(57)【要約】【課題】省スペース、省電力を図りつつ、様々な種類のシートを精度良く検知することができるシート検知装置を提供する。【解決手段】シート検知装置２０において、発光部３３から出射された光がシートＳにより遮断又は反射されることで、光学式センサ用受光部３５が出力する電気信号を切り替えてシートの有無を検知する光学式センサと、シートＳが接触してフラグ３２のシート当接部３７が移動することで発光部３３から出射された光の光路を形成し、又は光を遮断して、フラグ式センサ用受光部３４が出力する電気信号を切り替えてシートＳの有無を検知するフラグ式センサを備え、光学式センサ用受光部３５とフラグ式センサ用受光部３４に受光される光は、同一の発光部３３から出射された光である。【選択図】図１０
2018047967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光部と、
シートを搬送する搬送手段と、
前記発光部から出射された光を受光して信号を出力する第１受光部及び第２受光部と、
前記発光部から出射された光がシートにより遮断又は反射されることで、前記第１受光部が出力する前記信号を切り替えてシートの有無を検知する第１シート検知手段と、
前記搬送手段により搬送されるシートが接触することで移動する移動部と、
前記移動部が移動することで前記発光部から出射された光の光路を形成し、又は光を遮断して前記第２受光部が出力する前記信号を切り替えてシートの有無を検知する第２シート検知手段と、
を備え、
前記第１受光部と前記第２受光部に受光される光は、同一の前記発光部から出射された光であることを特徴とするシート検知装置。
【請求項２】
前記搬送手段により搬送されるシートの搬送領域を間に挟んで前記発光部と対向して配置され、前記発光部から出射された光を前記第１受光部の方向に反射させる反射手段を備えることを特徴とする請求項１に記載のシート検知装置。
【請求項３】
前記第１受光部、前記第２受光部、及び前記発光部は、１つの基板に配置されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート検知装置。
【請求項４】
前記搬送手段により搬送されるシートの種類を判別する判別手段と、
前記第１シート検知手段及び前記第２シート検知手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、搬送されるシートの種類に応じて、前記第１シート検知手段と前記第２シート検知手段のいずれか一方に基づいてシートの有無を検知することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート検知装置。
【請求項５】
シートを搬送する搬送路と、
前記搬送路において、シートの有無を検知する請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のシート検知装置と、
シートに画像を形成する画像形成部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを検知するシート検知装置、及び、シート検知装置を備える電子写真複写機、電子写真プリンタ、インクジェットプリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機等の画像形成装置においては、搬送される様々な種類のシートの有無を精度良く検知することが求められている。
【０００３】
そこで特許文献１では、シートの有無を検知するとき、フラグ式センサと、光学式センサを併用する構成が提案されている。具体的には、普通紙のように光を透過させにくいシートに対しては、発光部から発せられる光をシートで遮断又は反射させて受光部の信号を切り替えることでシートを検知する光学式センサを使用する。一方、光を透過させやすいシートに対しては、フラグとフォトインタラプタを用いたフラグ式センサを使用する。
【０００４】
フラグ式センサは、シートが接触してフラグが回動することでシートの有無を検知するため、紙間が狭い場合等にフラグがシートを検知した状態の位置からシートを検知するために待機する位置に戻れず、フラグの応答時間が問題となる場合がある。一方、光学式センサは、応答時間に関してはフラグ式センサよりも優れている。しかし、オーバーヘッドトランスペアレンシー（ＯＨＴ）シートのように光を透過させやすいシートは反射光量が少なく、透過光量が多いため、光学式センサではシートの有無を正確に検知できないことがある。従って、このような２つのセンサを併用することで、搬送される様々な種類のシートの有無を精度良く検知することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００７−２２３７３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置の市場のニーズとして、省スペース化、省電力化が求められている。しかし特許文献１に記載の構成では、フラグ式センサと光学式センサとが、それぞれ独立した状態で配置されている。このため、装置を小型化しようとする場合、個々に配置されるセンサのスペースを確保する必要があり、省スペース化を阻害するおそれがある。また複数のセンサを設けることで、センサの発光部の配置スペースや消費電力が増加して省電力化を阻害するおそれがある。
【０００７】
そこで本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、省スペース、省電力を図りつつ、様々な種類のシートを精度良く検知することができるシート検知装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するための本発明に係るシート検知装置の代表的な構成は、発光部と、シートを搬送する搬送手段と、前記発光部から出射された光を受光して信号を出力する第１受光部及び第２受光部と、前記発光部から出射された光がシートにより遮断又は反射されることで、前記第１受光部が出力する前記信号を切り替えてシートの有無を検知する第１シート検知手段と、前記搬送手段により搬送されるシートが接触することで移動する移動部と、前記移動部が移動することで前記発光部から出射された光の光路を形成し、又は光を遮断して前記第２受光部が出力する前記信号を切り替えてシートの有無を検知する第２シート検知手段と、を備え、前記第１受光部と前記第２受光部に受光される光は、同一の前記発光部から出射された光であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、省スペース、省電力を図りつつ、様々な種類のシートを精度良く検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】画像形成装置の断面概略図である。
【図２】シート検知装置の斜視概略図である。
【図３】シート検知装置の平面図、側面図、断面図である。
【図４】基板の斜視概略図である。
【図５】センサ固定台の斜視概略図である。
【図６】フラグの斜視概略図である。
【図７】シートが無い状態のシート検知装置の上面図と断面図である。
【図８】シートが有る状態のシート検知装置の上面図と断面図である。
【図９】シートが無い状態のシート検知装置の側面図と断面図である。
【図１０】シートが有る状態のシート検知装置の側面図と断面図である。
【図１１】シート検知装置の斜視概略図である。
【図１２】シートが無い状態のシート検知装置の側面図と断面図である。
【図１３】シートが有る状態のシート検知装置の側面図と断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（第１実施形態）
＜画像形成装置＞
以下、まず本発明の第１実施形態に係るシート検知装置を備える画像形成装置Ａの全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。なお、記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
画像形成装置Ａは、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの４色のトナーを中間転写ベルトに一次転写した後、シートに二次転写して画像を形成する中間転写タンデム方式のカラー画像形成装置である。
【００１３】
図１に示す様に、画像形成装置Ａは、シートにトナー像を転写する画像形成部と、画像形成部へシートを供給するシート給送部と、シートにトナー像を定着させる定着部と、を備える。
【００１４】
シート給送部は、画像形成装置Ａ本体に対して着脱可能なシートカセット２３と、シートに当接してシートを搬送路に給送する給送ローラ２４と、重送されたシートを分離する分離ローラ２５を備える。
【００１５】
給送ローラ２４は、不図示の給送駆動ユニットの動力によって回転させられる。給送駆動ユニットは、画像形成装置Ａ本体に固定され、不図示の給送駆動フレームと後フレームによって保持され、２つのフレームの間にギア等の駆動機構を有する。
【００１６】
画像形成部は、レーザスキャナユニット９、中間転写ユニット１０、プロセスカートリッジ３（３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ、３Ｋ）を備える。なお、各々のプロセスカートリッジ３は、異なる色、すなわちイエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫのトナーにより画像を形成する点以外は同様の構成である。
【００１７】
プロセスカートリッジ３は、画像形成装置Ａ本体に対して着脱可能であり、感光体ユニット５（５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ）と、現像ユニット４（４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋ）から構成される。
【００１８】
感光体ユニット５は、感光体ドラム１（１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ）、帯電ローラ２（２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ）、クリーニングブレード８（８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ）等を備える。また現像ユニット４は、現像ローラ６（６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ）、トナー塗布ローラ７（７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ）等を備える。
【００１９】
中間転写ユニット１０は、一次転写ローラ１１（１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ）、二次転写ローラ１６、二次転写対向ローラ１３、クリーニング装置２６、中間転写ベルト１２、テンションローラ１４を備える。中間転写ベルト１２は、無端円筒状のベルトであり、二次転写対向ローラ１３、テンションローラ１４によって張架され、二次転写対向ローラ１３から駆動を受けて矢印Ｔ方向に回転する。
【００２０】
画像形成に際しては、不図示の制御部がプリント信号を発すると、給送ローラ２４によりシートカセット２３に積載収納されたシートＳがレジストローラ対１７に送られる。シートＳは、レジストローラ対１７により斜行補正、タイミング補正が行われた後、画像形成部に送り出される。
【００２１】
一方、画像形成部においては、まず帯電ローラ２によって感光体ドラム１が所定の極性（本実施形態では負極性）に一様に帯電される。次に、レーザスキャナユニット９が不図示の光源から画像情報信号に応じて変調されたレーザ光を出射し、レーザ光が感光体ドラム１表面に照射されて静電潜像が形成される。その後、現像ユニット４によって静電潜像にトナーを付着させて現像することで感光体ドラム１上にトナー像が形成される。
【００２２】
感光体ドラム１上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ１１にトナーと逆極性（本実施形態では正極性）の一次転写バイアスが印加されることで中間転写ベルト１２にそれぞれ一次転写される。
【００２３】
一次転写されたトナー像は、中間転写ベルト１２の回転により回転方向下流にある二次転写対向ローラ１３と二次転写ローラ１６とから形成される二次転写部に到達する。そして、二次転写部において、二次転写ローラ１６に二次転写バイアスが印加されることで、トナー像がシートＳに転写される。
【００２４】
トナー像が転写されたシートＳは、定着装置１８に送られる。そして定着装置１８において、加熱ローラ１９ａと加圧ローラ１９ｂからなる定着ローラ対１９で加熱、加圧されてトナー画像がシートＳに定着される。その後、定着排紙ローラ２７を介して、排出ローラ２１により排出トレイ２２に排出される。
【００２５】
なお、一次転写後に感光体ドラム１上に残ったトナーはクリーニングブレード８により除去される。また、二次転写後に中間転写ベルト１２上に残ったトナーはクリーニング装置２６により除去される。
【００２６】
＜シート検知装置＞
次に、画像形成装置Ａ本体内でシートＳが搬送される搬送路において、シートＳの有無を検知するシート検知装置２０について説明する。
【００２７】
本実施形態では、シート検知装置２０は、定着ローラ対１９の下流側に配置され、定着ローラ対１９により挟持搬送されるシートＳの有無を検知する。つまりシート検知装置２０において、定着ローラ対１９はシートＳを搬送するシート搬送手段である。また、シート検知装置により検知されたシートＳの有無の情報は、不図示の制御部に伝えられる。制御部は、シート検知装置２０から受け取った情報に基づいて、ジャムの報知や定着ローラ対１９通過後のシートＳの搬送制御を行う。
【００２８】
＜基本構成＞
以下、まずはシート検知装置２０の基本構成について説明する。
【００２９】
図２は、シート検知装置２０の斜視概略図である。図３は、シート検知装置２０の上面図（図３（ａ））、側面図（図３（ｂ））、Ａ−Ａ断面図（図３（ｃ））である。図２、図３に示す様に、シート検知装置２０は、定着ローラ対１９のシート搬送方向の下流側に配置されたシート搬送ガイド２８に取り付けられて固定されている。具体的には、シート搬送ガイド２８に対してセンサ固定台２９が固定され、センサ固定台２９に対して基板３１が取り付けられている。
【００３０】
図４は、基板３１の斜視概略図である。図４に示す様に、基板３１にはセンサ固定台２９に対する位置を決めるための位置決め孔６５（６５ａ、６５ｂ、６５ｃ）が形成されている。また基板３１は、電力を消費して発光する発光部３３、発光部３３から出射された光を受光する光学式センサ用受光部３５（第１受光部）、フラグ式センサ用受光部３４（第２受光部）を備える。
【００３１】
フラグ式センサ用受光部３４と光学式センサ用受光部３５は、発光部３３から出射された光を受光すると電気信号に変換して出力する。また基板３１には電気回路が形成されており、発光部３３、フラグ式センサ用受光部３４、光学式センサ用受光部３５は制御部と電気的に接続されている。
【００３２】
図５は、センサ固定台２９の斜視概略図である。図５（ａ）に示す様に、センサ固定台２９は、フラグ３２を保持するフラグ保持部６０と基板３１を保持する基板保持部６１を備える。また、基板３１に形成された位置決め孔６５（６５ａ、６５ｂ、６５ｃ）と係合して基板３１の位置決めを行う位置決め部６６（６６ａ、６６ｂ、６６ｃ）を備える。また発光部３３から出射された光をフラグ式センサ用受光部３４の方向に反射させるフラグ式センサ用反射部材４０を備える。またフラグ３２の移動を規制するストッパ４３を備える。
【００３３】
なお、位置決め部６６を発光部３３とフラグ式センサ用受光部３４及び光学式センサ用受光部３５との間に配置することで、センサ固定台２９と基板３１が面している間に僅かな隙間が生じても、受光部が発光部３３から光を直接受光することを防止できる。
【００３４】
また図５（ｂ）に示す様に、センサ固定台２９には、発光部３３から出射された光の経路をガイドするアパーチャ部３０（３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ）がシート搬送ガイド２８に向かって延びるように形成されている。ここでアパーチャ部３０ａ、３０ｂは、発光部３３からフラグ式センサ用受光部３４へ光をガイドする。またアパーチャ部３０ｃ、３０ｄは、発光部３３から光学式センサ用受光部３５へ光をガイドする。なお、シート搬送ガイド２８の第３のアパーチャ部３０ｃと第４のアパーチャ部３０ｄを延長した箇所には、光学式センサ用孔４１ａ、４１ｂ（図２参照）が形成されている。
【００３５】
図６は、フラグ３２の斜視概略図である。図６に示す様に、フラグ３２は、回転軸３６とシート当接部３７を備え、回転軸３６を中心にセンサ固定台２９のフラグ保持部６０（図５参照）に取り付けられている。また、シート当接部３７（移動部）は回転軸３６と連結しており、シートＳが接触することで回転軸３６を中心に回動（移動）する。
【００３６】
またシート当接部３７は、シート搬送ガイド２８に形成されたフラグ用孔３９（図２参照）からシートＳが搬送される搬送領域まで伸びている。またシート当接部３７の側面には遮光部３８が設けられている。そして、シート当接部３７が回動することで遮光部３８がアパーチャ部３０ａ、３０ｂを通る光を透過又は遮断し、シートＳが接触した時のみ発光部３３から出射された光がフラグ式センサ用受光部３４に入射するように制御する。なお、シート当接部３７の回動による遮光部３８の回転軌跡に沿って、センサ固定台２９には切り欠きが設けられている。
【００３７】
＜検知動作＞
次に、シート検知装置２０によるシートＳの検知動作について説明する。
【００３８】
シート検知装置２０は、光学式センサ（第１シート検知手段）とフラグ式センサ（第２シート検知手段）によりシートＳの有無を検知する。フラグ式センサは、発光部３３、フラグ３２、フラグ式センサ用受光部３４、制御部などから構成される。また光学式センサは、発光部３３、光学式センサ用受光部３５、制御部などから構成される。
【００３９】
図７は、シートＳが無い状態のシート検知装置２０の上面図（図７（ａ））と、フラグ式センサ部分のＢ−Ｂ断面図（図７（ｂ））である。図７に示す様に、シートＳが無い状態では、フラグ３２のシート当接部３７の回動は、センサ固定台２９のストッパ４３によって止められている。この状態では、遮光部３８がフラグ式センサ用反射部材４０で反射された光を遮断するため、フラグ式センサ用受光部３４には光が入射せず、フラグ式センサ用受光部３４から電気信号が出力されない。本実施形態では、制御部は、フラグ式センサ用受光部３４から電気信号が出力されていない状態をシートが無い状態と検知する。
【００４０】
図８は、シートＳが有る状態のシート検知装置２０の上面図（図８（ａ））と、フラグ式センサ部分のＣ−Ｃ断面図（図８（ｂ））である。図８に示す様に、シートＳが有る状態では、フラグ３２のシート当接部３７にシートＳが接触して持ち上げられて回動する。このとき、シート当接部３７の一部である遮光部３８も回動し、発光部３３から出射された光の遮断状態が解除されて光路が形成される。このため、フラグ式センサ用反射部材４０で反射された光がフラグ式センサ用受光部３４に入射し、フラグ式センサ用受光部３４に電流が流れる状態となる。本実施形態では、制御部は、フラグ式センサ用受光部３４に電流が流れて信号が出力されている状態をシートＳが有る状態と検知する。
【００４１】
図９は、シートＳが無い状態のシート検知装置２０の側面図（図９（ａ））と、Ｄ−Ｄ断面図（図９（ｂ））である。図９に示す様に、シートＳが無いとき、発光部３３の光を反射させる対象が無いため、光学式センサ用受光部３５に光は届かない。従って、光学式センサ用受光部３５から電気信号が出力されない。本実施形態では、制御部は、光学式センサ用受光部３５電気信号が出力されていない状態をシートＳが無い状態と検知する。
【００４２】
図１０は、シートＳが有る状態のシート検知装置２０の側面図（図１０（ａ））と、Ｅ−Ｅ断面図（図１０（ｂ））である。図１０に示す様に、シートＳが有るとき、シートＳの表面により発光部３３の光が反射され、光学式センサ用受光部３５に光が入射する。従って、光学式センサ用受光部３５に電流が流れる。本実施形態では、制御部は、光学式センサ用受光部３５に電流が流れて信号が出力された状態をシートＳが有る状態と検知する。
【００４３】
ここで前述した通り、フラグ式センサは、紙間が狭い場合等にフラグ３２がシートＳを検知した状態の位置（以下、検知位置という）からシートＳを検知するために待機する位置（以下、待機位置という）に戻れず、フラグ３２の応答時間が問題となる場合がある。一方、光学式センサに関しては、光を透過させやすいシートを検知する場合、シートから反射して光学式センサ用受光部３５に届く光の光量が少なくなる。このため、光学式センサ用受光部３５から流れる電流量が制御部で予め設定した電気信号に関する閾値を越えることができず、シートＳを精度良く検知できないおそれがある。
【００４４】
そこで制御部は、判別手段として画像形成装置Ａ内に配置された不図示のメディアセンサやユーザのシート種類の指定によりシートの種類の判別し、この判別結果に応じてフラグ式センサと光学式センサのいずれか一方のセンサによりシートＳの有無を判別する。
【００４５】
すなわち、例えば判別手段によりＯＨＴシートが搬送されたと判別された場合にはフラグ式センサでシートＳの有無を検知する。このとき、搬送されるシートＳ後端と次に搬送されるシートＳ先端の間隔は、フラグ３２のシート当接部３７が検知位置から待機位置に戻れる間隔以上に設定される。
【００４６】
一方、判別手段により普通紙が搬送されたと判別された場合には光学式センサでシートＳの有無を検知する。この場合、シート間の間隔は、発光部３３の光がシートＳの表面で反射せずにシートＳの間を通って光学式センサ用受光部３５まで光が届かなくなる間隔以上に設定される。なお、光学式センサで普通紙の有無を検知する場合、シート間の間隔でフラグ３２のシート当接部３７が検知位置から待機位置に戻ることができない。このため、普通紙を搬送している最中では、フラグ式センサの電気信号は常にシート有りの状態となる。
【００４７】
以上説明したように、フラグ式センサと光学式センサを併用することで、搬送される様々な種類のシートの有無を精度良く検知することができる。
【００４８】
また、光学式センサ用受光部３５とフラグ式センサ用受光部３４で受光される光の発光部３３を同一にすることで、発光部を別箇に備える構成よりも配置スペースを削減することができ、また消費電力を抑えることができる。
【００４９】
従って、シート検知装置２０によれば、省スペース、省電力を図りつつ、様々な種類のシートを精度良く検知することができる。
【００５０】
（第２実施形態）
次に、本発明に係る画像形成装置Ａの第２実施形態について図を用いて説明する。上記第１実施形態と説明の重複する部分については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００５１】
画像形成装置やシート検知装置の長寿命化を実現する方法の１つとして、発光部の発光時間を延命することが挙げられる。発光部の発光時間を延命ためには、発光部の光量を抑える必要がある。また光源としてＬＥＤを使用する場合、寿命に温度依存性があるため、定着装置の熱源から近い位置にシート検知装置を配置する場合には、室温で使用するよりも寿命が短くなり、このような観点からも光量を抑えることが望ましい。
【００５２】
しかし、発光部の光を複数の受光部に照射する構成では、受光部の数に応じて受光部一つ当たりの受光光量が下がる。このため、発光部の光量を抑える場合、受光部から出力される電流が電気信号として制御部の閾値を越える程に十分な光量を得ることができない可能性がある。特に、第１実施形態の構成のように、シートＳにより反射された光を受光する光学式センサでは、光の反射率がシート表面の種類によって変化するため、シートＳの種類によっては光を十分に反射せず、受光部が十分な光量を得ることができない可能性がある。
【００５３】
そこで本実施形態では、省スペース、省電力を図りつつ、様々な種類のシートを精度良く検知でき、尚且つ、長寿命化に対応したシート検知装置について説明する。
【００５４】
図１１は、本実施形態のシート検知装置９０の斜視概略図である。図１１に示す様に、本実施形態では、シートＳの搬送領域を挟んで発光部３３と対向する位置に反射部材４４を配置している。その他の構成は、第１実施形態の構成とほぼ同様である。
【００５５】
反射部材４４は、反射保持部材４５に固定され、発光部３３から出射された光を光学式センサ用受光部３５の方向に反射させる。反射部材４４は、光を反射できる部材であればよく、例えば鏡や光沢のある金属や樹脂などが想定される。なお、ここでいう光学式センサ用受光部３５の方向とは、光学式センサ用受光部３５に光が直接向かう方向だけでなく、他の反射手段等を介して間接的に光学式センサ用受光部３５に光が向かう方向も含まれる。
【００５６】
次に、シートＳの検知動作について説明する。なお、フラグ式センサによるシートＳの有無の検知に関しては第１実施形態と同様であるため、ここでは光学式センサによる検知動作を説明する。
【００５７】
図１２は、シートＳが無い状態のシート検知装置２０の側面図（図１２（ａ））と、Ｆ−Ｆ断面図（図１２（ｂ））である。図１２に示す様に、シートＳが無いとき、発光部３３から出射された光は反射部材４４で反射されて光学式センサ用受光部３５に入射する。従って、光学式センサ用受光部３５に電流が流れる。本実施形態では、制御部は、光学式センサ用受光部３５に電流が流れて信号が出力された状態をシートＳが無い状態と検知する。
【００５８】
ところで、光学式センサは、光をシートＳに対して垂直に出射して反射部材４４を２回反射させるような構造にして、反射した光をまたシートＳに対して垂直に出射する構成でも良い。しかし、シートＳがジャムとなる場合はシート検知装置周辺を開放し、ユーザがジャム処理を行いやすいようにする必要がある。このため、例えばシート搬送ガイド２８と反射保持部材４５が可動式となる場合がある。このようになることで固定式より部品点数が多くなり、シート搬送ガイド２８と反射保持部材４５との位置精度がばらつきやすくなる。このような場合は本実施形態のように反射部材４４で光を１回反射させる構成にすることで、反射回数が少ない分だけ光の反射角度のずれが少なくて済むため、シート搬送ガイド２８と反射保持部材４５が可動式でもシート検知装置の信頼性を保つことが可能となる。
【００５９】
また、２回反射では反射部材４４の形がコの字のプリズムのように光の進行方向に対して厚みが必要になるが、１回反射では反射部材４４の形状を板状にすることができるため装置の小型化も可能となる。
【００６０】
図１３は、シートＳが有る状態のシート検知装置２０の側面図（図１３（ａ））と、Ｇ−Ｇ断面図（図１３（ｂ））である。図１３に示す様に、シートＳがシート搬送ガイド２８と反射部材４４の間を搬送されると、発光部３３から出射されて反射部材４４に向かう光を遮断する。このとき、発光部３３から出射された光はシートＳ表面で反射してシート搬送ガイド２８に当たる位置構成にしている。これは、本実施形態の構成のようにシートＳに対して光を垂直に出射していないために、シートＳ表面で反射した光が光学式センサ用受光部３５に入りやすくなることを防止するためである。これにより、センサの誤検知を防止することが可能となる。この構成によって、シートが有る状態では発光部３３から出射された光が光学式センサ用受光部３５まで届かず、光学式センサ用受光部３５に電流が流れない状態となる。本実施形態では、制御部は、光学式センサ用受光部３５に電流が流れず、信号が出力されていない状態をシートＳが有る状態と検知する。
【００６１】
なお、図１２、図１３では、反射部材４４やシートＳから反射される反射光は正反射で図示しているものの、実際には乱反射される光もある。しかし、乱反射される光は正反射される光に比べると光量が十分小さく、制御部で設定される閾値を越えるほどではない。
【００６２】
以上のように、光学式センサ用受光部３５に入射する光に関して、反射部材４４で反射させる構成とすることで、シートＳの種類に依存せず、発光部３３から出射された光を効率良く反射させることができる。このため、発光部３３から出射される光の光量を抑えつつ、光学式センサの応答性の信頼を向上させることができる。従って、省スペース、省電力を図りつつ、様々な種類のシートを精度良く検知でき、尚且つ、長寿命化に対応することができる。
【００６３】
なお、上記第１、２実施形態では、１つの基板３１に発光部３３、フラグ式センサ用受光部３４、光学式センサ用受光部３５を配置しているものの、本発明はこれに限らず、基板３１を分割しても良い。しかし、基板３１を分割する分だけ基板３１から配線するためのコネクタを配置するスペースが必要になるだけでなく、組立工数も上乗せすることになる。このため、スペース削減や組立性の向上の観点から、１つの基板にこれらの部材を配置する構成が好ましい。
【００６４】
また、発光部３３は電力で光を出射する電子部品であり、白熱発光より消費電力の少ない電界発光するＬＥＤ（発光ダイオード）を用いるのが好ましい。さらに、ＬＥＤを基板３１に実装する場合、砲弾型より表面実装型にすることで、より省スペースに配置することができる。
【００６５】
また、フラグ式センサ用反射部材４０や反射部材４４に関しては、センサ固定台２９や反射保持部材４５とフラグ式センサ用反射部材４０や反射部材４４とを一体で金属や樹脂で作る構成としても良い。つまり、フラグ式センサ用反射部材４０や反射部材４４の位置で光を反射できる構成であればよい。また、フラグ式センサ用反射部材４０はシート搬送ガイド２８の中に配置されていなくても良い。
【００６６】
また上記第１、２実施形態では、シート搬送ガイド２８に光学式センサ用孔４１を設けることで、シート搬送ガイド２８に対してシート搬送領域の反対側にシート検知装置２０を配置している。しかし、定着装置１８付近にシート検知装置２０を配置しているため、発光部３３、フラグ式センサ用受光部３４、光学式センサ用受光部３５に対する定着装置１８から発生する熱の影響を最小限にするのが好ましい。このため、センサの配置等を変更して、シート搬送ガイド２８に孔を設けない構成としてもよい。
【符号の説明】
【００６７】
１９…定着ローラ対（搬送手段）
２０…シート検知装置
３１…基板
３３…発光部
３４…フラグ式センサ用受光部（第２受光部）
３５…光学式センサ用受光部（第１受光部）
３７…シート当接部（移動部）
４４…反射部材（反射手段）
Ａ…画像形成装置
Ｓ…シート
【図１】
2018047967.tif 000003
【図２】
2018047967.tif 000004
【図３】
2018047967.tif 000005
【図４】
2018047967.tif 000006
【図５】
2018047967.tif 000007
【図６】
2018047967.tif 000008
【図７】
2018047967.tif 000009
【図８】
2018047967.tif 000010
【図９】
2018047967.tif 000011
【図１０】
2018047967.tif 000012
【図１１】
2018047967.tif 000013
【図１２】
2018047967.tif 000014
【図１３】
2018047967.tif 000015