(57)【要約】【課題】間隔保持材の垂れ下がりが抑えられ、かつ、間隔保持材が濾材に良好に接着されたフィルタパックおよびエアフィルタを提供する。【解決手段】フィルタパックは、気体中の微粒子を捕集する、プリーツ加工された濾材と、濾材のプリーツ間隔を保持する間隔保持材と、を備える。濾材は、濾材を通過する気流の方向のうち第１の側に配置され、山折りされた複数の山部と、第１の側と気流の方向の反対側である第２の側に配置され、谷折りされた複数の谷部と、を有している。間隔保持材は、第１の側において山部が並ぶ方向に沿って延び、山部のそれぞれの頂点と接するように山部に架け渡され、軟化点が１３０〜１８０℃である熱可塑性樹脂からなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
気体中の微粒子を捕集する、プリーツ加工された濾材と、
前記濾材のプリーツ間隔を保持する間隔保持材と、を備え、
前記濾材は、前記濾材を通過する気流の方向のうち第１の側に配置され、山折りされた複数の山部と、前記第１の側と前記気流の方向の反対側である第２の側に配置され、谷折りされた複数の谷部と、を有し、
前記間隔保持材は、前記第１の側において前記山部が並ぶ方向に沿って延び、前記山部のそれぞれの頂点と接するように前記山部に架け渡され、軟化点が１３０〜１８０℃である熱可塑性樹脂からなることを特徴とするフィルタパック。
【請求項２】
前記山部の頂点と、隣り合う２つの前記山部の間の前記間隔保持材の部分のうち最も前記第２の側に凹んだ前記第２の側の端と、の前記気流の方向に沿った間隔Ｄの、前記２つの山部の間隔Ｓに対する割合Ｄ／Ｓが０〜３０％である、請求項１に記載のフィルタパック。
【請求項３】
前記濾材は、前記山部と前記谷部との間を前記気流の方向に対して傾斜して延在する平面部のそれぞれに前記第１の側に突出する、エンボス加工された突起部を有し、前記谷部から延在する２つの前記平面部の前記突起部同士は互いに当接する位置に形成され、
前記間隔保持材は、前記山部の折り目が延びる方向と平行な方向において前記突起部と同じ位置に配置されている、請求項１または２に記載のフィルタパック。
【請求項４】
前記熱可塑性樹脂は、ポリアミド系、ウレタン系、オレフィン系、またはポリオレフィン系の樹脂である、請求項１から３のいずれか１項に記載のフィルタパック。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載のフィルタパックと、
前記フィルタパックを保持する枠体と、を備えることを特徴とするエアフィルタ。
【請求項６】
気体中の微粒子を捕集する濾材シートを、プリーツ加工して濾材を作製するステップと、
前記濾材のプリーツ間隔を保持する間隔保持材を、前記濾材に形成するステップと、を備え、
前記濾材を作製するステップでは、前記濾材を通過する気流の方向のうち第１の側に配置され、山折りされた複数の山部と、前記第１の側と前記気流の方向の反対側である第２の側に配置され、谷折りされた複数の谷部と、を形成し、
前記間隔保持材を形成するステップでは、軟化点が１３０〜１８０℃である熱可塑性樹脂を一方向に延びるように配置し、前記配置した熱可塑性樹脂を、前記第１の側において前記山部が並ぶ方向に沿って、前記山部のそれぞれの頂点と接触させるように配置することを特徴とするフィルタパックの製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載のフィルタパックの製造方法に従って前記フィルタパックを製造する工程と、
前記フィルタパックを枠体に保持させる工程と、を含むことを特徴とするエアフィルタの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フィルタパック、エアフィルタ、フィルタパックの製造方法、およびエアフィルタの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
気体中の微粒子を捕集する濾材は、エアフィルタにされたときの濾材面積を増やすために、プリーツ加工される場合がある。プリーツ加工された濾材（以下、単に濾材という）は、山折りされた複数の山部と、谷折りされた複数の谷部と、を有しており、エアフィルタの使用中に、山部と谷部との間を延在する平面部が、隣接する他の平面部と接触しないように、間隔保持材を用いてプリーツ間隔が保持される。これにより、濾材を通過する気体の流路が確保され、エアフィルタの圧力損失の上昇が抑えられるとともに、濾過面積が確保されることで保塵量が確保され、寿命の低下が抑えられている。
間隔保持材として、従来より、山部が並ぶ方向に、山部のそれぞれの頂点と接するように、樹脂を山部に架け渡したものが知られている。このタイプの間隔保持材は、ホットメルト樹脂と呼ばれる熱可塑性樹脂を加熱し溶融させたものを、例えば、濾材に直接塗布すること（以降、直接法ともいう）により形成される。
また、上記タイプの間隔保持材は、ホットメルト樹脂を加熱、溶融させたものを、例えば、直線状に延びる治具上面の溝内に塗布しておき、治具を上下反転させて濾材の山部に架け渡すように載置して、ホットメルト樹脂を転写すること（以降、転写法ともいう）により形成される（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開昭６２−６２８２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
直接法では、山部の間の部分となる樹脂が谷部の側に垂れ下がる場合がある。樹脂が垂れ下がって、濾材の平面部に接着されると、濾材をエアフィルタにしたときの濾過面積が減るため、圧力損失の上昇、保塵量の低下等、フィルタ性能の低下が生じるおそれがある。
一方、転写法では、樹脂を濾材に転写しても、樹脂が濾材にうまく接着されず、脱落してしまう場合があることがわかった。
【０００５】
本発明は、間隔保持材の垂れ下がりが抑えられ、かつ、間隔保持材が濾材に良好に接着されたフィルタパックおよびエアフィルタを提供することを目的とする。また、本発明は、そのようなフィルタパックの製造方法およびエアフィルタの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、フィルタパックであって、
気体中の微粒子を捕集する、プリーツ加工された濾材と、
前記濾材のプリーツ間隔を保持する間隔保持材と、を備え、
前記濾材は、前記濾材を通過する気流の方向のうち第１の側に配置され、山折りされた複数の山部と、前記第１の側と前記気流の方向の反対側である第２の側に配置され、谷折りされた複数の谷部と、を有し、
前記間隔保持材は、前記第１の側において前記山部が並ぶ方向に沿って延び、前記山部のそれぞれの頂点と接するように前記山部に架け渡され、軟化点が１３０〜１８０度である熱可塑性樹脂からなることを特徴とする。
【０００７】
前記山部の頂点と、隣り合う２つの前記山部の間の前記間隔保持材の部分のうち最も前記第２の側に凹んだ前記第２の側の端と、の前記気流の方向に沿った間隔Ｄの、前記２つの山部の間隔Ｓに対する割合Ｄ／Ｓが０〜３０％であることが好ましい。
【０００８】
前記濾材は、前記山部と前記谷部との間を前記気流の方向に対して傾斜して延在する平面部のそれぞれに前記第１の側に突出する、エンボス加工された突起部を有し、前記谷部から延在する２つの前記平面部の前記突起部同士は互いに当接する位置に形成され、
前記間隔保持材は、前記山部の折り目が延びる方向と平行な方向において前記突起部と同じ位置に配置されていることが好ましい。
【０００９】
前記熱可塑性樹脂は、ポリアミド系、ウレタン系、オレフィン系、またはポリオレフィン系の樹脂であることが好ましい。
【００１０】
本発明の別の一態様は、エアフィルタであって、
前記フィルタパックと、
前記フィルタパックを保持する枠体と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明の別の一態様は、フィルタパックの製造方法であって、
気体中の微粒子を捕集する濾材シートを、プリーツ加工して濾材を作製するステップと、
前記濾材のプリーツ間隔を保持する間隔保持材を、前記濾材に形成するステップと、を備え、
前記濾材を作製するステップでは、前記濾材を通過する気流の方向のうち第１の側に配置され、山折りされた複数の山部と、前記第１の側と前記気流の方向の反対側である第２の側に配置され、谷折りされた複数の谷部と、を形成し、
前記間隔保持材を形成するステップでは、軟化点が１３０〜１８０℃である熱可塑性樹脂を一方向に延びるように配置し、前記配置した熱可塑性樹脂を、前記第１の側において前記山部が並ぶ方向に沿って、前記山部のそれぞれの頂点と接触させるように配置することを特徴とする。
【００１２】
本発明の別の一態様は、エアフィルタの製造方法であって、
前記フィルタパックの製造方法に従って前記フィルタパックを製造する工程と、
前記フィルタパックを枠体に保持させる工程と、を含むことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、間隔保持材の垂れ下がりが抑えられ、かつ、間隔保持材が濾材に良好に接着されたフィルタパックおよびエアフィルタが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態のフィルタパックを一部切り欠いて示す外観斜視図である。
【図２】図１に示すフィルタパックの上流側の部分を、プリーツの折り目方向に見て示す側面図である。
【図３】突起部を説明する濾材の外観図である。
【図４】突起部の配置を説明する濾材の展開図である。
【図５】本実施形態のエアフィルタを示す図である。
【図６】転写法を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本実施形態のフィルタパック、エアフィルタ、フィルタパックの製造方法、およびエアフィルタの製造方法について説明する。
【００１６】
図１は、本実施形態のフィルタパック１０を示す外観斜視図である。図１において、フィルタパック１０の一部は切り欠かれている。
フィルタパック１０は、濾材３と、間隔保持材５と、を備える。
【００１７】
濾材３は、気体中の微粒子を捕集する部材であり、プリーツ加工されている。
濾材３は、例えば、粒径２．５μｍ以下、濃度が０．３ｍｇ／ｍ３以下の粉塵の除去に用いられ、計数法による捕集効率が８０％以上、圧力損失が７９〜４９３Ｐａ、粉塵保持容量（保塵量）が２００〜８００ｇ／ｍ３のものが用いられる。計数法では、粒径０．３μｍの、大気塵、ポリアルファオレフィン（ＰＡＯ）、シリカのいずれかの粒子が用いられる。粉塵保持容量は、フィルタが所定の最終圧力損失に達するまでに捕集した粉塵量である。
【００１８】
濾材３は、例えば、ガラス繊維または樹脂繊維の繊維材料からなる不織布または織布が用いられる。濾材３の具体例として、下記説明する捕集層および補強層（共に図示せず）を備えたものが挙げられる。
捕集層は、樹脂繊維からなる不織布からなる。不織布として、例えば、メルトブロー不織布を用いることができる。メルトブロー不織布は、例えば、溶融樹脂組成物を押し出して微細な樹脂流とし、この樹脂流を高速度の加熱気体と接触させて微細な繊維径の不連続ファイバーとし、このファイバーを多孔性支持体上に集積させることで形成される。メルトブロー不織布の目付は、５〜１００ｇ／ｍ２、好ましくは１０〜８０ｇ／ｍ２である。ファイバーの径は、０．１〜１０μｍ、好ましくは１〜６μｍであり、平均繊維長は、５０〜２００ｍｍ、好ましくは８０〜１５０ｍｍである。
【００１９】
メルトブロー不織布の材質には、例えば、ポリエチレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−ブチレン共重合体、エチレン−オクテン共重合体等のエチレン系共重合体、ポリプロピレンあるいはプロピレン共重合体、ポリブチレン等のポリオレフィン、６−ナイロン、６６−ナイロン、６，６６共重合ナイロン、６１０−ナイロン、１１−ナイロン、１２−ナイロン等のポリアミドあるいは共重合ポリアミド、ポリエチレンテレフタレート、エチレンテレフタレート共重合体、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル、脂肪族系ポリカーボネート、ポリウレタンエラストマー、ポリ塩化ビニルあるいは共重合体、全芳香族ポリエステル、ポリフェニレンサルファイド等から選ばれた少なくとも１種の重合体である。中でも、メルトブロー成形性に優れ、低コストであり、かつ、メルトブロー不織布の製造中にショットと呼ばれる、繊維状にならないポリマー玉の混入が生じる可能性が極めて低い理由から、ポリプロピレンが好ましい。
【００２０】
補強層は、捕集層よりも剛性が高く、通気性が高いシートである。補強層は、変形しやすく、厚みが薄く、軽いものが好ましく用いられる。補強層には、紙、ポリエチレンテレフタレート、ナイロン等の合成樹脂からなる織布又は不織布、ネット等を用いることができる。不織布には、例えば、サーマルボンド不織布を用いることができる。捕集層がメルトブロー不織布である場合は、補強層の不織布はサーマルボンド不織布であることが好ましい。サーマルボンド不織布は、公知のものを特に制限されることなく用いることができ、例えば、低融点のフリースを熱ロールの間を通し圧着したものが用いられる。サーマルボンド不織布の材質は、ポリエステル、ポリプロピレン、ポリアミド等が挙げられる。本実施形態では、ポリエステルが用いられる。サーマルボンド不織布は、熱風を当てて圧着させるものであってもよい。
【００２１】
補強層は、捕集層の片側又は両側に積層されてよい。捕集層と補強層の積層方法は、特に限定されず、例えば、接着剤を用いて２つの層を貼り合わせる方法や、メルトブロー法以外の製法で製造した補強層の上にメルトブロー法により捕集層を積層することが挙げられる。
【００２２】
上記の捕集層および補強層は、エレクトレット処理を行ったものであってもよい。エレクトレット処理は、不織布に対して直流電圧を印加することにより行われる。印加される直流電圧の値は、例えば、電極間距離が８ｍｍである場合、５ｋＶ以上の、好ましくは６〜２０ｋＶの直流電圧を不織布に印加することにより行われる。
濾材３は、抗菌剤、防カビ剤等を担持させたものであってもよい。
【００２３】
濾材３は、濾材シートをプリーツ加工し、山部３ａ、谷部３ｂがそれぞれ複数形成されるように山折り、谷折りを交互に行ったジグザグ形状の形態を有している。プリーツ加工は、レシプロ式またはロータリー式の折り機を用いて行われる。濾材３がエアフィルタ（後述）にされたとき、山部３ａは、濾材３を通過する気流の方向（図１および図２のＸ方向。以下、気流方向という）の上流側（第１の側）に配置され、谷部３ｂは、気流方向の下流側（第２の側）に配置される。なお、濾材３を、上流側の部分と下流側の部分とを反転させると、山部３ａを谷部、谷部３ｂを山部、とそれぞれみなすことができる。すなわち、上流側から見た場合の山部３ａは、下流側から見ると谷部となる
【００２４】
濾材３の隣接する山部３ａの折り目の間隔（プリーツ間隔）は、例えば１〜１０ｍｍ、好ましくは２〜７ｍｍである。山部３ａの折り目の間隔は、隣接する谷部３ｂの折り目の間隔と等しい。
濾材３のプリーツ数は、フィルタパック１０の幅（図１および図２のＹ方向に沿った長さ）１００ｍｍあたり例えば５〜３０個である。濾材３は、山部３ａと谷部３ｂとの間を気流方向に対して傾斜して延在する平面部３ｃを有しており、平面部３ｃの幅（ＸＹ平面において、山部３ａの頂点と谷部３ｂの最下点とを結ぶ方向に沿った長さ。折り幅ともいう）は、例えば２０〜１５０ｍｍ、好ましくは５０〜１３０ｍｍである。
【００２５】
濾材３は、図２〜図４に示すように、平面部３ｃのそれぞれに上流側に突出する、エンボス加工された突起部１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅを有し、１つの谷部３ｂから延在する２つの平面部３ｄの突起部１Ａ〜１Ｅ同士は、互いに当接する位置に形成されていることが好ましい。図２は、図１に示すフィルタパックの上流側の部分を、プリーツの折り目方向に見て示す側面図である。図３は、突起部を説明する濾材の外観図である。図４は、突起部の配置を説明する濾材の展開図である。
突起部１Ａ〜１Ｅは、濾材３が畳み込まれたとき、向かい合う突起部１Ａ〜１Ｅ同士が接触することで、濾材３のプリーツ間隔を保持し、濾材３のジグザグ形状を保持する。上流側に突出するとは、気流方向に投影された、突起部１の突出する方向が上流側を向いていることをいう。濾材３は、さらに、平面部３ｃのそれぞれに、図３および図４に示されるように、下流側に突出する他の突起部を有していることが好ましく、１つの山部３ａから延在する２つの平面部３ｃの他の突起部同士は、互いに当接する位置に形成されていることが好ましい。すなわち、濾材３の表裏両面に突起部が形成されていることが好ましい。下流側に突出するとは、気流方向に投影された、突起部１の突出する方向が下流側を向いていることをいう。濾材３に対して、図３および図４において手前側（上流側）に突出した突起部１Ａ〜１Ｅは凸突起、その逆側（下流側）に突出した突起部１Ａ〜１Ｅは凹突起となる。すなわち、濾材３のある一方の面から見た場合の凹突起は、他方の面から見れば凸突起となる。
【００２６】
突起部１Ａ〜１Ｅは、ロール状エンボス型あるいは平板状エンボス型を用いた装置で作製される。
突起部１Ａ〜１Ｅの輪郭形状は、例えば直方体、立方体、角柱、円柱、半球、球帯、角錘台、円錐、角錐、切頭円錐など種々の形状から選択することができる。また、向かい合う突起部は必ずしも同じ輪郭形状を有さなくてもよい。
【００２７】
突起部１Ａ〜１Ｅの高さは０．５ｍｍ〜５．０ｍｍであることが好ましく、１．５ｍｍ〜４．０ｍｍであることがさらに好ましい。高さが５．０ｍｍより高い場合、エンボス加工時に濾材３が破損するおそれがある。また高さが０．５ｍｍより低い場合、濾材３の間隔保持が困難になる。また、突起部１Ａ〜１Ｅの配置個数は、形状、寸法と同様に特に制限されない。
また、突起部１Ａ〜１Ｅの高さは、折り畳まれた谷部３ｂの一番奥の部分（谷底部）では最も低く、徐々に突起部の高さを高くすることにより、突起部１Ａ〜１Ｅに無理な力が作用せず、濾材３の形状をジグザグ形状に安定して保持することができる。図３に示す例では、凸突起である突起部１Ｅの高さが最も低く、突起部１Ａの高さが最も高く、その間で高さが徐々に変化するように突起部１Ａ〜１Ｅが形成されている。
なお、以降の説明において、突起部１Ａ〜１Ｅをまとめて説明する場合は、突起部の符号として１を用いる。
【００２８】
間隔保持材５は、濾材３のプリーツ間隔を保持する部材である。濾材３が上記突起部１を有している場合は、突起部１と共にプリーツ間隔を保持する。
間隔保持材５は、図２に示すように、上流側において山部３ａが並ぶ方向（図１および図２においてＹ方向）に沿って延び、山部３ａのそれぞれの頂点と接するように山部３ａに架け渡されている。
【００２９】
間隔保持材５の形態は、紐状、帯状等の形態から選択される。間隔保持材５は、図１および図２に示す例において、紐状である。間隔保持材５が紐状である場合、その太さは、例えば１〜１０ｍｍである。図２に示されるように、間隔保持材５は、例えば、山部３ａの頂点よりも下流側に０〜２ｍｍが配置されており、これにより、濾材３との接着力が高められている。また、間隔保持材５は、例えば、山部３ａの頂点よりも上流側に１〜６ｍｍ程度が配置されており、これにより、山部３ａが並ぶ方向に強度を有する支柱として機能する。なお、図２では、山部３ａの頂点よりも下流側の部分の長さ、および、山部３ａの頂点よりも上流側の部分の長さを誇張して示している。
【００３０】
間隔保持材５は、濾材３の上流側にだけ設けられていてもよく、濾材３の上流側および下流側の両方に設けられていてもよい。間隔保持材５は、上流側および下流側のそれぞれにおいて１本、または、互いに平行に複数本設けられる。複数本設けられる場合の間隔保持材５同士の間隔は、例えば２５〜１００ｍｍである。
【００３１】
間隔保持材５は、軟化点が１３０〜１８０℃である熱可塑性樹脂からなる。本明細書において、軟化点とは、ＪＩＳ  Ｋ６８６３：１９９４に準拠して測定される軟化点をいう。軟化点が上記範囲にあることで、熱可塑性樹脂（以降、単に樹脂ともいう）を濾材に間接的に塗布（転写）した場合であっても、間隔保持材５の垂れ下がりが抑えられるとともに、間隔保持材５が濾材３に良好に接着される。濾材３に塗布された熱可塑性樹脂は、谷部３ｂ側への垂れ下がりを抑えるために、早く硬化させることが好ましい。転写法は、熱可塑性樹脂が治具と接することによって適度に冷却されるため、垂れ下がりの抑制に有効である。転写法では、一般に、熱可塑性樹脂を、直線状に延びる治具の上面の溝内に塗布し、これを上下反転させて濾材３の山部３ａに架け渡すように載置することで転写する。しかし、転写法された熱可塑性樹脂が濾材３にうまく接着されない場合があることが経験から明らかとなった。ここで、治具を加熱して転写を行うと、転写された熱可塑性樹脂が垂れ下がる場合がある。本発明者は、間隔保持材用の樹脂として、軟化点が上記範囲にある熱可塑性樹脂を用いることで、プリーツ加工された濾材３に、治具を用いて間接的に熱可塑性樹脂を塗布した場合であっても、熱可塑性樹脂が濾材３に良好に接着されることを見出した。また、後述するＤ／Ｓを０〜３０％にすることができることがわかった。
【００３２】
熱可塑性樹脂の軟化点が１８０℃以下であると、樹脂を溶かしてから硬化するまでの時間が、軟化点が１８０℃を超える熱可塑性樹脂を用いて同じ条件で転写を行った場合と比べ長くなり、これによって、熱可塑性樹脂が濾材３に良好に接着されると考えられる。また、熱可塑性樹脂を濾材３に転写するための作業時間を確保することができる。なお、硬化するとは、例えば、触指によって熱可塑性樹脂が変形しない状態になることを意味する。熱可塑性樹脂の軟化点が１８０℃を超えると、熱可塑性樹脂を溶かしてから硬化するまでの時間が短くなり、熱可塑性樹脂が濾材３に良好に接着されない。また、熱可塑性樹脂を溶かすために高温に加熱されるため、樹脂が転写されたときに濾材３を損傷させるおそれがある。特に、濾材３を構成する繊維材料の融点との温度差が大きい場合、濾材３の損傷は顕著になる。
また、熱可塑性樹脂の軟化点が１３０℃以上であると、硬化するまでの間に樹脂が垂れ下がることを抑えることができる。また、熱可塑性樹脂を溶かしてから硬化するまでの時間が長すぎることがなく、フィルタパック１０の生産性の低下を抑えられる。熱可塑性樹脂の軟化点が１３０℃未満であると、濾材３に転写された樹脂の垂れ下がる場合がある。
熱可塑性樹脂の軟化点は、好ましくは、１４０〜１７０℃であり、より好ましくは１５０〜１６０℃である。
【００３３】
熱可塑性樹脂は、ポリアミド系、ウレタン系、オレフィン系、またはポリオレフィン系の樹脂であることが好ましい。
熱可塑性樹脂の粘度は、３００〜９５００ｍＰａ・ｓであることが好ましい。ここでいう粘度は、ＪＩＳ  Ｋ６８６２：１９８４に準拠して測定される溶融粘度をいう。熱可塑性樹脂の粘度は、３５０〜６０００ｍＰａ・ｓであることがより好ましく、４００〜３０００ｍＰａ・ｓであることが特に好ましい。熱可塑性樹脂の粘度が上記範囲にあることで、濾材３に転写したときの垂れ下がりを抑えつつ、作業性を確保しやすくなる。また、後述するＤ／Ｓを小さくすることができる。
【００３４】
熱可塑性樹脂は、エアフィルタの用途に応じて、難燃性を有していることが好ましい。そのような用途として、例えば、原子力発電所を含む原子力関連施設で用いられるエアフィルタを挙げることができる。原子力関連施設で用いられるエアフィルタは、例えば、人の作業スペースに供給する空気を濾過により生成するエアフィルタである。このようなエアフィルタにおいて、間隔保持材５を含む、エアフィルタの構成部品の全てが難燃性または不燃性を有していることは、安全性の観点から好ましい。ここでいう難燃性とは、例えばＵＬ（Underwriters Laboratories, Inc）９４  Ｖ−０以上の高さの難燃性をいう。
【００３５】
図２に示すように、山部３ａの頂点ａと、隣り合う２つの山部３ａの間の間隔保持材５の部分の下流側の端のうち、最も下流側に凹んだ端ｂと、の気流方向に沿った間隔Ｄの、２つの山部３ａの間隔（プリーツ間隔）Ｓに対する割合Ｄ／Ｓが０〜３０％であることが好ましい。上記Ｄ／Ｓが上記範囲を満たす間隔保持材５は、気流方向への垂れ下がり量（間隔Ｄ）が抑えられているため、エアフィルタにしたときの濾過面積の減少が抑えられる。Ｄ／Ｓが上記範囲を満たす間隔保持材５は、軟化点が上記範囲にある熱可塑性樹脂を用いて形成することができる。なお、間隔Ｄは、１本の間隔保持材５に含まれる全ての山部３ａ同士の間隔のうち、例えば、無作為に抽出した１０個以上のプリーツ間隔についての測定値の平均を用いることができる。
【００３６】
間隔保持材５は、山部３ａの折り目が延びる方向と平行な方向（図１のＺ方向）において突起部１と同じ位置に配置されていることが好ましい。このように配置されることにより、気流方向と直交する平面（図１のＹＺ平面）方向において、気流方向に流れる気体を遮る領域の面積が最小限に抑えられ、また、気流の乱れによって圧力損失が上昇することが抑えられる。
【００３７】
フィルタパック１０は、後述するフィルタパックの製造方法によって製造することができる。
【００３８】
以上のフィルタパック１０は、間隔保持材５が、軟化点が１３０〜１８０度である熱可塑性樹脂からなることによって、間隔保持材５の垂れ下がりが抑えられ、かつ、間隔保持材５が濾材３に良好に接着されている。
【００３９】
図５に、本実施形態のエアフィルタ３０の外観斜視図を示す。
エアフィルタ３０は、フィルタパック１０と、フィルタパック１０を保持する枠体２０と、を備える。枠体２０は、例えば、亜鉛鉄板、ステンレス板、樹脂等の枠材を組み合わせて作られる。フィルタパック１０は、枠体２０に対し、プリーツの折り目が延びる方向（Ｚ方向）の両端が、例えばウレタン樹脂のシール剤により固定され、山部３ａが並ぶ方向（Ｙ方向）の両端が、接着剤により線接着されることで固定されている。線接着は、プリーツの折り目が延びる方向（Ｚ方向）に沿った接着である。
エアフィルタ３０は、後述するエアフィルタの製造方法によって製造することができる。
【００４０】
エアフィルタ３０は、例えば、中性能フィルタあるいはＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air）フィルタの性能を有している。中性能フィルタは、主として粒径が５μｍより小さい粒子に対して中程度の粒子捕集率をもつエアフィルタであって、光散乱光量積算方式（比色法）で５０〜９５％の捕集効率、あるいは計数法（粒径０．３μｍ）で５〜９０％の捕集効率を有するエアフィルである。ＨＥＰＡフィルタは、定格風量で粒径０．３μｍの粒子に対して９９．９７％以上の捕集効率を有し、かつ初期の圧力損失が２４５Ｐａ以下であるフィルタである。
【００４１】
次に、本実施形態のフィルタパックの製造方法およびエアフィルタの製造方法について説明する。
フィルタパックの製造方法は、濾材作製ステップと、間隔保持材形成ステップと、を備える。
【００４２】
濾材作製ステップでは、気体中の微粒子を捕集する濾材シートを、プリーツ加工して濾材を作製する。濾材３を作製するステップでは、山折りされてなる複数の山部３ａと、谷折りされてなり、隣り合う２つの山部３ａのそれぞれと接続された複数の谷部３ｂと、を形成する。具体的に、濾材を作製するステップでは、上記説明した濾材３を作製する。
【００４３】
間隔保持材形成ステップでは、濾材３のプリーツ間隔を保持する間隔保持材５を、濾材３に形成する。間隔保持材５を形成するステップでは、上記熱可塑性樹脂を一方向に延びるように配置し、このように配置した熱可塑性樹脂を、上流側において山部３ａが並ぶ方向に沿って、山部３ａのそれぞれの頂点と接触させるように配置すること、すなわち転写を行う。
具体的には、樹脂を加熱溶融し、図６に示すように、一方向に延びる治具４０の溝４０ａ内に塗布する。転写法では、熱可塑性樹脂の軟化点より高い温度（例えば２２０〜２４０℃）に熱可塑性樹脂を加熱して溶融させ、治具４０の上面に形成された溝４０ａ内に塗布する。図６は、転写法を用いた間隔保持材５の形成を説明する図である。溝４０ａは、一方向に延びる直線状の形態を有している。延在方向と直交する方向の溝４０ａの断面形状は、例えば半円形である。治具４０は、常温のものが用いられるが、転写された樹脂の垂れ下がりを生じさせない範囲で、加熱したものを用いてもよい。また、濾材作製ステップで作成した濾材３を、山部３ａが並ぶ方向の幅を一定に保つ。次いで、熱可塑性樹脂が塗布された治具４０を、上下を反転させて、濾材３の山部３ａの上に載置し、治具４０の下面側の熱可塑性樹脂を山部３ａの頂点に接触させる。熱可塑性樹脂を治具４０に塗布後、例えば、熱可塑性樹脂の粘度を調節するために、所定時間（例えば５〜２０秒程度）が経過した後、溝４０ａが下方を向くよう、治具４０の上下を反転させて、濾材３上に載置することで転写する。転写後、室温で、所定時間（例えば６０〜１２０秒間）放置して硬化させる。
【００４４】
以上のフィルタパックの製造方法によれば、間隔保持材５の垂れ下がりを抑えつつ、間隔保持材５を濾材３に良好に接着させることができる。例えば、プリーツ間隔の広い（８〜１５ｍｍ）濾材３に間隔保持材５を用いた場合にも、間隔保持材５の垂れ下がりは抑えられる。
【００４５】
エアフィルタの製造方法は、フィルタパックを製造する工程と、フィルタパックを枠体に保持させる工程と、を含む。
【００４６】
フィルタパックを製造する工程では、上記説明したフィルタパックの製造方法に従ってフィルタパック１０を製造する。フィルタパックを枠体に保持させる工程では、フィルタパックを製造する工程で製造されたフィルタパック１０を、枠材を組み合わせて予め作成しておいた枠体２０に保持させる。具体的に、フィルタパック１０の、プリーツの折り目が延びる方向（Ｚ方向）の両端を、例えばウレタン樹脂のシール剤により枠体２０に固定し、山部３ａが並ぶ方向（Ｙ方向）の両端を、接着剤により線接着することで枠体２０に固定する。
エアフィルタは、上記説明した方法に代えて、濾材３を枠体２０に保持させた後に、間隔保持材５を形成することで製造されてもよい。
【００４７】
（実施例）
濾材シートを、ポリプロピレン製メルトブローン不織布からなる捕集層とサーマルボンド不織布（平均からなる補強層を貼り合せることにより作製した。濾材３の厚さは０．５８ｍｍであった。濾材３の圧力損失と捕集効率は、４０Ｐａと６５％であった。次いで、作製した濾材シートを、ロータリー式折り機で２６０ｍｍ毎に山折り、谷折りを交互に行ってプリーツ加工を行い、ジグザグ形状の濾材３をつくった。濾材３の外寸は、縦（Ｚ方向長さ）５８０ｍｍ×横（Ｙ方向長さ）５８０ｍｍ×奥行き（Ｘ方向長さ）２９０ｍｍとした。濾材３のプリーツ間隔は５．９ｍｍ、折り幅は１２５ｍｍ、プリーツ数は１００であった。
【００４８】
次いで、軟化点１５５℃の脂肪族ポリアミドからなる熱可塑性樹脂を用いて、転写法により、濾材３に、太さ６ｍｍの紐状の間隔保持材５を形成した。この熱可塑性樹脂の粘度は４１００ｍＰａ・ｓ、ガラス転移点は−４５℃であった。具体的に、熱可塑性樹脂を２３０℃に加熱して溶融させ、常温の治具４０の溝４０ａに塗布した。塗布後、１０秒間静置後、上下を反転させて、横幅を一定に保持した上記濾材３の上に、治具４０の延びる方向を横幅の方向と一致するように載置し、さらに６０秒間放置した。
治具４０を、間隔保持材５から取り外す際に、治具４０に間隔保持材５が付着することはなかった。また、作製したフィルタパック１０の上下を反転させる動作を５回繰り返しても、間隔保持材５が濾材３から脱落することはなかった。作製したフィルタパックを観察したところ、間隔保持材５の垂れ下がりは抑えられており、上記Ｄ／Ｓは１７％であった。
次いで、作製したフィルタパックを、外寸が縦６１０ｍｍ×横６１０ｍｍ、内寸が縦５８０ｍｍ×横５８０ｍｍ、奥行き１５０ｍｍのステンレス製の枠体１４に固定した。フィルタパックの周囲をウレタンフォームで枠体１４と接合することによりシールして、エアフィルタ３０を得た。作製したエアフィルタ３０は、間隔保持材５を含む構成部品の全てがＪＡＣＡ（Japan Air Cleaning Association）  難燃性 class3、ＵＬ９４  Ｖ−０、およびＵＬ９４  ＨＢＦ以上の高さの難燃性または不燃性を有していた。
【００４９】
（比較例）
熱可塑性樹脂として、軟化点１８５℃、粘度３４００ｍＰａ・ｓ、ガラス転移点−４５℃の脂肪族ポリアミドを用いて、間隔保持材を形成した点を除いて、実施例と同様にしてフィルタパックの作製を試みた。比較例では、治具を間隔保持材５から取り外す際に、間隔保持材５が濾材３の一部から剥がれた。また、作製したフィルタパックを上下に反転させる動作を５回繰り返すまでの間に、間隔保持材５は濾材３から脱落した。比較例では、樹脂を濾材に転写した時点で硬化し始め、間隔保持材は濾材に十分に接着されなかった。比較例は、樹脂の軟化点が１８０℃を超えていたために、早く硬化したと考えられる。
【００５０】
以上、本発明のフィルタパック、エアフィルタ、フィルタパックの製造方法、およびエアフィルタの製造方法について詳細に説明したが、本発明のフィルタパック、エアフィルタ、フィルタパックの製造方法、およびエアフィルタの製造方法は上記実施形態あるいは実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。
【符号の説明】
【００５１】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１Ｅ  突起部
３  濾材
３ａ  山部
３ｂ  谷部
５  間隔保持材
１０  フィルタパック
２０  枠体
３０  エアフィルタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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