(57)【要約】【課題】体液を繰り返し吸収した場合でも、高吸水性ポリマー粒子の偏在が起こりにくく、吸収能を高いレベルで維持することができ、着用者の装着感の向上をもたらす吸収体の提供。【解決手段】長手方向及び短手方向を有する吸収コアと、コアラップシートとを含み、前記吸収コアが、高吸水性ポリマー粒子を含む１次及び２次吸収層と、当該１次吸収層と２次吸収層の間に配置された中間シートとを有する、吸収性物品用の吸収体であって、前記中間シートが前記１次吸収層と当接する上面と前記２次吸収層と当接する下面とを有し、前記中間シートが少なくとも上面に凹部及び凸部を有し、平均凸部間隔が高吸水性ポリマー粒子の平均粒径の１〜１０倍であり、前記中間シートが、乾燥状態で０．５〜７Ｎ／２５ｍｍの引張強度を有し、湿潤状態で１Ｎ／２５ｍｍ未満の引張強度を有する、吸収体。【選択図】図２
2018000645.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長手方向及び短手方向を有する吸収コアと、コアラップシートとを含み、前記吸収コアが、高吸水性ポリマー粒子を含む１次及び２次吸収層と、当該１次吸収層と２次吸収層の間に配置された中間シートとを有する、吸収性物品用の吸収体であって、前記中間シートが前記１次吸収層と当接する上面と前記２次吸収層と当接する下面とを有し、前記中間シートが少なくとも上面に凹部及び凸部を有し、平均凸部間隔が高吸水性ポリマー粒子の平均粒径の１〜１０倍であり、前記中間シートが、乾燥状態で０．５〜７Ｎ／２５ｍｍの引張強度を有し、湿潤状態で１Ｎ／２５ｍｍ未満の引張強度を有する、吸収体。
【請求項２】
前記中間シートがパルプ繊維を５０質量％以上含むシートである、請求項１に記載の吸収体。
【請求項３】
前記中間シートが、下面に、平均凸部間隔が高吸水性ポリマー粒子の平均粒径の１〜１０倍である凹部及び凸部を有する、請求項１又は２に記載の吸収体。
【請求項４】
前記中間シートが複数の開孔部を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項５】
前記高吸水性ポリマー粒子の９０〜１００質量％が、１５０μｍ以上５００μｍ未満の粒径を有する高吸水性ポリマー粒子から構成されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項６】
前記中間シートの密度が前記コアラップシートの密度よりも小さい、請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項７】
前記１次及び２次吸収層の少なくとも１つと、前記中間シート及びコアラップシートの少なくとも１つとが、接着剤により間欠的に接着されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項８】
前記中間シートが９０超の透水指数を有する、請求項１〜７のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項９】
前記中間シートの上面の前記凹部及び凸部が、それぞれ、当該中間シートの上面から下面の方向に向けて窪んだ複数の溝部、及び、当該シートの下面から上面の方向に向けて突出する複数の畝部であり、前記複数の溝部及び複数の畝部は、前記吸収コアの長手方向に平行な第１方向に延設され、かつ、第１方向に直交する第２方向に予め定められた間隔で交互に設けられている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の吸収体。
【請求項１０】
前記中間シートの上面の各溝部は、溝底部を有し、さらに、当該溝底部に、第１方向に対して不連続に設けられ、かつ、上面から下面の方向に向けて窪んだ複数の第２の凹部を備える、請求項９に記載の吸収体。
【請求項１１】
前記中間シートが第２の凹部に開孔部を有する、請求項１０に記載の吸収体。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の吸収体を含む吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、使い捨ておむつなどの吸収性物品用の吸収体及び当該吸収体を含む吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、使い捨ておむつ等の吸収性物品について、着用者から排出された尿などの排泄液に対して高い吸収性能を実現するために研究が続けられている。吸収性物品の薄型化を目的として液体吸収能を高めるために吸収体を構成する吸収コアの高吸水性ポリマー（Super Absorbent Polymer, ＳＡＰ）粒子の含有量を増加させると、ＳＡＰ粒子が体液を吸収することにより膨潤しゲル状になると、いわゆるゲルブロッキング現象が発生して液体透過性及び液体拡散性が格段に低下するという欠点を有する。かかる欠点に鑑み、特許文献１には、透水指数２０〜９０の透水性基質により分割された１次吸収層及び２次吸収層が親水性不織布により挟持された吸水シートが提案されている。また、特許文献２には、空隙率９１〜９９％の繊維基質により分割された１次吸収層と２次吸収層が不織布により挟持された吸水シート（吸収体）が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１０／０７６８５７号
【特許文献２】国際公開第２０１１／１３６０８７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１及び２に提案された吸収体では、１次及び２次吸収層がＳＡＰ粒子とホットメルト接着剤の混合粉末からなり、これらの吸収層を分割する中間シート（透水性又は繊維基質）として、衛生用紙、セルロース含有合成繊維不織布、レーヨン含有合成繊維不織布及び親水化処理された合成繊維不織布からなる群より選ばれた少なくとも１種が使用される。しかし、かかる中間シートの表面は平滑性が高く、中間シートの表面にＳＡＰ粒子が保持されにくい。また、液体吸収能を高めるためにホットメルト接着剤に対するＳＡＰの含有量を増加させた場合には、中間シートの表面にＳＡＰ粒子が保持されにくい。その結果、ＳＡＰ粒子が液体を吸収する前後で膨潤した後に、着用者の動作によりＳＡＰ粒子が吸収体内を移動してＳＡＰ粒子が偏在してしまい、吸収体の形状を保持することができなくなるとともに吸収体の吸収能が低下する。吸収体の吸収能が低下すると、複数回の体液、特に尿の排泄があった場合に、体液の漏れが生じやすくなる問題があった。また、特許文献１及び２に提案されたように中間シートがそのままで吸収体の製造に使用されると、当該中間シートを含む吸収体を備えた例えば使い捨ておむつ等の吸収性物品を着用者が装着した時に着用者の動きに吸収体が追従しにくく吸収体が屈曲したときに角部を生じやすく、装着感に劣るという問題があった。
【０００５】
そのため、本開示は、尿等の体液を繰り返し吸収した場合でも、ＳＡＰ粒子の偏在が起こりにくく、吸収能を高いレベルで維持することができ、さらに、着用者の装着感の向上をもたらす吸収体及び当該吸収体を含む吸収性物品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示者等は、上記課題を鋭意検討した結果、吸収コアが、高吸水性ポリマー粒子を含む１次及び２次吸収層と、当該１次吸収層と２次吸収層の間に配置された中間シートとを有する吸収体において、中間シートが１次吸収層と当接する上面と２次吸収層と当接する下面とを有し、中間シートが少なくとも上面に凹部及び凸部を有し、平均凸部間隔が高吸水性ポリマー粒子の平均粒径の１〜１０倍であり、中間シートが、乾燥状態で０．５〜７Ｎ／２５ｍｍの引張強度を有し、湿潤状態で１Ｎ／２５ｍｍ未満の引張強度を有する場合に、上記の目的を達成できることを見出し、本開示を完成した。
【０００７】
すなわち、本開示は、長手方向及び短手方向を有する吸収コアと、コアラップシートとを含み、吸収コアが、高吸水性ポリマー粒子を含む１次及び２次吸収層と、当該１次吸収層と２次吸収層の間に配置された中間シートとを有する吸収性物品用の吸収体であって、中間シートが前記１次吸収層と当接する上面と前記２次吸収層と当接する下面とを有し、中間シートが少なくとも上面に凹部及び凸部を有し、平均凸部間隔が高吸水性ポリマー粒子の平均粒径の１〜１０倍であり、中間シートが、乾燥状態で０．５〜７Ｎ／２５ｍｍの引張強度を有し、湿潤状態で１Ｎ／２５ｍｍ未満の引張強度を有する、吸収体を提供する。本開示は、さらに、上記吸収体を含む吸収性物品を提供する。
【発明の効果】
【０００８】
本開示によれば、尿等の体液を繰り返し吸収した場合でも、ＳＡＰ粒子の偏在が起こりにくく、吸収能を高いレベルで維持することができ、さらに、着用者の装着感の向上をもたらす吸収体、及び当該吸収体を含む吸収性物品を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本開示の吸収体を備えることのできる吸収性物品の一例の展開図である。
【図２】図２（Ａ）は、本開示の吸収体の一実施形態を模式的に示す断面図であり、図２（Ｂ）は、本開示の吸収体の別の実施形態の断面図である。
【図３】図３は、中間シートの一実施形態を模式的に示す平面図である。
【図４】図４（Ａ）は、図３に示した中間シートのIV−IV線断面部分斜視図であり、図４（Ｂ）は、中間シートの別の実施形態を模式的に示す断面部分斜視図である。
【図５】図５は、中間シートを製造する製造装置の一例を模式的に示す図である。
【図６】図６は、中間シートの製造に使用できる賦形装置の一対の賦形ロールを模式的に示す要部拡大斜視図である。
【図７】図７は、下方の賦形ロールのピンの配置を模式的に示す要部拡大図である。
【図８】図８は、上方の賦形ロールと下方の賦形ロールの噛み合わせ状態を示す要部拡大図である。
【図９】図９は、シートの透水指数を測定するための装置を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本開示の吸収体について、以下に詳細に説明する。
本開示は、以下の態様を含む。
［態様１］
長手方向及び短手方向を有する吸収コアと、コアラップシートとを含み、吸収コアが、高吸水性ポリマー粒子を含む１次及び２次吸収層と、当該１次吸収層と２次吸収層の間に配置された中間シートとを有する、吸収性物品用の吸収体であって、中間シートが１次吸収層と当接する上面と２次吸収層と当接する下面とを有し、中間シートが少なくとも上面に凹部及び凸部を有し、平均凸部間隔が高吸水性ポリマー粒子の平均粒径の１〜１０倍であり、中間シートが、乾燥状態で０．５〜７Ｎ／２５ｍｍの引張強度を有し、湿潤状態で１Ｎ／２５ｍｍ未満の引張強度を有する、吸収体。
上記態様１に係る吸収体は、中間シートに上記所定の平均凸部間隔により特徴付けられる凹部及び凸部があるために中間シートと１次吸収層中の高吸水性ポリマー粒子との接触面積が大きくなることにより、高吸水性ポリマー粒子の保持性を向上させることができ、液体の吸収前及び吸収後、高吸水性ポリマー粒子が移動して偏在することを抑制することができ、その結果、ゲルブロッキングを抑制することができるとともに吸収体の型崩れを抑制することができ、吸収体の液体吸収性及び保形性を向上することができる。さらに、中間シートの湿潤時引張強度が弱いために、高吸水性ポリマー粒子の膨潤に順応して中間シートの凹凸が変形し又は部分的に破れて高吸水性ポリマー粒子が中間シートに食い込むことによりアンカー効果が生じるため、吸収体の型崩れをよりいっそう抑制することができ、吸収体の保形性をよりいっそう向上することができる。さらに、上記態様１に係る吸収体は、中間シートが柔軟であるために、着用者の装着感の向上をもたらすことができる。
【００１１】
［態様２］
中間シートがパルプ繊維を５０質量％以上含むシートである、上記態様１に記載の吸収体。
上記態様２に係る吸収体は、良好な液体吸収性、柔軟性をもたらすことができる。
【００１２】
［態様３］
中間シートが、下面に、平均凸部間隔が高吸水性ポリマー粒子の平均粒径の１〜１０倍である凹部及び凸部を有する、上記態様１又は２に記載の吸収体。
上記態様３に係る吸収体は、中間シートの下面にも凹凸を有することで、中間シートと２次吸収層中の高吸水性ポリマー粒子との接触面積が大きくなることにより、高吸水性ポリマー粒子の保持性を向上させ、高吸水性ポリマー粒子が移動して偏在することを抑制することができ、その結果、吸収体の液体吸収性及び保形性をよりいっそう向上することができる。
【００１３】
［態様４］
中間シートが複数の開孔部を有する、上記態様１〜３のいずれか一つに記載の吸収体。
上記態様４に係る吸収体は、高吸水性ポリマー粒子の膨潤に順応して開孔部が広がりつつ膨潤した高吸水性ポリマー粒子が開孔部において中間シートに食い込むため、高吸水性ポリマー粒子の保持性を向上させることができる。
【００１４】
［態様５］
高吸水性ポリマーの９０〜１００質量％が、１５０μｍ以上５００μｍ未満の粒径を有する高吸水性ポリマー粒子から構成されている、上記態様１〜４のいずれか一つに記載の吸収体。
上記態様５に係る吸収体は、高吸水性ポリマー粒子が小さく均一であるので、中間シートの凹凸または開孔部に保持されやすいため、高吸水性ポリマー粒子の保持性をさらに向上させることができる。
【００１５】
［態様６］
中間シートの密度が上記コアラップシートの密度よりも小さい、上記態様１〜５のいずれか一つに記載の吸収体。
上記態様６に係る吸収体は、コアラップシートよりも中間シートの密度を低くすることにより、吸収体の内側への液吸い上げ性を向上させることができる。コアラップシートの密度が高いので、体液はコアラップシート内を拡散しながら、１次吸収層に移行し、中間シートは密度が低いので、速やかに体液を透過させることにより、２次吸収層に移行するので、吸収体を効率的にバランスよく使うことができ、吸収体の内部への液吸い上げ性を向上させることができる。
【００１６】
［態様７］
１次及び２次吸収層の少なくとも１つと、中間シート及びコアラップシートの少なくとも１つとが、接着剤により間欠的に接着されている、上記態様１〜６のいずれか一つに記載の吸収体。
上記態様７に係る吸収体は、１次及び２次吸収層の少なくとも１つが中間シート及びコアラップシートの少なくとも１つと間欠的に接着されているため、高吸水性ポリマー粒子が移動しにくく、吸収体の保形性を向上させることができる。また、間欠的に接着されているため、体液の透過や、中間シートの変形や破れを妨げない。
【００１７】
［態様８］
中間シートが９０超の透水指数を有する、上記態様１〜７のいずれか一つに記載の吸収体。
上記態様８に係る吸収体は、２次吸収層（下側）に体液を速やかに浸透させることにより、体液を繰り返し吸収した場合でも、１次吸収層（上側）でのゲルブロッキングを低減し、良好な液はけ性をもたらすことができる。
【００１８】
［態様９］
中間シートの上面の上記凹部及び凸部が、当該中間シート上面から下面の方向に向けて窪んだ複数の溝部、及び、当該シートの下面から上面の方向に向けて突出する複数の畝部であり、当該複数の溝部及び複数の畝部は、吸収コアの長手方向に平行な第１方向に延設され、かつ、第１方向に直交する第２方向に予め定められた間隔で交互に設けられている、上記態様１〜８のいずれか一つに記載の吸収体。
上記態様９に係る吸収体は、中間シートの長手方向（第１方向）と平行に畝部及び溝部が延びているので、第１方向への体液の拡散を促進でき、吸収速度を高めることができる。さらに、中間シートに上記の溝部及び畝部があることにより、中間シートの柔軟性を高めることができる。
【００１９】
［態様１０］
中間シートの上面の各溝部は、溝底部を有し、さらに、当該溝底部に、第１方向に対して不連続に設けられ、かつ、上面から下面の方向に向けて窪んだ複数の第２の凹部を備える、上記態様９に記載の吸収体。
上記態様１０に係る吸収体は、中間シートを上面側から見た場合、中間シートが２段階に窪んでいるため、中間シートの柔軟性をより高めることができる。
【００２０】
［態様１１］
前記中間シートが第２の凹部に開孔部を有する、上記態様１０に記載の吸収体。
上記態様１１に係る吸収体は、高吸水性ポリマー粒子の膨潤に順応して第２の凹部に設けられた開孔部が広がりつつ膨潤した高吸水性ポリマー粒子が第２の凹部に設けられた開孔部において中間シートに食い込むため、高吸水性ポリマー粒子の保持性を向上させることができる。
【００２１】
［態様１１］
上記態様１〜１１のいずれか一つに記載の吸収体を含む吸収性物品。
上記態様１２に係る吸収性物品は、上記態様１〜１１のいずれか一つに記載の吸収体を含むため、当該吸収体が奏する効果を発揮する。
【００２２】
以下、図を参照して本開示を説明する。
図１は、本開示の吸収性物品の一実施形態の展開図（正面図）であり、より具体的には、使い捨ておむつ１の展開図である。図１に示した使い捨ておむつ１は、液透過性シート２と、液不透過性シート（図示せず）と、液透過性シート２及び液不透過性シートの間の吸収体３とを含む。図１に示した使い捨ておむつ１はまた、一対の立体ギャザー４と、一対のテープファスナ５とを有する。図１に示した使い捨ておむつ１では、紙面の下側が着用者の正面側であり、紙面の上側が着用者の背面側である。吸収体３の長手方向（縦方向）Ｄ１及び短手方向（横方向）Ｄ２はそれぞれ使い捨ておむつ１の長手方向Ｄ１及び短手方向Ｄ２に一致する。
【００２３】
図２（Ａ）は、本開示の吸収体の一実施形態の内部構造を模式的に示す断面図であり、吸収体３は、吸収コア６と、当該吸収コア６を覆うコアラップシート７を備える。吸収コア６は、ＳＡＰ粒子を含む１次吸収層６ａ及び２次吸収層６ｂと、当該１次及び２次吸収層の間に配置された中間シート６ｃとを備える。図２（Ｂ）は、本開示の吸収体の別の実施形態の内部構造を模式的に示す断面図であり、図２（Ａ）に示した実施形態と同様に、吸収体３は、吸収コア６と、当該吸収コア６を覆うコアラップシートを備える。吸収コア６は、ＳＡＰ粒子を含む１次吸収層６ａ及び２次吸収層６ｂと、当該１次及び２次吸収層の間に配置された中間シート６ｃとを備える。図２（Ｂ）に示した実施形態では、中間シート６ｃと１次吸収層６ａ及び２次吸収層６ｂとが接着剤８を介して間欠的に接着されており、さらに、吸収コア６とコアラップシート７とが接着剤８を介して間欠的に接着されている。
【００２４】
本開示の吸収体において、中間シートは、上面及び下面を有し、中間シートは、上面側で１次吸収層と当接し、下面側で２次吸収層と当接する。中間シートは、少なくとも上面に凹部及び凸部を有し、平均凸部間隔がＳＡＰ粒子の平均粒径の１〜１０倍である。ここで、「１次吸収層と当接する上面」とは、吸収性物品にもよるが、本開示の吸収体により吸収すべき液体が吸収コアに流入する側の中間シートの面を意味する。「平均凸部間隔」とは、２次元レーザー変位計を用いて測定された隣り合う凸部の頂部間の間隔を意味する。２次元レーザー変位計としては、例えば、キーエンス株式会社製の高精度２次元レーザー変位計ＬＪ−Ｇシリーズ（型式：ＬＪ−Ｇ０３０）が挙げられる。液体が流入する側の中間シートの表面が凹部及び凸部を有することによって、２次吸収層よりも多量の液体に曝される１次吸収層において、液体を吸収することにより膨潤したＳＡＰ粒子が着用者の動作により偏在することを抑制することができる。さらに、液体吸収前においても、上記の所定の平均凸部間隔を有する凹部及び凸部にＳＡＰ粒子が保持されやすいために、ＳＡＰ粒子の膨潤（液体吸収）前後の偏在を抑制することができる。平均凸部間隔がＳＡＰ粒子の平均粒径の１倍未満では、隣り合う凸部間（すなわち凹部）にＳＡＰ粒子が嵌りにくく、凸部の平均間隔がＳＡＰ粒子の平均粒径の１０倍を超えると、隣り合う凸部間に捕捉されにくいと考えられる。中間シートは、好ましくは、下面にも、平均凸部間隔がＳＡＰの平均粒径の１〜１０倍である凹部及び凸部を有する。中間シートの下面にもかかる凹部及び凸部を有することによって、２次吸収層においてＳＡＰ粒子が偏在することを抑制することができる。その結果、１次及び２次吸収層の両方の保形性を向上することができ、吸収体の保形性の向上をよりいっそう増進することができる。
【００２５】
本開示の吸収体において、中間シートは、乾燥状態で０．５〜７Ｎ／２５ｍｍの引張強度を有し、湿潤状態で１Ｎ／２５ｍｍ未満の引張強度を有する。本開示の吸収体を安定的にインライン製造するには、乾燥状態での引張強度が０．５Ｎ／２５ｍｍ以上であることが好ましい。ただし、本開示の効果を妨げない範囲で、中間シートに凹凸加工を施さない部分を設けることによりライン適正を改善することができる。吸収体が液体を吸収した場合に、ＳＡＰ粒子の膨潤に順応して中間シートの凹凸が変形し又は部分的に破れてＳＡＰ粒子が中間シートに食い込むには、乾燥状態で引張強度が７Ｎ／２５ｍｍ以下であることが好ましい。ここで、乾燥状態及び湿潤状態での引張強度は機械（ＭＤ）方向の引張強度であり、乾燥状態での引張強度は、後述するように、２０℃、相対湿度６５％雰囲気の条件下で２４時間放置して乾燥状態にした試料を、テンシロン型引張試験機でチャック間隔１００ｍｍ、引張速度１００ｍｍ／分で測定したときの破断時の引張力（Ｎ／２５ｍｍ）を意味する。湿潤状態での引張強度は、後述するように、チャック間隔100mmに相当する試料質量の250%に相当する蒸留水を霧状に吹き付けて1分間放置した試料を、２０℃、相対湿度６５％雰囲気の条件下で、テンシロン型引張試験機でチャック間隔１００ｍｍ、引張速度１００ｍｍ／分で測定したときの破断時の引張力（Ｎ／２５ｍｍ）を意味する。
【００２６】
本開示の吸収体において、中間シートは、パルプ繊維を５０質量％以上含むことが好ましい。上記の乾燥状態及び湿潤状態での引張強度の条件下、パルプ繊維を５０質量％以上含むことにより、吸収体が液体を吸収した場合に、ＳＡＰ粒子の膨潤に順応して中間シートの凹凸が変形し又は部分的に破れてＳＡＰ粒子が中間シートに食い込んでアンカー効果が生じやすくなり、吸収体の型崩れをよりいっそう抑制することができる。中間シートは、複数の開孔部を有することが好ましい。ＳＡＰ粒子の膨潤に順応して開孔部が広がりつつ膨潤したＳＡＰ粒子が開孔部において中間シートに食い込むため、ＳＡＰ粒子の保持性を向上させることができる。
【００２７】
本開示の吸収体において、中間シートの密度がコアラップシートの密度よりも小さいことが好ましい。コアラップシートよりも中間シートの密度が低い場合、吸収体の内側への液吸い上げ性を向上させることができる。コアラップシートの密度が高いので、体液はコアラップシート内を拡散しながら、１次吸収層に移行し、中間シートは密度が低いので、速やかに体液を透過させることにより、２次吸収層に移行するので、吸収体を効率的にバランスよく使うことができ、吸収体の内部への液吸い上げ性を向上させることができる。２次吸収層（下側）に体液を速やかに浸透させることにより、体液を繰り返し吸収した場合でも、１次吸収層（上側）でのゲルブロッキングを低減し、良好な液はけ性を維持することができるため、中間シートは、９０超の透水指数を有することが好ましい。
【００２８】
本開示の吸収体において、中間シートが、クレム法による吸水度試験において、好ましくは３０ｍｍ以上の吸収高さを有する。コアラップにおける平面方向の拡散性を確保する観点からである。なお、クレム法による吸水度試験では、吸収高さの測定の上限値が２００ｍｍであり、本開示の吸収体では、クレム法による吸水度試験において、コアラップの吸収高さの上限値は、２００ｍｍである。本開示において、クレム法における吸水度試験は、ＪＩＳ  Ｐ  ８１４１：２００４のクレム法による吸水度試験方法に準拠して測定され、その具体的な手順は、以下の通りである。
（１）試料を２３０ｍｍ×２５ｍｍ（長さ×幅）のサイズにカットし、その初期質量：Ｗ0（ｇ）を測定する。
（２）１７０ｍｍ×９０ｍｍ×４０ｍｍ（縦×横×深さ）の直方体の浸漬容器に、人工尿を、高さ３５ｍｍまで充填する。なお、なお、人工尿は、イオン交換水１０Ｌに、尿素２００ｇ、塩化ナトリウム８０ｇ、硫酸マグネシウム８ｇ、塩化カルシウム３ｇ及び色素：青色１号約１ｇを溶解させることにより調製する。
（３）試料をつり下げ具に固定し、長さ方向の下端：３０ｍｍを人工尿に浸漬し、５分間放置する。
（４）２０度、６５ＲＨ％の室内に１日放置後、人工尿が上昇した高さを、吸収高さとして測定する。
（５）次いで、試料をつり下げ具から外し、人工尿に浸漬されていた、長さ３０ｍｍの部分を切除し、試料の質量：Ｗ1（ｇ）を測定する。
（６）以下の式に従って、吸収倍率：Ｘを算出する。
Ｘ＝［（Ｗ1×２３０／２００）−Ｗ0］／Ｗ0
（７）上記実験を５回繰返し、その平均値を採用する。
【００２９】
本開示の吸収体において、１次及び２次吸収層に含まれるＳＡＰ粒子は、当該技術分野で公知のＳＡＰの粒子であることができる。ＳＡＰの例としては、例えば、デンプン系、セルロース系、合成ポリマー系の高分子吸収剤が挙げられる。デンプン系又はセルロース系のＳＡＰの例としては、デンプン−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、デンプン−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物等が挙げられる。合成ポリマー系のＳＡＰの例としては、ポリアクリル酸塩系、ポリスルホン酸塩系、無水マレイン酸塩系、ポリアクリルアミド系、ポリビニルアルコール系、ポリエチレンオキシド系、ポリアスパラギン酸塩系、ポリグルタミン酸塩系、ポリアルギン酸塩系、デンプン系、セルロース系等が挙げられる。本開示の効果の観点からは、ポリアクリル酸塩系（特に、ポリアクリル酸ナトリウム系）のＳＡＰが好ましい。本開示の吸収体において、１次及び２次吸収層は、ＳＡＰの他に、任意の成分、例えば、繊維、例えば、パルプ繊維を含むことができる。上記吸収コアは、上記繊維を、層として、例えば、布帛（例えば、不織布、織物、編物等）として含むことができる。上記布帛は、液体の吸収性の観点から、親水性布帛であることが好ましい。本開示の吸収体において、ＳＡＰの９０〜１００質量％が１５０μｍ以上５００μｍ未満の粒径を有するＳＡＰ粒子から構成されることが好ましい。かかる粒径分布を有するＳＡＰ粒子は、粒径が小さく均一であるので、中間シートの凹凸または開孔部に保持されやすい。上記のＳＡＰ粒子の粒径は、ＪＩＳ  Ｒ  ６００２：１９９８に記載のふるい分け試験方法に準拠して測定される。
【００３０】
上記接着剤としては、特に限定されず、当該技術分野で従来使用されている任意の接着剤を採用することができるが、液移行性や接合強度、風合い、生産性、入手のし易さ等の点から、ホットメルト接着剤が好ましい。ホットメルト接着剤の例としては、ポリエチレンやポリプロピレン、エチレン−α−オレフィン共重合体等のオレフィン系；エチレン−酢酸ビニル共重合体系；ポリアミド系；スチレン−ブチレン−スチレン共重合体及びスチレン−イソプレン−スチレン共重合体などの熱可塑性エラストマー系；湿気硬化型ウレタンプレポリマー等の反応型ホットメルトなどが挙げられる。本開示の吸収体において、「接着剤により間欠的に接着されている」とは、ドット状、直線状、曲線状等の、吸収体の面内の２つの互いに直交する方向のうち少なくとも１つの方向で不連続である任意の形状で塗布された接着剤により接着部が形成されていることを意味する。吸収体の液体吸収性が著しく低下しないように接着部の数密度、塗布量が選ばれる。
【００３１】
中間シートは、上面の上記凹部及び凸部が、それぞれ、当該中間シートの上面から下面の方向に向けて窪んだ複数の溝部、及び、当該シートの下面から上面の方向に向けて突出する複数の畝部であり、当該複数の溝部及び複数の畝部は、吸収コアの長手方向に平行な第１方向に延設され、かつ、第１方向に直交する第２方向に予め定められた間隔で交互に設けられていることが好ましい。中間シートの長手方向（第１方向）と平行に畝部及び溝部が延びているので、第１方向への体液の拡散を促進でき、吸収速度を高めることができる。さらに、中間シートの上面の少なくとも一部に上記の複数の溝部及び畝部があることにより、中間シートの柔軟性を改善できる。
【００３２】
中間シートについて、上面側において、連続する溝部の底部から連続する畝部の頂部までの高さ（以下、「上面側畝部高さ」という）は好ましくは０．１〜５ｍｍ、さらに好ましくは０．１５〜３ｍｍ、より好ましくは０．２〜２ｍｍである。なお、畝部の頂部は、第２方向における畝部の略中央部に位置する。上面側において、隣り合う畝部の頂部間の間隔（以下、「上面側畝部間隔」という）は好ましくは０．２５〜５ｍｍ、さらに好ましくは０．５〜３ｍｍ、より好ましくは０．７５〜２ｍｍである。上面側畝部高さが５ｍｍを超えると、吸収体の厚みが増大するため、薄型の吸収体が求められる場合には好ましくない。ＳＡＰ粒子の粒径によるが、これらの範囲の上面側畝部高さ及び上面側畝部間隔で、中間シートがＳＡＰ粒子を保持する能力をより高めることができる。また、上記範囲の上面側畝部高さ及び上面側畝部間隔では、中間シートの柔軟性を向上、中間シートが着用者の動きに追従して変形する能力を高めることができ、吸収性物品の着け心地を向上することができる。上記の上面側畝部高さ及び上面側畝部間隔は、２次元レーザー変位計を用いて測定される。２次元レーザー変位計としては、例えば、キーエンス株式会社製の高精度２次元レーザー変位計ＬＪ−Ｇシリーズ（型式：ＬＪ−Ｇ０３０）が挙げられる。
【００３３】
本開示の吸収体において、コアラップシートとしては、当該技術分野で公知のものを使用でき、特に限定されないが、パルプ繊維又はレーヨン繊維を含むスパンレース不織布であるか、あるいはパルプ繊維とレーヨン繊維の両方を含むスパンレース不織布であることが好ましい。コアラップシートの面内方向における拡散性向上の観点から、ＪＩＳ  Ｐ８１４１に準拠するクレム吸水度試験（人工尿）における５分後の吸水高さが１２０ｍｍ以上、吸水倍率が２．８ｇ／ｇ以上であることが好ましい。コアラップシートは断面幅方向、又は高さ方向、あるいは両方で密度分布（疎密）を有する。コアラップシートがパルプ繊維を含む場合、コアラップシートから第１次吸収層への液移行性の観点から、主にパルプ繊維が構成する層が相対的に疎になると同時に、そのパルプ繊維層に隣接する相対的に密な層をパルプ繊維が突き抜けて積極的に外に出る構造を取ることが好ましい。レーヨン繊維が主体となる場合、コアラップシート内での液拡散性及び第１次吸収層への液移行性の観点から、不織布の幅方向に意図的に疎密を設けた構造を取ることが好ましい。液拡散性と液移行性のバランスの観点から、坪量は２５ｇ／ｍ２以上２００ｇ／ｍ２未満、好ましくは３５ｇ／ｍ２以上１５０ｇ／ｍ２未満である。
【００３４】
図３、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）は、本開示における中間シートの実施形態を示す。中間シート６ｃは、図３、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）において、上面１２と、上面１２とは反対側の下面１３とを有し、下面１３から上面１２の方向に向けて突出する複数の畝部１４と、上面１２から下面１３の方向に向けて窪んだ複数の溝部１５とを上面１２側に有する。複数の畝部及び複数の溝部は、吸収体の長手方向Ｄ１に平行な第１方向に延び、かつ、中間シートの第１方向及び厚さ方向の両方向と直交する第２方向（Ｄ２）に予め定められた間隔で交互に設けられている。液体拡散性向上の観点から、上記複数の畝部及び溝部は、中間シートの第１方向において、中間シートの一方の端縁から他方の端縁まで連続して延びていることが好ましい。各溝部１５は、隣り合う畝部の間に形成されており、底部１６を有する。溝部１５の底部１６には、上面から下面の方向に窪んでおり、第１方向に不連続に設けられた複数の凹部１７を有する。各凹部１７は、周壁部１８及び底部１９を有する。中間シートが、連続する溝部１５の底部１６に凹部１７を有する実施形態にある場合には、以下、連続する溝部１５の底部１６を第１底部といい、凹部１７の底部１９を第２底部という。図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示す実施形態では、周壁部１８は、第１方向に延びる一対の第１周壁部１８ａ，１８ａと、第２方向に延びる一対の第２周壁部１８ｂ，１８ｂとを備え、一対の第１周壁部１８ａ，１８ａは相互に向かい合って設けられており、一対の第２周壁部１８ｂ，１８ｂは相互に向かい合って設けられている。また、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に模式的に示すように、中間シート６ｃは、下面１３にも、第１方向と直交する第２方向に予め定められた間隔で交互に設けられた複数の畝部及び複数の溝部とを備える。各溝部は隣り合う畝部と畝部の間に存在する。中間シート６ｃの下面１３に設けられた複数の溝部及び畝部は、それぞれ、中間シート６ｃの下面１２に設けられた複数の畝部及び溝部の反対側の位置に存在する。かかる中間シートは、例えば日本国特許第５８２９３２６号公報に記載されている装置を使用して製造することができる。図３、図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示した実施形態の中間シートは、上面側から見た場合、中間シートが２段階に窪んでいるため、ＳＡＰ粒子を保持する能力に優れている。中間シートの湿潤時引張強度が弱いために、溝部１５及び凹部１７に捕捉されたＳＡＰ粒子が膨潤した場合に、ＳＡＰ粒子の膨潤に順応して中間シートの凹凸が変形し又は部分的に破れてＳＡＰ粒子が中間シートに食い込むことによりアンカー効果が生じる。その結果、ゲルブロッキングを抑制することができるとともに吸収体の型崩れをよりいっそう抑制することができ、吸収体の液体吸収性及び保形性をよりいっそう向上することができる。さらに、中間シートが柔軟であるために、着用者の装着感の向上をもたらすことができる。１次吸収層を透過した体液は、中間シートによりその面内方向に拡散されながら下面１３側に移行し、２次吸収層により吸収される。
【００３５】
図４（Ｂ）に示す実施形態では、凹部１７の各第１周壁部１８ａに、当該第１周壁部１８ａを貫通して中間シート６ｃの下面１３側に通じる開孔部２０が形成されている。ＳＡＰ粒子の膨潤に順応して開孔部が広がりつつ膨潤したＳＡＰ粒子が開孔部において中間シートに食い込むため、ＳＡＰ粒子の保持性をよりいっそう向上させることができる。さらに、開孔部２０を通じて中間シート６ｃの上面１２側から下面１３側に体液が移行することができるため、中間シート６ｃの上面１２側から下面１３側への体液の移行を促進することができる。上記実施形態においては、凹部１７の開孔部２０が、第１方向に沿うように形成された一対の第１周壁部に設けられているが、開孔部は第２方向に沿うように形成された一対の第２周壁部に設けられていてもよく、また、いずれか１つの周壁部に設けられている構成であってもよい。
【００３６】
図４（Ａ）及び図４（Ｂ）に示した実施形態において、上面側において、第１底部の高さから第２底部の上面側の高さまでの距離（以下、「上面側凹部深さ」という）は、上面側畝部高さの１０〜８０％であることが好ましく、さらに好ましくは１５〜７０％、より好ましくは２０〜６０％である。上面側凹部深さが上面側畝部高さの１０％未満であると、ＳＡＰ粒子を保持するのに十分な容積を有する空間を凹部１７内に確保することができない。上面側凹部深さが上面側畝部高さの８０％を超えると、凹部１７が深くなりすぎるため、吸収体の厚みが増大し、薄型の吸収体が求められる場合には好ましくない。凹部の第１方向の長さは、好ましくは０．２５〜５ｍｍ、さらに好ましくは０．５〜３ｍｍ、より好ましくは０．７５〜２ｍｍである。凹部の第２方向の長さは、上面側畝部間隔によるが、好ましくは０．２５〜５ｍｍ、さらに好ましくは０．５〜３ｍｍ、より好ましくは０．７５〜２ｍｍである。上記の上面側凹部深さ、凹部の第１方向の長さ及び凹部の第２方向の長さは、２次元レーザー変位計を用いて測定される。２次元レーザー変位計としては、例えば、キーエンス株式会社製の高精度２次元レーザー変位計ＬＪ−Ｇシリーズ（型式：ＬＪ−Ｇ０３０）が挙げられる。
【００３７】
図４（Ｂ）に示した実施形態において、開孔部２０の内部空間内には、その内部空間に架け渡された繊維と、一部の延出した繊維とが混在した状態となっていて、完全に開放された空間とはなっていないことが好ましい。開孔部の内部空間の開孔率は、１〜５０％とすることが好ましく、さらに好ましくは１．５〜３５％、より好ましくは２．５〜２０％である。ＳＡＰ粒子の粒径によるが、上記範囲の開孔率では、膨潤前及び膨潤後の両方において、中間シートがＳＡＰ粒子を保持する能力を高めることができる。特にＳＡＰ粒子が膨潤したときに開孔部に膨潤したＳＡＰ粒子が食い込みやすくなり、中間シートが膨潤ＳＡＰ粒子を保持する能力を高めることができる。ＳＡＰ粒子の粒径によるが、開孔部の内部空間の開孔率が１％未満であると、開孔部によりもたらされる効果が不十分であり、開孔率が５０％以上であると開孔部をＳＡＰ粒子が通過しやすくなる。ただし、開孔部の内部空間の開孔率については、本開示の吸収性物品の種類や用途等に応じて、上記の範囲以外であってもよく、任意に設定することができる。
【００３８】
本開示において、中間シートは、パルプ繊維を主成分として含む、すなわちパルプ繊維を５０質量％以上含むシートである。中間シートのパルプ繊維含有率は、より好ましくは７０質量％以上、さらに好ましくは９０質量％、よりいっそう好ましくは１００質量％である。中間シートは、パルプ繊維を主成分として含む場合に、中間シートの坪量を低く設定した場合でも、良好な親水性、液体吸い上げ性及び液体拡散性を示すことができる。パルプ繊維の平均繊維長は、特に制限されないが、吸水性や保水性、柔軟性、取扱い易さなどの観点から、好ましくは１ｍｍ〜１０ｍｍ、さらに好ましくは２ｍｍ〜３ｍｍの平均繊維長を有することが好ましい。パルプ繊維の平均長さとは、重さ加重平均長さを意味し、メッツォオートメーション（metso automation）社製のカヤーニファイバーラボファイバープロパティーズ（オフライン）［kajaaniFiberLab fiber properties(off-line)］により測定されるＬ（ｗ）値をいう。上記パルプ繊維の例としては、木材パルプ（例えば、針葉樹パルプ及び広葉樹パルプ）及び非木材パルプ（例えば、ワラパルプ、バガスパルプ、ヨシパルプ、ケナフパルプ、クワパルプ、竹パルプ、麻パルプ、綿パルプ（例えば、コットンリンター）等）が挙げられる。本発明の効果を損なわない範囲で、中間シートは、パルプ繊維に加えて、他の繊維、例えば、熱可塑性合成繊維（例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体、エチレン−アクリル酸エチル共重合体、エチレン−アクリル酸共重合体、アイオノマー樹脂等のポリオレフィン；ポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタラート、ポリトリメチレンテレフタラート、ポリ乳酸等のポリエステル；ナイロン等のポリアミド等）、天然繊維（例えば、羊毛、綿等）、再生セルロース繊維（例えば、レーヨン，アセテート等）、無機繊維（例えば、ガラス繊維，炭素繊維等）を含んでもよい。中間シートの坪量は、好ましくは９〜１００ｇ／ｍ2であり、より好ましくは１２〜６０ｇ／ｍ2である。中間シートの厚さは、好ましくは０．１〜５ｍｍであり、より好ましくは０．１５〜３ｍｍである。
なお、本開示において、中間シートの坪量及び厚さは、以下の通り測定される。
１００ｍｍ×１００ｍｍのサイズの試料を１０枚採取し、各試料の質量を測定し、次いで、各試料の質量（ｇ）を、各試料の面積（ｍ2）で除することにより、各試料の坪量を算出する。計１０個の試料の坪量の平均値を算出し、当該平均値を坪量として採用する。
中間シートの厚さは、尾崎製作所製ＰＥＡＣＯＣＫダイヤルゲージＮｏ．３０７（測定子の直径：４０ｍｍ，圧力：２９４Ｐａ）により測定される。
中間シートの密度は、坪量を厚さで除することにより算出される。
【００３９】
以下、前記構成を有する中間シート６ｃの製造方法について説明する。
図５は、中間シート６ｃを製造するための製造装置の一例を示すものであり、図６は、中間シートの製造装置に備えられる賦形装置の一対の賦形ロールを模式的に示す要部拡大斜視図である。図７は、下方の賦形ロールのピンの配置を模式的に示す要部拡大図であり、図８は、上方の賦形ロールと下方の賦形ロールの噛み合わせ状態を示す要部拡大図である。図５に示す製造装置５０は、中間シート６ｃに加工される原反シート５１がロール状に巻かれ、原反シート５１を搬送方向ＭＤに向けて巻き出す巻出装置５２と、巻出された原反シート５１に対して上記の畝部、溝部及び必要に応じて凹部を形成するための賦形工程を実施する賦形装置６１とを備える。
【００４０】
賦形装置６１は、上下一対の延伸ロール６２，６３を備えていて、図６に示すように、上方の延伸ロール６２は、ロール幅方向に一定の間隔で配設された、この上方の延伸ロール６２の外周面に沿って相互に平行に複数設けられた突稜６２ａと、隣り合う突稜６２ａ，６２ａの間に設けられた複数の凹溝６２ｂとを備えている。一方、下方の延伸ロール６３は、外周面に、上方の延伸ロール６２の凹溝６２ｂと噛み合うように設けられた複数のピン６３ａを備えている。図８に示すように、これらのピン６３ａは、ロール幅方向に対しては、上方の延伸ロール６２の突稜６２ａと接触しないように一定の間隔で配設されていると共に、ロールの周方向に対しては、外周面に沿って一定の間隔でほぼ直線的に配設されている。また、図７に示すように、この実施の形態における下方の延伸ロール６３は、複数のピン６３ａが、下方の延伸ロール６３の外周面に千鳥状に配設された構成となっている。
【００４１】
賦形工程は、賦形装置６１において、噛み合いながら回転している上下一対の延伸ロール６２，６３の間に原反シート５１を装入し、原反シート５１を、噛み合っている上方の延伸ロール６２の突稜６２ａ及び凹溝６２ｂと、下方の延伸ロール６３のピン６３ａとの間で延伸することにより実施する。上方の延伸ロール６２は、突稜６２ａが原反シート５１と接触している部分を下方の延伸ロール６３の方向に押し込み、これにより畝部１４が賦形される。一方で、下方の延伸ロール６３は、周方向に一列に並んでいる複数のピン６３ａが、そのピン６３ａの先端部分に接触している原反シート５１を、上方の延伸ロール６２の同一の凹溝６２ｂ内に押し込む。このとき、原反シート５１のうち、ピン６３ａと非接触状態で凹溝６２ｂ内に引っ張られた部分は溝部１５となる。また、ピン６２ａの先端部分と接触していた部分は、凹溝６２ｂ内に強く押し込まれて賦形されるため、これにより、畝部１４及び溝部１５が延びる方向に延びる第１周壁部１８ａ、及びロール幅方向に延びる第２周壁部１８ａ、並びに底部１９を有する凹部１７が形成される。なお、凹部１７の底部１９については、形成時において、上方の延伸ロール９と下方の延伸ロールとが原反シート５１を噛み込んだ状態で、ピン６２ａの先端部分が原反シート５１の当接部分を凹溝６２ｂ内に押し込む。
【００４２】
原反シート５１において、ピン６３ａの先端部分の幅方向（ロール幅方向）の両端部に接触していた部分は、突稜６２ａが原反シート５１を下方の延伸ロール６３の方向に押し込む際に発生する張力も手伝って、ピン６３ａが第１周壁部８ａを形成する繊維を掻き分けたり、あるいは、繊維を破断して、破断端部を有する破断繊維を形成したりする。これにより、凹部１７に、破断繊維の破断端部が含まれた開孔部２０が形成される。なお、一部の繊維は、開孔部２０の内部空間に架け渡された状態で残り、また、一部の破断繊維の破断端部は内部空間内に延出した状態となる。ここで、開孔部２０が形成されるのは、原反シート５１の搬送方向ＭＤに沿う方向、即ち、延伸ロール６２，６３の回転方向であって、畝部１４及び溝部１５が延びる方向であることから、開孔部２０も畝部１４及び溝部１５が延びる方向に沿う第１周壁部１８ａに形成される。上記実施形態においては、凹部１７は略直方体状に形成されているが、凹部の形状については、円柱状や角柱状等、任意の形状とすることができる。賦形工程が終了したシートを吸収性物品用の中間シート７として使用して公知の方法に従って吸収性物品を製造することができる。
【００４３】
本開示の吸収体が使用される吸収性物品は特に限定されないが、吸収性物品の例としては、尿を主に吸収する吸収性物品、例えば、使い捨ておむつ、尿取りパッド、動物用の排尿シート等、経血等を主に吸収する吸収性物品、例えば、生理用ナプキン、パンティーライナー等が挙げられる。吸収性物品としては、本開示の効果をより発揮できる観点から、尿を主に吸収する吸収性物品であることが好ましい。
本開示の吸収性物品は、吸収性物品の吸収体を含む領域が、その幅（ＣＤ）方向（第２方向）において、好ましくは３０〜４５ｍＮ・ｍ、より好ましくは３５〜４３ｍＮ・ｍの曲げ剛性値を有する。曲げ剛性値が上述の範囲にあることにより、吸収性物品が、着用者の体に沿って変形しやすく、フィット性に優れ、ひいては着用感にも優れたものとなる。また、本開示の中間シートは、好ましくは５０ｍｍ以下の剛軟度を有し、より好ましくは３０ｍｍ以下の剛軟度を有する。上記剛軟度が５０ｍｍを超えると、着用者が硬い装着感を感じる傾向がある。
【実施例】
【００４４】
以下、例を挙げて本開示を説明するが、本開示はこれらの例に限定されるものではない。
【００４５】
［中間シートＡ］
坪量１６ｇ／ｍ２及び密度０．３１ｇ／ｃｍ３のティッシュペーパー（ニットク（株）製）を上下一対の延伸ロールに通すことにより賦形加工した。上下の延伸ロールはそれぞれ幅方向に１．７ｍｍ間隔でロール外周面に連続して設けられた高さ３ｍｍの突稜を有し、上方の延伸ロールと下方の延伸ロールの噛み合い量は１ｍｍであり、ティッシュペーパーの搬送速度は３５ｍ／分であった。賦形加工により得られた中間シートＡは０．０４ｇ／ｃｍ３の密度を有していた。
【００４６】
［中間シートＢ］
坪量１６ｇ／ｍ２及び密度０．３１ｇ／ｃｍ３のティッシュペーパー（ニットク（株）製）を図５〜７に示した賦形装置により賦形することにより中間シートＢを作製した。賦形装置は、上方の延伸ロールが幅方向に１．５ｍｍ間隔でロール外周面に連続して設けられた突稜を有し、下方の延伸ロールが、外周面に、縦０．７ｍｍ×横０．６ｍｍのピン形状を有し、幅方向に１．５ｍｍの間隔、周方向に２．２７ｍｍの間隔で千鳥状に配設されたピンを有するものであった。上方の延伸ロールと下方の延伸ロールとの噛み合い量は０．８ｍｍであり、ティッシュの搬送速度は１５０ｍ／分であった。賦形加工により得られた中間シートＢは０．１１ｇ／ｃｍ３の密度を有していた。
【００４７】
［中間シートＣ］
中間シートＣは中間シートＡと同じシートであった。
【００４８】
［中間シートＤ〜Ｈ］
比較例の中間シートＤ〜Ｈは以下のとおりである。
中間シートＤは、ニットク（株）製のティッシュペーパーであった。ティッシュペーパーは、賦形加工せずに所定の大きさに裁断して後述するように吸収体の作製に使用した。
中間シートＥは、２枚のティッシュペーパーをホットメルト接着剤（ヘンケルジャパン（株）製のスチレン−ブチレン−スチレン共重合体及びスチレン−イソプレン−スチレン共重合体の熱可塑性エラストマー系、塗布量７ｇ／ｍ２でスパイラル状に塗布）により貼り合わせたものであった。
中間シートＦは、ポリエチレン（ＰＥ）／ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）＝４０／６０の複合繊維からなるエアスルー不織布（２．８dtex×長さ５１mｍ、ユニ・チャーム国光ノンウーヴン（株）製）であった。
中間シートＧは、ポリエチレン（ＰＥ）／ポリプロピレン（ＰＰ）＝５０／５０の複合繊維からなるエアスルー不織布（４．４dtex×長さ５１mｍ、ユニ・チャーム国光ノンウーヴン（株）製）であった。
中間シートＨは、エアレイドパルプ（王子キノクロス（株）製）であった。
上記中間シートを下記の試験法により評価した。結果を表２に示す。なお、中間シートの坪量、厚み、密度、クレム吸水度については上記のとおり評価した。
【００４９】
［透水指数]
中間シートの透水指数は、図９に示す装置を用いて求めた。
１００ｍＬメスシリンダー９１（内径：２７ｍｍφ）の上部に、スペーサー９２としてのアクリル製シリンダー（内径：２５ｍｍφ、肉厚：５ｍｍ、高さ：約３０ｍｍ）を固定し、金属製トレイ９３とともに天秤９４上に載せた。繊維間が広がらないよう、丁寧に大きさ１０×１０ｃｍに裁断した測定対象の中間シート９５を、スペーサー９２の孔の中心部に載置し、天秤９４の表示をゼロに補正した。スペーサー９２の上部から投入口としてのガラスフィルター９７付きアクリル製シリンダー９６（内径：２５ｍｍφ、高さ：約１５ｃｍ、ガラスフィルターの粗度：Ｇ１）を載せ、投入口の水平を保ちながらクランプ９８で保持し、アクリル製シリンダー９６投入口の与える質量負荷が１５±２ｇとなるように高さを微調整した。中間シート９５はアクリル製シリンダー９６投入口の円状面の全面で緩やかに押さえられた状態であった。
このような装置を用いた透水性基質の透水指数は以下の手順で測定した。
容量１０リットルの容器に、塩化ナトリウム６０ｇ、塩化カルシウム二水和物１．８ｇ、塩化マグネシウム六水和物３．６ｇ及び適量の蒸留水を入れ、完全に溶解させた。次に、１質量％ポリ（オキシエチレン）イソオクチルフェニルエーテル水溶液１５ｇを添加し、さらに蒸留水を添加して、水溶液全体の質量を６０００ｇに調整した後、少量の青色１号で着色して、試験液を調製した。試験液１００ｍＬを量り取り、アクリル製シリンダー９６での液高さを４〜６ｃｍに保ちながら投入口に入れた。全量透水した後、メスシリンダー９１内部に貯まった液量（ＸｍＬ）を測定した。中間シート９５を介して外部に拡散した試験液を金属製トレイ９３に回収した（投入開始後、１０分以内に透水が終了しないものは、１０分経過時点での液量（ＸｍＬ）を測定した）。液量（ＸｍＬ）の数値Ｘを透水指数と規定した。
【００５０】
［乾燥（DRY）引張強度］
乾燥強度は、製造した中間シートを長手方向が機械方向であるように幅２５ｍｍ×長さ１５０ｍｍに裁断することにより試料を得た後、試料を、２０℃、相対湿度６５％雰囲気の条件下で２４時間放置して乾燥状態にし、次いで、乾燥状態の試料を、テンシロン型引張試験機でチャック間隔１００ｍｍ、引張速度１００ｍｍ／分で測定したときの破断時の引張力（Ｎ）を意味する。乾燥強度は、インストロン社製型式５５６４試験機を用いて測定し、５回の測定の平均値を採用した。
【００５１】
［湿潤（WET）引張強度］
湿潤強度は、製造した中間シートを長手方向が機械方向であるように幅２５ｍｍ×長さ１５０ｍｍに裁断することにより中間シート試料を得た後、試料にチャック間隔１００ｍｍに相当する試料をチャック間隔１００ｍｍに相当する試料質量の２５０％に相当する蒸留水を霧状に吹き付けて１分間放置した後、２０℃、相対湿度６５％雰囲気の条件下で、テンシロン型引張試験機でチャック間隔１００ｍｍ、引張速度１００ｍｍ／分で測定したときの破断時の引張力（Ｎ）を意味する。湿潤強度は、インストロン社製型式５５６４試験機を用いて測定し、５回の測定の平均値を採用した。
【００５２】
［剛軟度］
剛軟度は、（株）大栄科学精器製作所製の剛軟度試験機ＣＡＮ−１ＭＣＡ（カンチレバー）を使用して、試験片のサイズを「（２５±１）ｍｍ×（２５０±１）ｍｍ」から『（２５±１）ｍｍ×（１５０±１）ｍｍ』に変更した以外は、ＪＩＳ  Ｌ  １９１３：２０１０，一般不織布試験方法の「６．７．３  ４１．５  カンチレバー法」に従って、速さ５ｍｍ／秒で測定する。剛軟度は、表裏各５回の測定の平均値を採用した。
【００５３】
［吸収体の作製］
上記のとおり作製した中間シート試料から、下記のように実施例１〜３及び比較例１〜６の吸収体を作製した。
第１のコアラップシート（サウス・パシフィック・ビスコース社製の１．７ｄｔｅｘ×４１ｍｍのレーヨン繊維１００％の上層（坪量１２．５ｇ／ｍ２）と、インターナショナル・ペーパー社製のパルプ繊維１００％の中間層（坪量３０ｇ／ｍ２）と、サウス・パシフィック・ビスコース社製の１．７ｄｔｅｘ×４１ｍｍのレーヨン繊維１００％の下層（坪量１２．５ｇ／ｍ２）からなり、長さ３５５ｍｍ、幅１４０ｍｍ及び坪量５５ｇ／ｍ２を有するスパンレース不織布）の上に、コアラップシートを長さ方向に移動させながらホットメルト接着剤を塗工し、高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）吐出管及び複数の滑落板からなる高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）供給装置からポリアクリル酸塩系高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）を、坪量：１２５ｇ／ｍ２、吐出幅：１００ｍｍとなるように上記コアラップシートの幅方向中央部分の上に長手方向に沿って散布して、ＳＡＰ層（１次吸収層）を形成した。上記ＳＡＰ層の上に、両面にホットメルト接着剤が塗工された中間シート（長さ３５５ｍｍ、幅１００ｍｍ）を積み重ねた。それらの積層物を積層物の長さ方向に移動させながら上記中間シートの上に、先に形成されたＳＡＰ層と同様に、ポリアクリル酸塩系高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）を、坪量：１２５ｇ／ｍ２、吐出幅：１００ｍｍとなるように散布して、ＳＡＰ層（２次吸収層）を形成した。当該ＳＡＰ層の上に、ホットメルト接着剤を塗工した第２のコアラップシート（サウス・パシフィック・ビスコース社製の１．７ｄｔｅｘ×４１ｍｍのレーヨン繊維１００％の上層（坪量１２．５ｇ／ｍ２）と、インターナショナル・ペーパー社製のパルプ繊維１００％の中間層（坪量３０ｇ／ｍ２）と、サウス・パシフィック・ビスコース社製の１．７ｄｔｅｘ×４１ｍｍのレーヨン繊維１００％の下層（坪量１２．５ｇ／ｍ２）からなり、長さ３５５ｍｍ、幅１００ｍｍ及び坪量５５ｇ／ｍ２を有するスパンレース不織布）を積み重ね、第１のコアラップシートの幅方向の両側部各２０ｍｍを第２のコアラップシートの上に折り返した後、一対のプレスロール（線圧５ｋＮ／ｍ、クリアランス１．０ｍｍ、速度２０ｍ／分）に吸収体を通過させてプレスすることにより厚さを調整して、吸収体を形成した。実施例３及び比較例４の吸収体に使用したＳＡＰ粒子は、ＳＤＰグローバル（株）製の保水量４０ｇ／ｇ型のポリアクリル酸塩系高吸収性ポリマー粒子であった。ＳＤＰグローバル（株）製の保水量４０ｇ／ｇ型のポリアクリル酸塩系高吸収性ポリマー粒子は、目開き８５０μｍ、６００μｍ、５００μｍ、３５５μｍ、３００μｍ、２５０μｍ及び１５０μｍの７種類の篩いで篩い分けすることにより、１５０μｍ以上５００μｍ未満の粒径を有するＳＡＰ粒子の含有率が８５質量％であり、１５０μｍ篩下量は約０．１〜０．２質量％であると分析された。実施例１〜２並びに比較例１〜３、５及び６の吸収体に使用したＳＡＰ粒子は、ＳＤＰグローバル（株）製の保水量４０ｇ／ｇ型のポリアクリル酸塩系高吸収性ポリマー粒子を目開き４２５μｍの篩いで篩い分けしたものであり、１５０μｍ以上５００μｍ未満の粒径を有するＳＡＰ粒子の含有率が９８質量％であった。
【００５４】
［吸収性物品の作製］
上記のように作製した吸収体の上面（上側コアラップシート側の表面）に液透過性トップシート（ユニ・チャーム国光ノンウーヴン（株）製のエアスルー不織布）を貼り付け、そして下面（下側コアラップシート側の表面）に液不透過性バックシート（（株）トクヤマ製のポリエチレンフィルム）を貼り付けることにより、吸収性物品サンプルを作製した。
得られた吸収性物品サンプルを下記の試験法により評価し、評価結果を、中間シートの物性とともに下記表１及び２に示す。
【００５５】
［吸収時間、リウェット量及び拡散長］
（１）吸収性物品を、側面視が略Ｕ字型であるＵ字器具にセットする。なお、吸収性物品は、Ｕ字器具に、吸収体の長手方向の中央位置と、Ｕ字器具中央部（最も高さが低い位置）との位置を合わせるようにセットする。
＜第１サイクル＞
（２）吸収体の中央位置に、ビュレットから、７０ｍＬの人工尿（１回目）を、７０ｍＬ／１０秒の速度で注入する。
（３）１回目の人工尿の注入開始から、Ｕ字器具内の人工尿がなくなるまでの時間を、吸収時間（７０ｍＬ）として記録する。
（４）１回目の人工尿の注入開始から３分後、吸収性物品の液不透過性シート（ＢＳ）側において、人工尿が拡散した領域の輪郭（７０ｍＬ）を記録する。
（５）１回目の人工尿の注入開始から５分後、１００ｍｍ×１００ｍｍのろ紙約５０ｇを、人工尿注入点を中心として吸収性物品の液透過性シート上に静置する。さらに、その上に３．５ｋｇ、１００ｍｍ×１００ｍｍ×５０ｍｍ（高さ）の錘を静置する。なお、液透過性シート上に静置する前に、ろ紙の質量を測定する。
（６）１回目の人工尿の注入開始から８分後、錘を取り除いて、ろ紙の質量を測定し、試験前のろ紙の質量を差し引き、その差分をリウェット量（７０ｍＬ）とする。
＜第２サイクル＞
（７）１回目の人工尿の注入開始から１０分後、吸収体の中央位置に、ビュレットから、７０ｍＬの人工尿（２回目）を、７０ｍＬ／１０秒の速度で注入する。
（８）２回目の人工尿の注入開始から、Ｕ字器具内の人工尿がなくなるまでの時間を、吸収時間（１４０ｍＬ）として記録する。
（９）２回目の人工尿の注入開始から３分後、吸収性物品のＢＳ側において、人工尿が拡散した領域の輪郭（１４０ｍＬ）を記録する。
（１０）２回目の人工尿の注入開始から５分後、１００ｍｍ×１００ｍｍのろ紙約５０ｇを、人工尿注入点を中心として吸収性物品の液透過性シート上に静置する。さらに、その上に３．５ｋｇ、１００ｍｍ×１００ｍｍ×５０ｍｍ（高さ）の錘を静置する。なお、液透過性シート上に静置する前に、ろ紙の質量を測定する。
（１１）２回目の人工尿の注入開始から８分後、錘を取り除いて、ろ紙の質量を測定し、試験前のろ紙の質量を差し引き、その差分をリウェット量（１４０ｍＬ）とする。
＜第３サイクル＞
（１２）  （７）〜（１１）の操作を繰り返し、吸収時間（２１０ｍＬ）を測定し、吸収性物品のＢＳ側において、輪郭（２１０ｍＬ）を記録する。
＜第４サイクル＞
（１３）  （７）〜（１１）の操作を繰り返し、吸収時間（２８０ｍＬ）を測定し、吸収性物品のＢＳ側において、輪郭（２８０ｍＬ）を記録する。
（１４）人工尿が拡散した領域の輪郭（７０，１４０，２１０ｍＬ）から、吸収性物品の長手方向の人工尿の拡散長（７０，１４０，２１０ｍＬ）を測定する。
なお、人工尿は、イオン交換水１０Ｌに、尿素２００ｇ、塩化ナトリウム８０ｇ、硫酸マグネシウム８ｇ、塩化カルシウム３ｇ及び色素：青色１号約１ｇを溶解させることにより調製した。
【００５６】
［液はけ時間］
トップシートの繊維間に残った人工尿が下層側に移行する際、青く湿潤したトップシートが本来（浸潤前）の色に戻る時間（秒）を測定した。
【００５７】
[吸収体保形性]
（１）吸収体試料を、水平な台の上に載せ、吸収体試料の片面の中央を中心にして吸収体の長手方向に沿って１５０ｍｍに切断する。
（２）吸収体試料を水平状態に保って、人工尿２４０ｍＬをビーカーで吸収体中央部に注入する。
（３）５分間放置する。
（４）フィルム（ハウスホールドジャパン（株）製チャック付きポリ袋、ＣＪ−４、ポリエチレンフィルム）製の袋に吸収体を入れる。この際、フィルムの上面に吸収体試料を載せ、折り畳み後の大きさが幅１１５ｍｍ、長さ３５０ｍｍになるように、吸収体の長手方向及び横方向の端部を四方から吸収体の中央部に向けて、折り畳む。
（５）遠心分離機（（株）コクサン製上部排出型遠心分離機Ｈ−１３０Ｈ、ドラム内径３７０ｍｍ）のドラム内に固定された治具に、吸収体試料を入れた袋を取り付け、遠心分離機を動作させ、吸収体試料に４３０ｒｐｍで３分間遠心力を作用させる。吸収体入りの袋が取り付けられる治具の取付け面は水平であり、当該取付け面の中心は遠心分離機の回転軸と一致するように設定される。治具の取付け面の中心上に吸収体試料の中心が位置するように、吸収体試料入りの袋を治具の取付け面に取り付ける。遠心処理時に吸収体試料がずれないように、面ファスナ等により吸収体試料を固定してもよい。
遠心処理後、吸収体試料を取り出し、液透過性トップシート側を剥がして、１次吸収層における膨潤したＳＡＰ粒子の偏り、すなわち１次吸収層の保形性を下記の等級で評価する。５つの試料の等級の平均値を評価結果とする。
１．膨潤したＳＡＰ粒子の偏りが認められない。
２．１次吸収層の一部に膨潤したＳＡＰ粒子の偏りが認められる。
３．１次吸収層の面内の広範囲にわたって膨潤したＳＡＰ粒子の偏りが認められる。
４．膨潤したＳＡＰ粒子が偏って塊状になっている。
【００５８】
［柔軟性］
また、本発明の吸収性物品は、吸収性物品の吸収体を含む領域が、その幅方向において、好ましくは３０〜４５ｍＮ・ｍ、より好ましくは３５〜４３ｍＮ・ｍの曲げ剛性値を有する。曲げ剛性値が上述の範囲にあることにより、吸収性物品が、着用者の体に沿って変形しやすく、フィット性に優れ、ひいては着用感にも優れたものとなる。
なお、本明細書では、曲げ剛性は、以下の手順に従って測定される。
（１）恒温恒湿室（２０±２℃・６０±５％ＲＨ）に、イマダ製トルク試験機、ＥＸ−０７６２を準備する。ロードセルは、引張・圧縮の５０Ｎにセットし、トルクは１Ｎにセットする。
（２）サンプルを、表１に示すとおりに切り出す。
（３）サンプルの測定方向両端に、治具間隔が表１に示すとおりとなるように、５０ｍｍ×２０ｍｍのサイズの布テープを、その長手方向が測定方向と直交するように貼付し、サンプルの測定方向両端につかみ部を形成する。
（４）サンプルを治具に取付け、表１に示す条件にて、その最大トルク値（ｍＮ・ｍ）を測定する。
（５）測定は、異なるサンプルにて５回実施し、それらの平均値を曲げ剛性値として採用する。
【００５９】
【表１】
2018000645.tif 000003
【００６０】
【表２】
2018000645.tif 000004
【００６１】
表１及び表２から、本発明に係る吸収体及びそれを含む吸収性物品は、液体を繰り返し吸収した場合でも良好な液体吸収性を高いレベルで維持することができ、ＳＡＰ粒子の偏在が起こりにくいことから、液体吸収性、形態保持性及び柔軟性をバランスよく改善することが判る。良好な形態保持性及び柔軟性は、着用者の装着感の向上をもたらす。
【符号の説明】
【００６２】
１    使い捨ておむつ
２    液透過性シート
３    吸収体
６    吸収コア
６ａ    １次吸収層
６ｂ    ２次吸収層
６ｃ    中間シート
７    コアラップシート
８    接着剤
１２    上面
１３    下面
１４    畝部
１５    溝部
１６    第１底部
１７    凹部
１８    周壁部
１９    第２底部
２０    孔部
３１    主溝部
３２    従溝部
【図１】
2018000645.tif 000005
【図２】
2018000645.tif 000006
【図３】
2018000645.tif 000007
【図４】
2018000645.tif 000008
【図５】
2018000645.tif 000009
【図６】
2018000645.tif 000010
【図７】
2018000645.tif 000011
【図８】
2018000645.tif 000012
【図９】
2018000645.tif 000013