(57)【要約】【課題】連続する記録材に画像を形成するに際し、供給及び回収すべき記録材の交換作業性を改善する。【解決手段】記録材供給回収装置２は、画像形成部１に対して連続する記録材Ｒを供給して回収するものであって、画像形成部１の一側方に設けられ、連続する記録材Ｒを供給する供給部３と、供給部３と同じ側で供給部３の下方又は上方に設けられ、画像形成部１を通過した連続する記録材Ｒを回収する回収部４と、供給部３及び回収部４の位置を上下方向で移動可能に入れ替える入替機構５と、を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録材に画像が形成可能な画像形成部に対して連続する記録材を供給して回収する記録材供給回収装置であって、
前記画像形成部の一側方に設けられ、連続する記録材を供給する供給部と、
前記供給部と同じ側で当該供給部の下方又は上方に設けられ、前記画像形成部を通過した連続する記録材を回収する回収部と、
前記供給部及び前記回収部の位置を上下方向で移動可能に入れ替える入替機構と、
を有することを特徴とする記録材供給回収装置。
【請求項２】
請求項１に記載の記録材供給回収装置において、
前記供給部は連続する記録材が巻出される巻出部を含み、
前記回収部は連続する記録材を巻取る巻取部を含むことを特徴とする記録材供給回収装置。
【請求項３】
請求項２に記載の記録材供給回収装置において、
前記供給部及び前記回収部は、夫々に駆動源を有し、更に前記巻出部及び前記巻取部の回転方向が自由に設定されることを特徴とする記録材供給回収装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の記録材供給回収装置において、
前記入替機構は、
回転中心を中心として回転可能に構成され、かつ、前記回転中心を挟んだ位置で前記巻出部及び前記巻取部を回転可能に支持する可動支持体と、
前記可動支持体を回転可能に支持する固定支持体と、
を備えることを特徴とする記録材供給回収装置。
【請求項５】
請求項１に記載の記録材供給回収装置において、
前記入替機構は、前記回収部で回収した片面記録済みの記録材を前記供給部に入れ替え、他の片面記録用の記録材として供給可能とすることを特徴とする記録材供給回収装置。
【請求項６】
記録材に画像が形成可能な画像形成部と、
前記画像形成部の一側方にて当該画像形成部に隣り合って設けられ、連続する記録材を前記画像形成部に向けて供給、および、前記画像形成部の通過後に回収する記録材供給回収装置として請求項１乃至４のいずれかに記載の記録材供給回収装置と、を含むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記記録材供給回収装置に対して連続する記録材を出し入れするに際し、前記供給部に記録材を投入するときは当該供給部を前記回収部より下方に配置して行い、前記回収部より記録材を除去するときは当該回収部を前記供給部より下方に配置して行うことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材供給回収装置及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、連続する記録材等に対する画像形成装置としては、次の構成のものが知られている。
特許文献１には、枚葉輪転印刷機において、横方向に沿って搬送されるシート上に各種加工を施す工程の中で、シート上に箔を転写する際、先ずシート上に接着剤を転写させ、その後、フィルム上に蒸着された箔をシートに転写する態様が記載されている。そして、そのフィルムの走行に際し、上下にアンワインダ装置とリワインダ装置を配置した箔転写ユニットが用いられる構成が開示されている。
特許文献２には、保持部（アンワインダ）を有し、ロール紙を給紙する給紙装置と、この給紙装置の上に、給紙装置から給紙されたロール紙上に画像を形成する画像形成装置及び画像が形成されたロール紙を巻き取る巻き取り部（リワインダ）を備える構成が開示されている。
特許文献３には、上方にジャーナル用紙が収納されたジャーナル用紙収納部と、ジャーナル用紙に印字する印字部とを備え、下方に印字されたジャーナル用紙を巻き取るジャーナル用紙巻取部を備える構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１３−９１３１２号公報（発明を実施するための形態、図１）
【特許文献２】特開２０１５−９５４９号公報（発明を実施するための形態、図１）
【特許文献３】特開平７−１３３０４７号公報（実施例、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明が解決しようとする技術的課題は、連続する記録材に画像を形成するに際し、供給及び回収すべき記録材の交換作業性を改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、記録材に画像が形成可能な画像形成部に対して連続する記録材を供給して回収する記録材供給回収装置であって、前記画像形成部の一側方に設けられ、連続する記録材を供給する供給部と、前記供給部と同じ側で当該供給部の下方又は上方に設けられ、前記画像形成部を通過した連続する記録材を回収する回収部と、前記供給部及び前記回収部の位置を上下方向で移動可能に入れ替える入替機構と、を有することを特徴とする記録材供給回収装置である。
請求項２に係る発明は、請求項１に係る記録材供給回収装置において、前記供給部は連続する記録材が巻出される巻出部を含み、前記回収部は連続する記録材を巻取る巻取部を含むことを特徴とする記録材供給回収装置である。
請求項３に係る発明は、請求項２に係る記録材供給回収装置において、前記供給部及び前記回収部は、夫々に駆動源を有し、更に前記巻出部及び前記巻取部の回転方向が自由に設定されることを特徴とする記録材供給回収装置である。
請求項４に係る発明は、請求項２又は３に係る記録材供給回収装置において、前記入替機構は、回転中心を中心として回転可能に構成され、かつ、前記回転中心を挟んだ位置で前記巻出部及び前記巻取部を回転可能に支持する可動支持体と、前記可動支持体を回転可能に支持する固定支持体と、を備えることを特徴とする記録材供給回収装置である。
請求項５に係る発明は、請求項１に係る記録材供給回収装置において、前記入替機構は、前記回収部で回収した片面記録済みの記録材を前記供給部に入れ替え、他の片面記録用の記録材として供給可能とすることを特徴とする記録材供給回収装置である。
請求項６に係る発明は、記録材に画像が形成可能な画像形成部と、前記画像形成部の一側方にて当該画像形成部に隣り合って設けられ、連続する記録材を前記画像形成部に向けて供給、および、前記画像形成部の通過後に回収する記録材供給回収装置として請求項１乃至４のいずれかに係る記録材供給回収装置と、を含むことを特徴とする画像形成装置である。
請求項７に係る発明は、請求項６に係る画像形成装置において、前記記録材供給回収装置に対して連続する記録材を出し入れするに際し、前記供給部に記録材を投入するときは当該供給部を前記回収部より下方に配置して行い、前記回収部より記録材を除去するときは当該回収部を前記供給部より下方に配置して行うことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【０００６】
請求項１に係る発明によれば、連続する記録材に画像を形成するに際し、供給及び回収すべき記録材の交換作業性を改善することができる。
請求項２に係る発明によれば、ロール状に巻かれた連続する記録材に画像を形成するに際し、供給及び回収すべき記録材の交換作業性を改善することができる。
請求項３に係る発明によれば、巻出部及び巻取部の回転方向が一方向である態様に比べて、連続する記録材の操作性を一層向上させることができる。
請求項４に係る発明によれば、巻出部と巻取部との位置の入れ替えを簡単な操作で行うことができる。
請求項５に係る発明によれば、両面記録用の記録材に対する交換作業性を改善することができる。
請求項６に係る発明によれば、連続する記録材に画像を形成するに際し、供給及び回収すべき記録材の交換作業性を改善することができる画像形成装置を提供できる。
請求項７に係る発明によれば、記録材供給回収装置に対する連続する記録材の出し入れが容易にできるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】（ａ）は本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明図、（ｂ）は入替機構による連続する記録材の変化を示す説明図である。
【図２】実施の形態１の画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図３】実施の形態１の記録材供給回収装置の要部構成を示す概略図である。
【図４】実施の形態１の記録材供給回収装置での制御装置の動作の一例を示すフローチャートである。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は、図４における連続紙がセットされるまでの巻出部及び巻取部の位置を示す説明図である。
【図６】（ａ）〜（ｅ）は、実施の形態２の記録材供給回収装置における連続紙の流れを示す模式図である。
【図７】（ａ）（ｂ）は、変形の形態に係る記録材供給回収装置における態様を示す模式図である。
【図８】実施の形態３に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図９】実施の形態３の記録材供給回収装置の要部構成を示す概略図である。
【図１０】（ａ）〜（ｃ）は、実施の形態４の記録材供給回収装置における連続紙の流れを示す模式図である。
【図１１】実施の形態５の記録材供給回収装置の要部を示す説明図である。
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は実施の形態５の記録材供給回収装置における連続紙の流れを示す模式図である。
【図１３】（ａ）〜（ｅ）は実施の形態６の記録材供給回収装置における連続紙の流れを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
◎実施の形態の概要
図１（ａ）は本発明に係る画像形成装置の概要を示す説明図、（ｂ）は後述する入替機構による連続する記録材の変化を示す説明図である。同図において、画像形成装置は、記録材に画像が形成可能な画像形成部１と、画像形成部１の一側方にて画像形成部１に隣り合って設けられる記録材供給回収装置２を備えている。
【０００９】
記録材供給回収装置２は、画像形成部１に対して連続する記録材Ｒを供給して回収するものであって、画像形成部１の一側方に設けられ、連続する記録材Ｒを供給する供給部３と、供給部３と同じ側で供給部３の下方又は上方に設けられ、画像形成部１を通過した連続する記録材Ｒを回収する回収部４と、供給部３及び回収部４の位置を上下方向で移動可能に入れ替える入替機構５と、を有している。尚、図中符号８は例えば連続する記録材Ｒがロール状に巻かれた態様における芯部材である。
【００１０】
ここで、連続する記録材Ｒとしては、ロール状の他、折り畳まれた状態の記録材であっても差し支えない。そして、画像形成時の連続する記録材Ｒの搬送方法は特に限定されず、ロール部材による搬送方法を用いてもよいし、例えばパーフォレーション等を用いて連続する記録材Ｒを搬送する方法を用いてもよい。
【００１１】
また、入替機構５としては、例えば図１（ｂ）に示すように、上下方向に分かれて配置された供給部３と回収部４とを互いに入れ替える態様であればよく、互いに回転移動させて入れ替える態様の他、互いに上下方向に直線的に移動させて入れ替える態様も含む。更には、入れ替え前後に供給部３及び回収部４を一体的に水平方向に移動させる態様を含んでもよい。つまり、図１（ｂ）では、下方位置ＰＬにある供給部３に連続する記録材Ｒをセットし、入替機構５にて下方位置ＰＬにある供給部３を上方にする一方、上方位置ＰＵにある回収部４を下方にするようにしている。そして、ここでいう上下方向とは、鉛直方向に沿う方向及び鉛直方向に対する斜め方向も含み、供給部３と回収部４とが相対的に上下方向で入れ替えられるようになっていればよい。
【００１２】
次に、本態様における記録材供給回収装置２の代表的態様又は好ましい態様について説明する。
連続する記録材Ｒがロール状である態様において、記録材供給回収装置２を実現する観点からは、供給部３は連続する記録材Ｒが巻出される巻出部３ａを含み、回収部４は連続する記録材Ｒを巻取る巻取部４ａを含む態様が挙げられる。また、この態様において、連続する記録材Ｒの両面に画像を形成可能にする観点から、供給部３及び回収部４は、夫々に駆動源を有し、更に巻出部３ａ及び巻取部４ａの回転方向が自由に設定されることが好ましい。
【００１３】
更に、入替機構５の具体的態様としては、入替機構５は、回転中心を中心として回転可能に構成され、かつ、前記回転中心を挟んだ位置で巻出部３ａ及び巻取部４ａを回転可能に支持する可動支持体と、前記可動支持体を回転可能に支持する固定支持体と、を備える態様が挙げられる。ここで、可動支持体の形状は特に限定されず、矩形、円形等であっても差し支えない。また、固定支持体は可動支持体を回転可能に支持するものであれば、例えばキャスタを備えて水平方向に移動させる態様であってもよい。
また、記録材Ｒを両面記録用として用いる態様では、入替機構５は、回収部４で回収した片面記録済みの記録材Ｒを供給部３に入れ替え、他の片面記録用の記録材Ｒとして供給可能とするようにすればよい。
【００１４】
また、本態様における画像形成装置においては、連続する記録材Ｒを扱う作業を軽減する観点からは、記録材供給回収装置２に対して連続する記録材Ｒを出し入れするに際し、供給部３に記録材Ｒを投入するときは供給部３を回収部４より下方に配置して行い、回収部４より記録材Ｒを除去するときは回収部４を供給部３より下方に配置して行うことが好ましい。
【００１５】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいて本発明を更に詳細に説明する。
◎実施の形態１
＜画像形成装置の全体構成＞
図２は、実施の形態１の画像形成装置の概要を示す説明図である。同図において、画像形成装置は、中央に、記録材に画像を形成可能な画像形成部を有する画像形成装置本体１０を配置し、その一側方における記録材搬送方向に沿う下流側（図中右側）には画像形成装置本体１０にて連続する記録材（以降連続紙と称す）Ｒ上に形成された画像を定着する定着装置４０を配置する一方、画像形成装置本体１０の一側方における記録材搬送方向に沿う上流側（図中左側）には、ロール状に巻かれた連続紙Ｒを供給及び回収するための記録材供給回収装置５０が配置されている。尚、画像形成装置の態様としてはこれに限られず、例えば定着装置４０を画像形成装置本体１０内に組み込んだ構成のものであってもよいし、更には、連続紙Ｒに例えば追加工を施すような装置を更に追加した構成を有するものであってもよい。
【００１６】
＜画像形成装置本体＞
画像形成装置本体１０は、複数の張架ロール３１〜３４に掛け渡されて回転する無端状の中間転写ベルト３０を有し、この中間転写ベルト３０の上方には、中間転写ベルト３０に画像を形成するための作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｆ）が並べて配置されている。本例では、電子写真方式による６つの作像エンジン２０（２０ａ〜２０ｆ）を配置する態様を示しているが、作像エンジン２０の数量は特にこれに限定されるものではなく、例えば単色のものも含む。また、作像方式としては、電子写真方式以外の作像方式、例えばインクジェット方式等を採用するようにしてもよい。
【００１７】
−作像エンジン−
各作像エンジン２０は、同様の構成であるため、ここでは、代表的に１つの作像エンジン２０（具体的には２０ａ）について説明する。作像エンジン２０は、中間転写ベルト３０に接するように設けられた感光体２１と、この感光体２１を帯電する例えば帯電ロール等の帯電器２２と、この帯電器２２にて帯電された感光体２１上に静電潜像を書き込む例えばＬＥＤアレイからなる潜像書込器２３と、この潜像書込器２３にて書き込まれた感光体２１上の静電潜像を各色成分トナーが含まれる現像剤にて可視像化する現像器２４と、この現像器２４にて可視像化されたトナー像のうち感光体２１上に残留したトナーを清掃する清掃器２５と、を備えている。作像エンジン２０には、更に、感光体２１に対して中間転写ベルト３０を挟んで対向する位置に設けられて、感光体２１上のトナー像を中間転写ベルト３０上に一次転写するための例えば一次転写ロール等の一次転写器２６を備えている。尚、各電子写真デバイスは公知のものを広く採用することができ、例えば潜像書込器２３としてはＬＥＤアレイに代えてレーザ走査装置を用いるようにしてもよい。
【００１８】
−中間転写ベルトまわり−
６つの作像エンジン２０ａ〜２０ｆの夫々によって作像されたトナー像は、順次中間転写ベルト３０上に一次転写され、中間転写ベルト３０上には多重化されたトナー像が得られるようになる。
本実施の形態の中間転写ベルト３０は、例えば張架ロール３１を駆動ロールとし、張架ロール３３を張力付与のための張力付与ロールとし、循環回転するようになっている。更に、中間転写ベルト３０のうち張架ロール３４に対向する部位には、例えば二次転写ロールからなる二次転写器３５が配置されており、この二次転写器３５は中間転写ベルト３０との間で連続紙Ｒをニップ搬送すると共に、張架ロール３４を対向電極として二次転写電界を形成することにより、連続紙Ｒに対して中間転写ベルト３０上で多重化されたトナー像を一括転写するものである。尚、中間転写ベルト３０における二次転写部位の下流側のうち例えば張架ロール３１に対向する部位にはベルト清掃器３６が設けられ、中間転写ベルト３０上の残留トナーを清掃するようになっている。また、図中符号３９は、二次転写部位に連続紙Ｒを位置決め搬送するための搬送ロールである。
【００１９】
＜定着装置＞
本例の定着装置４０は、画像形成装置本体１０にて中間転写ベルト３０上から連続紙Ｒ上に一括転写されたトナー像を定着する例えば加熱ロール４２と加圧ロール４３とからなる定着器４１を設け、更に、定着器４１の下流側には、定着済みの連続紙Ｒを記録材供給回収装置５０に向けて案内する案内ロール４７，４８が設けられている。尚、本例では定着に際し、加熱ロール４２と加圧ロール４３とを用いた定着器４１の態様を示したが、定着器４１としてはこれに限られず、例えば非接触方式である所謂フラッシュ定着や、ベルト部材によるベルト定着等を用いるようにしてもよい。
【００２０】
＜記録材供給回収装置＞
そして、本例の記録材供給回収装置５０は、連続紙Ｒを供給する供給部５１と、連続紙Ｒを回収する回収部５６と、供給部５１と回収部５６を上下方向で入れ替える入替機構７０と、を有している。
【００２１】
供給部５１は、連続紙Ｒがロール状に巻かれ、この巻かれた連続紙Ｒが巻出される巻出部５２と、巻出部５２を回転させる駆動源等を含んでいる。一方、回収部５６は、巻出部５２から巻出され、画像形成装置本体１０及び定着装置４０を通過した後の連続紙Ｒをロール状に巻取る巻取部５７と、巻取部５７を回転させる駆動源等を含んでいる。そして、巻出部５２及び巻取部５７は、後述する円板状の可動支持体７１に対して回転可能に設けられている。更に、本実施の形態では、例えば巻出部５２に連続紙Ｒが取り付けられた後に、連続紙Ｒの抜け防止を行うための抜け止め枠７８が設けられている。尚、図中符号６１〜６４は、搬送される連続紙Ｒを案内する案内ロールであり、符号６５，６６は可動支持体７１にばね付勢されて連続紙Ｒに張力を付与する張力付与ロールとなっている。
【００２２】
本例の入替機構７０は、回転中心を中心として回転可能に構成され、かつ、前記回転中心を挟んだ位置で巻出部５２及び巻取部５７を回転可能に支持する可動支持体７１と、可動支持体７１を回転可能に支持する固定支持体７６と、を備えている。
【００２３】
可動支持体７１は、円板形状のものが採用され、固定支持体７６に対して回転軸７７を介して回転できるように構成されている。可動支持体７１には、供給部５１及び回収部５６が配置されていない位置に取っ手７９が設けられており、この取っ手７９を用いて可動支持体７１が回転できるようになっている。そして、本実施の形態では可動支持体７１が回転するが、可動支持体７１の回転位置を固定するには、例えば可動支持体７１と固定支持体７６の双方の適合箇所に夫々穴を開け、この穴にピン等を通してピン留め固定するようにすればよいが、他の公知の方式を採用するようにしてもよいことは言うまでもない。
【００２４】
図３は、本実施の形態における記録材供給回収装置５０の要部構成を示す概略図で、供給部５１、回収部５６及び入替機構７０における回転方法を示すものとなっている。同図において、供給部５１は、可動支持体７１に対して回転可能に取り付けられた巻出部５２と、巻出部５２に対して装着された芯部材としての紙管５４に巻かれた状態の連続紙Ｒとを有し、巻出部５２を回転させるモータＭ１を含んでいる。
【００２５】
一方、回収部５６も供給部５１と同様に、可動支持体７１に対して回転可能に取り付けられた巻取部５７と、巻取部５７に対して装着された連続紙Ｒが巻取られる紙管５９とを有し、巻取部５７を回転させるモータＭ２を含んでいる。
【００２６】
ここで、巻出部５２に連続紙Ｒを装着するには、例えば巻出部５２の一部に突起を形成し、この突起に紙管５４の凹部を嵌め込むようにして、巻出部５２が回転する際に紙管５４も一緒に回転するようにしてもよいし、あるいは、例えば巻出部５２側に軸の長手方向に沿って径方向に突出する付勢ばねを設け、紙管５４を装着することでこの付勢ばねが巻出部５２側に押えられ、この付勢力にて巻出部５２が回転する際に紙管５４も一緒に回転する構成を採用するようにしてもよい。また、モータＭ１は可動支持体７１に対して巻出部５２を回転できるように取り付けられてもよいし、画像形成がなされる際の巻出部５２の位置が予め決められた位置であり、この位置に合わせてモータＭ１と巻出部５２との間に例えばギア列をセットする態様を採用してもよい。尚、巻出部５２の回転方法は特にこれに限定せられず、他の公知の方法を用いるようにしてもよい。
【００２７】
一方、巻取部５７に対する紙管５９の装着、回転方法は巻出部５２と同様のため、ここでは省略する。
【００２８】
そして、各モータＭ１，Ｍ２は、制御装置８０によって制御され、この制御装置８０は例えば記録材供給回収装置５０に設けられた操作パネル９０によって各モータＭ１，Ｍ２のＯＮ／ＯＦＦ操作や回転方向の入力操作がなされるようになっている。
【００２９】
尚、本実施の形態では、記録材供給回収装置５０、画像形成装置本体１０、定着装置４０などにおいて、連続紙Ｒに張力を付与するための張力付与ロールや、連続紙Ｒの蛇行を防ぐ蛇行防止ロール等が適宜設けられていることは言うまでもない。
【００３０】
＜連続紙の動作＞
このような構成の画像形成装置における連続紙Ｒの動作について説明する。
例えば連続紙Ｒへの画像形成が完了した時点では、上方に位置する供給部５１には連続紙Ｒはなく、巻出部５２に連続紙Ｒの残存する紙管５４が残り、一方、下方に位置する回収部５６では、巻取部５７に連続紙Ｒが巻取られていることが想定される。その後、巻取部５７から連続紙Ｒが紙管５９毎回収される。巻取部５７から連続紙Ｒが回収されると、記録材供給回収装置５０の供給部５１には紙管５４が残った巻出部５２が、一方、回収部５６には巻取部５７のみが存在し、連続紙Ｒや紙管５９もない状態となる。
【００３１】
図４は、この状態における記録材供給回収装置５０での制御装置８０の動作の一例を示すフローチャートであり、図５（ａ）〜（ｃ）はその際に連続紙Ｒがセットされるまでの巻出部５２及び巻取部５７の位置を示す説明図である。
【００３２】
先ず、図５（ａ）に示すように、供給部５１には紙管５４が残った巻出部５２が残り、一方回収部５６には巻取部５７以外は何もない状態から、取っ手７９を使って、巻出部５２が下に、巻取部５７が上になるように可動支持体７１を回転させる（Ｓ１）。次に、図５（ｂ）に示すように、下側に位置する巻出部５２にロール状の連続紙Ｒをセットする（Ｓ２）。このとき、巻出部５２の紙管５４を取り除き、新たな連続紙Ｒをセットする。そして、巻出部５２に連続紙Ｒがセットされたら、図５（ｃ）に示すように、巻出部５２が上に、巻取部５７が下になるように、取っ手７９を使って可動支持体７１を回転させる（Ｓ３）。巻取部５７が下側になったら、巻取部５７に紙管５９をセットする（Ｓ４）。
【００３３】
次に、巻出部５２をモータＭ１にてゆっくり回転させて連続紙Ｒを引き出しながら、予め決められた経路を通って、画像形成装置本体１０、定着装置４０、更に画像形成装置本体１０を経由して記録材供給回収装置５０の巻取部５７まで連続紙Ｒの先端を到達させ、モータＭ１を停止する（Ｓ５）。このとき、二次転写部位や定着部位に連続紙Ｒを通す際には対象部材を離間させて行う。そして、巻取部５７側では、例えば連続紙Ｒの先端部分の一部を紙管５９にテープ等にて仮止めする。
【００３４】
仮止めを終えた時点では、通常、巻出部５２から巻取部５７までの間の連続紙Ｒに、少なからず、たるみが生じている。そのため、巻取部５７のモータＭ２をゆっくり回転させて、連続紙Ｒのたるみをなくすと共に、紙管５９に連続紙Ｒを少し巻きこむ（Ｓ６）。この状態から、巻出部５２及び巻取部５７の回転を行いながら、連続紙Ｒへの画像形成を行う（Ｓ７）。
【００３５】
次に、連続紙Ｒが終了したか否かの判断を行う（Ｓ８）。ここで、連続紙Ｒが終了と判断されたときにはこれらの動作を終了し、連続紙Ｒが終了していないと判断されると、画像形成が終了か否かの判断を行う（Ｓ９）。画像形成が終了と判断されたときにはこれらの動作を終了し、一方、画像形成が終了ではないと判断されたときにはステップＳ８に戻るようにすればよい。そして、連続紙Ｒが巻取部５７に巻取られてしまった段階で、次の新たな連続紙Ｒをセットする操作を行うようにすればよい。
【００３６】
尚、ここでは、連続紙Ｒを巻出部５２から巻取部５７に向けてセットする際、モータＭ１，Ｍ２を回転させて行う態様を示したが、例えばラチェットを外して巻出部５２及び巻取部５７をモータＭ１，Ｍ２から切り離してフリー回転させるようにして行うようにしてもよいことは言うまでもない。
【００３７】
以上のように、本実施の形態においては、ロール状の連続紙Ｒを巻出部５２にセットする際は、巻出部５２が下方位置にあるときに行うことができ、一方、巻取部５７に連続紙Ｒが巻取られた状態では下方位置にある巻取部５７からロール状の連続紙Ｒを取り外すことができるため、例えば、高い位置にある巻出部５２へ連続紙Ｒをセットする態様や、高い位置にある巻取部５７から連続紙Ｒを取り外す態様に比べて、重量のある連続紙Ｒの取扱いが容易になされるようになる。尚、本実施の形態では、可動支持体７１を回転させる際に特に動力源を必要としないが、例えば、モータを用いて可動支持体７１を回転させるようにしてもよいことは言うまでもない。
【００３８】
また、本実施の形態では、連続紙Ｒを巻出す巻出部５２を有する供給部５１と、連続紙Ｒを巻取る巻取部５７を有する回収部５６とを、１つの記録材供給回収装置５０内の上下方向に配置し、更に、記録材供給回収装置５０を画像形成装置本体１０の一側方に配置しているため、連続紙Ｒの交換等の作業が同じ場所で行われ、特に供給部５１と回収部５６を別々の装置に収容し、画像形成装置本体１０の両側方に分けて配置する態様に比べて、その作業性が向上することは言うまでもない。
【００３９】
更に、本実施の形態では、二次転写部位より下流側の定着装置４０による定着後の連続紙Ｒが画像形成装置本体１０を介して、二次転写部位より上流側の記録材供給回収装置５０側まで搬送されることから、例えば定着装置４０の下流側（二次転写部位側とは異なる側）に回収部５６を備える態様に比べて、定着後の連続紙Ｒの搬送経路を十分長く確保することができ、定着による加熱を十分冷却した上で、巻取部５７に巻取らせることができ、巻取り時の画像に対する悪影響が抑えられる。
【００４０】
更にまた、本実施の形態では、連続紙Ｒへの画像形成時に巻出部５２及び巻取部５７の両方をモータＭ１，Ｍ２にて回転させる態様を示したが、巻取部５７のみモータＭ２にて回転させて、巻出部５２はフリーに回転させるようにしてもよいことは言うまでもない。
【００４１】
そして、本実施の形態では、巻取部５７において、画像面を外巻きとして巻取る態様を示したが、モータＭ２の回転方向を変更するようにすれば、画像面を内巻きにして巻取ることも容易になされる。
【００４２】
また、本実施の形態では、連続紙Ｒが芯部材として紙管５４に巻かれた状態のものとして取り扱ったが、紙管５４の代わりに、芯部材として樹脂製のもの、金属製のものなど剛性のある材料で代用することも可能である。更に、巻取部５７側にある紙管５９も同様である。
【００４３】
◎実施の形態２
図６（ａ）〜（ｅ）は、実施の形態２の記録材供給回収装置５０における連続紙Ｒの流れを示す模式図である。本実施の形態は、実施の形態１と同じ記録材供給回収装置５０を用い、連続紙Ｒの両面に画像形成を行うようにしたものである。尚、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその説明は省略する。
【００４４】
同図において、（ａ）に示すように、片面に画像が形成された連続紙Ｒが巻取部５７側にある紙管５９に対して、画像面を外巻きの状態で巻き取られる。このとき、巻出部５２側では紙管５４のみが残る態様となる。次に、（ｂ）に示すように、この状態で、巻取部５７から一旦巻取られた連続紙Ｒを抜き取る。そして（ｃ）に示すように、可動支持体７１を回転させ、下方位置に巻出部５２が来るようにする。この下方位置にある巻出部５２に対して、（ｄ）に示すように、残った紙管５４を除去した後に、抜き取った連続紙Ｒを軸方向をそのままにした状態で巻出部５２にセットする。つまり、巻取部５７側の紙管５９に巻き取られた連続紙Ｒが新たな巻出部５２側の連続紙Ｒとなり、巻取部５７側の紙管５９がその後の巻出部５２側の紙管５４となる。次に、（ｅ）に示すように、可動支持体７１を回転させて、連続紙Ｒがセットされた巻出部５２を上方位置に配置する。
【００４５】
そして、連続紙Ｒを巻出部５２から引き出して、決められた経路を通過させ、連続紙Ｒの先端を巻取部５７側の紙管５９に仮止めする。このとき、巻出部５２側からの連続紙Ｒを巻出す際の巻出部５２の回転方向を、連続紙Ｒの片面側に画像形成する際の回転方向と異なる方向に回転させることで、既存の画像面とは異なる側に新たな画像を形成することができるようになる。
【００４６】
◎変形の形態
図７（ａ）（ｂ）は、変形の形態に係る記録材供給回収装置５０における態様を示す模式図である。本変形の形態は、実施の形態２と同様に、連続紙Ｒの両面に画像形成を行うようにしたもので、可動支持体７１の付属構成は実施の形態２と略同様の構成を採っているが、実施の形態２とは異なる位置にも新たな張力付与ロール６７，６８を備えている点が実施の形態２と異なる。尚、実施の形態２と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその説明は省略する。
【００４７】
本例における張力付与ロール６７，６８は、夫々張力付与ロール６５，６６と対構成に配置され、張力付与ロール６７は巻出部５２を挟んで張力付与ロール６５に対向して配置され、一方、張力付与ロール６８は巻取部５７を挟んで張力付与ロール６６に対向して配置されている。
【００４８】
このような構成において、先ず、連続紙Ｒの片面に画像形成を行う際には、図７（ａ）に示すように、張力付与ロール６５，６６を用いて行い、結果的に巻取部５７に片面に画像が形成された連続紙Ｒが巻取られる。次に、（ｂ）に示すように、巻取部５７に巻取られた連続紙Ｒが上方位置になるように可動支持体７１を回転させる。そして、上方位置にある巻取部５７（ここでは巻出部５２に相当する）の回転方向を巻取り時とは反対方向に回転させ、巻取部５７に巻取られた連続紙Ｒを張力付与ロール６８，６７を介して搬送することで、事前に画像が形成された連続紙Ｒの反対面（非画像面）に新たな画像が形成されて下方位置にある巻出部５２（ここでは巻取部５７に相当する）に巻取られる。
【００４９】
つまり、本変形の形態によれば、非画像面への画像形成時に、実施の形態２のように、巻出部５２をそのまま巻出部５２として利用するのではなく、巻出部５２と巻取部５７を兼用することができるようになる。
【００５０】
◎実施の形態３
図８は、実施の形態３に係る画像形成装置の概要を示す説明図である。本実施の形態の画像形成装置は実施の形態１の画像形成装置（図２参照）と略同様に構成されるが、記録材供給回収装置５０が実施の形態１と異なる。尚、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその説明は省略する。
【００５１】
図９は、本実施の形態における記録材供給回収装置５０の要部構成を示す概略図で、供給部５１、回収部５６及び入替機構７０の回転方法を示すものである。同図において、本実施の形態では固定支持体７６に回転可能に設けられた回転軸７２に対して可動支持体７１が取り付けられている。更に、回転軸７２は、モータＭ３によって回転できるように構成されると共に、モータＭ３も制御装置８０によって制御されるようになっている。
【００５２】
本実施の形態の可動支持体７１は、実施の形態１と異なり、矩形状のもので構成され、その長手方向における両端側に巻出部５２及び巻取部５７が回転可能に設けられている。そのため、本実施の形態では、可動支持体７１の回転をモータＭ３で行う他は、実施の形態１と同様に操作されるが、実施の形態１に比べて記録材供給回収装置５０の水平方向における設置面積は狭小化されるようになる。
【００５３】
また、本例では、図８，９に示すように、巻出部５２が巻取部５７のほぼ真上に位置する態様を示しているが、この巻出部５２及び巻取部５７は可動支持体７１の回転によって位置が入れ替わるようになっているため、この位置に限られず、例えば互いに斜めに配置されるものであっても差し支えない。
【００５４】
更に、本実施の形態では、固定支持体７６を示しているが、例えば固定支持体７６にキャスターを設け、巻出部５２と巻取部５７の入れ替え前後に、固定支持体７６ごと画像形成装置本体１０側にスライドさせるようにしてもよい。例えば、巻出部５２と巻取部５７とを回転させる際には回転の妨げにならないように固定支持体７６を画像形成装置本体１０から遠ざけ、回転を終えて巻出部５２と巻取部５７とを入れ替えた後には、固定支持体７６を画像形成装置本体１０に近づけるようにすれば、設置面積は更に狭小化されるようになる。
【００５５】
◎実施の形態４
図１０（ａ）〜（ｃ）は、実施の形態４の記録材供給回収装置５０における連続紙Ｒの流れを示す模式図である。本実施の形態の記録材供給回収装置５０は、実施の形態１と略同様に構成されるが、連続紙Ｒの両面に画像を形成しようとしたもので、特に、巻取部５７における連続紙Ｒの巻取り方が実施の形態１と異なる。尚、実施の形態１と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその説明は省略する。
【００５６】
同図において、先ず、（ａ）に示すように、巻出部５２を実施の形態１と同様に回転させると共に、巻取部５７では実施の形態１とは異なる方向に回転させて連続紙Ｒの片面側に画像形成を行う。これにより、巻取部５７側では画像が内巻きの状態で巻取られるようになる。
【００５７】
巻取部５７に連続紙Ｒが巻取られてしまうと、（ｂ）に示すように、巻出部５２側には紙管５４のみが残り、一方、巻取部５７には画像面を内巻きにして巻取られた連続紙Ｒがある状態となる。つまり、このとき、巻取部５７には非画像面が外巻きの状態で巻取られた連続紙Ｒが得られる。
【００５８】
巻取部５７に連続紙Ｒが巻取られてしまった段階で、次に、巻出部５２と巻取部５７とが入れ替わるように図示外の可動支持体７１を回転させる。そして、（ｃ）に示すように、上方に位置する巻取部５７（ここでは新たな巻出部５２に相当する）から巻取られた連続紙Ｒを実施の形態１と同様にして引き出しながら、画像形成装置本体１０、定着装置４０、画像形成装置本体１０を経由しながら記録材供給回収装置５０内の下方位置にある巻出部５２（ここでは新たな巻取部５７に相当する）にまで導き、その先端を紙管５４に仮止めする。その後、連続紙Ｒのたわみを取り除いた後に、連続紙Ｒの画像が形成されていない非画像面側に新たな画像を形成する。
【００５９】
つまり、本例では、連続紙Ｒの両面に画像を形成するため、先ず、片面側に画像を形成する際の巻出部５２が、続く非画像面に画像を形成する際には巻取部５７になり、一方、片面側に画像を形成する際の巻取部５７が、続く非画像面に画像を形成する際には巻出部５２になる。
【００６０】
本実施の形態では、連続紙Ｒの両面に画像を形成する際に、一旦、巻取部５７に巻取られた連続紙Ｒを巻取部５７から取り外すことなく、そのまま非画像面への画像形成がなされるため、非画像面に新たな画像を形成する際に連続紙Ｒを入れ替える態様に比べて、作業性は改善される。
【００６１】
◎実施の形態５
図１１は、実施の形態５の記録材供給回収装置５０の要部を示す説明図である。同図において、本実施の形態の記録材供給回収装置５０は、これまでの記録材供給回収装置５０の入替機構７０（例えば図９参照）とは異なり、巻出部５２と巻取部５７とが連動しながら上下方向に移動する入替機構７０を有している。
【００６２】
同図において、本例の入替機構７０には巻出部５２及び巻取部５７が夫々回転可能に保持される２つの保持枠８１，８２を備えている。これらの保持枠８１，８２は無端状のチェーンベルト８３の予め決められた位置に固定されており、また、チェーンベルト８３は上下方向に配置された２つの歯車８４，８５に噛み合うように構成されている。更に、一方の下方位置にある歯車８４には、歯車８４を回転させるためのハンドル８６が取り付けられており、ハンドル８６を回転させることで、チェーンベルト８３が回転できるようになっている。尚、チェーンベルト８３の移動経路には、チェーンベルト８３を案内するための図示外のガイド部材が設けられており、チェーンベルト８３が決められた経路を移動できるようになっている。
【００６３】
このような構成において、本例では、ハンドル８６の回転方向を変えることで、巻出部５２を下方に配置し、巻取部５７を上方に配置することができ、また、その逆もハンドル８６の回転で実施できるようになる。
【００６４】
そのため、ハンドル８６の操作によって、下方位置に配置された巻出部５２に連続紙Ｒをセットしたり、下方位置に配置された巻取部５７から連続紙Ｒを取り外すことは容易になされる。尚、本例ではハンドル８６を用いて操作する方式を示したが、モータを用いてチェーンベルト８３を回転させるようにしてもよいことは言うまでもない。
【００６５】
図１２（ａ）〜（ｃ）は、本実施の形態における連続紙Ｒの流れを示す模式図である。同図において、（ａ）に示すように、例えば巻出部５２及び巻取部５７が先ず略水平方向に並んでいるときを想定する。このとき、連続紙Ｒが巻出部５２あるいは巻取部５７の一方にのみ実装され、他方は連続紙Ｒがない状態（ただし、紙管５９がある場合も含む）となり、両者が占有する水平方向の長さは巻出部５２及び巻取部５７共にロール状の連続紙Ｒが実装されたときの長さより短くてよいこととなる。すなわち、これまでに示した記録材供給回収装置５０よりも水平方向の設置面積が狭くできるようになる。
【００６６】
次に、連続紙Ｒのセット方法について説明する。先ず、図１２（ａ）の状態から、連続紙Ｒをセットする際には、巻出部５２が下方に、巻取部５７が上方になるように、ハンドル８６（図１１参照）を回転させ、連続紙Ｒを巻出部５２にセットする。そして、図１２（ｂ）に示すように、連続紙Ｒがセットされた巻出部５２が上方になるようにハンドル８６を回転させる。このとき、巻取部５７は下方に配置される。
【００６７】
そして、上方に配置された巻出部５２側から連続紙Ｒを引き出し、記録材供給回収装置５０、画像形成装置本体１０、定着装置４０、画像形成装置本体１０、記録材供給回収装置５０の決められた部位を経由して、連続紙Ｒの先端を巻取部５７側の紙管５９に仮止めする。そして、たわみを除去した後に連続紙Ｒへの画像形成を開始する。
【００６８】
画像を形成し終えると、（ｃ）に示すように、巻出部５２側からの連続紙Ｒは巻取部５７側に巻取られ、巻出部５２には紙管５４のみが残るようになる。その後、下方位置にある巻取部５７から連続紙Ｒを取り外すようにすればよい。
【００６９】
本実施の形態では、実施の形態１のように可動支持体７１を回転させる態様ではないため、記録材供給回収装置５０の設置面積は可動支持体７１を回転させる態様に比べて狭小化が可能になる。尚、巻出部５２及び巻取部５７の移動は、上述のように連動させて移動させる方式以外の方式を採用するようにしてもよく、例えば夫々を移動させる方式を採用しても差し支えなく、公知の方式を利用すればよい。
【００７０】
以上のように、本実施の形態では、巻出部５２及び巻取部５７を上下方向に線状に移動させる態様が採られているため、巻出部５２及び巻取部５７を支持体７１を介して回転させる態様に比べて、設置面積が狭小化される。また、連続紙Ｒの取扱いも巻出部５２が下方位置にある場合にセットしたり、巻取部５７が下方位置にある場合に連続紙Ｒを取り外すことができ、作業性にも優れたものとなっている。
【００７１】
◎実施の形態６
図１３（ａ）〜（ｅ）は、実施の形態６の記録材供給回収装置５０における連続紙Ｒの流れを示す模式図である。本実施の形態は実施の形態５の連続紙Ｒの流れ（図１２参照）に対して、更に、連続紙Ｒの非画像面にも画像形成を行う場合の例を示す模式図である。尚、実施の形態５と同様の構成要素には同様の符号を付し、ここではその説明は省略する。
【００７２】
同図において、（ａ）に示すように、例えば巻出部５２及び巻取部５７が先ず略水平方向に並んでいるときを想定する。次に、この状態から、巻出部５２を下方に移動させると共に巻取部５７を上方に移動させ、下方位置にある巻出部５２に連続紙Ｒをセットする。そして、（ｂ）に示すように、巻出部５２を上方に持ち上げた後に、巻出部５２から連続紙Ｒを引き出し、記録材供給回収装置５０、画像形成装置本体１０、定着装置４０、画像形成装置本体１０、記録材供給回収装置５０の決められた部位を経由して、連続紙Ｒの先端を巻取部５７の紙管５９に仮止めする。そして、たわみを除去した後に連続紙Ｒへの画像形成を開始する。このとき、巻取部５７では、画像面を内巻きにして連続紙Ｒを巻取るように回転させる。
【００７３】
片面に画像を形成し終えると、（ｃ）に示すように、巻出部５２からの連続紙Ｒは巻取部５７にて画像面を内巻きにして巻取られ、巻出部５２側には紙管５４のみが残るようになる。
【００７４】
次に、（ｄ）に示すように、巻出部５２と巻取部５７の位置を入れ替え、連続紙Ｒがない状態の巻出部５２を下方に、画像面を内巻きにした連続紙Ｒが実装された状態の巻取部５７を上方に配置する。そして、巻取部５７（ここでは巻出部５２に相当する）から連続紙Ｒを引き出し、記録材供給回収装置５０、画像形成装置本体１０、定着装置４０、画像形成装置本体１０、記録材供給回収装置５０の決められた部位を経由して、連続紙Ｒの先端を巻出部５２（ここでは巻取部５７に相当する）の紙管５４に仮止めする。そして、たわみを除去した後に連続紙Ｒへの画像形成を開始する。つまり、本例では、非画像面への画像形成を行う際に、当初巻出部５２であったものを巻取部５７とし、巻取部５７であったものを巻出部５２とするようになる。
【００７５】
そして、画像形成を終えると、（ｅ）に示すように、下方位置にある巻出部５２（ここでは巻取部５７に相当する）側に両面に画像が形成された連続紙Ｒが巻取られる。その後、そのまま下方位置にある巻出部５２から連続紙Ｒを取り外すようにすればよい。
【符号の説明】
【００７６】
１…画像形成部，２…記録材供給回収装置，３…供給部，３ａ…巻出部，４…回収部，４ａ…巻取部，５…入替機構，８…芯部材，Ｒ…記録材，ＰＵ…上方位置，ＰＬ…下方位置
【図１】
2018043814.tif 000003
【図２】
2018043814.tif 000004
【図３】
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【図４】
2018043814.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
2018043814.tif 000009
【図８】
2018043814.tif 000010
【図９】
2018043814.tif 000011
【図１０】
2018043814.tif 000012
【図１１】
2018043814.tif 000013
【図１２】
2018043814.tif 000014
【図１３】
2018043814.tif 000015