(57)【要約】【課題】本発明の課題は、高濃度イヌリンを含有する容器詰茶飲料であって、イヌリン特有の雑味が抑制された茶飲料を提供することである。【解決手段】飲料中のイヌリン、非重合カテキン、およびアスコルビン酸の含有量を一定範囲とする。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器詰茶飲料であって、
イヌリンの含有量が１〜７ｇ／１００ｍｌであり、
非重合体カテキンの含有量が１〜８００ｐｐｍであり、
アスコルビン酸の含有量が１００〜８００ｐｐｍである、
前記飲料。
【請求項２】
イヌリンの含有量が１．５〜５．０ｇ／１００ｍｌである、請求項１に記載の飲料。
【請求項３】
イヌリンの含有量が２．０〜４．０ｇ／１００ｍｌである、請求項１に記載の飲料。
【請求項４】
非重合カテキンの含有量が１０〜７５０ｐｐｍである、請求項１〜３のいずれか一項記載の飲料。
【請求項５】
非重合カテキンの含有量が５０〜７００ｐｐｍである、請求項１〜３のいずれか一項記載の飲料。
【請求項６】
アスコルビン酸の含有量が２００〜７００ｐｐｍである、請求項１〜５のいずれか一項記載の飲料。
【請求項７】
アスコルビン酸の含有量が３００〜６００ｐｐｍである、請求項１〜５のいずれか一項記載の飲料。
【請求項８】
整腸作用を有する、請求項１〜７のいずれか一項記載の飲料。
【請求項９】
５００ｍｌ以上の容器詰茶飲料である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の飲料。
【請求項１０】
容器詰茶飲料の製造方法であって、当該飲料中のイヌリンの含有量を１〜７ｇ／１００ｍｌに調整する工程、当該飲料中の非重合体カテキンの含有量を１〜８００ｐｐｍに調整する工程、及び当該飲料中のアスコルビン酸の含有量を１００〜８００ｐｐｍに調整する工程、を含む、前記製造方法。
【請求項１１】
容器詰茶飲料におけるイヌリン特有の雑味を抑制する方法であって、当該飲料中のイヌリンの含有量を１〜７ｇ／１００ｍｌとし、当該飲料中の非重合体カテキンの含有量を１〜８００ｐｐｍとし、さらに当該飲料中のアスコルビン酸の含有量を１００〜８００ｐｐｍとすることによる、前記抑制方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高濃度イヌリンを含有する容器詰茶飲料、その製造方法、及び容器詰茶飲料におけるイヌリン特有の雑味を抑制する方法などに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、缶やペット（ＰＥＴ）ボトル等の容器に充填された容器詰飲料が多く開発、市販されている。このうち、容器詰茶飲料は、一般に茶葉を水などの水性溶媒で抽出して茶抽出液を得、この茶抽出液を飲用濃度になるよう濃度調整を行った後、缶、ペットボトルなどの密封容器に封入して販売されている。
【０００３】
イヌリンは水溶性食物繊維の一種であり、整腸作用を有することが知られており、イヌリンを含む飲料に関する報告がある（特許文献１、特許文献２）。
【０００４】
また、水溶性食物繊維として知られているポリデキストロースには酸味、苦渋みなどの呈味上の問題点があるのに対し、イヌリンには酸味、苦渋みがなく呈味を改良できることが知られている（特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許4087883 号公報
【特許文献２】特表2004-504824号公報
【特許文献３】特許2982372号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のとおり、イヌリンはポリデキストロースと比較して、酸味、苦渋みがなく呈味を改良できることが知られている。しかしながら、本発明者らはイヌリンを高濃度で含有する飲料を比較的大量に摂取する際にイヌリン特有の雑味を感じることを見出した。  
【０００７】
この点、カテキンを配合することでイヌリンの雑味をある程度抑えることができるが、低濃度のカテキンでは十分にイヌリンの雑味を抑えることはできない。一方、カテキンを高濃度で配合すると、カテキンによる渋味が増してしまい、好ましくない。
【０００８】
本発明の目的は、整腸作用を有するイヌリンを高濃度に含み、かつイヌリン特有の雑味が抑制された容器詰茶飲料を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者らは、上記課題を解決するために、イヌリン高濃度条件においてイヌリンの雑味抑制効果を有する方法を鋭意検討し、非重合体カテキン量が一定の範囲とし、さらにアスコルビン酸を一定量範囲とすることで、イヌリン特有の雑味を抑えることができるとともに、渋みもなく、飲みやすさが増すことを見出し、本発明を完成するに至った。
【００１０】
すなわち、これに限定されるものではないが、本発明は以下に関する。
１）容器詰茶飲料であって、
イヌリンの含有量が１〜７ｇ／１００ｍｌであり、
非重合体カテキンの含有量が１〜８００ｐｐｍであり、
アスコルビン酸の含有量が１００〜８００ｐｐｍである、
前記飲料。
２）イヌリンの含有量が１．５〜５．０ｇ／１００ｍｌである、１）に記載の飲料。
３）イヌリンの含有量が２．０〜４．０ｇ／１００ｍｌである、１）に記載の飲料。  
４）非重合カテキンの含有量が１０〜７５０ｐｐｍである、１）から３）のいずれかに記載の飲料。
５）非重合カテキンの含有量が５０〜７００ｐｐｍである、１）〜３）のいずれかに記載の飲料。
６）アスコルビン酸の含有量が２００〜７００ｐｐｍである、１）〜５）のいずれかに記載の飲料。
７）アスコルビン酸の含有量が３００〜６００ｐｐｍである、１）〜５）のいずれかに記載の飲料。
８）整腸作用を有する、１）〜７）のいずれかに記載の飲料。
９）５００ｍｌ以上の容器詰茶飲料である、１）〜８）のいずれかに記載の飲料。
１０）容器詰茶飲料の製造方法であって、当該飲料中のイヌリンの含有量を１〜７ｇ／１００ｍｌに調整する工程、当該飲料中の非重合体カテキンの含有量を１〜８００ｐｐｍに調整する工程、及び当該飲料中のアスコルビン酸の含有量を１００〜８００ｐｐｍに調整する工程、を含む、前記製造方法。
１１）容器詰茶飲料におけるイヌリン特有の雑味を抑制する方法であって、当該飲料中のイヌリンの含有量を１〜７ｇ／１００ｍｌとし、当該飲料中の非重合体カテキンの含有量を１〜８００ｐｐｍとし、さらに当該飲料中のアスコルビン酸の含有量を１００〜８００ｐｐｍとすることによる、前記抑制方法。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、整腸作用を有するイヌリンを高濃度に含み、かつイヌリン特有の雑味が抑制された容器詰茶飲料を提供することができる。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明の容器詰茶飲料（以下、「本発明の茶飲料」とも記載する）、及び関連する方法などについて、以下に説明する。
（茶飲料）
荒茶は、茶樹（学名：Camellia sinensis）から摘採した生葉を原料として製造される加工品である。本発明に用いることのできる生葉は、茶であればその品種、産地、栽培方法、茶期などは限定されない。
【００１３】
緑茶飲料の製造に用いられる品種としては、例えば、やぶきた、ゆたかみどり、おくみどり、さやまかおり、かなやみどり、さえみどり、あさつゆ等、産地としては、例えば、静岡、鹿児島、三重、熊本、福岡、京都、宮崎、埼玉等が挙げられ、栽培方法としては露地、かぶせ、玉露等、茶期としては一番茶、二番茶、三番茶、四番茶、冬春秋番茶、刈番等を挙げることができる。
【００１４】
仕上茶を加工して茶飲料が得られる。仕上茶から茶飲料を得る工程は一般的には、仕上茶を加温水などで抽出する抽出工程、抽出液から抽出残渣を取り除く粗濾過工程、抽出液を冷却する冷却工程、抽出液から細かな固形分を取り除く濾過工程、抽出液に水や緑茶抽出物、酸化防止剤、ｐＨ調整剤などを加えて調合液を得る調合工程、調合液を殺菌する殺菌工程を含む。ただし、前記工程はあくまで一例であり、これに限定するものではなく、例えば、工程の順序を入れ替えたり、別工程を付加したりすることもできる。
【００１５】
また、生葉を半発酵させることにより得られる半発酵茶葉を用いることにより烏龍茶飲料を、発酵茶葉を用いることにより紅茶飲料を製造することができる。これらの製造に用いられる品種としては一般的なものを用いることができる。
【００１６】
製造された緑茶、烏龍茶、紅茶は単独で茶飲料とすることもできるが、それぞれを適宜好適な比率で混合することにより混合茶飲料とすることもできる。さらに、これら茶葉抽出液により製造された茶飲料に、さらに穀物類、香草類などの抽出液を添加して茶飲料とすることもできる。
【００１７】
（イヌリン）  
イヌリンは、種々の植物に含まれる多糖類の一群であり、グルコースにフルクトースが複数個結合した重合体である。水溶性食物繊維の一種であり、腸内において人体に有益な細菌を増やすのに貢献することが知られている（腸内有益菌増殖促進作用）。イヌリンは消化されることなく胃と十二指腸を通過し、腸内の細菌にとって有益な物質となる。  
【００１８】
イヌリンは、整腸作用を有することから、腸や消化管を含むお腹の調子を整える効果を有する。具体的には、腸内機能、腸の状態、大腸環境の改善、改良、向上作用を有する。そして、腸運動を促進し、便秘の軽減や予防に効果がある。
【００１９】
本発明に係る飲料に使用可能なイヌリンは、フラクトシル単位が主にβ−２,１結合によって結合され、フラクタンの鎖長が２〜１００の範囲であり、好ましくは２〜６０の範囲である。イヌリン中の結合の少なくとも９０％がβ−２,１型である。例えば、チコリ由来のイヌリンとして、Frutafit（商標）またはRaftiline（商標）がある。また、多数の植物種から当業者に周知の方法により得ることができる。
【００２０】
本発明の飲料に含有されるイヌリンの含有量は、１〜７ｇ／１００ｍｌ、好ましくは１．５〜５．０ｇ／１００ｍｌ、さらに好ましくは２．０〜４．０ｇ／１００ｍｌである。
【００２１】
イヌリンの含有量は、ＨＰＬＣ法などの公知の方法を用いて定量することができる。例えば、ＧＣ−ＭＳ、ＨＰＬＣ法などの公知のいずれの方法で測定してもよい。  
【００２２】
イヌリンの平均重合度の分析は、以下のようにして行うことができる。なお、重合度とは、イヌリン中のサッカライド単位（フルクトース及びグルコース単位）の数であり、平均重合度は、例えば、以下のようにして、HPLC、GC、HPAEC等の通常の分析法によって求めた分析結果のピークのトップを平均重合度とすることができる。カラムとして、例えば、信和化工製のULTRON PS-80N（８×３００mm）（溶媒；水、流速；０．５ml/min、温度；５０℃）、あるいは、TOSOH製のTSK-GEL G３０００PWXL（７．８×３００mm）（溶媒；水、流速；０．５ｍl/min、温度；５０℃）を用い、検出器として示差屈折計を使用することによって確認された生成イヌリンの重合度を、標準物質として、例えば、植物由来のイヌリンであるオラフティ社のラフテリンＳＴ（平均重合度１１）とラフテリンＨＰ（平均重合度２２）を用いて作成した検量線により求めることができる。なお、イヌリンの重合度の分析に関しては、Loo等（Critical Reviews in Food Science and Nutrition, ３５（６）、５２５−５５２（１９９５）の方法に基づいて実施することができる。
（非重合カテキン）
本発明の茶飲料では、カテキンの含量が茶飲料の容量に対して、１〜８００ｐｐｍ、好ましくは１０〜７５０ｐｐｍ、さらに好ましくは３０〜７００ｐｐｍ、５０〜７００ｐｐｍ、より好ましくは２００〜５００ｐｐｍに調整することが重要である。なお、本明細書において、ｐｐｍは重量／容量ｐｐｍを意味し、これはｍｇ／Ｌに相当するものである。非重合カテキン含量が８００ｐｐｍを超えると、カテキン特有の味が強くなり、飲みにくさを感じてしまうことがある。  
【００２３】
ここで、本明細書における非重合カテキンとは、カテキン、エピカテキン、ガロカテキン、エピガロカテキン、カテキンガレート、エピカテキンガレート、ガロカテキンガレートおよびエピガロカテキンガレートの総称を表す。確認のために記載するが、上記の含量は、これらのカテキン類化合物の総量を意味する。
【００２４】
非重合カテキンの組成は特に限定されないが、特に苦味や渋味が大きいとされるガレート型カテキン類（上記カテキン類のうち、カテキンガレート、エピカテキンガレート、ガロカテキンガレート、エピガロカテキンガレートの総称）が好ましく、適度な旨みと渋味のバランスを有する茶飲料とすることができる。したがって、ガレート型カテキン類の比率が大きい茶飲料も、本発明の好ましい態様の一つとして例示できる。具体的には、カテキン中のガレート型カテキン類の割合（［ガレート型カテキン類の質量］／［全カテキン類の質量］×１００％）が、４０〜９５％、好ましくは４５〜９０％、より好ましくは４６〜８０％程度である。  
【００２５】
ガレート型カテキン量及び遊離型カテキン量（カテキン類のうちガレート基を有しないもの）は、高速液体クロマトグラフィー（ＨＰＬＣ）を用いた方法によって、測定・定量される。
【００２６】
非重合カテキン含量の調整は、主成分となる茶葉の抽出液を用いて適宜行うことができる。必要に応じて茶抽出物の濃縮物（例えば、市販の「ポリフェノン」（三井農林）、「テアフラン」（伊藤園）、「サンフェノン」（太陽化学））を配合して行うことができるほか、公知の方法により得られた烏龍茶抽出液濃縮物、紅茶抽出液濃縮物を配合することもできる。ガレート型カテキン類の割合は、その調整のための処理を特に行わずとも、上記の範囲に入ることが多い。
（アスコルビン酸）
本発明の茶飲料では、アスコルビン酸の含量が茶飲料の容量に対して、１００〜８００ｐｐｍ、好ましくは２００〜７００ｐｐｍ、さらに好ましくは３００〜６００ｐｐｍに調整することが重要である。なお、本明細書において、ｐｐｍは重量／容量ｐｐｍを意味し、これはｍｇ／Ｌに相当するものである。アスコルビン酸含量が８００ｐｐｍを超えると、アスコルビン酸特有の味が強くなり、飲みにくさを感じてしまうことがある。なお,本明細書において単にアスコルビン酸とした場合、その誘導体も含む概念として記載される。
【００２７】
本発明に使用するアスコルビン酸またはその誘導体としては、食品添加物として用いられるアスコルビン酸またはその誘導体、例えば、アスコルビン酸グリコシド、アスコルビン酸ナトリウム、アスコルビン酸マグネシウムなどが用いられる。抽出工程及び／又は調合工程などの抽出工程以降の工程において、Ｌ−アスコルビン酸及び／又はその食品として許容される塩などの酸化防止剤を添加してもよいアスコルビン酸を豊富に含む天然素材（例えば、レモン、オレンジ、アセロラなどの果実由来の天然素材、あるいは、ブロッコリー、メキャベツ、ピーマン、コマツナ、カリフラワーなどの野菜由来の天然素材）も、本発明においてアスコルビン酸として用いることができる。
（他の成分）
本発明の容器詰茶飲料には、酸化防止剤、乳化剤、保存量、ｐＨ調整剤、香料、調味料、甘味料、酸味料、品質安定剤等の添加剤を単独、或いは併用して配合してもよい。茶本来の香味を味わうことができるという香味の観点から、香料、調味料、甘味料、酸味料等は添加しないことが好ましく、保存安定性の観点からｐＨを５．０〜７．０に調整することが好ましい。
【００２８】
本発明における飲料には、他にも、本発明の効果を損なわない限り、飲料に通常配合する添加剤、例えば、香料、ビタミン、色素類、酸化防止剤、保存料、調味料、エキス類、ｐＨ調整剤、品質安定剤等を配合することができる。
【００２９】
本発明の飲料中のアルコール類の含有量は、１重量％未満であり、好ましくは０．３重量％以下、より好ましくは０．１重量％以下、さらに好ましくは０．０１重量％以下である。即ち、香料を配合することによりアルコール類が配合されることになるが、本発明の飲料は香料の添加量が少ない方が好ましく、特に好ましくは香料無添加である。なお、ここでいうアルコール類としてはエタノール、１−プロパノール、イソプロパノール、１−ブタノール、イソブタノール、アミルアルコール、イソアミルアルコール、２−ペンタノール、１−ヘキサノール、２−ヘキサノール、３−ヘキサノール、１−ヘプタノール、２−ヘプタノール、３−ヘプタノール、４−ヘプタノール、プロピレングリコール、１，３−ブタンジオール、ネオペンチルグリコール、グリセリンなどが挙げられるが、これらに限定されない。
【００３０】
（容器詰茶飲料）
本発明の茶飲料は、容器詰の形態で提供される。容器の形態には、缶等の金属容器、ペットボトル、紙パック、瓶、パウチなどが含まれるが、これらに限定されない。例えば、本発明の飲料を容器に充填した後にレトルト殺菌等の加熱殺菌を行う方法や、飲料を殺菌して容器に充填する方法を通じて、殺菌された容器詰製品を製造することができる。
【００３１】
本発明の容器詰飲料は容器から直接飲用するものだけではなく、たとえばバックインボックスなどのバルク容器、あるいはポーション容器などに充填したものを飲用時に別容器に注ぐことによって飲用に供することもできる。また、濃縮液を飲用に供する際に希釈することもできる。その場合、飲用に供する際の各種成分濃度が本発明の濃度範囲にあれば本発明の効果が得られることは言うまでもない。従って、これらの飲料も本発明の態様である。
【００３２】
容器の容量は、本発明の飲料はイヌリンの雑味が抑制されており、「ごくごく飲める」飲料であるため、容量の大きいものが好ましく、例えば５００ｍｌ容量以上であり、５５０ｍｌあるいは６００ｍｌであっても良い。
【００３３】
（茶飲料の製造方法）
本発明は、別の側面では容器詰茶飲料の製造方法である。当該方法は、以下の工程を含む：当該飲料中のイヌリンの含有量を１〜７ｇ／１００ｍｌに調整する工程、当該飲料中の非重合カテキンの含有量を１〜８００ｐｐｍに調整する工程、及び当該飲料中のアスコルビン酸の含有量を１００〜８００ｐｐｍに調整する工程。
【００３４】
ここで、上記各成分の含有量は、イヌリンは１．５〜５．０ｇ／１００ｍｌであってもよく、また２．０〜４．０ｇ／１００ｍｌであってもよい。カテキンは１０〜７５０ｐｐｍであってもよく、また５０〜７００ｐｐｍであってもよい。アスコルビン酸は２００〜７００ｐｐｍ、また３００〜６００ｐｐｍであってもよい。
【００３５】
上記調整工程は、そのタイミングも限定されない。例えば、上記工程を同時に行ってもよいし、別々に行ってもよいし、工程の順番を入れ替えてもよい。最終的に得られた飲料が、上記の条件を満たせばよい。  
【００３６】
上記の工程の他は、通常の茶飲料の製造方法によって製造することができる。
【００３７】
（イヌリン特有の雑味を抑制する方法）
本発明は、別の側面ではイヌリン特有の雑味を抑制する方法である。当該方法は、以下を含む：当該飲料中のイヌリンの含有量を１〜７ｇ／１００ｍｌに調整する工程、当該飲料中の非重合カテキンの含有量を１〜８００ｐｐｍに調整する工程、及び当該飲料中のアスコルビン酸の含有量を１００〜８００ｐｐｍに調整する工程。
【００３８】
ここで、上記各成分の含有量は、イヌリンは１．５〜５．０ｇ／１００ｍｌであってもよく、また２．０〜４．０ｇ／１００ｍｌであってもよい。カテキンは１０〜７５０ｐｐｍであってもよく、また５０〜７００ｐｐｍであってもよい。アスコルビン酸は２００〜７００ｐｐｍ、また３００〜６００ｐｐｍであってもよい。
【００３９】
上記調整工程は、そのタイミングも限定されない。例えば、上記工程を同時に行ってもよいし、別々に行ってもよいし、工程の順番を入れ替えてもよい。最終的に得られた飲料が、上記の条件を満たせばよい。  
【００４０】
（用途）
本発明の茶飲料にはイヌリンが高含有量で含まれることから、整腸作用を有し、腸や消化管を含むお腹の調子を整える飲料が提供される。具体的には、腸内機能、腸の状態、大腸環境の改善、改良、向上作用を有する飲料であり、また腸運動を促進し、便秘の軽減や予防に効果がある飲料でもある。
【００４１】
（数値範囲）
明確化のために記載すると、本明細書において下限値と上限値によって表されている数値範囲、即ち「下限値〜上限値」は、それら下限値及び上限値を含む。例えば、「１〜２」により表される範囲は、１及び２を含む。
【実施例】
【００４２】
以下に実施例に基づいて本発明の説明をするが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
＜緑茶飲料＞
イヌリン及びアスコルビン酸を配合した緑茶飲料を製造し、殺菌処理した後、３００ｍｌ容器に充填して容器詰緑茶飲料を製造した。製造した容器詰茶飲料のイヌリン、非重合カテキン、アスコルビン酸を測定した結果を表１に示す。ここで、イヌリンとしてはフジ日本精糖株式会社の「フジＦＦ」を１．０〜８．０ｇ／１００ｍｌとなるように、アスコルビン酸は殺菌後に１０〜９００ｐｐｍとなるように添加した。
【００４３】
【表１】
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【００４４】
訓練されたパネラーにより、得られた緑茶飲料について、イヌリンの雑味の程度、およびカフェインの香味を評点法による官能試験により評価した。専門パネリスト３名が、それらの程度を総合的に判断した：
５：イヌリンの後味の雑味が極めて少なく飲みやすい 
４：イヌリンの後味の雑味が少なく飲みやすい 
３：イヌリンの後味の雑味がやや少なく、飲みやすい 
２：イヌリンの後味の雑味が若干あるが、飲める 
１：イヌリンの後味の雑味は少ないが、カテキンやアスコルビン酸特有の味が強く飲みにくい 
０：イヌリンの後味の雑味が強く、飲みにくい
得られた飲料のイヌリン、カテキン、及びアスコルビン酸の含有量と、その評価結果は、表１に記載のとおりである。
【００４５】
表１の結果より、イヌリン高濃度条件においても、非重合体カテキン量を一定の範囲とし、さらにアスコルビン酸を一定量範囲とすることで、イヌリン特有の雑味を抑えることができるとともに、渋みもなく、飲みやすさが増すことが分かった。
＜烏龍茶飲料＞
烏龍茶葉を３０倍重量の熱水（９５℃）で４分間抽出し、烏龍茶抽出液を得た（非重合カテキン１４５ｐｐｍ含有）。別途調整した烏龍茶抽出液濃縮物により非重合カテキン濃度を２００ｐｐｍに調整し、アスコルビン酸３５０ｐｐｍ、イヌリン２．０ｇ／１００ｍｌとなるように配合して製造した烏龍茶飲料を殺菌処理した後、３００ｍｌ容器に充填して容器詰烏龍茶飲料を製造した。官能評価の結果、得られた容器詰烏龍茶飲料はイヌリンの雑味を感じなかった。
【００４６】
＜紅茶飲料＞
紅茶葉１００ｇを２０倍重量の熱水（９５℃）で１時間抽出し、紅茶抽出物を得た。さらに活性炭処理、減圧濃縮を行って得られた紅茶抽出物濃縮液（非重合カテキン２００ｐｐｍ含有）を希釈して非重合カテキンを５０ｐｐｍに調整し、アスコルビン酸３５０ｐｐｍ、イヌリン２．０ｇ／１００ｍｌとなるように配合して製造した紅茶飲料を殺菌処理した後、３００ｍｌ容器に充填して容器詰紅茶飲料を製造した。官能評価の結果、得られた容器詰紅茶飲料はイヌリンの雑味を感じなかった。