(57)【要約】      （修正有）【課題】斜め衝突又は微小ラップ衝突の際に斜め前方へ慣性移動した乗員頭部の拘束性能を良好なものとする運転席用エアバッグを提供する。【解決手段】運転席用エアバッグ１０は、乗員側のフロントパネルと、ステアリングホイール側のリアパネルとの周縁が結合されたメインチャンバ１１と、フロントパネルに結合された複数のサブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄと、を備える。複数のサブチャンバは円環状に結合され、メインチャンバの周縁部に沿って膨張展開する。【選択図】図１
2018047845.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員側のフロントパネルと、ステアリングホイール側のリアパネルとの周縁が結合されたメインチャンバと、
前記フロントパネルに結合された複数のサブチャンバと、
を備え、
前記複数のサブチャンバは円環状に結合され、前記メインチャンバの周縁部に沿って膨張展開することを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、前記複数のサブチャンバは、それぞれ、円環を周方向に分割した切頭扇形状の第１パネル及び第２パネルの周縁を結合したものであることを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項３】
請求項２において、前記第１パネルは、第１円弧辺、該第１円弧辺よりも曲率半径の大きい第２円弧辺、該第１円弧辺の一端と該第２円弧辺の一端とを結ぶ第１端辺、及び該第１円弧辺の他端と該第２円弧辺の他端とを結ぶ第２端辺を有し、
前記第２パネルは、第３円弧辺、該第３円弧辺よりも曲率半径の大きい第４円弧辺、該第３円弧辺の一端と該第４円弧辺の一端とを結ぶ第３端辺、及び該第３円弧辺の他端と該第４円弧辺の他端とを結ぶ第４端辺を有し、
前記第１円弧辺と前記第３円弧辺とが結合され、
前記第２円弧辺と前記第４円弧辺とが結合され、
途中部分で折り返された前記第１端辺と前記第３端辺とが結合され、
途中部分で折り返された前記第２端辺と前記第４端辺とが結合されていることを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項４】
請求項３において、前記第１端辺と前記第３端辺との結合箇所は、該第１端辺同士が結合された領域、該第１端辺と該第３端辺とが結合された領域、及び該第３端辺同士が結合された領域を含み、
前記第２端辺と前記第４端辺との結合箇所は、該第２端辺同士が結合された領域、該第２端辺と該第４端辺とが結合された領域、及び該第４端辺同士が結合された領域を含むことを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項５】
請求項１において、前記複数のサブチャンバは、それぞれ、円環を周方向に分割したパネルを折り返して、一半側の第１パネルと他半側の第２パネルとの周縁を結合したものであることを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項６】
請求項５において、前記第１パネルは、第１円弧辺、該第１円弧辺よりも曲率半径の大きい第２円弧辺、及び該第１円弧辺の一端と該第２円弧辺の一端とを結ぶ第１端辺を有し、
前記第２パネルは、第３円弧辺、該第３円弧辺よりも曲率半径の大きい第４円弧辺、及び該第３円弧辺の一端と該第４円弧辺の一端とを結ぶ第２端辺を有し、
前記第１円弧辺と前記第３円弧辺とが結合され、
前記第２円弧辺と前記第４円弧辺とが結合され、
途中部分で折り返された前記第１端辺と前記第２端辺とが結合されていることを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項７】
請求項２〜６のいずれか１項において、前記第１パネル又は前記第２パネルに形成された連通孔の周縁部と、前記フロントパネルに形成された連通孔の周縁部とが結合されていることを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項において、前記サブチャンバは３個以上６個以下であることを特徴とする運転席用エアバッグ。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載の運転席用エアバッグと、
該運転席用エアバッグを膨張させるインフレータと、
を備えることを特徴とする運転席用エアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の運転席用エアバッグ装置が設置されたステアリングホイール。
【請求項１１】
エアバッグのメインチャンバに取り付けられるサブチャンバであって、
円環を周方向に分割した切頭扇形状の第１パネル及び第２パネルを有し、
前記第１パネルは、第１円弧辺、該第１円弧辺よりも曲率半径の大きい第２円弧辺、該第１円弧辺の一端と該第２円弧辺の一端とを結ぶ第１端辺、及び該第１円弧辺の他端と該第２円弧辺の他端とを結ぶ第２端辺を有し、
前記第２パネルは、第３円弧辺、該第３円弧辺よりも曲率半径の大きい第４円弧辺、該第３円弧辺の一端と該第４円弧辺の一端とを結ぶ第３端辺、及び該第３円弧辺の他端と該第４円弧辺の他端とを結ぶ第４端辺を有し、
前記第１円弧辺と前記第３円弧辺とが結合され、
前記第２円弧辺と前記第４円弧辺とが結合され、
途中部分で折り返された前記第１端辺と前記第３端辺とが結合され、
途中部分で折り返された前記第２端辺と前記第４端辺とが結合されていることを特徴とするサブチャンバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の衝突時に乗員を拘束するためのエアバッグ及びエアバッグ装置に係り、特に、運転席用のエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。また、本発明は、このエアバッグ装置を備えたステアリングホイールに関する。また、本発明はエアバッグのメインチャンバに取り付けられるサブチャンバに関する。
【背景技術】
【０００２】
ステアリングホイールに設けられた運転席用エアバッグ装置は、車両衝突時等の緊急時にインフレータ（ガス発生器）をガス噴出作動させ、エアバッグにガスを供給して、このエアバッグをステアリングホイールと運転席乗員との間に展開させるよう構成されている。
【０００３】
運転席用エアバッグとして、フロントパネル及びリアパネルの周縁部同士を縫合したものが知られている。例えば特許文献１には、膨張展開状態で運転席側を向く運転席側被覆部材と、反運転席側を向く反運転席側被覆部材とが縫製されることで袋状に形成されたエアバッグが記載されている。
【０００４】
また、特許文献１に記載のエアバッグは、環状の袋体である本体部を有し、膨張展開時に、運転席側被覆部材が本体部を運転席側から覆い、反運転席側被覆部材が本体部を運転席とは反対側から覆っている。この本体部は、ステアリングホイールのリブによって運転席とは反対側から支持されつつ運転席側へ膨張展開し、運転席側被覆部材により頭部拘束面を広く確保できるので、斜め衝突又は微小ラップ衝突の際に斜め前方へ慣性移動した乗員頭部の拘束性能が良好なものとなる。
【０００５】
特許文献２には、膨張用ガスにより膨張展開する袋体が、乗員頭部の左斜め前方から右斜め前方に亘る範囲で後方に膨張展開する前方部と、前方部の左縁部から後方へ迫り出すように膨張展開する左側方部と、前方部の右縁部から後方へ迫り出すように膨張展開する右側方部とを備え、乗員頭部が袋体の表面を転がるのを抑制するエアバッグ装置が記載されている。
【０００６】
特許文献３には、膨張展開したエアバッグ表面の中央部分が外側部分よりも凹んだ形状になるように構成したエアバッグが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１５−２４７２９号公報
【特許文献２】特開２０１６−１６７３０号公報
【特許文献３】特開平９−１５６４４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、斜突の際に乗員頭部の回転を抑制しつつ乗員を拘束できる運転席用エアバッグ、運転席用エアバッグ装置、ステアリングホイール、及びこのエアバッグのメインチャンバに取り付けられるサブチャンバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の運転席用エアバッグは、乗員側のフロントパネルと、ステアリングホイール側のリアパネルとの周縁が結合されたメインチャンバと、前記フロントパネルに結合された複数のサブチャンバと、を備え、前記複数のサブチャンバは円環状に結合され、前記メインチャンバの周縁部に沿って膨張展開することを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の一態様では、前記複数のサブチャンバは、それぞれ、円環を周方向に分割した切頭扇形状の第１パネル及び第２パネルの周縁を結合したものである。
【００１１】
本発明の一態様では、前記第１パネルは、第１円弧辺、該第１円弧辺よりも曲率半径の大きい第２円弧辺、該第１円弧辺の一端と該第２円弧辺の一端とを結ぶ第１端辺、及び該第１円弧辺の一端と該第２円弧辺の一端とを結ぶ第２端辺を有し、前記第２パネルは、第３円弧辺、該第３円弧辺よりも曲率半径の大きい第４円弧辺、該第３円弧辺の一端と該第４円弧辺の一端とを結ぶ第３端辺、及び該第３円弧辺の他端と該第４円弧辺の他端とを結ぶ第４端辺を有し、前記第１円弧辺と前記第３円弧辺とが結合され、前記第２円弧辺と前記第４円弧辺とが結合され、途中部分で折り返された前記第１端辺と前記第３端辺とが結合され、途中部分で折り返された前記第２端辺と前記第４端辺とが結合されている。
【００１２】
本発明の一態様では、前記第１端辺と前記第３端辺との結合箇所は、該第１端辺同士が結合された領域、該第１端辺と該第３端辺とが結合された領域、及び該第３端辺同士が結合された領域を含み、前記第２端辺と前記第４端辺との結合箇所は、該第２端辺同士が結合された領域、該第２端辺と該第４端辺とが結合された領域、及び該第４端辺同士が結合された領域を含む。
【００１３】
本発明の一態様では、前記複数のサブチャンバは、それぞれ、円環を周方向に分割したパネルを折り返して、一半側の第１パネルと他半側の第２パネルとの周縁を結合したものである。この場合。前記第１パネルは、第１円弧辺、該第１円弧辺よりも曲率半径の大きい第２円弧辺、及び該第１円弧辺の一端と該第２円弧辺の一端とを結ぶ第１端辺を有し、前記第２パネルは、第３円弧辺、該第３円弧辺よりも曲率半径の大きい第４円弧辺、及び該第３円弧辺の一端と該第４円弧辺の一端とを結ぶ第２端辺を有し、前記第１円弧辺と前記第３円弧辺とが結合され、前記第２円弧辺と前記第４円弧辺とが結合され、途中部分で折り返された前記第１端辺と前記第２端辺とが結合されている。
【００１４】
本発明の一態様では、前記第１パネル又は前記第２パネルに形成された連通孔の周縁部と、前記フロントパネルに形成された連通孔の周縁部とが結合されている。
【００１５】
本発明の一態様では、前記サブチャンバは３個以上６個以下である。
【００１６】
本発明の運転席用エアバッグ装置は、本発明による運転席用エアバッグと、該運転席用エアバッグを膨張させるインフレータと、を備えるものである。
【００１７】
本発明のステアリングホイールは、本発明による運転席用エアバッグ装置が設置されたものである。
【００１８】
本発明のサブチャンバは、エアバッグのメインチャンバに取り付けられるサブチャンバであって、円環を周方向に分割した切頭扇形状の第１パネル及び第２パネルを有し、前記第１パネルは、第１円弧辺、該第１円弧辺よりも曲率半径の大きい第２円弧辺、該第１円弧辺の一端と該第２円弧辺の一端とを結ぶ第１端辺、及び該第１円弧辺の他端と該第２円弧辺の他端とを結ぶ第２端辺を有し、前記第２パネルは、第３円弧辺、該第３円弧辺よりも曲率半径の大きい第４円弧辺、該第３円弧辺の一端と該第４円弧辺の一端とを結ぶ第３端辺、及び該第３円弧辺の他端と該第４円弧辺の他端とを結ぶ第４端辺を有し、前記第１円弧辺と前記第３円弧辺とが結合され、前記第２円弧辺と前記第４円弧辺とが結合され、途中部分で折り返された前記第１端辺と前記第３端辺とが結合され、途中部分で折り返された前記第２端辺と前記第４端辺とが結合されているものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の運転席用エアバッグは、メインチャンバのフロントパネルに結合された複数のサブチャンバが円環状に結合され、メインチャンバの周縁部に沿って膨張展開し、斜め衝突の際に、サブチャンバの内周面が乗員頭部を拘束し、乗員頭部の回転を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】（ａ）は実施の形態に係る運転席用エアバッグを備えたエアバッグ装置が設置されたステアリングホイールの正面図であり、（ｂ）は（ａ）のエアバッグ膨張時のステアリングホイールの正面図である。
【図２】膨張した運転席用エアバッグの側面図である。
【図３】（ａ）（ｂ）はメインチャンバの分解図である。
【図４】（ａ）（ｂ）はサブチャンバの分解図である。
【図５】（ａ）（ｂ）はサブチャンバの製造方法を説明する図である。
【図６】（ａ）〜（ｃ）はサブチャンバの製造方法を説明する図である。
【図７】図１（ｂ）のVII−VII線に沿う拡大断面図である。
【図８】頭部がエアバッグに拘束されている状態の模式図である。
【図９】変形例によるエアバッグの膨張時の正面図である。
【図１０】変形例によるエアバッグの膨張時の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図１〜図８を参照して本発明の実施の形態について説明する。なお、以下の説明において、前後及び左右方向は、ステアリングホイールを車両直進姿勢としたときの該ステアリングホイールの上下方向及び左右方向と合致する。
【００２２】
本実施形態に係る運転席用エアバッグ（以下、単にエアバッグと略すことがある）１０は、折り畳まれた状態でエアバッグ取付部材としてのリテーナ（図示略）に取り付けられ、内蔵されたインフレータ２によって膨張される。このエアバッグ１０の折り畳み体を覆うようにモジュールカバー（図示略）が装着されることにより、運転席用エアバッグ装置が構成される。
【００２３】
ステアリングホイール１は、ステアリングシャフト（図示略）に連結された中央部１ａと、該中央部１ａの周囲を周回した環状部１ｂと、これらの中央部１ａと環状部１ｂとを繋いでいるスポーク部１ｃとを有している。この実施の形態では、該中央部１ａから左右及び下方に向って計３本のスポーク部１ｃが延出しており、各スポーク部１ｃの延出方向先端側が環状部１ｂの左右及び下側の内周にそれぞれ連なっている。該中央部１ａと環状部１ｂとの間のうち、スポーク部１ｃが存在していない部分は、ステアリングホイール１の乗員側と反乗員側とを連通する開放部１ｄとなっている。
【００２４】
インストルメントパネル４から後向き（運転席側）に突出されたステアリングコラム３の後端にステアリングホイール１が取り付けられている。このステアリングホイール１の中央部１ａに運転席用エアバッグ装置が配置される。
【００２５】
運転席用エアバッグ１０は、正面視略円形状のメインチャンバ１１と、メインチャンバ１１の周縁部に沿って後方に向かって膨張する複数のサブチャンバ２１とを備える。複数のサブチャンバ２１は、メインチャンバ１１の周縁部に沿って円周方向に連結している。本実施形態では、図１（ｂ）に示すように、４個のサブチャンバ２１Ａ、２１Ｂ、２１Ｃ、２１Ｄが正面視時計回りに円環状に連結されている。
【００２６】
サブチャンバ２１Ａの一端はサブチャンバ２１Ｂの一端に連結され、サブチャンバ２１Ａの他端はサブチャンバ２１Ｄの一端に連結されている。サブチャンバ２１Ｃの一端はサブチャンバ２１Ｂの他端に連結され、サブチャンバ２１Ｃの他端はサブチャンバ２１Ｄの他端に連結されている。
【００２７】
メインチャンバ１１は、その膨張時の乗員側のフロント面を構成するフロントパネル１２と、ステアリングホイール１側のリア面を構成するリアパネル１４との周縁部を縫合糸３１（図７参照）で縫合して袋状としたものである。
【００２８】
図３（ａ）（ｂ）に示すように、フロントパネル１２及びリアパネル１４は円形（略円形）の織布よりなる。フロントパネル１２の直径は４００〜７００ｍｍ程度であり、リアパネル１４はフロントパネル１２と同程度の大きさである。
【００２９】
フロントパネル１２には、メインチャンバ１１の内部とサブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄの内部とを連通する複数の連通孔１３Ａ〜１３Ｄが設けられている。連通孔１３Ａ〜１３Ｄは、フロントパネル１２の中心点を基準に同心円上に９０°間隔で配置されている。連通孔１３Ａ〜１３Ｄが配置される同心円の直径は、フロントパネル１２の直径の５０〜７５％程度である。連通孔１３Ａ〜１３Ｄの径は同じである。
【００３０】
リアパネル１４には、インフレータ２が挿入されるインフレータ用開口１５が設けられている。また、このインフレータ用開口１５の周囲には、リアパネル１４をインフレータ２と共にリテーナに固定するためのボルトが挿通されるボルト挿通孔１６が設けられている。
【００３１】
リアパネル１４の上部には、メインチャンバ１１の内部と外部とを連通する２個の円形のベントホール１７が設けられている。ベントホール１７の形状、個数、位置は適宜変更可能である。
【００３２】
サブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄは、それぞれ、図４（ａ）（ｂ）に示すようなパネル２２、２３を用いて作製される。２枚のパネル２２、２３は、それぞれ、円環を周方向に分割（例えば４分割）した切頭扇形状となっている。パネル２２は、内周側の円弧辺ｒ１と、円弧辺ｒ１よりも長くかつ曲率半径の大きい外周側の円弧辺ｒ２と、円弧辺ｒ１、ｒ２の端部同士を結ぶ１対の端辺ｅ１、ｅ２とを有する。同様に、パネル２３は、内周側の円弧辺ｒ３と、円弧辺ｒ３よりも長くかつ曲率半径の大きい円弧辺ｒ４と、円弧辺ｒ３、ｒ４の端部同士を結ぶ１対の端辺ｅ３、ｅ４とを有する。
【００３３】
パネル２２、２３は同一又は略同一のサイズであり、円弧辺ｒ１、ｒ３の曲率半径は１５０〜２５０ｍｍ程度であり、円弧辺ｒ２、ｒ４の曲率半径は３５０〜４５０ｍｍ程度である。端辺ｅ１〜ｅ４の長さは２００〜３００ｍｍ程度である。
【００３４】
２枚のパネル２２、２３のうちの一方（本実施形態ではパネル２３）には、メインチャンバ１１とサブチャンバ２１（２１Ａ〜２１Ｄ）とを連通するための連通孔２４が設けられている。連通孔２４は、パネル２３の円弧方向中央付近、かつ円弧辺ｒ３と円弧辺ｒ４との中間よりも円弧辺ｒ４側に近い位置に形成されている。
【００３５】
サブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄの作製の際は、まず、図５（ａ）（ｂ）に示すように、パネル２２、２３を重ねて、パネル２２の円弧辺ｒ１とパネル２３の円弧辺ｒ３とを縫合糸２５で縫合し、パネル２２の円弧辺ｒ２とパネル２３の円弧辺ｒ４とを縫合糸２６で縫合する。縫合糸２５、２６での縫合後、パネル２２，２３を裏返す。
【００３６】
円弧辺同士が縫合されて裏返されたパネル２２，２３は、図６（ａ）に示すように、一方の開口Ｈ１が端辺ｅ１、ｅ３からなり、他方の開口Ｈ２が端辺ｅ２、ｅ４からなる、湾曲した平たい略筒状（扁平筒状）となる。
【００３７】
続いて、開口Ｈ１、Ｈ２を塞ぐように縫合する。このとき、図６（ｂ）（ｃ）に示すように、パネル２２、２３を、開口Ｈ１、Ｈ２の周方向にずらし、端辺ｅ１〜ｅ４の途中部分で折り返すようにしてから、縫合糸２７で開口Ｈ１を塞ぐように縫合し、縫合糸２８で開口Ｈ２を塞ぐように縫合する。例えば、端辺ｅ１〜ｅ４の端点から、端辺ｅ１〜ｅ４の長さの１／３〜１／２程度の箇所で折り返して、開口Ｈ１、Ｈ２を塞ぐように縫合する。
【００３８】
縫合糸２７による開口Ｈ１の縫合箇所は、パネル２２の端辺ｅ１同士が縫合された領域Ａ１、パネル２２の端辺ｅ１とパネル２３の端辺ｅ３とが縫合された領域Ａ２、及びパネル２３の端辺ｅ３同士が縫合された領域Ａ３を含む。
【００３９】
縫合糸２８による開口Ｈ２の縫合箇所は、パネル２２の端辺ｅ２同士が縫合された領域Ａ４、パネル２２の端辺ｅ２とパネル２３の端辺ｅ４とが縫合された領域Ａ５、及びパネル２３の端辺ｅ４同士が縫合された領域Ａ６を含む。
【００４０】
このように２枚のパネル２２、２３の周縁を縫合することで、サブチャンバ２１（２１Ａ〜２１Ｄ）を作製することができる。
【００４１】
サブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄのパネル２３に形成された連通孔２４と、メインチャンバ１１のフロントパネル１２に形成された連通孔１３Ａ〜１３Ｄとの位置を合わせ、その周縁部を縫合糸３２（図７参照）で縫合することで、メインチャンバ１１にサブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄが取り付けられる。メインチャンバ１１とサブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄとは、連通孔２４、１３Ａ〜１３Ｄの周縁部のみで結合されている。
【００４２】
続いて、４個のサブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄの端部同士を縫合して円環状に連結する。例えば、サブチャンバ２１Ａの端辺ｅ１、ｅ３部分と、サブチャンバ２１Ｄの端辺ｅ２、ｅ４部分とを縫合する。このようにしてエアバッグ１０が作製される。メインチャンバ１１に対してサブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄを平坦に広げてエアバッグ１０を折り畳む。
【００４３】
このエアバッグ１０が取り付けられた運転席用エアバッグ装置を搭載した自動車が衝突した場合、インフレータ２が作動し、エアバッグ１０がステアリングホイール１の後方（乗員前方）で膨張展開する。まず、メインチャンバ１１が膨張展開し、次いで、連通孔１３Ａ〜１３Ｄ、２４を介してサブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄに膨張用ガスが供給され、サブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄが膨張展開する。
【００４４】
サブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄは、２枚のパネル２２，２３をずらして端辺ｅ１〜ｅ４を縫合しているため、図７に示すように、膨張完了状態において、内周面Ｎがエアバッグ中心に向かって突出した凸形状を持ち、メインチャンバ１１のフロント面との間にポケット（空間）Ｐが形成される。また、サブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄは、外周側の膨らみが大きく、正面視において、メインチャンバ１１よりも拡径方向（径方向外方）に張り出して展開する。サブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄのうち、車幅方向外側のサブチャンバがカーテンエアバッグと接触し、反力が高められる。
【００４５】
車両の正面衝突時、乗員は、フロントパネル１２の左右方向中央部分又はその近傍に受承される。
【００４６】
車両の斜突（車両に対し斜め前方から衝撃が加えられる衝突形態。オフセット衝突を含む。）時、乗員（頭部Ｈ）は、図８に示すように、乗員拘束面であるサブチャンバ２１の内周面Ｎと、メインチャンバ１１のフロント面とに受承される。この時、乗員の側頭部がサブチャンバ２１の内周面Ｎに拘束され、前頭部がメインチャンバ１１のフロント面に拘束されるため、頭部Ｈが上下方向に沿った軸回りに回転することが抑制される。
【００４７】
２枚のパネル２２，２３をずらさずに端辺ｅ１〜ｅ４を縫合して作製したサブチャンバは、膨張した状態で略円筒状となり、メインチャンバの形状に沿って、内周面Ｎが、乗員側ほど外周側となるように、メインチャンバ１１のフロント面に対して傾斜する。
【００４８】
一方、本実施の形態では、２枚のパネル２２，２３をずらして端辺ｅ１〜ｅ４を縫合してサブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄを作製しているため、内周面Ｎがメインチャンバ１１のフロント面に対して略垂直に立ち上がるようにできる。また、サブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄ同士の連結位置での厚みの変化を小さくすることができる。
【００４９】
サブチャンバ２１の数は４でなくてもよく、３又は５以上であってもよい。図９は６個のサブチャンバ２１が設けられたエアバッグ１０の膨張時の正面図である。この場合、サブチャンバ２１を構成するパネル２２，２３は、円環を周方向に６分割した切頭扇形状となる。また、メインチャンバ１１のフロントパネル１２には、サブチャンバ２１の数と同じ６個の連通孔が、フロントパネル１２の中心点を基準に同心円状に等間隔（６０°間隔）で設けられる。
【００５０】
サブチャンバ２１を円環状に連結するには、サブチャンバ２１の数は３以上であることが好ましい。サブチャンバ２１の数が多いと、折り畳み時の嵩が増すため、サブチャンバ２１の数は６以下が好ましい。
【００５１】
パネル２２，２３の端辺ｅ１〜ｅ４を縫合する際のパネル２２，２３のずらし量が端辺ｅ１〜ｅ４の長さの１／３程度の場合、サブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄのメインチャンバ１１側への膨張が大きくなり、反力を高めることができる。パネル２２，２３のずらし量が端辺ｅ１〜ｅ４の長さの１／２程度の場合、サブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄの端部（サブチャンバ２１同士の連結部）がステアリングシャフトの軸方向に平行（略平行）となり、円環状に連結されたサブチャンバ２１Ａ〜２１Ｄの乗員側の開き角を大きくすることができる。
【００５２】
図１０に示すように、膨張時の乗員側のフロント面を構成するフロントパネル５２と、ステアリングホイール側のリア面を構成するリアパネル５１とをサイドパネル５３を介して結合して袋状としたメインチャンバ５０に複数のサブチャンバ２１を連結してもよい。サイドパネル５３に形成された複数の連通孔と、複数のサブチャンバ２１の連通孔２４との位置を合わせ、その周縁部を縫合する。さらに、複数のチャンバ２１の端部同士を円環状に連結する。
【００５３】
サブチャンバ２１を構成するパネル２２，２３の円弧辺ｒ１〜ｒ４を直線状の辺にしてもよい。サブチャンバ２１を助手席用エアバッグやカーテンエアバッグ等に取り付けてもよい。
【００５４】
上記実施形態では、２枚の切頭扇形状のパネル２２，２３の周縁部を縫合してサブチャンバ２１を作製する例について説明したが、１枚のパネルを折り返して周縁部を縫合することでサブチャンバを作製してもよい。例えば、半円環状のパネルを半分に折り返し、周縁部を縫合することでサブチャンバを作製してもよい。この場合、開口は、折り返し辺とは反対側の一方にのみ形成される。開口を塞ぐ際は、一半側パネル及び他半側パネルを開口の周方向にずらし、端辺の途中部分で折り返すようにしてから縫合する。
【００５５】
１枚のパネルを折り返して円弧辺同士を縫合した後、折り返し部分を切断して、図６（ａ）に示すような両端に開口を持つ構造を作製してもよい。
【００５６】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記以外の形態とされてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１  ステアリングホイール
１ａ  中央部
１ｂ  環状部
１ｃ  スポーク部
１ｄ  開放部
２  インフレータ
３  ステアリングコラム
４  インストルメントパネル
１０  運転席用エアバッグ
１１  メインチャンバ
１２  フロントパネル
１４  リアパネル
２１，２１Ａ〜２１Ｄ  サブチャンバ
２２，２３  パネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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