(57)【要約】【課題】紡績機の稼働を停止させることなく容易に添加剤を補給することができる添加剤供給装置、添加剤補給システム、及び添加剤補給方法を提供する。【解決手段】一実施形態に係る添加剤供給装置７０は、紡績ユニット２に供給される添加剤を貯留する貯留槽７３と、貯留槽７３に貯留された添加剤Ｌ２を紡績ユニット２に供給するための供給配管７４と、端部７５ｂが貯留槽７３に接続され、端部７５ｃが添加剤を貯蔵する補給タンク８１に接続される補給配管７５と、補給配管７５を介しての貯留槽７３と補給タンク８１との間の添加剤の流通を制御するための開閉バルブ７５ａと、貯留槽７３内の圧力を測定する差圧計７６と、を備える。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気によって繊維束に撚りを与える紡績動作により糸を生成する空気紡績装置を備える紡績ユニットに供給される添加剤を貯留する貯留槽と、
前記貯留槽に貯留された前記添加剤を前記紡績ユニットに供給するための供給配管と、
その一端部が前記貯留槽に接続され、その他端部が前記添加剤を貯蔵する補給タンクに接続される補給配管と、
前記補給配管を介しての前記貯留槽と前記補給タンクとの間の前記添加剤の流通を制御するための開閉弁と、
前記貯留槽内の圧力を測定する圧力測定部と、
を備える添加剤供給装置。
【請求項２】
前記補給配管の前記一端部は、前記貯留槽内において、予め定めた前記添加剤の最大貯留量に対応する高さ位置よりも上方に配置される、
請求項１に記載の添加剤供給装置。
【請求項３】
前記補給配管の前記一端部は、該一端部から流出する前記添加剤が前記貯留槽の内壁に沿って前記貯留槽内に貯留された前記添加剤の液面に到達するように、前記貯留槽の内壁に沿って配置されている、
請求項２に記載の添加剤供給装置。
【請求項４】
前記補給配管の前記一端部は、前記貯留槽内において、予め定めた前記添加剤の最小貯留量に対応する高さ位置又は当該高さ位置よりも下方に配置される、
請求項１に記載の添加剤供給装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の添加剤供給装置と、
前記補給タンクと、
前記貯留槽内に貯留された前記添加剤の貯留量を検出する貯留量検出部と、
前記貯留量検出部の検出結果と前記圧力測定部の測定結果とに基づいて前記開閉弁の動作を制御する制御部と、を備え、
前記圧力測定部は、前記貯留槽内の圧力と前記補給タンク内の圧力との差圧を測定し、
前記制御部は、
前記貯留量検出部により検出された前記貯留量が第１所定量以下であり、且つ、前記圧力測定部により測定された前記差圧が前記補給タンクから前記貯留槽への前記添加剤の補給のための予め定めた差圧条件を満たす場合、前記開閉弁を開放し、
前記開閉弁を開放した後において、前記貯留量検出部により検出された前記貯留量が前記第１所定量よりも多い第２所定量以上である場合、前記開閉弁を閉じる、
添加剤補給システム。
【請求項６】
前記補給タンク内の圧力を調整する圧力調整機構を更に備え、
前記制御部は、前記圧力調整機構を更に制御し、前記貯留量検出部により検出された前記貯留量が前記第１所定量以下であり、且つ、前記圧力測定部により測定された前記差圧が前記差圧条件を満たさない場合、前記差圧が前記差圧条件を満たすように、前記圧力調整機構に前記補給タンク内の圧力を調整させる、
請求項５に記載の添加剤補給システム。
【請求項７】
前記制御部は、前記開閉弁を開放した後において、前記貯留量検出部により検出された前記貯留量が前記第２所定量以上ではなく、且つ、前記圧力測定部により測定された前記差圧が前記差圧条件を満たさない場合、前記差圧が前記差圧条件を満たすように、前記圧力調整機構に前記補給タンク内の圧力を調整させる、
請求項６に記載の添加剤補給システム。
【請求項８】
前記添加剤供給装置を複数備え、
前記補給タンクは、複数の前記添加剤供給装置間で移動可能とされている、
請求項５〜７のいずれか一項に記載の添加剤補給システム。
【請求項９】
前記添加剤供給装置を複数備え、
前記補給タンクは、複数の前記添加剤供給装置の各々の前記補給配管に接続されている、
請求項５〜７のいずれか一項に記載の添加剤補給システム。
【請求項１０】
空気によって繊維束に撚りを与える紡績動作により糸を生成する空気紡績装置を備える紡績ユニットに供給される添加剤を貯留する貯留槽に、前記添加剤を貯蔵する補給タンクから前記添加剤を補給する動作を制御する添加剤補給制御方法であって、
前記貯留槽内に貯留された前記添加剤の貯留量を検出する第１工程と、
前記第１工程で検出された前記貯留量が所定量以下である場合に、開閉弁を有する補給配管によって前記貯留槽に接続された前記補給タンクから前記貯留槽内に前記添加剤を補給可能となるように、前記開閉弁が閉じられた状態で前記貯留槽内の圧力と前記補給タンク内の圧力との差圧を調整する第２工程と、
前記第２工程で前記差圧が調整された後に、前記補給配管の前記開閉弁を開放する第３工程と、
を含む添加剤補給制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気紡績のための添加剤を供給する添加剤供給装置、添加剤補給システム、及び添加剤補給制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の紡績機としては、例えば特許文献１に開示されている紡績機が知られている。特許文献１に記載の紡績機は、空気を用いて繊維束を撚る空気紡績装置と、空気を圧送する空気圧送装置と、空気圧送装置が圧送した空気を案内する空気配管と、空気配管を流れる空気が空気紡績装置に向けて分岐される上流側で空気配管に添加剤を供給する添加剤供給装置と、添加剤供給装置による添加剤の供給量を調整する制御装置と、を備えている。
【０００３】
一般的に、上記のような紡績機において、添加剤供給装置の貯留槽に貯留された添加剤が所定の残量を下回ると、一旦紡績機（すなわち、紡績機が備える全ての紡績ユニット（紡績錘））の稼働が停止させられる。その後、貯留槽内の残圧を抜いた後に、添加剤が入ったドラム缶や一斗缶等から、ポンプや漏斗等を用いて貯留槽内に添加剤が補充される。紡績ユニットの個数や稼働時間等にもよるが、一般的に、常時操業している紡績工場では、貯留槽への添加剤の補給作業は、１〜２週間に１度の頻度で行われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−９７３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述したような貯留槽への添加剤の補給作業を行う際には、紡績機の稼働を停止する必要があるため、紡績機の稼働率が低下するという問題がある。また、一斗缶等からポンプや漏斗等を用いて添加剤を補給する作業は容易ではないため、添加剤の補給頻度が高いと作業者の作業負担が大きくなるという問題もある。
【０００６】
そこで、本発明は、紡績機の稼働を停止させることなく容易に添加剤を補給することができる添加剤供給装置、添加剤補給システム、及び添加剤補給制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の添加剤供給装置は、空気によって繊維束に撚りを与える紡績動作により糸を生成する空気紡績装置を備える紡績ユニットに供給される添加剤を貯留する貯留槽と、貯留槽に貯留された添加剤を紡績ユニットに供給するための供給配管と、その一端部が貯留槽に接続され、その他端部が添加剤を貯蔵する補給タンクに接続される補給配管と、補給配管を介しての貯留槽と補給タンクとの間の添加剤の流通を制御するための開閉弁と、貯留槽内の圧力を測定する圧力測定部と、を備える。
【０００８】
本発明の添加剤供給装置によれば、供給配管から紡績ユニットに対して貯留槽に貯留された添加剤を供給することができる。また、圧力測定部により貯留槽内の圧力を確認することが可能となっている。これにより、貯留槽内の圧力が補給タンクから添加剤を補給するのに適した圧力であることを確認した上で、補給配管の開閉弁を開放するだけで、補給タンク内の添加剤を貯留槽へ補給することが可能となっている。また、供給配管による貯留槽から紡績ユニットへの添加剤の供給を停止させることなく、補給配管によって貯留槽への添加剤の補給を行うことができる。従って、本発明の添加剤供給装置によれば、紡績機の稼働を停止させることなく容易に添加剤を補給することができる。
【０００９】
上記添加剤供給装置では、補給配管の一端部は、貯留槽内において、予め定めた添加剤の最大貯留量に対応する高さ位置よりも上方に配置されてもよい。
【００１０】
補給配管の端部を添加剤の最大貯留量に対応する高さ位置（以下「最大高さ位置」）又は最大高さ位置よりも下方に配置した場合、貯留槽内に貯留された添加剤の貯留量によっては、補給配管の一端部の位置が添加剤の液面又は液面よりも下方となり得る。この場合、補給タンクの断面積と貯留槽の断面積の関係によっては、貯留槽内の圧力と補給タンク内の圧力との差圧を精度良く調整する必要が生じ得る。例えば、補給タンクの断面積が貯留槽の断面積よりもかなり大きい場合、補給タンク内の圧力が少し高くなっただけで、補給タンク内の添加剤が貯留槽内に勢いよく流れ込んでしまうといったことが生じ得る。このため、補給配管の端部を添加剤の液面又は液面よりも下方に配置した場合、シビアな差圧調整が必要となり得る。一方、上記構成のように、補給配管の端部を添加剤の液面よりも上方に配置した場合、上述のようなシビアな差圧調整が不要となり、貯留槽への添加剤の補給を安定して行うことが可能となる。
【００１１】
上記添加剤供給装置では、補給配管の一端部は、該一端部から流出する添加剤が貯留槽の内壁に沿って貯留槽内に貯留された添加剤の液面に到達するように、貯留槽の内壁に沿って配置されていてもよい。
【００１２】
上記構成によれば、貯留槽内の添加剤の液面を乱すことなく添加剤を補給可能となる。その結果、貯留槽内の添加剤含有空気（すなわち、添加剤供給装置によりミスト化された添加剤を含む空気）に含まれる添加剤のミストの大きさを均質にすることができ、紡績ユニットに均質な添加剤含有空気を供給することが可能となる。これにより、紡績ユニットにおける紡績の品質を向上させることができる。
【００１３】
上記添加剤供給装置では、補給配管の一端部は、貯留槽内において、予め定めた添加剤の最小貯留量に対応する高さ位置又は当該高さ位置よりも下方に配置されてもよい。
【００１４】
上述の通り、補給配管の端部が貯留槽内に貯留された添加剤の液面又は液面よりも下方に位置する場合、差圧調整がシビアになり得る。一方で、補給配管の端部が貯留槽内に貯留された添加剤の液面よりも上方に位置する場合よりも補給タンク内の圧力を低くした状態で、補給タンクから貯留槽への添加剤の補給が可能となる。このため、上記構成によれば、補給タンク内に供給する空気圧の量を低減することができる。また、貯留槽内の添加剤の液面を乱すことなく添加剤を補給可能となる。
【００１５】
本発明の添加剤補給システムは、上記添加剤供給装置と、補給タンクと、貯留槽内に貯留された添加剤の貯留量を検出する貯留量検出部と、貯留量検出部の検出結果と圧力測定部の測定結果とに基づいて開閉弁の動作を制御する制御部と、を備え、圧力測定部は、貯留槽内の圧力と補給タンク内の圧力との差圧を測定し、制御部は、貯留量検出部により検出された貯留量が第１所定量以下であり、且つ、圧力測定部により測定された差圧が補給タンクから貯留槽への添加剤の補給のための予め定めた差圧条件を満たす場合、開閉弁を開放し、開閉弁を開放した後において、貯留量検出部により検出される貯留量が第１所定量よりも多い第２所定量以上である場合、開閉弁を閉じる。
【００１６】
本発明の添加剤補給システムによれば、例えば貯留槽への添加剤の補給が必要であり（すなわち、貯留量が第１所定量以下であり）、上記差圧が差圧条件を満たしている場合、制御部による開閉弁の動作制御により、貯留槽への添加剤の補給を自動で行うことが可能となる。これにより、添加剤の補給に関する作業者の作業負担を軽減することができる。
【００１７】
上記添加剤補給システムは、補給タンク内の圧力を調整する圧力調整機構を更に備え、制御部は、圧力調整機構を更に制御し、貯留量検出部により検出された貯留量が第１所定量以下であり、且つ、圧力測定部により測定された差圧が差圧条件を満たさない場合、差圧が差圧条件を満たすように、圧力調整機構に補給タンク内の圧力を調整させる。
【００１８】
上記添加剤補給システムでは、貯留槽への添加剤の補給が必要である場合、制御部による圧力調整機構の動作制御により、上記差圧が差圧条件を満たすように自動で調整される。さらに、このような調整がされた後、制御部による開閉弁の動作制御により、貯留槽内への添加剤の補給が自動で行われる。従って、上記添加剤補給システムによれば、貯留槽内の圧力と補給タンク内の圧力との差圧の調整を含めて、添加剤の補給動作を自動化することができ、添加剤の補給に関する作業者の作業負担を大幅に軽減することができる。
【００１９】
上記添加剤補給システムでは、制御部は、開閉弁を開放した後において、貯留量検出部により検出された貯留量が第２所定量以上ではなく、且つ、圧力測定部により測定された差圧が差圧条件を満たさない場合、差圧が差圧条件を満たすように、圧力調整機構に前記補給タンク内の圧力を調整させてもよい。
【００２０】
開閉弁が開放されて貯留槽への添加剤の補給が開始されると、貯留槽内の添加剤の貯留量と補給タンク内の添加剤の貯留量の関係が変化し、その結果、貯留槽内の圧力と補給タンク内の圧力との差圧が変化し得る。上記添加剤補給システムでは、貯留槽への添加剤の補給を開始した後も、上記差圧が差圧条件を満たすように、補給タンク内の圧力が継続的に調整される。従って、上記添加剤補給システムによれば、補給タンクから貯留槽への添加剤の補給に起因する差圧変化に自動的に対応し、補給動作を継続させることができる。
【００２１】
上記添加剤補給システムは、添加剤供給装置を複数備え、補給タンクは、複数の添加剤供給装置間で移動可能とされていてもよい。上記構成によれば、添加剤の供給対象となる添加剤供給装置が複数ある場合に、移動式の１台の補給タンクによって複数の添加剤供給装置の各々への添加剤の補給を行うことができる。
【００２２】
上記添加剤補給システムは、添加剤供給装置を複数備え、補給タンクは、複数の添加剤供給装置の各々の補給配管に接続されていてもよい。上記構成によれば、１台の補給タンクが複数の添加剤供給装置に接続されることで、１台の補給タンクによって複数の添加剤供給装置の各々への添加剤の補給を行うことができる。
【００２３】
本発明の添加剤補給制御方法は、空気によって繊維束に撚りを与える紡績動作により糸を生成する空気紡績装置を備える紡績ユニットに供給される添加剤を貯留する貯留槽に、添加剤を貯蔵する補給タンクから添加剤を補給する動作を制御する添加剤補給制御方法であって、貯留槽内に貯留された添加剤の貯留量を検出する第１工程と、第１工程で検出された貯留量が所定量以下である場合に、開閉弁を有する補給配管によって貯留槽に接続された補給タンクから貯留槽内に添加剤を補給可能となるように、開閉弁が閉じられた状態で、貯留槽内の圧力と補給タンク内の圧力との差圧を調整する第２工程と、第２工程で差圧が調整された後に、補給配管の開閉弁を開放する第３工程と、を含む。
【００２４】
本発明の添加剤補給制御方法によれば、貯留槽内の添加剤の貯留量を検出した後、貯留量が所定量以下である場合に、貯留槽内の圧力と補給タンク内の圧力との差圧を適切に調整し、差圧調整後に補給配管の開閉弁を開放することで、補給タンクから貯留槽内への添加剤の補給を自動で行うことができる。また、この方法によれば、貯留槽から紡績ユニットへの添加剤の供給を停止することなく、貯留槽への添加剤の補給を行うことができる。従って、紡績機の稼働を停止させることなく容易に添加剤を補給することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、紡績機の稼働を停止させることなく容易に添加剤を補給することができる添加剤供給装置、添加剤補給システム、及び添加剤補給制御方法を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】一実施形態に係る紡績機を示す正面図である。
【図２】図１の紡績機の紡績ユニットの側面図である。
【図３】紡績位置における空気紡績装置の断面図である。
【図４】離間位置における空気紡績装置の断面図である。
【図５】紡績機の制御に関する構成を示すブロック図である。
【図６】紡績機の空気分配装置及び添加剤供給装置の構成を示す図である。
【図７】一実施形態に係る添加剤補給システムの構成を示す図である。
【図８】貯留槽内における補給配管の端部の配置例を示す図である。
【図９】添加剤補給システムの動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付図面を参照して、本発明の好適な実施形態について詳細に説明する。なお、図面の説明において同一又は相当要素には同一符号を付し、重複する説明は省略する。
【００２８】
図１に示されるように、一実施形態に係る添加剤補給システム８０が適用された紡績機１は、複数の紡績ユニット２と、糸継台車３と、玉揚台車（図示省略）と、第１エンドフレーム４と、第２エンドフレーム５と、を備えている。複数の紡績ユニット２は、一列に配列されている。各紡績ユニット２は、糸Ｙを生成してパッケージＰに巻き取る。糸継台車３は、ある紡績ユニット２で糸Ｙが切断されたり、何らかの理由で糸Ｙが切れたりした場合、当該紡績ユニット２で糸継動作を行う。玉揚台車は、ある紡績ユニット２でパッケージＰが満巻になった場合、パッケージＰを玉揚げし、新しいボビンＢを当該紡績ユニット２に供給する。
【００２９】
第１エンドフレーム４には、紡績ユニット２で発生した繊維屑及び糸屑等を回収する回収装置等が収容されている。第２エンドフレーム５には、紡績機１に供給される圧縮空気（空気）の空気圧を調整して紡績機１の各部に空気を供給する空気供給部（後述のレギュレータ６１ａ）、及び紡績ユニット２の各部に動力を供給するための駆動モータ等が収容されている。第２エンドフレーム５には、機台制御装置１００と、表示画面１０２と、入力キー１０４と、が設けられている。機台制御装置１００は、紡績機１の各部を集中的に管理及び制御する。表示画面１０２は、紡績ユニット２の設定内容及び／又は状態に関する情報等を表示することができる。作業者が入力キー１０４を用いて適宜の操作を行うことにより、紡績ユニット２の設定作業を行うことができる。
【００３０】
図１及び図２に示されるように、各紡績ユニット２は、糸Ｙの走行方向において上流側から順に、ドラフト装置６と、空気紡績装置７と、糸監視装置８と、テンションセンサ９と、糸貯留装置１１と、ワキシング装置１２と、巻取装置１３と、を備えている。ユニットコントローラ１０は、所定数の紡績ユニット２ごとに設けられており、紡績ユニット２の動作を制御する。
【００３１】
ドラフト装置６は、スライバ（繊維束）Ｓをドラフトする。ドラフト装置６は、スライバＳの走行方向において上流側から順に、バックローラ対１４と、サードローラ対１５と、ミドルローラ対１６と、フロントローラ対１７と、を有している。各ローラ対１４，１５，１６及び１７は、ボトムローラと、トップローラと、を有している。ボトムローラは、第２エンドフレーム５に設けられた駆動モータ又は各紡績ユニット２に設けられた駆動モータにより回転駆動される。ミドルローラ対１６のボトムローラに対しては、エプロンベルト１８ａが設けられている。ミドルローラ対１６のトップローラに対しては、エプロンベルト１８ｂが設けられている。
【００３２】
空気紡績装置７は、ドラフト装置６でドラフトされた繊維束Ｆに旋回空気流によって撚りを与えて糸Ｙを生成する。
【００３３】
糸監視装置８は、空気紡績装置７と糸貯留装置１１との間において、走行する糸Ｙの情報を監視して、監視した情報に基づいて糸欠陥の有無を検出する。糸監視装置８は、糸欠陥を検出した場合、糸欠陥検出信号をユニットコントローラ１０に送信する。糸監視装置８は、糸欠陥として、例えば、糸Ｙの太さ異常及び／又は糸Ｙに含有されている異物を検出する。糸監視装置８は、糸切れ等も検出する。テンションセンサ９は、空気紡績装置７と糸貯留装置１１との間において、走行する糸Ｙのテンションを測定し、テンション測定信号をユニットコントローラ１０に送信する。糸監視装置８及び／又はテンションセンサ９の検出結果に基づきユニットコントローラ１０が異常有りと判断した場合、紡績ユニット２において、糸Ｙが切断される。具体的には、空気紡績装置７への空気の供給が停止されて、糸Ｙの生成が中断されることにより、糸Ｙが切断される。或いは、別途設けられたカッタにより糸Ｙが切断されるようにしてもよい。
【００３４】
ワキシング装置１２は、糸貯留装置１１と巻取装置１３との間において、糸Ｙにワックスを付与する。
【００３５】
糸貯留装置１１は、空気紡績装置７と巻取装置１３との間において、糸Ｙの弛みを取る。糸貯留装置１１は、空気紡績装置７から糸Ｙを安定して引き出す機能、糸継台車３による糸継動作時等に空気紡績装置７から送り出される糸Ｙを滞留させて糸Ｙが弛むのを防止する機能、及び糸貯留装置１１よりも下流側の糸Ｙのテンションの変動が空気紡績装置７に伝わるのを防止する機能を有している。
【００３６】
巻取装置１３は、糸ＹをボビンＢに巻き取ってパッケージＰを形成する。巻取装置１３は、クレードルアーム２１と、巻取ドラム２２と、トラバースガイド２３と、を有している。クレードルアーム２１は、ボビンＢを回転可能に支持する。クレードルアーム２１は、支軸２４によって揺動可能に支持されており、ボビンＢの表面又はパッケージＰの表面を巻取ドラム２２の表面に適切な圧力で接触させる。第２エンドフレーム５に設けられた駆動モータ（図示省略）が、複数の紡績ユニット２の巻取ドラム２２を一斉に駆動する。これにより、各紡績ユニット２において、ボビンＢ又はパッケージＰが巻取方向に回転させられる。各紡績ユニット２のトラバースガイド２３は、複数の紡績ユニット２で共有されるシャフト２５に設けられている。第２エンドフレーム５の駆動モータがシャフト２５を巻取ドラム２２の回転軸方向に往復駆動することによって、回転するボビンＢ又はパッケージＰに対してトラバースガイド２３が糸Ｙを所定幅でトラバースする。
【００３７】
糸継台車３は、ある紡績ユニット２において糸Ｙが切断されたり、何らかの理由で糸Ｙが切れたりした場合、当該紡績ユニット２まで走行して、糸継動作を行う。糸継台車３は、糸継装置２６と、サクションパイプ２７と、サクションマウス２８と、を有している。サクションパイプ２７は、支軸３１によって回動可能に支持されており、空気紡績装置７からの糸Ｙを捕捉して糸継装置２６に案内する。サクションマウス２８は、支軸３２によって回動可能に支持されており、巻取装置１３からの糸Ｙを捕捉して糸継装置２６に案内する。糸継装置２６は、案内された糸Ｙ同士の糸継ぎを行う。糸継装置２６は、圧縮空気を用いるスプライサ、又は糸Ｙを機械的に継ぐノッター等である。
【００３８】
糸継台車３が糸継ぎ動作を行うとき、パッケージＰを反巻取方向に回転（逆回転）させる。このときには、パッケージＰが巻取ドラム２２から離間するようにクレードルアーム２１がエアーシリンダ（図示省略）によって移動させられ、糸継台車３に設けられた逆回転用ローラ（図示省略）によってパッケージＰが逆回転させられる。
【００３９】
上述した空気紡績装置７について、より詳細に説明する。図３及び図４に示されるように、空気紡績装置７は、ノズルブロック４０と、中空ガイド軸体５０と、を備えている。
【００４０】
ノズルブロック４０は、繊維案内部４１と、旋回流発生部４２と、を有している。繊維案内部４１には、ドラフト装置６から供給された繊維束Ｆを案内する案内孔４１ａが設けられている。旋回流発生部４２には、紡績室４３及び複数の第１ノズル４４が設けられている。紡績室４３内には、繊維案内部４１によって保持されたニードル４５の先端部４５ａが位置している。
【００４１】
紡績室４３では、案内孔４１ａを介して導入された繊維束Ｆの繊維の後端が空気（後述するミスト空気、又はドライ空気）の旋回流によって旋回させられる。紡績室４３に旋回流を発生させるために、複数の第１ノズル４４から紡績室４３に空気が噴射される。旋回流発生部４２には、紡績室４３と一続きとなるように開口部４２ａが設けられている。
【００４２】
中空ガイド軸体５０の上流側の端部５０ａは、上流側に向かって先細りとなる円錐台状に形成されており、旋回流発生部４２の開口部４２ａ内に隙間を介して配置されている。フランジ状のキャップ５７が、中空ガイド軸体５０に取り付けられている。キャップ５７がノズルブロック４０を支持する枠状のホルダ４６に当接することで、紡績室４３に対して中空ガイド軸体５０が位置決めされる。複数の第１ノズル４４から紡績室４３に噴射された空気は、中空ガイド軸体５０の端部５０ａと旋回流発生部４２の開口部４２ａとの間に形成された隙間を介して、ホルダ４６に設けられた減圧室４７に流入し、糸Ｙとならなかった繊維と共に排出される。
【００４３】
中空ガイド軸体５０には、通路５１及び複数の第２ノズル５４が設けられている。通路５１は、糸Ｙ（紡績室４３で旋回させられた繊維）を外部（糸走行方向の下流側）へ案内する。例えば、紡績動作の中断後に、糸Ｙを新たに生成するときに、複数の第２ノズル５４から通路５１に空気が噴射される。
【００４４】
各第２ノズル５４には、空気供給路５６及び空気流路５５を介して空気が供給される。空気供給路５６は、中空ガイド軸体５０の下流側の端部５０ｂに接続されている。空気流路５５は、中空ガイド軸体５０の中心線方向から見た場合に通路５１を包囲するように中空ガイド軸体５０に設けられている。
【００４５】
空気紡績装置７は、紡績室４３に対して中空ガイド軸体５０を進退させることができる。空気紡績装置７は、紡績動作時に中空ガイド軸体５０が位置する紡績位置と、紡績位置よりも紡績室４３から遠い離間位置とに中空ガイド軸体５０を移動させるアクチュエータ（移動部）５８を有している。紡績位置は、図３に示される中空ガイド軸体５０の位置（図４において破線で示される位置）である。離間位置は、図４に示される中空ガイド軸体５０の位置であって、減圧室４７外の位置である。アクチュエータ５８は、例えば、エアーシリンダ、又は、ステッピングモータ等である。アクチュエータ５８は、ユニットコントローラ１０により作動が制御される。
【００４６】
空気紡績装置７では、例えば、紡績ユニット２において糸Ｙが切断されて、糸継台車３に糸継動作を行われることに伴い、一旦、紡績動作が停止させられたときから、再度、紡績動作が開始させられるときまでに、紡績室４３に対して中空ガイド軸体５０が後退させられる。
【００４７】
図６に示されるように、紡績機１は、空気分配装置６０と、添加剤供給装置７０と、を更に備えている。空気分配装置６０は、第１空気配管６２と、第１分配管６３と、第２空気配管６４と、第２分配管６５と、を有している。
【００４８】
紡績機１が設置される工場には、空気圧送装置６１が設けられている。空気圧送装置６１は、例えば、電動モータを駆動させることで空気を加圧して送り出す電動コンプレッサである。空気圧送装置６１が圧送した空気の圧力は、レギュレータ６１ａによって調節される。
【００４９】
第１空気配管６２は、ミスト空気（添加剤含有空気）を案内する。ミスト空気とは、空気圧送装置６１が圧送し、空気配管６７を介して紡績機１に供給されてきた空気に添加剤が混入された空気である。第１空気配管６２は、各紡績ユニット２の配列方向に沿って平行又は略平行に延在している。第１空気配管６２は、空気紡績装置７よりも上方に位置されている。なお、第１空気配管６２は、空気紡績装置７よりも下方に位置するように設けられてもよく、空気紡績装置７と同じ高さ位置に設けられてもよい。
【００５０】
第１分配管６３は、第１空気配管６２に流れるミスト空気を各空気紡績装置７へ導く。第１分配管６３の一端部は、空気紡績装置７に接続されている。第１分配管６３の他端部は、第１空気配管６２の中途部に接続されている。第１分配管６３によって空気紡績装置７へ導かれるミスト空気の流量は、第１分配管６３に設けられた開閉バルブ６３ａによって調節される。ユニットコントローラ１０が、開閉バルブ６３ａの動作を制御する。ミスト空気が供給された空気紡績装置７では、ミスト空気を用いたミスト紡績動作（添加剤紡績動作）が行われる。
【００５１】
第２空気配管６４は、空気圧送装置６１が圧送した添加剤を含まないドライ空気（空気）を案内する。第２空気配管６４は、各紡績ユニット２の配列方向に沿って平行又は略平行に延在している。第２空気配管６４は、空気紡績装置７よりも上方に位置されている。なお、第２空気配管６４は、空気紡績装置７よりも下方に位置するように設けてもよく、空気紡績装置７と同じ高さに設けてもよい。
【００５２】
第２分配管６５は、第２空気配管６４に流れるドライ空気を各空気紡績装置７へ導く。第２分配管６５の一端部は、空気紡績装置７に接続されている。第２分配管６５の他端部は、第２空気配管６４の中途部に接続されている。第２分配管６５によって空気紡績装置７へ導かれるドライ空気の流量は、第２分配管６５に設けられた開閉バルブ６５ａによって調節される。ユニットコントローラ１０が、開閉バルブ６５ａの動作を制御する。ドライ空気が供給された空気紡績装置７では、ドライ空気を用いたドライ紡績動作が行われる。
【００５３】
紡績機１において、例えば、作業者が入力キー１０４を操作することにより、ミスト紡績動作とドライ紡績動作のいずれを行うかを選択できる。１つの紡績ユニット２が１つのパッケージＰの巻取りを完了させるまでの間、選択されたミスト紡績動作又はドライ紡績動作により繊維束Ｆが紡績されて生成された糸Ｙが巻き取られる。ミスト紡績動作が選択された場合、１つのパッケージＰの巻取りが完了するまで、基本的には、第１ノズル４４からミスト空気が継続して（連続的に又は間欠的に）噴射される。但し、後述する停止部１０６が操作された場合は、該当する空気紡績装置７でのミスト空気の噴射は一時的に中断される。
【００５４】
続いて、図６を用いて、添加剤供給装置７０について説明する。図６は、添加剤供給装置７０から空気紡績装置７へ添加剤を供給するための構成（以下「供給系統」）を主に示しており、添加剤供給装置７０に添加剤を補給するための構成（以下「補給系統」）については適宜省略している。ここでは、供給系統について説明し、補給系統については後述する。図６に示されるように、添加剤供給装置７０は、分岐配管７１と、圧力調節装置７２と、貯留槽７３と、供給配管７４と、を有している。
【００５５】
分岐配管７１は、第１空気配管６２に流れる空気を分岐させて貯留槽７３へ導く。分岐配管７１の一端部は、貯留槽７３に接続されている。分岐配管７１の他端部は、第１空気配管６２の中途部に接続されている。
【００５６】
圧力調節装置７２は、貯留槽７３に導かれる空気を加圧して貯留槽７３の内圧を調節する。圧力調節装置７２は、例えば、摺動ピストンを駆動させることで空気を加圧する増圧弁である。或いは、圧力調節装置７２は、電動モータを駆動させることで空気を加圧する電動コンプレッサであってもよい。圧力調節装置７２は、電気回線を介して機台制御装置１００と接続されている。機台制御装置１００は、圧力調節装置７２へ制御信号を送信することによって、圧力調節装置７２を制御する。
【００５７】
貯留槽７３は、添加剤を貯留する容器である。本実施形態では、添加剤は、例えば、潤滑剤である。添加剤は潤滑剤に限定されず、抗菌、消臭、防臭、解舒（ワックス）等の機能の少なくとも１つを糸Ｙに付与することができる種々の添加剤（薬剤）及び／又は空気紡績装置７での油剤の堆積防止又は解消する添加剤（薬剤）を用いることができる。また、添加剤は水であってもよい。上述の通り、貯留槽７３に貯留された添加剤は、ミスト空気として、空気紡績装置７に供給される。
【００５８】
供給配管７４は、貯留槽７３に貯留された添加剤を第１空気配管６２へ導く。供給配管７４の一端部は、貯留槽７３に接続されている。供給配管７４の他端部は、第１空気配管６２を流れる空気がそれぞれの空気紡績装置７に向けて分岐される箇所の上流側に接続されている。
【００５９】
添加剤供給装置７０は、貯留槽７３に貯留された添加剤を第１空気配管６２に噴霧する。添加剤供給装置７０は、圧力調節装置７２を調節することによって添加剤の噴霧量を調節する。添加剤供給装置７０は、機台制御装置１００により制御される。例えば、機台制御装置１００は、スライバＳの原料に応じて、添加剤供給装置７０を制御し、添加剤の噴霧量を制御してもよい。
【００６０】
空気分配装置６０は、第１空気配管６２の上流部に配置されたバルブ６６を開き、第２空気配管６４の上流部に配置されたバルブ６９を閉じることで、第１空気配管６２のみを用いて空気紡績装置７へミスト空気を供給する。空気分配装置６０は、バルブ６６を閉じ、バルブ６９を開くことで、第２空気配管６４のみを用いて空気紡績装置７へドライ空気を供給する。なお、各空気の供給を切り替えられる構成であれば、各バルブを設ける位置及び／又は数は図示の実施形態に限定されない。
【００６１】
紡績機１において紡績するスライバＳは、天然繊維、再生繊維、半合成繊維、合成繊維（例えばポリエステル系繊維、ポリアミド系繊維、ポリアクリロニトリル系繊維）の少なくとも一つを含んでいてもよい。天然繊維は、例えば、種子毛繊維又は靭皮繊維であり、具体的には、綿、亜麻等である。再生繊維は、例えば、再生セルロース系であり、具体的には、レーヨン、特殊レーヨン（ポリノジック、ＨＷＭレーヨン）、キュプラ等である。半合成繊維は、例えば、セルロース系であり、具体的には、アセテート、トリアセテート等である。合成繊維は、具体的には、例えば、ポリエステル、ナイロン、アクリル、アクリル系等である。
【００６２】
図５に示されるように、紡績機１は、停止部１０６と、操作部１０８と、を備えている。停止部１０６は、第１空気配管６２から空気紡績装置７へのミスト空気の供給を停止させる。停止部１０６は、例えば、紡績ユニット２毎に設けられるボタンである。停止部１０６は、第２エンドフレーム５等に設けられていてもよい。停止部１０６は、作業者によって操作されると、停止信号をユニットコントローラ１０に出力する。ユニットコントローラ１０は、停止部１０６から出力された停止信号を受信すると、第１空気配管６２から空気紡績装置７へのミスト空気の供給を停止させる。具体的には、ユニットコントローラ１０は、開閉バルブ６３ａを閉じる。
【００６３】
操作部１０８は、空気紡績装置７におけるミスト紡績動作を終了させる。操作部１０８は、例えば、表示画面１０２に表示されるボタン（アイコン）であり、プログラムとして実行される。操作部１０８は、入力キー１０４の操作により操作部１０８が選択されると、終了信号をユニットコントローラ１０に出力する。ユニットコントローラ１０は、操作部１０８から終了信号を受信した場合、第１空気配管６２から空気紡績装置７へのミスト空気の供給を停止させると共に第２空気配管６４からドライ空気の供給を開始させる。具体的には、ユニットコントローラ１０は、開閉バルブ６３ａを閉じると共に、開閉バルブ６５ａを開く。ユニットコントローラ１０は、空気紡績装置７にドライ空気を所定時間（例えば、１０分）供給させた後に、開閉バルブ６５ａを閉じる。これにより、空気紡績装置７へのドライ空気の供給が停止される。
【００６４】
続いて、図７〜図９を用いて、添加剤供給装置７０の補給系統、及び添加剤供給装置７０を含む添加剤補給システム８０について説明する。図７は、添加剤補給システム８０の構成を示しており、図６に示した添加剤供給装置７０の供給系統については適宜省略している。図７に示されるように、添加剤補給システム８０は、添加剤供給装置７０と、補給タンク８１と、貯留量検出部８２と、補給コントローラ（制御部）８３と、圧力調整機構８４と、を備える。また、添加剤供給装置７０は、補給系統として、補給配管７５と、差圧計（圧力測定部）７６と、を備える。補給タンク８１は、貯留槽７３に補給するための添加剤Ｌ１を貯蔵する容器である。添加剤補給システム８０は、以下に詳述する構成により、貯留槽７３に貯留された添加剤Ｌ２の残量に応じて、補給タンク８１に貯蔵された添加剤Ｌ１を自動制御によって貯留槽７３に補給するように構成されている。
【００６５】
補給配管７５は、補給タンク８１に貯蔵された添加剤Ｌ１を貯留槽７３に補給するために供給配管７４とは別に設けられた配管である。貯留槽７３と補給タンク８１とは、補給配管７５によって接続される。具体的には、補給配管７５の端部（一端部）７５ｂが貯留槽７３に接続され、補給配管７５の端部（他端部）７５ｃが補給タンク８１に接続される。補給配管７５は、貯留槽７３と補給タンク８１との間の添加剤の流通を制御する開閉バルブ（開閉弁）７５ａを有する。
【００６６】
差圧計７６は、貯留槽７３内の圧力を測定する機器である。具体的には、差圧計７６は、貯留槽７３及び補給タンク８１の両方に接続され、貯留槽７３内の圧力と補給タンク８１内の圧力との差圧を測定する。差圧計７６の測定結果（差圧）は、補給コントローラ８３に出力される。
【００６７】
貯留量検出部８２は、貯留槽７３に貯留された添加剤Ｌ２の貯留量を検出する機器である。貯留量検出部８２は、例えば、貯留槽７３に貯留された添加剤Ｌ２の液面位置（例えば、貯留槽７３の底面位置を基準とした液面の高さ）を、添加剤Ｌ２の貯留量として検出するセンサ等である。貯留量検出部８２の検出結果（一例として添加剤Ｌ２の液面の高さ）は、補給コントローラ８３に出力される。
【００６８】
補給コントローラ８３は、貯留量検出部８２の検出結果と差圧計７６の測定結果とに基づいて開閉バルブ７５ａの動作を制御する。具体的には、補給コントローラ８３は、貯留量検出部８２により検出された貯留量が第１所定量以下であるか否かを判定する。ここで、「第１所定量」とは、例えば、貯留槽７３への添加剤の補給を開始する閾値として、作業者等によって予め設定された量である。以下、第１所定量に対応する添加剤Ｌ２の液面の高さ位置のことを「補給開始位置」という。
【００６９】
貯留量検出部８２により検出された貯留量が第１所定量以下であると判定された場合、補給コントローラ８３は、差圧計７６により測定された差圧が補給タンク８１から貯留槽７３への添加剤の補給のための予め定めた条件（以下「差圧条件」）を満たすか否かを判定する。ここで、差圧条件とは、補給タンク８１内の添加剤Ｌ１が補給配管７５を介して貯留槽７３内へと適切な速度で流入するために必要な差圧の範囲を示す条件である。添加剤の補給に適切な差圧の範囲は、補給配管７５の貯留槽７３側の端部７５ｂの配置構成（すなわち、端部７５ｂを添加剤Ｌ２の液面に対して上方に配置するか下方に配置するか）等によって変わり得る。このため、差圧条件は、例えば、予め決定された補給配管７５の端部７５ｂの配置構成等に応じて、作業者等によって予め設定される。
【００７０】
差圧計７６により測定された差圧が差圧条件を満たすと判定された場合、補給コントローラ８３は、開閉バルブ７５ａを開放する。具体的には、補給コントローラ８３は、開閉バルブ７５ａが閉じている場合には、開閉バルブ７５ａを開放し、開閉バルブ７５ａが既に開放されている場合には、開閉バルブ７５ａを開放したままとする。これにより、補給タンク８１内に貯蔵された添加剤Ｌ１を、補給配管７５を介して適切な速度で貯留槽７３内に移動させることができ、貯留槽７３への添加剤の補給を適切に行うことができる。
【００７１】
開閉バルブ７５ａが開放され、貯留槽７３への添加剤の補給が開始された後、貯留量検出部８２により検出された貯留量が第２所定量以上であると判定された場合、補給コントローラ８３は、開閉バルブ７５ａを閉じる。ここで、「第２所定量」とは、第１所定量よりも多い量であり、例えば、貯留槽７３への添加剤の補給を停止する閾値として、作業者等によって予め設定された量である。以下、第２所定量に対応する添加剤Ｌ２の液面の高さ位置のことを「補給停止位置」という。上述の補給コントローラ８３の制御により、貯留槽７３内に貯留された添加剤Ｌ２の液面の高さ位置が補給停止位置に達した時点で、添加剤の補給を停止することができ、添加剤を過剰に補給してしまうことを防止することができる。また、上述の補給コントローラ８３の制御によれば、貯留槽７３への添加剤の補給を適切に実行できない場合（すなわち、貯留槽７３と補給タンク８１との差圧が差圧条件を満たさない場合）には、開閉バルブ７５ａは閉じた状態とされる。これにより、例えば、補給タンク８１から貯留槽７３へと添加剤が勢い良く流れ込んだり、貯留槽７３から補給タンク８１へと添加剤が逆流したりする事態（すなわち、上記差圧が差圧条件を満たさない状態で開閉バルブ７５ａを開放した場合に起こり得る好ましくない事態）を適切に防止することができる。なお、貯留槽７３から補給タンク８１への添加剤の逆流は、上述の補給コントローラ８３の制御のみによって防止されてもよいし、逆流を防止するための逆止弁を補給配管７５に設けることで、より確実に防止されてもよい。
【００７２】
図８を用いて、貯留槽７３内における補給配管７５の端部７５ｂの配置例（第１〜第３の例）について説明する。
【００７３】
（第１の例）
図８の（ａ）に示すように、第１の例では、補給配管７５の端部７５ｂは、貯留槽７３内において、貯留槽７３内に貯留された添加剤Ｌ２の液面よりも上方に配置される。端部７５ｂは、好ましくは、予め定めた添加剤の最大貯留量に対応する高さ位置（最大高さ位置Ｐ１）よりも上方に配置される。ここで、最大高さ位置Ｐ１は、上述した補給停止位置と同じ位置に設定されてもよいし、端部７５ｂを添加剤Ｌ２の液面から確実に離すべく、補給停止位置よりも上方に設定されてもよい。補給配管７５の端部７５ｂを最大高さ位置Ｐ１又は最大高さ位置Ｐ１よりも下方に配置した場合（例えば図８の（ｃ）参照）、貯留槽７３内に貯留された添加剤Ｌ２の貯留量によっては、補給配管７５の端部７５ｂの位置が添加剤Ｌ２の液面又は液面よりも下方となり得る。この場合、補給タンク８１の断面積と貯留槽７３の断面積の関係等によっては、貯留槽７３内の圧力と補給タンク８１内の圧力との差圧を精度良く調整する必要が生じ得る。例えば、補給タンク８１の断面積が貯留槽７３の断面積よりもかなり大きい場合、補給タンク８１内の圧力が少し高くなっただけで、補給タンク８１内の添加剤Ｌ１が貯留槽７３内に勢いよく流れ込んでしまうといったことが生じ得る。このため、補給配管７５の端部７５ｂを添加剤Ｌ２の液面又は液面よりも下方に配置した場合、シビアな差圧調整が必要となり得る。一方、第１の例のように、補給配管７５の端部７５ｂを添加剤Ｌ２の液面よりも上方に配置した場合、上述のようなシビアな差圧調整が不要となり、貯留槽７３への添加剤の補給を安定して行うことが可能となる。
【００７４】
（第２の例）
図８の（ｂ）に示すように、第２の例では、補給配管７５の貯留槽７３側の端部７５ｂは、端部７５ｂから流出する添加剤が貯留槽７３の内壁７３ａに沿って添加剤Ｌ２の液面に到達するように、貯留槽７３の内壁７３ａに沿って配置されている。上述した第１の例では、水滴状になった添加剤が端部７５ｂから添加剤Ｌ２の液面に落下し、添加剤Ｌ２の液面を波立たせるおそれがある。一方、第２の例では、端部７５ｂから流出する添加剤を内壁７３ａに沿って添加剤Ｌ２の液面に到達させることができる。従って、第２の例によれば、貯留槽７３内の添加剤Ｌ２の液面を乱すことなく添加剤を補給可能となる。その結果、貯留槽７３内のミスト空気（すなわち、添加剤供給装置７０によりミスト化された添加剤を含有する空気）に含まれる添加剤のミストの大きさを均質にすることができ、供給配管７４及び第１空気配管６２を介して、空気紡績装置７に均質なミスト空気を供給することが可能となる。これにより、空気紡績装置７における紡績の品質を向上させることができる。
【００７５】
（第３の例）
図８の（ｃ）に示すように、第３の例では、補給配管７５の端部７５ｂは、貯留槽７３内において、貯留槽７３内に貯留された添加剤Ｌ２の液面又は当該液面よりも下方に配置される。端部７５ｂは、好ましくは、予め定めた添加剤の最小貯留量に対応する高さ位置（最小高さ位置Ｐ２）又は最小高さ位置Ｐ２よりも下方に配置される。より好ましくは、端部７５ｂは、貯留槽７３の底面近傍に配置されてもよい。ここで、最小高さ位置Ｐ２は、上述した補給開始位置と同じ位置に設定されてもよいし、端部７５ｂを添加剤Ｌ２に確実に触れさせるように、補給開始位置よりも下方に設定されてもよい。上述の通り、補給配管７５の端部７５ｂが添加剤Ｌ２の液面又は液面よりも下方に位置する場合、差圧調整がシビアになり得る。一方で、補給配管７５の端部７５ｂが添加剤Ｌ２の液面よりも上方に位置する場合よりも補給タンク８１内の圧力を低くした状態で、補給タンク８１から貯留槽７３への添加剤の補給が可能となる。このため、第３の例によれば、補給タンク８１内に供給する空気圧（後述する開閉バルブ８４ｂを開放して補給タンク８１内に供給する空気圧）の量を低減することができる。また、貯留槽７３内の添加剤Ｌ２の液面を乱すことなく添加剤を補給可能となる。ここで、補給タンク８１の断面積は、貯留槽７３の断面積よりも大きいことが好ましい。補給タンク８１の断面積を貯留槽７３の断面積に対して大きくするほど、貯留槽７３の内圧に打ち勝つために必要となる補給タンク８１の内圧を低減することができ、後述する圧力調整機構８４による差圧調整にかかる時間を短縮することができるからである。
【００７６】
圧力調整機構８４は、補給タンク８１内の圧力を調整するための機構であり、補給コントローラ８３によって制御される。本実施形態では一例として、圧力調整機構８４は、補給タンク８１に空気圧を供給するための加圧配管８４ａと、加圧配管８４ａに設けられた開閉バルブ８４ｂと、補給タンク８１内の圧力を抜くための減圧配管８４ｃと、減圧配管８４ｃに設けられた開閉バルブ８４ｄと、を有する。
【００７７】
加圧配管８４ａの一端部は、補給タンク８１に接続されている。加圧配管８４ａの他端部には、補給タンク８１に供給するための高圧の空気が流入するようになっている。減圧配管８４ｃの開閉バルブ８４ｄを閉じるとともに加圧配管８４ａの開閉バルブ８４ｂを開放することにより、加圧配管８４ａの他端部から流入した高圧の空気が、加圧配管８４ａを通って加圧配管８４ａの一端部から補給タンク８１内に流入する。これにより、補給タンク８１内の圧力を高くすることができる。
【００７８】
減圧配管８４ｃの一端部は、加圧配管８４ａの中途部に接続されている。減圧配管８４ｃの他端部は外部に開放されている。加圧配管８４ａの開閉バルブ８４ｂを閉じるとともに減圧配管８４ｃの開閉バルブ８４ｄを開放することにより、補給タンク８１内の空気が、加圧配管８４ａの一端部から加圧配管８４ａに流入し、減圧配管８４ｃの一端部から減圧配管８４ｃの他端部側に流れ、外部に放出される。これにより、補給タンク８１内の圧力を低くすることができる。また、補給タンク８１内に添加剤を補充する際等には、開閉バルブ８４ｂを閉じるとともに開閉バルブ８４ｄを開放した状態を継続することにより、補給タンク８１内の残圧を抜くことができる。
【００７９】
補給コントローラ８３は、圧力調整機構８４を制御することで、貯留槽７３内の圧力と補給タンク８１内の圧力との差圧が上述した差圧条件を満たすように、補給タンク８１内の圧力を調整することが可能となっている。具体的には、補給コントローラ８３は、貯留量検出部８２により検出された貯留量が第１所定量以下であり、且つ、差圧計７６により測定された差圧が差圧条件を満たさない場合、差圧が差圧条件を満たすように、圧力調整機構８４に補給タンク８１内の圧力を調整させる。
【００８０】
より具体的には、差圧条件を満たすために補給タンク８１内の圧力を高くする必要がある場合には、補給コントローラ８３は、減圧配管８４ｃの開閉バルブ８４ｄを閉じるとともに加圧配管８４ａの開閉バルブ８４ｂを開放する。これにより、高圧の空気が加圧配管８４ａを通って補給タンク８１に供給され、補給タンク８１内の圧力が高くなる。一方、差圧条件を満たすために補給タンク８１内の圧力を低くする必要がある場合には、補給コントローラ８３は、加圧配管８４ａの開閉バルブ８４ｂを閉じるとともに減圧配管８４ｃの開閉バルブ８４ｄを開放する。これにより、補給タンク８１内の空気が加圧配管８４ａ及び減圧配管８４ｃを通って外部に放出され、補給タンク８１内の圧力が低くなる。補給コントローラ８３は、差圧計７６の測定結果を監視しながら、上述の開閉バルブ８４ｂ，８４ｄの開閉動作の制御を実行することで、補給タンク８１内の圧力を添加剤の補給に適した圧力に調整することができる。
【００８１】
また、補給コントローラ８３は、開閉バルブ７５ａを開放した後（すなわち、貯留槽７３への添加剤の補給開始後）において、貯留量検出部８２により検出された貯留量が第２所定量以上ではなく、且つ、差圧計７６により測定された差圧が差圧条件を満たさない場合にも、差圧が差圧条件を満たすように、圧力調整機構８４に補給タンク８１内の圧力を調整させる。開閉バルブ７５ａが開放されて貯留槽７３への添加剤の補給が開始されると、貯留槽７３内の添加剤Ｌ２の貯留量と補給タンク８１内の添加剤Ｌ１の貯留量の関係が変化し、その結果、貯留槽７３内の圧力と補給タンク８１内の圧力との差圧が変化し得る。上述した補給コントローラ８３の制御によれば、貯留槽７３への添加剤の補給を開始した後も、上記差圧が差圧条件を満たすように、補給タンク８１内の圧力が継続的に調整される。従って、上記制御によれば、補給タンク８１から貯留槽７３への添加剤の補給に起因する差圧変化に自動的に対応し、補給動作を継続させることができる。
【００８２】
なお、添加剤補給システム８０は、添加剤供給装置７０を複数備えていてもよく、補給タンク８１は、複数の添加剤供給装置７０間で移動可能とされていてもよい。例えば、工場内に紡績機１が複数設けられている場合に、補給タンク８１は、１機の紡績機１につき１つ設けられた貯留槽７３間で移動可能とされていてもよい。例えば、補給タンク８１の添加剤Ｌ１の排出口（不図示）は、各添加剤供給装置７０の補給配管７５につなぎ替えることが可能となっており、補給タンク８１は、工場内を移動可能な台車等に取り付けられていてもよい。このような構成によれば、添加剤の供給対象となる添加剤供給装置７０が複数ある場合に、移動式の１台の補給タンク８１によって複数の添加剤供給装置７０の各々（具体的には、各添加剤供給装置７０の貯留槽７３）への添加剤の補給を行うことができる。
【００８３】
また、上述のように添加剤供給装置７０が複数設けられている場合において、補給タンク８１は、複数の添加剤供給装置７０の各々の補給配管７５に接続されていてもよい。例えば、補給タンク８１に、添加剤Ｌ１の排出口（不図示）が複数設けられ、各排出口に各添加剤供給装置７０の補給配管７５が接続されていてもよい。このような構成によれば、１台の補給タンク８１が複数の添加剤供給装置７０に接続されることで、１台の補給タンクによって複数の添加剤供給装置７０の各々（具体的には、各添加剤供給装置７０の貯留槽７３）への添加剤の補給を行うことができる。なお、この場合、補給コントローラ８３は、一の添加剤供給装置７０への補給動作を行う間、他の添加剤供給装置７０への補給動作を行わないように、他の添加剤供給装置７０の補給配管７５の開閉バルブ７５ａを閉じればよい。そして、補給コントローラ８３は、予め定めたタイミング（或いは、一の添加剤供給装置７０への添加剤の補給が完了したタイミング等）で補給対象の添加剤供給装置７０を切り替え、補給対象の添加剤供給装置７０に対して上述の動作制御を実行することで、補給対象として設定された添加剤供給装置７０の貯留槽７３に添加剤を補給することができる。
【００８４】
続いて、図９を用いて、添加剤補給システム８０の動作（すなわち、補給コントローラ８３による添加剤の補給動作の制御フロー）について説明する。まず、補給コントローラ８３は、貯留量検出部８２によって、貯留槽７３内に貯留された添加剤Ｌ２の貯留量を検出し（第１工程）、検出された貯留量が第１所定量以下であるか否かを判定する（ステップＳ１）。添加剤Ｌ２の貯留量が第１所定量以下でない場合（ステップＳ１：ＮＯ）、すなわち添加剤Ｌ２の液面が補給開始位置よりも上方にあり、貯留槽７３への添加剤の補給が必要ない場合、添加剤Ｌ２の貯留量の監視及び判定（ステップＳ１）が所定の時間間隔で継続的に実行される。
【００８５】
一方、添加剤Ｌ２の貯留量が第１所定量以下である場合（ステップＳ１：ＹＥＳ）、すなわち添加剤Ｌ２の液面が補給開始位置に到達し、貯留槽７３への添加剤の補給が必要な場合、補給コントローラ８３は、貯留槽７３内の圧力と補給タンク８１内の圧力との差圧が差圧条件を満たすように、当該差圧を必要に応じて調整する（ステップＳ２，Ｓ３、第２工程）。具体的には、補給コントローラ８３は、まず、上記差圧が差圧条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ２）。
【００８６】
上記差圧が差圧条件を満たさない場合（ステップＳ２：ＮＯ）、補給コントローラ８３は、上述した圧力調整機構８４の動作（すなわち、開閉バルブ８４ｂ，８４ｄの開閉動作）を制御することにより、補給タンク８１内の圧力を調整する（ステップＳ３）。このような補給タンク８１内の圧力調整は、上記差圧が差圧条件を満たすようになるまで繰り返し実行される（ステップＳ２：ＮＯ，ステップＳ３）。
【００８７】
上記差圧が差圧条件を満たす場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、補給コントローラ８３は、補給配管７５の開閉バルブ７５ａを開放する（ステップＳ４、第３工程）。これにより、補給タンク８１内の添加剤Ｌ１は、補給配管７５を通って貯留槽７３内へと流れ込む。
【００８８】
ステップＳ４で開閉バルブ７５ａを開放した後において、補給コントローラ８３は、貯留量検出部８２により検出された貯留量が第２所定量以上であるか否かを判定する（ステップＳ５）。添加剤Ｌ２の貯留量が第２所定量以上でない場合（ステップＳ５：ＮＯ）、すなわち添加剤Ｌ２の液面が補給停止位置よりも下方にあり、貯留槽７３への添加剤の補給を続ける必要がある場合、補給コントローラ８３は、上記ステップＳ２の処理と同様に、上記差圧が差圧条件を満たすか否かを判定する（ステップＳ６）。上記差圧が差圧条件を満たさない場合（ステップＳ６：ＮＯ）、補給コントローラ８３は、上記ステップＳ３の処理と同様に、圧力調整機構８４の動作を制御することにより、補給タンク８１内の圧力を調整する（ステップＳ７）。このような補給タンク８１内の圧力調整は、補給動作中の状態（ステップＳ５の判定結果が「ＮＯ」となる状態）において、継続的に実行される（ステップＳ５：ＮＯ，ステップＳ６：ＮＯ，ステップＳ７）。
【００８９】
ここで、ステップＳ６及びＳ７の処理を実行する理由は、添加剤の補給が開始されると、貯留槽７３内の添加剤Ｌ２の貯留量と補給タンク８１内の添加剤Ｌ１の貯留量の関係が変化し、その結果、貯留槽７３内の圧力と補給タンク８１内の圧力との差圧が変化し得るからである。なお、添加剤の補給が進むことに起因する補給タンク８１の空間容積の増大によって補給タンク８１内の圧力が低下しても、補給タンク８１から貯留槽７３への添加剤の補給動作に影響がないように差圧条件が予め設定されている場合には、ステップＳ６及びＳ７の処理を省略してもよい。この場合、添加剤の補給開始後の補給コントローラ８３の制御を単純化することができる。ただし、上述のように差圧条件を設定した場合、補給開始時において、補給タンク８１内の圧力を比較的大きく設定する必要がある。これは、補給が進んで補給タンク８１内の圧力が下がっても、貯留槽７３内の圧力よりも補給タンク８１内の圧力が高い状態（補給タンク８１から貯留槽７３へと添加剤が供給される状態）を維持する必要があるからである。この場合、添加剤の補給を開始するための時間（すなわちステップＳ３の調整処理にかかる時間）が長くなり、補給を速やかに開始できないおそれがある。また、差圧が大きい補給開始時には添加剤が勢いよく補給される一方で、補給が進むにつれて差圧が小さくなり、添加剤の補給速度が低下するため、補給速度が安定しないおそれもある。従って、上述のように差圧条件を設定せずに、ステップＳ６及びＳ７の処理を実行するようにすることで、添加剤の補給開始までの時間を短縮できるとともに、添加剤の補給速度を安定化させることができる。
【００９０】
ステップＳ５において、貯留量検出部８２により検出された貯留量が第２所定量以上であると判定された場合（ステップＳ５：ＹＥＳ）、すなわち添加剤Ｌ２の液面が補給停止位置に到達し、貯留槽７３への添加剤の補給が必要なくなった場合、補給コントローラ８３は、補給配管７５の開閉バルブ７５ａを閉じる（ステップＳ８）。これにより、貯留槽７３に貯留された添加剤Ｌ２の貯留量が十分になった後に、貯留槽７３への添加剤の補給を停止することができる。
【００９１】
上述したステップＳ１〜Ｓ８の動作が補給コントローラ８３によって継続的に実行されることにより、貯留槽７３への添加剤の補給動作が、適切なタイミングで自動的に実行される。
【００９２】
以上述べた添加剤供給装置７０によれば、供給配管７４から空気紡績装置７に対して貯留槽７３に貯留された添加剤Ｌ２（具体的には、気体状になった添加剤Ｌ２を含有するミスト空気）を供給することができる。また、差圧計７６により貯留槽７３内の圧力を確認することが可能となっている。これにより、貯留槽７３内の圧力が補給タンク８１から添加剤を補給するのに適した圧力であることを確認した上で、補給配管７５の開閉バルブ７５ａを開放するだけで、補給タンク８１内の添加剤Ｌ１を貯留槽７３へ補給することが可能となっている。また、供給配管７４による貯留槽７３から空気紡績装置７へのミスト空気の供給を停止させることなく、補給配管７５によって貯留槽７３への添加剤の補給を行うことができる。従って、添加剤供給装置７０によれば、紡績機１の稼働を停止させることなく、貯留槽７３内が高圧になっている状況下でも容易に添加剤を補給することができる。
【００９３】
また、添加剤供給装置７０によれば、貯留槽７３への添加剤の補給が必要であり（すなわち、貯留量が第１所定量以下であり）、上記差圧が差圧条件を満たしている場合、補給コントローラ８３による開閉バルブ７５ａの動作制御により、貯留槽７３への添加剤の補給を自動で行うことが可能となる。これにより、添加剤の補給に関する作業者の作業負担を軽減することができる。
【００９４】
また、添加剤補給システム８０によれば、貯留槽７３への添加剤の補給が必要である場合、補給コントローラ８３による圧力調整機構８４の動作制御により、上記差圧が差圧条件を満たすように自動で調整される。さらに、このような調整がされた後、補給コントローラ８３による開閉バルブ７５ａの動作制御により、貯留槽７３内への添加剤の補給が自動で行われる。従って、添加剤補給システム８０によれば、貯留槽７３内の圧力と補給タンク８１内の圧力との差圧の調整を含めて、添加剤の補給動作を自動化することができ、添加剤の補給に関する作業者の作業負担を大幅に軽減することができる。
【００９５】
また、図９に例示した添加剤補給制御方法によれば、貯留槽７３内の添加剤Ｌ２の貯留量を検出した後、貯留量が第１所定量以下である場合に、貯留槽７３内の圧力と補給タンク８１内の圧力との差圧を適切に調整することができる。そして、差圧調整後に補給配管７５の開閉バルブ７５ａを開放することで、補給タンク８１から貯留槽７３内への添加剤の補給を自動で行うことができる。また、この方法によれば、貯留槽７３から空気紡績装置７へのミスト空気の供給を停止することなく、貯留槽７３への添加剤の補給を行うことができる。従って、紡績機１の稼働を停止させることなく容易に添加剤を補給することができる。
【００９６】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されない。
【００９７】
例えば、差圧計７６の代わりに貯留槽７３内の圧力及び補給タンク８１内の圧力を個別に計測する圧力計が設けられてもよい。この場合、補給コントローラ８３は、各圧力計の測定結果（すなわち、貯留槽７３内の圧力と補給タンク８１内の圧力）を取得し、これらの差を算出することによって差圧を把握することができる。
【００９８】
また、添加剤補給システム８０において、圧力調整機構８４の動作制御については作業者によって手動で実行されてもよい。
【００９９】
補給タンク８１が複数の添加剤供給装置７０間で移動可能とされている場合、図９に例示した添加剤補給制御方法は、例えば以下のように変形される。ステップＳ１では、補給コントローラ８３は、各添加剤供給装置７０の貯留槽７３が補給タンク８１に接続されていない状態で、各添加剤供給装置７０の貯留量検出部８２により検出された貯留量を監視する。そして、補給コントローラ８３は、いずれかの添加剤供給装置７０の貯留槽７３について第１所定量以下の貯留量が検出されると、当該貯留槽７３に添加剤の補給が必要である旨を作業者に報知する。例えば、補給コントローラ８３は、ランプ点灯や音声出力等により、第１所定量以下の貯留量が検出された貯留槽７３を示す報知情報を出力する。続いて、当該報知情報を確認した作業者は、補給配管７５を介して当該貯留槽７３に補給タンク８１を接続する。その後、補給コントローラ８３は、当該貯留槽７３に補給タンク８１が接続されたことを検知し、図９に示すステップＳ２以下の処理を実行する。この場合、補給対象の貯留槽７３に補給タンク８１を接続する作業を除いて、添加剤の補給動作を自動化することができる。なお、補給コントローラ８３は、当該貯留槽７３への補給タンク８１の接続を自動的に検出する仕組みを備えていてもよいし、作業者による接続完了を示す所定の入力操作がされたことを検知することで、上記接続を検知してもよい。作業者は、ステップＳ８の後、補給配管７５を補給タンク８１から取り外し（貯留槽７３と補給タンク８１の接続を解除し）、補給タンク８１を別の添加剤供給装置７０へ向かって移動させることができる。
【０１００】
上記実施形態では、添加剤供給装置７０が補給配管７５を備える例を説明したが、補給タンク８１が補給配管７５を備えてもよい。補給タンク８１が第２の補給配管を備え、添加剤供給装置７０の補給配管７５と補給タンク８１の第２の補給配管とが連結される構成であってもよい。この場合、補給配管７５は、補給タンク８１に間接的に接続される。すなわち、添加剤補給システムにおいて、補給配管は、添加剤供給装置７０に所属する構成に限定されない。また、補給配管は、１本で構成されることに限定されず、複数本に分割され、分割された複数本を連結した構成であってもよい。少なくとも、貯留槽７３と補給タンク８１とを接続可能な補給配管があり、さらに、補給配管を介しての貯留槽７３と補給タンク８１との間の添加剤の流通を制御するための開閉弁があればよい。
【０１０１】
空気分配装置６０の第１分配管６３は、空気紡績装置７において紡績動作が行われる部分（紡績室４３）よりも上流側の位置と、空気紡績装置７における糸Ｙの出口との間で、ミスト空気を供給してもよい。例えば、第１分配管６３は、ドラフト装置６のフロントローラ対１７と空気紡績装置７の入口との間に位置する繊維束Ｆにミスト空気を供給してもよい。この場合、空気紡績装置７は、添加剤が付与された繊維束Ｆに対して、第２分配管６５から供給されるドライ空気を用いたドライ紡績動作を行う。
【０１０２】
上記実施形態では、ミスト空気を供給するための配管（第１空気配管６２）とドライ空気を供給するための配管（第２空気配管６４）とを別々に設ける例を説明したが、ミスト空気を供給するための配管とドライ空気を供給するための配管は、共通化されてもよい。
【０１０３】
上記実施形態では、添加剤（ミスト空気）が空気紡績装置７に供給される構成を説明したが、紡績ユニット２における添加剤の供給位置は、上記構成に限られない。例えば、添加剤は、フロントローラ対１７と空気紡績装置７との間の位置に供給されてもよい。すなわち、添加剤は、紡績ユニット２のうち、フロントローラ対１７のニップ点から空気紡績装置７の出口までのスライバＳ／糸Ｙの走行経路中の任意の位置に供給されればよく、例えば上記実施形態のように空気紡績装置７に供給されてもよいし、フロントローラ対１７と空気紡績装置７との間の位置に供給されてもよい。
【０１０４】
空気分配装置６０及び添加剤供給装置７０が紡績機１に１台ずつ設けられている構成を一例に説明した。しかし、空気分配装置及び添加剤供給装置は、紡績ユニット２毎にそれぞれ設けられていてもよい。或いは、空気分配装置及び添加剤供給装置は、複数の紡績ユニット２により構成されるグループ毎にそれぞれ設けられていてもよい。これら変形例の場合、各添加剤供給装置は、他の添加剤供給装置とは異なる種類の添加剤を添加してもよい。また、１つの紡績機において、ミスト紡績動作が行われている紡績ユニットと、ドライ紡績動作が行われている紡績ユニットとが混在していてもよい。
【０１０５】
空気紡績装置７では、ノズルブロック４０に対して中空ガイド軸体５０が固定されていてもよい。すなわち、空気紡績装置７は、アクチュエータ５８を有していなくてもよい。この場合、ミスト紡績動作の中断時に空気紡績装置７へのミスト空気の供給は、紡績室４３が外部に開放されていない状態で行われる。
【０１０６】
停止部１０６は、設けられてなくてもよい。
【０１０７】
糸継装置２６は、種糸を用いるピーサーであってもよい。
【０１０８】
空気紡績装置７は、上記ニードル４５に代えて、繊維案内部の下流側端部によって、繊維束の撚りが空気紡績装置の上流側に伝わるのを防止してもよい。空気紡績装置は、上記の構成に代えて、互いに反対方向に繊維束に撚りを掛ける一対のエアージェットノズルを備えていてもよい。紡績機は、オープンエンド紡績機であってもよい。
【０１０９】
紡績ユニット２では、糸貯留装置１１が空気紡績装置７から糸Ｙを引き出す機能を有していたが、デリベリローラとニップローラとで空気紡績装置７から糸Ｙが引き出されてもよい。デリベリローラとニップローラとで空気紡績装置７から糸Ｙを引き出す場合、糸貯留装置１１の代わりに、吸引空気流で糸Ｙの弛みを吸収するスラックチューブ又は機械的なコンペンセータ等を設けてもよい。
【０１１０】
紡績機１では、高さ方向において、上側で供給された糸Ｙが下側で巻き取られるように各装置が配置されていた。しかし、下側で供給された糸が上側で巻き取られるように各装置が配置されていてもよい。この構成では、第１空気配管及び第１分配管は、紡績ユニット２の高さ方向において、空気紡績装置７よりも下方に配置されることが好ましい。第１分配管は、空気紡績装置との接続部分が最も高い位置となるように配設されていことが好ましい。
【０１１１】
紡績機１では、ドラフト装置６のボトムローラの少なくとも一つ及びトラバースガイド２３が、第２エンドフレーム５からの動力によって（すなわち、複数の紡績ユニット２共通で）駆動されていた。しかし、紡績ユニット２の各部（例えば、ドラフト装置、空気紡績装置、巻取装置等）が紡績ユニット２ごとに独立して駆動されてもよい。
【０１１２】
糸Ｙの走行方向において、テンションセンサ９が糸監視装置８の上流側に配置されてもよい。ユニットコントローラ１０は、紡績ユニット２ごとに設けられてもよい。紡績ユニット２において、ワキシング装置１２、テンションセンサ９及び糸監視装置８は、省略されてもよい。
【０１１３】
図１では、紡績機１は、チーズ形状のパッケージＰを巻き取るように図示されているが、コーン形状のパッケージを巻き取ることも可能である。コーン形状のパッケージの場合、糸のトラバースにより糸の弛みが発生するが、当該弛みは、糸貯留装置１１で吸収することができる。各構成の材料及び形状には、上述した材料及び形状に限らず、様々な材料及び形状を採用することができる。
【符号の説明】
【０１１４】
１…紡績機、２…紡績ユニット、３…糸継台車、６…ドラフト装置、７…空気紡績装置、１０…ユニットコントローラ、１３…巻取装置、７０…添加剤供給装置、７３…貯留槽、７３ａ…内壁、７４…供給配管、７５…補給配管、７５ａ…開閉バルブ（開閉弁）、７５ｂ…端部（一端部）、７５ｃ…端部（他端部）、８０…添加剤補給システム、８１…補給タンク、８２…貯留量検出部、８３…補給コントローラ（制御部）、８４…圧力調整機構、Ｌ１，Ｌ２…添加剤。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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