(57)【要約】【課題】ユーザがバッテリパックに設定されたパスワードを忘れた場合でも、バッテリパックを利用可能な状態にするバッテリ管理装置を提供することを目的とする。【解決手段】電動作業機の電力供給源として用いられるバッテリパックとの間で、情報の送受信を行うように構成された通信部と、バッテリパックのメモリに記憶されているパスワードを初期化するための処理であって、通信部を介してバッテリパックへ処理情報を送信することを少なくとも含む初期化処理を実行するように構成された制御部と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動作業機の電力供給源として用いられるバッテリパックとの間で、情報の送受信を行うように構成された通信部と、
前記バッテリパックのメモリに記憶されているパスワードを初期化するための処理であって、前記通信部を介して前記バッテリパックへ処理情報を送信することを少なくとも含む初期化処理を実行するように構成された制御部と、
を備える、バッテリ管理装置。
【請求項２】
前記制御部による前記初期化処理に対し、予め実行可能な回数の上限である上限回数が設定されており、
前記制御部は、前記初期化処理を実行する度にその実行回数を積算し、その積算した回数である積算回数が前記上限回数に到達した場合に、それ以降の前記初期化処理の実行を停止するように構成されている、
請求項１に記載のバッテリ管理装置。
【請求項３】
前記積算回数と前記上限回数との差分が、予め設定されている差分閾値以下となった場合に、警告を報知するように構成された報知部を更に備える、
請求項２に記載のバッテリ管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動作業機に接続されて、電力を電動作業機に供給するバッテリパックを管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動作業機に接続されて、蓄積した電力を電動作業機に供給するバッテリパックが知られている。このようなバッテリパックには、盗難抑制のための機能を備えるものがある。
例えば、特許文献1には、予めパスワードに相当するパスコートが設定されるバッテリパック及び電動作業機が記載されている。特許文献１に記載のバッテリパックは、電動作業機に接続された場合に、互いのパスコードが一致する場合には、バッテリパックの電力を用いた電動作業機の作動を許可し、互いのパスコードが一致しない場合には、作動を禁止している。これにより、不正に入手したバッテリパックでは、ほとんどの電動作業機を正常に使用できなくなるため、バッテリパックの盗難が抑制される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特表２０１４−５８５８４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
他の盗難抑制のための機能として、ユーザがバッテリパックに対して設定した作業許可時間が経過するまでは、バッテリパックの充放電を許可し、作業許可時間が経過した後は充放電を制限する機能も考えられる。この機能を採用する場合、作業許可時間の設定時に、ユーザに、予めバッテリパックに設定されているパスワードを入力させることで、正当なユーザ以外が作業許可時間を設定できないようにすることができる。
【０００５】
しかしながら、作業許可時間の設定時にパスワードの入力が必要とされると、ユーザがパスワードを忘れた場合に、作業許可時間を更新できなくなる。その結果、正当なユーザであっても、パスワードを忘れると、バッテリパックを使用できなくなるという問題がある。
【０００６】
本開示は、上記実情に鑑みてなされたものであり、ユーザがバッテリパックに設定されたパスワードを忘れた場合でも、バッテリパックを利用可能な状態にするバッテリ管理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の一つの局面におけるバッテリ管理装置は、通信部と、制御部と、を備える。通信部は、電動作業機の電力供給源として用いられるバッテリパックとの間で、情報の送受信を行う。制御部は、バッテリパックのメモリに記憶されているパスワードを初期化するための処理であって、通信部を介してバッテリパックへ処理情報を送信することを少なくとも含む初期化処理を実行する。
【０００８】
本開示の一つの局面によれば、制御部により、通信部を介してバッテリパックへ処理情報を送信することを少なくとも含む初期化処理が実行されると、バッテリパックのメモリに記憶されているパスワードが初期化される。したがって、ユーザがバッテリパックに設定されたパスワードを忘れた場合でも、パスワードを初期化して、バッテリパックを利用可能な状態とすることができる。
【０００９】
また、制御部による初期化処理に対して、予め実行可能な回数の上限である上限回数が設定されていてもよい。そして、制御部は、初期化処理を実行する度にその実行回数を積算し、その積算した回数である積算回数が上限回数に到達した場合に、それ以降の初期化処理の実行を停止するように構成されていてもよい。
【００１０】
この場合、制御部による初期化処理の積算回数が上限回数に到達すると、その後の初期化処理が停止されるため、バッテリ管理装置が盗難などの不正な方法で入手された場合でも、不正な初期化処理の実行を制限することができる。
【００１１】
さらに、制御部による初期化処理の積算回数と上限回数との差分が、予め設定されている差分閾値以下となった場合に、警告を報知するように構成された報知部を備えていてもよい。
【００１２】
制御部による初期化処理の積算回数と上限回数との差分が差分閾値以下となった場合に警告が報知されることで、ユーザは、初期化処理を実行可能な残りの回数が少ないことを認識することができる。ひいては、初期化処理が実行不可能となる前に、予め新たなバッテリ管理装置の入手等の対応をすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】バッテリ管理装置及びバッテリパックの構成を示すブロック図である。
【図２】バッテリパックのパワスワードを初期化する処理手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本開示の実施形態を説明する。
［１．構成］
まず、本実施形態に係るバッテリ管理装置１００、及びバッテリ管理装置１００が管理するバッテリパック２００の構成について、図１を参照して説明する。
【００１５】
バッテリパック２００は、ドライバドリル等の電力を用いて作動する手持式の電動作業機へ電力を供給する電力供給源として用いられる。バッテリパック２００は、電動作業機に対して着脱可能に構成されている。バッテリパック２００は、電動作業機に機械的に装着されると、電動作業機と電気的に接続されるように構成されている。
【００１６】
また、本開示の一局面では、盗難抑制を目的として、バッテリパック２００は、バッテリ管理装置１００とは異なる情報設定装置により、作業制限情報が設定される。作業制限情報は、作動許可時間や制限開始時刻情報である。作動許可時間は、バッテリパック２００の充放電が許可される時間であり、設定後に作動許可時間が経過すると、バッテリパック２００の充放電は禁止される。また、制限開始時刻情報は、バッテリパック２００の充放電の禁止を開始する時刻情報であり、具体的には「年月日及び時刻」や「曜日及び時刻」である。
【００１７】
情報設定装置は、作業制限情報の設定に際して、ユーザにパスワードの入力を要求し、ユーザが入力したパスワードと、バッテリパック２００に予め設定されているパスワードが一致した場合に限って、作業制限情報をバッテリパック２００に設定する。これにより、不正なユーザによる作業制限情報の設定が抑制される。一方、正当なユーザでも、パスワードを忘れると、作業制限情報の更新ができなくなり、既に設定されている作業制限情報に基づいた制限が開始された後は、バッテリパック２００を使用できなくなることになる。
【００１８】
バッテリパック２００は、バッテリセル部２１０と、バッテリ制御部２２０と、バッテリ通信部２３０と、を備える。
バッテリセル部２１０は、複数の充電式バッテリセルを備える。充電式バッテリセルとしては、例えば、リチウムイオンセル等が挙げられる。
【００１９】
バッテリ制御部２２０は、少なくとも一つのＣＰＵ２２１と、少なくとも一つのメモリ２２２と、を有するマイクロコンピュータを中心として構成されている。バッテリ制御部２２０は、バッテリセル部２１０から給電を受けて作動する。
【００２０】
ＣＰＵ２２１は、バッテリパック２００における各種制御処理を実行する。ＣＰＵ２２１が実行する制御処理としては、例えば、監視処理や充放電制御処理などが挙げられる。監視処理は、充電電流、放電電流、セル電圧、セル温度などが正常であるか否かを監視する処理である。充放電制御処理は、監視処理による監視結果や、情報設定装置により設定された作業制限情報に応じて、バッテリパック２００からバッテリパック２００に接続された機器への充放電を許可したり、禁止したりする処理である。
【００２１】
メモリ２２２は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及びフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを備えている。ＲＯＭには、ＣＰＵ２２１により実行される各種制御処理のプログラム、各種制御処理に用いられる情報が記憶されている。また、不揮発性メモリには、バッテリセル部２１０の使用履歴、設定されたパスワード、設定された作業制限情報が少なくとも記憶されている。バッテリセル部２１０の使用履歴は、監視処理において検出された充電電流、放電電流、セル電圧、セル温度などを含む。
【００２２】
バッテリ通信部２３０は、バッテリ管理装置１００の通信部１３０との間で情報を送受信するための信号経路を形成するように構成されている。バッテリ通信部２３０は、バッテリ制御部２２０と接続されている。なお、バッテリ通信部２３０は、情報設定装置との情報の送受信にも用いられる。
【００２３】
バッテリ管理装置１００は、内部電池１１０と、制御部１２０と、通信部１３０と、報知部１４０と、を備える。バッテリ管理装置１００は、１つのバッテリパック２００を管理するだけでなく、複数のバッテリパック２００を管理してもよい。
【００２４】
内部電池１１０は、バッテリ管理装置１００の各部に電力を供給する。
通信部１３０は、バッテリ通信部２３０との間で情報を送受信するための信号経路を形成するように構成されている。通信部１３０は、制御部１２０と接続されている。よって、通信部１３０とバッテリ通信部２３０とが接続されることで、制御部１２０とバッテリ制御部２２０との間で、情報を送受信するための信号経路が形成される。
【００２５】
制御部１２０は、少なくとも一つのＣＰＵ１２１と、少なくとも一つのメモリ１２２と、を有するマイクロコンピュータを中心として構成されている。
ＣＰＵ１２１は、初期化処理を実行する。初期化処理とは、メモリ２２２に記憶されているパスワードを初期化するための処理であり、通信部１３０を介してバッテリパックへ処理情報（以下、初期化情報）を送信することを少なくとも含む処理である。初期化情報は、バッテリ制御部２３０により受信されることで、メモリ２２に記憶されているパスワードが初期化される情報である。また、パスワードの初期化とは、メモリ２２２に記憶されているパスワードを、予め設定されている初期値に変更することである。パスワードの初期値は、一例として「００００」である。
【００２６】
ＣＰＵ１２１は、通信部１３０とバッテリ通信部２３０とが接続されると、初期化情報を、通信部１３０及びバッテリ通信部２３０を介して、バッテリ制御部２２０へ送信する。バッテリ制御部２２０により初期化情報が受信されると、メモリ２２２に記憶されていたパスワードが初期値に変更される。これにより、ユーザは、バッテリパック２００を情報設定装置に接続し、パスワードの初期値を用いて、新しいパスワードを設定することができる。なお、初期化処理の具体的な方法は、様々な方法を用いることができる。
【００２７】
初期化処理の具体的な方法としては、バッテリ管理装置１００がメモリ２２２に直接アクセスして、記憶されたパスワードの値を初期値に書き換えたり、バッテリ制御部２２０に決められたタイミングや手順で外部から通信することによりパスワードを書き換えることができる仕組みを実装しておいたりする方法が可能である。また、初期化の方法は、上記方法に限らずどのような方法を用いてもよい。
【００２８】
また、バッテリパック２００の作動が不安定なときなどに、バッテリ制御部２２０のメモリ２２２を初期化することで安定する可能性もある。よって、ＣＰＵ１２１は、パスワードに限らず、バッテリ制御部２２０のメモリ２２２に記憶されている情報を、予め設定されている初期値に変更する初期化処理を行うようにしてもよい。ただし、バッテリセル部２１０の使用履歴は、あとで参照できるように、初期化せずに残すようにしてもよい。
【００２９】
ここで、ＣＰＵ１２１による初期化処理の実行可能な回数を無制限にすると、バッテリ管理装置１００が盗難等の不正な手段で入手された場合に、不正なユーザにより初期化処理を無制限に実行される可能性がある。そこで、ＣＰＵ１２１による初期化処理の実行可能な回数の上限（以下、上限回数）は、予め設定された状態になっている。ＣＰＵ１２１は、初期化処理を実行する度に実行回数を積算し、積算回数Ｎｉが上限回数Ｎｍａｘを超えると、それ以降の初期化処理を停止する。なお、初期化処理の積算回数Ｎｉは、これまでにＣＰＵ１２１が実行した初期化処理の合計回数であり、初期化処理の対象は、同じバッテリパック２００であっても、異なる複数のバッテリパック２００であってもよい。
【００３０】
メモリ１２２は、ＲＯＭ及びＲＡＭを備えており、ＣＰ１２１により実行される各種制御処理のプログラム、各種制御処理に用いられる情報を少なくとも記憶している。初期化情報もメモリ１２２に記憶されている。
【００３１】
報知部１４０は、バッテリ管理装置１００の状態を報知する装置である。本開示の一局面では、報知部１４０は、スピーカにより構成されており、初期化処理の実行可能な残り回数が少なくなった場合に警告音を出力したり、初期化処理の実行が不可能な場合にエラー音を出力したりする。
【００３２】
なお、本実施形態のバッテリ管理装置１００は、本開示の一局面におけるバッテリ管理装置の一例であり、本実施形態のバッテリパック２００は、本開示の一局面におけるバッテリの一例である。また、本実施形態の制御部１２０は、本開示の一局面における制御部の一例であり、通信部１３０は、本開示の一局面における通信部の一例である。また、本実施形態の報知部１４０は、本開示の一局面における報知部の一例である。
【００３３】
［２．初期化処理］
次に、制御部１２０が実行するパスワードの初期化処理の処理手順について、図２のフローチャートを参照して説明する。本処理手順は、通信部１３０とバッテリ通信部２３０とが接続されると実行される。
【００３４】
まず、ステップＳ１０では、制御部１２０による初期化処理の積算回数Ｎｉが上限回数Ｎｍａｘに到達しているか否か判定する。ステップＳ１０において、積算回数Ｎｉが上限回数Ｎｍａｘに到達していない場合は、ステップＳ２０に移行する。
【００３５】
ステップＳ２０では、通信部１３０を介して初期化情報をバッテリパック２００へ送信することを少なくとも含む、初期化処理を実行する。
続いて、ステップＳ３０では、積算回数Ｎｉを「１」増やして、ステップＳ４０に移行する。
【００３６】
続いて、ステップＳ４０では、上限回数Ｎｍａｘと積算回数Ｎｉとの差分が、予め設定されている差分閾値Ｎｔｈ以下か否か判定する。本開示の一局面では、一例として、差分閾値Ｎｔｈを１０としている。
【００３７】
ステップＳ４０において、上限回数Ｎｍａｘと積算回数Ｎｉとの差分が「１０」以下の場合は、ステップＳ５０に移行し、報知部１４０から警告音を出力させて、本処理を終了する。一方、ステップＳ４０において、上限回数Ｎｍａｘと積算回数Ｎｉとの差分が「１０」よりも大きい場合は、そのまま本処理を終了する。
【００３８】
また、ステップＳ１０において、積算回数Ｎｉが上限回数Ｎｍａｘに到達している場合は、ステップＳ６０に移行し、報知部１４０から警告音とは異なるエラー音を出力させて、本処理を終了する。
【００３９】
［３．効果］
以上詳述した本実施形態によれば、以下の効果が得られる。
（１）バッテリ管理装置１００の制御部１２０により初期化処理が実行されると、バッテリパック２００のメモリ２２２に記憶されているパスワードが初期化される。したがって、ユーザがバッテリパック２００に設定されているパスワードを忘れた場合でも、バッテリパックを利用可能な状態にすることができる。
【００４０】
（２）制御部１２０による初期化処理の上限回数Ｎｍａｘが設定されているため、不正な方法でバッテリ管理装置１００が入手された場合でも、不正な初期化処理の実行を制限することができる。
【００４１】
（３）制御部１２０による初期化処理の積算回数Ｎｉと上限回数Ｎｍａｘとの差分が差分閾値Ｎｔｈ以下となった場合に、警告が報知されることで、ユーザは、初期化処理を実行可能な残りの回数が少ないことを認識することができる。ひいては、初期化処理が実行不可能となる前に、予め新たなバッテリ管理装置１００の入手等の対応をすることができる。
【００４２】
（他の実施形態）
以上、本発明を実施するための形態について説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されることなく、種々変形して実施することができる。
【００４３】
（ａ）上記実施形態では、報知部１４０は、警告及びエラーを音で報知するように構成されているが、警告及びエラーを音声で報知するように構成されていてもよい。例えば、報知部１４０は、警告音を出力する代わりに、初期化処理を実行可能な残り回数を音声で出力し、エラー音を出力する代わりに、初期化処理が実行不可能になっていることを音声で出力してもよい。
【００４４】
（ｂ）報知部１４０をスピーカで構成しているが、これに限定されるものではない。例えば、報知部１４０をディスプレイで構成して、初期化処理を実行可能な残り回数が少なくなった場合に警告を表示してもよいし、初期化処理が実行不可能になっている場合にエラーを表示してもよい。また、報知部１４０は、ＬＥＤ等で構成された表示灯でもよい。また、報知部１４０を、スピーカ、表示灯、ディスプレイ等のうちの複数の機器で構成し、複数の機器を使って、警告及びエラーを報知してもよい。
【００４５】
（ｃ）バッテリ管理装置１００は、内部電池１１０を備えず、外部から電源入力できる構成となっていてもよい。
（ｄ）バッテリ管理装置１００は、通信部１３０とは別に設けた通信インターフェースを備え、その通信インターフェースを介して、ＰＣやスマートフォン等の外部機器から、初期化情報を更新可能に構成されていてもよい。この通信インターフェースは、無線でも有線でもどちらでもよい。
【００４６】
（ｅ）上記実施形態における１つの構成要素が有する複数の機能を、複数の構成要素によって実現したり、１つの構成要素が有する１つの機能を、複数の構成要素によって実現したりしてもよい。また、複数の構成要素が有する複数の機能を、１つの構成要素によって実現したり、複数の構成要素によって実現される１つの機能を、１つの構成要素によって実現したりしてもよい。また、上記実施形態の構成の一部を省略してもよい。また、上記実施形態の構成の少なくとも一部を、他の上記実施形態の構成に対して付加又は置換してもよい。なお、特許請求の範囲に記載した文言のみによって特定される技術思想に含まれるあらゆる態様が本発明の実施形態である。
【００４７】
（ｆ）上述したバッテリ管理装置の他、当該バッテリ管理装置を構成要素とするシステム、当該バッテリ管理装置としてコンピュータを機能させるためのプログラム、このプログラムを記録した半導体メモリ等の非遷移的実態的記録媒体、バッテリパック管理方法など、種々の形態で本発明を実現することもできる。
【符号の説明】
【００４８】
１００…バッテリ管理装置、１２０…制御部、１３０…通信部、１４０…報知部、２００…バッテリパック。
【図１】
2018055977.tif 000003
【図２】
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