(57)【要約】【課題】放射線画像撮影装置から制御ユニットへのアンロック信号の送信に遅延が生じても、画像表示装置に被写体が撮影されていない画像が表示されることを的確に防止可能な放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】被写体Ｈに放射線Ｘを複数回照射して動画撮影を行う放射線画像撮影システム１００において、制御ユニット７０は、放射線画像撮影装置１に読出用同期信号Ｓ１を送信し、放射線照射装置５０に照射用同期信号Ｓｘを送信して、放射線画像撮影装置１と放射線照射装置５０との同期制御を行うとともに、放射線照射装置５０への照射用同期信号Ｓｘの送信を開始した後に放射線画像撮影装置１に送信する読出用同期信号Ｓ１に付加情報を付加して送信し、放射線画像撮影装置１は、制御ユニット７０から付加情報が付加された読出用同期信号Ｓ１を受信してから画像表示装置６０に画像データＤを転送する。【選択図】図４
2018093954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
二次元状に配列された複数の放射線検出素子から画像データをそれぞれ読み出す放射線画像撮影装置と、
被写体を介して前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線照射装置と、
を備え、被写体に放射線を複数回照射して動画撮影を行う放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像撮影装置に読出用同期信号を送信し、前記放射線照射装置に照射用同期信号を送信して、前記放射線画像撮影装置と前記放射線照射装置との同期制御を行う制御ユニットを備え、
前記放射線画像撮影装置は、前記制御ユニットから付加情報が付加された前記読出用同期信号を受信してから画像表示装置に前記画像データ又は当該画像データから所定の割合で抽出したプレビュー用の画像データを転送することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記制御ユニットは、前記放射線照射装置への前記照射用同期信号の送信を開始した後に前記放射線画像撮影装置に送信する前記読出用同期信号に付加情報を付加して送信することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記制御ユニットは、前記放射線照射装置への前記照射用同期信号の送信を開始する前に前記放射線画像撮影装置に送信していた前記読出用同期信号のパルス幅に比べて、前記放射線照射装置への前記照射用同期信号の送信を開始した後に前記放射線画像撮影装置に送信する前記読出用同期信号のパルス幅を有意に変化させることで、前記読出用同期信号に付加情報を付加して送信することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記制御ユニットは、前記放射線照射装置への前記照射用同期信号の送信を開始した後に前記放射線画像撮影装置に前記読出用同期信号を送信する際、当該読出用同期信号の送信の前若しくは後又は前後に当該読出用同期信号に前記付加信号を付随させて送信することで、前記読出用同期信号に付加情報を付加して送信することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記制御ユニットは、前記付加情報として、前記放射線照射装置からの放射線の照射が開始されたことを表す情報のほか、前記放射線照射装置が放射線を照射した位置を表す情報又は前記放射線照射装置が放射線を照射した際の照射条件を表す情報を前記読出用同期信号に付加して送信することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記制御ユニットは、前記放射線照射装置への前記照射用同期信号の送信を開始した後に前記放射線画像撮影装置に前記読出用同期信号を送信する周期と同じ周期で、前記放射線照射装置への前記照射用同期信号の送信を開始する前にも前記放射線画像撮影装置に前記読出用同期信号を送信し、
前記放射線画像撮影装置は、前記放射線照射装置から放射線が照射される前に、前記制御ユニットから送信される前記読出用同期信号に基づいて、放射線が照射されない状態で、暗電流によるオフセットデータの読み出し処理を行うことを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
表示部を備える画像表示装置を備え、
前記画像表示装置は、前記放射線画像撮影装置から前記画像データが転送されると、当該画像データに基づいてフレーム画像又はプレビュー用のフレーム画像を生成して前記表示部に表示させることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
二次元状に配列された複数の放射線検出素子から画像データをそれぞれ読み出して転送する放射線画像撮影装置と、
被写体を介して前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線照射装置と、
前記放射線画像撮影装置から転送された画像データに基づいて生成したフレーム画像を表示可能な画像表示装置と、
を備え、被写体に放射線を複数回照射して動画撮影を行う放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像撮影装置及び前記画像表示装置に読出用同期信号を送信し、前記放射線照射装置に照射用同期信号を送信して、前記放射線画像撮影装置と前記放射線照射装置との同期制御を行う制御ユニットを備え、
前記画像表示装置は、前記制御ユニットから付加情報が付加された前記読出用同期信号を受信した後に受信した前記画像データに基づいて生成した前記フレーム画像又はプレビュー用のフレーム画像を表示することを特徴とする放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムに係り、被写体である患者に放射線を複数回照射して動画撮影を行うことが可能な放射線画像撮影システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の放射線検出素子が二次元状（マトリクス状）に配列され、被写体を透過した放射線を、各放射線検出素子で（すなわち画素ごとに）その強度に応じて画像データに変換して検出する放射線画像撮影装置（flat panel detectorや半導体イメージセンサー等ともいう。）は、従来のフィルム／スクリーンや輝尽性蛍光体プレート等に代わる放射線画像撮影用の装置として開発されてきた。
【０００３】
そして、従来のフィルム／スクリーンや輝尽性蛍光体プレートでは、それらに放射線を複数回照射すると二重露光や多重露光の問題が生じてしまうが、放射線画像撮影装置では検出した画像データを撮影ごとに装置内のメモリーに保存しておくことができる。このように、放射線画像撮影装置では二重露光や多重露光の問題が生じないため、放射線画像撮影装置を用いて、被写体の検査対象部位（すなわち撮影部位）に放射線を複数回照射して動画撮影を行うことができる。
【０００４】
動画撮影としては、例えば、検査対象部位として被写体である患者の胸部に放射線を複数回照射して各フレーム画像を撮影する動態撮影が挙げられる。動態撮影では、例えば図１３に示すように、患者の肺野Ｒの各時間位相Ｔ（Ｔ＝ｔ０〜ｔ６）における各フレーム画像を得ることができ、これらを解析することで、肺野Ｒの最大吸気位や最大呼気位、呼気期、吸気期等を割り出すことができる。また、動態撮影のような動画撮影で得られた各フレーム画像をさらに解析する等して、診断に応用する試みがなされるようになってきている。
【０００５】
一方、放射線画像撮影装置を用いて上記のような動画撮影を行う場合、放射線画像撮影装置と、放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線照射装置との間で同期を取りながら撮影を行わないと、例えば放射線画像撮影装置で画像データを読み出している最中に放射線照射装置から放射線画像撮影装置に放射線が照射されてしまい、次の画像データの読み出し処理の際に適切な画像データを出せなくなる等の問題が生じる。
【０００６】
そこで、例えば特許文献１では、放射線画像撮影装置と放射線照射装置との間で無線通信を行う放射線画像撮影システムにおいて、放射線画像撮影装置における撮影タイミング（後述する電荷蓄積を行ったり画像データを行ったりするタイミング）と、放射線照射装置側での照射タイミング（放射線を照射させるタイミング）とを厳密に管理する方法が開示されている。そして、このような管理は、放射線画像撮影装置と放射線照射装置との間で有線通信を行って撮影を行う放射線画像撮影システムにおいても重要である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００９−１８６４３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、放射線画像撮影装置と放射線照射装置との間で同期を取る、すなわち放射線画像撮影装置における撮影タイミングと放射線照射装置における照射タイミングをあわせる方法としては、上記のように放射線画像撮影装置と放射線照射装置とが信号のやり取り等を直接行う方法もあるが、例えば、制御ユニットから放射線画像撮影装置と放射線照射装置とにそれぞれ撮影タイミングや照射タイミングを知らせるパルス状の同期信号を送信して同期を取る方法もある。
【０００９】
その際、放射線画像撮影装置では、放射線検出素子内に蓄積される暗電流（暗電荷等ともいう。）を除去するための放射線検出素子のリセット処理が、通常、撮影前に繰り返し行われるようになっており、放射線検出素子のリセット中に放射線が照射されると、放射線の照射により放射線検出素子内で発生した有用な電荷がリセット処理で失われてしまう。
【００１０】
そのため、上記のように構成する場合には、放射線技師等の撮影者により放射線照射装置の照射スイッチが操作された時点（その時点ではまだ放射線を照射しない。）で、制御ユニットから放射線画像撮影装置に対して放射線を照射する旨を表す信号（以下、照射開始信号という。）を送信する。そして、それに対し放射線画像撮影装置はその時点で行っている放射線検出素子のリセット処理が終了し、各放射線検出素子がその内部に電荷を蓄積できる状態（以下、電荷蓄積状態という。）になった時点で放射線の照射を許容する信号（以下、アンロック信号という。）を送信する。そして、アンロック信号を受信した制御ユニットが放射線照射装置への照射タイミングを知らせる同期信号（以下、照射用同期信号という。）の送信を開始することで、放射線照射装置から放射線画像撮影装置への放射線の照射を開始させるように構成することが可能である。
【００１１】
また、放射線画像撮影装置は、アンロック信号の送信後、制御ユニットからの撮影タイミングを知らせる同期信号（以下、読出用同期信号という。）を受信するごとに画像データの読み出し処理を行うように構成することが可能である。そして、放射線画像撮影装置は、画像データを読み出すごとに、画像データ（或いは画像データのうちの一部のデータ）を画像表示装置に転送し、画像表示装置で画像データを画像処理してフレーム画像（或いはフレーム画像のプレビュー画像）を表示するように構成することができる。
【００１２】
しかしながら、このように構成すると、例えば、放射線画像撮影装置から制御ユニットにアンロック信号を送信する回線が混雑する等して、放射線画像撮影装置から制御ユニットへのアンロック信号の送信に遅延が生じると、例えば以下のような問題が生じ得る。
【００１３】
すなわち、上記のように放射線画像撮影装置はアンロック信号を送信した後、制御ユニットからの読出用同期信号に従って画像データの読み出し処理を行い、読み出した画像データを画像表示装置に転送する。しかし、上記のような遅延が生じている間、制御ユニットには放射線画像撮影装置からのアンロック信号が届いていないため、制御ユニットは放射線照射装置に照射用同期信号を送信しない。そのため、その間、放射線照射装置からは放射線が照射されない。
【００１４】
そのため、上記のように放射線画像撮影装置から制御ユニットへのアンロック信号の送信に遅延が生じると、その間、放射線画像撮影装置には放射線が照射されていないにもかかわらず放射線画像撮影装置で画像データが読み出されるため、読み出された画像データには被写体が撮影されていない。そのため、そのような画像データが画像表示装置に転送されて、それに基づいたフレーム画像が画像表示装置に表示されても被写体が撮影されていない画像しか表示されない状態になる。
【００１５】
そして、このような状態になると、撮影者が違和感を覚えるおそれがある。また、被写体が撮影されていない数フレーム分のフレーム画像を見た撮影者が撮影を失敗したと勘違いして、撮影をやり直してしまい（再撮影）、結果的に被写体の被曝線量が不必要に増大してしまうおそれもある。
【００１６】
本発明は、上記の点を鑑みてなされたものであり、放射線画像撮影装置から制御ユニットへのアンロック信号の送信に遅延が生じても、画像表示装置に被写体が撮影されていない画像が表示されることを的確に防止することが可能な放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
前記の問題を解決するために、本発明の放射線画像撮影システムは、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子から画像データをそれぞれ読み出す放射線画像撮影装置と、
被写体を介して前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線照射装置と、
を備え、被写体に放射線を複数回照射して動画撮影を行う放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像撮影装置に読出用同期信号を送信し、前記放射線照射装置に照射用同期信号を送信して、前記放射線画像撮影装置と前記放射線照射装置との同期制御を行う制御ユニットを備え、
前記放射線画像撮影装置は、前記制御ユニットから付加情報が付加された前記読出用同期信号を受信してから画像表示装置に前記画像データ又は当該画像データから所定の割合で抽出したプレビュー用の画像データを転送することを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の放射線画像撮影システムは、
二次元状に配列された複数の放射線検出素子から画像データをそれぞれ読み出して転送する放射線画像撮影装置と、
被写体を介して前記放射線画像撮影装置に放射線を照射する放射線照射装置と、
前記放射線画像撮影装置から転送された画像データに基づいて生成したフレーム画像を表示可能な画像表示装置と、
を備え、被写体に放射線を複数回照射して動画撮影を行う放射線画像撮影システムにおいて、
前記放射線画像撮影装置及び前記画像表示装置に読出用同期信号を送信し、前記放射線照射装置に照射用同期信号を送信して、前記放射線画像撮影装置と前記放射線照射装置との同期制御を行う制御ユニットを備え、
前記画像表示装置は、前記制御ユニットから付加情報が付加された前記読出用同期信号を受信した後に受信した前記画像データに基づいて生成した前記フレーム画像又はプレビュー用のフレーム画像を表示することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のような方式の放射線画像撮影システムによれば、放射線画像撮影装置から制御ユニットへのアンロック信号の送信に遅延が生じても、画像表示装置に被写体が撮影されていない画像が表示されることを的確に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。
【図２】放射線画像撮影装置が電荷蓄積状態への移行と画像データの読み出し処理を行う際に各走査線にオン電圧を印加するタイミングを表すタイミングチャートである。
【図３】プレビュー用の画像データの抽出の仕方の一例を説明する図である。
【図４】本実施形態に係る放射線画像撮影システムの構成を表す図である。
【図５】放射線画像撮影装置が電荷蓄積状態である間に放射線が照射されることを説明する図である。
【図６】画像表示装置や放射線画像撮影装置、制御ユニット、放射線照射装置間の信号やデータ等の送受信のタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図７】従来は放射線画像撮影装置からのアンロック信号の送信に遅延が生じると被写体が撮影されていない画像データが画像表示装置に転送されたことを説明するタイミングチャートである。
【図８】放射線画像撮影装置に送信する読出用同期信号のパルス幅を有意に変化させること等を説明する図である。
【図９】放射線画像撮影装置からのアンロック信号の送信に遅延が生じても被写体が撮影されていない画像データが画像表示装置に転送されないことを説明するタイミングチャートである。
【図１０】変形例１における画像表示装置や放射線画像撮影装置、制御ユニット、放射線照射装置間の信号やデータ等の送受信のタイミング等を説明するタイミングチャートである。
【図１１】放射線画像撮影装置に送信する読出用同期信号に付加信号を付随させて送信すること等を説明する図である。
【図１２】トモシンセシス撮影では被写体に対して放射線照射装置の位置や放射線画像撮影装置の位置等を変えながら複数枚の画像を撮影することを説明する図である。
【図１３】患者の胸部の動態撮影で撮影される各フレーム画像の例を表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明に係る放射線画像撮影システムの実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００２２】
［放射線画像撮影装置について］
まず、本実施形態に係る放射線画像撮影システムで用いられる放射線画像撮影装置の構成について簡単に説明する。なお、以下では、後述する図４に示すように、放射線画像撮影装置１が可搬型に構成されている場合について説明するが、例えば、放射線画像撮影装置１と撮影台のカセッテホルダー（図４の４１参照）とが一体的に形成された専用機型の放射線画像撮影装置として構成することも可能である。
【００２３】
図１は、放射線画像撮影装置の等価回路を表すブロック図である。図１に示すように、放射線画像撮影装置１では、図示しないセンサー基板上に複数の放射線検出素子７が二次元状（マトリクス状）で、かつ矩形状に配列されている。なお、以下、放射線検出素子７を画素という場合がある。そして、各放射線検出素子７は、図示しない被写体を透過した放射線が照射されると、その線量に応じた電荷を発生させるようになっている。また、各放射線検出素子７には、バイアス線９や結線１０を介してバイアス電源１４から逆バイアス電圧が印加されるようになっている。
【００２４】
また、走査駆動手段１５では、電源回路１５ａから配線１５ｃを介して供給されたオン電圧とオフ電圧がゲートドライバー１５ｂで切り替えられて走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘに印加されるようになっている。そして、各放射線検出素子７には、スイッチ素子としてＴＦＴ（Thin Film Transistor）８が接続されており、ＴＦＴ８は走査線５を介してオフ電圧が印加されるとオフ状態になり、放射線検出素子７と信号線６との導通を遮断して、放射線検出素子７内で発生した電荷を放射線検出素子７内に蓄積させる。また、ＴＦＴ８は、走査線５を介してオン電圧が印加されるとオン状態になって、放射線検出素子７内に蓄積された電荷を信号線６に放出させるようになっている。
【００２５】
読み出しＩＣ１６内には複数の読み出し回路１７が設けられており、各信号線６は、それぞれ読み出し回路１７に接続されている。そして、各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理の際、ゲートドライバー１５ｂからオン電圧が印加された走査線５に接続されている各ＴＦＴ８がオン状態になると、放射線検出素子７から電荷がＴＦＴ８を介して信号線６に放出されて読み出し回路１７に流れ込む。そして、読み出し回路１７の増幅回路１８では流れ込んだ電荷の量に応じた電圧値が出力される。
【００２６】
そして、相関二重サンプリング回路（図１では「ＣＤＳ」と記載されている。）１９は、増幅回路１８から出力された電圧値をアナログ値の画像データＤとして読み出して下流側に出力し、出力された画像データＤはアナログマルチプレクサー２１を介してＡ／Ｄ変換器２０に順次送信され、Ａ／Ｄ変換器２０でデジタル値の画像データＤに順次変換されて記憶手段２３に順次保存される。そして、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加させることで、各放射線検出素子７からそれぞれ画像データＤを読み出すように構成されている。
【００２７】
制御手段２２は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）やＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、入出力インターフェース等がバスに接続されたコンピューターや、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等で構成されている。専用の制御回路で構成されていてもよい。
【００２８】
制御手段２２には、ＳＲＡＭ（Static ＲＡＭ）やＳＤＲＡＭ（Synchronous ＤＲＡＭ）、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリー等で構成される記憶手段２３が接続されており、また、アンテナ２９やコネクター２７を介して外部と無線方式や有線方式で通信を行う通信部３０が接続されている。また、制御手段２２には、前述した走査駆動手段１５や読み出し回路１７、記憶手段２３、バイアス電源１４等が接続されている。なお、図１では、放射線画像撮影装置１が内蔵電源２４を有している場合が示されているが、外部から電力の供給を受けるように構成することも可能である。
【００２９】
［放射線画像撮影装置における処理について］
放射線画像撮影装置１は、本実施形態のように動画撮影に用いられる場合、前述した電荷蓄積状態への移行と画像データＤの読み出し処理とを交互に行うようになっている。
【００３０】
具体的には、放射線画像撮影装置１は、図２に示すように、走査駆動手段１５のゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオフ電圧を印加して全てのＴＦＴ８をオフ状態にして各放射線検出素子７内に電荷を蓄積させる電荷蓄積状態に移行させ、所定時間（いわゆる蓄積時間）電荷蓄積状態を継続させる。そして、その後、ゲートドライバー１５ｂから走査線５の各ラインＬ１〜Ｌｘにオン電圧を順次印加して各ＴＦＴ８を順次オン状態にして、前述したように各放射線検出素子７からの画像データＤの読み出し処理を行って１フレーム分の画像データＤを読み出す。
【００３１】
そして、放射線画像撮影装置１は、再度、全てのＴＦＴ８をオフ状態にして電荷蓄積状態に移行させる。このようにして、放射線画像撮影装置１は、これらの処理を交互に繰り返して行うようになっている。なお、放射線画像撮影装置１は、上記の動作を、後述する制御ユニット７０からの読出用同期信号Ｓ１に基づいて行うようになっているが、この点については後で説明する。
【００３２】
また、本実施形態では、放射線画像撮影装置１は、放射線が照射されて撮影が行われた際には、上記のようにして各放射線検出素子７から画像データＤを読み出して記憶手段２３に順次保存するとともに、図３に示すように、読み出した画像データＤの中から所定の割合（図３の場合は走査線４本に１本の割合）で画像データＤを抽出し（以下、プレビュー用の画像データＤという。）、抽出したプレビュー用の画像データＤを後述する画像表示装置６０に転送するようになっている。
【００３３】
なお、以下では、放射線画像撮影装置１から画像表示装置６０にプレビュー用の画像データＤを転送する（その後、残りの画像データＤ（或いは全画像データＤ）等を転送する。）場合について説明するが、画像データＤの読み出し処理（ＲＯ）を行うごとに読み出した全画像データＤを放射線画像撮影装置１から画像表示装置６０に転送するように構成することも可能である。この場合は、画像表示装置６０には後述するプレビュー用のフレーム画像の代わりにフレーム画像が表示されるようになる。
【００３４】
また、図３中のＤ（ｎ，ｍ）は、ｎ番目の走査線５とｍ番目の信号線６に接続された放射線検出素子７から読み出された画像データＤであることを表す。さらに、プレビュー用の画像データＤの抽出の仕方は図３に示した場合に限らず、例えば３×３画素や４×４画素から１つの画像データＤを抽出するように構成してもよい。
【００３５】
［放射線画像撮影システムについて］
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００について説明する。なお、以下では、動態撮影等の動画撮影が立位で行われる場合について説明するが、動画撮影が臥位で行われる場合についても同様に説明され、本発明は、動画撮影が臥位で行われる場合にも適用される。放射線画像撮影システム１００は、図４に示すように、放射線画像撮影装置１と、放射線照射装置５０と、画像表示装置６０と、制御ユニット７０とを備えている。
【００３６】
放射線画像撮影装置１は、撮影台４０のカセッテホルダー４１に装填されており、カセッテホルダー４１を支柱４２に沿って上下方向に移動させることで上下方向の位置合わせを行うことができるようになっている。なお、放射線画像撮影装置１とカセッテホルダー４１とを一体的に形成してもよいことは前述した通りである。
【００３７】
放射線照射装置５０は、図示しない回転陽極等で構成された放射線源５１や、放射線源５１から照射された放射線Ｘに対して照射野を絞る等の処理を行うコリメーター５２、放射線源５１から放射線源Ｘを照射させたり放射線Ｘの線量を調整したりするためのジェネレーター５３等を備えている。そして、ジェネレーター５３は、管電圧や管電流、照射時間（或いはｍＡｓ値）等が設定されると、それらに応じた線量（すなわち線量率及び照射時間）の放射線Ｘを放射線源５１から照射させる等して放射線源５１からの放射線Ｘの照射を制御するようになっている。
【００３８】
なお、放射線照射装置５０は、放射線源５１からの放射線Ｘの照射を、後述する制御ユニット７０からの照射用同期信号Ｓｘに基づいて行うようになっているが、この点については後で説明する。また、ジェネレーター５３に対する管電圧等の設定を、後述する画像表示装置６０等の他のコンピューター上の操作で行うように構成することも可能である。
【００３９】
画像表示装置６０は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等で構成される表示部６１を備えたコンピューターで構成されているが、専用の装置として構成することも可能である。そして、画像表示装置６０は、前述したように、画像データＤを読み出した放射線画像撮影装置１からプレビュー用の画像データＤが転送されてくると、プレビュー用の画像データＤに基づいてプレビュー用のフレーム画像を生成して表示部６１上に表示させるようになっている。
【００４０】
本実施形態では、そのほか、画像表示装置６０上で、上記のように放射線照射装置５０のジェネレーター５３に管電圧等を設定したり、動画撮影を行うための撮影条件を入力する（或いは撮影条件等が設定された撮影オーダー情報等の各種の情報を図示しないＲＩＳ（Radiology Information System；放射線科情報システム）等の外部システムから取り寄せる）ことができるようになっている。また、本実施形態では、画像表示装置６０は、動画撮影の撮影開始時に放射線画像撮影装置１や制御ユニット７０に撮影要求を送信して動画撮影を開始させたり、撮影に向けて放射線画像撮影装置１の準備が整った時点で表示部６１に撮影可能である旨を表示するなど動画撮影の管理等も行うことができるようになっている。
【００４１】
制御ユニット７０は、本実施形態では専用装置として構成されているが、コンピューター等で構成することも可能である。そして、本実施形態では、制御ユニット７０から放射線画像撮影装置１にパルス状の読出用同期信号Ｓ１を送信するごとに、放射線画像撮影装置１は図２に示したように画像データＤの読み出し処理を行った後電荷蓄積状態に移行する。また、制御ユニット７０から放射線照射装置５０のジェネレーター５３にパルス状の照射用同期信号Ｓｘを送信するごとに、ジェネレーター５３は放射線照射装置５０の放射線源５１から放射線Ｘを照射させる。ジェネレーター５３は照射用同期信号Ｓｘを受信するとすぐに放射線照射装置５０から放射線Ｘを照射させる。
【００４２】
そして、図５に示すように、放射線画像撮影装置１が電荷蓄積状態である間に放射線源５１から放射線Ｘが照射されるように（すなわち放射線画像撮影装置１で画像データＤの読み出し処理を行っている最中に放射線源５１から放射線Ｘが照射されることがないように）制御ユニット７０から放射線画像撮影装置１に読出用同期信号Ｓ１を送信するタイミングと放射線照射装置５０のジェネレーター５３に照射用同期信号Ｓｘを送信するタイミングが適切に調整されるようになっている。なお、図５では、放射線Ｘが照射される期間が斜線を付して示されている。
【００４３】
本実施形態では、このようにして、制御ユニット７０から放射線画像撮影装置１や放射線照射装置５０のジェネレーター５３に読出用同期信号Ｓ１や照射用同期信号Ｓｘを送信するタイミングを適切に調整することで、放射線画像撮影装置１と放射線照射装置５０との同期制御を行って動画撮影を行うようになっている。
【００４４】
なお、本実施形態では、病院等の施設に放射線画像撮影装置１や画像表示装置６０、ジェネレーター５３を含む放射線照射装置５０等が設置されているところに、制御ユニット７０がいわば後付けで設置されている。そのため、制御ユニット７０から放射線画像撮影装置１に読出用同期信号Ｓ１を送信したり放射線照射装置５０のジェネレーター５３に照射用同期信号Ｓｘを送信する回線（図４中のＡ参照）は専用回線を新たに配置することで構成されているが、放射線画像撮影装置１−画像表示装置６０間等の回線（図４中のＢ参照）は施設に既設の配線が用いられている。なお、図４では、放射線画像撮影装置１−画像表示装置６０間の回線Ｂ上に制御ユニット７０を配置した場合が示されているが、そのほかに放射線画像撮影装置１−画像表示装置６０間を直接接続する回線が設けられていてもよい。
【００４５】
［放射線画像撮影システムにおける具体的な処理について］
以下、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００における具体的な処理について説明する。
【００４６】
本実施形態では、放射線技師等の撮影者は、放射線照射装置５０のジェネレーター５３を操作したり画像表示装置６０からジェネレーター５３に設定情報を送信する等して、ジェネレーター５３に対して管電圧や管電流、照射時間（或いはｍＡｓ値）等を設定する。そして、撮影者が画像表示装置６０に撮影条件を入力したり撮影オーダー情報等の各種の情報を入手したりして撮影準備が完了し、画像表示装置６０を操作すると、図６に示すように、画像表示装置６０は放射線画像撮影装置１や制御ユニット７０に対して撮影要求を送信する。
【００４７】
制御ユニット７０は、撮影要求を受信すると、放射線画像撮影装置１への読出用同期信号Ｓ１の送信を開始して、所定の周期Ｔで所定のパルス幅τ（図６や後述する図８参照）の読出用同期信号Ｓ１を放射線画像撮影装置１に送信する。そして、放射線画像撮影装置１は、読出用同期信号Ｓ１を受信するごとに、画像データＤの読み出し処理と電荷蓄積状態への移行とを行う（図２参照）。
【００４８】
なお、図６では、画像データＤの読み出し処理が「ＲＯ」、電荷蓄積状態が「Ｉ」と表されている。また、図６以下の各図では、パルス状の読出用同期信号Ｓ１（或いは後述する読出用同期信号Ｓ１＊）の立下りに同期して放射線画像撮影装置１で画像データＤの読み出し処理（ＲＯ）が開始される場合が示されているが、読出用同期信号Ｓ１等の立上がりに同期して放射線画像撮影装置１で画像データＤの読み出し処理（ＲＯ）が開始されるように構成してもよい。
【００４９】
また、この場合、放射線照射装置５０から放射線Ｘは照射されていないため、放射線画像撮影装置１で読み出される画像データＤには被写体は撮影されていない。しかし、このようにして放射線Ｘが照射されていない状態で読み出された画像データＤを、暗電流によるオフセットデータＯとして用いることができる。オフセットデータＯは、画像データＤの読み出し処理で読み出された画像データＤからオフセットデータＯを減算することで、放射線Ｘの照射により放射線検出素子７内で発生した有用な電荷に起因する真の画像データを算出する画像補正に用いられる。
【００５０】
放射線検出素子７内では放射線検出素子７自身の熱（温度）に起因する熱励起により暗電流（暗電荷等ともいう。）が常時発生しており、読み出される画像データＤには暗電流によるオフセット分が重畳されている。そして、上記のように、放射線画像撮影装置１の放射線Ｘが照射されない状態で読み出された画像データＤすなわちオフセットデータＯは、この暗電流によるオフセット分そのものである。
【００５１】
そのため、上記のようにして放射線Ｘが照射されていない状態で読み出された画像データＤを、暗電流によるオフセットデータＯとして用いることができる。その際、電荷蓄積状態の継続時間が異なると、放射線検出素子７内に蓄積される暗電流の量、すなわち上記の暗電流によるオフセット分やオフセットデータＯの値が異なる。電荷蓄積状態の継続時間によりオフセットデータＯの値が異なっても、電荷蓄積状態の継続時間に基づいてオフセットデータＯの換算を行うことは可能である。
【００５２】
しかし、電荷蓄積状態の継続時間を、撮影後の画像データＤの読み出し処理（すなわち実際に放射線画像撮影装置１に放射線Ｘが照射された際の画像データＤの読み出し処理）の際の電荷蓄積状態の継続時間と同じにすれば、読み出したオフセットデータＯに対して上記のような換算を行うことなくそのまま画像データＤから減算して画像データＤの画像補正に用いることができる。
【００５３】
そこで、本実施形態では、画像データＤを読み出す際の条件と同じ条件で（すなわち電荷蓄積状態の継続時間等が撮影前と撮影開始後で同じになる条件で）オフセットデータＯを読み出すために、図６に示すように、制御ユニット７０は、撮影前に放射線画像撮影装置１に読出用同期信号Ｓ１を送信する際に、撮影開始後（すなわち放射線照射装置５０への照射用同期信号Ｓｘの送信を開始した後）に放射線画像撮影装置１に読出用同期信号Ｓ１を送信する周期Ｔと同じ周期Ｔで放射線画像撮影装置１に読出用同期信号Ｓ１を送信するようになっている。
【００５４】
そして、放射線画像撮影装置１は、制御ユニット７０から送信される読出用同期信号Ｓ１に基づいて、放射線が照射されない状態で、暗電流によるオフセットデータＯの読み出し処理を行い、読み出したオフセットデータＯを画像表示装置６０に転送するようになっている。画像表示装置６０は、転送されてきたオフセットデータＯを図示しない記憶手段に保存しておき、後で転送されてくる画像データＤの画像補正に用いるように構成される。
【００５５】
このように構成すれば、放射線画像撮影装置１は動画撮影を行うための一連の動作の中で画像データＤの画像補正に用いる暗電流によるオフセットデータＯを自動的かつ的確に読み出すことが可能となる。また、このように、放射線画像撮影装置１が暗電流によるオフセットデータＯを自動的かつ的確に読み出すため、放射線技師等の撮影者がオフセットデータＯを読み出すための操作や処理を行う必要がなくなる。そのため、放射線画像撮影システム１００が撮影者にとって使い勝手がよいものとなる。
【００５６】
なお、図６では、オフセットデータＯの読み出し処理を１フレーム分だけ行う場合が示されているが、例えば放射線画像撮影装置１でオフセットデータＯの読み出し処理を複数フレーム分行い、画像表示装置６０で複数フレーム分のオフセットデータＯの画素ごとの平均値を算出する等してオフセットデータＯとするように構成することも可能である。また、放射線画像撮影装置１での画像データＤの読み出し処理等の動作が安定し、各放射線検出素子７内に残存する電荷が適切に除去されるまで画像データＤの読み出し処理（ＲＯ）や電荷蓄積状態（Ｉ）への移行を所定回数繰り返した後で、オフセットデータＯの読み出し処理を行うように構成することが好ましい。
【００５７】
その後、制御ユニット７０は、放射線画像撮影装置１でオフセットデータＯの読み出し処理が行われても引き続き放射線画像撮影装置１に読出用同期信号Ｓ１を送り続ける。そして、放射線画像撮影装置１は、読出用同期信号Ｓ１が送信されるごとに画像データＤの読み出し処理（ＲＯ）と電荷蓄積状態（Ｉ）への移行を繰り返す。なお、この撮影前（すなわち放射線照射装置５０から放射線Ｘが照射される前）の画像データＤの読み出し処理は、前述した各放射線検出素子７内から電荷を除去するための放射線検出素子７のリセット処理を兼ねている。
【００５８】
そして、オフセットデータＯの読み出し処理が完了する等して撮影可能な状態になると、放射線画像撮影装置１から画像表示装置６０や制御ユニット７０に撮影可能である旨を表すイネーブル信号Ｓenが送信される。画像表示装置６０はイネーブル信号Ｓenを受信すると、表示部６１上に撮影が可能である旨を表示する。
【００５９】
続いて、撮影者が、動画撮影を開始するために放射線画像照射装置５０の図示しない照射スイッチ（曝射スイッチ等ともいう。）を操作すると、図６に示すように、放射線照射装置５０のジェネレーター５３から制御ユニット７０に照射開始信号Ｓｓが送信される。なお、前述したように、照射スイッチが操作されても放射線照射装置５０はすぐには放射線Ｘを照射させない。また、照射開始信号Ｓｓを画像表示装置６０等にも送信するように構成することも可能である。
【００６０】
制御ユニット７０は照射開始信号Ｓｓを受信すると、それを放射線画像撮影装置１に送信する。放射線画像撮影装置１は、照射開始信号Ｓｓを受信すると、その時点で行っている画像データＤの読み出し処理（ＲＯ）が終了した時点で、制御ユニット７０にアンロック信号Ｓulを送信する。
【００６１】
制御ユニット７０は、アンロック信号Ｓulを受信すると、放射線画像撮影装置１がこの画像データＤの読み出し処理（ＲＯ）の直後に電荷蓄積状態（図６のαで示される電荷蓄積状態Ｉ参照）に移行した時点で放射線照射装置５０から放射線Ｘを照射させてもよいが、制御ユニット７０や放射線照射装置５０での処理が少しでも遅れると、放射線Ｘの照射が電荷蓄積状態（Ｉ）の継続中に終わらずにその後の画像データＤの読み出し処理（ＲＯ）にかかってしまう可能性がある。
【００６２】
そのため、本実施形態では、安全性を確保するために、制御ユニット７０は、アンロック信号Ｓulを受信すると、放射線画像撮影装置１で電荷蓄積状態（Ｉ）への移行と次の画像データＤの読み出し処理（ＲＯ）が終了して次の電荷蓄積状態（図６のβで示される電荷蓄積状態Ｉ参照）に移行するタイミングで放射線照射装置５０のジェネレーター５３への照射用同期信号Ｓｘの送信を開始するようになっている。
【００６３】
そして、放射線画像撮影装置１は、制御ユニット７０にアンロック信号Ｓulを送信した直後の読み出し処理（図６ではαの後のＲＯ）の次の読み出し処理（図６ではβの後のＲＯ）から、読み出した画像データＤ（本実施形態では後述する画像データＤから抽出したプレビュー用の画像データＤ）の画像表示装置６０への転送を開始する。
【００６４】
なお、図６のαで示される電荷蓄積状態（Ｉ）に移行するタイミングで放射線照射装置５０のジェネレーター５３への照射用同期信号Ｓｘの送信を開始するように構成することも可能である。その際、放射線画像撮影装置１は、制御ユニット７０にアンロック信号Ｓulを送信した直後の読み出し処理（図６ではαの後のＲＯ）から、読み出した画像データＤ（本実施形態では後述する画像データＤから抽出したプレビュー用の画像データＤ）の画像表示装置６０への転送を開始するように構成される。
【００６５】
制御ユニット７０は、放射線照射装置５０のジェネレーター５３に照射用同期信号Ｓｘを送信する際、放射線画像撮影装置１に読出用同期信号Ｓ１を送信する周期Ｔと同じ周期Ｔで照射用同期信号Ｓｘを送信するようになっている。放射線照射装置５０のジェレネーター５３は、制御ユニット７０から照射用同期信号Ｓｘを受信するごとに、放射線照射装置５０の放射線源５１から被写体を介して放射線画像撮影装置１に放射線Ｘを照射させる（図５参照）。
【００６６】
また、前述したように、放射線画像撮影装置１は、放射線照射装置５０からの放射線Ｘの照射が開始されると、前述したように画像データＤの読み出し処理（ＲＯ）で読み出した画像データＤを記憶手段２３に順次保存するとともに、読み出した画像データＤの中から所定の割合でプレビュー用の画像データＤを抽出し、抽出したプレビュー用の画像データＤを画像表示装置６０に転送する（図５や図６参照）。そして、画像表示装置６０は、放射線画像撮影装置１からプレビュー用の画像データＤが転送されてくると、プレビュー用の画像データＤに基づいてプレビュー用のフレーム画像を生成して表示部６１上に表示させるようになっている。
【００６７】
なお、その際、プレビュー用のフレーム画像をリアルタイムで（すなわち画像データＤの読み出し処理ごとに周期Ｔで）表示するように構成してもよく、或いは撮影者がプレビュー用のフレーム画像を確実に確認できるように各フレーム画像を周期Ｔよりも長い周期で表示するように構成することも可能であり、プレビュー用のフレーム画像の表示の仕方は適宜に設定される。また、撮影者がプレビュー用のフレーム画像の表示の仕方（周期等）を切り替えることができるように構成することも可能である。
【００６８】
本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００では、以上のようにして、動画撮影が行われるようになっている。
【００６９】
［問題点］
しかし、上記のように構成しただけでは、前述した従来の放射線画像撮影システムにおける問題と同様の問題が生じ得る。すなわち、上記のように、本実施形態では、制御ユニット７０から放射線画像撮影装置１や放射線照射装置５０のジェネレーター５３に読出用同期信号Ｓ１や照射用同期信号Ｓｘを送信する回線は専用回線として構成されているが、放射線画像撮影装置１−制御ユニット７０間の回線は専用回線ではなく従来のシステムで用いられていた回線（他の機器間の通信にも使用され得る。）が使われている。
【００７０】
そのため、例えば、上記のように照射開始信号Ｓｓを受信した放射線画像撮影装置１がその時点で行っている画像データＤの読み出し処理（ＲＯ）を終えて制御ユニット７０にアンロック信号Ｓulを送信する際、回線が混雑していると遅延が生じる可能性がある。また、制御ユニット７０から放射線画像撮影装置１への照射開始信号Ｓｓの送信等に遅延が生じる可能性もある。
【００７１】
そして、放射線画像撮影装置１から制御ユニット７０へのアンロック信号Ｓulの送信に遅延が生じると、図７に示すように、放射線画像撮影装置１がアンロック信号Ｓulを送信してから制御ユニット７０にアンロック信号Ｓulが到達するまでに時間がかかる。そのため、図６に示した場合（遅延がない場合）に比べて、図７に示した場合（遅延がある場合）の方が、制御ユニット７０から放射線照射装置５０のジェネレーター５３に対する照射用同期信号Ｓｘの送信開始の時期が遅れる。
【００７２】
一方、前述したように、放射線画像撮影装置１は、アンロック信号を送信すると、図６や図７に示すように、制御ユニット７０から送信されてくる読出用同期信号Ｓ１に同期して画像データＤの読み出し処理（ＲＯ）を行い、読み出した画像データＤからプレビュー用の画像データＤを抽出して画像表示装置６０に転送するプレビュー用の画像データＤの転送を開始する。そして、画像表示装置６０は、転送されてきたプレビュー用の画像データＤに基づいてプレビュー用のフレーム画像を生成して表示部６１上に表示させる。
【００７３】
しかし、図７に示した場合には、上記の遅延により、制御ユニット７０から放射線照射装置５０のジェネレーター５３に対する照射用同期信号Ｓｘの送信開始の時期が遅れ、放射線照射装置５０からの放射線Ｘの照射の開始時期が遅れる。そのため、図７の場合には、放射線画像撮影装置１から画像表示装置６０へのプレビュー用の画像データＤの転送が開始されてから３回分のプレビュー用の画像データＤは、放射線画像撮影装置１に放射線Ｘが照射されない状態で得られたものになる。
【００７４】
そのため、これらの３回分のプレビュー用の画像データＤには被写体が撮影されておらず、画像表示装置６０の表示部６１上に表示されるプレビュー用のフレーム画像は、被写体が撮影されていない画像になる。そのため、前述したように、放射線技師等の撮影者が違和感を覚えたり、被写体が撮影されていないプレビュー用のフレーム画像を見た撮影者が撮影を失敗したと勘違いして撮影をやり直してしまい、結果的に被写体の被曝線量が不必要に増大してしまうといった問題が生じる場合がある。
【００７５】
［上記の問題を解決するための構成］
上記の問題を解決するために、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００では、制御ユニット７０は、放射線照射装置５０のジェネレーター５３への照射用同期信号Ｓｘの送信を開始した以降は、放射線画像撮影装置１に読出用同期信号Ｓ１を送信するのではなく、放射線画像撮影装置１に送信する読出用同期信号Ｓ１に付加情報を付加して送信するようになっている。
【００７６】
具体的には、本実施形態では、制御ユニット７０は、図８に示すように、放射線照射装置５０のジェネレーター５３への照射用同期信号Ｓｘの送信を開始する前に放射線画像撮影装置１に送信していた読出用同期信号Ｓ１のパルス幅τに比べて、放射線照射装置５０のジェネレーター５３への照射用同期信号Ｓｘの送信を開始した後に放射線画像撮影装置１に送信する読出用同期信号Ｓ１のパルス幅τ＊を、デューティ比を変えることによって有意に変化させることで、読出用同期信号Ｓ１に付加情報を付加して送信するようになっている。なお、以下、図８に示したように、付加情報が付加された（すなわち上記の場合にはパルス幅τがτ＊に変化した）読出用同期信号をＳ１＊と表す。
【００７７】
すなわち、上記の場合は、読出用同期信号Ｓ１、Ｓ１＊のパルス幅τの増加分Δτ（＝τ＊−τ。負の値である（パルス幅が小さくなる）場合もある。）が付加情報ということになる。なお、「有意に変化させる」とは、読出用同期信号Ｓ１のパルス幅τに揺らぎが生じても変化前後のパルス幅τ、τ＊の違いを明確に認識することができるようにパルス幅τを変化させることをいう。
【００７８】
そして、放射線画像撮影装置１は、制御ユニット７０から付加情報が付加され読出用同期信号Ｓ１＊を受信してから画像表示装置６０にプレビュー用の画像データＤを転送するようになっている。
【００７９】
そのため、上記のように放射線画像撮影装置１から制御ユニット７０へのアンロック信号Ｓulの送信に遅延が生じても、放射線画像撮影装置１は、すぐには読み出し処理（ＲＯ）で読み出した画像データＤから抽出したプレビュー用の画像データＤを画像表示装置６０には転送せず、図９に示すように、制御ユニット７０から送信されてくる読出用同期信号Ｓ１が付加情報が付加された読出用同期信号Ｓ１＊に変化した時点（すなわち上記の場合にはパルス幅τがτ＊に変化した時点）から、プレビュー用の画像データＤの画像表示装置６０への転送を開始するようになる。
【００８０】
このように、本実施形態では、放射線画像撮影装置１から制御ユニット７０へのアンロック信号Ｓulの送信に遅延が生じても、放射線画像撮影装置１は、付加情報が付加された読出用同期信号Ｓ１＊（すなわち上記の場合はパルス幅τがτ＊に変化した読出用同期信号Ｓ１＊）を受信することで放射線照射装置５０からの放射線Ｘの照射が開始されたことを的確に認識したうえで、画像表示装置６０へのプレビュー用の画像データＤの転送を開始するようになる。そのため、放射線画像撮影装置１から転送されたプレビュー用の画像データＤに基づいて画像表示装置６０が生成して表示するプレビュー用のフレーム画像は全て被写体が撮影されたものとなる。
【００８１】
［効果］
以上のように、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１００によれば、放射線画像撮影装置１から制御ユニット７０へのアンロック信号Ｓulの送信に遅延が生じても、画像表示装置６０に被写体が撮影されていない画像（上記の例ではプレビュー用のフレーム画像）が表示されることを的確に防止することが可能となる。
【００８２】
そのため、画像表示装置６０に表示される画像（プレビュー用のフレーム画像）に被写体が撮影されていないために、撮影者が違和感を覚えたり、被写体が撮影されていない画像（プレビュー用のフレーム画像）を見た撮影者が撮影を失敗したと勘違いして撮影をやり直してしまい、結果的に被写体の被曝線量が不必要に増大してしまうといった問題が生じることを的確に防止することが可能となる。
【００８３】
［変形例１］
なお、上記の実施形態では、図９等に示したように、制御ユニット７０は、放射線照射装置５０のジェネレーター５３への照射用同期信号Ｓｘの送信を開始した後に放射線画像撮影装置１に送信する読出用同期信号Ｓ１に付加情報を付加して（すなわちそのパルス幅τをτ＊に有意に変化させて）送信する。そして、放射線画像撮影装置１は、付加情報が付加されていない読出用同期信号Ｓ１を受信している間は画像表示装置６０にプレビュー用の画像データＤ（或いは全画像データＤ。以下同じ。）を転送せず、付加情報が付加された読出用同期信号Ｓ１＊を受信してから画像表示装置６０にプレビュー用の画像データＤを転送するように構成した。しかし、このように構成する代わりに、以下のように構成することも可能である。
【００８４】
すなわち、例えば図１０に示すように、制御ユニット７０は、放射線画像撮影装置１だけでなく画像表示装置６０にも読出用同期信号Ｓ１を送信するように構成する。なお、図１０では、制御ユニット７０が放射線照射装置５０のジェネレーター５３から照射開始信号Ｓｓを受信した後、画像表示装置６０に読出用同期信号Ｓ１を送信する場合が示されているが、例えば、最初に放射線画像撮影装置１への読出用同期信号Ｓ１の送信を開始した時点から画像表示装置６０にも読出用同期信号Ｓ１を送信するように構成することも可能である。
【００８５】
そして、この場合、仮に放射線画像撮影装置１が照射開始信号Ｓｓを受信してプレビュー用の画像データＤの転送を開始しても、画像表示装置６０は、それに基づくプレビュー用のフレーム画像の生成、表示は行わない。
【００８６】
そして、画像表示装置６０は、上記の実施形態と同様に、制御ユニット７０が放射線照射装置５０のジェネレーター５３への照射用同期信号Ｓｘの送信を開始した後に放射線画像撮影装置１や画像表示装置６０に付加情報を付加して送信した読出用同期信号Ｓ１＊を受信した後にプレビュー用の画像データＤを受信した場合には、それに基づいてプレビュー用のフレーム画像を生成して表示するように構成することも可能である。
【００８７】
このように構成すると、放射線画像撮影装置１から制御ユニット７０へのアンロック信号Ｓulの送信に遅延が生じた場合、画像表示装置６０は、放射線画像撮影装置１から、被写体が撮影されていないプレビュー用の画像データＤが転送されてきても、制御ユニット７０から送信されてくる読出用同期信号は付加情報が付加されていない読出用同期信号Ｓ１であるため、プレビュー用のフレーム画像の生成、表示は行わない。そのため、画像表示装置６０の表示部６１上に被写体が撮影されていないプレビュー用のフレーム画像が表示されることが的確に防止される。
【００８８】
また、制御ユニット７０にアンロック信号Ｓulが到達して、制御ユニット７０が放射線照射装置５０のジェネレーター５３に照射用同期信号Ｓｘの送信を開始すると、制御ユニット７０から画像表示装置６０に送信されてくる読出用同期信号は付加情報が付加された読出用同期信号Ｓ１＊に変化する。そして、放射線Ｘの照射が開始されるため、放射線画像撮影装置１から画像表示装置６０に転送されてくるプレビュー用の画像データＤは被写体が撮影されたものである。
【００８９】
そのため、画像表示装置６０が、制御ユニット７０から送信されてくる付加情報が付加された読出用同期信号Ｓ１＊を受信した後に転送されてきたプレビュー用の画像データＤに基づいてプレビュー用のフレーム画像を生成して表示すれば、表示部６１上に表示したプレビュー用のフレーム画像には必ず被写体が撮影されている状態になる。
【００９０】
そのため、この変形例１のように構成しても、上記の実施形態の場合と同様に、放射線画像撮影装置１から制御ユニット７０へのアンロック信号Ｓulの送信に遅延が生じた場合に、画像表示装置６０に被写体が撮影されていない画像（上記の例ではプレビュー用のフレーム画像）が表示されることを的確に防止して、被写体が撮影された画像を的確に表示することが可能となる。
【００９１】
そのため、画像表示装置６０に表示される画像（プレビュー用のフレーム画像）に被写体が撮影されていないために、撮影者が違和感を覚えたり、被写体が撮影されていない画像（プレビュー用のフレーム画像）を見た撮影者が撮影を失敗したと勘違いして撮影をやり直してしまい、結果的に被写体の被曝線量が不必要に増大してしまうといった問題が生じることを的確に防止することが可能となる。
【００９２】
［変形例２］
一方、上記の実施形態や変形例１では、読出用同期信号Ｓ１に付加情報を付加する方法として、デューティ比を変える等して信号のパルス幅τを有意に変化させる場合について説明した。しかし、このように構成する代わりに、或いはパルス幅τを変化させるとともに、読出用同期信号Ｓ１の送信の前や後、或いはその前後に、当該読出用同期信号Ｓ１に付加信号を付随させて送信することで、読出用同期信号Ｓ１に付加情報を付加して送信するように構成することも可能である。
【００９３】
なお、以下では、読出用同期信号Ｓ１自体のパルス幅τは変化させない場合について説明するが、付加信号を付随させるとともに図８等に示したように読出用同期信号Ｓ１自体のパルス幅τを変化させるように構成することも可能である。
【００９４】
この場合、制御ユニット７０は、上記のように放射線照射装置５０のジェネレーター５３への照射用同期信号Ｓｘの送信を開始した後に放射線画像撮影装置１（変形例１のように画像表示装置６０にも読出用同期信号Ｓ１を送信する場合を含む。以下同じ。）に読出用同期信号Ｓ１を送信する際、例えば図１１に示すように、読出用同期信号Ｓ１の送信後に付加信号Ｓａを付随させて送信することで、読出用同期信号Ｓ１に付加情報を付加して送信するように構成することが可能である。
【００９５】
図１１では、付加信号Ｓａのパルス幅が非常に小さく表現されているが、そのように構成する場合は、例えばノイズと区別できるように、ノイズよりも有意に大きなパルス幅になるように付加信号Ｓａのパルス幅が設定される。また、図示を省略するが、読出用同期信号Ｓ１の送信後ではなく送信前に付加信号Ｓａを付随させたり、或いは読出用同期信号Ｓ１の送信の前後に付加信号Ｓａを付随させるように構成することも可能である。
【００９６】
なお、読出用同期信号Ｓ１の前や前後に付加信号Ｓａを付随させる場合、その立下りに同期して放射線画像撮影装置１で画像データＤの読み出し処理が開始されないようにするために、例えば、放射線画像撮影装置１は、予め設定された閾値以上のパルス幅を有する信号（すなわち付加信号Ｓａではなく読出用同期信号Ｓ１）の立下りに同期して画像データＤの読み出し処理を行うように構成することが好ましい。
【００９７】
この変形例２のように構成する場合、放射線画像撮影装置１は、制御ユニット７０から読出用同期信号Ｓ１のみを受信する状態では画像表示装置６０にプレビュー用の画像データＤを転送せず、付加信号Ｓａが付随した読出用同期信号Ｓ１を受信してから画像表示装置６０にプレビュー用の画像データＤを転送するように構成される（上記の実施形態の場合）。
【００９８】
或いは、画像表示装置６０は、制御ユニット７０から読出用同期信号Ｓ１のみを受信する状態では、放射線画像撮影装置１からプレビュー用の画像データＤが転送されてきてもそれに基づいてプレビュー用のフレーム画像を生成、表示せず、制御ユニット７０から送信されてくる読出用同期信号Ｓ１に付加信号Ｓａが付随している場合にのみ、放射線画像撮影装置１から転送されてきたプレビュー用の画像データＤに基づいてプレビュー用のフレーム画像を生成して表示部６１上に表示するように構成される（変形例１の場合）。
【００９９】
そのため、この変形例２のように構成しても、上記の実施形態等の場合と同様に、放射線画像撮影装置１から制御ユニット７０へのアンロック信号Ｓulの送信に遅延が生じた場合に、画像表示装置６０に被写体が撮影されていない画像（上記の例ではプレビュー用のフレーム画像）が表示されることを的確に防止して、被写体が撮影された画像を的確に表示することが可能となる。
【０１００】
そのため、画像表示装置６０に表示される画像（プレビュー用のフレーム画像）に被写体が撮影されていないために、撮影者が違和感を覚えたり、被写体が撮影されていない画像（プレビュー用のフレーム画像）を見た撮影者が撮影を失敗したと勘違いして撮影をやり直してしまい、結果的に被写体の被曝線量が不必要に増大してしまうといった問題が生じることを的確に防止することが可能となる。
【０１０１】
［変形例３］
ところで、上記の実施形態や変形例２のように構成する際、読出用同期信号Ｓ１のパルス幅τを単にτとτ＊との間で変化させるだけでなく（すなわち上記のように付加情報として放射線照射装置５０からの放射線Ｘの照射が開始されたことを表す情報のほか）、読出用同期信号Ｓ１に複数のパルス幅τを設定できるように構成したり（上記の実施形態の場合）、或いは、読出用同期信号Ｓ１に付随させる付加信号Ｓａの本数や読出用同期信号Ｓ１の立下りからの経過時間等を変化させることで（変形例２の場合）、放射線画像撮影装置１や画像表示装置６０に、単に放射線Ｘの照射が開始されたことだけでなく種々の情報を読出用同期信号Ｓ１に付加して伝達することができる。
【０１０２】
すなわち、前者の場合は、パルス幅がτの場合（すなわち付加情報が付加されていない読出用同期信号Ｓ１である場合）を含み、設定可能なパルス幅τの数だけ複数種類の情報を読出用同期信号Ｓ１に付加して伝達することができる。また、後者の場合は、例えば、読出用同期信号Ｓ１の立下りからの経過時間として３通りの経過時間を設定可能とした場合、付加信号Ｓａがない場合（単に読出用同期信号Ｓ１のみの場合）を含めて２３＝８通りの複数種類の情報を読出用同期信号Ｓ１に付加して伝達することができる。
【０１０３】
そして、放射線画像撮影装置１を用いた動画撮影としては、図１３に示したような動態撮影のほか、例えばトモシンセシス撮影では、図１２に示すように、被写体Ｈに対して、放射線照射装置５０の放射線源５１の照射位置ｙ５１や照射角度や、放射線画像撮影装置１の位置ｙ１等を変えながら、複数枚の放射線画像（フレーム画像）を撮影する。また、例えば、デュアルエナジーサブトラクション（dual energy subtraction）法を用いた撮影では、図４に示したように被写体Ｈを起立させた状態や図１２に示したように被写体Ｈを横臥させた状態で、被写体Ｈに対して、エネルギーＥが異なる放射線Ｘを通常１回ずつ（計２回）照射する。
【０１０４】
その際、制御ユニット７０から放射線画像撮影装置１や画像処理装置６０に送信する読出用同期信号Ｓ１のパルス幅τや、付加信号Ｓａの本数や経過時間等を種々変化させることで、読出用同期信号Ｓ１に付加する付加情報として、放射線照射装置５０の放射線源５１が放射線Ｘを照射した際の照射位置ｙ５１や照射角度を表す情報や（例えばトモシンセシス撮影の場合）、放射線照射装置５０が放射線Ｘを照射した際の照射条件を表す情報（例えばデュアルエナジーサブトラクション法を用いた撮影における放射線ＸのエネルギーＥ等）を、読出用同期信号Ｓ１に付加して送信することが可能となる。
【０１０５】
このように、上記の実施形態や変形例１、２に係る放射線画像撮影システム１００によれば、読出用同期信号Ｓ１に付加する付加情報を種々変化させることで、付加情報として、放射線照射装置５０からの放射線Ｘの照射が開始されたことを表す情報のほか、放射線照射装置５０が放射線Ｘを照射した位置ｙ５１等を表す情報や、放射線照射装置５０が放射線Ｘを照射した際の照射条件を表す情報等を、読出用同期信号Ｓ１に付加して、放射線画像撮影装置１や画像表示装置６０に的確に送信して伝達することが可能となる。
【０１０６】
なお、放射線画像撮影装置１や画像表示装置６０に伝達された上記の位置ｙ５１や撮影条件等の情報は、例えば、画像データＤや生成されたフレーム画像のヘッダー等に書き込んで記録しておき、フレーム画像を画像解析したりフレーム画像を再構成して新たな画像を生成したりする際にそれらの情報を用いるように構成することが可能である。なお、本実施形態等では、フレーム画像の生成や画像解析等を画像表示装置６０が行うことを前提として説明したが、これらの処理を放射線画像撮影装置１が行うように構成することも可能である。
【０１０７】
また、本発明が上記の実施形態や変形例に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない限り、適宜変更可能であることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１０８】
１  放射線画像撮影装置
７  放射線検出素子
５０  放射線照射装置
６０  画像表示装置
６１  表示部
７０  制御ユニット
１００  放射線画像撮影システム
Ｄ  画像データ、プレビュー用の画像データ
Ｅ  放射線のエネルギー（照射条件）
Ｈ  被写体
Ｏ  オフセットデータ
Ｓ１  読出用同期信号
Ｓａ  付加信号（付加情報）
Ｓｘ  照射用同期信号
Ｔ  周期
Ｘ  放射線
ｙ５１  位置
Δτ  パルス幅の増加分（付加情報）
τ  パルス幅
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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