(57)【要約】【課題】乗員の在席の判別性能を高めることの可能な乗員検知装置を提供する。【解決手段】乗員検知装置１は、パッド２、インナーパッド３、着座センサ４および切込部５を備える。パッド２は、乗員が着座可能な座面２１を有し、軟質材を含んで形成されている。インナーパッド３は、パッド２の座面２１とは反対側に設けられた凹部２３に嵌め込まれている。着座センサ４は、凹部２３の座面２１側の内壁とインナーパッド３との間に設けられ、パッド２の座面２１側から印加される荷重に応じてオンオフする複数のセンサセル４０、および、複数のセンサセル４０を電気的に接続する配線４５を有する。切込部５は、パッド２の中で複数のセンサセル４０同士の間に対応する箇所に配置され、凹部２３の座面２１側の内壁と座面２１との間の少なくとも一部を延びるように形成されている。【選択図】図１
2018043545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員が着座可能な座面（２１）を有し、軟質材を含んで形成されたパッド（２）と、
前記パッドの前記座面とは反対側に設けられた凹部（２３）に嵌め込まれたインナーパッド（３）と、
前記凹部の前記座面側の内壁と前記インナーパッドとの間に設けられ、前記パッドの前記座面側から印加される荷重に応じてオンオフする複数のセンサセル（４０）、および、複数の前記センサセルを電気的に接続する配線（４５）を有する着座センサ（４）と、
前記パッドの中で複数の前記センサセル同士の間に対応する箇所に配置され、前記凹部の前記座面側の内壁と前記座面との間の少なくとも一部を延びるように形成された切込部（５、５２、５３、５４、５５）と、を備える乗員検知装置。
【請求項２】
前記切込部は、複数の前記センサセルが並ぶ方向の一方の側の内壁と他方の側の内壁との間に隙間（５１）を有する請求項１に記載の乗員検知装置。
【請求項３】
前記切込部は、複数の前記センサセルが並ぶ方向に対して交差する方向の幅（Ｗ１）が、前記センサセルの幅（Ｗ２）より大きい請求項１または２に記載の乗員検知装置。
【請求項４】
前記切込部（５、５２）は、前記座面に開口することなく、前記パッドの中で前記凹部の前記座面側の内壁から前記座面に向かう途中まで延びている請求項１ないし３のいずれか１つに記載の乗員検知装置。
【請求項５】
前記パッドの中で前記凹部の前記座面側の内壁と前記座面との間を延びる前記切込部（５、５２、５５）の深さ（Ｌ１）は、前記凹部の前記座面側の内壁と前記座面との距離（Ｌ２）の１／３以上である請求項１ないし４のいずれか１つに記載の乗員検知装置。
【請求項６】
前記切込部（５３）は、前記凹部の前記座面側の内壁と前記座面とを貫通している請求項１ないし３のいずれか１つに記載の乗員検知装置。
【請求項７】
前記切込部（５２）は、複数の前記センサセルが並ぶ方向の一方の側の内壁と他方の側の内壁との距離が前記凹部の前記座面側の内壁から前記座面に向かって次第に近づくテーパ状である請求項１ないし６のいずれか１つに記載の乗員検知装置。
【請求項８】
前記切込部は、前記パッドの中で複数の前記センサセル同士の間に対応する箇所に配置されると共に、複数の前記センサセルが並ぶ方向の最前部に位置する前記センサセルより前側に配置され、複数の前記センサセルが並ぶ方向の最後部に位置する前記センサセルより後側に配置される請求項１ないし７のいずれか１つに記載の乗員検知装置。
【請求項９】
前記切込部（５４）は、前記凹部側からみて、個々の前記センサセルを囲むように前記パッドに形成されている請求項１ないし８のいずれか１つに記載の乗員検知装置。
【請求項１０】
前記着座センサが有する前記配線は、１個の前記センサセルがオンしたときに導通することなく、複数の前記センサセルがオンしたときに導通するように構成されている請求項１ないし９のいずれか１つに記載の乗員検知装置。
【請求項１１】
前記着座センサは、前記パッドに設定された前記乗員の着座位置のうち前記乗員の左右の臀部の間に対応した位置に設けられる請求項１ないし１０のいずれか１つに記載の乗員検知装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗員の在席を検知する乗員検知装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のシートに乗員が在席しているか否かを検知する乗員検知装置が知られている。
【０００３】
特許文献１に記載の乗員検知装置は、シートを構成するパッドの座面に乗員が着座しているか否かを、複数のセンサセルを有する着座センサにより検知する。パッドの座面に乗員が着座した場合、乗員の臀部から広範囲に荷重が印加されるので、複数のセンサセルがオンする。これに対し、パッドの座面に荷物などが傾けて置かれた場合、パッドの座面と荷物との接触箇所に集中して荷重が印加されるので、その接触箇所の直下に位置するセンサセルのみがオンし、その他のセンサセルはオフする。これにより、特許文献１に記載の乗員検知装置は、パッドの座面に乗員が在席していることを、複数のセンサセルがオンしたときに検知し、１個のセンサセルがオンしたときには検知しない。
【０００４】
また、特許文献２に記載の乗員検知装置は、車両のパッドの座面とは反対側に設けられた凹部に嵌め込まれるスラブと称される入れ子状のインナーパッドと、その凹部の座面側の内壁との間に着座センサが設けられている。これにより、特許文献２に記載の乗員検知装置は、車両のパッドの座面に着座センサを設ける構成に比べて、着座センサの凹凸感が乗員の座り心地に与える影響を小さくしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１３７８０４号公報
【特許文献２】特開平１−３４７１０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献２に記載の乗員検知装置では、パッドの座面に印加された荷重が、パッドの中を経由して着座センサに伝わる際に分散することが考えられる。そのため、特許文献２に記載の乗員検知装置に対し、特許文献１に記載された乗員の在席の判別機能を有する着座センサを設けた場合、その判別機能の正確性が低下するおそれがある。具体的には、パッドの座面に荷物などが傾けて置かれた場合、パッドの座面と荷物との接触箇所からパッドの中を荷重が分散して伝わり、その接触箇所の直下に位置するセンサセルを含む複数のセンサセルがオンする。その場合、パッドの座面に乗員が在席しているといった誤検知がされてしまう。したがって、特許文献２に記載の乗員検知装置に対し、特許文献１に記載された乗員の在席の判別機能を有する着座センサを設けた場合、パッドの座面に乗員が在席しているか否かを正確に判別することが困難なものとなる。
【０００７】
本発明は上記点に鑑みて、乗員の在席の判別性能を高めることの可能な乗員検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明の乗員検知装置は、パッド（２）、インナーパッド（３）、着座センサ（４）および切込部（５）を備える。パッドは、軟質材を含んで形成され、乗員が着座可能な座面（２１）を有している。インナーパッドは、パッドの座面とは反対側に設けられた凹部（２３）に嵌め込まれている。着座センサは、凹部の座面側の内壁とインナーパッドとの間に設けられ、パッドの座面側から印加される荷重に応じてオンオフする複数のセンサセル（４０）、および、複数のセンサセルを電気的に接続する配線（４５）を有する。切込部は、パッドの中で複数のセンサセル同士の間に対応する箇所に配置され、凹部の座面側の内壁と座面との間の少なくとも一部を延びるように形成されている。
【０００９】
これによれば、切込部は、パッドの座面に印加された荷重がパッドの中で分散することを抑制する。そのため、パッドの座面に印加された荷重は、その直下にあるセンサセルに作用し、その他のセンサセルに作用することが抑制される。したがって、パッドの座面に荷物等が傾けて置かれた場合、座面と荷物との接触箇所の直下に位置するセンサセルがオンし、その他のセンサセルがオンすることが抑制される。これに対し、パッドの座面に乗員が着座した場合、乗員の臀部からパッドの広範囲に荷重が印加されるので、複数のセンサセルがオンする。したがって、この乗員検知装置は、パッドの座面に乗員が在席しているか否かの判別性能を高めることができる。
【００１０】
ところで、一般に、パッドの座面には、シートカバーを固定するための溝が設けられている。この溝は、車種ごとに位置が異なるものである。そのため、仮にパッドの座面に着座センサを設けた場合、その溝の位置に応じてセンサセルの位置や配線の長さの設計を変えなければならない。これに対し、この乗員検知装置は、パッドの凹部の座面側の内壁とインナーパッドとの間に着座センサを設けているので、複数の車種に対して着座センサの形状を共通化することができる。
【００１１】
さらに、乗員検知装置は、パッドの座面に着座センサを設けていないので、その座面に着座センサによる凹凸が形成されない。したがって、乗員がパッドの座面に着座した際、着座センサの凹凸感が乗員の座り心地に与える影響を抑制することができる。なお、本明細書において乗員とは、運転席、助手席および後部座席に着座するいずれの者も含んでいる。
【００１２】
なお、上記各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係の一例を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる乗員検知装置の断面構成を示す図である。
【図２】図１のＩＩ方向の矢視図である。
【図３】図１のＩＩＩ部分の拡大図である。
【図４】第１実施形態にかかる乗員検知装置の回路図である。
【図５】第１実施形態にかかる乗員検知装置のシートに乗員が着座した状態を説明する説明図である。
【図６】第１実施形態にかかる乗員検知装置のシートに荷物が傾けて置かれた状態を説明する説明図である。
【図７】図６のＶＩＩ部分の拡大図である。
【図８】比較例の乗員検知装置のシートに荷物などが傾けて置かれた状態を説明する説明図である。
【図９】本発明の第２実施形態にかかる乗員検知装置の部分断面図である。
【図１０】本発明の第３実施形態にかかる乗員検知装置の部分断面図である。
【図１１】本発明の第４実施形態にかかる乗員検知装置の平面図である。
【図１２】本発明の第５実施形態にかかる乗員検知装置の部分断面図である。
【図１３】本発明の第６実施形態にかかる乗員検知装置の回路図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態について図に基づいて説明する。なお、以下の各実施形態相互において、互いに同一もしくは均等である構成には、同一符号を付して説明を行う。なお、図面において、同一もしくは均等である構成が複数箇所に記載されている場合、その一部にのみ符号を付すものとする。
【００１５】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態について図面を参照しつつ説明する。本実施形態の乗員検知装置は、車両のシートに乗員が在席しているか否かを検知するものである。乗員検知装置により検知される情報は、乗員にシートベルトの着用を促すための警報ランプの制御など、様々な制御に用いられる。なお、本実施形態では、車両の後部座席に取り付けられる乗員検知装置を記載した図面を参照して説明するが、乗員検知装置はそれに限らず、車両の運転席または助手席に取り付けることも可能である。
【００１６】
図１から図３に示すように、乗員検知装置１は、パッド２、インナーパッド３、着座センサ４および切込部５などを備えている。パッド２は、例えばウレタンフォームなどの軟質材を含んで構成され、所定の形状に成形されたものである。パッド２は、乗員が着座可能な座面２１を有する。パッド２は、その座面２１に、車幅方向および車両前後方向に延びる複数の溝２２を有している。なお、この溝２２は、車種ごとに異なる位置に設けられるものである。
【００１７】
パッド２の上には、布または革などで形成されたカバー６が被せられている。図１では、カバー６を一点鎖線で示している。カバー６のパッド２側の面には、パッド２の溝２２に対応する位置に、金属線６１が設けられている。一方、上述したパッド２の溝２２の内側にも、図示していないが金属線が設けられている。カバー６のパッド２側の面に設けられた金属線６１と、パッド２の溝２２の内側に設けられた金属線とは、図示していないフォグリングにより固定されている。これにより、パッド２の上にカバー６が固定される。
【００１８】
パッド２には、座面２１とは反対側に凹部２３が設けられている。この凹部２３の内側に、インナーパッド３が嵌め込まれている。インナーパッド３は、パッド２と同様に例えばウレタンフォームなどの軟質材を含んで構成され、凹部２３の形状に対応した形状に成形されたものである。
【００１９】
パッド２の凹部２３の座面２１側の内壁とインナーパッド３との間には、着座センサ４が設けられている。図２では、パッド２に乗員が着座する際に、乗員の左右の臀部が位置することが想定される箇所を一点鎖線Ｈ１、Ｈ２で示している。着座センサ４は、その乗員の左右の臀部の間に対応した位置に設けられている。なお、着座センサ４は、乗員の左右の臀部の中央に設けられていてもよく、または、乗員の左右の臀部の中央から数センチ程度ずれた位置に設けられていてもよい。
【００２０】
着座センサ４は、例えば、配線パターンが印刷された複数のフィルムを貼り合わせて構成されたものである。着座センサ４は、そのフィルムに所定の間隔で配置された複数のセンサセル４０と、その複数のセンサセル４０を電気的に接続する配線４５を有している。センサセル４０は、スイッチとしての機能を備えるものであり、フィルムの板厚方向に印加される荷重が所定の大きさを超えたときにオンする。すなわち、センサセル４０は、パッド２の座面２１側から印加される荷重が所定の大きさを超えたときにオンするものである。
【００２１】
本実施形態の着座センサ４は、例えば４個のセンサセル４０を有している。図３に示すように、この４個のセンサセル４０を、適宜、車両前方から第１センサセル４１、第２センサセル４２、第３センサセル４３および第４センサセル４４と称することとする。
【００２２】
図４では、着座センサ４が有する配線４５の回路構成一例を示している。この回路構成によると、着座センサ４は、隣り合う２個以上のセンサセル４０がオンしたときに導通するように構成されている。具体的には、着座センサ４は、少なくとも、第１センサセル４１と第２センサセル４２とがオンしたときに導通し、第２センサセル４２と第３センサセル４３とがオンしたときに導通し、第３センサセル４３と第４センサセル４４とがオンしたときに導通するように構成されている。なお、第１センサセル４１と第４センサセル４４とがオンしたときにも導通する。一方、着座センサ４は、１個のセンサセル４０がオンしたときには、導通しないように構成されている。
【００２３】
着座センサ４の配線４５は、車両の電子制御装置（ＥＣＵ）７に電気的に接続されている。ＥＣＵ７は、着座センサ４に電流を供給し、着座センサ４の配線４５が導通した状態のときに車両のシートに乗員が在席していると判定する。
【００２４】
図３に示すように、パッド２には、凹部２３の座面２１側の内壁と座面２１との間に、切込部５が形成されている。切込部５は、パッド２の中で複数のセンサセル４０とセンサセル４０との間に対応する箇所に配置されている。さらに、切込部５は、複数のセンサセル４０が並ぶ方向の最前部に位置するセンサセル４１より前側にも配置されている。また、切込部５は、複数のセンサセル４０が並ぶ方向の最後部に位置するセンサセル４４より後側にも配置されている。
【００２５】
切込部５は、パッド２の座面２１に印加された荷重がパッド２の中で分散することを抑制するものである。そのため、パッド２の座面２１に印加された荷重は、その直下にあるセンサセル４０に作用し、その他のセンサセル４０に作用することが抑制される。
【００２６】
切込部５は、パッド２の中で凹部２３の座面２１側の内壁と座面２１との間の少なくとも一部を延びるように形成されている。本実施形態の切込部５は、座面２１に開口することなく、パッド２の中で凹部２３の座面２１側の内壁から座面２１に向かう途中まで延びている。具体的には、パッド２の中で凹部２３の座面２１側の内壁と座面２１との間を延びる切込部５の深さＬ１は、凹部２３の座面２１側の内壁と座面２１との距離Ｌ２の１／３以上である。
【００２７】
また、切込部５は、複数のセンサセル４０が並ぶ方向の一方の側の内壁と他方の側の内壁との間に隙間５１を有している。この隙間５１の幅Ｓ１は、数ミリから数十ミリ程度である。また、図２に示すように、切込部５は、複数のセンサセル４０が並ぶ方向に対して交差する方向の幅Ｗ１が、センサセル４０の幅Ｗ２と同一であるか、それより大きく形成されている。
【００２８】
ここで、本実施形態の乗員検知装置１が、パッド２の座面２１に乗員が在席していることを検知する機能について説明する。
【００２９】
図５では、パッド２の座面２１に乗員８が着座している状態を示している。この場合、矢印Ｆ１、Ｆ２に示すように、乗員８の臀部からパッド２の広範囲に荷重が印加されるので、少なくとも隣り合う２個のセンサセル４０がオンする。これにより、着座センサ４の配線４５が導通するので、ＥＣＵ７は、パッド２の座面２１に乗員８が着座していることを判定する。
【００３０】
一方、図６および図７では、パッド２の座面２１に荷物９等が傾けて置かれた状態を示している。この場合、座面２１と荷物９との接触箇所に集中して荷重が印加される。その荷重は、図７の矢印Ｆ３、Ｆ４、Ｆ５に示すように、パッド２の中を伝わる。このとき、切込部５は、座面２１と荷物９との接触箇所の直下に位置するセンサセル４０に荷重が伝わることを許容し、その他のセンサセル４０に荷重が伝わることを遮断する。したがって、接触箇所の直下に位置するセンサセル４０のみがオンし、その他のセンサセル４０がオンすることが抑制される。これにより、着座センサ４の配線４５は非導通状態が維持される。その結果、本実施形態の乗員検知装置１は、パッド２の座面２１に荷物等が傾けて置かれた場合、そこに乗員が在席しているといった誤判定がＥＣＵ７でされることを防ぐことができる。
【００３１】
なお、図示していないが、パッド２の座面２１に荷物等が平置きされた場合、座面２１に印加される面圧は、乗員が着座したときの面圧よりも小さいものとなる。そのため、その場合、荷物の荷重によってセンサセル４０がオンすることは殆どない。
【００３２】
次に、比較例の乗員検知装置１００が乗員の在席を検知する機能について説明する。図８に示すように、比較例の乗員検知装置１００は、パッド２に切込部が設けられていないものである。図８では、パッド２の座面２１に荷物等が傾けて置かれた状態を示している。この場合、座面２１と荷物との接触箇所に集中して印加された荷重は、図８の矢印Ｆ６、Ｆ７、Ｆ８に示すように、パッド２の中を広く分散して伝わる。そのため、座面２１と荷物との接触箇所の直下に位置するセンサセル４０と、その隣りに位置するセンサセル４０がオンする。これにより、比較例の着座センサ４の配線４５は導通状態となる。その結果、比較例の乗員検知装置１００は、パッド２の座面２１に荷物等が傾けて置かれた場合、そこに乗員が在席しているといった誤判定をＥＣＵ７に生じさせるおそれがある。
【００３３】
比較例の乗員検知装置１００に対し、本実施形態の乗員検知装置１は、次の作用効果を奏する。
【００３４】
（１）本実施形態では、切込部５は、パッド２の中で複数のセンサセル４０同士の間に対応する箇所に配置され、凹部２３の座面２１側の内壁と座面２１との間の少なくとも一部を延びるように形成されている。これによれば、切込部５は、パッド２の座面２１に印加された荷重がパッド２の中で分散することを抑制する。そのため、パッド２の座面２１に印加された荷重は、その直下にあるセンサセル４０に作用し、その他のセンサセル４０に作用することが抑制される。したがって、この乗員検知装置１は、パッド２の座面２１に乗員が在席しているか否かの判別性能を高めることができる。
【００３５】
また、本実施形態では、パッド２の凹部２３の座面２１側の内壁とインナーパッド３との間に着座センサ４が設けられている。そのため、パッド２の座面２１に設けられた溝２２の位置に関わらず、センサセル４０の位置および配線４５の長さを共通のものにすることが可能である。したがって、この乗員検知装置１は、複数の車種に対して着座センサ４の形状を共通化することができる。
【００３６】
さらに、本実施形態では、パッド２の座面２１に着座センサ４を設けていない。そのため、パッド２の座面２１に着座センサ４による凹凸が形成されることがない。したがって、乗員がパッド２の座面２１に着座した際、着座センサ４の凹凸感が乗員の座り心地に与える影響を抑制することができる。
【００３７】
（２）本実施形態では、切込部５は、複数のセンサセル４０が並ぶ方向の一方の側の内壁と他方の側の内壁との間に隙間５１を有する。これによれば、切込部５が有する隙間５１は、切込部５の内壁同士の間を荷重が伝わることを抑制する。そのため、パッド２の座面２１に印加された荷重は、その直下にあるセンサセル４０に作用し、その他のセンサセル４０に作用することが抑制される。したがって、この乗員検知装置１は、乗員が在席しているか否かを判別する性能を高めることができる。
【００３８】
（３）本実施形態では、切込部５は、複数のセンサセル４０が並ぶ方向に対して交差する方向の幅Ｗ１が、センサセル４０の幅Ｗ２より大きい。これによれば、パッド２の座面２１に印加された荷重は、その直下にあるセンサセル４０に作用し、切込部５を介してその他のセンサセル４０に作用することが抑制される。
【００３９】
（４）本実施形態では、パッド２の中で凹部２３の座面２１側の内壁と座面２１との間を延びる切込部５の深さＬ１は、凹部２３の座面２１側の内壁と座面２１との距離Ｌ２の１／３以上である。そのように切込部５の深さＬ１を設定することで、パッド２の座面２１に印加された荷重がパッド２の中で分散することを抑制できる。
【００４０】
（５）本実施形態では、切込部５は、座面２１に開口することなく、パッド２の中で凹部２３の座面２１側の内壁から座面２１に向かう途中まで延びている。これによれば、パッド２の座面２１側に切込部５を開口しないことで、乗員がパッド２の座面２１に着座した際、切込部５が乗員の座り心地に与える影響を抑制することができる。
【００４１】
（６）本実施形態では、切込部５は、複数のセンサセル４０同士の間に対応する箇所に配置されると共に、最前部に位置するセンサセル４０より前側にも配置され、最後部に位置するセンサセル４０より後側にも配置される。これによれば、パッド２の前方または後方から荷重が印加された場合、その荷重により最前部または最後部に位置するセンサセル４０がオンすることを抑制することが可能である。したがって、この乗員検知装置１は、乗員が在席しているか否かを判別する性能を高めることができる。
【００４２】
（７）本実施形態では、着座センサ４が有する配線４５は、１個のセンサセル４０がオンしたときに導通することなく、複数のセンサセル４０がオンしたときに導通するように構成されている。これによれば、着座センサ４は、パッド２の座面２１に荷物などが傾けて置かれた場合、１個のセンサセル４０がオンしても非導通状態を維持する。一方、パッド２の座面２１に乗員が着座した場合、複数のセンサセル４０がオンすることで導通状態となる。したがって、この着座センサ４の配線４５の回路構成により、乗員検知装置１は、乗員が在席しているか否かを判別する性能を高めることができる。
【００４３】
（８）本実施形態では、着座センサ４および切込部５は、パッド２に設定された乗員の着座位置のうち乗員の左右の臀部の間に対応した位置に設けられる。これによれば、乗員がパッド２の座面２１に着座した際、着座センサ４および切込部５が乗員の座り心地に与える影響を抑制することができる。
【００４４】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態について説明する。第２実施形態は、第１実施形態に対して切込部の構成を変更したものであり、その他については第１実施形態と同様であるため、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００４５】
図９に示すように、第２実施形態の切込部５２は、複数のセンサセル４０が並ぶ方向の一方の側の内壁と他方の側の内壁との距離が、凹部２３の座面２１側の内壁から座面２１に向かって次第に近づくテーパ状に形成されている。そのため、切込部５２が有する隙間５１は、座面２１側より凹部２３側が大きいものとなっている。これにより、切込部５２は、パッド２の座面２１に印加された荷重がシート内で分散されることを抑制することが可能である。したがって、パッド２の座面２１に印加された荷重は、その直下に位置するセンサセル４０に伝わり、その他のセンサセル４０に伝わることが抑制される。その結果、第２実施形態の乗員検知装置１も、パッド２の座面２１に乗員が在席しているか否かの判別性能を高めることができる。
【００４６】
また、第２実施形態では、切込部５２がテーパ状に形成されているので、切込部５２が有する隙間５１は、凹部２３側より座面２１側が小さいものとなっている。したがって、第２実施形態の乗員検知装置１は、乗員がパッド２の座面２１に着座した際、切込部５２が乗員の座り心地に与える影響を抑制することができる。
【００４７】
（第３実施形態）
本発明の第３実施形態について説明する。第３実施形態も、第１実施形態に対して切込部の構成を変更したものであり、その他については第１実施形態と同様であるため、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００４８】
図１０に示すように、第３実施形態の切込部５３は、パッド２の座面２１と凹部２３の座面２１側の内壁とを貫通している。したがって、この切込部５３は、パッド２の座面２１に開口すると共に、凹部２３の座面２１側の内壁にも開口している。これにより、切込部５３の深さは最も深いものとなる。したがって、切込部５３は、パッド２の座面２１に印加された荷重がパッド２の中で分散することを確実に抑制することが可能である。したがって、パッド２の座面２１に印加された荷重は、その直下に位置するセンサセル４０に伝わり、その他のセンサセル４０に伝わることが抑制される。その結果、第３実施形態の乗員検知装置１も、パッド２の座面２１に乗員が在席しているか否かの判別性能を高めることができる。
【００４９】
（第４実施形態）
本発明の第４実施形態について説明する。第４実施形態も、第１実施形態に対して切込部の構成を変更したものであり、その他については第１実施形態と同様であるため、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００５０】
図１１に示すように、第４実施形態の切込部５４は、パッド２を凹部２３側からみたとき、個々のセンサセル４０を囲むように形成されている。この切込部５４は、パッド２の前後左右のいずれか方向から荷重が印加された場合に、その荷重が個々のセンサセル４０に伝わることを抑制することが可能なものである。これにより、パッド２の座面２１に印加された荷重は、その直下に位置するセンサセル４０に伝わり、その他のセンサセル４０に伝わることが抑制される。したがって、第４実施形態の乗員検知装置１も、パッド２の座面２１に乗員が在席しているか否かの判別性能を高めることができる。
【００５１】
（第５実施形態）
本発明の第５実施形態について説明する。第５実施形態も、第１実施形態に対して切込部の構成を変更したものであり、その他については第１実施形態と同様であるため、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００５２】
図１２に示すように、第５実施形態の切込部５５は、パッド２の座面２１に開口すると共に、パッド２の座面２１から凹部２３の座面２１側の内壁に向かう途中まで延びている。なお、パッド２の中を延びる切込部５５の深さＬ１は、パッド２の座面２１と凹部２３の座面２１側の内壁との距離Ｌ２の１／３以上となっている。この構成においても、切込部５５は、パッド２の座面２１に印加された荷重がパッド２の中で分散することを抑制することが可能である。したがって、第５実施形態も、第１−第４実施形態と同様の作用効果を奏することが可能である。
【００５３】
（第６実施形態）
本発明の第６実施形態について説明する。第６実施形態は、第１実施形態に対して着座センサ４の回路構成を変更したものであり、その他については第１実施形態と同様であるため、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００５４】
図１３に示すように、第６実施形態の着座センサ４の回路構成においても、４個のセンサセル４０のうち、２個以上のセンサセル４０がオンしたときに導通するように構成されている。具体的には、着座センサ４は、少なくとも、第１センサセル４１と第３センサセル４３とがオンしたときに導通し、第１センサセル４１と第４センサセル４４とがオンしたときに導通し、第２センサセル４２と第３センサセル４３とがオンしたときに導通し、第２センサセル４２と第４センサセル４４とがオンしたときに導通する。一方、着座センサ４は、１個のセンサセル４０がオンしたときには、導通しないように構成されている。すなわち、着座センサ４は、パッド２の座面２１に荷物などが傾けて置かれた場合、１個のセンサセル４０がオンしても非導通状態を維持する。一方、パッド２の座面２１に乗員が着座した場合、複数のセンサセル４０がオンすることで導通状態となる。したがって、第６実施形態の回路構成においても、第１−第５実施形態と同様の作用効果を奏することが可能である。
【００５５】
（他の実施形態）
本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載した範囲内において適宜変更が可能である。また、上記各実施形態は、互いに無関係なものではなく、組み合わせが明らかに不可な場合を除き、適宜組み合わせが可能である。また、上記各実施形態において、実施形態を構成する要素は、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに必須であると考えられる場合等を除き、必ずしも必須のものではないことは言うまでもない。また、上記各実施形態において、実施形態の構成要素の個数、数値、量、範囲等の数値が言及されている場合、特に必須であると明示した場合および原理的に明らかに特定の数に限定される場合等を除き、その特定の数に限定されるものではない。また、上記各実施形態において、構成要素等の形状、位置関係等に言及するときは、特に明示した場合および原理的に特定の形状、位置関係等に限定される場合等を除き、その形状、位置関係等に限定されるものではない。
【００５６】
上述した実施形態では、切込部５を、直方体状またはテーパ状にした。これに対し、他の実施形態では、切込部５は、例えば椀状または逆三角形状など、種々の形状を採用することが可能である。
【００５７】
上述した実施形態では、切込部５は内側に隙間５１を有するものとした。これに対し、他の実施形態では、切込部５の内側に、荷重の伝達が殆どされない程度に弾性力の小さい物体を挿入してもよい。
【００５８】
上述した実施形態では、着座センサ４は、４個のセンサセル４０を有するものとした。これに対し、他の実施形態では、着座センサ４は、２個以上のセンサセル４０を有するものであればよい。また、着座センサ４の回路構成は、１個のセンサセル４０がオンしたときに導通することなく、２個以上のセンサセル４０がオンしたときに導通するものであれば、どのような回路構成であってもよい。
【００５９】
上述した実施形態では、パッド２に設定された乗員の着座位置において、着座センサ４は、乗員の左右の臀部の中央、または、中央から数センチ程度ずれた位置に設けられるものとした。これに対し、他の実施形態では、着座センサ４は、パッド２に設定された乗員の着座位置において、乗員の左の臀部または右の臀部の下に設けてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１    乗員検知装置
２    パッド
３    インナーパッド
４    着座センサ
５、５２、５３、５４、５５    切込部
２１  座面
２３  凹部
４０  センサセル
４５  配線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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