(57)【要約】【課題】連続用紙を所定の高さ位置に正確に維持しながら搬送できる印刷機を提供すること。【解決手段】印刷胴１３の下流側にフローティング装置１５を設ける。フローティング装置１５は、連続用紙１００を送るための上流側送りローラ３２及び下流側送りローラ３３を備えている。上流側送りローラ３２及び下流側送りローラ３３によって形成される連続用紙１００の搬送レベルラインの下方位置にフローティング用パネル３１が配置される。このフローティング用パネル３１には上方へ向かって多数のエア噴出口が形成されている。上流側送りローラ３２及び下流側送りローラ３３によって搬送される連続用紙１００は、前記エア噴出口からのエアによって浮上される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷部の下流側において連続用紙を送るための上流側送りローラ及び下流側送りローラを備え、前記下流側送りローラはモータ駆動であるとともに、その下流側送りローラは連続用紙に対してエア吸引によるテンションを付与するための吸引口を有し、
前記上流側送りローラ及び下流側送りローラによって形成される連続用紙の搬送レベルラインの下方位置に配置され、前記搬送レベルラインと平行な上面を有するとともに、その上面には前記連続用紙の下面に対してエアを噴出するための複数のエア噴出口を有するエア噴出部材を備えた印刷機。
【請求項２】
前記エア噴出部材を、複数のエア噴出口を有する多孔質材によって構成した請求項１に記載の印刷機。
【請求項３】
前記エア噴出部材を下部プレートと、エア噴出口を有する上部プレートとを積層して構成するとともに、下部プレートと上部プレートとの間にエアの通路となる間隙を形成した請求項２に記載の印刷機。
【請求項４】
前記上流側送りローラの上流側には、連続用紙に対してテンションを付与するため上流側テンション付与装置を設けた請求項１〜３のうちのいずれか一項に記載の印刷機。
【請求項５】
前記上流側送りローラは、自由回転可能である請求項４に記載の印刷機。
【請求項６】
前記下流側送りローラの下流側には、連続用紙に対してテンションを付与するための下流側テンション付与装置を設けた請求項１〜５のうちのいずれか一項に記載の印刷機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリンダ型印刷機等の印刷機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷機においては、印刷済みの連続用紙などの被印刷物の搬送において、被印刷物を強テンション状態で搬送すると、被印刷物の印刷面などが伸びるおそれがある。このため、被印刷物の搬送においては、印刷面などのダメージ軽減のために、低テンション状態で搬送する必要がある。
【０００３】
一方、ロールツーロール（以下、ＲｔｏＲという）印刷機において連続用紙よりなる被印刷物の低テンション状態における搬送にあっては、搬送中において被印刷物にたるみが生じる。このようにたるみが生じると、印刷面とは反対側の裏面が印刷機の一部に接触することによる傷の発生や、カメラ撮影による印刷後の出来栄え確認を正確に行い得ないおそれがある。
【０００４】
特許文献１においては、紙あばれなどを抑制して、安定的な搬送を可能とし、搬送方向反転後、十分乾燥していない印刷面をガイドする場合にも滑らかに搬送することができるようにすることを意図している。そのため、特許文献１には、シートガイド面とシートとの間に形成された案内隙間に空気を噴出させて、エアによりシートをシートガイド面から浮上させながら搬送させるようにした構成が開示されている。
【０００５】
特許文献２においては、巻癖を有するシート状部材の安定した浮上搬送を行うために、シート状部材の搬送方向に向かって斜め上方にエアを吹き出すようにした構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２４０９７７号公報
【特許文献２】特開２０１０−５２８４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記特許文献１においては、傾斜された搬送路の下側からシートに対してエアを吹き付けてシートを浮上させるようにした構成と、シートの搬送を案内するために、シートの搬送方向に沿って延在する棒状シートガイドとが開示されている。そして、シートにばたつきが発生した際に、棒状シートガイドの機能によりシートの幅方向の逃げが阻害されるとしている。しかしながら、搬送されるシートは、搬送方向の端部が拘束されることなく、フリーであるため、噴出されるエアによってシートが振動したり、シートの厚さ方向の位置が定まらなかったりするおそれがある。
【０００８】
特許文献２においては、傾斜された搬送路の下側からシートに対してエアを吹き付けてシートを浮上させるようにした構成が開示されている。この特許文献２においては、搬送されるシートの搬送方向の端部だけではなく、幅方向の両端も拘束されることなく、フリーであるため、エアによってシートが振動したり、シートの厚さ方向の位置が定まらなかったりするおそれがある。
【０００９】
以上のように、従来の装置においては、シートの振動を押さえたり、シートの厚さ方向位置が定まらなかったりする機能に乏しいため、印刷されたパターンをカメラによって撮影して、印刷の良否を確認することには不向きである。
【００１０】
本発明の目的は、連続用紙を所定の位置に正確に維持しながら搬送できる印刷機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明においては、印刷部の下流側において連続用紙を送るための上流側送りローラ及び下流側送りローラを備え、前記下流側送りローラはモータ駆動であるとともに、その下流側送りローラは連続用紙に対してエア吸引によるテンションを付与するための吸引口を有し、前記上流側送りローラ及び下流側送りローラによって形成される連続用紙の搬送レベルラインの下方位置に配置され、前記搬送レベルラインと平行な上面を有するとともに、その上面には前記連続用紙の下面に対してエアを噴出するための複数のエア噴出口を有するエア噴出部材を備えたことを特徴とする。
【００１２】
以上の構成において、上流側送りローラから下流側送りローラを介して搬送される連続用紙は、上流側送りローラと下流側送りローラとによってそれらの間のエア噴出部材の上面から上方に離間される。そして、その連続用紙の下面から離間したエア噴出部材の複数のエア噴出口から噴出されるエアによって連続用紙がフローティングされる。このとき、搬送される連続用紙は、モータ駆動される下流側送りローラによって引き出されるようにして搬送されるため、その送り作用によって連続用紙には、テンションが付与される。さらに、下流側送りローラには、エアの吸引口が設けられているため、連続用紙にはさらにテンション付与作用が働く。従って、連続用紙は、上流側送りローラと下流側送りローラとの間において、その両送りローラによって規制された搬送レベルラインの高さ位置において、振動することなく、搬送される。このため、印刷されたパターンの良否を撮影によって判別するような場合に好都合である。
【発明の効果】
【００１３】
本発明においては、連続用紙を所定の位置において振動することなくフローティング状態で搬送できる効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態の印刷機の簡略図。
【図２】フローティング装置の斜視図。
【図３】フローティング装置の断面図。
【図４】フローティング装置の平面図。
【図５】フローティングパネルの断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（実施形態）
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
図１に示すように、本実施形態の印刷機は、ＲｔｏＲタイプの印刷機であって、帯状の連続用紙１００に対して印刷が実行される。印刷機の左右のフレーム１１間には、前記連続用紙１００の搬送方向の上流側から順に、複数の上流側案内ローラ１２，印刷胴１３，上流側テンション付与装置としての上流側吸引装置１４及びフローティング装置１５が配置されている。前記フレーム１１外において、フローティング装置１５の下流側には下流側テンション付与装置としての下流側吸引装置１６が配置されている。
【００１６】
前記上流側案内ローラ１２は、自由回転可能であって、連続用紙１００の図１の矢印方向への搬送を案内する。前記印刷胴１３は、モータ２１によって連続用紙１００の搬送方向に間欠的に積極回転される。印刷胴１３には連続用紙１００の裏面をブロワ（図示しない）の駆動によって吸着するための吸着孔（図示しない）を有している。印刷胴１３の上方には、印刷用のスクリーン１８を張設したスクリーン枠１７が配置されている。このスクリーン枠１７は、印刷胴１３とともに印刷部を構成する。
【００１７】
前記上流側吸引装置１４及び下流側吸引装置１６は、有底無蓋のボックス状をなし、底部のブロワ２３，２４によりボックス１４１，１６１の上端開口から下方に向かう吸引流が形成される。そして、連続用紙１００が上流側吸引装置１４及び下流側吸引装置１６の上端開口からボックス１４１，１６１の内部に垂れ下がり状態で進入され、この状態で吸引流によって連続用紙１００に対してテンションが付与される。
【００１８】
図１及び図２に示すように、前記フローティング装置１５は、前記印刷胴１３と下流側吸引装置１６との間に配置されている。そこで、このフローティング装置１５の構成について説明する。このフローティング装置１５は、一対の側板３０間にそれぞれ支持されたエア噴出部材としてのフローティング用パネル３１と、そのフローティング用パネル３１の上流側に位置する上流側送りローラ３２と、フローティング用パネル３１の下流側に位置する下流側送りローラ３３とを備えている。
【００１９】
前記上流側送りローラ３２は、その両端に連続用紙１００の案内用のフランジ３２１を有する。上流側送りローラ３２は自由回転可能である。
図３に示すように、前記下流側送りローラ３３は、その外周面上端が前記上流側送りローラ３２のフランジ３２１以外の部分の外周面上端と同一高さに位置して、両者３２，３３によって水平な搬送レベルライン１０１を形成している。下流側送りローラ３３は、モータ駆動であって、モータ３４により前記印刷胴１３と同方向へ同タイミングで、すなわち同期して間欠的に、同量ずつ回転される。さらに、下流側送りローラ３３は、その外周に開口する吸引口３５を有し、ブロワ（図示しない）の駆動によってこの吸引口３５から吸引空気流が生じる。
【００２０】
図３〜図５に示すように、前記フローティング用パネル３１は、下部プレート３６と、上部プレート３７とを積層して固定され、その上部プレート３７の上面が前記搬送レベルライン１０１のわずかに下方に位置しており、この上面と搬送レベルライン１０１との間のクリアランス１０２は、０．５〜２．０ｍｍ（ミリメートル）程度である。
【００２１】
下部プレート３６の上面の全域には凹部３８が形成され、その凹部３８を覆うように前記上部プレート３７が固定配置されている。下部プレート３６の凹部３８の内底面には複数の支持柱３９が一体形成され、この支持柱３９により上部プレート３７の下面が受けられている。従って、凹部３８の位置において、下部プレート３６と上部プレート３７との間に間隙４０が形成されている。下部プレート３６の一部には送気口４１が形成され、この送気口４１には送気管４２が接続されている。そして、ポンプからのエア（図示しない）が送気管４２及び送気口４１を介して間隙４０内に圧送される。
【００２２】
前記上部プレート３７は、例えば、セラミック粒を凝集して構成され、その全域に微小なエア噴出口４３が多数形成されたポーラスな材料によって形成されている。上部プレート３７の上面に対するエア噴出口４３の開口率は３〜３０％（パーセント）程度であり、エア噴出口４３の開口径は、正規分布の中央値で１５〜２５μｍ（マイクロメートル）程度である。そして、前記間隙４０に圧送されたエアがエア噴出口４３から上方へ向かって噴出される。
【００２３】
フローティング装置１５の上方には、印刷されたパターンを撮影して、印刷結果の良否を確認するためのカメラ４４が設けられている。
次に、以上のように構成された印刷機の作用を説明する。
【００２４】
連続用紙１００は、図１の右側から左方向に向かって矢印方向に間欠的に送られ、印刷胴１３上においてスクリーン枠１７を用いて連続用紙１００上に印刷が行われる。連続用紙１００の印刷が終了した部分は、フローティング装置１５に送られ、そのフローティング装置１５上において、カメラ４４により連続用紙１００上の印刷済みの印刷パターンの良否が判別されて、印刷機の下流の乾燥機（図示しない）などに搬送される。
【００２５】
ところで、連続用紙１００は、印刷胴１３の外周から浮き上がらないようにエア吸引によって印刷胴１３の外周に密着した状態で、印刷胴１３の回転とともに搬送される。そして、連続用紙１００は、印刷胴１３の下流側において、上流側吸引装置１４において吸引ボックス１４１内に吸い込まれて、同連続用紙１００にはテンションが付与される。従って、連続用紙１００には、フローティング装置１５の上流側送りローラ３２の外周面に対する巻きつけ力が作用するとともに、連続用紙１００の上流側送りローラ３２の下流側部分に対してテンションが付与される。従って、連続用紙１００は、自由回転可能な上流側送りローラ３２によって、テンション付与状態で所定のレベルライン１０１の高さ位置において搬送案内される。
【００２６】
また、連続用紙１００は、モータによって回転される下流側送りローラ３３によって搬送方向への力が付与されながら搬送される。この場合、下流側送りローラ３３には吸引口３５が設けられているため、連続用紙１００は、下流側送りローラ３３が積極回転されても、下流側送りローラ３３に対してスリップすることなく、下流側送りローラ３３の外周面に密着される。しかも、連続用紙１００は、下流側送りローラ３３のさらに下流側の下流側吸引装置１６のボックス１６１内に吸引されて、下流側送りローラ３３に対する巻きつけ力が付与される。このため、連続用紙１００は、下流側送りローラ３３に対してスリップすることなく、下流側送りローラ３３の回転にともなって搬送される。
【００２７】
以上のように、連続用紙１００は、フローティング装置１５において、上流側吸引装置１４によって吸引されることによって自由回転可能な上流側送りローラ３２の外周に押し付けられるようにして案内されるとともに、下流側送りローラ３３によってその下流側送りローラ３３に対する密着状態で搬送力が付与される。このため、連続用紙１００には、上流側送りローラ３２と下流側送りローラ３３との間において、言い換えれば、フローティング用パネル３１の上部側において、フローティング用パネル３１との間に間隔を設けた状態でテンションが付与される。そして、このテンションが付与された状態で、連続用紙１００は、フローティング用パネル３１における上部プレート３７の全域のエア噴出口４３から噴出されるエアによって上部プレート３７に接することなく、フローティング状態に維持される。従って、連続用紙１００は、弛んだり、振動したりすることなく、適度な緊張状態でカメラ４４によって撮影されて、印刷された印刷パターンの良否が判別される。
【００２８】
本実施形態においては、以下の効果がある。
（１）上流側送りローラ３２及び下流側送りローラ３３の上端間を結ぶ搬送レベルライン１０１の下方にフローティング用パネル３１が設けられているため、フローティング装置１５上を搬送される連続用紙１００とフローティング用パネル３１との接触を回避しながら連続用紙１００を搬送できる。そして、フローティング用パネル３１の上面の全域のエア噴出口４３から連続用紙１００の下面に対してエアが吹き付けられる。従って、連続用紙１００はフローティング用パネル３１に接触することなく、低抵抗でスムーズに搬送され、カメラ４４による印刷パターンの良否を判別するための撮影を適切に実行できる。
【００２９】
（２）フローティング用パネル３１は薄板状であるため、嵩張らず、印刷機に対する組み込みが容易である。
（３）連続用紙１００を引き出す下流側送りローラ３３は、モータ３４によって積極回転される。また、この下流側送りローラ３３は連続用紙１００を吸引するための多数の吸引口３５を有している。このため、連続用紙１００は下流側送りローラ３３によって滑りを生じることなく、また、搬送レベルライン１０１上に浮き上がることなく保持され、その状態で引き出される。このため、下流側送りローラ３３と上流側送りローラ３２との間の連続用紙１００にはテンションが付与されて、連続用紙１００とフローティング用パネル３１との接触が回避され、しかも、連続用紙１００の振動などが抑制される。従って、印刷されたパターンをカメラによって撮影して、良否を判断する場合に、その判断を適切に行なうことができる。
【００３０】
（４）上流側送りローラ３２の上流側には、連続用紙１００に対してテンションを付与するため上流側テンション付与装置としての上流側吸引装置１４が設けられている。従って、連続用紙１００が上流側送りローラ３２の外周面に適切に密着して、その連続用紙１００が搬送レベルライン１０１からに浮き上がることなく保持される。また、上流側吸引装置１４の吸引作用によって、連続用紙１００に振動などを防止するための適度で、しかも強すぎないテンションが付与される。
【００３１】
（５）上流側送りローラ３２は、自由回転可能であるため、下流側送りローラ３３の積極回転による連続用紙１００の引き出しがスムーズに行なわれる。
（６）下流側送りローラ３３の下流側の下部には、連続用紙１００に対してテンションを付与するための下流側テンション付与装置としての下流側吸引装置１６が配置されている。従って、下流側吸引装置１６の吸引作用によって連続用紙１００に対して引き出し方向へのテンションが付与されるとともに、連続用紙１００が下流側送りローラ３３の外周面に対してその周方向の広い範囲に密着される。従って、下流側送りローラ３３の吸引口３５の吸引作用と相俟って、連続用紙１００に対して下流側送りローラ３３による搬送力を適切に付与できる。このため、連続用紙１００を振動したりすることなく、適度で、しかも強すぎないテンション付与状態で搬送させることができる。
【００３２】
（７）フローティング用パネル３１の上部プレート３７を、無数のエア噴出口４３を有するように形成された多孔質材によって構成したことにより、フローティング用パネル３１の上面全域からエアをほとんど強弱があらわれることなく連続用紙１００に対して均等に噴出でき、連続用紙１００の振動を抑制できる。つまり、このような多孔質材のエア噴出口４３は、エア噴出口４３の数が無数であり、しかも、上部プレート３７内のエア通路は複雑に屈折されるため、前記のように、上部プレート３７の上面の全域から強弱差がほとんど生じていないエアは噴出される。これに対し、上部プレートにドリルなどによって穿設された複数の孔からエアを噴出した場合は、エアが連続用紙１００の複数箇所にスポット的に当たるため、エアの当たり方に強弱ができて、連続用紙１００が振動するおそれがある。本実施形態においては、このようなおそれは生じない。
【００３３】
（８）フローティング用パネル３１を下部プレート３６と、エア噴出口４３を有する上部プレート３７とを積層して構成するとともに、下部プレート３６と上部プレート３７との間にエアの通路となる間隙４０が形成されている。従って、エアの通路を別部品で構成する必要がないため、構成が簡単になる。加えて、間隙４０が上部プレート３７の全域にわたって形成されているため、上部プレート３７の全域のエア噴出口４３からほぼ均等にエアを噴出させることができる。
【００３４】
（９）下部プレート３６と上部プレート３７との間に支持柱３９が介在されているため、フローティング用パネル３１全体の強度を向上できる。
（変更例）
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、以下のような態様で具体化することができる。
【００３５】
・前記実施形態では、エア噴出口４３は規則性を有することなく、配列されていたが、所定間隔毎に規則性をもって配列すること。
・上流側送りローラ３２において、その回転に抵抗を付与する抵抗付与手段を設けること。この回転付与手段としては、上流側送りローラ３２の回転軸と軸受との間に設けられ、それらの間に大きな摩擦抵抗を生じさせるパウダークラッチなどがある。このようにすれば、上流側送りローラ３２が回転し難いため、その上流側送りローラ３２の下流側の連続用紙１００に対してテンションが付与される。
【００３６】
・上流側送りローラ３２に、その外周面に開口するエアの吸引口を設けて、連続用紙１００を吸引できるようにすること。
・下部プレート３６と上部プレート３７との間の間隙４０を形成するための凹部３８を上部プレート３７に設けたり、下部プレート３６及び上部プレート３７の双方に設けたりすること。
【００３７】
下流側送りローラ３３の外周をセラミック粒を凝集したような多孔質材で構成すること。従って、吸引口３５は、セラミック粒間の隙間によって不規則状態で形成される。
【符号の説明】
【００３８】
１４…上流側吸引装置、１３…印刷胴、１５…フローティング装置、１６…下流側吸引装置、１７…スクリーン枠、３１…フローティング用パネル、３２…上流側送りローラ、３３…下流側送りローラ、３５…吸引口、３６…下部プレート、３７…上部プレート、４０…間隙、４３…エア噴出口、１０１…搬送レベルライン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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