(57)【要約】      （修正有）【課題】軸受部材への衝撃を抑制する現像カートリッジを提供する。【解決手段】フレームの第１側壁１１Ａ側に、現像ローラ１３の第１の端部１３Ｄを軸線周りに回転可能に支持する軸受部材１５が固定される現像カートリッジにおいて、第１の端部１３Ｄに第１側壁１１Ａを挟んで配置される第１リングＲ１と第２リングＲ２とをともに軸線方向の第２の端部側に寄せた状態で、第１リングＲ１の第１側壁１１Ａ（第１側面Ｃ１）側の面Ｆ１と第２リングＲ２の軸受部材１５側の面Ｆ２の間の距離Ｄ１は、第１側面Ｃ１と軸受部材１５の第２リングＲ２と向かい合う部分（対向面１５Ｂ）との間の距離Ｄ２よりも小さい。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１側壁および第２側壁を有するフレームと、
第１の端部と、前記第１の端部とは反対の第２の端部とを有するシャフトと、前記第１の端部および前記第２の端部の間に配置されたローラ部とを備え、前記第１の端部および前記第２の端部を通る軸線周りに回転可能な現像ローラと、
前記フレームに固定され、前記第１の端部を前記軸線周りに回転可能に支持する軸受部材と、
前記第１の端部に配置される第１リングであって、前記軸線の延びる方向である軸線方向において前記ローラ部と前記第１側壁との間に配置される第１リングと、
前記第１の端部に配置される第２リングであって、前記軸線方向において前記軸受部材と前記第１側壁との間に配置される第２リングと、を備え、
前記第１の端部は、前記第１リングの前記軸線方向における前記ローラ部と向かい合う面に面する第１面と、前記第２リングの前記軸線方向における前記第１側壁と向かい合う面に面する第２面とを有し
前記第１側壁は、前記軸線方向において前記第１リングと向かい合う第１側面を有し、
前記第１リングが前記第１面に当接し、前記第２リングが前記第２面に当接している状態において、前記第１リングの前記軸線方向における前記第１側面と向かい合う面と前記第２リングの前記軸線方向における前記軸受部材と向かい合う面との間の距離は、前記第１側面と前記軸受部材の前記軸線方向における前記第２リングと向かい合う部分との間の距離よりも小さいことを特徴とする現像カートリッジ。
【請求項２】
前記第１の端部は、前記軸線方向において前記第２リングの前記軸受部材と向かい合う面に面する第３面をさらに有し、
前記第１側壁は、前記軸線方向において前記第２リングと向かい合う第２側面をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の現像カートリッジ。
【請求項３】
前記第１リングはポリアセタール樹脂からなる、請求項１または請求項２に記載の現像カートリッジ。
【請求項４】
前記第１リングは、前記ローラ部よりも、径方向の寸法が小さいことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項５】
前記軸受部材は、前記軸線方向における前記第２の端部側に向かって突出するリブを含み、当該リブは、前記第２リングの径方向外側で、前記第２リングの外周に沿って延びていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項６】
前記軸線方向において、前記リブの突出長さは、前記第２リングの寸法よりも大きいことを特徴とする請求項５に記載の現像カートリッジ。
【請求項７】
前記軸受部材は、１つのねじによって前記フレームに固定されていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項８】
前記第１リングは前記第２リングよりも前記軸線方向の寸法が大きいことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項９】
前記シャフトは、前記ローラ部が被覆される大径部と、前記大径部から前記軸線方向に前記ローラ部から離れる方向に向かって延び、前記大径部よりも径方向の寸法が小さい小径部と、を有し、
前記第１面は、前記大径部の前記軸線方向における側面であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【請求項１０】
前記シャフトは、前記第２リングを支持する溝を有し、当該溝は、前記第２面および前記第３面を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載の現像カートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
電子写真方式の画像形成装置に用いる現像カートリッジに関する技術を開示する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置の多くは、現像ローラを備えた現像カートリッジが筐体に着脱可能に装着されている。現像ローラは、シャフトの両端部が、現像カートリッジのフレームの側壁において、軸線周りに回転可能に支持される。現像ローラのシャフトの一方の端部に一対の当接部材（止め輪）を軸線方向に並べて装着し、現像ローラをフレームに取り付けると、側壁の一部が一対の当接部材の間に配置される現像カートリッジが知られている（特許文献１参照）。
【０００３】
この現像カートリッジでは、シャフトを軸支する軸受部材が、一対の当接部材よりも軸線方向外側に配置され、軸受部材と当接部材の当接により、現像ローラの軸線方向の位置決めがなされている。軸受部材は、フレームに採用される絶縁性樹脂等にくらべ脆い導電性樹脂からなり、この軸受部材を介して、現像ローラの現像剤担持部に、現像バイアスを印加するよう構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１３−５４０４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１のように、現像ローラのシャフトの一端部に一対の止め輪（リング）を配置した構成においては、現像カートリッジの落下などの衝撃で、現像ローラの慣性力が、リングを介して軸受部材にかかるおそれがある。
【０００６】
現像カートリッジの構成部品の中で比較的重量の大きい現像ローラの荷重（慣性力）が、軸線方向外側のリングを介して、導電性樹脂からなる軸受部材にかかるリスクを低減する構成を有する現像カートリッジを提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下に開示する現像カートリッジは、フレームと、現像ローラと、軸受部材と、第１リングと、第２リングとを備えている。フレームは、第１側壁および第２側壁を有する。現像ローラは、シャフトとローラ部とを有する。シャフトは、第１の端部と、第１の端部とは反対の第２の端部とを有する。ローラ部は、第１の端部および第２の端部の間に配置されている。現像ローラは、第１の端部および第２の端部を通る軸線周りに回転可能である。軸受部材は、フレームに固定され、第１の端部を前記軸線周りに回転可能に支持する。第１リングは、第１の端部に配置される。第１リングは、前記軸線の延びる方向である軸線方向においてローラ部と第１側壁との間に配置される。第２リングは、第１の端部に配置される。第２リングは、軸線方向において軸受部材と第１側壁との間に配置される。第１の端部は、第１リングの軸線方向におけるローラ部と向かい合う面に面する第１面と、第２リングの軸線方向における第１側壁と向かい合う面に面する第２面とを有する。第１側壁は、軸線方向において第１リングと向かい合う第１側面を有する。
【０００８】
そして、第１リングが第１面に当接し、第２リングが第２面に当接している状態において、第１リングの軸線方向における第１側面と向かい合う面と第２リングの軸線方向における軸受部材と向かい合う面との間の距離は、第１側面と軸受部材の軸線方向における第２リングと向かい合う部分との間の距離よりも小さい。
【０００９】
このように構成された現像カートリッジは、仮に、落下などによる衝撃で、現像ローラに、軸受部材に向けて移動しようとする慣性力が発生した場合でも、第１リングを介して現像ローラが確実にフレームに支持される。したがって、現像ローラの荷重が第２リングを介して軸受部材にかかることを回避することができる。
【００１０】
前記した現像カートリッジにおいて、第１の端部は、軸線方向において第２リングの前記軸受部材と向かい合う面に面する第３面をさらに有し、第１側壁は、軸線方向において第２リングと向かい合う第２側面をさらに有するものとしてもよい。このように構成することによって、第１リングと第２リングにより、現像ローラの軸線方向における移動の規制（位置決め）が容易に実現できる。
【００１１】
前記した現像カートリッジの諸形態において、第１リングはポリアセタール樹脂からなるものとしてもよい。自己潤滑性、耐摩耗性、高い強度を備える材料であるポリアセタール樹脂（ポリオキシメチレン：ＰＯＭ）により第１リングを構成することで、現像ローラの円滑な回転を助け、関連部品の（ひいてはカートリッジ全体の）耐用寿命を延ばすことができる。また、ＰＯＭは、高い弾性と靭性を備える材料でもあるので、現像カートリッジ落下時等の衝撃を吸収し、現像カートリッジへのダメージを軽減することができる。
【００１２】
前記した現像カートリッジの諸形態において、第１リングは、ローラ部よりも、径方向の（すなわち現像ローラの回転軸線に垂直なラジアル方向の）寸法が小さくなるよう構成してもよい。これにより、第１リングが、ローラ部よりも径方向に突出しないので、ローラ部の感光体ドラムへの接触を妨げることがない。また、第１リングをローラ部に、より近接させて配置することが可能となるので、現像カートリッジのコンパクト化や設計の自由度向上に寄与する。
【００１３】
前記した現像カートリッジの諸形態において、軸受部材は、軸線方向における第２の端部側に向かって突出するリブを含むものとしてもよい。リブは、第２リングの径方向外側で、第２リングの外周に沿って延びるものとすることができる。このように構成することで、軸線方向において軸受部材と第２リングとの間に隙間を確保することができるので、第２リングの軸受部材との接触と荷重の伝達を防ぐことができる。
【００１４】
また、リブの軸線方向における突出長さは、第２リングの前記軸線方向の寸法よりも大きくなるよう構成してもよい。これにより、軸線方向において軸受部材と第２リングとの間の隙間を確実に確保することができる。
【００１５】
前記した現像カートリッジの諸形態において、軸受部材が、１つのねじによってフレームに固定されるよう構成してもよい。現像カートリッジ落下時等に、軸受部材が現像ローラの荷重を受けにくい構成を採用しているため、１つのねじによる片持ち梁態様の固定であっても、軸受部材の破損等のリスクは少ない。シンプルな構成は、現像カートリッジのコンパクト化と低コスト化に寄与する。
【００１６】
前記した現像カートリッジの諸形態において、第１リングは第２リングよりも軸線方向の寸法が大きくなるよう構成してもよい。このように構成することで、現像カートリッジ落下時等の現像ローラからの荷重を受ける第１リングの強度や衝撃吸収性能の向上が可能となり、衝撃を確実に吸収もしくはフレームに伝達することができる。また、第２リングの軸線方向の寸法を最小化すれば、現像カートリッジのコンパクト化に寄与する。
【００１７】
前記した現像カートリッジの諸形態において、前記シャフトは、ローラ部が被覆される大径部と、大径部よりも径方向の寸法が小さい小径部とを有するように構成してもよい。小径部は、大径部から、軸線方向にローラ部から離れる方向に向かって延びる。このような構成とすることで、前記第１面を、大径部の軸線方向における側面として提供することができる。
【００１８】
前記した現像カートリッジの諸形態において、前記シャフトは、第２リングを支持する溝を有するものとしてもよい。この溝によって、前記第２面および前記第３面を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】現像カートリッジの一部分解斜視図である。
【図２】軸受部材を裏側から見た斜視図である。
【図３】現像カートリッジの一端部（第１の端部）の構造を示す断面図であり、（ａ）に軸受部材を装着したフレームの側壁の一部を、（ｂ）に２つのリングを装着した現像ローラの端部を、（ｃ）に現像ローラをフレームに組み付けた状態を示す。
【図４】図３（ｃ）の現像ローラがフレームに対して軸線方向に変位した状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
次に、具体的な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
図１に示すように、現像カートリッジ１０は、フレーム１１と、現像ローラ１３と、供給ローラ１４と、軸受部材１５と、ギヤカバー１６と、第１リングＲ１と、第２リングＲ２と、を備える。フレーム１１の内部には、現像剤の一例としてのトナーが収容される。フレーム１１は、第１側壁１１Ａおよび第２側壁１１Ｂを備える。
なお、以下の開示において、「リング」とは、閉じた環状の部品に限らず、Ｅ型止め輪（Ｅリング）、Ｃ型止め輪（Ｃリング）などのような一部が切り欠かれた形状や円形でない形状も含む。
【００２２】
現像ローラ１３は、図２に示すように、シャフト１３Ａと、導電性のゴムなどからなるローラ部１３Ｂとを含む。ローラ部１３Ｂは、シャフト１３Ａの外周面を覆う。図１に示すように、シャフト１３Ａは、その両端に、ローラ部１３Ｂによって覆われていない第１の端部１３Ｄおよび第２の端部１３Ｅを有する。ローラ部１３Ｂは、第１の端部１３Ｄおよび第２の端部１３Ｅの間に配置されている。
【００２３】
現像ローラ１３は、第１の端部１３Ｄおよび第２の端部１３Ｅを通る軸線１３Ｘを中心に回転可能にフレーム１１の第１側壁１１Ａおよび第２側壁１１Ｂに支持されている。
【００２４】
供給ローラ１４は、現像ローラ１３と接触し、前記軸線１３Ｘと平行な軸線周りに現像ローラ１３とともに回転するようにフレーム１１の第１側壁１１Ａおよび第２側壁１１Ｂに支持されている。
【００２５】
次に、現像ローラ１３の第１の端部１３Ｄとフレーム１１の第１側壁１１Ａとが係合する部分の詳細構成について説明する。なお、以下の説明において、軸線１３Ｘの延びる方向を「軸線方向（axial direction）」、軸線１３Ｘに垂直な方向を「径方向（radial direction）」という。
【００２６】
図１に示すように、現像カートリッジ１０は、フレーム１１の第１側壁１１Ａに、軸受部材１５と、ギヤカバー１６とが取り付けられる。軸受部材１５は、現像ローラ１３の第１の端部１３Ｄを軸線１３Ｘ周りに回転可能に支持する。現像ローラ１３は、外部から、軸受部材１５を介して現像バイアスが印加される。ギヤカバー１６は、フレーム１１の第１側壁１１Ａ側に設けられた１つ以上のギヤを覆うカバーである。
【００２７】
図１および図３に示すように、第１側壁１１Ａは、現像ローラ１３の第１の端部１３Ｄが挿通される開口周辺に、当接部１１Ｃを有する。そして、当接部１１Ｃの周縁には、軸受部材１５側に突出するリブ１１Ｄが設けられている。
【００２８】
図２および図３に示すように、軸受部材１５には、現像ローラ１３の第１の端部１３Ｄを軸支する孔部１５Ａと、ねじ穴１５Ｄが設けられている。また、孔部１５Ａの周縁部には、第１側壁１１Ａ（当接部１１Ｃ）と向かい合う対向面１５Ｂが形成されている。そして、対向面１５Ｂの外周に沿って、軸受部材１５の第１側壁１１Ａ側に突出するリブ１５Ｃが設けられている。リブ１５Ｃは、第２リングＲ２の径方向外側で、第２リングＲ２の外周に沿って延びる。
【００２９】
シャフト１３Ａは、第１の端部１３Ｄ側に、大径部１３ＡＬと、小径部１３ＡＳとを有する。大径部１３ＡＬには、ローラ部１３Ｂが被覆されている。小径部１３ＡＳは、大径部１３ＡＬから軸受部材１５側（軸線方向にローラ部１３Ｂから離れる方向）に向かって延び、大径部１３ＡＬよりも径方向の寸法が小さい。そして、小径部１３ＡＳの、大径部１３ＡＬから所定距離離れた位置に第２リングＲ２を支持する溝１３Ｆが形成されている。
【００３０】
第１の端部１３Ｄには、第１リングＲ１および第２リングＲ２が、軸線方向に間隔を置いて並べて装着されている。第１側壁の一部（当接部１１Ｃ）が軸線方向における第１リングＲ１および第２リングＲ２の間に配置される。第１リングＲ１および第２リングＲ２によって、現像ローラ１３の、フレーム１１に対する、軸線方向の位置決めがなされる。
【００３１】
本実施形態において、第２リングＲ２よりも現像ローラ１３の第２の端部１３Ｅ寄りに配置される第１リングＲ１は、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）からなる。第１リングＲ１は、フラットなリング状プレートである。第２リングＲ２は、Ｅ形止め輪である。図３（ｂ）に示すように、第１リングＲ１の厚み（軸線方向寸法）Ｔ１は、第２リングＲ２の厚みＴ２よりも大きい（Ｔ１＞Ｔ２）。
【００３２】
また、図３（ｃ）に示すように、第１リングＲ１の径方向の寸法（Ｄ３）は、現像ローラ１３のローラ部１３Ｂの径方向の寸法（Ｄ４）よりも小さい（Ｄ３＜Ｄ４）。そして、第１リングＲ１の貫通孔の大きさは、シャフト１３Ａの小径部１３ＡＳの直径とほぼ一致する。
【００３３】
そして、第２リングＲ２の厚みＴ２（軸線方向寸法）は、軸受部材１５のリブ１５Ｃの突出長さ（軸線方向寸法）よりも小さい（Ｔ２＜Ｄ５）。
【００３４】
第１リングＲ１および第２リングＲ２の装着は、第１リングＲ１を、第１の端部１３Ｄに、軸線方向に嵌合させて、大径部１３ＡＬに隣接する位置まで挿通させ、第２リングＲ２を、第１の端部１３Ｄに設けられた溝１３Ｆに、径方向に嵌合させることによりなされる。
【００３５】
現像ローラ１３をフレーム１１に装着する際には、第２の端部１３Ｅを第２側壁１１Ｂに、第１の端部１３Ｄを第１側壁１１Ａに挿通させた状態で（図１参照）、軸受部材１５の孔部１５Ａを第１の端部１３Ｄに嵌合させる。そして、軸受部材１５のリブ１５Ｃを第１側壁１１Ａのリブ１１Ｄに嵌合させ、ギヤカバー１６を被せる。軸受部材１５およびギヤカバー１６はそれぞれ１つのねじＢ１により共締めされて、フレーム１１に固定される。また、ギヤカバー１６は、もう一つのねじＢ２によりフレーム１１に固定される。
【００３６】
図３（ａ）に示すように、第１側壁１１Ａの当接部１１Ｃは、ローラ部１３Ｂ側を向く第１側面Ｃ１と、軸受部材１５側を向く第２側面Ｃ２を有する。
【００３７】
図３（ｂ）に示すように、第１リングＲ１は、軸線方向におけるローラ部１３Ｂと向かい合う面Ｅ１と、当接部１１Ｃの第１側面Ｃ１と向かい合う面Ｆ１を有する。第２リングＲ２は、軸線方向において、当接部１１Ｃの第２側面Ｃ２と向かい合う面Ｅ２と、軸受部材１５と向かい合う面Ｆ２を有する。
【００３８】
シャフト１３Ａは、第１リングＲ１の面Ｅ１と向かい合う第１面Ｓ１と、第２リングＲ２の面Ｅ２と向かい合う第２面Ｓ２と、第２リングＲ２の面Ｆ２と向かい合う第３面Ｓ３を有する。第１面Ｓ１は、大径部１３ＡＬの軸線方向における側面である。溝１３Ｆは、第２面Ｓ２と第３面Ｓ３を有する。溝１３Ｆの幅は、第２リングＲ２の厚さＴ２（軸線方向の寸法）よりもやや大きい。
【００３９】
第１面Ｓ１は、第１リングＲ１の軸線方向における第２の端部１３Ｅ側への移動を規制する。第２面Ｓ２は、第２リングＲ２の軸線方向における第２の端部１３Ｅ側への移動を規制する。そして、第３面Ｓ３は、第２リングＲ２の軸線方向における第２の端部１３Ｅから離れる方向への移動を規制する。
【００４０】
図３（ｃ）に示すように、第１リングＲ１の面Ｅ１が、シャフト１３Ａの大径部１３ＡＬの側面（第１面Ｓ１）に当接し、第１リングＲ１の面Ｆ１が、当接部１１Ｃの第１側面Ｃ１に当接することで、現像ローラ１３の軸線方向における軸受部材１５側への移動が規制される。
【００４１】
図４に示すように、第２リングＲ２の面Ｆ２が、第１の端部１３Ｄの溝１３Ｆを構成する第３面Ｓ３に当接し、第２リングＲ２の面Ｅ２が、当接部１１Ｃの第２側面Ｃ２に当接することで、現像ローラ１３の軸線方向における軸受部材１５から離れる方向への移動が規制される。
【００４２】
図３（ｂ）（ｃ）に示すような、第１リングＲ１が第１面Ｓ１に当接し、第２リングＲ２が第２面Ｓ２に当接している状態において、第１リングＲ１の面Ｆ１と、第２リングＲ２の面Ｆ２との間の距離Ｄ１は、第１側面Ｃ１と軸受部材１５の軸線方向における第２リングＲ２と向かい合う部分（対向面１５Ｂ）との間の距離Ｄ２よりも小さい（Ｄ１＜Ｄ２）。
【００４３】
以上のように構成された現像カートリッジ１０の作用および効果について説明する。
現像カートリッジ１０は、ユーザにより、画像形成装置に対して着脱されることがある。その際、ユーザが不注意で現像カートリッジ１０を落下させて床に衝突させたり他の剛体にぶつけたりすることがありうる。特に、軸受部材１５は、導電性樹脂からなり、割れやすいため、衝撃が加わると損壊のおそれがある。
【００４４】
現像カートリッジ１０は、Ｄ１＜Ｄ２の関係を満たすよう構成されているので、落下などによる衝撃で、現像ローラ１３が、軸受部材１５に向けて移動しようとする慣性力が発生した場合でも、第１リングＲ１を介して現像ローラ１３がフレーム１１（第１側壁１１Ａ）に支持され、現像ローラ１３の荷重が第２リングＲ２を介して軸受部材１５にかかることを防ぐことができる。
【００４５】
現像ローラ１３の第１の端部１３Ｄが、軸線方向における第２リングＲ２の移動を規制する溝１３Ｆ（第２面Ｓ２、第３面Ｓ３）を有し、第２リングＲ２が第１側壁１１Ａ（当接部１１Ｃ）の第２側面Ｃ２と軸線方向において向かい合うよう構成されているので、現像ローラ１３の軸受部材１５から抜ける方向への移動を適切に規制することができる。
【００４６】
第１リングＲ１を自己潤滑性、耐摩耗性、高い強度を備える材料であるポリアセタール樹脂（ポリオキシメチレン：ＰＯＭ）からなるものとしているので、現像ローラ１３の円滑な回転を助け、部品の摩耗を防ぎ、装置の耐用寿命を延ばすことができる。また、ＰＯＭは、高い弾性と靭性をそなえる材料でもあるので、現像カートリッジ１０落下時等の衝撃を吸収し、現像カートリッジ１０へのダメージを軽減することができる。
【００４７】
また、第１リングＲ１は、ローラ部１３Ｂよりも、径方向の寸法が小さいので、ローラ部１３Ｂの感光体ドラム５Ｂとの接触を妨げることなく、ローラ部１３Ｂに近接させて配置することができる。したがって、現像カートリッジ１０のコンパクト化や設計の自由度向上に寄与する。
【００４８】
第１リングＲ１を第２リングＲ２よりも厚くしている（Ｔ１＞Ｔ２）ので、現像カートリッジ１０落下時等の現像ローラ１３からの荷重を受ける第１リングの強度や衝撃吸収性能の向上が可能となり、衝撃を確実に吸収もしくはフレーム１１に伝達することができる。また、軸線方向外側に配置される第２リングＲ２の軸線方向の寸法を必要最小限に抑えることで、現像カートリッジ１０のコンパクト化が可能となる。
【００４９】
軸受部材１５が、軸線方向における第２の端部１３Ｅ側に向かって突出するリブ１５Ｃを含み、このリブ１５Ｃが第２リングＲ２の径方向外側で、第２リングＲ２の外周に沿って延びるものとすることで、軸線方向において軸受部材１５と第２リングＲ２との間に隙間を確保することができる。これにより、第２リングＲ２の軸受部材１５との接触と荷重の伝達を防ぐことができる。
【００５０】
さらに、リブ１５Ｃの軸線方向における突出長さＤ５が、第２リングＲ２の厚み（軸線方向の寸法）Ｔ２よりも大きいので、軸線方向における軸受部材１５と第２リングＲ２との間の隙間が確保されている。
【００５１】
また、現像カートリッジ１０は、上記のように、落下時等に、軸受部材１５に現像ローラ１３から荷重が直接かかることのない構成を採用しているので、軸受部材１５を第１の端部１３Ｄを挟んで２箇所以上でねじ止めする必要がない。１つのねじＢ１によってフレーム１１（第１側壁１１Ａ）に固定する簡易な構成で十分な固定強度を確保することが可能である。このようなシンプルな構成は、現像カートリッジ１０のコンパクト化と低コスト化に寄与する。
【００５２】
以上、現像カートリッジ１０の具体的な実施形態について説明したが、特許請求の範囲において定義する発明思想は、上述の特定の実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
【００５３】
上述の実施形態では、距離Ｄ２を規定する「軸受部材１５の軸線方向における第２リングＲ２と向かい合う部分」が対向面１５Ｂ（平坦な面）である場合を例示したが、ここでいう「向かい合う部分」は、平坦な面に限定されず、軸受部材１５の軸線方向における第２リングＲ２と向かい合う部分にリブや突起等が形成されている形態の場合は、第２リングＲ２からの軸線方向の距離が最短となる部分が「向かい合う部分」となる。
【００５４】
上述の実施形態では、シャフト１３Ａの大径部１３ＡＬの軸線方向における側面を、第１リングＲ１のローラ部１３Ｂと向かい合う面に面する第１面Ｓ１としたが、大径部１３ＡＬを設けず、第１の端部１３Ｄのローラ部１３Ｂとの境界面、すなわち、ローラ部１３Ｂの側面を、第１の端部１３Ｄの第１面Ｓ１としてもよい。このように構成しても、第１リングＲ１を、前記実施形態のように、径方向の寸法がローラ部１３Ｂより小さくなるように設計することで、ローラ部１３Ｂの感光体ドラム５Ｂとの接触を妨げず、第１リングＲ１をローラ部１３Ｂに近接させて配置し装置のコンパクト化を図る、もしくは、第１リングＲ１の厚みＴ１を厚くしてその衝撃吸収性能を強化することができる。
【００５５】
上述の実施形態においては、第１リングＲ１をＰＯＭ（ポリアセタール樹脂）からなるものとしたが、第２リングＲ２同様のＥ形止め輪であってもよい。第１リングＲ１の厚み（軸線方向寸法）Ｔ１は、第２リングＲ２の厚みＴ２と同じであってもよく、第２リングＲ２の厚みより小さくてもよい。
【００５６】
さらに言えば、第１リングＲ１および第２リングＲ２は、現像ローラ１３のフレーム１１に対する軸線方向の位置決めに利用可能で、装着時に前記したＤ１＜Ｄ２の関係を満たすものであれば、その形状や素材は限定されないものと理解される。
【００５７】
上述の実施形態においては、第１リングＲ１は、現像ローラ１３のローラ部１３Ｂよりも、径方向の寸法が小さくなるよう構成したが、感光体ドラム５Ｂの軸線方向の寸法や位置、第１面Ｓ１の配置等により、第１リングＲ１が感光体ドラム５Ｂと干渉しない限りにおいて、第１リングＲ１の径方向寸法がローラ部１３Ｂの径方向寸法よりも大きくてもよい。
【００５８】
上述の実施形態においては、軸受部材１５が、軸線方向における第２の端部側に向かって突出するリブ１５Ｃを含むものとし、第２リングＲ２の厚み（軸線方向寸法）Ｔ２よりも、軸線方向の突出長さＤ５が大きい構成を例示したが、このようなリブ１５Ｃはなくてもよい。軸受部材と第２リングとの間の隙間を確保するために、第２リングの径方向外側のその他の部位（それは、軸受部材の一部でなくてもよく、たとえば、フレーム１１側壁１１Ａに設けたリブ１１Ｄでもよい）の第２側面Ｃ２からの軸線方向寸法を十分大きくすればよい。
【００５９】
上述の実施形態においては、軸受部材１５は、１つのねじＢ１によって固定されていたが、２つ以上のねじを用いて固定してもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１０    現像カートリッジ
１１    フレーム
１１Ａ  第１側壁
１１Ｂ  第２側壁
１１Ｃ  当接部
１１Ｄ  リブ
１３    現像ローラ
１３Ａ  シャフト
１３ＡＬ  大径部
１３ＡＳ  小径部
１３Ｂ  ローラ部
１３Ｄ  第１の端部
１３Ｅ  第２の端部
１３Ｘ  軸線
１４    供給ローラ
１５    軸受部材
１５Ａ  孔部
１５Ｂ  対向面
１５Ｃ  リブ
１６    ギヤカバー
Ｒ１    第１リング
Ｒ２    第２リング
Ｃ１    第１側面
Ｃ２    第２側面
Ｅ１，Ｆ１  （第１リングの）面
Ｅ２，Ｆ２  （第２リングの）面
Ｓ１    第１面
Ｓ２    第２面
Ｓ３    第３面
Ｂ１    ねじ
Ｂ２    ねじ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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