(57)【要約】【課題】画像形成装置から間違って持ち去られた記録紙が該記録紙の持ち主のユーザーに速やかに返却されるように該記録紙の捜査を支援する。【解決手段】本発明の画像形成システムＳｙは、行方捜査の対象の記録紙の有無を問い合わせるメッセージを、画像形成装置１０からネットワークＮを通じて該記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置２０へと送信し、この問い合わせのメッセージに対する回答として、行方捜査の対象の記録紙の有無を、その記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置２０からネットワークＮを通じて画像形成装置１０へと送信している。【選択図】図１
2018109844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置を、ネットワークを通じて複数の端末装置に接続した画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
画像を記録紙に形成する画像形成部と、
第１表示部と、
ユーザーにより操作される第１操作部と、
前記ネットワークを通じて、前記各端末装置との間で通信を行う第１通信部と、
ユーザーの指示に基づくジョブの実行に基づいて前記画像形成部により画像が形成されて排出された記録紙を受ける排出トレイと、
ユーザーの指示に基づきジョブが実行される度に、該ジョブ及び該ユーザーを記録してなる履歴情報を記憶する記憶部と、
前記第１操作部の操作により前記排出トレイ上の記録紙の行方捜査が指示されると、前記記憶部から履歴情報を読出して前記第１表示部に表示し、前記第１操作部の操作により前記履歴情報からジョブが選択されると、この選択されたジョブに基づき、前記履歴情報から前記排出トレイ上の記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーを求めて、前記行方捜査の対象の記録紙の有無を問い合わせるメッセージを、前記第１通信部から前記ネットワークを通じて前記排出トレイ上の記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置へと送信する第１制御部とを備え、
前記各端末装置は、
第２表示部と、
ユーザーにより操作される第２操作部と、
前記ネットワークを通じて、前記画像形成装置との間で通信を行う第２通信部と、
前記問い合わせのメッセージが前記第２通信部で受信されると、このメッセージを前記第２表示部に表示し、前記第２操作部の操作により該メッセージに対する回答として前記行方捜査の対象の記録紙の有無が入力されると、この記録紙の有無を、前記第２通信部から前記ネットワークを通じて前記画像形成装置へと送信する第２制御部とを備える画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置の第１制御部は、
前記回答として前記行方捜査の対象の記録紙の有が前記第１通信部で受信されると、この記録紙の有に基づき該回答を送信して来た端末装置のユーザーが前記排出トレイ上の記録紙を持ち去ったと判定し、
前記回答として前記行方捜査の対象の記録紙の無が前記第１通信部で受信されると、この記録紙の無に基づき該回答を送信して来た端末装置のユーザーが前記排出トレイ上の記録紙を持ち去っていないと判定する請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置の第１制御部は、記録紙を持ち去ったユーザーを判定したとき、当該判定した前記端末装置のユーザーが記録紙を持ち去っていることを示す情報を、前記選択されたジョブを前記画像形成装置に指示したユーザーの端末装置へと送信する請求項２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成装置の第１制御部は、前記第１操作部の操作により前記履歴情報におけるジョブが指示されると、前記履歴情報における他のジョブの実行を指示したユーザーを、前記排出トレイ上の記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーとして求める請求項１乃至請求項３のいずかに記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記画像形成装置の第１制御部は、前記第１操作部の操作により前記履歴情報におけるジョブが指示されると、このジョブの前後で実行された一定数の他のジョブを履歴情報から選択して、この他のジョブの実行を指示したユーザーを、前記排出トレイ上の記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーとして求める請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記端末装置の第２制御部は、前記第２操作部の操作に返信メッセージが入力されると、この返信メッセージを、前記第２操作部の操作により入力された前記回答と共に、前記第２通信部から前記ネットワークを通じて前記画像形成装置へと送信する請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記画像形成装置の第１制御部は、前記回答として前記行方捜査の対象の記録紙の有が前記第１通信部で受信されると、行方捜査の終了のメッセージを、前記第１通信部から前記ネットワークを通じて前記持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置へと送信する請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項８】
前記画像形成装置の第１制御部は、前記回答として前記行方捜査の対象の記録紙の無が前記第１通信部で受信されると、この行方捜査の対象の記録紙の無を送信して来た端末装置を、前記持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置から除外する請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項９】
前記画像形成装置の前記第１制御部は、記憶部に、ユーザーの指示に基づき実行されたジョブ及び当該ユーザーを記録してなる履歴情報と共に該ジョブの実行により記録紙に形成された画像を記憶させ、
前記画像形成装置の第１制御部は、前記行方捜査の対象の記録紙の有無を問い合わせるメッセージを前記持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置へと送信する際に、前記選択されたジョブにおいて記録紙に形成された画像を、前記記憶部から読み出して、前記第１通信部から前記ネットワークを通じて前記持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置へと送信し、
前記端末装置の第２制御部は、前記問い合わせのメッセージと共に前記記録紙に形成された画像が前記第２通信部で受信されると、該メッセージ及び該画像を第２表示部に表示する請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記画像形成装置の第１制御部は、前記行方捜査の対象の記録紙の有無を問い合わせるメッセージを前記持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置へと送信する際に、前記行方捜査の協力を促すメッセージを、前記第１通信部から前記ネットワークを通じて、予め設定された端末装置へと送信する請求項１乃至請求項９のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記画像形成装置の第１制御部は、前記回答として前記行方捜査の対象の記録紙の有が前記第１通信部で受信されると、この記録紙の有に基づき該回答を送信して来た端末装置のユーザーが前記排出トレイ上の記録紙を持ち去ったと判定して、このユーザーについての判定結果の累積回数をカウントアップし、次回の行方捜査に際し、該ユーザーが前記排出トレイ上の記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーに該当すると、前記累積回数に対応する予め設定されたメッセージを、前記第１通信部から前記ネットワークを通じて該端末装置へと送信する請求項２乃至請求項１０のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１２】
前記画像形成装置の第１制御部は、前記行方捜査の対象の記録紙の有無を問い合わせるメッセージを前記持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置へと送信する際に、このメッセージを、前記第１通信部から前記ネットワークを通じて該ユーザーの携帯端末にも送信する請求項１乃至請求項１１のいずれかに記載の画像形成システム。
【請求項１３】
ネットワークを通じて複数の端末装置と接続された画像形成装置であって、
画像を記録紙に形成する画像形成部と、
第１表示部と、
ユーザーにより操作される第１操作部と、
前記ネットワークを通じて、前記各端末装置との間で通信を行う第１通信部と、
ユーザーの指示に基づくジョブの実行に基づいて前記画像形成部により画像が形成されて排出された記録紙を受ける排出トレイと、
ユーザーの指示に基づきジョブが実行される度に、該ジョブ及び該ユーザーを記録してなる履歴情報を記憶する記憶部と、
前記第１操作部の操作により前記排出トレイ上の記録紙の行方捜査が指示されると、前記記憶部から履歴情報を読出して前記第１表示部に表示し、前記第１操作部の操作により前記履歴情報からジョブが選択されると、この選択されたジョブに基づき、前記履歴情報から前記排出トレイ上の記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーを求めて、前記行方捜査の対象の記録紙の有無を問い合わせるメッセージを、前記第１通信部から前記ネットワークを通じて前記排出トレイ上の記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置へと送信する第１制御部とを備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を記録紙に形成する画像形成装置を、ネットワークを通じて複数の端末装置に接続した画像形成システム、及び当該画像形成装置に関し、特に画像形成装置から間違って持ち去られた画像形成済みの記録紙の捜査を支援するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ネットワークを通じて画像形成装置を複数の端末装置に接続した画像形成システムにおいては、各端末装置からそれぞれのジョブをネットワークを通じて画像形成装置へと送信し、これらのジョブを画像形成装置で逐次実行する。例えば、画像形成装置は、ジョブとして、印刷ページを記録紙に印刷して、この記録紙を排出トレイに排出するという一連の処理を実行する。
【０００３】
ところが、ユーザーが排出トレイ上の記録紙を直ちに持ち去るとは限らず、複数のユーザーの記録紙が排出トレイ上に放置されることがあり、この場合には、排出トレイ上の記録紙が、該記録紙を本来持ち帰るべきユーザーではない他のユーザーにより間違って持ち去られることがある。
【０００４】
このため、特許文献１に記載の画像形成装置では、ジョブの履歴情報を記憶部に記憶しておき、この履歴情報を表示部に表示して、記録紙の持ち主のユーザーが操作パネル部を操作して履歴情報のジョブを指示すると、このジョブと繋がりのあるジョブを選択して、この選択したジョブの指示者の端末装置に、すなわち該ユーザーの記録紙を持ち去った可能性のある他のユーザーの端末装置に問い合わせメッセージを通知している。他のユーザーは、メーセージを読み、その記録紙を間違って持ち去っていたならば、画像形成装置まで行って、その記録紙を返却し、また画像形成装置から記録紙の持ち主のユーザーの端末装置へと、その記録紙の返却の旨を示すメッセージを通知する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−２２１６２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１では、間違って持ち去った記録紙を画像形成装置に返却するようにしている。このため、その記録紙を間違って持ち去ったユーザーが画像形成装置に直ちに行けなかったり、画像形成装置までの距離が長かったりした場合には、その記録紙の返却までに時間を要する。
【０００７】
また、問い合わせメッセージを受けても、その記録紙を間違って持ち去っていないユーザーは、その記録紙を持っていないことを該記録紙の持ち主のユーザーに知らせるすべがなく、対応に困る。更に、その記録紙を間違って持ち去っていないユーザーを、その記録紙を間違って持ち去ったユーザーと区別してはおらず、その記録紙を間違って持ち去ったユーザーを特定するまでに長い時間を費やす。
【０００８】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、画像形成装置から間違って持ち去られた記録紙が該記録紙の持ち主のユーザーに速やかに返却されるように、該記録紙の捜査を支援可能にすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一局面に係る画像形成システムは、画像形成装置を、ネットワークを通じて複数の端末装置に接続した画像形成システムであって、
前記画像形成装置は、
画像を記録紙に形成する画像形成部と、
第１表示部と、
ユーザーにより操作される第１操作部と、
前記ネットワークを通じて、前記各端末装置との間で通信を行う第１通信部と、
ユーザーの指示に基づくジョブの実行に基づいて前記画像形成部により画像が形成されて排出された記録紙を受ける排出トレイと、
ユーザーの指示に基づきジョブが実行される度に、該ジョブ及び該ユーザーを記録してなる履歴情報を記憶する記憶部と、
前記第１操作部の操作により前記排出トレイ上の記録紙の行方捜査が指示されると、前記記憶部から履歴情報を読出して前記第１表示部に表示し、前記第１操作部の操作により前記履歴情報からジョブが選択されると、この選択されたジョブに基づき、前記履歴情報から前記排出トレイ上の記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーを求めて、前記行方捜査の対象の記録紙の有無を問い合わせるメッセージを、前記第１通信部から前記ネットワークを通じて前記排出トレイ上の記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置へと送信する第１制御部とを備え、
前記各端末装置は、
第２表示部と、
ユーザーにより操作される第２操作部と、
前記ネットワークを通じて、前記画像形成装置との間で通信を行う第２通信部と、
前記問い合わせのメッセージが前記第２通信部で受信されると、このメッセージを前記第２表示部に表示し、前記第２操作部の操作により該メッセージに対する回答として前記行方捜査の対象の記録紙の有無が入力されると、この記録紙の有無を、前記第２通信部から前記ネットワークを通じて前記画像形成装置へと送信する第２制御部とを備えるものである。
【００１０】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、ネットワークを通じて複数の端末装置と接続された画像形成装置であって、
画像を記録紙に形成する画像形成部と、
第１表示部と、
ユーザーにより操作される第１操作部と、
前記ネットワークを通じて、前記各端末装置との間で通信を行う第１通信部と、
ユーザーの指示に基づくジョブの実行に基づいて前記画像形成部により画像が形成されて排出された記録紙を受ける排出トレイと、
ユーザーの指示に基づきジョブが実行される度に、該ジョブ及び該ユーザーを記録してなる履歴情報を記憶する記憶部と、
前記第１操作部の操作により前記排出トレイ上の記録紙の行方捜査が指示されると、前記記憶部から履歴情報を読出して前記第１表示部に表示し、前記第１操作部の操作により前記履歴情報からジョブが選択されると、この選択されたジョブに基づき、前記履歴情報から前記排出トレイ上の記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーを求めて、前記行方捜査の対象の記録紙の有無を問い合わせるメッセージを、前記第１通信部から前記ネットワークを通じて前記排出トレイ上の記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置へと送信する第１制御部とを備えたものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、行方捜査の対象の記録紙の有無を問い合わせるメッセージを、画像形成装置からネットワークを通じて該記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置へと送信し、この問い合わせのメッセージに対する回答として、行方捜査の対象の記録紙の有無を、その記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置からネットワークを通じて画像形成装置へと送信している。この回答に基づいて、画像形成装置では、当該記録紙を持ち去ったユーザーの特定や、特定結果を各ユーザーに報告することが可能になるため、画像形成装置から間違って持ち去られた記録紙が該記録紙の持ち主のユーザーに速やかに返却されるように該記録紙の捜査を支援することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る一実施形態の画像形成システムを示すブロック図である。
【図２】記録紙の捜査を支援するための画像形成装置の処理手順を示すフローチャートである。
【図３】画像形成装置と各端末装置の間で行われる通信の手順を概略的に示す図である。
【図４】画像形成装置の第１操作部及び第１表示部を示す平面図である。
【図５】画像形成装置で実行されたジョブの履歴情報を例示する図である。
【図６】（ａ）は記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置で実行されたジョブの情報及びアドレス情報を一覧表示した捜査リストを例示する図であり、（ｂ）は捜査リストを表示した第１表示部を示す平面図ある。
【図７】画像形成装置から、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置へと送信される問い合わせ用の電子メールを例示する図である。
【図８】（ａ）は記録紙を持ち去っていないユーザーの端末装置から画像形成装置へと送信された返信用の電子メールを例示する図であり、（ｂ）は記録紙を持ち去ったユーザーの端末装置から画像形成装置へと送信された返信用の電子メールを例示する図である。
【図９】画像形成装置から、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーの端末装置へと送信される捜査終了通知用の電子メールを例示する図である。
【図１０】（ａ）は画像形成装置から該画像形成装置近傍の端末装置へと送信される捜査協力願い用の電子メールを例示する図であり、（ｂ）は捜査協力願い用の電子メールの内容全体を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態にかかる画像形成装置システムについて図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、画像形成装置１０を、ネットワークＮを通じて複数の端末装置２０に接続してなる画像形成システムＳｙを示すブロック図である。この画像形成システムＳｙにおいて、画像形成装置１０はコピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機であり、また端末装置２０はパーソナルコンピュータ等である。ネットワークＮは、ＬＡＮ、公衆回線、インターネット等からなり、画像形成装置１０と各端末装置２０の間のデータ通信を可能にする。
【００１５】
ここで、画像形成装置１０は、第１制御部１１、第１表示部１２、第１操作部１４、第１通信部１５、画像読取部１６、画像形成部１７、第１記憶部１８、排出トレイ１９等を備えている。
【００１６】
第１制御部１１は、各種のアプリケーションプログラムを実行すると共に、画像形成装置１０を統括的に制御する。
【００１７】
第１操作部１４は、複数のハードキーや第１表示部１２の画面に重ねられたタッチパネル等からなり、利用者により操作されて、画像形成動作及び画像読取動作等の実行指示、あるいは種々の情報を受け付けて第１制御部１１に出力する。
【００１８】
第１表示部１２は、例えばＬＣＤ（liquid crystal display）を備え、アプリケーションプログラムの実行に伴う画面、より具体的には画像形成処理に必要な設定項目の入力画面、あるいは情報の入力画面などを表示する。
【００１９】
第１通信部１５は、ネットワークＮを通じて、各端末装置２０に接続され、各端末装置２０から印刷データ等を受信したり、各種のデータを各端末装置２０に対して送信したりする。第１記憶部１８は、各種のアプリケーションプログラムや種々の情報等を記憶している。
【００２０】
画像読取部１６は、コンタクトガラスに載置された原稿を光学的に読み取るスキャナーを有し、この原稿の画像に対応する画像データを生成する。
【００２１】
画像形成部１７は、感光体ドラム、感光体ドラムの表面を均一帯電させる帯電装置、感光体ドラムの表面を露光して、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する露光装置、感光体ドラムの表面の静電潜像をトナー像に現像する現像装置、及び感光体ドラムの表面のトナー像（画像）を記録媒体としての記録紙に転写する転写装置等を備え、上記のコンピューター等から受信した印刷データによって示される印刷ページや画像読取部１６により生成された画像データによって示される画像を記録紙に形成する。
【００２２】
排出トレイ１９は、ユーザーの指示に基づくジョブの実行に基づいて画像形成部１７により画像が形成されて排出される記録紙を受けるトレイである。
【００２３】
一方、端末装置２０は、第２制御部２１、第２表示部２２、第２操作部２４、第２通信部２５、及び第２記憶部２６等を備えている。
【００２４】
第２制御部２１は、各種のアプリケーションプログラム等を実行して、様々な処理を行う。
【００２５】
第２操作部２４は、キーボードやマウス、あるいは第２表示部２２の画面に重ねられたタッチパネル等からなり、利用者により操作されて、画像形成装置１０に実行させるジョブのユーザーからの入力や、アプリケーションプログラムの実行に必要な入力指示や種々の情報等を受け付けて、第２制御部２１に出力する。
【００２６】
第２表示部２２は、例えばＬＣＤ（liquid crystal display）を備え、アプリケーションプログラムの実行に伴う画面などを表示する。
【００２７】
第２通信部２５は、ネットワークＮを通じて、画像形成装置１０に接続され、画像データ等を画像形成装置１０に送信したり、画像形成装置１０に対して各種のデータを送信したりする。第２記憶部２６は、各種のアプリケーションプログラムや種々の情報等を記憶している。
【００２８】
このような構成の画像形成システムＳｙにおいては、それぞれの上記ジョブが各端末装置２０からネットワークＮを通じて画像形成装置１０へと送信され、画像形成装置１０がこれらのジョブを逐次実行する。例えば、端末装置２０では、第１制御部１１によりアプリケーションプログラムを実行しているとき、ユーザーによる第２操作部２４の操作により、当該アプリケーションプログラムで作成された文書、図形、画像等からなる印刷ページを示す印刷データに基づく画像形成を実行させるジョブが入力されると、第２通信部２５が当該印刷データを、ネットワークＮを通じて画像形成装置１０へと送信する。
【００２９】
画像形成装置１０では、印刷データを第１通信部１５で受信し、第１制御部１１により印刷データを解析して、印刷対象とする印刷ページを作成し、画像形成部１７により該印刷ページを記録紙に形成して排出トレイ１９に排出させる。そして、端末装置２０のユーザーは、画像形成装置１０まで出向いて、排出トレイから自分の記録紙を取り上げる。
【００３０】
ところで、画像形成装置１０の排出トレイ１９には、複数のユーザーの各端末装置２０から送信されてきたジョブの実行で得られた各記録紙が放置されることがある。この場合には、排出トレイ上の記録紙が、本来持ち帰るべきユーザーではない（当該記録紙の持ち主のユーザーではない）他のユーザーにより間違って持ち去られることもある。
【００３１】
そこで、本実施形態では、画像形成システムＳｙは、間違って持ち去られた記録紙が該記録紙の持ち主のユーザーに速やかに返却されるように該記録紙の捜査を支援する。この記録紙の捜査の支援の概要は、次の通りである。
【００３２】
画像形成装置１０では、記録紙の持ち主のユーザーにより第１操作部１４が操作されて、記録紙の行方捜査が指示されると、排出トレイ上の記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０を求めて、この記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０のアドレスの一覧を生成して表示すると共に、行方捜査の対象の記録紙の有無を問い合わせるメッセージを、ネットワークＮを通じてその記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０へと送信する。
【００３３】
この記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０では、その問い合わせのメッセージを受信して表示する。第２操作部２４により該問い合わせのメッセージに対する回答として行方捜査の対象の記録紙の有無が入力されると、この記録紙の有無の回答を、ネットワークＮを通じて画像形成装置１０へと送信する。
【００３４】
更に、画像形成装置１０では、行方捜査の対象の記録紙の有無の回答を受信して表示すると共に、この回答に基づき上記記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０のアドレスの一覧を更新する。また、このアドレスの一覧や問い合わせのメッセージに対する記録紙の有無の回答は、画像形成装置１０からネットワークＮを通じて記録紙の持ち主のユーザーの端末装置２０に送信されて、該端末装置２０でも表示される。
【００３５】
以降、記録紙の持ち主のユーザーをＡとし、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーをＢとする。また、記録紙を持ち去ったと推定されながらも、持ち去っていないユーザーをＢａとし、記録紙を持ち去ったユーザーをＢｂとする。ユーザーＢには、ユーザーＢａとユーザーＢｂが含まれる。
【００３６】
次に、そのような記録紙の捜査を支援するための画像形成装置１０の処理手順及び各端末装置２０の処理手順を詳しく説明する。図２は、画像形成装置１０の処理手順を示すフローチャートである。また、図３は、画像形成装置１０とユーザーＡの端末装置２０並びにユーザーＢの端末装置２０の間で行われる通信の手順を概略的に示す図である。
【００３７】
まず、ユーザーＡが自己の端末装置２０に印刷データの画像形成を指示するジョブを入力すると、ユーザーＡの端末装置２０からネットワークＮを通じて画像形成装置１０へと送信される。そして、画像形成装置１０は、当該ジョブ及びこれに含まれる印刷データを受信すると、印刷データによって示される印刷ページを記録紙に形成し、この記録紙を排出トレイに排出する。この状態で、ユーザーＡが画像形成装置１０まで出向いて来たものとする。
【００３８】
このとき、その印刷ページが形成された記録紙、つまりユーザーＡの記録紙が排出トレイ１９上に無ければ、このユーザーＡの記録紙が他のユーザーにより間違って持ち去られた可能性がある。このとき、その記録紙の持ち主であるユーザーＡ（上記ジョブを画像形成装置１に入力したユーザー）が、画像形成装置１０の第１操作部１４を操作して、排出トレイ上の記録紙の行方捜査を依頼する指示を入力すると、画像形成装置１に当該指示が受け付けられる（ステップＳ１０１）。
【００３９】
ここで、図４に示すように第１操作部１４には、第１表示部１２が一体的に設けられている。第１操作部１４は、第１表示部１２の画面に重ねられたタッチパネル及び複数のハードキー３１等を備えている。そして、通常、第１表示部１２には初期画面が表示され、この初期画面に、それぞれの機能に対応付けられた複数のタッチキー３２ａ〜３２ｈ等が表示されている。この状態で、記録紙の持ち主であるユーザーＡが記録紙の行方捜査の機能に対応するタッチキー３２ｈにタッチ操作すると、第１操作部１４のタッチパネルによりタッチキー３２ｈに対するタッチ操作が検出されて、第１操作部１４から第１制御部１１へと排出トレイ上の記録紙の行方捜査が指示され、第１制御部１１は当該指示を受け付ける。
【００４０】
第１制御部１１は、排出トレイ上の記録紙の行方捜査が指示されると、この指示を受け付けた時点までで画像形成装置１０により実行されたジョブの履歴情報Ｊを第１表示部１２の画面に表示する（ステップＳ１０２）。このジョブの履歴情報Ｊは、第１記憶部１８に記憶されており、画像形成装置１０によるジョブの実行の度に、第１制御部１１により該ジョブの履歴情報Ｊが更新される。
【００４１】
図５に示すようにジョブの履歴情報Ｊは、ジョブの実行の指示を受けた時刻、ジョブを実行した時刻、ジョブの実行を指示したユーザーの端末装置のアドレス情報、ジョブの実行の内容等からなる。ここで、アドレス情報には、ネットワークＮ上の端末装置のアドレス（例えばＩＰアドレス）、及び該端末装置のユーザーの氏名等が含まれているものとする。ジョブの実行の内容としては、例えばジョブで用いられた記録紙のサイズ、印刷ページのカラー印刷又はモノクロ印刷などがある。
【００４２】
また、ジョブの実行の指示を受けた時刻、及びジョブを実行した時刻については、ジョブとして印刷データを受信した時刻、及び印刷データによって示される印刷ページを記録紙に印刷した時刻を適用すればよく、第１制御部１１により求めることができる。ジョブの実行の内容については、第１制御部１１により印刷データから抽出可能である。
【００４３】
アドレス情報については、ジョブに含まれているものとするか、或いは、例えばユーザーのＩＤやパスワードと該ユーザーのアドレス情報を対応付けた管理データを第１記憶部１８に記憶しておき、その上で、端末装置２０側でユーザーのＩＤやパスワードを印刷データに付与して、印刷データを端末装置２０から画像形成装置１０へと送信し、画像形成装置１０の第１制御部１１が、印刷データからユーザーのＩＤやパスワードを抽出して、ＩＤやパスワードに対応する該ユーザーのアドレス情報を上記管理データから検索して取得するようにすればよい。
【００４４】
また、第１制御部１１は、第１表示部１２の画面に表示されるジョブの履歴情報Ｊを、例えば、画像形成装置１０の電源オンの時点から排出トレイ上の記録紙の行方捜査の指示の時点までに実行された全てのジョブに係る情報を含むものとする。例えば、午前７時に画像形成装置１０の電源がオンにされて、午後２時に排出トレイ上の記録紙の行方捜査が指示された場合は、午前７時から午後２時までに実行された全てのジョブについての履歴情報Ｊが第１表示部１２の画面に表示される。
【００４５】
あるいは、第１制御部１１は、第１表示部１２の画面に表示されるジョブの履歴情報Ｊを、排出トレイ１９上の記録紙の行方捜査の指示の時点を基準の時点とし、この基準の時点を含む一定時間範囲に実行された全てのジョブの情報からなるものとする。例えば、午後２時が行方捜査の指示の時点であるとすると、午後２時の前後１時間、すなわち午後１時から午後３時までが一定時間範囲とされ、この一定時間範囲に実行された全てのジョブに係る情報からなるジョブの履歴情報Ｊが第１表示部１２の画面に表示される。
【００４６】
こうしてジョブの履歴情報Ｊが第１表示部１２の画面に表示された状態で、記録紙の持ち主であるユーザーＡは、このジョブの履歴情報Ｊに含まれる自分のジョブの表示域にタッチ操作すると、第１制御部１１に当該ジョブの選択が受け付けられる（ステップＳ１０３）。すなわち、このユーザーＡのジョブの表示域に対するタッチ操作が第１操作部１４のタッチパネルで検出され、このユーザーＡのジョブが第１操作部１４から第１制御部１１へと指示される。第１制御部１１は、ユーザーＡのジョブが指示されると、ジョブの履歴情報ＪにおけるユーザーＡのジョブとは異なる他の全てのジョブを選択して、この選択した他の全てのジョブの実行を指示した各ユーザーを、ユーザーＡの記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢとして選出する。（ステップＳ１０４）。
【００４７】
このとき、ユーザーＡのジョブとは異なる他の全てのジョブの実行を指示した各ユーザーを、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢとして求めるだけではなく、更に規定の条件に基づき該他の全てのジョブから幾つかのジョブを特定して、この幾つかのジョブの実行を指示した幾人かのユーザーを、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢとして求めてもよい。つまり、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの数を絞り込んでも良い。例えば、第１制御部１１は、ユーザーＡのジョブが実行された時点の前後の時刻で実行された一定数の他のジョブを履歴情報から選択して、これらのジョブの実行を指示した幾人かのユーザーを、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢとして選出する。あるいは、第１制御部１１は、履歴情報におけるジョブの実行の内容として、ジョブで用いられた記録紙のサイズが記録されている場合は、ユーザーＡのジョブの実行内容から記録紙のサイズを求め、ユーザーＡのジョブとは異なる他の全てのジョブのうちから、ユーザーＡのジョブで用いられた記録紙と同一サイズの記録紙を用いた幾つかのジョブを特定して、この幾つかのジョブの実行を指示した幾人かのユーザーを、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢとして選出する。または、第１制御部１１は、履歴情報におけるジョブの実行の内容として、ジョブで用いられた記録紙のカラー印刷又はモノクロ印刷が記録されている場合は、ユーザーＡのジョブの実行内容からカラー印刷又はモノクロ印刷を求め、ユーザーＡのジョブとは異なる他の全てのジョブのうちから、ユーザーＡのジョブと同様の印刷が行われた幾つかのジョブを特定して、この幾つかのジョブの実行を指示した幾人かのユーザーを、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢとして選出する。
【００４８】
そして、第１制御部１１は、ユーザーＡの記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢを選出すると、ジョブの履歴情報Ｊを参照して、各ユーザーＢの端末装置２０で実行されたジョブの情報及びアドレス情報を求め（ステップＳ１０５）、ジョブの情報及びアドレス情報を一覧表示した捜査リストＳを生成して、図６（ａ）（ｂ）に示すような捜査リストＳを第１表示部１２の画面に表示する（ステップ１０６）。このため、ユーザーＡは、第１表示部１２の画面の捜査リストＳを見て、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０のアドレス情報を知ることができる。
【００４９】
また、第１制御部１１は、記録紙の持ち主のユーザーＡのアドレス情報を宛先とする捜査支援用の電子メールＥ１を作成して、この捜査支援用の電子メールＥ１に捜査リストＳを掲載し、この捜査支援用の電子メールＥ１を第１通信部１５からネットワークＮへと送信する（ステップＳ１０７）。この捜査支援用の電子メールＥ１は、ネットワークＮ上のサーバーで受信され、このサーバーからユーザーＡの端末装置２０へと送信される。ユーザーＡは、自分の端末装置２０の第２通信部２５で受信された捜査支援用の電子メールＥ１を開いて、捜査リストＳを第２表示部２２の画面に表示させることが可能である。
【００５０】
従って、ユーザーＡは、画像形成装置１０及び自分の端末装置２０のいずれにおいても捜査リストＳを確認することができる。
【００５１】
また、第１制御部１１は、捜査リストＳを生成して表示すると同時に、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０のアドレス情報を宛先とする問い合わせ用の電子メールＥ２を作成して、この電子メールＥ２に例えば「あなたが持ち帰った印刷物に、他の人の印刷物が混ざっていませんか？」という問い合わせメッセージを書き込み、この問い合わせ用の電子メールＥ２を第１通信部１５からネットワークＮへと送信する（ステップＳ１０８）。この問い合わせ用の電子メールＥ２は、ネットワークＮ上のサーバーで受信され、サーバーから、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０へと送信される。
【００５２】
従って、記録紙を持ち去ったと推定される各ユーザーＢの端末装置２０は、第２通信部２５で受信された問い合わせ用の電子メールＥ２を第２表示部２２の画面に表示する。記録紙を持ち去ったと推定される各ユーザーＢは、上記問い合わせメッセージを読むことにより自分がユーザーＡの記録紙を間違って持ち帰った可能性があることを知ることができる。
【００５３】
図７は、画像形成装置１０からユーザーＢの端末装置２０へと送信される問い合わせ用の電子メールＥ２を例示している。こ問い合わせ用の電子メールＥ２には、上記問い合わせメッセージの他に回答欄ｅが表示されており、この回答欄ｅに「有」に対応するチェックボックスｃ１及び「無」に対応するチェックボックスｃ２が表示されている。
【００５４】
記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢは、自分の端末装置２０の第２操作部２４を操作して、電子メールＥ２の回答欄ｅの各チェックボックスｃ１、ｃ２のいずれかにチェックを入れると共に、返信メッセージを入力し、画像形成装置１０を宛先とする返信用の電子メールＥ３を作成する。第２制御部２１は、この返信用の電子メールＥ３を第２通信部２５からネットワークＮ上のサーバーを経由して画像形成装置１０へと送信する。
【００５５】
図８（ａ）は、記録紙を持ち去ったと推定されながらも、持ち去っていないユーザーＢａ（持ち去ったと推定されるユーザーＢに含まれる）の端末装置２０から画像形成装置１０へと送信された返信用の電子メールＥ３を例示している。この返信用の電子メールＥ３では、回答欄ｅの「無」に対応するチェックボックスｃ２にチェックが入れられ、「私は持ち去っていません。○○さんが大量の記録紙を回収していました。」という返信メッセージが書き込まれている。
【００５６】
また、図８（ｂ）は、記録紙を持ち去ったユーザーＢｂ（持ち去ったと推定されるユーザーＢに含まれる）の端末装置２０から画像形成装置１０へと送信された返信用の電子メールＥ３を例示している。この返信用の電子メールＥ３では、回答欄ｅの「有」に対応するチェックボックスｃ１にチェックが入れられ、「申し訳ありません。印刷物は○○さんのデスクに持って行きます。」という返信メッセージが書き込まれている。この返信メッセージは、任意の書き込みであり、「誤って回収していました。すぐに返却しに行けないので、○○まで取りに来てください。」というものでもよい。
【００５７】
画像形成装置１０では、返信用の電子メールＥ３を第１通信部１５で受信し、この返信用の電子メールＥ３を第１表示部１２の画面に表示する（ステップＳ１０９）。また、第１制御部１１は、返信用の電子メールＥ３の回答欄ｅの各チェックボックスｃ１、ｃ２のいずれにチェックが入れられているかを示す情報に基づき、この返信用の電子メールＥ３を送信して来たユーザーＢが記録紙を持ち去ったか否かを判定する（ステップＳ１１０）。
【００５８】
例えば、画像形成装置１０では、記録紙を持ち去ったと推定されながらも、持ち去っていないユーザーＢａの端末装置２０からの返信用の電子メールＥ３を第１通信部１５で受信すると、第１制御部１１は、この返信用の電子メールＥ３を、図８（ａ）に例を示すように第１表示部１２の画面に表示すると共に（ステップＳ１０９）、この返信用の電子メールＥ３はその回答欄ｅの「無」に対応するチェックボックスｃ２にチェックが入れられていることから、この返信用の電子メールＥ３を送信して来たユーザーＢａが記録紙を持ち去っていないと判定する（ステップＳ１１０で「ＮＯ」）。そして、第１制御部１１は、この判定結果に基づき、その返信用の電子メールＥ３を送信して来た端末装置２０で実行されたジョブの情報及びアドレス情報を元の捜査リストＳ（図６（ａ）（ｂ））から削除して、捜査リストＳを更新し、この更新済みの捜査リストＳを第１表示部１２の画面に表示する（ステップＳ１１１）。
【００５９】
更に、第１制御部１１は、記録紙の持ち主のユーザーＡのアドレス情報を宛先とする捜査支援用の電子メールＥ１を再度作成して、この捜査支援用の電子メールＥ１に図８（ａ）の返信メッセージ及び上記更新済みの捜査リストＳを掲載し、この捜査支援用の電子メールＥ１を第１通信部１５からネットワークＮ上のサーバーを経由してユーザーＡの端末装置２０へと再度送信する（ステップＳ１１２）。このため、ユーザーＡは、自分の端末装置２０で再度受信された捜査支援用の電子メールＥ１を開いて、図８（ａ）の返信メッセージ及び上記更新済みの捜査リストＳを第２表示部２２の画面に表示させることができる。
【００６０】
従って、ユーザーＡは、画像形成装置１０及び自分の端末装置２０のいずれにおいても、図８（ａ）の返信メッセージ及び上記更新済みの捜査リストＳを確認することができる。
【００６１】
また、画像形成装置１０では、そのような回答欄ｅの「無」に対応するチェックボックスｃ２にチェックが入れられた返信用の電子メールＥ３を受信する度に、この返信用の電子メールＥ３を送信して来た端末装置２０で実行されたジョブの情報及びアドレス情報を捜査リストＳから逐次削除して、捜査リストＳを更新する。従って、記録紙を持ち去ったと推定されながらも、持ち去っていない幾人かのユーザーＢａの端末装置２０のアドレス情報が捜査リストＳから削除されることとなり、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの数が絞られる。これにより、記録紙を持ち去ったユーザーＢｂを特定すること（絞り込むこと）が容易となる。
【００６２】
また、画像形成装置１０では、記録紙を持ち去ったユーザーＢｂの端末装置２０からの返信用の電子メールＥ３（図８（ｂ））を第１通信部１５で受信すると、第１制御部１１は、この返信用の電子メールＥ３を第１表示部１２の画面に表示すると共に（ステップＳ１０９）、この返信用の電子メールＥ３の回答欄ｅの「有」に対応するチェックボックスｃ１にチェックが入れられていることから、この返信用の電子メールＥ３を送信して来たユーザーＢｂがユーザーＡの記録紙を持ち去ったと判定する（ステップＳ１１０で「ＹＥＳ」）。そして、第１制御部１１は、この判定結果に基づき、第１表示部１２の画面に表示されている捜査リストＳを消去し、この返信用の電子メールＥ３を送信して来たユーザーＢｂの端末装置２０のアドレス情報を第１表示部１２の画面に表示する（ステップＳ１１３）。
【００６３】
同時に、第１制御部１１は、記録紙の持ち主のユーザーＡのアドレス情報を宛先とする捜査支援用の電子メールＥ１を再度作成して、この捜査支援用の電子メールＥ１に図８（ｂ）の返信メッセージ及びユーザーＢｂの端末装置２０のアドレス情報を掲載し、この捜査支援用の電子メールＥ１を第１通信部１５からネットワークＮ上のサーバーを経由してユーザーＡの端末装置２０へと再度送信する（ステップＳ１１４）。このため、ユーザーＡは、自分の端末装置２０で再度受信された捜査支援用の電子メールＥ１により、図８（ｂ）の返信メッセージ及びユーザーＢｂの端末装置２０のアドレス情報を第２表示部２２の画面に表示させることができる。
【００６４】
従って、ユーザーＡは、画像形成装置１０及び自分の端末装置２０のいずれにおいても図８（ｂ）の返信メッセージ及びユーザーＢｂの端末装置２０のアドレス情報を確認することができる。
【００６５】
そして、ユーザーＡは、自分の端末装置２０で、ユーザーＢｂの端末装置２０のアドレス情報を宛先とする電子メールを作成して、この電子メールに記録紙の返却を要請するメッセージを掲載し、この電子メールを自分の端末装置２０からユーザーＢｂの端末装置２０へと送信したり、あるいはユーザーＢｂに直接会いに行って、記録紙の返却を要請したりすることが可能になる。
【００６６】
更に、第１制御部１１は、図６（ａ）（ｂ）の元の捜査リストＳにおけるユーザーＡの記録紙を持ち去ったと推定される全てのユーザーの端末装置２０のアドレス情報を宛先とする捜査終了通知用の電子メールＥ４を作成して、この捜査終了通知用の電子メールＥ４を第１通信部１５からネットワークＮ上のサーバーを経由して上記持ち去ったと推定される全てのユーザーＢの端末装置２０に送信する（ステップＳ１１５）。
【００６７】
図９は、画像形成装置１０から、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０へと送信される捜査終了通知用の電子メールＥ４を例示している。この捜査終了通知用の電子メールＥ４には、「捜していた印刷物が見つかりました。ご協力ありがとうございました。」という捜査終了メッセージが書き込まれている。
【００６８】
このため、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢは、自分の端末装置２０で受信された電子メールＥ４を第２表示部２２の画面に表示して、上記捜査終了メッセージを読むことによりユーザーＡの記録紙の捜査が終了したことを知ることができる。
【００６９】
このように本実施形態では、画像形成装置１０の第１操作部１４が操作されて、ユーザーＡの記録紙の行方捜査が指示されると、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０のアドレス情報を一覧表示した捜査リストＳを生成して、この捜査リストＳを画像形成装置１０における第１表示部１２の画面及びユーザーＡの端末装置２０の第２表示部２２の画面に表示させる。そして、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０からの回答に基づき、記録紙を持ち去っていないユーザーＢａの端末装置２０のアドレス情報を捜査リストＳから削除して、捜査リストＳを更新している。このため、ユーザーＡは、更新済みの捜査リストＳに基づき記録紙を持ち去ったユーザーＢｂを特定することが容易となる。
【００７０】
また、画像形成装置１０と各端末装置２０との間で、「あなたが持ち帰った印刷物に、他の人の印刷物が混ざっていませんか？」という問い合わせメッセージ、「私は持ち去っていません。○○さんが大量の記録紙を回収していました。」又は「申し訳ありません。印刷物は○○さんのデスクに持って行きます。」という返信メッセージ、ユーザーＡの記録紙の返却を要請するメッセージ、「捜索していた印刷物が見つかりました。ご協力ありがとうございました。」という捜査終了メッセージ等を送受信しているので、記録紙の持ち主のユーザーＡ及び記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢは、ユーザーＡの記録紙の捜査の進捗状況を知って、捜査を互いに協力して進行させることができる。
【００７１】
この結果、記録紙の捜査を速やかに進めて、記録紙をユーザーＡに速やかに受け渡すことが可能となる。
【００７２】
なお、上記実施形態では、問い合わせメッセージを、画像形成装置１０からネットワークＮを通じて記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０へと送信しているが、第１制御部１１は、第１通信部１１を介して、この問い合わせのメッセージと共に、ユーザーＡの記録紙に印刷された印刷ページを示す画像も、画像形成装置１０からユーザーＢの端末装置２０へと送信しても構わない。この場合、画像形成装置１０では、ジョブの実行の度に、ジョブに係る情報を履歴情報に記録して、履歴情報を更新すると共に、記録紙に印刷された印刷ページを示す画像を、その実行されたジョブに対応付けて第１記憶部１８に記憶しておく。そして、ユーザーＡの記録紙が持ち去されて、問い合わせのメッセージを、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０に送信するときに、記録紙に印刷された印刷ページを第１記憶部１８から読出して該問い合わせのメッセージと共に送信する。記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０では、記録紙に印刷された印刷ページを問い合わせのメッセージと共に受信して第２表示部２２の画面に表示する。これにより、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢは、記録紙に印刷された印刷ページを見て、自分がその記録紙を持ち去ったか否かを容易に判断することができる。
【００７３】
ただし、ジョブの実行の度に、記録紙に印刷された印刷ページをそのまま第１記憶部１８に記憶すると、印刷ページの容量が大きいため、第１記憶部１８の容量が不足する恐れがあり、かつ画像形成装置１０から端末装置２０へと送信される通信データ量が大きくなり過ぎる。このため、第１制御部１１は、印刷ページをＪＰＥＧ等の圧縮方式で圧縮した画像を第１記憶部１８に記憶させると共に画像形成装置１０から端末装置２０へと送信するのが好ましい。更に、印刷ページを記録紙に印刷してから時間が経過するほど、記録紙の行方捜査の指示が出される可能性が低くなるので、第１制御部１１は、記録紙の印刷時点から規定時間が経過した印刷ページについては、第１記憶部１８から消去するようにしてもよい。また、第１制御部１１は、記録紙に印刷された印刷ページを、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０に送信するか否かを選択できるようにしておき、印刷ページを送信しないことが選択されたときには、印刷ページの内容が不特定のユーザーＢに見られなくなるようにするのが好ましい。
【００７４】
また、画像形成装置１０の近傍位置では、画像形成装置１０の排出トレイ１９から記録紙を持ち去ったユーザーＢｂが他者に見られている可能性が高い。このため、問い合わせメッセージを画像形成装置１０からユーザーＢの端末装置２０へと送信するだけではなく、記録紙の捜査の協力を促すためのメッセージを画像形成装置１０から該画像形成装置１０近傍の端末装置２０に送信してもよい。
【００７５】
例えば、画像形成装置１０近傍の端末装置２０のアドレス情報を第１記憶部１８に予め記憶しておき、第１制御部１１は、ユーザーＡによる第１操作部１４の操作で捜査協力が指示されると、その近傍の端末装置２０のアドレス情報を宛先とする図１０（ａ）に示すような捜査協力願い用の電子メールＥ５を作成して、この捜査協力願い用の電子メールＥ５を、第１通信部１５を介して、画像形成装置１０からネットワークＮを通じてその近傍の端末装置２０へと送信する。端末装置２０では、第２制御部２１が、第２表示部２２に、この捜査協力願い用の電子メールＥ５を表示させる。
【００７６】
この捜査協力願い用の電子メールＥ５には、図１０（ｂ）に示すよう「印刷物を捜しています。リストの中に印刷力物を回収しに来たユーザーはいますか？」という捜査協力願いのメッセージ、回答欄ｄ、及び捜査リストＳが掲載されており、第２表示部２２の画面に対する第２操作部２４を介したスクロール操作に基づく第２制御部２１による第２表示部２２の制御により、メッセージ、回答欄ｄ、及び捜査リストＳの全てを見ることが可能である。回答欄ｄには、「回収有」に対応するチェックボックスｆ１及び「回収無」に対応するチェックボックスｆ２が表示されている。画像形成装置１０の近傍の端末装置２０のユーザーは、捜査協力願いのメッセージを読んで、記録紙の捜査協力願いを受け付けると、第２操作部２４を操作して、回答欄ｄの各チェックボックスｆ１、ｆ２のいずれかにチェックを入れると共に、返信メッセージを入力すると、これを受けて、第２制御部２１が、画像形成装置１０を宛先とする返信用の電子メールを作成して、この返信用の電子メールを、第２通信部２５を介して、ネットワークＮを通じて画像形成装置１０に送信し、記録紙の行方捜査に協力する。ユーザーＡは、画像形成装置１０の第１表示部１２の画面に表示されたその返信用の電子メールにおける回答欄ｄの各チェックボックスｆ１、ｆ２のチェック及び返信メッセージを読んで記録紙の行方捜査に役立てる。
【００７７】
また、記録紙を持ち去ったユーザーＢｂについては、画像形成装置１０の第１制御部１１が、記録紙を間違えて持ち去った累積回数を計数しておき、次回の行方捜査に際し、そのユーザーＢｂが記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢに該当した場合に、この累積回数に対応する予め設定された問い合わせメッセージを作成して、第１通信部１５を介して、そのユーザーＢの端末装置２０に送信してもよい。
【００７８】
例えば、画像形成装置１０において、第１制御部１１は、それぞれの累積回数の初期値（＝０）を各端末装置２０のアドレス情報に対応付けて第１記憶部１８に設定しておく。そして、第１制御部１１は、返信用の電子メールＥ３を受信する度に、この返信用の電子メールＥ３の回答欄ｅの「有」に対応するチェックボックスｃ１にチェックが入れられているか否かを判定し、チェックが入れられているならば、この返信用の電子メールＥ３を送信して来た端末装置２０のアドレス情報に対応する累積回数をカウントアップする。
【００７９】
また、第１制御部１１は、行方捜査の度に、各端末装置２０のアドレス情報に対応するそれぞれの累積回数を参照して、規定値以上の累積回数に対応するアドレス情報の端末装置２０のユーザーを求め、このユーザーが記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢに該当するか否かを判定し、ユーザーＢに該当するならば、累積回数に対応する問い合わせメッセージを該ユーザーＢの端末装置２０に送信する。この累積回数に対応する問い合わせメッセージとしては、その文言の内容が変更された問い合わせメッセージ、あるいはその文字が拡大表示された問い合わせメッセージなどがある。これにより、記録紙を間違えて持ち去った累積回数が多いユーザーＢに対しては問い合わせメッセージをより強く注目させて、行方捜索の時間の短縮を図ることができる。また、規定値以上の累積回数に対応するアドレス情報のユーザーが記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢに該当した場合には、このアドレス情報を捜査リストＳの上位の順番に載せて、このユーザーＢが注目され易いようにしてもよい。
【００８０】
また、画像形成装置１０の第１制御部１１は、問い合わせ用の電子メールＥ２を、記録紙を持ち去ったと推定されるユーザーＢの端末装置２０に送信する際に、同じ内容の電子メールＥ２を、第１通信部１５からネットワークＮを通じて該ユーザーＢが所有するタブレット等の携帯端末に送信しても構わない。この場合は、それぞれのユーザーの端末装置２０のアドレス情報と該各ユーザーの携帯端末のアドレス情報を対応付けて第１記憶部１８に予め記憶しておく。そして、第１制御部１１は、問い合わせ用の電子メールＥ２をユーザーＢの端末装置２０に送信するときに、この端末装置２０のアドレス情報に対応する携帯端末のアドレス情報を第１記憶部１８から読出して、この携帯端末のアドレス情報を宛先とする問い合わせ用の電子メールＥ２を作成し、この問い合わせ用の電子メールＥ２を第１通信部１５からネットワークＮ上のサーバーを経由して該携帯端末へと送信する。これにより、ユーザーＢが問い合わせ用の電子メールＥ２を見る機会を増やして、この電子メールＥ２が見逃されないようにすることができる。
【００８１】
また、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、コピー機、プリンター、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。
【００８２】
また、図１乃至図１０を用いて説明した上記実施形態の構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００８３】
１０      画像形成装置
１１      第１制御部
１２      第１表示部
１４      第１操作部
１５      第１通信部
１６      画像読取部
１７      画像形成部
１８      第１記憶部
２０      端末装置
２１      第２制御部
２２      第２表示部
２４      第２操作部
２５      第２通信部
２６      第２記憶部
Ｓｙ      画像形成システム
【図１】
2018109844.tif 000003
【図２】
2018109844.tif 000004
【図３】
2018109844.tif 000005
【図４】
2018109844.tif 000006
【図５】
2018109844.tif 000007
【図６】
2018109844.tif 000008
【図７】
2018109844.tif 000009
【図８】
2018109844.tif 000010
【図９】
2018109844.tif 000011
【図１０】
2018109844.tif 000012