(57)【要約】      （修正有）【課題】ガス器具の判別を可能とするとともに、判別したガス器具のより具体的な種類を識別することを可能とする、ガス器具判別装置を提供する。【解決手段】ガス器具判別装置１００の器具判別手段１０４は、ガス器具１１，１２，１３が稼働を開始してからガス流量が増加して安定化するまでの期間を含む、初期判別期間において、前回および今回の流量データの差分値が所定の判別条件を満たす場合には、稼働中のガス器具が、特定のガス器具１１，１２，１３またはその可能性があると判別するとともに、初期判別期間における流量データの変化が所定の監視継続条件を満たす場合には、稼働中のガス器具のより具体的な種類を識別するために、初期判別期間の経過後の所定期間として設定される監視継続期間においても、継続して流量データの変化を監視する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
流路内を流れるガス流量を一定時間間隔で計測し流量データとして出力する流量計測手段と、
前記流量計測手段から出力される前回および今回の流量データの差分値を算出する演算手段と、
ガス器具の稼動開始から前記流量計測手段で計測された前記流量データと前記演算手段で算出された差分値とを保持する保持手段と、
少なくとも前記保持手段に保持された前記差分値に基づいて、稼動開始した前記ガス器具が特定のガス器具であることを判別する器具判別手段と、
を備え、
前記器具判別手段は、
前記ガス器具が稼働を開始してからガス流量が増加して安定化するまでの期間を含む、初期判別期間において、少なくとも前記差分値が所定の判別条件を満たす場合には、稼働中の前記ガス器具が、特定のガス器具であるか、または、当該特定のガス器具である可能性があると判別するとともに、
前記初期判別期間における流量データの変化が所定の監視継続条件を満たす場合には、稼働中の前記ガス器具のより具体的な種類を識別するために、さらに、前記初期判別期間の経過後の所定期間として設定される監視継続期間においても、継続して流量データの変化を監視することを特徴とする、
ガス器具判別装置。
【請求項２】
前記器具判別手段は、前記監視継続期間における流量データの増加を監視することにより、稼働中の前記ガス器具の具体的な種類を識別することを特徴とする、
請求項１に記載のガス器具判別装置。
【請求項３】
前記ガス器具判別手段は、前記初期判別期間における前記流量データが所定のパターンに一致した場合には、前記監視継続条件を満たしていると判定し、継続して流量データの変化を監視することを特徴とする、
請求項１または２に記載のガス器具判別装置。
【請求項４】
前記演算手段は、さらに、所定回数の前記流量データの平均値である所定回数平均流量を算出し、
前記保持手段は、算出された前記所定回数平均流量を保持することを特徴とする、
請求項３に記載のガス器具判別装置。
【請求項５】
前記演算手段は、さらに、所定回数の前記流量データの平均値である所定回数平均流量を算出し、
前記保持手段は、算出された前記所定回数平均流量を保持し、
前記器具判別手段は、前記初期判別期間が経過する時点の前記所定回数平均流量が、複数設定される第１所定流量範囲内のいずれかである場合には、前記監視継続条件を満たしていると判定し、継続して流量データの変化を監視することを特徴とする、
請求項１または２に記載のガス器具判別装置。
【請求項６】
前記初期判別期間が経過する時点の前記所定回数平均流量を特定器具判別流量としたときに、
前記器具判別手段は、前記監視継続期間において、
前記特定器具判別流量を基準流量として記憶し、
その後に、前記所定回数平均流量と前記基準流量との差が第２所定流量範囲内であった場合に、前記監視継続期間内で発生した前記流量データの変化を第１特定流量変化回数としてカウントするとともに、前記流量データの変化時における前記所定回数平均流量を基準流量として再記憶し、
前記監視継続期間が経過した時点での前記第１特定流量変化回数が、予め設定される第１所定回数またはそれ以上の場合に、前記特定のガス器具が第１特定ガス器具であると識別する、
請求項４または５に記載のガス器具判別装置。
【請求項７】
前記初期判別期間が経過する時点の前記所定回数平均流量を特定器具判別流量としたときに、
前記器具判別手段は、前記監視継続期間において、
前記特定器具判別流量を基準流量として記憶し、その後に、
（ｉ）前記所定回数平均流量と前記基準流量との差が第３所定流量範囲内であり、
（ｉｉ）前回および今回の流量データの差分値が第４所定流量範囲内であり、
（ｉｉｉ）前回および今回の流量データの差分値の絶対値と、前回および前々回の流量データの差分値の絶対値と、の差が、第５所定流量範囲内であり、かつ、
（ｉｖ）前記所定回数平均流量と今回の流量データとの差分値の絶対値が第６所定流量範囲内であった場合には、
前記監視継続期間内で発生した前記流量データの変化を第２特定流量変化回数としてカウントするとともに、前記流量データの変化時における前記所定回数平均流量を基準流量として再記憶し、
前記監視継続期間が経過した時点での前記第２特定流量変化回数が第２所定回数以上の場合に、前記特定のガス器具が第２特定ガス器具であると識別する、
請求項４または５に記載のガス器具判別装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガス流量の変化に基づいて、ガスを使用している器具の種類を判別するガス器具判別装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ガス流量を計測するガスメータを応用して、ガスを使用している器具（ガス器具）の種類を判別するガス器具判別装置が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ガスの流量を計測するとともに計測された流量の一定時間毎の差分値を演算し、計測された流量または演算された差分値を利用して、ガス器具の特徴を抽出する器具特徴抽出手段と、この器具特徴抽出手段が抽出したガス器具の特徴を用いてガス器具を判別する器具判別手段と、を備える、流量計測装置が開示されている。
【０００４】
この流量計測装置では、差分値の大きさに応じて複数の区分を予め設定し、各区分にコードを対応付けた流量区分表が準備されているとともに、この流量区分表に基づき、演算された差分値をコードに変換する差分値変換手段を備えている。器具特徴抽出手段は、差分値変換手段によって一定時間毎に得られたコードから、ガス器具の特徴コード列を生成したり、計測された流量からガス器具の特徴を示す器具特徴流量を抽出したりする。
【０００５】
さらに器具特徴抽出手段は、所定範囲のコードが第１所定回数連続した場合には、その流量の平均値を器具特徴流量のうち中間安定流量として保存するとともに、第２所定回数連続した場合には、その流量の平均値を器具特徴流量のうち安定流量として保存する。このように、ガス器具が動作している途中の特徴を示す流量（中間安定流量または安定流量）を取得することによって、器具使用時の手動操作又は着火状態によるばらつきを吸収する。これにより、特許文献１では、ガス器具の判別精度の向上を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−０９５２００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ガス器具の中には、同様の機能を有する同分類のガス器具であっても、より具体的な種類によっては、その種類に応じた特徴的なガス流量の変化（便宜上、種類別特徴流量変化とする）が現れるものが存在することが明らかとなった。このような種類別特徴流量変化を器具判別に用いることで、ガス器具のより具体的な種類を識別することが可能になる。
【０００８】
例えば、従来のガス器具判別装置が、ガス器具として、給湯器、ガスコンロ、およびガスファンヒータを判別可能としており、さらに、異なる種類のガスファンヒータにおいてそれぞれ種類別特徴流量変化が現れる場合には、これら種類別特徴流量変化を抽出できれば、ガスファンヒータの具体的な種類も識別可能になる。
【０００９】
しかしながら、種類別特徴流量変化は、ガス器具の判別期間内ではなく判別期間の後に現れる場合がある。このような場合、ガス器具のより具体的な種類を識別することは困難であった。
【００１０】
本発明はこのような課題を解決するためになされたものであって、ガス器具の判別を可能とするとともに、判別したガス器具のより具体的な種類を識別することを可能とする、ガス器具判別装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に係るガス器具判別装置は、前記の課題を解決するために、流路内を流れるガス流量を一定時間間隔で計測し流量データとして出力する流量計測手段と、前記流量計測手段から出力される前回および今回の流量データの差分値を算出する演算手段と、ガス器具の稼動開始から前記流量計測手段で計測された前記流量データと前記演算手段で算出された差分値とを保持する保持手段と、少なくとも前記保持手段に保持された前記差分値に基づいて、稼動開始した前記ガス器具が特定のガス器具であることを判別する器具判別手段と、を備え、前記器具判別手段は、前記ガス器具が稼働を開始してからガス流量が増加して安定化するまでの期間を含む、初期判別期間において、少なくとも前記差分値が所定の判別条件を満たす場合には、稼働中の前記ガス器具が、特定のガス器具であるか、または、当該特定のガス器具である可能性があると判別するとともに、前記初期判別期間における流量データの変化が所定の監視継続条件を満たす場合には、稼働中の前記ガス器具のより具体的な種類を識別するために、さらに、前記初期判別期間の経過後の所定期間として設定される監視継続期間においても、継続して流量データの変化を監視する構成である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明では、以上の構成により、ガス器具の判別を可能とするとともに、判別したガス器具のより具体的な種類を識別することを可能とする、ガス器具判別装置を提供することができる、という効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態１に係るガス器具判別装置の一例であるガスメータの代表的な構成例を示す模式的ブロック図である。
【図２】図１に示すガスメータに接続されるガス器具におけるガス流量と時間との関係を示す模式的なグラフである。
【図３】図１に示すガスメータにおいて、稼働中のガス器具の種類を判別する処理の一例を示すフローチャートである。
【図４】図３に示すフローチャートにおける監視継続ステップの具体的な処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施の形態２に係るガス器具判別装置の一例であるガスメータにおいて、当該ガスメータに接続されるガス器具におけるガス流量と時間との関係を示す模式的なグラフである。
【図６】本発明の実施の形態２に係るガスメータにおいて、稼働中のガス器具の種類を判別する処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】図６に示すフローチャートにおける監視継続ステップの具体的な処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本開示に係るガス器具判別装置は、流路内を流れるガス流量を一定時間間隔で計測し流量データとして出力する流量計測手段と、前記流量計測手段から出力される前回および今回の流量データの差分値を算出する演算手段と、ガス器具の稼動開始から前記流量計測手段で計測された前記流量データと前記演算手段で算出された差分値とを保持する保持手段と、少なくとも前記保持手段に保持された前記差分値に基づいて、稼動開始した前記ガス器具が特定のガス器具であることを判別する器具判別手段と、を備え、前記器具判別手段は、前記ガス器具が稼働を開始してからガス流量が増加して安定化するまでの期間を含む、初期判別期間において、少なくとも前記差分値が所定の判別条件を満たす場合には、稼働中の前記ガス器具が、特定のガス器具であるか、または、当該特定のガス器具である可能性があると判別するとともに、前記初期判別期間における流量データの変化が所定の監視継続条件を満たす場合には、稼働中の前記ガス器具のより具体的な種類を識別するために、さらに、前記初期判別期間の経過後の所定期間として設定される監視継続期間においても、継続して流量データの変化を監視する構成である。
【００１５】
前記構成によれば、稼働中のガス器具を初期判別期間で判別した後の所定期間である監視継続期間内に現れる特徴的な流量変化を捉えることで、稼働中のガス器具のより具体的な種類を識別することができる。これにより、ガス器具の具体的な種類を識別する精度を向上することができるので、ガス器具の具体的な種類に応じた課金を可能にしたり、ガス器具の具体的な種類に応じた稼働管理が可能にしたりすることができる。
【００１６】
前記構成のガス器具判別装置においては、前記器具判別手段は、前記監視継続期間における流量データの増加を監視することにより、稼働中の前記ガス器具の具体的な種類を識別する構成であってもよい。
【００１７】
前記構成によれば、監視継続期間における流量データの増加を監視することで、稼働中のガス器具のより具体的な種類をより好適に識別することができる。
【００１８】
前記構成のガス器具判別装置においては、前記ガス器具判別手段は、前記初期判別期間における前記流量データが所定のパターンに一致した場合には、前記監視継続条件を満たしていると判定し、継続して流量データの変化を監視する構成であってもよい。
【００１９】
前記構成によれば、初期判別期間における流量データのパターンを監視継続条件に設定しているので、器具判別手段は、初期判別期間から監視継続期間に良好に移行することができる。
【００２０】
前記構成のガス器具判別装置においては、前記演算手段は、さらに、所定回数の前記流量データの平均値である所定回数平均流量を算出し、前記保持手段は、算出された前記所定回数平均流量を保持する構成であってもよい。
【００２１】
あるいは、前記構成のガス器具判別装置においては、前記演算手段は、さらに、所定回数の前記流量データの平均値である所定回数平均流量を算出し、前記保持手段は、算出された前記所定回数平均流量を保持し、前記器具判別手段は、前記初期判別期間が経過する時点の前記所定回数平均流量が、複数設定される第１所定流量範囲内のいずれかである場合には、前記監視継続条件を満たしていると判定し、継続して流量データの変化を監視する構成であってもよい。
【００２２】
前記構成によれば、初期判別期間が経過する時点の所定回数平均流量が、予め設定される第１所定流量範囲内に入るか否かを監視継続条件に設定しているので、器具判別手段は、初期判別期間から監視継続期間に良好に移行することができる。
【００２３】
前記構成のガス器具判別装置においては、前記初期判別期間が経過する時点の前記所定回数平均流量を特定器具判別流量としたときに、前記器具判別手段は、前記監視継続期間において、前記特定器具判別流量を基準流量として記憶し、その後に、前記所定回数平均流量と前記基準流量との差が第２所定流量範囲内であった場合に、前記監視継続期間内で発生した前記流量データの変化を第１特定流量変化回数としてカウントするとともに、前記流量データの変化時における前記所定回数平均流量を基準流量として再記憶し、前記監視継続期間が経過した時点での前記第１特定流量変化回数が、予め設定される第１所定回数またはそれ以上の場合に、前記特定のガス器具が第１特定ガス器具であると識別する構成であってもよい。
【００２４】
前記構成によれば、特定器具判別流量を基準流量とした上で、この基準流量に基づいて監視継続期間内における流量データの変化の回数をカウントすることで、稼働中のガス器具を第１特定ガス器具であると識別している。これにより、器具判別手段は、ガス器具の具体的な種類を良好に識別することができる。
【００２５】
また、前記構成のガス器具判別装置においては、前記初期判別期間が経過する時点の前記所定回数平均流量を特定器具判別流量としたときに、前記器具判別手段は、前記監視継続期間において、前記特定器具判別流量を基準流量として記憶し、その後に、（ｉ）前記所定回数平均流量と前記基準流量との差が第３所定流量範囲内であり、（ｉｉ）前回および今回の流量データの差分値が第４所定流量範囲内であり、（ｉｉｉ）前回および今回の流量データの差分値の絶対値と、前回および前々回の流量データの差分値の絶対値と、の差が、第５所定流量範囲内であり、かつ、（ｉｖ）前記所定回数平均流量と今回の流量データとの差分値の絶対値が第６所定流量範囲内であった場合には、前記監視継続期間内で発生した前記流量データの変化を第２特定流量変化回数としてカウントするとともに、前記流量データの変化時における前記所定回数平均流量を基準流量として再記憶し、前記監視継続期間が経過した時点での前記第２特定流量変化回数が第２所定回数以上の場合に、前記特定のガス器具が第２特定ガス器具であると識別する構成であってもよい。
【００２６】
前記構成によれば、特定器具判別流量を基準流量とした上で、この基準流量、監視継続期間内における所定回数平均流量、および流量データ等に基づく流量演算値が所定流量範囲内に入るか否かを条件として、監視継続期間内における流量データの変化の回数をカウントすることで、稼働中のガス器具を第２特定ガス器具であると識別している。これにより、器具判別手段は、ガス器具の具体的な種類を良好に識別することができる。
【００２７】
以下、本開示の代表的な実施の形態を、図面を参照しながら説明する。なお、以下では全ての図を通じて同一又は相当する要素には同一の参照符号を付して、その重複する説明を省略する。
【００２８】
（実施の形態１）
［ガス器具判別装置の構成例］
まず、本開示に係るガス器具判別装置の具体的な一例について、図１を参照して説明する。ガス器具判別装置としては、例えば、図１に示すガスメータ１００を挙げることができる。
【００２９】
図１に示すように、本実施の形態１に係るガスメータ１００は、流路１０と、流量計測手段１０１と、演算手段１０２と、保持手段１０３と、器具判別手段１０４とを備えている。また、流路１０には、複数のガス器具１１〜１３が接続されている。なお、ガスメータ１００には、図示しないが、流量計測手段１０１、演算手段１０２、保持手段１０３、および器具判別手段１０４以外の公知の構成が設けられてもよいことは言うまでもない。
【００３０】
流量計測手段１０１は、流路１０内を流れるガス流量を一定時間間隔で計測し流量データとして出力する。流量計測手段１０１としては、代表的には、超音波流量計を挙げることができる。超音波流量計は、流路１０に流れるガスに対して、一定の時間間隔で超音波を送信および受信し、これによりガス流量を計測し、流量データとして演算手段１０２に出力する。超音波流量計の具体的な構成は特に限定されず、ガスメータ１００もしくはガス器具判別装置の分野で公知の構成を用いることができる。
【００３１】
演算手段１０２は、流量計測手段１０１から出力される一定時間間隔の流量データを用いて演算処理を行う。本開示では、演算手段１０２は、前回の流量データおよび今回の流量データの差分値を算出する演算処理を行う。ここで、今回の流量データとは、一定時間間隔で計測されたガス流量の流量データのうち最新のものを指し、前回の流量データとは、今回の流量データの直前に計測されたガス流量の流量データと指す。例えば、流量計測手段１０１が、計測開始からｎ回目のガス流量を計測して、このｎ回目のガス流量の流量データＱn を生成して演算手段１０２に出力するとすれば、ｎ回目を「今回」としたときに、流量データＱn が「今回の流量データ」であり、前回の流量データは「Ｑn-1 」で表すことができる。
【００３２】
また、演算手段１０２は、所定回数の流量データの平均値である所定回数平均流量を算出する演算処理を行ってもよい。例えば、所定回数をｍ回としたときには、所定回数平均流量をｍＱave で表すことができる。所定回数平均流量ｍＱave は、今回の流量データＱn ，前回の流量データＱn-1 ，前々回の流量データＱn-2 ・・・およびｍ＋１回前の流量データＱn-m+1 の合計をｍ回で除算した値（ｍＱave ＝（Ｑn ＋Ｑn-1 ＋Ｑn-2 ＋・・・＋Ｑn-m+1 ）／ｍ）となる。例えば、ｎ回目である今回の流量データＱn が１０回目（ｎ＝１０）であるときに、所定回数が３回（ｍ＝３）であれば、所定回数平均流量３Ｑave ＝（Ｑ10＋Ｑ9 ＋Ｑ8 ）／３となり、所定回数が４回（ｍ＝４）であれば、所定回数平均流量４Ｑave ＝（Ｑ10＋Ｑ9 ＋Ｑ8 ＋Ｑ7 ）／４となる。
【００３３】
保持手段１０３は、ガス器具１１〜１３の少なくともいずれかが稼動を開始してから、流量計測手段１０１で計測された流量データと、演算手段１０２で算出された差分値と、を保持する。したがって、流量計測手段１０１は、演算手段１０２に対して流量データを出力するとともに保持手段１０３に対して流量データを出力する。また、演算手段１０２で所定回数平均流量が算出されれば、演算手段１０２は、差分値を保持手段１０３に出力するだけでなく、所定回数平均流量も保持手段１０３に出力すればよい。保持手段１０３は、演算手段１０２から出力された差分値だけでなく所定回数平均流量も保持することができる。なお、流量データは、流量計測手段１０１から保持手段１０３に対して直接出力されずに演算手段１０２を介して保持手段１０３に出力されてもよい。
【００３４】
器具判別手段１０４は、保持手段１０３に保持された流量データおよび差分値、並びに、必要に応じて所定回数平均流量に基づいて、稼動開始したガス器具１１〜１３のいずれかが特定のガス器具であることを判別する。ここでいう「特定のガス器具」とは、ガス器具の種類を指す。ガス器具の種類としては、例えば、ファンヒータ、ガステーブル（ガスコンロ）、給湯器、ガスストーブ、ガス床暖房等のような、用途別の大きなカテゴリーの違いに基づく種類だけでなく、例えば、同じファンヒータであっても、型式の違い、号数（出力）の違い、製造者の違い等のような、より具体的な違いに基づく種類（品種または機種等）も含む。
【００３５】
なお、前述した「用途別の大きなカテゴリーの違いに基づく種類」（ファンヒータ、ガステーブル、給湯器等）を便宜上「上位区分種類」とすれば、「より具体的な違いに基づく種類（品種または機種等）」（型式の違い、号数（出力）の違い、製造者の違い等）を便宜上「下位区分種類」として区別する。本開示に係るガス器具判別装置は、稼働中のガス器具１１〜１３が、どのような上位区分種類のガス器具であるかを判別できるだけでなく、後述するように、ガス流量の監視を継続することにより、稼働中の上位区分種類のガス器具が、どのような下位区分種類であるかを識別することができる。
【００３６】
例えば、ガス器具１１〜１３が、それぞれファンヒータ、ガステーブル、給湯器のいずれかの可能性がある場合であって、ガス器具１１が稼働を開始したとする。本実施の形態１に係るガスメータ１００は、器具判別手段１０４により、稼働中のガス器具１１がファンヒータであること（もしくはファンヒータの可能性があること）を判別することができるとともに、監視の継続によりガス器具１１が、どのような品種または機種のファンヒータであるかについても識別することが可能となる。
【００３７】
器具判別手段１０４は、初期判別期間において、稼働中のガス器具の上位区分種類を判別するとともに、この初期判別期間に続く監視継続期間において、判別されたガス器具の下位区分種類（具体的な種類）を識別する。初期判別期間は、ガス器具が稼働を開始してからガス流量が増加して安定化するまでの期間を含む期間として設定することができる。初期判別期間の具体的な長さ（時間間隔）は特に限定されないが、一般的には数秒〜十数秒の範囲内であればよい。
【００３８】
また、監視継続期間は、初期判別期間の経過（終了）後の所定期間として設定することができる。監視継続期間の具体的な長さ（時間間隔）は特に限定されないが、例えば、初期判別期間の３倍以下の期間として設定することができる。より具体的な監視継続期間の長さは特に限定されず、識別対象となるガス器具の下位区分種類が現れる時間帯に応じて適宜設定することができる。初期判別期間の長さを基準とすれば、監視継続期間は、例えば、３倍、２．７５倍、２．５倍、２．２５倍、２倍、１．５倍、１．２５倍等の長さを挙げることができる。
【００３９】
監視継続期間が３倍を超えると、ガス器具の稼働開始から初期判別期間を経て監視継続期間が経過（終了）するまでの長さ（全体判別期間）が、初期判別期間の４倍を超えてしまう。そのため、本開示に係るガス器具判別装置が、ガス器具の稼働開始から初期の段階でガス器具の具体的な種類を識別するとはいえなくなる可能性がある。
【００４０】
監視継続期間において器具判別手段１０４が監視する流量データの変化については、特に限定されず、識別対象のガス器具に応じて発生する特徴的な流量データの変化であればよい。代表的には、流量データの増加を挙げることができる。ガス器具の上位区分種類にもよるが、ガス器具が稼働を開始してから一定期間が経過すると、安定流量に達するものが知られている。そして、ガス器具の下位区分種類によっては、初期判別期間が経過した後に、安定流量からさらに流量データが増加するものが存在することが明らかとなった。そこで、器具判別手段１０４は、初期判別期間が経過した後の監視継続期間においてガス流量（流量データ）の増加を監視することで、ガス器具の下位区分種類を識別することが可能となる。
【００４１】
ガス器具の上位区分種類によっては、器具判別手段１０４は、初期判別期間で当該ガス器具の種類を判別した後、判別処理を終了してもよい。そのため、器具判別手段１０４では、初期判別期間から監視継続期間に移行するために、所定の監視継続条件が設定されている。具体的な監視継続条件は特に限定されないが、本実施の形態１では、例えば、後述するように、初期判別期間における流量データのパターンを用いている。器具判別手段１０４が、初期判別期間における流量データが所定のパターンに一致しているか否かを判定し、一致している場合には、初期判別期間から監視継続期間に移行して流量データの変化を監視する。
【００４２】
ガスメータ１００が備える演算手段１０２、保持手段１０３、および器具判別手段１０４の具体的な構成は特に限定されない。演算手段１０２および器具判別手段１０４は、例えば、公知のマイクロコンピュータまたはマイクロコントローラ等の機能構成であってもよいし、公知のスイッチング素子、減算器、比較器等による論理回路等として構成されてもよい。また、保持手段１０３は、マイクロコンピュータまたはマイクロコントローラ等の内部メモリとして構成されてもよいし、独立したメモリまたは外部記憶装置等として構成されてもよい。
【００４３】
ガス器具１１〜１３は、前記の通り、流路１０を介してガスメータ１００の下流側に接続されている。ガス器具１１〜１３の具体的な種類は特に限定されず、前述した上位区分種類の具体例として挙げた、ファンヒータ、ガステーブル（ガスコンロ）、給湯器、ガスストーブ、ガス床暖房、ガス乾燥機等であればよい。また、図１では、ガスメータ１００に接続されるガス器具１１〜１３は３台であるが、これは便宜上の図示であり、ガスメータ１００には、２台以下のガス器具が接続されてもよいし４台以上のガス器具が接続されてもよいことは言うまでもない。
【００４４】
［初期判別期間におけるガス器具の種類の判別］
次に、前記構成のガスメータ１００（ガス器具判別装置）によるガス器具１１〜１３の種類の判別について、まず、稼働中のガス器具の上位区分種類を判別する手法の一例を図２および図３を参照して説明する。
【００４５】
例えば、ガス器具１１〜１３のうち１台がファンヒータであり、１台がガステーブルであるとする。図２は、ファンヒータおよびガステーブルが稼働している間のガス流量−時間の関係の模式的に示すグラフであり、実線が、特定種類のファンヒータにおけるガス流量の時間変化を示し、破線が、ガステーブルのガス流量の時間変化を示す。図２では、稼働中のガス器具が稼働を開始した時間（稼働開始時間）Ｔｍ０から第１所定時間Ｔｍ１までの期間が初期判別期間であり、この初期判別期間には、ガス器具の上位区分種類によってガス流量に特徴的な違いが生じる。
【００４６】
そこで、本実施の形態１に係るガスメータ１００は、このようなガス流量の特徴的な違いに基づいて、稼働中のガス器具の上位区分種類、例えば、稼働中のガス器具がファンヒータであるかガステーブルであるかを判別する。具体的には、例えば、図３に示すフローチャートに基づいて、ガスメータ１００は稼働中のガス器具の上位区分種類を判別することができる。
【００４７】
まず、ガスメータ１００は、ガス器具１１〜１３のうちの少なくともいずれかが稼働を開始したことを確認すれば（ステップＳ１１）、流量計測手段１０１で計測されたガス流量の流量データ、並びに、この流量データから演算手段１０２で算出された差分値を保持手段１０３に保持する（ステップＳ１２）。器具判別手段１０４は、差分値が所定の判別条件を満たすか否かに基づいて、稼働中のガス器具がファンヒータであるかガステーブルであるかを判別する（ステップＳ１３）。
【００４８】
ここで、器具判別手段１０４における差分値の判別条件は特に限定されないが、代表的には、例えば、特許文献１のように、差分値の大きさに応じた複数の差分値の区分と、各区分を表すコードが対応付けられた流量区分表を保持しておき、このコードを判別条件とする手法が挙げられる。差分値に応じてコードを割り当てることで、稼働中のガス器具の上位区分種類を良好に判別できるだけでなく、コード化により初期判別期間における流量データを圧縮化することができるので、効率的な判別が可能になる。なお、本開示で用いられる判別条件は、差分値のコード化に限定されず、少なくとも差分値を用いたものであればよい。
【００４９】
差分値が所定の判別条件を満たさない場合には（ステップＳ１３でＮＯ）、器具判別手段１０４は第１所定時間Ｔｍ１が経過したか否か（初期判別期間が経過（終了）したか）を判定する（ステップＳ１４）。第１所定時間Ｔｍ１が経過していなければ（ステップＳ１４でＮＯ）、再び、流量データおよび差分値の保持（ステップＳ１２）に戻る。一方、第１所定時間Ｔｍ１が経過すれば（ステップＳ１４でＹＥＳ）、稼働中のガス器具がファンヒータまたはガステーブルではないと判定されるため、判別を終了する（ステップＳ１５）。
【００５０】
差分値が所定の判別条件を満たす場合には（ステップＳ１３でＹＥＳ）、器具判別手段１０４は、稼働中のガス器具がファンヒータ（特定のガス器具）であると判別する（ステップＳ１６）。
【００５１】
ここで、図２には図示しないが、例えば給湯器は、ファンヒータまたはガステーブルとは異なる傾斜でガス流量が変化する。そこで、器具判別手段１０４は、稼働中のガス器具が、給湯器であるか、給湯器ではなくファンヒータまたはガステーブルであるかを判別するように構成されてもよい。この場合、器具判別手段１０４は、少なくとも差分値が所定の判別条件を満たす場合には、稼働中のガス器具が、ファンヒータもしくはガステーブルである（特定のガス器具である可能性がある）と判別すればよい。
【００５２】
すなわち、器具判別手段１０４は、差分値に基づいて、稼働中のガス器具が、特定のガス器具（例えばファンヒータ）であるか、または、当該特定のガス器具である可能性がある（例えばファンヒータもしくはガステーブル）と判別する構成であってもよい。
【００５３】
このように、本実施の形態１に係るガスメータ１００は、初期判別期間に生じるガス流量の特徴的な違いに基づいて、稼働中のガス器具の上位区分種類を判別することができる。ここで、例えば、ファンヒータについて、型式の違い、号数（暖房能力）の違い、製造者の違い等といった下位区分種類の違いを識別する要望があるとすれば、本実施の形態１に係るガスメータ１００は、所定の条件に基づいて、初期判別期間以降（第１所定時間Ｔｍ１以降）もガス流量の監視を継続して、稼働中のガス器具の下位区分種類を判別するよう構成されている。
【００５４】
具体的には、図２に示す例では、ファンヒータのガス流量の変化（実線）は、稼働開始からガス流量が上昇して中間安定流量ＦＨmed に一旦達し、その後、さらにガス流量が上昇して安定流量ＦＨmax に達するというパターンを示す。一方、ガステーブルのガス流量の変化（破線）は、稼働開始からガス流量が上昇して中間安定流量に達することなく安定流量ＦＨmax に達するというパターンを示す。なお、図２では、実線および破線のパターンの違いを図示する便宜上、破線（ガステーブル）を実線（ファンヒータ）から少し上側にずらしている。
【００５５】
器具判別手段１０４は、前記の通り、初期判別期間において、少なくとも差分値に基づいて稼働中のガス器具がファンヒータであるかガステーブルであるかを判別することができる（図３のステップＳ１３およびステップＳ１６参照）。さらに、器具判別手段１０４は、図３に示すように、稼働中のガス器具がファンヒータ（特定のガス器具）であるか、またはその可能性があれば（ステップＳ１６）、監視継続条件である、初期判別期間における流量データのパターンに基づいて、継続して流量データを監視するか否かを判定する（ステップＳ１７）。
【００５６】
本実施の形態１では、初期判別期間における流量データのパターンが、図２における実線に示すように、中間安定流量ＦＨmed を介して安定流量ＦＨmax に達するパターン（所定のパターン）に一致するか否かを判定する。流量データのパターンが所定のパターンに一致すれば、器具判別手段１０４は、監視継続条件を満たしていると判定して（ステップＳ１７でＹＥＳ）、第１所定時間Ｔｍ１以降も継続して流量データの変化を監視する（ステップＳ１８）。なお、継続して流量データの変化を監視するステップを、便宜上「監視継続ステップ」と称する。
【００５７】
一方、器具判別手段１０４は、初期判別期間における流量データのパターンが、図２において実線で示す所定のパターンに一致しないと判定すれば（ステップＳ１７でＮＯ）、監視継続条件を満たしていないと判定して、判別を終了する（ステップＳ１５）。
【００５８】
［監視継続期間におけるガス器具の種類の識別］
次に、ガスメータ１００（ガス器具判別装置）が稼働中のガス器具の上位区分種類を判別した後に行う監視継続ステップ、すなわち、稼働中のガス器具の下位区分種類を識別する手法の一例を、図２および図３に加えて図４も参照して説明する。
【００５９】
図２に示す例では、稼働中のガス器具である特定種類のファンヒータ（実線）は、第１所定時間Ｔｍ１を経過した後（初期判別期間を経過した後）には、第２所定時間Ｔｍ２に達するまでの間、すなわち監視継続期間が経過するまでの間、ガス流量が例えば２回変化する。このようなガス流量の変化は、特定種類のファンヒータに応じた特徴的なガス流量の変化（種類別特徴流量変化）である。図２に示す特定種類のファンヒータを、便宜上「第１特定ガス器具」とすれば、この第１特定ガス器具における種類別特徴流量変化は、初期判別期間（稼働開始時間Ｔｍ０〜第１所定時間Ｔｍ１）に現れず、初期判別期間が終了してから現れる。
【００６０】
そこで、本実施の形態１に係るガスメータ１００（ガス器具判別装置）では、初期判別期間が終了してから第２所定時間Ｔｍ２に達するまでの間に、種類別特徴流量変化が現れるか否かを判定する。これにより、稼働中のガス器具（例えばファンヒータ）が第１特定ガス器具（特定種類のファンヒータ）であるか否かを識別することができる。
【００６１】
図４に示すフローは、図３における監視継続ステップの具体例である。流量計測手段１０１は一定時間間隔でガス流量の計測を継続するので、演算手段１０２は、所定回数の流量データの平均値である所定回数平均流量を算出し、この所定回数平均流量を保持手段１０３で保持する。例えば、今回の流量データをｎ回目の流量データＱn とし、所定回数ｍ＝３とすれば、所定回数平均流量３Ｑave ＝（Ｑn ＋Ｑn-1 ＋Ｑn-2 ）／３となり、この３Ｑave が演算手段１０２で演算されて保持手段１０３で保持される。
【００６２】
ここで、器具判別手段１０４は、稼働中のガス器具の上位区分種類を判別した時点（図３におけるステップＳ１３およびステップＳ１６参照）において、所定回数平均流量を算出し、これを基準流量として記憶する（ステップＳ１８１）。稼働中のガス器具を判別した時点における所定回数平均流量を、説明の便宜上「特定器具判別流量」とすれば、この特定器具判別流量は、第１所定時間Ｔｍ１を含む時間内で計測された所定回数平均流量であってもよいし、あるいは、第１所定時間Ｔｍ１直後に計測された所定回数平均流量であってもよい。
【００６３】
例えば、所定回数ｍ＝３であり、第１所定時間Ｔｍ１が丁度経過するタイミングである「ｔ回目」で流量計測手段１０１が流量データＱt を計測したとすれば、特定器具判別流量は、３Ｑave ＝（Ｑt-2 ＋Ｑt-1 ＋Ｑt ）／３、または、３Ｑave ＝（Ｑt-1 ＋Ｑt ＋Ｑt+1 ）／３、または、３Ｑave ＝（Ｑt ＋Ｑt+1 ＋Ｑt+2 ）／３であってもよいし（第１所定時間Ｔｍ１を含む時間内で計測された所定回数平均流量）、３Ｑave ＝（Ｑt+1 ＋Ｑt+2 ＋Ｑt+3 ）／３であってもよい（第１所定時間Ｔｍ１直後に計測された所定回数平均流量）。
【００６４】
図２に示す例では、特定器具判別流量は安定流量ＦＨmax であるので、器具判別手段１０４は、これを基準流量Ｑkijyunとして記憶する（Ｑkijyun＝ＦＨmax ）。その後、流量計測手段１０１は一定時間間隔でガス流量の計測を継続するので、演算手段１０２は、所定回数平均流量を継続して算出し、この所定回数平均流量を保持手段１０３で保持する（ステップＳ１８２）。
【００６５】
そして、器具判別手段１０４は、所定回数平均流量３Ｑave と基準流量Ｑkijyunとの差（流量差）が第２所定流量範囲内であるか否かを判定する（ステップＳ１８３）。流量差が第２所定流量範囲内でなければ（ステップＳ１８３でＮＯ）、例えば、監視継続期間において、基準流量Ｑkijyunから見た実質的な流量差が生じていないと判定して、所定回数平均流量３Ｑave の算出を繰り返す（ステップＳ１８２に戻る）。
【００６６】
流量差が第２所定流量範囲内であれば（ステップＳ１８３でＹＥＳ）、器具判別手段１０４は、この流量差を監視継続期間において生じた特定の流量変化と判定し、この流量変化の回数をカウントする（ステップＳ１８４）。したがって、前記の流量差が第２所定流量範囲内であるか否かという条件は、流量変化カウント条件として設定されていることになる。なお、この流量差が所定範囲内であることに基づく流量変化の回数を、便宜上「第１特定流量変化回数」とする。器具判別手段１０４は、第１特定流量変化回数としてカウントしたときの所定回数平均流量３Ｑave を基準流量Ｑkijyunとして再記憶する（ステップＳ１８４）。
【００６７】
その後、器具判別手段１０４は、第２所定時間Ｔｍ２が経過したか否か、すなわち、監視継続期間が終了したかを判定する（ステップＳ１８５）。第２所定時間Ｔｍ２が経過していなければ（ステップＳ１８５でＮＯ）、所定回数平均流量３Ｑave の算出から流量差の判定、第１特定流量変化回数のカウントまでを繰り返す（ステップＳ１８２〜ステップＳ１８５）。
【００６８】
一方、第２所定時間Ｔｍ２が経過していれば（ステップＳ１８５でＹＥＳ）、監視継続期間が経過（終了）したことになるので、このときまでにカウントされた第１特定流量変化回数が、予め設定されている第１所定回数であるときには、稼働中の特定のガス器具（例えばファンヒータ）を第１特定ガス器具（特定種類のファンヒータ）と識別する（ステップＳ１８６）。
【００６９】
図２に示す例では、監視継続期間では、ファンヒータの流量変化は２回生じている。この２回の流量変化が、このファンヒータの種類別特徴流量変化に相当する。この例では、第１所定回数を２回設定すればよいので、器具判別手段１０４が、第１特定流量変化回数を２回カウントしていれば、稼働中のファンヒータを、特定種類のファンヒータ（例えば第１機種のファンヒータ）として判別することができる。
【００７０】
また、他のファンヒータ（例えば第２機種のファンヒータ）では、種類別特徴流量変化として流量変化が１回生じるのであれば、第１所定回数を１回と設定すればよい。あるいは、器具判別手段１０４は、第１特定流量変化回数が第１所定回数以上であるときに、特定種類のガス器具として識別する構成であってもよい。
【００７１】
（実施の形態２）
前記実施の形態１に係るガスメータ１００では、初期判別期間から監視継続期間へ移行する際に、稼働中のガス器具を判別している間の流量データが所定のパターンに一致するか否かを監視継続条件としていた。本実施の形態２に係るガスメータ１００では、稼働中のガス器具を判別した時点からの所定回数平均流量が所定流量範囲内であるか否かを、監視継続条件としている。
【００７２】
［初期判別期間におけるガス器具の種類の判別］
本実施の形態２に係るガスメータ１００の構成は、前記実施の形態１に係るガスメータ１００と同様であるので（図１参照）、その具体的な説明は省略する。
【００７３】
次に、稼働中のガス器具の上位区分種類を判別する手法の一例を図５および図６を参照して説明する。
【００７４】
前記実施の形態１と同様に、図１に示すガス器具１１〜１３のうち１台がファンヒータであり、１台がガステーブルであるとする。図５は、ファンヒータおよびガステーブルが稼働している間のガス流量−時間の関係の模式的に示すグラフであり、図２と同様に、実線が、特定種類のファンヒータにおけるガス流量の時間変化を示し、破線が、ガステーブルのガス流量の時間変化を示す。なお、図５でも、図２と同様に、図示の便宜上、破線（ガステーブル）を実線（ファンヒータ）から少し上側にずらしている。
【００７５】
図５に示すガステーブルは、図２と同様であり、ガス流量の時間変化も図２と同様である。図５に示すファンヒータは、図２に示すファンヒータとは下位区分種類（具体的な種類）が異なるため、初期判別期間におけるガス流量の変化は同様であるものの、監視継続期間におけるガス流量の変化は異なっている。また、図５に示す例では、図２と同様に、稼働開始時間Ｔｍ０から第１所定時間Ｔｍ１までの期間が初期判別期間であるが、識別対象であるファンヒータの下位区分種類が異なるため、監視継続期間は、第１所定時間Ｔｍ１から第３所定時間Ｔｍ３（Ｔｍ３＜Ｔｍ２）までの期間となっている。
【００７６】
本実施の形態２に係るガスメータ１００は、前記実施の形態１と同様に、まずは、初期判別期間において生じるガス流量に特徴的な違いに基づいて、稼働中のガス器具の上位区分種類（例えば、ファンヒータであるかガステーブルであるか）を判別する。具体的には、例えば、図６に示すフローチャートに基づいて、ガスメータ１００は稼働中のガス器具の上位区分種類を判別することができる。
【００７７】
まず、ガスメータ１００は、ガス器具１１〜１３のうちの少なくともいずれかが稼働を開始したことを確認すれば（ステップＳ２１）、流量計測手段１０１で計測されたガス流量の流量データ、並びに、この流量データから演算手段１０２で算出された差分値を保持手段１０３に保持する（ステップＳ２２）。器具判別手段１０４は、差分値が所定の判別条件を満たすか否かに基づいて、稼働中のガス器具がファンヒータであるかガステーブルであるかを判別する（ステップＳ２３）。判別条件は、前記実施の形態１で説明したように、差分値のコード化を挙げることができるが、特に限定されない。
【００７８】
差分値が所定の判別条件を満たさない場合には（ステップＳ２３でＮＯ）、器具判別手段１０４は第１所定時間Ｔｍ１が経過したか否か（初期判別期間が経過（終了）したか）を判定する（ステップＳ２４）。第１所定時間Ｔｍ１が経過していなければ（ステップＳ２４でＮＯ）、再び、流量データおよび差分値の保持（ステップＳ２２）に戻る。一方、第１所定時間Ｔｍ１が経過すれば（ステップＳ２４でＹＥＳ）、稼働中のガス器具がファンヒータまたはガステーブルではないと判定されるため、判別を終了する（ステップＳ２５）。
【００７９】
差分値が所定の判別条件を満たす場合には（ステップＳ２３でＹＥＳ）、器具判別手段１０４は、稼働中のガス器具がファンヒータ（特定のガス器具）であると判別する（ステップＳ２６）。さらに、器具判別手段１０４は、稼働中のガス器具を判別した時点における所定回数平均流量すなわち特定器具判別流量を記憶し（ステップＳ２７）、この特定器具判別流量が第１所定流量範囲内であるか否かを判定する（ステップＳ２８）。したがって、本実施の形態２では、特定器具判別流量が第１所定流量範囲内であるか否かが監視継続条件である。
【００８０】
本実施の形態２では、第１所定流量範囲は複数設定されている。この第１所定流量範囲は、特定のガス器具の下位区分種類に応じて設定されるものであり、特定器具判別流用が、これら第１所定流量範囲に入っているということは、稼働中で上位区分種類が特定されたガス器具についてガス流量の監視を継続する必要があるということになる。
【００８１】
器具判別手段１０４は、記憶された特定器具判別流量がいずれかの第１所定流量範囲内に入っていれば、監視継続条件を満たすと判定し（ステップＳ２８でＹＥＳ）、監視継続ステップに移行して、第１所定時間Ｔｍ１以降も継続して流量データの変化を監視する（ステップＳ２９）。一方、記憶された特定器具判別流量がいずれの第１所定流量範囲内に入っていなければ（ステップＳ２８でＮＯ）、器具判別手段１０４は、監視継続条件は満たしていないと判定して、判別を終了する（ステップＳ２５）。
【００８２】
［監視継続期間におけるガス器具の種類の識別］
次に、ガスメータ１００（ガス器具判別装置）が稼働中のガス器具の上位区分種類を判別した後に行う監視継続ステップ、すなわち、稼働中のガス器具の下位区分種類を識別する手法の一例を、図５および図６に加えて図７も参照して説明する。
【００８３】
図５に示す例では、稼働中のガス器具である特定種類のファンヒータ（実線）は、第１所定時間Ｔｍ１を経過した後（初期判別期間を経過した後）には、第３所定時間Ｔｍ３に達する（監視継続期間が経過する）までの間、ガス流量が１回変化する。このようなガス流量の変化は、特定種類のファンヒータに応じた特徴的なガス流量の変化（種類別特徴流量変化）である。図５に示す特定種類のファンヒータを、便宜上「第２特定ガス器具」とすれば、この第２特定ガス器具における種類別特徴流量変化は、初期判別期間（稼働開始時間Ｔｍ０〜第１所定時間Ｔｍ１）に現れず、初期判別期間が終了してから現れる。
【００８４】
そこで、本実施の形態２に係るガスメータ１００（ガス器具判別装置）では、初期判別期間が終了してから第３所定時間Ｔｍ３に達するまでの間に、種類別特徴流量変化が現れるか否かを判定する。これにより、稼働中のガス器具（例えばファンヒータ）が第２特定ガス器具（特定種類のファンヒータ）であるか否かを識別することができる。
【００８５】
図７に示すフローは、図６における監視継続ステップの具体例である。器具判別手段１０４は、稼働中のガス器具の上位区分種類を判別した時点（図６におけるステップＳ２３およびステップＳ２６参照）における所定回数平均流量（特定器具判別流量）を算出し、これを基準流量として記憶する（ステップＳ２９１）。
【００８６】
図５に示す例では、特定器具判別流量は安定流量ＦＨmax であるので、器具判別手段１０４は、これを基準流量Ｑkijyunとして記憶する（Ｑkijyun＝ＦＨmax ）。その後、流量計測手段１０１は一定時間間隔でガス流量の計測を継続するので、保持手段１０３は、計測された今回の流量データＱn ，前回の流量データＱn-1 および前々回の流量データＱn-2 を保持するとともに、演算手段１０２は、所定回数平均流量ｍＱave を継続して算出して保持手段１０３で保持する（ステップＳ２９２）。
【００８７】
そして、器具判別手段１０４は、基準流量Ｑkijyun，保持した流量データＱn ，Ｑn-1 ，Ｑn-2 および所定回数平均流量ｍＱave を用いて、次の条件（ｉ）〜（ｉｖ）の成立を判定する（ステップＳ２９３）。なお、これら条件（ｉ）〜（ｉｖ）を、説明の便宜上まとめて「流量範囲判定条件」と称する。
【００８８】
まず条件（ｉ）は、所定回数平均流量ｍＱave と基準流量Ｑkijyunとの差（ｍＱave −Ｑkijyun）が第３所定流量範囲（図７ではＦｒ３と略記）内であるか否かである。
【００８９】
次に、条件（ｉｉ）は、前回の流量データＱn-1 および今回の流量データＱn の差分値（Ｑn −Ｑn-1 ）が第４所定流量範囲（図７ではＦｒ４と略記）内であるか否かである。
【００９０】
次に、条件（ｉｉｉ）は、前回の流量データＱn-1 および今回の流量データＱn の差分値の絶対値（｜Ｑn −Ｑn-1 ｜）と、前回の流量データＱn-1 および前々回の流量データＱn-2 の差分値の絶対値（｜Ｑn-1 −Ｑn-2 ｜）と、の差が、第５所定流量範囲（図７ではＦｒ５と略記）内であるか否かである。
【００９１】
次に、条件（ｉｖ）は、所定回数平均流量ｍＱave と今回の流量データＱn との差分値の絶対値（｜ｍＱave −Ｑn ｜）が第６所定流量範囲（図７ではＦｒ６と略記）内であるか否かである。
【００９２】
器具判別手段１０４は、これら４つの流量範囲判定条件が成立しているときに、流量データの変化が発生しているか否かを判定する（ステップＳ２９４）。流量データの変化が生じていなければ（ステップＳ２９４でＮＯ）、例えば実質的な流量差が生じていないと見なして、今回、前回および前々回の流量データの保持と、所定回数平均流量の算出および保持とを繰り返す（ステップＳ２９２に戻る）。
【００９３】
一方、流量データの変化が生じていれば（ステップＳ２９４でＹＥＳ）、監視継続期間において生じた特定の流量変化と判定し、この流量変化の回数をカウントする（ステップＳ２９５）。したがって、前記の（ｉ）〜（ｉｖ）の流量範囲判定条件は流量変化カウント条件として設定されていることになる。なお、これら流量範囲判定条件に基づく流量変化の回数を、便宜上「第２特定流量変化回数」とする。器具判別手段１０４は、第２特定流量変化回数としてカウントしたときの所定回数平均流量ｍＱave を基準流量Ｑkijyunとして再記憶する（ステップＳ２９５）。
【００９４】
その後、器具判別手段１０４は、第３所定時間Ｔｍ３が経過したか否か、すなわち、監視継続期間が終了したかを判定する（ステップＳ２９６）。第３所定時間Ｔｍ３が経過していなければ（ステップＳ２９６でＮＯ）、流量データおよび所定回数平均流量の保持から、流量範囲判定条件の成立、流量変化の発生の判定、第２特定流量変化回数のカウントまでを繰り返す（ステップＳ２９２〜ステップＳ２９５）。
【００９５】
一方、第３所定時間Ｔｍ３が経過していれば（ステップＳ２９６でＹＥＳ）、監視継続期間が経過（終了）したことになるので、このときまでにカウントされた第２特定流量変化回数が、予め設定されている第２所定回数であるときには、稼働中の特定のガス器具（例えばファンヒータ）を第２特定ガス器具（特定種類のファンヒータ）と識別する（ステップＳ２９７）。
【００９６】
図５に示す例では、監視継続期間では、ファンヒータの流量変化は１回生じている。この１回の流量変化が、このファンヒータの種類別特徴流量変化に相当する。この例では、第２所定回数を１回設定すればよいので、器具判別手段１０４が、第２特定流量変化回数を１回カウントしていれば、稼働中のファンヒータを、特定種類のファンヒータ（例えば第１機種のファンヒータ）として判別することができる。
【００９７】
また、他のファンヒータ（例えば第２機種のファンヒータ）では、種類別特徴流量変化として流量変化が２回生じるのであれば、第２所定回数を２回と設定すればよい。あるいは、器具判別手段１０４は、第２特定流量変化回数が第２所定回数以上であるときに、特定種類のガス器具として識別する構成であってもよい。
【００９８】
［変形例］
前記実施の形態１または２においては、器具判別手段１０４による判別対象のガス器具としてファンヒータを例示したが、本開示はこれに限定されず、前述したように、ガステーブル（ガスコンロ）、給湯器、ガスストーブ、ガス床暖房、ガス乾燥機等の他のガス器具であってもよいことはいうまでもない。
【００９９】
また、前記実施の形態１では、ガスメータ１００（ガス器具判別装置）は、初期判別期間から監視継続期間に移行する監視継続条件として、流量データが所定のパターンに一致するか否かを用いており、監視継続期間では、流量変化カウント条件として、所定回数平均流量と基準流量との流量差が第２所定流量範囲内であるか否かを用いている。また、本実施の形態２では、ガスメータ１００は、監視継続条件として、初期判別期間が経過する時点の所定回数平均流量が、複数設定される第１所定流量範囲内のいずれかであることを用いており、流量変化カウント条件として、前述した（ｉ）〜（ｉｖ）の流量範囲判定条件の成立を用いている。しかしながら、本開示は、これら実施の形態１または２で説明した構成に限定されない。
【０１００】
例えば、ガスメータ１００は、監視継続条件として、前記実施の形態１のように流量データが所定のパターンに一致するか否かを用いるとともに、流量変化カウント条件として、本実施の形態２のように（ｉ）〜（ｉｖ）の流量範囲判定条件の成立を用いてもよい。あるいは、ガスメータ１００は、監視継続条件として、本実施の形態２のように、初期判別期間が経過する時点の所定回数平均流量が第１所定流量範囲内であることを用いるとともに、流量変化カウント条件として、前記実施の形態１のように、所定回数平均流量と基準流量との流量差が第２所定流量範囲内であるか否かを用いてもよい。
【０１０１】
さらに、ガスメータ１００は、監視継続期間において、実施の形態１におけるガス器具の識別手法（図４に示すフローの処理）と、本実施の形態２におけるガス器具の識別手法（図７に示すフローの処理）とを併用してもよい。
【０１０２】
例えば、初期判別期間では、前記実施の形態１のように、監視継続条件として流量データが所定のパターンに一致するか否かを用いるとともに、監視継続期間に移行すれば、本実施の形態２のように、（ｉ）〜（ｉｖ）の流量範囲判定条件の成立を流量変化カウント条件として用いて、稼働中のガス器具が第２特定ガス器具であるか否かを識別し、さらに、稼働中のガス器具が第２特定ガス器具でない場合（もしくは他に稼働中のガス器具が存在する場合）には、前記実施の形態１のように、所定回数平均流量と基準流量との流量差が第２所定流量範囲内であるか否かを流量変化カウント条件として用いて、稼働中のガス器具が第１特定ガス器具であるか否かを識別してもよい。
【０１０３】
なお、本発明は前記実施の形態の記載に限定されるものではなく、特許請求の範囲に示した範囲内で種々の変更が可能であり、異なる実施の形態や複数の変形例にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施の形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は、ガス器具の種類を判別するだけでなく、より具体的な種類を識別する分野に広く好適に用いることができる。
【符号の説明】
【０１０５】
１０    流路
１１    ガス器具
１２    ガス器具
１３    ガス器具
１００    ガスメータ（ガス器具判別装置）
１０１    流量計測手段
１０２    演算手段
１０３    保持手段
１０４    器具判別手段
【図１】
2018194335.tif 000003
【図２】
2018194335.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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