(57)【要約】【課題】吸収体内で液体が拡散するスピードを上げるための吸収性物品を提供する。【解決手段】本発明の吸収性物品１０は、液透過性の表面シート１４と、液不透過性の裏面シート１２と、表面シート１４と裏面シート１２との間に配置される吸収体１３と、を備える吸収性物品１０であって、吸収性物品１０は、吸収体１３に圧縮形成され、２つの側部２０１Ｓ、２０２Ｓを有する凹部２０を複数備え、凹部２０の延びる方向に直交する断面において、２つの側部２０１Ｓ、２０２Ｓのうち吸収体１３の幅方向中心軸に近い一方の側部の断面積と他方の側部の断面積とは、異なっている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配置される吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収性物品は、前記吸収体に圧縮形成され、２つの側部を有する凹部を複数備え、
前記凹部の延びる方向に直交する断面において、前記２つの側部のうち前記吸収体の幅方向中心軸に近い一方の側部の断面積と他方の側部の断面積とは、異なっていることを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記断面において、前記一方の側部の断面積は、前記他方の側部の断面積より広いことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記断面において、前記一方の側部の断面積は、前記他方の側部の断面積より狭いことを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記吸収体の幅方向に直交する断面において、前記一方の側部の断面形状は、前記吸収体の厚み方向中心軸に対して線対称になっていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記凹部は、前記吸収体の前後方向に延びる直線に対して一方側に傾斜して延びるように形成される第１凹部と、その直線に対して他方側に傾斜して延びるように形成される第２凹部と、を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記凹部は、前記２つの側部で挟まれた底部を有し、
前記底部には前記凹部よりさらに凹んだ窪み部が形成されることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、前記表面シートと前記裏面シートとの間に配置される吸収体と、を備える吸収性物品であって、
前記吸収性物品は、前記吸収体に圧縮形成され、２つの側部を有する凹部を複数備え、
前記凹部の延びる方向に直交する断面において、前記２つの側部のうち前記吸収体の前方向端部に近い一方の側部の断面積と他方の側部の断面積とは、異なっていることを特徴とする吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液透過性のトップシートと、液不透過性のバックシートと、これらの間に配置される吸収体とを有する吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、排出された体液（以下、単に「液体」とも言う）を吸収体に誘導して吸収させる使い捨ておむつ（以下、単に「おむつ」とも言う）等の吸収性物品が広く知られている。吸収体は、主にパルプと高吸水性樹脂（Ｓｕｐｅｒ  Ａｂｓｏｒｂｅｎｔ  Ｐｏｌｙｍｅｒ、以下「ＳＡＰ」とも言う）とからなる吸収性本体を、ティシュや不織布等の被覆部材によって包んだものである。排出された体液は、吸収体全体を使用して効率よく吸収させることが求められる。
【０００３】
そこで、例えば、特許文献１には、ロールで吸収体を圧搾することによって凹部を形成し、その凹部において液体を広く拡散させることにより、効率の良い液体吸収を図った吸収性物品が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１５−１１２２６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載の吸収性物品では、吸収体内で液体が拡散するスピードについて着目しておらず、仮に当該スピードが遅い場合には、液体を凹部によって拡散させても、吸収体において効率良く吸収させることができない場合があった。そのため、吸収が間に合わずに液体漏れが生じるおそれがあった。
【０００６】
本発明の目的は、吸収体内で液体が拡散するスピードを上げるための吸収性物品を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による吸収性物品は、液透過性の表面シートと、液不透過性の裏面シートと、表面シートと裏面シートとの間に配置される吸収体と、を備える吸収性物品であって、吸収性物品は、吸収体に圧縮形成され、２つの側部を有する凹部を複数備え、凹部の延びる方向に直交する断面において、２つの側部のうち吸収体の幅方向中心軸に近い一方の側部の断面積と他方の側部の断面積とは、異なっていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、吸収体内で液体が拡散するスピードを上げて、吸収体の吸収効率を向上させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１実施形態に係るおむつの一例の外観において、正面側から見た斜視図である。
【図２】図１に示すおむつの分解斜視図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る、伸張状態のおむつをトップシート側から見た模式的な平面図である。
【図４】図３に示す吸収体部分をトップシート側から見た模式的な平面図であり、吸収体に形成された凹部について説明するための図である。
【図５】図４における模式的な断面図であり、（ａ）はＶａ−Ｖａ方向断面図、（ｂ）はＶｂ−Ｖｂ方向断面図、（ｃ）は（ｂ）のＶｃ部分を拡大した図である。
【図６】図４のＶＩ部分を拡大した図である。
【図７】本発明の第１実施形態に係る着用状態のおむつにおける、図５（ｂ）の断面形状の模式図である。
【図８】本発明の第１実施形態に係るおむつ１０の製造装置の斜視図であり、２つのロールで吸収体を挟搾している様子について説明するための図である。
【図９】２つのロールで吸収体を挟搾しているときの断面図であり、（ａ）はＭＤ方向における断面図、（ｂ）はＣＤ方向における断面図である。
【図１０】本発明の別の実施形態に係る、２つのロールで吸収体およびトップシートを挟搾している様子について説明するためのＭＤ方向の模式的な断面図である。
【図１１】本発明の第２実施形態に係る、図３に示す吸収体部分をトップシート側から見た模式的な平面図であり、図４のＶＩ部分を拡大した図である。
【図１２】本発明の変形例に係る、凹部の模式的な断面図であり、図５（ｂ）のＶｃ部分の断面形状を拡大して示す図である。
【図１３】凹部の形成パターンの例を表した図であり、（ａ）は横縞状、（ｂ）は「くの字」状、（ｃ）は円弧状、にそれぞれ配列したパターンを表す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施形態について、図１から図１３を参照しながら詳細に説明する。ただし、本発明は本実施形態の態様に限定されるものではない。
【００１１】
なお、本明細書および特許請求の範囲の記載において、「凹部」とは、エンボス加工により吸収体を圧縮することで形成される溝を指すものとして参照される。吸収体のうち凹部が形成されている部位は、それ以外の部位と比較して高い密度となっている。
【００１２】
また、本明細書の記載において、ＭＤ方向は吸収体の製造工程における吸収体の搬送方向を表し、ＣＤ方向は当該ＭＤ方向に直交する方向を表す。
【００１３】
本実施形態に係る吸収性物品は、吸収体に形成された凹部の側部に、非圧搾部分より密度が高くなっている中密度領域を設けるように構成される。この構成により、吸収体内で液体が拡散するスピードを上げることができる結果、所望の位置において吸収体の吸収効率を向上させることが可能となる。
【００１４】
＜第１実施形態＞  
＜構造＞  
図１に本発明の第１実施形態に係るおむつの一例の外観において、正面側から見た斜視図を示す。本実施形態に係るおむつ１０は、展開型の使い捨ておむつであり、前身頃領域１０Ｆと、後身頃領域１０Ｒと、これら前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒをつなぐ股下領域１０Ｃとを有する。また、着用時に前身頃領域１０Ｆと後身頃領域１０Ｒとで着用者のウエストの部分を取り囲むウエスト周り開口部１０Ｗが形成されている。同様に、前身頃領域１０Ｆおよび後身頃領域１０Ｒの下端部と股下領域１０Ｃとで着用者の両脚の太股部分を取り囲む左右一対の脚周り開口部１０Ｌが形成されている。
【００１５】
着用時に前身頃領域１０Ｆは、着用者の腹側に位置し、後身頃領域１０Ｒは着用者の背側に位置する。そして、着用時に股下領域１０Ｃは、着用者の股下を覆い、左右一対の脚周り開口部１０Ｌに、着用者の脚がそれぞれ通された形となる。したがって、脚周り開口部１０Ｌは、着用者の両脚の付け根から太股あたりのいずれかに位置することとなる。
【００１６】
仮想線Ｐは、おむつ中央部において腹側から背側に向かって、股下部分を通って延びるものである。具体的には、仮想線Ｐは、例えば、おむつのウエスト側を上、股下側を下として定義すると、おむつ表面に沿って、かつ上下方向に延びると共に、股下部分を経由して、背側においても上下方向に延びるものである。
【００１７】
おむつ１０の外側に位置するカバーシート１１の後身頃領域１０Ｒの左右両端縁部には、着用時に前身頃領域１０Ｆの左右両端縁部に重ね合わせてこれらをつなぎ、脚周り開口部１０Ｌを形成し得る左右一対のファスニングテープ１０Ａが接着されている。このファスニングテープ１０Ａは、前身頃領域１０Ｆのカバーシート１１上に接着されたフロントパッチシート１０Ｂに対して繰り返し剥離可能に接合される。
【００１８】
図２は、図１に示すおむつ１０の模式的な分解斜視図であり、図３は、本発明の第１実施形態に係る、伸張状態のおむつ１０をトップシート１４側から見た模式的な平面図である。図２の吸収体１３および図３のおむつ１０については、説明の便宜上、部分的に破断した状態をそれぞれ示している。
【００１９】
図２に示すように、本実施形態におけるおむつ１０は、外側から順に、良好な手触りを得るために薄い不織布にて形成されるカバーシート１１と、液不透過性を有するバックシート（裏面シート）１２と、吸収体１３と、液透過性を有するトップシート（表面シート）１４と、疎水性のシート部材で構成された一対の立体ギャザー（サイドシート）１５とを重ねた積層構造を有しているものである。
【００２０】
カバーシート１１の股下領域１０Ｃの左右両側には、それぞれ脚周り開口部１０Ｌとなる一対の切欠き部１１Ｎが形成されている。カバーシート１１と一対の立体ギャザー１５との間には、脚周りギャザーを形成するための一対の糸ゴム１６がそれぞれ伸張状態で接着されている。
【００２１】
バックシート１２は、カバーシート１１に接合され、吸収体１３は、このバックシート１２とトップシート１４との間に配置され、この吸収体１３を介してトップシート１４がバックシート１２に接合される。また、バックシート１２のうち、後身頃領域１０Ｒの上端部に対応する領域には、バックシート１２の幅方向に沿って延び、着用者に対してウエスト周りに適度な着用感を与えるための弾性シート１０Ｄが接合されている。
【００２２】
トップシート１４の下に位置する本実施形態の吸収体１３は、主にパルプとＳＡＰとからなる吸収性本体１７を、ティシュや不織布等の被覆部材（コアラップ）１８によって包んだマット状のものである。本実施形態では、吸収性本体１７はＳＡＰを含むものであるが、本発明ではＳＡＰを含まないものであってもよい。吸収性本体１７を被覆部材１８により包むことで形成される継ぎ目は、例えば、図２に示すように、吸収体１３の上面であって前後方向に延びるように形成される。本実施形態の吸収体１３は、前身頃、股下、後身頃に亘るように、細長い形状をしている。ここで、前身頃部分から後身頃部分を前後（上下）方向とし、それに直交する方向を左右方向とすると、本実施形態の吸収体１３は、前後（上下）左右の長さが異なる矩形のものである（図２および図３では、前後（上下）の長さが左右の長さより長くなっている）。なお、本実施形態の吸収体１３の形状はこれに限らず、例えば、前後（上下）左右の長さが同程度の略正方形のもの、前後（上下）端の角が丸く落とされているもの、前後（上下）に延びる楕円形のもの、円形のもの等、さまざまな形状を含む。また、吸収体１３の股下部分には、一対の脚周り開口部１０Ｌに対応するように、円弧状をなす一対の切欠き部が形成されても良い。本実施形態では、図３に示すように、吸収体１３の表面には、複数の凹部２０が連続的に形成され、斜め格子状に配列されている。また、凹部２０の側部には、後述する中密度領域が設けられる。この凹部２０は、後述する製造装置１００のロールによって吸収体１３を圧搾することにより形成される。凹部２０が連続的に形成されることで、空気が腹側または背側に通り抜けることができるようになり、通気性を確保することが可能となる。また、排出された体液を、迅速に拡散させて、吸収体１３を全体的に使用して効率よく吸収体１３に吸収させることが可能となる。さらに、凹部２０において折れ曲がりやすくなり、おむつ１０のフィット感を向上させることが可能となる。
【００２３】
一対の立体ギャザー１５は、吸収体１３の前後方向に沿って設けられ、吸収体１３の前後方向に延びる両側縁部のうち、一方の側縁部は略直線形状を呈し、他方の側縁部には、股下付近に切欠き部１５Ｎが形成されている。一対の立体ギャザー１５の内側部分がトップシート１４に対して非接合状態となっており、立体ギャザー１５は、その略直線形状の側縁部に自由端を含む。立体ギャザー１５の自由端には、図３に示すように、引っ張り力を作用する弾性部材である糸ゴム１９が吸収体１３の前後方向に沿って伸張状態で配置されている。一対の立体ギャザー１５は、この糸ゴム１９により、着用状態において吸収体１３の両側縁部に沿って起立可能となる。
【００２４】
＜吸収体に形成される凹部＞  
図４は、図３に示す吸収体１３部分をトップシート１４側から見た模式的な平面図であり、吸収体１３に形成された凹部２０について説明するための図である。また、図５は、図４における模式的な断面図であり、図５（ａ）はＶａ−Ｖａ方向断面図、図５（ｂ）はＶｂ−Ｖｂ方向断面図、図５（ｃ）は図５（ｂ）のＶｃ部分を拡大した図である。図５（ｃ）では、後述する凹部２０の第１側部２０１Ｓおよび第２側部２０２Ｓを斜線のハッチングで表す（後述の図１２も同様）。図４では吸収体１３の幅方向中心軸をＱ、図５（ｂ）では吸収体１３の厚み方向中心軸をＣＡとする。軸Ｑは、後述するＣＤ方向と平行になっている。また、図４では仮想線Ｐ、軸Ｑ、軸ＣＡの交点をＯとする。本実施形態では、仮想線Ｐ、軸Ｑ、軸ＣＡは、それぞれ直交している。また、凹部２０は、図４に示すように、軸Ｑに対して線対称になるように配置されている。
【００２５】
吸収体１３のトップシート１４側には、図４に示すように、第１方向に沿って延びる第１凹部２０ａと、第１凹部２０ａに対して交差状態で、第１方向と異なる第２方向に沿って延びる第２凹部２０ｂと、が形成されている。そして、第１凹部２０ａおよび第２凹部２０ｂは、互いに平行に並んだ複数の溝でそれぞれ構成されている。
【００２６】
本実施形態において、凹部２０は、吸収体１３の幅方向（図４における左右方向）の端部まで形成されているのではなく、吸収体１３の前後方向（図４における上下方向）に沿った帯状に形成されている。凹部２０が形成されている吸収体１３の領域を凹部形成領域Ｎ１とし、凹部２０が形成されていない吸収体１３の幅方向両端部の領域を凹部非形成領域Ｎ２とする。この凹部非形成領域Ｎ２を設けることで、股下領域１０Ｃの幅方向両端部からの液体漏れを抑制することが可能となる。本実施形態では、凹部非形成領域Ｎ２を備えているが、本発明はこの形態に限らず、吸収体１３の幅方向（図４における左右方向）の端部まで凹部２０が設けられていてもよいことは言うまでもない。したがって、本発明は、凹部非形成領域Ｎ２を設けない構成であってもよい。なお、本発明は、凹部２０が吸収体１３の前後方向（図４における上下方向）の端部まで形成されない態様を許容するものである。図４に示すように、当該前後方向端部まで形成される場合には、通気性および蒸れ防止を向上させることが可能となる。
【００２７】
本実施形態では、上述したように、凹部２０は、吸収体１３の幅方向における、一方側（図４中、向かって右側）に傾斜して延びる第１凹部２０ａと、他方側（図４中、向かって左側）に傾斜して延びる第２凹部２０ｂとによって構成される。仮想線Ｐの吸収体１３上での位置は、前身頃部分上端から後身頃部分下端に向かって延びるものとなる。具体的には、吸収体１３が細長い形状である場合、仮想線Ｐは、図４に示すように、吸収体１３の前後方向に延びるものである。凹部２０は、この仮想線Ｐに対して傾斜して延びる。すなわち、仮想線Ｐを軸として側辺に沿った方向、例えば、前後方向に対し、第１凹部２０ａは、一方側に角度αで傾斜し、第２凹部２０ｂは、他方側に角度βで傾斜する。角度αと角度βは同一であってもよいし、異なっていてもよい。また、図４では、複数の第１凹部２０ａはそれぞれ同じ角度で傾斜し、一定間隔で配置されている。すなわち、各第１凹部２０ａが平行かつ一定間隔で配置されているが、本発明はこれに限らず、凹部２０の間隔が一定でないものや、各凹部２０の傾斜角度が異なるものも含む。第２凹部２０ｂについても同様である。
【００２８】
本実施形態では、複数の凹部２０の断面形状は、図５（ｂ）に示すように、吸収体１３の幅方向に直交する断面において、軸ＣＡに対して線対称になっている。すなわち、図５（ｃ）と同形状の凹部２０が、軸ＣＡを境にして、図５（ｂ）の右方向に配列され、図５（ｃ）に示す凹部２０を左右反転させたものが、軸ＣＡを境にして、図５（ｂ）の左方向に配列されている。本発明ではこれに限られず、図５（ｃ）と同形状の凹部２０が、吸収体１３の幅方向に直交する断面において全て配列されてもよく、図５（ｃ）に示す凹部２０を左右反転させたものが、吸収体１３の幅方向に直交する断面において全て配列されてもよい。すなわち、例えば、凹部２０の延びる方向に直交する断面において、２つの側部２０１Ｓ、２０２Ｓのうち吸収体１３の前方向端部に近い一方の側部の断面積と他方の側部の断面積とは、異なっているようにしてもよい。
【００２９】
図５（ｃ）に移り、凹部２０は、第１側部２０１Ｓおよび第２側部２０２Ｓの２つの側部と、第１側部２０１Ｓ、第２側部２０２Ｓで挟まれた底部２００Ｂと、を有する。凹部２０の延びる方向に直交する断面において、２つの側部のうち吸収体１３の幅方向中心軸Ｑに近い第１側部２０１Ｓの断面積と第２側部２０２Ｓの断面積とは異なっている。本実施形態では、図４および図５（ｃ）に示すように、軸Ｑに近い第１側部２０１Ｓの断面積は、第２側部２０２Ｓの断面積より広くなっている。
【００３０】
凹部２０は、ロールで圧搾されることによって形成されているため、第１側部２０１Ｓ、第２側部２０２Ｓ、および底部２００Ｂの密度は、吸収体１３のうち凹部２０の非形成部分２１の密度より高くなっている。また、第１側部２０１Ｓおよび第２側部２０２Ｓの密度は、底部２００Ｂの密度よりそれぞれ低くなっている。つまり、第１側部２０１Ｓまたは第２側部２０２Ｓは、吸収体１３のうち凹部２０の非形成部分２１の密度より高く、底部２００Ｂの密度より低い中密度領域をそれぞれ備えていることになる。この中密度領域では、吸収体１３のうち凹部２０の非形成部分２１より圧縮されているため、吸収体１３を構成する繊維間の距離が適度に縮まっており、毛管力が高まって液体の吸収力が向上することになる。
【００３１】
本実施形態では、底部２００Ｂ、第１側部２０１Ｓ、第２側部２０２Ｓ、非形成部分２１の順で、毛管力が高いため、毛細管現象により液体が周囲へ拡散するスピード（以下、単に「拡散スピード」とも言う）もこの順で高いものとなる。また、本実施形態では、非形成部分２１、第１側部２０１Ｓ、第２側部２０２Ｓ、底部２００Ｂの順で、液体を吸い取る量が多い。したがって、中密度領域が広い第１側部２０１Ｓでは、吸収体１３の中でも、拡散スピードが高く、且つ、液体を吸い取る量が多い場所となっている。
【００３２】
本実施形態に係る吸収体１３における液体の流れについて説明する。図６は、図４のＶＩ部分を拡大した図である。図６で示す矢印の太さは、流れる液体の量を表す。
【００３３】
液体は、股下領域１０Ｃにおいて排出され、吸収体１３のうち非形成部分２１や凹部２０に接触し、それらによって吸収される。当該非形成部分２１や凹部２０で吸収し切れなかった液体は、凹部２０に沿って拡散されつつ、凹部２０の底部２００Ｂ、第１側部２０１Ｓ、第２側部２０２Ｓで吸収されることになる。本実施形態では、非形成部分２１、底部２００Ｂ、第１側部２０１Ｓ、第２側部２０２Ｓを液体にそれぞれ浸した場合に、一度に多くの液体を早く吸収できるのは非形成部分２１、第１側部２０１Ｓ、第２側部２０２Ｓ、底部２００Ｂの順である。第１側部２０１Ｓは第２側部２０２Ｓより広い中密度領域を有するので、毛管力を発揮でき、多くの液体を移動させることができる。
【００３４】
ここで例えば、図４のＶＩ部分、つまり、図６では、矢印Ｄから流れてきた液体は、矢印Ｅの方向に流れる。そして、より広い中密度領域を有する第１側部２０１Ｓで多く吸収され、さらに非形成部分２１に液体を移動させる。
【００３５】
同時に第２側部２０２Ｓは第１側部２０１より狭い中密度領域によって、液体を移動させて非形成部分２１に液体を移動させるが、その移動量は第１側部２０１Ｓの移動量より少ない量となる。このように液体を吸収しながら流れる液体は減少していく。続いて、矢印Ｇから流れてきた液体は、同様に第１側部２０１Ｓで吸収され、さらに量を減らしながら、矢印Ｈ、矢印Ｉ、矢印Ｊの方向に流れることになる。
【００３６】
吸収体１３は、後述する図７に示すように、着用時には臀部に沿ってＵの字に当てられることが多いので、吸収体１３の一部では液体を縦に（股下から腹側や背側に向かって）吸い上げたほうが液体をより早く吸収することができる。この場合は凹部２０の溝を通った液体の拡散する能力よりも、当該第１側部２０１Ｓの吸い上げ能力が発揮されて、優先的に第１側部２０１Ｓ、次いで第２側部２０２Ｓを通って液体を移動させることができる。すなわち、本実施形態によれば、第１側部２０１Ｓの高い吸い上げ能力および拡散スピードを利用して、排出された液体を素早く吸収することで迅速に拡散させ、拡散させた先で液体を吸収するという効率のよい液体吸収が実現可能となる。
【００３７】
図７は、本発明の第１実施形態に係る着用状態のおむつにおける、図５（ｂ）の断面形状の模式図である。本実施形態では、図７に示すような着用状態においても、複数の凹部２０の断面形状は、吸収体１３の幅方向に直交する断面において、軸ＣＡに対して線対称になっている。よって、着用状態において、凹部２０の２つの側部のうち広い中密度領域を有する方が股下側（図７の下側）に配置されるため、図７のように液体が滞留しても、凹部２０の当該広い中密度領域に優先して接触するので、その液体が迅速に吸収され、素早く拡散されることになる。当該広い中密度領域を有する側部が液面ＦＬより下に位置するように凹部２０を配置することが、本発明の効果を有効に発揮する上で好ましい。なお、本実施形態では、図４、図５（ｂ）、図７において、凹部２０は、仮想線Ｐ、軸Ｑ、軸ＣＡそれぞれに対して線対称となっているが、本発明では仮想線Ｐ、軸Ｑ、軸ＣＡそれぞれに対して非対称となる態様も許容されるものである。また、本発明では、凹部２０の延びる方向に直交する断面において、２つの側部のうち吸収体１３の中央部（図５では点Ｏ周辺）に近い第１側部２０１Ｓの断面積と第２側部２０２Ｓの断面積とは異なっている態様も含まれるものである。
【００３８】
本実施形態によれば、凹部２０が中密度領域を備えているため、排出された体液が、凹部２０において吸収されやすくなり、吸収体内での液体の拡散スピードが上がり、体液が素早く拡散されるので、効率よく液体吸収を行うことが可能となる。そのため、液体漏れを抑制することが可能となる。また、本実施形態では、吸収体１３の所望の場所において吸収効率を向上させることが可能となる。
【００３９】
本発明者は、上記中密度領域の密度について、０．４ｇ／ｃｍ3から０．９ｇ／ｃｍ3が本発明の効果を有効に奏する上で好ましいことを発見した。
【００４０】
次に、上記吸収性物品１０の吸収体１３を圧搾するための、本実施形態に係るおむつ１０の製造装置１００の詳細について説明する。
【００４１】
＜製造装置＞  
図８は、本発明の第１実施形態に係るおむつ１０の製造装置１００の斜視図であり、２つのロールで吸収体１３を挟搾している様子について説明するための図であり、図９は、２つのロールで吸収体を挟搾しているときの断面図であり、図９（ａ）はＭＤ方向における断面図、図９（ｂ）はＣＤ方向における断面図である。図９（ｂ）は、図５（ａ）に示す断面形状に対応するものである。
【００４２】
本実施形態に係るおむつ１０の製造装置１００は、第１ロール（以下、単に「回転部材」とも言う）３０と、第１ロール３０と共に回転する第２ロール（第２回転部材）４０と、を備えて構成される。第１ロール３０は、外周面３０Ｅと、外周面３０Ｅから外方に突出する凸部３１とを有し、凸部３１で吸収体１３を圧搾して吸収体１３に凹部２０を形成するように構成される。第２ロール４０は、外周面４０Ｅを有し、第１ロール３０と共に回転することによって、吸収体１３を挟搾するように構成される。
【００４３】
凸部３１は、図８に示すように、第１凹部２０ａの第１方向に対応する第３方向に沿って延びる第１凸部３１ａと、第２凹部２０ｂの第２方向に対応する第４方向に沿って延びる第２凸部３１ｂと、を含む。つまり、第１凸部３１ａおよび第２凸部３１ｂは、格子状に形成されている。第１ロール３０は、第１凸部３１ａで吸収体１３を圧搾して吸収体１３に後述する第１凹部２０ａを形成し、第２凸部３１ｂで吸収体１３を圧搾して吸収体１３に後述する第２凹部２０ｂを形成するように構成される（図４を参照）。
【００４４】
＜製造方法＞  
本実施形態に係るおむつ１０は、例えば、以下の工程を含む製造方法により製造される。
（１）先ず、パルプとＳＡＰとで構成された吸収性本体１７を被覆部材１８で包み、連続するマット状の吸収体１３を生成する。
（２）そして、図８および図９に示すように、ＭＤ方向の上流からＡ方向に流れてきた連続する吸収体１３を、第１ロール３０がＢ方向に回転し且つ第２ロール４０がＣ方向に回転することで挟搾し、連続する吸収体１３にエンボス加工を施す。このエンボス加工により、連続する吸収体１３に凹部２０が形成される。つまり、製造装置１００は、第１ロール３０の回転に伴って、凸部３１に対応する形状が吸収体１３に形成されるように、吸収体１３を圧搾する。
（３）次に、エンボス加工後の連続する吸収体１３をＭＤ方向の下流に流し、切断装置によりおむつ１枚分に必要な長さで切断されて、トップシート１４、バックシート１２、カバーシート１１等と接合された後、おむつ１０が製造される。
【００４５】
本実施形態では、吸収性本体１７と被覆部材１８を圧搾することで、凹部２０を形成しているが、本発明はこれに限られない。例えば、吸収性本体１７および被覆部材１８（すなわち、吸収体１３）とトップシート１４とを積層したものに対して圧搾することによって、凹部２０を形成してもよい（後述する図１０を参照）。
【００４６】
吸収体１３とトップシート１４とを積層したものに対して圧搾する場合、予め分けられた（例えば切断された）吸収体１３とトップシート１４とを接合したものに対して、圧搾が施されてもよい。図１０は、本発明の別の実施形態に係る、２つのロールで吸収体１３およびトップシート１４を挟搾している様子について説明するためのＭＤ方向における模式的な断面図である。トップシート１４は、図１０に示すように連続している。複数の吸収体１３はそれぞれ、予め積層されてマット状になっており、おむつ１０の１枚分に切り分けられている。複数の吸収体１３は、図１０に示すように、それぞれ一定間隔を空けて、連続するトップシート１４に接合（例えば接着）されている。
【００４７】
複数の吸収体１３と連続するトップシート１４とを積層したものは、図１０に示すように、Ａ方向に流れ、上記第１実施形態と同様に、製造装置１００の第１ロール３０と第２ロール４０とで挟搾される。これにより、吸収体１３とトップシート１４とが一緒に圧搾され、吸収体１３とトップシート１４とを積層したものには、凹部２０が形成されることになる。この圧搾の場合であっても、図５（ｃ）に示すような形状の凹部２０が形成されれば、吸収体１３の所望の位置における吸収効率が良くなるという本発明の効果を得ることが可能となる。圧搾後の吸収体１３およびトップシート１４に、バックシート１２、カバーシート１１等を接合して、必要な長さに切断すると１枚のおむつ１０が製造されることになる。
【００４８】
＜第２実施形態＞  
本発明の第２実施形態は、第１実施形態に係る凹部２０の第１側部２０１Ｓおよび第２側部２０２Ｓの２つの側部を全て逆向きに配置する。つまり、本実施形態では、２つの側部のうち軸Ｑ（図４を参照）に近い一方の側部の断面積は、他方の側部の断面積より狭くなっている。本実施形態では、当該一方の側部を第２側部２０２Ｓとし、当該他方の側部を第１側部２０１Ｓとする。本実施形態に係るおむつ１０を構成する各要素のうち、同様の機能を有するものについては、第１実施形態と同一の符号を付してその説明を省略する。
【００４９】
図１１は、本発明の第２実施形態に係る、図３に示す吸収体部分をトップシート側から見た模式的な平面図であり、図４のＶＩ部分を拡大した図である。
【００５０】
液体は、股下領域１０Ｃにおいて排出され、凹部２０によって拡散される。ここで例えば、図４のＶＩ部分、つまり、図１１では、矢印Ｄから流れてきた液体は、矢印Ｅの方向に流れる。そして、第１実施形態と同様に、より広い中密度領域を有する第１側部２０１Ｓで多く吸収され、量を減らしながら矢印Ｆの方向に流れることになる。続いて、矢印Ｇから流れてきた液体は、同様に第１側部２０１Ｓで吸収され、さらに量を減らしながら、矢印Ｈ、矢印Ｉ、矢印Ｊの方向に流れることになる。
【００５１】
本実施形態によれば、第１実施形態と同様に、第１側部２０１Ｓの高い吸い上げ能力および拡散スピードを利用して、排出された液体を素早く吸収することで迅速に拡散させ、拡散させた先で体液を吸収するという効率のよい液体吸収が実現可能となる。
【００５２】
＜変形例＞  
本発明は、上述した各実施形態に限られることなく、本発明の技術的思想から逸脱しない範囲で、適宜の変更や変形が可能である。
【００５３】
例えば、上記各実施形態に係るおむつの構造は、上述したような展開型に限定されるわけではなく、特許請求の範囲に規定された吸収性物品の構成を含むおむつでありさえすれば、どのような構成であってもよい。例えば、パンツ型の使い捨ておむつや、尿パッド等であっても本発明を適用可能である。
【００５４】
加えて、上記各実施形態では、凹部２０の断面が下側に凸となる逆台形状を呈しているが、本発明ではこれに限られず、様々な形状を採用することが可能である。
【００５５】
図１２は、本発明の変形例に係る、凹部の模式的な断面図であり、図５（ｂ）のＶｃ部分を拡大した図である。図１２に示すように、底部２００Ｂには、凹部２０よりさらに凹んだ窪み部２２が形成される。図１２の形状パターンであれば、上記各実施形態と同様の効果を得ることが可能である。加えて、底部２００Ｂには窪み部２２が設けられるため、トップシート１４、被覆部材１８、および吸収性本体１７を構成するそれぞれの繊維が咬合して、互いの接合を強くすることが可能となる。このほか、凹部２０の断面形状としては、階段状の形状や、曲線を含む形状等を採用してもよい。
【００５６】
さらに、上記各実施形態では、複数の凹部２０が吸収体１３の表面に連続して形成されることで、斜め格子状の配列パターンが出来上がっているが、これに限られない。
【００５７】
図１３は、凹部の形成パターンの例を表した図であり、図１３（ａ）は横縞状、図１３（ｂ）は「くの字」状、図１３（ｃ）は円弧状、にそれぞれ配列したパターンを表す。図１３（ａ）から図１３（ｃ）に示した形成パターンであっても、上記各実施形態と同様の効果を得ることが可能である。また、本発明では、例えば、複数の凹部２０は、吸収体１３の表面に間欠的に形成されてもよいし、凹部２０の配列パターンは、例えば、三角形、六角形等の多角形の配列パターン、直線状、曲線状、または波状のものを並列したパターン等様々な配列パターンであってもよい。  
また、上記各実施形態では、凹部２０は、底部２００Ｂを有しているが、本発明ではこれに限られず、底部２００Ｂを有さずに第１側部２０１Ｓおよび第２側部２０２Ｓのみで構成されてもいい。
【００５８】
上記各実施形態では、吸収体１３のトップシート１４側に凹部２０が形成されているがこれに限られず、吸収体１３のバックシート１２側や、吸収体１３のトップシート１４側およびバックシート１２側に凹部２０を形成してもよい。
【符号の説明】
【００５９】
１０  おむつ
１０Ａ  ファスニングテープ
１０Ｂ  フロントパッチシート
１０Ｆ  前身頃領域
１０Ｒ  後身頃領域
１０Ｃ  股下領域
１０Ｗ  ウエスト周り開口部
１０Ｌ  脚周り開口部
１１  カバーシート
１１Ｎ、１５Ｎ  切欠き部
１２  バックシート（裏面シート）
１３  吸収体
１４  トップシート（表面シート）
１５  立体ギャザー
１６、１９  糸ゴム
１７  吸収性本体
１８  被覆部材
２０  凹部
２０ａ  第１凹部
２０ｂ  第２凹部
２１  凹部の非形成部分
２２  窪み部
３０  第１ロール（回転部材）
３１  凸部
４０  第２ロール（第２回転部材）
１００  製造装置
２００Ｂ  底部
２０１Ｓ  第１側部
２０２Ｓ  第２側部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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