(57)【要約】【課題】粗調正用の色変換テーブルを更新する場合、又は微調整用の色変換テーブルを毎回更新する場合と比較して、色変換に際して色の精度と操作性とを両立させることができる色処理装置、色処理システム、及び色処理プログラムを提供する。【解決手段】予め定めた基準色の特徴を示すパラメータを用いて、基準紙に形成される色と対象用紙に形成される色との関係を表すモデル式を作成し、基準紙に形成された測色用画像を測色して得られた基準色の変動量、及びモデル式を用いて、対象用紙における色の変動量を計算する。【選択図】図２
2018038004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
予め定めた基準色の特徴を示すパラメータを用いて、基準紙に形成される色と対象用紙に形成される色との関係を表すモデル式を作成する作成手段と、
前記基準紙に形成された測色用画像を測色して得られた前記基準色の変動量、及び前記作成手段により作成された前記モデル式を用いて、前記対象用紙における色の変動量を計算する計算手段と、
を備えた色処理装置。
【請求項２】
前記基準色は、短波長側の色である
請求項１記載の色処理装置。
【請求項３】
前記測色用画像は、予め定めた濃度の短波長側の色の画像である
請求項２記載の色処理装置。
【請求項４】
前記測色用画像は、５０％の濃度のｂ＊の色の画像である
請求項３記載の色処理装置。
【請求項５】
前記作成手段は、前記基準紙及び前記対象用紙のそれぞれの紙白と前記基準色との色差の関係と、前記基準紙及び前記対象用紙のそれぞれの前記基準色の関係とを用いて前記モデル式を作成する
請求項１〜４の何れか１項記載の色処理装置。
【請求項６】
前記作成手段は、画像形成装置の色変動を調整するための第１調整データ、及び用紙毎の色の違いを調整するための第２調整データを用いて、入力色の色空間の色値を出力色の色空間の色値に変換する色変換モデルを作成する
請求項１〜５の何れか１項記載の色処理装置。
【請求項７】
前記作成手段は、
前記対象用紙に対する２回目以降の色の調整においては、前記基準紙の前記色変換モデル、及び前記基準紙及び前記対象用紙のそれぞれの紙白と前記基準色との色差の関係を用いて前記対象用紙の前記色変換モデルを更新する
請求項６記載の色処理装置。
【請求項８】
前記作成手段は、
初回の色変換モデルの作成においては、前記第１調整データ及び前記第２調整データを作成し、作成した前記第１調整データ及び前記第２調整データを用いて前記色変換モデルを作成し、
２回目以降の色変換モデルの作成においては、前記第２調整データを作成し、作成した前記第２調整データ、及び前記初回の色の調整において作成した前記第１調整データを用いて前記色変換モデルを更新する
請求項６又は７記載の色処理装置。
【請求項９】
前記作成手段は、前記計算手段により計算された前記対象用紙における色の変動量が予め定めた閾値以上であった場合、前記対象用紙の色変換モデルを更新する
請求項１〜８の何れか１項記載の色処理装置。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れか１項記載の色処理装置と、
基準紙に形成された測色用画像を測色する測色手段と、
を備えた色処理システム。
【請求項１１】
コンピュータを、請求項１〜９の何れか１項に記載の色処理装置の各手段として機能させるための色処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、色処理装置、色処理システム、及び色処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、所定媒体上に出力された階調パターン（パターン画像）を読み取って階調変換テーブルを補正する第１の補正手段と、画像形成装置内の像担持体上に形成された階調パターンを読み取って階調変換テーブルを補正する第２の補正手段とを備えた画像形成装置において、前記第２の補正手段の実行時に前記像担持体（像保持体）上に形成された階調パターンの階調特性を検出する検出手段と、前記検出された階調特性に基づいて前記第１の補正手段を実行するか否かを判定する判定手段を備えたことを特徴とする画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−０８５３７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、画像形成装置（所謂プリンタ）の色管理を目的として、測色用画像が配列されたパターン画像等を記録媒体（例えば、用紙）に形成し、形成した測色用画像の色を取得することにより、プリンタで形成される画像の色を評価すると共に、その評価結果に基づき、プリンタの色変動を調整するための色変換テーブルを作成する方法が知られている。しかし、プリンタで形成される画像の色は、その画像を出力した紙の種類によってその評価結果が大きく変わるため、精確にプリンタの色変動を評価して調整するためには、使用する紙種毎にそれぞれ色変換テーブルを用意する必要がある。
【０００５】
そこで、複数の紙種の色変換テーブルを作成するために、プリンタの色変動を調整する色変換テーブルを基準紙のみを対象として作成すると共に、用紙毎の色の違いを調整するための色変換テーブルを別途作成し、これらを組み合わせて基準紙以外の用紙を対象とした色変換テーブルを作成する方法が考えられる。しかし、色の精度を向上させるためには、上記基準紙を対象として作成した色変換テーブルと、用紙毎の色の違いを調整するための色変換テーブルとの双方を定期的に更新する必要があり、この場合でもなお、プリンタの色管理に相応の手間がかかってしまうという問題があった。
【０００６】
本発明は、基準紙のみを対象として作成したプリンタの色変動を調整するための色変換テーブル及び用紙ごとの色の違いを調整するための色変換テーブルの双方を組み合わせて基準紙以外の用紙のプリンタの色変動を調整するための色変換テーブルを作成する場合において、基準紙のみを対象とした色変換テーブルのみを更新する場合と比較して、色変換の精度を向上させると共に、基準紙のみを対象として作成した色変換テーブルの更新の度に用紙毎の色の違いを調整するための色変換テーブルを毎度更新する場合と比較して、色管理に要する作業の手間を軽減させることができる色処理装置、色処理システム、及び色処理プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に係る色処理装置は、予め定めた基準色の特徴を示すパラメータで表されたモデル式であって、基準紙に形成される色と対象用紙に形成される色との関係を表すモデル式を作成する作成手段と、前記基準紙に形成された測色用画像を測色して得られた前記基準色の変動量、及び前記作成手段により作成された前記モデル式を用いて、前記対象用紙における色の変動量を計算する計算手段と、を備える。
【０００８】
請求項２に係る色処理装置は、請求項１記載の発明において、前記基準色は、短波長側の色である。
【０００９】
請求項３に係る色処理装置は、請求項２記載の発明において、前記測色用画像は、予め定めた濃度の短波長側の色の画像である。
【００１０】
請求項４に係る色処理装置は、請求項１〜３の何れか１項記載の発明において、前記測色用画像は、５０％の濃度のｂ＊の色の画像である。
【００１１】
請求項５に係る色処理装置は、請求項１〜４の何れか１項記載の発明において、前記作成手段は、前記基準紙及び前記対象用紙のそれぞれの紙白と前記基準色との色差の関係と、前記基準紙及び前記対象用紙のそれぞれの前記基準色の関係とを用いて前記モデル式を作成する。
【００１２】
請求項６に係る色処理装置は、請求項１〜５の何れか１項記載の発明において、前記作成手段は、画像形成装置の色変動を調整するための第１調整データ、及び用紙毎の色の違いを調整するための第２調整データを用いて、入力色の色空間の色値を出力色の色空間の色値に変換する色変換モデルを作成する。
【００１３】
請求項７に係る色処理装置は、請求項６記載の発明において、前記作成手段は、前記対象用紙に対する２回目以降の色の調整においては、前記基準紙の前記色変換モデル、及び前記基準紙及び前記対象用紙のそれぞれの紙白と前記基準色との色差の関係を用いて前記対象用紙の前記色変換モデルを更新する。
【００１４】
請求項８に係る色処理装置は、請求項６又は７記載の発明において、前記作成手段は、初回の色変換モデルの作成においては、前記第１調整データ及び前記第２調整データを作成し、作成した前記第１調整データ及び前記第２調整データを用いて前記色変換モデルを作成し、２回目以降の色変換モデルの作成においては、前記第２調整データを作成し、作成した前記第２調整データ、及び前記初回の色の調整において作成した前記第１調整データを用いて前記色変換モデルを更新する。
【００１５】
請求項９に係る色処理装置は、請求項１〜８の何れか１項記載の発明において、前記作成手段は、前記計算手段により計算された前記対象用紙における色の変動量が予め定めた閾値以上であった場合、前記対象用紙の色変換モデルを更新する更新手段を更に備える。
【００１６】
請求項１０に係る色処理システムは、請求項１〜９の何れか１項記載の色処理装置と、基準紙に形成された測色用画像を測色する測色手段と、を備える。
【００１７】
請求項１１に係る色処理プログラムは、コンピュータを、請求項１〜９の何れか１項記載の色処理装置を構成する各手段として機能させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１、１０、１１の発明によれば、粗調正用の色変換テーブルを更新する場合、又は微調整用の色変換テーブルを毎回更新する場合と比較して、色変換に際して色の精度と操作性とを両立させることができる。
【００１９】
請求項２の発明によれば、長波長側の色のパターン画像を用いて対象用紙の色の変動量を計算する場合と比較して、対象用紙の色の変動量を精度良く計算することができる。
【００２０】
請求項３の発明によれば、短波長側の色以外の色の測色用画像のパターン画像を用いて対象用紙の色の変動量を計算する場合と比較して、操作性を向上させることができる。
【００２１】
請求項４の発明によれば、５０％の濃度のｂ＊の色以外の色の測色用画像のパターン画像を用いて対象用紙の色の変動量を計算する場合と比較して、操作性を向上させることができる。
【００２２】
請求項５の発明によれば、基準紙に形成される色と対象用紙に形成される色との関係を表すモデル式を、基準紙及び対象用紙のそれぞれの紙白と基準色との色差の関係と、基準紙及び対象用紙のそれぞれの基準色の関係とを用いて作成しない場合と比較して、基準紙に形成される色と対象用紙に形成される色との関係を表すモデル式を簡易に作成することができる。
【００２３】
請求項６の発明によれば、画像形成装置の色変動を調整するための第１調整データ、及び用紙毎の色の違いを調整するための第２調整データの双方を用いずに、入力色の色空間の色値を出力色の色空間の色値に変換する色変換モデルを作成する場合と比較して、高精度な色変換モデルを作成することができる。
【００２４】
請求項７の発明によれば、２回目以降の色の調整においても、対象用紙の画像形成装置の色変動を調整するための第１調整データ、及び用紙毎の色の違いを調整するための第２調整データの双方を用いて色変換モデルを更新する場合と比較して、２回目以降の色の調整をモデルを簡易に行うことができる。
【００２５】
請求項８の発明によれば、２回目以降の色変換モデルの作成においても、画像形成装置の色変動を調整するための第１調整データ、及び用紙毎の色の違いを調整するための第２調整データの双方を用いて色変換モデルを更新する場合と比較して、色変換モデルを簡易に更新することができる。
【００２６】
請求項９の発明によれば、対象用紙の色の変動量を考慮せずに色変換モデルを更新する場合と比較して、色変換モデルの不必要な更新を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施形態に係る色処理システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施形態に係る色処理装置の機能的な構成を示すブロック図である。
【図３】ＣＩＥ  ＸＹＺ表色系における等色関数の一例を表すグラフである。
【図４Ａ】実施形態に係る第１調整部により用いられるデータの一例を示す模式図である。
【図４Ｂ】実施形態に係る第２調整部により用いられるデータの一例を示す模式図である。
【図５】実施形態に係る基準紙及び用紙Ａの階調特性の一例を表すグラフである。
【図６】実施形態に係る基準紙及び用紙Ａの階調特性及び色変換モデルの一例を表すグラフである。
【図７Ａ】実施形態に係るパターン画像の一例を示す模式図である。
【図７Ｂ】実施形態に係るパターン画像の別例を示す模式図である。
【図８】実施形態に係る色処理装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図９】実施形態に係る作成処理のプログラムの流れを示すフローチャートである。
【図１０】実施形態に係る更新処理のプログラムの流れを示すフローチャートである。
【図１１Ａ】実施形態に係る２回目以降の色の調整の全体的な流れを示すブロック図である。
【図１１Ｂ】従来の２回目以降の色の調整の全体的な流れを示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、添付図面を参照して、本実施形態に係る色処理システムについて説明する。以下、色を調整する際の基準とする用紙を「基準紙」といい、色を調整する際の対象とする用紙を「対象用紙」という。
【００２９】
本実施形態に係る色処理システム１は、図１に示すように、後述する色処理装置２、用紙４に画像を形成する画像形成装置３を有している。また、色処理システム１は、及び画像形成装置３により用紙４に形成された画像を測色する、測色手段の一例である色測定装置６を有している。色測定装置６としては、分光測色計、ＬＥＤ（light emitting diode）測色計等が例示される。
【００３０】
色処理装置２は、図２に示すように、測色データ取得部１２、第１調整部１４、第２調整部１６、作成部１８、計算部２０、及び色処理データ記憶部２４を有している。また、色処理データ記憶部２４は、第１調整データ記憶部２４ａ、第２調整データ記憶部２４ｂ、モデル式記憶部２４ｃ、及び、変換モデル記憶部２４ｄを有している。
【００３１】
第１調整データ記憶部２４ａには、画像形成装置３の色変動を調整するための第１調整データが記憶されている。なお、第１調整データは、第１調整部１４により作成された色データであり、複数の色の各々について、画像形成装置３に入力する入力色の色値と画像形成装置３で実際に出力された出力色の色値とが対応付けられた色データである。具体的には、入力色の色値は、装置に依存する色空間における色信号の値であって、ここではＣＭＹＫ色空間における値（以下、「ＣＭＹＫ値」という。）が使われている。また、出力色の色値は、装置に依存しない色空間における値であって、ここではＬ＊、ａ＊、ｂ＊色空間における値（以下、「Ｌａｂ値」という。）が使われている。
【００３２】
第２調整データ記憶部２４ｂには、用紙４毎の色の違いを調整するための第２調整データが記憶されている。なお、第２調整データは、第２調整部１６により作成された色データであり、複数の色の各々について、画像形成装置３に入力する入力色の色値と画像形成装置３で実際に出力された出力色の色値とが対応付けられた色データである。具体的には、第１調整データと同様に、入力色の色値としてはＣＭＹＫ値が使われており、出力色の色値としては、Ｌａｂ値が使われている。
【００３３】
モデル式記憶部２４ｃには、予め定めた基準色の特徴を示すパラメータで表されたモデル式であって、基準紙に形成される色と対象用紙に形成される色との関係を表すモデル式が記憶されている。なお、当該モデル式は、作成部１８により作成されたモデル式である。
【００３４】
本実施形態では、上記基準色として、予め定めた濃度（例えば、５０％）のｂ＊を用いた場合について説明する。本実施形態において基準色としてｂ＊を用いる理由は、端的にいうと、ｂ＊が蛍光剤に反応し易く、かつ分光特性に優れているからである。ここで、基準色としてｂ＊を用いる理由について具体的に説明する。
【００３５】
図３に、ＣＩＥ  ＸＹＺ表色系における等色関数の一例を示した。図３において、横軸は波長を表し、縦軸は三刺激値を表している。なお、図３における各々のグラフは、波長λ、分光分布Ｐ（λ）とすると、刺激値Ｘを表す下記（１）式の等色関数ｘ＾（λ）、刺激値Ｙを表す（２）式の等色関数ｙ＾（λ）、及び刺激値Ｚを表す（３）式の等色関数ｚ＾（λ）のそれぞれを表したグラフである。一例として図３に示すように、ｚ＾（λ）のグラフがｘ＾（λ）のグラフ及びｙ＾（λ）のグラフと比較して、細くて高いピークを示している。このピークから、ｘ＾（λ）、ｙ＾（λ）及びｚ＾（λ）のうち、ｚ＾（λ）の値が、全体の色の特徴を最も顕著に表しているといえる。なお、ここでは、下記（１）式乃至（３）におけるバーを、「＾」の記号で記載する。
【００３６】
【数１】
2018038004.tif 000003
【００３７】
【数２】
2018038004.tif 000004
【００３８】
【数３】
2018038004.tif 000005
【００３９】
また、ＣＩＥ  Ｌａｂ表色系も同様に、ユークリッド距離が色差に比例するように定められた表色系である。ＣＩＥ  Ｌａｂ表色系におけるＬ＊、ａ＊、ｂ＊は、下記（４）式乃至（６）式のように表される。また、ＣＩＥ  ＸＹＺ表色系における短波長側の色に対応するｚ＾（λ）は、ＣＩＥ  Ｌａｂ表色系においてはｂ＊に対応している。従って、ＣＩＥ  Ｌａｂ表色系では、短波長側の色に対応するｂ＊の値が全体の色の特徴を最も顕著に表しているといえる。
【００４０】
【数４】
2018038004.tif 000006
【００４１】
【数５】
2018038004.tif 000007
【００４２】
【数６】
2018038004.tif 000008
【００４３】
なお、上記（４）式乃至（６）式におけるｆ（ｔ）は下記（７）式で表される。また、Ｘｎ、Ｙｎ、Ｚｎは、基準とする白色の三刺激値の値である。
【００４４】
【数７】
2018038004.tif 000009
【００４５】
なお、上述したように、本実施形態では、基準色としてｂ＊を用いた場合について説明するが、これに限らず、ＣＩＥ  Ｌａｂ表色系の他の色を用いても良く、ＣＩＥ  Ｌａｂ表色系以外の表色系の何れかの色を用いても良い。
【００４６】
変換モデル記憶部２４ｄには、画像形成装置３により形成される画像の色を調整する際に用いられる色変換モデルが記憶されている。色変換モデルは、作成部１８により作成された色変換モデルであり、例えば、複数の色に関するＣＭＹＫ値とＬａｂ値とが対応付けられた色データである。
【００４７】
第１調整部１４は、画像形成装置３の色変動を調整するための第１調整データを作成し、作成した第１調整データを第１調整データ記憶部２４ａに記憶させる。第１調整データは、複数の色の各々について入力色の色値と出力色の色値とが対応付けられた色データである。
【００４８】
ここで出力色の色値は、複数の色を含む画像であるパターン画像を画像形成装置３を用いて紙上（ここでは、基準紙）に出力すると共に、出力された画像を測色器で測色することにより得られる。また、出力色の色値には、基準紙に形成されたパターン画像を測色して得られた色値、及び基準紙における画像が形成されていない領域を測色して得られた色値（以下、「紙白」という。）を含んでいる。ここで、パターン画像に含まれる複数の色は、紙に出力された後に測色されるため、複数の色のそれぞれを示す画像を測色用画像と呼ぶことがある。すなわち、パターン画像は複数の測色用画像により構成され、複数の測色用画像は互いに異なる色を有する。
【００４９】
一例として図４Ａに示すように、第１調整データでは、基準紙に形成された複数の測色用画像を測色して得られたＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値と、基準紙の紙白のＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値と、これらの色差Ｘｓｔｄが各々対応付けられている。なお、ここでいう色差は、各測色用画像の色と紙白の色との色差である。すなわち、測色用画像を測色して得られたＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値と基準紙の紙白を測色して得られたＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値との差である。
【００５０】
例えば、基準紙における紙白との色差Ｘｓｔｄは、基準紙に形成された測色用画像を測色して得られたＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値をそれぞれＬｓｔｄ、ａｓｔｄ、ｂｓｔｄとし、基準紙の紙白のＬ＊、ａ＊、ｂ＊をそれぞれＬｓｗ、ａｓｗ、ｂｓｗとすると、下記（８）式により導出される。
【００５１】
【数８】
2018038004.tif 000010
【００５２】
第１調整部１４は、パターン画像として、ＣＭＹＫ各色の濃度を予め定めた複数段階（例えば、３段階）で異ならせて形成された複数の単色の測色用画像が配列された画像を用いる。なお、第１調整データには、パターン画像を測色して得られた色データ及び紙白の色データを示す色データを各々が含まれていても良く、パターン画像を測色して得られた色と、紙白の色との色差を示す色データが含まれていても良い。
【００５３】
第２調整部１６は、用紙毎の色の違いを調整するための第２調整データを作成し、作成した第２調整データを第２調整データ記憶部２４ｂに記憶させる。第２調整データは、基準紙に形成されたパターン画像を測色して得られた色値、及び基準紙を測色して得られた紙白を示す色値を含んでいる。一例として図４Ｂに示すように、第２調整データでは、基準紙に形成された複数の測色用画像を測色して得られたＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値と、基準紙の紙白のＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値と、これらの色差Ｘｓｔｄが各々対応付けられている。
【００５４】
また、第２調整データは、対象用紙である用紙Ａに形成された測色用画像を測色して得られたＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値と、用紙Ａの紙白のＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値と、これらの色差ＸＡが各々対応付けられている。さらに、対象用紙である用紙Ｂに形成された複数の測色用画像を測色して得られたＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値と、用紙Ｂの紙白のＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値と、これらの色差ＸＢが各々対応付けられている。
【００５５】
第２調整部１６は、基準紙用のパターン画像として、ＣＭＹＫ各色の濃度を予め定めた複数段階（例えば、２１段階）で異ならせて形成された複数の単色の測色用画像が配列された画像を用いる。
【００５６】
また、第２調整部１６は、対象用紙用のパターン画像として、予め定めた色（例えば、Ｙ色）について、予め定めた濃度（例えば、５０％）で形成された単数の単色の測色用画像が配列された画像を用いる。
【００５７】
なお、第２調整データには、パターン画像を測色して得られた色値及び紙白の色値の各々が含まれていても良く、パターン画像を測色して得られた色値と、紙白の色値との色差を示す色データが含まれていても良い。
【００５８】
第２調整部は、第１調整部により導出された基準紙の紙白との色差Ｘｓｔｄを、第２調整データを用いて補正すると共に、用紙Ａにおける紙白との色差ＸＡ、及び用紙Ｂにおける紙白との色差ＸＢを導出する。
【００５９】
用紙Ａにおける紙白との色差ＸＡは、用紙Ａに形成された測色用画像を測色して得られたＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値をそれぞれＬＡ、ａＡ、ｂＡとし、用紙Ａの紙白のＬ＊、ａ＊、ｂ＊をそれぞれＬＡｗ、ａＡｗ、ｂとすると、下記（９）式により導出される。同様に、用紙Ｂにおける紙白との色差ＸＢは、用紙Ｂに形成された測色用画像を測色して得られたＬ＊、ａ＊、ｂ＊の値をそれぞれＬＢ、ａＢ、ｂＢとし、用紙Ａの紙白のＬ＊、ａ＊、ｂ＊をそれぞれＬＢｗ、ａＢｗ、ｂＢｗとすると、下記（１０）式により導出される。
【００６０】
なお、対象用紙である用紙Ａについては、上述したように、濃度５０％のｂ＊の測色用画像を測色して得られたＬＡ、ａＡ、ｂＡを用いて、用紙Ａにおける紙白との色差ＸＡが下記（９）式により導出されると良い。同様に、対象用紙である用紙Ｂについては、濃度５０％のＢ＊の測色用画像を測色して得られたＬＢ、ａＢ、ｂＢを用いて、用紙Ｂにおける紙白との色差ＸＢが下記（１０）式により導出されると良い。
【００６１】
【数９】
2018038004.tif 000011
【００６２】
【数１０】
2018038004.tif 000012
【００６３】
また、第２調整部１６は、基準紙における紙白との色差Ｘｓｔｄと対象用紙における紙白との色差ＸＡ、ＸＢとの差分が閾値αより小さい場合には、対象用紙の第２調整データとして、対象用モデルの第２調整データを用いる。また、基準紙における紙白との色差Ｘｓｔｄと対象用紙における紙白との色差ＸＡ、ＸＢとの差分が閾値α以上である場合には、対象用紙の第２調整データを新たに作成する。対象用紙の第２調整データを作成する際には、対象用紙に形成された、上述した基準紙用のパターン画像を形成されたパターン画像を測色して得られた色値、及び基準紙を測色して得られた紙白を示す色値を含んだ色データを第２調整データとする。ここでいう閾値αは、上記差分が許容範囲内であるか否かを判定するための閾値αであり、当該閾値αを示す情報が、予め実験により求められて色処理データ記憶部２４に記憶されている。なお、上記差分が許容範囲内である場合には、対象用紙の色を変換する際に、基準紙の第２調整データを使用して色を変換することが可能となる。
【００６４】
このように、第２調整部１６が、基準紙における紙白との色差Ｘｓｔｄと対象用紙における紙白との色差ＸＡ、ＸＢとの差分が閾値αより小さい場合には、対象用紙における第２調整データの作成を省略する。これにより、第２調整データを作成する際の作業工数が減少し、操作性が向上する。
【００６５】
作成部１８は、上述したモデル式を作成し、モデル式記憶部２４ｃに記憶させる。
【００６６】
ここで、上述したモデル式の作成方法について説明する。下記（１１）式に示すように、基準紙、用紙Ａ、用紙ｂのそれぞれの紙白との色差Ｘｓｔｄ、ＸＡ、ＸＢの関係は、基準紙、用紙Ａ、用紙ｂのそれぞれの、基準色であるｂ＊の値ｂｓｔｄ、ｂＡ、ｂＢの関係と同等である。
【００６７】
【数１１】
2018038004.tif 000013
【００６８】
そこで、作成部１８は、用紙Ａの紙白との色差ＸＡと基準紙の紙白との色差Ｘｓｔｄとの関係を、下記（１２）式に示すように、ｂｓｔｄ、ｂＡを用いたモデル式として作成し、モデル式記憶部２４ｃに記憶させる。同様に、作成部１８は、用紙Ｂの紙白との色差ＸＢと基準紙の紙白との色差Ｘｓｔｄとの関係を、下記（１３）式に示すように、ｂｓｔｄ、ｂＢを用いたモデル式として作成し、モデル式記憶部２４ｃに記憶させる。
【００６９】
【数１２】
2018038004.tif 000014
【００７０】
【数１３】
2018038004.tif 000015
【００７１】
また、作成部１８は、第１調整データ及び第２調整データから、基準紙、用紙Ａ、及び用紙Ｂのうちの少なくとも基準紙について、ＣＭＹＫ値をＬａｂ値に変換する色変換モデルを作成し、作成した色変換モデルを変換モデル記憶部２４ｄに記憶させる。図５に、基準紙及び用紙Ａについて、用紙に形成された測色用画像の色の濃度と、紙白の色に対する色差との関係の一例を示した。基準紙及び用紙Ａについて、パターン画像を測色することにより、一例として図５に示すような階調が得られたとする。この場合、階調を目標値に近付けるために、用紙に形成された測色用画像の色の濃度と、紙白の色に対する色差との関係が、目標値に対する階調のずれ量を打ち消すように補正された、一例として図６に示すような色変換モデルを作成する。
【００７２】
計算部２０は、２回目以降の色の調整において、基準紙に形成されたパターン画像を読み取って得られた色に基づいて、対象用紙の色の変動量を予測し、予測した色の変動量が予め定めた閾値以上であるか否かを判定する。なお、「初回」とは、色変換モデルを作成した時点における色の調整をいい、「２回目以降」とは、初回の色の調整を１回目の色の調整とした場合の２回目以降の色の調整をいう。また、ここでいう対象用紙の色の変動量は、初回の対象用紙における色と２回目以降の対象用紙における色との差分である。そして、計算部２０は、対象用紙の色の変動量が予め定めた閾値β以上である場合には、第２調整部１６及び作成部１８に、対象用紙のモデル式及び色変換モデルを更新するように指示を出す。ここでいう予め定めた閾値βは、上記色の変動量が許容範囲内であるか否かを判定するための閾値βであり、当該閾値βを示す情報が、予め実験により求められて色処理データ記憶部２４に記憶されている。なお、上記変動量が許容範囲内である場合には、対象用紙の色を変換する際に、基準紙の色変換モデルを使用して色を変換することが可能となる。
【００７３】
本実施形態では、２回目以降の色の調整において、一例として図７Ａに示すように、第１色の測色用画像５２、第２の色の測色用画像５４、及び第３の色の測色用画像５６が配列されたパターン画像５０Ａを用いる。第１の色は、例えば、予め定めた濃度（例えば、５０％）のＣ色である。第２の色は、例えば、予め定めた濃度（例えば、５０％）のＭ色である。第３の色は、例えば、予め定めた濃度（例えば、５０％）のＹ色である。このように少量の測色用画像で色の調整を行うことにより、少ない作業で色の調整が行われ、操作性が向上する。
【００７４】
なお、本実施形態では、２回目以降の色の調整において、パターン画像として上述したパターン画像５０Ａを用いるが、これに限らない。例えば、一例として図７Ｂに示すように、２回目以降の色の調整において、第３の色の測色用画像５６のみが配列されたパターン画像５０Ｂを用いても良い。すなわち、本実施形態では、上述したように、ｂ＊のパラメータで表されたモデル式を用いている。一方、ＣＭＹＫのうちの短波長側のＹ色がｂ＊の特徴を最も顕著に表している。従って、第３の色（Ｙ色）の測色用画像５６のみを測色することによって、少量の測色用画像で色の調整を行うことにより、より少ない作業で色の調整が行われ、色の精度を低下させることなく操作性が向上する。また、測色用画像を測色する際に、非偏光の紫外線が除去された４００ｎｍ以上の光を用いて測色すると、色の精度が更に向上する。
【００７５】
ここで、対象用紙における色の変動量の予測方法について説明する。下記（１４）式に示すように、２回目以降の基準紙、用紙Ａ、用紙Ｂのそれぞれの紙白との色差（Ｘｓｔｄ）’、（ＸＡ）’、（ＸＢ）’の関係は、初回の基準紙、用紙Ａ、用紙Ｂのそれぞれの紙白との色差Ｘｓｔｄ、ＸＡ、ＸＢの関係と同等である。なお、下記表１は、初回の基準紙、用紙Ａ、用紙Ｂのそれぞれの紙白との色差Ｘｓｔｄ、ＸＡ、ＸＢと、２回目以降の基準紙、用紙Ａ、用紙Ｂのそれぞれの紙白との色差（Ｘｓｔｄ）’、（ＸＡ）’、（ＸＢ）’と、初回の基準紙のｂ＊の値ｂｓｔｄと、２回目以降の基準紙、用紙Ａ、用紙Ｂのそれぞれのｂ＊の値ｂｓｔｄ、ｂＡ、ｂＢと、の関係をまとめた表である。
【００７６】
【数１４】
2018038004.tif 000016
【００７７】
【表１】
2018038004.tif 000017
【００７８】
２回目以降の基準紙の紙白との色差（Ｘｓｔｄ）’と、初回の基準紙の紙白との色差Ｘｓｔｄとの関係は、下記（１５）式で表される。
【００７９】
【数１５】
2018038004.tif 000018
【００８０】
また、上記（１４）式から、下記（１６）式及び（１７）式に示す関係が得られる。
【００８１】
【数１６】
2018038004.tif 000019
【００８２】
【数１７】
2018038004.tif 000020
【００８３】
計算部２０は、上記（１５）式乃至（１７）式のモデル式を用いて、基準紙における色の変動量から、対象用紙における色を予測し、対象用紙における色の変動量が閾値β以上であるか否かを判定する。なお、ここでいう基準紙における色の変動量は、初回の対象用紙における色と、２回目以降の対象画像における色との色の比率である。
【００８４】
なお、本実施形態に係る色処理装置２は、図８に示すように、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０、ＲＡＭ（Random Access Memory）３２、各種プログラムを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）３４を備えたコンピュータ装置で構成される。本実施形態では、ＣＰＵがＲＯＭ、ハードディスク等の記憶部に記憶されているプログラムを読み出して実行することにより、上記のハードウェア資源とプログラムとが協働し、上述した機能が実現される。また、このコンピュータ装置は、ＣＰＵ３０の処理に使用される各種情報を記憶する不揮発性メモリ等の記憶部３６を備えている。色処理データ記憶部２４は、記憶部３６に設けられている。
【００８５】
更に、ＣＰＵ３０は、色処理装置２に接続された外部装置に対するデータの入出力を行う通信回線Ｉ／Ｆ（インタフェース）部３８に接続されている。また、ＣＰＵ３０は、データを入力するキーボード、マウス等と、データを表示するディスプレイ等を有する操作表示部４０に接続されている。
【００８６】
ここで、本実施形態に係る色処理装置２は、画像形成装置３で形成される画像の色を調整する際、初回は、上記モデル式及び色変換モデルを作成する作成処理を行う。また、本実施形態に係る色処理装置２は、２回目以降は、対象用紙における色を予測し、対象用紙における色の変動量が閾値β以上の場合に、上記モデル式及び色変換モデルを更新する更新処理を行う。
【００８７】
次に、本実施形態に係る色処理装置２が、上述した作成処理を行う流れについて、図９に示すフローチャートを参照して説明する。
【００８８】
なお、本実施形態では、作成処理のプログラムは予め記憶部３６に記憶されているが、これに限らない。例えば、作成処理のプログラムは、外部装置から通信回線Ｉ／Ｆ部３８を介して受信して実行されても良い。また、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録された作成処理のプログラムがＣＤ−ＲＯＭドライブ等で読み込まれることにより、作成処理が実行されるようにしてもよい。
【００８９】
本実施形態では、作成処理のプログラムは、ユーザによる操作表示部４０の操作により実行指示が入力された場合に実行される。しかしながら、実行されるタイミングはこれに限らず、例えば、画像形成装置３が起動されたタイミングで実行されても良い。
【００９０】
ステップＳ１０１では、第１調整部１４が、基準紙を用いて第１調整データを作成する。具体的には、測色データ取得部１２が、複数の測色用画像を含んだパターン画像を示すパターン画像情報を画像形成装置３に送信する。画像形成装置３は、パターン画像情報によって示されるパターン画像を基準紙に形成させる。測色データ取得部１２は、基準紙に形成されたパターン画像が色測定装置６により測色されて得られた測色データを取得する。第１調整部１４は、取得された測色データに基づいて第１調整データを作成する。
【００９１】
ステップＳ１０３では、第１調整部１４は、作成した第１調整データを第１調整データ記憶部２４ａに記憶させる。なお、第１調整データが第１調整データ記憶部２４ａに記憶されている場合には、ステップＳ１０１及びＳ１０３を省略しても良い。
【００９２】
ステップＳ１０５では、第２調整部が基準紙及び対象用紙を用いて第２調整データを作成する。具体的には、測色データ取得部１２が、ステップＳ１０１と同様にして、基準紙及び対象用紙に形成されたパターン画像が色測定装置６により測色されて得られた測色データを取得する。第２調整部１６は、取得された測色データに基づいて第２調整データを作成する。
【００９３】
ステップＳ１０７では、第２調整部１６は、作成した第２調整データを第２調整データ記憶部２４ｂに記憶させる。
【００９４】
ステップＳ１０９では、作成部１８が、予め定めた色の特徴を示すパラメータで表されたモデル式であって、基準紙に形成される色と対象用紙に形成される色との関係を表すモデル式を作成する。
【００９５】
ステップＳ１１１では、作成部１８が、作成したモデル式をモデル式記憶部２４ｃに記憶させる。
【００９６】
ステップＳ１１３では、作成部１８が、ＣＭＹＫ空間の色をＬａｂ空間の色に変換するための色変換モデルを作成する。
【００９７】
ステップＳ１１５では、作成部１８が、作成した色変換モデルを変換モデル記憶部２４ｄに記憶させ、本作成処理のプログラムの実行を終了する。
【００９８】
次に、本実施形態に係る色処理装置２が、上述した更新処理を行う流れについて、図１０に示すフローチャートを参照して説明する。
【００９９】
なお、本実施形態では、作成処理のプログラムは予め記憶部３６に記憶されているが、これに限らない。例えば、作成処理のプログラムは、外部装置から通信回線Ｉ／Ｆ部３８を介して受信して実行されても良い。また、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録された作成処理のプログラムがＣＤ−ＲＯＭドライブ等で読み込まれることにより、作成処理が実行されるようにしてもよい。
【０１００】
本実施形態では、作成処理のプログラムは、ユーザによる操作表示部４０の操作により実行指示が入力された場合に実行される。しかしながら、実行されるタイミングはこれに限らず、例えば、画像形成装置３が起動されたタイミングで実行されても良い。
【０１０１】
ステップＳ２０１では、測色データ取得部１２が、基準紙に形成された測色用画像を測色した測色データを取得する。本実施形態では、測色データ取得部１２が、一例として図７Ａに示すようなパターン画像５０Ａを示すパターン画像情報を画像形成装置３に送信する。画像形成装置３は、パターン画像情報によって示されるパターン画像５０Ａを基準紙に形成させる。測色データ取得部１２は、基準紙に形成されたパターン画像が色測定装置６により測色されて得られた測色データを取得する。これにより、例えば、基準紙に形成された濃度５０％のｂ＊の測色用画像を測色した測色データが得られる。
【０１０２】
ステップＳ２０３では、計算部２０が、取得された測色データと、モデル式記憶部２４ｃに記憶されているモデル式とを用いて、各々の対象用紙における色の変動量を予測する。
【０１０３】
ステップＳ２０５では、計算部２０が、対象用紙のうちの１つの対象用紙を選択する。本実施形態では、例えば、上述した用紙Ａあるいは用紙Ｂを選択する。
【０１０４】
ステップＳ２０７では、計算部２０が、選択した対象用紙について予測した色の変動量が、予め定めた閾値β以上であるか否かを判定する。ここでいう予め定めた閾値βは、上述した予め定めた閾値βである。ステップＳ２０７で色の変動量が閾値β以上であると判定した場合（Ｓ２０７，Ｙ）はステップＳ２０９に移行し、色の変動量が閾値βより小さいと判定した場合（Ｓ２０７，Ｎ）はステップＳ２１１に移行する。
【０１０５】
ステップＳ２０９では、計算部２０が、選択した対象用紙のモデル式及び色変換モデルを更新する。本実施形態では、第２調整部１６が、選択した対象用紙について第２調整データを再び作成し、作成部１８が、選択した対象用紙についてモデル式及び色変換モデルを再び作成する。この際、第１調整データ記憶部２４ａに記憶されている第１調整データ、及び、新たに作成した第２調整データを用いて、モデル式及び色変換モデルを作成する。
【０１０６】
ステップＳ２１１では、計算部２０が、未処理の対象用紙、すなわちステップＳ２０５乃至Ｓ２０９の処理を行っていない対象用紙があるか否かを判定する。ステップＳ２１１で未処理の対象用紙があると判定した場合（Ｓ２１１，Ｙ）はステップＳ２０５に移行する。また、ステップＳ２１１で未処理の対象用紙が無いと判定した場合（Ｓ２１１，Ｎ）は、本更新処理のプログラムの実行を終了する。
【０１０７】
このように、本実施形態では、予め定めた基準色の特徴を示すパラメータで表されたモデル式であって、基準紙に形成される色と対象用紙に形成される色との関係を表すモデル式を作成する。また、本実施形態では、基準紙に形成された測色用画像を測色して得られた基準色の変動量、及び作成したモデル式を用いて、対象用紙における色の変動量を計算する。このように計算した対象用紙における色の変動量に基づき、必要に応じて色変換モデルの更新の有無を判定することにより、色変換に際する色の精度と操作性との両立が可能となる。
【０１０８】
すなわち、本実施形態では、２回目以降の色の調整を行う際、図１１Ａに示すように、基準紙のみに測色用画像を形成させ、形成された測色用画像を測色して得られた測色データを用いて用紙Ａ等の対象用紙における色を予測する。また、２回目以降の色の調整を行う際、基準紙の色変換モデル、及び基準紙及び対象用紙のそれぞれの紙白と基準色との色差の関係を用いて対象用紙の色変換モデルを更新する。そのため、対象用紙に測色用画像を形成させる作業が省略され、ユーザの操作性が向上する。一方、従来は、２回目以降の色の調整を行う際であっても、図１１Ｂに示すように、各々の対象用紙に測色用画像を形成させ、形成された測色用画像を測色して得られた測色データを用いて各々の対象用紙の色変換モデルを補正する。従って、各々の対象用紙に測色用画像を形成させる作業等が発生するため、ユーザにとっては手間であった。
【０１０９】
なお、本実施形態では、色処理装置２、画像形成装置３、及び色測定装置６が各々別個に設けられた場合について説明したが、これに限らない。例えば、色処理装置２、画像形成装置３、及び色測定装置６が一体的に形成された色処理システムに対しても、本発明が適用される。
【０１１０】
また、本実施形態では、用紙４に測色用画像を形成し、形成された測色用画像を色測定装置６により測色したＬａｂ値を用いて、ＣＭＹＫ値とＬａｂ値との関係を表す色変換モデルを作成したが、これに限らない。例えば、ＲＧＢ値をＬａｂ値に変換する変換係数を予め色処理データ記憶部２４に記憶しておいても良い。すなわち、用紙４に測色用画像を形成し、形成された測色用画像を読取装置により読み取ったＲＧＢ値をＣＭＹＫ値に変換することにより、ＣＭＹＫ値とＬａｂ値との関係を表す色変換モデルを作成しても良い。
【符号の説明】
【０１１１】
１  色処理システム
２  色処理装置
３  画像形成装置
４  用紙
６  色測定装置
１２  測色データ取得部
１４  第１調整部
１６  第２調整部
１８  作成部
２０  計算部
２４  色処理データ記憶部
２４ａ  第１調整データ記憶部
２４ｂ  第２調整データ記憶部
２４ｃ  モデル式記憶部
２４ｄ  変換モデル記憶部
３０  ＣＰＵ
３２  ＲＯＭ
３４  ＲＡＭ
３６  記憶部
３８  通信回線Ｉ／Ｆ部
４０  操作表示部
【図１】
2018038004.tif 000021
【図２】
2018038004.tif 000022
【図３】
2018038004.tif 000023
【図４Ａ】
2018038004.tif 000024
【図４Ｂ】
2018038004.tif 000025
【図５】
2018038004.tif 000026
【図６】
2018038004.tif 000027
【図７Ａ】
2018038004.tif 000028
【図７Ｂ】
2018038004.tif 000029
【図８】
2018038004.tif 000030
【図９】
2018038004.tif 000031
【図１０】
2018038004.tif 000032
【図１１Ａ】
2018038004.tif 000033
【図１１Ｂ】
2018038004.tif 000034