(57)【要約】【課題】  皮付き魚体のまま中骨を抜き取ることを可能とする技術であって、中骨を抜いた部分の魚肉が綺麗な皮付き中骨抜き魚体を迅速且つ簡易な操作により生産可能とする技術を提供することを目的とする。【解決手段】  中空管である又は中空管を備えた器具であって、前記中空管の少なくとも一端における管壁の先端部に突出部及び谷部の繰り返し構造を突出部の数にて４以上備えたことを特徴とする魚体中骨抜き具、；並びに、前記魚体中骨抜き具を用いた中骨抜き魚体を生産する方法。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空管である又は中空管を備えた器具であって、前記中空管の少なくとも一端における管壁の先端部に突出部及び谷部の繰り返し構造を突出部の数にて４以上備えたことを特徴とする、魚体中骨抜き具。
【請求項２】
前記中空管が、横断面が円環状又は略円環状の直円管である、請求項１に記載の魚体中骨抜き具。
【請求項３】
前記中空管の管壁における先端部の構造が、
（ａ−１）前記突出部が先端部方向視にて点対称、略点対称、線対称、又は略線対称となるように配設されたものであり、
（ａ−２）前記突出部の各先端の位置が中空管の横断面に対して等距離又は実質的に等距離にある、
ことを特徴とする、請求項１又は２に記載の魚体中骨抜き具。
【請求項４】
前記中空管の管壁における先端部の構造が、
（ａ−３）（ｉ）前記突出部の外側面及び内側面が、前記中空管の管壁と曲率及び角度を実質的に変えることなく平行方向に配設されたものである、又は、（ｉｉ）前記突出部の外側面及び内側面における中空管長軸方向での外接線及び内接線と前記中空管の管壁面の長軸とが形成する角度が、−１０°〜＋１０°の範囲内にある曲率及び／又は角度にて配設されたものであって、
（ａ−４）前記突出部の先端と前記谷部の底との差異が１ｍｍ以上である、
ことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の魚体中骨抜き具。
【請求項５】
前記中空管の形状が、
（ｂ−１）内形状の横断面最長距離が４ｍｍを超える値であり、
（ｂ−２）外形状の横断面最長距離が１４ｍｍを下回る値であり、
（ｂ−３）管壁厚が０．０５〜２ｍｍである、
請求項１〜４のいずれかに記載の魚体中骨抜き具。
【請求項６】
前記中空管を構成する材質が、
前記中空管の先端部を、頭部及び尾鰭を実質的に除去した魚体の横断面方向から中骨が前記魚体中骨抜き具の中空管内に格納されるように挿入する際に、
（ｃ−１）挿入に伴って当該中空管が破壊されない強度を有する材質であって、且つ、
（ｃ−２）挿入と伴に中骨に沿ってしなやかに屈曲する材質、
によって構成されてなる、請求項１〜５のいずれかに記載の魚体中骨抜き具。
【請求項７】
前記中空管の少なくとも一部又は全部が透明性樹脂により構成されてなる、請求項１〜６のいずれかに記載の魚体中骨抜き具。
【請求項８】
前記突出部の先端の形状が、当該先端に頂点を備えた山型状、当該先端が丸みを帯びた山型状、断頭山型状、丸みを帯びた断頭山型状、波型状、半円状、矩形状、丸みを帯びた略矩形状、台形状、丸みを帯びた略台形状、又は前記形状の略形状を含むものである、請求項１〜７のいずれかに記載の魚体中骨抜き具。
【請求項９】
頭部及び尾鰭を除去又は実質的に除去した魚体に対して、
（工程１）請求項１〜８のいずれかに記載の魚体中骨抜き具に係る先端部を、前記魚体の横断面方向から中骨が前記魚体中骨抜き具の中空管内に格納されるように挿入し、
（工程２）前記中空管内に格納された中骨を前記魚体中骨抜き具の抜出により魚体から除去する、
ことを特徴とする、中骨抜き魚体を生産する方法。
【請求項１０】
前記魚体が、全長１０〜４５ｃｍの小型の魚体である、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
請求項９又は１０に記載の方法により得られた中骨抜き魚体を用いた加工食品の製造方法。
【請求項１２】
請求項１〜８のいずれかに記載の魚体中骨抜き具を部材として備えた又は着脱可能な部材として備えた、中骨抜き用魚体加工装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、魚体中骨抜き具、及び、前記魚体中骨抜き具を用いた中骨抜き魚体を生産する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
魚は高タンパクで栄養価の高い食材であり、日本を始め世界各国において重要な水産資源に位置付けられる。特に海産性の小型魚の種類は、漁獲量が比較的多く安価な流通が可能であることに加えて、比較的低脂肪でありカルシウム、タウリン、及びＤＨＡなどの機能性成分を含むものが多いことから健康志向の高い現在の消費者の嗜好性とも合致する食品素材である。更に海産性小型魚は、漁業や水産加工等が盛んな沿岸地域における水産資源の有効活用及びこれによる地場産業の振興において注目を集めている水産資源でもある。
【０００３】
しかし、魚はその食材としての優れた利点があるだけでなく、その食材利用や需要拡大を妨げている次の課題を内在する。具体的には、魚には頭部から尾鰭にかけて脊椎骨と呼ばれる太い骨が存在し、脊椎骨には肋骨等の各種小骨が結着しつつ魚肉内に埋まった状態にて抹消方向に展開する骨格構造を備え、魚の調理時や加工時の骨抜き作業に大きな労力を要する。特に脊椎骨等の中骨をそのまま食べることが困難な一定サイズ以上の小型魚においては、その中骨の骨抜き作業に多大な労力を要する。
また、近年の食の多様化に伴い、魚の食材利用形態としては、魚肉をフィレ状等に加工することなく、魚体形状を維持したまま簡易な手法のみで骨抜きを可能とする技術が求められている。例えば、漁業や水産加工等が盛んな地域における水産関連産業においては、魚体の形状を維持したまま簡易な手法のみで加熱や揚げ物等として、観光地等にて地域魚をそのままスナックフード的な食べ歩きに適した魚加工製品とする等の要望がある。
【０００４】
ここで、従来技術における骨抜き具としては、例えばピーラー型やハサミ型形状等の器具を挙げることができ、また調理現場等においては特にピンセット型形状やその発展形状の骨抜き具が広く用いられている（例えば特許文献１参照）。しかし、これらの骨抜き具は骨抜き作用には多大な労力を要することに加えて、いずれも魚肉をフィレ状に加工することを想定した器具であり、皮付きのままの魚体状態を維持した形状にて骨抜きを実現することを原理的に想定していない技術である。
【０００５】
このような状況において先行技術として、ヘラ状体を２枚対向するように組み合わせて頭部と尾鰭を切除した魚体に対して横断面から脊椎骨を挟むように挿入して、抜出により脊椎骨を引き抜く技術が提示されている（特許文献２）。しかし、特許文献２に係る器具の基本構造である二枚対向ヘラ状体の魚体中骨抜き具は、中骨を挟み込んだ状態にして肉と骨の結着された状態のままで引っ張り抜く原理及び構造を採用する技術であるため、その構造的な原理に起因して綺麗な中骨抜き魚体を生産することができない技術と認められる。更に、挿入時及び抜出時に大きな力が必要であるため操作性も著しく悪い。
これらの点が示すように特許文献２に係る器具が採用する基本構造では、その構造的な原理により綺麗な中骨抜き魚体を作製することが困難であり操作性も悪い技術と認められる。
【０００６】
以上の事情が示すように、魚の食材利用の向上に関する課題として、可食部の魚肉が綺麗な状態である中骨抜き皮付き魚体を製造する技術が求められており、該骨抜き操作を簡易で且つ迅速に行うことを可能とする技術の開発が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第４５３０３０５号公報
【特許文献２】特開２００４−８４５９号公報
【特許文献３】特開平６−２５３７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記従来技術の事情に鑑みてなされたものでありその課題とする処は、皮付き魚体のまま中骨を抜き取ることを可能とする技術であって、中骨を抜いた部分の魚肉が綺麗な皮付き中骨抜き魚体を迅速且つ簡易な操作により生産可能とする技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記従来技術の状況において本発明者は鋭意研究を重ねたところ、中空管である又は中空管を備えた構造体を魚体の骨抜きに用いることを着想した。更に本発明者は先端形状に関して比較実験を重ねて鋭意研究を重ねたところ、前記中空管の先端部を突出部及び谷部の繰り返し構造を突出部の数にて４以上備えた構造とすることによって、無理な力を要することなく迅速且つ簡易な操作により魚体からの中骨の抜き取りが可能であることを見出した。
具体的には、頭部及び尾鰭を除去した魚体の横断面方向から中骨が前記魚体中骨抜き具の中空管内に格納されるように挿入することによって、腹側の肋骨と背側の椎骨が先端部の谷部に当たる際に中空管全体が自然回転し、中骨に沿って当該中骨を綺麗に格納しながら挿入が進み、挿入時に無理な力を要することなく骨と肉の結着を切除しながら魚体の反対側に貫通できることを見出した。更に、当該挿入操作においては、魚種によっては脊椎骨に付随する肋骨等も併せて折り畳むように中空管内に格納することが可能であった。当該挿入操作後、中骨が格納された状態にて当該中空管を抜出することによって、魚肉がめくれたりすることなく、可食部が綺麗な皮付き魚体を製造できることを見出した。
これら一連の挿入及び抜出操作は、当該操作に未習熟の者が行った場合でも成功率の歩留まりが極めて高く極めて短時間で操作を完了させることが可能であった。
【００１０】
ここで、本件発明分野に係る関連技術としては、特許文献３に係る中空管状を備えたクリーナー装置にて魚の鰓及び内臓を吸引する技術が開示されている。しかし特許文献３の段落００１５には、脊椎骨等の中骨に対して予め「ヘラ状部材」等にて予め切り離す操作を行うことが記載されている。ここで、特許文献３にはクリーナーの先端である中空管自体を用いて中骨のくり抜き操作を行うことは想定されておらず、中骨を格納しながらの穿孔に適した魚の骨格構造を考慮した特殊な先端形状等に関する技術的特徴を開示又は示唆する記載は認められない。
【００１１】
また、本発明者は上記背景技術にて記載した特許文献２の基本構造を備えた骨抜き具として、本願明細書実施例において二枚対向ヘラ状体を備えた骨抜き具を作製し比較実験を行った。その結果、当該骨抜き具では挿入時に強い力が必要であることに加えて抜出時に魚肉との結着部分がめくれてしまい、魚肉部分が綺麗な中骨抜き魚体を作製することが困難であることが確認された。
【００１２】
本発明者は上記知見に基づいて本発明を完成するに至った。本発明は具体的には以下に記載の発明に関する。
［項１］
中空管である又は中空管を備えた器具であって、前記中空管の少なくとも一端における管壁の先端部に突出部及び谷部の繰り返し構造を突出部の数にて４以上備えたことを特徴とする、魚体中骨抜き具。
［項２］
前記中空管が、横断面が円環状又は略円環状の直円管である、項１に記載の魚体中骨抜き具。
［項３］
前記中空管の管壁における先端部の構造が、
（ａ−１）前記突出部が先端部方向視にて点対称、略点対称、線対称、又は略線対称となるように配設されたものであり、
（ａ−２）前記突出部の各先端の位置が中空管の横断面に対して等距離又は実質的に等距離にある、
ことを特徴とする、項１又は２に記載の魚体中骨抜き具。
［項４］
前記中空管の管壁における先端部の構造が、
（ａ−３）（ｉ）前記突出部の外側面及び内側面が、前記中空管の管壁と曲率及び角度を実質的に変えることなく平行方向に配設されたものである、又は、（ｉｉ）前記突出部の外側面及び内側面における中空管長軸方向での外接線及び内接線と前記中空管の管壁面の長軸とが形成する角度が、−１０°〜＋１０°の範囲内にある曲率及び／又は角度にて配設されたものであって、
（ａ−４）前記突出部の先端と前記谷部の底との差異が１ｍｍ以上である、
ことを特徴とする、項１〜３のいずれかに記載の魚体中骨抜き具。
［項５］
前記中空管の形状が、
（ｂ−１）内形状の横断面最長距離が４ｍｍを超える値であり、
（ｂ−２）外形状の横断面最長距離が１４ｍｍを下回る値であり、
（ｂ−３）管壁厚が０．０５〜２ｍｍである、
項１〜４のいずれかに記載の魚体中骨抜き具。
［項６］
前記中空管を構成する材質が、
前記中空管の先端部を、頭部及び尾鰭を実質的に除去した魚体の横断面方向から中骨が前記魚体中骨抜き具の中空管内に格納されるように挿入する際に、
（ｃ−１）挿入に伴って当該中空管が破壊されない強度を有する材質であって、且つ、
（ｃ−２）挿入と伴に中骨に沿ってしなやかに屈曲する材質、
によって構成されてなる、項１〜５のいずれかに記載の魚体中骨抜き具。
［項７］
前記中空管の少なくとも一部又は全部が透明性樹脂により構成されてなる、項１〜６のいずれかに記載の魚体中骨抜き具。
［項８］
前記突出部の先端の形状が、当該先端に頂点を備えた山型状、当該先端が丸みを帯びた山型状、断頭山型状、丸みを帯びた断頭山型状、波型状、半円状、矩形状、丸みを帯びた略矩形状、台形状、丸みを帯びた略台形状、又は前記形状の略形状を含むものである、項１〜７のいずれかに記載の魚体中骨抜き具。
［項９］
頭部及び尾鰭を除去又は実質的に除去した魚体に対して、
（工程１）項１〜８のいずれかに記載の魚体中骨抜き具に係る先端部を、前記魚体の横断面方向から中骨が前記魚体中骨抜き具の中空管内に格納されるように挿入し、
（工程２）前記中空管内に格納された中骨を前記魚体中骨抜き具の抜出により魚体から除去する、
ことを特徴とする、中骨抜き魚体を生産する方法。
［項１０］
前記魚体が、全長１０〜４５ｃｍの小型の魚体である、項９に記載の方法。
［項１１］
項９又は１０に記載の方法により得られた中骨抜き魚体を用いた加工食品の製造方法。
［項１２］
項１〜８のいずれかに記載の魚体中骨抜き具を部材として備えた又は着脱可能な部材として備えた、中骨抜き用魚体加工装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明は、皮付き魚体のまま中骨を抜き取ることを可能とする技術であって、中骨を抜いた部分の魚肉が綺麗な皮付き中骨抜き魚体を迅速且つ簡易な操作により生産可能とする技術を提供する。
【００１４】
本発明により例えば、魚肉をフィレ状等に加工することなく綺麗な魚肉を備えた皮付き魚体を生産することが可能となる。当該技術を用いて生産された中骨抜き魚体は、その特徴を活かした新たな食品素材として提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に係る中骨抜き具の一態様について、その全体構造を示した先端側斜視図である。
【００１６】
【図２】本発明に係る中骨抜き具の一態様について、その先端部を拡大して示した先端側斜視図である。
【００１７】
【図３】実施例１において製造した中骨抜き具を撮影した写真像である。図３Ａ：全体構造を上面方向から撮影した写真像。図３Ｂ：先端部を斜視方向から撮影した写真像。
【００１８】
【図４】実施例１における中骨抜き処理の各過程を撮影した写真像である。図４Ａ：処理前魚体の全体像。図４Ｂ：頭部及び尾鰭を除去した魚体の全体像。図４Ｃ：頭部及び尾鰭を除去した魚体の頭部側の切断面像。
【００１９】
【図５】実施例１における中骨抜き処理の各過程を撮影した写真像である。図５Ａ：魚体における頭部側切断面方向から中骨抜き具を挿入した状態の写真像。図５Ｂ：中骨抜き具の先端部を貫通させた魚体の写真像。図５Ｃ：抜出後における中骨抜き魚体及び中骨抜き具の全体像。
【００２０】
【図６】実施例１における中骨抜き処理後の状態を撮影した写真像である。図６Ａ：中骨抜き魚体、中骨抜き具、及び中空管から抜き出した中骨の全体像。図６Ｂ：中空管から抜き出した中骨の拡大像。
【００２１】
【図７】実施例１における中骨抜き処理での挿入時押力を小型試験力測定機にて測定した結果図である。図中の符号Ｍは最大試験力のピークを示す。図中のグラフの横軸の変異（ｍｍ）は挿入処理での中空管先端部の移動距離を、縦軸の試験力（Ｎ）は挿入処理時に加えた押力を示す。
【００２２】
【図８】試験例１において製造した中骨抜き具を撮影した写真像である。図８Ａ：全体構造を上面方向から撮影した写真像。図８Ｂ：先端部を斜視方向から撮影した写真像。
【００２３】
【図９】試験例２において製造した中骨抜き具及びその使用状態を撮影した写真像である。図９Ａ：全体構造を上面方向から撮影した写真像。図９Ｂ：先端部を斜視方向から撮影した写真像。図９Ｃ：中骨抜き具の先端部を貫通させた魚体の写真像。
【００２４】
【図１０】実施例２において製造した中骨抜き具を撮影した写真像である。図１０Ａ：全体構造を上面方向から撮影した写真像。図１０Ｂ：先端部を斜視方向から撮影した写真像。
【００２５】
【図１１】実施例２において製造した中骨抜き具を撮影した写真像である。図１１Ａ：全体構造を上面方向から撮影した写真像。図１１Ｂ：先端部を斜視方向から撮影した写真像。
【００２６】
【図１２】実施例２において製造した中骨抜き具を撮影した写真像である。図１２Ａ：全体構造を上面方向から撮影した写真像。図１２Ｂ：先端部を斜視方向から撮影した写真像。
【００２７】
【図１３】実施例３における中骨抜き処理後の状態を撮影した写真像である。図１３Ａ：中骨抜き魚体、中骨抜き具、及び中空管から抜き出した中骨の全体像。図１３Ｂ：中骨抜き魚体の頭部側横断面像。
【００２８】
【図１４】実施例３における中骨抜き処理後の状態を撮影した写真像である。図１４Ａ：中骨抜き魚体、中骨抜き具、及び中空管から抜き出した中骨の全体像。図１４Ｂ：中骨抜き魚体の頭部側横断面像。
【００２９】
【図１５】実施例３における中骨抜き処理後の状態を撮影した写真像である。図１５Ａ：中骨抜き魚体、中空管から抜き出した中骨、及び内臓の全体像。図１５Ｂ：中骨抜き魚体の頭部側横断面像。
【００３０】
【図１６】実施例３における中骨抜き処理後の状態を撮影した写真像である。図１６Ａ：中骨抜き魚体、中骨抜き具、及び中空管から抜き出した中骨の全体像。図１６Ｂ：中骨抜き魚体の頭部側横断面像。
【００３１】
【図１７】実施例３における中骨抜き処理後の状態を撮影した写真像である。図１７Ａ：中骨抜き魚体、中骨抜き具、及び中空管から抜き出した中骨の全体像。図１７Ｂ：中骨抜き魚体の頭部側横断面像。
【００３２】
【図１８】実施例３における中骨抜き処理後の状態を撮影した写真像である。図１８Ａ：中骨抜き魚体、中骨抜き具、及び中空管から抜き出した中骨の全体像。図１８Ｂ：中骨抜き魚体の頭部側横断面像。
【００３３】
【図１９】実施例３における中骨抜き処理後の状態を撮影した写真像である。図１９Ａ：中骨抜き魚体、中骨抜き具、及び中空管から抜き出した中骨の全体像。図１９Ｂ：中骨抜き魚体の頭部側横断面像。
【００３４】
【図２０】実施例４における棒付き加工食品を撮影した写真像である。図２０Ａ：棒付き魚体である加工食品素材。図２０Ｂ：フライ風に調理された棒付き加工食品。図２０Ｃ：唐揚げ風に調理された棒付き加工食品。
【００３５】
【図２１】ヤマトカマスの焼き魚から身を除去して、中骨を露出させた骨格魚体を撮影した写真像である。図２１Ａ：骨格魚体全体像。図２１Ｂ：頭部側の中骨及び肋骨等の拡大像。図２１Ｃ：尾部側の中骨及び肋骨等の拡大像。
【発明を実施するための形態】
【００３６】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。また、以下の説明における符号番号は、図面中に使用した符号番号を意味する。
【００３７】
［用語の説明］
本明細書中「全長」とは魚体に対する頭部先端の吻端から尾鰭の末端までの長さを示す。本明細書中「中骨」とは、脊椎骨及びその周辺の硬い骨格構造を指す（図２１参照）。
【００３８】
１．魚体中骨抜き具
本発明は、中空管である又は中空管を備えた器具であって、前記中空管の少なくとも一端における管壁の先端部に突出部及び谷部の繰り返し構造を備えたことを特徴とする魚体中骨抜き具に関する。
本発明に係る魚体中骨抜き具（１）においては、下記に記載した構造及び材質等に関する技術的特徴以外の他の特徴を含むことを除外するものではない。また、本発明に係る技術的範囲としては、下記に記載した必須となる特徴以外の特徴については、これらを全て含む態様に限定されるものではない。
【００３９】
［中空管に関する構造］
本発明に係る魚体中骨抜き具は中空管である又は中空管を備えた器具である。本発明に係る魚体中骨抜き具としては、当該器具自体が中空管構造物である態様が含まれる。また、魚体への挿入及び／又は抜出の支障とならない態様にて他の構造を備えた構造体とすることも可能である。
【００４０】
本発明に係る魚体中骨抜き具を構成する中空管（２）は、支持体部である管壁で構成され且つ管の内部が中空である管形状の構造物である。
本発明に係る中空管の魚体への挿入方向側である先端部（３）は使用時には開口状態となる開口部を備える。当該開口部（３３）は魚体への挿入及び抜出の抵抗が少なくなるように、突起構造や段差構造等を有しない中空管の管壁と一体化構造であることが好適である。また、本発明に係る中空管の先端部とは反対端である後端部（４）側も開口状態となる構造を備える。
【００４１】
本発明に係る中空管としては、魚体挿入時の抵抗が少なく且つ中骨の格納に適した形状であることが望ましい。当該形状としては例えば、横断面の形状が円環状、略円環状、６以上の多角環状等を挙げることができる。好ましくは円環状又は略円環状、より好ましくは円環状が好適である。部材製造コストの観点からも横断面が円環状のものが好適である。
本発明に係る中空管としては、魚体挿入時の中骨格納に適した直管形状であることが好適である。また、本発明に係る中空管としては、先端部等を除いた部分である中空管本体が、その位置によらず横断面が実質的に同一な形状であることが好適である。即ち、本発明に係る中空管としては、横断面が円環状である場合には、内径及び外径が一定であることが、挿入及び抜出時の圧力低下作用が好適に発揮される点で好適である。
即ち、本発明に係る中空管の好適態様としては、横断面が円環状の直管である直円管状であることが望ましい。
【００４２】
本発明に係る中空管を構成する材質としては、魚体への挿入及び抜出操作に耐える強度を備えた材質であることが好適である。
即ち、本発明に係る中空管を構成する材質としては、（i）突出部及び谷部を備えた先端部を、頭部及び尾鰭を除去した魚体の横断面方向から中骨が前記魚体中骨抜き具の中空管内に格納されるように挿入する際に、挿入に伴って当該中空管が破壊されない強度を有する材質、によって構成されてなるものであることが好適である。
【００４３】
本発明に係る中空管を構成する材質としては、魚体への挿入時に中骨に沿った挿入を可能とするしなやかさを備えた材質であることが好適である。
即ち、本発明に係る中空管を構成する材質としては、(ii)突出部及び谷部を備えた先端部を、頭部及び尾鰭を除去した魚体の横断面方向から中骨が前記魚体中骨抜き具の中空管内に格納されるように挿入する際に、挿入と伴に中骨に沿ってしなやかに屈曲する材質、によって構成されてなるものであることが好適である。当該材質としてしなやかさを備えたものである場合、脊椎骨がやや曲がった状態となった魚体等にも好適に対応することが可能となり、骨抜き操作での歩留まりが向上して好適である。
【００４４】
本発明に係る中空管を構成する材質としては、例えばステンレスやアルミ等の金属製の中空管形状を採用することで十分な強度を備えた骨抜き具を製造することができる。また、本発明に係る魚体骨抜き操作にとって十分な強度としなやかさを兼ね備えた材質としては、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタラート、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン、アクリル樹脂、ＡＢＳ樹脂、これらの複合素材等の樹脂製の材質を採用することが好適である。
【００４５】
更に本発明に係る中空管を構成する材質としては、中骨の格納具合や使用後の洗浄等での確認の容易性を考慮して、中空管の少なくとも一部又は全部が透明性を備えた材質にて構成されたなるものが好適である。好ましくは中空管の全部が透明性を備えた材質にて構成されたなるものが好適である。
ここで透明性を備えた材質としては、好ましくは、高い透明度を備えた材質であることが中空管内の内部視認が可能となる点で好適である。また、外観的にもクリアな印象となり好適である。また、透明性を備えた材質としては色彩を有する透明素材を用いることも可能である。
透明性を備えた材質としては、具体的には、本発明に係る魚体骨抜き操作にとって十分な強度としなやかさを兼ね備えた透明性樹脂を挙げることができる。より詳しくは、ポリカーボネート、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタラート、ポリプロピレン、ポリメチルペンテン、アクリル樹脂、ＡＢＳ樹脂、これらの複合素材等の透明性樹脂を採用することが好適である。なお、透明性を備えた材質としては、上記透明性樹脂以外のものを用いることも可能である。例えば、強度の点で問題なく設計されたものであれば、ガラス製等を用いることも可能である。
【００４６】
本発明に係る中空管のサイズとしては、処理対象である魚種及び魚体サイズに応じて適宜変更設計することが可能ではあるが、小型魚を想定した使用の場合であれば次のようなサイズとすることが可能である。
即ち、小型魚を想定した使用の場合の「内形状サイズ」としては、例えば、内形状の横断面最長距離（断面が円形の場合は内径）が対象魚の中骨直径に対して＋１ｍｍを超えるものが望ましく、好ましくは＋１ｍｍ以上、より好ましくは＋１．５ｍｍ以上、更に好ましくは＋２ｍｍ以上、特に好ましくは＋２．５ｍｍ以上のものが好適である。当該内形状サイズが小さ過ぎる場合、挿入操作が実行不可能又は操作性や成功率に支障が生じてしまい好適でない。
ここで具体的な内形状サイズの一例としては、例えば、中骨直径が３ｍｍの小型魚の場合であれば、内形状の横断面最長距離が４ｍｍを超えるものが望ましく、好ましくは４ｍｍ以上、より好ましくは４．５ｍｍ以上、更に好ましくは５ｍｍ以上、特に好ましくは５．５ｍｍ以上のものが好適である。
更に例えば、中骨直径が５ｍｍの小型魚の場合であれば、内形状の横断面最長距離が６ｍｍを超えるものが望ましく、好ましくは６ｍｍ以上、より好ましくは６．５ｍｍ以上、更に好ましくは７ｍｍ以上、特に好ましくは７．５ｍｍ以上のものが好適である。
更に例えば、中骨直径が７ｍｍの小型魚の場合であれば、内形状の横断面最長距離が８ｍｍを超えるものが望ましく、好ましくは８ｍｍ以上、より好ましくは８．５ｍｍ以上、更に好ましくは９ｍｍ以上、特に好ましくは９．５ｍｍ以上のものが好適である。
なお、中空管の内形状サイズの上限としては大きい値を採用することも可能であるが、中空管の外形状サイズと管壁厚により必然的に上限値は制限される。例えば、外形状の横断面最長距離（断面が円形の場合は外径）が１４ｍｍで管壁厚が０．０５ｍｍの場合であれば、当該態様に係る内形状の横断面最長距離は１３．９ｍｍとなる。
【００４７】
本発明に係る中空管の「外形状のサイズ」としては、魚肉残存率を考慮して小型魚を想定した使用の場合であれば次のようなサイズとすることが可能である。
即ち、小型魚を想定した使用の場合の外形状サイズとしては、例えば、外形状の横断面最長距離（断面が円形の場合は外径）が対象魚の中骨直径に対して＋７ｍｍを下回るものが望ましく、好ましくは＋７ｍｍ以下、より好ましくは＋６．５ｍｍ以下、更に好ましくは＋６ｍｍ以下、特に好ましくは＋６．５ｍｍ以下のものが好適である。当該外形状サイズが大き過ぎる場合、処理後の中骨抜き魚体における魚肉残存率が少なくなり好適でない。また中骨抜き処理後の魚体形状が潰れやすくなる傾向があり好適でない。
ここで具体的な外形状サイズの一例としては、例えば、中骨直径が３ｍｍの小型魚の場合であれば、外形状の横断面最長距離が１０ｍｍを下回るものが望ましく、好ましくは１０ｍｍ以下、より好ましくは９．５ｍｍ以下、更に好ましくは９ｍｍ以下、特に好ましくは８．５ｍｍ以下のものが好適である。
更に例えば、中骨直径が５ｍｍの小型魚の場合であれば、外形状の横断面最長距離が１２ｍｍを下回るものが望ましく、好ましくは１２ｍｍ以下、より好ましくは１１．５ｍｍ以下、更に好ましくは１１ｍｍ以下、特に好ましくは１０．５ｍｍ以下のものが好適である。
更に例えば、中骨直径が７ｍｍの小型魚の場合であれば、外形状の横断面最長距離が１４ｍｍ以下を下回るものが望ましく、好ましくは１４ｍｍ以下、より好ましくは１３．５ｍｍ以下、更に好ましくは１３ｍｍ以下、特に好ましくは１２．５ｍｍ以下のものが好適である。
なお、中空管の外形状サイズの下限としては小さい値を採用することも可能であるが、中空管の内形状サイズと管壁厚により必然的に下限値は制限される。例えば、内形状の横断面最長距離（断面が円形の場合は内径）が４ｍｍで管壁厚が０．０５ｍｍの場合であれば、当該態様に係る内形状の横断面最長距離は４．１ｍｍとなる。
【００４８】
中空管の「管壁厚」としては、材質が備える強度及びしなやかさを勘案して決定することが望ましいが、あまりに薄すぎる場合には魚体への先端部を挿入した時に肋骨等が切断されて魚肉内に残存させやすくなるため、一定以上の厚さであることが好適である。例えば、小型魚を想定した場合の中空管の管壁厚としては、０．０５ｍｍ以上、好ましくは０．１ｍｍ以上、より好ましくは０．２ｍｍ以上、更に好ましくは０．３ｍｍ以上が好適である。上限としては、厚過ぎた場合に魚体への挿入時に抵抗が過大となり好適でないため、例えば２ｍｍ以下、好ましくは１．５ｍｍ以下、より好ましくは１．２５ｍｍ以下、更に好ましくは１ｍｍ以下とすることが好適である。
【００４９】
中空管の「管全長」である長軸長としては、使用目的の魚種や中骨抜き用に準備する魚体の大きさに応じて適宜変更設計することが可能ではあるが、小型魚を想定した使用の場合であれば次のようなサイズとすることが可能である。
即ち、小型魚を想定した長軸長としては、対象の魚体に中骨全体を格納するのに十分な長軸長を備えたものとすることが好適である。即ち、当該長軸長としては、先端部を含む中空管全体の長さにて７ｃｍ以上、好ましくは１０ｃｍ以上、より好ましくは１３ｃｍ以上、更に好ましくは１５ｃｍ以上であることが好適である。対象魚の魚体に対して長軸長が短すぎる場合、中骨全体を格納することができず、抜出時に魚肉との結着部分を引き剥がす際に肉がめくれてしまい好適でない。長軸長の上限としては、操作性や製造効率の点を考慮すると、例えば３５ｃｍ以下、好ましくは２５ｃｍ以下、より好ましくは２０ｃｍ以下を挙げることができる。
【００５０】
先端部の構造
本発明に係る魚体中骨抜き具の中空管は、管壁の先端部に突出部（３１）及び谷部（３２）の繰り返し構造である先端部（３）を備えたことを特徴とするものである。
本発明に係る魚体中骨抜き具においては、頭部及び尾鰭を除去した魚体に対して、横断面方向から中骨が当該中空管内に格納されるように挿入することによって、その先端形状の特徴により挿入時の圧力低減作用が奏され、無理な力を要することなく中骨を中空管内に格納することが可能となる。
ここで、先端部が単なるフラットな形状の中空管を用いた場合、挿入時の大きな力を要するため挿入時に中骨を外して貫通することが多く、本発明に係る良好な中骨抜き効果を達成することができない。当該フラット形状の中空管では、挿入時の無理な加圧により肋骨等の切断が生じやすく、肋骨等の小骨が多く残存しやすくなり好適でない。
また、当該先端部が斜めの断面となるようにカットして、管端の一部のみが突出形状の中空管（本明細書試験例１参照）を用いた場合も、挿入時に中骨を外して貫通することが多く、本発明に係る良好な中骨抜き効果を達成することができない。更に挿入時に強い押力を加える必要があるため、当該先端カット形状にて手を損傷する事故等も懸念させる。
【００５１】
本発明に係る魚体中骨抜き具としては、突出部及び谷部の繰り返し構造である先端部（３）を中空管の少なくとも一端に備えた構造である。
ここで、本発明に係る魚体中骨抜き具としては、中空管の両端に当該先端部を備える構造とすることも可能である。但し、本発明に係る魚体中骨抜き具を使用する際においては、魚体に挿入する先端側の反対端が鋭利な構造でない方が操作性及び安全上の点で好ましく、また、本発明に係る魚体中骨抜き具を製造する上での量産コスト等を考慮すると、先端部（３）を中空管の一端のみ備えた構造として、反対端は管壁端がフラット形状又は丸みを帯びた形状等であることが好適である。
【００５２】
本発明に係る中空管の管壁における先端部の構造は、突出部の数にて４以上備えた構造であることが好適である。本発明に係る魚体中骨抜き具においては、中空管の先端構造として当該形状を採用することによって、挿入操作の際に腹側の肋骨及び背側の椎骨とが当該中空管の先端部の谷部と接触して中空管全体が自然に回動する動作をし、中骨に沿って当該中骨を綺麗に格納しながら挿入が進み、挿入時に無理な力を要することなく骨と肉の結着を切除しながら魚体の反対側に貫通することが可能となる。更に、当該挿入操作においては、魚種によっては脊椎骨に結合する肋骨や椎骨等も自然に谷部に落ち込むように折り畳まれて中空管内に格納することが可能となる。
【００５３】
本発明に係る中空管が備える先端部の構造としては、突出部の数にて４以上を備えた中空管構造を採用した場合、本発明に係る魚体中骨抜き具として良好に機能する構造となる。ここで当該山数が３以下の中空管の場合、挿入時に力を要して中骨に沿った挿入が困難となり好適でない。特に突出部の数が０（フラット形状）の中空管では骨抜き作用の成功率が大幅に低下してしまい好適でない。
本発明において、先端部の突出部及び谷部の繰り返し構造の数としては、挿入時の圧力低減作用及び中骨に沿った安定挿入性を考慮すると突出部の数にて４〜１２、好ましくは４〜１０を挙げることができる。また、突出部を先端方向視にて点対称となる偶数にて配設した場合、中骨の構造と合致し安定挿入性の点で好適である。なお、当該器具の量産性及び魚体処理での効果等を総合的に勘案すると突出部の数が４〜８が最適である。
【００５４】
本発明に係る中空管の管壁の先端部における突出部及び谷部の繰り返し構造の配置は、突出部が先端方向視にて点対称、略点対称、線対称、又は略線対称となるように配設された構造であることが好適である。好ましくは点対称又は略点対称となるように配設された構造であることが好適である。当該形状を採用することによって、先端部に係る谷部と肋骨等の接触による中空管全体の回動動作が更に円滑に生じやすくなり好適である。
【００５５】
当該先端部における突出部の形状としては、その突出部の先端が谷部の底と比較して実質的に高低差を有し、上記先端部による魚体挿入時の圧力低減作用及び中骨に沿った安定挿入性等を発揮しえる形状であれば特に制限はない。当該先端部（３）が十分な作用効果を発揮することを可能とする前記突出部の先端と前記谷部の底との差異としては、例えば１ｍｍ以上、好ましくは２ｍｍ、より好ましくは３ｍｍ以上、更に好ましくは４ｍｍ以上を挙げることができる。また、上限としては例えば１２ｍｍ以下、好ましくは１０ｍｍ以下、より好ましくは８ｍｍ以下を挙げることができる。
また、当該先端部における４以上の突出部としては、当該突出部の各先端の位置が中空管の横断面に対して等距離又は実質的に等距離であることが望ましい。当該態様では本発明に係る中空管の先端を魚体に挿入する際に各突出部の先端が同時に接触し中骨に沿って安定して挿入することが可能となり好適である。なお、ここで実質的に等距離とは、突出部のサイズスケールを考慮して０．４ｍｍ以下、好ましくは０．２ｍｍ以下の誤差を許容した距離を指すものである。
【００５６】
当該先端部における突出部の形状としては、具体的には先端に頂点を備えた山型状、先端が丸みを帯びた山型状、断頭山型状、丸みを帯びた断頭山型状、波型状、半円状、矩形状、丸みを帯びた略矩形状、台形状、丸みを帯びた略台形状、逆台形状、矢印状、ダイヤ状、ペン先形状、鎌形状、羽根型形状、先端が屈曲した波状等、先端に２以上の切れ込みを有する前記各形状、前記各形状について丸みを帯びた略形状、前記各形状の略形状等、上記した先端部（３）の作用効果等を発揮しえる形状であれば如何なる形状を採用することが可能である。好ましくは、作用効果と使用時の安全性を勘案して、先端に頂点を備えた山型状、先端が丸みを帯びた山型状、断頭山型状、丸みを帯びた断頭山型状、波型状、半円状、矩形状、丸みを帯びた略矩形状、台形状、丸みを帯びた略台形状、前記形状の略形状等の形状を含むものを採用することが好適である。
なお、ここで山型状としては、正三角形状、頂点からの垂線に対する二等辺三角形状、頂点が直角である三角形状、頂点が鈍角である三角形状、頂点が鈍角である三角形状、頂点からの垂線が三角形を通過しない三角形状等、辺部分が凸方向に膨らんだ曲線である略三角形状、辺部分が凹んだ曲線である略三角形状、等によって形成される如何なる山型形状や略山型形状を挙げることが可能である。
【００５７】
当該先端部における谷部の形状としては、挿入操作時における肋骨等との接触による姿勢安定に実質的に支障が生じない限りは、特に制限はなく如何なる形状を採用することが可能である。例えば、Ｖ字形状、丸みを帯びた略Ｖ字形状、Ｕ字形状、凹状、底辺の両角が直角である凹状、底辺の両角が鈍角である凹状、底辺の両角が鋭角である凹状、半円状、谷部に図形的な切れ込みを備えた前記各形状、谷部に２以上の切れ込みを有する前記各形状、前記各形状について丸みを帯びた略形状、前記各形状の略形状等、等の形状を含むものを採用することができる。
【００５８】
当該先端部における形状としては、上記突出部及び谷部について各１種類を選択して同種形状及びサイズのものを繰り返し配設する態様が好適である。
また、突出部及び／又は谷部について各２種類以上の形状又はサイズのものを組み合わせて配設することも可能であるが、この場合は先端方向視にて線対称又は点対称、好ましくは点対象となるような配設とすることが好適である。また、当該２種類以上の突出部の各先端の位置は、中空管の横断面に対して等距離又は実質的に等距離であることが望ましい。
【００５９】
当該突出部としては、魚体への挿入時及び抜出時の抵抗を低減する点を考慮すると、当該突出部は中空管本体の壁面と実質的に角度を生じることなく長軸方向に配設された構造体であることが好適である。即ち、当該突出部の外側面及び内側面は、中空管の管壁と曲率及び角度を実質的に変えることなく平行方向に配設されたものであることが好適である。従って、本発明において中空管本体の断面が円環状である場合、当該突出部の形状としては、外側面が中空管の壁面と同曲率の凸曲面であり、内側面が中空面の壁面と同曲率の凹曲面の形状とすることが好適である。
なお、ここで「曲率及び角度を実質的に変えることなく」とは、魚体挿入時の抵抗等や操作性に実質的に影響を与えない程度において、突出部や谷部の構造上での微細な構造変化を許容するものである。
また、同様の趣旨で、当該突出部としては魚体への挿入時及び抜出時の抵抗に実質的に影響が無い範囲であれば、中空管本体の壁面との若干の角度や曲率を有する配設構造とすることが可能である。即ち、前記突出部の外側面及び内側面における中空管長軸方向での外接線及び内接線と前記中空管の管壁面の長軸とが形成する角度が−１０°〜＋１０°の範囲内、好ましくは−８°〜＋８°の範囲内、より好ましくは−６°〜＋６°の範囲内、更に好ましくは−４°〜＋４°の範囲内、特に好ましくは−２°〜＋２°の範囲内、一層好ましくは−１°〜＋１°の範囲内、より一層好ましくは−０．５°〜＋０．５°の範囲内にある曲率及び／又は角度にて配設された構造を採用することが可能である。ここで、当該角度としては内側方向への角度を「＋」、外側方向への角度を「−」とすることができる。
当該形状としては、例えば、当該外接線及び内接線の角度を長軸方向に沿って変化させて長軸方向での曲率を連続的に変化させることによって、先端がやや窄まった形状、先端がやや開いた形状、等とすることが可能である。また、当該角度が−４°〜＋４°の範囲内、好ましくは−２°〜＋２°の範囲内であれば挿入時の抵抗等の点で実質的に影響の無い操作が可能であり特に好適である。
また、同様の趣旨で、当該突出部としては魚体挿入時の抵抗等や操作性に実質的に影響を与えない程度において、突出部や谷部における突出構造、陥没構造、孔構造等も許容される。
【００６０】
本発明に係る魚体中骨抜き具としては、先端部である突出部及び谷部の繰り返し構造と中空管本体が一体構造として成形又は固定された構造体が好適である。好ましくは本発明に係る先端構造と中空管本体とが一体成型された構造であることが好適である。
なお、本発明に係る魚体中骨抜き具としては、当該繰り返し構造を備えた先端部全体を着脱可能とする構造体とすることも可能である。また、各突出部をそれぞれ着脱可能な構造体とすることも可能である。当該態様の場合では、魚体への挿入時及び抜出時の抵抗で先端部が脱落しように、当該先端構造と中空管との接続部や継ぎ目の間に実質的に段差が生じないように、両者の外形状及び内形状を実質的に同じにして強固に接続する手段を採用することが好適である。
【００６１】
本発明に係る中空管が備える当該先端部を構成する材質としては、中空管本体（先端部以外の箇所）と同じ材質で構成されてなることが好適である。また、突出部と中空管本体とをそれぞれ別途の材質で製造し、組み立て製造した構造体とする態様も可能である。一例としては、突出部等の先端構造を金属等の材質で成形し、別途に中空管本体を透明樹脂で成形し、両者を結合させて組み立てた魚体中骨抜き具とする態様も可能である。
【００６２】
後端側領域
本発明に係る魚体中骨抜き具は、先端部とは反対端である後端部（４）に開口部を備えてなることが望ましい。当該後端部における開口部（４１）は、挿入時に空気を逃がすための空気穴を備えた開口構造であれば良いが、好ましくは余分な空気抵抗による挿入時加圧を回避するために中空管の管壁との一体化構造であることが好適である。
中空管本体における後端側の領域（４２）は、中空管本体の後端部側の領域を挿入操作時において把持部として利用することが可能である。
【００６３】
その他構造
本発明に係る魚体中骨抜き具としては、上記構造等が奏する作用効果を実質的に妨げない限りは、上記に記載した構造及び材質等に関する技術的特徴以外の特徴を含む態様とすることも可能である。
例えば、本発明に係る魚体中骨抜き具としては、魚体への挿入及び抜出の際に抵抗を増加させない形状や位置において、グリップ等の把持部、係留するための係留部、止め具等との係合係止部等を備えた構造物とすることも可能である。例えば、後端部の管壁と段差等を生じることなく平行方向に配設する構造、中空管の管壁への穿溝構造、中空管の管壁への穿孔構造、等であれば所望の構造を配設することが可能である。
また、中空管本体（２）を２以上に着脱可能とする構造として、魚体サイズに応じて管全長を調整可能な構造体とすることも可能である。当該態様の場合では、魚体への挿入時及び抜出時の抵抗で先端部が脱落しないように、当該先端構造と中空管どうしの接続物や継ぎ目の間に実質的に段差が生じないように、両者の外形状及び内形状を実質的に同じにして強固に接続する手段を採用することが好適である。
また、先端部を保護するためのキャッブ等の保護部材、開口部を保護する蓋状構造部材、等の備品等を組み合わせた形態とすることも可能である。
また、抜出工程後に、中空管内から中骨を取り出すための取り出し用の棒状体や、使用後に中空管内部を洗浄用棒状体（柄長ブラシ、極細スポンジ付き棒等）等と組み合わせたキットの形態とすることも可能である。
【００６４】
更に本発明においては、上記魚体中骨抜き具について、水産加工や食品加工の現場等にて使用される魚体加工機器等の部材として利用することが可能である。即ち、本発明においては、上記魚体中骨抜き具を部材として備えた中骨抜き用魚体加工装置を提供することが可能である。
本発明に係る魚体加工装置としては、上記魚体中骨抜き具を部材として搭載する構造を有し、魚体からの中骨抜き処理を自動的、半自動的、又は効率的に実行することを可能とする手段を搭載した装置であれば如何なる装置を挙げることができる。例えば、本発明に係る魚体加工装置の一例としては、i）魚体を固定支持するための魚体固定部、ii）上記魚体中骨抜き具を接続固定するための部材固定部、iii）前記 i）に記載の魚体固定部及び／又は前記ii）に記載の部材固定部の直線移動又は摺動を可能とする手段であって、当該移動により固定した魚体の横断面に魚体中骨抜き具の先端部の挿入及び抜出を実現することを可能とする移動手段、等を備えた装置を挙げることができる。
また、本発明においては魚体中骨抜き具の着脱手段を搭載して、魚体中骨抜き具を着脱可能な部材として備えた中骨抜き用魚体加工装置を提供することも可能である。
【００６５】
２．中骨抜き魚体の生産方法
本発明においては、上記段落１．に記載の魚体中骨抜き具を用いることによって、中骨を抜いた部分の魚肉が綺麗な皮付き中骨抜き魚体を、迅速且つ簡易な操作により製造することが可能となる。
本発明において魚体中骨抜き具での除去対象とする骨格構造は「中骨」である。ここで、本明細書中「中骨」とは、脊椎骨及びその周辺の硬い骨格構造を指す（図２１参照）。本発明に係る方法では、魚の調理や加工利用を妨げている中骨の骨抜き作業を極めて容易に行うことを可能とする。
また本発明の好適態様では、魚種によっては中骨等と一緒に脊椎骨に付随して魚肉内に埋まった状態で抹消に展開する肋骨等の小骨を折り畳むように中空管内に格納して除去することも可能である。なお、本明細書中「肋骨等」とは、腹側にて脊椎骨に付随する肋骨だけでなく背側にて脊椎骨に付随する椎骨等も含む用語として用いている。
【００６６】
［対象魚種］
本発明に係る中骨抜き魚体の生産方法においては、魚体中骨抜き具の構造等の作用効果によって、魚体中骨抜き具のサイズと魚体サイズが適合する限りは原理的にはあらゆる魚種における中骨抜きを行うことが可能である。
【００６７】
本発明に係る方法の対象魚種としては、魚体中骨抜き具の原理を踏まえると特定の魚種の魚体を対象とする方法に限定されるものでない。但し、実質的な作業を考慮すると一定の魚体サイズにある小型の魚体を対象として用いることが好適である。即ち、中骨抜き処理の対象として小型魚に属する魚種の魚体、又は、中型魚若しくは大型魚に属する魚種の若い魚体を用いることが好適である。
【００６８】
本発明に係る方法の中骨抜き対象となる魚体のサイズとしては、例えば、全長１０〜４５ｃｍ、好ましくは１５〜３５ｃｍ、より好ましくは２０〜３０ｃｍの魚体を対象とすることが好適である。
なお、魚体サイズが大きい場合には、胴体部分にて中骨の断面が視認可能な方向にて２以上に切断した魚体として、本発明に係る方法を適用することも可能である。また、本発明に係る方法の対象として中型魚又は大型魚に属する魚種の魚体を用いる場合、好ましくは小型の個体や若い個体を対象とすることが好適である。
【００６９】
本発明に係る方法の対象魚種としては、より好ましくは、一定の性質を備えた小型魚に属する魚種、特には水産資源の好適活用の点で海産性小型魚に属する魚種を対象とすることが好適である。例えば、本発明に係る方法の適用が好適な小型魚の魚種としては、次の特徴を備えたものが好適である。
【００７０】
i）本発明に係る方法の対象としては、脊椎骨をそのまま喫食することが困難な一定以上のサイズの小型魚種を対象とすることが好適である。ここで、対象魚種としては、全長が１０〜４５ｃｍ、好ましくは１５〜３５ｃｍ、より好ましくは２０〜３０ｃｍである魚種が好適である。本発明に係る方法では頭部及び尾鰭を除去した魚体を処理対象とするため、骨抜き操作を行う際の実際の魚体のサイズは上記全長より小さくなる。
本発明に係る方法においては、骨抜き作業の効率や歩留まり及び魚肉残存率を考慮して、魚種の魚体サイズと適合するように魚体中骨抜き具のサイズを上記段落１．に記載した範囲にして適切に行うことが好適である。
【００７１】
ii）また、本発明に係る方法の対象としては、魚肉が柔らかく骨と魚肉の結着が緩い魚種が好適である。当該性質を備えた魚種の魚体では、下記工程における中空管の挿入操作を容易に行いやすいことに加えて、中空管を抜出した後においても魚体が潰れにくく、綺麗な皮付き魚体が生産できる点で好適である。
ここで、魚体の魚肉が柔らかい状態にするためには、冷凍魚を解凍した状態にすることが好適である。当該冷凍及び解凍処理を行った魚体は身が柔らかいため、本発明に係る骨抜き処理を行いやすく、綺麗な皮付き魚体が生産できる点で好適である。
【００７２】
iii）また、本発明に係る方法の対象としては、魚肉量に対して内臓が小さい魚種が好適である。当該性質を備えた魚種に属する魚体を用いた場合、骨抜き処理後の魚体の可食部が多くなるため好適である。
【００７３】
iv）更に、本発明に係る方法の対象として好適には、加工又は調理によって食味に実質的に影響しない鱗を備えた魚種が好適である。より好ましくは鱗が細目である魚種が好適である。当該性質を備えた魚種では、下記工程を経て生産した骨抜き皮付き魚体を容易に食材用途として利用することが可能となり好適である。
【００７４】
v）更に、本発明に係る方法の対象として好適には、魚体の体型が紡錘形又は円筒形に近い魚種が好適である。当該性質を備えた魚種では、下記工程を経て生産した骨抜き皮付き魚体の外観が良いため、魚体形状を活かした食材用途への利用の点で好適である。このような性質を有する魚種としては、例えばヤマトカマス、アカカマス、マイワシ、サバ、ムロアジ等を挙げることができる。
【００７５】
本発明に係る方法の対象として好適には、上記 i〜 v）に記載の特徴の点で、海産性小型魚であるヤマトカマス、アカカマス、又はその近縁種等を対象とすることが特に好適である。また、マイワシ、サバ、マアジ、ムロアジ、サンマ、サヨリ、又はこれらの近縁種等を対象とすることも好適である。
【００７６】
［中骨抜き工程］
本発明に係る中骨抜き魚体の生産方法は、上記段落１．に記載の魚体中骨抜き具を用いて、以下に記載の工程を行うことを特徴とする方法である。
【００７７】
挿入工程
本発明に係る中骨抜き魚体の生産方法は、；
（工程１）頭部及び尾鰭を除去又は実質的に除去した魚体に対して、前記魚体中骨抜き具に係る先端部を、前記魚体の横断面方向から中骨が前記魚体中骨抜き具の中空管内に格納されるように挿入する工程を含む方法である。
【００７８】
本発明に係る中骨抜き処理の対象魚体としては、鮮魚や生魚を用いることが好適である。また、冷蔵状態の魚体、又は冷凍後に解凍した状態の魚体、等も好適に用いることが可能である。特に、冷凍後に解凍した状態の魚体は、魚肉の身が柔らかく変質し骨抜きに適した状態となっており好適である。
【００７９】
本発明において中骨抜き処理の対象となる魚体の状態としては、通常の魚体から「頭部及び尾鰭を除去した魚体」を用いることが好適である。ここで通常の魚体からの頭部及び尾鰭の除去処理は、出刃包丁等の刃物を用いた切除処理等にて行うことが可能である。また、事前に頭部及び尾鰭の除去操作を行った場合やこれに相当する魚体を準備又は入手した場合は、当該予め準備した魚体を用いることが可能である。また、所望により内臓等を除去する操作を行っても良い。
ここで頭部を除去した魚体としては、頭部が除去されて中骨の断面が視認可能な状態となっていることが好適である。ここで本発明においては、頭部付近の余剰な骨を取り除くために、頭部側の胴体部分寄りの部分に切除処理等を行って、頭部及び胴体の一部（例えば胸鰭）を含む部分を除去した魚体を用いることが好適である。また好ましくは頭尾軸に対して垂直方向又は略垂直方向にて切断した魚体であることが好適である。
また、尾鰭を除去した魚体としては、尾鰭が除去されて中骨の断面が視認可能な状態となっていることが好適である。ここで本発明においては、尾鰭と胴部の境界付近では身が細く中骨が幅広構造である点を考慮して、尾鰭側の胴体部分に切除処理等を行って、尾鰭及び胴体の一部（例えば尾鰭との境界から数ｃｍ胴体寄り）を含む部分を除去した魚体を用いることが好適である。また好ましくは頭尾軸に対して垂直方向又は略垂直方向にて切断した魚体であることが好適である。
【００８０】
また、本発明においては、頭部及び尾鰭を実質的に除去した魚体に対しても中骨抜き作業の対象とすることが可能である。ここで「実質的に除去」とは、頭部及び尾鰭が完全に除去されていないが、部分的な切断又は切除等の操作によって中骨の断面が視認可能であり、魚体中骨抜き具に係る先端部の挿入が可能となっている状態を指す。
【００８１】
本発明に係る対象魚体としては、上記頭部及び尾鰭が除去された魚体に対して更に中骨断面を視認可能な方向にて２以上に切断し、当該切断後の分割魚体を中骨抜きの対象魚体とすることができる。ここで「２以上に切断する」操作は、頭部及び尾鰭の除去処理前に予め行っておくことも可能である。まし、頭部及び尾鰭の除去処理時に一緒に行うことも可能である。また、頭部及び尾鰭の除去処理後に別途に行うことも可能である。
当該切断処理は、サイズが大きい個体や魚体が細長い形状の魚種を処理する際に有効な処理である。
当該処理にて切断する数としては特に制限はないが、好ましくは２〜３程度、より好ましくは２程度に魚体を切断することが望ましい。例えば、２つに切断する場合であれば、第１背鰭後半付近でカットすると好適である。なお、本発明に係る器具の中空管の長軸長が魚体サイズをカバーできる場合には、好ましくは皮付き魚体を生産できる魅力が半減しないように不要な切断処理を行わずにそのまま中骨抜き処理を行うことが望ましい。
【００８２】
本発明に係る中骨抜き魚体の生産方法では、前記魚体の横断面方向から中骨が前記魚体中骨抜き具の中空管内に格納されるように中空管の先端部を挿入する操作を行う。ここで魚体の横断面方向とは、魚体を頭尾軸に対する垂直面にて切断した場合はその切断面が向く方向を指す。また、魚体を頭尾軸に対する垂直面から傾斜をつけて切断した場合は、その切断面ではなく実際の垂直面が向く方向を指す。
具体的な操作としては、魚体中骨抜き具の先端部の開口部（３３）の内側に中骨の断面が入るように刺し込み、そのまま中骨に沿って中空管を挿入して頭尾軸方向に魚体を貫通させることによって当該挿入工程を実施することが可能である。当該挿入操作による貫通で中骨と魚肉との結着が切除された状態が実現される。
ここで、前記魚体中骨抜き具の挿入操作は、前記魚体中骨抜き具に係る構造等が奏する効果によって中骨に沿って無理な加圧等を要することなく挿入することが可能となり、中骨全体を中空管の内部に格納することが可能となる。即ち、当該挿入操作においては、無理な加圧を行わずに中空管先端の挿入方向が中骨から外れないようにして行うことが好適である。当該挿入操作時においては先端形状によって谷部に肋骨等がひっかかる位置に自然に回動するため安定挿入が可能となる。
【００８３】
本発明において、魚体中骨抜き具での除去対象とする骨格構造は中骨である。当該挿入操作においては、中骨である脊椎骨及びその周辺の硬い骨格構造を中空管内に格納することが可能である。当該挿入操作は、頭部及び尾鰭が除去された魚体に対して頭部側及び尾部側のいずれから行うことも可能である。
本発明では、当該挿入操作において魚種によっては中骨等と一緒に脊椎骨に結合付随する肋骨等を折り畳むように格納することも可能となる。当該態様の場合には、肋骨等の進展方向との関係から結合付随する肋骨等を折り畳みながら格納が可能となるため、ほとんどの魚種においてはその骨格構造の点で頭部側からの挿入処理を行うことが好適である。なお、サンマ等の一部の魚種ではその骨格構造と内臓との関係で尾部側の横断面から中空管を挿入した方が好適な魚種も存在するが、操作性に応じて挿入面を尾部側に変更又は内臓部分の切除処理等を行うことで、本発明に係る中骨抜き処理を実行することが可能である。
【００８４】
当該挿入操作は、中空管の先端が魚体を貫通するまで挿入し、中空管内に魚体に存在した中骨を中空管内に格納された状態にするまで行うことが好適である。ここで尾部付近では、魚種と問わずに中骨が肋骨等と一体化した幅広の骨格構造であるため、当該挿入操作においては、尾部付近における魚肉との結着の切断により中空管内に格納して、又は、中空管先端の押圧にてそのまま魚体の貫通口から押し出すようにして、挿入操作を行うことが好適である。
【００８５】
抜出工程
本発明に係る方法においては、上記に係る挿入工程を行った後、挿入した中空管を格納した中骨ごと抜き出す操作を行う。
即ち、本発明に係る中骨抜き魚体の生産方法は、；
（工程２）前記中空管内に格納された中骨を前記魚体中骨抜き具の抜出により魚体から除去する工程を含む方法である。
【００８６】
当該抜出操作としては、i）挿入した中空管を挿入方向の順方向への貫通を更に進めて、魚体の貫通口から抜けた中空管を把持して引っ張る力を加えて抜き出すことによって、魚体から中空管ごと中空管内に格納された中骨を除去することが可能となる。当該抜出操作では、前記挿入操作時に中骨等と魚肉の結着の切断が既に達成されているため、無理な力を要することなく魚体からの中空管の抜出が可能となる。
また、本発明に係る抜出操作としては、ii）挿入した中空管を挿入方向とは逆方向に引っ張る力を加えることによって中空管を抜き出し、中空管内に格納された中骨を魚体から除去することも可能である。
本発明に係る抜出操作としては、魚肉が綺麗な状態で中骨抜き作業を実現するため、上記 i）に記載の挿入方向と順方向にて貫通した中空管を抜き出す操作により抜出操作を行うことが好適である。
【００８７】
生産効率
本発明に係る方法においては、上記挿入及び抜出操作は著しく迅速且つ容易に実行することが可能であり、該操作に未習熟の者が行った場合でも成功率の歩留まりが極めて高く短時間にて操作を完了させることが可能であった。特に習熟者では僅か数秒で一連の工程を実行することが可能となる。
即ち、本発明に係る方法においては、上記段落１．に記載の中骨抜き具自体が安価な器具であるため特別に高価な設備等の導入を行うことなく、骨抜き魚を大量生産することが可能となる。
なお、本発明に係る方法において、中骨抜き具の材質が透明性を備えた材質とした場合には、挿入及び抜出の作業の確認が可能となり操作性向上の点で好適である。
【００８８】
その他の工程や処理
本発明に係る方法においては、上記挿入工程及び抜出工程を行うことを特徴する方法であるが、本発明に係る中骨抜き具の作用効果を妨げない限り、及び、生産された中骨抜き魚体に悪影響がない限りにおいては、上記以外のその他の加工工程や処理を行うことを妨げるものでない。
なお、上記抜出工程後の中骨抜き具については、中空管内に格納された中骨を中空管から取り除く作業を行って洗浄することによって何度でも再使用することが可能である。当該洗浄において中骨抜き具が透明性を備えた材質の場合、使用後の洗浄を失念することを防止できる点や洗浄効果の確認が容易となる点で好適である。
【００８９】
［生産された中骨抜き魚体］
本発明に係る方法では上記工程を経ることによって、従来技術である二枚対向ヘラ状体の魚体中骨抜き具に係る技術（特許文献２に係る器具の基本構造）のように魚肉がめくれたりすることなく、可食部の魚肉が綺麗な状態である中骨抜き皮付き魚体を製造することが可能となる。当該技術を用いて生産された中骨抜き魚体は、魚体の形状を綺麗に維持したこれまでにない骨抜き魚体であるため、新規食材としての提供が可能であり、魚の幅広い調理用途又は加工用途への利用が可能である。
即ち、上記生産方法により得られた中骨抜き魚体は、当該魚体を利用した調理方法への利用が可能である。また、上記生産方法により得られた中骨抜き魚体は、当該魚体を用いた加工食品の製造方法への利用が可能である。
【００９０】
ここで、調理又は加工の一例としては、例えば当該技術を用いて生産された中骨抜き魚体について、冷凍、加熱、揚げ工程等の処理を行った調理品又は加工食品とする態様が可能である。また、中骨を抜いた部分に他の食材や調味料等を添加又は挿入した調理品又は加工食品にする態様が可能である。また、中骨を抜いた部分に喫食時の把持部となる棒などを刺した形状にした調理品又は加工食品とする態様も可能である。
【実施例】
【００９１】
以下、実施例を挙げて本発明を説明するが、本発明の範囲はこれらにより限定されるものではない。また、以下の説明における符号番号は、図面中に使用した符号番号を意味する。
【００９２】
［実施例１］『魚体中骨抜き具の製造及び性能評価』
本発明に係る魚体中骨抜き具の一態様として図１及び２に示した構造の魚体中骨抜き具を製造し、その性能を評価した。
【００９３】
（１）「魚体中骨抜き具の製造」
中空管を利用して本実施例に係る魚体中骨抜き具を製造した。
本実施例における魚体中骨抜き具（１）を構成する中空管（２）の材質は透明性のポリカーボネート樹脂を採用し、中空管の形状は横断面が円環状の直管である直円管状とした。中空管の外径はφ１０ｍｍ、内径及び管壁厚は表１に記載のサイズとし、先端部（３）を含めた中空管の全管長は長軸長にて１５０ｍｍとした。
当該中空管の先端部はパイプ形状がそのまま開口した開口部（３３）とし、反対端である後端部（４）もパイプ形状がそのまま開口した開口部（４１）とした。また、中空管本体の後端部側（４２）は挿入時の把持部として使用可能な領域とした。
【００９４】
本実施例に係る魚体中骨抜き具を構成する中空管の一端に、切込み成形により先端部（３）を造形した。当該先端部は中空管の一端の管壁から山型の突出部（３１）及び谷部（３２）の繰り返し構造を備え、突出部及び谷部がそれぞれ４つ配設された構造とした。また、当該突出部の外側面及び内側面は、中空管本体の壁面と曲率及び角度を変えることなく平行方向に配設されてなる構造とした。突出部の配置は先端方向視にてそれぞれが均等配設された構造とした。谷部の配置も同様に先端方向視にて点対称の位置にそれぞれが均等配設された構造とした。
突出部の形状は、安全性のため先端をやや断頭した形状である断頭山型形状とし、４つの突出部の形状及びサイズは同形とした。突出部の先端から中空管の横断面からの距離は等距離になるようにした。谷部は浅い角度の略Ｖ字型形状とし、４つの谷部の形状及びサイズも同形とした。谷部の底から中空管の横断面からの距離は等距離とし、突出部の先端から谷部の底までの長さは３ｍｍとなるように成形した。
【００９５】
上記にて製造した魚体中骨抜き具（製造品１−１〜製造品１−３）を撮影した写真像を図３に示した。これらの製造品の相違は、中空管の壁厚がそれぞれ０．３ｍｍ、０．４ｍｍ、及び０．５ｍｍの中空管を用いて製造された点で異なる。また、当該製造品の特徴を表１に整理して示した。
【００９６】
【表１】
2018019672.tif 000003
【００９７】
（２）「性能試験：魚体からの中骨抜き処理」
上記製造した魚体中骨抜き具について、魚体の中骨抜き処理を行ってその性能評価をした。
上記（１）にて製造した製造品１−１〜製造品１−３を用いて魚体からの中骨抜き処理を行って、その操作性及び骨抜き後の魚体に関する評価を行った。当該試験に係る中骨抜き処理の各過程を撮影した写真像を図４〜６に示した。また評価結果を表２に示した。
【００９８】
平均全長２２ｃｍ、平均中骨直径約５ｍｍのヤマトカマスの解凍品を準備し、出刃包丁を用いて頭部及び尾鰭を切断した（図４）。ここで頭部の切断はカマの骨が残らないように胸鰭の後ろ側付近にて行った。また、尾鰭の切断は身が細く中骨が幅広である尾部付近の構造を考慮して、尾鰭と胴部の境界より約２ｃｍ胴体寄りのやや太い部分にて行った。
上記頭部及び尾鰭を除去した魚体を、頭部側の切断面が視認できるように持ち、頭部側での切断面方向（魚体の頭尾軸の頭側の方向）から上記製造した魚体中骨抜き具（製造品１−１〜製造品１−３）の先端開口部（３３）の内側に中骨の断面が入るように刺し込み、そのまま中骨に沿って中空管を挿入して頭尾軸方向に魚体を貫通させた（図５）。当該挿入工程では、ほとんど力を要することなく貫通を達成することが可能であった。貫通後、そのまま順方向に抜き出し操作を行って魚体の貫通口から中空管全体を抜出した。
魚体からの中空管の抜出後、中空管内に格納されていた中骨を取り出して観察したところ、肋骨や椎骨等が折り畳まれて中骨と一緒に取り出されていることが確認された。なお、尾部側の中骨は他の部分に比べて幅広で更に肋骨や椎骨が上下に展開する構造を有するところ、当該挿入操作での押圧により先端部の先から押し出されて魚体外に除去されていることが確認された（図６）。
【００９９】
上記中骨抜き処理に関する性能試験の結果、製造品１−１〜製造品１−３を用いることによって、中骨直径５ｍｍの魚体に対して魚体から中骨及び肋骨等を綺麗に除去することが可能であることが確認された。
また、当該製造品を用いて、更に６００尾の連続試験を上記と同様にして行ったところ、全ての魚体の連続的な大量中骨抜きを容易に達成することができた。ここで、魚体を手に持ってから挿入及び抜出処理に要した時間は１尾あたり僅か５〜１０秒程度であった。挿入及び抜出操作自体は２〜３秒程度での実行が可能であった。
以上の結果から、本発明に係る魚体中骨抜き具を用いることによって、中骨抜き魚体の生産を極めて効率良く行うことが可能であることが示された。即ち、本発明に係る魚体中骨抜き具を用いた場合、強い力を要せずに魚体への挿入処理を行うことが可能であり、当該中空管のしなやかさによって中骨に沿った中骨格納が実現され、更に肋骨等も併せて折り畳み格納され、綺麗な皮付き魚体が製造できることが示された。これらの知見から、本発明に係る魚体中骨抜き具は抜群の操作性と安定性を発揮する構造を備えた器具であることが実証された。
【０１００】
【表２】
2018019672.tif 000004
【０１０１】
（３）「性能試験：押力測定試験」
上記にて製造した魚体中骨抜き具について魚体挿入操作に要する押力の比較評価を行った。
【０１０２】
上記（１）にて製造した魚体中骨抜き具（製造品１−１〜製造品１−３）を用いて、頭部及び尾鰭を除去したヤマトカマス（平均中骨直径：約５ｍｍ）の解凍品に対して中骨抜き処理を行い、魚体の頭部側の断面からの挿入時に要する押力を測定した。挿入時押力の測定は小型試験力測定機であるＳＨＩＭＡＺＵ  ＥＺ  ＴＥＳＴ（株式会社島津製作所製）を用いて行った。魚体からの中骨抜き処理の基本操作等は上記（２）に記載の方法と同様にして行った。結果を図７に示した。
【０１０３】
その結果、製造品１−１〜製造品１−３のいずれを用いて挿入操作を行った場合であっても挿入時に要した押力を示す試験力値は最大１５Ｎ程度であることが示された。また、当該試験力値は、頭部側断面からの挿入操作と伴に急激に上昇して肋骨等との接触付近を示す位置で最大値を示し、その後は一定の試験力値にて尾部側に達し貫通に至ることが示された。
以上の結果から、本発明に係る魚体中骨抜き具では、僅かな押力を加えるのみ（解凍カマスの場合で最大約１５Ｎ程度）の操作で魚体からの中骨抜き操作が実行可能であることが示された。また、挿入操作時においては、肋骨等との接触以降は一定の押力にて貫通まで達成可能であることが示された。また、必要な押力の強さは、中空管の管壁厚を０．３〜０．５ｍｍの間で変化させた場合では特に大きな変化は見られず、少ない力のみで良好に使用可能であることが示された。
【０１０４】
［試験例１］『中空管サイズの検討』
魚体中骨抜き具を構成する中空管のサイズに関する検討を行った。なお、当該試験例は、上記実施例に係る製造品の中空管サイズと魚体サイズとの関係把握を目的として、製造品の前段階である試作品を使用して行われた試験である。
【０１０５】
（１）「内径及び外径の検討」
表３に示す外径及び内径である管壁厚１ｍｍのステンレス製の中空円直管を準備した。これらの先端部を長軸方向に対して４５°の角度で切断し、魚体挿入用の先端部構造とした。製造した魚体中骨抜き具を、試作品１−１〜試作品１−５とした。当該試作品の基本形状として、試作品１−３（外径φ１０ｍｍ、内径φ８ｍｍ、管厚１ｍｍ）の外観を撮影した写真像を図８に示した。
上記製造した魚体中骨抜き具（試作品１−１〜試作品１−５）を用いて、頭部及び尾鰭を除去した水揚げヤマトカマス（平均中骨直径：約５ｍｍ）に対して中骨抜き処理を行った。魚体からの中骨抜き処理の基本操作等は実施例１に記載の方法と同様にして行った。結果を表３に示した。
【０１０６】
その結果、試作品１−２〜試作品１−５を用いることによって、魚体への挿入操作によって中空管内への中骨の格納が可能なことが確認された。即ち、中骨直径５ｍｍの魚体に対して、外径９ｍｍ及び内径７ｍｍの中空管（試作品１−２）から外径１２ｍｍ及び内径１０ｍｍの中空管（試作品１−５）を用いた場合に、中骨の中空管内への格納が可能なことが確認された。
なお、中骨直径５ｍｍの魚体に対して外径１２ｍｍ及び内径１０ｍｍの中空管（試作品１−５）を用いた場合は、外径が太すぎて魚肉のロスがやや多かった。また、中骨直径５ｍｍの魚体に対して外径８ｍｍ及び内径６ｍｍの中空管（試作品１−１）を用いた場合は、内径が細すぎてしまい中骨の格納自体ができなかった。
外径及び内径の双方を勘案すると、中骨直径５ｍｍの魚体に対しては、本例での試作品の中では外径１０ｍｍ及び内径８ｍｍの中空管（試作品１−３）が最適サイズであると認められた。
【０１０７】
以上の結果から、中空管を利用した魚体中骨抜き具としては、中空管の内径φとして中骨直径に対して＋１ｍｍを超える内径、好ましくは＋２ｍｍ以上の内径の中空管を用いることが好適であることが示された。詳しくは、中骨直径が５ｍｍの魚体であれば６ｍｍを超える値の内径、好ましくは７ｍｍ以上の内径の中空管を用いることが好適であることが示された。
また、中空管の外径φとしては、中骨直径に対して＋７ｍｍを下回る値の外径、好ましくは＋６ｍｍ以下の外径の中空管を用いることが好適であることが示された。詳しくは、中骨直径が５ｍｍの魚体であれば１２ｍｍを下回る値の外径、好ましくは１１ｍｍ以下の外径の中空管を用いることが好適であることが示された。
この点、中空管の内径及び外径サイズについては、処理対象となる魚体の中骨直径に応じて、中空管サイズを適宜調製した方が好適であると考えられた。
【０１０８】
但しこれらの試作品を用いた場合、その先端形状の影響によりいずれの試作品についても操作性及び挿入時の安定性が芳しくなかった。
【０１０９】
【表３】
2018019672.tif 000005
【０１１０】
（２）「管壁厚の検討」
表４に示す管壁厚であって外径１０ｍｍのステンレス製の中空円直管を準備した。これらの先端部を長軸方向に対して４５°の角度で切断し、魚体挿入用の先端部構造とした。製造した魚体中骨抜き具を、試作品１−６〜試作品１−８とした。当該試作品の基本形状は上記（１）に係る試作品と同タイプである。
上記製造した魚体中骨抜き具（試作品１−６〜試作品１−８）を用いて、上記（１）と同様にして頭部及び尾鰭を除去した水揚げヤマトカマス（平均中骨直径：約５ｍｍ）に対して中骨抜き処理を行った。結果を表４に示した。
【０１１１】
その結果、試作品１−６〜試作品１−８とした中空管を用いることによって、いずれも魚体への挿入操作によって中空管内への中骨の格納が可能なことが確認された。即ち、管壁厚を０．０５ｍｍ、０．１ｍｍ、１ｍｍとした中空管を用いた場合、中骨の中空管内への格納が可能なことが確認された。
以上の結果から、中空管を利用した魚体中骨抜き具としては、中空管の管壁厚を０．０５ｍｍまで薄くした場合でも材質の強度が保持される場合であれば本発明に係る魚体中骨抜き具の中空管として使用可能であることが確認された。
【０１１２】
但しこれらの試作品を用いた場合、その先端形状の影響によりいずれの試作品についても操作性及び挿入時の安定性が芳しくなかった。
【０１１３】
【表４】
2018019672.tif 000006
【０１１４】
（３）「魚肉含量に関する検討」
上記（１）に係る検討において中骨の格納サイズとして良好であった外径１０ｍｍ、内径８ｍｍ、及び管壁厚１ｍｍの魚体中骨抜き具（試作品１−３）を用いて、中骨除去処理による魚体重量への影響を調べた。
水揚げされたヤマトカマスについて頭部及び尾鰭を切除する処理を行い、頭部及び尾鰭を除去した魚体に対して上記製造した魚体中骨抜き具（試作品１−３）を用いて中骨抜き処理を行った。魚体からの中骨抜き処理の基本操作等は実施例１に記載の方法と同様にして行った。当該処理に用いて魚体集団における平均中骨直径は５．１ｍｍ、平均全長は２６．４ｃｍ、体重は１２３．５ｇであった。
中骨抜き処理前後における魚体重量の測定結果から重量残存率を算出し、魚肉残存に関する評価を行った。結果を表５に示した。
【０１１５】
その結果、試作品１−３の中空管サイズを用いて中骨抜き処理を行った場合、中骨抜き処理前の魚体（頭部及び尾鰭等の不可食部を除去した魚体）に対して約９０〜９１％の重量残存率を示した。当該中骨抜き処理後の魚体は全て可食可能な部位であることと考慮すると、当該例にて生産された処理後魚体に含まれる魚肉含量は高い値であると評価することができる。
この結果から、魚体サイズに対して適切なサイズの中空管で構成された魚体中骨抜き具を使用することによって、食品素材として申し分ない魚肉含量の高い中骨抜き皮付き魚体が生産できることが示された。
【０１１６】
但し当該試作品を用いた処理では、その先端形状の影響により操作性及び挿入時の安定性が芳しくなかった。
【０１１７】
【表５】
2018019672.tif 000007
【０１１８】
［試験例２］『先行技術に関する検討：比較例』
先行技術である二枚対向ヘラ状体を備えた魚体中骨抜き具と同様の基本構成を備えた器具を製作して、その性能を評価した。
【０１１９】
金属製の長矩形状板（長軸方向長１５０ｍｍ、短軸方向長１０ｍｍ、板厚１ｍｍ）であるヘラ状体について、その２枚を把持部である木製の板状体に固定し、幅８ｍｍの間隔にて板面が対向するように平行に配設固定された器具を製作した（図９）。当該魚体中骨抜き具を比較品２−１とした。
【０１２０】
上記製造した魚体中骨抜き具（比較品２−１）を用いて、頭部及び尾鰭を除去した水揚げヤマトカマス（平均中骨直径：約５ｍｍ）に対して中骨抜き処理を行ってその性能を評価した。結果を表６に示した。
その結果、魚体中骨抜き具（比較品２−１）は、魚体への挿入操作自体が極めて困難な構造の器具であり、魚体をまっすぐに固定しながら挿入を行うことが必要であった（図９Ｃ）。また、挿入後の抜出の際には、中骨と魚肉との結着状態を無理に引っ張り抜くことを要するために大きな力が必要で操作性は著しく悪かった。そして、中骨を抜いた後の魚体は、結着状態を無理に引っ張ったために魚肉がめくれてしまい、肋骨等の残存も多かった。
以上の結果が示すように、先行技術である二枚対向ヘラ状体の魚体中骨抜き具は、中骨を挟み込んだ状態にして、肉と骨の結着された状態のままで引っ張り抜く原理及び構造を採用する技術であるため、原理的に綺麗な中骨抜き魚体を生産することができない技術と認められた。更に、挿入時及び抜出時に大きな力が必要であり操作性も著しく悪かった。
【０１２１】
【表６】
2018019672.tif 000008
【０１２２】
［実施例２］『先端形状に関する検討』
本発明に係る魚体中骨抜き具の別態様として、先端形状の異なる各種構造の魚体中骨抜き具を製造してその性能を評価した。
【０１２３】
表７に示す材質及びサイズの中空管を用いて、表７に示す先端部の形状及び数を備えた魚体中骨抜き具を製造した。先端部（３）の形状は、中空管の一端を切込み成形にて造形し、管壁から山型又は断頭山型の突出部（３１）及びＶ字型又は略Ｕ字型の谷部（３２）の繰り返し構造を備え、突出部の配置は先端方向視にてそれぞれが均等配設されてなる構造とした。当該突出部の外側面及び内側面は中空管の管壁と曲率及び角度を変えることなく平行するように配設されてなる構造とした。また、突出部の先端から谷部の底までの長さは３ｍｍとした。
製造した魚体中骨抜き具を、製造品２−１〜製造品２−６とした。当該製造品の外観を撮影した写真像を図１０〜１２に示した。
【０１２４】
上記製造した魚体中骨抜き具（製造品２−１〜製造品２−６）を用いて、頭部及び尾鰭を除去した解凍ヤマトカマス（平均中骨直径：約５ｍｍ）に対して中骨抜き処理を行った。魚体からの中骨抜き処理の基本操作等は実施例１に記載の方法と同様にして行った。結果を表７及び８に示した。
【０１２５】
その結果、製造品２−１〜製造品２−６を用いることによって、魚体から中骨及び肋骨等を綺麗に除去することが可能であることが確認された。即ち、先端部における突出部の数を４以上に増加した形態についても、良好な中骨抜き処理が実現できることが確認された。また、突出部及び谷部の形状についてもバリエーション形状が可能なことが確認された。突出部の数と配置としては、先端方向視にて対称配置にすることによって肋骨等と谷部との接触で挿入時に中空管が自動的に回転し、挿入操作の安定性を向上させていると認められた。
なお、中空管の外径等のサイズについては、試験例１での検討結果と同様に、処理対象となる魚種のサイズに応じて適宜調製した方が好適であると考えられた。
【０１２６】
【表７】
2018019672.tif 000009
【０１２７】
【表８】
2018019672.tif 000010
【０１２８】
［実施例３］『各種小型魚に対する適用例』
本発明に係る魚体中骨抜き具について、小型魚に属する様々な魚種に対して中骨抜き処理を行ってその適用可能性を検討した。
【０１２９】
実施例１にて製造した製造品１−３（透明ポリカーボネート性、外径φ１０ｍｍ、内径φ９ｍｍ、管壁厚０．５ｍｍ、突出部数４）を用いて、表９に示す各魚種の魚体に対して中骨抜き処理を行って、その操作性及び骨抜き後の魚体に関する評価を行った。ここで試験に供した魚種としては、水産資源としての利用向上を考慮して、海産性小型魚であって低価格魚又は低利用魚である表９に記載の魚種を選択した。魚体からの中骨抜き処理の基本操作等は、サンマでのみ尾部側から中空管を挿入して中骨抜き処理を行ったことを除いては実施例１に記載の方法と同様にして行った。
当該試験に係る中骨抜き処理後の状態を撮影した写真像を図１３〜図１９に示した。また評価結果を表９に示した。なお表中の魚体サイズは全長を示す大きさである。
【０１３０】
その結果、身が特に柔らかいヤマトカマス（試料３−１）及びアカカマス（試料３−２）に対してはほとんど力を要することなく中骨抜き処理を行うことが可能であり、得られる骨抜き魚体も綺麗な円筒形の魚体が得られた（実施例１における図４〜６参照）。
また、全長２０ｃｍのサバ（試料３−３）、全長３０ｃｍのサバ（試料３−４）、全長２１ｃｍのマイワシ（試料３−５）、全長１６ｃｍのマアジ（試料３−６）、全長２２ｃｍのムロアジ（試料３−７）についても特に問題なく中骨抜き処理を行うことが可能で、骨抜き後の魚体も綺麗な魚体が得られた（図１３〜１７）。
また、大型の解凍サンマ（試料３−８）については、本例で用いた中空管のサイズとの関係で胴中央部分にて２つに切断する必要があったが、中骨抜き処理自体は問題なく実行することが可能であった。小型の解凍サンマ（試料３−９）については２つに切断することなく通常の操作にて中骨抜き処理を達成することが可能であった（図１８、１９）。
なお、本実施例にて試験に供した魚種では、サンマを除いては頭部側の横断面から中空管を挿入して中骨抜き処理を行うことが好適であったが、サンマでは尾部側の断面から中空管を挿入して中骨抜き処理を行った方が好適であった。
【０１３１】
以上の結果から、本例の試験に供した様々な体型の魚種を対象にした場合でも、好適な中骨抜き魚体を得ることが可能であることが示された。即ち、本発明に係る魚体中骨抜き具は、海産性小型魚に属する様々な魚種の中骨抜き処理に対しても好適に使用可能な器具であることが確認された。
【０１３２】
【表９】
2018019672.tif 000011
【０１３３】
［実施例４］『加工食品の製造』
上記実施例にて中骨抜きした皮付き魚体の特徴を活かした加工食品への応用例を検討した。棒付き加工食品への応用例については写真像を図２０に示した。
【０１３４】
（１）「保存」
実施例１にて製造したヤマトカマスの中骨抜き皮付き魚体について、塩水で洗浄し冷蔵することで鮮度及び風味に影響が少ない保存が可能であった。また、冷凍による長期保存も可能であった。
【０１３５】
（２）「各種加工食品」
実施例１にて製造したヤマトカマスの中骨抜き皮付き魚体について、その魚体の特徴を活かした調理を行った。当該魚体は骨を除去する前処理や手間を要することなく調理することが可能であり、喫食時にそのまま食べることが可能なため、天ぷら、フライ、唐揚げ等への食品素材としての簡便な利用が可能であった。また、魚体における中骨を抜き出した穴部分に他の食品素材や調味料等の詰め物を行う調理法も可能であった。
【０１３６】
（３）「棒付き加工食品への応用」
実施例１にて製造したヤマトカマスの中骨抜き皮付き魚体について、中骨を抜き出した穴部分に尾部側から割り箸を挿入することで、棒付き魚体の食品素材への加工を行った。
当該棒付き魚体は、衣をつけたフライ風食品や唐揚げ風食品等への食品に加工することが可能であった。当該棒付き加工食品への応用例を撮影した写真像を図２０に示した。
当該棒付き加工食品の態様では、骨を除去する手間なく調理可能な利点に加えて、挿入した棒部分を把持部として機能させることが可能と認められた。
【産業上の利用可能性】
【０１３７】
本発明は、水産加工や飲食品産業等の分野で広く利用されることが期待される。また、漁業や水産加工等が盛んな地域における水産資源の有効利用及びこれによる地域産業の振興に活用されることが期待される。例えば、海産性小型魚に適用した場合に新たな水産資源の活用用途の創生に繋がることが期待される。
また、本発明に係る器具は安価な量産提供が可能であり安全性も高いため、家庭用の新規調理器具としての普及も期待される。また、水産加工や食品加工の現場等で使用される魚体加工装置の部材として、好適に利用されることも期待される。
【符号の説明】
【０１３８】
１  ．  魚体中骨抜き具
１１１  ．  製造品１−１
１１２  ．  製造品１−２
１１３  ．  製造品１−３
【０１３９】
１２１  ．  製造品２−１
１２２  ．  製造品２−２
１２３  ．  製造品２−３
１２４  ．  製造品２−４
１２５  ．  製造品２−５
１２６  ．  製造品２−６
【０１４０】
２  ．  中空管（中空管本体）
２１  ．  中骨及が格納された中空管
２’．  試作品の中空管（中空管本体）
【０１４１】
３  ．  先端部
３１  ．  突出部
３２  ．  谷部
３３  ．  開口部
３’．  試作品の先端部
【０１４２】
４  ．  後端部
４１  ．  開口部
４２  ．  後端側領域
【０１４３】
５  ．  魚体
５１  ．  頭部及び尾鰭を除去した魚体（胴体部）
５２  ．  頭部を含む部位
５３  ．  尾鰭を含む部位
５４  ．  中骨
５５  ．  魚肉
５６  ．  皮
５７  ．  内臓
５８  ．  肋骨
５９  ．  椎骨
６０  ．  骨格魚体
【０１４４】
６１  ．  中骨を抜いた魚体
６２  ．  除去された中骨
６３  ．  除去された中骨の頭部側の部位
６４  ．  除去された中骨の尾部側の部位
【０１４５】
７１  ．  棒付き中骨抜き魚体
７２  ．  フライ風に調理された棒付き加工食品
７３  ．  唐揚げ風に調理された棒付き加工食品
【０１４６】
９１３  ．  試作品１−３
９２１  ．  比較品２−１
９１  ．  ヘラ状体
９２  ．  ヘラ状体固定部
【０１４７】
Ｍ  ．  最大試験力
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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