(57)【要約】【課題】画像を消色させる際のエネルギーの効率利用に優れた制御装置及び画像処理装置を提供すること。【解決手段】実施形態の制御装置は、制御手段を備える。制御手段は、いくつかのモードの実行を制御する。制御手段は、印刷モードの指定に応じてヒーターを第１の温度範囲に制御し、非消色な第１の記録材又は消色可能な第２の記録材でシートに画像を形成し前記ヒーターで画像をシートへ定着させる前記印刷モードを実行する。制御手段は、前記印刷モードの実行状態に応じて前記ヒーターを前記第１の温度範囲より高い第２の温度範囲に制御し前記ヒーターの熱により第２の記録材の画像をシートから消去する消去モードを実行する。【選択図】図３
2018128645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
いくつかのモードの実行を制御する制御手段を備え、
前記制御手段は、
印刷モードの指定に応じてヒーターを第１の温度範囲に制御し、非消色な第１の記録材又は消色可能な第２の記録材でシートに画像を形成し前記ヒーターで画像をシートへ定着させる前記印刷モードを実行し、
前記印刷モードの実行状態に応じて前記ヒーターを前記第１の温度範囲より高い第２の温度範囲に制御し前記ヒーターの熱により第２の記録材の画像をシートから消去する消去モードを実行する、制御装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記印刷モードとして、非消色印刷モードの指定に応じてヒーターを前記第１の温度範囲に含まれる第３の温度範囲に制御し、前記第１の記録材でシートに画像を形成し前記ヒーターで前記画像をシートへ定着させる前記非消色印刷モードを実行する、請求項１に記載の制御装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記印刷モードの実行時間に応じて前記消去モードの動作量を指示する請求項１又は請求項２に記載の制御装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記印刷モードの実行による環境温度に応じて前記消去モードの動作量を指示する請求項１又は請求項２に記載の制御装置。
【請求項５】
いくつかのモードの実行を制御する制御手段と画像処理手段とを具備し、
前記制御手段は、
印刷モードの指定に応じてヒーターを第１の温度範囲に制御し、非消色な第１の記録材又は消色可能な第２の記録材でシートに画像を形成し前記ヒーターで画像をシートへ定着させる前記印刷モードを実行し、
前記印刷モードの実行状態に応じて前記ヒーターを前記第１の温度範囲より高い第２の温度範囲に制御し前記ヒーターの熱により第２の記録材の画像をシートから消去する消去モードを実行し、
前記画像処理手段は、
前記印刷モードの実行に応じて第１のトレイのシートを供給し前記第１の記録材又は前記第２の記録材でシートに画像を形成し、前記消去モードの実行に応じて第２のトレイのシートを供給し前記第２の記録材の画像をシートから消去する、画像処理装置。
【請求項６】
制御装置が備えるコンピューターを、
いくつかのモードの実行を制御する制御手段として機能させ、
前記制御手段は、
印刷モードの指定に応じてヒーターを第１の温度範囲に制御し、非消色な第１の記録材又は消色可能な第２の記録材でシートに画像を形成し前記ヒーターで画像をシートへ定着させる前記印刷モードを実行し、
前記印刷モードの実行状態に応じて前記ヒーターを前記第１の温度範囲より高い第２の温度範囲に制御し前記ヒーターの熱により第２の記録材の画像をシートから消去する消去モードを実行する、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、制御装置、画像処理装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
消色可能な記録材（例えば、トナー又はインクなど）を用いて形成された画像を消色させることで消去する、消色装置又は画像処理装置などの装置が知られている。これらの装置では、消色させるためにヒーターの加熱を必要としており、加熱の際にはエネルギーを消費する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−２１４９４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ヒーターが冷えた状態、例えば、装置が長時間使用されていない状態から消去動作へ移行する場合には、多くのエネルギーを消費する。
本発明の実施形態が解決しようとする課題は、画像を消色させる際のエネルギーの効率利用に優れた制御装置、画像処理装置及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
実施形態の制御装置は、制御手段を備える。制御手段は、いくつかのモードの実行を制御する。制御手段は、印刷モードの指定に応じてヒーターを第１の温度範囲に制御し、非消色な第１の記録材又は消色可能な第２の記録材でシートに画像を形成し前記ヒーターで画像をシートへ定着させる前記印刷モードを実行する。制御手段は、前記印刷モードの実行状態に応じて前記ヒーターを前記第１の温度範囲より高い第２の温度範囲に制御し前記ヒーターの熱により第２の記録材の画像をシートから消去する消去モードを実行する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】第１実施形態に係る画像処理装置の要部構成を示す模式図。
【図２】第１実施形態及び第２実施形態に係る画像処理装置の要部回路構成を示すブロック図。
【図３】図２のＣＰＵによる第１実施形態に係る制御処理のフローチャート。
【図４】図２のＣＰＵによる第１実施形態に係る制御処理のフローチャート。
【図５】第２実施形態に係る画像処理装置の要部構成を示す模式図。
【図６】図２のＣＰＵによる第２実施形態に係る制御処理のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、いくつかの実施形態に係る画像処理装置について図面を用いて説明する。
〔第１実施形態〕
図１は、第１実施形態に係る画像処理装置１の要部構成を示す模式図である。
画像処理装置１は、消色印刷モード、非消色印刷モード及び消色モードを含む複数の動作モードでの動作が可能である。消色印刷モードで動作する画像処理装置１は、消色可能な記録材を用いて、紙などのシートに対して画像形成を行う。非消色印刷モードで動作する画像処理装置１は、消色可能ではない通常の記録材（以下「非消色な記録材」という。）を用いて、シートに対して画像形成を行う。消色モードで動作する画像処理装置１は、シート上に消色可能な記録材で形成された画像を消色させる。画像処理装置１は、給紙部１０、転写部２０、加熱部３０、操作パネル４０及びスキャナー部５０を含む。消色印刷モードは、印刷モードの一例である。非消色印刷モードは、印刷モードの一例である。消色モードは、消去モードの一例である。非消色な記録材は、第１の記録材の一例である。消色可能な記録材は、第２の記録材の一例である。
【０００８】
給紙部１０は、印刷又は消色などに用いる紙の収容及び供給を行う。給紙部１０は、消色用紙トレイ１１ａ、印刷用紙トレイ１１ｂ、給紙用ローラー１２ａ、給紙用ローラー１２ｂ、シート検知センサー１３ａ及びシート検知センサー１３ｂを含む。
【０００９】
消色用紙トレイ１１ａは、消色可能な記録材で画像が形成された消色シートＳ１を収容する。画像処理装置１の使用者などは、予め消色用紙トレイ１１ａに、消色させたいシートを入れておく。なお、消色シートＳ１上の画像は、画像処理装置１の消色印刷モードによって形成されたものである必要はない。例えば、消色シートＳ１上の画像は、画像処理装置１以外の装置によって消色可能な記録材で形成された画像、又は消色可能な記録材を用いたボールペンなどにより形成された画像などであっても良い。なお、文字なども画像の一種である。消色用紙トレイ１１ａは、第２のトレイの一例である。
印刷用紙トレイ１１ｂは、印刷に用いる印刷用シートＳ２を収容する。画像処理装置１の使用者などは、予め印刷用紙トレイ１１ｂに、印刷用にシートを入れておく。印刷用紙トレイ１１ｂは、第１のトレイの一例である。
【００１０】
給紙用ローラー１２ａは、消色用紙トレイ１１ａに収容された消色シートＳ１を消色用紙トレイ１１ａから搬出する。
給紙用ローラー１２ｂは、印刷用紙トレイ１１ｂに収容された印刷用シートＳ２を印刷用紙トレイ１１ｂから搬出する。
【００１１】
シート検知センサー１３ａは、消色用紙トレイ１１ａ内にシートがあるか否かを検知する。そして、シート検知センサー１３ａは、検知結果を出力する。
シート検知センサー１３ｂは、印刷用紙トレイ１１ｂ内にシートがあるか否かを検知する。そして、シート検知センサー１３ｂは、検知結果を出力する。
シート検知センサー１３ａ及びシート検知センサー１３ｂ（以下「シート検知センサー１３」と総称する。）は、例えば、消色用紙トレイ１１ａ又は印刷用紙トレイ１１ｂ（以下「用紙トレイ１１」と総称する。）内のシートの有無を、重量により検知する重量センサーである。あるいは、例えば、シート検知センサー１３は、用紙トレイ１１内のシートの有無を、光を用いて検知する光センサーである。シート検知センサー１３は、シートの有無を検知することができるその他の公知のセンサーなどであってよい。
【００１２】
転写部２０は、印刷用シートＳ２に対して印刷を行うために画像の転写などを行う。転写部２０は、消色画像形成部２１Ｅ、シアン画像形成部２１Ｃ、マゼンタ画像形成部２１Ｍ、イエロー画像形成部２１Ｙ、ブラック画像形成部２１Ｋ、転写用ベルト２２及び転写用ローラー２３を含む。
【００１３】
消色画像形成部２１Ｅ、シアン画像形成部２１Ｃ、マゼンタ画像形成部２１Ｍ、イエロー画像形成部２１Ｙ及びブラック画像形成部２１Ｋは、印刷用シートＳ２に転写する画像を形成する。消色画像形成部２１Ｅは、消色印刷モードにおいて使用される。消色画像形成部２１Ｅは、消色可能な記録材で、印刷用シートＳ２に転写する画像を形成する。シアン画像形成部２１Ｃ、マゼンタ画像形成部２１Ｍ、イエロー画像形成部２１Ｙ及びブラック画像形成部２１Ｋは、非消色印刷モードにおいて使用される。シアン画像形成部２１Ｃ、マゼンタ画像形成部２１Ｍ、イエロー画像形成部２１Ｙ及びブラック画像形成部２１Ｋは、それぞれがＣＭＹＫの各色に対応する。すなわち、シアン画像形成部２１Ｃは、シアンの非消色な記録材で、印刷用シートＳ２に転写する画像を形成する。マゼンタ画像形成部２１Ｍは、マゼンタの非消色な記録材で、印刷用シートＳ２に転写する画像を形成する。イエロー画像形成部２１Ｙは、イエローの非消色な記録材で、印刷用シートＳ２に転写する画像を形成する。ブラック画像形成部２１Ｋは、ブラックの非消色な記録材で、印刷用シートＳ２に転写する画像を形成する。各画像形成部は、転写する画像を形成した後、各色の画像を転写用ベルト２２上に重ね合わせて転写する。
消色画像形成部２１Ｅが使用する消色可能な記録材は、所定の温度よりも高い温度で消色する。消色可能な記録材は、消色することで、不可視の状態となる。
【００１４】
転写用ベルト２２は、無端状のベルトであり、ローラーの働きにより回転可能である。転写用ベルト２２は、回転することで、各画像形成部から転写された画像を転写用ローラー２３に搬送する。
転写用ローラー２３は、互いに対向する第１のローラー２３ａ及び第２のローラー２３ｂを備える。転写用ローラー２３は、転写用ベルト２２上に形成された画像を印刷用シートＳ２に転写させる。
【００１５】
加熱部３０は、シート上に転写された画像の定着を行う。また、加熱部３０は、シート上に形成された画像を消色させる。加熱部３０は、互いに対向するヒートローラー３１及び加圧ローラー３２を含む。
ヒートローラー３１は、ヒートローラー３１を加熱するヒーターなどの熱源を備える。ヒートローラー３１は、シートを加熱する。
加圧ローラー３２は、シートを加圧する。
ヒートローラー３１及び加圧ローラー３２は、印刷用シートＳ２を加熱加圧することで、印刷用シートＳ２上に転写された画像を印刷用シートＳ２に定着させる。また、ヒートローラー３１は、消色シートＳ１を加熱することで、消色可能な記録材で消色シートＳ１上に形成された画像を消色させる。
ヒートローラー３１は、加圧ローラー３２と対向する部分の温度を制御可能であり、当該部分の温度を設定された温度にすることができる。そして、ヒートローラー３１は、動作モードそれぞれに応じた温度でシートを加熱する。消色印刷モードにおけるヒートローラー３１の温度を消色印刷温度、非消色印刷モードにおけるヒートローラー３１の温度を非消色印刷温度、消色モードにおけるヒートローラー３１の温度を消色温度と称するものとする。消色印刷温度、非消色印刷温度及び消色温度は、一例として、（消色印刷温度）＜（非消色印刷温度）＜（消色温度）の関係を持つ。消色印刷温度は、消色可能な記録材を消色できる温度よりも低い温度であり、一例として１４０℃である。非消色印刷温度は、一例として１６０℃である。消色温度は、消色可能な記録材を消色できる温度以上の高い温度であり、一例として１８０℃である。ヒートローラー３１は、各動作モードにおいて、当該動作モードに対応した温度前後を保つように動作する。ヒートローラー３１は、一例として、各動作モードにおいて、当該動作モードに対応した温度±２〜３℃の範囲を保つように動作する。消色印刷温度前後及び非消色印刷温度前後は、第１の温度範囲の一例である。消色温度前後は、第２の温度範囲の一例である。非消色印刷温度前後は、第３の温度範囲の一例である。
給紙部１０、転写部２０及び加熱部３０は、画像処理手段として機能する。
【００１６】
操作パネル４０は、画像処理装置１の操作者などによる操作を受け付ける入力デバイスを備える。入力デバイスは、例えば、キーパッド又はタッチパッドなどである。また、操作パネル４０は、画像処理装置１の操作者などに各種情報を通知するための画面を表示する表示デバイスを備える。表示デバイスは、例えば、液晶ディスプレイ又は有機ＥＬ（electro-luminescence）ディスプレイなどのディスプレイである。また、表示デバイスとしては、タッチパッドに重ねて配置された表示パネルを用いることもできる。すなわち、タッチパネルが備える表示パネルを表示デバイスとして、タッチパネルが備えるタッチパッドを入力デバイスとして用いることができる。
【００１７】
スキャナー部５０は、ＣＣＤ（charge-coupled device）イメージセンサー又はＣＭＯＳ（complementary metal-oxide-semiconductor）イメージセンサーなどの撮像素子を備える。スキャナー部５０は、前記撮像素子を用いて、スキャナー部５０に置かれたシートなどから画像を読み取る。
画像処理装置１は、スキャナー部によって読み取った画像を印刷用シートＳ２に印刷することでコピーが可能である。
【００１８】
消色シートＳ１及び印刷用シートＳ２は、一例として図１に示すような搬送経路Ｒを通る。以下、各動作モードにおいて消色シートＳ１又は印刷用シートＳ２が搬送経路Ｒを通る過程について説明する。
消色印刷モード及び非消色印刷モードでは、印刷用紙トレイ１１ｂから搬出された印刷用シートＳ２は、転写用ローラー２３へ送られる。転写用ローラー２３へ送られた印刷用シートＳ２は、第１のローラー２３ａと第２のローラー２３ｂとの間を通過する。このとき、印刷用シートＳ２には転写用ベルト２２から画像が転写される。画像が転写された印刷用シートＳ２は、次に加熱部３０へ送られる。加熱部３０へ送られた印刷用シートＳ２は、ヒートローラー３１と加圧ローラー３２との間を通過する。このとき、印刷用シートＳ２は、加熱加圧されることによって、転写された画像が定着する。その後、印刷用シートは、画像処理装置１の筐体外へと搬送される。
消色モードでは、消色用紙トレイ１１ａから搬出された消色シートＳ１は、転写用ローラー２３へ送られる。転写用ローラー２３へ送られた消色シートＳ１は、第１のローラー２３ａと第２のローラー２３ｂとの間をそのまま通過し、加熱部３０へと送られる。加熱部３０へ送られた消色シートＳ１は、ヒートローラー３１と加圧ローラー３２との間を通過する。このとき、消色シートＳ１は、消色温度で加熱されることによって、画像の消色が行われる。その後、消色シートＳ１は、画像処理装置１の筐体外へと搬送される。
【００１９】
図２は、第１実施形態に係る画像処理装置１の要部回路構成を示すブロック図である。
画像処理装置１は、要部回路構成として、ＣＰＵ（central processing unit）１０１、メインメモリ１０２、補助記憶デバイス１０３、通信インターフェース１０４、電話インターフェース１０５、給紙部１０、転写部２０、加熱部３０、操作パネル４０、スキャナー部５０及びバス１０６を含む。
【００２０】
ＣＰＵ１０１は、画像処理装置１の動作に必要な処理及び制御を行うコンピューターの中枢部分に相当する。ＣＰＵ１０１は、メインメモリ１０２又は補助記憶デバイス１０３に記憶されたオペレーティングシステム又はアプリケーションソフトウェアなどのプログラムに基づいて、画像処理装置１の各種の機能を実現するべく各部を制御する。
【００２１】
メインメモリ１０２は、上記コンピューターの主記憶部分に相当する。メインメモリ１０２は、オペレーティングシステム又はアプリケーションソフトウェアなどのプログラムを記憶する場合がある。また、メインメモリ１０２は、ＣＰＵ１０１が各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアとして利用される。
【００２２】
補助記憶デバイス１０３は、上記コンピューターの補助記憶部分に相当する。補助記憶デバイス１０３は、例えばＥＥＰＲＯＭ（electric erasable programmable read-only memory）、ＨＤＤ（hard disk drive）又はＳＳＤ（solid state drive）などである。補助記憶デバイス１０３は、上記のオペレーティングシステム又はアプリケーションソフトウェアなどのプログラムを記憶する場合がある。また、補助記憶デバイス１０３は、ＣＰＵ１０１が各種の処理を行う上で使用するデータ又はＣＰＵ１０１での処理によって生成されたデータなどを保存する。なお、画像処理装置１は、補助記憶デバイス１０３に代えて、あるいは補助記憶デバイス１０３に加えて、メモリカードなどの記憶媒体を挿入可能なカードスロットなどのインターフェースを備えてもよい。当該メモリカードは、上記コンピューターの補助記憶部分に相当する。
【００２３】
補助記憶デバイス１０３は、閾値Ｔ１１、値Ｐ１１及び値Ｐ１２を記憶する。閾値Ｔ１１、値Ｐ１１及び値Ｐ１２は、典型的には画像処理装置１の設計者などによって予め定められる。あるいは、閾値Ｔ１１、値Ｐ１１及び値Ｐ１２のそれぞれは、画像処理装置１の操作者又は管理者などによる操作に基づいて予め定められていても良い。閾値Ｔ１１、値Ｐ１１及び値Ｐ１２は、メインメモリ１０２に記憶されていても良い。なお、値Ｐ１１及び値Ｐ１２は、Ｐ１１＜Ｐ１２の関係にある。
また、補助記憶デバイス１０３は、未印刷の印刷ジョブの一覧であるジョブ一覧を記憶する。ジョブ一覧は、メインメモリ１０２に記憶されていても良い。
【００２４】
メインメモリ１０２又は補助記憶デバイス１０３に記憶されるプログラムは、後述する制御処理に関して記述した制御プログラムを含む。一例として、画像処理装置１は、制御プログラムがメインメモリ１０２又は補助記憶デバイス１０３に記憶された状態で管理者又は利用者などへと譲渡される。しかしながら、画像処理装置１は、後述する制御処理に関して記述した制御プログラムがメインメモリ１０２又は補助記憶デバイス１０３に記憶されない状態で管理者又は利用者などに譲渡されても良い。また、画像処理装置１は、別の制御プログラムがメインメモリ１０２又は補助記憶デバイス１０３に記憶された状態で管理者又は利用者などに譲渡されても良い。そして、後述する制御処理に関して記述した制御プログラムが別途に管理者又は利用者などへと譲渡され、管理者、利用者又はサービスマンなどによる操作の下に補助記憶デバイス１０３へと書き込まれても良い。このときの制御プログラムの譲渡は、例えば、磁気ディスク、光磁気ディスク、光ディスク、半導体メモリなどのようなリムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介したダウンロードにより実現できる。
【００２５】
通信インターフェース１０４は、画像処理装置１がインターネット又はＬＡＮ（local area network）などの図示しないネットワークを介して他の機器などと通信するためのインターフェースである。
【００２６】
電話インターフェース１０５は、画像処理装置１が図示しない公衆交換電話網などを介して通信するためのインターフェースである。電話インターフェース１０５は、ＦＡＸ（facsimile）データなどの受信及び送信などを行う。
【００２７】
バス１０６は、アドレスバス及びデータバスなどを含み、画像処理装置１の各部で授受される信号を伝送する。
【００２８】
以下、第１実施形態に係る画像処理装置１の動作を図３及び図４に基づいて説明する。なお、以下の動作説明における処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できる。図３及び図４は、画像処理装置１のＣＰＵ１０１による制御処理のフローチャートである。ＣＰＵ１０１は、メインメモリ１０２又は補助記憶デバイス１０３に記憶された制御プログラムに基づいてこの制御処理を実行する。なお、ＣＰＵ１０１は、図３に示す制御処理を開始するとき、変数ｉｓＮｏｒｍａｌ、変数ｔｉｍｅ、変数ｐ及び変数ｉを、一例としてメインメモリ１０２に割り当てる。変数ｉｓＮｏｒｍａｌは、非消色印刷モードで印刷が行われたことを示すフラグである。変数ｔｉｍｅは、非消色印刷モードで印刷が行われた時間を表す。変数ｐは、画像処理装置１が消色させるシートの枚数を示す。変数ｉは、画像処理装置１が消色させたシートの枚数を示す。
【００２９】
図３のＡｃｔ１において画像処理装置１のＣＰＵ１０１は、変数ｉｓＮｏｒｍａｌ、変数ｔｉｍｅ及び変数ｉを初期化する。すなわち、ＣＰＵ１０１は、変数ｉｓＮｏｒｍａｌ、変数ｔｉｍｅ及び変数ｉの値を０にする。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ１の処理の後、Ａｃｔ２へと進む。
【００３０】
Ａｃｔ２においてＣＰＵ１０１は、未印刷の印刷ジョブがあるか否かを確認する。すなわち、ＣＰＵ１０１は、ジョブ一覧に印刷ジョブがあるか否かを確認する。ＣＰＵ１０１は、未印刷の印刷ジョブがないならば、Ａｃｔ２を繰り返す。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ２の待受状態において未印刷の印刷ジョブがあるならば、Ａｃｔ２においてＹｅｓと判定してＡｃｔ３へと進む。
【００３１】
Ａｃｔ３においてＣＰＵ１０１は、これから印刷を行う印刷ジョブを決定する。通常、ＣＰＵ１０１は、ジョブ一覧に登録された印刷ジョブのうち最初に登録されたものを、これから印刷を行う印刷ジョブとして決定する。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ３の処理の後Ａｃｔ８へと進む。
【００３２】
Ａｃｔ４においてＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ３で決定した印刷ジョブが非消色印刷を指定するものであるか否かを確認する。ＣＰＵ１０１は、印刷ジョブが非消色印刷を指定するものでないならば、すなわち消色印刷を指定するものであるならば、Ａｃｔ４においてＮｏと判定してＡｃｔ５へと進む。
【００３３】
Ａｃｔ５においてＣＰＵ１０１は、変数ｉｓＮｏｒｍａｌの値を０にする。これにより、変数ｉｓＮｏｒｍａｌは、これから行われる印刷が消色印刷であることを示し、当該印刷が終わった後は、当該印刷が消色印刷であったことを示す。すなわち、変数ｉｓＮｏｒｍａｌは、消色印刷モードで印刷することを示す。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ５の処理の後、Ａｃｔ６へと進む。
【００３４】
Ａｃｔ６においてＣＰＵ１０１は、ヒートローラー３１の温度を消色印刷温度に設定する。これにより、ヒートローラー３１の温度は、ヒーターの働きにより消色印刷温度となる。すなわち、画像処理装置１は、消色印刷モードでの動作を開始する。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ６の処理の後、Ａｃｔ７へと進む。
【００３５】
Ａｃｔ７においてＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ３で決定した印刷ジョブの内容に基づき、印刷用シートＳ２に対して消色印刷を行うように各部を制御する。そして、ＣＰＵ１０１は、当該印刷ジョブに基づいた印刷が完了した後、当該印刷ジョブをジョブ一覧から削除する。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ７の処理の後、Ａｃｔ１３へと進む。
【００３６】
一方、ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ３で決定した印刷ジョブが非消色印刷を指定するものであるならば、Ａｃｔ４においてＹｅｓと判定してＡｃｔ８へと進む。
Ａｃｔ８においてＣＰＵ１０１は、今回の非消色印刷が、別の印刷ジョブによる非消色印刷に引き続いて行われるものであるか否かを確認する。すなわち、一例としてＣＰＵ１０１は、変数ｉｓＮｏｒｍａｌの値が１であるか否かを確認する。ＣＰＵ１０１は、変数ｉｓＮｏｒｍａｌの値が１でないならば、Ａｃｔ８においてＮｏと判定してＡｃｔ９へと進む。
【００３７】
Ａｃｔ９においてＣＰＵ１０１は、変数ｉｓＮｏｒｍａｌの値を１にする。これにより、変数ｉｓＮｏｒｍａｌは、これから行う印刷が非消色印刷であることを示し、当該印刷が終わった後は、当該印刷が非消色印刷であったことを示す。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ９の処理の後、Ａｃｔ１０へと進む。
【００３８】
Ａｃｔ１０においてＣＰＵ１０１は、ヒートローラー３１の温度を非消色印刷温度に設定する。これにより、ヒートローラー３１の温度は、ヒーターの働きにより非消色印刷温度となる。すなわち、画像処理装置１は、非消色印刷モードでの動作を開始する。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ１０の処理の後、Ａｃｔ１１へと進む。
【００３９】
Ａｃｔ１１においてＣＰＵ１０１は、非消色印刷モードで動作している時間を計測するタイマーをスタートさせる。あるいは、ＣＰＵ１０１は、既にスタートしているタイマーをリセットする。すなわち、ＣＰＵ１０１は、変数ｔｉｍｅに現在時刻を示す値を代入する。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ１１の処理の後、Ａｃｔ１２へと進む。
【００４０】
Ａｃｔ１２においてＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ３で決定した印刷ジョブの内容に基づき、印刷用シートＳ２に対して非消色印刷を行うように各部を制御する。そして、ＣＰＵ１０１は、当該印刷ジョブに基づいた印刷が完了した後、当該印刷ジョブをジョブ一覧から削除する。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ１２の処理の後、Ａｃｔ１３へと進む。
【００４１】
Ａｃｔ１３においてＣＰＵ１０１は、未印刷の印刷ジョブがあるか否かを確認する。すなわち、ＣＰＵ１０１は、ジョブ一覧に印刷ジョブがあるか否かを確認する。ＣＰＵ１０１は、未印刷の印刷ジョブが有るならば、Ａｃｔ１３においてＹｅｓと判定してＡｃｔ３へと戻る。一方、ＣＰＵ１０１は、未印刷の印刷ジョブが無いならば、Ａｃｔ１３においてＮｏと判定してＡｃｔ１４へと進む。
【００４２】
Ａｃｔ１４においてＣＰＵ１０１は、非消色印刷モードで動作している時間を計測するタイマーをストップさせる。すなわち、ＣＰＵ１０１は、変数ｔｉｍｅに、現在時刻を示す値から変数ｔｉｍｅの値を引いた値を代入する。これにより、変数ｔｉｍｅは、画像処理装置１が直前の印刷において非消色印刷モードで動作していた場合には、画像処理装置１が非消色印刷モードで連続動作した時間を示す。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ１４の処理の後、Ａｃｔ１５へと進む。
【００４３】
Ａｃｔ１５においてＣＰＵ１０１は、直前の印刷が非消色印刷モードによるものであるか否かを確認する。すなわち、一例としてＣＰＵ１０１は、変数ｉｓＮｏｒｍａｌの値が１であるか否かを確認する。ＣＰＵ１０１は、変数ｉｓＮｏｒｍａｌの値が１であるならば、Ａｃｔ１５においてＹｅｓと判定してＡｃｔ１６へと進む。
【００４４】
Ａｃｔ１６においてＣＰＵ１０１は、シート検知センサー１３ａが出力する検知結果を取得して、消色用紙トレイ１１ａにシートが収容されているか否かを確認する。
【００４５】
ＣＰＵ１０１は、消色用紙トレイ１１ａにシートが収容されていないならば、Ａｃｔ１６においてＮｏと判定してＡｃｔ１７へと進む。また、ＣＰＵ１０１は、変数ｉｓＮｏｒｍａｌの値が０である場合にも、Ａｃｔ１５においてＮｏと判定してＡｃｔ１７へ進む。
Ａｃｔ１７においてＣＰＵ１０１は、ヒートローラー３１のヒーターの加熱を停止させる。すなわち、画像処理装置１は、非消色印刷モード又は消色印刷モードでの動作を終了する。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ１７の処理の後、Ａｃｔ１へと戻る。
【００４６】
一方、ＣＰＵ１０１は、消色用紙トレイ１１ａにシートが収容されているならば、Ａｃｔ１６においてＹｅｓと判定してＡｃｔ１８へと進む。
Ａｃｔ１８においてＣＰＵ１０１は、直前の印刷において非消色印刷モードで連続動作していた時間が予め定められた時間未満であるか否かを確認する。すなわち、一例としてＣＰＵ１０１は、変数ｔｉｍｅの値が閾値Ｔ１１未満であるか否かを確認する。ＣＰＵ１０１は、変数ｔｉｍｅの値が閾値Ｔ１１未満であるならば、Ａｃｔ１８においてＹｅｓと判定してＡｃｔ１９へと進む。
【００４７】
Ａｃｔ１９においてＣＰＵ１０１は、これから画像を消色させる消色シートＳ１の枚数を（Ｐ１１）枚と決定する。すなわち、一例としてＣＰＵ１０１は、変数ｐの値を値Ｐ１１にする。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ１９の処理の後、Ａｃｔ２１へと進む。
【００４８】
一方、ＣＰＵ１０１は、変数ｔｉｍｅの値が閾値Ｔ１１以上であるならば、Ａｃｔ１８においてＮｏと判定してＡｃｔ２０へと進む。
Ａｃｔ２０においてＣＰＵ１０１は、これから画像を消色させる消色シートＳ１の枚数を（Ｐ１２）枚と決定する。すなわち、一例としてＣＰＵ１０１は、変数ｐの値を値Ｐ１２にする。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ２０の処理の後、図４のＡｃｔ２１へと進む。
【００４９】
Ａｃｔ２１においてＣＰＵ１０１は、ヒートローラー３１の温度を消色温度に設定する。これにより、ヒートローラー３１の温度は、ヒーターの働きにより消色温度となる。すなわち、画像処理装置１は、消色モードでの動作を開始する。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ２１の処理の後、Ａｃｔ２２へと進む。
【００５０】
Ａｃｔ２２においてＣＰＵ１０１は、画像処理装置１が消色モードで動作中である旨を画像処理装置１の操作者などに対して報知する。すなわち、ＣＰＵ１０１は、一例として、画像処理装置１が消色モードで動作中である旨を示す文字列又は画像などを、操作パネル４０の表示デバイスに表示させる。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ２２の処理の後、Ａｃｔ２３へと進む。
【００５１】
Ａｃｔ２３においてＣＰＵ１０１は、変数ｉの値を１増やす。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ２３の処理の後、Ａｃｔ２４へと進む。
【００５２】
Ａｃｔ２４においてＣＰＵ１０１は、ｉ枚目の消色シートＳ１の消色を開始する。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ２４の処理の後、Ａｃｔ２５へと進む。
【００５３】
Ａｃｔ２５においてＣＰＵ１０１は、消色をキャンセルするよう指示が行われたか否かを確認する。一例として、画像処理装置１の操作者などによって操作パネル４０が操作されることによって、消色のキャンセルが指示される。あるいは例えば、図示しないＰＣ（personal computer）又はサーバーなどの機器から図示しないネットワークを介して消色のキャンセルが指示される。ＣＰＵ１０１は、消色をキャンセルするよう指示が行われていないならば、Ａｃｔ２５においてＮｏと判定してＡｃｔ２６へと進む。
【００５４】
Ａｃｔ２６においてＣＰＵ１０１は、印刷ジョブが新たにジョブ一覧に登録されたか否かを確認する。印刷ジョブは、例えば図示しないＰＣなどの機器から図示しないネットワークを介して送信される。当該送信された印刷ジョブは、画像処理装置１の通信インターフェース１０４によって受信される。当該印刷ジョブが受信されたことに応じて、ＣＰＵ１０１は、当該印刷ジョブをジョブ一覧に登録する。あるいは例えば、画像処理装置１の操作者などによって操作パネル４０が操作されることによって印刷の指示が入力される。当該指示を受けてＣＰＵ１０１は、新たに印刷ジョブをジョブ一覧に登録する。ＣＰＵ１０１は、印刷ジョブがジョブ一覧に新たに登録されないならば、Ａｃｔ２６においてＮｏと判定してＡｃｔ２７へと進む。
【００５５】
Ａｃｔ２７においてＣＰＵ１０１は、電話インターフェース１０５によってＦＡＸデータが受信されたか否かを確認する。ＣＰＵ１０１は、ＦＡＸデータが受信されないならば、Ａｃｔ２７においてＮｏと判定してＡｃｔ２８へと進む。
【００５６】
Ａｃｔ２８においてＣＰＵ１０１は、ｉ枚目の消色が終了したか否かを確認する。ＣＰＵ１０１は、ｉ枚目の消色が終了していないならば、Ａｃｔ２８においてＮｏと判定してＡｃｔ２５へと戻る。かくして、ＣＰＵ１０１は、消色をキャンセルするよう指示が行われるか、印刷ジョブが新たに登録されるか、ＦＡＸデータが受信されるか、ｉ枚目の消色が終了するまでＡｃｔ２５〜Ａｃｔ２８を繰り返す。
【００５７】
ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ２５〜Ａｃｔ２８の待受状態にあるときに新たに印刷ジョブがジョブ一覧に登録されたならば、Ａｃｔ２６においてＹｅｓと判定してＡｃｔ２９へと進む。
Ａｃｔ２９においてＣＰＵ１０１は、画像処理装置１が消色モードで動作中であり、消色モードでの動作が終わるまで印刷することができない旨を画像処理装置１の操作者などに対して報知する。加えて、ＣＰＵ１０１は、消色をキャンセルすることができる旨を画像処理装置１の操作者などに報知しても良い。このために、例えばＣＰＵ１０１は、上記の旨を示す文字列又は画像などを、操作パネル４０の表示デバイスに表示させる。さらに、例えばＣＰＵ１０１は、上記の旨を示すコマンドなどを、印刷ジョブの送信元である機器などに対して送信するよう通信インターフェース１０４に対して指示する。当該コマンドを受信した機器は、上記の旨を示す画面を表示する。この画面は、一例として、画像処理装置１に対して消色をキャンセルするよう指示するためのキャンセルボタンを含む。当該指示を受けて通信インターフェース１０４は、当該コマンドなどを当該機器などに送信する。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ２９の処理の後、Ａｃｔ２７へと進む。
【００５８】
ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ２５〜Ａｃｔ２８の待受状態にあるときにＦＡＸデータが受信されたならば、Ａｃｔ２６においてＹｅｓと判定してＡｃｔ３０へと進む。
Ａｃｔ３０においてＣＰＵ１０１は、受信されたＦＡＸデータをメインメモリ１０２又は補助記憶デバイス１０３などに記憶させておく。さらに、ＣＰＵ１０１は、当該ＦＡＸデータを後で印刷するために、当該ＦＡＸデータに基づく印刷ジョブをジョブ一覧に登録する。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ３０の処理の後、Ａｃｔ２８へと進む。
【００５９】
Ａｃｔ３１においてＣＰＵ１０１は、消色を完了した枚数が、Ａｃｔ１９又はＡｃｔ２０で決定された枚数に達したか否かを確認する。すなわち、ＣＰＵ１０１は、消色を完了した枚数が変数ｐの値以上であるか否かを確認する。ＣＰＵ１０１は、変数ｉの値が変数ｐの値以上でないならば、Ａｃｔ３１においてＮｏと判定してＡｃｔ２３へと戻る。かくして、ＣＰＵ１０１は、消色を完了した枚数が変数ｐの値以上となるまでＡｃｔ２３〜Ａｃｔ３１を繰り返す。
【００６０】
ＣＰＵ１０１は、消色を完了した枚数が変数ｐの値以上となったならば、Ａｃｔ３１においてＹｅｓと判定してＡｃｔ３２へと進む。
また、ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ２５〜Ａｃｔ３７の待受状態にあるときに消色をキャンセルするよう指示が行われたならば、Ａｃｔ２５においてＹｅｓと判定してＡｃｔ３２へと進む。
Ａｃｔ３２においてＣＰＵ１０１は、ヒートローラー３１のヒーターの加熱を停止させる。すなわち、画像処理装置１は、消色モードでの動作を終了する。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ３２の処理の後、Ａｃｔ３３へと進む。
【００６１】
Ａｃｔ３３においてＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ２２又はＡｃｔ２９で行った報知を継続中であるならば、当該報知を終了させる。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ３３の処理の後、図３のＡｃｔ１へと戻る。
【００６２】
以上より、図３及び図４に示す処理を行うことで、ＣＰＵ１０１を中枢とするコンピューターは、いくつかのモードの実行を制御するいくつかのモードの実行を制御する制御手段として機能する。したがって、ＣＰＵ１０１を中枢とするコンピューターは、制御装置の一例である。
【００６３】
第１実施形態の画像処理装置１によれば、ＣＰＵ１０１は、印刷を行った後に消色動作を行うよう制御する。画像処理装置１が印刷を行うとき、画像を定着させるためにヒートローラー３１は消色印刷温度又は非消色印刷温度まで加熱される。このため、印刷後の加熱部３０は、画像処理装置１が何も動作を行っていないときに比べて温度が高くなっている。したがって、ヒートローラー３１の温度を消色温度まで上げるために必要な熱量及びヒートローラー３１の温度を消色温度に保つために必要な熱量が少なくて済む。すなわち、ＣＰＵ１０１の制御により画像処理装置１は、従来に比べて画像を消色させる際のエネルギーの効率利用に優れる。さらに、ＣＰＵ１０１の制御により画像処理装置１は、従来に比べて短い時間でヒートローラー３１の温度を消色温度まで上げることができる。
【００６４】
また、第１実施形態の画像処理装置１によれば、ＣＰＵ１０１は、非消色印刷を行った後に消色動作を行うよう制御する。画像処理装置１が非消色印刷を行うとき、ヒートローラー３１は非消色印刷温度まで加熱される。一般的に、非消色印刷温度は、消色印刷温度よりも高い温度である。したがって、ヒートローラー３１の温度を消色温度まで上げるために必要な熱量及びヒートローラー３１の温度を消色温度に保つために必要な熱量は、消色印刷よりも非消色印刷を行った後の方が少なくて済む。このため、ＣＰＵ１０１の制御により画像処理装置１は、従来に比べて画像を消色させる際のエネルギーの効率利用に特に優れる。さらに、ＣＰＵ１０１の制御により画像処理装置１は、従来に比べて特に短い時間でヒートローラー３１の温度を消色温度まで上げることができる。
【００６５】
また、第１実施形態の画像処理装置１によれば、ＣＰＵ１０１は、非消色印刷を実行した時間を条件として消色させる枚数を決定する。画像処理装置１は、非消色印刷を行った時間が長いほど多くの熱量を蓄えていると考えられる。このため、画像処理装置１は、非消色印刷を実行した時間が長いときほど、すなわち多くの熱量を蓄えているときほど多くの枚数の消色シートＳ１を消色させる。このようにすることで、ヒートローラー３１の温度を消色温度に保つために必要な熱量が少なくて済むと考えられる。したがって、ＣＰＵ１０１の制御により画像処理装置１は、従来に比べて画像を消色させる際のエネルギーの効率利用に優れる。
【００６６】
〔第２実施形態〕
図５は、第２実施形態に係る画像処理装置２の要部構成を示す模式図である。なお、図１と同様の要素については、図１と同一の符号を付している。また、図１と同様の要素については説明を省略する場合がある。
画像処理装置２は、加熱部３０に代えて加熱部３０ｂを備える。加熱部３０ｂは、ヒートローラー３１及び加圧ローラー３２に加えて温度計３３を含む。加熱部３０ｂは、温度計３３を含む以外は加熱部３０と同様で良い。
【００６７】
温度計３３は、加熱部３０ｂの温度を計測する。温度計３３は、加熱部３０ｂのうち、例えばヒートローラー３１周辺の大気温度を計測する。あるいは例えば、温度計３３は、ヒートローラー３１付近の部材の温度を計測する。あるいは例えば、温度計３３は、ヒートローラー３１の、加圧ローラー３２と対向する部分以外の温度を計測する。なお、当該部分は、設定された温度前後に保たれるように制御されているため、温度変化が少ないと考えられる。あるいは例えば、温度計３３は、加熱部３０ｂの排熱が通る経路上の温度を計測しても良い。
また、温度計３３は、計測した温度を温度データとして出力する。温度計３３が計測する温度は、環境温度の一例である。
【００６８】
画像処理装置２は、要部回路構成については第１実施形態の画像処理装置１と同様で良いので説明を省略する。ただし、画像処理装置２は、要部回路構成として、加熱部３０に代えて加熱部３０ｂを含む。
第２実施形態のメインメモリ１０２又は補助記憶デバイス１０３は、第１実施形態とは異なり、図３に示す制御処理に関して記述した制御プログラムに代えて図６に示す制御処理に関して記述したプログラムを記憶する。なお、第２実施形態のメインメモリ１０２又は補助記憶デバイス１０３は、第１実施形態と同様に図４に示す制御処理に関して記述した制御プログラムも記憶する。
また、第２実施形態のメインメモリ１０２又は補助記憶デバイス１０３は、閾値Ｔ１１に代えて閾値ＴＥＭＰ２１及び閾値ＴＥＭＰ２２、値Ｐ１１及び値Ｐ１２に代えて値Ｐ２１及び値Ｐ２２を記憶する。閾値ＴＥＭＰ２１は、典型的には画像処理装置２の設計者などによって予め定められる。あるいは、閾値ＴＥＭＰ２１は、画像処理装置２の操作者又は管理者などによる操作に基づいて予め定められていても良い。なお、閾値ＴＥＭＰ２１及び閾値ＴＥＭＰ２２は、ＴＥＭＰ２１＜ＴＥＭＰ２２の関係にある。また、値Ｐ２１及び値Ｐ２２は、Ｐ２１＜Ｐ２２の関係にある。
【００６９】
以下、第２実施形態に係る画像処理装置２の動作を図６及び図４に基づいて説明する。なお、以下の動作説明における処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な処理を適宜に利用できる。図６は、画像処理装置２のＣＰＵ１０１による制御処理のフローチャートである。なお、図６には、図３と同様の要素については図３と同一の符号を付している。ＣＰＵ１０１は、メインメモリ１０２又は補助記憶デバイス１０３に記憶された制御プログラムに基づいて図６に示す制御処理を実行する。なお、ＣＰＵ１０１は、図６に示す制御処理を開始するとき、変数ｔｅｍｐ、変数ｐ及び変数ｉを、一例としてメインメモリ１０２に割り当てる。変数ｐは、画像処理装置２が消色させるシートの枚数を示す。変数ｉは、画像処理装置２が消色させたシートの枚数を示す。
【００７０】
第２実施形態では、ＣＰＵ１０１は、第１実施形態とは異なりＡｃｔ５、Ａｃｔ８、Ａｃｔ９、Ａｃｔ１１、Ａｃｔ１４及びＡｃｔ１５の処理を行わない。すなわち、ＣＰＵ１０１は、図６のＡｃｔ４においてＮｏと判定したならば、Ａｃｔ６へと進む。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ４においてＹｅｓと判定したならば、Ａｃｔ１０へと進む。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ１０の処理の後、Ａｃｔ１２へと進む。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ１３でＮｏと判定したならば、Ａｃｔ１６へと進む。
【００７１】
第２実施形態では、ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ１の処理に代えてＡｃｔ４１の処理を行う。
図６のＡｃｔ１においてＣＰＵ１０１は、変数ｔｅｍｐ及び変数ｉを初期化する。すなわち、ＣＰＵ１０１は、変数ｔｅｍｐ及び変数ｉの値を０にする。
【００７２】
第２実施形態では、ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ１８〜Ａｃｔ２０の処理に代えてＡｃｔ４２〜Ａｃｔ４６の処理を行う。
ＣＰＵ１０１は、図７のＡｃｔ４２において温度計３３が出力する温度を変数ｔｅｍｐに代入する。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ４２の処理の後、Ａｃｔ４３へと進む。
【００７３】
ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ４３において加熱部３０ｂの温度が閾値ＴＥＭＰ２１以上であるか否かを確認する。すなわち、一例としてＣＰＵ１０１は、変数ｔｅｍｐの値が閾値ＴＥＭＰ２１以上であるか否かを確認する。この処理は、加熱部３０ｂが十分な熱量を持っていない場合には消色モードへの移行しないようにするために行う。ＣＰＵ１０１は、変数ｔｅｍｐの値が閾値ＴＥＭＰ２１未満であるならば、Ａｃｔ４３においてＮｏと判定してＡｃｔ１７へと進む。
【００７４】
一方、ＣＰＵ１０１は、変数ｔｅｍｐの値が閾値ＴＥＭＰ２１以上であるならば、Ａｃｔ４３においてＹｅｓと判定してＡｃｔ４４へと進む。
ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ４４において温度計３３が出力する温度が閾値ＴＥＭＰ２２より小さいか否かを確認する。ＣＰＵ１０１は、温度計３３が出力する温度が閾値ＴＥＭＰ２２より小さいならば、Ａｃｔ４４においてＹｅｓと判定してＡｃｔ４５へと進む。
【００７５】
Ａｃｔ４５においてＣＰＵ１０１は、これから消色させる消色シートＳ１の枚数を（Ｐ２１）枚と決定する。すなわち、一例としてＣＰＵ１０１は、変数ｐの値を値Ｐ２１にする。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ４５の処理の後、図４のＡｃｔ２１へと進む。
【００７６】
一方、ＣＰＵ１０１は、温度計３３が出力する温度が閾値ＴＥＭＰ２２以上であるならば、Ａｃｔ４４においてＮｏと判定してＡｃｔ４６へと進む。
Ａｃｔ２０においてＣＰＵ１０１は、これから消色させる消色シートＳ１の枚数を（Ｐ２２）枚と決定する。すなわち、一例としてＣＰＵ１０１は、変数ｐの値を値Ｐ２２にする。ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ４６の処理の後、図４のＡｃｔ２１へと進む。
【００７７】
以上より、図６及び図４に示す処理を行うことで、ＣＰＵ１０１を中枢とするコンピューターは、いくつかのモードの実行を制御する制御手段として機能する。
【００７８】
第２実施形態の画像処理装置２によれば、ＣＰＵ１０１は、加熱部３０ｂの温度を条件として消色させる枚数を決定する。加熱部３０ｂの温度が高いほど、加熱部３０ｂが蓄えている熱量は大きいと考えられる。このため、画像処理装置２は、加熱部３０ｂの温度が高いほど、すなわち加熱部３０ｂが多くの熱量を蓄えているときほど多くの枚数の消色シートＳ１を消色させる。このようにすることで、ヒートローラー３１の温度を消色温度に保つために必要な熱量が少なくて済むと考えられる。したがって、ＣＰＵ１０１の制御により画像処理装置２は、従来に比べて画像を消色させる際のエネルギーの効率利用に優れる。
【００７９】
上記の実施形態は以下のような変形も可能である。
【００８０】
第１実施形態では、画像処理装置１は、非消色印刷モードで動作していた場合に、当該動作後に消色モードの動作を行った。そして、画像処理装置１は、非消色モードで動作していた時間に応じて消色させる枚数ｐを決定した。しかしながら、画像処理装置１は、消色印刷モードで動作していた場合にも、当該動作後に消色モードでの動作を行っても良い。この場合、ＣＰＵ１０１は、消色させる枚数ｐを、例えば非消色印刷モードと消色印刷モードとを合算した時間に基づいて決定する。すなわち、一例としてＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ６の処理の後、Ａｃｔ１１と同一の処理を行う。また、ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ１１の処理において、変数ｔｉｍｅの値が０で無い場合にはＡｃｔ１１の処理をスキップする。さらに、ＣＰＵ１０１は、Ａｃｔ１４の処理の後、Ａｃｔ１５の処理をスキップしてＡｃｔ１６へと進む。
【００８１】
画像処理装置は、消色可能な記録材と非消色な記録材とを混在させて印刷するモードでの動作が可能であっても良い。この場合、画像処理装置１又は画像処理装置２は、当該モードで動作した後に消色モードでの動作を行っても良い。当該モードは、印刷モードの一例である。当該モードで動作するときに設定されるヒートローラー３１の温度は、第１の温度範囲の一例である。
画像処理装置は、消色印刷モード又は非消色印刷モードに限らず、加熱部の温度が上昇するようなその他の動作を行った後に消色モードでの動作を行っても良い。
【００８２】
第１実施形態では、画像処理装置１は、非消色印刷モードで動作した時間が閾値Ｔ１１以上であるか否かに応じて消色させる枚数ｐをＰ１１又はＰ１２の２通りの値の中から決定した。しかしながら、画像処理装置１は、複数の閾値を記憶して、３通り以上の値の中から決定しても良い。すなわち、例えば、閾値Ｔ３１＜Ｔ３２＜Ｔ３３＜……、値Ｐ３１＜Ｐ３２＜Ｐ３３＜……であるとして、ｔｉｍｅ＜Ｔ３１の場合にはｐ＝Ｐ３１、Ｔ３１＜ｔｉｍｅ＜Ｔ３２とすると、ＣＰＵ１０１は、ｐ＝Ｐ３２、Ｔ３２＜ｔｉｍｅ＜Ｔ３３の場合にはｐ＝Ｐ３３、……となるようにしてもよい。なお、閾値Ｔ３１、Ｔ３２、Ｔ３３、……、値Ｐ３１、Ｐ３２、Ｐ３３……、は、閾値Ｔ１１及び値Ｐ１１、Ｐ１２などと同様にして予め定められる値である。
第２実施形態では、画像処理装置２は、計測した温度が閾値ＴＥＭＰ２２以上であるか否かに応じて消色させる枚数ｐをＰ２１又はＰ２２の２通りの値の中から決定した。しかしながら、画像処理装置２は、複数の閾値を記憶して、３通り以上の値の中から消色させる枚数を決定してもよい。すなわち、例えば、閾値ＴＥＭＰ４１＜ＴＥＭＰ４２＜ＴＥＭＰ４３＜ＴＥＭＰ４４＜……、及び値Ｐ４１＜Ｐ４２＜Ｐ４３＜……であるとして、ＴＥＭＰ４１＜ｔｅｍｐ＜ＴＥＭＰ４２とする、ＣＰＵ１０１は、ｐ＝Ｐ４１、ＴＥＭＰ４２＜ｔｅｍｐ＜ＴＥＭＰ４３の場合にはｐ＝Ｐ４２、ＴＥＭＰ４３＜ｔｉｍｅ＜ＴＥＭＰ４４の場合にはｐ＝Ｐ４３、……となるようにしてもよい。なお、閾値ＴＥＭＰ４１、ＴＥＭＰ４２、ＴＥＭＰ４３、ＴＥＭＰ４４、……、及び値Ｐ４１、Ｐ４２、Ｐ４３、……は、閾値ＴＥＭＰ２１、ＴＥＭＰ２２及び値Ｐ２１、Ｐ２２などと同様にして予め定められる値である。
【００８３】
第１実施形態では、画像処理装置１は、非消色印刷モードで動作した時間が閾値Ｔ１１以上であるか否かに応じて消色させる枚数ｐをＰ１１又はＰ１２の２通りの値の中から決定した。しかしながら、画像処理装置１は、ｔｉｍｅの値に拘わらずに消色させる枚数を一定としても良い。すなわち、一例としてＣＰＵ１０１は、図３のＡｃｔ１６の処理の後、変数ｐに値Ｐ５１を代入する。その後、ＣＰＵ１０１は、図４のＡｃｔ２１へと進む。値Ｐ５１は、値Ｐ１１、Ｐ１２などと同様にして予め定められる値である。
第２実施形態では、画像処理装置２は、計測した温度が閾値ＴＥＭＰ２２以上であるか否かに応じて消色させる枚数ｐをＰ２１又はＰ２２の２通りの値の中から決定した。しかしながら、画像処理装置２は、計測した温度が閾値ＴＥＭＰ２１以上であるならば、ｔｅｍｐの値に拘わらずに消色させる枚数を一定としても良い。すなわち、一例としてＣＰＵ１０１は、図６のＡｃｔ４３でＹｅｓと判定したならば、変数ｐに値６１を代入する。その後、ＣＰＵ１０１は、図４のＡｃｔ２１へと進む。値Ｐ６１は、値Ｐ２１、Ｐ２２などと同様にして予め定められる値である。
【００８４】
第１実施形態及び第２実施形態では、画像処理装置は、閾値に応じて消色させる枚数ｐを決定した。しかしながら、ＣＰＵ１０１は、予め定められた関数に基づいて消色させる枚数を決定しても良い。すなわち、一例としてＣＰＵ１０１は、予め定められたｔｉｍｅの関数ｆ（ｔｉｍｅ）、又はｔｅｍｐの関数ｇ（ｔｅｍｐ）に基づいて、ｐ＝ｆ（ｔｉｍｅ）又はｐ＝ｇ（ｔｅｍｐ）として消色させる枚数を決定する。
【００８５】
画像処理装置は、消色させる枚数を決定せずに無制限に消色させても良い。すなわち、一例としてＣＰＵ１０１は、図４のＡｃｔ３１の処理に代えて、Ａｃｔ１６と同様の処理を行う。そして、ＣＰＵ１０１は、消色用紙トレイ１１ａにシートが収容されていないならば、Ａｃｔ３２へと進み、消色用紙トレイ１１ａにシートが収容されているならば、Ａｃｔ２３へと戻る。
【００８６】
第１実施形態及び第２実施形態では、画像処理装置は、消色モードの動作量として消色させる枚数ｐを決定した。しかしながら、画像処理装置は、消色モードの動作量として、消色させる枚数ｐに代えて消色させる時間を決定しても良い。そして、画像処理装置は、決定された当該時間が経過するまで消色モードで動作し、その間消色シートＳ１を次々と消色させる。
【００８７】
画像処理装置は、消色させる枚数を、消色シートＳ１のサイズに応じて変化させても良い。すなわち、画像処理装置は、消色シートＳ１のサイズが大きいほど消色させる枚数を少なくする。
【００８８】
第１実施形態では、画像処理装置１は、画像処理装置は、非消色印刷モードで動作した時間に基づいて消色させる枚数ｐを決定した。しかしながら、画像処理装置１は、非消色印刷モードで印刷した枚数に基づいて、消色させる枚数ｐを決定しても良い。
【００８９】
第１実施形態及び第２実施形態では、画像処理装置は、消色が１枚終わるたびに次の消色を開始した。しかしながら、消色シートＳ１を消色用紙トレイ１１ａから次々送り出すようにして連続的に消色させても良い。
【００９０】
第１実施形態及び第２実施形態では、消色させたいシートは、消色用紙トレイ１１ａに入れるものであるとした。しかしながら、手差しトレイなどのその他のトレイに消色させたいシートを入れることができてもよい。この場合、画像処理装置は、当該シートを当該トレイから加熱部へと搬送する。
【００９１】
画像処理装置は、消色印刷モード又は非消色印刷モードのどちらかのモードと消色モードとの２つの動作モードでの動作が可能なものであっても良い。
【００９２】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００９３】
１…画像処理装置、１０…給紙部、１１ａ…消色用紙トレイ、１１ｂ…印刷用紙トレイ、１２ａ，１２ｂ…給紙用ローラー、１３ａ，１３ｂ…シート検知センサー、２０…転写部、２１Ｃ…シアン画像形成部、２１Ｅ…消色画像形成部、２１Ｋ…ブラック画像形成部、２１Ｍ…マゼンタ画像形成部、２１Ｙ…イエロー画像形成部、２２転写用ベルト、２３…転写用ローラー、３０…加熱部、３１…ヒートローラー、３２…加圧ローラー、３３…温度計、４０…操作パネル、５０…スキャナー部、１０１…ＣＰＵ、１０２…メインメモリ、１０３…補助記憶デバイス、１０４…通信インターフェース、１０５…電話インターフェース、１０６…バス、Ｒ…搬送経路、Ｓ１…消色シート、Ｓ２…印刷用シート
【図１】
2018128645.tif 000003
【図２】
2018128645.tif 000004
【図３】
2018128645.tif 000005
【図４】
2018128645.tif 000006
【図５】
2018128645.tif 000007
【図６】
2018128645.tif 000008