(57)【要約】      （修正有）【課題】噴射方向可変噴霧ノズルユニットについて、液体の噴射方向を少なくとも３方向に安定して切り替えられるようにし、同時に、噴霧ヘッドの屈曲を可能となす管継手の信頼性や耐久性も向上させた、噴霧ノズルユニットの提供。【解決手段】噴霧ヘッド２と組み合わせる管継手１０を、第１部材１１と、第２部材１２と、姿勢保持機構１５を備え、姿勢保持機構１５が、軸穴１２ｃと軸受穴１１ｃに挿入されて円筒部１１ａを回動可能に支持する軸体１３と、軸受穴１１ｃの内周面に周方向に間隔をあけて複数個設置される係合溝１５ａと、自由端が径方向に変位可能なばね片１３ａと係合用突起１３ｄを有しており、係合用突起１３ｄが係合溝１５ａに嵌り込むことで第１部材の屈曲姿勢が保持されるものになっている噴射方向可変噴霧ノズルユニット１。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
噴霧ヘッド（２）と、管継手（１０）を組み合わせた噴射方向可変噴霧ノズルユニットであって、前記管継手（１０）が、第１部材（１１）、第２部材（１２）及び姿勢保持機構（１５）を備え、
前記第１部材（１１）は、流路接続口（１１ｄ）を有する円筒部（１１ａ）を一端側に、前記噴霧ヘッド（２）と操作杆（２０）のどちらか一方に対する連結部（１１ｂ）を他端側にそれぞれ有し、
前記第２部材（１２）は、前記円筒部（１１ａ）を回動可能に密着させる円筒面（ｃｓ）を備えた凹部（１２ａ）を一端側に、前記噴霧ヘッド（２）と操作杆（２０）のどちらか他方に対する連結部（１２ｂ）を他端側にそれぞれ有し、
前記円筒部（１１ａ）と前記円筒面（ｃｓ）の突き合わせ面に対応させて設ける流路接続口（１１ｄ）と（１２ｇ）のどちらか一方は、第１部材（１１）の屈曲方向に長く延びており、
前記姿勢保持機構（１５）は、前記円筒部（１１ａ）の両側面に設けられた軸受穴（１１ｃ）、前記第２部材（１２）の両側壁部に貫通して設けられた軸穴（１２ｃ）、前記軸穴（１２ｃ）と軸受穴（１１ｃ）に挿入されて前記円筒部（１１ａ）を回動可能に支持する軸体（１３）、前記軸受穴（１１ｃ）の内周面に周方向に間隔をあけて複数個設置される係合溝（１５ａ）、前記軸体（１３）に片持ち支持の状態にして設けられる自由端が径方向に変位可能なばね片（１３ａ）及び前記ばね片（１３ａ）の自由端に設けられる係合用突起（１３ｄ）を有し、
前記第１部材（１１）が、前記第２部材（１２）に対して所定角度屈曲した位置及び屈曲角０°の位置で、前記係合溝（１５ａ）のどれかに前記係合用突起（１３ｄ）が選択的に嵌まり込んで前記第１部材（１１）の屈曲姿勢が保持され、前記第１部材（１１）を所定値を超える力で屈曲終点側又は戻り側に屈曲させたときに前記係合溝（１５ａ）と前記係合用突起（１３ｄ）の接触面に働く分力で前記ばね片（１３ａ）が径方向内側に押されて前記係合溝（１５ａ）に対する前記係合用突起（１３ｄ）の係合が解けるように構成された噴射方向可変噴霧ノズルユニット。
【請求項２】
前記係合溝（１５ａ）は、対向配置の溝側面が相反する方向に傾いたテーパ面になっており、この係合溝（１５ａ）が周方向に間隔をあけて少なくとも３個設けられた請求項１に記載の噴射方向可変噴霧ノズルユニット。
【請求項３】
前記軸体（１３）が、着脱自在のクリップ（１４）を用いて第２部材（１２）に取り外し可能に固定された請求項１又は２に記載の噴射方向可変噴霧ノズルユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、薬剤などの液体を散布するのに用いる噴霧ノズルユニット、詳しくは、液体の噴射方向の切り替えを可能にした噴射方向可変噴霧ノズルユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
首記の噴射方向可変噴霧ノズルユニットの従来例としては、例えば、下記特許文献１に記載されたものがある。
【０００３】
同文献に記載された液体散布ノズルは、直進噴射と広角噴射の切り替えが可能なものであって、液体供給路を有する操作杆とその操作杆の先端に設ける噴霧ヘッド（ノズルヘッド）との間に噴霧ヘッドを操作杆に対して屈曲可能となす管継手を設けている。
【０００４】
この発明では、その液体散布ノズルの前記操作杆を除いた部分、即ち、前記管継手と噴霧ヘッドを組み合わせた部分を噴霧ノズルユニットと言う。
【０００５】
その噴霧ノズルユニットは、前記管継手を、一方向に移動可能な球状部を先端に備えた第１部材と、前記球状部を密着させる凹球面を備えた第２部材と、前記第１部材に噴霧ヘッドを繋ぐ連結具とで構成している。
【０００６】
また、前記第１部材と第２部材に対応してそれぞれ設ける流路接続口の一方を第１部材の屈曲方向に長く延びる形状にし、さらに、前記管継手によって屈曲させた噴霧ヘッドを屈曲終点に保持する保持の解除が可能な屈曲姿勢の戻り機構を設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特許第５５９６１９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
前記特許文献１に記載の噴霧ノズルユニットは、噴射方向の切り替えが２方向となっている。即ち、噴霧ヘッドの向きが真っ直ぐな真直位置と、最大に屈曲した屈曲終点位置の２箇所で噴霧ヘッドの固定がなされ、その固定位置でそれぞれ液体が噴射される。
【０００９】
ところで、液体散布装置による薬剤などの散布は、噴射方向をきめ細かく調整できるほど散布の効率と正確性を高めることができて好ましい。
【００１０】
そこで、前記噴霧ノズルユニットについて、噴射の方向を３方向或いはそれ以上にすることを検討した。
【００１１】
ところが、特許文献１の液体散布ノズルに採用した噴霧ノズルユニットは、前記２箇所の固定位置の中間点で第１部材と第２部材の相対位置を保持する機構がなく、そのため、噴霧ヘッドを中間点まで屈曲させた状態で使用しようとすると、振動などによって噴霧ヘッドの屈曲角が自然に変動する可能性が高い。これでは、薬剤などが目的の方向に噴射されることが保証されない。
【００１２】
前記特許文献１の液体散布ノズルに設けた屈曲姿勢の戻り機構は、構造も比較的複雑であり、さらに、第１部材に対するロックカバーの連結と、ロックカバーに対するリング状部材の連結を、共に、片方の部材の外周に設けたガイド溝に対して他方の部材の内周面に設けた小さな突起を係合させる方法で行っており、連結の信頼性向上や係合用突起の耐久性向上などについても、まだ改善の余地を残していた。
【００１３】
そこで、この発明は、噴射方向可変噴霧ノズルユニットについて、液体の噴射方向を少なくとも３方向に安定して切り替えられるようにし、同時に、噴霧ヘッドの屈曲を可能となす管継手の信頼性や耐久性も向上させることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の課題を解決するため、この発明においては、以下の構成の、噴霧ヘッドと管継手を組み合わせた噴射方向可変噴霧ノズルユニットを提供する。
【００１５】
前記管継手は、第１部材、第２部材、及び姿勢保持機構を備える。前記第１部材は、流路接続口を有する円筒部を一端側に、前記噴霧ヘッドと操作杆のどちらか一方に対する連結部を他端側にそれぞれ有する。
【００１６】
また、前記第２部材は、前記円筒部を回動可能に密着させる円筒面を備えた凹部を一端側に、前記噴霧ヘッドと操作杆のどちらか他方に対する連結部を他端側にそれぞれ有する。
【００１７】
前記円筒部と前記円筒面の突き合わせ面に対応させて設ける流路接続口のどちらか一方は、第１部材の屈曲方向に長く延びている。
【００１８】
前記姿勢保持機構は、前記円筒部の両側面に設けられた軸受穴、前記第２部材の両側壁部に貫通して設けられた軸穴、前記軸穴と軸受穴に挿入されて前記円筒部を回動可能に支持する軸体、前記軸受穴の内周面に周方向に間隔をあけて複数個配置される係合溝、前記軸体に片持ち支持の状態にして設けられる自由端が径方向に変位可能なばね片及び前記ばね片の自由端に設けられる係合用突起を有する。
【００１９】
前記軸体は、前記円筒部の回動支点になる軸であって、円筒部の両側部をこの軸体が回動可能に支持する。
【００２０】
この噴霧ノズルユニットは、前記第１部材が、前記第２部材に対して所定角度屈曲した位置及び屈曲角０°の位置で、前記係合溝のどれかに前記係合用突起が選択的に嵌まり込んで前記第１部材の屈曲姿勢が保持され、前記第１部材を所定値を超える力で屈曲終点側又は戻り側に屈曲させたときに前記係合溝と前記係合用突起の接触面に働く分力で前記ばね片が径方向内側に押されて前記係合溝に対する前記係合用突起の係合が解けるように構成されている。
【００２１】
前記軸体は、クリップを用いて第２部材に取り外し可能に固定される。
【００２２】
前記係合溝は、対向配置の溝側面が相反する方向に傾いたテーパ面になっている。
【００２３】
その係合溝は、少なくとも３個設置するのがよい。前記第１部材が、前記第２部材に対して屈曲角０°の位置から所定角度屈曲した位置は、１箇所に限定されない。
【００２４】
例えば、第１部材の最大屈曲角を９０°にして周方向に２５°ピッチで係合溝を設ければ、係合溝の合計設置数は５個になるので、屈曲角０°の位置と屈曲角終点位置との間に計３個の係合溝が配置され、噴射の向きは５段階に変更可能となる。
【００２５】
この噴射方向可変噴霧ノズルユニットは、前記管継手の第１部材、第２部材、軸体、クリップの４者を全てポリアセタールなどの高強度樹脂で形成したものが好ましい。
【００２６】
また、前記軸体の前記クリップによる固定は、軸体の外周の１８０°回転した位置に溝底が平行な係止溝を設けて前記クリップをその係止溝に係合させ、そのクリップを第２部
材で保持して軸体に対するクリップの係合状態を維持する方法で行うと好ましい。
【００２７】
前記クリップは、軸体外周の２個の係止溝に挿入される２個の平行配置の対称形状の逆止爪と各逆止爪の後部を連結するブリッジを備えるものがよい。
【００２８】
さらに、このクリップの第２部材による保持は、前記第２部材の両側壁部に、前記逆止爪を挿入する孔と、逆止爪先端の返し（Barb）が係合する係止部を設けて行うと好ましい。
【００２９】
このほか、前記軸穴に対する前記軸体の相対回転不可の組み付けは、軸体の外周に設けたキーを軸穴の穴面に形成したキー溝に挿入して行うと好ましい。
【発明の効果】
【００３０】
この発明の噴射方向可変噴霧ノズルユニットは、軸体に設けた係合用突起を第１部材の軸受穴に複数個設けた係合溝のいずれかに係合させて第２部材に対する第１部材の屈曲姿勢（これは第１部材に対する第２部材の屈曲姿勢と考えることもできる）を保持する。
【００３１】
この構造によれば前記係合溝の設置数を３個以上にして噴射方向を少なくとも３方向に切り替えることが可能であり、製品の性能向上が図れる。
【００３２】
また、第１部材と第２部材の連結を前記軸体で行い、さらに、その軸体を利用して第１部材の屈曲姿勢の保持を行うため、構造が複雑にならず、第１部材と第２部材の連結の信頼性や軸体の耐久性なども向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】この発明の噴霧ノズルユニットの一例を示す断面図である。
【図２】図１の噴霧ノズルユニットの管継手を分解して示す斜視図である。
【図３】図１のIII−III線に沿った位置の拡大断面図である。
【図４】図１の噴霧ノズルユニットの噴霧ヘッドの屈曲パターンを示す部分破断側面図である。
【図５】姿勢保持機構の係合用突起が係合溝から外れる状況を示した断面図である。
【図６】姿勢保持機構の係合用突起が係合溝に嵌り込む状況を示した断面図である。
【図７】管継手の第１部材（噴霧ヘッド）が屈曲した状況を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、この発明の噴射方向可変噴霧ノズルユニットの実施の形態を、添付図面の図１〜図７に基づいて説明する。
【００３５】
例示の噴射方向可変噴霧ノズルユニット１は、噴霧ヘッド２と、管継手１０を組み合わせたものになっている。噴霧ヘッド２は、液体供給路を内部に有する操作杆２０に対して管継手１０を介して屈曲可能に連結される。操作杆２０は、作業者が手で持って操作する杆であり、内部に液体供給路（図示せず）を備える。
【００３６】
図示の噴霧ヘッド２は、ノズル２ａ、分流スリーブ２ｂ、操作ノブ２ｃ、ユニオンナット２ｄを組み合わせたものを例示した。
【００３７】
ノズル２ａは、噴射口Ｊｏを有する。分流スリーブ２ｂは、管継手１０の第１部材１１にＯリング３を介して液密に連結される。また、操作ノブ２ｃは、噴射パターンを切り替えるものであって、分流スリーブ２ｂの外周の雄ねじに螺合させている。分流スリーブ２ｂと操作ノブ２ｃとの間は、Ｏリング４によって液密にシールされている。
【００３８】
ノズル２ａは、ユニオンナット２ｄによって分流スリーブ２ｂの先端に接続され、Ｏリング５によって分流スリーブ２ｂとの間が液密に封止される。
【００３９】
分流スリーブ２ｂは、供給される液体を直進させる直噴通路Ｓ１と、その直噴通路Ｓ１の手前で分流スリーブ２ｂの外周に分岐させる分岐通路Ｓ２を有する。その分岐通路Ｓ２を通った液体は、ノズル２ａと分流スリーブ２ｂの先端部（その先端部の外周には、ねじれた溝があり、その溝が旋回流を生じさせる）との間に形成される環状通路Ｓ３を通って前方に流れる。
【００４０】
環状通路Ｓ３は、操作ノブ２ｃのねじ込み量を変動させることによって開度が変化する。その環状通路Ｓ３が十分に開いていると旋回流が発生せず、供給される液体は直噴通路Ｓ１と分岐通路Ｓ２の双方を通って流れ、その２つの流れが合流してノズル２ａの噴射口Ｊｏから液体が直射状に噴射される。
【００４１】
一方、環状通路Ｓ３が閉じられると、分岐通路Ｓ２を通った液体は分流スリーブ２ｂの外周の螺旋溝を通らざるを得ないため旋回流となり、これにより、ノズル２ａの噴射口Ｊｏから噴射される液体は、拡散してフルコーン（充円錐）状に噴射される。なお、噴霧ヘッド２は、例示のものに限定されない。
【００４２】
前記管継手１０は、第１部材１１と、第２部材１２と、２個の軸体１３，１３（図２〜図５参照）と、２個のクリップ１４，１４（図２、図３参照）と、姿勢保持機構１５とで構成されている。
【００４３】
この管継手の第１部材１１は、流路接続口１１ｄを有する円筒部１１ａを一端側に、噴霧ヘッド２に対する連結部１１ｂ（図１、図７参照）を他端側にそれぞれ有している。
【００４４】
また、円筒部１１ａの両側面に、円筒部１１ａの軸心と同心の軸受穴１１ｃ（図２〜図６参照）を有する。軸受穴１１ｃは、内周面に周方向に間隔をあけて複数個（図のそれは３個）配置された係合溝１５ａ（図４〜図６参照）を有している。
【００４５】
係合溝１５ａは、対向配置の溝側面ｇｓ（図５参照）が、相反する方向に傾いたテーパ面として構成された溝である。
【００４６】
第２部材１２は、円筒部１１ａを回動可能に密着させる円筒面ｃｓを備えた凹部１２ａを一端側に、操作杆２０に対する連結部１２ｂを他端側にそれぞれ有している。
【００４７】
また、凹部１２ａを間に挟んだ両側壁部に、軸穴１２ｃと、キー溝１２ｄと、爪挿入穴１２ｅと、後述する逆止爪を係止させる爪係止部１２ｆを有している。
【００４８】
軸穴１２ｃは、第２部材１２の各側壁部を軸方向に貫通している。また、キー溝１２ｄは、軸穴１２ｃの周方向途中に軸方向に延ばして形成されている。
【００４９】
さらに、爪挿入穴１２ｅは、第２部材１２の各側壁部に、各側壁部の外周から軸穴１２ｃに貫通させて形成されている。
【００５０】
前記軸体１３は、円筒部１１ａの回動支点になる軸であって、軸穴１２ｃと軸受穴１１ｃに挿入される。これにより、円筒部１１ａの両側部がこの軸体１３によって回動可能に支持される。
【００５１】
図示の軸体１３には、先端側に片持ち支持のばね片１３ａが一体成形して設けられている。また、この軸体１３の後部外周には、平行な溝底を有する係止溝１３ｂが２個形成され、さらに、前記キー溝１２ｄに挿入するキー１３ｃが形成されている。
【００５２】
前記ばね片１３ａは、自由端が径方向に変位可能であり、その自由端の外周面に係合用突起１３ｄを有している。その係合用突起１３ｄは、係合溝１５ａに対応させた先細テーパの突起であり、その係合用突起１３ｄが係合溝１５ａのどれかに選択的に嵌まり込む。
【００５３】
姿勢保持機構１５は、前記軸受穴１１ｃと、前記軸穴１２ｃと、前記軸体１３と、前記係合溝１５ａと、前記ばね片１３ａを組み合わせたものであって、この姿勢保持機構１５
によって第１部材１１の屈曲姿勢が保持される。
【００５４】
具体的には、第１部材１１が、第２部材１２に対して屈曲角０°の位置、その屈曲角０°の位置から所定角度屈曲した位置及び屈曲終点位置にあるときに係合用突起１３ｄが対応した位置の係合溝１５ａに嵌り込む（係合する）。
【００５５】
それによって第１部材１１の回動に抵抗が加わり、第１部材１１の屈曲姿勢（これはすなわち噴霧ヘッド２の屈曲姿勢）が安定して保持される。
【００５６】
係合用突起１３ｄの係合溝１５ａに対する係合状態は、第１部材１１を所定値を超える力で屈曲終点側又は戻り側に屈曲させたときに係合溝１５ａと係合用突起１３ｄのテーパ接触面に働く分力でばね片１３ａの自由端側が径方向内側に押し込まれて解ける。
【００５７】
クリップ１４は、第２部材１２に取り外し可能に係合させる。例示のクリップ１４は、前記２個の係止溝１３ｂに個別に挿入される２個の平行配置の対称形状の逆止爪１４ａと、各逆止爪１４ａの後部を連結するブリッジ１４ｂとを一体成形した樹脂製クリップが用いられている。
【００５８】
逆止爪１４ａは、爪挿入穴１２ｅに挿入し、先端の返しを爪係止部１２ｆに係止させて爪挿入穴１２ｅから抜け止めされる。その抜け止め状態では、逆止爪１４ａが、軸体１３の外周に設けた係止溝１３ｂに挿入され、これにより、軸体１３が軸穴１２ｃから抜け止めされる。このとき、ブリッジ１４ｂは、第２部材１２の側壁部の外周に設けた溝に嵌めまる。
【００５９】
なお、逆止爪１４ａは、軸体１３を回り止めする機能も有している。従って、前記キー
１３ｃは、必ずしも必要ではない（キー溝１２ｄは、係合用突起１３ｄを通すのに必要）
が、キー１３ｃをキー溝１２ｄに挿入すると、軸体１３の姿勢を固定して逆止爪１４ａを係止溝１３ｂに挿入することができるので管継手１０の組み立てがし易い。
【００６０】
第２部材１２は、第１部材の流路接続口１１ｄに対応させた流路接続口１２ｇを有している。
【００６１】
前記流路接続口１１ｄ，１２ｇは、いずれか一方（図のそれは１１ｄ）が、第１部材１１の屈曲方向に長く延びた口になっている。
【００６２】
なお、流路接続口１１ｄを有する円筒部１１ａと、流路接続口１２ｇを有する凹部１２ａは、両者の位置関係が図とは逆になっていてもよい。すなわち、円筒部１１ａが第２部材１２に、凹部１２ａが第１部材１１にそれぞれ設けられていてもよい。
【００６３】
以上の通りに構成された噴射方向可変噴霧ノズルユニット１は、第１部材１１に設けたシール溝１１ｅに、流路接続口１１ｄの周囲をシールするＯリング１６を組み付け、この状態で円筒部１１ａを第２部材１２の凹部１２ａに差込む。
【００６４】
そして、さらに、２個の軸体１３を、第２部材１２の軸穴１２ｃと第１部材１１の軸受穴１１ｃに差し込み、その後クリップ１４を爪挿入穴１２ｅに差し込んで組み立てる。この作業は単純で簡単に行えるため、組み立て性に優れる。
【００６５】
組み立てが完了した噴射方向可変噴霧ノズルユニット１は、第１部材１１が、第２部材１２に対して屈曲角０°の位置、その屈曲角０°の位置から所定角度屈曲した位置及び屈曲終点位置にあるときに係合用突起１３ｄが対応位置の係合溝１５ａに係合する。
【００６６】
これにより、第１部材１１の屈曲姿勢が複数個所（図の噴霧ノズルユニットは３箇所）で安定して保持される。
【００６７】
この構造によれば、係合溝１５ａを３個以上設けることができ、噴射方向のきめ細かな調整の要求に応えることができる。
【００６８】
また、姿勢保持機構１５を含む管継手１０の構成部品が、第１部材１１、第２部材１２、軸体１３、クリップ１４、及びＯリング１６のみであるので、構造の複雑化も招かない。
【符号の説明】
【００６９】
１          噴射方向可変噴霧ノズルユニット
２          噴霧ヘッド
２ａ        ノズル
Ｊｏ        噴射口
２ｂ        分流スリーブ
Ｓ１        直噴通路
Ｓ２        分岐通路
Ｓ３        環状通路
２ｃ        操作ノブ
２ｄ        ユニオンナット
３，４，５  Ｏリング
１０        管継手
１１        第１部材
１１ａ      円筒部
１１ｂ      連結部
１１ｃ      軸受穴
１１ｄ      流路接続口
１１ｅ      シール溝
１２        第２部材
１２ａ      凹部
ｃｓ        円筒面
１２ｂ      連結部
１２ｃ      軸穴
１２ｄ      キー溝
１２ｅ      爪挿入穴
１２ｆ      爪係止部
１２ｇ      流路接続口
１３        軸体
１３ａ      ばね片
１３ｂ      係止溝
１３ｃ      キー
１３ｄ      係合用突起
１４        クリップ
１４ａ      逆止爪
１４ｂ      ブリッジ
１５        姿勢保持機構
１５ａ      係合溝
ｇｓ        溝側面
１６        Ｏリング
２０        操作杆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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