(57)【要約】【課題】直径が２００μｍ以下の微小なフィッシュアイの発生を極めて高いレベルで抑制できるエチレン−ビニルアルコール系共重合体ペレットおよびその製造方法を提供する。【解決手段】共役ポリエンおよび滑剤を含有するエチレン−ビニルアルコール系共重合体ペレットであって、当該ペレット表層部の共役ポリエンの含有量が、当該ペレット重量あたり３０ｐｐｂ以上であり、かつ滑剤の含有量が当該ペレット重量あたり１０〜４００ｐｐｍであることを特徴とするエチレン−ビニルアルコール系共重合体ペレット。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
共役ポリエンおよび滑剤を含有するエチレン−ビニルアルコール系共重合体ペレットであって、当該ペレット表層部の共役ポリエンの含有量が、当該ペレット重量あたり３０ｐｐｂ以上であり、かつ滑剤の含有量が当該ペレット重量あたり１０〜４００ｐｐｍであることを特徴とするエチレン−ビニルアルコール系共重合体ペレット。
【請求項２】
上記共役ポリエンおよび滑剤を含有するエチレン−ビニルアルコール系共重合体ペレット全体の共役ポリエン全含有量が、上記ペレット重量あたり０．１〜１００００ｐｐｍであることを特徴とする請求項１記載のエチレン−ビニルアルコール系共重合体ペレット。
【請求項３】
上記共役ポリエンおよび滑剤を含有するエチレン−ビニルアルコール系共重合体ペレット全体の共役ポリエン全含有量に対する上記ペレット表層部の共役ポリエン含有量の重量比（表層部共役ポリエン含有量／共役ポリエン全含有）が、１．５×１０-5以上であることを特徴とする請求項１または２記載のエチレン−ビニルアルコール系共重合体ペレット。
【請求項４】
上記共役ポリエンが、ソルビン酸、ソルビン酸エステル、およびソルビン酸塩からなる群より選ばれる少なくとも１種であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のエチレン−ビニルアルコール系共重合体ペレット。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の共役ポリエンおよび滑剤を含有するエチレン−ビニルアルコール系共重合体ペレットを製造する方法であって、エチレン−ビニルアルコール系共重合体のペレットと共役ポリエンを含有する処理液とを接触させる工程、エチレン−ビニルアルコール系共重合体のペレットと滑剤とを接触させる工程を備えることを特徴とする共役ポリエンおよび滑剤を含有するエチレン−ビニルアルコール系共重合体ペレットの製造方法。
【請求項６】
上記エチレン−ビニルアルコール系共重合体のペレットが、エチレン−ビニルアルコール系共重合体のアルコール溶液または水／アルコール混合溶液を凝固してペレット化したものであることを特徴とする請求項５記載の共役ポリエンおよび滑剤を含有するエチレン−ビニルアルコール系共重合体ペレットの製造方法。
【請求項７】
上記エチレン−ビニルアルコール系共重合体のペレットが、多孔質ペレットであることを特徴とする請求項５または６記載の共役ポリエンおよび滑剤を含有するエチレン−ビニルアルコール系共重合体ペレットの製造方法。
【請求項８】
上記エチレン−ビニルアルコール系共重合体をケン化する前の、エチレン−ビニルエステル系共重合体の製造工程において、重合禁止剤として共役ポリエンを配合する工程を備えることを特徴とする請求項５〜７のいずれか一項に記載の共役ポリエンおよび滑剤を含有するエチレン−ビニルアルコール系共重合体ペレットの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルム成形したときに、フィッシュアイの発生が少ないフィルムを提供できるエチレン−ビニルアルコール系共重合体（以下、「ＥＶＯＨ」と称することがある）のペレットに関し、さらに詳しくは、ペレット表面に存在する共役ポリエンの含有量を調整し、かつ滑剤を所定量含有するＥＶＯＨペレットおよびその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＥＶＯＨは、分子鎖に含まれる水酸基が強固に水素結合して結晶部を形成し、かかる結晶部が外部からの酸素等の気体の侵入を防止するため、酸素バリア性をはじめとして、優れたガスバリア性を示すものである。このような特性を生かして、ＥＶＯＨは、食品包装材料、医薬品包装材料、工業薬品包装材料、農薬包装材料等のフィルムやシート、あるいはボトル等の包装容器等に成形されて利用されている。
【０００３】
ＥＶＯＨは、通常、溶融成形によって、フィルム状、シート状、ボトル状、カップ状、チューブ状、パイプ状等の形状に成形、加工されて、実用に供される。したがって、ＥＶＯＨの成形性、加工性は重要である。
【０００４】
しかし、ＥＶＯＨは分子内に比較的活性な水酸基を有するため、酸素がほとんど無い状態の押出成形機内部でも、高温溶融状態による酸化・架橋反応が起こり、熱劣化物を生じるおそれがある。そして、この熱劣化物は、フィッシュアイの原因となるゲル状塊を発生させるという不都合があることが知られている。
【０００５】
かかる不都合を改善するために、ＥＶＯＨに共役ポリエンを含有させることで溶融成形によるゲル状塊等のフィッシュアイの発生を抑制したＥＶＯＨ組成物が特許文献１に提案されている。
【０００６】
特許文献１では、酢酸ビニル系共重合体の製造方法において、酢酸ビニル等のモノマーを共重合した後、沸点２０℃以上の共役ポリエンを添加し、さらには得られた酢酸ビニル系共重合体をケン化する方法が開示されている。当該方法により製造されるＥＶＯＨ組成物として、ＥＶＯＨに沸点２０℃以上の共役ポリエンを０．００００２〜１重量％（０．２ｐｐｍ〜１００００ｐｐｍ）、好ましくは０．０００１〜０．２重量％（１ｐｐｍ〜２０００ｐｐｍ）を含有する組成物（段落００３４）が提案されている。
【０００７】
特許文献１では、ポリエン化合物が最終ケン化物に残存すると、臭気の発生、滲み出し等の原因となるため、包装容器等に用いる観点から、残存量が多すぎるのは望ましくないと説明されている。そして、ケン化後の水洗により洗浄除去されやすいポリエン化合物を用いることが好ましいと説明されている（段落００１１）。
具体的には、酢酸ビニルをエチレン加圧下で重合させた後、共役ポリエンを添加し、エチレンを除去後、ケン化することによりＥＶＯＨを製造し、ＥＶＯＨ粒子を大量の水で洗浄して、目的とするＥＶＯＨ粒子を得ている（実施例１）。
こうして得られたＥＶＯＨ粒子を用いて作製したフィルムは、着色が少なく、１００μｍ以上のゲル状塊の数は、１００ｃｍ2あたり３〜１０個であることが示されている（表１参照）。
【０００８】
また、特許文献２では、成形時のフィッシュアイが少なく、着色も抑制され、さらには臭気も抑制されたビニルアルコール系重合体の製造方法として、酢酸ビニル系化合物を重合し、蒸留塔で未反応の酢酸ビニルを除去した後、重合禁止剤として、Ｎ，Ｎ−ジアルキルヒドロキシルアミン、スチレン誘導体、ハイドロキノン誘導体、キノン誘導体、ピペリジン誘導体、共役ポリエンの少なくとも１種を供給することが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開平９−７１６２０号公報
【特許文献２】特開２００３−８９７０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
近年、包装材料の外観および臭気に対する要求は益々厳しくなっており、溶融成形性を確保しつつ、さらなるフィッシュアイの発生を抑制することが望まれている。特に、直径が２００μｍ以下の微小なフィッシュアイの発生についても充分抑制することができるＥＶＯＨペレットが求められるようになっている。
【００１１】
本発明は、以上のような事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、直径が２００μｍ以下の微小なフィッシュアイの発生を極めて高いレベルで抑制できるＥＶＯＨペレットおよびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明者らは、共役ポリエンを含有するＥＶＯＨペレットについて、フィッシュアイの発生との関係を調べた。種々検討した結果、ペレット表層に所定量以上に共役ポリエンを存在させることで、フィッシュアイの発生を抑制できることを見出した。そのメカニズムについては明らかでないが、共役ポリエンを含有するＥＶＯＨペレットを押出機にて溶融させる際に、バレルやスクリュー等の高温の金属と、ペレットとの接触部分となるペレット表面に、共役ポリエンが所定量以上、存在することで、ペレット表面近傍で局所的に発生したラジカルをトラップし、フィッシュアイの発生を抑制できるためではないかと考えられる。
【００１３】
また、滑剤と、フィッシュアイの発生との関係を調べた。滑剤を添加していないＥＶＯＨペレットを押出機に供給すると、ペレット表面の摩擦力が高いためにスクリューへの噛み込みが悪くなり、押出機へ次第に供給が滞ることとなる。このＥＶＯＨペレットは供給されない間は常に高温に曝され続けるため、熱劣化しやすくなり、結果としてフィッシュアイの増加を引き起こすと考えた。したがって、ＥＶＯＨペレットに滑剤を添加すれば、バレル表面との摩擦を低減して押出機へ供給されやすくなるため、結果としてフィッシュアイの発生を抑制できると考えられる。
【００１４】
さらに、上記２種類のフィッシュアイ発生のメカニズムを総合的に検討した。その結果、ＥＶＯＨペレットがスクリューへ噛み込まない間は、ＥＶＯＨペレットの表層部が優先して加熱されるため、表層部における共役ポリエンが所定量以上ないと発生したラジカルのトラップの効果が不充分となり、フィッシュアイの発生はより顕著になると予想される。そのため、ＥＶＯＨペレットに滑剤を添加することで、ＥＶＯＨペレットが押出機へ供給されやすくなり、さらにペレット表層部での共役ポリエンのラジカルのトラップの効果と相まってフィッシュアイを相乗的に低減できると考えられる。
【００１５】
すなわち、本発明は、共役ポリエンおよび滑剤を含有するＥＶＯＨペレット（以下、単に「共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット」と称する場合がある）であって、当該ペレット表層部の共役ポリエンの含有量が、当該ペレット重量あたり３０ｐｐｂ以上であり、かつ滑剤の含有量が当該ペレット重量あたり１０〜４００ｐｐｍであるＥＶＯＨペレットを第１の要旨とする。
【００１６】
また、本発明は、上記第１の要旨の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットを製造する方法であって、ＥＶＯＨのペレットと共役ポリエンを含有する処理液とを接触させる工程、ＥＶＯＨのペレットと滑剤とを接触させる工程を備える共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットの製造方法を第２の要旨とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットは、当該ペレット表層部の共役ポリエンの含有量が、当該ペレット重量あたり３０ｐｐｂ以上であり、かつ滑剤の含有量が当該ペレット重量あたり１０〜４００ｐｐｍである。そのため、この共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットを用いた溶融成形物は、フィッシュアイの発生を抑制する効果に優れる。
【００１８】
また、本発明のなかでも、特に、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット全体の共役ポリエン全含有量が、上記ペレット重量あたり０．１〜１００００ｐｐｍであると、よりフィッシュアイの発生を抑制する効果に優れるものとなる。
【００１９】
さらに、本発明のなかでも、特に、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット全体の共役ポリエン全含有量に対するペレット表層部の共役ポリエン含有量の重量比（表層部共役ポリエン含有量／共役ポリエン全含有量）が、１．５×１０-5以上であると、より一層フィッシュアイの発生を抑制する効果に優れるものとなる。
【００２０】
そして、本発明のなかでも、特に、共役ポリエンが、ソルビン酸、ソルビン酸エステル、およびソルビン酸塩からなる群より選ばれる少なくとも１種であると、ＥＶＯＨのペレット表面への付着量の調整が容易となる。
【００２１】
また、本発明の、ＥＶＯＨのペレットと共役ポリエンを含有する処理液とを接触させる工程、ＥＶＯＨのペレットと滑剤とを接触させる工程を備える共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットの製造方法によると、従来の製造設備を利用して、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットを製造することができる。
【００２２】
そして、本発明の製法において、上記ＥＶＯＨのペレットが、ＥＶＯＨのアルコール溶液または水／アルコール混合溶液を凝固してペレット化したものであると、ペレットを多孔質のＥＶＯＨのペレットとすることができる。
【００２３】
さらに、本発明の製法において、上記ＥＶＯＨのペレットが、多孔質ペレットであると、効率的に共役ポリエンをＥＶＯＨのペレットの表層部に取り込ませることができる。
【００２４】
また、本発明の製法において、上記ＥＶＯＨをケン化する前の、エチレン−ビニルエステル系共重合体の製造工程が、重合禁止剤として共役ポリエンを配合する工程を備えると、得られる共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットを溶融成形した際にフィッシュアイ等の発生を抑制することができる。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明を詳細に説明するが、これらは望ましい実施態様の一例を示すものであり、これらの内容に特定されるものではない。
【００２６】
本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットは、当該ペレット表層部の共役ポリエン含有量が、当該ペレット重量あたり３０ｐｐｂ以上であり、かつ滑剤の含有量が当該ペレット重量あたり１０〜４００ｐｐｍである。
【００２７】
ここで、「ペレット表層部の共役ポリエン含有量」とは、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット表層近くに存在している共役ポリエンの量をいい、具体的には、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット２０ｇを、蒸留水：メタノール＝１：１（体積比）の混合液３０ｍＬ中で１０分間撹拌して得られる溶液中の共役ポリエン含有量を、液体クロマトグラフを用いて定量し、上記ＥＶＯＨペレット重量（２０ｇ）で除することによって得られる、共役ポリエンの含有量を意味する。
【００２８】
また、本発明の「滑剤の含有量」とは、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットの表面、または内部、またはその両方に含有する滑剤の量をいう。具体的には、滑剤が共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット表面に添着されている場合は、滑剤の添加量を含有量とみなすことができる。また、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット内部に滑剤を含有する場合は、例えば、滑剤が高級脂肪酸アミンであれば、微量全窒素分析装置を用いて共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット中の全窒素量を測定し、ペレット重量あたりの滑剤含有量に換算する等によって求めることができる。
【００２９】
以下、本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットの説明に先立って、各構成成分、および、共役ポリエンを含有させる前のＥＶＯＨのペレットの製造方法について説明する。
【００３０】
＜ＥＶＯＨ＞
本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットを構成するＥＶＯＨは、通常、エチレンとビニルエステルモノマーとの共重合体（エチレン−ビニルエステル系共重合体）をケン化させることにより得られる樹脂であり、一般的にエチレン−ビニルアルコール系共重合体やエチレン−ビニルエステル系共重合体ケン化物と称される非水溶性の熱可塑性樹脂である。
【００３１】
上記ビニルエステルモノマーとしては、市場からの入手のしやすさや製造時の不純物の処理効率がよい点から、代表的には酢酸ビニルが用いられる。他のビニルエステルモノマーとしては、例えば、ギ酸ビニル、プロピオン酸ビニル、バレリン酸ビニル、酪酸ビニル、イソ酪酸ビニル、ピバリン酸ビニル、カプリン酸ビニル、ラウリン酸ビニル、ステアン酸ビニル、バーサチック酸ビニル等の脂肪族ビニルエステル、安息香酸ビニル等の芳香族ビニルエステル等があげられ、通常炭素数３〜２０、好ましくは炭素数４〜１０、特に好ましくは炭素数４〜７の脂肪族ビニルエステルを用いることができる。これらは通常単独で用いるが、必要に応じて複数種を同時に用いてもよい。
【００３２】
上記エチレンおよび上記ビニルエステルモノマーは、通常はナフサ等の石油由来の原料が用いられているが、シェールガス等天然ガス由来の原料や、さとうきび、テンサイ、トウモロコシ、ジャガイモ等に含まれる糖、デンプン等の成分、またはイネ、麦、キビ、草植物等に含まれるセルロース等の成分から精製した植物由来の原料からのモノマーを用いてもよい。
【００３３】
本発明で用いられるＥＶＯＨには、本発明の効果を阻害しない範囲（例えば１０モル％以下）で、以下に示すコモノマー（「その他のコモノマー」と称する）が共重合されていてもよい。
その他のコモノマーとしては、例えば、プロピレン、１−ブテン、イソブテン等のオレフィン類；３−ブテン−１−オール、３−ブテン−１，２−ジオール、４−ペンテン−１−オール、５−ヘキセン−１，２−ジオール等の水酸基含有α−オレフィン類やそのエステル化物、アシル化物等の誘導体；アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、（無水）フタル酸、（無水）マレイン酸、（無水）イタコン酸等の不飽和酸類あるいはその塩あるいは炭素数１〜１８のモノまたはジアルキルエステル類；アクリルアミド、炭素数１〜１８のＮ−アルキルアクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアクリルアミド、２−アクリルアミドプロパンスルホン酸あるいはその塩、アクリルアミドプロピルジメチルアミンあるいはその酸塩あるいはその４級塩等のアクリルアミド類；メタアクリルアミド、炭素数１〜１８のＮ−アルキルメタクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルメタクリルアミド、２−メタクリルアミドプロパンスルホン酸あるいはその塩、メタクリルアミドプロピルジメチルアミンあるいはその酸塩あるいはその４級塩等のメタクリルアミド類；Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニルホルムアミド、Ｎ−ビニルアセトアミド等のＮ−ビニルアミド類；アクリルニトリル、メタクリルニトリル等のシアン化ビニル類；炭素数１〜１８のアルキルビニルエーテル、ヒドロキシアルキルビニルエーテル、アルコキシアルキルビニルエーテル等のビニルエーテル類；塩化ビニル、塩化ビニリデン、フッ化ビニル、フッ化ビニリデン、臭化ビニル等のハロゲン化ビニル化合物類；トリメトキシビニルシラン等のビニルシラン類；酢酸アリル、塩化アリル等のハロゲン化アリル化合物類；アリルアルコール、ジメトキシアリルアルコール等のアリルアルコール類；トリメチル−（３−アクリルアミド−３−ジメチルプロピル）−アンモニウムクロリド、アクリルアミド−２−メチルプロパンスルホン酸等のコモノマーがあげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いることができる。
【００３４】
エチレンとビニルエステルモノマー、必要に応じて用いるその他のコモノマーの共重合は、公知の重合法、すなわち溶液重合、懸濁重合、乳化重合、バルク重合等により行うことができ、均一拡散の観点から、溶液重合が好ましく用いられる。また、重合方式は、連続式、回分式のいずれであってもよい。
【００３５】
上記溶液重合は、通常、重合缶にビニルエステルモノマー、溶媒および重合触媒を含有させた溶液を投入し、当該溶液を撹拌しながら、エチレンを圧入し加温して重合させることにより行う。エチレン圧は、通常２０〜８０ｋｇ／ｃｍ2程度である。
【００３６】
上記溶媒としては、アルコール類が好ましいが、その他エチレン、酢酸ビニルおよびエチレン−酢酸ビニル共重合体を溶解し得る有機溶剤（ジメチルスルホキシド等）を用いることができる。アルコール類としては、例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、ｎ−ブタノール、ｔ−ブタノール等の炭素数１〜１０の脂肪族アルコールを用いることができる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いることができる。これらのなかでも特にメタノールが好ましい。
【００３７】
溶液重合に使用する触媒としては、ラジカル開始剤であれば特に制限なく用いることができるが、好ましくは２，２'−アゾビス−（２，４−ジメチルバレロニトリル）、２，２'−アゾビス−（２，４，４−トリメチルバレロニトリル）、２，２'−アゾビスイソブチロニトリル、２，２'−アゾビス−（４−メトキシ−２，４−ジメチルバレロニトリル）、２，２'−アゾビス−（２−メチルイソブチラート）等のアゾ化合物；ｔ−ブチルパーオキシネオデカノエート、ｔ−ブチルパーピバレート、ｔ−ブチルパーオキシ−２−エチルヘキノエート等のアルキルパーエステル類；ビス−（４−ｔ−ブチルシクロヘキシル）パーオキシ−ジカーボネート、ジシクロヘキシルパーオキシ−ジカーボネート、ビス（２−エチルヘキシル）ジ−ｓｅｃ−ブチルパーオキシ−ジカーボネート、ジイソプロピルパーオキシ−ジカーボネート等のパーオキシジカーボネート類；アセチルパーオキシド、ベンゾイルパーオキシド、ラウロイルパーオキシド、ジラウロイルパーオキシド、ジデカノイルパーオキシド、ジオクタノイルパーオキシド、ジプロピルパーオキシド等のパーオキシド類等のアゾニトリル系開始剤および有機過酸化物系開始剤等の開始剤を用いることができる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いることができる。ただし、回分式の重合方法において、半減期が短い触媒を用いる場合には、触媒の一括仕込みはできず、連続投入する必要がある。
【００３８】
重合温度は、通常２０〜９０℃、好ましくは４０℃〜７０℃である。重合時間は、通常２〜１５時間、好ましくは３〜１１時間である。連続式重合の場合には重合缶内の平均滞留時間が同程度の時間であることが好ましい。
【００３９】
溶液重合の場合、所定の重合率に達したら、重合を停止させる。重合率は、仕込みビニルエステルモノマーに対して、通常１０〜９０モル％、好ましくは３０〜８０モル％である。また、重合後の溶液中の樹脂分は、通常５〜８５重量％、好ましくは２０〜７０重量％である。
【００４０】
上記重合の停止は、通常、重合禁止剤を添加することにより行われる。重合禁止剤としては、Ｎ，Ｎ−ジアルキルヒドロキシルアミン、スチレン誘導体、ハイドロキノン誘導体、キノン誘導体、ピペリジン誘導体、共役ポリエン等を用いることができる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いることができる。これらのうち、共役ポリエンが好ましく用いられる。共役ポリエンは、最終的に得ようとするペレットの表層部の含有量との関係で、残存していても、フィッシュアイ等の発生抑制に寄与することができるからである。
【００４１】
重合禁止剤として用いられる共役ポリエンとしては、後述の共役ポリエンで列挙する化合物を用いることができる。
【００４２】
上記重合禁止剤として用いられる共役ポリエンは、重合に用いた溶媒等に溶解させて共役ポリエン溶液として添加することが、均一拡散の観点から好ましい。
重合禁止剤として共役ポリエンを用いる場合、その添加量は、ビニルエステルモノマーの仕込み量１００重量部に対して、通常０．０００１〜３重量部、好ましくは０．０００５〜１重量部、さらに好ましくは０．００１〜０．５重量部である。
【００４３】
重合終了後のエチレン−ビニルエステル系共重合体溶液は、未反応のエチレンガス、未反応のビニルエステルモノマーを除去し、ついで、ケン化を行う。
上記未反応のエチレンガスは、例えば、蒸発除去等によって除去することができる。また、エチレン−ビニルエステル系共重合体溶液から未反応のビニルエステルモノマーを除去する方法としては、例えば、ラシヒリングを充填した塔の上部から該エチレン−ビニルエステル系共重合体溶液を一定速度で連続的に供給し、塔下部よりメタノール等の有機溶剤蒸気を吹き込み、塔頂部よりメタノール等の有機溶剤と未反応ビニルエステルモノマーとの混合蒸気を流出させ、塔底部より未反応ビニルエステルモノマーを除去したエチレン−ビニルエステル系共重合体溶液を取り出す方法等を採用することができる。
【００４４】
ケン化は、公知の方法により行うことができる。通常、上記未反応ビニルエステルモノマーを除去したエチレン−ビニルエステル系共重合体溶液に、ケン化用触媒を添加することによりケン化反応が開始する。
また、ケン化の方式としては、連続式、回分式いずれも可能である。
上記ケン化用触媒としては、例えば、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、アルカリ金属アルコラート等のアルカリ触媒が用いられる。
【００４５】
ケン化条件は、使用するケン化用触媒、エチレン−ビニルエステル系共重合体のエチレン含有率、所望のケン化度等により異なるが、例えば、回分式の場合の好適なケン化条件は次の通りである。
ケン化反応温度は３０〜６０℃、ケン化用触媒の使用量は通常０．００１〜０．６当量（ビニルエステル基当り）が好ましい。ケン化時間は、ケン化条件、目的とするケン化度に依存するが、通常１〜６時間から選択される。
【００４６】
このようにしてＥＶＯＨの溶液またはスラリーが得られる。ＥＶＯＨの溶液またはスラリーにおけるＥＶＯＨの含有率は、１０〜５０重量％程度とすることが好ましい。また、このＥＶＯＨの溶液またはスラリーは、溶媒を用いて含有率を調整することも可能であり、溶媒としては、通常、メタノール等のアルコール、水／アルコール混合液が好ましく用いられる。
【００４７】
本発明で用いるＥＶＯＨは、さらに、ウレタン化、アセタール化、シアノエチル化、オキシアルキレン化等の「後変性」が施されていてもよい。
【００４８】
以上のようなＥＶＯＨは、エチレン由来の構造単位とビニルアルコール構造単位を主とし、必要に応じてケン化されずに残存した若干量のビニルエステル構造単位が通常含まれる。その他のコモノマーを共重合した場合、当該コモノマーに由来する構造単位が、さらに含まれる。
【００４９】
本発明で用いられるＥＶＯＨは、以下のような組成を有することが好ましい。
【００５０】
ＥＶＯＨにおけるエチレン構造単位の含有量は、ＩＳＯ１４６６３に基づいて測定した値で、通常２０〜６０モル％、好ましくは２５〜５０モル％である。かかる含有量が低すぎる場合は、高湿下のガスバリア性、溶融成形性が低下する傾向があり、逆に高すぎる場合は、ガスバリア性が低下する傾向がある。
【００５１】
ＥＶＯＨにおけるビニルエステル成分のケン化度は、ＪＩＳ  Ｋ６７２６（ただし、ＥＶＯＨは水／メタノール溶媒に均一に溶解した溶液として用いる）に基づいて測定した値で、通常９０〜１００モル％、好ましくは９５〜１００モル％である。かかるケン化度が低すぎる場合にはガスバリア性、熱安定性、耐湿性等が低下する傾向がある。
【００５２】
＜共役ポリエン＞
本発明で用いられる共役ポリエンとは、炭素−炭素二重結合と炭素−炭素単結合が交互に繋がってなる構造であって、炭素−炭素二重結合の数が２個以上である、いわゆる共役二重結合を有する化合物である。共役ポリエンは、２個の炭素−炭素二重結合と１個の炭素−炭素単結合が交互に繋がってなる構造である共役ジエン、３個の炭素−炭素二重結合と２個の炭素−炭素単結合が交互に繋がってなる構造である共役トリエン、あるいはそれ以上の数の炭素−炭素二重結合と炭素−炭素単結合が交互に繋がってなる構造である共役ポリエンであってもよい。ただし、共役する炭素−炭素二重結合の数が８個以上になると共役ポリエン自身の色により成形物が着色する懸念があるので、共役する炭素−炭素二重結合の数が７個以下であるポリエンであることが好ましい。また、２個以上の炭素−炭素二重結合からなる上記共役二重結合が互いに共役せずに１分子中に複数組あってもよい。例えば、桐油のように共役トリエンが同一分子内に３個ある化合物も共役ポリエンに含まれる。
【００５３】
このような共役ポリエンとしては、例えば、イソプレン、２，３−ジメチル−１，３−ブタジエン、２，３−ジエチル−１，３−ブタジエン、２−ｔ−ブチル−１，３−ブタジエン、１，３−ペンタジエン、２，３−ジメチル−１，３−ペンタジエン、２，４−ジメチル−１，３−ペンタジエン、３，４−ジメチル−１，３−ペンタジエン、３−エチル−１，３−ペンタジエン、２−メチル−１，３−ペンタジエン、３−メチル−１，３−ペンタジエン、４−メチル−１，３−ペンタジエン、１，３−ヘキサジエン、２，４−ヘキサジエン、２，５−ジメチル−２，４−ヘキサジエン、１，３−オクタジエン、１，３−シクロペンタジエン、１，３−シクロヘキサジエン、１−フェニル−１，３−ブタジエン、１，４−ジフェニル−１，３−ブタジエン、１−メトキシ−１，３−ブタジエン、２−メトキシ−１，３−ブタジエン、１−エトキシ−１，３−ブタジエン、２−エトキシ−１，３−ブタジエン、２−ニトロ−１，３−ブタジエン、クロロプレン、１−クロロ−１，３−ブタジエン、１−ブロモ−１，３−ブタジエン、２−ブロモ−１，３−ブタジエン、フルベン、トロポン、オシメン、フェランドレン、ミルセン、ファルネセン、センブレン、ソルビン酸、ソルビン酸エステル、ソルビン酸塩、アビエチン酸等の炭素−炭素二重結合２個の共役構造よりなる共役ジエン；１，３，５−ヘキサトリエン、２，４，６−オクタトリエン−１−カルボン酸、エレオステアリン酸、桐油、コレカルシフェロール等の炭素−炭素二重結合３個の共役構造からなる共役トリエン；シクロオクタテトラエン、２，４，６，８−デカテトラエン−１−カルボン酸、レチノール、レチノイン酸等の炭素−炭素二重結合４個以上の共役構造からなる共役ポリエン等があげられる。なお、１，３−ペンタジエン、ミルセン、ファルネセンのように、複数の立体異性体を有するものについては、そのいずれを用いてもよい。かかる共役ポリエンは単独でもしくは２種類以上のものを併用することもできる。
【００５４】
これらのうち、ソルビン酸、ソルビン酸エステル、およびソルビン酸塩は、カルボキシル基を有しており、水との親和性が高いことから、ＥＶＯＨペレット表面への付着量の調整が容易となり、特に好ましい。
【００５５】
＜滑剤＞
本発明で用いる滑剤としては、高級脂肪酸類があげられ、例えば、ラウリン酸、ミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、ベヘニン酸、オレイン酸等の高級脂肪酸；これら高級脂肪酸のアルミニウム塩、カルシウム塩、亜鉛塩、マグネシウム塩、バリウム塩等の高級脂肪酸の金属塩；上記高級脂肪酸のメチルエステル、イソプロピルエステル、ブチルエステル、オクチルエステル等の高級脂肪酸のエステル；ステアリン酸アミド、ベヘニン酸アミド等の飽和高級脂肪酸アミド、オレイン酸アミド、エルカ酸アミド等の不飽和高級脂肪酸アミド、エチレンビスステアリン酸アミド、エチレンビスオレイン酸アミド、エチレンビスエルカ酸アミド、エチレンビスラウリン酸アミド等のビス高級脂肪酸アミド等の高級脂肪酸のアミドがあげられる。また、分子量５００〜１００００程度の低分子量ポリエチレン、低分子量ポリプロピレン、またはこれらの酸変性品等の低分子量ポリオレフィン；高級アルコール、エステルオリゴマー、フッ化エチレン樹脂等があげられる。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いることができる。上記滑剤に用いる化合物において、押出安定性と市場入手性の観点で、高級脂肪酸類が好ましく、上記高級脂肪酸類の１分子における炭素数は通常、炭素数１２〜２５であり、好ましくは炭素数１２〜２３であり、特に好ましくは炭素数１５〜２０である。また、上記滑剤に用いる化合物において、上記高級脂肪酸類の価数は押出し安定性と市場入手性の観点から通常１〜５価であり、好ましくは１〜３価であり、特に好ましくは１〜２価である。このとき、かかる価数とは、上記滑剤に用いる化合物１分子に有する高級脂肪酸由来の構造の数を意味し、例えば滑剤としてビスステアリン酸アミドを用いる場合、炭素数１８の高級脂肪酸分子に由来する構造を１分子内に２か所有するため、炭素数１８の高級脂肪酸のアミドであり、高級脂肪酸の価数は２価であるとする。これらのなかでも、好ましくは高級脂肪酸、高級脂肪酸の金属塩、高級脂肪酸のエステル、高級脂肪酸のアミドであり、特に好ましくは高級脂肪酸の金属塩、高級脂肪酸のアミドであり、さらに好ましくは、押し出し安定性の観点から、高級脂肪酸のアミドである。
【００５６】
上記滑剤としては、固形状（粉末、微粉末、フレーク等）、半固体状、液体状、ペースト状、溶液状、エマルジョン状（水分散液）等の任意の性状のものが使用可能であるが、なかでも粉末状が好ましい。粉末状の滑剤の粒径は、通常０．１〜１００μｍ、好ましくは１〜７５μｍ、特に好ましくは５〜５０μｍである。
【００５７】
＜その他の成分＞
本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットには、本発明の効果を阻害しない範囲内（例えば２０重量％以下、好ましくは１０重量％以下）において、一般的にＥＶＯＨ組成物に用いられるＥＶＯＨ以外の樹脂を混合して得られる樹脂組成物も含まれる。
【００５８】
また、本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットには、必要に応じて、一般にＥＶＯＨに配合する配合剤、例えば、熱安定剤、酸化防止剤、帯電防止剤、着色剤、紫外線吸収剤、可塑剤、光安定剤、界面活性剤、抗菌剤、乾燥剤、アンチブロッキング剤、難燃剤、架橋剤、硬化剤、発泡剤、結晶核剤、防曇剤、生分解用添加剤、シランカップリング剤、酸素吸収剤、充填剤、各種繊維等の補強材等が含有されていてもよい。特に、リン酸、ピロリン酸、亜リン酸、シュウ酸、コハク酸、アジピン酸、酒石酸、クエン酸、リン酸二水素ナトリウム、リン酸二水素カリウム、酢酸等の酸または多塩基酸の部分塩を含有してもよい。これらは単独でもしくは２種以上併せて用いることができる。
【００５９】
＜ＥＶＯＨのペレットの製造＞
ＥＶＯＨからペレットを製造する方法としては、従来公知の方法を採用でき、例えば、
ａ）流動状のＥＶＯＨを押出機の吐出口から押し出し、溶融状態でカットした後、冷却固化してペレットを作製するホットカット方式、
ｂ）流動状のＥＶＯＨを凝固浴中に押し出し、冷却固化により得られたＥＶＯＨストランドをカットするストランドカット方式、
等があげられる。なかでも、後述する多孔質ペレットが得られる点で、ｂ）ストランドカット方式が好ましい。
【００６０】
上記ａ）ホットカット方式、ｂ）ストランドカット方式のいずれであっても、ペレット原料として使用するＥＶＯＨとしては、（α）上述のＥＶＯＨの製造方法において、ケン化により得られたＥＶＯＨの溶液またはスラリー、またはＥＶＯＨ含水組成物（以下、「ＥＶＯＨ溶液・含水組成物」と称することがある）；あるいは（β）ＥＶＯＨ（乾燥ＥＶＯＨ組成物）のペレットを溶融し、かかる溶融状態のＥＶＯＨを用いることができる。
【００６１】
上記ＥＶＯＨ含水組成物とは、ＥＶＯＨの溶液またはスラリーの含水率を、溶媒を用いて適宜調整したものであり、ＥＶＯＨ含水組成物中におけるＥＶＯＨの濃度は、２０〜６０重量％である。
【００６２】
上記の溶媒としては、アルコール、水／アルコール混合溶媒等を用いることができる。これらのうち、水／アルコール混合溶媒が好ましい。上記アルコールとしては、例えば、メタノール、エタノール、プロパノール、ｎ−ブタノール、ｔ−ブタノール等の炭素数１〜１０の脂肪族アルコールを用いることができ、特にメタノールが好ましい。また、水／アルコール混合重量比は、８０／２０〜５／９５が好ましい。
【００６３】
上記ＥＶＯＨ含水組成物は、ＥＶＯＨ１００重量部に対し、アルコールを０〜１０重量部、水を１０〜５００重量部含有することが好ましい。
【００６４】
上記ＥＶＯＨ溶液またはスラリーの含水率を調整する方法としては特に限定しないが、含水率を上げるためには、ＥＶＯＨの溶液またはスラリーに上記の溶媒をスプレーする方法、ＥＶＯＨの溶液またはスラリーと上記の溶媒とを混合する方法、ＥＶＯＨの溶液またはスラリーを上記の溶媒の蒸気と接触させる方法等を採用できる。含水率を下げるためには、適宜乾燥すればよく、例えば流動式熱風乾燥機あるいは静置式熱風乾燥機を用いて乾燥することができる。
【００６５】
つぎに、ａ）ホットカット方式および、ｂ）ストランドカット方式について説明する。
【００６６】
ａ）ホットカット方式
ＥＶＯＨ溶液・含水組成物をペレット原料として押出機に投入する場合、押出機内でのＥＶＯＨ溶液・含水組成物の温度は、７０〜１７０℃が好ましく、より好ましくは８０〜１７０℃、さらに好ましくは９０〜１７０℃である。ＥＶＯＨ溶液・含水組成物の温度が低すぎる場合は、ＥＶＯＨが完全に溶融しない傾向があり、高すぎる場合は、ＥＶＯＨが熱劣化を受けやすくなる傾向がある。
また、乾燥ＥＶＯＨ組成物をペレット原料として押出機に投入する場合、押出機内での乾燥ＥＶＯＨ組成物の温度は１５０〜３００℃が好ましく、より好ましくは１６０〜２８０℃、さらに好ましくは１７０〜２５０℃である。
なお、上記ＥＶＯＨ溶液・含水組成物および乾燥ＥＶＯＨ組成物の押出機内での温度は、押出機シリンダーに設置した温度センサーにより押出機先端部吐出口付近で検出した温度をいう。
【００６７】
押出機のダイスから押し出されるＥＶＯＨ溶液・含水組成物または乾燥ＥＶＯＨ組成物、すなわち溶融状態にあるＥＶＯＨは、冷却固化する前にカットされる。カット方式は、大気中でカットするホットカット方式（空中ホットカット方式）、冷却水で満たされたカッター設置容器内に押出され冷却水中でカットする水中カット方式のいずれでもよい。
【００６８】
水中カット方式における冷却水の温度は、溶融状態で押し出されたＥＶＯＨが瞬時に固化（凝固）しない程度の温度であり、ＥＶＯＨ溶液・含水組成物を原料として用いる場合の冷却水の温度は−２０〜５０℃とすることが好ましく、より好ましくは−５〜３０℃である。
また、乾燥ＥＶＯＨ組成物を原料とする場合、ＥＶＯＨ溶液・含水組成物を原料として用いる場合よりも凝固しやすいことから、水中カット方式における冷却水の温度は、ＥＶＯＨ溶液・含水組成物を原料とする場合よりも高く、通常０〜９０℃であり、好ましくは２０〜７０℃である。
【００６９】
上記冷却水は、水に限定されず、水／アルコール混合溶液；ベンゼン等の芳香族炭化水素類；アセトン、メチルエチルケトン等のケトン類；ジプロピルエーテル等のエーテル類；酢酸メチル、酢酸エチル、プロピオン酸メチル等の有機エステル類等も用いることができる。これらのうち、取扱い性が容易という点から、水、または水／アルコール混合溶液が用いられる。水／アルコール混合溶液において、水／アルコール（重量比）は通常９０／１０〜９９／１である。なお、上記アルコールとしては、メタノール、エタノール、プロパノール等の低級アルコールを用いることができ、工業上、メタノールが好ましく用いられる。
【００７０】
ｂ）ストランドカット方式
ＥＶＯＨ溶液・含水組成物をペレット原料として押出機に投入する場合、凝固浴に押出されるＥＶＯＨの温度は、通常、１０〜１００℃、凝固浴の温度は、押し出されたＥＶＯＨが冷却固化できる温度で、通常、−１０〜４０℃であり、滞留時間は、通常、１０〜４００秒間程度である。
また、乾燥ＥＶＯＨ組成物をペレット原料として押出機に投入する場合、凝固浴にＥＶＯＨが押し出される温度は、通常、１５０〜３００℃、凝固浴の温度は通常０〜９０℃であり、滞留時間は２〜４００秒間程度である。
【００７１】
凝固浴に用いる凝固液としては、上記ａ）ホットカット方式の冷却水と同様の溶液を採用することができる。
【００７２】
このようにして、ＥＶＯＨのペレットが得られる。
【００７３】
以上のようなＥＶＯＨのペレットのうち、後述する共役ポリエンの含有処理の点から、多孔質ペレットとすることが好ましい。上記多孔質のペレットは、上記ｂ）ストランドカット方式において、ペレット原料としてＥＶＯＨのアルコールまたは水／アルコール溶液（ＥＶＯＨ含水組成物）を用いることで得ることができる。ＥＶＯＨのペレットが多孔質である場合、この孔内へ共役ポリエンを浸透させることで、共役ポリエンをペレット中に保持しやすくなり、効率的に共役ポリエンをペレット表層部へ取り込ませることができる。そして、多孔質ペレットの孔の大きさは、その孔内へ共役ポリエンが浸透できる範囲であればよく、特に制限されない。
【００７４】
ＥＶＯＨのペレットの形状は、通常、ペレットの製造方法に依存し、種々の形状のものを用いることができ、上記各方法によって得られるＥＶＯＨのペレットおよび本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットの形状は任意である。ペレットの形状としては、例えば、球形、オーバル形、円柱形、立方体形、直方体形、不定形等があるが、通常、オーバル形、または円柱形であり、その大きさは、後に成形材料として用いる場合の利便性の観点から、オーバル形の場合は長径が通常１〜１０ｍｍ、好ましくは２〜７ｍｍであり、短径は通常１〜６ｍｍ、好ましくは２〜５ｍｍであり、円柱形の場合は底面の直径が通常１〜１０ｍｍ、好ましくは２〜７ｍｍであり、長さは通常１〜１０ｍｍ、好ましくは３〜８ｍｍである。
【００７５】
上記ペレット原料として用いられるＥＶＯＨ溶液・含水組成物は、通常、ケン化時に用いられたアルカリ触媒、副生塩類、その他不純物等を含有している。このため、かかるＥＶＯＨ溶液・含水組成物をペレット原料として製造したＥＶＯＨのペレットには、通常、これらの不純物等が含有されている。したがって、このようにして得られる多孔質ペレットは、水洗処理に供してもよい。
【００７６】
また、前述のＥＶＯＨの製造工程において、重合禁止剤として共役ポリエンを用いて得られたＥＶＯＨのペレットを、水洗処理する場合、共役ポリエンも除去されうることになるが、除去されやすさは共役ポリエンの極性等により異なり、一定量の共役ポリエンがＥＶＯＨのペレット中に残存することになる。
【００７７】
＜共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットの製造＞
本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットは、下記の、共役ポリエン含有ＥＶＯＨペレットの製造と、滑剤含有ＥＶＯＨペレットの製造工程とを経ることにより得ることができる。これらの工程は、どちらの工程を先に行ってもよく、また同時に行ってもよい。上記工程を同時に行う場合は、例えば、共役ポリエンと滑剤が溶解した処理液を用いる等により行うことができる。
【００７８】
＜共役ポリエン含有ＥＶＯＨペレットの製造＞
上記共役ポリエン含有ＥＶＯＨペレットは、前記ＥＶＯＨのペレット表面に共役ポリエンを含有させることにより製造することができる。
【００７９】
共役ポリエンをＥＶＯＨのペレット表面に含有させる方法としては、例えば、予め作製したＥＶＯＨのペレットと共役ポリエンとを接触させる方法の他、ＥＶＯＨのペレット製造段階で共役ポリエンを含有させる方法等を用いることができる。
【００８０】
すでに述べたとおり、共役ポリエンは重合禁止剤として用いることができることから、重合終了時に、重合禁止剤として共役ポリエンを添加することで、共役ポリエンを含有するＥＶＯＨのペレットを製造することができる。しかしながら、かかる方法で製造されるＥＶＯＨのペレットの場合、ペレット全体に共役ポリエンがほぼ均等に含有されるため、表層部における共役ポリエンの含有量が低くなる傾向にある。また、重合禁止剤として添加する共役ポリエン量を増大させると、ペレットの着色の原因ともなるため、ペレット製造後に水洗が必要となる場合もある。このため、ＥＶＯＨのペレット製造段階でペレット表層部の共役ポリエン量を、フィッシュアイの発生抑制に効果的な量に調節することは一般に困難である。
【００８１】
したがって、ＥＶＯＨのペレットの表層部に共役ポリエンを含有させるには、予め作製したＥＶＯＨのペレットと共役ポリエンとを接触させる方法が好ましい。
【００８２】
予め作成したＥＶＯＨのペレットと共役ポリエンとを接触させる方法としては、ＥＶＯＨのペレットと共役ポリエンを含有する処理液（以下、「共役ポリエン含有処理液」と称することがある）とを接触させる方法が好ましいが、他の接触方法として、共役ポリエンをＥＶＯＨのペレットに直接添加して混ぜ合わせてもよい。
【００８３】
上記ＥＶＯＨのペレットと共役ポリエン含有処理液とを接触させる方法としては、例えば、共役ポリエン含有処理液をＥＶＯＨのペレットに噴霧する方法；共役ポリエン含有処理液にＥＶＯＨのペレットを浸漬する方法；ＥＶＯＨのペレットを共役ポリエン含有処理液で洗浄する方法；表面を特定の高温に調節したＥＶＯＨのペレットに、共役ポリエン含有処理液をスプレー等して溶液コーティングする方法等により実施することができる。これらのうち、共役ポリエンを含有する溶液に浸漬する方法や、共役ポリエン含有処理液で洗浄する方法が好ましく用いられる。
【００８４】
上記ＥＶＯＨのペレットを共役ポリエン含有処理液と接触させる方法は、ＥＶＯＨペレット表層部の共役ポリエン含有量を効率よく増大させることができる。さらに、処理液の共役ポリエン濃度を調整することで、ペレット表層部の共役ポリエン含有量を高精度に調整することが可能という有利な点がある。
【００８５】
またさらに、ＥＶＯＨのペレットを共役ポリエン含有処理液と接触させることによる、共役ポリエン含有処理は、他の好ましい添加剤、特に酢酸、酢酸塩、ホウ酸等のホウ素含有化合物の濃度調節処理を兼ねることもできる。具体的には、共役ポリエンとともに、酢酸、酢酸塩、ホウ酸等のホウ素含有化合物等の添加剤を含有する処理液を用いればよい。かかる方法により、他の添加成分と共役ポリエンとの含有比率を容易に調整することができる。
【００８６】
共役ポリエン含有処理液における共役ポリエンの濃度は、共役ポリエン含有処理液の重量あたり、通常０．０１〜５００ｐｐｍ、好ましくは０．１〜５０ｐｐｍである。かかる濃度が低すぎると、所定量の共役ポリエンを含有させることが困難となる傾向があり、高すぎると共役ポリエンの析出物がペレット表面に付着することにより、塊状の凝集物が成形フィルム中に発生するおそれがある。
【００８７】
共役ポリエン含有処理液との接触処理において、共役ポリエンの濃度、接触処理時間、接触処理温度、接触処理時の撹拌速度や処理されるＥＶＯＨのペレットの含水率等を変更することにより、表層部における共役ポリエン含有量をコントロールすることが可能である。
【００８８】
共役ポリエンとの接触処理後のＥＶＯＨのペレットは、そのまま次の工程に供してもよいが、通常、ペレットを乾燥することが好ましい。かかる乾燥に際しては公知の方法を採用することができ、例えば、円筒・溝型撹拌乾燥器、円筒乾燥器、回転乾燥器、流動層乾燥器、振動流動層乾燥器、円錐回転型乾燥器等を用いた流動乾燥や回分式箱型乾燥器、バンド乾燥器、トンネル乾燥器、縦型サイロ乾燥器等を用いた静置乾燥等により乾燥すればよい。８０〜１５０℃の窒素ガス等の気体を乾燥器内を通過させることで、効率よく乾燥させることができる。
【００８９】
以上のようにして共役ポリエン含有ＥＶＯＨペレットが得られる。
【００９０】
＜滑剤含有ＥＶＯＨペレットの製造＞
上記滑剤含有ＥＶＯＨペレットは、前記ＥＶＯＨのペレットに滑剤を含有させることにより製造することができる。
【００９１】
ＥＶＯＨのペレットに滑剤を含有させる方法としては、予め作製したＥＶＯＨのペレットと滑剤とを接触させる方法が好ましいが、他の方法として、ＥＶＯＨのペレット製造段階で滑剤と接触させる方法で滑剤を含有させてもよい。
【００９２】
上記予め作製したＥＶＯＨのペレットと滑剤とを接触させる方法としては、例えば、滑剤を含有する処理液（以下、「滑剤含有処理液」と称することがある）をＥＶＯＨのペレットに噴霧する方法；滑剤含有処理液にＥＶＯＨのペレットを浸漬する方法；滑剤含有処理液を撹拌しながら、ＥＶＯＨのペレットを投入する方法；滑剤の粉末をＥＶＯＨのペレットに直接添加して混ぜ合わせる方法等があげられる。これらのうち、滑剤を効率よく含有させることができる点で、滑剤の粉末をＥＶＯＨのペレットに直接添加して混ぜ合わせる方法が好ましく用いられる。
【００９３】
上記滑剤の粉末をＥＶＯＨのペレットに直接添加する場合は、添加量を滑剤の含有量とすることができ、添加する滑剤の含有量は、ＥＶＯＨのペレット重量あたり、通常１０〜４００ｐｐｍであり、好ましくは３０〜３７０ｐｐｍ、特に好ましくは５０〜３５０ｐｐｍである。少なすぎると押出機のスクリュー表面とＥＶＯＨのペレットとの摩擦が強いために、安定したペレット供給ができなくなることでフィッシュアイの増加を引き起こす傾向があり、多すぎると分散が不充分な滑剤が凝集することで逆にフィッシュアイの増加を引き起こしたり、ＥＶＯＨのペレットとスクリュー表面との摩擦が低下し、安定したペレット供給ができなくなることでフィッシュアイの増加を引き起こす傾向がある。
【００９４】
上記工程により、滑剤含有ＥＶＯＨペレットが得られる。
【００９５】
上記共役ポリエンを含有させる工程と、滑剤を含有させる工程とを経ることにより、本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットを得ることができる。
なかでも、作業効率の点から、共役ポリエン含有ＥＶＯＨペレットの製造工程を先に行い、滑剤含有ＥＶＯＨペレットの製造工程をつぎに行うことが好ましい。
【００９６】
＜共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット＞
本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット表層部の共役ポリエン含有量は、当該ペレット重量あたり３０ｐｐｂ以上、好ましくは３４ｐｐｂ以上、さらに好ましくは３８ｐｐｂ以上である。ペレット表層部の共役ポリエン含有量を、上記の数値以上とすることにより、直径２００μｍ以下の微小なフィッシュアイ発生についても効果的に抑制することができる。また、共役ポリエンの含有量が少ないとフィッシュアイが多く発生する。なお、表層部の共役ポリエンの含有量の上限は、通常１００００ｐｐｂ（１０ｐｐｍ）、好ましくは８０００ｐｐｂ（８ｐｐｍ）、特に好ましくは５０００ｐｐｂ（５ｐｐｍ）である。
【００９７】
上記表層部の共役ポリエン含有量は、先に記載したとおり、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット２０ｇを、水／メタノール＝１／１（体積比）の混合液３０ｍＬ中で１０分間撹拌して得られる溶液について、液体クロマトグラフィーを用いて共役ポリエンの含有量を定量し、上記ＥＶＯＨペレットの重量（２０ｇ）で除することによって得られる。
【００９８】
なお、本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットは、少なくとも上記測定方法で測定される上記ペレット表層部の共役ポリエンの存在量が、当該ペレット重量あたり３０ｐｐｂ以上であればよい。かかる共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット内部には共役ポリエンがほとんど存在しない場合であってもよいし、当該ペレット内部にさらに多量の共役ポリエンが含有されている場合であってもよい。
【００９９】
例えば、前記ＥＶＯＨの製造工程において、重合禁止剤として共役ポリエンを添加したペレット原料（ＥＶＯＨ溶液・含水組成物）を用いた場合、ペレット内部の共役ポリエンの含有量は高くなる傾向にある。
【０１００】
共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット内部にも共役ポリエンが含有されている場合、共役ポリエンの全含有量は、当該ペレット重量あたり、通常０．１〜１００００ｐｐｍ、より好ましくは０．５〜８０００ｐｐｍ、さらに好ましくは１〜５０００ｐｐｍ、特に好ましくは１〜２０００ｐｐｍである。共役ポリエンの全含有量が少なすぎると、相対的にペレット表層部における共役ポリエンの含有量が少なくなり、フィッシュアイが増加する傾向にある。また、共役ポリエンの含有量が多くなりすぎると、共役ポリエン自身の色により成形物が着色するおそれがある。
【０１０１】
上記「共役ポリエンの全含有量」とは、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットが含有する共役ポリエンの含有量をいい、具体的には、かかる共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットを粉砕した後、溶媒抽出を行い、抽出液中の共役ポリエンの量を、液体クロマトグラフィーを用いて測定される値から換算される量である。
【０１０２】
共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット全体の共役ポリエン全含有量に対する、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット表層部における共役ポリエンの含有量の重量比（表層部共役ポリエン含有量／共役ポリエン全含有量）は、通常１．５×１０-5以上、好ましくは３×１０-5以上、さらに好ましくは５×１０-5以上である。当該ペレット全体の共役ポリエン全含有量に対する当該ペレット表層部における共役ポリエンの含有量の重量比が少なすぎると、フィッシュアイ発生の抑制効果が充分に得られない傾向がある。なお、上限値は、通常１×１０-2である。
【０１０３】
また、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットの滑剤の含有量は、当該ペレット重量あたり、１０〜４００ｐｐｍであり、好ましくは３０〜３７０ｐｐｍ、さらに好ましくは５０〜３５０ｐｐｍである。かかる含有量が少なすぎると押出機のスクリュー表面とＥＶＯＨペレットとの摩擦が強くなり、安定したペレット供給ができなくなることでフィッシュアイの増加を引き起こす。また、含有量が多すぎると分散が不充分な滑剤が凝集することで逆にフィッシュアイの増加を引き起こしたり、ＥＶＯＨペレットとスクリュー表面との摩擦が低下し、安定したペレット供給ができなくなることでフィッシュアイの増加を引き起こす。
【０１０４】
上記「滑剤の含有量」は、具体的には、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット表面にのみ滑剤を含有する場合は、ＥＶＯＨのペレット表面への滑剤の添加量を含有量としてもよく、上記共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット内部に滑剤を含有する場合は、例えば、滑剤が高級脂肪酸アミンであれば、微量全窒素分析装置を用いて上記ＥＶＯＨペレット中の全窒素量を測定し、ＥＶＯＨペレット重量あたりの滑剤含有量に換算する等して求めることができる。
【０１０５】
本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットの含水率は、通常０．０１〜１重量％、好ましくは０．０５〜０．５重量％である。含水率が少なすぎると水分子によるＥＶＯＨの可塑化が起こらず、押出成形時に上記共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットが溶融しづらくなって、未溶融物の欠点が生じやすくなる傾向があり、多すぎると押出成形時に発泡現象が起こり、成形物の外観が悪化しやすくなる傾向がある。
【０１０６】
また、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットのメルトフローレート（ＭＦＲ）（２１０℃、荷重２１６０ｇ）は、通常０．５〜１００ｇ／１０分であり、好ましくは１〜５０ｇ／１０分、特に好ましくは２〜３５ｇ／１０分である。かかるＭＦＲが大きすぎる場合には、成膜性が不安定となる傾向があり、小さすぎる場合には粘度が高くなり過ぎて溶融押出しが困難となる傾向がある。
【０１０７】
＜用途＞
本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットは、溶融成形法により、例えばフィルム、シート、カップやボトル等に成形することができる。かかる溶融成形方法としては、押出成形法（Ｔ−ダイ押出、インフレーション押出、ブロー成形、溶融紡糸、異型押出等）、射出成形法等があげられる。溶融成形温度は、通常１５０〜３００℃の範囲から選ぶことが多い。また、フィルム、シート、繊維等を一軸または二軸延伸することも可能である。
【０１０８】
本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットは、単独でそのまま溶融成形に供してもよいし、他の熱可塑性樹脂ペレットを適宜配合して溶融成形に供してもよい。また、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットとして、２種類以上の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットの混合物を用いてもよい。２種類以上の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットの混合物とは、ＥＶＯＨのエチレン含有率、ケン化度、ＭＦＲ、構成が異なる種類のＥＶＯＨペレットの混合物をいう。
【０１０９】
他の熱可塑性樹脂としては、例えば、各種ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリ１−ブテン、ポリ４−メチル−１−ペンテン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレンと炭素数４以上のα−オレフィンとの共重合体、ポリオレフィンと無水マレイン酸との共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、またはこれらを不飽和カルボン酸またはその誘導体でグラフト変性した変性ポリオレフィン等）、各種ナイロン（例えば、ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン６／６６共重合体等）、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、ポリエステル、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、ポリウレタン、ポリアセタールおよび変性ポリビニルアルコール樹脂等を用いることができる。
【０１１０】
本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットから得られたＥＶＯＨフィルムは、単層フィルムまたは、上記ＥＶＯＨフィルムを少なくとも１層有する多層構造体として実用に供することができる。また、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットを、紙、プラスチックフィルムおよび金属箔等の基材フィルムに共押出しコートあるいは溶液コートすることも可能である。
【０１１１】
以下、上記多層構造体について説明する。
上記多層構造体を製造するにあたっては、本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットを用いて成形された層の片面または両面に、他の基材（熱可塑性樹脂等）を積層するのであるが、積層方法としては、例えば、本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット等を用いて成形されたフィルム、シート等に他の基材を溶融押出ラミネートする方法、逆に他の基材に本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット等を溶融押出ラミネートする方法、本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット等と他の基材とを共押出する方法、本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット等を用いてなるフィルム、シート等（層）と他の基材（層）とを有機チタン化合物、イソシアネート化合物、ポリエステル系化合物、ポリウレタン化合物等の公知の接着剤を用いてドライラミネートする方法等があげられる。上記の溶融押出時の溶融成形温度は、１５０〜３００℃の範囲から選ぶことが多い。
【０１１２】
かかる他の基材としては、熱可塑性樹脂が有用で、具体的には、直鎖状低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、超低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン等の各種ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、アイオノマー、エチレン−プロピレン（ブロックまたはランダム）共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体、エチレン−アクリル酸エステル共重合体、ポリプロピレン、プロピレン−α−オレフィン（炭素数４〜２０のα−オレフィン）共重合体、ポリブテン、ポリペンテン等のオレフィンの単独または共重合体、あるいはこれらのオレフィンの単独または共重合体を不飽和カルボン酸またはそのエステルでグラフト変性したもの等の広義のポリオレフィン系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリアミド系樹脂（共重合ポリアミドも含む）、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン、アクリル系樹脂、ポリスチレン系樹脂、ビニルエステル系樹脂、ポリエステルエラストマー、ポリウレタンエラストマー、塩素化ポリエチレン、塩素化ポリプロピレン、芳香族または脂肪族ポリケトン、さらにこれらを還元して得られるポリアルコール類、さらには本発明に用いられるＥＶＯＨ以外の他のＥＶＯＨ等があげられる。多層構造体の物性（特に強度）等の実用性の点から、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン（ブロックまたはランダム）共重合体、ポリアミド系樹脂、ポリエチレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）が好ましく用いられる。
【０１１３】
さらに、本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレット等を用いて成形されたフィルムやシート等の成形物に、他の基材を押出コートしたり、他の基材のフィルム、シート等を、接着剤を用いてラミネートしたりする場合、かかる基材としては、前記の熱可塑性樹脂以外に、任意の基材（紙、金属箔、一軸または二軸延伸プラスチックフィルムまたはシートおよびその無機物蒸着物、織布、不織布、金属綿条、木質等）も使用可能である。
【０１１４】
本発明の多層構造体の層構成は、本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットを用いて成形された層をａ（ａ１、ａ２、・・・）、他の基材、例えば熱可塑性樹脂層をｂ（ｂ１、ｂ２、・・・）とするとき、かかるａ層を最内層とする構成で、［内側］ａ／ｂ［外側］（以下同様）の二層構造のみならず、例えば、ａ／ｂ／ａ、ａ１／ａ２／ｂ、ａ／ｂ１／ｂ２、ａ１／ｂ１／ａ２／ｂ２、ａ１／ｂ１／ｂ２／ａ２／ｂ２／ｂ１等任意の組み合わせが可能であり、さらには、少なくとも本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨ組成物等と熱可塑性樹脂の混合物からなるリグラインド層をＲとするとき、例えば、ａ／Ｒ／ｂ、ａ／Ｒ／ａ／ｂ、ａ／ｂ／Ｒ／ａ／Ｒ／ｂ、ａ／ｂ／ａ／Ｒ／ａ／ｂ、ａ／ｂ／Ｒ／ａ／Ｒ／ａ／Ｒ／ｂ等とすることも可能である。
【０１１５】
なお、上記の層構成において、それぞれの層間には、必要に応じて接着性樹脂層を設けることができる。かかる接着性樹脂としては、種々のものを使用することができるが、延伸性に優れた多層構造体が得られる点において、例えば不飽和カルボン酸またはその無水物をオレフィン系重合体（上述の広義のポリオレフィン系樹脂）に付加反応やグラフト反応等により化学的に結合させて得られる、カルボキシル基を含有する変性オレフィン系重合体をあげることができる。
【０１１６】
具体的には、無水マレイン酸グラフト変性ポリエチレン、無水マレイン酸グラフト変性ポリプロピレン、無水マレイン酸グラフト変性エチレン−プロピレン（ブロックおよびランダム）共重合体、無水マレイン酸グラフト変性エチレン−エチルアクリレート共重合体、無水マレイン酸グラフト変性エチレン−酢酸ビニル共重合体等から選ばれた１種または２種以上の混合物が好適なものとしてあげられる。このときの、熱可塑性樹脂に含有される不飽和カルボン酸またはその無水物の量は、０．００１〜３重量％が好ましく、さらに好ましくは０．０１〜１重量％、特に好ましくは０．０３〜０．５重量％である。該変性物中の変性量が少なすぎると接着性が低下する傾向があり、逆に多すぎると架橋反応を起こし、成形性が低下する傾向がある。
【０１１７】
また、これらの接着性樹脂には、本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットに由来するＥＶＯＨ、他のＥＶＯＨ、ポリイソブチレン、エチレン−プロピレンゴム等のゴム・エラストマー成分、さらにはｂ層の樹脂等をブレンドすることも可能である。特に、接着性樹脂の母体のポリオレフィン系樹脂と異なるポリオレフィン系樹脂をブレンドすることにより、接着性が向上することがあり有用である。
【０１１８】
多層構造体の各層の厚みは、層構成、ｂ層の種類、用途や成形物の形態、要求される物性等により一概にいえないが、通常は、ａ層は５〜５００μｍ、好ましくは１０〜２００μｍ、ｂ層は１０〜５０００μｍ、好ましくは３０〜１０００μｍ、接着性樹脂層は５〜４００μｍ、好ましくは１０〜１５０μｍ程度の範囲から選択される。
【０１１９】
多層構造体は、そのまま各種形状のものに使用されるが、上記多層構造体の物性を改善するためには加熱延伸処理を施すことも好ましい。ここで、「加熱延伸処理」とは、熱的に均一に加熱されたフィルム、シート、パリソン状の積層体をチャック、プラグ、真空力、圧空力、ブロー等の成形手段により、カップ、トレイ、チューブ、フィルム状に均一に成形する操作を意味する。そして、かかる延伸については、一軸延伸、二軸延伸のいずれであってもよく、できるだけ高倍率の延伸を行ったほうが物性的に良好で、延伸時にピンホールやクラック、延伸ムラや偏肉、デラミ（ｄｅｌａｍｉｎａｔｉｏｎ：層間剥離）等の生じない、ガスバリア性に優れた延伸成形物が得られる。
【０１２０】
上記多層構造体の延伸方法としては、ロール延伸法、テンター延伸法、チューブラー延伸法、延伸ブロー法、真空圧空成形等のうち延伸倍率の高いものも採用できる。二軸延伸の場合は同時二軸延伸方式、逐次二軸延伸方式のいずれの方式も採用できる。延伸温度は６０〜１７０℃、好ましくは８０〜１６０℃程度の範囲から選ばれる。延伸が終了した後、熱固定を行うことも好ましい。熱固定は周知の手段で実施可能であり、上記延伸フィルムを、緊張状態を保ちながら８０〜１７０℃、好ましくは１００〜１６０℃で２〜６００秒間程度熱処理することによって、熱固定を行うことができる。
【０１２１】
また、生肉、加工肉、チーズ等の熱収縮包装用途に用いる場合には、延伸後の熱固定は行わずに製品フィルムとし、上記の生肉、加工肉、チーズ等を該フィルムに収納した後、５０〜１３０℃、好ましくは７０〜１２０℃で、２〜３００秒間程度の熱処理を行って、該フィルムを熱収縮させて密着包装をする。
【０１２２】
このようにして得られる多層構造体の形状としては、任意のものであってよく、フィルム、シート、テープ、異型断面押出物等が例示される。また、上記多層構造体は、必要に応じて、熱処理、冷却処理、圧延処理、印刷処理、ドライラミネート処理、溶液または溶融コート処理、製袋加工、深絞り加工、箱加工、チューブ加工、スプリット加工等を行うことができる。
【０１２３】
このようにして得られたフィルム、シート、延伸フィルムからなる袋およびカップ、トレイ、チューブ、ボトル等からなる容器や蓋材は、着色が少なく、かつフィッシュアイ等がほとんどない外観に優れたものであることから、ガスバリア性を要しかつ外観に対する要求が厳しい、包装材料として好適に用いることができる。具体的には、一般的な食品の他、マヨネーズ、ドレッシング等の調味料、味噌等の発酵食品、サラダ油等の油脂食品、飲料、化粧品、医薬品等の各種の包装材料容器として有用である。
【実施例】
【０１２４】
以下、実施例をあげて本発明をさらに具体的に説明するが、本発明はその要旨を超えない限り、以下の実施例に限定されるものではない。
なお、例中「部」とあるのは、重量基準を意味する。
【０１２５】
まず実施例および比較例で用いるペレットの測定評価方法について説明する。
【０１２６】
＜測定評価方法＞
（１）ペレットの共役ポリエン（ソルビン酸）全含有量
共役ポリエンをＥＶＯＨのペレット表面に直接添加した場合は添加量を含有量とみなした。また、共役ポリエンが共役ポリエン（および滑剤）含有ＥＶＯＨペレットの内部に存在する場合は、以下の測定方法で共役ポリエンの含有量を定量した。
上記共役ポリエン（および滑剤）含有ＥＶＯＨペレットを凍結粉砕した粉末１ｇに対して、抽出溶媒（蒸留水：メタノール＝１：１、体積比）８ｍＬを添加した。この溶液を温度２０℃、静置状態で超音波処理を１時間行い、樹脂中のソルビン酸を抽出し、冷却後に抽出溶媒で１０ｍＬに定容した。この溶液をポアサイズ０．４５μｍのフィルターで濾過後、液体クロマトグラフ−紫外分光検出器で抽出溶液中のソルビン酸を定量した。
［ＨＰＬＣ測定条件］
ＬＣシステム    ：Ａｇｉｌｅｎｔ１２６０／１２９０［Ａｇｉｌｅｎｔ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社製］
検出器          ：Ａｇｉｌｅｎｔ１２６０  ｉｎｆｉｎｉｔｙ ダイオードアレイ検出器［Ａｇｉｌｅｎｔ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社製］
カラム          ：Ｃａｄｅｎｚａ  ＣＤ−Ｃ１８（１００×３．０ｍｍ、３μｍ）［Ｉｍｔａｋｔ社製］
カラム温度      ：４０℃
移動相Ａ        ：０．０５％ギ酸含有  ５％アセトニトリルの水溶液
移動相Ｂ        ：０．０５％ギ酸含有  ９５％アセトニトリルの水溶液
タイムプログラム：０．０→５．０分      Ｂ％＝３０％
５．０→８．０分      Ｂ％＝３０％→５０％
８．０→１０．０分    Ｂ％＝５０％
１０．０→１３．０分  Ｂ％＝５０％→３０％
１３．０→１５．０分  Ｂ％＝３０％
流量            ：０．２ｍＬ／分
ＵＶ検出波長    ：１９０〜４００ｎｍ
定量波長        ：２６２ｎｍ
なお、上記ＨＰＬＣ測定条件における「％」は、体積％を意味する。
【０１２７】
（２）ペレット表層部の共役ポリエン（ソルビン酸）含有量
共役ポリエン（および滑剤）含有ＥＶＯＨペレット２０ｇを、抽出溶媒（蒸留水：メタノール＝１：１、体積比）３０ｍＬ中で１０分間撹拌して抽出を実施した。得られた抽出液を２ｍＬにまで濃縮した後、ポアサイズ０．４５μｍのフィルターで濾過した。得られた濾液を検液として使用し、液体クロマトグラフィーにより共役ポリエンを定量した。濾液中の共役ポリエン量を測定し、上記共役ポリエン（および滑剤）含有ＥＶＯＨペレット重量（２０ｇ）で除してペレット表層部の共役ポリエン含有量を求めた。液体クロマトグラフの測定は上記のペレットの共役ポリエン全含有量の測定と同様の条件で行った。
【０１２８】
（３）ペレットの滑剤の含有量
共役ポリエン（および滑剤）含有ＥＶＯＨペレットの表面にのみ滑剤を含有する場合は、上記ＥＶＯＨペレット表面への滑剤の添加量を含有量とした。
【０１２９】
（４）ペレットの含水率（重量％）
乾燥前のＥＶＯＨペレットの重量と、温度１５０℃、５時間乾燥後のＥＶＯＨペレットの重量から揮発分を求め、これをＥＶＯＨペレットの含水率とした。具体的には、下記式により含水率が得られる。
含水率（重量％）＝〔（乾燥前のＥＶＯＨペレット重量−乾燥後のＥＶＯＨペレット重量）／乾燥前のＥＶＯＨペレット重量〕×１００
【０１３０】
（５）フィッシュアイ
共役ポリエン（および滑剤）含有ＥＶＯＨペレットを用いて下記成膜条件で、成膜することにより厚み３０μｍの単層フィルムを得た。
上記厚み３０μｍの単層フィルムについて、デジタル欠陥検査装置（マミヤオーピー社製、ＧＸ−７０ＬＴ）を用いて、フィッシュアイを計測した。
フィッシュアイの計測は、単層フィルムの下面から光を当て、光透過しなかった部分（直径０．１〜０．２ｍｍ）をフィッシュアイ１個として、１００ｃｍ2（サイズ：１０ｃｍ×１０ｃｍ）あたりのフィッシュアイ個数をカウントすることにより行った。
なお、計測時の読み取り速度は３ｍ／分である。
［成膜条件］
押出機：直径（Ｄ）４０ｍｍ、Ｌ／Ｄ＝２８
スクリュー：フルフライトタイプ圧縮比＝２．５
スクリーンパック：６０／９０／６０メッシュ
ダイ：幅４５０ｍｍ、コートハンガータイプ
設定温度：Ｃ１／Ｃ２／Ｃ３／Ｃ４／Ａ／Ｄ＝１８０／２００／２２０／２２０／２１０／２１０℃
スクリュー回転数：４０ｒｐｍ
ロール温度：８０℃
【０１３１】
＜共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットの製造＞
［実施例１］
冷却コイルを備えた重合缶に酢酸ビニルを５００部、メタノール１００部、アセチルパーオキシド０．０５８５部、クエン酸０．０１５部を仕込み、重合缶内を、窒素ガスで一旦置換した後、ついでエチレンで置換して、エチレン圧が４０ｋｇ／ｃｍ2となるまで圧入した。エチレン加圧下、撹拌しながら、６７℃まで昇温することにより重合を開始した。重合開始から６時間後、重合率が６０％に達した時点で、ソルビン酸０．０５２５部を添加した。これにより、エチレン含有率３２．５モル％のエチレン−酢酸ビニル共重合体を得た。ついで、エチレン−酢酸ビニル共重合体を含有する反応液を蒸留塔に供給し、塔下部からメタノール蒸気を導入することで未反応酢酸ビニルを除去し、エチレン−酢酸ビニル共重合のメタノール溶液を得た。該エチレン−酢酸ビニル共重合体のメタノール溶液に、該共重合体中の残存酢酸基に対して、０．００７当量の水酸化ナトリウムを含むメタノール溶液を供給することによりケン化を行い、ＥＶＯＨのメタノール溶液（ＥＶＯＨ３０重量％、メタノール７０重量％）を得た。かかるＥＶＯＨのケン化度は９９．７モル％であった。
得られたＥＶＯＨのメタノール溶液に水蒸気を吹き込むとともに、発生したメタノールの蒸気を系外に除くことで、ＥＶＯＨ４０重量％の水／メタノール＝４０／６０（重量比）の混合溶液を得た。このＥＶＯＨの水／メタノールの混合溶液を、冷水中にストランド状に押し出し、得られたストランド状物（含水多孔質体）をカッターで切断し、直径３．８ｍｍ、長さ４ｍｍで、ＥＶＯＨ分３５重量％の多孔質ペレット（ＥＶＯＨペレット）を得た。
【０１３２】
この多孔質ペレット１００部に対し酢酸ナトリウム０．１部／酢酸０．１部／ホウ酸０．００３部（ホウ素換算）／ソルビン酸０．０００８部を含有する洗浄用処理液３００部（処理液中のソルビン酸濃度２．７ｐｐｍに該当）にて、当該多孔質ペレットを１時間洗浄した。また、当該洗浄処理を合計５回行った。次いで、得られた多孔質ペレットを、酸素濃度０．５体積％以下の窒素気流下で１１０℃で８時間乾燥を行い、ＥＶＯＨあたり含水率０．１５重量％／ナトリウム分０．０６重量％／ホウ酸０．０１５重量％（ホウ素換算）を含有するＥＶＯＨペレットを得た。当該ペレットのＭＦＲは３．８ｇ／１０分（２１０℃、荷重２１６０ｇ）であった。得られたＥＶＯＨペレット（共役ポリエン含有ＥＶＯＨペレット）について、上記評価方法に基づいて、共役ポリエン量を測定したところ、共役ポリエン全含有量は１５０ｐｐｍ、表層部の共役ポリエン含有量は３９ｐｐｂであった。
【０１３３】
この共役ポリエン含有ＥＶＯＨペレットに対して、重量比で１１０ｐｐｍになるように滑剤（エチレンビスステアリン酸アミド：日油社製  アルフローＨ−５０Ｔ）をドライブレンドし、共役ポリエンおよび滑剤含有量ＥＶＯＨペレットを得た。
【０１３４】
得られた共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットを、単層Ｔダイ押出装置を用いて、最高温度２２０℃、スクリュー回転数４０ｒｐｍで成膜し、厚み３０μｍの単層フィルムを製造した。この単層フィルムについて、上記方法によりフィッシュアイの発生個数について評価した。結果を後記の表１に示す。
【０１３５】
［実施例２］
冷却コイルを備えた重合缶に酢酸ビニルを６２１部、メタノール１００部、アセチルパーオキシド０．０７４５部、クエン酸０．０１２部を仕込み、重合缶内を、窒素ガスで一旦置換した後、つぎにエチレンで置換して、エチレン圧が４０ｋｇ／ｃｍ2となるまで圧入した。エチレン加圧下、撹拌しながら、６７℃まで昇温することにより重合を開始した。重合開始から３．５時間後、重合率が３８％に達した時点で、重合禁止剤としてソルビン酸０．２１３６部を添加した。これにより、エチレン含有率３２．０モル％のエチレン−酢酸ビニル共重合体を得た。つぎに、エチレン−酢酸ビニル共重合体を含有する反応液を蒸留塔に供給し、塔下部からメタノール蒸気を導入することで未反応酢酸ビニルを除去し、エチレン−酢酸ビニル共重合体のメタノール溶液を得た。該エチレン−酢酸ビニル共重合体のメタノール溶液に、該共重合体中の残存酢酸基に対して、０．０１０当量の水酸化ナトリウムを含むメタノール溶液を供給することによりケン化を行い、ＥＶＯＨのメタノール溶液（ＥＶＯＨ３７．６重量％、メタノール４２．４重量％）を得た。かかるＥＶＯＨのケン化度は９９．７モル％であった。
得られたＥＶＯＨのメタノール溶液に水蒸気を吹き込むとともに、発生したメタノールの蒸気を系外に除くことで、ＥＶＯＨ４２重量％の水／メタノール＝４０／６０（重量比）の混合溶液を得た。このＥＶＯＨの水／メタノールの混合溶液を、冷水中にストランド状に押し出し、得られたストランド状物（含水多孔質体）をカッターで切断し、直径３．５ｍｍ、長さ３．７ｍｍで、ＥＶＯＨ分３５重量％の多孔質ペレット（ＥＶＯＨペレット）を得た。
この多孔質ペレット１００部に対し酢酸ナトリウム０．１部／酢酸０．１部／ホウ酸０．００３部（ホウ素換算）／ソルビン酸０．０００８部を含有する洗浄用処理液３００部（処理液中のソルビン酸濃度２．７ｐｐｍに該当）にて、当該多孔質ペレットを２．５時間洗浄した。つぎに、得られた多孔質ペレットを、酸素濃度０．５体積％以下の窒素気流下で１０５℃で８時間乾燥を行い、ＥＶＯＨあたり含水率０．１５重量％／ナトリウム分０．０６重量％／ホウ酸０．０１５重量％（ホウ素換算）を含有するＥＶＯＨペレットを得た。当該ペレットのＭＦＲは３．８ｇ／１０分（２１０℃、荷重２１６０ｇ）であった。
得られたＥＶＯＨペレット（共役ポリエン含有ＥＶＯＨペレット）について、上記評価方法に基づいて、共役ポリエン量を測定したところ、共役ポリエン全含有量は２８０ｐｐｍ、表層部の共役ポリエン含有量は２８０ｐｐｂであった。
この共役ポリエン含有ＥＶＯＨペレットに対して、重量比で３００ｐｐｍになるように滑剤（エチレンビスステアリン酸アミド：日油社製  アルフローＨ−５０Ｔ）をドライブレンドし、共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットを得た。
つぎに、このペレットを用いて、実施例１と同様にしてフィッシュアイの発生個数を評価した。結果を後記の表１に示す。
【０１３６】
［比較例１，２］
滑剤の含有量が表１のようになる様に調整した以外は、実施例１の場合と同様にして、共役ポリエン（および滑剤）含有ＥＶＯＨペレットを作製した。
ついで、このペレットを用いて、実施例１と同様にして単層フィルムを作製し、フィッシュアイの発生個数について評価した。結果を後記の表１に示す。
【０１３７】
［比較例３］
ソルビン酸の含有量が下記の表１のようになる様に洗浄用処理液を多孔質ペレット１００部に対し酢酸ナトリウム０．１部／酢酸０．１部／ホウ酸０．００３部（ホウ素換算）に調整した以外は、実施例１の場合と同様にして、ＥＶＯＨペレットを作製した。
ついで、このペレットを用いて、実施例１と同様にして単層フィルムを作製し、フィッシュアイの発生個数について評価した。結果を下記の表１に示す。
【０１３８】
【表１】
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【０１３９】
表１からわかるように、ＥＶＯＨペレット表層部の共役ポリエン含有量、すなわちソルビン酸含有量が当該ペレット重量あたり３０ｐｐｂ以上であり、かつ滑剤の含有量が当該ペレット重量あたり１０〜４００ｐｐｍである実施例１および２では、フィッシュアイの発生が抑制されていた。
【０１４０】
一方、ソルビン酸量は実施例１と等しいが、滑剤を含有していない比較例１は、フィッシュアイの抑制が不充分であった。
【０１４１】
また、ソルビン酸量は実施例１と等しいが、滑剤の含有量が所定の範囲より多い比較例２も、フィッシュアイの発生抑制が不充分であった。これは、滑剤含有量が多すぎると、押出装置内でＥＶＯＨペレットが滑って食込みが悪くなるためペレットが滞留し、却ってフィッシュアイが増加したものと推測される。
【０１４２】
そして、ソルビン酸含有総量は実施例１と等しいが、表層部のソルビン酸含有量が３０ｐｐｂ未満である比較例３のＥＶＯＨペレットは、フィッシュアイの発生抑制が不充分であった。
【産業上の利用可能性】
【０１４３】
本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットは、フィッシュアイの発生を防止できるため、フィルム外観に対する要求が厳しい包装材料として好適に用いることができる。また、本発明の製造方法によれば、ペレットの洗浄液の組成を変更するだけでよいため、既存の製造設備を利用して、本発明の共役ポリエンおよび滑剤含有ＥＶＯＨペレットを製造することができる。