(57)【要約】【課題】  複数台の画像形成装置のガンマ補正テーブルを複数の調整者で分担して調整する場合に複数台の画像形成装置の間での入出力特性の均一性を向上することができるキャリブレーションシステム、濃度値判定用装置および濃度値判定用プログラムを提供する。【解決手段】  キャリブレーションシステムのコンピューターは、マスター設定濃度値およびスレーブ設定濃度値の対応関係情報を生成し、ＭＦＰは、パッチに濃度が最も近いと比較においてマスター調整者によって判定された基準色に設定されているマスター設定濃度値に基づいてガンマ補正テーブルを調整し（Ｓ３６９）、パッチに濃度が最も近いと比較においてスレーブ調整者によって判定された基準色に設定されているスレーブ設定濃度値に対応関係情報において対応付けられているマスター設定濃度値に基づいてガンマ補正テーブルを調整する（Ｓ３６９）ことを特徴とする。【選択図】  図１５
2018019257.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガンマ補正テーブルによって入出力特性を補正して印刷を実行する印刷実行手段と、
前記ガンマ補正テーブルを調整するテーブル調整手段と
を備える画像形成装置と、
表示デバイスと、
対象の色を検出する色検出デバイスと、
基準色、および、前記色検出デバイスによって検出された前記対象の色を前記ガンマ補正テーブルの調整者による濃度の比較のために前記表示デバイスに表示する比較用色表示手段と、
前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記調整者としてのマスター調整者によって判定された前記基準色に設定されている濃度値であるマスター設定濃度値、および、前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記調整者としてのスレーブ調整者によって判定された前記基準色に設定されている濃度値であるスレーブ設定濃度値の対応関係を生成する対応関係生成手段と
を備え、
前記テーブル調整手段は、
前記印刷実行手段によって印刷された前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記マスター調整者によって判定された前記基準色に設定されている前記マスター設定濃度値に基づいて前記ガンマ補正テーブルを調整し、
前記印刷実行手段によって印刷された前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記スレーブ調整者によって判定された前記基準色に設定されている前記スレーブ設定濃度値に前記対応関係において対応付けられている前記マスター設定濃度値に基づいて前記ガンマ補正テーブルを調整することを特徴とするキャリブレーションシステム。
【請求項２】
前記表示デバイスおよび前記色検出デバイスの少なくとも１つは、前記マスター調整者用と、前記スレーブ調整者用とが別々に備えられることを特徴とする請求項１に記載のキャリブレーションシステム。
【請求項３】
操作デバイスと、
前記表示デバイスに表示された前記基準色の濃度値として表示される表示用濃度値を前記表示デバイスに表示する濃度値表示手段と
を備え、
前記濃度値表示手段は、前記マスター調整者用と、前記スレーブ調整者用とが別々に備えられ、
前記画像形成装置は、前記印刷実行手段によって印刷された前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記調整者によって判定された前記基準色の前記表示用濃度値を前記操作デバイスから受け付ける濃度値受付手段を備え、
前記マスター調整者用の前記濃度値表示手段は、前記表示デバイスに表示される前記基準色に設定されている前記マスター設定濃度値を前記表示用濃度値として前記表示デバイスに表示し、
前記スレーブ調整者用の前記濃度値表示手段は、前記表示デバイスに表示される前記基準色に設定されている前記スレーブ設定濃度値に前記対応関係において対応付けられている前記マスター設定濃度値を前記表示用濃度値として前記表示デバイスに表示することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のキャリブレーションシステム。
【請求項４】
前記印刷実行手段は、前記対応関係生成手段による前記対応関係の生成に使用される前記対象を印刷することを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載のキャリブレーションシステム。
【請求項５】
前記対応関係生成手段による前記対応関係の生成に使用される前記対象を表示する対象表示デバイスを備えることを特徴とする請求項１から請求項４までの何れかに記載のキャリブレーションシステム。
【請求項６】
表示デバイスと、
対象の色を検出する色検出デバイスと、
基準色、および、前記色検出デバイスによって検出された前記対象の色を画像形成装置のガンマ補正テーブルの調整者による濃度の比較のために前記表示デバイスに表示する比較用色表示手段と、
前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記調整者としてのマスター調整者によって判定された前記基準色に設定されている濃度値であるマスター設定濃度値、および、前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記調整者としてのスレーブ調整者によって判定された前記基準色に設定されている濃度値であるスレーブ設定濃度値の対応関係を生成する対応関係生成手段と、
前記表示デバイスに表示された前記基準色の濃度値として表示される表示用濃度値を前記表示デバイスに表示する濃度値表示手段と
を備え、
前記濃度値表示手段は、前記表示デバイスに表示される前記基準色に設定されている前記スレーブ設定濃度値に前記対応関係において対応付けられている前記マスター設定濃度値を前記表示用濃度値として前記表示デバイスに表示することを特徴とする濃度値判定用装置。
【請求項７】
表示デバイスと、
対象の色を検出する色検出デバイスと
を備えるコンピューターに、
基準色、および、前記色検出デバイスによって検出された前記対象の色を画像形成装置のガンマ補正テーブルの調整者による濃度の比較のために前記表示デバイスに表示する比較用色表示手段と、
前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記調整者としてのマスター調整者によって判定された前記基準色に設定されている濃度値であるマスター設定濃度値、および、前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記調整者としてのスレーブ調整者によって判定された前記基準色に設定されている濃度値であるスレーブ設定濃度値の対応関係を生成する対応関係生成手段と、
前記表示デバイスに表示された前記基準色の濃度値として表示される表示用濃度値を前記表示デバイスに表示する濃度値表示手段と
を実現させ、
前記濃度値表示手段は、前記表示デバイスに表示される前記基準色に設定されている前記スレーブ設定濃度値に前記対応関係において対応付けられている前記マスター設定濃度値を前記表示用濃度値として前記表示デバイスに表示することを特徴とする濃度値判定用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置のガンマ補正テーブルを調整するキャリブレーションシステム、濃度値判定用装置および濃度値判定用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置は、温度や湿度などの環境が変化することによって、電子写真方式では記録媒体に付着するトナーの量が変化するので、実際の入出力特性が、設計された入出力特性（以下「設計入出力特性」と言う。）ではなくなることがある。また、画像形成装置は、比較的長時間、連続的に印刷を実行する場合に、装置各部の温度が変化することによって、実際の入出力特性が設計入出力特性ではなくなることもある。
【０００３】
また、画像形成装置は、単位期間当たりの使用頻度にも依存するが、比較的長い期間、使用された場合、例えば感光ドラムの帯電特性など、装置各部の特性が変化することによって、実際の入出力特性が設計入出力特性ではなくなることがある。
【０００４】
したがって、画像形成装置は、入出力特性を補正するガンマ補正テーブルを、実際の入出力特性が設計入出力特性になるように調整するキャリブレーションが実行される。
【０００５】
従来、キャリブレーションを実行するキャリブレーションシステムとして、ガンマ補正テーブルによって入出力特性を補正して印刷を実行する画像形成装置と、パッチの色を検出する色検出デバイス、および、表示デバイスを備える携帯機器とを備えるものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００６】
特許文献１に記載されたキャリブレーションシステムは、次のように、画像形成装置のガンマ補正テーブルを調整する。まず、画像形成装置は、特定の色で描かれたパッチを印刷する。次いで、携帯機器は、基準色と、色検出デバイスによって検出されたパッチの色とをガンマ補正テーブルの調整者による目視での濃度の比較のために表示デバイスに表示する。そして、画像形成装置は、調整者による目視での濃度の比較においてパッチに濃度が最も近いと調整者によって判定された基準色に設定されている濃度値に基づいてガンマ補正テーブルを調整する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１４−０６８２９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載されたキャリブレーションシステムにおいては、複数台の画像形成装置のガンマ補正テーブルを複数の調整者で分担して調整する場合に、目視による色の濃度の認識の差が調整者同士の間に存在するために、複数台の画像形成装置の間で入出力特性が不均一になる可能性があるという問題、すなわち、複数台の画像形成装置の間でキャリブレーションの誤差が生じる可能性があるという問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は、複数台の画像形成装置のガンマ補正テーブルを複数の調整者で分担して調整する場合に複数台の画像形成装置の間での入出力特性の均一性を向上することができるキャリブレーションシステム、濃度値判定用装置および濃度値判定用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のキャリブレーションシステムは、ガンマ補正テーブルによって入出力特性を補正して印刷を実行する印刷実行手段と、前記ガンマ補正テーブルを調整するテーブル調整手段とを備える画像形成装置と、表示デバイスと、対象の色を検出する色検出デバイスと、基準色、および、前記色検出デバイスによって検出された前記対象の色を前記ガンマ補正テーブルの調整者による濃度の比較のために前記表示デバイスに表示する比較用色表示手段と、前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記調整者としてのマスター調整者によって判定された前記基準色に設定されている濃度値であるマスター設定濃度値、および、前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記調整者としてのスレーブ調整者によって判定された前記基準色に設定されている濃度値であるスレーブ設定濃度値の対応関係を生成する対応関係生成手段とを備え、前記テーブル調整手段は、前記印刷実行手段によって印刷された前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記マスター調整者によって判定された前記基準色に設定されている前記マスター設定濃度値に基づいて前記ガンマ補正テーブルを調整し、前記印刷実行手段によって印刷された前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記スレーブ調整者によって判定された前記基準色に設定されている前記スレーブ設定濃度値に前記対応関係において対応付けられている前記マスター設定濃度値に基づいて前記ガンマ補正テーブルを調整することを特徴とする。
【００１１】
この構成により、本発明のキャリブレーションシステムは、マスター調整者による目視での濃度の比較において対象に濃度が最も近いとマスター調整者によって判定された基準色に設定されているマスター設定濃度値と、スレーブ調整者による目視での濃度の比較において対象に濃度が最も近いとスレーブ調整者によって判定された基準色に設定されているスレーブ設定濃度値との対応関係を生成し、マスター調整者による目視での濃度の比較において、画像形成装置によって印刷された対象に濃度が最も近いとマスター調整者によって判定された基準色に設定されているマスター設定濃度値に基づいてガンマ補正テーブルを調整し、スレーブ調整者による目視での濃度の比較において、画像形成装置によって印刷された対象に濃度が最も近いとスレーブ調整者によって判定された基準色に設定されているスレーブ設定濃度値に対応関係において対応付けられているマスター設定濃度値に基づいてガンマ補正テーブルを調整するので、複数台の画像形成装置のガンマ補正テーブルをマスター調整者およびスレーブ調整者で分担して調整する場合に、マスター調整者およびスレーブ調整者の間に存在する、目視による色の濃度の認識の差の影響を抑えることができる。したがって、本発明のキャリブレーションシステムは、複数台の画像形成装置のガンマ補正テーブルを複数の調整者で分担して調整する場合に複数台の画像形成装置の間での入出力特性の均一性を向上することができる。
【００１２】
本発明のキャリブレーションシステムにおいて、前記表示デバイスおよび前記色検出デバイスの少なくとも１つは、前記マスター調整者用と、前記スレーブ調整者用とが別々に備えられても良い。
【００１３】
この構成により、本発明のキャリブレーションシステムは、マスター調整者による目視での濃度の比較において対象に濃度が最も近いとマスター調整者によって判定された基準色に設定されているマスター設定濃度値と、スレーブ調整者による目視での濃度の比較において対象に濃度が最も近いとスレーブ調整者によって判定された基準色に設定されているスレーブ設定濃度値との間の差に、表示デバイスおよび色検出デバイスの少なくとも１つがマスター調整者用と、スレーブ調整者用とで別々に備えられている影響があり得る。しかしながら、本発明のキャリブレーションシステムは、スレーブ調整者による目視での濃度の比較において、画像形成装置によって印刷された対象に濃度が最も近いとスレーブ調整者によって判定された基準色に設定されているスレーブ設定濃度値に対応関係において対応付けられているマスター設定濃度値に基づいてガンマ補正テーブルを調整するので、表示デバイスおよび色検出デバイスの少なくとも１つがマスター調整者用と、スレーブ調整者用とで別々に備えられている影響を抑えることができる。したがって、本発明のキャリブレーションシステムは、複数台の画像形成装置のガンマ補正テーブルを、互いに異なるデバイスを使用する複数の調整者で分担して調整する場合に複数台の画像形成装置の間での入出力特性の均一性を向上することができる。
【００１４】
本発明のキャリブレーションシステムは、操作デバイスと、前記表示デバイスに表示された前記基準色の濃度値として表示される表示用濃度値を前記表示デバイスに表示する濃度値表示手段とを備え、前記濃度値表示手段は、前記マスター調整者用と、前記スレーブ調整者用とが別々に備えられ、前記画像形成装置は、前記印刷実行手段によって印刷された前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記調整者によって判定された前記基準色の前記表示用濃度値を前記操作デバイスから受け付ける濃度値受付手段を備え、前記マスター調整者用の前記濃度値表示手段は、前記表示デバイスに表示される前記基準色に設定されている前記マスター設定濃度値を前記表示用濃度値として前記表示デバイスに表示し、前記スレーブ調整者用の前記濃度値表示手段は、前記表示デバイスに表示される前記基準色に設定されている前記スレーブ設定濃度値に前記対応関係において対応付けられている前記マスター設定濃度値を前記表示用濃度値として前記表示デバイスに表示しても良い。
【００１５】
この構成により、本発明のキャリブレーションシステムは、表示デバイスに表示される基準色に設定されているスレーブ設定濃度値に対応関係において対応付けられているマスター設定濃度値を表示用濃度値としてスレーブ調整者用の濃度値表示手段が表示デバイスに表示するので、ガンマ補正テーブルの調整に利用する濃度値をスレーブ調整者の場合に調整する機能を複数台の画像形成装置のそれぞれに備える必要がない。したがって、本発明のキャリブレーションシステムは、複数台の画像形成装置のガンマ補正テーブルを複数の調整者で分担して調整するための構成を簡略化することができる。
【００１６】
本発明のキャリブレーションシステムにおいて、前記印刷実行手段は、前記対応関係生成手段による前記対応関係の生成に使用される前記対象を印刷しても良い。
【００１７】
この構成により、本発明のキャリブレーションシステムは、対応関係の生成に使用される対象を表示する対象表示デバイスを備える必要がないので、複数台の画像形成装置のガンマ補正テーブルを複数の調整者で分担して調整するための構成を簡略化することができる。
【００１８】
本発明のキャリブレーションシステムは、前記対応関係生成手段による前記対応関係の生成に使用される前記対象を表示する対象表示デバイスを備えても良い。
【００１９】
この構成により、本発明のキャリブレーションシステムは、対応関係の生成に使用される対象を画像形成装置によって印刷する必要がないので、画像形成装置において印刷に使用される消耗品の消費を抑えることができる。
【００２０】
本発明の濃度値判定用装置は、表示デバイスと、対象の色を検出する色検出デバイスと、基準色、および、前記色検出デバイスによって検出された前記対象の色を画像形成装置のガンマ補正テーブルの調整者による濃度の比較のために前記表示デバイスに表示する比較用色表示手段と、前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記調整者としてのマスター調整者によって判定された前記基準色に設定されている濃度値であるマスター設定濃度値、および、前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記調整者としてのスレーブ調整者によって判定された前記基準色に設定されている濃度値であるスレーブ設定濃度値の対応関係を生成する対応関係生成手段と、前記表示デバイスに表示された前記基準色の濃度値として表示される表示用濃度値を前記表示デバイスに表示する濃度値表示手段とを備え、前記濃度値表示手段は、前記表示デバイスに表示される前記基準色に設定されている前記スレーブ設定濃度値に前記対応関係において対応付けられている前記マスター設定濃度値を前記表示用濃度値として前記表示デバイスに表示することを特徴とする。
【００２１】
この構成により、本発明の濃度値判定用装置は、マスター調整者による目視での濃度の比較において対象に濃度が最も近いとマスター調整者によって判定された基準色に設定されているマスター設定濃度値と、スレーブ調整者による目視での濃度の比較において対象に濃度が最も近いとスレーブ調整者によって判定された基準色に設定されているスレーブ設定濃度値との対応関係を生成し、スレーブ調整者による目視での濃度の比較において、画像形成装置によって印刷された対象に濃度が最も近いとスレーブ調整者によって判定された基準色に設定されているスレーブ設定濃度値に対応関係において対応付けられているマスター設定濃度値に基づいてガンマ補正テーブルを調整するので、複数台の画像形成装置のガンマ補正テーブルをマスター調整者およびスレーブ調整者で分担して調整する場合に、マスター調整者およびスレーブ調整者の間に存在する、目視による色の濃度の認識の差の影響を抑えることができる。したがって、本発明の濃度値判定用装置は、複数台の画像形成装置のガンマ補正テーブルを複数の調整者で分担して調整する場合に複数台の画像形成装置の間での入出力特性の均一性を向上することができる。
【００２２】
本発明の濃度値判定用プログラムは、表示デバイスと、対象の色を検出する色検出デバイスとを備えるコンピューターに、基準色、および、前記色検出デバイスによって検出された前記対象の色を画像形成装置のガンマ補正テーブルの調整者による濃度の比較のために前記表示デバイスに表示する比較用色表示手段と、前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記調整者としてのマスター調整者によって判定された前記基準色に設定されている濃度値であるマスター設定濃度値、および、前記対象に濃度が最も近いと前記比較において前記調整者としてのスレーブ調整者によって判定された前記基準色に設定されている濃度値であるスレーブ設定濃度値の対応関係を生成する対応関係生成手段と、前記表示デバイスに表示された前記基準色の濃度値として表示される表示用濃度値を前記表示デバイスに表示する濃度値表示手段とを実現させ、前記濃度値表示手段は、前記表示デバイスに表示される前記基準色に設定されている前記スレーブ設定濃度値に前記対応関係において対応付けられている前記マスター設定濃度値を前記表示用濃度値として前記表示デバイスに表示することを特徴とする。
【００２３】
この構成により、本発明の濃度値判定用プログラムを実行するコンピューターは、マスター調整者による目視での濃度の比較において対象に濃度が最も近いとマスター調整者によって判定された基準色に設定されているマスター設定濃度値と、スレーブ調整者による目視での濃度の比較において対象に濃度が最も近いとスレーブ調整者によって判定された基準色に設定されているスレーブ設定濃度値との対応関係を生成し、スレーブ調整者による目視での濃度の比較において、画像形成装置によって印刷された対象に濃度が最も近いとスレーブ調整者によって判定された基準色に設定されているスレーブ設定濃度値に対応関係において対応付けられているマスター設定濃度値に基づいてガンマ補正テーブルを調整するので、複数台の画像形成装置のガンマ補正テーブルをマスター調整者およびスレーブ調整者で分担して調整する場合に、マスター調整者およびスレーブ調整者の間に存在する、目視による色の濃度の認識の差の影響を抑えることができる。したがって、本発明の濃度値判定用プログラムを実行するコンピューターは、複数台の画像形成装置のガンマ補正テーブルを複数の調整者で分担して調整する場合に複数台の画像形成装置の間での入出力特性の均一性を向上することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明のキャリブレーションシステム、濃度値判定用装置および濃度値判定用プログラムは、複数台の画像形成装置のガンマ補正テーブルを複数の調整者で分担して調整する場合に複数台の画像形成装置の間での入出力特性の均一性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施の形態に係るキャリブレーションシステムのブロック図である。
【図２】図１に示すＭＦＰのブロック図である。
【図３】図２に示すガンマ補正テーブルの原理を示す図である。
【図４】スクリーンを用いて調整用チャート画像データに基づいて図２に示すプリンターによって印刷した調整用チャートの一例を示す図である。
【図５】図１に示すコンピューターのブロック図である。
【図６】図５に示すコンピューターとは異なる、図１に示すコンピューターのブロック図である。
【図７】図６に示す対応関係情報の一例を示す図である。
【図８】印刷データに基づいて印刷を実行する場合の図２に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図９】調整用チャートを印刷する場合の図２に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図１０】マスター設定濃度値情報を取得する場合の図５に示すコンピューターの動作のフローチャートである。
【図１１】図５に示す表示部に表示される設定濃度値情報取得用画面の一例を示す図である。
【図１２】設定濃度値表示領域に設定濃度値を表示する場合の図５に示すコンピューターの動作のフローチャートである。
【図１３】基準色表示領域に表示される基準色が変更された場合の図１１に示す設定濃度値情報取得用画面の一例を示す図である。
【図１４】対応関係情報を生成する場合の図６に示すコンピューターの動作のフローチャートである。
【図１５】キャリブレーションが実行される場合の図２に示すＭＦＰの動作のフローチャートである。
【図１６】図５に示す表示部に表示される濃度判定用画面の一例を示す図である。
【図１７】図２に示す操作部および表示部の正面図である。
【図１８】濃度値表示領域に表示用濃度値を表示する場合の図６に示すコンピューターの動作のフローチャートである。
【図１９】対象表示デバイスが追加された場合の図１に示すキャリブレーションシステムのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００２７】
まず、本実施の形態に係るキャリブレーションシステムの構成について説明する。
【００２８】
図１は、本実施の形態に係るキャリブレーションシステム１０のブロック図である。
【００２９】
図１に示すように、キャリブレーションシステム１０は、画像形成装置としてのＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）２０と、対象の色の濃度値を判定するための濃度値判定用装置としてのスマートフォン、タブレットなどのコンピューター３０および４０とを備えている。
【００３０】
キャリブレーションシステム１０は、互いに濃度値が異なる無彩色に対するＭＦＰの入出力特性のキャリブレーションや、同一の色相であって互いに濃度が異なる有彩色に対するＭＦＰの入出力特性のキャリブレーションを実行することができる。
【００３１】
コンピューター３０は、後述するガンマ補正テーブルの調整者のうち、本発明のマスター調整者によって使用されるデバイスである。また、コンピューター４０は、ガンマ補正テーブルの調整者のうち、本発明のスレーブ調整者によって使用されるデバイスである。調整者とは、例えば、ＭＦＰの利用者やサービスマンである。
【００３２】
キャリブレーションシステム１０は、ＭＦＰ２０以外にも、ＭＦＰ２０と同様のＭＦＰを少なくとも１つ備えることが可能である。キャリブレーションシステム１０は、コンピューター３０および４０以外にも、コンピューター４０と同様のコンピューターを少なくとも１つ備えることが可能である。
【００３３】
図２は、ＭＦＰ２０のブロック図である。
【００３４】
図２に示すように、ＭＦＰ２０は、種々の操作が入力されるボタンなどの操作デバイスである操作部２１と、種々の情報を表示するＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部２２と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー２３と、用紙などの記録媒体に印刷を実行する印刷デバイスであるプリンター２４と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部２５と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、または、ネットワーク経由で、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部２６と、各種のデータを記憶している半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部２７と、ＭＦＰ２０全体を制御する制御部２８とを備えている。
【００３５】
プリンター２４は、モノクロプリンターであっても良いし、カラープリンターであっても良い。
【００３６】
記憶部２７は、中間調を再現するためのスクリーン２７ａを記憶している。記憶部２７は、スクリーン２７ａ以外にも、スクリーンを記憶することが可能である。
【００３７】
記憶部２７は、ＭＦＰ２０の入出力特性を補正するためのガンマ補正テーブル（ＬＵＴ：Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）２７ｂを記憶している。ガンマ補正テーブル２７ｂは、スクリーン２７ａに対応するガンマ補正テーブルである。記憶部２７は、ガンマ補正テーブル２７ｂ以外にも、記憶部２７に記憶されているスクリーン毎に、スクリーンに対応するガンマ補正テーブルを記憶している。
【００３８】
図３は、ガンマ補正テーブル２７ｂの原理を示す図である。
【００３９】
図３において、ガンマ補正テーブル２７ｂ（図２参照。）に示されている各点を通る曲線がガンマ補正曲線５１である。プリンター２４（図２参照。）の実際の入出力特性５２が、設計された入出力特性、すなわち、設計入出力特性５３からずれていても、プリンター２４の実際の入出力特性５２にガンマ補正テーブル２７ｂ、すなわち、ガンマ補正曲線５１を適用することによって、設計入出力特性５３を実現することができる。
【００４０】
図２に示すように、記憶部２７は、ガンマ補正テーブル２７ｂの初期値である初期値ガンマ補正テーブル２７ｃを記憶している。記憶部２７は、初期値ガンマ補正テーブル２７ｃ以外にも、記憶部２７に記憶されているガンマ補正テーブル毎に、ガンマ補正テーブルに対応する初期値ガンマ補正テーブルを記憶している。
【００４１】
記憶部２７は、プリンター２４の入出力特性を補正するためのキャリブレーションプログラム２７ｄを記憶している。キャリブレーションプログラム２７ｄは、ＭＦＰ２０の製造段階でＭＦＰ２０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）メモリーなどの記憶媒体からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からＭＦＰ２０に追加でインストールされても良い。
【００４２】
記憶部２７は、ガンマ補正テーブルを調整するための調整用チャート用の画像データとしての調整用チャート画像データ２７ｅを記憶している。
【００４３】
図４は、スクリーン２７ａを用いて調整用チャート画像データ２７ｅに基づいてプリンター２４によって印刷した調整用チャート６０の一例を示す図である。
【００４４】
図４に示す調整用チャート６０は、複数のパッチ６１が記録媒体６９に印刷されたものである。調整用チャート６０においては、プリンター２４による記録媒体６９の搬送方向である矢印６０ａで示す方向に、濃度が異なる複数の色のパッチ６１が並んでいる。また、調整用チャート６０においては、矢印６０ａで示す方向と直交する矢印６０ｂで示す方向に、３つのパッチが並んでいる。図中最も上のパッチ６１の行をａ行と称し、ａ行から図中下側に向けて順にｂ行〜ｉ行までが存在する。ａ行からｉ行まで徐々にパッチ６１の濃度が濃くなっている。また、図中最も左のパッチ６１の列を第０列と称し、第０列から図中右側に向けて順に第１列、第２列が存在する。これらの行および列によってパッチ６１のそれぞれは、識別される。例えば、図中最も左で最も上に存在するパッチ６１、すなわち、ａ行の第０列に存在するパッチ６１は、パッチ［ａ０］である。また、図中最も右で最も下に存在するパッチ６１、すなわち、ｉ行の第２列に存在するパッチ６１は、パッチ［ｉ２］である。図４において、パッチ６１のそれぞれに対して図中左側に存在する［ａ０］などの文字は、パッチ６１のそれぞれの識別情報である。
【００４５】
なお、同一の行のパッチ６１は、全て同一の入力値（濃度値）に基づいて描かれている。例えば、プリンター２４の感光ドラムが矢印６０ｂに示す方向に延在している場合、矢印６０ｂに示す方向における印刷位置によって印刷濃度に斑が生じる場合があるので、矢印６０ｂに示す方向において異なる３つの印刷位置にパッチ６１が描かれる。
【００４６】
図２に示す制御部２８は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）と、制御部２８のＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。制御部２８のＣＰＵは、制御部２８のＲＯＭまたは記憶部２７に記憶されているプログラムを実行する。
【００４７】
制御部２８は、記憶部２７に記憶されているキャリブレーションプログラム２７ｄを実行することによって、ガンマ補正テーブルによって入出力特性を補正して印刷を実行する印刷実行手段２８ａと、ガンマ補正テーブルの調整者による目視での濃度の比較においてパッチに濃度が最も近いと調整者によって判定された基準色の濃度値を操作部２１から受け付ける濃度値受付手段２８ｂと、ガンマ補正テーブルを調整するテーブル調整手段２８ｃとを実現する。
【００４８】
図５は、コンピューター３０のブロック図である。
【００４９】
図５に示すように、コンピューター３０は、種々の操作が入力されるボタンなどの操作デバイスである操作部３１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部３２と、対象の色を検出する色検出デバイスであるカメラ３３と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、または、ネットワーク経由で、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部３４と、各種のデータを記憶している半導体メモリーなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部３５と、コンピューター３０全体を制御する制御部３６とを備えている。
【００５０】
操作部３１の少なくとも一部は、表示部３２とともにタッチパネルを構成している。
【００５１】
記憶部３５は、対象の色の濃度値を判定するための濃度値判定用プログラム３５ａを記憶している。濃度値判定用プログラム３５ａは、コンピューター３０の製造段階でコンピューター３０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢメモリーなどの記憶媒体からコンピューター３０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からコンピューター３０に追加でインストールされても良い。
【００５２】
記憶部３５は、対象の色の濃度値の判定の基準となる基準色のＲＧＢ値と、基準色に設定されている設定濃度値とを基準色毎に対応付けた基準色情報３５ｂを記憶している。なお、基準色情報３５ｂは、例えば、分光反射濃度計などの測色計を用いた計測によって事前に求められた情報である。
【００５３】
制御部３６は、例えば、ＣＰＵと、各種のデータを記憶しているＲＯＭと、制御部３６のＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。制御部３６のＣＰＵは、制御部３６のＲＯＭまたは記憶部３５に記憶されているプログラムを実行する。
【００５４】
制御部３６は、記憶部３５に記憶されている濃度値判定用プログラム３５ａを実行することによって、基準色、および、カメラ３３によって検出された対象の色をマスター調整者による濃度の比較のために表示部３２に表示する比較用色表示手段３６ａと、表示部３２に表示された基準色の濃度値として表示される表示用濃度値を表示部３２に表示する濃度値表示手段３６ｂとを実現する。
【００５５】
図６は、コンピューター４０のブロック図である。
【００５６】
図６に示すように、コンピューター４０は、種々の操作が入力されるボタンなどの操作デバイスである操作部４１と、種々の情報を表示するＬＣＤなどの表示デバイスである表示部４２と、対象の色を検出する色検出デバイスであるカメラ４３と、ＬＡＮ、インターネットなどのネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、または、ネットワーク経由で、外部の装置と通信を行う通信デバイスである通信部４４と、各種のデータを記憶している半導体メモリーなどの不揮発性の記憶デバイスである記憶部４５と、コンピューター４０全体を制御する制御部４６とを備えている。
【００５７】
操作部４１の少なくとも一部は、表示部４２とともにタッチパネルを構成している。
【００５８】
記憶部４５は、対象の色の濃度値を判定するための濃度値判定用プログラム４５ａを記憶している。濃度値判定用プログラム４５ａは、コンピューター４０の製造段階でコンピューター４０にインストールされていても良いし、ＳＤカード、ＵＳＢメモリーなどの記憶媒体からコンピューター４０に追加でインストールされても良いし、ネットワーク上からコンピューター４０に追加でインストールされても良い。
【００５９】
記憶部４５は、対象の色の濃度値の判定の基準となる基準色のＲＧＢ値と、基準色に設定されている設定濃度値とを基準色毎に対応付けた基準色情報４５ｂを記憶している。なお、基準色情報４５ｂは、例えば、分光反射濃度計などの測色計を用いた計測によって事前に求められた情報である。
【００６０】
記憶部４５は、マスター調整者による目視での濃度の比較において対象に濃度が最も近いとマスター調整者によって判定された基準色に設定されている濃度値であるマスター設定濃度値と、スレーブ調整者による目視での濃度の比較において対象に濃度が最も近いとスレーブ調整者によって判定された基準色に設定されている濃度値であるスレーブ設定濃度値との対応関係を示す対応関係情報４５ｃを記憶可能である。
【００６１】
図７は、対応関係情報４５ｃの一例を示す図である。
【００６２】
図７に示すように、対応関係情報４５ｃは、マスター設定濃度値と、スレーブ設定濃度値との対応関係を示している。同一のパッチからコンピューターのカメラによって色が検出されてコンピューターの表示部に表示された場合、マスター調整者によって目測されたマスター設定濃度値と、スレーブ調整者によって目測されたスレーブ設定濃度値とは、線７１に示すように互いに等しいことが理想である。しかしながら、実際には、対応関係情報４５ｃは、マスター調整者およびスレーブ調整者の間に存在する、目視による色の濃度の認識の差と、マスター調整者が使用するコンピューター、および、スレーブ調整者が使用するコンピューターの間に存在する性能の差との影響を受けて線７１とは異なる。例えば、特定のパッチからコンピューターのカメラによって色が検出されてコンピューターの表示部に表示された場合、図７に示す例では、スレーブ調整者によって目測されたスレーブ設定濃度値が２５であるとき、マスター調整者によって目測されたマスター設定濃度値は、３０である。
【００６３】
図６に示す制御部４６は、例えば、ＣＰＵと、各種のデータを記憶しているＲＯＭと、制御部４６のＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭとを備えている。制御部４６のＣＰＵは、制御部４６のＲＯＭまたは記憶部４５に記憶されているプログラムを実行する。
【００６４】
制御部４６は、記憶部４５に記憶されている濃度値判定用プログラム４５ａを実行することによって、基準色、および、カメラ４３によって検出された対象の色をスレーブ調整者による濃度の比較のために表示部４２に表示する比較用色表示手段４６ａと、表示部４２に表示された基準色の濃度値として表示される表示用濃度値を表示部４２に表示する濃度値表示手段４６ｂと、対応関係情報４５ｃによって示される対応関係を生成する対応関係生成手段４６ｃとを実現する。
【００６５】
次に、印刷データに基づいて印刷を実行する場合のＭＦＰ２０の動作について説明する。
【００６６】
図８は、印刷データに基づいて印刷を実行する場合のＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。
【００６７】
印刷実行手段２８ａは、印刷データが入力されると、図８に示す動作を実行する。
【００６８】
図８に示すように、印刷実行手段２８ａは、印刷データに基づいた画像データのカラーモードをプリンター２４による印刷用のカラーモードに色変換する（Ｓ２０１）。ここで、印刷データに基づいた画像データのカラーモードは、例えば、ＲＧＢやＣＭＹＫである。また、プリンター２４による印刷用のカラーモードは、例えば、プリンター２４がカラープリンターである場合にＣＭＹＫであり、プリンター２４がモノクロプリンターである場合にＫである。
【００６９】
印刷実行手段２８ａは、Ｓ２０１の処理の後、Ｓ２０１において色変換された画像データを、印刷データに応じたスクリーンに対応するガンマ補正テーブルでガンマ補正する（Ｓ２０２）。
【００７０】
次いで、印刷実行手段２８ａは、Ｓ２０２においてガンマ補正された画像データを、印刷データに応じたスクリーンでスクリーン処理する（Ｓ２０３）。
【００７１】
最後に、印刷実行手段２８ａは、Ｓ２０３においてスクリーン処理された画像データに基づいてプリンター２４で印刷を実行して（Ｓ２０４）、図８に示す動作を終了する。
【００７２】
以上においては、印刷データに基づいて印刷を実行する場合のＭＦＰ２０の動作について説明しているが、ＭＦＰ２０以外のＭＦＰの動作についても同様である。
【００７３】
次に、対応関係情報４５ｃの生成方法について説明する。
【００７４】
まず、調整用チャート６０を印刷する場合のＭＦＰ２０の動作について説明する。
【００７５】
図９は、調整用チャート６０を印刷する場合のＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。
【００７６】
特定のスクリーンで調整用チャート６０を印刷する指示（以下「チャート印刷指示」と言う。）が操作部２１に入力されると、印刷実行手段２８ａは、図９に示す動作を実行する。
【００７７】
図９に示すように、印刷実行手段２８ａは、調整用チャート画像データ２７ｅのカラーモードをプリンター２４による印刷用のカラーモードに色変換する（Ｓ２３１）。ここで、調整用チャート画像データ２７ｅのカラーモードは、例えば、ＲＧＢやＣＭＹＫである。
【００７８】
印刷実行手段２８ａは、Ｓ２３１の処理の後、Ｓ２３１において色変換された調整用チャート画像データ２７ｅを、チャート印刷指示において指定されているスクリーンに対応するガンマ補正テーブルでガンマ補正する（Ｓ２３２）。
【００７９】
次いで、印刷実行手段２８ａは、Ｓ２０２においてガンマ補正された調整用チャート画像データ２７ｅを、チャート印刷指示において指定されているスクリーンでスクリーン処理する（Ｓ２３３）。
【００８０】
最後に、印刷実行手段２８ａは、Ｓ２３３においてスクリーン処理された調整用チャート画像データ２７ｅに基づいてプリンター２４で印刷を実行して（Ｓ２３４）、図９に示す動作を終了する。
【００８１】
次に、調整用チャート６０における複数のパッチのそれぞれに対するマスター設定濃度値を示すマスター設定濃度値情報を取得する場合のコンピューター３０の動作について説明する。
【００８２】
図１０は、マスター設定濃度値情報を取得する場合のコンピューター３０の動作のフローチャートである。
【００８３】
マスター設定濃度値情報を取得する指示が操作部３１に入力されると、制御部３６は、図１０に示す動作を実行する。
【００８４】
図１０に示すように、比較用色表示手段３６ａは、調整用チャート６０における複数のパッチのそれぞれに対する設定濃度値を示す設定濃度値情報を取得するための設定濃度値情報取得用画面８０（図１１参照。）を表示部３２に表示する（Ｓ２６１）。
【００８５】
図１１は、設定濃度値情報取得用画面８０の一例を示す図である。
【００８６】
図１１に示すように、設定濃度値情報取得用画面８０は、設定濃度値を取得する対象のパッチの識別情報を表示する識別情報表示領域８１と、設定濃度値を表示する設定濃度値表示領域８２と、基準色を表示するための基準色表示領域８３と、カメラ３３によって検出された対象の色が表示される検出色表示領域８４と、識別情報表示領域８１に表示される識別情報を変更するための識別情報変更ボタン８５ａおよび８５ｂと、設定濃度値表示領域８２に表示される設定濃度値を変更するための設定濃度値変更ボタン８６ａおよび８６ｂと、検出色表示領域８４に表示される色を取得するスキャンボタン８７と、対象のパッチに対して判定した設定濃度値を決定するための濃度値決定ボタン８８と、調整用チャート６０における複数のパッチのそれぞれに対する設定濃度値の決定を終了するための濃度値決定終了ボタン８９とを含んでいる。
【００８７】
識別情報表示領域８１に表示される識別情報は、識別情報変更ボタン８５ａおよび８５ｂによって変更される。すなわち、識別情報表示領域８１に表示される識別情報は、識別情報変更ボタン８５ａが押される度に、［ｉ２］→［ｉ１］→［ｉ０］→［ｈ２］→［ｈ１］→［ｈ０］→・・・→［ｂ２］→［ｂ１］→［ｂ０］→［ａ２］→［ａ１］→［ａ０］の方向に変更される。一方、識別情報表示領域８１に表示される識別情報は、識別情報変更ボタン８５ｂが押される度に、［ａ０］→［ａ１］→［ａ２］→［ｂ０］→［ｂ１］→［ｂ２］→・・・→［ｈ０］→［ｈ１］→［ｈ２］→［ｉ０］→［ｉ１］→［ｉ２］の方向に変更される。
【００８８】
図１２は、設定濃度値表示領域８２に設定濃度値を表示する場合のコンピューター３０の動作のフローチャートである。
【００８９】
図１２に示すように、濃度値表示手段３６ｂは、基準色に基準色情報３５ｂにおいて対応付けられている設定濃度値、すなわち、マスター設定濃度値を取得した後（Ｓ３０１）、このマスター設定濃度値を設定濃度値表示領域８２に表示して（Ｓ３０２）、図１２に示す動作を終了する。
【００９０】
図１１に示す設定濃度値表示領域８２に表示される設定濃度値は、設定濃度値変更ボタン８６ａおよび８６ｂによって変更される。すなわち、濃度値表示手段３６ｂは、設定濃度値変更ボタン８６ａが押される度に、設定濃度値表示領域８２に表示される設定濃度値を、基準色情報３５ｂに含まれる複数の設定濃度値の中で降順に変更する。一方、濃度値表示手段３６ｂは、設定濃度値変更ボタン８６ｂが押される度に、設定濃度値表示領域８２に表示される設定濃度値を、基準色情報３５ｂに含まれる複数の設定濃度値の中で昇順に変更する。なお、比較用色表示手段３６ａは、設定濃度値表示領域８２に表示される設定濃度値に基準色情報３５ｂにおいて対応付けられている基準色を基準色表示領域８３に表示する。
【００９１】
マスター調整者は、基準色表示領域８３に表示される基準色を設定濃度値変更ボタン８６ａおよび８６ｂの操作によって変更することによって、図１３に示すように、基準色表示領域８３に表示される基準色を、検出色表示領域８４に表示される色に最も近付ける。
【００９２】
なお、比較用色表示手段３６ａは、基準色表示領域８３に表示される基準色を、検出色表示領域８４に表示される色に比較用色表示手段３６ａ自身の判断によって近付けることによって、マスター調整者による設定濃度値変更ボタン８６ａおよび８６ｂの操作回数を抑えることができる。例えば、比較用色表示手段３６ａは、スキャンボタン８７が押された場合に、スキャンボタン８７が押された時点でカメラ３３によって検出された色に最も近い基準色を基準色表示領域８３に表示する。また、比較用色表示手段３６ａは、例えば２〜３秒などの特定の一定期間内にカメラ３３によって検出された色のＲＧＢ値の変化量が特定の変化量以内である場合、この期間内にカメラ３３によって検出された色のＲＧＢ値の平均値に最も近い基準色を基準色表示領域８３に表示しても良い。なお、濃度値表示手段３６ｂは、基準色表示領域８３に表示される基準色に基準色情報３５ｂにおいて対応付けられている設定濃度値を設定濃度値表示領域８２に表示する。
【００９３】
マスター調整者は、識別情報変更ボタン８５ａおよび８５ｂの操作によって対象のパッチの識別情報を切り替えて、設定濃度値変更ボタン８６ａおよび８６ｂの操作によって対象のパッチに対する設定濃度値を判定することができる。そして、マスター調整者は、濃度値決定ボタン８８を押すことによって、対象のパッチに対する設定濃度値、すなわち、マスター設定濃度値を決定することができる。
【００９４】
なお、図１１に示す設定濃度値情報取得用画面８０において、基準色表示領域８３は、検出色表示領域８４を囲む配置である。しかしながら、基準色表示領域８３に示される色と、検出色表示領域８４に示される色とが調整者によって目視で容易に比較されることが可能な配置であれば、基準色表示領域８３と、検出色表示領域８４との配置は任意のものが採用されることができる。
【００９５】
図１０に示すように、比較用色表示手段３６ａは、Ｓ２６１の処理の後、濃度値決定終了ボタン８９が押されたと判断するまで、濃度値決定終了ボタン８９が押されたか否かを判断する（Ｓ２６２）。
【００９６】
比較用色表示手段３６ａは、濃度値決定終了ボタン８９が押されたとＳ２６２において判断すると、調整用チャート６０における複数のパッチのそれぞれに対して決定したマスター設定濃度値を示すマスター設定濃度値情報を生成して（Ｓ２６３）、図１０に示す動作を終了する。
【００９７】
次に、対応関係情報４５ｃを生成する場合のコンピューター４０の動作について説明する。
【００９８】
図１４は、対応関係情報４５ｃを生成する場合のコンピューター４０の動作のフローチャートである。
【００９９】
対応関係情報４５ｃを生成する指示が操作部４１に入力されると、制御部４６は、図１４に示す動作を実行する。
【０１００】
図１４に示すように、比較用色表示手段４６ａは、Ｓ２６１の処理と同様に、設定濃度値情報取得用画面を表示部４２に表示する（Ｓ３３１）。ここで、図１４に示す動作においては、図１０に示す動作において使用された調整用チャート６０が使用される。
【０１０１】
Ｓ３３１において表示される設定濃度値情報取得用画面は、設定濃度値情報取得用画面８０と同様に、識別情報表示領域と、設定濃度値表示領域と、基準色表示領域と、カメラ４３によって検出された対象の色が表示される検出色表示領域と、識別情報変更ボタンと、設定濃度値変更ボタンと、スキャンボタンと、濃度値決定ボタンと、濃度値決定終了ボタンとを含んでいる。
【０１０２】
比較用色表示手段４６ａおよび濃度値表示手段４６ｂは、比較用色表示手段３６ａおよび濃度値表示手段３６ｂによる設定濃度値情報取得用画面８０に対する動作と同様の動作を、Ｓ３３１において表示される設定濃度値情報取得用画面に対して実行する。
【０１０３】
Ｓ３３１において表示される設定濃度値情報取得用画面でも、Ｓ２６１において表示される設定濃度値情報取得用画面８０と同様に、スレーブ調整者は、濃度値決定ボタンを押すことによって、対象のパッチに対する設定濃度値、すなわち、スレーブ設定濃度値を決定することができる。
【０１０４】
比較用色表示手段４６ａは、Ｓ３３１の処理の後、濃度値決定終了ボタンが押されたと判断するまで、濃度値決定終了ボタンが押されたか否かを判断する（Ｓ３３２）。
【０１０５】
比較用色表示手段４６ａは、濃度値決定終了ボタンが押されたとＳ３３２において判断すると、調整用チャート６０における複数のパッチのそれぞれに対して決定したスレーブ設定濃度値を示すスレーブ設定濃度値情報を生成する（Ｓ３３３）。
【０１０６】
次いで、対応関係生成手段４６ｃは、コンピューター３０から通信部４４を介してマスター設定濃度値情報を取得する（Ｓ３３４）。
【０１０７】
次いで、対応関係生成手段４６ｃは、Ｓ３３４において取得したマスター設定濃度値情報と、Ｓ３３３において生成したスレーブ設定濃度値情報とに基づいて、対応関係情報４５ｃを生成する（Ｓ３３５）。すなわち、対応関係生成手段４６ｃは、同一のパッチに対するマスター設定濃度値およびスレーブ設定濃度値の対応関係を求め、複数のパッチのそれぞれに対するマスター設定濃度値およびスレーブ設定濃度値の対応関係から近似曲線としての対応関係情報４５ｃを求める。
【０１０８】
次いで、対応関係生成手段４６ｃは、Ｓ３３５において生成した対応関係情報４５ｃを記憶部４５に記憶した後（Ｓ３３６）、図１４に示す動作を終了する。
【０１０９】
次に、マスター調整者によるＭＦＰ２０のキャリブレーションについて説明する。
【０１１０】
図１５は、キャリブレーションが実行される場合のＭＦＰ２０の動作のフローチャートである。
【０１１１】
ＭＦＰ２０は、キャリブレーションの実行の指示が操作部２１を介して入力されると、図１５に示す動作を実行する。
【０１１２】
図１５に示すように、印刷実行手段２８ａは、ガンマ補正テーブルの調整モードの指示を促す画面を表示部２２に表示する（Ｓ３６１）。ここで、調整モードは、記憶部２７に記憶されているスクリーンのうち、何れのスクリーンに対応するガンマ補正テーブルを調整するかということと、そのガンマ補正テーブルに対する再調整か否かということとによって区別されている。
【０１１３】
印刷実行手段２８ａは、ガンマ補正テーブルの調整モードの指示が操作部２１を介して入力されたと判断するまで、調整モードの指示が操作部２１を介して入力されたか否かを判断する（Ｓ３６２）。
【０１１４】
印刷実行手段２８ａは、ガンマ補正テーブルの調整モードの指示が操作部２１を介して入力されたとＳ３６２において判断すると、ガンマ補正テーブルに対する再調整か否かを、Ｓ３６２において入力されたと判断した調整モードに基づいて判断する（Ｓ３６３）。
【０１１５】
印刷実行手段２８ａは、再調整ではないとＳ３６３において判断すると、Ｓ３６２において入力されたと判断した調整モードによって特定されるガンマ補正テーブルの初期値ガンマ補正テーブルを対象にする（Ｓ３６４）。
【０１１６】
印刷実行手段２８ａは、再調整であるとＳ３６３において判断すると、Ｓ３６２において入力されたと判断した調整モードによって特定されるガンマ補正テーブルを対象にする（Ｓ３６５）。
【０１１７】
印刷実行手段２８ａは、Ｓ３６４またはＳ３６５の処理の後、Ｓ３６４において対象にした初期値ガンマ補正テーブル、または、Ｓ３６５において対象にしたガンマ補正テーブルを使用して、図９に示す動作と同様の動作によって調整用チャートを印刷する（Ｓ３６６）。
【０１１８】
ここで、マスター調整者は、印刷された調整用チャートにおけるパッチに対する濃度値の取得を操作部３１から指示することができる。比較用色表示手段３６ａは、調整用チャートにおけるパッチに対する濃度値の取得が操作部３１から指示されると、基準色と、カメラ３３によって検出された対象の色とをマスター調整者による濃度の比較のために示す濃度判定用画面９０（図１６参照。）を表示部３２に表示する。
【０１１９】
図１６は、濃度判定用画面９０の一例を示す図である。
【０１２０】
図１６に示すように、濃度判定用画面９０は、基準色の濃度値として表示される表示用濃度値を表示する濃度値表示領域９１と、基準色を表示するための基準色表示領域９２と、カメラ３３によって検出された対象の色が表示される検出色表示領域９３と、濃度値表示領域９１に表示される表示用濃度値を変更するための濃度値変更ボタン９４ａおよび９４ｂと、検出色表示領域９３に表示される色を取得するスキャンボタン９５とを含んでいる。
【０１２１】
比較用色表示手段３６ａおよび濃度値表示手段３６ｂは、設定濃度値情報取得用画面８０（図１１参照。）に対する動作と同様の動作を、濃度判定用画面９０に対して実行する。例えば、濃度値表示手段３６ｂは、基準色に基準色情報３５ｂにおいて対応付けられている設定濃度値を表示用濃度値として濃度値表示領域９１に表示する。したがって、マスター調整者は、カメラ３３によって検出されたパッチに対する濃度値を判定することができる。
【０１２２】
図１５に示すように、濃度値受付手段２８ｂは、Ｓ３６６の処理の後、調整用チャートにおける複数のパッチのそれぞれに対する濃度値を受け付ける（Ｓ３６７）。
【０１２３】
図１７は、操作部２１および表示部２２の正面図である。
【０１２４】
図１７に示すように、表示部２２に表示される画面は、濃度値を取得する対象のパッチの識別情報を表示する識別情報表示領域２２ａと、濃度値を表示する濃度値表示領域２２ｂとを含んでいる。
【０１２５】
操作部２１は、識別情報表示領域２２ａに表示される識別情報を変更するための識別情報変更ボタン２１ａおよび２１ｂと、濃度値表示領域２２ｂに表示される濃度値を変更するための濃度値変更ボタン２１ｃおよび２１ｄと、図１５に示す動作を終了させるキャンセルボタン２１ｅと、濃度の受け付けを終了させるための決定ボタン２１ｆとを含んでいる。
【０１２６】
識別情報表示領域２２ａに表示される識別情報は、識別情報変更ボタン２１ａおよび２１ｂによって変更される。すなわち、識別情報表示領域２２ａに表示される識別情報は、識別情報変更ボタン２１ａが押される度に、［ｉ２］→［ｉ１］→［ｉ０］→［ｈ２］→［ｈ１］→［ｈ０］→・・・→［ｂ２］→［ｂ１］→［ｂ０］→［ａ２］→［ａ１］→［ａ０］の方向に変更される。一方、識別情報表示領域２２ａに表示される識別情報は、識別情報変更ボタン２１ｂが押される度に、［ａ０］→［ａ１］→［ａ２］→［ｂ０］→［ｂ１］→［ｂ２］→・・・→［ｈ０］→［ｈ１］→［ｈ２］→［ｉ０］→［ｉ１］→［ｉ２］の方向に変更される。
【０１２７】
濃度値表示領域２２ｂに表示される濃度値は、濃度値変更ボタン２１ｃおよび２１ｄによって変更される。すなわち、濃度値表示領域２２ｂに表示される濃度値は、濃度値変更ボタン２１ｃが押される度に、降順に変更される。一方、濃度値表示領域２２ｂに表示される濃度値は、濃度値変更ボタン２１ｄが押される度に、昇順に変更される。
【０１２８】
マスター調整者は、濃度値の設定の対象のパッチの識別情報を、カメラ３３によって検出されるパッチの識別情報に、識別情報変更ボタン２１ａおよび２１ｂの操作によって切り替えた後、対象のパッチに対する濃度値を、カメラ３３によって検出されたパッチに対して濃度判定用画面９０によって判定された濃度値に、濃度値変更ボタン２１ｃおよび２１ｄの操作によって設定することができる。そして、マスター調整者は、調整用チャート６０における複数のパッチのそれぞれに対する濃度値を設定した後、決定ボタン２１ｆを押すことによって、調整用チャート６０における複数のパッチのそれぞれに対する濃度値を決定することができる。
【０１２９】
図１５に示すように、テーブル調整手段２８ｃは、Ｓ３６７の処理の後、決定ボタン２１ｆが押されたと判断するまで、決定ボタン２１ｆが押されたか否かを判断する（Ｓ３６８）。
【０１３０】
テーブル調整手段２８ｃは、決定ボタン２１ｆが押されたとＳ３６８において判断すると、決定ボタン２１ｆによって決定された、調整用チャート６０における複数のパッチのそれぞれに対する濃度値に基づいて、Ｓ３６２において入力されたと判断した調整モードによって特定されるガンマ補正テーブルを調整する（Ｓ３６９）。すなわち、決定ボタン２１ｆによって決定された、調整用チャート６０における複数のパッチのそれぞれに対する濃度値から求められる近似曲線が例えば図３における入出力特性５２であるとすると、この入出力特性５２が図３における設計入出力特性５３になるように、濃度値受付手段２８ｂは、Ｓ３６２において入力されたと判断した調整モードによって特定されるガンマ補正テーブルを、図３におけるガンマ補正曲線５１で示されるガンマ補正テーブルに調整する。なお、入力値をｘとし、調整前のガンマ補正テーブルの出力値をＦ（ｘ）とし、決定ボタン２１ｆによって決定された、調整用チャート６０における複数のパッチのそれぞれに対する濃度値から求められる近似曲線で示される入出力特性を設計入出力特性にキャリブレーションするための補正値をＧ（ｘ）とすると、調整後のガンマ補正テーブルの出力値Ｈ（ｘ）は、Ｆ（Ｇ（ｘ））となる。
【０１３１】
テーブル調整手段２８ｃは、Ｓ３６９の処理の後、Ｓ３６２において入力されたと判断した調整モードによって特定されるガンマ補正テーブルとして、Ｓ３６９において調整したガンマ補正テーブルを記憶部２７に記憶させて（Ｓ３７０）、図１５に示す動作を終了する。
【０１３２】
なお、図１５に示す動作によるガンマ補正テーブルの調整がマスター調整者の目測による濃度値に基づいて実行されるので、図１５に示す動作によって調整されたガンマ補正テーブルを使用したプリンター２４の入出力特性は、設計入出力特性からずれる可能性がある。しかしながら、マスター調整者は、このガンマ補正テーブルに対して図１５に示す動作による調整を繰り返すことによって、このガンマ補正テーブルを使用したプリンター２４の入出力特性を、設計入出力特性に徐々に近付けることができる。
【０１３３】
以上においては、マスター調整者によるＭＦＰ２０のキャリブレーションについて説明している。しかしながら、マスター調整者によるＭＦＰ２０以外のＭＦＰのキャリブレーションについても同様である。
【０１３４】
次に、スレーブ調整者によるＭＦＰのキャリブレーションについて説明する。
【０１３５】
スレーブ調整者によるＭＦＰのキャリブレーションは、マスター調整者によるＭＦＰのキャリブレーションと同様である。すなわち、スレーブ調整者は、対象のＭＦＰによって調整用チャートを印刷し、この調整用チャートにおける複数のパッチのそれぞれに対する濃度値をコンピューター４０を用いて判定し、コンピューター４０を用いて判定した、複数のパッチのそれぞれに対する濃度値を対象のＭＦＰに入力することによって、対象のＭＦＰのキャリブレーションを実行する。
【０１３６】
ただし、スレーブ調整者によるＭＦＰのキャリブレーションにおいては、濃度値表示手段４６ｂは、基準色に基準色情報４５ｂにおいて対応付けられている設定濃度値を表示用濃度値として濃度値表示領域に表示するのではない。
【０１３７】
図１８は、濃度値表示領域に表示用濃度値を表示する場合のコンピューター４０の動作のフローチャートである。
【０１３８】
図１８に示すように、濃度値表示手段４６ｂは、基準色に基準色情報４５ｂにおいて対応付けられている設定濃度値、すなわち、スレーブ設定濃度値を取得した後（Ｓ４０１）、このスレーブ設定濃度値に対応関係情報４５ｃにおいて対応付けられているマスター設定濃度値を取得する（Ｓ４０２）。
【０１３９】
次いで、濃度値表示手段４６ｂは、Ｓ４０２において取得したマスター設定濃度値を表示用濃度値として濃度値表示領域に表示して（Ｓ４０３）、図１８に示す動作を終了する。
【０１４０】
以上に説明したように、キャリブレーションシステム１０は、マスター調整者による目視での濃度の比較においてパッチに濃度が最も近いとマスター調整者によって判定された基準色に設定されているマスター設定濃度値と、スレーブ調整者による目視での濃度の比較においてパッチに濃度が最も近いとスレーブ調整者によって判定された基準色に設定されているスレーブ設定濃度値との対応関係情報４５ｃを生成し（Ｓ３３５）、マスター調整者による目視での濃度の比較において、ＭＦＰによって印刷されたパッチに濃度が最も近いとマスター調整者によって判定された基準色に設定されているマスター設定濃度値に基づいてガンマ補正テーブルを調整し（Ｓ３６９）、スレーブ調整者による目視での濃度の比較において、ＭＦＰによって印刷されたパッチに濃度が最も近いとスレーブ調整者によって判定された基準色に設定されているスレーブ設定濃度値に対応関係情報４５ｃにおいて対応付けられているマスター設定濃度値に基づいてガンマ補正テーブルを調整する（Ｓ３６９）ので、複数台のＭＦＰのガンマ補正テーブルをマスター調整者およびスレーブ調整者で分担して調整する場合に、マスター調整者およびスレーブ調整者の間に存在する、目視による色の濃度の認識の差の影響を抑えることができる。したがって、キャリブレーションシステム１０は、複数台のＭＦＰのガンマ補正テーブルを複数の調整者で分担して調整する場合に複数台のＭＦＰの間での入出力特性の均一性を向上することができる。
【０１４１】
キャリブレーションシステム１０は、マスター調整者による目視での濃度の比較においてパッチに濃度が最も近いとマスター調整者によって判定された基準色に設定されているマスター設定濃度値と、スレーブ調整者による目視での濃度の比較においてパッチに濃度が最も近いとスレーブ調整者によって判定された基準色に設定されているスレーブ設定濃度値との間の差に、表示部およびカメラが、マスター調整者用のコンピューター３０と、スレーブ調整者用のコンピューター４０とで別々に備えられている影響があり得る。しかしながら、キャリブレーションシステム１０は、スレーブ調整者による目視での濃度の比較において、ＭＦＰによって印刷されたパッチに濃度が最も近いとスレーブ調整者によって判定された基準色に設定されているスレーブ設定濃度値に対応関係情報４５ｃにおいて対応付けられているマスター設定濃度値に基づいてガンマ補正テーブルを調整するので、表示部およびカメラが、マスター調整者用のコンピューター３０と、スレーブ調整者用のコンピューター４０とで別々に備えられている影響を抑えることができる。したがって、キャリブレーションシステム１０は、複数台のＭＦＰのガンマ補正テーブルを、互いに異なるデバイスを使用する複数の調整者で分担して調整する場合に複数台のＭＦＰの間での入出力特性の均一性を向上することができる。
【０１４２】
なお、キャリブレーションシステム１０は、マスター調整者用の表示部と、スレーブ調整者用の表示部とが同一のデバイスであっても良いし、マスター調整者用のカメラと、スレーブ調整者用のカメラとが同一のデバイスであっても良い。例えば、キャリブレーションシステム１０は、マスター調整者用のコンピューターと、スレーブ調整者用のコンピューターとが同一のデバイスであっても良い。コンピューターは、マスター調整者用と、スレーブ調整者用とで同一のデバイスであったとしても、利用者がマスター調整者およびスレーブ調整者の何れであるかを識別する機能を備えていることによって、利用者がマスター調整者である場合にはマスター調整者用のデバイスとして振る舞い、利用者がスレーブ調整者である場合にはスレーブ調整者用のデバイスとして振る舞うことができる。
【０１４３】
キャリブレーションシステム１０に含まれるＭＦＰは、本実施の形態において説明した機能や構成の一部が、このＭＦＰの外部に備えられても良い。同様に、キャリブレーションシステム１０に含まれるコンピューターは、本実施の形態において説明した機能や構成の一部が、このコンピューターの外部に備えられても良い。
【０１４４】
キャリブレーションシステム１０は、表示部４２に表示される基準色に設定されているスレーブ設定濃度値に対応関係情報４５ｃにおいて対応付けられているマスター設定濃度値を表示用濃度値としてスレーブ調整者用の濃度値表示手段４６ｂが表示部４２に表示するので、ガンマ補正テーブルの調整に利用する濃度値をスレーブ調整者の場合に調整する機能を複数台のＭＦＰのそれぞれに備える必要がない。したがって、キャリブレーションシステム１０は、複数台のＭＦＰのガンマ補正テーブルを複数の調整者で分担して調整するための構成を簡略化することができる。
【０１４５】
なお、キャリブレーションシステム１０は、ガンマ補正テーブルの調整に利用する濃度値をスレーブ調整者の場合に調整する機能を複数台のＭＦＰのそれぞれに備えることによって、コンピューター４０の構成を、図５に示すコンピューター３０の構成と同様な構成にすることができる。
【０１４６】
キャリブレーションシステム１０は、マスター調整者用のコンピューター３０と、スレーブ調整者用のコンピューター４０とが異なる構成である。しかしながら、キャリブレーションシステム１０に含まれるコンピューターは、利用者がマスター調整者およびスレーブ調整者の何れであるかを識別する機能を備えることによって、利用者がマスター調整者である場合にはマスター調整者用のデバイスとして振る舞い、利用者がスレーブ調整者である場合にはスレーブ調整者用のデバイスとして振る舞うようにすれば、共通化することができる。
【０１４７】
キャリブレーションシステム１０は、対応関係情報４５ｃの生成に使用されるパッチを印刷実行手段２８ａが印刷するので、対応関係情報４５ｃの生成に使用されるパッチを表示するＬＣＤなどの対象表示デバイスを備える必要がない。したがって、キャリブレーションシステム１０は、複数台のＭＦＰのガンマ補正テーブルを複数の調整者で分担して調整するための構成を簡略化することができる。
【０１４８】
なお、キャリブレーションシステム１０は、対応関係情報４５ｃの生成に使用されるパッチがＭＦＰによる印刷以外の方法によって提供されても良い。例えば、キャリブレーションシステム１０は、図１９に示すように、対応関係情報４５ｃの生成に使用されるパッチを表示するＬＣＤなどの対象表示デバイス１００を備えても良い。キャリブレーションシステム１０は、対応関係情報４５ｃの生成に使用されるパッチを表示する対象表示デバイス１００を備える場合、対応関係情報４５ｃの生成に使用されるパッチをＭＦＰによって印刷する必要がないので、ＭＦＰにおいて印刷に使用される消耗品の消費を抑えることができる。
【０１４９】
キャリブレーションシステム１０は、本実施の形態において、１人のマスター調整者に対してスレーブ調整者が１人であるが、１人のマスター調整者に対してスレーブ調整者が複数人存在しても良い。
【０１５０】
本発明の画像形成装置は、本実施の形態においてＭＦＰであるが、プリンター専用機、コピー専用機、ファックス専用機など、ＭＦＰ以外の画像形成装置であっても良い。
【符号の説明】
【０１５１】
１０  キャリブレーションシステム
２０  ＭＦＰ（画像形成装置）
２１  操作部（操作デバイス）
２７ｂ  ガンマ補正テーブル
２８ａ  印刷実行手段
２８ｂ  濃度値受付手段
２８ｃ  テーブル調整手段
３０  コンピューター（濃度値判定用装置）
３２  表示部（表示デバイス）
３３  カメラ（色検出デバイス）
３５ａ  濃度値判定用プログラム
３６ａ  比較用色表示手段
３６ｂ  濃度値表示手段
４０  コンピューター（濃度値判定用装置）
４２  表示部（表示デバイス）
４３  カメラ（色検出デバイス）
４５ａ  濃度値判定用プログラム
４５ｃ  対応関係情報（対応関係を示す情報）
４６ａ  比較用色表示手段
４６ｂ  濃度値表示手段
４６ｃ  対応関係生成手段
６１  パッチ（対象）
１００  対象表示デバイス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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