(57)【要約】【課題】カートリッジの着脱の邪魔にならない構成により、トナーを搬送する搬送部材の駆動および非駆動を切り替えることができる、画像形成装置を提供する。【解決手段】第１フレーム１４には、接触部２１２を有するトナー補給レバー２０１が接触位置と離間位置との間で移動可能に設けられている。トナー補給レバー２０１が接触位置に位置するときには、接触部２１２が切替レバー１４６を押す。これにより、トナー搬送部材の駆動と非駆動とが切り替えられる。トナー搬送部材の駆動により、トナーボックスから現像筐体へトナーが搬送される。一方、トナー補給レバー２０１が離間位置に位置するときには、接触部２１２が切替レバー１４６から離間し、プロセスカートリッジ４１が装着位置に対して着脱される際に通過する空間Ｓの上側に接触部２１２が退避する。【選択図】図９Ａ
2018194663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１開口部を側面に有し、前記側面と平行な方向において対向する第１フレームおよび第２フレームを備える筐体と、
前記第１開口部を通して前記第１フレームと前記第２フレームとの間の装着位置に着脱可能に装着されるカートリッジと、
前記第１フレームに設けられたトナー補給レバーと、
を含み、
前記カートリッジは、
感光体ドラムと、
前記感光体ドラムの表面にトナーを供給する現像ローラが収容される現像部と、
トナーを収容するトナー収容部と、
前記トナー収容部から前記現像部へトナーを搬送する搬送部材と、
前記搬送部材がトナーを搬送する前記搬送部材の駆動と前記搬送部材がトナーを搬送しない前記搬送部材の非駆動とを切り替える切替レバーと、
を備え、
前記トナー補給レバーは、
接触部を有し、
前記接触部が前記切替レバーを押す第１位置と前記接触部が前記切替レバーから離間する第２位置との間で移動可能に設けられ、
前記第２位置に位置するときに、前記カートリッジが前記装着位置に対して着脱される際に通過する空間の外側に前記接触部が退避するよう構成され、
前記切替レバーは、前記第１位置に位置する前記トナー補給レバーの前記接触部に押されることにより、前記搬送部材の前記駆動と前記非駆動とを切り替える、
画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記感光体ドラムは、前記カートリッジが前記装着位置に装着された状態で前記第１フレームと前記第２フレームとの対向方向に延びる回転軸を中心に回転可能に設けられ、
前記トナー補給レバーは、前記対向方向に延びる回転軸線を中心とする回動により前記第１位置と前記第２位置との間で移動する、
画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置であって、
前記トナー補給レバーは、前記第２位置から前記第１位置へ移動するときに、前記接触部が前記カートリッジを前記装着位置から前記開口部へ向かって押し出す向きに移動するように構成されている、
画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記第２フレームに設けられ、前記カートリッジが前記装着位置に装着された状態において、前記カートリッジを前記第１フレーム側へ押す弾性部材を備え、
前記トナー補給レバーは、前記第２フレームよりも前記第１フレームに近い位置に配置されている、
画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記第１フレームと前記第２フレームとに挟まれる位置に設けられ、前記感光体ドラムの表面を露光する露光器をさらに含み、
前記トナー補給レバーは、前記第１フレームと前記第２フレームとに挟まれる位置であって、前記露光器よりも前記開口部側の位置に配置されている、
画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置であって、
前記トナー補給レバーは、
第１回動体、第２回動体およびねじりばねを備え、
前記第１回動体に、前記接触部が設けられ、
前記第２回動体に、前記トナー補給レバーを前記第１位置と前記第２位置との間で移動させる力が入力され、
前記第１回動体と前記第２回動体とは、前記ねじりばねにより、所定範囲で相対的に回動可能に連結されている、
画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、筐体内にカートリッジを着脱可能に装着するカートリッジ方式の画像形成装置が知られている。カートリッジ方式の画像形成装置では、たとえば、筐体の前面に、開口部およびこの開口部を開閉するフロントドアが設けられている。フロントドアが開かれると開口部が開放され、この状態でカートリッジが開口部を通して筐体内に装着および筐体内から離脱される。
【０００３】
また、カートリッジとして、感光体ドラムおよび感光体ドラムにトナーを供給してトナー像を形成する現像ローラなどを一体的に保持するプロセスユニットと、トナーを収容するトナーボックスとに２分割された構造のものが知られている。トナーボックスには、トナー排出口に向けてトナーを搬送する搬送部材が設けられている。搬送部材の回転により、トナーが搬送されて、トナー排出口からプロセスユニットに供給される。
【０００４】
かかる構造のカートリッジでは、プロセスユニットにトナーを供給する必要があるときに撹拌部材を回転させ、トナーの供給の必要がないときには撹拌部材を停止させておくことが望ましい。そのためには、搬送部材を回転させるためのギヤへの駆動力の入力および遮断を切り替える必要がある。
【０００５】
ギヤへの駆動力の入力および遮断を切り替える構成として、たとえば、駆動ギヤと、駆動ギヤと噛合し、駆動ギヤの回転軸を中心に揺動可能なアームに回転可能に支持された振り子ギヤとを備える構成が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。この構成では、駆動ギヤの正逆回転により、振り子ギヤが搬送部材を回転させるためのギヤと噛合した状態とその噛合が解除された状態とに切り替わる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００６−１９４９１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、その提案に係る構成をカートリッジ方式の画像形成装置に採用すると、振り子ギヤがカートリッジの着脱の邪魔になる。
【０００８】
本発明の目的は、カートリッジの着脱の邪魔にならない構成により、トナーを搬送する搬送部材の駆動および非駆動を切り替えることができる、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、第１開口部を側面に有し、その側面と平行な方向において対向する第１フレームおよび第２フレームを備える筐体と、第１開口部を通して第１フレームと第２フレームとの間の装着位置に着脱可能に装着されるカートリッジと、第１フレームに設けられたトナー補給レバーと、を含み、カートリッジは、感光体ドラムと、感光体ドラムの表面にトナーを供給する現像ローラが収容される現像部と、トナーを収容するトナー収容部と、トナー収容部から現像部へトナーを搬送する搬送部材と、搬送部材がトナーを搬送する搬送部材の駆動と搬送部材がトナーを搬送しない搬送部材の非駆動とを切り替える切替レバーと、を備え、トナー補給レバーは、接触部を有し、接触部が切替レバーを押す第１位置と接触部が切替レバーから離間する第２位置との間で移動可能に設けられ、第２位置に位置するときに、カートリッジが装着位置に対して着脱される際に通過する空間の外側に接触部が退避するよう構成され、切替レバーは、第１位置に位置するトナー補給レバーの接触部に押されることにより、搬送部材の駆動と非駆動とを切り替える。
【００１０】
この構成によれば、筐体の側面には、第１開口部が設けられている。筐体内には、側面と平行な方向に互いに離間して対向する第１フレームおよび第２フレームが設けられている。第１フレームと第２フレームとに挟まれる位置に装着位置が設定され、その装着位置にカートリッジが着脱可能に装着される。
【００１１】
カートリッジは、感光体ドラム、現像ローラが収容される現像部、トナー収容部、搬送部材および切替レバーを備えている。切替レバーにより、搬送部材の駆動および非駆動が切り替えられる。搬送部材の駆動により、トナー収容部から現像部にトナーが供給される。現像部のトナーが現像ローラにより感光体ドラムに供給されて、感光体ドラムの表面の静電潜像がトナー像に現像される。
【００１２】
第１フレームには、接触部を有するトナー補給レバーが第１位置と第２位置との間で移動可能に設けられている。トナー補給レバーが第１位置に位置するときには、接触部が切替レバーを押す。これにより、搬送部材が非駆動から駆動に切り替わり、搬送部材によりトナー収容部から現像部へトナーが搬送される。一方、トナー補給レバーが第２位置に位置するときには、接触部が切替レバーから離間し、カートリッジが装着位置に対して着脱される際に通過する空間の外側に接触部が退避する。そのため、接触部がカートリッジの着脱の邪魔にならない。
【００１３】
よって、カートリッジの着脱の邪魔にならない構成により、搬送部材の駆動および非駆動を切り替えることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、カートリッジの着脱の邪魔にならない構成により、トナーを搬送する搬送部材の駆動および非駆動を切り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタの斜視図であり、フロントカバーが開位置に位置する状態を示す。
【図２】プリンタの斜視図であり、フロントカバーが開位置に位置する状態を示す。
【図３】プリンタの断面図である。
【図４】プロセスカートリッジの斜視図である。
【図５】プロセスカートリッジの左側面図である。
【図６】第１カバーおよび第２カバーが外された現像筐体の左側面図であり、トナー搬送部材の非駆動状態を示す。
【図７】第１カバーおよび第２カバーが外された現像筐体の左側面図であり、トナー搬送部材の駆動状態を示す。
【図８Ａ】第１フレームの右側面図であり、トナー補給レバーが離間位置に位置する状態を示す。
【図８Ｂ】第１フレームの左側面図であり、トナー補給レバーが離間位置に位置する状態を示す。
【図９Ａ】第１フレームの右側面図であり、トナー補給レバーが接触位置に位置する状態を示す。
【図９Ｂ】第１フレームの左側面図であり、トナー補給レバーが接触位置に位置する状態を示す。
【図１０】トナー補給レバーの斜視図である。
【図１１】トナー補給レバーの分解斜視図である。
【図１２】第１フレームの前上端部を左前側から見た斜視図である。
【図１３】切替レバー、トナー補給レバーおよびレバー駆動機構の斜視図である。
【図１４】レバー駆動機構の欠歯ギヤの斜視図である。
【図１５Ａ】切替レバー、トナー補給レバーおよびレバー駆動機構の左側面図であり、ソレノイドに通電されていない状態を示す。
【図１５Ｂ】切替レバー、トナー補給レバーおよびレバー駆動機構の右側面図であり、ソレノイドに通電されていない状態を示す。
【図１６Ａ】切替レバー、トナー補給レバーおよびレバー駆動機構の左側面図であり、ソレノイドへの通電開始直後の状態を示す。
【図１６Ｂ】切替レバー、トナー補給レバーおよびレバー駆動機構の右側面図であり、ソレノイドへの通電開始直後の状態を示す。
【図１７Ａ】切替レバー、トナー補給レバーおよびレバー駆動機構の左側面図であり、トナー搬送部材の駆動状態を示す。
【図１７Ｂ】切替レバー、トナー補給レバーおよびレバー駆動機構の右側面図であり、トナー搬送部材の駆動状態を示す。
【図１８Ａ】切替レバー、トナー補給レバーおよびレバー駆動機構の左側面図であり、ソレノイドへの通電遮断直後の状態を示す。
【図１８Ｂ】切替レバー、トナー補給レバーおよびレバー駆動機構の右側面図であり、ソレノイドへの通電遮断直後の状態を示す。
【図１９Ａ】切替レバー、トナー補給レバーおよびレバー駆動機構の左側面図であり、ソレノイドへの通電遮断後の状態を示す。
【図１９Ｂ】切替レバー、トナー補給レバーおよびレバー駆動機構の右側面図であり、ソレノイドへの通電遮断後の状態を示す。
【図２０】第２フレームの左側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下では、本発明の実施の形態について、添付図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１７】
＜プリンタの外観構成＞
図１に示されるプリンタ１（画像形成装置の一例）は、モノクロのレーザプリンタである。
【００１８】
プリンタ１は、その外殻をなす略直方体形状の筐体１１を備えている。筐体１１は、図２に示されるように、一側面１２Ｆと上面１２Ｔとに跨がる第１開口部１３を有している。
【００１９】
なお、以下の説明で使用するため、第１開口部１３が設けられている側をプリンタ１の「前側」と規定し、その反対側を「後側」と規定する。したがって、一側面１２Ｆは、筐体１１の前面である。そして、プリンタ１を「前側」から見た状態を基準に、プリンタ１の「左側」および「右側」を規定する。各図では、その規定に従った方向が矢印で示されている。
【００２０】
筐体１１は、樹脂製の第１フレーム１４および第２フレーム１５を備えている。第１フレーム１４は、第１開口部１３の左側に配置されている。第２フレーム１５は、第１開口部１３の右側に配置されている。すなわち、第１フレーム１４と第２フレーム１５とは、左右方向に第１開口部１３を挟んで対向して配置されている。
【００２１】
筐体１１の底部には、給紙トレイ１６が抜き差し可能に設けられている。言い換えれば、第１フレーム１４と第２フレーム１５とに挟まれる空間の下部には、給紙トレイ１６の装着位置が設定されており、給紙トレイ１６は、その装着位置から前方に引出可能に装着位置に装着されている。給紙トレイ１６は、複数枚のプリント用紙などのシートを積み重なった状態で支持可能に構成されている。
【００２２】
装着位置に装着された給紙トレイ１６の前端部の上側には、フロントカバー１７が設けられている。フロントカバー１７は、第１フレーム１４と第２フレーム１５の間に設けられたフロントフレーム２００に回動可能に支持されており、前側に倒伏して、第１フレーム１４と第２フレーム１５との間の第１開口部１３を開放する開位置（図２に示される位置）と、第１フレーム１４および第２フレーム１５の各前端面の上部ならびに第１フレーム１４および第２フレーム１５の各上端面の前部を覆って第１開口部１３を閉塞する閉位置（図１に示される位置）との間を回動可能である。
【００２３】
フロントカバー１７には、図１に示されるように、第２開口部１８が形成されている。また、フロントカバー１７には、マルチパーパストレイ１９が設けられている。マルチパーパストレイ１９は、閉位置のフロントカバー１７の前面に沿って上下に延びる非使用位置と、その非使用位置から前側に倒伏して前上がりに傾斜して延びる使用位置とに変位可能に設けられている。マルチパーパストレイ１９は、使用位置において、複数枚のシートを積み重ねた状態で支持可能に構成されている。また、マルチパーパストレイ１９が使用位置に位置することにより、フロントカバー１７の内側において、筐体１１の内外を連通する給紙口が開放される。
【００２４】
筐体１１は、樹脂製のトップカバー２１をさらに備えている。トップカバー２１は、第１フレーム１４および第２フレーム１５に跨がって、それらの各上端面を覆っている。トップカバー２１の左右方向の中央部かつ後寄りの位置には、下側に凹む凹部２２が形成されている。凹部２２は、平面視矩形状をなし、その底面２３は、後方に向かうにつれて下方に傾斜する傾斜面に形成されている。底面２３は、トップカバー２１の上面における凹部２２より前側の部分および閉位置に位置するフロントカバー１７の上面とともに、排紙トレイ２４を構成している。
【００２５】
＜プリンタの内部構成＞
第１フレーム１４と第２フレーム１５との間であって、給紙トレイ１６の前端部の上側には、図３に示されるように、第１給紙機構３１が設けられている。第１給紙機構３１には、給紙ローラ３２、分離ローラ３３および分離パッド３４が含まれる。
【００２６】
給紙ローラ３２は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。給紙トレイ１６が筐体１１内の装着位置に装着された状態で、給紙ローラ３２の周面は、給紙トレイ１６に収容された最上位のシートの前端部の上面に接触する。
【００２７】
分離ローラ３３は、給紙ローラ３２の前側に配置されて、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００２８】
分離パッド３４は、給紙トレイ１６が筐体１１内の装着位置に装着された状態で、分離ローラ３３の周面に対して前下側から当接する。
【００２９】
マルチパーパストレイ１９が使用位置に位置する状態で開放される第２開口部１８の奥側（後側）には、図示されていないが、第２給紙機構が設けられている。
【００３０】
第１給紙機構３１の奥側には、カートリッジ装着位置Ｐ（装着位置の一例）が設定されている。カートリッジ装着位置Ｐには、プロセスカートリッジ４１（カートリッジの一例）が配置される。
【００３１】
プロセスカートリッジ４１は、カートリッジフレーム４２を備えている。カートリッジフレーム４２には、感光体ドラム４３、帯電器４４、現像器４５（現像部の一例）および転写ローラ４６が保持される。以下の説明において、感光体ドラム４３、帯電器４４、現像器４５および転写ローラ４６の各位置については、プロセスカートリッジ４１がカートリッジ装着位置Ｐに装着された状態を基準とする。
【００３２】
感光体ドラム４３は、カートリッジフレーム４２の前端部に、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００３３】
帯電器４４は、感光体ドラム４３の後上側に配置されている。帯電器４４は、たとえば、ワイヤおよびグリッドを備えるスコロトロン型帯電器である。
【００３４】
現像器４５は、感光体ドラム４３の前側に配置されている。
【００３５】
転写ローラ４６は、感光体ドラム４３に対して下側に対向配置されて、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００３６】
プロセスカートリッジ４１は、フロントカバー１７が開位置に位置する状態で、筐体１１の外部から第１開口部１３を通してカートリッジ装着位置Ｐに装着することができ、また、カートリッジ装着位置Ｐから第１開口部１３を通して筐体１１の外部に離脱させることができる。
【００３７】
筐体１１内には、カートリッジ装着位置Ｐの上側に、露光器５１が配置されている。露光器５１は、レーザおよびポリゴンミラーなどの光学系を備え、画像データに基づくレーザビームを出射する。この露光器５１から出射されるレーザビームは、プロセスカートリッジ４１がカートリッジ装着位置Ｐに装着された状態で、帯電器４４と現像器４５との間を通して感光体ドラム４３の周面に照射される。
【００３８】
また、筐体１１内には、カートリッジ装着位置Ｐの後側に、定着器５２が配置されている。定着器５２は、熱ローラ５３および圧ローラ５４を備えている。熱ローラ５３は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。圧ローラ５４は、熱ローラ５３の後下側に配置され、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。圧ローラ５４の周面は、熱ローラ５３の周面に接触している。
【００３９】
筐体１１内にはさらに、レジストレーションローラ５５、排紙ローラ５６、第１搬送ローラ５７および第２搬送ローラ５８が設けられている。
【００４０】
レジストレーションローラ５５は、感光体ドラム４３および転写ローラ４６の前側に配置されている。感光体ドラム４３および転写ローラ４６とレジストレーションローラ５５との間には、所定の距離が空けられている。レジストレーションローラ５５は、駆動ローラ６１および従動ローラ６２の対からなる。駆動ローラ６１は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に、筐体１１に保持されている。従動ローラ６２は、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に、プロセスカートリッジ４１のカートリッジフレーム４２に保持されている。プロセスカートリッジ４１がカートリッジ装着位置Ｐに装着された状態で、従動ローラ６２の周面は、後上側から駆動ローラ６１の周面に接触する。
【００４１】
筐体１１には、排紙トレイ２４の後端（凹部２２の底面２３の後端）から上側に延びる壁面６３が形成されている。壁面６３には、排紙トレイ２４の後端に対して上側に間隔を開けた位置に、シートを排紙トレイ２４に排出する排紙口６４が形成されている。排紙ローラ５６は、排紙口６４の後側に配置されている。排紙ローラ５６は、駆動ローラ６５および２個の従動ローラ６６，６７からなる。駆動ローラ６５および従動ローラ６６，６７は、各周面が互いに接触した状態で、左右方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００４２】
第１搬送ローラ５７は、第１給紙機構３１の前上側に配置されている。第１搬送ローラ５７は、１対の駆動ローラ６８および従動ローラ６９からなる。駆動ローラ６８および従動ローラ６９は、各周面が互いに接触した状態で、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００４３】
第２搬送ローラ５８は、定着器５２の後上側かつ排紙ローラ５６の後下側の位置に配置されている。第２搬送ローラ５８は、１対の駆動ローラ７１および従動ローラ７２からなる。駆動ローラ７１および従動ローラ７２は、各周面が互いに接触した状態で、幅方向に延びる軸線を中心に回転可能に設けられている。
【００４４】
そして、筐体１１内には、第１搬送パス８１、第２搬送パス８２、第３搬送パス８３および第４搬送パス８４が設けられている。
【００４５】
第１搬送パス８１は、分離ローラ３３と分離パッド３４との間から第１搬送ローラ５７の間を経由して後上側にＵ字状に湾曲している。
【００４６】
第２搬送パス８２は、第１搬送パス８１から後側に延び、レジストレーションローラ５５の間、感光体ドラム４３と転写ローラ４６との間、定着器５２の熱ローラ５３と圧ローラ５４との間をこの順に経由している。
【００４７】
第３搬送パス８３は、第２搬送パス８２から後上側に延び、第１搬送ローラ５７の間を経由して前上側にＵ字状に湾曲し、排紙ローラ５６の間を経由して排紙口６４に達している。
【００４８】
第４搬送パス８４は、使用位置に位置するマルチパーパストレイ１９上から後側に延び、第２搬送パス８２に前側から合流している。
【００４９】
＜プリンタの動作＞
シートへの印刷（画像形成）時には、給紙トレイ１６またはマルチパーパストレイ１９上からシートが送り出される。
【００５０】
給紙トレイ１６上からシートが送り出される場合、第１給紙機構３１の給紙ローラ３２が左側から見て反時計回りに回転される。給紙ローラ３２の回転により、給紙ローラ３２の周面と接触しているシートが前側に送り出される。給紙トレイ１６上から送り出されたシートは、分離ローラ３３と分離パッド３４との間を通過することにより１枚ずつに分離されて、第１搬送パス８１に進入する。第１搬送パス８１に進入したシートは、第１搬送ローラ５７から搬送力を受けて、第１搬送パス８１を進行する。第１搬送パス８１がＵ字状に湾曲していることにより、第１搬送パス８１を進行するシートは、前側にＵターンして、第２搬送パス８２に進入する。
【００５１】
マルチパーパストレイ１９上からシートが送り出される場合、図示されない第２給紙機構により、シートが後側に送り出される。マルチパーパストレイ１９上から送り出されたシートは、第４搬送パス８４を第２搬送パス８２に向けて進行し、第２搬送パス８２と第４搬送パス８４との合流点から第２搬送パス８２に進入する。
【００５２】
第２搬送パス８２に進入したシートは、第２搬送パス８２を後側に進行する。この時点では、レジストレーションローラ５５が停止（非回転）しており、シートの先端がレジストレーションローラ５５に到達すると、シートの進行が一旦停止する。
【００５３】
一方、感光体ドラム４３は、左側から見て時計回りに回転される。感光体ドラム４３の回転に伴って、感光体ドラム４３の周面（表面）は、帯電器４４からの放電により一様に帯電された後、露光器５１からのレーザビームにより選択的に露光される。この露光によって、感光体ドラム４３の周面から電荷が選択的に除去され、感光体ドラム４３の周面に静電潜像が形成される。静電潜像は、現像器４５（後述する現像ローラ１１２）からのトナーの供給により、トナー像に現像される。
【００５４】
トナー像の形成とシートの給送とは、同期をとって行われ、トナー像が転写ローラ４６と対向するときにシートが感光体ドラム４３と転写ローラ４６との間に介在されるタイミングで、レジストレーションローラ５５の回転が開始される。転写ローラ４６には、転写バイアスが供給されている。シートが感光体ドラム４３と転写ローラ４６との間を通過する際に、転写バイアスの作用により、感光体ドラム４３の表面からシートの上面にトナー像が転写される。
【００５５】
トナー像が転写されたシートは、第２搬送パス８２を後側にさらに進行して、定着器５２に進入する。定着器５２では、シートが熱ローラ５３と圧ローラ５４との間を通過する。その際、加熱および加圧により、トナー像がシートに定着される。これにより、シートへの画像の形成が達成される。画像が形成されたシートは、第２搬送パス８２から第３搬送パス８３に進入する。
【００５６】
第３搬送パス８３に進入したシートは、第２搬送ローラ５８から搬送力を受けて、第３搬送パス８３を排紙ローラ５６に向かって進行する。そして、シートは、排紙ローラ５６から排紙トレイ２４側に向かう搬送力を受けて、排紙口６４から排紙トレイ２４上に排出される。
【００５７】
このように、シートへの印刷時には、シートが給紙トレイ１６から第１搬送パス８１、第２搬送パス８２および第３搬送パス８３からなるＳ字状に湾曲した搬送路を搬送され、または、シートがマルチパーパストレイ１９から第４搬送パス８４、第２搬送パス８２および第３搬送パス８３からなる搬送路を搬送される。その搬送の途中でシートに画像が形成されて、画像形成済みのシートが排紙トレイ２４上に排出される。
【００５８】
＜プロセスカートリッジ＞
プロセスカートリッジ４１のカートリッジフレーム４２は、図示されていないが、互いに左右方向に間隔を空けて対向する左側壁および右側壁を備えている。また、カートリッジフレーム４２は、図３に示されるように、左側壁と右側壁とに架設された上壁９３、後底壁９４および前底壁９５を備えている。図４および図５では、後底壁９４の図示が省略されている。
【００５９】
上壁９３には、図３に示されるように、帯電器４４が保持されている。上壁９３の左端部には、図５に示されるように、下方に先細りとなる側面視略三角形状のドラム支持部９６が形成されている。上壁９３の右端部には、図４に示されるように、下方に先細りとなる側面視略三角形状のドラム支持部９７が形成されている。
【００６０】
ドラム支持部９６，９７の間には、略円筒状の感光体ドラム４３が配置されている。感光体ドラム４３は、感光体ドラム４３の中心軸線上を延びるドラム軸１０１に相対回転可能に支持されている。ドラム軸１０１の左端部は、図５に示されるように、ドラム支持部９６を貫通して外側に突出し、ドラム支持部９６に回転不能に支持されている。ドラム軸１０１の右端部は、図４に示されるように、ドラム支持部９７を貫通して外側に突出し、ドラム支持部９７に回転不能に支持されている。感光体ドラム４３の左端部には、図５に示されるように、ドラムギヤ１０２が固定されている。
【００６１】
後底壁９４は、図３に示されるように、上壁９３の下側に設けられている。後底壁９４の後端は、感光体ドラム４３に対して下側に間隔を空け、かつ、転写ローラ４６に対して後側に間隔を空けた位置に位置している。後底壁９４は、その後端から転写ローラ４６の周面に沿って前側に延び、転写ローラ４６の周面の下端と対向する位置から転写ローラ４６の周面から離れるように前側に延びている。転写ローラ４６は、後底壁９４に回転可能に支持され、その周面が感光体ドラム４３の周面に接触している。
【００６２】
前底壁９５は、後端部が後底壁９４の前端部に対して上側に離間してオーバラップし、後底壁９４の前端部の上側の位置から前側に延びている。後底壁９４の前端部と前底壁９５の後端部との間には、左右方向に延びるスリット１０３が形成されている。レジストレーションローラ５５を通過したシートは、スリット１０３に進入し、スリット１０３を感光体ドラム４３と転写ローラ４６との間に向けて進行する。そして、感光体ドラム４３と転写ローラ４６との間を通過したシートは、感光体ドラム４３と後底壁９４の後端との間を通過する。
【００６３】
また、前底壁９５の左端には、図５に示されるように、前後方向の中央部に、ローラ保持部１０４が設けられている。前底壁９５の右端には、図４に示されるように、左側壁９１のローラ保持部１０４と左右対称をなす位置に、ローラ保持部１０５が設けられている。ローラ保持部１０４，１０５には、それぞれレジストレーションローラ５５の従動ローラ６２の左端部および右端部が回転可能に保持されている。
【００６４】
後底壁９４の上側には、図３に示されるように、現像器４５が設けられている。現像器４５は、現像筐体１１１、現像ローラ１１２、供給ローラ１１３およびアジテータ１１４を備えている。
【００６５】
現像ローラ１１２は、略円柱状の現像ローラ本体１１５と、現像ローラ本体１１５に挿通されてその中心軸線上を延びる現像ローラ軸１１６とを有している。現像ローラ本体１１５は、現像筐体１１１の左側壁１１７（図５参照）と右側壁１１８（図４参照）との間に配置されて、その周面の一部は、現像筐体１１１から露出して、感光体ドラム４３の周面に接触している。現像ローラ軸１１６の左端部および右端部は、それぞれ左側壁１１７および右側壁１１８に挿通されて回転可能に支持されている。
【００６６】
供給ローラ１１３は、現像筐体１１１内に設けられ、その周面が現像ローラ１１２の周面に対して前下側から接触している。
【００６７】
アジテータ１１４は、供給ローラ１１３の後側に設けられて、左右方向に延びるアジテータ軸１１９に取り付けられている。アジテータ軸１１９の左端部および右端部は、それぞれ現像筐体１１１の左側壁１１７および右側壁１１８に挿通されて回転可能に支持されている。
【００６８】
現像筐体１１１の右側壁１１８には、図４に示されるように、現像バイアス端子１２１および供給バイアス端子１２２が設けられている。
【００６９】
現像バイアス端子１２１は、導電性樹脂からなり、接点部１２３、接続部１２４および固定部１２５を一体的に備えている。接点部１２３は、現像ローラ軸１１６の前側に位置し、前後方向および上下方向に延びる平面を有している。接続部１２４は、接点部１２３から後側に延びている。接続部１２４には、現像ローラ軸１１６が挿通されている。固定部１２５は、接点部１２３から上側に延び、右側壁１１８にボルトで固定されている。
【００７０】
供給バイアス端子１２２は、導電性樹脂からなり、現像バイアス端子１２１の前上側に配置されている。供給バイアス端子１２２は、供給ローラ１１３と電気的に接続されている。
【００７１】
また、プロセスカートリッジ４１は、トナーを収容するトナーボックス１２６（トナー収容部の一例）を備えている。トナーボックス１２６は、両端が閉塞された略円筒状（中空円柱状）に形成されている。トナーボックス１２６は、現像筐体１１１の左側壁１１７と右側壁１１８との間の後端部に対して着脱可能に設けられている。トナーボックス１２６は、プロセスカートリッジ４１がカートリッジ装着位置Ｐに装着されているときに、露光器５１よりも第１開口部１３側であって露光器５１とその一部が上下方向にオーバラップする位置に配置されている。
【００７２】
トナーボックス１２６の左右方向の一方の端部には、図３に示されるように、トナー排出口１２７が形成されている。現像筐体１１１には、トナーボックス１２６が現像筐体１１１に対して装着された状態でトナー排出口１２７と下側から対向する位置に、トナー受入口１２８が形成されている。そのため、トナーボックス１２６が現像筐体１１１に装着された状態では、トナー排出口１２７とトナー受入口１２８とが連通し、トナーボックス１２６内と現像筐体１１１内とがトナー排出口１２７およびトナー受入口１２８を介して連通する。
【００７３】
トナーボックス１２６内には、トナー搬送部材１２９（搬送部材の一例）が設けられている。トナー搬送部材１２９は、たとえば、左右方向に延びる軸の周囲に螺旋状の羽根を有するスクリューオーガであり、その軸１３０（図６参照）の両端部は、トナーボックス１２６に回転可能に支持されている。トナー搬送部材１２９に駆動力が伝達されて、トナー搬送部材１２９が回転すると、トナー搬送部材１２９の羽根により、トナーボックス１２６内のトナーがトナー排出口１２７に向けて送られる。トナー排出口１２７に達したトナーは、トナー排出口１２７からトナー受入口１２８を介して現像筐体１１１内に供給される。
【００７４】
＜現像受動機構＞
現像筐体１１１の左側壁１１７には、図５に示されるように、現像ローラ軸１１６の前上側の位置に、受動カップリング１３１が設けられている。受動カップリング１３１は、中心軸線が左右方向に延びる略円柱状をなしている。
【００７５】
また、左側壁１１７の左側面には、第１カバー１３２および第２カバー１３３が取り付けられている。第１カバー１３２は、第２カバー１３３に対して後側に隣接して配置されている。第１カバー１３２は、受動カップリング１３１を露出させる円形の開口１３４を有している。
【００７６】
第１カバー１３２の内側には、図６および図７に示されるように、カップリングギヤ１３５、現像ギヤ１３６および供給ギヤ１３７が収容されている。
【００７７】
カップリングギヤ１３５は、受動カップリング１３１と一体に回転するように設けられている。
【００７８】
現像ギヤ１３６は、現像ローラ軸１１６に固定（相対回転不能に支持）されている。現像ギヤ１３６は、カップリングギヤ１３５と噛合している。
【００７９】
供給ギヤ１３７は、供給ローラ１１３と一体に回転するように設けられている。供給ギヤ１３７は、カップリングギヤ１３５と噛合している。
【００８０】
左側壁１１７と第２カバー１３３との間には、二段ギヤ１４１、欠歯ギヤ１４２、伝達ギヤ１４３、支持部材１４４、振子ギヤ１４５および切替レバー１４６が設けられている。
【００８１】
二段ギヤ１４１は、左側壁１１７から左方に延出する軸１５１に回転可能に支持されている。二段ギヤ１４１は、大径ギヤ部１５２および小径ギヤ部１５３が同一回転軸線上に一体に有している。大径ギヤ部１５２は、円筒状の周面に多数のギヤ歯を有する構成であり、カップリングギヤ１３５と噛合している。小径ギヤ部１５３は、大径ギヤ部１５２よりも小径の円筒状の周面に多数のギヤ歯を有する構成である。
【００８２】
左側壁１１７には、軸１５１に対して前下側に離間した位置に、左方に延出する軸１５４が形成されている。欠歯ギヤ１４２は、軸１５４に回転可能に支持されている。欠歯ギヤ１４２の左側面には、カム部１５５およびばね係合部１５６が形成されている。カム部１５５およびばね係合部１５６は、側面視において、軸１５４を中心に１８０°回転対称をなしている。欠歯ギヤ１４２の右側面には、レバー係合部１５７が形成されている。レバー係合部１５７は、欠歯ギヤ１４２の右側面から突出し、側面視で中心角が略９０°の扇形状をなしている。また、欠歯ギヤ１４２は、その周面における互いに回転対称となる２つの部位に、ギヤ歯を欠落させることにより形成された欠歯部を有している。
【００８３】
伝達ギヤ１４３は、アジテータ軸１１９の左端部に固定されて、二段ギヤ１４１と欠歯ギヤ１４２との間に配置されている。伝達ギヤ１４３は、ギヤ部１５８および支持部１５９をアジテータ軸１１９と共通の軸線上に一体に有している。ギヤ部１５８は、円筒状の周面に多数のギヤ歯が形成された構成であり、二段ギヤの小径ギヤ部１５３と噛合している。また、ギヤ部１５８は、欠歯ギヤ１４２の回転位置によっては欠歯ギヤ１４２のギヤ歯と噛合する。支持部１５９は、ギヤ部１５８から右方に延出する円筒状をなしている。
【００８４】
支持部材１４４は、円筒部１６１および板状部１６２を一体に有している。円筒部１６１は、伝達ギヤ１４３の支持部１５９の外径に対応した内径を有する円筒状をなし、支持部１５９に相対回転可能に外嵌されている。板状部１６２は、円筒部１６１の外周面上の第１位置から延出する第１端面１６３と、円筒部１６１の外周面上の第１位置と回転方向（円筒部１６１の周方向）に異なる第２位置から延出する第２端面１６４と、第１端面１６３と第２端面１６４とに跨がる第３端面１６５とを有する板状をなしている。また、伝達ギヤ１４３の右側面には、第１端面１６３と第３端面１６５とが接続される角部に、右方に延出する軸部１６６が形成されている。
【００８５】
振子ギヤ１４５は、軸部１６６に回転可能に支持されて、伝達ギヤ１４３と噛合している。
【００８６】
切替レバー１４６は、図８Ａおよび図９Ａに示されるように、外嵌部１７１、操作部１７２、第１規制部１７３および第２規制部１７４を一体に有している。外嵌部１７１は、円筒状をなしている。左側壁１１７には、アジテータ軸１１９と共通の中心軸線を有する円筒状の軸部（図示せず）が形成されており、外嵌部１７１は、その軸部に回動可能に外嵌されている。操作部１７２は、外嵌部１７１から後上方に延び、途中部分が前上側に屈曲して前上方に延び、上側にさらに屈曲して上方に延びている。第１規制部１７３は、外嵌部１７１から前下方に延びている。第２規制部１７４は、外嵌部１７１から前方に延びている。
【００８７】
また、切替レバー１４６の外嵌部１７１には、金属線材を巻回した構成のねじりばね１７５（図６参照）の巻回部分が外嵌されている。ねじりばね１７５の一端部は、切替レバー１４６の第２規制部１７４に係止されている。ねじりばね１７５の他端部は、軸１５１に下側から弾性的に当接している。ねじりばね１７５が有する弾性力により、切替レバー１４６は、左側面視で反時計回り（切替レバー１４６の操作部１７２の先端部が後方へ移動する向き）に付勢されている。
【００８８】
また、左側壁１１７には、図６および図７に示されるように、軸１５４に対して前側に離間した位置に、左方に延出する円筒状のばね支持部１７６が形成されている。ばね支持部１７６には、金属線材を巻回した構成のねじりばね１７７の巻回部分が外嵌されている。ねじりばね１７７の一端部は、左側壁１１７に係止されている。ねじりばね１７７の他端部は、欠歯ギヤ１４２に向けて延びている。
【００８９】
図６に示されるように、欠歯ギヤ１４２のカム部１５５が支持部材１４４の第２端面１６４に下側から当接した状態では、ねじりばね１７７の他端部が欠歯ギヤ１４２のカム部１５５に前上側から弾性的に当接している。このとき、欠歯ギヤ１４２の欠歯部の一方が伝達ギヤ１４３に対向し、欠歯ギヤ１４２と伝達ギヤ１４３とが噛合していない。また、欠歯ギヤ１４２のレバー係合部１５７が切替レバー１４６の第１規制部１７３の先端壁１８１（図１５Ａ参照）に後上側から当接し、ねじりばね１７７の付勢力による欠歯ギヤ１４２の回動が規制されている。支持部材１４４は、非駆動位置に位置し、振子ギヤ１４５は、トナー搬送部材１２９の軸１３０の左端部に固定された搬送ギヤ１８２から後側に離間している。
【００９０】
そのため、受動カップリング１３１が回転されて、その回転がカップリングギヤ１３５から二段ギヤ１４１を介して伝達ギヤ１４３に伝達されても、振子ギヤ１４５が空転し、振子ギヤ１４５から搬送ギヤ１８２に回転が伝達されない。搬送ギヤ１８２が回転せず、トナー搬送部材１２９が回転しない非駆動状態が維持される。一方、伝達ギヤ１４３と一体にアジテータ軸１１９（アジテータ１１４）が回転する。また、受動カップリング１３１の回転がカップリングギヤ１３５から現像ギヤ１３６および供給ギヤ１３７に伝達されて、現像ローラ１１２および供給ローラ１１３が回転する。
【００９１】
図６に示される状態から、切替レバー１４６の操作部１７２の先端部が前方に押圧されて、切替レバー１４６が左側面視で時計回りに図７に示される押圧位置まで回動されると、切替レバー１４６の回動の途中で、欠歯ギヤ１４２のレバー係合部１５７と切替レバー１４６の第１規制部１７３との係合が外れて、欠歯ギヤ１４２が回動可能となる。そのため、ねじりばね１７７の付勢力により欠歯ギヤ１４２が左側面視で反時計回りに回動する。この回動により、欠歯ギヤ１４２が伝達ギヤ１４３と噛合する。欠歯ギヤ１４２と伝達ギヤ１４３とが噛合すると、伝達ギヤ１４３から欠歯ギヤ１４２に伝達される回転（駆動力）により、欠歯ギヤ１４２が左側面視で反時計回りにさらに回動する。欠歯ギヤ１４２の回動に伴い、欠歯ギヤ１４２のカム部１５５が支持部材１４４の第２端面１６４から離れ、支持部材１４４が左側面視で時計回りに回動する。支持部材１４４の回動により、図７に示されるように、振子ギヤ１４５が搬送ギヤ１８２に接近して噛合する。
【００９２】
欠歯ギヤ１４２の回動が進むと、欠歯ギヤ１４２のばね係合部１５６がねじりばね１７７の他端部に当接する。そして、欠歯ギヤ１４２の回動に伴い、ばね係合部１５６がねじりばね１７７を上方に持ち上げる。これにより、ねじりばね１７７の弾性エネルギーが増大する。また、欠歯ギヤ１４２の欠歯部の他方が伝達ギヤ１４３に対向して、欠歯ギヤ１４２と伝達ギヤ１４３との噛合が解除される。さらに、欠歯ギヤ１４２のレバー係合部１５７が切替レバー１４６の第２規制部１７４に前側から当接し、ねじりばね１７７の付勢力による欠歯ギヤ１４２の回動が規制される。これにより、支持部材１４４は、振子ギヤ１４５が搬送ギヤ１８２と噛合する駆動位置に維持される。
【００９３】
そのため、受動カップリング１３１が回転されて、その回転がカップリングギヤ１３５から二段ギヤ１４１を介して伝達ギヤ１４３に伝達され、伝達ギヤ１４３から振子ギヤ１４５を介して搬送ギヤ１８２に回転が伝達される。搬送ギヤ１８２の回転により、トナー搬送部材１２９が回転する駆動状態となる。
【００９４】
切替レバー１４６の操作部１７２の押圧が解除されると、ねじりばね１７５の付勢力により、切替レバー１４６が左側面視で反時計回りに図６に示される非押圧位置まで回動される。この回動の途中、欠歯ギヤ１４２のレバー係合部１５７と切替レバー１４６の第２規制部１７４との係合が外れて、欠歯ギヤ１４２が回動可能となる。そのため、ねじりばね１７７の付勢力により欠歯ギヤ１４２が左側面視で反時計回りに回動する。この回動により、欠歯ギヤ１４２が伝達ギヤ１４３と噛合する。欠歯ギヤ１４２と伝達ギヤ１４３とが噛合すると、伝達ギヤ１４３から欠歯ギヤ１４２に伝達される回転（駆動力）により、欠歯ギヤ１４２が左側面視で反時計回りにさらに回動する。欠歯ギヤ１４２の回動により、欠歯ギヤ１４２のカム部１５５が支持部材１４４の第２端面１６４に当接する。その後、欠歯ギヤ１４２の回動に伴い、カム部１５５が第２端面１６４を持ち上げ、支持部材１４４が左側面視で反時計回りに回動する。この支持部材１４４の回動により、振子ギヤ１４５が搬送ギヤ１８２から離間し、振子ギヤ１４５と搬送ギヤ１８２との噛合が解除される。
【００９５】
また、欠歯ギヤ１４２のカム部１５５がねじりばね１７７の他端部に当接する。そして、欠歯ギヤ１４２の回動に伴い、ばね係合部１５６がねじりばね１７７を上方に持ち上げる。これにより、ねじりばね１７７の弾性エネルギーが増大する。さらに、欠歯ギヤ１４２のレバー係合部１５７が切替レバー１４６の第１規制部１７３と係合し、ねじりばね１７７の付勢力による欠歯ギヤ１４２の回動が規制される。これにより、支持部材１４４が非駆動位置に維持されて、トナー搬送部材１２９が回転しない非駆動状態が維持される。
【００９６】
＜現像駆動機構＞
第１フレーム１４には、図８Ａおよび図９Ａに示されるように、プロセスカートリッジ４１がカートリッジ装着位置Ｐに装着された状態でプロセスカートリッジ４１のドラムギヤ１０２と噛合する駆動ギヤ１９１が設けられている。駆動ギヤ１９１は、左右方向に延びる回転軸線を中心に回転可能に第１フレーム１４に支持されている。駆動ギヤ１９１には、第１フレーム１４の左側に配置されたモータ（図示せず）の駆動力が伝達される。
【００９７】
また、第１フレーム１４には、プロセスカートリッジ４１がカートリッジ装着位置Ｐに装着された状態で受動カップリング１３１と対向する位置に、カップリング配置部１９２が左右方向に貫通する円形の開口として形成されている。カップリング配置部１９２には、駆動カップリング１９３が設けられている。駆動カップリング１９３には、第１フレーム１４の左側に配置されたモータ（図示せず）の駆動力が伝達される。
【００９８】
駆動カップリング１９３には、フロントカバー１７の開閉に連動して、駆動カップリング１９３をカップリング配置部１９２から右側に進出する進出位置とカップリング配置部１９２内に退避する退避位置とに進退させる連動機構が連結されている。フロントカバー１７が開位置に開かれた状態では、駆動カップリング１９３が退避位置に位置する。フロントカバー１７が開位置から閉位置に向けて閉じられると、駆動カップリング１９３が退避位置から進出位置に進出する。駆動カップリング１９３は、進出位置に位置する状態で、プロセスカートリッジ４１の受動カップリング１３１と係合する。駆動カップリング１９３と受動カップリング１３１との係合により、駆動カップリング１９３から受動カップリング１３１にモータの駆動力が入力され、その駆動力により、受動カップリング１３１が回転する。
【００９９】
第１フレーム１４の上端部の前寄りの位置、具体的には、図３に示される露光器５１よりも前側の位置には、図９Ａに示されるトナー補給レバー２０１と、図８Ｂおよび図９Ｂに示されるレバー駆動機構２０２とが設けられている。
【０１００】
トナー補給レバー２０１は、図１０および図１１に示されるように、第１回動体２０３、第２回動体２０４およびねじりばね２０５を備えている。
【０１０１】
第１回動体２０３は、第１フレーム１４の右側に配置される。第１回動体２０３は、外円筒部２１１、接触部２１２、フランジ部２１３および第１係合壁部２１４を一体に有している。外円筒部２１１は、中心線が左右方向に延びる円筒状をなしている。接触部２１２は、外円筒部２１１の右端部の外周面から直線状に延出している。フランジ部２１３は、外円筒部２１１の左端部の外周面から径方向外側に張り出し、外円筒部２１１の左端縁に沿って延びている。外円筒部２１１の外周面の一部の領域２１５には、フランジ部２１３が形成されていない。第１係合壁部２１４は、フランジ部２１３の一端部から左側に延出する壁状に形成されている。
【０１０２】
第２回動体２０４は、内円筒部２２１、フランジ部２２２、回動操作部２２３および第２係合壁部２２４を一体に有している。内円筒部２２１は、その左端部を除いて、第１回動体２０３の外円筒部２１１の内径に対応した外径を有し、外円筒部２１１の左側から外円筒部２１１に相対回転可能に内挿されている。内円筒部２２１の左端部２２５は、外円筒部２１１の内径よりも大きい外径を有している。これにより、内円筒部２２１の外周面には、段差が生じており、その段差により形成される円環状の面２２６が外円筒部２１１の左端面に当接している。フランジ部２２２は、内円筒部２２１の左端部２２５の外周面から径方向外側に張り出し、左端部２２５の左端縁に沿って全周にわたって形成されている。フランジ部２２２の所定部には、回り止め部２２７が径方向に張り出して形成されている。回動操作部２２３は、フランジ部２２２から左側に延出し、第２回動体２０４の回転軸線を中心とする円弧板状に形成されている。回動操作部２２３は、第１フレーム１４の左側と右側とに跨がり、その先端部は、第１フレーム１４の左側に位置している。第２係合壁部２２４は、フランジ部２２２から左側に延出する壁状に形成され、第１回動体２０３の第１係合壁部２１４と対向している。
【０１０３】
ねじりばね２０５は、金属線材を巻回した構成であり、その巻回部分が第２回動体２０４の内円筒部２２１の左端部２２５に外嵌されている。そして、ねじりばね２０５の一端部と他端部とが近接するようにねじりばね２０５が弾性変形されて、その一端部が第１回動体２０３の第１係合壁部２１４に係合され、他端部が第２回動体２０４の第２係合壁部２２４に係合されている。これにより、第１回動体２０３と第２回動体２０４とは、ねじりばね２０５の弾性力により互いに逆となる回転方向に付勢されて、第１回動体２０３の第１係合壁部２１４と第２回動体２０４の回り止め部２２７とが当接した状態で連結されている。第１回動体２０３は、第２回動体２０４が静止した状態において、第１係合壁部２１４が回り止め部２２７に当接する回転位置と第１係合壁部２１４が第２回動体２０４の第２係合壁部２２４に当接する回転位置との間の範囲で回動可能である。
【０１０４】
レバー駆動機構２０２は、図１２に示されるように、第１フレーム１４の左側に設けられている。レバー駆動機構２０２は、図１２および図１３に示されるように、中間ギヤ２３１、欠歯ギヤ２３２、回動規制部材２３３およびソレノイド２３４を含む。
【０１０５】
中間ギヤ２３１は、図１２に示されるように、第１フレーム１４から左方に延出する軸２３５に回転可能に支持されている。駆動カップリング１９３（図８Ａ参照）には、モータからの駆動力が入力される入力ギヤ２３６が一体的に回転可能に結合されている。中間ギヤ２３１は、入力ギヤ２３６と噛合している。
【０１０６】
第１フレーム１４には、軸２３５に対して前上側に離間した位置に、左方に延出する軸２３７が設けられている。欠歯ギヤ２３２は、軸２３７に回転可能に支持されている。欠歯ギヤ２３２の左側面には、２つのばね係合部２４１，２４２が１８０°回転対称をなす位置に形成されている。欠歯ギヤ２３２の右側面には、図１４に示されるように、円柱状部２４３、第１当接部２４４、第２当接部２４５および偏心カム部２４６が形成されている。円柱状部２４３は、欠歯ギヤ２３２の回転軸線を中心軸線とする扁平な円柱状をなしている。第１当接部２４４は、円柱状部２４３の周面から径方向に膨出し、右側面視で略三角形状をなしている。第２当接部２４５は、第１当接部２４４の異なる回転位置に設けられ、右方に延出し、円柱状部２４３の周面に沿って延びる円弧板状をなしている。偏心カム部２４６は、円柱状部２４３の右端面から右方に突出し、軸２３７の中心線からずれた位置に中心を有する円筒状をなしている。偏心カム部２４６の周面における軸２３７から最も離れた部位は、第２当接部２４５の回転方向の中央に径方向内側から対向している。また、欠歯ギヤ２３２は、その周面における互いに回転対称となる２つの部位に、ギヤ歯を欠落させることにより形成された欠歯部２４７，２４８を有している。欠歯ギヤ２３２は、その回転位置によっては中間ギヤ２３１と噛合する。
【０１０７】
第１フレーム１４には、図１２に示されるように、軸２３７に対して前上側に離間した位置に、左方に延出する軸２５１が設けられている。回動規制部材２３３は、外嵌部２５２、第１規制部２５３および第２規制部２５４を一体に有している。外嵌部２５２は、円筒状をなし、軸２５１に回転可能に外嵌されている。第１規制部２５３は、外嵌部２５２から下方に延びている。第１規制部２５３の先端には、図１３に示されるように、第１規制部２５３の後端面から後方に突出する突起２５５が形成されている。第２規制部２５４は、第１規制部２５３よりも右側に設けられ、外嵌部２５２から後方に延びている。
【０１０８】
ソレノイド２３４は、プランジャ２５６が後方に進出し、前方に退避するよう、第１フレーム１４の左側面に取り付けられている。プランジャ２５６の先端部は、回動規制部材２３３の第１規制部２５３に接続されている。
【０１０９】
第１規制部２５３には、コイルばね２５７の一端が接続されている。コイルばね２５７は、その一端から後方に延在し、図１２に示されるように、他端が第１フレーム１４に設けられた引掛部２５８に引っ掛けられている。コイルばね２５７が有する弾性力により、第１規制部２５３がソレノイド２３４のプランジャ２５６の進出方向、つまり後方に付勢されている。
【０１１０】
また、第１フレーム１４の左側には、ねじりばね２５９が設けられている。ねじりばね２５９の一端部は、第１フレーム１４に固定されている。ねじりばね２５９の他端部は、欠歯ギヤ２３２の前側から欠歯ギヤ２３２のばね係合部２４１，２４２の下側に向けて延びている。
【０１１１】
図１５Ａおよび図１５Ｂに示されるように、トナー補給レバー２０１が離間位置（第２位置の一例）に位置する状態では、トナー補給レバー２０１の接触部２１２が外円筒部２１１から後下方に延び、図８Ａに示されるように、接触部２１２がプロセスカートリッジ４１が着脱する際に通過する空間Ｓの上側に退避している。この状態では、ソレノイド２３４に通電されておらず、プランジャ２５６が進出位置に位置している。そして、図１５Ａに示されるように、欠歯ギヤ２３２のばね係合部２４１にねじりばね２５９の他端部が下側から当接している。また、図１５Ｂに示されるように、回動規制部材２３３の第１規制部２５３の突起２５５が欠歯ギヤ２３２の第１当接部２４４に下側から当接し、ねじりばね２５９の付勢力による欠歯ギヤ２３２の回動が規制されている。さらに、図１３および図１５Ｂに示されるように、欠歯ギヤ２３２の偏心カム部２４６の周面における軸２３７から最も近い位置の近傍に、トナー補給レバー２０１の回動操作部２２３の周面が当接している。また、欠歯ギヤ２３２の欠歯部２４７が中間ギヤ２３１と対向し、中間ギヤ２３１と欠歯ギヤ２３２とが噛合していない。
【０１１２】
この状態から、ソレノイド２３４に通電されて、図１６Ａおよび図１６Ｂに示されるように、プランジャ２５６が進出位置から退避位置に引き込まれると、回動規制部材２３３が右側面視で時計回りに回動し、図１６Ｂに示されるように、第１規制部２５３の突起２５５と欠歯ギヤ２３２の第１当接部２４４との係合が外れて、欠歯ギヤ２３２が回動可能となる。そのため、ねじりばね２５９の付勢力により、図１６Ａに示されるように、欠歯ギヤ２３２が左側面視で時計回りに回動する。この回動により、欠歯ギヤ２３２が中間ギヤ２３１と噛合する。
【０１１３】
中間ギヤ２３１と欠歯ギヤ２３２とが噛合すると、入力ギヤ２３６（図１２参照）から中間ギヤ２３１に入力される駆動力が中間ギヤ２３１から欠歯ギヤ２３２に伝達されて、図１７Ａに示されるように、欠歯ギヤ２３２が左側面視で時計回りにさらに回動する。欠歯ギヤ２３２の回動に伴い、図１７Ｂに示されるように、欠歯ギヤ２３２の偏心カム部２４６が右側面視で反時計回りに回動し、偏心カム部２４６からトナー補給レバー２０１の回動操作部２２３が右側面視で時計回りの回動力を受ける。この回動力により、トナー補給レバー２０１が離間位置から右側面視で時計回りに回動する。そして、トナー補給レバー２０１の接触部２１２が外円筒部２１１から下方に延びる接触位置（第１位置の一例）までトナー補給レバー２０１が回動する途中、接触部２１２が切替レバー１４６の操作部１７２に後側から当接し、操作部１７２が接触部２１２により前方に押圧される。この押圧により、切替レバー１４６が回動し、前述したように、トナー搬送部材１２９が回転する駆動状態となる。
【０１１４】
トナー補給レバー２０１が接触位置に位置する状態では、図１７Ａに示されるように、欠歯ギヤ２３２のばね係合部２４２にねじりばね２５９の他端部が下側から当接する。また、欠歯ギヤ２３２の欠歯部２４８が中間ギヤ２３１に対向して、中間ギヤ２３１と欠歯ギヤ２３２との噛合が解除される。さらに、図１７Ｂに示されるように、回動規制部材２３３の第２規制部２５４に欠歯ギヤ２３２の第２当接部２４５が後側から当接し、ねじりばね２５９の付勢力による欠歯ギヤ２３２の回動が規制される。これにより、トナー補給レバー２０１の接触部２１２が切替レバー１４６の操作部１７２を押圧した状態が維持され、切替レバー１４６が押圧位置に維持される。
【０１１５】
その後、ソレノイド２３４の通電が遮断されると、図１８Ａおよび図１８Ｂに示されるように、コイルばね２５７の弾性力により、プランジャ２５６が退避位置から進出位置に進出する。プランジャ２５６の進出により、回動規制部材２３３が右側面視で反時計回りに回動し、図１８Ｂに示されるように、回動規制部材２３３の第２規制部２５４と欠歯ギヤ２３２の第２当接部２４５との係合が外れて、欠歯ギヤ２３２が回動可能となる。そのため、ねじりばね２５９の付勢力により、図１８Ａに示されるように、欠歯ギヤ２３２が左側面視で時計回りに回動する。この回動により、欠歯ギヤ２３２が中間ギヤ２３１と再び噛合する。
【０１１６】
中間ギヤ２３１と欠歯ギヤ２３２とが噛合すると、中間ギヤ２３１から欠歯ギヤ２３２に駆動力が伝達されて、図１９Ａに示されるように、欠歯ギヤ２３２が左側面視で時計回りにさらに回動する。欠歯ギヤ２３２の回動に伴い、図１９Ｂに示されるように、欠歯ギヤ２３２の偏心カム部２４６が右側面視で反時計回りに回動し、偏心カム部２４６からトナー補給レバー２０１の回動操作部２２３が右側面視で反時計回りの回動力を受ける。この回動力により、トナー補給レバー２０１が接触位置から離間位置に向けて右側面視で反時計回りに回動する。そして、トナー補給レバー２０１の接触部２１２が外円筒部２１１から後下方に延びる位置までトナー補給レバー２０１が回動する途中、接触部２１２が切替レバー１４６の操作部１７２から離れ、接触部２１２による操作部１７２の押圧が解除される。この押圧の解除により、切替レバー１４６が左側面視で反時計回りに非押圧位置まで回動し、前述したように、トナー搬送部材１２９が回転しない非駆動状態となる。
【０１１７】
＜第２フレーム＞
第２フレーム１５には、図２０に示されるように、現像バイアス電極２６１および供給バイアス電極２６２が配置されている。現像バイアス電極２６１（弾性部材の一例）および供給バイアス電極２６２（弾性部材の一例）は、いずれも、金属線からなり、螺旋状に巻回された巻回部と、巻回部の左側に形成された環状の接点部とを一体に有している。現像バイアス電極２６１および供給バイアス電極２６２の各接点部は、第２フレーム１５を貫通して、第２フレーム１５の左側面から左側に突出している。
【０１１８】
プロセスカートリッジ４１がカートリッジ装着位置Ｐに装着された状態では、プロセスカートリッジ４１の現像バイアス端子１２１（図４参照）に現像バイアス電極２６１の接点部が弾性的に当接する。また、プロセスカートリッジ４１の供給バイアス端子１２２（図４参照）に供給バイアス電極２６２の接点部が弾性的に当接する。現像バイアス電極２６１および供給バイアス電極２６２が有する弾性力により、プロセスカートリッジ４１が左側に押圧され、ドラム軸１０１の左端が第１フレーム１４の右側面に当接する。その結果、プロセスカートリッジ４１は、カートリッジ装着位置Ｐで第１フレーム１４の右側面を基準に位置決めされる。
【０１１９】
＜作用効果＞
以上のように、筐体１１の前面１２Ｆには、第１開口部１３が筐体１１の上面１２Ｔに跨がって設けられている。筐体１１内には、前面１２Ｆと平行な左右方向に互いに離間して対向する第１フレーム１４および第２フレーム１５が設けられている。第１フレーム１４と第２フレーム１５とに挟まれる位置にカートリッジ装着位置Ｐが設定され、そのカートリッジ装着位置Ｐにプロセスカートリッジ４１が着脱可能に装着される。
【０１２０】
プロセスカートリッジ４１は、感光体ドラム４３、現像ローラ１１２が収容される現像筐体１１１、トナーボックス１２６、トナー搬送部材１２９および切替レバー１４６を備えている。切替レバー１４６により、トナー搬送部材１２９の駆動および非駆動が切り替えられる。トナー搬送部材１２９の駆動により、トナーボックス１２６から現像筐体１１１にトナーが供給される。現像筐体１１１のトナーが現像ローラ１１２により感光体ドラム４３に供給されて、感光体ドラム４３の表面の静電潜像がトナー像に現像される。
【０１２１】
第１フレーム１４には、接触部２１２を有するトナー補給レバー２０１が接触位置と離間位置との間で移動可能に設けられている。トナー補給レバー２０１が接触位置に位置するときには、接触部２１２が切替レバー１４６を押す。これにより、トナー搬送部材１２９の駆動と非駆動とが切り替えられる。トナー搬送部材１２９の駆動により、トナーボックス１２６から現像筐体１１１へトナーが搬送される。一方、トナー補給レバー２０１が離間位置に位置するときには、接触部２１２が切替レバー１４６から離間し、プロセスカートリッジ４１が装着位置に対して着脱される際に通過する空間Ｓの上側に接触部２１２が退避する。そのため、接触部２１２がプロセスカートリッジ４１の着脱の邪魔にならない。
【０１２２】
よって、プロセスカートリッジ４１の着脱の邪魔にならない構成により、トナー搬送部材１２９の駆動および非駆動を切り替えることができる。
【０１２３】
トナー補給レバー２０１は、左右方向に延びる回転軸線を中心とする回動により接触位置と離間位置との間で移動する。そして、トナー補給レバー２０１は、離間位置から接触位置へ移動するときに、接触部２１２がプロセスカートリッジ４１をカートリッジ装着位置Ｐから第１開口部１３へ向かって押し出す向き、つまり前方に移動するように構成されている。そのため、トナー補給レバー２０１が接触位置から離間位置に戻らない故障が生じても、トナー補給レバー２０１がプロセスカートリッジ４１の離脱の妨げになることを抑制できる。
【０１２４】
また、プロセスカートリッジ４１は、カートリッジ装着位置Ｐにおいて、現像バイアス電極２６１および供給バイアス電極２６２が有する弾性力により左側に押圧され、第１フレーム１４の右側面を基準に位置決めされる。そして、トナー補給レバー２０１は、第１フレーム１４に設けられている。そのため、トナー補給レバー２０１が離間位置から接触位置に移動されるときに、接触部２１２により切替レバー１４６を良好に押すことができ、トナー搬送部材１２９を非駆動から駆動に良好に切り替えることができる。
【０１２５】
トナー補給レバー２０１は、第１回動体２０３、第２回動体２０４およびねじりばね２０５を備えている。接触部２１２は、第１回動体２０３に設けられている。第２回動体２０４には、トナー補給レバー２０１を接触位置と離間位置との間で移動させる力が入力される。そして、第１回動体２０３と第２回動体２０４とは、ねじりばね２０５により、所定範囲で相対的に回動可能に連結されている。そのため、トナー補給レバー２０１が接触位置から離間位置に戻らない故障が生じても、プロセスカートリッジ４１をカートリッジ装着位置Ｐに装着する際に、トナー補給レバー２０１の接触部２１２を後方に押して移動させることができ、トナー補給レバー２０１がプロセスカートリッジ４１の装着の妨げになることを抑制できる。
【０１２６】
＜変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、他の形態で実施することもできる。
【０１２７】
たとえば、前述の実施形態では、画像形成装置の一例としてプリンタ１を取り上げたが、本発明が適用される画像形成装置は、単機能のプリンタ１に限らず、画像形成機能および画像読取機能を有するファクシミリ装置や複合機であってもよい。
【０１２８】
その他、前述の構成には、特許請求の範囲に記載された事項の範囲で種々の設計変更を施すことが可能である。
【符号の説明】
【０１２９】
１：プリンタ
１１：筐体
１２Ｆ：前面
１３：第１開口部
１４：第１フレーム
１５：第２フレーム
４１：プロセスカートリッジ
４３：感光体ドラム
４５：現像器
１１２：現像ローラ
１２６：トナーボックス
１２９：トナー搬送部材
１４６：切替レバー
２０１：トナー補給レバー
２０３：第１回動体
２０４：第２回動体
２０５：ねじりばね
２１２：接触部
２６１：現像バイアス電極
２６２：供給バイアス電極
Ｐ：カートリッジ装着位置
Ｓ：空間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５Ａ】
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【図１５Ｂ】
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【図１６Ａ】
2018194663.tif 000021
【図１６Ｂ】
2018194663.tif 000022
【図１７Ａ】
2018194663.tif 000023
【図１７Ｂ】
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【図１８Ａ】
2018194663.tif 000025
【図１８Ｂ】
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【図１９Ａ】
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【図１９Ｂ】
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【図２０】
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