(57)【要約】      （修正有）【課題】ソールは、インナーソールと、ミッドソールと、アウターソールとを含み、履物を着用している人が、長手方向または横方向の張力を増加させる活動、たとえば、ランニング、ターン、跳躍または加速を行うと、競技面との衝撃を効果的に吸収するよう改善する。【解決手段】履物製品のソール構造が、ミッドソール構造５３０およびアウトソール構造をさらに備え、前記アウトソール構造は、アウトソール層５３１とアウトソール層５３１を覆う外側被覆５０３とを備え、外側被覆５０３は、その片面が接地面であり、オーゼティック特性を与えるために幾何学的パターンで配列された、少なくともアウトソール層５３１の厚みを貫く複数の開口部がアウトソール構造に設けられ、さらに外側被覆５０３の形状構成が、各開口部を覆っている。【選択図】図３１
2018140230.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アッパーと、前記アッパーに装着されるソール構造とを備える履物製品であって、
前記ソール構造は、ミッドソール構造およびアウトソール構造を備え、前記アウトソール構造は、アウトソール層と前記アウトソール層を覆う外側被覆とを備え、前記外側被覆は、その片面が接地面であり、
前記ソール構造は、履物製品の長さ方向と幅方向とを有し、前記長さ方向は前記外側被覆の接地面に接しており、前記幅方向は前記長さ方向に垂直であり、前記幅方向も外側被覆の接地面に接しており、
前記アウトソール層は、前記アウトソール層の厚み方向に延びる複数の開口部を有し、前記複数の開口部は、前記アウトソール構造にオーゼティック特性を与えるために幾何学的パターンで配列され、
前記オーゼティック特性は、前記長さ方向と前記幅方向のいずれか一方向に張力を印加すると、前記ソール構造が前記長さ方向と前記幅方向の両方に伸びる特性であり、
前記外側被覆は、前記開口部に水分または破片が入らないように、前記複数の開口部を横断して延びている、履物製品。
【請求項２】
前記外側被覆は、前記アウトソール構造の前記長さ方向および前記幅方向の伸びに応じて伸びることができる、請求項１に記載の履物製品。
【請求項３】
前記外側被覆は伸縮可能な弾性材料を含む、請求項１または請求項２に記載の履物製品。
【請求項４】
前記外側被覆は、前記接地面に設けられた三角形のトレッドパターンを有する、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の履物製品。
【請求項５】
前記外側被覆は、前記接地面から突出して、前記外側被覆の反対の面に突起を形成する複数の形状構成を備える、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の履物製品。
【請求項６】
前記複数の形状構成は、前記アウトソール構造に設けられた複数の開口部にフィットする、請求項５に記載の履物製品。
【請求項７】
前記外側被覆の複数の形状構成は、前記外側被覆を前記アウトソール構造に結合させる、請求項６に記載の履物製品。
【請求項８】
前記外側被覆の少なくとも一部分は、前記複数の開口部の中に収まっている、請求項１に記載の履物製品。
【請求項９】
前記ミッドソール構造は、Ethylene-vinyl acetate 発泡材またはポリウレタン発泡材から形成され、前記アウトソール層はゴムで形成されている、請求項１に記載の履物製品。
【請求項１０】
アッパーと、前記アッパーに装着されるソール構造とを備える履物製品であって、
前記ソール構造は、ミッドソール構造およびアウトソール構造を備え、前記アウトソール構造は、アウトソール層と外側被覆とをさらに備え、前記外側被覆は前記アウトソール層に広がってアウトソール構造の接地面を画成し、
前記アウトソール構造は、幾何学的パターンで配列され、前記ソール構造にオーゼティック特性を与える複数の開口部を有し、それぞれの前記開口部は、前記ミッドソール構造と前記アウトソール層との両厚みにわたって延び、
前記ソール構造は、履物製品の長さにわたって延びる長さ方向と、履物製品の幅にわたって延びる幅方向とを有し、
前記長さ方向は前記外側被覆の接地面に接しており、前記幅方向は前記長さ方向に垂直であり、前記幅方向も前記外側被覆の接地面に接しており、
前記オーゼティック特性は、前記ソール構造に前記長さ方向と前記幅方向のいずれか一方向に張力を加えると、前記ソール構造が前記長さ方向と前記幅方向の両方に伸びる特性である、履物製品。
【請求項１１】
前記外側被覆は、前記アウトソール構造の前記長さ方向および前記幅方向の伸びに適応するように伸びる、請求項１０に記載の履物製品。
【請求項１２】
前記外側被覆は、伸縮可能な弾性材料を含む、請求項１０または請求項１１に記載の履物製品。
【請求項１３】
前記外側被覆は、前記接地面に設けられた三角形のトレッドパターンをさらに備える、請求項１０〜請求項１２のいずれか一項に記載の履物製品。
【請求項１４】
前記外側被覆は、前記接地面から突出して、前記アウトソール層に設けられた前記複数の開口部に延びる突起を形成する複数の形状構成を備える、請求項１０〜請求項１３のいずれか一項に記載の履物製品。
【請求項１５】
前記ミッドソール構造は、Ethylene-vinyl acetate 発泡材またはポリウレタン発泡材から形成され、前記アウトソール層はゴムで形成されている、請求項１０に記載の履物製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はオーゼティック(auxetic)構造およびそれを備えた履物に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
履物製品は、典型的には、少なくとも２つの主要な構成要素、すなわち、着用者の足を受け入れるためのエンクロージャを形成するアッパーと、地面または競技面に対する一次的接触部である、アッパーに固定されたソールとを有している。また、履物は、ある種の締め付けシステム、たとえば、ひももしくはストラップまたはそれらの組合せを用いて、着用者の足の周りに履物を固定してもよい。ソールは、３つの層、すなわち、インナーソールと、ミッドソールと、アウターソールとを備えてもよい。
アウターソールは、地面または競技面に対する一次的接触部である。それは、一般的に、トレッドパターンおよび／もしくはクリートもしくはスパイク、または、特定の運動、作業もしくは娯楽活動に、もしくは特定の地面に適した向上したトラクションを履物の着用者に与える他の突起を持っている。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
「オーゼティック(auxetic)構造」という用語は、本願明細書で用いる場合、一般的には、それが第１の方向に張力を受けたときに、第１の方向に直角な方向にその寸法を増加させる構造を指す。たとえば、その構造が長さと、幅と、厚さとを有していると説明できる場合に、その構造が長手方向に張力を受けると、それは幅が拡大する。いくつかの実施形態では、オーゼティック構造は、長手方向に伸ばされたときには長さおよび幅が拡大し、また、横方向に伸ばされたときには、幅および長さが拡大するが、いずれも厚さは拡大しないような双方向性である。このようなオーゼティック構造は、負のポアソン比を有することによって特徴付けられている。また、このような構造は、一般的に、印加された張力と、張力の方向に直角な寸法の増加との間に少なくとも単調な関係を有することになるが、その関係は、比例的または線形である必要はなく、また一般的に、増加した張力に応答して増加する必要があるだけである。
【０００４】
本開示によれば、履物製品は、アッパーおよびソールを含んでいる。ソールは、インナーソールと、ミッドソールと、アウターソールとを含んでもよい。ソールは、オーゼティック構造で形成された少なくとも一つの層を含んでいる。この層は、「オーゼティック層」と呼ぶことができる。
【０００５】
履物を着用している人が、オーゼティック層にかかる長手方向または横方向の張力を増加させる活動、たとえば、ランニング、ターン、跳躍または加速を行うと、オーゼティック層は、その長さおよび幅が増加してトラクションを高め、競技面(playing surface)との衝撃をある程度吸収する。
【０００６】
以下の説明は、限られた種類の履物についてのみ考察しているが、実施形態では、テニスおよび他のラケットスポーツ、ウォーキング、ジョギング、ランニング、ハイキング、ハンドボール、トレーニング、トレッドミル上でのランニングまたはウォーキング、およびバスケットボール、バレーボール、ラクロス、陸上ホッケーおよびサッカー等のチームスポーツを含む多くのスポーツおよび娯楽活動に適応させることができる。
【０００７】
ある態様において、履物製品は、アッパーおよびソール構造を含んでいる。前記ソール構造はアウトソールを含む。前記ソール構造は、前記アウトソールの外面(outer surface)に対して接線方向である第１の方向を有し、また、前記ソール構造は、前記第１の方向に直角な第２の方向を有し、前記第２の方向は、前記アウトソールの前記外面に対しても接線方向である。前記ソール構造はさらに、幾何学的パターンで配列された複数の開口部を含んでいる。前記ソールに対して前記第１の方向に張力を印加すると、前記アウトソールが前記第１の方向および前記第２の方向の両方向に広がる。
【０００８】
別の態様においては、履物製品用のソール構造は、六角形パターンから成るパターンで構成された構造を有するアウトソールを含んでいる。前記アウトソールは、平面を画成している。前記六角形パターンは、三角形部分を互いに対して回転させることを可能にするヒンジとして機能する接合部によって、互いに接合された前記三角形部分によって囲まれた多角形開口部を備えている。前記アウトソールが第１の方向に張力を受けると、前記アウトソールは、前記第１の方向と、前記第１の方向に直角で、前記ソール構造の平面内にある第２の方向との両方向に広がる。
【０００９】
別の態様において、履物製品は、アッパーおよびソール構造を含み、前記ソール構造はアウトソールを備え、前記アウトソールは、多角形開口部を囲んでいる多角形部分を有することによって特徴付けられている。前記多角形部分は、前記ソール構造が張力を受けたときに、前記複数の多角形部分が互いに対して回転するように、隣接する多角形部分にヒンジ式で接合されている。前記アウトソールの一部が長手方向の張力を受けると、アウトソールは長手方向および横方向の両方向に広がり、また、前記アウトソールの一部が横方向の張力を受けると、アウトソールは、横方向および長手方向の両方向に広がる。
【００１０】
別の態様において、履物製品は、前記多角形開口部を囲んでいる三角形部分によって形成された多角形開口部から成るパターンを含んでいる。前記多角形開口部は、中心を有している。前記三角形部分は、ヒンジとして機能し、それによって、前記三角形を互いに対して回転させるように、それらの頂点で接合されている。前記アウトソールは、横方向と、長手方向と、垂直方向とを有することによって特徴付けられている。前記アウトソールの一部が横方向の張力を受けると、アウトソールは前記横方向および長手方向の両方向に広がり、また、前記アウトソールの一部が長手方向の張力を受けると、アウトソールは、前記長手方向および前記横方向の両方向に広がる。前記アウトソールの一部が垂直方向の圧縮を受けると、前記三角形部分は、前記多角形開口部の中心に向かって押し付けられる。
【００１１】
別の態様において、オーゼティック構造は、少なくとも３つの内側に凹んだ側部を有すること、および中心を有することによって特徴付けられた多角形開口部から成るパターンを含んでいる。前記オーゼティック構造は、長手方向と、横方向と、厚さとを有している。長手方向の張力を受けると、前記オーゼティック構造は、前記長手方向および前記横方向の両方向に広がる。横方向の張力を受けると、前記オーゼティック構造は、前記横方向および長手方向の両方向に広がる。垂直方向の圧縮を受けると、前記多角形開口部は、それらの中心に向かってつぶれる。
【００１２】
別の態様において、素材から成るシートは、長手方向と、横方向と、垂直方向とを有している。前記素材から成るシートは、三角形部分によって囲まれた開口部を有する六角形構造から成るパターンも含み、各三角形部分は、互いに対して回転できるように、柔軟性のある接合部によって、隣接する三角形部分に接合されている。前記素材から成るシートが前記長手方向に張力を受けると、そのシートは、前記長手方向および前記横方向の両方向に広がる。
【００１３】
別の態様において、複合オーゼティック素材は、多角形部分によって囲まれた多角形開口部から成るパターンを備える比較的硬い材料から成る第１の層を含み、各多角形部分は、前記第１の層が張力を受けたときに、互いに対して回転できるように、柔軟性のある接合部によって、隣接する多角形の形状構成に接合されている。前記材料は、前記第１の層に取り付けられた比較的弾力性のある材料から成る第２の層をさらに含み、前記第２の層は、前記第１の層と同じ多角形開口部から成るパターンを有し、および前記第２の層内の前記多角形開口部から成るパターンは、前記第１の層内の前記多角形開口部から成るパターンと位置合わせされている。前記複合オーゼティック素材が第１の方向に張力を受けると、その素材は、前記第１の方向と、前記第１の方向に直角な第２の方向との両方向に広がる。
【００１４】
実施形態の他のシステム、方法、機能および利点は、当業者には、以下の図および詳細な説明を検討した時点で明らかであるか、または明らかになるであろう。そのようなすべての追加的なシステム、方法、機能および利点が、この説明およびこの概要内に含まれ、および実施形態の範囲内にあり、および以下のクレームによって保護されることが意図されている。
【００１５】
実施形態は、以下の図面および説明を参照することによって、より良く理解することができる。図における構成要素は、必ずしも縮尺通りではなく、むしろ実施形態の原理を示すにあたり強調されている。さらに、図において、同様の符号は、異なる図面にわたって類似の部分を示している。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】オーゼティック構造を備えたソールを伴う履物製品の実施形態を示す側面図である。
【図２】図１に示す履物製品の模式的な底部斜視図である。
【図３】さまざまな張力の状態における、図３のアウトソールの底面の一部を示す一連の模式図である。
【図４】アッパーが取り除かれている状態のアウトソールを示す模式的な上面図である。
【図５】図４に示すアウトソールの底面を示す模式図である。
【図６】張力を受けていないときの、図５に示すアウトソールのかかと領域を示す拡大図である。
【図７】図６で指示されている線Ａ−Ａに沿った断面を示す模式図である。
【図８】図５に示すかかと領域の拡大図である。
【図９】長手方向の張力を受けたときの、図５に示すかかと領域の拡大図である。
【図１０】横方向の張力を受けたときの、図５に示すかかと領域の拡大図である。
【図１１】張力を受けていないときのソールを示す模式図である。
【図１２】横方向の張力を受けたときの、図１１に示すソールの足先の一部を示す拡大図である。
【図１３】長手方向の張力を受けたときの、図１１に示すソールの足先の一部を示す拡大図である。
【図１４】長手方向の張力を受けたときの、図１１に示すソールの中足の一部を示す拡大図である。
【図１５】さらなる長手方向の張力を受けたときの、図１１に示すソールの中足の一部を示す拡大図である。
【図１６】張力を受けていないときの、図５に示すソールの足先を示す拡大図である。
【図１７】長手方向の張力を受けたときの、図５に示すソールの足先を示す拡大図である。
【図１８】横方向の張力を受けたときの、図５に示すソールの足先を示す拡大図である。
【図１９】張力を受けていないときの、地面に係合する部材を有するアウトソールの一部を示す底面図である。
【図２０】図１９に示すソールの断面を示す模式図である。
【図２１】張力を受けていないときの、図１９のアウトソールの一部を示す上面図である。
【図２２】張力を受けたときの、図１９のソールの一部を示す上面図である。
【図２３】さまざまな張力の状態における、図１９のアウトソールの一部を示す一連の底面図を示す。
【図２４】張力を受けていないときのアウトソールを示す底面図である。
【図２５】さまざまな張力の状態における、図２４のアウトソールの一部を示す一連の底面図を示す。
【図２６】張力を受けていないときのアウトソールの別の実施例を示す模式図である。
【図２７】張力を受けたときの、図２６のアウトソールの模式図である。
【図２８】図２６のアウトソールと結合する外側被覆を示す上面図である。
【図２９】図２８に示した外側被覆が図２６のアウトソールとどのように結合するかを示す模式図である。
【図３０】図２８および図２９のアウトソールおよび外側被覆の側面斜視状態を示す模式図である。
【図３１】図２６のアウトソールおよび図２８の外側被覆を支えるソール構造の断面を示す模式図である。
【図３２】ニットアッパーと、オーゼティック構造を有するソールとを備えた履物製品を示す模式図である。
【図３３】図３２の履物製品のアウトソールのオーゼティック構造を示す模式図である。
【図３４】図３２の履物製品の側面斜視図である。
【図３５】図３２の履物製品のかかとの拡大斜視底面図である。
【図３６】図３２の履物製品のアウトソールの中足部を示す拡大図である。
【図３７】図３２の履物製品の内部を示す模式図である。
【図３８】図３２の履物製品の足先における断面を示す模式図である。
【図３９】オーゼティックソール構造を含む編みアッパーを備えたランニングシューズの側面を示す模式図である。
【図４０】図３９の履物製品のアウトソールを示す底面図である。
【図４１】図３９の履物製品の足先領域を示す拡大斜視底面図である。
【図４２】図３９の履物製品のかかとを示す拡大斜視図である。
【図４３】図３９の履物製品の断面を示す図である。
【図４４】アッパーと、オーゼティック構造を有するアウトソールとを備えたシューズの別の実施例を示す側面図である。
【図４５】図４４の履物製品のシューズのかかと領域における内部を示す模式図である。
【図４６】開口部が非圧縮形態になっているアウトソールの一部を示す模式図である。
【図４７】開口部が圧縮形態になっているアウトソールの一部を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
明確にするために、本願明細書における詳細な説明は、いくつかの例示的な実施形態を記載しているが、本願明細書における開示は、本願明細書に記載されている特徴およびクレームに列挙されている特徴のうちのいくつかを備えるどのような履物製品に適用してもよい。具体的には、以下の詳細な説明は、ランニングシューズ、ジョギングシューズ、テニス、スカッシュまたはラケットボールシューズ、バスケットボールシューズ、サンダルおよびフリッパー等の履物の形態で例示的な実施形態を説明しているが、本願明細書における開示は、幅広い履物に適用してもよい。
【００１８】
一貫性のため、および便宜上、この詳細な説明全体では、図示されている実施形態に応じて、方向を示す形容詞が用いられている。この詳細な説明全体を通して、およびクレームに用いられている「長手方向」という用語は、スポーツシューズまたはレクリエーションシューズ等の履物製品の長さ（または、最も長い寸法）を示す方向を指す。また、この詳細な説明全体を通して、およびクレームに用いられている「横方向」という用語は、履物製品の幅に沿って延びる方向を指す。横方向は、大略的に、長手方向に対して直角であってもよい。この詳細な説明全体を通して、およびクレームにおいて履物製品に関して用いられている「垂直方向」という用語は、履物製品のソールの平面に垂直である方向を指す。
【００１９】
本願明細書において単に「ソール」とも呼ばれる「ソール構造」という用語は、着用者の足を支え、および地面または競技面に直接的に接触する面を有している何らかの組合せ、たとえば、単一のソール、アウトソールおよびインナーソールの組合せ、アウトソールと、ミッドソールと、インナーソールとの組合せ、および外側被覆と、アウトソールと、ミッドソールと、インナーソールとの組合せを指すものとする。
【００２０】
図１は、履物製品１００の実施形態を示す側面斜視図である。履物製品１００は、アッパー１０１と、本願明細書では、以後、単純にソール１０２とも呼ぶソール構造１０２とを含んでいる。アッパー１０１は、かかと領域１０３と、甲回りまたは中足領域１０４と、足先領域１０５とを有している。アッパー１０１は、着用者が、彼または彼女の足を履物に挿入することを可能にする開口部またはスロート１１０を含んでいてもよい。いくつかの実施形態では、アッパー１０１は、足の周りでアッパー１０１を締め付けるか、または他の方法でアッパー１０１を調節するのに用いることができるひも１１１を含んでいてもよい。
【００２１】
いくつかの実施形態では、ソール１０２は、一次的地面接触面である可能性があるアウトソール１２０を少なくとも含んでいる。また、いくつかの実施形態では、ソール１０２は、インナーソール、ミッドソール、または、インナーソールおよびミッドソールの両方も有していてもよい。いくつかの実施形態では、アウトソール１２０は、トレッドパターンを持っていてもよく、または、クリート、スパイクまたは他の地面係合突起を有していてもよい。
【００２２】
図２は、履物製品の実施形態を示す底部斜視図である。この図は、アウトソール１２０の底部を示している。アウトソール１２０は、図２に図示されているように、かかと領域１２３と、甲回りまたは中足領域１２４と、足先領域１２５とを有している。
【００２３】
アウトソール１２０は、それらの頂点で互いに接合されている多角形の形状構成によって囲まれた開口部を有している。それらの頂点における接合部はヒンジとして機能し、ソールが張力を受けたときに、多角形の形状構成が回転することを可能にしている。この動作は、張力を受けたソールの一部が、張力を受けた方向と、張力を受けた方向に直交するソールの平面内の方向との両方向に広がることを可能にする。したがって、それらの開口部、および、多角形の形状構成は、アウトソール１２０用のオーゼティック構造を形成し、そのオーゼティック構造については以下でさらに説明する。
【００２４】
図２に図示されているように、アウトソール１２０は、本願明細書では、以後、単に開口部１３１とも呼ぶ複数の開口部１３１を含むほぼ平らな面を備えている。実施例として、図２には、開口部１３１の第１の開口部１３９の拡大図が模式的に図示されている。第１の開口部１３９はさらに、第１の部分１４１と、第２の部分１４２と、第３の部分１４３とを有するものとして図示されている。これらの部分の各々は、中央部１４４において一緒に接合されている。同様に、いくつかの実施形態では、開口部１３１の残りの開口部の各々は、一緒に接合され、および中央部から外側に延びている３つの部分を含んでもよい。
【００２５】
大略的には、複数の開口部１３１の各開口部は、どのような種類の形状を有していてもよい。いくつかの実施形態では、開口部は、凸状および／または凹状の多角形形状を含む多角形の形状を有していてもよい。このような場合、開口部は、特定の数の頂点および縁部（または辺）を備えるものとして特徴付けてもよい。例示的な実施形態では、開口部１３１は、６つの辺および６つの頂点を有するものとして特徴付けてもよい。たとえば、開口部１３９は、第１の辺１５１と、第２の辺１５２と、第３の辺１５３と、第４の辺１５４と、第５の辺１５５と、第６の辺１５６とを有するものとして図示されている。さらに、開口部１３９は、第１の頂点１６１と、第２の頂点１６２と、第３の頂点１６３と、第４の頂点１６４と、第５の頂点１６５と、第６の頂点１６６とを有するものとして図示されている。
【００２６】
一つの実施形態では、開口部１３９の形状（およびそれに対応する一つ以上の開口部１３１）は、周期的で等辺である正多角形として特徴付けてもよい。いくつかの実施形態では、開口部１３９の形状は、直線状である代わりに、辺の中間に、内側に向いている頂点を有する辺を備えた三角形として特徴付けることができる。これらの内側に向いている頂点に形成された凹角は、たとえば、１８０°（辺が完全に直線状であるとき）〜１２０°以下とすることができる。
【００２７】
さまざまな多角形および／または湾曲した形状を含むその他の形状も可能である。一つ以上の開口部１３１とともに用いてもよい例示的な多角形形状は、限定するものではないが、正多角形形状（たとえば、三角形、正方形、五角形、六角形等）ならびに不規則な多角形または非多角形形状を含む。その他の形状は、四角形、五角形、六角形、七角形、八角形、または、凹状辺を備えた他の多角形形状であると説明することができるであろう。
【００２８】
例示的な実施形態では、開口部（たとえば、開口部１３９）の頂点は、１８０度未満である内角、または、１８０度より広い内角に相当していてもよい。たとえば、開口部１３９に関して、第１の頂点１６１、第３の頂点１６３および第５の頂点１６５は、１８０度未満である内角に相当していてもよい。この特定の実施例では、第１の頂点１６１、第３の頂点１６３および第５の頂点１６５の各々は、１８０度未満である内角Ａ１を有している。換言すれば、開口部１３９は、（開口部１３９の外側に対して）それらの頂点の各々に、局所的な凸状形状を有していてもよい。対照的に、第２の頂点１６２、第４の頂点１６４および第６の頂点１６６は、１８０度より広い内角に相当していてもよい。換言すれば、開口部１３９は、（開口部１３９の外側に対して）それらの頂点の各々に、局所的な凹状形状を有していてもよい。この特定の実施例では、第２の頂点１６２、第４の頂点１６４および第６の頂点１６６の各々は、１８０度より広い内角に相当していてもよい。
【００２９】
本実施形態は、隣接する辺または縁部がそこで接続する略点状の頂点を含む、ほぼ多角形形状を有する開口部を描いているが、他の実施形態では、いくつかまたはすべての開口部を非多角形とすることができる。具体的には、ある場合には、いくつかのまたはすべての開口部の外側縁部または辺は頂点で接合しなくてもよいが、連続的に湾曲させてもよい。さらに、いくつかの実施形態は、頂点を介して接続された直線状の縁部と、何らかの点または頂点のない湾曲したか、または非線形の縁部と、の両方を含む形状を有する開口部を含むことができる。
【００３０】
いくつかの実施形態では、開口部１３１は、アウトソール１２０上に、規則的なパターンで配列してもよい。いくつかの実施形態では、開口部１３１は、開口部の各頂点が、別の開口部（たとえば、隣接する、または、近傍の開口部）の頂点の近くに配置されるように配列してもよい。より具体的には、ある場合には、開口部１３１は、１８０度未満の内角を有するすべての頂点が、１８０度より広い内角を有する頂点の近くに配置されるように配列してもよい。一つの実施例として、開口部１３９の第１の頂点１６１は、別の開口部１９０の頂点１９１の近傍に、またはその頂点に隣接して配置されている。ここで、頂点１９１は、１８０度より広い内角を有しているように見えるが、第１の頂点１６１は、１８０度未満である内角を有している。同様に、開口部１３９の第２の頂点１６２は、別の開口部１９２の頂点１９３の近傍に、または、その頂点に隣接して配置されている。ここで、頂点１９３は、１８０度未満である内角を有しているように見えるが、第２の頂点１６２は、１８０度より広い内角を有している。
【００３１】
上記の配列から生じる構成は、ソール構造１２０を、その境界が開口部１３１の縁部によって画定されている、より小さな幾何学的部分に分けているととらえてもよい。いくつかの実施形態では、それらの幾何学的部分は、多角形部分で構成してもよい。たとえば、例示的な実施形態では、開口部１３１は、本願明細書では、以後、単に多角形部分２００とも呼ぶ複数の多角形部分２００を画定するように配列されている。
【００３２】
大略的には、多角形部分２００の形状は、開口部１３１の形状と、それらのアウトソール１２０上での配置とによって決めてもよい。例示的な構成では、開口部１３１は、隣接する開口部の縁部によって境界が画定されている、複数の略三角形部分を画定するように形成され、および配列されている。当然のことながら、他の実施形態では、多角形部分は、長方形、五角形、六角形、および可能性のある他の種類の正多角形形状および不規則な多角形形状を含む、他のどのような形状も有することができる。さらに、他の実施形態では、開口部は、必ずしも多角形である必要はない（たとえば、頂点で接合されたほぼ直線状の縁部で構成された）幾何学的部分を画定するようにアウトソール上に配列してもよい。他の実施形態では、幾何学的部分の形状は、変えることができ、およびさまざまな、丸みを帯びた、湾曲した、特定の輪郭を有する、波形の、非線形の、ならびに他の何らかの種類の形状または形状特性を含むことができるであろう。
【００３３】
図２を見て分かるように、多角形部分２００は、各開口部の周りに、規則的な幾何学的パターンで配列してもよい。たとえば、開口部１３９は、第１の多角形部分２０１、第２の多角形部分２０２、第３の多角形部分２０３、第４の多角形部分２０４、第５の多角形部分２０５および第６の多角形部分２０６に結合されているように見える。さらに、開口部１３９の周りのこれらの多角形部分のほぼ一様な配置は、開口部１３９を囲むほぼ六角形の形状を形成している。
【００３４】
いくつかの実施形態では、開口部のさまざまな頂点は、ヒンジとして機能してもよい。具体的には、いくつかの実施形態では、一つ以上の幾何学的部分（たとえば、多角形部分）を含む素材の隣接する部分は、開口部の頂点に結合されているヒンジ部分の周りで回転してもよい。一つの実施例として、開口部１３９の各頂点は、隣接する多角形部分を回転可能な方法で接合する対応するヒンジ部分に結合されている。
【００３５】
例示的な実施形態では、開口部１３９は、頂点１６１に結合しているヒンジ部分２１０（図３を参照）を含んでいる。ヒンジ部分２１０は、第１の多角形部分２０１および第６の多角形部分２０６に隣接する素材の比較的小さな部分で構成されている。以下でさらに詳細に説明するように、第１の多角形部分２０１および第６の多角形部分２０６は、ヒンジ部分２１０において、互いに対して回転してもよい。同様に、開口部１３９の残りの頂点の各々は、隣接する多角形部分を回転可能な方法で接合する同様のヒンジ部分に結合されている。
【００３６】
図３は、単一の軸または方向に沿って引っ張り力が印加されたときのアウトソール１２０の一部を示す一連の模式的構成図である。具体的には、図３は、開口部１３１と多角形部分２００の幾何学的配置とがどのようにしてオーゼティック特性をアウトソール１２０に与えて、それによって、アウトソール１２０の部分が、印加された張力の方向と、印加された張力の方向に垂直な方向との両方向に広がることを可能にしているかを図示することが意図されている。
【００３７】
図３に図示されているように、アウトソール２００の部分２３０は、単一の線形方向（たとえば、長手方向）に印加された張力の結果として、さまざまな中間形態を経る。具体的には、４つの中間形態を、単一の方向に沿って印加される張力の増加レベルと関連付けてもよい。
【００３８】
多角形部分２００の特定の幾何学的形状およびそれらのヒンジ部分を介した接続により、この線形張力は、隣接する多角形部分２００の回転に変換される。たとえば、第１の多角形部分２０１および第６の多角形部分２０６は、ヒンジ部分２１０で回転される。残りのすべての多角形部分２００は、開口部１３１が広がる際に同様に回転される。したがって、隣接する多角形部分２００の間の相対的間隔は増加する。たとえば、図３を見て明確に分かるように、第１の多角形部分２０１と、第６の多角形部分２０６との間の相対的間隔（およびそれに伴って、開口部１３１の第１の部分１４１のサイズ）は、張力の増加に伴って増加する。
【００３９】
このことは、相対的間隔の増加が、（開口部の元々の幾何学的パターンの対称性により）すべての方向で起きるにつれて、第１の方向に沿った、および第１の方向に直角な第２の方向に沿った部分２３０の広がりを生じさせる。たとえば、例示的な実施形態では、（図３の左側に見られる）初期の、または、張力がかかっていない形態において、部分２３０は、当初は、第１の線形方向（たとえば、長手方向）に沿った初期のサイズＤ１と、第１の方向に直角な第２の線形方向（たとえば、横方向）に沿った初期のサイズＤ２とを有している。（図３に見られる）十分に広がった形態では、部分２３０は、第１の方向に増加したサイズＤ３と、第２の方向に増加したサイズＤ４とを有している。したがって、部分２３０の広がりが、張力方向の広がりに限定されないことは明らかである。さらに、いくつかの実施形態では、広がりの量（たとえば、最終的なサイズと初期のサイズとの比）は、第１の方向と第２の方向との間でほぼ同じであってもよい。換言すれば、ある場合には、部分２３０は、たとえば、長手方向および横方向の両方向に同じ相対的量だけ広がってもよい。対照的に、他のいくつかの種類の構造および／または素材は、印加された張力の方向に垂直な方向で接触してもよい。
【００４０】
図に示す例示的な実施形態では、オーゼティック構造で構成されたアウトソールを含むオーゼティック構造は、長手方向または横方向に引っ張ってもよい。しかし、ここで説明した、幾何学的部分によって囲まれた開口部で構成されたオーゼティック構造の場合の構成は、張力がそれに沿って印加される任意の第１の方向に沿って、および第１の方向に直角な第２の方向に沿って広がることができる構造をもたらす。さらに、広がりの方向、すなわち、第１の方向および第２の方向は、大略的に、オーゼティック構造の表面に対して接線方向であってもよいことを理解すべきである。具体的には、ここで説明したオーゼティック構造は、大略的には、オーゼティック構造の厚さに関連する実質的に垂直方向には広がらなくてもよい。
【００４１】
図４は、地面と接触していないアウトソール３２０の側面(side)の上面図である。図５は、図４のアウトソールの底面図である。したがって、図５は、地面と直接的に接触しているアウトソール３２０の側面の図である。アウトソール３２０は、かかと領域３３１と、中足または甲回り領域３３２と、足先領域３３３とを有している。いくつかの実施形態では、アウトソール３２０は、オーゼティック構造で構成されていてもよい。これらの図に示されているように、アウトソール３２０は、それらの頂点３２３において、隣接する三角形の頂点に接合されている三角形部分３２２から成るパターンによって形成された開口部３２１のパターンを持っている。開口部３２１の各々の周りの（図５の吹き出しに点線で描かれている）６つの三角形３２２の組合せは、図５に図示されているような（図５に一点鎖線で描かれている）六角形パターン３２４を構成している。
【００４２】
図５に図示されているように、六角形パターンは、アウトソールの長さおよび幅にわたってサイズおよび形状が変化する。たとえば、六角形パターンのサイズは、かかと領域３３１の中心３３４において最大であり、また、甲回り領域３３７において最小である。たとえば、開口部の１つの頂点から、その開口部の隣接する頂点までの距離は、ソールの甲回り領域に比べて、かかと領域の中心において２倍大きくてもよい。実施形態では、かかとでは、大略的に横方向に向けられている三角形の辺に対する凹角は、約１５０°〜１７０°、たとえば、１６０°でかなり浅いのに対して、足先においては、その凹角は、約１１０°〜１３０°、たとえば、１２０°でかなり鋭くなっている。より大略的には、凹角は、１００°〜１７０°であってもよい。この形状の場合、かかとにおけるオーゼティック構造は、長手方向の張力を受けたとき、横方向に張力を受けたときに長さが広がる程度よりも、より大きく幅が広がる。足先では、凹角はそれほど変わらず、その結果、長手方向の張力を受けたときの足先における幅の広がりは、横方向の張力を受けたときの長さの広がりに比べてそれほど大きいものではない。
【００４３】
図４および図５に示す実施例では、幾何学的パターンは、開口部３２１がアウトソール３２０を貫通するホールを形成するようなスルーホール開口部３２１を形成している。しかし、他の実施形態では、アウトソール３２０は、スルーホール開口部を含む必要はない。その代わりに、アウトソール３２０は、そのアウトソールの上部または底部に、材料から成る薄い連続層があるように、止まり穴を含んでいてもよい。さらに他の実施形態では、その幾何学的パターンは、アウトソールのいくつかの部分にスルーホールを、およびアウトソールの他の部分に止まり穴を形成していてもよい。
【００４４】
図６は、アウトソールが張力を受けていないときの図５に示すアウトソールの、それぞれかかと領域３３１、中足領域３３２および足先領域３３３の拡大図である。
【００４５】
図６は、かかと領域３３１の中心部分３３４に開口部を形成している、ヒンジ式の三角形の組合せによって形成された六角形パターンが、かかと領域３３１の外側側部３３５または内側側部３３６に向かう六角形パターンよりも大きいことを示している。たとえば、中心部分３３４に配置されている六角形パターン３５１は、かかと領域３３１の内側側部３３６に配置されている六角形パターン３５３よりも大きくてもよい。かかとが、地面に垂直な方向で地面または競技面にぶつかった場合、かかとの中心部分３３４における三角形部分３２２は、六角形パターン３５１の中心に向かって動く。このことは、かかとのすぐ下の構造の密度を増加させ、および地面にぶつかるかかとの衝撃を和らげるのに役に立つ。
【００４６】
図６に示す実施形態では、かかとの中心部分３３４における六角形パターンは、六角形パターンの中心で開口部３２１と交差する長手方向軸に関して略対称的であってもよい。たとえば、開口部３４２は、開口部３４２と交差する軸３９０に関してほぼ対称的である。しかし、かかとの中心部分３３４の両側の開口部の隣接する列における形状構成は対称的ではない。たとえば、かかとの内側側部の開口部３４３は、外側に向いている部分３９２よりも長い、内側に向いている部分３９１を有している。また、かかとの外側側部の開口部３４１も同様の形状を有しており、内側に向いている部分が、開口部３４１の外側に向いている部分よりも長くなっている。この形態は、その中心部分の圧縮する能力を最大化し、およびかかとが地面または競技面にぶつかったときの衝撃力を減衰させる。いくつかの実施形態では、かかとの外側側部３３５、およびかかとの内側側部３３６の形状構成の寸法は、かかとの中心における形状構成の寸法よりもかなり小さい（たとえば、３分の２以下のサイズ）。かかとの外側側部および内側側部でのより小さな寸法の六角形パターンは、かかとが、そのかかとの上方に湾曲する輪郭の周りでその湾曲した形状を維持することを可能にし、およびかかとの内側側部および外側側部の柔軟性を最大化する。
【００４７】
図７は、履物の構造の実施例を示す、図６に示すかかと部３３１で取った断面図である。この実施例では、かかとは、３つの層、すなわち、アウトソール層３２０と、ミッドソール層３４０と、インソール層３５０とを有している。いくつかの実施形態では、アウトソール層３２０は、比較的硬い、耐摩耗性材料で形成されており、一方、ミッドソール層３４０およびインソール層３５０は、快適な履物製品を実現できるように、比較的弾力性のある材料で形成されている。また、図７は、アウトソール層３２０およびミッドソール層３４０を通る開口部３２１も図示している。
【００４８】
図８、図９は、たとえば、着用者が履物製品のかかとに着地した場合のアウトソール３２０のかかと領域３３１のオーゼティック特性を示す。かかと領域３３１は、長手方向の張力を受けると、長さが増加する。しかし、それらの頂点で接合されたヒンジ式の三角形のパターンとしてのアウトソール３２０の構造のため、かかと領域３３１は、その横方向の寸法（たとえば、その幅）も同様に増加する。例示目的のために、張力が印加される前のかかと領域３３１の初期のサイズが線３７１によって示されている。
【００４９】
このことは、さまざまな理由により、かかとと競技面との間のトラクションを改善するのに役に立つ可能性がある。たとえば、地面に接触する面は、いくらか大きな範囲に及んでいるため、このことは、かかとが地面にぶつかったときに、かかとの少なくとも一部が、滑りにくい競技面と接触することになる可能性を高める。また、三角形の間の開口部は、三角形が広がることを可能にし、地面との接触面積を増加させる。さらに、その衝撃は、三角形の星形開口部の内側縁部と競技面との係合を強めるように、その縁部を開く。
【００５０】
図１０は、図８に示すかかと領域の別の図である。この場合、かかと領域３３１は、横方向の張力を受けている。そのため、三角形が回転しており、およびかかと領域３３１の寸法は、長手方向および横方向に増加している。点線３７３は、張力を受けていないときのかかと領域３３１の輪郭を示す。この形態は、着用者が急激に停止したとき、または、着用者が一方の側部または他方の側部へ押し付けたときの、トラクションのさらなる向上をもたらす。
【００５１】
図１１は、それらの頂点３２３で互いに接合されている三角形部分３２２から成るパターンによって形成された開口部３２１を示すソールの模式図である。いくつかの実施形態では、開口部３２１は、中心領域から延びている３つの星形のアームの存在により、三角形の星形形状の開口部として特徴付けてもよい。しかし、前述したように、開口部３２１は、特定の形状に限定されず、および他の実施形態では、どのような多角形または非多角形の形状も有することができる。
【００５２】
上述したように、頂点における接合部はヒンジとして機能し、ソールが張力を受けたときに、三角形部分３２２が互いに対して回転することを可能にしている。図１１では、図１２〜図１４に関するさらなる説明のために、点線の円で示す領域９０１および領域９０２が特定されている。
【００５３】
図１２は、足先が横方向の張力を受けたときの、図１１に符号９０１として特定されている領域の拡大図である。図１２に図示されているように、足先が横方向の張力を受けたとき、たとえば、着用者が側部に押し付けたとき、足先におけるアウトソールは、長手方向および横方向に寸法が増加し、その結果、地面または競技面とのトラクションが向上する。
【００５４】
図１３は、この場合、ソールが長手方向の張力を受けたときの、たとえば、着用者が、彼または彼女の足先から押しのけたときのソールの形態を例示する、図１１に符号９０１として特定されている領域の別の拡大図である。図１３は、足先が長手方向の張力を受けたとき、アウトソールは、その横方向の寸法および長手方向の寸法を増加させる。
【００５５】
図１４は、ソールの中足が適度な長手方向の張力を受けたときの、たとえば、地面との接触がかかとから足先へ移行しているときの、図１１に符号９０２として特定されている領域の拡大図である。図１４に図示されているように、ソールの中足が長手方向の張力を受けたとき、中足は、その横方向の寸法およびその長手方向の寸法が増加する。図１５は、中足がさらに大きな長手方向の張力を受けたときの中足を示し、ソールの寸法が、横方向および長手方向にさらに増加していることを示している。
【００５６】
図１６は、足先が静止状態になっているため張力を受けていないときの、足先領域３３３の拡大図である。足先領域３３３の中間部分３８１において、アウトソールは、その足の親指の付け根の内側側部（すなわち、足の親指からの指骨が中足骨に合流する箇所）に、より大きな六角形パターン３２４を有し、着用者が急に一方の側に動いたとき、その着用者によって押しのけられることになり、また、足の親指では、着用者は、押しのけることによって飛び跳ねたり、前方に走り出したりするであろう。これらのより大きな形状構成は、それらの動きを吸収するのに役に立ち、およびアウトソールのそれらの領域と競技面とのトラクションを増加させる。
【００５７】
図１７は、長手方向の張力を受けたときの図１６の足先領域を示し、張力を受けたその領域は、その横方向の寸法およびその長手方向の寸法を増加させることを示している。図１８は、横方向の張力を受けたときの図１６の足先領域を示し、張力を受けたその領域は、その長手方向の寸法およびその横方向の寸法を増加させることを示している。
【００５８】
図１７および図１８を見て分かるように、アウトソールのオーゼティック構造は、アウトソールの表面領域全体がどちらかの種類の張力を増加させるため、長手方向または横方向のいずれかの張力を受けたときに、トラクションの向上をもたらす。
【００５９】
図１９〜図２５は、異なるソール構造を備えた実施形態を示す。この実施形態では、ソール４００は、その構造が張力を受けていないときには、開口部を有しているようには見えないオーゼティック構造から形成されている。しかし、この構造は、張力を受けたときには、多角形開口部を呈する。したがって、この構造は、張力を受けていないときには（図１９および図２１）、「閉じて」おり、また、その構造の平面内で、長手方向、横方向またはその他の張力を受けたときには「開く」（図２２）と説明することができる。
【００６０】
図２０は、アウトソール４０１およびミッドソール４０２上のトレッドパターン４１０を示す、ソール４００の側断面図である。いくつかの実施形態では、図２０を見て分かるように、アウトソール４０１は、外側被覆４０３も有していてもよい。図１９〜図２５に示す実施形態は、たとえば、硬いゴム等の比較的硬い材料で形成されたアウトソール４０１と、ＥＶＡフォームまたはポリウレタンフォーム等の比較的弾力性のある材料で形成されたミッドソール４０２とを有している。
【００６１】
図１９、図２１、図２２および図２３に図示されているように、アウトソール４０１およびミッドソール４０２はともに、上述したオーゼティック構造を有し、すなわち、それらは、それらの頂点で接合された三角形のパターンを有している。三角形４２２の頂点４２３間の接合部は柔軟であり、その結果、それらはヒンジとして機能し、それらの三角形が互いに対して回転することを可能にし、それによって、図２２および図２３に示す開口部４２１を生じさせる。
【００６２】
図１９において黒い破線４４０で描かれているソールの部分は、図２３の４つの模式図に図示されている。これらの模式図は、ソールが張力を受けていないとき（左側の最初の模式図）から、ソールが低張力を受けたとき（第２の模式図）、その後、ソールが適度な張力を受けたとき（第３の模式図）、そして、ソールが最大張力を受けたとき（第４の模式図）までに、ソールの寸法がどのように増加するかを示している。
【００６３】
図２４は、張力を受けていないときの図１９に示す実施形態のアウトソールの底面図である。図２４は、黒い破線４４０内で三角形の形状構成４５０および三角形の形状構成４５１を特定している。図２５は、アウトソールが漸増する張力を受けたときに、三角形の形状構成４５０と三角形の形状構成４５１とが、どのようにして互いから離れて回転して、それらの間の開口部４５３を開くかを示している一連の４つの模式図である。
【００６４】
図１９〜図２５に模式的に図示されている実施形態では、アウトソールは、地面または競技面とのトラクションを向上させるトレッドパターン４１０を有している。また、アウトソールは、必要に応じて、トレッドパターンを覆ってフィットするように成形されている、薄く、弾力性および柔軟性がある「スキン」または外側被覆４０３も有している。この外側被覆は、たとえば、エラストマー材料から形成してもよい。外側被覆は、水、土、微粒子またはその他の破片が、ソールが張力を受けたときに形成された三角形開口部に入るのを防ぐのに用いてもよい。
【００６５】
外側被覆は、アウトソールのオーゼティック構造内の星形の三角形開口部にフィットするように形成してもよい。たとえば、図２６〜図３１は、弾力性および柔軟性がある外側被覆が、オーゼティック構造の三角形の星形開口部に形成されるように成形されている実施形態の模式図である。図２６は、張力を受けていないときのアウトソール構造５０１を示す。アウトソール構造５０１は、開口部５２１によって離間され、それらの頂点５２３で隣接する三角形に接合されている三角形５２２を有している。ソール構造が一つの方向に張力を受けると、そのソール構造は、図２７に図示されているように、その方向およびその方向に直角な方向で、およびその構造の平面内で、その寸法が増加する。
【００６６】
図２８は、外側被覆５０３の上面図の模式図であり、すなわち、この図は、外側被覆５０３がソールに取り付けられたときに、外側被覆５０３の内側になるものから見た図である。この模式図は、外側被覆５０３の表面５５０から突出している形状構成５５１を示す。図２９は、外側被覆５０３がどのようにしてアウトソール５０１と結合するかを示す模式図である。外側被覆５０３上の形状構成５５１は、ここでは、外側被覆５０３の反対側から図示されており、そのため、それらの形状構成は、突起ではなく凹部として見えている。（履物製品の底部にあって、そのため、地面に接触する面を持っていることになる）外側被覆は、三角形のトレッドパターン５５２を呈している。外側被覆５０３は、伸縮性の弾性材料から作られているため、アウトソール５０１のどの部分が張力を受けても、増加した長さおよび幅に容易に適応するように伸縮する。したがって、形状構成５５１のパターンは、アウトソール５０１のオーゼティック材料に結合することと、競技面に対する着用者のトラクションを向上させる働きをする三角形のトレッドパターン５５２を形成するという２つの機能を果たす。
【００６７】
図３０は、外側被覆５０３の頂点が、どのようにして開口部５２１にフィットするかを示している、アウトソール構造５００および外側被覆５０３の部分の側面斜視図である。外側被覆５０３は、薄く、柔軟性および弾力性のある材料から形成されているため、長手方向または横方向の張力を受けたときに、アウトソール構造５０１の広がりに適応するように容易に伸縮することができる。図３７は、ミッドソール層５３０と、アウトソール層５３１と、外側被覆５０３とを示す、ソール構造５００の例示的な構造の一部の断面図である。
【００６８】
図３２〜図３８は、軽く、柔軟性があって快適なオーゼティック構造を有するソールを備えた履物製品６００の別の実施形態を示す。この履物製品は、軽いジョギングやウォーキング用の靴として利用するのに適している。図３２に図示されているように、この実施形態は、オープンニットアッパー６０１と、オーゼティック構造で形成されたアウトソール６０２と、インソール６０３とを有している。図３２は、アウトソール６０２を形成している高分子材料が、履物のかかと６３０の後部６３１の周りで上方に湾曲して、かかとの後部において、追加的な補強、支持および保護をもたらしていることを示している。
【００６９】
図３３および図３４に図示されているように、アウトソール６０２は、それらの頂点６２３において、他の三角形の頂点に接合されている三角形６２２によって形成された、内側に凹んだ三角形開口部６２１から成るパターンを有している。この実施形態では、内側に凹んだ三角形開口部６２１のサイズは、アウトソール６０２の全面で比較的均一になっている。地面との衝突によって、履物６００の一部が、長手方向または横方向の張力を受けたとき、アウトソールのその部分は、それら両方向に広がり、その結果、その衝撃が吸収され、および上述したようにトラクションが向上する。アウトソール６０２は、図３３〜図３５に示すオーゼティック構造を、合成ゴム、ポリウレタンまたは熱可塑性ポリウレタン材料中に成形することによって形成してもよい。
【００７０】
図３５は、履物製品６００のかかと６３０の後部６３１の拡大図の模式図である。図３５に図示されているように、アッパー６０１のかかと６３０の後部６３１は、かかとの後部を強化するためにアウトソール６０２に用いられるオーゼティック構造で覆ってもよい。これは、ポリマーが浸透してアッパー６０１の材料と結合するように、アッパー６０１の布地にポリマーを外側被覆することによって作ってもよい。図３５に図示されているように、オーゼティック構造は、開口部の底部側に凹角を有し、そのため、オーゼティック構造は、長手方向の張力を受けたときに横方向に広がる。この効果は、着用者の足のかかとを覆って靴を引っ張ることを容易にする。
【００７１】
図３６および図３４に最も良く図示されているように、履物製品６００の柔軟性は、アウトソール６０２の甲回り領域６０４におけるカーブアウト６５０によって高められている。カーブアウト６５０は、アウトソール６０２を、甲回り領域６０４における履物のちょうど内側側部までに制限し、それによって、足先に対するかかとの上方への湾曲に関する抵抗を少なくしている。この構造は、特に、ジョギングまたはウォーキング等の活動に適している、快適で、ストレスの少ない履物製品を実現する。
【００７２】
図３７は、この実施形態では、アッパー６０１が、縫製６６１によってインソール６６０に縫い付けられていることを示す模式図である。この場合、アウトソール６０２は、たとえば、接着剤を用いて、または、他の手段により、たとえば、融着、成形または縫製によって、インソール６５０の底部に取り付けることができる。図３８は、図３３に示されているような履物製品６００の足先の一部にわたる断面図であり、インソール６６０と、開口部６２１と、アウトソール６０２と、任意的なミッドソール６０３とを示している。
【００７３】
図３９〜図４３は、たとえば、ランナーが履物で地面を連打する、舗装道路または室内トラック等の硬い面で走るためのランニングシューズとして用いることができる履物製品７００の模式図である。この実施形態は、織物アッパー７０１と、硬い成形ゴムまたはポリウレタンアウトソール７０２とを有している。
【００７４】
図４０に図示されているように、アウトソール７０２は、三角形７２２がヒンジとして機能し、長手方向または横方向の張力に応答して、三角形７２２が互いに対して回転することを可能にするように、それらの頂点７２３で接合されているそれらの三角形７２２によって、内側に凹んだ三角形開口部７２１が形成されている、六角形パターン７２０から成るパターンを有している。アウトソールのいずれかの部分が地面または競技面にぶつかると、そのアウトソールの垂直方向の圧縮が、それらの三角形を、六角形パターンの中心に押し付け、すなわち、三角形の星形開口部が、それらの中心に向かってつぶれる。このことは、衝突の区域におけるアウトソールの密度を増加させて、衝撃力を減衰させる。アウトソール７０２におけるパターンは、そのパターンを形成するように、アウトソール材料を成形することにより、または、硬い材料から三角形の星形部分を切断することによって形成してもよい。
【００７５】
この実施形態では、図４０に図示されているように、六角形パターンは、足のかかとからつま先まで、着用者のかかとの真下の一つの六角形の形状構成７４１および着用者の足の親指の付け根の下のいくつかの六角形パターン７４３に関して、ほぼ同じサイズを有している。図４１に最も良く図示されているように、アウトソール７０２は、着用者の足の親指の真下に、一つの六角形の形状構成７４２も有している。ソール７０２の内側部、外側部、前方部または後方部へ向かう六角形パターン７２０は、アウトソールから上方へ湾曲しており、外側被覆により、または、接着剤を用いることによって、アッパー７０１の布地に取り付けられている。
【００７６】
図４２に図示されているように、アッパー７０１のかかと７３０の後部７３１は、外側被覆されたかまたは他の方法で取り付けられた、頂点で接合された複数の三角形によって形成された、内側に凹んだ三角形開口部の六角形の形状構成を有する、硬いゴムか、または、ポリウレタンから成る部分７５０によって補強されている。履物が、着用者の足のかかとの上で引っ張られたとき、内側に凹んだ三角形開口部が横方向に広がり、履物が、着用者のかかとの上でより容易に滑ることを可能にしている。図３９および図４２は、ソール材料の一部を、アッパー７０１の布地に重ねて成形して、その下方縁部に対する補強および耐摩耗性を与えてもよいことを示している。
【００７７】
図４３は、図４０に図示されているようなひものすぐ前の足先における図３９の実施形態の模式的断面図である。この模式図は、開口部７２１が、弾力性のあるインナーソール７０３に取り付けられているアウターソール７０２を示している。アウターソール７０２は、接着剤、外側被覆または他の何らかの適当な手段を用いることによって、インナーソール７０３に取り付けてもよい。
【００７８】
図４４は、ランニング、または、他のスポーツまたは娯楽活動に用いることができる靴８００の別の実施形態の模式図である。この靴は、大略的には、図３２に示す靴と同じであるが、ソール８０２をアッパー８０１に接続している、材料から成る追加的な周囲バンド８１０を有している。周囲バンド８１０は、ソール８０２およびアッパー８０１の全周囲に延びている。図４５は、そのかかと領域８０３における靴８００の内部の図の模式図であり、縫製８２１を用いて、周囲バンド８１０の底縁部に取り付けられたインソール８２０を図示している。周囲バンド８１０の上縁部は、アッパー８０１の底縁部に取り付けられている。周囲バンド８１０をインソールおよびアッパーに取り付ける他の方法を用いてもよい。周囲バンド８１０は、ソール８０２とアッパー８０１とを分断することにより、履物８００に追加的な柔軟性を与え、それによって、ソール８０２が、アッパー８０１によって拘束されることなく広がることを可能にしている。ミッドソールにおける開口部のパターン８３０は、インソール８２０の下で見ることができる。
【００７９】
これらの図に示されているアウトソールおよびミッドソールに用いられるオーゼティック構造は、本願明細書に記載されているように、三角形または多角形の開口部と接合された三角形または多角形から成るパターンを有するように、従来のポリマー（たとえば、ＥＶＡ、ゴム、ポリウレタンまたは熱可塑性ポリウレタン）を成形することによって製造することができる。また、その構造は、硬いポリマーシートを鋳造し、所望のパターンに切断してシートにすることによっても製造することができる。たとえば、図４〜図１５に示すオーゼティック構造は、所望のパターンを有するようにポリマーを成形することによって作ってもよく、一方、図１６〜図１９に示すオーゼティック構造は、それらのパターンに切断してポリマーシートにすることによって作ってもよい。
【００８０】
上述したソール構造のうちのいくつかでは、ソール全体がオーゼティック構造で形成されている。しかし、そのことは、すべての実施形態の場合の必須条件ではない。たとえば、実施形態は、ソールのかかと領域、中足領域および足先領域のうちのいずれか１つ、２つまたは３つに、またはソール全体に、上述したオーゼティック構造を用いてもよい。ソールは、単一のアウトソール層を有してもよい。あるいは、それは、アウトソールおよびインナーソールを、または、アウトソールと、ミッドソールと、インナーソールとを、または、外側被覆と、アウトソールと、ミッドソールと、インナーソールとを、または、上記のいずれかの組合せを有していてもよい。また、それは、一つの方向に張力を受けたときに、ソールが、その張力の方向に垂直な方向に広がるように、そのソールがオーゼティック構造を呈する限り、さらに多くの層を有していてもよい。
【００８１】
上記の説明は、長手方向の張力を受けたときに、長さおよび幅の両方が増加し、また、横方向の張力を受けたときに、幅および長さの両方が増加する開口部を有しているヒンジ式三角形で形成された六角形パターンを用いたオーゼティック構造について説明した。それらの構造は、負のポアソン比を有する材料であるオーゼティック発泡材料を用いて形成することもでき、その結果生じる構造は、その固有の特性のため、および材料自体が固有にオーゼティックであるため、印加された張力に垂直な方向に広がる。
【００８２】
本実施形態は、他のいくつかの種類のオーゼティック材料と比較して、かなりの厚さを有しているオーゼティック構造を描いている。大略的には、オーゼティック構造を備えるアウトソール等のオーゼティック構造の厚さは、変えることができる。いくつかの実施形態では、ソール構造の部分を形成しているオーゼティック構造は、１ミリメートル以上の厚さを有していてもよい。いくつかの実施形態では、オーゼティック構造は、５ミリメートルより厚い厚さを有することができる。いくつかの実施形態では、オーゼティック構造は、１０ミリメートルより厚い厚さを有することができる。さらに他の実施形態では、オーゼティック構造は、１０ミリメートルより厚い厚さを有することができる。さらに、オーゼティック構造の厚さは、クッション性や支持性等の所望の特性を実現するために選択することができる。
【００８３】
いくつかの実施形態では、ソールにおけるオーゼティック構造の厚さは、そのオーゼティック構造によってもたらされるクッション性効果を高めるのに利用することができる。図４６および図４７は、一般的に、垂直方向に印加される可能性がある圧縮力が印加された場合に、一つ以上の開口部がどのように変化する可能性があるかを示している。アウトソールが圧縮されると、たとえば、アウトソールが地面にぶつかったとき、三角形は、そのそれぞれの三角形開口部の中心に向かってつぶれる傾向があり、それによって、衝撃の領域内の材料を増加させて、その衝撃をさらに和らげる。一方、アウトソールの一部が張力を受けたとき、たとえば、着用者が、彼または彼女の足先から押しのけたときに、アウトソールのその部分は横方向および長手方向に広がって、トラクションが向上する。
【００８４】
図４６を見て分かるように、圧縮力が印加されていない場合、（模式的に図示されている）アウトソール９００の一部の開口部９２０は、当初は開いている可能性がある。しかし、図４７に図示されているように、圧縮力が印加されると、開口部９２０は閉じる可能性がある。このことは、一般的には、開口部９２０を取り囲んでいる三角形部分９２２が、圧縮力を受けたときに（質量保存により）サイズが膨張する傾向があるために起きる可能性がある。これによって、開口部９２０の内側への収縮が生じ、その開口部の開口サイズが小さくなる可能性があり、または、開口部は（図４０の場合のように）完全に閉じる可能性がある。具体的には、三角形部分９２２が、開口部９２０の中心へ押し付けられる可能性がある。
【００８５】
さまざまな実施形態について説明してきたが、その説明は、限定的であるというよりも、例示的であることが意図されており、また、当業者には、それらの実施形態の範囲内にある多くの実施形態および実施態様が可能であることは明らかであろう。したがって、実施形態は、添付クレームおよびそれらの等価物の観点を除いて限定すべきではない。また、さまざまな変更および変形を、添付クレームの範囲内で行ってもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【図４４】
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【図４５】
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【図４６】
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【図４７】
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