(57)【要約】【課題】層規制部材が筐体に固定されている場合と比較し、現像ロールが保持する現像剤層の単位面積当たりの現像剤の質量のばらつきを抑制する。【解決手段】トリマーバー６０は、筐体７０に設けられた保持部材によって、移動可能に保持されている。トリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂには、端部材１００が設けられている。端部材１００は、筐体７０に設けられた取付部１１０に取り付けられた圧縮コイルばね１２０によって、現像ロール４２側に押されている。そして、端部材１００の先端部１００Ａが、現像ロール４２の回転軸４２Ａの軸端部４２Ｄのロール側軸受９０の外周面９０Ａに突き当てられている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を保持する現像ロールの長手方向端部を回転自在に保持する軸受と、
前記現像ロールが保持する前記現像剤の層厚を規制する層規制部材と、
弾性部材によって、前記層規制部材の長手方向端部と前記軸受との間に挟まれ、前記現像ロールと前記層規制部材との間隔を保持する間隔保持部と、
を備える現像装置。
【請求項２】
前記間隔保持部は、
前記層規制部材の長手方向端部に設けられ、前記層規制部材の長手方向端部を介して、前記弾性部材によって前記軸受に突き当てられた端部材に設けられている、
請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記層規制部材が、前記現像ロールに接近する方向に前記端部材を案内する案内部を有している、
請求項２に記載する記載の現像装置。
【請求項４】
前記端部材は、金属材料で構成されている、
請求項２又は請求項３に記載の現像装置。
【請求項５】
前記軸受を保持すると共に前記層規制部材の長手方向端部が挿入される長孔が形成された保持部材を有し、
前記保持部材における前記層規制部材の長手方向端部が前記弾性部材によって前記長孔の孔端に突き当てられることで前記軸受との間に挟まれる部位が、前記間隔保持部である、
請求項１に記載の現像装置。
【請求項６】
静電潜像が形成される像保持体と、
前記像保持体と前記現像ロールとが対向するように設けられた請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の現像装置と、
を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、像担持体に形成された潜像を現像剤により現像する現像装置に関する技術が開示されている。この先行技術では、回転可能に設けられ現像剤を担持する現像剤担持体と、現像剤を収容する現像剤収容部を形成する現像容器と、現像容器に設けられ現像剤担持体に担持される現像剤を規制する現像剤規制部と、現像剤担持体を現像剤規制部に対して接離可能に支持する移動可能な支持手段と、現像剤担持体を現像剤規制部に加圧するための磁力を用いた加圧手段と、を備えている。
【０００３】
特許文献２には、現像装置に関する技術が開示されている。この先行技術では、トナー層厚規制部材を、現像ロールの外周面に沿って転動可能な可撓性の円筒状部材で形成し、円筒状部材を、現像ロールの回転時に層厚の規制位置に保持している。そして、現像ロールの停止時に層厚を非規制する退避位置に保管する保持部材を設け、この保持部材に、現像ロールが停止した際に、円筒状部材を規制位置から退避位置に自動的に移動させる移動機能手段を設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−００６２７６号公報
【特許文献２】特開２０１４−１１２１５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、層規制部材が筐体に固定されている場合と比較し、現像ロールが保持する現像剤層の単位面積当たりの現像剤の質量のばらつきを抑制することが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、現像剤を保持する現像ロールの長手方向端部を回転自在に保持する軸受と、前記現像ロールが保持する前記現像剤の層厚を規制する層規制部材と、弾性部材によって、前記層規制部材の長手方向端部と前記軸受との間に挟まれ、前記現像ロールと前記層規制部材との間隔を保持する間隔保持部と、を備える現像装置である。
【０００７】
請求項２の発明は、前記間隔保持部は、前記層規制部材の長手方向端部に設けられ、前記層規制部材の長手方向端部を介して、前記弾性部材によって前記軸受に突き当てられた端部材に設けられている、請求項１に記載の現像装置である。
【０００８】
請求項３の発明は、前記層規制部材が、前記現像ロールに接近する方向に前記端部材を案内する案内部を有している、請求項２に記載の現像装置である。
【０００９】
請求項４の発明は、前記端部材は、金属材料で構成されている、請求項２又は請求項３に記載の現像装置である。
【００１０】
請求項５の発明は、前記軸受を保持すると共に前記層規制部材の長手方向端部が挿入される長孔が形成された保持部材を有し、前記保持部材における前記層規制部材の長手方向端部が前記弾性部材によって前記長孔の孔端に突き当てられることで前記軸受との間に挟まれる部位が、前記間隔保持部である、請求項１に記載の現像装置である。
【００１１】
請求項６の発明は、静電潜像が形成される像保持体と、前記像保持体と前記現像ロールとが対向するように設けられた請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の現像装置と、を備える画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の発明によれば、層規制部材が筐体に固定されている場合と比較し、現像ロールが保持する現像剤層の単位面積当たりの現像剤の質量のばらつきを抑制することができる。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、層規制部材の長手方向端部に設けられた端部材が、筐体に固定されている場合と比較し、現像ロールが保持する現像剤層の単位面積当たりの現像剤の質量のばらつきを抑制することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、規制部材を案内する場合と比較し、端部材の軸受への突当位置の位置ずれによる、現像ロールが保持する現像剤層の単位面積当たりの質量のばらつきを抑制することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、端部材が樹脂材料で構成されている場合と比較し、現像ロールが保持する現像剤層の単位面積当たりの現像剤の質量のばらつきを抑制することができる。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、層規制部材の長手方向端部が保持部材に固定されている場合と比較し、現像ロールが保持する現像剤層の単位面積当たりの質量のばらつきを抑制することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の以外の現像装置を有する場合と比較し、現像ロールが保持する現像剤層の単位面積当たりの現像剤の質量のばらつきに起因する画像品質の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】画像形成装置の概略図(正面図)である。
【図２】画像形成装置を構成する現像装置の現像ロールの軸方向の中央部の概略断面図である。
【図３】第一実施形態の現像装置の現像ロールの軸方向の端部側の概略断面図である。
【図４】第二実施形態の現像装置の現像ロールの軸方向の端部側の概略断面図である。
【図５】第三実施形態の現像装置の現像ロールの軸方向の端部側の概略断面図である。
【図６】第四実施形態の現像装置の現像ロールの軸方向の端部側の概略断面図である。
【図７】第一実施形態の現像装置の現像ロールの軸方向の現像剤層の単位面積当たりの質量と比較例の現像装置の現像ロールの軸方向が保持する現像剤層の単位面積当たりの質量とを示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第一実施形態］
まず、発明を実施するための第一実施形態の画像形成装置について説明する。また、以下の説明では、図面に矢印Ｘ及び矢印−Ｘで示す方向を装置幅方向右側及び左側、図面に矢印Ｚ及び矢印−Ｚで示す方向を装置高さ方向上側及び下側（以下、上側及び下側という。）とする。また、装置幅方向及び装置高さ方向のそれぞれに直交する方向（矢印Ｙ及び矢印−Ｙ方向）を装置奥行き方向手前側及び奥側とする。
【００２０】
≪画像形成装置の全体構成≫
まず、画像形成装置１０の全体構成について、図１を参照しつつ説明する。画像形成装置１０は、電子写真方式で媒体Ｐに画像を形成する装置とされ、トナー像形成部２０と、搬送装置３０と、定着装置３２と、制御部３４と、を含んで構成される。
【００２１】
＜トナー像形成部＞
トナー像形成部２０は、帯電、露光、現像、転写の各工程を行って、搬送装置３０により搬送される媒体Ｐにトナー像を形成する機能を有する。トナー像形成部２０は、感光体２２と、帯電装置２４と、露光装置２６と、現像装置２８と、転写装置２９と、を含んで構成されている。
【００２２】
像保持体の一例としての感光体２２は、筒状とされており、駆動源（図示省略）に駆動されて軸周り（矢印Ａ方向）に回転するようになっている。
【００２３】
帯電装置２４は、軸周りに回転する感光体２２を帯電する機能を有する。露光装置２６は、帯電装置２４が帯電した感光体２２に潜像を形成する機能を有する。
【００２４】
現像装置２８は、露光装置２６が感光体２２に形成した潜像を、トナーを用いてトナー像として現像する（トナー像を形成する）機能を有する。
【００２５】
転写装置２９は、転写ロール２９Ａを含んで構成されており、転写ロール２６２９Ａと感光体２２とでニップＮを形成し、感光体２２に形成されたトナー像をニップＮに搬送される媒体Ｐに転写する機能を有する。
【００２６】
なお、本実施形態のトナー像形成部２０において、感光体２２と現像装置２８とは、一体的に画像形成装置本体に取り付け可能なカートリッジ２１を構成している。
【００２７】
＜搬送装置＞
搬送装置３０は、媒体Ｐの搬送経路（図中の二点鎖線）を搬送経路として、媒体Ｐを搬送方向（矢印Ｂ方向）に搬送する機能を有する。
【００２８】
＜定着装置＞
定着装置３２は、トナー像形成部２０により媒体Ｐに形成されたトナー像を加熱、加圧して、媒体Ｐにトナーを定着させる機能を有する。
【００２９】
＜制御部＞
制御部３４は、画像形成装置１０を構成する構成要素を制御する機能を有する。制御部３４の具体的な機能については、画像形成装置の動作及び現像バイアス制御で説明する。
【００３０】
以上が、実施形態の画像形成装置１０の全体構成についての説明である。
【００３１】
≪画像形成装置の動作≫
次に、本実施形態の画像形成装置１０の動作について、図１を参照しつつ説明する。
【００３２】
外部装置（図示省略）から画像データを受け取った制御部３４は、トナー像形成部２０を作動させる。そして、帯電装置２４が感光体２２を帯電し、露光装置２６が感光体２２を露光して潜像を形成し、現像装置２８が潜像を現像することで感光体２２にはトナー像が形成される。
【００３３】
また、制御部３４は、搬送装置３０を作動させて、感光体２２に形成されたトナー像が感光体２２の回転によりニップＮに到達するタイミングに合わせて、媒体ＰをニップＮに送り込む。そして、制御部３４は、転写装置２９により感光体２２に形成されたトナー像を媒体Ｐに転写させる。
【００３４】
次いで、定着装置３２は、転写装置２９により媒体Ｐに転写されたトナー像を、加熱及び加圧し、媒体Ｐにトナー像を定着させる。そして、トナー像が定着された媒体Ｐは、搬送装置３０により画像形成装置１０の外に排出されて、画像形成装置１０の動作が終了する。
【００３５】
≪現像装置≫
次に、現像装置２８の詳細を説明する。
【００３６】
現像装置２８は、図２及び図３に示されるように、現像ロール４２と、供給部５０と、トリマーバー６０と、筐体７０と、を含んで構成されている。
【００３７】
＜現像ロール＞
本実施形態の現像ロール４２は、回転軸４２Ａと、円筒状とされる本体４２Ｂと、を含んで構成され、回転軸４２Ａに複数の磁極が周方向に沿って配置された所謂マグネットロールである。本体４２Ｂは、その両端から回転軸４２Ａがはみ出した状態で回転軸４２Ａの外周に設けられている。すなわち、回転軸４２Ａの一端は、少なくとも本体４２Ｂの端部からはみ出している。また、現像ロール４２は、感光体２２と互いの軸を揃えた状態で、感光体２２に対向している。
【００３８】
図３に示すように、現像ロール４２の回転軸４２Ａの軸端部４２Ｄは、筐体７０に保持された円盤状の金属製のロール側軸受９０で、回転自在に支持されている。
【００３９】
なお、現像ロール４２の本体４２Ｂは、軸方向の一方側に設けられた図示していない駆動機構から駆動力を受けて回転するようになっている。
【００４０】
また、図２に示すように、現像ロール４２は、本体４２Ｂの外周面４２Ｃに、後述するトリマーバー６０によって層厚が規制された現像剤層ＧＳを保持した状態で、駆動機構（図示省略）により軸周りに回転し、感光体２２の潜像をトナー像として現像する。
【００４１】
なお、図１及び図２における矢印Ｃは、現像ロール４２の回転方向を示している。また、実施形態の現像装置２８は、現像ロール４２が外周面４２Ｃに保持する現像剤Ｇは、トナー及びキャリアを含んでいる。よって、本実施形態の現像方式は、二成分現像方式である。
【００４２】
＜供給部＞
図２に示すように、供給部５０は、筐体７０内に収容されている現像剤Ｇを攪拌して、攪拌した現像剤Ｇを現像ロール４２に供給する機能を有する。供給部５０は、攪拌ロール５２と、供給ロール５４と、を含んで構成されている。なお、供給部５０は、現像ロール４２よりも下側に配置されている。
【００４３】
＜筐体＞
筐体７０は、前述のとおり、現像剤Ｇを収容する機能を有する。また、筐体７０は、長尺状とされており、装置奥行き方向に沿って配置されている。そして、前述したように、筐体７０は、現像ロール４２の回転軸４２Ａの軸端部４２Ｄを左右一対のロール側軸受９０（図３参照）を介して支持している。
【００４４】
筐体７０は、本体７２と、蓋７４と、を含んで構成されている。本体７２の上側の部分には、装置奥行き方向に沿う長尺の開口７２Ａが形成されている。また、蓋７４は、トリマーバー６０の上側から現像剤Ｇが漏れ出さないように、開口７２Ａの一部を塞いでいる。
【００４５】
また、筐体７０におけるロール側軸受９０（図３参照）を支持する部位は、ロール側軸受９０における後述するトリマーバー６０側の一部が露出するように、切りかかれている。つまり、後述するように、端部材１００がロール側軸受９０に突き当てられるようにロール側軸受９０の一部が露出している。
【００４６】
＜トリマーバー＞
図２及び図３に示すように、層規制部材の一例としてのトリマーバー６０は、円柱状とされ、現像ロール４２が保持する現像剤層ＧＳの層厚を規制する機能を有している。なお、本実施形態のトリマーバー６０は、金属製の丸棒で構成されている。
【００４７】
トリマーバー６０は、図２に示されるように、現像ロール４２における供給ロール５４に対向する位置（一例として、図中の二点鎖線内Ｓの位置）よりも回転方向下流側、かつ、現像ロール４２における感光体２２に対向する位置よりも上流側に配置されている。
【００４８】
また、トリマーバー６０の外周面６０Ａと現像ロール４２の外周面４２Ｃとの隙間をトリマーギャップ５１とする。そして、前述したように、このトリマーギャップ５１を現像剤Ｇが通過することで、現像剤層ＧＳの層厚が規制される。
【００４９】
＜トリマーバーの支持構造＞
トリマーバー６０は、筐体７０に設けられた図示していない保持部に、Ｘ方向に移動可能に保持されている。図３に示すように、トリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂには、端部材１００が設けられている。具体的には、端部材１００には挿入孔１０２が形成され、この挿入孔１０２にトリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂが挿入されている。
【００５０】
端部材１００は、筐体７０に設けられた取付部１１０に取り付けられた弾性部材の一例としての圧縮コイルばね１２０によって、現像ロール４２側に押されている。そして、端部材１００の先端部１００Ａが、ロール側軸受９０の外周面９０Ａに突き当てられている。
【００５１】
このように、端部材１００の先端部１００Ａが、ロール側軸受９０の外周面９０Ｄに突き当てられた状態で、トリマーギャップ５１が予め定めた値になるように、端部材１００における挿入孔１０２と先端部１００Ａとの間の間隔保持部１００Ｅの寸法が決定されている。
【００５２】
≪作用≫
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００５３】
図３に示すように、現像装置２８は、トリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂに設けられた端部材１００の先端部１００Ａが、現像ロール４２の回転軸４２Ａの軸端部４２Ｄの軸受９０の外周面９０Ａに突き当てられることで、トリマーギャップ５１が予め定めた値になるように構成されている。
【００５４】
ここで、トリマーバー６０を筐体７０に固定する支持構造の比較例と本実施形態のトリマーバー６０の支持構造とを比較しながら説明する。
【００５５】
本実施形態では端部材１００の間隔保持部１００Ｅの寸法でトリマーギャップ５１が決定されるが、端部材１００は筐体７０よりも小さいので部品精度が高い。よって、筐体７０にトリマーバー６０を固定する比較例の場合と比較し、トリマーギャップ５１のばらつきが小さくなる。
【００５６】
また、現像ロール４２が駆動することで、筐体７０にねじれが生じる。よって、比較例のようにトリマーバー６０を筐体７０に固定すると、筐体７０の捩じれによって、トリマーギャップ５１が変化する。
【００５７】
これに対して、本実施形態では、トリマーバー６０はＸ方向に筐体７０に対して移動可能であり、圧縮コイルばね１２０によって端部材１００が現像ロール４２側に押され、端部材１００が現像ロール４２の軸端部４２Ｄのロール側軸受９０に突き当てられている。よって、筐体７０の捩じれによるトリマーギャップ５１の変化が抑制される。
【００５８】
このように、比較例のように筐体７０にトリマーバー６０を固定する場合と比較し、部品精度が高く、筐体７０の捩れの影響が小さいので、トリマーギャップ５１のばらつきが小さくなる。そして、トリマーギャップ５１のばらつきが小さくなると、現像ロール４２が保持する現像剤層ＧＳの単位面積当たりの質量のばらつきが小さくなる。
【００５９】
また、現像ロール４２が保持する現像剤層ＧＳの単位面積当たりの現像剤Ｇの質量のばらつきに起因する画像濃度のばらつき等の画像品質の低下を抑制することができる。
【００６０】
ここで、図７は、現像ロール４２が保持する現像剤層ＧＳの単位面積当たりの現像剤Ｇの質量の軸方向のばらつきを示すグラフである。横軸は現像ロール４２の軸方向の位置である。
【００６１】
図７のグラフにおける実線は本実施形態の場合であり、破線は比較例の場合である。この図７のグラフを見ると判るように、本実施形態の支持構造は、トリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂを筐体７０に固定した比較例の支持構造よりも、駆動による筐体７０の捩れ等によって、現像ロール４２における駆動力を受けている駆動側と、その反対側の反駆動側との現像ロール４２が保持する現像剤層ＧＳの単位面積当たりの現像剤Ｇの質量の差が小さくなっていることがわかる。つまり、本実施形態の方が比較例よりも現像ロール４２が保持する現像剤層ＧＳの単位面積当たりの質量のばらつきが小さくなることが示されている。
【００６２】
［第二実施形態］
発明を実施するための第二実施形態の画像形成装置について説明する。なお、第一実施形態と同一の部材には、同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００６３】
≪全体構成≫
本実施形態の現像装置２２８は、トリマーバー６０の支持構造以外は第一実施形態と同様であるので、支持構造以外の説明は省略する。
【００６４】
＜トリマーバーの支持構造＞
図４に示すように、トリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂには、端部材１００が設けられている。具体的には、端部材１００には挿入孔１０２が形成され、この挿入孔１０２にトリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂが挿入されている。
【００６５】
端部材１００は、筐体７０に固定された案内部材２００内に設けられている。案内部材２００は、Ｙ方向から見た場合、現像ロール４２側に開口部２０２が形成された矩形状の部材である。また、案内部材２００は、現像ロール４２に接近する方向に端部材１００を移動可能に支持し、それ以外の方向への移動を規制するようになっている。
【００６６】
案内部材２００の開口部２０２と反対側の側面部２０４と端部材１００との間には、ゴム等の弾性体で構成された弾性部材２１０が設けられている。端部材１００は弾性部材２１０の弾性力によって、現像ロール４２側に押されている。そして、端部材１００の先端部１００Ａが、ロール側軸受９０の外周面９０Ａに突き当てられている。
【００６７】
このように、端部材１００の先端部１００Ａが、ロール側軸受９０の外周面９０Ｄに突き当てられた状態で、トリマーギャップ５１が予め定めた値になるように、端部材１００における挿入孔１０２と先端部１００Ａとの間の間隔保持部１００Ｅの寸法が決定されている。
【００６８】
≪作用≫
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００６９】
図４に示すように、現像装置２２８は、トリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂに設けられた端部材１００の先端部１００Ａが、現像ロール４２の回転軸４２Ａの軸端部４２Ｄのロール側軸受９０の外周面９０Ａに突き当てられることで、トリマーギャップ５１が予め定めた値になるように構成されている。
【００７０】
よって、筐体７０にトリマーバー６０を固定する場合と比較し、部品精度が高く、筐体７０の捩れの影響が小さいので、トリマーギャップ５１のばらつきが小さくなる。そして、トリマーギャップ５１のばらつきが小さくなると、現像ロール４２が保持する現像剤層ＧＳの単位面積当たりの質量のばらつきが小さくなる。
【００７１】
また、案内部材２００は、現像ロール４２に接近する方向に端部材１００を移動可能に支持し、それ以外の方向への移動を規制するので、トリマーバー６０を移動可能に支持する場合と比較し、端部材１００の先端部１００Ａのロール側軸受９０の外周面９０Ｄへの突当位置の位置ずれが抑制される。よって、トリマーギャップ５１のばらつきが小さくなり、この結果、現像ロール４２が保持する現像剤層ＧＳの単位面積当たりの質量のばらつきが小さくなる。
【００７２】
［第三実施形態］
発明を実施するための第三実施形態の画像形成装置について説明する。なお、第一実施形態及び第二実施形態と同一の部材には、同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００７３】
≪全体構成≫
本実施形態の現像装置３２８は、トリマーバー６０の支持構造以外は第一実施形態及び第二実施形態と同様であるので、支持構造以外の説明は省略する。
【００７４】
＜トリマーバーの支持構造＞
トリマーバー６０は、図示していない筐体７０に設けられた保持部材によって、移動可能に保持されている。図５に示すように、トリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂには、端部材の一例としての金属製の円盤状のバー側軸受３００が設けられている。具体的には、バー側軸受３００には挿入孔３０２が形成され、この挿入孔３０２にトリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂが挿入され固定されている。
【００７５】
現像ロール４２には、軸端部４２Ｄの軸中心から延出する円柱状のロール側延出部４２Ｅが設けられている。一方、トリマーバー６０には、長手方向端部６０Ｂの軸中心から延出する円柱状のバー側延出部６０Ｄが設けられている。
【００７６】
ロール側延出部４２Ｅとバー側延出部６０Ｄとに弾性部材の一例としての引張コイルばね３１０が引っ掛けられている。そして、引張コイルばね３１０によって、トリマーバー６０が現像ロール４２側に引っ張られ、バー側軸受３００の外周面３００Ａが、現像ロール４２の回転軸４２Ａの軸端部４２Ｄのロール側軸受９０の外周面９０Ａに突き当てられている。
【００７７】
このように、バー側軸受３００の外周面３００Ａが、ロール側軸受９０の外周面９０Ａに突き当てられた状態で、トリマーギャップ５１が予め定めた値になるように、バー側軸受３００の外周面３００Ａと挿入孔３０２との間の間隔保持部３０４の寸法が決定されている。
【００７８】
≪作用≫
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００７９】
図５に示すように、現像装置３２８は、トリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂに設けられたバー側軸受３００の外周面３００Ａが、現像ロール４２の回転軸４２Ａの軸端部４２Ｄのロール側軸受９０の外周面９０Ａに突き当てられることで、トリマーギャップ５１が予め定めた値になるように構成されている。
【００８０】
よって、筐体７０にトリマーバー６０を固定する場合と比較し、部品精度が高く、筐体７０の捩れの影響が小さいので、トリマーギャップ５１のばらつきが小さくなる。そして、トリマーギャップ５１のばらつきが小さくなると、現像ロール４２が保持する現像剤層ＧＳの単位面積当たりの質量のばらつきが小さくなる。
【００８１】
また、ロール側軸受９０及びバー側軸受３００共に金属製であるので、樹脂製よりも高精度となると共に長期間に亘って高精度を維持する。よって、バー側軸受３００が樹脂製の場合よりもトリマーギャップ５１のばらつきが小さくなり、この結果、現像ロール４２が保持する現像剤層ＧＳの単位面積当たりの質量のばらつきが小さくなる。
【００８２】
［第四実施形態］
発明を実施するための第四実施形態の画像形成装置について説明する。なお、第一実施形態〜第三実施形態と同一の部材には、同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００８３】
≪全体構成≫
本実施形態の現像装置４２８は、トリマーバー６０及び現像ロール４２の支持構造以外は、第一実施形態〜第三実施形態と同様であるので、トリマーバー６０及び現像ロール４２の支持構造以外の説明は、省略する。
【００８４】
＜トリマーバー及び現像ロールの支持構造＞
図６に示すように、現像ロール４２の回転軸４２Ａの軸端部４２Ｄは、金属製で円盤状のロール側軸受９０で、回転自在に支持されている。このロール側軸受９０は、金属製の板材で構成された保持部材４００に保持されている。
【００８５】
保持部材４００は、筐体７０に固定されている。また、保持部材４００には、トリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂが挿入される長孔４０２が設けられている。長孔４０２は、現像ロール４２に接近する方向にトリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂを移動可能に支持し、それ以外の方向への移動を規制する。
【００８６】
トリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂは、保持部材４００に設けられた取付部４１０に取り付けられた弾性部材の一例としての圧縮コイルばね４２０によって、現像ロール４２側に押され、トリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂの外周面６０Ａが、長孔４０２の孔端部４０２Ａに突き当てられている。
【００８７】
このように、トリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂの外周面６０Ａが、長孔４０２の孔端部４０２Ａに突き当てられている状態で、トリマーギャップ５１が予め定めた値になるように、保持部材４００における孔端部４０２Ａとロール側軸受９０の外周面９０Ａとの間の間隔保持部４１２の寸法が決定されている。
【００８８】
≪作用≫
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００８９】
図６に示すように、現像装置４２８の保持部材４００は、現像ロール４２のロール側軸受９０とトリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂとの両方を保持し、トリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂの外周面６０Ａが、保持部材４００の長孔４０２の孔端部４０２Ａに突き当てられることで、トリマーギャップ５１が予め定めた値になるように構成されている。
【００９０】
よって、現像ロール４２のロール側軸受９０とトリマーバー６０とを筐体７０に固定する場合と比較し、部品精度が高く、筐体７０の捩れの影響が小さいので、トリマーギャップ５１のばらつきが小さくなる。また、トリマーバー６０が保持部材４００に固定されている場合と比較し、トリマーギャップ５１のばらつきが小さくなる。
【００９１】
そして、トリマーギャップ５１のばらつきが小さくなると、現像ロール４２が保持する現像剤層ＧＳの単位面積当たりの質量のばらつきが小さくなる。
【００９２】
また、長孔４０２は、現像ロール４２に接近する方向にトリマーバー６０の長手方向端部６０Ｂを案内し、それ以外の方向への移動を規制するので、トリマーギャップ５１のばらつきが小さくなり、この結果、現像ロール４２が保持する現像剤層ＧＳの単位面積当たりの質量のばらつきが小さくなる。
【００９３】
［その他］
尚、本発明は、上記実施形態に限定されない。
【００９４】
例えば、上記実施形態では、弾性部材の一例として、第一実施形態では圧縮コイルばね１２０を、第二実施形態では弾性部材２１０を、第三実施形態では引張コイルばね３１０を、第四実施形態では圧縮コイルばね４２０を、それぞれ用いていたが、これらに限定されない。例えば、第一実施形態及び第四実施形態を引張コイルばねを用いる構造としてもよいし、第二実施形態及び第三実施形態を圧縮コイルばねを用いる構造としてもよい。要は、トリマーバー６０を移動させることができる弾性部材であればよい。
【００９５】
また、例えば、上記実施形態では、層規制部材は、金属製の丸棒で構成されているトリマーバー６０であったが、これに限定されない。
【００９６】
また、例えば、上記実施形態では、ロール側軸受９０、バー側軸受３００、及び保持部材４００は、金属製であったが、これに限定されない。これらは樹脂材料で構成されていてもよい。
【００９７】
また、例えば、上記実施形態では、端部材１００は、樹脂製であったが、これに限定されない。金属材料で構成されていてもよい。なお、端部材１００を金属製とすることで、樹脂製よりも高精度となると共に、長期間に亘って高精度を維持することができるので、トリマーギャップ５１のばらつきが小さくなる。
【００９８】
また、例えば、第一実施形態及び第三実施形態に、端部材１００又はバー側軸受３００を、現像ロール４２に接近する方向に案内する案内部を設けてもよい。
【００９９】
また、画像形成装置の構成としては、上記実施形態の構成に限られず種々の構成とすることが可能である。
【０１００】
また、上述の複数の実施形態は、適宜、組み合わされて実施可能である。
【０１０１】
更に、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１０２】
１０      画像形成装置
２２      感光体（像保持体の一例）
２８      現像装置
４２      現像ロール
６０      トリマーバー（層規制部材の一例）
９０      ロール側軸受（軸受の一例）
１００      端部材
１００Ｅ    間隔保持部
１２０      圧縮コイルばね（弾性部材の一例）
２００      案内部材（案内部の一例）
２１０      弾性部材
３００      バー側軸受（端部材の一例）
３０４      間隔保持部
２２８      現像装置
３２８      現像装置
３１０      引張コイルばね（弾性部材の一例）
４００      保持部材
４０２      長孔
４１２      間隔保持部
４２０      圧縮コイルばね（弾性部材の一例）
４２８      現像装置
Ｇ      現像剤
ＧＳ      現像剤層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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