(57)【要約】【課題】吸収体を圧搾するときに、吸収性本体上に積層されたシート部分が破れることを抑制する。【解決手段】外周面３０Ｅから外方に突出する凸部３１を有する回転部材３０を備え、回転部材３０の回転軸Ｘ30に直交する断面において、凸部３１は、第１側面部３１１Ｓと、第１側面部３１１Ｓより回転部材３０の回転方向Ｂと反対側に位置する第２側面部３１２Ｓと、を備え、外周面３０Ｅと第１側面部３１１Ｓとの第１交点３２１Ｐを通る法線３４１ＮＬと、第１交点３２１Ｐとは反対側にある第１側面部３１１Ｓの端点から外周面３０Ｅに下ろした垂線３５１ＮＬと、の距離Ｌ１は、外周面３０Ｅと第２側面部３１２Ｓとの第２交点３２２Ｐを通る法線３４２ＮＬと、第２交点３２２Ｐとは反対側にある第２側面部３１２Ｓの端点から外周面に下ろした垂線３５２ＮＬと、の距離Ｌ２より長い。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収体を備えた吸収性物品を製造する製造装置であって、
前記製造装置は、外周面から外方に突出する凸部を有し前記凸部で前記吸収体を圧搾して前記吸収体に凹部を形成するように構成された回転部材を備え、
前記回転部材の回転軸に直交する断面において、
前記凸部は、第１側面部と、前記第１側面部より前記回転部材の回転方向と反対側に位置する第２側面部と、を備え、
前記外周面に対する法線であって前記外周面と前記第１側面部との第１交点を通る法線と、前記第１交点とは反対側にある前記第１側面部の端点から前記外周面に下ろした垂線と、の距離は、前記外周面に対する法線であって前記外周面と前記第２側面部との第２交点を通る法線と、前記第２交点とは反対側にある前記第２側面部の端点から前記外周面に下ろした垂線と、の距離より長いことを特徴とする製造装置。
【請求項２】
吸収体を備えた吸収性物品を製造する製造装置であって、
前記製造装置は、外周面から外方に突出する凸部を有し前記凸部で前記吸収体を圧搾して前記吸収体に凹部を形成するように構成された回転部材を備え、
前記回転部材の回転軸に直交する断面において、
前記凸部は、第１側面部と、前記第１側面部より前記回転部材の回転方向と反対側に位置する第２側面部と、を備え、
前記外周面に対する法線であって前記外周面と前記第１側面部との第１交点を通る法線と、前記第１側面部と、で成す角度は、前記外周面に対する法線であって前記外周面と前記第２側面部との第２交点を通る法線と、前記第２側面部と、で成す角度より大きいことを特徴とする製造装置。
【請求項３】
吸収体を備えた吸収性物品を製造する製造装置であって、
前記製造装置は、外周面から外方に突出する凸部を有し前記凸部で前記吸収体を圧搾して前記吸収体に凹部を形成するように構成された回転部材を備え、
前記回転部材の回転軸に直交する断面において、前記凸部は、第１側面部と、前記第１側面部より前記回転部材の回転方向と反対側に位置する第２側面部と、を備え、
前記吸収体に対して、前記第２側面部によって圧搾される体積は、前記第１側面部によって圧搾される体積よりも少ないことを特徴とする製造装置。
【請求項４】
前記回転部材の回転軸に直交する断面において、
前記凸部は、前記第１側面部と前記第２側面部との間を接続する頂面部をさらに備え、
前記第１側面部と前記頂面部とで成す角部分は、鈍角を成しているか、または、面取りが施されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の製造装置。
【請求項５】
前記凸部は、前記回転部材の回転に伴って、前記第１側面部、前記頂面部、および前記第２側面部に対応する形状が順に前記吸収体に形成されるように構成され、
前記回転部材の回転軸に直交する断面において、前記第１交点を通り前記第１側面部に接する第１直線と、前記第１側面部と前記頂面部との第３交点を通り前記頂面部に接する第２直線と、で成す角のうち前記凸部側の第１角度が鈍角であり、
前記第１角度が、前記第２交点を通り前記第２側面部に接する第３直線と、前記頂面部と前記第２側面部との第４交点を通り前記頂面部に接する第４直線と、で成す角のうち前記凸部側の第２角度より大きいことを特徴とする請求項４に記載の製造装置。
【請求項６】
前記凸部は、第１方向に沿って延びる第１凸部と、前記第１凸部に対して交差状態で、前記第１方向と異なる第２方向に沿って延びる第２凸部と、を含み、
前記回転部材は、前記第１凸部で前記吸収体を圧搾して前記吸収体に第１凹部を形成し、前記第２凸部で前記吸収体を圧搾して前記吸収体に第２凹部を形成するように構成されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の製造装置。
【請求項７】
前記第１角度は約１００度〜約１５０度であり、前記第２角度は約９０度〜約１３５度であることを特徴とする請求項５に記載の製造装置。
【請求項８】
前記頂面部は突出部をさらに備えることを特徴とする請求項４または請求項５に記載の製造装置。
【請求項９】
前記凸部は、曲面を含むことを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の製造装置。
【請求項１０】
外周面から外方に突出し前記凸部に対応する形状を有する挟搾用の凸部を備え、前記回転部材と共に回転することによって、前記凸部と前記挟搾用の凸部とで前記吸収体を挟搾するように構成された第２回転部材をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の製造装置。
【請求項１１】
請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の製造装置を用いて製造された吸収性物品であって、
前記凹部は、２つの側部と、前記２つの側部で挟まれた底部と、を有し、
前記吸収体の前後方向における前記凹部の断面において、前記２つの側部の断面積が異なることを特徴とする吸収性物品。
【請求項１２】
請求項８に記載の製造装置を用いて製造された吸収性物品であって、
前記凹部は、２つの側部と、前記２つの側部で挟まれた底部と、を有し、
前記吸収体の前後方向における前記凹部の断面において、前記２つの側部の断面積が異なり、
前記底部には、前記突出部に対応する窪み部が設けられることを特徴とする吸収性物品。
【請求項１３】
吸収体を備えた吸収性物品の製造方法であって、
外周面から外方に突出する凸部を有する回転部材の回転に伴って、前記凸部に対応する形状が前記吸収体に形成されるように、前記吸収体を圧搾するステップであって、前記回転部材の回転軸に直交する断面において、前記凸部は、第１側面部と、前記第１側面部より前記回転部材の回転方向と反対側に位置する第２側面部と、を備える、圧搾するステップと、
前記吸収体に対して、前記第２側面部によって圧搾される体積が、前記第１側面部によって圧搾される体積よりも少なくなるように前記吸収体に凹部を形成するステップと
を含むことを特徴とする製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置される吸収体とを有する吸収性物品を製造する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、排出された体液（以下、単に「液体」とも言う）を吸収体に誘導して吸収させる使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ」とも言う）等の吸収性物品が広く知られている。吸収体は、主にパルプと高吸水性樹脂（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」とも言う）とからなる吸収性本体を、ティシュや不織布等の被覆部材によって包んだものである。排出された体液は、吸収体全体を使用して効率よく吸収させることが求められる。
【０００３】
そこで、例えば、特許文献１には、ロールで吸収体を圧搾することによって凹部を形成し、その凹部において液体を広く拡散させることにより、効率の良い液体吸収を図った吸収性物品の製造装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１１２２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の製造装置では、ロールの凸部で吸収体を圧搾するときに、吸収性本体上に積層されたシート部分、すなわち、上記被覆部材やトップシート等が破れてしまうおそれがあった。これは、例えば、ロールの凸部の突出した部分が、吸収性本体を構成するＳＡＰを押圧することによって、そのＳＡＰとロールの凸部とで挟まれた当該シート部分に強い負荷が掛かることに依るものである。そのため、ロールの凸部の形状には改良の余地がある。
【０００６】
本発明の目的は、吸収体を圧搾するときに、吸収性本体上に積層されたシート部分が破れることを抑制するための技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による製造装置は、吸収体を備えた吸収性物品を製造する製造装置であって、製造装置は、外周面から外方に突出する凸部を有し凸部で吸収体を圧搾して吸収体に凹部を形成するように構成された回転部材を備え、回転部材の回転軸に直交する断面において、凸部は、第１側面部と、第１側面部より回転部材の回転方向と反対側に位置する第２側面部と、を備え、外周面に対する法線であって外周面と第１側面部との第１交点を通る法線と、第１交点とは反対側にある第１側面部の端点から外周面に下ろした垂線と、の距離は、外周面に対する法線であって外周面と第２側面部との第２交点を通る法線と、第２交点とは反対側にある第２側面部の端点から外周面に下ろした垂線と、の距離より長いことを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明による製造装置は、吸収体を備えた吸収性物品を製造する製造装置であって、製造装置は、外周面から外方に突出する凸部を有し凸部で吸収体を圧搾して吸収体に凹部を形成するように構成された回転部材を備え、回転部材の回転軸に直交する断面において、凸部は、第１側面部と、第１側面部より回転部材の回転方向と反対側に位置する第２側面部と、を備え、外周面に対する法線であって外周面と第１側面部との第１交点を通る法線と、第１側面部と、で成す角度は、外周面に対する法線であって外周面と第２側面部との第２交点を通る法線と、第２側面部と、で成す角度より大きいことを特徴とするものである。
【０００９】
さらに、本発明による製造装置は、吸収体を備えた吸収性物品を製造する製造装置であって、製造装置は、外周面から外方に突出する凸部を有し凸部で吸収体を圧搾して吸収体に凹部を形成するように構成された回転部材を備え、回転部材の回転軸に直交する断面において、凸部は、第１側面部と、第１側面部より回転部材の回転方向と反対側に位置する第２側面部と、を備え、吸収体に対して、第２側面部によって圧搾される体積は、第１側面部によって圧搾される体積よりも少ないことを特徴とするものである。
【００１０】
本発明による吸収性物品は、本発明による製造装置を用いて製造された吸収性物品であって、凹部は、２つの側部と、２つの側部で挟まれた底部と、を有し、吸収体の前後方向における凹部の断面において、２つの側部の断面積が異なることを特徴とするものである。
【００１１】
本発明による製造方法は、吸収体を備えた吸収性物品の製造方法であって、外周面から外方に突出する凸部を有する回転部材の回転に伴って、凸部に対応する形状が吸収体に形成されるように、吸収体を圧搾するステップであって、回転部材の回転軸に直交する断面において、凸部は、第１側面部と、第１側面部より回転部材の回転方向と反対側に位置する第２側面部と、を備える、圧搾するステップと、吸収体に対して、第２側面部によって圧搾される体積が、第１側面部によって圧搾される体積よりも少なくなるように吸収体に凹部を形成するステップと、を含むことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、吸収体を圧搾するときに、吸収性本体上に積層されたシート部分が破れることを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態に係るおむつの一例の外観において、正面側から見た斜視図である。
【図２】図１に示すおむつの分解斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る、伸張状態のおむつをトップシート側から見た模式的な平面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る製造装置の斜視図であり、２つのロールで吸収体を挟搾している様子について説明するための図である。
【図５】２つのロールで吸収体を挟搾しているときの断面図であり、（ａ）はＭＤ方向における断面図、（ｂ）はＣＤ方向における断面図である。
【図６】図５（ａ）における円ＶＩ部分の断面形状を拡大した模式図であって、凸部の細部について説明するための図である。
【図７】ロールで吸収体を圧搾しているときのＭＤ方向における断面図であり、（ａ）は圧搾前、（ｂ）は圧搾開始時、（ｃ）は凸部が凹部を形成したとき、（ｄ）は凹部形成後に凸部が凹部から離れ始めたとき、（ｅ）は凸部が凹部から完全に離れたとき、の様子をそれぞれ表す。
【図８】本発明の別の実施形態に係る、２つのロールで吸収体およびトップシートを挟搾している様子について説明するためのＭＤ方向の模式的な断面図である。
【図９】図３に示す吸収体部分をトップシート側から見た模式的な平面図であり、吸収体に形成された凹部について説明するための図である。
【図１０】図９における模式的な断面図であり、（ａ）はＸａ−Ｘａ方向断面図、（ｂ）はＸｂ−Ｘｂ方向断面図である。
【図１１】凸部の断面形状の一例を示す図であり、（ａ）は頂面部に突出部を設けた凸部の例、（ｂ）は曲面で構成された凸部の例である。
【図１２】本発明の変形例に係る、凹部の模式的な断面図であり、図９におけるＸｂ−Ｘｂ方向断面図である。
【図１３】本発明の変形例に係る、２つのロールで吸収体を挟搾しているときの断面図であり、図５（ａ）のＭＤ方向における断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の実施形態について、図１から図１３を参照しながら詳細に説明する。ただし、本発明は本実施形態の態様に限定されるものではない。
【００１５】
なお、本明細書および特許請求の範囲の記載において、「凹部」とは、エンボス加工により吸収体を圧縮することで形成される溝を指すものとして参照される。吸収体のうち凹部が形成されている部位は、それ以外の部位と比較して高い密度となっている。
【００１６】
また、本明細書の記載において、ＭＤ方向は吸収体の製造工程における吸収体の搬送方向を表し、ＣＤ方向は当該ＭＤ方向に直交する方向を表す。
【００１７】
本実施形態に係る製造装置は、外周面から外方に突出する凸部を有するロールを備え、ロールの回転軸に直交する断面において、その凸部は、第１側面部と、第１側面部よりロールの回転方向と反対側に位置する第２側面部と、を備えるように構成される。加えて、本実施形態に係る製造装置の一例では、吸収体に対して、第２側面部によって圧搾される体積が、第１側面部によって圧搾される体積よりも少なくなるように構成される。この構成により、ロールの凸部の突出部分によって吸収体を圧搾する際に、吸収性本体上に積層されたシート部分が破れるといった製品不良が抑えられる結果、おむつ製造における歩留まりを向上させることが可能となっている。
【００１８】
＜おむつの概要＞  
図１に本発明の一実施形態に係るおむつの一例の外観において、正面側から見た斜視図を示す。本実施形態に係るおむつ１０は、展開型の使い捨ておむつであり、前身頃領域１０Ｆと、後身頃領域１０Ｒと、これら前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒをつなぐ股下領域１０Ｃとを有する。また、着用時に前身頃領域１０Ｆと後身頃領域１０Ｒとで着用者のウエストの部分を取り囲むウエスト周り開口部１０Ｗが形成されている。同様に、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒの下端部と股下領域１０Ｃとで着用者の両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌが形成されている。
【００１９】
着用時に前身頃領域１０Ｆは、着用者の腹側に位置し、後身頃領域１０Ｒは着用者の背側に位置する。そして、着用時に股下領域１０Ｃは、着用者の股下を覆い、左右一対の脚周り開口部１０Ｌに、着用者の脚がそれぞれ通された形となる。したがって、脚周り開口部１０Ｌは、着用者の両脚の付け根から太股あたりのいずれかに位置することとなる。
【００２０】
仮想線Ｐは、おむつ中央部において腹側から背側に向かって、股下部分を通って延びるものである。具体的には、仮想線Ｐは、例えば、おむつのウエスト側を上、股下側を下として定義すると、おむつ表面に沿って、かつ上下方向に延びると共に、股下部分を経由して、背側においても上下方向に延びるものである。
【００２１】
おむつ１０の外側に位置するカバーシート１１の後身頃領域１０Ｒの左右両端縁部には、着用時に前身頃領域１０Ｆの左右両端縁部に重ね合わせてこれらをつなぎ、脚周り開口部１０Ｌを形成し得る左右一対のファスニングテープ１０Ａが接着されている。このファスニングテープ１０Ａは、前身頃領域１０Ｆのカバーシート１１上に接着されたフロントパッチシート１０Ｂに対して繰り返し剥離可能に接合される。
【００２２】
図２は、図１に示すおむつ１０の模式的な分解斜視図であり、図３は、本発明の一実施形態に係る、伸張状態のおむつ１０をトップシート１４側から見た模式的な平面図である。図２の吸収体１３および図３のおむつ１０については、説明の便宜上、部分的に破断した状態をそれぞれ示している。
【００２３】
図２に示すように、本実施形態におけるおむつ１０は、外側から順に、良好な手触りを得るために薄い不織布にて形成されるカバーシート１１と、液不透過性を有するバックシート（裏面シート）１２と、吸収体１３と、液透過性を有するトップシート（表面シート）１４と、疎水性のシート部材で構成された一対の立体ギャザー（サイドシート）１５とを重ねた積層構造を有しているものである。
【００２４】
カバーシート１１の股下領域１０Ｃの左右両側には、それぞれ脚周り開口部１０Ｌとなる一対の切欠き部１１Ｎが形成されている。カバーシート１１と一対の立体ギャザー１５との間には、脚周りギャザーを形成するための一対の糸ゴム１６がそれぞれ伸張状態で接着されている。
【００２５】
バックシート１２は、カバーシート１１に接合され、吸収体１３は、このバックシート１２とトップシート１４との間に配置され、この吸収体１３を介してトップシート１４がバックシート１２に接合される。また、バックシート１２のうち、後身頃領域１０Ｒの上端部に対応する領域には、バックシート１２の幅方向に沿って延び、着用者に対してウエスト周りに適度な着用感を与えるための弾性シート１０Ｄが接合されている。
【００２６】
トップシート１４の下に位置する本実施形態の吸収体１３は、主にパルプとＳＡＰとからなる吸収性本体１７を、ティシュや不織布等の被覆部材（コアラップ）１８によって包んだマット状のものである。吸収性本体１７を被覆部材１８により包むことで形成される継ぎ目は、例えば、図２に示すように、吸収体１３の上面であって前後方向に延びるように形成される。本実施形態の吸収体１３は、前身頃、股下、後身頃に亘るように、細長い形状をしている。ここで、前身頃部分から後身頃部分を前後（上下）方向とし、それに直交する方向を左右方向とすると、本実施形態の吸収体１３は、前後（上下）左右の長さが異なる矩形のものである（図２および図３では、前後（上下）の長さが左右の長さより長くなっている）。なお、本実施形態の吸収体１３の形状はこれに限らず、例えば、前後（上下）左右の長さが同程度の略正方形のもの、前後（上下）端の角が丸く落とされているもの、前後（上下）に延びる楕円形のもの、円形のもの等、さまざまな形状を含む。また、吸収体１３の股下部分には、一対の脚周り開口部１０Ｌに対応するように、円弧状をなす一対の切欠き部が形成されても良い。本実施形態では、図３に示すように、吸収体１３の表面には、複数の凹部２０が連続的に形成され、斜め格子状に配列されている。この凹部２０は、後述する製造装置１００によって吸収体１３を圧搾することにより形成される。凹部２０が連続的に形成されることで、空気が腹側または背側に通り抜けることができるようになり、通気性を確保することが可能となる。また、吸収体１３に凹部２０を設けることにより、排出された体液を、迅速に拡散させて、吸収体全体を使用して効率よく吸収させることが可能となる。さらに、凹部２０において折れ曲がりやすくなり、おむつ１０のフィット感を向上させることが可能となる。
【００２７】
一対の立体ギャザー１５は、吸収体１３の前後方向に沿って設けられ、吸収体１３の前後方向に延びる両側縁部のうち、一方の側縁部は略直線形状を呈し、他方の側縁部には、股下付近に切欠き部１５Ｎが形成されている。一対の立体ギャザー１５の内側部分がトップシート１４に対して非接合状態となっており、立体ギャザー１５は、その略直線形状の側縁部に自由端を含む。立体ギャザー１５の自由端には、図３に示すように、引っ張り力を作用する弾性部材である糸ゴム１９が吸収体１３の前後方向に沿って伸張状態で配置されている。一対の立体ギャザー１５は、この糸ゴム１９により、着用状態において吸収体１３の両側縁部に沿って起立可能となる。
【００２８】
次に、上記吸収性物品１０の吸収体１３を圧搾するための、本実施形態に係る製造装置１００の詳細について説明する。
【００２９】
＜製造装置＞  
図４は、本発明の一実施形態に係る製造装置の斜視図であり、２つのロールで吸収体１３を挟搾している様子について説明するための図であり、図５は、２つのロールで吸収体を挟搾しているときの断面図であり、図５（ａ）はＭＤ方向における断面図、図５（ｂ）はＣＤ方向における断面図である。図６は、図５（ａ）における円ＶＩ部分の断面形状を拡大した模式図であって、凸部３１の細部について説明するための図である。図６中の破線は、第１ロール３０の外周面３０Ｅを表す。
【００３０】
本実施形態に係るおむつ１０を製造する製造装置１００は、第１ロール（以下、単に「回転部材」とも言う）３０と、第１ロール３０と共に回転する第２ロール（第２回転部材）４０と、を備えて構成される。第１ロール３０は、外周面３０Ｅと、外周面３０Ｅから外方に突出する凸部３１とを有し、凸部３１で吸収体１３を圧搾して吸収体１３に凹部２０を形成するように構成される。第２ロール４０は、外周面４０Ｅを有し、第１ロール３０と共に回転することによって、吸収体１３を挟搾するように構成される。図４では、第１ロール３０の回転軸をＸ30とし、第２ロール４０の回転軸をＸ40とする。
【００３１】
凸部３１は、図４に示すように、第１方向に沿って延びる第１凸部３１ａと、第１凸部３１ａに対して交差状態で、第１方向と異なる第２方向に沿って延びる第２凸部３１ｂと、を含む。つまり、第１凸部３１ａおよび第２凸部３１ｂは、格子状に形成されている。第１ロール３０は、第１凸部３１ａで吸収体１３を圧搾して吸収体１３に後述する第１凹部２０ａを形成し、第２凸部３１ｂで吸収体１３を圧搾して吸収体１３に後述する第２凹部２０ｂを形成するように構成される（後述する図９を参照）。
【００３２】
図６に移り、第１ロール３０の回転軸Ｘ30に直交する断面において、凸部３１は、第１側面部３１１Ｓと、第１側面部３１１Ｓより第１ロール３０の回転方向Ｂと反対側に位置する第２側面部３１２Ｓと、第１側面部３１１Ｓと第２側面部３１２Ｓとの間を接続する頂面部３１０Ｔと、を備える。凸部３１は、第１ロール３０の回転に伴って、第１側面部３１１Ｓ、頂面部３１０Ｔ、および第２側面部３１２Ｓに対応する形状が順に吸収体１３に形成されるように構成されている。また、本実施形態では、凸部３１は、吸収体１３に対して、第２側面部３１２Ｓによって圧搾される体積Ｖ2が、第１側面部３１１Ｓによって圧搾される体積Ｖ1よりも少なくなるように、構成されている。本実施形態では、頂面部３１０Ｔの形状は、図６に示すように、丸みを帯びているが、本発明ではこれに限られず平面状であってもよい。
【００３３】
ここで、第１ロール３０の回転軸Ｘ30に直交する断面において、外周面３０Ｅと第１側面部３１１Ｓとの交点を第１交点３２１Ｐ、第２側面部３１２Ｓと外周面３０Ｅとの交点を第２交点３２２Ｐ、第１側面部３１１Ｓと頂面部３１０Ｔとの交点を第３交点３２３Ｐ、頂面部３１０Ｔと第２側面部３１２Ｓとの交点を第４交点３２４Ｐとする。また、第１交点３２１Ｐを通り第１側面部３１１Ｓに接する直線を第１直線３３１Ｌ、第３交点３２３Ｐを通り頂面部３１０Ｔに接する直線を第２直線３３２Ｌ、第２交点３２２Ｐを通り第２側面部３１２Ｓに接する直線を第３直線３３３Ｌ、第４交点３２４Ｐを通り頂面部３１０Ｔに接する直線を第４直線３３４Ｌ、とする。さらに、外周面３０Ｅに対する法線であって外周面３０Ｅと第１側面部３１１Ｓとの第１交点３２１Ｐを通る法線を第１法線３４１ＮＬ、外周面３０Ｅに対する法線であって外周面３０Ｅと第２側面部３１２Ｓとの第２交点３２２Ｐを通る法線を第２法線３４２ＮＬとする。また、第１交点３２１Ｐとは反対側にある第１側面部３１１Ｓの端点、つまり第３交点３２３Ｐから外周面３０Ｅに下ろした垂線を第１垂線３５１ＮＬ、第２交点３２２Ｐとは反対側にある第２側面部３１２Ｓの端点、つまり第４交点３２４Ｐから外周面３０Ｅに下ろした垂線を第２垂線３５２ＮＬとする。第１法線３４１ＮＬと第１側面部３１１Ｓとで成す角度をα、第２法線３４２ＮＬと第２側面部３１２Ｓとで成す角度をβとする。また、図６に示すように、第１ロール３０の回転軸Ｘ30に直交する断面において、第１直線３３１Ｌと第２直線３３２Ｌとで成す角のうち凸部３１側のものを第１角度γ、第３直線３３３Ｌと第４直線３３４Ｌとで成す角のうち凸部３１側のものを第２角度δ、とする。本実施形態では、第１法線３４１ＮＬと第１垂線３５１ＮＬとの距離Ｌ１は、第２法線３４２ＮＬと第２垂線３５２ＮＬとの距離Ｌ２より長い。また、本実施形態では、角度αは、角度βより大きい。
【００３４】
本発明では、第１側面部３１１Ｓと頂面部３１０Ｔとで成す角部分は、鈍角を成しているか、または、面取りが施されている。本実施形態では、第１角度γは、鈍角となっており、第２角度δより大きくなっている。本実施形態では、第１側面部３１１Ｓと頂面部３１０Ｔとの接続部分が角を有しているが、本発明はこれに限られず、丸みを帯びたものであってもよい。つまり、第１側面部３１１Ｓと頂面部３１０Ｔとの接続部分が曲面を含むものであってもいい。また、本発明では、第１ロール３０に格子状に形成された凸部３１の端部や第１凸部３１ａと第２凸部３１ｂの交点付近において、凸部３１の形状が曲面を含むものであってもいい。このように、凸部３１のうち吸収体１３に接触可能な部分が曲面で構成されていることが、吸収性本体１７上に積層されたシート部分が破れにくいという効果を奏する上で好ましい。
【００３５】
＜製造方法＞  
本実施形態に係るおむつ１０は、例えば、以下の工程を含む製造方法により製造される。
（１）先ず、パルプとＳＡＰとで構成された吸収性本体１７を被覆部材１８で包み、連続するマット状の吸収体１３を生成する。
（２）そして、図４および図５に示すように、ＭＤ方向の上流からＡ方向に流れてきた連続する吸収体１３を、第１ロール３０がＢ方向に回転し且つ第２ロール４０がＣ方向に回転することで挟搾し、連続する吸収体１３にエンボス加工を施す。このエンボス加工により、連続する吸収体１３に凹部２０が形成される。つまり、製造装置１００は、第１ロール３０の回転に伴って、凸部３１に対応する形状が吸収体１３に形成されるように、吸収体１３を圧搾する。この圧搾の際、吸収体１３に対して、凸部３１の第２側面部３１２Ｓによって圧搾される体積Ｖ2が、凸部３１の第１側面部３１１Ｓによって圧搾される体積Ｖ1よりも少なくなるように吸収体１３に凹部２０を形成する。
（３）次に、エンボス加工後の連続する吸収体１３をＭＤ方向の下流に流し、切断装置によりおむつ１枚分に必要な長さで切断されて、トップシート１４、バックシート１２、カバーシート１１等と接合された後、おむつ１０が製造される。
【００３６】
工程（２）について詳述する。図７は、ロールで吸収体を圧搾しているときのＭＤ方向における断面図である。図７（ａ）は圧搾前、図７（ｂ）は圧搾開始時、図７（ｃ）は凸部３１が凹部２０を形成したとき、図７（ｄ）は凹部２０形成後に凸部３１が凹部２０から離れ始めたとき、図７（ｅ）は凸部３１が凹部２０から完全に離れたとき、の様子をそれぞれ表す。図７（ａ）から図７（ｅ）では、説明の便宜上、凸部３１の１つの断面に焦点を当て、凸部３１の他の断面および第２ロール４０については省略する。
【００３７】
本実施形態によれば、図６に示すように距離Ｌ１は距離Ｌ２より長いため、外周面３０Ｅに対する第１側面部３１１Ｓの傾斜が緩やかになっている。したがって、図７（ａ）から図７（ｃ）に示すように、吸収性本体１７上に積層されたシート部分（本実施形態では被覆部材１８）を圧搾する際に、局所的に当該シート部分を引っ張らずに、凸部３１の第１側面部３１１Ｓで当該シート部分を徐々に圧搾させることが可能となっている。そのため、凸部３１を当該シート部分にソフトに接触させて圧搾することが可能となっており、当該シート部分が破れる可能性を低減させることができる。本実施形態では、さらに、図６に示すように第１角度γが鈍角となっているため、図７（ａ）から図７（ｃ）に示すように、凸部３１が当該シート部分に接触するときに、凸部３１を当該シート部分に一層ソフトに接触させることが可能となっている。
【００３８】
また、第１側面部３１１Ｓによって、吸収体１３中のＳＡＰをかき分け（押し開き）ながら圧搾するので、ＳＡＰが圧搾場所から離れるように移動することになり、凸部３１とＳＡＰとで当該シート部分を挟む量が減少する結果、当該シート部分に与える負荷（シートダメージ）を少なくすることが可能となっている。そのため、圧搾の際の当該シート部分の破れを抑制することができる。
【００３９】
ＳＡＰと凸部３１とで挟まれる上記シート部分に掛かる負荷を軽減するためには、吸収性本体１７を構成するＳＡＰを圧縮する量および時間は出来るだけ少ない方がよい。本実施形態では、図６に示すように距離Ｌ２が距離Ｌ１より短くなっており、さらに、凸部３１は、第２側面部３１２Ｓによって圧搾される体積Ｖ2が第１側面部３１１Ｓによって圧搾される体積Ｖ1よりも少なくなるように、構成されている。この構成により、図７（ａ）から図７（ｅ）に示すように、凸部３１のうち回転方向Ｂと反対側に位置する部分（図６では凸部３１の右側部分）において、ＳＡＰを圧縮する量および時間を短縮することが可能となっている。よって、当該シート部分に掛かる負荷を軽減して破れを抑制することができる。また、ＳＡＰを圧縮する時間を短縮することが可能となっているため、ＳＡＰを圧縮状態から早く開放させることができ、ＳＡＰが圧縮されて吸収体１３が固くなるのを防ぐ結果、おむつ１０が固くなるのを防ぐことが可能となる。そのため、おむつ１０の着用感を向上させることが可能となる。
【００４０】
本実施形態では、図６に示すように角度αが角度βより大きくなっていることにより、外周面３０Ｅに対する第１側面部３１１Ｓの傾斜が緩やかになり、第２側面部３１２Ｓによって圧搾される体積Ｖ2が第１側面部３１１Ｓによって圧搾される体積Ｖ1よりも少なくなることが実現可能となっている。したがって、角度αが角度βより大きいという構成により、上記と同様の効果を得ることが可能となっている。
【００４１】
本発明者は、第１角度γは約１００度〜約１５０度であり、第２角度δは約９０度〜約１３５度であることが、本発明の効果を有効に奏する上で好ましいことを発見した。また、第１ロール３０と第２ロール４０との関係において、第１ロール３０の径方向における凸部３１の高さ（厚さ）は３ｍｍ〜１５ｍｍが好ましく、５ｍｍ〜８ｍｍがより好ましい。
【００４２】
本実施形態では、吸収性本体１７と被覆部材１８を圧搾することで、凹部２０を形成しているが、本発明はこれに限られない。例えば、吸収性本体１７および被覆部材１８（すなわち、吸収体１３）とトップシート１４とを積層したものに対して圧搾することによって、凹部２０を形成してもよい（後述する図８を参照）。
【００４３】
吸収体１３とトップシート１４とを積層したものに対して圧搾する場合、予め分けられた（例えば切断された）吸収体１３とトップシート１４とを接合したものに対して、圧搾が施されてもよい。図８は、本発明の別の実施形態に係る、２つのロールで吸収体１３およびトップシート１４を挟搾している様子について説明するためのＭＤ方向における模式的な断面図である。トップシート１４は、図８に示すように連続している。複数の吸収体１３はそれぞれ、予め積層されてマット状になっており、おむつ１０の１枚分に切り分けられている。複数の吸収体１３は、図８に示すように、それぞれ一定間隔を空けて、連続するトップシート１４に接合（例えば接着）されている。
【００４４】
複数の吸収体１３と連続するトップシート１４とを積層したものは、図８に示すように、Ａ方向に流れ、上記実施形態と同様に、製造装置１００の第１ロール３０と第２ロール４０とで挟搾される。これにより、吸収体１３とトップシート１４とが一緒に圧搾され、吸収体１３とトップシート１４とを積層したものには、凹部２０が形成されることになる。この圧搾の場合であっても、第１ロール３０の凸部３１が図６に示すような形状になっているため、上記実施形態と同様の効果を得ることが可能となる。圧搾後の吸収体１３およびトップシート１４に、バックシート１２、カバーシート１１等を接合して、必要な長さに切断すると１枚のおむつ１０が製造されることになる。
【００４５】
次に、上述した製造装置によって製造された吸収性物品の特に吸収体１３に設けられた凹部の細部について説明する。
【００４６】
＜吸収体に形成される凹部＞  
図９は、図３に示す吸収体１３部分をトップシート１４側から見た模式的な平面図であり、吸収体１３に形成された凹部２０について説明するための図である。また、図１０は、図９における模式的な断面図であり、図１０（ａ）はＸａ−Ｘａ方向断面図、図１０（ｂ）はＸｂ−Ｘｂ方向断面図である。図１０（ａ）は、図５（ｂ）に示す断面形状に対応するものである。図１０（ｂ）では、後述する第１側部２０１Ｓおよび第２側部２０２Ｓを斜線のハッチングで表す（後述の図１２も同様）。
【００４７】
吸収体１３のトップシート１４側には、図９に示すように、第１凸部３１ａの第１方向に対応する第３方向に沿って延びる第１凹部２０ａと、第２凸部３１ｂの第２方向に対応する第４方向に沿って延びる第２凹部２０ｂと、が形成されている。そして、第１凹部２０ａおよび第２凹部２０ｂは、互いに平行に並んだ複数の溝でそれぞれ構成されている。
【００４８】
本実施形態において、凹部２０は、吸収体１３の幅方向（図９における左右方向）の端部まで形成されているのではなく、吸収体１３の前後方向（図９における上下方向）に沿った帯状に形成されている。凹部２０が形成されている吸収体１３の領域を凹部形成領域Ｎ１とし、凹部２０が形成されていない吸収体１３の幅方向両端部の領域を凹部非形成領域Ｎ２とする。この凹部非形成領域Ｎ２を設けることで、股下領域１０Ｃの幅方向両端部からの液体漏れを抑制することが可能となる。本実施形態では、凹部非形成領域Ｎ２を備えているが、本発明はこの形態に限らず、吸収体１３の幅方向（図９における左右方向）の端部まで凹部２０が設けられていてもよいことは言うまでもない。したがって、本発明は、凹部非形成領域Ｎ２を設けない構成であってもよい。なお、本発明は、凹部２０が吸収体１３の前後方向（図９における上下方向）の端部まで形成されない態様を許容するものである。図９に示すように、当該前後方向端部まで形成される場合には、通気性および蒸れ防止を向上させることが可能となる。
【００４９】
本実施形態では、上述したように、凹部２０は、吸収体１３の幅方向における、一方側（図９中、向かって右側）に傾斜して延びる第１凹部２０ａと、他方側（図９中、向かって左側）に傾斜して延びる第２凹部２０ｂとによって構成される。仮想線Ｐの吸収体１３上での位置は、前身頃部分上端から後身頃部分下端に向かって延びるものとなる。具体的には、吸収体１３が細長い形状である場合、仮想線Ｐは、図９に示すように、吸収体１３の前後方向に延びるものである。凹部２０は、この仮想線Ｐに対して傾斜して延びる。すなわち、仮想線Ｐを軸として側辺に沿った方向、例えば、前後方向に対し、第１凹部２０ａは、一方側に角度εで傾斜し、第２凹部２０ｂは、他方側に角度ζで傾斜する。角度εと角度ζは同一であってもよいし、異なっていてもよい。また、図９では、複数の第１凹部２０ａはそれぞれ同じ角度で傾斜し、一定間隔で配置されている。すなわち、各第１凹部２０ａが平行かつ一定間隔で配置されているが、本発明はこれに限らず、凹部２０の間隔が一定でないものや、各凹部２０の傾斜角度が異なるものも含む。第２凹部２０ｂについても同様である。
【００５０】
図１０（ａ）および図１０（ｂ）に移り、凹部２０は、第１側部２０１Ｓおよび第２側部２０２Ｓの２つの側部と、第１側部２０１Ｓ、第２側部２０２Ｓで挟まれた底部２００Ｂと、を有する。図１０（ｂ）に示すように、吸収体１３の前後方向における断面において、第１側部２０１Ｓおよび第２側部２０２Ｓの断面積が異なっている。本実施形態では、第１側部２０１Ｓの断面積は、第２側部２０２Ｓの断面積より広くなっている。
【００５１】
凹部２０は、ロールで圧搾されることによって形成されているため、第１側部２０１Ｓ、第２側部２０２Ｓ、および底部２００Ｂの密度は、吸収体１３のうち凹部２０の非形成部分の密度より高くなっている。また、第１側部２０１Ｓおよび第２側部２０２Ｓの密度は、底部２００Ｂの密度よりそれぞれ低くなっている。つまり、第１側部２０１Ｓまたは第２側部２０２Ｓは、吸収体１３のうち凹部２０の非形成部分の密度より高く、底部２００Ｂの密度より低い中密度領域をそれぞれ備えていることになる。この中密度領域では、吸収体１３のうち凹部２０の非形成部分より圧縮されているため、吸収体１３を構成する繊維間の距離が適度に縮まっており、毛管力が高まって液体の吸収力が向上することになる。よって、本実施形態に係るおむつ１０によれば、排出された体液が凹部２０において吸収されやすくなり、効率よく液体吸収を行うことが可能となる。また、本実施形態では、第１側部２０１Ｓの断面積を、第２側部２０２Ｓの断面積と異ならせることが出来るため、凹部２０の任意の場所において吸収効率を向上させることが可能となる。
【００５２】
＜変形例＞  
本発明は、上述した実施形態に限られることなく、本発明の技術的思想から逸脱しない範囲で、適宜の変更や変形が可能である。
【００５３】
例えば、上記実施形態に係るおむつの構造は、上述したような展開型に限定されるわけではなく、特許請求の範囲に規定された吸収性物品の構成を含むおむつでありさえすれば、どのような構成であってもよい。例えば、パンツ型の使い捨ておむつや、尿パッド等であっても本発明を適用可能である。また、本発明は、ＳＡＰの割合が多い吸収体１３に対して特に有効、すなわち、吸収体１３を圧搾するときに吸収性本体１７上に積層されたシート部分が破れることを抑制するという効果を特に発揮するものである。
【００５４】
加えて、上記実施形態に係る第１ロール３０の凸部３１の形状パターンは、これに限られない。図１１は、凸部３１の断面形状の一例を示す図であり、図１１（ａ）は頂面部３１０Ｔに突出部３３を設けた凸部３１の例、図１１（ｂ）は曲面で構成された凸部３１の例である。図１１（ａ）および図１１（ｂ）に示す形状は、図６に示す形状に対応するものである。また、図１２は、本発明の変形例に係る凹部２０の模式的な断面図であり、図９におけるＸｂ−Ｘｂ方向断面図である。図１２は、図１１（ａ）に示す凸部３１によって吸収体１３を圧搾したときに形成される凹部２０の形状を表す。
【００５５】
図１１（ａ）に示すように、頂面部３１０Ｔは突出部３３をさらに備える。また、図１２に示すように、底部２００Ｂには、突出部３３に対応する窪み部２１が設けられる。
【００５６】
図１１（ａ）の形状パターンであれば、上記実施形態と同様の効果を得ることが可能である。加えて、図１２に示すように、底面部２００Ｂには窪み部２１が設けられるため、トップシート１４、被覆部材１８、および吸収性本体１７を構成するそれぞれの繊維が咬合して、互いの接合を強くすることが可能となる。
【００５７】
図１１（ｂ）の形状パターンであれば、凸部３１の第１側面部３１１Ｓの形状が回転方向Ｂと反対側に膨らむように形成されているので、上記実施形態より、吸収体１３を緩やかに圧搾することが可能になる。また、凸部３１の第２側面部３１２Ｓの形状が回転方向Ｂ側に凹むように形成されているので、凸部３１のうち回転方向Ｂと反対側に位置する部分において吸収体１３を構成するＳＡＰを圧搾する量および時間をさらに短縮することが可能になる。したがって、上記実施形態より、吸収性本体１７上に積層されたシートが破れる可能性が一層低減されることになる。また、当該凹むように形成されていることによって、上記実施形態より、ＳＡＰを圧縮状態から一層早く開放させることができるので、ＳＡＰが圧縮されて吸収体１３が固くなるのを防ぐ結果、おむつ１０が固くなるのを防ぐことが可能となる。
【００５８】
さらに、上記実施形態では、凸部３１を有する第１ロール３０と、凸部３１を有さない第２ロール４０と、で吸収体１３を挟搾していたが、この限りではない。本発明では、例えば、凸部３１を有する第１ロール３０と、後述する凸部４１を有する第２ロール４０と、で吸収体１３を挟搾してもよい。
【００５９】
図１３は、本発明の変形例に係る製造装置の模式的な断面図であり、図５のＭＤ方向における断面図である。図１３に示すように、製造装置１００は、外周面４０Ｅと、外周面４０Ｅから外方に突出し凸部３１に対応する形状を有する挟搾用の凸部４１を有し、第１ロール３０と共に回転することによって、凸部３１と挟搾用の凸部４１とで吸収体１３を挟搾するように構成された第２ロール４０をさらに備えてもよい。
【００６０】
この構成により、吸収体１３のトップシート１４側およびバックシート１２側の両側から圧搾することになるので、片面に圧力を集中させないことで、吸収性本体１７上に積層されたシート部分の伸び量を抑えることが可能となり、当該シート部分が破れる可能性を低減できる。なお、図１３では、第１ロール３０の凸部３１の形状と第２ロール４０の凸部４１の形状とが対応しているが、本発明では、第１ロール３０の凸部３１の形状と第２ロール４０の凸部４１の形状とが対応しないものも許容するものである。
【００６１】
また、上記実施形態または上記変形例では、第１ロール３０の凸部３１や第２ロール４０の凸部４１は、頂面部をそれぞれ有しているが、本発明ではこれに限られず、頂面部を有さずに第１側面部および第２側面部のみで構成されてもいい。
【００６２】
上記実施形態では、複数の凹部２０が吸収体１３の表面に連続して形成されることで、斜め格子状の配列パターンが出来上がっているが、これに限られない。本発明では、例えば、複数の凹部２０は、吸収体１３の表面に間欠的に形成されてもよいし、凹部２０の配列パターンは、例えば、三角形、六角形等の多角形の配列パターン、直線状、曲線状、または波状のものを並列したパターン等様々な配列パターンであってもよい。
【００６３】
上記実施形態では、吸収体１３のトップシート１４側に凹部２０が形成されているがこれに限られず、吸収体１３のバックシート１２側や、図１３に示すように吸収体１３のトップシート１４側およびバックシート１２側に凹部２０を形成してもよい。
【００６４】
上記実施形態に加えて、第１ロール３０を加熱し、吸収体１３を圧搾するときに、圧搾部分に熱を加えることによって、吸収性本体１７上に積層されたシート部分を構成する繊維を伸びやすくすることで、吸収性本体１７上に積層されたシート部分をさらに破れ難くすることも勿論可能である。
【符号の説明】
【００６５】
１０  おむつ
１０Ａ  ファスニングテープ
１０Ｂ  フロントパッチシート
１０Ｆ  前身頃領域
１０Ｒ  後身頃領域
１０Ｃ  股下領域
１０Ｗ  ウエスト周り開口部
１０Ｌ  脚周り開口部
１１  カバーシート
１１Ｎ、１５Ｎ  切欠き部
１２  バックシート（裏面シート）
１３  吸収体
１４  トップシート（表面シート）
１５  立体ギャザー
１６、１９  糸ゴム
１７  吸収性本体
１８  被覆部材
２０  凹部
２０ａ  第１凹部
２０ｂ  第２凹部
２１  窪み部
３０  第１ロール（回転部材）
３０Ｅ、４０Ｅ  外周面
３１、４１  凸部
３１ａ  第１凸部
３１ｂ  第２凸部
３３  突出部
４０  第２ロール（第２回転部材）
１００  製造装置
２００Ｂ  底部
２０１Ｓ  第１側部
２０２Ｓ  第２側部
３１０Ｔ  頂面部
３１１Ｓ  第１側面部
３１２Ｓ  第２側面部
３２１Ｐ  第１交点
３２２Ｐ  第２交点
３２３Ｐ  第３交点
３２４Ｐ  第４交点
３３１Ｌ  第１直線
３３２Ｌ  第２直線
３３３Ｌ  第３直線
３３４Ｌ  第４直線
３４１ＮＬ  第１法線
３４２ＮＬ  第２法線
３５１ＮＬ  第１垂線
３５２ＮＬ  第２垂線
【図１】
2018000459.tif 000003
【図２】
2018000459.tif 000004
【図３】
2018000459.tif 000005
【図４】
2018000459.tif 000006
【図５】
2018000459.tif 000007
【図６】
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【図７】
2018000459.tif 000009
【図８】
2018000459.tif 000010
【図９】
2018000459.tif 000011
【図１０】
2018000459.tif 000012
【図１１】
2018000459.tif 000013
【図１２】
2018000459.tif 000014
【図１３】
2018000459.tif 000015