(57)【要約】      （修正有）【課題】冷凍ユニットに備えられる蒸発器に生じた霜を除去するための除霜装置、及びそれを備える冷蔵庫を提供する。【解決手段】除霜装置は、作動液が充填され、前記作動液が蒸発する第１温度に加熱される能動発熱部と、前記能動発熱部の後方に配置され、前記第１温度より低い温度に加熱される受動発熱部とを備えるヒーティングユニット１７１を含み、前記能動発熱部により加熱された作動液が循環しながら蒸発器に熱を伝達するように前記蒸発器に隣接して配置され、前記能動発熱部により蒸発した作動液が流入する流入部と、循環後に凝縮した作動液が流入するように前記受動発熱部に隣接して連結されるリターン部とを備えるヒートパイプ１７２をさらに含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の作動液が充填され、前記作動液が蒸発する第１温度に加熱される能動発熱部、及び前記能動発熱部の後方に配置され、前記作動液の蒸発が起こらない、前記第１温度より低い第２温度に加熱される受動発熱部を備えるヒーティングユニットと、
前記能動発熱部により加熱された作動液が循環しながら蒸発器に熱を伝達するように前記蒸発器に隣接して配置され、前記能動発熱部により蒸発した作動液が流入する流入部、及び循環後に凝縮した作動液が流入するように前記受動発熱部に隣接して連結されるリターン部を備えるヒートパイプとを含んでなり、
前記リターン部を介して前記ヒーティングユニットに流入する凝縮した作動液は、前記能動発熱部により再加熱される前に前記受動発熱部を先に経由するように構成されてなり、
前記ヒーティングユニットは、
前記ヒートパイプの前記流入部及び前記リターン部にそれぞれ連結されるヒータケースと、
前記ヒータケース内に設けられ、少なくとも一部が熱を発生するように構成されるヒータとを含んでなり、
前記ヒータは、
一方向に延びる本体部と、
前記本体部の一部分に配置され、電源部に接続されて電源供給に基づいて熱を発生するコイル部と、
前記本体部において前記コイル部が形成されていない前記ヒータの一部分に充填される断熱材とを含んでなり、
前記コイル部に対応する前記ヒータの一部分は前記能動発熱部の一部であり、前記コイル部が形成されていない前記ヒータの一部分は前記受動発熱部の一部であることを特徴とする、除霜装置。
【請求項２】
前記ヒートパイプの前記流入部に隣接して配置される前記ヒータの第１側は前記能動発熱部の一部であり、
前記ヒートパイプの前記リターン部に隣接して配置される、前記ヒータの第１側の反対側である前記ヒータの第２側は前記受動発熱部の一部であることを特徴とする、請求項１に記載の除霜装置。
【請求項３】
前記能動発熱部及び前記受動発熱部は、前記ヒータケースの長手方向に延び、
前記受動発熱部の少なくとも一部分は、前記ヒータケースの外部に延びることを特徴とする、請求項２に記載の除霜装置。
【請求項４】
前記ヒータケースは、前記ヒータの前記受動発熱部の後端部に嵌合される挿入部を規定して前記電源部が前記ヒータの後端部を介して前記ヒーティングユニットの外部に露出するように構成されてなり、
前記ヒータの後端部と前記挿入部間には作動液の漏れを制限するシール部が備えられることを特徴とする、請求項１に記載の除霜装置。
【請求項５】
前記能動発熱部は、前記ヒータを含んでなり、
前記受動発熱部は、前記ヒータと前記リターン部間に規定される空間を含んでなることを特徴とする、請求項１に記載の除霜装置。
【請求項６】
前記ヒータケースは、
前記ヒートパイプの前記流入部に連結され、前記能動発熱部及び前記受動発熱部を備えるメインケース部と、
前記メインケース部の外周から延び、前記ヒートパイプの前記リターン部と前記メインケース部間に流体連通を提供して凝縮した作動液が前記受動発熱部に流入するようにするバッファ部とを含んでなることを特徴とする、請求項１に記載の除霜装置。
【請求項７】
前記ヒートパイプは、前記蒸発器の冷却管に取り付けられる複数の冷却フィンを貫通することを特徴とする、請求項１に記載の除霜装置。
【請求項８】
前記ヒートパイプは、前記蒸発器の冷却管の各行に取り付けられる複数の冷却フィン間に収容されることを特徴とする、請求項１に記載の除霜装置。
【請求項９】
前記ヒートパイプには、前記ヒートパイプ及び前記ヒータケースの全体積に対して約３０〜５０％の作動液が充填されることを特徴とする、請求項１に記載の除霜装置。
【請求項１０】
前記ヒータケースは、一方向に延設され、
前記ヒータケースは、前記流入部の中心軸に対して−９０゜〜２゜の角度で配置されて前記作動液の流れを容易にすることを特徴とする、請求項１に記載の除霜装置。
【請求項１１】
冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体に設けられ、周囲の蒸発熱を奪って流体を冷却するように構成される蒸発器と、
前記蒸発器に生じた霜を除去するように構成される、請求項１〜１０の何れか一項に記載の除霜装置とを含んでなることを特徴とする、冷蔵庫。
【請求項１２】
前記蒸発器は、
ジグザグ状に繰り返し屈曲されて垂直に離隔した複数の行を形成する冷却管と、
前記冷却管に固定され、前記冷却管の延長方向に所定間隔離隔して配置される複数の冷却フィンと、
前記冷却管の各水平行の両端部を支持するように構成される複数の支持具とを含んでなり、
前記冷却管は、前記蒸発器の前後方向に２列を形成する第１冷却部及び第２冷却部を含んでなることを特徴とする、請求項１１に記載の冷蔵庫。
【請求項１３】
前記蒸発器は、
ジグザグ状に繰り返し屈曲されて垂直に離隔した複数の行を形成する冷却管と、
前記冷却管に固定され、前記冷却管の延長方向に所定間隔離隔して配置される複数の冷却フィンと、
前記冷却管の各水平行の両端部を支持するように構成される複数の支持具とを含んでなり、
前記ヒートパイプは、前記ヒーティングユニットから分岐して延び、前記冷却管を介して前面部及び背面部にそれぞれ配置される第１ヒートパイプ及び第２ヒートパイプを含んでなることを特徴とする、請求項１１に記載の冷蔵庫。
【請求項１４】
前記ヒートパイプは、ジグザグ状に繰り返し屈曲されて複数の水平行を形成し、
前記ヒートパイプの下部に配置される各行の間隔が前記ヒートパイプの上部に配置される各行の間隔より狭いことを特徴とする、請求項１１に記載の冷蔵庫。
【請求項１５】
冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体に設けられ、周囲の蒸発熱を奪って流体を冷却するように構成される蒸発器と、
前記蒸発器に生じた霜を除去するように構成される除霜装置とを含んでなり、
前記蒸発器は、
ジグザグ状に繰り返し屈曲されて垂直に離隔した複数の行を形成する冷却管と、
前記冷却管に固定され、前記冷却管の延長方向に所定間隔離隔して配置される複数の冷却フィンと、
前記冷却管の各水平行の両端部を支持するように構成される複数の支持具とを含んでなり、
前記除霜装置は、
所定の作動液が充填され、前記作動液が蒸発する第１温度に加熱される能動発熱部、及び前記能動発熱部の後方に配置され、前記作動液の蒸発が起こらない、前記第１温度より低い第２温度に加熱される受動発熱部を備えるヒーティングユニットと、
前記能動発熱部により加熱された作動液が循環しながら蒸発器に熱を伝達するように前記蒸発器に隣接して配置され、前記能動発熱部により蒸発した作動液が流入する流入部、及び循環後に凝縮した作動液が流入するように前記受動発熱部に隣接して連結されるリターン部を備えるヒートパイプとを含んでなり、
前記リターン部を介して前記ヒーティングユニットに流入する凝縮した作動液は、前記能動発熱部により再加熱される前に前記受動発熱部を先に経由するように構成されてなり、
前記ヒーティングユニットは、前記冷却管の最低の水平行より下方に配置され、
前記ヒートパイプは、前記冷却管の各水平行間にジグザグ状に繰り返し屈曲されて垂直に離隔した複数の行を形成することを特徴とする、冷蔵庫。
【請求項１６】
前記ヒートパイプは、前記ヒーティングユニットから分岐して延び、前記冷却管を介して前面部及び背面部にそれぞれ配置される第１ヒートパイプ及び第２ヒートパイプを含んでなることを特徴とする、請求項１５に記載の除霜装置。
【請求項１７】
前記ヒートパイプは、上下に離隔して配置される前記複数の冷却フィン間の空間に収容されることを特徴とする、請求項１５に記載の除霜装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷凍ユニットに備えられる蒸発器に生じた霜を除去するための除霜装置、及びそれを備える冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
冷凍ユニットに備えられる蒸発器は、冷却管を流動する冷媒の循環により生成された冷気を用いて周辺の温度を下げることができる。このような冷却過程においては、周辺空気との温度差により、空気中の水分が冷却管の表面に凝縮凍結する。場合によっては、蒸発器に生じた霜を除去するために電気ヒータを用いることもある。
【０００３】
近年、発熱手段としてヒートパイプを用いた除霜装置が開発、考案されており、それに関する技術としては、特許文献１「蒸発器」、特許文献２「バブルジェット（登録商標）を用いたループ型ヒートパイプ」、特許文献３「バブルジェット（登録商標）を用いたループ型ヒートパイプが適用された除霜モジュール」が挙げられる。
【０００４】
しかし、前述したヒートパイプ式除霜装置には次のような問題がある。
従来のヒートパイプ式除霜装置は、蒸発部（又は加熱部）が垂直又は水平に配置されており、前記蒸発部の内部の作動液が蒸発部の底部にのみ充填されているので、通常の家庭用冷蔵庫に適用される除霜装置においてはその量が非常に少なくなる。
【０００５】
少量の作動液を用いることは、迅速な加熱により蒸発速度を向上させるが、それを家庭用冷蔵庫に適用すると、蒸発部に設けられた電気ヒータが過熱する危険性がある。
【０００６】
従来のヒートパイプ式除霜装置は、凝縮部の両端部を蒸発部の一側（又は上部）に構成し、蒸発部の他側（又は底部）にのみ作動液を充填し、それを加熱することにより強い気泡推力を発生させる。また、ヒートパイプの内部に振動循環などの流動を起こさせるが、前記ヒートパイプの内部の蒸気が一方向に循環する流動を妨害するという問題がある。
【０００７】
従来のヒートパイプ式除霜装置は、強い気泡推力を発生させるが、ヒートパイプ内で円滑な循環流動が妨害されるという問題がある。
【０００８】
通常、ヒートパイプ式除霜装置は、液冷媒を加熱する蒸発部と、前記蒸発部の一側に連結されて作動液（高温に加熱された気相の作動液又は高温の液相の作動液を含む）が流入する流入部、及び前記蒸発部の他側に連結されて作動液が再び蒸発部に回収されるようにするリターン部を備える凝縮部とから構成される。
【０００９】
ここで、作動液が前記蒸発部の内側に設けられた高温の電気ヒータ側に直ちに回収される構造や、電気ヒータの加熱により発生した高温の気泡が推進される位置に戻る構造においては、回収される作動液が再び加熱されて蒸発部内に円滑に戻れず、逆流することがある。よって、ヒートパイプ内の作動液の循環流動を妨害し、蒸発部又はヒートパイプ全体が過熱するという問題が生じ得る。
【００１０】
前述したようにヒートパイプ内で作動液の循環流動を妨害する構造、又は作動液が凝縮部を構成するヒートパイプの内面に沿って作動液の重力により再び蒸発部に回収される構造の場合は、前記凝縮部に水平区間を設けると、作動液が円滑に循環できずに残留し、作動液の回収が効果的に行われないという問題が生じ得る。
【００１１】
従来のヒートパイプ式除霜装置が作動液の振動を用いた循環構造を有する場合、ヒートパイプの全区間が安定した作動温度に達するのに長時間かかるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】韓国登録特許第１０−０４６９３２２号公報
【特許文献２】韓国登録特許第１０−１０３６６８５号公報
【特許文献３】韓国登録特許第１０−１１２５８２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明の目的は、短時間で霜を除去できる除霜装置を提供することにある。
本発明の他の目的は、ヒートパイプと蒸発器との間の熱交換効率を向上できる除霜装置を提供することにある。
【００１４】
本発明のさらに他の目的は、除霜時に消費される電力を削減できる新しいタイプの除霜装置を提供することにある。
【００１５】
本発明のさらに他の目的は、除霜装置を構成するヒートパイプが過熱することなく安全に動作する除霜装置を提供することにある。
【００１６】
本発明のさらに他の目的は、除霜装置を構成するヒートパイプ内の作動液が蒸発部の一側から凝縮部に移送されて前記凝縮部から再び前記蒸発部の他側に循環する循環流動が安定して行われるようにすることにある。
【００１７】
本発明のさらに他の目的は、前記蒸発部から前記凝縮部に移送された作動液が再び前記蒸発部に戻る際に前記凝縮部に逆流しないようにするヒートパイプ式除霜装置を提供することにある。
【００１８】
本発明のさらに他の目的は、前記凝縮部を構成するヒートパイプの水平区間でも作動液が残留することなく円滑に回収されるヒートパイプ式除霜装置を提供することにある。
【００１９】
本発明のさらに他の目的は、ヒートパイプへの作動液の連続的な供給を安定して確保できるヒートパイプ式除霜装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
〔１〕  所定の作動液が充填され、前記作動液が蒸発する第１温度に加熱される能動発熱部、及び前記能動発熱部の後方に配置され、前記作動液の蒸発が起こらない、前記第１温度より低い第２温度に加熱される受動発熱部を備えるヒーティングユニットと、
前記能動発熱部により加熱された作動液が循環しながら蒸発器に熱を伝達するように前記蒸発器に隣接して配置され、前記能動発熱部により蒸発した作動液が流入する流入部、及び循環後に凝縮した作動液が流入するように前記受動発熱部に隣接して連結されるリターン部を備えるヒートパイプとを含み、
前記リターン部を介して前記ヒーティングユニットに流入する凝縮した作動液は、前記能動発熱部により再加熱される前に前記受動発熱部を先に経由するように構成されることを特徴とする、除霜装置。
〔２〕  前記ヒーティングユニットは、
前記ヒートパイプの前記流入部及び前記リターン部にそれぞれ連結されるヒータケースと、
前記ヒータケース内に設けられ、少なくとも一部が熱を発生するように構成されるヒータとを含むことを特徴とする、〔１〕に記載の除霜装置。
〔３〕  前記ヒートパイプの前記流入部に隣接して配置される前記ヒータの第１側は前記能動発熱部の一部であり、
前記ヒートパイプの前記リターン部に隣接して配置される、前記ヒータの第１側の反対側である前記ヒータの第２側は前記受動発熱部の一部であることを特徴とする、〔２〕に記載の除霜装置。
〔４〕  前記能動発熱部及び前記受動発熱部は、前記ヒータケースの長手方向に延びることを特徴とする、〔３〕に記載の除霜装置。
〔５〕  前記ヒータは、
一方向に延びる本体部と、
前記本体部の一部分に配置され、電源部に接続されて電源供給に基づいて熱を発生するコイル部とを含み、
前記コイル部に対応する前記ヒータの一部分は前記能動発熱部の一部であり、前記コイル部が形成されていない前記ヒータの一部分は前記受動発熱部の一部であることを特徴とする、〔３〕に記載の除霜装置。
〔６〕  前記本体部において前記コイル部が形成されていない前記ヒータの一部分には、断熱材が充填されることを特徴とする、〔５〕に記載の除霜装置。
〔７〕  前記ヒータケースは、前記ヒータの前記受動発熱部の後端部に嵌合される挿入部を規定して前記電源部が前記ヒータの後端部を介して前記ヒーティングユニットの外部に露出するように構成され、
前記ヒータの後端部と前記挿入部間には作動液の漏れを制限するシール部が備えられることを特徴とする、〔５〕に記載の除霜装置。
〔８〕  前記能動発熱部は、前記ヒータを含み、前記受動発熱部は、前記ヒータと前記リターン部間に規定される空間を含むことを特徴とする、〔２〕に記載の除霜装置。
〔９〕  前記ヒータケースは、
前記ヒートパイプの前記流入部に連結され、前記能動発熱部及び前記受動発熱部を備えるメインケース部と、
前記メインケース部の外周から延び、前記ヒートパイプの前記リターン部と前記メインケース部間に流体連通を提供して凝縮した作動液が前記受動発熱部に流入するようにするバッファ部とを含むことを特徴とする、〔２〕に記載の除霜装置。
〔１０〕  前記ヒートパイプの前記流入部は、前記蒸発器の冷却管の最低列と同じ位置又は最低列より低い位置に配置されることを特徴とする、〔１〕に記載の除霜装置。
〔１１〕  前記冷却管の最低列は、前記蒸発器の横方向に延び、
前記ヒートパイプの前記流入部は、前記冷却管の最低列の延長方向に対応する横方向に延びることを特徴とする、〔１０〕に記載の除霜装置。
〔１２〕  前記ヒーティングユニットは、前記蒸発器の下端部に配置されて前記冷却管の最低列への熱伝達を増加させることを特徴とする、〔１１〕に記載の除霜装置。
〔１３〕  前記ヒートパイプは、前記冷却管に取り付けられる複数の冷却フィンを貫通することを特徴とする、〔１０〕に記載の除霜装置。
〔１４〕  前記ヒートパイプは、前記冷却管の各行に取り付けられる複数の冷却フィン間に収容されることを特徴とする、〔１０〕に記載の除霜装置。
〔１５〕  前記ヒートパイプには、前記ヒートパイプ及び前記ヒータケースの全体積に対して約３０〜５０％の作動液が充填されることを特徴とする、〔２〕に記載の除霜装置。
〔１６〕  前記ヒーティングユニットは、前記流入部の中心軸に対して−９０゜〜２゜の角度で配置されて前記作動液の流れを容易にすることを特徴とする、〔１〕に記載の除霜装置。
〔１７〕  冷蔵庫本体と、
前記冷蔵庫本体に設けられ、周囲の蒸発熱を奪って流体を冷却するように構成される蒸発器と、
前記蒸発器に生じた霜を除去するように構成される、〔１〕〜〔１６〕の何れか一項に記載の除霜装置とを含むことを特徴とする、冷蔵庫。
〔１８〕  前記蒸発器は、
ジグザグ状に繰り返し屈曲されて垂直に離隔した複数の行を形成する冷却管と、
前記冷却管に固定され、前記冷却管の延長方向に所定間隔離隔して配置される複数の冷却フィンと、
前記冷却管の各水平行の両端部を支持するように構成される複数の支持具とを含むことを特徴とする、〔１７〕に記載の冷蔵庫。
〔１９〕  前記冷却管は、２行を形成するように前面部及び背面部にそれぞれ形成される第１冷却管及び第２冷却管を含み、
前記ヒートパイプは、前記第１冷却管と前記第２冷却管間に配置されることを特徴とする、〔１８〕に記載の冷蔵庫。
〔２０〕  前記ヒートパイプは、前記ヒーティングユニットから分岐して延び、前記ヒートパイプは、前記冷却管を介して隣接して配置される第１ヒートパイプ及び第２ヒートパイプを含むことを特徴とする、〔１８〕に記載の冷蔵庫。
〔２１〕  前記ヒートパイプは、ジグザグ状に繰り返し屈曲されて複数の水平行を形成し、
前記ヒートパイプの下部に配置される各行の間隔が前記ヒートパイプの上部に配置される各行の間隔より狭いことを特徴とする、〔１７〕に記載の冷蔵庫。
〔２２〕  作動液を加熱する蒸発部と、
前記蒸発部の両側に連結され、蒸発した作動液を移送して凝縮した作動液を回収する凝縮部とを含み、
前記蒸発部は、
前記蒸発部内に前記蒸発部の長手方向に配置されるヒータと、
前記凝縮部の一側に連結されて前記蒸発部で加熱された作動液が前記凝縮部に移送される出口と、
前記凝縮部の他側に連結されて前記凝縮部を循環した作動液が戻る入口とを含み、
液相の前記作動液に基づき、前記作動液が前記蒸発部に充填されて前記ヒータが前記作動液に浸漬されるように構成されることを特徴とする、除霜装置。
〔２３〕  前記凝縮部は、
前記蒸発部の出口に連結され、作動液が前記蒸発部から前記凝縮部に流入する流入部と、
前記蒸発部の入口に連結され、前記凝縮部の作動液が前記蒸発部に回収されるリターン部とを含み、
液相の前記作動液に基づき、前記作動液が前記流入部の一部と前記リターン部の一部に充填されることを特徴とする、〔２２〕に記載の除霜装置。
〔２４〕  前記蒸発部は、水平方向に配置され、
前記流入部及び前記リターン部の少なくとも一方は、前記蒸発部に隣接する位置で水平方向となり、
液相の前記作動液に基づき、前記作動液が前記流入部及び前記リターン部の少なくとも一方から水平方向に延びる前記蒸発部の一部に充填されることを特徴とする、〔２３〕に記載の除霜装置。
〔２５〕  前記リターン部は、前記リターン部と前記蒸発部の前記入口とを垂直に連結するバッファ部をさらに含むことを特徴とする、〔２４〕に記載の除霜装置。
〔２６〕  前記バッファ部の直径が前記リターン部の直径より大きいことを特徴とする、〔２５〕に記載の除霜装置。
〔２７〕  作動液を加熱する蒸発部と、
前記蒸発部に両端が連結されて前記蒸発部で加熱された作動液が循環して再び前記蒸発部に戻るように流路を形成する凝縮部とを含み、
前記蒸発部は、高温部と低温部とを含み、
前記凝縮部の一側は、前記蒸発部の高温部に連結され、前記凝縮部の他側は、前記蒸発部の低温部に連結され、
前記蒸発部の高温部は、熱を発生する能動発熱部を含み、前記蒸発部の低温部は、前記作動液が蒸発する温度以下に維持されるように構成されることを特徴とする、除霜装置。
〔２８〕  前記能動発熱部は、前記蒸発部内の前記出口に隣接して設けられるヒータを含むことにより、前記出口に隣接する前記高温部を形成し、
前記ヒータが前記入口に隣接して配置されないようにすることにより、前記入口に隣接する前記低温部を形成することを特徴とする、〔２７〕に記載の除霜装置。
〔２９〕  前記蒸発部には、前記凝縮部から冷却された作動液が回収される入口、作動液の蒸発が起こらない低温に加熱される低温部、高温に加熱されて作動液が蒸発する高温部、及び前記凝縮部への移送のために加熱された作動液が排出される出口が順次配置されることを特徴とする、〔２７〕に記載の除霜装置。
〔３０〕  作動液を加熱する蒸発部と、
前記蒸発部の両側に連結され、蒸発した作動液を移送して凝縮した作動液を回収する凝縮部とを含み、
前記蒸発部は、
前記蒸発部内に前記蒸発部の長手方向に配置されるヒータと、
前記凝縮部の一側に連結されて前記蒸発部で加熱された作動液が前記凝縮部に移送される出口と、
前記凝縮部の他側に連結されて前記凝縮部を循環した作動液が戻る入口とを含み、
前記凝縮部は、
前記蒸発部の出口に連結され、作動液が前記蒸発部から前記凝縮部に流入する流入部と、
前記蒸発部の入口に連結され、前記凝縮部の作動液が前記蒸発部に回収されるリターン部とを含み、
前記入口と前記リターン部間には、作動液が少なくとも１回方向転換されて前記蒸発部に回収されるように、前記入口と前記リターン部とを連通するバッファ部が備えられることを特徴とする、除霜装置。
〔３１〕  前記バッファ部は、少なくとも１つの屈曲部を含むことを特徴とする、〔３０〕に記載の除霜装置。
〔３２〕  前記バッファ部は、両方とも水平に配置される前記リターン部と前記蒸発部とを垂直に連結するように構成されることを特徴とする、〔３０〕に記載の除霜装置。
〔３３〕  前記バッファ部の直径が前記リターン部の直径より大きいことを特徴とする、〔３０〕に記載の除霜装置。
〔３４〕  前記受動発熱部は、第１受動発熱部及び第２受動発熱部を含み、前記第１受動発熱部と前記第２受動発熱部間に前記能動発熱部が介在することを特徴とする、〔４〕に記載の除霜装置。
〔３５〕  前記受動発熱部の少なくとも一部分は、前記ヒータケースの外部に延びることを特徴とする、〔４〕に記載の除霜装置。
本発明の上記課題を解決するために、一態様によるヒートパイプ式除霜装置は、所定の作動液が充填され、前記作動液が蒸発する第１温度に加熱される能動発熱部と、前記能動発熱部の後方に配置され、前記作動液の蒸発が起こらない、前記第１温度より低い第２温度に加熱される受動発熱部とを備えるヒーティングユニットを含む。前記除霜装置は、前記能動発熱部により加熱された作動液が循環しながら蒸発器に熱を伝達するように前記蒸発器に隣接して配置され、前記能動発熱部により蒸発した作動液が流入する流入部と、循環後に凝縮した作動液が流入するように前記受動発熱部に隣接して連結されるリターン部とを備えるヒートパイプをさらに含む。前記リターン部を介して前記ヒーティングユニットに流入する凝縮した作動液は、前記能動発熱部により再加熱される前に前記受動発熱部を先に経由する。
【００２１】
このような実施態様は、次の特徴の少なくとも１つを含むようにしてもよい。例えば、前記ヒーティングユニットは、前記ヒートパイプの前記流入部及び前記リターン部にそれぞれ連結されるヒータケースと、前記ヒータケース内に設けられ、少なくとも一部が熱を
発生するように構成されるヒータとを含むようにしてもよい。前記ヒートパイプの前記流入部に隣接して配置される前記ヒータの第１側は前記能動発熱部の一部であり、前記ヒートパイプの前記リターン部に隣接して配置される、前記ヒータの第１側の反対側である前記ヒータの第２側は前記受動発熱部の一部であってもよい。前記能動発熱部及び前記受動発熱部は、前記ヒータケースの長手方向に延びるようにしてもよい。前記受動発熱部は、第１受動発熱部及び第２受動発熱部を含み、前記第１受動発熱部と前記第２受動発熱部間に前記能動発熱部が介在するようにしてもよい。前記受動発熱部の少なくとも一部分は、前記ヒータケースの外部に延びるようにしてもよい。
【００２２】
一実施態様において、前記ヒータは、一方向に延びる本体部と、前記本体部の一部分に配置され、電源部に接続されて電源供給に基づいて熱を発生するコイル部とを含み、前記コイル部に対応する前記ヒータの一部分は前記能動発熱部の一部であり、前記コイル部が形成されていない前記ヒータの一部分は前記受動発熱部の一部であってもよい。前記本体部において前記コイル部が形成されていない前記ヒータの一部分には、断熱材が充填されるようにしてもよい。前記ヒータケースは、前記ヒータの前記受動発熱部の後端部に嵌合される挿入部を規定して前記電源部が前記ヒータの後端部を介して前記ヒーティングユニットの外部に露出するように構成され、前記ヒータの後端部と前記挿入部間には作動液の漏れを制限するシール部が備えられるようにしてもよい。前記能動発熱部は、前記ヒータを含み、前記受動発熱部は、前記ヒータと前記リターン部間に規定される空間を含むようにしてもよい。前記ヒータケースは、前記ヒートパイプの前記流入部に連結され、前記能動発熱部及び前記受動発熱部を備えるメインケース部と、前記メインケース部の外周から延び、前記ヒートパイプの前記リターン部と前記メインケース部間に流体連通を提供して凝縮した作動液が前記受動発熱部に流入するようにするバッファ部とを含むようにしてもよい。
【００２３】
場合によっては、前記ヒートパイプの前記流入部は、前記蒸発器の冷却管の最低列と同じ位置又は最低列より低い位置に配置されるようにしてもよい。前記冷却管の最低列は、前記蒸発器の横方向に延び、前記ヒートパイプの前記流入部は、前記冷却管の最低列の延長方向に対応する横方向に延びるようにしてもよい。前記ヒーティングユニットは、前記蒸発器の下端部に配置されて前記冷却管の最低列への熱伝達を増加させるようにしてもよい。前記ヒートパイプは、前記冷却管に取り付けられる複数の冷却フィンを貫通するようにしてもよい。前記ヒートパイプは、前記冷却管の各行に取り付けられる複数の冷却フィン間に収容されるようにしてもよい。前記ヒートパイプには、前記ヒートパイプ及び前記ヒータケースの全体積に対して約３０〜５０％の作動液が充填されるようにしてもよい。前記ヒーティングユニットは、前記流入部の中心軸に対して−９０゜〜２゜の角度で配置されて前記作動液の流れを容易にするようにしてもよい。
【００２４】
他の態様によれば、冷蔵庫は、冷蔵庫本体と、前記冷蔵庫本体に設けられ、周囲の蒸発熱を奪って流体を冷却するように構成される蒸発器と、前記蒸発器に生じた霜を除去するように構成される、本発明の前述した実施態様による除霜装置とを含む。
【００２５】
このような実施態様は、次の特徴の少なくとも１つを含むようにしてもよい。例えば、前記蒸発器は、ジグザグ状に繰り返し屈曲されて垂直に離隔した複数の行を形成する冷却管と、前記冷却管に固定され、前記冷却管の延長方向に所定間隔離隔して配置される複数の冷却フィンと、前記冷却管の各水平行の両端部を支持するように構成される複数の支持具とを含むようにしてもよい。前記冷却管は、２行を形成するように前面部及び背面部にそれぞれ形成される第１冷却管及び第２冷却管を含み、前記ヒートパイプは、前記第１冷却管と前記第２冷却管間に配置されるようにしてもよい。前記ヒートパイプは、前記ヒーティングユニットから分岐して延び、前記ヒートパイプは、前記冷却管を介して隣接して配置される第１ヒートパイプ及び第２ヒートパイプを含むようにしてもよい。前記ヒート
パイプは、ジグザグ状に繰り返し屈曲されて複数の水平行を形成し、前記ヒートパイプの下部に配置される各行の間隔が前記ヒートパイプの上部に配置される各行の間隔より狭くなるようにしてもよい。
【００２６】
さらに他の態様によれば、除霜装置は、作動液を加熱する蒸発部と、前記蒸発部の両側に連結され、蒸発した作動液を移送して凝縮した作動液を回収する凝縮部とを含む。前記蒸発部は、前記蒸発部内に前記蒸発部の長手方向に配置されるヒータと、前記凝縮部の一側に連結されて前記蒸発部で加熱された作動液が前記凝縮部に移送される出口と、前記凝縮部の他側に連結されて前記凝縮部を循環した作動液が戻る入口とを含むようにしてもよい。液相の前記作動液に基づき、前記作動液が前記蒸発部に充填されて前記ヒータが前記作動液に浸漬されるようにしてもよい。
【００２７】
このような実施態様は、次の特徴の少なくとも１つを含むようにしてもよい。例えば、前記凝縮部は、前記蒸発部の出口に連結され、作動液が前記蒸発部から前記凝縮部に流入する流入部と、前記蒸発部の入口に連結され、前記凝縮部の作動液が前記蒸発部に回収されるリターン部とを含むようにしてもよい。液相の前記作動液に基づき、前記作動液が前記流入部の一部と前記リターン部の一部に充填されるようにしてもよい。前記蒸発部は、水平方向に配置され、前記流入部及び前記リターン部の少なくとも一方は、前記蒸発部に隣接する位置で水平方向となるようにしてもよい。液相の前記作動液に基づき、前記作動液が前記流入部及び前記リターン部の少なくとも一方から水平方向に延びる前記蒸発部の一部に充填されるようにしてもよい。前記リターン部は、前記リターン部と前記蒸発部の前記入口とを垂直に連結するバッファ部をさらに含むようにしてもよい。前記バッファ部の直径は、前記リターン部の直径より大きくしてもよい。
【００２８】
さらに他の態様によれば、除霜装置は、作動液を加熱する蒸発部と、前記蒸発部に両端が連結されて前記蒸発部で加熱された作動液が循環して再び前記蒸発部に戻るように流路を形成する凝縮部とを含むようにしてもよい。前記蒸発部は、高温部と低温部とを含み、前記凝縮部の一側は、前記蒸発部の高温部に連結され、前記凝縮部の他側は、前記蒸発部の低温部に連結されるようにしてもよい。前記蒸発部の高温部は、熱を発生する能動発熱部を含み、前記蒸発部の低温部は、前記作動液が蒸発する温度以下に維持されるように構成されてもよい。
【００２９】
このような実施態様は、次の特徴の少なくとも１つを含むようにしてもよい。例えば、前記能動発熱部は、前記蒸発部内の前記出口に隣接して設けられるヒータを含むことにより、前記出口に隣接する前記高温部を形成し、前記ヒータが前記入口に隣接して配置されないようにすることにより、前記入口に隣接する前記低温部を形成するようにしてもよい。前記蒸発部には、前記凝縮部から冷却された作動液が回収される入口、作動液の蒸発が起こらない低温に加熱される低温部、高温に加熱されて作動液が蒸発する高温部、及び前記凝縮部への移送のために加熱された作動液が排出される出口が順次配置されるようにしてもよい。
【００３０】
さらに他の態様によれば、除霜装置は、作動液を加熱する蒸発部と、前記蒸発部の両側に連結され、蒸発した作動液を移送して凝縮した作動液を回収する凝縮部とを含む。前記蒸発部は、前記蒸発部内に前記蒸発部の長手方向に配置されるヒータと、前記凝縮部の一側に連結されて前記蒸発部で加熱された作動液が前記凝縮部に移送される出口と、前記凝縮部の他側に連結されて前記凝縮部を循環した作動液が戻る入口とを含むようにしてもよい。前記凝縮部は、前記蒸発部の出口に連結され、作動液が前記蒸発部から前記凝縮部に流入する流入部と、前記蒸発部の入口に連結され、前記凝縮部の作動液が前記蒸発部に回収されるリターン部とを含むようにしてもよい。前記入口と前記リターン部間には、作動液が少なくとも１回方向転換されて前記蒸発部に回収されるように、前記入口と前記リタ
ーン部とを連通するバッファ部が備えられるようにしてもよい。
【００３１】
このような実施態様は、次の特徴の少なくとも１つを含むようにしてもよい。例えば、前記バッファ部は、少なくとも１つの屈曲部を含むようにしてもよい。前記バッファ部は、両方とも水平に配置される前記リターン部と前記蒸発部とを垂直に連結するように構成されてもよい。前記バッファ部の直径は、前記リターン部の直径より大きくしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】冷蔵庫の一例を示す縦断面図である。
【図２】除霜装置の一例を示す概略図である。
【図３】図２のＡ部を拡大して示す部分断面図である。
【図４】図２の除霜装置の一例を示す斜視図である。
【図５】図４のＢ部の拡大図である。
【図６】図２に示す除霜装置の変形例を示す概略図である。
【図７】図２に示す除霜装置の他の変形例を示す概略図である。
【図８】図２に示す除霜装置のさらに他の変形例を示す概略図である。
【図９】図２に示す除霜装置のさらに他の変形例を示す部分断面図である。
【図１０】図２に示す除霜装置のさらに他の変形例を示す概略図である。
【図１１】図２に示す除霜装置のさらに他の変形例を示す概略図である。
【図１２】図２に示す除霜装置のさらに他の変形例を示す概略図である。
【図１３】除霜装置のヒーティングユニット部分の一例を示す部分断面図である。
【図１４】除霜装置内の作動液の充填高さの一例を示す概略図である。
【図１５】除霜装置内の作動液の充填高さの他の例を示す概略図である。
【図１６】除霜装置内の作動液の充填高さのさらに他の例を示す概略図である。
【図１７】垂直に配置されたヒーティングユニットを有する除霜装置の一例を示す概略図である。
【図１８】図１７に示すヒーティングユニットの変形例を示す概略図である。
【図１９】図１７に示すヒーティングユニットの他の変形例を示す概略図である。
【図２０】（ａ）〜（ｆ）はヒーティングユニットにおける出口側が入口側に対して傾斜した角度に応じたヒーティングユニット及びヒートパイプの各列の温度変化を示すグラフである。
【図２１】出口側が入口側に対して下方に傾斜した、水平に配置されたヒーティングユニットの構成の一例を示す概略図である。
【図２２】出口の出口側が入口側に対して上方に傾斜した、水平に配置されたヒーティングユニットの構成の他の例を示す概略図である。
【図２３】ヒーティングユニットの構成のさらに他の例を示す概略図である。
【図２４】ヒーティングユニットの動作前の作動液の循環を示す概略図である。
【図２５】ヒーティングユニットの動作後の作動液の循環を示す概略図である。
【図２６】作動液の適正量を説明するための例を示すグラフである。
【図２７】作動液の適正量を説明するための例を示すグラフである。
【図２８】作動液の適正量を説明するための例を示すグラフである。
【図２９】水平に配列されたヒーティングユニットを有する装置の例を示す概略図である。
【図３０】垂直に配列されたヒーティングユニットを有する装置の例を示す概略図である。
【図３１】除霜装置の他の例を示す斜視図である。
【図３２】（ａ）及び（ｂ）はそれぞれ図３１の除霜装置の例を示す正面図及び側面図である。
【図３３】図３２のＣ部の拡大図である。
【図３４】図３２のＣ部の拡大図である。
【図３５】ヒーティングユニットの他の例を示す概念図である。
【図３６】ヒーティングユニットのさらに他の例を示す部分断面図である。
【図３７】ヒーティングユニットのさらに他の例を示す部分断面図である。
【図３８】バッファ部を含む、除霜装置のさらに他の例を示す部分断面図である。
【図３９】バッファ部を含む、除霜装置のさらに他の例を示す部分断面図である。
【図４０】バッファ部を含む、除霜装置のさらに他の例を示す部分断面図である。
【図４１】ヒーティングユニットのさらに他の例を示す部分断面図である。
【図４２】ヒーティングユニットのさらに他の例を示す部分断面図である。
【図４３】ヒータの一例を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
図１は冷蔵庫１００の一例を概略的に示す縦断面図である。
【００３４】
冷蔵庫１００は、圧縮、凝縮、膨張及び蒸発の過程が連続的に行われる冷凍ユニットにより生成された冷気を用いて内部に貯蔵された食品を低温保管する装置である。
【００３５】
図示のように、冷蔵庫本体１１０は、内部に食品の貯蔵のための貯蔵空間を備える。前記貯蔵空間は、隔壁１１１により分離されるようにしてもよく、また、設定温度によって冷蔵室１１２と冷凍室１１３に分けられるようにしてもよい。
【００３６】
冷凍室１１３が冷蔵室１１２の上方に配置されるトップマウントタイプ（top mount type）の冷蔵庫を示すが、様々なタイプの冷蔵庫を用いることができる。例えば、本発明は、冷蔵室と冷凍室が左右に配置されるサイドバイサイドタイプ（side by side type）の
冷蔵庫、上部に冷蔵室が設けられて下部に冷凍室が設けられるボトムフリーザタイプ（bottom freezer type）の冷蔵庫などにも適用することができる。
【００３７】
冷蔵庫本体１１０に連結されたドアは、冷蔵庫本体１１０の前面開口部を開閉する。図１は冷蔵室ドア１１４及び冷凍室ドア１１５がそれぞれ冷蔵室１１２及び冷凍室１１３の前面部を開閉するように構成されたことを示す。前記ドアは、冷蔵庫本体１１０に回動可能に連結される回動型ドア、冷蔵庫本体１１０に摺動可能に連結される引出型ドアなど、様々に構成することができる。
【００３８】
冷蔵庫本体１１０は、内部の貯蔵空間の効率的な活用のための収納ユニット１８０（例えば、棚１８１、トレー１８２、バスケット１８３など）を少なくとも１つ含む。例えば、棚１８１及びトレー１８２は冷蔵庫本体１１０の内部に設けられ、バスケット１８３は冷蔵庫本体１１０に連結されたドア１１４の内側に設けられるようにしてもよい。
【００３９】
場合によっては、冷凍室１１３の後方側には、蒸発器１３０及び送風ファン１４０が備えられる冷却室１１６が設けられる。隔壁１１１には、冷蔵室１１２及び冷凍室１１３の空気が冷却室１１６側に吸入されて復帰するようにする冷蔵室リターンダクト１１１ａ及び冷凍室リターンダクト１１１ｂが形成されてもよい。また、冷蔵室１１２の後方側には、冷凍室１１３に連通し、前面部に複数の冷気吐出口１５０ａを有する冷気ダクト１５０が設けられてもよい。
【００４０】
冷蔵庫本体１１０の背面下部側には機械室１１７が設けられ、機械室１１７の内部には圧縮機１６０や凝縮器（図示せず）などが備えられるようにしてもよい。
【００４１】
冷蔵室１１２及び冷凍室１１３の空気が冷却室１１６の送風ファン１４０により隔壁１１１の冷蔵室リターンダクト１１１ａ及び冷凍室リターンダクト１１１ｂを介して冷却室１１６に吸入されて蒸発器１３０と熱交換を行う過程が行われる。次に、再び空気を冷気
ダクト１５０の冷気吐出口１５０ａから冷蔵室１１２及び冷凍室１１３に吐出する過程が繰り返し行われる。このとき、蒸発器１３０の表面には、冷蔵室リターンダクト１１１ａ及び冷凍室リターンダクト１１１ｂを介して再流入する循環空気との温度差により霜が生じる。
【００４２】
このように生じた霜を除去するために、蒸発器１３０には除霜装置１７０が備えられ、除霜装置１７０により除去された水、すなわち除霜水は除霜水排出管１１８を介して冷蔵庫本体１１０の下部側除霜水受けに溜まるようにしてもよい。
【００４３】
以下、除霜時の消費電力を削減すると共に熱交換効率を向上させることのできる除霜装置１７０について説明する。
【００４４】
図２及び図３を参照すると、蒸発器１３０は、冷却管１３１（すなわち、クーリングパイプ）、複数の冷却フィン１３２及び複数の支持具１３３を含む。
【００４５】
冷却管１３１は、ジグザグ状に繰り返し屈曲されて複数の列を形成し、内部に冷媒が充填されるようにしてもよい。冷却管１３１は、水平配管部と屈曲配管部との組み合わせで構成されてもよい。前記水平配管部は、互いに上下に水平に配置されて冷却フィン１３２を貫通するように構成され、前記屈曲配管部は、上方の水平配管部の端部と下方の水平配管部の端部とを連結して内部を連通するように構成される。
【００４６】
場合によっては、冷却管１３１は、前後方向に延びる複数の行を含むようにしてもよい。
【００４７】
図２においては、後述するヒートパイプ１７２が冷却管１３１に対応する形状を有し、冷却管１３１の一部がヒートパイプ１７２により隠れている。
【００４８】
冷却管１３１には、複数の冷却フィン１３２が冷却管１３１の延長方向に所定間隔離隔して配置されてもよい。冷却フィン１３２は、アルミニウム材質の平板体からなり、冷却管１３１は、冷却フィン１３２の挿入孔に挿入された状態で拡管されて前記挿入孔に強固に固定されるようにしてもよい。
【００４９】
複数の支持具１３３は、蒸発器１３０の両側にそれぞれ備えられ、それぞれが上下方向に延びて冷却管１３１の屈曲された端部を支持するように構成される。
【００５０】
除霜装置１７０は、蒸発器１３０に生じる霜を除去するように構成され、図示のように蒸発器１３０に設けられるようにしてもよい。除霜装置１７０は、ヒーティングユニット１７１及びヒートパイプ１７２（すなわち、伝熱管）を含む。
【００５１】
ヒーティングユニット１７１は、制御部に電気的に接続され、前記制御部から作動信号が供給されると熱を発生するように設計されてもよい。例えば、前記制御部は、所定時間間隔でヒーティングユニット１７１に作動信号を供給するか、又は検知された冷却室１１６の温度が所定温度以下に下がるとヒーティングユニット１７１に作動信号を供給するように構成されてもよい。
【００５２】
図３を参照すると、ヒーティングユニット１７１は、ヒータケース１７１ａ及びヒータ１７１ｂを含む。
【００５３】
ヒータケース１７１ａは、一方向に延設され、内部にヒータ１７１ｂを収容するように構成される。ヒータケース１７１ａは、他の様々な形状のうち、円筒状又は四角柱状に形
成されてもよい。
【００５４】
ヒータケース１７１ａは、ヒートパイプ１７２の流入部１７２ａ及びリターン部１７２ｂにそれぞれ連結される。よって、ヒータケース１７１ａは、流入部１７２ａとリターン部１７２ｂとを流体的に連結し、作動液Ｆがリターン部１７２ｂから流入部１７２ａに流入するようにする流路を形成する。
【００５５】
場合によっては、ヒータケース１７１ａの一側には、流入部１７２ａに連通する出口１７１’が形成されてもよい。例えば、流入部１７２ａに隣接するヒータケース１７１ａの第１側壁又は前記第１側壁に隣接する外周面が出口１７１’を規定するようにしてもよい。すなわち、出口１７１’は、蒸発した作動液Ｆがヒートパイプ１７２に排出される開口である。
【００５６】
ヒータケース１７１ａの他側には、リターン部１７２ｂに連通する入口１７１’’が形成されてもよい。例えば、リターン部１７２ｂに隣接するヒータケース１７１ａの第２側壁（すなわち、前記第１側壁の反対）又は前記第２側壁に隣接する外周面が入口１７１’’を規定するようにしてもよい。すなわち、入口１７１’’は、ヒートパイプ１７２を経由して凝縮した作動液Ｆがヒーティングユニット１７１に回収される開口である。
【００５７】
ヒータ１７１ｂは、ヒータケース１７１ａの内部に収容され、ヒータケース１７１ａの長手方向に延びた形状を有する。ヒータ１７１ｂは、入口１７１’’に隣接するヒータケース１７１ａの第２側壁から挿入されてヒータケース１７１ａに固定されるようにしてもよい。このように、ヒータ１７１ｂの一側は前記第２側壁にシール及び支持されるように固定され、ヒータ１７１ｂの他側はヒータケース１７１ａの出口方向に前記第１側壁に向かって延びるようにしてもよい。
【００５８】
ヒータ１７１ｂの一側には、電源に接続される電源部１７１ｋが接続されてもよい。ヒータ１７１ｂは、電源部１７１ｋに接続されてヒータケース１７１ａの内部で発熱するように構成されたコイル部１７１ｈを含む。電源供給時、前記コイル部の位置に対応するヒータ１７１ｂの一部分は高温に加熱される。前記コイル部に対応して前記コイル部により加熱されるヒータ１７１ｂの一部分は、ヒータ１７１ｂの能動発熱部とも呼ばれる。加熱過程で前記コイル部により直接加熱されるのではなく間接加熱されるヒータ１７１ｂの他の部分は、非能動発熱部又は受動発熱部とも呼ばれる。
【００５９】
図２を参照すると、ヒートパイプ１７２は、ヒーティングユニット１７１に連結され、内部に所定の作動液Ｆが充填される。作動液Ｆとしては、冷蔵庫１００の冷凍条件では液相で存在するがヒータ１７１ｂにより発熱すると気相に相変化して熱を伝達する役割を果たす、例えばＲ−１３４ａ、Ｒ−６００ａなどの冷媒を用いてもよい。ヒートパイプ１７２は、アルミニウム材質で形成されてもよい。
【００６０】
ヒートパイプ１７２は、ヒーティングユニット１７１の出口１７１’に連結される流入部１７２ａ及びヒーティングユニット１７１の入口１７１’’に連結されるリターン部１７２ｂを備える。流入部１７２ａは、ヒーティングユニット１７１により加熱された作動液Ｆが供給される部分に相当し、リターン部１７２ｂは、作動液Ｆがヒーティングユニット１７１により加熱される前にヒートパイプ１７２を循環してから戻る部分に相当する。
【００６１】
作動液Ｆは、ヒーティングユニット１７１により高温に加熱されるので、圧力差により流動してヒートパイプ１７２内を循環する。ヒートパイプ１７２のリターン部１７２ｂは、ヒーティングユニット１７１を介して流入部１７２ａに連結され、リターン部１７２ｂを介して流入する作動液Ｆが循環するようにする。
【００６２】
ヒートパイプ１７２は、ヒーティングユニット１７１により加熱された作動液Ｆが蒸発器１３０に熱を伝達して霜を除去するように、蒸発器１３０に隣接して配置される。
【００６３】
一実施態様において、ヒートパイプ１７２は、冷却管１３１と同様に、繰り返し屈曲された形状（ジグザグ形状）を有するようにしてもよい。図２においては、ヒートパイプ１７２が冷却管１３１に対応する同じ形状に形成されることを例示する。よって、ヒートパイプ１７２は、水平部１７２ｃ、垂直部１７２ｄ及び放熱部１７２ｅを含む。
【００６４】
水平部１７２ｃは、ヒーティングユニット１７１の出口１７１’に連結され、蒸発器１３０に対して水平方向に配置される。水平部１７２ｃにおいてヒーティングユニット１７１の出口１７１’に連結される一端部は、流入部１７２ａとも呼ばれる。水平部１７２ｃは、冷却管１３１の屈曲部に達するように水平に延びるようにしてもよい。
【００６５】
場合によっては、図２に示すようにヒーティングユニット１７１がヒーティングユニット１７１の左側に配置されるようにすると、ヒーティングユニット１７１は、水平部１７２ｃを介することなく、垂直部１７２ｄに直接連結されるようにしてもよい。
【００６６】
垂直部１７２ｄは、前記外郭に沿って蒸発器１３０の上部まで延びる。垂直部１７２ｄは、アキュムレータ１３４に付いた霜を除去するために、アキュムレータ１３４に隣接する位置まで延びるようにしてもよい。図２に示すように、ヒートパイプ１７２の垂直部１７２ｄは、アキュムレータ１３４に向かって上方に延び、その後冷却管１３１に向かって下方に屈曲されて延び、放熱部１７２ｅに連結される。
【００６７】
放熱部１７２ｅは、垂直部１７２ｄから蒸発器１３０の冷却管１３１に沿ってジグザグ状に延びてヒーティングユニット１７１の入口１７１’’に連結されるようにしてもよい。放熱部１７２ｅは、垂直に離隔した複数の行を形成する複数の水平管１７２ｅ’と、水平管１７２ｅ’をジグザグ状に連結するＵ字状の連結管１７２ｅ’’とを含むようにしてもよい。放熱部１７２ｅにおいてヒーティングユニット１７１の入口１７１’’に連結される一端部は、リターン部１７２ｂとも呼ばれる。
【００６８】
このような構成により、図２０を参照すると、システムにおいて、ヒーティングユニット１７１の温度（ＴＨ）が最も高く、ヒートパイプ１７２の放熱部１７２ｅの最低列の温度（ＴＬ）が最も低いという結果になっている。ここで、放熱部１７２ｅの最低列は、ヒーティングユニット１７１に直接連結された水平管に相当し、作動液Ｆがヒーティングユニット１７１に回収される直前に通過する水平管として機能する。
【００６９】
前述したように、ヒータ１７１ｂは、ヒータケース１７１ａの内部に収容され、ヒータケース１７１ａの延長方向に延びた形状を有する。ヒーティングユニット１７１及びヒートパイプ１７２の内部には、所定の作動液Ｆが充填されるようにしてもよい。
【００７０】
ヒータ１７１ｂの一部が液相の作動液Ｆの液面上に露出した場合、除霜運転時、ヒータ１７１ｂの露出した部分は、ヒータ１７１ｂの作動液Ｆに浸漬された部分と比較して温度が急激に上昇することになる。
【００７１】
ヒータ１７１ｂの露出した部分の温度が急激に上昇すると、ヒーティングユニット１７１における作動液Ｆ上に露出した空間も温度が急激に上昇し、その内部に高圧が形成されることになる。
【００７２】
一方、ヒータ１７１ｂの作動液Ｆに浸漬された部分は、温度が急激に上昇しないので、
作動液Ｆ上に露出した部分より低い温度を維持し、実際に作動液Ｆの蒸発が起こる部分は相対的に温度が低くなる。よって、前記浸漬された部分は前記露出した部分より圧力が低くなるので、蒸発した蒸気が前記露出した空間を通過してヒートパイプ１７２に移送されることが妨げられる。
【００７３】
このような過程が続くと、ヒーティングユニット１７１は除霜装置１７０に致命的な損傷、例えば火災被害をもたらし得る。それに加え、又はそれとは異なり、加熱された作動液Ｆが、作動液Ｆがヒーティングユニット１７１に流入する側に逆流する現象が発生することがある。
【００７４】
このような現象を防止するために、ヒーティングユニット１７１の内部に充填される作動液Ｆは、例えば、除霜装置１７０が動作していないとき、液相でヒータ１７１ｂの最上側より垂直に高い液面を有するように充填される。この場合、ヒーティングユニット１７１の出口１７１’及び入口１７１’’全体が作動液Ｆの液面より下部に配置される。場合によっては、出口１７１’及び入口１７１’’の一部分は、ヒータ１７１ｂが完全に浸漬されているときに作動液Ｆの表面上に垂直に位置するようにしてもよい。
【００７５】
上記構成によれば、ヒータ１７１ｂが液相の作動液Ｆの液面下に浸漬された状態で加熱されるため、加熱により蒸発した作動液Ｆが順次ヒートパイプ１７２に移送され、円滑な循環流動が行われるので、ヒーティングユニット１７１の過熱も防止される。
【００７６】
以上、除霜装置１７０がヒーティングユニット１７１及びヒートパイプ１７２を含むものとして説明された。同除霜装置１７０は、蒸発部（すなわち、ヒーティングユニット）及び凝縮部（すなわち、ヒートパイプ）を含むものとして説明することもできる。
【００７７】
より具体的には、前記蒸発部は作動液Ｆを加熱する部分であるので、作動液Ｆは前記蒸発部内のヒータ１７１ｂにより加熱されて気相となる。よって、前記蒸発部は前述したヒーティングユニット１７１に対応する部分と理解できる。
【００７８】
前記蒸発部の両側に連結された部分は、加熱された作動液Ｆを移送して凝縮した作動液Ｆを回収するように設計されているので、前記凝縮部は前記蒸発部と共に閉ループを形成する。前記蒸発部の出口１７１’を通過した気相の作動液Ｆは、前記凝縮部に流入して流動することによって順次凝縮され、最終的に前記蒸発部の入口１７１’’から前記蒸発部に再流入する。よって、前記凝縮部は前述したヒートパイプ１７２に対応する部分と理解できる。
【００７９】
一実施態様においては、前述したように、ヒートパイプ１７２が複数の冷却フィン１３２を貫通するように設けられてもよい。それにより、ヒートパイプ１７２は、冷却フィン１３２の挿入孔に挿入された状態で拡管されて前記挿入孔に強固に固定される。このような構成により、冷却フィン１３２を介して冷却管１３１に熱を伝達することができるので、熱伝達効率を向上させることができる。
【００８０】
このような拡管構造において、ヒートパイプ１７２は、２行を形成するように前面部及び背面部の冷却フィン１３２にそれぞれ挿入されてもよい。あるいは、ヒートパイプ１７２は、単一行を形成するように構成されて冷却管１３１の一側（前面部及び背面部の一方）の冷却フィン１３２に挿入されるか、又は２行を形成するように前面部及び背面部にそれぞれ配置された第１冷却管と第２冷却管との間の冷却フィン１３２に挿入されるようにしてもよい。
【００８１】
あるいは、ヒートパイプ１７２は、冷却管１３１の各列に固定される複数の冷却フィン
１３２間に収容されるように構成されてもよい。それにより、ヒートパイプ１７２は、冷却管１３１の各列間に配置される。ここで、ヒートパイプ１７２は、冷却フィン１３２に接触するように構成されてもよい。
【００８２】
また、ヒートパイプ１７２は、２行を形成するように蒸発器１３０の前面部及び背面部にそれぞれ隣接して設けられてもよい。あるいは、ヒートパイプ１７２は、単一行を形成するように構成されて冷却管１３１の一側（蒸発器１３０の前面部及び背面部の一方）に隣接して設けられるか、又は２行を形成するように前面部及び背面部にそれぞれ配置された第１冷却管と第２冷却管間に配置されるようにしてもよい。
【００８３】
ここで、図４及び図５を参照すると、冷却管２３１は、ジグザグ状に繰り返し屈曲されて複数の列を形成する。冷却管２３１は、２列を形成するように蒸発器２３０の前面部及び背面部にそれぞれ形成される第１冷却管２３１ａ及び第２冷却管２３１ｂを含むようにしてもよい。冷却管２３１は、アルミニウム材質で形成されてもよく、冷媒が充填される。
【００８４】
ヒーティングユニット２７１は、冷却管２３１の最低列より下方に配置されてもよい。ヒーティングユニット２７１は、冷却管２３１の最低列への熱伝達が増加するように、蒸発器２３０の一側下端部に配置されてもよい。
【００８５】
ヒートパイプ２７２は、ヒーティングユニット２７１から分岐して延び、冷却管２３１を介して両側にそれぞれ配置される第１ヒートパイプ２７２’及び第２ヒートパイプ２７２’’を含む。第１ヒートパイプ２７２’は、第１冷却管２３１ａの前面に配置され、第２ヒートパイプ２７２’’は、第２冷却管２３１ｂの背面に配置され、２行を形成するようにしてもよい。
【００８６】
このようにヒートパイプ２７２が２行で構成された場合、作動液Ｆが第１及び第２ヒートパイプ２７２’、２７２’’に均一に流入せず、第１ヒートパイプ２７２’と第２ヒートパイプ２７２’’との間に温度差が生じることがある。前記温度差を最小限に抑えるために、第１及び第２ヒートパイプ２７２’、２７２’’は、同じ長さに形成されることが好ましい。一実施態様において、第１及び第２ヒートパイプ２７２’、２７２’’は、同じ長さに形成されるだけではなく、同じ形状に形成されるようにしてもよい。
【００８７】
一実施態様において、第１及び第２ヒートパイプ２７２’、２７２’’は、どちらも流入部２７２ａ’、２７２ａ’’及びリターン部２７２ｂ’、２７２ｂ’’を備える。流入部２７２ａ’、２７２ａ’’にはヒーティングユニット２７１により加熱された気相の作動液Ｆが流入し、リターン部２７２ｂ’、２７２ｂ’’にはそれぞれのヒートパイプ２７２を循環して戻る液相の作動液Ｆが流入する。
【００８８】
ヒーティングユニット２７１は、ヒータケース２７１ａ及びヒータ２７１ｂを含み、ヒータケース２７１ａは、メインケース部２７１ｃ及びバッファ部２７１ｆを含むようにしてもよい。ヒータケース２７１ａは、銅材質で形成されてもよい。
【００８９】
メインケース部２７１ｃは、一方向に延び、内部にヒータ２７１ｂを収容するようにしてもよい。メインケース部２７１ｃの一端部は流入部２７２ａ’、２７２ａ’’に連結され、メインケース部２７１ｃの他端部は閉塞されるようにしてもよい。
【００９０】
バッファ部２７１ｆは、メインケース部２７１ｃの外周から突出して延びるようにしてもよい。バッファ部２７１ｆは、リターン部２７２ｂ’、２７２ｂ’’に連結され、リターン部２７２ｂ’、２７２ｂ’’を介して戻る作動液Ｆがメインケース部２７１ｃに流入
する前に少なくとも１回方向転換されるようにする流路を形成する。
【００９１】
バッファ部２７１ｆは、第１ヒートパイプ２７２’のリターン部２７２ｂ’に連結される第１バッファ部２７１ｆ’と、第２ヒートパイプ２７２’’のリターン部２７２ｂ’’に連結される第２バッファ部２７１ｆ’’とを含む。第１及び第２バッファ部２７１ｆ’、２７１ｆ’’は、メインケース部２７１ｃの外周両側からそれぞれ突出するようにしてもよく、また、設置時、メインケース部２７１ｃと同一水平面に沿ってメインケース部２７１ｃの延長方向に延びるようにしてもよい。
【００９２】
バッファ部２７１ｆの他の実施態様については図３８〜図４０を参照して後述する。
【００９３】
場合によっては、ヒートパイプ２７２は、冷却管２３１の各列に固定される複数の冷却フィン２３２間に収容されてもよい。それにより、ヒートパイプ２７２は、冷却管２３１の各列間に配置される。ここで、ヒートパイプ２７２は、冷却フィン２３２に接触するように構成されてもよい。
【００９４】
場合によっては、冷却管２３１の最低列が蒸発器２３０の横方向に延びる構成に対応して、流入部２７２ａ’、２７２ａ’’は、前記最低列の延長方向に対応するように横方向に延設されてもよい。ヒーティングユニット２７１、具体的にはメインケース部２７１ｃも、横方向に延びるようにしてもよい。また、ヒーティングユニット２７１は、冷却管２３１の最低列への熱伝達が増加するように、蒸発器２３０の一側下端部に配置されてもよい。
【００９５】
図６を参照すると、ヒーティングユニット３７１は、蒸発器３３０に対して水平方向に配置される。ヒーティングユニット３７１は、蒸発器３３０の下方において蒸発器３３０と重なる位置に配置されてもよい。例えば、ヒーティングユニット３７１は、冷却管３３１の最低列と重なるように配置されてもよく、また、冷却管３３１の延長方向に延びた形状を有するようにしてもよい。
【００９６】
ヒーティングユニット３７１が配置される冷却管３３１との重畳範囲は、ヒートパイプ３７２の垂直部３７２ｄが配置される蒸発器３３０の一側とその反対側である他側との間（すなわち、蒸発器１３０の水平長さＥの範囲内）であると理解できる。
【００９７】
ヒーティングユニット３７１には、水平部３７２ｃ、垂直部３７２ｄ及び放熱部３７２ｅに延びるヒートパイプ３７２が連結されてもよい。前記連結は、作動液Ｆが循環する閉ループを完成する。
【００９８】
場合によっては、図７に示すように、ヒーティングユニット３７１は、ヒートパイプ３７２の垂直部３７２ｄが配置される蒸発器３３０の一側にさらに近い位置に配置されてもよい。
【００９９】
ヒーティングユニット３７１の一側（例えば、ヒータケースの一側壁又は前記一側壁に隣接する外周面）には、水平部３７２ｃが連結されてもよい。水平部３７２ｃにおいてヒーティングユニット３７１の一側に形成された出口３７１’に連結される部分は、蒸発した作動液Ｆが流入する流入部３７２ａとも呼ばれる。
【０１００】
水平部３７２ｃには垂直部３７２ｄが連結されて蒸発器３３０の上方に向かって延びるようにしてもよい。垂直部３７２ｄには放熱部３７２ｅが連結され、放熱部３７２ｅは蒸発器３３０の下方に向かってジグザグ方向に延びてヒーティングユニット３７１の他側に連結されるようにしてもよい。放熱部３７２ｅにおいてヒーティングユニット３７１の他
側に形成された入口３７１’’に連結される部分は、作動液Ｆが回収されるリターン部３７２ｂとも呼ばれる。
【０１０１】
水平部３７２ｃは、蒸発器３３０に対して水平方向に配置され、その長さが蒸発器３３０の水平長さＥの１／２より短くなるように形成されてもよい。ヒーティングユニット３７１は、垂直部３７２ｄが配置される蒸発器３３０の一側にさらに近い位置に配置されてもよい。
【０１０２】
図示のように（図７の蒸発器３３０を正面から見たとき）ヒーティングユニット３７１が左側にさらに近い位置に設けられた場合、作動液Ｆを円滑に循環させることができる。
【０１０３】
これは、ヒーティングユニット３７１に連結された水平部３７２ｃの長さが短くなり、ヒーティングユニット３７１により蒸発した作動液Ｆが垂直部３７２ｄに流動するまでの距離が短くなるからであり得る。これは流動抵抗の減少を意味し、それにより、蒸発した作動液Ｆが迅速に上昇して循環することになる。
【０１０４】
場合によっては、ヒーティングユニット３７１の一側、例えばヒータケースの一側壁又は前記一側壁に隣接する外周面に出口３７１’が形成され、出口３７１’に垂直部３７２ｃが直接連結されるようにしてもよい。すなわち、ヒーティングユニット３７１には、垂直部３７２ｄ及び放熱部３７２ｅに延びるヒートパイプ３７２が連結され、それにより、作動液Ｆが循環する閉ループが完成する。
【０１０５】
あるいは、図８に示すように、ヒーティングユニット３７１は、蒸発器３３０の他側、すなわちヒートパイプ３７２の垂直部３７２ｃが配置される蒸発器３３０の一側の反対側にさらに近い位置に配置されてもよい。
【０１０６】
このような構成において、ヒーティングユニット３７１の一側（例えば、ヒータケースの一側壁又は前記一側壁に隣接する外周面）には、水平部３７２ｃが連結されてもよい。水平部３７２ｃにおいてヒーティングユニット３７１の一側に形成された出口３７１’に連結される部分は、蒸発した作動液Ｆが流入する流入部３７２ａとも呼ばれる。
【０１０７】
水平部３７２ｃには垂直部３７２ｄが連結されて蒸発器３３０の上方に向かって延びるようにしてもよい。垂直部３７２ｄには放熱部３７２ｅが連結され、放熱部３７２ｅは蒸発器３３０の下方に向かってジグザグ方向に延びてヒーティングユニット３７１の他側に連結されるようにしてもよい。放熱部３７２ｅにおいてヒーティングユニット３７１の他側に形成された入口３７１’’に連結される部分は、作動液Ｆが回収されるリターン部３７２ｂとも呼ばれる。
【０１０８】
このような構成において、水平部３７２ｃは、蒸発器３３０に対して水平方向に配置され、その長さが蒸発器３３０の水平長さＥの１／２より短くなるようにしてもよい。また、ヒーティングユニット３７１は、蒸発器３３０の他側にさらに近い位置に配置されてもよい。
【０１０９】
（図８の蒸発器３３０を正面から見たとき）ヒーティングユニット３７１が右側にさらに近い位置に設けられた場合、作動液Ｆを円滑に循環させることができる。
【０１１０】
これは、放熱部３７２ｅをジグザグ状に連結する屈曲部では流動抵抗が大きいので、ヒーティングユニット３７１が前記屈曲部に近い位置に形成される構造は、リターン部３７２ｂを介して戻る作動液Ｆが逆流することを抑制するのに有利であるからである。
【０１１１】
図９を参照すると、ヒータケース３７１ａの内部における作動液Ｆの液面は出口３７１’の上部より垂直に高くなるように設計される。それにより、ヒータ３７１ｂが液相の作動液Ｆの液面下に完全に浸漬された状態で加熱されるため、加熱により蒸発した作動液Ｆが順次ヒートパイプ３７２に移送され、円滑な循環流動が行われるので、ヒーティングユニット３７１の過熱も防止される。
【０１１２】
また、流入部３７２ａは、蒸発器３３０の外郭に垂直に配置された垂直部３７２ｄとヒーティングユニット３７１の出口３７１’間に連結され、これらを連通するように構成される。図示のように、流入部３７２ａは、蒸発器３３０に対して水平方向に配置されて水平部３７２ｃを形成する。図９に示すように、水平部３７２ｃには作動液Ｆが完全に充填されるようにしてもよい。
【０１１３】
図１０の（ａ）及び（ｂ）を参照すると、正面（ａ）及び側面（ｂ）から見たさらに他の例の除霜装置４７０が示されている。なお、図１０の（ａ）においては、冷却管４３１の一部がヒートパイプ４７２と重なって隠れているが冷却フィン４３２の配置により間接的に第１及び第２冷却管４３１ａ、４３１ｂを含む冷却管４３１の全体的な形態が可視化されており、図１０の（ｂ）においては、直接的に第１及び第２冷却管４３１ａ、４３１ｂを含む冷却管４３１の全体的な形態が可視化されている。
【０１１４】
図示のように、冷却管４３１及びヒートパイプ４７２は、ジグザグ状に繰り返し屈曲されて複数の列を形成するようにしてもよい。
【０１１５】
具体的には、冷却管４３１は、水平配管部と屈曲配管部との組み合わせで構成されてもよい。前記水平配管部は、互いに上下に水平に配置されて冷却フィン４３２を貫通するように構成され、前記屈曲配管部は、上方の水平配管部の端部と下方の水平配管部の端部とを連結して内部を連通するように構成される。
【０１１６】
前記水平配管部は、図示のように、各列が所定間隔離隔して配置されてもよい。
【０１１７】
ヒートパイプ４７２は、水平部４７２ｃ、垂直部４７２ｄ及び放熱部４７２ｅを含む。
【０１１８】
放熱部４７２ｅは、垂直部４７２ｄから蒸発器４３０の冷却管４３１に沿ってジグザグ状に延びてヒーティングユニット４７１の入口４７１’’に連結されるようにしてもよい。放熱部４７２ｅは、列をなす複数の水平管４７２ｅ’と、それらをジグザグ状に連結するように屈曲されたＵ字状の管で構成される連結管４７２ｅ’’との組み合わせで構成される。
【０１１９】
前記構造によれば、水平部４７２ｃ及び放熱部４７２ｅ（厳密には、水平管）は、水平方向に配列されて水平配列部を形成する。前記水平配列部においては、下部の各列の間隔が上部の各列の間隔より狭くなるようにしてもよい。これは、作動液Ｆがヒートパイプ４７２を循環する際における作動液Ｆの温度に応じた対流を考慮した設計である。
【０１２０】
具体的には、流入部４７２ａを介して流入する作動液Ｆは、高温の気相であり、ヒートパイプ４７２の循環過程の中で最も温度が高い。図示のように、高温の作動液Ｆは上部に配置された冷却管４３１側に流動するので、上部の冷却管４３１の周辺では対流により高温の熱が広い領域に伝達される。
【０１２１】
それに対して、作動液Ｆは次第に熱を奪われることにより液体と気体が共存する状態で流れて結局は液相でリターン部４７２ｂに流入するが、このときの熱は冷却管４３１の霜を除去するには十分な温度であるが、周辺への熱伝達の程度は前述した場合に比べて劣ら
ざるを得ない。
【０１２２】
よって、それを考慮して、リターン部４７２ｂに近いヒートパイプ４７２の各列（すなわち、放熱部４７２ｅの水平管）は、上部に配置されたヒートパイプ４７２の各列より狭い間隔で配置される。例えば、上部に配置されたヒートパイプ４７２の各列は、冷却管４３１の１つの列を介して隣接する冷却管４３１の列に対応して配置され、下部に配置されたヒートパイプ４７２の各列は、冷却管４３１の各列に対応して配置されるようにしてもよい。
【０１２３】
前記構造によれば、蒸発器４３０には、下部の方に上部より相対的に多い放熱部４７２ｅの水平管が配列される。
【０１２４】
また、前記配列によれば、蒸発器４３０の下部の方が上部より迅速に除霜が行われることにより、冷却管４３１と冷却フィン４３２において行われる除霜水の配水が円滑になる。
【０１２５】
ここで、図１１の（ａ）及び（ｂ）を参照すると、正面（ａ）及び側面（ｂ）から見たさらに他の例の除霜装置５７０が示されている。なお、図１１の（ａ）においては、第２ヒートパイプ５７２’’が第１ヒートパイプ５７２’と重なっていて見えないが、図１１の（ｂ）を参照すると、第２ヒートパイプ５７２’’の全体的な形態が可視化されている。第１及び第２冷却管５３１ａ、５３１ｂを含む冷却管５３１を備える蒸発器５３０は、第１及び第２ヒートパイプ５７２’、５７２’’間に配置されるようにしてもよい。
【０１２６】
図示のように、第１及び第２ヒートパイプ５７２’、５７２’’の下部に配置される水平に延びた管の間隔は、第１及び第２ヒートパイプ５７２’、５７２’’の上部に配置される水平に延びた管の間隔より狭くなるようにしてもよい。このような設計は、作動液Ｆがヒートパイプ５７２を循環する際における作動液Ｆの温度に応じて変化する対流の要因を考慮したものである。
【０１２７】
場合によっては、作動液５７３が第１及び第２ヒートパイプ５７２’、５７２’’に均一に流入するように、第１及び第２ヒートパイプ５７２’、５７２’’は同じ長さを有するようにしてもよい。また、第１及び第２ヒートパイプ５７２’、５７２’’は同じ形状を有するようにしてもよい。
【０１２８】
図１２はさらに他の例の除霜装置６７０を示すものである。明確性のために、同図においては、第１及び第２冷却管６３１ａ、６３１ｂの一部を省略している。
【０１２９】
図１２を参照すると、第１ヒートパイプ６７２’の下部に配置される水平行の間隔は、第１ヒートパイプ６７２’の上部に配置される水平行の間隔より狭くなるようにしてもよい。逆に、第２ヒートパイプ６７２’’の上部に配置される水平行の間隔は、第２ヒートパイプ６７２’’の下部に配置される水平行の間隔より狭くなるようにしてもよい。ここで、作動液６７３が第１及び第２ヒートパイプ６７２’、６７２’’に均一に流入するように、第１及び第２ヒートパイプ６７２’、６７２’’は同じ長さを有するようにしてもよい。
【０１３０】
このような構成により、いずれかのヒートパイプ６７２’、６７２’’の間隔が広い部分による温度低下をそれに対応するヒートパイプ６７２’、６７２’’の間隔が狭い部分による温度上昇で補償することができる。よって、第１及び第２ヒートパイプ６７２’、６７２’’を短く構成しながらも、冷却管６３１に熱を効率的に伝達することができる。
【０１３１】
ここで、図１３を参照すると、除霜装置は、ヒーティングユニット７７１を含んでもよい。ヒーティングユニット７７１は、内部に充填された作動液Ｆを加熱するように熱を発生するヒータ７７１ｂを含んでもよい。ヒートパイプは、流入部７７２ａ及びリターン部７７２ｂを介してヒーティングユニット７７１の両側にそれぞれ連結され、作動液Ｆが循環する流路を形成する。
【０１３２】
図示のように、液相の作動液Ｆは、例えば、除霜装置７７０が動作していないときにヒーティングユニット７７１内に完全に充填されるようにしてもよい。上記構成によれば、ヒーティングユニット７７１の出口７７１’は作動液Ｆの液面より下部に配置される。
【０１３３】
場合によっては、ヒーティングユニット７７１は、除霜装置の底部に配置されてもよい。この場合、ヒートパイプ７７２の流入部７７２ａ及びリターン部７７２ｂにも作動液Ｆが相当量充填される。例えば、流入部７７２ａがヒーティングユニット７７１から水平方向に延びるように構成された場合、流入部７７２ａには作動液Ｆが完全に充填される。
【０１３４】
また、前記ヒートパイプへの気相の作動液Ｆの連続的な供給を安定して行うことができ、それにより前記ヒートパイプ内で作動液Ｆの流れが断続（脈動）する異常現象を防止することができる。
【０１３５】
ここで、図１４〜図１６を参照すると、作動液Ｆの充填高さが異なる除霜装置の例が示されている。
【０１３６】
蒸発器８３０は、冷却管８３１（クーリングパイプ）、複数の冷却フィン８３２及び複数の支持具８３３を含む。
【０１３７】
冷却管８３１は、ジグザグ状に繰り返し屈曲されて複数の列を形成し、内部に冷媒が充填されるようにしてもよい。冷却管８３１は、水平配管部と屈曲配管部との組み合わせで構成されてもよい。前記水平配管部は、互いに上下に水平に配置されて冷却フィン８３２を貫通するように配置されてもよい。前記屈曲配管部は、上方の水平配管部の端部と下方の水平配管部の端部とを連結して内部を連通するようにしてもよい。
【０１３８】
冷却管８３１には、複数の冷却フィン８３２が冷却管８３１の延長方向に所定間隔離隔して配置される。冷却フィン８３２は、アルミニウム材質の平板体からなり、冷却管８３１は、冷却フィン８３２の挿入孔に挿入された状態で拡管されて前記挿入孔に強固に固定されるようにしてもよい。
複数の支持具８３３は、蒸発器８３０の両側にそれぞれ備えられ、それぞれが上下方向に延びて冷却管８３１の屈曲された端部を支持するように構成される。
【０１３９】
除霜装置８７０は、蒸発器８３０に生じる霜を除去するように構成され、図示のように蒸発器８３０に設けられるようにしてもよい。除霜装置８７０は、蒸発部８７１及び凝縮部８７２を含む。
【０１４０】
蒸発部８７１は、制御部に電気的に接続され、前記制御部から作動信号が供給されると熱を発生するように構成されてもよい。例えば、前記制御部は、所定時間間隔で蒸発部８７１に作動信号を供給するか、又は検知された冷却室８１６の温度が所定温度以下に下がると蒸発部８７１に作動信号を供給するように構成されてもよい。
【０１４１】
凝縮部８７２は、蒸発部８７１に連結され、内部に所定の作動液Ｆが充填される。作動液Ｆとしては、一般的な冷媒（例えば、Ｒ−１３４ａ、Ｒ−６００ａなど）を用いてもよい。
【０１４２】
凝縮部８７２は、蒸発部８７１の出口８７１’に連結される流入部８７２ａ及び蒸発部８７１の入口８７１’’に連結されるリターン部８７２ｂを備える。流入部８７２ａは、蒸発部８７１により加熱された作動液Ｆが供給される部分に相当し、リターン部８７２ｂは、作動液Ｆが凝縮部８７２を循環してから戻る部分に相当する。
【０１４３】
内部に充填された作動液Ｆは、蒸発部８７１により高温に加熱されるので、圧力差により流動して凝縮部８７２を循環する。凝縮部８７２のリターン部８７２ｂは、蒸発部８７１を介して流入部８７２ａに連結され、リターン部８７２ｂに流入する作動液Ｆが循環するようにする。
【０１４４】
凝縮部８７２は、蒸発部８７１により加熱された作動液Ｆが蒸発器８３０に熱を伝達して霜の除去を助けるように、蒸発器８３０に隣接して配置される。
【０１４５】
場合によっては、凝縮部８７２は、冷却管８３１と同様に、繰り返し屈曲された形状（ジグザグ形状）を有するようにしてもよい。凝縮部８７２は、水平部８７２ｃ、垂直部８７２ｄ及び放熱部８７２ｅを含む。
【０１４６】
水平部８７２ｃは、蒸発部８７１の出口８７１’に連結され、蒸発器８３０に対して水平方向に配置される。水平部８７２ｃにおいて蒸発部８７１の出口８７１’に連結される一端部は、流入部８７２ａと理解できる。水平部８７２ｃは、冷却管８３１の屈曲部に達するように水平に延びるようにしてもよい。
【０１４７】
水平部８７２ｃは、蒸発器８３０の水平配管部の最下端の水平管より下方に配置されてもよく、場合によっては前記最下端の水平管と同じ高さに配置されてもよい。
【０１４８】
（図１４〜図１６に示すように）蒸発部８７１が左側にさらに近い位置に配置された場合、蒸発部８７１は、水平部８７２ｃを介することなく、垂直部８７２ｄに直接連結されるようにしてもよい。
【０１４９】
垂直部８７２ｄは、前記外郭に沿って蒸発器８３０の上部まで延びるようにしてもよい。垂直部８７２ｄは、アキュムレータ８３４に付いた霜を除去するために、アキュムレータ８３４に隣接する位置まで延びるようにしてもよい。図示のように、凝縮部８７２の垂直部８７２ｄは、アキュムレータ８３４に向かって上方に延び、その後冷却管８３１に向かって下方に屈曲されて延び、放熱部８７２ｅに連結される。
【０１５０】
放熱部８７２ｅは、垂直部８７２ｄから蒸発器８３０の冷却管８３１に沿ってジグザグ状に延びて蒸発部８７１の入口８７１’’に連結されるようにしてもよい。放熱部８７２ｅは、垂直に離隔した複数の行を形成する複数の水平管８７２ｅ’と、水平管８７２ｅ’をジグザグ状に連結するＵ字状の連結管８７２ｅ’’とを含む。放熱部８７２ｅにおいて蒸発部８７１の入口８７１’’に連結される一端部は、リターン部８７２ｂとも呼ばれる。
【０１５１】
上記構成により、除霜装置８７０の動作時、蒸発部８７１の温度（ＴＨ）が最も高くなり、凝縮部８７２のうち放熱部８７２ｅの最低列の温度（ＴＬ）が最も低くなる。ここで、放熱部８７２ｅの最低列は、蒸発部８７１に直接連結された水平管に相当し、作動液Ｆが蒸発部８７１に回収される直前に通過する水平管として機能する。
【０１５２】
場合によっては、凝縮部８７２は、冷却管８３１の各列に固定される複数の冷却フィン８３２間に収容されてもよい。凝縮部８７２は、冷却管８３１の各列間に配置されてもよ
い。ここで、凝縮部８７２は、冷却フィン８３２に接触するように構成されてもよい。水平部８７２ｃは、凝縮部８７２の最下端に配置されてもよく、蒸発器８３０の水平配管部の最下端の水平管より下方に配置されてもよい。
【０１５３】
前記構造によれば、作動液Ｆは最下部に配置された凝縮部８７２の水平部８７２ｃより高い高さで充填される。ここで、作動液Ｆが充填される高さは、凝縮部８７２の水平部８７２ｃの直上に配置された放熱部８７２ｅの最低列Ｌ及び垂直部８７２ｄよりは低くなるように設定されてもよい。
【０１５４】
蒸発部８７１が除霜装置８７０の底部に配置されることにより、液相の作動液Ｆが蒸発部８７１に完全に充填されるので、除霜装置８７０全体に急激な温度差が発生する現象をより確実に防止することができる。
【０１５５】
また、作動液Ｆが蒸発部８７１の出口８７１’の外で凝縮部８７２の流入部８７２ａの一部まで充填されるように構成した場合、蒸発部８７１の内部の温度上昇が均一になり、作動液Ｆが気相に変化して蒸発部８７１に連続的に安定して供給される。
【０１５６】
場合によっては、蒸発部８７１の流入部８７２ａ及びリターン部８７２ｂの一部又は全部が水平方向に連結されるように構成し、作動液Ｆが流入部８７２ａ及びリターン部８７２ｂの一部まで充填されるように構成することにより、本発明の目的をより確実に達成することができる。
【０１５７】
一方、蒸発部８７１は、蒸発器８３０の水平方向に配置され、蒸発器８３０の下部で蒸発器８３０と重なる位置に配置されるようにしてもよい。例えば、蒸発部８７１は、冷却管８３１の水平配管部の最下端の水平管と重なるように配置されてもよく、また、冷却管８３１の延長方向に延びた形状を有するようにしてもよい。
【０１５８】
他の例として、図１５に示すように、作動液Ｆは、凝縮部８７２の垂直部８７２ｄの一部まで充填されてもよい。この場合、作動液Ｆは、少なくとも放熱部８７２ｅの最低列Ｌまで充填される。
【０１５９】
さらに他の例として、図１６に示すように、作動液Ｆは、放熱部８７２ｅの最高列と水平部８７２ｃとの中間の高さ（Ｈ／２）まで充填されてもよい。この場合、作動液Ｆは、垂直部８７２ｄの一部まで充填される。
【０１６０】
さらに他の例として、作動液Ｆは、凝縮部８７２の水平部８７２ｃよりは高く、かつ放熱部８７２ｅの最高列と水平部８７２ｃとの中間の高さ（Ｈ／２）よりは低くなるように充填されてもよい。この場合、作動液Ｆは、凝縮部８７２の垂直部８７２ｄの一部まで充填される。
【０１６１】
図１４に示す例（作動液Ｆの充填高さの下限）と図１６に示す例（作動液Ｆの充填高さの上限）との間の他の実施態様も可能である。
【０１６２】
蒸発部８７１の設置位置及び方向が特定の構成に限定されるわけではない。例えば、蒸発部８７１は、蒸発器８３０に対して水平方向だけでなく垂直方向にも配置することができる。
【０１６３】
図１４〜図１６の例によれば、加熱されて蒸発する気相の作動液Ｆの供給が連続的に安定して行われると共に、除霜運転が継続されて液相の作動液Ｆが全て気相になっても、作動液Ｆが凝縮部８７２の全領域に均等に分布し、作動液の加熱による蒸発、熱交換及び相
変化による作動液Ｆの回収において全体的にバランスが取れる。
【０１６４】
従って、短時間で霜を除去することができるだけでなく、消費電力を削減することができる。
【０１６５】
図１７にはヒーティングユニット９７１の少なくとも一部が垂直に配置された、他の例の蒸発器９３０が示されている。
【０１６６】
図１７を参照すると、蒸発器９３０は、冷却管９３１、複数の冷却フィン９３２及び複数の支持具９３３を含む。
【０１６７】
冷却管９３１は、ジグザグ状に繰り返し屈曲されて複数の列を形成するようにしてもよい。冷却管９３１は、水平配管部と屈曲配管部との組み合わせで構成されてもよい。前記水平配管部は、互いに上下に水平に配置されて冷却フィン９３２を貫通するように構成されてもよい。前記屈曲配管部は、上方の水平配管部の端部と下方の水平配管部の端部とを連結して内部を連通するようにしてもよい。
【０１６８】
冷却管９３１には、複数の冷却フィン９３２が冷却管９３１の延長方向に所定間隔離隔して配置される。冷却フィン９３２は、アルミニウム材質の平板体からなり、冷却管９３１は、冷却フィン９３２の挿入孔に挿入された状態で拡管されて前記挿入孔に強固に固定されるようにしてもよい。
複数の支持具９３３は、蒸発器９３０の両側にそれぞれ備えられ、それぞれが上下方向に延びて冷却管９３１の屈曲された端部を支持するように構成される。
【０１６９】
除霜装置９７０は、蒸発器９３０に生じる霜を除去するように構成され、図示のように蒸発器９３０に設けられるようにしてもよい。除霜装置９７０は、ヒーティングユニット９７１及びヒートパイプ９７２を含む。
【０１７０】
ヒーティングユニット９７１は、制御部に電気的に接続され、前記制御部から作動信号が供給されると熱を発生するように構成されてもよい。例えば、前記制御部は、所定時間間隔でヒーティングユニット９７１に作動信号を供給するか、又は検知された冷却室１１６の温度が所定温度以下に下がるとヒーティングユニット９７１に作動信号を供給するように構成されてもよい。
【０１７１】
ヒーティングユニット９７１は、除霜装置９７０の底部に配置されてもよい。ヒーティングユニット９７１は、ヒータケース９７１ａ及びヒータ９７１ｂを含んでもよい。
【０１７２】
ヒータケース９７１ａは、内部にヒータ９７１ｂを収容するように構成される。ヒータケース９７１ａは、他の様々な形状のうち、円筒状又は四角柱状に形成されてもよい。
【０１７３】
ヒータケース９７１ａは、蒸発器９３０の下側から上側に向かう垂直方向に延びた部分を含んでもよい。ここで、前記垂直方向に延びた部分は、蒸発器９３０の外郭（冷却管９３１の屈曲部から外れた位置）に配置されてもよい。
【０１７４】
ヒータケース９７１ａは、ヒートパイプ９７２にそれぞれ連結され、作動液Ｆが循環する流路を形成する。
【０１７５】
場合によっては、ヒータケース９７１ａの一側（例えば、ヒータケース９７１ａの一側壁又は前記一側壁に隣接する外周面）には、前記ヒートパイプに連結される出口９７１’が形成される。すなわち、出口９７１’は、蒸発した作動液Ｆがヒートパイプ９７２に排
出される開口である。
【０１７６】
ヒータケース９７１ａの他側（例えば、ヒータケース９７１ａの他側壁又は前記他側壁に隣接する外周面）には、ヒートパイプ９７２に連結される入口９７１’’が形成される。すなわち、入口９７１’’は、ヒートパイプ９７２を経由して凝縮した作動液Ｆがヒーティングユニット９７１に回収される開口である。
【０１７７】
本例においては、ヒータケース９７１ａが蒸発器９３０の下側から上側に向かう垂直方向に配置され、ヒータケース９７１ａの上端及び下端にそれぞれ出口９７１’及び入口９７１’’が形成される。出口９７１’は、ヒートパイプ９７２の垂直部９７２ｄの一端部に連結される。この場合、入口９７１’’は、ヒートパイプ９７２の水平部９７２ｃの一端部に連結されるようにしてもよい。
【０１７８】
ヒータ９７１ｂは、ヒータケース９７１ａの内部に収容され、ヒータケース９７１ａの延長方向に延びた形状を有する。すなわち、ヒータ９７１ｂは、ヒータケース９７１ａと同様に垂直方向に延びた部分を含む。
【０１７９】
ヒータ９７１ｂは、入口９７１’’に隣接するヒータケース９７１ａの他側壁から挿入されてヒータケース９７１ａに固定されるようにしてもよい。すなわち、ヒータ９７１ｂの一側は、前記他側壁にシールされると共に支持されるように固定され、ヒータ９７１ｂの他側は、ヒータケース９７１ａの出口方向に延設されるようにしてもよい。
【０１８０】
ヒータ９７１ｂの一側には、電源に接続される電源部９７１ｋが連結されてもよい。ヒータ９７１ｂは、電源部９７１ｋに接続されてヒータケース９７１ａの内部で発熱するコイル部を含む。電源が供給されると、前記コイル部が形成された部分は高温に加熱されて作動液を蒸発させるヒータ９７１ｂの能動発熱部を構成することになる。
【０１８１】
一方、作動液Ｆが液相で（例えば、除霜装置９７０が動作していないときに）ヒータケース９７１ａ内に完全に充填されるように構成される。上記構成によれば、ヒーティングユニット９７１の出口９７１’は作動液Ｆの液面より下部に配置される。
【０１８２】
ヒートパイプ９７２の両端部は、ヒーティングユニット９７１の両端部にそれぞれ連結されて閉ループを形成し、ヒーティングユニット９７１により加熱された作動液Ｆが蒸発器９３０に熱を伝達して霜を除去するように、蒸発器９３０に隣接して配置される。このために、ヒートパイプ９７２は、垂直部９７２ｄ及び放熱部９７２ｅを含む。
【０１８３】
垂直部９７２ｄは、外郭に配置されるヒーティングユニット９７１の出口９７１’に連結され、蒸発器９３０の上側に向かって垂直方向に延びる。垂直部９７２ｄは、アキュムレータ９３４に付いた霜を除去するために、アキュムレータ９３４に隣接して配置されるようにしてもよい。図示のように、ヒートパイプ９７２の垂直部９７２ｄは、アキュムレータ９３４に向かって上方に延び、その後冷却管９３１に向かって下方に屈曲されて延び、放熱部９７２ｅに連結される。
【０１８４】
放熱部９７２ｅは、垂直部９７２ｄから蒸発器９３０の水平配列部に沿ってジグザグ状に延びてヒーティングユニット９７１の入口９７１’’に連結される。放熱部９７２ｅは、列をなす複数の水平管９７２ｅ’と、それらをジグザグ状に連結するように屈曲されたＵ字状の管で構成される連結管９７２ｅ’’との組み合わせで構成される。
【０１８５】
放熱部９７２ｅの最低列の水平管は、蒸発器９３０の水平配管部の最下端の水平管より下方に配置されてもよく、前記最下端の水平管と同じ高さに配置されてもよい。
【０１８６】
例えば、ヒートパイプ９７２は、冷却管９３１の各列に固定される複数の冷却フィン９３２間に収容されてもよい。それにより、ヒートパイプ９７２は、冷却管９３１の各列間に配置される。ここで、ヒートパイプ９７２は、冷却フィン９３２に接触するように構成されてもよい。
【０１８７】
このような構成によれば、放熱部９７２ｅの最低列の水平管が蒸発器９３０の水平配管部の最下端の水平管より下方に配置される。
【０１８８】
他の例として、ヒートパイプ９７２は、複数の冷却フィン９３２を貫通するように設けられてもよい。それにより、ヒートパイプ９７２は、冷却フィン９３２の挿入孔に挿入された状態で拡管されて前記挿入孔に強固に固定される。これは、冷却フィン９３２を介して冷却管９３１に熱を伝達できるようにし、熱伝達効率を向上させる。
【０１８９】
前記構造によれば、放熱部９７２ｅの最低列の水平管が蒸発器９３０の水平配管部の最下端の水平管と同じ高さに配置される。
【０１９０】
一方、作動液Ｆは、ヒータケース９７１ａの内部で垂直方向に延びるヒータ９７１ｂの最上端より高い高さで充填されるようにしてもよい。このような構成によれば、ヒーティングユニット９７１が過熱していない状態で安全に除霜運転を行うことができ、ヒートパイプ９７２への気相の作動液Ｆの連続的な供給を安定して行うことができ、それによりヒートパイプ９７２内で作動液Ｆの流れが断続（脈動）する異常現象を防止することができる。
【０１９１】
他の例として、作動液Ｆは、ヒータケース９７１ａの内部で垂直方向に延びるヒータ９７１ｂの最上端より高い高さで充填され、かつヒートパイプ９７２の放熱部９７２ｅの最上端の水平管と最下端の水平管との中間の高さよりは低い高さで充填されるようにしてもよい。
【０１９２】
さらに他の例として、ヒータケース９７１ａは、出口９７１’がヒートパイプ９７２の放熱部９７２ｅの最上端の水平管と最下端の水平管との中間位置より高い位置に形成されるように垂直に延設されてもよい。この場合、作動液Ｆは、ヒートパイプ９７２の放熱部９７２ｅの最上端の水平管と最下端の水平管との中間の高さよりは低い高さで充填され、ヒータ９７１ｂの最上端の高さは、作動液Ｆの液面を超えないように構成されてもよい。
【０１９３】
図１８及び図１９を参照すると、ヒータユニット１０７１のヒータケース１０７１ａは、垂直及び水平方向に延びた部分を含んでもよい。この場合、出口１０７１’は、ヒータケース１０７１ａの垂直に延びた部分に形成され、入口１０７１’’はヒータケース１０７１ａの水平に延びた部分に形成される。
【０１９４】
ヒータケース１０７１ａの垂直に延びた部分は、蒸発器１０３０の外郭（冷却管の屈曲部から外れた位置）に配置され、ヒータケース１０７１ａの水平に延びた部分は、蒸発器１０３０の底部に配置されるようにしてもよい。ここで、蒸発器１０３０の底部は、最低列の下方又は当該最低列と重なる位置を含む。
【０１９５】
また、図１９に示すように、ヒータユニット１０７１のヒータ１０７１ｂは、ヒータケース１０７１ａの水平に延びた部分内に水平に配置されてもよい。この場合、作動液Ｆは、ヒータケース１０７１ａの水平に延びた部分の最上端よりは高い高さで充填される。
【０１９６】
ある実施態様においては、前記ヒートパイプに対する前記ヒーティングユニットの取り
付け角度が作動液Ｆの循環に影響を与える。
【０１９７】
図２０の（ａ）〜（ｆ）を参照すると、図１４の構造においてヒーティングユニット８７１の出口８７１’側が入口８７１’’側に対して傾斜した角度とヒーティングユニット８７１及びヒートパイプ８７２の各列の温度変化との関係を示す一連のグラフが示されている。
【０１９８】
なお、ＴＨはヒーティングユニット８７１の温度を示し、ＴＬはヒートパイプ８７２の放熱部８７２ｅの最低列Ｌの温度を示す。作動液Ｆはヒーティングユニット８７１により加熱されてヒートパイプ８７２を循環してからヒーティングユニット８７１に戻るので、ヒーティングユニット８７１の温度（ＴＨ）が最も高く、放熱部８７２ｅの最低列Ｌの温度（ＴＬ）が最も低い。よって、ヒートパイプ８７２の他の列の温度はＴＨとＴＬとの間と理解できる。図２０においては、説明の便宜上、ＴＨとＴＬに相当する温度曲線のみを指示線で示している。
【０１９９】
ヒーティングユニット８７１が流入部８７２ａの中心軸に対してなす角度に応じて作動液Ｆの循環が異なる。ヒーティングユニット８７１が一方向に延設され、両端部に出口８７１’及び入口８７１’’が形成された場合、これは出口８７１’側が入口８７１’’側に対してなす傾斜にも関係する。
【０２００】
０゜はヒーティングユニット８７１が流入部８７２ａの中心軸上に配置されたことを意味し、正（＋）の角度はヒーティングユニット８７１が流入部８７２ａの中心軸に対して上方に配置されたことを意味し、負（−）の角度はヒーティングユニット８７１が流入部８７２ａの中心軸に対して下方に配置されたことを意味する。
【０２０１】
図２０の（ａ）〜（ｃ）に示すように、ヒーティングユニット８７１が流入部８７２ａの中心軸上に配置されるか又は中心軸に対して下方に配置された場合（出口８７１’側が入口８７１’’側と同じ高さに形成されるか又は出口８７１’側が入口８７１’’側より高い位置に形成された場合）、ヒーティングユニット８７１及びヒートパイプ８７２の各列の温度は、時間の経過によって同程度に増加し、所定時間が経過すると安定した作動温度に達する。これは、作動液Ｆが円滑に循環することを意味する。
【０２０２】
実験の結果、ヒーティングユニット８７１が流入部８７２ａの中心軸に対して０゜〜−９０゜の範囲内に配置された場合、時間の経過に応じた温度の曲線は作動液Ｆがヒートパイプ８７２を循環することを示す。
【０２０３】
それに対して、図２０の（ｄ）〜（ｆ）に示すように、ヒーティングユニット８７１が流入部８７２ａの中心軸に対して上方に配置された場合（出口８７１’側が入口８７１’’側より低い位置に形成された場合）、ヒーティングユニット８７１及びヒートパイプ８７２の各列の温度は、角度毎に相当な差があった。
【０２０４】
ヒーティングユニット８７１が流入部８７２ａの中心軸に対して２゜上方に回動した場合（入口８７１’’側が出口８７１’側に対して２゜上方に回動した場合）、当該グラフは以前のグラフと大きな差がなかった。
【０２０５】
それに対して、ヒーティングユニット８７１が流入部８７２ａの中心軸に対して３゜上方に回動した場合（入口８７１’’側が出口８７１’側に対して３゜上方に回動した場合）は、初期にヒーティングユニット８７１の温度が突然急激に上昇及び下降し、ヒーティングユニット８７１が流入部８７２ａの中心軸に対して４゜上方に回動した場合（入口８７１’’側が出口８７１’側に対して４゜上方に回動した場合）は、ヒーティングユニッ
ト８７１の温度が継続して上昇し、ヒートパイプ８７２は初期温度から大きく外れないことが確認された。
【０２０６】
よって、ヒーティングユニット８７１が流入部８７２ａの中心軸に対して３゜以上上方に回動（入口８７１’’側が出口８７１’側に対して３゜以上上方に回動）した場合、作動液Ｆがヒーティングユニット８７１により加熱されても、作動液Ｆが相対的に下方に配置された流入部８７２ａの中心軸部分に向かって下降することが困難である。
【０２０７】
特に、ヒーティングユニット８７１が流入部８７２ａの中心軸に対して４゜以上上方に回動（入口８７１’’側が出口８７１’側に対して４゜以上上方に回動）した場合は、作動液Ｆが流入部８７２ａの中心軸部分に向かって下降するのではなくむしろリターン部８７２ｂを介して逆流することがある。よって、循環不足によりヒーティングユニット８７１の温度が継続して上昇して過熱する可能性がある。
【０２０８】
このようなサンプル実験の結果に基づいて、ヒーティングユニット８７１は、流入部８７２ａの中心軸に対して−９０゜以上、２゜以下で回動するようにしてもよい。すなわち、作動液Ｆの円滑な循環のためには、ヒーティングユニット８７１は入口８７１’’側が出口８７１’側に対して−９０゜以上、２゜以下で回動するようにしてもよい。
【０２０９】
図２１にはヒーティングユニット１２７１の水平配列構造において出口１２７１’側が入口１２７１’’側に対して下方に傾斜した構造を有する例が示されている。
【０２１０】
ヒータケース１２７１ａは、蒸発器の底部に配置される。ここで、前記蒸発器の底部は、冷却管１２３１の最低列の下方又は当該最低列と重なる位置を含む。
【０２１１】
図示のように、作動液Ｆの円滑な循環のために、ヒーティングユニット１２７１は、流入部１２７２ａの中心軸に対して平行にするか又は２゜上方に回動させる（入口１２７１’’側を出口１２７１’側に対して平行にするか又は２゜上方に回動させる）。
【０２１２】
ここで、ヒータケース１２７１ａは、作動液Ｆが完全に充填されるようにしてもよい。
【０２１３】
図２２にはヒーティングユニット１２７１の水平配列構造において出口１２７１’側が入口１２７１’’側に対して上方に傾斜した構造を有する例が示されている。
【０２１４】
ヒータケース１２７１ａは、蒸発器の底部に配置される。ここで、前記蒸発器の底部は、冷却管１２３１の最低列の下方を含み、場合によっては、当該最低列と重なる位置を含む。
【０２１５】
本例によれば、作動液Ｆの円滑な循環のために、ヒーティングユニット１２７１は、流入部１２７２ａの中心軸に対して下方に配置する（出口１２７１’側が入口１２７１’’側より高い位置に形成された場合、すなわち−９０゜〜０゜の傾斜を有する場合）。なお、ヒーティングユニット１２７１が流入部１２７２ａの中心軸に対して垂直方向に配置された場合は、図１７において前述した構造と同様である。
【０２１６】
場合によっては、作動液Ｆがヒーティングユニット１２７１内でヒータの最上端地点より垂直にさらに高い液面を有するように充填されてもよい。
【０２１７】
ここで、図２３を参照すると、ヒータケース１２７１ａが蒸発器の底部の角部に配置されていることが示されている。ここで、前記蒸発器の底部は、冷却管１２３１の最低列の下方を含み、場合によっては、当該最低列と重なる位置を含む。
【０２１８】
図示のように、ヒートパイプ１２７２の垂直部の下端部（図２３に示すような流入部１２７２ａ）は、ヒータケース１２７１ａの出口１２７１’に連結されてもよい。この場合、ヒータケース１２７１ａの出口１２７１’は、前記蒸発器の外郭（冷却管１２３１の屈曲部から外れた位置）に配置されてもよい。
【０２１９】
本例によれば、作動液Ｆの円滑な循環のために、ヒーティングユニット１２７１は、流入部１２７２ａの中心軸に対して下方に配置する（出口１２７１’側が入口１２７１’’側より高い位置に形成された場合、すなわち−９０゜〜０゜の傾斜を有する場合）。
【０２２０】
ヒーティングユニット１２７１は、作動液Ｆがヒーティングユニット１２７１内でヒータの最も高い地点より垂直にさらに高い液面を有するように充填されてもよい。
【０２２１】
以下、除霜装置１３７０における作動液Ｆの循環メカニズムについて説明する。
【０２２２】
図２４及び図２５はヒーティングユニット１３７１の動作前及び動作後の状態での作動液Ｆの循環の一例を示し、図２６〜図２８は作動液Ｆの適正量を示すグラフである。
【０２２３】
まず、図２４を参照すると、ヒーティングユニット１３７１が動作する前は、作動液Ｆは、液相であり、ヒートパイプ１３７２の下部の最低列を基準として上部の予め設定された列まで充填される。例えば、この状態で、作動液Ｆはヒートパイプ１３７２の下部の２列まで充填されるようにしてもよい。
【０２２４】
場合によっては、凝縮部は、除霜装置１３７０の底部に配置される蒸発部の出口に連結されて気相の作動液Ｆが流入する流入部１３７２ａと、前記蒸発部の入口に連結されて凝縮した作動液Ｆが回収されるリターン部１３７２ｂとを含み、作動液Ｆが液相の場合、作動液Ｆは流入部１３７２ａの一部とリターン部１３７２ｂの一部に充填された状態となるように構成されてもよい。
【０２２５】
図２５に示すように、ヒーティングユニット１３７１が動作すると、作動液Ｆは、気相（Ｆ１）で流入部１３７２ａに流入してヒートパイプ１３７２を流れ、熱を奪われることにより液体と気体が共存する状態（Ｆ２）で流れ、最終的には液相（Ｆ３）でリターン部１３７２ｂに流入する。リターン部１３７２ｂに流入した作動液Ｆは、ヒーティングユニット１３７１により再び気相で流入部１３７２ａに流入し、前述したような流れを繰り返し（循環し）、その過程で蒸発器１３３０に熱が伝達されて蒸発器１３３０に付いた霜が除去される。
【０２２６】
このように、作動液Ｆがヒーティングユニット１３７１により発生する圧力差により流動してヒートパイプ１３７２を迅速に循環するので、ヒートパイプ１３７２の全区間が短時間で安定した作動温度に達することになり、それにより除霜機能を迅速に実行することができる。
【０２２７】
流入部１３７２ａを介して流入する作動液Ｆは、高温の気相（Ｆ１）であり、ヒートパイプ１３７２の循環過程の中で最も温度が高い。よって、このような高温の気相（Ｆ１）の作動液Ｆによる熱の対流を用いることにより、さらに効率的に蒸発器１３３０に付いた霜を除去することができる。
【０２２８】
場合によっては、流入部１３７２ａは、蒸発器１３３０に備えられた冷却管１３３１の最低列より相対的に低い位置又は最低列と同じ位置に配置されるようにしてもよい。これによれば、流入部１３７２ａを介して流入する高温の作動液Ｆが冷却管１３３１の最低列
付近で熱を伝達することになるだけでなく、その熱が上昇して前記最低列に隣接する冷却管１３３１に伝達されることになる。
【０２２９】
また、冷却管１３３１の最低列が蒸発器１３３０の横方向に延設されることに対応して、流入部１３７２ａは、前記最低列の延長方向に対応するように横方向に延設されてもよい。このためには、ヒーティングユニット１３７１、具体的にはメインケース部１３７１ｃも、横方向に延設されることが好ましい。また、ヒーティングユニット１３７１は、冷却管１３３１の最低列への熱伝達が増加するように、蒸発器１３３０の一側下端部に配置されてもよい。
【０２３０】
よって、流入部１３７２ａが冷却管１３３１の最低列にできるだけ長い長さで隣接して配置され、冷却管１３３１の最低列の上方にそれ以外の冷却管１３３１が配置されるので、冷却管１３３１に伝達される熱量を最大化することができる。
このように作動液Ｆが相変化（相転移）しながらヒートパイプ１３７２を循環するようにするためには、作動液Ｆをヒートパイプ１３７２に適正量充填する。
【０２３１】
図２６〜図２８には、作動液Ｆがヒートパイプ１３７２及びヒータケース１３７１ａ（内部に収容されたヒータ１３７１ｂの体積を除く）の全体積に対してそれぞれ２０％、３５％及び７０％充填された場合における時間の経過とヒーティングユニット１３７１及びヒートパイプ１３７２の各列での温度依存性との関係の例が示されている。なお、サンプル実験に用いられたヒータの電力は１２０Ｗである。
【０２３２】
なお、ＴＨはヒーティングユニット１３７１の温度を示し、ＴＬはヒートパイプ１３７２の放熱部１３７２ｅの最低列Ｌの温度を示す。作動液Ｆはヒーティングユニット１３７１により加熱されてヒートパイプ１３７２を循環してからヒーティングユニット１３７１に戻るので、ヒーティングユニット１３７１の温度（ＴＨ）が最も高く、放熱部１３７２ｅの最低列Ｌの温度（ＴＬ）が最も低い。よって、ヒートパイプ１３７２の他の列の温度はＴＨとＴＬとの間と理解できる。図２６〜図２８においては、説明の便宜上、ＴＨとＴＬに相当する温度曲線のみを指示線で示している。
【０２３３】
図２６に示すように、作動液Ｆがヒートパイプ１３７２及びヒータケース１３７１ａの全体積に対して２０％充填された場合、時間の経過につれてヒーティングユニット１３７１の温度（ＴＨ）が急激に増加することが確認された。これは、ヒートパイプ１３７２及びヒータケース１３７１ａの全体積に対して作動液Ｆが不足していてほとんどの作動液Ｆがヒートパイプ１３７２を循環しないことを意味する。
【０２３４】
また、図２７に示すように、作動液Ｆがヒートパイプ１３７２及びヒータケース１３７１ａの全体積に対して７０％充填された場合、ヒートパイプ１３７２の一部の温度が安定した作動温度（５０゜以下）に達しないことが確認された。このような温度低下は、ヒートパイプ１３７２がリターン部１３７２ｂに近くなるほど顕著になる。このような結果は、ヒートパイプ１３７２及びヒータケース１３７１ａの全体積に対して作動液Ｆが多すぎて作動液Ｆが液相で流れる区間が多いことを意味する。
【０２３５】
図２８に示すように、作動液Ｆがヒートパイプ１３７２及びヒータケース１３７１ａの全体積に対して３５％充填された場合、ヒーティングユニット１３７１の温度（ＴＨ）及びヒートパイプ１３７２の各列の温度は、時間の経過につれて安定した作動温度に達する。ここで、ヒートパイプ１３７２の各列の温度は、流入部１３７２ａに近くなるほど高くなり、リターン部１３７２ｂに近くなるほど低くなる。なお、リターン部１３７２ｂに近い部分であっても、その最低到達温度（ＴＬ）は霜を除去できる所定温度以上である。
【０２３６】
このようなサンプル実験の結果、作動液Ｆがヒートパイプ１３７２及びヒータケース１３７１ａの全体積に対して３０％〜５０％充填された場合、図２８に示すように、除霜装置１３７０が安定した動作を行うことができる。一方、作動液Ｆが減少すると、流入部１３７２ａに近い部分での温度（ＴＨ）とリターン部１３７２ｂに近い部分での温度（ＴＬ）との差が小さくなる。ただし、除霜装置１３７０の熱伝達構造や安定性などによってそれぞれの除霜装置１３７０毎に最適化された作動液Ｆの量を選択することができる。例えば、本例においては、作動液Ｆがヒートパイプ１３７２及びヒータケース１３７１ａの全体積に対して３５％〜４０％充填される。
【０２３７】
図２９及び図３０には高温部Ｈ１と低温部Ｈ２とから構成されるヒーティングユニット１４７１、１５７１が示されている。同図においては、ヒーティングユニット１４７１、１５７１がそれぞれ水平及び垂直に配列された構造を概念的に示しているが、以下の大部分の説明はヒーティングユニット１４７１、１５７１が配列された方向、作動液Ｆの液面の高さとは関係なく適用することができる。ここで、低温部Ｈ２に関連する温度は高温部Ｈ１に関連する温度より低いことに留意すべきである。すなわち、低温部Ｈ２の温度は前記除霜装置の他の部分より高い。
【０２３８】
除霜装置１４７０、１５７０は、前記蒸発器に生じる霜を除去するように構成され、前記蒸発器に設けられるようにしてもよい。除霜装置１４７０は、ヒーティングユニット１４７１及びヒートパイプ１４７２を含み、除霜装置１５７０は、ヒーティングユニット１５７１及びヒートパイプ１５７２を含む。
【０２３９】
ヒーティングユニット１４７１、１５７１は、制御部に電気的に接続され、前記制御部から作動信号が供給されると熱を発生するように構成される。例えば、前記制御部は、所定時間間隔でヒーティングユニット１４７１、１５７１に作動信号を供給するか、又は検知された冷却室１１６の温度が所定温度以下に下がるとヒーティングユニット１４７１、１５７１に作動信号を供給するように構成されてもよい。
【０２４０】
ヒーティングユニット１４７１は、ヒータケース１４７１ａ及びヒータ１４７１ｂを含み、ヒーティングユニット１５７１は、ヒータケース１５７１ａ及びヒータ１５７１ｂを含む。
【０２４１】
ヒータケース１４７１ａは、一方向に延設され、内部にヒータ１４７１ｂを収容するように構成され、ヒータケース１５７１ａは、一方向に延設され、内部にヒータ１５７１ｂを収容するように構成される。ヒータケース１４７１ａ、１５７１ａは、円筒状又は四角柱状に形成されてもよい。
【０２４２】
ヒータケース１４７１ａは、ヒートパイプ１４７２の流入部１４７２ａ及びリターン部１４７２ｂにそれぞれ連結され、ヒータケース１５７１ａは、ヒートパイプ１５７２の流入部１５７２ａ及びリターン部１５７２ｂにそれぞれ連結される。すなわち、ヒータケース１４７１ａは、流入部１４７２ａとリターン部１４７２ｂとを連通し、後述するように作動液Ｆがリターン部１４７２ｂから流入部１４７２ａに流入するようにする流路を形成し、また、ヒータケース１５７１ａは、流入部１５７２ａとリターン部１５７２ｂとを連通し、後述するように作動液Ｆがリターン部１５７２ｂから流入部１５７２ａに流入するようにする流路を形成する。
【０２４３】
ヒータケース１４７１ａの一側、例えばヒータケース１４７１ａの一側壁又は前記一側壁に隣接する外周面には、流入部１４７２ａに流体的に連通する出口１４７１’が形成され、ヒータケース１５７１ａの一側、例えばヒータケース１５７１ａの一側壁又は前記一側壁に隣接する外周面には、流入部１５７２ａに流体的に連通する出口１５７１’が形成
されるようにしてもよい。すなわち、出口１４７１’は、蒸発した作動液Ｆがヒートパイプ１４７２に排出される開口であり、出口１５７１’は、蒸発した作動液Ｆがヒートパイプ１５７２に排出される開口である。
【０２４４】
ヒータケース１４７１ａの他側、例えばヒータケース１４７１ａの他側壁又は前記他側壁に隣接する外周面には、リターン部１４７２ｂに連通する入口１４７１’’が形成され、ヒータケース１５７１ａの他側、例えばヒータケース１５７１ａの他側壁又は前記他側壁に隣接する外周面には、リターン部１５７２ｂに連通する入口１５７１’’が形成されるようにしてもよい。すなわち、入口１４７１’’は、ヒートパイプ１４７２を経由して凝縮した作動液Ｆがヒーティングユニット１４７１に回収される開口であり、入口１５７１’’は、ヒートパイプ１５７２を経由して凝縮した作動液Ｆがヒーティングユニット１５７１に回収される開口である。
【０２４５】
ヒータ１４７１ｂは、ヒータケース１４７１ａの内部に収容され、ヒータケース１４７１ａの長手方向に延びた形状を有し、また、ヒータ１５７１ｂは、ヒータケース１５７１ａの内部に収容され、ヒータケース１５７１ａの長手方向に延びた形状を有する。
【０２４６】
ヒータ１４７１ｂの動作時のヒータケース１４７１ａの内部の温度分布に基づいて、ヒータケース１４７１ａの内部は高温部Ｈ１と低温部Ｈ２とからなるようにしてもよく、また、ヒータ１５７１ｂの動作時のヒータケース１５７１ａの内部の温度分布に基づいて、ヒータケース１５７１ａの内部は高温部Ｈ１と低温部Ｈ２とからなるようにしてもよい。ヒートパイプ１４７２の一側は高温部Ｈ１に連結され、ヒートパイプ１４７２の他側は低温部Ｈ２に連結され、また、ヒートパイプ１５７２の一側は高温部Ｈ１に連結され、ヒートパイプ１５７２の他側は低温部Ｈ２に連結される。
場合によっては、高温部Ｈ１には熱を発生する発熱部が配置され、低温部Ｈ２には発熱部が配置されないようにしてもよい。
【０２４７】
前記発熱部は、電源供給により加熱されて熱を発生するコイルを含むようにしてもよい。ヒータケース１４７１ａの一側壁から前記コイルなどの前記発熱部が始まる一端部までは低温部Ｈ２を形成し、ヒータケース１５７１ａの一側壁から前記コイルなどの前記発熱部が始まる一端部までは低温部Ｈ２を形成する。ここで、ヒータケース１４７１ａの入口１４７１’’は低温部Ｈ２内に形成されてもよく、また、ヒータケース１５７１ａの入口１５７１’’は低温部Ｈ２内に形成されてもよい。
【０２４８】
前記コイルの一端部からヒータケース１４７１ａの他側壁までは高温部Ｈ１を形成し、前記コイルの一端部からヒータケース１５７１ａの他側壁までは高温部Ｈ１を形成する。ここで、ヒータケース１４７１ａの出口１４７１’は、高温部、より具体的には前記コイルの他端部とヒータケース１４７１ａの他側壁間に形成され、ヒータケース１５７１ａの出口１５７１’は、高温部、より具体的には前記コイルの他端部とヒータケース１５７１ａの他側壁間に形成される。
【０２４９】
電源供給により加熱される前記発熱部を含む前記ヒータの一部分は、高温に加熱されて作動液を蒸発させる能動発熱部（AHP: Active Heating Part）とも呼ばれる。一方、前記発熱部が配置されていない前記ヒータの一部分は、前記能動発熱部からの熱が伝達されて所定の温度レベルに加熱される。しかし、このような間接発熱は、作動液Ｆを液相から気相に相変化させるほどの高温ではない所定の温度上昇を作動液Ｆにもたらすだけである。この点で、前記発熱部が形成されていない部分は、非能動発熱部又は受動発熱部（PHP: Passive Heating Part）とも呼ばれる。場合によっては、前記ヒータの能動発熱部及び受
動発熱部に対応する前記ヒータケースの部分は、それぞれ前記ヒータケースの能動発熱部及び受動発熱部とも呼ばれる。
【０２５０】
前記発熱部が配置されている部分と前記発熱部が配置されていない部分の境界について、前記発熱部が形成されている前記ヒータの一側は、高温部を形成すると理解できる。前記発熱部が形成されていない反対側は、前記高温部より相対的に温度が低い低温部を形成する。
【０２５１】
場合によっては、ヒートパイプ１４７２の高温部Ｈ１には、低温部Ｈ２より相対的に高い温度に加熱できる第１ヒータが設けられ、低温部Ｈ２には、前記第１ヒータより発熱量が少ない第２ヒータが設けられるようにしてもよく、また、ヒートパイプ１５７２の高温部Ｈ１には、低温部Ｈ２より相対的に高い温度に加熱できる第１ヒータが設けられ、低温部Ｈ２には、前記第１ヒータより発熱量が少ない第２ヒータが設けられるようにしてもよい。
【０２５２】
ヒートパイプ１４７２は、ヒーティングユニット１４７１に連結され、内部に所定の作動液Ｆが充填され、また、ヒートパイプ１５７２は、ヒーティングユニット１５７１に連結され、内部に所定の作動液Ｆが充填される。作動液Ｆとしては、一般的な冷媒（例えば、Ｒ−１３４ａ、Ｒ−６００ａなど）を用いてもよい。
【０２５３】
ヒートパイプ１４７２は、ヒーティングユニット１４７１の出口１４７１’に連結される流入部１４７２ａ及びヒーティングユニット１４７１の入口１４７１’’に連結されるリターン部１４７２ｂを備え、ヒートパイプ１５７２は、ヒーティングユニット１５７１の出口１５７１’に連結される流入部１５７２ａ及びヒーティングユニット１５７１の入口１５７１’’に連結されるリターン部１５７２ｂを備える。流入部１４７２ａは、ヒーティングユニット１４７１により加熱された作動液Ｆが供給される部分に相当し、リターン部１４７２ｂは、作動液Ｆがヒートパイプ１４７２を循環してから戻る部分に相当し、また、流入部１５７２ａは、ヒーティングユニット１５７１により加熱された作動液Ｆが供給される部分に相当し、リターン部１５７２ｂは、作動液Ｆがヒートパイプ１５７２を循環してから戻る部分に相当する。
【０２５４】
ヒーティングユニット１４７１により内部に充填された作動液Ｆが高温に加熱されると、作動液Ｆは圧力差により流動してヒートパイプ１４７２を循環し、ヒーティングユニット１５７１により内部に充填された作動液Ｆが高温に加熱されると、作動液Ｆは圧力差により流動してヒートパイプ１５７２を循環する。ここで、ヒートパイプ１４７２のリターン部１４７２ｂに流入する作動液Ｆが循環するように、リターン部１４７２ｂは、ヒーティングユニット１４７１を介して流入部１４７２ａに連結され、ヒートパイプ１５７２のリターン部１５７２ｂに流入する作動液Ｆが循環するように、リターン部１５７２ｂは、ヒーティングユニット１５７１を介して流入部１５７２ａに連結される。
【０２５５】
ヒートパイプ１４７２は、ヒーティングユニット１４７１により加熱された作動液Ｆが前記蒸発器に熱を伝達して霜を除去するように、前記蒸発器に隣接して配置されてもよく、また、ヒートパイプ１５７２は、ヒーティングユニット１５７１により加熱された作動液Ｆが前記蒸発器に熱を伝達して霜を除去するように、前記蒸発器に隣接して配置されてもよい。
【０２５６】
場合によっては、ヒートパイプ１４７２は、前記冷却管と同様に、繰り返し屈曲された形状（ジグザグ形状）を有するようにしてもよく、また、ヒートパイプ１５７２は、前記冷却管と同様に、繰り返し屈曲された形状（ジグザグ形状）を有するようにしてもよい。例えば、ヒートパイプ１４７２、１５７２が前記冷却管に対応する同じ形状を有するようにしてもよい。
【０２５７】
ヒートパイプ１４７２は、垂直部１４７２ｄ及び放熱部１４７２ｅを含むようにしてもよく、また、ヒートパイプ１５７２は、垂直部１５７２ｄ及び放熱部１５７２ｅを含むようにしてもよい。場合によっては、図２９に示すように、ヒートパイプ１４７２は、水平部１４７２ｃをさらに含むようにしてもよい。
【０２５８】
水平部１４７２ｃは、ヒーティングユニット１４７１の出口１４７１’に連結され、前記蒸発器に対して水平方向に配置される。水平部１４７２ｃにおいてヒーティングユニット１４７１の出口１４７１’に連結される一端部は、流入部１４７２ａと理解できる。水平部１４７２ｃは、冷却管１３１の屈曲部に延びるようにしてもよい。
【０２５９】
ヒーティングユニット１５７１が図において左側に偏って配置された場合（図３０参照）、ヒーティングユニット１５７１は、水平部を介することなく、垂直部１５７２ｄに直接連結されるようにしてもよい。
【０２６０】
流入部１４７２ａに連結された垂直部１４７２ｄ、１５７２ｄは、前記蒸発器の上部まで延びるようにしてもよい。垂直部１４７２ｄ、１５７２ｄは、前記蒸発器のアキュムレータに付いた霜を除去するために、当該アキュムレータに隣接する位置まで延びるようにしてもよい。ヒートパイプ１４７２の垂直部１４７２ｄは、前記アキュムレータに向かって上方に延び、その後前記冷却管に向かって下方に屈曲されて延び、放熱部１４７２ｅに連結されるようにしてもよく、また、ヒートパイプ１５７２の垂直部１５７２ｄは、前記アキュムレータに向かって上方に延び、その後前記冷却管に向かって下方に屈曲されて延び、放熱部１５７２ｅに連結されるようにしてもよい。
【０２６１】
放熱部１４７２ｅは、垂直部１４７２ｄから前記蒸発器の冷却管に沿ってジグザグ状に延びてヒーティングユニット１４７１の入口１４７１’’に連結されるようにしてもよく、また、放熱部１５７２ｅは、垂直部１５７２ｄから前記蒸発器の冷却管に沿ってジグザグ状に延びてヒーティングユニット１５７１の入口１５７１’’に連結されるようにしてもよい。放熱部１４７２ｅは、垂直に離隔した複数の行を形成する複数の水平管１７２ｅ’と、それらをジグザグ状に連結するように屈曲されたＵ字状の管で構成される連結管１７２ｅ’’とを含むようにしてもよく、また、放熱部１５７２ｅは、垂直に離隔した複数の行を形成する複数の水平管１７２ｅ’と、それらをジグザグ状に連結するように屈曲されたＵ字状の管で構成される連結管１７２ｅ’’とを含むようにしてもよい。放熱部１４７２ｅにおいてヒーティングユニット１４７１の入口１４７１’’に連結される一端部は、リターン部１４７２ｂとも呼ばれ、放熱部１５７２ｅにおいてヒーティングユニット１５７１の入口１５７１’’に連結される一端部は、リターン部１５７２ｂとも呼ばれる。
【０２６２】
除霜装置１４７０の動作時、システムにおいて、ヒーティングユニット１４７１の温度（ＴＨ）が最も高く、ヒートパイプ１４７２の放熱部１４７２ｅの最低列の温度（ＴＬ）が最も低く、また、除霜装置１５７０の動作時、システムにおいて、ヒーティングユニット１５７１の温度（ＴＨ）が最も高く、ヒートパイプ１５７２の放熱部１５７２ｅの最低列の温度（ＴＬ）が最も低い。ここで、放熱部１４７２ｅの最低列は、作動液Ｆがヒーティングユニット１４７１に回収される直前に通過する水平管であって、ヒーティングユニット１４７１の直上の水平管に相当し、また、放熱部１５７２ｅの最低列は、作動液Ｆがヒーティングユニット１５７１に回収される直前に通過する水平管であって、ヒーティングユニット１５７１の直上の水平管に相当する。
【０２６３】
前述したように、ヒータ１４７１ｂは、ヒータケース１４７１ａの内部に収容され、ヒータケース１４７１ａの延長方向である一方向に延びた形状を有し、また、ヒータ１５７１ｂは、ヒータケース１５７１ａの内部に収容され、ヒータケース１５７１ａの延長方向である一方向に延びた形状を有する。さらに、ヒーティングユニット１４７１及びヒート
パイプ１４７２の内部に所定の作動液Ｆが充填されるようにしてもよく、また、ヒーティングユニット１５７１及びヒートパイプ１５７２の内部に所定の作動液Ｆが充填されるようにしてもよい。
【０２６４】
以上の説明においては、除霜装置１４７０がヒーティングユニット１４７１及びヒートパイプ１４７２を含むものとして説明され、除霜装置１５７０がヒーティングユニット１５７１及びヒートパイプ１５７２を含むものとして説明された。除霜装置１４７０、１５７０は、蒸発部（すなわち、ヒーティングユニット）及び凝縮部（すなわち、ヒートパイプ）を含むものとして説明することもできる。
【０２６５】
より具体的には、前記蒸発部は作動液Ｆを加熱する部分であるので、作動液Ｆは前記蒸発部内のヒータ１４７１ｂ、１５７１ｂにより加熱されて気相となる。よって、前記蒸発部は前述したヒーティングユニット１４７１、１５７１に対応する部分と理解できる。
【０２６６】
前記凝縮部は、前記蒸発部の両側に連結され、加熱された作動液Ｆを移送して凝縮した作動液Ｆを回収するように設計されているので、前記蒸発部と共に閉ループを形成する。前記蒸発部の出口１４７１’、１５７１’を通過した気相の作動液Ｆは、前記凝縮部に流入して流動することによって順次凝縮され、最終的に前記蒸発部の入口１４７１’’、１５７１’’から前記蒸発部に再流入する。よって、前記凝縮部は前述したヒートパイプ１４７２、１５７２に対応する部分と理解できる。
【０２６７】
図３１には除霜装置１６７０の例が示されており、図３２の（ａ）及び（ｂ）には正面（ａ）及び側面（ｂ）から見た、図３１の除霜装置１６７０が示されている。
【０２６８】
図３１及び図３２を参照すると、蒸発器１６３０は、冷却管１６３１、複数の冷却フィン１６３２及び複数の支持具１６３３を含む。冷却管１６３１は、２行を形成するように蒸発器１６３０の前面部及び背面部にそれぞれ形成された第１冷却管１６３１ａ及び第２冷却管１６３１ｂを含むようにしてもよい。
【０２６９】
除霜装置１６７０は、蒸発器１６３０に生じる霜を除去するように構成され、図示のように蒸発器１６３０に設けられるようにしてもよい。除霜装置１６７０は、ヒーティングユニット１６７１及びヒートパイプ１６７２（伝熱管）を含む。
【０２７０】
場合によっては、ヒートパイプ１６７２が第１冷却管１６３１ａと第２冷却管１６３１ｂ間に配置され、第１及び第２冷却管１６３１ａ、１６３１ｂに対応するジグザグ状に形成されるようにしてもよい。
図３３及び図３４は図３２のＣ部を異なるスケールで拡大して示す概念図である。
図３３を参照すると、ヒーティングユニット１６７１は、ヒータケース１６７１ａ及びヒータ１６７１ｂを含む。
【０２７１】
ヒータケース１６７１ａは、ヒートパイプ１６７２の流入部１６７２ａ及びリターン部１６７２ｂにそれぞれ連結される。すなわち、ヒータケース１６７１ａは、流入部１６７２ａとリターン部１６７２ｂとを流体的に連通し、作動液Ｆがリターン部１６７２ｂから流入部１６７２ａに流入するようにする流路を形成する。
ヒータケース１６７１ａは、メインケース部１６７１ｃ及びバッファ部１６７１ｆを含むようにしてもよい。
【０２７２】
メインケース部１６７１ｃは、一方向に延設され、内部にヒータ１６７１ｂを収容するように構成される。メインケース部１６７１ｃの一端部は流入部１６７２ａに連結され、メインケース部１６７１ｃの他端部は閉塞された形状を有する。
【０２７３】
バッファ部１６７１ｆは、メインケース部１６７１ｃの外周から突出して延び、リターン部１６７２ｂに連結され、リターン部１６７２ｂを介して戻る作動液Ｆが少なくとも１回方向転換されてメインケース部１６７１ｃに流入するように流路を形成する。図示のように、バッファ部１６７１ｆは、メインケース部１６７１ｃより下方に位置するように形成されてもよい。
【０２７４】
場合によっては、バッファ部１６７１ｆがリターン部１６７２ｂより大きい直径を有するように形成し、リターン部１６７２ｂから戻る作動液Ｆの流動の安定化を助けることができる。
【０２７５】
作動液Ｆがリターン部１６７２ｂを介してヒーティングユニット１６７１に流入したときに直ちにヒータ１６７１ｂにより加熱されると、作動液Ｆが蒸発して逆流する現象が発生することがある。これを防止又は緩和するために、ヒータ１６７１ｂは、能動発熱部（ＡＨＰ）と受動発熱部（ＰＨＰ）とを含む。ヒートパイプ１６７２を循環してから戻ってヒーティングユニット１６７１に流入する作動液Ｆは、前記能動発熱部（ＡＨＰ）に至る前に前記受動発熱部（ＰＨＰ）に先に流入する。
【０２７６】
前記能動発熱部（ＡＨＰ）は、熱エネルギーを発生して作動液Ｆを加熱するように設計され、流入部１６７２ａ側に隣接して配置される。前記受動発熱部（ＰＨＰ）は、前記能動発熱部（ＡＨＰ）の後段に連結され、作動液Ｆの蒸発が起こらない程度の低温に加熱される。前記受動発熱部（ＰＨＰ）は、メインケース部１６７１ｃの閉塞された他端部に隣接して配置されてもよい。よって、バッファ部１６７１ｆは、前記受動発熱部（ＰＨＰ）の外周に対向するように、メインケース部１６７１ｃに流体的に連通する。
【０２７７】
前記能動発熱部（ＡＨＰ）と前記受動発熱部（ＰＨＰ）とは一方向に延びるように形成されてもよい。しかし、本発明がこれに限定されるものではない。場合によっては、前記受動発熱部（ＰＨＰ）は、前記能動発熱部（ＡＨＰ）に対して斜めに延びるようにしてもよく、前記能動発熱部（ＡＨＰ）に対して屈曲されて延びるようにしてもよい。
【０２７８】
リターン部１６７２ｂを介してバッファ部１６７１ｆに流入する作動液Ｆは、前記能動発熱部（ＡＨＰ）に直ちに流入するのではなく、前記受動発熱部（ＰＨＰ）とメインケース部１６７１ｃとの間の空間Ｓ２に流入する。それにより、作動液Ｆの再加熱が防止又は緩和され、作動液Ｆがリターン部１６７２ｂに流入する逆流が発生しなくなる。次いで、作動液Ｆが前記受動発熱部（ＰＨＰ）とメインケース部１６７１ｃとの間の空間Ｓ２を経由して前記能動発熱部（ＡＨＰ）とメインケース部１６７１ｃとの間の空間Ｓ１に至り、前述したように、前記能動発熱部（ＡＨＰ）により再加熱されてヒートパイプ１６７２内を循環することになる。
【０２７９】
従って、ヒートパイプ１６７２内での作動液Ｆの循環流動の効率及び加熱された作動液Ｆの連続的な供給が向上し、冷却されて回収される作動液Ｆの逆流が抑制される。
【０２８０】
ここで、図３４を参照すると、ヒータ１６７１ｂは、作動液Ｆが全て液相のとき（例えば、動作していないとき）、作動液Ｆに浸漬されるようにしてもよい。すなわち、ヒータ１６７１ｂの一側から他側までの全ての部分が液相の作動液Ｆに浸漬されるようにしてもよい。液相の作動液Ｆが前記蒸発部に完全に充填されるようにしてもよい。
【０２８１】
従って、ヒーティングユニット１６７１が過熱することなく安全に除霜運転を行うことができ、ヒートパイプ１６７２への気相の作動液Ｆの連続的な供給を安定して行うことができ、それによりヒートパイプ１６７２内で作動液Ｆの流れが断続（脈動）する異常現象
を防止することができる。
ヒータ１６７１ｂは、本体部１６７１ｇ及びコイル１６７１ｈを含む。
【０２８２】
本体部１６７１ｇは、ヒータ１６７１ｂの外観を形成し、中空状に形成される。本体部１６７１ｇは、同図に示すように一方向に延設されてもよい。本体部１６７１ｇは、熱伝導度の高い金属材質で形成される。
【０２８３】
コイル１６７１ｈは、本体部１６７１ｇ内の一部分に形成される。コイル１６７１ｈは、電源部１６７１ｋに接続され、電源供給により熱を発生するように構成される。一方、本体部１６７１ｇにおいてコイル１６７１ｈが形成されていない部分には、断熱材１６７１ｊが充填されるようにしてもよい。同図においては、本体部１６７１ｇの前方側にコイル１６７１ｈが備えられており、本体部１６７１ｇの後方側に断熱材１６７１ｊが充填されていることが示されている。
【０２８４】
前記構造によれば、電源が供給されると、コイル１６７１ｈが形成されている部分は、高温に加熱されて作動液を蒸発させる前記能動発熱部（ＡＨＰ）を形成し、コイル１６７１ｈが形成されていない部分は、加熱されないので前記受動発熱部（ＰＨＰ）を形成する。コイル１６７１ｈが配置されている部分とコイル１６７１ｈが配置されていない部分の境界について、コイル１６７１ｈが形成されている側は高温部Ｈ１を形成し、コイル１６７１ｈが形成されていない反対側は相対的に温度が低い低温部Ｈ２を形成するものと解される。
【０２８５】
ヒーティングユニット１６７１は、高温部Ｈ１と低温部Ｈ２とから構成され、ヒーティングユニット１６７１の高温部Ｈ１はヒートパイプ１６７２の一側に連結され、ヒーティングユニット１６７１の低温部Ｈ２はヒートパイプ１６７２の他側に連結される。ヒーティングユニット１６７１の高温部Ｈ１内には高温に加熱されて作動液を蒸発させる前記能動発熱部（ＡＨＰ）が形成され、ヒーティングユニット１６７１の低温部Ｈ２では作動液の蒸発が起こらないように構成される。
【０２８６】
コイル１６７１ｈが形成されていなくて前記受動発熱部（ＰＨＰ）を形成するヒータ１６７１ｂの後端部は、ヒータケース１６７１ｃの挿入部１６７１ｃ’に挿入されてヒータケース１６７１ｃに固定されるようにしてもよい。ここで、ヒータ１６７１ｂの後端部と挿入部１６７１ｃ’間には、作動液Ｆの漏れを防止するためのシール部１６７３が備えられる。シール部１６７３は、シリコンなどのゲルタイプのシール部材がヒータ１６７１ｂの後端部又は挿入部に塗布されて形成されてもよく、ゴムなどのパッキング部材がヒータ１６７１ｂの後端部に嵌合されて形成されてもよい。
【０２８７】
場合によっては、コイル１６７１ｈに電源を供給する電源部１６７１ｋは、コイル１６７１ｈが形成されていない部分を介してヒーティングユニット１６７１の外部に延びるようにしてもよい。前記構造により、電源部１６７１ｋは、作動液Ｆに接触することなく、コイル１６７１ｈに安定して電源を供給することができる。
【０２８８】
場合によっては、ヒータ１６７１ｂが前記能動発熱部（ＡＨＰ）を形成し、前記能動発熱部（ＡＨＰ）とリターン部１６７２ｂとの間の空間が前記受動発熱部（ＰＨＰ）を形成するようにしてもよい。
【０２８９】
従って、ヒートパイプ１６７２を流動してリターン部１６７２ｂを介してヒーティングユニット１６７１に流入する凝縮した作動液Ｆは、前記受動発熱部（ＰＨＰ）を形成する前記空間を経由して前記能動発熱部（ＡＨＰ）を形成するヒータ１６７１ｂに流入して再加熱される。よって、作動液Ｆが蒸発して逆流する現象が減少する。
【０２９０】
場合によっては、ヒーティングユニット１６７１内の出口部に隣接する部分には前記能動発熱部（ＡＨＰ）を形成するヒータ１６７１ｂが設けられていて高温部Ｈ１を形成するようにし、入口に隣接する部分にはヒータ１６７１ｂが配置されていなくて低温部Ｈ２を形成するようにしてもよい。
【０２９１】
この場合、ヒートパイプ１６７２から冷却された作動液Ｆが回収される入口、作動液Ｆの蒸発が起こらない低温に加熱される低温部Ｈ２、高温に加熱されて作動液Ｆが蒸発する高温部Ｈ１、及び前記凝縮部への移送のために加熱された作動液Ｆが排出される出口が、前記蒸発部の後方から前方に順次形成されるようにしてもよい。
【０２９２】
また、高温部Ｈ１で加熱された高温の気相の作動液Ｆは、出口からヒートパイプ１６７２に移送され、ヒートパイプ１６７２を流れて熱交換により相変化して液相に冷却され、入口から低温部Ｈ２側に回収され、その後再び高温部Ｈ１により再加熱されて供給される循環ループを形成するようになっている。
図３５を参照すると、ヒーティングユニット１７７１は、ヒータケース１７７１ａ及びヒータ１７７１ｂを含む。
【０２９３】
ヒータケース１７７１ａは、一方向に延設され、外周面と外周面の両側の第１壁及び第２壁とにより規定される内部空間を形成する。ヒータケース１７７１ａの一側には、前記ヒートパイプの一端部に連結されて作動液Ｆを排出する通路として機能する出口が形成されてもよく、また、ヒータケース１７７１ａの他側には、前記ヒートパイプの他端部（リターン部１７７２ｂ）に連結されて作動液Ｆを回収する通路として機能する入口１７７１’’が形成されてもよい。
【０２９４】
作動液Ｆがリターン部１７７２ｂを介してヒーティングユニット１７７１に先に流入したときに直ちにヒータ１７７１ｂにより加熱されると、作動液Ｆが蒸発して逆流する現象が発生することがある。これを防止するために、ヒータ１７７１ｂは、前記能動発熱部（ＡＨＰ）と前記受動発熱部（ＰＨＰ）とを含み、ヒートパイプ１７７２を循環してから戻ってヒーティングユニット１７７１に流入する作動液Ｆが前記受動発熱部（ＰＨＰ）を経て前記能動発熱部（ＡＨＰ）に流入するように構成される。
【０２９５】
ヒータ１７７１ｂは、コイル１７７１ｈ及び支持部１７７１ｍを含んでもよい。
【０２９６】
コイル１７７１ｈは、ヒータケース１７７１ａ内に配置され、電源部に接続されて電源供給により熱を発生するように構成される。よって、電源が供給されると、コイル１７７１ｈが形成されている部分は、高温に加熱されて作動液を蒸発させる前記能動発熱部（ＡＨＰ）を形成する。
【０２９７】
コイル１７７１ｈが形成されている部分及びその前方は高温部Ｈ１を形成し、コイル１７７１ｈが形成されていない後方は相対的に温度が低い低温部Ｈ２を形成するようにしてもよい。
【０２９８】
支持部１７７１ｍは、コイル１７７１ｈの両端にそれぞれ連結され、ヒータケース１７７１ａに設置固定される。図示のように、支持部１７７１ｍは、ヒータケース１７７１ａの側面に設けられた挿入部１７７１ａ’に挿入されてヒータケース１７７１ａに固定されてもよい。ここで、支持部１７７１ｍと挿入部１７７１ａ’間には、作動液Ｆの漏れを防止するためのシール部が備えられてもよい。
【０２９９】
前記電源部は、コイル１７７１ｈに接続され、支持部１７７１ｍを貫通してヒータケー
ス１７７１ａの外部に露出する。
【０３００】
コイル１７７１ｈは、ヒータケース１７７１ａの入口１７７１’’と出口との間に配置されてもよい。すなわち、コイル１７７１ｈは、ヒータケース１７７１ａの入口１７７１’’から外れた位置に配置される。
【０３０１】
よって、ヒータ１７７１ｂをコイル１７７１ｈのみで構成しながらも、ヒータケース１７７１ａの中間（入口１７７１’’と出口との間）に配置する構造により、前記能動発熱部（ＡＨＰ）、前記能動発熱部（ＰＨＰ）、高温部Ｈ１及び低温部Ｈ２を形成することができる。
【０３０２】
以下、図３６及び図３７を参照してヒーティングユニット１８７１、１９７１の詳細な特徴をそれぞれ説明する。
【０３０３】
まず、図３６を参照すると、ヒータケース１８７１ａの一側壁からコイル１８７１ｈが始まる一端部までは低温部Ｈ２を形成する。ここで、ヒータケース１８７１ａの入口１８７１’’は低温部Ｈ２内に形成されるようにしてもよい。
【０３０４】
コイル１８７１ｈの一端部からヒータケース１８７１ａの他側壁までは高温部Ｈ１を形成する。ここで、ヒータケース１８７１ａの出口は高温部Ｈ１（厳密には、コイル１８７１ｈの他端部とヒータケース１８７１ａの他側壁間）内に形成されるようにしてもよい。
【０３０５】
高温部Ｈ１の長さは低温部Ｈ２の長さより長くなるようにしてもよい。例えば、ヒーティングユニット１８７１全体の体積に対して、高温部Ｈ１は最大７０％で構成され、低温部Ｈ２は最大３０％で構成されるようにしてもよい。このために、コイル１８７１ｈは、ヒータケース１８７１ａの全長に対して最大７０％の長さを有するように構成されてもよい。
【０３０６】
このように、ヒーティングユニット１８７１の低温部Ｈ２側に作動液Ｆが戻るリターン部１８７２ｂが形成され、ヒーティングユニット１８７１の高温部Ｈ１側に高温の作動液Ｆが移送される出口が形成された場合、本例のヒートパイプ式除霜装置の内部に高圧から低圧への循環流路が構成され、作動液Ｆが円滑に循環されるようにすることができる。
【０３０７】
図３７を参照すると、入口１９７１’’に対応するヒータケース１９７１ａの内部空間にヒータが配置されてもよい。ただし、ヒートパイプのリターン部１９７２ｂを介して戻る作動液Ｆの蒸発による逆流を防止するために、前記ヒータにおいて入口１９７１’’に対向する部分に受動発熱部（ＰＨＰ）を配置し、能動発熱部から一部の熱が伝達され、作動液Ｆの不要な蒸発が起こらない低温に加熱されるようにする。
【０３０８】
コイル１９７１ｈは、前記ヒータ内で入口１９７１’’に対して出口方向に外れた位置に設けられてもよい。前記ヒータにおいて入口１９７１’’に対向する部分は、絶縁部が配置されてもよく、中空状に構成されてもよい。すなわち、前記部分は、コイル１９７１ｈが配置されていなくて前記受動発熱部（ＰＨＰ）を形成する。
【０３０９】
前記構造において、コイル１９７１ｈに電源を供給する電源部は、前記絶縁部の内部又は前記中空を介してヒータケース１９７１ａの外部に延びるようにしてもよい。
【０３１０】
図３８〜図４０に示すように、前述した除霜装置は、ヒーティングユニット２０７１、２１７１、２２７１及びヒートパイプを含んでもよい。
【０３１１】
図３８を参照すると、ヒーティングユニット２０７１は、ヒータケース２０７１ａ及びヒータ２０７１ｂを含んでもよい。
【０３１２】
ヒータ２０７１ｂは、電源部に接続され、ヒータケース２０７１ａの内部で発熱するコイルを含む。電源が供給されると、コイル２０７１ｈが形成されている部分は、高温に加熱されて作動液を蒸発させる能動発熱部を構成する。入口２０７１’’に対応する位置にコイル２０７１ｈが配置されるようにしてもよい。
【０３１３】
ヒータケース２０７１ａの入口２０７１’’とヒートパイプのリターン部２０７２ｂ間には、バッファ部２０７２ｆが形成されてもよい。バッファ部２０７２ｆは、ヒータケース２０７１ａの外周から突出し、リターン部２０７２ｂに連結され、リターン部２０７２ｂを介して戻る作動液Ｆが少なくとも１回方向転換されてヒータケース２０７１ａに流入するように流路を形成する。バッファ部２０７２ｆは、Ｕ字管で形成されてもよい。
【０３１４】
前記構造によれば、ヒーティングユニット２０７１は高温部を形成し、バッファ部２０７２ｆは低温部を形成する。リターン部２０７２ｂを経由した作動液Ｆが低温部であるバッファ部２０７２ｆを介して高温部であるヒーティングユニット２０７１に流入し、作動液Ｆが再加熱されないので、作動液Ｆがリターン部２０７２ｂに流入する逆流を防止又は緩和することができる。
【０３１５】
図３９を参照すると、ヒーティングユニット２１７１の入口２１７１’’は、ヒータケース２１７１ａの下側外周に形成されてもよい。入口２１７１’’には、バッファ部２１７２ｆが連結されてもよい。バッファ部２１７２ｆは、下方に延び、ヒートパイプのリターン部２１７２ｂに連結されてもよい。バッファ部２１７２ｆは、少なくとも１つの屈曲部を有するようにしてもよい。
【０３１６】
バッファ部２１７２ｆに連結されたリターン部２１７２ｂは、ヒーティングユニット２１７１と平行に水平方向に延びた部分を含んでもよい。
【０３１７】
図４０を参照すると、ヒーティングユニット２２７１の入口２２７１’’は、ヒータケース２２７１ａの外周に形成されてもよい。入口２２７１’’には、バッファ部２２７２ｆが連結されてもよい。バッファ部２２７２ｆは、ヒータケース２２７１ａの長手方向と交差する方向に延びるようにしてもよい。例えば、バッファ部２２７２ｆは、ヒータケース２２７１ａと同じ高さを維持し、かつヒータケース２２７１ａに対して垂直方向に突出した形態に延びるようにしてもよい。
【０３１８】
ヒートパイプのリターン部２２７２ｂは、バッファ部２２７２ｆに交差する方向に連結されてもよい。この場合、前記ヒートパイプのリターン部２２７２ｂは、ヒータケース２２７１ａと平行に配置されてもよい。
【０３１９】
場合によっては、戻る作動液Ｆの流動の安定化のために、バッファ部２０７２ｆ、２１７２ｆ、２２７２ｆの直径がリターン部２０７２ｂ、２１７２ｂ、２２７２ｂの直径より大きくなるようにしてもよい。また、ヒータケース２０７１ａ、２１７１ａ、２２７１ａの直径がバッファ部２０７２ｆ、２１７２ｆ、２２７２ｆの直径より大きくなるようにしてもよい。
【０３２０】
ここで、図４１及び図４２を参照すると、他の例のヒーティングユニット３１７１は、ヒータケース３１７１ａ及びヒータ３１７１ｂを含む。ここで、出口パイプ３１７１ｇ’、３１７１ｇ’’に流体的連通を提供するヒータケース３１７１ａにより規定される一対の出口３１７１ｃ’及び３１７１ｃ’’は、ヒータケース３１７１ａの最前方部（図４１
における左側）から後方に離隔して配置されてもよい。すなわち、ヒータケース３１７１ａは、ヒータケース３１７１ａの長手方向に出口３１７１ｃ’及び３１７１ｃ’’を過ぎて延びた部分を含む。
【０３２１】
ヒータ３１７１ｂの過熱の抑制及び作動液Ｆの循環流動の改善を助けるために、例えば、１００ｍｍの長さを有するヒータケース３１７１ａの場合、出口３１７１ｃ’及び３１７１ｃ’’の中心点がヒータケース３１７１ａの最前方部から１０〜２０ｍｍの位置に配置されるようにしてもよい。すなわち、出口３１７１ｃ’及び３１７１ｃ’’は、ヒータケース３１７１ａの最前方部から後方に１／１０〜１／５の位置に配置されるようにしてもよい。
【０３２２】
ヒータ３１７１ｂは、能動発熱部３１７１ｂ１、第１受動発熱部３１７１ｂ２及び第２受動発熱部３１７１ｂ３に分けられるようにしてもよい。第１受動発熱部３１７１ｂ２は、能動発熱部３１７１ｂ１から後方（すなわち、図４１における左側）に延びるようにしてもよい。第１受動発熱部３１７１ｂ２が能動発熱部３１７１ｂ１からの熱が伝達されて所定の温度レベルに加熱される間、このような間接加熱は、作動液Ｆを液相から気相に相変化させる程度には高くない所定の温度上昇を招くだけである。
【０３２３】
また図４３を参照すると、能動発熱部３１７１ｂ１は、ヒーティングコイル３１７１ｂ１ｂを含んでもよい。第１受動発熱部３１７１ｂ２は、コイル３１７１ｂ１ｂのためのリードワイヤ３１７１ｂ１ｃが通過するようにしてもよく、また、酸化マグネシウムなどの絶縁材で形成されてもよい。
【０３２４】
他の例のヒーティングユニットについて前述したように、作動液Ｆの不要な過熱や逆流を防止するために、ヒーティングユニット３１７１への入口３１７１ｄ’、３１７１ｄ’’は能動発熱部３１７１ｂ１から離れて配置されるようにしてもよい。
【０３２５】
図４１及び図４２に示すように、第１受動発熱部３１７１ｂ２の一部は、ヒータケース３１７１ａを過ぎて後方に延びるようにしてもよい。このように、ヒータ３１７１ｂからの熱の一部を外部で除去するようにすることにより、ヒータ３１７１ｂの表面負荷を低くすることができる。
【０３２６】
例えば、１００ｍｍの長さを有するヒータケース３１７１ａに対して、能動発熱部３１７１ｂ１は、約５０ｍｍの長さ、すなわちヒータケース３１７１ａの半分程度の長さを有するようにしてもよい。同じ状況で、能動発熱部３１７１ｂ１と第１受動発熱部３１７１ｂ２の長さの比率が約５：３になるように、第１受動発熱部３１７１ｂ２は、約３０ｍｍの長さを有するようにしてもよい。
【０３２７】
図４３をさらに参照すると、ヒータ３１７１ｂは、カバー部材３１７１ｂｂ及びヒータフレーム３１７１ｂａを含んでもよく、また、その一部がヒータケース３１７１ａの外部に延びるようにしてもよい。ヒータフレーム３１７１ｂａは、様々な他の物質のうちステンレススチールで形成されてもよい。
【０３２８】
ヒーティングコイル３１７１ｂ１ｂは、ボビン３１７１ｂ１ａに巻回されるようにしてもよい。第２受動発熱部３１７１ｂ３に対応する絶縁材３１７１ｂ３ａは、ボビン３１７１ｂ１ａの前方に配置されてもよい。
【０３２９】
本発明は、本発明の思想や必須の特徴から逸脱しない範囲で他の特定の形態を含む。よって、本発明の詳細な説明は例示的なものであり、あらゆる面で制限的に解釈されてはならない。本発明の範囲は添付の請求の範囲の合理的解釈により定められるべきであり、本
発明の等価的範囲内での全ての変更が本発明の範囲に含まれる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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