(57)【要約】【課題】イメージセンサーモジュール用の電源のコストを抑制しつつ、複数の光量センサーチップへの印加電圧のばらつきに起因する出力画像の画質低下を防止する。【解決手段】画像読取装置１において、２つの環境維持部１６ａ，１６ｂは、ラインセンサー１３３の両端部である第１基準部１３３ａおよび第２基準部１３３ｂの受光環境を一定の状態に維持する。データ補正部８３３は、前記ラインセンサー１３３の複数の光量センサーチップ１３４がそれぞれ複数の画素データを出力するごとに、前記第１基準部１３３ａおよび前記第２基準部１３３ｂの前記画素データのレベルと予め設定された基準レベルとの差に応じて、前記第１基準部１３３ａおよび前記第２基準部１３３ｂ以外の有効部１３３ｃの前記画素データを補正する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と主走査方向に沿って配列された複数の光量センサーチップを含むラインセンサーと前記複数の光量センサーチップに電力を供給する外部の電源の給電ラインが接続される電源接続部とを有し、前記複数の光量センサーチップがそれぞれ複数の画素データを出力するイメージセンサーモジュールと、
前記ラインセンサーにおける前記主走査方向の両端部である第１基準部および第２基準部の受光環境を一定の状態に維持する２つの環境維持部と、
前記複数の光量センサーチップがそれぞれ前記複数の画素データを出力するごとに、前記第１基準部の前記画素データのレベルと前記第１基準部に対応する第１基準レベルとの差である第１レベル差と前記第２基準部の前記画素データのレベルと前記第２基準部に対応する第２基準レベルとの差である第２レベル差とに応じて、前記ラインセンサーにおける前記第１基準部および前記第２基準部以外の部分である有効部の前記画素データを補正するデータ補正部と、を備える画像読取装置。
【請求項２】
前記電源接続部は、前記イメージセンサーモジュールにおける前記第１基準部寄りの位置または前記第２基準部寄りの位置に設けられており、
前記データ補正部は、前記有効部における前記第１基準部寄りの一部の前記画素データを、前記第２レベル差よりも前記第１レベル差を大きな重みで用いて補正し、さらに、前記有効部における前記第２基準部寄りの一部の前記画素データを、前記第１レベル差よりも前記第２レベル差を大きな重みで用いて補正する、請求項１に記載の画像読取装置。
【請求項３】
前記データ補正部は、前記有効部における予め定められた位置から前記第１基準部側の部分である第１有効部の前記画素データを、前記第２レベル差よりも前記第１レベル差を大きな重みで用いて補正し、前記有効部における前記第１有効部よりも前記第２基準部側の部分である第２有効部の前記画素データを、前記第１レベル差よりも前記第２レベル差を大きな重みで用いて補正する、請求項２に記載の画像読取装置。
【請求項４】
前記第１有効部の前記画素データの補正における前記第２レベル差の重みがゼロであり、前記第２有効部の前記画素データの補正における前記第１レベル差の重みがゼロである、請求項３に記載の画像読取装置。
【請求項５】
前記環境維持部は、前記第１基準部および前記第２基準部へ向かう光を遮断する遮光部である、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項６】
前記光源が消灯した状態で前記ラインセンサーが動作することによって得られる前記第１基準部および前記第２基準部の前記画素データのレベルをそれぞれ前記第１基準レベルおよび前記第２基準レベルとして設定する基準レベル設定部をさらに備える、請求項５に記載の画像読取装置。
【請求項７】
前記光源は、それぞれ個別に点灯可能な発光色の異なる複数のカラー光源を含み、
前記複数のカラー光源が順次発光するとともに前記複数の光量センサーチップが前記発光色ごとの前記画素データを出力する場合に、前記データ補正部が、前記発光色ごとに前記第１レベル差および前記第２レベル差に応じた前記有効部の前記画素データの補正を行う、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像読取装置。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像読取装置と、
前記画像読取装置により得られる補正後の前記画素データに対応する画像をシートに形成する画像形成部と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置およびそれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像読取装置において、原稿の画像を読み取るためのイメージセンサーモジュールとしてＣＩＳ（Contact Image Sensor）モジュールが採用されることが知られている。前記ＣＩＳモジュールは、それぞれ主走査方向に沿って延びて形成された光源およびラインセンサーを備える。
【０００３】
さらに、前記ＣＩＳモジュールは、前記複数の光量センサーチップに電力を供給する外部の電源の給電ラインが接続される電源接続部を備える。一般に、前記電源接続部は、前記ＣＩＳモジュールにおける前記主走査方向の一方の端部寄りの位置に設けられることが多い。
【０００４】
前記ラインセンサーは、前記主走査方向に沿って配列された複数の光量センサーチップを含む。前記複数の光量センサーチップは、それぞれ複数の画素データを出力する。例えば、前記ラインセンサーが、十数個の前記光量センサーチップを備え、それら光量センサーチップが、それぞれ数百個の前記画素データを出力する場合がある。
【０００５】
また、前記ＣＩＳモジュールにおいて、前記複数の光量センサーチップが複数のチャネルに区分されている場合がある。この場合、前記ラインセンサーは、前記複数のチャネルから並行して前記複数の画素データを出力する。
【０００６】
また、前記画像読取装置において、制御部が、前記ラインセンサーの出力信号のＡＤ（アナログ−デジタル）変換処理におけるオフセット値を、前記複数のチャネルから出力される複数の前記画素データの平均値が予め設定された範囲内に収束するように補正することが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−２６９５４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、前記電源の性能によっては、前記ＣＩＳモジュールにおいて、前記複数の光量センサーチップのうち前記電源接続部に近いチップに印加される電圧と前記電源接続部から遠いチップに印加される電圧とに差が生じる場合がある。その電圧の差は状況に応じて変動し得る。
【０００９】
前記複数の光量センサーチップは、受光量が一定であっても印加電圧の違いに応じて異なるレベルの前記画素データを出力する。このように、前記主走査方向における複数の前記画素データが、前記複数の光量センサーチップと前記電源接続部との距離に応じてばらつくと、出力画像に前記主走査方向に沿う筋などのノイズ画像が現れ、画質が低下する。
【００１０】
一方、電圧維持性能の高い電源の採用によって前記印加電圧の変動を抑制することは、電源コストの増大につながる。
【００１１】
本発明の目的は、複数の光量センサーチップを有するイメージセンサーモジュール用の電源のコストを抑制しつつ、前記複数の光量センサーチップへの印加電圧のばらつきに起因する出力画像の画質低下を防止できる画像読取装置およびそれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一の局面に係る画像読取装置は、イメージセンサーモジュールと、２つの環境維持部と、データ補正部とを備える。前記イメージセンサーモジュールは、光源とラインセンサーと電源接続部とを有する。前記ラインセンサーは、主走査方向に沿って配列された複数の光量センサーチップを含む。前記電源接続部は、前記複数の光量センサーチップに電力を供給する外部の電源の給電ラインが接続される部分である。前記複数の光量センサーチップは、それぞれ複数の画素データを出力する。前記２つの環境維持部は、前記ラインセンサーにおける前記主走査方向の両端部である第１基準部および第２基準部の受光環境を一定の状態に維持する。前記データ補正部は、前記複数の光量センサーチップがそれぞれ前記複数の画素データを出力するごとに、第１レベル差と第２レベル差とに応じて、前記ラインセンサーにおける前記第１基準部および前記第２基準部以外の部分である有効部の前記画素データを補正する。前記第１レベル差は、前記第１基準部の前記画素データのレベルと前記第１基準部に対応する第１基準レベルとの差である。前記第２レベル差は、前記第２基準部の前記画素データのレベルと前記第２基準部に対応する第２基準レベルとの差である。
【００１３】
本発明の他の局面に係る画像形成装置は、本発明の一の局面に係る前記画像読取装置と、前記画像読取装置により得られる補正後の前記画素データに対応する画像をシートに形成する画像形成部とを備える。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、複数の光量センサーチップを有するイメージセンサーモジュール用の電源コストを抑制しつつ、前記複数の光量センサーチップへの印加電圧のばらつきに起因する出力画像の画質低下を防止できる画像読取装置およびそれを備える画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、実施形態に係る画像読取装置を含む画像形成装置の構成図である。
【図２】図２は、実施形態に係る画像読取装置が備えるイメージセンサーモジュールおよびその周辺の部分の構成図である。
【図３】図３は、実施形態に係る画像読取装置が備えるイメージセンサーモジュールの構成図である。
【図４】図４は、実施形態に係る画像読取装置を含む画像形成装置における制御関連機器のブロック図である。
【図５】図５は、実施形態に係る画像読取装置が備える画像処理部のブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１７】
［画像形成装置１０の構成］
図１に示されるように、実施形態に係る画像読取装置１は、画像形成装置１０の一部を構成する。画像形成装置１０は、画像読取装置１に加え、画像形成部２および制御部８などを備える。例えば、画像形成装置１０は、複写機、ファクシミリまたは複合機などである。
【００１８】
画像読取装置１は、原稿９の画像を読み取る装置である。制御部８は、画像読取装置１の一部でもある。
【００１９】
画像形成部２は、画像をシート９０に形成する画像形成処理を実行する。前記画像形成処理の対象となる画像は、画像読取装置１によって読み取られた画像および端末装置から受信する印刷ジョブデータが表す画像などである。
【００２０】
画像形成部２は、画像読取部１１から出力される画像データＩｄｙに対応する画像を、シート供給部３から供給されるシート９０に形成する。シート９０は、用紙および封筒などのシート状の画像形成媒体である。
【００２１】
図１に示される画像形成部２は、電子写真方式によってシート９０にトナー像を形成する。なお、画像形成部２がインクジェット方式などの他の方式でシート９０に画像を形成する装置であることも考えられる。
【００２２】
[画像読取装置１の概要]
画像読取装置１は、プラテンガラス１０１ａ、コンタクトガラス１０１ｂ、画像読取部１１およびプラテンカバー１２を備える。プラテンガラス１０１ａおよびコンタクトガラス１０１ｂは、画像読取装置１の本体部１００に支持されている。プラテンカバー１２には、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）１２０が組み込まれている。
【００２３】
画像読取装置１は、原稿９の画像の画像処理を行う装置である。原稿９は、画像の読み取り対象となるシート材である。前記画像処理は、原稿９の画像を読み取る画像読取処理、および原稿９から読み取った画像のデータを加工または転送する処理などを含む。
【００２４】
前記画像読取処理において、原稿９がプラテンガラス１０１ａ上に載置される場合と、原稿９がＡＤＦ１２０によってコンタクトガラス１０１ｂに接しつつ副走査方向Ｄ２に沿って搬送される場合とがある。以下の説明において、プラテンガラス１０１ａおよびコンタクトガラス１０１ｂのことをコンタクト部１０１と総称する。なお、副走査方向Ｄ２は主走査方向Ｄ１に直交する方向である。
【００２５】
プラテンカバー１２は、本体部１００に設けられた不図示のヒンジによって回動可能に支持されている。プラテンカバー１２は、コンタクト部１０１を上から覆う閉位置と、コンタクト部１０１上を解放する開位置との間で回動可能である。
【００２６】
画像読取部１１は、プラテンガラス１０１ａに載置された原稿９の画像を読み取ることが可能である。さらに、画像読取部１１は、ＡＤＦ１２０によってコンタクトガラス１０１ｂに沿って搬送される原稿９の画像を読み取ることも可能である。
【００２７】
画像読取部１１は、イメージセンサーモジュール１３および走査機構１４を備える。イメージセンサーモジュール１３は、主走査方向Ｄ１に延びて形成されたＣＩＳモジュールである。図１，２において、主走査方向Ｄ１は紙面に直交する方向である。また、図３において、主走査方向Ｄ１は、紙面に向かって左右の方向である。
【００２８】
イメージセンサーモジュール１３は、光源１３１とレンズ１３２とラインセンサー１３３とコネクター１３５とを有する。ラインセンサー１３３は、ＣＭＯＳイメージセンサーであり、主走査方向Ｄ１に沿って配列された複数の光量センサーチップ１３４を含む。図３に示される例では、イメージセンサーモジュール１３は、直列に配列された１２個の光量センサーチップ１３４を含む。
【００２９】
光源１３１は、主走査方向Ｄ１に沿って延びて形成されている。光源１３１は、コンタクト部１０１の下方から光を出射し、コンタクト部１０１の上面に接している原稿９における主走査方向Ｄ１に沿うライン領域Ａ０を照明する。
【００３０】
光源１３１は、それぞれ赤色光、緑色光および青色光を出射する赤光源１３１Ｒ、緑光源１３１Ｇおよび青光源１３１Ｂを含む。赤光源１３１Ｒ、緑光源１３１Ｇおよび青光源１３１Ｂは、それぞれ個別に点灯可能である。なお、赤光源１３１Ｒ、緑光源１３１Ｇおよび青光源１３１Ｂは、複数のカラー光源の一例である。
【００３１】
例えば、赤光源１３１Ｒ、緑光源１３１Ｇおよび青光源１３１Ｂの各々が、主走査方向Ｄ１に沿って配列された複数の発光ダイオードを含むＬＥＤアレイであることが考えられる。
【００３２】
レンズ１３２は、ライン領域Ａ０からの反射光をラインセンサー１３３の受光部に集光する。レンズ１３２は、主走査方向Ｄ１に沿って延びて形成されている。
【００３３】
複数の光量センサーチップ１３４は、それぞれ複数の画素データを出力する光電変換チップである。複数の光量センサーチップ１３４は、ライン領域Ａ０からの反射光を受光するとともに複数画素分の前記画素データを出力する。前記画素データ各々は、画素ごとの受光量の検出データであるとともに、画素の濃度を表すデータでもある。
【００３４】
以下の説明において、複数の光量センサーチップ１３４から直接出力される複数の前記画素データのことを一次画像データＩａ０と称する。一次画像データＩａ０はアナログデータである。
【００３５】
複数の光量センサーチップ１３４は、複数のチャネルに区分されている。図３に示される例では、１２個の光量センサーチップ１３４が、３つのチャネルＣｈ１〜Ｃｈ３に区分されている。この場合、３つのチャネルＣｈ１〜Ｃｈ３各々は、４つの光量センサーチップ１３４を含む。例えば、ラインセンサー１３３の解像度が６００ｄｐｉである場合、１２個の光量センサーチップ１３４各々が４３２画素分の前記画素データを出力することが考えられる。
【００３６】
なお、図３に示されるように１つの前記チャネルが複数の光量センサーチップ１３４を含む場合の他、１つの光量センサーチップ１３４が１つの前記チャネルである場合も考えられる。
【００３７】
前記画像読取処理において、ラインセンサー１３３は、複数のチャネルＣｈ１〜Ｃｈ３から並行して複数の前記画素データを出力する。本実施形態において、ラインセンサー１３３は、それぞれ一次画像データＩａ０の一部を成す３組の一次画像部分データＩａ１，Ｉａ２，Ｉａ３を３つのチャネルＣｈ１〜Ｃｈ３から並行して出力する。
【００３８】
また、前記画像読取処理において、赤光源１３１Ｒ、緑光源１３１Ｇおよび青光源１３１Ｂの各々が順番に点灯する。これにより、ラインセンサー１３３は、原稿９のライン領域Ａ０における赤色画像、緑色画像および青色画像の各々の濃度を表す３つの一次画像データＩａ０を順次出力する。これにより、原稿９の画像をカラー画像として読み取ることが可能である。
【００３９】
また、原稿９の画像がモノクロ画像として読み取られる場合、赤光源１３１Ｒ、緑光源１３１Ｇおよび青光源１３１Ｂが同時に点灯し、白色光が原稿９に照射される。これにより、ラインセンサー１３３は、ライン領域Ａ０における画像の濃度を表す単色の一次画像データＩａ０を順次出力する。なお、３色の画像から前記モノクロ画像が合成されることも考えられる。
【００４０】
複数の光量センサーチップ１３４は、外部の電源１５から予め定められたレベルの電圧Ｖｉが印加される（図４参照）。電圧Ｖｉは、複数の光量センサーチップ１３４に電力を供給する電源１５から給電ライン１５０を通じてイメージセンサーモジュール１３に供給される。
【００４１】
コネクター１３５は、電源１５の給電ライン１５０およびおよび制御部８の信号ライン１５１が接続される部分である。コネクター１３５の端子は、電源１５の給電ライン１５０が接続される電源接続部１３５０を含む（図３参照）。
【００４２】
電源接続部１３５０は、イメージセンサーモジュール１３における主走査方向Ｄ１の一方の端部寄りの位置に設けられている。即ち、電源接続部１３５０は、イメージセンサーモジュール１３におけるその長手方向の一方の端部寄りの位置に設けられている。
【００４３】
図４に示されるように、制御部８は、機構制御部８１、イメージセンサー制御部８２、画像処理部８３およびＡＦＥ（Analog Front End）８４を備える。さらに、制御部８は、画像形成部２を制御するレーザー制御部８５も備える。
【００４４】
機構制御部８１は、走査機構１４およびＡＤＦ１２０を制御する。例えば、機構制御部８１は、走査機構１４を制御することにより、イメージセンサーモジュール１３を、原稿９が載置されたプラテンガラス１０１ａの下方において副走査方向Ｄ２に沿って移動させる。
【００４５】
また、機構制御部８１は、ＡＤＦ１２０を制御することにより、原稿９をコンタクトガラス１０１ｂ上を副走査方向Ｄ２に沿って移動させる。
【００４６】
イメージセンサー制御部８２は、イメージセンサーモジュール１３を制御する。イメージセンサー制御部８２は、光源制御部８２１およびラインセンサー制御部８２２を含む。
【００４７】
前記画像読取処理において、光源制御部８２１は、イメージセンサーモジュール１３の赤光源１３１Ｒ、緑光源１３１Ｇおよび青光源１３１Ｂ各々に対して点灯信号Ｅｓを出力する。これにより、光源制御部８２１は３色のカラー光源１３１Ｒ，１３１Ｇ，１３１Ｂを順次点灯させる。
【００４８】
ラインセンサー制御部８２２は、ラインセンサー１３３による受光および一次画像データＩａ０の出力のタイミングを制御する。ラインセンサー制御部８２２は、必要なタイミングでラインセンサー１３３に対してスタートパルス信号Ｓｐを出力する。
【００４９】
スタートパルス信号Ｓｐは、ラインセンサー１３３に対し、スタートパルス信号Ｓｐの前回の出力時点から今回の出力時点までの受光量に相当する一次画像データＩａ０を出力させる制御信号である。スタートパルス信号Ｓｐは、ラインセンサー１３３を初期化させるとともに新たな受光を開始させる制御信号でもある。一次画像データＩａ０はＡＦＥ８４へ転送される。
【００５０】
ＡＦＥ８４は、イメージセンサーモジュール１３から出力される一次画像データＩａ０に対して予め定められたデータ処理を施す回路である。ＡＦＥ８４による前記データ処理は、一次画像データＩａ０のオフセットレベルを調節するレベルシフト処理と、一次画像データＩａ０を増幅する増幅処理と、アナログの一次画像データＩａ０をデジタルの二次画像データＩｄ０へ変換するＡ／Ｄ変換処理とを含む。
【００５１】
即ち、ＡＦＥ８４は、一次画像部分データＩａ１を二次画像部分データＩｄ１へ変換し、一次画像部分データＩａ２を二次画像部分データＩｄ２へ変換し、一次画像部分データＩａ３を二次画像部分データＩｄ３へ変換する。
【００５２】
画像処理部８３は、ＡＦＥ８４を通じて得られる二次画像データＩｄ０を入力データとして各種の画像処理を実行する。例えば、画像処理部８３は、シェーディング補正処理、光量相当データから濃度相当データへの変換処理およびガンマ補正などの周知の画像処理を実行する。
【００５３】
レーザー制御部８５は、画像処理部８３によって画像処理が施された後の画像データＩｄｙにおける各画素の濃度情報に従って画像形成部２における静電潜像書き込み用のレーザー光の強度を制御する。
【００５４】
なお、本実施形態において、一次画像部分データＩａ１，Ｉａ２，Ｉａ３および二次画像部分データＩｄ１，Ｉｄ２，Ｉｄ３が、複数の光量センサーチップ１３４によって出力される複数の前記画素データの一例である。二次画像部分データＩｄ１，Ｉｄ２，Ｉｄ３は、ラインセンサー１３３の複数のチャネルＣｈ１〜Ｃｈ３からＡＦＥ８４を通じて出力される。
【００５５】
ところで、電源１５の性能によっては、イメージセンサーモジュール１３において、複数の光量センサーチップ１３４のうち電源接続部１３５０に近いチップに印加される電圧と電源接続部１３５０から遠いチップに印加される電圧とに差が生じる場合がある。その電圧の差は状況に応じて変動し得る。
【００５６】
複数の光量センサーチップ１３４は、受光量が一定であっても印加電圧の違いに応じて異なるレベルの前記画素データを出力する。このように、主走査方向Ｄ１における複数の前記画素データが、前記複数の光量センサーチップ１３４と電源接続部１３５０との距離に応じてばらつくと、出力画像に主走査方向Ｄ１に沿う筋などのノイズ画像が現れ、画質が低下する。
【００５７】
一方、電圧維持性能の高い電源の採用によって前記印加電圧の変動を抑制することは、電源コストの増大につながる。
【００５８】
画像読取装置１は、複数の光量センサーチップ１３４を有するイメージセンサーモジュール１３用の電源１５のコストを抑制しつつ、複数の光量センサーチップ１３４への印加電圧のばらつきに起因する出力画像の画質低下を防止する構成を備える。以下、その構成について説明する。
【００５９】
[画像読取装置１の詳細]
図３に示されるように、画像読取装置１は、２つの遮光部１６ａ，１６ｂを備える。２つの遮光部１６ａ，１６ｂは、ラインセンサー１３３における主走査方向Ｄ１の両端部である第１基準部１３３ａおよび第２基準部１３３ｂに設けられている。なお、第１基準部１３３が、ラインセンサー１３３の両端部のうちのいずれであるかは問わない。
【００６０】
第１基準部１３３ａは、複数の光量センサーチップ１３４のうち主走査方向Ｄ１の第１端に位置する第１端光量センサーチップ１３４ａの一部である。また、第２基準部１３３ｂは、複数の光量センサーチップ１３４のうち主走査方向Ｄ１の第２端に位置する第２端光量センサーチップ１３４ｂの一部である。
【００６１】
第１基準部１３３ａは、第１端光量センサーチップ１３４ａにおける端から複数画素分の部分であり、第２基準部１３３ｂは、第２端光量センサーチップ１３４ｂにおける端から複数画素分の部分である。
【００６２】
以下の説明において、ラインセンサー１３３における第１基準部１３３ａおよび第２基準部１３３ｂ以外の部分のことを有効部１３３ｃと称する（図３参照）。有効部１３３ｃは、原稿９における主走査方向Ｄ１全範囲に対応する複数の前記画素データを含む。即ち、第１基準部１３３ａおよび第２基準部１３３ｂは、原稿９における主走査方向Ｄ１全範囲の両外側の領域に対応する部分である。
【００６３】
２つの遮光部１６ａ，１６ｂは、第１基準部１３３ａおよび第２基準部１３３ｂへ向かう光を遮断する。２つの遮光部１６ａ，１６ｂの一方である第１遮光部１６ａは第１基準部１３３ａを覆い、２つの遮光部１６ａ，１６ｂの他方である第２遮光部１６ｂは第２基準部１３３ｂを覆っている。
【００６４】
第１遮光部１６ａおよび第２遮光部１６ｂは、第１基準部１３３ａおよび第２基準部１３３ｂの受光環境を一定の暗状態に維持する。この場合、一次画像データＩａ０における２箇所の基準部１３３ａ，１３３ｂの前記画素データは、検出光量の最小レベルを示すデータである。２つの遮光部１６ａ，１６ｂは、ラインセンサー１３３における第１基準部１３３ａおよび第２基準部１３３ｂの受光環境を一定の状態に維持する２つの環境維持部の一例である。
【００６５】
以下の説明において、光源１３１が消灯した状態でラインセンサー１３３が動作することによって得られる第１基準部１３３ａの複数の前記画素データおよび第２基準部１３３ｂの複数の前記画素データのことを、それぞれ第１消灯データＩｄｄ１および第２消灯データＩｄｄ２と称する（図５参照）。
【００６６】
また、光源１３１が点灯した状態でラインセンサー１３３が動作することによって得られる第１基準部１３３ａの複数の前記画素データおよび第２基準部１３３ｂの複数の前記画素データのことを、それぞれ第１基準データＩｄ０１および第２基準データＩｄ０２と称する（図５参照）。
【００６７】
図３に示されるように、電源接続部１３５０は、イメージセンサーモジュール１３における第１基準部１３３ａ寄りの位置に設けられている。即ち、電源接続部１３５０は、主走査方向Ｄ１において、第１基準部１３３ａに近く、第２基準部１３３ｂから遠い。
【００６８】
図５に示されるように、画像処理部８３は、基準レベル設定部８３０、レベル差演算部８３１、データ連結部８３２、データ補正部８３３およびその他データ処理部８３４を含む。なお、図５において、ＡＦＥ８４が仮想線（２点鎖線）で示されている。
【００６９】
基準レベル設定部８３０は、レベル差演算部８３１で用いられる２つの基準レベルＬ１，Ｌ２を自動設定する。２つの基準レベルＬ１，Ｌ２は、第１基準部１３３ａに対応する第１基準レベルＬ１と、第２基準部１３３ｂに対応する第２基準レベルＬ２とを含む。基準レベル設定部８３０は、光源１３１が消灯しているときに得られる第１消灯データＩｄｄ１および第２消灯データＩｄｄ２のレベルを、それぞれ第１基準レベルＬ１および第２基準レベルＬ２として設定する。
【００７０】
本実施形態において、第１消灯データＩｄｄ１のレベルは、第１消灯データＩｄｄ１に含まれる複数の前記画素データの平均値である。同様に、第２消灯データＩｄｄ２のレベルは、第２消灯データＩｄｄ２に含まれる複数の前記画素データの平均値である。なお、例えば中央値または最小値などの前記平均値以外の代表値が、第１消灯データＩｄｄ１および第２消灯データＩｄｄ２のレベルとして設定されることも考えられる。
【００７１】
基準レベル設定部８３０は、原稿９の画像の読取処理が行われないときに、基準レベルＬ１，Ｌ２を設定する処理を実行する。例えば、プラテンカバー１２が閉じられたこと、または、原稿９がＡＤＦ１２０にセットされたことが、不図示のセンサーで検知されたときなどに、基準レベル設定部８３０は、基準レベルＬ１，Ｌ２を設定する処理を実行する。また、原稿９の画像の読取処理が開始する直前またはシェーディング補正が行われるときに、基準レベル設定部８３０が基準レベルＬ１，Ｌ２を設定する処理を実行することも考えられる。
【００７２】
なお、例えば画像形成装置１０の製造時またはメンテナンス時の調整において、消灯データＩｄｄ１および第２消灯データＩｄｄ２のレベルが測定され、測定結果が、不図示の操作部を通じたデータ入力操作に従って第１基準レベルＬ１および第２基準レベルＬ２として設定されることも考えられる。
【００７３】
レベル差演算部８３１は、前記画像読取処理において、複数の光量センサーチップ１３４がそれぞれ複数の前記画素データを出力するごとに、即ち、ラインセンサー１３３が一次画像データＩａ０を出力するごとに、第１レベル差ΔＬｘ１および第２レベル差ΔＬｘ２を算出する。
【００７４】
第１レベル差ΔＬｘ１は、第１基準データＩｄ０１のレベルと第１基準レベルＬ１との差である。第２レベル差ΔＬｘ２は、第２基準データＩｄ０２のレベルと第２基準レベルＬ２との差である。第１基準データＩｄ０１および第２基準データＩｄ０２は、ラインセンサー１３３が一次画像データＩａ０を出力するごとに最新のデータに更新される。
【００７５】
データ連結部８３２は、複数の光量センサーチップ１３４がそれぞれ複数の前記画素データを出力するごとに、データ連結処理を実行することによって１ライン分の有効二次画像データＩｄ０ｘを生成する。有効二次画像データＩｄ０ｘは、有効部１３３ｃにおける複数の前記画素データの列である。前記データ連結処理において、データ連結部８３２は、二次画像部分データＩｄ１，Ｉｄ２，Ｉｄ３を連結するとともに、第１基準データＩｄ０１および第２基準データＩｄ０２を除去する。これにより、１ライン分の有効二次画像データＩｄ０ｘが得られる。
【００７６】
データ補正部８３３は、有効二次画像データＩｄ０ｘが得られるごとに、第１レベル差ΔＬｘ１と第２レベル差ΔＬｘ２とに応じて有効二次画像データＩｄ０ｘを補正し、補正後の有効二次画像データＩｄｘを出力する。
【００７７】
その他データ処理部８３４は、補正後の有効二次画像データＩｄｘに対し、周知のシェーディング補正処理および光量相当データから濃度相当データへの変換処理などの画像処理を実行し、処理後の画像データＩｄｙを出力する。
【００７８】
前述したように、画像形成部４は、処理後の画像データＩｄｙに対応する画像をシートに形成する。画像データＩｄｙに対応する画像は、データ補正部８３３による補正後の有効二次画像データＩｄｘに対応する画像である。
【００７９】
データ補正部８３３は、有効二次画像データＩｄ０ｘの全ての前記画素データのうち、第１基準部１３３ａ寄りの一部の前記画素データを、第２レベル差ΔＬｘ２よりも第１レベル差ΔＬｘ１を大きな重みで用いて補正する。この場合、データ補正部８３３は、有効二次画像データＩｄ０ｘの残りの前記画素データのうち、第２基準部１３３ｂ寄りの一部の前記画素データを、第１レベル差ΔＬｘ１よりも第２レベル差ΔＬｘ２を大きな重みで用いて補正する。
【００８０】
例えば、データ補正部８３３は、有効部１３３ｃにおける予め定められた位置Ｐ０から第１基準部１３３ａ側の部分である第１有効部１３３ｄの前記画素データを、第２レベル差ΔＬｘ２よりも第１レベル差ΔＬｘ１を大きな重みで用いて補正する。さらに、データ補正部８３３は、有効部１３３ｃにおける第１有効部１３３ｄよりも第２基準部１３３ｂ側の部分である第２有効部１３３ｅの前記画素データを、第１レベル差ΔＬｘ１よりも第２レベル差ΔＬｘ２を大きな重みで用いて補正する。
【００８１】
ここで、第１有効部１３３ｄの補正前の前記画素データの値をＰｄ１０、第１有効部１３３ｄの補正後の前記画素データの値をＰｄ１１、０．５より大きく１以下の第１重み係数をｋ１とする。この場合、データ補正部８３３が、第１有効部１３３ｄの前記画素データを、次の（１）式に基づいて補正することが考えられる。
【００８２】
【数１】
2018019346.tif 000003
【００８３】
同様に、第２有効部１３３ｅの補正前の前記画素データの値をＰｄ２０、第２有効部１３３ｅの補正後の前記画素データの値をＰｄ２１、０．５より大きく１以下の第２重み係数をｋ２とする。この場合、データ補正部８３３が、第２有効部１３３ｅの前記画素データを、次の（２）式に基づいて補正することが考えられる。
【００８４】
【数２】
2018019346.tif 000004
【００８５】
また、第１レベル差ΔＬｘ１による補正および第２レベル差ΔＬｘ２による補正の反映度を表す重み係数が、光量センサーチップ１３４ごとに設定されることも考えられる。
【００８６】
前述したように、イメージセンサーモジュール１３において、複数の光量センサーチップ１３４のうち電源接続部１３５０に近いチップに印加される電圧と電源接続部１３５０から遠いチップに印加される電圧とに差が生じる場合がある。その場合でも、複数の光量センサーチップ１３４への印加電圧のばらつきに起因して生じる前記画素データのレベルのばらつきは、データ補正部８３３によって補正される。これにより、出力画像において主走査方向Ｄ１に沿う筋などのノイズ画像が現れることが防止される。
【００８７】
以上に示されるように、画像読取装置１が採用されれば、電源１５の電圧維持性能がそれほど高くなくても、電源１５から複数の光量センサーチップ１３４への印加電圧のばらつきに起因する出力画像の画質低下を防止できる。そのため、電源１５のコストを抑制できる。
【００８８】
また、カラー画像の読取処理においては、光源１３１の発光色ごとに印加電圧のばらつき状態が異なる。従って、複数のカラー光源１３１Ｒ，１３１Ｇ，１３１Ｂが順次発光するとともに複数の光量センサーチップ１３４が前記発光色ごとの前記画素データを出力する場合に、レベル差演算部８３１およびデータ補正部８３３によるデータ補正が、前記発光色が切り替わるごとに行われることが有効である。
【００８９】
[応用例]
画像読取装置１において、２つの遮光部１６ａ，１６ｂの代わりに、黒色またはその他の色の面が形成された２つの基準色部材が採用されることも考えられる。この場合、前記２つの基準色部材が、ラインセンサー１３３の第１基準部１３３ａおよび第２基準部１３３ｂに対向する位置に配置される。なお、前記基準色部材は、環境維持部の一例である。
【００９０】
また、画像読取装置１において、ＡＦＥ８４が、画像処理部８３の代わりに、レベル差演算部８３１、データ連結部８３２およびデータ補正部８３３の処理を実行することも考えられる。
【００９１】
また、画像処理部８３において、データ補正部８３３が、データ連結部８３２によって連結される前の二次画像データＩｄ０に対して補正処理を実行することも考えられる。
【００９２】
なお、本発明に係る画像読取装置および画像形成装置は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００９３】
１        ：画像読取装置
２        ：画像形成部
３        ：シート供給部
８        ：制御部
９        ：原稿
１０      ：画像形成装置
１１      ：画像読取部
１２      ：プラテンカバー
１３      ：イメージセンサーモジュール
１４      ：走査機構
１５      ：電源
１６ａ    ：第１遮光部
１６ｂ    ：第２遮光部
８１      ：機構制御部
８２      ：イメージセンサー制御部
８３      ：画像処理部
８５      ：レーザー制御部
９０      ：シート
１００    ：本体部
１０１    ：コンタクト部
１０１ａ  ：プラテンガラス
１０１ｂ  ：コンタクトガラス
１３１    ：光源
１３１Ｂ  ：青光源
１３１Ｇ  ：緑光源
１３１Ｒ  ：赤光源
１３２    ：レンズ
１３３    ：ラインセンサー
１３３ａ  ：第１基準部
１３３ｂ  ：第２基準部
１３３ｃ  ：有効部
１３３ｄ  ：第１有効部
１３３ｅ  ：第２有効部
１３４    ：光量センサーチップ
１３４ａ  ：第１端光量センサーチップ
１３４ｂ  ：第２端光量センサーチップ
１３５    ：コネクター
１５０    ：給電ライン
１５１    ：信号ライン
８２１    ：光源制御部
８２２    ：ラインセンサー制御部
８３０    ：基準レベル設定部
８３１    ：レベル差演算部
８３２    ：データ連結部
８３３    ：データ補正部
８３４    ：その他データ処理部
１３５０  ：電源接続部
Ａ０      ：ライン領域
Ｃｈ１，Ｃｈ２，Ｃｈ３：チャネル
Ｄ１      ：主走査方向
Ｉａ０    ：一次画像データ
Ｉｄ０    ：二次画像データ
Ｉｄｄ１  ：第１消灯データ
Ｉｄｄ２  ：第２消灯データ
Ｉｄ０１  ：第１基準データ
Ｉｄ０２  ：第２基準データ
Ｉｄ０ｘ  ：有効二次画像データ
Ｌ１      ：第１基準レベル
Ｌ２      ：第２基準レベル
ｋ１      ：第１重み係数
ｋ２      ：第２重み係数
ΔＬｘ１  ：第１レベル差
ΔＬｘ２  ：第２レベル差
【図１】
2018019346.tif 000005
【図２】
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【図３】
2018019346.tif 000007
【図４】
2018019346.tif 000008
【図５】
2018019346.tif 000009