(57)【要約】【課題】液体洗剤を使用して洗濯物を洗う場合に、より効果的に洗濯物を洗うことができる洗濯機を提供する。【解決手段】本実施形態に係る洗濯機は、水が貯留される水槽と、前記水槽内において水平軸または傾斜軸を回転軸として回転可能に設けられ、洗濯物が収容される回転槽と、前記水槽内に液体洗剤を供給して前記回転槽内の洗濯物を洗う液体洗剤コースを実行する液体洗剤コース実行手段と、を備え、前記液体洗剤コース実行手段は、前記水槽内に濃縮洗い用設定水位まで水を供給して前記回転槽内の洗濯物を洗う濃縮洗い行程を実行し、この濃縮洗い行程の後に、前記水槽内に前記濃縮洗い用設定水位よりも高い本洗い用設定水位まで水を供給して前記回転槽内の洗濯物を洗う本洗い行程を実行する。【選択図】図３
2018038520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が貯留される水槽と、
前記水槽内において水平軸または傾斜軸を回転軸として回転可能に設けられ、洗濯物が収容される回転槽と、
前記水槽内に液体洗剤を供給して前記回転槽内の洗濯物を洗う液体洗剤コースを実行する液体洗剤コース実行手段と、を備え、
前記液体洗剤コース実行手段は、
前記水槽内に濃縮洗い用設定水位まで水を供給して前記回転槽内の洗濯物を洗う濃縮洗い行程を実行し、この濃縮洗い行程の後に、前記水槽内に前記濃縮洗い用設定水位よりも高い本洗い用設定水位まで水を供給して前記回転槽内の洗濯物を洗う本洗い行程を実行する洗濯機。
【請求項２】
前記液体洗剤コース実行手段は、前記濃縮洗い行程において、前記回転槽の回転速度を、前記回転槽内の下部において洗濯物が転がる回転速度に制御する請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記液体洗剤コース実行手段は、前記濃縮洗い行程における前記回転槽の回転速度を、前記本洗い行程における前記回転槽の回転速度よりも低くする請求項１または２に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記液体洗剤コース実行手段は、前記濃縮洗い行程において前記回転槽を停止させる期間を、前記本洗い行程において前記回転槽を停止させる期間よりも短くする請求項１から３の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項５】
前記液体洗剤コース実行手段は、前記濃縮洗い行程を終了するまでに、前記回転槽の回転速度を、前記回転槽の内周面に洗濯物が張り付く回転速度とする期間を設ける請求項１から４の何れか１項に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記水槽内の水を循環させる循環ポンプをさらに備え、
前記液体洗剤コース実行手段は、前記濃縮洗い行程において前記循環ポンプを停止させる期間を、前記本洗い行程において前記循環ポンプを停止させる期間よりも長くする請求項１から５の何れか１項に記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１に開示されているように、粉末洗剤だけでなく、液体洗剤を使用して洗濯物を洗うことを可能にした洗濯機が考えられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−２００５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
液体洗剤は、粉末洗剤とは異なり、水への溶け残りを心配する必要が殆ど無い。そのため、近年では、液体洗剤を使用することが主流となりつつある。
そこで、液体洗剤を使用して洗濯物を洗う場合に、より効果的に洗濯物を洗うことができる洗濯機を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本実施形態に係る洗濯機は、水槽、回転槽、液体洗剤コース実行手段を備える。水槽には、水が貯留される。回転槽は、前記水槽内において水平軸または傾斜軸を回転軸として回転可能に設けられ、洗濯物が収容される。液体洗剤コース実行手段は、前記水槽内に液体洗剤を供給して前記回転槽内の洗濯物を洗う液体洗剤コースを実行する。そして、液体洗剤コース実行手段は、前記水槽内に濃縮洗い用設定水位まで水を供給して前記回転槽内の洗濯物を洗う濃縮洗い行程を実行し、この濃縮洗い行程の後に、前記水槽内に前記濃縮洗い用設定水位よりも高い本洗い用設定水位まで水を供給して前記回転槽内の洗濯物を洗う本洗い行程を実行する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本実施形態に係る洗濯機の構成例を概略的に示す縦断側面図
【図２】本実施形態に係る洗濯機の制御系の構成例を概略的に示すブロック図
【図３】粉末洗剤コースにおける水位の変化および液体洗剤コースにおける水位の変化を例示する図
【図４】粉末洗剤コースの動作内容および液体洗剤コースの動作内容を例示する図
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、洗濯機に係る一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１に例示する洗濯機１０は、回転槽の回転軸が水平軸または傾斜軸となる、いわゆる横軸型のドラム式洗濯機であり、その外郭を構成する筐体１１の前面の中央部に、洗濯物を出し入れするための洗濯物出入口１２を備えている。洗濯物出入口１２は、円形に開口しており、同じく円形の扉１３により開閉される。筐体１１の内部には、水を貯留可能な有底円筒状の水槽１４が設けられている。水槽１４は、当該水槽１４の下部の左右に設けられた一対のサスペンション１５により弾性的に支持されている。
【０００８】
水槽１４の前面には、水槽カバー１６が設けられている。水槽カバー１６の中央部には、円形状に開口する開口部１７が設けられている。中央部に開口部１７を有する水槽カバー１６は、水槽１４の前面に円環状の前壁部を形成する。そして、水槽カバー１６の後面部には、噴射口部１８が設けられている。噴射口部１８は、水槽カバー１６の後面に注水カバー１９が取り付けられることにより形成されている。注水カバー１９は、水槽カバー１６の後面に、例えば溶着などにより固定されている。
【０００９】
水槽１４の内部には、回転槽の一例であるドラム２０が回転可能に設けられている。ドラム２０は、内部に洗濯物を収容可能な有底円筒状をなしている。ドラム２０の回転軸は、洗濯機１０の前後方向、つまり、奥行方向に沿って、後面側が前面側よりも低くなるように傾斜している。ドラム２０は、水槽１４の後面に設けられた洗濯機モータ２１により回転される。ドラム２０の前面には、バランスリング２２が設けられている。バランスリング２２の中央部には、円形状に開口する開口部２３が設けられている。中央部に開口部２３を有するバランスリング２２は、ドラム２０の前面に円環状の前壁部を形成する。ドラム２０の側周面には、複数の貫通孔２０ａが設けられている。また、ドラム２０の内周面には、洗濯物をかき上げるための複数のバッフル２０ｂが設けられている。
【００１０】
また、洗濯機１０は、給水機構部３０、排水機構部３１、循環機構部３２を備えている。給水機構部３０は、筐体１１の給水口部１１ａから水槽１４の給水口部１４ａに延びる給水経路上に給水弁３０ａ、給水ケース３０ｂなどを備え、ドラム２０内の洗濯物を洗う洗い行程および洗濯物をすすぐすすぎ行程において水槽１４内に水を供給する。給水ケース３０ｂは、図示しない洗剤類投入部を有している。この洗剤類投入部には、粉末洗剤、液体洗剤、柔軟剤などを収容可能になっている。洗剤類投入部に収容された粉末洗剤、液体洗剤、柔軟剤などは、給水経路を流れる水とともに水槽１４内に供給される。
【００１１】
排水機構部３１は、水槽１４の排水口部１４ｂから機外に延びる排水経路上に排水弁３１ａなどを備え、排水行程において水槽１４内の水を機外に排出する。循環機構部３２は、水槽１４の排水口部１４ｂから噴射口部１８に延びる排水経路上に循環ポンプ３２ａなどを備えており、洗い行程やすすぎ行程において、水槽１４内の水を吸い込んで圧送して、噴射口部１８から水槽１４内にシャワー状に噴射する。即ち、循環機構部３２は、水槽１４内の水を循環させながら水槽１４内にシャワー状に噴射する。
【００１２】
次に、洗濯機１０の制御系の構成例について説明する。図２に例示する制御装置５０は、マイクロコンピュータを主体として構成されており、制御プログラムに従って洗濯機１０の動作全般を制御する。制御装置５０は、給水弁３０ａ、排水弁３１ａ、洗濯機モータ２１などの各種の駆動部を制御することにより、ドラム２０内の洗濯物を洗う周知の洗い行程、ドラム２０内の洗濯物をすすぐ周知のすすぎ行程、ドラム２０内の洗濯物を脱水する周知の脱水行程などを含む各種の運転コースを実行可能に構成されている。また、制御装置５０は、洗い行程やすすぎ行程において循環ポンプ３２ａの駆動を制御することにより、水槽１４内の水を循環させながら水槽１４内にシャワー状に噴射することが可能である。
【００１３】
本実施形態の洗濯機１０では、制御装置５０は、粉末洗剤コースおよび液体洗剤コースを実行可能に構成されている。粉末洗剤コースは、水槽１４内に粉末洗剤を供給してドラム２０内の洗濯物を洗う運転コースである。一方、液体洗剤コースは、水槽１４内に液体洗剤を供給してドラム２０内の洗濯物を洗う運転コースである。即ち、制御装置５０は、制御プログラムを実行することにより、粉末洗剤コース実行処理部６１、液体洗剤コース実行処理部６２をソフトウェアにより仮想的に実現する。なお、これらの処理部は、ハードウェアにより構成してもよいし、ソフトウェアとハードウェアの組み合わせにより構成してもよい。
【００１４】
粉末洗剤コース実行処理部６１は、粉末洗剤コース実行手段の一例であり、上述した粉末洗剤コースを実行する。粉末洗剤コースは、詳しくは後述する濃縮洗い行程を含んでおらず、本洗い行程により洗濯物を洗う運転コースである。一方、液体洗剤コース実行処理部６２は、液体洗剤コース実行手段の一例であり、上述した液体洗剤コースを実行する。液体洗剤コースは、詳しくは後述する濃縮洗い行程を含んでおり、この濃縮洗い行程と本洗い行程により洗濯物を洗う運転コースである。
【００１５】
制御装置５０は、例えばユーザの選択操作に応じて、粉末洗剤コースおよび液体洗剤コースを選択して実行可能になっている。なお、洗濯機１０は、例えば、洗剤類投入部に液体洗剤投入用のアタッチメントが取り付けられていない場合には自動的に粉末洗剤コースを選択し、洗剤類投入部に液体洗剤投入用のアタッチメントが取り付けられている場合には自動的に液体洗剤コースを選択するように構成してもよい。なお、液体洗剤投入用のアタッチメントが取り付けられているか否かの判定は、例えば、液体洗剤用のアタッチメントに設けた磁石に対し、洗剤類投入部に設けたリードスイッチが反応しているか否かに基づき判定することができる。
【００１６】
液体洗剤コース実行処理部６２は、液体洗剤コースにおける洗い行程として、濃縮洗い行程および本洗い行程を実行可能に構成されている。濃縮洗い行程では、液体洗剤コース実行処理部６２は、水槽１４内に濃縮洗い用設定水位Ｌａまで水を供給してドラム２０を駆動することにより、当該ドラム２０内の洗濯物を洗う。一方、本洗い行程では、液体洗剤コース実行処理部６２は、水槽１４内に本洗い用設定水位Ｌｂまで水を供給してドラム２０を駆動することにより、当該ドラム２０内の洗濯物を洗う。
【００１７】
濃縮洗い用設定水位Ｌａは、適宜変更して設定することができ、例えばドラム２０内に収容されている洗濯物の重量に応じて調整して設定することができる。この場合、後述するように、濃縮洗い用設定水位Ｌａは、「高」レベル、「中」レベル、「低」レベル、「少」レベルの複数段階で調整可能になっている。ドラム２０内に収容されている洗濯物の重量は、例えば、周知の重量センシングにより特定することができる。重量センシングは、ドラム２０内の洗濯物の重量に応じて洗濯機モータ２１の回転負荷が変化することを利用するものであり、例えば水槽１４内への給水前の状態で、洗濯機モータ２１を所定の短時間だけ回転させ、その際の洗濯機モータ２１の回転速度の変化を検出することにより行うことができる。
【００１８】
また、本洗い用設定水位Ｌｂも、濃縮洗い用設定水位Ｌａよりも高い水位で適宜変更して設定することができ、例えばドラム２０内に収容されている洗濯物の重量に応じて、濃縮洗い用設定水位Ｌａよりも高い範囲で調整して設定することができる。本洗い用設定水位Ｌｂも、この場合、「高」レベル、「中」レベル、「低」レベル、「少」レベルの複数段階で調整可能になっている。濃縮洗い行程においては、本洗い行程に比べて水槽１４内の水量が少ないことから、水槽１４内の洗濯水における液体洗剤の濃度が本洗い行程に比べ高くなる。よって、濃縮洗い行程によれば、本洗い行程に比べ、液体洗剤がより濃縮された洗濯水により洗濯物を洗うことができる。
【００１９】
図３には、粉末洗剤コースにおける水槽１４内の水位の変化を破線で例示し、液体洗剤コースにおける水槽１４内の水位の変化を実線で例示している。この図３に例示するように、液体洗剤コースでは、液体洗剤コース実行処理部６２は、まず、濃縮洗い行程を実行し、この濃縮洗い行程の後に本洗い行程を実行するようになっている。この場合、液体洗剤コース実行処理部６２は、濃縮洗い行程として、第１濃縮洗い行程および第２濃縮洗い行程を実行するように構成されている。第１濃縮洗い行程では、液体洗剤コース実行処理部６２は、水槽１４内に第１濃縮洗い用設定水位Ｌａ１まで水を供給してドラム２０を駆動することにより、当該ドラム２０内の洗濯物を洗う。一方、第２濃縮洗い行程では、液体洗剤コース実行処理部６２は、水槽１４内に第２濃縮洗い用設定水位Ｌａ２まで水を供給してドラム２０を駆動することにより、当該ドラム２０内の洗濯物を洗う。
【００２０】
第１濃縮洗い用設定水位Ｌａ１は、適宜変更して設定することができ、例えばドラム２０内に収容されている洗濯物の重量に応じて調整して設定することができる。この場合、第１濃縮洗い用設定水位Ｌａ１は、複数段階で調整可能になっている。一方、第２濃縮洗い用設定水位Ｌａ２は、第１濃縮洗い用設定水位Ｌａ１よりも高く、且つ、本洗い用設定水位Ｌｂよりも低い水位で適宜変更して設定することができ、例えばドラム２０内に収容されている洗濯物の重量に応じて、第１濃縮洗い用設定水位Ｌａ１よりも高く、且つ、本洗い用設定水位Ｌｂよりも低い範囲で調整して設定することができる。この場合、第２濃縮洗い用設定水位Ｌａ２も、複数段階で調整可能になっている。液体洗剤コース実行処理部６２は、まず、第１濃縮洗い行程を実行し、この第１濃縮洗い行程の後に第２濃縮洗い行程を実行するようになっている。
【００２１】
図４に例示するように、液体洗剤コースにおける第１濃縮洗い行程では、液体洗剤コース実行処理部６２は、第１濃縮洗い用設定水位Ｌａ１の高低に関わらず、ドラム２０を、ドラム２０の内周面に洗濯物が張り付く程度の回転速度、例えば１５０ｒｐｍの回転速度で回転させる。また、液体洗剤コース実行処理部６２は、第１濃縮洗い用設定水位Ｌａ１の高低に関わらず、ドラム２０を連続的に駆動する。内周面に洗濯物が張り付いた状態でドラム２０が連続的に回転することにより、遠心力が作用して、液体洗剤を含む洗濯水が洗濯物に浸透しやすくなる。即ち、この第１濃縮洗い行程は、液体洗剤を洗濯物に浸透させる液体洗剤浸透行程と称することができる。
【００２２】
また、この第１濃縮洗い行程では、液体洗剤コース実行処理部６２は、循環ポンプ３２ａのポンプモータを所定の回転速度で駆動する。この場合、液体洗剤コース実行処理部６２は、第１濃縮洗い用設定水位Ｌａ１が「高」レベルである場合には、循環ポンプ３２ａのポンプモータを２６００ｒｐｍの回転速度で駆動する。また、液体洗剤コース実行処理部６２は、第１濃縮洗い用設定水位Ｌａ１が「中」レベル、「低」レベル、「少」レベルである場合には、循環ポンプ３２ａのポンプモータを３３５０ｒｐｍの回転速度で駆動する。
【００２３】
また、この第１濃縮洗い行程では、液体洗剤コース実行処理部６２は、第１濃縮洗い用設定水位Ｌａ１が「高」レベル、「中」レベルである場合には、循環ポンプ３２ａを８秒オンして７秒オフすることを繰り返すことで間欠的に駆動する。また、液体洗剤コース実行処理部６２は、第１濃縮洗い用設定水位Ｌａ１が「低」レベル、「少」レベルである場合には、循環ポンプ３２ａを５秒オンして１０秒オフすることを繰り返すことで間欠的に駆動する。即ち、液体洗剤コース実行処理部６２は、第１濃縮洗い用設定水位Ｌａ１が低い場合には、第１濃縮洗い用設定水位Ｌａ１が高い場合に比べ、循環ポンプ３２ａを駆動する期間を短くし、また、循環ポンプ３２ａを停止させる期間を長くする。
【００２４】
また、液体洗剤コースにおける第２濃縮洗い行程では、液体洗剤コース実行処理部６２は、ドラム２０を、ドラム２０内の下部において洗濯物が転がる程度の回転速度、例えば３０ｒｐｍの回転速度で回転させる。ドラム２０内の下部において洗濯物が転がる程度の回転速度でドラム２０が回転することにより、ドラム２０内の下部において洗濯物同士が相互にこすれるようになる。即ち、この第２濃縮洗い行程は、ドラム２０内の洗濯物をバッフル２０ｂによりかき上げて洗う「たたき洗い」ではなく、ドラム２０内の洗濯物同士をこすり合わせることにより洗う「こすり洗い」により洗う行程となっており、こすり洗い行程と称することができる。
【００２５】
また、この第２濃縮洗い行程では、液体洗剤コース実行処理部６２は、第２濃縮洗い用設定水位Ｌａの高低に基づき、ドラム２０の回転態様を異ならせるようになっている。この場合、液体洗剤コース実行処理部６２は、第２濃縮洗い用設定水位Ｌａ２が「高」レベル、「中」レベルである場合には、ドラム２０の回転を１０秒オンして２秒オフすることを繰り返すことで間欠的に駆動する。また、液体洗剤コース実行処理部６２は、第２濃縮洗い用設定水位Ｌａ２が「低」レベル、「少」レベルである場合には、ドラム２０を連続的に駆動する。
【００２６】
また、この第２濃縮洗い行程では、液体洗剤コース実行処理部６２は、循環ポンプ３２ａのポンプモータを所定の回転速度で駆動する。この場合、液体洗剤コース実行処理部６２は、第２濃縮洗い用設定水位Ｌａ２が「高」レベルである場合には、循環ポンプ３２ａのポンプモータを２６００ｒｐｍの回転速度で駆動し、「中」レベル、「低」レベル、「少」レベルである場合には、循環ポンプ３２ａのポンプモータを３３５０ｒｐｍの回転速度で駆動する。
【００２７】
また、この第２濃縮洗い行程では、液体洗剤コース実行処理部６２は、第２濃縮洗い用設定水位Ｌａ２が「高」レベルである場合には、循環ポンプ３２ａを１２秒オンして８秒オフすることを繰り返すことで間欠的に駆動する。また、液体洗剤コース実行処理部６２は、第２濃縮洗い用設定水位Ｌａ２が「中」レベル、「低」レベル、「少」レベルである場合には、循環ポンプ３２ａを８秒オンして７秒オフすることを繰り返すことで間欠的に駆動する。即ち、液体洗剤コース実行処理部６２は、第２濃縮洗い用設定水位Ｌａ２が低い場合には、第２濃縮洗い用設定水位Ｌａ２が高い場合に比べ、循環ポンプ３２ａを駆動する期間を短くし、また、循環ポンプ３２ａを停止させる期間を長くする。
【００２８】
また、液体洗剤コースにおける本洗い行程では、液体洗剤コース実行処理部６２は、ドラム２０を、ドラム２０内の上部に洗濯物がかき上げられる程度の回転速度、例えば４２ｒｐｍの回転速度で回転させる。ドラム２０内の洗濯物がかき上げられて落されることにより、洗濯物を、いわゆる「たたき洗い」により洗うことができる。即ち、この本洗い行程は、周知のたたき洗い行程と称することができる。
【００２９】
また、この本洗い行程では、液体洗剤コース実行処理部６２は、本洗い用設定水位Ｌｂの高低に関わらず、ドラム２０を間欠的に駆動する。この場合、液体洗剤コース実行処理部６２は、本洗い用設定水位Ｌｂの高低に関わらず、ドラム２０の回転を２０秒オンして５秒オフすることを繰り返すことで間欠的に駆動する。
【００３０】
また、この本洗い行程では、液体洗剤コース実行処理部６２は、循環ポンプ３２ａのポンプモータを所定の回転速度で駆動する。この場合、液体洗剤コース実行処理部６２は、本洗い用設定水位Ｌｂの高低に関わらず、循環ポンプ３２ａを連続的に駆動する。なお、この液体洗剤コースにおける本洗い行程の動作内容は、粉末洗剤コースにおける本洗い行程の動作内容と同じである。
【００３１】
以上に説明した液体洗剤コースにおいて、液体洗剤コース実行処理部６２は、濃縮洗い行程、この場合、「こすり洗い」を行う第２濃縮洗い行程におけるドラム２０の回転速度を、「たたき洗い」を行う本洗い行程におけるドラム２０の回転速度よりも低く設定している。
【００３２】
また、この液体洗剤コースにおいて、液体洗剤コース実行処理部６２は、濃縮洗い行程、この場合、「こすり洗い」を行う第２濃縮洗い行程においてドラム２０を停止させる期間を、「たたき洗い」を行う本洗い行程においてドラム２０を停止させる期間よりも短く設定している。
【００３３】
また、この液体洗剤コースにおいて、液体洗剤コース実行処理部６２は、濃縮洗い行程、この場合、「こすり洗い」を行う第２濃縮洗い行程において循環ポンプ３２ａを停止させる期間を、「たたき洗い」を行う本洗い行程において循環ポンプ３２ａを停止させる期間よりも長く設定している。
【００３４】
本実施形態に係る洗濯機１０によれば、液体洗剤コース実行処理部６２は、液体洗剤コースの洗い行程において、まず、濃縮洗い行程を実行する。この濃縮洗い行程では、水槽１４内に濃縮洗い用設定水位Ｌａまで水が供給されてドラム２０内の洗濯物が洗われる。そして、液体洗剤コース実行処理部６２は、この濃縮洗い行程の後に、本洗い行程を実行する。この本洗い行程では、水槽１４内に濃縮洗い用設定水位Ｌａよりも高い本洗い用設定水位Ｌｂまで水が供給されてドラム２０内の洗濯物が洗われる。
【００３５】
ここで、液体洗剤は、粉末洗剤に比べ溶け残りにくく、少ない水量であっても十分に溶解させることができ、従って、高濃度で液体洗剤が溶解した洗濯水を生成することができる。本実施形態に係る洗濯機１０によれば、高濃度の洗濯水を生成できるという液体洗剤の特性を有効に活用し、本洗い行程において洗濯物を本洗いする前に、高濃度で液体洗剤を含む洗濯水により洗濯物を洗うようにした。よって、液体洗剤を使用して洗濯物を洗う場合に、より効果的に洗濯物を洗うことができる。
【００３６】
また、洗濯機１０によれば、濃縮洗い行程として、第１濃縮洗い行程および第２濃縮洗い行程を設けている。そして、第１濃縮洗い行程では、ドラム２０を当該ドラム２０の内周面に洗濯物が張り付く程度の回転速度で回転させて、高濃度で液体洗剤を含む洗濯水を洗濯物に効率良く浸透させる。また、第２濃縮洗い行程では、ドラム２０を当該ドラム２０内の下部において洗濯物が転がる程度の回転速度で回転させて、高濃度で液体洗剤を含む洗濯水が浸透した洗濯物同士をこすり合わせるようにして洗う。これにより、高濃度の洗濯水を生成できるという液体洗剤の特性を有効に活用して、洗濯物を一層効果的に洗うことができる。
【００３７】
本実施形態に係る洗濯機１０は、回転槽の回転軸が水平軸または傾斜軸となるドラム式洗濯機であり、このようなドラム式洗濯機では、回転槽の回転軸が垂直軸となる縦軸型の洗濯機に比べ、洗濯物同士がこすれ合いにくく、従って、洗濯物に与えられる摩擦による機械力が不足する傾向があり、汚れが落ちにくいという課題がある。また、液体洗剤は、キレート剤やゼオライトを含んでいないため、これらを含む粉末洗剤に比べ、汚れの種類によっては洗浄性能が劣る場合がある。そのため、特に、ドラム式洗濯機において液体洗剤を用いて洗濯物を洗う場合には、機械力が不足し、且つ、洗浄能力が不足する場合があり、このような２つの課題を同時に解決する必要が生じる。本実施形態に係る洗濯機１０によれば、第２濃縮洗い行程において、水槽１２内の水量を少なくして「こすり洗い」を行うことで、液体洗剤を高濃度に濃縮して用いるとともに、洗濯物同士が相互にこすれ合いやすくなる状況を形成する。よって、洗濯物に与えられる機械力が不足するというドラム式洗濯機のデメリット、および、粉末洗剤に比べ洗浄能力が劣るという液体洗剤のデメリットを同時に克服して、洗濯物を「こすり洗い」により効果的に洗うことができる。
【００３８】
また、洗濯機１０によれば、「こすり洗い」を行う第２濃縮洗い行程におけるドラム２０の回転速度を、「たたき洗い」を行う本洗い行程におけるドラム２０の回転速度よりも低くする。第２濃縮洗い行程においては、液体洗剤が高濃度に濃縮された洗濯水によって洗濯物が洗われるため、仮に本洗い行程と同レベルの回転速度でドラム２０を回転させると、泡が発生しやすい。発生した泡は、クッション性を有するため、洗濯物同士をこすり合わせることにより洗う洗浄効果を低減させるおそれがある。洗濯機１０によれば、「こすり洗い」を行う第２濃縮洗い行程におけるドラム２０の回転速度を、「たたき洗い」を行う本洗い行程におけるドラム２０の回転速度よりも低くするので、泡の発生を抑制することができ、こすり洗いによる洗浄効果の低減を回避することができる。
【００３９】
また、洗濯機１０によれば、「こすり洗い」を行う第２濃縮洗い行程においてドラム２０を停止させる期間を、「たたき洗い」を行う本洗い行程においてドラム２０を停止させる期間よりも短くする。この構成によれば、第２濃縮洗い行程においてドラム２０が回転していない期間、つまり、洗濯物同士がこすり合わない期間を少なくすることができる。よって、こすり洗いによる洗浄効果の低減を一層抑えることができる。
【００４０】
また、洗濯機１０によれば、「こすり洗い」を行う第２濃縮洗い行程において循環ポンプ３２ａを停止させる期間を、「たたき洗い」を行う本洗い行程において循環ポンプ３２ａを停止させる期間よりも長くする。上述した通り、第２濃縮洗い行程では、高濃度で液体洗剤を含む洗濯水から泡が発生しやすく、従って、このような洗濯水に対し循環水が過剰にシャワー状に噴射されると、泡が一層発生しやすくなる。洗濯機１０によれば、「こすり洗い」を行う第２濃縮洗い行程において循環ポンプ３２ａを停止させる期間を、「たたき洗い」を行う本洗い行程において循環ポンプ３２ａを停止させる期間よりも長くするので、循環水が水槽１４内にシャワー状に噴射される期間を短くすることができ、従って、クッション性を有する泡の発生を抑制することができる。よって、こすり洗いによる洗浄効果の低減を回避することができる。
【００４１】
本実施形態は、上述した一実施形態に限られるものではなく、例えば、次のように変形または拡張することができる。
上述の実施形態では、液体洗剤コース実行処理部６２は、ドラム２０の回転速度を当該ドラム２０の内周面に洗濯物が張り付く回転速度とする期間を、濃縮洗い行程の第１段階である第１濃縮洗い行程に設けた。本実施形態は、これに限られるものではなく、液体洗剤コース実行処理部６２は、ドラム２０の回転速度を当該ドラム２０の内周面に洗濯物が張り付く回転速度とする期間を、濃縮洗い行程を終了するまでに、換言すれば、本洗い行程を開始するまでに設けるようにすればよい。即ち、ドラム２０の回転速度を当該ドラム２０の内周面に洗濯物が張り付く回転速度とする期間、つまり、高濃度で液体洗剤が含まれる洗濯水を洗濯物に浸透させる期間は、本洗い行程の開始前であれば、適宜調整して設定することができる。
【００４２】
濃縮洗い行程は、第１濃縮洗い行程および第２濃縮洗い行程からなる２段階に限られるものではなく、１段階であってもよいし、３段階以上の複数段階であってもよい。この場合、複数の段階において、それぞれ水位を異ならせるように構成するとよい。また、本洗い用設定水位Ｌｂよりも低い範囲で、後段の濃縮洗い行程ほど水位を高くするように設定するとよい。これにより、濃縮洗い行程から本洗い行程にスムーズに移行することができる。
【００４３】
また、洗濯水を洗濯物に浸透させる濃縮洗い行程を、２段階以上の複数段階で構成してもよい。この場合も、本洗い用設定水位Ｌｂよりも低い範囲で、後段の濃縮洗い行程ほど水位を高くするように設定するとよい。また、いわゆる「こすり洗い」を行う濃縮洗い行程を、２段階以上の複数段階で構成してもよい。この場合も、本洗い用設定水位Ｌｂよりも低い範囲で、後段の濃縮洗い行程ほど水位を高くするように設定するとよい。
【００４４】
液体洗剤は、１回のすすぎ行程により十分に洗濯物から除去できるものと、２回以上の複数回のすすぎ行程を行わないと十分に洗濯物から除去できないものがある。そのため、洗濯機１０は、使用する液体洗剤の種類や特性に応じて、すすぎ行程の実行回数を調整可能に構成するとよい。すすぎ行程の実行回数の調整は、例えば、図示しない操作パネルにすすぎ回数を調整するための操作キーを設け、この操作キーの操作内容に応じて調整するように構成することができる。さらに、洗濯機１０は、すすぎ行程の実行回数が変更された場合には、その変更後のすすぎ回数を記憶し、次回の運転時において、その変更後のすすぎ回数を自動的に反映させるように構成するとよい。この構成によれば、ユーザは、液体洗剤コースを実行するごとにすすぎ回数を調整する必要が無く、使い勝手の良い洗濯機１０を提供することができる。
【００４５】
以上に説明した本実施形態に係る洗濯機によれば、液体洗剤コース実行手段は、液体洗剤コースを開始すると、まず、水槽内に濃縮洗い用設定水位まで水を供給して回転槽内の洗濯物を洗う濃縮洗い行程を実行する。そして、液体洗剤コース実行手段は、この濃縮洗い行程の後に、水槽内に濃縮洗い用設定水位よりも高い本洗い用設定水位まで水を供給して回転槽内の洗濯物を洗う本洗い行程を実行する。この構成によれば、高濃度の洗濯水を生成できるという液体洗剤の特性を有効に活用して、本洗い行程において洗濯物を本洗いする前に、高濃度で液体洗剤を含む洗濯水により洗濯物を洗うことができ、液体洗剤を使用して洗濯物を洗う場合に、より効果的に洗濯物を洗うことができる。
【００４６】
なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４７】
図面中、１０は洗濯機、１４は水槽、２０はドラム（回転槽）、３２ａは循環ポンプ、６２は液体洗剤コース実行処理部（液体洗剤コース実行手段）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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