(57)【要約】【課題】腰部に着用して巻き締めることで、個人個人の体型に合わせた、脊柱のＳ字カーブに沿う理想的な曲線形状に固定でき、腰椎の負担を軽減できるようにする。【解決手段】腰部に着用する帯状のコルセット本体と、コルセット本体に取り付ける補正手段とを有して構成された腰椎コルセットとして、補正手段は扁平な袋体２６と、袋体の内部に充填された多数の発泡ビーズ２７とを具備し、袋体に荷重が加えられ袋体内部の空気が抜けると、それに伴って、荷重を加えたものの形状に上記袋体外部の形状が変形し、上記荷重が取り去られた後も変形した形状を保つ弁３０を設けた形状保持パッドを構成していることを特徴とする。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
腰部に着用する帯状のコルセット本体と、コルセット本体に取り付ける補正手段とを有して構成された腰椎コルセットであって、
補正手段は扁平な袋体と、袋体の内部に充填された多数の発泡ビーズとを具備し、袋体に荷重が加えられ袋体内部の空気が抜けると、それに伴って、荷重を加えたものの形状に上記袋体外部の形状が変形し、上記荷重が取り去られた後も変形した形状を保つ弁を設けた形状保持パッドを構成していることを特徴とする
腰椎コルセット。
【請求項２】
コルセット本体は、帯状の部材を腰部に巻き付けその端部を重ね合わせて固定し着用するもので、コルセット本体の内側中央部に収容部を設け、上記収容部に形状保持パッドを配置するように構成されている
請求項１記載の腰椎コルセット。
【請求項３】
コルセット本体は、帯状の部材を腰部に巻き付けその両端を固定する際に、腰部を締め付ける締め付けバンドを有しており、
その締め付けバンドは、形状保持パッドを配置した中央部の外側にて、ほぼ全幅にわたりコルセット本体に取り付けられているとともに、
締め付けバンドは上部、中間部、下部の三部分によって構成され、上部、中間部、下部の順に伸縮率が強まる構造に設けられている
請求項２記載の腰椎コルセット。
【請求項４】
形状保持パッドは、ガスバリア性を有する袋体に多数の発泡ビーズを充填したもので、袋体に荷重が加えられ袋体内部の空気が抜けると、それに伴って荷重を加えたものの形状に袋体外部の形状が変形し、荷重が取り去られた後も上記変形した形状を一定の時間保つために弁が設けられ、弁は袋体の内外を貫通する多数のピンホールによって構成されている
ことを特徴とする形状保持パッド。
【請求項５】
形状補維持パッドを構成する扁平な袋体は、発泡ビーズを充填したときに偏るのを防止するために、下端から上部中途に向かって伸びる仕切りが内部に設けられ、仕切りの上部中途より上の部分は発泡ビーズが自由に移動可能な部分になっている
請求項４記載の形状保持パッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、腰部に着用する帯状のコルセット本体と、コルセット本体に取り付ける補正手段とを有して構成された腰椎コルセットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、腰椎症の患者が着用するものに腰椎ベルトなどと通称されるいわゆるコルセットがあり、広く用いられている。この種の腰椎ベルトは、ボーンなどと通称される補強部材を背面に組み込んだ構造を有している。しかし、従来のボーンはハードボーンなどと呼ばれており、金属又は樹脂によって形成されたものや樹脂成型品から成るもので、個人の体型にピッタリ合うというものではなかった。
【０００３】
いわゆるハードボーンは金属又は樹脂によって形成され、例えば、ギックリ腰などの急性腰痛症のような症状に関する初期対応には向いているとされている。しかしながら、上記ハードボーンの考え方は、体型とは無関係に脊柱を直列させることを目的としてきた。従って、脊柱のＳ字カーブに沿う曲線形状を作ることができず、装着を継続すると苦しかったり、痛かったりするという問題があり、日常的な使用に適さず腰痛の改善に適するとはいえないものであった。
【０００４】
特に、慢性的な腰痛は筋肉の衰えなどが主な原因とされているので、日常的に使用できるものが適していると考えられる。このため、ハードボーンによる脊柱の直列よりもソフトな補強或いは補正を目的としたものも提案されており、例えば、実用新案登録第３２０３３３３号の考案はそのような一面を具えていると思われる。しかしながら、この考案の場合、熟睡状態での腰部保温と腰椎の前湾形状の保持を課題とするもので、腰椎症は前かがみで痛みが軽減するとの知見に基づく対策と考えられるが、それ以上のものではない。
【０００５】
例えば、上記考案には横になったときに床面から浮く腰椎のあたりに薄目のクッションを敷き、前湾形状の腰椎と床面との隙間を埋めることにより、腰椎と骨盤に係る負担を軽減すると記載されている。また、上記考案のクッション付きの腹巻を使用すれば、就寝時に腰当てのずれを修正する必要がなく、熟睡した状態で腰部保温と腰椎の前湾形状の保持ができるなどとも記載されている。従って、この考案は前湾形状の腰椎と床面との隙間を埋めることを目的とする腹巻であり、脊柱をそのＳ字カーブに沿った曲線形状及び上記直線形状に固定するような発想とは関係がない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】実用新案登録第３２０３３３３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は前記の点に鑑みなされたもので、その課題は、腰部に着用して巻き締めることで、個人個人の体型に合わせた、脊柱のＳ字カーブに沿う理想的な曲線形状に固定でき、腰椎の負担を軽減できるようにすることである。また、本発明の他の課題は、荷重を加えると自然に脱気し変形して、素早く体型に合わせた形状が得られる腰椎コルセットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題を解決するため、本発明は、腰部に着用する帯状のコルセット本体と、コルセット本体に設ける補正手段とを有して構成された腰椎コルセットについて、補正手段は扁平な袋体と、袋体の内部に充填された多数の発泡ビーズとを具備し、袋体に荷重が加えられ袋体内部の空気が抜けると、それに伴って、荷重を加えたものの形状に上記袋体外部の形状が変形し、上記荷重が取り去られた後も変形した形状を一定の時間保つ弁を設けた形状保持パッドを構成するという手段を講じたものである。なお、本発明において、腰椎コルセットは腰部を着用の対象とするものであって、狭義のコルセットに止まるものではなく、骨盤ベルトや、保温を主な目的とするが腰椎症にも使用し得る腹巻の類をその技術的範囲に含むものである。
【０００９】
本発明に係る腰椎コルセットは腰部に巻き付けるようにして着用するが、その際に締め付ける作用を利用して、補正手段を体型に合わせた脊柱のＳ字カーブに固定し、腰痛の改善に寄与するものである。本発明における補正手段は、このような体型に合わせた脊柱のＳ字カーブに変形する特別のものである。
【００１０】
この補正手段は扁平な袋体と、袋体の内部に充填された多数の発泡ビーズとを具備し、袋体に荷重が加えられ袋体内部の空気が抜けると、それに伴って、荷重を加えたものの形状に上記袋体外部の形状が変形し、上記荷重が取り去られた後も変形した形状を一定の時間保つ弁を設けた形状保持パッドという構成を有する。
【００１１】
本発明において、コルセット本体は、帯状の部材を腰部に巻き付けその端部を重ね合わせて固定し着用するという形態を取る。上記コルセット本体の内側中央部には収容部が設けてあり、上記収容部に形状保持パッドを配置するという構成を取ることができる。収容部は腰部に最も近接しているので荷重が伝わり易く、かつ、形状保持パッドが脊柱のＳ字カーブ等の体型に沿った形に変形し易い。
【００１２】
そして、コルセット本体は、帯状の部材を腰部に巻き付けその両端を固定する際に、腰部を締め付ける締め付けバンドを有しており、その締め付けバンドは、形状保持パッドを配置した中央部の外側にて、ほぼ全幅にわたりコルセット本体に取り付けられる。また、締め付けバンドは上部、中間部、下部の三部分によって構成され、上部、中間部、下部の順に伸縮率が強まる構造に設けることができる。
【００１３】
締め付けバンドがほぼ全幅で取り付けられているので、荷重は、コルセット本体の内側にあって脊柱に沿うように配置される形状保持パッドに分散することなく伝達される。その際に、上部において作用する締め付け力は相対的に弱いので、保持パッド内部で発泡ビーズが押し下げられる力も弱く、一方、保持パッドの下部においては強い締め付け力が作用するので、発泡ビーズは上方へ持ち上げるように押し上げられる。このようにして、形状保持パッドは人体要部の形状に合致するようになるのである。
【００１４】
形状保持パッドとしては、ガスバリア性を有する袋体に多数の発泡ビーズを充填したもので、袋体に荷重が加えられ袋体内部の空気が抜けると、それに伴って荷重を加えたものの形状に袋体外部の形状が変形し、荷重が取り去られた後も上記変形した形状を一定の時間保つために弁が設けられ、弁は袋体の内外を貫通する多数のピンホールによって構成されているものが最適である。なお、袋体に弁として設けるピンホールとしては、例えば、ミシン針を袋体に突き刺して貫通させることで形成される、約１ｍｍの長さの切裂きから成るものが望ましい。しかし、丸孔であれば直径約０．５ｍｍが上限の目安となるであろう。どちらについても、ピンホールは５〜１００ｃｍ２当たり１個の密度で分散配置される。
【００１５】
形状補維持パッドを構成する扁平な袋体は、発泡ビーズを充填したときに偏るのを防止するために、下端から上部中途に向かって伸びる仕切りが内部に設けられ、仕切りの上部中途より上の部分は発泡ビーズが自由に移動可能な部分になっていて良い。また、形状補維持パッドを構成する袋体は、少なくとも複数個の腰椎に及ぶ長さと所要の幅を有するものとし、袋体にはその容積とほぼ等しい量の発泡ビーズを充填することができる。
【００１６】
発泡ビーズについて
発泡ビーズは、大別すると、内部に大きな空間のあるピンポン玉のような中空体構造を有する粒子と、小さな気泡の集合体構造を有する多孔質中実体粒子とでもいううべきものに分けられる。本発明において、多孔質中実体粒子は硬質系樹脂からなる塑性体粒子で、一般的に発泡スチロールと通称されているものを単独で用いることができる。これを、以下「塑性体多孔質中実体粒子」という。これに加えて、大きなひずみ量を繰り返し負荷しても復元するものを「弾性体多孔質中実体粒子」という。「弾性体多孔質中実体粒子」として、例えば、発泡熱可塑性エラストマー粒子などを、上記「塑性体多孔質中実体粒子」に混合することも可能である。
【００１７】
中実体の要件
上記塑性体多孔質中実体粒子は、直径約１〜２ｍｍの大きさを有しているものであることが望まれる。また、上記弾性体多孔質中実体粒子は、直径約１〜５ｍｍの大きさを有しているものであることが望まれる。これら多硬質中実体粒子の直径０．５ｍｍに満たないものは袋体に設けたピンホールから漏れ出す恐れがあり不適当である。また、塑性体多孔質中実体粒子の直径２ｍｍを超えるものは、袋状体の表面に凸凹が大きく現れ外観上不適当である。
【００１８】
発泡ビーズの移動と排気要件
本発明に係る形状保持パッドには空気の出入りのために弁が設けられており、袋体に荷重が加えられると発泡ビーズが移動しつつ、袋体内部の空気が抜ける、それに伴って上記袋体外部の形状が荷重を加えたものの形状に合わせて形を変える。
空気が抜ける速度は、ピンホールの大きさおよび数、外部より加えられた荷重により生じるパッド内部の空気圧とパッドの外気圧の差圧に比例する。
ピンホールは、袋体に加えられた荷重の形状に沿うように「内部の発泡ビーズの移動が完了した後、或いは完了と同時に、空気の排出が完了することを設計の必要要件」とする。またピンホールは、空気のみ排出し発泡ビーズが排出されないことが重要であり、弁機能及びフィルター機能を有するものである。
【００１９】
吸気要件
上記弁は、袋体の内外を貫通する多数のピンホール、すなわち微細な孔によって構成されている。本発明に係る形状保持パッドは、形状保持パッドの変形後外力を解除すると、パッド内の発泡ビーズの復元力が働く。すなわち発泡ビーズの上記復元力が空気を吸う力として働き、この吸気力によりパッド内部の圧力は、外部の空気圧よりも小さくなり、その結果内部と外部の差圧を無くすよう、ピンホールから空気が吸気する。
【００２０】
形状記憶時間
ピンホールを通過する単位時間あたりの空気量は、気体の圧力に関する物理学の法則により袋体内部と外部の差圧に比例する。外力を袋体に加えた排気時と比較し、吸気時の差圧はきわめて小さい。すなわちピンホールを通過する単位時間当たりの空気量は極めて少なくなるため、原形に復するまでに相応な時間を要する。この間形状が大きく変化することはなく、つまり形状を記憶し続ける。これが一定の時間の意味であり、本発明に係る形状保持パッドでは少なくとも５秒以上の時間、形状を記憶し続けることが望まれる。但し、この５秒以上という数値は外観上形状変化がほとんど認められない時間であり、５秒間を過ぎると形状が変化し得る状態になるけれども、直ちに変形した形状が崩れてしまう訳ではない。
【００２１】
ピンホールの要件
このような袋体に設けた弁のピンホールは袋体に集中配置或いは分散配置して設けられており、かつ、袋体への加重状況と発泡ビーズの充填率に応じて、袋体の全面積の概ね１００万分の１〜１万分の１程度の総面積を有していることが望まれる。本発明においてピンホールとは、袋体に上記のような通気機能をもたせる構造を意味しており、特定の形状や製法を示唆するものではない。
【００２２】
本発明において、ピンホールは、例えば、ミシン針を袋体に突き刺して貫通させることで形成される。針先を用いて開けたピンホールは針先が当たった箇所を中心に２方向以上の裂け目が入った状態の切裂きになる。より具体的には針の直径よりも短い裂け目になっており、この切裂きに外力が加わり、形状保持パッド内外の圧力差が大きくなると裂け目が開き、一気に空気が排出される。しかし、レーザーなどを用いれば丸孔を開けることも可能であり、総じて多孔質中実体粒子は、直径約１〜２ｍｍの大きさを有しているので、ピンホールとしては１ｍｍに満たない長さであれば良い。直径約０．５ｍｍの多孔質中実体粒子もあり得るので、より詳細には、切裂きであれば長さ約１ｍｍ未満、丸孔であれば直径約０．５ｍｍが目安となるであろう。
【００２３】
発泡ビーズの要件その一
袋体の内部には発泡ビーズとして、弾性体多孔質中実体粒子と塑性体多孔質中実体粒子を充填することができるのは前述のとおりである。塑性体多孔質中実体粒子には、例えば硬質のプラスチックス、ポリスチレンなどから成るものを使用することができる。弾性体多孔質中実体粒子は多かれ少なかれ弾性復元力を有するが、塑性体多孔質中実体粒子は塑性変形したままの状態を保つので、これらの混合比率によって、復元し易くもなりまた変形を保ち易くもなる。弾性体多孔質中実体粒子は全体量の１０％〜５０％程度の比率で均等に分散混合されるものとし、この分散比率によって復元性と変形性のどちらを優先するかの選択が可能になる。
【００２４】
塑性体多孔質中実体粒子を全数または高い割合で充填することで、人体各部など荷重を加えたものの形状に合うように発泡ビーズが袋体内にて移動し、形状保持パッドの外形が変わり、しかも変わった後、あたかも成形品のようにしっかりと外形を保持することが可能になる。これに対して、圧縮復元力の高い弾性体（ポリエチレン、ポリウレタン等）から成る発泡ビーズでは発泡ビーズが移動し、形状保持パッドの外形が変わった後、発泡ビーズの移動がなくても、僅かな外力で形が変わる。よって、上記の特性を考慮し、製品の使用目的に合わせて発泡ビーズを構成する塑性体多孔質中実体粒子及び弾性体多孔質中実体粒子の混合割合を選択することができる。
【００２５】
発泡ビーズの要件その二
上記樹脂発泡体（塑性体多孔質中実体粒子）には、流動性に優れた硬質プラスチックス、例えば、発泡ポリスチレンビーズを用いることが望ましい。発泡倍率は、外力の大きさにより３倍から３０倍程度が望ましい。４０倍を超えると圧縮応力が小さく実用的ではない。しかし、これに限定されるものではなく、他にも、例えば、発泡フェノール樹脂ビーズなどを使用することが考えられる。 なお、発泡ビーズを構成する塑性体多孔質中実体粒子と弾性体多孔質中実体粒子について、以下、樹脂発泡体ということがある。
【００２６】
発泡ビーズの製造方法
ガスバリア性を有する袋体の内部に、多数の発泡ビーズが空気とともに内蔵されたパッドに用いるビーズの製造方法としては、
樹脂発泡体を１０〜４０倍に膨らませて発泡ビーズを形成し、
得られた発泡ビーズと必要に応じて粘度を調整した粘着剤とを混合するとともに攪拌し、発泡ビーズの表面に粘着剤をコーティングし、
粘着剤のコーティングされた発泡ビーズを乾燥するとともに、ブロッキング塊を形成しているビーズを分離する工程を経る方法がある。
【００２７】
粘着剤或いは粘性体コーティングの目的
粘着剤は固体又はゲル状の流動しないもので、くっつく（或いは付着する）性質を持つ物質、粘性体は粘度の高い液体でくっつく（付着する）性質を持つ物質の意味で分けて記載している。しかし、どちらもくっつく（付着する）性質を持つ点において共通するものである。粘着剤或いは粘性体は発泡ビーズに形状保持の性質を向上させるために使用し、粘着剤の粘度或いは粘性体の粘度は必要に応じて調整する。粘着剤のコーティングされた発泡ビーズは乾燥後しばしば、塊状を成すことがあるのでこれを篩に掛けるなどして分離することが望ましい。
【発明の効果】
【００２８】
本発明は以上のように構成され、かつ、作用するものであるから、腰椎コルセットを腰部に着用して巻き締めることで、個人個人の体型に合わせた、理想的なＳ字カーブに沿う曲線形状に形状保持パッドを固定することができ、腰椎の負担が軽減されるという効果を奏する。また、本発明によれば、形状保持パッドが荷重を加えると自然に脱気し変形するので、素早く体型に合わせた形状が得られる腰椎コルセットを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る腰椎コルセットの一例をコルセット本体と形状保持パッドに分解して示す正面説明図である。
【図２】同上の腰椎コルセットのコルセット本体と形状保持パッドを組み合わせた状態を示す正面説明図である。
【図３】同じく腰椎コルセットを示す背面図である。
【図４】同じく腰椎コルセットを示すもので、Ａは締め付けバンドの部分拡大図、Ｂは締め付けバンド取り付け部の部分拡大図である。
【図５】同上の腰椎コルセットに関するもので、Ａは形状保持パッドの一例を一部破断して示す正面図、Ｂは腰椎コルセットの使用状態を示す説明図である。側面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図示の実施形態を参照して本発明をより詳細に説明する。本発明に係る腰椎コルセット１０は腰部に着用する帯状のコルセット本体１１と、コルセット本体１１に設ける補正手段である形状保持パッド２５とを有して構成されている。図示の実施形態において形状保持パッド２５はコルセット本体１１に着脱できるように設けられている（しかしながら、本発明は着脱を予定しない形状保持パッド、例えば作り付けのものを排除する趣旨ではない。）。
【００３１】
コルセット本体１１は、腰部に巻き付けられるように全体的に帯状の部材１２によって構成されており、その端部１３、１４を重ね合わせて固定し着用する構造である。固定手段として、フック１５ａとループ１５ｂとから成る面ファスナーがコルセット本体１１に設けられている（図３参照）。フック１５ａは帯状のコルセット本体１１の一端部近くに少なくとも一箇所設けられている。また、コルセット本体１１は、フック１５ａが繋着可能な布素材によって形成されており、その外面が面ファスナーのループ１５ｂとして利用される。
【００３２】
コルセット本体１１には、中間部において伸縮性が良く、薄く、軽量で、通気性の良いメッシュ素材が使われ、着用して蒸れ難い構造になっている。また、コルセット本体１１の要所には補強部１６が設けられている。補強部１６はコルセット本体１１の帯状の形態の幅方向に複数箇所設けられて、端部は本体外周の枠部と結合しており、コルセット本体１１よりも硬質で、従来のハードボーンよりは軟質である。よって、コルセット本体１１の剛性を適度に高めて要部ＬＣに着用して巻き締め、形状保持パッド２５とともに固定をより確実にする。このようなコルセット本体１１の内側中央部に収容部１７を設けるとともに、その内部に、補正手段として形状保持パッド２５を配置するものである。上記収容部１７は形状保持パッド２５と同形同大ないしは僅かに大きめに形成されており、収容部１７の中に配置することで、形状保持パッド２５は実質的に一定の姿勢に保持される。
【００３３】
収容部１７はコルセット本体１１の幅広の中間部のほぼ全幅にわたって設けられ、上部の開口１８から補正手段である形状保持パッド２５を挿し入れて内部に配置することができる。この収容部１７は薄く、伸縮性のある生地をコルセット本体１１の上記中間部に縫製手段によって取付けてあるが、上辺の一部を縫い残してやや幅狭の開口１７ａを設けている。なお、形状保持パッド２５は開口１７ａから伸縮性を利用して収容部１７に挿し入れる構成であるから、出し入れも容易に行なえる。
【００３４】
コルセット本体１１は、帯状の部材１２を腰部に巻き付けその両端を固定する際に、腰部を締め付ける締め付けバンド２０を有している（図３参照）。締め付けバンド２０は帯状の部材１２を腰部に巻き付けるときに、荷重が分散することなく、形状保持パッド２５に伝達されるように、コルセット本体１１を緊張部材２３、２４によって締め付けるもので（図４Ａ参照）、このことにより形状保持パッド２５が脊柱ＳＣに沿うように固定される（図５Ｂ参照）。上記緊張部材２３、２４はゴムバンドのような弾性材料から成り、一端をコルセット本体１１の側に、また、他端を締め付けバンド２０の側に縫製手段によって取り付けられている。
【００３５】
このような締め付けバンド２０は、形状保持パッド２５を配置したコルセット本体１１の中央部の外側にて、ほぼ全幅にわたり取り付けられている。１９はその取り付け部で、これを境として締め付けバンド２０が左右に延びており（図３）、端部は本体外周の枠部と結合して補強部１６を兼ねている。締め付けバンド２０は中間部１８ａ、上部１８ｂ、下部１８ｃの三部分によって構成され、上部１８ｂは相対的に伸縮し易く、中間部１８ａは相対的に上部１８ｂよりも伸縮し難く、下部１８ｃは中間部１８ａよりやや伸縮し難い構造に設けられている（図３、図４参照）。一例を挙げれば、上部１８ｂの伸び率はおよそ２．８倍、中間部１８ａの伸び率はおよそ２．５倍、下部１８ｃの伸び率はおよそ２．４倍が一つの好ましい値であった。なお、締め付けバンド各部分の伸び率は任意に設定可能であり、上記の数値に限定されるものではない。
【００３６】
締め付けバンド２０の固定手段として、左右両端部に前記と同様に面ファスナーのフック２１ａ、２２ｂが設けられており、ループ２１ｂ、２２ｂには布素材によって形成されたコルセット本体１１の外面が利用される。符号１９ａ、１９ｂは摘み片を示しており、締め付けバンド２０を扱い易いように、コルセット本体側の面ファスナーと繋着しない素材で形成されている。なお、面ファスナーや締め付けバンド２０により締め付けるための構成は左右に備わっており、左側についてのみ図示しているが、その構成は左右対称であるので、右側の構成については説明を省略する。
【００３７】
上記の形状保持パッド２５は、扁平な袋体２６と、袋体２６の内部に充填された多数の発泡ビーズ２７とを具備し、袋体２６に荷重が加えられ袋体内部の空気が抜けると、それに伴って、荷重を加えたものの形状に上記袋体外部の形状が変形し、上記荷重が取り去られた後も変形した形状を保つように構成されたピンホール３０から成る弁を具えている。図５Ａは実施形態の形状保持パッド２５を一部破断して示したもので、発泡ビーズ２７の充填口３１は事後閉塞される。
【００３８】
ピンホール３０は袋体２６の表裏両面に、ほぼ全面に亘って形成されている。袋体２６に弁として設けるピンホール３０としては、例えばおよそ０．５〜１ｍｍの大きさの切裂きから成るものが望ましく、５〜１００ｃｍ２当たり１個の密度で分散配置される。図５Ａに実施形態として示したピンホールは一面に５カ所、両面で１０箇所配置されており、これは４６ｃｍ２当たり１個の密度に相当する。
【００３９】
形状保持パッド２５を構成する扁平な袋体２６には、発泡ビーズ２７を充填したときに偏るのを防止するために、上部から下部中途に向かって伸びる仕切り２８が内部に設けられ、仕切り２８の上部中途より上の部分は発泡ビーズ２７が自由に移動可能な部分２９になっている。上記の袋体２６は、少なくとも複数個の腰椎に及ぶ長さと所要の幅を有する大きさとし、袋体２６の内部にはその容積とほぼ等しい量の発泡ビーズ２７を充填することができる。
【００４０】
このような構造を有する、形状保持パッド２５を構成する袋２６と、袋体内に充填された発泡ビーズ２７とは、以下のようにして製造することができる。
＜実施例１＞
ポリスチレンより成る樹脂発泡体を３０倍に膨らませて発泡ビーズを得た。
低粘度アクリル粘着剤（粘度５００ｍＰａ・Ｓ、３０℃）を用いて、必要に応じて粘度を調整した上で、得られた上記発泡ビーズと粘着剤とを混合するとともに、撹拌棒を用いて攪拌し、発泡ビーズの表面に粘着剤をコーティングした。
次いで、粘着剤のコーティングされた上記発泡ビーズを乾燥するとともに、篩機を用いて５ｍｍ以上のブロッキング塊を形成しているビーズを分離した。
実施例１によれば、目標とする性質を全て満たした形状保持パッド用ビーズが得られた。
【００４１】
実施例１に対して下限値に近い条件の形状保持パッド用ビーズを形成した。
＜実施例２＞
ポリスチレンより成る樹脂発泡体を１０倍に膨らませて発泡ビーズを得た。
低粘度アクリル粘着剤（粘度５００ｍＰａ・Ｓ、３０℃）を用いて、必要に応じて粘度を調整した上で、得られた上記発泡ビーズと粘着剤とを混合するとともに、撹拌棒を用いて攪拌し、発泡ビーズの表面に粘着剤をコーティングした。
次いで、粘着剤のコーティングされた上記発泡ビーズを乾燥するとともに、篩機を用いて５ｍｍ以上のブロッキング塊を形成しているビーズを分離した。
実施例２は外力に対する圧縮応力を極めて大きくした場合であり、腰椎ベルト用のパッドとしてやや重量が増し、製品の必要条件を下回る傾向も見られるが、全体として必要な条件を満たした形状保持パッド用ビーズが得られた。
【００４２】
実施例１に対して上限値に近い条件の形状保持パッド用ビーズを形成した。
＜実施例３＞
ポリスチレンより成る樹脂発泡体を４０倍に膨らませて発泡ビーズを得た。
低粘度アクリル粘着剤（粘度５００ｍＰａ・Ｓ、３０℃）を用いて、必要に応じて粘度を調整した上で、得られた上記発泡ビーズと粘着剤とを混合するとともに、撹拌棒を用いて攪拌し、発泡ビーズの表面に粘着剤をコーティングした。
次いで、粘着剤のコーティングされた上記発泡ビーズを乾燥するとともに、篩機を用いて５ｍｍ以上のブロッキング塊を形成しているビーズを分離した。
実施例３は製品の軽量化を最大とした場合であり、圧縮応力において目標とする性質を下回ったが、全体として必要な条件を満たした形状保持パッド用ビーズが得られた。
【００４３】
実施例１の形状保持パッド用ビーズを用いて、以下のような構成を有する形状保持パッドを得た。
＜実施例４＞
袋体Ｐ：ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）樹脂製シート、シート厚０．２５ｍｍ。
形態：縦×横＝１７５×１４０（それぞれｍｍ）。
内容量：約４２０ｃｃ。
袋体に形成した弁：ピンホールとして長さ約１ｍｍの切裂きを、２５ｃｍ２当たり１個の密度で分散配置した。
発泡ビーズＱ：発泡ポリスチレンビーズ（実施例１のもの。）。
充填量：３５０ｃｃ
上記袋体Ｐに実施例１の発泡ビーズＱを充填し、高周波ウエルダー機を用いて熔着により袋体Ｐの充填口を閉じ、本発明に係る形状保持パッドＲ１を得た。
【００４４】
実施例２の形状保持パッド用ビーズを用いて、以下のような構成を有する形状保持パッドを得た。
＜実施例５＞
袋体Ｐ：ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）樹脂製シート、シート厚０．２５ｍｍ。
形態：縦×横＝１７５×１４０（それぞれｍｍ）。
内容量：４２０ｃｃ。
袋体に形成した弁：ピンホールとして長さ約１ｍｍの切裂きを、ミシン針を用いて５０ｃｍ２当たり１個の密度で分散配置した。
発泡ビーズＱ：発泡ポリスチレンビーズ（実施例２のもの。）。
充填量：３５０ｃｃ
上記袋体Ｐに実施例２の発泡ビーズＱを充填し、高周波ウエルダー機を用いて熔着により袋体Ｐの充填口を閉じ、本発明に係る形状保持パッドＲ２を得た。
【００４５】
実施例３の形状保持パッド用ビーズを用いて、以下のような構成を有する形状保持パッドを得た。
＜実施例６＞
袋体Ｐ：ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）樹脂製シート、シート厚０．２５ｍｍ。
形態：縦×横＝１７５×１４０（それぞれｍｍ）。
内容量：４２０ｃｃ。
袋体に形成した弁：ピンホールとして長さ約１ｍｍの切裂きを、ミシン針を用いて５０ｃｍ２当たり１個の密度で分散配置した。
発泡ビーズＱ：発泡ポリスチレンビーズ（実施例３のもの。）。
充填量：３５０ｃｃ
上記袋体Ｐに実施例３の発泡ビーズＱを充填し、高周波ウエルダー機を用いて熔着により袋体Ｐの充填口を閉じ、本発明に係る形状保持パッドＲ３を得た。
【００４６】
得られた形状保持パッドＲ１、Ｒ２、Ｒ３（全体を総合して符号２５で示す。）は何れも、袋体２６に荷重が加えられて袋体内部の空気が抜けると、それに伴って荷重を加えたものの形状に上記袋体外部の形状が変形し、上記荷重が取り去られた後も変形した形状を保ち、所期の目的に合致したものであった。
【００４７】
このような形状保持パッド２５によって構成されている本発明の腰椎コルセット１０によれば、袋体２６に荷重が加えられることによって、前記発泡ビーズ２７は常に適切な固定力に制御される。従って、人体に適用した場合には、体型にフィットし易いとともにまとわりつくような不快感も起さず、ピンホール３０による通気効果も期待できるなど顕著な特徴を発揮する。
【００４８】
具体的に説明すると、本発明に係る腰椎コルセット１０を着用した状態において、コルセット本体１１は締め付けバンド２０により人体要部に巻き付けたようになる。このときに、締め付けバンド２０の上部１８ｂ、下部１８ｃは中間部１８ａよりも伸縮し難い構造になっているため、保持パッド２５に働く締め付け力は一様ではなく、上部１８ｂ、下部１８ｃにおいて強く作用し、中間部１８ａにおいて弱く作用する。
【００４９】
従って、上部１８ｂにおいて強く作用する締め付け力により、保持パッド２５内部では発泡ビーズ２７が下方へ押し下げられ、また、保持パッド２５の下部１８ｃにおいても強い締め付け力が作用しているので、発泡ビーズ２７は上方へ押し上げられる傾向になる。その結果、発泡ビーズ２７は保持パッド２５の中間部に集まるため、中間部分が膨らみ気味になり、個々の使用者の体型に合致するようになるものである（図５Ｂ参照）。
【００５０】
腰椎コルセット１０を腰部ＬＣに着用して巻き締めることで、個人個人の体型に合わせた、理想的な曲線形状に形状保持パッド２５を固定することができ、腰椎の負担が軽減されるという効果を奏する。また、本発明によれば、形状保持パッド２５が荷重を加えると自然に脱気し変形するので、素早く体型に合わせられるとともに、脊柱ＳＣのＳ字カーブに沿う曲線形状を作ることができる。
【符号の説明】
【００５１】
ＬＣ  腰部、ＳＣ  脊柱
１０  腰椎コルセット
１１  コルセット本体
１２  帯状の部材
１３、１４  その端部
１５ａ、２１ａ、２２ａ  フック
１５ｂ、２１ｂ、２２ｂ  ループ
１６  補強部
１７  収容部
１８  開口
１９  バンド取り付け部
２０  締め付けバンド
２３、２４  緊張部材
２５  形状保持パッド
２６  袋体
２７  発泡ビーズ
２８  仕切り
２９  移動可能部分
３０  弁としてのピンホール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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