(57)【要約】【課題】電力線通信の通信環境をより正確に判断する。【解決手段】電力需要施設における電力消費を計測する電力計測装置と電力線通信を行うことにより前記電力計測装置から電力情報を取得する端末装置であって、前記電力計測装置との通信品質を取得する取得部と、前記取得部によって取得された対象期間の複数のタイミングにおける前記通信品質の統計値を算出する算出部と、前記算出部によって算出された前記統計値に応じた表示を行う表示制御部とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力需要施設における電力消費を計測する電力計測装置と電力線通信を行うことにより前記電力計測装置から電力情報を取得する端末装置であって、
前記電力計測装置との通信品質を取得する取得部と、
前記取得部によって取得された対象期間の複数のタイミングにおける前記通信品質の統計値を算出する算出部と、
前記算出部によって算出された前記統計値に応じた表示を行う表示制御部とを備える、端末装置。
【請求項２】
前記取得部は、さらに、前記電力需要施設に設けられた機器の、各前記タイミングにおける状態を取得する、請求項１に記載の端末装置。
【請求項３】
前記端末装置は、さらに、
前記取得部によって取得された前記通信品質と前記状態とを対応付けた管理情報を作成する作成部を備える、請求項２に記載の端末装置。
【請求項４】
前記算出部は、前記対象期間を更新する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の端末装置。
【請求項５】
電力需要施設における電力消費を計測する電力計測装置と電力線通信を行うことにより前記電力計測装置から電力情報を取得する端末装置として機能するコンピュータにおいて用いられる通信品質管理プログラムであって、
コンピュータを、
前記電力計測装置との通信品質を取得する取得部と、
前記取得部によって取得された対象期間の複数のタイミングにおける前記通信品質の統計値を算出する算出部と、
前記算出部によって算出された前記統計値に応じた表示を行う表示制御部と、
として機能させるための、通信品質管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末装置および通信品質管理プログラムに関し、特に、電力線通信を用いて他の装置と通信可能な端末装置、ならびに当該端末装置における通信品質管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
電力線通信（ＰＬＣ：Ｐｏｗｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）は、５０Ｈｚまたは６０Ｈｚ等の商用周波数の電流が流れる電力線を通して、数ｋＨｚから数十ＭＨｚ以上の範囲の高周波信号を通信信号（以下、ＰＬＣ信号とも称する。）として伝送する通信方式である。
【０００３】
電力線通信に用いられる機器の一例として、たとえば、特開２００７−９６８２３号公報（特許文献１）には、以下のような構成が開示されている。すなわち、電力線通信モデム接続監視装置は、電力線上のスペクトルを測定するスペクトル測定回路（２０）と、当該スペクトル測定回路の測定結果に従い、当該電力線上に規定以上のパワーがあるかどうかを判断する判断回路（２２）と、当該電力線上に規定以上のパワーがある場合に、警報を出力する警報装置（２４）と、当該電力線上に規定以上のパワーがある場合に、警報信号を統括制御装置に送信する警報送信回路（１８）とを備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−９６８２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電力線通信では、専用回線ではない宅内における既設の電力線を使用する。この電力線には、たとえば、家電機器、ネットワーク端末および充電器等の種々の電気機器がコンセント経由で接続される。このため、ＰＬＣ信号がこれらの機器に起因するノイズおよびインピーダンスの低下等の影響を受けて通信性能が劣化する場合がある。
【０００６】
また、電力線における電力線通信装置の接続位置によって周辺機器の種類および使用状況等が異なることから、ノイズおよびインピーダンス低下等の影響は様々であり、また、ユーザにおいてこのような通信環境を把握することは困難である。
【０００７】
この発明は、上述の課題を解決するためになされたもので、その目的は、電力線通信の通信環境をより正確に判断することが可能な端末装置および通信品質管理プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる端末装置は、電力需要施設における電力消費を計測する電力計測装置と電力線通信を行うことにより前記電力計測装置から電力情報を取得する端末装置であって、前記電力計測装置との通信品質を取得する取得部と、前記取得部によって取得された対象期間の複数のタイミングにおける前記通信品質の統計値を算出する算出部と、前記算出部によって算出された前記統計値に応じた表示を行う表示制御部とを備える。
【０００９】
（５）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる通信品質管理プログラムは、電力需要施設における電力消費を計測する電力計測装置と電力線通信を行うことにより前記電力計測装置から電力情報を取得する端末装置として機能するコンピュータにおいて用いられる通信品質管理プログラムであって、コンピュータを、前記電力計測装置との通信品質を取得する取得部と、前記取得部によって取得された対象期間の複数のタイミングにおける前記通信品質の統計値を算出する算出部と、前記算出部によって算出された前記統計値に応じた表示を行う表示制御部と、として機能させるためのプログラムである。
【００１０】
本発明は、このような特徴的な処理部を備える端末装置として実現できるだけでなく、かかる特徴的な処理をステップとする方法として実現することができる。
【００１１】
また、本発明は、このような特徴的な処理部を備える端末装置として実現できるだけでなく、端末装置の一部または全部を実現する半導体集積回路として実現したり、端末装置を含むシステムとして実現したりすることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、電力線通信の通信環境をより正確に判断することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る電力情報収集システムの構成を示す図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態に係る端末装置の構成を示す図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態に係る端末装置の取得する計測結果の一例を示す図である。
【図４】図４は、本発明の実施の形態に係る端末装置が作成する管理情報の一例を示す図である。
【図５】図５は、本発明の実施の形態に係る端末装置が通信環境に関する表示を行う際の動作手順を定めたフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
最初に、本発明の実施形態の内容を列記して説明する。
【００１５】
（１）本発明の実施の形態に係る端末装置は、電力需要施設における電力消費を計測する電力計測装置と電力線通信を行うことにより前記電力計測装置から電力情報を取得する端末装置であって、前記電力計測装置との通信品質を取得する取得部と、前記取得部によって取得された対象期間の複数のタイミングにおける前記通信品質の統計値を算出する算出部と、前記算出部によって算出された前記統計値に応じた表示を行う表示制御部とを備える。
【００１６】
このような構成により、端末装置の設置時等の限定された時刻における通信品質を評価することによる、端末装置の設置場所の適否の誤った判断を防ぐことができる。また、たとえばＬＥＤ表示の示す通信品質を継続して観察することなく、ユーザの生活パターンが含まれたある程度の長さの期間にわたる、各機器の稼働状況の変化を反映した通信品質を容易に確認することができる。そして、確認した通信品質の統計値から、端末装置の接続先をより正確に評価することができる。これにより、ユーザは、安定して電力線通信を行うことが可能な場所に、端末装置をより確実に設置することが可能となる。すなわち、ユーザにおいて把握することが困難な電力線の通信環境を表示し、電力線における端末装置の接続位置の良否を容易に把握することができる。したがって、電力線通信の通信環境をより正確に判断することができる。
【００１７】
（２）好ましくは、前記取得部は、さらに、前記電力需要施設に設けられた機器の、各前記タイミングにおける状態を取得する。
【００１８】
このような構成により、たとえば、機器の状態ごとの通信品質の統計値を確認することができるため、機器の状態の相違を考慮した端末装置の接続先の評価を行うことができる。
【００１９】
（３）より好ましくは、前記端末装置は、さらに、前記取得部によって取得された前記通信品質と前記状態とを対応付けた管理情報を作成する作成部を備える。
【００２０】
このような構成により、通信品質と各機器の状態との関係を容易に把握することができるため、たとえば通信品質に影響のある機器およびその状態を特定し、機器の移動および使用方法の変更等の適切な処置をとることができる。
【００２１】
（４）好ましくは、前記算出部は、前記対象期間を更新する。
【００２２】
このような構成により、統計値に応じた表示を定期的に更新し、ユーザの利便性を高めることができる。
【００２３】
（５）本発明の実施の形態に係る通信品質管理プログラムは、電力需要施設における電力消費を計測する電力計測装置と電力線通信を行うことにより前記電力計測装置から電力情報を取得する端末装置として機能するコンピュータにおいて用いられる通信品質管理プログラムであって、コンピュータを、前記電力計測装置との通信品質を取得する取得部と、前記取得部によって取得された対象期間の複数のタイミングにおける前記通信品質の統計値を算出する算出部と、前記算出部によって算出された前記統計値に応じた表示を行う表示制御部と、として機能させるためのプログラムである。
【００２４】
このような構成により、端末装置の設置時等の限定された時刻における通信品質を評価することによる、端末装置の設置場所の適否の誤った判断を防ぐことができる。また、たとえばＬＥＤ表示の示す通信品質を継続して観察することなく、ユーザの生活パターンが含まれたある程度の長さの期間にわたる、各機器の稼働状況の変化を反映した通信品質を容易に確認することができる。そして、確認した通信品質の統計値から、端末装置の接続先をより正確に評価することができる。これにより、ユーザは、安定して電力線通信を行うことが可能な場所に、端末装置をより確実に設置することが可能となる。すなわち、ユーザにおいて把握することが困難な電力線の通信環境を表示し、電力線における端末装置の接続位置の良否を容易に把握することができる。したがって、電力線通信の通信環境をより正確に判断することができる。
【００２５】
［構成および基本動作］
図１は、本発明の実施の形態に係る電力情報収集システムの構成を示す図である。
【００２６】
図１を参照して、電力情報収集システム２０１は、端末装置１０１と、電力計測装置１５２とを備える。
【００２７】
電力情報収集システム２０１は、たとえば、節電等の目的から家庭および職場等の電力需要施設における消費電力量を測定し、測定した消費電力量を示す電力情報を収集して電力会社等のサーバへ送信する。
【００２８】
電力計測装置１５２は、電力線９１を介してコンセントレータ１５３と接続され、また、電力線９１を介して端末装置１０１と接続されている。
【００２９】
たとえば、電力情報収集システム２０１が集合住宅に使用される場合、電力計測装置１５２は、集合住宅の各階に設けられる。また、コンセントレータ１５３は、たとえば集合住宅の１階に設けられる。
【００３０】
電力情報収集システム２０１では、たとえば電力線通信を利用して、子機である各電力計測装置１５２からの電力情報が、親機であるコンセントレータ１５３において集約され、電力会社等のサーバである図示しないヘッドエンドへ送信される。
【００３１】
電力計測装置１５２およびコンセントレータ１５３は、電力線９１を用いた電力線通信により、各種情報を含む信号の送受信を行う。
【００３２】
電力計測装置１５２は、電力需要施設における電力消費を計測する。具体的には、電力計測装置１５２は、スマートメータ等の通信機能付きの電力計測器であり、計測結果を示す電力情報をコンセントレータ１５３へ送信する（図１に示す「Ａルート」）。電力計測装置１５２は、たとえば３０分ごとに電力情報を送信する。
【００３３】
コンセントレータ１５３は、複数の電力計測装置１５２に電力線９１を介して接続された集約装置であり、各電力計測装置１５２から受信した電力情報をヘッドエンドへ送信する。
【００３４】
端末装置１０１は、たとえばＨＥＭＳ（Ｈｏｍｅ  Ｅｎｅｒｇｙ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ）機器であり、電力線９１を介して１または複数の電気機器１６１、および電力計測装置１５２と接続されている。端末装置１０１は、電力線９１を用いた電力線通信により、電力計測装置１５２、および宅内の１または複数の電気機器１６１と通信を行う。電気機器１６１は、たとえば、エアコン、テレビ、または照明機器である。端末装置１０１は、電力計測装置１５２と電力線９１経由でＰＬＣ信号を送受信することにより、電力計測装置１５２の計測結果を示す電力情報を取得可能である。なお、電気機器１６１は、電力線通信を行う構成に限らず、イーサネット（登録商標）規格に従う有線通信または無線通信を端末装置１０１と行う構成であってもよい。
【００３５】
また、端末装置１０１は、宅内の１または複数の電気機器１６２とイーサネット（登録商標）規格に従う有線通信または無線通信を行う。電気機器１６２は、たとえば、太陽光発電装置のパワーコンディショナ（ＰＣＳ）、給湯器、蓄電池または電気自動車の充電スタンドである。なお、電気機器１６２は、たとえば燃料電池であってもよい。
【００３６】
また、端末装置１０１は、宅内の１または複数の電気機器１６３とイーサネット（登録商標）規格に従う有線通信または無線通信を行う。電気機器１６３は、たとえば、スマートホン、タブレットまたはＰＣ（パーソナルコンピュータ）である。
【００３７】
端末装置１０１および電力計測装置１５２は、たとえばＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅ規格に従うフォーマットのデータを互いに送受信することにより、各種情報の伝送を行う。また、端末装置１０１および電気機器１６１，１６２は、たとえばＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅ規格に従うフォーマットのデータを互いに送受信することにより、各種情報の伝送を行う。
【００３８】
また、たとえば、電力計測装置１５２およびコンセントレータ１５３は、電力線９１を介して１または複数の電気機器１６１と接続されている。
【００３９】
電力計測装置１５２は、計測結果を示す電力情報を電力線９１経由で端末装置１０１へ送信する（図１に示す「Ｂルート」）。そして、端末装置１０１は、電力計測装置１５２から受信した電力情報を用いた宅内電力管理を行う。
【００４０】
具体的には、端末装置１０１は、電力計測装置１５２から受信した電力情報またはこれに基づく情報を、たとえば宅内における電気機器１６３、具体的にはスマートホン、タブレットまたはＰＣのディスプレイに表示させる。
【００４１】
また、端末装置１０１は、たとえば、インターネット等の外部ネットワーク３０１を介してサーバ等の他の装置と通信可能であり、宅内電力管理に関する情報を他の装置へ送信する。
【００４２】
図２は、本発明の実施の形態に係る端末装置の構成を示す図である。
【００４３】
図２を参照して、端末装置１０１は、プラグ１１と、電源回路１２と、ＡＣ結合回路１３と、通信部１４と、記憶部１５と、算出部１６と、取得部１７と、表示制御部１８と、表示部１９と、作成部２０とを備える。
【００４４】
プラグ１１がコンセントに差し込まれることにより、端末装置１０１が電力線９１と電気的に接続される。すなわち、プラグ１１は、電力線通信に用いられる。
【００４５】
電源回路１２は、プラグ１１経由で電力線９１に接続され、たとえば、電力線９１から受けた交流電圧を直流電圧に変換して端末装置１０１における各回路に供給する。
【００４６】
端末装置１０１は、たとえば電源スイッチを備えておらず、プラグ１１経由で電力線９１から電力が供給されると、電源オン状態となり、動作を開始する。なお、端末装置１０１は、電源スイッチを備える構成であってもよい。
【００４７】
ＡＣ結合回路１３は、プラグ１１経由で電力線９１に接続され、電力線９１と通信部１４とを交流結合する。
【００４８】
通信部１４は、たとえば電力計測装置１５２および電気機器１６１と電力線通信を行ない、また、他の装置と電力線通信以外の通信方式を用いて通信する。通信部１４は、通信信号であるＰＬＣ信号を送受信する。
【００４９】
より詳細には、通信部１４は、ＡＣ結合回路１３から受けたアナログ信号である電力計測装置１５２からのＰＬＣ信号をデジタル信号に変換し、変換したデジタル信号に対して電力線通信の規格に従う信号処理を行ない、この信号処理後のデジタル信号を取得部１７へ出力する。
【００５０】
取得部１７は、通信部１４から受けたデジタル信号を用いて各種処理を行う。たとえば、取得部１７は、当該デジタル信号から情報を抽出し、抽出した情報を通信部１４経由で電気機器１６２，１６３等の他の装置へ送信する。また、たとえば、取得部１７は、当該デジタル信号から情報を抽出し、抽出した情報を記憶部１５に保存する。また、たとえば、取得部１７は、記憶部１５から当該情報を取得して通信部１４経由で電気機器１６２，１６３等の他の装置へ送信する。
【００５１】
また、通信部１４は、各種情報を含むＰＬＣ信号を電力線通信の規格に従って生成し、生成したＰＬＣ信号をＡＣ結合回路１３、プラグ１１および電力線９１経由で電力計測装置１５２および電気機器１６１等の他の装置へ送信する。
【００５２】
たとえば、通信部１４は、電気機器１６２，１６３等の他の装置から受信した情報を含むＰＬＣ信号をＡＣ結合回路１３、プラグ１１および電力線９１経由で電力計測装置１５２へ送信する。また、たとえば、取得部１７は、電気機器１６２，１６３等の他の装置から通信部１４経由で受信した情報を記憶部１５に保存し、その後、記憶部１５から情報を取得して通信部１４へ出力する。通信部１４は、取得部１７から受けた情報をＰＬＣ信号に含めてＡＣ結合回路１３、プラグ１１および電力線９１経由で電力計測装置１５２および電気機器１６１等の他の装置へ送信する。
【００５３】
通信部１４は、端末装置１０１の電力計測装置１５２との通信品質を測定する。より詳細には、通信部１４は、電力計測装置１５２から受信したＰＬＣ信号の品質である通信品質を測定する。通信品質は、たとえばＬＱＩ（Ｌｉｎｋ  Ｑｕａｌｉｔｙ  Ｉｎｄｉｃａｔｏｒ）である。ＬＱＩは、たとえば数値が大きいほど通信品質が良いことを表す。
【００５４】
取得部１７は、通信部１４によって測定された通信品質を取得する。なお、電力計測装置１５２の受信するＰＬＣ信号の品質が端末装置１０１に通知され、取得部１７が、電力計測装置１５２から通知された品質を通信部１４経由で通信品質として取得する構成であってもよい。
【００５５】
取得部１７は、たとえば、電力計測装置１５２から受信したＰＬＣ信号の通信品質の測定結果、および当該ＰＬＣ信号に含まれる電力情報を通信部１４から取得する。そして、取得部１７は、これらの情報、および現在時刻を対応付けて記憶部１５に保存する。
【００５６】
また、たとえば、取得部１７は、さらに、電力需要施設に設けられた機器の、対象期間の複数のタイミングにおける状態を取得する。
【００５７】
より詳細には、取得部１７は、通信部１４から受けたデジタル信号から、電力需要施設に設けられた機器、具体的には、たとえば電気機器１６１，１６２のオン／オフおよび消費電力量等の状態を抽出する。そして、取得部１７は、これらの情報、および現在時刻を対応付けて記憶部１５に保存する。電気機器１６１，１６２の状態は、たとえばＥＣＨＯＮＥＴ  Ｌｉｔｅ規格に従うフォーマットのデータにより、端末装置１０１に定期的に報告される。
【００５８】
図３は、本発明の実施の形態に係る端末装置の取得する計測結果の一例を示す図である。図３のグラフにおいて、左側の縦軸は電力消費量であり、右側の縦軸はＬＱＩであり、横軸は時間である。グラフＧ１は電力消費量を示し、グラフＧ２はＬＱＩを示す。
【００５９】
図３は、所定期間たとえば１日の電力消費量およびＬＱＩの時間変化を示しており、電力需要施設における電力消費量によって電力線通信における通信品質、具体的には、ＬＱＩが変動することが分かる。
【００６０】
この例では、電力消費量およびＬＱＩがほぼ反比例の関係になっており、電力消費量が大きくなる期間Ｔ１において、端末装置１０１および電力計測装置１５２間の電力線通信が行えない状態となっている。電力消費量が大きい場合、電力需要施設において多数の電気機器が動作しており、電力線通信におけるＬＱＩが悪化している、と考えることができる。
【００６１】
算出部１６は、取得部１７によって取得された対象期間の複数のタイミングにおける通信品質の統計値を算出する。
【００６２】
より詳細には、算出部１６は、記憶部１５から対象期間における通信品質の時間変化を取得し、当該時間変化に基づいて通信品質の統計値を算出する。具体的には、算出部１６は、たとえば、１日における３０分ごとのＬＱＩを取得し、１日におけるＬＱＩの平均値を統計値として算出する。算出部１６は、たとえば算出した統計値を記憶部１５に保存するとともに、表示制御部１８へ出力する。なお、算出部１６は、平均値に限らず、所定期間において通信部１４が電力計測装置１５２から電力情報を受信できた回数をカウントし、カウント値を通信品質とする構成であってもよい。
【００６３】
表示制御部１８は、算出部１６によって算出された統計値に応じた表示を行う。たとえば、表示制御部１８は、算出部１６によって算出された統計値に基づく内容を表示部１９において表示する制御を行う。
【００６４】
具体的には、端末装置１０１は、たとえば筐体を備え、当該筐体の外側表面にＬＥＤが設けられている。すなわち、表示部１９は、ＬＥＤを含む。
【００６５】
ＬＥＤは、たとえば３つのＬＥＤ素子を含み、端末装置１０１における電力線通信の通信環境を示し、緑で点灯するか、オレンジで点灯するか、または赤で点灯する。なお、表示部１９は、端末装置１０１の外部に設けられてもよい。
【００６６】
端末装置１０１の筐体の外側表面には、たとえば、「緑：正常」、「オレンジ：通信環境が悪いので注意して下さい」および「赤：プラグの差し込み先を変更して下さい」の印字が施されている。すなわち、表示部１９は、これらの印字を含む。
【００６７】
表示制御部１８は、取得部１７によって取得された通信品質に基づいて、ＬＥＤの点灯状態を制御する。具体的には、表示制御部１８は、通信品質に対する評価の指標値を用いて、取得部１７によって取得された通信品質を評価する。
【００６８】
通信品質の指標としては、以下のような例が考えられる。すなわち、ＬＱＩの統計値が５０以下の場合、通信品質が悪く、劣悪な通信環境であり、他のコンセントへの変更を強く推奨する。また、ＬＱＩの統計値が５０より大きくかつ７０未満の場合、通信できないこともないが、時間帯によるノイズ変動を考えると通信品質がある程度悪いため、端末装置１０１の設置場所の変更が可能であれば他のコンセントへの変更を勧める。また、ＬＱＩの統計値が８０以上である場合、通信が良好であると判断する。このような指標値は、たとえば、端末装置１０１を予め種々の場所に設置した計測結果から得ることができる。
【００６９】
表示制御部１８は、たとえば、通信品質が良好であると判断した場合にはＬＥＤを緑に点灯し、通信品質がある程度悪いと判断した場合にはＬＥＤをオレンジに点灯し、通信品質が悪いと判断した場合にはＬＥＤを赤に点灯させる。
【００７０】
このようなＬＥＤ等の端末装置１０１に設けられた表示部１９を用いる構成により、ユーザは、他の機器を用いることなく端末装置１０１および電力計測装置１５２間の通信品質を容易に確認することができる。
【００７１】
図４は、本発明の実施の形態に係る端末装置が作成する管理情報の一例を示す図である。
【００７２】
たとえば、作成部２０は、取得部１７によって取得された通信品質と機器の状態とを時間的に対応付けた管理情報を作成し、記憶部１５に保存する。
【００７３】
具体的には、図４を参照して、ここでは状態１〜状態３を代表的に説明する。エアコンがオフ状態であり、照明機器がオン状態であり、給湯器がオン状態であり、太陽光発電が行われていない状態であり、かつ蓄電池が放電されている状態１におけるＬＱＩは８０である。
【００７４】
また、エアコンがオフ状態であり、照明機器がオン状態であり、給湯器がオン状態であり、太陽光発電による電力がＰＣＳから供給されている状態であり、かつ蓄電池が放電されていない状態２におけるＬＱＩは６０である。
【００７５】
また、エアコンがオン状態であり、照明機器がオン状態であり、給湯器がオフ状態であり、太陽光発電が行われていない状態であり、かつ蓄電池が放電されている状態３におけるＬＱＩは５０である。
【００７６】
たとえば、取得部１７は、記憶部１５から管理情報を取得して通信部１４経由で電気機器１６３等の他の装置へ送信する。
【００７７】
なお、管理情報におけるＬＱＩは、各状態における複数のタイミングにおけるＬＱＩの統計値であってもよいし、統計処理に基づかない代表値であってもよい。また、管理情報におけるＬＱＩは、たとえば図３に示すグラフのような、各状態におけるＬＱＩの時間変化を表す時系列データであってもよい。
【００７８】
また、管理情報は、各電気機器からの状態報告に基づいて作成されるものに限らず、たとえば端末装置１０１が各電気機器を制御してオン状態およびオフ状態を切り替えることにより作成されるものであってもよい。
【００７９】
また、作成部２０は、プラグ１１の差し込み先のコンセント、または端末装置１０１の設置場所が判別可能である場合、プラグ１１の差し込み先、または端末装置１０１の設置場所ごとに管理情報を作成する構成であってもよい。この場合、ユーザは、たとえば、電気機器１６３およびサーバ等を用いてこれらの情報を確認することにより、端末装置１０１の適切な設置場所を容易に判断することができる。
【００８０】
また、たとえば、作成部２０は、プラグ１１がコンセントから抜かれたこと、あるいは他のコンセントに差し込まれたことを検知して、記憶部１５に保存されている管理情報および通信品質等の各種情報を消去する構成であってもよい。
【００８１】
［動作］
次に、本発明の実施の形態に係る端末装置が通信環境に関する表示を行う際の動作について説明する。
【００８２】
電力情報収集システムにおける各装置は、コンピュータを備え、当該コンピュータにおけるＣＰＵ等の演算処理部は、以下のフローチャートの各ステップの一部または全部を含むプログラムを図示しないメモリから読み出して実行する。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、外部からインストールすることができる。これら複数の装置のプログラムは、それぞれ、記録媒体に格納された状態で流通する。
【００８３】
図５は、本発明の実施の形態に係る端末装置が通信環境に関する表示を行う際の動作手順を定めたフローチャートである。
【００８４】
たとえば、算出部１６は、通信品質の統計値の算出における対象期間を更新する。具体的には、図５を参照して、取得部１７は、端末装置１０１および電力計測装置１５２間のＬＱＩおよび電力需要施設における電力消費量を定期的に取得して記憶部１５に保存するとともに（ステップＳ２）、電力需要施設における各機器の状態を定期的に取得して記憶部１５に保存する（ステップＳ３）。
【００８５】
次に、作成部２０は、記憶部１５に保存されているこれらの情報を対応付けた管理情報を作成するか、または記憶部１５に保存されている管理情報を更新する（ステップＳ４）。
【００８６】
このような取得部１７による上記各情報の取得および作成部２０による管理情報の更新が繰り返されている状態において、たとえば１日である更新タイミングが到来すると（ステップＳ１でＹＥＳ）、算出部１６は、記憶部１５から１日における３０分ごとのＬＱＩを取得し、１日におけるＬＱＩの平均値を統計値として算出する（ステップＳ５）。
【００８７】
次に、表示制御部１８は、算出部１６によって算出された統計値に応じた表示を行う（ステップＳ６）。
【００８８】
そして、次の更新タイミングが到来するまで、取得部１７による上記各情報の取得および作成部２０による管理情報の更新が繰り返される（ステップＳ１でＮＯ）。
【００８９】
なお、端末装置１０１は、作成部２０を備えず、管理情報を作成しない構成であってもよい。たとえば、取得部１７が、記憶部１５から通信品質等の情報を取得して通信部１４経由で他の装置へ送信し、当該他の装置において管理情報が作成されてもよい。
【００９０】
ところで、電力線通信では、専用回線ではない宅内における既設の電力線を使用する。この電力線には、たとえば、家電機器、ネットワーク端末および充電器等の種々の電気機器がコンセント経由で接続される。このため、ＰＬＣ信号がこれらの機器に起因するノイズおよびインピーダンスの低下等の影響を受けて通信性能が劣化する場合がある。また、電力線における電力線通信装置の接続位置によって周辺機器の種類および使用状況等が異なることから、ノイズおよびインピーダンス低下等の影響は様々であり、また、ユーザにおいてこのような通信環境を把握することは困難である。
【００９１】
これに対して、本発明の実施の形態に係る端末装置では、取得部１７は、端末装置１０１の電力計測装置１５２との通信品質を取得する。算出部１６は、取得部１７によって取得された対象期間の複数のタイミングにおける通信品質の統計値を算出する。そして、表示制御部１８は、算出部１６によって算出された統計値に応じた表示を行う。
【００９２】
このような構成により、端末装置１０１の設置時等の限定された時刻における通信品質を評価することによる、端末装置１０１の設置場所の適否の誤った判断を防ぐことができる。また、たとえばＬＥＤ表示の示す通信品質を継続して観察することなく、ユーザの生活パターンが含まれたある程度の長さの期間にわたる、各機器の稼働状況の変化を反映した通信品質を容易に確認することができる。そして、確認した通信品質の統計値から、端末装置１０１の接続先をより正確に評価することができる。これにより、ユーザは、安定してＰＬＣ通信を行うことが可能な場所に、端末装置１０１をより確実に設置することが可能となる。すなわち、ユーザにおいて把握することが困難な電力線の通信環境を表示し、電力線における端末装置の接続位置の良否を容易に把握することができる。
【００９３】
したがって、本発明の実施の形態に係る端末装置では、電力線通信の通信環境をより正確に判断することができる。
【００９４】
また、本発明の実施の形態に係る端末装置では、取得部１７は、さらに、電力需要施設に設けられた機器の、各上記タイミングにおける状態を取得する。
【００９５】
このような構成により、たとえば、機器の状態ごとの通信品質の統計値を確認することができるため、機器の状態の相違を考慮した端末装置１０１の接続先の評価を行うことができる。
【００９６】
また、本発明の実施の形態に係る端末装置では、作成部２０は、取得部１７によって取得された通信品質と当該状態とを対応付けた管理情報を作成する。
【００９７】
このような構成により、通信品質と各機器の状態との関係を容易に把握することができるため、たとえば通信品質に影響のある機器およびその状態を特定し、機器の移動および使用方法の変更等の適切な処置をとることができる。
【００９８】
また、本発明の実施の形態に係る端末装置では、算出部１６は、対象期間を更新する。
【００９９】
このような構成により、統計値に応じた表示を定期的に更新し、ユーザの利便性を高めることができる。
【０１００】
上記実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【０１０１】
以上の説明は、以下に付記する特徴を含む。
【０１０２】
［付記１］
電力需要施設における電力消費を計測する電力計測装置と電力線通信を行うことにより前記電力計測装置から電力情報を取得する端末装置であって、
前記電力計測装置との通信品質を取得する取得部と、
前記取得部によって取得された対象期間の複数のタイミングにおける前記通信品質の統計値を算出する算出部と、
前記算出部によって算出された前記統計値に応じた表示を行う表示制御部とを備え、
前記電力計測装置はスマートメータであり、
前記端末装置はＨＥＭＳ機器であり、
前記端末装置は、さらに、
前記電力線通信に用いられるプラグを備え、
前記端末装置は、電源スイッチを備えておらず、前記プラグ経由で電力線から電力が供給されると、電源オン状態となり、動作を開始し、
前記端末装置は、さらに、
ＬＥＤを含む表示部を備え、
前記表示制御部は、前記統計値に基づいて、前記ＬＥＤの点灯状態を制御する、端末装置。
【符号の説明】
【０１０３】
１１  プラグ
１２  電源回路
１３  ＡＣ結合回路
１４  通信部
１５  記憶部
１６  算出部
１７  取得部
１８  表示制御部
１０１  端末装置
１５２  電力計測装置
１６１，１６２，１６３  電気機器
２０１  電力情報収集システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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