(57)【要約】      （修正有）【課題】従来のオークションでは、オークション参加者により応札投入された直後に、スローダウン解除ボタンが押下された場合には、そのオークション参加者からの応札投入が直後のスローダウン解除ボタンにより有効とならず、表示価格の価格誘導に移行してしまうという問題があった。【解決手段】参加者端末の応札ボタンにより応札操作された後の所定の時間内に売らないボタンが操作された場合に、オークション主催者端末の主催者オークション画面および参加者端末の参加者オークション画面に、最後に応札操作された応札後現在価格が現在価格として表示されるので、売らないボタンが操作される前の応札後現在価格であれば応札投入しようと考えていた参加者からも不満が生じることなく、出品者もその応札価格を十分検討して価格誘導に移行させるかを決定することができる。【選択図】図６
2018055388.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
参加者により操作される参加者端末と、オペレータにより操作されるオークション主催者端末と、該参加者端末および該オークション主催者端末とネットワークを介して接続されたオークションサーバとを用いるオークションシステムであって、
前記オークション主催者端末に備えられ、オークションをスタートさせるために操作されるオークションスタート操作部と、
前記オークション主催者端末に備えられ、前記オークションスタート操作部が操作されることによりオークションスタート信号が前記オークションサーバに送信された後に、該オークションサーバから該オークション主催者端末にあらかじめ入力されたスタート価格から順次増大させた価格を現在価格情報として順次送信されることにより、該現在価格が順次更新表示される主催者端末表示部と、
前記参加者端末に備えられ、前記オークションスタート操作部が操作されることによりオークションスタート信号が前記オークションサーバに送信された後に、該オークションサーバから該参加者端末にあらかじめ入力されたスタート価格から順次増大させた価格を現在価格情報として順次送信されることにより、該現在価格が順次更新表示される参加者端末表示部と、
前記参加者端末に備えられ、該参加者端末表示部に表示された現在価格で応札させるために操作される参加者応札操作部と、
前記主催者端末表示部および前記参加者端末表示部は、前記参加者応札操作部が操作されることにより応札された現在価格である応札価格情報を含む応札信号が前記オークションサーバに送信された後に、該オークションサーバから前記オークション主催者端末および前記参加者端末に応札価格情報が送信されることにより前記応札価格以上のあらかじめ定められた応札後現在価格が現在価格として表示され、
前記オークション主催者端末に備えられ、該参加者応札操作部により応札された応札価格で落札しないときに操作される不落札操作部と、を有し、
前記主催者端末表示部および前記参加者端末表示部は、前記現在価格に前記応札後現在価格が表示された状態で前記不落札操作部が操作されることにより、その後順次増大させた価格を現在価格として順次更新表示され、
前記オークションサーバは、前記参加者応札操作部により応札操作された後の所定の時間内に前記不落札操作部が操作された場合に、前記オークション主催者端末および前記参加者端末表示部に、最後に応札された前記応札後現在価格を現在価格として表示されることを特徴とするオークションシステム。
【請求項２】
前記応札価格以上のあらかじめ定められた応札後現在価格は、前記応札価格もしくは前記応札価格に所定の金額をプラスした価格であることを特徴とする請求項１記載のオークションシステム
【請求項３】
前記オークション主催者端末に備えられ、前記オークションスタート操作部が操作された後に、前記主催者端末表示部および前記参加者端末表示部に表示させる現在価格の増大変動スピードをゆっくりさせるために操作されるスローダウン操作部を、さらに有することを特徴とする請求項１記載のオークションシステム。
【請求項４】
参加者により操作される参加者端末と、オペレータにより操作されるオークション主催者端末と、該参加者端末および該オークション主催者端末とネットワークを介して接続されたオークションサーバとを用いるオークションシステムを用いたオークション方法であって、
前記オークションスタート操作部を操作することによりオークションをスタートさせるオークションスタート工程と、
あらかじめ入力されたスタート価格から現在価格を増大させ、その順次増大する現在価格を前記主催者端末表示部および前記参加者端末表示部に順次更新表示させる現在価格表示工程と、
前記参加者応札操作部を操作することにより前記参加者端末表示部に表示された現在価格で応札させる参加者応札工程と、
前記主催者端末表示部および前記参加者端末表示部に、前記参加者応札工程により応札された前記応札価格以上のあらかじめ定められた応札後現在価格が現在価格として表示される応札後現在価格表示工程と、
前記応札後現在価格表示工程が実行された後に、前記不落札操作部が操作されることによりその後順次増大させた価格を現在価格として順次更新表示する不落札現在価格表示工程と、を有し、
前記参加者応札工程が実行された後の所定の時間内に前記不落札操作部が操作された場合に、前記不落札現在価格表示工程に移行せず、前記主催者端末表示部および前記参加者端末表示部に最後に応札された前記応札価格以上のあらかじめ定められた応札後現在価格を現在価格として表示することを特徴とする請求項１記載のオークションシステムを用いたオークション方法。
【請求項５】
前記不落札操作部は、オークションの状態をストップさせ、オークション開始前の状態に移行させるときに操作するストップ操作部であり、
前記不落札現在価格表示工程は、前記応札後現在価格表示工程が実行された後に、前記ストップ操作部が操作されることによりその後前記スタート価格から順次増大させた価格を現在価格として順次更新表示され、
前記参加者応札工程が実行された後の所定の時間内に前記ストップ操作部が操作された場合に、前記不落札現在価格表示工程に移行せず、前記主催者端末表示部および前記参加者端末表示部に最後に応札された前記応札価格以上のあらかじめ定められた応札後現在価格を現在価格として表示することを特徴とする請求項４記載のオークションシステムを用いたオークション方法。
【請求項６】
前記不落札操作部は、オークション参加者が応札投入した現在価格で、オークションの売り手が売らないときに操作する売らない操作部であり、
前記不落札現在価格表示工程は、前記応札後現在価格表示工程が実行された後に、前記売らない操作部が操作されることによりその後前記応札後現在価格から順次増大させた価格を現在価格として順次更新表示され、
前記参加者応札工程が実行された後の所定の時間内に前記売らない操作部が操作された場合に、前記不落札現在価格表示工程に移行せず、前記主催者端末表示部および前記参加者端末表示部に最後に応札された前記応札価格以上のあらかじめ定められた応札後現在価格を現在価格として表示することを特徴とする請求項４記載のオークションシステムを用いたオークション方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、参加者により操作される参加者端末と、オペレータにより操作されるオークション主催者端末と、参加者端末およびオークション主催者端末とネットワークを介して接続されたオークションサーバとを用いるオークションシステムおよびそれを用いたオークション方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、参加者により操作される参加者端末と、オペレータにより操作されるオークション主催者端末と、参加者端末およびオークション主催者端末とネットワークを介して接続されたオークションサーバとを用いるオークションシステムが知られている。
【０００３】
このオークションシステム１１０は、図８に示すように、スタート価格を競り表示価格として開始される。ここで、「競り表示価格」とは、参加者が自身の端末を用いて応札投入する際や、参加者や出品者がその時々における最高価格や落札価格等を認識する上での判断基準となる価格であり、この競り表示価格は、オークション会場の各スクリーン１２２ａ、１２２ｂ、出品者端末１１２及び参加者端末１１３に商品情報とともに表示される。
【０００４】
スタート価格をもとにオークションが開始されると、競り表示価格は、スタート価格からスローダウン価格まで、一定の競り上げ価格幅にて所定タイミング間隔で自動で上昇、更新される。このように競り表示価格がスタート価格からスローダウン価格までの間にあるときは、参加者から応札投入があっても有効な情報として採用されない。
【０００５】
競り表示価格がスローダウン価格に達すると、競り表示価格の価格上昇スピードはそれまでよりもゆっくりとなるように変更される。この競り表示価格は、その後希望価格まで一定の競り上げ価格幅で自動で上昇、更新される。このスローダウン価格以降においては参加者は応札可能となる。
【０００６】
スローダウン価格以降において、参加者から応札投入があると、その応札情報はサーバ１１１にて有効な情報として扱われ、参加者端末１１３からサーバ１１１を介して競り機１２４に送信される。競り機１２４は応札情報を受信すると、競り表示価格の価格誘導を一旦停止し、受信した応札情報をもとにその時点での最高価格（最も高い応札価格）と最高価格応札者を決定する。
【０００７】
なお、参加者からの応札投入によって価格誘導が停止されると、それに伴い出品者端末１１２及び参加者端末１１３に表示される競り表示価格の上昇も停止される。そして、各端末１１２、１１３にはその時点における最高価格が競り表示価格として表示される。
【０００８】
その後、先の応札投入から一定時間内に次の応札投入が他の参加者からなければ、価格誘導は自動的に再開される。即ち、競り表示価格は同様に、一定の競り上げ価格幅で希望価格まで自動で上昇、更新されるようになる。そして、この希望価格に達するまでに応札投入があれば、その都度、価格誘導が停止され、最高価格及び最高価格応札者が順次更新される。
【０００９】
ここで、競り表示価格がスローダウン価格から希望価格までの間にあるとき、出品者は売切投入を行うことができる。「売切投入」とは、事前に設定した希望価格を現在の競り表示価格に置き換えて、販売の判断基準を満足させてその価格以上での販売意志を参加者に伝えるものである。
【００１０】
売切投入が行われると、それ以降の価格誘導は停止される。即ち、売切投入後は、競り表示価格は参加者からの応札投入によってのみ上昇、更新される。具体的には、売切投入後、一定時間内に参加者から応札投入があると、その応札情報は参加者端末１１３からサーバ１１１を介して競り機１２４に送信され、競り機１２４はそれに応答して、応札情報をもとに、その時点での競り表示価格に競り上げ価格幅の金額を上乗せした価格を最高価格として決定する。また、この最高価格を入れた参加者を最高価格応札者として決定する。
【００１１】
その後、先の応札投入から一定時間内に次の応札投入が他の参加者からある場合には、その都度、最高価格（競り表示価格＋競り上げ価格幅）と最高価格応札者とが更新される。一方、先の応札投入から一定時間内に次の応札投入が他の参加者からない場合には、その時点での最高価格が落札価格として決定されるとともに、その時点での最高価格応札者が落札者として決定される。なお、売切投入後、一定時間内にどの参加者からも応札投入がない（即ち応札者がない）場合には、売切投入したときの応札価格で応札している人が落札者となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】特開２００６−３９９５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従来のオークションシステムでは、スローダウン価格以降において、参加者からの応札投入により最高価格と最高価格応札者が決定され、その後、先の応札投入から一定時間内に次の応札投入が他の参加者からない場合には価格誘導が自動的に再開されることになっているが、現在においては、先の応札投入から一定時間を待って価格誘導を自動的に再開するのでなく、スローダウン解除ボタン（または、売らないボタンなど）を押下することにより、表示価格の価格誘導するものが存在している。
【００１４】
しかしながら、スローダウン解除ボタンを押下することにより表示価格の価格誘導することができるオークションシステムでは、スローダウン解除ボタンが押下される直前に他の参加者からの応札投入があった場合には、その他の参加者からの応札投入が、その直後のスローダウン解除ボタンにより有効とならず、表示価格の価格誘導に移行してしまうという問題があった。つまり、参加者からの応札投入が有効に受け付けられた直後に、スローダウン解除ボタンが押下されることにより、表示価格の価格誘導に移行してしまうという問題があった。このように、スローダウン解除ボタンが押下される直前の他の参加者からの応札投入が有った場合には、その参加者により応札投入された応札価格であれば、出品者はスローダウン解除ボタン押下を意図しなかった場合も有り、また、参加者も、参加者の応札投入が直後のスローダウン解除ボタンにより、表示価格の価格誘導に移行してしまうことについて不満を覚え、オークション会場に苦情を申し立てることもあった。
【００１５】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたもので、出品者および参加者がともに満足のいく応札価格でオークションを実施することを可能とするオークションシステムおよびそれを用いたオークション方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決し上記目的を達成するために、本発明のうち第１の態様に係るものは、    参加者により操作される参加者端末と、オペレータにより操作されるオークション主催者端末と、参加者端末およびオークション主催者端末とネットワークを介して接続されたオークションサーバとを用いるオークションシステムであって、オークション主催者端末に備えられ、オークションをスタートさせるために操作されるオークションスタート操作部と、オークション主催者端末に備えられ、オークションスタート操作部が操作されることによりオークションスタート信号がオークションサーバに送信された後に、オークションサーバからオークション主催者端末にあらかじめ入力されたスタート価格から順次増大させた価格を現在価格情報として順次送信されることにより、現在価格が順次更新表示される主催者端末表示部と、参加者端末に備えられ、オークションスタート操作部が操作されることによりオークションスタート信号がオークションサーバに送信された後に、オークションサーバから参加者端末にあらかじめ入力されたスタート価格から順次増大させた価格を現在価格情報として順次送信されることにより、現在価格が順次更新表示される参加者端末表示部と、参加者端末に備えられ、参加者端末表示部に表示された現在価格で応札させるために操作される参加者応札操作部と、主催者端末表示部および参加者端末表示部は、参加者応札操作部が操作されることにより応札された現在価格である応札価格情報を含む応札信号がオークションサーバに送信された後に、オークションサーバからオークション主催者端末および参加者端末に応札価格情報が送信されることにより応札価格以上のあらかじめ定められた応札後現在価格が現在価格として表示され、オークション主催者端末に備えられ、参加者応札操作部により応札された応札価格で落札しないときに操作される不落札操作部と、を有し、主催者端末表示部および参加者端末表示部は、現在価格に応札後現在価格が表示された状態で不落札操作部が操作されることにより、その後順次増大させた価格を現在価格として順次更新表示され、オークションサーバは、参加者応札操作部により応札操作された後の所定の時間内に不落札操作部が操作された場合に、オークション主催者端末および参加者端末表示部に、最後に応札された応札後現在価格を現在価格として表示されるものである。
【００１７】
本発明によれば、参加者応札操作部により応札操作された後の所定の時間内に不落札操作部が操作された場合には、現在価格の自動誘導価格上昇に移行せず、主催者端末表示部および参加者端末表示部に、最後に応札された応札後現在価格が現在価格として表示されるので、不落札操作部が操作される前の応札後現在価格であれば応札投入しようと考えていた参加者からも不満が生じることなく、出品者もその応札価格を十分検討して現在価格の自動誘導価格上昇に移行させるかを決定することができ、出品者の意図に沿った現在価格で落札させるかを十分検討することができる。これにより、出品者および参加者がともに満足のいく応札価格でオークションを実施することができる。
【００１８】
本発明のうち第２の態様に係るものは、第１の態様に係るオークションシステムであって、応札価格もしくは応札価格に所定の金額をプラスした価格であるものである。
【００１９】
本発明のうち第３の態様に係るものは、第１の態様に係るオークションシステムであって、オークション主催者端末に備えられ、オークションスタート操作部が操作された後に、主催者端末表示部および参加者端末表示部に表示させる現在価格の増大変動スピードをゆっくりさせるために操作されるスローダウン操作部を、さらに有することを特徴とするものである。
【００２０】
本発明によれば、オークションスタート操作部が操作された後に、主催者端末表示部および参加者端末表示部に表示させる現在価格の増大変動スピードをゆっくりさせるために操作されるスローダウン操作部を有しているので、参加者はゆっくり変動する現在価格を見て、その現在価格で応札投入するか余裕を持って判断することができる。
【００２１】
本発明のうち第４の態様に係るものは、第１の態様に係るオークションシステムを用いたオークション方法であって、参加者により操作される参加者端末と、オペレータにより操作されるオークション主催者端末と、参加者端末およびオークション主催者端末とネットワークを介して接続されたオークションサーバとを用いるオークションシステムを用いたオークション方法であって、オークションスタート操作部を操作することによりオークションをスタートさせるオークションスタート工程と、あらかじめ入力されたスタート価格から現在価格を増大させ、その順次増大する現在価格を主催者端末表示部および参加者端末表示部に順次更新表示させる現在価格表示工程と、参加者応札操作部を操作することにより参加者端末表示部に表示された現在価格で応札させる参加者応札工程と、主催者端末表示部および参加者端末表示部に参加者応札工程により応札された応札価格以上のあらかじめ定められた応札後現在価格が現在価格として表示される応札後現在価格表示工程と、応札後現在価格表示工程が実行された後に、不落札操作部が操作されることによりその後順次増大させた価格を現在価格として順次更新表示する不落札現在価格表示工程と、を有し、応札後現在価格表示工程は、参加者応札工程が実行された後の所定の時間内に不落札操作部が操作された場合に、不落札現在価格表示工程に移行せず、主催者端末表示部および参加者端末表示部に最後に応札された応札価格以上のあらかじめ定められた応札後現在価格を現在価格として表示するものである。
【００２２】
本発明によれば、参加者応札工程が実行された後の所定の時間内に不落札操作部が操作された場合に、主催者端末表示部および参加者端末表示部に、最後に応札された応札価格以上のあらかじめ定められた応札後現在価格が現在価格として表示されるので、不落札操作部が操作される前の応札後現在価格であれば応札投入しようと考えていた参加者からも不満が生じることなく、出品者もその応札価格を十分検討して現在価格の自動誘導価格上昇に移行させるかを決定することができる。これにより、出品者および参加者がともに満足のいく応札価格でオークションを実施することができる。
【００２３】
本発明のうち第５の態様に係るものは、第４の態様に係るオークションシステムを用いたオークション方法であって、不落札操作部は、オークションの状態をストップさせ、オークション開始前の状態に移行させるときに操作するストップ操作部であり、不落札現在価格表示工程は、応札後現在価格表示工程が実行された後に、ストップ操作部が操作されることによりその後スタート価格から順次増大させた価格を現在価格として順次更新表示され、参加者応札工程が実行された後の所定の時間内にストップ操作部が操作された場合に、不落札現在価格表示工程に移行せず、主催者端末表示部および参加者端末表示部に最後に応札された応札価格以上のあらかじめ定められた応札後現在価格を現在価格として表示することを特徴とするものである。
【００２４】
本発明のうち第６の態様に係るものは、第４の態様に係るオークションシステムを用いたオークション方法であって、不落札操作部は、オークション参加者が応札投入した現在価格で、オークションの売り手が売らないときに操作する売らない操作部であり、不落札現在価格表示工程は、応札後現在価格表示工程が実行された後に、売らない操作部が操作されることによりその後応札後現在価格から順次増大させた価格を現在価格として順次更新表示され、参加者応札工程が実行された後の所定の時間内に売らない操作部が操作された場合に、不落札現在価格表示工程に移行せず、主催者端末表示部および参加者端末表示部に最後に応札された応札価格以上のあらかじめ定められた応札後現在価格を現在価格として表示することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明のオークションシステムおよびそれを用いたオークション方法によれば、出品者および参加者がともに満足のいく応札価格でオークションを実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態におけるオークションシステムの全体構成を示す図である。
【図２】同オークションシステムに用いられるオークション主催者端末の操作パネルを示す図である。
【図３】同オークションシステムに用いられるオークション主催者端末の主催者端末表示部に表示される主催者オークション画面を示す図である。
【図４】同オークションシステムを用いたオークション方法の誘導中状態を示すフローチャートである。
【図５】同オークションシステムを用いたオークション方法のスロー状態を示すフローチャートである。
【図６】同オークションシステムを用いたオークション方法のキャッチ状態を示すフローチャートである。
【図７】同オークションシステムを用いたオークション方法の売切り状態を示すフローチャートである。
【図８】従来のオークションシステムを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明のオークションシステムの一実施形態について図面を参照にしながら説明する。図１は、本発明の一実施形態におけるオークションシステムの全体構成を示す図である。
【００２８】
オークションシステム１は、オークション会場で行われる中古車オークションを連動して、ネットワークを介して、売り手と買い手間の中古車のオークションに用いられる。なお、本実施形態では、中古車のオークションに用いた態様について説明するが、これに限らず、他の商品のオークションに用いてもよい。
【００２９】
オークションシステム１は、参加者端末２と、オークション主催者端末３と、オークションサーバ４と、出品情報処理端末５を用いて実施される。
【００３０】
参加者端末２は、中古車オークションの買い手（オークション参加者（参加者））に使用されるコンピュータ端末で、複数のオークション参加者の各オークション参加者の端末から構成されている。この参加者端末２は、参加者端末表示装置（図示略）と、カード挿入口（図示略）と、応札ボタン（図示略）とを有し、オークション参加者は、参加者端末２のカード挿入口に自己のＩＤカードを挿入し、そのＩＤカードに記録されたＩＤ（買い手を識別するための識別番号）が読み取られることにより、参加者端末２を使用しているオークション参加者が識別される。オークション参加者は、この参加者端末２の応札ボタンを操作することにより、オークションに出品されている中古車を応札投入することができる。ここで、「応札ボタン」により「参加者応札操作部」が構成されている。なお、本実施形態では、応札ボタンにより参加者応札操作部を構成させたが、これに限らず、参加者端末２の参加者オークション画面（参加者端末表示部（図示略））に表示された現在価格で応札投入させるために操作するものであれば、応札スイッチなどの他の参加者応札操作部であってもよい。また、本実施形態では、参加者端末２をコンピュータ端末を用いて説明するが、これに限らず、コンピュータ端末以外のオークション専用端末であってもよい。
【００３１】
オークション主催者端末３は、中古車オークションのオペレータにより使用されるコンピュータ端末であり、主催者端末表示装置（図示略）と、操作パネル６とを有している。オークション主催者端末３は、そのオークション主催者端末３のオペレータの横に、通常中古車オークションの売り手が配置され、そのオークション主催者端末３のオペレータが中古車オークションの売り手の判断を聞いて、オークション主催者端末３のオペレータにより操作される。
【００３２】
出品情報処理端末５は、オークションの開催に先だって、オークション出品票データと写真データなどの画像データが入力され記憶されている。そして、出品情報処理端末５に記憶されているオークション出品表データや写真データなどの画像データは、オークションの開催に先だって、後述するオークションサーバ４に送信される。ここで、オークション出品票データは、中古車のタイプ、属性、状態などの情報を示すデータで、例えば、中古車の年式、車名、ドア数、形状、グレード、形式、排気量、燃料のタイプ、車検の期限、走行距離、外装色などの情報が含まれている。また、写真データは、ある方向（例えば、前後左右や斜めなど）から中古車などを撮影した写真を読み込んだデータである。
【００３３】
オークションサーバ４は、オンラインで参加者端末２およびオークション主催者端末３とデータ通信できるように接続されている。具体的には、オークションサーバ４は、オンラインを通じて、出品情報処理端末５から出品商品などのデータ、また参加者端末２から応札情報などのデータを受信するとともに、オークション主催者端末３から落札情報などのデータを受信する。そして、オークションサーバ４は、オークションの開催に先だって、出品情報処理端末５から送信されたオークション出品票データと写真データなどの画像データを集計し、出品番号とスタート価格とを記述した出品リストを作成し、複数の参加者端末２のそれぞれにオークション出品票データと写真データなどの画像データが送信される。これにより、オークション参加者は、オークションの開催に先だって、参加者端末２の参加者端末表示装置（図示略）を用いて、オークションに出品される中古車のオークション出品票データと写真データなどの画像データをみることができる。なお、本実施形態では、オンラインネットワークを通じて送受信させたが、これに限らず、インターネットネットワークを通じて送受信させてもよく、ネットワークを用いて送受信を行うものであれば、無線および有線を問わない。
【００３４】
次に、図２を用いて、オークション主催者端末３の操作パネル６について説明する。ここで、図２は本発明の一実施形態におけるオークションシステムに用いられるオークション主催者端末の操作パネルを示す図である。
【００３５】
図２に示すように、オークション主催者端末３の操作パネル６は、スタートボタン７、スロースタートボタン８、売切りスタートボタン９、スローダウンボタン１０、売るボタン１１、売らないボタン１２（不落札操作部（売らない操作部））、不成立ボタン１３、ストップボタン１４（不落札操作部（ストップ操作部））、現Ｎｏボタン１５、次Ｎｏボタン１６、スタート価格ボタン１７、希望価格ボタン１８、調整価格ボタン１９、数字入力キーボード２０などを有している。
【００３６】
「スタートボタン７」はオークションをスタートさせるために操作されるボタンであり、「スロースタートボタン８」は現在価格の増大スピードを通常スピードよりゆっくり変動させて、オークションをスタートさせるために操作されるボタンであり、「売切りスタートボタン９」は売切りでオークションをスタートさせるために操作されるボタンである。ここで、「売切り」とは、最低落札価格（スタート価格に一定の競り上げ価格をプラスした金額）以上で、終了時点で一番高い値段をつけた人に落札させることである。
【００３７】
「スローダウンボタン１０」は、通常スピードで変動している現在価格の増大スピードを通常スピードよりゆっくり変動させるために操作されるボタンである。そして、「スロースタートボタン８」以外のスタートボタン（スタートボタン７、売切りスタートボタン９）が押下されオークションがスタートすることにより、参加者端末２の参加者オークション画面（参加者端末表示部（図示略））およびオークション主催者端末３の主催者オークション画面２１（主催者端末表示部）に表示される現在価格が通常の増大スピードで変動し、その後に、この「スローダウンボタン１０」が押下されることにより、その現在価格の増大スピードがゆっくり変動することになる。この「スローダウンボタン１０」により「スローダウン操作部」が構成されている。なお、本実施形態では、「スローダウンボタン１０」により「スローダウン操作部」を構成させたが、これに限らず、「ボタン」以外の「スイッチ」などで「スローダウン操作部」を構成させてもよい。
【００３８】
「売るボタン１１」はオークション参加者が応札投入した現在価格で、中古車オークションの売り手が売る（落札）するときに押下するボタンであり、「売らないボタン１２」はオークション参加者が応札投入した現在価格で、中古車オークションの売り手が売らない（落札しない）するときに押下するボタンであり、「不成立ボタン１３」はオークションを成立させないときに押下するボタンであり、「ストップボタン１４」はオークションの状態をストップさせ、オークション開始前の状態に移行させるときに押下するボタンである。なお、本実施形態では、売らないボタン１２とストップボタン１４により「不落札操作部」を構成させたが、これに限らず、売らないボタン１２とストップボタン１４のいずれか一方のボタンで「不落札操作部」を構成させてもよく、また、「ボタン」以外の「スイッチ」などで「不落札操作部」を構成させてもよく、つまり、参加者端末２の応札ボタン（参加者応札操作部（図示略））により応札された応札価格で落札しないときに操作されるものであれば他の「不落札操作部」も含まれる。
【００３９】
「現Ｎｏボタン１５」は現在オークションがなされている中古車の出品番号を入力するために操作されるボタンであり、「次Ｎｏボタン１６」は次にオークションがなされる中古車の出品番号を入力するために操作されるボタンである。「中古車の出品番号」は、オークションの開催に先だって、出品情報処理端末６からオークションサーバ４に送信されたオークション出品票データと写真データなどの画像データから作成された出品リストに記述され、出品リストはオークションサーバ４内に記録されている。そして、この「現Ｎｏボタン１５」または「次Ｎｏボタン１６」を押下して、後述する主催者オークション画面２１の出品番号表示部２３に数字入力キーボード２０を用いて中古車の出品番号を入力することができる。なお、「次々ボタン」についても同様であるので、説明は省略する。
【００４０】
「スタート価格ボタン１７」はオークションがスタートする際の価格を入力、修正するときに押下するボタンであり、「希望価格ボタン１８」は最低落札価格を入力、修正するときに押下するボタンであり、「調整価格ボタン１９」はそれ以降の現在価格でキャッチ可能になる価格を入力、修正するときに押下するボタンである。ここで、「キャッチ」とは、オークション参加者により応札投入された応札価格（現在価格）を捕える（キャッチする）ことをいう。このように、オークション参加者の応札価格がキャッチされると、その後キャッチ状態（図６参照）になり、その応札投入された現在価格で落札させるかが判断される。また、「スタート価格」、「希望価格」、および「調整価格」は、オークションの開催に先だって、出品情報処理端末６からオークションサーバ４に送信されたオークション出品票データと写真データなどの画像データから作成された出品リストに通常記述され、出品リストはオークションサーバ４内に記録されていることから、出品番号に対応する中古車オークション情報ページがオークション主催者端末３の主催者オークション画面２１に表示された際には、主催者オークション画面２１に、スタート価格は「現在価格表示部２７」、希望価格は「出品票希望価格表示部３３」、調整価格は「出品票調整価格表示部３２」にそれぞれ表示されている。このように、主催者オークション画面２１の「現在価格表示部２７」に「スタート価格」が入力されていない場合は「スタート価格ボタン１７」を押下して「スタート価格」を入力し、また主催者オークション画面２１の「現在価格表示部２７」に「スタート価格」が入力されている場合は「スタート価格ボタン１７」を押下して「スタート価格」を修正することができる、また、「希望価格表示部３０」の「希望価格」を入力または修正するときに「希望価格ボタン１８」が押下され、「調整価格表示部２９」の「調整価格」を入力または修正するときに「調整価格ボタン１９」が押下される。
【００４１】
次に、図３を用いて、オークション主催者端末３の主催者端末表示装置に表示される主催者オークション画面２１（主催者端末表示部）について説明する。ここで、図３は本発明の一実施形態におけるオークションシステムに用いられるオークション主催者端末の主催者端末表示装置に表示される主催者オークション画面を示す図である。
【００４２】
図３に示すように、主催者端末表示装置に表示される主催者オークション画面２１には、上部のレーン名表示部２２に「Ａ」、出品番号表示部２３の「現」には「３」「次」には「５」そして「次々」には「７」が表示され、出品店番号表示部２４に「１６３２」がそれぞれ表示されている。この出品番号表示部２３の「現」と「次」と「次々」は現在のオークション、次のオークション、次の次のオークションに関する出品番号である。そして、現在のオークションが終了すると、出品番号表示部２３の「次」の「３」が「現」に移動するとともに、「次々」の「７」が「次」に移動する。そして、出品番号表示部２３の「現」に対応する出品店番号が出品店番号表示部２４に表示される。
【００４３】
出品店番号表示部２４の右横には中古車写真データ表示部２５は配置され、この中古車写真データ表示部２５にはオークションの対象となっている中古車の写真データが掲載されている。そして、その中古車写真データ表示部２５の下部にはオークション出品票データ表示部２６が配置され、このオークション出品票データ表示部２６にはオークションの対象になっている中古車のオークション出品票データが表示され、たとえば、「車名」、「排気量」、「車両の年式」、「検査員記入の車両の状態」、「評価点」など車両に関する各種情報が掲載されている。
【００４４】
出品番号表示部２３の下部には現在価格表示部２７が配置され、この現在価格表示部２７にはオークションの対象になっている中古車の現在価格が表示される。また、その現在価格表示部２７の左下部には「最終応札価格表示部２８」、「調整価格表示部２９」、「希望価格表示部３０」がそれぞれ配置されている。この最終応札価格表示部２８には最後に応札投入された価格が表示され、調整価格表示部２９には売り手側が指定した以降の価格でキャッチ可能となる価格である調整価格（７万円）が表示され、希望価格表示部３０には売り手側が指定する最低落札価格である希望価格（１０万円）が表示されている。このように、オークションは現在価格表示部２７の現在価格がスタート価格から順次増大し、調整価格表示部２９の「調整価格（７万円）」になると、オークション参加者の応札投入された現在価格がキャッチ可能となり、そして希望価格表示部３０の「希望価格（１０万円）」以上の応札投入されると、終了時点で一番高い値段をつけた人に落札されることになる。
【００４５】
希望価格表示部３０の下部には、左側から「自動スロー価格表示部３１」、「出品票調整価格表示部３２」、「出品票希望価格表示部３３」がそれぞれ配置されている。この自動スロー価格表示部３１、出品票調整価格表示部３２、出品票希望価格表示部３３には、それぞれオークション出品票に記載された「自動スロー価格（７万円）」、「調整価格（０円）」、「希望価格（１０万円）」が表示される。ここで、「自動スロー価格」は、現在価格表示部２７に表示される「現在価格」の増大スピードを自動でゆっくり変動させる価格である。このように、現在価格が自動スロー価格に達することにより、「現在価格」の増大スピードがゆっくりとした変動に移行する。
【００４６】
自動スロー価格表示部３１〜出品票希望価格表示部３３の下部には、「応札可能時間表示部３４」が配置されている。この応札可能時間表示部３４には、応札投入可能な時間が表示される。すなわち、応札投入可能な時間は左側から一つづつ色が変化し、その色の変化が右側に到着することによりオークション参加者は応札投入が不可能となる。
【００４７】
「現在価格表示部２７」の右下には、「オークション応札点在表３５」が配置されている。このオークション応札点在表３５は、オークション参加者により応札投入されると、その応札投入されたオークション参加者の該当箇所が点灯する。このように、オークション応札点在表３５を見ることにより、どの程度の応札投入があったかをビジュアル的に把握することができる。
【００４８】
主催者端末表示装置（図示略）に表示される主催者オークション画面２１の右側上部には、今回のオークションが何回目のオークションかを示すオークション回次（８３９回次）、オークションが開催された日時（８月５日１３時１４分）、オークション出品台数（１７５９台）などが表示されている。
【００４９】
次に、本発明の一実施形態におけるオークションシステムを用いたオークション方法について図４〜図７を用いて説明する。図４は本発明の一実施形態におけるオークションシステムを用いたオークション方法の誘導中状態を示すフローチャートである。ここで、「誘導中状態」とは、オークション主催者端末３の主催者オークション画面２１の現在価格表示部２７および参加者端末２の参加者オークション画面の現在価格表示部（図示略）の現在価格の増大スピードが通常スピードで自動変動する状態のことである。
【００５０】
まず、Ｓ１において、オークション主催者端末３の主催者オークション画面２１（主催者端末表示部）および参加者端末２の参加者オークション画面（参加者端末表示部）に、現在価格としてあらかじめ入力されたスタート価格が表示される。このように、このスタート価格から現在価格の変動が開始される。そして、Ｓ２に進む。
【００５１】
Ｓ２において、オークションスタート工程が実施される。このオークションスタート工程では、オークション主催者端末３に備えられたスタートボタン７（オークションスタート操作部）が押下されることによりオークションがスタートする。なお、本実施形態では、スタートボタン７（オークションスタート操作部）を押下させることによりオークションをスタートさせたが、これに限らず、スロースタートボタン８、売切りスタートボタン９を押下することによりオークションをスタートさせることもできる。このように、本実施形態では、スタートボタン７、スロースタートボタン８、および売切りスタートボタン９によりオークションスタート操作部が構成されている。なお、本実施形態では、スタートボタン７、スロースタートボタン８、および売切りスタートボタン９からオークションスタート操作部を構成させたが、これに限らず、スタートボタン７、スロースタートボタン８、売切りスタートボタン９の中からいずれか１個または２個のスタートボタンからオークションスタート操作部を構成してもよく、オークションスタート操作部はオークションをスタートさせるために操作される操作部であれば、他の操作部であってもよい。そして、Ｓ３に進む。
【００５２】
Ｓ３において、売切りスタートであるかが判断される。具体的には、売切りスタートボタン９を押下することによりオークションをスタートさせたかが判断される。そして、Ｓ３で「ＹＥＳ」と判断された場合はＳ４１（売切り状態（図７参照））に進み、「ＮＯ」と判断された場合はＳ４に進む。なお、Ｓ４１の内容については後述する。
【００５３】
Ｓ４において、スロ−スタートであるかが判断される。具体的には、スロースタートボタン８を押下することによりオークションをスタートさせたかが判断される。そして、Ｓ４で「ＹＥＳ」と判断された場合はＳ２１（スロー状態（図５参照））に進み、「ＮＯ」と判断された場合はＳ５に進む。なお、Ｓ２１の内容については後述する。
【００５４】
Ｓ５において、現在価格表示工程が実施される。この現在価格表示工程では、スタート価格から現在価格を増大させ、その順次増大する現在価格をオークション主催者端末３の主催者オークション画面２１（主催者端末表示部）および参加者端末２の参加者オークション画面（参加者端末表示部）に順次更新表示させる（自動誘導価格上昇）。具体的には、上述した、Ｓ２の工程においてスタートボタン７が操作されることによりオークションスタート信号がオークションサーバ４に送信され、そのオークションサーバ４からオークション主催者端末３および参加者端末２にスタート価格から順次増大させた価格を現在価格情報として順次送信されることにより、オークション主催者端末３の主催者オークション画面２１の現在価格表示部２７および参加者端末２の参加者オークション画面の現在価格表示部（図示略）の現在価格が順次更新表示される。
【００５５】
Ｓ６において、参加者応札工程が実施されたかが判断される。ここで、参加者応札工程は、参加者端末２の応札ボタン（参加者応札操作部（図示略））を操作することにより参加者端末２の参加者オークション画面（参加者端末表示部）の現在価格表示部（図示略）の現在価格で応札投入させる工程である。すなわち、Ｓ６においては、オークション参加者により応札投入されたかが判断される。そして、Ｓ６で「ＹＥＳ」と判断された場合は、Ｓ７において、その応札入札された現在価格がオークション主催者端末３の主催者オークション画面２１（主催者端末表示部）および参加者端末２の参加者オークション画面（参加者端末表示部）に表示される。そして、Ｓ８に進む。また、Ｓ６で「ＮＯ」と判断された場合、すなわち、オークション参加者の新たな応札投入がなかった場合は、Ｓ８に進む。
【００５６】
Ｓ８において、オークション参加者により最後に応札投入された応札価格（現在価格）が調整価格以上かが判断される。ここで、「調整価格」とは、上述したように、以降の現在価格でキャッチ可能となる価格のことである。つまり、「誘導中状態」から「スロー状態（図５参照）」に移行する価格である。そして、Ｓ８で「ＹＥＳ」と判断された場合はＳ２１（スロー状態（図５参照））に進み、「ＮＯ」と判断された場合はＳ９に進む。なお、Ｓ２１の内容については後述する。
【００５７】
Ｓ９において、オークション主催者端末３の操作パネル６のスローダウンボタン１０（スローダウン操作部）が押下されたかが判断される。そして、Ｓ８で「ＹＥＳ」と判断された場合は、Ｓ２１（スロー状態（図５参照））に進み、「ＮＯ」と判断された場合はＳ１０に進む。なお、Ｓ２１の内容については後述する。ここで、上述したように、「スローダウンボタン１０」は、通常スピードで変動している現在価格の増大スピードを通常スピードよりゆっくり変動させるために操作されるボタンである。「スローダウンボタン１０」が押下されることによりスロー状態（図５参照）に移行し、このスロー状態ではキャッチ可能の状態となる。
【００５８】
Ｓ１０において、オークション主催者端末３の操作パネル６の「不成立ボタン１３」が押下されたかが判断される。そして、Ｓ１０で「ＹＥＳ」と判断された場合はオークションが不成立となりオークションが終了し、「ＮＯ」と判断された場合はＳ１１に進む。ここで、上述したように、「不成立ボタン１３」はオークションを成立させないときに押下するボタンである。
【００５９】
Ｓ１１において、オークション主催者端末３の操作パネル６の「ストップボタン１４」が押下されたかが判断される。そして、Ｓ１１で「ＮＯ」と判断された場合はＳ４に進み、「ＹＥＳ」と判断された場合はオークションの状態がオークション開始前の状態に移行し、オークションが再開される場合はＳ１のステップから開始される。
【００６０】
そして、Ｓ４のステップに移行した後は、Ｓ５で現在価格が通常増大スピードで変動（誘導中状態）することになり、Ｓ４で「ＹＥＳ」と判断、Ｓ８で「ＹＥＳ」と判断、Ｓ９で「ＹＥＳ」と判断、Ｓ１０で「ＹＥＳ」と判断、またはＳ１１で「ＹＥＳ」と判断されるまで、Ｓ４→Ｓ１１→Ｓ４のステップが繰り返し実施される。
【００６１】
次に、図５を用いて、本オークションシステムを用いたオークション方法のスロー状態について説明する。ここで、「スロー状態」とは、オークション主催者端末３の主催者オークション画面２１の現在価格表示部２７および参加者端末２の参加者オークション画面の現在価格表示部（図示略）の増大スピードが通常スピードよりゆっくり変動する状態であり、このスロー状態ではキャッチ可能となる。ここで、「キャッチ」とは、上述したように、オークション参加者により応札投入された応札価格（現在価格）を捕える（キャッチする）ことをいう。このように、オークション参加者の応札価格がキャッチされると、その後キャッチ状態（図６参照）になり、その応札投入された現在価格で落札させるかが判断される。このスロー状態は、「誘導中状態（図４参照）」のＳ４、Ｓ８、またはＳ９から移行される。
【００６２】
Ｓ２１において、現在価格スロー表示工程が実施される。この現在価格スロー表示工程では、「誘導中状態からスロー状態に移行時の現在価格」から現在価格の増大スピードを通常スピードよりゆっくり増大させ、その順次増大する現在価格をオークション主催者端末３の主催者オークション画面２１（主催者端末表示部）および参加者端末２の参加者オークション画面（参加者端末表示部）に順次更新表示させる。これにより、オークション参加者はゆっくり変動する現在価格を見て、その現在価格で応札投入するか余裕を持って判断することができる。ここで、スロ−状態に移行後はキャッチ可能状態となる。「キャッチ可能状態」とは、オークション参加者により応札投入された応札価格（現在価格）を捕える（キャッチする）ことができる状態をいう。なお、本実施形態では、Ｓ５の「現在価格表示工程」とＳ２１の「現在価格スロー表示工程」をそれぞれ異なる名称で名称付けしているが、「現在価格スロー表示工程」も「現在価格表示工程」の一部として考えてもよい。
【００６３】
Ｓ２２において、参加者応札工程が実施されたかが判断される。具体的には、オークション参加者により参加者端末２の応札ボタン（参加者応札操作部（図示略））が操作されることにより参加者端末２の参加者オークション画面（参加者端末表示部）の現在価格表示部（図示略）の現在価格で応札投入されたかが判断される。そして、Ｓ２２で「ＹＥＳ」と判断された場合はＳ３１（キャッチ状態（図６参照））に進み、「ＮＯ」と判断された場合はＳ２３に進む。このように、「スロー状態」は「キャッチ可能状態」であるので、Ｓ２２で「ＹＥＳ」と判断された場合は、オークション参加者により応札投入された応札価格（現在価格）が捕えられ（キャッチされ）、そのキャッチされた現在価格以降はキャッチ状態（図６参照）に移行する。なお、Ｓ３１の内容については後述する。
【００６４】
Ｓ２３において、ゆっくりとした増大スピードで変動させている現在価格（自動誘導価格）が誘導終了価格以上になったが判断される。そして、Ｓ２３で「ＹＥＳ」と判断された場合はオークションが不成立となりオークションが終了し、「ＮＯ」と判断された場合はＳ２４に進む。このように、現在価格が調整価格以上になった後は、自動誘導価格上昇により増大した現在価格が誘導終了価格になるまでに応札投入されなければオークションは不成立となりオークションが終了する。ここで、「誘導終了価格」とは自動誘導価格上昇により増大させることができる現在価格の最大値のことである。
【００６５】
Ｓ２４において、オークション主催者端末３の操作パネル６の「不成立ボタン１３」が押下されたかが判断される。そして、Ｓ２４で「ＹＥＳ」と判断された場合はオークションが不成立となりオークションが終了し、「ＮＯ」と判断された場合はＳ２５に進む。ここで、上述したように、「不成立ボタン１３」はオークションを成立させないときに押下するボタンである。
【００６６】
Ｓ２５において、オークション主催者端末３の操作パネル６の「ストップボタン１４」が押下されたかが判断される。そして、Ｓ２５で「ＮＯ」と判断された場合はＳ２１に進み、「ＹＥＳ」と判断された場合はオークションの状態がオークション開始前の状態に移行し、オークションが再開される場合はＳ１のステップから開始される。
【００６７】
そして、Ｓ２１のステップに移行した後は、現在価格がゆっくり増大スピードで変動（スロー状態）しながら、Ｓ２２で「ＹＥＳ」、Ｓ２３で「ＹＥＳ」、Ｓ２４で「ＹＥＳ」、またはＳ２５で「ＹＥＳ」と判断されるまで、Ｓ２１→Ｓ２５→Ｓ２１のステップが繰り返し実施される。
【００６８】
次に、図６を用いて、本オークションシステムを用いたオークション方法のキャッチ状態について説明する。ここで、「キャッチ状態」とは、オークション参加者の応札価格（現在価格）がキャッチされた後の状態で、その応札投入された現在価格で落札させるかが判断される状態のことである。このように、キャッチ状態では、オークション参加者が応札投入された現在価格で落札させるかが判断される。
【００６９】
Ｓ３１において、応札後現在価格表示工程が実施される。この応札後現在価格表示工程では、オークション主催者端末３の主催者オークション画面２１の現在価格表示部２７および参加者端末２の参加者オークション画面の現在価格表示部（図示略）の「現在価格」に、オークション参加者により最後に応札投入された応札価格に５０００円をプラスした価格（応札後現在価格）を「現在価格」として表示させる。この場合、現在価格の価格誘導を停止させている。なお、この５０００円は、オークション主催者端末３を用いて変更が可能であり、このことから、５０００円以外の所定の金額をプラスさせてもよい。すなわち、応札後現在価格表示工程では、応札価格に所定の金額をプラスした価格を「応札後現在価格」として表示させるようにしてもよい。また、本実施形態では、応札価格に所定の金額をプラスした価格を応札後現在価格として表示させるようにしたが、これに限らず、オークション参加者により応札投入された応札価格をオークション主催者端末３の主催者オークション画面２１の現在価格表示部２７および参加者端末２の参加者オークション画面の現在価格表示部（図示略）の「現在価格」に応札後現在価格として表示させるようにしてもよい。このように、応札後現在価格表示工程では、参加者応札工程により最後に応札投入された応札価格以上のあらかじめ定められた応札後現在価格が現在価格表示部に現在価格として表示される。そして、Ｓ３２に進む。
【００７０】
Ｓ３２において、現在価格が希望価格以上かが判断される。すなわち、オークション参加者により最後に応札投入された応札価格が希望価格以上になったが判断される。ここで、「希望価格」とは、上述したように、売り手側が指定する最低落札価格のことであり、この希望価格以上であれば、オークション参加者により最後に応札投入された応札価格で落札可能となる。そして、Ｓ３２で「ＹＥＳ」と判断された場合はＳ４１（売切り状態（図７参照））に進み、「ＮＯ」と判断された場合はＳ３２に進む。なお、Ｓ４１の内容については後述する。
【００７１】
Ｓ３３において、オークション主催者端末３の操作パネル６の売切りボタン（図示略）が押下されたかが判断される。ここで、売切りボタン（図示略）は、希望価格未満の現在価格において、出品者等の意思で落札させるために操作されるボタンである。そして、Ｓ３３で「ＹＥＳ」と判断された場合はＳ４１（売切り状態（図７参照））に進み、「ＮＯ」と判断された場合はＳ３４に進む。このように、Ｓ３３で「ＹＥＳ」と判断された場合「売切り状態（図７参照）」に移行し、終了時点で一番高い値段をつけた人に落札されることになる。なお、Ｓ４１の内容については後述する。
【００７２】
Ｓ３４において、参加者応札工程が実施されたかが判断される。具体的には、オークション参加者により参加者端末２の応札ボタン（参加者応札操作部（図示略））が操作されることにより参加者端末２の参加者オークション画面（参加者端末表示部）の現在価格表示部（図示略）の現在価格で応札投入されたかが判断される。そして、Ｓ３４で「ＹＥＳ」と判断された場合はＳ３５に進み、「ＮＯ」と判断された場合はＳ３６に進む。
【００７３】
Ｓ３５において、応札後現在価格表示工程が実施される。この応札後現在価格表示工程では、オークション主催者端末３の主催者オークション画面２１の現在価格表示部２７および参加者端末２の参加者オークション画面の現在価格表示部（図示略）の「現在価格」に、オークション参加者により最後に応札投入された応札価格に５０００円をプラスした価格（応札後現在価格）を「現在価格」として表示させる。この場合、現在価格の価格誘導を停止させている。なお、この「応札後現在価格表示工程」の内容はS３１と同様であるので、その他の説明は省略する。そして、Ｓ３６に進む。
【００７４】
Ｓ３６において、オークション主催者端末３の操作パネル６の「ストップボタン１４（不落札操作部）」が押下されたかが判断される。そして、「ＹＥＳ」と判断された場合はＳ３７に進み、Ｓ３６で「ＮＯ」と判断された場合はＳ３８に進む。
【００７５】
Ｓ３７において、最後に応札投入された後の所定の時間内に「ストップボタン１４（不落札操作部）」が押下されたかが判断される。具体的には、オークション参加者により応札投入された後、０．６秒以内にオークション主催者端末３の操作パネル６の「ストップボタン１４（不落札操作部）」が押下されたかが判断される。そして、Ｓ３６で「ＹＥＳ」と判断された場合はＳ３８に進み、Ｓ３６で「ＮＯ」と判断された場合はオークションの状態がオークション開始前の状態に移行し、オークションが再開される場合はＳ１のステップから開始され、Ｓ５の現在価格表示工程（不落札現在価格表示工程）では、スタート価格から現在価格を増大させ、その順次増大する現在価格をオークション主催者端末３の主催者オークション画面２１（主催者端末表示部）および参加者端末２の参加者オークション画面（参加者端末表示部）に順次更新表示させる（自動誘導価格上昇）。
【００７６】
このように、参加者端末２の応札ボタン（図示略）により応札投入操作された後の０．６秒以内（所定の時間内）に「ストップボタン１４（不落札操作部）」が操作された場合には、オークションの状態がオークション開始前の状態に移行せず、主催者オークション画面２１の現在価格表示部２７および参加者端末２の参加者オークション画面の現在価格表示部（図示略）に、最後に応札投入された応札後現在価格が現在価格として表示されるので、「ストップボタン１４（不落札操作部）」が操作される前の応札後現在価格であれば応札投入しようと考えていた参加者からも不満が生じることなく、出品者もその応札価格を十分検討して現在価格の自動誘導価格上昇（現在価格表示工程）に移行させるかを決定することができる。これにより、出品者および参加者がともに満足のいく応札価格でオークションを実施することができる。
【００７７】
Ｓ３８において、オークション参加者により最後に応札投入されてから所定時間経過したかが判断される。具体的には、応札可能時間表示部３４の左側から一つづつ変化した色が右側に到着したかが判断される。このように、変化した色が右側に到着することによりオークション参加者は応札投入が不可能となる。そして、Ｓ３８で「ＹＥＳ」と判断された場合はオークションが不成立となりオークションが終了し、「ＮＯ」と判断された場合はＳ３９に進む。
【００７８】
Ｓ３９において、オークション主催者端末３の操作パネル６の「売らないボタン１２（不落札操作部）」が押下され、オークション参加者により応札投入された現在価格で落札しない意思表示がなされたかが判断される。そして、Ｓ３９で「ＹＥＳ」と判断された場合はＳ４０に進み、Ｓ３９で「ＮＯ」と判断された場合はＳ３２に進む。
【００７９】
Ｓ４０において、最後に応札投入された後の所定の時間内に「売らないボタン１２（不落札操作部）」が押下されたかが判断される。具体的には、オークション参加者により応札投入された後、０．６秒以内にオークション主催者端末３の操作パネル６の「売らないボタン１２（不落札操作部）」が押下されたかが判断される。そして、Ｓ４０で「ＹＥＳ」と判断された場合はＳ３２に進み、Ｓ４０で「ＮＯ」と判断された場合はＳ２１に進み、Ｓ２１の現在価格スロー表示工程（不落札現在価格表示工程）では、「最後に応札投入された応札後現在価格」から現在価格の増大スピードを通常スピードよりゆっくり増大させ、その順次増大する現在価格をオークション主催者端末３の主催者オークション画面２１（主催者端末表示部）および参加者端末２の参加者オークション画面（参加者端末表示部）に順次更新表示させる。
【００８０】
このように、参加者端末２の応札ボタン（図示略）により応札投入操作された後の０．６秒以内（所定の時間内）に「売らないボタン１２（不落札操作部）」が操作された場合には、現在価格の自動誘導価格上昇（現在価格スロー表示工程（Ｓ２１））に移行せず、主催者オークション画面２１の現在価格表示部２７および参加者端末２の参加者オークション画面の現在価格表示部（図示略）に、最後に応札投入された応札後現在価格が現在価格として表示されるので、「売らないボタン１２（不落札操作部）」が操作される前の応札後現在価格であれば応札投入しようと考えていた参加者からも不満が生じることなく、出品者もその応札価格を十分検討して現在価格の自動誘導価格上昇（現在価格スロー表示工程（Ｓ２１））に移行させるかを決定することができ、出品者の意図に沿った現在価格で落札させるかを十分検討することができる。これにより、出品者および参加者がともに満足のいく応札価格でオークションを実施することができる。
【００８１】
次に、図７を用いて、本オークションシステムを用いたオークション方法の売切り状態について説明する。ここで、「売切り状態」とは、上述したように、最低落札価格（スタート価格に一定の競り上げ価格をプラスした金額）以上で、終了時点で一番高い値段をつけた人に落札させる状態のことである。
【００８２】
Ｓ４１において、参加者応札工程が実施されたかが判断される。ここで、参加者応札工程は、参加者端末２の応札ボタン（参加者応札操作部（図示略））を操作することにより参加者端末２の参加者オークション画面（参加者端末表示部）の現在価格表示部（図示略）の現在価格（応札後現在価格）で応札投入させる工程である。すなわち、Ｓ４１においては、オークション参加者により応札投入されたかが判断される。そして、Ｓ４１で「ＹＥＳ」と判断された場合はＳ４２に進み、Ｓ４１で「ＮＯ」と判断された場合はＳ４３に進む。
【００８３】
Ｓ４２において、応札後現在価格表示工程が実施される。この応札後現在価格表示工程では、オークション主催者端末３の主催者オークション画面２１の現在価格表示部２７および参加者端末２の参加者オークション画面の現在価格表示部（図示略）に、オークション参加者により最後に応札投入された応札価格に５０００円をプラスした価格（応札後現在価格）を「現在価格」として表示させる。この場合、現在価格の価格誘導を停止させている。なお、この応札後現在価格表示工程の内容についてはＳ３１と同様であるので、その他の説明は省略する。そして、Ｓ４３に進む。
【００８４】
Ｓ４３において、オークション参加者により一度でも応札投入されたことがあるか、かつ最後に応札投入されてから所定時間経過したかが判断される。そして、Ｓ４３で「ＹＥＳ」と判断された場合はオークションが成約しオークションが終了し、「ＮＯ」と判断された場合はＳ４４に進む。このように、「売切り状態」では、オークション参加者により一度応札投入されれば、その応札投入された現在価格が最低落札価格（スタート価格に一定の競り上げ価格をプラスした金額）であるので、それ以上の応札投入された現在価格でオークションが成約しオークションが終了することになる。
【００８５】
Ｓ４４において、オークション参加者により一度も応札投入されたことがないか、かつオークションがスタートしてから所定時間経過したかが判断される。ここで、オークション参加者により一度も応札投入されたことがない状態で「売切り状態」となるのは、売切りスタートされたときのみであることから、ここでは、売切りスタートボタン９が押下されることによりオークションがスタートされ、その売切りスタートボタン９が押下されてから一度でも応札投入されたことがないか、かつその売切りスタートボタン９が押下されてから所定の時間が経過したかが判断される。そして、Ｓ４４で「ＹＥＳ」と判断された場合はオークションが不成立となりオークションが終了する。また、Ｓ４４で「ＮＯ」と判断された場合はＳ４１に進み、そして、Ｓ４１のステップに移行した後は、Ｓ４３で「ＹＥＳ」、またはＳ４４で「ＹＥＳ」と判断されるまで、Ｓ４４→Ｓ４１→Ｓ４４のステップが繰り返し実施される。
【００８６】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００８７】
１      オークションシステム
２      参加者端末
３      オークション主催者端末
４      オークションサーバ
５      出品情報処理端末
６      操作パネル
７      スタートボタン
８      スロースタートボタン
９      売切りスタートボタン
１０    スローダウンボタン
１１    売るボタン
１２    売らないボタン
１３    不成立ボタン
１４    ストップボタン
１５    現Ｎｏボタン
１６    次Ｎｏボタン
１７    スタート価格ボタン
１８    希望価格ボタン
１９    調整価格ボタン
２０    数字入力キーボード
２１    主催者オークション画面
２２    レーン名表示部
２３    出品番号表示部
２４    出品店番号表示部
２５    中古車写真データ表示部
２６    オークション出品票データ表示部
２７    現在価格表示部
２８    最終応札価格表示部
２９    調整価格表示部
３０    希望価格表示部
３１    自動スロー価格表示部
３２    出品票調整価格表示部
３３    出品票希望価格表示部
３４    応札可能時間表示部
３５    オークション応札点在表
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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