(57)【要約】【課題】トマトの密植栽培において、品質の高いトマトを安定して栽培することができるトマトの低段密植栽培方法を提供する。【解決手段】長尺な栽培ベッドＢを用いてトマトを密植して栽培する方法であって、各苗において、主茎に対して房Ｃが栽培ベッドＢの長手方向に位置するように苗の主茎を配置し、房Ｃが栽培ベッドＢの長手方向に位置している状態において、主茎を挟んで房Ｃと略反対側に位置する葉Ｌを除去する。栽培ベッドＢの長手方向に沿って伸びる葉Ｌを除去することによって、果実に適切な量の光を照射させることができるので、光不足に起因する障害を防止することができる。しかも、隣接するトマトの株Ｔの葉同士が重なるのを防止することができるので、果実の品質を向上させることがき、かつ株Ｔの光合成を十分に行わせることができるから、品質の高い果実を安定して栽培することができるようになる。【選択図】図１
2018038276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺な栽培ベッドを用いてトマトを密植して栽培する方法であって、
各苗において、主茎に対して房が前記栽培ベッドの長手方向に位置するように該苗の主茎を配置し、
前記房が前記栽培ベッドの長手方向に位置している状態において、主茎を挟んで房と略反対側に位置する葉を除去する
ことを特徴とするトマトの低段密植栽培方法。
【請求項２】
前記葉は、
前記房の果実の肥大化が鈍化するまでに除去する
ことを特徴とする請求項１記載のトマトの低段密植栽培方法。
【請求項３】
前記房が、花房であり、
該花房が開花した段階で、前記葉を除去する
ことを特徴とする請求項１または２記載のトマトの低段密植栽培方法。
【請求項４】
前記苗を一条植えとなるように定植する
ことを特徴とする請求項１、２または３記載のトマトの低段密植栽培方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トマトの低段密植栽培方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、トマトの需要が増加する中、栽培施設の進歩に伴い、太陽光を利用した栽培ハウス内で１年を通してトマトを栽培することができるようになってきている。栽培ハウス内での栽培方法としては、近年、収穫量の増加が期待されている低段密植栽培法が注目を集めている。この低段密植栽培法は、株を密集（例えば、株間が１５ｃｍ程度）させ、かつ収穫段数を３〜５段程度にしてトマトを栽培する方法である。かかる栽培方法を採用することによって、栽培密度を増加させることができ、かつ年間の収穫回数を増加させることができるので、収穫量の向上が期待されている。
【０００３】
しかし、この低段密植栽培方法では、トマトの株を上記のごとく密植させて栽培するので、隣接する株の葉同士が重なった状態となり、光合成に必要な量の光が不足状態となる。しかも、一般的なトマトの葉の長さは約４０ｃｍ〜６０ｃｍと葉が非常に大きくなるので、重なり合いも大きくなる。すると、葉に供給される光の量が不足し、十分な光合成が行われなくなるので、株が十分に生育しなくなる。株が生育不足になる、果実において、大きさや重量の低下などの様々な生育障害が発生して品質に影響を与えることになる。さらに、葉の密集により果実に照射される光の量も不足するので、色付き不良（着色不良）や、外観上確認しにくい空洞化現象などの生育障害も多発してしまい果実の品質により悪影響を与えることになる。また、空洞化現象が発生した場合には、果実の形状が不均一なものとなりやすい。そして、葉が密集した状態で互いに重なった状態となるので、株間の風通しが悪くなり、果実に様々な病気（スジクサレ病や、ハイイロカビなど）が発生してしまい、出荷できない果実が多発して収穫量が想定された量よりも減少するといった問題も発生している。
【０００４】
低段密植栽培をしても、隣接する株の葉同士が重なるのを防ぐことができれば、トマトの光合成を活発にさせることができるので、果実の品質を向上させて、かつ収穫量を安定させることが可能となる。そこで、果実に葉が被さらないように果房を栽培ベッドの長手方向に対して直行するように栽培する方法（特許文献１）や、重なり合う葉を栽培ベッドの長手方向に沿って水平方向に誘引して所定の箇所で固定する方法（特許文献２）などが提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００９−１４８２５０号公報
【特許文献２】特開２００９−７７６９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、特許文献１の技術では、果実に光が照射されやすくはなってはいるものの、株の約６割分以上の葉が栽培ベッドの長手方向に沿って伸びるので、隣接する株の葉同士がより重なりやすくなる。また、特許文献２の技術では、重なり合う葉同士が接触しないようにすることはできるものの、上方に葉によって下方に位置する葉に照射される光が遮られてしまうので、葉が十分に光合成を行うことができない可能性がある。
【０００７】
以上のごとく、トマトを密植して栽培する環境において、果実の品質を維持しつつ、年間の収穫量を安定させることは困難な状況であり、高品質かつ安定した収穫量を維持できる栽培方法の開発が望まれている。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑み、トマトの密植栽培において、品質の高いトマトを安定して栽培することができるトマトの低段密植栽培方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１発明のトマトの低段密植栽培方法は、長尺な栽培ベッドを用いてトマトを密植して栽培する方法であって、各苗において、主茎に対して房が前記栽培ベッドの長手方向に位置するように該苗の主茎を配置し、前記房が前記栽培ベッドの長手方向に位置している状態において、主茎を挟んで房と略反対側に位置する葉を除去することを特徴とする。
第２発明のトマトの低段密植栽培方法は、第１発明において、前記葉は、前記房に実った果実の肥大化が鈍化するまでに除去することを特徴とする。
第３発明のトマトの低段密植栽培方法は、第１発明または第２発明において、前記房が、花房であり、該花房が開花した段階で、前記葉を除去することを特徴とする。
第４発明のトマトの低段密植栽培方法は、第１発明、第２発明または第３発明において、前記苗を一条植えとなるように定植することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
第１発明によれば、栽培ベッドの長手方向に沿って伸びる葉を除去することによって、果実に対して適切な量の光を照射させることができるので、光不足に起因する障害を防止することができる。しかも、主茎に対して房が栽培ベッドの長手方向に位置するように苗の主茎を配置するので、苗が生育すれば、除去する以外の葉を栽培ベッドの長手方向に対して略直交するように展開させることができる。すると、隣接する株の葉同士が重なるのを防止することができるので、果実の品質を向上させることがき、かつ株の光合成を十分に行わせることができる。したがって、品質の高い果実を安定して栽培することができるようになる。
第２発明によれば、所定の葉を所定の段階までに除去することによって、果実に対して光を適切に照射させることができる。
第３発明によれば、所定の葉を花房の花が開花した段階で除去することによって、着果作業をスムースに行うことができるようになる。
第４発明によれば、一条植えにすることによって、栽培ベッドの長手方向に対して略直交するように展開した葉において、光合成を確実に行わせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本実施形態のトマトの低段密植栽培方法でトマトの株Ｔを栽培ハウスＧＨ内で栽培している状況の概略説明図であり、白抜きで示した葉Ｌ１が、摘葉作業によって除去した葉Ｌ１を示した概略説明図であり、（Ａ）は栽培ベッドＢで栽培しているトマトの株Ｔの概略側面視であり、（Ｂ）は（Ａ）のトマトの株Ｔを上方から下方に向かって見た際の概略説明図である。
【図２】本実施形態のトマトの低段密植栽培方法によって栽培されたトマトの株Ｔの概略説明図であり、白抜きで示した葉Ｌ１が、摘葉作業によって除去した葉Ｌ１である。
【図３】本実施形態のトマトの低段密植栽培方法によって収穫段数が３段のトマトの株Ｔを栽培する際の状況を説明した概略説明図である。
【図４】本実施例の実験結果を示した図である。
【図５】本実施例の実験結果を示した図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
つぎに、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
本発明のトマトの低段密植栽培方法は、栽培ハウス内でトマトを密植した環境で栽培する方法であって、高品質のトマトを安定して栽培できるようにしたことに特徴を有している。
【００１３】
なお、密植して栽培するとは、複数の株を栽培する状態において、隣接する株同士の間隔を狭くして栽培することをいう。例えば、隣接する株の葉同士が重なりあう程度に接近させて栽培する場合の他、株間４０ｃｍ以下となるように栽培する場合を含む概念である。
【００１４】
本発明のトマトの低段密植栽培方法を説明する前に、まず、栽培ハウスや栽培ベッドおよび生育方法について簡単に説明する。
【００１５】
本発明のトマトの低段密植栽培方法に用いられる栽培ハウスとしては、年間を通してトマトの株を栽培できる施設であれば、とくに限定されない。例えば、一般的な栽培ハウスを挙げることができる。この栽培ハウスは、植物の栽培に使用される一般的な温室（図１の温室ＧＨ参照）であり、例えば、ガラスやビニールなどによって壁や屋根が形成された建物である。
【００１６】
図１に示すように、この温室ＧＨ内には、複数の栽培ベッドＢが設けられている。この栽培ベッドＢは、パイプＰなどで形成されたフレームによって温室ＧＨの床面Ｇから離れた状態で配置されており、この栽培ベッドＢにトマトの株Ｔ（以下、単に株Ｔという）が栽培されている。
【００１７】
栽培ベッドＢは、長尺な部材であり、株Ｔの根を内部に設けられた収容空間内に張らすことができるような構造を有するものであれば、とくに限定されない。具体的には、この栽培ベッドＢは、内部の収容空間に株Ｔの根を張らすための土や養液を収容することができるように形成されている。例えば、栽培ベッドＢとしては、略矩形状の長尺部材であり、長手方向に沿って、上方から下方に向かって凹むようにして形成された溝状の収容空間を有する構造のものを採用することができる。
【００１８】
また、栽培ベッドＢは、上記のごとき機能を有するものであれば、その大きさは、とくに限定されない。例えば、栽培ベッドＢの収容空間が、深さが２５ｍｍ〜７５ｍｍ、収容空間の横幅が２００ｍｍ〜３００ｍｍ、収容空間の長さが１００ｃｍ〜１５０ｃｍとなるように形成された栽培ベッドＢを採用することができる。なお、栽培ベッドＢは、複数のベッドを長手方向に連結できるように形成されているのが好ましい。この場合、設置場所に応じて栽培ベッドＢの長さを調整することができる。
【００１９】
また、上述したように栽培ベッドＢの収容空間内には土や養液を収容して、かかる土などに株Ｔの根を張らせながら生育する。例えば、栽培ベッドＢの収容空間内に土を収容した状態で一般的な圃場と同様の条件下で株Ｔを生育してもよいし、養液を供給する養液栽培によって株Ｔを生育してもよい。
【００２０】
なお、年間を通して複数回の栽培サイクルを行う栽培ハウス内でトマトを栽培する場合、植え替えの作業性の観点から土を用いた栽培よりも養液栽培のほうが適している。この養液栽培としては、例えば、水耕栽培や、噴霧耕栽培、固形培地耕栽培などを挙げることができる。以下では、栽培ベッドＢを用いて養液栽培でトマトを栽培する場合を代表として説明する、また、この養液栽培として、薄膜水耕栽培（いわゆるＮＦＴ）を利用した場合を代表として説明する。
【００２１】
（本実施形態のトマトの低段密植栽培方法）
つぎに、上述した栽培ベッドＢを用いて本実施形態のトマトの低段密植栽培方法によってトマトの株Ｔ（以下、単に株Ｔという）を栽培する場合について説明する。
【００２２】
まず、栽培ベッドＢの収容空間内に養液を供給した状態の栽培ベッドＢにトマトの苗を定植する。用いられる栽培ベッドＢは、株の植え方（例えば、1条植えや２条植え）に応じて適宜調整することができる。例えば、一条植えで株Ｔを栽培する場合には、深さが５０ｍｍ、横幅が２１５ｍｍ、長さが１００ｃｍとなるように形成された収容空間を有する栽培ベッドＢを複数連結したものを採用することができる。
【００２３】
（定植方法について）
定植するトマトの苗は、定植に適した大きさに育苗されたものである。具体的には、未成熟でなく、節間が徒長した状態にない苗であり、定植して栽培すれば、健康な株となる大きさに育苗された苗であれば、本実施形態の育苗用の苗として使用することができる。このような苗としては、例えば、本葉が３枚〜５枚程度となるように育苗した苗を採用することができる。
【００２４】
ついで、上記のごときトマトの苗を栽培ベッドＢに定植する。このとき、主茎に対して房Ｃ（以下、房Ｃの軸枝に複数の花や蕾などがついた状態の房Ｃを単に花房Ｃｈといい、房Ｃの軸枝に複数の果実がついた状態の房Ｃを単に果房Ｃｋという）が栽培ベッドＢの長手方向（図１では左右方向）に位置するように主茎を配置して苗を定植する。
【００２５】
なお、苗を定植する際、房Ｃが確認できる状態であれば、房Ｃが栽培ベッドＢの長手方向に位置するように主茎を配置して定植すればよい。一方、苗を定植する際、房Ｃが確認できない状態であれば、本葉や子葉の状態、本葉の枚数から、主茎における房Ｃがつく箇所を判断することができるので、かかる判断に基づき房Ｃが栽培ベッドＢの長手方向に位置するように主茎を配置して定植すればよい。
また、定植後の苗において、生長した株Ｔの房Ｃ（花房Ｃｈや果房Ｃｋ）が栽培ベッドＢの長手方向（図１では左右方向）に位置するようなっていない場合には、房Ｃ（花房Ｃｈや果房Ｃｋ）が栽培ベッドＢの長手方向（図１では左右方向）に位置するよう仕立てれば、生長した段階で株Ｔの房Ｃ（花房Ｃｈや果房Ｃｋ）を栽培ベッドＢの長手方向に位置させることができる。
【００２６】
以下では、苗を定植する際、房Ｃが主茎についていない状態の場合を代表として説明する。
【００２７】
例えば、主茎に房Ｃがついておらず、本葉が３枚程度に育苗した苗を定植する場合を説明する。この場合、苗の子葉に最も近い位置に生えている本葉の葉軸が栽培ベッドＢの長手方向に対して略直行（つまり栽培ベッドＢの幅方向、図１（Ｂ）では上下方向）するように定植する。そして、苗が生長すれば、主茎に花房Ｃｈが形成される。つまり、第一段目の花房Ｃｈが主茎につくのである。すると、この花房Ｃｈは、軸枝が栽培ベッドＢの長手方向に位置する状態となる。つまり、上記のごとく苗を定植すれば、定植時に房Ｃが確認できない状態でも、確実に房Ｃが栽培ベッドＢの長手方向に位置するように苗を定植することができるのである。
【００２８】
そして、株Ｔの花房Ｃｈの花が開花したのち、着果処理をすることによって着果させることができる。かかる状態の房Ｃが果房Ｃｋである。そして、この果房Ｃｋについた果実を肥大化させれば、房Ｃの軸枝に複数の果実を実らすことができる（図１参照）。かかる状態において、果房Ｃｈは、図１に示すように、栽培ベッドＢの長手方向に位置するようになる。
【００２９】
なお、苗を定植する株間の間隔は、一般的な密植栽培で用いられる間隔であれば、とくに限定されない。
例えば、図１に示すように、主茎間の距離Ｗが１０ｃｍ〜１５ｃｍとなるように定植することができる。一般的なトマト栽培で採用されている間隔が約４０ｃｍであるので、主茎間の距離Ｗを１５ｃｍ以下とすれば、一般的な栽培方法に比べて約３倍の密度で株Ｔを栽培することができるようになる。つまり、１条植えで栽培する場合、栽培ベッドＢ１ｍあたり約７本の株Ｔを栽培することができるようになるので、一般的なトマトの栽培方法（例えば、栽培ベッド１ｍあたり約２．５本）に比べて高密度な状態となるように定植することができる。
【００３０】
以上のごとくトマトの苗を栽培ベッドＢに定植すれば、房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）が栽培ベッドＢの長手方向に位置するように生育させることができる。
【００３１】
一方、株Ｔの生長に伴い、株Ｔの主茎には、この房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）と全く逆方向に向かって伸びる（展開する）葉Ｌが存在する。つまり、この葉Ｌは、房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）とは逆方向に展開し、かつ栽培ベッドＢの長手方向に沿って展開する葉である。
【００３２】
例えば、葉Ｌは、隣接する房Ｃ間において、両者間に展開する３枚の葉のうち、最下方に位置する葉である。つまり、かかる葉は、下方に位置する房Ｃに最も近接する位置に展開する葉である。以下、かかる葉を、単に、房間第一葉Ｌという。
例えば、この房間第一葉Ｌは、図２に示す株Ｔで説明すると、一段目の果房Ｃｋと２段目の果房Ｃｋとの間に生えた３枚の葉のうち一番下側に位置する葉に相当する。そして、図２（Ｂ）に示すように、この房間第一葉Ｌは、主茎を挟んで果房Ｃｋから略１８０°反対側に位置する箇所に展開している。
【００３３】
ここで、上述したように、トマトの葉は、生長すると基端から先端までの長さが約５０ｃｍ以上にもなる。一方、本実施形態のトマトの低段密植栽培方法では、株Ｔの主茎間の距離が例えば１０ｃｍ〜１５ｃｍと非常に近接した状態で株Ｔを栽培する。このため、この房間第一葉Ｌをそのまま生長させれば、隣接する他の株の房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）に覆い被さる葉となる。
しかし、本実施形態のトマトの低段密植栽培方法では、後述するように、房間第一葉Ｌを所定のタイミングで除去することによって、房間第一葉Ｌによって隣接する他の株の房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）が覆われるのを防止することができる。
このため、図１（Ｂ）に示すように、房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）の上方には、房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）を覆う房間第一葉Ｌが存在しない状態で株Ｔを栽培することができる。すると、果実に対して光を適切に供給させることができ、しかも、着果率を向上させることができるなどの利点が得られるが、詳細は後述する。
【００３４】
以下では、房間第一葉Ｌを除去した際の効果を詳細に説明する前に、まず、房間第一葉Ｌの除去方法を図に基づいて説明する。なお、この房間第一葉Ｌの除去する作業を、以下、摘葉作業という。
【００３５】
なお、本明細書における「房Ｃ」が、特許請求の範囲の房に相当する。また、本明細書における「葉Ｌ」が、特許請求の範囲の栽培ベッドの長手方向に沿って伸びた葉に相当する。
【００３６】
（房間第一葉Ｌの摘葉作業）
房間第一葉Ｌの摘葉作業は、果実に影響が発生する前までに房間第一葉Ｌを除去することができればよく、そのタイミングはとくに限定されないが、詳細は後述する。
【００３７】
以下では、図２および図３に示すように、果房Ｃｋが三段となるように株Ｔを栽培する場合において、花房Ｃｈの花が開花する段階で摘葉作業を行う場合を代表として説明する。
【００３８】
図２および図３に示すように、まず、第一段目の花房Ｃｈの花が開花した段階で、かかる花房Ｃｈの上方に位置に生えている第一葉Ｌを除去する（図３では（Ａ）から（Ｂ）の状態であり、図３（Ｂ）の白抜きで示した葉が除去した房間第一葉Ｌを示している）。
【００３９】
ついで、第二段目の花房Ｃｈも第一段目の花房Ｃｈの場合と同様に第二段目の花房Ｃｈの花が開花した段階において、第二段目の花房Ｃｈの上方に位置する房間第一葉Ｌを除去する（図３では（Ｃ）から（Ｄ）の状態であり、図３（Ｄ）の白抜きで示した葉が除去した房間第一葉Ｌを示している）。
【００４０】
そして、最後に、第三段目の花房ｃも第一段目の花房Ｃｈの場合と同様に第三段目の花房Ｃｈの花が開花した段階において、第三段目の花房Ｃｈの上方に位置する房間第一葉Ｌを除去する（図３では（Ｅ）から（Ｆ）の状態であり、図３（Ｆ）の白抜きで示した葉が除去した房間第一葉Ｌを示している）。
【００４１】
すると、図２および図３（Ｆ）に示すように、本実施形態のトマトの低段密植栽培では、各株Ｔにおいて、房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）間に存在する房間第一葉Ｌが全て除去された状態となるようにして株Ｔを栽培することができる（図２では、除去した房間第一葉Ｌを白抜きで示している）。
【００４２】
（摘芯操作）
なお、図２および図３（Ｆ）に示すように、第三段目の花房Ｃｈの上方に位置する房間第一葉Ｌを除去した後、第三段目の花房Ｃｈの上方に位置する他の２枚の葉（以下、第二葉、第三葉という）を残して摘芯を行う。かかる摘芯処理によって、株の収穫段数（つまり収穫する果房Ｃｋの段数）を調整することができる。
【００４３】
（房間第一葉Ｌの摘葉作業の効果）
以上のように、花房Ｃｈの花が開花する段階で房間第一葉Ｌの摘葉作業を行えば、房間第一葉Ｌが大きく成長する前に除去することができる。このため、房間第一葉Ｌによって房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）に照射される光が遮られるのを防止することができるので、隣接する株の房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）に太陽光などの光を適切に照射させることができる。
つまり、本実施形態のトマトの低段密植栽培方法を用いれば、果実に対して適切な量の光を照射させることができるので、果実において、光不足に起因する生育障害（例えば、空洞化現象や、果実の形状異常、色付き不良（着色不良）など）の発生を防止することができる。
【００４４】
また、房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）を栽培ベッドの長手方向に沿って生育させることができるので、除去する以外の第二葉、第三葉を栽培ベッドＢの長手方向に対して略直交するよう伸ばすことができる（図１（Ｂ）参照）。
つまり、房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）間において、主茎を軸とした場合に房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）と略９０°の位置に存在する２枚の葉（以下、単に第二葉および第三葉という）を栽培ベッドＢの長手方向に対して略直交するように生長するように栽培することができる。これらの葉（第二葉、第三葉）は、株Ｔに展開する葉全体の７割弱（具体的には、全体の２／３の葉）を占める葉である。
そして、本実施形態のトマトの低段密植栽培方法によって、これらの葉（第二葉、第三葉）を全て通路側（つまり栽培ベッドＢの長手方向に対して略直交する方向）に向かって生長させることができる（図１（Ｂ）参照）。
【００４５】
このため、図１（Ｂ）に示すように、本実施形態のトマトの低段密植栽培によりトマトを栽培すれば、トマトの株Ｔの葉（第二葉および第三葉）は、隣接する株Ｔの株の葉（第二葉および第三葉）と全く重ならないように栽培することができる。すると、これらの葉（第二葉および第三葉）に対して光合成に必要な光を十分に照射させることができるので、株Ｔの株が生長に必要とする光合成を十分に行わせることができる。
つまり、不十分な光合成に起因して、株Ｔの株に発生する生育不良や、株Ｔの株の生育不良に基づいて果実に発生する生育障害（例えば、不均一な肥大化や、重量、大きさのバラツキ、密度低下、形状不良など）を防止することができる。
【００４６】
したがって、本実施形態のトマトの低段密植栽培方法を用いてトマトの株Ｔを栽培すれば、品質の高い果実を安定して栽培することができるようになる。
【００４７】
とくに、上述したように、房間第一葉Ｌの摘葉作業を花房Ｃｈの花が開花する段階で行えば、隣接する株Ｔ同士において、一の株Ｔの花房Ｃｈ上方に他の株の房間第一葉Ｌが存在しない状態にできる。つまり、図１（Ｂ）に示すように、株の花房Ｃｈ全体を見えやすい状態にできる。
【００４８】
このため、花を着果させるための着果作業において、花房Ｃｈ上方に位置する葉をかきわけるようにして花房Ｃｈを露出させるという作業をしなくても、かかる花房Ｃｈに対してホルモン剤などの着果剤を用いたホルモン処理などを適切に行うことができるようになる。つまり、従来のように着果作業の際に葉をかきわけなくてもよくなるので、着果作業の作業性を向上させることができる。
しかも、従来、着果作業の際に片方の手で葉をかきわけた状態で他方の手で着果作業を行うので着果不良が生じていたが、かかる作業を両方の手で行うことができるようになるので、着果不良の発生を防止することができるようになる。つまり、着果率を向上させることができるのである。さらに、着果率を向上させることができるので、従来の着果方法と比べて、着果剤の使用量を少なくできるから経済的となる。
【００４９】
なお、上記例では、房間第一葉Ｌの摘葉作業のタイミングは、花房Ｃｈの花が開花する段階で摘葉作業を行う場合について説明したが、かかるタイミングに限定されない。
例えば、房間第一葉Ｌの摘葉作業は、果実の肥大化が鈍化するまでに行うのが好ましく、より好ましくは房間第一葉Ｌの葉が展開した段階で行うのがより好ましく、さらに好ましくは、上述したように花房Ｃｈの花が開花する段階で行う。果実の肥大化の鈍化つまり果実が所定の大きさに生長した段階後に摘葉作業を行えば、果実に対して光を十分に照射させることができなくなり、光不足に起因する障害（例えば、空洞化現象や、形状不良など）が発生しやすくなる。したがって、房間第一葉Ｌの摘葉作業は、上記のごとき段階で行うのが好ましく、着果作業の作業性の上では、花房Ｃｈの花が開花した段階で房間第一葉Ｌの摘葉作業を行うのが好ましい。
【００５０】
なお、果実の肥大化が鈍化する状態とは、果実が想定される大きさに近づいた状態をいう。例えば、果実が想定される大きさの約３〜５割り程度に大きくなった状態をいう。
【００５１】
また、本実施形態のトマトの低段密植栽培方法を用いてトマトの株Ｔを栽培すれば、上述したように摘葉作業によって、隣接する株Ｔの株同士の間に葉が存在しない状態にできるので、以下のような効果も得られる。
【００５２】
株Ｔ間において、隣接する株Ｔの株Ｔ同士の間に葉が存在しなくなるので、栽培ベッドＢの幅方向（図１（Ｂ）では上下方向）に向かって風を供給させやすくなる。このため、株Ｔ間に空気だまりなどの空気の滞留領域をなくすことができるので、葉や果実に対して常に新鮮な空気を供給させることができる。すると、ハイイロカビに起因する病気（灰色かび病）など低段密植栽培を行う際に多発する病気を抑制することができるので、品質の高い果実をより安定して栽培することが可能となる。
【００５３】
また、房間第一葉Ｌの摘葉作業によって、房間第一葉Ｌで消費される予定のカルシウム等の養分を果実に移行させることができる。このため、通常のトマト栽培で発生するカルシウム欠乏に起因するシリグサレ病（尻腐れ病）の発生を抑制することができる。
【００５４】
つまり、本実施形態のトマトの低段密植栽培方法を用いて株Ｔを栽培すれば、通常の低段密植栽培でトマトを栽培する場合に多発する灰色かび病などの病気や、尻腐れ病などを抑制することができる。
【００５５】
さらに、隣接する株Ｔの葉同士が重ならないようにトマトを栽培することができるので、隣接する株Ｔの葉が重ならないように手当をしながらの誘引作業を行わなくてもよくなるので、栽培時における誘引作業を行いやすくできる。
【００５６】
また、本実施形態のトマトの低段密植栽培の収穫段数を３段とする場合、密植密度が栽培ベッドＢ１ｍあたり約７〜１０本となるように株Ｔを栽培することができる。そして、かかる収穫段数であれば、１年間に約３〜５回の収穫を行うことができる。
【００５７】
なお、上記例では、定植時に苗の向きを調整するように定植する場合について説明したが、上述したように定植後に、所定のタイミングで房Ｃが栽培ベッドＢの長手方向に位置するように仕立ててもよい。この場合、定植時に苗の向きを考慮しなくてよいので、定植作業を機械的に行うことが可能であり、定植の作業性を向上させることができるので、大規模に株Ｔを栽培する場合に適している。例えば、定植後、第一段目の花房Ｃｈが確認された段階で、かかる花房Ｃｈが栽培ベッドＢの長手方向に位置するように主茎を仕立てれば、それよりも上方に位置する葉や房Ｃを所定の方向に位置させることができるので、定植時に苗の茎を調整しなくてもよくなる。
【００５８】
また、房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）の向きは、栽培ベッドＢの長手方向に沿うように栽培するのであれば、とくに限定されない。しかし、同一の栽培ベッドＢで栽培する全ての株Ｔの房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）が同じ方向に向くように調整されているのが好ましい（図１参照）。
この場合、房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）が同じ方向に向いているので、房Ｃ（花房Ｃｈ、果房Ｃｋ）の向きが左右に入り乱れている場合に比べて、房間第一葉Ｌを除去する摘葉作業や果実の収穫作業を効率化よく行うことができるし、房間第一葉Ｌの摘葉残しなどのミスを防止することができる。
【００５９】
なお、上記例では、収穫段数を３段で栽培する場合の摘心処理のタイミングについて説明したが、収穫段数を２段で栽培する場合には、第二段目の花房Ｃｈの上方に位置する房間第一葉Ｌを、収穫段数を４段で栽培する場合には、第四段目の花房Ｃｈの上方に位置する房間第一葉Ｌを除去した後、上述した場合と同様に摘心処理を行えば、所定の収穫段数となるように栽培することができる。
【００６０】
なお、上記例では、一の栽培ベッドＢで栽培する株Ｔの列を一列（つまり一条植え）で栽培する場合について説明したが、一の栽培ベッドＢに栽培する株Ｔの列は、一列に限定されず、隣接する列の株Ｔの葉同士が重ならければ、複数の列（例えば、二条植え）となるように栽培してもよい。言い換えれば、栽培ベッドＢの幅が、株Ｔの葉の長さの約２倍程度よりも短い場合には、株Ｔを１条植えで栽培するのが望ましく、その逆に株Ｔの葉の長さの約２倍程度よりも長い場合には、株Ｔを２条植え以上で栽培することが可能となる。かかる状態で栽培することによって、品質の高い果実をより安定して栽培することができるようになる。
【００６１】
例えば、栽培ベッドＢの幅が約４０ｃｍ以上となるように形成すれば、株Ｔを２条植えとなるように栽培しても両者（一の列と他の列）の株Ｔ同士の葉が重なるのを防止することができるので、上述した場合と同様の効果を奏するように株Ｔを栽培することが可能となる。一方、栽培ベッドＢの幅が４０ｃｍ程度以下の場合には、一条植えで栽培するのが好ましい。かかる大きさの栽培ベッドＢを用いて２条植えで株Ｔを栽培すれば、通路側と反対側に向かって伸びる葉が、隣接する他の列の株Ｔの葉（通路側と反対側に向かって伸びる葉）と重なってしまう。つまり、それぞれの内方に位置する葉同士が異なる列の葉と重なってしまい光合成に必要な光を十分に供給することができなくなってしまう。このため、上記程度の大きさの栽培ベッドＢを用いる場合には、上述したように１条植えとなるように栽培するのが好ましい。
【００６２】
なお、摘葉作業により房間第一葉Ｌを除去することによって、果実に光を照射させることができるので、以下のような効果も得られる。
【００６３】
通常の株Ｔの着果作業には、ミツバチやマルハナバチなどのハチを利用して行われている。しかし、近年、ハチの大量死などによって着果作業に使用することができるハチの入手が困難となっている。そこで、人為的なホルモン処理をすることによって、受粉（つまり着果）を行う方法が広まっている。このホルモン処理方法は、確実に着果させることができるという利点が得られる一方、果実に照射される光が不足すると果実の内部に空洞が生じやすいという欠点がある。
しかし、上述したように、摘葉作業により房間第一葉Ｌを除去することによって、着果した後、果房Ｃｋに対して光を適切に照射させることができるので、ホルモン処理に起因する果実の空洞化現象を抑制することができる。
【実施例】
【００６４】
本発明のトマトの低段密植栽培方法の有効性を確認するために、トマトを密植して栽培した際の果実に与える影響を確認した。
【００６５】
実験では、ビニールによって壁や屋根が覆われた栽培ハウスの温室内でＮＦＴを利用してトマトを栽培した。
使用した栽培ベッドは、長尺板状の部材であり、上方から下方に向かって凹んだ溝状の収容空間を有するものを設置状況に応じて複数連結したものを使用した。例えば、栽培ベッドを軸方向に５個連結して全長が約５ｍとなるように作製したものを使用した。
なお、栽培ベッドの収容空間は、深さが５０ｍｍ、横幅が２１５ｍｍ、栽培ベッドの軸方向の長さが１００ｃｍであった。また、栽培ベッドの素材は、発泡スチロール製であった。
【００６６】
実験に使用したトマト：トマト（品種；麗容、サカタ社製）の種子を播種した後、所定の大きさとなるまで閉鎖型の植物工場内で育苗したものを使用した。
【００６７】
定植時のトマトの苗の大きさは、本葉が３．５枚であった。そして、かかる大きさに育苗したトマトの苗を栽培ベッドに主茎間が約１４ｃｍ（１ｍあたり約７本）となるように１条植えで定植した。
【００６８】
定植する際、子葉の上方に位置し、主茎を中心軸とし場合に子葉と略９０°の位置関係にある２枚の葉のうち一の葉が通路側（つまり栽培ベッドの長手方向に対して略直交するように）に位置するように苗の主茎を配置して定植した。このとき、株が生長した際、果房の向きを揃えるために、上記２枚の葉の上方に位置する本葉のうち大きい方の本葉が同じ方向に向くように全ての苗を定植した。
【００６９】
なお、着果作業は、ホルモン剤（トマトトーン、石原バイオサイエンス社製）を使用したホルモン処理により行った。
着果作業は、花房の花が２〜３花、開花したごとに処理を行った。また、この着果作業は、花房の上方に位置しかつ主茎を挟んで花房と反対側に展開する葉（以下、単に房間第一葉という）を除去した状態で行った。
【００７０】
定植後、３８日後に第一段目の花房の花が開花し始めた。４日後に、この花房の花が２〜３花、開花したので主茎を挟んで第一花房と１８０°反対側に位置する房間第一葉を除去した。そして、房間第一葉を除去した後、第１回目の着果作業を行った。この着果作業は、花房の他の花が２〜３花、開花するごとに行った。
【００７１】
定植後、４９日後に第二段目の花房の花が開花し始めた。この４日後に、この花房の花が２〜３花、開花したので房間第一葉を除去した。そして、第一段目の花房と同様に着果作業を行った。
【００７２】
定植後、５８日後に第三花房の花が開花し始めた。この５日後に、この花房の花が２〜３花、開花したので房間第一葉を除去した。そして、第一段目の花房と同様に着果作業を行った。
【００７３】
本実験では、収穫段数を３段としたので、第三段目の花房の上方に位置する房間第一葉を除去した段階で第三段目の花房の上方に位置する第二葉および第三葉の２枚の葉を残して、摘芯処理を行った。
【００７４】
そして、定植後、１０６日後に、果実の着色が収穫に適した色となったので、着色した果実から収穫を開始した。全ての果実を収穫し終わったのは、定植から１５３日後であった。なお、収穫に適した果実の着色は、目視で確認した。
【００７５】
なお、房間第一葉が、特許請求の範囲にいう苗の主茎を挟んで房と略反対側に位置する
葉に相当する。
【００７６】
（比較株）
一方、第一葉の摘葉作業を行わず、それ以外の栽培条件は上記実験と同様の条件下で栽培した低段密植栽培の株を、比較株とした。
【００７７】
果実の評価は、外観的評価および内部的評価により行った。
外観的評価は、色付き（着色）状態を観察し評価した。
内部的評価は、果実を切断した状態における、内部状態を観察し評価した。
【００７８】
（結果）
図４は、果実の色付き（着色）状態および形状を示したものである。
本実験の果実は、図４（Ａ）に示すように、果実全体に均一にかつバランスよく着色することが確認できた。しかも、図４（Ａ）に示すように、果実の形状もはりがあり、均一のとれた形状となることが確認できた。
一方、図４（Ｂ）は、比較株の果実を示したものである。図４（Ｂ）に示すように、比較株の果実は、実験株に比べて着色が不十分であることが確認できた。つまり、図４（Ｂ）では、果実の先端部分が赤身がかっていたものの、図４（Ｂ）の矢印で示した周方向部分がほぼ緑色であり、果実全体として実験株に比べてほぼ緑色の状態であった。しかも、図４（Ｂ）に示すように、比較株は、円周方向の表面形状が凸凹しており、全体的な形状も不均一であった。
【００７９】
図５は、果実の切断面を示した説明図である。
本実験の果実は、図５（Ａ）に示すように、肉厚で中実な状態となることが確認できた。
一方、図５（Ｂ）は、比較株の果実を示したものである。図５（Ｂ）に示すように、比較株の果実には、果皮とゼリー部の間（図５（Ｂ）の矢印部分）に複数の空洞が確認された。また、本実験の果実と比べて、肉薄であることが確認できた。
【００８０】
また、本実験の株当たりの果実数は、平均１７．２個／株であった。
一方、比較株の果実数は、平均１５．６個／株であった。
【００８１】
以上の結果から、本発明のトマトの低段密植栽培方法を用いれば、従来と同様の方法でトマトを密植して栽培した場合と比べて、外観的評価および内部的評価において、同等またはそれ以上の品質の高い果実を栽培することができることが確認できた。
また、房間第一葉を除去した場合であっても、果実の品質に全く影響を与えないことが確認できた。
しかも、株当たりの果実平均数が、比較株と比べて有意となっていることから、房間第一葉を除去するタイミングを花房の花が開花した段階で行うことによって、着果作業を適切かつ簡便に行うことができ、しかも着果率を向上させることができることが確認できた。
したがって、本発明のトマトの低段密植栽培方法を用いれば、高い品質の果実を安定して供給することができ、しかも栽培作業性を向上させることができることが確認できた。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明のトマトの低段密植栽培方法は、栽培ハウス内でトマトを密植して栽培する方法として適している。
【符号の説明】
【００８３】
Ｂ    栽培ベッド
Ｃ    房
Ｃｈ  花房
Ｃｋ  果房
Ｌ    栽培ベッドの長手方向に沿って伸びた葉
ＧＨ  栽培ハウス
Ｔ    トマトの株
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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