(57)【要約】【課題】インプラントを置き方の向きにかかわらず、均質的に全体の表面処理が可能となるインプラント表面改質用プラズマ処理装置を提供すること。【解決手段】密閉容器２と、密閉容器内の上面及び下面に夫々設けられた電極と、電極に電気を供給する電気供給部と、密閉容器内を低圧にする真空ポンプ３１と、上部電極２１と下部電極２２との間にインプラントを配置するインプラント配置部２５を有し、密閉容器内を低圧にするとともに電極に電流を流すことで、密閉容器内にプラズマを発生させて、上部電極と下部電極との間に配置されたインプラントの表面を改質する装置であって、インプラント配置部が、インプラントを、上部電極と下部電極との間、且つ、両電極から離れた所定位置に絶縁状態に保持するように構成されている。【選択図】図１
2018000431.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉容器と、前記密閉容器内の上面及び下面に夫々設けられた電極と、一方の前記電極に電気を供給する電気供給部と、前記密閉容器内の空気を排出して該密閉容器内を低圧にする真空ポンプと、前記上部電極と前記下部電極との間の所定位置にインプラントを配置するインプラント配置部を有し、前記密閉容器内を低圧にするとともに一方の電極に電流を流すことで、前記密閉容器内にプラズマを発生させて、前記上部電極と前記下部電極との間に配置されたインプラントの表面を改質するインプラント表面改質用プラズマ処理装置であって、
前記インプラント配置部が、
インプラントを、前記上部電極と前記下部電極との間、且つ、いずれの電極からも離れた所定位置に絶縁状態に保持するように構成されていることを特徴とするインプラント表面改質用プラズマ処理装置。
【請求項２】
前記インプラント配置部が、
メッシュ状に形成されたインプラント載置領域を有するインプラント載置板と、
前記インプラント載置板を、前記上部電極と前記下部電極との間、且つ、いずれの電極からも離れた所定位置に絶縁状態に保持する載置板保持部を有することを特徴とする請求項１に記載のインプラント表面改質用プラズマ処理装置。
【請求項３】
前記載置板保持部が、前記密閉容器内の前記下面に立設され、前記インプラント載置板の下側面周縁部を支持する、絶縁性部材で形成された支柱部からなることを特徴とする請求項１に記載のインプラント表面改質用プラズマ処理装置。
【請求項４】
前記載置板保持部が、前記密閉容器内の前記側面に突設され、前記インプラント載置板の周囲下側面を支持する、絶縁性部材で形成された凸部からなることを特徴とする請求項１に記載のインプラント表面改質用プラズマ処理装置。
【請求項５】
前記載置板保持部が、前記密閉容器内の前記上面に架設され、前記インプラント載置板を吊り下げた状態に支持する、絶縁性部材で形成された吊り下げ部からなることを特徴とする請求項１に記載のインプラント表面改質用プラズマ処理装置。
【請求項６】
密閉容器と、前記密閉容器内の上面及び下面に夫々設けられた電極と、一方の前記電極に電気を供給する電気供給部と、前記密閉容器内の空気を排出して該密閉容器内を低圧にする真空ポンプと、前記上部電極と前記下部電極との間の所定位置にインプラントを配置するインプラント配置部を有し、前記密閉容器内を低圧にするとともに一方の電極に電流を流すことで、前記密閉容器内にプラズマを発生させて、前記上部電極と前記下部電極との間に配置されたインプラントの表面を改質するインプラント表面改質用プラズマ処理装置を用いたインプラントの表面改質方法であって、
インプラントを前記上部電極と前記下部電極から離れた所定位置で絶縁状態に保持した状態にして、前記密閉容器内を低圧にするとともに一方の電極に電流を流すことで、前記密閉容器内にプラズマを発生させて、インプラントの表面を改質することを特徴とするインプラントの表面改質方法。
【請求項７】
インプラントをメッシュ状に形成されたインプラント載置領域を有するインプラント載置板に載置し、且つ、インプラントが載置された前記インプラント載置板を前記上部電極と前記下部電極から離れた所定位置で絶縁状態に保持した状態にして、前記密閉容器内を低圧にするとともに一方の電極に電流を流すことで、前記密閉容器内にプラズマを発生させて、インプラントの表面を改質することを特徴とする請求項６に記載のインプラントの表面改質方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、インプラント治療において骨の中に埋め込む人工歯根であるインプラント本体部（フィクスチャー）に用いるインプラント表面改質用プラズマ処理装置及びインプラントの表面改質方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野において急激な変化を遂げている医療技術の一つに人間や動物の体内に埋入設置される金属器具がある。
例えば、歯科領域では口腔インプラントが代表的な例である。その他にも、顎の整形手術で骨の切断後の保持に使うチタン製のプレートやねじ、失った歯を復元する人工インプラント歯のチタン合金などである。今後も、さらに口腔内の治療に使われる様々な素材が進化すると思われる。また、このような最新技術分野のみならず、従来から使われている口腔内の治療用に使われる鏡や義歯に使われる金属、プラスチックや陶器の一種のポーセレン、人工歯根用のセラミックファイバーなどの材料も、いまだに重要な歯科材料となっている。
【０００３】
そして、歯科用も含めて医療用の体内に埋入する異物にとって、その手術現場で優先されることは、殺菌と生体細胞との早期癒着結合である。そのため歯科用インプラントについても、特許文献1に記載されているようにインプラントの表面改質を目的として気体放電プラズマを利用することが１９７０年代より提案されている。
【０００４】
また、歯科用のチタン製インプラントを骨組織接触部などとの親水性を高めるためにハイドロキシアパタイトがコーティングされたものも使用されるようになってきているが、保管しているうちに窒素や炭酸ガスで汚染されることにより親水性が劣化し、取り付け状態が悪くなってしまうことがある。そのため、インプラント治療において手術直前にプラズマ処理によりインプラント表面を改質し、インプラントの親水性を高めておくことが重要な課題になってきた。
【０００５】
ところで、この様なプラズマ処理に利用できるプラズマエッチング装置としては非特許文献１に示されるようにバレル型と平行平板型がある。バレル型は例えば非特許文献２に示されるように円筒状の外部電極の内側に円筒状でスリットが形成された内部電極が設けられ、内部電極の内側にエッチング対象物が電気的にフローティング状態で置かれ、外部電極と内部電極の間で発生したプラズマが内部電極のスリットを通って内部電極の内側に導かれることによりエッチング対象物がプラズマ処理されるように構成されている。一方、平行平板型は例えば非特許文献３に示されるように真空容器内に配置された上部電極と下部電極より高周波を印加し放電を誘起するように構成され、エッチング対象物は上部電極と下部電極の間の下部電極の上に載置した状態でプラズマ処理がなされる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平６−２２５８９１号公報
【非特許文献】
【０００７】
【非特許文献１】「実用真空技術総覧」、（1990年11月26日）、実用真空技術総覧委員会編、産業技術サービスセンター発行、747頁、表2.2、ドライエッチング方式の比較
【非特許文献２】「はじめての半導体製造装置」、（1999年3月10日）、前田和夫著、(株)工業調査会発行、160頁、図5.34(ａ)、ＶＬＳＩ製造用ドライエッチング装置の実際例−Ｉ、バレル型プラズマエッチング装置(フローティング)
【非特許文献３】「はじめての半導体製造装置」、（1999年3月10日）、前田和夫著、(株)工業調査会発行、160頁、図5.34(ａ)、（ｂ）、ＶＬＳＩ製造用ドライエッチング装置の実際例−Ｉ、平行平板型プラズマエッチング装置(アノードカップリング)、平行平板型反応性イオンエッチング装置(カソードカップリング)
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、非特許文献２に示すバレル型のプラズマエッチング装置は大型部品の表面蒸着用に使われる大型装置であり、内部に回転かごを有している場合もあって機構が複雑で装置としても高価である。このため主に歯科医院においてインプラント治療を行う際に、手術直前に治療室でインプラントの表面改質処理を行うことを目的とするプラズマエッチング装置には非特許文献２に示すような大型で高価な装置は適さない。
【０００９】
一方、非特許文献３に示す平行平板型のプラズマエッチング装置は、小型であり歯科医院の治療室に設置可能であるため、歯科医院でのインプラントの表面改質処理を行うことを目的とするプラズマエッチング装置として適している。
しかし、従来の平行平板型のプラズマエッチング装置により表面改質処理を行う場合は、処理対象物となる複数のインプラントを真空容器内の下部電極の上に直接置いてプラズマ処理を行っていた結果、インプラントどうしが接触する箇所及びインプラントが金属プレートと接触する箇所やその近傍部分にはプラズマ雰囲気の影部分があるため、せっかくのプラズマ処理の効果にムラが発生し、インプラントの表面全体の均質的な改質処理はできなかった。
【００１０】
本発明は、上記問題点を鑑みてなされたものであり、基本的な構造としては平行平板型のプラズマエッチング装置と同じでありながら、装置内での人工歯科インプラントや金属とプラスチックを合体させた金属床義歯の置き方や置いた向きに影響されることなくこれらの表面全体の均質的な改質処理が可能となるインプラント表面改質用プラズマ処理装置とインプラントの表面改質方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明によるインプラント表面改質用プラズマ処理装置は、密閉容器と、前記密閉容器内の上面及び下面に夫々設けられた電極と、一方の前記電極に電気を供給する電気供給部と、前記密閉容器内の空気を排出して該密閉容器内を低圧にする真空ポンプと、前記上部電極と前記下部電極との間の所定位置にインプラントを配置するインプラント配置部を有し、前記密閉容器内を低圧にするとともに一方の電極に電流を流すことで、前記密閉容器内にプラズマを発生させて、前記上部電極と前記下部電極との間に配置されたインプラントの表面を改質するインプラント表面改質用プラズマ処理装置であって、前記インプラント配置部が、インプラントを、前記上部電極と前記下部電極との間、且つ、いずれの電極からも離れた所定位置に絶縁状態に保持するように構成されていることを特徴としている。
【００１２】
また、本発明のインプラント表面改質用プラズマ処理装置においては、前記インプラント配置部が、メッシュ状に形成されたインプラント載置領域を有するインプラント載置板と、前記インプラント載置板を、前記上部電極と前記下部電極との間、且つ、いずれの電極からも離れた所定位置に絶縁状態に保持する載置板保持部を有することが好ましい。
【００１３】
また、本発明のインプラント表面改質用プラズマ処理装置においては、前記載置板保持部が、前記密閉容器内の前記下面に立設され、前記インプラント載置板の下側面周縁部を支持する、絶縁性部材で形成された支柱部からなることが好ましい。
【００１４】
また、本発明のインプラント表面改質用プラズマ処理装置においては、前記載置板保持部が、前記密閉容器内の前記側面に突設され、前記インプラント載置板の周囲下側面を支持する、絶縁性部材で形成された凸部からなることが好ましい。
【００１５】
また、本発明のインプラント表面改質用プラズマ処理装置においては、前記載置板保持部が、前記密閉容器内の前記上面に架設され、前記インプラント載置板を吊り下げた状態に支持する、絶縁性部材で形成された吊り下げ部からなることが好ましい。
【００１６】
また、本発明によるインプラントの表面改質方法は、密閉容器と、前記密閉容器内の上面及び下面に夫々設けられた電極と、一方の前記電極に電気を供給する電気供給部と、前記密閉容器内の空気を排出して該密閉容器内を低圧にする真空ポンプと、前記上部電極と前記下部電極との間の所定位置にインプラントを配置するインプラント配置部を有し、前記密閉容器内を低圧にするとともに一方の電極に電流を流すことで、前記密閉容器内にプラズマを発生させて、前記上部電極と前記下部電極との間に配置されたインプラントの表面を改質するインプラント表面改質用プラズマ処理装置を用いたインプラントの表面改質方法であって、インプラントを前記上部電極と前記下部電極から離れた所定位置で絶縁状態に保持した状態にして、前記密閉容器内を低圧にするとともに一方の電極に電流を流すことで、前記密閉容器内にプラズマを発生させて、インプラントの表面を改質することを特徴としている。
【００１７】
また、本発明によるインプラントの表面改質方法においては、インプラントをメッシュ状に形成されたインプラント載置領域を有するインプラント載置板に載置し、且つ、インプラントが載置された前記インプラント載置板を前記上部電極と前記下部電極から離れた所定位置で絶縁状態に保持した状態にして、前記密閉容器内を低圧にするとともに一方の電極に電流を流すことで、前記密閉容器内にプラズマを発生させて、インプラントの表面を改質することが好ましい。
【発明の効果】
【００１８】
本発明のインプラント表面改質用プラズマ処理装置及びインプラントの表面改質方法によれば、装置内での人工歯科インプラントや金属とプラスチックを合体させた金属床義歯の置き方や置いた向きに影響されることなくこれらの表面全体の均質的な改質処理が可能となる。
【００１９】
また、基本的構造としては平行平板型のプラズマエッチング装置と同じであるため、バレル型と比べ構造が簡単で小型であり、歯科医院などの治療室に設置しても邪魔にならず、歯科医院での装置導入を妨げるような問題点がない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施例１にかかるインプラント表面改質用プラズマ処理装置の構成を概念的に示す説明図で、(ａ)は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は平面図である。
【図２】図１のインプラント表面改質用プラズマ処理装置におけるインプラント配置部の一具体例を示す説明図で、(ａ)は要部正面図、（ｂ）は(ａ)の要部平面図である。
【図３】インプラント配置部の他例を示す説明図で、(ａ)は要部正面図、（ｂ）は(ａ)の要部平面図である。
【図４】インプラント配置部の他例を示す説明図で、(ａ)は要部正面図、（ｂ）は(ａ)の要部平面図である。
【図５】インプラント配置部の他例を示す説明図で、(ａ)は要部斜視図、（ｂ）は(ａ)のＡ−Ａ線拡大断面図、（ｃ）は（ａ）のＡ−Ａ線部の断面を示す斜視図、（ｄ）は枠付金網部の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
実施例の説明に先立ち、本発明の作用効果について説明する。
本発明のインプラント表面改質用プラズマ処理装置は、密閉容器と、密閉容器内の上面及び下面に夫々設けられた電極と、一方の電極に電気を供給する電気供給部と、密閉容器内の空気を排出して密閉容器内を低圧にする真空ポンプと、上部電極と下部電極との間の所定位置にインプラントを配置するインプラント配置部を有し、密閉容器内を低圧にするとともに一方の電極に電流を流すことで、密閉容器内にプラズマを発生させて、上部電極と下部電極との間に配置されたインプラントの表面を改質するインプラント表面改質用プラズマ処理装置であって、インプラント配置部が、インプラントを、上部電極と下部電極との間、且つ、いずれの電極からも離れた所定位置に絶縁状態に保持するように構成されている。
【００２２】
また、本発明のインプラント表面改質用プラズマ処理装置においては、好ましくは、インプラント配置部が、メッシュ状に形成されたインプラント載置領域を有するインプラント載置板と、インプラント載置板を、上部電極と下部電極との間、且つ、いずれの電極からも離れた所定位置に絶縁状態に保持する載置板保持部を有している。
【００２３】
本発明の装置は、基本的には平行平板型のプラズマエッチング装置と同じでありながら処理対象物であるインプラントを電極金属プレート上に直接載置しないで、インプラントをプラズマの雰囲気内に浮遊させる設置方法を採用したものである。例えば、人工歯科インプラントの場合の大きさは一般的に直径３〜５ｍｍ、長さが８〜１２ｍｍであるが、インプラントが下部電極プレートに落ちず、またプラズマの電子が自由に運動できるように、インプラントをメッシュ状に形成されたインプラント載置領域を有するインプラント載置板で保持し、且つ、インプラント載置板を下部電極から十分に絶縁された樹脂などの載置板保持部により絶縁状態で保持することにより、改質処理対象となるインプラントを密閉容器内で電気的にフローティング状態で中空に保持できる。しかも、メッシュ状に形成されたインプラント載置領域でインプラントの下面を保持するようにしたので、インプラント下面全体にわたってほぼ他の面と同様、プラズマの電子が自由に運動できる雰囲気のもとでプラズマ処理が行われ、インプラントの表面全体は均等にプラズマ処理が行われることとなる。
【００２４】
このことにより、歯科用インプラントの表面が置き方や置かれた向きに影響を受けることなく、等方性のもとに処理されることとなるため、インプラントの表面全体が均質的に改質処理される。
【００２５】
また、本装置によれば歯科用インプラントに限らず、例えば金属とプラスチックを合体させた金属床義歯の表面も置き方に関わらず、均質的に全体の表面処理が可能である。そして、プラスチックなどの樹脂系では、従来のように電極プレートに直に置いた場合に放電の発生によりプラスチック表面の改質が過度になってプラスチック表面に変色や行き過ぎたエッチングが発生していたことを防止できる。さらに本装置によりソフトなプラズマ雰囲気の中で安全に壊れた義歯の接着性を高め確実な金属床義歯の調整修理が臨床サイドで可能となる。従来は、技工所でしか、調整できなかったこのような修理でも、歯科医院での治療中に即座に行うことが可能になる。
【００２６】
また、本発明のインプラント表面改質用プラズマ処理装置においては、好ましくは、載置板保持部が、密閉容器内の下面に立設され、インプラント載置板の下側面周縁部を支持する、絶縁性部材で形成された支柱部からなる。
このように構成すれば、インプラント載置板は密閉容器内の下面に立設された載置板保持部により支持されるため、密閉容器内へのインプラント載置板のセットが簡単であるとともに、載置板保持部によりインプラント載置板は安定して支持される。
【００２７】
また、本発明のインプラント表面改質用プラズマ処理装置においては、好ましくは、載置板保持部が、密閉容器内の側面に突設され、インプラント載置板の周囲下側面を支持する、絶縁性部材で形成された凸部からなる。
このように構成すれば、インプラント載置板は密閉容器内の側面に突設された凸部からなる載置板保持部により支持されるため、凸部の上下方向の突設位置を変更することにより、密閉容器内でのインプラント載置板の位置を適宜調整できる。
【００２８】
また、本発明のインプラント表面改質用プラズマ処理装置においては、好ましくは、載置板保持部が、密閉容器内の上面に架設され、インプラント載置板を吊り下げた状態に支持する、絶縁性部材で形成された吊り下げ部からなる。
このように構成すれば、インプラント載置板は密閉容器内の上面から吊り下げた状態で支持されるので、インプラント載置板に処理対象となるインプラントを置いた後に密閉容器内へインプラント載置板を吊り下げるようにすればよく、インプラント載置板へのインプラントの載置が簡単である。
【００２９】
また、本発明によるインプラントの表面改質方法は、密閉容器と、密閉容器内の上面及び下面に夫々設けられた電極と、一方の電極に電気を供給する電気供給部と、密閉容器内の空気を排出して密閉容器内を低圧にする真空ポンプと、上部電極と下部電極との間の所定位置にインプラントを配置するインプラント配置部を有し、密閉容器内を低圧にするとともに一方の電極に電流を流すことで、密閉容器内にプラズマを発生させて、上部電極と下部電極との間に配置されたインプラントの表面を改質するインプラント表面改質用プラズマ処理装置を用いたインプラントの表面改質方法であって、インプラントを上部電極と下部電極から離れた所定位置で絶縁状態に保持した状態にして、密閉容器内を低圧にするとともに一方の電極に電流を流すことで、密閉容器内にプラズマを発生させて、インプラントの表面を改質する。
【００３０】
また、本発明のインプラントの表面改質方法においては、好ましくは、インプラントをメッシュ状に形成されたインプラント載置領域を有するインプラント載置板に載置し、且つ、インプラントが載置されたインプラント載置板を上部電極と下部電極から離れた所定位置で絶縁状態に保持した状態にして、密閉容器内を低圧にするとともに一方の電極に電流を流すことで、密閉容器内にプラズマを発生させて、インプラントの表面を改質する。
【００３１】
本発明のインプラントの表面改質方法によれば、処理対象となるインプラントは密閉容器内で電気的にフローティング状態で中空に保持されるため、インプラントの表面が置き方や置かれた向きに影響を受けることなく、等方性のもとに処理されることとなり、インプラントの表面全体が均質的に改質処理される。
【００３２】
以下、本発明の実施例を、図面を用いて説明する。
[実施例１]
図１は本発明の実施例１にかかるインプラント表面改質用プラズマ処理装置の構成を概念的に示す説明図で、(ａ)は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は平面図である。図２は図１のインプラント表面改質用プラズマ処理装置におけるインプラント配置部の一具体例を示す説明図で、(ａ)は要部正面図、（ｂ）は（ａ）の要部平面図である。
【００３３】
実施例１のインプラント表面改質用プラズマ処理装置１は、図１に示すように、主要部がガラス製筒２３で形成された密閉容器２と、密閉容器２内の上面に設けられた上部電極２１と下面に設けられた下部電極２２と、その下方に設けられ密閉容器２が載置されている台部３により構成されている。密閉容器２内上面の上部電極２１と下面の下部電極２２、及びこれらの間に設けられたガラス製筒２３により真空チャンバーが形成され密閉容器２となる。上部電極２１が設けられた密閉容器２の上面は密閉容器２の蓋体も兼ねており、把手２４を掴んで密閉容器２の上面は開閉することができる。
【００３４】
また、台部３の中には真空ポンプ３１や電子回路３２などが収納され、側面にはタイマー３３、カウンター３４、ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３５が設けられており、またＡＣ電源コード３６が接続されている。そして、上部電極２１と下部電極２２より高周波を印加し放電を誘起するように上部電極２１または下部電極２２は電源と接続されているとともに、密閉容器２底部の空気排出口と真空ポンプ３１の吸気側は排気用パイプで接続され真空ポンプ３１により密閉容器２の内部が低圧状態となるようになっている。これらの構成については従来の平行平板型のプラズマエッチング装置と同じである。
【００３５】
次に、密閉容器２内の上部電極２１と下部電極２２との間に設けられるインプラント配置部２５を図２を参照して説明する。インプラント配置部２５は、メッシュ状に形成されたインプラント載置領域を有するインプラント載置板２５１と、このインプラント載置板２５１を、上部電極２１と下部電極２２との間で、且つ、上部電極２１と下部電極２２のいずれの電極からも離れた所定位置に絶縁状態に保持するために、インプラント載置板２５１の下側面周縁部を支持する４個の柱状の載置板保持部２５２が密閉容器２内の下面に立設されている。インプラント載置板２５１は例えばステンレス製とするが、その他の材料であっても構わず、メッシュの大きさなども適宜選択可能である。また、載置板保持部２５２はインプラント載置板２５１を安定して支持できればその数や形状に制限はなく、絶縁性を有するものであればその材質も問わない。
【００３６】
［実施例２］
次に、インプラント配置部２５の他例を図３を参照して説明する。実施例１と異なる部分についてのみ以下説明する。
図３は本発明の実施例２にかかるインプラント表面改質用プラズマ処理装置におけるインプラント配置部の一例を示す説明図で、(ａ)は要部正面図、（ｂ）は（ａ）の要部平面図である。
インプラント配置部２５は、絶縁性部材で形成され密閉容器２のガラス製筒２３の側面に突設された凸部２５２１からなる載置板保持部２５２と、この凸部２５２１でその周囲下側面が支持されるインプラント載置板２５１とからなる。図示した例では凸部２５２１は４個設けた例を示したが、インプラント載置板２５１を安定して支持できればその数や形状に制限はなくその材質も問わない。また、凸部２５２１はガラス製筒２３の側面に一体成形されていてもよい。
【００３７】
［実施例３］
次に、インプラント配置部２５の他例を図４を参照して説明する。実施例１と異なる部分についてのみ以下説明する。
図４は本発明の実施例３にかかるインプラント表面改質用プラズマ処理装置におけるインプラント配置部の一例を示す説明図で、(ａ)は要部正面図、（ｂ）は（ａ）の要部平面図である。
インプラント配置部２５は、密閉容器２内の上面に架設され絶縁性部材で形成された吊り下げ部２５２２からなる載置板保持部２５２と、この吊り下げ部２５２２により吊り下げられた状態で支持されるインプラント載置板２５１とからなる。吊り下げ部２５２２の形状は、インプラント載置板２５１を安定して支持できれば図示した例に限定されるものではない。
【００３８】
［実施例４］
実施例１で説明した本発明のインプラント表面改質用プラズマ装置を用いて、本発明のインプラントの表面改質方法について説明する。
まず、把手２４を掴んで上部電極２１が設けられている蓋体を開ける。そして改質対象となるインプラントを、上部電極２１と下部電極２２から離れた所定位置で絶縁状態に保持されているインプラント載置板２５１のメッシュ状に形成されたインプラント載置領域に所望数載置する。インプラントをインプラント載置板２５１のインプラント載置領域に載置した後、上部電極２１が設けられている蓋体を閉じ、密閉容器２が密閉可能となるようにする。そしてこの状態で、ＯＮ／ＯＦＦスイッチ３５をＯＮにし真空ポンプ３１を作動させて密閉容器内を低圧にするとともに、密閉容器２内に配置された上部電極２１と下部電極２２より高周波を印加し放電を誘起して密閉容器２内にプラズマを発生させて、タイマー３３を設定して所望時間インプラントの表面を改質する。
【００３９】
改質対象となるインプラントは密閉容器２内の上部電極２１と下部電極２２の間の中空で保持された状態でプラズマによる改質処理を受けるため、インプラントの改質処理は表面全体が均一行われる。従来の平行平板型のプラズマ装置では下部電極に面している側の面の改質処理が行われ難かったが、本願発明の改質方法によれば、インプラント表面全体が均質的に改質処理される。
【００４０】
なお、上記各実施例ではインプラント配置部はメッシュ状に形成されたインプラント載置領域を有するインプラント載置板を設けた例について説明したが、インプラント配置部は上記各実施例に限られるものではなく、例えば、インプラント配置部は密閉容器内の下面に立設され、インプラントの一部に形成される穴の内部に挿入した状態で、インプラントを上部電極と下部電極との間、且つ、いずれの電極からも離れた所定位置に絶縁状態に保持する棒状部からなっていてもよい。インプラントの一部に形成される穴の内部に棒状部を挿入することにより、インプラントを上部電極と下部電極との間で保持でき、インプラント表面を均一にプラズマ処理できる。また、複数の棒状部を適当な間隔で櫛状または剣山状に設けておくことにより、複数のインプラントが重なったりすることなく同時に均一にプラズマ処理できる。
【００４１】
［実施例５］
次に、インプラント配置部２５の他例を図５を参照して説明する。実施例１と異なる部分についてのみ以下説明する。
図５は本発明の実施例５にかかるインプラント表面改質用プラズマ処理装置におけるインプラント配置部の一例を示す説明図で、(ａ)は要部斜視図、（ｂ）は(ａ)のＡ−Ａ線拡大断面図、（ｃ）は（ａ）のＡ−Ａ線部の断面を示す斜視図、（ｄ）は枠付金網部の斜視図である。
インプラント配置部２５は、図５（ａ）に示すように、同心円上に凹部２５３１が形成されたドーナツ状の円板部２５３と、円板部２５３の下面側に絶縁性材料により形成された５本の脚部２５４を有している。凹部２５３１は図５（ｂ），（ｃ）に示すように、凹部２５３１の底部にはテーパー部２５３２が形成され、テーパー部２５３２より内側の中央部分には透孔２５３３が形成されている。テーパー部２５３２は、インプラントに形成されたアバットメント挿入用の内孔に一端が差し込まれた棒状材の他端が差し込まれた際に棒状材を保持する。また、透孔２５３３は、テーパー部２５３２にごみなどが堆積することを防ぐために設けられたごみ抜き用の孔である。なお、インプラント配置部２５は、下部電極２２の上に固定されていても又は下部電極２２と別体であってもどちらでもよい。
使用時には、インプラントに形成されたアバットメント挿入用の内孔に一端を差し込んだ棒状材の他端を円板部２５３の凹部２５３１に差し込み、棒状材の先端にインプラントが被さった状態で棒状材を立設してプラズマ処理を行う。
【００４２】
また、本実施例のインプラント配置部２５は図５（ｄ）に示すような、円板部２５３と略同形状の枠部２５５１と、メッシュ部２５５２とからなる枠付金網部２５５を有していてもよい。枠部２５５１は円板部２５３の上に枠付金網部２５５を被せるか、載置可能な形状であればよい。メッシュ部２５５２はインプラント本体の他、インプラントの付属品などが載置可能であればよい。
枠付金網部２５５を使用する場合には、円板部２５３の上に枠付金網部２５５を載せるかまたは被せ、メッシュ部２５５２の上にインプラントを載置した状態でプラズマ処理を行う。円板部２５３と枠部２５５１はともにドーナツ状に形成されているため、メッシュ部２５５２には上下方向に遮るものがなく実施例１の場合と同様に均一なプラズマ処理が行われる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明のインプラント表面改質用プラズマ装置は、その適用範囲は歯科用インプラントに限られるものではなく、口腔内の治療用に使われる鏡や義歯に使われる金属、プラスチックや陶器の一種のポーセレン、人工歯根用のセラミックファイバーなどの材料の表面改質にも使用可能であり、さらに歯科用に限らず他の医療分野においても有用に使用できるものである。
【符号の説明】
【００４４】
１        インプラント表面改質用プラズマ装置
２        密閉容器
２１      上部電極
２２      下部電極
２３      ガラス製筒
２４      把手
２５      インプラント配置部
２５１    インプラント載置板
２５２    載置板保持部
２５２１   凸部
２５２２   吊り下げ部
２５３    円板部
２５３１   凹部
２５３２   テーパー部
２５３３   透孔
２５４    脚部
２５５    枠付金網部
２５５１   枠部
２５５２   メッシュ部
３        台部
３１      真空ポンプ
３２      電子回路
３３      タイマー
３４      カウンター
３５      ＯＮ／ＯＦＦスイッチ
３６      ＡＣ電源コード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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