(57)【要約】      （修正有）【課題】車両乗員を確実に保護するエアバッグを最小限のコストで提供する。【解決手段】エアバッグアセンブリは、収容形態および展開形態を有する膨張式カーテンエアバッグを含む。膨張式カーテンは、第１チャンバおよび第１チャンバの前方へ膨張する第２チャンバを有する。第２チャンバは、第２チャンバの下部が車両のドアに隣接して下向きに押圧されるように、第１チャンバの高さを超える高さを有する。複数のエアバッグアセンブリの構成要素は、第１チャンバおよび第２チャンバを囲む非膨張の周辺領域と一体的に形成される。このような構成要素は、非膨張の周辺領域の前方または後方から切断されたフロントテザーまたはリヤテザーと、第２チャンバの展開を制御するように非膨張の周辺領域の上部から切断されたトップテザーと、収容された膨張式カーテンエアバッグに少なくとも部分的に巻き付くように上部から切断された布地シールドとを含む。【選択図】図１
2018108819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の少なくとも１つの側面に衝突することから車両乗員を保護するように前記車両のルーフに近接して配置するためのエアバッグアセンブリであって、前記エアバッグアセンブリは、
膨張式カーテンエアバッグであって、前記車両の前記ルーフに近接した収容形態と、前記膨張式カーテンエアバッグが前記車両乗員と前記車両の前記少なくとも１つの側面との間で下向きに展開する展開形態とを有し、周辺接合部を含み、前記周辺接合部は、前記周辺接合部の内部に第１チャンバを画定し、かつ、前記周辺接合部の外部に非膨張の周辺領域を画定する、膨張式カーテンエアバッグと、
前記非膨張の周辺領域と一体的に形成された第１ファブリック層を含む布地シールドとを備え、
前記収容形態において、前記第１ファブリック層は、前記膨張式カーテンエアバッグの長さに少なくとも部分的に巻き付けられており、
前記第１チャンバは、前記膨張式エアバッグカーテンを前記収容形態から前記展開形態へ移動させるために膨張する、エアバッグアセンブリ。
【請求項２】
前記布地シールドは、前記膨張式カーテンエアバッグの長さに完全に巻き付けられる、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項３】
前記布地シールドは、前記非膨張の周辺領域と一体的に形成された第２ファブリック層をさらに含み、前記第２ファブリック層は、前記膨張式カーテンエアバッグの長さに少なくとも部分的に巻き付けられる、請求項１に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項４】
前記第２ファブリック層は、前記第１ファブリック層が巻き付けられる第１方向とは反対の第２方向に巻き付けられ、前記収容形態において、前記第１ファブリック層および前記第２ファブリック層のうち一方は、前記第１ファブリック層および前記第２ファブリック層のうち他方を少なくとも部分的に覆う、請求項３に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項５】
複数の取付けアセンブリをさらに備え、前記取付けアセンブリの各々は、前記車両に固定可能なタブと、前記布地シールドおよび前記膨張式エアバッグカーテンに巻き付いて、前記膨張式エアバッグカーテンを展開まで前記収容形態に維持する包装体とを含む、請求項１乃至４の何れか１項に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項６】
インフレータをさらに備え、前記周辺接合部は、前記展開形態内の前記第１チャンバの上に位置決めされた前記非膨張の周辺領域の上部を、前方部と後方部とに分離する膨張導管をさらに画成し、前記膨張導管は、前記インフレータから前記第１チャンバへガスを送るように位置決めされ、前記布地シールドは、前記非膨張の周辺領域の前記上部の前記後方部から取り外される、請求項１乃至５の何れか１項に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項７】
車両の少なくとも１つの側面に衝突することから車両乗員を保護するように前記車両のルーフに近接して配置するためのエアバッグアセンブリであって、前記エアバッグアセンブリは、
膨張式カーテンエアバッグであって、前記車両の前記ルーフに近接した収容形態と、前記膨張式カーテンエアバッグが前記車両乗員と前記車両の前記少なくとも１つの側面との間で下向きに展開する展開形態とを有し、周辺接合部を含み、前記周辺接合部は、前記周辺接合部の内部に第１保護域および第２保護域を画定し、かつ、前記周辺接合部の外部に非膨張の周辺領域を画定する、膨張式カーテンエアバッグを備え、
前記膨張式カーテンエアバッグを前記収容形態から前記展開形態へ移動させるように、前記第１保護域は膨張し、かつ、前記第２保護域は前記第１保護域の前方へ膨張し、
前記展開形態において、前記周辺接合部は、前記第１保護域の上部境界を画定する後方部と、前記第２保護域の上部境界を画定する前方部とを含む上部を含み、
前記展開形態では、前記前方部は、前記前方部が前記前方部に隣接した前記後方部の一部分よりも高くなるように、前記後方部から垂直方向へオフセットされる、エアバッグアセンブリ。
【請求項８】
前記車両は、Ａピラーと、前記Ａピラーの下方に延びる窓と、前記窓の下方に位置決めされた側面とを備え、前記展開形態において、前記第２保護域は、前記窓を横断し、前記側面と並行して前記第２保護域の下部を位置決めするのに十分な深さまで、前記Ａピラーの下方に延びる、請求項７に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項９】
前記展開形態において、前記前方部は、前記車両のルーフに当接して、前記第２保護域の下部の下方への動きを促す、請求項７又は８に記載のエアバッグアセンブリ。
【請求項１０】
インフレータをさらに備え、前記周辺接合部の前記後方部は、前記インフレータから前記第１保護域内に画定された前記第１チャンバへ、ガスを送るように位置決めされた膨張導管をさらに画成し、前記車両に設置する前に、前記膨張導管および前記第２保護域内に画定された第２チャンバは、前記第１保護域を超える高さにほぼ等しい高さまで延びる、請求項７乃至９の何れか１項に記載のエアバッグアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の安全性に関する。より具体的には、本発明は、スモールオーバーラップおよび斜め前方衝突ならびに側面衝突の状況において保護を提供する、膨張式エアバッグカーテンおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
膨張式安全拘束装置またはエアバッグは、ほとんどの新しい車両に必須である。エアバッグは、自動車の運転席側のステアリングホイール、および自動車の助手席側のダッシュボード内のエアバッグモジュールと共に、一般的にシステムの一部として設置される。事故の際、車両内のセンサは、異常な減速を測定し、インフレータ内に含まれる装薬の点火を引き起こす。装薬からの膨張ガスは、導管を通過してエアバッグを充填し、車室内との有害な衝突から保護するように、直ちに運転者および乗員の前で膨張する。典型的には、エアバッグは、通常の車両運転中に見えないように車両トリム内に隠されている。
【０００３】
エアバッグシステムはまた、乗員と車室の側面との間の横方向の衝突から同様に保護する必要性に応じて開発されてきた。これは、車両の側面と衝突する場合、または、車両の側面が繰り返し地面に衝突している転覆状態で起こり得る。側面衝突エアバッグは、多くの場合「膨張式カーテン」と呼ばれる。多くの膨張式カーテンは、車両のルーフが側面窓およびピラーに接触する角部に沿って収容される。これらの膨張式カーテンは、車両のルーフを覆う布地であるヘッドライナの縁部で、ヘッドライナトリムの後方に収容されてもよい。
【０００４】
各国政府によって発行された最近の安全基準は、側面衝突または正面衝突の際のより包括的な保護を要求している。また、製造および設置がより経済的であり、様々な特徴を車室に位置決めする自動車メーカーの能力との干渉を回避し、確実に展開することが期待できる、エアバッグシステムを提供する必要性が継続的にある。車両の乗員は、展開時に車両内の任意の様々な位置に存在する可能性があるので、乗員の位置の可能な限り広い範囲にわたって衝突から保護するエアバッグシステムを提供することが望ましい。
【０００５】
いくつかの既存の膨張式カーテンの設計は、転覆衝突などの特定の衝突事故の際に十分に保護しないことが認められている。転覆衝突では、車両乗員の位置および軌道を予測することは困難である。したがって、純粋な横方向の衝突から保護するように設計された既知の膨張式カーテンは、保護が最も必要とされる適切な位置にない可能性がある。その結果、エアバッグシステムが展開したにもかかわらず、内部車両表面との衝突および／または車両からの飛び出しによる負傷につながることがある。
【０００６】
また、エアバッグのコスト、複雑性および製造時間を低減することが望ましい。多くのエアバッグは、エアバッグの膨張可能なチャンバを画定するように共に固定される材料の層から作られる。多くの公知のエアバッグの設計は、基本的に無駄な布地からなる実質的に非膨張の周辺領域を有している。布地を必要以上に購入し、かつ加工しなくてはならないので、無駄な布地は、エアバッグのコストを増大させる。
【０００７】
さらに、多種多様なエアバッグシステムの構成要素を使用することができる。このような構成要素は、エアバッグの展開および／または位置決めを制御するのに役立つ多種多様なテザーを含む。このような構成要素は、多くの場合、エアバッグとは別に形成され、追加の製造工程を使用することによってエアバッグに取り付けられる。したがって、これらの付属品は、多くの場合、エアバッグを作るために必要なコストおよび製造時間を大幅に増大させる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本開示の様々なシステムおよび方法は、当技術分野の現在の状況に応じて、特に、現在利用可能なエアバッグシステムおよび方法によってまだ完全に解決されていない、当技術分野における問題および必要性に応じて開発されてきた。したがって、様々な衝突状況において車両乗員を確実に保護するためのエアバッグシステムおよび方法を提供することは有利である。さらに、製造および設置のコストを最小限にすることは有利である。本開示のエアバッグシステムおよび方法は、具体的に本明細書に記載されていないその他の利点を有してもよい。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以上のことを達成するために、本明細書に具体化され、広範に記載された本開示によれば、エアバッグアセンブリは、車両の少なくとも１つの側面に衝突することから車両乗員を保護するように、車両に配置されてもよい。エアバッグアセンブリは、収容形態と、膨張式カーテンエアバッグが車両乗員と車両の少なくとも１つの側面との間で下向きに展開する展開形態とを有する膨張式カーテンエアバッグを含んでもよい。膨張式カーテンエアバッグは、車両のルーフに近接した収容形態と、膨張式カーテンエアバッグが車両乗員と車両の少なくとも１つの側面との間で下向きに展開する展開形態とを有する膨張式カーテンエアバッグを含んでもよい。膨張式カーテンエアバッグは、周辺接合部の内部に第１チャンバを画定し、周辺接合部の外部に非膨張の周辺領域を画定する周辺接合部で共に固定される内側ファブリック層および外側ファブリック層を含む。膨張式カーテンエアバッグは、第１端部と、車両に固定可能な第２端部とを含むテザーをさらに含んでもよく、テザーは、第１セグメントと、第１セグメントに少なくとも部分的に重なる第２セグメントとを含む。第１セグメントおよび第２セグメントの各々は、内側ファブリック層と一体的に形成された第１ファブリック層と、外側ファブリック層と一体的に形成された第２ファブリック層とを含んでもよい。第１チャンバは、膨張式エアバッグカーテンを、収容形態から展開形態へ移動させるように膨張してもよい。
【００１０】
非膨張の周辺領域は、展開形態において第１チャンバの後方に位置決めされた後部を含んでもよい。テザーの第１端部は、展開形態において、テザーが膨張式カーテンエアバッグに後方の張力を与えるように、後部に位置決めされてもよい。
【００１１】
テザーの第１セグメントおよび第２セグメントは、非膨張の周辺領域の隣接部分から取り外されてもよい。テザーの第１端部は、第１セグメント内の第１折り目と、第２セグメント内の第２折り目とを含んでもよい。第１折り目および第２折り目は、第１セグメントおよび第２セグメントを、互いに重なるように位置決めすることを目的として配向されてもよい。
【００１２】
第１折り目および第２折り目は、テザーを、非膨張の周辺領域の隣接部分に対して略垂直に位置決めしてもよい。テザーの第１端部は、第１セグメントおよび第２セグメント、ならびに非膨張の周辺領域に固定された補強パネルをさらに有してもよい。補強パネルもまた、非膨張の周辺領域から取り外される。エアバッグアセンブリは、インフレータをさらに含んでもよい。周辺接合部は、インフレータから第１チャンバへガスを送るように位置決めされた膨張導管をさらに画成してもよい。
【００１３】
一実施例によれば、エアバッグアセンブリは、車両の少なくとも１つの側面に衝突することから車両乗員を保護するように、車両のルーフに近接して位置決めされてもよい。エアバッグアセンブリは、車両のルーフに近接した収容形態と、膨張式カーテンエアバッグが、車両乗員と車両の少なくとも１つの側面との間で下向きに展開する展開形態とを有する膨張式カーテンエアバッグを含んでもよい。膨張式カーテンエアバッグは、周辺接合部に共に固定される内側ファブリック層および外側ファブリック層を有してもよく、この周辺接合部は、周辺接合部の内部に、第１チャンバおよび第１チャンバの前方の第２チャンバを画定し、周辺接合部の外部に非膨張の周辺領域を画定する。エアバッグアセンブリは、車両に固定可能な第１端部および第２端部を有するテザーをさらに含んでもよい。第１チャンバおよび第２チャンバの各々は、膨張式エアバッグカーテンを、収容形態から展開形態へ移動させるように膨張してもよい。非膨張の周辺領域は、展開形態において第１チャンバおよび第２チャンバの上に位置決めされた上部を有してもよい。テザーは、第２チャンバより上の上部内で内側ファブリック層と一体的に形成された第１ファブリック層と、第２チャンバより上の上部内で外側ファブリック層と一体的に形成された第２ファブリック層とを有してもよい。
【００１４】
第２チャンバは、展開の間、第１チャンバに対して旋回してもよい。展開形態では、テザーは、第１チャンバに対する第２チャンバの向きを制御するように張力を与えてもよい。
【００１５】
エアバッグアセンブリは、インフレータをさらに含んでもよい。周辺接合部は、非膨張の周辺領域の上部を前方部と後方部とに分離する膨張導管をさらに画成してもよい。膨張導管は、インフレータから第１チャンバへガスを送るように位置決めされてもよい。テザーは、非膨張の周辺領域の上部の前方部から取り外されてもよい。
【００１６】
本発明の一実施例によれば、エアバッグアセンブリは、車両の少なくとも１つの側面に衝突することから車両乗員を保護するように、車両のルーフに近接して位置決めされてもよい。エアバッグアセンブリは、車両のルーフに近接した収容形態と、膨張式カーテンエアバッグが、車両乗員と車両の少なくとも１つの側面との間で下向きに展開する展開形態とを有する膨張式カーテンエアバッグを含んでもよい。膨張式カーテンエアバッグは、周辺接合部で共に固定される内側ファブリック層および外側ファブリック層を有してもよく、この周辺接合部は、周辺接合部の内部に、第１チャンバを画定し、周辺接合部の外部に非膨張の周辺領域を画定する。エアバッグアセンブリは、非膨張の周辺領域内の内側ファブリック層および非膨張の周辺領域内の外側ファブリック層のうちの１つと一体的に形成された、第１ファブリック層を含む布地シールドをさらに含んでもよい。収容形態では、第１ファブリック層は、膨張式カーテンエアバッグの長さに少なくとも部分的に巻き付けられてもよい。第１チャンバは、膨張式エアバッグカーテンを、収容形態から展開形態へ移動させるように膨張してもよい。
【００１７】
布地シールドは、膨張式カーテンエアバッグの長さに完全に巻き付けられてもよい。第１ファブリック層は、内側ファブリック層と一体的に形成されてもよい。布地シールドは、外側ファブリック層と一体的に形成された第２ファブリック層をさらに含んでもよい。第２ファブリック層は、膨張式カーテンエアバッグの長さに少なくとも部分的に巻き付けられてもよい。
【００１８】
第２ファブリック層は、第１ファブリック層が巻き付けられる第１方向と逆の第２方向に巻き付けられてもよい。収容形態では、第１ファブリック層および第２ファブリック層のうち一方は、第１ファブリック層および第２ファブリック層のうち他方を少なくとも部分的に覆ってもよい。
【００１９】
エアバッグアセンブリは、複数の取付けアセンブリをさらに含んでもよい。取付けアセンブリの各々は、車両に固定可能なタブと、布地シールドおよび膨張式エアバッグカーテンに巻き付いて、膨張式エアバッグカーテンを展開まで収容形態に維持する包装体とを有してもよい。
【００２０】
エアバッグアセンブリは、インフレータをさらに有してもよい。周辺接合部は、展開形態内の第１チャンバの上に位置決めされた非膨張の周辺領域の上部を、前方部と後方部とに分離する膨張導管をさらに画成してもよい。膨張導管は、インフレータから第１チャンバへガスを送るように位置決めされてもよい。布地シールドは、非膨張の周辺領域の上部の後方部から取り外されてもよい。
【００２１】
本発明の一実施例によれば、エアバッグアセンブリは、車両の少なくとも１つの側面に衝突することから車両乗員を保護するように、車両のルーフに近接して位置決めされてもよい。エアバッグアセンブリは、車両のルーフに近接した収容形態と、膨張式カーテンエアバッグが、車両乗員と車両の少なくとも１つの側面との間で下向きに展開する展開形態とを有する膨張式カーテンエアバッグを含んでもよい。膨張式カーテンエアバッグは、周辺接合部で共に固定される内側ファブリック層および外側ファブリック層を有してもよく、この周辺接合部は、周辺接合部の内部に、第１チャンバおよび第２チャンバを画定し、周辺接合部の外部に非膨張の周辺領域を画定する。膨張式カーテンエアバッグを収容形態から展開形態へ移動させるために、第１チャンバは膨張してもよく、かつ、第２チャンバは第１チャンバの前方へ膨張してもよい。展開形態では、周辺接合部は、第１チャンバの上部境界を画定する後方部と、第２チャンバの上部境界を画定する前方部とを含む上部を有してもよい。展開形態では、前方部は、前方部が前方部に隣接した後方部の一部分よりも高くなるように、後方部から垂直方向へオフセットされてもよい。
【００２２】
車両は、Ａピラーと、Ａピラーの下方に延びる窓と、窓の下方に位置決めされた側面とを有してもよい。展開形態では、第２チャンバは、窓を横断し、側面と並行して第２チャンバの下部を位置決めするのに十分な深さまで、Ａピラーの下方に延びてもよい。
【００２３】
展開形態では、前方部は、第２チャンバの下部の下方への動きを促すように車両のルーフに当接してもよい。エアバッグアセンブリは、インフレータをさらに有してもよい。周辺接合部の後方部は、インフレータから第１チャンバへガスを送るように位置決めされた膨張導管をさらに画成してもよい。車両への設置に先立ち、膨張導管および第２チャンバは、第１チャンバを超える高さにほぼ等しい高さまで延びてもよい。
【００２４】
一実施例によれば、エアバッグアセンブリは、車両の少なくとも１つの側面に衝突することから車両乗員を保護するように、車両のルーフに近接して位置決めされてもよい。エアバッグアセンブリは、車両のルーフに近接した収容形態と、膨張式カーテンエアバッグが、車両乗員と車両の少なくとも１つの側面との間で下向きに展開する展開形態とを有する膨張式カーテンエアバッグを含んでもよい。膨張式カーテンエアバッグは、周辺接合部に共に固定される内側ファブリック層および外側ファブリック層を有してもよく、この周辺接合部は、周辺接合部の内部に、第１チャンバおよび第１チャンバの前方の第２チャンバを画定し、周辺接合部の外部に非膨張の周辺領域を画定する。エアバッグアセンブリは、車両に固定可能な第１端部および第２端部を有するテザーをさらに含んでもよい。テザーは、非膨張の周辺領域内で内側ファブリック層と一体的に形成された第１ファブリック層と、非膨張の周辺領域内で外側ファブリック層と一体的に形成された第２ファブリック層とを有してもよい。エアバッグアセンブリは、非膨張の周辺領域内の内側ファブリック層および非膨張の周辺領域内の外側ファブリック層のうちの１つと一体的に形成された、第１ファブリック層を有する布地シールドをさらに含んでもよい。収容形態では、第１ファブリック層は、膨張式カーテンエアバッグの長さに少なくとも部分的に巻き付けられてもよい。膨張式カーテンエアバッグを収容形態から展開形態へ移動させるために、第１チャンバは膨張してもよく、かつ、第２チャンバは第１チャンバの前方へ膨張してもよい。展開形態では、周辺接合部は、第１チャンバの上部境界を画定する後方部と、第２チャンバの上部境界を画定する前方部とを含む上部を有してもよい。展開形態では、前方部は、前方部が前方部に隣接した後方部の一部分よりも高くなるように、後方部から垂直方向へオフセットされてもよい。
【００２５】
本開示のこれらおよびその他の特徴および利点は、以下の説明および添付の特許請求の範囲からより完全に明らかとなるか、または、本明細書に記載のエアバッグシステムおよび方法の様々な例示的な実施例の実施によって知ることができる。
【００２６】
本開示の例示的な実施例は、添付の図面と併せて、以下の説明および添付の特許請求の範囲からより完全に明らかとなるであろう。これらの図面は、例示的な実施例を示しているに過ぎず、それゆえに、本開示の範囲を限定するものと見なされるべきではなく、本開示の例示的な実施例は、添付の図面の使用によってさらなる特異性および詳細と共に説明されるであろうことが理解できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の例示的な一実施例による、車両内の収容形態におけるエアバッグアセンブリの側面図である。
【００２８】
【図２】膨張式カーテンエアバッグが展開形態にある、図１のエアバッグアセンブリの側面図である。
【００２９】
【図３】膨張式カーテンエアバッグが展開形態にある、図１のエアバッグアセンブリの上面図である。
【００３０】
【図４】本発明の例示的な代替的一実施例による、車両内の収容形態におけるエアバッグアセンブリの側面図である。
【００３１】
【図５】膨張式カーテンエアバッグが展開形態にある、図４のエアバッグアセンブリの側面図である。
【００３２】
【図６】膨張式カーテンエアバッグの収容形態への圧縮に先立つ、図４のエアバッグアセンブリの膨張式カーテンエアバッグの前方部分の側面図である。
【００３３】
【図７】膨張式カーテンエアバッグが展開形態にある、図４のエアバッグアセンブリの上面図である。
【００３４】
【図８】膨張式カーテンエアバッグの収容形態への圧縮に先立つ、本発明の他の代替的実施例による、エアバッグアセンブリの膨張式カーテンエアバッグの前方部分の側面図である。
【００３５】
【図９】本発明の他の代替的実施例による、エアバッグアセンブリの膨張式カーテンエアバッグの後方部分の側面図である。
【００３６】
【図１０】テザーを形成する第１折り畳み工程が行われた後の、図９の膨張式カーテンエアバッグの後方部分の側面図である。
【００３７】
【図１１】テザーを形成する第２折り畳み工程が行われた後の、図９の膨張式カーテンエアバッグの後方部分の側面図である。
【００３８】
【図１２】テザーを形成する第３折り畳み工程が行われた後の、図９の膨張式カーテンエアバッグの後方部分の側面図である。
【００３９】
【図１３】テザーの第１端部の補強後の、図９の膨張式カーテンエアバッグの後方部分の側面図である。
【００４０】
【図１４】本発明の他の代替的実施例による、エアバッグアセンブリの膨張式カーテンエアバッグの後方部分の側面図である。
【００４１】
【図１５】布地シールドを形成する第１折り畳み工程が行われた後の、図１４の膨張式カーテンエアバッグの前方図である。
【００４２】
【図１６】取付けアセンブリを膨張式カーテンエアバッグに取り付けた後の、図１４の膨張式カーテンエアバッグの前方図である。
【００４３】
【図１７】膨張式カーテンエアバッグの圧縮の開始後の、図１４の膨張式カーテンエアバッグの前方図である。
【００４４】
【図１８】膨張式カーテンエアバッグの圧縮、および膨張式カーテンエアバッグの車両への取付けの完了後の、図１４の膨張式カーテンエアバッグの後方図である。
【００４５】
【図１９】膨張式カーテンエアバッグの展開中の、図１４の膨張式カーテンエアバッグの後方図である。
【００４６】
【図２０】本発明の他の代替的実施例による、エアバッグアセンブリの膨張式カーテンエアバッグの側面図である。
【００４７】
【図２１】展開形態における、図２０の膨張式カーテンエアバッグの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
本開示の例示的な実施例は、図面を参照することで最良に理解されるであろう。ここで、同様の部分は、全体を通して同様の符号で示されている。本開示の構成要素は、本明細書の図面において一般に説明および図示されているように、多種多様な異なる構成で配置し、設計することができることが、容易に理解されるであろう。したがって、図１〜図２１に示されるような、以下の本開示の装置、システムおよび方法の実施例のより詳細な説明は、主張された本発明の範囲を限定することは意図されないが、本発明の例示的な実施例の表現に過ぎない。
【００４９】
語句「に接続される（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ  ｔｏ）」、「に連結される（ｃｏｕｐｌｅｄ  ｔｏ）」および「と連通している（ｉｎ  ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  ｗｉｔｈ）」は、機械的、電気的、磁気的、電磁的、流体、および熱的相互作用を含む、２つ以上の存在物の間の相互作用の任意の形態を指している。２つの構成要素は、たとえ互いに直接接触していなくとも、互いに連結されてもよい。用語「当接」は、互いに直接物理的に接触している物を指しているが、この物は、必ずしも互いに取り付けられなくてもよい。語句「流体連通」は、一方の特徴内の流体が他方の特徴内へ流れることができるように接続される、２つの特徴を指している。本明細書で使用される「例示的」は、典型的または代表的な例または実証となることを意味しており、必ずしも特別または好ましいという意味ではない。
【００５０】
膨張式エアバッグシステムは、衝突の状況における乗員の負傷を最小限にするように広く使用されている。エアバッグモジュールは、車両内の様々な場所に設置されており、ステアリングホイール、インストルメントパネル、サイドドアまたはサイドシート内、車両のルーフレールに隣接して、頭上の位置、または膝または足の位置を含むが、これらに限定されない。以下の開示では、「エアバッグ」は任意のエアバッグの種類を指してもよい。
【００５１】
図１を参照して、エアバッグアセンブリ１００は、側面衝突または転倒衝突時の車両の乗員を保護するために使用される。車両は、車両の長さに沿って配向された長手方向１０１と、例えば、図１の図においてページを出入りする車両の片側から反対側へ配向された横方向１０２と、上方および下方へ配向された横断方向１０３とを有してもよい。用語「内側」および「外側」は、横方向１０２に沿った物体の位置を指すために使用されてもよい。「外側」は、車両の側面に対して第２の物体よりも比較的近い物体の配置に関連しており、２つの平面のいずれも、横方向１０２に対して垂直であり、一方は車両の極めて左側の終端部にかろうじて接触し、他方は車両の極めて右側の終端部にかろうじて接触している。「内側」は、車両を２等分する横方向１０２に対して垂直な平面である車両の中間面に対して、第２の物体よりも比較的近い物体の配置に関連している。「内側」および「外側」は、横方向１０２において２つの物体を整列させる必要はなく、むしろ、これらの用語は、単に、上述の側面または中間面に対する近接性に関連している。
【００５２】
用語「後方」および「前方」は、長手方向１０１に沿った物体の相対的な位置に関連している。「前方」は、車両の極めて前方の終端部にかろうじて接触する長手方向１０１に対して垂直な平面である車両の前額面に対して、第２の物体よりも比較的近い物体の配置に関連している。同様に、「後方」は、車両の極めて後方の終端部にかろうじて接触する長手方向１０１に対して垂直な平面である車両の後面に対して、その他の物体よりも比較的近い物体の配置に関連している。第２の物体の「前方」にある物体は、長手方向１０１において第２の物体と整列する必要はなく、単に、第１の物体が、第２の物体よりも車両の前額面に近いことを意味する。用語「後方」は、同様に、長手方向１０１の整列を必要としない。
【００５３】
用語「側方」は、横方向１０２に関連する方向、物体または表面を指す。車両の「側面」は、概して（必ずしも正確ではない）車両の中間面に対向する車両の内部表面である。
【００５４】
エアバッグアセンブリ１００は、インフレータ１０４と、チューブ１０６と、インフレータ１０４からチューブ１０６を介してガスを受け入れる膨張式カーテンエアバッグ１１０とを含んでもよい。エアバッグアセンブリ１００はまた、衝突または切迫した衝突を検知し、起動信号をインフレータ１０４へ送信するセンサおよび制御システム（図示せず）を有してもよい。インフレータ１０４は、火工品、貯蔵ガスまたはこれらを組み合せたインフレータなどのいくつかの種類のうちの１つであってもよく、単一または多段のインフレータであってもよい。インフレータ１０４は、膨張式カーテンエアバッグ１１０に対して任意の適切な場所に格納されてもよい。インフレータ１０４が火工品インフレータである場合、インフレータ１０４は、起動信号の受信に応答して膨張ガスを急速に生成するために発火する推進剤を含んでもよい。
【００５５】
膨張式カーテンエアバッグ１１０は、車両内で長手方向１０１に沿って延びてもよい。膨張式カーテンエアバッグ１１０は、車両のルーフレール１１２に連結されるか、または隣にあってもよい。エアバッグアセンブリ１００はまた、膨張式カーテンエアバッグ１１０のそれぞれ前端部および後端部に近接して連結される、前方テザー１０８および後方テザー１０９を含んでもよい。膨張式カーテンエアバッグ１１０が膨張すると、前方テザー１０８および後方テザー１０９は、膨張式カーテンエアバッグ１１０を所定の位置に維持するのに役立つ張力を提供することができる。
【００５６】
衝突の際、膨張式カーテンエアバッグ１１０は、車両の側面窓およびピラー（横窓および／またはフロントガラスと後方窓との間の構造）などの、車両乗員と車両の１つ以上の側面との間の車両の側面に沿って下方へ膨張してもよい。ピラーは、Ａピラー１１４と、Ｂピラー１１６と、Ｃピラー１１８と、存在する場合、Ｄピラー１１９とを含んでもよく、これらの全ては、ルーフレールを自身の上方端部に接合してもよい。いくつかの実施例では、膨張式カーテンエアバッグは、車両のＡピラーからＣピラーまで延びてもよい。その他の実施例では、例えば図１に示すように、膨張式カーテンエアバッグ１１０は、車両のＡピラー１１４からＤピラー１１９まで延びてもよい。
【００５７】
エアバッグアセンブリ１００に加えて、その他のエアバッグを車両に設置してもよい。例えば、別個の運転席側のエアバッグ（図１に図示せず）を、乗員（つまり、運転者）をステアリングホイール１２１およびインストルメントパネル１２２を含む車両の様々な前面との衝突から保護するために使用してもよい。エアバッグアセンブリ１００は、前述の側面との衝突を緩和するだけでなく、Ａピラーおよび／またはインストルメントパネル１２２の外側部分１２３との衝突も緩和することで、補足的に保護することができる。外側部分１２３は、ステアリングホイール１２１の概ね外側にあるインストルメントパネル１２２の一部である。
【００５８】
膨張式カーテンエアバッグ１１０は、通常は、収容形態に存在してもよく、ここで、膨張式カーテンエアバッグ１１０は、外側ヘッドライナトリム（ヘッドライナの縁部を覆うトリムであり、一般的には車両のルーフの内部を覆う１枚の布地である）などの、車両の内装トリムの背後に隠される。車両への設置に先立って、膨張式カーテンエアバッグ１１０は、例えば巻く、折り畳む、またはこれらの組み合わせによって収容形態に圧縮されてもよく、これにより、膨張式カーテンエアバッグ１１０は、自身の断面形状の高さまたは幅よりもはるかに大きい長さを有する通路に沿って延びる細長の形状を取る。
【００５９】
収容形態に圧縮されると、膨張式カーテンエアバッグ１１０は、包装体、ファスナなどを使用して、輸送および設置を容易にするように収容形態に保持される。膨張式カーテンエアバッグ１１０は、ルーフレール１１２に近接して車両へ固定されてもよい。図１の実施例では、一体化された包装体および固定システムは、膨張式カーテンエアバッグ１１０の長さに沿って分散した複数の取付けアセンブリ１２０の形態で提供されてもよい。取付けアセンブリ１２０の各々は、膨張式カーテンエアバッグ１１０に固定されたタブ１２４と、タブ１２４をルーフレール１１２に固定するファスナ１２５と、膨張式カーテンエアバッグ１１０を取り囲んで膨張式カーテンエアバッグ１１０を展開まで収容形態内に維持する包装体１２６とを含んでもよい。
【００６０】
代替的実施例では、異なる取付けアセンブリを使用してもよい。このような取付けアセンブリは、膨張式カーテンエアバッグ、代替的なファスナなどと一体的に形成されたタブを含んでもよい。包装体１２６は、全ての実施例において存在しなくてもよく、膨張式カーテンエアバッグを圧縮された状態で維持するために、その他の実施例は、異なる特徴または取付け方法を利用してもよい。このような包装体またはその他の特徴は、膨張式カーテンエアバッグを車両に固定するために使用される取付けアセンブリと無関係であってもよい。
【００６１】
図示の通り、膨張式カーテンエアバッグ１１０は、ルーフレール１１２に固定された第１保護域１３０と、ピラー１１４に固定された第２保護域１３２とを有してもよい。こうして、取付けアセンブリ１２０は、Ｄピラーの後方位置またはＤピラー付近から、Ａピラー１１４の前方端部に近接した前方位置まで、膨張式カーテンエアバッグ１１０の長さに沿って設けられてもよい。
【００６２】
起動すると、インフレータ１０４は、膨張ガスをチューブ１０６へ生成および／または放出してもよい。チューブ１０６から、膨張ガスは急速に膨張式カーテンエアバッグ１１０に入ることがあり、これによって、膨張式カーテンエアバッグ１１０の膨張開始を引き起こす。膨張に応答して、包装体１２６は、膨張式カーテンエアバッグ１１０を解放するために破損してもよい。こうして、膨張式カーテンエアバッグ１１０は、収容形態を出て、広がり形状を取ってもよい。この工程は、「展開」と呼ばれる。展開が完了すると、図２に示され、かつ説明されるように、膨張式カーテンエアバッグ１１０は、展開形態にあると言える。
【００６３】
図２を参照して、斜視図は、膨張式カーテンエアバッグ１１０が展開形態にあるエアバッグアセンブリ１００を示している。インフレータ１０４および／またはその他任意のインフレータの起動時に、膨張式カーテンエアバッグ１１０は、膨張式カーテンエアバッグ１１０が収容形態から展開形態へ遷移するように膨張してもよい。展開の間、包装体１２６は、膨張式カーテンエアバッグ１１０が収容形態を出ることができるように破れてもよい。膨張式カーテンエアバッグ１１０はまた、展開形態において、図２に示すように、膨張式カーテンエアバッグがＢピラー１１６およびＣピラー１１８を少なくとも部分的に覆うように、Ｂピラー１１６およびＣピラー１１８を越えて延びてもよい。膨張式カーテンエアバッグ１１０はまた、Ｄピラー１１９の一部分を覆ってもよい。
【００６４】
図２は、第１保護域１３０および第２保護域１３２の位置決めを示している。第１保護域１３０は、ステアリングホイールから後方の車両の側面を一般的に覆う一方で、第２保護域１３２は、ステアリングホイール１２１の前方の側面を覆ってもよい。膨張式カーテンエアバッグ１１０は、上方部分１３４および下方部分１３６を有してもよい。
【００６５】
膨張式カーテンエアバッグ１１０は、一般に、布地または薄いポリマーなどの可撓性材料の２つの層から形成されてもよく、内側部１３８と、外側部１３９の形態の外側ファブリック層（図３に表示）とを含んでもよい。内側部１３８および外側部１３９は、それぞれ第１ファブリック層および第２ファブリック層を構成してもよい。一例によれば、膨張式カーテンエアバッグ１１０は、一般的に、ナイロン織物から作られるが、その他の布地または可撓性材料を使用してもよい。内側部１３８および外側部１３９は、別個の複数の布地であってもよく、または、共に折り畳まれた１枚の布地の部分であってもよい。内側部１３８および外側部１３９は、例えば図示の周辺の縫い目１４４を介して、周辺接合部に共に固定されてもよい。代替的には、内側部１３８および外側部１３９は、機械的固定、接着剤、一体成形織り、ＲＦ溶接、超音波溶接、または、当技術分野で公知の任意のその他の適切な方法によって共に固定されてもよい。
【００６６】
膨張式カーテンエアバッグ１１０の内側部１３８および外側部１３９は、第１保護域１３０内に第１チャンバ１４０を、そして第２保護域１３２内に第２チャンバ１４２を画定してもよい。「チャンバ」は、本体内の内部空洞として定義されてもよい。第１チャンバ１４０は、充填用チューブ１０６を介してインフレータ１０４から膨張ガスを受け入れることができる。第２チャンバ１４２は、第１チャンバ１４０からの膨張ガスを受け入れることができる。図示の通り、第１チャンバ１４０は、内側の縫い目１４８を介して膨張セル１４６に分割されてもよい。
【００６７】
図３を参照して、上面図は、展開形態にある膨張式カーテンエアバッグ１１０を含むエアバッグアセンブリ１００を示している。また、図３は、運転席側のエアバッグの展開位置１６２と共に、通常は、車両乗員の頭部、またはより具体的には、運転者の頭部によって占有される乗員領域１６０を示している。
【００６８】
また、図３は、車両に対する乗員の頭部の前方軌道１７０と、外側軌道１７２と、前方外側軌道１７４とを示している。前方軌道１７０は、頭部が、通常の（つまり、オーバーラップまたは傾きが小さくない）正面衝突の間に乗員領域１６０から移動する可能性がある軌道である。外側軌道１７２は、膨張式カーテンエアバッグ１１０が膨張する車両の側面に対する衝突などの、側面衝突の間に頭部が乗員領域１６０から移動する可能性がある軌道である。前方外側軌道１７４は、スモールオーバーラップ衝突または斜め衝突の間に頭部が乗員領域１６０から移動する可能性がある軌道である。
【００６９】
図示の通り、前方外側軌道１７４は、スモールオーバーラップ衝突または斜め衝突による車両の回転によって生じ、Ａピラー１１４および／またはインストルメントパネル１２２の外側部分１２３に衝突するように、乗員の頭部をステアリングホイール１２１の外側へ移動させる傾向がある。いくつかの車両は、ステアリングホイール１２１の前方へ延びるドアを有することがあり、それゆえに、スモールオーバーラップ衝突または斜め衝突の際に、やはり衝突される可能性があるドアトリムまたはその他のドア部分を有することがある。第２保護域１３２の存在は、このような衝突から頭部を保護するのに役立つことがある。したがって、第２保護域１３２は、エアバッグアセンブリ１００が、転覆衝突またはスモールオーバーラップ衝突あるいは斜め衝突の際の保護を強化することを可能にする。
【００７０】
内側の縫い目１４８の配置に応じて、第２保護域１３２は、第１保護域１３０と一般的に同時に膨張することができ、または、第１保護域１３０の膨張が実質的に完了した後にのみ膨張することができる。内側の縫い目１４８が、またはより具体的には、内側の縫い目１４８のチャンバ仕切り１５０が、第１保護域１３０から第２保護域１３２への膨張ガス流を制限するように位置決めされる場合、第２保護域１３２の膨張は、望まれる程度まで遅延する可能性がある。
【００７１】
第２保護域１３２は、Ａピラー１１４、インストルメントパネル１２２およびステアリングホイール１２１などの車両の様々な内装構造と相互作用することができる。例えば、第２保護域１３２は、展開中に、これらの構造のいずれかに突き当たって、乗員の頭部が第２保護域１３２と衝突する可能性がある間に、第２保護域１３２が所定の位置に留まるのに役立つ、いくつかの摩擦係合をもたらすことができる。
【００７２】
エアバッグアセンブリ１００は、車両の運転席側での使用において示される。同様に構成された（つまり、鏡像または類似鏡像）エアバッグアセンブリは、エアバッグアセンブリ１００に加えて、またはエアバッグアセンブリ１００の代わりに、車両の助手席側で使用されてもよい。このようなエアバッグアセンブリは、第２保護域１３２と同様の第２の保護域を有して、Ａピラー１１４、ステアリングホイール１２１およびインストルメントパネル１２２の外側部分１２３に対応する内側面への衝突から助手席の乗員を保護することができる。例えば、助手席側は、第２保護域１３２などによって有利に覆われるＡピラー、グローブボックス、ダッシュボードおよび／またはインストルメントパネルを有してもよい。
【００７３】
エアバッグアセンブリ１００の構成は例示に過ぎない。様々な種類および構成の膨張式カーテンエアバッグを、本開示の範囲内で利用することができる。例えば、代替的実施例では、様々なサイズ、形状、比率の膨張式カーテンエアバッグを使用してもよい。自動車メーカーは、車両内の所望の位置、予想される衝突の種類および重大性、車両乗員にありそうな習慣、および、自動車安全分野の当業者が認識するその他任意の基準に基づいて、このような代替的実施例から選択してもよい。
【００７４】
図１〜図３の実施例では、第２保護域１３２は、一般的に、Ａピラー１１４に取り付けられたトリム内に収容されてもよい。これは、いくつかの車両に適している。しかし、いくつかの実施例では、Ａピラー１１４に収容された、および／またはＡピラー１１４に固定されたエアバッグの構造を最小化することが望ましい。いくつかの車両、特に小型車は、Ａピラー１１４に取り付けられたトリム内に、非常に限られた空間を有していることがある。また、任意のＡピラートリム要素またはその他の構成要素が、展開中に車両の内部へ突出する危険性を最小限にすることが望ましい。したがって、代替的実施例では、第２の保護域は、他の場所に格納されてもよい。
【００７５】
図４を参照して、側面図は、車両内の収容形態における膨張式カーテンエアバッグ２１０と共に、本発明の例示的な代替的実施例によるエアバッグアセンブリ２００を示している。エアバッグアセンブリ１００と同様に、エアバッグアセンブリ２００は、チューブ１０６を介して膨張式カーテンエアバッグ２１０に接続されたインフレータ１０４、および、膨張式カーテンエアバッグ２１０を展開中に適切な位置に維持する張力を提供するように協働する、前方テザー１０８および後方テザー１０９を含んでもよい。膨張式カーテンエアバッグ２１０は、複数の取付けアセンブリ１２０を介してルーフレール１１２に固定されてもよく、複数の取付けアセンブリ１２０の各々は、タブ１２４と、ファスナ１２５と、包装体１２６とを含んでもよい。先の実施例と同様に、包装体１２６は、膨張式カーテンエアバッグ２１０の展開を可能にするために、膨張式カーテンエアバッグ２１０初期膨張時に破断して開口することがある。
【００７６】
膨張式カーテンエアバッグ２１０は、エアバッグ構成要素を格納するか、またはＡピラー１１４に取り付ける必要性を、最小限にするように設計されてもよい。したがって、膨張式カーテンエアバッグ２１０は、ステアリングホイール１２１の前方に展開する膨張式カーテンエアバッグ２１０の部分が、Ａピラー１１４上のトリム内に格納されるよりもむしろ、ルーフレール１１２の前方部分に隣接して位置決めされる設計を有してもよい。より具体的には、膨張式カーテンエアバッグ２１０は、ステアリングホイール１２１の略後方に展開する第１保護域２３０と、ステアリングホイール１２１の略前方に展開する第２保護域２３２とを有してもよい。収容形態では、第２保護域２３２は、第１保護域２３０に重なるように後方へ折り畳まれてもよい。用語「重なる」は、互いに対して位置決めされた外向面を含む２つの物体を指している。
【００７７】
したがって、図４の収容形態において膨張式カーテンエアバッグ２１０によって画成されるパッケージは、先の実施例の膨張式カーテンエアバッグ１１０のパッケージよりも、ルーフレール１１２の前方部分に近接して多少大きくてもよい。いずれの取付けアセンブリ１２０も、Ａピラー１１４に固定する必要はない。このことは、Ａピラー１１４を、前方テザー１０８から離れたエアバッグ構成要素とは無縁にする。これによって、Ａピラー１１４のトリム内に格納された材料のほとんどを最小限にすることができる。さらに、このような構成は、エアバッグアセンブリ２００の展開中に、エアバッグ構成要素がＡピラーまたはＡピラートリムから突出する危険性を低減することで、エアバッグアセンブリ２００の全体的な安全レベルを高めることができる。
【００７８】
本開示の代替的実施例では、取付けアセンブリ（つまり、最前の取付けアセンブリ）の１つのみがＡピラーに固定されてもよい。特にＡピラートリムがルーフレールとの接合部に向かって大きくなり、これによって、Ａピラーの上端部に多くの空間を残す場合、依然として上述の利点の多くを、このような構成で得ることができる。
【００７９】
図５を参照して、側面図は、展開形態における膨張式カーテンエアバッグ２１０を含む図４のエアバッグアセンブリ２００を示している。展開は、図１〜図３のエアバッグアセンブリ１００の説明で述べた通り、実質的に初期に起こってもよい。したがって、図示の通り、包装体１２６は、膨張式カーテンエアバッグ２１０を解放するために破断して開口してもよく、膨張式カーテンエアバッグ２１０は、車両の側面に対する衝突から車両の乗員を保護するために下向きに延びてもよい。
【００８０】
図示の通り、膨張式カーテンエアバッグ２１０は、いくつかの相違点とともに、膨張式カーテンエアバッグ１１０の構成と概して同様の構成を有している。膨張式カーテンエアバッグ２１０は、上方部分２３４および下方部分２３６を有してもよい。膨張式カーテンエアバッグ２１０は、上述の任意の方法によって、例えば、周辺の縫い目２４４を含む周辺接合部で共に固定される内側部２３８および外側部２３９によって形成されてもよい。「周辺接合部」は、内側要素および外側要素が内部チャンバを画定するように接合される任意の特徴であってもよい。したがって、周辺の縫い目２４４は、周辺接合部の多くの可能な実施例の１つに過ぎない。その他の実施例は、超音波溶接された接合部、一枚の織り接合部、接着剤または化学的に接着された接合部、機械的に固定された接合部、ＲＦ溶接された接合部などを含む。
【００８１】
内側部２３８および外側部２３９は、それぞれ第１ファブリック層および第２ファブリック層を構成してもよい。内側の縫い目２４８は、周辺の縫い目２４４に対して内側に付されてもよい。内側部２３８および外側部２３９は、第１保護域２３０内に第１チャンバ２４０を、そして第２保護域２３２内に第２チャンバ２４２を画定するように協働してもよい。第１チャンバ２４０および第２チャンバ２４２の境界は、周辺の縫い目２４４および内側の縫い目２４８の幾何学的形状によって画定することができる。
【００８２】
膨張式カーテンエアバッグ２１０は、先の実施例の膨張セル１４６のような膨張セルを有しなくてもよいが、代わりに、内側の縫い目２４８によって画定される複数の非膨張領域２４６を有してもよい。非膨張領域２４６は、車両乗員からの衝突が起こりそうもない、または、テザーまたはその他のエアバッグ構成要素を取り付けることが望ましい近接領域に位置決めされてもよい。膨張式カーテンエアバッグ２１０の膨張を妨げることなく、内側部２３８および外側部２３９を介して取付けを行うことができるので、このような取付けは、非膨張領域２４６で有利に行われる。非膨張領域２４６はまた、展開形態における膨張式カーテンエアバッグ２１０の体積を低減するのに役立ち、これにより、必要な膨張ガスの量を低減し、それゆえに、インフレータ１０４の大きさを低減することができる。
【００８３】
内側の縫い目２４８のチャンバ仕切り２５０は、第１保護域２３０と第２保護域２３２との間に位置決めされてもよく、したがって、第１チャンバ２４０を第２チャンバ２４２から離間させてもよい。チャンバ仕切り２５０は、第１チャンバ２４０から第２チャンバ２４２への膨張ガスの流れを制限してもよく、したがって、一般的に、第１保護域２３０が第２保護域２３２の膨張に先立って膨張する原因となる。
【００８４】
第２保護域２３２は、第２保護域２３２が、展開時により一層小さく、比較的狭い可能性があるという点で、先の実施例の第２保護域１３２と大きく異なることがある。これにより、膨張式カーテンエアバッグ２１０、および、特に第２保護域２３２が第１保護域２３０に重なる、拡大した膨張式カーテンエアバッグ２１０の前方部分が、ルーフレール１１２用のトリム内に設けられた空間に確実に圧縮することができる。
【００８５】
展開の間、第１保護域２３０および第２保護域２３２の膨張は、第２保護域２３２が、第１保護域２３０に重なる収容位置から前方へ、概ね旋回する原因となる可能性がある。したがって、第２保護域２３２は最初に、横方向１０２に延びるまで内側に旋回してもよく、ここで、第２保護域２３２は、第１保護域２３０に対して略垂直である。この位置から、第２保護域２３２は、前方へ旋回し続けてもよいが、現在は外側へ旋回している。そのまま放置されると、この動きは、第２保護域２３２が第１保護域２３０に対して略平行となるまで継続する可能性がある。
【００８６】
第２保護域２３２が完全に展開することを許可された場合、つまり、第１保護域２３０に対して略平行となるまで外側へ旋回することを許可された場合、もはや、スモールオーバーラップ衝突の際に乗員の衝突を防止するように最適に位置決めすることができない。より正確には、このような位置決めは、運転者の頭部が、図３に示すように前方外側軌道１７４に沿って移動し、かつ、第２保護域２３２と運転席側のエアバッグとの間を移動することを可能にする。したがって、第２保護域２３２を、平面視において第１保護域２３０に対して１８０°より小さい角度で維持するために、いくつかの機構を提供することが望ましい。この角度は、図７においてより詳細に示される。
【００８７】
第２保護域２３２が、第１保護域２３０に対して平行な位置へ外側に旋回することを防止するために、制限部材を使用することがある。「制限部材」は、物体の位置および／または方向を制限するように機能する任意の構造として定義されてもよい。エアバッグアセンブリ２００では、制限部材は、展開中の第２保護域２３２の外側の動きを制限することができる。
【００８８】
エアバッグアセンブリ２００では、制限部材は、第１保護域２３０に固定された第１端部２８２と、第２保護域２３２に固定された第２端部２８４とを含むテザー２８０の形態を取ってもよい。第１端部２８２は、第１保護域２３０の上縁部に近接して固定されてもよく、第１保護域２３０自身に固定されるか、あるいは、ルーフレール１１２などの車両の一部に固定されてもよい。図５では、第１端部２８２は、取付けアセンブリ１２０のうちの１つに固定され、したがって、取付けアセンブリ１２０のタブ１２４をルーフレール１１２に固定するために使用されるファスナ１２５でルーフレール１１２に固定されてもよい。第２端部２８４は、第２保護域２３２の上縁部に直接固定されてもよい。
【００８９】
代替的な例示的実施例では、このような拘束部材は、コードまたはテザーなどの可撓性部材、または、レール、ブラケットなどの剛性部材を含む、様々な構成を有してもよい。レール（図示せず）は、クッションに接続されたリングなどの摺動要素を有してもよく、第２保護域２３２の外側および／または前方の動きを制限するように、車両のルーフに近接して固定されてもよい。ブラケット（図示せず）またはその他のハードストップは、第２保護域２３２の前方および／または外側の動きを直接阻止するように、車両のルーフから下方へ展開してもよい。当業者は、第２保護域２３２の前方および／または外側の動きを制限するように、多くのその他の代替装置を使用してもよいことを認識している。
【００９０】
図６を参照して、側面図は、膨張式カーテンエアバッグ２１０の収容形態への圧縮に先立つ、図４のエアバッグアセンブリ２００の膨張式カーテンエアバッグ２１０の前方部分を示している。図示の通り、チャンバ仕切り２５０は、第１チャンバ２４０と第２チャンバ２４２との間の、膨張式カーテンエアバッグ２１０の高さの大部分に沿って延びてもよい。前方テザー１０８は、膨張式カーテンエアバッグ２１０に固定された第１端部２８６と、車両に固定可能な第２端部２８８とを有してもよい。第１端部２８６は、チャンバ仕切り２５０に固定されてもよく、より具体的には、チャンバ仕切り２５０の残りの部分から延びる非膨張領域２４６に固定されてもよい。第１端部２８６は、縫い目２８７を介して領域２４６に固定されてもよい。第２端部２８８は、例えばファスナ（図示せず）の使用によって第２端部２８８のＡピラー１１４への取付けを容易にする、孔２８９またはその他の特徴を有してもよい。
【００９１】
チャンバ仕切り２５０はまた、展開形態において、膨張式カーテンエアバッグ２１０が部分的に折り畳まれて留まることができる、自然な折り目を形成することがある。膨張式カーテンエアバッグ２１０内の膨張ガスの圧力、および膨張式カーテンエアバッグ２１０が横方向１０２において外側に膨張する態様は、膨張式カーテンエアバッグ２１０のほとんどの領域が長手方向１０１から離れて曲がることを防止する傾向にあるので、膨張式カーテンエアバッグ２１０をその他の場所で折り畳むことは困難である。しかし、チャンバ仕切り２５０が膨張式カーテンエアバッグ２１０の高さの大部分に沿って延びると、チャンバ仕切り２５０は、自然な折り目を提供することができる。
【００９２】
第２保護域２３２の第２チャンバ２４２は、図示の通り、単一のチャンバである。しかし、本発明の精神から逸脱することなく、第２チャンバ２４２を複数のチャンバに分割することができることが理解されるべきである。例えば、第２チャンバ２４２を、２つの隣接するチャンバである、最前チャンバおよび中間チャンバに分割することができる。中間チャンバは、一方にチャンバ仕切り２５０と、他方に最前チャンバと中間チャンバとの間の仕切りとを有してもよい。中間チャンバおよび最前チャンバを含むエアバッグの構成は、サイドドア、Ａピラーおよびインストルメントパネルの外形に沿って良好に整列することができる。本発明の一実施例は、車両乗員のＡピラーとの衝突を緩和するように位置決めされた中間チャンバと、車両乗員のインストルメントパネルとの衝突を緩和するように位置決めされた最前チャンバとを有してもよい。当然ながら、本開示を与えられた当業者は、特定の車両構成から車両乗員を保護する複数のチャンバを使用した構成を決定することができる。
【００９３】
膨張式カーテンエアバッグ２１０は、収容折り目２９０で折り畳まれて収容形態へ圧縮される。図６に示すように、収容折り目２９０は、自然な折り目（つまり、展開された折り目）と同一であり、チャンバ仕切り２５０によって画成される。代替的実施例では、膨張式カーテンエアバッグ２１０は、異なる場所、つまり、チャンバ仕切り２５０の前方または後方のいずれかで折り畳まれてもよい。チャンバ仕切り２５０は、折り目が展開形態内で位置する場所を決定することができるので、収容折り目の位置は、膨張式カーテンエアバッグ２１０の展開形態にほとんど影響を与えない可能性がある。
【００９４】
前方テザー１０８の第１端部２８６の取り付け位置は、第２保護域２３２に対する所望のレベルの張力を提供するように選択されてもよい。より具体的には、第１端部２８６をチャンバ仕切り２５０の前方へ固定することは、前方テザー１０８が、長手方向１０１において第１保護域２３０だけでなく、第２保護域２３２にも張力を与える原因となる。このような張力は、展開中に第２保護域２３２の前方への旋回を支援することで、第２保護域２３２を展開するのに役立つが、第２保護域２３２が第１保護域２３０と平行である位置に向かって第２保護域２３２を引き出すこともある。上述したように、これは、望ましくない場合がある。
【００９５】
第１端部２８６をチャンバ仕切り２５０の後方に固定することは、前方テザー１０８が、長手方向１０１において第１保護域２３０のみに張力を与える原因となる。第１端部２８６をチャンバ仕切り２５０に直接固定すること、または、チャンバ仕切り２５０の前方であるが、近接して固定することは、前方テザー１０８がいくつかのレベルの張力を第２保護域２３２に与える原因となるが、モーメントアームは短く、これにより、第２保護域２３２を前方へ旋回させる傾向にある、結果として得られるモーメントは比較的小さい。
【００９６】
したがって、スモールオーバーラップ衝突、斜め衝突または転覆衝突の際の保護のために、第２保護域２３２の迅速な展開と第２保護域２３２の適切な配向での維持との間の所望のバランスを得るように、第１端部２８６の取付け点は慎重に選択される。図６の実施例では、第１端部２８６は、チャンバ仕切り２５０の非膨張領域２４６に固定され、チャンバ仕切り２５０の残りの部分の概ね後方に延びる。したがって、図６で構成されるように、前方テザー１０８は、存在する場合、長手方向の張力を第２保護域２３２に与えることができる。
【００９７】
テザー２８０の第２端部２８４は、第２保護域２３２の上縁部２９４に、例えば縫い目２８５を介して固定されてもよい。第２端部２８４は、第２保護域２３２の上部で周辺の縫い目２４４の上に固定されてもよく、これにより、第２端部２８４を第２保護域２３２に固定する縫い目２８５は、内側部２３８および外側部２３９を介して、第２保護域２３２の膨張を妨げることなく延びることができる。
【００９８】
第２端部２８４は、展開された折り目、またはチャンバ仕切り２５０、および第２保護域２３２の前方縁部２９２からほぼ等距離の位置で上縁部２９４に固定されてもよい。したがって、第２端部２８４は、長手方向１０１において第２保護域２３２の概ね中央付近の位置に固定されてもよい。この位置は、チャンバ仕切り２５０に近接した取付けに有利な、テザー材料を節約することと、乗員が比較的高速に動く際に第２保護域２３２を所定の位置に維持する、長いモーメントアームを提供することとのバランスを提供することができる。
【００９９】
第２保護域２３２をあまりにも強固に所定の位置に維持することを回避するように、このモーメントアームを緩和することが望ましい。より具体的には、第２保護域２３２が、第１保護域２３０に平行な位置に向かって外側へ旋回して、乗員の第２保護域２３２への衝突を緩和する、いくつかの機能を提供することが有利である。第２端部２８４の位置は、第２保護域２３２の位置における剛性と可撓性との間の最適なバランスを取るように、慎重に選択される。
【０１００】
図６の構成から、膨張式カーテンエアバッグ２１０は、テザー２８０の第１端部２８２の対応する取付けアセンブリ１２０（つまり、図６の左側の取付けアセンブリ１２０）への取付けに先立って、少なくとも部分的に圧縮される必要がある。というのも、テザー２８０は、取付けアセンブリ１２０に同時に取り付けられるのに十分な長さを有していない場合があり、上縁部２９４上の膨張式カーテンエアバッグ２１０との所望の位置は、図示の通り水平状となっているからである。
【０１０１】
一例によれば、図示の通り、上縁部２９４に固定された第２端部２８４を用いて、膨張式カーテンエアバッグ２１０を、収容折り目２９０で内側へ折り畳むことができる。したがって、前方縁部２９２を、図６の図を参照してページの内側または外側に持ってきてもよく、前方縁部２９２が、第１保護域２３０の対応する領域に重なるまで、後方（または図６の図の左側）に持ってきてもよい。折り目２９０は、膨張式カーテンエアバッグ２１０の前方縁部であってもよい。テザー２８０の第１端部２８２は、取付けアセンブリ１２０のタブ１２４に固定されてもよい。代替的には、これは、エアバッグアセンブリ２００が車両に設置される場合に行われてもよい。
【０１０２】
膨張式カーテンエアバッグ２１０が長手方向１０１に折り畳まれた後、膨張式カーテンエアバッグ２１０は、横断方向１０３へ巻回され、折り畳まれ、さもなければ圧縮されてもよい。これにより、収容形態内の膨張式カーテンエアバッグ２１０を細長い形状にする。収容形態における膨張式カーテンエアバッグ２１０を用いて、膨張式カーテンエアバッグ２１０を車両内に設置するように、取付けアセンブリ１２０を、ルーフレール１１２に容易に固定することができる。先に述べたように、いずれの取付けアセンブリ１２０も、Ａピラー１１４に固定する必要はない。
【０１０３】
図７を参照して、上面図は、膨張式カーテンエアバッグ２１０が展開形態にある図４のエアバッグアセンブリ２００を示している。図示の通り、第２保護域２３２は、テザー２８０に制限される程度まで第１保護域２３０から展開された。第２保護域２３２は、第１保護域２３０と運転席側のエアバッグの位置１６２との間の間隙を遮断するように位置決めされてもよい。第２保護域２３２は、こうして、乗員の頭部の乗員領域１６０と、Ａピラー１１４と、インストルメントパネル１２２の外側部分１２３との間に位置決めされ、これによって、これらの表面への衝突から保護することができる。
【０１０４】
図示の通り、膨張式カーテンエアバッグ２１０は、膨張式カーテンエアバッグ２１０の自然な折り目を画成するチャンバ仕切り２５０で折り畳まれたまま残ることがある。先に述べたように、膨張式カーテンエアバッグ２１０の収容折り目はまた、チャンバ仕切り２５０に存在してもよいが、代替的実施例では、必ずしもそうである必要はない。チャンバ仕切り２５０とは異なる位置での自然な折り目は、展開された膨張式カーテンエアバッグの構成に影響を与えることもあり、そうでないこともある。
【０１０５】
図７に示すように、第２保護域２３２は、第１保護域２３０に対して角度２９６で展開されてもよい。角度２９６は、テザー２８０の長さおよび取付け位置によって決定される。有利には、角度２９６は１８０°未満であってもよい。角度２９６は、１１０°〜１６０°の範囲内であってもよい。より正確には、角度２９６は、１２０°〜１５０°の範囲内であってもよい。さらにより正確には、角度２９６は、１３０°〜１４０°の範囲内であってもよい。さらにより正確には、角度２９６は約１３５°であってもよい。
【０１０６】
図８を参照して、側面図は、膨張式カーテンエアバッグ３１０の収容形態への圧縮に先立つ、本発明の代替的な一実施例によるエアバッグアセンブリの膨張式カーテンエアバッグ３１０の前方部分を示している。膨張式カーテンエアバッグ３１０は、膨張式カーテンエアバッグ３１０の車両への取付けを容易にするように、自身の長さに沿って設けられた複数の取付けアセンブリ３２０を有してもよい。取付けアセンブリ３２０の各々はタブを有してもよく、任意には、取付けアセンブリ１２０の説明で述べたものと同様のその他の構成要素を有してもよい。所望であれば、取付けアセンブリ３２０の全てをＡピラー１１４の後方に固定してもよい。また、取付けアセンブリ３２０のうちの１つ（つまり、最前）は、ルーフレール１１２に隣接するＡピラー１１４に固定されてもよい。
【０１０７】
膨張式カーテンエアバッグ２１０と同様に、膨張式カーテンエアバッグ３１０は、第１保護域３３０と、第１保護域３３０の前方に展開する第２保護域３３２とを有してもよい。膨張式カーテンエアバッグ３１０は、上方部分３３４と、下方部分３３６と、内側部３３８と、（図８の視点から反対を向く）外側部３３９とを有してもよい。内側部３３８および外側部３３９は、それぞれ第１ファブリック層および第２ファブリック層を構成してもよい。内側部３３８および外側部３３９は、第１保護域３３０内に第１チャンバ３４０を、そして第２保護域３３２内に第２チャンバ３４２を画定するように共に固定されてもよい。内側部３３８および外側部３３９は、例えば周辺の縫い目３４４を使用することで、周辺の継ぎ目で共に固定されてもよい。内側の縫い目３４８はまた、周辺の縫い目３４４の内側に付されてもよく、１つ以上の非膨張領域３４６を画定してもよい。第２保護域３３２は、前方縁部３９２と、上縁部３９４と、下縁部３９６と、後方縁部（図示せず）とを有してもよい。
【０１０８】
第１保護域３３０および第２保護域３３２は、チャンバ仕切り３５０によって互いに離間してもよく、一般的に横断方向１０３に沿って延びる非膨張領域３４６によって画定されてもよい。非膨張領域３４６は、膨張式カーテンエアバッグ３１０の高さの実質的な部分に沿って延びてもよく、したがって、非膨張領域３４６は、膨張式カーテンエアバッグ３１０が展開後に部分的に折り畳まれて残る、展開された折り目を画成してもよい。収容折り目３９０は、チャンバ仕切り３５０に位置決めされてもよく、これにより、収容折り目３９０は、チャンバ仕切り３５０によって画成された展開された折り目と同一となる。
【０１０９】
膨張式カーテンエアバッグ３１０は、前方テザー３０８を介して車両に固定されてもよく、前方テザー３０８は、例えば縫い目３８７を介して、チャンバ仕切り３５０に近接して膨張式カーテンエアバッグ３１０に固定された第１端部３８６と、車両のＡピラー１１４に固定することができる第２端部３８８とを有してもよい。テザー３８０の形状の拘束部材は、第２保護域３３２が、先の実施例のテザー２８０と同様の態様で、第１保護域３３０に対して展開する角度を制御するように使用されてもよい。こうして、テザー３８０は、膨張式カーテンエアバッグ３１０の圧縮の前、間、または後の適切な時期に、取付けアセンブリ３２０のうちの１つに取り付けることができる第１端部３８２を有してもよく、例えば取付けアセンブリ３２０は、第２の最前の取付けアセンブリ（図８の取付けアセンブリの左側）である。テザー３８０はまた、第２端部３８４を有してもよい。
【０１１０】
膨張式カーテンエアバッグ３１０は、いくつかの点で膨張式カーテンエアバッグ２１０とは異なる場合がある。膨張式カーテンエアバッグ３１０では、第２チャンバ３４２は自身の上方端部至近から充填することができる。したがって、膨張ガスは、チャンバ仕切り３５０の非膨張領域３４６の上方縁部と上縁部３９４に近接する周辺の縫い目３４４との間の、第２チャンバ３４２に流入することができる。ガスが第２チャンバ３４２に入ることを可能にする通路はかなり広く、これによって、第２保護域３３２が急速に膨張することを可能にする。第２保護域３３２は、第１保護域３３０の膨張と同時に、または第１保護域３３０の膨張にほんの少し遅れて膨張してもよい。
【０１１１】
さらに、チャンバ仕切り３５０を画定する非膨張領域３４６は、先の実施例のチャンバ仕切り２５０よりも長手方向１０１に沿って著しく広い。これは、膨張式カーテンエアバッグ３１０が、展開中に、チャンバ仕切り３５０に所望の角度（先の実施例に関連して示した角度２９６など）で折り畳まれたまま残るのに役立つ。というのも、第１保護域３３０および第２保護域３３２は、それぞれチャンバ仕切り３５０に隣接した第２保護域３３２の部分が、第１保護域３３０の対応する部分に係合する前に膨張する十分な余地を有しているからである。このような係合は、第２保護域３３２が第１保護域３３０に平行な配向となるよう促す。チャンバ仕切り３５０の幅は、第２保護域３３２が最適な位置および／または第１保護域３３０に対する角度に確実に留まることができるように、テザー３８０と協働して作用してもよい。
【０１１２】
さらに、チャンバ仕切り３５０の下端部に近接した周辺の縫い目３４４の幾何学形状はまた、膨張式カーテンエアバッグ３１０が、第２保護域３３２と第１保護域３３０との間の所望の角度で展開することを容易にすることができる。チャンバ仕切り３５０の下端部に近接した周辺の縫い目３４４の湾曲部は、膨張式カーテンエアバッグ３１０の下端部に近接したチャンバ仕切り３５０を広げるのに役立ち、展開工程中にチャンバ仕切り３５０の下部に存在する長手方向の張力を軽減するのに役立つ。これは、第２保護域３３２が、第１保護域３３０に対して適切な角度で留まることをさらに可能にする。
【０１１３】
本発明によれば、材料節約の原理を、そうでなければエアバッグ構成要素を形成するために廃棄される可能性のある布地から様々なエアバッグ構成要素を形成するために使用してもよい。いくつかのエアバッグは、２枚の布地を一体に縫合することで形成される。一般的には、大判のシートが使用され、シートの各対を、複数のエアバッグに切断することができる。エアバッグは完全な長方形ではないので、工程で廃棄される隣接するエアバッグ間にかなりの布地が存在する可能性がある。
【０１１４】
本開示は、余分な布地、特にエアバッグの周辺に存在する布地を、従来は個別の布片から作られたエアバッグの付属品を形成するために使用することができる方法を提供する。このような付属品は、テザー、補強部材、布地シールド、セイルパネル、取付けタブ、および、エアバッグの設置および／または展開を容易にするために使用される多種多様なその他の物品を含んでもよい。
【０１１５】
図８の実施例を参照して、膨張式カーテンエアバッグ３１０は、非膨張の周辺領域、または周辺の縫い目３４４の外側に位置決めされる周辺領域３５２を有してもよい。周辺領域３５２は、第１チャンバ３４０および第２チャンバ３４２から周辺の縫い目３４４の反対側に位置してもよく、したがって、膨張ガスを含む必要はない。内側部３３８および外側部３３９は、周辺領域３５２内に共に固定されるか、あるいは、一般に、周辺領域３５２に取り付けられずに留まってもよい。
【０１１６】
周辺領域３５２は、上部３５４と、下部３５６と、前方部分３５８と、後方部分（図示せず）とを有してもよい。周辺の縫い目３４４はまた、上部３６４と、下部３６６と、前方部分３６８と、後方部分（図示せず）とを有してもよい。上部３５４は一般的に上部３６４の上に位置し、下部３５６は一般的に下部３６６の下に位置し、前方部分３５８は一般的に前方部分３６８の前方に位置してもよい。同様に、周辺領域３５２の後方部分は、一般的に周辺の縫い目３４４の後方部分の後方に位置してもよい。
【０１１７】
テザー３８０は、周辺領域３５２の上部３５４の布地から切断されてもよい。したがって、図示の通り、テザー３８０は、上部３５４と一体的に形成されてもよい。テザー３８０の本体は、スリット３７２によって周辺領域３５２の上部３５４の残りの部分と離間していてもよい。スリット３７２は、周辺領域３５２の上部３５４が、第２端部３８４でテザー３８０と一体的に接合されたまま残るように、テザー３８０の第２端部３８４の手前で終端してもよい。
【０１１８】
膨張式カーテンエアバッグ３１０は、内側部３３８および外側部３３９の材料を切断または分離することで形成されて、膨張式カーテンエアバッグ３１０の縁部、つまり、前方縁部３９２、上縁部３９４、下縁部３９６および後方縁部（図示せず）を画定してもよい。この工程は、膨張式カーテンエアバッグ３１０の輪郭を画定することができる。その後、同一または異なる切断工程またはその他の分離工程を使用してスリット３７２を形成し、これによって上部３５４の残りの部分とは異なるテザー３８０を画成してもよい。
【０１１９】
代替的実施例では、このようなテザーのいずれの端部も、個別の布片（図示せず）の取付けによって、または、テザーの一部分をそれ自体に折り畳むことによって、必要に応じて補強されてもよい。例えば、このようなテザー（図示せず）は、２倍の長さまたは２倍の幅で形成されて、その後、自身に重なるように折り返されてもよい。これは、スリットを形成して周辺領域からテザーを離間させる前後に行ってもよい。このような方法を、テザーの全長に適用して全長を補強するか、任意には、端部のいずれかのみ、または両方に適用して取付け点および／または応力が集中した領域を補強してもよい。別の選択肢として、このようなテザーを補強するために、プレート、ファスナなどの、より剛性の要素を適用してもよい。
【０１２０】
図８の膨張式カーテンエアバッグ３１０に適用される原理を、多種多様なエアバッグおよびテザーの構成に適用してもよい。例えば、周辺領域と一体化したトップテザーの使用に加えて、または、これの使用に代えて、膨張式カーテンエアバッグにおける張力を維持するように設計された前方テザーおよび／または後方テザーを、膨張式カーテンエアバッグの縁部に存在する余分な布地と一体的に形成してもよい。
【０１２１】
図９を参照して、側面図は、本発明の他の代替的実施例によるエアバッグアセンブリ４００の膨張式カーテンエアバッグ４１０の後方部分を示している。先の実施例と同様に、１名以上の車両乗員が車両の側面に衝突することから保護するように、膨張式カーテンエアバッグ４１０は、車両のルーフレール（図示せず）に近接して固定されてもよい。膨張式カーテンエアバッグ４１０は、複数の取付けアセンブリ４２０を使用することで車両に固定されてもよい。
【０１２２】
膨張式カーテンエアバッグ４１０は、所望の衝突保護をもたらすように膨張する、少なくとも第１保護域４３０を有してもよい。膨張式カーテンエアバッグ４１０は、上方部分４３４と下方部分４３６とを有してもよい。膨張式カーテンエアバッグ４１０は、内側部４３８および外側部４３９である第１ファブリック層および第２ファブリック層から形成されてもよい。内側部４３８および外側部４３９は、第１保護域４３０内に第１チャンバ４４０を画定してもよい。
【０１２３】
第１チャンバ４４０は、内側部４３８を外側部４３９に固定する周辺接合部によって画定されてもよい。周辺接合部は、縫製、一体成形織り、ＲＦ溶接、超音波溶接、機械的固定、接着剤接合、化学結合などを含む多種多様な取付け方法および構成で形成されてもよい。図９では、周辺接合部は、一般的に膨張式カーテンエアバッグ４１０の周辺を取り囲む周辺の縫い目４４４の形態を取ってもよい。
【０１２４】
膨張式カーテンエアバッグ４１０はまた、周辺の縫い目４４４によって画定された空間内に位置決めされた１つ以上の非膨張領域４４６を有してもよい。非膨張領域４４６は、内側の縫い目４４８によって、あるいは、内側部４３８および外側部４３９が周辺の縫い目４４４によって画定された空間内で共に固定される異なる形態の取付けによって画定されてもよい。
【０１２５】
周辺の縫い目４４４はまた、周辺の縫い目４４４の外側に位置決めされた周辺領域４５２を画定してもよい。周辺領域４５２内では、内側部４３８および外側部４３９が共に固定されるか、あるいは取り付けられずに留まってもよい。周辺領域４５２は、上部４５４と、下部４５６と、前方部分（図示せず）と、後方部分４６０とを有してもよい。同様に、周辺の縫い目４４４は、上部４６４と、下部４６６と、前方部分と、後方部分４７０とを有してもよい。上部４５４は、一般的に上部４６４の上に位置決めされてもよく、下部４５６は、一般的に下部４６６の下に位置決めされてもよく、後方部分４６０は、一般的に後方部分４７０の後方に位置決めされてもよい。
【０１２６】
エアバッグアセンブリ４００はまた、後方テザーとして作用するテザー４８０を有してもよく、テザー４８０は、前方テザー（図示せず）と協働して、展開後の膨張式カーテンエアバッグ４１０を所定の位置で保つために膨張式カーテンエアバッグ４１０に対する張力を維持することができる。テザー４８０は、膨張式カーテンエアバッグ４１０を形成する内側部４３８および外側部４３９と一体的に形成されてもよい。より正確には、テザー４８０は、後方部分４６０内に既に存在する余分な布地から、周辺領域４５２の後方部分４６０に形成されてもよい。
【０１２７】
テザー４８０は、互いに重なるように最終的に共に固定される第１セグメント４８２および第２セグメント４８４から形成されてもよい。第１セグメント４８２および第２セグメント４８４の各々は、第１端部４８６と第２端部４８８とを有してもよい。第１セグメント４８２および第２セグメント４８４の各々の第１端部４８６は、周辺領域４５２の後方部分４６０と一体のまま留まってもよく、第１セグメント４８２および第２セグメント４８４の各々の第２端部４８８は車両（図示せず）に固定されてもよい。
【０１２８】
膨張式カーテンエアバッグ４１０は、大判の布地から形成されてもよく、内側部４３８および外側部４３９を画定するために、大判のシートの残りの部分から切断されるか、そうでなければ分離されてもよい。後方部分４６０は後方縁部４９０を有してもよく、後方縁部４９０は、隣接する布地から切断されるか、そうでなければ分離されて図９に示す外形を画定し、こうして、第１セグメント４８２および第２セグメント４８４の各々の一方を画定する。第１セグメント４８２の他方は、第１スリット４７２によって画定され、第２セグメント４８４の他方は、第２スリット４７４によって画定されてもよい。
【０１２９】
第１セグメント４８２および第２セグメント４８４の各々の第２端部４８８は、車両への取付けを容易にする、および／または、取付けを容易にするために第２端部４８８に孔が形成された場合に存在し得る、応力集中を補償するより高い強度を提供する、拡大形状を有することが望ましい。第２セグメント４８４の第２端部４８８の拡大形状は、後方縁部４９０の外形によって画定されるので、第２スリット４７４は、図示の角度に対して略直線状に延びてもよい。第１スリット４７２は、第１セグメント４８２の第２端部４８８の拡大形状を画定する直線、曲線および角度の組み合わせにおいて延びてもよい。
【０１３０】
第１セグメント４８２および第２セグメント４８４の第１端部４８６に接近すると、第１スリット４７２および第２スリット４７４は互いの手前で終端して未切断部分４７６を残してもよく、第１セグメント４８２および第２セグメント４８４は、周辺領域４５２の後方部分４６０に一体的に取り付けられたままである。第１スリット４７２および第２スリット４７４の隣接する端部は、垂直に整列してもよい。
【０１３１】
第１セグメント４８２および第２セグメント４８４は、図示のように周辺領域４５２の後方部分４６０の隣接部分から形成されてもよい。先に述べたように、第１セグメント４８２および第２セグメント４８４は、互いに重なるように折り畳まれてもよい。これを行うことが可能な１つの方法を、以下の通り図１０、図１１および図１２に関連して図示および説明する。
【０１３２】
図１０を参照して、側面図は、テザー４８０を形成する第１折り畳み工程が行われた後の、図９の膨張式カーテンエアバッグ４１０の後方部分を示している。より具体的には、第１スリット４７２および第２スリット４７４が形成された後、第１セグメント４８２および第２セグメント４８４は、未切断部分４７６においてのみ、周辺領域４５２の後方部分４６０の残りの部分に取り付けられてもよい。
【０１３３】
先に述べたように、第１スリット４７２および第２スリット４７４の隣接する端部は、垂直オフセットによって分離されてもよく、未切断部分４７６に及ぶ可能性がある。したがって、未切断部分４７６は、第１セグメント４８２および第２セグメント４８４が、図１０に示す構成を得るように前方へ折り畳まれる、一般に垂直の折り目を画成してもよい。第２セグメント４８４２は、依然として略垂直に延びてもよいが、第１セグメント４８２の第２端部４８８が、図９において略前方に角度付けられた場合では、第２セグメント４８４の第２端部４８８は、図１０において略後方に角度付けられてもよい。折り畳み工程の間、第１セグメント４８２および第２セグメント４８４は、図１０の表示に対してページの外へ旋回する可能性がある。
【０１３４】
ここで、第１セグメント４８２および第２セグメント４８４は、さらなる折り畳み動作に対する準備ができている。これらの動作によって、第１セグメント４８２および第２セグメント４８４は、後方部分４６０、後方部分４７０および後方縁部４９０に対して略直交して、略水平に配向されてもよい。
【０１３５】
図１１を参照して、側面図は、テザー４８０を形成する第２折り畳み工程が行われた後の、図９の膨張式カーテンエアバッグ４１０の後方部分を示している。より具体的には、第２セグメント４８４は、第１の前の位置４９２から図１１に示す位置まで一般的に下方へ折り畳まれてもよい。第２セグメント４８４は、図示の位置に到達するように、第１セグメント４８２の第１端部４８６に近接する第１折り目４９４で折り畳まれてもよい。第１折り目４９４は、水平より約４５°角度付けられ、こうして、略垂直の向きから略水平の向きまで第２セグメント４８４を折り畳むことができる。折り畳み工程の間、第２セグメント４８４は、図１１の表示に対してページの外へ旋回する可能性がある。
【０１３６】
図１２を参照して、側面図は、テザー４８０を形成する第３折り畳み工程が行われた後の、図９の膨張式カーテンエアバッグ４１０の後方部分を示している。図示の通り、第１セグメント４８２は、第２の前の位置４９６から図１２に示す位置まで、一般的に上方へ折り畳まれてもよい。第１セグメント４８２は、図示の位置に到達するように、第１セグメント４８２の第１端部４８６に近接する第２折り目４９８で折り畳まれてもよい。第２折り目４９８は、水平より約４５°弱角度付けられ、こうして、略垂直の向きから（第２の前の位置４９６が示す僅かに後方の角度で）略水平の向きまで第１セグメント４８２を折り畳むことができる。折り畳み工程の間、第１セグメント４８２は、図１２の表示に対してページの外へ旋回する可能性がある。
【０１３７】
この第３折り畳み工程が完了すると、第２セグメント４８４は第１セグメント４８２に重なる可能性がある。テザー４８０は、第１セグメント４８２と第２セグメント４８４とを含んでもよい。第１セグメント４８２および第２セグメント４８４の各々は、第１ファブリック層と第２ファブリック層とを有してもよい。第１ファブリック層および第２ファブリック層は、それぞれ内側部４３８および外側部４３９と一体的に形成されてもよい。したがって、テザー４８０は、図１２のステップの後、４つの層を有することがある。
【０１３８】
膨張式カーテンエアバッグ４１０が展開するときに、テザー４８０は著しい引張応力を有することがあるので、この二重テザー４層構成は有利である。したがって、テザー４８０は、展開の応力に確実に耐えるように、２層（つまり、内側部４３８および外側部４３９）以上を必要とする。周辺領域４５２の後方部分４６０からの第１セグメント４８２および第２セグメント４８４の形成は、膨張式カーテンエアバッグ４１０を形成するために既に使用され、そうでなければ廃棄されたもの以上に、任意の布地を必要とすることなく、高強度のテザー４８０の作成を可能にする。
【０１３９】
展開の応力に耐えるテザー４８０の性能をさらに高めるために、テザー４８０を補強することが有益である。特に、最大の応力を受けやすいテザー４８０の部分に、追加のファブリック層を必要に応じて追加してもよい。これは、テザー４８０の第１端部４８６および／または第２端部４８８の補強を伴うことがある。第１端部４８６の典型的な補強については、以下の通り図１３に関連して図示および説明する。
【０１４０】
図１３を参照して、側面図は、テザー４８０の第１端部４８６が補強された後の、図９の膨張式カーテンエアバッグの後方部分の側面図である。第１端部４８６は、第１端部４８６が周辺領域４５２の後方部分４６０を接合する応力集中部を表してもよい。したがって、引裂の防止に役立てるために、この接合部を強化することが望ましい。
【０１４１】
図示の通り、第１補強パネル４７７を第１端部４８６に適用してもよい。第１補強パネル４７７は、図示の通り略正方形、または任意のその他の形状を有してもよい。第１補強パネル４７７は、周辺領域４５２の一部から分離されてもよい。したがって、第１補強パネル４７７は、必要に応じて２つ以上の層を有してもよい。
【０１４２】
第２補強パネル４７８もまた、第１端部４８６に適用されてもよい。図１３では、第２補強パネル４７８は三角形で示されているが、これは例示に過ぎない。第１補強パネル４７７は、第１端部４８６と第２補強パネル４７８との間に挟まれてもよい。第２補強パネル４７８もまた、２つ以上の層を有してもよい。
【０１４３】
第１補強パネル４７７および第２補強パネル４７８は、縫製、一体成形織り、ＲＦ溶接、超音波溶接、化学結合、接着剤接合、機械的固定などを含む多種多様な方法の使用によって、第１端部４８６に固定されてもよい。図１３では、第１補強パネル４７７、第２補強パネル４７８および第１端部４８６は、縫い目４７９の使用によって共に固定される。第１補強パネル４７７および第２補強パネル４７８は、第１端部４８６が周辺領域４５２の後方部分４６０を接合することによる、未切断部分４７６の引裂または伸張を回避するのに役立つ。
【０１４４】
エアバッグアセンブリ３００およびエアバッグアセンブリ４００は、本開示の材料節約の原理を様々な種類のテザーに適用することができる例を示している。本開示を、その他の種類のエアバッグの付属品を提供するために、追加的または代替的に使用してもよい。このような例の１つを、図１４に関連して図示および説明する。
【０１４５】
図１４を参照して、側面図は、本開示の他の代替的実施例によるエアバッグアセンブリ５００の膨張式カーテンエアバッグ５１０の後方部分を示している。先の実施例と同様に、１名以上の車両乗員が車両の側面に衝突することから保護するように、膨張式カーテンエアバッグ５１０は、車両のルーフレール（図示せず）に近接して固定されてもよい。
【０１４６】
膨張式カーテンエアバッグ５１０は、複数の取付けアセンブリ５２０を使用することで車両に固定されてもよい。取付けアセンブリ５２０の各々は、膨張式カーテンエアバッグ５１０の車両への取り付けを容易にするタブ５２４と、膨張式カーテンエアバッグ５１０に巻き付いて膨張式カーテンエアバッグ５１０を収容形態内に維持する包装体５２６とを有してもよい。取付けアセンブリ５２０は、布地および／またはポリマーシートなどの個別の可撓性材料から形成されてもよい。包装体５２６は、図１４に示すタブ状の要素であってもよく、または、膨張式カーテンエアバッグ５１０の長さの大部分を覆うように幅広くてもよい。代替的な実施例（図示せず）では、単一の取付けアセンブリが使用されてもよく、単一の取付けアセンブリは、車両取付け用の包装体に取り付けられた複数のタブを含む、膨張式カーテンエアバッグ５１０の全長またはほぼ全長に延びる単一の包装体を有してもよい。多くの代替的取付けアセンブリは、本発明の範囲内で使用されてもよい。
【０１４７】
膨張式カーテンエアバッグ５１０は、所望の衝突保護をもたらすように膨張する、少なくとも第１保護域５３０を有してもよい。膨張式カーテンエアバッグ５１０は、上方部分５３４と下方部分５３６とを有してもよい。膨張式カーテンエアバッグ５１０は、内側部５３８および外側部５３９である第１ファブリック層および第２ファブリック層から形成されてもよい。内側部５３８および外側部５３９は、第１保護域５３０内に第１チャンバ５４０を画定してもよい。
【０１４８】
第１チャンバ５４０は、内側部５３８を外側部５３９に固定する周辺接合部によって画定されてもよい。周辺接合部は、縫製、一体成形織り、ＲＦ溶接、超音波溶接、機械的固定、接着剤接合、化学結合などを含む多種多様な取付け方法および構成で形成されてもよい。図１４では、周辺接合部は、一般的に膨張式カーテンエアバッグ５１０の周辺を取り囲む周辺の縫い目５４４の形態を取ってもよい。
【０１４９】
膨張式カーテンエアバッグ５１０はまた、周辺の縫い目５４４によって画定された空間内に位置決めされた１つ以上の非膨張領域５４６を有してもよい。非膨張領域５４６は、内側の縫い目５４８によって、あるいは、内側部５３８および外側部５３９が周辺の縫い目５４４によって画定された空間内で共に固定される異なる形態の取付けによって画定されてもよい。
【０１５０】
周辺の縫い目５４４はまた、周辺の縫い目５４４の外側に位置決めされた周辺領域５５２を画定してもよい。周辺領域５５２内では、内側部５３８および外側部５３９が共に固定されるか、あるいは取り付けられずに留まってもよい。周辺領域５５２は、上部５５４と、下部５５６と、前方部分（図示せず）と、後方部分５６０とを有してもよい。同様に、周辺の縫い目５４４は、上部５６４と、下部５６６と、前方部分と、後方部分５７０とを有してもよい。上部５５４は、一般的に上部５６４の上に位置決めされてもよく、下部５５６は、一般的に下部５６６の下に位置決めされてもよく、後方部分５６０は、一般的に後方部分５７０の後方に位置決めされてもよい。
【０１５１】
周辺領域５５２の上部５５４は、図１のインフレータ１０４などのインフレータから膨張式カーテンエアバッグ５１０へ膨張ガスを送る膨張導管を有してもよい。膨張導管は、図１のエアバッグアセンブリ１００のようなチューブ１０６の形状を取ってもよい。チューブ１０６は、周辺領域５５２の上部５５４を介して延びてもよく、上部５５４を、チューブ１０６の前の前方部５７２とチューブ１０６の後方の後方部５７４とに分離してもよい。
【０１５２】
多くのエアバッグ設計では、膨張導管の前方および後方に位置する周辺領域の部分は、廃棄材料の性質である。図１４のエアバッグアセンブリ５００では、布地シールド５８０を画成するように後方部５７４を利用してもよい。布地シールド５８０は、収容形態内で膨張式カーテンエアバッグ５１０を覆って、車両内部のルーフレール付近の物体に対する引裂またはスナッギングなどの展開に関連する事象から、膨張式カーテンエアバッグ５１０を保護する。このような物体は、トリム、トリムファスナ、乗員の荷物などを含む。布地シールド５８０は、膨張式カーテンエアバッグ５１０が、展開中にそのような物体に対する衝突に関連して損傷することを防止するのに役立つ。
【０１５３】
代替的な実施例（図示せず）では、所望であれば、膨張式カーテンエアバッグは、いずれも布地シールドを形成するために使用される、周辺領域の上部の前方部および後方部、および、膨張導管の前方および後方を有してもよい。また、この部分のうち１つのみ（例えば前方部のみ）を、布地シールドを形成するために使用してもよい。本開示のさらにその他の代替的な実施例（図示せず）では、膨張中に膨張式カーテンエアバッグを保護するように布地シールドを形成するために、その他の非膨張のエアバッグ領域を使用してもよい。
【０１５４】
図１４の実施例に戻って、布地シールド５８０は、第１ファブリック層５８２および第２ファブリック層５８４を含んでもよい。第１ファブリック層５８２は、内側部５３８と一体的に形成されてもよく、さらに、周辺の縫い目５４４の上部５６４の上に延びる内側部５３８の部分であってもよい。同様に、第２ファブリック層５８４は、外側部５３９と一体的に形成されてもよく、さらに、周辺の縫い目５４４の上部５６４の上に延びる外側部５３９の部分であってもよい。第１ファブリック層５８２および第２ファブリック層５８４は、以下の通り、図１５〜図１８に関連して図示および説明するように、包装体５２６の内部で膨張式カーテンエアバッグ５１０の周囲に巻き付けられてもよい。
【０１５５】
図１５を参照して、前方図は、布地シールド５８０を形成する第１折り畳み工程が行われた後の、図１４のエアバッグアセンブリ５００を示している。布地シールド５８０は、膨張式カーテンエアバッグ５１０が収容形態に圧縮される前に折り畳まれてもよい。
【０１５６】
図示の通り、第２ファブリック層５８４は、第１ファブリック層５８２と離間して、膨張式カーテンエアバッグ５１０の外側部５３９の残りの部分に対して下方へ折り曲げられてもよい。これは、取付けアセンブリ５２０を膨張式カーテンエアバッグ５１０に取り付ける前に行われてもよい。したがって、取付けアセンブリ５２０は、図１５に示されない。
【０１５７】
図１６を参照して、前方図は、取付けアセンブリ５２０を膨張式カーテンエアバッグに取り付けた後の、図１４のエアバッグアセンブリ５００を示している。取付けアセンブリ５２０は、一体成形織り、超音波溶接、ＲＦ溶接、縫合、接着剤接合、化学結合などを含む当技術分野で公知の任意の様々な方法によって、膨張式カーテンエアバッグ５１０に固定されてもよい。
【０１５８】
図１６に示すように、取付けアセンブリ５２０は、縫い目５９０を介して周辺領域５５２の上部５５４の内部に、または周辺領域５５２の上部５５４に近接して、膨張式カーテンエアバッグ５１０に取り付けられてもよい。縫い目５９０は、図示の通り、必要に応じて内側部５３８、外側部５３９、タブ５２４、その後に包装体５２６を介して付されてもよい。タブ５２４は、最初に、先のステップで下方に折り畳まれた第２ファブリック層５８４に対して下方へ置くように配向されてもよい。包装体５２６は、最初に、第１ファブリック層５８２に対して平行に、上方へ延びるように位置決めされてもよい。
【０１５９】
図１７を参照して、前方図は、膨張式カーテンエアバッグ５１０の圧縮の開始後の、図１４のエアバッグアセンブリ５００を示している。膨張式カーテンエアバッグ５１０は、巻く、折り畳む、丸めるなどを含む任意の多種多様な方法で圧縮されてもよい。図１７に示すように、膨張式カーテンエアバッグ５１０は、内側に巻かれてもよい。したがって、下部５５６は、まず、図示の通り内側に巻かれ、その後間もなく第１チャンバ５４０の下方部分５３６が続く。膨張式カーテンエアバッグ５１０は、膨張式カーテンエアバッグ５１０の全体が、第１ファブリック層５８２、第２ファブリック層５８４および取付けアセンブリ５２０に近接して圧縮されるまで巻かれる。
【０１６０】
図１８を参照して、後方図は、膨張式カーテンエアバッグ５１０の圧縮、および、車両のルーフレール１１２への膨張式カーテンエアバッグ５１０の取付けが完了した後の、図１４のエアバッグアセンブリ５００を示している。エアバッグアセンブリ５００を、図１７の構成から図１８の構成へ移動させるためにいくつかのステップが発生する可能性がある。
【０１６１】
より具体的には、膨張式カーテンエアバッグ５１０の全体は、一般的に第１ファブリック層５８２と第２ファブリック層５８４との間に近接して巻かれ、かつ位置決めされてもよい。第１ファブリック層５８２および第２ファブリック層５８４は、膨張式カーテンエアバッグ５１０に巻き付くように内側へ移動されてもよい。図１８に示すように、第１ファブリック層５８２が膨張式カーテンエアバッグ５１０をほとんどまたは完全に取り囲むように、第１ファブリック層５８２は、まず、膨張式カーテンエアバッグ５１０の周囲に移動される。その後、第２ファブリック層５８４は、第２ファブリック層５８４が、膨張式カーテンエアバッグ５１０および第１ファブリック層５８２をほとんどまたは完全に取り囲むように、膨張式カーテンエアバッグ５１０の周囲に移動されてもよい。代替的実施例では、第１ファブリック層５８２および第２ファブリック層５８４が膨張式カーテンエアバッグ５１０に巻き付けられる順序を変更してもよい。
【０１６２】
布地シールド５８０が所定の位置にあると、つまり、第１ファブリック層５８２および第２ファブリック層５８４が膨張式カーテンエアバッグ５１０に巻き付けられると、包装体５２６はその後、膨張式カーテンエアバッグ５１０および布地シールド５８０に巻き付けられてもよい。包装体５２６の自由端はその後、膨張式カーテンエアバッグ５１０および／またはタブ５２４に取り付けられてもよい。図１８に示すように、包装体５２６が膨張式カーテンエアバッグ５１０および布地シールド５８０を収容形態に保持するように、包装体５２６の自由端はタブ５２４に取り付けられてもよい。ここで、エアバッグアセンブリ５００は収容形態にあり、車両内に設置される準備が整う。
【０１６３】
車両に設置される前に、エアバッグアセンブリ５００は、タブ５２４が下方ではなく上方へ延びるように、１８０°回転しながら反転することができる。したがって、図１８は、エアバッグアセンブリ５００の後方図を表す一方で、図１５、図１６および図１７は、エアバッグアセンブリの前方図を表している。適切に配向されると、タブ５２４をルーフレール１１２に固定することで、エアバッグアセンブリ５００を車両に固定することができる。これは、ファスナまたは当技術分野で公知のその他の取付け方法の使用を含む、様々な方法で行うことができる。ここで、エアバッグアセンブリ５００は、衝突保護をもたらすために展開する準備ができている。
【０１６４】
図１９は、膨張式カーテンエアバッグ５１０の展開中の、図１４のエアバッグアセンブリ５００の後方図である。衝突、転覆、切迫した衝突または切迫した転覆を検知すると、インフレータ１０４は、チューブ１０６を介して膨張式カーテンエアバッグ５１０へ送られる膨張ガスを生成することができる。膨張ガスは、膨張式カーテンエアバッグ５１０の上方部分５３４から始まる、膨張式カーテンエアバッグ５１０の膨張を引き起こすことができる。この膨張は、包装体５２６を破裂させる、および／または、包装体５２６を、膨張式カーテンエアバッグ５１０および／またはタブ５２４から取り外すことがある。包装体５２６は、明確にするために図１９に図示されない。
【０１６５】
膨張している膨張式カーテンエアバッグ５１０は、第１ファブリック層５８２および第２ファブリック層５８４の拡開を引き起こすことがある。より正確には、第２ファブリック層５８４は、上方へ延びて、タブ５２４をルーフレール１１２に取り付けるために使用されるファスナ部品、ヘッドライナトリムファスナなどの膨張式カーテンエアバッグ５１０上の物体から、膨張式カーテンエアバッグ５１０を保護することができる。第１ファブリック層５８２は、下方へ延びて、ルーフレールトリムおよびファスナ、衣類用フック、シートベルトアンカ、乗員の所持品、および／または車両のその他の内装特徴などの、膨張式カーテンエアバッグ５１０の背後および／または下の物体から、膨張式カーテンエアバッグ５１０を保護することができる。
【０１６６】
図１９の構成から、膨張式カーテンエアバッグ５１０は、完全に膨張し、かつ、横方向の衝突、スモールオーバーラップおよび／または転覆衝突から車両乗員を保護するように適切に位置決めされるまで、下方へ膨張し続けることができる。布地シールド５８０は、展開中の膨張式カーテンエアバッグ５１０への損傷を回避するのに役立ち、この回避は、そうでなければ廃棄材料となる可能性があった膨張式カーテンエアバッグ５１０の周辺領域５５２の材料の使用によって、達成することができる。したがって、布地シールド５８０は、エアバッグシステムの経済性および有効性に寄与することができる。
【０１６７】
エアバッグアセンブリ５００は、本開示の材料節約の原理を、保護するシールドおよび展開中の膨張式カーテンエアバッグに適用することができる例を示している。本開示は、エアバッグが最適に位置決めされることを確実にするように追加の膨張可能な体積を提供することで、エアバッグアセンブリの動作をその他の方法で向上させるように、追加的または代替的に使用されてもよい。このような一例を、膨張式カーテンエアバッグ用の前方チャンバのために所望の位置決めをもたらす状況において、図２０および図２１に関連して図示および説明する。
【０１６８】
図２０を参照して、側面図は、本発明の他の代替的実施例によるエアバッグアセンブリ６００の膨張式カーテンエアバッグ６１０を示している。先の実施例と同様に、１名以上の車両乗員が車両の側面に衝突することから保護するように、膨張式カーテンエアバッグ６１０は、車両のルーフレール（図示せず）に近接して固定されてもよい。
【０１６９】
膨張式カーテンエアバッグ６１０は、図１４〜図１９のエアバッグアセンブリ５００の取付けアセンブリ５２０と同一または類似の、複数の取付けアセンブリ５２０を使用することで車両に固定されてもよい。膨張式カーテンエアバッグ６１０は、第１保護域６３０と、第１保護域６３０の前方に膨張する第２保護域６３２とを有してもよく、これにより、第１保護域６３０および第２保護域６３２は協働して所望の衝突保護をもたらす。第２保護域６３２は、車両の運転者または前席の乗員などの、車両乗員の外側に直接位置決めされてもよい。
【０１７０】
膨張式カーテンエアバッグ６１０は、上方部分６３４と下方部分６３６とを有してもよい。膨張式カーテンエアバッグ６１０は、内側部６３８および外側部６３９である第１ファブリック層および第２ファブリック層から形成されてもよい。内側部６３８および外側部６３９は、第１保護域６３０内に第１チャンバ６４０を、そして第２保護域６３２内に第２チャンバ６４２を画定してもよい。
【０１７１】
第１チャンバ６４０は、内側部６３８を外側部６３９に固定する周辺接合部によって画定されてもよい。周辺接合部は、縫製、一体成形織り、ＲＦ溶接、超音波溶接、機械的固定、接着剤接合、化学結合などを含む多種多様な取付け方法および構成で形成されてもよい。図２０では、周辺接合部は、一般的に膨張式カーテンエアバッグ６１０の周辺を取り囲む周辺の縫い目６４４の形態を取ってもよい。
【０１７２】
膨張式カーテンエアバッグ６１０はまた、周辺の縫い目６４４によって画定された空間内に位置決めされた１つ以上の非膨張領域６４６を有してもよい。非膨張領域６４６は、内側の縫い目６４８によって、あるいは、内側部６３８および外側部６３９が周辺の縫い目６４４によって画定された空間内で共に固定される異なる形態の取付けによって画定されてもよい。
【０１７３】
周辺の縫い目６４４はまた、周辺の縫い目６４４の外側に位置決めされた周辺領域６５２を画定してもよい。周辺領域６５２内では、内側部６３８および外側部６３９が共に固定されるか、あるいは取り付けられずに留まってもよい。周辺領域６５２は、上部６５４と、下部６５６と、前方部分６５８と、後方部分６６０とを有してもよい。同様に、周辺の縫い目６４４は、上部６６４と、下部６６６と、前方部分６６８と、後方部分６７０とを有してもよい。上部６５４は、一般的に上部６６４の上に位置決めされてもよく、下部６５６は、一般的に下部６６６の下に位置決めされてもよく、後方部分６６０は、一般的に後方部分６７０の後方に位置決めされてもよい。
【０１７４】
周辺領域６５２の上部６５４は、図１のインフレータ１０４などのインフレータから膨張式カーテンエアバッグ６１０へ膨張ガスを送る膨張導管を有してもよい。膨張導管は、図１のエアバッグアセンブリ１００のようなチューブ１０６の形状を取ってもよい。チューブ１０６は、周辺領域６５２の上部６５４を介して延びてもよい。
【０１７５】
周辺の縫い目６４４の上部６６４は、第２チャンバ６４２の上部境界の上に存在して画定する前方部６７２を有してもよい。また、周辺の縫い目６４４の上部６６４は、第１チャンバ６４０の上部境界に存在して画定する後方部６７４を有してもよい。
【０１７６】
先に述べたように、周辺領域６５２の上部６５４の材料は、多くの場合、廃棄材料である。多くの公知の設計では、膨張式カーテンエアバッグの膨張可能部分の上部境界は、膨張式カーテンエアバッグの全ての膨張可能領域が同じ高さで終端または近接するように、直線形状によって画定される。いくつかの場合、膨張導管（例えばチューブ１０６）は、周辺領域６５２の上部６５４内で必要とされる材料の程度を定義することがある。このような膨張導管の前方および／または後方の材料は、廃棄材料であり得る。
【０１７７】
膨張式カーテンエアバッグ６１０では、膨張式カーテンエアバッグ６１０を形成するために必要な材料を大幅に追加することなく、膨張式カーテンエアバッグ６１０によってもたらされる保護を向上させるために、本発明の材料節約の原理を適用してもよい。より具体的には、膨張式カーテンエアバッグ６１０では、第２チャンバ６４２は、多くの公知の設計では無駄な空間に過ぎないチューブ１０６の前方の領域内へ上方に延びてもよい。したがって、周辺の縫い目６４４の前方部６７２は、カーテンが図２０に示すように垂直に設けられた場合、周辺の縫い目６４４の後方部６７４よりも著しく高くなる。
【０１７８】
したがって、第２保護域６３２は、第１保護域６３０の高さよりも高く延びてもよい。結果として、第２保護域６３２は、膨張中に、車両のルーフ、ルーフレールまたは第２保護域６３２の上のその他の構造に当接することがある。この当接は、第２保護域６３２の底部が、第２保護域６３２にさらなる高さがなければ到達できないであろう車両内の深さまで延びるように、第２保護域６３２を下方へ押し下げることができる。第２保護域６３２の底部は第１保護域６３０の底部より下に延びてもよい。
【０１７９】
これは、例えば、横方向の衝突または車両の転覆による車両窓からの飛び出しから車両の運転者および／または前席の乗員を保護するために望ましい。所望であれば、第２保護域６３２は、第２保護域６３２の底部が窓の下にあるドアの部分の内側に、窓の底部の下に位置決めされるような深さまで延びてもよい。したがって、第２保護域６３２は、第２保護域６３２を窓の外へ付勢する乗員またはその他の車両内容による圧力に耐えることができる。したがって、膨張した第２保護域６３２の増大した深さは、比較的激しい衝突または転覆が発生した場合であっても、第２保護域６３２が車両乗員と窓との間の所望の位置に留まることを可能にする。これは、そうでなければ廃棄されるであろうエアバッグ材料を使用して達成することができる。図２１は、展開形態における膨張式カーテンエアバッグ６１０をより詳細に示している。
【０１８０】
図２１を参照して、側面図は、展開形態における図２０の膨張式カーテンエアバッグ６１０を示している。図示の通り、膨張式カーテンエアバッグ６１０は、第２保護域６３２の上部が（ルーフレール１１２の高さと比較して）第１保護域６３０の上部よりも高く延びるように展開してもよく、これによって、第２保護域６３２の延びた上部の、車両のルーフへの当接を引き起こす。したがって、前方部６７２は、前方部６７２に隣接する後方部６７４の一部分より高くてもよい。
【０１８１】
これは、第２保護域６３２が、一般的に第２保護域６３２によって覆われる窓６８０の底部を越えて延びる原因となり、これによって、第２保護域６３２の底部が、窓６８０の下のドア６８２の前に位置決めされる。その結果として、膨張式カーテンエアバッグ６１０は、第２保護域６３２を窓６８０の外へ移動するように付勢する傾向にある圧力に対する耐性を強化することができる。その結果は、特に、深刻な横方向の衝突または転覆の際の車両からの飛び出しに対する優れた保護となり得る。
【０１８２】
上述の説明は、例として、図８の膨張式カーテンエアバッグ３１０の内側部３３８および外側部３３９などの２つのファブリック層が縫合などによって共に取り付けられる、カットソー技術で作られた膨張式カーテンエアバッグを説明している。このような実施例では、周辺の縫い目３４４は、非膨張の周辺領域３５２が依然として２つの異なる層、つまり、内側部３３８および外側部３３９を有するように、縫合によって形成されてもよい。
【０１８３】
しかし、上記で概説した原理は、一体成形織り（ＯＰＷ）技術で作られたエアバッグにも等しく適用可能である。このような技術を用いて、２つのファブリック層は、図８の周辺の縫い目３４４を形成するために使用される縫製作業の代わりに縁部で織り合わせられてもよい。このような実施例の非膨張の周辺領域は、その後、織り合わせられた内側部および外側部からなる１つの層のみを有することがある。非膨張の周辺領域の未使用部分は、周辺領域の上部、後部、前部および／または底部で、１つ以上のテザーを形成するようにさらに使用されてもよい。同様に、一体成形織りされたエアバッグでは、図２０の第２保護域６３２などの保護域は、そうでなければ非膨張の周辺領域の未使用部分内に存在するであろう材料を利用するように延びてもよい。一体成形織りされたエアバッグのために使用される方法は、カットソーエアバッグのために上記で提供された例と密接に類似している。したがって、本発明は、カットソーエアバッグに限定されないが、一体成形織りされたエアバッグまたは当技術分野で公知の任意のその他の製造方法で構成されたエアバッグと共に使用されてもよい。
【０１８４】
本明細書で開示された任意の方法は、上記の方法を行うための１つ異以上のステップまたは動作を含む。方法ステップおよび／または動作は、互いに入れ替わってもよい。換言すれば、ステップまたは動作の特定の順序が、本実施例の適切な動作を必要としない限り、特定のステップの順序および／または使用、および／または動作を変更してもよい。
【０１８５】
本明細書全体を通じた「一実施例」または「実施例」に対する言及は、その実施例に関連して記載された特定の特徴、構造または特性が、少なくとも１つの実施例に含まれることを意味する。したがって、本明細書を通して記載された引用語句、またはその変形は、必ずしも全てが同一の実施例を指しているとは限らない。
【０１８６】
同様に、実施例についての上述の説明では、様々な特徴が、本開示の合理化を目的として単一の実施例、図面、または説明にまとめてグループ化されることが理解されるべきである。しかし、本開示の方法は、任意の請求項が、その請求項に明確に記載されるものより多くの特徴を必要とするという意図を反映するものであると、解釈されるべきではない。むしろ、以下の請求項が反映するように、本発明の態様は、任意で単一の上述の開示された実施例の全ての特徴よりも、より少ない組み合わせに存在する。したがって、この詳細な説明に続く請求項は、別個の実施例として独立している各請求項と共に、この詳細な説明に明示的に組み込まれます。本開示は、従属請求項を含む独立請求項の全ての置換を含む。
【０１８７】
特徴または要素に関する「最初の」という用語の特許請求の範囲における記載は、必ずしもこのような第２の、または追加の特徴または要素の存在を示唆するものではない。ミーンズプラスファンクション形式で列挙された要素は、米国特許法第１１２条第６段落に従って解釈されることを意図するものである。本発明の基本原理から逸脱することなく、上述の実施例の詳細に対して変更を行うことができることは、当技術分野の当業者にとって明らかであろう。独占的な所有権または特権が主張された本発明の実施例は、以下のように定義される。
【０１８８】
本開示の特定の実施例および用途を図示し、かつ説明してきたが、本発明は、本明細書に開示された的確な構成および構成要素に限定されないことが理解されるべきである。様々な修正、変更、および変形を、本開示の精神および範囲から逸脱することなく、本開示の方法およびシステムの配置、動作、および詳細において行うことができることは、当業者にとって明らかであろう。
【図１】
2018108819.tif 000003
【図２】
2018108819.tif 000004
【図３】
2018108819.tif 000005
【図４】
2018108819.tif 000006
【図５】
2018108819.tif 000007
【図６】
2018108819.tif 000008
【図７】
2018108819.tif 000009
【図８】
2018108819.tif 000010
【図９】
2018108819.tif 000011
【図１０】
2018108819.tif 000012
【図１１】
2018108819.tif 000013
【図１２】
2018108819.tif 000014
【図１３】
2018108819.tif 000015
【図１４】
2018108819.tif 000016
【図１５】
2018108819.tif 000017
【図１６】
2018108819.tif 000018
【図１７】
2018108819.tif 000019
【図１８】
2018108819.tif 000020
【図１９】
2018108819.tif 000021
【図２０】
2018108819.tif 000022
【図２１】
2018108819.tif 000023