(57)【要約】【課題】ミシン針の冷却手段を提供する。【解決手段】ミシン（１００）用の針クランプ（１）であって、少なくとも一部が熱伝導性の材料からなる本体（２）と、少なくとも１本の針（１０）を拘束するための保持手段（３）を備えるものにおいて、前記針クランプ（１）は、前記本体（２）の一部に直接あるいは間接的に拘束される熱電冷却装置（５）を含んでいる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ミシン（１００）用の針クランプ（１）であって、
本体（２）を備え、この本体は、少なくとも一部が熱伝導性の材料で作られ、少なくとも１つの針（１０）を拘束するための保持手段（３）を有するものにおいて、
前記本体（２）の一部に直接または間接的に拘束される熱電冷却装置（５）を含んでいることを特徴とするミシン用の針クランプ。
【請求項２】
請求項１に記載の針クランプ（１）であって、
前記熱電冷却装置（５）は、高温側（６）と低温側（７）を有し、
前記低温側（７）は、前記針クランプの本体（２）の一部に直接あるいは間接的に拘束され、前記少なくとも１つの針（１０）から前記低温側へ熱の伝達を可能にするように構成されていることを特徴とするミシン用の針クランプ。
【請求項３】
請求項１または２に記載の針クランプ（１）であって、
前記熱電冷却装置（５）が拘束される前記本体（２）の部分は、前記本体（２）の外表面であることを特徴とするミシン用の針クランプ。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の針クランプ（１）であって、
前記熱電冷却装置（５）は、前記熱電冷却装置を調節するために制御ユニットに接続されていることを特徴とするミシン用の針クランプ。
【請求項５】
請求項４に記載の針クランプ（１）であって、
前記制御ユニットは、前記熱電冷却装置（５）を、フィードバックループ・制御によって調節することを特徴とするミシン用の針クランプ。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載の針クランプ（１）であって、
前記保持手段（３）は、前記本体（２）に設けられ少なくとも前記針（１０）の一部を受け入れる凹状座部（１１）を有し、
前記凹状座部（１１）は、軸（Ａ−Ａ’）に沿って縦方向に延びる延長部を有しており、
前記熱電冷却装置（５）は、前記本体（２）上で、前記軸（Ａ−Ａ’）に垂直な面内で、０°〜３６０°の角度αの範囲内、好ましくは、０°〜２７０°の範囲で、延びていることを特徴とするミシン用の針クランプ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の針クランプ（１）であって、
前記熱電冷却装置（５）は、少なくとも１個のペルチェ・セルを有することを特徴とするミシン用の針クランプ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載の針クランプ（１）であって、
前記熱電冷却装置（５）は、間に熱伝導層（８）が挿入されて、前記本体（２）の前記部分に間接的に拘束されていることを特徴とするミシン用の針クランプ。
【請求項９】
請求項８に記載の針クランプ（１）であって、前記熱伝導層（８）は、粘着性のサーマルペーストであることを特徴とするミシン用の針クランプ。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか１項に記載の針クランプ（１）を備えるミシン（１００）。
【請求項１１】
請求項１０に記載のミシン（１００）であって、
前記ミシン（１００）は、電源に接続された電気回路を有しており、
前記熱電冷却装置（５）は、前記ミシン（１００）の電気回路に接続されていることを特徴とするミシン。
【請求項１２】
ミシン（１００）用の針クランプ（１）で保持された針（１０）を冷やすための熱電冷却装置（５）の使用法であって、
前記針クランプ（１）は、少なくとも一部が熱伝導性の材料で作られた本体（２）と、少なくとも１本の針（１０）を拘束する保持手段（３）を有することを特徴とする熱電冷却装置（５）の使用法。
【請求項１３】
ミシン（１００）のクランプ（１）に保持された針（１０）の冷却方法であって、前記クランプ（１）は、少なくとも一部が熱伝導性の材料からなる本体（２）と、少なくとも１本の針を拘束する保持手段（３）とを有しているものにおいて、
（ａ）前記本体（２）の部分に、直接あるいは間接的に熱電冷却装置（５）を拘束するステップと、
（ｂ）前記針クランプからの伝熱を制御するために、前記熱電冷却装置（５）を調節するステップとを有することを特徴とする針の冷却方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法であって、
前記ステップ（ａ）で、前記熱電冷却装置（５）は、熱伝導層（８）を介して、前記本体（２）の部分に間接的に拘束されることを特徴とする針の冷却方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の方法であって、
前記熱電冷却装置（５）に電力を供給するステップを含み、
好ましくは、前記ミシン（１００）は、電源に接続された電気回路を有しており、
前記熱電冷却装置（５）は、前記ミシン（１００）の電気回路に接続されていることを特徴とする針の冷却方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、繊維産業の分野、及び、衣服の生産に適用される裁縫プロセスに係るものである。より詳細には、本発明は、ミシンに使用され、縫製作業の間に過熱された針の冷却に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
裁縫プロセスは、衣服の生産における重要なステップである。基本的に、この裁縫プロセスは、針と糸により、布や他の材料を縫い合わせることとなる。
この裁縫プロセス中に、ミシンやかがり縫ミシンの針は、この針と縫合わされる衣服の部分との間の摩擦により、温度が上昇する。繊維産業で使用されるかがり縫ミシンによる高速裁縫では、針は高温に過熱される。多くの状況下で、縫い針の先端や針目の部分において、３００℃もの高い温度が測定されている。
裁縫プロセス中におけるこのような高温は、衣服の繊維材料と、縫い針の両方を損傷する可能性がある。さらに、ループの端では、ステッチの一部や布の一部が溶融し、縫い目や衣服の全体において、機能性及び審美的外観の両面で、重大な結果をもたらす。
【０００３】
裁縫プロセスにおいて、過熱された針により、衣服の布地材料が損傷を受けるという問題は、ポリウレタン繊維、ライクラ（登録商標）あるいは他のポリエステル・ポリウレタン共重合体のような、合成繊維の場合にはさらに重要である。
実際、そのような場合、合成繊維材料は、裂かれ、溶かされ、裁縫糸によって覆われるため、その縫い目部分が弱くなる。多くの場合、繊維材料の一部が溶融して針先に付着し、縫い目の損傷、引き裂かれた糸や針の劣化を生ずる。
【０００４】
熱は、過熱された針から、放射、対流、及び伝導のような、自発熱分散により、自然に放散する。
【０００５】
縫製プロセスにおける針のような、非ヌル温度を有する物体は、熱放射によって、熱出力を生じる放射を放出する。しかしながら、縫製作業中の針の冷却において、放射の役割は比較的小さい。
【０００６】
熱の対流は、物体の周囲の流体の移動によって生じる伝熱である。縫い針の場合には、縫製作業の間の針の振動に伴う空気中の針の移動によって、対流による熱伝達が引き起こされる。
【０００７】
熱伝導は、本体内の、あるいは連続した本体間の、粒子の拡散及び微視的な衝突によって生成される伝熱である。縫い針の場合には、熱伝導が、機械の停止時に針の温度を下げる、最も重要な熱分散の成分である。この熱は、過熱された針から、針の保持手段、ミシンのアーム、及びミシンの全体へ、伝導によって流れる。
【０００８】
しかしながら、上記放射、対流、及び伝導による自発的な熱分散では、縫製作業中に熱せられた針による、望ましくない影響や、繊維布、縫い目、及び、針自体に引き起こされる可能性のある関連した損傷を排除するのに十分ではない。
【０００９】
特許文献１は、縫製作業の間に過熱されたミシン針を冷やすための装置を開示している。より詳細には、特許文献１は、可撓性ホースに連通する入口を有する中空のＣ型本体を備える針の冷却装置であって、この可撓性ホースが圧力下で冷却媒体の供給源と連通しているものが開示されている。
このＣ型本体は、縫製作業の間、針を固定位置に保持するクランプねじに接続される。Ｃ型本体の下部は、中空の室となっており、この本体は、さらに、針の目が位置する共通の点に収束するように、傾斜・離間した、一連の複数のジェット出口通路を有している。針の冷却効果は、複数の乱流ジェット流によって生ずる対流によって得られる。
【００１０】
しかしながら、この冷却装置の構造は複雑である。また、乱流ジェット流によって得られる冷却効果は、乱流ジェットが集中するところで、針の目の近くにある布の材料と乱流ジェットとの相互作用を伴う可能性がある。
【００１１】
特許文献２は、針の往復運動毎に冷却液がこの針に供給されるようにした、冷却液貯蔵器及び液体分配手段を有するミシン用の針の冷却装置を開示している。特に、この冷却装置には、所望の量の冷却液を運ぶことができる、吸収性の繊維を有するコンテナーが設けられている。
針が降下して繊維を通り抜け、そして繊維から針が上昇する際に、液体が針を冷却する。この方法では、針のチップ及び針目が温度を低下させる対象である。針の冷却効果は、冷却液による対流と、縫い針と冷却液を含んだ吸収性の繊維との接触による伝導によって得られる。
【００１２】
しかしながら、この冷却結果は連続的ではなく、その動作中、針は、冷却装置の吸収性の繊維から冷却液を持ち上げる。そのため、縫製作業の間に針が衣服部分を通過する際に、この冷却液は、布地材料と相互作用する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】米国特許第２，６９０，１４８号
【特許文献２】米国特許第２，３１６，６４７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
このように、公知の縫い針を冷やす方法では、縫製作業の間に過熱された針を冷やすために、冷却液を使用する装置を適用している。
【００１５】
従来技術によれば、冷却液は針と相互作用し、その結果、針の温度を低下させるが、この冷却液は、布地材料とも相互作用する。これは、この冷却液が布に侵入し損傷を与える可能性があるので、従来技術の欠点と言える。実際、多くの布地材料は温度に敏感であり、布地材料上の冷却液は、この冷却液に接している部分の劣化を引き起こす可能性がある。
さらに、ミシン用の既知の冷却装置、特に冷却液を使用する冷却装置は、維持するのが困難であり、かつ、費用がかかる。特に、既知の冷却装置は、長い保守時間及び高コストを要する。
【００１６】
従って、本発明の目的の１つは、縫い針の本体の温度を効果的に低下させることのできる冷却装置を提供することにある。
【００１７】
本発明の他の目的は、布地材料と相互作用しない、針の有効な冷却装置を提供することにある。より詳細には、本発明の目的は、好ましくは伝導による熱伝達方法によって、縫い針の温度を低下させる、冷却装置を提供することにある。
【００１８】
本発明の他の目的は、既存のミシンの構造を変更することなく、既存のミシンに組み込むことができる、冷却装置を提供することにある。
【００１９】
本発明の他の目的は、過熱された縫い針からの熱の除去を高性能に行うことができ、かつ良好な制御ができる冷却装置によって、過熱された縫い針を冷やす際のコストの低減と軽量化をもたらすことにある。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明のこれら及び他の目的は、本体を備え、この本体は、少なくとも一部が熱伝導性の材料で作られ、針を拘束するための保持手段を有する、ミシンの針クランプ（針ホルダー）によって達成される。前記針クランプは、この針クランプの一部に直接または間接的に拘束される熱電冷却装置を備えており、前記針を冷やすために、好ましくは伝導によって、前記針からの伝熱を可能にするように構成されている。
【００２１】
「熱電冷却装置」の用語は、ここでは、温度差（熱）を電気エネルギーに変換することができ、かつ、この逆にも変換することができる装置を示すために使用されている。これらの装置は、当技術分野で、ペルチェ／ゼーベック装置として知られている。
【００２２】
本発明によれば、針クランプの熱電冷却装置は、針クランプに拘束された針を冷やすことができる。言いかえれば、熱は、針クランプ、及び、それに拘束された針から熱電冷却装置へ、好ましくは伝導によって転送される。
【００２３】
本発明の一態様によれば、前記熱電冷却装置には、第１の側部（好ましくは低温側）と、第２の側部あるいは外部側（好ましくは高温側）とが設けられており、前記第１の側部は、針クランプの本体の一部に直接あるいは間接的に拘束され、前記針クランプ（従って前記針）から前記第１の側部へ、さらに、前記熱電冷却装置の前記第２の側部まで、従って外部環境まで、好ましくは伝導によって、熱の伝達を可能にする。
【００２４】
本発明の一実施例によれば、熱の消散を増加させるために、前記第２の側部（前記熱電冷却装置の外部側）に、１つ以上のヒートシンクを配置することができる。
【００２５】
本発明の一態様によれば、前記熱電冷却装置には、高温側及び低温側が設けられ、前記低温側は、前記針クランプの本体の一部に直接あるいは間接的に拘束され、好ましくは伝導によって、前記針から前記低温側、及び、従って前記外部環境まで、熱の伝達を可能にする。
【００２６】
本発明の一態様によれば、前記熱電冷却装置は少なくともペルチェ・セルを含み、このペルチェ・セルは、前記針クランプの前記本体の外表面へ直接あるいは間接的に拘束される。
ここで、「直接拘束され」という用語は、前記針クランプの本体が前記熱電冷却装置と直接接触することを指している。
【００２７】
本発明の一態様によれば、前記熱電冷却装置は、例えば、ねじ、リベット等の拘束手段により拘束され、あるいは、この冷却装置の座部にインターロックにより拘束される。これにより、前記冷却装置は前記針クランプの本体と直接接触する。
【００２８】
「間接的に拘束され」という用語は、ここでは、前記冷却装置と前記針クランプの本体との間に、追加の層が挿入されていることを指す。特に、本発明の一態様によれば、追加の層は、前記針クランプの本体から前記熱電冷却装置まで、例えばペルチェ・セルの低温側まで、熱の流れを可能にすることができる熱伝導層を含んでいる。この熱伝導層は、例として、サーマルペーストのような間接的に拘束することができる（すなわち、粘着性の層の挿入による拘束ができる）粘着性の層が望ましく、これにより、前記熱電冷却装置、例えばペルチェ・セル、を前記針クランプの本体の外表面へ間接的に拘束することができる。
【００２９】
本発明の別の態様によれば、前記熱電冷却装置は、この熱電冷却装置を調節するために制御ユニットに接続されている。例えば、この制御ユニットは、前記熱電冷却装置を選択的に活性化／非活性化すること、及び／又は、前記熱電冷却装置に供給される電流を調節することを行う。
実際、本発明の一態様によれば、前記縫い針の温度を所定の温度に設定するために、あるいは、前記縫い針の所定の温度を追跡する（前記温度を変更する）ために、前記縫い針から前記冷却装置への、伝導による熱伝達を制御することが可能である。
【００３０】
実際、前記熱電冷却装置によって生成される熱電効果によれば、一実施例として、前記熱電冷却装置の電極間に異なる強度の電圧を設定することによって、前記縫い針の冷却を制御することができる。
言いかえれば、可能な実施例によれば、前記熱電冷却装置の電極間の電圧の強度を変えて、前記針クランプに拘束されている低温側の温度を変化させることにより、前記過熱された縫い針から前記熱電冷却装置への、そして、さらに外部環境への熱の転送量を変更することができる。
【００３１】
本発明の一態様によれば、前記熱電冷却装置は、好ましくは制御ユニットで、フィードバックループ制御により調節される。
例えば、一態様によれば、ＰＩＤコントローラーその他の負のフィードバックループ制御装置により、前記熱電冷却装置を通って転送される熱を制御することができる。例えば、可能な実施例によれば、ＰＩＤコントローラーその他の負のフィードバックループ制御装置により、ペルチェ／ゼーベック熱電冷却装置を通る電流によって、前記針クランプからの熱を外部へ変換することができる。既に述べたように、熱は、外部環境に面する開いた側（第２の側部）で前記熱電冷却装置に接している、熱消費要素（ヒートシンク）に転送することができる。
【００３２】
本発明の一態様によれば、熱電対のような温度センサーを、前記針クランプの温度を検知する、及び／又は、前記針の温度を直接検知するために設けることができる。この温度センサーの値は、前記フィードバックループ・制御で使用できる。
【００３３】
有利なことに、本発明の一実施例によれば、前記針クランプ、及び、従って前記針の温度は、容易に一定のレベルに維持することができる。
本発明の一態様によれば、前記熱電冷却装置は、例えば、前記フィードバック制御なしの、オープンループ制御系によっても制御することができることに留意すべきである。言いかえれば、例えば、現在のシステムパラメータで定義される最小値に温度を維持することによって、前記温度は、オペレーターにより手動で調節することもできる。
【００３４】
本発明の別の態様によれば、前記ミシンは、電源に接続された電気回路を備えており、前記熱電冷却装置は前記ミシンの電気回路に接続されている。言いかえれば、前記熱電冷却装置は、前記冷却装置の低温側を冷やすために前記ミシンと同じ電源を使用する。このように、単一の電源を使用することで、前記ミシンの電源とは別の余計な電源を設けることの煩雑さを軽減することができる。
【００３５】
本発明の別の態様によれば、ミシン用の針クランプに保持された針の冷却方法であって、前記クランプは、少なくとも一部が熱伝導性の材料からなる本体と、少なくとも１本の針を拘束する保持する手段とを有しているものにおいて、次のステップを含む冷却方法が提供される。
（ａ）前記本体の部分に、熱電冷却装置を直接あるいは間接的に拘束し、
（ｂ）前記針クランプからの伝熱を制御するために、前記熱電冷却装置を調節する。
【００３６】
本発明のさらなる態様や特徴は、従属クレームに記載されている。
【００３７】
本発明の一態様は、さらに、ミシン用のクランプによって保持された針を冷やすための、熱電冷却装置（例えば、ペルチェ・セル）の使用に関係している。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施例である、ミシン用の針クランプの正面図である。
【図２ａ】本発明の一実施例において、熱電冷却装置を針クランプの本体部分に拘束する前の、針クランプの平面図である。
【図２ｂ】本発明の一実施例において、熱電冷却装置を針クランプの本体部分に拘束した後の、針クランプの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
本発明のさらなる様相及び利点について、添付の非制限的な例としての図面を参照して、詳細に説明する。
【００４０】
図１、図２に示す例では、本発明の針クランプ１は、ミシンのアーム１２に拘束された本体２を備えている。この針クランプ１は、縫製作業の間、針１０を保持するように構成されている。針１０は、クランプ１の本体２に設けられた凹状座部１１に針１０を収容することにより、クランプ１に保持される。針１０が凹状座部１１内に配置されている時、保持手段３は、針１をクランプの本体２へ取り外し可能な方法で（つまり可逆的に）、拘束する。
【００４１】
保持手段３は、さらに、メンテナンスの際や、使用済の針を新しい針に交換する際に、あるいは、縫う布に応じて特性の異なる針を使用しなければならない場合に、針１を、針クランプ１の凹状座部１１から取り外せるようにしている。
【００４２】
可能な実施形態によれば、図１に示した例において、保持手段３は、クランプピン及びノブ４を含んでおり、ノブを対応するねじ穴にねじ込むと、クランプピン及び針１を、針クランプ１の本体２の凹状座部１１に可逆的に拘束する。
他の実施例として、図示はされていないが、保持手段は、針クランプで針を保持することができるものであれば良く、図の構成とは異なるものでも差支えない。
【００４３】
針クランプ１の本体２内に針１０を収容する凹状座部１１は、好ましくは軸Ａ−Ａ’に沿って縦方向の延長部に設けられているのがよい。この軸Ａ−Ａ’は、針１０が針クランプ１の本体２の凹状座部１１に収容された場合の、針１０の縦軸と同じ方向に延びている。
【００４４】
針クランプ１の本体２は、少なくともその一部が、熱伝導性の材料で作られている。例えば、針クランプ１の本体２に使用されている伝導性材料は、金属材料である。針クランプ１の本体２中の凹状座部１１の針を収容するための保持手段３は、少なくとも一部が熱伝導性の材料で作られており、一例として、金属材料である。
【００４５】
縫製作業の間、アーム１２、針クランプ１の本体２、及び針１０は、軸Ａ−Ａ’に沿って移動する。縫い針１０が布を貫通するとき、縫い針１０と布との間の摩擦により、針１０の過熱を引き起こす。高速のミシンでは、針の過熱が針１０の著しい温度上昇を招き、その結果、布の縫い目や、針、あるいはその両方に、損傷を引き起こす。
【００４６】
本発明によるクランプ１は、クランプ１の本体２に拘束された熱電冷却装置５を含んでいる。
【００４７】
既に述べたように、本発明の１つの実施例によれば、熱電冷却装置５は、この装置の一方の側部から他方の側部へ、電気エネルギーによって、熱を転送することができる装置である。熱電効果という用語でも知られている、温度差と電圧差を相関させる効果は、２種類の半導体が、熱的には並列に配置され、電気的には直列に配置された装置によって、もたらされる。
【００４８】
本発明の１つの実施例によれば、電流が前記装置の中を流れる場合、熱的に並列な前記２つの半導体の側部間に温度差を生じ、その結果、前記装置の前記２つの側部間に温度差を生ずる。熱電冷却装置は、クーラーとしても使用でき、また、熱電発電機としても使用することができる。
ペルチェ・セルとして知られている熱電冷却装置は、前記装置の２つの側部間に、電気エネルギーによる異なる電圧を印加して、異なる温度を得ることができる。ゼーベック・セルとして知られている熱電冷却装置によれば、前記装置の２つの側部間の温度の差を、電力に変換する。
【００４９】
図１、及び、図２ａ、図２ｂで示されている例では、少なくとも１個のペルチェ・セルのような、熱電冷却装置５が、高温側６及び低温側７を有している。前記熱電効果は、針クランプから熱電冷却装置の第１の側部（例えば低温側７）から、この装置の第２の側部６（例えば高温側６）に、熱を伝達させるのに使用される。
【００５０】
一実施例によれば、熱電効果により、熱電冷却装置の２つの側部６，７間に温度差を生じさせるために、電力が使用され、これにより、針クランプからの熱の移動が可能となっている。
【００５１】
熱電冷却装置５、例えばペルチェ・セルは、針クランプ１の本体の一部に拘束されている。より詳細には、熱電冷却装置５は、本体２の外表面の一部に拘束されている。熱電冷却装置５は、本体２上で、針１０の縦軸の周りに、０°〜３６０°の角度αの範囲内、好ましくは、軸Ａ−Ａ’に垂直な面内で、０°〜２７０°の範囲で、凹状座部１１の長さ方向の延長部に沿って延びている。
【００５２】
熱電冷却装置５は、針クランプ１の本体２に、直接あるいは間接的に拘束されている。
【００５３】
本発明の一実施例によれば、冷却装置５は、この冷却装置５の第１の側部７が、針クランプ１の本体２の外表面の一部と接触することにより、針クランプ１の外表面に直接拘束される。冷却装置を本体２に直接拘束により保持する保持手段は、本体２の外面から突出し、冷却装置５と直接インターフェースするのに適した、ねじ、リベット、または突出要素を備えているのが望ましく、例えば、冷却装置５と針クランプ１の本体２とは、上記突出要素に冷却装置５を、直接的にインターロックして拘束する。
【００５４】
本発明の他の可能な実施例によれば、冷却装置５は、この冷却装置５の第１の側部７と、針クランプ１の本体２の外表面との間に、追加層を介在させることにより、針クランプ１の外表面へ、間接的に拘束される。より詳細には、本発明の１つの態様によれば、この追加層は、サーマルペーストのような熱伝導層８である。この追加の熱伝導層としては、針クランプ１の本体２の外表面上に冷却装置５を拘束する、粘着性の層が有利である。
【００５５】
この実施例によれば、上記粘着性のサーマルペーストは、１つの側部が冷却装置５の低温側７へ付着し、反対側が、針クランプ１の本体２の外表面へ付着する。
【００５６】
好ましくは伝導により、熱が針１０から冷却装置５へ流れるので、熱電冷却装置５は、針１０と熱的に接触する。
【００５７】
一実施例によれば、熱は、針１０から針クランプ１の本体２の凹状座部１１を経て、針クランプ１の本体２から、冷却装置５の低温側７へ流れる。別の実施例によれば、熱は、針１０から針クランプ１の本体２の凹状座部１１を経て針クランプ１の本体２から、粘着性のサーマルペースト８、さらに、冷却装置５の低温側７へ流れる。
【００５８】
本発明の一実施例によれば、熱電冷却装置５の冷却能力は、この冷却装置５に供給された電力によって制御することができるという利点がある。冷却装置５に供給される電力の調節により、冷却装置５の低温側７の温度を調節できる。また、過熱された針から冷却装置の低温側７までの熱流量の強さは、針１０と冷却装置５の低温側７の温度差の関数であるので、針１０の冷却効果や針１０の温度は、冷却装置５に供給される電力の調節によって制御することができる。
【００５９】
既に述べたように、添付の図面には示されてないが、放熱要素（例えばヒートシンク）を設け、好ましくは熱電冷却装置の第２の側部（外側）６に拘束することにより、外部環境への伝熱を増加させることができる。
【００６０】
可能な実施例によれば、添付の図面には示されてないが、少なくとも１個の温度センサー（例えば熱電対）を、針、及び／又は、針クランプの温度を検知するために設けてもよい。温度センサーの値は、熱電冷却装置を制御するために使用できる。
【００６１】
可能な他の実施例によれば、熱電冷却装置、すなわち針クランプから外部環境までの伝熱を、手動操作で実行することもできる。例えば、オペレーターが、熱電冷却装置を、活性化／非活性化することによって、あるいは、熱電冷却装置、例えばペルチェ・セルに提供される電流を調節することによって、行うこともできる。
【００６２】
しかしながら、熱の伝導は、例えば、熱電冷却装置のフィードバックループ制御により、自動的に制御できることにも、留意しなければならない。この実施例によれば、添付の図面には示されてないが、ＰＩＤコントローラーその他の負帰還ループ制御装置により、電冷却装置を流れる電流を制御し、針クランプから送り出される熱（伝導される熱）を変更することができる。
【００６３】
熱電冷却装置の調節は、この熱電冷却装置、例えばペルチェ・セルに提供される電流を調節することによって、自動的に実行することができる利点がある。可能な実施例によれば、ミシン１００は、電源に接続された電気回路を有しており、このミシン１００の電気回路に熱電冷却装置５が接続されている。言いかえれば、熱電冷却装置５は、この冷却装置５の低温側７を冷やすために、ミシン１００と同じ電源を使用する。このようにして、１つの電源のみを使用することにより、ミシンの構成の複雑さを回避し、ミシン１００の動力源とは別の邪魔な追加の電源を無くすることができる。
【００６４】
本発明は、さらに、ミシン１００の針クランプ１によって保持された針１０を冷却する方法を開示している。この方法は、本体２の一部へ熱電冷却装置５を、直接あるいは間接的に、拘束するステップと、この熱電冷却装置５を調節するステップとを含んでいる。
【００６５】
一実施例によれば、上記方法は、さらに、熱電冷却装置５（例えばペルチェ・セル）に電力を供給するステップも含んでいる。
【００６６】
図２ａ、図２ｂに示されているように、本発明の方法によれば、ステップａ）において、熱電冷却装置５は、本体２の外表面の一部に間接的に拘束される。図２ａは、針クランプ１の上面と、本体２の３つの外部自由表面を示す図である。
一実施例によれば、熱電冷却装置５は、各々高温側６及び低温側７を有する、３個のペルチェ・セルを含んでいる。粘着性のサーマルペースト８の一方の側が、各ペルチェ・セルの低温側７に付着され、サーマルペースト８の他方の側は、針クランプ１の本体２の外表面の一部が付着するのに適した構成となっている。
図２ｂは、本発明による、図２ａと同じに視界における、針クランプ１と熱電冷却装置５が、針クランプ１の本体２の外表面の部分のペルチェ・セルへ付着された後の状態を示している。
【００６７】
この方法の可能なステップによれば、熱電冷却装置５に電力を供給することによって、ペルチェ・セルの低温側７は、熱電効果により温度が低下する。この熱電冷却装置５の低温側７の温度が、針クランプ１の温度、及び縫製作業の間に摩擦によって過熱された針１０の温度より低い限り、針１０から熱電冷却装置５へ、すなわち、前記熱電冷却装置の第２の側部（外部側）６へ、従って外部環境への熱の流れが生じる。
【符号の説明】
【００６８】
１  針クランプ
２  本体
３  保持手段
４  ノブ
５  熱電冷却装置
６  高温側
７  低温側
８  熱伝導層
１０  針
１１  凹状座部
１２  アーム
【図１】
2018126494.tif 000003
【図２ａ】
2018126494.tif 000004
【図２ｂ】
2018126494.tif 000005
【外国語明細書】
2018126494000001.pdf