(57)【要約】【課題】使用性に優れた態様で治療モードを通知する。【解決手段】電気治療器は、身体の部位に接触されるように構成される電極部と、部位に電気刺激を与えるために電極部への印加電圧を調整する電圧調整部と、電気治療器を制御する制御部（２０３）と、を備え、制御部は、治療モードを通知する通知処理部を含む。通知処理部は、治療モードに対応した第１電圧値の電圧を電極部に印加するように電圧調整部を制御する治療モードを実施中に、電極部に印加する電圧値を、第１電圧値から第２電圧値に切替え、その後、第２電圧値から第１電圧値に切替えるように電圧調整部を制御する。【選択図】図２
2018108276.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気治療器であって、
身体の部位に接触されるように構成される電極部と、
前記部位に電気刺激を与えるために前記電極部への印加電圧を調整する電圧調整部と、
前記電気治療器を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、治療モードを通知する通知処理部を含み、
前記通知処理部は、
治療モードに対応した第１電圧値の電圧を前記電極部に印加するように前記電圧調整部を制御する治療モードを実施中に、前記電極部に印加する電圧値を、前記第１電圧値から第２電圧値に切替え、その後、前記第２電圧値から前記第１電圧値に切替えるように前記電圧調整部を制御する、電気治療器。
【請求項２】
端末と通信する通信部を、さらに備え、
前記端末は、前記電気治療器から受信する情報を出力する出力部を含み、
前記通知処理部は、前記治療モードを実施中である旨の通知を前記端末に送信するように前記通信部を制御する、請求項１に記載の電気治療器。
【請求項３】
前記制御部は、
前記端末からの受信信号に基づく予め定められた条件が成立するか否かを判断する判断部を、さらに含み、
前記通知処理部は、
前記予め定められた条件が成立しないときは、前記電極部に印加する電圧値を、前記第１電圧値から第２電圧値に切替え、その後、前記第２電圧値から前記第１電圧値に切替えるように前記電圧調整部を制御する、請求項２に記載の電気治療器。
【請求項４】
前記通知処理部は、前記予め定められた条件が成立するときは、前記通知を前記端末に送信するように前記通信部を制御する、請求項３に記載の電気治療器。
【請求項５】
前記予め定められた条件は、前記受信信号の強度は閾値以上であるとの条件を含む、請求項４に記載の電気治療器。
【請求項６】
前記端末は、前記電気治療器から受信する情報を出力する出力部を含み、
前記端末からの受信信号は、前記出力部の状態が情報出力可能であるか否かを示す状態信号を含み、
前記予め定められた条件は、前記受信信号に含まれる前記状態信号が情報出力可能を示すとの条件を含む、請求項４または５に記載の電気治療器。
【請求項７】
前記電極部に印加する電圧値を前記第１電圧値から第２電圧値に切替えた時から、その後に前記第２電圧値から第１電圧値に切替える時までの時間の長さは、可変である、請求項１から５のいずれか１項に記載の電気治療器。
【請求項８】
前記第２電圧値の電圧を印加することにより前記部位に与えられる電気刺激強度は、前記第１電圧値の電圧を印加することにより前記部位に与えられる電気刺激強度よりも大きい、請求項１から７のいずれか１項に記載の電気治療器。
【請求項９】
前記電気治療器は、低周波治療器である、請求項１から８のいずれか１項に記載の電気治療器。
【請求項１０】
電気治療器と、
前記電気治療器から受信する情報を出力する端末と、を備え、
前記電気治療器は、
身体の部位に接触されるように構成される電極部と、
前記部位に電気刺激を与えるために前記電極部への印加電圧を調整する電圧調整部と、
前記電気治療器を制御する制御部と、を含み、
前記制御部は、治療モードを通知する通知処理部を含み、
前記通知処理部は、
治療モードに対応した第１電圧値の電圧を前記電極部に印加するように前記電圧調整部を制御する治療モードを実施中に、前記電極部に印加する電圧値を、前記第１電圧値から第２電圧値に切替え、その後、前記第２電圧値から前記第１電圧値に切替えるように前記電圧調整部を制御する、システム。
【請求項１１】
身体の部位に接触されるように構成される電極部と、
前記部位に電気刺激を与えるために前記電極部への印加電圧を調整する電圧調整部と、を備える電気治療器の制御方法を、コンピュータに実行させるプログラムであって、
前記方法は、
治療モードに対応した第１電圧値の電圧を前記電極部に印加するように前記電圧調整部を制御するように当該治療モードを実施するステップと、
治療モードを通知するステップと、を含み、
前記通知するステップは、
前記治療モードを実施中に、電極部に印加する電圧値を、前記第１電圧値から第２電圧値に切替え、その後、前記第２電圧値から前記第１電圧値に切替えるように前記電圧調整部を制御するステップを含む、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電気治療器、システムおよびプログラムに関し、特に、身体部位に電気刺激を与えるために電極部へ印加する電圧を制御する電気治療器、システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気治療器として、電極パッドを通してユーザの身体部位に対して低周波パルスを出力することで電気刺激を当該部位に与えるように構成された電気治療器が知られている。このような電気治療器の使用時には、ユーザは、身体の部位に流れる電流の大きさ等の治療モードを知りたいとの要望を有する。
【０００３】
特許文献１（特開２０１６-０５５７１８号公報）は、微弱電流を使用する電気刺激治療器において、電気刺激を行っている時間や、電気刺激が終了するまでの時間を表示部に表示する構成を開示する。
【０００４】
特許文献２（特開２０１５-０００２９８号公報）のモード報知部は、モード報知信号に基づいて、パッドに流れる電流の周波数に関するモード情報を、ＬＥＤを介して出力する。モード情報は、そのときに設定されている低周波治療モードを使用者に報知する。
【０００５】
特許文献３（特開２０１４-０６１１０号公報）は、本体の負極端子を介して接触部に接続してある音声回路が、直流の変動に応じた音声をスピーカから出力して、その音声によって治療状態を把握させている。
【０００６】
特許文献４（特開２０１４-００４２３６号公報）の電位治療装置は、被治療者自身が検電器を持ち、検電器を第１電極に近づけることで低周波（うなり）により、ランプ光、ブザー音に強弱が生じさせて、被治療者自身が治療中であることを被治療者に認識させている。
【０００７】
特許文献５（特開平５-３４５０３６号公報）は、高周波電磁界による血管の拡張作用だけでなく、高周波パルスによって励起された遠赤外線セラミックが放射する遠赤外線で温熱効果も得ることができる構成を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１６-０５５７１８号公報
【特許文献２】特開２０１５-０００２９８号公報
【特許文献３】特開２０１４-０６１１０号公報
【特許文献４】特開２０１４-００４２３６号公報
【特許文献５】特開平５-３４５０３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１〜４では、治療モードに関する情報を表示部、ＬＥＤ、音声出力部（スピーカ）等を介して出力する。しかし、近年は、電気治療器を衣服の下に装着して、日常の生活活動をしながら、電気刺激を身体に与える使用態様が提案されている。この場合には、表示部、ＬＥＤ、音声出力部が電気治療器に一体的に取付けられているケースでは、衣服の下に装着していることからユーザは視認が困難である。また、電気治療器とは別体の表示部等を介してモード情報を表示する場合には、ユーザは表示部の情報を視認可能な場所に居なければならず、使用性に優れない。
【００１０】
本開示は、上記のような実情に鑑みてなされたものであって、ある局面における目的は、使用性に優れた態様で治療モードを通知することができる電気治療器、システムおよびプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この開示に係る電気治療器は、身体の部位に接触されるように構成される電極部と、部位に電気刺激を与えるために電極部への印加電圧を調整する電圧調整部と、電気治療器を制御する制御部と、を備え、制御部は、治療モードを通知する通知処理部を含む。通知処理部は、療モードに対応した第１電圧値の電圧を電極部に印加するように電圧調整部を制御する治療モードを実施中に、電極部に印加する電圧値を、第１電圧値から第２電圧値に切替え、その後、第２電圧値から第１電圧値に切替えるように電圧調整部を制御する。
【００１２】
好ましくは、電気治療器は、端末と通信する通信部を、さらに備え、端末は、電気治療器から受信する情報を出力する出力部を含み、通知処理部は、治療モードを実施中であることの通知を端末に送信するように通信部を制御する。
【００１３】
好ましくは、制御部は、端末からの受信信号に基づく予め定められた条件が成立するか否かを判断する判断部を、さらに含む。通知処理部は、予め定められた条件が成立しないときは、電極部に印加する電圧値を、第１電圧値から第２電圧値に切替え、その後、第２電圧値から第１電圧値に切替えるように電圧調整部を制御する。
【００１４】
好ましくは、通知処理部は、上記の予め定められた条件が成立するときは、通知を端末に送信するように通信部を制御する。
【００１５】
好ましくは、上記の予め定められた条件は、受信信号の強度は閾値以上であるとの条件を含む。
【００１６】
好ましくは、端末は、電気治療器から受信する情報を出力する出力部を含み、端末からの受信信号は、出力部の状態が情報出力可能であるか否かを示す状態信号を含み、予め定められた条件は、受信信号に含まれる状態信号が情報出力可能を示すとの条件を含む。
【００１７】
好ましくは、電極部に印加する電圧値を第１電圧値から第２電圧値に切替えた時から、その後に第２電圧値から第１電圧値に切替える時までの時間の長さは、可変である。
【００１８】
好ましくは、第２電圧値の電圧を印加することにより部位に与えられる電気刺激強度は、第１電圧値の電圧を印加することにより部位に与えられる電気刺激強度よりも大きい。
【００１９】
好ましくは、電気治療器は、低周波治療器である。
この開示の他の局面に従うシステムは、電気治療器と、電気治療器から受信する情報を出力する端末と、を備え、電気治療器は、身体の部位に接触されるように構成される電極部と、部位に電気刺激を与えるために電極部への印加電圧を調整する電圧調整部と、電気治療器を制御する制御部と、を含み、制御部は治療モードを通知する通知処理部を含む。通知処理部は、治療モードに対応した第１電圧値の電圧を電極部に印加するように電圧調整部を制御する治療モードを実施中に、電極部に印加する電圧値を、第１電圧値から第２電圧値に切替え、その後、第２電圧値から第１電圧値に切替えるように電圧調整部を制御する。
【００２０】
この開示のさらに他の局面に従うと、身体の部位に接触されるように構成される電極部と、部位に電気刺激を与えるために電極部への印加電圧を調整する電圧調整部とを備える電気治療器の制御方法を、コンピュータに実行させるプログラムであって、方法は、治療モードに対応した第１電圧値の電圧を電極部に印加するように電圧調整部を制御するように当該治療モードを実施するステップと、治療モードを通知するステップとを含む。治療モードを通知するステップは、上記の治療モードを実施中に、電極部に印加する電圧値を、第１電圧値から第２電圧値に切替え、その後、第２電圧値から第１電圧値に切替えるように電圧調整部を制御するステップを含む。
【発明の効果】
【００２１】
この開示によれば、治療モードを実施中に電極部に印加される電圧値を切替えることで身体に与えられる電気刺激強度を変化させることが可能となり、使用性に優れた態様で治療モードを通知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施の形態における低周波治療器１の外観を端末１０と関連付けて示す図である。
【図２】実施の形態１に係る低周波治療器１の内部構成を概略的に示す図である。
【図３】本実施の形態に従う端末１０のハードウェア構成の一例を表わすブロック図である。
【図４】実施の形態１に係る低周波治療器１の機能構成を示す図である。
【図５】実施の形態１に係る「マイクロカレントモード」の治療波形ＭＹと通知のため波形ＭＸを示す図である。
【図６】実施の形態１に係る処理フローチャートである。
【図７】実施の形態１に係る表示例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
実施の形態について、以下、図面を参照しながら説明する。同一の部品および相当部品には同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。
【００２４】
[実施の形態１]
図１は、実施の形態における低周波治療器１の外観を端末１０と関連付けて示す図である。低周波治療器１は、「電気治療器」の一実施例である。端末１０は、低周波治療器１と通信する「端末」の一実施例である。端末１０として、スマートフォン（多機能型携帯電話）を例示するが、スマートフォンに限定されず、例えば、折り畳み式携帯電話、タブレット端末装置、ＰＣ（personal  computer）、ＰＤＡ（Personal  Data  Assistance）などのような他の端末装置であってもよい。
【００２５】
図１を参照して、低周波治療器１は、いわゆるコードレスタイプの低周波治療器であり、パッド２、ホルダ３、本体部４を備える。
【００２６】
（パッド２）
パッド２は、身体の部位に接触されるように構成される「電極部」の一実施例である。パッド２はシート状の形状を有し、使用者の身体の部位、より特定的には治療すべき部位等に接触するように取り付けられる。パッド２の外表面のうち、身体に対向する身体側部２１の表面（下面）には、導電層２ａが設けられる。パッド２は、導電性のゲル等を使用して使用者の皮膚上に貼り付けられ、導電層２ａを通して使用者に治療モードに応じた周波数のパルス電流が供給される。
【００２７】
パッド２は、取付部（図示せず）および治療部２Ｙを有する。取付部は、ホルダ３によって保持される。取付部には、ホルダ３が位置決めされて配置される。治療部２Ｙは、取付部の左右両外側に設けられ、治療部２Ｙの身体側部２１には導電層２ａが露出している。導電層２ａは、本体部４に対向する表面にも露出しており、この露出部分が電極を構成する。
【００２８】
パッド２は消耗品であるので、交換の際には、パッド２は本体部４に対して着脱可能とされている。本実施の形態では、ホルダ３がパッド２を保持することで両者が一体となっており、パッド２およびホルダ３に対して本体部４を着脱するよう構成されている。パッド２はホルダ３ごと交換されるが、必要に応じてホルダ３を再利用することも不可能ではない。
【００２９】
（本体部４）
図１に示すように、本体部４は、略直方体の形状を有するケース４ａを外装体として含んでいる。ケース４ａとホルダ３との間には、係合部５が形成されており、本体部４（ケース４ａ）は、係合部５により、ホルダ３に着脱可能に取り付けられる。本体部４には、低周波治療器１を制御するためにユーザが操作するスイッチ４８Ｓが設けられる。また、本体部４は、低周波治療器１の動作状態等の情報を出力するための表示部（図示せず）を備える。
【００３０】
本体部４は、ホルダ３に取り付けられた状態で、パッド２の導電層２ａに低周波パルス電流を供給する。具体的には、本体部４は、基板、電気回路等を内蔵する。電気回路は、低周波パルス電流を形成するための各種の制御機器を含み、基板の表面上に実装されている。
【００３１】
（低周波治療器１の構成）
図２は、実施の形態１に係る低周波治療器１の内部構成を概略的に示す図である。図２を参照して、低周波治療器１は、主たる構成要素として、操作部２０１、表示部２０２、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を含む制御部２０３、電流生成部２０４、電極切替部２０５、記憶部２０６、通信部２０７およびＬＥＤ（Light Emitting Diode)部２０８を備える。図示されないが、低周波治療器１は、各構成要素に電力を供給する電源部を備える。電源部としては、例えば、アルカリ乾電池が用いられる。電源部は、電池電圧を安定化して各構成要素に供給する駆動電圧を生成する。
【００３２】
制御部２０３は、典型的には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＭＰＵ（Multi Processing Unit）を含む。制御部２０３は、記憶部２０６に記憶されたプログラムを読み出して実行することで、低周波治療器１の各部の動作を制御する制御部として機能する。
【００３３】
記憶部２０６は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read-Only Memory）、フラッシュメモリなどによって実現される。記憶部２０６は、制御部２０３により実行されるプログラム、または制御部２０３により用いられるデータ等を記憶する。
【００３４】
操作部２０１は、低周波治療器１に対するユーザの操作入力を受け付けるために、例えばスイッチ４８Ｓおよび各種スイッチを含む。ユーザが操作部２０１を操作すると、制御部２０３は、操作内容を受け付けて、受付けた操作内容に従い各部を制御する。
【００３５】
通信部２０７は、端末１０と通信する機能を有する。通信部２０７は、端末１０から受信する信号の受信強度（単位：デシベル）を検出する回路を有する。
【００３６】
電流生成部２０４は、パッド２を介してユーザの身体の部位（より特定的には治療すべき部位）に流れる電流（以下、「治療電流」とも称する。）を出力する。電流生成部２０４は、昇圧回路、電圧調整回路２０９、出力回路等を含む。
【００３７】
昇圧回路は、電源電圧を所定の電圧に昇圧する。電圧調整回路２０９は、昇圧回路により昇圧された電圧を、ユーザにより設定された電気刺激強度に対応する電圧値の電圧に調整する。具体的には、低周波治療器１では、操作部２０１の操作により治療モードの種類を設定することができる。治療モードの種類毎に、電気刺激の調整が設定可能である。制御部２０３は、操作部２０１を介して治療モード（すなわち、電気刺激強度）の設定操作を受け付け、当該受け付けた操作内容が示す電気刺激強度に対応する電圧値の電圧に調整するように電流生成部２０４（より特定的には、電圧調整回路２０９）に制御する。
【００３８】
電流生成部２０４の出力回路は、電圧調整回路２０９により調整された電圧に基づいて、治療モードに応じた治療波形（パルス波形）を生成し、当該治療波形をパッド２（の電極）に出力する。具体的には、操作部２０１を介して、ユーザにより、治療モードの切替え、電気刺激強度の変更等の操作が行われると、その操作内容に応じた制御信号が制御部２０３から電流生成部２０４の出力回路に出力される。出力回路は、当該制御信号に従う治療波形を生成してする。
【００３９】
ここで、低周波治療器１は、複数種類の治療モードを有する。例えば、治療モードとしては、「もみ」、「たたき」、「押し」モード等が挙げられる。電流生成部２０４の出力回路は、制御部２０３からの制御信号に従って低周波の治療電流を生成する。生成されるパルス電流を用いた治療波形のパルスとしては、パルス幅は例えば約１００μｓｅｃの短いものを用いている。パルス振幅の最大値は例えば約１００Ｖである。このパルスの波形（極性、間隔、配列含む）などを変えることで、「もみ」「たたき」「押し」「さすり」といった様々な種類の刺激を作り出すことができる。また、パルスの振幅やパルス幅を変えることで「強さ」（電気刺激強度）の調整が、パルス群の出現サイクルを変えることで「速さ」の調整がそれぞれ可能である。具体的な波形については従来から周知のものを利用することができるので、ここでは詳しい説明は繰返さない。また、治療電流としてはパルス電流でなく交流を用いてもよい。
【００４０】
なお、実施の形態１では、身体の状態または電極が接触される部位の状態（乾燥している、または湿っている等）にかかわらず略一定の電気刺激強度を感覚させるようにしている。そのために、低周波治療器１は、生体インピーダンスを測定し、測定された生体インピーダンスから、上記に述べたパルスの振幅またはパルス幅を決定する。生体インピーダンスの測定方法は周知の方法を用いることができるので、ここでは説明を繰返さない。
【００４１】
制御部２０３は、指定された治療モード、強さ及び速さに従って、電流制御信号を生成し、電流生成部２０４に対してその信号を送出する。電流生成部２０４は、電流制御信号をもとに変調や増幅を行い、治療用の低周波電流を生成する。そして、この一系統の電流が、電極切替部２０５で各電極３０１に分配され、それら複数の電極３０１を介して使用者の身体に出力される。このパッド間を流れる治療用電流によって筋肉が電気刺激を受け、収縮と弛緩を繰り返し、マッサージと同じような治療効果が得られる。
【００４２】
実施の形態に係る各々のパッド２は、導通を切替え可能な複数の電極が設けられており、電流生成部２０４からの低周波電流の出力中、電極切替部２０５は、制御部２０３からの切替え信号に従い１つ以上の電極の導通／切断を切り替えることができる。低周波電流は、導通状態にある一つ又は複数の電極に分配され、それら導通状態の電極を介して身体に出力される。
【００４３】
（端末１０の構成）
図３は、本実施の形態に従う端末１０のハードウェア構成の一例を表わすブロック図である。図３を参照して、端末１０は、主たる構成要素として、ＣＰＵ１５２、メモリ１５４、ユーザ操作を受付けるための操作部１５６、情報を表示するディスプレイ１５８、通信部１６０と、メモリインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１６４と、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１６６、スピーカ１６８、マイク１７０、および端末１０を振動させるための振動部１５７を含む。
【００４４】
ＣＰＵ１５２は、メモリ１５４に記憶されたプログラムを読み出して実行することで、端末１０の各部の動作を制御する制御部として機能する。
【００４５】
メモリ１５４は、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）、ＲＯＭ（Read-Only  Memory）、フラッシュメモリなどによって実現される。メモリ１５４は、プロセッサ１５２によって実行されるプログラム、またはプロセッサ１５２によって用いられるデータなどを記憶する。
【００４６】
操作部１５６は、例えばタッチパネルによって実現されるが、ボタンなどを含んでいてもよい。操作部１５６とディスプレイ１５８が一体化されたタッチパネルディスプレイとして提供されてもよい。
【００４７】
通信部１６０は、アンテナ１６２を介して移動体通信網に接続し無線通信のための信号を送受信する。これにより、端末１０は、たとえば、ＬＴＥ（Long  Term  Evolution）などの移動体通信網を介して他の通信装置との通信が可能となる。
【００４８】
メモリインターフェイス１６４は、外部の記憶媒体１６５からデータまたはプログラムを読出しＣＰＵ１５２に出力する。また、メモリインターフェイス１６４は、ＣＰＵ１５２からのデータを外部の記憶媒体１６５に格納する。
【００４９】
通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１６６は、端末１０と低周波治療器１との間で各種データをやり取りするための通信インターフェイスであり、アダプタやコネクタなどによって実現される。本実施の形態では、通信方式として、ＢＬＥ（Bluetooth（登録商標） low energy）が採用される。ただし、通信方式は、無線ＬＡＮなどによる無線通信方式であってもよい。
【００５０】
（治療モードの通知）
次に、実施の形態１に従う低周波治療器１による治療モードに関する通知について説明する。低周波治療器１は、低周波治療電流が流れる治療モード（以下、マイクロカレントモードともいう）を有する。
【００５１】
実施の形態の背景として、マイクロカレントモードでは、流れる電流が微弱電流であるために、ユーザが感覚する電気刺激強度は一般的に小さく、ユーザはマイクロカレントモードで治療中であるとの実感を得にくい。そのため、ユーザは低周波治療器１が実際に動作していること、またはマイクロカレントモードで治療中であることを確認したいとの要望がある。
【００５２】
このような背景のもと、実施の形態１では、制御部２０３は、マイクロカレントモードを実施中である旨の通知を出力する。通知の出力態様としては、表示部２０２による表示、ＬＥＤ部２０８による点灯、端末１０への通知の送信、および電極部に印加する電圧の変更を含む。
【００５３】
端末１０は低周波治療器１から通知を受信すると、通知を、ディスプレイ１５８による情報の表示、スピーカ１６８からの音声出力、振動部１５７によるバイブレーション等で出力する、またはこれらを組み合わせて出力する。
【００５４】
実施の形態１では、電極部に印加する電圧の変更により上記の通知を出力する。具体的には、マイクロカレントモードの実施中は、マイクロカレントモードのための第１電圧値の電圧が電極部に印加される。このようなマイクロカレントモードにおいて、上記の通知のために、電極部に印加される電圧を、マイクロカレントモードでは使用しない大きい第２電圧値の電圧に切替える（以下、電圧切替え処理ともいう）。第２電圧値の電圧に切替えられたとき、ユーザは比較的大きな電気刺激強度を感覚し得る。ユーザは、電気刺激強度を感覚することにより、マイクロカレントモードが実施中であることを確認することが可能となる。
【００５５】
なお、第１電圧値による治療電流は、例えばマイクロアンペアの単位であるのに対して、第２電圧値による電流は、例えばミリアンペアの単位である。
【００５６】
（低周波治療器１の機能構成）
図４は、実施の形態１に係る低周波治療器１の機能構成を示す図である。図４は、上記の「マイクロカレントモードを実施中」を通知するための制御部２０３が有する機能構成を示す。各部の機能は、主に、制御部２０３がプログラムを実行することにより実現される。
【００５７】
図４を参照して、制御部２０３は、操作部２０１で受付けたユーザの操作内容に基づき、ユーザが選択した治療モードの種類を決定するモード決定部３１、端末１０からの受信信号に基づき予め定められた条件が成立するか否かを判断する判断部３２、および通知処理部３３を含む。通知処理部３３は、モード決定部３１が決定した治療モードの通知を、判断部３２の判断結果に従った出力先に出力するための処理を実施する。通知処理部３３は、通知を出力するために、表示部２０２、電流生成部２０４、ＬＥＤ部２０８および通信部２０７を制御する。
【００５８】
実施の形態１では、モード決定部３１により治療モードは「マイクロカレントモード」であると決定されると、制御部２０３は「マイクロカレントモード」を実施する。
【００５９】
判断部３２は、モード決定部３１により治療モードは「マイクロカレントモード」であると決定されると、上記の予め定められた条件として、端末１０からの受信信号の信号強度は閾値以上であるとの条件が、成立するか否かを判断する。実施の形態１では、低周波治療器１の近くに端末１０が位置する場合には受信信号の信号強度は閾値以上となり、すなわち判断部３２は上記の条件は成立すると判断する。これに対して、端末１０が遠くに位置する等のように受信信号の信号強度が閾値未満である場合には、判断部３２は、当該条件は成立しないと判断する。
【００６０】
通知処理部３３は、判断部３２が予め定められた条件は成立すると判断したとき（すなわち、近くに端末１０が位置する場合）は、「マイクロカレントモード」を実施中であることの通知を、端末１０に送信するように通信部２０７を制御する。また、通知処理部３３は、判断部３２が上記の予め定められた条件は成立しないと判断したき（すなわち、近くに端末１０が位置する等の場合）、電圧切替え処理を実施する。すなわち、通知処理部３３は、電極部に印加する電圧値を、上記の第１電圧値から第２電圧値に切替えるように電流生成部２０４（より特定的には、電圧調整回路２０９）を制御する。
【００６１】
このように受信信号の信号強度が閾値以上である、すなわち端末１０がユーザの近くに在る場合には、端末１０は低周波治療器１から送信される通知を受信し、受信情報を例えばディスプレイ１５８に表示させることができる。したがって、ユーザは、近くに在る端末１０のディスプレイ１５８の表示情報から、「マイクロカレントモード」が実施中であることを確認することができる。
【００６２】
これに対して、受信強度が閾値未満である、すなわち端末１０がユーザの近くにない場合には、ユーザは、端末１０のディスプレイ１５８の表示情報、スピーカ１６８からの出力音声、振動部１５７によるバイブレーション等を確認することはできない。この場合は、電圧切替え処理が実施されることにより、ユーザは「マイクロカレントモード」にはない大きな電気刺激強度を感覚し、「マイクロカレントモード」が実施中であることを確認することができる。
【００６３】
なお、低周波治療器１が振動部を備える場合には、当該振動部のバイブレーションにより「マイクロカレントモード」の治療中である旨の通知がなされてもよい。また、低周波治療器１のバイブレーションによる通知は、電圧切替え処理とともに実施されてもよい。
【００６４】
（波形の例示）
図５は、実施の形態１に係る「マイクロカレントモード」の治療波形ＭＹと通知のため波形ＭＸを示す図である。「マイクロカレントモード」では、電流生成部２０４の出力回路は、制御部２０３からの制御信号に従って低周波の治療電流を生成する。低周波の治療電流を、例えば、図５のパルス電流を用いた治療波形ＭＹとして例示する。治療波形ＭＹの各パルスとしては、例えばパルス幅約１００μｓｅｃの短いものを用いている。パルス振幅の最大値は例えば約１００Ｖである。このパルスの極性、間隔、配列などを変えることで、「マイクロカレントモード」における「もみ」「たたき」「押し」「さすり」といった様々な種類の治療波形を作り出すことができる。
【００６５】
図５では、「マイクロカレントモード」の第１電圧値の電圧は、治療波形ＭＹの振幅の大きさに対応し、また、通知のための第２電圧値の電圧は、波形ＭＸの振幅の大きさに対応する。図５を参照して、波形ＭＸのパルス振幅は、治療波形ＭＹのパルス振幅よりも大きい。これにより、「マイクロカレントモード」における微弱電流（電気刺激強度が比較的小さい）で治療中において、よりパルス振幅の大きい波形ＭＸの電流が流れることで、ユーザに対してより大きい電気刺激強度を感覚させることができる。なお、パルス振幅に代えて、パルス幅を大きくすることでも、同様に、より大きい電気刺激強度を感覚させることができる。
【００６６】
「マイクロカレントモード」の治療中においては、制御部２０３は、治療波形ＭＹの中に波形ＭＸが適宜挿入されるよう、電流生成部２０４を制御する。具体的には、制御部２０３は、「マイクロカレントモード」を実施中に、電極部に印加する電圧値を、第１電圧値から第２電圧値に切替え（図５の時間ｔ１）、その後（図５の時間ｔ２）、この第２電圧値から元の第１電圧値に切替えるように電流生成部２０４（より特定的には、電圧調整回路２０９）を制御する。
【００６７】
なお、電極部に印加する電圧値を第１電圧値から第２電圧値に切替えた時（図５の時間ｔ１）から、その後に第２電圧値から第１電圧値に切替える時（図５の時間ｔ２）までの時間の長さ（すなわち波形ＭＸのパルス幅）は、可変である。また、波形ＭＸのパルス信号は、治療波形ＭＹの中に繰返し入力されるが、繰返し周期も可変であってよい。
【００６８】
（処理フローチャート）
図６は、実施の形態１に係る処理フローチャートである。このフローチャートは、低周波治療器１の処理と、端末１０の処理とが関連付けて示されている。低周波治療器１の処理のフローチャートに従うプログラムは、記憶部２０６に格納される。制御部２０３は、記憶部２０６からプログラムを読出し、読出されたプログラムを実行する。端末１０の処理のフローチャートに従うプログラムは、メモリ１５４に格納される。ＣＰＵ１５２は、メモリ１５４からプログラムを読出し、読出されたプログラムを実行する。
【００６９】
図６を参照して、制御部２０３は、低周波治療器１が動作中であるか否かを判断する（ステップＳ１）。動作中でないと判断した場合は（ステップＳ１でＮＯ）、一連の処理を終了するが、動作中であると判断した場合は（ステップＳ１でＹＥＳ）、モード決定部３１は操作部２０１からの操作内容に基づき治療モードは「マイクロカレントモード」であるか否かを判断する（ステップＳ３）。
【００７０】
モード決定部３１は、治療モードは「マイクロカレントモード」ではないと判断した場合（ステップＳ３でＮＯ）、一連の処理を終了するが、「マイクロカレントモード」と判断した場合（ステップＳ３でＹＥＳ）、制御部２０３は、通信部２０７を介して問合せを端末１０に送信する（ステップＳ５）。
【００７１】
端末１０では、ＣＰＵ１５２は通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１６６を介して上記の問合せを受信するか否かを判断する（ステップＳ２１）。ＣＰＵ１５２は、問合わせを受信しないと判断した場合は（ステップＳ２１でＮＯ）、一連の処理を終了するが、問合わせを受信したと判断した場合は（ステップＳ２１でＹＥＳ）、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１６６を介して低周波治療器１に応答を送信する（ステップＳ２５）。
【００７２】
低周波治療器１では、制御部２０３は、端末１０から応答を受信するか否かを判断する（ステップＳ７）。応答を受信しないと判断すると（ステップＳ７でＮＯ）、ステップＳ５に戻り、以降の処理を繰返す。
【００７３】
一方、制御部２０３は、応答を受信したと判断すると（ステップＳ７でＹＥＳ）、判断部３２は、受信信号に基づく上記の予め定められた条件が成立するか否かを判断する（ステップＳ９）。具体的には、受信信号の強度は閾値以上であるとの条件が成立するか否かを判断する。当該条件は成立しないと判断すると（ステップＳ９でＮＯ）、通知処理部３３は、「マイクロカレントモード」を実施中である旨の通知をするために、上記に述べた電圧切替え処理を実施する（ステップＳ１１）。また、当該条件は成立すると判断すると（ステップＳ９でＹＥＳ）、通知処理部３３は、「マイクロカレントモード」を実施中である旨の通知を端末１０に送信するように通信部２０７を制御する（ステップＳ１３）。
【００７４】
端末１０では、ＣＰＵ１５２は、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１６６を介して低周波治療器１から通知を受信するか否かを判断する（ステップＳ２９）。通知を受信したと判断しないときは（ステップＳ２９でＮＯ）、一連の処理を終了するが、通知を受信したと判断すると（ステップＳ２９でＹＥＳ）、ＣＰＵ１５２は、受信した通知を表示するようにディスプレイ１５８を制御し、または通知の音声を出力するようにスピーカ１６８を制御し、または通知のパターンでバイブレーションするように振動部１５７を制御する（ステップＳ３１）。
【００７５】
図６の処理によれば、ユーザは「マイクロカレントモード」を実施中である旨を、端末１０からの出力情報、または電気刺激強度により確認することができる。
【００７６】
なお、実施の形態１では、治療モードとして「マイクロカレントモード」を実施中であることを通知したが、通知される治療モードの種類は「マイクロカレントモード」に限定されない。また、図６のステップＳ１３では、端末１０への通知の送信のみをおこなっているが、併せて、電圧切替え処理による通知も実施するとしてもよい。
【００７７】
（表示例）
図７は、実施の形態１に係る表示例を示す図である。図６のステップＳ３１では、ディスプレイ１５８には、例えば図７の画像により、低周波治療器１において「マイクロカレントモード」を実施中である旨の通知がなされる。図７の画像では、上段において低周波治療器１が装着された部位（例えば肩）が示されるとともに、下段においては、パルス信号（図５参照）の波形が模式的に示されている。なお、通知に従い表示される情報は、図７の画像に限定されない。
【００７８】
（変形例１）
実施の形態１では、判断部３２が判断する予め定められた条件は、端末１０からの受信信号の強度が閾値以上であるとの条件であったが、これに限定されない。変形例１では、上記の予め定められた条件は、端末１０からの受信信号に含まれる状態信号が情報出力可能を示すとの条件を含むとしてもよい。
【００７９】
例えば、端末１０が低周波治療器１に送信する応答（図６のステップＳ２５）には、出力部の状態が情報出力可能であるか否かを示す状態信号を含む。この出力部は、端末１０のディスプレイ１５８、スピーカ１６８および振動部１５７を含む。これら出力部が動作オン状態であれば、端末１０が低周波治療器１に送信する応答には、情報を出力可能な状態であることを示す状態信号が含まれる。
【００８０】
変形例１では、判断部３２は、受信信号に含まれた状態信号が、情報を出力可能な状態であることを示すとの条件が成立するか否かを判断する。当該条件は成立しないと判断すると（図６のステップＳ９でＮＯ）、通知処理部３３は、「マイクロカレントモード」を実施中である旨の通知をするために、上記に述べた電圧切替え処理を実施する（図６のステップＳ１１）。また、当該条件は成立すると判断すると（図６のステップＳ９でＹＥＳ）、通知処理部３３は、「マイクロカレントモード」を実施中である旨の通知を端末１０に送信するように通信部２０７を制御する（図６のステップＳ１３）。
【００８１】
このように変形例１においても、ユーザは「マイクロカレントモード」を実施中である旨を、端末１０からの出力情報、または電気刺激強度により確認することができる。
【００８２】
なお、予め定められた条件は、実施の形態１の受信強度の条件と、変形例１の出力部の状態の条件とを組合せたものであってもよい。
【００８３】
（変形例２）
実施の形態１の電圧切替え処理において、第２電圧値は可変であってよい。例えば、第２電圧値は、身体から測定された生体インピーダンス、電極が接触される身体上の部位等に従い変更されてもよい。身体上の部位に応じて変化させる場合、低周波治療器１に加速度センサが備えられるケースでは、加速度センサの出力が示す加速度成分から、電極が接触される部位を判断することができる。
【００８４】
[実施の形態２]
上述したフローチャートを用いて説明した「マイクロカレントモード」を実施中であることを通知するための方法は、コンピュータ（ＣＰＵ）が実行するプログラムとして提供することもできる。この方法を実現するためプログラムは、低周波治療器１の例えば記憶部２０６に格納される。このプログラムは、通信部２０７を介して、通信回線を経由し、外部の情報処理装置（例えば端末１０）から記憶部２０６にダウンロードされることにより供給されてもよい。
【００８５】
また、端末１０も同様に、このようなプログラムを、メモリ１５４に格納する。メモリ１５４には、通信部１６０を介して外部の端末からプログラムがダウンロードされる。またはメモリＩ／Ｆ１６４を介して記憶媒体１６５から読出されたプログラムがメモリ１５４にロード（格納）されるとしてもよい。
【００８６】
これらプログラムは、図示のないフレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact  Disc  Read  Only  Memory）、およびメモリカードなどのコンピュータ読取り可能な記録媒体に記録されたプログラム製品として、低周波治療器１または端末１０に提供されるとしてもよい。
【００８７】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８８】
１  低周波治療器、２  パッド、２Ｙ  治療部、１０  端末、３１  モード決定部、３２  判断部、３３  通知処理部、１５２  ＣＰＵ、１５７  振動部、１５８  ディスプレイ、１６０，２０７  通信部、１６８  スピーカ、２０２  表示部、２０３  制御部、２０４  電流生成部、２０５  電極切替部、２０６  記憶部、２０９  電圧調整回路、３０１  電極、ＭＸ  波形、ＭＹ  治療波形。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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