(57)【要約】【課題】容器の大きさに応じた適切な飲料供給を行うことができ、且つ、溜めた飲料がこぼれる可能性を抑えることができる飲料供給装置を提供する。【解決手段】飲料供給装置１は、供給ノズル２０の下側の所定高さ箇所に設けられ供給ノズル２０から供給される飲料を受ける容器が載置される容器載置部５０を筐体１０の前面側に備え、容器載置部５０が、供給ノズル２０から供給され容器に受けられなかった飲料を溜めるトレイ５１と、トレイ５１の上部に組み付けられ容器が載置される台座として機能すると共に容器に受けられなかった飲料をトレイ５１まで導く開口が形成された台座部５２とからなり、トレイ５１を所定高さ箇所に維持したまま、台座部５２を供給ノズル２０と所定高さ箇所との間の高さにして、台座部５２上に容器を載置可能とする台座部高さ調整手段６０を備える。【選択図】図１
2018177275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を供給する供給ノズルと、前記供給ノズルの下側の所定高さ箇所に設けられ前記供給ノズルから供給される飲料を受ける容器が載置される容器載置部とを筐体前面側に備え、前記容器載置部が、前記供給ノズルから供給され容器に受けられなかった飲料を溜めるトレイと、前記トレイの上部に組み付けられ容器が載置される台座として機能すると共に容器に受けられなかった飲料を当該トレイまで導く開口が形成された台座部とからなる飲料供給装置であって、
前記トレイを前記所定高さ箇所に維持したまま、前記台座部を前記供給ノズルと前記所定高さ箇所との間の高さにして、前記台座部上に容器を載置可能とする台座部高さ調整手段を備える
ことを特徴とする飲料供給装置。
【請求項２】
前記台座部高さ調整手段は、前記供給ノズル及び前記容器載置部の少なくとも一部を収容する筐体前面の凹部内に形成され、前記台座部を挿入する溝部であって、
前記台座部は、前記開口が形成された天板と、前記天板の端部全周から延びる側壁と、を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の飲料供給装置。
【請求項３】
前記台座部は、前記天板の幅方向に延びるリブが形成されている
ことを特徴とする請求項２に記載の飲料供給装置。
【請求項４】
前記溝部は、前記筐体前面の前記凹部のうち、対向する側壁のそれぞれに形成されると共に、前後方向に延び上下方向に隣接配置された上側及び下側の突条によって構成され、
前記下側の突条は、前記上側の突条よりも前方に突出している
ことを特徴とする請求項２又は請求項３のいずれかに記載の飲料供給装置。
【請求項５】
前記溝部は、前記筐体前面の前記凹部のうち、対向する側壁のそれぞれに形成されると共に、前後方向に延び上下方向に隣接配置された上側及び下側の突条によって構成され、
前記台座部の一端が一方の前記側壁に形成される前記上側の突条の上方に接触する場合、前記台座部の他端は他方の前記側壁に形成される前記下側の突条まで到達しない構成とされている
ことを特徴とする請求項２又は請求項３のいずれかに記載の飲料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、飲料を供給する供給ノズルと、供給ノズルから供給される飲料を受けるカップなどの飲料容器が載置される容器載置部とを筐体前面側に備えた飲料供給装置が提案されている。このような飲料供給装置において容器載置部は、飲料容器からこぼれるなどして受けられなかった飲料を溜めるトレイを有している（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、容器載置部の高さを調整可能な飲料供給装置についても提案されている。この飲料供給装置によれば、容器載置部の高さを調整することにより、供給ノズルから飲料容器までの距離を調整でき、飲料容器の大きさに応じた適切な飲料供給を行うことができる（特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−７０１６５号公報
【特許文献２】特開２０００−２５８９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、特許文献１に記載の容器載置部は飲料容器からこぼれるなどして受けられなかった飲料を溜めるトレイを有することから、飲料容器の大きさに応じた適切な飲料供給を行うべく、特許文献２に記載のように高さ方向に移動可能な構成を採用した場合、容器載置部の高さ方向への移動に際して溜められた飲料がこぼれてしまう可能性があった。
【０００６】
本発明はこのような従来の課題を解決するためになされたものであり、その発明の目的とするところは、容器の大きさに応じた適切な飲料供給を行うことができ、且つ、溜めた飲料がこぼれる可能性を抑えることができる飲料供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る飲料供給装置は、飲料を供給する供給ノズルと、前記供給ノズルの下側の所定高さ箇所に設けられ前記供給ノズルから供給される飲料を受ける容器が載置される容器載置部とを筐体前面側に備え、前記容器載置部が、前記供給ノズルから供給され容器に受けられなかった飲料を溜めるトレイと、前記トレイの上部に組み付けられ容器が載置される台座として機能すると共に容器に受けられなかった飲料を当該トレイまで導く開口が形成された台座部とからなる飲料供給装置であって、前記トレイを前記所定高さ箇所に維持したまま、前記台座部を前記供給ノズルと前記所定高さ箇所との間の高さにして、前記台座部上に容器を載置可能とする台座部高さ調整手段を備えることを特徴とする。
【０００８】
この飲料供給装置によれば、トレイを所定高さ箇所に維持したまま、台座部を供給ノズルと所定高さ箇所との間の高さにして、台座部上に容器を載置可能とする台座部高さ調整手段を備えるため、トレイを移動させることなく台座部のみの移動で容器と供給ノズルとの距離を調整できることとなる。これにより、トレイごと移動させてトレイ内の飲料をこぼしてしまうことを防止することができる。従って、容器の大きさに応じた適切な飲料供給を行うことができ、且つ、溜めた飲料がこぼれる可能性を抑えることができる。
【０００９】
また、本発明に係る飲料供給装置において、前記台座部高さ調整手段は、前記供給ノズル及び前記容器載置部の少なくとも一部を収容する筐体前面の凹部内に形成され、前記台座部を挿入する溝部であって、前記台座部は、前記開口が形成された天板と、前記天板の端部全周から延びる側壁と、を有することが好ましい。
【００１０】
この飲料供給装置によれば、台座部を溝部に挿入する構成においては天板のみであると容器を載置するときの剛性が確保されるかについて懸念されるが、全周に側壁を有するため、側壁によって剛性を高めて、台座部のみであっても容器を載置する際の剛性を確保することができる。
【００１１】
また、本発明に係る飲料供給装置において、前記台座部は、前記天板の幅方向に延びるリブが形成されていることが好ましい。
【００１２】
この飲料供給装置によれば、天板の幅方向に延びるリブが形成されているため、リブによって幅方向の剛性を高めて台座部のみであっても容器を載置する際の剛性をより確保することができる。
【００１３】
また、本発明に係る飲料供給装置において、前記溝部は、前記筐体前面の前記凹部のうち、対向する側壁のそれぞれに形成されると共に、前後方向に延び上下方向に隣接配置された上側及び下側の突条によって構成され、前記下側の突条は、前記上側の突条よりも前方に突出していることが好ましい。
【００１４】
この飲料供給装置によれば、溝部を構成する下側の突条が上側の突条よりも前方に突出しているため、溝部のやや上方からスライド挿入する際に挿入し易くすることができる。
【００１５】
また、本発明に係る飲料供給装置において、前記溝部は、前記筐体前面の前記凹部のうち、対向する側壁のそれぞれに形成されると共に、前後方向に延び上下方向に隣接配置された上側及び下側の突条によって構成され、前記台座部の一端が一方の前記側壁に形成される前記上側の突条の上方に接触する場合、前記台座部の他端は他方の前記側壁に形成される前記下側の突条まで到達しない構成とされていることが好ましい。
【００１６】
この飲料供給装置によれば、台座部の一端が上側の突条の上方に接触する場合、台座部の他端が他方の下側の突条まで到達しない構成とされているため、台座部の一端が上側の突条よりも上方に位置したとしても、他端が他方側の溝部に嵌ることなく、台座部が落下してしまうため、斜めに取り付けられてしまう事態を防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、容器の高さに応じた適切な飲料供給を行うことができ、且つ、溜めた飲料がこぼれる可能性を抑えることができる飲料供給装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係る飲料供給装置を示す斜視図である。
【図２】図１に示した容器載置部の分解斜視図である。
【図３】図２に示した台座部のＡ−Ａ断面図である。
【図４】台座部の裏面側を示す斜視図である。
【図５】図１に示した溝部の拡大斜視図である。
【図６】図１に示した溝部の詳細を示す正面図である。
【図７】本実施形態に係る飲料供給装置における台座部の高さ調整等の様子を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明を好適な実施形態に沿って説明する。なお、本発明は以下に示す実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。また、以下に示す実施形態においては、一部構成の図示や説明を省略している箇所があるが、省略された技術の詳細については、以下に説明する内容と矛盾点が発生しない範囲内において、適宜公知又は周知の技術が適用されていることはいうまでもない。
【００２０】
さらに、以下においては飲料供給装置の一例として飲料水ボトルからの水を供給するウォーターサーバを例に説明するが、本発明は特にウォーターサーバに限らず、水以外の清涼飲料水やコーヒー系飲料などの他の飲料を供給するものであってもよいし、複数種の飲料を供給するものであってもよい。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る飲料供給装置を示す斜視図である。図１に示す飲料供給装置１は、外観視して略四角柱形状となる筐体１０を基本構成とし、この筐体１０の前面側に供給ノズル２０、操作パネル３０、簡易供給スイッチ４０、及び容器載置部５０が設けられて構成されている。なお、図１に示す飲料供給装置１は、筐体１０の上部に飲料水ボトル（図示せず）が載置されるものであるが、これに限らず、筐体１０の内部の下部等に飲料水ボトルを収納するタイプのものであってもよい。
【００２２】
供給ノズル２０は、飲料水ボトルに貯留される水を供給するものである。この供給ノズル２０は、水が吐出される吐出筒２１と、吐出筒２１の周囲を覆う保護筒２２とから構成されている。保護筒２２は例えば外周側表面に銀メッキが施されて意匠性が高められている。このような供給ノズル２０は、筐体１０の前面から奥まるように形成された凹部１１に少なくとも一部が収納されて形成されている。さらに、筐体１０は凹部１１の上側に前側に突出する突出部１２が形成されている。この突出部１２は面がやや上方に向いた第１傾斜面１２ａと、面が斜め下方に向いた第２傾斜面１２ｂとを備えており、供給ノズル２０は、第２傾斜面１２ｂから鉛直下方に延びるように設けられている。
【００２３】
操作パネル３０は、供給ノズル２０から水を供給させる操作を行うものであって、突出部１２の第１傾斜面１２ａに形成されている。本実施形態に係る飲料供給装置１は筐体１０の内部に冷水タンクと温水タンクとを備えるタイプのものであり、操作パネル３０に対しては冷水を供給させる操作と温水を供給させる操作とが可能となっている。さらには、常温水を供給させる操作が可能となっていてもよい。加えて、操作パネル３０には、消費電力を抑えるエコモードの指定操作や、冷水タンク内の冷水を一時的に加熱することで内部を殺菌するためのクリーニングを指定する操作などを行うこともできる。
【００２４】
簡易供給スイッチ４０は、押圧操作によって供給ノズル２０から水（例えば冷水）を供給させるためのスイッチである。この簡易供給スイッチ４０は、供給ノズル２０のやや下方、且つ、凹部１１の底壁１１ａ（すなわち供給ノズル２０の後方側）に設けられている。このため、容器を持ったユーザは、例えば容器で簡易供給スイッチ４０を押圧操作することで、供給ノズル２０からの水を容器で受けることができる。
【００２５】
容器載置部５０は、供給ノズル２０から供給される水を受ける容器（コップやグラス等の飲料を飲むための容器の他、炊飯釜、鍋、急須、水筒及びペットボトル等）が載置されるものであって、供給ノズル２０の下側の所定高さ箇所に設けられている。このような容器載置部５０はその一部が凹部１１内に収まっており、他の部分が筐体１０の前方に突出した状態で設置されている。
【００２６】
図２は、図１に示した容器載置部５０の分解斜視図である。図２に示すように、容器載置部５０は、平面視して１辺がアーチ状となる略４角形状を成しており、下部側のトレイ５１と、トレイ５１の上部に組み付けられる台座部５２とから構成されている。特に、容器載置部５０はアーチ状となる１辺が凹部１１の底壁１１ａに接する側となっていることから、炊飯釜や鍋などの円形構造の容器を載置しやすい構造となっている。
【００２７】
トレイ５１は、供給ノズル２０から供給され容器に受けられなかった水を溜めるものであり、底壁５１ａと、底壁５１ａの端部全周から延びる４つの側壁５１ｂとから構成されてトレイ状となっている。なお、このトレイ５１は筐体１０の凹部１１から前方に引き抜くようにして取り外し可能となっており、溜められた水を捨てることができる構成となっている。
【００２８】
台座部５２は、容器が載置される台座として機能し、容器に受けられなかった水をトレイ５１まで導く開口（後述の小開口部５２ｅ及び大開口部５２ｆ）が形成されたものである。この台座部５２は、トレイ５１と同様に、天板５２ａと、天板５２ａの端部全周から延びる４つの側壁５２ｂとを備えて構成されている。さらには、天板５２ａには前後方向に延びる複数の隔壁５２ｃが形成されている。
【００２９】
図３は、図２に示した台座部５２のＡ−Ａ断面図である。天板５２ａは、隔壁５２ｃの間における溝のそれぞれにおいて前後方向の中央側に向かって傾斜する傾斜部５２ｄと、傾斜部５２ｄの端部（筐体１０への取付状態において下端位置）において天板５２ａを貫通する小開口部５２ｅを備えている。このため、容器に受けられず溝に落下した水は傾斜部５２ｄをつたって小開口部５２ｅからトレイ５１に導かれることとなる。
【００３０】
再度、図２を参照する。さらに台座部５２の天板５２ａは、中央に大開口部５２ｆを備えている。この大開口部５２ｆは供給ノズル２０の直下に位置し、供給ノズル２０から滴った水を直接トレイ５１に導くように形成されている。
【００３１】
図４は、台座部５２の裏面側を示す斜視図である。図４に示すように、台座部５２は天板５２ａの裏面側にリブ５２ｇが形成されている。このリブ５２ｇは、天板５２ａの幅方向に延びて形成されている。特に、リブ５２ｇは、溝毎に形成される複数の小開口部５２ｅを含んで形成されているため、複数の小開口部５２ｅによる剛性低下を抑えている。
【００３２】
ここで、再度図１を参照する。図１に示すように、飲料供給装置１は、トレイ５１を所定高さ箇所に維持したまま、台座部５２を供給ノズル２０と所定高さ箇所との間の高さにして（すなわち上方向に移動して）、台座部５２上に容器を載置可能とする台座部高さ調整手段６０を備えている。
【００３３】
このような台座部高さ調整手段６０は、トレイ５１から取り外された台座部５２を、供給ノズル２０と所定高さ箇所との間の特定箇所に取り付ける取付部として構成されており、図１に示す例においては凹部１１内の対向する両側壁（幅方向の両壁）１１ｂに形成された溝部Ｄとして構成されている（図１においては一方の側壁１１ｂの溝部Ｄのみを図示するものとする）。この溝部Ｄは、側壁１１ｂから突出する２つの突条Ｄ１，Ｄ２によって形成されている。２つの突条Ｄ１，Ｄ２は前後方向に延びると共に上下に隣接配置されている。台座部５２は、隣接配置される突条Ｄ１，Ｄ２間における溝部Ｄに対してスライド挿入可能となっている。
【００３４】
図５は、図１に示した溝部Ｄの拡大斜視図である。特に本実施形態において、溝部Ｄを構成する突条Ｄ１，Ｄ２は段差が設けられている。すなわち、図５に示すように、下側の突条Ｄ２が上側の突条Ｄ１よりも距離Ｓだけ前に突き出して構成されている。これにより、溝部Ｄのやや上方からスライド挿入する際に挿入し易くなるからである。
【００３５】
なお、溝部Ｄは両側壁１１ｂのみに形成される場合に限らず、両側壁１１ｂと底壁１１ａとのいずれか２面以上に形成されて、台座部５２が固定可能となっていてもよい。
【００３６】
図６は、図１に示した溝部Ｄの詳細を示す正面図である。更に図６に示すように、溝部Ｄを構成する突条Ｄ１，Ｄ２のうち、上側の突条Ｄ１は下側の突条Ｄ２よりも上下方向の長さが長くされている。これにより、台座部５２が斜めに取り付けられてしまう事態を防止できるからである。すなわち、図６の破線に示すように、台座部５２の一端が一方の側壁１１ｂに形成される上側の突条Ｄ１の上方に接触する場合、台座部５２の他端は他方の側壁１１ｂに形成される下側の突条Ｄ２まで到達しないようにすることができる（符号Ｂ参照）。これにより、台座部５２の一端が上側の突条Ｄ１よりも上方に位置したとしても、他端が溝部Ｄに嵌ることなく、台座部５２が落下してしまうため、斜めに取り付けられてしまう事態が防止される。
【００３７】
図７は、本実施形態に係る飲料供給装置１における台座部５２の高さ調整等の様子を示す斜視図である。図７に示すように、まずユーザは、トレイ５１から台座部５２を取り外す。本実施形態において容器載置部５０は、例えばトレイ５１と台座部５２との２部材のみから構成されることから、台座部５２の取外時にはトレイ５１内の水が視認可能に露出することとなる。これにより、トレイ５１内の水を捨てるようにユーザに促すこととなる。
【００３８】
次いで、ユーザは、台座部５２を溝部Ｄに対してスライド挿入する。この際、突条Ｄ１，Ｄ２の段差によってスライド挿入が円滑に行われ、台座部５２は、所定高さ箇所から上方位置で取り付けられる。さらに、上側の突条Ｄ１が下側の突条Ｄ２よりも上下方向に長くされており、台座部５２が斜めに取り付けられることも防止される。そして、ユーザは、スライド挿入された台座部５２上に容器を載置して、供給ノズル２０から水を供給させる。
【００３９】
ここで、スライド挿入された台座部５２上には容器が載置されるため所定以上の剛性を要する。この点については本実施形態に係る台座部５２は天板５２ａのみならず側壁５２ｂも備えることから剛性が確保されており、容器の載置によって台座部５２が極端に撓んでしまうことが防止される。
【００４０】
加えて、台座部５２の裏面側には幅方向に延びるリブ５２ｇが形成されることから、より一層容器の載置によって台座部５２が撓んでしまうことが防止される。
【００４１】
このようにして、本実施形態に係る飲料供給装置１によれば、トレイ５１を所定高さ箇所に維持したまま、台座部５２を供給ノズル２０と所定高さ箇所との間の高さにして、台座部５２上に容器を載置可能とする台座部高さ調整手段６０を備えるため、トレイ５１を移動させることなく台座部５２のみの移動で容器と供給ノズル２０との距離を調整できることとなる。これにより、トレイ５１ごと移動させてトレイ５１内の飲料をこぼしてしまうことを防止することができる。従って、容器の大きさに応じた適切な飲料供給を行うことができ、且つ、溜めた飲料がこぼれる可能性を抑える。
【００４２】
また、台座部高さ調整手段６０は、トレイ５１から取り外された台座部５２を、供給ノズル２０と所定高さ箇所との間の特定箇所に取り付けることで、台座部５２を供給ノズル２０と所定高さ箇所との間の高さに移動させる構成であるため、モータ等を要する移動機構を備えなくともよく、比較的簡易な構成で容器の大きさに応じた適切な飲料供給を行うことができる。
【００４３】
また、容器載置部５０は、台座部５２をトレイ５１から取り外した状態において、トレイ５１内の飲料が視認可能に露出する構成であるため、台座部５２をトレイ５１から取り外して特定箇所に取り付けるにあたり、トレイ５１内の飲料をユーザに視認させ、トレイ５１内の飲料が比較的多い場合にはこれを捨てるように促すことができる。
【００４４】
また、台座部５２を溝部Ｄにスライド挿入する構成においては天板５２ａのみであると容器を載置するときの剛性が確保されるかについて懸念されるが、全周に側壁５２ｂを有するため、側壁５２ｂによって剛性を高めて、台座部５２のみであっても容器を載置する際の剛性を確保することができる。
【００４５】
また、天板５２ａの幅方向に延びるリブ５２ｇが形成されているため、リブ５２ｇによって幅方向の剛性を高めて台座部５２のみであっても容器を載置する際の剛性をより確保することができる。
【００４６】
さらに、溝部Ｄを構成する下側の突条Ｄ２が上側の突条Ｄ１よりも前方に突出しているため、溝部Ｄのやや上方からスライド挿入する際に挿入し易くすることができる。
【００４７】
加えて、上側の突条Ｄ１は下側の突条Ｄ２よりも上下方向の長さが長くされているため、台座部５２の一端が上側の突条Ｄ１の上方に接触する場合に、台座部５２の他端が下側の突条Ｄ２まで到達しないようにすることができる。これにより、台座部５２の一端が上側の突条Ｄ１よりも上方に位置したとしても、他端が溝部Ｄに嵌ることなく、台座部５２が落下してしまうため、斜めに取り付けられてしまう事態を防止することができる。
【００４８】
以上、実施形態に基づき本発明を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、変更を加えてもよいし、可能な範囲で適宜他の技術を組み合わせてもよい。
【００４９】
例えば、本実施形態において台座部５２はトレイ５１から取り外されて溝部Ｄにスライド挿入されるが、これに限らず、台座部５２のみを上下動させるモータ等を備えていてもよい。また、トレイ５１から取り外された台座部５２はスライド挿入される構成に限らず、引っ掛け部等により引っ掛けられるなど、他の手法により所定高さ箇所よりも高い位置で固定されてもよい。また、突条Ｄ１，Ｄ２を形成することにより台座部５２をスライド挿入する溝部Ｄを形成しているが、これに限らず、単に凹部１１内に溝を掘るようにして溝部Ｄが形成されてもよい。
【００５０】
さらに、上記実施形態において飲料供給装置１は筐体１０の前面に凹部１１が形成されているが、これに限らず、凹部１１が形成されていなくともよい。また、飲料は操作パネル３０の操作を通じて供給されるが、これに限らず、ユーザ操作可能な機械式の供給ノズル２０を備え、供給ノズル２０への操作により飲料が供給されるようになっていてもよい。
【００５１】
加えて、図６に示す例では上側の突条Ｄ１が下側の突条Ｄ２よりも上下方向の長さが長くされているが、これに限られない。すなわち、台座部５２の一端が上側の突条Ｄ１よりも上方に位置した場合に、台座部５２の他端が溝部Ｄに嵌ることがなく、落下する構成であれば、上側の突条Ｄ１と下側の突条Ｄ２との上下長さは同じであってもよいし、下側の突条Ｄ２が上側の突条Ｄ１よりも上下長さが長くなっていてもよい。
【符号の説明】
【００５２】
１      ：飲料供給装置
１０    ：筐体
１１    ：凹部
１１ａ  ：底壁
１１ｂ  ：側壁
１２    ：突出部
１２ａ  ：第１傾斜面
１２ｂ  ：第２傾斜面
２０    ：供給ノズル
２１    ：吐出筒
２２    ：保護筒
３０    ：操作パネル
４０    ：簡易供給スイッチ
５０    ：容器載置部
５１    ：トレイ
５１ａ  ：底壁
５１ｂ  ：側壁
５２    ：台座部
５２ａ  ：天板
５２ｂ  ：側壁
５２ｃ  ：隔壁
５２ｄ  ：傾斜部
５２ｅ  ：小開口部（開口）
５２ｆ  ：大開口部（開口）
５２ｇ  ：リブ
６０    ：台座部高さ調整手段
Ｄ      ：溝部
Ｄ１，Ｄ２    ：突条
【図１】
2018177275.tif 000003
【図２】
2018177275.tif 000004
【図３】
2018177275.tif 000005
【図４】
2018177275.tif 000006
【図５】
2018177275.tif 000007
【図６】
2018177275.tif 000008
【図７】
2018177275.tif 000009