(57)【要約】【課題】ユーザーの望む画像形成を効率的に行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】複合機１１は、レイアウト構築要求受け付け部２４と、画像分割部２５と、レイアウト構築部２６とを備える。レイアウト構築要求受け付け部２４は、画像形成部１５による画像の形成のレイアウトの構築の要求を受け付ける。画像分割部２５は、レイアウト構築要求受け付け部２４によりレイアウトの構築の要求を受け付ければ、画像読み取り部１４により読み取られた画像を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一方の方向に分割する。レイアウト構築部２６は、画像分割部２５により分割された分割画像同士を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一方の方向に同じ向きで配置してレイアウトを構築する。【選択図】図３
2018019308.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
読み取られた原稿の画像を基に定型の用紙に画像を形成する画像形成装置であって、
定型の前記用紙を収納する用紙収納部と、
前記用紙収納部に収納された前記用紙に画像を形成する画像形成部と、
原稿の画像を読み取る画像読み取り部と、
前記画像形成部による画像の形成のレイアウトの構築の要求を受け付けるレイアウト構築要求受け付け部と、
前記レイアウト構築要求受け付け部により前記レイアウトの構築の要求を受け付ければ、前記画像読み取り部により読み取られた前記画像を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一方の方向に分割する画像分割部と、
前記画像分割部により分割された分割画像同士を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一方の方向に同じ向きで配置してレイアウトを構築するレイアウト構築部と、
前記レイアウト構築部により構築された前記レイアウトで前記画像形成部により画像を形成するよう制御する画像形成制御部とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置側の情報を表示する表示画面と、前記情報を前記表示画面に表示するよう制御する表示制御部とをさらに備え、
前記表示制御部は、前記画像分割部による複数の前記分割画像の候補を前記表示画面に表示するよう制御し、
前記表示制御部により前記表示画面に表示された複数の前記分割画像の候補の中からいずれかを選択させる分割画像選択部をさらに備え、
前記レイアウト構築部は、前記分割画像選択部により選択された前記分割画像同士を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一方の方向に同じ向きで配置してレイアウトを構築する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記表示制御部は、前記レイアウト構築部による複数のレイアウトの候補を前記表示画面に表示するよう制御し、
前記表示制御部により前記表示画面に表示された複数の前記レイアウトの候補の中からいずれかを選択させるレイアウト選択部をさらに備え、
前記レイアウト構築部は、前記レイアウト選択部により選択された前記レイアウトでレイアウトを構築する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記表示制御部は、前記レイアウト構築部により構築された前記レイアウトを前記画像形成制御部の作動前に前記表示画面に表示するよう制御する、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像分割部は、前記画像読み取り部により読み取られた画像の長手方向の中央で画像を分割する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像分割部は、前記画像読み取り部により読み取られた画像において、前記画像の上下方向または左右方向に延びる余白の間隔が所定の長さ以上あれば、前記余白の領域で画像を分割する、請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記レイアウト構築部は、前記画像分割部により分割された分割画像同士を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一方の方向に同じ向きで配置した後、縮小して前記レイアウトを構築する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記レイアウト構築部は、複数の前記用紙に亘って前記レイアウトを構築する、請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記レイアウト構築部は、前記レイアウトの変更の要求を受け付けるレイアウト変更要求受け付け部を含む、請求項１〜８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記レイアウト構築部は、前記用紙の余白が最も少なくなるよう前記レイアウトを構築する、請求項１〜９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機に代表される画像形成装置においては、画像データを基に、感光体に対して光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナーを供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させ、装置外に出力される。
【０００３】
画像形成装置については、原稿の画像データを読み取った後、ユーザーの要求に応じて、拡大や縮小をして印刷し、出力をするものがある。ここで、読み取られる原稿のサイズが定型ではないもの、すなわち、不定型な場合における画像形成に関する技術が、特開２００１−８６３２６号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００４】
特許文献１に開示の画像形成装置は、原稿を走査して原稿サイズ及び用紙を走査して用紙サイズを読み取る原稿読み取り手段と、原稿の画像を用紙に形成する画像形成手段と、原稿読み取り手段によって得られた原稿の原稿サイズ情報及び用紙の用紙サイズ情報とを比較し、比較結果に基づいて原稿の画像を拡大、縮小又は回転し、拡大、縮小又は回転された画像を用紙に形成するように画像形成手段を制御する制御手段とを備えることを特徴としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−８６３２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示の技術では、比較結果に応じて、画像を９０度回転して印刷する場合がある。そうすると、９０度回転させて印刷した印刷物が、回転させていない印刷物と混在してしまう場合がある。このような状況は、ユーザーに印刷物を読みにくくさせてしまうため、好ましくない。さらには、特許文献１に開示の技術によると、余白部分に無駄が発生したり、縮小率が小さくなりすぎて印刷物が読みにくくなることもある。そうすると、再度印刷を行わなければならない事態も生じ、非効率な印刷態様となってしまう。
【０００７】
この発明の目的は、ユーザーの望む画像形成を効率的に行うことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る画像形成装置は、読み取られた原稿の画像を基に定型の用紙に画像を形成する。画像形成装置は、用紙収納部と、画像形成部と、画像読み取り部と、レイアウト構築要求受け付け部と、画像分割部と、レイアウト構築部と、画像形成制御部とを備える。用紙収納部は、定型の用紙を収納する。画像形成部は、用紙収納部に収納された用紙に画像を形成する。画像読み取り部は、原稿の画像を読み取る。レイアウト構築要求受け付け部は、画像形成部による画像の形成のレイアウトの構築の要求を受け付ける。画像分割部は、レイアウト構築要求受け付け部によりレイアウトの構築の要求を受け付ければ、画像読み取り部により読み取られた画像を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一方の方向に分割する。レイアウト構築部は、画像分割部により分割された分割画像同士を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一方の方向に同じ向きで配置してレイアウトを構築する。画像形成制御部は、レイアウト構築部と、レイアウト構築部により構築されたレイアウトで画像形成部により画像を形成するよう制御する。
【発明の効果】
【０００９】
このような画像形成装置によれば、レイアウトの構築の要求を受け付ければ、画像を分割し、同じ向きで配置してレイアウトを構築する。そうすると、不定型の原稿の画像に対して定型の用紙に画像を形成する際に、画像を分割してレイアウトを構築し、画像を形成することができる。したがって、余白の無駄や過剰な縮小率での画像形成といった状況を回避することができる。この場合、用紙の回転を生じさせないため、印刷物が読みにくくなることはない。その結果、このような画像形成装置によれば、ユーザーの望む画像形成を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。
【図２】図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】制御部の構成を示すブロック図である。
【図４】不定型の原稿の画像を基に定型の用紙に画像を形成する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】レイアウトの構築の要求を受け付ける場合の表示画面の一例を示す図である。
【図６】分割画像をレイアウトする場合の一例を示す図であり、いわゆる横長の不定型の原稿の場合を示す。
【図７】分割画像をレイアウトする場合の一例を示す図であり、いわゆる縦長の不定型の原稿の場合を示す。
【図８】三分割の分割画像をレイアウトする場合の一例を示す図であり、いわゆる横長の不定型の原稿の場合を示す。
【図９】分割の分割画像をレイアウトする場合の一例を示す図であり、いわゆる横長の不定型の原稿の場合を示す。
【図１０】上下方向および左右方向に延びる余白の領域がある原稿の画像を示す図である。
【図１１】レイアウトの変更の要求を受け付ける場合を示す図である。
【図１２】用紙の余白が最も少なくなるよう構成されたレイアウトの一例を示す図である。
【図１３】不定型の原稿が複数枚ある場合のレイアウトの構築の一例をそれぞれ示す図である。
【図１４】不定型の原稿が複数枚ある場合のレイアウトの構築の一例をそれぞれ示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機１１の外観を示す概略図である。図２は、図１に示す複合機１１の構成を示すブロック図である。
【００１２】
図１および図２を参照して、複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。複合機１１は、制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像形成部１５と、給紙カセット１６と、ハードディスク１７と、ネットワーク（図示せず）と接続するためのネットワークインターフェース部１８とを備える。
【００１３】
制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。なお、制御部１２は、ＣＰＵ等から構成されており、一時的にデータを記憶する主記憶メモリ１９を含む。操作部１３は、複合機１１側から発信される情報やユーザーの入力内容を表示する表示部としてのタッチパネル型式の表示画面２１を含む。操作部１３は、印刷部数や階調等の画像形成の条件といった画像形成に関するユーザーからの入力を受け付ける。画像読み取り部１４は、セット位置にセットされた原稿を読み取り位置に搬送する原稿搬送装置としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２２を含む。画像読み取り部１４は、ＡＤＦ２２または図示しない載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。用紙収納部としての給紙カセット１６は、複数設けられており、それぞれ複数枚の用紙をその内部に収納することができる。また、用紙収納部としての手差しトレイ２０は、手差しの用紙をその上にセットすることができる。給紙カセット１６および手差しトレイ２０には、Ａ４サイズやＢ４サイズといった定型の用紙が収納され、セットされる。画像形成部１５は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データや図示しないネットワークを介して送信された画像データを基に、給紙カセット１６等から搬送されてきた用紙に画像を形成する。すなわち、画像形成部１５は、給紙カセット１６や手差しトレイ２０に収納された用紙に画像を形成して印刷する。ハードディスク１７は、送信された画像データや入力された画像形成条件等、画像形成に関するデータを記憶する。
【００１４】
なお、給紙カセット１６や手差しトレイ２０に収納される定型の用紙のサイズは、Ａ３サイズ、Ａ４サイズ、Ａ５サイズ、Ｂ４サイズ、Ｂ５サイズ、Ｂ６サイズ、レジャーサイズ、リーガルサイズ、フォリオサイズ、クォートサイズ、およびレターサイズのうちの少なくともいずれか一つを含むものである。
【００１５】
次に、複合機１１に備えられる制御部１２の構成について説明する。図３は、制御部１２の構成を示すブロック図である。図３を参照して、制御部１２は、表示制御部２３と、レイアウト構築要求受け付け部２４と、画像分割部２５と、レイアウト構築部２６と、画像形成制御部２７とを備える。表示制御部２３は、情報を表示画面２１に表示するよう制御する。レイアウト構築要求受け付け部２４は、画像形成部１５による画像の形成のレイアウトの構築の要求を受け付ける。画像分割部２５は、レイアウト構築要求受け付け部２４によりレイアウトの構築の要求を受け付ければ、画像読み取り部１４により読み取られた画像を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一方の方向に分割する。レイアウト構築部２６は、画像分割部２５により分割された分割画像同士を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一方の方向に同じ向きで配置してレイアウトを構築する。画像形成制御部２７は、レイアウト構築部２６により構築されたレイアウトで画像形成部１５により画像を形成するよう制御する。これらの構成については、後に詳述する。
【００１６】
次に、複合機１１を用いて、不定型の原稿の画像を基に定型の用紙に画像を形成する場合について説明する。図４は、不定型の原稿の画像を基に定型の用紙に画像を形成する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【００１７】
図４を参照して、まず、ユーザーは、不定型の原稿の画像をＡＤＦ２２にセットする。原稿のセットを検知すると（図４において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）、レイアウト構築要求受け付け部２４は、表示画面２１において、レイアウトの構築の要求を受け付ける（Ｓ１２）。
【００１８】
図５は、レイアウトの構築の要求を受け付ける場合の表示画面２１の一例を示す図である。図５を参照して、表示画面２１には、「レイアウトの構築を要求しますか？」とのメッセージ２８と、「はい」と示されており、押下によりレイアウトの構築の要求を受け付ける選択キー２９ａと、「いいえ」と示されており、押下によりレイアウトの構築の要求を受け付けず、通常の画像形成の設定画面へ移行する選択キー２９ｂとが表示されている。
【００１９】
選択キー２９ａの押下が検知されれば（Ｓ１２において、ＹＥＳ）、画像読み取り部１４により原稿の画像を読み取る（Ｓ１３）。その後、画像分割部２５は、読み取られた画像を分割する（Ｓ１４）。そして、分割した分割画像について、レイアウト構築部２６は、上下方向または左右方向にそれぞれ配置する（Ｓ１５）。
【００２０】
図６は、分割画像をレイアウトする場合の一例を示す図であり、いわゆる横長の不定型の原稿の場合を示す。矢印の元で、画像読み取り部１４によって読み取られる不定型の原稿の画像を示し、矢印の先で、分割画像をレイアウトして構築した状態を示す。
【００２１】
図６を参照して、原稿３１は、不定型の原稿である。具体的には、例えば、Ａ４サイズの原稿に対して、長手方向の長さが、横方向を長手方向としたＡ４サイズの長手方向の長さよりさらに横に長い原稿であり、そのほぼ全面に亘って、画像３２が印刷されている。この画像３２に対して、画像分割部２５は、左側に配置される第一の分割画像３３ａ、右側に配置される第二の分割画像３３ｂに分割する。ここで、画像分割部２５は、画像読み取り部１４により読み取られた画像３２の長手方向の中央で、上下方向に延びる線で画像を分割する。
【００２２】
そして、出力する印刷用の定型の用紙に対して、第一の分割画像３３ａに対応する分割画像３４ａが上側に配置され、第二の分割画像３３ｂに対応する分割画像３４ｂが下側に配置されたレイアウト３５を構築する。すなわち、レイアウト構築部２６は、画像分割部２５により分割された分割画像３４ａ、３４ｂ同士を上下方向に同じ向きで配置してレイアウト３５を構築する。
【００２３】
その後、構築されたレイアウト３５について、１枚の用紙に配置可能か否かが判断される（Ｓ１６）。図６に示すように、１枚の用紙に配置可能であると判断されれば（Ｓ１６において、ＹＥＳ）、画像形成制御部２７は、構築されたレイアウト３５で用紙に画像を形成するよう制御する（Ｓ１７）。すなわち、画像形成制御部２７は、レイアウト構築部２６により構築されたレイアウト３５で画像形成部１５により画像を形成するよう制御する。
【００２４】
なお、縦に長い原稿に対しては、以下のようになる。図７は、分割画像をレイアウトする場合の一例を示す図であり、いわゆる縦長の不定型の原稿の場合を示す。
【００２５】
図７を参照して、原稿３６は、不定型の原稿である。具体的には、例えば、Ａ４サイズの原稿に対して、長手方向の長さが、縦方向を長手方向としたＡ４サイズの長手方向の長さよりさらに縦に長い原稿であり、そのほぼ全面に亘って、画像３７が印刷されている。この画像３７に対して、画像分割部２５は、上側に配置される第一の分割画像３８ａ、下側に配置される第二の分割画像３８ｂに分割する。ここで、画像分割部２５は、画像読み取り部１４により読み取られた画像３７の長手方向の中央で、左右方向に延びる線で画像を分割する。
【００２６】
そして、出力する印刷用の定型の用紙に対して、第一の分割画像３８ａに対応する分割画像３９ａが左側に配置され、第二の分割画像３８ｂに対応する分割画像３９ｂが右側に配置されたレイアウト４０を構築する。すなわち、レイアウト構築部２６は、画像分割部２５により分割された分割画像３９ａ、３９ｂ同士を左右方向に同じ向きで配置してレイアウト４０を構築する。
【００２７】
その後、構築されたレイアウト４０について、１枚の用紙に配置可能か否かが判断される（Ｓ１６）。図７に示すように、１枚の用紙に配置可能であると判断されれば（Ｓ１６において、ＹＥＳ）、画像形成制御部２７は、構築されたレイアウト４０で用紙に画像を形成するよう制御する（Ｓ１７）。すなわち、画像形成制御部２７は、レイアウト構築部２６により構築されたレイアウト４０で画像形成部１５により画像を形成するよう制御する。
【００２８】
このような複合機１１によれば、レイアウトの構築の要求を受け付ければ、画像を分割し、同じ向きで配置してレイアウトを構築する。そうすると、不定型の原稿の画像に対して定型の用紙に画像を形成する際に、画像を分割してレイアウトを構築し、画像を形成することができる。したがって、余白の無駄や過剰な縮小率での画像形成といった状況を回避することができる。この場合、用紙の回転を生じさせないため、印刷物が読みにくくなることはない。その結果、このような複合機１１によれば、ユーザーの望む画像形成を効率的に行うことができる。
【００２９】
この場合、画像分割部２５は、画像読み取り部１４により読み取られた画像３２、３７の長手方向の中央で画像を分割しているため、印字される領域において、よりバランスのよいレイアウトの構築を行うことができる。
【００３０】
なお、Ｓ１６において、１枚の用紙に配置可能であると判断されなければ（Ｓ１６において、ＮＯ）、レイアウト構築部２６は、画像分割部２５により分割された分割画像同士を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一方の方向に同じ向きで配置した後、縮小してレイアウトを構築する（Ｓ１８）。こうすることにより、より効率的にユーザーの望む画像形成を行うことができる。この場合、画像を分割してレイアウトを構築せず、不定型の原稿の画像を単純に１枚の用紙に配置されるよう縮小して画像を形成するよりも高い縮小率、すなわち、さほど縮小せずに画像形成を行うことができる。したがって、過剰な縮小となって印刷物が読みにくくなるおそれを回避することができる。なお、画像を縮小する場合には、表示画面２１において、縮小する旨を報知させるようにしてもよい。
【００３１】
また、Ｓ１２において、選択キー２９ｂが押下され、レイアウトの構築が要求されなかった場合には（Ｓ１２において、ＮＯ）、そのまま通常通り、不定型の原稿の画像を画像読み取り部１４で読み取る（Ｓ１９）。そして、１枚の用紙に入るように画像を縮小する（Ｓ２０）。その後、画像形成部１５により用紙に画像を形成する（Ｓ２１）。この場合、上記したように、そのまま単に縮小して画像を形成するため、過剰な縮小となって、印刷物が読みにくくなるおそれがある。
【００３２】
なお、上記の実施の形態において、表示制御部２３は、レイアウト構築部２６により構築されたレイアウトを画像形成制御部２７の作動前に表示画面２１に表示するよう制御してもよい。こうすることにより、ユーザーによる確認を経て、よりユーザーの望む画像形成を確実に行うことができる。
【００３３】
また、このような構成としてもよい。すなわち、表示制御部２３は、画像分割部２５による複数の分割画像の候補を表示画面２１に表示するよう制御する。制御部１２は、表示制御部２３により表示画面２１に表示された複数の分割画像の候補の中からいずれかを選択させる分割画像選択部をさらに備える。レイアウト構築部２６は、分割画像選択部により選択された分割画像同士を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一方の方向に同じ向きで配置してレイアウトを構築する。
【００３４】
図８は、三分割の分割画像をレイアウトする場合の一例を示す図であり、これも図６に示す場合と同様、いわゆる横長の不定型の原稿の場合を示す。図８を参照して、この原稿４１の画像４２に対して、画像分割部２５は、左側に配置される第一の分割画像４３ａ、左右方向の中央に配置される第二の分割画像４３ｂ、右側に配置される第三の分割画像４３ｃに分割する。レイアウト構築部２６は、出力する印刷用の定型の用紙に対して、第一の分割画像４３ａに対応する分割画像４４ａが上側に配置され、第二の分割画像４３ｂに対応する分割画像４４ｂが上下方向の中央に配置され、第三の分割画像４３ｃに対応する分割画像４４ｃが下側に配置されたレイアウト４５を構築する。
【００３５】
表示制御部２３は、この図８に示す分割画像４４ａ〜４４ｃ、およびレイアウト４５と他の選択肢とを表示画面２１に表示する。そして、ユーザーに、いずれの分割画像が良いか選択させる。分割画像選択部は、表示制御部２３により表示画面２１に表示された複数の分割画像の候補の中からいずれかを選択させる。レイアウト構築部２６は、分割画像選択部により選択された分割画像同士を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一方の方向、具体的には、図８に示す場合が選択されれば、上下方向に同じ向きで配置してレイアウト４５を構築する。このように構成してもよい。
【００３６】
図９は、四分割の分割画像をレイアウトする場合の一例を示す図であり、これも図６に示す場合と同様、いわゆる横長の不定型の原稿の場合を示す。図９を参照して、この原稿４６の画像４７に対して、画像分割部２５は、一番左側に配置される第一の分割画像４８ａ、左側から二番目に配置される第二の分割画像４８ｂ、左側から三番目に配置される第三の分割画像４８ｃ、一番右側に配置される第四の分割画像４８ｄに分割する。レイアウト構築部２６は、出力する印刷用の定型の用紙に対して、第一の分割画像４８ａに対応する分割画像４９ａが左上側に配置され、第二の分割画像４８ｂに対応する分割画像４９ｂが右上側に配置され、第三の分割画像４８ｃに対応する分割画像４９ｃが左下側に配置され、第四の分割画像４８ｄに対応する分割画像４９ｄが右下側に配置されたレイアウト５０を構築する。
【００３７】
表示制御部２３は、この図９に示す分割画像４９ａ〜４９ｄ、およびレイアウト５０と他の選択肢とを表示画面２１に表示する。そして、ユーザーに、いずれの分割画像が良いか選択させる。分割画像選択部は、表示制御部２３により表示画面２１に表示された複数の分割画像の候補の中からいずれかを選択させる。レイアウト構築部２６は、分割画像選択部により選択された分割画像同士を上下方向および左右方向の少なくともいずれか一方の方向、具体的には、図９に示す場合は、上下方向と左右方向の双方において、同じ向きで配置してレイアウト５０を構築する。このように構成してもよい。
【００３８】
なお、画像分割部２５は、画像読み取り部１４により読み取られた画像において、画像の上下方向または左右方向に延びる余白の間隔が所定の長さ以上あれば、余白の領域で画像を分割するよう構成してもよい。
【００３９】
図１０は、上下方向および左右方向に延びる余白の領域がある原稿の画像を示す図である。図１０を参照して、原稿５１の画像５２には、四つの分割画像５３ａ、５３ｂ、５３ｃ、５３ｄが形成されている。そして、左上側に配置される分割画像５３ａと左下側に配置される分割画像５３ｂとの上下方向の間には、左右方向に延びる帯状の余白５４ａの領域が設けられている。また、分割画像５３ａと右上側に配置される分割画像５３ｃとの左右方向の間にも、上下方向に延びる帯状の余白５４ｂの領域が設けられている。分割画像５３ｃと、右下側に配置される分割画像５３ｄとの上下方向の間にも、左右方向に延びる帯状の余白５４ｃの領域が設けられている。分割画像５３ｂと分割画像５３ｄとの左右方向の間にも、上下方向に延びる帯状の余白５４ｄの領域が設けられている。
【００４０】
この余白５４ａについて、分割画像５３ａの下側の境界５５ａと、分割画像５３ｂの上側の境界５５ｂとの間の長さＬ１について、所定の長さ以上であれば、画像分割部２５は、この余白５４ａの領域で分割するようにしてもよい。また、分割画像５３ｂの右側の境界５５ｃと、分割画像５３ｄの左側の境界５５ｄとの間の長さＬ２について、所定の長さ以上であれば、画像分割部２５は、この余白５４ｄの領域で分割するようにしてもよい。こうすることにより、画像分割部２５は、効率的な分割をすることができる。なお、所定の長さとしては、例えば、１５ｍｍ（ミリメートル）が選択される。
【００４１】
また、上記の実施の形態において、レイアウト構築部２６は、レイアウトの変更の要求を受け付けるレイアウト変更要求受け付け部を含むよう構成してもよい。
【００４２】
図１１は、レイアウトの変更の要求を受け付ける場合を示す図である。図１１および図６を併せて参照して、図６に示す原稿３１と同じ原稿３１において、一旦表示画面２１において、画像形成制御部２７を作動させる前に図６中の第一の分割画像３３ａに対応する分割画像３４ａが上側に配置され、第二の分割画像３３ｂに対応する分割画像３４ｂが下側に配置されたレイアウト３５を表示する。
【００４３】
このレイアウト３５について、ユーザーからの変更の要求を受け付ける。図１１に示すように、例えば、分割画像３４ａ、３４ｂの上下方向を入れ替えるようレイアウトの変更の要求を受け付ける。具体的には、第一の分割画像３３ａに対応する分割画像５９ａを下側に配置し、第二の分割画像３３ｂに対応する分割画像５９ｂを上側に配置したレイアウト６０への変更の要求を受け付ける。この場合、例えば、タッチパネル型式の表示画面２１において、ユーザーの指でのドラッグアンドドロップにより要求を受け付ける。そして、このレイアウト６０で画像を形成する。こうすることにより、よりユーザーの望む画像形成を行うことができる。
【００４４】
また、レイアウト構築部２６は、用紙の余白が最も少なくなるようレイアウトを構築するよう構成してもよい。
【００４５】
図１２は、用紙の余白が最も少なくなるよう構成されたレイアウトの一例を示す図である。図１２を参照して、原稿分割部２５は、原稿６１の画像６２を四つの分割画像６３ａ、６３ｂ、６３ｃ、６３ｄに分割する。分割画像６３ａ、６３ｄは、同じ形状であって、いわゆる横長の形状である。分割画像６３ｂ、６３ｃは、同じ形状であって、分割画像６３ａ、６３ｄの半分の面積であり、いわゆる縦長の形状である。
【００４６】
このような分割画像６３ａ〜６３ｄについて、分割画像６３ａに対応する分割画像６４ａを一番上側に配置し、分割画像６３ｂ、６３ｃにそれぞれ対応する分割画像６４ｂ、６４ｃを上下方向の中央において左右に並べて配置し、分割画像６３ｄに対応する分割画像６４ｄを一番下側に配置する。このようなレイアウト６５を構築することにより、余白の領域を少なくして、より効率的な画像形成を行うことができる。
【００４７】
なお、以下のような構成としてもよい。表示制御部２３は、レイアウト構築部２６による複数のレイアウトの候補を表示画面２１に表示するよう制御する。表示制御部２３により表示画面２１に表示された複数のレイアウトの候補の中からいずれかを選択させるレイアウト選択部をさらに備える。レイアウト構築部２６は、レイアウト選択部により選択されたレイアウトを構築する。また、レイアウト構築部２６は、複数の用紙に亘ってレイアウトを構築する。
【００４８】
図１３および図１４は、不定型の原稿が複数枚、この場合は三枚ある場合のレイアウトの構築の一例をそれぞれ示す図である。まず図１３を参照して、三枚の不定型の原稿６６ａ、６６ｂ、６６ｃのうち、原稿６６ａの画像６７ａは、左右方向に配置される分割画像６８ａ、６８ｂで分割される。不定型の原稿６６ｂの画像６７ｂは、左右方向に配置される分割画像６８ｃ、６８ｄで分割される。不定型の原稿６６ｃの画像６７ｃは、左右方向に配置される分割画像６８ｅ、６８ｆで分割される。分割画像６８ａ、６８ｂに対応する分割画像６９ａ、６９ｂがレイアウト７０ａに構築されている。分割画像６８ｃ、６８ｄに対応する分割画像６９ｃ、６９ｄがレイアウト７０ｂに構築されている。分割画像６８ｅ、６８ｆに対応する分割画像６９ｅ、６９ｆがレイアウト７０ｃに構築されている。すなわち、三枚の不定形の原稿６６ａ、６６ｂ、６６ｃに対して、三枚の用紙へのレイアウト７０ａ、７０ｂ、７０ｃが構築されている。なお、それぞれのレイアウト７０ａ、７０ｂ、７０ｃにおいて、下側の領域には、ある程度大きな、具体的には、一つの分割画像よりも大きい余白が形成されている。
【００４９】
一方、図１４においては、不定型の原稿６６ａ〜６６ｃの画像６７ａ〜６７ｃにおける分割画像６８ａ〜６８ｆの分割については同様であるが、分割画像６８ａ、６８ｂ、６８ｃに対応する分割画像７１ａ、７１ｂ、７１ｃがレイアウト７２ａに構築されている。具体的には、上記した余白部分を利用して、分割画像７１ｃを割り当ててレイアウト７２ａを構築している。また、分割画像６８ｄ、６８ｅ、６８ｆに対応する分割画像７１ｄ、７１ｅ、７１ｆがレイアウト７２ｂに構築されている。このレイアウト７２ｂについても、三つの分割画像７１ｄ〜７１ｆを、余白を少なくして割り当てている。表示制御部２３は、これら図１３に示すレイアウト７０ａ〜７０ｃ、および図１４に示すレイアウト７２ａ、７２ｂをそれぞれ表示画面２１に表示するよう制御し、ユーザーからの選択を待って、構築されたいずれかのレイアウトを決定することとしてもよい。こうすることにより、よりユーザーの望む画像形成を行うことができる。具体的には、ユーザーが用紙の削減を図ることを考えている場合、図１４に示すレイアウト７２ａ、７２ｂを採用することにより、用紙の削減を図ることができる。
【００５０】
なお、上記の実施の形態において、不定型の原稿の画像を表示画面２１に表示し、ユーザーが任意の箇所で上下方向や左右方向に延びる分割線を引いて、画像を分割させるようにしてもよい。また、分割画像のレイアウトについても、ユーザーに選択されたレイアウトの構築を受け付けることとしてもよい。
【００５１】
また、上記の実施の形態において、ＡＤＦ２２や画像読み取り部１４により不定型の原稿の画像を読み取ったと判断されれば、レイアウトの構築を促す旨の表示を表示画面２１に表示するようにしてもよい。
【００５２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
この発明に係る画像形成装置は、効率的なユーザーが望む画像形成が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００５４】
１１  複合機、１２  制御部、１３  操作部、１４  画像読み取り部、１５  画像形成部、１６  給紙カセット、１７  ハードディスク、１８  ネットワークインターフェース部、１９  主記憶メモリ、２０  手差しトレイ、２１  表示画面、２２  ＡＤＦ、２３  表示制御部、２４  レイアウト構築要求受け付け部、２５  画像分割部、２６  レイアウト構築部、２７  画像形成制御部、２８  メッセージ、２９ａ，２９ｂ  選択キー、３１，３６，４１，４６，５１，６１，６６ａ，６６ｂ，６６ｃ  原稿、３２，３７，４２，４７，５２，６２，６７ａ，６７ｂ，６７ｃ  画像、３３ａ，３３ｂ，３４ａ，３４ｂ，３８ａ，３８ｂ，３９ａ，３９ｂ，４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４８ａ，４８ｂ，４８ｃ，４８ｄ，４９ａ，４９ｂ，４９ｃ，４９ｄ，５３ａ，５３ｂ，５３ｃ，５３ｄ，５９ａ，５９ｂ，６３ａ，６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ，６４ａ，６４ｂ，６４ｃ，６４ｄ，６８ａ，６８ｂ，６８ｃ，６８ｄ，６８ｅ，６８ｆ，６９ａ，６９ｂ，６９ｃ，６９ｄ，６９ｅ，６９ｆ，７１ａ，７１ｂ，７１ｃ，７１ｄ，７１ｅ，７１ｆ  分割画像、３５，４０，４５，５０，６０，６５，７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７２ａ，７２ｂ  レイアウト、５４ａ，５４ｂ，５４ｃ，５４ｄ  余白、５５ａ，５５ｂ，５５ｃ，５５ｄ  境界。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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