(57)【要約】      （修正有）【課題】連続紙の切断時の画像の乱れを防止するとともに、連続紙の搬送の安定性を確保する手段を提供する。【解決手段】連続紙を搬送する搬送部と、搬送部に配置され、搬送されている連続紙を切断する切断部と、連続紙の搬送方向における搬送部の切断部の下流に配置され、搬送されている連続紙に画像を形成する画像形成部と、切断部と転写部との間において搬送されている連続紙に弛みを生成する弛み生成部１７と、を有し、弛み生成部は、切断部で連続紙を切断する前であって、連続紙の搬送量が所定量になると、連続紙に弛みを生成する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
連続紙を搬送する搬送部と、
前記搬送部に配置され、搬送されている連続紙を切断する切断部と、
連続紙の搬送方向における前記搬送部の前記切断部の下流に配置され、搬送されている連続紙に画像を形成する画像形成部と、
前記切断部と前記転写部との間において搬送されている連続紙に弛みを生成する弛み生成部と、
を有し、
前記弛み生成部は、前記切断部で連続紙を切断する前であって、連続紙の搬送量が所定量になると、前記連続紙に弛みを生成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記画像形成部は、現像剤像を転写する転写部であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記弛み生成部は、
連続紙を搬送する第１の搬送手段と、
連続紙の搬送方向における前記第１の搬送手段の下流に配置され、連続紙を搬送する第２の搬送手段とを有し、
前記第１の搬送手段の搬送速度を前記第２の搬送手段の搬送速度より速くして連続紙に弛みを形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
連続紙の搬送方向における前記切断部の上流に配置され、連続紙を検知する検知手段を設け、
前記弛み生成部は、前記検知手段が検知した連続紙の先端を基準として算出した連続紙の搬送量が所定量になると、前記第１の搬送手段の搬送速度を変化させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または請求項４に記載の画像形成装置において、
前記弛み生成部は、前記切断部で連続紙が切断された後、前記第１の搬送手段の搬送速度を前記第２の搬送手段の搬送速度と同じ速度に戻すことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３から請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記切断部で切断された連続紙の後端が前記第１の搬送手段を通過すると、前記第１の搬送手段の搬送を停止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項３から請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記第１の搬送手段および前記第２の搬送手段は、連続紙を挟持して搬送するローラであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項３から請求項７のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記切断部は、搬送されている連続紙を回転刃で切断することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
前記切断部の回転刃の速度は、前記第１の搬送手段の搬送速度以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
連続紙を搬送する搬送部と、
前記搬送部に配置され、搬送されている連続紙を切断する切断部と、
連続紙の搬送方向における前記搬送部の前記切断部の下流に配置され、搬送されている連続紙に画像を形成する画像形成部と、
前記切断部と前記転写部との間において搬送されている連続紙に弛みを生成する弛み生成部と、
を有する画像形成装置の画像形成方法であって、
前記弛み生成部は、前記切断部で連続紙を切断する前であって、連続紙の搬送量が所定量になると、前記連続紙に弛みを生成することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、連続紙に画像形成を行いながら連続紙を切断する画像形成装置および画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置は、連続紙の切断時の画像の乱れを防止するために連続紙に弛みを形成し、また連続紙の良好な搬送を確保するため、連続紙に所望の弛みを確保しつつ、その弛みを次第に減少させながら連続紙を搬送するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−０９１６５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の技術においては、常に所望の弛みを保持しながら連続紙を搬送するため、連続紙の搬送の安定性は確保できないという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、連続紙の切断時の画像の乱れを防止するとともに、連続紙の搬送の安定性を確保することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そのため、本発明は、連続紙を搬送する搬送部と、前記搬送部に配置され、搬送されている連続紙を切断する切断部と、連続紙の搬送方向における前記搬送部の前記切断部の下流に配置され、搬送されている連続紙に画像を形成する画像形成部と、前記切断部と前記転写部との間において搬送されている連続紙に弛みを生成する弛み生成部と、を有し、前記弛み生成部は、前記切断部で連続紙を切断する前であって、連続紙の搬送量が所定量になると、前記連続紙に弛みを生成することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
このようにした本発明は、連続紙の切断時の画像の乱れを防止するとともに、連続紙の搬送の安定性を確保することができるという効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施例における印刷装置の構成を示す概略側断面図
【図２】実施例における印刷装置の制御構成を示すブロック図
【図３】実施例における連続紙の切断動作および画像形成動作の説明図
【図４】実施例における連続紙の切断動作および画像形成動作の説明図
【図５】実施例における連続紙の切断動作および画像形成動作の説明図
【図６】実施例におけるモータＡの制御の説明図
【図７】比較例における印刷装置の構成を示す概略側断面図
【図８】比較例における弛み作成動作の説明図
【図９】比較例におけるショックライン発生の説明図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明による画像形成装置および画像形成方法の実施例を説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は実施例における印刷装置の構成を示す概略側断面図である。
図１において、画像形成装置としての印刷装置１は、連続紙としてのロール紙Ｐに画像形成を行いながら任意の長さでロール紙Ｐを切断して排出する電子写真方式のプリンタである。
印刷装置１は、転写ベルト２と、転写ローラ３と、定着部４と、ロータリカッタ５と、搬送ローラＡ６と、搬送ローラＢ７と、搬送ローラＣ８と、搬送ローラＤ９と、モータＡ１０と、モータＢ１１と、弛みエリア１３と、イメージユニット（以下、「ＩＤユニット」と記す。）１５Ｋ、１５Ｃ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｗと、センサ１６とを有している。
【００１０】
搬送ローラＡ６は、回転することによりロール紙Ｐを挟持して搬送するローラ対である。この搬送ローラＡ６は、搬送ローラＢ７、搬送ローラＣ８、搬送ローラＤ９とともに、ロール紙Ｐを図中矢印Ａが示す媒体搬送方向に搬送する搬送手段としての搬送部を形成する。この搬送部の媒体搬送方向における最上流に搬送ローラＡ６が配置されている。
【００１１】
搬送ローラＢ７は、媒体搬送方向におけるロータリカッタ５の下流に配置され、回転することによりロール紙Ｐを挟持して搬送するローラ対である。
搬送ローラＣ８は、媒体搬送方向における搬送ローラＢ７の下流に配置され、回転することによりロール紙Ｐを挟持して搬送するローラ対である。
搬送ローラＤ９は、媒体搬送方向における搬送ローラＣ８の下流に配置され、回転することによりロール紙Ｐを挟持して搬送するローラ対である。
【００１２】
転写ベルト２は、ベルトローラ等の複数のローラに回転可能に張架され、ＩＤユニット１５Ｋ、１５Ｃ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｗによって形成された現像剤像としてのトナー像を転写ローラ３へ搬送させるものである。
ＩＤユニット１５Ｋ、１５Ｃ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｗは、回転可能に設けられた複数の像担持体である感光ドラムを有し、ブラック色（Ｋ）、シアン色（Ｃ）、イエロー色（Ｙ）、マゼンタ色（Ｍ）、ホワイト色（Ｗ）のトナー像を感光ドラムに形成し、対向配置された搬送ベルト２上に１次転写する画像形成動作を行うものである。
【００１３】
画像形成部および転写部としての転写ローラ３は、図中矢印Ａが示す媒体搬送方向における搬送部の搬送ローラＤ９（ロータリカッタ５）の下流に配置され、搬送されているロール紙Ｐに転写ベルト２上に形成されたトナー像を転写して画像を形成するものである。この転写ローラ３は、高電圧を印加させることにより、転写ベルト２上に形成されたトナー像をロール紙Ｐに転写する。なお、画像形成部により形成される画像は、トナー像に限られることなく、インク等の画像であっても良い。
【００１４】
定着部４は、媒体搬送方向における転写ローラ３の下流に配置され、ロール紙Ｐを搬送するとともに、ロール紙Ｐに転写されたトナー像を定着させるものである。この定着部４は、加熱部材を有する定着ローラを備え、熱と圧力でロール紙Ｐに転写されたトナー像を定着させる。トナー像が定着されたロール紙Ｐは搬送ローラ４ａにより装置外へ搬送される。
このように、搬送ローラＡ６、搬送ローラＢ７、搬送ローラＣ８、搬送ローラＤ９、および定着部４の搬送ローラ４ａにより、ロール紙Ｐが搬送される搬送経路が形成されている。
【００１５】
切断部としてのロータリカッタ５は、搬送部に配置され、媒体搬送方向における搬送ローラＡ６の下流に配置され、搬送ローラＡ６、搬送ローラＢ７等により搬送されているロール紙Ｐを切断するものである。このロータリカッタ５は、回転刃が回転することにより、搬送されているロール紙Ｐを媒体搬送方向と略直交する方向に切断することができるようになっている。例えば、ロータリカッタ５は、回転しない固定刃と、搬送ローラＡ６、搬送ローラＢ７等によるロール紙Ｐ１の搬送速度と同等速度以上で回転する回転刃とにより構成されている。
【００１６】
モータＡ１０は、搬送ローラＡ６および搬送ローラＢ７を回転駆動する駆動源である。
モータＢ１１は、搬送ローラＣ８および搬送ローラＤ９を回転駆動する駆動源である。
モータＡ１０およびモータＢ１１は、制御部によりそれぞれ個別に回転速度や回転量等が制御される。したがって、搬送ローラＡ６および搬送ローラＢ７の回転速度を搬送ローラＣ８および搬送ローラＤ９の回転速度より速くすることにより搬送するロール紙Ｐに弛みを形成することができるようになっている。
【００１７】
モータＡ１０およびモータＢ１１は、例えばステッピングモータ等により構成され、制御部から出力されるパルスにしたがって動作し、出力パルスの周波数によって回転速度が制御され、また出力パルス数によって回転量が制御される。
検知手段としてのセンサ１６は、媒体搬送方向における搬送ローラＡ６の下流であって、ロータリカッタ５の上流に配置され、ロール紙Ｐの先端を検知するものである。
【００１８】
弛みエリア１３は、搬送ローラＢ７と搬送ローラＣ８との間に配設された用紙ガイド１３ａおよび用紙ガイド１３ｂに囲まれた領域である。用紙ガイド１３ａは媒体搬送経路の上方に、用紙ガイド１３ｂは媒体搬送経路の下方に配設され、装置の本体フレームに固定されたものとなっている。この弛みエリア１３は、搬送ローラＢ７と搬送ローラＣ８とにより搬送されるロール紙Ｐの弛みが形成される空間を保持している。
【００１９】
なお、弛みエリア１３には、ロール紙Ｐの弛みを検知するセンサ等は配設されず、また用紙ガイド１３ａおよび用紙ガイド１３ｂは開閉しない構成となっている。
本実施例では、搬送ローラＡ６および搬送ローラＢ７と、搬送ローラＡ６および搬送ローラＢ７を回転させるモータＡ１０と、搬送ローラＣ８および搬送ローラＤ９と、搬送ローラＣ８および搬送ローラＤ９を回転させるモータＢ１１と、並びに用紙ガイド１３ａおよび用紙ガイド１３ｂを含む弛みエリア１３とにより、弛み生成部１７を構成している。
【００２０】
弛み生成部１７は、ロータリカッタ５でロール紙Ｐを切断する前であって、ロール紙Ｐの搬送量が所定量になると、ロール紙Ｐに弛みを生成する。
また、弛み生成部１７は、ロール紙Ｐを搬送する第１の搬送手段としての搬送ローラＡ６および搬送ローラＢ７と、ロール紙Ｐの搬送方向における搬送ローラＡ６および搬送ローラＢ７の下流に配置され、ロール紙Ｐを搬送する搬送ローラＣ８および搬送ローラＤ９とを有し、搬送ローラＡ６および搬送ローラＢ７の搬送速度を搬送ローラＣ８および搬送ローラＤ９の搬送速度より速くしてロール紙Ｐに弛みを形成する。
【００２１】
図２は実施例における印刷装置の制御構成を示すブロック図である。
図２において、印刷装置１は、記憶部２１と、制御部２２とを有している。
記憶部２１は、メモリ等により構成され、ロール紙Ｐの切断位置や弛み生成位置を表す情報としてのモータＡ１０およびモータＢ１１に出力するパルス数の情報や印刷装置１全体の動作を制御する制御プログラム（ソフトウェア）等を記憶するものである。
【００２２】
制御部２２は、センサ１６、モータＡ１０、モータＢ１１および記憶部２１と接続され、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備え、記憶部２１に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて外部装置の通信を含め印刷装置１全体の動作を制御する。
【００２３】
また、制御部２２は、センサ１６でロール紙Ｐの先端を検知すると、それを基準としてロール紙Ｐの搬送量を制御する。したがって、制御部２２は、センサ１６でロール紙Ｐの先端を検知してからのモータＡ１０およびモータＢ１１の回転量でロール紙Ｐの切断位置や弛み生成位置を決定する。なお、ロール紙Ｐの切断位置や弛み生成位置を表す情報は、モータＡ１０およびモータＢ１１に出力するパルス数を記憶部２１に予め記憶しておくものとする。
【００２４】
図１に示す弛み生成部１７は、制御部２２の制御により、センサ１６が検知した連続紙の先端を基準として制御部２２が算出したロール紙Ｐの搬送量が所定量になってロール紙Ｐが弛み生成位置に到達すると、モータＡ１０による搬送ローラＡ６および搬送ローラＢ７の搬送速度を、モータＢ１１による搬送ローラＣ８および搬送ローラＤ９の搬送速度より速くなるように変化させてロール紙Ｐに弛みを形成する。
【００２５】
上述した構成の作用について説明する。
まず、ロール紙の先端が転写ローラまで到達しない状態でロール紙をロータリカッタで切断する場合における印刷装置の画像形成動作を図３の実施例における連続紙の切断動作および画像形成動作の説明図に基づいて図２を参照しながら説明する。
操作者によりロール紙Ｐ１の先端部が印刷装置１の搬送ローラＡ６に挟持され、印刷装置１の制御部２２が外部装置から印刷データを受信すると、印刷装置１は、モータＡ１０およびモータＢ１１の回転を開始し、ロール紙Ｐ１の搬送を開始する。
【００２６】
ロール紙Ｐ１は、先端がロータリカッタ５および搬送ローラＢ７を通過し、モータＡ１０と同速度で回転しているモータＢ１１で回転する搬送ローラＣ８に挟まれて搬送される。
印刷装置１は、ロール紙Ｐ１の先端が搬送ローラ８Ｃに挟持された後、モータＡ１０およびモータＢ１１によるロール紙Ｐ１の搬送量が既に設定されている所定の搬送量に到達すると、ロータリカッタ５の駆動を開始し、ロール紙Ｐ１を切断する。印刷装置１は、このようにしてロール紙Ｐ１を所定の長さで切断する。
【００２７】
このとき、ロール紙Ｐ１の先端は、転写ローラ３と転写ベルト２との間まで到達していない。したがって、ロール紙Ｐ１に弛みは生成しない。
ロータリカッタ５でロール紙Ｐ１が切断されると、ロール紙Ｐ１は、図中矢印Ｂが示す位置においてロール紙Ｐ１の後端と、次のページのロール紙Ｐ１の先端とが生成される。
【００２８】
なお、ロータリカッタ５は、カッタモータと接続されており、制御部２２の制御によりカッタモータが駆動され、ロール紙Ｐ１を切断する。また、ロータリカッタ５は、ロール紙Ｐ１の搬送速度以上の速度で駆動される。これにより、ロール紙Ｐ１の搬送を停止することなく、ロール紙Ｐ１を切断することができる。
ここで、ロール紙Ｐ１をロータリカッタ５で切断するときに発生するロール紙Ｐ１に対する影響について説明する。
【００２９】
まず、ロール紙Ｐ１の先端が転写ローラ３と転写ベルト２との間まで到達している場合のロール紙Ｐ１に対する影響を説明する。
モータＡ１０による搬送ローラＡ６および搬送ローラＢ７と、モータＢ１１による搬送ローラＣ８および搬送ローラＤ９とによるロール紙Ｐ１の搬送速度を同速度として、ロール紙Ｐ１に弛みを発生させない状態でロール紙Ｐ１をロータリカッタ５で切断すると、ロータリカッタ５による衝撃がロール紙Ｐ１に伝わり、転写ローラ３と転写ベルト２との間の接触部である転写部にまで伝搬し、転写ベルト２からロール紙Ｐ１に転写される画像に乱れが生じてしまう。なお、ロータリカッタ５によるロール紙Ｐ１の切断時に生じる転写画像の乱れを「ショックライン」と呼ぶこととする。
【００３０】
ロータリカッタ５は、ロール紙Ｐ１を搬送しながら切断するため、ロール紙Ｐ１の搬送速度と同等速度以上で回転する回転刃と、回転しない固定刃とによりロール紙Ｐ１を切断する。
しかしながら、ロール紙Ｐ１の先端が転写ローラ３と転写ベルト２との間まで到達している場合、ロール紙Ｐ１を切断するときの衝撃が転写部まで伝搬することによりロール紙Ｐ１にショックラインが発生してしまう。
【００３１】
次に、ロール紙Ｐ１の先端が転写ローラ３と転写ベルト２との間まで到達していない場合のロール紙Ｐ１に対する影響を説明する。
ロール紙Ｐ１の先端が転写ローラ３と転写ベルト２との間まで到達していない場合は、ロール紙Ｐ１を切断するときの衝撃は転写部まで伝搬することがないため、ロール紙Ｐ１にショックラインは発生することがない。
【００３２】
したがって、ロール紙Ｐ１の先端が転写ローラ３まで到達しない状態でロール紙Ｐ１をロータリカッタ５で切断する本例では、ロール紙Ｐ１の先端は、搬送ローラＤ９と転写ローラ３との間にあるため、ロール紙Ｐ１にショックラインは発生しない。
ロータリカッタ５で切断されたロール紙Ｐ１は、転写ローラ３と転写ベルト２との間の転写部で転写ベルト２に形成されたトナー画像が転写され、定着部４においてトナー画像が定着されて装置外へ排出されて画像形成動作が終了する。
【００３３】
次に、ロール紙の先端が転写ローラまで到達している状態でロール紙をロータリカッタで切断する場合における印刷装置の画像形成動作を図４および図５の実施例における連続紙の切断動作および画像形成動作の説明図に基づいて図２および図６の実施例におけるモータＡの制御の説明図を参照しながら説明する。なお、図６の横軸は時間の経過、縦軸は回転速度を表し、またＬはロール紙の搬送量を表している。
【００３４】
操作者によりロール紙Ｐ１の先端部が印刷装置１の搬送ローラＡ６に挟持され、印刷装置１の制御部２２が外部装置から印刷データを受信すると、印刷装置１は、モータＡ１０およびモータＢ１１の回転を開始し、ロール紙Ｐ１の搬送を開始する。
ロール紙Ｐ１は、先端がロータリカッタ５および搬送ローラＢ７を通過し、モータＡ１０と同速度で回転しているモータＢ１１で回転する搬送ローラＣ８に挟まれて搬送される。
【００３５】
印刷装置１は、ロール紙Ｐ１の先端を搬送ローラ８Ｃで挟持して搬送した後、さらに搬送ローラＤ９で挟持して転写ベルト２と転写ローラ３との接触部である転写部へ搬送する。
転写部へロール紙Ｐ１を搬送した印刷装置１は、転写ローラ３と転写ベルト２との間の転写部で転写ベルト２に形成されたトナー画像をロール紙Ｐ１に転写し、定着部４においてトナー画像を定着する。
【００３６】
ロール紙Ｐ１の先端が定着部４を過ぎた後、印刷装置１の弛み生成部１７は、モータＡ１０によるロール紙Ｐ１の搬送量が既に設定されている所定の搬送量Ｘ１、即ちロール紙Ｐ１が弛み生成位置に到達すると、図６に示すように、モータＢ１１による搬送速度Ｖ１と同じ搬送速度Ｖ１で駆動しているモータＡ１０の搬送速度を搬送速度Ｖ１より速い搬送速度Ｖ２に変更する。
【００３７】
モータＡ１０の搬送速度を搬送速度Ｖ１より速い搬送速度Ｖ２に変更することにより、図５に示すように、弛みエリア１３においてロール紙Ｐ１に弛み１４が生成される。
印刷装置１は、ロール紙Ｐ１に弛み１４を生成した後、モータＡ１０によるロール紙Ｐ１の搬送量が既に設定されている所定の搬送量Ｘ２、即ちロール紙Ｐ１が切断位置に到達すると、ロータリカッタ５の駆動を開始し、ロール紙Ｐ１を切断する。印刷装置１は、このようにしてロール紙Ｐ１を所定の長さで切断する。
【００３８】
ロータリカッタ５でロール紙Ｐ１が切断されると、ロール紙Ｐ１は、図５中矢印Ｂが示す位置においてロール紙Ｐ１の後端と、次のページのロール紙Ｐ１の先端とが生成される。
なお、ロータリカッタ５は、カッタモータと接続されており、制御部２２の制御によりカッタモータが駆動され、ロール紙Ｐ１を切断する。また、ロータリカッタ５の回転刃は、ロール紙Ｐ１の搬送速度Ｖ２同等以上の速度で駆動されることが望ましい。
【００３９】
ロータリカッタ５でロール紙Ｐ１が切断されるとき、ロール紙Ｐ１の先端は転写ローラ３と転写ベルト２との間の転写部に到達しているが、転写部とロータリカッタ５の刃（固定刃および回転刃）との間においてロール紙Ｐ１に弛み１４が形成されているため、ロータリカッタ５による切断の衝撃は弛み１４で吸収され、転写部まで伝搬されない。
【００４０】
印刷装置１の弛み生成部１７は、ロータリカッタ５でロール紙Ｐ１を切断した後（図６に示すＸ２参照）、モータＡ１０による搬送ローラＡ６および搬送ローラＢ７の搬送速度を搬送速度Ｖ２からモータＢ１１による搬送ローラＣ８および搬送ローラＤ９の搬送速度と同じ搬送速度Ｖ１に戻す（図６に示すＸ３参照）。
【００４１】
印刷装置１は、モータＡ１０の搬送速度を搬送速度Ｖ１に戻した後、切断したロール紙Ｐ１の後端が搬送ローラＢ７を通過すると、ロール紙Ｐ１の後端と次ページのロール紙Ｐ１の先端との間に所定の間隔を確保するため、モータＡ１０による搬送ローラＡ６および搬送ローラＢ７の回転を所定時間経過するまで停止させる（図６に示すＸ４参照）。
【００４２】
印刷装置１は、モータＢ１１の駆動により搬送ローラ８Ｃおよび搬送ローラＤ９でロール紙Ｐ１の搬送を継続する。このとき、ロール紙Ｐ１に形成された弛み１４は完全に解消する。
印刷装置１は、転写ローラ３と転写ベルト２との間の転写部で転写ベルト２に形成されたトナー画像をロール紙Ｐ１に転写し、定着部４においてトナー画像を定着する。
【００４３】
なお、印刷装置１は、モータＡ１０の回転を所定時間経過するまで停止させた後、モータＡ１０を回転させてロール紙Ｐ１の搬送を開始し、弛みのない状態の次ページのロール紙Ｐ１の画像形成を開始する。
【００４４】
このように、ロール紙Ｐ１をロータリカッタ５で切断する直前に、転写ローラ３と転写ベルト２との間の転写部と、ロータリカッタ５との間でロール紙Ｐ１に弛みを形成するようにしたことにより、ロール紙Ｐ１をロータリカッタ５で切断するときの生じる衝撃を転写部まで伝搬させることがないため、転写部においてロール紙Ｐ１に形成される画像に乱れとして生じるショックラインの発生を抑制することができる。
【００４５】
また、ロール紙Ｐ１をロータリカッタ５で切断した後は、ロール紙Ｐ１に形成された弛み１４は完全に解消するようにしたため、弛みを保持した状態でロール紙Ｐ１を搬送することがなく、安定したロール紙Ｐ１の搬送を行うことができる。
さらに、搬送ローラを回転させるモータの速度差や加速タイミングにより、ロール紙Ｐ１に任意の大きさの弛みを形成することができる。
【００４６】
したがって、センサ等を用いてロール紙Ｐ１に形成される弛みの大きさを検出する制御が不要になり、簡易な構成で安定したロール紙Ｐ１の搬送を行うことができるとともに、ロール紙Ｐ１を切断するときのショックラインの発生を抑制することができる。
ここで、比較例について図７から図９に基づいて説明する。なお、図７は比較例における印刷装置の構成を示す概略側断面図、図８は比較例における弛み作成動作の説明図、図９は比較例におけるショックライン発生の説明図である。
【００４７】
図７において、比較例の印刷装置１００は、転写ベルト１０２と、転写ローラ１０３と、定着部１０４と、ロータリカッタ１０５と、搬送ローラＡ１０６と、搬送ローラＢ１０７と、搬送ローラＣ１０８と、搬送ローラＤ１０９と、モータＡ１１０と、モータＢ１１１と、センサ１１２と、弛みエリア１１３と、ＩＤユニット１１５Ｋ、１１５Ｃ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｗとを有している。
【００４８】
なお、転写ベルト１０２、転写ローラ１０３、定着部１０４、ロータリカッタ１０５、搬送ローラＡ１０６、搬送ローラＢ１０７、搬送ローラＣ１０８、搬送ローラＤ１０９、モータＡ１１０、モータＢ１１１、弛みエリア１１３、およびＩＤユニット１１５Ｋ、１１５Ｃ、１１５Ｙ、１１５Ｍ、１１５Ｗは、図１に示す転写ベルト２、転写ローラ３、定着部４、ロータリカッタ５、搬送ローラＡ６、搬送ローラＢ７、搬送ローラＣ８、搬送ローラＤ９、モータＡ１０、モータＢ１１、弛みエリア１３、およびＩＤユニット１５Ｋ、１５Ｃ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｗと同じ構成なのでその説明を省略する。
【００４９】
センサ１１２は、弛みエリア１１３内に形成されるロール紙Ｐの弛みの大きさを検知するものである。
図８に示すように、ロール紙Ｐ１の先端は、搬送ローラＡ１０６に挟持され、モータＡ１１０の駆動により搬送が開始される。ロール紙Ｐ１の先端がロータリカッタ１０５を通過し、搬送ローラＢ１０７を通過した後、搬送ローラＣ１０８に当接してロール紙Ｐ１の斜行が矯正される。
【００５０】
このとき、モータＡ１１０は回転を継続し、搬送ローラＡ１０６および搬送ローラＢ１０７はロール紙Ｐ１の搬送を続け、モータＢ１１１は所定の時間停止しているため、ロール紙Ｐ１の先端は搬送ローラＣ１０８に当接して停止し、ロール紙Ｐ１に弛み１１４が生成される。
【００５１】
ロール紙Ｐ１に弛み１１４が生成されると、モータＢ１１１の回転駆動が開始され、ロール紙Ｐ１の先端は、転写ベルト１０２と転写ローラ１０３との間の転写部へと弛み１１４が保持された状態で搬送される。転写部では、ロール紙Ｐ１の先端の給紙動作と並行して転写ベルト１０２上に形成されたトナー画像が、ロール紙Ｐ１の搬送速度と同じ速度で回転している転写ローラ１０３によってロール紙Ｐ１に転写された後、定着部１０４においてトナー画像がロール紙Ｐ１に定着されてロール紙Ｐ１は排出される。
【００５２】
ここで、ロール紙Ｐ１に弛み１１４を生成するのは、１つの理由がロール紙Ｐ１の斜行を矯正するためであるが、もう１つの理由がロール紙Ｐ１を任意の長さでロータリカッタ１０５により切断する際に発生する衝撃を転写部に伝搬しないようにするためである。
転写部までロール紙Ｐ１の先端が到達しない長さでロール紙Ｐ１を切断する場合は、ロータリカッタ１０５により切断する際に発生する衝撃は転写部におけるトナー画像のロール紙Ｐ１への転写に影響を及ぼすことはない。
【００５３】
しかし、転写部までロール紙Ｐ１の先端が到達する長さでロール紙Ｐ１を切断する場合は、図９に示すように、モータＡ１１０およびモータＢ１１１を同速度で回転させ、弛みを生成しない状態でロール紙Ｐ１を切断すると、ロータリカッタ１０５により切断する際に発生する衝撃は図中矢印Ｃが示す区間のロール紙Ｐ１を伝搬し、転写部におけるトナー画像のロール紙Ｐ１への転写においてトナー画像が乱れるショックラインが発生する。
【００５４】
したがって、図８に示すように、ロール紙Ｐ１に弛み１１４を生成し、ロータリカッタ１０５により切断する際に発生する衝撃を転写部へ伝搬させないようにしている。
一方、ロール紙Ｐ１のような連続した長尺用紙に画像形成を行う用紙搬送において用紙搬送の直進性は重要であり、用紙搬送の直進性が乱れた状態で用紙搬送を続けることにより用紙の蛇行や寄りの累積により用紙の詰まり等が発生する。
【００５５】
用紙搬送中の用紙の弛みは用紙の蛇行の原因とされており、長尺用紙の用紙搬送の直進性を確保するためには用紙に一定の張力を付与した状態で用紙搬送することが好ましい。
このことは、ショックラインを発生させないためにロール紙Ｐ１に弛み１１４を生成する場合も同様であり、ロール紙Ｐ１に弛み１１４を保持したまま用紙搬送を続けると、ロール紙Ｐ１の走行は安定せず、画像形成位置がずれてしまう等、画像形成品位に悪影響を及ぼしてしまう。
【００５６】
本実施例では、ロール紙Ｐ１をロータリカッタ５で切断する直前に、転写ローラ３と転写ベルト２との間の転写部と、ロータリカッタ５との間でロール紙Ｐ１に弛みを形成するようにしたことにより、転写部においてロール紙Ｐ１に形成される画像に乱れとして生じるショックラインの発生を抑制することができる。
また、ロール紙Ｐ１をロータリカッタ５で切断した後は、ロール紙Ｐ１に形成された弛み１４は完全に解消するようにしたため、弛みを保持した状態でロール紙Ｐ１を搬送することがなく、安定したロール紙Ｐ１の搬送を行うことができる。
【００５７】
以上説明したように、本実施例では、ロール紙の切断前に転写部とロータリカッタとの間でロール紙に弛みを形成し、またロール紙の切断後にロール紙に弛みを解消するようにしたことにより、連続紙の切断時の画像の乱れを防止するとともに、連続紙の搬送の安定性を確保することができるという効果が得られる。
【００５８】
なお、本実施例では、印刷装置を転写ベルトと転写ローラを用い、ＩＤユニットにより転写ベルトに形成されたトナー画像をロール紙に転写する中間転写方式の印刷装置として説明したが、それに限られるものでなく、ＩＤユニットの感光ドラムと転写ベルトとの間にロール紙を搬送し、感光ドラムに形成されたトナー画像をロール紙に直接転写する直接転写方式の印刷装置としても良い。
また、連続紙をロール紙とした例で説明したが、連続紙をファンフォールド紙とし、任意のページ長に切断するものとしても良い。
【符号の説明】
【００５９】
１    印刷装置
２    転写ベルト
３    転写ローラ
４    定着部
５    ロータリカッタ
６    搬送ローラＡ
７    搬送ローラＢ
８    搬送ローラＣ
９    搬送ローラＤ
１０  モータＡ
１１  モータＢ
１３  弛みエリア
１３ａ、１３ｂ  用紙ガイド
１５Ｋ、１５Ｃ、１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｗ  ＩＤユニット
１６  センサ
１７  弛み生成部
２１  記憶部
２２  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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