(57)【要約】【課題】薄型にしても、キートップが撓むことなく、キーボードによる情報入力を円滑に行うことができるキースイッチを提供する。【解決手段】キートップと、前記キートップを昇降可能に支持する一対のリンクと、前記キートップの昇降動作に応じて接点を開閉するスイッチと、を有し、前記リンクはそれぞれ、２つのアームと、前記２つのアームを接続する接続部と、前記２つのアームの各々の外側に形成された第１のシャフトと、前記２つのアームの各々の内側に形成された第２のシャフトと、を有し、前記キートップは、前記第１のシャフトが摺動可能な第１の案内溝を有する第１の支持部と、前記第２が摺動可能な第２の案内溝を有する第２の支持部と、を備えることを特徴とするキースイッチを提供することにより上記課題を解決する。【選択図】  図９
2018055922.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
キートップと、
前記キートップを昇降可能に支持する一対のリンクと、
前記キートップの昇降動作に応じて接点を開閉するスイッチと、
を有し、
前記リンクはそれぞれ、
２つのアームと、
前記２つのアームを接続する接続部と、
前記２つのアームの各々の外側に形成された第１のシャフトと、
前記２つのアームの各々の内側に形成された第２のシャフトと、を有し、
前記キートップは、
前記第１のシャフトが摺動可能な第１の案内溝を有する第１の支持部と、
前記第２のシャフトが摺動可能な第２の案内溝を有する第２の支持部と、
を備えることを特徴とするキースイッチ。
【請求項２】
２つの前記第２の支持部は、接続されていることを特徴とする請求項１に記載のキースイッチ。
【請求項３】
対向している前記第２のシャフトは接続されていることを特徴とする請求項１または２に記載のキースイッチ。
【請求項４】
キートップと、
前記キートップを昇降可能に支持する一対のリンクと、
前記キートップの昇降動作に応じて接点を開閉するスイッチと、
を有し、
前記リンクはそれぞれ、
２つのアームと、
２つのアームの間に設けられた中央アームと、
前記２つのアームを接続する接続部と、
前記２つのアームの各々の外側に形成された第１のシャフトと、
前記中央アームの外側に形成された第２のシャフトと、を有し、
前記キートップは、
前記第１のシャフトが摺動可能な第１の案内溝を有する第１の支持部と、
前記第２のシャフトが摺動可能な第２の案内溝を有する第２の支持部と、
を備えることを特徴とするキースイッチ。
【請求項５】
前記第２のシャフトは、前記第１のシャフトよりも長いことを特徴とする請求項１、２、４のいずれかに記載のキースイッチ。
【請求項６】
キートップと、
前記キートップに連結された一対のリンク部材と、
前記キートップの昇降動作に応じて接点を開閉するスイッチと、
を有し、
前記リンク部材は、連結部の両側にアームを有しており、
各々の前記アームは、内側に突き出たシャフトを有し、
前記キートップの下面には、前記シャフトに対応した案内溝を有する支持部を有することを特徴とするキースイッチ。
【請求項７】
対向している前記シャフトは接続されていることを特徴とする請求項６に記載のキースイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キースイッチ及びキーボードに関する。
【背景技術】
【０００２】
ノート型のパーソナルコンピュータ等の電子機器は小型化及び薄型化が求められており、複数のキースイッチを有するキーボードも薄型のものが搭載されている。例えば、ギアリンク方式のキースイッチには、支持板と、キートップと、支持板とキートップとの間に設けられキートップを昇降動作させるリンクと、キートップの昇降動作に対応して電気回路の接点をオン・オフさせるメンブレンスイッチとを有している。リンクは、フレーム状のハウジングによって支持板の上に取り付けられており、支持板とリンクの間にスイッチが設置されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】実開平６−１７０５７号公報
【特許文献２】特開２０１２−１８２１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、薄型のキーボードに用いられているキースイッチでは、キートップも薄型のものが用いられている。しかしながら、キートップが薄いと、キートップの隅を押した場合にキートップが撓むため、キートップの中央が浮き上がってしまう。キーボードから情報を入力する場合には、キートップを操作してスイッチを押下することによりオンさせるが、キートップの隅を押した場合にはキートップの中央が浮き上がるため、メンブレンスイッチをオンさせるために必要なキーストロークは、通常よりも長くなる。このため、メンブレンスイッチがオンにはならず、キーボードによる情報の入力ができず、操作性が悪くなる。
【０００５】
尚、キートップを厚くし剛性を高めることによりキートップの撓みは解消するが、キートップを厚くするとキースイッチも厚くなるため、キーボードの薄型化の要求を満たすことができなくなる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本実施の形態の一観点によれば、キートップと、前記キートップを昇降可能に支持する一対のリンクと、前記キートップの昇降動作に応じて接点を開閉するスイッチと、を有し、前記リンクはそれぞれ、２つのアームと、前記２つのアームを接続する接続部と、前記２つのアームの各々の外側に形成された第１のシャフトと、前記２つのアームの各々の内側に形成された第２のシャフトと、を有し、前記キートップは、前記第１のシャフトが摺動可能な第１の案内溝を有する第１の支持部と、前記第２が摺動可能な第２の案内溝を有する第２の支持部と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
開示のキースイッチによれば、キースイッチを薄型にしても、操作性の低下を招くことなく、キーボードによる情報入力を円滑に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】キースイッチの分解斜視図
【図２】キートップの斜視図
【図３】キートップにリンクを取り付けた斜視図
【図４】キースイッチの断面図
【図５】第１の実施の形態のキースイッチの分解斜視図
【図６】第１の実施の形態のリンクを取り付けた斜視図
【図７】第１の実施の形態のリンクの斜視図
【図８】第１の実施の形態のキートップの斜視図
【図９】第１の実施の形態のキートップにリンクを取り付けた斜視図
【図１０】第１の実施の形態のキートップにハウジングを取り付けた平面図
【図１１】第１の実施の形態のキースイッチの断面図
【図１２】第１の実施の形態のリンクの変形例の斜視図
【図１３】第１の実施の形態のキートップの変形例の斜視図
【図１４】第１の実施の形態の変形例のキートップにリンクを取り付けた斜視図
【図１５】第２の実施の形態のキートップの斜視図
【図１６】第２の実施の形態のキートップにリンクを取り付けた斜視図
【図１７】第２の実施の形態のキースイッチの断面図
【図１８】第３の実施の形態のキートップの斜視図
【図１９】第３の実施の形態のキートップにリンクを取り付けた斜視図
【図２０】第３の実施の形態のキートップの変形例の斜視図
【図２１】第３の実施の形態の変形例のキートップにリンクを取り付けた斜視図
【図２２】第３の実施の形態のキースイッチの変形例の断面図
【図２３】第４の実施の形態のリンクの斜視図
【図２４】第４の実施の形態のキートップの斜視図
【図２５】第４の実施の形態のキートップにリンクを取り付けた斜視図
【図２６】第４の実施の形態のキースイッチの断面図
【図２７】第５の実施の形態のリンクの斜視図
【図２８】第５の実施の形態のキートップの斜視図
【図２９】第５の実施の形態のキートップにリンクを取り付けた斜視図
【図３０】第６の実施の形態のリンクの斜視図
【図３１】第６の実施の形態のキートップの説明図
【図３２】第６の実施の形態のキースイッチの断面図
【図３３】第６の実施の形態のリンクの変形例の斜視図
【図３４】第６の実施の形態のキートップの変形例の説明図
【図３５】第６の実施の形態のキースイッチの変形例の断面図
【図３６】第７の実施の形態のキーボードが搭載された電子機器の説明図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本発明を実施するための形態について、以下に説明する。尚、同じ部材等については、同一の符号を付して説明を省略する。
【００１０】
（キースイッチ）
キースイッチを説明する。図１はキースイッチの構造を示す分解斜視図である。
【００１１】
図１に示されるように、キースイッチは、キートップ３０、キートップ３０を昇降動作させる一対のリンク４０ａ、４０ｂ、キートップ３０の昇降動作に対応して接点をオン・オフさせるメンブレンスイッチ５０を有している。リンク４０ａ、４０ｂはフレーム状のハウジング７０によって支持板６０に取り付けられている。支持板６０とリンク４０ａ、４０ｂとの間にメンブレンスイッチ５０が設置されている。
【００１２】
キートップ３０の上面３０ａはユーザによって押下操作される操作面となる。メンブレンスイッチ５０の接点はキートップ３０の中央の下に設置されている。キートップ３０とメンブレンスイッチ５０との間に設けられたゴムアクチュエータ８０はキートップ３０の下降動作に伴って変形し、メンブレンスイッチ５０の接点をオンにする。メンブレンスイッチ５０には２つの開口５１がゴムアクチュエータ８０を挟むように形成されている。
【００１３】
ハウジング７０は外側が矩形で内側に開口を有する枠状部材である。ハウジング７０の突起７１は、開口５１を介して支持板６０に形成されている４つの貫通穴６１の各々に入れられ、接着剤等により接着されている。ゴムアクチュエータ８０はハウジング７０の枠内に設置されている。
【００１４】
ハウジング７０の、相互に対向する２辺の枠７２の下部には、各々２つの軸受７３が形成されている。軸受７３は枠７２の内と外とを接続するように横方向に貫通しており、合わせて４つ設けられている。
【００１５】
各々のリンク４０ａ、４０ｂは、相互に同一方向に平行に延びる２つのアーム４１と、２つのアーム４１を連結する連結部４２を有している。２つのアーム４１の一方の端部には、相互に対向する内側の面に設けられた回動軸４３が各々形成されている。回動軸４３は連結部４２に平行に形成されており、円柱状であって、相互に対向する回動軸４３同士が、同軸となるように形成されている。回動軸４３はハウジング７０の軸受７３に回動可能な状態で入れられる。
【００１６】
各々のリンク４０ａ、４０ｂの両アーム４１の基端側端部には、外側に突き出たシャフト４４が各々形成されている。各々のシャフト４４は連結部４２に平行に形成されている。
【００１７】
図２に示されるように、キートップ３０の下面３０ｂの４隅の近傍に、各々シャフトを支持する支持部３１が設けられている。各々の支持部３１には案内溝３２が形成されており、図３に示されるように、リンク４０ａ、４０ｂの各々のシャフト４４が、対応する案内溝３２内に摺動可能な状態で入れられている。
【００１８】
リンク４０ａ、４０ｂの２つのアーム４１のうち、一方のアームの端部には第１の歯４６が形成されており、他方のアームの端部には第２の歯４７が形成されている。リンク４０ａ、４０ｂの第１の歯４６は他方のリンクに形成された第２の歯４７と噛み合わせられている。
【００１９】
このようなキースイッチでは、キートップ３０を押下することにより情報入力がなされる。キートップ３０が押されていない状態では、ゴムアクチュエータ８０はその頂部でキートップ３０を支持している。この状態では、キートップ３０はメンブレンスイッチ５０から最も離れており、メンブレンスイッチ５０はオフ状態にある。
【００２０】
この状態から、キートップ３０が押されると、キートップ３０の下降動作によって、各々のリンク４０ａ、４０ｂは回動軸４３を中心に回動し、各々のリンク４０ａ、４０ｂのシャフト４４は案内溝３２内を摺動する。キートップ３０が所定の位置まで押されると、ゴムアクチュエータ８０の内側に設けられた突起がメンブレンスイッチ５０の接点を押し、接点同士が接触する。これにより、メンブレンスイッチ５０がオン状態となる。
【００２１】
上記のキースイッチでは、薄型化のためキートップ３０が薄く形成されている。従って、図４（ａ）に示されるようにキートップ３０の中央を押した場合にはキートップ３０は殆ど撓むことはないが、図４（ｂ）に示すように、キートップ３０の端に近い部分を押した場合はキートップ３０が撓む。
【００２２】
図４（ｂ）に示すように、キートップ３０の図示左端を押した場合、破線５Ａで囲まれた側のシャフト４４の上部とキートップ３０の下面３０ｂとが接触し、破線５Ｂで囲まれた側のシャフト４４の下部と案内溝３２の下の部分とが接触した状態でキートップが撓むため、キートップ３０の中央が盛り上がる。キースイッチでは、キートップ３０の中央でゴムアクチュエータ８０を介しメンブレンスイッチ５０が押されるため、キートップ３０の上面３０ａを同じ力で押したとしても、図４（ｂ）に示すようにキートップ３０の端を押した場合には、キートップ３０の中央とメンブレンスイッチ５０との距離が図４（ａ）に示す場合よりも長くなり、メンブレンスイッチ５０がオン状態とならない場合がある。このような場合には、情報が入力されない。
【００２３】
〔第１の実施の形態〕
次に、第１の実施の形態のキースイッチを説明する。図５は本実施の形態のキースイッチを示す分解斜視図であり、図６はキートップを除いた状態のキースイッチの外観を示す斜視図である。
【００２４】
図５に示されるように、キースイッチは、キートップ１３０、キートップ１３０を昇降動作させるための一対のリンク１４０ａ、１４０ｂ、キートップ１３０の昇降動作に対応して電気回路の接点をオン・オフさせるメンブレンスイッチ１５０を有している。メンブレンスイッチ１５０は支持板１６０の上に設置されている。一対のリンク１４０ａ、１４０ｂはフレーム状のハウジング１７０によって支持板１６０の上に取り付けられており、支持板１６０と一対のリンク１４０ａ、１４０ｂとの間にメンブレンスイッチ１５０が設置されている。
【００２５】
キートップ１３０は平面視で略四角形であり、上面１３０ａがユーザによって押下操作される操作面となる。ハウジング１７０は外側が矩形で内側に円形の開口を有する枠状部材である。一対のリンク１４０ａ、１４０ｂは同一の形状であり、一端で相互に歯車状に噛み合っており、キートップ１３０が上昇位置にある場合に、側面視でＶ字状に形成されるＶ字ギアリンクを構成する。
【００２６】
メンブレンスイッチ１５０の接点はキートップ１３０の中央の下に設置されており、キートップ１３０とメンブレンスイッチ１５０との間には、ゴムアクチュエータ１８０が設けられている。ゴムアクチュエータ１８０は、キートップ１３０の下降動作に伴って変形し、メンブレンスイッチ１５０の接点をオンにする。メンブレンスイッチ１５０には、メンブレンスイッチ１５０を貫通する２つの開口１５１がゴムアクチュエータ１８０を挟むように形成されている。
【００２７】
ハウジング１７０は、メンブレンスイッチ１５０の開口１５１を介して支持板１６０に形成されている４つの貫通穴１６１の各々に突起１７１が入れられ、接着剤等により接着されている。また、ゴムアクチュエータ１８０はハウジング１７０の枠内に設置されている。
【００２８】
本実施の形態においては、キートップ１３０、ハウジング１７０、及び、リンク１４０ａ、１４０ｂは、例えば、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）等の樹脂材料の一体成形品から形成される。また、メンブレンスイッチ１５０は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の樹脂材料から形成される。ゴムアクチュエータ１８０は、例えばゴム等の弾性樹脂材料から形成される。
【００２９】
ハウジング１７０の相互に対向する２辺の枠１７２の下部には、各々２つの軸受１７３が形成されている。本実施の形態において、軸受１７３はハウジング１７０の枠１７２の内と外とを接続するように横方向に貫通しており、合わせて４つ設けられている。
【００３０】
図７にも示されるように、各々のリンク１４０ａ、１４０ｂは、相互に同一方向に平行に延びる２つのアーム１４１と、２つのアーム１４１を連結する連結部１４２を有している。２つのアーム１４１の一方の端部の内側の面には、相互に対向する回動軸１４３が各々形成されている。回動軸１４３は連結部１４２に平行に形成されており、円柱状であって、相互に同軸に形成されている。回動軸１４３は軸受１７３内に回動可能な状態で入れられる。
【００３１】
２つのアーム１４１のうち、一方のアームの端部には第１の歯１４６が形成されており、他方のアームの端部には第２の歯１４７が形成されている。一対のリンク１４０ａ、１４０ｂは、第１の歯１４６が他方のリンクの第２の歯１４７と噛み合わせられている。
【００３２】
２つのアーム１４１の各々の他方の端部には、外側に突き出た第１のシャフト１４４と、内側に突き出た第２のシャフト１４５が各々設けられている。各々のリンク１４０ａ、１４０ｂに形成された２つの第２のシャフト１４５は向かい合っている。第１のシャフト１４４及び第２のシャフト１４５は、連結部１４２に平行に形成されており、円柱状であって互いに同軸に形成されている。
【００３３】
図８は、本実施の形態のキートップ１３０の下面１３０ｂの斜視図である。図９は、キートップ１３０にリンク１４０ａ、１４０ｂが取り付けられている状態の斜視図である。図１０は、キートップ１３０にハウジング１７０が取り付けられている状態の平面図である。
【００３４】
本実施の形態においては、図８に示されるように、キートップ１３０の下面１３０ｂの４隅の近傍に、各々、外側に第１の支持部１３１が、内側に第２の支持部１３２が設けられている。各々の第１の支持部１３１には第１の案内溝１３３が形成されており、第２の支持部１３２には、第２の案内溝１３４が形成されている。対応する第１の案内溝１３３と第２の案内溝１３４とは対向している。
【００３５】
図９に示されるように、リンク１４０ａ、１４０ｂの各々の第１のシャフト１４４は、対応する第１の支持部１３１の第１の案内溝１３３に摺動可能な状態で入れられており、第２のシャフト１４５は各々に対応する第２の支持部１３２の第２の案内溝１３４に摺動可能な状態で入れられている。
【００３６】
このようなキースイッチでは、キートップ１３０を押下することにより情報入力がなされる。キートップ１３０が押されていない状態では、ゴムアクチュエータ１８０の頂部でキートップ１３０が支持され、キートップ１３０はメンブレンスイッチ１５０から最も離れており、メンブレンスイッチ１５０はオフ状態にある。この状態において、各々の第１のシャフト１４４は第１の案内溝１３３内に位置しており、第２のシャフト１４５は第２の案内溝１３４内に位置している。図９の状態では、側面視で各々のリンク１４０ａ、１４０ｂのアーム１４１同士がなす角は、最も小さくなる。
【００３７】
この状態から、ユーザによってキートップ１３０が押されると、キートップ１３０の下降動作によってリンク１４０ａ、１４０ｂは回動軸１４３を中心に回動し、各々の第１のシャフト１４４は第１の案内溝１３３内を摺動し、第２のシャフト１４５は第２の案内溝１３４内を摺動する。これにより、ゴムアクチュエータ１８０が変形する。キートップ１３０がメンブレンスイッチ１５０の上面から所定の位置まで押されると、ゴムアクチュエータ１８０の内側に設けられた突起がメンブレンスイッチ１５０を押し、メンブレンスイッチ１５０の接点同士が接触する。これにより、メンブレンスイッチ１５０がオン状態となる。オン状態では、側面視において各リンク１４０ａ、１４０ｂのアーム１４１同士のなす角は、オフ状態と比べて広がる。
【００３８】
ユーザの指がキートップ１３０の上面１３０ａより離れると、キートップ１３０を押していた力がなくなるため、ゴムアクチュエータ１８０の弾性によってキートップ１３０が上に押し上げられ、メンブレンスイッチ１５０がキートップ１３０から離れオフ状態となる。この際、各々のリンク１４０ａ、１４０ｂは回動軸１４３を中心に回動し、各々の第１のシャフト１４４は第１の案内溝１３３内を内側方向に摺動し、第２のシャフト１４５は第２の案内溝１３４内を内側方向に摺動する。
【００３９】
本実施の形態のキースイッチではキートップ１３０が薄く形成されているが、図１１（ｂ）に示されるように、キートップ１３０の端に近い部分を押してもキートップ１３０の撓みは極めて小さい。尚、図１１（ａ）に示すようにキートップ１３０の中央を押した場合には、キートップ１３０は殆ど撓むことはない。
【００４０】
図１１（ｂ）に示されるように、キートップ１３０の図示左の端を押すと、破線１３Ａで囲まれた左側の第１のシャフト１４４の上部とキートップ１３０の下面１３０ｂとが接触し、破線１３Ｂで囲まれた左側の第２のシャフト１４５の下部と第２の案内溝１３４の下の部分とが接触する。一方、破線１３Ｃで囲まれた右の第２のシャフト１４５の下部と第２の案内溝１３４の下の部分とが接触し、破線１３Ｄで囲まれた右側の第１のシャフト１４４の下部と第１の案内溝１３３の下の部分とが接触した状態となる。このため、キートップ１３０の端が撓んでも破線１３Ｂで囲まれた部分では第２のシャフト１４５の下部と第２の案内溝１３４の下部とが接触するため、この位置から図示右側でのキートップ１３０の撓みを防止することができる。キートップ１３０の図示右端が押された場合も同様である。
【００４１】
このように、本実施の形態では第１のシャフト１４４及び第２のシャフト１４５と４カ所で接触しているため、図４（ｂ）に示す２カ所で接触している場合と比べて接触カ所が多く、キートップ１３０の中央が盛り上がることが抑制される。
【００４２】
従って、本実施の形態においては、図１１（ｂ）に示すようにキートップ１３０の端の部分を押した場合であっても、図１１（ａ）に示すようにキートップ１３０の中央を押した場合と同様のストロークで情報の入力をすることができ、操作性の低下を抑制することができる。
【００４３】
図１２は、第２のシャフト１４５が第１のシャフト１４４よりも長いリンク１４０ａ、１４０ｂの斜視図であり、図１３はキートップ１３０の下面の斜視図である。図１４は、キートップ１３０にリンク１４０ａ、１４０ｂを取り付けた状態の斜視図である。
【００４４】
図１２から図１４に示されるように、第１のシャフト１４４の長さよりも第２のシャフト１４５の長さを長く形成してもよい。これにより、キートップ１３０の中央の撓みをより抑制することができる。この場合、第２のシャフト１４５を長くすることに伴い、第２の案内溝１３４も深くする。第２のシャフト１４５の長さは、第１のシャフト１４４の長さの２倍以上が好ましく、例えば、第１のシャフト１４４の長さが１ｍｍ、第２のシャフト１４５の長さが２ｍｍとなるように形成してもよい。
【００４５】
〔第２の実施の形態〕
次に、第２の実施の形態について説明する。本実施の形態は、図１５から図１７に示されるように、キートップの下面に設けられた２つの第２の支持部を接続した構造のものである。尚、図１５は、本実施の形態のキートップ２３０の下面の斜視図であり、図１６はキートップ２３０に一対のリンク１４０ａ、１４０ｂを取り付けた状態の斜視図である。図１７（ａ）はキートップ２３０の中央を押した様子を示すものであり、図１７（ｂ）はキートップ２３０の隅を押した様子を示すものである。
【００４６】
本実施の形態によるキートップ２３０の下面１３０ｂには、２つの支持部が接続された形状の第２の支持部２３２が形成されている。第２の支持部２３２の両側には第２の案内溝１３４が形成されており、各々の第２の案内溝１３４は、対応する第１の案内溝１３３に各々対向している。このような、２つの支持部が接続されたような形状の第２の支持部２３２を形成することにより、第２の支持部２３２が形成されている領域のキートップ２３０の厚さが厚くなり、この部分の剛性が高まるため、キートップ２３０の撓みをより一層抑制することができる。
【００４７】
尚、上記以外の内容については、第１の実施の形態と同様である。
【００４８】
〔第３の実施の形態〕
次に、第３の実施の形態について説明する。本実施の形態は、図１８及び図１９に示されるように、キートップの下面に設けられた２つの支持部を接続した形状の第１の支持部を設けた構造のものである。図１８は本実施の形態のキートップ３３０の下面の斜視図であり、図１９はキートップ３３０にリンク１４０ａ、１４０ｂが取り付けられている状態の斜視図である。
【００４９】
第３の実施の形態では、キートップ３３０の下面１３０ｂに、２つの支持部が接続された形状の第１の支持部３３１が形成されている。第１の支持部３３１は、第２の案内溝１３４に対向する位置に各々第１の案内溝１３３が設けられている。このような第１の支持部３３１を形成することにより、第１の支持部３３１が形成されている領域のキートップ３３０の厚さが厚くなり、この位置の剛性が高まるため、キートップ３３０の撓みをより一層抑制することができる。
【００５０】
また、図２０から図２２に示されるように、第１の支持部３３１が形成される領域をキートップ３３０の側壁１３０ｃまで広げた構造のものであってもよい。尚、図２０は、このキートップ３３０の下面の斜視図であり、図２１はキートップ２３０に一対のリンク１４０ａ、１４０ｂを取り付けた状態の斜視図である。図２２（ａ）はキートップ３３０の中央を押した様子を示すものであり、図２２（ｂ）はキートップ２３０の隅を押した様子を示すものである。このように、第１の支持部３３１が形成される領域を側壁１３０ｃまで広げることにより、更に、キートップ３３０の剛性を高めることができ、撓みを抑制することができる。
【００５１】
尚、上記以外の内容については、第１の実施の形態と同様である。
【００５２】
〔第４の実施の形態〕
次に、第４の実施の形態について説明する。本実施の形態は、図２３から図２５に示されるように、対向しているアームを接続する第２のシャフトを有する構造のものである。図２３は本実施の形態のリンク４４０ａ、４４０ｂの斜視図であり、図２４は本実施の形態のキートップ４３０の下面の斜視図である。図２５はキートップ４３０にリンク４４０ａ、４４０ｂが取り付けられている状態の斜視図である。
【００５３】
本実施の形態では、リンク４４０ａ、４４０ｂに、対向する２つのアーム１４１を接続する一本の第２のシャフト４４５が形成されている。また、この第２のシャフト４４５の形状に対応して、２つの支持部を接続した形状の第２の支持部４３２が形成されている。第２の支持部４３２には、第２のシャフト４４５が入れられるように、第２の支持部４３２を貫通する第２の案内溝４３４が形成されている。
【００５４】
本実施の形態においては、連結された第２の案内溝４３４を有する第２の支持部４３２が形成されており、第２の支持部４３２の形成される領域が広くなるため、キートップ４３０の剛性を高めることができる。また、第２のシャフト４４５は一本のシャフトであるため、図２６（ｂ）に示されるように、キートップ４３０の端の部分を押した場合でも、第２のシャフト４４５の上の部分と第２の案内溝４３４の上の部分や、第２のシャフト４４５の下の部分と第２の案内溝４３４の下の部分で、広い領域、例えば線で接する。このため、キートップ４３０の中央の撓みをより一層抑制することができる。これにより、図２６（ａ）に示すようにキートップ４３０の中央を押した場合と同様のストロークで情報の入力をすることができ、操作性の低下を抑制することができる。
【００５５】
尚、上記以外の内容については、第１の実施の形態と同様である。
【００５６】
〔第５の実施の形態〕
次に、第５の実施の形態について説明する。本実施の形態は、図２７から図２９に示されるように、リンク５４０ａ、５４０ｂの２つのアーム１４１の間に中央アーム５４８を設け、中央アーム５４８の端の両側に同軸の第２のシャフト５４５を設けた構造のものである。これに対応して、キートップ５３０の下面に設けられた第２の支持部５３２は、２つの第２の案内溝５３４が内側で対向するように形成されている。図２７は本実施の形態のリンク５４０ａ、５４０ｂの斜視図であり、図２８は本実施の形態のキートップ５３０の下面の斜視図である。図２９はキートップ５３０にリンク５４０ａ、５４０ｂが取り付けられている状態の斜視図である。
【００５７】
本実施の形態におけるキースイッチは、第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。上記以外の内容については、第１の実施の形態と同様である。
【００５８】
〔第６の実施の形態〕
次に、第６の実施の形態について説明する。本実施の形態は、図３０及び図３１に示されるように、各々のリンク６４０ａ、６４０ｂの２つのアーム１４１の内側にシャフト６４４を設けた構造のものである。各々のリンク６４０ａ、６４０ｂに設けられた２つのシャフト６４４は対向しており同軸である。図３０は、本実施の形態のリンク６４０ａ、６４０ｂの斜視図であり、図３１（ａ）は、本実施の形態のキートップ６３０の下面の斜視図である。図３１（ｂ）は、キートップ６３０にリンク６４０ａ、６４０ｂが取り付けられている状態の斜視図である。
【００５９】
アーム１４１の内側にシャフト６４４を設けることにより、シャフト６４４とキートップ６３０との接続部分がキートップ６３０の内側に近くなるため、キートップ６３０の端が押されても、キートップ６３０中央の撓みは小さくなる。従って、本実施の形態でも第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００６０】
キートップ６３０の下面にはシャフト６４４に対応した案内溝６３３が形成された支持部６３１が設けられている。
【００６１】
図３２（ｂ）に示されるように、キートップ６３０の図示左の端を押した場合、破線４６Ａで囲まれた左側のシャフト６４４とアーム１４１の接続部分とキートップ６３０の下面とが接触し、破線４６Ｂで囲まれた左側のシャフト６４４の下部とキートップ６３０の案内溝６３３の下の部分とが接触し、破線４６Ｃで囲まれた側のシャフト６４４の下部と案内溝６３３の下の部分とが接触した状態となるため、３カ所でキートップ６３０とシャフト６４４とが接触しており、図４（ｂ）に示す２カ所でキートップ３０とシャフト４４とが接触している場合と比べて接触カ所が多いため、キートップ６３０の中央が盛り上がることが抑制される。尚、図３２（ａ）は、キートップ６３０の中央を押した場合の様子を示すものである。
【００６２】
更に、図３３及び図３４に示すように、アーム１４１の内側を連結する一本のシャフト６４５を設ける構造のものであってもよい。図３３は、本実施の形態のリンク６４０ａ、６４０ｂの斜視図である。図３４（ａ）はキートップ６３０の下面の斜視図である。図３４（ｂ）は、キートップ６３０にリンク６４０ａ、６４０ｂが取り付けられている状態の斜視図である。
【００６３】
この場合、支持部６３２には、シャフト６４５に対応する連結された案内溝６３４が形成されるため、支持部６３２の形成される領域が広くなり、キートップの剛性を高めることができる。また、連結された一本のシャフト６４５にすることにより、図３５（ｂ）に示されるようにキートップ６３０の端が押された場合、シャフト６４５の上の部分と案内溝６３４の上の部分や、シャフト６４５の下の部分と案内溝６３４の下の部分が、広い領域、例えば、線で接する。このため、キートップ６３０の撓みをより一層抑制することができる。尚、図３５（ａ）はキートップ６３０の中央を押した場合の様子を示すものである。この場合には、キートップ６３０は殆ど撓むことはない。
【００６４】
尚、上記以外の内容については、第１の実施の形態と同様である。
【００６５】
〔第７の実施の形態〕
次に、第７の実施の形態について説明する。本実施の形態は、第１から第６の実施の形態のキースイッチを用いたキーボードである。本実施の形態のキーボードについて、図３６に基づき説明する。
【００６６】
図３６（ａ）は、電子機器の一つであるノート型のパーソナルコンピュータ（以下、「ノートパソコン」）１１の外観を示す斜視図である。ノートパソコン１１は、薄型の本体筐体１２と、本体筐体１２に開閉可能に接続されているディスプレイ用の筐体１３とを有している。本体筐体１２の表面にはキーボード１４及びポインティングデバイス１５等の入力装置が搭載されている。キーボード１４は、例えば本体筐体１２の開口１６内に嵌め込まれており、複数のキースイッチ１７を有している。本実施の形態のキーボードに用いられるキースイッチ１７は、第１から第６の実施の形態のキースイッチである。
【００６７】
筐体１３には、例えば、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）パネルモジュール１８が組み込まれている。ノートパソコン１１のユーザは、ＬＣＤパネルモジュール１８の画面に表示されるテキストやグラフィックに応じてノートパソコン１１の動作を確認する。
【００６８】
図３６（ｂ）は、本体筐体１２からキーボード１４が取り外された状態の分解斜視図である。図３６（ｂ）に示されるように、キーボード１４は開口１６内に配置される支持板２１上に固定される。支持板２１は平坦な表面を有し、この平坦な表面によってキーボード１４の平坦性が確保される。支持板２１は、例えばステンレス鋼などの金属材料やプラスチックなどの樹脂材料から形成される。キーボード１４を開口１６内に固定する際には、例えば、不図示のねじが用いられる。ねじはキーボード１４に設けられた不図示のネジ穴を通って支持板２１にねじ込まれる。
【００６９】
以上、本発明の実施に係る形態について説明したが、上記内容は、発明の内容を限定するものではない。
【符号の説明】
【００７０】
１３０      キートップ
１３１      第１の支持部
１３２      第２の支持部
１３３      第１の案内溝
１３４      第２の案内溝
１４０ａ、１４０ｂ    リンク
１４１      アーム
１４２      連結部
１４３      回動軸
１４４      第１のシャフト
１４５      第２のシャフト
１５０      メンブレンスイッチ
１６０      支持板
１７０      ハウジング
１７１      突起
１７２      枠
１７３      軸受
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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