(57)【要約】【課題】水流形態の切り替えが容易で美麗な外観を長く維持できる水栓器具を提供する。【解決手段】流路を備える水栓本体Ｊ１と、第１吐水形状の吐水を得る穴部を有し、水栓本体Ｊ１と相対回転して水の吐水形状を第１吐水形状あるいはその他の形状に切り替えるスクリーン部材Ｓ１とを備え、スクリーン部材Ｓ１の先端面Ｓ１１から水の吐水方向に沿って一体的に突出形成された操作部１を有する水栓器具Ｊ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路を備える水栓本体と、
第１吐水形状の吐水を得る穴部を有し、前記水栓本体と相対回転して水の吐水形状を前記第１吐水形状あるいはその他の形状に切り替えるスクリーン部材とを備え、
前記スクリーン部材の先端面から前記水の吐水方向に沿って一体的に突出形成された操作部を有する水栓器具。
【請求項２】
前記スクリーン部材が前記水栓本体の先端に形成された筒状縁部に内挿されており、
前記筒状縁部の内面と前記スクリーン部材の外側面との間に、前記スクリーン部材の挿入方向に沿った環状の隙間が形成されている請求項１に記載の水栓器具。
【請求項３】
前記スクリーン部材の軸芯を含む断面視において、
前記内面と前記外側面とが平行で、前記外側面と前記先端面との間に曲がり部が形成され、
前記外側面が前記筒状縁部から露出しないように構成されている請求項２に記載の水栓器具。
【請求項４】
前記操作部において、
前記スクリーン部材の表面から前記吐水方向に沿って一体的に突出形成された部位を第１凸部として、
前記第１凸部に、前記スクリーン部材の径外方向に延出する第２凸部が一体形成され、
前記第１凸部の延出方向および前記第２凸部の延出方向に垂直な方向視において、前記第２凸部の縁部のうち、前記スクリーン部材の前記先端面から前記吐水方向に沿った遠い側の縁部が、前記第２凸部の延出方向の奥側ほど前記吐水方向に沿って上手側に変位している請求項１から３の何れか一項に記載の水栓器具。
【請求項５】
前記スクリーン部材および前記操作部が樹脂材料で形成されており、前記操作部に、前記吐水方向に開口する凹部が設けられている請求項１から４の何れか一項に記載の水栓器具。
【請求項６】
前記第１吐水形状がシャワー形状であって、前記先端面には前記穴部が互いに所定間隔を隔てて複数設けられており、
前記操作部および前記先端面の境界と当該境界に最も近い前記穴部との間隔が前記所定間隔よりも広く設定されている請求項１から５の何れか一項に記載の水栓器具。
【請求項７】
流路を備える水栓本体と、
第１吐水形状の吐水を得る穴部を有し、前記水栓本体と相対回転させることで水の吐水形状を前記第１吐水形状あるいはその他の形状に切り替える操作部が一体形成されたスクリーン部材とを備え、
前記スクリーン部材が前記水栓本体の先端に形成された筒状縁部に内挿されて、前記筒状縁部の内面と前記スクリーン部材の外側面との間に、前記スクリーン部材の挿入方向に沿った環状の隙間が形成されている水栓器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流水の吐出形状を複数に切り替えることができる水栓器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような水栓器具としては、例えば特開２００４-７３９５８号公報（特許文献1）に示す技術がある。この水栓器具は、吐水形状をシャワー形状とストレート形状とに切替えるよう回動操作可能な切替ハンドルを備えている。水栓器具を構成する水栓器具本体の内部には、通水流路に連通する二つの連通孔を持つ弁座部材が固設されている。この弁座部材には、弁座部材の連通孔に対して二つの接続態様に切り替わる孔部を有する弁体が接している。弁体の中央にはストレート形状の流水が吐出されるストレート吐出口が設けられ、弁体の周辺にはシャワー形状の流水が吐出されるシャワー吐出口が設けられている。切替ハンドルと弁体とは互いに係合して一体回転する。よって、切替ハンドルを回すことで、弁体を弁座部材に対して相対回転させ、二つの吐水形状を切り替えることができる。
【０００３】
切替ハンドルは筒状であり、水栓器具の先端外縁部を構成している。切替ハンドルのうち水栓器具の基端側の端縁部には、水栓器具本体を覆うカバー体が設けられている。切替ハンドルの外表面とカバー体の外表面とは段差なく連続した紡錘形状を構成し、両者の互いに対向する端面は、紡錘形状の表面に対して直角な方向に形成されている。つまり、切替ハンドルとカバー体との隙間は、紡錘形状を分断する状態に視認できる。
【０００４】
また、切替ハンドルは、筒状のハンドル本体を基本として、このハンドル本体の外表面から垂直方向に突出形成された複数の操作フィンを有する。操作フィンは板状の部材であり、吐水方向に沿って延出している。ユーザーが操作フィンに指を掛け、操作フィンの垂直方向に力を掛けると切替ハンドルは周方向に回転する。この操作フィンはハンドル本体の周方向に沿って散点状に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４-７３９５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ただし、このような切替ハンドルの構成では、切替ハンドルとカバー体との隙間の位置が常にユーザから見える位置となる。この隙間には、水栓器具の使用に際して、外部から水が掛かったり、水栓器具の内部から水が漏れだすことがあり、水垢などの汚れが蓄積し易い。このような汚れに対してユーザーは非常に敏感であり、水栓器具の表面に汚れが蓄積すると、その水栓器具に対して直ちに非衛生な印象を抱いてしまう。
【０００７】
また、操作フィンがハンドル本体の表面に立設されていることで、操作フィンの表面とハンドル本体の表面との境界位置では両者が例えば直角に交わり隅部が形成される。このような隅部には水垢等の汚れが蓄積し易い。この位置もユーザーからは非常に視認し易い。操作フィンはユーザーが頻繁に操作する部材であるから、ここに汚れが蓄積することで、非衛生な印象がさらに強いものとなる。
【０００８】
このように従来の水栓器具では、水流形状の切り替え操作が容易であるものの、使用時の印象が損なわれることがあり、未だ改善の余地がある。
【０００９】
このような実情に鑑み、従来から、水流形態の切り替えが容易で美麗な外観を長く維持できる水栓器具の提供が望まれている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具の特徴構成は、
流路を備える水栓本体と、
第１吐水形状の吐水を得る穴部を有し、前記水栓本体と相対回転して水の吐水形状を前記第１吐水形状あるいはその他の形状に切り替えるスクリーン部材とを備え、
前記スクリーン部材の先端面から前記水の吐水方向に沿って一体的に突出形成された操作部を有する点にある。
【００１１】
（効果）
吐水形状を切り替えるべくスクリーン部材を回動させる操作部をスクリーン部材と一体に形成することで、スクリーン部材と操作部との境界位置に隙間が形成されず、汚れの蓄積が抑制される。また、水栓器具の部品点数が少なくなり、組み立てが容易となる。
【００１２】
また、水栓器具の操作部は、使用に際して常にユーザーが触れる部位であり、清潔に維持される必要がある。操作部はスクリーン部材から一体的に突出形成されるとはいえ、両部材の境界位置に形成される隅部などには水垢などの汚れが溜まり易い。
【００１３】
そこで、本構成では、スクリーン部材の先端面から吐水方向に沿って操作部を突出形成することとした。つまり、操作部の基端部はスクリーン部材の陰となってユーザーからは視認できない位置となる。これにより、美麗な外観を長期に亘って維持できる水栓器具を得ることができる。
【００１４】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具としては、前記スクリーン部材が前記水栓本体の先端に形成された筒状縁部に内挿されており、前記筒状縁部の内面と前記スクリーン部材の外側面との間に、前記スクリーン部材の挿入方向に沿った環状の隙間が形成されていると好都合である。
【００１５】
（効果）
隙間の延出方向が筒状縁部の内面に沿うため、当該隙間はユーザーから見え難い状態となる。よって、スクリーン部材と水栓本体との間に蓄積する水垢などの汚れも目立たなくなり、美麗な外観を長期に亘って維持できる水栓器具を得ることができる。
【００１６】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具にあっては、前記スクリーン部材の軸芯を含む断面視において、前記内面と前記外側面とが平行で、前記外側面と前記先端面との間に曲がり部が形成され、前記外側面が前記筒状縁部から露出しないように構成されていてもよい。
【００１７】
（効果）
本構成であれば、スクリーン部材の表面のうち筒状縁部から露出するのは、外側面と所定の角度を有する先端面のみとなる。よって、仮に、スクリーン部材と筒状縁部との間に水分が保持され水垢が蓄積する場合でも、スクリーン部材の表面のうち曲がり部の外側にあっては筒状縁部の内面との距離が広がるため水が保持され難くなる。そのため汚れは曲がり部に阻止されてそれ以上広がらず、水栓器具の外観が清浄に維持される。
【００１８】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具にあっては、前記操作部において、前記スクリーン部材の表面から前記吐水方向に沿って一体的に突出形成された部位を第１凸部として、前記第１凸部に、前記スクリーン部材の径外方向に延出する第２凸部が一体形成され、前記第１凸部の延出方向および前記第２凸部の延出方向に垂直な方向視において、前記第２凸部の縁部のうち、前記スクリーン部材の前記先端面から前記吐水方向に沿った遠い側の縁部が、前記第２凸部の延出方向の奥側ほど前記吐水方向に沿って上手側に変位するように構成することができる
【００１９】
（効果）
本構成であれば、第２凸部の延出方向が吐水方向とは逆であるため、仮にスクリーン部材の先端面から吐出される水が操作部に伝わる場合でも、第２凸部の先端まで伝わることが妨げられる。よって、第２凸部の下端部に水垢などが蓄積することが防止される。
【００２０】
また、操作部の先端部に吐水が伝わらないことで、スクリーン部材から吐出される水流の状態が整ったものとなる。よって、水流形状の切り替え機能が確実に発揮され、水栓器具の質感を向上させることができる。
【００２１】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具にあっては、前記スクリーン部材および前記操作部を樹脂材料で形成し、前記操作部に、前記吐水方向に開口する凹部を設けておくことができる。
【００２２】
（効果）
操作部は吐水形状を変更する際にユーザーが操作する部位であり、所定の強度を確保するため一定のボリュームが必要である。スクリーン部材および操作部を例えば樹脂材料を用いたインジェクション成形で得ようとすると、そのボリュームのために樹脂温度が低下する際に樹脂引けが生じ、操作部の外観が乱れる場合がある。そのため、操作部には凹部を形成する。
【００２３】
ただし、このような凹部を吐水方向に開口させることで、操作部の外面を精度良く形成することの他に、操作部の下縁部端面の面積を減らすことができる。つまり、操作部を吐水方向とは逆の方向から見た場合、凹部を取り囲むように樹脂材料が分布した形状となる。この場合、スクリーン部材から吐出された水が操作部を伝って先端まで移動しようとしても、当該端部の樹脂面積が小さい結果、水が先端まで伝わるのを阻害することができる。よって、例えばシャワー形状などの吐水の形状が乱れることがなく、吐水形状の切り替えの質感が高い水栓器具を得ることができる。
【００２４】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具は、前記第１吐水形状がシャワー形状であって、前記先端面には前記穴部が互いに所定間隔を隔てて複数設けられており、前記操作部および前記先端面の境界と当該境界に最も近い前記穴部との間隔が前記所定間隔よりも広く設定されていると好都合である。
【００２５】
（効果）
本構成のように、操作部から穴部までの間隔を、吐水に係る穴部どうしの間隔よりも広く設定しておくことで、吐水形状がシャワー形状であるとき、吐水が操作部に到達する機会が少なくなりシャワー形状の乱れが防止される。よって、質感の良い操作性を備えた水栓器具を得ることができる。
【００２６】
（特徴構成）
本発明に係る水栓器具は、流路を備える水栓本体と、第１吐水形状の吐水を得る穴部を有し、前記水栓本体と相対回転させることで水の吐水形状を前記第１吐水形状あるいはその他の形状に切り替える操作部が一体形成されたスクリーン部材とを備え、前記スクリーン部材が前記水栓本体の先端に形成された筒状縁部に内挿されて、前記筒状縁部の内面と前記スクリーン部材の外側面との間に、前記スクリーン部材の挿入方向に沿った環状の隙間が形成されていると好都合である。
【００２７】
（効果）
水栓本体の内面とスクリーン部材の外側面との間に形成された環状の隙間がスクリーン部材の挿入方向に沿っていることで、当該隙間に溜まった水垢などが見え難くなる。よって、美麗な外観を長期に亘って維持できる水栓器具を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本実施形態に係る水栓器具の外観を示す斜視図
【図２】本実施形態に係る水栓器具の内部構造を示す部分断面図
【図３】本実施形態に係る水栓器具の外観を示す底面図
【図４】スクリ-ン部材と水栓本体との相対位置関係を示す説明図
【図５】スクリーン部材の外観構造を示す上面図
【図６】別実施形態に係る水栓器具の外観を示す部分断面図
【発明を実施するための形態】
【００２９】
(概要)
本発明に係る水栓器具Ｊの一つの実施形態につき図面を参照しながら説明する。
本実施形態の水栓器具Ｊは、例えば台所などの水栓として用いられるものであり、内部に流路を備える水栓本体Ｊ１の先端に吐水形状を切り替えるスクリーン部材Ｓ１が取り付けられている。図１に示すように、水栓本体Ｊ１はカバーＣで覆われており、特に水栓本体Ｊ１の先端部には、上方を覆う第１カバーＣ１と、下方を覆う第２カバーＣ２とが取り付けられている。このうち第２カバーＣ２の下端部には円形の開口が設けられており、ここに環状のスクリーン部材Ｓ１が挿入されている。
【００３０】
本実施形態におけるスクリーン部材Ｓ１は、第２カバーＣ２の下側に開口する開口領域の内側に配されるものである。特に、スクリーン部材Ｓ１は、第２カバーＣ２の開口のうち外周領域において、吐水形状を第１吐水形状としてのシャワー形状とする第１穴部Ｈ１を周方向に沿って多数備えている。スクリーン部材Ｓ１の下側の端部に形成されている先端面Ｓ１１には、スクリーン部材Ｓ１を所定の角度範囲で回転させる操作部１が凸設されている。
【００３１】
図２に示すように、スクリーン部材Ｓ１の中心側には環状のストレーナケースＳ２が設けられている。ここには、中央に開口して吐水形状をストレート形状とする一つの第２穴部Ｈ２と、当該第２穴部Ｈ２の外周側にあって、吐水形状を前記シャワー形状とストレート形状との中間の形状とする複数の第３穴部Ｈ３が設けられている。ストレーナケースＳ２は、水栓本体Ｊ１に取り付けられた切替板Ｓ４に螺合し、その際に、スクリーン部材Ｓ１の内縁部に係合して、スクリーン部材Ｓ１を切替板Ｓ４に固定する。
【００３２】
ストレーナケースＳ２と切替板Ｓ４との間には吐水形状を整ったストレート形状とすべく、流水路の全域にわたって流水の分布を均等化させる整流部材Ｓ３と、ストレーナケースＳ２から吐出される吐水形状を美しい円筒形状にするメッシュ部材Ｓ３１とが設けられている。メッシュ部材Ｓ３１は、所定の目の細かさを有する例えば金属製のメッシュ素材を三枚重ねて形成されている。図示は省略するが、当該メッシュ素材は、略円形の三つのメッシュ素材の端部どうしを繋げて形成されており、当該繋ぎ部を折り曲げることで三層構造のメッシュ部材Ｓ３１が得られる。
【００３３】
一方、スクリーン部材Ｓ１は、図２および図５に示すように、ストレーナケースＳ２によって抜け止めされる。その際に、スクリーン部材Ｓ１は切替ブッシュＳ５に対して吐水方向とは逆方向に押し当てて、図６に示すように両者に各別に形成した係合部Ｓ１４を互いに係合させる。この係合には、スクリーン部材Ｓ１の周縁部に設けた三つの突起が用いられる。突起のうち一つは周方向に沿う長さが長く形成されており、切替ブッシュＳ５とスクリーン部材Ｓ１とが常に正しい位相で係合される。切替ブッシュＳ５は予め切替板Ｓ４と係合されて一体に組み付けられている。図示は省略するが、切替板Ｓ４には、第１穴部Ｈ１から第３穴部Ｈ３の夫々に各別に通じる三種類の穴部が形成されている。
【００３４】
これら、スクリーン部材Ｓ１およびストレーナケースＳ２、整流部材Ｓ３、切替ブッシュＳ５、切替板Ｓ４は全て一体で回転する。このうち切替板Ｓ４の外周部に形成された図外の環状のフランジ部が、水栓本体Ｊ１の側に設けられた環状凹部に挿入され、環状凹部の内壁に抜止めキーを突出させることで、切替板Ｓ４のフランジ部が環状凹部から抜け出ることが防止され、かつ、スクリーン部材Ｓ１に連結された一体物が、水栓本体Ｊ１に対して相対回転可能となる。
【００３５】
切替板Ｓ４に対しては、水栓本体Ｊ１に回転不能に設けられた切替弁Ｓ６が付勢当接されている。切替弁Ｓ６の上流は、水道の原水流路あるいは浄水流路に連通しており、切替板Ｓ４を回転させることで、切替弁Ｓ６に形成した三つの穴部が、切替板Ｓ４に設けた三組の穴部に夫々対応する。この対応位置を変更することで、上流からの水を、シャワー形状に係る第１穴部Ｈ１、あるいは、ストレート形状に係る第２穴部Ｈ２、それら中間の吐水形状に係る第３穴部Ｈ３に各別に連通することができる。
【００３６】
このときの操作部１の回転操作に際しては、切替ブッシュＳ５と水栓本体Ｊ１との間に板ばねを用いたクリック機構が設けられており、第２カバーＣ２の表面に設けた三つの目盛りＣ２３に亘って吐水形状を切り替えることができる。なお、本実施形態では、クリック機構に板ばねを使用しているが、板ばねに変えて、線状の材料を螺旋状に巻いたコイルばねを用いることもできる。具体的にはコイルバネのうち圧縮コイルばねを使用し、圧縮コイルバネを切替ブッシュＳ５あるいは水栓本体Ｊ１の一方に設ける。この場合には、圧縮コイルバネの先端に当接片を配置し、切替ブッシュＳ５あるいは水栓本体Ｊ１の他方に当該当接片が係合する凹部を設けておくとよい。なお、板ばねやコイルばねの材質は、鉄鋼などの金属材料や、樹脂などの非金属材料を使用することができるが、高い強度や耐久性を確保するために金属材料を用いるのがよい。
【００３７】
本構成であれば、ストレーナケースＳ２を切替板Ｓ４から外すことで、同時にスクリーン部材Ｓ１を切替ブッシュＳ５から取り外すことができる。スクリーン部材Ｓ１には操作部１も一体形成してあるから、これらの脱着に際して関連する部材が少なくなり、コストを下げ、部品紛失リスクも下げることができる。
【００３８】
(スクリーン部材)
本実施形態の水栓器具Ｊは、使用に伴って蓄積する水垢などの汚れを極力目立たなくするものである。そのため図１に示すように、水栓本体Ｊ１の先端部の略全体を第１カバーＣ１と第２カバーＣ２とだけで覆う構成にし、部材どうしの連結部分を少なく構成している。その他、ユーザーの目に触れる部材としては、操作部１および当該操作部１と連動するスクリーン部材Ｓ１があるが、これらの形状を工夫することで、汚れが見え難くなるようにしている。
【００３９】
本実施形態において、スクリーン部材Ｓ１は、水栓本体Ｊ１の先端に形成された筒状縁部Ｃ２１に吐水方向に沿って内挿される。このため、筒状縁部Ｃ２１の内面Ｃ２２とスクリーン部材Ｓ１の外側面Ｓ１２との間に、スクリーン部材Ｓ１の挿入方向に沿った環状の隙間２が形成される。通常、このような隙間２には水垢などの汚れが蓄積し易いが、本実施形態では、スクリーン部材Ｓ１と筒状縁部Ｃ２１との対向面が、吐水方向に対して所定の角度θを持つようにしてある。つまり、スクリーン部材Ｓ１が備える面であって、筒状縁部Ｃ２１から下方に露出し、かつ、筒状縁部Ｃ２１の内面Ｃ２２に対向する面の法線、および、筒状縁部Ｃ２１が備える内面Ｃ２２であってスクリーン部材Ｓ１に対向する面の法線が、吐水方向に対して直角に設定される。ただし、当該角度は所定の範囲内で変更可能であり、例えば、角度θは７０〜１１０度が良く、さらには８０〜１００度、特には９０度に構成するのが好ましい。
【００４０】
このように構成することで、隙間２の延出方向が筒状縁部Ｃ２１の内面Ｃ２２に沿うため、当該隙間２はユーザーから見え難くなる。よって、スクリーン部材Ｓ１と水栓本体Ｊ１との間に蓄積する水垢などの汚れが目立たなくなり、美麗な外観を長期に亘って維持できる水栓器具Ｊを得ることができる。
【００４１】
尚、図４に示すように、当該隙間２の寸法ａは、０.１〜１０ｍｍが良い。０.１ｍｍ未満であると隙間２に蓄積する汚れが外部に露出して目立ち易くなる。よって、０.５ｍｍ以上、特に０.８ｍｍ以上がよい。ただし、隙間２が広くなり過ぎると第１穴部Ｈ１の設置面積が狭くなったり、あるいは、隙間２を確保するために筒状縁部Ｃ２１の外径が過大になるため、隙間２の寸法aは５ｍｍ以下、特に２ｍｍ以下が好ましい。
【００４２】
スクリーン部材Ｓ１と筒状縁部Ｃ２１との間の汚れが見えないようにするには、筒状縁部Ｃ２１からスクリーン部材Ｓ１の外側面Ｓ１２が露出していないのが望ましい。よって、スクリーン部材Ｓ１の外側面Ｓ１２とスクリーン部材Ｓ１の先端面Ｓ１１との間に曲がり部Ｓ１３を設けておき、スクリーン部材Ｓ１の軸芯Ｘを含む断面視において、外側面Ｓ１２が筒状縁部Ｃ２１から露出しないように構成しておく。つまり、筒状縁部Ｃ２１の内面Ｃ２２とスクリーン部材Ｓ１の外側面Ｓ１２とは平行になることが多いが、少なくともこの平行部は筒状縁部Ｃ２１から露出しないこととなる。なお、この平行部が筒状縁部Ｃ２１から露出する構成とする場合、露出する長さは３ｍｍ以下、さらに２ｍｍ以下、特に１ｍｍ以下とするのがよい。
【００４３】
因みに、図４には、外側面Ｓ１２が直線状であり、筒状縁部Ｃ２１の端部に対向する位置から外側では円弧状の断面を形成する例を示している。この場合には、直線状の領域と円弧状の領域との境界位置が曲がり部Ｓ１３となる。このように外側面Ｓ１２の角度が少しでも変化すると、水の表面張力の影響で外側面Ｓ１２の表面に沿った流動が阻害されるようになる。つまり、曲がり部Ｓ１３を超えた領域には汚れが付着し難くなり、ユーザーからも見え難くなる。よって、図４の場合には、吐水方向と直角の方向からスクリーン部材Ｓ１を見た場合に、円弧状の領域が僅かに見えることとなるが、これは汚れが付着し易い外側面Ｓ１２とは異なる領域である。
【００４４】
本構成であれば、スクリーン部材Ｓ１の外側面Ｓ１２が水栓本体Ｊ１の筒状縁部Ｃ２１から露出せず、筒状縁部Ｃ２１から露出するのは、外側面Ｓ１２と所定の角度を有する先端面Ｓ１１のみとなる。よって、仮に、スクリーン部材Ｓ１と水栓本体Ｊ１との間に水垢などが蓄積した場合でも、当該部位の汚れは曲がり部Ｓ１３に阻止されて広がり難くなり、水栓器具Ｊの外観が清浄かつ美麗に維持される。
【００４５】
ただし、スクリーン部材Ｓ１のうち曲がり部Ｓ１３から先の部分が例えば円弧状である場合、ユーザーは側方からスクリーン部材Ｓ１を視認できることとなる。視認できる部位は、筒状縁部Ｃ２１の内面Ｃ２２と平行ではないが、広い領域が視認できることで、当該領域に付着した汚れも目立ち易くなる。よって、図４に示すように、スクリーン部材Ｓ１の曲がり部Ｓ１３から先端方向に向けて円弧状の面が続き、先端面Ｓ１１である例えば円錐面に至るまでの領域が円弧状となる。
【００４６】
この円弧状の領域につき、軸芯Ｘの方向に対して直行する方向視で、軸芯Ｘの方向に沿った長さｂは０〜３ｍｍとするのが良い。長さｂが０の場合、操作部１を例えば径外方向に延出させ難くなる。よって、操作部１が横延出部とスクリーン部材Ｓ１の干渉を無くすために、長さｂは０.５ｍｍ以上がよく、０.８ｍｍ以上であればさらに良い。一方、３ｍｍを超えるとスクリーン部材Ｓ１の外側面Ｓ１２が側方から見える範囲が大きくなって意匠性が低下する。よって、長さｂは２ｍｍ以下が好ましく、特に１.５ｍｍ以下がより好適である。
【００４７】
(操作部)
スクリーン部材Ｓ１の汚れを目立たなくするには、スクリーン部材Ｓ１に設けた操作部１についても工夫が必要である。特に操作部１はユーザーが頻繁に触れる部位であるため、汚れの有無についてユーザーは敏感になりがちである。そこで本実施形態の水栓器具Ｊでは、図１に示すように、操作部１をスクリーン部材Ｓ１と一体に形成し、スクリーン部材Ｓ１の先端面Ｓ１１から軸芯Ｘの方向に沿って突出した形成にすることができる。
【００４８】
このように操作部１をスクリーン部材Ｓ１と一体形成することで、スクリーン部材Ｓ１と操作部１との境界位置に部材どうしの当接部位が形成されない。よって、汚れの蓄積度合いが少なくなる。
【００４９】
また、操作部１がスクリーン部材Ｓ１の先端面Ｓ１１から軸芯Ｘの方向に沿って突出するものであれば、操作部１のうちユーザーから見える部位が少なくなる。よって、操作部１に付着した汚れが目立ち難くなる。
【００５０】
さらに、スクリーン部材Ｓ１と操作部１とが一体に形成されているとはいえ、両者の境界位置には隅部が形成されるから、この部位には汚れが蓄積し易くなる。この点、本構成のように、スクリーン部材Ｓ１の先端面Ｓ１１から操作部１が突出形成されていることで、当該隅部そのものがユーザーから見え難くなる。よって、美麗な外観を長期に亘って維持できる水栓器具Ｊを得ることができる。
【００５１】
尚、操作部１をスクリーン部材Ｓ１と一体に形成することで、水栓器具Ｊの部品点数が少なくなり、部品管理や組み立ての手間が軽減される。
【００５２】
操作部１の形状については、図２に示すように、スクリーン部材Ｓ１の表面から軸芯Ｘの方向に沿って一体的に突出形成された部位を第１凸部１１として、この第１凸部１１に、スクリーン部材Ｓ１の径外方向に延出する第２凸部１２を一体に形成するものであっても良い。
【００５３】
このように第２凸部１２を設けることで、操作部１の先端が第２カバーＣ２の外側面Ｓ１２よりもさらに外側に突出させることができ、スクリーン部材Ｓ１の操作がより簡単になる。
【００５４】
このような第２凸部１２は、例えば図４に示すように、第１凸部１１の延出方向および第２凸部１２の延出方向に垂直な方向視において、第２凸部１２の縁部のうち、スクリーン部材Ｓ１の先端面Ｓ１１から軸芯Ｘの方向に沿った遠い側の下縁１５が、第２凸部１２の延出方向の奥側ほど吐水方向の上手側に変位するように構成することができる。つまり、操作部１の下縁１５の延出方向が、外方ほど切り上がった形状とする。
【００５５】
本構成であれば、第２凸部１２の延出方向が吐水の方向と逆行するため、仮にスクリーン部材Ｓ１の先端面Ｓ１１から吐出される水が操作部１に伝わる場合でも第２凸部１２の先端まで伝わることが防止できる。よって、第２凸部１２の下端部に水垢などが蓄積することが防止される。
【００５６】
また、操作部１の先端部に吐水が伝わらないことで、スクリーン部材Ｓ１から吐出される水流の状態が整ったものとなる。よって、水流形状の切り替え機能が確実に発揮され、水栓器具Ｊの質感を向上させることができる。
【００５７】
尚、この切り上がりの程度は、図４に示すように、操作部１の下縁１５と径方向とのなす角度ｅを０〜３０度とするのが好ましい。０度未満であれば、第１穴部Ｈ１などから吐出された水が操作部１の外方に伝わり易くなり、吐水状態が乱れることとなる。また、操作部１の下縁１５が頻繁に濡れるため汚れが付着し易くなる。よって、角度ｅは５度以上、特には８度以上とするのが好ましい。また、３０度を超えると、操作部１の上縁１６をつまんで操作したときに、操作部１の基端部に過度なねじり力が作用して耐久性が損なわれる恐れがある。よって角度ｅは２０度以下が好ましく、特には１０度以下が好ましい。
【００５８】
また、図３及び図４に示したように、第１凸部１１の内側縁部および下側縁部を尖らせておくと、第１穴部Ｈ１から吐出された水が操作部１の外方側に伝わり難くなる。
【００５９】
操作部１が第２凸部１２を有する場合に、軸芯Ｘの方向に沿った第２凸部１２の幅ｃは、例えば、５〜２０ｍｍが好ましい。５ｍｍ未満であれば指の掛かりが少なくなって操作性が悪くなる。よって１０ｍｍ以上、特には１３ｍｍ以上が好ましい。また、幅ｃが広過ぎると、第２凸部１２の上方に力を加えたときに操作部１に作用する曲げ応力が大きくなり耐久性が低下し易くなる。よって、幅ｃは１７ｍｍ以下、特には１５ｍｍ以下が好ましい。
【００６０】
操作部１の径方向最外側位置と、第２カバーＣ２の筒状縁部Ｃ２１との径方向に沿った長さｄは５〜２０ｍｍが良い。５ｍｍ未満となると指の掛かりが小さくなって操作感が低下する。よって８ｍｍ上、特には１０ｍｍ以上が好ましい。一方、２０ｍｍを超えると、径方向への突出量が過大となって炊事作業を行うユーザーの手が不用意に当たり易くなる。よって、長さｄは１５ｍｍ以下、特には１２ｍｍ以下が好ましい。
【００６１】
操作部１のうち最も細い位置の断面積ｆは、例えば３〜２５ｍｍ２が良い。３ｍｍ２未満であれば操作部１の曲げ強度が低下して耐久性が低下する。よって６ｍｍ２以上、特には１２ｍｍ２以上が好ましい。また２５ｍｍ２を超えると、スクリーン部材Ｓ１の表面積のうちシャワー吐水穴を設置する面積が狭くなったり、当面積を確保するためにヘッド全体が大型化し易くなる。よって、２０ｍｍ２以下、特には１６ｍｍ２以下が好ましい。
【００６２】
スクリーン部材Ｓ１および操作部１を樹脂材料で一体形成する場合であって、例えば図４に示すように、第２凸部１２の先端からさらに吐水方向とは逆の方向に第３凸部１３を形成する場合には、操作部１に吐水方向に開口する凹部１４を設けておくとよい。
【００６３】
操作部１は吐水形状を変更する際にユーザーが操作する部位であり、所定の強度を確保するため一定のボリュームが必要である。スクリーン部材Ｓ１および操作部１を例えば樹脂材料を用いたインジェクション成形で得ようとすると、そのボリュームのために樹脂温度が低下する際に樹脂引けが生じ、操作部１の外観が乱れる場合がある。そのため、操作部１には凹部１４を形成しておくとよい。
【００６４】
また、このような凹部１４を吐水方向に開口させることで、図３に示すように、操作部１における下縁１５の端面の面積が少なくなる。操作部１を吐水方向とは逆の方向から見た場合、凹部１４を取り囲むように樹脂材料が分布した形状となる。この場合、スクリーン部材Ｓ１から吐出された水が操作部１を伝って先端まで移動しようとしても、当該下縁１５の端面の面積が小さい結果、水が先端まで伝わるのを阻害することができる。よって、例えばシャワー形状などの吐水の形状が乱れることがなく、吐水形状の切り替えの質感が高い水栓器具Ｊを得ることができる。
【００６５】
本実施形態の水栓器具Ｊでは、第１吐水形状としてのシャワー形状の吐水を形成するために、スクリーン部材Ｓ１の先端面Ｓ１１には複数の穴部を互いに所定間隔Ｌ２を隔てて設けてある。その際に、図３に示すように、操作部１および先端面Ｓ１１の境界と当該境界に最も近い穴部との間隔Ｌ１が、穴部どうしの所定間隔Ｌ２よりも広く設定されていると好都合である。
【００６６】
本構成のように、操作部１から穴部までの間隔Ｌ１を、シャワー形状の吐水に係る穴部どうしの間隔Ｌ２よりも広く設定しておくことで、吐水形状がシャワー形状であるとき、吐水が操作部１に伝わる機会が減少しシャワー形状の乱れが防止される。よって、質感の良い操作性を備えた水栓器具Ｊを得ることができる。
【００６７】
(材質)
本実施形態のスクリーン部材Ｓ１および操作部１は、成形性や所定の剛性を確保するために、熱可塑性樹脂を使用するのが好ましい。熱可塑性樹脂の中でも、高強度で高意匠実現性に優れたＡＢＳ（アクリロニトリル、ブタジエン、スチレン共重合合成樹脂）・ＡＳＡ（アクリロニトリル、アクリレート、スチレン共重合合成樹脂）・ＰＰ（ポリプロピレン樹脂）が好ましい。とくに高強度を有する点ではＡＢＳ・ＡＳＡが好適であり、耐衝撃性能に優れており低コスト・成形性の観点からはＡＢＳが好ましい。
【００６８】
〔別実施形態〕
本発明に係る水栓器具Ｊは、以下のように実施することもできる。即ち、図６に示すように、流路を備える水栓本体Ｊ１と、第１吐水形状の吐水を得る穴部を有し、水栓本体Ｊ１と相対回転させることで水の吐水形状を第１吐水形状あるいはその他の形状に切り替える操作部１が一体形成されたスクリーン部材Ｓ１とを備えている。このうちスクリーン部材Ｓ１が水栓本体Ｊ１の先端に形成された筒状縁部Ｃ２１に内挿されることで、筒状縁部Ｃ２１の内面Ｃ２２とスクリーン部材Ｓ１の外側面Ｓ１２との間に、スクリーン部材Ｓ１の挿入方向に沿った環状の隙間２が形成される。
【００６９】
本別実施形態では、スクリーン部材Ｓ１の外側面Ｓ１２と第２カバーＣ２の筒状縁部Ｃ２１の内面Ｃ２２との間に形成される隙間２がスクリーン部材Ｓ１の挿入方向に沿っている点は上記実施形態と同じだが、スクリーン部材Ｓ１の外側面Ｓ１２の一部が筒状縁部Ｃ２１の外方にまで露出している点で異なる。水栓器具Ｊは、通常、ユーザーが見下ろす状態で使用される。よって、本別実施形態のように、スクリーン部材Ｓ１の外側面Ｓ１２が筒状縁部Ｃ２１からある程度露出していても、外側面Ｓ１２に広がった汚れが筒状縁部Ｃ２１の陰となって常に汚れが目立つとは限らない。汚れが視認できるか否かは汚れが蓄積する隙間２の向きによるところが大きい。よって、本別実施形態の水栓器具Ｊにあっても、美麗で清浄な外観を長期に亘って維持する効果が期待できる。
【００７０】
上記各実施形態の例とは異なり、操作部１とスクリーン部材Ｓ１とは別部材で構成しても良い。両者を別部材で構成した場合、一体で形成した場合に比べて互いの当接部には汚れが蓄積し易い。ただし、本発明の操作部１はスクリーン部材Ｓ１の先端面Ｓ１１から下方に突出するから、互いの当接部は、通常、ユーザーからは視認し辛い位置にある。よって、操作部１を別部材で構成した場合でも美麗で正常な外観を維持する効果を維持することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明の水栓器具は、例えばストレート形状の水流とシャワー形状の水流など複数種類の水流形状に切り替え可能な流し台や浴室の水栓器具など各種の水栓器具に適用可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１      操作部
２      隙間
１１    第１凸部
１２    第２凸部
１４    凹部
Ｃ２１  筒状縁部
Ｃ２２  内面
Ｊ      水栓器具
Ｊ１    水栓本体
Ｓ１    スクリーン部材
Ｓ１１  先端面
Ｓ１２  外側面
Ｓ１３  曲がり部
Ｘ      軸芯
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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