(57)【要約】【課題】  ピクセルカウント値を求めるためにカウントする対象となる画素を少なくすることで、処理負荷は軽減できるものの、ピクセルカウント値の算出精度は低下してしまう【解決手段】  選択手段は、形成する画像に応じて、複数の発光素子のうち第１の発光素子からレーザの発光を開始するか第２の発光素子からレーザの発光を開始するかを変更し、  制御手段は、第１の発光素子からレーザの発光を開始した場合におけるカウント手段によりカウントした第１の結果と、第２の発光素子からレーザの発光を開始した場合におけるカウント手段によりカウントした第２の結果と、に基づき１ページにおけるピクセルカウント値を算出する。【選択図】  図４
2018140603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に静電潜像を形成するために、入力されるビデオ信号に応じてレーザを発光する複数の発光素子と、
前記複数の発光素子のうち、一部の発光素子に対応するビデオ信号をカウントするカウント手段と、
画像の種類に関する情報を受信する受信手段と
前記複数の発光素子のうち、いずれの発光素子からビデオ信号に応じてレーザの発光を開始するかを選択する選択手段と、
１ページにおけるピクセルカウント値を算出する制御手段と、を備え、
前記選択手段は、受信した前記画像の種類に関する情報に応じて、前記複数の発光素子のうち第１の発光素子からレーザの発光を開始するか第２の発光素子からレーザの発光を開始するかを変更し、
前記制御手段は、少なくとも前記第１の発光素子からレーザの発光を開始した場合における前記カウント手段によりカウントした第１の結果と、前記第２の発光素子からレーザの発光を開始した場合における前記カウント手段によりカウントした第２の結果と、に基づき前記１ページにおけるピクセルカウント値を算出することを特徴とする光学走査装置。
【請求項２】
前記制御手段は、受信した前記画像の種類に関する情報に基づき、形成する画像が過去に形成された画像と同じ画像であるかを判断し、
前記選択手段は、形成する画像と過去に形成された画像が同じである場合は、レーザの発光を開始する発光素子を変更することを特徴とする請求項１に記載の光学走査装置。
【請求項３】
前記選択手段は、前記カウント手段によって前記複数の発光素子のすべてに対応するカウント結果が得られるように、レーザの発光を開始する発光素子を変更し、
前記制御手段は、前記複数の発光素子のすべてに対応するカウント結果が得られた場合に、すべてのカウント結果に基づき、前記１ページにおけるピクセルカウント値を算出することを特徴とする請求項１又は２に記載の光学走査装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記１ページにおけるピクセルカウント値を算出した以降に、再び同じ画像が形成される場合には、前記カウント手段によりカウントした結果ではなく前記１ページにおけるピクセルカウント値を前記同じ画像のピクセルカウント値とすることを特徴とする請求項３に記載の光学走査装置。
【請求項５】
前記制御手段は、１回目に画像が形成された際に前記カウント手段にカウントされた第１の結果と、２回目に画像が形成された際に前記カウント手段にカウントされた第２の結果により前記複数の発光素子のすべてに対応するカウント結果が得られる場合は、前記第１の結果と前記第２の結果とに基づき、前記１ページにおけるピクセルカウント値を算出することを特徴とする請求項３又は４に記載の光学走査装置。
【請求項６】
前記制御手段は、形成する画像の形成回数が３回目以上である場合は、算出した前記１ページにおけるピクセルカウント値を３回目以上の画像を形成した際のピクセルカウント値とすることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
像担持体に静電潜像を形成するために、入力されるビデオ信号に応じてレーザを発光する複数の発光素子と、
前記複数の発光素子のうち、一部の発光素子に対応するビデオ信号をカウントするカウント手段と、
画像の種類に関する情報を受信する受信手段と、
前記複数の発光素子のうち、いずれの発光素子に対応するビデオ信号をカウントするかを選択する選択手段と、
１ページにおけるピクセルカウント値を算出する制御手段と、を備え、
前記選択手段は、受信した前記画像の種類に関する情報に応じて、前記複数の発光素子のうち、一つ又は複数からなる第１の発光素子群に対応するビデオ信号をカウントするか、一つ又は複数からなる第２の発光素子群に対応するビデオ信号をカウントするかを変更し、
前記制御手段は、少なくとも前記第１の発光素子群に対応するビデオ信号をカウントした第１の結果と、前記第２の発光素子群に対応するビデオ信号をカウントした第２の結果と、に基づき前記１ページにおけるピクセルカウント値を算出することを特徴とする光学走査装置。
【請求項８】
前記制御手段は、受信した前記画像の種類に関する情報に基づき、形成する画像が過去に形成された画像と同じ画像であるかを判断し、
前記選択手段は、形成する画像と過去に形成された画像が同じである場合は、ビデオ信号をカウントする発光素子を変更することを特徴とする請求項７に記載の光学走査装置。
【請求項９】
前記選択手段は、前記カウント手段によって前記複数の発光素子のすべてに対応するカウント結果が得られるように、カウントする発光素子を変更し、
前記制御手段は、前記複数の発光素子のすべてに対応するカウント結果が得られた場合に、すべてのカウント結果に基づき、前記１ページにおけるピクセルカウント値を算出することを特徴とする請求項７又は８に記載の光学走査装置。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記１ページにおけるピクセルカウント値を算出した以降に、再び同じ画像が形成される場合には、前記カウント手段によりカウントした結果ではなく前記１ページにおけるピクセルカウント値を前記同じ画像のピクセルカウント値とすることを特徴とする請求項９に記載の光学走査装置。
【請求項１１】
前記制御手段は、１回目に画像が形成された際に前記カウント手段にカウントされた第１の結果と、２回目に画像が形成された際に前記カウント手段にカウントされた第２の結果により前記複数の発光素子のすべてに対応するカウント結果が得られる場合は、前記第１の結果と前記第２の結果とに基づき、前記１ページにおけるピクセルカウント値を算出することを特徴とする請求項９又は１０に記載の光学走査装置。
【請求項１２】
前記制御手段は、形成する画像の形成回数が３回目以上である場合は、算出した前記１ページにおけるピクセルカウント値を３回目以上の画像を形成した際のピクセルカウント値とすることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置における光学走査装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置における光学走査装置としてのレーザスキャナユニットは、例えば特許文献１のように１つのドラムに対して複数のレーザを用いて感光ドラムに静電潜像を形成する方式が知られている。このような方式において、各レーザは同期信号を基準にそれぞれの出射タイミングが制御されている。
【０００３】
このような画像形成装置において、１画素毎にレーザが発光される画素をカウントすることで、総発光量（ピクセルカウント値）を求めることが行われている。しかし、画像データの全画素をカウントするのは処理負荷が大きくなってしまう。よって、例えば複数レーザを有する画像形成装置においては、全レーザ数よりもカウントする対象となるレーザ数を少なくし、１ページ当たりのピクセルカウント値を推定することが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−２５１６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のように、ピクセルカウント値を求めるためにカウントする対象となる画素を少なくすることで、処理負荷は軽減できるものの、ピクセルカウント値の算出精度は低下してしまうという課題があった。
【０００６】
本出願に係る発明は、以上のような状況を鑑みてなされたものであり、ピクセルカウント値を求めるための処理負荷を軽減しつつ、ピクセルカウント値の算出精度の低下を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、像担持体に静電潜像を形成するために、入力されるビデオ信号に応じてレーザを発光する複数の発光素子と、前記複数の発光素子のうち、一部の発光素子に対応するビデオ信号をカウントするカウント手段と、前記複数の発光素子のうち、いずれの発光素子からビデオ信号に応じてレーザの発光を開始するかを選択する選択手段と、１ページにおけるピクセルカウント値を算出する制御手段と、を備え、前記選択手段は、形成する画像に応じて、前記複数の発光素子のうち第１の発光素子からレーザの発光を開始するか第２の発光素子からレーザの発光を開始するかを変更し、前記制御手段は、前記第１の発光素子からレーザの発光を開始した場合における前記カウント手段によりカウントした第１の結果と、前記第２の発光素子からレーザの発光を開始した場合における前記カウント手段によりカウントした第２の結果と、に基づき前記１ページにおけるピクセルカウント値を算出することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の構成によれば、ピクセルカウント値を求めるための処理負荷を軽減しつつ、ピクセルカウント値の算出精度の低下を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の概略構成図
【図２】画像形成装置の制御ブロック図
【図３】レーザスキャナの概略構成図
【図４】第１の実施形態におけるピクセルカウント値の算出を示したフローチャート
【図５】画像形成装置の制御ブロック図
【図６】第２の実施形態におけるピクセルカウント値の算出を示したフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を用いて本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでなく、また実施形態で説明されている特徴の組合せの全てが発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１１】
（第１の実施形態）
［画像形成装置］
本実施形態における画像形成装置の概略構成図を図１に示す。画像形成装置としてのレーザビームプリンタ２０１は、ビデオコントローラ３０２（図２に記載）からプリント指示を受けると、プリントの前準備を開始する。プリントの前準備は、各アクチュエータ、露光装置であるレーザスキャナ２１３、画像形成部２２０、定着装置２１４の起動を行う。前準備が完了すると、例えば紙である記録材Ｓは、給紙ローラ２０３によって給紙カセット２０２から給紙される。給紙された記録材Ｓは、搬送路を搬送されトップセンサ２０８に到達する。トップセンサ２０８にて記録材Ｓの先端が検知された後、記録材Ｓは画像形成部２２０へ搬送される。
【００１２】
画像形成部２２０は、像担持体としての感光ドラム２０９、転写ローラ２１０、帯電ローラ２１１、ブラックのトナーが収容された現像装置２１２を備える。感光ドラム２０９は、帯電ローラ２１１によって均一に帯電される。その後、レーザスキャナ２１３により、ＶＩＤＥＯ３０５（図２に記載）に対応したレーザ光Ｌが照射され、感光ドラム２０９の表面に静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、現像装置２１２によってトナーが付着されてトナー像として可視化される。感光ドラム２０９上に現像されたトナー像は感光ドラム２０９が回転することにより転写位置まで運ばれる。感光ドラム２０９の回転に同期して、トップセンサ２０８で先端が検知された記録材Ｓも転写位置に搬送される。転写位置では、転写ローラ２１０にトナー像と逆極性の電圧が印加されて、感光ドラム２０９上のトナー像が記録材Ｓに転写される。
【００１３】
トナー像が転写された記録材Ｓは、定着装置２１４へ搬送される。定着装置２１４において加熱及び加圧されて、記録材Ｓにトナー像が定着される。トナー像が定着された記録材Ｓは、三連ローラ２１６、中間排紙ローラ２１７、排紙ローラ２１８により搬送され、排紙トレイ２２１に排紙され一連の画像形成動作が完了となる。なお、これら一連の処理は、後述するエンジン制御部３０１（図２に記載）によって制御される。
【００１４】
なお、ここでは画像形成装置の一例として、モノクロ画像形成装置を説明したが、これに限定されるものではない。例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナーによりカラー画像を形成することが可能なカラー画像形成装置においても、本発明を適応することが可能である。
【００１５】
［画像形成装置の制御ブロック図］
本実施形態における画像形成装置の制御ブロック図を図２に示す。エンジン制御部３０１は、レーザ発光カウント手段３０７、ピクセルカウント値算出手段３０８、レーザ発光制御手段３０９、画像書き出しレーザ選択手段３１０、画像形成回数カウント手段３１１から構成される。またエンジン制御部３０１にはレーザスキャナ２１３が接続される。レーザスキャナ２１３は、４ビーム形式のレーザスキャナであり、複数の発光素子としてのレーザＡ９０１、レーザＢ９０２、レーザＣ９０３、レーザＤ９０４の各発光素子により構成される。
【００１６】
エンジン制御部３０１とレーザスキャナ２１３は、４つのレーザＡ９０１、レーザＢ９０２、レーザＣ９０３、レーザＤ９０４に、それぞれの発光指示信号を伝達するための４本の信号線で接続されている。４つのレーザのうち、レーザＡ９０１、レーザＣ９０３に接続されている信号線から分岐されて、エンジン制御部３０１のレーザ発光カウント手段３０７に信号線が接続されている。
【００１７】
［レーザスキャナ］
本実施形態におけるレーザスキャナの構成概略図を図３に示す。レーザスキャナ２１３は、レーザ光源４０１で発光したレーザ光Ｌをスキャナモータ４０５にて高速で回転するポリゴンミラー４０２に照射することで、レーザ光Ｌを走査させる。レーザ光Ｌが走査される方向を主走査方向、主走査方向に直交する方向を副走査方向とも呼ぶ。走査されたレーザ光Ｌのうち、ＢＤミラー４０３によって反射されたレーザ光Ｌは、ＢＤセンサ４０４に受光される。ＢＤセンサ４０４は、ポリゴンミラー４０２の回転周期に応じてレーザ光Ｌを受光するので、ＢＤセンサ４０４で受光したレーザ光Ｌに基づきポリゴンミラー４０２の回転数を求めることができる。
【００１８】
ＢＤセンサ４０４は、レーザ光Ｌを受光すると水平同期信号である／ＢＤ信号３０４をビデオコントローラ３０２に通知する。ビデオコントローラ３０２は、／ＢＤ信号３０４を基準として、ＶＩＤＥＯ（ビデオ信号）３０５を送信する。レーザスキャナ２１３は、入力されたＶＩＤＥＯ３０５に対応するレーザを順次発光させることで、感光ドラム２０９上に静電潜像を形成する。なお、本実施形態においては、４つのレーザＡ９０１、レーザＢ９０２、レーザＣ９０３、レーザＤ９０４の各レーザは、夫々回転駆動する感光ドラム２０９の副走査方向の異なる位置を露光するように配置されている。
【００１９】
［レーザ発光カウント手段］
次に、レーザ発光カウント手段について説明する。エンジン制御部３０１は、１ページの画像形成期間中に、単位時間ごとのレーザＡ９０１と、レーザＣ９０３の発光状態（点灯状態か消灯状態か）をカウントする。点灯状態である場合にはカウントを１加算、消灯状態である場合にはカウントを加算しない（０加算）することで、レーザＡ９０１と、レーザＣ９０３のそれぞれについてピクセルカウント値を求める。エンジン制御部３０１は、カウントしたレーザＡ９０１のピクセルカウント値、レーザＣ９０３のピクセルカウント値を加算し、２倍することで、１ページにおけるピクセルカウント値として保持する。
【００２０】
なお、本実施形態においては一例として、４つのレーザのうち２つのレーザをカウントする方法について説明するが、これに限られるものではない。例えば、４つのレーザのうち３つのレーザをカウントしてもよい。この場合は、３つのレーザでカウントしたピクセルカウント値を４／３倍することで、１ページにおけるピクセルカウント値とすることができる。また、４つのレーザのうち１つのレーザをカウントしてもよい。この場合は、１つのレーザでカウントしたピクセルカウント値を４倍することで、１ページにおけるピクセルカウント値とすることができる。
【００２１】
［書き出し開始レーザの変更］
エンジン制御部３０１は、画像書き出しレーザ選択手段３１０によって、４つのレーザのうち、どのレーザで画像を書き出すかを選択する。エンジン制御部３０１は通信信号３０６を用いて、選択したレーザをビデオコントローラ３０２に送信する。ビデオコントローラ３０２は、送信されたレーザで画像を書きだすように画像データをエンジン制御部３０１に送信する。レーザ発光制御手段３０９は、受信した画像データに従って、レーザスキャナ２１３にレーザを照射させる。
【００２２】
エンジン制御部３０１は、レーザ発光カウント手段によって、レーザＡ９０１とレーザＣ９０３によって発光される画素数をカウントし、ピクセルカウント値を算出する。画像書き出しレーザ選択手段３１０によって、レーザＡ９０１、又はレーザＣ９０３が画像書き出しレーザとして選択されると、カウントされる画像ラインは、画像の書き出しラインを１ラインとして２ｎ＋１本目（ｎ：０以上の整数）のラインとなる。一方、画像書き出しレーザ選択手段３１０によって、レーザＢ９０２、又はレーザＤ９０４が画像書き出しレーザとして選択されると、カウントされる画像ラインは、画像の書き出しラインを１ラインとして２ｎ＋２本目のラインとなる。このように、画像書き出しラインを適宜選択することで、１ページ内のいずれのラインの画像をカウントするかを選択することができる。
【００２３】
［画像ＩＤ］
ビデオコントローラ３０２は、エンジン制御部３０１に画像データを送信する際に、通信信号３０６を用いて画像データに応じた画像の種類に関する情報である画像ＩＤも送信する。画像データと画像ＩＤは一意に対応しており、過去にエンジン制御部３０１に送信したことのある画像データと同じ内容の画像データを送信する場合には、過去に送信したことのある画像ＩＤと同じ画像ＩＤをエンジン制御部３０１に送信する。エンジン制御部３０１は、画像ＩＤによって、過去に形成したことのある画像であるか否かを判断することができる。
【００２４】
なお、ここでは一例としてビデオコントローラ３０２から画像ＩＤを送信する方法について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像ＩＤを送信しない場合は、画像データからエンジン制御部３０１において、過去に画像形成を行った画像であるか否かを判断することもできる。
【００２５】
また、より簡易な画像ＩＤとしては、部数を画像ＩＤとして使う方法も考えられる。例えばある画像を複数部印刷するという画像データが入力されたとすると、２部目以降の画像は過去に形成したことのある画像であると判断することができる。
【００２６】
［ピクセルカウント値の算出］
図４は、ピクセルカウント値の算出について示したフローチャート図である。Ｓ１０１において、エンジン制御部３０１は印刷動作を開始すると、ビデオコントローラ３０２から画像ＩＤを受信する。Ｓ１０２において、エンジン制御部３０１は受信した画像ＩＤに紐付けられたメモリに格納された画像ＩＤに対応した画像形成回数を読み出す。
【００２７】
Ｓ１０３において、エンジン制御部３０１は画像ＩＤに紐付けされた画像形成回数に基づき、今回の画像形成が１回目であるかを判断する。今回の画像形成が１回目であると判断した場合は、Ｓ１０４において、エンジン制御部３０１はレーザＡ９０１又はレーザＣ９０３を画像書き出しレーザとして選択する。Ｓ１０５において、エンジン制御部３０１は画像形成を開始する。
【００２８】
Ｓ１０６において、エンジン制御部３０１は画像形成終了後、第１の発光素子群としてのレーザＡ９０１及びレーザＣ９０３でカウントした値から第１の結果であるピクセルカウント値１を算出し、積算ピクセルカウント値としてメモリに格納する。Ｓ１１５において、エンジン制御部３０１は、画像ＩＤに紐付けられた画像形成回数に１を加算した値を画像形成回数としてメモリに格納する。Ｓ１１６において、エンジン制御部３０１は印刷動作が継続されるか否かを判断する。印刷動作が継続されない場合はフローを終了する。印刷動作が継続される場合はＳ１０１に戻る。
【００２９】
Ｓ１０３において、今回の画像形成が１回目でないと判断した場合は、Ｓ１０７において、エンジン制御部３０１は今回の画像形成が２回目であるか否かを判断する。なお、２回目という回数に限定されるものではなく、ここで所定回数として２回目であるかを判断しているのは、４つのレーザのうち２つのレーザをカウントしているからである。例えば、４つのレーザのうち１つのレーザをカウントしている場合や、８つのレーザのうち２つのレーザをカウントしている場合は４回目であるかを判断することになる。つまり、すべてのレーザに対応するカウント結果が得られているかどうかが判断基準となる。
【００３０】
今回の画像形成が２回目であると判断した場合は、Ｓ１０８において、エンジン制御部３０１はレーザＢ９０２又はレーザＤ９０４を画像書き出しレーザとして選択する。Ｓ１０９において、エンジン制御部３０１は画像形成を開始する。
【００３１】
Ｓ１１０において、エンジン制御部３０１は画像形成終了後、第２の発光素子群としてのレーザＢ９０２及びレーザＤ９０４でカウントした値から第２の結果であるピクセルカウント値２を算出する。Ｓ１１１において、エンジン制御部３０１は、ピクセルカウント値１と、ピクセルカウント値２の平均値を算出し、１ページにおけるピクセルカウント値としてメモリに格納する。さらに、１ページにおけるピクセルカウント値を積算ピクセルカウント値に積算する。Ｓ１１５において、エンジン制御部３０１は、画像ＩＤに紐付けられた画像形成回数に１を加算した値を画像形成回数としてメモリに格納する。
【００３２】
Ｓ１０７において、エンジン制御部３０１は今回の画像形成が３回目以上であると判断した場合は、Ｓ１１２において、エンジン制御部３０１はレーザＡ９０１を画像書き出しレーザとして選択する。なお、３回目以上という回数に限定されるものではなく、ここで所定回数として３回目以上であるかを判断しているのは、４つのレーザのうち２つのレーザをカウントしているからである。例えば、４つのレーザのうち１つのレーザをカウントしている場合や、８つのレーザのうち２つのレーザをカウントしている場合は５回目以上であるかを判断することになる。
【００３３】
Ｓ１１３において、エンジン制御部３０１は画像形成を開始する。Ｓ１１４において、エンジン制御部３０１は画像形成終了後、Ｓ１１１でメモリに格納した１ページにおけるピクセルカウント値を読み出し、積算ピクセルカウント値に積算する。Ｓ１１５において、エンジン制御部３０１は、画像ＩＤに紐付けられた画像形成回数に１を加算した値を画像形成回数としてメモリに格納する。Ｓ１１６において、エンジン制御部３０１は印刷動作が継続されるか否かを判断する。印刷動作が継続されない場合はフローを終了する。印刷動作が継続される場合はＳ１０１に戻る。
【００３４】
［効果］
このように、本実施形態においては、複数のレーザのうち、発光をカウントするレーザをすべてではなく一部のレーザとなるようにすることで、レーザの発光をカウントするためのＩＣのポート節約することができる。また、発光をカウントするレーザにいずれのラインの画像を形成させるかを選択させる。これによって、複数回画像を形成した場合に求めたピクセルカウント値の平均を算出することによって、一部のレーザしかカウントしていないにもかかわらず、１ページにおけるピクセルカウント値の算出精度の低下を抑制することができる。より具体的には、本実施形態における一例では、カウントするレーザ数が２つであっても、レーザ数が４つである場合と同じような１ページにおけるピクセルカウント値を算出することができる。
【００３５】
例えば、同じ画像を三枚印刷する場合は、一枚目の画像形成時にレーザＡ９０１、又はレーザＣ９０３を画像書き出しレーザとして選択する。二枚目の画像形成時には、レーザＢ９０２、又はレーザＤ９０４を画像書き出しレーザとして選択する。そして、一枚目のピクセルカウント値１と、二枚目のピクセルカウント値２の平均値を算出し、１ページにおけるピクセルカウント値を求める。三枚目の画像形成時には、算出した１ページにおけるピクセルカウント値を用いる。
【００３６】
また、三枚の異なる画像を夫々三部ずつ印刷する場合は、一部目の各三枚の画像形成時にレーザＡ９０１、又はレーザＣ９０３を画像書き出しレーザとして選択する。二部目の各三枚の画像形成時にレーザＢ９０２、又はレーザＤ９０４を画像書き出しレーザとして選択する。そして、各画像において、一枚目のピクセルカウント値１と、二枚目のピクセルカウント値２の平均値を算出し、各画像の１ページにおけるピクセルカウント値を求める。三部目の各三枚の画像形成時には、算出した各１ページにおけるピクセルカウント値を用いる。
【００３７】
（第２の実施形態）
先の第１の実施形態においては、画像書き出しレーザを変更することについて説明した。本実施形形態においては、発光をカウントするレーザを変更することについて説明する。なお、画像形成装置の構成及び光学走査装置の構成等、先の第１の実施形態と同様のものについては、ここでの詳しい説明は省略する。
【００３８】
［カウントするレーザの変更］
図５を用いて、発光をカウントするレーザの変更方法について説明する。エンジン制御部３０１は、レーザスイッチ５０１、５０２を用いて、発光をカウントするレーザを変更する。レーザスイッチ５０１が接点５０３に接続されている場合は、エンジン制御部３０１はレーザＡ９０１をカウントする。レーザスイッチ５０１が接点５０４に接続されている場合は、エンジン制御部３０１はレーザＢ９０２をカウントする。レーザスイッチ５０２が接点５０５に接続されている場合は、エンジン制御部３０１はレーザＣ９０３をカウントする。レーザスイッチ５０２が接点５０６に接続されている場合は、エンジン制御部３０１はレーザＤ９０４をカウントする。なお、本実施形態においては、一例としてレーザＡ９０１とレーザＢ９０２を切り替えるスイッチ、レーザＣ９０３とレーザＤ９０４を切り替えるスイッチ、という組み合わせを説明したが、この組み合わせは任意に変更できる。また、先の第１の実施形態と同様に、カウントするレーザの数も２つに限定されるものではない。
【００３９】
［ピクセルカウント値の算出］
図６は、ピクセルカウント値の算出について示したフローチャート図である。Ｓ６０１において、エンジン制御部３０１は、印刷動作を開始すると、レーザＡ９０１を画像書き出しレーザとして選択する。Ｓ６０２において、エンジン制御部３０１はビデオコントローラ３０２から画像ＩＤを受信する。Ｓ６０３において、エンジン制御部３０１は受信した画像ＩＤに紐付けられたメモリに格納された画像ＩＤに対応した画像形成回数を読み出す。
【００４０】
Ｓ６０４において、エンジン制御部３０１は画像ＩＤに紐付けされた画像形成回数に基づき、今回の画像形成が１回目であるかを判断する。今回の画像形成が１回目であると判断した場合は、Ｓ６０５において、エンジン制御部３０１はレーザＡ９０１及びレーザＣ９０３を選択するように、レーザスイッチ５０１、５０２を制御する。Ｓ６０６において、エンジン制御部３０１は画像形成を開始する。
【００４１】
Ｓ６０７において、エンジン制御部３０１は画像形成終了後、第１の発光素子群としてのレーザＡ９０１及びレーザＣ９０３でカウントした値から第１の結果であるピクセルカウント値１を算出し、積算ピクセルカウント値としてメモリに格納する。Ｓ６１６において、エンジン制御部３０１は、画像ＩＤに紐付けられた画像形成回数に１を加算した値を画像形成回数としてメモリに格納する。Ｓ６１７において、エンジン制御部３０１は印刷動作が継続されるか否かを判断する。印刷動作が継続されない場合はフローを終了する。印刷動作が継続される場合は、Ｓ６０２に戻る。
【００４２】
Ｓ６０４において、今回の画像形成が１回目でないと判断した場合は、Ｓ６０８において、エンジン制御部３０１は今回の画像形成が２回目であるか否かを判断する。なお、２回目という回数に限定されるものではなく、ここで所定回数として２回目であるかを判断しているのは、４つのレーザのうち２つのレーザをカウントしているからである。例えば、４つのレーザのうち１つのレーザをカウントしている場合や、８つのレーザのうち２つのレーザをカウントしている場合は４回目であるかを判断することになる。
【００４３】
今回の画像形成が２回目であると判断した場合は、Ｓ６０９において、エンジン制御部３０１はレーザＢ９０２及びレーザＤ９０４を選択するように、レーザスイッチ５０１、５０２を制御する。Ｓ６１０において、エンジン制御部３０１は画像形成を開始する。
【００４４】
Ｓ６１１において、エンジン制御部３０１は画像形成終了後、第２の発光素子群としてのレーザＢ９０２及びレーザＤ９０４でカウントした値から第２の結果であるピクセルカウント値２を算出する。Ｓ６１２において、エンジン制御部３０１は、ピクセルカウント値１と、ピクセルカウント値２の平均値を算出し、１ページにおけるピクセルカウント値としてメモリに格納する。さらに、１ページにおけるピクセルカウント値を積算ピクセルカウント値に積算する。Ｓ６１６において、エンジン制御部３０１は、画像ＩＤに紐付けられた画像形成回数に１を加算した値を画像形成回数としてメモリに格納する。
【００４５】
Ｓ６０８において、エンジン制御部３０１は今回の画像形成が３回目以上であると判断した場合は、Ｓ６１３において、エンジン制御部３０１はレーザＡ９０１及びレーザＣ９０３を選択するように、レーザスイッチ５０１、５０２を制御する。なお、３回目以上という回数に限定されるものではなく、ここで所定回数として３回目以上であるかを判断しているのは、４つのレーザのうち２つのレーザをカウントしているからである。例えば、４つのレーザのうち１つのレーザをカウントしている場合や、８つのレーザのうち２つのレーザをカウントしている場合は５回目以上であるかを判断することになる。
【００４６】
Ｓ６１４において、エンジン制御部３０１は画像形成を開始する。Ｓ６１５において、エンジン制御部３０１は画像形成終了後、Ｓ６１２でメモリに格納した１ページにおけるピクセルカウント値を読み出し、積算ピクセルカウント値に積算する。Ｓ６１６において、エンジン制御部３０１は、画像ＩＤに紐付けられた画像形成回数に１を加算した値を画像形成回数としてメモリに格納する。Ｓ６１７において、エンジン制御部３０１は印刷動作が継続されるか否かを判断する。印刷動作が継続されない場合はフローを終了する。印刷動作が継続される場合は、Ｓ６０２に戻る。
【００４７】
［効果］
このように、本実施形態においては、複数のレーザのうち、発光をカウントするレーザをすべてではなく一部のレーザとなるようにすることで、レーザの発光をカウントするためのＩＣのポート節約することができる。また、発光をカウントするレーザをいずれのレーザにするか切り替える。これによって、複数回画像を形成した場合に求めたピクセルカウント値の平均を算出することによって、一部のレーザしかカウントしていないにもかかわらず、１ページにおけるピクセルカウント値の算出精度の低下を抑制することができる。より具体的には、本実施形態における一例では、カウントするレーザ数が２つであっても、レーザ数が４つである場合と同じような１ページにおけるピクセルカウント値を算出することができる。
【００４８】
例えば、同じ画像を三枚印刷する場合、一枚目の画像形成時にレーザＡ９０１及びレーザＣ９０３をカウントするレーザとして選択する。二枚目の画像形成時には、レーザＢ９０２及びレーザＤ９０４をカウントするレーザとして選択する。そして、一枚目のピクセルカウント値１と、二枚目のピクセルカウント値２の平均値を算出し、１ページにおけるピクセルカウント値を求める。三枚目の画像形成時には、算出した１ページにおけるピクセルカウント値を用いる。
【００４９】
また、三枚の異なる画像を夫々三部ずつ印刷する場合は、一部目の各三枚の画像形成時にレーザＡ９０１及びレーザＣ９０３をカウントするレーザとして選択する。二部目の各三枚の画像形成時にレーザＢ９０２及びレーザＤ９０４をカウントするレーザとして選択する。そして、各画像において、一枚目のピクセルカウント値１と、二枚目のピクセルカウント値２の平均値を算出し、各画像の１ページにおけるピクセルカウント値を求める。三部目の各三枚の画像形成時には、算出した各１ページにおけるピクセルカウント値を用いる。
【符号の説明】
【００５０】
２０１  レーザビームプリンタ
２１３  レーザスキャナ
３０１  エンジン制御部
３０７  レーザ発光カウント手段
３１０  画像書き出しレーザ選択手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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