(57)【要約】      （修正有）【課題】食材ほぐし部材による食材の攪拌能力を向上させることができる食材ほぐし部材の提供。【解決手段】食材攪拌装置を構成するドラム３の内部に収容される食材ほぐし用のラック２０において、ラックの長手方向に沿って予め決められた間隔毎に配置された複数の格子部２０ｉをラックの長手方向に沿って千鳥状に配置した。これにより、食材の攪拌動作において、米飯塊がラックの表面（傾斜方向）に沿って簡単に移動することなくラックの表面で引っ掛かり、ラックの枠内（格子部の配置領域）を通過して落下するので、米飯塊を良好にほぐすことができる。このため、米飯塊の攪拌能力（ほぐし能力）を向上させることができるので、食材の攪拌時間を短縮することができる食材ほぐし部材。【選択図】図４
2018093829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
枠体と、
前記枠体の枠内において、一方向に沿って予め決められた間隔毎に並列に配置された複数の格子部と、
前記枠体の回転動作において前記枠体の傾斜方向に沿って食材が移動するのを抑える抑制手段と、
を備えることを特徴とする食材ほぐし部材。
【請求項２】
前記抑制手段は、前記枠体に対する前記複数の格子部の接続位置が、前記一方向に沿って千鳥状に配置されることで構成されていることを特徴とする請求項１記載の食材ほぐし部材。
【請求項３】
前記抑制手段は、前記枠体で囲まれた面に対して交差する方向に突出する複数の突出部を設けることで構成されていることを特徴とする請求項１記載の食材ほぐし部材。
【請求項４】
前記食材ほぐし部材が樹脂により形成されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の食材ほぐし部材。
【請求項５】
前記枠体に補強部を設けたことを特徴とする請求項４記載の食材ほぐし部材。
【請求項６】
２つの容器の各々の開口部を向かい合わせた状態で重ね合わせることで、それら容器の間に食材を撹拌するための撹拌空間を形成する撹拌容器と、
前記撹拌容器の回転軸に機械的に接続され、前記回転軸を中心にして前記撹拌容器を回転させる駆動手段と、
前記攪拌容器内に設置され、前記攪拌空間内の前記食材を攪拌し、ほぐす請求項１〜５のいずれか１項に記載の食材ほぐし部材と、
を備えることを特徴とする食材攪拌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食材ほぐし部材およびそれを備えた食材攪拌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
食材攪拌装置の一例である酢合わせ装置は、回転ドラム内に収容された米飯等に食酢を加えた状態で回転ドラムを回転させることで米飯等と食酢とを攪拌混合させて酢飯を大量かつ効率的に製造する装置である。この酢合わせ装置を構成する回転ドラムは、下側ドラムの開口部に上側ドラムの開口部を合わせた状態で下側ドラム上に上側ドラムを被せることで食材の攪拌空間を形成する容器である。この回転ドラムの攪拌空間内には、投入された米飯塊をほぐすために、当該撹拌空間を横断するように格子状に形成されたラックと称する食材ほぐし部材が収容されており、回転ドラムを回転させると米飯塊がラックを通過することでほぐされる構成になっている。なお、食材撹拌技術については、例えば、特許文献１，２に開示がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−２３６６９４号公報
【特許文献２】特開２０１５−４２１８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記した酢合わせ装置等においては、米飯塊の攪拌動作において、米飯塊がラックを通過することなく、ラックの表面（傾斜方向）に沿って移動して落下することが多いため、ラックによる米飯塊の攪拌能力が低下して米飯塊を充分にほぐすことができず、攪拌に時間がかかるという問題がある。
【０００５】
本発明は、食材ほぐし部材による食材の攪拌能力を向上させることのできる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の食材ほぐし部材は、枠体と、前記枠体の枠内において、一方向に沿って予め決められた間隔毎に並列に配置された複数の格子部と、前記枠体の回転動作において前記枠体の傾斜方向に沿って食材が移動するのを抑える抑制手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項２に記載の本発明は、請求項１記載の食材ほぐし部材において、前記抑制手段は、前記枠体に対する前記複数の格子部の接続位置が、前記一方向に沿って千鳥状に配置されることで構成されていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項３に記載の本発明は、請求項１記載の食材ほぐし部材において、前記抑制手段は、前記枠体で囲まれた面に対して交差する方向に突出する複数の突出部を設けることで構成されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項４に記載の本発明は、請求項１〜３のいずれか１項に記載の食材ほぐし部材において、前記食材ほぐし部材が樹脂により形成されていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項５に記載の本発明は、請求項４記載の食材ほぐし部材において、前記枠体に補強部を設けたことを特徴とする。
【００１１】
また、請求項６に記載の本発明の食材攪拌装置は、２つの容器の各々の開口部を向かい合わせた状態で重ね合わせることで、それら容器の間に食材を撹拌するための撹拌空間を形成する撹拌容器と、前記撹拌容器の回転軸に機械的に接続され、前記回転軸を中心にして前記撹拌容器を回転させる駆動手段と、前記攪拌容器内に設置され、前記攪拌空間内の前記食材を攪拌し、ほぐす請求項１〜５のいずれか１項に記載の食材ほぐし部材と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、食材ほぐし部材を構成する枠体の回転動作において枠体の傾斜方向に沿って食材が移動するのを抑えることができ、食材が食材ほぐし部材を良好に通過することができるので、食材ほぐし部材による食材の攪拌能力を向上させることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る食材攪拌装置の一例の全体斜視図である。
【図２】図１の食材攪拌装置の正面図である。
【図３】図１の食材攪拌装置の側面図である。
【図４】（ａ）は図１の食材攪拌装置の下側ドラムおよびラックの斜視図、（ｂ）は内部のラックを透かして見せたドラムの正面図である。
【図５】（ａ）は図４（ｂ）のＩ−Ｉ線の断面図、（ｂ）はラックの固定構成を説明するための下側ドラムの内壁およびラックの要部斜視図である。
【図６】（ａ）はラックの全体斜視図、（ｂ）は図６（ａ）のラックの正面図、（ｃ）は図６（ａ）のラックの長辺側の側面図、（ｄ）は図６（ａ）のラックの短辺側の側面図である。
【図７】（ａ）は発明者が比較のため検討した食材攪拌装置の下側ドラムおよびラックの斜視図、（ｂ）は図７（ａ）の場合において内部のラックを透かして見せたドラムの正面図である。
【図８】（ａ）は図１の食材攪拌装置において内部のラックを透かして見せたドラムの正面図、（ｂ）は図７の場合と図８の場合とで酢合わせ動作後の米飯塊の攪拌状態の一例を比較して示した図である。
【図９】（ａ）は図１の食材攪拌装置の初期位置のドラムの正面図、（ｂ）は図９（ａ）に続く食材攪拌装置の連続回転動作時のドラムの正面図である。
【図１０】（ａ）は本発明の第２の実施の形態のラックの全体斜視図、（ｂ）は図１０（ａ）のラックの正面図、（ｃ）は図１０（ａ）のラックの長辺側の側面図、（ｄ）は図１０（ａ）のラックの短辺側の側面図である。
【図１１】（ａ）は本発明の第３の実施の形態のラックの全体側面図、（ｂ）は図１１（ａ）のラックの要部拡大側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１５】
（第１の実施の形態）
【００１６】
まず、本実施の形態の食材攪拌装置の全体的な構造例について図１〜図３を参照して説明する。図１は本実施の形態に係る食材攪拌装置の一例の全体斜視図、図２は図１の食材攪拌装置の正面図、図３は図１の食材攪拌装置の側面図である。
【００１７】
本実施の形態の食材攪拌装置１は、例えば、米飯等の主食材（固体の食材）に食酢（すし酢、合わせ酢）等の副食材（液体の食材）を加えて撹拌することで酢飯を製造する酢合わせ装置である。食材攪拌装置１の大きさ（幅Ｗ×奥行Ｄ×高さＨ）は、例えば、４９６ｍｍ×５８９ｍｍ×８３５ｍｍ程度である。
【００１８】
食材攪拌装置１の装置本体２の正面中央には、例えば、外形が円柱状に形成されたドラム（攪拌容器）３が、その径方向中心の回転軸Ｃｚ（図３参照）を装置本体２の正面に対して直交させた状態で設置されている。このドラム３は、米飯および食酢等を攪拌するために収容する攪拌容器であり、その回転軸Ｃｚを中心として回転（または回転および揺動）可能な状態で設置されている。ドラム３の直径は、例えば、４００ｍｍ程度、奥行きは、例えば、２５０ｍｍ程度である。なお、図２の符号Ｃｘ，Ｃｙはドラム３の中心線を示しており、ドラム３の回転軸Ｃｚは中心線Ｃｘ，Ｃｙの交点に位置している。
【００１９】
ドラム３は、下側ドラム３ａと、その上に被せられた上側ドラム３ｂとを備えており、この下側ドラム３ａと上側ドラム３ｂとを重ね合わせた間に、米飯等と食酢等とを攪拌するための中空状の攪拌空間が形成されている。なお、下側ドラム３ａおよび上側ドラム３ｂの開口部縁部には、双方のドラム３ａ，３ｂを重ねたときに互いの対向面同士が接触するようにドラム３の側面に対してほぼ垂直に外側に折れ曲がった合わせ部が形成されている。その合わせ部同士の接触部（合わせ目Ｓ）には、ゴム性のパッキン（図示せず）が着脱可能な状態で装着されており、酢合わせのためのドラム３の回転時にドラム３内の食酢が外部に漏れないようになっている。
【００２０】
下側ドラム３ａは、装置本体２に着脱可能な状態で装着されている。また、上側ドラム３ｂは、その外側の両側面に設置された一対の固定フックＦ，Ｆによって下側ドラム３ａに着脱可能な状態で装着されている。これら下側ドラム３ａおよび上側ドラム３ｂは、例えば、ステンレス製等のドラム本体の内面にフッ素樹脂等をコーティングすることで構成されている。ただし、下側ドラム３ａおよび上側ドラム３ｂの各々の全体を，例えば、ポリプロピレン等のような樹脂で構成することもできる。
【００２１】
このドラム３の初期位置は、下側ドラム３ａ上に上側ドラム３ｂが配置された状態で、かつ、下側ドラム３ａと上側ドラム３ｂとの合わせ目Ｓ（以下、ドラム３の合わせ目Ｓという）が鉛直線に対して直交する位置に設定されている。なお、ドラム３の初期位置は、ドラム３の駆動基準位置（基本位置）であり、食材攪拌装置１の運転開始時および運転終了時には必ずその位置になるように設定されている。
【００２２】
ここでは、下側ドラム３ａの深さが上側ドラム３ｂの深さよりも深くなっており、初期位置のドラム３の合わせ目Ｓがドラム３の回転軸Ｃｚよりも上方に位置している。ドラム３の合わせ目Ｓから下側ドラム３ａの底部までの長さは、例えば、２５０ｍｍ程度、ドラム３の合わせ目Ｓから上側ドラム３ｂの底部までの長さは、例えば、１５０ｍｍ程度である。なお、装置本体２は、その底面に設けられた一対の脚部４，４によって、初期位置のドラム３の合わせ目Ｓが所定の高さＨ１に位置するように設置されている。なお、高さＨ１は、例えば、５１５ｍｍ程度である。
【００２３】
このようなドラム３と装置本体２との間には、図１および図３に示すように、回転アームユニット６が着脱可能な状態で設置されている。回転アームユニット６は、回転アーム６ａと、回転駆動カバー部６ｂとを備えている。回転アーム６ａは、装置本体２内のモータ（駆動手段）７（図３参照）の駆動力を、回転中心軸部８（図３参照）を介してドラム３に伝える部材であり、回転中心軸部８と機械的に接続されているとともに、下側ドラム３ａの外側の両側面を支持した状態で設置されている。
【００２４】
モータ７は、例えば、ブラシレスモータによって構成されている。ただし、モータ７の種類は、これに限定されるものではなく種々変更可能であり、例えば、ステッピングモータを使用しても良い。これにより、ドラム３の回転角度や揺動角度等をより細かく、より高精度に設定することができる。
【００２５】
回転駆動カバー部６ｂは、ドラム３と装置本体２との間の回転駆動部を覆う部材であり、回転駆動部の外周に着脱可能な状態で設置されている。この回転駆動カバー部６ｂには、放熱性を向上させる等の観点からその外周に沿って所定の間隔毎に複数のスリット孔が形成されている。
【００２６】
また、図３に示すように、装置本体２の内部には、送風装置１０が設置されている。送風装置１０は、食材の攪拌工程において、送風部１０ａを通じてドラム３内に空気を送り込むことで食材の温度を下げる装置である。
【００２７】
また、図１〜図３に示すように、装置本体２の上部には、電源スイッチ１１および操作パネル部１２が設置されている。電源スイッチ１１は、食材攪拌装置１に電源を投入するためのスイッチである。電源スイッチ１１は、食材攪拌装置１の動作を非常停止させるときにも使用できる。
【００２８】
操作パネル部１２は、食材攪拌装置１の運転を操作する装置である。操作パネル部１２は、例えば、タッチ式の液晶ディスプレイで構成されており、電源スイッチ１１を投入すると点灯してメニュー画面が表示されるようになっている。また、操作パネル部１２には、運転時、停止時および異常時に各種のメッセージが表示されるようになっている。
【００２９】
食材攪拌装置１の運転動作モードの選択は、操作パネル部１２に表示された各種ボタン（パターン、取出および設定等のボタン）を直接タッチすることで行う。パターンのボタンは、運転種類を選択するためのボタンである。パターンの選択時には運転開始や運転終了のボタンも表示される。取出のボタンは、食材を取り出すときに選択するボタンである。設定のボタンは、各種のパラメータを設定（変更）するときに選択するボタンである。パラメータには、例えば、ドラム３の回転条件（回転数、回転角度、回転時間等）、ドラム３の停止条件（回転停止角度（停止位置）、間欠回転動作時の停止時間等）、ドラム３の間欠動作条件（間欠回転動作回数等）、ドラム３の揺動動作条件（揺動動作回数等）、送風条件（送風強度、送風開始および停止のタイミング等）がある。
【００３０】
また、図３に示すように、装置本体２の内部には、主制御部（制御手段）１５が設置されている。主制御部１５は、食材攪拌装置１の全体動作を制御する制御手段であり、モータ７、送風装置１０、電源スイッチ１１および操作パネル部１２等と電気的に接続されて各装置の動作を制御するようになっている。ドラム３の間欠回転動作および連続回転動作等は、主制御部１５によりモータ７が制御されることで実施される。なお、ドラム３の連続回転動作に先立ってドラム３を揺動させることにより米飯と食酢とを良好に混合させるようにしても良い。
【００３１】
主制御部１５は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１５ａとメモリ回路部１５ｂとを備えている。ＣＰＵ１５は、操作パネル部１２からの操作に従ってモータ７や送風装置１０の動作を制御する等、食材攪拌装置１の全体の動作を制御する回路部である。
【００３２】
メモリ回路部１５ｂは、データを記憶する回路部であり、例えば、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）およびＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ  Ｅｒａｓａｂｌｅ  Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）を備えている。
【００３３】
ＲＡＭは、ＣＰＵ１５がプログラムを実行する際にワークエリアとして機能するメモリである。ＲＯＭは、ＣＰＵ１５の動作や処理に必要なプログラムやデータを記憶するメモリである。また、ＲＯＭには、米飯の量等に応じたドラム３の揺動動作時の角度θや往復回数、連続回転動作時の回転数や回転速度等のようなパラメータの値が初期設定値として予め決められ記録されている。このため、使用者は意識しないでも最適な攪拌処理を実行することができる。
【００３４】
ただし、それらのパラメータの最適値は、米飯等の状態や周囲の温度等のような各種の条件によって変わる場合もある。そこで、その場合、操作パネル部１２の設定ボタンを操作することにより、ドラム３の連続回転動作時の回転数や回転速度等のようなパラメータの値を変更（調整）することができるようになっている。なお、ドラム３の揺動動作を行う場合は、揺動動作時の角度θや往復回数を変更（調整）することもできる。
【００３５】
次に、本実施の形態の食材攪拌装置１のドラム３内のラック２０について図４〜図６を参照して説明する。図４（ａ）は図１の食材攪拌装置の下側ドラムおよびラックの斜視図、図４（ｂ）は内部のラックを透かして見せたドラムの正面図、図５（ａ）は図４（ｂ）のＩ−Ｉ線の断面図、図５（ｂ）はラックの固定構成を説明するための下側ドラムの内壁およびラックの要部斜視図、図６（ａ）はラックの全体斜視図、図６（ｂ）はラックの正面図、図６（ｃ）はラックの長辺側の側面図、図６（ｄ）はラックの短辺側の側面図である。
【００３６】
図４に示すように、食材攪拌装置１のドラム３の内部には、同一構成の一対のラック２０，２０がドラム３の内部の攪拌空間を横断した状態でドラム３の回転中心の両側にほぼ平行に設置されている。この一対のラック２０，２０は、ドラム３の回転による食材（米飯等および食酢等）の攪拌動作において、食材を攪拌し、ほぐすための食材ほぐし部材であり、図５に示すように、各ラック２０の長辺の縦枠部２０ｆ１に配置された複数の固定部２０ｗによって、ドラム３の内壁面に配置された突出部３ｐを挟み込むことで着脱可能な状態で設置されている。
【００３７】
各ラック２０，２０は、例えば、ポリプロピレン等のような樹脂からなり、図４〜図６に示すように、枠体２０ｆと、上記した複数の固定部２０ｗと、複数の格子部２０ｉと、複数の補強部２０ｓとを一体で備えている。なお、ラック２０は、例えば、金属の表面にフッ素樹脂をコーティングすることで構成することもできる。その場合は、補強部２０ｓは設けなくても良い。
【００３８】
枠体２０ｆは、ラック２０の外形を形成する部分である。この枠体２０ｆは、図６（ａ），（ｂ）に示すように、例えば、矩形枠状に形成されており、その長辺を形成する一対の縦枠部（第１枠部）２０ｆ１，２０ｆ１と、枠体２０ｆの短辺を形成する一対の横枠部（第２枠部）２０ｆ２，２０ｆ２とを一体で備えている。一対の縦枠部２０ｆ１，２０ｆ１は、直線状に形成されておらず、後述の複数の格子部２０ｉの配置に合わせてジグザグ状に蛇行した状態で形成されている。これにより、樹脂製のラック２０の厚さ方向に対する機械的強度を向上させることができる。また、一対の縦枠部２０ｆ１，２０ｆ１を蛇行させているだけの簡単な構成なのでラック２０の洗浄性を損なうこともない。
【００３９】
固定部２０ｗは、上記したようにラック２０をドラム３内に着脱可能な状態で固定する部分である。各固定部２０ｗは、例えば、矩形板状に形成されており、ラック２０の両長辺（一対の縦枠部２０ｆ１の外周）から外方に向かって突出した状態で形成されている。また、固定部２０ｗは、縦枠部２０ｆ１の長手方向に沿って予め決められた間隔毎に千鳥状に配置されている。すなわち、固定部２０ｗは、縦枠部２０ｆ１の長手方向に沿って一直線状に配置されておらず、縦枠部２０ｆ１の長手方向に沿って隣接するもの同士がラック２０の厚さ方向にずれた状態で配置されている。
【００４０】
格子部２０ｉは、食材のほぐしに寄与する部分であり、図６（ａ），（ｂ）に示すように、格子部２０ｉの長手方向の両端部を一対の縦枠部２０ｆ１に接続した状態でラック２０の枠内に配置されている。また、格子部２０ｉは、ラック２０（縦枠部２０ｆ１）の長手方向に沿って予め決められた間隔毎に千鳥状に配置されている。すなわち、格子部２０ｉは、縦枠部２０ｆ１の長手方向に沿って一直線状に配置されておらず、縦枠部２０ｆ１の長手方向に隣接するもの同士がラック２０の厚さ方向にずれた状態で配置されている。そして、この格子部２０ｉの千鳥配置により、米飯塊の攪拌動作において米飯塊がラック２０の表面（縦枠部２０ｆ１が傾斜する方向）に沿って移動するのを抑制する抑制手段が構成されている。なお、格子部２０ｉの隣接間隔は、例えば、５０ｍｍ程度である。
【００４１】
補強部２０ｓは、樹脂製のラック２０の機械的強度を補強する部分であり、図６（ａ），（ｂ）に示すように、横枠部２０ｆ２とそれに隣接する格子部２０ｉとの間および互いに隣接する格子部２０ｉ，２０ｉの間に横枠部２０ｆ２および格子部２０ｉに対して直交した状態で配置されている。横枠部２０ｆ２と格子部２０ｉとの間の補強部２０ｓは、その長手方向両端部が横枠部２０ｆ２と格子部２０ｉに接続され、互いに隣接する格子部２０ｉ，２０ｉ間の補強部２０ｓは、その長手方向両端部が格子部２０ｉ，２０ｉに接続されている。
【００４２】
次に、本実施の形態のラック２０の作用効果について図７および図８を参照して説明する。
【００４３】
図７（ａ）は発明者が比較のため検討した食材攪拌装置の下側ドラムおよびラックの斜視図、図７（ｂ）は図７（ａ）の場合において内部のラックを透かして見せたドラムの正面図である。なお、以下の説明において符号Ｒ１はドラム３の回転方向を示している。
【００４４】
図７（ａ）に示すラック５０においては、複数の格子部５０ｉが枠体５０ｆの縦枠部５０ｆ１の長手方向に沿って直線状に配置されている。この場合、図７（ｂ）に示すように、食材の攪拌動作の前半において、米飯塊Ｍがラック５０を通過することなく、ラック５０の表面（傾斜方向）に沿って移動して落下することが多いため、米飯塊Ｍの攪拌能力が低下して米飯塊Ｍを充分にほぐすことができず、攪拌に時間がかかるという問題がある。このため、酢飯の生産性が低下する上、攪拌のし過ぎにより酢飯の食感が損なわれる場合がある。
【００４５】
一方、図８（ａ）は本実施の形態の食材攪拌装置において内部のラックを透かして見せたドラムの正面図である。
【００４６】
図８（ａ）に示す実施の形態のラック２０においては、複数の格子部２０ｉを千鳥状に配置したことにより、食材の攪拌動作の前半から、米飯塊Ｍがラック２０の表面（傾斜面）に沿って簡単に移動することなく複数の格子部２０ｉの千鳥配置により形成される窪みに引っ掛かり、ラック２０の枠内（複数の格子部２０ｉの配置領域）を通過して落下するので、米飯塊Ｍを充分にほぐすことができる。すなわち、ラック２０による米飯塊Ｍの攪拌能力（ほぐし能力）を向上させることができるので、攪拌処理時間を短縮することができる。また、攪拌動作時間が同じであれば、米飯塊Ｍのほぐし状態をより良好にすることができる。しかも、本実施の形態においては、ラック２０の構成が格子部２０ｉを千鳥状に配置しただけの単純な構成なのでラック２０の洗浄性を損なうことも無い。
【００４７】
ここで、図８（ｂ）は図７の場合と図８の場合とで酢合わせ動作後の米飯塊の攪拌状態の一例を比較して示した図である。なお、図８（ｂ）においてフラットラックは図７のラック５０を用いた場合を示し、ジグザグラックは本実施の形態のラック２０を用いた場合を示している。また、シャリの量は、例えば、３升とした。
【００４８】
本実施の形態のラック２０（ジグザグラック）を用いた場合は、図７のラック５０（フラットラック）を用いた場合に比べて、シャリのダマの量を少なくすることができる。具体的には、シャリのダマの総量差を４０ｇにすることができ、１６％の改善を図ることができた。
【００４９】
次に、本実施の形態の食材攪拌方法の一例について図９を参照して説明する。図９（ａ）は図１の食材攪拌装置の初期位置のドラムの正面図、図９（ｂ）は図９（ａ）に続く食材攪拌装置の連続回転動作時のドラムの正面図である。
【００５０】
まず、図９（ａ）に示すように、初期位置にあるドラム３の上側ドラム３ｂを外し、下側ドラム３ａ内のラック２０（図４等参照）を取り出した後、下側ドラム３ａ内に、炊き上がった７０℃〜７５℃程度の温かい米飯を投入し、さらに、その米飯の上方から回すようにして食酢をかける。米飯の量は、例えば、２升程度、食酢の量は、例えば、７２０ｃｃ程度である。
【００５１】
続いて、下側ドラム３ａ内にラック２０を設置した後、下側ドラム３ａ上に上側ドラム３ｂを被せて固定フックＦ，Ｆで固定する。その後、食材攪拌装置１の電源スイッチ１１（図１参照）を投入すると、操作パネル部１２（図１参照）にメニュー画面が表示されるので、運転のパターンを選択し、米飯の量等の各種条件を設定する。
【００５２】
その後、操作パネル部１２の運転開始ボタンにタッチして運転を開始すると、図９（ｂ）に示すように、ドラム３が一方向（回転方向Ｒ１）に連続回転することにより、ドラム３内の米飯と食酢とが攪拌され混ぜ合わされる。なお、ドラム３の連続回転動作においては、ドラム３内のラック２０の角度が所定の角度（例えば、４５度）になったときに、ドラム３の回転を一時停止し、食材の攪拌を行いつつ送風装置１０から送風部１０ａを通じてドラム３内に風を数十秒程度送り込むことで食材の温度を下げる。
【００５３】
本実施の形態においては、ドラム３の回転による食材の攪拌動作において、米飯塊がラック２０上で引っ掛かりラック２０の枠内を通過して落下するので、米飯塊を充分にほぐすことができる。すなわち、米飯塊の攪拌能力（ほぐし能力）を向上させることができるので、食材との攪拌時間を短縮することができる。このため、酢飯の生産性を向上させることができる上、口あたりの良い美味しい酢飯を提供することができる。
【００５４】
上記のようなドラム３の連続回転動作の終了後、食材攪拌装置１の操作パネル部１２の運転終了ボタンにタッチして攪拌処理を終了すると、ドラム３が初期位置に戻る。続いて、食材容器（図示せず）を下側ドラム３ａの下に置き、上側ドラム３ｂを外し、さらに、下側ドラム３ａ内のラック２０を取り出した後、操作パネル部１２の取出ボタンにタッチすると、下側ドラム３ａの開口部が下を向くように下側ドラム３ａが間欠的に回転して、下側ドラム３ａ内の酢飯が下側ドラム３ａ下の食材容器内に自動的に落下して収容される。
【００５５】
（第２の実施の形態）
【００５６】
本実施の形態においては、ラック２０の変形例について図１０を参照して説明する。図１０（ａ）は第２の実施の形態のラックの全体斜視図、（ｂ）は図１０（ａ）のラックの正面図、（ｃ）は図１０（ａ）のラックの長辺側の側面図、（ｄ）は図１０（ａ）のラックの短辺側の側面図である。
【００５７】
本実施の形態においては、ラック２０の複数の格子部２０ｉが縦枠部２０ｆ１の長手方向に沿って直線状に配置されているとともに、複数本の突出部２０ｐがラック２０の枠内に囲まれた面に対して交差（直交）する方向に突出した状態でラック２０と一体に形成されている。この突出部２０ｐは、ラック２０の長手方向に隣接するもの同士が、ラック２０の短方向（幅方向）にずれた状態で格子部２０ｉおよび中央の補強部２０ｓに接続されている。
【００５８】
このような複数本の突出部２０ｐを設けたことにより、食材の攪拌動作の前半から米飯塊がラック２０の複数本の突出部２０ｐに引っ掛かりラック２０の枠内を通過して落下するので、米飯塊を充分にほぐすことができる。すなわち、米飯塊の攪拌能力（ほぐし能力）を向上させることができるので、食材の攪拌時間を短縮することができる。このため、酢飯の生産性を向上させることができる上、口あたりの良い美味しい酢飯を提供することができる。
【００５９】
（第３の実施の形態）
【００６０】
本実施の形態においては、ラック２０の変形例について図１１を参照して説明する。図１１（ａ）は第３の実施の形態のラックの全体側面図、（ｂ）は図１１（ａ）のラックの要部拡大側面図である。
【００６１】
本実施の形態においては、ラック２０の複数の格子部２０ｉが前記第１の実施の形態と同様に縦枠部２０ｆ１の長手方向に沿って千鳥状に配置されているが、一対の縦枠部２０ｆ１，２０ｆ１はほぼ直線状に形成されている。この場合、一対の縦枠部２０ｆ１，２０ｆ１の各々には、その長手方向に交差（直交）する一方向に延びる複数の枝部２０ｂが一体で形成されている。
【００６２】
そして、図１１（ｂ）に示すように、一方の格子部２０ｉの長手方向両端部は、一対の縦枠部２０ｆ１，２０ｆ１に接続され、その一方の格子部２０ｉに隣接する他方の格子部２０ｉの長手方向両端部は、一対の縦枠部２０ｆ１，２０ｆ１の各々の枝部２０ｂの突出端側に接続されている。
【００６３】
この場合も前記第１の実施の形態と同様に、複数の格子部２０ｉが縦枠部２０ｆ１の長手方向に沿って千鳥状に配置されていることにより、食材の攪拌動作において、米飯塊がラック２０上で引っ掛かりラック２０の枠内を通過して落下するので、米飯塊を充分にほぐすことができる。すなわち、米飯塊の攪拌能力（ほぐし能力）を向上させることができるので、食材の攪拌時間を短縮することができる。このため、酢飯の生産性を向上させることができる上、口あたりの良い美味しい酢飯を提供することができる。
【００６４】
以上、本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではない。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上の説明では、本発明の食材ほぐし部材および食材攪拌装置を酢合わせ装置に適用した場合について説明したが、これに限定されるものではなく種々適用することができ、例えば、混ぜご飯、五目ご飯またはサラダ等のような他の食材の攪拌技術に適用することもできる。
【符号の説明】
【００６６】
１  食材攪拌装置
２  装置本体
３  ドラム
３ａ  下側ドラム
３ｂ  上側ドラム
３ｐ  突出部
４  脚部
６  回転アームユニット
６ａ  回転アーム
６ｂ  回転駆動カバー部
７  モータ
８  回転中心軸部
１０  送風装置
１０ａ  送風部
１１  電源スイッチ
１２  操作パネル部
１５  主制御部
１５ａ  ＣＰＵ
１５ｂ  メモリ回路部
２０  ラック
２０ｆ  枠体
２０ｆ１  縦枠部
２０ｆ２  横枠部
２０ｗ  固定部
２０ｉ  格子部
２０ｓ  補強部
２０ｐ  突出部
２０ｂ  枝部
Ｒ１  回転方向
【図１】
2018093829.tif 000003
【図２】
2018093829.tif 000004
【図３】
2018093829.tif 000005
【図４】
2018093829.tif 000006
【図５】
2018093829.tif 000007
【図６】
2018093829.tif 000008
【図７】
2018093829.tif 000009
【図８】
2018093829.tif 000010
【図９】
2018093829.tif 000011
【図１０】
2018093829.tif 000012
【図１１】
2018093829.tif 000013