(57)【要約】【課題】管内洗浄を容易に行うことができる洗米装置を提供する。【解決手段】洗米装置１は、洗米装置本体11と、送米管12と、戻り管13とを備える。送米管12は、洗米装置本体11から充填機２に向けて洗米後の米を水とともに送る。戻り管13は、充填機２から洗米装置本体11に向けて水を戻す。また、洗米装置１は、洗浄水を用いて送米管12内および戻り管13内を洗浄する洗浄時に、送米管12と戻り管13との間に着脱可能に接続する接続管41を備える。【選択図】図１
2018038945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗米装置本体と、
この洗米装置本体から次工程装置に向けて洗米後の米を水とともに送る送米管と、
前記次工程装置から前記洗米装置本体に向けて水を戻す戻り管と、
洗浄水を用いて前記送米管内および前記戻り管内を洗浄する洗浄時に、前記送米管と前記戻り管との間に着脱可能に接続される接続管と
を備えることを特徴とする洗米装置。
【請求項２】
戻り管の下流端側に設けられたバルブを備える
ことを特徴とする請求項１記載の洗米装置。
【請求項３】
バルブは、洗浄水の循環による洗浄時には開状態に設定され、洗浄水への浸漬による洗浄時には閉状態に設定される
ことを特徴とする請求項２記載の洗米装置。
【請求項４】
洗浄時に戻り管の下流端部に着脱可能に装着されるフィルタを備える
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一記載の洗米装置。
【請求項５】
戻り管は、洗浄水を補充するための補充口を有する
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一記載の洗米装置。
【請求項６】
戻り管の内径は、送米管の内径よりも大きい
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか一記載の洗米装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、米を洗米する洗米装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば下記の特許文献１に記載された洗米装置が知られている。
【０００３】
この従来の洗米装置は、例えば洗米羽根を有するスクリュー式の洗米装置本体と、この洗米装置本体から次工程装置（水切りコンベヤ装置）に向けて洗米後の米を水とともに送る送米管と、次工程装置から洗米装置本体に向けて水を戻す戻り管とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実公昭６３−２７７８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の洗米装置では、管内に付着した糠等の付着物を除去するために、送米管内および戻り管内を洗浄する場合には、送米管および戻り管を取り外す必要があり、管内洗浄が容易ではない。
【０００６】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、管内洗浄を容易に行うことができる洗米装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の洗米装置は、洗米装置本体と、この洗米装置本体から次工程装置に向けて洗米後の米を水とともに送る送米管と、前記次工程装置から前記洗米装置本体に向けて水を戻す戻り管と、洗浄水を用いて前記送米管内および前記戻り管内を洗浄する洗浄時に、前記送米管と前記戻り管との間に着脱可能に接続される接続管とを備えるものである。
【０００８】
請求項２記載の洗米装置は、請求項１記載の洗米装置において、戻り管の下流端側に設けられたバルブを備えるものである。
【０００９】
請求項３記載の洗米装置は、請求項２記載の洗米装置において、バルブは、洗浄水の循環による洗浄時には開状態に設定され、洗浄水への浸漬による洗浄時には閉状態に設定されるものである。
【００１０】
請求項４記載の洗米装置は、請求項１ないし３のいずれか一記載の洗米装置において、洗浄時に戻り管の下流端部に着脱可能に装着されるフィルタを備えるものである。
【００１１】
請求項５記載の洗米装置は、請求項１ないし４のいずれか一記載の洗米装置において、戻り管は、洗浄水を補充するための補充口を有するものである。
【００１２】
請求項６記載の洗米装置は、請求項１ないし５のいずれか一記載の洗米装置において、戻り管の内径は、送米管の内径よりも大きいものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、送米管および戻り管を取り外す必要がなく、管内洗浄を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の一実施の形態に係る洗米装置の洗浄時の正面図である。
【図２】同上洗米装置の送米時の正面図である。
【図３】本発明の他の実施の形態に係る洗米装置の洗浄時の正面図である。
【図４】同上洗米装置の送米時の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明の一実施の形態について図１および図２を参照して説明する。
【００１６】
図１および図２において、１は洗米装置で、この洗米装置１は、米を洗米してこの洗米後の米を次工程装置である充填機２に供給するものである。
【００１７】
充填機２は、浸漬タンク３を備えており、この浸漬タンク３の下方には、浸漬後の米を計量して所定量ずつ炊飯釜４に投入する計量手段５が設けられている。なお、所定量の米および水が入った炊飯釜４は、搬送手段６によって炊飯装置（図示せず）へ搬送されていく。
【００１８】
洗米装置１は、洗米時に水圧による洗米が行われる洗米装置本体11と、送米時に洗米装置本体11から充填機２に向けて洗米後の米を水（洗米用の水）とともに送る送米管12と、送米時に充填機２から洗米装置本体11に向けて水を戻す戻り管（オーバーフロー管）13とを備えている。
【００１９】
洗米装置本体11は、外槽である給水槽16と、この給水槽16内に配設された洗米槽17とを有している。洗米槽17には、米は通過せず水のみが通過する多数の孔が給水槽16内部と接する面に形成されている。
【００２０】
そして、洗米槽17内には、納米庫（図示せず）から洗米前の米が供給される。また、給水槽16内には、洗米の際には洗米水（洗米用の水）として上水が供給され、管内洗浄の際には洗浄水（管内洗浄用の水）として上水が供給される。洗浄水は、汚れを落としやすくするため加温させた例えば温度が４０度以上の温水である。なお、洗浄水は、洗剤を含み、糠等の付着物の除去に有効なものであってもよい。また、給水槽16の底部には、図示しないが、オーバーフロー管を差し込み可能とした排水口が設けられている。
【００２１】
送米管12は、洗米装置本体11から充填機２に亘って設けられている。送米管12の上流端部（洗米装置本体11側の端部）は、洗米装置本体11の洗米槽17の底部に接続されている。この上流端部には、給水槽16内の水（洗米水、洗浄水）を吸い込んで高圧にして吐出する圧送手段であるポンプ21の吐出側が接続されている。なお、この上流端部内には、洗米槽17内の米を吸引するためのディフューザーが設けられている。
【００２２】
送米管12の下流端部（充填機２側の端部）は、充填機２の浸漬タンク３内の上部に位置している。送米管12の中間部には、切換レバー部22を有する方向切換バルブ23を介して洗米管24が接続されており、この洗米管24の下流端部が洗米槽17の上方に位置している。
【００２３】
戻り管13は、充填機２から洗米装置本体11に亘って設けられている。戻り管13の上流端部（充填機２側の端部）は、充填機２の浸漬タンク３内の上部に位置している。戻り管13の下流端部（洗米装置本体11側の端部）は、洗米装置本体11の給水槽16内の上部に位置している。
【００２４】
そして、図１に示すように、洗浄水を用いて送米管12内および戻り管13内を洗浄する洗浄時（管内洗浄時）には、送米管12および戻り管13の各内周面から除去された付着物（汚れ）を捕捉するフィルタ26が戻り管13の下流端部に着脱可能に装着される。
【００２５】
また、戻り管13の中間部、すなわち例えば下流端部の近傍部分には、作業者が回動操作する操作部27を有する流量調整用のバルブであるボールバルブ28が設けられている。すなわち、戻り管13の下流端側には、作業者が手動操作する流量調整弁であるボールバルブ28が設けられている。
【００２６】
ここで、戻り管13は、充填機２から洗米装置本体11に向かって順に位置する、第１横管部材31、第１縦管部材32、第２横管部材33および第２縦管部材34を有しており、この第２縦管部材34の下端側にボールバルブ28が設けられている。
【００２７】
そして、戻り管13の上流端部を構成する第１横管部材31は、充填機２の浸漬タンク３の側面における所定高さ位置、つまり、浸漬タンク３内の水があふれないように排水させることのできる位置に固定されている。また、第１縦管部材32の上端部には、洗浄水を補充するための補充口29が形成され、この補充口29は開閉蓋30によって開閉可能に閉鎖されている。
【００２８】
また、洗米装置１は、図１に示すように、洗浄水を用いて送米管12内および戻り管13内を洗浄する洗浄時（管内洗浄時）に、洗浄水を充填機２の浸漬タンク３内に流出させることなく送米管12と戻り管13との間に着脱可能に接続される接続管41を備えている。すなわち例えば洗米装置１は、管内洗浄時には送米管12と戻り管13との間に接続されるが、送米時には送米管12と戻り管13との間から取り外されるユニット状の接続管41を有している。
【００２９】
接続管41は、例えばＬ字状をなす１本の管状部材からなるもので、その上流端部が送米管12の下流端部に着脱可能に接続され、その下流端部が戻り管13の上流端部に着脱可能に接続される。つまり、この接続管41は、接続部分から洗浄水が漏れないように送米管12および戻り管13に対して密閉状態に接続されるものである。
【００３０】
なお、戻り管13の内径は、送米管12の内径よりも大きい。すなわち例えば、戻り管13は、送米時において、送米管12によって浸漬タンク３内へ米とともに送られた洗米水のみを戻すものではなく、給水管（図示せず）から浸漬タンク３内に供給された水をも戻すものであるから、戻り管13の内径を送米管12の内径よりも大きくして、浸漬タンク３内からの排水量に余裕をもたせている。
【００３１】
このため、戻り管13の内周面において、送米時に洗米装置本体11へ戻る水が触れない部分（例えば水平方向に沿って位置する横管部材31，33の内周面の上側部分）が生じることとなり、特にその部分には汚れが付着しやすく、それが繰り返されることでこびりついていき固まりが発生しやすくなる。
【００３２】
次に、洗米装置１の作用等を説明する。
【００３３】
まず、洗米時には、図２に示すように、作業者は、接続管41およびフィルタ26を取り外しておく。また、作業者は、方向切換バルブ23の切換レバー部22を洗米位置（図２中、２点鎖線の位置）に切り換えるとともに、操作部27を操作してボールバルブ28を開状態に設定しておく。
【００３４】
そして、所定量の水が給水槽16内に供給され、かつ、所定量（例えば７ｋｇ）の洗米前の米が洗米槽17内に供給された後、ポンプ21を作動させる。
【００３５】
すると、米および水は、送米管12内および洗米管24内を通って循環し、その結果、水圧式の洗米装置本体11の洗米槽17内において洗米水の水圧による洗米が行われる。
【００３６】
そして、洗米が終了して、洗米後の米を次工程へ送る送米時には、作業者は、方向切換バルブ23の切換レバー部22を送米位置（図２中、実線の位置）に切り換える。
【００３７】
すると、洗米後の米は、水とともに送米管12内を通って充填機２の浸漬タンク３内に供給され、この浸漬タンク３内で所定時間浸漬される。なお、所定時間浸漬後の米は、計量手段５によって所定量ずつ炊飯釜４に投入される。
【００３８】
一方、送米管12によって米および水が浸漬タンク３内に供給されると、浸漬タンク３内の水は、その量が増加するため、増加した分だけ、オーバーフロー管である戻り管13内を通って、洗米装置本体11の給水槽16内に戻される。
【００３９】
こうして、水は送米管12内および戻り管13内を通って循環し、この循環する水によって送米が行われる。そして、洗米槽17内の米がすべてなくなり、送米が終了すると、ポンプ21を停止させて水の循環を止める。
【００４０】
ここで、洗米装置１を上述のようにして繰り返し使用すると、送米管12の内周面や、戻り管13の内周面には、糠等の付着物（汚れ）が付着する。さらに付着が繰り返されて管内にこびりついて固まりとなった汚れが、突然剥離して米とともに次工程へと混入してしまう危険性も生じる。このため、送米管12および戻り管13のそれぞれの管内に付着した付着物を除去するために、送米管12内および戻り管13内を洗浄する管内洗浄を行う必要がある。
【００４１】
管内洗浄時には、図１に示すように、作業者は、接続管41を送米管12の下流端部と戻り管13の上流端部との間に密閉状態に接続するとともに、フィルタ26を戻り管13の下流端部に装着する。なお、切換レバー部22は送米位置に設定され、ボールバルブ28は開状態に設定されている。
【００４２】
そして、所定量の洗浄水（例えば温水等）が給水槽16内に供給された後、ポンプ21を作動させると、洗浄水は、充填機２の浸漬タンク３内には流れ込むことなく、送米管12内、接続管41内および戻り管13内を通って循環し、この循環する洗浄水によって、送米管12および戻り管13の両方に対する管内洗浄が行われる。
【００４３】
この際、作業者は、ボールバルブ28の操作部27を操作して開度を調整することで、戻り管13内に滞留している空気を排出させる。つまり、開状態のボールバルブ28の開度を調整して送米管12の内径より大きい戻り管13内の洗浄水の水圧を高めることによって、戻り管13内のエアー抜きを行う。
【００４４】
次いで、このような洗浄水の循環による管内洗浄が終了すると、作業者は、ポンプ21を停止させるとともに、操作部27を操作してボールバルブ28を開状態から閉状態に切り換える。
【００４５】
すると、洗浄水の循環が止まり、洗浄水が少なくとも戻り管13内に溜まった状態となる。
【００４６】
このとき、戻り管13内に空気が残っている場合（例えば作業者がエアー抜きをしなかった場合や、エアー抜きが不十分であった場合等）には、作業者は、開閉蓋30を取り外して補充口29を開口させ、この補充口29から洗浄水を戻り管13内に補充してこの戻り管13内を満水状態にする。
【００４７】
そして、戻り管13の内周面に付着し、特に固まりとなってこびりついていた付着物は、戻り管13内の満水状態の洗浄水に所定時間浸漬されることによって、その内周面から剥離除去される。
【００４８】
こうして、戻り管13の内周面に付着した付着物の洗浄水への浸漬による管内洗浄（戻り管13に対する管内洗浄）が行われる。
【００４９】
なお、洗浄水の循環および洗浄水への浸漬による管内洗浄時において、送米管12内および戻り管13内から除去された付着物は、戻り管13の下流端部に装着されたフィルタ26によって捕捉される。
【００５０】
そして、洗米装置１によれば、洗浄水を用いて送米管12内および戻り管13内を洗浄する管内洗浄時に、接続管41を送米管12と戻り管13との間に接続すれば足り、従来のように頻繁に送米管12および戻り管13を取り外す必要がなく、管内洗浄を容易に行うことができる。
【００５１】
しかも、洗浄水は、次工程装置である充填機２には流れ込まないため、管内から除去された付着物が充填機２を介して炊飯釜４に入り込むことを防止できる。
【００５２】
また、洗浄水の循環による管内洗浄時には開状態に設定されかつ洗浄水への浸漬による管内洗浄時には閉状態に設定されるボールバルブ28を備えるため、洗浄水の循環による管内洗浄と洗浄水への浸漬による管内洗浄とによって、送米管12および戻り管13に対する管内洗浄を適切に行うことができる。
【００５３】
特に、付着物が付着しやすい戻り管13に対しては、付着物の洗浄水への浸漬によって、付着物に洗浄水を浸透でき、付着物を効果的に除去でき、しかも洗浄水の使用量を少なく抑えることができる。
【００５４】
さらに、管内洗浄時に戻り管13の下流端部に着脱可能に装着されるフィルタ26を備えるため、管内から除去された付着物をフィルタ26で捕捉でき、付着物が洗米装置本体11に入り込むことを防止できる。
【００５５】
また、戻り管13は洗浄水を補充するための補充口29を上流端側に有するため、洗浄水への浸漬による管内洗浄時において、戻り管13内を洗浄水で満水状態にでき、管内洗浄をより一層適切に行うことができる。
【００５６】
なお、上記一実施の形態では、接続管41を密閉状態に接続する構成について説明したが、これには限定されず、例えば図３および図４に示すように、洗浄水が充填機２に流れ込まないように洗浄水を誘導できればよい程度に接続管41を非密閉状態に接続する構成でもよい。
【００５７】
この図３および図４に示す洗米装置１では、送米管12の下流端部は、充填機２の米水分離部51内の上部に位置している。この米水分離部51は、網を円筒状にした下り傾斜状の回転筒状体52を有し、この回転中の回転筒状体52内に送米管12から米および水が回転筒状体52の上側の開口面から供給されると、その米は回転筒状体52の下側の開口面から排出されて浸漬タンク３内に落ちて、水は浸漬タンク３内に流れることなく回収されて戻り管13へ送り込まれる。なお、回転筒状体52は、これを支持する支持体（図示せず）に対して着脱可能となっている。
【００５８】
また、戻り管13の第１横管部材31の上部には開口部55が形成され、この開口部55には送米管12によって米とともに送られてきた水を戻り管13へ戻すための截頭円錐筒状の案内管部材56の下端部が接続されている。なお、第１横管部材31と案内管部材56とにて、戻り管13の上流端部が構成されている。
【００５９】
そして、図３に示すように、管内洗浄時には、回転筒状体52を取り外した後、接続管41の上流端部を送米管12の下流端部に着脱可能に接続しかつ接続管41の下流端部を戻り管13の案内管部材56内に挿脱可能に挿入することによって、その接続管41を送米管12の下流端部と戻り管13の上流端部との間に接続する。また、戻り管13の第１横管部材31の上流端部（オーバーフローの入口部）には、洗浄時用のキャップ（開閉蓋）57を着脱可能に取り付ける。
【００６０】
なお、図示しないが、例えば接続管41の下流端部を第１横管部材31の開口部55に接続する構成としてもよい。
【００６１】
また、上記いずれの実施の形態においても、洗米装置本体11は、洗米管24からの洗米水の水圧によって洗米が行われる水圧式について説明したが、例えば洗米羽根の回転によって洗米が行われるスクリュー式等であっても、充填機に向けて水とともに米を送る送米管および充填機から水を戻す戻り管を介した洗米装置本体であればよい。
【００６２】
さらに、次工程装置（後処理装置）は、充填機２には限定されず、例えば水切りコンベヤ装置等でもよい。
【００６３】
また、例えば洗浄水への浸漬による管内洗浄時に、送米管12および戻り管13の両方に洗浄水を溜めるようにしてもよい。
【００６４】
さらに、接続管41は、例えば複数の管状部材からなるものでもよく、また、可撓性を有するゴム管等からなるものでもよい。なお、洗浄水を補充するための補充口を接続管41に設けてもよい。
【００６５】
なお、上記の一実施例では、送米管および戻り管に洗浄水を循環および浸漬によって両方の管内が洗浄されることのみが記載されているが、洗米装置本体の洗米槽等も同時に洗浄されることはもちろんである。
【符号の説明】
【００６６】
１    洗米装置
２    次工程装置である充填機
11    洗米装置本体
12    送米管
13    戻り管
26    フィルタ
28    バルブであるボールバルブ
29    補充口
41    接続管
【図１】
2018038945.tif 000003
【図２】
2018038945.tif 000004
【図３】
2018038945.tif 000005
【図４】
2018038945.tif 000006