(57)【要約】【課題】ボーデンケーブルの湾曲部が大きく湾曲する場合でも、その湾曲形状を一定に保持する保形部を有するケーブル支持体を小型軽量化し、しかも保形部とケーブル湾曲部との間に空間を確保可能とする。【解決手段】ボーデンケーブルＢにおけるアウタケーブル２の端末部２ｅに隣接する第１中間部２ｍ１と、その第１中間部２ｍ１に湾曲部２ｕを介して連なる第２中間部２ｍ２との間を結合して、該湾曲部２ｕを一定の湾曲形状に保形可能な保形部Ｓａを含むケーブル支持体Ｓを備えており、前記保形部Ｓａは、湾曲部２ｕを外部に露出させ且つその湾曲部２ｕと保形部Ｓａとの間に空間Ｏを画成する形状に形成されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボーデンケーブル（Ｂ）におけるアウタケーブル（２）の一方の端末部（２ｅ）に隣接する第１中間部（Ｂｍ１）と、その第１中間部（２ｍ１）に湾曲部（２ｕ）を介して連なる第２中間部（２ｍ２）との間を結合して、該湾曲部（２ｕ）を一定の湾曲形状に保形可能な保形部（Ｓａ）を含むケーブル支持体（Ｓ）を備え、
前記保形部（Ｓａ）は、前記湾曲部（２ｕ）を外部に露出させ且つその湾曲部（２ｕ）と該保形部（Ｓａ）との間に空間（Ｏ）を画成する形状に形成されていることを特徴とする、ボーデンケーブルの湾曲部保形構造。
【請求項２】
前記ケーブル支持体（Ｓ）は、前記保形部（Ｓａ）に一体に形成されて前記端末部（２ｅ）を被覆するエンドピース部（Ｓｅ）を含み、
前記エンドピース部（Ｓｅ）は、支持部材（１０）に取付け可能な取付部（１１）を有することを特徴とする、請求項１に記載のボーデンケーブルの湾曲部保形構造。
【請求項３】
前記ケーブル支持体（Ｓ）は合成樹脂で一体成形されており、
前記第１，第２中間部（２ｍ１，２ｍ２）が、前記保形部（Ｓａ）を構成する合成樹脂中に一体的に埋入されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載のボーデンケーブルの湾曲部保形構造。
【請求項４】
前記保形部（Ｓａ）は、その保形部（Ｓａ）と前記第１，第２中間部（２ｍ１，２ｍ２）の各外周面との接触領域をケーブル長手方向に分断すべくを該各外周面の一部を露出させる孔（１２，１３）を有することを特徴とする、請求項３に記載のボーデンケーブルの湾曲部保形構造。
【請求項５】
前記エンドピース部（Ｓｅ）は、前記端末部（２ｅ）を囲繞する筒状に形成されていると共に、該エンドピース部（Ｓｅ）の外周面に、前記取付部を構成する環状溝（１１）が設けられており、
前記端末部（２ｅ）の外端（２３，２４）がケーブル長手方向で前記環状溝（１１）よりも外方側に位置することを特徴とする、請求項２に記載のボーデンケーブルの湾曲部保形構造。
【請求項６】
前記アウタケーブル（２）は、インナワイヤ（１）の摺動を案内する合成樹脂製のライナ（３）と、このライナ（３）を収容、保持する中空のシールド（４）と、このシールド（４）の外周を被覆する合成樹脂製の外皮（５）とを備えており、
前記シールド（４）は、前記ライナ（３）の周囲で互いに密着するように配列する複数の金属素線（２１）を縒り合わせてなる中空ストランド（２２）で構成され、
前記中空ストランド（２２）の、前記外皮（５）より露出させた外端が拡径して、各金属素線（２１）が離散した第１フレア部（２３）を構成すると共に、前記ライナ（３）の外端が拡径して、前記第１フレア部（２３）に隣接する第２フレア部（２４）を構成しており、
合成樹脂で一体成形された前記ケーブル支持体（Ｓ）の前記エンドピース部（Ｓｅ）は、前記第１及び第２フレア部（２３，２４）を包むように成形されていて、該エンドピース部（Ｓｅ）を構成する合成樹脂が前記金属素線（２１）間に入り込んでいることを特徴とする、請求項２又は５に記載のボーデンケーブルに対する支持構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボーデンケーブルのアウタケーブル端末部近くに存するケーブル湾曲部を一定形状に保形可能な、ボーデンケーブルの湾曲部保形構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボーデンケーブルにおけるアウタケーブルの端末部及びその隣接部分を合成樹脂製のエンドピースで一体的に被覆する技術は、例えば下記特許文献１に開示されるように既に知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１１３８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ボーデンケーブルを、特に端末部近くで湾曲させて取り回して使用する場合において、例えば特許文献１の技術を適用して合成樹脂製のエンドピースに、ケーブル湾曲部を被覆、保形し得る切欠き円状の保形部を一体に連設することが考えられる。その場合、ケーブル湾曲部が大きく湾曲（例えば１８０度前後も反転湾曲）するような構造では、そのケーブル湾曲部で広く囲まれる大きな空間領域が、保形部付きエンドピースで塞がれてしまい、このため、その空間領域を、工具や作業員の手等を通す空間として利用できなくなり、またエンドピース自体も大型化する等の不都合がある。
【０００５】
また、上記ケーブル湾曲部を金属パイプで被覆、保形することも考えられるが、この場合は、コスト増、重量増を招く不都合がある。
【０００６】
更に、上記ケーブル湾曲部を、エンドピースから分離独立したクリップ等の係止具で支持、保形することも考えられるが、この場合は、専用の係止具が必要でコスト増を招く上、取付作業性が低下する等の不都合がある。
【０００７】
本発明は、かゝる事情に鑑みてなされたもので、従来構造の上記問題を解決することができる、ボーデンケーブルの湾曲部保形構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、ボーデンケーブルにおけるアウタケーブルの一方の端末部に隣接する第１中間部と、その第１中間部に湾曲部を介して連なる第２中間部との間を結合して、該湾曲部を一定の湾曲形状に保形可能な保形部を含むケーブル支持体を備え、前記保形部は、前記湾曲部を外部に露出させ且つその湾曲部と該保形部との間に空間を画成する形状に形成されていることを第１の特徴とする。
【０００９】
また本発明は、第１の特徴に加えて、前記ケーブル支持体は、前記保形部に一体に形成されて前記端末部を被覆するエンドピース部を含み、前記エンドピース部は、支持部材に取付け可能な取付部を有することを第２の特徴とする。
【００１０】
また本発明は、第１又は第２の特徴に加えて、前記ケーブル支持体は合成樹脂で一体成形されており、前記第１，第２中間部が、前記保形部を構成する合成樹脂中に一体的に埋入されていることを第３の特徴とする。
【００１１】
また本発明は、第３の特徴に加えて、前記保形部は、その保形部と前記第１，第２中間部の各外周面との接触領域をケーブル長手方向に分断すべくを該各外周面の一部を露出させる孔を有することを第４の特徴とする。
【００１２】
また本発明は、第２の特徴に加えて、前記エンドピース部は、前記端末部を囲繞する筒状に形成されていると共に、該エンドピース部の外周面に、前記取付部を構成する環状溝が設けられており、前記端末部の外端がケーブル長手方向で前記環状溝よりも外方側に位置することを第５の特徴とする。
【００１３】
また本発明は、第２又は第５の特徴に加えて、前記アウタケーブルは、インナワイヤの摺動を案内する合成樹脂製のライナと、このライナを収容、保持する中空のシールドと、このシールドの外周を被覆する合成樹脂製の外皮とを備えており、前記シールドは、前記ライナの周囲で互いに密着するように配列する複数の金属素線を縒り合わせてなる中空ストランドで構成され、前記中空ストランドの、前記外皮より露出させた外端が拡径して、各金属素線が離散した第１フレア部を構成すると共に、前記ライナの外端が拡径して、前記第１フレア部に隣接する第２フレア部を構成しており、合成樹脂で一体成形された前記ケーブル支持体の前記エンドピース部は、前記第１及び第２フレア部を包むように成形されていて、該エンドピース部を構成する合成樹脂が前記金属素線間に入り込んでいることを第６の特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の第１の特徴によれば、アウタケーブルの端末部に隣接する第１中間部と、第１中間部に湾曲部を介して連なる第２中間部との間を結合して、湾曲部を一定の湾曲形状に保形可能な保形部を含むケーブル支持体を備え、保形部は、湾曲部を外部に露出させ且つ湾曲部と保形部との間に空間を画成する形状に形成されているので、ボーデンケーブルにおけるアウタケーブルの湾曲部が大きく湾曲（例えば反転湾曲）するような場合でも、ケーブル支持体の保形部を小型化、延いては軽量化できてコスト節減に寄与することができ、しかも保形部とアウタケーブル湾曲部との間に、工具等が通過可能な空間を十分に確保可能となるため、ボーデンケーブル周辺での作業効率を高めることができる。また保形部は、アウタケーブルに予め結合一体化しておくことができるため、ボーデンケーブルの取り回し作業性の向上に寄与することができる。
【００１５】
また第２の特徴によれば、ケーブル支持体は、保形部に一体に形成されてアウタケーブル端末部を被覆するエンドピース部を含み、エンドピース部は、支持部材に取付け可能な取付部を有するので、保形部及びエンドピース部の結合体が、ケーブル支持体として単一部品化され、それだけ部品点数が削減され、取り扱いが簡便化されると共に、更なるコスト節減が図られる。
【００１６】
また第３の特徴によれば、ケーブル支持体は合成樹脂で一体成形され、その一体成形により第１，第２中間部が、保形部を構成する合成樹脂中に一体的に埋入されているので、ケーブル支持体は、これを合成樹脂製としたことで更なる軽量化が図られるばかりか、合成樹脂の一体成形と同時に、アウタケーブルの第１，第２中間部に保形部を容易迅速に結合可能となる。
【００１７】
また第４の特徴によれば、保形部は、これと第１，第２中間部の各外周面との接触領域をケーブル長手方向に分断すべくを各外周面の一部を露出させる孔を有するので、この孔により、保形部の上記接触領域が、ケーブル長手方向に並ぶ複数の小幅接触領域に分断される。これにより、その各々の小幅接触領域において、保形部が樹脂成形圧によりアウタケーブル外周面に食い込み易くなるため、その食い込みによるアンカ効果により、保形部がアウタケーブル外周面に対し滑り動くことを効果的に防止でき、従って、保形部による湾曲部保形機能を安定させることができる。
【００１８】
また第５の特徴によれば、エンドピース部は、アウタケーブル端末部を囲繞する筒状に形成されると共に、エンドピース部の外周面に、取付部を構成する環状溝が設けられており、アウタケーブル端末部が、ケーブル長手方向で環状溝よりも外方側に位置するので、アウタケーブルの端末部を利用してエンドピース部を取付部（環状溝）の軸方向外方側まで広範囲に補強可能となる。従って、ボーデンケーブルの組付け後におけるケーブル操作時に、保形部がケーブルで振られてエンドピース部の取付部周辺に曲げ応力を生じさせても、取付部を起点としたエンドピース部の折れを効果的に防止可能となる。
【００１９】
また第６の特徴によれば、アウタケーブルの中空シールドを、ライナの周囲で互いに密着するように配列する複数の金属素線を縒り合わせてなる中空のストランドで構成したので、シールドを、同一直径のインナワイヤを使用した従来のシールドよりも充分に小径に構成できて、ボーデンケーブルの小径化、延いては軽量化を図ることができる。しかも、中空のストランドは、金属帯板をコイル状に密着巻きしてなる従来品のシールドに比して、引張り及び圧縮強度も剛性も高いため、インナワイヤのプル操作力は勿論、プッシュ操作力にも充分耐えることができ、何れの操作力の伝達効率をも高めることができ、更には可撓性にも優れており、その用途を広めることができる。またエンドピース部及び保形部を含むケーブル支持体は、射出成形により簡単に得られる上、中空ストランドの拡径した外端（即ち離散した多数の金属素線）よりなる第１フレア部、並びにライナの外端よりなる第２フレア部は、エンドピース部の構成樹脂に深く食い込んでアンカ効果を発揮することになり、エンドピース部及びアウタケーブル間の結合強度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係るボーデンケーブルの湾曲部保形構造を含むボーデンケーブル操作系の一実施形態を示す、一部を破断拡大した全体図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】図１の３矢視部拡大断面図
【図４】図３の４−４線拡大断面図
【図５】図３の５矢視部におけるエンドピース部中のアウタケーブル端部だけを示す拡大側面図
【図６】図５の６−６線断面図
【図７】図１の７−７線拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１において、ボーデンケーブルＢは、例えば自動二輪車の搭載備品（例えばスロットル装置、シートロック装置、ブレーキ又はクラッチ装置等）を操作するためのケーブル操作系に適用される。ボーデンケーブルＢは、従来周知のように、可撓性の金属製インナワイヤ１と、このインナワイヤ１に挿通されてその摺動を案内する可撓性のアウタケーブル２とを備える。
【００２２】
ボーデンケーブルＢの操作側の端末部、即ちアウタケーブル２の同側の端末部２ｅには、第１エンドピースＳｅを含む本発明のケーブル支持体Ｓが固定される。また、ボーデンケーブルＢの被操作側の端末部、即ちアウタケーブル２の他方の端末部２ｅ′には、第２エンドピースＳｅ′が固定される。而して、アウタケーブル２の両端末部２ｅ，２ｅ′に第１，第２エンドピースＳｅ，Ｓｅ′がそれぞれ結合、一体化され、また、それら第１，第２エンドピースＳｅ，Ｓｅ′が後述するように車体Ｆの適所にそれぞれ取付、固定されることで、アウタケーブル２（ボーデンケーブルＢ）が所定の取り回し位置に配設、支持される。
【００２３】
図２〜図６も併せて参照して、アウタケーブル２は、インナワイヤ１の摺動を直接案内する合成樹脂製のライナ３と、このライナ３を収容、保持する中空のシールド４と、このシールド４の外周を被覆する合成樹脂製の外皮５とで構成される。インナワイヤ１の、アウタケーブル２及び第１，第２エンドピースＳｅ，Ｓｅ′の外部に突出した両端部には、インナワイヤ１と直交する円柱状に形成される接続端子１ａ，１ａ′がそれぞれ後付けで固定される。そして、一方の接続端子１ａは、ケーブル操作系に操作入力を付与する操作部材１０１に、また他方の接続端子１ａ′は、ケーブル操作系により操作される被操作部材１０２にそれぞれ連動、連結される。
【００２４】
アウタケーブル２のシールド４は、本実施形態では、ライナ３の周囲で互いに密着するように配列する複数の金属素線２１，２１…を縒り合わせてなる中空ストランド２２を以て構成される。図２には、直径１．０ｍｍのインナワイヤ１を使用する場合のボーデンケーブルＢの設計例を示す。ここで、金属素線２１，２１…の直径は０．４ｍｍ、金属素線２１，２１…の本数は１８本、金属素線２１，２１…の縒りピッチは４７〜５３ｍｍ、金属素線２１，２１…の縒り方式はＳ縒りであり、シールドの外径は２．６ｍｍであり、重量は２１ｇ／ｍである。
【００２５】
ところで特許文献１の図６、図７にも例示したように、従来のボーデンケーブルにおけるアウタケーブルのシールドは、ライナの外周で金属帯板をコイル状に密着巻きして構成されていた。ところがこの従来品において、例えば板厚０．５ｍｍの金属帯板をコイル状に密着巻き成形する場合のシールドの外径は、成形上の限界から４．０ｍｍであった。従って、シールドの外径を４．０ｍｍ未満にするためは、金属帯板ｍの板厚を０．５ｍｍ未満とする必要があるが、そうすると、シールドの強度を満足させることが困難になる。
【００２６】
それに対して、本実施形態では、シールド４の外径を従来品のシールドの外径より大幅に小径化し得るものであり、これは、直径０．４ｍｍの複数本の金属素線２１，２１…をライナ３の周囲で互いに密着するように配列して縒り合わせて中空ストランド２２を形成し、これを以てシールド４としたことによる。
【００２７】
このように本実施形態のシールド４の小径化（従来品の約１／１．５）によれば、ボーデンケーブルＢの小径化、延いては軽量化（重量が従来品の約１／３）が図られる。しかも中空ストランド２２よりなるシールド４は、金属帯板をコイル状に密着巻きしてなる従来品のシールドに比して、引張り及び圧縮強度も剛性も高いため、インナワイヤ１のプル操作力は勿論、プッシュ操作力にも充分耐えることができ、何れの操作力の伝達効率をも高めることができ、更には可撓性にも優れ、その用途は極めて広い。
【００２８】
ところで前記したケーブル支持体Ｓは、アウタケーブル２の一方の端末部２ｅを同心状に囲繞、被覆するエンドピース部としての第１エンドピースＳｅと、この第１エンドピースＳｅに一体に連設されてアウタケーブル２の端末部２ｅ寄りの湾曲部２ｕを一定の湾曲形状に保つための保形部Ｓａとを備える。そして、ケーブル支持体Ｓは、第１エンドピースＳｅおよび保形部Ｓａを含む全体が、合成樹脂の射出成形により一体物として一体成形される。
【００２９】
上記射出成形の際にアウタケーブル２の端末部２ｅにおいては、予め、図５に明示したように外皮５を除去して、中空ストランド２２の端部を外皮５より露出させると共に、この中空ストランド２２の端部を拡径することにより、各金属素線２１が離散した第１フレア部２３が形成される。またライナ３の端部をも拡径して、第１フレア部２３に隣接する第２フレア部２４が形成される。この第２フレア部２４は、第１フレア部２３よりも小径に形成され、且つ第１フレア部２３との間に隙間が設けられる。
【００３０】
そして、ケーブル支持体Ｓ（従って第１エンドピースＳｅ）は、図３に示すように第１及び第２フレア部２３，２４と外皮５の端部とを包むように合成樹脂を素材として射出成形される。その際、合成樹脂は、第１フレア部２３を構成する金属素線２１間、並びに第１及び第２フレア部２３，２４間の隙間に入り込む。
【００３１】
このように、射出成形により、ケーブル支持体Ｓ（従って第１エンドピースＳｅ）が簡単に得られるばかりか、第１エンドピースＳｅ中において、第１フレア部２３の離散した多数の金属素線２１、並びにライナ３の端部よりなる第２フレア部２４が、第１エンドピースＳｅに深く食い込んで強力なアンカ効果を発揮することになり、第１エンドピースＳｅ及びアウタケーブル２間の結合強度が高められる。また特に第１及び第２フレア部２３，２４間に、合成樹脂が入り込む隙間を設けたことで、第１及び第２フレア部２３，２４がそれぞれ独立して第１エンドピースＳｅに深く食い込んで強力なアンカ効果を発揮し、第１エンドピースＳｅ及びアウタケーブル２間の結合強度が一層高められる。
【００３２】
また、図３及び図５に明示されるように、アウタケーブル２の端末部２ｅの外端（より具体的には第１及び第２フレア部２３，２４）は、ケーブル長手方向で環状溝１１よりも外方側（図３で左側）に位置する。
【００３３】
第１エンドピースＳｅは、支持部材、例えば車体Ｆ等に固定の支持ステー１０にアウタケーブル２の端末部２ｅを支持させるための（より具体的には支持ステー１０に第１エンドピースＳｅを取付けるための）取付部１１を有している。その取付部１１は、本実施形態では概ね円筒状をなす第１エンドピースＳｅの外周面に形成した環状溝１１で構成される。
【００３４】
そして、この環状溝１１には、支持ステー１０の先部に設けた凹部１０ａが嵌合、係止される。これにより、第１エンドピースＳｅ（従ってケーブル支持体Ｓ）がアウタケーブル２の端末部２ｅと共に支持ステー１０（従って車体Ｆ）に固定、支持される。尚、上記凹部１０ａの開口部には、そこから第１エンドピースＳｅが妄りに抜け出さないように、必要に応じて絞り部が設けられる。
【００３５】
次に、ケーブル支持体Ｓにおける保形部Ｓａの具体例を説明する。保形部Ｓａは、本実施形態では帯板状に形成される。この保形部Ｓａの長手方向一端部の側部には、第１エンドピースＳｅの基端部が継ぎ目無く一体に結合される。
【００３６】
そして、保形部Ｓａの長手方向一端部が、アウタケーブル２の端末部２ｅに隣接する第１中間部２ｍ１を被覆、結合し、また保形部Ｓａの長手方向他端部が、アウタケーブル２の第１中間部２ｍ１に湾曲部２ｕを介して連なる第２中間部２ｍ２を被覆、結合する。即ち、アウタケーブル２の第１，第２中間部２ｍ１，２ｍ２は、ケーブル支持体Ｓの射出成形による一体成形により、保形部Ｓａの両端部を各々構成する合成樹脂中にそれぞれ一体的に埋入される。
【００３７】
しかもアウタケーブル２の、湾曲部２ｕを挟む第１，第２中間部２ｍ１，２ｍ２を帯板状の保形部Ｓａで結合一体化することで、湾曲部２ｕが一定の湾曲形状に保形される。
【００３８】
アウタケーブル２は、これの上記湾曲部２ｕが、本実施形態ではアウタケーブル２の端末部２ｅ近くにおいて円弧状に大きく湾曲（例えば中心角が１８０度前後の半円弧状に湾曲）するように取り回される。そして、ケーブル支持体Ｓの保形部Ｓａは、湾曲部２ｕを外部に露出させ且つその湾曲部２ｕと保形部Ｓａとの間に略半円形状の空間Ｏを画成する形状（例えば前記した帯板状）に形成されている。尚、この空間Ｏは、例えばアウタケーブル２の湾曲部２ｕ周辺で作業員が自動二輪車の点検修理等のメンテナンス作業を行う際に、手や工具等を通過させたり或いは奥を覗き見したりするのに利用可能である。
【００３９】
また、保形部Ｓａは、それの長手方向一端部において、アウタケーブル２の第１中間部２ｍ１の外周面を一部露出させる少なくとも１つ（実施形態ではケーブル長手方向に間隔をおいて２つ）の第１孔１２を有している。一方、保形部Ｓａは、それの長手方向他端部において、アウタケーブル２の第２中間部２ｍ２の外周面を一部露出させる少なくとも１つ（実施形態ではケーブル長手方向に間隔をおいて２つ）の第２孔１３を有している。
【００４０】
これら第１，第２孔１２，１３の特設によれば、保形部Ｓａとアウタケーブル２の第１，第２中間部２ｍ１，２ｍ２の各外周面との接触領域が、ケーブル長手方向に間隔をおいて並ぶ複数の小幅接触領域Ａ１，Ａ２；ａ１〜ａ３に各々分断される。
【００４１】
これにより、その各々の小幅接触領域Ａ１，Ａ２；ａ１〜ａ３において、保形部Ｓａが射出成形時の樹脂成形圧により第１，第２中間部２ｍ１，２ｍ２の外周面に比較的深く食い込み易くなるため、その食い込みによるアンカ効果で、保形部Ｓａが第１，第２中間部２ｍ１，２ｍ２の外周面に対し滑り動くことを効果的に防止可能となる。その結果、保形部Ｓａと第１，第２中間部２ｍ１，２ｍ２との結合位置がずれ動きにくくなるため、保形部Ｓａの湾曲部２ｕに対する保形機能を安定させることができる。
【００４２】
また、保形部Ｓａは、本実施形態では保形部Ｓａの剛性強度を確保しつつ肉抜き軽量化を図るために、その一面及び他面に、保形部Ｓａの長手方向に並ぶ複数の矩形状凹部１４，１４′，１４″を有している。これにより、保形部Ｓａの一面及び他面には、梯子状の補強リブ１５が突設されることとなり、特に保形部Ｓａの曲げ剛性や捩じり剛性が高められる。
【００４３】
また、被操作側の第２エンドピースＳｅ′は、第１エンドピースＳｅのように保形部Ｓａが一体化されてはいないが、エンドピースとしての構造・機能自体は、第１エンドピースＳｅと基本的に同じである。そして、第１エンドピースＳｅと同じく、合成樹脂の射出成形により一体成形される。従って、第２エンドピースＳｅ′については、図７において断面構造を示すにとどめ、具体的説明は省略する。
【００４４】
尚、第２エンドピースＳｅ′においては、第１エンドピースＳｅとは異なり、アウタケーブル２の対応する端末部２ｅ′の外端（より具体的には第１及び第２フレア部２３，２４）が、ケーブル長手方向で環状溝１１′よりも内方側（図７で上側）に位置する。これは、保形部Ｓａを一体化した第１エンドピースＳｅよりも、支持ステー１０′（支持部材）に取付けられる取付部（環状溝１１′）周辺での荷重負担が少なく、従ってアウタケーブル２で第２エンドピースＳｅ′を広範囲に補強する必要がないためである。
【００４５】
次に前記実施形態の作用を説明する。ケーブル支持体Ｓを合成樹脂の射出成形で一体成形するに際しては、ケーブル支持体Ｓの成形用キャビティを有して複数の金型要素に分割構成される金型（図示せず）が使用される。この金型の型開き状態で、インナワイヤ１を予め挿通させたアウタケーブル２の、一方の端末部２ｅから第１中間部２ｍ１及び湾曲部２ｕを経て第２中間部２ｍ２に至る部分を金型内にセットし、このセット状態（インサート状態）で金型内に合成樹脂を射出することで、本実施形態のケーブル支持体Ｓが一体成形される。
【００４６】
そして、このケーブル支持体Ｓは、アウタケーブル２の端末部２ｅを被覆する第１エンドピースＳｅと、端末部２ｅに隣接する第１中間部２ｍ１、及び第１中間部２ｍ１に湾曲部２ｕを介して連なる第２中間部２ｍ２の相互間を結合して湾曲部２ｕを一定の湾曲形状に保形する保形部Ｓａとを一体に有しており、しかも保形部Ｓａは、湾曲部２ｕを外部に露出させ且つ湾曲部２ｕと保形部Ｓａとの間に空間Ｏを画成する形状（より具体的には帯板状）に形成されている。
【００４７】
そのため、アウタケーブル２の湾曲部２ｕが大きく湾曲（例えば１８０度前後も反転湾曲）する場合でも、ケーブル支持体Ｓの保形部Ｓａを小型化、延いては軽量化することができてコスト節減が図られ、その上、保形部Ｓａと湾曲部２ｕとの間に、工具等が通過可能な空間Ｏを十分に確保可能となって、アウタケーブル２周辺での作業効率が高められる。また保形部Ｓａは、上記射出成形によりアウタケーブル２に予め結合一体化しておくことができるため、ボーデンケーブルＢの取り回し作業性が良好である。
【００４８】
また前記実施形態において、ケーブル支持体Ｓは、アウタケーブル２の端末部２ｅを被覆する第１エンドピースＳｅを含み、第１エンドピースＳｅは、ボーデンケーブルＢを支持させるべき支持部材（例えば支持ステー１０）に取付け可能な取付部としての環状溝１１を有している。これにより、保形部Ｓａ及び第１エンドピースＳｅの結合体が、ケーブル支持体Ｓとして単一部品化されるから、それだけ部品点数が削減され、取り扱いが簡便化され、更なるコスト節減が図られる。
【００４９】
また前記実施形態において、ケーブル支持体Ｓは合成樹脂で一体成形されており、第１，第２中間部２ｍ１，２ｍ２が、保形部Ｓａを構成する合成樹脂中に一体的に埋入されている。そのため、ケーブル支持体Ｓは、これを合成樹脂製としたことで更なる軽量化が図られるばかりか、合成樹脂の一体成形と同時にアウタケーブル２の第１，第２中間部に保形部Ｓａを容易迅速に結合可能となる。
【００５０】
また前記実施形態において、第１エンドピースＳｅは、アウタケーブル２の端末部２ｅを囲繞する筒状に形成されていると共に、第１エンドピースＳｅの外周面に、取付部としての環状溝１１が設けられており、端末部２ｅの外端（より具体的にはシールド４を構成する中空ストランド２２の第１及び第２フレア部２３，２４）がケーブル長手方向で環状溝１１よりも外方側（図３で左側）に位置する。これにより、アウタケーブル２の端末部２ｅを利用して第１エンドピースＳｅを環状溝１１の外方側まで広範囲に補強可能となる。従って、ボーデンケーブルＢの組付け後におけるケーブル操作時に、保形部ＳａがボーデンケーブルＢで多少振られて第１エンドピースＳｅの環状溝１１周辺に曲げ応力を生じさせても、環状溝１１周辺を起点とした第１エンドピースＳｅの折れを効果的に防止することができる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。
【００５２】
例えば、前記実施形態では、本発明を自動二輪車用のケーブル操作系に実施したものを示したが、本発明は、自動二輪車以外の車両、例えば三輪自動車又は四輪自動車のケーブル操作系に適用してもよく、或いは、車両以外の種々の機械装置のケーブル操作系に適用してもよい。
【００５３】
また前記実施形態では、ボーデンケーブルＢ（アウタケーブル２）の湾曲部２ｕを、ケーブル操作系の操作側の端末部２ｅに近い部位に配置したものを示したが、本発明では、湾曲部をケーブル操作系の被操作側の端末部２ｅ′に近い部位に配置してもよい。
【００５４】
また前記実施形態では、ボーデンケーブルＢの湾曲部２ｕを略半円弧状に湾曲させたものを示したが、本発明では、ケーブル湾曲部を劣弧状に湾曲させてもよく、或いは優弧状に湾曲させてもよい。
【００５５】
また前記実施形態では、ケーブル支持体Ｓにおける保形部Ｓａをストレートな帯板状に形成したものを示したが、本発明の保形部Ｓａの形状は、実施形態に限定されず、本発明の少なくとも第１の特徴事項を満たす形状であればよい。例えば、保形部の途中が屈曲したものや、或いは湾曲したものでもよく、或いはまた、保形部の長手方向の一部が幅広のものや、幅狭のものでもよい。
【００５６】
また前記実施形態では、第１エンドピースＳｅの、支持ステー１０（支持部材）への取付部として環状溝１１を例示したが、取付部の形態は、前記実施形態に限定されず、支持ステー（支持部材）の形状、構造によっては、これに取付け可能な様々の形態を採用可能である。
【００５７】
また前記実施形態では、アウタケーブル２の中空ストランド２２を単層としたものを示したが、その中空ストランド２２を複数層に形成してシールド４を構成してシールド４の強度及び剛性をより高めることもできる。この場合、第１フレア部２３の金属素線２１の本数の増加により、第１フレア部２３のエンドピースＳｅへのアンカ効果が増強され、エンドピースＳｅ及びアウタケーブル２間の結合強度をより一層高めることができる。
【００５８】
また前記実施形態では、アウタケーブル２のシールド４を、複数の金属素線２１，２１…を縒り合わせてなる中空ストランド２２で構成したものを示したが、本発明のシールド構造は、実施形態に限定されず、例えば特許文献１の図６、図７にも例示したようにライナの外周で金属帯板をコイル状に密着巻きしてシールドを構成してもよい。
【００５９】
また前記実施形態では、アウタケーブル２の端末部２ｅと第１エンドピースＳｅとの結合強度アップのために、アウタケーブル２のシールド４即ち中空ストランド２２の外端を拡径して第１フレア部２３として合成樹脂中に埋入させるようにしたものを示したが、上記結合強度アップのために、例えばアウタケーブル２の端末部２ｅの外周面に凹凸（切込み）を予め形成しておき、その凹凸に合成樹脂を食い込ませるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
Ｂ・・・・・ボーデンケーブル
Ｆ・・・・・支持部材
Ｓ・・・・・ケーブル支持体
Ｓａ・・・・保形部
Ｓｅ・・・・第１エンドピース（エンドピース部）
１・・・・・インナワイヤ
２・・・・・アウタケーブル
２ｅ・・・・アウタケーブルの一方の端末部（アウタケーブル端末部）
２ｍ１，２ｍ２・・アウタケーブルの第１，第２中間部
２ｕ・・・・アウタケーブルの湾曲部
３・・・・・ライナ
４・・・・・シールド
５・・・・・外皮
１０・・・・支持ステー（支持部材）
１１・・・・環状溝（取付部）
１２，１３・・第１，第２孔（孔）
２１・・・・金属素線
２２・・・・中空ストランド
２３，２４・・第１，第２フレア部（外端）
【図１】
2018109425.tif 000003
【図２】
2018109425.tif 000004
【図３】
2018109425.tif 000005
【図４】
2018109425.tif 000006
【図５】
2018109425.tif 000007
【図６】
2018109425.tif 000008
【図７】
2018109425.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成29年10月6日(2017.10.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボーデンケーブル（Ｂ）におけるアウタケーブル（２）の一方の端末部（２ｅ）に隣接する第１中間部（Ｂｍ１）と、その第１中間部（２ｍ１）に湾曲部（２ｕ）を介して連なる第２中間部（２ｍ２）との間を結合して、該湾曲部（２ｕ）を一定の湾曲形状に保形可能な保形部（Ｓａ）を含むケーブル支持体（Ｓ）を備えたボーデンケーブルの湾曲部保形構造であって、
前記保形部（Ｓａ）は、前記湾曲部（２ｕ）を外部に露出させ且つその湾曲部（２ｕ）と該保形部（Ｓａ）との間に空間（Ｏ）を画成する形状に形成されており、
前記ケーブル支持体（Ｓ）は、前記保形部（Ｓａ）に一体に形成されて前記端末部（２ｅ）を被覆するエンドピース部（Ｓｅ）を含み、
前記エンドピース部（Ｓｅ）は、支持部材（１０）に取付け可能な取付部（１１）を有することを特徴とする、ボーデンケーブルの湾曲部保形構造。
【請求項２】
ボーデンケーブル（Ｂ）におけるアウタケーブル（２）の一方の端末部（２ｅ）に隣接する第１中間部（Ｂｍ１）と、その第１中間部（２ｍ１）に湾曲部（２ｕ）を介して連なる第２中間部（２ｍ２）との間を結合して、該湾曲部（２ｕ）を一定の湾曲形状に保形可能な保形部（Ｓａ）を含むケーブル支持体（Ｓ）を備えたボーデンケーブルの湾曲部保形構造であって、
前記保形部（Ｓａ）は、前記湾曲部（２ｕ）を外部に露出させ且つその湾曲部（２ｕ）と該保形部（Ｓａ）との間に空間（Ｏ）を画成する形状に形成されており、
前記ケーブル支持体（Ｓ）は合成樹脂で一体成形されていて、前記第１，第２中間部（２ｍ１，２ｍ２）が、前記保形部（Ｓａ）を構成する合成樹脂中に一体的に埋入されていることを特徴とする、ボーデンケーブルの湾曲部保形構造。
【請求項３】
前記保形部（Ｓａ）は、その保形部（Ｓａ）と前記第１，第２中間部（２ｍ１，２ｍ２）の各外周面との接触領域をケーブル長手方向に分断すべく該各外周面の一部を露出させる孔（１２，１３）を有することを特徴とする、請求項２に記載のボーデンケーブルの湾曲部保形構造。
【請求項４】
前記エンドピース部（Ｓｅ）は、前記端末部（２ｅ）を囲繞する筒状に形成されていると共に、該エンドピース部（Ｓｅ）の外周面に、前記取付部を構成する環状溝（１１）が設けられており、
前記端末部（２ｅ）の外端（２３，２４）がケーブル長手方向で前記環状溝（１１）よりも外方側に位置することを特徴とする、請求項１に記載のボーデンケーブルの湾曲部保形構造。
【請求項５】
前記アウタケーブル（２）は、インナワイヤ（１）の摺動を案内する合成樹脂製のライナ（３）と、このライナ（３）を収容、保持する中空のシールド（４）と、このシールド（４）の外周を被覆する合成樹脂製の外皮（５）とを備えており、
前記シールド（４）は、前記ライナ（３）の周囲で互いに密着するように配列する複数の金属素線（２１）を縒り合わせてなる中空ストランド（２２）で構成され、
前記中空ストランド（２２）の、前記外皮（５）より露出させた外端が拡径して、各金属素線（２１）が離散した第１フレア部（２３）を構成すると共に、前記ライナ（３）の外端が拡径して、前記第１フレア部（２３）に隣接する第２フレア部（２４）を構成しており、
合成樹脂で一体成形された前記ケーブル支持体（Ｓ）の前記エンドピース部（Ｓｅ）は、前記第１及び第２フレア部（２３，２４）を包むように成形されていて、該エンドピース部（Ｓｅ）を構成する合成樹脂が前記金属素線（２１）間に入り込んでいることを特徴とする、請求項１又は４に記載のボーデンケーブルの湾曲部保形構造。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ボーデンケーブルのアウタケーブル端末部近くに存するケーブル湾曲部を一定形状に保形可能な、ボーデンケーブルの湾曲部保形構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボーデンケーブルにおけるアウタケーブルの端末部及びその隣接部分を合成樹脂製のエンドピースで一体的に被覆する技術は、例えば下記特許文献１に開示されるように既に知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１１３８７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ボーデンケーブルを、特に端末部近くで湾曲させて取り回して使用する場合において、例えば特許文献１の技術を適用して合成樹脂製のエンドピースに、ケーブル湾曲部を被覆、保形し得る切欠き円状の保形部を一体に連設することが考えられる。その場合、ケーブル湾曲部が大きく湾曲（例えば１８０度前後も反転湾曲）するような構造では、そのケーブル湾曲部で広く囲まれる大きな空間領域が、保形部付きエンドピースで塞がれてしまい、このため、その空間領域を、工具や作業員の手等を通す空間として利用できなくなり、またエンドピース自体も大型化する等の不都合がある。
【０００５】
また、上記ケーブル湾曲部を金属パイプで被覆、保形することも考えられるが、この場合は、コスト増、重量増を招く不都合がある。
【０００６】
更に、上記ケーブル湾曲部を、エンドピースから分離独立したクリップ等の係止具で支持、保形することも考えられるが、この場合は、専用の係止具が必要でコスト増を招く上、取付作業性が低下する等の不都合がある。
【０００７】
本発明は、かゝる事情に鑑みてなされたもので、従来構造の上記問題を解決することができる、ボーデンケーブルの湾曲部保形構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、ボーデンケーブルにおけるアウタケーブルの一方の端末部に隣接する第１中間部と、その第１中間部に湾曲部を介して連なる第２中間部との間を結合して、該湾曲部を一定の湾曲形状に保形可能な保形部を含むケーブル支持体を備えたボーデンケーブルの湾曲部保形構造であって、前記保形部は、前記湾曲部を外部に露出させ且つその湾曲部と該保形部との間に空間を画成する形状に形成されており、  前記ケーブル支持体は、前記保形部に一体に形成されて前記端末部を被覆するエンドピース部を含み、前記エンドピース部は、支持部材に取付け可能な取付部を有することを第１の特徴とする。
【０００９】
また本発明は、ボーデンケーブルにおけるアウタケーブルの一方の端末部に隣接する第１中間部と、その第１中間部に湾曲部を介して連なる第２中間部との間を結合して、該湾曲部を一定の湾曲形状に保形可能な保形部を含むケーブル支持体を備えたボーデンケーブルの湾曲部保形構造であって、前記保形部は、前記湾曲部を外部に露出させ且つその湾曲部と該保形部との間に空間を画成する形状に形成されており、前記ケーブル支持体は合成樹脂で一体成形されていて、前記第１，第２中間部が、前記保形部を構成する合成樹脂中に一体的に埋入されていることを第２の特徴とする。
【００１０】
また本発明は、第２の特徴に加えて、前記保形部は、その保形部と前記第１，第２中間部の各外周面との接触領域をケーブル長手方向に分断すべく該各外周面の一部を露出させる孔を有することを第３の特徴とする。
【００１１】
また本発明は、第１の特徴に加えて、前記エンドピース部は、前記端末部を囲繞する筒状に形成されていると共に、該エンドピース部の外周面に、前記取付部を構成する環状溝が設けられており、前記端末部の外端がケーブル長手方向で前記環状溝よりも外方側に位置することを第４の特徴とする。
【００１２】
また本発明は、第１又は第４の特徴に加えて、前記アウタケーブルは、インナワイヤの摺動を案内する合成樹脂製のライナと、このライナを収容、保持する中空のシールドと、このシールドの外周を被覆する合成樹脂製の外皮とを備えており、前記シールドは、前記ライナの周囲で互いに密着するように配列する複数の金属素線を縒り合わせてなる中空ストランドで構成され、前記中空ストランドの、前記外皮より露出させた外端が拡径して、各金属素線が離散した第１フレア部を構成すると共に、前記ライナの外端が拡径して、前記第１フレア部に隣接する第２フレア部を構成しており、合成樹脂で一体成形された前記ケーブル支持体の前記エンドピース部は、前記第１及び第２フレア部を包むように成形されていて、該エンドピース部を構成する合成樹脂が前記金属素線間に入り込んでいることを第５の特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１，第２の各特徴によれば、アウタケーブルの端末部に隣接する第１中間部と、第１中間部に湾曲部を介して連なる第２中間部との間を結合して、湾曲部を一定の湾曲形状に保形可能な保形部を含むケーブル支持体を備え、保形部は、湾曲部を外部に露出させ且つ湾曲部と保形部との間に空間を画成する形状に形成されているので、ボーデンケーブルにおけるアウタケーブルの湾曲部が大きく湾曲（例えば反転湾曲）するような場合でも、ケーブル支持体の保形部を小型化、延いては軽量化できてコスト節減に寄与することができ、しかも保形部とアウタケーブル湾曲部との間に、工具等が通過可能な空間を十分に確保可能となるため、ボーデンケーブル周辺での作業効率を高めることができる。また保形部は、アウタケーブルに予め結合一体化しておくことができるため、ボーデンケーブルの取り回し作業性の向上に寄与することができる。
【００１４】
また第１の特徴によれば、ケーブル支持体は、保形部に一体に形成されてアウタケーブル端末部を被覆するエンドピース部を含み、エンドピース部は、支持部材に取付け可能な取付部を有するので、保形部及びエンドピース部の結合体が、ケーブル支持体として単一部品化され、それだけ部品点数が削減され、取り扱いが簡便化されると共に、更なるコスト節減が図られる。
【００１５】
また第２の特徴によれば、ケーブル支持体は合成樹脂で一体成形され、その一体成形により第１，第２中間部が、保形部を構成する合成樹脂中に一体的に埋入されているので、ケーブル支持体は、これを合成樹脂製としたことで更なる軽量化が図られるばかりか、合成樹脂の一体成形と同時に、アウタケーブルの第１，第２中間部に保形部を容易迅速に結合可能となる。
【００１６】
また第３の特徴によれば、保形部は、これと第１，第２中間部の各外周面との接触領域をケーブル長手方向に分断すべく各外周面の一部を露出させる孔を有するので、この孔により、保形部の上記接触領域が、ケーブル長手方向に並ぶ複数の小幅接触領域に分断される。これにより、その各々の小幅接触領域において、保形部が樹脂成形圧によりアウタケーブル外周面に食い込み易くなるため、その食い込みによるアンカ効果により、保形部がアウタケーブル外周面に対し滑り動くことを効果的に防止でき、従って、保形部による湾曲部保形機能を安定させることができる。
【００１７】
また第４の特徴によれば、エンドピース部は、アウタケーブル端末部を囲繞する筒状に形成されると共に、エンドピース部の外周面に、取付部を構成する環状溝が設けられており、アウタケーブル端末部が、ケーブル長手方向で環状溝よりも外方側に位置するので、アウタケーブルの端末部を利用してエンドピース部を取付部（環状溝）の軸方向外方側まで広範囲に補強可能となる。従って、ボーデンケーブルの組付け後におけるケーブル操作時に、保形部がケーブルで振られてエンドピース部の取付部周辺に曲げ応力を生じさせても、取付部を起点としたエンドピース部の折れを効果的に防止可能となる。
【００１８】
また第５の特徴によれば、アウタケーブルの中空シールドを、ライナの周囲で互いに密着するように配列する複数の金属素線を縒り合わせてなる中空のストランドで構成したので、シールドを、同一直径のインナワイヤを使用した従来のシールドよりも充分に小径に構成できて、ボーデンケーブルの小径化、延いては軽量化を図ることができる。しかも、中空のストランドは、金属帯板をコイル状に密着巻きしてなる従来品のシールドに比して、引張り及び圧縮強度も剛性も高いため、インナワイヤのプル操作力は勿論、プッシュ操作力にも充分耐えることができ、何れの操作力の伝達効率をも高めることができ、更には可撓性にも優れており、その用途を広めることができる。またエンドピース部及び保形部を含むケーブル支持体は、射出成形により簡単に得られる上、中空ストランドの拡径した外端（即ち離散した多数の金属素線）よりなる第１フレア部、並びにライナの外端よりなる第２フレア部は、エンドピース部の構成樹脂に深く食い込んでアンカ効果を発揮することになり、エンドピース部及びアウタケーブル間の結合強度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明に係るボーデンケーブルの湾曲部保形構造を含むボーデンケーブル操作系の一実施形態を示す、一部を破断拡大した全体図
【図２】図１の２−２線拡大断面図
【図３】図１の３矢視部拡大断面図
【図４】図３の４−４線拡大断面図
【図５】図３の５矢視部におけるエンドピース部中のアウタケーブル端部だけを示す拡大側面図
【図６】図５の６−６線断面図
【図７】図１の７−７線拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１において、ボーデンケーブルＢは、例えば自動二輪車の搭載備品（例えばスロットル装置、シートロック装置、ブレーキ又はクラッチ装置等）を操作するためのケーブル操作系に適用される。ボーデンケーブルＢは、従来周知のように、可撓性の金属製インナワイヤ１と、このインナワイヤ１に挿通されてその摺動を案内する可撓性のアウタケーブル２とを備える。
【００２１】
ボーデンケーブルＢの操作側の端末部、即ちアウタケーブル２の同側の端末部２ｅには、第１エンドピースＳｅを含む本発明のケーブル支持体Ｓが固定される。また、ボーデンケーブルＢの被操作側の端末部、即ちアウタケーブル２の他方の端末部２ｅ′には、第２エンドピースＳｅ′が固定される。而して、アウタケーブル２の両端末部２ｅ，２ｅ′に第１，第２エンドピースＳｅ，Ｓｅ′がそれぞれ結合、一体化され、また、それら第１，第２エンドピースＳｅ，Ｓｅ′が後述するように車体Ｆの適所にそれぞれ取付、固定されることで、アウタケーブル２（ボーデンケーブルＢ）が所定の取り回し位置に配設、支持される。
【００２２】
図２〜図６も併せて参照して、アウタケーブル２は、インナワイヤ１の摺動を直接案内する合成樹脂製のライナ３と、このライナ３を収容、保持する中空のシールド４と、このシールド４の外周を被覆する合成樹脂製の外皮５とで構成される。インナワイヤ１の、アウタケーブル２及び第１，第２エンドピースＳｅ，Ｓｅ′の外部に突出した両端部には、インナワイヤ１と直交する円柱状に形成される接続端子１ａ，１ａ′がそれぞれ後付けで固定される。そして、一方の接続端子１ａは、ケーブル操作系に操作入力を付与する操作部材１０１に、また他方の接続端子１ａ′は、ケーブル操作系により操作される被操作部材１０２にそれぞれ連動、連結される。
【００２３】
アウタケーブル２のシールド４は、本実施形態では、ライナ３の周囲で互いに密着するように配列する複数の金属素線２１，２１…を縒り合わせてなる中空ストランド２２を以て構成される。図２には、直径１．０ｍｍのインナワイヤ１を使用する場合のボーデンケーブルＢの設計例を示す。ここで、金属素線２１，２１…の直径は０．４ｍｍ、金属素線２１，２１…の本数は１８本、金属素線２１，２１…の縒りピッチは４７〜５３ｍｍ、金属素線２１，２１…の縒り方式はＳ縒りであり、シールドの外径は２．６ｍｍであり、重量は２１ｇ／ｍである。
【００２４】
ところで特許文献１の図６、図７にも例示したように、従来のボーデンケーブルにおけるアウタケーブルのシールドは、ライナの外周で金属帯板をコイル状に密着巻きして構成されていた。ところがこの従来品において、例えば板厚０．５ｍｍの金属帯板をコイル状に密着巻き成形する場合のシールドの外径は、成形上の限界から４．０ｍｍであった。従って、シールドの外径を４．０ｍｍ未満にするためは、金属帯板ｍの板厚を０．５ｍｍ未満とする必要があるが、そうすると、シールドの強度を満足させることが困難になる。
【００２５】
それに対して、本実施形態では、シールド４の外径を従来品のシールドの外径より大幅に小径化し得るものであり、これは、直径０．４ｍｍの複数本の金属素線２１，２１…をライナ３の周囲で互いに密着するように配列して縒り合わせて中空ストランド２２を形成し、これを以てシールド４としたことによる。
【００２６】
このように本実施形態のシールド４の小径化（従来品の約１／１．５）によれば、ボーデンケーブルＢの小径化、延いては軽量化（重量が従来品の約１／３）が図られる。しかも中空ストランド２２よりなるシールド４は、金属帯板をコイル状に密着巻きしてなる従来品のシールドに比して、引張り及び圧縮強度も剛性も高いため、インナワイヤ１のプル操作力は勿論、プッシュ操作力にも充分耐えることができ、何れの操作力の伝達効率をも高めることができ、更には可撓性にも優れ、その用途は極めて広い。
【００２７】
ところで前記したケーブル支持体Ｓは、アウタケーブル２の一方の端末部２ｅを同心状に囲繞、被覆するエンドピース部としての第１エンドピースＳｅと、この第１エンドピースＳｅに一体に連設されてアウタケーブル２の端末部２ｅ寄りの湾曲部２ｕを一定の湾曲形状に保つための保形部Ｓａとを備える。そして、ケーブル支持体Ｓは、第１エンドピースＳｅおよび保形部Ｓａを含む全体が、合成樹脂の射出成形により一体物として一体成形される。
【００２８】
上記射出成形の際にアウタケーブル２の端末部２ｅにおいては、予め、図５に明示したように外皮５を除去して、中空ストランド２２の端部を外皮５より露出させると共に、この中空ストランド２２の端部を拡径することにより、各金属素線２１が離散した第１フレア部２３が形成される。またライナ３の端部をも拡径して、第１フレア部２３に隣接する第２フレア部２４が形成される。この第２フレア部２４は、第１フレア部２３よりも小径に形成され、且つ第１フレア部２３との間に隙間が設けられる。
【００２９】
そして、ケーブル支持体Ｓ（従って第１エンドピースＳｅ）は、図３に示すように第１及び第２フレア部２３，２４と外皮５の端部とを包むように合成樹脂を素材として射出成形される。その際、合成樹脂は、第１フレア部２３を構成する金属素線２１間、並びに第１及び第２フレア部２３，２４間の隙間に入り込む。
【００３０】
このように、射出成形により、ケーブル支持体Ｓ（従って第１エンドピースＳｅ）が簡単に得られるばかりか、第１エンドピースＳｅ中において、第１フレア部２３の離散した多数の金属素線２１、並びにライナ３の端部よりなる第２フレア部２４が、第１エンドピースＳｅに深く食い込んで強力なアンカ効果を発揮することになり、第１エンドピースＳｅ及びアウタケーブル２間の結合強度が高められる。また特に第１及び第２フレア部２３，２４間に、合成樹脂が入り込む隙間を設けたことで、第１及び第２フレア部２３，２４がそれぞれ独立して第１エンドピースＳｅに深く食い込んで強力なアンカ効果を発揮し、第１エンドピースＳｅ及びアウタケーブル２間の結合強度が一層高められる。
【００３１】
また、図３及び図５に明示されるように、アウタケーブル２の端末部２ｅの外端（より具体的には第１及び第２フレア部２３，２４）は、ケーブル長手方向で環状溝１１よりも外方側（図３で左側）に位置する。
【００３２】
第１エンドピースＳｅは、支持部材、例えば車体Ｆ等に固定の支持ステー１０にアウタケーブル２の端末部２ｅを支持させるための（より具体的には支持ステー１０に第１エンドピースＳｅを取付けるための）取付部１１を有している。その取付部１１は、本実施形態では概ね円筒状をなす第１エンドピースＳｅの外周面に形成した環状溝１１で構成される。
【００３３】
そして、この環状溝１１には、支持ステー１０の先部に設けた凹部１０ａが嵌合、係止される。これにより、第１エンドピースＳｅ（従ってケーブル支持体Ｓ）がアウタケーブル２の端末部２ｅと共に支持ステー１０（従って車体Ｆ）に固定、支持される。尚、上記凹部１０ａの開口部には、そこから第１エンドピースＳｅが妄りに抜け出さないように、必要に応じて絞り部が設けられる。
【００３４】
次に、ケーブル支持体Ｓにおける保形部Ｓａの具体例を説明する。保形部Ｓａは、本実施形態では帯板状に形成される。この保形部Ｓａの長手方向一端部の側部には、第１エンドピースＳｅの基端部が継ぎ目無く一体に結合される。
【００３５】
そして、保形部Ｓａの長手方向一端部が、アウタケーブル２の端末部２ｅに隣接する第１中間部２ｍ１を被覆、結合し、また保形部Ｓａの長手方向他端部が、アウタケーブル２の第１中間部２ｍ１に湾曲部２ｕを介して連なる第２中間部２ｍ２を被覆、結合する。即ち、アウタケーブル２の第１，第２中間部２ｍ１，２ｍ２は、ケーブル支持体Ｓの射出成形による一体成形により、保形部Ｓａの両端部を各々構成する合成樹脂中にそれぞれ一体的に埋入される。
【００３６】
しかもアウタケーブル２の、湾曲部２ｕを挟む第１，第２中間部２ｍ１，２ｍ２を帯板状の保形部Ｓａで結合一体化することで、湾曲部２ｕが一定の湾曲形状に保形される。
【００３７】
アウタケーブル２は、これの上記湾曲部２ｕが、本実施形態ではアウタケーブル２の端末部２ｅ近くにおいて円弧状に大きく湾曲（例えば中心角が１８０度前後の半円弧状に湾曲）するように取り回される。そして、ケーブル支持体Ｓの保形部Ｓａは、湾曲部２ｕを外部に露出させ且つその湾曲部２ｕと保形部Ｓａとの間に略半円形状の空間Ｏを画成する形状（例えば前記した帯板状）に形成されている。尚、この空間Ｏは、例えばアウタケーブル２の湾曲部２ｕ周辺で作業員が自動二輪車の点検修理等のメンテナンス作業を行う際に、手や工具等を通過させたり或いは奥を覗き見したりするのに利用可能である。
【００３８】
また、保形部Ｓａは、それの長手方向一端部において、アウタケーブル２の第１中間部２ｍ１の外周面を一部露出させる少なくとも１つ（実施形態ではケーブル長手方向に間隔をおいて２つ）の第１孔１２を有している。一方、保形部Ｓａは、それの長手方向他端部において、アウタケーブル２の第２中間部２ｍ２の外周面を一部露出させる少なくとも１つ（実施形態ではケーブル長手方向に間隔をおいて２つ）の第２孔１３を有している。
【００３９】
これら第１，第２孔１２，１３の特設によれば、保形部Ｓａとアウタケーブル２の第１，第２中間部２ｍ１，２ｍ２の各外周面との接触領域が、ケーブル長手方向に間隔をおいて並ぶ複数の小幅接触領域Ａ１，Ａ２；ａ１〜ａ３に各々分断される。
【００４０】
これにより、その各々の小幅接触領域Ａ１，Ａ２；ａ１〜ａ３において、保形部Ｓａが射出成形時の樹脂成形圧により第１，第２中間部２ｍ１，２ｍ２の外周面に比較的深く食い込み易くなるため、その食い込みによるアンカ効果で、保形部Ｓａが第１，第２中間部２ｍ１，２ｍ２の外周面に対し滑り動くことを効果的に防止可能となる。その結果、保形部Ｓａと第１，第２中間部２ｍ１，２ｍ２との結合位置がずれ動きにくくなるため、保形部Ｓａの湾曲部２ｕに対する保形機能を安定させることができる。
【００４１】
また、保形部Ｓａは、本実施形態では保形部Ｓａの剛性強度を確保しつつ肉抜き軽量化を図るために、その一面及び他面に、保形部Ｓａの長手方向に並ぶ複数の矩形状凹部１４，１４′，１４″を有している。これにより、保形部Ｓａの一面及び他面には、梯子状の補強リブ１５が突設されることとなり、特に保形部Ｓａの曲げ剛性や捩じり剛性が高められる。
【００４２】
また、被操作側の第２エンドピースＳｅ′は、第１エンドピースＳｅのように保形部Ｓａが一体化されてはいないが、エンドピースとしての構造・機能自体は、第１エンドピースＳｅと基本的に同じである。そして、第１エンドピースＳｅと同じく、合成樹脂の射出成形により一体成形される。従って、第２エンドピースＳｅ′については、図７において断面構造を示すにとどめ、具体的説明は省略する。
【００４３】
尚、第２エンドピースＳｅ′においては、第１エンドピースＳｅとは異なり、アウタケーブル２の対応する端末部２ｅ′の外端（より具体的には第１及び第２フレア部２３，２４）が、ケーブル長手方向で環状溝１１′よりも内方側（図７で上側）に位置する。これは、保形部Ｓａを一体化した第１エンドピースＳｅよりも、支持ステー１０′（支持部材）に取付けられる取付部（環状溝１１′）周辺での荷重負担が少なく、従ってアウタケーブル２で第２エンドピースＳｅ′を広範囲に補強する必要がないためである。
【００４４】
次に前記実施形態の作用を説明する。ケーブル支持体Ｓを合成樹脂の射出成形で一体成形するに際しては、ケーブル支持体Ｓの成形用キャビティを有して複数の金型要素に分割構成される金型（図示せず）が使用される。この金型の型開き状態で、インナワイヤ１を予め挿通させたアウタケーブル２の、一方の端末部２ｅから第１中間部２ｍ１及び湾曲部２ｕを経て第２中間部２ｍ２に至る部分を金型内にセットし、このセット状態（インサート状態）で金型内に合成樹脂を射出することで、本実施形態のケーブル支持体Ｓが一体成形される。
【００４５】
そして、このケーブル支持体Ｓは、アウタケーブル２の端末部２ｅを被覆する第１エンドピースＳｅと、端末部２ｅに隣接する第１中間部２ｍ１、及び第１中間部２ｍ１に湾曲部２ｕを介して連なる第２中間部２ｍ２の相互間を結合して湾曲部２ｕを一定の湾曲形状に保形する保形部Ｓａとを一体に有しており、しかも保形部Ｓａは、湾曲部２ｕを外部に露出させ且つ湾曲部２ｕと保形部Ｓａとの間に空間Ｏを画成する形状（より具体的には帯板状）に形成されている。
【００４６】
そのため、アウタケーブル２の湾曲部２ｕが大きく湾曲（例えば１８０度前後も反転湾曲）する場合でも、ケーブル支持体Ｓの保形部Ｓａを小型化、延いては軽量化することができてコスト節減が図られ、その上、保形部Ｓａと湾曲部２ｕとの間に、工具等が通過可能な空間Ｏを十分に確保可能となって、アウタケーブル２周辺での作業効率が高められる。また保形部Ｓａは、上記射出成形によりアウタケーブル２に予め結合一体化しておくことができるため、ボーデンケーブルＢの取り回し作業性が良好である。
【００４７】
また前記実施形態において、ケーブル支持体Ｓは、アウタケーブル２の端末部２ｅを被覆する第１エンドピースＳｅを含み、第１エンドピースＳｅは、ボーデンケーブルＢを支持させるべき支持部材（例えば支持ステー１０）に取付け可能な取付部としての環状溝１１を有している。これにより、保形部Ｓａ及び第１エンドピースＳｅの結合体が、ケーブル支持体Ｓとして単一部品化されるから、それだけ部品点数が削減され、取り扱いが簡便化され、更なるコスト節減が図られる。
【００４８】
また前記実施形態において、ケーブル支持体Ｓは合成樹脂で一体成形されており、第１，第２中間部２ｍ１，２ｍ２が、保形部Ｓａを構成する合成樹脂中に一体的に埋入されている。そのため、ケーブル支持体Ｓは、これを合成樹脂製としたことで更なる軽量化が図られるばかりか、合成樹脂の一体成形と同時にアウタケーブル２の第１，第２中間部に保形部Ｓａを容易迅速に結合可能となる。
【００４９】
また前記実施形態において、第１エンドピースＳｅは、アウタケーブル２の端末部２ｅを囲繞する筒状に形成されていると共に、第１エンドピースＳｅの外周面に、取付部としての環状溝１１が設けられており、端末部２ｅの外端（より具体的にはシールド４を構成する中空ストランド２２の第１及び第２フレア部２３，２４）がケーブル長手方向で環状溝１１よりも外方側（図３で左側）に位置する。これにより、アウタケーブル２の端末部２ｅを利用して第１エンドピースＳｅを環状溝１１の外方側まで広範囲に補強可能となる。従って、ボーデンケーブルＢの組付け後におけるケーブル操作時に、保形部ＳａがボーデンケーブルＢで多少振られて第１エンドピースＳｅの環状溝１１周辺に曲げ応力を生じさせても、環状溝１１周辺を起点とした第１エンドピースＳｅの折れを効果的に防止することができる。
【００５０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。
【００５１】
例えば、前記実施形態では、本発明を自動二輪車用のケーブル操作系に実施したものを示したが、本発明は、自動二輪車以外の車両、例えば三輪自動車又は四輪自動車のケーブル操作系に適用してもよく、或いは、車両以外の種々の機械装置のケーブル操作系に適用してもよい。
【００５２】
また前記実施形態では、ボーデンケーブルＢ（アウタケーブル２）の湾曲部２ｕを、ケーブル操作系の操作側の端末部２ｅに近い部位に配置したものを示したが、本発明では、湾曲部をケーブル操作系の被操作側の端末部２ｅ′に近い部位に配置してもよい。
【００５３】
また前記実施形態では、ボーデンケーブルＢの湾曲部２ｕを略半円弧状に湾曲させたものを示したが、本発明では、ケーブル湾曲部を劣弧状に湾曲させてもよく、或いは優弧状に湾曲させてもよい。
【００５４】
また前記実施形態では、ケーブル支持体Ｓにおける保形部Ｓａをストレートな帯板状に形成したものを示したが、本発明の保形部Ｓａの形状は、実施形態に限定されず、本発明の少なくとも第１の特徴事項を満たす形状であればよい。例えば、保形部の途中が屈曲したものや、或いは湾曲したものでもよく、或いはまた、保形部の長手方向の一部が幅広のものや、幅狭のものでもよい。
【００５５】
また前記実施形態では、第１エンドピースＳｅの、支持ステー１０（支持部材）への取付部として環状溝１１を例示したが、取付部の形態は、前記実施形態に限定されず、支持ステー（支持部材）の形状、構造によっては、これに取付け可能な様々の形態を採用可能である。
【００５６】
また前記実施形態では、アウタケーブル２の中空ストランド２２を単層としたものを示したが、その中空ストランド２２を複数層に形成してシールド４を構成してシールド４の強度及び剛性をより高めることもできる。この場合、第１フレア部２３の金属素線２１の本数の増加により、第１フレア部２３のエンドピースＳｅへのアンカ効果が増強され、エンドピースＳｅ及びアウタケーブル２間の結合強度をより一層高めることができる。
【００５７】
また前記実施形態では、アウタケーブル２のシールド４を、複数の金属素線２１，２１…を縒り合わせてなる中空ストランド２２で構成したものを示したが、本発明のシールド構造は、実施形態に限定されず、例えば特許文献１の図６、図７にも例示したようにライナの外周で金属帯板をコイル状に密着巻きしてシールドを構成してもよい。
【００５８】
また前記実施形態では、アウタケーブル２の端末部２ｅと第１エンドピースＳｅとの結合強度アップのために、アウタケーブル２のシールド４即ち中空ストランド２２の外端を拡径して第１フレア部２３として合成樹脂中に埋入させるようにしたものを示したが、上記結合強度アップのために、例えばアウタケーブル２の端末部２ｅの外周面に凹凸（切込み）を予め形成しておき、その凹凸に合成樹脂を食い込ませるようにしてもよい。
【符号の説明】
【００５９】
Ｂ・・・・・ボーデンケーブル
Ｆ・・・・・車体（支持部材）
Ｓ・・・・・ケーブル支持体
Ｓａ・・・・保形部
Ｓｅ・・・・第１エンドピース（エンドピース部）
１・・・・・インナワイヤ
２・・・・・アウタケーブル
２ｅ・・・・アウタケーブルの一方の端末部（アウタケーブル端末部）
２ｍ１，２ｍ２・・アウタケーブルの第１，第２中間部
２ｕ・・・・アウタケーブルの湾曲部
３・・・・・ライナ
４・・・・・シールド
５・・・・・外皮
１０・・・・支持ステー（支持部材）
１１・・・・環状溝（取付部）
１２，１３・・第１，第２孔（孔）
２１・・・・金属素線
２２・・・・中空ストランド
２３，２４・・第１，第２フレア部（外端）