(57)【要約】【課題】術野を灌流可能な内視鏡装置において、術野からの流出液が術具挿入口から漏れ出るのを防止するとともに、術具の円滑な操作性を確保する。【解決手段】内視鏡１０の挿入部１２に沿って灌流液供給チャンネル３０を設け、術野９ａを灌流可能とする。内視鏡１０の手元部１１には、術具挿入口４５を設け、かつ好ましくは容器状の液排出部４０を設ける。液排出部４０に排液ポート４４を設け、術具チャンネル１５と連通させる。排液ポート４４を術具挿入口４５より挿入部１２側に配置する。【選択図】図３
2018126237.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
術野を灌流可能な内視鏡装置であって、
術具挿入口を有する手元部と、前記手元部から延びる挿入部とを含む内視鏡と、
前記術具挿入口と前記挿入部の先端面とを結ぶようにして前記内視鏡の内部に設けられた術具チャンネルと、
前記挿入部に沿って延びる灌流液供給チャンネルと、
前記術具チャンネルと連通する排液ポートを有し、かつ前記術具挿入口と前記術具チャンネルとの間に介在されるようにして、前記手元部に設けられた液排出部と、
を備え、前記排液ポートが、前記術具挿入口より前記挿入部側に配置されていることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記術具チャンネルの手元部側の端部と前記液排出部とを自由回転可能かつ液密に連結する回転連結部を、更に備えたことを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記液排出部が、環状ないしは筒状の周側部と、前記周側部の挿入部とは反対側の端面を塞ぐ蓋部とを含む容器状になっており、
前記術具挿入口が、前記蓋部に設けられ、
前記排液ポートが、前記周側部に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記周側部が、前記挿入部より大径の筒部と、前記筒部から前記術具チャンネルへ向かって縮径されたテーパ部とを含み、
前記排液ポートが、前記テーパ部に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記液排出部の内容積が、前記術具チャンネルの内容積より大きいことを特徴とする請求項３又は４に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記術具挿入口が、前記蓋部から突出された筒形状であることを特徴とする請求項３〜５の何れか１項に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、術野を灌流しながら術野の観察や施術等の操作を行うことのできる内視鏡装置に関し、特に、術具チャンネルが使用済の灌流液等の流出液の通り道になり得る内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えば椎間板ヘルニアや脊椎管狭窄症等の関節疾患の低侵襲治療として内視鏡下手術が注目されている。該内視鏡下手術の一例として、術野に灌流液を供給する方法が知られている（特許文献１等参照）。灌流液によって術野を洗浄することで、内視鏡によって観察しやすくでき、ひいては鉗子等の術具操作を的確に行うことができる。
一方、使用済の灌流液が血液や組織片等と混じりながら術野から流れ出し、手術台や床が水浸しになりやすい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−５３２７０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の内視鏡装置においては、鉗子等の術具を通す術具チャンネルも、使用済の灌流液等の流出液の通り道になり得る。流出液が、内視鏡の手元部の術具挿入口まで達すると、そこから外部へ漏れ出る。このため、内視鏡の手元部が流出液にまみれてしまい、更には、手術台や床が流出液で水浸しになってしまう。これを防止するために、術具挿入口に例えばＯリング等のパッキンを設けると、パッキンと術具との間の摩擦抵抗によって術具の操作性を損なってしまう。
本発明は、かかる事情に鑑み、術野を灌流可能な内視鏡装置において、術野からの使用済灌流液を含む流出液が、術具チャンネルを伝って術具挿入口から漏れ出るのを防止するとともに、術具の円滑な操作性を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため、本発明は、術野を灌流可能な内視鏡装置であって、
術具挿入口を有する手元部と、前記手元部から延びる挿入部とを含む内視鏡と、
前記術具挿入口と前記挿入部の先端面とを結ぶようにして前記内視鏡の内部に設けられた術具チャンネルと、
前記挿入部に沿って延びる灌流液供給チャンネルと、
前記術具チャンネルと連通する排液ポートを有し、かつ前記術具挿入口と前記術具チャンネルとの間に介在されるようにして、前記手元部に設けられた液排出部と、
を備え、前記排液ポートが、前記術具挿入口より前記挿入部側に配置されていることを特徴とする。
【０００６】
当該内視鏡装置によれば、内視鏡の挿入部を患者の体内に挿入して、内視鏡下手術を行う。このとき、灌流液を灌流液供給チャンネルから術野に供給することによって、術野を灌流できる。また、鉗子等の術具を術具挿入口から術具チャンネルに通して挿入部の先端面から突出させる。前記灌流によって術野を清浄に保つことで、内視鏡によって術野を観察しやすくでき、ひいては術具操作を的確に行うことができる。
術野における使用済の灌流液は、血液や組織片等と混じり合って流出液となる。流出液の少なくとも一部は、術具チャンネルに入り込み、術具挿入口へ向かって流れ得る。この術具挿入口よりも排液ポートが挿入部側（つまり、通常の使用形態では下側）に配置されているために、流出液を、術具挿入口に達する前に排液ポートから導出させることができる。これによって、流出液が術具挿入口から漏れ出るのを防止できる。
術具挿入口にパッキン等のゴム製シール部材を設ける必要はない。したがって、術具の操作性が損なわれるのを回避できる。
排液ポートには排液チューブを繋げて、流出液を排液チューブに導くことが好ましい。
これによって、流出液が排液ポートから外部に漏れ出るのを防止できる。ひいては、内視鏡が流出液まみれになるのを防止でき、更には手術台や床等が流出液で水浸しになるのを防止することができる。
【０００７】
前記内視鏡装置が、前記術具チャンネルの手元部側の端部と前記液排出部とを自由回転可能かつ液密に連結する回転連結部を、更に備えていることが好ましい。
液排出部を自由回転可能にすることによって、内視鏡を動かす際に前記排液チューブが抵抗になるのを防止又は低減できる。したがって、内視鏡の操作性を確保できる。
回転連結部の液密性によって、流出液が回転連結部から漏れるのを防止できる。
しかも、内視鏡をどの方向に傾けても、排液ポートが当該排液ポートの重みや排液チューブからの張力によって常に下向きになるようにできる。このため、内視鏡の姿勢に拘わらず、常に排液ポートが術具挿入口より下側に配置されるようにでき、流出液を、術具挿入口に達する前に排液ポートから確実に導出でき、術具挿入口からの漏れを確実に防止することができる。
前記回転連結部は、ラビリンスシール構造を有していることが好ましい。
【０００８】
前記液排出部が、環状ないしは筒状の周側部と、前記周側部の挿入部とは反対側の端面を塞ぐ蓋部とを含む容器状になっており、
前記術具挿入口が、前記蓋部に設けられ、
前記排液ポートが、前記周側部に設けられていることが好ましい。
術具チャンネルからの流出液を液排出部内に一旦溜めるとともに、排液ポートから漸次流出させることができる。  排液ポートが確実に術具挿入口よりも挿入部側に配置されるようにでき、流出液を、術具挿入口に達する前に排液ポートから確実に流出させることができる。
術具挿入口を術具チャンネルの軸線上に配置することができ、術具を術具挿入口から真っ直ぐ術具チャンネルに挿し入れることができる。
【０００９】
前記周側部が、前記挿入部より大径の筒部と、前記筒部から前記術具チャンネルへ向かって縮径されたテーパ部とを含み、
前記排液ポートが、前記テーパ部に設けられていることが好ましい。
これによって、排液ポートを周側部から斜め下側へ突出させることができ、流出液を排液ポートから確実に導出できる。
前記回転連結部と組み合わせた場合には、内視鏡をどの方向に傾けても、排液ポートが術具挿入口よりも確実に下側に配置されるようにできる。したがって、流出液を、術具挿入口に達する前に排液ポートから確実に導出でき、術具挿入口からの漏れを確実に防止することができる。
【００１０】
前記液排出部の内容積が、前記術具チャンネルの内容積より大きいことが好ましい。
これによって、例えば、術具チャンネル内に流出液が溜まっている状態で、術具を術具チャンネルに挿し入れることによって、流出液が術具チャンネルから液排出部内に押し出されたとしても、前記流出液の全量を液排出部内に一旦溜めることができる。したがって、流出液が術具挿入口から外部に溢れ出るのを防止することができる。液排出部内に一旦溜った流出液は、排液ポートから漸次排出される。
【００１１】
前記術具挿入口が、前記蓋部から突出された筒形状であることが好ましい。
これによって、流出液が術具挿入口から漏れるのを一層確実に防止できる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の内視鏡装置によれば、使用済の灌流液等の流出液が術具挿入口から漏れるのを防止することができる。かつ、術具の円滑な操作性を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る内視鏡装置の内視鏡とシースを分離して示す正面図である。
【図２】図２は、前記内視鏡装置を使用状態で示す正面図である。
【図３】図３は、前記内視鏡装置の解説断面図である。
【図４】図４は、前記内視鏡装置の先端部を拡大して示す底面図である。
【図５】図５は、前記内視鏡装置の液排出器及び回転連結部の分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一実施形態を図面にしたがって説明する。
図１及び図２は、本発明の一実施形態に係る内視鏡装置１を示したものである。内視鏡装置１は、例えば椎間板ヘルニアや脊椎管狭窄症等の関節疾患の治療（手術を含む）に用いられる関節内視鏡装置である。内視鏡装置１の先端部が、図２において模式的に示す患者９の体内の術野９ａへ向けて挿入され、施術がなされる。
内視鏡装置１の手元側（図１において上側）を適宜「上側」と称し、挿入先端側（図１において下側）を適宜「下側」と称す。
【００１５】
図１に示すように、内視鏡装置１は、内視鏡１０と、シース２０を備えている。
シース２０は、シース基部２１と、挿入シース部２２を含む。シース基部２１は、円筒状に形成されている。シース基部２１の周側部に排液ポート２４が設けられている。図２に示すように、排液ポート２４には排液チューブ４ｂが接続される。図３に示すように、シース基部２１の上端縁にはＯリング２５（パッキン）が設けられている。
【００１６】
図１に示すように、シース基部２１の下端部に挿入シース部２２が連なっている。挿入シース部２２は、シース基部２１より小径で、かつシース基部２１より長い筒状になっており、シース基部２１から下方へ真っ直ぐ延びている。図４に示すように、挿入シース部２２の断面形状は、真円形である。
【００１７】
図１に示すように、内視鏡１０は、斜視及び硬性の内視鏡であり、手元部１１と、硬性の挿入部１２を含む。手元部１１は、軸線Ｌに沿って延びている。手元部１１の側部には、接眼部１３ｃと、ライトコネクタ１６ｃと、灌流液導入ポート３１とが、それぞれ突出するように設けられている。
【００１８】
手元部１１の下端部に挿入部１２が連なっている。挿入部１２は、軸線Ｌに沿って手元部１１から下方へ真っ直ぐ延びている。挿入部１２の外管１２ａは、金属管にて構成されている。図４に示すように、外管１２ａひいては挿入部１２の断面形状は、楕円形ないしは長円形になっている。
図１に示すように、挿入部１２の先端面１２ｅ（下端面）は、軸線Ｌと直交する面に対して斜めになっている。
【００１９】
図３及び図４に示すように、挿入部１２は、シース２０に挿し入れられる。シース２０の内周と、挿入部１２の外周の特に短手方向（図４において上下）の両側部との間には、シース内環状路２６が形成される。
【００２０】
図３に示すように、内視鏡１０の内部には、術具チャンネル１５が設けられている。術具チャンネル１５は、軸線Ｌに沿って真っ直ぐ延びている。術具チャンネル１５の下端部は先端面１２ｅに達して開口されている。
【００２１】
図４に示すように、術具チャンネル１５は、金属製の管１５ａによって構成されている。術具チャンネル管１５ａの断面は、Ｄ字状になっている。術具チャンネル管１５ａは、挿入部１２の外管１２ａの内部に収容されるとともに、外管１２ａの長径方向の一側（図４において右側）に偏って配置されている。詳しくは、術具チャンネル管１５ａは、傾斜先端面１２ｅが上側（図４において紙面奥）へ引っ込んだ側に偏って配置されている。術具チャンネル管１５ａの半円筒部１５ｃが、外管１２ａの前記一側の内周面に密着されている。術具チャンネル管１５ａの平らな仕切り板部１５ｄによって、挿入部１２の内部が、術具チャンネル１５と、半円形断面の収容室部１２ｄとに仕切られている。
【００２２】
図３に示すように、術具チャンネル１５には、術具して例えば鉗子５が挿通される。図４に示すように、術具チャンネル１５の内周面と鉗子５との間には、チャンネル内環状路１５ｂが形成される。通常、鉗子５のスティック部の断面形状は円形であるのに対し、術具チャンネル１５はＤ字断面であるため、術具チャンネル１５における仕切り板部１５ｄ側の隅角部に、チャンネル内環状路１５ｂの少なくとも一部を必然的に画成することができる。
【００２３】
図３に示すように、収容室部１２ｄには、像伝送管１３ａと、ライトガイド１６ａと、灌流液供給チャンネル３０が収容されている。
像伝送管１３ａは、金属にて構成され、軸線Ｌに沿って真っ直ぐ延び、先端（下端）が挿入部先端面１２ｅに達している。像伝送管１３ａの先端部（下端部）に対物レンズ１３ｂが設けられている。図４に示すように、対物レンズ１３ｂは、傾斜先端面１２ｅが下側（図４において紙面手前）へ突出した側（図４において左側）に偏って配置されている。図３に示すように、対物レンズ１３ｂの先端面は、傾斜先端面１２ｅに合わせて斜めになっており、観察視野３ｒが、術具チャンネル１５の直下の術野９ａをカバーするように斜めに向けられている。
【００２４】
詳細な図示は省略するが、像伝送管１３ａの内部にはリレーレンズ等が適宜収容されている。
図３に示すように、像伝送管１３ａの手元側端部（上端部）が接眼部１３ｃに光学的に接続されている。図示は省略するが、接眼部１３ｃにカメラヘッドが接続され、カメラヘッドにモニターが接続される。術野９ａの像光が、対物レンズ１３ｂから像伝送管１３ａ内を伝って接眼部１３ｃへ送られ、更にカメラヘッド及びモニターにおいて信号変換されることによって、術野９ａの像がモニターに映写される。
【００２５】
図３に示すように、ライトガイド１６ａは、光ファイバーの束によって構成され、ライトコネクタ１６ｃから先端面１２ｅまで延びている。図４に示すように、ライトガイド１６ａの先端部（下端部）は、２つの束に分かれ、像伝送管１３ａの先端部ひいては対物レンズ１３ｂを挟んで、先端面１２ｅの短手方向（図４において上下）の両側に配置されている。
ライトコネクタ１６ｃには照明光源６（図２）が接続される。照明光源６からの照明光が、ライトコネクタ１６ｃ及びライトガイド１６ａを経て、ライトガイド１６ａの先端から照射されることで、術野９ａを照明できる。
【００２６】
図４に示すように、灌流液供給チャンネル３０は、金属の細い管３０ａによって構成されている。図３において模式的に示すように、管３０ａひいては灌流液供給チャンネル３０は、手元部１１及び挿入部１２に沿って延びている。灌流液供給チャンネル３０の上端部は、灌流液導入ポート３１に連なっている。図４に示すように、灌流液供給チャンネル３０の先端部（下端部）は、先端面１２ｅに達して開口されている。灌流液供給チャンネル３０は、収容室部１２ｄにおける術具チャンネル管１５ａ側の隅部に配置されている。
【００２７】
図３及び図４に示すように。収容室部１２ｄの先端部（下端部）には、樹脂製の先端封止材１７が設けられている。先端封止材１７によって、収容室部１２ｄにおける、外管１２ａの内周面と、像伝送管１３ａと、ライトガイド１６ａと、灌流液供給チャンネル３０との間の隙間が埋められている。
【００２８】
図２及び図３に示すように、内視鏡装置１には、灌流手段３と、液排出手段４が設けられている。灌流手段３によって術野９ａを灌流可能である。
図２に示すように、灌流液３ｗは、袋状の灌流液源３ｓに蓄えられている。灌流液３ｗとしては、例えば生理食塩水や薬液が用いられる。灌流液源３ｓは、内視鏡１０よりも高所に配置される。好ましくは、灌流液源３ｓは、手術室の床面から１．２ｍ〜２ｍ程度の高さに配置される。
灌流液源３ｓから灌流液供給チューブ３ｂが延びている。供給チューブ３ｂは、灌流液導入ポート３１に接続されている。
【００２９】
図３に示すように、使用済の灌流液３ｗを含む流出液３ｚは、液排出手段４によって排出可能である。液排出手段４は２系統の排出経路を有している。該排出経路のうち１つは、前記シース内環状路２６及び排液ポート２４によって構成されている。もう１つの排出経路は、前記術具チャンネル１５と、後記液排出器４０とによって構成されている。
【００３０】
図１に示すように、手元部１１の上端部には、液排出器４０（液排出部）が設けられている。液排出器４０は樹脂にて構成されているが、これに限られず、金属にて構成されていてもよい。
図５に示すように、液排出器４０は、筒状ないしは環状の周側部４１と、蓋部４２を含む容器状に形成されている。周側部４１は、筒部４１ａと、テーパ部４１ｂを含む。筒部４１ａは、挿入部１２より大径の円筒形状になっている。好ましくは、筒部４１ａの内径が挿入部１２の長径より大きい。
【００３１】
図３に示すように、筒部４１ａの下端部にテーパ部４１ｂが連なっている。テーパ部４１ｂは、筒部４１ａと同軸をなし、かつ筒部４１ａから下方の術具チャンネル１５へ向かって縮径されている。軸線Ｌに対するテーパ部４１ｂのテーパ状内周面の傾斜角度θ４１ｂは、例えばθ４１ｂ＝３０°〜６０°程度である。
【００３２】
図３に示すように、蓋部４２は、円板形状になっている。蓋部４２によって、周側部４１の上面（挿入部１２側とは反対側の面）が塞がれている。
【００３３】
図３に示すように、蓋部４２ひいては手元部１１には、術具挿入口４５が設けられている。術具挿入口４５は、筒部４１ａよりも十分に小径の筒形状に形成されている。術具挿入口４５が、蓋部４２の下面から液排出器４０内へ突出されている。術具挿入口４５の内部空間が、蓋部４２の上面に達して開口されている。術具挿入口４５の下端部は、液排出器４０内において開口され、液排出器４０の内室に連通している。
【００３４】
術具挿入口４５は、術具チャンネル１５と同軸上に配置されている。
液排出器４０が、術具チャンネル１５と術具挿入口４５との間に介在されている。
術具チャンネル１５が、術具挿入口４５と挿入部１２の先端面１２ｅとを結んでいる。
【００３５】
液排出器４０の内容積は、術具チャンネル１５の内容積より大きい。好ましくは、術具挿入口４５の実部の体積及び術具挿入口４５の内部空間の容積を差し引いた、液排出器４０の実内容積が、術具チャンネル１５の内容積より大きい。
【００３６】
液排出器４０は、排液ポート４４を有している。排液ポート４４と術具チャンネル１５とが、液排出器４０の内室を介して連通されている。
好ましくは、排液ポート４４は、周側部４１に設けられている。より好ましくは、排液ポート４４は、テーパ部４１ｂに設けられている。排液ポート４４は、テーパ部４１ｂから径方向外側かつ下方へ斜めに突出されている。排液ポート４４に排液チューブ４ｃが接続されている。
【００３７】
軸線Ｌに沿って、排液ポート４４は、術具挿入口４５より下側（挿入部１２側）に配置されている。好ましくは、排液ポート４４の上端部（テーパ部４１ｂとの接続部）が、術具挿入口４５の下端部より下側に配置されている。
【００３８】
図３に示すように、術具チャンネル１５と液排出器４０との間に回転連結部５０が設けられている。術具チャンネル１５の上端部（手元部１１側の端部）と液排出器４０とが、回転連結部５０を介して自由回転可能かつ液密に連結されている。
【００３９】
詳しくは、図５に示すように、回転連結部５０は、外筒体５２と、内筒体５４を含む。外筒体５２及び内筒体５４は、樹脂にて構成されているが、これに限られず、金属にて構成されていてもよい。
【００４０】
外筒体５２は、一対の半割体５２ｄ，５２ｄに分割されている。図３に示すように、これら半割体５２ｄ，５２ｄが合わさることで、外筒体５２が構成されている。外筒体５２の内周面には、１又は複数の環状凸部５２ａと１又は複数の環状凹部５２ｂとが軸線に沿って交互に形成されている。外筒体５２の底部の中央には、連通路５２ｃが形成されている。
【００４１】
図３及び図５に示すように、内筒体５４は、液排出器４０と一体をなし、液排出器４０から下方へ突出されている。１つの樹脂部材の上側部分が、周側部４１を構成し、下側部分が、内筒体５４を構成している。内筒体５４の外周面には、１又は複数の環状凸部５４ａと１又は複数の環状凹部５４ｂとが軸線に沿って交互に形成されている。
【００４２】
内筒体５４には連通路５４ｃが形成されている。連通路５４ｃは、内筒体５４の中心軸に沿って内筒体５４を上下に貫通している。
【００４３】
図５及び図３に示すように、内筒体５４は、一対の半割体５２ｄ，５２ｄによって挟まれている。内筒体５４の外周が、一対の半割体５２ｄ，５２ｄからなる外筒体５２によって囲まれている。更に、図３に示すように、外筒体５２が外周リング５５によって囲まれている。外周リング５５は、金属にて構成され、外筒体５２の外周面に密着されている。外周リング５５によって、一対の半割体５２ｄ，５２ｄどうしが離間されるのが阻止されている。ひいては、外筒体５２が、外周リング５５を介して、それより下側の手元部１１に固定されている。
なお、外筒体５２と外周リング５５との間、及び外周リング５５とそれより下側の手元部１１との間は、液密にシールされている。
【００４４】
図３に示すように、外筒体５２と内筒体５４の環状凸部５２ａ，５４ａと環状凹部５２ｂ，５４ｂどうしが、互いに噛み合っている。詳しくは、環状凸部５２ａが環状凹部５４ｂに嵌り、かつ環状凹部５２ｂに環状凸部５４ａが嵌っている。これら環状凹凸部５２ａ，５４ｂ，５２ｂ，５４ａの噛み合いによって、ラビリンスシール部５０ｓが構成されている。これら環状凹凸部５２ａ，５４ｂ，５２ｂ，５４ａどうし間を液体が通過しようとすると、大きな圧力損失が生じる。これによって、外筒体５２と内筒体５４の間が液密にシールされている。
【００４５】
外筒体５２は、内筒体５４に対して、軸線Ｌまわりに自由回転可能になっている。つまり、外筒体５２が回転する際、外筒体５２と内筒体５４との間に摩擦抵抗がほぼ生じない。ないしは、摩擦抵抗が十分に小さい。
ひいては、液排出器４０が、術具チャンネル１５（管１５ａ）に対して軸線Ｌまわりに自由回転可能になっている。
【００４６】
図３に示すように、連通路５４ｃ，５２ｃどうしが直接、連なっている。これら連通路５４ｃ，５２ｃを介して、液排出器４０の内室と術具チャンネル１５が連なっている。更には、術具挿入口４５の内部空間と、液排出器４０の内室と、連通路５４ｃ，５２ｃと、術具チャンネル１５とが、軸線Ｌに沿って一直線に連なっている。
【００４７】
内視鏡装置１によれば、例えば次のように使用される。
図２において模式的に示す患者９の体の所定位置に小さく穴を開ける。
この穴にダイレーター（図示せず）を挿し込み、続いて、シース２０をダイレーターの外周に嵌め込むようにして挿し入れる。その後、ダイレーターを引き抜き、内視鏡１０の挿入部１２をシース２０内に挿し入れる。
内視鏡１０によって、挿入部１２の奥の術野９ａを観察できる。
【００４８】
更に、図２及び図３に示すように、鉗子５を、上方から術具挿入口４５内に挿し入れ、さらに液排出器４０の内室及び連通路５４ｃ，５２ｃを経て、術具チャンネル１５に挿通する。術具挿入口４５が術具チャンネル１５の軸線上に配置されているために、鉗子５を術具挿入口４５から真っ直ぐ術具チャンネル１５に挿し入れることができる。該鉗子５の先端部を術具チャンネル１５の先端（下端）ひいては挿入部１２の先端面１２ｅから突出させる。これによって、内視鏡下手術を行うことができる。
【００４９】
このとき、灌流液３ｗが、灌流液源３ｓにおける水頭圧によって、供給チューブ３ｂから灌流液導入ポート３１を経て灌流液供給チャンネル３０に導入され、更に灌流液供給チャンネル３０から術野９ａに供給される。これによって、術野９ａを灌流できる。灌流によって術野９ａを清浄に保つことで、内視鏡１０によって術野９ａを観察しやすくでき、ひいては鉗子５の操作を的確に行うことができる。
【００５０】
術野９ａにおける使用済の灌流液３ｗは、血液や組織片等と混じり合って流出液３ｚとなる。
流出液３ｚの一部は、シース内環状路２６に入り込み得る。この流出液３ｚは、前記水頭圧によってシース内環状路２６内を上昇した後、排液ポート２４から排液チューブ４ｂに導出され、排出できる。
Ｏリング２５によってシース２０の上端開口と内視鏡１０の外周面との間をシールできる。したがって、シース内環状路２６内の流出液３ｚがシース２０の上端開口から外部へ漏れ出るのを防止できる。
【００５１】
流出液３ｚの他の一部は、術具チャンネル１５のチャンネル内環状路１５ｂに入り込み得る。この流出液３ｚは、前記水頭圧によって術具チャンネル１５内を術具挿入口４５へ向かって上昇される。そして、術具チャンネル１５の上端から連通路５２ｃ，５４ｃを経て、液排出器４０の内室に入り、そこに一旦溜まる。
ここで、術具挿入口４５よりも排液ポート４４が下側（挿入部１２側）に配置されているために、液排出器４０内の流出液３ｚの液面（図２）は、術具挿入口４５に達するよりも先に排液ポート４４に達する。これによって、流出液３ｚを液排出器４０から排液ポート４４へ流出させることができ、更に排液ポート４４から排液チューブ４ｃへ導出して排出することができる。したがって、流出液３ｚが術具挿入口４５から漏れ出るのを防止することができる。
術具挿入口４５が筒形状に形成されているため、術具挿入口４５の内周面と鉗子５との間の流通抵抗を高くでき、内視鏡１０が多少傾けられても、流出液３ｚが術具挿入口４５から漏れるのを確実に防止できる。
しかも、液排出器４０が回転連結部５０によって自由回転可能であるから、内視鏡１０をどの方向に傾けても、排液ポート４４の重みや排液チューブ４ｃからの張力によって、液排出器４０が自由回転されることで、排液ポート４４が常に下向きになるようにできる。特に、排液ポート４４をテーパ部４１ｂに配置することによって、排液ポート４４を確実に下向きにすることができる。これによって、流出液３ｚを液排出器４０内から排液ポート４４へ確実に導出でき、術具挿入口４５からの漏れを確実に防止することができる。
回転連結部５０の外筒体５２と内筒体５４との間は、ラビリンスシール部５０ｓによって液密にシールされているために、流出液３ｚが連通路５２ｃ，５４ｃを通過するとき、外筒体５２と内筒体５４との間から漏れるのを防止できる。ひいては、流出液３ｚが、回転連結部５０から漏れるのを防止できる。
【００５２】
液排出器４０の内容積が、術具チャンネル１５の内容積より大きいから、例えば、術具チャンネル１５内に流出液３ｚが溜まっている状態で、鉗子５を術具チャンネル１５に挿し入れることによって、術具チャンネル１５内の流出液３ｚがすべて液排出器４０内に流入したとしても、当該流出液３ｚの全量を液排出器４０内に一旦溜めることができる。したがって、流出液３ｚが術具挿入口４５から外部に溢れ出るのを防止することができる。液排出器４０内に一旦溜った流出液３ｚは、排液ポート４４から排液チューブ４ｃへ漸次排出される。
この結果、内視鏡１０が流出液まみれになるのを防止でき、ひいては、手術台や床が流出液３ｚで水浸しになるのを防止することができる。
【００５３】
術具挿入口４５からの流出液３ｚの漏出は殆ど起き得ないから、術具挿入口４５にパッキン等のゴム製シール部材を設ける必要はない。したがって、鉗子５の操作性が損なわれるのを回避できる。
更に、回転連結部５０によって、液排出器４０を自由回転可能にすることによって、内視鏡１０を動かす際に排液チューブ４ｃが抵抗になるのを防止又は低減できる。したがって、内視鏡１０の円滑な操作性を確保できる。
【００５４】
本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の改変をなすことができる。
例えば、液排出器４０（液排出部）の全体が、ストレートな筒状であってもよく、テーパ部４１ｂを有していなくてもよい。
液排出部は、必ずしも容器状でなくてもよく、例えば管状であってもよい。
筒形状の術具挿入口４５が、蓋部４２から上方（外方）へ突出されていてもよい。
灌流液供給チャンネル３０は、内視鏡１０の挿入部１２に沿って延びていればよく、必ずしも内視鏡１０の内部に配置されている必要は無く、シース２０と内視鏡挿入部１２との間の環状空間に配置されていてもよく、したがって、内視鏡１０の外部に配置されていてもよい。
本発明は、前記実施形態の関節用の硬性内視鏡装置１に限られず、灌流手段３と術具チャンネル１５を有する内視鏡装置であれば種々の内視鏡に適用でき、挿入部がフレキシブルな軟性内視鏡にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、例えば椎間板ヘルニアや脊椎管狭窄症等の関節疾患を治療するための関節内視鏡に適用できる。
【符号の説明】
【００５６】
Ｌ          軸線
１          内視鏡装置
３          灌流手段
３ｓ        灌流液源
３ｂ        灌流液供給チューブ
３ｗ        灌流液
３ｚ        流出液
４          液排出手段
４ｃ        排液チューブ
５          鉗子（術具）
９ａ        術野
１０        内視鏡
１１        手元部
１２        挿入部
１２ｅ      先端面
１５        術具チャンネル
１５ｂ      チャンネル内環状路
２０        シース
２６        シース内環状路
３０        灌流液供給チャンネル
４０        液排出器（液排出部）
４１        周側部
４１ａ      筒部
４１ｂ      テーパ部
４２        蓋部
４５        術具挿入口
５０        回転連結部
５０ｓ      ラビリンスシール部
【図１】
2018126237.tif 000003
【図２】
2018126237.tif 000004
【図３】
2018126237.tif 000005
【図４】
2018126237.tif 000006
【図５】
2018126237.tif 000007