(57)【要約】【課題】紙束化に用いた用紙留め具の分別を容易にするとともに、紙束化強度を維持する用紙後処理装置を提供すること。【解決手段】画像形成装置１が排出した用紙に後処理を施す用紙後処理装置２は、画像形成装置１から印刷条件を取得する印刷条件取得手段２７と、複数の用紙を用紙留め具によって紙束化する用紙綴手段２３と、紙束化された複数の用紙が捲られる方向を特定し、特定した方向に基づいて、切り欠き形成箇所を決定し、切り欠きを形成するための制御を行う切欠加工制御手段２９と、を備え、印刷条件取得手段２７は、印刷条件から、用紙留め具の位置を特定する第１の情報を用紙綴手段２３へ送り、印刷条件および第１の情報を切欠加工制御手段２９へ送り、切欠加工制御手段２９は、印刷条件取得手段２７から送られてきた情報に基づいて、紙束化された複数の用紙が捲くられる方向を特定する。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置が排出した用紙に後処理を施す用紙後処理装置であって、
前記画像形成装置から印刷条件を取得する印刷条件取得手段と、
複数の用紙を用紙留め具によって紙束化する用紙綴手段と、
紙束化された前記複数の用紙が捲られる方向を特定し、特定した方向に基づいて、切り欠き形成箇所を決定し、切り欠きを形成するための制御を行う切欠加工制御手段と、
を備え、
前記印刷条件取得手段は、前記印刷条件から、用紙留め具の位置を特定する第１の情報を前記用紙綴手段へ送り、前記印刷条件および前記第１の情報を前記切欠加工制御手段へ送り、
前記切欠加工制御手段は、前記印刷条件取得手段から送られてきた情報に基づいて、紙束化された前記複数の用紙が捲くられる方向を特定することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記印刷条件取得手段は、前記印刷条件として、前記用紙留め具の位置、両面印刷と片面印刷とのいずれかの指定、用紙の表裏の印刷の向き、用紙毎の印刷の向き、製本印刷の要否、および、ミシン目加工の有無のうちの少なくとも一つを取得することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記切欠加工制御手段は、紙束化する前記複数の用紙について、各用紙に共通の切り欠き形成箇所を決定することを特徴とする請求項１または２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記切欠加工制御手段は、紙束化する前記複数の用紙について、用紙毎に切り欠き形成箇所を判定し、複数の切り欠き形成箇所が判定された場合には、前記複数の切り欠き形成箇所のうち、最も多くの用紙に判定された切り欠き形成箇所と、最初のページとなる用紙に判定された切り欠き形成箇所とのいずれかを選択することを特徴とする請求項３に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記印刷条件取得手段は、前記両面印刷が指定されている場合には、前記用紙留め具の位置および前記用紙の表裏の印刷の向きを取得し、
前記切欠加工制御手段は、前記用紙留め具の位置および前記用紙の表裏の印刷の向きに基づいて、前記捲られる方向を特定することを特徴とする請求項第２乃至４のいずれか一項に記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
前記印刷条件取得手段は、前記片面印刷が指定されている場合には、前記用紙留め具の位置および前記用紙毎の印刷の向きを設定する印刷条件を取得し、
前記切欠加工制御手段は、前記用紙留め具の位置および前記用紙毎の印刷の向きに基づいて、前記捲られる方向を特定することを特徴とする請求項第２乃至５のいずれか一項に記載の用紙後処理装置。
【請求項７】
前記印刷条件取得手段は、前記製本印刷が指定されている場合には、前記用紙留め具の位置を設定する印刷条件を取得し、
前記切欠加工制御手段は、前記用紙留め具の位置に基づいて、切り欠き形成箇所を決定することを特徴とする請求項第２乃至６のいずれか一項に記載の用紙後処理装置。
【請求項８】
前記切欠加工制御手段は、前記用紙留め具の位置が用紙の一辺の複数箇所である場合には、前記切り欠き形成箇所を隣り合う用紙留め具の間に決定することを特徴とする請求項２乃至７のいずれか一項に記載の用紙後処理装置。
【請求項９】
前記切り欠き形成箇所に切り欠きを形成する切欠形成手段をさらに備え、
前記切欠加工制御手段は、前記ミシン目加工がある場合には、前記切り欠き形成箇所を、前記ミシン目加工を施す箇所の片端のみに設定し、
前記切欠形成手段は、前記ミシン目加工がある場合には、前記ミシン目を施すとともに、前記切り欠き形成箇所に前記切り欠きを形成することを特徴とする請求項２乃至８のいずれか一項に記載の用紙後処理装置。
【請求項１０】
画像形成装置が排出した用紙に後処理を施す用紙後処理方法であって、
前記画像形成装置から印刷条件を取得し、
取得した前記印刷条件に基づいて、複数の用紙を用紙留め具によって紙束化し、
取得した前記印刷条件に基づいて、紙束化された前記複数の用紙が捲られる方向を特定し、
特定した方向に基づいて、切り欠き形成箇所を決定し、
前記切り欠き形成箇所に、切り欠きを形成する、
用紙後処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙後処理装置および用紙後処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi-Function Printer）において、複数枚の印刷紙に用紙留め具を用いて紙束化する機能を有する用紙後処理装置がある。紙束化の方法は、例えば用紙留め具として金属製の針（ステープル針）を用いた紙束化がある。
ステープル針を用いて紙束化を行った場合には、紙束化した印刷紙を捨てる際やシュレッダーにより処分する際に、紙束化した印刷紙とステープル針を分別する必要があるが、手間のかかる作業であった。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ステープル針によって綴じられた用紙束からステープル針を取り外す作業を容易にする目的で、ステープル針の周辺の紙にミシン目の加工を施すことで、ステープル針周辺のみを紙束から切り離す方法が開示されている。しかし、針の周辺のミシン目加工に沿ってステープル針の周辺のみを紙束から切り離す方法では、切り離すために最初の裂け目を入れることが手間であるという問題があった。
また、紙束化の方法は、金属製針を用いてステイプラー留めする方法以外にも針を使わず紙に穴を空けてステイプラー留めする方法、つまり、針なしステイプラー留めが普及している（例えば、特許文献２）。しかし、ステープル針を用いない場合、紙束化が可能な印刷紙の枚数に制限があり、さらに、横から捲る力に弱く紙束化の強度（紙束化強度）に問題があるため、紙束化を行う場合は、ステープル針などの用紙留め具を用いることが好まれている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、紙束化に用いた用紙留め具の分別を容易にするとともに、紙束化強度を維持する用紙後処理装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明に係る用紙後処理装置は、画像形成装置が排出した用紙に後処理を施す用紙後処理装置であって、前記画像形成装置から印刷条件を取得する印刷条件取得手段と、複数の用紙を用紙留め具によって紙束化する用紙綴手段と、紙束化された前記複数の用紙が捲られる方向を特定し、特定した方向に基づいて、切り欠き形成箇所を決定し、切り欠きを形成するための制御を行う切欠加工制御手段と、を備え、前記印刷条件取得手段は、前記印刷条件から、用紙留め具の位置を特定する第１の情報を前記用紙綴手段へ送り、前記印刷条件および前記第１の情報を前記切欠加工制御手段へ送り、前記切欠加工制御手段は、前記印刷条件取得手段から送られてきた情報に基づいて、紙束化された前記複数の用紙が捲くられる方向を特定することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、紙束化に用いた用紙留め具の分別を容易にするとともに、紙束化強度を維持する用紙後処理装置および方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】用紙が綴じられる箇所が用紙の四隅のいずれかである場合の、切り欠き加工を施す場所の一例について説明する図である。
【図２】用紙を綴じる箇所が用紙の四辺のいずれかである場合の、切り欠き加工を施す場所の一例について説明する図である。
【図３】用紙が製本型に綴じられる場合の、切り欠き加工を施す場所について説明する図である。
【図４】ステーブル箇所が用紙の四隅のいずれかの場合で、印刷向きが用紙の表裏で同じ時の、切り欠き加工の位置の一例について説明する図である。
【図５】ステーブル箇所が用紙の四隅のいずれかの場合で、印刷向きが用紙の表裏で異なる時の、切り欠き加工の位置の一例について説明する図である。
【図６】片面印刷の場合の、切り欠き加工の位置の一例について説明する図である。
【図７】金属製針の周辺に切り欠きを入れる方法の一例について説明する図である。
【図８】用紙を綴じた後に切り欠き加工を施す場合の、一実施形態の用紙後処理装置の機能フローについて説明する図である。
【図９】用紙を綴じる加工と同時に切り欠き加工を施す場合の、一実施形態の用紙後処理装置の機能フローについて説明する図である。
【図１０】用紙後処理装置の概略ブロックについて説明する図である。
【図１１】用紙後処理装置の概略構成について説明する図である。
【図１２】ステープル留めと同時に切り欠き加工を施す場合のフローチャートの一例について説明する図である。
【図１３】図１２の切り欠き形成箇所選択処理の動作例を説明する図である。
【図１４】ステープル留めの後に切り欠き加工を施す場合のフローチャートの一例について説明する図である。
【図１５】図１４のステープル留めおよび切り欠き形成箇所選択処理の動作例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、実施形態について、図面を参照しながら説明する。説明の明確化のため、以下の記載および図面は、適宜、省略または簡略化がなされている。各図面において同一の構成または機能を有する構成要素および相当部分には、同一の符号を付し、その説明を省略する。
本発明に係る一実施形態は、用紙後処理装置において、用紙留め具（例えば、ステープル針）によって複数の用紙を紙束化する際に、印刷条件から用紙が捲られる方向を特定し、特定した方向に基づいて用紙留め具周辺に切り欠きを形成する場所を特定し、特定した切り欠き形成箇所に切り欠きを形成する。これにより、用紙の一部を切り離し、紙束から用紙留め具を取り除く際の最初の裂け目を簡単に入れることを可能にする。
【０００９】
以降の説明では、用紙綴り処理の一例として、ステープル針で紙束化するステープル処理を用いて説明するが、これに限られるものではない。
まず、切り欠き加工を施す場所（以下適宜「切り欠き形成箇所」と記載する）の決定について、図１乃至６の具体例を参照して説明し、次に、用紙後処理装置について説明する。
【００１０】
図１は、用紙が綴じられる箇所が用紙の四隅のいずれかである場合の、切り欠き加工を施す場所の一例について説明する図である。
複数の用紙を綴じて紙束化するステープル５３の周辺に、切り欠き５１を付ける加工を施す。
図１では、切り欠きの延長線上にミシン目加工も行った例を表している。切り欠き加工は、ステープル５３を挟むようにミシン目５５の両端に配置するのではなく、ミシン目５５の一端のみに行う。
また、紙が捲られる際は、ステープル５３周辺に力が加わるが、捲られる向きによって、力が集中的に加わる箇所と、力がさほど加わらない箇所が存在する。
一実施形態では、切り欠き加工をさほど力が加わらない箇所のみに施すことで、紙束化の強度を保つものであり、印刷条件を元に、用紙が捲られる向きを想定する。
なお、図１では、切り欠き加工とミシン目加工とを組み合わせる例を表しているが、ミシン目５５を施さない場合も同様に切り欠き５１を施すことができる。
【００１１】
図２は、用紙を綴じる箇所が用紙の四辺のいずれかである場合の、切り欠き加工を施す場所の一例について説明する図である。
一実施形態の用紙後処理装置は、ステープル箇所が用紙の四隅の場合だけでなく、四辺のいずれか一辺近傍の複数箇所である場合にも有効である。この場合、切り欠き加工を施す場所は、ステープル５３の周辺であり、ステープル５３同士の間に位置する。切り欠き形成箇所を隣り合う用紙留め具の間に決定することにより、ステーブル箇所が用紙のいずれか一辺近傍に複数箇所ある場合でも、捲る力の加わりにくいように切り欠きを配置することができる。
なお、図２では、切り欠き５１の延長線上にミシン目５５を施すミシン目加工も行った例を表しているが、ミシン目５５を施さない場合も同様に切り欠き加工を施すことができる。
【００１２】
図３は、用紙が製本型に綴じられる場合の、切り欠き加工を施す場所について説明する図である。
一実施形態の用紙後処理装置は、用紙が製本型に綴じられる場合にも有効である。この場合、ステープル５３が用紙の中央であり、ステープル５３の周辺でステープル５３同士の間に用紙の折れ線を跨ぐように切り欠き加工を施す。言い換えると、製本印刷である場合には、用紙留め具の位置に基づいて、隣り合う用紙留め具の間に、ページを跨ぐように切り欠きを配置することが好ましい。これにより、製本印刷において、力の加わりにくい箇所に切り欠きを入れることができる。
なお、図３では、切り欠き５１の延長線上にミシン目５５を施すミシン目加工も行った例を表しているが、ミシン目５５を施さない場合も同様に切り欠き加工を施すことができる。
【００１３】
図４は、ステーブル箇所が用紙の四隅のいずれかの場合で、印刷の向きが用紙の表裏で同じ時の、切り欠き加工の位置の一例について説明する図である。
両面印刷であって、用紙の表裏で印刷の向きが同じである場合、用紙は印刷の向きに対して横方向に捲られると考えることができる。この時、用紙の四辺において、印刷の向きに対して上の辺には強い力が加わり、印刷の向きに対して左右の辺には大きな力が加わらない。よって、切り欠き５１を印刷の向きに対して左右どちらかの辺に付けることで、紙が捲られた時に切り欠き５１に加わる力を最小限に抑えることができる。
ここで、印刷の向きとは、用紙の短辺のうち一辺が上になるように使用する場合に上の短辺から下の短辺へ向かう方向、または、用紙の長辺のうち一辺が上になるように使用する場合に上の長辺から下の長辺へ向かう方向である。
また、用紙の裏表で印刷の向きが同じとは、用紙の短辺が上になるように使用する場合に長辺綴じで印刷すること、または、用紙の長辺が上になるように使用する場合に短辺綴じで印刷することである。
【００１４】
図５は、ステーブル箇所が用紙の四隅のいずれかの場合で、印刷向きが用紙の表裏で異なる時の、切り欠き加工の位置の一例について説明する図である。
両面印刷であって、用紙の表裏で印刷の向きが異なる場合、用紙は印刷の向きに沿った方向に捲られると考えられる。この時、ステープル５３周辺でかつ印刷の向きに対して左右の辺に主に捲る力が加わり、ステープル５３の上の辺には大きな力が加わらない。よって、切り欠き５１を印刷の向きに対して上の辺に付けることで、紙が捲られた時に切り欠き５１に加わる力を最小限に抑えることができる。
ここで、印刷の向きとは、用紙の短辺のうち一辺が上になるように使用する場合に上の短辺から下の短辺へ向かう方向、または、用紙の長辺のうち一辺が上になるように使用する場合に上の長辺から下の長辺へ向かう方向である。
また、用紙の裏表で印刷の向きが異なるとは、用紙の短辺が上になるように使用する場合に短辺綴じで印刷すること、または、用紙の長辺が上になるように使用する場合に長辺綴じで印刷することである。
【００１５】
図４、５に示すように、両面印刷であって、用紙の四隅いずれか一箇所にステープル留めする場合、印刷の向きに合わせて力の加わりにくい箇所に切り欠きを配置することができる。詳細には、捲る方向を決める要因について考察する際に、用紙の縦横の向き、ステープル５３の縦横の向き、ステープル５１位置、用紙の厚みや材質も考慮したが、最終的に用紙の表裏の印刷の向きが一致するか否かによって、捲られやすい向きが決まることが分かった。
【００１６】
図６は、片面印刷の場合の、切り欠き加工の位置の一例について説明する図である。
片面印刷の場合、印刷の向きに対して横向きに捲られることが多いと考えられるため、印刷の向きに対して横に位置する用紙の辺に切り欠き５１が付くよう加工を施す。これにより、片面印刷において、用紙が捲られるときに力が加わりにくい箇所に切り欠きを配置することができる。
【００１７】
図１乃至６を参照して説明したように、紙束化された用紙が捲られる際に、捲られる向きによってステープル周辺に捲る力が集中的に加わる箇所とさほど力が加わらない箇所がある。
そこで、一実施形態の用紙後処理装置では、用紙を綴じる位置に応じて、綴じ位置が用紙の四隅のいずれか一箇所である場合と綴じ位置が用紙の四辺のいずれか一辺に複数箇所である場合とに分ける。また、ステープルの位置、両面印刷の有無、および両面印刷における転地の印刷条件から、用紙が捲られやすい方向を特定する。これらの印刷条件の解析に基づいて、用紙を捲る際に力が加わりにくい箇所に切り欠きを配置する。
これにより、用紙を捲られてもステープル周辺に、切り欠き加工を施さない場合と同等の耐久性を得ることを可能にする。
【００１８】
また、ステープル周辺にミシン目加工を施す場合には、ミシン目の片端に切り欠きを施すことによって、紙束化の強度の低下を抑えつつ、切り離すために最初に裂け目を入れることを容易にする。
例えば、ステープル周辺にステープルを用紙の辺との間で囲むようにミシン目加工を施した場合には、用紙を何度も捲っている間に、ミシン目の部分が破れやすくなり、ステープル針周辺に裂け目が生じるが、上述した切り欠き形成箇所の選択によって、ステープル針周辺の裂け目を防ぐことができる。
【００１９】
このように、一実施形態では、印刷条件に基づいて、用紙を破る時に用紙に加える力を用紙の一点に集中させる形状の切り欠きを施すことによって、最初に裂け目を入れることを容易にし、切り欠きの先端に入れた裂け目から用紙を切り離すことを容易にするとともに、紙束化強度の低下を抑える。
続いて、一実施形態の用紙後処理装置について説明する。
【００２０】
図７は、金属製針の周辺に切り欠きを入れる方法の一例について説明する図である。
用紙後処理装置は、ステープル留めするための用紙綴手段を有し、例えば、切欠形成手段として直線状の刃６１を用紙綴手段の近くに装着することによって、ステープル５３の周辺に切り欠き５１を入れることを可能とする。切り欠き５１の形状は、直線状に限られるものではないが、用紙に手で裂け目を入れる際に、用紙に加わる力が切り欠きの先端の一点に集まるような形状であることが望ましい。
また、ステープル５３の材質に関して、強度の観点で金属であることが望ましいが、シュレッターにかける時や用紙とステープル５３を分別して処分する時など、紙束をステープル５３周辺で分離する必要のある場合であれば一実施形態の効果を期待できるため、ステープル５３が用紙と同じ材質でなければ一実施形態の用紙後処理装置の機能は有効に働く。
【００２１】
次に、一実施形態の用紙後処理装置の機能フローについて説明する。
図８は、用紙を綴じた後に切り欠き加工を施す場合の、一実施形態の用紙後処理装置の機能フローについて説明する図である。
図９は、用紙を綴じる加工と同時に切り欠き加工を施す場合の、一実施形態の用紙後処理装置の機能フローについて説明する図である。
図８および図９は、用紙スタック機構手段２１、用紙綴手段２３、切欠形成手段２５、印刷条件取得手段２７、および切欠加工制御手段２９を最低限備えた用紙後処理装置２の機能フローを表している。
【００２２】
用紙スタック機構手段２１は、画像形成装置１から排出された複数の用紙を重ねる。
印刷条件取得手段２７は、用紙をスタックするのと同時あるいは前後に、画像形成装置１から印刷条件を取得する。印刷条件は、用紙留め具の位置、両面印刷と片面印刷とのいずれかの指定（両面印刷の有無）、用紙の表裏の印刷の向き、用紙毎の印刷の向き、および、製本印刷の要否のうちの一つまたは複数の条件を含む。また、印刷条件には、ミシン目加工の有無、用紙サイズ、印刷枚数などを含めてもよい。
印刷条件取得手段２７は、取得した印刷条件から、用紙留め具の位置を少なくとも特定する用紙綴じ情報（「第１の情報」とも称する）を決定し、用紙綴手段２３に用紙綴じ情報を送る。
用紙綴手段２３は、用紙綴じ情報に従ってステープル留めを行い、用紙を紙束化する。
【００２３】
さらに、印刷条件取得手段２７は、用紙綴じ情報と印刷条件を切欠加工制御手段２９へ送る。切欠加工制御手段２９は、印刷条件から紙束化した印刷用紙が捲られる方向を特定し、切り欠きを形成する切り欠き形成箇所として、ステープル針周辺で印刷用紙が捲られる際に力が加わりにくい位置を決定（選択）する。切欠加工制御手段２９は、切り欠き形成箇所を特定する切り欠き情報を切欠形成手段２５に送る。
切欠形成手段２５は、受け取った切り欠き情報に従って、紙束化された用紙に切り欠きを形成する。
【００２４】
切り欠き加工を施すタイミングは、用紙を綴じるのと同じタイミングでも、異なるタイミングでもかまわない。切り欠き加工を施すタイミングが、用紙を綴じるのと異なるタイミングの場合の機能フローが図８である。切り欠き加工を施すタイミングが、用紙を綴じるのと同じタイミングの場合の機能フローが図９である。
また、印刷条件取得手段２７および切欠加工制御手段２９の機能は、例えば、プログラムによって実現する場合には、ＲＯＭ１０３等の記憶手段に記憶されたプログラムの命令群をＣＰＵ１０１に実行させる。
【００２５】
図１０は、用紙後処理装置の概略ブロックについて説明する図である。
ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１は、Ｘｔａｌ（水晶振動子）１０２、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０３、およびＲＡＭ（Random Access Memory）１０４と接続している。ＣＰＵ１０１は、１つまたは複数であって良い。
ＣＰＵ１０１は画像処理装置１０５が出力した印刷条件や、用紙検出センサ１０６が出力した用紙検出情報を受信する。図１０に示す画像処理装置１０５は、図８、９または１１に示す画像形成装置１と同様の装置である。
ＣＰＵ１０１は、上述した印刷条件取得手段２７および切欠加工制御手段２９の機能によって、受信した情報を元にステープル留めする位置や切り欠きを加える位置を決定し、決定した決定情報をモータドライバ１０７、１０８、１０９、１１０、１１１に送信する。
【００２６】
モータドライバ１０７は、用紙をステープル留めする場所や切り欠き加工を施す場所に搬送するように、用紙搬送モータの動作を制御する。モータドライバ１１０は、ステープル留めする位置にのみステープル針を配置させるよう、ステープル配置モータ１１５を動作させる。用紙搬送モータ１１２によって用紙が送られてきたら、モータドライバ１１１は切り欠き加工を施すためにステープル打ち込みモータ１１６を動作させる。同様に、モータドライバ１０８は切り欠き加工を施す位置にのみ切り欠き刃を配置する。
用紙搬送モータ１１２によって用紙が送られてきたら、モータドライバ８は切り欠き加工を施すために切り欠き加工モータ１１４を動作させる。
【００２７】
図１１は、用紙後処理装置の概略構成について説明する図である。
画像形成装置１と用紙後処理装置２とが接続されており、画像形成装置１から排出された用紙が用紙後処理装置２の中に入る。紙搬送ローラ３で用紙スタック機構手段２１に用紙が重ねられる。ＣＰＵ１０１は画像形成装置１から印刷条件を取得し、用紙綴手段２３に用紙綴じ情報を、切欠形成手段２５に切り欠き情報を送る。ステープル留めを行う箇所の用紙綴手段２３のみが動作し、重ねられた用紙を紙束化する。次にローラ７が回転して、扉６が開く。
【００２８】
図１１の場合、用紙の移動方向に対し、前方側の用紙綴手段２３によって紙束化した場合、ローラ１０は停止したまま、ローラ７のみが回転し、扉６が開く。用紙は再び搬送され、扉９の前で止まる。切欠形成手段２５によって、ステープル留めされた箇所の付近に切り欠きが付けられる。その後、ローラ１０、１２が回転して、扉９、１１が開く。紙搬送ローラ１３によって紙は搬送され、用紙後処理装置２の外部に排出され、紙束保存手段１４にて紙束は保管される。
用紙の移動方向に対し、後方側の用紙綴手段２３によって紙束化した場合、ローラ７と同時にローラ１０も回転し、扉６および扉９が同時に開く。紙束は搬送され、扉１１の前で止まる。切欠形成手段２５によって、用紙の移動方向に対し、後方側に切り欠きが形成される。切り欠きが形成された後に、ローラ１２が回転して扉１１が開き、紙搬送ローラ１３によって、用紙後処理装置２の外部に排出され、紙束保存手段１４にて紙束は保管される。
【００２９】
次に、用紙後処理装置２の動作例を説明する。
図１２、１３は、ステープル留めと同時に切り欠き加工を施す場合のフローチャートの一例について説明する図である。
なお、図８、９および１１では、用紙綴じ情報を印刷条件と分けて説明していたが、以降の説明では、印刷条件取得手段２７は、印刷条件として取得した用紙留め具の位置を切欠加工制御手段２９へ送るように説明する。
まず、画像形成装置１から用紙後処理装置２へ用紙が一枚ずつ搬送されてくる（Ａ１）。印刷条件取得手段２７は、印刷資料が何枚構成かを設定する印刷条件を画像形成装置１から取得し（Ａ２）、印刷資料が複数枚構成でない場合（Ａ３のＮ）、用紙後処理装置２は、用紙をそのまま搬出して（Ａ２１）終了する。
印刷条件に、印刷資料が複数枚構成であると設定されている場合（Ａ３のＹ）、印刷条件取得手段２７は、更に、ステープル処理が設定されているかの印刷条件を画像形成装置１から取得する（Ａ４）。
印刷条件でステープル処置が設定されていない場合は（Ａ５のＮ）、用紙後処理装置２は、そのまま用紙を一枚ずつ搬出して（Ａ２１）終了する。
印刷条件でステープル処理が設定されている場合（Ａ５のＹ）、用紙後処理装置２は、用紙を用紙スタック機構手段２１に重ねて整える（Ａ６）。このとき、用紙後処理装置２は、取得した印刷条件に基づいて、印刷資料枚数分の用紙を重ねる。
【００３０】
次に、印刷条件取得手段２７は、画像形成装置１から印刷条件を取得し、切欠加工制御手段２９に送る（Ａ７）。
印刷条件が、用紙の四辺のいずれか一辺近傍の複数箇所にステープル留めする場合（Ａ８のＹ）、切欠加工制御手段２９は、ステープルの周辺で、ステープル同士の間に切り欠きを付けるように、切り欠き形成箇所を設定する（Ａ９）。
その後、用紙綴手段２３によるステープル留めと同時に、切欠形成手段２５は、設定で有効になっている部分だけ切り欠きを付け（Ａ２０）、用紙後処理装置２は、用紙を搬出して（Ａ２１）終了する。
【００３１】
印刷条件が、用紙の四辺のいずれか一辺近傍の複数箇所にステープル留めする印刷条件とは異なる場合には（Ａ８のＮ）、切欠加工制御手段２９は、図１３に示す切り欠き形成箇所選択処理を実施し、切り欠きを付ける切り欠き形成箇所を設定する。
まず、切欠加工制御手段２９は、ステープル箇所が用紙の四隅のいずれかであるかを判定する（Ａ１０）。
印刷条件が、ステープル箇所が用紙の四隅のいずれかでもなく（Ａ１０のＮ）、かつ、製本綴じ印刷の場合（Ａ１１のＹ）、切欠加工制御手段２９は、ステープルの間で切り欠きが折り目を跨ぐように、切り欠き形成箇所を設定する（Ａ１２）。
印刷条件が、ステープル箇所が用紙の四隅のいずれかでもなく（Ａ１０のＮ）、かつ、製本綴じ印刷でない場合（Ａ１１のＮ）、切欠加工制御手段２９は、切り欠きを付けない設定にする（Ａ１３）。
【００３２】
次に、印刷条件が、ステープル箇所が用紙の四隅のいずれかである場合（Ａ１０のＹ）、切欠加工制御手段２９は、印刷条件が両面印刷であるか（両面印刷と片面印刷とのいずれか）を判定する（Ａ１４）。
印刷条件が、両面印刷でなく（Ａ１４のＮ）、かつ、用紙を縦方向に使うページが多くない場合（Ａ１５のＮ）、切欠加工制御手段２９は、ステープル周辺で、ステープルの上部に切り欠きを付けるように、切り欠き形成箇所を設定する（Ａ１９）。
印刷条件が、両面印刷でなく（Ａ１４のＮ）、かつ、用紙を縦方向に使うページが多い場合（Ａ１５のＹ）、切欠加工制御手段２９は、ステープル周辺で、ステープルの左右どちらか用紙の端が近い方に切り欠きを付けるように、切り欠き形成箇所を設定する（Ａ１８）。
【００３３】
印刷条件が、両面印刷であり（Ａ１４のＹ）、かつ、用紙の表裏で印刷の向きが異なる場合（Ａ１６のＮ）、切欠加工制御手段２９は、ステープル周辺で、ステープルの上部に切り欠きを付けるように、切り欠き形成箇所を設定する（Ａ１８）。
印刷条件が、両面印刷であり（Ａ１４のＹ）、かつ、用紙の表裏で印刷の向きが同じ場合（Ａ１６のＹ）、切欠加工制御手段２９は、ステープル周辺で、ステープルの上部に切り欠きを付けるように、切り欠き形成箇所を設定する（Ａ１７）。
【００３４】
切欠加工制御手段２９によって切り欠き形成箇所が設定された後、用紙綴手段２３によるステープル留めと同時に、切欠形成手段２５は、設定で有効になっている部分だけ切り欠きを付け（Ａ２０）、用紙後処理装置２は、用紙を搬出して（Ａ２１）終了する。
【００３５】
図１４、１５は、ステープル留めの後に切り欠き加工を施す場合のフローチャートの一例について説明する図である。
まず、画像形成装置１から用紙後処理装置２へ用紙が一枚ずつ搬送されてくる（Ｂ１）。印刷条件取得手段２７は、印刷資料が何枚構成かを設定する印刷条件を画像形成装置１から取得し（Ｂ２）、印刷資料が複数枚構成でない場合（Ｂ３のＮ）、用紙後処理装置２は、用紙をそのまま搬出して（Ｂ２４）終了する。
印刷条件に、印刷資料が複数枚構成であると設定されている場合（Ｂ３のＹ）、印刷条件取得手段２７は、更にステープル処理が設定されているかの印刷条件を画像形成装置１から取得する（Ｂ４）。ステープル処置が設定されていない場合（Ｂ５のＮ）、用紙後処理装置２は、そのまま用紙を一枚ずつ搬出して（Ｂ２４）終了する。
印刷条件で、ステープル処理が設定さている場合（Ｂ５のＹ）、用紙後処理装置２は、用紙を用紙スタック機構手段２１に重ねて整える（Ｂ６）。このとき、用紙後処理装置２は、取得した印刷条件に基づいて、印刷資料枚数分の用紙を重ねる。
【００３６】
次に、印刷条件取得手段２７は、画像形成装置１から印刷条件を取得し、切欠加工制御手段２９に送る（Ｂ７）。
印刷条件が、用紙の四辺のいずれか近傍の複数箇所にステープル留めする場合（Ｂ８のＹ）、用紙綴手段２３は、用紙の四辺のいずれか近傍で、設定された箇所にステープル留めをし（Ｂ９）、切欠加工制御手段２９は、ステープルの周辺で、ステープル同士の間に切り欠きを付けるように、切り欠き形成箇所を設定する（Ｂ１０）。切欠形成手段２５は、設定で有効になっている部分だけ切り欠きを付け（Ｂ２３）、用紙後処理装置２は、用紙を排出して（Ｂ２４）終了する。
【００３７】
印刷条件が、用紙の四辺のいずれか一辺近傍の複数箇所にステープル留めする印刷条件とは異なる場合には（Ｂ８のＮ）、切欠加工制御手段２９は、図１５に示すステープル留めおよび切り欠き形成箇所選択処理を実施し、切り欠きを付ける切り欠き形成箇所を設定する。
まず、切欠加工制御手段２９は、印刷条件が、ステープル箇所が用紙の四隅のいずれかであるかを判定する（Ｂ１２）。
印刷条件が、ステープル箇所が用紙の四隅のいずれかでなく（Ｂ１１のＮ）、かつ、製本綴じ印刷でもない場合（Ｂ１２のＮ）、切欠加工制御手段２９は、切り欠きを付けない設定をする（Ｂ１６）。
印刷条件が、ステープル箇所が用紙の四隅のいずれかでなく（Ｂ１１のＮ）、かつ、製本綴じ印刷の場合（Ｂ１２のＹ）、用紙綴手段２３は、用紙中央部に２ヶ所ステープル留めをし（Ｂ１４）、切欠加工制御手段２９は、ステープルの間で切り欠きが折り目を跨ぐように、切り欠き形成箇所を設定する（Ｂ１５）。
【００３８】
一方、印刷条件が、ステープル箇所が用紙の四辺のいずれかである場合（Ｂ１１のＹ）、用紙綴手段２３は、用紙の四隅のいずれかで設定された箇所にステープル留めをする（Ｂ１３）。
次に、印刷条件が、切欠加工制御手段２９は、両面印刷であるか（両面印刷と片面印刷とのいずれか）を判定する（Ｂ１７）。
印刷条件が、両面印刷でなく（Ｂ１７のＮ）、かつ、用紙を縦に使うページが少ない場合（Ａ１８のＮ）、切欠加工制御手段２９は、ステープル周辺でステープルの上部に切り欠きを付けるように、切り欠き形成箇所を設定する（Ｂ２２）。
印刷条件が、両面印刷でなく（Ｂ１７のＮ）、かつ、用紙を縦に使うページが多い場合（Ａ１８のＹ）、切欠加工制御手段２９は、ステープル周辺で、ステープルの左右どちらか用紙の端が近い方に切り欠きを付けるように、切り欠き形成箇所を設定する（Ｂ２１）。
【００３９】
また、印刷条件が、両面印刷であり（Ｂ１７のＹ）、かつ、用紙の表裏で印刷の向きが異なる場合（Ｂ１９のＮ）、切欠加工制御手段２９は、ステープル周辺で、ステープルの左右どちらか用紙の端が近い方に切り欠きを付けるように、切り欠き形成箇所を設定する（Ｂ２１）。
印刷条件が、両面印刷であり（Ｂ１７のＹ）、かつ、用紙の表裏で印刷の向きが同じ場合（Ｂ１９のＹ）、切欠加工制御手段２９は、ステープル周辺でステープルの上部に切り欠きを付けるように、切り欠き形成箇所を設定する（Ｂ２０）。
切欠加工制御手段２９によって切り欠き形成箇所が設定された後、切欠形成手段２５は、設定で有効になっている部分だけ切り欠きを付け（Ｂ２３）、用紙後処理装置２は、用紙を排出して（Ｂ２４）終了する。
【００４０】
上述した用紙後処理装置２の動作例において、複数の印刷資料の中で、切り欠き形成箇所の設定が共通ではなく、異なる結果となる用紙がある場合には、切り込みの位置を紙束化された用紙で統一することが好ましい。これは、紙束化を解除する際に、紙束を構成する全ての用紙に同じ方向から一度に裂け目を入れることができるからである。
【００４１】
切欠加工制御手段２９は、紙束化する複数の用紙について、用紙毎に切り欠き形成箇所を判定し、複数の切り欠き形成箇所が判定された場合には、紙束化する複数の用紙に対して共通の切り欠き形成箇所を選択する。例えば、切欠加工制御手段２９は、複数の切り欠き形成箇所のうち、最も多くの用紙に判定された切り欠き形成箇所を選択するように構成してもよい。図１３のステップＡ１５、図１５のＢ１８では、一例として、用紙を縦方向に使うページが多いか否かによって、切り欠き形成箇所を選択する場合を示した。
これにより、紙束の用紙毎に捲る方向が異なる場合でも、紙束化を解除する際には、紙束化された用紙に同じ方向から一度に裂け目を入れることを可能にしつつ、紙束化の強度を最大限に保つことができる。
【００４２】
さらに、切欠加工制御手段２９は、最初のページとなる用紙に判定された切り欠き形成箇所を選択するように構成してもよい。これにより、紙束化された用紙毎に捲る方向が異なる場合でも、最も捲られる回数が多く、紙束化が解除される懸念の最も大きい、最初のページに対する紙束化の強度を保つことができる。
複数の候補から共通の切り欠き形成箇所を選択する構成として、切欠加工制御手段２９は、例えば、紙束化する複数の用紙について、用紙毎に切り欠き形成箇所を判定する加工位置判定手段と、複数の切り欠き形成箇所が判定された場合には、共通の切り欠き形成箇所を選択する加工位置選択手段との機能を有するように構成してもよい。
【００４３】
以上のように、本発明に係る好適な実施形態によれば、用紙留め具周辺に切り欠きを施すことによって、紙束化に用いた用紙留め具を分別する際に、裂け目を入れやすくなる。具体的には、切り離すための最初の裂け目を手の力だけで簡単に入れることができるため、紙束化に用いた用紙留め具の取り外しを容易にすることができる。
また、本発明に係る好適な実施形態によれば、印刷条件に基づいて、切り欠き形成箇所を選択することによって、力が集中的に加わる箇所には切り欠きを形成しないで、用紙を捲る際に力が加わりにくい箇所に切り欠きを配置することが可能となる。これにより、従来と同様の紙束化強度、具体的には用紙を捲られてもステープル周辺に、切り欠き加工を施さない場合と同等の耐久性を得ることが可能になり、紙束化した印刷用紙を捲っている間に裂け目が生じることを防ぐことができる。
【００４４】
さらに、本発明に係る好適な実施形態によれば、用紙留め具の種類、並びに用紙の種類に関わりなく適用することができるため、用紙の種類や印刷条件が変わっても、加工形状を変えずに切り欠きを施すことが可能である。具体的には、切り欠き形成箇所を決定する際には、用紙を破る時に用紙に加える力を用紙の一点に集中させる形状の切り欠きであれば、どのような用紙の種類や印刷条件に対しても裂け目を入れやすくすることができる。これにより、例えば、ミシン目を施す場合には、印刷対象や印刷条件によって、切り離しやすいミシン目の形状が異なり、常に切り離しやすいように加工を調整していたが、調整に要する手間を省くことができる。
【００４５】
以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００４６】
１  画像形成装置
２  用紙後処理装置
２１  用紙スタック機構手段
２３  用紙綴手段
２５  切欠形成手段
２７  印刷条件取得手段
２９  切欠加工制御手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４７】
【特許文献１】特開平９−３１５６６９号公報
【特許文献２】特開２０１４‐１７２２３４号公報
【図１】
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【図２】
2018154455.tif 000004
【図３】
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【図４】
2018154455.tif 000006
【図５】
2018154455.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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