(57)【要約】【課題】センサー等のデバイスから出力される多数のデータを送信する際に無線通信回線が輻輳する確率を低減する。【解決手段】通信端末２は、通信デバイス１が出力したデバイスデータを、無線通信回線を介して送信する。通信端末２は、通信デバイス１が出力したデバイスデータを受信するデバイス通信部２１と、デバイス通信部２１が受信したデバイスデータを蓄積する記憶部２３と、デバイスデータを出力した通信デバイス１又はデバイスデータの属性の少なくともいずれかに関連付けて設定された所定の量までデバイスデータが記憶部２３に蓄積された後に、蓄積されたデバイスデータを送信する通信制御部２４と、を有する。【選択図】図３
2018055575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信デバイスが出力したデバイスデータを、無線通信回線を介して送信する通信端末であって、
前記通信デバイスが出力した前記デバイスデータを受信するデバイス通信部と、
前記デバイス通信部が受信した前記デバイスデータを蓄積する記憶部と、
前記デバイスデータを出力した前記通信デバイス又は前記デバイスデータの属性の少なくともいずれかに関連付けて設定された所定の量まで前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された後に、蓄積された前記デバイスデータを送信する通信制御部と、
を有する通信端末。
【請求項２】
前記通信制御部は、前記記憶部に蓄積された複数のパケットの前記デバイスデータの総データ量、又は前記記憶部に蓄積された前記デバイスデータを含むパケットの総数が前記所定の量に達するまで前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された後に、蓄積された前記デバイスデータを送信する、
請求項１に記載の通信端末。
【請求項３】
前記通信制御部は、前記通信デバイスが前記デバイスデータを出力する頻度に基づいて設定された前記所定の量まで前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された後に、蓄積された前記デバイスデータを送信する、
請求項１又は２に記載の通信端末。
【請求項４】
前記通信制御部は、前記デバイスデータの属性に基づいて設定された前記所定の量まで前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された後に、蓄積された前記デバイスデータを送信する、
請求項１から３のいずれか一項に記載の通信端末。
【請求項５】
前記通信制御部は、前記デバイス通信部が受信した前記デバイスデータの内容に基づいて前記所定の量を決定する、
請求項１から４のいずれか一項に記載の通信端末。
【請求項６】
前記デバイス通信部は、複数の前記通信デバイスから複数の前記デバイスデータを受信し、
前記通信制御部は、前記デバイス通信部が所定の期間内に受信した前記複数のデバイスデータの中に優先度が高いデバイスデータが含まれている場合、前記所定の量まで前記デバイスデータが蓄積される前に前記複数のデバイスデータを送信する、
請求項１から５のいずれか一項に記載の通信端末。
【請求項７】
前記通信制御部は、前記通信デバイスが実行可能な複数のアプリケーションごとに定められた前記所定の量まで前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された後に、蓄積された前記デバイスデータを送信する、
請求項１から６のいずれか一項に記載の通信端末。
【請求項８】
前記通信制御部は、前記複数のアプリケーションのうち一つのアプリケーションに対応する前記所定の量まで前記一つのアプリケーションが出力した前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された場合に、前記複数のアプリケーションのうち他のアプリケーションが出力した前記デバイスデータも送信する、
請求項７に記載の通信端末。
【請求項９】
前記通信制御部は、前記複数のアプリケーションのうち予め設定された２つ以上のアプリケーションが出力した前記デバイスデータが、前記２つ以上のアプリケーションのそれぞれに対応する前記所定の量まで前記記憶部に蓄積された場合に、前記２つ以上のアプリケーションが出力した前記デバイスデータを送信する、
請求項７に記載の通信端末。
【請求項１０】
前記通信制御部は、前記デバイスデータの送信先に対応する前記所定の量まで前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された後に、蓄積された前記デバイスデータを送信する、
請求項１から９のいずれか一項に記載の通信端末。
【請求項１１】
前記通信制御部は、前記デバイスデータを受信した時間帯に対応する前記所定の量まで前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された後に、蓄積された前記デバイスデータを送信する、
請求項１から１０のいずれか一項に記載の通信端末。
【請求項１２】
コンピュータが実行する、通信デバイスが出力したデバイスデータを、無線通信回線を介して送信する通信方法であって、
前記通信デバイスが出力した前記デバイスデータを受信するステップと、
受信した前記デバイスデータを記憶部に蓄積させるステップと、
前記デバイスデータを出力した前記通信デバイス又は前記デバイスデータの属性の少なくともいずれかに関連付けて設定された所定の量まで前記デバイスデータを前記記憶部に蓄積した後に、蓄積した前記デバイスデータを送信するステップと、
を有する通信方法。
【請求項１３】
通信端末が有するコンピュータに、
前記通信端末と直接無線で接続される通信デバイスが出力したデバイスデータを受信するステップと、
受信した前記デバイスデータを記憶部に蓄積させるステップと、
前記デバイスデータを出力した前記通信デバイス又は前記デバイスデータの属性の少なくともいずれかに関連付けて設定された所定の量まで前記デバイスデータを前記記憶部に蓄積した後に、蓄積した前記デバイスデータを送信するステップと、
を実行させるための通信用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信回線を介してデータを送信するための通信端末、通信方法及び通信用プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、さまざまな場所に設置されたセンサーが出力するデータを、無線通信回線を介して収集するシステムが知られている。特許文献１には、制御部において、センサーがデータを送信するタイミングを指示することが可能なデータ収集システムが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２２１２０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来のシステムにおいては、指示されたタイミングにおけるセンサーの検出結果を示すデータが送信される。ところが、送信する対象となるデータの発生頻度が高い場合、送信するべきデータが発生するたびにデータを送信すると、無線通信回線が輻輳してしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明はこれらの点に鑑みてなされたものであり、センサー等のデバイスから出力される多数のデータを送信する際に無線通信回線が輻輳する確率を低減できる通信端末、通信方法及び通信用プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の態様の通信端末は、通信デバイスが出力したデバイスデータを、無線通信回線を介して送信する通信端末であって、前記通信デバイスが出力した前記デバイスデータを受信するデバイス通信部と、前記デバイス通信部が受信した前記デバイスデータを蓄積する記憶部と、前記デバイスデータを出力した前記通信デバイス又は前記デバイスデータの属性の少なくともいずれかに関連付けて設定された所定の量まで前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された後に、蓄積された前記デバイスデータを送信する通信制御部と、を有する。
【０００７】
前記通信制御部は、前記記憶部に蓄積された複数のパケットの前記デバイスデータの総データ量、又は前記記憶部に蓄積された前記デバイスデータを含むパケットの総数が前記所定の量に達するまで前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された後に、蓄積された前記デバイスデータを送信してもよい。
【０００８】
前記通信制御部は、前記通信デバイスが前記デバイスデータを出力する頻度に基づいて設定された前記所定の量まで前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された後に、蓄積された前記デバイスデータを送信してもよい。
【０００９】
前記通信制御部は、前記デバイスデータの属性に基づいて設定された前記所定の量まで前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された後に、蓄積された前記デバイスデータを送信してもよい。
【００１０】
前記通信制御部は、前記デバイス通信部が受信した前記デバイスデータの内容に基づいて前記所定の量を決定してもよい。
【００１１】
前記デバイス通信部は、複数の前記通信デバイスから複数の前記デバイスデータを受信し、前記通信制御部は、前記デバイス通信部が所定の期間内に受信した前記複数のデバイスデータの中に優先度が高いデバイスデータが含まれている場合、前記所定の量まで前記デバイスデータが蓄積される前に前記複数のデバイスデータを送信してもよい。
【００１２】
前記通信制御部は、前記通信デバイスが実行可能な複数のアプリケーションごとに定められた前記所定の量まで前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された後に、蓄積された前記デバイスデータを送信してもよい。
【００１３】
前記通信制御部は、前記複数のアプリケーションのうち一つのアプリケーションに対応する前記所定の量まで前記一つのアプリケーションが出力した前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された場合に、前記複数のアプリケーションのうち他のアプリケーションが出力した前記デバイスデータも送信してもよい。
【００１４】
前記通信制御部は、前記複数のアプリケーションのうち予め設定された２つ以上のアプリケーションが出力した前記デバイスデータが、前記２つ以上のアプリケーションのそれぞれに対応する前記所定の量まで前記記憶部に蓄積された場合に、前記２つ以上のアプリケーションが出力した前記デバイスデータを送信してもよい。
【００１５】
前記通信制御部は、前記デバイスデータの送信先に対応する前記所定の量まで前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された後に、蓄積された前記デバイスデータを送信してもよい。
【００１６】
前記通信制御部は、前記デバイスデータを受信した時間帯に対応する前記所定の量まで前記デバイスデータが前記記憶部に蓄積された後に、蓄積された前記デバイスデータを送信してもよい。
【００１７】
本発明の第２の態様の通信方法は、コンピュータが実行する、通信デバイスが出力したデバイスデータを、無線通信回線を介して送信する通信方法であって、前記通信デバイスが出力した前記デバイスデータを受信するステップと、受信した前記デバイスデータを記憶部に蓄積させるステップと、前記デバイスデータを出力した前記通信デバイス又は前記デバイスデータの属性の少なくともいずれかに関連付けて設定された所定の量まで前記デバイスデータを前記記憶部に蓄積した後に、蓄積した前記デバイスデータを送信するステップと、を有する。
【００１８】
本発明の第３の態様の通信用プログラムは、通信端末が有するコンピュータに、前記通信端末と直接無線で接続される通信デバイスが出力したデバイスデータを受信するステップと、受信した前記デバイスデータを記憶部に蓄積させるステップと、前記デバイスデータを出力した前記通信デバイス又は前記デバイスデータの属性の少なくともいずれかに関連付けて設定された所定の量まで前記デバイスデータを前記記憶部に蓄積した後に、蓄積した前記デバイスデータを送信するステップと、を実行させる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、センサー等のデバイスから出力される多数のデータを送信する際に無線通信回線が輻輳する確率を低減できるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態に係る通信システムの構成を示す図である。
【図２】通信システムにおけるデータの流れを模式的に示す図である。
【図３】通信端末の構成を示す図である。
【図４】通信端末２が蓄積するデバイスデータの量と無線リソース占有率との関係の一例を示す表である。
【図５】バッファリング量と無線リソース占有率との関係、及びバッファリング量と遅延時間との関係の一例を示す図である。
【図６】データ管理装置の構成を示す図である。
【図７】通信端末ＤＢの一例を示す図である。
【図８】通信システムにおける通信シーケンスを示す図である。
【図９】通信端末がデバイスデータを処理する動作のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
［通信システムＳの構成］
図１は、実施の形態に係る通信システムＳの構成を示す図である。通信システムＳは、複数の通信デバイス１（図１においては通信デバイス１ａ，１ｂ，１ｃを例示）と、通信端末２と、データ管理装置３と、データ取得装置４（図１においてはデータ取得装置４ａ，４ｂ，４ｃを例示）とを有する。通信端末２は、通信網Ｎ１及び中継網Ｎ２を介して、複数の通信デバイス１から受信したデバイスデータをデータ管理装置３に送信することができる。
【００２２】
通信網Ｎ１は、携帯電話網であり、複数の基地局５（図１においては基地局５ａ，５ｂ，５ｃ）を備える。複数の基地局５のそれぞれは、例えばＬＴＥ（Long Term Evolution）におけるｅＮｏｄｅＢである。複数の基地局５のそれぞれは、複数の通信端末２との間で無線通信回線により接続されている。通信端末２は、基地局５から提供される無線通信回線を利用して、通信デバイス１から受信したデバイスデータをデータ管理装置３に送信することができる。
【００２３】
中継網Ｎ２は、ＬＴＥのＰＧＷ（Packet Data Network Gateway）又はＭＭＥ（Mobility Management Entity）等のＥＰＣ（Evolved Packet Core）を含むネットワークである。中継網Ｎ２には、複数の基地局５が接続される。中継網Ｎ２は、例えばインターネットを介してデータ管理装置３と接続されている。
【００２４】
通信デバイス１は、例えばセンサーを有しており、センサーの出力信号に基づくデバイスデータを通信端末２に送信する。通信デバイス１は、Ｗｉ−Ｆｉ（登録商標）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等のように比較的近距離での通信に適した無線通信チャネルにより通信端末２との間でデータを送受信する。
【００２５】
通信デバイス１は、自動販売機、車両、オフィス、工場等に設置されており、設置された場所において収集できる各種の情報を含むデバイスデータを、通信端末２を経由して、データ管理装置３に送信する。通信デバイス１が、例えば自動販売機に設置されている場合、通信デバイス１は、温度、釣銭の残量、商品の在庫、周囲の人の存在等に関する情報を収集し、収集した情報を含むデバイスデータを通信端末２に送信する。
【００２６】
通信デバイス１が送信するデバイスデータの容量は、スマートフォンやタブレット等の通信端末において送受信される音声や画像のデータの容量に比べて小さく、１つのデバイスデータの長さは、例えば１００バイト以下である。通信デバイス１が送信するデバイスデータには、通信デバイス１ごとに割り当てられた識別情報であるデバイスＩＤと、収集した情報を含むデータとが含まれている。
【００２７】
通信端末２は、複数の通信デバイス１から複数のデバイスデータを受信する。詳細については後述するが、通信端末２は、受信したデバイスデータを一時的に蓄積し、通信デバイス１又はデバイスデータの属性の少なくともいずれかに関連付けて設定された所定の量まで蓄積した後に、蓄積したデバイスデータを通信網Ｎ１に送出することにより、デバイスデータをデータ管理装置３に転送する。
【００２８】
データ管理装置３は、例えば、通信網Ｎ１を用いたサービスを提供する通信キャリアが管理するサーバである。データ管理装置３は、通信網Ｎ１及び中継網Ｎ２を介して、通信端末２から受信したデバイスデータをデータ取得装置４に提供する。
【００２９】
具体的には、データ管理装置３は、通信端末２及び通信網Ｎ１を介して、複数の通信デバイス１から送信されるデバイスデータを収集する。データ管理装置３は、受信したデバイスデータをハードディスク等の記憶媒体に蓄積し、データ取得装置４（４ａ，４ｂ，４ｃ）からの要求に応じて、デバイスデータ自体、又はデバイスデータに基づいて生成した情報をデータ取得装置４に送信する。
【００３０】
データ取得装置４は、データ管理装置３にアクセス可能なコンピュータである。データ取得装置４は、例えば、通信デバイス１からデータ管理装置３に送信されたデータにアクセスするデータ取得者が使用するＰＣ（Personal Computer）であり、データ取得者は、自身のＰＣにおいて、通信デバイス１が送信したデバイスデータの内容を閲覧することができる。
【００３１】
ここで、通信デバイス１が自動販売機に設置されている場合、データ取得者は、例えば自動販売機の管理会社、自動販売機の商品を製造する飲料メーカー、マーケティング情報を提供する会社等である。データ取得者は、データ管理装置３を管理する通信キャリアとの間で、所望の通信デバイス１の所望のアプリケーションが出力するデバイスデータを取得するための契約を締結している。データ管理装置３は、各データ取得者の取得者ＩＤと、各データ取得者が選択した一以上の通信デバイス１のデバイスＩＤと、各データ取得者が選択した一以上のアプリケーションのアプリＩＤとを関連付けて記憶している。
【００３２】
図２は、通信システムＳにおけるデータの流れを模式的に示す図である。一つの通信デバイス１は、複数の種類の情報に対応する複数のアプリケーションを実行することができる。図２に示す通信デバイス１は自動販売機に設置されており、温度アプリ１１、釣銭管理アプリ１２、在庫管理アプリ１３及び監視アプリ１４を実行することができる。
【００３３】
温度アプリ１１は、自動販売機の内部温度を示す温度情報を送信することができる。釣銭管理アプリ１２は、自動販売機の釣銭の残高を示す釣銭情報を送信することができる。在庫管理アプリ１３は、自動販売機で販売されている商品の在庫数を示す在庫情報を送信することができる。監視アプリ１４は、自動販売機から所定の距離内の人を検出した時間を示す人検出情報を送信することができる。
【００３４】
各アプリケーションが送信する情報は、データ管理装置３によって、予め登録されたデータ取得装置４に割り振られる。図２に示す例の場合、温度アプリ１１が出力する温度情報は、自動販売機をメンテナンスするデータ取得者のデータ取得装置４ａに送信される。釣銭管理アプリ１２が出力する釣銭情報は、商品を管理するデータ取得者のデータ取得装置４ｂに送信される。在庫管理アプリ１３が出力する在庫情報は、データ取得装置４ｂ、及びマーケティング情報を提供するデータ取得者のデータ取得装置４ｃに送信される。監視アプリ１４が出力する人検出情報は、データ取得装置４ｃに送信される。
【００３５】
なお、通信デバイス１が設置される場所は任意であり、例えば自動車内に設置されてもよい。通信デバイス１が自動車内に設置される場合、通信デバイス１は、ガソリン残量、バッテリー残量、走行データ（走行距離、平均速度、燃費及び急ブレーキ回数等）、位置情報及び車体の不具合情報等をデータ管理装置３に送信することができる。
【００３６】
ところで、一つの基地局５に収容される通信端末２が多数あり、さらに通信端末２に接続される通信デバイス１が多数ある場合、多数の通信デバイス１が出力したデバイスデータが通信網Ｎ１に送信されることになる。通信端末２が基地局５にデータを送信する際には、送信する対象となるデータに加えて、送信先アドレス、送信元アドレス等の各種の付加情報を送信する必要がある。したがって、それぞれの通信デバイス１が定期的に小容量のデバイスデータを出力し、通信端末２が、多数の通信デバイス１からデバイスデータを受信するたびに受信したデバイスデータを通信網Ｎ１に送信すると、送信する対象となるデータの量に対する付加情報の量の割合が多くなる。その結果、データの送信量自体が小さいにもかかわらず、無線通信回線のリソースの占有率が高くなってしまう。その結果、通信網Ｎ１が輻輳してしまう確率が高まる。
【００３７】
そこで、本実施の形態における通信端末２は、多数の通信デバイス１から受信したデバイスデータを一時的に蓄積し、蓄積したデバイスデータを合体して一つのパケットデータにしてから基地局５に送信する。このようにすることで、送信するデバイスデータの単位量あたりの無線通信回線のリソース占有率が低減され、通信網Ｎ１の輻輳の発生を防止することが可能になる。
【００３８】
［通信端末２の構成］
続いて、通信端末２の構成及び動作について説明する。
図３は、通信端末２の構成を示す図である。通信端末２は、デバイス通信部２１と、ネットワーク通信部２２と、記憶部２３と、通信制御部２４とを有する。
【００３９】
デバイス通信部２１は、通信デバイス１が送信したデータを受信するための無線通信インターフェースである。
ネットワーク通信部２２は、通信デバイス１から受信したデータを通信網Ｎ１に送信するための無線通信インターフェースである。ネットワーク通信部２２は、例えばＬＴＥ規格に則って、通信網Ｎ１の基地局５との間でデータを送受信することができる。
【００４０】
記憶部２３は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）及びハードディスク等の記憶媒体を有する。記憶部２３は、通信制御部２４が実行する通信用プログラムを記憶している。また、記憶部２３は、通信制御部２４の制御に基づいて、通信デバイス１から受信したデバイスデータを、通信デバイス１のデバイスＩＤ及び通信デバイス１から受信した日時に関連付けて蓄積する。また、記憶部２３は、通信制御部２４が、通信デバイス１から受信したデバイスデータを送信する前にデバイスデータを蓄積する量を決定するために用いる各種の情報を記憶する。
【００４１】
通信制御部２４は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）であり、記憶部２３に記憶された通信用プログラムを実行することにより、通信端末２を動作させる。通信制御部２４は、デバイスデータを出力した通信デバイス１に関連付けて設定された所定の量までデバイスデータが記憶部２３に蓄積された後に、蓄積されたデバイスデータを送信する。所定の量は、例えば、無線通信回線のリソース占有率と送信遅延時間との関係に基づいて定められており、以下の説明ではバッファリング量と称する場合がある。リソース占有率は、平均的な無線通信回線の全体使用量におけるデバイスデータの送信量が占める割合である。
【００４２】
通信制御部２４は記憶部２３に蓄積された複数のパケットのデバイスデータの総データ量、又は記憶部２３に蓄積されたデバイスデータを含むパケットの総数が所定の量に達するまでデバイスデータが記憶部２３に蓄積された後に、蓄積されたデバイスデータを通信網Ｎ１に送信する。
【００４３】
図４は、通信端末２が蓄積するデバイスデータの量（バッファリング量）と、無線リソース占有率との関係の一例を示す表である。図５は、バッファリング量と無線リソース占有率との関係、及びバッファリング量と遅延時間との関係の一例を示す図である。図５における実線は、通信端末２がデバイスデータを受信してからデバイスデータを通信網Ｎ１に送信するまでの遅延時間を示している。破線は、リソース占有率を示している。
【００４４】
図４においては、バッファリング量と、送信間隔と、１時間あたりの送信回数と、無線リソース占有率とが関係づけられている。バッファリング量が大きくなればなるほど、通信端末２が通信網Ｎ１にデータを送信する間隔が大きくなり、１時間あたりの送信回数が低減する。その結果、無線リソース占有率が低下することがわかる。
【００４５】
図５によれば、バッファリング量が増えると、遅延時間が指数関数的に増加することがわかる。逆に、バッファリング量が増えると、リソース占有率が指数関数的に低減することがわかる。そこで、通信制御部２４は、リソース占有率と遅延時間とに基づいて定められる適切なバッファリング量を用いることにより、遅延時間を抑えつつ、リソース占有率を小さくすることができる。
【００４６】
通信制御部２４は、例えばデータ取得者の要望に基づいてデータ管理装置３から通知された最大遅延時間に基づいてバッファリング量を決定する。通信制御部２４は、通信キャリアの要望に基づいてデータ管理装置３から通知された最大リソース占有率に基づいてバッファリング量を決定してもよい。通信制御部２４は、データ管理装置３から通知された最大遅延時間及び最大リソース占有率の両方を満足できるようにバッファリング量を決定してもよい。
【００４７】
ただし、通信デバイス１が送信するデバイスデータの属性は一様ではなく、許容される遅延時間が比較的大きなデバイスデータもあれば、許容される遅延時間が比較的小さなデバイスデータもある。また、高頻度で小容量のデバイスデータを出力する通信デバイス１もあれば、低頻度で大容量のデバイスデータを出力する通信デバイス１もある。そこで、通信制御部２４は、通信デバイス１やデバイスデータの属性等に基づいて、バッファリング量を制御する。以下、通信制御部２４がバッファリング量を制御する方法について詳細に説明する。
【００４８】
通信デバイス１がデバイスデータを出力する頻度が高く、送信間隔が短い場合、比較的多くのデバイスデータが蓄積されるまで待機しても、遅延時間が大きくなり過ぎないと考えられる。そこで、通信制御部２４は、例えば、通信デバイス１がデバイスデータを出力する頻度に基づいて設定された所定の量までデバイスデータが記憶部２３に蓄積された後に、蓄積されたデバイスデータを送信する。通信制御部２４は、通信デバイス１がデバイスデータを出力する頻度が高ければ高いほど、受信したデバイスデータを記憶部２３に蓄積させる量を大きくする。通信制御部２４は、このようにすることで、遅延時間が大きくなり過ぎないようにしつつ、リソース占有率を所定の値以下に維持することができる。
【００４９】
通信制御部２４は、デバイスデータの属性に基づいて設定された所定の量までデバイスデータが記憶部２３に蓄積された後に、蓄積されたデバイスデータを送信してもよい。例えば、通信制御部２４は、高い優先度に設定されたデバイスデータに対するバッファリング量を、低い優先度に設定されたデバイスデータに対するバッファリング量よりも小さくすることで、高い優先度のデバイスデータの遅延時間を、低い優先度のデバイスデータの遅延時間よりも小さくすることができる。
【００５０】
ここで、デバイス通信部２１が、複数の通信デバイス１から複数のデバイスデータを受信する場合、通信制御部２４は、デバイス通信部２１が所定の期間内に受信した複数のデバイスデータの中に優先度が高いデバイスデータが含まれているときには、所定の量までデバイスデータが蓄積される前に複数のデバイスデータを送信してもよい。例えば、通信制御部２４は、優先度が高くないデバイスデータを受信している場合に、バッファリング量を予め設定された基準量（例えば５０個）にしておき、優先度が高いデバイスデータを受信したとする。この場合、通信制御部２４は、その時点で記憶部２３に蓄積されているデバイスデータの量が基準量未満であっても、優先度が高いデバイスデータを受信した時点で、記憶部２３に蓄積されたデバイスデータと受信したデバイスデータとを合体して送信する。このようにすることで、リソース占有率を小さくしつつ、優先度が高いデバイスデータの遅延時間を最小限の時間にすることができる。
【００５１】
通信制御部２４は、デバイス通信部２１が受信したデバイスデータの内容に基づいてバッファリング量を決定してもよい。通信制御部２４は、例えば、デバイスデータがセンサー信号のように、所定値よりも小さな量のデータである場合、第１バッファリング量まで記憶部２３に蓄積させる。通信制御部２４は、デバイスデータが画像データのように、所定値よりも大きな量のデータである場合、第１バッファリング量よりも小さい第２バッファリング量まで記憶部２３に蓄積させる。通信制御部２４は、このように制御することで、通信網Ｎ１に送信するパケットサイズを所定の範囲内にすることができるので、リソース占有率を安定的に所定の範囲内に維持することが可能になる。
【００５２】
通信制御部２４は、通信デバイス１が実行可能な複数のアプリケーションごとに定められた所定の量までデバイスデータが記憶部２３に蓄積された後に、蓄積されたデバイスデータを送信してもよい。通信制御部２４は、例えば、予め記憶部２３に記憶された、アプリＩＤとバッファリング量との関係を示すテーブルを参照し、受信したデバイスデータを出力したアプリケーションに対応するバッファリング量に達するまでデバイスデータを蓄積させる。
【００５３】
通信制御部２４は、通信デバイス１から複数のアプリケーションが出力した複数のデバイスデータを順次受信した場合、アプリケーションごとに、記憶部２３の異なる領域にデバイスデータを蓄積させる。そして、アプリケーションごとに蓄積させたデバイスデータの量が、アプリケーションに対応するバッファリング量に達した時点で、蓄積させたデバイスデータを通信網Ｎ１に送信する。このようにすることで、通信端末２は、アプリケーションに適した遅延時間でデータを送信しつつ、リソース占有率を適正な範囲に維持することが可能になる。
【００５４】
通信制御部２４は、アプリケーションごとにバッファリング量が定められている場合であっても、複数のアプリケーションのうち第１のアプリケーションに対応するバッファリング量まで第１のアプリケーションが出力したデバイスデータが記憶部２３に蓄積された場合に、複数のアプリケーションのうち他の第２のアプリケーションが出力したデバイスデータも同一のパケットにより送信するようにしてもよい。この際、通信制御部２４は、第１のアプリケーションが出力したデバイスデータの合計量と、その時点で蓄積されている第２のアプリケーションのデータの合計量との合算値が所定の閾値以下であることを条件として、第２のアプリケーションのデバイスデータを同時に送信するものとしてもよい。このようにすることで、通信端末２は、アプリケーションごとに求められている遅延時間の範囲内でデータを送信しつつ、リソース占有率を効果的に低減させることができる。
【００５５】
ところで、複数のアプリケーションが出力したデバイスデータが揃わないと、データ取得者がデバイスデータを取得する意味がないという場合が考えられる。そこで、通信制御部２４は、上記のように、複数のアプリケーションのデータを一つのパケットで送信する場合、複数のアプリケーションのうち予め設定された２つ以上のアプリケーションが出力したデバイスデータが、２つ以上のアプリケーションのそれぞれに対応するバッファリング量まで記憶部２３に蓄積されたことを条件として、２つ以上のアプリケーションが出力したデバイスデータを送信してもよい。
【００５６】
例えば、データ取得者が、自動販売機の動きを検出するセンサーが出力するデバイスデータ、及び自動販売機の周辺の様子を撮影する監視カメラが出力する画像を含むデバイスデータの両方が必要である場合、通信制御部２４は、これらの２種類のデバイスデータが所定のバッファリング量まで蓄積されてから送信する。このようにすることで、通信端末２は、単独で送信しても価値が低いデバイスデータを単独で送信することを回避できるので、リソース占有率を効果的に低減させることができる。
【００５７】
また、デバイスデータをどのようなタイミングで必要とするかは、データ取得者によって異なると考えられる。例えば、リアルタイムでデバイスデータを監視しているデータ取得者にとっては、限りなく早くデバイスデータが送信されることが好ましいが、一日に一回しかデバイスデータを参照しないデータ取得者にとっては、一日に一回だけデバイスデータが送信されれば十分である。
【００５８】
そこで、記憶部２３が、データ取得者ＩＤと、アプリＩＤと、バッファリング量とを関連付けて記憶しておき、通信制御部２４は、デバイスデータを送信したアプリケーションと、当該デバイスデータの送信先とに基づいて、バッファリング量を決定してもよい。通信制御部２４は、記憶部２３に記憶された、データ取得者ＩＤとバッファリング量との関係に基づいて、デバイスデータの送信先であるデータ取得者に対応するバッファリング量までデバイスデータが記憶部２３に蓄積された後に、蓄積されたデバイスデータを送信する。このようにすることで、通信端末２は、データ取得者の要求を満たしつつ、リソース占有率を効果的に低減させることができる。
【００５９】
一つの通信デバイス１の一つのアプリケーションが出力するデバイスデータを複数のデータ取得者が取得する場合、通信制御部２４は、複数のデータ取得者のそれぞれが希望するデータ取得タイミングのうち、最も早いタイミングに基づいて、バッファリング量を決定してもよい。このようにすることで、通信制御部２４は、全てのデータ取得者が満足するタイミングでデバイスデータを送信することができる。
【００６０】
ところで、リソース占有率を低減させる必要性は、通信網Ｎ１の混雑度によって変化すると考えられる。通信網Ｎ１が混雑していない時間帯においては、リソース占有率を低減させることなく、通信端末２ができるだけ早くデバイスデータを送信する方が好ましい。そこで、通信端末２は、例えば、時間帯ごとの輻輳状況の統計値をデータ管理装置３から取得して記憶部２３に記憶させておく。そして、通信制御部２４は、記憶部２３に記憶された、時間帯とバッファリング量との関係に基づいて、デバイスデータを受信した時間帯に対応するバッファリング量までデバイスデータが記憶部２３に蓄積された後に、蓄積されたデバイスデータを送信してもよい。このようにすることで、通信端末２は、通信網Ｎ１が輻輳する可能性が高い時間帯には、リソース占有率を低減させることを優先し、通信網Ｎ１が輻輳する可能性が低い時間帯には、デバイスデータを速やかに送信することを優先することができる。
【００６１】
［データ管理装置３の構成］
図６は、データ管理装置３の構成を示す図である。データ管理装置３は、通信部３１と、記憶部３２と、制御部３３とを有する。
【００６２】
通信部３１は、第１通信部３１１及び第２通信部３１２を有する。第１通信部３１１は、通信網Ｎ１を介して通信端末２との間でデータを送受信するための通信インターフェースであり、例えば携帯電話網の終端インターフェースを有する。第１通信部３１１は、携帯電話網の終端装置と接続するためのＬＡＮ（Local Area Network）インターフェースを有してもよい。
【００６３】
第２通信部３１２は、中継網Ｎ２を介してデータ取得装置４との間でデータを送受信するための通信インターフェースを有する。第２通信部３１２は、例えばＬＡＮインターフェースである。
【００６４】
記憶部３２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びハードディスク等の記憶媒体を有する。記憶部３２は、通信端末ＩＤと、それぞれの通信端末２が基地局５を介することなく直接通信可能な通信デバイス１のデバイスＩＤとが関連付けられた通信端末データベース（以下、通信端末ＤＢという）を記憶している。
【００６５】
図７は、通信端末ＤＢの一例を示す図である。通信端末ＤＢにおいては、通信端末ＩＤに関連付けて、通信端末２が通信可能な通信デバイス１が実行可能なアプリケーションの識別情報であるアプリＩＤと、それぞれのアプリケーションが１回のデータ送信時に送信する送信データ量とを記憶している。
【００６６】
図７に示す例において、通信端末ＩＤが９００１の通信端末２は、デバイスＩＤが１００１の通信デバイス１ａ及びデバイスＩＤが１００２の通信デバイス１ｂが出力するデータを受信することを示している。通信デバイス１ａは、送信データ量が１０バイトであるアプリＩＤがａ５１のアプリケーション、及び送信データ量が２０バイトであるアプリＩＤがａ５２のアプリケーションを実行することができる。通信デバイス１ｂは、送信データ量が１０バイトであるアプリＩＤがａ５１のアプリケーション、及び送信データ量が４５バイトであるアプリＩＤがａ５３のアプリケーションを実行することができる。
【００６７】
また、記憶部３２は、通信端末２から受信した複数の通信デバイス１が送信したデータを、通信デバイス１のデバイスＩＤに関連付けて記憶する。さらに、記憶部３２は、データ取得装置４を介してデータ管理装置３にアクセスするデータ取得者の取得者ＩＤと、データ取得者がデータを取得する対象として登録した通信デバイス１及びアプリケーションのデバイスＩＤ及びアプリＩＤとが関連付けられたデータ提供用データベース（以下、データ提供用ＤＢという）を記憶していてもよい。
【００６８】
制御部３３は、例えばＣＰＵであり、記憶部３２に記憶されたプログラムを実行することにより、各通信端末２がデータを送信するタイミングを決定する。
制御部３３は、通信制御部３３１、要求受付部３３２、記憶制御部３３３及びタイミング決定部３３４を有する。
【００６９】
通信制御部３３１は、通信端末２との間のデータの送受信を制御する。通信制御部３３１は、データ取得装置４に提供するデータを出力する通信デバイス１と通信可能な通信端末２に対して、通信網Ｎ１のゲートウェイのアドレスであるＡＰＮ（Access Point Name）を通知することにより、通信端末２からのデータの受信を開始する。また、通信制御部３３１は、タイミング決定部３３４が決定したタイミングを示すタイミング情報を、第１通信部３１１を介して通信端末２に送信する送信部として機能する。
【００７０】
要求受付部３３２は、データ取得装置４から、データを取得する対象の通信デバイス１及びアプリケーションを選択する要求を受け付ける。要求受付部３３２は、第２通信部３１２を介して、データ管理装置３がデータを収集する対象となっている通信デバイス１及びアプリケーションの一覧をデータ取得装置４に送信する。
【００７１】
データ取得者が、データ取得装置４を介して表示される通信デバイス１及びアプリケーションの一覧から、データを取得したい通信デバイス１及びアプリケーションを選択すると、データ取得装置４は、選択された通信デバイス１及びアプリケーションを特定するための情報（例えば、デバイスＩＤ及びアプリＩＤ）、並びに取得者ＩＤを含むデータ取得要求をデータ管理装置３に送信する。要求受付部３３２は、データ取得装置４からデータ取得要求を受信すると、データ取得要求に含まれる取得者ＩＤ、デバイスＩＤ及びアプリＩＤを記憶制御部３３３に通知することにより、記憶部３２内のデータ提供用ＤＢに登録する。
【００７２】
要求受付部３３２は、データ取得装置４からデータを取得するための要求を受け付けた場合に、通信網Ｎ１を介して受信した、記憶部３２に記憶されたデータ提供用ＤＢを参照して、要求が示すアプリケーションが送信したデータを、データ取得装置４に送信することにより提供する。データ提供用ＤＢにおいては、データ取得要求を送信したデータ取得装置４に対応する取得者ＩＤと、取得者ＩＤのデータ取得装置４にデータを提供する対象となる通信デバイスのデバイスＩＤが関連付けられている。データ提供用ＤＢにおいては、取得者ＩＤのデータ取得装置４にデータを提供する対象となるアプリケーションのアプリＩＤがさらに関連付けられていてもよい。
【００７３】
要求受付部３３２は、複数のデータ取得装置４から、同一の通信デバイス１が実行する同一のアプリケーションを選択する要求を受け付けてもよい。通信制御部３３１は、要求受付部３３２が複数のデータ取得装置４から、同一の通信デバイス１が実行する同一のアプリケーションを選択する要求を受け付けた場合に、通信網Ｎ１を介して受信したデータのうち、要求が示すアプリケーションが送信したデータを、複数のデータ取得装置４に提供する。
【００７４】
記憶制御部３３３は、通信制御部３３１及び要求受付部３３２からの指示に基づいて、記憶部３２にデータを書き込んだり、記憶部３２に記憶されたデータを読み出したりする。例えば、記憶制御部３３３は、通信制御部３３１が通信端末２から受信したデバイスデータを、デバイスＩＤ及びアプリＩＤに関連付けて記憶部３２に記憶させる。
【００７５】
［通信システムＳにおける通信シーケンス］
図８は、通信システムＳにおける通信シーケンスを示す図である。
まず、通信デバイス１は、収集した情報を送信するタイミングになると（Ｓ１１においてＹＥＳ）、送信データを生成して（Ｓ１２）、通信端末２に対して送信データを送信する。通信端末２は、送信データを受信すると、受信した送信データを記憶部２３に蓄積する（Ｓ１３）。
【００７６】
続いて、通信端末２は、データ管理装置３にデータを送信するタイミングであるかどうかを確認する（Ｓ１４）。ステップＳ１４の処理の詳細については後述する。通信端末２は、データを送信するタイミングになると（Ｓ１４においてＹＥＳ）、蓄積していたデータをデータ管理装置３に送信する。通信制御部３３１は、データを受信すると、受信したデータを通信端末ＩＤに関連付けて記憶部３２内のデータ提供用ＤＢに登録する。
【００７７】
［通信端末２の動作フローチャート］
図９は、通信端末２がデバイスデータを処理する動作のフローチャートである。通信制御部２４は、通信デバイス１からデバイスデータを受信すると（Ｓ２１）、上述のいずれかの方法により決定した所定量（すなわちバッファリング量）まで、受信したデバイスデータを記憶部２３に蓄積させる（Ｓ２２）。
【００７８】
通信制御部２４は、所定の量までデバイスデータが蓄積されたと判定した場合（Ｓ２２においてＹＥＳ）、デバイスデータを一つのパケットで通信網Ｎ１に送信する（Ｓ２３）。通信制御部２４は、通信端末２の電源をオフする操作が行われるまでの間（Ｓ２４においてＮＯ）、ステップＳ２１からＳ２３までの動作を繰り返す。
【００７９】
［通信端末２による効果］
以上説明したように、通信端末２は、通信デバイス１が出力したデバイスデータを蓄積し、通信制御部２４は、デバイスデータを出力した通信デバイス１又はデバイスデータの属性の少なくともいずれかに関連付けて設定された所定の量までデバイスデータを記憶部２３に蓄積した後に、蓄積したデバイスデータを送信する。このようにすることで、通信端末２は、小容量のデータを頻繁に通信網Ｎ１に送信しないので、無線通信回線のリソース占有率を低減させ、通信網Ｎ１が輻輳する確率を低減させることが可能になる。
【００８０】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。特に、装置の分散・統合の具体的な実施形態は以上に図示するものに限られず、その全部又は一部について、種々の付加等に応じて、又は、機能負荷に応じて、任意の単位で機能的又は物理的に分散・統合して構成することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１  通信デバイス
２  通信端末
３  データ管理装置
２１  デバイス通信部
２２  ネットワーク通信部
２３  記憶部
２４  通信制御部
３１  通信部
３１１  第１通信部
３１２  第２通信部
３２  記憶部
３３  制御部
３３１  通信制御部
３３２  要求受付部
３３３  記憶制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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