(57)【要約】【課題】空気を濾過するためのデバイスの提供。【解決手段】基部と、基部に機能的に取り付けられたファンと、基部に着脱可能に取り付けられたエアフィルタと、実質的に空気不透過性の外スリーブを含む、空気を濾過するためのデバイスを提供する。【選択図】図３
2018047466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアフィルタリングデバイスであって、
空気入口及び空気出口を有する基部と、
前記基部に機能的に取り付けられたファンであって、前記ファンが５０ＣＦＭ〜１５０ＣＦＭの空気を前記空気出口へと移動し、前記ファンが作動しているときの前記デバイス内の総圧力が４〜２５Ｐａであり、音響パワーが３５〜５０ｄＢ（Ａ）である、ファンと、
前記空気出口と空気流連通しているエアフィルタであって、１〜３ｍｍの厚み、２０〜６０ｋｇ／ｍ3の密度、並びに総体積の少なくとも１５％が半径１０〜５０μｍの気孔、総体積の少なくとも４０％が５０μｍ〜１００μｍの気孔、及び総体積の少なくとも１０％が半径２００〜８００μｍ超未満の気孔の気孔容積分布を有する不織布を含み、前記エアフィルタが３０フィート／分の面速度にて１５Ｐａ未満の初期圧力損失を有する、前記エアフィルタと、
第１の開端部と、第２の開端部と、前記第１の開端部と前記第２の開端部との間の空気流路と、を含む、空気不透過性の外スリーブであって、前記外スリーブが前記空気出口と空気流連通しており、かつ前記第１の開端部において前記基部に着脱可能に取り付けられており、前記外スリーブがその長手方向の軸線の周りにおいて前記エアフィルタを取り囲む、外スリーブと、を含み、
前記デバイスが作動しているとき、前記外スリーブの前記第２の開端部を出る一定体積の空気の流出速度が０．５ｍ／ｓ〜３．０ｍ／ｓである、エアフィルタリングデバイス。
【請求項２】
前記ファンが５０〜１５０ＣＦＭの空気流を１０Ｐａ〜２５Ｐａの圧力において提供する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記ファンが１０ｃｍ〜２５ｃｍの直径を含む、請求項１又は２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記密度が２０〜６０ｋｇ／ｍ3である、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記エアフィルタが、前記基部に着脱可能に取り付けられたエアフィルタバッグの形態である、請求項１乃至４のいずれかに記載のデバイス。
【請求項６】
前記デバイスが作動している間、前記エアフィルタが前記外スリーブに接触しない、請求項１乃至５のいずれかに記載のデバイス。
【請求項７】
前記エアフィルタが０．１ｍ2〜１ｍ2の空気流表面積を有する、請求項１乃至６のいずれかに記載のデバイス。
【請求項８】
前記外スリーブの前記第２の開端部を出る空気流が前記外スリーブの前記第１の開端部に入る空気流の少なくとも６０％である、請求項１乃至７のいずれかに記載のデバイス。
【請求項９】
前記外スリーブの前記第２の開端部を出る前記空気流が前記外スリーブの前記第１の端部に入る前記空気流の少なくとも８０％である、請求項８に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記外スリーブが可撓性材料で構成されている、請求項１乃至９のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１１】
前記デバイスが作動しているとき、前記エアフィルタを出る空気の面速度が２５〜５０ｆｐｍである、請求項１乃至１０のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１２】
前記デバイスが２５Ｐａ未満の圧力損失をもたらす、請求項１乃至１１のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１３】
前記デバイスが３５ｄＢ（ａ）〜４５ｄＢ（Ａ）の音響パワーを提供する、請求項１乃至１２のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１４】
前記基部が、前記エアフィルタを受け入れるための第１の段差と、前記外スリーブの前記第１の開端部を受け入れるための第２の段差とを有するテーパ状の覆いを含む、請求項１乃至１３のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１５】
前記ファンを作動するために８ワット未満の電力を供給する電源を更に含む、請求項１乃至１４のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１６】
空気品質センサを更に含む、請求項１乃至１５のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１７】
寿命終了検知センサを更に含む、請求項１乃至１６のいずれかに記載のデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入来する空気流から粉じん及び微粒子を濾過し、濾過後の空気流中の微粒子を低減するエアフィルタリングデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気は、人間が吸入するか別の方法で接触すると有害な効果をもたらすにおい（例えばたばこの煙）、ＶＯＣ（揮発性有機化合物）、微生物（例えば、細菌、ウイルス、かび）、微粒子（例えば粉じん）などの多くの汚染物質を含む。微粒子単独では、人の免疫反応を引き起こすことのある垢、ペットのフケ、イエダニの糞及びその他の微視的（大きさ５マイクロメートル未満）微粒子を含む。
【０００３】
当技術分野で周知の、空気から微粒子を除去することを目的としたいくつかのエアフィルタリングデバイスがある。多くの場合、このようなエアフィルタリングデバイスは大きい／嵩張るものであるか、剛性の外部ハウジングを使用している。利便性、コスト及び／又は可搬性を有利にするため、部品を低減する及び／又はサイズを減少する試みがなされている。１つのこのようなデバイスについてはＨａｍｉｌｔｏｎ  Ｂｅａｃｈ  Ｂｒａｎｄｓ，Ｉｎｃ．（「ＨＢ」）に譲渡された米国特許出願公開第２００９／００３８４８０号に記載されている。ＨＢのデバイスは、基部内部に収容されたインペラを有し、かつ基部に着脱可能に取り付け可能な、折りたたみ可能なエアフィルタバッグを有する空気清浄機である。インペラはエアフィルタバッグ内に空気を送り、空気から粒子を除去する。いくつかの実施形態では、ＨＢのデバイスは、エアフィルタを取り囲むフレーム上にかぶせるようにはめられた、容易に空気を浸透可能又は透過可能な外カバーを含む。外カバーは空気清浄機に美観の良い見た目を与え、かつ空気を支持すると言われている。
【０００４】
従来のエアフィルタリングデバイスの欠点の１つはデバイスを出る空気の流出速度が低いことであり、これは濾過性能を左右する。所望の微粒子レベルを濾過するのに十分な流出速度を実現するエアフィルタリングデバイスでは、デバイスの騒音が大きくなる可能性のあるより高出力のファンを必要とするか、デバイスのサイズが大きくなりかつコストが高くなる剛性のデバイスハウジングを必要とする場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００９／００３８４８０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、空気から微粒子をコスト効果的に除去し、かつ可搬性及び消費者の許容可能な騒音レベルなどの消費者に優しい機能を含む、改良されたエアフィルタリングデバイス及び空気を濾過する方法への要求が引き続きある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一実施形態によれば、空気入口及び空気出口を有する基部と、前記基部に機能的に取り付けられたファンであって、上記ファンが約２４〜約７１Ｌ／ｓ（５０〜約１５０ＣＦＭ）の空気を前記空気出口に移動し、上記ファンが作動しているときの音響パワーレベルが４５ｄＢＡ未満であり、デバイス全体内の圧力損失が約４〜約２５Ｐａである、ファンと、上記空気出口と空気流連通しているエアフィルタと、第１の開端部と、第２の開端部と、第１の開端部と第２の開端部との間の空気流路と、を含む、実質的に空気不透過性の外スリーブであって、上記外スリーブが上記空気出口と空気流連通しており、かつ上記第１の開端部において上記基部に着脱可能に取り付けられており、上記外スリーブがその長手方向の軸線の周りにおいて上記エアフィルタを取り囲む、外スリーブと、を含み、上記デバイスが作動しているとき、上記外スリーブの上記第２の開端部を出る一定体積の空気の流出速度が約０．５ｍ／ｓ〜約３．０ｍ／ｓである、エアフィルタリングデバイスを提供する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
本明細書では、本発明を特に指摘し、明確に請求する請求項を記載するが、本発明は、添付図面と併せて提供される次の説明から更なる理解が得られると考えられる。
【図１】本発明によるエアフィルタリングデバイスの一実施形態を示す。
【図２】図１のエアフィルタリングデバイスの断面図を示す。
【図３】図１のエアフィルタリングデバイスの分解図を示す。
【図４】図２のデバイスの断面図を示し、デバイスの基部（すなわち外スリーブ、エアフィルタ及び関連部品を取り外したデバイス）のみを示す。
【図５】図４の基部の分解図である。
【図６】本発明によるエアフィルタバッグの一実施形態を示す。
【図７Ａ】図１及び図２の線ＬＡに沿って切った外スリーブの切欠断面図を示す。
【図７Ｂ】本発明による外スリーブの別の実施形態を示す。
【図８】本発明によるエアフィルタリングデバイスを用いた経時的な粒子減少を示すグラフである。
【図９】本発明によるエアフィルタリングデバイスの静圧及び空気流量並びにエアフィルタと外スリーブとの間に異なる空間隙間を有することに伴うデバイス内の圧力損失を示すグラフである。
【図１０】本発明による、ファンのみ、ファン及びエアフィルタのみを備えたデバイス、並びに完全なエアフィルタリングデバイスの静圧及び空気流量を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１〜３を参照すると、空気を濾過するためのデバイス１０の例示的実施形態が示される。デバイス１０は、基部２０と、基部に機能的に取り付けられたファン４０と、基部に着脱可能に取り付けられたエアフィルタ５０と、実質的に空気不透過性の外スリーブ８０と、を含んでもよい。デバイス１０には、交換式又は充電式バッテリ、ＡＣコンセント（ＡＣ直接駆動又は適切なＡＣ−ＤＣ電源）、自動車ＤＣ電源、太陽電池等により電力を供給してもよい。
【００１０】
大きさが約０．１マイクロメートル〜約３０マイクロメートルの範囲となり得る微粒子又はその他の汚染物質を有する流入空気がデバイス１０に入ると、流入空気はエアフィルタ５０を通じて濾過されるため、流出空気中の微粒子が減少する。
【００１１】
デバイス１０は卓上又は約２２ｍ3〜約７５ｍ3の空間を有する部屋などの生活空間内で使用することができるような大きさにしてもよい。デバイス１０は狭い空間に適するよう長手方向の軸線ＬＡに沿ったその直立高さよりも小さな設置面積を有してもよい。例えば、デバイスはその直立位にある場合、幅約２０ｃｍ〜約３０ｃｍ、深さ約２０ｃｍ〜約３０ｃｍ及び長手方向の軸線ＬＡに沿った高さ約４５ｃｍ〜約７５ｃｍであってもよい。折りたたみ可能な部品が用いられる場合は、保管中、デバイス１０の高さを低減してもよい。
【００１２】
デバイス１０は、空気流、エアフィルタ特性及びデバイス構成（例えば、ハウジング、グリルカバー、エアフィルタ及び外スリーブ構成）により特徴付けることができる。このような側面によってデバイス１０内の圧力損失が生じる。一実施形態においては、デバイス１０は約１５Ｐａ〜約２５Ｐａ又は約８Ｐａ〜約２０Ｐａの総圧力損失を生じる場合がある。他の実施形態では、圧力損失がより高くなる又は低くなる場合があり、デバイス１０と同じ空気流を発生させるためにファン４０に対して要求される空気流がより多くなる又はより少なくなる。
【００１３】
本発明のデバイス１０に含めてもよい各部品について以下で更に詳細に説明する。
【００１４】
デバイスの部品
基部及びファン
図４〜５を参照すると、本発明のデバイス１０は、任意の公知の材料で構成された、電動式ファン４０を安定させるための基部２０を含んでもよい。基部２０は、ファンハウジング３０と、ファンハウジングを支持し、かつ空気入口が基部の下面に配置される場合にファンハウジングを支持面から上昇させて空気入口２２への空気の流れを促進する脚３２と、を含んでもよい。基部２０は脚３２と合わせて、高さ約５ｃｍ〜約１０ｃｍ及び直径約２０ｃｍ〜約３０ｃｍとし、部品重量を低減してもよい。基部２０は、基部の第１の側２３に空気入口２２、基部の第２の側２５に空気出口２４を有する。いくつかの実施形態では、基部２０は、空気入口２２及び空気出口２４に対応するグリルカバー２６ａ、２６ｂと、任意選択的に、大きな粒子（例えば毛髪）を濾過してファンを清潔に保つためのファンプレフィルタ４２及びファンカバー４４と、を含んでもよい。
【００１５】
基部２０は、エアフィルタ５０の取り付けを可能にする第１の段差３６と、外スリーブ８０の取り付け用の第２の段差３８と、を備えたテーパ状の覆い３４を有してもよい。第２の段差３８は基部２０の覆い３４の下方にあり、第１の段差３６を周方向に取り囲んでもよい。覆い３４は頂部の直径が約１６ｃｍ〜約２５ｃｍであり、下方に向かうにつれて約２０ｃｍ〜約３０ｃｍへと拡張してもよい。
【００１６】
ファン４０は、一定体積の流入空気を基部の空気入口２２へと引き込んで空気出口２４から出し、この一定体積の空気を、外スリーブ８０により画定される空気流路９０及び同じく空気流路９０内にあるエアフィルタ５０内へと押し込むのを補助するように、基部２０に機能的に取り付けられている。ファン４０は、基部２０内の、基部２０の第１の側２３と第２の側２５との間に取り付けてもよい。いくつかの実施形態では、ファン４０は、一定体積の空気が（エアフィルタ内に押し込まれるのに対して）エアフィルタ内に引き込まれ、ファン４０を通過する前にこの空気をエアフィルタが清浄にするように、エアフィルタ５０の下流側に配置することができる。本明細書で使用する場合、「下流側（downstream）」は、エアフィルタリングデバイスを通過する空気流を測定する場合、基準位置から時間的に遅い空気流路内の位置を意味する。
【００１７】
ファン４０はファンブレード及びモータを含んでもよい。回転するファンブレードは、空気を空気流路９０へと押しやるときの高い圧力損失を回避するため、及び望ましくない量のデブリ（例えば塵／毛髪）を引き込むことを最小限にするためにも、デバイス１０が載置される面から少なくとも約５ｃｍの高さにあってもよい。ファン４０は、約２５ワット未満、又は約１５ワット未満、又は約８ワット未満、又は約６ワット未満の電力をファンに供給する電源で作動させても電力を供給してもよい。
【００１８】
ファン４０は、所望の空気流量を提供するために所定の速度に設定してもよく、あるいは使用者が選択した速度を有する制御部により設定してもよい。ファン４０はエアフィルタ５０又は外スリーブ８０なしで作動させた場合、約３３〜約７１リットル毎秒（Ｌ／ｓ）（７０〜約１５０立方フィート毎分（「ＣＦＭ」））、又は約４０〜約６１Ｌ／ｓ、又は約４７〜約５７Ｌ／ｓ（８５〜約１３０ＣＦＭ、又は約１００〜約１２０ＣＦＭ）の空気を供給してもよい。
【００１９】
一実施形態においては、基部２０内に軸流ファンが取り付けられている。軸流ファンが使用される場合、所望の軸流ファンブレード（インペラとも呼ばれる）の直径はブレードの最外点の先端から先端までとすることができ、この軸流ファンブレードは約１０ｃｍ〜約２５ｃｍ、又は約１５ｃｍ〜約２５ｃｍ、又は約１７ｃｍ〜約２０ｃｍの直径を有してもよく、ＡＣ又はＤＣモータ、ファンハウジング３０と組み合わされ、エアフィルタ５０又は外スリーブ８０なしで約３３〜約７１Ｌ／ｓ（７０〜約１５０ＣＦＭ）、又は約４０〜約６１Ｌ／ｓ、又は約４７〜約５７Ｌ／ｓ（８５〜約１３０ＣＦＭ又は約１００〜約１２０ＣＦＭ）の空気を送り出すファン速度を有する。好適な軸流ファンとしては、Ｃｏｎｒａｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓから入手可能なＳｉｌｖｅｒｓｔｏｎｅ  Ｓ１８０３２１２ＨＮ、Ａｌｌｉｅｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓから入手可能なＯｒｉｏｎ  ＯＤ１８０ＡＰＬ−１２ＬＴＢ及びＲＳ  Ｃｏｍｐｏｎｅｎｔｓ  Ｉｎｔｌから入手可能なＥＢＭ  Ｐａｂｓｔ  ６２１２ＮＭが挙げられる。軸流ファンは空気濾過デバイスにおいて一般に用いられる遠心ファンに比べて大幅に静音とすることができる。
【００２０】
エアフィルタ
再度図１〜３を参照すると、本発明のエアフィルタ５０は基部２０から長手方向に延出し、かつ基部２０の空気出口２４と空気流連通している。エアフィルタ５０は、基部２０にエアフィルタ５０を着脱可能に取り付ける少なくとも１つの取り付け部材５２を含んでもよい。取り付け部材５２はクリップ、弾性バンド、把持材（gripping material）、フック及びループファスナ等の形態であってもよい。１つの固定法は、ファン４０に電気的に接続されており、エアフィルタ５０が適切に係合するとファン４０に電源を入れる機械的なスイッチに係合するタブを設けることである。
【００２１】
エアフィルタ５０は、約０．１ｍ2〜約１ｍ2（約１．０８ｆｔ2〜約１０．７６ｆｔ2）、又は約０．１ｍ2〜約０．６ｍ2（約１．０８ｆｔ2〜約６．４６ｆｔ2）、又は約０．１５ｍ2〜約０．５ｍ2（約１．６１ｆｔ2〜約５．３８ｆｔ2）、又は約０．２ｍ2〜約０．４ｍ2（約２．１５ｆｔ2〜約４．３１ｆｔ2）の空気流表面積を有してもよい。空気流表面積（air flow surface area）とは、本明細書で使用する場合、エアフィルタ５０内において空気が流れる透過可能面積（permeable area）である。この空気流表面積は、エアフィルタ５０を折り目又はプリーツが全くない状態で単一面上に広げて置き、その後、総表面積を測定することにより測定される。測定されるエアフィルタ５０の空気流表面積には、エアフィルタの同部分を空気流が通過することを物理的又は化学的バリア（例えば、フィルタの縁端の構造又はコーティング）が妨げる領域を全く含まなくてもよい。広い空気流表面積はフィルタ５０を通過する空気の面速度の低下を可能とし圧力損失が低下するため、広い空気流表面積を持つエアフィルタを用いることが望ましい場合がある。これにより、特定量の電力に対し、ファン４０からの空気流量（すなわちＣＦＭ）を増加することが可能になる。空気流表面積が広いほどファン４０が必要とする電力が低下するため、デバイスの静音化も可能になる。
【００２２】
本発明のエアフィルタ５０は、約１．８３ｍ／分〜約１８．２９ｍ／分（６ｆｐｍ〜約６０ｆｐｍ）、又は約７．６２ｍ／分〜約１５．２４ｍ／分（約２５ｆｐｍ〜約５０ｆｐｍ）、又は約７．６２ｍ／分〜約１２．１９ｍ／分（約２５〜約４０ｆｐｍ）の平均面速度を有してもよい。一実施形態においては、エアフィルタの面速度は約１０．９７ｍ／分（約３６ｆｐｍ）である。エアフィルタの面速度は空気がエアフィルタの外面を出るときの空気の速度である。エアフィルタの外面は、エアフィルタ５０の内面から外面へと空気が流れるようにエアフィルタの内面の下流側にある。本発明と同様に、空気がファンからエアフィルタに直接送られる（すなわち、ファンとエアフィルタへの入口点（entrance point）との間で空気が漏れない）構成では、エアフィルタの面速度は以下のように算出される。
【００２３】
【数１】
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【００２４】
本発明のエアフィルタ５０は単一の繊維層又は複数の層から形成してもよい。エアフィルタ５０は不織布を含んでもよい。本明細書で使用される、及びＥＤＡＮＡ（Ｅｕｒｏｐｅａｎ  Ｄｉｓｐｏｓａｂｌｅｓ  ａｎｄ  Ｎｏｎ−ｗｏｖｅｎ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）により定義される「不織布（non-woven）」は、手段によってウェブへと形成され、かつ製織又は製編を除いた任意の手段によって互いに結合された任意の性質又は由来の繊維、連続フィラメント又は細断糸（chopped yarn）のシートを意味する。不織布は、ポリオレフィン（例えば、ポリエチレン及びポリプロピレン）、ポリエステル、ポリアミド、合成セルロース（例えば、ＲＡＹＯＮ（登録商標））及びこれらのブレンドなどの、合成繊維、又はフィラメント、又は天然繊維、又は消費者から回収された材料繊維からなるものであってもよい。綿又はそのブレンドなどの天然繊維もまた有用である。不織布がどのように形成され得るかについての非限定的な例としては、メルトブロー、カーディング処理済みスパンレース、カーディング処理済み樹脂接合、ニードルパンチ、ウェットレイド、エアレイド、スパンボンド及びこれらの組み合わせが挙げられる。不織布エアフィルタは約２０〜約１２０ｇｓｍの坪量を有してもよく、不織布又は濾材の坪量は修正ＥＤＡＮＡ  ４０．３９０（１９９６年２月）の方法に従う以下の方法により測定される。
１．好ましくはあらかじめ切り出された金属ダイ及びダイプレスを用いて、不織布又は濾材の少なくとも３つの片を特定の既知の寸法に切断する。各試験片は、通常、少なくとも０．０１ｍ2の面積を有する。
２．天秤を用いて各試験片のグラム単位の質量を測定し、以下の等式を用いて平方メートルあたりのグラム（「ｇｓｍ」）坪量（単位面積あたり質量）を計算する。
【００２５】
【数２】
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３．全ての試験片について数値平均坪量を報告する。
４．限られた量の不織布又は濾材のみしか入手できない場合、坪量は、可能な限り最大の矩形である１つの片の坪量として測定及び報告してもよい。
【００２６】
本発明によるエアフィルタ５０は本発明の譲受人に譲渡された米国特許第６，３０５，０４６号、米国特許第６，４８４，３４６号、米国特許第６，５６１，３５４号、米国特許第６，６４５，６０４号、米国特許第６，６５１，２９０号、米国特許第６，７７７，０６４号、米国特許第６，７９０，７９４号、米国特許第６，７９７，３５７号、米国特許第６，９３６，３３０号、米国特許第Ｄ４０９，３４３号、米国特許第Ｄ４２３，７４２号、米国特許第Ｄ４８９，５３７号、米国特許第Ｄ４９８，９３０号、米国特許第Ｄ４９９，８８７号、米国特許第Ｄ５０１，６０９号、米国特許第Ｄ５１１，２５１号及び／又は米国特許第Ｄ６１５，３７８号に従い作製してもよい。繊維の疎水性又は親水性の程度は、除去される微粒子又は悪臭の種類、提供される添加剤の種類、生分解性、稼働率及びこのような事項の組み合わせのいずれかの点におけるエアフィルタの所望の目的に応じて最適化してもよい。
【００２７】
一実施形態においては、エアフィルタ５０は、プレフィルタ層と、機能層と、支持層と、を含む３層不織布である。この手法においては、プレフィルタ層はエアフィルタ５０の上流側にあり、より大きな微粒子（例えば１０マイクロメートル超）のふるいとして機能する。本明細書で使用する場合、「上流側（upstream）」とは、エアフィルタリングデバイスを通過する空気流を測定する場合、基準位置から時間的に早い空気流路９０内の位置を意味する。プレフィルタ層は水流交絡ポリエステル、ポリプロピレン（「ＰＰ」）又はそれらの混合物を含む嵩高い構造を含む。機能層はより小さな粒子（例えば約２．５マイクロメートル未満）を捕捉し、任意の悪臭処理剤を含む層として機能してもよい。機能層はメルトブロー又はスパンボンド不織布から作製してもよい。支持層は、エアフィルタが捕集する粒子を視覚的に示すための高対比の結合／非結合領域を含んでもよい。サポート層（supporting layer）は、エアフィルタ５０に要求される構造／剛性を提供する。サポート層は、スクリム又は開口フィルム（aperture film）から作製してもよい。
【００２８】
選択される不織布の種類及び製造方法は、空気濾過効率及び圧力損失、更には、デバイス１０から約２４〜約７１Ｌ／ｓ（５０〜約１５０ＣＦＭ）の空気を送るためにファン４０に必要な圧力に大きな影響を及ぼす場合がある。濾過が好適でありかつ圧力損失が低い材料の１つは、水流交絡ＰＥＴ繊維の構造／支持を付与するための１０〜２０ｇｓｍスパンボンドＰＰ層を有するポリエチレンテレフタレート（「ＰＥＴ」）繊維を含む６０ｇｓｍ水流交絡不織布である（本明細書中では集合的に「６０ｇｓｍ  ＨＥＴ」と呼ばれる）。水流交絡法により、同じ坪量に対してより低い圧力損失を可能にする１ｍｍ〜３ｍｍの厚みをこの構造において実現することができる。厚みは修正ＥＤＡＮＡ  ３０．５−９０（１９９６年２月）の方法に従う以下の方法により測定する。
１．機器設定には以下を含むべきである
ａ．脚部直径：４０．５４ｍｍ（１．５９６インチ）
ｂ．脚部面積：１２．９０ｃｍ2（２ｉｎ2）
ｃ．脚部重量：９０．７２グラム（０．２ｌｂｓ）
ｄ．脚部圧力：７．０３グラム／ｃｍ2（０．１ｐｓｉ、０．６９ｋＰａ）
ｅ．滞留時間：１０秒
２．少なくとも４つの位置、理想的には１０の位置を測定する。全て単一層でありかつ折り目のないものとすべきである。折り目を除去するために材料を平らにしたりアイロンをかけたり引っ張ったりしない。試験片は圧力脚部（pressure foot）の面積よりも大きくする必要がある。
３．折り目のない試料を滞留時間の間圧力脚部下に置き、厚み（ｍｍ）を測定する。
４．全ての試験片について数値平均を報告する。
【００２９】
意味のある効率を提供しつつも低い圧力損失を有するためには６０ｋｇ／ｍ3未満のエアフィルタ密度が要求され得るということが判明した。６０ｇｓｍ  ＨＥＴ材料によって、約２０〜約６０ｋｇ／ｍ3の密度を提供することができる。これにより本明細書中に記載されるデバイス１０に良好な空気濾過効率及び低い圧力損失を提供する不織布となる。これは、繊維が厚み全体に広がるためより多くの空気流経路が得られ、その結果、繊維間の接触が減少し、粒子を捕捉するために利用可能な繊維表面積が広くなるためである。所与の坪量に対する厚みを得るための他の手法としては、空気接着（air bonding）、エアレイド、ニードルパンチング及びカーディング処理済みレジンボンド材料が挙げられるが、これらに限定されない。エアフィルタ５０の密度は以下の等式を用いて算出される。
【００３０】
【数３】
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【００３１】
良好に濾過するが圧力損失がより高い別の不織布は、３４ｇｓｍ  ＰＰメルトブロー不織布に結合され、別の１７ｇｓｍ  ＰＰスパンボンド不織布に結合された１０ｇｓｍ  ＰＰスパンボンド不織布を含む５９ｇｓｍスパンボンド／メルトブロー／スパンボンド（「ＳＭＳ」）積層体である（本明細書中では集合的に「５９ＳＭＳ」と呼ばれる）。両材料は類似の坪量を有するが、大きく異なる厚み及び密度、ゆえに、圧力損失を有する。６０ｇｓｍ  ＨＥＴ材料は約１ｍｍ〜約３ｍｍの厚みを有し、５９ＳＭＳ構造は約１ｍｍ未満の厚みを有するため、６０ｋｇ／ｍ3を超える密度となる。６０ｇｓｍ  ＨＥＴ材料は単回通過効率（single pass efficiency）がより低いが、圧力損失も２〜３分の１であり、空気流量の増加、騒音の低下、所与のファンに必要な電力の減少を可能にする。６０ｇｓｍ  ＨＥＴ材料又は約６０ｋｇ／ｍ3未満の密度を有する任意の材料も、メルトブロー材料又はＳＭＳ材料などのより高密度のフィルタに比べて空気流を制限し始めるまでにより多くの塵／微粒子を保持することができるという利点を有し、これもまた、エアフィルタの寿命全体におけるエアフィルタの空気流量に影響を及ぼす可能性がある。
【００３２】
不織布の気孔容積分布は不織布の気孔率を特徴付ける。好ましい気孔容積分布を持つ不織布は、総体積の少なくとも約１５％が半径約５０μｍ未満の気孔、総体積の少なくとも約４０％が半径約５０μｍ〜約１００μｍの気孔、及び総体積の少なくとも約１０％が半径約２００μｍ超の気孔であり、気孔容積分布は以下に示す累積気孔容積試験法（Cumulative Pore Volume Test Method）による測定値を用いて算出されるということを見出した。
【００３３】
累積気孔容積試験法
試験前に温度２３℃±２．０℃及び相対湿度４５％±１０％で最低１２時間調整した試料に対して以下の試験法を実施する。全ての試験は同一環境条件下及びこのように調整した室内で実施する。損傷した製品はどれも廃棄する。皺、破れ、穴などのような欠陥を有する試料は、試験しない。全ての計器は、製造業者の仕様書に従って較正する。本明細書に記載されたように調整された試料は、本発明の目的上、乾燥試料（例えば「乾燥繊維状シート」）であるとみなされる。任意の所与の被試験材料に対して少なくとも４つの試料を測定し、これら４つの複製の結果を平均して最終的な報告値を得る。４つの複製試料はそれぞれ５５ｍｍ×５５ｍｍの寸法を有する。
【００３４】
気孔容積測定はＴＲＩ／Ａｕｔｏｐｏｒｏｓｉｍｅｔｅｒ（Ｐｒｉｎｃｅｔｏｎ，Ｎ．Ｊ．，Ｕ．Ｓ．Ａ．に所在のＴｅｘｔｉｌｅ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ（ＴＲＩ）／Ｐｒｉｎｃｅｔｏｎ  Ｉｎｃ．）で行う。ＴＲＩ／Ａｕｔｏｐｏｒｏｓｉｍｅｔｅｒは、多孔質材料の気孔容積分布（例えば、有効気孔半径１〜１０００μｍの範囲内の異なる大きさの気孔容積）を測定するための自動コンピュータ制御機器である。Ａｕｔｏｍａｔｅｄ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ  Ｓｏｆｔｗａｒｅ  Ｒｅｌｅａｓｅｓ  ２０００．１若しくは２００３．１／２００５．１、又はＤａｔａ  Ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  Ｓｏｆｔｗａｒｅ  Ｒｅｌｅａｓｅ  ２０００．１（ＴＲＩ  Ｐｒｉｎｃｅｔｏｎ  Ｉｎｃ．から入手可能）などのコンピュータプログラム及び表計算プログラムを測定データの取り込み及び分析のために使用する。ＴＲＩ／Ａｕｔｏｐｏｒｏｓｉｍｅｔｅｒについての更なる情報、その動作及びデータ処理については参照により本明細書に組み込まれる論文Ｔｈｅ  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｃｏｌｌｏｉｄ  ａｎｄ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｓｃｉｅｎｃｅ（１９９４），ｖｏｌｕｍｅ  １６２，ｐａｇｅｓ  １６３〜１７０に掲載された、Ｂ．Ｍｉｌｌｅｒ  ａｎｄ  Ｉ．Ｔｙｏｍｋｉｎによる、「ＬｉｑｕｉｄＰｏｒｏｓｉｍｅｔｒｙ：Ｎｅｗ  Ｍｅｔｈｏｄｏｌｏｇｙ  ａｎｄ  Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎｓ」に記載されている。
【００３５】
本出願で使用する場合、多孔度測定には、周囲の空気圧が変化するときに多孔質材料に入る又は出る液体の増分を記録することを含む。試験チャンバ中の試料は、精密制御された空気圧の変化に暴露される。空気圧が増加又は減少するにつれて、異なるサイズの孔群が液体を排出又は吸収する。気孔径分布又は気孔容積分布は、更に、対応する圧力にて機器により測定した各気孔径群の取り込み容積（volume of uptake）の分布として特定することができる。各群の気孔容積は、対応する気圧で機器により測定したこの液体の量に等しい。総累積流体取り込み量は吸収した流体の総累積容積として決定される。気孔の有効半径は以下の関係による圧力差に関係する。
圧力差＝［（２）γ  ｃｏｓ  Θ］／有効半径
式中、γ＝液体表面張力、Θ＝接触角である。
【００３６】
この方法では上記等式を用いて有効気孔半径を定数及び機器制御圧に基づき算定する。
【００３７】
自動化機器は、液体を吸収するために圧力を減少する（気孔径を増加する）、又は液体を排出するために圧力を増加する（気孔径を減少する）のいずれかにより試験チャンバの空気圧を使用者指定の増分で変えることにより動作する。各圧力増分において吸収又は排出される液体体積は直前の圧力設定と最新の設定との間における全ての気孔群の累積容積である。ＴＲＩ／Ａｕｔｏｐｏｒｏｓｉｍｅｔｅｒは気孔容積の、試験片の総気孔容積への寄与を報告し、所与の圧力及び有効半径における容積及び重量も報告する。これらデータから圧力−容積曲線を直接生成することができ、曲線は、また、一般に、多孔質媒体を説明する又は特徴付けるために使用される。
【００３８】
ＴＲＩ／Ａｕｔｏｐｏｒｏｓｉｍｅｔｅｒのこの用途では、この液体は、９９．８重量％の蒸留水中のオクチルフェノキシポリエトキシエタノール（Ｕｎｉｏｎ  Ｃａｒｂｉｄｅ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ  Ｃｏ．（Ｄａｎｂｕｒｙ，ＣＴ．）からのＴｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００）の０．２重量％溶液（溶液の比重は約１．０である）である。機器計算定数は以下の通りである。ρ（密度）＝１ｇ／ｃｍ3、γ（表面張力）＝３１ｄｙｎｅｓ／ｃｍ、ｃｏｓΘ＝１。１．２μｍのＭｉｌｌｉｐｏｒｅ  Ｍｉｘｅｄ  Ｃｅｌｌｕｌｏｓｅ  Ｅｓｔｅｒｓ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ（Ｂｅｄｆｏｒｄ，ＭＡ所在のＭｉｌｌｉｐｏｒｅ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎカタログ番号ＲＡＷＰ０９０２５）を試験チャンバの多孔質プレート上で用いる。重量約３２ｇのプレキシガラスプレート（機器と共に供給された）が試料上に、試料がＭｉｌｌｉｐｏｒｅ  Ｆｉｌｔｅｒ上に確実に平らに置かれるように配置される。試料に追加の重量はかけない。
【００３９】
試験チャンバ内の任意の表面及び／又は端部の効果について考察するために、ブランク条件（プレキシガラスとＭｉｌｌｉｐｏｒｅ  Ｆｉｌｔｅｒとの間に試料がない）の試験を行う。このブランク試験の実施で測定される気孔容積はいずれも、試験試料の該当気孔群から差し引かれる。試験試料として、重量約３２ｇの４ｃｍ×４ｃｍプレキシガラスプレート（機器とともに供給された）が、測定中、Ｍｉｌｌｉｐｏｒｅフィルタ上に試料が確実に平らに置かれるように試料上に配置される。試料に追加の重量はかけない。
【００４０】
本出願の気孔径（圧力）のシーケンスは以下の通りである（有効気孔半径μｍ）。１０、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００、１２０、１４０、１６０、１８０、２００、２２０、２４０、２６０、２８０、３００、３５０、４００、４５０、５００、５５０、６００、６５０、７００、７５０、８００。
【００４１】
これら圧力値は前進１曲線及び後退１曲線（Advancing 1 and Receding 1 curves）を生成するために用いられる。このシーケンスは乾燥した状態の試料から開始され、試料は圧力が減少するにつれて飽和し（すなわち前進１曲線）、その後続いて圧力が再び増加するにつれて流体を排出する（すなわち後退１曲線）。
【００４２】
ＴＲＩ／Ａｕｔｏｐｏｒｏｓｉｍｅｔｅｒは各圧力レベルにおける液体の累積重量（ｍｇ）を測定し、各試料の累積気孔容積を報告する。これらデータ及び元の乾燥試料の重量から、任意の測定圧力レベルにおける累積気孔容積／試料重量の比率を算出することができ、ｍｍ3／ｍｇで報告することができる。この試験法の場合、累積気孔容積は後退１曲線において特定され、ｍｍ3／ｍｇで報告され、ＴＲＩ機器から得られる。
【００４３】
同様の坪量における高厚み及び低密度により、フィルタ材料が良好な空気流を有する一方で、なお、粒子を静電気的に引きつける及び／又は機械的に濾過するための広い繊維表面積も有することが可能になる。この静電による利点は、毛髪、皮膚及び綿などの正に帯電した粒子を引きつけるために帯電列において負に変化した（negatively changed）ＰＰ繊維又はその他の材料／コーティングを用いることによって更に高めることができる。任意選択的に、エアフィルタ材料はファンがフィルタ材料内に空気を吹き込むときに材料が小微粒子を引きつけるための電荷を維持するよう製造現場でのコロナ処理により静電気的に帯電させることができる。改良された粒子捕捉を提供し得る別の手法は、粒子を含む空気がファン４０を経由してエアフィルタ５０を通過するときに粒子がフィルタ材料に引きつけられるように空気中の粒子に電荷を持たせるためデバイスを電離することである。
【００４４】
本発明のエアフィルタ５０は、少なくとも約３０ｇ／ｍ2、あるいは少なくとも約５０ｇ／ｍ2、あるいは少なくとも約７０ｇ／ｍ2の総坪量を有してもよい。本エアフィルタ５０の総坪量は、通常、約２００ｇ／ｍ2以下、あるいは約１５０ｇ／ｍ2以下、あるいは約１００ｇ／ｍ2以下である。総坪量は上述の坪量の等式を用いて測定することができる。
【００４５】
エアフィルタ５０は空気からの微粒子除去を向上させるため、空気を浄化するため、抗菌力を提供するなどのために空気処理剤を含んでもよい。空気浄化剤には、抗菌剤、抗ウイルス剤又は抗アレルゲン剤；イオン界面活性剤及び非イオン界面活性剤；湿潤剤；過酸化物；米国特許出願公開第２０１２／０１８３４８８号及び米国特許出願公開第２０１２／０１８３４８９号に記載されているものを含むイオンポリマー及び非イオンポリマー；金属塩；金属触媒及び金属酸化物触媒（例えば、ＺＰＴ、Ｃｕ、Ａｇ、Ｚｎ、ＺｎＯ）；ｐＨ緩衝剤；酵素、天然成分及びその抽出物を含む生物剤；着色剤；並びに米国特許出願公開第２０１１／０１５０８１４号、米国特許第８，３５７，３５９号、米国特許出願公開第２０１３／００８５２０４号に記載されているものを含む香料を含んでもよい。空気処理剤には、ビタミン、薬草系成分又はその他の鼻、咽頭及び／又は肺用の治療用又は医療用活性剤を含み得ることも考えられる。
【００４６】
いくつかの実施形態では、エアフィルタ５０は、においの除去及び／又は小分子（ＶＯＣの等）の捕捉を助けるための導電性材料及び／又はカーボン粒子を含む。エアフィルタ５０は高気孔率を有してもよく、実質的に平面かつエアフィルタの約５０％超、又は約５０％、又は約３０％、又は約２５％、又は約２０％、又は約１０％であってもよい連続気泡又は孔を有する。エアフィルタ５０内の空隙容積には、発泡体、海綿体及びフィルタに見られるもののような、材料内に形成される蛇行状チャネルを含んでもよい。表面積はエアフィルタの容積内の蛇行状空隙の形態であってもよい。表面積と寸法面積（dimensional area）の比は約２を超えても、あるいは約４を超えてもよい。
【００４７】
エアフィルタ５０には添加剤を含んでもよい。添加剤の種類及びレベルは、エアフィルタがフィルタの静電特性を維持し、再放出の量を最小にする一方で、微粒子材料を効果的に除去及び保持する能力を有するように選択される。したがって、カチオン性添加剤は静電特性を減少させる傾向があり得るため、添加剤は非カチオン性とされ得る。一実施形態においては、エアフィルタ５０に高分子添加剤を含浸させる。好適な高分子添加剤としては、感圧接着剤、粘着性ポリマー及びそれらの混合物からなる群より選択されるものが挙げられるが、これらに限定されない。好適な感圧接着剤には、任意選択的に、粘着付与樹脂（例えば、Ｍｉｒａｐｏｌ（商標）ポリマー）、可塑剤及び／又はその他の任意の成分と組み合わせて使用される接着性ポリマーを含む。好適な粘着性ポリマーとしては、ポリイソブチレンポリマー、Ｎ−デシルメタクリレートポリマー及びそれらの混合物が挙げられるが、これらに限定されない。高分子添加剤の接着特性は効果的な微粒子除去性能を提供することができる。高分子添加剤の接着特性はテクスチャ分析器を用いて測定することができる。好適なテクスチャ分析器はＧｏｄａｌｍｉｎｇ，Ｓｕｒｒｅｙ  ＵＫに所在のＳｔａｂｌｅ  Ｍｉｃｒｏ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，Ｌｔｄ．から商品名ＴＡ．ＸＴ２  Ｔｅｘｔｕｒｅ  Ａｎａｌｙｓｅｒで市販されている。
【００４８】
本発明のエアフィルタ５０は、圧力損失が１２．５Ｐａ（０．０５"水柱）未満増加する、又はフィルタ上の更なる塵により増加する圧力損失が１０Ｐａ未満、若しくは５Ｐａ未満、若しくは３．５Ｐａ未満、若しくは２Ｐａ未満である一方で、エアフィルタ面速度６〜１２メートル／分（２０〜４０フィート／分）にて塵約１グラム超又は塵約３〜約６グラムの塵捕捉能力を有してもよい。エアフィルタ５０の寿命終了は３０日、６０日、９０日以上であってもよい。塵捕捉能力及び塵を付加したことによる圧力損失の変化は修正ＡＳＨＲＡＥ  ５２．１−１９９２の方法により測定される。
１．この方法により定められるように、少なくとも２つ、より好ましくは６つ以上の濾材試料を測定する。
２．少なくとも３６ｃｍ×３６ｃｍ（１４"×１４"）のプリーツ、しわ、折り目等のない平らなフィルタシートの測定を実施する。次に、フィルタシートの直径３０ｃｍ（１ｆｔ）の円に粒子を噴射する。
３．材料が向きによって異なる特性を有する場合、デバイス内で第１粒子が見える、第１材料の同じ側に粒子が当たるように試験装置内に材料を配向する。材料が領域全体で不均質な場合、代表的な材料を抜き取る。
４．デバイスで用いられるエアフィルタ表面積及びデバイスの空気流量に基づき、デバイスのエアフィルタ面速度に厳密に一致するように選択したエアフィルタ面速度を用い、ＩＳＯ  Ｆｉｎｅ  Ａ２塵を使用し（ＩＳＯ  １２１０３−１に定義される）、塵を６グラムまで装填する。０．５ｇの増分で装填し、試験を実施する。０．５ｇ追加するごとに抵抗を測定する。
【００４９】
本発明のエアフィルタ５０は、以下に記載の修正単回通過ＡＳＨＲＡＥ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ５２．２の方法により定義されるように、Ｅ２粒子では約２０％〜７０％、Ｅ３粒子では約５０〜９０％の単回通過濾過効率を有する。フィルタの単回通過濾過特性は、ＡＳＨＲＡＥ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  ５２．２−２０１２（「Ｍｅｔｈｏｄ  ｏｆ  Ｔｅｓｔｉｎｇ  Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｖｅｎｔｉｌａｔｉｏｎ  Ａｉｒ−Ｃｌｅａｎｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅｓ  ｆｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ  Ｅｆｆｉｃｉｅｎｃｙ  ｂｙ  Ｐａｒｔｉｃｌｅ  Ｓｉｚｅ」）に記載されているものと同様の手法で試験することにより特定してもよい。試験には、ウェブを平らなシート（例えばプリーツ、折り目又はたたみ目のない）として構成し、この平らなシートを試験ダクトに取り付け、平らなシートを、乾燥させて電荷を中和した塩化カリウム粒子に暴露することを含む。試験面速度は、デバイスで用いられるフィルタ表面積及びデバイスの空気流量に基づき、デバイスの面速度に厳密に一致するように選択すべきである。光学式パーティクルカウンタを用いて、一連の１２の粒径範囲について試験フィルタの上流側及び下流側の粒子の濃度を測定してもよい。等式、
【００５０】
【数４】
2018047466.tif 000006
を使用し、各粒径範囲における捕捉効率を決定してもよい。試験時の各粒径範囲における最低効率を決定し、複合最低効率曲線（composite minimum efficiency curve）を決定する。複合最低効率曲線から０．３〜１．０μｍの４つの効率値を平均してＥ１最低複合効率（ＭＣＥ）を得てもよく、１．０〜３．０μｍの４つの効率値を平均してＥ２  ＭＣＥを得てもよく、３．０〜１０．０μｍの４つの効率値を平均してＥ３  ＭＣＥを得てもよい。比較として、ＨＥＰＡフィルタは、一般に、Ｅ２粒子及びＥ３粒子の両方に対し９９％を超える単回通過効率を有する。
【００５１】
エアフィルタ５０は種々の構成をとってもよい。高表面積を有する低コストのエアフィルタ５０の構成の１つは、一体フレームを備えた従来のプリーツ式フィルタの代わりに、エアフィルタ材料をバッグの形状に折る／密封するものである。エアフィルタバッグは、製造が簡単であるばかりでなく、フローラップ（flow-wrap）又は再密封可能なパウチで商品棚に展示するためのコンパクトな形態を（折りたたみにより）提供するように設計することができる。
【００５２】
図６は、ガセットが底部にあり、バッグが起立して倒れないようにするための基部として機能する一般的なパウチに対して、ガセット６６が先端部６０（すなわち頂部）にあること以外はテーパ状の側部を有する一般的な起立式パウチに非常に類似する、ガセット６６を備えた１つの可能なエアフィルタバッグ１５０構造及びシールパターンを示す。更に図６を参照すると、エアフィルタバッグ１５０はエアフィルタ５０の２つ以上の縁端６４を折って熱融着を施すことによって形成してもよく、空気で膨らませたときにバッグ又はチューブ様形状を形成する。エアフィルタ５０は、基部２０から長手方向に延在して外スリーブ８０の形状をたどるが、外スリーブには接触しないような漏斗様形状を形成する手法で密封してもよい。先端部６０の幅を低減し、外スリーブ８０とエアフィルタバッグ１５０の外面６２との間の良好な空気流を可能にするため、テーパ状のシール及び／又はガセット６６を先端部６０に形成してもよい。エアフィルタバッグ１５０は約２ｃｍ〜約１０ｃｍの側部ガセット及び／又は頂部ガセットを含んでもよく、ファン４０により膨らんだときに特有の形状を維持し、かつエアフィルタバッグ１５０と外スリーブ６０との間に空気流のための良好な空間隙間を維持するための、密封前に形成される、起立式パウチに類似する。エアフィルタバッグ１５０は、約０．３ｍ2の表面積を得るため、膨らませたとき、約１０ｃｍ〜約４０ｃｍ、又は約１０ｃｍ〜約１５ｃｍ、又は約２０ｃｍの公称直径、約３５ｃｍ〜約５０ｃｍ又は約４０ｃｍの直立高さ（upright height）を有してもよい。いくつかの実施形態では、熱融着した縁端６４とガセット６６は、約４０ｇ／ｃｍ超の剥離力に耐え、層間剥離及び／又は密封されていない領域を空気流が通過することを防止する気密シールを形成する。
【００５３】
外スリーブ
更に図１〜３を参照すると、本発明のデバイス１０は、基部２０から長手方向に延在する外スリーブ８０を含む。外スリーブ８０は、空気が入る第１の開端部８２と、空気が出る第２の開端部８４と、第１の開端部８２と第２の開端部８４との間の空気流路９０と、を含む。外スリーブ８０は第１の開端部８２において基部２０に着脱可能に取り付けられており、ゆえに、空気出口２４と空気流連通している。外スリーブ８０はその長手方向の軸線ＬＡの周りにおいてエアフィルタ５０を取り囲む。このようにして、空気流路９０内における空気流の方向がエアフィルタ５０及び外スリーブ８０の長手方向の軸線ＬＡとほぼ整列する。図１〜３に示す外スリーブ８０はデバイス及びエアフィルタの長手方向の軸線と整列しているが、外スリーブの第２の開端部８４は長手方向の軸線ＬＡからわずかに曲線を描いて遠ざかってもよく、第２の開口部（second open）は長手方向の軸線から約１５〜約３０度角度をなすことも考えられる。
【００５４】
外スリーブ８０は第１の開端部８２及び第２の開端部８４において、約７ｃｍ〜２５ｃｍ、又は約７ｃｍ〜約２３ｃｍ、又は約７ｃｍ〜約１７ｃｍ、又は約７ｃｍ〜約１５ｃｍの直径を有してもよい。外スリーブ８０が第２端部において細くなっている場合、第２の開８４端部（second open 84 end）は第１の開端部８２よりも小さくてもよい。外スリーブ８０は長尺状、つまり、その深さ及び幅に比べて長手方向の軸線ＬＡに沿う方がより長くてもよい。エアフィルタを通過する空気流の捕捉を補助するために外スリーブ８０は長手方向の軸線ＬＡにおいてエアフィルタ５０よりも長くてもよい。一実施形態においては、外スリーブ８０は長手方向の軸線ＬＡにおいて約５０ｃｍの長さを有してもよい。外スリーブ８０は、エアフィルタ５０を出る空気流を捕捉し、この空気を、部屋全体での循環を促進する速度で下流側に誘導するために、エアフィルタ５０よりも約１ｃｍ〜約８ｃｍ長くてもよい。
【００５５】
外スリーブ８０は空気に対して実質的に不透過性の任意の適切な材料で作製してもよい。実質的に不透過性とは、本明細書で使用する場合、デバイスの使用時（すなわちファンが動作しているとき）、第２の開端部８４にて外スリーブを出る空気の体積が第１の開端部８２にて外スリーブに入る空気の少なくとも約６０％であることを意味する。いくつかの実施形態では、外スリーブ８０は外スリーブに入る空気の体積が外スリーブを出る空気の体積に等しい程度の空気不透過性である。加えて、いくつかの実施形態では、外スリーブ８０は、室内装飾材料又は屋外用家具又は傘に使用される織布、不織布、ポリエチレン、ポリ塩化ビニル、アクリル製品等のような、保管及び／又は輸送を容易にするためにほぼ平らな構成に又はその直立構成の約３０％未満に折りたたむことが可能な可撓性材料で作製してもよい。
【００５６】
空気減衰を付与するために、外スリーブが幾分低水準の透過性を有することにいくらかの利点があることが分かっている。外スリーブでは、ファン、フィルタ、デバイスシステムからの音を減衰させるために外スリーブに１０〜４０％の空気を通過させる。加えて又はあるいは、外スリーブは、音の減衰を補助し、かつ幾分振動吸収性であるフェルト、屋外家具用布地、室内装飾材料用布地、不織布及びその他の非剛性材料などの軟質及び可撓性又は折りたたみ可能布地様材料から作製してもよい。これはハウジング及び空気を誘導する及び／又はフィルタ周囲を密封するための手段として剛性の射出成形プラスチックを用いるほとんどの空気洗浄システムとは大きく異なる。
【００５７】
ここで図７ａ及び図７ｂを参照すると、外スリーブ８０は外スリーブ８０を直立構成に維持するためのフレーム８６（保管用の折りたたみを補助するためのヒンジ式フレーム又は使用者により組み立てられるフレームを含む）を含んでもよい。ヒンジ式フレーム８６及び外スリーブ８０の可撓性材料は、保管のためコンパクトな設計を可能にするために、任意選択的に、折りたたむことも平らに押しつぶすことも巻くこともできる。他の実施形態においては、外スリーブ８０にはフレームがない（すなわち、長手方向に延在するフレームを有しない）。このような実施形態では、外スリーブは一体式コイル１８６（図７Ｂに示すような）を含む可撓性材料で作製してもよい。あるいは、外スリーブにはフレームがなくてもよく、外スリーブ８０が使用者により又はパッケージ内で折りたたまれた構成に押しつぶされていない場合は外スリーブが直立位へと自動的に展開する（すなわち折りたたまれない）ことを可能にする可撓性のあるばね様材料から作製してもよい。少なくとも実質的に空気不透過性、可撓性及びばね様の好適な材料としては、シリコン、弾性布地、不織布が挙げられる。この材料は厚さ０．２５ｍｍ〜約５ｍｍであってもよい。外スリーブ８０の折りたたみ性（collapsibility）により、デバイス１０を２６ｃｍ×２６ｃｍ×１５ｃｍ〜２６ｃｍ×４１ｃｍ×１５ｃｍの外パッケージで梱包することが可能になる。
【００５８】
追加的な機能
デバイス１０、より具体的には、ファン４０を動作するために制御ユニット（不図示）が設けられてもよい。制御ユニットは電流又は電圧のパルスをエミッタに供給するようあらかじめプログラムしても、ユーザによりプログラムされてもよい。このようにして、小滴サイズの分布及び密度を経時的に制御してもよい。また、電源により生成される電圧時間曲線は、微粒子がエアフィルタ５０内を移動するときに最適な微粒子捕集電位を維持することができるようにファン速度及び空気流速度と同期させてもよい。
【００５９】
エアフィルタ５０の寿命終了（すなわちエアフィルタ交換の必要性）を示すため及び／又はデバイス１０に出入りする空気の品質を監視するために化学的又は物理的な種類のセンサ（不図示）を使用してもよい。寿命終了検知センサ（end-of-life sensor）を提供する手法の１つは、エアフィルタ５０に付加する白又は透明テープによるものである。テープは、新品のときには見えないが、エアフィルタに微粒子が蓄積し、汚れるにつれて、元のフィルタの色と経時変化した／汚れたフィルタとの対比を消費者が視覚的に見ることができるように、エアフィルタ５０の始動時の色と同じ色であってもよい。寿命終了検知エアフィルタ（end-of-life air filter）を提供するための別の手法は、エアフィルタ５０の熱融着部を通過する空気流がないようにエアフィルタ５０の繊維を固有のパターンで熱融着することである。この熱融着部は任意の所望の形状とすることができ、かつ必要に応じて元の始動時の色に合うようにインクで着色することができる。寿命終了を知らせる別の手法は、デバイスに係合し、消費者にフィルタの交換を知らせるためのＬＥＤ又は類似のライト又は音をオンにするタイマを始動するフィルタタブを提供することである。別の独特な手法は、ある所望の設定時間（１週間、１か月等）ののちに使用者が再確認することを可能にする又は知らせる「スヌーズ」ボタンを提供することである。
【００６０】
加えて、センサは空気品質を測定してもよい。空気品質センサはデバイス１０をオンにするため又はファン速度を増加するために用いることができる。空気品質センサは空気入口２２の近傍に配置することができる。空気入口２２の空気品質センサと第２の開端部８４との併用により、消費者にデバイスの性能を明確に知らせることができ、かつその有効性を示すことができる。
【００６１】
センサは、また、デバイスの向きを特定するために用いてもよく、デバイス１０が例えば直立でない場合にはその動作を停止する。センサは、また、デバイス１０全体の空気流を評価して、の空気入口２２又は空気出口２４が遮断されている又はファン４０の不具合がある場合にデバイス１０の動作を停止するために用いてもよい。
【００６２】
デバイス１０は、ファンプレフィルタカバー４４に収容された再利用可能な又は使い捨てのファンプレフィルタ４２を含んでもよい。ファンプレフィルタ４２は大きな粒子又は他の材料がファンブレード又はモータに蓄積しないようにするために網状発泡体、ふるい又は多様な他の機械的手段で構成してもよい。ファンプレフィルタ４２を用いる場合は、ファンブレードを清浄に維持するためにファン４０の上流側に配置する。
【００６３】
デバイスの性能
流出速度
濾過がより広い空間で行われるように室内の良好な空気循環を提供するためにはデバイス１０を出る空気の流出速度も重要である。中程度の大きさの部屋（約７〜１３ｍ2（８０〜１４０ｆｔ2）、天井高２〜３メートル（８〜９ｆｔ））では、１〜１０マイクロメートルサイズの空中浮遊粒子を室内の空気流によりデバイスへと移動させるには約０．４メートル毎秒（「ｍ／ｓ」）を超える流出速度が求められる。より広い部屋（約１４〜２０．９ｍ2（１５０〜２２５ｆｔ2）、天井高２〜３メートル（８〜９フィート））では、約０．６ｍ／ｓ以上の流出速度が求められる。これら速度による目的は、部屋の大部分において、１〜１０マイクロメートルの空中浮遊粒子を、それらをフィルタで除去することができるデバイスへと移動させる０．００３ｍ／ｓ超の室内空気流速度（room air flow velocity）を実現することである。
【００６４】
約０．００３ｍ／ｓ〜約０．２５ｍ／ｓの室内空気流量は、空中浮遊粒子をデバイスへと移動させつつ良好な快適性も提供し、室内にいる者にとってあまり望ましくない可能性のある通風のような空気の動きを提供しない良好な流量であると考えられる。これは、デバイス１０を出る空気流が約２４〜約７１Ｌ／ｓ（５０〜約１５０ＣＦＭ）であり、出口オリフィス又は第２の開端部８４を出る空気の流出速度が約０．５ｍ／ｓ〜約３．０ｍ／ｓ、又は約０．６ｍ／ｓ〜約２．６ｍ／ｓ、又は約０．７ｍ／ｓ〜約２．０ｍ／ｓとされ得る場合に実現することができる。ファン４０の構成及びファンの毎分回転数（ＲＰＭ）は空気のＣＦＭを左右するが、デバイス１０のＣＦＭに影響を及ぼすその他の変動要因としては、エアフィルタ表面積、濾材の圧力損失、ファンプレフィルタ、フィルタと外スリーブとの間の空間隙間、外スリーブの透過性、及びファンの上流側及び下流側の空気流路が挙げられる。これにより、完全なデバイス１０の空気流量が約２４〜約７１Ｌ／ｓ（５０〜約１５０ＣＦＭ）、又は約２８〜約４７Ｌ／ｓ（６０〜約１００ＣＦＭ）、又は約３３〜約４２Ｌ／ｓ（７０〜約９０ＣＦＭ）になる。外スリーブ８０が完全に空気不透過性であり、かつ基部２０に気密接続する場合、外スリーブ８０の第２の開端部８４を出る空気の流出速度は以下の等式を用いて算出できる。
【００６５】
【数５】
2018047466.tif 000007
【００６６】
表１は、上記計算を用いた流出速度を示す。
【００６７】
【表１】
2018047466.tif 000008
【００６８】
外スリーブ８０及び外スリーブと基部２０との接続部が完全に不透過性である場合、ファンに入る体積空気流が出口オリフィスを通過して出る体積流に等しい質量バランスを用いることができる。流出速度の算出に用いられる出口オリフィスは、空気がデバイスを出るときの、デバイスの最終領域の面積とすべきである（したがって、頂部リングハンドル内のハンドル及び／又はその他の障害物は面積計算に用いるべきではない）。
【００６９】
外スリーブ８０が部分的に空気透過性である場合、外スリーブの第２の開端部８４を出る空気の流出速度は以下の等式を用いて算出することができる。
外スリーブの第２の開端部を通過して出る空気流（ＣＦＭ）÷出口オリフィスの面積（ｆｔ2）
【００７０】
エアフィルタ５０の圧力損失を最小限にし、効率的な空気流を維持するために、外スリーブ８０をエアフィルタ５０の半径方向外側に配置し、空間隙間１００を形成する。空間隙間１００は、３８〜５７Ｌ／ｓ（８０〜１２０ＣＦＭ）の空気に対し、約８Ｐａ未満、又は約６Ｐａ未満、又は約４Ｐａ未満、又は約２Ｐａ未満の圧力損失をもたらす。エアフィルタ５０及び外スリーブ８０は任意の所望の形状をとってもよい（例えば、円筒形外スリーブ又は立方形外スリーブ等によって周方向に囲まれた円筒状エアフィルタバッグ）。いくつかの実施形態では、エアフィルタ５０の空気流表面領域（air flow surface area）から外スリーブ８０までの空間隙間１００は約３ｍｍ〜約５ｍｍ、又は少なくとも３ｍｍ、又は約１２ｍｍ〜約３０ｍｍ、又は約２０ｍｍ超であってもよい。空気流表面領域には、取り付け部材５２の基端側に配置された下部領域と、取り付け部材の先端側に位置する上部領域と、を含んでもよい。ファン４０が約３８〜約４７Ｌ／ｓ（約８０〜約１００ＣＦＭ）を提供する場合、好適な最小空間隙間は下部領域では少なくとも約３ｍｍであってもよく、先端側上部領域の最低空間隙間は少なくとも約１５ｍｍであってもよい。空間隙間１００によりエアフィルタ５０をより多くの空気流が通過することが可能になる。隙間が小さすぎる場合、エアフィルタを通過する空気流は最小となる場合があり、デバイス１０からのＣＦＭが低減する原因となる。
【００７１】
圧力損失
デバイス１０（デバイスにはハウジング、エアフィルタ、外スリーブ、基部、グリル、ファン、ファンプレフィルタ及び空気流を制限する可能性のある任意の他の構成要素を含んでもよい）の圧力損失は約５〜約２５Ｐａである。ＨＥＰＡフィルタ又はＨＥＰＡ様フィルタを備えたデバイスでは、通常、３３Ｌ／ｓ（７０ＣＦＭ）を超える流量において２５Ｐａを大幅に超える圧力損失が生じる。この高い圧力損失により、ＨＥＰＡフィルタ又はＨＥＰＡ様フィルタで３３Ｌ／ｓ（７０ＣＦＭ）超を供給するための消費電力が高くなり、通常、２５ワット超となる。したがって、本発明では、約２４〜約７１Ｌ／ｓ（５０〜約１５０ＣＦＭ）を供給しつつも、このデバイスによる圧力損失が約５〜約２５Ｐａ未満であり、また、本明細書中に記載される音響パワー測定に従いデバイス全体の騒音を約５０ｄＢ（Ａ）未満になるように維持し、また、２５ワット未満の低い消費電力で動作するファン４０を選択してもよい。
【００７２】
図１０は、ファンのみ、ファン及びエアフィルタのみを備えたデバイス、並びに完全なデバイスの空気流量を示す。このグラフから、ファンのみを備え、デバイスによる任意の更なる圧力損失のない空気流は約５２Ｌ／ｓ（１１０ＣＦＭ）であることが分かる。エアフィルタ（平らに置かれた表面積公称０．２３〜０．３ｍ2（２．５〜３ｆｔ2））がファンに取り付けられる場合、空気流は約４５Ｌ／ｓ（９５ＣＦＭ）に低下する。したがって、エアフィルタは約７〜約８Ｐａの圧力損失をもたらす。これは選択する不織布材料及びフィルタバッグ又はフィルタ表面の任意のコーティング若しくは処理の表面積に多少左右される場合がある。デバイス全体の空気流を（ファンが作動した状態で）測定すると、流量は約３４Ｌ／ｓ（７１ＣＦＭ）になる。したがって、デバイスは約１４Ｐａの総圧力損失をもたらす。ファン自体並びにデバイスの一部及び全体の体積流量及び圧力はＤＩＮ  ＥＮ  ＩＳＯ  ５８０１：２０１１−１１に記載の方法を用いて測定することができる。図１０に示すようなファンの曲線は記載する様々な条件下でファンの静圧を調整することにより得られる。
【００７３】
低騒音
デバイス１０は、作動時（すなわちファンが動作した状態）、良好な空気清浄化性能を提供しつつも低騒音であってもよい。空気清浄化性能は、有効な部屋全体の空気循環を供給するための空気流出速度、フィルタの単回通過の粒子清浄化効率（particle cleaning efficiency）及びデバイス１０の総ＣＦＭに依存する。デバイス１０の騒音は音圧又は音響パワーのいずれかを測定することによって測定することができる。音圧のレベルは約５０ｄＢ（Ａ）未満、又は約４５ｄＢ（Ａ）未満、又は約４０ｄＢ（Ａ）未満であってもよく、基準音圧は２０μＰａである。本明細書中に記載される音圧は、床上１ｍに位置し、デバイスの軸線ＬＡから水平に０．２ｍずらした１つのマイクロホンで測定されるものである。あるいは、騒音は基準１ｐＷの音響パワーを標準的方法、例えば、ＩＥＣ  ６０７０４−２−１１に従い測定することによって測定することができる。いくつかの実施形態では、デバイス１０は遮音材料（すなわち本明細書中にデバイス１０の部品又は任意の部品として記載されない任意の遮音部品）を有しない。
【００７４】
濾過性能
本発明のデバイス１０は、実質的に約０．３マイクロメートル〜約１０マイクロメートルの大きさの微粒子の３０％超又は約４０％〜約７０％を、２０〜４０分で、デバイスの総圧力損失が約７５Ｐａ未満又は約２５Ｐａ未満又は約２０Ｐａ未満又は約１０Ｐａ未満又は約９Ｐａ未満で、空気流出速度が約０．１〜約４．０ｍ／ｓ又は約０．５ｍ／ｓ〜約３ｍ／ｓ又は約０．８ｍ／ｓ〜約３ｍ／ｓ又は約０．８ｍ／ｓ〜約２．６ｍ／ｓ又は約０．６ｍ／ｓ〜約２．６ｍ／ｓ又は約０．８ｍ／ｓ〜約１．８ｍ／ｓ又は約（abour）０．７ｍ／ｓ〜約２．０ｍ／ｓ）で、及び空気流量が約３３Ｌ／ｓ（７０ＣＦＭ）超又は約３３Ｌ／ｓ〜約７１Ｌ／ｓ（７０ＣＦＭ〜約１５０ＣＦＭ）で濾過してもよい。１マイクロメートルを超える粒子については、本発明のデバイス１０は、粒子の５０％超を、２０分で、デバイス内の圧力損失が約２５Ｐａ未満又は約１５Ｐａ未満又は約１０Ｐａ未満で、流出速度が約０．５ｍ／ｓ〜約３ｍ／ｓで、及び空気流量が３３Ｌ／ｓ（７０ＣＦＭ）超又は約７０ＦＭ〜約７１Ｌ／ｓ（１５０ＣＦＭ）で濾過することができる。エアフィルタリングデバイスの濾過効率は、本明細書中の実施例では修正ＡＮＳＩ／ＡＨＡＭ−１−２００６に記載されている方法を用いることにより特定することができる。
【実施例】
【００７５】
微粒子除去
室内での微粒子除去性能を試験するため、本発明によるデバイス及びエアフィルタを組み立てた。基部は約２５ｃｍ×２５ｃｍ×３ｃｍであり、全てのファンが同じ方向に（載置面から上方に）空気を送風するような空気の流れを可能にする４つの直径約１２０ｍｍの穴を有する基部に、４つのＮｏｃｔｕａ  ＮＦ−Ｐ１２（１２０ｍｍ×２５ｍｍ）のファンを組み込んだ。４つのファンは適切なスプライスとともに電気的に接続され、その後、プラグイン式計器用変圧器（ＭｃＭａｓｔｅｒ−Ｃａｒｒ部品番号７０２３５Ｋ９５）を介して１２ＶのＤＣ電源により電力を供給した。２５ｃｍ×２５ｃｍ×３ｃｍの基部はデバイスを１０ｃｍ床から持ち上げるために各角に取り付けられた４つの支柱も有する。デバイスの上部に、外周約１０２ｃｍのエアフィルタバッグ及びエアフィルタバッグをデバイスに保持するための弾性手段を取り付けた。
【００７６】
第２のデバイスは、より高い圧力を供給するために、第１のデバイスに用いられた４つのＮｏｃｔｕａファンを、Ｓｉｌｖｅｒｓｔｏｎｅファンの直径に合う開口部を有する単一のより大径のファン（Ｓｉｌｖｅｒｓｔｏｎｅ  Ｓ１８０３２１２ＨＮ、直径約１８ｃｍ）に取り替えることによって、より高い出力のファンを有した状態で作製した。空気流を制限することなくファンを床から離して支持するために、この第２のデバイスもまた１０ｃｍの脚を有していた。Ｓｉｌｖｅｒｓｔｏｎｅファンアセンブリは８〜１５ボルトで変化して空気流量及び圧力を変更することができる別個のＤＣ電源を有していた。
【００７７】
４つの異なるバッグは、エアフィルタ材料を折り、多くのプラスチックバッグ（例えばポテトチップの袋）の作製と同じくＶｅｒｔｒｏｄ  Ｉｍｐｕｌｓｅバーシーラーを用いて熱融着することにより作製した。バッグは２つの異なる材料を用いて２つの異なる大きさで（特定流量のフィルタ面速度に影響する）作製した。材料の１つは主としてＰＥＴ繊維及び中間の１７ｇｓｍスパンボンドＰＰ不織布を含む６０ｇｓｍの水流交不織布（「６０ｇｓｍ  ＨＥＴ」）であった。もう１つの材料は片側が１０ｇｓｍスパンボンドＰＰ及びもう一方の側が１７ｇｓｍスパンボンドＰＰである３２ｇｓｍのメルトブローＰＰからなる５９ｇｓｍ積層体（「５９ｇｓｍ  ＳＭＳ」）であった。
１．６０ｇｓｍ  ＨＥＴの小型バッグ−外周１０２ｃｍ×高さ約３８ｃｍ−バッグのテーパリング設計により、膨らんだときの総フィルタ表面積空気流（total filter surface area air flow）は約０．３ｍ2（４００ｉｎ2）である。
２．６０ｇｓｍ  ＨＥＴの大型バッグ−外周１０２ｃｍ×高さ約６６ｃｍ−バッグのテーパリング設計により、膨らんだときの総フィルタ表面積空気流は０．５ｍ2（８００ｉｎ2）である。
３．５９ｇｓｍ  ＳＭＳの小型バッグ（より高い圧力が必要なためＳｉｌｖｅｒｓｔｏｎｅファンを使用する）−上記６０ｇｓｍ  ＨＥＴの小型バッグと同じ大きさである。
４．５９ｇｓｍ  ＳＭＳの大型バッグ（より高い圧力が必要なためＳｉｌｖｅｒｓｔｏｎｅファンを使用する）−上記６０ｇｓｍ  ＨＥＴの大型バッグと同じ大きさである。
【００７８】
エアフィルタバッグは、バッグを保持するためのフランジを含む基部の上部に取り付けられており、４つのファンからの空気全てでバッグを強制的に膨らませる。空気は全てフィルタバッグを通過し、バイパスはほとんど又は全くない。エアフィルタバッグは膨らむと、基部に取り付けられた箇所はチューブに類似し、このチューブは上部シールが作製される箇所が尖っている。
【００７９】
エアフィルタバッグの外側には、エアフィルタバッグを通過して流れる全ての空気を捕捉し、それを上部へと押し出してデバイスからの流出速度を増加する不透過性の紙スリーブが取り付けられている。外スリーブはＩｋｅａ製の約２５ｃｍ×２５ｃｍの折りたたみ可能な紙製外スリーブ（Ｏｒｇｅｌ  Ｖｒｅｔｅｎ（商標）ランプシェード）である。外スリーブは基部の周りで密閉されるようにデバイスに取り付けられており、内部にフィルタバッグを有する。２つの異なる外スリーブ高さを作製した。短いバッグでは高さ２３ｃｍの外スリーブ、長いバッグでは高さ６６ｃｍの外スリーブを使用した。組み立て済みのデバイスを上から見ると、フィルタバッグがデバイスの中央に配置され、空気の流れを可能にするため全ての側面に５ｍｍ〜１０ｍｍの隙間があるのが見える。次に、フィルタバッグ及び外スリーブを備えたデバイスの、デバイス全体を通過する空気流量を試験した。この試験は、外スリーブの頂部（すなわち第２の開端部）の流出速度を測定し、次に、これを空気流表面積により除して目標流量を得ることにより行った。この試験の所望の流量は小型バッグでは３８Ｌ／ｓ（８０ＣＦＭ）、大型バッグでは４７Ｌ／ｓ（１００ＣＦＭ）である。表２は、図８に記載する試験条件を示す。
【００８０】
【表２】
2018047466.tif 000009
【００８１】
次に、デバイスを、ＡＮＳＩ／ＡＨＡＭ  ＡＣ−１−２００６に記載されているものに類似する約３ｍ×３ｍ×３ｍの部屋に、アリゾナ街路じん（ＰＴＩ  Ｉｎｃ．により供給された微塵用空気清浄器用の試験粉じん）とともに配置した。このような試験のための適切な部屋及び試験設備はＣｏｒｔｌａｎｄ，Ｎｅｗ  Ｙｏｒｋ所在のＩｎｔｅｒｔｅｋ社の試験設備にある。前述のＡＮＳＩ／ＡＨＡＭの方法のセクション６に記載されるように標準濃度の粉じん（通常、２００〜４００粒子／ｃｃ）を室内に発生させた。工程ごとにデバイスをオンにして１〜１０マイクロメートルの粒子を２０分間にわたって測定し、図８に示すようにプロットした。６回の試験に加え、室内にエアフィルタリングデバイスがない状態での粒子の自然減衰を示すために自然減衰も記録した。全６回の試験及び自然減衰試験では、デバイスをオンにする前、室内に同様のレベルの開始粒子（starting particles）があったが、これらは全７つの変数を減少比率として比較するために正規化した。この方法に記載されるように、それぞれの試験の間に、非常に小さなレベルの粒子数を得るためにＨＥＰＡ空気清浄器を用いた。
【００８２】
この方法を用い、１〜１０マイクロメートルの粒子を測定することにより、１〜１０マイクロメートルサイズの粒子の２０分間の自然減衰はデバイスが動作していない状態で約２１％であった。これに対し、この実施例で記載されているデバイスが動作しているとき、室内の粒子はデバイス、フィルタ及び部屋の設定条件に応じて約４０％〜最大８０％減少した。より大型のバッグではより高い空気流量（４７Ｌ／ｓ（１００ＣＦＭ））及びより高い単回通過効率のフィルタ（すなわち５９ｇｓｍ  ＳＭＳ）が可能となった。より高い効率の５９ｇｓｍ  ＳＭＳフィルタではＳｉｌｖｅｒｓｔｏｎｅファンを用いることでより高い電圧を必要とした。概して、図８は、流量の上昇及び効率の上昇はともに濾過性能を向上させることを示す。図８に示す別のプロットは、コーナ再循環ファンがオンになっていないときの外スリーブの影響を示す。通常、前述のＡＮＳＩ／ＡＨＡＭの方法では、試験中、高流量の再循環ファン（１１８Ｌ／ｓ（２５０ＣＦＭ）／４．２５ｍ3／分を超える）が室内の空気を循環させている。これにより室内の粒子の良好な混合がなされるが、これは必ずしも家の中に存在するものを示しているとは限らない。そこで、ＡＮＳＩ／ＡＨＡＭの方法に記載されるように、再循環コーナファンをオフにした状態で試験を実施し、外スリーブの有無による利点を比較した。この場合、外スリーブによりデバイスからの流出速度が増加し、室内により多くの空気流循環を発生させ、ゆえに、より多くの粒子が除去されるため、濾過性能に１０％以上の増加があった（スリーブなしのデバイスでは４０％の粒子除去であったのに対しスリーブありのデバイスでは約５０％）。より大型のエアフィルタバッグ及び外スリーブを用いると、流出速度とフィルタ面速度との間の差が増加するため、所与のファンに及ぼす影響は更に大きくなる。デバイスの空気循環による室内の粒子減少は、パーティクルカウンタが試験デバイスにどれほど接近しているかにも影響を受ける。パーティクルカウンタがデバイスに接近している場合、再循環ファンをオフにすることによる影響は低下する。再循環ファンがオフの場合、パーティクルカウンタが部屋の隅に接近していれば、流出速度（すなわち外スリーブを有する）の影響は大きくなる。パーティクルカウンタは被試験エアフィルタリングデバイスから約１．２ｍ離れていた。更に離して配置した場合、デバイスに向かって粒子を浮遊させかつ移動させるために必要な空気速度が高くなるため、スリーブのない状態とスリーブのある状態との間の差は大きくなる。
【００８３】
空間隙間を変化させる効果
４つのエアフィルタリングデバイスを組み立てた。（１）空気流表面積の約３０％が外スリーブに接触しているエアフィルタバッグを有する２３ｃｍ×２３ｃｍ×６６ｃｍの外スリーブデバイス、（２）２５ｃｍ×２５ｃｍ×６６ｃｍの外スリーブデバイス及び（３）３０ｃｍ×３０ｃｍ×６６ｃｍの外スリーブデバイス、（２）（３）両方とも外スリーブに接触しないエアフィルタバッグを有する（後者は前者に比べてエアフィルタバッグと外スリーブの内壁との間により広い空間隙間を有する）及び（４）外スリーブなしのデバイス。空間隙間が広いほど圧力損失は低下する。圧力損失に関しては外スリーブがないことが有利であるが、外スリーブがなければ、デバイスが室内の空気を濾過するのに必要な流出速度を提供するのに十分な空気を捕捉する性能が低下する。
【００８４】
組み立てた４つのデバイスを、３８〜５７Ｌ／ｓ（８０〜１２０ＣＦＭ）の空気を４〜８Ｐａで供給する同じファン、４つのＮｏｃｔｕａ  １２Ｖファンを用いて動作させた。空気流及び圧力はファンを備えたデバイスをＤＩＮ  ＥＮ  ＩＳＯ  ５８０１：２０１１−１１に記載の方法を用いて試験することにより算出できる。試験では、ファンの空気入口側、又はデバイス（ファン、エアフィルタ、外スリーブのアセンブリ）の入口側、又はシステム（ファン、フィルタ、スリーブのアセンブリ）の入口側を試験装置に取り付け、試験装置から自由空間へと外側に向かって空気を吹き込んだ。
【００８５】
図９は、ファンが供給する空気の量（すなわちＣＦＭ）と、種々の空気量において発生した圧力との間の関係を示す。ＣＦＭはｘ軸に示す。圧力（システムの空気流に対する抵抗を克服するために必要な「押し込み（push）」を示すために使用される用語）はｙ軸に示す。通常、所与のファンパワー（fan power）では背圧が増加するにつれて流量は減少する。この曲線は特定の流量に対する一連の圧力点をプロットすることにより作成される。
【００８６】
図９は、また、本発明の４つのファンデバイスの特徴及び種々の空気流抵抗を示す。これら種々の空気流抵抗はエアフィルタ周囲の種々の空間隙間により発生する。最大流量はフィルタ周囲の外スリーブなどの任意の追加部品なしで達成される。フィルタの外側には自由空気のみがあり、外スリーブなしで定められる空気流の方向はない。外スリーブは空気流を定められた方向に案内して空気流抵抗を増加し、これにより、デバイス内部の圧力損失が増加する。外スリーブとフィルタとの間の空間隙間が小さくなるほど空気速度は増加するが空気流は減少する。濾過性能の点において要求を満たすことができる空気流を得るためにこれらパラメータ（空気速度、流量、圧力損失）を最適化する必要がある。図９に見られるように、最小の外スリーブ（２３ｃｍ×２３ｃｍ×６６ｃｍ）では、エアフィルタの外面と外スリーブの内表面との間の隙間領域の大部分に空間隙間がほぼないため、空気流が絞られる。
【００８７】
本明細書全体を通じて、単数で言及される構成成分は、単数又は複数両方の当該構成成分について言及されると理解されるべきである。
【００８８】
本明細書全体を通じて記載されるあらゆる数値範囲には、こうしたより広い数値範囲内に入るそれよりも狭いあらゆる数値範囲が、こうしたそれよりも狭い数値範囲が全て本明細書に明確に記載されているかのように、包含される。更に、本明細書に開示されている寸法及び値は、列挙した正確な数値に厳しく制限されるものとして理解すべきではない。むしろ、特に指定がない限り、それぞれのこのような寸法は、列挙された値とその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示される寸法は、「約４０ｍｍ」を意味するものとする。
【００８９】
あらゆる相互参照又は関連特許若しくは特許出願を含む、本明細書に引用される文献はすべて、明白に除外又は限定されている場合を除いて、本明細書中にその全容を援用するものである。いかなる文献の引用も、本明細書中で開示又は請求される任意の発明に対する先行技術であるとはみなされず、あるいはそれを単独で又は他の任意の参考文献（単数若しくは複数）と組み合わせたときに、そのような発明全てを教示、提案、又は開示するとはみなされない。更に、本文書での用語の任意の意味又は定義の範囲が、参照により組み込まれた文書中の同様の用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に割り当てられる意味又は定義に準拠するものとする。
【００９０】
本発明の特定の実施形態が例示され記載されてきたが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び修正を実施できることが当業者には自明であろう。したがって、本発明の範囲内に含まれるそのような全ての変更及び修正は、添付の特許請求の範囲にて網羅することを意図したものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成30年1月4日(2018.1.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアフィルタリングデバイスであって、
空気入口及び空気出口を有する基部と、
前記基部に機能的に取り付けられたファンブレードを備えるファンアセンブリであって、前記ファンアセンブリは一定体積の空気を前記空気出口へと移動させる、ファンアセンブリと、
前記基部の前記空気出口および先端側閉端部と空気流連通している基端側開端部を備えるエアフィルタバッグであって、前記基端側開端部は前記ファンブレードの少なくとも外周の大きさの開端部を画定し、前記エアフィルタバッグが１〜３ｍｍの厚み、２０〜６０ｋｇ／ｍ3の密度、並びに総体積の少なくとも１５％が半径１０〜５０μｍの気孔、総体積の少なくとも４０％が５０μｍ〜１００μｍの気孔、及び総体積の少なくとも１０％が半径２００〜８００μｍ超未満の気孔の気孔容積分布を有する不織布を含み、前記エアフィルタバッグが３０フィート／分の面速度にて１５Ｐａ未満の初期圧力損失を有する、前記エアフィルタバッグと、
第１の開端部と、第２の開端部と、前記第１の開端部と前記第２の開端部との間の空気流路と、を含む、空気不透過性の外スリーブであって、前記外スリーブが前記空気出口と空気流連通しており、かつ前記第１の開端部において前記基部に着脱可能に取り付けられており、前記外スリーブがその長手方向の軸線の周りにおいて前記エアフィルタバッグを取り囲む、外スリーブと、を含み、
前記デバイスが作動しているとき、前記外スリーブの前記第２の開端部を出る一定体積の空気の流出速度が０．５ｍ／ｓ〜３．０ｍ／ｓである、エアフィルタリングデバイス。
【請求項２】
前記ファンが５０〜１５０ＣＦＭの空気流を１０Ｐａ〜２５Ｐａの圧力において提供する、請求項１に記載のデバイス。
【請求項３】
前記ファンが１０ｃｍ〜２５ｃｍの直径を含む、請求項１又は２に記載のデバイス。
【請求項４】
前記密度が２０〜６０ｋｇ／ｍ3である、請求項１に記載のデバイス。
【請求項５】
前記エアフィルタが、前記基部に着脱可能に取り付けられたエアフィルタバッグの形態である、請求項１乃至４のいずれかに記載のデバイス。
【請求項６】
前記デバイスが作動している間、前記エアフィルタが前記外スリーブに接触しない、請求項１乃至５のいずれかに記載のデバイス。
【請求項７】
前記エアフィルタが０．１ｍ2〜１ｍ2の空気流表面積を有する、請求項１乃至６のいずれかに記載のデバイス。
【請求項８】
前記外スリーブの前記第２の開端部を出る空気流が前記外スリーブの前記第１の開端部に入る空気流の少なくとも６０％である、請求項１乃至７のいずれかに記載のデバイス。
【請求項９】
前記外スリーブの前記第２の開端部を出る前記空気流が前記外スリーブの前記第１の開端部に入る前記空気流の少なくとも８０％である、請求項８に記載のデバイス。
【請求項１０】
前記外スリーブが可撓性材料で構成されている、請求項１乃至９のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１１】
前記デバイスが作動しているとき、前記エアフィルタを出る空気の面速度が２５〜５０ｆｐｍである、請求項１乃至１０のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１２】
前記デバイスが２５Ｐａ未満の圧力損失をもたらす、請求項１乃至１１のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１３】
前記デバイスが３５ｄＢ（ａ）〜４５ｄＢ（Ａ）の音響パワーを提供する、請求項１乃至１２のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１４】
前記基部が、前記エアフィルタを受け入れるための第１の段差と、前記外スリーブの前記第１の開端部を受け入れるための第２の段差とを有するテーパ状の覆いを含む、請求項１乃至１３のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１５】
前記ファンを作動するために８ワット未満の電力を供給する電源を更に含む、請求項１乃至１４のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１６】
空気品質センサを更に含む、請求項１乃至１５のいずれかに記載のデバイス。
【請求項１７】
寿命終了検知センサを更に含む、請求項１乃至１６のいずれかに記載のデバイス。
【外国語明細書】
2018047466000001.pdf