(57)【要約】【課題】給紙装置の設置面積が、水平状態のシート載置板に載置可能なシートの最大サイズに依存しない給紙装置を提供する。【解決手段】給紙装置１は、筐体３０と、シート載置部３２と、ピックアップローラー３４と、制御部３８と、昇降機構３３とを備える。シート載置部３２は、シートが載置されるシート載置面３２１ａを有する。ピックアップローラー３４は、シート載置面３２１ａに載置されたシートＳをピックアップする。制御部３８は、ピックアップローラー３４の動作を制御する。昇降機構３３は、筐体３０の底面に対して直交する方向にシート載置部３２を昇降させる。シート載置面３２１ａに載置されるシートＳのサイズに応じて、シート載置面３２１ａの底面に対する角度を示す載置角度θｓは変更される。【選択図】図４
2018177442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
シートが載置されるシート載置面を有するシート載置部と、
前記シート載置面に載置された前記シートをピックアップするピックアップローラーと、
前記ピックアップローラーの動作を制御する制御部と、
前記筐体の底面に対して直交する方向に前記シート載置部を昇降させる昇降機構と
を備え、
前記シート載置面に載置される前記シートのサイズに応じて、前記シート載置面の前記底面に対する角度を示す載置角度は変更される、給紙装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記載置角度に応じて前記ピックアップローラーの回転速度を変更する、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記シートの撓みを伸ばす伸ばしローラーを更に備え、
前記伸ばしローラーは、前記シートに接した状態で、前記シートに沿って移動することにより前記シートの撓みを解消する、請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記シートのサイズに応じて、前記伸ばしローラーが移動する範囲を変更する、請求項３に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記シート載置部は、
前記シートの撓みの発生を抑制する撓み抑制板を更に備え、
前記撓み抑制板は、前記ピックアップローラーが前記シートを搬送する方向に直交する幅方向の両側に配置されて、前記シートの端部を支持し、
前記撓み抑制板が前記シート載置面の前記幅方向の中心側へ向かって下り勾配となるように傾斜することによって、前記シートの撓みの発生を抑制する、請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記シートのサイズに応じて、前記撓み抑制板の前記シート載置面に対する角度を示す傾斜角度を決定する、請求項５に記載の給紙装置。
【請求項７】
請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の給紙装置と、
前記給紙装置から給紙された前記シートに画像を形成する画像形成部と
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置、及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、給紙装置が開示されている。詳しくは、特許文献１に開示の給紙装置は、用紙載置板、給紙ローラー、及び載置板用枢軸を備える。用紙載置板には、用紙が積載される。給紙ローラーは、回転することによって、用紙載置板上の用紙のうち、最上面に位置する用紙を排出する。載置板用枢軸は、用紙載置板の前端部が上下方向に回動するように用紙載置板の後端部を支持する。用紙載置板は、用紙載置板の上に積載された用紙の量が減少すると、回動して傾斜状態となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２３８０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示の給紙装置は、用紙載置板に載置される用紙のサイズに応じて用紙載置板の傾斜角度が変更されない。したがって、給紙装置の設置面積は、水平状態の用紙載置板に載置可能な用紙の最大サイズに依存する。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑み、給紙装置の設置面積が、水平状態のシート載置板に載置可能なシートの最大サイズに依存しない給紙装置、及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る給紙装置は、筐体と、シート載置部と、ピックアップローラーと、制御部と、昇降機構とを備える。前記シート載置部は、シートが載置されるシート載置面を有する。前記ピックアップローラーは、前記シート載置面に載置された前記シートをピックアップする。前記制御部は、前記ピックアップローラーの動作を制御する。前記昇降機構は、前記筐体の底面に対して直交する方向に前記シート載置部を昇降させる。前記シート載置面に載置される前記シートのサイズに応じて、前記シート載置面の前記底面に対する角度を示す載置角度は変更される。
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、上記の給紙装置と、前記給紙装置から給紙された前記シートに画像を形成する画像形成部とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、給紙装置の設置面積が水平状態のシート載置板に載置可能なシートの最大サイズに依存しない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態１に係る画像形成装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態１に係る給紙装置の構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態１に係る給紙装置の構成を示す図である。
【図５】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施形態１に係る撓み解消機構を示す図である。
【図６】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施形態１に係る撓み解消処理を示す図である。
【図７】本発明の実施形態１に係る移動範囲テーブルの一例を示す図である。
【図８】本発明の実施形態１に係る給紙処理を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施形態１に係る回転速度テーブルの一例を示す図である。
【図１０】（ａ）及び（ｂ）は、本発明の実施形態２に係るシート載置板の構成を示す図である。
【図１１】本発明の実施形態２に係る傾斜角度テーブルの一例を示す図である。
【図１２】本発明の実施形態２に係る撓み抑制処理中のシートを示す図である。
【図１３】本発明の実施形態２に係る給紙処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。
【００１１】
［実施形態１］
まず、図１を参照して、実施形態１に係る画像形成装置１の構成について説明する。図１は、実施形態１に係る画像形成装置１を示す斜視図である。本実施形態において、画像形成装置１は、プリンターである。
【００１２】
図１に示すように、画像形成装置１は、第１筐体１０、操作パネル２、及び給紙装置３を備える。以下では、画像形成装置１において操作パネル２が配置される側を画像形成装置１の前側とし、その反対側を画像形成装置１の後ろ側として本実施形態を説明する。また、画像形成装置１を前側から見たときの右側を画像形成装置１の右側とし、その反対側を画像形成装置１の左側として本実施形態を説明する。更に、画像形成装置１の前後方向及び左右方向と直交する方向において、操作パネル２が配置される側を画像形成装置１の上側とし、その反対側を画像形成装置１の下側として本実施形態を説明する。
【００１３】
操作パネル２は、液晶ディスプレー２１及び複数の操作キー２２を含む。操作パネル２は、ユーザーからの画像形成装置１に対する指示を受け付ける。本実施形態において、ユーザーは、操作パネル２を操作することによって、給紙装置３に収容するシートのサイズを指定することができる。
【００１４】
給紙装置３は、第２筐体３０、及びカセット３１を有する。カセット３１は、第２筐体３０に着脱自在に取り付けられる。第２筐体３０は、前面壁３０ｆを有し、カセット３１は、前面壁３１ｆを有する。本実施形態において、画像形成装置１の前後方向におけるカセット３１の前面壁３１ｆの位置が、第２筐体３０の前面壁３０ｆの位置と一致した状態を、「カセット３１が第２筐体３０に装着される」と記載する。
【００１５】
続いて、図２を参照して、実施形態１に係る画像形成装置１の構成について更に説明する。図２は、実施形態１に係る画像形成装置１の構成を示す図である。
【００１６】
図２に示すように、画像形成装置１は、第１筐体１０、操作パネル２（図１参照）、及び給紙装置３に加え、画像形成部４、定着装置５、排出部６、搬送装置７、第１制御部８、及び第１記憶装置９を更に備える。第１筐体１０は、画像形成部４、定着装置５、排出部６、搬送装置７、第１制御部８、及び第１記憶装置９を内部に収容する。
【００１７】
給紙装置３（カセット３１）は、少なくとも１枚のシートＳを収容する。給紙装置３は、収容する少なくとも１枚のシートＳうちの１枚のシートを搬送装置７へ向けて給紙する。
【００１８】
画像形成部４は、画像データに基づいてシートＳに画像を形成する。画像形成部４は、露光装置４１、帯電装置４２、現像装置４３、感光体ドラム４４、及び転写ローラー４５を備える。帯電装置４２は、感光体ドラム４４を帯電させる。露光装置４１は、画像データに基づいて、帯電した感光体ドラム４４にレーザー光を照射する。これにより、感光体ドラム４４の表面に静電潜像が形成される。現像装置４３は、感光体ドラム４４の表面に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する。転写ローラー４５は、感光体ドラム４４の表面に形成されたトナー像をシートＳに転写する。
【００１９】
定着装置５は、加熱部材５１、及び加圧部材５２を備える。加熱部材５１、及び加圧部材５２は互いに対向して配置され、定着ニップを形成する。画像形成部４から搬送されたシートＳは、定着ニップを通過することにより加熱、及び加圧される。この結果、トナー像がシートＳに定着する。シートＳは、搬送装置７によって定着装置５から排出部６へ向けて搬送される。
【００２０】
排出部６は、排出ローラー対６１を有する。排出ローラー対６１は、第１筐体１０に形成された排出口１ｈを介してシートＳを第１筐体１０の外部へ排出する。
【００２１】
搬送装置７は、ローラー及びガイド部材を備える。搬送装置７は、給紙装置３から排出部６までシートＳを搬送する。シートＳは、画像形成部４及び定着装置５を経由するように搬送される。
【００２２】
第１制御部８は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、及びＡＳＩＣ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）によって構成される。第１制御部８は、第１記憶装置９に記憶された第１制御プログラムを実行することによって、画像形成部４、定着装置５、排出部６、及び搬送装置７の動作を制御する。本実施形態において、第１制御部８は、操作パネル２から画像形成開始の指示を示す信号を受信すると、シートＳの給紙の開始を示す信号を給紙装置３へ送信する。
【００２３】
第１記憶装置９は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、及びＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）によって構成される。
【００２４】
続いて、図３を参照して、実施形態１に係る給紙装置３の構成について説明する。図３は、実施形態１に係る給紙装置３の構成を示す図である。詳しくは、図３に示す給紙装置３（カセット３１）は、第１サイズのシートＳを収容している。第１サイズは、例えば、Ａ４サイズである。
【００２５】
給紙装置３は、第２筐体３０、及びカセット３１に加え、ピックアップローラー３４、給紙ローラー対３５、ローラー支持部３６、撓み解消機構３７、第２制御部３８、及び第２記憶装置３９を有する。第２筐体３０は、ピックアップローラー３４、給紙ローラー対３５、ローラー支持部３６、撓み解消機構３７、第２制御部３８、及び第２記憶装置３９を収容する。
【００２６】
第２筐体３０は、底面壁３０ｕを有する。底面壁３０ｕは、第２筐体３０の底面を構成する。また、底面壁３０ｕ（第２筐体３０の底面）は、給紙装置３の底面を構成する。以下、底面壁３０ｕによって構成される底面を「給紙装置３の底面」と記載する。
【００２７】
カセット３１は、少なくとも１枚のシートＳを収容する。カセット３１は、シート載置部３２を有する。シート載置部３２は、平板状のシート載置板３２１を有する。シート載置板３２１には、少なくとも１枚のシートＳが載置される。以下、シート載置板３２１のシートＳが載置される面を「シート載置面３２１ａ」と記載する。また、カセット３１は、カーソルを有する。カーソルは、シート載置板３２１の後ろ側（画像形成装置１の後ろ側）の端部に配置されて、シート載置板３２１上に載置されたシートＳの端を支持する。
【００２８】
カセット３１は、昇降機構３３を更に有する。昇降機構３３は、シート載置部３２に載置されたシートＳの枚数に応じて、シート載置部３２を第１移動方向Ｄ１及び第２移動方向Ｄ２に沿って昇降させる。詳しくは、昇降機構３３は、シート載置部３２に載置された少なくとも１枚のシートＳのうち、最上層のシートＳがピックアップローラー３４によってピックアップされるようにシート載置部３２を昇降させる。以下、昇降機構３３がシート載置部３２を昇降させる処理を「昇降処理」と記載する場合がある。本実施形態において、昇降機構３３は、ピックアップローラー３４によって最上層のシートＳがピックアップされると、シート載置部３２を上昇させる。なお、第１移動方向Ｄ１及び第２移動方向Ｄ２は、給紙装置３の底面に対して直交する方向である。具体的には、第１移動方向Ｄ１は、画像形成装置１の下側から上側に向かう方向であり、第２移動方向Ｄ２は、画像形成装置１の上側から下側に向かう方向である。
【００２９】
昇降機構３３は、第１昇降駆動部３３１、第２昇降駆動部３３２、第１ワイヤ３３３、第２ワイヤ３３４、第１巻き取り部３３５、第２巻き取り部３３６、第１滑車３３７、第２滑車３３８、及び角度調整巻き取り部３３９を有する。好ましくは、昇降機構３３は、複数の第１ワイヤ３３３、複数の第２ワイヤ３３４、複数の第１巻き取り部３３５、複数の第２巻き取り部３３６、複数の第１滑車３３７、複数の第２滑車３３８、及び複数の角度調整巻き取り部３３９を有する。昇降機構３３は、例えば、第１ワイヤ３３３、第２ワイヤ３３４、第１巻き取り部３３５、第２巻き取り部３３６、第１滑車３３７、第２滑車３３８、及び角度調整巻き取り部３３９をそれぞれ２つずつ有する。２本の第１ワイヤ３３３は、シート載置板３２１の前側の２つの角をそれぞれ支持する。２本の第２ワイヤ３３４は、シート載置板３２１の後ろ側の２つの角をそれぞれ支持する。なお、第１ワイヤ３３３、及び第２ワイヤ３３４は、線状部材の一例である。
【００３０】
第１昇降駆動部３３１及び第２昇降駆動部３３２は、カセット３１が第２筐体３０に装着されると、第２制御部３８と電気的に接続する。第１昇降駆動部３３１及び第２昇降駆動部３３２は、第２制御部３８からの駆動信号に応じて駆動して、第１巻き取り部３３５及び第２巻き取り部３３６を正回転又は逆回転させる。なお、第１昇降駆動部３３１及び第２昇降駆動部３３２は、典型的には正逆回転可能なモーターを含む。
【００３１】
第１昇降駆動部３３１及び第２昇降駆動部３３２は、画像形成装置１の前後方向において、シート載置板３２１を挟んで対向する。本実施形態において、第１昇降駆動部３３１及び第２昇降駆動部３３２は、画像形成装置１の前後方向におけるカセット３１の壁部にそれぞれ設けられる。詳しくは、第１昇降駆動部３３１は、カセット３１の前面壁３１ｆに設けられる。第２昇降駆動部３３２は、カセット３１の後面壁３１ｂに設けられる。本実施形態において、第１昇降駆動部３３１及び第２昇降駆動部３３２は、第１巻き取り部３３５及び第２巻き取り部３３６を支持する。第１巻き取り部３３５及び第２巻き取り部３３６の上下方向の位置は一致している。
【００３２】
第１滑車３３７及び第２滑車３３８は、画像形成装置１の前後方向に沿ってシート載置板３２１を挟んで対向する。第１滑車３３７及び第２滑車３３８は、例えば、画像形成装置１の左右方向におけるカセット３１の壁部にそれぞれ支持される。第１滑車３３７及び第２滑車３３８の上下方向の位置は一定であり、第１滑車３３７及び第２滑車３３８の上下方向の位置は一致している。
【００３３】
第１ワイヤ３３３は、第１滑車３３７に巻回される。第１ワイヤ３３３は、一端が角度調整巻き取り部３３９と接続し、他端が第１巻き取り部３３５と接続する。
【００３４】
角度調整巻き取り部３３９は、例えばボビンである。角度調整巻き取り部３３９は、シート載置板３２１の前側の端部に設けられる。角度調整巻き取り部３３９は、ユーザーが手で回すことにより回転（正回転又は逆回転）する。角度調整巻き取り部３３９が回転することにより、シート載置板３２１の前側の端部が昇降する。具体的には、角度調整巻き取り部３３９が正回転すると、第１ワイヤ３３３が角度調整巻き取り部３３９に巻き取られてシート載置板３２１の前側の端部が上昇する。一方、角度調整巻き取り部３３９が逆回転すると、第１ワイヤ３３３が角度調整巻き取り部３３９から繰り出されて、シート載置板３２１の前側の端部が下降する。
【００３５】
第１巻き取り部３３５は、第１昇降駆動部３３１から駆動力が伝達されて回転（正回転又は逆回転）する。第１巻き取り部３３５は、例えば、ボビンである。第１巻き取り部３３５が回転することにより、シート載置板３２１の前側の端部が昇降する。具体的には、第１昇降駆動部３３１が第１巻き取り部３３５を正回転させると、第１ワイヤ３３３が第１巻き取り部３３５に巻き取られてシート載置板３２１の前側の端部が上昇する。一方、第１昇降駆動部３３１が第１巻き取り部３３５を逆回転させると、第１ワイヤ３３３が第１巻き取り部３３５から繰り出されて、シート載置板３２１の前側の端部が下降する。
【００３６】
第２ワイヤ３３４は、第２滑車３３８に巻回される。第２ワイヤ３３４は、一端がシート載置板３２１の後ろ側の端部と接続し、他端が第２巻き取り部３３６と接続する。
【００３７】
第２巻き取り部３３６は、第２昇降駆動部３３２から駆動力が伝達されて回転（正回転又は逆回転）する。第２巻き取り部３３６は、例えば、ボビンである。第２巻き取り部３３６が回転することにより、シート載置板３２１の後ろ側の端部が昇降する。具体的には、第２昇降駆動部３３２が第２巻き取り部３３６を正回転させると、第２ワイヤ３３４が第２巻き取り部３３６に巻き取られてシート載置板３２１の後ろ側の端部が上昇する。一方、第２昇降駆動部３３２が第２巻き取り部３３６を逆回転させると、第２ワイヤ３３４が第２巻き取り部３３６から繰り出されて、シート載置板３２１の後ろ側の端部が下降する。
【００３８】
ピックアップローラー３４、及び給紙ローラー対３５は、ローラー支持部３６に回転自在に支持される。ローラー支持部３６は、第２筐体３０に揺動可能に支持される。詳しくは、ローラー支持部３６は、給紙ローラー対３５の一方のローラーの回転軸を支点として、第１移動方向Ｄ１及び第２移動方向Ｄ２へ揺動可能に第２筐体３０に支持される。ローラー支持部３６が揺動することにより、ピックアップローラー３４が第１移動方向Ｄ１及び第２移動方向Ｄ２に移動する。
【００３９】
シートＳをピックアップする際、ローラー支持部３６は、待機位置から第１移動方向Ｄ１へ揺動する。この結果、ピックアップローラー３４がシート載置部３２に載置されたシートＳと当接する。ローラー支持部３６の位置が待機位置であるとき、ピックアップローラー３４の回転軸は、待機位置に位置する。また、シート載置部３２に載置されたシートＳと当接するとき、ピックアップローラー３４の回転軸は、給紙位置に位置する。ピックアップローラー３４の待機位置は、ピックアップローラー３４の回転軸の移動範囲の中で最も上側の位置を示す。
【００４０】
ピックアップローラー３４は、シートＳをピックアップする際にピックアップローラー３４の給紙位置に位置する。具体的には、ピックアップローラー３４は、シート載置板３２１に載置されたシートＳに当接した状態で第１回転方向Ｒ１に回転する。この結果、シート載置板３２１に載置されたシートＳがピックアップローラー３４によってピックアップされる。
【００４１】
ピックアップローラー３４によってピックアップされたシートＳは、給紙ローラー対３５へ搬送される。以下、ピックアップローラー３４がシートＳを搬送する方向を「搬送方向Ｈ」と記載する場合がある。また、シート載置板３２１に載置されたシートＳのピックアップローラー３４側の端を「シートＳの前端」と記載し、その反対側の端を「シートＳの後端」と記載する場合がある。
【００４２】
給紙ローラー対３５は、ピックアップローラー３４から搬送されたシートＳを、第１筐体１０（画像形成装置１）の内部に収容された搬送装置７へ向けて搬送する。
【００４３】
撓み解消機構３７は、シート載置板３２１と対向するように、給紙装置３（第２筐体３０）の上部に配置される。撓み解消機構３７は、例えば、第２筐体３０の上面壁３０ｔに支持される。
【００４４】
第２制御部３８は、ＣＰＵによって構成される。第２制御部３８は、第２記憶装置３９に記憶された第２制御プログラムを実行することによって、給紙装置３の各部の動作を制御する。第２制御部３８は、例えば、ピックアップローラー３４の回転動作を制御する。第２制御部３８は、図２を参照して説明した第１制御部８と信号の送受信を行う。本実施形態において、第１制御部８は、給紙の開始を示す信号を第２制御部３８に送信する。また、第１制御部８は、操作パネル２を介して入力されたシートＳのサイズを示す信号を第２制御部３８へ送信する。
【００４５】
第２記憶装置３９は、例えば、ＨＤＤ、ＲＡＭ、及びＲＯＭによって構成される。
【００４６】
次に、図３及び図４を参照して、実施形態１に係る給紙装置３の構成について更に説明する。図４は、実施形態１に係る給紙装置３（カセット３１）の構成を示す図である。詳しくは、図４に示す給紙装置３は、第２サイズのシートＳを収容している。第２サイズは、図３を参照して説明した第１サイズよりも大きいサイズである。第２サイズは、例えば、Ａ３サイズである。
【００４７】
図３及び図４に示すように、シート載置板３２１の姿勢は、シートＳのサイズに応じて変更される。以下、図３に示すシート載置板３２１の姿勢を「第１の姿勢」と記載する。また、図４に示すシート載置板３２１の姿勢を「第２の姿勢」と記載する。なお、図４では、理解を容易にするために、第１の姿勢のシート載置板３２１のシート載置面３２１ａを１点鎖線で示している。本実施形態において、第１の姿勢であるシート載置板３２１は、給紙装置３の底面に対して平行であり、第２の姿勢であるシート載置板３２１は、給紙装置３の底面に対して傾斜している。
【００４８】
図３及び図４に示すように、給紙装置３の底面に対するシート載置板３２１の角度θｓは、変更自在である。以下、給紙装置３の底面に対するシート載置板３２１の角度θｓを「載置角度θｓ」と記載する。載置角度θｓは、シートＳのサイズに応じて変更される。なお、シート載置板３２１は、搬送方向Ｈにおけるシート載置板３２１の長さが変更可能に構成される。搬送方向Ｈにおけるシート載置板３２１の長さは、シートＳのサイズ（載置角度θｓ）に応じて調整される。具体的には、搬送方向Ｈにおけるシート載置板３２１の長さは、ピックアップローラー３４側の端部（以下、「シート載置板３２１の前側の端部」と記載する）がピックアップローラー３４と対向するように、ユーザーによって調整される。
【００４９】
次に、図４を参照して、載置角度θｓの調整方法について説明する。ユーザーは、シートＳのサイズに応じて、シート載置板３２１の前側の端とシート載置板３２１の後側の端との相対的な高さ（画像形成装置１の上下方向の位置）を調整する。詳しくは、ユーザーは、角度調整巻き取り部３３９を回転させて第１ワイヤ３３３を巻き取ることにより、載置角度θｓを調整することができる。図４に示す例では、載置角度θｓは、４５度であり、シート載置板３２１の前側の端の位置がシート載置板３２１の後側の端の位置よりも高い。
【００５０】
続いて、図５（ａ）〜図６（ｂ）を参照して、実施形態１に係る撓み解消機構３７について説明する。撓み解消機構３７は、シートＳの撓みを解消する。以下、撓み解消機構３７がシートＳの撓みを解消する処理を「撓み解消処理」と記載する。
【００５１】
図５（ａ）、及び図５（ｂ）は、実施形態１に係る撓み解消機構３７を示す図である。詳しくは、図５（ａ）は、撓み解消処理開始前のシート載置板３２１、ピックアップローラー３４、及び撓み解消機構３７を示す。図５（ｂ）は、撓み解消処理開始時のシート載置板３２１、ピックアップローラー３４、及び撓み解消機構３７を示す。なお、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すシート載置板３２１の姿勢は、図４を参照して説明した第２の姿勢である。
【００５２】
図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、撓み解消機構３７は、ベース部３７１、伸ばしローラー３７２、及び付勢部材３７３を有する。ベース部３７１は、付勢部材３７３を介して伸ばしローラー３７２を支持する。付勢部材３７３は、第２移動方向Ｄ２に延在する。図５（ａ）に示す付勢部材３７３の長さは、自然長である。
【００５３】
ベース部３７１は、板状の部材である。ベース部３７１は、第２筐体３０によって、第１移動方向Ｄ１及び第２移動方向Ｄ２に沿って移動可能に支持される。詳しくは、撓み解消機構３７は、第１撓み解消駆動部、及び第１駆動力伝達機構を更に有する。第１撓み解消駆動部は、ベース部３７１を駆動させる駆動力を発生する。第１駆動力伝達機構は、第１撓み解消駆動部から発生した駆動力をベース部３７１に伝達する。この結果、ベース部３７１が第１移動方向Ｄ１又は第２移動方向Ｄ２に移動する。第１撓み解消駆動部は、例えば、正逆回転可能なモーターを含む。第１駆動力伝達機構は、例えば、ウォームギアを含む。
【００５４】
ベース部３７１は、シート載置板３２１と対向するベース面３７１ａを有する。ベース部３７１は、ベース面３７１ａが第１位置Ｐ１と第２位置Ｐ２との間を移動するように、第１移動方向Ｄ１及び第２移動方向Ｄ２に沿って移動する。
【００５５】
第１位置Ｐ１は、第２位置Ｐ２よりも上方の位置であって、ベース部３７１の待機位置である。第１位置Ｐ１は、最大積載量のシートＳがシート載置板３２１に載置された場合に、伸ばしローラー３７２がシートＳに接触しないように設定される。
【００５６】
第２位置Ｐ２は、シート載置板３２１に載置されたシートＳに伸ばしローラー３７２が当接する位置である。具体的には、ベース面３７１ａが第２位置Ｐ２に位置する場合、伸ばしローラー３７２は、シート載置板３２１に載置されたシートＳのうち、最上層に位置するシートＳに当接する。つまり、第２位置Ｐ２は、シート載置板３２１に載置されるシートＳの枚数に応じて変化する。詳しくは、図２及び図３を参照して説明した給紙装置３は、シートＳの残量検知センサを更に備える。残量検知センサは、シート載置板３２１に載置されたシートＳの枚数を示す信号を出力する。以下、シート載置板３２１に載置されたシートＳの枚数を「シートＳの残量」と記載する場合がある。図３を参照して説明した第２制御部３８は、残量検知センサから入力されたシートＳの残量を示す信号に基づいて第２位置Ｐ２を決定する。なお、第２位置Ｐ２は、シートＳの残量に応じて段階的に決定されてもよいし、シートＳの残量に応じて連続的に決定されてもよい。
【００５７】
ベース部３７１は、撓み解消処理の開始時に、ベース面３７１ａが、第１位置Ｐ１から、第２制御部３８によって決定された第２位置Ｐ２まで下降するように第２移動方向Ｄ２に沿って移動する。また、ベース部３７１は、撓み解消処理が終了すると、ベース面３７１ａが第２位置Ｐ２から第１位置Ｐ１まで上昇するように、第１移動方向Ｄ１に沿って移動する。
【００５８】
伸ばしローラー３７２は、ベース部３７１によって、第３移動方向Ｄ３及び第４移動方向Ｄ４に移動可能に支持される。本実施形態において、第３移動方向Ｄ３及び第４移動方向Ｄ４は、第１移動方向Ｄ１及び第２移動方向Ｄ２と直交する方向であって、画像形成装置１の前後方向と一致する。詳しくは、第３移動方向Ｄ３は、画像形成装置１の後ろ側から前側へ向かう方向であり、第４移動方向Ｄ４は、画像形成装置１の前側から後ろ側へ向かう方向である。
【００５９】
撓み解消機構３７は、第２撓み解消駆動部、及び第２駆動力伝達機構を更に有する。第２撓み解消駆動部は、伸ばしローラー３７２を駆動させる駆動力を発生する。第２駆動力伝達機構は、第２撓み解消駆動部から発生した駆動力を伸ばしローラー３７２に伝達する。この結果、伸ばしローラー３７２が第３移動方向Ｄ３又は第４移動方向Ｄ４に移動する。第２撓み解消駆動部は、例えば、正逆回転可能なモーターを含む。第２駆動力伝達機構は、例えば、ウォームギアを含む。
【００６０】
伸ばしローラー３７２は、回転自在である。例えば、伸ばしローラー３７２の軸心が軸受けによって支持され、軸受けが付勢部材３７３の一端によって支持される。伸ばしローラー３７２は、ベース部３７１が第２位置Ｐ２に位置する場合、シートＳに当接する。伸ばしローラー３７２がシートＳに当接すると、付勢部材３７３は、伸ばしローラー３７２を第２移動方向Ｄ２へ付勢する。したがって、伸ばしローラー３７２は、シートＳに当接した際に、シートＳを第２移動方向Ｄ２に向けて押圧する。これにより、シートＳの撓みを解消することができる。
【００６１】
本実施形態において、伸ばしローラー３７２は、画像形成装置１の左右方向に延在する。伸ばしローラー３７２の左右方向の長さは、シート載置板３２１の左右方向の長さと略等しい。
【００６２】
次に、図４、及び図５（ａ）〜図６（ｂ）を参照して、実施形態１に係る撓み解消処理について説明する。図６（ａ）及び図６（ｂ）は、実施形態１に係る撓み解消処理を示す図である。詳しくは、図６（ａ）は、撓み解消処理終了時のシート載置板３２１、ピックアップローラー３４、及び撓み解消機構３７を示す。図６（ｂ）は、ピックアップ開始時のシート載置板３２１、ピックアップローラー３４、及び撓み解消機構３７を示す。なお、図６（ａ）及び図６（ｂ）に示すシート載置板３２１の姿勢は、図４を参照して説明した第２の姿勢である。
【００６３】
図５（ａ）に示すように、撓み解消処理開始前において、ベース部３７１は、第１位置Ｐ１に位置する。換言すると、伸ばしローラー３７２は、シート載置板３２１に載置されたシートＳに当接しない。また、画像形成装置１の前後方向における伸ばしローラー３７２の位置は、シートＳの後端部と対向する位置である。以下、図５（ａ）に示す伸ばしローラー３７２の位置を「初期位置」と記載する。また、撓み解消処理開始前において、ピックアップローラー３４の位置は、待機位置Ｐｗである。
【００６４】
第２制御部３８が図２を参照して説明した第１制御部８から給紙の開始を示す信号を受信すると、図５（ａ）及び図５（ｂ）に示すように、ベース部３７１が、第２移動方向Ｄ２に沿って、第１位置Ｐ１から第２位置Ｐ２まで下降する。この結果、伸ばしローラー３７２がシートＳに当接する。
【００６５】
ベース部３７１が第２位置Ｐ２まで下降すると、図５（ｂ）及び図６（ａ）に示すように、伸ばしローラー３７２を第３移動方向Ｄ３へ駆動させる駆動力が発生する。一方、伸ばしローラー３７２は、付勢部材３７３によって、シートＳへ向けて付勢されている。したがって、伸ばしローラー３７２は、シートＳに接した状態で移動する。換言すると、伸ばしローラー３７２は、シートＳの傾斜（シート載置板３２１の傾斜）に沿って、矢印Ａが示す方向に移動する。
【００６６】
伸ばしローラー３７２は、第３位置Ｐ３から第４位置Ｐ４まで移動する。本実施形態において、第３位置Ｐ３は、シートＳの略後端の位置を示し、第４位置Ｐ４は、矢印Ａが示す方向において、シートＳの中心よりもシートＳの前端に近い位置を示す。したがって、伸ばしローラー３７２がシートＳへ向けて付勢された状態で第３位置Ｐ３から第４位置Ｐ４まで移動することにより、シートＳの撓みが解消する。
【００６７】
また、伸ばしローラー３７２は、矢印Ａが示す方向に沿って移動する際に、シートＳ上を回転しながら移動する。したがって、伸ばしローラー３７２がシートＳの表面をこすりながら移動することを抑制することができる。この結果、異物となる紙粉の発生を抑制することができる。なお、本実施形態において、矢印Ａが示す方向は、シートＳの搬送方向Ｈに一致する。
【００６８】
伸ばしローラー３７２の移動範囲は、第２制御部３８によって決定される。詳しくは、第２制御部３８は、シートＳのサイズに応じて、伸ばしローラー３７２が移動する移動範囲（第４位置Ｐ４）を決定する。具体的には、第２制御部３８は、シートＳのサイズと、伸ばしローラー３７２が移動する移動範囲とを関連付けた移動範囲テーブルを参照して、第４位置Ｐ４を決定する。移動範囲テーブルは、第２記憶装置３９に記憶されている。例えば、図５（ｂ）に示す例では、第４位置Ｐ４は、矢印Ａが示す方向に沿ったシートＳの長さＬのうち、シートＳの後端から長さＬの７割の長さに対応する位置に決定されている。
【００６９】
図６（ａ）に示すように、伸ばしローラー３７２が第４位置Ｐ４まで移動すると、ピックアップローラー３４が待機位置Ｐｗから給紙位置Ｐｐ（最上層のシートＳに当接する位置）まで下降する。
【００７０】
ピックアップローラー３４が給紙位置Ｐｐまで下降すると、図６（ｂ）に示すように、ベース部３７１は、第２位置Ｐ２から第１位置Ｐ１まで上昇し、伸ばしローラー３７２は、初期位置まで戻る。ピックアップローラー３４は、例えば、ベース部３７１が第２位置Ｐ２から第１位置Ｐ１まで上昇すると、第１回転方向Ｒ１に沿った回転を開始する。この結果、シート載置板３２１に載置されたシートＳのうち、最上層のシートＳがピックアップされる。
【００７１】
図７は、実施形態１に係る移動範囲テーブル３９１の一例を示す図である。図７に示すように移動範囲テーブル３９１は、シートＳのサイズと、第４位置Ｐ４（伸ばしローラー３７２の移動の終点）を示す位置とを関連付ける。図３を参照して説明した第２制御部３８は、第２記憶装置３９に記憶された移動範囲テーブル３９１を参照して、第４位置Ｐ４を決定する。
【００７２】
続いて、図１〜図９を参照して、実施形態１に係る給紙装置３による給紙処理について説明する。図８は、実施形態１に係る給紙装置３の給紙処理を示すフローチャートである。給紙処理は、第２制御部３８が給紙の開始を示す信号を第１制御部８から受信すると開始される。図９は、実施形態１に係る回転速度テーブル３９２の一例を示す図である。
【００７３】
図８に示すように、第２制御部３８は、カセット３１に収容されるシートＳのサイズを取得する（ステップＳ１０２）。詳しくは、第２制御部３８は、第１制御部８から、操作パネル２を介して指定されたシートＳのサイズを示す信号を受信する。
【００７４】
次いで、第２制御部３８は、シート載置板３２１の載置角度θｓが「０°」であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。詳しくは、第２制御部３８は、操作パネル２を介して指定されたシートＳのサイズを示す信号に基づいて、載置角度θｓを算出する。本実施形態において、第２制御部３８は、シートＳのサイズが「Ａ４サイズ」である場合、載置角度θｓを「０°」であると算出し、シートＳのサイズが「Ａ３サイズ」である場合、載置角度θｓを「４５°」であると算出する。
【００７５】
第２制御部３８がシート載置板３２１のシート載置面３２１ａの載置角度θｓが「０°」であると判定すると（ステップＳ１０４：Ｙｅｓ）、給紙処理は、ステップＳ１１２へ進む。一方、第２制御部３８がシート載置面３２１ａの載置角度θｓが「０°」ではないと判定すると（ステップＳ１０４：Ｎｏ）、第２制御部３８は、第２位置Ｐ２（ベース部３７１が下降する位置）を決定する（ステップＳ１０６）。本実施形態において、第２制御部３８は、図５（ａ）及び図５（ｂ）を参照して説明したように、残量検知センサから入力されたシートＳの残量を示す信号に基づいて第２位置Ｐ２を決定する。次いで、第２制御部３８は、シートＳのサイズに基づいて第４位置Ｐ４（伸ばしローラー３７２の移動範囲）を決定する（ステップＳ１０８）。次いで、第２制御部３８は、撓み解消機構３７に撓み解消処理を実行させて（ステップＳ１１０）、給紙処理は、ステップＳ１１２へ進む。
【００７６】
ステップＳ１１２では、第２制御部３８は、ピックアップローラー３４の回転速度を決定する。本実施形態において、第２制御部３８は、ピックアップローラー３４の回転速度を給紙装置３に収容されるシートＳの大きさに応じて変更する。詳しくは、第２制御部３８は、図９に示す回転速度テーブル３９２を参照してピックアップローラー３４の回転速度を決定する。回転速度テーブル３９２は、第２記憶装置３９に記憶されている。回転速度テーブル３９２は、給紙装置３に収容されるシートＳの大きさとピックアップローラー３４の回転速度比とを関連付ける。図９に示す例では、ピックアップローラー３４の回転速度は、給紙装置３に収容されるシートＳのサイズがＡ３サイズである場合、給紙装置３に収容されるシートＳがＡ４サイズである場合と比べて、１／２の回転速度に設定される。
【００７７】
次いで、図８に示すように、第２制御部３８は、決定した回転速度でピックアップローラー３４を駆動させる（ステップＳ１１４）。これにより、シートＳがピックアップされる。シートＳがピックアップされると、第２制御部３８は、ピックアップローラー３４の回転を停止させる。次いで、第２制御部３８は、第１昇降駆動部３３１及び第２昇降駆動部３３２に駆動信号を送信して、昇降機構３３に昇降処理を実行させる（ステップＳ１１６）。詳しくは、昇降機構３３は、最上層のシートＳがピックアップローラー３４によってピックアップされるようにシート載置板３２１を上昇させる。これにより、給紙処理が終了する。なお、給紙処理は、複数枚のシートＳに画像を形成する場合、ステップＳ１１４及びステップＳ１１６の処理を繰り返す。
【００７８】
以上、本発明の実施形態１について説明した。本実施形態によれば、ユーザーは、給紙装置３に収容するシートＳのサイズに応じて、シート載置板３２１（シート載置面３２１ａ）の載置角度θｓを変更することができる。したがって、給紙装置３の設置面積が、水平状態のシート載置板３２１に載置されるシートＳのサイズに依存しない。この結果、給紙装置３は、設置面積を小さくすることができ、装置の小型化を図ることができる。例えば、載置角度θｓを大きくすることにより、給紙装置３は、給紙装置３の設置面積よりも大きいサイズを有するシートＳを収容し得る。
【００７９】
また、本実施形態によれば、撓み解消機構３７が、シートＳの撓みを解消する。したがって、シートＳの斜め搬送の発生を抑制することができる。また、ピックアップローラー３４は、シート載置板３２１に載置されたシートＳのうち、最上層に位置するシートＳをより確実にピックアップすることができる。
【００８０】
また、本実施形態によれば、第２制御部３８は、シートＳのサイズに応じて、ピックアップローラー３４の回転速度を変更する。この結果、載置角度θｓに応じて回転速度を変更することができる。したがって、シートＳがピックアップされる際の滑りを抑制することができる。例えば、シートＳのサイズが「Ａ３」サイズである場合、載置角度θｓは、「４５°」である。したがって、シートＳのサイズが「Ａ３」サイズである場合、ピックアップローラー３４の回転速度を遅くすることにより、シートＳをピックアップする際の滑りを抑制できる。
【００８１】
なお、給紙処理の順番は図８を参照して説明した順番に限定されない。例えば、ステップＳ１０６とステップＳ１０８との順番は相互に入れ替え可能である。また、給紙処理は、ステップＳ１０４を省略してもよい。換言すると、第２制御部３８は、載置角度θｓに関わらず撓み解消処理を実行してもよい。
【００８２】
また、本実施形態において、伸ばしローラー３７２が画像形成装置１の左右方向に延在する構成を説明したが、伸ばしローラー３７２は、画像形成装置１の左右方向に沿って複数設けられてもよい。
【００８３】
また、本実施形態において、載置角度θｓが「４５°」である場合を例に説明したが、載置角度θｓは、「４５°」に限定されない。載置角度θｓは、例えば、「４５°」以上「７５°」以下であり得る。この結果、給紙装置３は、より大きなサイズを有するシートを収容することが可能となる。
【００８４】
また、本実施形態において、ベース部３７１の形状が板状である構成を説明したが、ベース部３７１の形状は、板状に限定されない。ベース部３７１の形状は、伸ばしローラー３７２を支持可能な形状であればよい。ベース部３７１の形状は、例えば、枠状であり得る。
【００８５】
［実施形態２］
続いて、図１０〜図１３を参照して、本発明の実施形態２について説明する。実施形態２では、シート載置部３２の構成が実施形態１と異なる。以下、実施形態２について実施形態１と異なる事項について説明し、実施形態１と重複する部分についての説明は割愛する。
【００８６】
まず、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）を参照して実施形態２に係るシート載置板３２１の構成について説明する。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）は、実施形態２に係るシート載置板３２１の構成を示す図である。詳しくは、図１０（ａ）は、画像形成装置１の上方から見たシート載置板３２１を示し、図１０（ｂ）は、画像形成装置１の後方から見たシート載置板３２１を示す。なお、理解を容易にするために、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）では、シートＳを破線で示している。また、以下の説明において、搬送方向Ｈに直交する方向を「幅方向Ｗ」と記載する。
【００８７】
図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に示すように、シート載置部３２は、撓み抑制機構３２４を更に有する。撓み抑制機構３２４は、撓み解消処理が実行された後のシートＳに撓みが発生することを抑制する。以下、シートＳに撓みが発生することを抑制する処理を「撓み抑制処理」と記載する。
【００８８】
本実施形態において、シート載置板３２１は、本体部３２７、第１撓み抑制板３２５、及び第２撓み抑制板３２６に分割されており、撓み抑制機構３２４は、第１撓み抑制板３２５及び第２撓み抑制板３２６を含む。詳しくは、シート載置板３２１は、左側分割線３２２、及び右側分割線３２３に沿って、本体部３２７、第１撓み抑制板３２５、及び第２撓み抑制板３２６に分割される。
【００８９】
左側分割線３２２の始端３２２ａは、シート載置板３２１の後端のうち、幅方向Ｗの中心に対して左側の所定の箇所に位置する。左側分割線３２２の終端３２２ｂは、シート載置板３２１の左側端の所定の箇所に位置する。
【００９０】
同様に、右側分割線３２３の始端３２３ａは、シート載置板３２１の後端のうち、幅方向Ｗの中心に対して右側の所定の箇所に位置する。右側分割線３２３の終端３２３ｂは、シート載置板３２１の右側端の所定の箇所に位置する。
【００９１】
なお、左側分割線３２２の終端３２２ｂ、及び右側分割線３２３の終端３２３ｂは、搬送方向Ｈにおけるシート載置板３２１の中心からシート載置板３２１の前端までの間に位置することが好ましい。この結果、シートＳに撓みが発生することをより抑制できる。
【００９２】
また、左側分割線３２２の終端３２２ｂ、及び右側分割線３２３の終端３２３ｂは、図３を参照して説明したピックアップローラー３４がシートＳに当接する位置よりも後ろ側に位置することが好ましい。この結果、シートＳの斜め搬送の発生を抑制することができる。
【００９３】
本実施形態において、左側分割線３２２は、直線状であり、本体部３２７の左側分割線３２２に沿った縁部は、第１撓み抑制板３２５を支持する。同様に、右側分割線３２３は、直線状であり、本体部３２７の右側分割線３２３に沿った縁部は、第２撓み抑制板３２６を支持する。左側分割線３２２及び右側分割線３２３が直線状である場合、第１撓み抑制板３２５及び第２撓み抑制板３２６は、典型的には略三角形状を有する。
【００９４】
本実施形態において、本体部３２７は、主載置面３２１ｓを有する。第１撓み抑制板３２５は、第１副載置面３２５ｓを有し、第２撓み抑制板３２６は、第２副載置面３２６ｓを有する。シート載置面３２１ａは、主載置面３２１ｓ、第１副載置面３２５ｓ、及び第２副載置面３２６ｓによって構成される。以下では、主載置面３２１ｓと第１副載置面３２５ｓとが一致する場合における第１撓み抑制板３２５の姿勢を「第１水平姿勢」と記載する。同様に、主載置面３２１ｓと第２副載置面３２６ｓとが一致する場合における第２撓み抑制板３２６の姿勢を「第２水平姿勢」と記載する。
【００９５】
第１撓み抑制板３２５、及び第２撓み抑制板３２６は、本体部３２７に回動自在に支持される。本実施形態において、第１撓み抑制板３２５は、左側分割線３２２に沿った軸心Ｘ１を有し、第１撓み抑制板３２５は軸心Ｘ１を中心として回動自在に支持される。第２撓み抑制板３２６は、右側分割線３２３に沿った軸心Ｘ２を有し、第２撓み抑制板３２６は、軸心Ｘ２を中心として回動自在に支持される。
【００９６】
シート載置部３２は、撓み抑制駆動部を更に有する。撓み抑制駆動部は、例えば、正逆回転可能なモーターを含む。撓み抑制駆動部は、図３を参照して説明した第２制御部３８からの駆動信号に応じて駆動力を発生する。撓み抑制駆動部から発生した駆動力は、第１撓み抑制板３２５へ伝達される。この結果、図１０（ｂ）に示すように、第１撓み抑制板３２５が軸心Ｘ１を中心として第２回転方向Ｒ２又は第３回転方向Ｒ３に回動する。
【００９７】
また、撓み抑制駆動部から発生した駆動力は、第２撓み抑制板３２６へも伝達される。この結果、図１０（ｂ）に示すように、第２撓み抑制板３２６が軸心Ｘ２を中心として第４回転方向Ｒ４又は第５回転方向Ｒ５に回動する。
【００９８】
図１０（ｂ）に示すように、第１撓み抑制板３２５は、第１水平姿勢から第３回転方向Ｒ３に回動すると、シート載置面３２１ａに対して傾斜する。詳しくは、第１撓み抑制板３２５は、シートＳの幅方向Ｗの中心側へ向かって下り勾配となるように傾斜する。図１０（ｂ）に示す例では、第１撓み抑制板３２５は、第１水平姿勢に対して第１傾斜角度θｐ１だけ傾斜する。また、同様に、第２撓み抑制板３２６は、第２水平姿勢から第５回転方向Ｒ５に回動すると、シート載置面３２１ａに対して傾斜する。詳しくは、第２撓み抑制板３２６は、シートＳの幅方向Ｗの中心側へ向かって下り勾配となるように傾斜する。図１０（ｂ）に示す例では、第２撓み抑制板３２６は、水平姿勢に対して第２傾斜角度θｐ２だけ傾斜する。
【００９９】
本実施形態において、第１傾斜角度θｐ１及び第２傾斜角度θｐ２は、シート載置板３２１に載置されるシートＳのサイズに応じて決定される。詳しくは、図３を参照して説明した第２制御部３８が、傾斜角度テーブルを参照して、第１傾斜角度θｐ１及び第２傾斜角度θｐ２を決定する。傾斜角度テーブルは、第２記憶装置３９に記憶されている。
【０１００】
図１１は、実施形態２に係る傾斜角度テーブル３９３の一例を示す図である。図１１に示すように、第１傾斜角度θｐ１及び第２傾斜角度θｐ２は、シートＳのサイズに関連付けられている。第１傾斜角度θｐ１及び第２傾斜角度θｐ２は、第１サイズのシートＳがシート載置板３２１に載置される場合よりも第２サイズ（第１サイズよりも大きいサイズ）のシートＳがシート載置板３２１に載置される場合の方が大きい。これにより、サイズが大きいシートＳであっても、より確実に、シートＳの撓みを抑制することができる。例えば、Ａ４サイズのシートＳがシート載置板３２１に載置される場合、第１傾斜角度θｐ１及び第２傾斜角度θｐ２は、「３０°」である。これに対し、Ａ３サイズのシートＳがシート載置板３２１に載置される場合、第１傾斜角度θｐ１、及び第２傾斜角度θｐ２は、「４５°」である。
【０１０１】
図１２は、実施形態２に係る撓み抑制処理中のシートＳを示す。図１０（ａ）及び図１０（ｂ）を参照して説明した第１撓み抑制板３２５及び第２撓み抑制板３２６が傾斜すると、図１２に示すように、シートＳの幅方向Ｗの各端部が持ち上げられる。詳しくは、シートＳは、幅方向Ｗの両端から中心に向かって丸められて、シートＳを後端側から見たときの形状が略Ｕ字形状となる。シートＳは、丸められると撓みにくくなる。
【０１０２】
続いて、図１０〜図１３を参照して、実施形態２に係る給紙処理について説明する。図１３は、実施形態２に係る給紙処理を示すフローチャートである。
【０１０３】
図１３に示すように、撓み解消機構３７が撓み解消処理を実行すると（ステップＳ１１０）、第２制御部３８は、第１傾斜角度θｐ１及び第２傾斜角度θｐ２を決定し（ステップＳ２０２）、第１撓み抑制板３２５及び第２撓み抑制板３２６を回動させる（ステップＳ２０４）。この結果、シートＳの後端側の幅方向Ｗにおける各端部が持ち上げられる。次いで、第２制御部３８は、ピックアップローラー３４の回転速度を決定し（ステップＳ１１２）、ピックアップローラー３４を駆動させる（ステップＳ１１４）。なお、第１撓み抑制板３２５は、ピックアップローラー３４が給紙位置まで移動すると、第１水平姿勢に戻る。同様に、ピックアップローラー３４が給紙位置まで移動すると、第２撓み抑制板３２６は、第２水平状態に戻る。
【０１０４】
以上、本発明の実施形態２について説明した。本実施形態によれば、シートＳは、伸ばしローラー３７２によって撓みが伸ばされた状態を保持することができる。したがって、撓み解消処理が実行された後にシートＳが撓むことを抑制することができる。
【０１０５】
なお、給紙処理の順番は、図１２に示す順番に限定されない。例えば、ステップＳ２０２は、ステップＳ１１０の前に実行されてもよい。
【０１０６】
また、本実施形態において、左側分割線３２２の始端３２２ａは、シート載置板３２１の後端のうち、幅方向Ｗの中心に対して、左側に位置し、右側分割線３２３の始端３２３ａは、シート載置板３２１の後端のうち、幅方向Ｗの中心に対して右側に位置したが、左側分割線３２２及び右側分割線３２３の始端は、シート載置板３２１の後端における幅方向Ｗの中心に位置してもよい。換言すると、左側分割線３２２及び右側分割線３２３の始端は一致してもよい。
【０１０７】
また、本実施形態において、左側分割線３２２の終端３２２ｂは、シート載置板３２１の左側端に位置し、右側分割線３２３の終端３２３ｂは、シート載置板３２１の右側端に位置したが、左側分割線３２２及び右側分割線３２３の終端は、シート載置板３２１の前端に位置してもよい。左側分割線３２２及び右側分割線３２３の終端がシート載置板３２１の前端に位置する場合、左側分割線３２２及び右側分割線３２３の終端は、シートＳにピックアップローラー３４が当接する領域よりも幅方向Ｗにおいて外側に位置することが好ましい。この結果、シートＳの斜め搬送の発生を抑制することができる。
【０１０８】
また、本実施形態において、左側分割線３２２及び右側分割線３２３は直線状であったが、左側分割線３２２及び右側分割線３２３は直線状に限定されない。例えば、左側分割線３２２及び右側分割線３２３は、Ｌ字状であってもよい。
【０１０９】
また、本実施形態では、シート載置板３２１を分割して、第１撓み抑制板３２５及び第２撓み抑制板３２６を形成したが、第１撓み抑制板３２５及び第２撓み抑制板３２６は、シート載置板３２１上に配置されてもよい。
【０１１０】
以上、本発明の実施形態について、図面（図１〜図１３）を参照しながら説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。また、上記の実施形態で示す数値は、一例であって特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
【０１１１】
例えば、本発明の実施形態では、プリンターに本発明が適用される場合を例に説明したが、本発明は、例えば、複合機などのプリンター以外の画像形成装置１にも適用可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１１２】
本発明は、画像形成装置に有用である。
【符号の説明】
【０１１３】
１        画像形成装置
３        給紙装置
３２      シート載置部
３３      昇降機構
３４      ピックアップローラー
３８      第２制御部
【図１】
2018177442.tif 000003
【図２】
2018177442.tif 000004
【図３】
2018177442.tif 000005
【図４】
2018177442.tif 000006
【図５】
2018177442.tif 000007
【図６】
2018177442.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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