(57)【要約】      （修正有）【課題】形状を変更しないで軸方向両端を先に膨張させて位置ずれを防止する。【解決手段】収縮状態で軸方向に延在する複数のプリーツ１２５，１２６を有するように折り畳まれたバルーン１２０を有する医療用バルーンカテーテルであって、バルーンにおいて、軸方向中央部１２１におけるプリーツ数に比べて、軸方向両端部１２２におけるプリーツ数が多くなるように折り畳まれる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
収縮状態で軸方向に延在する複数のプリーツを有するように折り畳まれたバルーンを有する医療用バルーンカテーテルであって、
前記バルーンにおいて、軸方向中央部におけるプリーツ数に比べて、軸方向両端部におけるプリーツ数が多くなるように折り畳まれたことを特徴とする医療用バルーンカテーテル。
【請求項２】
前記両端部におけるプリーツ数が、前記中央部におけるプリーツ数の整数倍とされていることを特徴とする請求項１記載の医療用バルーンカテーテル。
【請求項３】
前記両端部の一方における前記プリーツの径方向寸法が等しく設定されていることを特徴とする請求項１または２記載の医療用バルーンカテーテル。
【請求項４】
前記中央部の軸方向寸法が前記バルーンの軸方向寸法の１／２より大きく設定されることを特徴とする請求項１から３のいずれか記載の医療用バルーンカテーテル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は医療用バルーンカテーテルに関し、特に、生体管腔内の狭窄部または閉塞部を拡張治療する際に使用する医療用バルーンカテーテルに用いて好適な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、内視鏡と併用して、消化管の狭窄部または閉塞部（以下、「狭窄部等」と称する。）の拡張治療等を行う手技が行われている。このような手技では、例えば、バルーンを備える医療用バルーンカテーテルが用いられる。具体的には、内視鏡とともに医療用バルーンカテーテルが生体管腔内に挿入され、バルーンを狭窄部等に挿入した状態でバルーンを膨張させて、狭窄部等を拡張する。
【０００３】
このバルーンカテーテルは、カテーテルチューブの遠位に膨張及び収縮可能なバルーンが配置され、バルーンの両端部はカテーテルあるいは先端チップなどと接合されてバルーン内は閉空間となっており、生理食塩水などの流体により加圧されることで拡張し、その流体を吸引することで収縮可能となっている。
【０００４】
バルーンカテーテルは内視鏡の鉗子チャンネルを通じて狭窄部などの処置をおこなう部位に配置する必要があるため、バルーンは複数の羽を備え、これらの羽は内側チューブの周方向に沿って折り畳まれ同チューブに巻きついた状態とすることで鉗子チャンネルを通過できるように折り畳まれている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００５】
このように、医療用バルーンカテーテルを配して生体管腔内の狭窄部等を拡張する際、バルーンが膨張する途中で狭窄部等に対して滑り、拡張すべき部位からバルーンが外れることがある。この場合、術者は、一旦バルーンを収縮し、再度バルーンの位置決めを行う必要があり、操作が煩雑となる。
【０００６】
そこで、バルーン膨張時にバルーンが狭窄部等に対して滑って位置ずれすることを防ぐために、バルーン膨張時に、先端部と後端部との間に細径部を有するバルーンを用いる医療用バルーンカテーテルが提案されている（特許文献２から４参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１３−５６０７０号公報
【特許文献２】国際公開第２０１０／０４２８６９号
【特許文献３】特開２０１０−４９１５号公報
【特許文献４】国際公開第００／０５７９４５号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献２〜４に開示されたバルーンは、バルーンの部位によって材料の特性や厚みを変えたバルーンを作製し、耐圧性能を変化させている。そのため、製造工程が複雑であり、製造コストが高くなる。また、上記特許文献２〜４に開示されたバルーンではバルーンの膜の強度を均一に形成することが困難であり、膨張時に加わる張力により肉厚の薄い箇所や引張特性などの物性値が低い箇所が破壊されやすくなることが懸念される。さらに、バルーンの中央部の拡張力が端部に比して小さく、狭窄部等を十分に拡張できない。
【０００９】
また、上記特許文献２〜４に開示されたバルーンでは軸方向中央部が縮径しているが、バルーン膨張時の形状を特殊な形状にすることなく、バルーンが狭窄部等に対して滑って位置ずれすることを防止したいという要求があった。
【００１０】
そのため、バルーン軸方向の両端が先に膨張して位置決めを可能とするとともに、後からバルーン軸方向の中央部を膨張させて生体管腔内の狭窄部または閉塞部を拡張治療可能としたいという要求があった。
【００１１】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、生体管腔内における適切な位置で安定してバルーンを膨張させ、かつ狭窄部や閉塞部を適切に拡張することができる医療用のバルーンカテーテルを、その折り畳み形状のみで提供可能とするという目的を達成しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の医療用バルーンカテーテルは、収縮状態で軸方向に延在する複数のプリーツを有するように折り畳まれたバルーンを有する医療用バルーンカテーテルであって、
前記バルーンにおいて、軸方向中央部におけるプリーツ数に比べて、軸方向両端部におけるプリーツ数が多くなるように折り畳まれたことにより上記課題を解決した。
本発明のる医療用バルーンカテーテルは、前記両端部におけるプリーツ数が、前記中央部におけるプリーツ数の整数倍とされていることが好ましい。
本発明のる医療用バルーンカテーテルは、前記両端部の一方における前記プリーツの径方向寸法が等しく設定されていることができる。
本発明のる医療用バルーンカテーテルは、前記中央部の軸方向寸法が前記バルーンの軸方向寸法の１／２より大きく設定されることができる。
【００１３】
本発明の医療用バルーンカテーテルは、収縮状態で軸方向に延在する複数のプリーツを有するように折り畳まれたバルーンを有する医療用バルーンカテーテルであって、
前記バルーンにおいて、軸方向中央部におけるプリーツ数に比べて、軸方向両端部におけるプリーツ数が多くなるように折り畳まれたことにより、プリーツ数の多い中央部においては、折り畳まれたバルーンが緊縛された状態となり、バルーンに膨張用の流体を供給してプリーツ状のバルーンが拡張して膨張する時間に比べて、プリーツ数の少ない両端部においては折り畳まれたプリーツの長さが中央部に比べて短いために、バルーンに膨張用の流体を供給した際に、折り畳まれたバルーンが緊縛状態から緩まって膨張する時間が短くなり、両端部における膨張が中央部よりも早く完了することになる。これにより、窄部や閉塞部などの処置をおこなう部位に対する膨張するバルーンの位置決めを、先に膨張したバルーン両端部でおこなうことが可能となる。これにより、膨張時に、バルーンが窄部や閉塞部などの処置をおこなう部位に対して軸方向に移動してしまうことを防止することが可能となる。しかも、バルーンのプリーツ形成、つまり、折り畳み方を汎化させただけであるので、膨張時におけるバルーン形状を変化させずに、バルーン位置ずれ防止を可能とすることができる。あるいは、バルーンの膨張率等の状態を変化させずに、バルーン位置ずれ防止を可能とすることができる。
【００１４】
ここで、プリーツとは、流体を流通させるための流体用ルーメンを有する流体用チューブと、該チューブの遠位端側に接合された近位側接合部と、該接合部の遠位端部から遠位側に向けて拡径されてなる近位側拡径部を含み前記流体用ルーメンを介して流体が流通されることにより膨張又は収縮する膨張収縮部と、を有するバルーンと、を備える医療用バルーンカテーテルにおいて、前記バルーンがその収縮状態において、軸方向に交互に配される山折り谷折りの折り線からバルーンが折り畳まれて、隣り合う谷折りの折り線で挟まれた部分が、互いに内側の接触する２枚で羽状となったもので、バルーン径方向に延在可能な延長を有し、前記プリーツは前記流体用チューブの周りに複数形成されることができる。
【００１５】
前記プリーツは、前記バルーンの収縮時に形成され、バルーン収縮時に、その周方向に沿って折り畳まれる。
【００１６】
本発明において、前記プリーツは、軸方向中央部において、折り畳み時に形成される谷折り線部分が、ルーメンチューブに当接していることができる。
【００１７】
また、本発明において、前記プリーツは、中央部の山折り線部分の両端位置が、そのまま軸方向両端部における谷折り線として連続して形成されるとともに、中央部の山折り線部分の両端位置からバルーンの端部へ分岐した山折り線が形成され、これらによって、バルーン軸方向両端部におけるプリーツ数を増やした状態とされることができる。
【００１８】
本発明のる医療用バルーンカテーテルは、前記両端部におけるプリーツ数が、前記中央部におけるプリーツ数の整数倍とされていることにより、両端部におけるプリーツ数増加にともなって、両端部におけるプリーツの径方向長さを減少させ、両端部におけるバルーン収縮時の緊縛力を減少させることが容易となる。
【００１９】
本発明のる医療用バルーンカテーテルは、前記両端部の一方における前記プリーツの径方向寸法が等しく設定されていることにより、バルーンの中央部におけるプリーツがバルーン両端部において均等な径寸法の小さなプリーツへと連続した状態として形成できるため、バルーン両端部における各プリーツの膨張早さをほぼ等しくして、周方向におけるバルーン膨張の早さに差が出てしまうことを防止できるとともに、周方向における両端部が先行して膨張することを容易にすることができる。これにより、バルーンが膨張時に軸方向に一ずれを起こすことを容易に防止できる。
【００２０】
本発明のる医療用バルーンカテーテルは、前記中央部の軸方向寸法が前記バルーンの軸方向寸法の１／２より大きく設定されることにより、先行して膨張するバルーン両端部をバルーンの軸方向寸法の１／２より小さくして、膨張時における位置決めを確実にするとともに、バルーンによる窄部や閉塞部などの部位に対する膨張処置を確実におこなうことが可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、膨張時にバルーンが狭窄部等の膨張処置部に対して軸方向に滑って位置ずれが発生することを防止できる医療用バルーンカテーテルを提供することができるという効果を奏することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る医療用バルーンカテーテルの第１実施形態を示す模式図である。
【図２】本発明に係る医療用バルーンカテーテルの第１実施形態におけるバルーン膨張状態を示す軸方向視した模式断面図である。
【図３】本発明に係る医療用バルーンの第１実施形態におけるバルーン中央部の折り畳み状態を示す軸方向視した模式断面図（ａ）、バルーン両端部の折り畳み状態を示す軸方向視した模式断面図（ｂ）である。
【図４】本発明に係る医療用バルーンの第１実施形態における中央部の折り畳み線と両端部の折り畳み線との関係を示す斜視図である。
【図５】本発明に係る医療用バルーンの第１実施形態におけるバルーン中央部の羽付け工程を示す軸方向視した模式断面図（ａ）、バルーン両端部の羽付け工程を示す軸方向視した模式断面図（ｂ）である。
【図６】本発明に係る医療用バルーンの第１実施形態におけるバルーン中央部の巻き付け工程を示す軸方向視した模式断面図（ａ）、バルーン両端部の巻き付け工程を示す軸方向視した模式断面図（ｂ）である。
【図７】本発明に係る医療用バルーンの第１実施形態を製造するプリーツ形成装置を示す模式図である。
【図８】本発明に係る医療用バルーンの第１実施形態におけるバルーン中央部の折り畳み工程を示す軸方向視した模式断面図（ａ）、バルーン両端部の折り畳み工程を示す軸方向視した模式断面図（ｂ）である。
【図９】本発明に係る医療用バルーンの第１実施形態におけるバルーン中央部の折り畳み工程を示す軸方向視した模式断面図（ａ）、バルーン両端部の折り畳み工程を示す軸方向視した模式断面図（ｂ）である。
【図１０】本発明に係るバルーンカテーテルの第１実施形態におけるバルーン膨張処置工程を示す模式図である。
【図１１】従来のバルーンカテーテルにおけるバルーン膨張処置工程を示す模式図である。
【図１２】本発明に係る医療用バルーンの実施形態における中央部の折り畳み線と両端部の折り畳み線との関係例を示す斜視図である。
【図１３】本発明に係る医療用バルーンカテーテルの第２実施形態を示す模式図である。
【図１４】本発明に係る医療用バルーンの第２実施形態におけるバルーン中央部の羽付け工程を示す軸方向視した模式断面図（ａ）、バルーン両端部の羽付け工程を示す軸方向視した模式断面図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、本発明に係る医療用バルーンカテーテルの第１実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１は、本実施形態における医療用バルーンカテーテルを示す模式図であり、図２は、本実施形態におけるバルーン膨張状態を示す軸方向視した模式断面図であり、図において、符号１００は、バルーンカテーテルである。
【００２４】
本実施形態における医療用バルーンカテーテル（バルーンカテーテル）１００は、図１に示すように、ハブ１１０、バルーン１２０、プロキシマルシャフト１３０、およびガイドワイヤルーメンチューブ１５０を本体として有する。
【００２５】
ハブ１１０は、バルーンカテーテル１００を操作する医師の手元（近位側）に配置される。ハブ１１０には、ストップコック１１０ａが設けられ、ハブ１１０は、高圧流体を供給するインフレータ等のような圧力印加装置（図示せず）と接続可能に構成されている。ハブ１１０には遠位側に延在するようにプロキシマルシャフト１３０が流体連通可能に接合され、プロキシマルシャフト１３０の遠位側には、バルーン１２０が接合されている。プロキシマルシャフト１３０は、高圧流体をバルーン１２０内部に供給するための流路が内部に形成される。
【００２６】
バルーン１２０の近位端は、接続部１２０ａとされてプロキシマルシャフト１３０の外周面を囲繞してその外周面に接合される。バルーン１２０の遠位端は、接続部１２０ｂとされてプロキシマルシャフト１３０の外周面を囲繞してその外周面に接合される。あるいは、バルーン１２０の遠位端は、接続部１２０ｂとされてプロキシマルシャフト１３０の遠位側から突出するディスタルシャフトを兼ねたガイドワイヤルーメンチューブ１５０の外周面を囲繞してその外周面に接合されてもよい。
【００２７】
バルーン１２０内部に設けられたプロキシマルシャフト１３０の図示しない開口部により、バルーン１２０に供給される高圧流体がバルーン１２０内部に滞留し、バルーン１２０が拡張する。つまり、バルーン１２０は、高圧流体が内部に供給される前には、プロキシマルシャフト１３０の外径とほぼ同じ寸法に折り畳まれ、プロキシマルシャフト１３０の遠位側の外周面に密着するように設けられている。バルーン１２０は、高圧流体が内部に供給されると、折り目が展開することで拡張する。なお、図１では、バルーン１２０が拡張した状態を示している。
【００２８】
ガイドワイヤルーメンチューブ１５０は、その内腔（ガイドワイヤルーメン）がプロキシマルシャフト１３０の流体供給流路と連通することなくコアキシャル型又はバイアキシャル型の二重管構造を成すようプロキシマルシャフト１３０を貫通し、さらにバルーン１２０を貫通して設けられている。ガイドワイヤルーメンチューブ１５０の遠位側の開口部は、バルーン１２０の先端部よりもさらに遠位側に配設されている。ガイドワイヤルーメンチューブ１５０の近位側の開口部は、ガイドワイヤ１６０の挿出口であるガイドワイヤポート１７０として設けられている。
【００２９】
本実施形態のバルーン１２０は、図１に示すように、プロキシマルシャフト１３０から供給される流体により拡張収縮可能な筒状の膜状本体１２０ｃと、前記膜状本体の軸方向両端から伸延され、かつ前記カテーテルと接続する接続部１２０ａ，１２０ｂとから構成されている。
【００３０】
膜状本体１２０ｃは、図１に示すように、血管、尿管、胆管、食道などの生体内の管腔の狭窄部を拡張するためのほぼ均一外径を有する筒状とされた中央部１２１と、筒状の膜状本体１２０ｃの両端位置に形成されてそれぞれテーパー状（先細状）となるように縮径された両端部１２２，１２２とからなるものとされている。
【００３１】
両端部１２２，１２２は、縮径するそれぞれの端部がそれぞれ接続部１２０ａ，１２０ｂに連設されている。両端の接続部１２０ａ，１２０ｂには、それぞれ開口が形成されてプロキシマルシャフト１３０が挿通されている。
なお、図において、両端部１２２，１２２は、円弧状の輪郭線を有しているが、これに限定されるものではなく、中央部１２１から接続部１２０ａ，１２０ｂへと縮径するものであれば、その輪郭形状はバルーン１２０の用途に応じて任意に設定することが可能である。
【００３２】
本実施形態のバルーン１２０は、ポリアミド樹脂、ウレタン系、ナイロン系といった一般的に医療用バルーンとして用いられる樹脂からなるものとされ、特に限定されるものではない。
また、バルーン１２０の肉厚も、一般的なバルーンに準じることができ、例えば、直管状の中央部１２１よりも両端部１２２，１２２の方が大きく設定されることができる。
【００３３】
バルーン１２０は、プロキシマルシャフト１３０の流体供給流路を通じて流体が当該バルーン１２０内に加圧供給されると膨張状態となり、プロキシマルシャフト１３０の流体供給流路に対して陰圧が付与されて流体がバルーン１２０内から排出されると収縮状態となる。
【００３４】
図３は、本実施形態におけるバルーン中央部の折り畳み状態を示す軸方向視した模式断面図（ａ）、バルーン両端部の折り畳み状態を示す軸方向視した模式断面図（ｂ）であり、図４は、本実施形態のバルーンにおける中央部の折り畳み線と両端部の折り畳み線との関係を示す斜視図であり、図５は、本実施形態におけるバルーン中央部の羽付け工程を示す軸方向視した模式断面図（ａ）、バルーン両端部の羽付け工程を示す軸方向視した模式断面図（ｂ）であり、図６は、本実施形態におけるバルーン中央部の巻き付け工程を示す軸方向視した模式断面図（ａ）、バルーン両端部の巻き付け工程を示す軸方向視した模式断面図（ｂ）である。
【００３５】
バルーン１２０は、図３に示すように、その収縮状態において形成される複数の羽状のプリーツ１２５，１２６を備えている。プリーツ１２５は、中央部１２１において形成されており、プリーツ１２６は、両端部１２２，１２２に形成されている。
【００３６】
中央部１２１に形成された各プリーツ１２５は、図３（ａ）に示すように、バルーン１２０の周方向に所定の間隔（詳しくは等間隔）として３枚が設けられている。これら各プリーツ１２５は、バルーン１２０において軸線方向に延在するように形成されており、バルーン１２０における筒状となる中央部１２１の軸方向全長、つまり、バルーン１２０の近位側両端部１２２の遠位側から遠位側両端部１２２の近位側にわたって連続して形成されている。
【００３７】
プリーツ１２５は、バルーン１２０における軸線と平行な方向に延在するように形成された中央部１２１軸方向全長に延在する複数の山折り線１２１ａと、同様に中央部１２１軸方向全長に延在する谷折り線１２１ｂとによって、バルーン１２０を折り曲げることによって形成されている。
【００３８】
山折り線１２１ａは、バルーン１２０の径方向において等間隔に３本設けられ、その間に、谷折り線１２１ｂが隣接する山折り線１２１ａどうしの間に等距離となるようにして３本設けられている。谷折り線１２１ｂの内側部分は、プリーツ１２５巻き付けの芯となるプロキシマルシャフト１３０の外周に当接するように折り畳まれることが好ましい。
【００３９】
山折り線１２１ａと谷折り線１２１ｂとはいずれも平行状態とされて、それぞれが等しい長さを有するように設定されるが、これに限るものではない。
【００４０】
両端部１２２，１２２に形成された各プリーツ１２６は、図３（ｂ）に示すように、バルーン１２０の周方向に所定の間隔（詳しくは等間隔）として６枚が設けられている。これら各プリーツ１２６は、バルーン１２０において軸線方向に延在するように形成されており、バルーン１２０における筒状となる中央部１２１の軸方向端部から、バルーン１２０自体の端部、つまり、中央部１２１の近位側からバルーン１２０の近位端接続部１２０ａまで、および、中央部１２１の遠位側からバルーン１２０の遠位端接続部１２０ｂまで、それぞれにわたって連続して形成されている。
【００４１】
プリーツ１２６は、バルーン１２０における軸線と略平行な方向に延在するように形成された軸方向に延在する複数の山折り線１２２ａと、谷折り線１２２ｂとによって、バルーン１２０を折り曲げることによって形成されている。
谷折り線１２２ｂは、図４に示すように、山折り線１２１ａの端部からバルーン１２０の軸方向に連続して延在するように設けられ、バルーン１２０端部の接続部１２０ａまたは接続部１２０ｂに接続するように設けられる。
なお、図４においては、一枚のプリーツ１２５とこれに対応するプリーツ１２６のみを詳細に示している。
【００４２】
谷折り線１２２ｂは、山折り線１２１ａと同様にバルーン１２０の径方向において等間隔として３本設けられ、この谷折り線１２２ｂの両側には、それぞれ２本の山折り線１２２ａが、いずれも両端部を接続するように設けられている。
山折り線１２２ａは、谷折り線１２２ｂと山折り線１２１ａとの接続部分から、周方向にずれるように分岐するとともに、山折り線１２２ａの端部が、バルーン１２０端部の接続部１２０ａまたは接続部１２０ｂにおいて、谷折り線１２２ｂの端部と接続するように設けられている。
【００４３】
山折り線１２２ａと谷折り線１２２ｂとはいずれも両端部１２２の軸方向全長にわたって延在して、山折り線１２２ａが谷折り線１２２ｂよりも大きな延長を有するように設定される。
【００４４】
このように、山折り線１２１ａ、山折り線１２２ａ、谷折り線１２１ｂ、谷折り線１２２ｂが形成されることにより、バルーン１２０には、中央部１２１の３枚のプリーツ１２５と中央部１２１よりも多い６枚とされるプリーツ１２６を両端部１２２に有するようにバルーン１２０を折り畳むことができる。
【００４５】
プリーツ１２５は、直管状の中央部１２１におけるバルーン１０周囲寸法を山折り線１２１ａと谷折り線１２１ｂとの本数で分割した長さと等しい径方向寸法を有している。
これに対してプリーツ１２６は、縮径状態として形成された両端部１２２におけるバルーン１０周囲寸法を山折り線１２２ａと谷折り線１２２ｂとの本数で分割した長さと等しいかこれよりやや大きい径方向寸法を有している。
したがって、プリーツ１２６の径方向寸法である折り畳んだ羽状の長さは、プリーツ１２５の径方向寸法である折り畳んだ羽状の長さよりも小さくなるように設定されている。
【００４６】
これにより、中央部１２１における折り畳み状態のバルーン１２内側面が互いに当接している面積に比べて、両端部１２２における折り畳み状態のバルーン１２内側面が互いに当接している面積は小さくなるように設定されているため、バルーン１２０内部に加圧流体を供給した際に、中央部１２１に比べて両端部１２２のほうが先に膨張するように構成することが可能となる。
【００４７】
なお、谷折り線１２２ｂの内側部分は、接続部１２０ａまたは接続部１２０ｂにおいて、プリーツ１２６を巻き付けの芯となるプロキシマルシャフト１３０の外周に当接するように折り畳まれるが、谷折り線１２２ｂの内側部分は、山折り線１２１ａとの接続部分においては、プロキシマルシャフト１３０の外周に当接していない。
【００４８】
なお、図４においては、プリーツ１２５およびプリーツ１２６が多少開いた状態で示してある。
このように、中央部１２１は、山折り線１２１ａが延在している軸方向の長さを有する領域として設定され、また、両端部１２２，１２２は、谷折り線１２２ｂが延在している軸方向の長さを有する領域として設定される。このように、両端部１２２，１２２は、バルーン１２０の縮径程度とは関係なく設定することができる。
中央部１２１は、バルーン１２０の軸方向長さの１／２以上、好ましくは、９／１０程度とすることができる。なお、両端部１２２，１２２をバルーン１２０の縮径した部分のみとして形成することも可能である。
【００４９】
バルーン１２０は収縮状態になるにつれて、これらのプリーツ１２５，１２６がそれぞれバルーン１２０の周方向に折り畳まれて、図５，図６に示すように、プロキシマルシャフト１３０の周囲に巻き付いた状態とされる。
【００５０】
以下、本実施形態における医療用バルーンカテーテル１００の製造方法について説明する。ここでは、特にバルーン１２０にプリーツ１２５およびプリーツ１２６を形成するための工程を中心に説明する。
【００５１】
まず、バルーン１２０を製造するバルーン製造工程を行う。この工程では、まず押出成形により、バルーン１２０となる管状のパリソンを製造する。
次に、管状のパリソンを長さ方向に延伸させた後、バルーン１２０の形状に形成された金型を用いて、所定の条件下でブロー成形を行う。これにより、管状のパリソンが２軸延伸された状態となる。その後、延伸された管状パリソンの両端を切断することでバルーン１２０を製造する。
【００５２】
次に、プロキシマルシャフト１３０の遠位端部にバルーン１２０の接合部１２０ａ，１２０ｂを接合する。この工程では、プロキシマルシャフト１３０の遠位端部を接合部１２０ａ，１２０ｂに挿入し、その状態でこれらを熱溶着により接合し、バルーン１２０内部を密閉する。なお、接合方法は、必ずしも熱溶着に限定されることはなく、例えば接着剤による接着等その他の接合方法を採用してもよい。
【００５３】
次に、バルーン１２０に対して圧力を付与することによりバルーン１２０を膨張させる膨張工程を行う。この工程では、バルーン１２０を所定の膨張状態として、図２に示すように、バルーン１２０の使用時における膨張状態（全部膨張状態）とする。バルーン１２０に付与する圧力は、バルーン１２０の拡張処置における使用時と等しい圧力か、これより小さい、８０％程度の圧力とすることができる。
【００５４】
続いて、バルーン１２０にプリーツ１２５およびプリーツ１２６を形成するためのプリーツ形成装置１０にバルーン１２０をセット（配置）する。さらに、連続して、プリーツ形成装置１０によってバルーン１２０にプリーツ１２５およびプリーツ１２６を形成するプリーツ形成工程を行う。
【００５５】
以下、これら各工程について図５〜図９に基づいて説明する。
図７は、本実施形態におけるプリーツ形成装置を示す模式図であり、図８は、本実施形態におけるバルーン中央部の折り畳み工程を示す軸方向視した模式断面図（ａ）、バルーン両端部の折り畳み工程を示す軸方向視した模式断面図（ｂ）であり、図９は、本実施形態におけるバルーン中央部の折り畳み工程を示す軸方向視した模式断面図（ａ）、バルーン両端部の折り畳み工程を示す軸方向視した模式断面図（ｂ）であり、図において、符号１０は、プリーツ形成装置を示すものである。
【００５６】
プリーツ形成装置１０は、図７に示すように、円形状の開口部を有するベースプレート１１と、同プレートの正面視において開口部１２の中心軸周りに所定の間隔で複数（図では３つ）設けられた押圧部材１３と、隣接する押圧部材１３の間に設けられた押圧板２１と、を備える。
【００５７】
押圧部材１３は、ベースプレート１１における開口部１２の開口縁部から開口部１２の中心軸側に向かって延びるように形成されており、上記開口縁部に配設された回動軸部１５を介して回動可能に軸支されている。また、押圧部材１３は、ベースプレート１１の板面と平行な板面を有する平板状をなしており、その厚みがバルーン１２０の全長（軸線方向の長さ）よりも大きいものとされている。
【００５８】
押圧板２１は、隣接する押圧部材１３の間に位置し、ベースプレート１１における開口部１２の開口縁部から開口部１２の中心軸側に向かって延びるように形成されており、上記開口縁部に配設された回動部２２を介して回動可能に軸支されている。また、押圧板２１は、開口部１２の中心軸と平行な板面を有する平板状をなしており、その長さがバルーン１２０における両端部１２２の軸線方向の長さと同程度とされている。
【００５９】
各押圧部材１３により囲まれる内側領域はバルーン１２０が配置される配置領域１７となっている。
各押圧部材１３は、配置領域１７の中心軸を中心として放射状に互いに等間隔に配置されており、それら各々が回動軸部１５の中心軸を中心として回動可能となっている。この場合、回動軸部１５の中心軸を中心とする各押圧部材１３の回動により配置領域１７の大きさが大小変化する。なお本実施形態では、配置領域１７の中心軸と開口部１２の中心とが一致するように構成されている。また、配置領域１７にバルーン１２０が配置された場合には、そのバルーン１２０の中心軸およびプロキシマルシャフト１３０の中心軸が配置領域１７の中心軸に一致し、その状態でバルーン１２０外周部が押し潰されて、プリーツ形成がなされるようになっている。
【００６０】
押圧板２１は、押圧部材１３と同様に、配置領域１７の中心軸を中心として放射状に互いに等間隔に配置されており、それら各々が回動部２２の中心軸を中心として回動可能となっている。この場合、回動部２２の中心軸を中心とする各押圧板２１の回動により、押圧板２１先端２１ａが配置領域１７へ突出する量の大きさが大小変化する。
なお、押圧板２１は、バルーン１２０の両端部１２２に対応するように、中心軸方向に離間して２箇所に３枚ずつ、計６枚設けられる。
【００６１】
押圧部材１３には、その回動先端となる先端１３ｃ側に、配置領域１７に配置された膨張状態のバルーン１２０の外周面を押圧する第１押圧面１３ａと第２押圧面１３ｂとが形成されている。これら各押圧面１３ａ，１３ｂは、配置領域１７の中心軸方向から見て各々円弧状をなしており、第１押圧面１３ａが凹状の円弧状に形成されているのに対し、第２押圧面１３ｂが凸状の円弧状に形成されている。これら各押圧面１３ａ，１３ｂは必ずしも円弧状である必要はなく、その一部又はすべてが平面状、あるいは、自由曲面等折り畳みに好適な形状であってもよい。
【００６２】
また、各押圧面１３ａ，１３ｂはそれぞれ隣り合った他の押圧部材１３に対向するものとなっている。すなわち、図において第１押圧面１３ａは図の反時計回り方向に位置する押圧部材１３の第２押圧面１３ｂに対向し、第２押圧面１３ｂは図の時計回り方向に位置する押圧部材１３の第１押圧面１３ａに対向している。各押圧面１３ａ，１３ｂは、中心軸方向において少なくともバルーン１２０の長さよりも大きい長さ寸法を有している。
【００６３】
各押圧面１３ａ，１３ｂは、それら両押圧面１３ａ，１３ｂの間の隙間においてバルーン１２０を押し潰すことでプリーツ１２５，１２６を形成するものであり、各押圧面１３ａ，１３ｂにおいて所定の間隔（プリーツ形成のための間隔）を隔てて互いに対向する対向部分がプリーツ形成面となっている。ここで、第１押圧面１３ａにおいては、その一部が第２押圧面１３ｂに対向しない非対向面部となっており、プリーツ形成時には、その非対向面部によりバルーン１２０の中央部１２１および両端部１２２が配置領域１７の中心軸に向けて押圧されるようになっている。
【００６４】
押圧面１３ａと押圧面１３ｂとの交差する先端１３ｃは、配置領域１７に配置された膨張状態のバルーン１２０外周面において、中央部１２１の谷折り線１２１ｂとなる部分に当接し、この部分を押圧して谷折り線１２１ｂを形成する部分とされる。
押圧板２１の先端２１ａは配、配置領域１７に配置された膨張状態のバルーン１２０外周面において、両端部１２２の谷折り線１２２ｂとなる部分に当接し、この部分を押圧して谷折り線１２２ｂを形成する部分とされる。
【００６５】
各押圧部材１３は、回動軸部１５の中心軸を中心とする回動によって図８（ａ）（ｂ）に示す初期位置と、図９（ａ）（ｂ）に示すプリーツ形成位置との間で移動可能とされている。各押圧板２１も、同様に、回動部２２の中心軸を中心とする回動によって図８（ｂ）に示す初期位置と、図９（ｂ）に示すプリーツ形成位置との間で移動可能とされている。
【００６６】
押圧部材１３は、図示しないモータ等の駆動装置によってそれぞれ同じ側に同期して回動するようになっている。また、押圧板２１は、図示しないモータ等の駆動装置によってそれぞれ同じ側に同期して回動および配置領域１７の中心に向けて突出するようになっている。
【００６７】
各押圧部材１３が初期位置からプリーツ形成位置に移動すると、それぞれ第１押圧面１３ａの先端１３ｃ側が配置領域１７の中心軸側、つまり、配置されたバルーン１２０の径方向内側に向かって変位する。具体的には、各押圧部材１３における第１押圧面１３ａの先端１３ｃに内接する仮想内接円を想定した場合、この仮想内接円の径が、押圧部材１３の初期位置においてはバルーン１２０の中央部１２１の外径よりも若干大きくなり、押圧部材１３のプリーツ形成位置においてはバルーン１２０の接続部１２０ａ，１２０ｂの外径よりもやや大きくなるようになっている。また、各押圧部材１３が初期位置からプリーツ形成位置に移動すると、隣り合う各押圧部材１３が接近し各押圧部材１３の間の隙間、詳しくは各押圧部材１３において対向する押圧面１３ａ，１３ｂどうしの隙間が小さくなる。
【００６８】
バルーン１２０を配置する工程では図８（ａ）（ｂ）に示すように、プリーツ形成装置１０における配置領域１７にバルーン１２０を配置する。なおこのとき、各押圧部材１３および各押圧板２１は初期位置にある。この場合、バルーン１２０における両端部１２２と中央部１２１との境界を、それぞれ、互いに軸方向に離間した押圧板２１と押圧板２１との対向する端部に位置合わせした状態で、バルーン１２０を配置領域１７に配置する。これにより、バルーン１２０において中央部１２１の軸方向外側に位置する両端部１２２，１２２が押圧板２１と軸方向に対応する状態として配置領域１７に配置される。なお、本工程は、膨張工程の前に行ってもよい。
【００６９】
次に、バルーン１２０の中央部１２１および両端部１２２，１２２に対してプリーツ１２５およびプリーツ１２６を形成するプリーツ形成工程を行う。
【００７０】
この工程では、各押圧部材１３を、図８（ａ）（ｂ）に示す初期位置から図９（ａ）（ｂ）に示すプリーツ形成位置に移動させて、各押圧部材１３の第１押圧面１３ａの先端１３ｃによりバルーン１２０の中央部１２１を押し潰すことにより、中央部１２１の一部を各押圧部材１３の間に中央部１２１の径方向外側に向けて突出させ複数のプリーツ１２５を形成する。
【００７１】
同時に、各押圧板２１を、図８（ｂ）に示す初期位置から図９（ｂ）に示すプリーツ形成位置に移動させて、各押圧板２１の先端２１ａによりバルーン１２０の両端部１２２，１２２をバルーン１０内側方向に押し潰すことにより、両端部１２２，１２２の一部を各押圧部材１３および押圧板２１の間に両端部１２２の径方向外側に向けて突出させ複数のプリーツ１２６を形成する。
【００７２】
具体的には、この際、図９（ａ）に示すように、中央部１２１の一部が各押圧部材１３において対向する各押圧面１３ａ，１３ｂ（具体的には各羽形成面）の間の隙間に入り込み、それら各面１３ａ，１３ｂの間で挟み込まれてプリーツ１２５が形成される。より詳しくは、これら各面１３ａ，１３ｂの間に中央部１２１の一部が所定時間挟み込まれることでプリーツ１２５が形成される。
【００７３】
同時に、図９（ｂ）に示すように、両端部１２２の一部が各押圧部材１３と押圧板２１において対向する押圧面１３ａと押圧板２１との間、および，押圧面１３ｂと押圧板２１との間の隙間に入り込み、それら押圧面１３ａと押圧板２１，押圧面１３ｂと押圧板２１の間で挟み込まれてプリーツ１２６が形成される。
【００７４】
このとき、内圧のかかったバルーン１２０が膨張しようとしているため、押圧部材１３の交差する先端１３ｃが当接した中央部１２１の部分に対して、周方向その両側がバルーン１２０外方向に向けて膨張しようとしている。このため、この押圧部材１３先端１３ｃが当接した線状の箇所がバルーン１２０中心軸方向に押し込まれることになるため、押圧部材１３先端１３ｃに沿って谷折り線１２１ｂが形成されることになる。
【００７５】
同時に、隣り合う押圧部材１３先端１３ｃからバルーン１２０の周方向に等距離の位置に押圧板２１の先端２１ａが、当接した両端部１２２の部分に対して、周方向その両側がバルーン１２０外方向に向けて膨張しようとしている。このため、この押圧板２１先端２１ａが当接した線状の箇所がバルーン１２０中心軸方向に押し込まれることになるため、押圧板２１先端２１ａに沿って谷折り線１２２ｂが形成されることになる。
【００７６】
このように、押圧板２１の先端２１ａが、隣り合う押圧部材１３先端１３ｃどうしから、バルーン１２０の周方向に等距離の位置に当接することで、プリーツ１２５の先端となる山折り線１２１ａに連続した位置に、押圧板２１の先端２１ａの当接した谷折り線１２２ｂが形成されることになる。
【００７７】
なお、本工程において、プロキシマルシャフト１３０の内管に内径固定用のマンドレルを挿入した状態でプリーツ１２５，１２６を形成するようにしてもよい。
【００７８】
これにより、図５（ａ）（ｂ）に示すように、中央部１２１の軸方向全長にプリーツ１２５を３枚形成するとともに、両端部１２２の軸方向全長にプリーツ１２５よりも径方向寸法の小さなプリーツ１２６を６枚形成することができる。
【００７９】
プリーツ形成工程が終了した後、バルーン１２０に対して陰圧を付与し、その状態で各押圧部材１３および押圧板２１を初期位置に移動させバルーン１２０を配置領域１７から取り外す。これにより、バルーン１２０において、図５（ａ）に示すように、中央部１２１にプリーツ１２５が形成されるとともに、図５（ｂ）に示すように、両端部１２２にプリーツ１２６が形成された状態が保持される。
【００８０】
次に、バルーン１２０の周方向に沿ってプリーツ１２５およびプリーツ１２６を折り畳むフォールド工程を行う。この工程では、図７に示した、プリーツ形成装置１０を用いてプリーツ１２５およびプリーツ１２６を折り畳むことができる。プリーツ形成装置１０は、折り畳み装置として用いる場合、バルーン１２０と、配置領域１７周囲の押圧部材１３とが、互いに回動可能とされていればよい。
【００８１】
フォールド工程では、まず、プリーツ形成装置１０の配置領域１７に、プリーツ１２５およびプリーツ１２６の形成されたバルーン１２０を配置し、その後、押圧部材１３を回動させることによりプリーツ１２５およびプリーツ１２６を同部材１３により回動する側に押しながらプリーツ１２５およびプリーツ１２６を折り畳む。これにより、各プリーツ１２５およびプリーツ１２６がバルーン１２０の径方向に折り畳まれ、バルーン１２０の軸線周りに巻き付いた状態となる。
【００８２】
なお、プリーツ形成工程後に、陰圧を付与したバルーン１２０、各押圧部材１３および押圧板２１を初期位置に移動させずに、プリーツ１２５およびプリーツ１２６と押圧部材１３および押圧板２１とを離間させた状態で、フォールド工程を開始することができる。
【００８３】
次に、プリーツ１２５およびプリーツ１２６が折り畳まれたバルーン１２０の外側にプロテクトチューブを被せてバルーン１２０を加熱することにより、バルーン１２０をプリーツ１２５およびプリーツ１２６が折り畳まれた形状に形状付けする形状付け工程を行う。ナイロン系エラストマーを用いたバルーン１２０の場合、例えばバルーン１２０を７０℃の温度条件下で２０分加熱することができる。
【００８４】
その後、後工程として、プロキシマルシャフト１３０の近位端部にハブ１１０等を取り付ける工程を行って、一連の製造作業が終了する。
【００８５】
なお、本実施形態において、プリーツ１２５を３枚としたが、４〜８枚等、任意の枚数とすることができ、これをプリーツ形成工程の前に決定することができる。
【００８６】
次に、医療用バルーンカテーテル１００による処置について簡単に説明する。
図１０は、本実施形態の医療用バルーンカテーテル１００によるバルーン膨張処置工程を示す模式図であり、図１１は、従来のバルーンカテーテルによるバルーン膨張処置工程を示す模式図である。
【００８７】
まず、医療用バルーンカテーテル１００のガイドワイヤルーメンチューブ１５０にガイドワイヤ１６０を挿通し、挿通したガイドワイヤ１６０を予め生体管腔内の狭窄部Ｃ内に挿入しておいた内視鏡の鉗子口を通じて生体管腔内に挿入する。この際、ガイドワイヤ１６０を生体管腔内において狭窄箇所Ｃよりも遠位側まで導入する。続いて、図１０（ａ）に示すように、バルーンカテーテル１００をガイドワイヤ１６０に沿って押引操作を加えながら生体管腔内に挿入し、バルーン１２０を狭窄箇所に配置する。このとき、バルーン１２は収縮状態としておく。その後、図１０（ｂ）〜（ｄ）に示すように、加圧器を用いてハブ１１０側からプロキシマルシャフト１３０の流体供給流路を介してバルーン１２０に圧縮流体を供給し、バルーン１２０を膨張させる。
【００８８】
バルーン１２０を拡張すると、巻き付き距離の長い中央部１２１は膜どうしの密着が高いため拡張しにくく、両端部１２２は膜どうしの密着が少ないため拡張しやすくなり、結果として、図１０（ｂ）に示すように、中央部１２１より先に両端部１２２の拡張が開始する。その後、図１０（ｃ）に示すように、中央部１２１が拡張挙動を開始する。その結果、図１０（ｄ）に示すように、バルーン１２０が狭窄部Ｃに対して滑って位置ずれすることを防止した状態で、バルーン１２０により狭窄箇所が拡張される。
【００８９】
これに対して、従来のバルーンＢでは、図１１（ａ）〜（ｄ）に示すように、バルーンＢにおいて、膨張の開始される位置が設定されていないため、バルーンＢが狭窄部Ｃに対して滑って位置ずれする可能性がある。
【００９０】
狭窄箇所Ｃの拡張が終了した後、バルーン１２０内の圧縮流体を排出する（バルーン１２０に陰圧を付与する）ことによりバルーン１２０を収縮させた後、バルーンを、生体管腔内から抜管して拡張処置を終了する。
【００９１】
本実施形態においては、プリート工程でプリーツ１２５，１２６をつける際に、バルーン１２０の中央部１２１と両端部１２２とで形成するプリーツの枚数を変えることでバルーン１２０拡張時の挙動を調整して位置ずれを防止することができる。
【００９２】
本実施形態においては、バルーン１２０中央部１２１を羽付け（プリート）する金型１３の軸方向両端位置に、例えば板状の金型２１を追加し、中央部１２１につくるプリーツ１２５の枚数に対して両端部１２２につくるプリーツ１２６の枚数の方が多くなるようなプリーツ形成装置１０を用いることにより、このような金型１３，２１で折り畳まれたバルーン１２０は、中央部１２１に作る一枚のプリーツ１２５に対して両端部１２２では２枚のプリーツ１２６を形成することができる。このようにして両端部１２２のプリーツ１２６枚数を中央部１２１のプリーツ１２５枚数の２倍にすることができる。
【００９３】
この金型１３，２１にてプリーツ形成（羽付け）をしたバルーン１２０をフォールドすると、中央部１２１はプリーツ１２５の長さ寸法が大きくなるため巻き付いた距離が長くなるが、両端部１２２はプリーツ１２６の長さが短いため、巻き付いた距離は短くなる。
【００９４】
このように折り畳まれたバルーン１２０を拡張すると、巻き付き距離の長い中央部１２１は膜どうしの密着が高いため拡張しにくく、両端部１２２は膜どうしの密着が少ないため拡張しやすくなり、結果として中央部１２１より先に両端部１２２の拡張が開始することにより拡張挙動を調整することができ、その結果バルーン１２０が狭窄部等に対して滑って位置ずれすることを防止できるものである。
【００９５】
さらに、板状の金型２１を金型１３に対してそれぞれ２枚ずつ追加すると、図１２に示すように、中央部１２のプリーツ１２５の枚数に対して両端部１２２のプリーツ１２６の枚数を３倍とすることが可能である。このように、追加する押圧板２１の数によって、両端部１２２形成するプリーツ１２６の枚数を、プリーツ１２5に対して任意の整数倍とすることができる。
【００９６】
なお、本実施形態においては、中央部１２１が直管状のバルーン１２０として説明したが、これ以外の輪郭形状を有するバルーンにおいて、その折り畳み方を軸方向で変化させることも可能である。
【００９７】
以下、本発明に係る医療用バルーンカテーテルの第２実施形態を、図面に基づいて説明する。
図１３は、本実施形態における医療用バルーンカテーテルを示す模式図、図１４は、本実施形態におけるバルーン中央部の羽付け工程を示す軸方向視した模式断面図（ａ）、バルーン両端部の羽付け工程を示す軸方向視した模式断面図（ｂ）である。
【００９８】
本実施形態における医療用バルーンカテーテル（バルーンカテーテル）２００は、図１３に示すように、シース２０２と、バルーン２２０と、接続部２０４と、先端チップ２０５と、スタイレット２０６とを備える。
【００９９】
シース２０２は、ルーメン２２１を有し、長手軸Ｌ方向に延びる長尺で可撓性を有する部材である。シース２０２の先端部にバルーン２２０の基端部が気密に接続されている。シース２０２の基端部には接続部２０４が設けられている。接続部２０４には、長手軸Ｌに沿って先端から基端まで連通する連通路２４１が形成されている。シース２０２のルーメン２２１は、バルーン２２０の内部及び接続部２０４の連通路２４１と連通している。したがって、接続部２０４に接続したシリンジ等により、連通路２４１およびルーメン２２１経由でバルーン２２０に流体を供給することでバルーン１２０を膨張させることができる。
シース２０２の先端部には、Ｘ線透視下で確認可能なマーカー２２２が設けられていてもよい。
【０１００】
先端チップ２０５は、医療用バルーンカテーテル２００の先端に設けられている。先端チップ２０５は、長手軸Ｌ方向に延びる略円錐形状の部材であり、体腔内に挿入されたときに、組織への損傷を防ぐために、その先端部は球状に形成されている。
先端チップ２０５の基端部には、バルーン２２０の先端部が密着固定されている。
【０１０１】
スタイレット２０６は、軸部材であり、バルーン２２０の内部に挿通され、バルーン１２０の先端から基端まで長手軸Ｌに沿って延設されている。スタイレット２０６の先端部は、先端チップ２０５の基端に接続されている。スタイレット２０６は、バルーン２２０の内部、シース２０２のルーメン２２１、および接続部２０４の連通路２４１を通って延びており、接続部２０４の連通路２４１の内壁に固定されている。スタイレット２０６は、例えば、ステンレス鋼、ニッケル−チタン合金等からなる。
【０１０２】
本実施形態における医療用バルーンカテーテル（バルーンカテーテル）２００は、バルーン２２０が、上述した第１実施形態と同等のものとして設けられる。なお、本実施形態においては、上述した第１実施形態における符号１００番台を２００番台に読み替えるものとする。
【０１０３】
バルーン２２０は収縮状態になるにつれて、これらのプリーツ２２５，２２６がそれぞれバルーン２２０の周方向に折り畳まれて、図１４に示すように、スタイレット２０６の周囲に巻き付いた状態とされる。
【０１０４】
ここで、本実施形態においては、プリーツ２２５，２２６の折り畳み方向が、第１実施形態におけるプリーツ１２５，１２６とは、スタイレット２０６の周囲方向において逆向きとなっている。つまり、図５に示すプリーツ１２５，１２６においては、折り畳み方向が左回りとなるように図示しているが、図１４に示すプリーツ２２５，２２６においては、折り畳み方向が右回りとなるように設定されている。
このように、プリーツの折り畳み方向は、どちら周りとしてもよい。
【０１０５】
本実施形態における医療用バルーンカテーテル（バルーンカテーテル）２００においても、上述した第１実施形態と同等の効果を奏することができる。
【符号の説明】
【０１０６】
１００…医療用バルーンカテーテル（バルーンカテーテル）
１２０…バルーン
１２０ａ，１２０ｂ…接続部
１２１…中央部
１２１ａ…山折り線
１２１ｂ…谷折り線
１２２…両端部
１２２ａ…山折り線
１２２ｂ…谷折り線
１２５，１２６…プリーツ
１３０…プロキシマルシャフト
Ｃ…狭窄部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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