(57)【要約】【課題】蓄電素子がスタックされる際にスペーサからずれてしまうのを抑制することができる蓄電装置を提供する。【解決手段】蓄電素子１００ａと、蓄電素子１００ａの第一方向側に、蓄電素子１００ａと当接して配置される第一スペーサ３００ａと、第一スペーサ３００ａの第一方向側に、第一スペーサ３００ａと当接して配置される第一配置部１００ｂとを備え、第一スペーサ３００ａは、第一方向と交差する第二方向の一端部３１１から他端部３１２まで延びる本体部３１０を有し、本体部３１０は、蓄電素子１００ａ及び第一配置部１００ｂとの当接部分の第一方向における幅が、一端部３１１から他端部３１２に向かうほど大きくなる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蓄電素子と、
前記蓄電素子の第一方向側に、前記蓄電素子と当接して配置される第一スペーサと、
前記第一スペーサの前記第一方向側に、前記第一スペーサと当接して配置される第一配置部とを備え、
前記第一スペーサは、前記第一方向と交差する第二方向の一端部から他端部まで延びる本体部を有し、
前記本体部は、前記蓄電素子及び前記第一配置部との当接部分の前記第一方向における幅が、前記一端部から前記他端部に向かうほど大きくなる
蓄電装置。
【請求項２】
前記第一スペーサは、前記蓄電素子及び前記第一配置部の少なくとも一方との間であって、前記本体部の前記他端部側に配置される第一リブをさらに有する
請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記第一リブは、前記第一方向における幅が、前記一端部から前記他端部へ向けた方向に向かうほど大きくなる
請求項２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記第一スペーサは、前記蓄電素子の前記一端部側の角部と当接する第二リブをさらに有する
請求項１〜３のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記第一リブは、前記第二リブよりも剛性が高い
請求項２または３を引用する請求項４に記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記第二リブは、前記第一方向における幅が、前記一端部から前記他端部へ向けた方向に向かうほど小さくなる
請求項４または５に記載の蓄電装置。
【請求項７】
さらに、
前記蓄電素子の前記第一方向とは反対側に、前記蓄電素子と当接して配置される第二スペーサと、
前記第二スペーサの前記第一方向とは反対側に、前記第二スペーサと当接して配置される第二配置部とを備え、
前記第二スペーサは、前記第二方向の一端部から他端部まで延びる本体部であって、前記蓄電素子及び前記第二配置部との当接部分の前記第一方向における幅が、当該一端部から当該他端部に向かうほど大きくなる本体部を有する
請求項１〜６のいずれか１項に記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電素子と、当該蓄電素子に当接して配置されるスペーサとを備える蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、蓄電素子と、当該蓄電素子に当接して配置されるスペーサとを備える蓄電装置が広く知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２０１２８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、従来、蓄電素子の製造過程において、蓄電素子の容器の外面に勾配が生じることがあった。そして、このような場合には、蓄電素子がスタックされる際に、蓄電素子がスペーサに均等に圧迫されずに、蓄電素子がスペーサからずれてしまうことがあった。
【０００５】
本発明は、上記問題を解決するためになされたものであり、蓄電素子がスタックされる際にスペーサからずれてしまうのを抑制することができる蓄電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電装置は、蓄電素子と、前記蓄電素子の第一方向側に、前記蓄電素子と当接して配置される第一スペーサと、前記第一スペーサの前記第一方向側に、前記第一スペーサと当接して配置される第一配置部とを備え、前記第一スペーサは、前記第一方向と交差する第二方向の一端部から他端部まで延びる本体部を有し、前記本体部は、前記蓄電素子及び前記第一配置部との当接部分の前記第一方向における幅が、前記一端部から前記他端部に向かうほど大きくなる。
【０００７】
これによれば、蓄電装置は、蓄電素子及び第一配置部の間に当接して配置される第一スペーサを備えており、第一スペーサの本体部は、蓄電素子及び第一配置部との当接部分の幅が、一端部から他端部に向かうほど大きくなる形状を有している。ここで、蓄電素子は、容器が絞り加工によって製造された等の場合に、容器の外面に勾配が生じることがある。このため、第一スペーサの蓄電素子と当接する部分にも勾配をつけることで、第一スペーサが蓄電素子を均等に圧迫し、蓄電素子がスタックされる際に第一スペーサからずれてしまうのを抑制することができる。
【０００８】
また、前記第一スペーサは、前記蓄電素子及び前記第一配置部の少なくとも一方との間であって、前記本体部の前記他端部側に配置される第一リブをさらに有することにしてもよい。
【０００９】
これによれば、第一スペーサは、幅が大きい本体部の他端部側において、寸法にばらつきが出やすいが、第一スペーサが、本体部の他端部側に第一リブを有することで、当該ばらつきを吸収することができる。これにより、蓄電素子がスタックされる際に第一スペーサからずれてしまうのを、さらに抑制することができる。
【００１０】
また、前記第一リブは、前記第一方向における幅が、前記一端部から前記他端部へ向けた方向に向かうほど大きくなることにしてもよい。
【００１１】
これによれば、第一リブの幅が、一端部側から他端部側へ向かうほど大きくなるように、第一リブの幅にも勾配をつけることで、第一スペーサの本体部の他端部側の寸法のばらつきをさらに吸収することができる。
【００１２】
また、前記第一スペーサは、前記蓄電素子の前記一端部側の角部と当接する第二リブをさらに有することにしてもよい。
【００１３】
これによれば、第一スペーサは、蓄電素子の一端部側の角部と当接する第二リブを有することで、第二リブを、蓄電素子の当該角部に当接させ、蓄電素子が第一スペーサから一端部側に飛び出るのを押え込むことができる。
【００１４】
また、前記第一リブは、前記第二リブよりも剛性が高いことにしてもよい。
【００１５】
これによれば、蓄電素子の他端部側の端部では、比較的剛性が高い第一リブによって、第一スペーサが蓄電素子をしっかりと押え込んで固定することができる。また、蓄電素子の一端部側の端部では、比較的剛性が低い第二リブによって、蓄電素子の角部にストレスがかかるのを抑制して、当該角部の溶接部等が損傷するのを抑制することができる。
【００１６】
また、前記第二リブは、前記第一方向における幅が、前記一端部から前記他端部へ向けた方向に向かうほど小さくなることにしてもよい。
【００１７】
これによれば、第二リブは、一端部側から他端部側へ向けて幅狭になることで、蓄電素子が第一スペーサから一端部側に飛び出るのを押え込みやすい形状となっている。
【００１８】
また、さらに、前記蓄電素子の前記第一方向とは反対側に、前記蓄電素子と当接して配置される第二スペーサと、前記第二スペーサの前記第一方向とは反対側に、前記第二スペーサと当接して配置される第二配置部とを備え、前記第二スペーサは、前記第二方向の一端部から他端部まで延びる本体部であって、前記蓄電素子及び前記第二配置部との当接部分の前記第一方向における幅が、当該一端部から当該他端部に向かうほど大きくなる本体部を有することにしてもよい。
【００１９】
これによれば、蓄電素子が、一端部から他端部へ向けて幅広になる２つのスペーサ（第一スペーサ及び第二スペーサ）に挟まれることで、蓄電素子がスタックされる際にスペーサからずれてしまうのを、効果的に抑制することができる。
【００２０】
なお、本発明は、このような蓄電装置として実現することができるだけでなく、当該蓄電装置が備えるスペーサ（第一スペーサ、第二スペーサ）としても実現することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明における蓄電装置によれば、蓄電素子がスタックされる際にスペーサからずれてしまうのを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施の形態に係る蓄電装置の外観を示す斜視図である。
【図２】実施の形態に係る蓄電装置を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【図３】実施の形態に係る蓄電ユニットを分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【図４】実施の形態に係るスペーサの構成、及び、蓄電素子とスペーサとの位置関係を示す断面図である。
【図５】実施の形態に係るスペーサの構成を示す側面図である。
【図６】実施の形態の変形例１に係る第一スペーサの本体部の構成を示す断面図である。
【図７】実施の形態の変形例２に係る第一スペーサの本体部の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態に係る蓄電装置について説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図において、寸法等は厳密に図示したものではない。
【００２４】
また、以下の説明及び図面中において、蓄電素子の並び方向、スペーサの並び方向、挟持部材の並び方向、蓄電素子の容器の長側面の対向方向、または、当該容器の厚さ方向をＸ軸方向と定義する。また、１つの蓄電素子における電極端子の並び方向、または、蓄電素子の容器の短側面の対向方向をＹ軸方向と定義する。また、蓄電素子の上下方向（容器の蓋を上方に向けて設置した状態での重力の作用する方向）をＺ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。なお、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。また、以下の説明において、例えば、Ｘ軸方向プラス側とは、Ｘ軸の矢印方向側を示し、Ｘ軸方向マイナス側とは、Ｘ軸方向プラス側とは反対側を示す。Ｙ軸方向やＺ軸方向についても同様である。
【００２５】
さらに、以下において、Ｘ軸方向プラス側に向く方向を、第一方向とも呼び、Ｚ軸方向マイナス側に向く方向を、第二方向とも呼ぶ。また、Ｘ軸方向マイナス側に向く方向を、第一方向とは反対側の方向とも呼ぶ。
【００２６】
（実施の形態）
まず、蓄電装置１の構成について、説明する。図１は、本実施の形態に係る蓄電装置１の外観を示す斜視図である。また、図２は、本実施の形態に係る蓄電装置１を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【００２７】
蓄電装置１は、外部からの電気を充電し、また外部へ電気を放電することができる装置である。例えば、蓄電装置１は、電力貯蔵用途や電源用途などに使用される電池モジュールである。具体的には、蓄電装置１は、例えば、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）またはプラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）等の自動車、自動二輪車、ウォータークラフト、スノーモービル、農業機械、建設機械などの移動体のエンジン始動用バッテリーとして用いられる。
【００２８】
ここで、図１及び図２に示すように、蓄電装置１は、第一外装体１１と第二外装体１２とからなる外装体１０、及び、外装体１０内方に収容される蓄電ユニット２０と保持部材３０とバスバー４１、４２等を備えている。
【００２９】
外装体１０は、蓄電装置１の外装体を構成する矩形状（箱状）の容器（モジュールケース）である。つまり、外装体１０は、蓄電ユニット２０等を内部に収容し、衝撃等から保護する。また、外装体１０は、軽量化等の観点から、例えば、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）またはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂材料により構成されている。外装体１０は、これにより、蓄電ユニット２０等が外部の金属部材などに接触することを回避する。また、外装体１０は、外装体１０の蓋体を構成する第一外装体１１と、外装体１０の本体を構成する第二外装体１２とを有しており、第一外装体１１には、正極外部端子１３と負極外部端子１４とが設けられている。
【００３０】
蓄電ユニット２０は、複数の蓄電素子１００（本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００）と複数のバスバー２００とを有しており、バスバー４１、４２を介して、第一外装体１１に設けられた正極外部端子１３と負極外部端子１４とに電気的に接続される。また、蓄電ユニット２０は、複数の蓄電素子１００が縦置きになった状態でＸ軸方向（第一方向）に配列されて、第二外装体１２内に配置される。そして、蓄電ユニット２０は、上方から第一外装体１１が被せられて、外装体１０の内方に収容される。なお、蓄電ユニット２０の詳細な構成の説明については、後述する。
【００３１】
保持部材３０は、バスバー４１、４２や、その他リレーなどの電装部品、配線類等（図示せず）を保持し、当該バスバー４１、４２等と他の部材との絶縁、及び、当該バスバー４１、４２等の位置規制を行うことができる電装品トレーである。保持部材３０は、例えば、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂材料により形成されている。また、バスバー４１、４２は、蓄電ユニット２０内のバスバー２００と、第一外装体１１に設けられた正極外部端子１３及び負極外部端子１４とを電気的に接続する導電性の部材である。バスバー４１、４２は、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等で形成されている。
【００３２】
次に、蓄電ユニット２０の構成について、詳細に説明する。図３は、本実施の形態に係る蓄電ユニット２０を分解した場合の各構成要素を示す分解斜視図である。
【００３３】
同図に示すように、蓄電ユニット２０は、複数の蓄電素子１００と、複数のバスバー２００と、複数のスペーサ３００と、一対の挟持部材４００と、複数の拘束部材５００と、バスバーフレーム６００と、遮熱プレート７００とを備えている。
【００３４】
蓄電素子１００は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池（単電池）であり、より具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。蓄電素子１００は、扁平な矩形状を有しており、スペーサ３００に隣接して配置されている。つまり、複数の蓄電素子１００のそれぞれが、複数のスペーサ３００のそれぞれと交互に配置され、Ｘ軸方向（第一方向）に並べられている。本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００が１１個のスペーサ３００と交互に隣接して配置されている。なお、蓄電素子１００は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。
【００３５】
また、同図に示すように、蓄電素子１００は、容器１１０と、電極端子１２０（正極端子１２１及び負極端子１２２）とを備えている。また、容器１１０の内方には、電極体（蓄電要素または発電要素とも呼ぶ）及び集電体（正極集電体及び負極集電体）等が配置され、電解液（非水電解質）などが封入されているが、詳細な説明は省略する。
【００３６】
容器１１０は、金属からなる矩形筒状で底を備える容器本体と、当該容器本体の開口を閉塞する金属製の蓋部とで構成されている。このように、容器１１０は、同図のＺ軸方向プラス側（第二方向の反対側）に蓋部、Ｘ軸方向両側（第一方向及びその反対側）の側面に長側面（図４で後述する側面部１１１及び１１２）、Ｙ軸方向両側の側面に短側面、Ｚ軸方向マイナス側（第二方向側）に底面を有する直方体形状の容器である。なお、容器１１０の材質は、特に限定されないが、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、アルミニウム合金など溶接可能な金属であるのが好ましい。また、電極端子１２０（正極端子１２１及び負極端子１２２）は、集電体（正極集電体及び負極集電体）を介して、電極体（の正極板及び負極板）に電気的に接続された金属製の電極端子であり、容器１１０の蓋部に取り付けられている。
【００３７】
バスバー２００は、蓄電ユニット２０内の複数の蓄電素子１００が有するそれぞれの電極端子と電気的に接続される導電性の部材である。また、端部に配置されるバスバー２００は、上述のバスバー４１、４２と接続され、これによって、正極外部端子１３及び負極外部端子１４と電気的に接続される。なお、バスバー２００は、例えば、銅、銅合金、アルミニウム、アルミニウム合金等で形成されている。
【００３８】
スペーサ３００は、蓄電素子１００の側方（Ｘ軸方向プラス側またはマイナス側）に配置される、当該蓄電素子１００と他の部材とを絶縁する板状部材である。例えば、スペーサ３００は、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂により形成されている。つまり、スペーサ３００は、隣り合う２つの蓄電素子１００の間に配置され、当該２つの蓄電素子１００間を絶縁する。本実施の形態では、１２個の蓄電素子１００のそれぞれの蓄電素子１００の間に、１１枚のスペーサ３００が配置されている。なお、スペーサ３００は、絶縁性を有する部材であればどのような材質で形成されていてもよく、また、全てが同じ材質の部材で形成されていてもよいし、いずれかのスペーサが異なる材質の部材で形成されていてもかまわない。
【００３９】
また、スペーサ３００は、蓄電素子１００の正面側または背面側の略半分（Ｘ軸方向に２つに分けた場合の略半分）を覆うように、形成されている。つまり、スペーサ３００の正面側または背面側の両面（Ｘ軸方向の両面）には凹部が形成されており、当該凹部に上記の蓄電素子１００の略半分が挿入される。このような構成により、蓄電素子１００の側方のスペーサ３００が、蓄電素子１００のほとんどの部分を覆うこととなるので、スペーサ３００によって、蓄電素子１００と他の導電性部材との間の絶縁性を向上させることができている。なお、スペーサ３００についての詳細な説明は、後述する。
【００４０】
挟持部材４００及び拘束部材５００は、蓄電素子１００の電極体の積層方向において、蓄電素子１００を外方から圧迫する部材である。つまり、挟持部材４００及び拘束部材５００は、複数の蓄電素子１００を当該積層方向の両側から挟み込むことで、複数の蓄電素子１００に含まれるそれぞれの蓄電素子１００を両側から圧迫する。なお、蓄電素子１００の電極体の積層方向とは、電極体の正極、負極及びセパレータが積層される方向であり、複数の蓄電素子１００の並び方向（Ｘ軸方向（第一方向））と同じ方向である。つまり、複数の蓄電素子１００は、当該積層方向に配列されている。
【００４１】
具体的には、挟持部材４００は、複数の蓄電素子１００のＸ軸方向両側（第一方向及びその反対側）に配置された平板状部材（エンドプレート）であり、複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３００を、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３００の並び方向（Ｘ軸方向）の両側から挟み込んで保持する。挟持部材４００は、絶縁性及び強度確保の観点等から、内側（蓄電素子１００と対向する側）にスペーサ３００と同様の絶縁部材を有し、外側に鋼やステンレス等の金属部材を有する２層構造となっている。なお、挟持部材４００は、強度の高い１つの絶縁部材で形成されていてもよい。
【００４２】
拘束部材５００は、両端が挟持部材４００に取り付けられて、複数の蓄電素子１００を拘束する長尺状かつ平板状の部材（拘束バー）である。つまり、拘束部材５００は、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３００を跨ぐように配置され、当該複数の蓄電素子１００及び複数のスペーサ３００に対してこれらの配列方向（Ｘ軸方向）における拘束力を付与する。なお、拘束部材５００は、挟持部材４００と同様に、例えば、鋼やステンレス等の金属製の部材で形成されているのが好ましいが、金属以外の部材で形成されていてもかまわない。
【００４３】
バスバーフレーム６００は、バスバー２００と他の部材との絶縁、及び、バスバー２００の位置規制を行うことができる部材である。バスバーフレーム６００は、例えば、ＰＣ、ＰＰ、ＰＥ、ＰＰＳ、ＰＢＴまたはＡＢＳ樹脂等の絶縁性の樹脂材料により形成されている。また、遮熱プレート７００は、蓄電素子１００のガス排出弁の排気の流路に配置される断熱性を有する板状の部材である。
【００４４】
次に、スペーサ３００の構成、及び、蓄電素子１００とスペーサ３００との位置関係について、詳細に説明する。図４は、本実施の形態に係るスペーサ３００の構成、及び、蓄電素子１００とスペーサ３００との位置関係を示す断面図である。つまり、同図は、スペーサ３００をＸＺ平面に平行な面で切断し、蓄電素子１００とともに、Ｙ軸方向マイナス側から見た図である。なお、同図は、概念図であり、寸法は実際の寸法と必ずしも一致しない。また、図５は、本実施の形態に係るスペーサ３００の構成を示す側面図である。つまり、同図は、スペーサ３００をＸ軸方向プラス側から見た図である。
【００４５】
以下では、３つの蓄電素子１００、及び、当該３つの蓄電素子１００それぞれの間に配置される２つのスペーサ３００を例に、説明する。なお、以下では、図４に示すように、当該３つの蓄電素子１００を、蓄電素子１００ａ、第一配置部１００ｂ及び第二配置部１００ｃと称し、当該２つのスペーサ３００を、第一スペーサ３００ａ及び第二スペーサ３００ｂと称して説明する。
【００４６】
つまり、第一スペーサ３００ａは、蓄電素子１００ａの第一方向側（Ｘ軸方向プラス側）に、蓄電素子１００ａと当接して配置されるスペーサである。また、第一配置部１００ｂは、第一スペーサ３００ａの第一方向側（Ｘ軸方向プラス側）に、第一スペーサ３００ａと当接して配置される蓄電素子である。また、第二スペーサ３００ｂは、蓄電素子１００ａの第一方向とは反対側（Ｘ軸方向マイナス側）に、蓄電素子１００ａと当接して配置されるスペーサである。また、第二配置部１００ｃは、第二スペーサ３００ｂの第一方向とは反対側（Ｘ軸方向マイナス側）に、第二スペーサ３００ｂと当接して配置される蓄電素子である。
【００４７】
まず、第一スペーサ３００ａの構成について、詳細に説明する。図４及び図５に示すように、第一スペーサ３００ａは、本体部３１０と、第一突出部３２０と、第二突出部３３０と、第一リブ３４０と、第二リブ３５０とを有している。
【００４８】
本体部３１０は、蓄電素子１００ａと第一配置部１００ｂとの間に配置される、第一スペーサ３００ａの本体を構成する部位である。具体的には、本体部３１０は、第一方向（Ｘ軸方向プラス側の方向）と交差する第二方向（Ｚ軸方向マイナス側の方向）の一端部３１１から他端部３１２まで延びる矩形状かつ平板状の部位である。なお、一端部３１１とは、第一スペーサ３００ａの上端部（Ｚ軸方向プラス側の端部）であり、他端部３１２とは、第一スペーサ３００ａの下端部（Ｚ軸方向マイナス側の端部）である。
【００４９】
また、本体部３１０は、蓄電素子１００ａ及び第一配置部１００ｂとの当接部分の第一方向における幅が、一端部３１１から他端部３１２に向かうほど大きくなっている。具体的には、本体部３１０は、一端部３１１から他端部３１２に向けて傾斜した側面部３１３及び３１４を有している。側面部３１３は、本体部３１０のＸ軸方向プラス側の側面であり、一端部３１１から他端部３１２に向かうほどＸ軸方向プラス側に傾斜した平面状の部位である。側面部３１４は、本体部３１０のＸ軸方向マイナス側の側面であり、一端部３１１から他端部３１２に向かうほどＸ軸方向マイナス側に傾斜した平面状の部位である。
【００５０】
なお、図４では、側面部３１３及び３１４が傾斜していることが分かるように傾斜角度を大きくして図示しているが、側面部３１３及び３１４は、例えば、両端部（上端部及び下端部）の第二方向の差１０ｃｍに対する第一方向への差が０．０５ｍｍ〜１ｍｍ程度の傾斜面である。
【００５１】
ここで、蓄電素子１００ａは、容器１１０が絞り加工によって製造されており、この絞り加工の際に、容器１１０を金型から引き抜きやすいように、容器１１０は、第一方向における幅が、第二方向に向かうほど小さくなっている。つまり、容器１１０は、第二方向に向けて傾斜した側面部１１１及び１１２を有している。側面部１１１は、容器１１０のＸ軸方向プラス側の側面であり、第二方向に向かうほどＸ軸方向マイナス側に傾斜した平面状の部位である。側面部１１２は、容器１１０のＸ軸方向マイナス側の側面であり、第二方向に向かうほどＸ軸方向プラス側に傾斜した平面状の部位である。第一配置部１００ｂの容器１１０及び第二配置部１００ｃの容器１１０についても、同様である。
【００５２】
また、側面部１１１及び１１２は、上述の側面部３１４及び３１３と対向して配置され、また、対向する側面部３１４及び３１３と略同一の傾斜角度を有している。つまり、蓄電素子１００ａの容器１１０の側面部１１１は、第一スペーサ３００ａの側面部３１４に沿った、当該側面部３１４と略同一の傾斜角度を有する傾斜面である。また、第一配置部１００ｂの容器１１０の側面部１１２は、第一スペーサ３００ａの側面部３１３に沿った、当該側面部３１３と略同一の傾斜角度を有する傾斜面である。他の側面部１１１及び１１２についても同様である。
【００５３】
これにより、蓄電素子１００ａ、１００ｂがスタックされる際に、蓄電素子１００ａの側面部１１１は、第一スペーサ３００ａの側面部３１４と当接し、第一配置部１００ｂの側面部１１２は、第一スペーサ３００ａの側面部３１３と当接する。つまり、第一スペーサ３００ａの本体部３１０は、一端部３１１から他端部３１２までに亘る全体が、蓄電素子１００ａ及び第一配置部１００ｂとの当接部分となり、当該当接部分の第一方向における幅が、一端部３１１から他端部３１２に向かうほど大きくなっている。
【００５４】
第一突出部３２０は、本体部３１０の一端部３１１からＸ軸方向両側に突出し、かつＹ軸方向に延びる長尺状の部位であり、蓄電素子１００ａの容器１１０及び第一配置部１００ｂの容器１１０の上方に配置される。なお、第一突出部３２０は、蓄電素子１００ａ及び第一配置部１００ｂの電極端子１２０及びガス排出弁とは重ならないように、電極端子１２０及びガス排出弁が位置する箇所は切り欠かれた形状を有している。
【００５５】
第二突出部３３０は、本体部３１０の他端部３１２からＸ軸方向両側に突出し、かつＹ軸方向に延びる長尺状の部位であり、蓄電素子１００ａの容器１１０及び第一配置部１００ｂの容器１１０の下方に配置される。つまり、第二突出部３３０は、第一突出部３２０とで、蓄電素子１００ａの容器１１０及び第一配置部１００ｂの容器１１０を上下から挟み込むように配置されている。
【００５６】
第一リブ３４０は、蓄電素子１００ａ及び第一配置部１００ｂの少なくとも一方との間であって、本体部３１０の他端部３１２側に配置されるリブである。本実施の形態では、第一リブ３４０は、蓄電素子１００ａ及び第一配置部１００ｂの双方との間、つまり、本体部３１０の両方の側面部３１３及び３１４の他端部３１２側に配置されている。具体的には、第一リブ３４０は、側面部３１３及び３１４の他端部３１２側から突出し、かつ第二方向に延びる長尺状のリブであり、下端部が第二突出部３３０に接続されている。また、側面部３１３及び３１４のそれぞれにおいて、Ｙ軸方向に略均等な位置に配列して、４つの第一リブ３４０が配置されている。
【００５７】
また、第一リブ３４０は、第一方向における幅が、一端部３１１から他端部３１２へ向けた方向（第二方向）に向かうほど大きくなっている。つまり、第一リブ３４０は、先端の端面（蓄電素子１００ａまたは第一配置部１００ｂと接触する端面）が、側面部３１３及び３１４よりも急な傾斜角度を有している。なお、この第一リブ３４０の先端の端面は、例えば、両端部（上端部及び下端部）の第二方向の差１ｃｍに対する第一方向への差が０．０１ｍｍ〜０．２ｍｍ程度の傾斜面である。
【００５８】
なお、本実施の形態では、第一リブ３４０は、Ｘ軸方向から見て長尺な矩形状を有しているが、当該形状には限定されず、第二方向に向かうほど幅が大きくなる形状などでもかまわない。また、側面部３１３及び３１４のそれぞれに配置されている第一リブ３４０の数は、４つには限定されず、また、均等な位置に配置されていなくてもかまわない。
【００５９】
また、本実施の形態では、第一リブ３４０は、ＸＹ平面に平行な面で切断した場合の断面形状は矩形状であるが、先端が尖った三角形状や半円形状、半長円形状、半楕円形状など、どのような形状であってもかまわない。また、第一リブ３４０は、下端部が第二突出部３３０に接続されていない構成でもかまわない。
【００６０】
第二リブ３５０は、本体部３１０の一端部３１１側に配置され、蓄電素子１００ａ及び第一配置部１００ｂの一端部３１１側の角部１１３と当接するリブである。つまり、Ｘ軸方向マイナス側の第二リブ３５０は、蓄電素子１００ａの容器１１０の一端部３１１側の角部１１３と当接し、また、Ｘ軸方向プラス側の第二リブ３５０は、第一配置部１００ｂの容器１１０の一端部３１１側の角部１１３と当接する。具体的には、第二リブ３５０は、側面部３１３及び３１４の一端部３１１側から突出するリブであり、上端部が第一突出部３２０に接続されている。また、側面部３１３及び３１４のそれぞれにおいて、Ｙ軸方向に配列して、２つの第二リブ３５０が配置されている。
【００６１】
また、第二リブ３５０は、第一方向における幅が、一端部３１１から他端部３１２へ向けた方向（第二方向）に向かうほど小さくなっている。つまり、第二リブ３５０は、Ｙ軸方向から見た場合に、Ｘ軸方向に長尺な三角形状を有している。
【００６２】
なお、本実施の形態では、第二リブ３５０は、Ｘ軸方向から見て矩形状を有しているが、当該形状には限定されず、第二方向に向かうほど幅が小さくなる形状などでもかまわない。また、側面部３１３及び３１４のそれぞれに配置されている第二リブ３５０の数は、２つには限定されず、また、配置位置も特に限定されない。また、本実施の形態では、第二リブ３５０は、ＸＹ平面に平行な面で切断した場合の断面形状は矩形状であるが、先端が尖った三角形状など、どのような形状であってもかまわない。また、第二リブ３５０は、上端部が第一突出部３２０に接続されていない構成でもかまわない。
【００６３】
ここで、第一リブ３４０は、第二リブ３５０よりも厚み（Ｙ軸方向の幅）が厚い。このため、第一リブ３４０は、第二リブ３５０よりも剛性が高い。なお、第一リブ３４０または第二リブ３５０の厚みが一定ではない場合には、第一リブ３４０の厚みの平均値が第二リブ３５０の厚みの平均値よりも大きい、または、第一リブ３４０の厚みの最大値が第二リブ３５０の厚みの最大値よりも大きいなどにより、第一リブ３４０が第二リブ３５０よりも剛性が高ければよい。
【００６４】
また、本実施の形態では、第一スペーサ３００ａを構成する本体部３１０と、第一突出部３２０と、第二突出部３３０と、第一リブ３４０と、第二リブ３５０とは、同じ材質で形成された一体成形品である。ただし、これには限定されず、第一スペーサ３００ａを構成するいずれかの部位が異なる材質で形成されていてもよいし、いずれかの部位が別体で形成されていてもよい。
【００６５】
以上により、第一スペーサ３００ａの構成の説明を行ったが、第二スペーサ３００ｂの構成も、第一スペーサ３００ａの構成と同様である。つまり、第二スペーサ３００ｂは、第一スペーサ３００ａと同様に、本体部３１０と、第一突出部３２０と、第二突出部３３０と、第一リブ３４０と、第二リブ３５０とを有している。また、本体部３１０は、第二方向の一端部３１１から他端部３１２まで延び、また、蓄電素子１００ａ及び第二配置部１００ｃとの当接部分の第一方向における幅が、一端部３１１から他端部３１２に向かうほど大きくなっている。他の部位についても同様である。
【００６６】
以上のように、本実施の形態に係る蓄電装置１によれば、蓄電素子１００ａ及び第一配置部１００ｂの間に当接して配置される第一スペーサ３００ａを備えており、第一スペーサ３００ａの本体部３１０は、蓄電素子１００ａ及び第一配置部１００ｂとの当接部分の幅が、一端部３１１から他端部３１２に向かうほど大きくなる形状を有している。ここで、蓄電素子１００ａは、容器１１０が絞り加工によって製造された等の場合に、容器１１０の外面に勾配が生じることがある。このため、第一スペーサ３００ａの蓄電素子１００ａと当接する部分にも勾配をつけることで、第一スペーサ３００ａが蓄電素子１００ａを均等に圧迫し、蓄電素子１００ａがスタックされる際に第一スペーサ３００ａからずれてしまうのを抑制することができる。
【００６７】
また、第一スペーサ３００ａは、幅が大きい本体部３１０の他端部３１２側において、寸法にばらつきが出やすいが、第一スペーサ３００ａが、本体部３１０の他端部３１２側に第一リブ３４０を有することで、当該ばらつきを吸収することができる。これにより、蓄電素子１００ａがスタックされる際に第一スペーサ３００ａからずれてしまうのを、さらに抑制することができる。
【００６８】
また、第一リブ３４０の幅が、一端部３１１側から他端部３１２側へ向かうほど大きくなるように、第一リブ３４０の幅にも勾配をつけることで、第一スペーサ３００ａの本体部３１０の他端部３１２側の寸法のばらつきをさらに吸収することができる。
【００６９】
また、第一スペーサ３００ａは、蓄電素子１００ａの一端部３１１側の角部１１３と当接する第二リブ３５０を有することで、第二リブ３５０を、蓄電素子１００ａの角部１１３に当接させ、蓄電素子１００ａが第一スペーサ３００ａから一端部３１１側に飛び出るのを押え込むことができる。
【００７０】
また、蓄電素子１００ａの他端部３１２側の端部では、比較的剛性が高い第一リブ３４０によって、第一スペーサ３００ａが蓄電素子１００ａをしっかりと押え込んで固定することができる。また、蓄電素子１００ａの一端部３１１側の端部では、比較的剛性が低い第二リブ３５０によって、蓄電素子１００ａの角部１１３にストレスがかかるのを抑制して、角部１１３の溶接部（容器本体と蓋部との溶接部分）等が損傷するのを抑制することができる。
【００７１】
また、第二リブ３５０は、一端部３１１側から他端部３１２側へ向けて幅狭になることで、蓄電素子１００ａが第一スペーサ３００ａから一端部３１１側に飛び出るのを押え込みやすい形状となっている。
【００７２】
また、蓄電素子１００ａが、一端部３１１から他端部３１２へ向けて幅広になる２つのスペーサ３００（第一スペーサ３００ａ及び第二スペーサ３００ｂ）に挟まれることで、蓄電素子１００ａがスタックされる際にスペーサ３００からずれてしまうのを、効果的に抑制することができる。
【００７３】
なお、上記の効果のうち、第一スペーサ３００ａによって生じる効果は、第二スペーサ３００ｂなど、他のスペーサ３００によっても同様に生じる。
【００７４】
（変形例１）
次に、上記実施の形態の変形例１について、説明する。上記実施の形態では、第一スペーサ３００ａの本体部３１０は、一端部３１１から他端部３１２に向けて傾斜した側面部３１３及び３１４を有していることとした。しかし、本変形例では、第一スペーサの本体部は、階段状の側面部を有している。
【００７５】
図６は、本実施の形態の変形例１に係る第一スペーサ３００ｃの本体部３１０の構成を示す断面図である。
【００７６】
同図に示すように、第一スペーサ３００ｃの本体部３１０は、蓄電素子１００ａ側に、階段状の側面部３１５を有している。つまり、第一スペーサ３００ｃの本体部３１０は、側面部３１５に、Ｘ軸方向に徐々に広がる段差部３１５ａ〜３１５ｅを有し、段差部３１５ａ〜３１５ｅで蓄電素子１００ａと当接する。また、第一スペーサ３００ｃの本体部３１０は、第一配置部１００ｂ側にも同様の階段状の側面部３１５を有しており、第一配置部１００ｂと当接する。また、第二スペーサ３００ｂなど、他のスペーサ３００についても同様に、階段状の側面部を有している。その他の構成については、上記実施の形態と同様のため、説明は省略する。
【００７７】
これにより、本体部３１０は、一端部３１１から他端部３１２までに亘って段差部３１５ａ〜３１５ｅ等に位置する部分が、蓄電素子１００ａ及び第一配置部１００ｂとの当接部分となる。そして、当該当接部分の第一方向における幅が、一端部３１１から他端部３１２に向かうほど大きくなっている。
【００７８】
以上のように、本実施の形態の変形例１に係る蓄電装置においても、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。なお、第二スペーサ３００ｂなど、他のスペーサ３００についても同様である。
【００７９】
（変形例２）
次に、上記実施の形態の変形例２について、説明する。本変形例では、第一スペーサの本体部は、複数の突起が形成された側面部を有している。
【００８０】
図７は、本実施の形態の変形例２に係る第一スペーサ３００ｄの本体部３１０の構成を示す断面図である。
【００８１】
同図に示すように、第一スペーサ３００ｄの本体部３１０は、蓄電素子１００ａ側に、複数の突起が形成された側面部３１６を有している。つまり、第一スペーサ３００ｄの本体部３１０は、側面部３１６に、Ｘ軸方向に徐々に広がる突起部３１６ａ〜３１６ｅを有し、突起部３１６ａ〜３１６ｅで蓄電素子１００ａと当接する。また、第一スペーサ３００ｄの本体部３１０は、第一配置部１００ｂ側にも同様の複数の突起が形成された側面部３１６を有しており、第一配置部１００ｂと当接する。また、第二スペーサ３００ｂなど、他のスペーサ３００についても同様に、複数の突起が形成された側面部を有している。その他の構成については、上記実施の形態と同様のため、説明は省略する。
【００８２】
これにより、本体部３１０は、一端部３１１から他端部３１２までに亘って突起部３１６ａ〜３１６ｅ等に位置する部分が、蓄電素子１００ａ及び第一配置部１００ｂとの当接部分となる。そして、当該当接部分の第一方向における幅が、一端部３１１から他端部３１２に向かうほど大きくなっている。
【００８３】
以上のように、本実施の形態の変形例２に係る蓄電装置においても、上記実施の形態と同様の効果を奏することができる。なお、第二スペーサ３００ｂなど、他のスペーサ３００についても同様である。
【００８４】
以上、本実施の形態及びその変形例に係る蓄電装置について説明したが、本発明は、上記実施の形態及びその変形例に限定されるものではない。つまり、今回開示された実施の形態及びその変形例は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【００８５】
例えば、上記実施の形態及びその変形例では、スペーサ３００は、本体部３１０の両側に第一リブ３４０を有していることとした。しかし、スペーサ３００は、本体部３１０のいずれか一方の側にしか第一リブ３４０を有していない構成でもよい。または、スペーサ３００は、第一リブ３４０を有していない構成でもよい。第二リブ３５０についても同様である。
【００８６】
また、上記実施の形態及びその変形例では、第一リブ３４０は、第一方向における幅が、一端部３１１から他端部３１２へ向けた方向に向かうほど大きくなることとした。しかし、第一リブ３４０は、第一方向における幅が一定であることにしてもよい。
【００８７】
また、上記実施の形態及びその変形例では、第二リブ３５０は、第一方向における幅が、一端部３１１から他端部３１２へ向けた方向に向かうほど小さくなることとした。しかし、第二リブ３５０は、第一方向における幅が一定であることにしてもよい。
【００８８】
また、上記実施の形態及びその変形例では、第一リブ３４０は、第二リブ３５０と同じ材質かつ第二リブ３５０よりも厚みが厚いことで、第一リブ３４０は第二リブ３５０よりも剛性が高くなっていることとした。しかし、第一リブ３４０は、厚みが厚いことで第二リブ３５０よりも剛性が高くなるのであれば、第二リブ３５０よりも剛性が低い材質を用いてもよい。または、第一リブ３４０は、第二リブ３５０と厚みが同じで、第二リブ３５０よりも剛性が高い材質を用いることもできる。この場合、第一リブ３４０は、第二リブ３５０よりも剛性が高くなるのであれば、第二リブ３５０よりも厚みが薄くなってもよい。
【００８９】
また、上記実施の形態及びその変形例では、第一スペーサ３００ａはスペーサ３００であり、第一配置部１００ｂは蓄電素子１００であることとした。しかし、挟持部材４００が内側（蓄電素子１００と対向する側）の絶縁部材と外側の金属部材とで構成されている場合には、第一スペーサ３００ａは当該内側の絶縁部材であり、第一配置部１００ｂは当該外側の金属部材であることにしてもよい。または、挟持部材４００が１つの絶縁部材で形成されている場合には、第一スペーサ３００ａは挟持部材４００であり、第一配置部１００ｂは第二外装体１２の側壁など挟持部材４００の側方に配置されている部材であることにしてもよい。第二スペーサ３００ｂ及び第二配置部１００ｃについても、同様である。つまり、挟持部材４００の内側の絶縁部材または挟持部材４００は、スペーサ３００と同様の構成の本体部、第一リブ及び第二リブを有していることにしてもよい。
【００９０】
また、上記実施の形態及びその変形例では、全てのスペーサ３００が第一スペーサ３００ａと同様の形状を有し、全ての蓄電素子１００が蓄電素子１００ａと同様の形状を有していることとした。しかし、一部のスペーサ３００が第一スペーサ３００ａと異なる形状を有し、一部の蓄電素子１００が蓄電素子１００ａと異なる形状を有していてもよい。
【００９１】
また、上記実施の形態及びその変形例が備える各構成要素を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。
【００９２】
また、本発明は、このような蓄電装置として実現することができるだけでなく、当該蓄電装置が備えるスペーサ３００（第一スペーサ３００ａ、第二スペーサ３００ｂ）としても実現することができる。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明は、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子を備えた蓄電装置等に適用できる。
【符号の説明】
【００９４】
１  蓄電装置
１００、１００ａ  蓄電素子
１００ｂ  第一配置部
１００ｃ  第二配置部
１１３  角部
３００  スペーサ
３００ａ、３００ｃ、３００ｄ  第一スペーサ
３００ｂ  第二スペーサ
３１０  本体部
３１１  一端部
３１２  他端部
３４０  第一リブ
３５０  第二リブ
【図１】
2018055814.tif 000003
【図２】
2018055814.tif 000004
【図３】
2018055814.tif 000005
【図４】
2018055814.tif 000006
【図５】
2018055814.tif 000007
【図６】
2018055814.tif 000008
【図７】
2018055814.tif 000009