(57)【要約】【課題】自動販売機のような貨幣取扱装置の分野において、高精度の貨幣識別機能を広く普及させることができる貨幣識別システム、貨幣識別サービスの提供方法、及びサーバーを提供する。【解決手段】貨幣識別システムは、貨幣処理ユニットと、ネットワークを介して貨幣処理ユニットに接続され貨幣識別サービスを提供するサーバーと、を備える。貨幣処理ユニットは、投入貨幣の特徴データを取得し（読取部）、特徴データ及び機器ＩＤをサーバーに送信するとともに、サーバーから送信された識別結果を受信する（識別要求部）。サーバーは、貨幣処理ユニットから送信された機器ＩＤに基づいて、サービス利用権限の有無を判定し（認証部）、サービス利用権限がある場合に、貨幣処理ユニットから送信された特徴データに基づいて、貨幣の識別処理を行い、識別結果を貨幣処理ユニットに送信する（識別部）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
貨幣取扱装置に内蔵される少なくとも一つの貨幣処理ユニットと、ネットワークを介して前記貨幣処理ユニットに接続され貨幣識別サービスを提供するサーバーと、を備える貨幣識別システムであって、
前記貨幣処理ユニットは、
前記貨幣取扱装置に投入された貨幣の特徴データを取得する読取部と、
前記読取部により取得された前記特徴データ及び当該貨幣処理ユニットに割り当てられた機器ＩＤを前記サーバーに送信するとともに、前記サーバーから送信された識別結果を受信する識別要求部と、を有し、
前記サーバーは、
前記貨幣処理ユニットから送信された前記機器ＩＤに基づいて、サービス利用権限の有無を判定する認証部と、
サービス利用権限がある場合に、前記貨幣処理ユニットから送信された前記特徴データに基づいて、前記貨幣の識別処理を行い、識別結果を前記貨幣処理ユニットに送信する識別部と、を有する
ことを特徴とする貨幣識別システム。
【請求項２】
前記サーバーは、前記貨幣処理ユニットごとに前記貨幣識別サービスの利用状況を記憶する記憶部を有することを特徴とする請求項１に記載の貨幣識別システム。
【請求項３】
前記識別部は、前記特徴データの種別に応じて、前記識別処理に用いる識別テンプレートを切替えることを特徴とする請求項１又は２に記載の貨幣識別システム。
【請求項４】
前記サーバーは、貨幣識別サービスの利用に対して課金を行う課金部をさらに有することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項に記載の貨幣識別システム。
【請求項５】
前記課金部は、前記貨幣識別サービスの利用状況に応じて課金率を変動することを特徴とする請求項４に記載の貨幣識別システム。
【請求項６】
前記貨幣処理ユニットは、前記貨幣識別サービスの事業者によって提供され、
前記課金部は、前記貨幣処理ユニットの提供態様に応じて課金率を変動することを特徴とする請求項４又は５に記載の貨幣識別システム。
【請求項７】
前記貨幣処理ユニットは、前記サーバーから転送された識別結果に応じた処理を行う処理部をさらに有することを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の貨幣識別システム。
【請求項８】
コンピューターネットワークを利用して、貨幣取扱装置に投入された貨幣を識別するサービスを提供する方法であって、
前記貨幣取扱装置に投入された貨幣の特徴データ及び前記貨幣取扱装置に割り当てられた機器ＩＤを取得する工程と、
前記機器ＩＤに基づいて、サービス利用権限の有無を判定する工程と、
サービス利用権限がある場合に、前記特徴データに基づいて、前記貨幣の識別処理を行う工程と、
前記識別処理による識別結果を前記貨幣取扱装置に提供する工程と、
を備えることを特徴とする貨幣識別サービスの提供方法。
【請求項９】
貨幣取識別サービスの利用に対して課金を行う工程をさらに有することを特徴とする請求項８に記載の貨幣識別サービスの提供方法。
【請求項１０】
貨幣取扱装置に内蔵される少なくとも一つの貨幣処理ユニットに、ネットワークを介して接続され、前記貨幣処理ユニットに対して貨幣識別サービスを提供するサーバーであって、
前記貨幣処理ユニットから送信された機器ＩＤに基づいて、当該貨幣処理ユニットのサービス利用権限の有無を判定する認証部と、
サービス利用権限がある場合に、前記貨幣処理ユニットから送信された投入貨幣の特徴データに基づいて、前記投入貨幣の識別処理を行い、識別結果を前記貨幣処理ユニットに送信する識別部と、を有する
ことを特徴とするサーバー。
【請求項１１】
貨幣取識別サービスの利用に対して課金を行う課金部をさらに有することを特徴とする請求項１０に記載のサーバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピューターネットワークを利用して、自動販売機等の貨幣取扱装置に投入された貨幣の識別を行う貨幣識別システム、貨幣識別サービスの提供方法、及びサーバーに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、自動販売機、自動券売機、コインロッカー、自動釣銭機等の貨幣取扱装置には、投入された貨幣の金種識別、正損判定及び真偽判定を行うための識別部を有する貨幣処理ユニットが内蔵されている。識別部によって損傷貨幣や偽造貨幣が検出された場合、当該貨幣はリジェクト貨幣として返却される。例えば、紙幣用の識別部においては、紙幣を撮像した画像やセキュリティ要素の特徴パターンと予め記憶されている識別テンプレートの特徴パターンを比較することにより、紙幣の識別が行われる。
【０００３】
偽造貨幣の流通を防止するためには、貨幣処理ユニットの識別精度は高い方が好ましい。しかしながら、高度なハードウェアリソースが必要となる上、ソフトウェア（識別のための識別テンプレートを含む）も肥大化するため、貨幣処理ユニットの開発コスト、製造コスト、及び保守コストが増大する。そのため、自動販売機のような貨幣取扱装置の分野においては、高精度の貨幣識別機能を有する貨幣処理ユニットの普及は限定的となっている。
【０００４】
一方で、貨幣処理ユニットで取得した貨幣の特徴データを上位装置に提供し、上位装置において特徴データに基づく識別処理が行われるようにした貨幣識別システムが提案されている（例えば、特許文献１〜４）。かかる貨幣識別システムにおいては、貨幣処理ユニットに高機能のセンシングデバイスを設ける必要はあるが、貨幣の識別処理は上位装置側で行われるため、貨幣の識別処理を行うための識別部（ハードウェア及びソフトウェアを含む）を貨幣処理ユニットに実装する必要はない。これにより、貨幣処理ユニット単体に関しては、低価格化を図ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１９５６２８号公報
【特許文献２】特許第４４０８１７１号公報
【特許文献３】特許第４４６２５６３号公報
【特許文献４】特開２０１１−７６２４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１〜４に開示の貨幣識別システムは、金融機関等に設置される高額な貨幣を取り扱う貨幣取扱装置（例えば、出納機、入出金機、両替機など）の分野において有用な技術であり、自動販売機のような比較的少額の貨幣を取り扱う貨幣取扱装置の分野に適用するのは現実的には困難である。貨幣取扱装置の設置事業者（以下「機器設置事業者」と称する）は、貨幣処理ユニット及び上位装置を含む貨幣識別システムを全体として導入することになり、非常に高額な導入費用が発生するためである。
【０００７】
本発明の目的は、自動販売機のような貨幣取扱装置の分野において、高精度の貨幣識別機能を広く普及させることができる貨幣識別システム、貨幣識別サービスの提供方法、及びサーバーを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る貨幣識別システムは、貨幣取扱装置に内蔵される少なくとも一つの貨幣処理ユニットと、ネットワークを介して前記貨幣処理ユニットに接続され貨幣識別サービスを提供するサーバーと、を備える貨幣識別システムであって、前記貨幣処理ユニットは、前記貨幣取扱装置に投入された貨幣の特徴データを取得する読取部と、前記読取部により取得された前記特徴データ及び当該貨幣処理ユニットに割り当てられた機器ＩＤを前記サーバーに送信するとともに、前記サーバーから送信された識別結果を受信する識別要求部と、を有し、前記サーバーは、前記貨幣処理ユニットから送信された前記機器ＩＤに基づいて、サービス利用権限の有無を判定する認証部と、サービス利用権限がある場合に、前記貨幣処理ユニットから送信された前記特徴データに基づいて、前記貨幣の識別処理を行い、識別結果を前記貨幣処理ユニットに送信する識別部と、を有することを特徴とする。
【０００９】
本発明に係る貨幣識別サービスの提供方法は、コンピューターネットワークを利用して、貨幣取扱装置に投入された貨幣を識別するサービスを提供する方法であって、前記貨幣取扱装置に投入された貨幣の特徴データ及び前記貨幣取扱装置に割り当てられた機器ＩＤを取得する工程と、前記機器ＩＤに基づいて、サービス利用権限の有無を判定する工程と、サービス利用権限がある場合に、前記特徴データに基づいて、前記貨幣の識別処理を行う工程と、前記識別処理による識別結果を前記貨幣取扱装置に提供する工程と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明に係るサーバーは、貨幣取扱装置に内蔵される少なくとも一つの貨幣処理ユニットに、ネットワークを介して接続され、前記貨幣処理ユニットに対して貨幣識別サービスを提供するサーバーであって、前記貨幣処理ユニットから送信された機器ＩＤに基づいて、当該貨幣処理ユニットのサービス利用権限の有無を判定する認証部と、サービス利用権限がある場合に、前記貨幣処理ユニットから送信された投入貨幣の特徴データに基づいて、前記投入貨幣の識別処理を行い、識別結果を前記貨幣処理ユニットに送信する識別部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、自動販売機のような貨幣取扱装置の分野において、高精度の貨幣識別機能を広く普及させることができる貨幣識別システム、貨幣識別サービスの提供方法、及びサーバーが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施の形態に係る貨幣識別システムを示す図である。
【図２】貨幣処理ユニットの構成の一例を示す図である。
【図３】サーバーの構成の一例を示す図である。
【図４】貨幣識別システムで実行される貨幣識別処理の一例を示すシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施の形態に係る貨幣識別システム１を示す図である。
図１に示すように、貨幣識別システム１は、複数の貨幣処理ユニット１０及びサーバー２０を備える。貨幣処理ユニット１０及びサーバー２０は、ネットワークＮを介して通信可能に接続される。ネットワークＮは、例えば、貨幣処理ユニット１０及びサーバー２０（いわゆるクラウドサーバー）が広域通信網を介して接続されるインターネットである。
【００１５】
貨幣識別システム１において、貨幣処理ユニット１０は、貨幣取扱装置Ａに内蔵される。貨幣取扱装置Ａは、例えば、自動販売機、自動券売機、コインロッカー、自動釣銭機等であり、機器設置事業者によって運営される。貨幣取扱装置Ａは、金融機関に設置される貨幣取扱装置（例えば、出納機、入出金機、両替機など）に比較して少額の貨幣を取り扱う機器である。
【００１６】
サーバー２０は、貨幣識別サービスを提供するためのサービス提供基盤であり、貨幣識別サービスの提供事業者（以下「サービス提供事業者」と称する）によって運営される。サーバー２０は、貨幣処理ユニット１０からの識別要求に応答して、貨幣の識別処理を実行し、識別結果を貨幣処理ユニット１０に提供する。
【００１７】
サービス提供事業者は、機器設置事業者に対して、貨幣識別サービスの対価を請求することができる。サービス提供事業者によって貨幣処理ユニット１０が提供される場合、サービス提供事業者は、貨幣識別サービスの対価により貨幣処理ユニット１０の費用を回収することができるので、比較的安価に、場合によっては無償で貨幣処理ユニット１０を提供することができる。一方で、機器設置事業者は、貨幣処理ユニット１０の導入費用を抑えることができる。したがって、自動販売機のような貨幣取扱装置の分野において、高精度の貨幣識別機能の普及が促進される。
【００１８】
図２は、貨幣処理ユニット１０の構成の一例を示す図である。
図２に示すように、貨幣処理ユニット１０は、制御部１１、記憶部１２、通信部１３、貨幣処理部１４、読取部１５、及び報知部１６等を備える。
【００１９】
制御部１１は、演算／制御装置としてのＣＰＵ１１１（Central Processing Unit）、主記憶装置としてのＲＯＭ１１２（Read Only Memory）及びＲＡＭ１１３（Random Access Memory）等を備える。ＲＯＭ１１２には、ＢＩＯＳ（Basic Input Output System）と呼ばれる基本プログラムや基本的な設定データが記憶される。ＣＰＵ１１１は、ＲＯＭ１１２又は記憶部１２から処理内容に応じたプログラム（例えば、識別要求プログラム１２１）を読み出してＲＡＭ１１１３に展開し、展開したプログラムを実行することにより、貨幣処理ユニット１０の各ブロックの動作を集中制御する。
【００２０】
記憶部１２は、例えば、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）又はＳＳＤ（Solid State Drive）等の補助記憶装置である。記憶部１２は、ＣＤ（Compact Disc）、ＤＶＤ（Digital versatile Disc）等の光ディスク、ＭＯ（（Magneto-Optical disk）等の光磁気ディスクを駆動して情報を読み書きするディスクドライブであってもよい。また例えば、記憶部１２は、ＵＳＢメモリ、ＳＤカード等のメモリカードであってもよい。記憶部１２は、ＯＳ（Operating System、図示略）、識別要求プログラム１２１及びユニット情報１２２を記憶する。
【００２１】
ユニット情報１２２は、貨幣処理ユニット１０ごとに割り当てられた機器ＩＤを含む。ユニット情報１２２は、貨幣処理ユニット１０の所在地を示す情報（例えば、ＧＰＳ座標）、貨幣処理ユニット１０の固有情報（例えば、型式、シリアル番号、ファームウェアのバージョン）、及び／又は貨幣処理ユニット１０を内蔵する貨幣取扱装置Ａの固有情報（例えば、製造メーカー、型式、シリアル番号など）を含んでもよい。
【００２２】
通信部１３は、例えば、ＮＩＣ（Network Interface Card）、ＭＯＤＥＭ（MOdulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の通信インターフェースである。制御部１１は、通信部１３を介して、ネットワークＮに接続されたサーバー２０との間で各種情報の送受信を行う。通信部１３には、ＮＦＣ（Near Field Communication）やBluetooth（登録商標）等の近距離無線通信用の通信インターフェースを適用することもできる。
【００２３】
貨幣処理部１４は、貨幣の入金又は出金を行うユニットである。貨幣処理部１４は、貨幣取扱装置Ａの貨幣受入部（図示略）及び貨幣投出部（図示略）を含む。貨幣処理部１４において、貨幣受入部から投入された貨幣は、貨幣搬送部（図示略）によって搬送され、金種別に設けられた貨幣収納部（図示略）に収納される。釣り銭がある場合には、貨幣収納部から貨幣が繰り出され、貨幣搬送部によって搬送され、貨幣投出部に投出される。また、貨幣受入部から投入された貨幣が偽造貨幣又は損傷貨幣（汚損貨幣を含む）である場合、当該貨幣は貨幣投出部に投出される。
【００２４】
読取部１５は、貨幣取扱装置Ａに投入された貨幣の特徴データを取得するセンシングデバイスである。読取部１５は、例えば、ラインセンサーや蛍光センサー等の光学センサー、磁気センサー、及び厚みセンサーを含む（いずれも図示略）。これらのセンサーによって検出される、貨幣の外形サイズ、光学的模様、磁気パターンの有無、及び貨幣の厚み等が、特徴データである。
【００２５】
報知部１６は、音声を出力する音声出力部（スピーカー）及び／又は情報を表示する表示部（ディスプレイ）である。報知部１６は、例えば、偽造貨幣が発見された場合に警報情報（例えば、警報音、警報表示）を出力する。
【００２６】
貨幣処理ユニット１０において、制御部１１は、識別要求プログラム１２１を実行することにより、識別要求部１１Ａとして機能する。これらの機能については、図４のシーケンス図に従って詳述する。
【００２７】
図３は、サーバー２０の構成の一例を示す図である。
図３に示すように、サーバー２０は、制御部２１、記憶部２２、操作部２３、表示部２４、及び通信部２５等を備える汎用のコンピューターである。
【００２８】
制御部２１は、ＣＰＵ２１１、ＲＯＭ２１２及びＲＡＭ２１３等を備える。ＣＰＵ２１１は、例えば、ＲＯＭ２１２又は記憶部２２から処理内容に応じたプログラム（例えば、識別処理プログラム２２１）を読み出してＲＡＭ２１３に展開し、展開したプログラムを実行して、サーバー２０の各ブロックの動作を集中制御する。
【００２９】
記憶部２２は、例えば、ＨＤＤ又はＳＳＤ等の補助記憶装置である。記憶部２２は、例えば、識別処理プログラム２２１、識別処理に用いられる識別テンプレート２２２、貨幣識別サービスの利用権限を示す情報（利用権限データ２２３）、及び貨幣識別サービスの利用状況を示す情報（サービス利用状況データ２２４）を記憶する。識別テンプレート２２２は、真正な貨幣か否かを判定する基準となる特徴データである。利用権限データ２２３は、利用権限が付与されている貨幣処理ユニット１０の機器ＩＤを含む。サービス利用状況データ２２４は、貨幣識別サービスを利用した日時、利用量（識別枚数）、貨幣の識別結果、及びサービス利用による課金情報等を含み、貨幣処理ユニット１０ごとに記憶される。
【００３０】
操作部２３は、例えば、文字や数字を入力可能なキーボードやマウス等のポインティングデバイスである。表示部２４は、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイなどのディスプレイである。操作部２３及び表示部２４は、タッチパネル付きのフラットパネルディスプレイで構成されてもよい。操作部２３及び表示部２４は、例えば、識別処理プログラム２２１、識別テンプレート２２２、及び利用権限データ２２３を更新する等、サーバー２０の保守を行う際に用いられる。
【００３１】
通信部２５は、外部機器と通信を行うための通信インターフェースである。制御部２１は、通信部２５を介して、ネットワークＮに接続された貨幣処理ユニット１０との間で各種情報の送受信を行う。
【００３２】
なお、サーバー２０の制御部２１は、貨幣の識別結果を、情報の公開が妥当とみなされる機関と共有する情報共有部（図示略）として機能してもよい。情報共有部は、例えば、偽造貨幣が発見されたことを、通貨発行機関に対して通報する。これにより、偽造貨幣の流通を効率よく取り締まることができる。
【００３３】
サーバー２０において、制御部２１は、識別処理プログラム２２１を実行することにより、認証部２１Ａ、識別部２１Ｂ、及び課金部２１Ｃとして機能する。これらの機能については、図４のシーケンス図に従って詳述する。
【００３４】
図４は、貨幣識別システム１で実行される貨幣識別サービスの一例を示すシーケンス図である。貨幣処理ユニット１０では、制御部１１により識別要求プログラムが実行される。サーバー２０では、制御部２１により識別処理プログラム２２１が実行される。
【００３５】
ステップＳ１０１において、貨幣処理ユニット１０は、貨幣投入部から投入された貨幣の特徴データを取得する。具体的には、読取部１５によって検出された検出データが、特徴データとして取得される。特徴データは、伝送量を低減するために、貨幣処理ユニット１０内で加工及び／又は圧縮されてもよい。
【００３６】
ステップＳ１０２において、貨幣処理ユニット１０は、貨幣の特徴データ及び当該貨幣処理ユニット１０の機器ＩＤを、識別要求としてサーバー２０に送信する（識別要求部１１Ａとしての処理）。貨幣が連続投入される場合に備えて、識別要求は、投入された貨幣ごとに発行され、紐付けられる。識別要求は、貨幣処理ユニット１０の所在地を示す情報、貨幣処理ユニット１０の固有情報、及び／又は貨幣処理ユニット１０を内蔵する貨幣取扱装置Ａの固有情報を含んでもよい。また、特徴データには、特徴データの種別を示す情報が付加される。
【００３７】
ステップＳ１０３において、サーバー２０は、識別要求に含まれる機器ＩＤに基づいて、サービス利用権限の有無を判定する（認証部２１Ａとしての処理）。具体的には、サーバー２０は、識別要求に含まれる機器ＩＤと、利用権限を示す情報に登録されている機器ＩＤを照合することにより、認証を行う。識別要求を行った貨幣処理ユニット１０が正当な権限を有していない場合、識別処理は実行されない。一方、識別要求を行った貨幣処理ユニット１０が正当な権限を有している場合、ステップＳ１０４の処理に移行する。
【００３８】
ステップＳ１０４において、サーバー２０は、識別要求に含まれる特徴データに基づいて、貨幣の識別処理を行い、識別結果を貨幣処理ユニット１０に提供する（識別部２１Ｂとしての処理）。このとき、サーバー２０は、識別要求に含まれる特徴データの種別に応じて、識別処理に用いる識別テンプレートが適宜切り替えられる。識別結果は、貨幣の金種、真偽判定結果、及び正損判定結果を含む。サーバー２０は、貨幣処理ユニット１０の動作（例えば、偽造貨幣の返却や警報音の鳴動）を指示するデータを、識別結果に付随して貨幣処理ユニット１０に提供してもよい。
【００３９】
ステップＳ１０５において、サーバー２０は、貨幣処理ユニット１０に提供した貨幣識別サービスに対して課金処理を行う（いわゆる従量制課金、課金部２１Ｃとしての処理）。課金情報は、貨幣処理ユニット１０のサービス利用状況データ２２４として、記憶部２２に記憶される。サービス提供事業者は、課金情報に基づいて、機器設置事業者に対してサービス利用費用を請求することができる。
【００４０】
なお、１枚の貨幣の識別処理ごとに課金するようにしてもよいし、一連の貨幣投入動作に係る複数枚の貨幣の識別処理ごとに課金するようにしてもよい。
【００４１】
従量制課金の場合、貨幣識別サービスの利用状況（例えば、利用回数）に応じて課金率を変動するようにしてもよい。また、サービス提供事業者によって貨幣処理ユニット１０が提供される場合、貨幣処理ユニット１０の提供態様（リース、無償提供、提供台数など）に応じて課金率を変動するようにしてもよい。課金率は、貨幣処理ユニット１０ごとに設定されてもよいし、機器設置事業者ごとに設定されてもよい。
【００４２】
ステップＳ１０６において、貨幣処理ユニット１０は、サーバー２０からの識別結果に応じて、所定の処理を行う。例えば、投入貨幣が偽造貨幣又は損傷貨幣であることを示す識別結果が得られた場合には、貨幣処理部１４によって当該貨幣が貨幣投出口に返却されるとともに、報知部１６が警報情報を出力する。この場合、貨幣処理部１４及び報知部１６が、識別結果に応じた処理を行う「処理部」に相当する。また例えば、投入貨幣が真貨であることを示す識別結果が得られた場合には、当該貨幣の金種を示す情報を貨幣取扱装置Ａに提供し、投入金額として表示させる。この場合、制御部１１が、識別結果に応じた処理を行う「処理部」に相当する。
【００４３】
なお、貨幣処理ユニット１０に、最低限の識別機能（例えば、硬貨の識別機能）を内蔵し、サーバー２０との通信回線が切断されている間は、硬貨のみを受け付けるなどの縮退運用が行われる様にしてもよい。また、サーバー２０との通信回線が切断されている間に投入された貨幣については、特徴データを記憶部１２に記憶しておき、回線の復旧時にまとめてサーバー２０に送信してもよい。
【００４４】
このように、貨幣識別システム１は、貨幣取扱装置Ａに内蔵される少なくとも一つの貨幣処理ユニット１０と、ネットワークＮを介して貨幣処理ユニット１０に接続され貨幣識別サービスを提供するサーバー２０と、を備える。貨幣処理ユニット１０は、貨幣取扱装置Ａに投入された貨幣の特徴データを取得する読取部１５と、読取部１５により取得された特徴データ及び当該貨幣処理ユニット１０に割り当てられた機器ＩＤをサーバー２０に送信するとともに、サーバー２０から送信された識別結果を受信する識別要求部１１Ａと、を有する。サーバー２０は、貨幣処理ユニット１０から送信された機器ＩＤに基づいて、サービス利用権限の有無を判定する認証部２１Ａと、サービス利用権限がある場合に、貨幣処理ユニット１０から送信された特徴データに基づいて、貨幣の識別処理を行い、識別結果を貨幣処理ユニット１０に送信する識別部２１Ｂと、を有する。
【００４５】
また、貨幣識別システム１による貨幣識別サービスの提供方法は、コンピューターネットワークを利用して、貨幣取扱装置Ａに投入された貨幣を識別するサービスを提供する方法であって、貨幣取扱装置Ａに投入された貨幣の特徴データ及び貨幣取扱装置Ａに割り当てられた機器ＩＤを取得する工程と、機器ＩＤに基づいて、サービス利用権限の有無を判定する工程と、サービス利用権限がある場合に、特徴データに基づいて、貨幣の識別処理を行う工程と、識別処理による識別結果を貨幣取扱装置Ａに提供する工程と、を備える。
【００４６】
また、貨幣識別システム１におけるサーバー２０は、貨幣取扱装置Ａに内蔵される少なくとも一つの貨幣処理ユニット１０に、ネットワークＮを介して接続され、貨幣処理ユニット１０に対して貨幣識別サービスを提供するサーバーであって、貨幣処理ユニット１０から送信された機器ＩＤに基づいて、当該貨幣処理ユニット１０のサービス利用権限の有無を判定する認証部２１Ａと、サービス利用権限がある場合に、貨幣処理ユニット１０から送信された投入貨幣の特徴データに基づいて、投入貨幣の識別処理を行い、識別結果を貨幣処理ユニット１０に送信する識別部２１Ｂと、を有する。
【００４７】
貨幣識別システム１によれば、貨幣の識別処理を行うための高機能な識別部（ハードウェア及びソフトウェアを含む）を貨幣処理ユニット１０に実装する必要はないので、貨幣処理ユニット１０の単価を低減することができる。また、サーバー２０によって高精度の貨幣識別が行われる。これにより、機器設置事業者は、設置する貨幣取扱装置Ａに比較的容易に貨幣処理ユニット１０を導入することができるとともに、高精度の貨幣識別サービスを享受することができる。したがって、自動販売機のような貨幣取扱装置の分野において、高精度の貨幣識別機能の普及が促進される。また、貨幣識別システム１によれば、識別用のソフトウェア（識別テンプレートを含む）をサーバー２０上で一元管理することができるので、効率的にソフトウェアの開発及び保守を行うことができる。
【００４８】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００４９】
例えば、実施の形態では、従量制課金を採用しているが、定額制課金を採用してもよいし、従量制課金と定額制課金を組み合わせた併用型課金を採用してもよい。
【００５０】
また例えば、実施の形態では、サービス提供事業者が機器設置事業者に対して貨幣処理ユニット１０を提供する場合を想定しているが、貨幣処理サービスの仕様（貨幣識別に用いられる識別データなど）を公開したり、貨幣識別サービスに対応するセンシングデバイスをＯＥＭ提供することにより、他社製の貨幣処理ユニットが貨幣識別サービスを利用できるようにしてもよい。
【００５１】
さらには、貨幣処理システム１に対して、汎用コンピューターなどの端末装置を通信可能に接続し、サーバー２０に保持されているソフトウェア（識別テンプレートを含む）の保守作業を行うようにしてもよい。また、機器設置事業者が、端末装置によりサービス利用状況（課金情報を含む）を参照できるようにしてもよい。
【００５２】
実施の形態では、サーバー２０において、制御部２１が、識別処理プログラム２２１を実行し、認証部２１Ａ、識別部２１Ｂ及び課金部２１Ｃとして機能することにより、本発明を実現しているが、これらの機能は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＰＬＤ（Programmable Logic Device）等の電子回路によって構成することもできる。
【００５３】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００５４】
１  貨幣識別システム
１０  貨幣処理ユニット
１１  制御部
１１Ａ  識別要求部
１５  読取部
２０  サーバー
２１  制御部
２１Ａ  認証部
２１Ｂ  識別部
２１Ｃ  課金部
【図１】
2018128831.tif 000003
【図２】
2018128831.tif 000004
【図３】
2018128831.tif 000005
【図４】
2018128831.tif 000006