(57)【要約】【課題】画像形成装置のメンテナンスモードの設定に際し、メンテナンスのための操作を原因とするログ情報の消失を防止する。【解決手段】本発明の画像形成装置１０は、表示部１２と、ユーザーにより操作される操作部１４と、ログ情報を記憶するメモリと、エラーの発生時に、エラーに対応するエラーコードを表示部１２に表示させ、操作部１４の操作により入力されたパスワードを受付けると、メンテナンスモードを起動させる制御部２１と、を備え、制御部２１は、メンテナンスモードの起動状態で、ログ情報を上記メモリから読み出して退避させた後に、メンテナンス用の画面を表示部１２に表示させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と、
ユーザーにより操作される操作部と、
ログ情報を記憶するメモリと、
エラーの発生時に、該エラーに対応するエラーコードを前記表示部に表示させ、前記操作部の操作によるメンテナンスモード起動用のパスワードの入力を受付けると、メンテナンスモードを起動させる制御部と、を備え、
前記制御部は、前記メンテナンスモードの起動状態で、前記ログ情報を前記メモリから読み出して予め定められた記憶媒体に退避させ、該ログ情報の退避後にメンテナンス用の画面を前記表示部に表示させる画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記メンテナンスモードの起動状態で、前記操作部の操作により前記メモリからの前記ログ情報の退避が指示されると、前記ログ情報を前記メモリから読み出して前記記憶媒体に退避させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記操作部の操作により入力されたパスワードを受付けると、前記メンテナンスモードを起動させて、該メンテナンスモードが起動状態にあることを前記エラーコードと共に前記表示部に表示させ、前記操作部の操作により前記メモリからの前記ログ情報の退避が指示されると、前記ログ情報を前記メモリから読み出して退避させ、該ログ情報の退避後に前記メンテナンス用の画面を前記表示部に表示させる請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記メンテナンスモードは、前記メモリが初期化される処理を含む請求項１乃至請求項３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記メンテナンス用の画面には、前記メンテナンスモードを実施するのに必要な情報が表示される請求項１乃至請求項４のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記メモリからの前記ログ情報の退避を必要とする第１エラーのエラーコード及び前記メモリからの前記ログ情報の退避を不要とする第２エラーのエラーコードを予め記憶しており、
前記制御部は、第１エラーの発生時に、該第１エラーのエラーコードを前記表示部に表示させた場合は、前記メンテナンスモードの起動状態で、前記ログ情報を前記メモリから読み出して退避させ、該ログ情報の退避後に前記メンテナンス用の画面を前記表示部に表示させ、第２エラーの発生時に、該第２エラーのエラーコードを前記表示部に表示させた場合は、前記メンテナンスモードの起動状態で、前記ログ情報を前記メモリから読み出して退避させることなく、前記メンテナンス用の画面を前記表示部に表示させる請求項１乃至請求項５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エラーの発生時に、メンテナンスモードを実施する画像形成装置に関し、特にメンテナンス用の画面の表示に係わる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置では、エラーの発生時に、エラーを解消するための操作手順が表示部に表示されるものがある。このとき、ユーザーは、その操作手順を見てエラーを解消するための操作を行う。また、重大なエラーが発生したときには、上記操作手順の代わりに、例えばエラーコードが表示部に表示される。この場合は、サービスマンが呼び出され、サービスマンによりパスワードが入力されて、メンテナンス用の画面が表示部に表示され、サービスマンがそのメンテナンス用の画面を見て、エラーを解消するための操作を行うこととなる。
【０００３】
また、特許文献１では、エラーメッセージを正常動作画面に重ねて表示し、エラーの発生直前の正常動作画面を視認できるようにしている。
【０００４】
更に、特許文献２では、メッセージの種類に応じて、メッセージの表示の有無、表示時間、表示色などを任意に設定できるようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−３３４４５４号公報
【特許文献２】特許２００８−９２３６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、画像形成装置の稼働中には、該画像形成装置の動作に係わるログ情報がメモリに記憶される。このログ情報は、例えばエラーが発生したときの状況を把握するのに利用することができる。
【０００７】
しかしながら、従来は、上記のように重大なエラーが発生して、サービスマンによりメンテナンスのための操作が行われると、上記ログ情報がメモリから消去されてしまうことがあった。例えば、メンテナンスのための操作が行われると、ログ情報が記憶されているメモリが初期化されたり、エラーの解消に伴いメモリ内のログ情報が削除されたりすることがあった。この結果、ログ情報に基づき、エラーの解消そのものが困難になったり、エラーの解析ができなくなったりした。
【０００８】
また、上記特許文献１、２では、そのようなメンテナンスの操作に伴うログ情報の消失を防止するための技術的な記載がない。
【０００９】
本発明は、上記の事情に鑑みなされたものであり、画像形成装置のメンテナンスモードの設定に際し、メンテナンスのための操作を原因とするログ情報の消失を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一局面にかかる画像形成装置は、表示部と、ユーザーにより操作される操作部と、ログ情報を記憶するメモリと、エラーの発生時に、該エラーに対応するエラーコードを前記表示部に表示させ、前記操作部の操作によるメンテナンスモード起動用のパスワードの入力を受付けると、メンテナンスモードを起動させる制御部と、を備え、前記制御部は、前記メンテナンスモードの起動状態で、前記ログ情報を前記メモリから読み出して予め定められた記憶媒体に退避させ、該ログ情報の退避後にメンテナンス用の画面を前記表示部に表示させるものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像形成装置のメンテナンスモードの設定に際し、メンテナンスのための操作を原因とするログ情報の消失を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像形成装置を示す断面図である。
【図２】本実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態の画像形成装置による処理手順を示すフローチャートである。
【図４】図３の処理手順で用いられるデータテーブルを示す図である。
【図５】画像形成装置の表示部に表示されたエラーコード及び操作手順を示す図である。
【図６】画像形成装置の表示部に表示された第２エラーのエラーコードを示す図である。
【図７】画像形成装置の表示部に表示された第１エラーのエラーコードを示す図である。
【図８】画像形成装置の表示部に表示された第２エラーに係わるメンテナンス用の画面を示す図である。
【図９】画像形成装置の表示部に表示された第１エラーのエラーコード及びメッセージを示す図である。
【図１０】画像形成装置の表示部に表示された第１エラーに係わるメンテナンス用の画面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態にかかる画像形成装置を示す断面図である。図２は、本実施形態の画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００１５】
本実施形態の画像形成装置１０は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えたＭＦＰ（複合機）である。この画像形成装置１０は、制御ユニット１１、表示部１２、複数のセンサー１３、操作部１４、タッチパネル１５、画像読取部１７、画像形成部１８、及び記憶部１９等を備えて構成される。これらの構成要素は、互いにバスを通じてデータ又は信号の送受信を可能とされている。
【００１６】
画像読取部１７は、原稿を光学的に読み取るスキャナーを有し、この原稿の画像を示す画像データを生成して、この画像データを記憶部１９に記憶させる。
【００１７】
画像形成部１８は、感光体ドラム２０の表面を均一帯電させ、感光体ドラム２０の表面を露光して、感光体ドラム２０の表面に静電潜像を形成し、感光体ドラム２０の表面の静電潜像をトナー像に現像して、感光体ドラム２０の表面のトナー像（画像）を、中間転写ベルトを介して記録紙に転写し、記録紙上のトナー像を定着させ、記録紙を排出する。例えば、画像読取部１７で生成された画像データによって示される画像を記録紙に印刷する。
【００１８】
表示部１２は、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（ＯＬＥＤ：Organic Light-Emitting Diode）ディスプレイなどから構成される。
【００１９】
表示部１２の画面には、タッチパネル１５が配置されている。タッチパネル１５は、所謂抵抗膜方式や静電容量方式などのタッチパネルであって、表示部１２の画面に対するユーザー操作が入力される操作部としての役割を果たす。
【００２０】
操作部１４は、テンキー、スタートキーなどのハードキーを備えている。
【００２１】
記憶部１９は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量の記憶装置である。
【００２２】
複数のセンサー１３は、画像形成装置１０のジョブが中断したときにその中断の様々な原因を検出するものである。例えば、各センサー１３は、コピー機能やプリンター機能を利用したジョブの中断の原因として、紙詰まり及び紙詰まりの箇所、紙切れ、トナー切れ、画像形成部１８のエラー等を検出する。
【００２３】
制御ユニット１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＡＭ(Random Access Memory）、及びＲＯＭ（Read Only Memory）などから構成される。この制御ユニット１１は、上記のＲＯＭまたは記憶部１９に記憶されたプログラムが上記のＣＰＵで実行されることにより、制御部２１、操作受付部２２、及び表示制御部２３として機能する。なお、制御ユニット１１の上記の各構成は、プログラムに基づく動作によらず、それぞれハード回路により構成されてもよい。
【００２４】
制御部２１は、画像形成装置１０の全体的な動作制御を司る。
【００２５】
操作受付部２２は、タッチパネル１５から出力される検知信号に基づき、タッチパネル１５に対するユーザー操作を受け付ける機能を有する。また、操作受付部２２は、操作部１４のテンキーやスタートキーなどのハードキーに対するユーザー操作を受け付ける機能を有する。
【００２６】
表示制御部２３は、表示部１２を制御して、画像形成処理に必要な設定項目の入力画面、情報の入力画面、あるいは画像形成装置１０の操作手順などを表示させる。
【００２７】
ここで、本実施形態の画像形成装置１０において、制御部２１は、該画像形成装置１０の稼働中に、該画像形成装置１０の動作に係わるログ情報を生成して、ログ情報を制御ユニット１１におけるＲＡＭ（揮発性メモリ）に記憶している。このログ情報は、例えばエラーが発生したときの状況を把握するのに利用される。
【００２８】
また、制御部２１は、画像形成装置１０の稼働中に、各センサー１３の検出出力に基づき、該画像形成装置１０に発生したエラーを判定している。そして、制御部２１は、各センサー１３の検出出力に基づき、軽微なエラーの発生を判定すると、表示制御部２３を通じて軽微なエラーを解消するための操作手順を表示部１２に表示させる。ユーザーは、その操作手順を見て軽微なエラーを解消するための操作を行う。
【００２９】
また、制御部２１は、各センサー１３の検出出力に基づき、重大なエラーの発生を判定すると、上記操作手順の代わりに、表示制御部２３を通じて重大なエラーに対応するエラーコードを表示部１２に表示させる。この場合は、サービスマンを呼び出す必要がある。サービスマンは、操作部１４を操作してパスワードを入力し、メンテナンスモードを起動させて、メンテナンスのための操作を行って、重大なエラーを解消する。
【００３０】
ただし、一般的な画像形成装置では、サービスマンによりメンテナンスモードでの操作が行われると、制御ユニット１１のＲＡＭに記憶されているログ情報が初期化されたり、エラーの解消に伴い該ＲＡＭ内のログ情報が削除されたりすることがある。
【００３１】
そこで、本実施形態に係る画像形成装置１０では、制御部２１が、ログ情報の消失の可能性がある場合に、ログ情報をＲＡＭから読み出して、このログ情報を記憶部１９に記憶したり外付けのＵＳＢメモリに記憶したりして退避させた後に、表示制御部２３を通じてメンテナンス用の画面を表示部１２に表示させ、このメンテナンス用の画面に基づく操作が行えるようにしている。これにより、ログ情報の消失を防止し、ログ情報に基づくエラーの発生状況の解析が不可能になるという事態を回避する。
【００３２】
次に、エラーが発生してからエラー解消のために参照される画面が表示されるまでの処理手順を、図３に示すフローチャートを参照して説明する。
【００３３】
まず、制御部２１は、画像形成装置１０の稼動中に、各センサー１３の検出出力に基づきエラーが発生したか否かを判定しており（ステップＳ１０１）、エラーが発生したと判定すると（ステップＳ１０１で「Ｙｅｓ」）、この発生したエラーの種類を識別して、この発生したエラーが、軽微なエラー、重大な第１エラー、及び重大な第２エラーのいずれであるかを判定する（ステップＳ１０２）。
【００３４】
例えば、図４に示すようなデータテーブルＤに基づき、発生したエラーが、軽微なエラー、重大な第１エラー、及び重大な第２エラーのいずれであるかが判定される。このデータテーブルＤには、複数種のエラー毎に、エラーを示すエラーコードと、軽微なエラー、重大な第１エラー、及び重大な第２エラーのいずれかと、エラーを解消するための操作手順のアドレスとが対応付けて記憶されている。ここで、軽微なエラーとは、ユーザーの操作により解消し得るエラーである。重大な第１エラーとは、サービスマンによるメンテナンスモードでの操作で解消されるエラーであって、この第１エラーを解消するための操作により制御ユニット１１のＲＡＭに記憶されているログ情報が初期化又は削除される可能性があるエラーである。また、重大な第２エラーとは、メンテナンスモードでの操作より解消されるエラーであって、この第２エラーを解消するための操作により該ログ情報が初期化又は削除される可能性がないエラーである。操作手順のアドレスとは、操作手順が格納されている記憶部１９におけるアドレスであって、このアドレスに基づき、その操作手順を記憶部１９から読み出すことができる。
【００３５】
従って、制御部２１は、データテーブルＤを参照して、発生したエラーが、軽微なエラー、重大な第１エラー、及び第２エラーのいずれであるかを判定する。同時に、制御部２１は、データテーブルＤを参照して、発生したエラーに対応するエラーコードを抽出すると共に、発生したエラーを解消するための操作手順のアドレスを取得して、該操作手順を記憶部１９から読み出す。
【００３６】
例えば、制御部２１は、発生したエラーが軽微なエラーであると判定すると（ステップＳ１０２で「軽微」）、表示制御部２３を通じて、図５に示すように発生した軽微なエラーに対応するエラーコード、及び該エラーを解消するための操作手順を表示部１２に表示する（ステップＳ１０３）。この場合は、ユーザーが、その操作手順を見てエラーを解消するための操作を行う（ステップＳ１０４）。
【００３７】
また、制御部２１は、発生したエラーが重大な第１エラー又は重大な第２エラーであると判定すると（ステップＳ１０２で「重大」）、表示制御部２３を通じて、図６に示すように発生した第２エラーに対応するエラーコードを表示部１２に表示させるか、又は図７に示すように発生した第１エラーに対応するエラーコードを表示部１２に表示させる（ステップＳ１０５）。ただし、図５に示すようなエラーを解消するための操作手順が表示部１２に表示されることはない。図６又は図７に示す表示により、ユーザーが、サービスマンを呼び出す必要があることを判断できる。
【００３８】
サービスマンは、呼び出されると、図６又は図７に示す表示を見て、メンテナンスモードに入る必要があることを判断し、操作部１４を操作して、メンテナンスモードに入るための予め設定されたパスワードを入力する。制御部２１は、そのパスワードが操作受付部２２で受け付けられると、このパスワードを記憶部１９に記憶されているパスワードと照合して認証し（ステップＳ１０６）、メンテナンスモードを起動させる（ステップＳ１０７）。
【００３９】
引き続いて、制御部２１は、発生したエラーが重大な第１エラー及び第２エラーのいずれであるかを判定し（ステップＳ１０８）、発生したエラーが重大な第２エラーであると判定すると（ステップＳ１０８で「第２エラー」）、表示制御部２３を通じて、図８に示すようにメンテナンス用の画面Ｇ２を表示部１２に表示させる（ステップＳ１０９）。この図８に示すメンテナンス用の画面Ｇ２には、第２エラーに対応するエラーコード及び第２エラーを解消するための操作手順等が表示されている。サービスマンは、その画面Ｇ２を見て第２エラーを解消するための操作を行う（ステップＳ１１０）。上記のように第２エラーは、該第２エラーを解消するための操作により制御ユニット１１のＲＡＭに記憶されているログ情報が初期化又は削除される可能性がないエラーであるため、ログ情報が消失することはない。
【００４０】
また、制御部２１は、発生したエラーが重大な第１エラーであると判定すると（ステップＳ１０８で「第１エラー」）、表示制御部２３を通じて、図９に示すように該第１エラーに対応するエラーコード及びメンテナンスモードが起動状態にある旨を示すメッセージＭを表示部１２に表示させる（ステップＳ１１１）。従って、発生したエラーが重大な第１エラーである場合は、操作部１４の操作により入力されたパスワードが認証されて、メンテナンスモードが起動されても、メンテナンス用の画面が表示部１２に直ちに表示されることはなく、図９に示すように第２エラーのエラーコード及びメンテナンスモードが起動状態にある旨を示すメッセージＭが表示部１２に表示されるだけである。
【００４１】
このとき、サービスマンは、図９に示す表示に基づき、発生したエラーが重大な第１エラーであると認識することができる。上記のように重大な第１エラーは、該第１エラーを解消するための操作により制御ユニット１１のＲＡＭに記憶されているログ情報が初期化又は削除される可能性があるエラーである。そこで、サービスマンは、操作部１４を操作して、制御ユニット１１のＲＡＭに記憶されているログ情報の退避を指示する。制御部２１は、その指示が操作受付部２２で受け付けられると、そのログ情報を制御ユニット１１のＲＡＭから読み出して、このログ情報を、例えば記憶部１９又は外付けのＵＳＢメモリ等の予め定められた記憶媒体に記憶させて退避させる（ステップＳ１１２）。なお、制御部２１は、上記退避指示を待たず、上記第１エラーに対応するエラーコード及びメンテナンスモードが起動状態にある旨を示すメッセージＭが表示部１２に表示されたときに、予め定められた記憶媒体への上記ログ情報の退避を行うようにしてもよい。
【００４２】
制御部２１は、そのログ情報を退避させると、表示制御部２３を通じて、図１０に示すようにメンテナンス用の画面Ｇ１を表示部１２に表示させる（ステップＳ１１３）。この図１０に示すメンテナンス用の画面Ｇ１には、第１エラーを解消するための操作手順等が表示されている。サービスマンは、その画面Ｇ１を見て第１エラーを解消するための操作を行う（ステップＳ１１４）。
【００４３】
このように本実施形態では、重大な第１エラーが発生したときに、第１エラーに対応するエラーコード及びメンテナンスモードが起動状態にある旨を示すメッセージＭが表示部１２に表示され、サービスマンが操作部１４を操作してパスワードを入力すると共にログ情報の退避を指示すると、ログ情報がＲＡＭから読み出されて、このログ情報が記憶部１９や外付けのＵＳＢメモリに記憶されて退避され、この後にメンテナンス用の画面Ｇ２が表示部１２に表示されて、このメンテナンス用の画面Ｇ２に基づく操作が行えるようになる。このため、ログ情報の消失が防止され、ログ情報に基づくエラーの発生状況の解析を確実に行うことができる。
【００４４】
なお、本実施形態では、操作部１４の操作により入力されたパスワードが認証されると、メンテナンスモードが起動されるので、メンテナンス用の画面Ｇ１が表示部１２に表示されなくても、操作部１４の操作によりメンテナンスの操作を行うことができる。しかしながら、メンテナンス用の画面Ｇ１が表示されないということで、メンテナンスの操作によりログ情報の消失の危険性があることをサービスマンに気付かせる機会を与えることができ、ログ情報の退避をサービスマンに促して、ログ情報の消失を抑止することができる。
【００４５】
また、重大な第１エラー又は重大な第２エラーの発生により表示部１２の表示そのものが困難になっても、操作部１４の操作により入力されたパスワードが認証されると、メンテナンスモードが起動されるので、操作部１４の操作によりメンテナンスの操作が可能である。
【００４６】
また、上記実施形態では、操作部１４の操作によるパスワードの入力、メンテナンスモードの起動、第１エラーに対応するエラーコード及びメッセージＭの表示、操作部１４の操作によるログ情報の退避の指示、ログ情報の退避、メンテナンス用の画面Ｇ１の表示という手順を踏んでいるが、制御部２１は、操作部１４の操作によりパスワードが入力されると、メンテナンスモードを起動させると共にログ情報をＲＡＭから読み出して退避させ、この後にメンテナンス用の画面Ｇ１を表示部１２に表示させるという手順を行ってもよい。
【００４７】
また、図１乃至図１０を用いて説明した上記実施形態の構成及び処理は、本発明の一例に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００４８】
１０    画像形成装置
１２    表示部
１３    センサー
１４    操作部
１５    タッチパネル
１７    画像読取部
１８    画像形成部
１９    記憶部
１１    制御ユニット
２１    制御部
２２    操作受付部
２３    表示制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018019289.tif 000009
【図８】
2018019289.tif 000010
【図９】
2018019289.tif 000011
【図１０】
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