(57)【要約】【課題】別途フィルタ部材を設けなくても、ポリマーの滞留を一層低減して、ポリマーの熱劣化を低減できるポリマーフィルタを提供する。【解決手段】ポリマーフィルタは、ポリマー入口部および開口部を有する容器本体と、容器本体の開口部に取り付けられた蓋部と、容器本体内に配置され、ポリマー入口部から容器本体内に流入したポリマーをろ過して内周孔部から排出する複数のディスク状のフィルタエレメントと、蓋部に一端が固定され、フィルタエレメントの内周孔部に挿入されて複数のフィルタエレメントを積層した状態で支持し、内周孔部から流入したポリマーを容器本体外に排出する内部流路を有するセンターポールと、センターポールの他端に取り付けられ、複数のフィルタエレメントを蓋部と共に挟んで押さえる押さえ部とを有する。押さえ部と押さえ部に最も近い最端のフィルタエレメントとの間の最端空間の大きさにおいて、最端のフィルタエレメントの内周側が、最端のフィルタエレメントの外周側よりも小さい。【選択図】図１
2018126964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー入口部および開口部を有する容器本体と、
前記容器本体の開口部に取り付けられた蓋部と、
前記容器本体内に配置され、前記ポリマー入口部から前記容器本体内に流入したポリマーをろ過して内周孔部から排出する複数のディスク状のフィルタエレメントと、
前記蓋部に一端が固定され、前記フィルタエレメントの内周孔部に挿入されて前記複数のフィルタエレメントを積層した状態で支持し、前記内周孔部から流入したポリマーを前記容器本体外に排出する内部流路を有するセンターポールと、
前記センターポールの他端に取り付けられ、前記複数のフィルタエレメントを前記蓋部と共に挟んで押さえる押さえ部と
を備え、
前記押さえ部と前記押さえ部に最も近い最端のフィルタエレメントとの間の最端空間の大きさにおいて、前記最端のフィルタエレメントの内周側が、前記最端のフィルタエレメントの外周側よりも小さい、ポリマーフィルタ。
【請求項２】
前記押さえ部における前記最端のフィルタエレメントに対向する端面は、前記端面の内周側が前記最端のフィルタエレメントに接近するように、前記センターポールの軸に直交する平面に対して傾斜している、請求項１に記載のポリマーフィルタ。
【請求項３】
前記最端のフィルタエレメントは、前記押さえ部に対向する第１端面と、前記第１端面と反対側の第２端面とを有し、
前記第２端面の内周側は、台部を有する一方、前記第１端面の内周側は、前記台部のない平坦面である、請求項１または２に記載のポリマーフィルタ。
【請求項４】
隣り合う前記フィルタエレメントの間の内周側、および、前記押さえ部と前記最端のフィルタエレメントの間の内周側に、ガスケットを有し、
前記押さえ部と前記最端のフィルタエレメントの間の前記ガスケットの厚みは、その他の前記ガスケットの厚みよりも薄い、請求項１から３の何れか一つに記載のポリマーフィルタ。
【請求項５】
請求項１から４の何れか一つに記載のポリマーフィルタを用いて溶融されたポリマーをろ過し、その後、ろ過したポリマーをフィルム状に成膜してポリマーフィルムを製造する、ポリマーフィルムの製造方法。
【請求項６】
ゲル欠陥の個数は、０．８個／ｍ２以下である、ポリマーフィルム。
【請求項７】
幅方向の寸法は、１０００ｍｍ以上である、請求項６に記載のポリマーフィルム。
【請求項８】
幅方向の中央領域のゲル欠陥の個数は、幅方向のその他の領域のゲル欠陥の個数に対して、０．５倍以上２．０倍以下である、請求項６または７に記載のポリマーフィルム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリマーフィルタ、ポリマーフィルムの製造方法およびポリマーフィルムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ポリマーを溶融して押し出し成形する際、異物の除去を目的としてポリマーをろ過するポリマーフィルタが用いられる。ポリマーフィルタの一例として、特開２００８−１８５９８号公報（特許文献１）に記載されたものがある。
【０００３】
このポリマーフィルタは、ポリマーをろ過するリーフディスク型フィルタと、リーフディスク型フィルタを支持するセンターポールと、センターポールに取り付けられリーフディスク型フィルタを押さえる押さえディスクとを有する。そして、押さえディスクからセンターポールの内部流路に連通するポリマー流路を設けている。ポリマー流路には、リーフディスク型フィルタと異なるフィルタ部材が設けられている。
【０００４】
これにより、センターポールの内部流路にポリマー流路を介してポリマーを流入することができ、センターポールの内部流路でのポリマーの滞留を低減している。この結果、ポリマーの滞留に起因するポリマーの熱劣化を低減して、そのポリマーを用いた押出成型品の品質の低下を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１８５９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のポリマーフィルタでは、ポリマー流路に別途フィルタ部材を設けているため、高コストとなる。さらに、ポリマーフィルタ内でポリマーが滞留する位置は、特許文献１において検討された位置だけではなく、ポリマーの滞留の発生を更に低減する技術が望まれている。
【０００７】
そこで、本発明の課題は、別途フィルタ部材を設けなくても、ポリマーの滞留を一層低減して、ポリマーの熱劣化を低減できるポリマーフィルタを提供することにある。
また、ポリマーの熱劣化を低減できて、品質のよいポリマーフィルムを製造できるポリマーフィルムの製造方法を提供することにある。
また、ポリマーの熱劣化が低減された品質のよいポリマーフィルムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明のポリマーフィルタは、
ポリマー入口部および開口部を有する容器本体と、
前記容器本体の開口部に取り付けられた蓋部と、
前記容器本体内に配置され、前記ポリマー入口部から前記容器本体内に流入したポリマーをろ過して内周孔部から排出する複数のディスク状のフィルタエレメントと、
前記蓋部に一端が固定され、前記フィルタエレメントの内周孔部に挿入されて前記複数のフィルタエレメントを積層した状態で支持し、前記内周孔部から流入したポリマーを前記容器本体外に排出する内部流路を有するセンターポールと、
前記センターポールの他端に取り付けられ、前記複数のフィルタエレメントを前記蓋部と共に挟んで押さえる押さえ部と
を備え、
前記押さえ部と前記押さえ部に最も近い最端のフィルタエレメントとの間の最端空間の大きさにおいて、前記最端のフィルタエレメントの内周側が、前記最端のフィルタエレメントの外周側よりも小さい。
【０００９】
本発明のポリマーフィルタによれば、押さえ部と押さえ部に最も近い最端のフィルタエレメントとの間の最端空間の大きさにおいて、最端のフィルタエレメントの内周側が、最端のフィルタエレメントの外周側よりも小さいので、最端空間の内周側のデッドスペースを小さくして、最端空間の内周側においてポリマーの滞留を低減できる。同時に、最端空間の内周側におけるポリマーの滞留を低減することで、センターポールの内部流路におけるポリマーの滞留を低減できる。
【００１０】
したがって、別途フィルタ部材を設けなくても、ポリマーの滞留を一層低減して、ポリマーの熱劣化を低減でき、この結果、そのポリマーを用いた押出成型品の品質を向上できる。
【００１１】
また、ポリマーフィルタの一実施形態では、前記押さえ部における前記最端のフィルタエレメントに対向する端面は、前記端面の内周側が前記最端のフィルタエレメントに接近するように、前記センターポールの軸に直交する平面に対して傾斜している。
【００１２】
前記実施形態によれば、押さえ部における最端のフィルタエレメントに対向する端面は、端面の内周側が最端のフィルタエレメントに接近するように、センターポールの軸に直交する平面に対して傾斜している。これにより、簡単な構成で、最端空間の内周側の大きさを最端空間の外周側の大きさよりも小さくできる。
【００１３】
また、ポリマーフィルタの一実施形態では、
前記最端のフィルタエレメントは、前記押さえ部に対向する第１端面と、前記第１端面と反対側の第２端面とを有し、
前記第２端面の内周側は、台部を有する一方、前記第１端面の内周側は、前記台部のない平坦面である。
【００１４】
前記実施形態によれば、最端のフィルタエレメントは、押さえ部に対向する第１端面を有し、第１端面の内周側は、台部のない平坦面である。これにより、簡単な構成で、最端空間の内周側の大きさを小さくできる。
【００１５】
また、ポリマーフィルタの一実施形態では、
隣り合う前記フィルタエレメントの間の内周側、および、前記押さえ部と前記最端のフィルタエレメントの間の内周側に、ガスケットを有し、
前記押さえ部と前記最端のフィルタエレメントの間の前記ガスケットの厚みは、その他の前記ガスケットの厚みよりも薄い。
【００１６】
前記実施形態によれば、押さえ部と最端のフィルタエレメントの間のガスケットの厚みは、その他のガスケットの厚みよりも薄い。これにより、簡単な構成で、最端空間の内周側の大きさを小さくできる。
【００１７】
また、ポリマーフィルムの製造方法の一実施形態では、前記ポリマーフィルタを用いて溶融されたポリマーをろ過し、その後、ろ過したポリマーをフィルム状に成膜してポリマーフィルムを製造する。
【００１８】
前記実施形態によれば、前記ポリマーフィルタを用いてポリマーフィルムを製造しているので、ポリマーの熱劣化を低減できて、品質のよいポリマーフィルムを製造できる。
【００１９】
また、ポリマーフィルムの一実施形態では、ゲル欠陥の個数は、０．８個／ｍ２以下である。
【００２０】
ここで、ゲル欠陥とは、ポリマーの熱劣化により生じるゲル状の微細な粒をいい、製品として欠陥となる。
【００２１】
前記実施形態によれば、ゲル欠陥の個数は、０．８個／ｍ２以下であるので、ポリマーの熱劣化が低減された品質のよいポリマーフィルムとなる。
【００２２】
また、ポリマーフィルムの一実施形態では、幅方向の寸法は、１０００ｍｍ以上である。
【００２３】
前記実施形態によれば、幅方向の寸法は、１０００ｍｍ以上であるので、大型のポリマーフィルムにおいても品質のよいものとなる。
【００２４】
また、ポリマーフィルムの一実施形態では、幅方向の中央領域のゲル欠陥の個数は、幅方向のその他の領域のゲル欠陥の個数に対して、０．５倍以上２．０倍以下である。
【００２５】
ここで、幅方向の中央領域とは、幅方向の中心を含む領域であって、全幅に対して２０％の領域である。
【００２６】
前記実施形態によれば、幅方向の中央領域のゲル欠陥の個数は、幅方向のその他の領域のゲル欠陥の個数に対して、０．５倍以上２．０倍以下であるので、中央領域のゲル欠陥の個数が低減し、品質のよいポリマーフィルムとなる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明のポリマーフィルタによれば、押さえ部と押さえ部に最も近い最端のフィルタエレメントとの間の最端空間の大きさにおいて、最端のフィルタエレメントの内周側が、最端のフィルタエレメントの外周側よりも小さいので、別途フィルタ部材を設けなくても、ポリマーの滞留を一層低減して、ポリマーの熱劣化を低減できる。
本発明のポリマーフィルムの製造方法によれば、前記ポリマーフィルタを用いてポリマーフィルムを製造しているので、ポリマーの熱劣化を低減できて、品質のよいポリマーフィルムを製造できる。
本発明のポリマーフィルムによれば、ゲル欠陥の個数は、０．８個／ｍ２以下であるので、ポリマーの熱劣化が低減された品質のよいポリマーフィルムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明のポリマーフィルタの一実施形態を示す断面図である。
【図２】ポリマーフィルタの拡大断面図である。
【図３】ポリマーフィルタの押さえ部側の拡大断面図である。
【図４Ａ】ポリマーフィルムの実施例を示す画像図である。
【図４Ｂ】ポリマーフィルムの比較例を示す画像図である。
【図５Ａ】ポリマーフィルタの実施例を示す断面図である。
【図５Ｂ】ポリマーフィルタの比較例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００３０】
（ポリマーフィルタ）
図１は、本発明のポリマーフィルタの一実施形態を示す断面図である。図２は、ポリマーフィルタの拡大断面図である。図１と図２に示すように、ポリマーフィルタ１は、容器本体１１と、蓋部１２と、複数のディスク状のフィルタエレメント２０と、センターポール３０と、押さえ部４０とを有する。
【００３１】
ポリマーフィルタ１は、押出機と金型との間に接続され、押出機により溶融され押し出されるポリマーをろ過して金型に送り出す。金型から送り出されたポリマーは、フィルム状に成膜されて、光学フィルムが得られる。ポリマーは、例えばポリプロピレンやポリカーボネートなどの熱劣化する樹脂である。ポリマーは、ポリマーフィルタ１内において、図中の点線の矢印で示す方向に流れる。
【００３２】
容器本体１１は、ポリマー入口部１１ａと開口部１１ｂとを有する。ポリマー入口部１１ａと開口部１１ｂは、互いに反対側に位置する。蓋部１２は、容器本体１１の開口部１１ｂに取り付けられている。蓋部１２は、貫通孔１２ａを有する。容器本体１１に蓋部１２が取り付けられて、容器本体１１内に収納空間１１ｃが形成される。容器本体１１には、ヒータなどの加熱装置が設けられ、容器本体１１内のポリマーを加熱する。
【００３３】
複数のフィルタエレメント２０は、容器本体１１の収納空間１１ｃに配置されている。フィルタエレメント２０は、リーフディスク型フィルタである。フィルタエレメント２０は、中央に、内周孔部２０ａを有する。フィルタエレメント２０は、ポリマー入口部１１ａから容器本体１１内に流入したポリマーをろ過して内周孔部２０ａから排出する。
【００３４】
フィルタエレメント２０は、互いに重ね合わされた２枚の円板状のろ過部２１と、２枚のろ過部２１の間に位置してろ過部２１を支持する支持部２２と、２枚のろ過部２１の内周縁を固定する内周固定部２３と、２枚のろ過部２１の外周縁を固定する外周固定部２４とを有する。ろ過部２１は、例えば、焼結体からなる。支持部２２は、例えば、金網からなる。内周固定部２３および外周固定部２４は、例えば、環状の金具からなる。内周固定部２３の内周孔部が、フィルタエレメント２０の内周孔部２０ａを構成する。内周固定部２３は、２枚のろ過部２１の間の空間と外部空間とを連通する貫通孔２３ａを有する。ポリマーは、ろ過部２１を通過することでろ過されて、２枚のろ過部２１の間の空間を通り、貫通孔２３ａから排出される。
【００３５】
センターポール３０は、容器本体１１内に挿入されている。センターポール３０の一端は、蓋部１２の貫通孔１２ａに挿入されて、蓋部１２にボルトなどにて固定される。センターポール３０は、フィルタエレメント２０の内周孔部２０ａに挿入されて複数のフィルタエレメント２０を積層した状態で支持する。センターポール３０は、内周孔部２０ａから流入したポリマーを容器本体１１外に排出する内部流路３０ａを有する。
【００３６】
センターポール３０は、一端に、開口を有する筒部材である。筒部材の内部空間は、内径流路３０ａを構成する。筒部材の一端の開口は、容器本体１１外に面し、筒部材の他端の封口は、容器本体１１内に位置する。
【００３７】
センターポール３０の周面には、センターポール３０の軸Ｌに沿って延在する複数の凹溝３０ｂが設けられている。複数の凹溝３０ｂは、軸Ｌを中心として周方向に、配列される。凹溝３０ｂの底面には、内部流路３０ａに連通する複数の貫通孔３０ｃを有する。凹溝３０ｂは、フィルタエレメント２０の内周孔部２０ａの内面に対向する。つまり、凹溝３０ｂは、内周固定部２３の貫通孔２３ａと連通する。フィルタエレメント２０でろ過されたポリマーは、内周固定部２３の貫通孔２３ａから凹溝３０ｂに流入し、その後、貫通孔３０ｃを通って内周孔部２０ａに流入して、容器本体１１外に排出される。
【００３８】
押さえ部４０は、センターポール３０の他端（封口側）に取り付けられ、複数のフィルタエレメント２０を蓋部１２と共に挟んで押さえる。押さえ部４０は、中央孔部４０ａを有し、センターポール３０の他端部（封口側）は、押さえ部４０の中央孔部４０ａに挿入されている。センターポール３０の他端部には、ボルト５０が螺合され、ボルト５０を締め付けることで、押さえ部４０を介して複数のフィルタエレメント２０を押圧する。
【００３９】
なお、図１では、センターポール３０を、一端に開口を有する筒部材で表したが、両端に開口を有する筒部材でも良い。その場合、筒部材の一端が、押さえ部４０の中央孔部４０ａに挿入され、ボルト５０により螺合することにより、押さえ部４０を介して複数のフィルタエレメント２０を押圧する。このとき、ボルト５０により他端部の開口が封口される。
【００４０】
図３は、ポリマーフィルタ１の押さえ部４０側の拡大断面図である。図２と図３に示すように、隣り合うフィルタエレメント２０の間の内周側、および、押さえ部４０とフィルタエレメント２０の間の内周側に、ガスケット６０を有する。ガスケット６０は、フィルタ２０の内周固定部２３に接触し、この接触部分をシールする機能を有する。
【００４１】
隣り合うフィルタエレメント２０において、一方のフィルタエレメント２０の内周固定部２３に設けられた台部２３ｂと、他方のフィルタエレメント２０の内周固定部２３に設けられた台部２３ｂとの間に、ガスケット６０が挟まれる。台部２３ｂは、軸Ｌに沿った方向に突出しており、軸Ｌを中心とした環状に形成されている。これにより、隣り合うフィルタエレメント２０の間、および、押さえ部４０とフィルタエレメント２０の間に、ポリマーの流路となる空間Ｓ１，Ｓ２が形成される。
【００４２】
隣り合うフィルタエレメント２０の間の隣接空間Ｓ１の大きさにおいて、フィルタエレメント２０の内周側とフィルタエレメント２０の外周側とは、同じ大きさである。一方、押さえ部４０と押さえ部４０に最も近い最端のフィルタエレメント２０（以下、最端のフィルタエレメント２０Ａという）との間の最端空間Ｓ２の大きさにおいて、最端のフィルタエレメント２０Ａの内周側が、最端のフィルタエレメント２０Ａの外周側よりも小さい。最端空間Ｓ２は、隣接空間Ｓ１よりも小さい。
【００４３】
具体的に述べると、押さえ部４０における最端のフィルタエレメント２０Ａに対向する端面４１は、端面４１の内周側がフィルタエレメント２０Ａに接近するように、センターポール３０の軸Ｌに直交する平面に対して傾斜している。つまり、押さえ部４０の端面４１は、テーパ面である。これにより、簡単な構成で、最端空間Ｓ２の内周側の大きさを最端空間Ｓ２の外周側の大きさよりも小さくできる。なお、端面４１の内周側がフィルタエレメント２０Ａに接近するように、端面４１の傾斜角度を大きくしてもよく、最端空間Ｓ２の内周側の大きさをより小さくできる。
【００４４】
最端のフィルタエレメント２０Ａは、押さえ部４０に対向する第１端面２０１と、第１端面２０１と反対側の第２端面２０２とを有する。第１、第２端面２０１，２０２は、センターポール３０の軸Ｌに直交する平面に平行となる。第２端面２０２の内周側は、台部２３ｂを有する一方、第１端面２０１の内周側は、台部２３ｂのない平坦面である。これにより、簡単な構成で、最端空間Ｓ２の内周側の大きさを小さくできる。なお、最端のフィルタエレメント２０Ａ以外のその他のフィルタエレメント２０の両端面は、軸Ｌに直交する平面に平行となり、台部２３ｂを有する。
【００４５】
押さえ部４０と最端のフィルタエレメント２０Ａの間のガスケット６０の厚みは、隣り合うフィルタエレメント２０の間のその他のガスケット６０の厚みよりも薄い。これにより、簡単な構成で、最端空間Ｓ２の内周側の大きさを小さくできる。
【００４６】
ポリマーフィルタ１の動作について説明する。
【００４７】
容器本体１１のポリマー入口部１１ａからポリマーを流入させる。その後、ポリマーは、押さえ部４０と容器本体１１との間のポリマー流路を通過して、フィルタエレメント２０の外周側に移動する。その後、ポリマーは、隣接空間Ｓ１と最端空間Ｓ２とを、通過して、フィルタエレメント２０の内部に流入する。フィルタエレメント２０によりろ過されたポリマーは、センターポール３０の貫通孔３０ｃを通過して内部流路３０ａに導かれる。その後、ポリマーは、ポリマーフィルタ１の外部空間に流出される。
【００４８】
前記ポリマーフィルタ１によれば、押さえ部４０と最端のフィルタエレメント２０Ａとの間の最端空間Ｓ２の大きさにおいて、最端のフィルタエレメント２０Ａの内周側が、最端のフィルタエレメント２０Ａの外周側よりも小さいので、最端空間Ｓ２の内周側のデッドスペースを小さくして、最端空間Ｓ２の内周側においてポリマーの滞留を低減できる。
【００４９】
同時に、最端空間Ｓ２の内周側におけるポリマーの滞留を低減することで、センターポール３０の内部流路３０ａにおけるポリマーの滞留を低減できる。これは、最端空間Ｓ２の内周側でのポリマーの流速を速くすることができ、これに伴って、センターポール３０の内部流路３０ａのポリマーの流速も速くすることができると考えられる。
【００５０】
したがって、ポリマーの滞留を一層低減して、ポリマーの滞留に起因するポリマーの熱劣化を低減でき、この結果、そのポリマーを用いた押出成型品の品質を向上できる。例えば、押出成型品としてのフィルムのスジの発生を低減できる。また、ディスク状のフィルタエレメントと異なる従来のフィルタ部材を、別途設ける必要がなく、コストを低減できる。
【００５１】
要するに、本願発明者は、ポリマーフィルタ１内の滞留位置を鋭意検討した結果、センターポール３０の内部流路３０ａに加え、最端空間Ｓ２の内周側にポリマーの滞留が生じやすいことを見出し、さらに、最端空間Ｓ２の内周側の滞留を低減すると、センターポール３０の内部流路３０ａの滞留も低減できることを見出した。このように、最端空間Ｓ２の内周側の大きさを小さくするだけで、最端空間Ｓ２の内周側およびセンターポール３０の内部流路３０ａの滞留を低減でき、ポリマーの熱劣化を飛躍的に低減できる。
ちなみに、ポリマーフィルタ内の各所のポリマーの滞留性は、例えば、解析ソフトＰｏｌｙｆｌｏｗ（ＡＮＳＹＳ社製）により、平均滞留時間を算出することにより評価することができる。
【００５２】
（ポリマーフィルムの製造方法）
次に、ポリマーフィルムの製造方法について説明する。この製造方法では、前記ポリマーフィルタ１を用いて溶融されたポリマーをろ過し、その後、ろ過したポリマーをフィルム状に成膜してポリマーフィルムを製造する。
【００５３】
具体的に述べると、ポリマーフィルタ１は、押出機と金型の間に接続される。押出機内で、ポリマーを加熱して溶融させ、押し出す。押出機により押し出されたポリマーは、ポリマーフィルタ１に導かれる。ポリマーフィルタ１によりろ過されたポリマーは、金型に導かれる。金型から押出して、ポリマーをフィルム状に成膜する。成膜されたフィルムを、ローラに接触させ、冷却する。冷却されたフィルムを、巻き取り、ロール状の原反フィルムを得る。原反フィルムは、長尺状のポリマーフィルムである。
【００５４】
したがって、ポリマーフィルムの製造方法では、ポリマーフィルタ１を用いてポリマーフィルムを製造しているので、ポリマーの熱劣化を低減できて、品質のよいポリマーフィルムを製造できる。例えば、ポリマーフィルムの表面において、後述のポリマーの熱劣化に起因するゲル欠陥の個数を低減し、また、スジの発生を低減する。
【００５５】
（ポリマーフィルム）
次に、ポリマーフィルムについて説明する。図４Ａは、メタクリル酸メチル-アクリル酸メチルの共重合樹脂（スミペックスＭＨ  住友化学株式会社製）を原料とし、前記ポリマーフィルムの製造方法に基づき、後述の図５Ａに示されるポリマーフィルタを用いた実施例にて製造されたポリマーフィルムの画像図である。つまり、図４Ａは、前記ポリマーフィルタ１により製造されたポリマーフィルム１０を示す。Ｍは、流れ方向の寸法を示し、Ｗは、幅方向の寸法を示す。
【００５６】
図４Ａに示すように、ポリマーフィルム１０の表面には、ゲル欠陥を有する。ゲル欠陥とは、ポリマーの熱劣化により生じるゲル状の微細な粒をいい、製品として欠陥となる。ゲル欠陥は、図中、ドットで示される。本実施形態のポリマーフィルム１０のゲル欠陥の個数は、０．８個／ｍ２以下であり、好ましくは０．５個／ｍ２以下である。また、通常ゲル欠陥の個数は、０．０５個／ｍ２以上である。これにより、ポリマーの熱劣化が低減された品質のよいポリマーフィルム１０となる。
【００５７】
ポリマーフィルム１０の幅方向の寸法Ｗは、好ましくは、１０００ｍｍ以上である。これにより、大型のポリマーフィルム１０においても品質のよいものとなる。図４Ａでは、Ｍは４０００ｍであり、Ｗは１３４０ｍｍである。
【００５８】
ゲル欠陥の個数の検出は、ＣＣＤカメラを用いたインライン検出器を用い、カメラの画素数は５０００画素、検出分解能は１００μm、光源はメタルハライドランプ１８０Ｗをにて行った。
【００５９】
ポリマーフィルム１０は、例えば、アクリル系樹脂からなる。アクリル系樹脂は、（メタ）アクリル系樹脂であり、アクリル酸エステルやメタクリル酸エステルの重合体を意味する。メタクリル酸エステルの重合体としては、例えば、メタクリル酸アルキルを主体とする重合体からなるものが、透明性に優れ、かつ剛性も高い点で好ましい。メタクリル酸アルキルの単量体組成は、全単量体の合計１００重量％を基準として、メタクリル酸アルキルが、好ましくは７０重量％以上、より好ましくは８０重量％以上、更に好ましくは９０重量％以上であり、かつメタクリル酸アルキルが９９重量％以下である。なお、アクリル系樹脂としては、メタクリル酸アルキルの単独重合体であってもよいし、メタクリル酸アルキル５０重量％以上とメタクリル酸アルキル以外の単量体５０重量％以下との共重合体であってもよい。メタクリル酸アルキルとしては、通常、そのアルキル基の炭素数が１〜４のものが用いられ、中でもメタクリル酸メチルが好ましく用いられる。 また、メタクリル酸アルキル以外の単量体は、分子内に１個の重合性炭素−炭素二重結合を有する単官能単量体であってもよいし、分子内に２個以上の重合性炭素−炭素二重結合を有する多官能単量体であってもよい。特に、単官能単量体が好ましく用いられ、その例としては、アクリル酸メチルやアクリル酸エチルのようなアクリル酸アルキル、スチレンやアルキルスチレンのようなスチレン系単量体、アクリロニトリルやメタクリロニトリルのような不飽和ニトリルが挙げられる。共重合成分としてアクリル酸アルキルを用いる場合、その炭素数は通常１〜８である。 
【００６０】
ポリマーフィルム１０の幅方向の中央領域Ｚ１のゲル欠陥の個数は、ポリマーフィルム１０の幅方向のその他の領域Ｚ２のゲル欠陥の個数に対して、０．５倍以上２．０倍以下であり、好ましくは０．７倍以上１．５倍以下であり、より好ましくは、０．８倍以上１．３倍以下、さらに好ましくは、１．０倍以上１．３倍以下である。中央領域Ｚ１とは、幅方向の中心を含む領域であって、全幅に対して２０％の領域である。これにより、中央領域Ｚ１のゲル欠陥の個数が低減し、品質のよいポリマーフィルム１０となる。
【００６１】
図４Ｂは、比較例のポリマーフィルム１００の画像図である。比較例のポリマーフィルム１００は、本発明のポリマーフィルタ１と異なるポリマーフィルタ（後述のポリマーフィルタ図５Ｂを用いた比較例）により製造されている。このポリマーフィルタでは、図３に示すポリマーフィルタ１と比べて、最端空間Ｓ２の構成が相違し、最端空間Ｓ２の内周側の大きさが、最端空間Ｓ２の外周側の大きさと同じとなる。
【００６２】
図４Ｂでは、図４Ａと同様に、Ｍは４０００ｍであり、Ｗは１３４０ｍｍである。図４Ｂに示すように、比較例のポリマーフィルム１００は、図４Ａのポリマーフィルム１０と比べて、ゲル欠陥の個数が多い。フィルムの製膜の際、ポリマーフィルタ内で滞留した熱劣化したポリマー分は、通常フィルムの幅方向の中央に集まりやすいため、中央領域Ｚ１のゲル欠陥の個数のその他の領域Ｚ２のゲル欠陥の個数に対する割合が多くなっている。
【００６３】
本実施例のポリマーフィルム１０（図４Ａ）と比較例のポリマーフィルム１００（図４Ｂ）とのゲル欠陥の個数について、以下の表１に示す。表１では、図４Ａと図４Ｂを実際に測定した値である。
【００６４】
【表１】
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【００６５】
表１に示すように、実施例は、比較例と比べて、ゲル欠陥の個数の全体平均が低減し、さらに、中央領域のゲル欠陥の個数とその他の領域のゲル欠陥の個数との個数比が低減している。
【００６６】
なお、本発明は上述の実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で設計変更可能である。
【００６７】
前記実施形態では、押さえ部のフィルタエレメント側の端面をテーパ面としているが、押さえ部の端面をセンターポールの軸に直交する平面とし、最端のフィルタエレメントの押さえ部側の第１端面を、最端空間の内周側が外周側より小さくなるようなテーパ面としてもよい。また、押さえ部の端面および最端のフィルタエレメントの第１端面を、最端空間の内周側が外周側より小さくなるようなテーパ面としてもよい。
【００６８】
前記実施形態では、押さえ部のフィルタエレメント側の端面をテーパ面としているが、凹曲面や凸曲面としてもよい。
【００６９】
前記実施形態では、最端のフィルタエレメントの押さえ部側の第１端面に台部を設けていないが、最端のフィルタエレメントの第１と第２端面に台部を設け、第１端面の台部の高さを、第２端面の台部の高さより低くしてもよい。
【００７０】
前記実施形態では、筒状のセンターポール３０について示したが、これに限らない。センターポール３０は棒状であり、軸Ｌに沿って延在し、容器本体１１の外まで延びる複数の凹溝が設けられた形状でも良い。フィルタエレメント２０でろ過されたポリマーは、凹溝に流入し、その後容器本体１１外に排出させてもよい。
【実施例】
【００７１】
図５Ａに上記実施形態の実施例を示し、図５Ｂに比較例を示す。
【００７２】
図５Ａに示すポリマーフィルタは、上記実施形態と同じ構成であり、最端空間Ｓ２の内周側の大きさは、最端空間Ｓ２の外周側の大きさよりも小さい。なお、わかりやすくするため、フィルタエレメント２０をハッチングにて示す。
【００７３】
ポリマーフィルムの原料として、メタクリル酸メチル-アクリル酸メチルの共重合樹脂（スミペックスＭＨ  住友化学株式会社製）を原料とし、濾過精度５μｍ以下のフィルタエレメントを用い、ポリマーフィルタの温度が２４０℃以上３００℃以下、溶融ポリマー粘度が約５００Ｐａ・ｓの条件で実施した。
その後、得られた溶融物を押出、ロール間狭圧成形にてポリマーフィルムを得た。
また、ポリマーフィルタ内のポリマーの平均滞留時間は、解析ソフトＰｏｌｙｆｌｏｗ（ＡＮＳＹＳ社製）を用いて、ポリマーフィルタ内のせん断速度 約１．３／ｓとして算出した。
【００７４】
最端空間Ｓ２におけるポリマーの平均滞留時間と、隣接空間Ｓ１におけるＸ地点、Ｙ地点のポリマーの平均滞留時間とを求めた。Ｘ地点は、押さえ部４０側から数えて５番目のフィルタエレメント２０と６番目のフィルタエレメント２０の間の隣接空間Ｓ１であり、Ｙ地点は、押さえ部４０側から数えて１０番目のフィルタエレメント２０と１１番目のフィルタエレメント２０の間の隣接空間Ｓ１である。
【００７５】
最端空間Ｓ２において、内周側の隙間ｔ１が１．５ｍｍであり、外周側の隙間ｔ２が３ｍｍであるとき、平均滞留時間は、３９０秒であった。隣接空間Ｓ１のＸ地点の平均滞留時間は、９８秒であり、隣接空間Ｓ１のＹ地点の平均滞留時間は、９６秒であった。隣接空間Ｓ１において、内周側の隙間および外周側の隙間は、３ｍｍである。一方、最端空間Ｓ２において、内周側の隙間ｔ１が１ｍｍであり、外周側の隙間ｔ２が３ｍｍであるとき、平均滞留時間は、３１１秒であった。
【００７６】
図５Ｂに示すポリマーフィルタは、図５Ａに示すポリマーフィルタと比べて、最端空間Ｓ２の構成が相違し、最端空間Ｓ２の内周側の大きさは、最端空間Ｓ２の外周側の大きさと同じである。つまり、最端空間Ｓ２の大きさは、隣接空間Ｓ１と同じ大きさである。最端空間Ｓ２の構成以外は、図５Ａの構成と同じである。ポリマー原料等、その他条件は、前述の実施例と同様にして実施した。
【００７７】
そして、最端空間Ｓ２、および、隣接空間Ｓ１のＸ、Ｙ地点（図５Ａ参照）のポリマーの平均滞留時間を求めた。最端空間Ｓ２において、内周側の隙間ｔ１が３ｍｍであり、外周側の隙間ｔ２が３ｍｍであるとき、平均滞留時間は、６４０秒であった。隣接空間Ｓ１のＸ地点の平均滞留時間は、９８秒であり、隣接空間Ｓ１のＹ地点の平均滞留時間は、９６秒であった。
【００７８】
この結果、本実施例（図５Ａ）の最端空間Ｓ２の平均滞留時間は、比較例（図５Ｂ）の最端空間Ｓ２の平均滞留時間の半分ほどに低減された。言い換えると、本実施例では、最端空間Ｓ２の平均滞留時間は、隣接空間Ｓ１の平均滞留時間の５倍以下となった。また、本実施例では、最端空間Ｓ２の内周側の隙間ｔ１が小さいほど、平均滞留時間が小さくなった。このことから、最端空間Ｓ２の内周側を外周側より小さくすることで、最端空間Ｓ２のポリマーの滞留を低減できることがわかる。
【符号の説明】
【００７９】
１  ポリマーフィルタ
１０  ポリマーフィルム
１１  容器本体
１１ａ  ポリマー入口部
１１ｂ  開口部
１２  蓋部
２０  フィルタエレメント
２０Ａ  最端のフィルタエレメント
２０ａ  内周孔部
２０１  第１端面
２０２  第２端面
２１  ろ過部
２２  支持部
２３  内周固定部
２３ｂ  台部
２４  外周固定部
３０  センターポール
３０ａ  内部流路
４０  押さえ部
４１  端面
５０  ボルト
６０  ガスケット
Ｌ  センターポールの軸
Ｓ１  隣り合うフィルタエレメントの間の空間（隣接空間）
Ｓ２  押さえ部とフィルタエレメントの間の空間（最端空間）
Ｍ  流れ方向の寸法
Ｗ  幅方向の寸法
Ｚ１  中央領域
Ｚ２  その他の領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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