(57)【要約】【課題】歯間の清掃中における軸部の折れを抑制可能でかつ歯茎への刺激を低減可能な歯間清掃具を提供すること。【解決手段】軸部（２０）と把持部（３０）と基部（１０）と、清掃部（４０）と、を備え、第１方向についての把持部（３０）の寸法よりも、第２方向についての把持部（３０）の寸法の方が大きく、第２方向と平行な方向についての軸部（２０）の寸法（Ｌ２）よりも、第１方向と平行な方向についての軸部（２０）の寸法（Ｌ１）の方が大きいこと。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特定方向に延びるとともに歯間に挿通されることが可能な形状を有し、かつ、前記特定方向の一端に形成された挿入端部及び前記特定方向の他端に形成された基端部を有する軸部と、前記基端部から前記特定方向に沿って前記軸部から離間するように延びており、指で把持されることが可能な形状を有する把持部と、を有する基部と、
前記軸部の少なくとも一部を被覆するとともに歯間を清掃可能な清掃部と、を備え、
前記特定方向と直交する方向である第１方向についての前記把持部の寸法よりも、前記特定方向及び前記第１方向の双方に直交する方向である第２方向についての前記把持部の寸法の方が大きく、
前記第２方向と平行な方向についての前記軸部の寸法よりも、前記第１方向と平行な方向についての前記軸部の寸法の方が大きい、歯間清掃具。
【請求項２】
請求項１に記載の歯間清掃具において、
前記特定方向と直交する平面での前記軸部の断面における当該軸部の長手方向と直交する方向についての前記軸部の寸法に対する、前記断面における当該軸部の前記長手方向についての前記軸部の寸法の割合は、１０１％以上１４０％以下である、歯間清掃具。
【請求項３】
請求項２に記載の歯間清掃具において、
前記特定方向と直交する平面での前記軸部の断面における前記軸部の長手方向が鉛直と平行となる姿勢で当該歯間清掃具のうち前記清掃部の先端から前記把持部側に１５ｍｍ離間した部位を固定した状態において、当該歯間清掃具のうち前記清掃部の先端から前記把持部側に７ｍｍ離間した部位を鉛直下向きに５ｍｍ押圧するのに必要な力である第１押圧力が０．６Ｎ以上２Ｎ以下であり、かつ、前記特定方向と直交する平面での前記軸部の断面における前記軸部の長手方向が水平と平行となる姿勢で当該歯間清掃具のうち前記清掃部の先端から前記把持部側に１５ｍｍ離間した部位を固定した状態において、当該歯間清掃具のうち前記清掃部の先端から前記把持部側に７ｍｍ離間した部位を鉛直下向きに５ｍｍ押圧するのに必要な力である第２押圧力が０．５Ｎ以上１．９５Ｎ以下である、歯間清掃具。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の歯間清掃具において、
前記清掃部は、前記基部の硬度よりも低い硬度を有するエラストマーからなり前記軸部の外周面を被覆する清掃部本体を含み、
前記清掃部本体は、
前記特定方向と直交する平面での前記軸部の断面における前記軸部の長手方向と平行な方向について前記軸部と重なる部位である第１被覆部と、
前記断面における前記軸部の長手方向に直交する方向と平行な方向について前記軸部と重なる部位である第２被覆部と、を含み、
前記断面における前記軸部の長手方向と平行な方向についての前記軸部の寸法に対する前記第１被覆部の厚さの割合は、５％以上５０％以下であり、
前記断面における前記軸部の長手方向に直交する方向と平行な方向についての前記軸部の寸法に対する前記第２被覆部の厚さの割合は、１０％以上６０％以下であり、
前記第２被覆部の厚さは、前記第１被覆部の厚さよりも大きい、歯間清掃具。
【請求項５】
請求項４に記載の歯間清掃具において、
前記清掃部は、前記特定方向と直交する方向について前記清掃部本体の外周面から外向きに突出する形状を有するブラシ部をさらに有し、
前記ブラシ部は、前記特定方向と直交する平面での前記軸部の断面における前記軸部の長手方向に直交する方向と平行な方向について前記第２被覆部から外向きに突出する形状を有するソフトブラシを含む、歯間清掃具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯間清掃具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歯間を清掃するための歯間清掃具が知られている。例えば、特許文献１には、特定方向に延びる形状を有する基部と、エラストマーからなる清掃部と、を備える歯間清掃具が開示されている。基部は、歯間に挿通されることが可能でかつ直線状に延びる形状を有する軸部と、指で把持されることが可能な形状を有する把持部と、を有している。軸部の断面（軸部の軸方向と直交する平面での断面）は、円形である。把持部は、軸部につながっており、扁平に形成されている。清掃部は、歯間を清掃するための部位であり、軸部の外周面の一部を被覆する形状を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１３／１７６２９７号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載されるような歯間清掃具で特に奥歯（臼歯）同士の歯間を清掃する際、軸部が折れたり歯茎への刺激が大きくなったりする場合がある。具体的に、臼歯同士の歯間の清掃は、前歯同士の歯間の清掃に比べて困難であるため、臼歯同士の歯間に沿って清掃部が移動するように把持部を操作する際に軸部に過負荷が作用しやすく、それに起因して軸部が折れたり歯茎への刺激が大きくなったりすることがある。
【０００５】
本発明の目的は、歯間の清掃中における軸部の折れを抑制可能でかつ歯茎への刺激を低減可能な歯間清掃具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するために鋭意検討した結果、本発明者らは、特に臼歯同士の歯間の清掃時には、把持部の断面（軸部の軸方向と直交する平面での断面）における長手方向が略鉛直と平行となる姿勢で清掃部が歯間に清掃されることが多いこと、及び、臼歯の側面を有効に清掃するために当該側面に対して清掃部が比較的強く押し当てられるように把持部が操作される傾向にあることを知見した。そこで、本発明者らは、歯が並ぶ方向についての外力が軸部に作用したときの軸部の曲げ剛性と、歯が並ぶ方向と直交する方向についての外力が軸部に作用したときの軸部の曲げ剛性と、を互いに異ならせることにより、把持部の断面（軸部の軸方向と直交する平面での断面）における長手方向が鉛直と平行となった姿勢において臼歯の側面を有効に清掃することと歯茎への刺激を低減することとを両立することができることに想到した。
【０００７】
本発明はこのような観点からなされたものである。具体的に、本発明は、特定方向に延びるとともに歯間に挿通されることが可能な形状を有し、かつ、前記特定方向の一端に形成された挿入端部及び前記特定方向の他端に形成された基端部を有する軸部と、前記基端部から前記特定方向に沿って前記軸部から離間するように延びており、指で把持されることが可能な形状を有する把持部と、を有する基部と、前記軸部の少なくとも一部を被覆するとともに歯間を清掃可能な清掃部と、を備え、前記特定方向と直交する方向である第１方向についての前記把持部の寸法よりも、前記特定方向及び前記第１方向の双方に直交する方向である第２方向についての前記把持部の寸法の方が大きく、前記第２方向と平行な方向についての前記軸部の寸法よりも、前記第１方向と平行な方向についての前記軸部の寸法の方が大きい、歯間清掃具を提供する。
【０００８】
本歯間清掃具では、第２方向（把持部の長手方向）と平行な方向についての軸部の寸法よりも第１方向（把持部の長手方向と直交する方向）と平行な方向についての軸部の寸法の方が大きいので（軸部の軸方向と直交する断面における軸部の長手方向が同断面における把持部の長手方向と直交しているので）、軸部に対して把持部の長手方向と平行な方向の外力が作用する場合における軸部の曲げ剛性よりも、軸部に対して把持部の長手方向と直交する方向と平行な方向の外力が作用する場合における軸部の曲げ剛性の方が大きくなる。よって、臼歯（奥歯）同士の歯間が清掃される際、つまり、軸部の軸方向と直交する断面における把持部の長手方向が略鉛直となる姿勢で清掃部が臼歯同士の歯間に沿って移動するように把持部が操作される際、互いに隣接する臼歯同士の各側面を清掃するために当該側面に清掃部が強く押し当てられることに起因する軸部の折れが抑制される。さらに、臼歯同士が並ぶ方向と直交する方向についての軸部の曲げ剛性は相対的に小さいため、臼歯同士の歯間の清掃中に清掃部が歯茎へ接触することによる歯茎への刺激が低減される。
【０００９】
この場合において、前記特定方向と直交する平面での前記軸部の断面における当該軸部の長手方向と直交する方向についての前記軸部の寸法に対する、前記断面における当該軸部の前記長手方向についての前記軸部の寸法の割合は、１０１％以上１４０％以下であることが好ましい。
【００１０】
このようにすれば、臼歯同士の歯間の清掃中における軸部の折れがより確実に抑制され、かつ、歯茎への刺激がより低減される。
【００１１】
さらにこの場合において、前記特定方向と直交する平面での前記軸部の断面における前記軸部の長手方向が鉛直と平行となる姿勢で当該歯間清掃具のうち前記清掃部の先端から前記把持部側に１５ｍｍ離間した部位を固定した状態において、当該歯間清掃具のうち前記清掃部の先端から前記把持部側に７ｍｍ離間した部位を鉛直下向きに５ｍｍ押圧するのに必要な力である第１押圧力が０．６Ｎ以上２Ｎ以下であり、かつ、前記特定方向と直交する平面での前記軸部の断面における前記軸部の長手方向が水平と平行となる姿勢で当該歯間清掃具のうち前記清掃部の先端から前記把持部側に１５ｍｍ離間した部位を固定した状態において、当該歯間清掃具のうち前記清掃部の先端から前記把持部側に７ｍｍ離間した部位を鉛直下向きに５ｍｍ押圧するのに必要な力である第２押圧力が０．５Ｎ以上１．９５Ｎ以下であることが好ましい。また、第１押圧力Ｆ１を１００とした場合、第２押圧力Ｆ２としては、１０２．６〜４００が好ましく、１０３．４〜１８７．５がより好ましく、１０３．４〜１２５が更に好ましい。
【００１２】
このようにすれば、臼歯同士の歯間の清掃中における軸部の折れが一層確実に抑制され、かつ、歯茎への刺激が一層低減される。
【００１３】
また、前記歯間清掃具において、前記清掃部は、前記基部の硬度よりも低い硬度を有するエラストマーからなり前記軸部の外周面を被覆する清掃部本体を含み、前記清掃部本体は、前記特定方向と直交する平面での前記軸部の断面における前記軸部の長手方向と平行な方向について前記軸部と重なる部位である第１被覆部と、前記断面における前記軸部の長手方向に直交する方向と平行な方向について前記軸部と重なる部位である第２被覆部と、を含み、前記断面における前記軸部の長手方向と平行な方向についての前記軸部の寸法に対する前記第１被覆部の厚さの割合は、５％以上５０％以下であり、前記断面における前記軸部の長手方向に直交する方向と平行な方向についての前記軸部の寸法に対する前記第２被覆部の厚さの割合は、１０％以上６０％以下であり、前記第２被覆部の厚さは、前記第１被覆部の厚さよりも大きいことが好ましい。
【００１４】
このようにすれば、前記断面における軸部の長手方向及びそれと直交する方向のいずれについても軸部に対して清掃部本体の厚さが十分に小さくなるので、清掃部本体が軸部の曲げ剛性の異方性に与える影響はほぼ排除され、かつ、第２被覆部の厚さが第１被覆部の厚さよりも大きいので、歯茎への刺激がより確実に低減される。
【００１５】
この場合において、前記清掃部は、前記特定方向と直交する方向について前記清掃部本体の外周面から外向きに突出する形状を有するブラシ部をさらに有し、前記ブラシ部は、前記特定方向と直交する平面での前記軸部の断面における前記軸部の長手方向に直交する方向と平行な方向について前記第２被覆部から外向きに突出する形状を有するソフトブラシを含むことが好ましい。
【００１６】
このようにすれば、特に清掃の困難な下顎の臼歯同士の歯間の上部及び上顎の臼歯同士の歯間の下部がより有効に清掃され、かつ、歯茎への刺激も低減される。具体的に、ソフトブラシは、第１被覆部の厚さよりも大きな厚さを有する第２被覆部に支持されているため、ソフトブラシが第１被覆部の外周面に設けられる場合に比べて当該ソフトブラシの軸部に対する変位量が大きくなる。よって、下顎の臼歯同士の歯間の上部及び上顎の臼歯同士の歯間の下部がより有効に清掃され、しかも歯茎への刺激も低減される。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように、本発明によれば、歯間の清掃中における軸部の折れを抑制可能でかつ歯茎への刺激を低減可能な歯間清掃具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施形態の歯間清掃具群の正面図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線での断面図である。
【図３】第１押圧力の測定方法の概略を示す図である。
【図４】第２押圧力の測定方法の概略を示す図である。
【図５】臼歯（奥歯）同士の歯間に歯間清掃具が挿入される様子の概略を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明の一実施形態の歯間清掃具２について、図１〜図５を参照しながら説明する。図１は、互いに接続された複数の（本実施形態では１０本の）歯間清掃具２を含む歯間清掃具群１を示している。互いに隣接する歯間清掃具２同士は、接続部３２により接続されている。各歯間清掃具２は、合成樹脂からなる基部１０と、合成樹脂の硬度よりも低い硬度を有するエラストマーからなる清掃部４０と、を有する。
【００２０】
基部１０は、軸部２０と、把持部３０と、を有する。この基部１０は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＡＢＳ、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリアセタール等の合成樹脂により形成される。本実施形態では、基部１０は、３０重量％のガラス繊維を含有する合成樹脂により形成されている。
【００２１】
軸部２０は、特定方向（図１の左右方向）に沿って直線状に延びるとともに歯間に挿通されることが可能な形状を有する。軸部２０の一端（図１の左端）には、挿入端部が形成されており、軸部２０の他端には、基端部が形成されている。軸部２０は、基端部から挿入端部に向かうにしたがって次第にその外形が小さくなる形状を有する。図２は、軸部２０の軸方向と直交する平面での軸部２０及び清掃部４０の断面（以下、「軸直交断面」と称する。）を示している。この図２に示されるように、軸部２０は、軸直交断面において、当該軸部２０の軸方向と直交する方向である第１方向（図２の左右方向）の寸法Ｌ１の方が前記軸方向及び前記第１方向の双方に直交する第２方向（図２の上下方向）の寸法Ｌ２よりも大きな形状を有する。前記寸法Ｌ２に対する前記寸法Ｌ１の割合は、１０１％以上１４０％以下に設定されることが好ましく、１０３％以上１２５％以下に設定されることがより好ましい。本実施形態では、この割合は、１０８％に設定されている。
【００２２】
把持部３０は、軸部２０の軸方向に沿って軸部２０の基端部から離間するように延びており、指で把持されることが可能な形状を有する。把持部３０は、扁平に形成されている。具体的に、図２に示されるように、把持部３０は、軸直交断面における当該把持部３０の長手方向が前記第１方向（軸直交断面における軸部２０の長手方向）と直交するように基端部に接続されている。
【００２３】
清掃部４０は、歯間を清掃するための部位であり、基部１０の硬度よりも低い硬度を有するエラストマーにより形成されている。本実施形態では、前記エラストマーとして、スチレン系エラストマーが用いられている。ただし、前記エラストマーとして、シリコン、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等が用いられてもよい。本実施形態では、清掃部４０は、清掃部本体４２と、複数のブラシ部４４と、を有する。また、前記エラストマーの硬度としては、デュロメータ硬さタイプＡ（ＪＩＳＫ６２５３）が、１０〜５０であることが好ましく、本実施形態では、前記デュロメータ硬さタイプＡは３５である。
【００２４】
清掃部本体４２は、軸部２０の外周面の少なくとも一部（挿入端部を含む部位）を被覆する形状を有する。軸部２０の軸方向についての清掃部本体４２の長さは、１５．５ｍｍに設定されている。図２に示されるように、軸直交断面における清掃部本体４２の外形は、円形である。清掃部本体４２は、軸直交断面における軸部２０の長手方向と平行な方向について軸部２０と重なる部位である第１被覆部４２ａと、軸直交断面における軸部２０の長手方向に直交する方向と平行な方向について軸部２０と重なる部位である第２被覆部４２ｂと、を含む。第２被覆部４２ｂの厚さｔ２は、第１被覆部４２ａの厚さｔ１よりも大きい。
【００２５】
また、軸直交断面における軸部２０の長手方向と平行な方向についての軸部２０の寸法Ｌ１に対する第１被覆部４２ａの厚さｔ１の割合は、５％以上５０％以下に設定されることが好ましく、１０％以上４０％以下に設定されることがより好ましい。本実施形態では、この割合は、２３％に設定されている。そして、軸直交断面における軸部２０の長手方向に直交する方向と平行な方向についての軸部２０の寸法Ｌ２に対する第２被覆部４２ｂの厚さｔ２の割合は、１０％以上６０％以下に設定されることが好ましく、１５％以上４５％以下に設定されることがより好ましい。本実施形態では、この割合は、２８％に設定されている。
【００２６】
各ブラシ部４４は、軸部２０の軸方向と直交する方向について清掃部本体４２の外周面からの外向きに突出する形状を有する。本実施形態では、各ブラシ部４４は、円錐状に形成されている。図２に示されるように、複数のブラシ部４４は、軸直交断面における軸部２０の長手方向に直交する方向と平行な方向について第２被覆部４２ｂから外向きに突出する形状を有するソフトブラシ４４ａを含む。
【００２７】
本実施形態では、軸部２０は、軸直交断面において、前記第１方向の寸法Ｌ１の方が前記第２方向の寸法Ｌ２よりも大きな形状を有するので、前記軸直交断面において軸部２０の中心を通りかつ軸部２０の長手方向と平行な軸（弱軸）回りの軸部２０の断面二次モーメントよりも、前記軸直交断面において軸部２０の中心を通りかつ軸部２０の長手方向と直交する方向と平行な軸（強軸）回りの軸部２０の断面二次モーメントの方が大きい。つまり、軸直交断面における軸部２０の長手方向と平行な方向に軸部２０を押圧するのに必要な力である第１押圧力Ｆ１の方が、軸直交断面における軸部２０の長手方向と直交する方向と平行な方向に軸部２０を押圧するのに必要な力である第２押圧力Ｆ２よりも大きい。
【００２８】
図３は、前記第１押圧力Ｆ１の測定方法を示しており、図４は、前記第２押圧力Ｆ２の測定方法を示している。前記第１押圧力Ｆ１は、軸直交断面における軸部２０の長手方向が鉛直と平行となる姿勢で当該歯間清掃具２のうち清掃部４０の先端から把持部３０側に１５ｍｍ離間した部位を固定治具５１で固定した状態において、当該歯間清掃具２のうち清掃部４０の先端から把持部３０側に７ｍｍ離間した部位を押圧力測定器５２で鉛直下向きに５ｍｍ押圧するのに必要な力である。前記第２押圧力Ｆ２は、軸直交断面における軸部２０の長手方向が鉛直と直交する姿勢で当該歯間清掃具２のうち清掃部４０の先端から把持部３０側に１５ｍｍ離間した部位を固定治具５１で固定した状態において、当該歯間清掃具２のうち清掃部４０の先端から把持部３０側に７ｍｍ離間した部位を押圧力測定器５２で鉛直下向きに５ｍｍ押圧するのに必要な力である。
【００２９】
具体的に、第１押圧力Ｆ１の測定は、以下のように行われる。すなわち、歯間清掃具２のうち清掃部４０の先端から把持部３０側に７ｍｍ離間した部位に押圧力測定器５２が接触した状態から２０ｍｍ／ｍｉｎで当該押圧力測定器５２を鉛直下向きに５ｍｍ変位させる。この押圧力測定器５２による押圧に起因して軸部２０が撓むことにより、前記部位は、鉛直下向きに５ｍｍ変位する。そして、このときの押圧力、すなわち、第１押圧力Ｆ１が押圧力測定器５２により測定される。第２押圧力Ｆ２も同様である。本実施形態では、第１押圧力Ｆ１は、１．３６Ｎである。第２押圧力Ｆ２は、１．２２Ｎである。なお、押圧力測定器５２として、ＡＵＴＯＧＲＡＰＨ  ＡＧＳ−Ｊ  １ｋＮ（株式会社島津製作所製）及びフォースゲージ用付属アタチメント（株式会社イマダ製／Ａ型Ｓ−４）を用いた。
【００３０】
第１押圧力Ｆ１は、０．６Ｎ以上２Ｎ以下であることが好ましく、１Ｎ以上１．５Ｎ以下であることがより好ましい。第２押圧力Ｆ２は、０．５Ｎ以上１．９５Ｎ以下であることが好ましく、０．８Ｎ以上１．４５Ｎ以下であることがより好ましい。換言すれば、前記第１押圧力Ｆ１が０．６Ｎ以上２Ｎ以下となりかつ前記第２押圧力Ｆ２が０．５Ｎ以上１．９５Ｎ以下となるように、軸部２０の断面形状が設定される。
【００３１】
次に、図５を参照しながら、以上に説明した歯間清掃具２で特に臼歯（奥歯）Ｔ同士の歯間を清掃する場合について説明する。本実施形態のように、扁平に形成された把持部３０と直線状に延びる形状を有する軸部２０とを備える歯間清掃具２で臼歯Ｔ同士の歯間が清掃される際、当該歯間清掃具２の使用者は、図５に示されるように、軸直交断面における把持部３０の長手方向が略鉛直となる姿勢で把持部３０を把持した状態で清掃部４０を臼歯Ｔ同士の歯間に向けて口腔内に挿入することが多い。そして、使用者は、清掃部４０が歯間に沿って移動するように把持部３０を操作する。このとき、清掃部４０が臼歯Ｔの側面にも押し当てられるので、当該側面及び前記歯間が有効に清掃される。
【００３２】
本実施形態の歯間清掃具２では、軸直交断面における把持部３０の長手方向と平行な方向についての軸部２０の寸法Ｌ２よりも軸直交断面における把持部３０の長手方向と直交する方向と平行な方向についての軸部２０の寸法Ｌ１の方が大きいので（軸直交断面における軸部２０の長手方向が軸直交断面における把持部３０の長手方向と直交しているので）、軸部２０に対して軸直交断面における把持部３０の長手方向と平行な方向の外力が作用する場合における軸部２０の曲げ剛性よりも、軸部２０に対して軸直交断面における把持部３０の長手方向と直交する方向と平行な方向の外力が作用する場合における軸部２０の曲げ剛性の方が大きい。よって、臼歯Ｔ同士の歯間が清掃される際、つまり、軸直交断面における把持部３０の長手方向が略鉛直となる姿勢で清掃部４０が臼歯Ｔ同士の歯間に沿って移動するように把持部３０が操作される際、互いに隣接する臼歯Ｔ同士の各側面を清掃するために当該側面に清掃部４０が強く押し当てられることに起因する軸部２０の折れが抑制される。さらに、臼歯Ｔ同士が並ぶ方向と直交する方向についての軸部２０の曲げ剛性は相対的に小さいため、臼歯Ｔ同士の歯間の清掃中に清掃部４０が歯茎Ｇへ接触することによる歯茎Ｇへの刺激が低減される。
【００３３】
また、軸直交断面における軸部２０の長手方向の寸法Ｌ１の、軸直交断面における軸部２０の長手方向と直交する方向の寸法Ｌ２に対する割合は、１０１％以上１４０％以下であるので、臼歯Ｔ同士の歯間の清掃中における軸部２０の折れがより確実に抑制され、かつ、歯茎Ｇへの刺激がより低減される。
【００３４】
さらに、前記第１押圧力Ｆ１が０．６Ｎ以上２Ｎ以下であり、かつ、前記第２押圧力Ｆ２が０．５Ｎ以上１．９５Ｎ以下であるので、臼歯Ｔ同士の歯間の清掃中における軸部２０の折れが一層確実に抑制され、かつ、歯茎Ｇへの刺激が一層低減される。
【００３５】
また、本実施形態では、軸部２０の前記寸法Ｌ１に対する第１被覆部４２ａの厚さｔ１の割合は、５％以上５０％以下であり、軸部２０の前記寸法Ｌ２に対する第２被覆部４２ｂの厚さｔ２の割合は、１０％以上６０％以下である。このため、軸直交断面における軸部２０の長手方向及びそれと直交する方向のいずれについても軸部２０に対して清掃部本体４２の厚さが十分に小さくなるので、清掃部本体４２が軸部２０の曲げ剛性の異方性に与える影響はほぼ排除される。さらに、第２被覆部４２ｂの厚さｔ２は、第１被覆部４２ａの厚さｔ１よりも大きいので、歯茎Ｇへの刺激がより確実に低減される。
【００３６】
また、ブラシ部４４は、第２被覆部４２ｂから外向きに突出する形状を有するソフトブラシ４４ａを含むので、特に清掃の困難な下顎の臼歯同士の歯間の上部及び上顎の臼歯同士の歯間の下部がより有効に清掃され、かつ、歯茎への刺激も低減される。具体的に、ソフトブラシ４４ａは、第１被覆部４２ａの厚さｔ１よりも大きな厚さｔ２を有する第２被覆部４２ｂに支持されているため、ソフトブラシ４４ａが第１被覆部４２ａの外周面に設けられる場合に比べて当該ソフトブラシ４４ａの軸部２０に対する変位量が大きくなる。よって、下顎の臼歯同士の歯間の上部及び上顎の臼歯同士の歯間の下部がより有効に清掃され、しかも歯茎Ｇへの刺激も低減される。
【００３７】
なお、今回開示された上記実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３８】
例えば、軸部２０の断面形状は、上記実施形態の例に限られない。軸部２０の断面形状は、強軸と弱軸とが存在する任意の形状（楕円形や多角形等）に設定されることが可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１    歯間清掃具群
２    歯間清掃具
１０    基部
２０    軸部
３０    把持部
４０    清掃部
４２    清掃部本体
４２ａ  第１被覆部
４２ｂ  第２被覆部
４４    ブラシ部
４４ａ  ソフトブラシ
【図１】
2018140088.tif 000003
【図２】
2018140088.tif 000004
【図３】
2018140088.tif 000005
【図４】
2018140088.tif 000006
【図５】
2018140088.tif 000007