(57)【要約】【課題】レーザーシステム又は紫外線放射を用いて根管処置のような歯内処置を実施する装置及び方法を提供する。【解決手段】レーザーデバイスであって、少なくとも３つの異なる波長、すなわち、中赤外線範囲内の第１の波長、可視スペクトルから近紫外線スペクトル範囲内の第２の波長、及び滅菌することができる第３の波長、とを生成することができるレーザーシステムを備える、レーザーデバイス。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザーデバイスであって、少なくとも３つの異なる波長、すなわち、
中赤外線範囲内の第１の波長、
可視スペクトルから近紫外線スペクトル範囲内の第２の波長、及び
滅菌することができる第３の波長、
とを生成することができるレーザーシステムを備える、レーザーデバイス。
【請求項２】
前記少なくとも３つの異なる波長は、ユーザーによって独立制御される該デバイスから放射される、請求項１に記載のレーザーデバイス。
【請求項３】
前記少なくとも３つの異なる波長は、該デバイスから同時に放射される、請求項１に記載のレーザーデバイス。
【請求項４】
前記少なくとも３つの波長の送達システム、
該デバイスに電力を供給する電気システム、
冷却システム、及び
ユーザーインターフェース、
とを更に備える、請求項１に記載のレーザーデバイス。
【請求項５】
前記第１の波長は約２８５０ｎｍ〜約３０５０ｎｍである、請求項１に記載のレーザーデバイス。
【請求項６】
前記第１の波長は粒子を取り除き、歯腔の内部を擦り取るか、又は清浄化する圧力サージの様のキャビテーションを生成することができる、請求項５に記載のレーザーデバイス。
【請求項７】
前記第２の波長は約４００ｎｍ〜約５６０ｎｍである、請求項１に記載のレーザーデバイス。
【請求項８】
前記第２の波長は、水を通り抜けることができると同時に、ヘモグロビン及び細胞内タンパク質によって強く吸収されて細胞を切除することができる、請求項７に記載のレーザーデバイス。
【請求項９】
前記第３の波長は約２００ｎｍ〜約２９０ｎｍである、請求項１に記載のレーザーデバイス。
【請求項１０】
前記第３の波長は滅菌することができる、請求項９に記載のレーザーデバイス。
【請求項１１】
前記第２の波長は約４００ｎｍ〜約５００ｎｍであり、歯科用材料を充填することができる、請求項１に記載のレーザーデバイス。
【請求項１２】
前記レーザーデバイスは歯科用レーザーデバイスである、請求項１に記載のレーザーデバイス。
【請求項１３】
患者に根管処置の準備をすること、
前記根管処置を開始するために歯を切開すること、
歯髄を切除するために第１の波長を適用すること、切除された歯髄を洗い流すとともに前記根管からバイオフィルムを擦り落とすために光音響ストリーミングを開始するための第２の波長を適用すること、前記根管を滅菌するために第３の波長を適用するためのレザーデバイスを用いること、及び
前記切開部を閉塞するために材料を前記根管に挿入すること、
とを含む、方法。
【請求項１４】
前記第１の波長は約４００ｎｍ〜約５６０ｎｍである、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１の波長は約２８５０ｎｍ〜約３０５０ｎｍである、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記第３の波長は約２００ｎｍ〜約２９０ｎｍである、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記第１の波長、前記第２の波長及び前記第３の波長は独立して、又は同時に適用される、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本特許出願は２０１２年１月６日付けで出願された米国仮出願第６１／５８３，６４４号に対する優先権を主張する。
【背景技術】
【０００２】
根管処置には幾つかのステップが伴う。これらのステップは、限定はしないが、歯の咬合面を切開して、歯根及び根管へのアクセスを得ることと、歯根を除去し、根管を成形することと、根管を創傷清拭及び滅菌することと、根管を一時的に塞ぐことと、続発性感染症を治癒した後に、又は感染症の脅威を取り除いた後に、最終的に根管を永久的に塞ぎ、咬合面を復元することとを含む。これらのステップを完了するために用いられる現行の技術水準又は至適基準となる方法は、限定はしないが、処置進行前の或る期間に感染症が認められる場合には、患者に抗生物質を投与することを含む。抗生物質は時に、歯を切開する前の或る期間に処方され、服用される。他の状況では、歯が切開され、その後、患者は抗生物質を投与され、治療を進める前の数日間にわたって抗生物質を服用しなければならない。更に他の場合には、その処置は、一時的な充填を含むように仕上げることができ、その後、患者は抗生物質を投与され、歯が永久的に閉塞される前の所定の期間にわたって薬剤を服用する。抗生物質を用いた治療のタイミング、タイプ及び期間は、解決すべき具体的な問題及び患者に応じて異なる。歯科医はパラメーターを評価し、適切な治療過程を開始する。抗生物質決定とは別に、歯を切開する１つの方法は、歯科用高速ハンドピースと、適切な掘削器具（bur）とを用いることである。歯髄又は歯根除去及び根管成形の１つの標準（standard）は、歯内ファイルである。創傷切除の標準は、水による洗浄、及び／又はＥＤＴＡ若しくは次亜塩素酸ナトリウムのような消毒薬による洗浄である。消毒薬又は滅菌の標準は、歯髄断片を除去するための洗浄中、その処置後、又はその両方のいずれにおいて消毒液が用いられるにしても、ＥＤＴＡ又は希釈漂泊溶液のような化学的方法を使用することである。その後、根管を乾燥させて、一時的な充填材で塞いだ後に、感染症が生じないか、又は現在は解消されたことを確実にするために、患者は所定の日数を経た後に再訪するように指示される。再訪時、一時的な充填材が除去され、根管が調べられ、感染症がない（clear）場合には、歯は機能ユニットとして「永久的」に復元される。
【発明の概要】
【０００３】
本明細書に開示されることは、歯科用レーザーデバイスである。この歯科用レーザーデバイスは、少なくとも３つの異なる波長を同時に又は独立して生成することができるレーザーシステムを備える。第１の波長は中赤外線範囲内にあり、第２の波長は可視スペクトルから近紫外線スペクトル範囲内にあり、第３の波長は滅菌することができる。更に開示されることは、そのような歯科用レーザーデバイスを使用する方法である。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】図１は、本明細書において記述される一実施形態による歯内処置を実施する方法を示す図である。
【図２】図２は、本明細書において記述されるレーザーデバイスの一実施形態を示す図である。
【図３】図３は、本明細書において記述されるレーザーデバイスの別の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
２０世紀の最後の２０年間、歯のような硬組織を切断するのにレーザーを使用することが検討され、有望な候補として、２〜３の異なる波長及びタイプのレーザーが見出された。
【０００６】
一例がエルビウム：イットリウムアルミニウムガーネットレーザーである。このタイプのレーザーにおけるレージング媒体は化学元素エルビウムである。エルビウムはマトリックス内に所定の量だけ懸濁される。媒体の懸濁は、「エルビウムをドープした」というように、ドーピングと呼ばれる。この場合のマトリックスは、元素イットリウム及びアルミニウム、並びに無機複合体ガーネットから構成される。このマトリックスは結晶性「ガラス」を形成する。頭字語ＹＡＧを用いて、このガラスを記述する。頭字語Ｅｒ：ＹＡＧを用いて、エルビウム−ＹＡＧレーザーを記述する。このエルビウムをドープした結晶は、その後、光からエネルギーを得る。その光はガラスを通り抜け、エルビウムによって吸収される。エルビウム内の電子が、より高いエネルギー状態に遷移し、その後、低下する。電子が低下するとき、電子は一般的に光線として知られている光子と呼ばれる小さなパケットとして余分なエネルギーを放出する。この光子は別のエルビウム原子に衝突するまで、マトリックスの中を進行する。エルビウム原子は光子を吸収し、それによって刺激を受けて、より高いエネルギー状態に遷移する。その後、エルビウム原子は低エネルギー状態に戻り、エルビウムを刺激した光子と全く同じ波長の光を有する２つの光子の光を放出する。これらの２つの光子も全く同じ方向に進行する。エルビウムを刺激するのに費やされた１つの光線の代わりに２つの光線が得られた。これは光をより明るくするか、又は光を増幅し、結果として、放射の誘導放出による光増幅（Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation）、すなわち、レーザー（LASER）の現象が生じる。この増幅を高めるように、結晶の端部にミラーが配置される。一方のミラーは全ての放射光を反射する。このミラーは「高反射器」と呼ばれる。高反射器と厳密に平行である別のミラーは、結晶の反対端に配置される。このミラーによって、所定のパーセンテージの光が放出できるようになる。これにより、レーザービームが結晶から放射される。このミラーは「出力結合器」として知られている。結晶の長さ、ドーピング率、及び出力結合体の反射率又は放射率が、レーザーのいわゆる「増幅率（gain）」を決定する。言い換えると、光子がミラー間を行き来する回数が多いほど、媒体によって吸収される光子が多くなる。それにより、更なる２つの媒体によって吸収されることになる更なる２つの光子が放出され、それぞれの２つの媒体は４つの光子を更に生成し、その光は増幅される。レーザービームの明るさを決定する１つの他の要因は、エルビウムの中にどのくらいのエネルギーが励起されるか（pumped）である。
【０００７】
レーザーによって生成される光の色は媒体によって決定される。エルビウムは長さ２９４０ナノメートルの波長を生成し、その波長は中赤外線領域に入る。その波長及び強度は特定のレーザーの用途を規定する。エルビウム及び歯学の場合、２９４０ナノメートルは任意の他の波長よりも水に吸収される。実際に、無条件に最も吸収し、１２６４９の吸収係数を有するものが２９５０ナノメートルである。その数字が意味するものは重要ではない。その大きさが重要な点である。比較すると、歯のような硬組織を「切断する」際に使用されてきた別の媒体は、イットリウム、スカンジウム、ガリウム及びガーネットから構成されるガラスマトリックス内にあるエルビウム及びクロムの混合物である（Ｅｒ，Ｃｒ：ＹＳＧＧ）。この媒体は２７９０ナノメートルの波長を生成し、硬組織手術において研究中のＥｒ：ＹＡＧの２９４０ナノメートル波長に最も近い波長である。しかしながら、この１５０ナノメートルの波長の違いは、水の吸収係数において７５３３の違いを生む。Ｅｒ，ＣＲ：ＹＳＳＧ硬組織レーザーの水吸収係数は５１５１であり、Ｅｒ：ＹＡＧは１２６４９である。水は、Ｅｒ，Ｃｒ：ＹＳＧＧエネルギーを吸収する量よりも２４２％多くＥｒ：ＹＡＧエネルギーを吸収する。
【０００８】
硬組織の切断だけでなく、本開示の大部分は、水がこのエネルギーを吸収して、爆発的に変換されたと見なされるほど急速に液体の水から蒸気に変わる能力にかかっているので、この違いを理解することは不可欠である。レーザーのうちの一方のレーザーが、２４２％効率が高いという事実は、その一方のレーザーが概ね３倍効果的であることを意味する。波長を選択する場合に、エネルギーを対象物に伝達することができる手段のような他の検討事項もある。Ｅｒ：ＹＡＧには限界があるが、Ｅｒ，Ｃｒ：ＹＳＧＧはこの分野においてその限界を或る程度克服する。
【０００９】
当業者は気が付いているように、極端な水吸収領域において利用可能な２つの主な波長、すなわち、Ｅｒ，Ｃｒ：ＹＳＧＧによって生成される２７９０ｎｍ及びＥｒ：ＹＡＧによって生成される２９４０ｎｍがある。２９４０の水吸収係数は２７９０ｎｍの水吸収係数よりも２４２％高い。しかしながら、２７９０ｎｍはファイバー又は導波路を通して伝達することができるが、２９４０ｎｍはファイバー又は導波路を通して伝達することはできない。２９４０ｎｍは通常、ミラーを備えた関節アームを通して伝達される。したがって、一方において、２７９０ｎｍははるかに送達しやすいが、はるかに効果が低い。２９４０ｎｍは、有効性に関しては最良であるが、送達し、位置合わせした状態に保つことがはるかに難しい。
【００１０】
現在、高い水吸収係数を有する中赤外線領域の波長は、歯に直接作用することから硬組織手術の場合に選択されているのではなく、むしろ、液体の水を、歯の周囲に噴霧される霧状の蒸気に爆発的に変換することから選択されてきた。これは歯又は骨を文字通りに粉々に砕く衝撃波を起こす。その衝撃波は、水が液体から蒸気に突然、かつ爆発的に変化することによって生成され、歯を徐々に削り取る衝撃波である。それらの波長自体は、水を霧状にしなければ、硬組織を除去するのに効果はない。この光による固体から気体への爆発的変換及び後続の衝撃波は、「光音響法」と呼ばれる。超音波変換器を用いるこの音波化学作用に関して、これまでに多数の関心が寄せられ、実験が行われてきた。しかしながら、超音波波長が最適な結果を生み出すのに適切な波長ではなかったので、これらの研究結果は幾分期待を裏切ってきた。レーザー及び歯学、並びに本明細書における開示に適用されるようなこの領域は、歯を白くする可能性があるために単に関心を引くのではなく、遊離基（free radicals）が微生物の破壊にも関与するために関心を引く。レーザー誘起光音響音波化学作用によって寿命の短い遊離基を生成する能力は、根管の滅菌を含む、口腔滅菌の全く新しい新規の方法に有用である。本明細書において記述されるように、歯内用途におけるこれらの波長の新規の使用は、同じ波長を用いて殺微生物遊離基も生成する可能性と組み合わせて、新規の歯科用器具となる。
【００１１】
現在、歯内ファイルによって、歯髄が粉々に破壊されるか又は砕かれた後に、根管を創傷切除し、洗浄する方法に代わる可能性があるものとして、光子開始光音響ストリーミング（ＰＩＰＳ：Photon-Initiated Photoacoustical Streaming）が現れてきた。この処置では、図１を参照すると、根管（１１０）に水が満たされ、石英又は溶融石英ガラスファイバー送達先端部（１２０）の先端のみが、水（１３０）の水面下に少しだけ沈められる。適量の中赤外線波長エネルギー、２０ミリジュール程度の２，９４０ナノメートル波長が水を満たされた根管の上部のみに放射される（１４０）。根管内の大量の水に対して、僅かな量の水分子が爆発的に蒸気に変換され、それにより、直ちに蒸気泡（１５０）がファイバーの先端に形成される。これは衝撃波（１６０）を引き起こし、その衝撃波は水によって根管の隅々に伝搬する。そのエネルギーバーストは非常に寿命が短く、５０マイクロ秒程度である。その後、再び、根管内の相対的に大量の水が蒸気を直ちに冷却し、液体に変換し、泡が潰れる（１７０）。これは、ファイバー先端部に対して水を吸い戻す真空を更に引き起こし、反対方向への衝撃波（１８０）を開始し、その衝撃波は根管の隅々に伝搬する。このプロセス（図１に示されるサイクル）が、約１５サイクル／秒の速度で繰り返される。非常に少量の分子が液体から蒸気に爆発的に変換され、再び液体に戻されることを立証するように、４０秒のＰＩＰＳ処置が水温を１．５℃だけ上昇させ、一方、２０秒の処置が根管内の水温を１．２℃上昇させた。ＰＩＰＳによって生成されるこれらの圧力波の効果は、石造物又はコンクリートから塗料を除去するのに用いられる圧力洗浄器の効果である。その結果は、象牙質細管を開いた状態でスメア層を完全に除去することである。簡単に言うと、根管の内面から全ての生体物質を擦り落とす（scrubbed）ことができる。本明細書において開示されることは、ＵＶ−Ｃ帯域レーザー放射を用いて、ＰＩＰＳ中に根管を滅菌することができることである。さらに、本明細書において論じられたようなレーザー誘起光音響音波化学作用による遊離基生成は、遊離基生成と、遊離基による原因微生物への攻撃により同時に滅菌することができる。
【００１２】
ＰＩＰＳ自体及び流体のストリーミングは、一部の微生物に損傷を与える場合があるが、衝撃波のストリーミング特性は根管内の微生物を洗い流し、その微生物を減少させ、それはオリヴィの結論（Olivi's conclusion）に関連する細菌減少を説明することになる。ＰＩＰＳは、現在の創傷切除法よりも明らかに有利である。しかしながら、レーザーも、歯髄除去に用いる歯内ファイルよりも大きな利点を提供することができる。
【００１３】
歴史的には、組織を除去することができる手術用レーザーは３つの一般的なタイプを含んでいた。第一の二酸化炭素レーザーは二酸化炭素が媒体であり、その媒体は１０，６００ナノメートルの遠赤外線波長を生成する。１０６４ナノメートルの近赤外線波長を生成するＮｄ：ＹＡＧ（ネオジムドープＹＡＧ結晶）及びアルゴンイオンレーザー。アルゴンイオンレーザー及び二酸化炭素レーザーはいずれも同じように「励起される（pumped）」。アルゴンイオンレーザー及び二酸化炭素レーザーはいずれも、電気を通すことによってプラズマに変化する。コンセントに差し込むときにネオンサインが点灯するように、二酸化炭素及びアルゴンも点灯する。その際、極めて簡単に述べると、適所に適切なミラーが置かれた場合に、レーザー作用が生じる。高周波（radio frequencies）の注入によって、二酸化炭素プラズマを生成することもできる。いずれにしても、アルゴンイオンレーザーは、ミラーに応じて、可視青色及び緑色範囲の波長を生成する。二酸化炭素は７９２の水吸収係数を有し、Ｎｄ：ＹＡＧは０．１２の水吸収係数を有する。アルゴンレーザーによって生成される可視緑色は、０．０００２５の水吸収係数を有する。水は可視緑色を吸収しない。しかし、水は、Ｅｒ：ＹＡＧよりもはるかに低い程度ではあるが、Ｎｄ：ＹＡＧ及び二酸化炭素を吸収する。しかしながら、水は、軟組織切除手術において用いられるほど十分にＮｄ：ＹＡＧ及び二酸化炭素を吸収する。細胞の切除は、細胞がエネルギーを吸収したときに生じ、細胞内に水がある場合には、その細胞は急速に膨張し、粉々になる（破裂する）。赤外線レーザーの場合、エネルギーを吸収するのは水である。細胞内の他のタンパク質及び成分もそのような切除に寄与することができる。可視緑色の場合の水吸収係数を再び見ると、０．０００２５であり、それは、水の分子を加熱し始めるだけでも、大量の可視緑色を取り込むことになる。その係数は低いので、水は実際には緑色光の伝導体である。水は緑色光及び青色光を伝搬し、ほとんど吸収しない。一方、酸素が付着していないヘモグロビンの係数は４０，５８４であり、酸素が付着しているヘモグロビンの係数は４３，８７６である。ヘモグロビンの係数はＮｄ：ＹＡＧ波長範囲において約２０６及び１０２４まで降下し、他の波長では実質的に存在しないので、それらの波長は血液の凝固にほとんど、又は全く影響がない。しかし、可視緑色は効果がある。歯科において歴史的に使用されているアルゴンイオンレーザーは最大で１０ワットを生成することができ、連続出力レーザーであり、それはそれらのレーザーが作動して、ビームが出ることを意味する。ＰＩＰＳにおいて論じられたＥｒ：ＹＡＧはパルスレーザーである。パルスの持続時間は５０マイクロ秒（０．０００００５秒）である。２０ミリジュール及び１５Ｈｚにおいて、Ｅｒ：ＹＡＧによるＰＩＰＳ処置における各エネルギーパルスは、４００ワットのエネルギーを生成している。この４００ワット及び高い吸収係数のため、水は爆発的に蒸気に変わる。もし、同じレーザーが水に連続して１０ワットを送達したとしても、その水は単に沸騰するだけであろう。１０ワットのアルゴングリーンが歯髄のような血液を豊富に含む組織に送���されるとき、その組織は、１０ワットのＥｒ：ＹＡＧで水が沸騰するにつれて燃灼する。一方、Ｅｒ：ＹＡＧがその波長を送達するのと同じように、高いワット数のパルスにおいて可視緑色を送達できた場合には、ヘモグロビンがそのパルスを吸収し、Ｅｒ：ＹＡＧ−水のシナリオにおいて液体が蒸気に変わるにつれて飛散する。残念なことに、アルゴンレーザーは、任意の種類の妥当な価格又はサイズの場合に、高いワット数の非常に短いエネルギーパルスを送達することはできない。現在、Ｎｄ：ＹＡＧはＥｒ：ＹＡＧと同じフラッシュランプを用いてパルス駆動することができ、同程度の電力を得ることができる。残念なことに、Ｎｄ：ＹＡＧは管内及び象牙質細管内の水によって吸収される場合があり、歯に損傷を与え、根管の境界内の歯髄除去に関して十分に実行されない場合がある。Ｎｄ：ＹＡＧは、根管の硬質の骨構造内に閉じ込められていない口内の歯茎及び他の軟組織に関して十分に役割を果たすことができる。
【００１４】
これらのレーザーは一般的に、ダイオードレーザーの導入まで、歯髄を除去する役割を十分に果たしてこなかった。簡単に言うと、ダイオードレーザーは、端部にミラーを備えた発光ダイオード（ＬＥＤ：light emitting diode）である。これらのダイオードは、近赤外線範囲、最も一般的には８１０ナノメートル及び９８０ナノメートルにおいて手術を実行するのに十分に高い電力レベルにおいて利用可能であるにすぎなかった。歯科医は、ガラスファイバーを加熱し、それを用いて組織を焼き尽くすのに実質的に少しもエネルギーを必要としない、すなわち、１ワット〜３ワットしか必要としないことを直ちに学習した。すなわち、レーザービームはガラスファイバー送達システムに打ち破られた（shot down）。ファイバーの端部が滑らかに切断される場合には、そのビームを放射し、そのビームを組織が吸収することができる。その組織はエネルギーを吸収することになり、そのエネルギーレベルが十分に高かった場合には、細胞が破裂することになる。現在、歯科において行われていることは、歯科医がプラスチック塊又は他の材料塊を用いてファイバーの端部を塞ぐことである。歯科医は、ファイバーを塞ぐことを「先端の初期化」と呼ぶ。先端が塞がれ、レーザーエネルギーが脱出できなくなると、ファイバーの端部又は先端が熱くなる。２ワット又は３ワットのレーザーエネルギーに暴露されただけでも、１０分の数秒間でファイバーの端部が白熱する。先端が白熱すると、歯科医は、ガラスの白熱した先端を用いて組織を焼き尽くすことによって、組織を迅速、かつ効率的に除去し始める。このようにして旧式の電気手術器具を用いる場合よりも生じる熱損傷が小さいので、創傷がより迅速、かつよりきれいに治癒することができる（報告による）。その要点は、レーザーダイオードは非常に小さく、安価であるので、レーザーダイオードが主力になり、全ての他のレーザーがほとんど使用されなくなったことである。この説明から明らかであるように、本明細書において記述される歯科システムでは、任意の既知のレーザーシステムを用いることができる。
【００１５】
ダイオードが普及し始めたのと同じ頃、複数の企業が可視緑色光を出すＮｄ：ＹＡＧパルスレーザーを生産し始めた。しかしながら、ダイオードのような他のレーザーで励起される結晶レーザーが本発明にとって重要である可能性がある。例えば、励起源としてのダイオードレーザーは非常に迅速にオン／オフすることができ、結晶を励起（pump）して本発明にとって有用な波長、ピーク電力及び短い時間フレームを得るのに用いることができる。主に重要であるのは、可視緑色パルスにおいて非常に短い、すなわち、５０マイクロ秒及び非常に高い電力が可能であり、周波数逓倍Ｎｄ：ＹＡＧ結晶で実用的なことである。簡単に言うと、１０６４ナノメートル波長が、その周波数を１０６４ナノメートルから５３２ナノメートルに逓倍する非線形結晶の中を通るように誘導される。１０６４ナノメートル波長は同様に、３５５ナノメートル及び２６６ナノメートル波長のような他の高調波も生成することができる。２６６はＵＶ−Ｃ帯域内にあり、相対的に非常に低い線量の放射において試験された全ての微生物のうちの９９．９％を死滅させることができる殺微生物波長としてＮＳＦ及びＡＮＳＩによって規定されている。そのような５３２ナノメートルのパルスは実際に、歯髄の短い（実際には所定の長さまでの）部分を粉々に吹き飛ばす。水はその波長を透過させるので、それはＰＩＰＳの過程において行うことができる。さらに、本技術は、一方では、Ｅｒ：ＹＡＧ結晶を、他方では、Ｎｄ：ＹＡＧ結晶を用いて中央において励起する（pumping）フラッシュランプを有するフラッシュチャンバーを提供する。それらのビームは、同じフラッシュランプによって励起され、同じ電源によって駆動され、同じ冷却システムによって冷却され、同じ電子回路及びソフトウェアパッケージによって制御され、同じユーザーインターフェース；タッチスクリーンディスプレイ又は他のインターフェースを用いてインターフェースを構成される同じフラッシュチャンバー内で同時に生成することができる。ここでもまた、上記で説明されたように、本明細書において記述されるフラッシュランプの代わりに、任意のレーザー、例えば、ダイオードレーザーを使用できることは当業者には容易に理解されよう。
【００１６】
その内容を具体的な波長に制限することなく波長を明確にすると、中赤外線波長、又は約２８５０ｎｍ〜約３０５０ｎｍの波長のような、水によって十分に吸収されるＰＩＰＳ用の波長、可視青色及び緑色波長、又は約４００ｎｍ〜約５６０ｎｍの波長のような、歯髄又は歯髄の成分が十分に吸収するが、或る量の水又は水滴で満たされた又はそれらを含む根管のような、歯髄吸収を妨げる可能性がある媒体によって吸収されない歯髄切除のための波長が求められる。さらに、本明細書において論じられるように、根管の滅菌に有用である波長はＵＶ−Ｃ帯域幅に限定された波長、又は約２００ｎｍ〜約２９０ｎｍの波長のである。根管を滅菌するのに本開示において有用な波長は、間違いなく、ＵＶ−Ｃ帯域波長のような、微生物を直接死滅させるか、又は微生物の複製能力を無力化する波長である。しかしながら、他の手段によって感染症につながる微生物の脅威を排除することができる他の波長も本発明にとって間違いなく有用である。そのような波長は、ＰＩＰＳ若しくは歯髄除去、根管を成形し直すこと、又は更には舌先の位置を特定することに関連して用いることもできる。例えば、３５５ナノメートル波長放射は１０６４ナノメートルの高調波であり、Ｎｄ：ＹＡＧ結晶から生成される。３５５ナノメートルは５３２よりもＵＶ−Ｃに近いが、酸素を伴わない場合に１２８，７７６、酸素を伴う場合に１０３，６９６の吸光係数を有するヘモグロビンによって吸収される。その係数は、３５５ナノメートルが５３２よりもヘモグロビンへの有効性に関して２倍を十分に超えるが、水吸収係数は０．００２３３であり、５３２ナノメートルの水吸収係数のほぼ正確に１０倍高いことを示唆する。効率が２倍であり、水吸収が相対的に小さいので、３５５ナノメートルは歯髄切除に関してより良好な波長とすることができ、かつ３５５はＵＶ−Ａ帯域（３２０ナノメートル〜４００ナノメートル）に入り、その波長はそのプロセスにおいて或る他の用途、おそらく或る滅菌効果も有することができるが、ＵＶ−Ａだけでは感染症を低減するのに非常に有効であることは示されていない。幾つかの要因又は変数の組み合わせがその波長を有用にする可能性がある。その要点は、他の波長に対する相対的な差によって波長を選択すること、及びそれらを適切に組み合わせて根管処置を完了することが本発明である。具体例は例示にすぎず、多少なりとも形状又は形態を限定することは意図していない。
【００１７】
上記のように、Ｎｄ：ＹＡＧによって生成される１０６４ナノメートルレーザー光の高調波が２６６ナノメートルである。２６６ナノメートル波長は紫外線（ultraviolet）スペクトル又はＵＶスペクトルと呼ばれる電磁スペクトルの小区分の中にある。太陽から出射し、大気の濾波を通して地球に達する全紫外線スペクトルは８．３パーセントを構成する。残りの９１．７％は他の波長から構成され、その大部分は、１０６４ナノメートル及び２９４０ナノメートルのような、電磁スペクトルの可視部分及び赤外線部分内にある。ＵＶスペクトルはその効果によって区分され、分類される３つの主要部分から構成される。これらの３つの主要部分は以下の通りである。
【００１８】
第１：波長３２０ナノメートル〜４００ナノメートルを含むＵＶ−Ａ帯域。４００ナノメートルより上の波長は電磁スペクトルの可視青紫色／青色領域に入る。ＵＶ−Ａ放射は地表に突き当たる全放射のうちの８．３パーセントのＵＶの大部分を構成し、６．３パーセントに達する。日焼けはＵＶＡ暴露に関連付けられるが、日光皮膚炎には関連付けられない。ＵＶＡはＵＶＢ又はＵＶＣよりもエネルギーが低いので、日光皮膚炎を引き起こさない。ＵＶＡの長い波は遊離基を生成し、悪性黒色腫の原因となる間接的なＤＡＮ損傷を引き起こす。ＵＶＡは、より深く浸透するので、コラーゲン線維を損傷し、ビタミンＡを破壊する。
【００１９】
第２：ＵＶ−Ｂ放射は波長２９０ナノメートル〜３２０ナノメートルを含み、全放射の１．５パーセントを構成する。ＵＶ−Ｂ帯域放射は、生物への大部分の悪影響に関連付けられる帯域である。その光子は、細胞に損傷を与えるほど十分にエネルギーが高く、その帯域は、表皮を通って動物の皮膚によって吸収される。その後、紅斑症又は「日光皮膚炎」がＵＶＢ暴露に関連付けられる。症状は、暴露の強度及び／又は長さによって決まる。皮膚癌は、最も致命的な形の悪性黒色腫であり、ＵＶＢからの間接的なＤＮＡ損傷によって引き起こされる。ＤＮＡに対する直接の光化学的損傷も皮膚癌を引き起こす。適度な線量のＵＶＢの１つのプラス効果は、ビタミンＤ及びビタミンＫの生成を誘発することである。
【００２０】
第３：ＵＶ−Ｃ放射はＵＶ−Ｂよりもはるかにエネルギーが高い。上述したように、ＵＶ−Ｃ帯域放射は波長２００ナノメートル〜２９０ナノメートルを含む。ＵＶ−Ｃ放射の太陽光源は、その濃度が非常に低く、地表に突き当たる全太陽光放射の約０．５パーセントしか構成しないので、生物に対する心配はほとんどない。さらに、その波長は浸透する電力をほとんど有さず、表皮を更に浸透することはできないので、表皮の表面にのみ影響を及ぼす。それゆえ、ＵＶＣは皮膚の最外層を浸透することができないので、暴露されても最も安全なタイプのＵＶ放射と見なされる。しかしながら、ＵＶ−Ｃ放射の商業的な発生源は、大気を通して太陽によって送達される放射よりもはるかに高い強度を生成するので、懸念を生じさせる場合がある。ＵＶＣの最も一般的な外傷は角膜熱傷及び紅斑症又は重度の皮膚熱傷である。ＵＶＣ熱傷は痛みを伴うが、ほとんどの外傷は存続期間が短い。潜在的には、ＵＶＣへの過度の暴露は皮膚癌を引き起こす場合がある。
【００２１】
ＵＶＣ波長における光子は、十分に高い線量の場合、細胞内の細胞小器官と相互作用し、損傷を与えることによって、微生物を死滅させるか、又は微生物の複製能力を無力化する。それゆえ、ＵＶＣ放射帯は殺菌効果を有し、その最も有効な波長は２６４ナノメートルである。微生物を破壊するか、又はその複製能力を無力化する際に定義されるように「滅菌線量」は、ＮＳＦ／ＡＮＳＩ標準規格５５によって、水の処理の場合に、４０ミリワット秒／平方センチメートルであると定義されている。当然、微生物が異なると、異なる線量が必要である。さらに、同じ電力でのより長い暴露時間、又は同じ時間でのより高い出力電力は、結果として破壊又は複製無力化のパーセンテージが高くなる。例えば、枯草菌（Bacillus Subtilis）は成長コロニーの９０％を破壊又は複製無力化するのに５．８ミリワット秒／平方センチメートルを必要とする。それに対して、１１ミリワット秒／平方センチメートルの線量では、結果として、同じ種から構成される成長コロニーの９９％が破壊又は複製無力化される。例示として、タバコモザイクのような非常に強いウイルスは、成長コロニーの９９％を破壊又は複製無力化するのに４４０ミリワット秒／平方センチメートルもの高い線量を必要とする場合がある。最も一般的に見られる、すなわち、根管及び口内で見られる問題のある生物は破壊することが最も容易な種類からなり、それらの生物は細菌、ウイルス（インフルエンザ等）及び酵母菌を含み、必要な線量は２８ミリワット秒／平方センチメートルであり、下水を飲料水に変換するのに必要とされる線量の僅か７０％である。１０６４ナノメートルから２６６ナノメートルへの変換率が極めて低い１０％であるパルスＮｄ：ＹＡＧは、必要とされるエネルギーよりも１００倍高いエネルギー、すなわち、５００ミリワット連続エネルギーを供給するので、Ｎｄ：ＹＡＧの２６６高調波は根管を滅菌するのに有用であることは明らかである。同じ機器を用いてＵＶ−Ｃ放射により根管を滅菌するそのような方法は明らかに有利である。同じ機器によって生成される２６６ナノメートル放射は、他の波長と同時に導入することができる。例えば、抜髄法後の、更なるＰＩＰＳ創傷切除中に２６６ナノメートル放射を導入することができる。
【００２２】
これらの全ての波長の伝導及び／又は透過は石英の短片又はその等価な合成溶融石英ガラスの短片を用いて成し遂げることができることに更に留意すべきである。損失率は２９４０波長の場合にかなり高いが、短い距離、すなわち２〜３センチメートル以下の場合には許容可能である。石英はＵＶＣから短い赤外線波長、すなわち２４０〜１０６４に対して実質的に透過性である。全ての波長は、関節アームによって、共振器から結晶の短片に送達可能である。さらに、相対的に低い電力レベル、すなわち、ＰＩＰＳ可能なレベルが、「導波路」と呼ばれる処理された中空のガラスファイバーを通して伝達可能である。１つの製造業者、Polymicro Technologies, LLC（Pheonix、AZ）の主張によれば、１０００ワットまでは、０．０２ｄＢ程度の損失で送達可能である。これらのエネルギーレベルは、Ｅｒ：ＹＡＧによって放射される２９４０ナノメートルのような中赤外線波長の光音響操作で歯を切開し、根管を成形するのを容易にする可能性もある。実際には、ＰＩＰＳよりも僅かに高い電力レベルにおいて、根管を滅菌するようにＵＶ−Ｃの治療線量を同時に「注入しながら」、満水の根管内でＰＩＰＳ及び根管成形の両方を同時に実行することができる場合がある。
【００２３】
システム例１
図２を参照すると、ハウジング（２１０）、フラッシュランプ（２１５）、Ｅｒ：ＹＡＧ結晶（２２０）及びＮｄ：ＹＡＧ結晶（２２５）からなるデュアルフラッシュチャンバーが、共振器ハウジング（２３０）内に位置決めされる。冷却手段（２３５）、この場合には再循環水、がフラッシュチャンバーを冷却するように位置決めされる。高反射体ミラー（２４０）が共振器ハウジング（２３０）の非出力端に位置決めされる。適切な波長に同調する部分反射ミラー（２４５）が、共振器ハウジング（２３０）の出力端に配置される。「Ｑ」スイッチ（２５０）がいずれかの結晶内に組み込まれる場合があり、この場合には、Ｎｄ：ＹＡＧ結晶（２２５）とともに機能するように配置される。必要に応じてそれぞれのビームを成形するか、又は合焦させることができる光学系（２５５）もハウジング（２３０）内に取り付けられる。Ｎｄ：ＹＡＧ結晶（２２５）は１０６４ナノメートルビーム（２６０）を放射し、そのビームはミラー（２６１）に突き当り、そのミラーはそのビームを非線形結晶（２６３）に誘導し、それにより、非線形結晶が２６６ナノメートルビーム（２６４）を生成する。１０６４ミラー（２６０）は、５３２ナノメートルビーム（２６８）を生成する第２の非線形結晶（２６７）を通るように、１０６４ビームの向きを変更するように旋回することができる（２６５）。Ｅｒ：ＹＡＧ結晶は２９４０ナノメートルビーム（２７５）を生成し、そのビームはミラー（２７０）に誘導され、そのミラーは更に、そのビームをミラー（２７１）に誘導し、そのミラーは２９４０ナノメートルを反射するが、２６６ナノメートル及び５３２ナノメートル波長は透過する。１０６４ミラー（２６０）が、１０６４ビーム（２６０）を、２６６ナノメートルビーム（２６４）を生成する非線形結晶（２６３）に通すように誘導する位置にある場合には、そのビームは、２６６ナノメートル波長を反射するが、５３２ナノメートル波長を透過するミラー（２６１）に突き当たる。１０６４ミラー（２６０）が、５３２ナノメートルビーム（２６８）を生成する非線形結晶（２６７）の中に通すように、１０６４ビーム（２６０）を誘導するように位置決めされる場合には、５３２ビーム（２６８）は、２６６ナノメートル反射ミラー（２６８）及び２９４０ナノメートル反射ミラー（２７１）を通すように５３２ビームの向きを変更するミラー（２６９）に突き当り、それにより、５３２ナノメートルビーム（２６８）及び２９４０ナノメートルビーム（２７５）は全波長反射ミラー（２７６）に突き当たる。１０６４反射ミラー（２６０）が、２６６ナノメートルビーム（２６４）を生成する非線形結晶（２６３）にビーム（２６０）を誘導する位置にある場合には、そのビームはミラー（２６１）によって２９４０ミラー（２７１）の中に誘導され、全波長反射ミラー（２７６）において２９４０ビームと合成される。全波長反射ミラー（２７６）は、全ての合成波長（２９５）を関節アーム（２８０）の中に誘導する。関節アームは全ての波長をハンドピース送達システム（２８１）に送達する。その送達システムは石英から形成される短いファイバー（２８２）を含むことができる。このようにして、上記のシステムは、２９４０ナノメートル波長、５３２ナノメートル波長、又は２６６ナノメートル波長を所望の目標物に対して独立して送達することができる。又は、そのシステムは、２９４０及び５３２ナノメートル放射の組み合わせ、又は３９４０及び２６６ナノメートル放射の組み合わせを同時に送達することができる。このシステムは、フラッシュランプ（２１５）及び他のシステムを駆動するのに電源（２８５）を必要とする。そのシステムはワイヤー（２８６）を必要とする。そのシステムは、再循環水（２８７）用のポンプ及び熱交換器と、制御電子回路（２８８）と、システム全体を選択し、制御するユーザーインターフェース（２８９）とを必要とする。ミラー、関節アーム及び送達ハンドピースを含む共振器パッケージ全体は、MegaWatt（Hilton Head Island, South Carolina）によってカスタム製造することができる。電源は、Lumina Power（Bradford, Massachusetts）によってカスタム製造することができる。電気工事はDesign Test and Technology（Ann Arbor, Michigan）から得ることができる。電気アセンブリの製造はNewonics（Salt Lake City, Utah）から得ることができる。工業意匠は、Trapezoid Design and Development（Chaska, Minnesota）から得ることができる。射出成形サービスはTotal Molding Services（Trumbauersville, Pennsylvania）から得ることができる。医療用又は歯科用デバイスの組立製造は、RH-USA（Livermore, California）によって行うことができる。
【００２４】
システム例２
図２及び図３を参照すると、デュアルフラッシュチャンバー、フラッシュランプ、ミラー及びＱスイッチ（３１０）は、上記の図２及びシステム例１において記述されたのと全く同じである。このシステム例の違いは、Ｎｄ：ＹＡＧ結晶（３２０）が１つの波長、５３２ナノメートル（３２５）のみを生成することである。Ｎｄ：ＹＡＧ１０６４ナノメートル波長（３２２）が非線形結晶（３３０）を通るように誘導され、その後、ビームを光ファイバー送達部（３４０）に合焦させるのに必要とされるレンズ又は一連のレンズ（３３５）の中に誘導される。光ファイバー送達部は更にステンレス鋼モノコイル（３５０）のような適切なトランクコンジットの中に置かれる（３４５）。光ファイバー送達部（３４０）は、或る角度でハンドピース送達デバイス（３５５）の中に終端され、ハンドピース送達デバイスは、５３２及び２９４０を反射し、２６０ナノメートルを透過するミラー（３６０）のような光学系を含み、ミラー（３６０）は５３２ナノメートル波長（３２５）を送達先端（３６１）から出力し、目標物に誘導する。同様に、Ｅｒ：ＹＡＧ結晶は２９４０ナノメートル波長（３２６）を、ビームを導波路（３６５）の中に合焦させることができるレンズ又は一連のレンズ（３３６）の中に誘導する。導波路は更にステンレス鋼モノコイル（３５０）のような適切なトランクコンジットの中に置かれる（３４５）。導波路（３６５）は或る角度でハンドピース送達デバイス（３５５）の中に終端され、ハンドピース送達デバイスは、５３２及び２９４０を反射し、２６０ナノメートルを透過するミラー（３６０）のような光学系を含み、ミラー（３６０）は、２９４０ナノメートル波長（３２５）を送達先端（３６１）から出力し、目標物に誘導する。これらの２つのレーザーに加えて、このシステムに特有なことは、約２５０ナノメートル〜２７０ナノメートル波長（３７５）の範囲内のＵＶ−Ｃ放射を生成する発光ダイオード（ＬＥＤ）（３７０）を配置することである。このＬＥＤ（３７０）は、ＵＶ−Ｃ放射（３７５）を収集し、送達先端（３６１）を通して目標物に誘導するための石英又はシリコーンから構成されるレンズ又は導錐を有する。電源、冷却システム、制御電子回路及びユーザーインターフェースへ唯一追加されるものは、ＬＥＤ（３７０）を駆動し、制御するのに必要とされる付加電子回路（３８０）及びワイヤー（３８５）である。システム例１における全ての販売会社（vendor）がこのシステムに対しても当てはまるが、いずれの販売会社もそのようなＬＥＤを生産することができない。Crystal IS（Green Island、New York）が、滅菌を提供できるだけの十分な電力を正確な波長において出力するＬＥＤの現在唯一の生産業者である。
【００２５】
システム例３
上記の２つのシステム例は、所望の波長を生成するのにデュアルフラッシュチャンバー、フラッシュ励起結晶レーザーを用いる実施形態を例示する。ダイオードレーザーの使用のような結晶レーザーを励起する他の方法がある。すなわち、上記で挙げられたデュアルチャンバー内のフラッシュランプを、個々の結晶レーザーを励起された状態まで励起する特定の波長のダイオードレーザーで置き換えることができ、その際、そのレーザーはＮｄ：ＹＡＧから生成される１０６４ｎｍ波長及びＥｒ：ＹＡＧによって生成される２９４０ｎｍ波長のような所望の波長を生成する。例えば、ダイオード励起Ｅｒ：ＹＡＧレーザーは、www.3micron.comのような販売元から市販されており、ダイオード励起Ｎｄ：ＹＡＧレーザーはwww.rpmclasers.comから市販されている。ダイオード励起レーザー及び固体レーザーの他の販売元もある。さらに、適切に構成されるときに、使用可能な中赤外線波長、可視青色波長から緑色波長、及びＵＶＣ波長を生成することができる、エキシマレーザー、励起色素レーザー、プラズマレーザー及びダイオードレーザー並びにその組み合わせも本発明において考えられる。この例は、本開示が、本明細書において開示される具体的な波長、すなわち、中赤外線範囲にあり、粒子を取り除き、ＰＩＰＳのようなプロセスによって根管の内部を擦り落とす／清浄化する圧力サージのようなキャビテーションを引き起こすことができる波長と、それらが切除するヘモグロビン及び細胞内タンパク質によって大量に吸収されながら、ほとんど作用することなく水を通り抜けることができる可視青色スペクトルから緑色スペクトル内で生成される波長と、根管内の微生物の複製を無力化し、それにより、根管を滅菌することができるＵＶＣ範囲内の波長と、を生成する具体的なデバイスには限定されないが、これらの波長の範囲に限定されることを実証する。約４００ナノメートル〜約５００ナノメートルの可視青色光源を更に使用することによって、根管を閉塞するのに用いられる歯科用充填材料を硬化させ、その処置を完了するのを容易にすることもできる。
【００２６】
方法例
本明細書において記述されるような、レーザー及び発光ダイオードのような、正確な波長及び形態においてエネルギーを生成することができるシステムを使用することは、患者に準備をさせ、歯を切開する少なくとも以下のステップを含む。これは、高速ハンドピースによるか、又は硬組織を除去することができるレーザーを用いるかのいずれかによる２つの方法において行うことができる。患者の要求及び現在の歯科医の熟練度によって決定されるような抜髄法又は歯髄切断法を実行する。これは、歯内ファイルを用いることによって、又は水のような根管内の他の要素に悪影響を及ぼすことなく歯髄を切除することができるレーザーを用いることによって、幾つかの方法において成し遂げることができる。根管の成形。これは、歯内ファイルを使用することによって、又は硬組織を除去することができるか、若しくは光音響波生成のような作用を通して硬組織の除去を誘発することができる波長を生成するレーザーを使用することによって、２〜３の方法において行うことができる。根管の創傷切除。ここでも、これは、補助器具の歯内ファイルを用いて、又は用いずに従来の洗浄を使用することのような幾つかの方法や、又はＰＩＰＳの創傷切除処置をもたらすことができるレーザーを使用することによって成し遂げることができる。根管の滅菌。ここでも、次亜塩素酸ナトリウム又はＥＤＴＡのような消毒薬を使用し、消毒薬とともにＰＩＰＳを使用し、並びに／又は、消毒薬及び／若しくはＰＩＰＳを用いて、又は用いずにＵＶ−Ｃ放射を使用するといった２〜３の選択肢がある。歯を塞ぐ。上記のように、或る特定のシステムによれば、開業医がこれらのステップのうちの幾つかを同時に実行できるようになる。
【００２７】
２９４０ナノメートルの第２の波長で根管を成形し、創傷切除すると同時に、５３２ナノメートル又は３５５ナノメートル波長のレーザー放射を用いて歯髄を切除することもできる。その後、簡単な入力コマンドを用いてＰＩＰＳを継続し、一方、上記のシステム例１においてシステムによって成し遂げることができるように、レーザーから生成された２６６ナノメートルＵＶＣ放射が根管を滅菌する。
【００２８】
さらに、デュアル波長レーザーによって成形、創傷切除及び滅菌を同時に行うためにＵＶ−Ｃ及びＰＩＰＳを用いることができる。さらに、ＵＶ−Ｃ  ＬＥＤを組み込むことになった場合には、理論的には、上記のシステム例２において記述されたように、ＬＥＤが微生物を同時に破壊するか、又は複製を無力化するだけの十分な量のＵＶ−Ｃ帯域放射を供給しながら、２９４０ナノメートル、及び５３２又は３５５ナノメートルを同時に生成し、送達することができるレーザーシステムを用いて同時に歯髄を切除し、根管を成形し、根管を創傷切除し、根管を滅菌することができる。
【００２９】
本開示は或る特定の図示される例示的な実施態様を参照しながら詳細に記述されてきたが、一般的な当業者の範囲の中にある変形や改良を含む。
【図１】
2018047315.tif 000003
【図２】
2018047315.tif 000004
【図３】
2018047315.tif 000005
【手続補正書】
【提出日】平成29年12月25日(2017.12.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
共振器ハウジング；
励起源；
前記共振器ハウジングに配置されたフラッシュチャンバ；および
前記フラッシュチャンバを冷却するために配置された冷却手段
を含むレーザーデバイスであって、
前記フラッシュチャンバは２つの結晶を有し、前記結晶の一つは非線形結晶で処理されてもよい波長のレーザーを照射し、および、前記レーザーデバイスは３つの異なる波長のレーザーを生じるように設定され、
第１の波長は中赤外線範囲内の２８５０ｎｍ〜３０５０ｎｍの波長であり、歯腔の内部を擦り取るか、又は清浄化する圧力サージの様のキャビテーションを生成することができ、
第２の波長は可視スペクトルから近紫外線スペクトル範囲内の４００ｎｍ〜５６０ｎｍの波長であり、水を通り抜けることができると同時に、ヘモグロビン及び細胞内タンパク質によって強く吸収されて細胞を切除することができ、および
第３の波長は滅菌することができる２００ｎｍ〜２９０ｎｍの波長であり、
前記レーザーデバイスは、さらに前記結晶から照射された全ての光を反射するための前記フラッシュチャンバの非出力端に位置決めされた高反射体ミラー、前記結晶から照射された光の所定のパーセンテージを反射するための前記フラッシュチャンバの出力端に位置決めされた部分反射ミラー、全ての波長のレーザーを出力へ送達するための前記共振器ハウジングに連結されたレーザーの送達システム、および前記レーザーを前記出力へ伝道するための一群のミラーを含む、
レーザーデバイス。
【請求項２】
前記少なくとも３つの異なる波長を有するレーザーが、ユーザーによって独立に制御され、かつ独立に前記歯科用レーザーデバイスから照射される、請求項１に記載の歯科用レーザーデバイス。
【請求項３】
前記少なくとも３つの異なる波長を有するレーザーが、前記歯科用レーザーデバイスから同時に放射される、請求項１に記載の歯科用レーザーデバイス。
【請求項４】
前記第２の波長は４００ｎｍ〜５００ｎｍであり、歯科材料を硬化することができる、請求項１に記載の歯科用レーザーデバイス。
【請求項５】
前記デバイスが含む前記２つの結晶がＮｄ：ＹＡＧ結晶およびＥｒ：ＹＡＧ結晶である、請求項１に記載の歯科用レーザーデバイス。
【請求項６】
前記第３の波長は、前記２つの結晶の一方から生じる波長の高調波である、請求項１に記載の歯科用レーザーデバイス。
【請求項７】
さらにＱスイッチが前記結晶のいずれかに組み込まれている、請求項１に記載の歯科用レーザーデバイス。
【請求項８】
前記結晶のいずれかに組み込まれている光学系をさらに含み、該光学系が前記結晶からの前記レーザーを成形または合焦する、請求項１に記載の歯科用レーザーデバイス。