(57)【要約】【課題】炭酸ガスを供給して植物の育成を促進させつつ、栽培作業の高効率化を達成する水耕栽培用プレート及びその接続構造を提供する。【解決手段】植物用保持孔を有する板状体と、一端に設けられた注入口、他端に設けられた注出口、及び、側壁に設けられた放出孔を有するガス用移送放出管と、を具備し、前記ガス用移送放出管が前記板状体の上面に配置され、前記注入口から注入したガスを前記放出孔から放出可能であること、を特徴とする水耕栽培用プレート。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物用保持孔を有する板状体と、
一端に設けられた注入口、他端に設けられた注出口、及び、側壁に設けられた放出孔を有するガス用移送放出管と、
を具備し、
前記ガス用移送放出管が前記板状体の上面に配置され、前記注入口から注入したガスを前記放出孔から放出可能であること、
を特徴とする水耕栽培用プレート。
【請求項２】
前記ガス放出孔が、略上方に向いていること、
を特徴とする請求項１に記載の水耕栽培用プレート。
【請求項３】
前記ガス用移送管の一端に設けられた注入口と他端に設けられた注出口が接続可能に構成されていること、
を特徴とする請求項１又は２に記載の水耕栽培用プレート。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の前記水耕栽培用プレートを複数個並列して具備し、
隣接する前記水耕栽培用プレートの前記ガス用移送放出管が、中空の管接続具で、内部を連通させつつ接続されていること、
を特徴とする水耕栽培用プレートの接続構造。
【請求項５】
前記管接続具の外径が、前記管接続具の長さ方向において、略中間部から一端及び他端それぞれに向かって小さくなる傾斜部を有すること、
を特徴とする請求項４に記載の水耕栽培用プレートの接続構造。
【請求項６】
請求項３に記載の前記水耕栽培用プレートを複数個並列して具備し、
隣接する前記水耕栽培用プレートの一方のガス用移送放出管を他方のガス用移設管の内部に連通させつつ接続されていること、
を特徴とする水耕栽培用プレートの接続構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、栽培作業を高効率化させつつ炭酸ガスを供給可能にするとともに栽培環境をより適正な状態にさせることが可能な水耕栽培用プレートと、複数における当該水耕栽培用プレートの接続構造と、に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、土壌を用いる必要が無く、屋内の狭い空間において高密度な生産が可能で、また、天候の影響を受けること無く温度や湿度等を調整でき、更には、雑菌や害虫等による汚染を除去しやすい等の多くの利点から、水耕栽培装置が注目されている。
【０００３】
当該水耕栽培装置の構造として、例えば植物を保持させた細長い板状のスペーシングカセットを複数並列させ、植物の育成状況に応じて当該スペーシングカセット間の距離を広げることで植物に外圧等の負担を与えることなく栽培を行う定植ユニットが提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
上記のような定植ユニットを有する水耕栽培装置は、植物の育成が進むことによる植物同士の接触及び重なりを原因とする光の競合を抑制する発明であり、植物の育成及び定植から収穫を高効率化するものではない。
【０００５】
これに対し、植物の近傍に炭酸ガスを供給するためのポーラスパイプを配設し、装置内の植物過疎領域における炭素ガス濃度に応じて当該ポーラスパイプから炭素ガスを所定量放出して植物に供給する発明が提案されている（例えば特許文献２参照）。当該発明は、植物に必要な炭酸ガスを適宜供給するものであり、光合成における速度を上昇させて、植物１１１の育成を促進することができるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平９−２３７７４号公報
【特許文献２】特開２０１５−４３７１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記のような水耕栽培装置では、炭酸ガスを供給するため、長尺のポーラスパイプが植物の近傍に配設されるため、当該植物を保持するためのプレートがポーラスパイプに干渉してしまい、容易にプレートを移動及び操作することができなかった。また、水耕栽培に用いられるプレートは薄肉化の方向にあり、複数のプレートにおける端面同士を当接して横方向にスライドする等の操作を行う場合、プレート同士の当接関係が崩れて重なってしまう問題がった。  
【０００８】
ここで、プレートと、ポーラスパイプと、における構造に着目すると、双方の配設位置には問題があり、また別部品とした構造ではどうしても互いに干渉し合うことは明らかであって、未だ改善の余地があった。
【０００９】
そこで、本発明は、上記問題に鑑みて、炭酸ガスを効率的良く確実に栽培物（植物）に供給してその育成を促進させつつ、栽培作業の高効率化を達成する水耕栽培用プレート及びその接続構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決すべく、本発明は、
植物用保持孔を有する板状体１Ａと、
一端に設けられた注入口７、他端に設けられた注出口９、及び、側壁に設けられた放出孔１１を有するガス用移送放出管１Ｂと、
を具備し、
前記ガス用移送放出管１Ｂが前記板状体１Ａの上面に配置され、前記注入口７から注入したガスを前記放出孔から放出可能であること、
を特徴とする水耕栽培用プレート１を提供する。
【００１１】
このような構成を有する本発明の水耕栽培装用プレート１では、プレートの本体となる板状体１Ａと、光合成に必要な炭酸ガスや炭酸ガスを適量（４００〜２０００ｐｐｍ）含んだガスを供給するためのガス用移送放出管１Ｂと、を組み合わせて構成しているため、栽培作業時における双方の干渉を防止することができる。また、ガス用移送放出管１Ｂは、炭酸ガスの注入口７と、注出口９と、を有しているため、他の水耕栽培用プレート１と連結することができる。
【００１２】
また、上記の本発明の水耕栽培用プレート１においては、前記ガス放出孔１１が、略上方に向いていること、が好ましい。
【００１３】
このような構成によれば、ガス用移送放出管１Ｂに備えられた炭酸ガスの放出孔１１は、略上方に向いているため、水耕栽培エリア１０１の上方に光合成に必要な炭酸ガスを放出し、効率的に植物の葉に供給することができる。
【００１４】
また、上記の本発明の水耕栽培用プレート１においては、上記の前記水耕栽培用プレートを複数個並列して具備し、隣接する前記水耕栽培用プレートの前記ガス用移送放出管が、中空の管接続具で、内部を連通させつつ接続されていること、が好ましい。
【００１５】
このような構成によれば、複数の水耕栽培用プレート１を並列した際、管接続具２１を用いてそれぞれが具備するガス用移送放出管１Ｂを接続することができる。管接続具２１は、第一の端部２３及び第二の端部２５を有し、内部に設けられたガス誘導路２７の両端が当該第一の端部２３及び第二の端部２５に配置されている。当該ガス誘導路２７は管接続具２１の内部に備えられた中空層であって、第一の端部２３及び第二の端部２５を介して外部と連通している。このため、管接続具２１は、接続２本のガス用移送放出管１Ｂそれぞれに第一の端部２３又は第二の端部２５を挿入することで、それぞれを連通させつつ接続し、該２本のガス用移送放出管１Ｂを備えたそれぞれの水耕栽培用プレート１を固定することができる。
【００１６】
また、本発明の水耕栽培用プレート１においては、前記ガス用移送管の一端に設けられた注入口と他端に設けられた注出口が接続可能に構成されていてもよい。この場合、上記のような管接続具を用いなくても、複数の水耕栽培用プレート１を並列した際、ある水耕栽培用プレート１のガス用移送放出管１Ｂの注入口と、隣接する水耕栽培用プレート１Ｂの注出口と、を接続することができる。
【００１７】
更に、上記の本発明の水耕栽培用プレート１においては、前記管接続具の外径が、前記管接続具の長さ方向において、略中間部から一端及び他端それぞれに向かって小さくなる傾斜部を有すること、が好ましい。
【００１８】
このような構成によれば、管接続具２１は略樽型であるため、略中間部に外径が最も大きくなる側壁頂部２９を有しており、該側壁頂部２９から第一の端部２３と、第二の端部２５と、のそれぞれに向かって傾斜した傾斜部３１を有している。このため、管接続具２１の第一の端部２３及び第二の端部２５は、ガス用移送放出管１Ｂに挿入するだけで傾斜部３１がガス移送路５に当接し、簡便に２本のガス用移送放出管１Ｂを接続することができる。
【００１９】
また、上記のように本発明の水耕栽培用プレート１が、前記ガス用移送管の一端に設けられた注入口と他端に設けられた注出口が接続可能に構成されている場合においては、本発明は、かかる前記水耕栽培用プレートを複数個並列して具備し、隣接する前記水耕栽培用プレートの一方のガス用移送放出管を他方のガス用移設管の内部に連通させつつ接続されていること、を特徴とする水耕栽培用プレートの接続構造にも関する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本実施形態に係る水耕栽培用プレート１を用いた水耕栽培の概要を示す模式図である。
【図２】本実施形態における水耕栽培用プレート１の詳細な構造を示す図であって、図２（ａ）は本水耕栽培用プレート１の平面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す矢視線Ａにおいて断面視した本水耕栽培用プレート１の断面図である。
【図３】図１に示す管接続具２１の詳細な構造を示す図であって、図３（ａ）は管接続具２１の平面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）に示す矢視線Ｂにおいて断面視した管接続具２１の断面図であり、図３（ｃ）は、図３（ａ）に示す矢視線Ｃにおいて断面視した管接続具２１の断面図である。
【図４】図１に示すガス用移送放出管１Ｂの連結方法を示した模式図である。
【図５】他の形状を有する水耕栽培用プレート８０１の構造を示す図であって、図５（ａ）は、他の形状を有する水耕栽培用プレート８０１の平面図であり、図５（ｂ）は、他の形状を有する水耕栽培用プレート８０１を連結した状態を示す断面図である。
【図６】炭酸ガスがガス供給元１１５から連結した複数のガス用移送放出管１Ｂを介し、水耕栽培エリア１０１に到達するまでのフローを示した模式図である。
【図７】本実施形態における水耕栽培用プレート１のスライドを用いた栽培作業例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る水耕栽培用プレート１の代表的な実施形態を、図１〜図７を参照しながら詳細に説明する。但し、本発明は図示されるものに限られるものではなく、各図面は本発明を概念的に説明するためのものであるから、理解容易のために必要に応じて寸法、比又は数を誇張又は簡略化して表している場合もある。更に、以下の説明では、同一又は相当部分には同一符号を付し、重複する説明は省略することもある。
【００２２】
＜本水耕栽培用プレート１を用いた水耕栽培の概要＞
図１を用いて、本実施形態における水耕栽培用プレート１を用いた水耕栽培の概要を説明する。図１は、本実施形態に係る水耕栽培用プレート１を用いた水耕栽培の概要を示す模式図である。
【００２３】
図１に示すとおり、本実施形態の水耕栽培用プレート１は、土壌を用いずに育成に必要な環境を整え、屋内等で植物１１１の栽培を可能とする水耕栽培装置１００に用いるための板であって、本水耕栽培用プレート１に植物１１１を固定することで、当該植物１１１を安定して育成することができるものである。
【００２４】
水耕栽培装置１００は、所定の板及び柱等の構造物を複数組み合わせて構成した略箱状の水耕栽培エリア１０１を備え、当該水耕栽培エリア１０１内に渡された複数の梁１０７を備え、更に当該梁１０７の上面にスライド方向Ｙに回転するローラ式コンベア１０５を備えている。
【００２５】
本実施形態の水耕栽培用プレート１は、ローラ式コンベア１０５の上方においてスライド方向Ｙにスライド可能に配設されたものであり、当該ローラ式コンベア１０５上で複数枚を並列させて使用することができる。また、本水耕栽培用プレート１と梁１０７との間には、植物１１１の育成を促進する養液１１３を貯留可能な長尺の水耕栽培槽１０３が配設されており、本水耕栽培用プレート１に固定された植物１１１の根は当該養液１１３に浸されることになる。
【００２６】
ここで、本実施形態の水耕栽培用プレート１には、植物１１１の光合成を促進可能な炭酸ガスを供給するためのガス用移送放出管１Ｂが備わっている。当該ガス用移送放出管１Ｂは、外部等から管内に炭酸ガスを注入することで、植物１１１に炭酸ガスを効率よく供給することができるものである。更には葉面境界層を打破できるので、より一層光合成が促進されて植物の成長が良好となる。そして、気流が作られるため水耕栽培槽１０３の温度及び湿度の環境が均一になり、生育ムラや下葉の枯れによる不良等を防止できる。
【００２７】
上述したとおり、本水耕栽培用プレート１は、複数を並列させて使用することができるため、本発明では本水耕栽培用プレート１個別に備えられたそれぞれのガス用移送放出管１Ｂを管接続具２１により接続しつつ、複数の本水耕栽培用プレート１を並列させる接続構造も有している。これにより、複数の本水耕栽培用プレート１が一体的に接続されることになり、スライド方向Ｙに複数の本水耕栽培用プレート１をスライドしても、各水耕栽培用プレート１が乗り上げて重なる等の作業上における不具合を好適に防止することができる。
【００２８】
なお、水耕栽培用プレート１に複数本のガス用移送放出管を有し、水耕栽培用プレート１を並列させる接続構造とする場合には、複数本のガス用移送放出管に力がかかって連結されて安定性が増すため、接続後のプレートの蛇行を防止することもできる。
【００２９】
＜水耕栽培用プレート１＞
次に、図２（ａ）及び（ｂ）を用いて本実施形態における水耕栽培用プレート１の詳細について説明する。図２（ａ）及び（ｂ）は、本実施形態における水耕栽培用プレート１の詳細な構造を示す図であって、図２（ａ）は本水耕栽培用プレート１の平面図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す矢視線Ａにおいて断面視した本水耕栽培用プレート１の断面図である。図２（ａ）及び（ｂ）に示すとおり、本水耕栽培用プレート１は、本体となる板状体１Ａと、炭酸ガスの移送及び放出を行うガス用移送放出管１Ｂと、で構成されている。
【００３０】
板状体１Ａは、略長方形の平面形状をした板であり、所定の位置に表面から裏面に貫通する複数個の植物用保持孔３を具備している。本水耕栽培用プレート１は、当該植物用保持孔３により植物１１１を保持することが可能であり、植物１１１は植物用保持孔３から表面側に葉が配置され、裏面側に根が配置される。なお、板状体１Ａのサイズは、使用する水耕栽培装置１００のサイズ及び構造上の剛性等を考慮して任意に決定することが可能であるため、植物用保持孔３の数においても当該板状体１Ａのサイズに応じて決定することが望ましい。
【００３１】
ガス用移送放出管１Ｂは、例えば塩化ビニル樹脂等における樹脂製のパイプを用いて構成された長尺の筒であって、長手方向に貫通するガス移送路５を内部に有している。当該ガス移送路５における双方の端部は、ガス用移送放出管１Ｂにおける両端の小口面からそれぞれ外部に連通しており、一方がガス移送路５に炭酸ガスを注入するための注入口７で、他方がガス移送路５の炭酸ガスを外部に排出するための抽出孔９である。なお、その他の部材も硬質又は軟質の各種樹脂を用いて作製することができる。
【００３２】
また、ガス用移送放出管１Ｂの側壁には、水耕栽培エリア１０１とガス移送路５とを連通する放出孔１１が備えられており、当該放出孔１１によってガス移送路５に注入された炭酸ガスを水耕栽培エリア１０１に放出することができる。具体的には、注入口７からガス用移送放出管１Ｂ内に注入された炭酸ガスは、ガス移送路５を移動した後、放出孔１１から水耕栽培エリア１０１に放出され、当該水耕栽培エリア１０１の植物１１１に供給される。なお、当該放出孔１１の数は板状体１Ａにおける植物用保持孔３の数及び配置によって決定することが望ましい。
【００３３】
ガス用移送放出管１Ｂは、板状体１Ａの表面に側壁を当接させて固定されている。また、当該ガス用移送放出管１Ｂの固定位置は、本水耕栽培用プレート１をスライドさせるスライド方向Ｙ（ローラ式コンベア１０５の回転方向）と略平行な配置とし、更に板状体１Ａにおける複数の植物用保持孔３に保持されたそれぞれの植物１１１に対して炭酸ガスを偏りなく供給可能な位置を選定することが望ましい。従って、本実施形態の水耕栽培用プレート１では、１枚につき１本のガス用移送放出管１Ｂを備えているが、本水耕栽培用プレート１のサイズ及び植物用保持孔３の数によって複数を備えた構成としてもよい。
【００３４】
なお、板状体１Ａにガス用移送放出管１Ｂが固定されていると、水耕栽培用プレート１を自動式移送機械で移送する場合に、ガス用移送放出管１Ｂ内に自動移送機械の把持用の突起等を挿入することにより、把持が容易になり、移送が安定化する。
【００３５】
＜管接続具＞
次に、図３（ａ）（ｂ）（ｃ）を用いて管接続具２１の詳細を説明する。図３（ａ）（ｂ）（ｃ）は、図１に示す管接続具２１の詳細な構造を示す図であって、図３（ａ）は管接続具２１の平面図であり、図３（ｂ）は図３（ａ）に示す矢視線Ｂにおいて断面視した管接続具２１の断面図であり、図３（ｃ）は、図３（ａ）に示す矢視線Ｃにおいて断面視した管接続具２１の断面図である。図３（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すとおり、管接続具２１は、所定の可塑性を有する略樽型の部品であって、第一の端部２３と、第二の端部２５と、当該二つの端部を貫通するガス誘導路２７と、側壁頂部２９と、傾斜部３１と、を具備している。
【００３６】
第一の端部２３及び第二の端部２５は形状に差異はなく、内部に設けられたガス誘導路２７の両端が配置されている。当該ガス誘導路２７は管接続具２１の内部に備えられた中空層であって、第一の端部２３及び第二の端部２５を介して外部と連通している。また、上述のとおり管接続具２１は略樽型であるため、図３（ａ）の平面視における略中間部に外径が最も大きくなる側壁頂部２９を有している。
【００３７】
管接続具２１の側壁は、略中間部の側壁頂部２９から第一の端部２３と、第二の端部２５と、のそれぞれに向かって傾斜した傾斜部３１を有しているため、図３（ｂ）に示す側壁頂部２９の位置における外径と、図３（ｃ）に示す第一の端部２３及び第二の端部２５の外径と、には差異があり、側壁頂部２９の外径に比して第一の端部２３及び第二の端部２５の外径が小さい。従って、管接続具２１の外径は第一の端部２３及び第二の端部２５の位置から側壁頂部２９に向かって徐々に大きくなる特徴を有している。
【００３８】
＜水耕栽培用プレート１の連結方法＞
次に、図４を用いて本実施形態における水耕栽培用プレート１が具備するガス用移送放出管１Ｂの連結方法について説明する。図４は、図１に示すガス用移送放出管１Ｂの連結方法を示した模式図である。図４に示すとおり、ガス用移送放出管１Ｂの連結は、本水耕栽培用プレート１を複数並列させて水耕栽培をする場合に行うものであるが、例えば１枚の本水耕栽培用プレート１のみを用いて水耕栽培を行う場合等、連結せずに使用することもできる。
【００３９】
連結手順として、まず、水耕栽培装置１００の棚における上端となるローラ式コンベア１０５に、第一の水耕栽培用プレート２０１におけるガス用移送放出管２０１Ｂの注入口２０７を手前側に向け、長手方向をスライド方向Ｙと略平行にした状態で本水耕栽培用プレート２０１を配設する。
【００４０】
次に、管接続具２１を用意し、該管接続具２１の第一の端部２３をローラ式コンベア１０５に配設した本水耕栽培用プレート２０１のガス用移送放出管２０１Ｂにおける注入口２０７に挿入する。この時、管接続具２１と、ガス用移送放出管２０１Ｂと、の軸がズレないよう、ガス誘導路２７と、ガス用移送放出管２０１Ｂと、が略直線になるように配置する。
【００４１】
続いて、本水耕栽培用プレート２０１をローラ式コンベア１０５の回転によりスライド方向Ｙにスライドして所定の距離を移動させ、第二の水耕栽培用プレート３０１におけるガス用移送放出管３０１Ｂの注入口３０７を手前側に向け、長手方向をスライド方向Ｙと略平行にした状態で本水耕栽培用プレート３０１を配設する。
【００４２】
次に、第一の水耕栽培用プレート２０１におけるガス用移送放出管２０１Ｂの注入口２０７に挿入された管接続具２１の位置を確認し、該管接続具２１の第二の端部２５を第二の水耕栽培用プレート３０１におけるガス用移送放出管３０１Ｂの注出口３０９に挿入する。この時、管接続具２１と、第二のガス用移送放出管３０１Ｂと、の軸がズレないよう、ガス誘導路２７と、ガス用移送放出管３０１Ｂと、が略直線になるように配置する。
【００４３】
これにより、第一の水耕栽培用プレート２０１のガス用移送放出管２０１Ｂと、第二の水耕栽培用プレート３０１のガス用移送放出管３０１Ｂと、の連結が達成され、更に当該連結により第一の水耕栽培用プレート２０１と、第二の水耕栽培用プレート３０１と、の接続が完了する。
【００４４】
本説明では第一の水耕栽培用プレート２０１と、第二の水耕栽培用プレート３０１と、を用いて当該２枚のプレートを接続したが、図４に示すとおり、同様の手順を繰り返すことで更に複数枚のプレートを並列してそれぞれのガス用移送放出管１Ｂを連結しつつ、接続することができるものである。
【００４５】
また、理解の容易のため、図では、連結する水耕栽培用プレート１間に若干の隙間があるが、現実的には隙間を形成せずに一体化することが好ましい。隙間がないと養液を保持した水耕栽培槽に光が進入することもなく、藻の発生を抑制するからである。
【００４６】
＜他の形状を有する水耕栽培用プレート＞
上記では、本実施形態における代表的な水耕栽培用プレート１及び管接続具２１を用いた接続方法を説明したが、他の形状を有する水耕栽培用プレート８０１を用いることにより、プレート間の接続を更に簡便化することもできる。以下、図５（ａ）及び（ｂ）を用いて他の形状を有する変形例である水耕栽培用プレート８０１の構造について説明する。
【００４７】
図５（ａ）及び（ｂ）は、他の形状を有する水耕栽培用プレート８０１の構造を示す図であって、図５（ａ）は、他の形状を有する水耕栽培用プレート８０１の平面図であり、図５（ｂ）は、他の形状を有する水耕栽培用プレート８０１を連結した状態を示す断面図である。
【００４８】
図５（ａ）に示すように、他の形状を有する水耕栽培用プレート８０１は、概ね本体となる板状態８０１Ａと、炭酸ガスの移送及び放出を行うガス用移送放出管８０１Ｂと、で構成されており、当該板状体８０１Ａ及びガス用移送放出管８０１Ｂは、概ね上記で説明した水耕栽培用プレート１が具備する板状体１Ａ及びガス用移送放出管１Ｂと同じ構造であって、板状体８０１Ａは植物用保持孔８０３を有し、ガス用移送放出管８０１Ｂはガス移送路８０５と、注入口８０７と、注出口８０９と、放出孔８１１と、を有している。
【００４９】
この水耕栽培用プレート８０１は、ガス用移送放出管８０１Ｂの一方の端部（注入口又は注出口）に複数のプレートを接続するための接続凸部８１３を備え、他方の端部（注出口又は注入口）には接続凸部８１３と嵌合する接続凹部８１５を備える点に特徴を有している。接続凸部８１３は、ガス用移送放出管８０１Ｂとの接続位置から外部に向かって徐々に直径が細くなった略筒状の凸部であり、接続凹部８１５は、ガス用移送放出管８０１Ｂとの接続位置から内部に向かって徐々に直径が細くなった略筒状の凹部である。
【００５０】
水耕栽培用プレート８０１は、ガス用移送放出管８０１Ｂの両端に備えられた接続凸部８１３及び接続凹部８１５を用いることにプレート間の接続を簡便化することができる。より具体的には、図５（ｂ）に示すとおり、例えば第一のプレート９０１と、第二のプレート１００１と、を接続する場合は、第一のプレート９０１における接続凸部９１３と、第二のプレート１００１における接続凹部１０１５と、を突き合わせて配置し、接続凸部９１３を接続凹部１０１５の内部に挿入して嵌合させることで別途管接続具２１を用いることなく第一のプレート９０１と、第二のプレート１００１と、の接続を達成することができる。＜炭酸ガスの流れ＞
【００５１】
次に、図６を示し、炭酸ガスがガス供給元１１５から連結した複数のガス用移送放出管１Ｂを介し、水耕栽培エリア１０１に到達するまでのフローについて説明する。図６は、炭酸ガスがガス供給元１１５から連結した複数のガス用移送放出管１Ｂを介し、水耕栽培エリア１０１に到達するまでのフローを示した模式図である。
【００５２】
当該説明では、第一のガス用移送放出管４０１Ｂと、第二のガス用移送放出管５０１Ｂと、第三のガス用移送放出管６０１Ｂと、第四のガス用移送放出管７０１Ｂと、を連結し、植物１１１に供給されるまでにおける炭酸ガスの流れを説明するものとする。
【００５３】
図６に示すとおり炭酸ガスは、まずガス供給元１１５から放出された後、該ガス供給元１１５に接続された第一のガス用移送放出管４０１Ｂにおける注入口４０７からガス移送路４０５に侵入し、ガス供給元１１５の放出圧に応じて注出口４０９側に移送される。これと同時にガス移送路４０５内の炭酸ガスは放出孔４１１から栽培エリア１０１に放出される。これによって、炭酸ガスは当該放出孔４１１付近に保持された植物１１１に供給される。
【００５４】
注出口４０９に移送された炭酸ガスは、第一の管接続具４２１の第一の端部４２３よりガス誘導路４２７に移動し、更に第二の端部４２５を介して第二のガス用移送放出管５０１Ｂのガス移送路５０５に侵入する。次に、当該炭酸ガスは、ガス供給元１１５の放出圧に応じて注出口５０９側に移送され、同時にガス移送路５０５内の炭酸ガスは放出孔５１１から栽培エリア１０１に放出される。これによって、炭酸ガスが当該放出孔５１１付近に保持された植物１１１に供給される。
【００５５】
続いて、注出口５０９に移送された炭酸ガスは、上述した第一のガス用移送放出管４０１Ｂから第二のガス用移送放出管５０１Ｂへの移送及び水耕栽培エリア１０１への放出と同様の流れで、第三のガス用移送放出管６０１Ｂ及び第四のガス用移送放出管７０１Ｂに移送され、それぞれに具備された放出孔６１１、７１１から水耕栽培エリア１０１に放出され、近傍の植物に供給されることになる。
【００５６】
また、第四のガス用移送放出管７０１Ｂの注出口７０９には炭酸ガスの放出を止める蓋１１７を取り付けることで、第一のガス用移送放出管４０１Ｂと、第二のガス用移送放出管５０１Ｂと、第三のガス用移送放出管６０１Ｂと、第四のガス用移送放出管７０１Ｂと、における内圧を略一定に保つことができ、それぞれの放出孔４１１、５１１、６１１、７１１から略同量の炭酸ガスを放出することが可能となる。
【００５７】
上述のように水耕栽培装置１００を用いて栽培される植物１１１に炭酸ガスを供給することで、光合成の速度が上昇し、当該植物１１１の細胞分裂が盛んになって育成を促進することができる。勿論、光の供給量や温度環境等、光合成に必要な他の要因を好適に整え、炭酸ガスの供給量及び濃度条件を栽培する植物１１１に応じて最適化する必要がある。一般的には炭酸ガス濃度は４００〜２０００ｐｐｍで調整される。
【００５８】
＜栽培作業の高効率化及び連結の効果＞
次に、図７を用いて本実施形態の水耕栽培用プレート１のスライドを用いた栽培作業例を説明する。図７は、水耕栽培用プレート１のスライドを用いた栽培作業例を示す模式図である。本実施形態の水耕栽培用プレート１は、小さな容積を有する水耕栽培エリア１０１で用いる場合、栽培開始から完了まで位置を移動させることなく使用できるが、本水耕栽培用プレート１を大きな容積を有する水耕栽培エリア１０１で用いる場合、当該水耕栽培エリア１０１の形状を活用して栽培作業の高効率化を図ることができる。
【００５９】
図７に示すように、本水耕栽培用プレート１を複数枚並列させて使用する場合、植物１１１の育成状況に応じてそれぞれの本水耕栽培用プレート１をスライドさせて栽培作業を行うことができる。具体的には、水耕栽培装置１０１のスライド方向Ｙにおける両端をそれぞれ植物１１１の定植側１１９と、収穫側１２１と、として設定し、当該定植側１１９から水耕栽培用プレート１を配設し、該水耕栽培用プレート１が保持した植物１１１が所定の状態まで育成が進んだ後、別途用意した水耕栽培用プレート１を接続しつつ、スライド方向Ｙにスライドさせる。
【００６０】
上記と同様の手順を用いて各水耕栽培用プレート１に保持させた植物１１１の育成状況に応じて新たな水耕栽培用プレート１を定植側１１９から追加することで、所定の育成状況に到達した植物１１１を保持する水耕栽培用プレート１が収穫側１２１にスライドされ、該収穫側１２１から所定の育成状況に到達した植物１１１を保持する水耕栽培用プレート１を取り出して収穫することができるものである。当該栽培方法を用いることにより、定植側１１９及び収穫側１２１を明確化することができ、更に水耕栽培エリア１０１の奥等における直接手の届かない場所に位置する水耕栽培用プレート１を間接的にスライド操作して栽培作業を行うことができる。
【００６１】
本実施形態の水耕栽培用プレート１を用いて上記栽培方法を実施することにより、各水耕栽培用プレート１同士が管接続具２１によって一体的に固定され、更にスライド方向Ｙに管接続具２１が各ガス用移送放出管１Ｂ内に入り込む。これにより、水耕栽培用プレート１と、管接続具２１と、が直線的な連結を達成し、植物の定植側ないし収穫側でのプレートの追加、取り出し時に栽培プレートがガス移送放出管と干渉するという従来技術での問題も起こることはない。また、スライド時において各水耕栽培用プレート１が乗り上げて重なる等の作業上における不具合を好適に防止することが可能となる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明してきたが、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載の精神及び教示を逸脱しない範囲でその他の改良例や変形例が存在する。そして、かかる改良例や変形例は全て本発明の技術的範囲に含まれることは、当業者にとっては容易に理解されるところである。
【符号の説明】
【００６３】
１        水耕栽培用プレート
１Ａ      板状体
１Ｂ      ガス用移送放出管
３        植物用保持孔
５        ガス移送路
７        注入口
９        注出口
１１      放出孔
２１      管接続具
２３      第一の端部
２５      第二の端部
２７      ガス誘導路
２９      側壁頂部
３１      傾斜部
１００    水耕栽培装置
１０１    水耕栽培エリア
１０３    水耕栽培槽
１０５    ローラ式コンベア
１０７    梁
１１１    植物
１１３    養液
１１５    ガス供給元
１１７    蓋
１１９    定植側
１２１    収穫側
２０１    第一の水耕栽培用プレート
２０１Ｂ  ガス用移送放出管
２０７    注入口
３０１    第二の水耕栽培用プレート
３０１Ｂ  ガス用移送放出管
３０７    注入口
３０９    注出口
４０１Ｂ  第一のガス用移送放出管
４０５    ガス移送路
４０７    注入口
４０９    注出口
４１１    放出孔
４２１    管接続具
４２３    第一の端部
４２５    第二の端部
４２７    ガス誘導路
５０１Ｂ  第二のガス用移送放出管
５０５    ガス移送路
５０７    注入口
５０９    注出口
５１１    放出孔
６０１Ｂ  第三のガス用移送放出管
６１１    放出孔
７０１Ｂ  第四のガス用移送放出管
７１１    放出孔
８０１    他の形状を有する水耕栽培用プレート
８０１Ａ  板状体
８０１Ｂ  ガス用移送放出管
８０３    植物用保持孔
８０５    ガス移送路
８０７    注入口
８０９    注出口
８１１    放出孔
８１３    接続凸部
８１５    接続凹部
９０１    第一のプレート
９１３    接続凸部
１００１  第二のプレート
１０１５  接続凹部
Ｙ        スライド方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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