に混入させて形成した飼料混合気流を送餌経路へ供給し、
前記送餌経路を流動してきた前記飼料混合気流から飼料と空気を分離し、
前記分離された飼料を水が供給されている送水経路へ供給することにより飼料混合水流を形成し、
養殖水槽内の水産生物に対して前記飼料混合水流によって給餌を行うことを特徴とする給餌方法。
【００２６】
（１５）前記送水経路を流動する水流の速さが増減可能である前記（１４）記載の給餌方法。
【００２７】
（１６）前記送水経路に複数の排水口を開設し、それぞれの排出口に給餌量の変更手段を設けた（１４）または（１５）記載の給餌方法。
【００２８】
（１７）前記養殖水槽を陸上に設置した前記（１４）〜（１６）の何れかに記載の給餌方法。
【００２９】
（１８）前記養殖水槽で育成される前記水産生物が、海産生物である前記（１４）〜（１７）の何れかに記載の給餌方法。
【００３０】
（１９）前記海産生物が、甲殻類である前記（１８）記載の給餌方法。
【００３１】
（２０）前記甲殻類が、エビ目である前記（１９）記載の給餌方法。
【００３２】
（２１）前記エビ目が、クルマエビ科である前記（２０）記載の給餌方法。
【００３３】
（２２）前記クルマエビ科が、バナメイエビ（Litopenaeus vannamei）である前記（２１）記載の給餌方法。
【００３４】
（２３）粉状又は粒状の飼料を空気流に混入させて形成した飼料混合気流を送餌経路へ供給し、
前記送餌経路を流動してきた前記飼料混合気流から飼料と空気を分離し、
前記分離された飼料を水が供給されている送水経路へ供給することにより飼料混合水流を形成し、
養殖水槽内の水産生物に対して前記飼料混合水流によって給餌して前記水産生物を育成することを特徴とする育成方法。
【００３５】
（２４）前記養殖水槽を陸上に設置した前記（２３）記載の育成方法。
【００３６】
（２５）前記養殖水槽において、バイオフロックを使用した前記（２３）または（２４）記載の育成方法。
【００３７】
（２６）前記養殖水槽で育成される前記水産生物が海産生物である前記（２３）〜（２５）の何れかに記載の育成方法。
【００３８】
（２７）前記海産生物が、甲殻類である前記（２６）記載の育成方法。
【００３９】
（２８）前記甲殻類が、エビ目である前記（２７）記載の育成方法。
【００４０】
（２９）前記エビ目が、クルマエビ科である前記（２８）記載の育成方法。
【００４１】
（３０）前記クルマエビ科が、バナメイエビ（Litopenaeus vannamei）である前記（２９）記載の育成方法。
【発明の効果】
【００４２】
本発明により、湿度の高い環境下においても安定的に給餌作業を行うことができ、給餌装置の大型化、施設稼働用エネルギーの増大を回避することもできる給餌装置及びこれを使用した給餌方法、育成方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態である給餌装置を備えた養殖設備を示す一部省略垂直断面図である。
【図２】図１中のＡ−Ａ線における一部省略断面図である。
【図３】図１中の矢線Ｂで示す部分の一部省略垂直断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、図１〜図３に基づいて、本発明の実施形態の一つである給餌装置１００について説明する。
【００４５】
図１，図２に示すように、本実施形態の給餌装置１００は、陸地Ｇに構築された保温ハウス１０内に形成された養殖水槽２０において育成されている水産生物に対して飼料を配給する機能を有する。
【００４６】
本発明において保温ハウスとは、風雨を避けるとともに、養殖水槽施設の温度を所定範囲内に維持するための構築物である。保温ハウス外の温度が養殖に適した水温よりも低い場合には、保温ハウスを外気から隔離することにより保温ハウス内の温度を、養殖するのに適した水温に近い温度に保つことができる。
【００４７】
一方、保温ハウス内の温度が、養殖に適した水温より高い場合には、保温ハウスの開閉戸や換気口を解放することにより外気を導入し、保温ハウス内の温度を、養殖に適した水温にすることができる。保温ハウス内に養殖水槽を設置することにより、冷暖房の負担が軽くなり、光熱費を抑えることができる。
【００４８】
本実施形態の給餌装置を構成する保温ハウス１０は、養殖水槽２０の温度（水温）を所定範囲内に維持するための施設である。保温ハウス１０外の温度が養殖水槽２０内の水温よりも低い場合には保温ハウス１０を外気から隔離することにより保温ハウス１０内の温度を養殖に適した温度に保つことができる。
【００４９】
一方、保温ハウス１０内の温度が養殖水槽２０内の水温より高い場合には、保温ハウス１０に設けられた引き戸や換気口（図示せず）を開放することによって外気を導入し、保温ハウス１０内部の温度を養殖に適した温度に保つことができる。なお、保温ハウス１０において養殖水槽２０内の水温が約２８度（℃）程度に維持されている場合、保温ハウス１０の内部湿度の下限値は６０％，７０％若しくは８０％に保たれ、上限値は１００％、９０％若しくは８０％に保たれている。
【００５０】
保温ハウス１０の形状、構造、サイズなどは限定しないが、例えば、鉄骨材を組み合わせて形成した蒲鉾型の構造体の外面に合成樹脂フィルム材を張設することによって構築することができ、地面から最高部分まで高さが２ｍ〜３ｍ程度のものなどが好適である。図１に示すように、陸地Ｇに構築した保温ハウス１０内に養殖水槽２０を設置することにより、冷暖房に要するエネルギー負担が軽減され、光熱費を抑制することができる。
【００５１】
本発明において、養殖水槽とは、水産生物を飼育可能な一定量の水を蓄積しておくことができる設備をいう。養殖水槽内で水産生物を飼育する上で、継続的にｐＨ、溶存酸素量、アンモニア濃度などを適宜測定し、適切な範囲になるように調整することが好ましい。養殖水槽は、海洋、河川あるいは湖沼などの一部を利用してもよいが、人工的に陸上に養殖設備を設置してもよい。特に、本発明においては、湿度の高い養殖水槽と、飼料収容用のホッパーとを物理的に分離することが容易であるので、人工的な陸上設備が好ましい。
【００５２】
図１，図２に示すように、養殖水槽２０は、陸地Ｇを掘削して形成された凹状部２１の内壁面２１ａ，２１ｂ及び底面２１ｃに遮水性を有する合成樹脂シート２２を敷設し、その内部に水Ｗを貯留することによって形成されている。養殖水槽２０の平面視形状は、内壁面２１ａを長辺とし、内壁面２１ｂを短辺とする長方形状をなしている。内壁面２１ａ，２１ｂはいずれも底面２１ｃに向かって下り勾配をなすように傾斜している。内壁面２１ａ，２１ｂの傾斜角度は限定しないが、水平面を基準にして約４０度〜７０度程度が好適である。
【００５３】
養殖水槽２０内には、対向する内壁面２１ａ，２１ａと平行をなす隔壁２３が底面２１ｃと垂直をなすように立設されている。図１に示すように、隔壁２３の両端縁部２３ａ，２３ａはいずれも内壁面２１ｂ，２１ｂから離れた位置にあり、端縁部２３ａと内壁面２１ｂとの間は水Ｗが流動可能である。図２に示すように、隔壁２３は、内壁面２１ａ，２１ａ間の中央部分に立設され、隔壁２３の上縁部２３ｂは、養殖水槽２０内の水Ｗの水面Ｗ１より高く突出している。
【００５４】
図２に示すように、隔壁２３の上縁部２３ｂの上方には垂直断面が三角屋根形状をした受水部材２４が配置されている。受水部材２４の稜線部２４ａは、隔壁２３の上縁部２３ｂの真上に位置するとともに、上縁部２３ｂと平行をなすように配置されている。また、受水部材２４の稜線部２４ｂの真上に、後述する送水経路３０の排水口３１が配置されている。
【００５５】
図１，図２に示すように、給餌装置１００は、給水経路３４と、ポンプ３２と、ホッパー４０と、送風手段であるブロワー５０と、飼料分離手段である粉末分離器６０と、送水経路３０と、を備えている。ホッパー４０とブロワー５０との間には通餌経路４１が設けられ、ブロワー５０と粉末分離器６０との間には送餌経路５１が設けられている。ホッパー４０及びブロワー５０は、養殖水槽２０から隔離された場所である、保温ハウス１０の外部に配置されている。ホッパー４０内には、養殖水槽２０内で育成されている水産生物に与えるための粉状または粒状の飼料Ｆが収容されている。
【００５６】
図１に示すように、送餌経路５１の少なくとも一部には透明配管部５２が設けられ、この透明配管部５２に透過型のファイバーセンサー５３が配置されている。ファイバーセンサー５３は、後述するように送餌経路５１内を空気流により搬送される飼料Ｆの有無を監視している。なお、ファイバーセンサー５３は送餌経路５１内（透明配管部５２内）を流動する全ての飼料Ｆを監視しているのではなく、送餌経路５１内（透明配管部５２内）を流動する飼料Ｆが遮光したときに飼料Ｆが流動していると判断する機能を有する。
【００５７】
送餌経路５１内を流動する飼料Ｆを検出するため、ファイバ光量のパワー調整を行ったり、ヒステリシス設定を調整したりすることができる。また、透明配管部５２内に飼料Ｆや汚れが付着して誤動作が生じるのを防止するため、立下りエッジ検出モードを用いて、受光量の変化量を測定している。
【００５８】
ポンプ３２は、養殖水槽２０内から吸い込んだ水Ｗを給水経路３４から送り出し、送水経路３０に送り込む機能を有する。送水経路３０は、保温ハウス１０内の養殖水槽２０に向かって排水可能な複数の排水口３１を有する。送水経路３０は、養殖水槽２０内の水面Ｗ１の上方領域に、養殖水槽２０の長手方向（長辺側の内壁面２１ａと平行方向）に沿って配設されている。
【００５９】
図２に示すように、送水経路３０に設けられた排水口３１には、それぞれの排水口３１から排出される水量を増減可能な水量調節手段であって、且つ、排水・止水の切替手段である開閉弁３３が設けられている。複数の開閉弁３３はそれぞれ独立して操作可能であるため、各排水口３１からの排水・止水の選択、及び、各排水口３１からの排水量の増減調節を任意に行うことができる。なお、開閉弁３３は制御手段を用いて集中制御を行うこともできる。この場合、所定の時間間隔ごとに自動的に開閉弁３３を切り替え、開閉する場所、開閉の度合を制御することにより、水槽全体で給餌の状態が均一化するようにすることができる。
【００６０】
ホッパー４０内の飼料Ｆを、ブロワー５０で発生した空気流に混入することによって飼料混合空気流が形成され、この飼料混合空気流は送餌経路５１へ送給される。送餌経路５１と送水経路３０との間に配置された粉末分離器６０は、送餌経路５１を経由して送給される飼料混合空気流から飼料Ｆを分離して送水経路３０へ送り込む機能を有する機器であり、サイクロンと呼称されることもある。
【００６１】
ホッパー４０内の飼料Ｆをブロワー５０に送り込む通餌経路４１の途中には、飼料Ｆの供給・停止の切替を行ったり、飼料Ｆの供給量を増減したりするための調整装置４２が設けられている。この調整装置４２は、飼料Ｆの供給量を増減することができるものであれば何でもよいが、例えば、回転羽根や開閉弁がある。調整装置４２は、内蔵された回転羽根（図示せず）の回転速度を変えることにより飼料Ｆの供給量の増減をすることができるが、これに限定するものではない。なお、供給された飼料Ｆの全体量については、単位時間当たりのホッパー４０内の飼料Ｆの減少量あるいは通餌経路４１を経由して排出された飼料Ｆの排出量を測定することによって把握することができる。
【００６２】
なお、調整装置４２と同様の機能を有する装置については、前述した回転羽根（インペラ）で掻き落とす方式のほかに、スクリューによって押し出す方式、振動によって落下させる方式、コンベアによって落下させる方式などがあるので、使用条件に応じて適宜選択することができる。
【００６３】
図３に示すように、粉末分離器６０は、倒立円錐筒形状をした分離部６１と、分離部６１の上方に設けられた流入口６２と、分離部６１の頂上部に設けられた円筒状の排気口６３と、分離部６１の下端部に設けられた円筒状の排出口６４と、を備えている。排気口６３の内径は排出口６４の内径より大である。
【００６４】
図３に示すように、粉末分離器６０の分離部６１には透過型のセンサー６６が配置されている。センサー６６は、分離部６１の内部に溜まる飼料Ｆを検知する機能を有する。後述する混合器３５のトラブルなどにより飼料Ｆが詰まって送水経路３０への飼料Ｆの送給が止まり、分離部６１の内部にまで飼料Ｆが溜まりだしたとき、それを検知することができる。
【００６５】
排出口６４の下端部６４ａは、鉛直方向に立設されたポート部６５内へ挿通され、ポート部６５の下端部は混合器３５に連通している。ポート部６５の上端部６５ａと排出口６４の外周との間には開口部Ｓが形成されている。何らかの原因で送水経路３０などが詰まって送水不能となり、混合器３５内の水位が上昇したような場合、開口部Ｓから溢流させることにより、粉末分離器６０内への逆流浸水を防止することができる。なお、開口部Ｓは必須要件ではないので、密閉形状とすることもできる。
【００６６】
給水経路３４の下流側は混合器３５の上流側の開口部３５ａ内へ挿通され、その下流端部３４ａが混合器３５内のノズル３６に接合されている。ノズル３６において、給水経路３４の下流端部３４ａと対向する部分には給水経路３４の下流側に向かって連続的に縮径した漏斗部３６ａが設けられている。
【００６７】
混合器３５内において、ノズル３６の先端開口部３６ｂから下流側に離れた位置に、下流側に向かって連続的に縮径した漏斗部３７ａを有するディフューザー３７がノズル３６と同軸をなすように配置されている。ディフューザー３７の下流部分には、下流側に向かって連続的に拡径するホーン部３７ｃが設けられ、漏斗部３７ａとホーン部３７ｃとの間に内径が変化しない同径部３７ｂが設けられている。
【００６８】
送水経路３０の上流端部３０ａ側が混合器３５の下流側の開口部３５ｂ内へ挿通されるとともに、ディフューザー３７の同径部３７ｂの下流側及びホーン部３７ｃが、送水経路３０の上流端部３０ａ側から送水経路３０内へ挿通されている。
【００６９】
図３に示すように、粉末分離器６０の流入口６２は、分離部６１の周壁の接線方向に沿って飼料混合空気流を分離部６１内へ流入させる機能を有する。分離部６１内へ流入した飼料混合空気流は分離部６１の周壁内面に沿って回転し、これによって飼料混合空気流中の飼料Ｆも回転するが、空気より比重の大きい飼料Ｆは徐々に運動エネルギーを失い、図２中に示す下向きの螺旋Ｒを描くように回転しながら下降していき、排出口６４からポート部６５内を経由して混合器３５内へ落下する。一方、分離部６１内において飼料Ｆと分離された空気流は、分離部６１の頂上にある排気口６３から外部へ排出される。
【００７０】
ポート部６５を経て混合器３５内へ落下した飼料Ｆは、給水経路３４から混合器３５のノズル３６の漏斗部３６ａ内へ流入し、先端開口部３６ｂから噴出する水Ｗに混合され、ディフューザー３７内へ流入し、その内部を流動しながら飼料混合水流となり送水経路３０へ送り込まれる。送水経路３０内へ送り込まれた飼料混合水流は、送水経路３０の長手方向に沿って流動していき、それぞれの排水口３１から養殖水槽２０に向かって排出される。
【００７１】
本実施形態においては、混合器３５内にノズル３６及びディフューザー３７を配置することによりエジェクターを形成しているため、給水経路３４の下流端部３４ａからノズル３６の漏斗部３６ａへ流入して先端開口部３６ｂから噴出する水流により混合器３５内が陰圧化され、分離部６１から供給される飼料Ｆの溢流を防止することができる。
【００７２】
なお、給水経路３４側から送水経路３０側に向かって下り勾配をなすような傾斜を設ければ、ノズル３６及びディフューザー３７を配置しなくても、送水経路３０に向かって円滑に流動する水流が形成され、飼料Ｆの溢流を防止することができる。
【００７３】
図２に示すように、排水口３１から排出された飼料混合水流は、受水部材２４の稜線部２４ａに当接することよって二方向に分流され、それぞれ養殖水槽２０内の水面Ｗ１に向かって落下する。養殖水槽２０内で育成されている水産生物は、水面Ｗ１に向かって落下した飼料混合水流に混入している飼料Ｆを食することができる。
【００７４】
養殖水槽２０内の水Ｗは生簀の水を用いることができるが、必要に応じて、他から供給される海水や淡水を使用することもできる。海水を使用する場合は、海水を任意の濃度に希釈して使用することができる。また、人工海水を用いることもできる。
【００７５】
飼料Ｆは水産生物が生育するために十分な栄養があり、消化吸収が良いものでなければならず、また、摂餌活性の高い成分を含むものが好ましい。また、本発明に係る給餌装置を使用して飼料Ｆと同時に薬剤を養殖水槽２０に供給したり、あるいは、薬剤を単独で養殖水槽２０に供給したりすることができる。
【００７６】
実施形態の給餌装置１００において送水経路３０は水Ｗを継続的に送ることができればなんでもよいが、ステンレス管、プラスチック管などを例示することができる。送水経路３０は、飼料混合水流を養殖水槽２０まで流動させることができれば、どのように設置してもよいが、送水経路３０は養殖水槽２０の水面Ｗ１の上方領域に設置することが好ましい。
【００７７】
このような構成とすれば、万一、送水経路３０に水漏れが生じたときに、水Ｗが養殖水槽２０から外れることがないので、特に、養殖水槽２０内の水Ｗをポンプ３２で汲み上げて送水経路３０に送り込んで使用している場合、養殖水槽２０内の水Ｗが急激に失われるような事態が発生するのを防ぐことができる。また、粉末分離器６０についても、これを養殖水槽２０の上部に設置すれば、詰まりなどのトラブルが発生したときに送水経路３０から逆流した水が、養殖水槽２０に落ちることになる。そうすることにより、養殖水槽２０内の水Ｗが急激に失われることを防ぐことができるため、好ましい。
【００７８】
送水経路３０の排水口３１は、任意の大きさ、間隔で送水経路３０に配置することができる。複数の排水口３１が設けられている場合は、同時に各排水口３１を開放することもできるが、開閉弁３３を操作することにより、任意の排水口３１のみを開放することもできる。
【００７９】
排水口３１は養殖水槽２０の上部に位置しており、排水口３１から排出される飼料混合水流が重力により養殖水槽２０内へ投入される。飼料混合水流は、直接、水面Ｗ１に投入されてもよいが、養殖水槽２０の上部までの傾斜部材を設置して高さを調節してもよい。また、排水口３１は水Ｗの中に設置してもよい。
【００８０】
養殖水槽２０内で養殖する水産生物は限定しないので、ブリ、カンパチ、ヒラマサ、マダイ、カツオ、マグロ、サケ、マス、カニ、エビ、タコ、イカなど、一般的に養殖されているものであれば何でも養殖可能である。特に、陸上設備における養殖であって、かつ/または、温暖な環境であることが要求される水産生物の養殖に適している。
【００８１】
給餌装置１００を使用する養殖設備は、水産生物を育成する水域を何らかの囲い手段で包囲したものであればなんでもよい。例えば、陸上養殖の場合、コンクリートで作った直方体の養殖水槽や地面を掘削したところにシートを被せ、シートで囲って形成された養殖水槽などにおいても、給餌装置１００は使用可能である。
【００８２】
給餌装置１００の大きさ（規模）は、養殖する水産生物の種類、大きさ、数などに応じて、適宜、決めることができる。また、水産生物の種類、大きさ、数などにより、給餌する飼料の排出量を調整することができる。本実施形態では、１台の給餌装置１００を使用して１つの養殖水槽２０に対する給餌を行っているが、これに限定するものではないので、１台の給餌装置１００を使用して複数の養殖水槽に対する給餌を行うこともできる。
【００８３】
送水経路３０に給水する給水手段については、特に限定しないが、送水経路３０内に水流を生成することができるものとしてポンプ３２が例示される。ポンプ３２は、液体（水）を送給することができるものであれば特に限定されないが、例えば、ターボ型ポンプに分類される遠心ポンプの１つである渦巻きポンプなどを好適に使用することができる。
【００８４】
送水経路３０内の流れは、粉状または粒状の飼料Ｆの種類、量、養殖水槽２０への排出速度、送水経路３０の長さ、太さ、送水経路３０の高低差などに応じて調整される。
【００８５】
前述したように、養殖水槽２０内で育成する海産生物は限定しないが、養殖水槽２０は甲殻類の養殖に好適である。また、養殖水槽２０において養殖する対象となる「エビ類」は、大きさに制限はなく、食品としての分類では、所謂、ロブスター（lobster）、プローン（prawn）、シュリンプ（shrimp）が含まれる。
【００８６】
学術的な分類において対象となるエビとしては、エビ目が好ましく、エビ目のなかではクルマエビ上科が好ましい。クルマエビ上科のなかではクルマエビ科が好ましい。クルマエビ科（Penaeidae）の生物、例えばFarfantepenaeus、Fenneropenaeus、Litopenaeus、Marsupenaeus、Melicertus、Metapenaeopsis、Metapenaeus、Penaeus、Trachypenaeus、Xiphopenaeus属などに属するエビが挙げられる。
【００８７】
クルマエビ科のうち、例えば、食用エビとしては、クルマエビ（Marsupenaeus japonicus）、ミナミクルマエビ（Melicertus canaliculatus）、ウシエビ（ブラックタイガー）（Penaeus monodon）、コウライエビ（Penaeus chinensis）、クマエビ（Penaeus semisulcatus）、フトミゾエビ（Penaeus latisulcatus）、インドエビ（Fenneropenaeus indicus）、ヨシエビ（Metapenaeus ensis）、トサエビ（Metapenaeus intermedius）、Penaeus occidentalis、ブルーシュリンプ（Penaeus stylirostris）、レッドテールシュリンプ（Penaeus pencicillatus）、バナメイエビ（Litopenaeus vannamei）などが挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００８８】
クルマエビ科がリトペニウス属、特にバナメイエビ（Litopenaeus vannamei）は本発明における対象のひとつである。
【００８９】
また、エビには、遊泳性をもつ種と遊泳性をもたない種があるが、遊泳性を持つ種の方が水槽を立体的に使用することができるため、過密状態での生産には適している。本発明においてはどちらの種を用いてもよいが、過密状態の方が生産性が高いため、遊泳性を持つ種がより好ましい。
【００９０】
遊泳性を持つ種として、例えば、サクラエビ（Lucensosergia lucens）、ホッコクアカエビ（Pandalus eous）、コウライエビ（Penaeus chinensis）、ヨシエビ（Metapenaeus ensis）、バナメイエビ（Litopenaeus vannamei）が挙げられる。
【００９１】
前述したように、本実施形態の給餌装置１００においては、ブロワー５０で発生した空気流に飼料Ｆを混合して形成した飼料混合空気流を、送餌経路５１を経由して粉末分離器６０へ送り込み、粉末分離器６０において固形分である飼料Ｆを空気流から分離し、ポンプ３２から送給される水Ｗの流れの中に投入する。このとき、飼料Ｆと共に送餌経路５１を通ってきた空気流は粉末分離器６０の排出口６４から上方へ排出される。飼料Ｆは水流とともに送水経路３０内を流動して遠くまで運ばれ、送水経路３０に設けられた複数の排水口３１からそれぞれ養殖水槽２０へ排出される。
【００９２】
給餌装置１００においては、１台のホッパー４０とブロワー５０を使用することにより、比較的面積の広い養殖水槽２０であっても効率的に給餌を行うことができるので、給餌装置の大型化、施設稼働用エネルギーの増大を回避することができる。
【００９３】
また、ホッパー４０及びブロワー５０は、保温ハウス１０外の隔離された場所に設置されているので、湿度の高い環境下にある保温ハウス１０内おいて安定的に給餌作業を行うことができる。
【００９４】
本実施形態の給餌装置１００を、ほぼ１日中（約２２時間）連続稼働させたところ、送餌経路５１や送水経路３０に飼料Ｆなどが詰まることなく、安定した給餌作業を行うことができた。本実施形態の給餌装置１００を使用した給餌方法によれば、飼料Ｆが水分で劣化することがなく、簡便且つ安定的に水生生物への給餌を行うことができ、給餌作業の省力化を実現することもできる。また、給餌装置１００は、連続的に給餌を行うことができるが、所定の時間間隔をおいて間歇的に給餌を行うこともできる。給餌装置１００は手動操作することにより給餌作業を行うこともできるが、電子的な制御手段によって給餌装置１００を自動制御すれば、省力化をさらに促進することができるので好ましい。
【００９５】
本実施形態の給餌装置１００を使用して水生生物へ給餌を行うことにより、給餌作業の簡便化、省力化を実現することができるだけでなく、水生生物の種類、状態あるいは生育状況などの諸条件に応じて適切な給餌を行うことができるため、水生生物を健全且つ効率的に育成することができる。また、人間が給餌作業に関わる機会を制限することができるため、人間を媒介とする感染に起因する水生生物の病気のリスクも大幅に減少させることができる。
【００９６】
なお、図１〜図３に基づいて説明した給餌装置１００及びこれを使用した給餌方法、育成方法は本発明の一例を示すものであり、本発明に係る給餌装置及びこれを使用した給餌方法、育成方法は、前述した給餌装置１００及びこれを使用した給餌方法、育成方法に限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００９７】
本発明に係る給餌装置及びこれを使用した給餌方法、育成方法は、養殖水槽や生け簀などの各種養殖場にて育成されている水産生物への飼料供給技術として、養殖漁業や養殖水産業などの産業分野において広く利用することができる。
【符号の説明】
【００９８】
１０  保温ハウス
２０  養殖水槽
２１  凹状部
２１ａ，２１ｂ  内壁面
２１ｃ  底面
２２  合成樹脂シート
２３  隔壁
２３ａ  端縁部
２３ｂ  上縁部
２４  受水部材
２４ａ  稜線部
３０  送水経路
３０ａ  上流端部
３１  排水口
３２  ポンプ
３３，４２  開閉弁
３４  給水経路
３４ａ  下流端部
３５  混合器
３５ａ，３５ｂ  開口部
３６  ノズル
３６ａ，３７ａ  漏斗部
３６ｂ  先端開口部
３７  ディフューザー
３７ｂ  同径部
３７ｃ  ホーン部
４０  ホッパー
４１  通餌経路
４２  調整装置
５０  ブロワー
５１  送餌経路
５２  透明配管部
５３  ファイバーセンサー
６０  粉末分離器
６１  分離部
６２  流入口
６３  排気口
６４  排出口
６５  ポート部
６５ａ  上端部
６６  センサー
１００  給餌装置
Ｆ  飼料
Ｇ  陸地
Ｒ  螺旋
Ｓ  開口部
【図１】
2018108075.tif 000003
【図２】
2018108075.tif 000004
【図３】
2018108075.tif 000005