(57)【要約】【課題】ブラケットを簡単に取り付けることができる画像形成装置を提供する。【解決手段】実施形態の画像形成装置は、第１の回転体を回転可能に支持する第１の支持部材と、第２の回転体を回転可能に支持する第２の支持部材と、第１の支持部材の固定部に対して距離をおいて第２の支持部材に取り付けられるブラケットと、固定部とブラケットとの間に配置し、第１の回転体と第２の回転体を互いに引き寄せるように付勢する付勢部と、を備える。ブラケットは、本体部の一端側に鉤部を形成し、本体部の他端側から鉤部に向かって斜め方向に挿入部材を挿入可能な穴を形成し、第２の支持部材には、ブラケットの鉤部を支持し、付勢部が取り付けられたブラケットの他端側の移動を規制する位置決め部材を有する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の回転体と、
前記第１の回転体に対向する第２の回転体と、
前記第１の回転体を回転可能に支持する第１の支持部材と、
前記第２の回転体を回転可能に支持する第２の支持部材と、
前記第１の支持部材に形成した固定部に対して距離をおいて前記第２の支持部材に取り付けられ、本体部と、前記本体部の一端側に形成した鉤部とを有し、前記本体部の他端側から前記鉤部に向かって斜め方向に挿入部材を挿入可能な穴を形成してなるブラケットと、
前記固定部と前記ブラケットとの間に配置され、前記第１の回転体と前記第２の回転体を互いに引き寄せるように付勢する付勢部と、
前記第２の支持部材に形成され、前記ブラケットの前記鉤部を支持し、かつ前記付勢部が取り付けられた前記ブラケットの他端側の移動を規制する位置決め部材と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記第２の支持部材は、前記ブラケットを取り付けるフレームを有し、
前記位置決め部材として、前記フレームに、ブラケットの前記鉤部を差し込んで支持する角穴を形成し、前記付勢部が取り付けられた前記ブラケットの前記他端側の移動を規制するフックを形成して成る請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ブラケットは、前記鉤部を前記角穴に支点となるように取り付け、
前記本体部に形成した前記穴に前記挿入部材の一端を差し込んで前記ブラケットを作用点とし、
前記挿入部材の他端を力点にして前記ブラケットを前記付勢部の引張力に抗する方向に移動したあと、前記本体部の他端側を前記フックに留める請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ブラケットは、前記本体部をＵ字状に屈曲して形成し、前記本体部の屈曲した一端部から連続して前記鉤部を一体に有し、
前記本体部に第１の穴を長手方向に形成し、前記本体部の前記屈曲した一端部に第２の穴を形成し、
前記挿入部材を前記第１の穴から前記第２の穴に向かって挿入可能にした請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
記録媒体に形成したトナー画像を加熱する回転可能な筒状の定着ベルトと、
前記定着ベルトの軸方向に沿って対向配置し、前記定着ベルトとともに回転して前記記録媒体を搬送するヒートローラと、
前記定着ベルト内に配置され、前記定着ベルトを前記ヒートローラの方向に押圧する加圧ローラと、
前記定着ベルト及び前記加圧ローラを含む第１の回転体を回転可能に支持する第１の支持部材と、
前記ヒートローラを回転可能に支持する第２の支持部材と、
前記第１の支持部材に形成した固定部に対して距離をおいて前記第２の支持部材に取り付けられ、本体部と、前記本体部の一端側に形成した鉤部とを有し、前記本体部の他端側から前記鉤部に向かって斜め方向に挿入部材を挿入可能な穴を形成してなるブラケットと、
前記固定部と前記ブラケットとの間に配置され、前記第１の回転体とヒートローラを互いに引き寄せるように付勢する付勢部と、
前記第２の支持部材に形成され、前記ブラケットの前記鉤部を支持し、かつ前記付勢部が取り付けられた前記ブラケットの他端側の移動を規制する位置決め部材と、を備える定着装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、定着装置を使用して記録媒体に画像を形成する画像形成装置、及び用紙等の記録媒体にトナー画像を定着させる定着装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷対象物である記録媒体（例えば用紙）に画像を形成する画像形成装置が知られている。画像形成装置は、転写部に供給された用紙にトナー画像を転写する。トナー画像が転写された用紙は、定着装置で加熱・加圧され、用紙にトナー画像を定着する。
【０００３】
定着装置は、例えば、ヒートローラと加圧ローラを含み、ヒートローラと加圧ローラのニップ部分にトナーが付着した用紙を通すことで、熱と圧力によってトナーを用紙に定着する（例えば、特許文献１）。
【０００４】
ところで、ヒートローラと加圧ローラは、引張力の強いコイルバネ用いて、互いに強く引き合うように組み立てている。一般的に、コイルバネを定着器に取り付ける際には、人手でコイルバネを引張りながら、その一端をフック等に引っ掛けるようにしている。しかしながら、コイルバネの張力が強い場合は、コイルバネを引っ張りながら、かつ一端をフックに引っ掛ける必要があるため、コイルバネの取り付けが難しかった。したがって、作業性が劣るという不具合があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−４５１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
発明が解決しようとする課題は、ブラケットを簡単に取り付けることができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態に係る画像形成装置は、第１の回転体と、前記第１の回転体に対向する第２の回転体と、前記第１の回転体を回転可能に支持する第１の支持部材と、
前記第２の回転体を回転可能に支持する第２の支持部材と、前記第１の支持部材に形成した固定部に対して距離をおいて前記第２の支持部材に取り付けられ、本体部と、前記本体部の一端側に形成した鉤部とを有し、前記本体部の他端側から前記鉤部に向かって斜め方向に挿入部材を挿入可能な穴を形成してなるブラケットと、前記固定部と前記ブラケットとの間に配置され、前記第１の回転体と前記第２の回転体を互いに引き寄せるように付勢する付勢部と、前記第２の支持部材に形成され、前記ブラケットの前記鉤部を支持し、かつ前記付勢部が取り付けられた前記ブラケットの他端側の移動を規制する位置決め部材と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一実施形態に係る画像形成装置を示す構成図。
【図２】一実施形態に係る画像形成装置における定着装置を側面から見た概略構成図。
【図３】一実施形態に係る定着装置を概略的に示す構成図。
【図４】一実施形態における定着装置の具体的な構成を示す斜視図。
【図５】一実施形態における定着装置の主要部の構成を示す分解斜視図。
【図６】一実施形態において使用するブラケットを拡大して示す斜視図。
【図７】一実施形態に係る定着装置でのバネ（付勢部）の取り付け方を説明する説明図。
【図８】一実施形態に係る定着装置でのバネの取り付け状態を示す斜視図。
【図９】一実施形態におけるブラケットの取り付けに使用するドライバの先端寸法の一例を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、発明を実施するための実施形態について、図面を参照して説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付す。
【００１０】
（第１の実施形態）
図１は、一実施形態に係る画像形成装置を示す構成図である。図１において、画像形成装置１０は、例えば複合機であるＭＦＰ（Multi-Function Peripherals）や、プリンタ、複写機等である。以下の説明ではＭＦＰを例に説明する。
【００１１】
ＭＦＰ１０の本体１１の上部には透明ガラスの原稿台１２がある。原稿台１２上には自動原稿搬送部（ＡＤＦ）１３を開閉自在に設けている。また本体１１の上部には操作パネル１４を設けている。操作パネル１４は、各種のキーとタッチパネル式の表示部を含む。
【００１２】
本体１１内のＡＤＦ１３の下部には、画像読取部であるスキャナ部１５を設けている。スキャナ部１５は、ＡＤＦ１３によって送られる原稿または原稿台上に置かれた原稿を読み取って画像データを生成する。スキャナ部１５は、イメージセンサ１６を備えている。イメージセンサ１６は、主走査方向（図１では奥行方向）に配置している。
【００１３】
さらに本体１１内の中央部には画像形成部を構成するプリンタ部１７を備えている。本体１１の下部には、各種サイズの用紙を収容する複数のカセット１８を備えている。プリンタ部１７は、感光体ドラムと露光部等を有する。露光部は発光素子であるＬＥＤを含む走査ヘッド１９を有している。プリンタ部１７は、走査ヘッド１９からの光線によって感光体ドラムを主走査方向に走査して画像を生成する。
【００１４】
プリンタ部１７は、スキャナ部１５で読み取った画像データや、ＰＣ（Personal Computer）などで作成された画像データを処理して印刷対象物である記録媒体に画像を形成する。以下の説明では、記録媒体として用紙Ｓを用いる場合を例に述べるが、記録媒体としては、ＯＨＰシート等を用いることもできる。
【００１５】
プリンタ部１７は、例えばタンデム方式によるカラーレーザプリンタである。プリンタ部１７は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成ステーション２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを含む。画像形成ステーション２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、中間転写ベルト２１の下側に、上流から下流側に沿って並列に配置している。また、走査ヘッド１９も画像形成ステーション２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに対応して複数の走査ヘッド１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋを主走査方向に設けている。
【００１６】
画像形成ステーション２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは同じ構成である。したがって、画像形成ステーション２０Ｋを代表に説明する。画像形成ステーション２０Ｋは、像担持体である感光体ドラム２２Ｋを有する。感光体ドラム２２Ｋの周囲には、感光体ドラム２２Ｋの回転方向ｔに沿って帯電チャージャ２３Ｋ、現像器２４Ｋ、１次転写ローラ２５Ｋ、クリーナ２６Ｋ等を配置している。感光体ドラム２２Ｋの露光位置には、走査ヘッド１９Ｋから光を照射し、感光体ドラム２２Ｋ上に静電潜像を担持する。
【００１７】
帯電チャージャ２３Ｋは、感光体ドラム２２Ｋの表面を一様に全面帯電する。現像器２４Ｋは、現像バイアスが印加される現像ローラによりブラックのトナー及びキャリアを含む二成分現像剤を感光体ドラム２２Ｋに供給する。感光体ドラム２２Ｋ上には、トナー画像が形成される。クリーナ２６Ｋは、感光体ドラム２２Ｋの表面の残留トナーを除去する。
【００１８】
また、画像形成ステーション２０Ｙ〜２０Ｋの上部には、現像器２４Ｙ〜２４Ｋにトナーを供給するトナーカートリッジ２７を設けている。トナーカートリッジ２７は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーカートリッジ２７Ｙ、２７Ｍ、２７Ｃ、２７Ｋを含む。
【００１９】
中間転写ベルト２１は、駆動ローラ３１及び従動ローラ３２に張架され循環的に移動する。また中間転写ベルト２１は感光体ドラム２２Ｋに対向して接触している。中間転写ベルト２１の感光体ドラム２２Ｋに対向する位置には、１次転写ローラ２５Ｋを設けている。１次転写ローラ２５Ｋにより中間転写ベルト２１に１次転写電圧が印加され、感光体ドラム２２Ｋ上のトナー画像を中間転写ベルト２１に１次転写する。
【００２０】
中間転写ベルト２１を張架する駆動ローラ３１には、２次転写ローラ３３を対向して配置している。駆動ローラ３１と２次転写ローラ３３間を用紙Ｓが通過する際に、２次転写ローラ３３により２次転写電圧が用紙Ｓに印加される。そして中間転写ベルト２１上のトナー画像を用紙Ｓに２次転写する。中間転写ベルト２１の従動ローラ３２付近には、ベルトクリーナ３４を設けている。
【００２１】
また走査ヘッド１９Ｋは、感光体ドラム２２Ｋと対向し露光部として機能する。感光体ドラム２２Ｋは、予め設定した回転速度で回転し、表面に電荷を蓄える。走査ヘッド１９Ｋからの光を感光体ドラム２２Ｋに照射して露光することで、感光体ドラム２２Ｋの表面に静電潜像を形成する。また走査ヘッド１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃは、同様に、対応する画像形成ステーション２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃの感光体ドラムの表面に静電潜像を形成する。
【００２２】
なお、感光体ドラム２２の露光部としては、走査ヘッド１９に変えて、レーザ露光装置を用いてもよい。レーザ露光装置は、半導体レーザ素子から出射されたレーザビームを、ポリゴンミラーを用いて感光体ドラム２２Ｋ〜２２Ｃの主走査方向に走査する。
【００２３】
また、図１で示すように、給紙カセット１８から２次転写ローラ３３に至る間には、搬送ローラ３５を設けている。搬送ローラ３５は、給紙カセット１８内から取り出した用紙Ｓを搬送する。さらに２次転写ローラ３３の下流には定着装置３６を設けている。定着装置３６は、画像形成部の一部を構成する。
【００２４】
定着装置３６に搬送された用紙Ｓは、定着装置３６で加熱、加圧されて画像が用紙Ｓに定着される。定着装置３６の詳細は後述するが、定着ベルト、ヒートローラ、加圧ローラを有している。画像を定着した用紙Ｓは、一対の排紙ローラ３７を介して排紙トレイ３８に排出される。
【００２５】
さらに、定着装置３６の下流には、反転搬送路３９を設けている。用紙Ｓを一旦、排紙部３８の方向に搬送し、排紙ローラ３７を逆回転することにより、用紙Ｓはスイッチバックして反転搬送路３９に搬送される。反転搬送路３９は、用紙Ｓを反転させて２次転写ローラ３３の方向に導く。反転搬送路３９は、両面印刷を行う際に使用する。
【００２６】
尚、画像形成装置１０のプリンタ部は、タンデム方式に限られるものではなく、他の方式のものでもよい。また現像器２４の数も４つに限るものではない。
【００２７】
次に図２乃至図４を参照して、一実施形態に係る定着装置３６について説明する。図２は、定着装置３６を側面から見た概略構成図である。図２に示すように、定着装置３６は、定着ベルト４１、ヒートローラ４２、加圧ローラ４３及び補助ローラ４４を有している。
【００２８】
定着ベルト４１は、エンドレスベルトであり、加圧ローラ４３と補助ローラ４４に張架され、定着ベルト４１がヒートローラ４２の一部に巻きついている。ヒートローラ４２は、円筒状を成し、材質は例えば、アルミ、鉄等の金属性である。ヒートローラ４２の表面は、トナーが付着しづらい様に、剥離性の良いコーティングが施されている。ヒートローラ４２は、両端に軸を有し、軸の両端はベアリングで保持されている。
【００２９】
加圧ローラ４３は、用紙Ｓをヒートローラ４２側に加圧し、用紙Ｓにトナーを定着させる。加圧ローラ４３は、金属の軸にゴムを巻き付けた形態をとっている。補助ローラ４４は、定着ベルト４１を熱するため、中空ローラで構成し、材質は例えば、アルミ、鉄等の金属である。補助ローラ４４は、用紙Ｓの搬入側に配置している。
【００３０】
また定着装置３６は、定着ベルト４１の内部に配置したパッド部材４５と、ヒートローラ４２の内部に配置した加熱用のハロゲンランプ４７と、補助ローラ４４の内部に配置したハロゲンランプ４８を有している。
【００３１】
加圧ローラ４３は、所定の加重でヒートローラ４２に定着ベルト４１を挟んで押し付ける。定着ベルト４１とヒートローラ４２が接触する部分は、定着ニップ部である。用紙Ｓが定着ニップ部を通過する際に、熱と圧力で用紙Ｓ上のトナーが用紙Ｓに定着する。
【００３２】
ヒートローラ４２は、モータ４９によって駆動力が伝達され回転する。定着ベルト４１、加圧ローラ４３、補助ローラ４４は、ヒートローラ４２が回転することで従動して回転する。尚、定着ベルト４１自身が駆動されてもよい。
【００３３】
また定着ベルト４１は、パッド部材４５によりヒートローラ４２に押し付けられる。ヒートローラ４２は、内部に配置したハロゲンランプ４７によって、ヒートローラ４２を内部から放射熱により加熱する。補助ローラ４４は、内部に配置したハロゲンランプ４８によって、定着ベルト４１を加熱する。
【００３４】
例えば、加圧ローラ４３が図２の矢印Ａ方向に回転すると、定着ベルト４１は、矢印Ｂ方向に回転する。そして定着ベルト４１と加圧ローラ４３の間のニップ部に用紙Ｓを挟んで、用紙Ｓを矢印Ｃ方向に搬送し、矢印Ｄ方向に排出する。したがって、用紙Ｓがニップ部を通過することで、用紙Ｓに熱と圧力を付与してトナーを融解し、トナー画像を用紙Ｓに定着させる。
【００３５】
なお、定着ベルト４１、加圧ローラ４３及び補助ローラ４４は、第１の回転体を構成し、第１の支持部材５１に取り付けられる。ヒートローラ４２は、第２の回転体を構成し、第２の支持部材５２に取り付けられる。また、第１の支持部材５１に設けたアーム５３と、第２の支持部材５２に取り付けたブラケット５４との間に、付勢部５５を取り付けている。付勢部５５としては、例えば引張コイルバネ（helical extension spring）を使用することができる。付勢部としての引張コイルバネ５５は、以下、単にバネ５５と呼ぶ。
【００３６】
アーム５３は、バネ５５の一端を取り付ける固定部を構成する。バネ５５によって、ヒートローラ４２と、定着ベルト４１及び加圧ローラ４３とを互いに引き寄せるように付勢し、ヒートローラ４２と定着ベルト４１によってニップ部を形成する。
【００３７】
ところで、ヒートローラ４２と、定着ベルト４１及び加圧ローラ４３は、張力の強いバネ５５を用いて、互いに強く引き合うように組み立てている。バネ５５の引張力は強いため、バネ５５を人手で引っ張りながら、フック等に引っ掛ける必要があり、バネ５５の取り付けが難しかった。本実施形態では、定着装置にバネ５５を簡単に取り付けることができるようにした画像形成装置を提供する。
【００３８】
図３は、定着装置３６を概略的に示す構成図である。図３において、定着装置３６は、第１の回転体である定着ベルト４１、加圧ローラ４３及び補助ローラ４４を回転可能に支持する第１の支持部材５１と、第２の回転体であるヒートローラ４２を回転可能に支持する第２の支持部材５２を含む。第１の支持部材５１と第２の支持部材５２は、主走査方向（長手方向）に平行に配置されている。
【００３９】
第１の支持部材５１は、概略的にＬ字状を成し、第１の支持部材５１の内部に、定着ベルト４１、加圧ローラ４３及び補助ローラ４４を長手方向に取り付けている。また第２の支持部材５２は、概略的に矩形状を成し、第２の支持部材５２の内部にヒートローラ４２１を長手方向に取り付けている。
【００４０】
図３において、用紙Ｓは、第１の支持部材５１の端部５１１から搬入され（矢印Ｃ方向）、第１の支持部材５１の頂部から排出される（矢印Ｄ方向）。また第１の支持部材５１の端部５１２は、第２の支持部材５２の上部を覆うように延びて、全体としてＬ字状を成している。
【００４１】
また、第１の支持部材５１の端部５１２の両端には、それぞれ固定部としてのアーム５３を設けている。さらに、第２の支持部材５２の下方の両端部には、アーム５３に対向してそれぞれブラケット５４を取り付けることができる。
【００４２】
そして、アーム５３とブラケット５４の間に、引張力の強いバネ５５を取り付けることにより、第１の支持部材５１と第２の支持部材５２が互いに引き付けられるようにしている。即ち、ヒートローラ４２と、定着ベルト４１及び加圧ローラ４３は、バネ５５によって、互いに強く引き寄せあうように付勢される。尚、アーム５３とブラケット５４間は、バネ５５の引張力等に応じて予め設定された距離Ｌ１に設定される。
【００４３】
また、第１の支持部材５１と第２の支持部材５２の長手方向の一端部には、駆動部を取り付ける第３の支持部材５６を設けている。第３の支持部材５６に設けられる駆動部は、ヒートローラ４２を回転するためのモータ４９、及びハロゲンランプ４７、４８等に電力を供給する電源回路などを含む。
【００４４】
図４は、定着装置３６の具体的な構成を示す斜視図である。図４において、第１の支持部材５１の内部には、定着ベルト４１、加圧ローラ４３及び補助ローラ４４が取り付けられ、第２の支持部材５２の内部には、ヒートローラ４２が取り付けられている。図４では、定着装置３６の外観を示しており、定着ベルト４１、ヒートローラ４２、加圧ローラ４３、補助ローラ４４は隠れて見えない。
【００４５】
第１の支持部材５１の端部５１２の長手方向の両端にそれぞれ固定部であるアーム５３を設け、第２の支持部材５２の長手方向の両端部の下方には、アーム５３に対向してそれぞれブラケット５４を取り付けている。
【００４６】
ブラケット５４は、板金部品であり、第２の支持部材５２を構成するフレーム５７に取り付けられている。また、アーム５３とブラケット５４の間には、第１の支持部材５１と第２の支持部材５２が互いに引き合うように、引張力の強いバネ５５を取り付けている。ブラケット５４のフレーム５７への取り付け方、及びアーム５３とブラケット５４間へのバネ５５の取り付け方は、後述する。
【００４７】
また、第３の支持部材５６には、モータ４９を含む駆動部を構成する各種の部品が取り付けられている。さらに、第１の支持部材５１の頂部には、第１の支持部材５１の長手方向に沿って、複数のガイド部材５８を取り付けている。このガイド部材５８は、用紙Ｓを矢印Ｄ方向に排出する際のガイドの役割を果たす。
【００４８】
尚、図４において、第１の支持部材５１及び第２の支持部材５２の長手方向をＸとしたとき、高さ方向をＹ、奥行き方向をＺでそれぞれ示す。以下の図においても同様に、長手方向をＸ、高さ方向をＹ、奥行き方向をＺで示す。
【００４９】
次に、図５、図６を参照して、バネ５５を取り付けるアーム５３とブラケット５４の構造、及びフレーム５７の構造について説明する。
【００５０】
図５は、一実施形態における定着装置の主要部の構成を示す分解斜視図である。図５は、図４の円Ｅで示す部分、即ち、第２の支持部材５２の長手方向Ｘの一端のコーナー部分を矢印Ｆ方向から見た図である。また、図６は、一実施形態において使用するブラケット５４を拡大して示す斜視図である。
【００５１】
図５は、第２の支持部材５２の長手方向Ｘの一端のコーナー部分を示しているが、長手方向の他端のコーナー部分も同様の構成である。但し、一端のコーナー部分と他端のコーナー部分は、図４から分かるように対称的な構成となっている。
【００５２】
図５において、第２の支持部材５２を構成するフレーム５７は、コーナー部分で直交するように、Ｘ方向に延びる第１のフレーム５７１と、Ｚ方向に延びる第２のフレーム５７２を有している。第１のフレーム５７１のコーナー部分から少し離れた位置には、底面から高さ方向Ｙに向かって、角穴６１を形成している。  
また、第２のフレーム５７２は、奥行き方向Ｚと反対側に少し突出した突出部５７３を有し、突出部５７３の先端にフック６２を形成している。また、突出部５７３には、ネジ穴６３を形成している。また、角穴６１の近傍にネジ穴６４を形成している。
【００５３】
また、第１の支持部材５１の長手方向の一端の端部５１２には、第２のフレーム５７２とほぼ平行にアーム５３を設けている。アーム５３は、奥行き方向Ｚと反対側の先端が第１のフレーム５７１の面よりも少し突出し、この突出部５３１にバネ５５の一端を引っ掛ける穴６５を形成している。
【００５４】
また、バネ５５の他端は、ブラケット５４に引っ掛けるようにしている。ブラケット５４は、板金部品であり、４箇所で折り曲げられ、５つの面を有している。即ち、図６に拡大して示すように、ブラケット５４は、Ｕ字状に屈曲して形成した本体７１を有し、本体７１の屈曲した一端７２からＬ字状に延びる鉤部７４を一体に有している。また、本体７１の屈曲した他端７３には、ネジ穴７５を形成している。
【００５５】
さらに、本体７１には、バネ５５の他端を引っ掛ける穴７６を有している。
【００５６】
また、本体７１には、他端７３の側から鉤部７４に向かって斜め方向に挿入部材を挿入可能な穴を形成している。即ち、本体７１に長穴７７を形成し、一端７２に穴７８を形成している。挿入部材は、例えば、ネジの締め付けに使用するドライバを用いるのが良いが、他の棒状の挿入部材を用いてもよい。ドライバの先端部は、長穴７７から穴７８の方向、つまり、鉤部７４に向かって斜め方向に挿入可能である。さらに、鉤部７４の本体７１側には、ネジ穴７９を形成している。
【００５７】
ブラケット５４は、穴７６にバネ５５の他端を引っ掛け、鉤部７４の先端を第１のフレーム５７１の角穴６１に差し込んで引っ掛ける。また、鉤部７４と反対側の本体７１の高さ方向の縁を第２のフレーム５７２のフック６２に留めることで、バネ５５をアーム５３とブラケット５４間に固定することができる。
【００５８】
フレーム５７１に形成した角穴６１には、ブラケット５４の鉤部７４が差し込まれ、鉤部７４を支持する。また、フレーム５７２に形成したフック６２は、バネ５５が取り付けられたブラケット５４の他端７３側の移動を規制する。角穴６１とフック６２は、位置決め部材を構成する。
【００５９】
以下、図７（ａ）、図７（ｂ）及び図８を参照して、ブラケット５４のフレーム５７への取り付け方、及びアーム５３とブラケット５４間へのバネ５５の取り付け方について説明する。
【００６０】
図７（ａ）において、先ず、バネ５５の一端を、アーム５３の突出部５３１に形成した穴６５に引っ掛ける。また、バネ５５の他端をブラケット５４の穴７６に引っ掛ける。ブラケット５４は、本体７１の他端７３が第２のフレーム５７２に対向し、鉤部７４が第１のフレーム５７１に対向するように向かい合わせにする。そして、ブラケット５４の鉤部７４の先端を第１のフレーム５７１の角穴６１に差し込んで引っ掛ける。
【００６１】
また、ブラケット５４の長穴７７及び穴７８に向かって、ドライバ８０の先端を挿入する。つまり、ドライバ８０の先端は、長穴７７から鉤部７４に向かって斜め方向に挿入される。そして、ドライバ８０の他端を、図７（ａ）に示す矢印Ｇ方向、即ち、バネ５５の引張力に抗する方向に押し下げる。ドライバ８０の他端を押し下げることで、ブラケット５４は、鉤部７４を支点にして押し下げられ、バネ５５は伸びる。
【００６２】
次に、ブラケット５４の本体７１の上端が、第２のフレーム５７２に形成したフック６２の位置まで下がったとき、図７（ｂ）の矢印Ｈで示すように、ドライバ８０の他端を第２のフレーム５７２の方向に動かして上方に動かす。ブラケット５４は、バネ５５によって引っ張られ、ブラケット５４の本体７１の上端がフック６２に留まる。したがって、ドライバ８０の先端を長穴７７から引き抜いても、ブラケット５４は、フレーム５７に位置決めされ、外れることはない。ブラケット５４の他端７３は、第２のフレーム５７２と対面する。
【００６３】
最終的には、図８で示すように、ブラケット５４の他端７３に形成したネジ穴７５と第２のフレーム５７２に形成したネジ穴６３にネジ８１を差し込み、ドライバ８０によって締め付ける。また、ブラケット５４の一端７２側に形成したネジ穴７９（図６）と第１のフレーム５７１に形成したネジ穴６４にネジ８２差し込み、ドライバ８０によって締め付け、ブラケット５４は、フレーム５７に固定される。
【００６４】
したがって、第１の支持部材５１と第２の支持部材５２は、バネ５５によって引っ張られ、ヒートローラ４２に対して、定着ベルト４１及び加圧ローラ４３は、互いに強く引き寄せられる。
【００６５】
図７（ａ）で示すように、ドライバ８０の先端をブラケット５４の長穴７７から斜め方向に挿入し、ドライバ８０の他端を押し下げるとき、鉤部７４が支点となる。また、ブラケット５４の長穴７７が作用点となり、ドライバ８０の他端が力点となる。つまり、「てこの原理」によって、鉤部７４を支点にして、ブラケット５４をバネ５５の引張力に抗して簡単に押し下げることができる。したがって、ブラケット５４をフレーム５７に容易に取り付けることができる。
【００６６】
尚、ドライバ８０は、市販のネジ締めに用いるプラスドライバを用いることができる。ＭＦＰの組立てでは、Ｍ３やＭ４サイズのネジを締めるため、２番ビットのドライバ８０を使用するとよい。
【００６７】
ブラケット５４のドライバ８０の先端を通す長穴７７は、ネジ８１，８２のサイズによって異なる。例えば、ＪＩＳ−Ｂ４６３３（ＪＩＳは日本工業規格）を参考に算出すると、ブラケット５４の長穴７７の寸法（図６の長穴７７の短手方向の寸法φ）は、図９に示す数値になる。
【００６８】
図９は、ブラケット５４の取り付けに使用するドライバ８０の先端寸法の一例を示す説明図である。図９において、ＮＯ．１〜ＮＯ．４は、ドライバ８０のビット番号を示し、使用するネジのサイズをＭ２〜Ｍ８で示している。また、ドライバの先端寸法は、ドライバ８０の先端の軸径を示し、長穴寸法は、ブラケット５４の長穴７７の短手方向の寸法φを示している。
【００６９】
図９から分かるように、ブラケット５４の長穴７７の寸法φは、ネジ締めに使用するドライバ８０の先端寸法よりも若干大き目に設定している。ドライバ８０の先端寸法に対して長穴７７の寸法φが大きすぎると、ドライバ８０の先端部をブラケット５４の長穴に挿入したとき、がたつきを生じる。またドライバ８０の先端寸法に対して長穴７７の寸法φが小さ過ぎると、ドライバ８０の先端部をブラケット５４の長穴に挿入できない。したがって、ブラケット５４の長穴７７の寸法φは、ドライバ８０の先端寸法よりも若干大き目に設定するのが望ましい。
【００７０】
以上説明したように、第１の実施形態に係る画像形成装置では、ブラケット５４をバネ５５の引張力に抗して簡単にフレーム５７に取り付けることができる。また、ネジの締め付けに使用する汎用のドライバを利用して、ブラケット５４を取り付ければ、特殊な工具を使用する必要はない。
【００７１】
（第２の実施形態）
以上述べた実施形態では、ヒートローラ４２と、定着ベルト４１及び加圧ローラ４３を互いに引き寄せるように付勢するために、ブラケット５４とバネ５５を用いた。しかしながら、定着装置に限らず、他の回転体を互いに引き付け合うようにするために、ブラケット５４とバネ５５を用いることもできる。
【００７２】
例えば、１次転写ローラ２５Ｋと感光体ドラム２２Ｋを、互いに引き寄せるように付勢するため、ブラケット５４とバネ５５を用いてもよい。この例では、感光体ドラム２２Ｋを第１の支持部材に回転可能に支持し、１次転写ローラ２５Ｋを第２の支持部材に回転可能に支持する。また、第１の支持部材に固定部を形成し、第２の支持部材にブラケット５４を取り付け、固定部とブラケット５４のバネ５５を取り付ける。これにより、感光体ドラム２２Ｋ上のトナー画像を中間転写ベルト２１に１次転写することができる。
【００７３】
また、他の例として、図１に示す、駆動ローラ３１と２次転写ローラ３３を、互いに引き寄せるように付勢するため、ブラケット５４とバネ５５を用いてもよい。この例では、駆動ローラ３１を第１の支持部材に回転可能に支持し、２次転写ローラ３３を第２の支持部材に回転可能に支持する。また、第１の支持部材に固定部を形成し、第２の支持部材にブラケット５４を取り付け、固定部とブラケット５４のバネ５５を取り付ける。これにより、駆動ローラ３１と２次転写ローラ３３間に用紙Ｓが通過する際に、用紙Ｓに画像を２次転写することができる。
【００７４】
そのほか、一対の排紙ローラ３７を互いに引き付け合うようにするために、ブラケット５４とバネ５５を用いてもよい。
【００７５】
さらに、付勢部として、コイルバネ５５を用いる例を述べたが、コイルバネ５５の代わりに、付勢部として張力の強い硬質ゴム等を用いることもできる。
【００７６】
以上説明したように、実施形態に係る画像形成装置では、「てこの原理」によって、ブラケット５４を付勢部５５の引張力に抗して簡単にフレーム５７に取り付けることができる。また、ネジの締め付けに使用するドライバを利用すれば、ブラケット５４を取り付けるために、特殊な工具を使用する必要はない。
【００７７】
尚、本発明のいくつかの実施形態を述べたが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７８】
１０…画像形成装置
３６…定着装置
４１…定着ベルト
４２…ヒートローラ
４３…加圧ローラ
５１…第１の支持部材
５２…第２の支持部材
５３…アーム（固定部）
５４…ブラケット
５５…引張コイルバネ（付勢部）
６１…角穴
６２…フック
７７…穴
８０…ドライバ（挿入部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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