(57)【要約】【課題】軽量化された口部を備えたプラスチックボトル及びそのプリフォームを提供する。【解決手段】プラスチックボトル１は、おねじ部１０が設けられた口部２を備えている。おねじ部１０は、口部２の外周に１周よりも長く形成されたねじ山２０を有しており、ねじ山２０は、１周を超えるまでの通常山部２０ａと、通常山部２０ａのボトル上下方向の下部形状を共通にし、かつ２周目の途中を起点としてボトル上下方向の幅が通常山部２０ａよりも細くなっている細山部２０ｂとを有している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
めねじ部が形成されたキャップにて開栓及び閉栓可能であり、かつ前記キャップの前記めねじ部と噛み合うおねじ部が設けられた口部を備えたプラスチックボトルにおいて、
前記おねじ部は、前記口部の外周に１周よりも長く形成されたねじ山を有しており、
前記ねじ山は、１周を超えるまでの通常山部と、前記通常山部のボトル上下方向の下部形状を共通にし、かつ２周目の途中を起点として前記ボトル上下方向の幅が前記通常山部よりも細くなっている細山部とを有することを特徴とするプラスチックボトル。
【請求項２】
前記ねじ山は、前記通常山部の終点から前記細山部に向かって前記幅が徐々に細くなりながら前記細山部に接続される移行部を有する請求項１に記載のプラスチックボトル。
【請求項３】
前記口部は、前記おねじ部の前記ボトル上下方向の下方に設けられ、前記口部の径方向外側に突出するカブラと、前記ボトル上下方向に関して前記カブラと間隔を空けるように設けられ、前記径方向外側に突出するサポートリングと、前記カブラと前記サポートリングとを接続し、前記カブラ及び前記サポートリングのそれぞれの頂点よりも後退する谷部とを有し、
前記カブラ、前記サポートリング、及び前記谷部のそれぞれは、搬送用のグリッパと接触可能に配置されており、
前記谷部と前記グリッパとの接触点と、前記サポートリングと前記グリッパとの接触点との間において前記谷部の一部が肉抜きされている請求項１又は２に記載のプラスチックボトル。
【請求項４】
めねじ部が形成されたキャップにて開栓及び閉栓可能であり、かつ前記キャップの前記めねじ部と噛み合うおねじ部が設けられた口部を備えたプラスチックボトルのプリフォームにおいて、
前記おねじ部は、前記口部の外周に１周よりも長く形成されたねじ山を有しており、
前記ねじ山は、１周を超えるまでの通常山部と、前記通常山部のボトル上下方向の下部形状を共通にし、かつ２周目の途中を起点として前記ボトル上下方向の幅が前記通常山部よりも細くなっている細山部とを有することを特徴とするプリフォーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチックボトル及びそのプリフォームの口部の構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックボトル及びそのプリフォームとして、キャップにて開栓及び閉栓される口部に肉抜き部を形成して軽量化を図ったものが知られている（特許文献１）。また、同様の軽量化が施されたプラスチックボトルも知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特許第５３２９１７０号公報
【特許文献２】特開２０１３−１９９３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び２のプラスチックボトルの口部には、キャップのめねじ部と噛み合うおねじ部が形成されているが、そのおねじ部のねじ山の形状や大きさを工夫することによって口部を軽量化する余地がある。
【０００５】
そこで、本発明は、軽量化された口部を備えたプラスチックボトル及びそのプリフォームを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のプラスチックボトルは、めねじ部（１５）が形成されたキャップ（６）にて開栓及び閉栓可能であり、かつ前記キャップの前記めねじ部と噛み合うおねじ部（１０）が設けられた口部（２）を備えたプラスチックボトル（１）において、前記おねじ部は、前記口部の外周に１周よりも長く形成されたねじ山（２０）を有しており、前記ねじ山は、１周を超えるまでの通常山部（２０ａ）と、前記通常山部のボトル上下方向の下部形状を共通にし、かつ２周目の途中を起点（Ｐｓ）として前記ボトル上下方向の幅（Ｗ）が前記通常山部よりも細くなっている細山部（２０ｂ）とを有するものである。
【０００７】
このプラスチックボトルによれば、口部に設けられたおねじ部のねじ山に、ボトル上下方向の幅が通常山部よりも細くなっている細山部が含まれている。そのため、ねじ山のすべてが同幅で構成されているおねじ部と比べて幅が細くなった分だけ使用材料が少なくて済むので口部が軽量化される。
【０００８】
プラスチックボトルが飲料商品の包装容器として使用される場合、内容物が充填された状態でキャップを口部にねじ込みながら閉栓して密封し飲料商品として完成する。
【０００９】
本発明のプラスチックボトルは、おねじ部に設けられたねじ山の通常山部と細山部とはボトル上下方向の下部の形状が共通している。そのため、同幅の通常山部だけのねじ山に噛み合うキャップをそのまま使用できる。したがって、共通のキャップを使用する飲料商品の製造ラインを改変することなく使用できる。また、通常山部が１周を超えていて、かつ細山部が２周目の途中を起点としているので、１周目の途中に細山部の起点が設けられている場合と比べて閉栓作業の際にキャップとおねじ部との接触状態の偏りが生じにくい。これにより、キャップが水平に対して斜めにおねじ部に噛み込むなどの閉栓不良の発生を抑制できる。さらに、通常山部が１周を超えていることによってキャップのめねじ部が１８０°離れた少なくとも２点で通常山部にて支持される。これにより、口部に装着されたキャップの水平方向の安定性が向上する。
【００１０】
本発明のプラスチックボトルの一態様として、前記ねじ山は、前記通常山部の終点（Ｐｅ）から前記細山部に向かって前記幅が徐々に細くなりながら前記細山部に接続される移行部（２０ｃ）を有していてもよい。この態様によれば、移行部によって通常山部から細山部までの幅が徐々に変化してこれらが段差なく繋がる。したがって、キャップの開栓や閉栓時に通常山部と細山部との切り替わり部分でキャップが引っ掛かるなどの不具合の発生を抑制できる。
【００１１】
本発明のプラスチックボトルの一態様として、前記口部は、前記おねじ部の前記ボトル上下方向の下方に設けられ、前記口部の径方向外側に突出するカブラ（１２）と、前記ボトル上下方向に関して前記カブラと間隔を空けるように設けられ、前記径方向外側に突出するサポートリング（１３）と、前記カブラと前記サポートリングとを接続し、前記カブラ及び前記サポートリングのそれぞれの頂点よりも後退する谷部（１４）とを有し、前記カブラ、前記サポートリング、及び前記谷部のそれぞれは、搬送用のグリッパ（Ｇ）と接触可能に配置されており、前記谷部と前記グリッパとの接触点（Ｃ２）と、前記サポートリングと前記グリッパとの接触点（Ｃ３）との間において前記谷部の一部が肉抜きされてもよい。この態様によれば、谷部の一部が肉抜きされた状態であっても、グリッパによる搬送時に、カブラ、谷部及びサポートリングの少なくとも３箇所で口部がグリッパに支持された状態が維持される。したがって、谷部の一部を肉抜きしても支持点が減少することがないので、口部の軽量化に伴って搬送が不安定になることを防止できる。
【００１２】
本発明のプリフォームは、めねじ部（１５）が形成されたキャップ（６）にて開栓及び閉栓可能であり、かつ前記キャップの前記めねじ部と噛み合うおねじ部（１０）が設けられた口部（２）を備えたプラスチックボトルのプリフォーム（１′）において、前記おねじ部は、前記口部の外周に１周よりも長く形成されたねじ山（２０）を有しており、前記ねじ山は、１周を超えるまでの通常山部（２０ａ）と、前記通常山部のボトル上下方向の下部形状を共通にし、かつ２周目の途中を起点（Ｐｓ）として前記ボトル上下方向の幅（Ｗ）が前記通常山部よりも細くなっている細山部（２０ｂ）とを有するものである。このプリフォームによれば、上述したプラスチックボトルと同様に、ねじ山のすべてが同幅で構成されているおねじ部と比べて幅が細くなった分だけ使用材料が少なくて済むので口部が軽量化される。
【００１３】
また、本発明のプリフォームは、上述したプラスチックボトルの各態様と同様の態様であってもよい。すなわち、本発明のプリフォームの一態様として、前記ねじ山は、前記通常山部の終点（Ｐｅ）から前記細山部に向かって前記幅が徐々に細くなりながら前記細山部に接続される移行部（２０ｃ）を有してもよい。また、本発明のプリフォームの他の態様として、前記口部は、前記おねじ部の前記ボトル上下方向の下方に設けられ、前記口部の径方向外側に突出するカブラ（１２）と、前記ボトル上下方向に関して前記カブラと間隔を空けるように設けられ、前記径方向外側に突出するサポートリング（１３）と、前記カブラと前記サポートリングとを接続し、前記カブラ及び前記サポートリングのそれぞれの頂点よりも後退する谷部（１４）とを有し、前記カブラ、前記サポートリング、及び前記谷部のそれぞれは、搬送用のグリッパ（Ｇ）と接触可能に配置されており、前記谷部と前記グリッパとの接触点（Ｃ２）と、前記サポートリングと前記グリッパとの接触点（Ｃ３）との間において前記谷部の一部が肉抜きされてもよい。これらの態様によっても、上述したプラスチックボトルの各態様と同じ効果が得られる。
【００１４】
なお、以上の説明では本発明の理解を容易にするために添付図面の参照符号を括弧書きにて付記したが、それにより本発明が図示の形態に限定されるものではない。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように、本発明によれば、口部に設けられたおねじ部のねじ山に通常山部と細山部とが含まれているため、ねじ山のすべてが同幅で構成されているおねじ部と比べて幅が細くなった分だけ使用材料が少なくて済むので口部が軽量化される。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一形態に係るプラスチックボトル及びそのプリフォームの外観を示した図。
【図２】口部にキャップが装着された状態の拡大断面図。
【図３】おねじ部の構成を比較例のおねじ部の構成とともに示した図。
【図４Ａ】図３のおねじ部を周方向に展開した展開図。
【図４Ｂ】図３の比較例のおねじ部を周方向に展開した展開図。
【図５】口部が搬送用のグリッパにて把持された状態を示した図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に示すように、プラスチックボトル（以下、ボトルという。）１は、ポリエチレンテレフタレートを原料として射出成形されたプリフォーム１′を、ブロー成形することにより製造される。ボトル１は、一例として清涼飲料等の飲料商品の包装容器として使用される。ボトル１は、注ぎ口又は飲み口となる口部２と、筒状の胴部３と、口部２から胴部３に続く肩部４と、胴部３の下方を塞ぐ底部５とを備えている。図１から明らかなように、ブロー成形前のプリフォーム１′の口部２と、ブロー成形後のボトル１の口部２とは同一構造でありブロー成形の前後で口部２の構造に変化はない。つまり、ブロー成形によってボトル１の胴部３、肩部４及び底部５が形成される。以下、プリフォーム１′の口部２の説明は重複するので省略する。
【００１８】
ボトル１が包装容器として使用される場合はボトル１に内容物が充填され、その後、図２に示すようにボトル１はキャップ６にて口部２が閉栓されることにより密封される。図１は口部２にキャップ６が装着される前の状態を示している。図１〜図３に示すように、ボトル１の口部２は、その外周におねじ部１０が設けられている。また、口部２には、口部２の径方向外側に突出するカブラ１２と、ボトル上下方向（図の上下方向）に関してカブラ１２と間隔を空けるように設けられ、口部２の径方向外側に突出するサポートリング１３と、カブラ１２とサポートリング１３とを接続し、カブラ１２及びサポートリング１３のそれぞれの頂点よりも後退する谷部１４とが設けられている。
【００１９】
口部２に設けられたおねじ部１０は図２に示すように、キャップ６に形成されためねじ部１５と噛み合う。ボトル１の口部２を閉栓する場合、キャップ６が口部２にねじ込まれる。そして、キャップ６の上端に設けられたインナーリング１７が口部２の開口２ａに密着しながら嵌り込んで口部２の開口２ａが閉塞される。その際には、キャップ６の下方に設けられ、開封を表示するためのリング状のバンド１８のフラップ１９がカブラ１２を乗り越える。これにより、バンド１８がロックされて上方へ取り外しできない状態となる。バンド１８はキャップ６の本体から切離し容易な状態となるように周方向に並ぶ複数のブリッジ（不図示）を介してキャップ６の本体に連結されている。したがって、ユーザがキャップ６を回して開栓すると、キャップ６の本体からバンド１８が切り離されてその下端がカブラ１２の下方に位置するサポートリング１３に支えられた状態でボトル１の口部２に残存する。これにより、ボトル１の開封状態がバンド１５にて明示される。
【００２０】
図３及び図４Ａに示したように、口部２に形成されたおねじ部１０は所定形状のねじ山２０を有している。図４Ａ及び図４Ｂに示したように、ねじ山２０及び比較例のねじ山２０′には開栓時のガス抜きのための複数のベントスロットＳが形成されている。図３に示したように、おねじ部１０のねじ山２０は、二点鎖線で示した比較例のおねじ部１０′のねじ山２０′とは形状及び長さが異なっている。ねじ山２０は、比較例のねじ山２０′と比べて周方向の有効長さが短く使用材料が少ないので、その分だけ比較例に比べて軽量化されている。具体的には、図４Ａ及び図４Ｂに示したように、ねじ山２０は有効長さが５４０°＋αであるのに対して、ねじ山２０′は有効長さが８１０°＋αである。
【００２１】
そして、ねじ山２０は、通常山部２０ａと、その通常山部２０ａよりもボトル上下方向の幅Ｗが細い細山部２０ｂとを含んでいる。そのため、通常山部２０ａと同じ幅ですべてのねじ山が構成されている場合と比べて、細山部２０ｂが通常山部２０ａよりも幅Ｗが細くなっている分だけ使用材料が少ないので軽量化される。図３及び図４Ａを参照すれば理解できるように、通常山部２０ａと細山部２０ｂとは下部形状が共通しているため、図３のハッチング領域ＡＲで示した分だけ細山部２０ｂの使用材料が少ない。このように通常山部２０ａ及び細山部２０ｂのそれぞれの下部形状が共通していることにより、同幅の通常山部２０ａだけのねじ山に噛み合うキャップ６をそのまま使用できる。
【００２２】
ねじ山２０の通常山部２０ａは口部２の外周の１周目を超えるまで延びていて、細山部２０ｂは２周目の途中を起点Ｐｓ（図４Ａ）としている。そのため、１周目の途中に細山部２０ｂの起点が設けられている場合と比べて上述した閉栓作業の際にキャップ６とおねじ部１０との接触状態の偏りが生じにくい。これにより、キャップ６が水平に対して斜めにおねじ部１０に噛み込むなどの閉栓不良の発生を抑制できる。また、通常山部２０ａは１周を超えているためキャップ６のめねじ部１５が１８０°離れた少なくとも２点で通常山部２０ａにて支持される。これにより、口部２に装着されたキャップ６の水平方向の安定性が向上する。
【００２３】
図４Ａに示すように、通常山部２０ａと細山部２０ｂとは移行部２０ｃを介して接続される。移行部２０ｃは通常山部２０ａの終点Ｐｅから細山部２０ｂに向かってボトル上下方向の幅Ｗが徐々に細くなりながら細山部２０ｂに接続される。移行部２０ｃによって通常山部２０ａから細山部２０ｂまでの幅Ｗが徐々に変化してこれらが段差なく繋がる。したがって、キャップ６の開栓時や閉栓時に通常山部２０ａと細山部２０ｂとの切り替わり部分でキャップ６が引っ掛かるなどの不具合の発生を抑制できる。
【００２４】
図５に示すように、プリフォーム１′及びボトル１は、飲料商品の製造過程における搬送時にグリッパＧにて口部２が把持される。搬送用のグリッパＧは一対の板状に構成されており、口部２を径方向の両側から把持する。なお、図５にはグリッパＧの片側のみが示されている。一対のグリッパＧにてしっかりと口部２が把持されるように、上述した口部２のカブラ１２、サポートリング１３、及び谷部１４のそれぞれは、図示のようにグリッパＧと接触可能に配置されている。プリフォーム１及びボトル１の搬送時には、口部２のカブラ１２とグリッパＧの接触点Ｃ１、谷部１４とグリッパＧとの接触点Ｃ２、及びサポートリング１３とグリッパＧとの接触点Ｃ３の三点で支持される。
【００２５】
図５に示されているように、谷部１４とグリッパＧとの接触点Ｃ２と、サポートリング１３とグリッパＧとの接触点Ｃ３との間には谷部１４の一部が肉抜きされた肉抜き部１４ａが設けられている（図３も参照）。これにより、さらなるボトル１の軽量化が達成される。谷部１４の一部が肉抜きされた状態であっても、グリッパＧによる搬送時に、カブラ１２、谷部１４及びサポートリング１３の少なくとも３箇所で口部２がグリッパＧに支持された状態が維持される。したがって、谷部１４の一部を肉抜きしても支持点が減少することがないので、口部２の軽量化に伴って搬送が不安定になることを防止できる。
【００２６】
本発明は上記形態に限定されず、本発明の要旨の範囲内において種々の形態にて実施できる。図示の形態の口部は一例にすぎず、例えばカブラやサポートリング等が存在しないプラスチックボトルやそのプリフォームに対しても本発明を適用できる。また、ねじ山２０はその有効長さが５４０°＋αであり、細山部２０ｂは２周目の途中を起点としているが、細山部２０ｂの長さを延長してねじ山全体で比較例のように有効長さを８１０°以上とした形態で本発明を実施することもできる。
【００２７】
上述した谷部１４の肉抜きによる軽量化は、おねじ部１０の形状を前提としない。例えば比較例のようなおねじ部１０′を有するプラスチックボトルやプリフォームに対しても、谷部１４の肉抜きによる軽量化はプラスチックボトルやプリフォームの軽量化に貢献できる。したがって、図示の形態は以下に開示する発明の一形態として把握することができる。
【００２８】
すなわち、めねじ部が形成されたキャップにて開栓及び閉栓可能であり、かつ前記キャップの前記めねじ部と噛み合うおねじ部が設けられた口部を備えたプラスチックボトル又はそのプリフォームにおいて、前記口部は、前記おねじ部のボトル上下方向の下方に設けられ、前記口部の径方向外側に突出するカブラと、前記ボトル上下方向に関して前記カブラと間隔を空けるように設けられ、前記径方向外側に突出するサポートリングと、前記カブラと前記サポートリングとを接続し、前記カブラ及び前記サポートリングのそれぞれの頂点よりも後退する谷部とを有し、前記カブラ、前記サポートリング、及び前記谷部のそれぞれは、搬送用のグリッパと接触可能に配置されており、前記谷部と前記グリッパとの接触点と、前記サポートリングと前記グリッパとの接触点との間において前記谷部の一部が肉抜きされているプラスチックボトル又はそのプリフォーム。
【符号の説明】
【００２９】
１  プラスチックボトル
１′  プリフォーム
２  口部
６  キャップ
１０  おねじ部
１２  カブラ
１３  サポートリング
１４  谷部
１５  めねじ部
２０  ねじ山
２０ａ  通常山部
２０ｂ  細山部
２０ｃ  移行部
Ｇ  グリッパ
Ｗ  ボトル上下方向の幅
Ｐｓ  起点
Ｐｅ  終点
Ｃ２  カブラとグリッパとの接触点
Ｃ３  サポートリングとグリッパとの接触点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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