(57)【要約】【課題】睡眠環境を改善して睡眠の質をより一層高めることができるようにする。【解決手段】睡眠環境改善製品は、舞い上がり防止剤と、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類とを含有する液体からなる睡眠環境改善剤と、睡眠環境改善剤を収容する容器と、容器に収容されている睡眠環境改善剤を寝具に噴霧するための噴霧器とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
舞い上がり防止剤と、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類とを含有する液体からなることを特徴とする睡眠環境改善剤。
【請求項２】
舞い上がり防止剤と、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類とを含有する液体からなる睡眠環境改善剤と、
上記睡眠環境改善剤を収容する容器と、
上記容器に収容されている上記睡眠環境改善剤を寝具に噴霧するための噴霧器とを備えていることを特徴とする睡眠環境改善製品。
【請求項３】
請求項２に記載の睡眠環境改善製品において、
上記噴霧器は、操作レバーと、当該操作レバーによる操作力を弾性部材の変形による機械的エネルギーとして蓄積する蓄圧部とを備えた蓄圧式スプレーであり、
前記弾性部材の付勢力によって上記睡眠環境改善剤を噴霧するように構成されていることを特徴とする睡眠環境改善製品。
【請求項４】
舞い上がり防止剤と、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類とを含有する液体からなる睡眠環境改善剤を寝具に噴霧することを特徴とする睡眠環境改善方法。
【請求項５】
請求項４に記載の睡眠環境改善方法において、
睡眠前の睡眠準備段階で上記睡眠環境改善剤を寝具に噴霧することを特徴とする睡眠環境改善方法。
【請求項６】
請求項１に記載の睡眠環境改善剤において、
上記舞い上がり防止剤はポリアクリル酸塩であり、
上記ポリアクリル酸塩は、０．０００１重量％以上０．００５重量％以下含有されていることを特徴とする睡眠環境改善剤。
【請求項７】
請求項６に記載の睡眠環境改善剤において、
上記ポリアクリル酸塩は、ポリアクリル酸ナトリウムであることを特徴とする睡眠環境改善剤。
【請求項８】
請求項７に記載の睡眠環境改善剤において、
上記ポリアクリル酸塩は、非架橋型のポリアクリル酸ナトリウムであることを特徴とする睡眠環境改善剤。
【請求項９】
請求項１に記載の睡眠環境改善剤において、
上記タンパク質収斂効果を持つ無機塩類は、塩化アルミニウムであることを特徴とする睡眠環境改善剤。
【請求項１０】
請求項９に記載の睡眠環境改善剤において、
上記舞い上がり防止剤はポリアクリル酸塩であり、
塩化アルミニウムの含有量が上記ポリアクリル酸塩の含有量よりも多く設定されていることを特徴とする睡眠環境改善剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、睡眠前の睡眠準備段階から睡眠中、目覚め直後までの環境を改善する睡眠環境改善剤、睡眠環境改善製品及び睡眠環境改善方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、花粉症患者の場合、花粉を所定量以上吸入することによってアレルギー反応が起こることがある。また、ダニの死骸や糞等もアレルギー反応を引き起こす原因となることが知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、アルミニウム塩と、耐水性を付与するための水溶性高分子を含有する抗アレルゲン組成物が開示されており、この抗アレルゲン組成物を繊維製品に対してスプレー等を使用して噴霧するようにしている。
【０００４】
また、特許文献２には、アレルゲン中和組成物が開示されており、アレルゲン中和組成物に含有されるポリアクリル酸類等の被膜形成ポリマーを布地に噴霧してアレルゲンを含む埃粒子を不動化するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−９４９０６号公報
【特許文献２】特表２００４−５１０８４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、睡眠の量が十分であったとしても睡眠後に疲れが取れていないといったことを感じる場合があり、このような場合は、睡眠の質が悪いことが考えられる。また、花粉症患者やアレルギー患者の場合、睡眠前の準備段階で鼻水が出たり、くしゃみをすることによって眠りにつきにくいことがあり、また、睡眠中であっても鼻水等の影響によって睡眠が浅くなりがちになることがあり、これらは睡眠の質を低下させる原因になると考えられる。
【０００７】
また、目覚め直後にいきなり連続してくしゃみが出たり、鼻が詰まったり、鼻水が止まらなくなったりする、いわゆるモーニングアタックという症状が現れることがある。その原因は、はっきりとはしていないが、上述したアレルゲンによるが原因の一つと考えられており、例えば就寝時の寝具に付着していた各種アレルゲンが寝起きの動作に伴って寝具から舞い上がり、舞い上がったアレルゲンを人間が吸い込んでしまい、モーニングアタックの症状が発現している可能性がある。さらに、寝具の臭い等も睡眠の質に影響を与えるものと考えられる。
【０００８】
このように、睡眠前の睡眠準備段階から睡眠中、目覚め直後まで、様々な原因によって睡眠環境の悪化を招くことがあり、このような睡眠環境をできるだけ改善したいという要求がある。
【０００９】
そこで、例えば特許文献１、２に開示されているような抗アレルゲン組成物やアレルゲン中和組成物を寝具に噴霧することが考えられる。特許文献２ではポリアクリル酸塩のような凝集剤を使用することによってアレルゲンを凝集することができると考えられるが、アレルゲンを凝集剤で凝集できたとしても、アレルゲンが活性状態にあるとアレルギー反応が起こるので、凝集と共にアレルゲンの失活効果を十分に高めなければ意味のないものとなってしまう。
【００１０】
一方で特許文献１では、アレルゲン不活性化剤としてのアルミニウム塩等と、耐水性付与のための水溶性高分子を含んでいる。しかしながら本願発明者らの検討によれば、アルミニウム塩等によるアレルゲン不活性化効果は、その周囲に水分の存在を必要とする。一方で、就寝時には寝具等が湿っていると不快感があるため、乾燥している必要がある。ところが特許文献１では、乾燥した状態でどの程度アレルギー症状を抑制する効果があるか不明である。従って、仮に特許文献１の組成物を寝具に適用したとしても、モーニングアタックの症状を抑制できるほどの効果が得られるかどうかは不明である。なお特許文献１の組成物は、水溶性高分子を比較的高濃度で含んでいるため粘度が高く、噴霧に不適ないし噴霧不可能であると考えられる。従って、この意味でも寝具等に適用するには現実的では無い。
【００１１】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、睡眠環境を改善して睡眠の質をより一層高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明では、舞い上がり防止剤と、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類とを含有した液体を寝具に付着させるようにした。
【００１３】
第１の発明は、舞い上がり防止剤と、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類とを含有する液体からなることを特徴とする睡眠環境改善剤である。
【００１４】
この構成によれば、睡眠環境改善剤を例えば噴霧器等を使用して寝具に噴霧すると、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類がアレルゲンに付着する。主なアレルゲンは、上述したように花粉やダニの死骸及び糞等であり、これらはタンパク質であるため、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類がアレルゲンに付着することで、アレルゲンが不活化する。そして、舞い上がり防止剤によってアレルゲンが凝集し、大きな粒子を形成する。これにより、アレルゲンが舞い上がりにくくなる。アレルゲンの全てが不活化していなくても、凝集剤によってアレルゲンが舞い上がりにくくなるので、人間が吸い込むアレルゲンの量が少なくなる。以上より、アレルギー反応が抑制される。特に、寝具にアレルギー抑制組成物を噴霧しておくことで、モーニングアタックの症状を抑制することが可能になる。
【００１５】
また、寝具に付着している埃等も舞い上がり防止剤の凝集効果によって凝集して舞い上がり難くなる。
【００１６】
さらに、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類は、寝具に付着している雑菌の殺菌効果を持っているので、寝具の除菌、抗菌、消臭効果も得られる。
【００１７】
第２の発明は、舞い上がり防止剤と、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類とを含有する液体からなる睡眠環境改善剤と、上記睡眠環境改善剤を収容する容器と、上記容器に収容されている上記睡眠環境改善剤を寝具に噴霧するための噴霧器とを備えていることを特徴とする睡眠環境改善製品である。
【００１８】
この構成によれば、容器に収容されている睡眠環境改善剤を必要な時に必要なだけ噴霧器で噴霧して寝具に付着させることが可能になる。これにより、寝具に付着しているアレルゲンが不活化し、舞い上がり防止剤の凝集効果によってアレルゲンが凝集して大きな粒子を形成するので、アレルゲンが舞い上がりにくくなる。また、寝具に付着している埃等も舞い上がり防止剤の凝集効果によって凝集して舞い上がり難くなる。さらに、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類により、寝具の除菌、抗菌、消臭効果も得られる。
【００１９】
第３の発明は、第２の発明において、上記噴霧器は、操作レバーと、当該操作レバーによる操作力を弾性部材の変形による機械的エネルギーとして蓄積する蓄圧部とを備えた蓄圧式スプレーであり、上記弾性部材の付勢力によって上記睡眠環境改善剤を噴霧するように構成されていることを特徴とする。
【００２０】
この構成によれば、蓄圧式スプレーであるため、操作レバーに加えられた操作力が機械的エネルギーとして一時的に蓄えられる。そして、蓄えられた機械的エネルギーによって睡眠環境改善剤を所定時間連続して途切れることなく噴霧することが可能になる。
【００２１】
第４の発明は、舞い上がり防止剤と、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類とを含有する液体からなる睡眠環境改善剤を寝具に噴霧することを特徴とする睡眠環境改善方法である。
【００２２】
この構成によれば、寝具に付着しているアレルゲンが不活化するとともに、舞い上がり防止剤の凝集効果によってアレルゲンが凝集して大きな粒子を形成するので、アレルゲンが舞い上がりにくくなる。また、寝具に付着している埃等も舞い上がり防止剤の凝集効果によって凝集して舞い上がり難くなる。さらに、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類により、寝具の除菌、抗菌、消臭効果も得られる。
【００２３】
第５の発明は、第４の発明において、睡眠前の睡眠準備段階で上記睡眠環境改善剤を寝具に噴霧することを特徴とすることを特徴とする。
【００２４】
この構成によれば、睡眠前においてアレルギー反応を抑制することが可能になるので、睡眠前の環境が快適なものになる。
【００２５】
第６の発明は、第１の発明において、上記舞い上がり防止剤はポリアクリル酸塩であり、上記ポリアクリル酸塩は、０．０００１重量％以上０．００５重量％以下含有されていることを特徴とする。
【００２６】
この構成によれば、ポリアクリル酸塩が０．０００１重量％以上含有されているので、アレルゲンや埃の凝集効果が十分に得られる。また、ポリアクリル酸塩の含有量が０．００５重量％以下に設定されているので、製造時、及び製造後、使用者が使用するまでの間に、ポリアクリル酸塩の自己凝集が抑制される。これにより、長期間に亘って安定した状態が維持される。更に、ポリアクリル酸塩の濃度が十分に低いので低粘度の液剤とすることができ、噴霧に適する。
【００２７】
第７の発明は、第６の発明において、上記ポリアクリル酸塩は、ポリアクリル酸ナトリウムであることを特徴とする。
【００２８】
第８の発明は、第７の発明において、上記ポリアクリル酸塩は、非架橋型のポリアクリル酸ナトリウムであることを特徴とする。
【００２９】
この構成によれば、より高い凝集効果が得られる。
【００３０】
第９の発明は、第１の発明において、上記タンパク質収斂効果を持つ無機塩類は、塩化アルミニウムであることを特徴とする。
【００３１】
この構成によれば、アレルゲンの失活効果がより高まる。また、アレルギー抑制組成物が人間の肌に付着した際に肌への刺激が低くなる。
【００３２】
第１０の発明は、第９の発明において、上記舞い上がり防止剤はポリアクリル酸塩であり、塩化アルミニウムの含有量が上記ポリアクリル酸塩の含有量よりも多く設定されていることを特徴とする。
【００３３】
この構成によれば、アレルゲンの失活効果をより高めながら使用前の凝集を抑制することが可能になる。
【発明の効果】
【００３４】
第１の発明によれば、睡眠環境改善剤が舞い上がり防止剤と、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類とを含有しているので、寝具に噴霧等することにより、睡眠環境を改善して睡眠の質をより一層高めることができる。
【００３５】
第２の発明によれば、睡眠環境を改善して睡眠の質をより一層高めることができる。
【００３６】
第３の発明によれば、睡眠環境改善剤を途切れることなく噴霧することができるので、処理を容易に行うことができる。
【００３７】
第４の発明によれば、睡眠環境を改善して睡眠の質をより一層高めることができる。
【００３８】
第５の発明によれば、睡眠前の睡眠準備段階で睡眠環境改善剤を寝具に噴霧することにより、睡眠前の環境を快適なものにすることができる。
【００３９】
第６の発明によれば、０．０００１重量％以上０．００５重量％以下のポリアクリル酸塩を含有しているので、アレルゲンの失活効果及び凝集効果を十分に得ながら、使用前において自己凝集を抑制して長期間に亘って安定した状態を維持できる。
【００４０】
第７、８の発明によれば、の発明によれば、凝集効果をより高めることができる。
【００４１】
第９の発明によれば、塩化アルミニウムを使用することで、アレルゲンの失活効果をより高めながら肌への刺激を低くすることができる。
【００４２】
第１０の発明によれば、アレルゲンの失活効果をより高めながら使用前の自己凝集を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施形態に係る睡眠環境改善製品の側面図である。
【図２】睡眠環境改善製品の使用要領を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００４４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、以下の好ましい実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００４５】
図１は、本発明の実施形態に係る睡眠環境改善製品１の側面図であり、図２は、睡眠環境改善製品１の使用要領を説明する図である。睡眠環境改善製品１は、舞い上がり防止剤と、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類とを含有する液体からなる睡眠環境改善剤と、睡眠環境改善剤を収容する容器２と、容器２に収容されている睡眠環境改善剤を寝具１００、１０１、１０２（図２に示す）に噴霧するための噴霧器４とを備えている。
【００４６】
容器２は、例えば樹脂製の容器で構成されている。容器２の上部には、例えば樹脂製のキャップ３が取り付けられている。なお、容器２とキャップ３は取り外し可能となっており、例えば容器２内の睡眠環境改善剤が無くなった場合には、新しい容器２と交換することができる。噴霧器４は、操作レバー４１と蓄圧部４２を備え、当該操作レバー４１を操作することで容器２内の睡眠環境改善剤を噴霧するように構成されている。操作レバー４１の上部がキャップ３に対して軸支されており、操作レバー４１の下部に指等を掛けて操作することによって操作レバー４１が揺動するようになっている。操作レバー４１の上部には、睡眠環境改善剤を噴霧するための噴霧口４１ａが形成されている。
【００４７】
噴霧器４は、公知の蓄圧式スプレーとして構成されている。即ち、操作レバー４１を操作することによって機械的エネルギーが蓄積されるとともに、当該機械的エネルギーによって睡眠環境改善剤を加圧することにより、当該睡眠環境改善剤を噴霧口４１ａから噴霧するように構成されている。このような蓄圧式スプレーは、操作レバー４１に加えられた操作力を機械的エネルギーとして一旦蓄積してから内容物を加圧するので、安定した噴霧を一定時間持続させることができるという特徴がある。これにより、寝具等に対してまんべんなく噴霧することができるので、睡眠環境改善剤の噴霧器として特にふさわしい。
【００４８】
なお本実施形態の噴霧器４の蓄圧部４２は、弾性部材（具体的には金属バネ）による弾性変形によって上記機械的エネルギーを蓄積するように構成されている。金属バネによって機械的エネルギーを蓄積するので、蓄圧部４２を小さく効率的に構成できるというメリットがあり、噴霧の持続性と安定性も向上する。図１における符号４３は、容器２に収容されている睡眠環境改善剤を蓄圧部４２に導くための導管である。操作レバー４１の操作によって蓄圧部４２内の金属バネに機械的エネルギーが蓄積されるとともに、導管４３を介して蓄圧部４２に睡眠環境改善剤が導入され、当該睡眠環境改善剤が前記金属バネによって加圧されて噴霧口４１ａから噴出する。この種の蓄圧部４２を備えた噴霧器４は、例えば特表２０１４−５２７９１１号公報に記載されている。 
【００４９】
噴霧口４１ａから噴霧される睡眠環境改善剤の平均粒子径は噴霧口４１ａの形状や大きさ、噴霧口４１ａに接続される導管４３の下流端部の内径等によって任意に設定することができる。この実施形態では、睡眠環境改善剤の平均粒子径（Ｄ５０値）が７０μｍ以上１５０μｍ以下となるように、噴霧口４１ａの形状や大きさ等が設定されている。睡眠環境改善剤の平均粒子径を１５０μｍ以下としたことで、粒子径が小さくなり、寝具に付着しても表面が濡れた状態になりにくく、使用者が不快感を感じ難くなる。また、睡眠環境改善剤の平均粒子径を１５０μｍ以下としたことで、寝具の表面だけでなく、布の繊維間にも睡眠環境改善剤が浸透し易くなる。睡眠環境改善剤の平均粒子径を７０μｍ以上にしているので、粒子径が無用に小さくなって空気中に長時間漂ってしまうことはなく、噴霧した睡眠環境改善剤の大部分を重力によって落下させて寝具に付着させることができる。睡眠環境改善剤の平均粒子径のより好ましい下限値は、８０μｍ以上であり、さらに好ましいのは、８５μｍ以上である。また、睡眠環境改善剤の平均粒子径のより好ましい上限値は、１３０μｍ以下であり、さらに好ましいのは、１００μｍ以下である。
【００５０】
上記睡眠環境改善剤の平均粒子径を測定する際には、粒子径測定機として、マイクロトラック・ベル株式会社製  ＬＤＳＡ−ＳＰＲ−１５００Ａを使用することができる。平均粒子径は粒子径測定機により測定され、自動演算処理装置により解析されたＤ５０（累積５０％）である。具体的には、粒子径測定機のレーザー光照射部より受光部に照射されるレーザービームと、噴射口４１ａとの距離が２０ｃｍとなる位置から、噴射物である睡眠環境改善剤がレーザービームをその照射方向に対して直交する方向に通過するように、睡眠環境改善剤を噴射する。睡眠環境改善剤の噴射中に測定を行い、睡眠環境改善剤の粒度分布を自動演算処理装置により解析することで求めることができる。この手法は従来から周知である。
【００５１】
睡眠環境改善剤を噴射剤と共にエアゾール容器に収容してエアゾール製品とすることもできる。この場合の噴射剤は、例えば液化石油ガスやジメチルエーテル等の各種ガス等を使用することができる。また、睡眠環境改善剤は霧吹きのような容器に収容して使用することもできる。
【００５２】
本発明の実施形態に係る睡眠環境改善剤は、アレルゲンを凝集させる舞い上がり防止剤（凝集剤）と、アレルゲンを失活させる失活剤と、有機媒体と、水とを含有している。睡眠環境改善剤は、アレルゲンとしての花粉、ダニの死骸及び糞等を失活剤によって失活させるとともに、複数のアレルゲンを凝集剤によって凝集させて大きな粒子を形成して舞い上がり難くすることによってアレルギーを抑制し、更に寝具の消臭・抗菌等も行い、ひいては睡眠環境を改善するためのものである。
【００５３】
睡眠環境とは、寝室の環境であり、睡眠前の睡眠準備段階から睡眠中、目覚め直後までの環境である。睡眠環境改善剤は、寝室において睡眠前の睡眠準備段階に使用することで、睡眠準備段階から睡眠中、目覚め直後までの環境を改善することができるものである。具体的な改善効果については後述する。
【００５４】
睡眠環境改善剤は、屋内で噴霧して使用するのが好ましく、例えば図２に示す寝具（掛け布団１００、敷き布団１０１、枕１０２等を含む）、ソファー、カーテン、絨毯、畳等に付着させて使用することができる。このときに睡眠環境改善剤を付着させる範囲は符号Ａで示す一点鎖線で囲まれた範囲にすることができる。すなわち、掛け布団１００の上部、敷き布団１０１の上部及び枕１０２を含む範囲である。
【００５５】
上記舞い上がり防止剤は、アレルゲンや埃などの粒子を凝集させて舞い散りにくくする作用をもつ高分子であり、例えばポリアクリル酸塩であり、ポリアクリル酸塩としては例えばポリアクリル酸ナトリウムを挙げることができる。ポリアクリル酸ナトリウムとしては、非架橋型のポリアクリル酸ナトリウム（例えば東亜合成株式会社製  アロンビスＳＸ、アロンビスＭＸ等）および架橋型のポリアクリル酸ナトリウム（例えば東亜合成株式会社製  レオジック２６０Ｈ等）の何れでもよく、これらを混合して用いることもできるが、アレルゲンを凝集する効果の面で好ましいのは非架橋型のポリアクリル酸ナトリウムである。
【００５６】
ポリアクリル酸塩の含有量は、０．０００１重量％以上０．００５重量％以下に設定されている。ポリアクリル酸塩の含有量が０．０００１重量％未満になると、アレルゲンの凝集効果が著しく低下してしまうので、ポリアクリル酸塩の含有量の下限値は０．０００１重量％以上とするのが好ましく、より好ましくは０．０００５重量％以上である。また、凝集剤によって寝具等に付着している埃等も凝集することができる。
【００５７】
一方、ポリアクリル酸塩の含有量が０．００５重量％を超えると、製造途中、及び製造後、使用者が使用するまでの間に、ポリアクリル酸塩の自己凝集が進みやすく、安定した状態を維持できなくなるので、ポリアクリル酸塩の含有量の上限は０．００５重量％以下が好ましく、より好ましくは、０．００３重量％以下である。またポリアクリル酸塩の含有量が多すぎると、睡眠環境改善剤の粘度が高くなり噴霧に適さなくなるという別の問題も生じる。従って、ポリアクリル酸塩の含有量は上記の範囲内とすることが好ましい。
【００５８】
上記失活剤は、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類であり、例えばアルミニウム塩である。アルミニウム塩としては、例えば塩化アルミニウム、ミョウバン等を挙げることができる。塩化アルミニウム、ミョウバンは睡眠環境改善剤としたときに安定している。タンパク質収斂効果とは、上記花粉、ダニの死骸及び糞等を失活するまで収斂（変性）させることができる効果である。塩化アルミニウムは、タンパク質収斂効果が高いだけでなく、人間の肌に付着したときの刺激性が低く、しかも布材等に付着したときに着色することはない点で好ましい。またこのような無機塩類は、消臭・抗菌の効果も期待できる。
【００５９】
タンパク質収斂効果を持つ無機塩類の含有量は、例えば０．２重量％以上２０重量％以下に設定することができる。タンパク質収斂効果を持つ無機塩類の含有量の下限値が０．２重量％未満になると、失活効果が著しく低下してしまうので、０．２重量％以上が好ましい。タンパク質収斂効果を持つ無機塩類の含有量を増加させるほど失活効果は高まるが、２０重量％を超えると、それ以上含有させても失活効果は殆ど変化しなくなるので、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類の含有量の上限値は２０重量％以下が好ましい。塩化アルミニウムの含有量はポリアクリル酸塩の含有量よりも多く設定されている。
【００６０】
有機溶媒は例えばアルコールであるが、これに限らず様々な有機溶媒が目的に応じて任意に配合され得る。有機溶媒の配合目的としては、例えば睡眠環境改善剤の速乾性を高めて使用感を向上させること等が考えられ、この場合は水よりも蒸発し易い有機溶媒であれば特に限定されないが、例えば低級アルコールを用いることができ、安全性の面からエタノールが特に好ましい。エタノールは、例えば発酵アルコール（９５度１級）等を使用することができるが、合成アルコール等であってもよい。
【００６１】
なお、本発明の睡眠環境改善剤では、無機塩類によって十分な消臭・抗菌の効果を得ることができる。しかしながら、必要に応じて更に抗菌剤・消臭剤・香料等を配合しても良い。
【００６２】
抗菌剤は、例えばフェノキシエタノール、パラオキシ安息香酸エステル、安息香酸ナトリウム、安息香酸、塩化ベンザルコニウム等を使用することができる。抗菌剤の含有量は、ポリアクリル酸塩の含有量よりも多く、かつ、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類の含有量よりも少なく設定されている。具体的には、抗菌剤の含有量は、０．３重量％以上０．８重量％以下とするのが好ましい。
【００６３】
消臭剤は、例えばエポリオンＡＳ−１４４（共立製薬株式会社製）、フレッシュＥ（白井松新薬株式会社製）、パンシルFG-60、FG-70（何れもリリース科学工業社製）、スーパーピュリエールA100-R、スーパーピュリエールA-20TEB、スーパーピュリエールZ-100（何れもパナソニックエコソリューションズ化研株式会社製）等を使用することができる。消臭剤の含有量は、ポリアクリル酸塩の含有量よりも多く、かつ、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類の含有量よりも少なく設定されている。具体的には、抗菌剤の含有量は、０．０５重量％以上０．５重量％以下とするのが好ましい。
【００６４】
香料は各種天然精油、合成香料等を用いることができる。水は常水を用いることができる。水の含有量は、凝集剤、失活剤、アルコール、抗菌剤、消臭剤及び香料の残部である。尚、アルコール、抗菌剤、消臭剤及び香料のうち、任意の１種または２種以上を含有させなくてもよい。また、舞い上がり防止剤及び失活剤の効果を低減させない範囲で、他の添加剤を加えることもできる。
【００６５】
ところで本願発明者らは、本発明に到る過程において、通常の（塩では無い）ポリアクリル酸に比べて、ポリアクリル酸塩の方がアレルゲンを凝集する効果に優れることを突き止めた。これは、通常のポリアクリル酸に比べて、塩の方が電離しやすいため、電荷を帯びた細かい粒子（アレルゲン等）をより補足し易いためだと考えられている。
【００６６】
そこで本願発明者らは、鋭意検討を重ねる中で、舞い上がり防止剤としてのポリアクリル酸塩に、失活剤としての無機塩類を配合することを着想した。ところがこれを実際に試みたところ、ポリアクリル酸塩が極めて容易に自己凝集を起こし沈殿してしまうという課題に直面した。この原因はおそらく、水中で電離したポリアクリル酸イオンが、同じく水中で電離した上記無機塩類のイオンと結合してしまうことが原因だと考えられる。
【００６７】
そこで本願発明者らは、ポリアクリル酸塩および無機塩類の濃度を調整することで自己凝集を防ぐことができないかと考えたが、例えばポリアクリル酸塩の濃度を下げるとアレルゲン凝集効果が低くなることが予想され、無機塩類の濃度を下げるとアレルゲン失活効果が低くなることが予想されるため、アレルギー抑制効果と自己凝集の防止との両立は不可能と思われた。
【００６８】
ところが本願発明者らが鋭意研究したところ、ポリアクリル酸塩を上記の濃度範囲とすることで、ポリアクリル酸塩の自己凝集が生じず、しかも十分なアレルゲン凝集効果も得られることを突き止め、本発明に到ったのである。上記ポリアクリル酸塩の濃度範囲は極めて低い（０．０００１重量％以上０．００５重量％以下）が、このように低い濃度でも十分なアレルゲン凝集効果が得られることは全く意外なことであった。
【００６９】
更に本願発明者らは、無機塩類を上記濃度範囲とすることで、十分なアレルゲン失活効果が得られ、しかもポリアクリル酸塩の自己凝集が生じないことも突き止めた。即ち、ポリアクリル酸塩および無機塩類の濃度を上記の範囲内とすることで、自己凝集による沈殿が生じず、しかも高い効果を有するアレルギー抑制組成物を得ることができるのである。しかも上記のようにポリアクリル酸塩の濃度が十分低いことから、睡眠環境改善剤の粘度も低いので、噴霧器４による噴霧に適し、噴霧性状も良く寝具等にまんべんなく噴霧することが可能である点で非常に優れている。
【００７０】
（睡眠環境改善剤の製造方法）
次に、睡眠環境改善剤の製造方法について説明する。睡眠環境改善剤の製造方法は、ポリアクリル酸塩を水に分散させたポリアクリル酸塩分散液を得るポリアクリル酸塩分散液生成工程と、抗菌剤をアルコールに溶解させた抗菌剤溶液を得る抗菌剤溶液生成工程と、ポリアクリル酸塩分散液生成工程で生成されたポリアクリル酸塩分散液にタンパク質収斂効果を持つ無機塩類（この実施形態では塩化アルミニウム）を溶解させる無機塩類溶解工程（塩化アルミニウム溶解工程）とを備えている。
【００７１】
ポリアクリル酸塩分散液生成工程では、水にポリアクリル酸塩を投入して攪拌することによってポリアクリル酸塩を水に分散させる。このとき、アルコールが存在しない状態で攪拌する。これにより、ポリアクリル酸塩の自己凝集が抑制される。また、ポリアクリル酸塩分散液生成工程では、小型のタンクを使用してポリアクリル酸塩を水に分散させるようにするのが好ましい。
【００７２】
抗菌剤溶液生成工程では、アルコールにフェノキシエタノールを投入して攪拌し、フェノキシエタノールをアルコールに溶解させることによって抗菌剤溶液を得る。この抗菌剤溶液生成工程では、アルコールに消臭剤と香料を投入して攪拌し、消臭剤と香料をアルコールに溶解させてもよい。これにより、フェノキシエタノール、消臭剤及び香料が溶解した溶液が得られる。
【００７３】
無機塩類溶解工程では、水に塩化アルミニウムを投入して攪拌し、塩化アルミニウムを水に溶解させることによって塩化アルミニウム溶液を得る。
【００７４】
ポリアクリル酸塩分散液生成工程、抗菌剤溶液生成工程及び塩化アルミニウム溶解工程は、別々のタンクを使用して行う。これら３つの工程は、異なるタイミングで行ってもよいし、並行しておこなってもよい。
【００７５】
そして、ポリアクリル酸塩分散液生成工程で生成されたポリアクリル酸塩分散液を大型のタンクに移し、そのタンクに水を加えて攪拌する工程を複数回行ってポリアクリル酸塩分散液中の水の占める割合を増加させていく。
【００７６】
その後、ポリアクリル酸塩分散液をさらに大型のタンクに移して水を加えた後、塩化アルミニウム溶解工程で生成された塩化アルミニウム溶液をそのタンクに投入して攪拌する。次いで、水を投入して攪拌した後、アルコールを投入して攪拌する。つまり、ポリアクリル酸塩が分散したポリアクリル酸塩分散液にアルコールを加えるので、ポリアクリル酸塩の自己凝集が抑制される。
【００７７】
しかる後、フェノキシエタノール、消臭剤及び香料がアルコールに溶解した溶液を投入して攪拌した後、アルコールを加えて攪拌する。最後に、水を投入して攪拌して睡眠環境改善剤が得られる。
【００７８】
上述したように、ポリアクリル酸塩を水に分散させた後に、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類を溶解させるようにしたので、製造途中においてポリアクリル酸塩が自己凝集し難くなるとともに、製造後、使用者が使用するまでの間においてもポリアクリル酸塩の自己凝集が抑制される。これにより、長期間に亘って安定した状態が維持される。
【００７９】
（睡眠環境改善方法）
次に、睡眠環境改善方法について説明する。睡眠環境改善方法は、睡眠環境改善剤を用意し、用意した睡眠環境改善剤を寝具に噴霧する工程を含んでおり、睡眠環境改善剤の使用方法でもある。睡眠環境改善剤は、上記容器２に収容しておいてもよいし、他の構造の容器に収容しておいてもよい。睡眠前の睡眠準備段階で睡眠環境改善剤を寝具に噴霧するのが好ましい。
【００８０】
睡眠環境改善剤を寝具に噴霧すると、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類がアレルゲンに付着する。タンパク質収斂効果を持つ無機塩類がアレルゲンに付着することで、アレルゲンが不活化する。そして、ポリアクリル酸塩の凝集効果によってアレルゲンが凝集し、大きな粒子を形成する。これにより、アレルゲンが舞い上がりにくくなる。アレルゲンの全てが不活化していなくても、凝集剤によってアレルゲンが舞い上がりにくくなるので、人間が吸い込んでしまうアレルゲンの量が少なくなる。以上より、アレルギー反応が抑制される。特に、寝具にアレルギー抑制組成物を噴霧しておくことで、モーニングアタックの症状を抑制することが可能になる。
【００８１】
また、寝具に付着している埃等もポリアクリル酸塩の凝集効果によって凝集して舞い上がり難くなる。埃の内部に存在しているアレルゲンには上記無機塩類が接触できず、不活化できない可能性があるが、ポリアクリル酸塩によって舞い上がりを防止できるので、不活性化できていないアレルゲンを吸い込んでしまう量が少なくなる。さらに、タンパク質収斂効果を持つ無機塩類は、寝具に付着している雑菌を死滅させる効果を持っているので、寝具の除菌、抗菌、消臭効果も得られる。
【００８２】
したがって、花粉症患者やアレルギー患者の場合に、睡眠前の準備段階で鼻水が出にくくなるとともに、くしゃみが抑制されて眠りにつき易くなる傾向が見られる。また、睡眠中における鼻水等の影響が低減されて睡眠の質を高めることも可能になる。
【００８３】
（実施形態の作用効果）
以下、睡眠環境改善剤による効果について試験結果に基づいて具体的に説明する。まず、抗菌試験結果について説明する。抗菌試験方法は、ＪＩＳ１９０２に準拠した方法である。供試菌は、黄色ブドウ球菌(S. aureus ：NBRC12732)である。供試剤は、水道水が６８重量％、アロンビスＳＸが０．００１重量％、エタノールが３０重量％、塩化アルミニウムが１．０００重量％、スーパーピュリエールA100-Rが０．５重量％、ネオロン（フェノキシエタノール）が０．５重量％である供試剤１と、水道水が６９重量％、アロンビスＳＸが０．００１重量％、エタノールが３０重量％、塩化アルミニウムが１．０００重量％の供試剤２とを用意した。供試剤１及び供試剤２のいずれも９９．９９９％の除菌効果が得られた。つまり、フェノキシエタノールのような抗菌剤の有無によらず、塩化アルミニウムによる抗菌作用によって高い抗菌効果を得ることができる。
【００８４】
次に、消臭効果について説明する。まず、消臭試験方法について説明すると、液体の悪臭源を１ｍＬ取り、それをガラスシャーレ中のろ紙（ADVANTEC, No5A, 90mm)に塗布する。その後、直ちに下記供試剤３を同じろ紙に１ｍＬだけ塗布する。次いで、上記ろ紙とガラスシャーレを、内容積が１８Ｌのガラスシリンダーの中に移し、ガラスシリンダーにガラス製の蓋をする。蓋をした時点から３０分後、１時間後、２時間後、３時間後におけるガラスシリンダー内の悪臭濃度を検知管にて測定した。悪臭源は、アセトアルデヒド水溶液（0.1g/100mL）と、25%アンモニア水溶液（0.15/100mL)の２種類を用意して別々に試験を行った。
【００８５】
供試剤は、水道水が６８重量％、アロンビスＳＸが０．００１重量％、エタノールが３０重量％、塩化アルミニウムが１．０００重量％、エポリオンＡＳ１４４が０．５重量％、ネオロン（フェノキシエタノール）が０．５重量％である供試剤３を用意した。
【００８６】
試験結果は、２種類の悪臭源ともに、供試剤３を塗布した場合には３０分後の悪臭濃度は０ｐｐｍになり、消臭率は１００％であった。尚、供試剤３を塗布しなかった場合には、３時間後における悪臭濃度は、アセトアルデヒドの場合に２０ｐｐｍ、アンモニアの場合に１５ｐｐｍであった。
【００８７】
次に、アレルギー症状（花粉症の症状を含む）の抑制効果について説明する。まず、アレルギー症状の抑制効果に関する試験方法について説明する。試験対象者は、アレルギー症状を持った１３名とした。期間は花粉飛散時期の２週間とし、試験開始のタイミングは、各試験対象者のアレルギー症状が発症したタイミングとした。
【００８８】
供試剤は、水道水が６８．５重量％、アロンビスＳＸが０．００１重量％、エタノールが３０重量％、塩化アルミニウムが１．０００重量％、スーパーピュリエールA100-Rが０．５重量％である供試剤４を用意した。供試剤４を、実際に試験対象者が普段使用している寝具に付着させる。供試剤４を付着させる範囲は図２に符号Ａで示す範囲とした。供試剤４は、毎晩、就寝前の１５分から６０分前に寝具に付着させるようにした。付着させる量としては、符号Ａの範囲をうっすらと湿らせる程度（噴霧量としては５〜１０ｍｌ程度）とした。なおこの供試剤はエタノールを配合して速乾性を高めているので、この程度の付着量であれば１５分程度で乾き、就寝時に湿っぽいなどの不快感をあたえることは無い。
【００８９】
各試験対象者には、「水っぱな」、「くしゃみ」、「鼻づまり」、「鼻のかゆみ」、「目のかゆみ」、「涙目」の症状別に、就寝前と、起床直後のそれぞれで症状スコアを付けてもらった。症状スコアは１〜４段階とし、アレルギー症状の発症初期に付けた各自の症状スコアが供試剤４の使用によって２週間後にどのように変化したかを得た。
【００９０】
その結果、就寝前の症状スコアでは、「水っぱな」については平均０．３の改善、「くしゃみ」については平均０．１の改善、「鼻づまり」については平均０．４の改善、「鼻のかゆみ」については平均０．１８の改善、「目のかゆみ」については平均０．７の改善、「涙目」については平均０．３８の改善が見られた。
【００９１】
また、起床直後の症状スコアでは、「水っぱな」については平均０．０３の改善、「くしゃみ」については平均０．１８の改善、「鼻づまり」については平均０．１の改善、「鼻のかゆみ」については平均０．１の改善、「目のかゆみ」については平均０．６の改善、「涙目」については平均０．４３の改善が見られた。
【００９２】
このように、本発明に係る睡眠環境改善剤を使用することで、アレルギー症状を就寝前及び起床直後のそれぞれについて抑制することができる。
【００９３】
なお、無機塩類によるアレルゲン失活効果は周囲に水の存在を必要とする。例えば埃の内部のアレルゲンに作用するためには、当該埃の内部まで湿らせるだけ水分を必要とする。しかしながら一方で、使用感を向上させるという点では、睡眠環境改善剤は速乾性が求められるし、就寝時に寝具が湿っているのは不快感があるので好まれない。従って、無機塩類の水溶液を大量に寝具に吹きかけることはできないので、無機塩類のみで十分なアレルギー症状抑制効果を得ることは現実的ではないと考えられる。
【００９４】
この点、本願発明の睡眠環境失活剤は、舞い散り防止剤を無機塩類と併用することにより、１５分程で乾く程度の噴霧量でありながら、就寝前から起床直後までの一晩中アレルギー症状を抑えることができるという従来技術からは全く予想できない優れた特性を有するものである。
【００９５】
上述の実施形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する変形や変更は、全て本発明の範囲内のものである。
【産業上の利用可能性】
【００９６】
以上説明したように、本発明に係る睡眠環境改善剤及び睡眠環境改善方法は、例えば、睡眠前の睡眠準備段階で寝具に噴霧して使用することができる。
【符号の説明】
【００９７】
１            睡眠環境改善製品
２            容器
３            キャップ
４            噴霧器
【図１】
2018177936.tif 000003
【図２】
2018177936.tif 000004