(57)【要約】【課題】脱泡装置の大気開放により、再び気泡が発生することを抑制することができる脱泡装置を提供すること。【解決手段】脱泡装置１０は、ペーストを収容し、前記ペーストを脱泡する脱泡機構を有する脱泡容器１１と、脱泡したペーストを回収する回収容器１２と、脱泡容器１１と上流側の開口部で連通し、下流側の開口部が回収容器１２内に挿入された配管１３と、を備え、配管１３は、回収容器１２内で下流側に開放された開口を有するベント１４を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペーストを収容し、前記ペーストを脱泡する脱泡機構を有する脱泡容器と、
脱泡したペーストを回収する回収容器と、
前記脱泡容器と上流側の開口部で連通し、下流側の開口部が前記回収容器内に挿入された配管と、を備え、
前記配管は、前記回収容器内で下流側に開放された開口を有するベントを備える脱泡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は脱泡装置に関し、特に触媒インクの脱泡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
塗布液を基材に塗布する際、塗布液中に気泡が含まれていると、塗布膜に縦スジや、ピンホール状の抜けが発生し、均一な塗布膜を得ることができず、塗工品の品質や歩留まりに影響を及ぼす。そこで、塗布液を基材に塗布する前に、塗布装置に送液される塗布液から気泡を取り除くことが行われている。
【０００３】
塗布液から気泡を取り除く脱泡方法としては、主に、加圧下で塗布液に超音波を照射して塗布液中に気泡を溶解させる方法、加圧下で塗布液に超音波を照射して気泡を発生させ、この気泡を分離する方法がとられている。
【０００４】
例えば、特許文献１には、布液に超音波を照射して気泡を発生させる超音波発泡装置と、超音波発泡装置内の塗布液を加圧状態にする加圧手段と、超音波発泡装置から送られた塗布液を大気圧下に開放して塗布液と気泡を分離する気液分離槽とを具備する塗布液の脱泡システムが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２１０９０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１の脱泡システムでは、大気圧下に開放する際に、塗布液等のペーストに気泡が再び発生してしまうという問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施の形態にかかる脱泡装置によれば、ペーストを収容し、前記ペーストを脱泡する脱泡機構を有する脱泡容器と、脱泡したペーストを回収する回収容器と、前記脱泡容器と上流側の開口部で連通し、下流側の開口部が前記回収容器内に挿入された配管と、を備え、前記配管は、前記回収容器内で下流側に開放された開口を有するベントを備えるようにした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の脱泡装置は、脱泡装置の大気開放により再び気泡が発生することを抑制することができる脱泡装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施の形態にかかる脱泡装置の図である。
【図２】一実施の形態にかかる脱泡装置の配管の正面図である。
【図３】一実施の形態にかかる脱泡装置の配管の側面図である。
【図４】一実施の形態にかかる脱泡装置の動作例を示す図である。
【図５】一実施の形態にかかる脱泡装置及び参考例の配管のベント形状を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
一実施の形態
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。図１は、一実施の形態にかかる脱泡装置の図である。図１において、脱泡装置１０は、脱泡容器１１と、回収容器１２と、配管１３とを備える。図１では、図面の下方向を重力方向として脱泡装置１０を配置した例を説明する。
【００１１】
脱泡容器１１は、触媒インク等のペーストを収容し、収容したペーストを脱泡する脱泡機構を有する。例えば、脱泡機構としては、ペーストに超音波を照射して気泡を発生させる超音波発泡装置および超音波発泡装置から送られた塗布液を大気圧下に開放して塗布液と気泡を分離する気液分離槽を有するものがある。脱泡容器１１は、例えば、ペーストを収容する密閉容器を有し、密閉容器内に脱泡機構を備える。そして、脱泡容器１１は、例えば容器の底面で配管１３と連通する。
【００１２】
回収容器１２は、脱泡したペーストを回収する。例えば、回収容器１２は、脱泡したペーストを収容する密閉容器を有する。また、回収容器１２は、配管１３の開口部分が回収容器１２の近傍に位置するように、配管１３が配置されている。すなわち、配管１３の開口部分は、回収容器１２内に貯留されるペーストの高さより低く、且つ回収容器１２の底面に接触しない高さであることが望ましい。
【００１３】
配管１３は、脱泡容器１１と上流側の開口部で連通し、下流側の開口部が回収容器１２内に挿入された配管である。そして、配管１３は、回収容器１２内に位置する部分にベント１４を有する。上流（脱泡容器１１側）から下流（回収容器１２側）に流れる空気は、ベント１４から配管１３外に放出するので、回収容器１２内で下流側に開放された開口を有する形状であることが望ましい。このベント１４の詳細な形状は後述する。
【００１４】
また、このベント１４は、空気がペーストに再び含まれずに排気するためのものであるので、回収容器１２内に貯留されるペーストの高さより高い位置に設けられることが望ましい。
【００１５】
また、この脱泡装置１０においては、脱泡容器１１の上流側に供給ポンプ（加圧手段）を設けてもよい。また、脱泡容器１１の下流側に、送液ポンプ（減圧手段）が設けられてもよい。
【００１６】
脱泡装置１０は、以上の構成により、ペーストを脱泡する。次に配管が備えるベントの詳細について説明する。
【００１７】
図２は、一実施の形態にかかる脱泡装置の配管の正面図である。また、図３は、一実施の形態にかかる脱泡装置の配管の側面図である。
【００１８】
図２及び図３に示すように、ベント１４は、上方向（すなわち重力方向の反対方向）の一辺で配管１３に接続し、それ以外の辺が配管に対して切り込んだ形状となっている。そして、ベント１４は配管１３と接続する一辺を軸として配管１３の排出口を構成している。なお、ベント１４の形状は、配管１３と一辺で接続し、回収容器１２内の位置で配管１３の排出口を形成するものであれば、どのような形状であっても良い。例えば、ベント１４は、Ｕ字形状、半円形状または多角形形状等を有する板状のものがいずれも適用できる。
【００１９】
脱泡装置１０は、配管１３に、上記形状を有するベント１４から、空気を配管１３の外に放出する。次に脱泡装置の動作について説明する。図４は、一実施の形態にかかる脱泡装置の動作例を示す図である。
【００２０】
まず、図４Ａに示すように、脱泡容器１１において、脱泡されたペーストが配管１３を介して回収容器１２に回収される。その後、図４Ｂに示すように、脱泡容器１１が大気開放された際に入り込む空気は、配管１３のベント１４から放出され、配管１３の下流の開口からペーストに入り込むことは少ない。
【００２１】
このように、脱泡装置１０は、脱泡装置の大気開放による空気をペーストに混入させず、配管外に放出する。
【００２２】
次に、ベントの形状の違いについて検討した結果を説明する。図５は、一実施の形態にかかる脱泡装置の実施例及び参考例の配管のベント形状を示す図である。図５において、Ａは一実施の形態にかかる脱泡装置のベント形状を示す。また、図５において、Ｂ、Ｃ及びＤは、参考例のベント形状を示す。図５に示すようにＡのベント形状はＵ字である。またＢのベント形状は逆Ｕ字である。そしてＣのベント形状は棒である。なおＤは配管にベントを設けていない。
【００２３】
Ａ〜Ｄの配管を有する脱泡装置にて、ペーストの脱泡を行い、脱泡後のペースト内に含まれている気泡の数を計測し、単位体積あたりの気泡の数を計算した。表１は、ベント形状と脱泡後のペースト内に含まれる単位面積あたりの気泡の数を示す表である。表１において、一実施の形態にかかる脱泡装置のベント形状Ａを用いた例を実施例１、ベント形状Ｂ〜Ｄを用いた例を参考例２〜４としている。
【表１】
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【００２４】
表１に示すように、実施例１では気泡の個数が参考例１〜３に比べて少ないことがわかる。
【００２５】
このように、一実施形態の脱泡装置によれば、配管に、回収容器内で下流側に開放された開口を有するベントを備えることにより、脱泡装置の大気開放により再び気泡が発生することを抑制することができる。
【００２６】
なお、本発明は上記実施の形態に限られたものではなく、趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更することが可能である。例えば、上記実施の形態では、ベントの数を１つとしているが、複数のベントを設けても良い。
【符号の説明】
【００２７】
１０            脱泡装置
１１            脱泡容器
１２            回収容器
１３            配管
１４            ベント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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