(57)【要約】【課題】動作状態をユーザーに正確且つ確実に把握させ得る機能を有しながら、部品点数を削減することにより、より簡素な構成を有するプリンタを提供する。【解決手段】本発明に係るプリンタは、本実施形態では蓋体２に設けられ、蓋体２が閉止姿勢（Ｃ）にあるか否かを検知するとともに開放姿勢（Ｏ）において動作可能に構成されたロックセンサ３と、蓋体２が開放姿勢（Ｏ）にあるときにロックセンサ３が動作することにより所定の動作状態となるように制御する制御装置９とを具備することを特徴とする。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、この筐体の内部を外部に露出する開放姿勢及び前記筐体の内部を外方から閉止する閉止姿勢との間で動作し得る蓋体と、
前記筐体及び前記蓋体の何れかに設けられ、前記蓋体が前記閉止姿勢にあるか否かを検知するとともに前記開放姿勢において動作可能に構成されたロックセンサと、
前記蓋体が前記開放姿勢にあるときに前記ロックセンサが動作することにより所定の動作状態となるように制御する制御装置と
を具備することを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記ロックセンサが、前記筐体に少なくとも２つ以上設けられている請求項１記載のプリンタ。
【請求項３】
インクリボンの位置を検出するためのセンサ用発光部を更に備え、
前記制御装置が、前記センサ用発光部が動作状態に対応した発光をするように制御するものである請求項１又は２記載のプリンタ。
【請求項４】
前記所定の動作状態を複数種類実行し得るものであり、２つ以上設けられている前記ロックセンサの動作が検出される順序により、前記所定の動作状態の何れかを選択することができる請求項２記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の用紙へ印字を行い得るプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、所定の用紙へ印字を行い得るプリンタとして、種々のタイプのものが知られている。
【０００３】
これらのプリンタは通常、印刷を行う動作の他、必須の備品を装填する動作の状態を確認したり、印刷動作そのものが正常であるか否かを確認したりする格別の動作を行い得るように設定されている。そして斯かる動作状態をユーザーに好適に視認され得るように構成された表示装置や、動作を制御するための専用のボタン等が設けられている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【０００４】
特許文献１記載のものは、例えば再生紙を用いたときに限り行う省資源印刷モードが実行されているときに、ユーザーに視認され得る位置に配された専用のパネルに設けられた発光ダイオードすなわちＬＥＤを点滅させるという機能を有している。特許文献２に記載のものは、ユーザーに視認され得る位置に設けられたＬＥＤを適宜点灯、点滅させたり発光色を変えたりすることにより、動作状態をユーザーに告知することに加え、動作状態に関する情報を別途印刷する機能をも備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２６４４５３号公報
【特許文献２】特開２００５−３５２９２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述したような特許文献等に記載されているものの場合、動作状態をユーザーに確実に告知しようとすればするほど、当該目的の為だけに格別に設けられた表示部分やボタン等を設けなければならず、その結果、部品点数の増加を招来してしまうこととなっていた。
【０００７】
すなわち動作状態をユーザーに正確且つ確実に告知させ得る機能を有しながら、部品点数を削減することにより、より簡素な構成を有するプリンタが求められているのが現状である。
【０００８】
本発明は、このような点に着目してなされたものであって、主たる目的は、動作状態をユーザーに正確且つ確実に把握させ得る機能を有しながら、部品点数を削減することにより、より簡素な構成を有するプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は以上のような問題点を鑑み、次のような手段を講じたものである。
【００１０】
すなわち、本発明のプリンタは、筐体と、この筐体の内部を外部に露出する開放姿勢及び前記筐体の内部を外方から閉止する閉止姿勢との間で動作し得る蓋体と、前記筐体及び前記蓋体の何れかに設けられ、前記蓋体が前記閉止姿勢にあるか否かを検知するとともに前記開放姿勢において動作可能に構成されたロックセンサと、前記蓋体が前記開放姿勢にあるときに前記ロックセンサが動作することにより所定の動作状態となるように制御する制御装置とを具備することを特徴とする。
【００１１】
このようなものであれば、プリンタを操作するためのボタン等の格別の操作部分を設けなくともプリンタの制御を行うべく操作を行うことができる。その結果、本発明によれば、動作状態をユーザーに正確且つ確実に把握させ得る機能を有しながら、部品点数を削減することにより、より簡素な構成を有するプリンタを提供することができる。
【００１２】
ユーザーにとって容易な操作が行い得るとともにより多くの動作状態を実行し得るようにするための態様としては、ロックセンサを、筐体に少なくとも２つ以上設けることが望ましい。
【００１３】
特に、ユーザーが動作状態をより容易に確認し得るようにするためには、インクリボンの位置を検出するためのセンサ用発光部を更に備えたものとし、制御装置を、センサ用発光部が動作状態に対応した発光をするように制御するようにすることが望ましい。
【００１４】
またロックセンサが複数設けられているものに対してプリンタにおける種々の動作を容易に行い得るようにするためには、所定の動作状態を複数種類実行し得るものにおいて、ロックセンサの動作が検出される順序により、所定の動作状態の何れかを選択することができる態様とすることが望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
以上、説明した本発明によれば、動作状態をユーザーに正確且つ確実に把握させ得る機能を有しながら、部品点数を削減することにより、より簡素な構成を有するプリンタを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る外観図。
【図２】同正面図。
【図３】同実施形態に係るプリンタを側面からみた模式的な図。
【図４】図３に係る模式的な動作説明図。
【図５】図４に係る要部を示す模式的な拡大図。
【図６】図５に係る動作説明図。
【図７】図５に係る作用説明図。
【図８】同上。
【図９】同実施形態に係る機能ブロック図。
【図１０】同実施形態に係る動作を表として示す図。
【図１１】同実施形態に係る動作とＬＥＤの挙動との対応を表として示す図。
【図１２】同実施形態に係るフロー図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の一実施形態を、図面を参照して説明する。
【００１８】
本実施形態に係るプリンタは、図１〜図４に示すように、いわゆるインクリボンＲを用いた溶融型或いは昇華型熱転写プリンタとして構成されているものである。図１は、当該プリンタの外観を示す斜視図、図２は正面図、図３はプリンタの構造を模式的に示した側面図、図４は図３に基づいた動作説明図である。なお図４では蓋体２に設けられたラッチ爪２２の図示を省略している。
【００１９】
プリンタは、概略矩形箱形状をなす筐体１と、この筐体１の内部を外部に露出する開放姿勢（Ｏ）及び筐体１の内部を外方から閉止する閉止姿勢（Ｃ）との間で動作し得る蓋体２とによって主に外形が構成される。筐体１の内部では、プリンタを構成する各機構部品及びインクリボンＲ、用紙Ｐが配される。
【００２０】
上記機構部品としてこのプリンタは、図１〜図９に示すように、筐体１側に設けられ蓋体２の開閉を検知するためのロックセンサ３と、用紙Ｐを動作可能に保持する用紙保持装置４と、インクリボンＲを動作可能に保持するインクリボン保持装置５と、インクリボンＲのインクリボン保持装置５に保持されたインクリボンＲの位置を検出するためのカラーセンサ７と、用紙Ｐに重ねられたインクリボンＲに接することで印刷を行うサーマルヘッド６と、印刷された用紙Ｐを排出する際に切断するためのカッター８と、用紙Ｐ及びインクリボンＲを搬送するためのプラテンローラ、搬送ローラを含む複数のローラと、これらの機構部品を制御するための制御装置９（図９）とを有している。なお本実施形態の説明においては、用紙ＰまたはインクリボンＲと接触して印刷に関与するローラや、パスラインを決定しつつ搬送に関与する各ローラは全てローラと称し、具体的な図示並びに説明を省略している。
【００２１】
筐体１は、外形を構成する箱体１１と、箱体１１の内面側、具体的には開口部分近傍における上端付近両側に左右対をなして設けられ蓋体２側に係り合うロックピン１２とを有している。ロックピン１２は、本実施形態では箱体１１の両側の内面から概略円筒形状に内方へ突出した形状をなす。
【００２２】
蓋体２は、印刷された用紙Ｐを外部へ排出するための排出口２１と、筐体１側すなわち上述したロックピン１２に係り合う図５〜図８に示すラッチ爪２２とを有している。ラッチ爪２２は、本実施形態では蓋体２における上端付近両側において回動可能に対をなして配されている。このラッチ爪２２は、先端近傍上面側を凹ませて形成されることにより蓋体２が閉止姿勢（Ｃ）にあるときにロックピン１２に係り合う係合面２６と、この係合面２６がロックピン１２に係り合ったときにロックセンサ３側を押圧してロックセンサ３に閉止姿勢（Ｃ）を検知させるための押圧面２５とを有している。ここで本実施形態に係るプリンタは、プリンタの動作状態を表示するためのディスプレイ等の任意の文字や記号が変更可能に表示できる表示装置を設けていない。しかしながら、蓋体２には直接図示しないものの、当該蓋体２は電源が投入されたときに点灯する電源ランプ２３及び何らかのエラーが発生したときに点灯するエラーランプ２４（図９）を更に有している。
【００２３】
また蓋体２は、本実施形態では図１〜図４に示すように、閉止姿勢（Ｃ）から蓋体２の先端を下方に回動させる動作により当該蓋体２の内面側が上方向に面する開放姿勢（Ｏ）へと動作し得る構成としている。そして、蓋体２を開放姿勢（Ｏ）とすると蓋体２とともにインクリボンＲ及び用紙Ｐが筐体１から引き出され交換作業等が行い易いものとなっている。
【００２４】
用紙保持装置４は、巻回保持された用紙Ｐを軸支しつつ用紙搬送モータ４１の駆動により用紙Ｐを動作可能としているものである。
【００２５】
インクリボン保持装置５は、巻回保持されたインクリボンＲを軸支しつつリボンモータ５１の駆動によりインクリボンＲを動作可能としているものである。本実施形態ではインクリボン保持装置５は、使用するインクリボンＲとして、青色すなわちシアン、黄色すなわちイエロー及び赤色すなわちマゼンタを呈色する部分に加え、オーバーコート層を有する部分を有するものを保持している。
【００２６】
カラーセンサ７は、赤色、青色、緑色にそれぞれ発光し得る発光ダイオードすなわちカラーＬＥＤを有することにより複数の色彩に発光し得るセンサ用発光部たるセンサ用ＬＥＤ７１と、このセンサ用ＬＥＤ７１から発せられインクリボンＲを透過した光を検知するためのセンサ用受光部７２とを有している。センサ用ＬＥＤ７１は、その発光色がインクリボンＲの色彩に対応した色を呈するように発光する。具体的には、センサ用ＬＥＤ７１は、インクリボンＲの上記３色の色彩に対する補色となる色で発光するものである。なおセンサ用ＬＥＤ７１が発光する色彩は２色以上であれば、上述した態様に限られない。
【００２７】
そして本実施形態では、センサ用受光部７２は筐体１側に配されている。具体的には、筐体１における箱体１１の天壁の下面側にサーマルヘッド６とともに図３に破線で示す位置まで動作可能に配されている。これにより、蓋体２の開閉に際し蓋体２とともに動作するもの、特に本実施形態では用紙Ｐや用紙保持装置４と、センサ用受光部７２並びにサーマルヘッド６とが干渉してしまう不具合が有効に回避されている。
【００２８】
また本実施形態では図１に示すように、センサ用ＬＥＤ７１は開放姿勢（Ｏ）にある蓋体２の上面側、換言すれば閉止姿勢（Ｃ）にある蓋体２の内面側に配されている。すなわち蓋体２が開放姿勢（Ｏ）にあるとき、センサ用ＬＥＤ７１はユーザーから好適に視認し得る位置にセンサ用ＬＥＤ７１が配置されている。またセンサ用ＬＥＤ７１は上側に用紙Ｐが無い状態であればインクリボンＲを介していても、ユーザーから好適に視認し得る。
【００２９】
なお本実施形態ではセンサ用ＬＥＤ７１が下側、センサ用受光部７２が上側に位置付けられている態様を開示しているが勿論、センサ用ＬＥＤ７１及びセンサ用受光部７２の配置を上下逆としても良い。
【００３０】
そして本実施形態に係るプリンタは通常、蓋体２が閉止姿勢（Ｃ）にある筐体１の内部において用紙保持装置４に保持された巻回状態にある用紙Ｐが繰り出され、繰り出された用紙Ｐに対して、インクリボンＲを重ねられた状態でサーマルヘッド６により熱を与えて、インクリボンＲの表面のインクを用紙Ｐに定着させることによって印刷が行われ、印刷後の用紙Ｐが蓋体２の排出口２１より外部に排出されるようになっている。
【００３１】
ここで、本実施形態に係るプリンタは、本実施形態では蓋体２に設けられ、蓋体２が閉止姿勢（Ｃ）にあるか否かを検知するとともに開放姿勢（Ｏ）において動作可能に構成されたロックセンサ３と、蓋体２が開放姿勢（Ｏ）にあるときにロックセンサ３が動作することにより所定の動作状態となるように制御する制御装置９とを具備することを特徴とする。
【００３２】
以下、ロックセンサ３の具体的な構成及び制御装置９の態様について図４におけるロックセンサ３近傍を拡大した図５及び当該図５からの動作を示す図６を参照して説明する。
【００３３】
ロックセンサ３は、本実施形態ではロックピン１２近傍つまり筐体１の両側端すなわち左右に対をなして位置付けられている。ロックセンサ３は、通常姿勢（Ｎ）及び動作可能姿勢（Ｍ）の間で回動可能に支持されたレバー本体３１と、このレバー本体３１が通常姿勢（Ｎ）となるよう弾性付勢するスプリング３２と、レバー本体３１との相対位置を検知することにより通常の使用状態では蓋体２が閉止姿勢（Ｃ）にあるか開放姿勢（Ｏ）にあるかを判別するためのレバーセンサ３３とを有している。レバー本体３１は、一端側において上述したラッチ爪２２の押圧面２５に押圧され得る受圧面３５と、他端側において蓋体２に閉止姿勢（Ｃ）に対応した通常姿勢（Ｎ）においてレバーセンサ３３に近接するように配された開口である透光穴３４とを有している。スプリング３２は、レバー本体３１を引っ張るように弾性付勢することによりレバー本体３１を動作可能姿勢（Ｍ）へと付勢する態様をなす所謂引っ張りコイルバネであるが勿論、レバー本体３１を同方向に弾性付勢し得る弾性手段であれば既存の種々のものを適用し得る。そしてレバーセンサ３３は透光穴３４が接離することによりレバー本体３１の姿勢を光学的に検知することで、蓋体２が閉止姿勢（Ｃ）にあるか開放姿勢（Ｏ）にあるかを間接的に検知するものである。
【００３４】
そして図５に示すように蓋体２が閉止姿勢（Ｃ）にあるときはラッチ爪２２の係合面２６がロックピン１２に係り合うと同時に、ラッチ爪２２の押圧面２５がレバー本体３１の受圧面３５を押圧する。このとき同図に示すように、レバー本体３１はスプリング３２の弾性付勢力に抗して一端側が上昇し、下端側が下降した通常姿勢（Ｎ）となる。併せて透光穴３４がレバーセンサ３３に近接することにより光が透光穴３４を透過することによりレバーセンサ３３は蓋体２が閉止姿勢（Ｃ）にあることを検知する。
【００３５】
そして図６に示すように、ラッチ爪２２とロックピン１２との係り合いが解除されると、スプリング３２の弾性付勢力によりレバー本体３１の他端側が上昇し、レバー本体３１は動作可能姿勢（Ｍ）をとる。このとき透光穴３４はレバーセンサ３３から離間する。これによりレバーセンサ３３は蓋体２が開放姿勢（Ｏ）にあることを検知する。
【００３６】
本実施形態では上述したようにロックセンサ３は複数設けられている。具体的にはロックセンサ３は筐体１の開口縁近傍における両側に左右対をなして配されている。すなわち、蓋体２が開放姿勢（Ｏ）にあるロックセンサ３が外方からユーザーの手指等により操作され得る配置並びに構成をなす。
【００３７】
つまり蓋体２が開放姿勢（Ｏ）にあるとき、図７に示すようにレバー本体３１の、特に受圧面３５並びにその近傍は、例えば手指により容易にアクセスすることが可能である。またこのときユーザーが手指によりロックピン１２に触れることとなるが、上述の通りロックピン１２は概略円筒形状に形成されているため、手指に過度の刺激を与えることもない。却ってユーザーは当該ロックピン１２を手がかりとしてレバー本体３１へのアクセスを快適且つ正確に行い得る。
【００３８】
図７に示す状態からユーザーが手指を上方へ動かせば、図８のように、ラッチ爪２２によらずとも、レバー本体３１を図６同様の通常姿勢（Ｎ）とすることができる。更にユーザーは、左右何れかのレバー本体３１のみを通常姿勢（Ｎ）とすることができる。
【００３９】
そして本実施形態では、制御装置９は通常の印刷を行う通常モードにおける制御を司る一方、蓋体２が開放姿勢（Ｏ）にあるときにロックセンサ３が動作することにより所定の動作状態となるように制御する機能を有している。
【００４０】
図９は、制御装置９の機能の一部を示す機能ブロック図である。制御装置９は、筐体１内部における図示しない何れかの位置に設けられたものであり、演算処理を行うプロセッサと、各種のデータを記憶し得るメモリと、他の各構成要素に対し電気的に接続するインターフェースとを具備する通常のマイクロコンピュータである。
【００４１】
同図に示すように制御装置９は、ロックセンサ３、具体的にはレバーセンサ３３からの信号を受信すると、センサ用ＬＥＤ７１、リボンモータ５１、カッター８、サーマルヘッド６、電源ランプ２３及びエラーランプ２４を少なくとも制御し得る機能を有している。これにより制御装置９は左右のロックセンサ３が適宜操作されると、保守に係る種々の動作を実行する。
【００４２】
本実施形態に係るプリンタは、電源が投入されているときに蓋体２を開放姿勢（Ｏ）としても保守に係る種々の動作を行い得る保守モードとはなり得ない。プリンタは、例えば蓋体２が開放姿勢（Ｏ）にあるときに電源が投入されたときや、電源が投入されてから開放姿勢（Ｏ）とされたのち、左右のロックセンサ３が交互に一又は複数回操作されたときといった所定の操作がなされたとき、保守に係る種々の動作を行い得る保守モードとすることができる。
【００４３】
また制御装置９は、ロックセンサ３におけるレバー本体３１の動作を検知することによって左右何れか一方のロックセンサ３が一回操作されたか否かを判断する、換言すればロックセンサ３の動作を検出する機能を有している。当該判断の一例として、制御装置９は、動作可能姿勢（Ｍ）にあるレバー本体３１が０．５秒間以上といった所定時間通常姿勢（Ｎ）となり、再び動作可能姿勢（Ｍ）とされたとき、ロックセンサ３の動作を１回検出するようにしてもよい。また、ロックセンサ３が１回操作された後、レバー本体３１が０．５秒以上といった所定時間動作可能姿勢（Ｍ）となったときに次なるロックセンサ３の操作を受け付け得るように設定してもよい。また他に、左右のレバー本体３１が同時に通常姿勢（Ｎ）となり、一定時間変化が無い場合はロックセンサ３の動作を検出したとは判断しないようにしても良い。
【００４４】
加えて、左右のレバー本体３１が同時に通常姿勢（Ｎ）となるということは蓋体２が閉止姿勢（Ｃ）にある状態と同じであるが、制御装置９はロックセンサ３からの入力に加えカラーセンサ７の受光部７２からの入力も併せて受信することにより、蓋体２が開放姿勢（Ｏ）にあっても閉止姿勢（Ｃ）にあると誤判断してしまうという不具合を有効に回避することができる。
【００４５】
続いて、本実施形態において保守モードにあるプリンタに対するロックセンサ３の操作順とプリンタの診断操作すなわち保守に係る所定の動作状態である動作テストとの対応の一例を、図１０に示して説明する。
【００４６】
本実施形態では、同図に示すように、左右何れかのロックセンサ３が都合４回操作されたときに何れかの動作テストが実行され得る。また同図に小さく矩形枠で囲んだ箇所は、左右何れかのロックセンサ３が２回連続して操作された箇所を示している。すなわち本実施形態ではロックセンサ３の４回の操作のうち、１回目から３回目までの操作において２回連続同じロックセンサ３に対してなされた操作が無い限り、制御装置９は何れの動作テストを実行する指令を出さないように設定されている。
【００４７】
また勿論、同図には図示しないが、ロックセンサ３に対する３回未満の操作回数で動作テストを行い得る態様としてもよい。また、単にロックセンサ３に対する操作回数如何により所要の動作テストを選択し得るようにしてもよい。いずれにせよ、所要の動作テストを行うべくロックセンサ３を複数回操作しているときに誤って別の動作テストが実行されてしまうという不具合が排除されるよう、ロックセンサ３の操作と動作テストとの関係を設定すればよい。
【００４８】
次に、図１０に示す左右のロックセンサ３の操作の操作順とプリンタの診断動作つまり保守モードにおける動作テストについて、操作Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１２について順に説明していく。
【００４９】
操作Ｎｏ．１に係る制御として、制御装置９は、左右のロックセンサ３が「左→左→右→右」の順に都合４回操作されると、プリンタの診断動作としてリボンモータ５１を正転させる動作テストを実行すべくリボンモータ５１を制御する。なお本実施形態では正転する方向とは、本実施形態では一例として用紙Ｐが排出される方向並びに当該方向に沿った方向とする。また逆転する方向とは、前述した正転する方向の反対方向である。
【００５０】
操作Ｎｏ．２に係る制御として、制御装置９は、左右のロックセンサ３が「左→左→右→左」の順に都合４回操作されると、プリンタの診断動作としてリボンモータ５１を逆転させる動作テストを実行すべくリボンモータ５１を制御する。
【００５１】
操作Ｎｏ．３に係る制御として、制御装置９は、左右のロックセンサ３が「左→右→右→右」の順に都合４回操作されると、プリンタの診断動作として用紙搬送モータ４１を正転させる動作テストを実行すべく用紙搬送モータ４１を制御する。
【００５２】
操作Ｎｏ．４に係る制御として、制御装置９は、左右のロックセンサ３が「左→右→右→左」の順に都合４回操作されると、プリンタの診断動作として用紙搬送モータ４１を逆転させる動作テストを実行すべく用紙搬送モータ４１を制御する。
【００５３】
操作Ｎｏ．５に係る制御として、制御装置９は、左右のロックセンサ３が「左→左→左→右」の順に都合４回操作されると、プリンタの診断動作としてカッター８を駆動する動作テストを実行すべくカッター８を制御する。
【００５４】
操作Ｎｏ．６に係る制御として、制御装置９は、左右のロックセンサ３が「左→左→左→左」の順に都合４回操作されると、プリンタの診断動作としてサーマルヘッド６を駆動する動作テストを実行すべくサーマルヘッド６を制御する。
【００５５】
操作Ｎｏ．７に係る制御として、制御装置９は、左右のロックセンサ３が「右→左→左→左」の順に都合４回操作されると、プリンタの診断動作として電源ランプ２３を点滅させる動作テストを実行すべく電源ランプ２３を制御する。
【００５６】
操作Ｎｏ．８に係る制御として、制御装置９は、左右のロックセンサ３が「右→左→左→右」の順に都合４回操作されると、プリンタの診断動作としてエラーランプ２４を点滅させる動作テストを実行すべくエラーランプ２４を制御する。
【００５７】
操作Ｎｏ．９に係る制御として、制御装置９は、左右のロックセンサ３が「右→右→左→左」の順に都合４回操作されると、プリンタの診断動作としてセンサ用ＬＥＤ７１を赤色で点滅させる動作テストを実行すべくセンサ用ＬＥＤ７１を制御する。
【００５８】
操作Ｎｏ．１０に係る制御として、制御装置９は、左右のロックセンサ３が「右→右→左→右」の順に都合４回操作されると、プリンタの診断動作としてセンサ用ＬＥＤ７１を緑色で点滅させる動作テストを実行すべくセンサ用ＬＥＤ７１を制御する。
【００５９】
操作Ｎｏ．１１に係る制御として、制御装置９は、左右のロックセンサ３が「右→右→右→左」の順に都合４回操作されると、プリンタの診断動作としてセンサ用ＬＥＤ７１を青色で点滅させる動作テストを実行すべくセンサ用ＬＥＤ７１を制御する。
【００６０】
操作Ｎｏ．１２に係る制御として、制御装置９は、左右のロックセンサ３が「右→右→右→右」の順に都合４回操作されると、プリンタの診断動作としてセンサ用ＬＥＤ７１を白色で点滅させる動作テストを実行すべくセンサ用ＬＥＤ７１を制御する。
【００６１】
そして本実施形態に係るプリンタは上述した通り、蓋体２を開放姿勢（Ｏ）とし、用紙Ｐをセンサ用ＬＥＤ７１から退避させれば、ユーザーは容易にセンサ用ＬＥＤ７１を視認することができる。そこで本実施形態では図１１に一例として示すように、保守モードにあるプリンタの動作の状態に応じてセンサ用ＬＥＤ７１を構成している３つのカラーＬＥＤのうちの一又は複数を点灯或いは点滅することにより、プリンタの状態をユーザーに正確に告知することができる。
【００６２】
次に、図１１は、センサ用ＬＥＤ７１が点灯或いは点滅表示する表示Ｎｏ．１〜Ｎｏ．７と、プリンタの保守モードにおける動作状態との対応について示している。以下、表示Ｎｏ．１〜Ｎｏ．７について順に説明していく。
【００６３】
表示Ｎｏ．１に係る制御として、制御装置９は、センサ用ＬＥＤ７１を構成する赤色のカラーＬＥＤを点滅させる制御を行うことにより、プリンタの状態が用紙詰まりを起こした状態にあることをユーザーに告知する。このとき制御装置９は、カラーＬＥＤを点滅させる回数や時間間隔を適宜変えるべくセンサ用ＬＥＤ７１を制御することにより、用紙詰まりを起こしている場所をもユーザーに報知することができる。
【００６４】
表示Ｎｏ．２に係る制御として、制御装置９は、センサ用ＬＥＤ７１を構成する緑色のカラーＬＥＤを点滅させる制御を行うことにより、プリンタの状態が保守モードにおける図１０に示したような動作テストを受け付け得る状態にあることをユーザーに告知する。このとき制御装置９は、入力開始すなわち保守モードの開始から何らかの動作が行われるまで継続してカラーＬＥＤを点滅させるべくセンサ用ＬＥＤ７１を制御する。
【００６５】
表示Ｎｏ．３に係る制御として、制御装置９は、センサ用ＬＥＤ７１を構成する青色のカラーＬＥＤを点滅させる制御を行うことにより、プリンタの状態がＥＲＲ状態すなわち何らかのエラーを起こした状態にあることをユーザーに告知する。このとき制御装置９は、カラーＬＥＤを点滅させる回数や時間間隔を適宜変えるべくセンサ用ＬＥＤ７１を制御することにより、エラーの原因をもユーザーに報知することができる。
【００６６】
表示Ｎｏ．４に係る制御として、制御装置９は、センサ用ＬＥＤ７１を構成する赤色及び緑色のカラーＬＥＤを点滅させる制御を行うことによりセンサ用ＬＥＤ７１を橙色に点滅させ、プリンタの状態が診断動作すなわち動作テスト中にエラーを起こした状態にあることをユーザーに告知する。このとき制御装置９は、カラーＬＥＤを点滅させる回数や時間間隔を適宜変えるべくセンサ用ＬＥＤ７１を制御することにより、エラーの原因をもユーザーに報知することができる。
【００６７】
表示Ｎｏ．５に係る制御として、制御装置９は、センサ用ＬＥＤ７１を構成する赤色及び緑色のカラーＬＥＤを点灯させる制御を行うことによりセンサ用ＬＥＤ７１を橙色に点灯させ、プリンタの状態が進行中であった動作が完了したことをユーザーに告知する。このときユーザーに告知する完了した動作とは、例えば用紙保持装置４への用紙Ｐのセットの完了や、インクリボン保持装置５へのインクリボンＲのセットの完了を挙げることができる。
【００６８】
表示Ｎｏ．６に係る制御として、制御装置９は、センサ用ＬＥＤ７１を構成する緑色及び青色のカラーＬＥＤを点灯させる制御を行うことによりセンサ用ＬＥＤ７１を水色に点灯させ、プリンタの状態が例えば図１０に挙げた何れかの動作テスト中にあることをユーザーに告知する。
【００６９】
表示Ｎｏ．７に係る制御として、制御装置９は、センサ用ＬＥＤ７１を構成する赤色及び青色のカラーＬＥＤを点灯させる制御を行うことによりセンサ用ＬＥＤ７１を紫色に点灯させ、プリンタの状態がデータ送受信中或いはデータチェック中にあることをユーザーに告知する。
【００７０】
続いて、保守モードにおいて制御装置９が実行する手順の一例について図１２のフロー図を用いて説明する。本実施形態では上述の通り、蓋体２が開放姿勢（Ｏ）にあるときに電源が投入されたとき、或いは電源が投入された状態で蓋体２が開放姿勢（Ｏ）へ動作され、しかる後に左右のロックセンサ３が例えば交互に操作される等所定の操作がなされたとき、プリンタが保守モードとなるよう制御装置９が設定されている。
【００７１】
＜ステップＳＴ１＞
ステップＳＴ１では、制御装置９は、図１０に例示されているような各動作モードを実行するに先立ち、既に何らかのエラーが起こっているか否かの確認のための制御を実行する。例えば、制御装置９が接続している各センサから入力されている信号に基づいてエラーの有無に係る判断を行う。このとき、制御装置９はデータの送受信並びにデータチェック中にあるため、併せてセンサ用ＬＥＤ７１が図１１に示す表示Ｎｏ．７の状態、すなわち紫色で点灯した状態となるようセンサ用ＬＥＤ７１を制御する。制御装置９は、何らかのエラーを検知したときは、例えばセンサ用ＬＥＤ７１を表示Ｎｏ．１や表示Ｎｏ．３の状態を単独又は交互に表示させながら、ステップＳＴ５へ移行する。制御装置９は、この時点で何らエラーを検知しなかったときは、例えばセンサ用ＬＥＤ７１を表示Ｎｏ．２の状態で表示させながらステップＳＴ２へ移行する。
【００７２】
＜ステップＳＴ２＞
【００７３】
ステップＳＴ２では、制御装置９は、例えばセンサ用ＬＥＤ７１を表示Ｎｏ．２の状態で表示させながら左右何れかのロックセンサ３が右→右、或いは左→左といった片方２回連続で操作されたか否かを判断する。制御装置９は、左右何れかのロックセンサ３が片方２回連続で操作された旨の入力がロックセンサ３より得られたと判断すれば、ステップＳＴ３へ移行する。また制御装置９は、左右何れかのロックセンサ３が２回連続で操作された旨の入力がロックセンサ３より得られたと判断しなければ、保守モードを終了する。ここで、保守モードを終了させる態様としては種々の態様を設定することができる。例えば制御装置９は、一定時間以上何らロックセンサ３が操作されなかったと判断した場合や、３秒〜５秒間左右のロックセンサ３が同時に操作されたと判断した場合に、保守モードを終了するようにしても良い。
【００７４】
＜ステップＳＴ３＞
【００７５】
ステップＳＴ３では、制御装置９は、図１０に例示された操作Ｎｏ．１〜Ｎｏ．１２に係る何れかの動作テストを実行する。このとき制御装置９はセンサ用ＬＥＤ７１を表示Ｎｏ．６の状態で表示させる制御を併せて行う。しかる後当該動作テストが完了すれば、制御装置９はセンサ用ＬＥＤ７１を表示Ｎｏ．５の状態で表示させる制御を行い、ステップＳＴ４へと移行する。
【００７６】
＜ステップＳＴ４＞
【００７７】
ステップＳＴ４では、制御装置９は、ステップＳＴ３による動作テストによりエラーが発生しているか否かを判定する制御を行う。制御装置９は、ステップＳＴ３による動作テストによりエラーが発生していると判定したときは、例えばセンサ用ＬＥＤ７１を表示Ｎｏ．３、Ｎｏ．４また場合によってはＮｏ．１の何れかの状態又は複数の状態を交互に表示させながら、ステップＳＴ５へ移行する。制御装置９は、何らエラーが発生していないと判定したときは、例えばセンサ用ＬＥＤ７１を表示Ｎｏ．２の状態で表示させながらステップＳＴ６へ移行する。
【００７８】
＜ステップＳＴ５＞
【００７９】
ステップＳＴ５では、制御装置９は、現在起こっているエラーの種類に応じて、予め設定されたエラー改善作業に係る制御を実行する。併せて制御装置９は、例えばセンサ用ＬＥＤ７１を表示Ｎｏ．３の状態で、場合によっては表示Ｎｏ．３及びＮｏ．４の状態を交互に、場合によってはＮｏ．１、Ｎｏ．３及びＮｏ．４の状態を交互に表示するように制御する。そして制御装置９は、エラー改善作業が終了すれば、センサ用ＬＥＤ７１を表示Ｎｏ．５の状態で表示させる制御を行いながら、ステップＳＴ６へと移行する。
【００８０】
＜ステップＳＴ６＞
【００８１】
ステップＳＴ６では、制御装置９は、上記ステップＳＴ２と同様の処理を行う。すなわち制御装置９は、例えばセンサ用ＬＥＤ７１を表示Ｎｏ．２の状態で表示させながら左右何れかのロックセンサ３が２回連続で操作されたか否かを判断する。制御装置９は、左右何れかのロックセンサ３が２回連続で操作された旨の入力がロックセンサ３より得られたと判断すれば、ステップＳＴ３へ移行する。また制御装置９は、左右何れかのロックセンサ３が２回連続で操作された旨の入力がロックセンサ３より得られたと判断しなければ、保守モードを終了する。また上記ステップＳＴ２同様、ステップＳＴ６においても、保守モードを終了させる態様としては種々の態様を設定することができることは言うまでも無い。
【００８２】
このように本実施形態によれば、プリンタの操作状態を任意の文字や画像により示す専用のディスプレイといった装置を設けずとも、また保守に係る操作を受け付けるのみを目的としてボタン等の操作手段を別途設けずとも、容易且つ確実に保守モードを実行することができる。
【００８３】
以上のように、本実施形態に係るプリンタは、蓋体２が開放姿勢（Ｏ）にあるときにロックセンサ３が動作することにより所定の動作状態となるように制御する制御装置９を具備することを特徴とする。
【００８４】
斯かる構成により本実施形態に係るプリンタは、ボタン等の格別の操作部分を設けなくともプリンタの制御を行うべく操作を行い得る。その結果、より簡素な構成を有するプリンタが実現されている。
【００８５】
ユーザーにとって容易な操作が行い得るとともに、より多くの動作状態に対応できるように本実施形態では、ロックセンサ３を複数設けている。より具体的には、ロックセンサ３を筐体１の両側端に対をなし設けている。
【００８６】
プリンタにおける種々の動作を容易に行い得るようにするためには、左右のロックセンサ３をそれぞれ押圧すなわち動作が検出される回数により、所定の動作状態の何れかを選択できるようにしている。
【００８７】
特に本実施形態では、左右のロックセンサ３の操作順をも勘案して動作状態を選択できるようにして、より多くの動作テストに対応せしめている。加えて本実施形態では、左右のロックセンサ３の動作が検出される順を利用して、制御装置９に対し所要の動作テストを正確に実行させることにも寄与せしめている。
【００８８】
また、ユーザーにとって使用し易いのみならず通常の印刷時に誤操作されてしまう不具合を回避できるように本実施形態では、蓋体２を開放姿勢（Ｏ）としときの保守モードのための操作でロックセンサ３による操作を行い得るようにしている。
【００８９】
特に、ユーザーが動作状態をより容易に確認し得るようにするために本実施形態では、インクリボンＲの位置を検出するためのセンサ用ＬＥＤ７１が保守モードにおける各動作状態に対応した発光をするようにしている。
【００９０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態の構成に限られるものではない。例えば上記実施形態ではインクリボンを装着する態様をなす熱転写プリンタに本発明を適用した態様としたが勿論、筐体に対する蓋体の開閉を検知し得るロックセンサを具備するものであればよい。すなわちロックセンサさえ具備しているのであれば、インクジェットプリンタやレーザプリンタといった種々の態様をなすプリンタに本発明を適用することができる。また上記実施形態ではロックセンサの操作により実現される動作として、プリンタの保守に関する動作のみを開示したが勿論、蓋体の位置並びに各機構部品の配置如何によっては通常の印刷を行うことも可能である。
【００９１】
さらにロックセンサの具体的構成や配置等といった態様は、種々のものを適用することができる。
【００９２】
その他の構成も、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形が可能である。
【符号の説明】
【００９３】
１・・・筐体
２・・・蓋体
３・・・ロックセンサ
９・・・制御装置
Ｃ・・・開放姿勢
Ｏ・・・閉止姿勢
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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