(57)【要約】      （修正有）【課題】冷却を効率よく行い、施術時間を短くする。【解決手段】ハンドピース８２は、光源と通過させる光路を有する透過媒体１１０と透過媒体１１０に設けられた複数のペルチエ素子１０１、１０２とペルチエ素子１０１、１０２と光源に接し全体が一つの循環路となる流路を有し、本体装置は流体タンクと、ポンプと流体の温度を計測する流体温度センサと流体の温度を下げるチラーとチラーを制御する制御装置とを有する。ペルチエ素子１０１、１０２の熱くなる側に接して設けたペルチエ温度検出センサ１０３を有し制御装置はペルチエ温度検出センサ１０３の計測結果に基づいて光源又はペルチエ素子１０１、１０２に供給する電力供給を制御する。ハンドピースを複数設けて、制御装置は、使用していないハンドピースについては、光源への電力供給を停止するとともに、ペルチエ素子１０１、１０２への電力供給をおさえつつ使用可能な温度へと復帰する制御を実行する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
皮膚表面に光を当てるべく操作者が把持するハンドピースと、前記ハンドピースに必要な電源及び冷却のための流体を供給する本体装置とからなり、脱毛処理を行うための脱毛装置であって、
前記ハンドピースは、
光源と、
前記光源から皮膚に向けて光を通過させる光路を有する透過媒体と、
前記透過媒体に冷たくなる側が接するように設けられた複数のペルチエ素子と、
前記複数のペルチエ素子の熱くなる側と前記光源とに接し、全体が一つの循環路となるように形成された流路と
を有し、
前記本体装置は、
前記ハンドピースの前記光源及び前記複数のペルチエ素子に電源を供給する電源装置と、
前記ハンドピースの前記流路に供給する流体を蓄積する流体タンクと、
前記流体タンク内の流体を前記ハンドピースの流路に供給するポンプと、
前記流体タンク内の流体の温度を計測する流体温度センサと、
前記流体タンク内の流体の温度を下げるチラーと、
前記流体温度センサが計測した結果に基づいて、前記チラーを制御する制御装置と
を有することを特徴とする脱毛装置。
【請求項２】
前記流体は、前記本体装置から供給され、前記複数のペルチエ素子側を通り、光源を通った後に、前記本体装置へと返ることを特徴とする請求項１に記載の脱毛装置。
【請求項３】
前記流体として流体は液体を用いることを特徴とする請求項１又は２に記載の脱毛装置。
【請求項４】
前記本体装置の前記流体タンクには、ろ過フィルタがさらに設けられ、前記ハンドピースから返ってきた前記流体は、前記ろ過フィルタによってろ過された後、前記流体タンクに戻されることを特徴とする請求項１から３までのいずれか一項に記載の脱毛装置。
【請求項５】
皮膚表面に光を当てるべく操作者が把持するハンドピースと、前記ハンドピースに必要な電源を供給する本体装置とからなり、脱毛処理を行うための脱毛装置であって、
前記ハンドピースは、
光源と、
前記光源から皮膚に向けて光を通過させる光路を有する透過媒体と、
前記透過媒体に冷たくなる側が接するように設けられた複数のペルチエ素子と、
前記複数のペルチエ素子の熱くなる側に接して設けたペルチエ温度検出センサと
を有し、
前記本体装置は、
前記ハンドピースの前記光源及び前記複数のペルチエ素子に電源を供給する電源装置と、
前記ペルチエ温度検出センサが計測した結果に基づいて、前記ハンドピースの前記光源又は前記複数のペルチエ素子に供給する電力供給を制御する制御装置と
を有することを特徴とする脱毛装置。
【請求項６】
前記電力供給の制御は、単位時間当たりの電力供給を調整するものであることを特徴とする請求項５記載の脱毛装置。
【請求項７】
前記ハンドピースは、さらにブザーを備え、
前記制御装置は、前記ペルチエ温度検出センサの検出結果が使用に適さない温度に達した場合に、前記ブザーを作動させることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の脱毛装置。
【請求項８】
前記制御装置は、前記ペルチエ温度検出センサの検出結果が使用に適さない温度に達した場合に、前記ハンドピースの前記光源に供給する電力供給を停止することを特徴とする請求項５から請求項７までのいずれか一項に記載の脱毛装置。
【請求項９】
前記ハンドピースは、さらに使用可能状態を表示する表示ランプを備え、
前記制御装置は、前記ペルチエ温度検出センサの検出結果に基づき、前記ハンドピースの使用可能状態を表示制御することを特徴とする請求項５から請求項８までのいずれか一項に記載の脱毛装置。
【請求項１０】
前記ハンドピースを複数設けて、
前記制御装置は、使用していないハンドピースについては、前記光源への電力供給を停止するとともに、前記複数のペルチエ素子への電力供給をおさえつつ使用可能な温度へと復帰する制御を実行することを特徴とする請求項５から請求項９までのいずれか一項に記載の脱毛装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脱毛装置に関する。特に、美容のため、又は医療（外科手術時の切開部の皮膚の脱毛を含む）のために人体又は動物の皮膚から毛を除去する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
レーザビーム、キセノンランプ、ハロゲンランプなどの光源からの光を照射して人体などの皮膚から脱毛をすることができることが知られている。この場合、これらの光が熱をも伴うため、火傷などの不具合を招く可能性がある。
ペルチエ素子及び液体を流通可能な流路を持つ放熱機構により、火傷を防ぐ脱毛装置が提案されている（特許文献１）。
また、気流により、光源とペルチエ素子とを冷却することが提案されている（特許文献２）。
【０００３】
特許文献１には、加圧された空気を供給する送風機構から供給された空気を冷却する冷却機構、送風機構から供給された空気を流通する流路が形成された熱伝導部材、熱伝導部材を冷却する３個のペルチエ素子、ペルチエ素子の発熱を放熱するための放熱機構を供える脱毛装置が開示されている。冷却機構によって氷点下１５度乃至氷点下１０度程度まで冷却された空気は、人体の脱毛領域に吹き付けられる。
【０００４】
特許文献２には、肌面に対し発光部から光を照射し肌面における脱毛処理を行う美容器において、使用者が把持する把持部と、把持しながら処理対象部位に当接させる肌ガイド面とを有し、肌ガイド面には、発光部からの光が照射される照射部と、肌面を冷却する冷却手段とを同一面に配設した構成において、冷却手段からの放熱を行うための気流と、発光部を空冷するための気流とを同時に生じさせるファンを供えた光照射型脱毛機構を備えた美容器を提案している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−０００３３４号公報
【特許文献２】国際公開ＪＰ  ＷＯ２０１５／０９８４２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これまでの脱毛装置では、人体の脱毛部位に冷たい空気を当てて冷却する。ペルチエ素子を用い、液体を流通させることで、冷却するアイデアはあった。しかし、ペルチエ素子を冷却する液体を光源にまで流通させて、同一の流路でペルチエ素子と光源とを双方とも冷却するというアイデアを実現したものはなかった。
また、脱毛装置において、ペルチエ素子に供給する電力を制御することにより、ペルチエ素子の発熱を制御しようとするアイデアも見られなかった。
エステサロンにおいて用いられる脱毛装置では、一人当たりの施術時間をなるべく短く終わらせたいという要望がある。とりわけ、近時、多数の店舗が競争する状況にあっては、一日にどれだけの顧客の予約をとれるかが重要であり、一人当たりの施術時間をどれだけ短く出来るかが問題である。したがって、効率よく冷却するためには、どのような構成の脱毛装置を提供すればよいかを、本発明者は考えた。
本発明の発明者は、鋭意努力の結果、一つの流路を流れる流体により、ペルチエ素子と光源との双方を冷却することが有用であると考えるに至った。また、ペルチエ素子に供給する電力を制御することで効率的に冷却することが有用であること、そして、複数のハンドピースを設けることで、待機させるハンドピースの存在により、待ち時間を節約できることに思い至った。
本発明は、このような実情に鑑みてなされたものであり、本発明が解決しようとする課題は、冷却を効率よく行い、ひいては、施術時間を短くできる脱毛装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記解決しようとする課題に鑑みて鋭意研究の結果、本発明者は、ペルチエ素子と、光源との双方を、一体的な流路を通る流体で冷却すること、ペルチエ素子の温度管理を電力供給の制御により実行すること、ハンドピースを複数準備して待機時の温度管理を適切に行うことを実現することに想到した。
すなわち、本発明は、皮膚表面に光を当てるべく操作者が把持するハンドピースと、前記ハンドピースに必要な電源及び冷却のための流体を供給する本体装置とからなり、脱毛処理を行うための脱毛装置であって、前記ハンドピースは、光源と、前記光源から皮膚に向けて光を通過させる光路を有する透過媒体と、前記透過媒体に冷たくなる側が接するように設けられた複数のペルチエ素子と、前記複数のペルチエ素子の熱くなる側と前記光源とに接し、全体が一つの循環路となるように形成された流路とを有し、前記本体装置は、前記ハンドピースの前記光源及び前記複数のペルチエ素子に電源を供給する電源装置と、前記ハンドピースの前記流路に供給する流体を蓄積する流体タンクと、前記流体タンク内の流体を前記ハンドピースの流路に供給するポンプと、前記流体タンク内の流体の温度を計測する流体温度センサと、前記流体タンク内の流体の温度を下げるチラーと、前記流体温度センサが計測した結果に基づいて、前記チラーを制御する制御装置とを有することを特徴とする。これにより、ペルチエ素子と光源とを同時に一体的に冷却できるので、どちらかの冷却を仕損じるというリスクを回避できる。
【０００８】
前記流体は、前記本体装置から供給され、前記複数のペルチエ素子側を通り、光源を通った後に、前記本体装置へと返るようにすることができる。これにより、十分に冷却された流体によって、最初にペルチエ素子を冷却し、次に、ペルチエ素子の熱により幾分あたたまった流体によって光源を冷却することが可能となる。
【０００９】
前記流体として流体は液体を用いることができる。これにより、気体を用いる場合に比べてより大きい比熱を利用した熱交換が可能となる。
【００１０】
前記本体装置の前記タンクに繋がる前記流体の流路には、ろ過フィルタがさらに設けられ、前記ハンドピースへ行く、または、戻ってきた前記流体は、前記ろ過フィルタによってろ過されることが望ましい。これににより、万一発生するかも知れないゴミを排除して、循環させることができる。
【００１１】
本発明の脱毛装置は、皮膚表面に光を当てるべく操作者が把持するハンドピースと、前記ハンドピースに必要な電源を供給する本体装置とからなり、脱毛処理を行うための脱毛装置であって、前記ハンドピースは、光源と、前記光源から皮膚に向けて光を通過させる光路を有する透過媒体と、前記透過媒体に冷たくなる側が接するように設けられた複数のペルチエ素子と、前記複数のペルチエ素子の熱くなる側に接して設けたペルチエ温度検出センサとを有し、前記本体装置は、前記ハンドピースの前記光源及び前記複数のペルチエ素子に電源を供給する電源装置と、前記ペルチエ温度検出センサが計測した結果に基づいて、前記ハンドピースの前記光源又は前記複数のペルチエ素子に供給する電力供給を制御する制御装置とを有することを特徴とする。
【００１２】
前記電力供給の制御は、単位時間当たりの電力供給を調整するものとすることができる。具体的には、電流、電圧又は通電時間のいずれか一つ又はこれらのうち二つの組合せによるものであることとすることができる。これにより、ペルチエ素子に電力を与えても、意図する温度下降が得られない現象（リバウンド）を効果的に回避して目標温度に達するまでの時間を短くすることができる。
【００１３】
前記ハンドピースは、さらにブザーを備え、前記制御装置は、前記ペルチエ温度検出センサの検出結果が使用に適さない温度に達した場合に、前記ブザーを作動させることができる。これにより、操作者に直接的に当該ハンドピースの使用を中止させることが可能となる。
【００１４】
前記制御装置は、前記ペルチエ温度検出センサの検出結果が使用に適さない温度に達した場合に、前記ハンドピースの前記光源に供給する電力供給を停止することができる。これにより、操作者に当該ハンドピースの使用を強制的にやめさせることが可能となる。
【００１５】
前記ハンドピースは、さらに使用可能状態を表示する表示ランプを備え、前記制御装置は、前記ペルチエ温度検出センサの検出結果に基づき、前記ハンドピースの使用可能状態を表示制御することができる。これにより、操作者は、手元を視覚的に確認して当該ハンドピースを使用可能か否かを知ることができる。
【００１６】
前記ハンドピースを複数設けて、前記制御装置は、使用していないハンドピースについては、前記光源への電力供給を停止するとともに、前記複数のペルチエ素子への電力供給をおさえつつ使用可能な温度へと復帰する制御を実行することができる。これにより、過度の冷却による結露、ひいてはそれによる光源からの照射効率の低下を防止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上、説明したように、本発明の脱毛装置を用いると、効率よく光源及びペルチエ素子の冷却が可能となる。ひいては、脱毛の施術時間の短縮につながる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本体装置の内部構成を示す図である。
【図２】本体装置の筐体及びハンドピースとの接続状態を示す図である。
【図３】ハンドピース内部の光源取付部、透過媒体取付部、そして流路切替部における流体流路の詳細を示す図である。
【図４】ペルチエ素子の温度が時間の経過により変化することを示すグラフである。図４(a)は、一定の電力を供給し続ける際にリバウンドが現れることを示す。図４（ｂ）は、適切な電力制御をすることにより、半分の時間で目的の温度まで冷却することができることを示す。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明のシステムを実施するための最良の形態を詳細に説明する。これらの図において、同一の符号を付した部分は同一物を表わし、基本的な構成及び動作は同様であるものとする。
【００２０】
≪本体装置の構成≫
図１は、本体装置７０の内部構成を示す図である。本体装置７０の内部には、チラー、ポンプ、制御装置、そして本体装置の外部のハンドピースなどの各部へ電源を供給する電源装置１０、ハンドピースの冷却のために循環させる流体を蓄積する流体タンク１２、流体タンク１２内の流体の温度を検出する流体温度センサ１４、流体タンク１２内の流体を冷却するために流体タンク１２内に設けられた熱交換部２５、熱交換部２５に冷媒ガスを送るための冷媒管２２、冷媒ガスを冷やして冷媒管２２に送るチラー２０、流体タンク１２内の流体をハンドピースに循環させるポンプ３０、ポンプ３０から送られる流体をハンドピースに運ぶ流体送り管３２，３４，３６、ハンドピースから戻る流体を運ぶ流体戻り管４２，４４，４６、戻ってきた流体を流体タンク１２に戻す直前にろ過するろ過フィルタ４０、流体温度センサ１４の計測結果に基づいて流体タンク１２内の流体温度が一定範囲になるようにチラー２０を制御するとともに、ポンプ３０を制御してハンドピースへ送る流体の流量、圧力などを制御する制御装置５０を有する。
【００２１】
制御装置５０は、たとえばＣＰＵ（中央処理装置）を有するパソコンで構成することができ、その処理内容や動作状況を表示するモニタ画面又は表示ランプ群を有することが望ましい。制御装置５０は、本体７０内に設けられた、電源装置１０により電源を供給されるとともに、各部（チラー２０、ポンプ３０、ハンドピースなど）への電源供給の制御も可能である。
【００２２】
制御装置５０は、ハンドピースともケーブル（不図示）で接続され、電力供給の制御を行う。使用していないハンドピースについては、光源への電力供給を停止するとともに、複数のペルチエ素子への電力供給をおさえつつ使用可能な温度へと短時間で復帰する制御を実行する。
そして、使用中のハンドピースがペルチエ素子近傍に温度センサを設ける場合には、当該センサにより検出される温度にしたがって、適切な電力供給をする制御をする。
さらに、制御装置５０としてパソコンに類似する装置を用いる場合には、顧客（患者）管理するためのカルテを表示したり、管理したりして、当該顧客に適した制御をすることもできる。
【００２３】
流体タンク１２内の流体は、液体、特に水とすることができる。
チラー２０としては、冷媒管２２を通して熱交換部２５に冷媒ガスを送って、流体タンク１２内の流体（水などの液体）を冷やすものを使うことができる。
ポンプ３０は、流量、圧力などを制御装置５０により、制御可能なものを用いるのが望ましい。
流体出入口６２、６４は、流体送り管３４，３６、流体戻り管４４，４６がハンドピースへ向けて延びるための、本体装置７０の筐体に設けられた口である。描くのを省略してあるが、これらの管に沿って、ハンドピースへの電源供給のためのケーブル、ハンドピース側にセンサが設けられる場合のその検出結果を本体装置７０側に送るためのケーブルが設けられる。
【００２４】
≪本体装置の外観とハンドピースの外観≫
図２は、本体装置７０の筐体及びハンドピース８２、８４との接続状態を示す図である。
本体装置７０は、図１に示す構成要素をその筐体内に納める。そして、たとえばエステサロンの脱毛を施す部屋の、顧客が横たわるベッドの近くに設置される。
流体出入口６２（６４）から延びる流体送り管３４（３６）と流体戻り管４４（４６）とは、図示しない電源供給ケーブル、データ線などとともに一体的にチューブに納められてハンドピース８２（８４）まで延びる。
【００２５】
ハンドピース８２，８４は、施術者がその手に把持して、脱毛を施される顧客の脱毛部位に当てて、ハンドピース内の光源から発せられる光を照射するものである。ここでは、ハンドピース８２，８４は、同様のものが複数（２個）、設けられている。使用しているハンドピースが過熱して使用できなくなった場合に、冷ます間、他方のハンドピースを用いることにより、顧客の待ち時間を少なくするためである。ハンドピースの数は、二個に限らず、三個またはそれ以上であってもよい。
【００２６】
≪ハンドピース内部の流体流路≫
図３に示すように、ハンドピース８２及び８４の各々は、光源取付部８６、透過媒体取付部９２，９４、及び流路切替部９６，９８を有している。光源取付部８６には、光源から熱を奪うことができるように、流体流路がその内部に設けられる。透過媒体取付部９２，９４には、ペルチエ素子１０１，１０２の発熱側の面から熱を奪うことができるように、流体流路がその内部に設けられる。
キセノンランプ、ハロゲンランプなどの光源（不図示）は、細い円筒形状をしており、光源取付部８６の内側に納められる。また、光源から出る光を透過して顧客の脱毛部位に導く働きをする透過媒体１１０は、クリスタル（液晶化されたガラス）からなる。透過媒体１１０は、ステンレス製の熱伝達媒体１００にその側方を囲まれる。熱伝達媒体１００には、ペルチエ素子１０１、１０２の吸熱側の面が貼りつけられる。ペルチエ素子二個が吸熱側を内側にして透過媒体の側面に貼り付けられると、ペルチエ素子の発熱側は、外側に向く。透過媒体１１０近傍には、温度センサ１０３が取り付けられる。
その状態の透過媒体１１０を透過媒体取付部９２，９４で挟み込むようにして包んで固定する。透過媒体１１０の熱をペルチエ素子１０１，１０２で奪い、さらに、ペルチエ素子の発熱側から、流体の循環によって熱を奪うためである。
【００２７】
より詳細に説明すると、透過媒体１１０は、直方体状をなしており、熱伝達媒体１００は、透過媒体１１０よりも僅かに大きな寸法をもった中空な直方体状をなしている。熱伝達媒体１００内に透過媒体１１０が収められた状態において、熱伝達媒体１００の内側の４つの面は透過媒体１１０に接している。透過媒体１１０の外側の４つの面のうち最も広い２つの面にペルチエ素子１０１，１０２が配置される。ペルチエ素子１０１，１０２は、薄い直方体状をなしている。ペルチエ素子１０１，１０２の横幅は、熱伝達媒体１００における当該ペルチエ素子が配置する面の横幅よりも僅かに小さくなっている。温度センサ１０３は、熱伝達媒体１００におけるペルチエ素子１０１が貼られている面とペルチエ素子１０２が貼られている面との間に介在する面の１つに配置されている。熱伝達媒体１００におけるペルチエ素子１０１，１０２が貼られている部分は、最も広い２面における上側（光源の位置する側）の半分を占める部分である。
【００２８】
透過媒体取付部９２及び９４の各々は、板における一対の端辺の側を、上から見てコの字をなすように起立させたような形をなしている。透過媒体取付部９２及び９４の縦幅は、熱伝達媒体１００におけるペルチエ素子１０１，１０２が貼られている部分の縦幅と略同じ（透過媒体１１０の縦幅の略半分）である。透過媒体取付部９２及び９４の各々の上面における横幅方向の一端部と他端部には開口がある。透過媒体取付部９２及び９４の各々の上面における２つの開口からは下方に向かって流路が延伸している。透過媒体取付部９２及び９４の各々における２つの開口から下方向に延びる２つの流路は途中の複数個所において分岐し、分岐点間には複数個の横方向流路が設けられている。複数個の横方向流路はほぼ均等の間隔をあけて離れている。透過媒体取付部９２は、透過媒体１１０、熱伝達媒体１００、ペルチエ素子１０１，１０２、及び温度センサ１０３からなる構造体におけるペルチエ素子１０１の貼られている側の半分を覆っている。透過媒体取付部９４は、透過媒体１１０、熱伝達媒体１００、ペルチエ素子１０１，１０２、及び温度センサ１０３からなる構造体におけるペルチエ素子１０２の貼られている側の半分を覆っている。透過媒体１１０、熱伝達媒体１００、ペルチエ素子１０１，１０２、及び温度センサ１０３からなる構造体の下半分（ペルチエ素子１０１，１０２が貼られていない部分）は、透過媒体取付部９２及び９４に覆われずに外部に露出している。
【００２９】
光源取付部８６は、直方体状をなしている。光源取付部８６の横幅は、透過媒体取付部９２及び９４の横幅と略同じである。光源取付部８６の縦幅は、透過媒体取付部９２及び９４の縦幅の略半分である。光源取付部８６の一面には、内側に凹んだ切り欠き部がある。光源取付部８６内には、横方向に延伸する円筒孔が穿設されている。この円筒孔には、光源が収められる。また、光源取付部８６の下面の４隅には４つの開口がある。４隅の４つの開口からは上方に向かって流路が延伸している。４隅の４つの開口のうちの第１の開口と第２の開口から上方に延びる２つの流路は、光源取付部８６における上面より僅かに下を斜め方向に延びる斜め流路を介して繋がっている。４隅の４つの開口のうちの第３の開口と第４の開口から上方に延びる２つの流路は、光源取付部８６における上面より僅かに下の位置においてそれぞれ横幅方向外側に折れ曲がっている。光源取付部８６における横幅方向に対向する２つの面には、この折れ曲がった流路と繋がった開口が形成されている。
【００３０】
流路切替部９６及び９８の各々は、直方体状をなしている。流路切替部９６及び９８の横幅は、光源取付部８６の横幅よりも十分に小さくなっている。流路切替部９６及び９８の縦幅は、光源取付部８６の縦幅と略同じである。流路切替部９６には、当該流路切換部９６内においてコの字に折れ曲がる流路が形成されれている。このコの字の流路は、当該流路切換部９６の一端面において２つの開口を形成している。流路切換部９８には、２つの流路が形成されている。２つの流路のうち１つは当該流路切換部９８の一端面と他端面の間を一直線状に貫いている。２つの流路のうち別の１つは当該流路切換部９８内において折れ曲がっている。流路切替部９６及び９８は、光源取付部８６を横幅方向の両側から挟むようにして光源取付部８６に接合されている。光源取付部８６と流路切替部９６及び９８とからなる構造体における光源取付部８６の下面は、透過媒体取付部９２及び９４の上面と接合されている。
【００３１】
流体送り管３４（３６）から、流路切換部９８へとはいる流体は、流路切換部９８により流路を曲げられて、透過媒体取付部９２に設けられた流路に導かれる。透過媒体取付部９２内の流路を巡る間に、流体はペルチエ素子１０１の発熱側から熱を奪う。流体は、透過媒体取付部９２の流路を通り抜けると、光源取付部８６に設けられた流路を通り、さらに、透過媒体取付部９４内に設けられた流路に導かれる。そして、透過媒体取付部９４内の流路を通過した流体は、ペルチエ素子１０２の発熱側から熱を奪い、その後、流路切換部９６により流路を曲げられて、光源取付部８６内の流路に導かれて、光源から熱を奪う。その後、流路切換部９８に戻り、流体戻り管４４（４６）を通って、本体装置７０へと返る。
【００３２】
本体装置７０に戻った流体は、ろ過フィルタ４０を介して流体タンク１２に戻る。流体タンク１２に戻った流体は、チラー２０、冷媒管２２、熱交換部２５の働きにより、冷却されて、再びポンプ３０により、循環し、ハンドピースに送られる。
【００３３】
≪ペルチエ素子の発熱面を冷やす流路と、光源を冷やす流路とが直列につながる≫
上述したように、ペルチエ素子の発熱面、光源と冷却すべきものが二つあり、本発明では、それぞれを流体で冷やすために流体流路を設けてある。そして、さらにこれらの二つの流路が直列につながっている。このことは、二つの冷却のいずれかをなんらかの事情でし損ねてしまうというリスクを回避するという意義を有する。
冷却をし損ねることは、顧客の火傷をもたらす可能性のあるものであるので、幾重にも防止対策を講ずべきである。一方、冷却を待つために長時間をかけてしまうと、施術時間が長引いてしまい、顧客の苦情にもつながる。エステサロンの経営上も、一人の顧客に費やす施術時間は短いほうが好ましい。
そこで、本発明では、二つの流路を直列に結ぶことで、冷却の確実性をもたらすこととした。
【００３４】
≪ペルチエ素子近傍に温度センサをさらに設けて、電力供給制御を行う≫
ペルチエ素子は、電力を供給することで、二つの面のうちの一方が吸熱し、他方が発熱するように構成された素子である。吸熱面側が熱を奪うことにより、温度を下げる効果は、時間の経過に伴い、あるところでリバウンド現象が見られる。リバウンド現象は、目標温度、たとえばマイナス５度という温度に下げようとしても、思うように下がらず、時間がかかってしまう現象である。
【００３５】
図４は、ペルチエ素子の温度が時間の経過により変化することを示すグラフである。図４（ａ）は、一定の電力を供給し続ける際にリバウンドが現れることを示す。図４（ｂ）は、適切な電力制御（エネルギー制御）をすることにより、半分の時間で目的の温度まで冷却することができることを示す。図４において、横軸は時間経過を示し、縦軸は温度を示す。この温度はペルチエ素子の近傍に設けた温度センサにより測定する。
【００３６】
本発明の発明者は、このリバウンド現象が現れる時点で、ペルチエ素子に対する電力供給（エネルギー供給）を制御することが目標温度に達する時間を短縮することに役立つと考えて、実験を行った。電力制御には、第一に、電流の制御、第二に、電圧の制御、第三に、通電時間の制御（たとえば、断続的に通電する制御をすること）と三つの方法を試してみたところ、いずれの方法においても、目標温度に達するまでの時間を半分に短縮することができることを確認した。すなわち、図４(ａ)で見られるリバウンド現象で目標の温度にいたるまでの時間をｔ１とすると、電力制御により図４(ｂ)の曲線では、目標の温度にいたるまでの時間ｔ２は、ｔ１のおよそ半分になった。
【００３７】
この知見を脱毛装置に生かすべく、ペルチエ素子の発熱側の面に近いところに温度センサ（不図示）を設けて、その検出結果を制御装置５０に入力して、それに基づいて、電力制御（電流制御、電圧制御、通電時間のいずれかの制御、または、これらの組合せ）を実行することとした。
【００３８】
この制御方法では、制御装置５０は、温度センサ１０３の検出温度が目標温度（例えば、マイナス５℃）よりも高い場合に、温度センサ１０３の検出温度が目標温度よりも高い所定の基準温度まで低下するまでの間は、エネルギー出力量を出力可能範囲内における最大量で出力し、温度センサ１０３の検出温度が基準温度に達した時点で、エネルギー出力を最大出力量よりも低い所定の出力量に落とし、以降は、温度センサ１０３の検出温度が目標温度に達するまで、エネルギー出力を段階的に落とす。例えば、エネルギー出力量を電流、電圧、又は、電力のデューティ比により制御するのであれば、温度センサ１０３の検出温度が０℃以上の状態ではデューティ比１００パーセントとし、マイナス０℃〜マイナス１℃の状態でではデューティ比４０パーセントとし、マイナス１℃〜マイナス２℃の状態ではデューティ比３０パーセントとし、マイナス２℃〜マイナス３℃の状態ではデューティ比２０パーセントとし、マイナス３℃〜マイナス４℃の状態ではデューティ比１０パーセントとする。この制御方法については、たとえば通常の使用方法において起こる可能性の高い曲線を経験則により事前に見出しておき、制御装置５０（又はハンドピース内に設けた補助的な制御装置）で監視して、その微分値（又は差分値）が所定の値に到達したところで、電力を減らす制御に切り替えることができる。
【００３９】
マイナス５度に保たれた状態のハンドピースを施術に用いようとして、脱毛すべき肌に当てると、およそ１３度上がってプラス８℃ほどになることが経験的に知られる。施術に適した温度は、１０℃から２０℃の間の温度である。熱くなりすぎると施術には不適切であることが知らされ、施術者は、そのハンドピースを使うのを中止し、他のハンドピースを用いる。
【００４０】
≪ブザーを設ける≫
温度センサ１０３を設けることで、ブザーにより施術者に直接的に警告を行い、使用を中止させるように促すこともできる。この場合、ブザーは、本体装置７０側に設けても良いが、ハンドピース側に設けても良い。
本体装置７０側にブザーを設ける場合には、施術者は、本体装置のモニタ画面又はモニタランプ群を視認することにより、どのハンドピースが過熱しているのかを確認して、そのハンドピースを休ませる。そして、安全な（十分に冷めている）ハンドピースがあれば、それに持ち替えて施術を続ける。
ハンドピース側にモニタ画面またはモニタランプを設けることで、施術者が本体装置７０に目を移さずに、ハンドピースの使用の可否を確認できるようにしてもよい。
【００４１】
≪光源ランプの強制的な電源オフ≫
ハンドピースが過熱した場合に、光源ランプの電源を強制的にオフにする制御も可能である。その場合、電源を強制的に切ったのちも、冷却のために、流体の循環又はペルチエ素子の動作を続けることが望ましい。
【００４２】
≪光源ランプの電源オフ時のペルチエ素子への電力供給≫
光源ランプの電源オフ時のペルチエ素子への電源供給を抑えて、動作させることで冷やしすぎないようにすることが望ましい。冷やしすぎると、透過媒体に結露が生じる可能性がある。結露は、光源の透過効率を悪くし、脱毛部位への光源からの光の照射を妨げる可能性があるからである。
一方、光源ランプがオフになっている場合でも、ペルチエ素子を働かせておき、光源がいつオンになっても効率よくハンドピースを使えるように備えることが望ましい。ペルチエ素子の電力供給の制御は、この意味において、光源ランプがオフのときにもなされることが望ましい。
【００４３】
≪ペルチエ素子への電力供給制御というアイデアの独立性について≫
前述したように、流体を循環させて、光源とペルチエ素子とを冷却するというアイデア（アイデア１）と、ペルチエ素子への電力供給を制御して、ペルチエ素子の冷却効率を上げるというアイデア（アイデア２）とは、このたびの脱毛装置においては、両方を組み合わせて実施している。
しかし、ペルチエ素子の発熱面の冷却は、流体循環により行う以外にも他のやりかたもあり得ることに鑑みるとき、アイデア２は、アイデア１とは独立させて実施可能なものである。
【００４４】
≪制御装置について≫
上述の実施形態においては、ＣＰＵ（中央処理装置）が本体装置７０内の制御装置５０に設けられている例を示した。さらにハンドピース側にも補助的なＣＰＵを設けて、ハンドピース内部の処理を実行させるようにしてもよい。
【００４５】
本発明のシステムは、美容、医療等の産業において利用することができるものである。
【符号の説明】
【００４６】
１０  電源装置
１２  流体タンク
１４  流体温度センサ
２０  チラー
２２  冷媒管
２５  熱交換部
３０  ポンプ
３２，３４，３６  流体送り管
４０  ろ過フィルタ
４２，４４，４６  流体戻り管
５０  制御装置
６２，６４  流体出入り口
７０  本体装置
８２，８４  ハンドピース
８６  光源取付部
９２，９４  透過媒体取付部
９６，９８  流路切替部
１００  熱伝達媒体
１０１，１０２  ペルチエ素子
１０３  温度センサ
１１０  透過媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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