(57)【要約】【課題】収容容器の満タン検知手段として光学センサーを採用した場合であっても、収容容器への貼り付きを抑制して光学センサーの誤作動を抑制しつつ、収容容器の積載量を十分に確保することが可能な後処理装置及び当該後処理装置を備える画像形成装置を提供する。【解決手段】用紙を切断する切断部（スリッター刃２６１ａ，２６１ｂ）と、切断部により切断された切断片の一面当たりの面積を調整する面積調整部（ロータリーカッター２６４）と、面積調整部により一面当たりの面積を調整された切断片を収容する収容容器と、収容容器の満タンを検知する光学センサーＣ１と、切断部により切断される用紙の坪量及び切断部により切断された切断片の幅に基づいて、面積調整部における処理内容を決定する制御部（中間搬送制御部５０４）と、を備える。【選択図】図２
2018126820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を切断する切断部と、
前記切断部により切断された切断片の一面当たりの面積を調整する面積調整部と、
前記面積調整部により一面当たりの面積を調整された切断片を収容する収容容器と、
前記収容容器の満タンを検知する光学センサーと、
前記切断部により切断される用紙の坪量及び前記切断部により切断された切断片の幅に基づいて、前記面積調整部における処理内容を決定する制御部と、
を備えることを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記面積調整部は、前記切断部により切断された切断片を細断する細断部を含み、
前記制御部は、前記切断部により切断される用紙の坪量及び前記切断部により切断された切断片の幅に基づいて、前記細断部により前記切断片を細断する際の細断長さを決定することを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記面積調整部は、前記切断部により切断された切断片を折り曲げる折曲部を含み、
前記制御部は、前記切断部により切断される用紙の坪量及び前記切断部により切断された切断片の幅に基づいて、前記折曲部により前記切断片を折り曲げる処理の実施有無を決定することを特徴とする請求項１又は２に記載の後処理装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記面積調整部により一面当たりの面積を調整された切断片が帯電により前記収容容器に貼り付く力よりも、前記面積調整部により一面当たりの面積を調整された切断片の重力が大きくなるように、前記面積調整部における処理内容を決定することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の後処理装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記切断部により切断される用紙の紙種に基づいて、前記面積調整部における処理内容を決定することを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載の後処理装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記切断部により切断される用紙の画像形成条件に基づいて、前記面積調整部における処理内容を決定することを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の後処理装置。
【請求項７】
前記制御部は、ジョブ単位で前記面積調整部における処理内容を決定することを特徴とする請求項６に記載の後処理装置。
【請求項８】
前記制御部は、装置内の環境に基づいて、前記面積調整部における処理内容を決定することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の後処理装置。
【請求項９】
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された用紙に切断処理を行う請求項１〜８のいずれか一項に記載の後処理装置と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、後処理装置及び当該後処理装置を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置本体により画像が形成された用紙に対して切断（スリット）処理等の後処理を施す後処理装置が知られている。切断処理は、用紙の幅方向の端部を所定量断裁して切り離す処理である。
上記の後処理装置は、切断処理後の切断屑（スリット片）を、更に一定の長さで細断している。例えば、細断対象の用紙の機密性に応じて、細断長さを手動で切り替え可能な装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
細断後の細断片は、下方に配置された収容容器に収容される。収容容器の上端部近傍には光学センサーが設けられ、収容容器内に収容された細断片の満タン検知を行うことができるようになっている。
【０００３】
ここで、細断片の満タン検知手段として、カウンター方式を採用した場合、細断片が満タンになる前に細断片を捨ててしまったり、満タン検知時に収容容器内の細断片を残らず捨てなかったりした場合等に、満タンを正確に検知できなくなるという課題がある。
また、他の満タン検知手段として、重量センサーを採用した場合、装置構成が大きくなりコストが掛かるうえ、設置状態による測定誤差が出やすいという課題がある。
この点、光学センサーを採用すれば、装置の大型化やコストの増大を抑えることができるとともに、満タン検知の正確性を確保することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１７６８１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、厚さが薄い用紙の細断片や幅の狭い細断片、フルブリード印刷で画像が形成されている用紙の細断片等は、静電気が発生しやすいため、収容容器に貼り付きやすくなる。
細断片の満タン検知手段として、光学センサーを採用した場合、帯電した細断片が収容容器の上端部近傍に貼り付いた際に、光学センサーを作動させてしまうため、収容容器に細断片を収容する余裕があるにもかかわらず、装置が停止するという不具合が生じる。
特に、画像形成から後処理の切断までをインラインで行っているシステムでは、用紙の搬送距離が長くなり、用紙がガイド板と擦れて静電気が発生しやすくなる。また、除電する時間が少ないため、用紙に静電気が貯まりやすくなる。したがって、細断片が収容容器に貼り付きやすくなり、光学センサーの誤作動を誘発しやすくなる。
この点、細断長さをより長くすることで、単位面積当たりの帯電量を減らして細断片の貼り付きを抑制することは可能であるが、細断長さをより長くした分、収容容器内の細断片の積載量が低減するという新たな課題が生じてしまう。
【０００６】
本発明は、収容容器の満タン検知手段として光学センサーを採用した場合であっても、収容容器への貼り付きを抑制して光学センサーの誤作動を抑制しつつ、収容容器の積載量を十分に確保することが可能な後処理装置及び当該後処理装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、上記目的を達成するためになされたものであり、
後処理装置において、
用紙を切断する切断部と、
前記切断部により切断された切断片の一面当たりの面積を調整する面積調整部と、
前記面積調整部により一面当たりの面積を調整された切断片を収容する収容容器と、
前記収容容器の満タンを検知する光学センサーと、
前記切断部により切断される用紙の坪量及び前記切断部により切断された切断片の幅に基づいて、前記面積調整部における処理内容を決定する制御部と、
を備えることを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の後処理装置において、
前記面積調整部は、前記切断部により切断された切断片を細断する細断部を含み、
前記制御部は、前記切断部により切断される用紙の坪量及び前記切断部により切断された切断片の幅に基づいて、前記細断部により前記切断片を細断する際の細断長さを決定することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の後処理装置において、
前記面積調整部は、前記切断部により切断された切断片を折り曲げる折曲部を含み、
前記制御部は、前記切断部により切断される用紙の坪量及び前記切断部により切断された切断片の幅に基づいて、前記折曲部により前記切断片を折り曲げる処理の実施有無を決定することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の後処理装置において、
前記制御部は、前記面積調整部により一面当たりの面積を調整された切断片が帯電により前記収容容器に貼り付く力よりも、前記面積調整部により一面当たりの面積を調整された切断片の重力が大きくなるように、前記面積調整部における処理内容を決定することを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載の後処理装置において、
前記制御部は、前記切断部により切断される用紙の紙種に基づいて、前記面積調整部における処理内容を決定することを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載の後処理装置において、
前記制御部は、前記切断部により切断される用紙の画像形成条件に基づいて、前記面積調整部における処理内容を決定することを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の後処理装置において、
前記制御部は、ジョブ単位で前記面積調整部における処理内容を決定することを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の後処理装置において、
前記制御部は、装置内の環境に基づいて、前記面積調整部における処理内容を決定することを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、
画像形成装置において、
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された用紙に切断処理を行う請求項１〜８のいずれか一項に記載の後処理装置と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、収容容器の満タン検知手段として光学センサーを採用した場合であっても、収容容器への貼り付きを抑制して光学センサーの誤作動を抑制しつつ、収容容器の積載量を十分に確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置の制御構造を示す機能ブロック図である。
【図３】中間搬送装置の主要構成の一例を示す図である。
【図４】用紙切断処理部の構成の一例を示す要部拡大図である。
【図５】中間搬送装置の動作を示すフローチャートである。
【図６】坪量及びスリット幅とスリット片の細断長さとの対応関係を示す第１テーブルの一例を示す図である。
【図７】紙種、画像形成条件及び環境とスリット片の細断長さに掛け合わせる係数との対応関係を示す第２テーブルの一例を示す図である。
【図８】用紙切断処理部の構成の変形例を示す要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
本実施形態に係る画像形成装置１は、図１及び図２に示すように、画像形成装置本体１００と、中間搬送装置２００と、中綴じ処理装置３００と、平綴じ処理装置４００と、操作表示部５０１と、中央制御部５０２と、を備えて構成されている。
なお、以下の説明において、鉛直方向をＺ方向とし、図１に示す画像形成装置本体１００、中間搬送装置２００、中綴じ処理装置３００及び平綴じ処理装置４００が互いに接続される方向に沿う方向をＸ方向とし、Ｘ方向及びＺ方向に直交する方向をＹ方向とする。
また、Ｘ方向について前側及び後側を付して説明し、Ｙ方向について右側及び左側を付して説明する。ここで、前側は、画像形成装置１における用紙搬送方向の上流側であり、後側は、その下流側である。また、右側は、中綴じ処理装置３００の中折り・中綴じ処理における用紙搬送方向の上流側であり、左側は、その下流側である。
【００２０】
画像形成装置本体（画像形成部）１００は、トナー等の色材を用いて用紙上に画像を形成する。
具体的には、画像形成装置本体１００は、記録媒体として備蓄された用紙を用紙トレイから引き出して搬送する搬送部、ビットマップデータに応じたトナー像を転写ローラー等の一次転写部材に現像する現像部、一次転写部材に現像されたトナー像を転写ドラム１５０等の二次転写部材に転写する一次転写部、二次転写部材に転写されたトナー像を搬送部により搬送される用紙に転写する二次転写部、転写されたトナー像を用紙に定着させる定着部及び定着部による定着処理後の用紙を排出する排出部等を備えて構成されている。
【００２１】
また、画像形成装置本体１００は、画像が形成されて排出される用紙を中間搬送装置２００に受け渡す。すなわち、画像形成装置１は、画像形成装置本体１００から排出される用紙が中間搬送装置２００に受け渡されるよう接続されている。
【００２２】
中間搬送装置（後処理装置）２００は、用紙を一枚以上の所定枚数集積しつつ一時的に待機させてから中綴じ処理装置３００に搬送する装置である。
具体的には、中間搬送装置２００は、図３に示すように、搬入部２１０と、集積部２２０と、整合部２３０と、筋付け部（クリーサー）２４０と、排紙部２５０と、用紙切断処理部２６０と、搬送駆動部２７０（図２参照）と、を備えて構成されている。
【００２３】
搬入部２１０は、画像形成装置本体１００から一枚ずつ搬入された用紙を受け取る上下一対の搬入板２１１ａ，２１１ｂと、受け取った用紙を挟み込んで搬送する一対の搬送ローラー２１２ａ，２１２ｂと、一対の搬送ローラー２１２ａ，２１２ｂにより搬送される用紙の搬送経路を第１搬送経路２０１又は第２搬送経路２０２に切り換える切り換えゲート２１３と、を備えて構成されている。
第１搬送経路２０１は、用紙を下方に案内する搬送経路である。第２搬送経路２０２は、用紙を水平に案内する搬送経路である。
画像形成装置本体１００から排出された用紙は、搬入板２１１ａ，２１１ｂを介して中間搬送装置２００内に搬入され、一対の搬送ローラー２１２ａ，２１２ｂにより挟み込まれて、切り換えゲート２１３により設定された第１搬送経路２０１又は第２搬送経路２０２のいずれかに搬送される。
【００２４】
集積部２２０は、第１搬送経路２０１の下部に形成される空間であって、第１搬送経路２０１に沿って下方へと誘導された用紙を一枚以上の所定枚数集積しつつ、一時的に待機させる。集積部２２０に集積された用紙は、集積部２２０を形成する空間内に配設された整合部２３０により整合され、先行する用紙に対する各種処理（中綴じ処理、折り処理、平綴じ処理、断裁処理等）が終了するタイミングに合わせて、排紙部２５０を介して排出される。
【００２５】
整合部２３０は、左右対となった整合板２３１により用紙の用紙搬送方向と直交する幅方向の両端部から当該用紙を内側に押し込んで、集積部２２０に所定枚数集積された用紙をその幅方向に整合する。なお、図３においては、右側の整合板２３１の図示を省略している。
【００２６】
筋付け部２４０は、筋付け折りナイフ２４１と、受け台２４２と、カム２４３と、を備えて構成され、集積部２２０に集積された用紙に筋付け処理を行う。筋付け部２４０においては、用紙の折り目筋を入れる位置と筋付け折りナイフ２４１とが対向する状態となったタイミングでカム２４３が回転することで筋付け折りナイフ２４１が図３の前方向に移動し、用紙が受け台２４２に押し付けられることで、用紙に折り目筋が形成される。
【００２７】
排紙部２５０は、先行する用紙に対する各種処理（切断処理、中綴じ処理、折り処理、平綴じ処理等）が終了するタイミングに合わせて、集積部２２０に集積された用紙を当該集積部２２０の外部に排出する。
排紙部２５０は、一対の搬送ローラー２５１ａ，２５１ｂと、一対のループローラー２５２ａ，２５２ｂと、上下一対のガイド板２５３ａ，２５３ｂと、一対のレジストローラー２５４ａ，２５４ｂと、を備えて構成されている。
【００２８】
一対の搬送ローラー２５１ａ，２５１ｂは、図３に示すように、集積部２２０のＺ方向の略中央部において、集積部２２０に集積された用紙を前後から挟んで対向するように設けられている。一対の搬送ローラー２５１ａ，２５１ｂは、用紙が集積部２２０に進入してくる際には離間しており、用紙の進入を妨げることはない。また、一対の搬送ローラー２５１ａ，２５１ｂは、整合部２３０により用紙が整合された後、用紙をニップして、用紙の搬送を開始する。用紙は、ループローラー２５２ａ，２５２ｂを介して、上下一対のガイド板２５３ａ，２５３ｂに到達する。
【００２９】
上下一対のガイド板２５３ａ，２５３ｂは、上下方向に互いに所定距離だけ離間して設けられたＹ方向に沿って長尺な板体である。ループローラー２５２ａ，２５２ｂを介して搬送されてきた用紙は、ガイド板２５３ａ，２５３ｂにより形成される間隙に搬入され、ガイド板２５３ａ，２５３ｂにより挟持されることにより、用紙の整合状態が損なわれることなく後方に搬送される。
【００３０】
一対のレジストローラー２５４ａ，２５４ｂは、ガイド板２５３ａ，２５３ｂの用紙搬送方向下流側に設けられている。一対のレジストローラー２５４ａ，２５４ｂは、集積部２２０から用紙が一枚ずつ排出される場合には、用紙搬送方向の逆方向に回転し、集積部２２０から排出される用紙を突き当てさせることで当該用紙の斜行を補正する。そして、一対のレジストローラー２５４ａ，２５４ｂは、用紙の斜行を補正した後、用紙搬送方向の順方向に回転し、斜行の補正された状態の用紙の搬送を開始する。これにより、斜行が補正された用紙を後方に搬送することができる。
【００３１】
用紙切断処理部２６０は、図３及び図４に示すように、一対のレジストローラー２５４ａ，２５４ｂの用紙搬送方向下流側に配され、一対のレジストローラー２５４ａ，２５４ｂの順方向の回転により搬送される用紙の幅方向の両端部を切断する。
用紙切断処理部２６０は、上下一対のスリッター刃２６１ａ，２６１ｂと、一対のガイド板２６２ａ，２６２ｂと、一対の搬送ローラー２６３ａ，２６３ｂと、ロータリーカッター２６４と、収容容器２６５と、一対の搬送ローラー２６６ａ，２６６ｂと、光学センサーＣ１と、を備えて構成されている。
【００３２】
スリッター刃（切断部）２６１ａ，２６１ｂは、用紙切断処理部２６０内を通過する用紙の搬送経路を上下方向から挟んで互いに対向する位置に設けられた円盤形の刃物であり、盤面がＺ平面に沿うよう設けられ、用紙の幅方向の両端部を切断する。スリッター刃２６１ａ，２６１ｂは、駆動部（図示省略）の駆動により、それぞれの回転軸回りに同一速度で互いに逆方向に回転し、Ｙ方向において互いに噛み合うようになっている。
【００３３】
また、スリッター刃２６１ａ，２６１ｂは、用紙の搬送経路の両側部（Ｙ方向両側部）において一組ずつ備えられており、これら二組のスリッター刃２６１ａ，２６１ｂが、互いに同一の動作を行うようになっている。なお、図４においては、右側のスリッター刃２６１ａ，２６１ｂの図示を省略している。
これら二組のスリッター刃２６１ａ，２６１ｂは、駆動部（図示省略）の駆動により、それぞれＹ方向に移動可能であって、二組のスリッター刃２６１ａ，２６１ｂ間の距離は搬送される用紙の幅や処理内容に合わせて変更される。
【００３４】
スリッター刃２６１ａ，２６１ｂにより幅方向の両端部を切断された用紙の本体部Ｐ１は、一対の搬送ローラー２６６ａ，２６６ｂに受け渡される。一方、スリッター刃２６１ａ，２６１ｂによる切断により形成されたスリット片Ｐ２は、一対のガイド板２６２ａ，２６２ｂにより形成される間隙に搬入される。
【００３５】
一対のガイド板２６２ａ，２６２ｂは、例えば、所定距離だけ離間して設けられた２枚の板体等を備え、スリッター刃２６１ａ，２６１ｂによる用紙の切断により形成されたスリット片Ｐ２を下方に誘導する搬送経路を形成する。
【００３６】
一対の搬送ローラー２６３ａ，２６３ｂは、ガイド板２６２ａ，２６２ｂにより下方に誘導されたスリット片Ｐ２を更に下方に搬送する。
【００３７】
ロータリーカッター（面積調整部、細断部）２６４は、一対の搬送ローラー２６３ａ，２６３ｂの下方に設けられ、一対の搬送ローラー２６３ａ，２６３ｂにより搬送されてきたスリット片Ｐ２を、スリット片Ｐ２の長手方向の長さ（細断長さ）が各々設定された長さとなるように、スリット片Ｐ２の長手方向を細かく切断（細断）する。これにより、ロータリーカッター２６４は、スリット片Ｐ２の一面当たりの面積を調整することができる。なお、ロータリーカッター２６４は、回転速度又は回転タイミングを調整することにより、スリット片Ｐ２の細断長さを調整することができる。または、スリット片Ｐ２の搬送速度を調整することにより、スリット片Ｐ２の細断長さを調整することができる。
ロータリーカッター２６４は、固定刃２６４ａと、駆動部（図示省略）の駆動により図４において時計回りに回転する回転刃２６４ｂと、を備え、上方から搬送されたスリット片Ｐ２の先端部を、固定刃２６４ａと回転刃２６４ｂの接点で切断する。かかる切断により形成された細断片（一面当たりの面積を調整された切断片）Ｐ３は、下方へ落下する。
【００３８】
収容容器２６５は、ロータリーカッター２６４の下方に設置され、上面が開放された箱体であって、ロータリーカッター２６４によるスリット片Ｐ２の細断により形成された細断片Ｐ３を収容する。収容容器２６５は、中間搬送装置２００から取り出し可能に設置され、ユーザーにより所定のタイミング（例えば、光学センサーＣ１により満タンが検知されたタイミング等）で、内部に収容した収容物が廃棄される。
収容容器２６５の上端部近傍には、収容容器２６５内に収容された細断片Ｐ３の満タン検知を行う光学センサーＣ１が設けられている。
光学センサーＣ１は、細断片Ｐ３を検知した場合、検知情報を中間搬送制御部５０４（図２参照）へ出力する。
【００３９】
一対の搬送ローラー２６６ａ，２６６ｂは、スリッター刃２６１ａ，２６１ｂにより幅方向の両端部を切断された用紙の本体部Ｐ１を、後方の中綴じ処理装置３００に搬送する。
【００４０】
搬送駆動部２７０は、用紙を搬送する各部に設けられたローラー（例えば、レジストローラー２５４ａ，２５４ｂ、搬送ローラー２６３ａ，２６３ｂ、搬送ローラー２６６ａ，２６６ｂ等）を駆動するための駆動モーターである。搬送駆動部２７０は、中間搬送制御部５０４（図２参照）の制御により、各部に設けられたローラーを駆動して、用紙を搬送方向の上流側から下流側（順方向）に搬送する。
【００４１】
中綴じ処理装置３００は、用紙を中折り（二つ折り）にする中折り処理部、中折りされた用紙を所定枚数重ね合わせて綴じることにより中綴じ冊子を作成する中綴じ処理部、中綴じ冊子の小口断裁を行う断裁処理部、中綴じ冊子の背表紙を整形するスクエアフォールド処理部等を備え、中綴じ冊子を形成する装置である。
なお、中綴じ処理装置３００は、中間搬送装置２００から受け渡された用紙に対して、中綴じ処理装置３００による各種の処理の一部又は全部を施さずに平綴じ処理装置４００に受け渡すこともできる。
【００４２】
平綴じ処理装置４００は、中綴じ処理装置３００から受け渡された複数の用紙にステープル処理を施すステープル処理部、ステープル処理が施された複数の用紙のうち背表紙と平行な端部を揃えるために当該端部の一部を切り落とす小口断裁を行うページ端断裁部、連結された各装置による処理後の用紙を排出する排出部等を備え、複数の用紙の平綴じ処理等を行う装置である。
なお、平綴じ処理装置４００は、中綴じ処理装置３００から受け渡された用紙に対して、平綴じ処理装置４００による各種の処理の一部又は全部を施さずに排出することもできる。
【００４３】
操作表示部５０１は、画像形成装置１の動作に係るユーザーの入力操作を受け付け、画像形成装置１の動作に係る表示出力を行う。操作表示部５０１は、例えば、タッチパネル方式の操作表示装置や各種の入力のためのスイッチ、キー等を有し、ユーザーの入力内容に応じた信号を中央制御部５０２に送信する。
【００４４】
中央制御部５０２は、画像形成装置１全体の動作を中央制御する。具体的には、中央制御部５０２は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えて構成され、ＲＡＭの作業領域に展開されたＲＯＭに記憶されたプログラムデータとＣＰＵとの協働により、画像形成装置１を構成する各部（画像形成装置本体１００、中間搬送装置２００、中綴じ処理装置３００、平綴じ処理装置４００）を統括制御する。
【００４５】
画像形成装置１を構成する画像形成装置本体１００、中間搬送装置２００、中綴じ処理装置３００、平綴じ処理装置４００の各々は、図２に示すように、それぞれ画像形成制御部５０３、中間搬送制御部５０４、中綴じ処理制御部５０５、平綴じ処理制御部５０６を備えて構成されている。
【００４６】
画像形成制御部５０３、中間搬送制御部５０４、中綴じ処理制御部５０５及び平綴じ処理制御部５０６の各々は、それぞれＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えて構成され、ＲＡＭの作業領域に展開されたＲＯＭに記憶されたプログラムデータとＣＰＵとの協働により、それぞれの制御対象である装置の動作を制御する。
【００４７】
次に、本実施形態に係る画像形成装置１の中間搬送装置２００において行われる動作について、図５〜図７を参照して説明する。この動作は、中間搬送制御部５０４が、中央制御部５０２を介して、ユーザーによる操作表示部５０１における後処理条件の入力操作を受け付けたことを契機として開始される。
【００４８】
まず、中間搬送制御部５０４は、図５のフローチャートに示すように、ユーザーにより入力された後処理条件を参照して、用紙切断処理部２６０のスリッター刃２６１ａ，２６１ｂによる切断処理を実行するか否かを判定する（ステップＳ１０１）。例えば、中間搬送制御部５０４は、ユーザーにより操作表示部５０１において「スリットあり」が選択操作されたと判定した場合に、スリッター刃２６１ａ，２６１ｂによる切断処理を実行すると判定する。
中間搬送制御部５０４は、スリッター刃２６１ａ，２６１ｂによる切断処理を実行すると判定した場合（ステップＳ１０１：ＹＥＳ）、次のステップＳ１０２へと移行する。
一方、中間搬送制御部５０４は、スリッター刃２６１ａ，２６１ｂによる切断処理を実行しないと判定した場合（ステップＳ１０１：ＮＯ）、中間搬送装置２００まで用紙を搬送させた後（ステップＳ１１１）、スリッター刃２６１ａ，２６１ｂによる切断処理を行うことなく、下流の中綴じ処理装置３００及び平綴じ処理装置４００へと搬送させ（ステップＳ１１２）、処理を終了する。
【００４９】
次に、中間搬送制御部５０４は、切断処理後のスリット片Ｐ２をロータリーカッター２６４により細断する際の細断長さの設定単位を設定する（ステップＳ１０２）。本実施形態では、細断長さは、所定枚数ごと又はジョブ単位で設定することができる。例えば、中間搬送制御部５０４は、ユーザーにより操作表示部５０１において「細断長さを１枚ごとに設定」が選択操作されたと判定した場合に、細断長さの設定単位を「１枚ごと」に設定する。また、中間搬送制御部５０４は、ユーザーにより操作表示部５０１において「細断長さを２枚ごとに設定」が選択操作されたと判定した場合に、細断長さの設定単位を「２枚ごと」に設定する。また、中間搬送制御部５０４は、ユーザーにより操作表示部５０１において「細断長さをジョブ単位で設定」が選択操作されたと判定した場合に、細断長さの設定単位を「ジョブ単位」に設定する。
【００５０】
次に、中間搬送制御部５０４は、切断される用紙の坪量及び切断処理後のスリット片Ｐ２の幅（スリット幅）を取得する（ステップＳ１０３）。
【００５１】
次に、中間搬送制御部５０４は、切断される用紙の紙種、切断される用紙に設定された画像形成条件（例えば、片面／両面印刷の設定、トナー使用量等）及び現在の環境を取得する（ステップＳ１０４）。
【００５２】
次に、中間搬送制御部５０４は、坪量及びスリット幅とスリット片Ｐ２の細断長さとの対応関係を示す第１テーブルＴ１（図６参照）と、紙種、画像形成条件及び環境とスリット片Ｐ２の細断長さに掛け合わせる係数との対応関係を示す第２テーブルＴ２（図７参照）と、を参照して、スリット片Ｐ２の細断長さを決定する（ステップＳ１０５）。すなわち、中間搬送制御部５０４は、本発明の制御部として機能する。
【００５３】
具体的には、まず、中間搬送制御部５０４は、ステップＳ１０３で取得した坪量及びスリット幅と、第１テーブルＴ１と、に基づいて、スリット片Ｐ２の細断長さを仮決定する。
図６に示す例では、例えば、坪量が「５０ｇ／ｍ２」、スリット幅が「５ｍｍ」の場合、スリット片Ｐ２の細断長さを「１１０ｍｍ」に仮決定する。また、坪量が「１００ｇ／ｍ２」、スリット幅が「１５ｍｍ」の場合、スリット片Ｐ２の細断長さを「３５ｍｍ」に仮決定する。また、坪量が「２００ｇ／ｍ２」、スリット幅が「２５ｍｍ」の場合、スリット片Ｐ２の細断長さを「２５ｍｍ」に仮決定する。
一般に、坪量が小さくなるほど、また、スリット幅が狭くなるほど、細断後の細断片Ｐ３の重力が小さく、かつ、細断片Ｐ３の単位面積当たりの帯電量が大きくなるため、収容容器２６５に貼り付きやすくなる。したがって、上記のように、スリット片Ｐ２の細断長さを長くして、細断片Ｐ３の重力を大きく、かつ、細断片Ｐ３の単位面積当たりの帯電量を小さくすることで、収容容器２６５への貼り付きを抑制するようにしている。
具体的には、中間搬送制御部５０４は、スリット片Ｐ２が帯電により収容容器２６５に貼り付く力（Ｆ）よりも、スリット片Ｐ２の重力（ｍｇ）が大きくなる（Ｆ＜ｍｇ）ように、スリット片Ｐ２の細断長さ（Ｌ）を仮決定する。なお、スリット片Ｐ２の重力（ｍｇ）は、スリット幅をＷ、坪量をＴとしたとき、数式１で表すことができる。
ｍｇ＝Ｗ×Ｌ×Ｔ×９．８  …（１）
【００５４】
次いで、中間搬送制御部５０４は、ステップＳ１０４で取得した紙種、画像形成条件及び環境と、第２テーブルＴ２とに基づいて、仮決定したスリット片Ｐ２の細断長さに掛け合わせる係数を決定する。
図７に示す例では、紙種が「コート紙」、画像形成条件が「ベタ画像あり（トナー使用量大）」、環境が「ＬＬ（低温低湿）」の場合、係数を「１．７」に決定する。また、紙種が「コート紙」、画像形成条件が「ベタ画像あり」、環境が「ＮＮ（中温中湿）」の場合、係数を「１．３」に決定する。また、紙種が「コート紙」、画像形成条件が「画像形成なし（トナー使用量小）」、環境が「ＬＬ」の場合、係数を「１．６」に決定する。また、紙種が「コート紙」、画像形成条件が「画像形成なし」、環境が「ＮＮ」の場合、係数を「１．２」に決定する。
また、紙種が「普通紙」、画像形成条件が「ベタ画像あり」、環境が「ＬＬ」の場合、係数を「１．４」に決定する。また、紙種が「普通紙」、画像形成条件が「ベタ画像あり」、環境が「ＮＮ」の場合、係数を「１．１」に決定する。また、紙種が「普通紙」、画像形成条件が「画像形成なし」、環境が「ＬＬ」の場合、係数を「１．３」に決定する。また、紙種が「普通紙」、画像形成条件が「画像形成なし」、環境が「ＮＮ」の場合、係数を「１．０」に決定する。
一般に、紙種が「コート紙」の場合、画像形成条件が「ベタ画像あり」の場合、また、環境が「ＬＬ」の場合、用紙が帯電しやすくなるため、細断後の細断片Ｐ３が収容容器２６５に貼り付きやすくなる。したがって、上記のように、スリット片Ｐ２の細断長さを長くして、細断片Ｐ３の重力を大きく、かつ、細断片Ｐ３の単位面積当たりの帯電量を小さくすることで、収容容器２６５への貼り付きを抑制するようにしている。
【００５５】
なお、図７に示す例では、画像形成条件として「ベタ画像あり／画像形成なし」の設定を参照するようにし、「ベタ画像あり」が設定されている場合に、スリット片Ｐ２の細断長さを長くするようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成条件として「片面／両面印刷」の設定を参照するようにし、「両面印刷」が設定されている場合に、スリット片Ｐ２の細断長さを長くするようにしてもよい。
また、環境として「ＬＬ／ＮＮ」の設定を参照するようにし、「ＬＬ」が設定されている場合に、スリット片Ｐ２の細断長さを長くするようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、環境として「ＬＬ／ＮＮ／ＨＨ」の設定を参照するようにし、「ＬＬ」が設定されている場合に、スリット片Ｐ２の細断長さを「ＮＮ」時よりも長くするとともに、「ＨＨ」が設定されている場合に、スリット片Ｐ２の細断長さを「ＮＮ」時よりも短くするようにしてもよい。
【００５６】
次いで、中間搬送制御部５０４は、仮決定したスリット片Ｐ２の細断長さに係数をかけ合わせることで、スリット片Ｐ２の細断長さを決定する。
なお、スリット片Ｐ２の細断長さは、ステップＳ１０２で設定した設定単位に基づいて決定される。例えば、細断長さの設定単位を「１枚ごと」に設定した場合、スリット片Ｐ２の細断長さは１枚ごとに決定される。また、細断長さの設定単位を「ジョブ単位」に設定した場合、スリット片Ｐ２の細断長さはジョブ単位で決定される。
ジョブ単位でスリット片Ｐ２の細断長さを決定する場合、用紙１枚当たりの平均トナー量に基づいてトナー使用量の大小を判定し、スリット片Ｐ２の細断長さを決定する。
【００５７】
次に、中間搬送制御部５０４は、中央制御部５０２等を介して、中間搬送装置２００まで用紙を搬送させる（ステップＳ１０６）。
【００５８】
次に、中間搬送制御部５０４は、用紙切断処理部２６０のスリッター刃２６１ａ，２６１ｂによる切断処理を実行する（ステップＳ１０７）。
切断処理後の本体部Ｐ１は、下流の中綴じ処理装置３００及び平綴じ処理装置４００へと搬送される（ステップＳ１１２）。
一方、切断処理後のスリット片Ｐ２は、搬送ローラー２６３ａ，２６３ｂによりロータリーカッター２６４へと搬送される（ステップＳ１０８）。
【００５９】
次に、中間搬送制御部５０４は、ステップＳ１０５で決定したスリット片Ｐ２の細断長さに基づいて、ロータリーカッター２６４による細断処理を実行する（ステップＳ１０９）。ステップＳ１０９の細断処理で細断された細断片Ｐ３は、収容容器２６５に収容される。
【００６０】
次に、中間搬送制御部５０４は、全ての用紙で細断が完了したか否かを判定する（ステップＳ１１０）。
中間搬送制御部５０４は、全ての用紙で細断が完了したと判定した場合（ステップＳ１１０：ＹＥＳ）、処理を終了する。
一方、中間搬送制御部５０４は、全ての用紙で細断が完了していないと判定した場合（ステップＳ１１０：ＮＯ）、全ての用紙で細断が完了したと判定するまでステップＳ１１０の処理を繰り返す。
【００６１】
なお、上記の図５に示す処理により収容容器２６５に収容された細断片Ｐ３が上端部近傍まで積載されると、光学センサーＣ１により満タンが検知される。この場合、操作表示部５０１に収容容器２６５が満タンになった旨を示す画面が表示され、ユーザーに報知される。ユーザーは、収容容器２６５の満タンを認識すると、収容容器２６５を中間搬送装置２００から取り出して、内部に収容された収容物を廃棄する。これにより、収容容器２６５から細断片Ｐ３が溢れることを抑制することができる・
【００６２】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置１の中間搬送装置２００は、用紙を切断する切断部（スリッター刃２６１ａ，２６１ｂ）と、切断部により切断された切断片の一面当たりの面積を調整する面積調整部（ロータリーカッター２６４）と、面積調整部により一面当たりの面積を調整された切断片を収容する収容容器２６５と、収容容器２６５の満タンを検知する光学センサーＣ１と、切断部により切断される用紙の坪量及び切断部により切断された切断片の幅に基づいて、面積調整部における処理内容を決定する制御部（中間搬送制御部５０４）と、を備える。
したがって、本実施形態に係る中間搬送装置２００によれば、切断片（スリット片Ｐ２）の収容容器２６５への貼り付きやすさに応じてスリット片Ｐ２の一面当たりの面積を調整することができるので、収容容器２６５に貼り付きやすい状態の場合には貼り付きを抑制する調整を行うとともに、収容容器２６５に貼り付きにくい状態の場合には積載量を増やす調整を行うことが可能となり、収容容器２６５の満タン検知手段として光学センサーＣ１を採用した場合であっても、収容容器２６５への貼り付きを抑制して光学センサーＣ１の誤作動を抑制しつつ、収容容器２６５の積載量を十分に確保することができる。
【００６３】
また、本実施形態に係る中間搬送装置２００によれば、面積調整部は、切断部により切断された切断片を細断する細断部（ロータリーカッター２６４）を含み、制御部は、切断部により切断される用紙の坪量及び切断部により切断された切断片の幅に基づいて、細断部により切断片を細断する際の細断長さを決定する。
したがって、本実施形態に係る中間搬送装置２００によれば、スリット片Ｐ２の収容容器２６５への貼り付きやすさに応じてスリット片Ｐ２の細断長さを調整することができるので、収容容器２６５への貼り付きを抑制して光学センサーＣ１の誤作動を抑制しつつ、収容容器２６５の積載量を十分に確保することができる。
【００６４】
また、本実施形態に係る中間搬送装置２００によれば、制御部は、面積調整部により一面当たりの面積を調整された切断片が帯電により収容容器２６５に貼り付く力よりも、面積調整部により一面当たりの面積を調整された切断片の重力が大きくなるように、面積調整部における処理内容を決定する。
したがって、本実施形態に係る中間搬送装置２００によれば、スリット片Ｐ２の収容容器２６５への貼り付きをより確実に抑制することができるので、光学センサーＣ１の誤作動をより確実に抑制することができる。
【００６５】
また、本実施形態に係る中間搬送装置２００によれば、制御部は、切断部により切断される用紙の紙種に基づいて、面積調整部における処理内容を決定する。
したがって、本実施形態に係る中間搬送装置２００によれば、スリット片Ｐ２の収容容器２６５への貼り付きやすさをより正確に判断することができるので、光学センサーＣ１の誤作動の抑制と収容容器２６５の積載量の確保とをよりバランスよく両立させることができる。
【００６６】
また、本実施形態に係る中間搬送装置２００によれば、制御部は、切断部により切断される用紙の画像形成条件に基づいて、面積調整部における処理内容を決定する。
したがって、本実施形態に係る中間搬送装置２００によれば、スリット片Ｐ２の収容容器２６５への貼り付きやすさをより正確に判断することができるので、光学センサーＣ１の誤作動の抑制と収容容器２６５の積載量の確保とをよりバランスよく両立させることができる。
【００６７】
また、本実施形態に係る中間搬送装置２００によれば、制御部は、ジョブ単位で面積調整部における処理内容を決定する。
したがって、本実施形態に係る中間搬送装置２００によれば、１ジョブ分のスリット片Ｐ２の一面当たりの面積をまとめて調整することができるので、面積調整に掛かる時間を短縮することが可能となり、生産性を向上させることができる。
【００６８】
また、本実施形態に係る中間搬送装置２００によれば、制御部は、装置内の環境に基づいて、面積調整部における処理内容を決定する。
したがって、本実施形態に係る中間搬送装置２００によれば、スリット片Ｐ２の収容容器２６５への貼り付きやすさをより正確に判断することができるので、光学センサーＣ１の誤作動の抑制と収容容器２６５の積載量の確保とをよりバランスよく両立させることができる。
【００６９】
以上、本発明に係る実施形態に基づいて具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で変更可能である。
【００７０】
例えば、上記実施形態では、スリッター刃２６１ａ，２６１ｂにより切断される用紙の坪量及びスリッター刃２６１ａ，２６１ｂにより切断されたスリット片Ｐ２の幅に基づいて、ロータリーカッター２６４によりスリット片Ｐ２を細断する際の細断長さを決定するようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、図８に示すように、スリッター刃２６１ａ，２６１ｂにより切断されたスリット片Ｐ２を折り曲げる折曲部２６７を備えるようにし、スリッター刃２６１ａ，２６１ｂにより切断される用紙の坪量及びスリッター刃２６１ａ，２６１ｂにより切断されたスリット片Ｐ２の幅に基づいて、折曲部２６７によりスリット片Ｐ２を折り曲げる処理の実施有無を決定するようにしてもよい。
具体的には、中間搬送制御部５０４は、スリット片Ｐ２が帯電により収容容器２６５に貼り付く力（Ｆ）よりも、スリット片Ｐ２の重力（ｍｇ）が大きくなる（Ｆ＜ｍｇ）ように、スリット片Ｐ２を折り曲げるか否かを決定する。
ここで、スリット片Ｐ２を折り曲げた場合、折曲片Ｐ４の収容容器２６５との接触面積が低減するため、収容容器２６５に貼り付く力（Ｆ）が低減する。したがって、本変形例では、Ｆ≧ｍｇの場合に、スリット片Ｐ２を折り曲げる処理を実施する。例えば、紙種が「コート紙」の場合、画像形成条件が「ベタ画像あり」の場合、画像形成条件が「両面印刷」の場合、また、環境が「ＬＬ」の場合、用紙が帯電しやすくなるため、収容容器２６５に貼り付く力（Ｆ）が増大する。したがって、スリット片Ｐ２を折り曲げて、折曲片Ｐ４の収容容器２６５に貼り付く力（Ｆ）を小さくすることで、収容容器２６５への貼り付きを抑制するようにしている。
【００７１】
以上のように、面積調整部が、切断部（スリッター刃２６１ａ，２６１ｂ）により切断された切断片を折り曲げる折曲部２６７を含み、制御部（中間搬送制御部５０４）が、切断部により切断される用紙の坪量及び切断部により切断された切断片の幅に基づいて、折曲部２６７により切断片を折り曲げる処理の実施有無を決定することで、スリット片Ｐ２の収容容器２６５への貼り付きやすさに応じてスリット片Ｐ２を折り曲げるか否かを調整することができるので、収容容器２６５への貼り付きを抑制して光学センサーＣ１の誤作動を抑制しつつ、収容容器２６５の積載量を十分に確保することができる。また、折曲片Ｐ４が収容容器２６５に貼り付いた場合であっても、貼り付いていない方の面が出っ張って、次の折曲片Ｐ４との接触により落としやすくすることができるので、収容容器２６５への貼り付きを更に抑制することができる。
【００７２】
なお、上記の変形例では、スリット片Ｐ２を折り曲げることで、収容容器２６５に貼り付く力（Ｆ）を小さくするようにしているが、これに限定されるものではない。例えば、スリット片Ｐ２を畳む又は丸める機構を備えるようにし、スリット片Ｐ２を畳む又は丸めることで、収容容器２６５に貼り付く力（Ｆ）を小さくするようにしてもよい。
【００７３】
また、上記実施形態では、スリット片Ｐ２を細断する細断部として、ロータリーカッター２６４を使用するロータリーカッター方式を採用する構成を例示して説明しているが、これに限定されるものではない。例えば、ロータリーカッター方式を採用する代わりに、ギロチン方式を採用するようにしてもよい。ギロチン方式を採用した場合、ギロチンの切断タイミングを調整することにより、スリット片Ｐ２の細断長さを調整することができる。
【００７４】
また、収容容器２６５内の細断片Ｐ３の積載量を増やしたい場合には、さらに、スリット片Ｐ２の幅方向を細断する機構を備えるようにし、スリット片Ｐ２の幅方向を細断するようにしてもよい。
【００７５】
その他、画像形成装置を構成する各装置の細部構成及び各装置の細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１  画像形成装置
１００  画像形成装置本体（画像形成部）
２００  中間搬送装置（後処理装置）
２１０  搬入部
２２０  集積部
２３０  整合部
２４０  筋付け部
２５０  排紙部
２６０  用紙切断処理部
２６１ａ，２６１ｂ  スリッター刃（切断部）
２６２ａ，２６２ｂ  ガイド板
２６３ａ，２６３ｂ  搬送ローラー
２６４  ロータリーカッター（面積調整部、細断部）
２６４ａ  固定刃
２６４ｂ  回転刃
２６５  収容容器
２６６ａ，２６６ｂ  搬送ローラー
２６７  折曲部（面積調整部）
２７０  搬送駆動部
３００  中綴じ処理装置
４００  平綴じ処理装置
５０１  操作表示部
５０２  中央制御部
５０３  画像形成制御部
５０４  中間搬送制御部（制御部）
５０５  中綴じ処理制御部
５０６  平綴じ処理制御部
Ｐ１  本体部
Ｐ２  スリット片
Ｐ３  細断片
Ｃ１  光学センサー
【図１】
2018126820.tif 000003
【図２】
2018126820.tif 000004
【図３】
2018126820.tif 000005
【図４】
2018126820.tif 000006
【図５】
2018126820.tif 000007
【図６】
2018126820.tif 000008
【図７】
2018126820.tif 000009
【図８】
2018126820.tif 000010