(57)【要約】【課題】不活性ガス置換時における金型への異物の混入を抑制し、光学素子の成形不良を抑制することができる光学素子の成形装置および光学素子の成形方法を提供すること。【解決手段】光学素子の成形装置１は、上型および下型と、貫通孔１３ａが形成されたスリーブ１３と、貫通孔１４ａが形成されたスペーサ１４とを有する型セット１０と、型セット１０の内部の雰囲気を置換する置換室２０と、成形素材を加熱、プレスおよび冷却する成形室３０と、貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通していない状態を維持しながら型セット１０を搬送し、置換室２０に投入する搬送アーム５１と、スリーブ１３に対してスペーサ１４を相対的に回転させながら、型セット１０を置換室２０から成形室３０に向けて搬送し、貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通している状態で成形室３０に投入する搬送アーム５２と、を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱軟化させた成形素材をプレス成形することにより光学素子を成形する光学素子の成形装置であって、
前記成形素材を挟んで互いに対向する第一の金型および第二の金型と、前記第一の金型および前記第二の金型の周囲に配置され、前記第一の金型および前記第二の金型の間のキャビティに連通する第一の貫通孔が形成されたスリーブと、前記スリーブの周囲に所定のクリアランスを隔てて配置され、第二の貫通孔が形成されたスペーサと、を有する型セットと、
前記型セットの内部の雰囲気を置換する置換室と、
前記成形素材を加熱、プレスおよび冷却する成形室と、
前記第一の貫通孔と前記第二の貫通孔とが連通していない状態を維持しながら前記型セットを搬送し、前記置換室に投入する第一の搬送アームと、
前記スリーブに対して前記スペーサを相対的に回転させながら、前記型セットを前記置換室から前記成形室に向けて搬送し、前記第一の貫通孔と前記第二の貫通孔とが連通している状態で前記成形室に投入する第二の搬送アームと、
を備えることを特徴とする光学素子の成形装置。
【請求項２】
前記第一の搬送アームは、前記スペーサの外面に対して面接触する接触面を有し、
前記第二の搬送アームは、前記スペーサの外面に対して線接触し、かつ線接触した部分を作用点として前記スペーサを回転させる接触面を有することを特徴とする請求項１に記載の光学素子の成形装置。
【請求項３】
前記スリーブは、前記スリーブの外周面から突出する突出部を有し、
前記スペーサは、前記スペーサの内周面に形成され、前記突出部が配置される溝部を有し、
前記溝部は、
前記スペーサの周方向に沿って延びる第一の溝部と、
前記第一の溝部に連続し、前記スペーサの軸方向に沿って延びる第二の溝部と、
を有し、
前記第一の搬送アームによって前記型セットが前記置換室へと搬送されている際は、前記溝部に対する前記突出部の相対的位置が変化せず、前記突出部が前記第一の溝部に配置され、
前記第二の搬送アームによって前記型セットが前記置換室から前記成形室へと搬送されている際は、前記スペーサの回転に伴って、前記溝部に対する前記突出部の相対的位置が変化し、前記突出部が前記第一の溝部から前記第二の溝部へと相対的に移動することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の光学素子の成形装置。
【請求項４】
加熱軟化させた成形素材をプレス成形することにより光学素子を成形する光学素子の成形方法であって、
第一の金型および第二の金型と、前記第一の金型および前記第二の金型の間のキャビティに連通する第一の貫通孔が形成されたスリーブと、第二の貫通孔が形成されたスペーサとを有する型セットを、前記第一の貫通孔と前記第二の貫通孔とが連通していない状態を維持しながら搬送し、置換室に投入する第一の搬送工程と、
前記型セットを、前記スリーブに対して前記スペーサを相対的に回転させながら、前記置換室から成形室に向けて搬送し、前記第一の貫通孔と前記第二の貫通孔とが連通している状態で前記成形室に投入する第二の搬送工程と、
を含むことを特徴とする光学素子の成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光学素子の成形装置および光学素子の成形方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、金型を用いて高温で形状を転写する光学素子の成形方法において、一対の金型と、金型の位置関係を決定するための円筒状のスリーブと、スリーブの外周に配置された円筒状のスペーサとを有する型セットを用いて成形する循環式の成形方法が提案されている（例えば特許文献１参照）。この成形方法では、異なる温度のヒータプレート上に型セットを搬送してプレスすることにより、金型内部の成形素材を所望の形状へと徐々に変形させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５７８１０７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に示すような循環式の成形方法では、金型の酸化を防ぐため、加熱前に金型内部の酸素を真空引きした後、不活性ガスに置換するが、その真空引きの際や不活性ガスの導入時に、スリーブとスペーサに形成された貫通孔を介して、金型内部に微細な異物（例えば周辺の微細なゴミ、チリ、ホコリ）が混入してしまう場合がある。このように金型内部に異物が混入すると、成形素材に異物が混入したまま成形されてしまい、光学素子の成形不良を引き起こす可能性がある。
【０００５】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、不活性ガス置換時における金型への異物の混入を抑制し、光学素子の成形不良を抑制することができる光学素子の成形装置および光学素子の成形方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、光学素子の成形装置は、加熱軟化させた成形素材をプレス成形することにより光学素子を成形する光学素子の成形装置であって、前記成形素材を挟んで互いに対向する第一の金型および第二の金型と、前記第一の金型および前記第二の金型の周囲に配置され、前記第一の金型および前記第二の金型の間のキャビティに連通する第一の貫通孔が形成されたスリーブと、前記スリーブの周囲に所定のクリアランスを隔てて配置され、第二の貫通孔が形成されたスペーサと、を有する型セットと、前記型セットの内部の雰囲気を置換する置換室と、前記成形素材を加熱、プレスおよび冷却する成形室と、前記第一の貫通孔と前記第二の貫通孔とが連通していない状態を維持しながら前記型セットを搬送し、前記置換室に投入する第一の搬送アームと、前記スリーブに対して前記スペーサを相対的に回転させながら、前記型セットを前記置換室から前記成形室に向けて搬送し、前記第一の貫通孔と前記第二の貫通孔とが連通している状態で前記成形室に投入する第二の搬送アームと、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明に係る光学素子の成形装置は、上記発明において、前記第一の搬送アームは、前記スペーサの外面に対して面接触する接触面を有し、前記第二の搬送アームは、前記スペーサの外面に対して線接触し、かつ線接触した部分を作用点として前記スペーサを回転させる接触面を有することを特徴とする。
【０００８】
また、本発明に係る光学素子の成形装置は、上記発明において、前記スリーブは、前記スリーブの外周面から突出する突出部を有し、前記スペーサは、前記スペーサの内周面に形成され、前記突出部が配置される溝部を有し、前記溝部は、前記スペーサの周方向に沿って延びる第一の溝部と、前記第一の溝部に連続し、前記スペーサの軸方向に沿って延びる第二の溝部と、を有し、前記第一の搬送アームによって前記型セットが前記置換室へと搬送されている際は、前記溝部に対する前記突出部の相対的位置が変化せず、前記突出部が前記第一の溝部に配置され、前記第二の搬送アームによって前記型セットが前記置換室から前記成形室へと搬送されている際は、前記スペーサの回転に伴って、前記溝部に対する前記突出部の相対的位置が変化し、前記突出部が前記第一の溝部から前記第二の溝部へと相対的に移動することを特徴とする。
【０００９】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、光学素子の成形方法は、加熱軟化させた成形素材をプレス成形することにより光学素子を成形する光学素子の成形方法であって、第一の金型および第二の金型と、前記第一の金型および前記第二の金型の間のキャビティに連通する第一の貫通孔が形成されたスリーブと、第二の貫通孔が形成されたスペーサとを有する型セットを、前記第一の貫通孔と前記第二の貫通孔とが連通していない状態を維持しながら搬送し、置換室に投入する第一の搬送工程と、前記型セットを、前記スリーブに対して前記スペーサを相対的に回転させながら、前記置換室から成形室に向けて搬送し、前記第一の貫通孔と前記第二の貫通孔とが連通している状態で前記成形室に投入する第二の搬送工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、スリーブの第一の貫通孔とスペーサの第二の貫通孔とが連通していない状態で型セットを置換室に搬送して不活性ガス置換を行うため、第一の貫通孔と第二の貫通孔とが連通している状態で不活性ガス置換を行う場合と比較して、上型および下型の間のキャビティへの異物の進入経路を延ばすことができる。従って、異物がキャビティに混入しにくくなるため、光学素子の成形不良を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る光学素子の成形装置の要部の構成を示す断面図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る光学素子の成形装置の型セットを、軸方向に切断した状態を示す断面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態に係る光学素子の成形装置の型セットを、径方向に切断した状態を示す断面図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態に係る光学素子の成形装置の型セットを、径方向に切断した状態を示す断面図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態に係る光学素子の成形装置において、二種類の搬送アームによる型セットの搬送の様子を示す図である。
【図６】図６は、本発明の実施の形態に係る光学素子の成形装置の型セットを、径方向に切断した状態を示す断面図である。
【図７】図７は、本発明の実施の形態に係る光学素子の成形装置の型セットを示す側面図であり、型セットが置換室へと搬送されている際のスリーブの貫通孔とスペーサの貫通孔との位置関係を示す図である。
【図８】図８は、本発明の実施の形態に係る光学素子の成形装置の型セットを示す側面図であり、型セットが置換室から成形室へと搬送されている際のスリーブの貫通孔とスペーサの貫通孔との位置関係を示す図である。
【図９】図９は、本発明の実施の形態に係る光学素子の成形装置の型セットを示す側面図であり、型セットが置換室から成形室へと搬送された後のスリーブの貫通孔とスペーサの貫通孔との位置関係を示す図である。
【図１０】図１０は、本発明の実施の形態に係る光学素子の成形装置において、搬送路の変形例を示す図である。
【図１１】図１１は、本発明の実施の形態に係る光学素子の成形装置において、二種類の搬送アームによる従来の型セットの搬送の様子を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明に係る光学素子の成形装置および光学素子の成形方法の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではなく、以下の実施の形態における構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、あるいは実質的に同一のものも含まれる。
【００１３】
本実施の形態に係る光学素子の成形装置（以下、「成形装置」という）１は、加熱軟化させた成形素材（ガラス素材）Ｍをプレス成形することにより光学素子（ガラスレンズ）を成形するものであり、図１に示すように、型セット１０と、置換室２０と、成形室３０と、後記する搬送アーム５１，５２（図５参照）と、を備えている。
【００１４】
置換室２０は、型セット１０を収容するチャンバ２１を備えている。この置換室２０では、後記する搬送アーム５１（図５参照）によって搬送された型セット１０に対して、図１に示すようにチャンバ２１を下降させる。そして、チャンバ２１内を真空引きし、不活性ガス（窒素）を導入する。これにより、型セット１０の内部の雰囲気を窒素雰囲気に置換する。その後、チャンバ２１を上昇させ、後記する搬送アーム５１（図５参照）によって、型セット１０を成形室３０に搬送する。
【００１５】
成形室３０は、ｘ軸方向に直線状に配置されており、加熱ステージ３１と、プレスステージ３２と、冷却ステージ３３と、を備えている。加熱ステージ３１では、上プレート３４および下プレート３５に設けられたヒータ３６によって、型セット１０内の成形素材Ｍをガラス転移点（Ｔｇ）付近まで加熱することにより、成形素材Ｍを軟化させる。また、プレスステージ３２では、ヒータ３６によって成形素材Ｍを加熱しつつ、型セット１０によって成形素材Ｍをプレスする。そして、冷却ステージ３３では、ヒータ３６の加熱温度を低下させることにより、プレス後の成形素材Ｍを冷却して硬化させる。その後、成形室３０から型セット１０を排出し、上型１１を取り外して成形後の光学素子を回収した後、型セット１０内に成形素材Ｍを配置し、次の成形を実施する。
【００１６】
なお、加熱ステージ３１、プレスステージ３２および冷却ステージ３３におけるそれぞれの上プレート３４には、シャフト３７を介して、型セット１０をｚ軸方向に加圧するための加圧シリンダ３８が設けられている。また、成形室３０と置換室２０との間には、開閉可能なシャッター３０１が設けられており、置換室２０において型セット１０の不活性ガス置換が完了した後、当該シャッター３０１が上昇することにより、型セット１０が成形室３０へ搬送可能となる。
【００１７】
以下、型セット１０の構成について説明する。型セット１０は、図２に示すように、上型（第一の金型）１１と、下型（第二の金型）１２と、スリーブ１３と、スペーサ１４と、を備えている。なお、同図は、型セット１０を径方向に切断した断面を示しているが、図１に示した型セット１０の断面とは異なる断面を示しており、具体的には、後記する図４に断面で示した型セット１０を、Ｘ−Ｘ方向で切断した断面を示している。
【００１８】
上型１１および下型１２は、それぞれ段付きの円柱形状（凸状）に形成されており、それぞれの成形面１１ａ，１２ａが対向するように配置されている。上型１１および下型１２は、図１に示すように成形装置１内に搬送された際に、成形素材Ｍを挟んで互いの成形面１１ａ，１２ａが対向する状態となる。
【００１９】
スリーブ１３は、上型１１および下型１２を支持し、かつ両者の位置決めを行うためのものである。スリーブ１３は、円筒状に形成されており、上型１１および下型１２の周囲に配置されている。また、スリーブ１３は、下型１２の段差部１２ｂに嵌合されている。スリーブ１３には、径方向に貫通した貫通孔（第一の貫通孔）１３ａが形成されている。この貫通孔１３ａは、上型１１および下型１２の間に形成されたキャビティＣａに連通しており、図３に示すように、スリーブ１３の周方向に複数（同図では９０度間隔で四つ）形成されている。
【００２０】
スペーサ１４は、加圧シリンダ３８による上型１１のプレス量を規定するためのものである。スペーサ１４は、スリーブ１３の周囲に所定幅（例えば０．５ｍｍ程度）のクリアランスＣｌを隔てて配置されている。スペーサ１４には、径方向に貫通した貫通孔（第二の貫通孔）１４ａが形成されている。この貫通孔１４ａは、図３に示すように、スペーサ１４の周方向に複数（同図では９０度間隔で四つ）形成されている。なお、図１に示すように、成形素材Ｍの加圧前は、スペーサ１４の上端よりも上型１１の上端が突出しているが、成形素材Ｍの加圧後は、スペーサ１４の上端と上型１１の上端とが一致した状態となる。
【００２１】
図３および図４は、型セット１０を軸方向に切断した断面を示している。スペーサ１４は、同図に示すように、円形と角形とが組み合わされた断面形状を有している。スペーサ１４は、中心軸Ｃを隔てて互いに対向する一対の角面部１４１と、同様に中心軸Ｃを隔てて互いに対向する一対の曲面部１４２と、を有している。角面部１４１は、二つの平面が角部１４３で交わるＬ字状に形成されている。また、曲面部１４２は、円弧状に形成されている。
【００２２】
ここで、前記した置換室２０において型セット１０の不活性ガス置換を行う際に、例えば図４に示すように、スリーブ１３の貫通孔１３ａとスペーサ１４の貫通孔１４ａとが貫通方向に一致している状態、すなわち貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通している状態であると、当該貫通孔１３ａ，１４ａを介して、キャビティＣａの内部に微細な異物が混入し、光学素子の成形不良を引き起こす場合がある。
【００２３】
そこで、本実施の形態に係る成形装置１では、型セット１０の搬送状況に応じて、スリーブ１３に対してスペーサ１４を相対的に回転させることにより、図３に示すように貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通していない状態と、図４に示すように貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通している状態とを切り替えることとした。
【００２４】
具体的には、型セット１０を置換室２０に搬送する際と、置換室２０において型セット１０の不活性ガス置換を行う際、すなわち型セット１０を成形室３０に搬送する前は、図３に示すように貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通していない状態となるようにスペーサ１４を中心軸Ｃ周りに回転させる。
【００２５】
図３に示すように貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通していない場合、外部の異物がキャビティＣａに進入する際の進入経路Ｒ１が、貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通している場合の進入経路Ｒ２（図４参照）と比較して長くなる。また、進入経路Ｒ１は、貫通孔１４ａ、クリアランスＣｌ、貫通孔１３ａにより構成されている。そのため、質量を有する異物はクリアランスＣｌ内（スリーブ１３の外周面とスペーサ１４の内周面との間）で衝突するため、キャビティＣａの内部に進入しにくくなる。なお、このように貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通していない場合であっても、不活性ガスはキャビティＣａの内部に問題なく進入可能であるため、型セット１０の不活性ガス置換は実施可能である。
【００２６】
一方、図３に示すように貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通していない状態で成形室３０に搬送して加熱を行うと、型セット１０内の成形素材Ｍから揮発したガスが外部に抜けにくくなって充満するため、成形後の光学素子の表面にクモリが発生してしまう。
【００２７】
そこで、実施の形態に係る成形装置１では、型セット１０を成形室３０に搬送した後は、図４に示すように貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通している状態となるようにスペーサ１４を中心軸Ｃ周りに回転させる。これにより、型セット１０内の成形素材Ｍから揮発したガスが外部に抜けやすくなるため、前記したクモリの発生を防止することができる。なお、図３の状態から図４の状態へとスペーサ１４を回転させる場合、貫通孔１４ａが形成されている角度間隔（９０度）の半分に相当する量（４５度）だけ回転させればよい。
【００２８】
成形装置１は、型セット１０の搬送状況に応じてスペーサ１４を回転させるための具体的な手段として、図５に示すような２種類の搬送アーム５１，５２を備えている。なお、同図は、図１に示した成形装置１における型セット１０を上から見た場合の概略図であり、型セット１０については、貫通孔１３ａ，１４ａの位置関係が分かるように図３および図４と同様の断面形状で図示している。
【００２９】
搬送アーム（第一の搬送アーム）５１は、型セット１０を置換室２０へと搬送するためのものである。搬送アーム５１は、置換室２０までに設けられた搬送路４０上において、スリーブ１３の貫通孔１３ａとスペーサ１４の貫通孔１４ａとが連通していない状態を維持しながら型セット１０を置換室２０へと搬送し、当該置換室２０に投入する（第一の搬送工程）。なお、搬送路４０上への型セット１０の配置、すなわちスリーブ１３の貫通孔１３ａとスペーサ１４の貫通孔１４ａの最初の位置調整（図３参照）は、例えば成形装置１のユーザが行う。また、図５に示すように、搬送アーム５１によって型セット１０を搬送する方向（ｙ軸方向）と、搬送アーム５２によって型セット１０を搬送する方向（ｘ軸方向）とは、直交した関係にある。
【００３０】
搬送アーム５１は、図５に示すように、型セット１０の軸方向において、スペーサ１４の外面に対して面接触する接触面５１１を有している。この接触面５１１は、スペーサ１４の外面の形状の半分、すなわちスペーサ１４における一つの角面部１４１およびそれに連続する一つの曲面部１４２に対応する形状を有している。
【００３１】
このような形状を有する搬送アーム５１は、搬送路４０上において、貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通していない型セット１０に対して接触面５１１の全体を接触させ、当該型セット１０をｙ軸方向に押しながら、置換室２０へ搬送する。なおその際、接触面５１１がスペーサ１４の外面に隙間なく接触しているため、搬送アーム５１が搬送中のスペーサ１４に対して、当該スペーサ１４を回転させる力を付与することはない。
【００３２】
搬送アーム（第二の搬送アーム）５２は、型セット１０を置換室２０から成形室３０へと搬送するためのものである。搬送アーム５２は、スリーブ１３に対してスペーサ１４を相対的に回転させながら、型セット１０を置換室２０から成形室３０に向けて搬送し、貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通している状態で当該成形室３０に投入する（第二の搬送工程）。
【００３３】
搬送アーム５２は、図５に示すように、型セット１０の軸方向において、スペーサ１４の外面に対して線接触する接触面５２１を有している。この接触面５２１は、スペーサ１４の外面の形状の半分、すなわちスペーサ１４における一つの角面部１４１の一部、それに連続する一つの曲面部１４２およびそれに連続する一つの角面部１４１の一部に対応する形状を有している。
【００３４】
このような形状を有する搬送アーム５２は、置換室２０において、まず型セット１０の角部１４３に対して接触面５２１を線接触させる。そして、接触面５２１を型セット１０に向けてｘ軸方向に移動させつつ、線接触させた角部１４３を作用点として、スペーサ１４をスリーブ１３に対して所定角度（同図では４５度）回転させる。これにより、貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとを連通させる。その後、搬送アーム５２は、貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通している型セット１０に対して接触面５２１の全体を接触させ、当該型セット１０をｘ軸方向に押しながら成形室３０へ搬送する。
【００３５】
型セット１０は、搬送アーム５２によって成形室３０に搬送された後、加熱、プレス、冷却の各工程が完了するたびに順番に次のステージへと搬送される。なお、図５では図示を省略したが、成形室３０の各ステージ間で型セット１０を搬送する搬送手段としては、例えばスペーサ１４における角面部１４１に対応する角面状（Ｌ字状）の接触面を三つ備える三又の搬送アームが挙げられ、当該三又の搬送アームを、各ステージの型セット１０に対してｙ軸方向から差し込み、ｘ軸方向に移動させることにより、三つの型セット１０を同時に次のステージへと搬送する。
【００３６】
ここで、搬送アーム５２によって型セット１０を成形室３０に搬送する際は、スペーサ１４の外面が搬送アーム５２の接触面５２１に接触しているため、スペーサ１４が回転することはない。しかしながら、例えば成形室３０の下面に凹凸や段差等が存在すると、スリーブ１３がスペーサ１４に対して意図せず回転してしまう可能性がある。
【００３７】
このような場合、型セット１０に、例えば図６〜図９に示すようなロック機構を設けることにより、スリーブ１３の回転を防止することが可能である。このロック機構は、図６に示すように、スリーブ１３に形成されたピン（突出部）１３１と、スペーサ１４に形成された溝部１４ｂとから構成される。
【００３８】
ピン１３１は、スリーブ１３の外周面に設けられており、当該外周面から溝部１４ｂに向かって突出している。溝部１４ｂは、スペーサ１４の内周面に形成されており、ピン１３１が配置される。また、溝部１４ｂは、図７に示すように、スペーサ１４の周方向に沿って延びる所定長さの溝部（第一の溝部）１４ｂａと、溝部１４ｂａに連続し、かつ当該溝部１４ｂａの終端からスペーサ１４の上部に向かって、スペーサ１４の軸方向に沿って延びる所定長さの溝部（第二の溝部）１４ｂｂと、を有している。
【００３９】
このようなロック機構を有する型セット１０によって成形を行う場合、例えば搬送アーム５１によって型セット１０が置換室２０へと搬送されている際は、溝部１４ｂに対するピン１３１の相対的位置が変化せず、当該ピン１３１が溝部１４ｂａの先端に配置される。そして、搬送アーム５２によって型セット１０が置換室２０から成形室３０へと搬送されている際は、図７および図８に示すように、スペーサ１４の回転に伴って、溝部１４ｂに対するピン１３１の相対的位置が変化し、当該ピン１３１が溝部１４ｂａから溝部１４ｂｂへと相対的に移動する。
【００４０】
また、ピン１３１が溝部１４ｂｂまで移動すると、図９に示すように、スペーサ１４が上型１１、下型１２およびスリーブ１３に対して沈み込む。これにより、ピン１３１の周方向への移動が規制され、スリーブ１３の回転が防止されるため、成形中に貫通孔１３ａが貫通孔１４ａに対してずれることがない。従って、成形中に型セット１０内の成形素材Ｍから揮発したガスを外部に適切に排出することができるため、前記したクモリの発生を防止することができる。
【００４１】
ここで、搬送アーム５１によってロック機構を有する型セット１０（図６参照）を置換室２０に搬送する際に、例えば搬送路４０の下面に凹凸や段差等が存在すると、スリーブ１３がスペーサ１４に対して意図せず回転してしまう可能性がある。
【００４２】
このような場合、例えば図１０に示すように、搬送路４０に代えて、摩擦係数の低い低摩擦面４１と、摩擦係数の高い高摩擦面４２とを有する搬送路４０Ａを用いることにより、スリーブ１３の回転を防止することが可能である。この搬送路４０Ａは、型セット１０の搬送方向（ｙ軸方向）に対して右側が低摩擦面４１であり、左側が高摩擦面４２であるため、当該搬送路４０Ａ上で型セット１０を押しながら搬送することにより、同図の矢印に示すように、スペーサ１４を左回りに回転させることができる。従って、ピン１３１が溝部１４ｂの先端に常に当て付いた状態、すなわち貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通していない状態を常に維持しながら、型セット１０を置換室２０に搬送することができる。
【００４３】
以上説明したような光学素子の成形装置１およびこれを用いた成形方法によれば、スリーブ１３の貫通孔１３ａとスペーサ１４の貫通孔１４ａとが連通していない状態で型セット１０を置換室２０に搬送して不活性ガス置換を行うため、貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通している状態で不活性ガス置換を行う場合と比較して、上型１１および下型１２の間のキャビティＣａへの異物の進入経路を延ばす（屈曲させる）ことができる。従って、異物がキャビティＣａに混入しにくくなるため、光学素子の成形不良を抑制することができる。
【００４４】
以上、本発明に係る光学素子の成形装置および光学素子の成形方法について、発明を実施するための形態により具体的に説明したが、本発明の趣旨はこれらの記載に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて広く解釈されなければならない。また、これらの記載に基づいて種々変更、改変等したものも本発明の趣旨に含まれることはいうまでもない。
【００４５】
例えば、前記した成形装置１では、型セット１０のスペーサ１４の形状を円形と角形とを組み合わせた形状とし（図３参照）、かつ２種類の搬送アーム５１，５２を用いて型セット１０を搬送することによりスペーサ１４を回転させていたが（図５参照）、例えば図１１の成形装置１Ａに示すように、従来と同様の円筒状のスペーサ１４Ａを備える型セット１０Ａを用いてもよい。
【００４６】
この場合、貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとが連通していない型セット１０Ａを置換室２０に搬送して不活性ガス置換した後、例えば機械的なアームを用いてスペーサ１４Ａを掴んで回転させることにより、貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとを連通させ、成形室３０に搬送する。
【００４７】
あるいは、置換室２０の下面に回転ステージを設け、型セット１０Ａを不活性ガス置換した後、当該回転ステージによって型セット１０Ａを回転させることにより、貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとを連通させ、成形室３０に搬送してもよい。
【００４８】
あるいは、置換室２０の下面を、前記した図１０に示すような低摩擦面４１および高摩擦面４２とし、型セット１０Ａを不活性ガス置換した後、低摩擦面４１および高摩擦面４２によってスリーブ１３を回転させることにより、貫通孔１３ａと貫通孔１４ａとを連通させ、成形室３０に搬送してもよい。
【符号の説明】
【００４９】
１，１Ａ  成形装置（光学素子の成形装置）
１０，１０Ａ  型セット
１１  上型（第一の金型）
１１ａ  成形面
１２  下型（第二の金型）
１２ａ  成形面
１２ｂ  段差部
１３  スリーブ
１３ａ  貫通孔（第一の貫通孔）
１３１  ピン（突出部）
１４，１４Ａ  スペーサ
１４ａ  貫通孔（第二の貫通孔）
１４ｂ  溝部
１４ｂａ  溝部（第一の溝部）
１４ｂｂ  溝部（第二の溝部）
１４１  角面部
１４２  曲面部
１４３  角部
２０  置換室
２１  チャンバ
３０  成形室
３０１  シャッター
３１  加熱ステージ
３２  プレスステージ
３３  冷却ステージ
３４  上プレート
３５  下プレート
３６  ヒータ
３７  シャフト
３８  加圧シリンダ
４０，４０Ａ  搬送路
４１  低摩擦面
４２  高摩擦面
５１  搬送アーム（第一の搬送アーム）
５１１  接触面
５２  搬送アーム（第二の搬送アーム）
５２１  接触面
Ｃ  中心軸
Ｃａ  キャビティ
Ｍ  成形素材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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