(57)【要約】【課題】真空断熱材パネルを用いた防熱性能の高い防熱パネル集合体及び低温タンクを提供する。【解決手段】防熱パネル集合体は、低温タンクを被覆するための防熱パネル集合体であって、低温タンクの外殻側に設けられる複数の下側パネルと、複数の下側パネル上にそれぞれ設けられる複数の上側パネルと、複数の下側パネルと複数の上側パネルとの間にそれぞれ設けられる複数の真空断熱材パネルと、を備える。各々の下側パネルの上面は、平面視において、各々の真空断熱材パネル及び各々の上側パネルによって覆われずに露出した外縁領域を含む。外縁領域は外殻に沿った湾曲形状を有する。防熱パネル集合体は、隣り合う一対の下側パネルの間の隙間を塞ぐように、一対の下側パネルの上面の外縁領域を被覆する被覆材をさらに備える。【選択図】図４
2018128053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
低温タンクを被覆するための防熱パネル集合体であって、
前記低温タンクの外殻側に設けられる複数の下側パネルと、
前記複数の下側パネル上にそれぞれ設けられる複数の上側パネルと、
前記複数の下側パネルと前記複数の上側パネルとの間にそれぞれ設けられる複数の真空断熱材パネルと、を備え、
各々の前記下側パネルの上面は、平面視において、各々の前記真空断熱材パネル及び各々の前記上側パネルによって覆われずに露出した外縁領域を含み、該外縁領域は前記外殻に沿った湾曲形状を有し、
隣り合う一対の前記下側パネルの間の隙間を塞ぐように、前記一対の前記下側パネルの前記上面の前記外縁領域を被覆する被覆材をさらに備えることを特徴とする防熱パネル集合体。
【請求項２】
隣り合う一対の前記下側パネルの前記上面の前記外縁領域間に架け渡される固定部材と、
前記固定部材に係合するボルト頭を有し、前記低温タンクの前記外殻に締結されるボルトと、
を備えることを特徴とする請求項１に記載の防熱パネル集合体。
【請求項３】
前記固定部材及び前記ボルトは、前記被覆材によって覆われていることを特徴とする請求項２に記載の防熱パネル集合体。
【請求項４】
前記固定部材は、
隣り合う一対の前記下側パネルの前記上面の前記外縁領域にそれぞれ当接する一対の当接部と、
前記一対の当接部間に設けられ、隣り合う一対の前記下側パネルの間の隙間に嵌入される嵌入部と、
を含み、
前記嵌入部の底部に設けられた孔に前記ボルトが挿通され、前記ボルト頭が前記嵌入部の前記底部に係合する
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の防熱パネル集合体。
【請求項５】
前記固定部材は、
隣り合う一対の前記下側パネルの前記外縁領域にそれぞれ設けられた凹部の底面の上に載置されるワッシャ
を含み、
前記ワッシャの中央に形成された孔に前記ボルトが挿通され、前記ボルト頭が前記ワッシャに係合する
ことを特徴とする請求項２又は３に記載の防熱パネル集合体。
【請求項６】
前記固定部材は、隣り合う一対の前記下側パネルの前記外縁領域に沿って延在する長孔を有し、
前記ボルトの先端部は、前記固定部材の前記長孔に挿通されることを特徴とする請求項２乃至５の何れか一項に記載の防熱パネル集合体。
【請求項７】
隣り合う一対の前記上側パネルの間において前記被覆材の上方に設けられる充填材をさらに備えることを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項に記載の防熱パネル集合体。
【請求項８】
前記充填材は、その下面側に切れ込みを含む
ことを特徴とする請求項７に記載の防熱パネル集合体。
【請求項９】
各々の前記真空断熱材パネルは、各々の前記下側パネル及び各々の前記上側パネルによって覆われていることを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項に記載の防熱パネル集合体。
【請求項１０】
各々の前記下側パネルの前記上面のうち前記外縁領域を除く中央領域は平坦面であり、
各々の前記下側パネルの前記平坦面上に平板形状の前記真空断熱材パネルが載置され、
各々の前記上側パネルの下面は、少なくとも前記真空断熱材パネルと接する領域が平坦面である
ことを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項に記載の防熱パネル集合体。
【請求項１１】
各々の前記下側パネルの側面は、前記外殻の法線方向に沿うように前記下側パネルの下面の法線方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項１乃至１０の何れか一項に記載の防熱パネル集合体。
【請求項１２】
隣り合う一対の前記下側パネルの間の隙間が前記下側パネルの厚さ方向において一定となるように、各々の前記下側パネルの側面が前記下側パネルの下面の法線方向に対して傾斜していることを特徴とする請求項１乃至１１の何れか一項に記載の防熱パネル集合体。
【請求項１３】
外殻と、
前記外殻を覆う請求項１乃至１２の何れか一項に記載の防熱パネル集合体と、
を備えることを特徴とする低温タンク。
【請求項１４】
前記低温タンクは、液化天然ガスを貯留するための球形タンクであることを特徴とする請求項１３に記載の低温タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防熱パネル集合体及び低温タンクに関する。
【０００２】
従来、液化天然ガス（ＬＮＧ）等の極低温の液化ガスを輸送する輸送船に用いられる球形タンクは、内包する液化ガスが外部との温度差で蒸発することを防ぐため、該タンクの外側が防熱材で被覆されている。防熱材は、運搬可能な多数の防熱パネルを上記タンクの外側に並べ、該タンクにボルトで固定することにより構築される。防熱材には、ポリウレタンフォーム（ＰＵＦ）等の断熱性能が比較的高い材料が用いられる。
【０００３】
ここで、タンク内のガス蒸発量を低減するために防熱材の防熱性能を更に向上させることが望ましいが、防熱材として上記ＰＵＦ等を用いる場合は該防熱材の厚さを増す必要が生じる。しかし、防熱材の厚さが増すと、単位幅あたりの重量増加により、固定用ボルトの折損リスクが増大したり防熱材が運搬困難になったりするほかコストが増加するという問題が生じる。
【０００４】
そこで、防熱性能の向上と防熱構造の厚さ低減とを両立する観点から、真空断熱材パネルを利用した防熱構造が注目されている。真空断熱材パネルは、一般的に、ポリウレタンフォーム等からなる従来の断熱材に比べて高い断熱性能（例えば、典型的なＰＵＦの５倍〜１０倍の断熱性能）を有するため、従来に比べて防熱構造の厚さを低減可能である。
例えば、特許文献１には、真空断熱材を内部に有する断熱パネルにおいて、断熱パネルの継ぎ目からの熱侵入を防止することを目的として、断熱パネル間の継ぎ目の外側に、真空断熱材を内部に有する追加断熱パネルを複数配置した構成が開示されている。
なお、真空断熱材を用いた防熱構造に関するものではないが、特許文献２は、ポンプによってタンクと船体との間の空間の空気を抜き、該空間を真空化する技術を開示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２４９１７４号公報
【特許文献２】実全昭６１−１５４３９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、真空断熱材パネルは、真空断熱材パネルの破損時（例えばラミネートフィルムの破断時）に断熱性能が著しく低下する。一方で、タンクは略球形であるため、該タンクの表面（球面）を平面構造の防熱パネルで被覆するとパネル同士の継ぎ目に不連続部が生じ、断熱性能が低下するという問題があった。
【０００７】
上述した問題に鑑み、本発明の少なくとも一実施形態は、真空断熱材パネルを用いた防熱性能の高い防熱パネル集合体及び低温タンクを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）本発明の少なくとも一実施形態に係る防熱パネル集合体は、
低温タンクを被覆するための防熱パネル集合体であって、
前記低温タンクの外殻側に設けられる複数の下側パネルと、
前記複数の下側パネル上にそれぞれ設けられる複数の上側パネルと、
前記複数の下側パネルと前記複数の上側パネルとの間にそれぞれ設けられる複数の真空断熱材パネルと、を備え、
各々の前記下側パネルの上面は、平面視において、各々の前記真空断熱材パネル及び各々の前記上側パネルによって覆われずに露出した外縁領域を含み、該外縁領域は前記外殻に沿った湾曲形状を有し、
隣り合う一対の前記下側パネルの間の隙間を塞ぐように、前記一対の前記下側パネルの前記上面の前記外縁領域を被覆する被覆材をさらに備える。
【０００９】
上記（１）の構成によれば、隣り合う一対の下側パネルの上面の外縁領域を被覆材で被覆することにより、隣り合う一対の下側パネルの間の隙間を塞ぐことができるため、下側パネルの隙間に対する外気の侵入を効果的に防止して防熱パネル集合体の防熱性能を向上させることができる。
さらに、下側パネルの上面の外縁領域が外殻に沿う湾曲形状を有するため、一対の下側パネルの外縁領域同士を被覆材で被覆する際に、隣り合う下側パネルの間の隙間を気密性高く容易に被覆することができる。
さらにまた、下側パネルと上側パネルとの間に真空断熱材パネルを設けたことにより、該真空断熱材パネルが下側パネル及び上側パネル以外の物体と接触することを防止することができるため、真空断熱材パネルの破損リスクを低減することができる。よって、真空断熱材パネルの高い防熱性能を長期にわたって損なうことなく発揮させることができる。
【００１０】
（２）いくつかの実施形態では、上記（１）に記載の防熱パネル集合体において、
隣り合う一対の前記下側パネルの前記上面の前記外縁領域間に架け渡される固定部材と、
前記固定部材に係合するボルト頭を有し、前記低温タンクの前記外殻に締結されるボルトと、を備える。
【００１１】
上記（２）の構成によれば、隣り合う一対の下側パネルは、固定部材及びボルトを介して、各々の上面の外縁領域を固定部材に押さえられて低温タンクの外殻に締結される。したがって、下側パネルを低温タンクの外殻に容易に締結することができる。
【００１２】
（３）いくつかの実施形態では、上記（２）に記載の防熱パネル集合体において、
前記固定部材及び前記ボルトは、前記被覆材によって覆われている。
【００１３】
上記（３）の構成によれば、隣り合う一対の下側パネルの間に架け渡される固定部材とボルトとが被覆材によって覆われる。すなわち、隣り合う下側パネル間の隙間を、該下側パネルを低温タンクの外殻に締結する固定部材及びボルトごと被覆材で塞ぐことができる。したがって、被覆材による下側パネル間の隙間の被覆を固定部材やボルトによって阻害されることがないため、防熱性能に優れた防熱パネル集合体を得ることができる。
【００１４】
（４）いくつかの実施形態では、上記（２）又は（３）に記載の防熱パネル集合体において、
前記固定部材は、
隣り合う一対の前記下側パネルの前記上面の前記外縁領域にそれぞれ当接する一対の当接部と、
前記一対の当接部間に設けられ、隣り合う一対の前記下側パネルの間の隙間に嵌入される嵌入部と、
を含み、
前記嵌入部の底部に設けられた孔に前記ボルトが挿通され、前記ボルト頭が前記嵌入部の前記底部に係合する。
【００１５】
上記（４）の構成によれば、一対の当接部が、隣り合う一対の下側パネルの上面の外縁領域にそれぞれ当接する。また、該一対の当接部の間に設けられた嵌入部の底部に設けられた孔にボルトが挿通され、嵌入部の底部にボルト頭が係合する。このため、ボルト頭が少なくとも部分的に嵌入部に収容され、隣り合う一対の下側パネルの上面からのボルト頭の突出量を低減又はゼロにすることができる。よって、被覆材による下側パネル間の隙間の被覆がボルト頭によって阻害されにくくなり、防熱性能に優れた防熱パネル集合体を得ることができる。
【００１６】
（５）いくつかの実施形態では、上記（２）又は（３）に記載の防熱パネル集合体において、
前記固定部材は、
隣り合う一対の前記下側パネルの前記外縁領域にそれぞれ設けられた凹部の底面の上に載置されるワッシャ
を含み、
前記ワッシャの中央に形成された孔に前記ボルトが挿通され、前記ボルト頭が前記ワッシャに係合する。
【００１７】
上記（５）の構成によれば、隣り合う一対の下側パネルの上面（具体的には外縁領域）にそれぞれ設けられた凹部の底面上にワッシャが載置され、該ワッシャの中央に形成された孔にボルトが挿通され、ボルト頭がワッシャに係合した状態で下側パネルが低温タンクの外殻に締結される。つまり、下側パネルの外縁領域すなわち上面に直接ワッシャを載置するのではなく、該外縁領域より凹んだ凹部の底部にワッシャを載置することにより、ボルト頭が下側パネルの上面よりも上方に突出することを防止することができる。よって、隣り合う一対の下側パネルの隙間を被覆材で被覆する際に、該被覆材とボルト頭との干渉を防止することができるため、被覆材による被覆を阻害せずに優れた防熱性能を有する防熱パネル集合体を得ることができる。
【００１８】
（６）いくつかの実施形態では、上記（２）乃至（５）の何れか一つに記載の防熱パネル集合体において、
前記固定部材は、隣り合う一対の前記下側パネルの前記外縁領域に沿って延在する長孔を有し、
前記ボルトの先端部は、前記固定部材の前記長孔に挿通される。
【００１９】
上記（６）の構成によれば、固定部材とボルトとは、下側パネルの外縁領域に沿って延在する長孔を介して係合可能に構成される。つまり、低温タンクの外殻に対する固定部材の相対的な取り付け位置のずれを外縁領域に沿って許容することができる。よって、低温タンクの外殻に対して下側パネルを締結する機能は損なわずに、該下側パネルを低温タンクの外殻に取り付ける際の作業性を向上させることができる。
【００２０】
（７）いくつかの実施形態では、上記（１）乃至（６）の何れか一つに記載の防熱パネル集合体において、
隣り合う一対の前記上側パネルの間において前記被覆材の上方に設けられる充填材をさらに備える。
【００２１】
上記（７）の構成によれば、隣り合う一対の上側パネルの間において被覆材の上方に充填材が設けられる。これにより、被覆材によって被覆された下側パネル間の隙間と防熱パネル集合体の外側領域との間の領域を形成する上側パネル間の隙間を充填材で充填することができるため、より一層、防熱性能が向上した防熱パネル集合体を得ることができる。
【００２２】
（８）いくつかの実施形態では、上記（７）に記載の防熱パネル集合体において、
前記充填材は、その下面に切れ込みを含む。
【００２３】
被覆材の上方に設けられる充填材は、その下面側が被覆材を介して低温タンクの冷気に触れるとともに、上面側が室温とされるため、熱勾配によって下面側が収縮する。この点、上記（８）の構成によれば、充填材がその下面に切れ込みを含むため、該充填材の下面側が収縮することによって充填材に歪が生じることを防止することができる。
【００２４】
（９）いくつかの実施形態では、上記（１）乃至（８）の何れか一つに記載の防熱パネル集合体において、
各々の前記真空断熱材パネルは、各々の前記下側パネル及び各々の前記上側パネルによって覆われている。
【００２５】
上記（９）の構成によれば、下側パネル及び上側パネルにより、真空断熱材パネルを覆うことで、真空断熱材パネルの破損をより確実に防止できる。これにより、真空断熱材パネルの破損に起因した防熱性能の低下をより確実に防止できる。
【００２６】
（１０）いくつかの実施形態では、上記（１）乃至（９）の何れか一項に記載の防熱パネル集合体において、
各々の前記下側パネルの前記上面のうち前記外縁領域を除く中央領域は平坦面であり、
各々の前記下側パネルの前記平坦面上に平板形状の前記真空断熱材パネルが載置され、
各々の前記上側パネルの下面は、少なくとも前記真空断熱材パネルと接する領域が平坦面である。
【００２７】
上記（１０）の構成によれば、下側パネルは、該下側パネルの上面のうち外縁領域を除く中央領域が平坦面となるように形成され、上側パネルは、該上側パネルの下面のうち真空断熱材パネルと接する領域が平坦面となるように形成される。これにより、平板状の真空断熱材パネルを採用する場合であっても、下側パネル及び上側パネルによって真空断熱材パネルを保護しながら、上記（１）で述べたように高い断熱性能を有する防熱パネル集合体を実現可能である。
【００２８】
（１１）いくつかの実施形態では、上記（１）乃至（１０）の何れか一つに記載の防熱パネル集合体において、
各々の前記下側パネルの側面は、前記外殻の法線方向に沿うように前記下側パネルの下面の法線方向に対して傾斜している。
【００２９】
上記（１１）の構成によれば、各々の下側パネルの側面が、外殻の法線方向に沿うように下側パネルの下面の法線方向に対して傾斜して形成される。つまり、複数の下側パネルの各々を、対向する側面同士が互いに略平行になるように近接させて配置することができる。したがって、低温タンクの外殻をより隙間なく下側パネルで覆うことができるため、防熱性能を向上させることができる。
【００３０】
（１２）いくつかの実施形態では、上記（１）乃至（１１）の何れか一つに記載の防熱パネル集合体において、
隣り合う一対の前記下側パネルの間の隙間が前記下側パネルの厚さ方向において一定となるように、各々の前記下側パネルの側面が前記下側パネルの下面の法線方向に対して傾斜している。
【００３１】
上記（１２）の構成によれば、隣り合う一対の下側パネルの間の隙間が該下側パネルの厚さ方向において一定となるように、各々の下側パネルの側面が該下側パネルの下面の法線方向に対して傾斜するように形成される。つまり、複数の下側パネルの各々を、対向する側面同士が互いに平行になるように近接させて配置することができる。したがって、低温タンクの外殻をより隙間なく下側パネルで覆うことができるため、防熱性能を向上させることができる。
【００３２】
（１３）本発明の少なくとも一実施形態に係る低温タンクは、
外殻と、
前記外殻を覆う上記（１）乃至（１２）の何れか一つに記載の防熱パネル集合体と、
を備える。
【００３３】
上記（１３）の構成によれば、外殻と該外殻を覆う上記何れか１つに記載の防熱パネル集合体とを備えた低温タンクを得ることができる。
【００３４】
（１４）いくつかの実施形態では、上記（１３）に記載の低温タンクにおいて、
前記低温タンクは、液化天然ガスを貯留するための球形タンクである。
【００３５】
上記（１４）の構成によれば、真空断熱材パネルを用いた防熱性能の高い上記の防熱パネル集合体で被覆された液化天然ガス貯留用の球形タンクを得ることができる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明の少なくとも一実施形態によれば、真空断熱材パネルを用いた防熱性能の高い防熱パネル集合体を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】一実施形態に係る低温タンクを示す概略断面図である。
【図２】一実施形態における防熱パネル集合体の配置を示す模式図である。
【図３】一実施形態における真空断熱材パネルの構成例を示す断面図である。
【図４】図２のＡ―Ａ部を示す部分断面図である。
【図５】図４のＢ部を拡大して示す図であり、一実施形態に係る防熱パネル集合体の構成例を示す概略断面図である。
【図６】一実施形態における固定部材の構成例を示す斜視図である。
【図７】図４のＢ部を拡大して示す図であり、他の実施形態に係る防熱パネル集合体の構成例を示す概略断面図である。
【図８】一実施形態における外縁領域の構成例を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
以下、添付図面を参照して本発明の幾つかの実施形態について説明する。ただし、実施形態として記載されている又は図面に示されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
例えば、「ある方向に」、「ある方向に沿って」、「平行」、「直交」、「中心」、「同心」或いは「同軸」等の相対的或いは絶対的な配置を表す表現は、厳密にそのような配置を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の角度や距離をもって相対的に変位している状態も表すものとする。
例えば、「同一」、「等しい」及び「均質」等の物事が等しい状態であることを表す表現は、厳密に等しい状態を表すのみならず、公差、若しくは、同じ機能が得られる程度の差が存在している状態も表すものとする。
例えば、四角形状や円筒形状等の形状を表す表現は、幾何学的に厳密な意味での四角形状や円筒形状等の形状を表すのみならず、同じ効果が得られる範囲で、凹凸部や面取り部等を含む形状も表すものとする。
一方、一の構成要素を「備える」、「具える」、「具備する」、「含む」、又は、「有する」という表現は、他の構成要素の存在を除外する排他的な表現ではない。
【００３９】
図１は、一実施形態に係る低温タンク１を示す概略断面図である。図２は、一実施形態における防熱パネル集合体の配置を示す模式図である。図３は、一実施形態における真空断熱材パネルの構成例を示す断面図である。図４は、図２のＡ―Ａ部を示す部分断面図である。
低温タンク１は、図１に示すように、例えば、極低温の液化ガスを輸送するＬＮＧ船等の輸送船１００に用いられる。幾つかの実施形態において、低温タンク１は、例えば、液化天然ガス（ＬＮＧ）を貯留するための球形タンクである。低温タンク１は、厳密な真球形に限られず、非真球形であってもよい。
図１に示したように、輸送船１００は、例えば、鋼製の船殻３を有し、船殻３には低温タンク１（例えば、アルミ合金製のＬＮＧタンク）が搭載されている。船殻３と低温タンク１との間には、低温タンク１を支持するため構造体として、円筒形状のスカート４が設けられている。幾つかの実施形態に係る低温タンク１は、外殻２と、該外殻２を覆う防熱パネル集合体１０とを備える。図１に示すように、幾つかの実施形態では、低温タンク１の外殻２に加えて、スカート４が防熱パネル集合体１０で被覆されていてもよい。
【００４０】
図２及び図４に示すように、本発明の少なくとも一実施形態に係る防熱パネル集合体１０は、低温タンク１を被覆するための防熱パネルの集合体であって、低温タンク１の外殻２側に設けられる複数の下側パネル１２と、複数の下側パネル１２上にそれぞれ設けられる複数の上側パネル１４と、複数の下側パネル１２と複数の上側パネル１４との間にそれぞれ設けられる複数の真空断熱材パネル２０と、を備えている。
【００４１】
下側パネル１２は、低温タンク１の外殻２に接する内側（最も低温側）の防熱構造体であり、例えば、ポリウレタンフォーム（ＰＵＦ）等の発泡体で形成される。この下側パネル１２は、例えば、平面形状が四辺形（例えば、長方形又は台形等）の搬送可能な板状部材であり、低温タンク１の外殻２の表面に、経度方向および緯度方向に沿って複数（例えば、１つの低温タンク１につき数千枚）並べて配置される（図２参照）。下側パネル１２は、図４に示すように、後述する固定部材４０と締結部材としてのボルト５０とにより、低温タンク１の外殻２に取り付けられてもよい。隣り合う下側パネル１２同士の隙間は、例えば、グラスウールなどの詰め物を詰めることによって閉塞されてもよい。
【００４２】
上側パネル１４は、低温タンク１の上に配置される外側（室温側）の防熱構造体であり、例えば、ポリウレタンフォーム（ＰＵＦ）等の発泡体で形成される。この上側パネル１４は、例えば、平面形状が下側パネル１２より僅かに小さな四辺形（例えば、長方形又は台形等）の搬送可能な板状部材であり、複数の下側パネル１２の各々に対応して、各下側パネル１２上に、経度方向および緯度方向に沿って複数（例えば、数千枚）並べて配置される（図２参照）。上側パネル１４は、例えば、接着剤等を用いて下側パネル１２に固着されてもよい。
【００４３】
真空断熱材パネル２０は、平面形状が上側パネル１４よりも僅かに小さな四辺形（例えば、長方形又は台形等）の搬送可能な板状部材であり、下側パネル１２及びその上に配置された上側パネル１４の組に対応して、各下側パネル１２及び上側パネル１４の間に、経度方向および緯度方向に沿って複数（例えば、数千枚）並べて配置される（図２及び図４参照）。
この真空断熱材パネル２０は、例えば、図３に示すように、通気性のある多孔質構造の断熱材（例えば、グラスウール等）を芯材２２として、該芯材２２を、例えば、多層ラミネートフィルム２４等の封止部材で真空封止して構成される。真空断熱材パネル２０は、一般的に、ポリウレタンフォーム等からなる従来の断熱材に比べて高い断熱性能（例えば、典型的なＰＵＦの５倍〜１０倍の断熱性能）を有する。
【００４４】
図２及び図４に示すように、幾つかの実施形態において、各々の下側パネル１２の上面は、平面視において、各々の真空断熱材パネル２０及び各々の上側パネル１４によって覆われずに露出した外縁領域１３を含む。幾つかの実施形態において、外縁領域１３は、低温タンク１の外殻２に沿った湾曲形状を有している。
ここで、外縁領域１３は、経度方向および緯度方向の少なくとも一方に関して湾曲していれば足り、必ずしも経度方向および緯度方向の両方に関して湾曲していなくてもよい。すなわち、幾つかの実施形態では、下側パネル１２の上面における外縁領域１３は、緯度方向に沿った断面内において、低温タンク１の外殻２に沿って平坦状に面取りされた面取り部（カット面）として形成されていてもよい（例えば、図４、５及び７参照）。あるいは、他の幾つかの実施形態において、下側パネル１２の上面の外縁領域１３は、緯度方向に沿った断面内においても、低温タンク１の外殻２に沿った湾曲形状を有していてもよい（例えば、図８参照）。
【００４５】
図４に示すように、幾つかの実施形態において、防熱パネル集合体１０は、隣り合う一対の下側パネル１２の上面の外縁領域１３間に架け渡される固定部材４０と、この固定部材４０を介して下側パネル１２を低温タンク１の外殻２に固定するボルト５０とを備える。
ボルト５０は、固定部材４０に係合するボルト頭５２（図５〜７参照）を有し、低温タンク１の外殻２に締結される。この構成によれば、隣り合う一対の下側パネル１２は、固定部材４０及びボルト５０を介して、各々下側パネル１２の上面の外縁領域１３を固定部材４０に押さえられて低温タンク１の外殻２に締結される。したがって、下側パネル１２を低温タンク１の外殻２に容易に締結することができる。なお、図２に示す実施形態では、各下側パネル１２の経度方向に沿った外縁領域１３に対応して固定部材４０及びボルト５０が配置された状態を示しているが、これらの固定部材４０及びボルト５０は、各下側パネル１２の緯度方向に沿った外縁領域１３に対応して設けられていてもよい。
幾つかの実施形態では、ボルト５０としてスタッドボルトを用いてもよい。この場合、低温タンク１の外殻２に固定（例えば、溶接による固定）したスタッドに対し、該スタッドに螺合するねじ部（雌ねじ）を含む固定ブラケット等で締結することにより、固定部材４０を介して下側パネル１２を外殻２に固定してもよい。
【００４６】
図４に示すように、幾つかの実施形態における防熱パネル集合体１０は、隣り合う一対の下側パネル１２の間の隙間を塞ぐように、一対の下側パネル１２の上面の外縁領域１３を被覆する被覆材としてのマスキングテープ３０をさらに備える。なお、マスキングテープ３０は、各々の下側パネル１２の全周の外縁領域１３を被覆するように施工される。
この構成によれば、隣り合う一対の下側パネル１２の上面の外縁領域１３をマスキングテープ３０で被覆することにより、隣り合う一対の下側パネル１２の間の隙間を塞ぐことができるため、下側パネル１２の隙間に対する外気の侵入を効果的に防止して防熱パネル集合体１０の防熱性能を向上させることができる。さらに、下側パネル１２の上面の外縁領域１３が外殻２に沿う湾曲形状を有するため、一対の下側パネル１２の外縁領域１３同士をマスキングテープ３０で被覆する際に、隣り合う下側パネル１２の間の隙間を気密性高く容易に被覆することができる。さらにまた、下側パネル１２と上側パネル１４との間に真空断熱材パネル２０を設けたことにより、該真空断熱材パネル２０が下側パネル１２及び上側パネル１４以外の物体と接触することを防止することができるため、真空断熱材パネル２０の破損リスクを低減することができる。よって、真空断熱材パネル２０の高い防熱性能を長期にわたって損なうことなく発揮させることができる。
【００４７】
いくつかの実施形態では、固定部材４０及びボルト５０は、被覆材としてのマスキングテープ３０によって覆われていてもよい。この構成によれば、隣り合う一対の下側パネル１２の間に架け渡される固定部材４０とボルト５０とがマスキングテープ３０によって覆われる。すなわち、隣り合う下側パネル１２間の隙間を、該下側パネル１２を低温タンク１の外殻２に締結する固定部材４０及びボルト５０ごとマスキングテープ３０で塞ぐことができる。したがって、マスキングテープ３０による下側パネル１２間の隙間の被覆を固定部材４０やボルト５０によって阻害されることがないため、防熱性能に優れた防熱パネル集合体１０を得ることができる。
なお、隣り合う下側パネル１２の間には、断熱性を有する詰め物（例えば、グラスウール等）が充填されてもよい。
【００４８】
図５は、図４のＢ部を拡大して示す図であって、一実施形態に係る防熱パネル集合体の構成例を示す概略断面図であり、図６は、一実施形態における固定部材の構成例を示す斜視図である。
図５及び図６に示すように、いくつかの実施形態において、固定部材４０は、隣り合う一対の下側パネル１２の上面の外縁領域１３にそれぞれ当接する一対の当接部４１と、一対の当接部４１間に設けられ、隣り合う一対の下側パネル１２の間の隙間に嵌入される嵌入部４２と、を含んでもよい。嵌入部４２の底部４３には孔４４が設けられ、この孔４４にボルト５０が挿通され、ボルト頭５２が嵌入部４２の底部４３に係合するように構成されてもよい。ここで、上記当接部４１、嵌入部４２は、略平板状の部材（例えば、金属板等）を曲成して一体に形成されていてもよい。
この構成によれば、一対の当接部４１が、隣り合う一対の下側パネル１２の上面の外縁領域１３にそれぞれ当接する。また、該一対の当接部４１の間に設けられた嵌入部４２の底部４３に設けられた孔４４にボルト５０が挿通され、嵌入部４２の底部４３にボルト頭５２が係合する。このため、ボルト頭５２が少なくとも部分的に嵌入部４２に収容され、隣り合う一対の下側パネル１２の上面からのボルト頭５２の突出量を低減又はゼロにすることができる。よって、マスキングテープ３０による下側パネル１２間の隙間の被覆がボルト頭５２によって阻害されにくくなり、防熱性能に優れた防熱パネル集合体１０を得ることができる。
なお、ボルト５０は、下側パネル１２の上面よりも低温タンク１の外殻２により近い嵌入部４２の底部４３と上記外殻２とを締結可能な長さを有していれば足りるため、全長の比較的短いボルト５０を用いることができる。これにより、船体の揺れ等に起因してボルト５０に加わる外力に対して、全長の比較的長いボルトを用いる場合に比べてガタつきを低減可能で破損し難い強固な構成を備えた防熱パネル集合体１０を得ることができる。
【００４９】
また、図６に示すように、いくつかの実施形態では、固定部材４０は、隣り合う一対の下側パネル１２の外縁領域１３に沿って延在する長孔４４を有してもよく、ボルト５０の先端部は、固定部材４０の長孔４４に挿通されてもよい。この構成によれば、固定部材４０とボルト５０とは、下側パネル１２の外縁領域１３に沿って延在する長孔４４を介して係合可能に構成される。これにより、低温タンク１の外殻２に対する固定部材４０の相対的な取り付け位置のずれを外縁領域１３に沿って許容することができる。よって、低温タンク１の外殻２に対して下側パネル１２を締結する機能は損なわずに、該下側パネル１２を低温タンク１の外殻２に取り付ける際の作業性を向上させることができる。
【００５０】
図７は、図４のＢ部を拡大して示す図であり、他の実施形態に係る防熱パネル集合体の構成例を示す概略断面図である。
図７に示すように、いくつかの実施形態では、固定部材４０は、隣り合う一対の下側パネル１２の外縁領域１３にそれぞれ設けられた凹部１５の底面１５Ａ上に載置されるワッシャ４５を含んでもよい。そして、ワッシャ４５の中央に形成された孔にボルト５０が挿通され、ボルト頭５２がワッシャ４５に係合してもよい。
この構成によれば、隣り合う一対の下側パネル１２の上面（具体的には外縁領域１３）にそれぞれ設けられた凹部１５の底面１５Ａ上にワッシャ４５が載置され、該ワッシャ４５の中央に形成された孔にボルト５０が挿通され、ボルト頭５２がワッシャ４５に係合した状態で下側パネル１２が低温タンク１の外殻２に締結される。つまり、下側パネル１２の外縁領域１３すなわち上面に直接ワッシャ４５を載置するのではなく、該外縁領域１３より凹んだ凹部の底面１５Ａ（底部）にワッシャ４５を載置することにより、ボルト頭５２が下側パネル１２の上面よりも上方に突出することを防止することができる。よって、隣り合う一対の下側パネル１２の隙間をマスキングテープ３０で被覆する際に、該マスキングテープ３０とボルト頭５２との干渉を防止することができるため、マスキングテープ３０による被覆を阻害せずに優れた防熱性能を有する防熱パネル集合体１０を得ることができる。
【００５１】
図４、図５及び図７に示すように、いくつかの実施形態では、隣り合う一対の上側パネル１４の間においてマスキングテープ３０の上方に設けられる充填材６０をさらに備える。充填材６０は、例えばＰＵＦ等の断熱性を有する発泡体等で形成されていてもよい。また、充填材６０は、外殻２に近い下側層と、該下側層の上に載置される上側層とで構成されていてもよい。充填材６０（又は下側層）は、その下面に低温タンク１の半径方向に沿う切れ込み６１を含んでいてもよい（図４、図５及び図７参照）。この充填材６０（又は上側層）の上面は、上側パネル１４の上面と略同一の高さとなるように構成される。この構成によれば、隣り合う一対の上側パネル１４の間においてマスキングテープ３０の上方に充填材６０が設けられる。これにより、マスキングテープ３０によって被覆された下側パネル１２間の隙間と防熱パネル集合体１０の外側領域との間の領域を形成する上側パネル１４間の隙間を充填材６０で充填することができるため、より一層、防熱性能が向上した防熱パネル集合体１０を得ることができる。また、被覆材の上方に設けられる充填材は、その下面側が被覆材を介して低温タンクの冷気に触れるとともに、上面側が室温とされるため、熱勾配によって下面側が収縮するが、上記の構成によれば、充填材６０がその下面に切れ込み６１を含むため、該充填材６０の下面側が収縮することによって充填材６０に歪が生じることを防止することができる。
【００５２】
いくつかの実施形態では、各々の真空断熱材パネル２０は、各々の下側パネル１２及び各々の上側パネル１４によって覆われていてもよい。すなわち、真空断熱材パネル２０は、平面視にて四辺の全てが下側パネル１２と上側パネル１４との間に配置されてもよい（図２参照）。この構成によれば、下側パネル１２及び上側パネル１４により、真空断熱材パネル２０を覆うことで、真空断熱材パネル２０の破損をより確実に防止できる。これにより、真空断熱材パネル２０の破損に起因した防熱性能の低下をより確実に防止できる。
【００５３】
いくつかの実施形態では、図４に示すように、各々の下側パネル１２の上面のうち外縁領域１３を除く中央領域は平坦面であってもよく、各々の下側パネル１２の平坦面上に平板形状の真空断熱材パネル２０が載置され、各々の上側パネル１４の下面は、少なくとも真空断熱材パネル２０と接する領域が平坦面であってもよい。
この構成によれば、平板状の真空断熱材パネル２０を採用する場合であっても、下側パネル１２及び上側パネル１４によって真空断熱材パネル２０を保護しながら、高い断熱性能を有する防熱パネル集合体１０を実現可能である。
【００５４】
上記構成の防熱パネル集合体１０は、さらに、図８を参照して以下で述べる構成を備えていてもよい。
【００５５】
図８は、一実施形態における外縁領域の構成例を示す模式図である。
幾つかの実施形態では、図８に示すように、各々の下側パネル１２の側面は、外殻２の法線方向に沿うように下側パネル１２の下面の法線方向２００に対して傾斜していてもよい。具体的には、隣り合う一対の下側パネル１２の間の隙間が下側パネル１２の厚さ方向においてＤで一定となるように、各々の下側パネル１２の側面が下側パネル１２の下面の法線方向２００に対して傾斜していてもよい。
この構成によれば、複数の下側パネル１２の各々を、対向する側面同士が互いに略平行になるように近接させて配置することができる。したがって、低温タンク１の外殻２をより隙間なく下側パネル１２で覆うことができるため、防熱性能を向上させることができる。特に、隣り合う一対の下側パネル１２の間の隙間が下側パネル１２の厚さ方向においてＤで一定である場合、低温タンク１の外殻２をより隙間なく下側パネル１２で覆うことができるため、防熱性能を向上させることができる。
【００５６】
以上述べた幾つかの実施形態に示した構成によれば、真空断熱材パネル２０を用いた防熱性能の高い防熱パネル集合体１０を得ることができる。また、外殻２と該外殻２を覆う上記何れかの実施形態に記載の防熱パネル集合体１０とを備えた低温タンク１を得ることができる。また、真空断熱材パネル２０を用いた防熱性能の高い上記の防熱パネル集合体１０で被覆された液化天然ガス貯留用の球形タンク１を得ることができる。
【００５７】
本発明は上述した幾つかの実施形態に限定されることはなく、上述した実施形態に変形を加えた形態や、これらの形態を適宜組み合わせた形態も含む。
【符号の説明】
【００５８】
１  低温タンク（球形タンク）
２  外殻
３  船殻
４  スカート
１０  防熱パネル集合体
１２  下側パネル
１３  外縁領域
１４  上側パネル
１５  凹部
１５Ａ  底面
２０  真空断熱材パネル
２２  芯材
２４  ラミネートフィルム（封止部材）
３０  マスキングテープ（被覆材）
４０  固定部材
４１  当接部
４２  嵌入部
４３  底部
４４  長孔（孔）
４５  ワッシャ
５０  ボルト
５２  ボルト頭
６０  充填材
６１  切れ込み
１００  輸送船（ＬＮＧ船）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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