(57)【要約】  【課題】ディスポーザとこれに連なる中間排水管とを安全に洗浄できるようにする。  【解決手段】シンク２０の排水口２０ａに配設されたディスポーザ３０と、ディスポーザ３０を掃除用配管１０に接続している中間排水管４０とを洗浄する。第１ステップでは、排水口２０ａを第１蓋部材５０で塞いだ状態で、シンク２０に洗浄液が貯溜される。第２ステップでは、掃除用配管１０に、例えば第２蓋部材６０、ホース８０を介して高圧水供給装置７０が接続される。第３ステップでは、高圧水供給装置７０を作動させて、掃除用配管１０に高圧水を供給することにより、エゼクタ効果により中間排水管４０内が吸引される。第４ステップでは、中間排水管４０内が所定負圧以上となった状態で排水口２０ａを開いて、シンク２０内の洗浄液を、ディスポーザ３０および中間排水管４０に勢いよく流す。【選択図】  図１
2018140348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンクの排水口に配設されたディスポーザと、該ディスポーザを掃除用配管に接続している中間排水管とを洗浄するディスポーザを含む配管の洗浄方法であって、
前記排水口を第１蓋部材で塞いだ状態で、前記シンクに洗浄液を貯溜する第１ステップと、
前記掃除用配管に、高圧水を供給するための高圧水供給装置を接続する第２ステップと、
前記第１ステップおよび前記第２ステップの後に、前記高圧水供給装置を作動させて前記掃除用配管に高圧水を供給することにより、エゼクタ効果により前記中間排水管内を吸引する第３ステップと、
前記第３ステップでの処理によって前記中間排水管内の負圧が高まった状態で、前記排水口を開いて、前記シンク内に貯溜されていた洗浄液を、前記ディスポーザおよび前記中間排水管を経て前記掃除用配管に流す第４ステップと、
を備えていることを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記第１ステップから第４ステップまでの処理を１サイクルとしたとき、複数回のサイクルを繰り返す、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項３】
請求項２において、
当初のサイクルでは前記洗浄液として洗剤を含むものが用いられ、
前記洗剤を含む洗浄液による洗浄を行った後のサイクルでは、洗浄液としてオゾンを含むものが用いられる、
ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項４】
請求項３において、
もっとも最後のサイクルにおいて、洗浄液として水が用いられる、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項５】
請求項１または請求項２において、
前記洗浄液として、水のみが用いられる、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項において、
前記第１蓋部材が、前記排水口の開口面積よりも大きな面積を有して、該排水口の周縁部に着座される弾性シート材からなる本体部を有している、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項７】
請求項６において、
前記本体部の周縁部上面に、手指によって把持される把持部が形成されている、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項において、
前記第１蓋部材に、前記ディスポーザおよび前記中間排水管内の負圧を検出する負圧計が設けられ、
前記第３ステップでの処理を行っている過程で、前記負圧計により前記所定負圧以上の負圧が検出されたときに、前記第４ステップが実行される、
ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれか１項において、
前記掃除用配管と前記高圧水供給装置との接続が、該掃除用配管の上端開口部に対して着脱自在に取付けられると共に該高圧水供給装置に対する接続部を有する第２蓋部材を介して行われるようにされている、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれか１項において、
前記第４ステップにおいて、高圧水の供給に伴って前記掃除用配管の上端部付近から該掃除用配管内に外気を吸引して、該掃除用配管内でエアジェットの流れが形成される、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項１０のいずれか１項において、
前記高圧水供給装置が、所定量の水を貯溜するタンクと、該タンク内の水を高圧水として圧送するポンプと、を有している、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項１２】
請求項１ないし請求項１１のいずれか１項において、
前記高圧水供給装置が、台車上に搭載されている、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスポーザを含む配管の洗浄方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
台所等に設置されるシンクの排水口に対して、ディスポーザを配設することが多くなっている（例えば特許文献１）。排水口からの水は、ディスポーザを経た後、中間排水管を通った後、掃除用配管を介して立本管に流れるようにすることが一般的となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２６３５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ディスポーザの破砕部（カッタ部）には、野菜くず等の処理物を破砕した後の処理かすが付着しやすいものとなる。このため、ディスポーザを作動させた後は、所定量の水を流して、ディスポーザの清掃をこまめに行うことが推奨されている。しかしながら、ディスポーザを作動させた直後に、所定量の水を流す清掃作業を怠ってしまうことが多い、というのが実情である。このため、長期間経過すると、ディスポーザが処理かすによって詰まってしまい、シンクから水を排出できなくなってしまうという事態をも生じやすいものとなる。
【０００５】
前述した立本管や掃除用配管の洗浄は一般的に行われているが、ディスポーザや、ディスポーザと掃除用配管とを接続する中間排水管については洗浄が行われていない、というのが実情である。特に、ディスポーザは、その破砕部が複雑構造でありまた危険物でもあることから、洗浄ブラシ等によっては洗浄不可能であり、洗浄の対象外とされているのが実情である。
【０００６】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、ディスポーザとこれに連なる中間排水管とを安全に洗浄できるようにしたディスポーザを含む配管の洗浄方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような解決手法を採択してある。すなわち、請求項１に記載のように、
シンクの排水口に配設されたディスポーザと、該ディスポーザを掃除用配管に接続している中間排水管とを洗浄するディスポーザを含む配管の洗浄方法であって、
前記排水口を第１蓋部材で塞いだ状態で、前記シンクに洗浄液を貯溜する第１ステップと、
前記掃除用配管に、高圧水を供給するための高圧水供給装置を接続する第２ステップと、
前記第１ステップおよび前記第２ステップの後に、前記高圧水供給装置を作動させて前記掃除用配管に高圧水を供給することにより、エゼクタ効果により前記中間排水管内を吸引する第３ステップと、
前記第３ステップでの処理によって前記中間排水管内の負圧が高まった状態で、前記排水口を開いて、前記シンク内に貯溜されていた洗浄液を、前記ディスポーザおよび前記中間排水管を経て前記掃除用配管に流す第４ステップと、
を備えているようにしてある。
【０００８】
上記解決手法によれば、ディスポーザや中間排水管内の負圧が高まった状態もって排水口が開かれることにより、シンク内に貯溜されていた洗浄液が一気にディスポーザおよび中間排水管を勢いよく流れて、その洗浄を行うことができる。また、洗浄液を勢いよく流すことによる洗浄なので、ディスポーザや中間排水管を損傷させることもない。さらに、危険物としてのディスポーザに直接触れる必要もないので、極めて安全に洗浄作業を行うことができる。
【０００９】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、以下に記載のとおりである。
【００１０】
前記第１ステップから第４ステップまでの処理を１サイクルとしたとき、複数回のサイクルを繰り返す、ようにしてある（請求項２対応）。この場合、ディスポーザおよび中間排水管の洗浄をより一層効果的に行うことができる。
【００１１】
当初のサイクルでは前記洗浄液として洗剤を含むものが用いられ、
前記洗剤を含む洗浄液による洗浄を行った後のサイクルでは、洗浄液としてオゾンを含むものが用いられる、
ようにしてある（請求項３対応）。この場合、洗剤を含む洗浄液によってより十分に洗浄を行うことができ、またオゾンを含む洗浄液によって洗浄完了後の異臭防止の上でより好ましいものとなる。
【００１２】
もっとも最後のサイクルにおいて、洗浄液として水が用いられる、ようにしてある（請求項４対応）。この場合、オゾンを残留させないようにする上で好ましいものとなる。
【００１３】
前記洗浄液として、水のみが用いられる、ようにしてある（請求項５対応）。この場合、洗浄コスト低減の上で好ましいものとなる。
【００１４】
前記第１蓋部材が、前記排水口の開口面積よりも大きな面積を有して、該排水口の周縁部に着座される弾性シート材からなる本体部を有している、ようにしてある（請求項６対応）。この場合、ディスポーザや中間排水管内の負圧の状況が、弾性シート材からなる本体部が振動する状況によって容易に確認することができ、別途負圧計（負圧センサ）等を用いることなく、負圧が高まった状態になったことを目視によって容易に確認することができる。また、大きさの異なる排水口にも容易に対応してこれを塞ぐことができる。
【００１５】
前記本体部の周縁部上面に、手指によって把持される把持部が形成されている、ようにしてある（請求項７対応）。この場合、第１蓋部材は、シンク内に貯溜されている洗浄液の圧力と高圧水に基づく負圧とによってシンクの底面に張り付いていることになるが、把持部を持ち上げることにより第１蓋部材の周縁部を部分的に持ち上げることにより上記圧力の影響を低下させて、第１蓋部材を一気にシンク底面から引きはがして、排水口を一気に開くことができる。
【００１６】
前記第１蓋部材に、前記ディスポーザおよび前記中間排水管内の負圧を検出する負圧計が設けられ、
前記第３ステップでの処理を行っている過程で、前記負圧計により前記所定負圧以上の負圧が検出されたときに、前記第４ステップが実行される、
ようにしてある（請求項８対応）。この場合、排水口を開放するタイミングを、負圧計によって正確に知ることができる。
【００１７】
前記掃除用配管と前記高圧水供給装置との接続が、該掃除用配管の上端開口部に対して着脱自在に取付けられると共に該高圧水供給装置に対する接続部を有する第２蓋部材を介して行われるようにされている、ようにしてある（請求項９対応）。この場合、第２蓋部材を利用して掃除用配管と高圧水供給装置とを容易に接続することができ、また高圧水を掃除用配管の径方向所定位置から供給することができる。これに加えて、高圧水が掃除用配管の上端開口部から不用意に漏れ出てしまうことを防止する上でも好ましいものとなる。
【００１８】
前記第４ステップにおいて、高圧水の供給に伴って前記掃除用配管の上端部付近から該掃除用配管内に外気を吸引して、該掃除用配管内でエアジェットの流れが形成される、ようにしてある（請求項１０対応）。この場合、掃除用配管内を、高圧水と外気とが混合されたエアジェットの流れとして、ディスポーザおよび中間排水管内をより効果的に吸引させる上で好ましいものとなる。
【００１９】
前記高圧水供給装置が、所定量の水を貯溜するタンクと、該タンク内の水を高圧水として圧送するポンプと、を有している、ようにしてある（請求項１１対応）。この場合、高圧水供給装置の具体的なものが提供される。
【００２０】
前記高圧水供給装置が、台車上に搭載されている、ようにしてある（請求項１２対応）。この場合、高圧水供給装置を、シンクの存在する場所まで容易に搬送することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ディスポーザとこれに連なる中間排水管とを損傷させることなく安全に洗浄することができ、特にディスポーザでの詰まりを解消する上で好ましいものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態を示す全体系統図。
【図２】掃除用配管に取付けられる第２蓋部材の一例を示す斜視図。
【図３】シンクの排水口を施蓋する第１蓋部材の一例を示す斜視図。
【図４】第１蓋部材の変形例を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、マンション形式等の建物において一般的に見られる台所用の排水経路を示し、本発明による洗浄方法を実行している状態を示す。図中、１は立本管であり、この立本管１は、建物の各階を貫くようにして上下方向に長く伸びていて、その下端部は図示を略す処理層に連なっている。
【００２４】
立本管１の側面に対して、掃除用配管１０の下端部（下流側端部）が接続されている。この掃除用配管１０は、上下方向に延びる立管部１０ａと略水平方向に延びて立本管１に連なる横管部１０ｂとを有して、横管部１０ｂが立本管１に接続されている。立管部１０ａの上端開口部は、常時は着脱自在な蓋部材によって施蓋されているものである。
【００２５】
図１中、２０は、台所に配設されたシンクであり、その排水口が符号２０ａで示される。シンク２０の下方において、排水口２０ａにはディスポーザ３０が接続されている。ディスポーザ３０は、排水口２０ａに投入された野菜くず等の処理物を破砕する破砕部（カッタ部）３０ａと、破砕部３０ａを駆動するモータ等の駆動部３０ｂと、を有する。
【００２６】
ディスポーザ３０の破砕部３０ａと掃除用配管１０の立管部１０ａ（の側面）とが、中間排水管４０より接続されている。中間排水管４０の中間部は、下方に向けて凸とされたトラップ部４０ａとされている。
【００２７】
前述したディスポーザ３０、中間排水管４０、掃除用配管１０のうち少なくとも立管部１０ａは、通常は、流し台の下方空間に位置されて、台所から容易にアクセスできるようになっている。
【００２８】
マンション等においては、洗浄業者によって、掃除用配管１０と立本管１との洗浄が定期的に行われるのが一般的である。この洗浄に際しては、あらかじめ、掃除用配管１０の上端開口部を施蓋している蓋部材（図示略で、一般的にはねじ式で着脱自在）が取外される。そして、開放された掃除用配管１０の上端開口部を通して、長尺の洗浄ブラシや長尺の洗浄液供給管を挿通して洗浄が行われる。しかしながら、この洗浄の際には、ディスポーザ３０（の破砕部３０ａ）や中間排水管４０の洗浄は行われないものとなっている。
【００２９】
本発明は、立本管１や掃除用配管１０の洗浄の際には洗浄対象とされないディスポーザ３０（の破砕部３０ａ）および中間排水管４０の洗浄を行うものとなっている。つまり、本発明における洗浄方法は、図１において破線で囲った洗浄範囲Ｘを洗浄するものとなっている。
【００３０】
本発明による洗浄を行うために、基本的に第１蓋部材５０と、第２蓋部材６０と、高圧水供給装置７０と、が用いられ、この他供給ホース８０や台車９０が用いられる。
【００３１】
第１蓋部材５０は、図３にも示すように、弾性シート材からなる本体部５１と、本体部５１の周縁部上面から上方へ突出された把持部５２と、を有する。本体部５１は、シンク２０の排水口２０ａを塞ぐもので、ゴム等の薄い（例えば１ｍｍ〜２ｍｍ程度）シート材によって形成されて、排水口２０ａの開口面積よりも十分に大きな面積を有するものとされている。また、把持部５２は、手指（指先）によって把持されて、本体部５１（特にその周縁部の一部）を持ち上げるものとなっている。
【００３２】
弾性シート材からなる本体部５１を、排水口２０ａを塞ぐようにしてシンク２０の底面に着座させた状態で、シンク２０内に洗浄液としての水を供給することにより、シンク２０内に水を貯溜しておくことが可能とされる。シンク２０内に水を貯溜している状態で、把持部５２を把持して持ち上げることにより、本体部５０の周縁部の一部がシンク２０の底面から離間され、この状態からさらに把持部５２を持ち上げつつ横方向に移動させることにより、本体部５１（つまり第１蓋部材５０）をシンク２０の底面から容易に引きはがすことができ（容易に持ち上げられる）、排水口２０ａを一気に開くことが可能となる。
【００３３】
前記第２蓋部材６０は、図２に示すように、本体部６１と、接続パイプ部６２と、を有する。本体部６１は、掃除用配管１０（における立管部１０ａ）の上端開口部に対して着脱自在に取付けられる（例えばねじ式）。
【００３４】
接続パイプ部６２は、その一端部６２ａが本体部６１の中央部下面から短く下方へ突出するように延設され、その他端部６２ｂが、本体部６０ａの上面側に突出されている。そして、他端部６２ｂに対しては、後述する高圧水供給装置から延びる供給ホース８０が着脱自在に接続されるようになっている。
【００３５】
高圧水供給装置７０は、例えば電動式とされて、その外殻を構成するケース７１内に、それぞれ図示を略すが、貯水タンクと電動ポンプとを装備したものとなっている。上記貯水タンクは、所定量（例えば４０〜６０リットル程度）の水が供給可能となっている。上記ポンプは、貯水タンク内の水を吸引して高圧化することにより高圧水を生成するものである。高圧水供給装置７０で発生された高圧水は、ケース７１の側面に設けた吐出口７２を通して外部へ吐出される。なお、後述するように、吐出口７２から吐出される高圧水は、吐出口７２に接続された供給ホース８０および第２蓋部材６０を介して、掃除用配管１０内に供給されるものである。
【００３６】
上述した高圧水供給装置７０は、台車９０上に搭載されている。台車９０は、実施形態では手動式としてあるが、電動式のものとすることもできる。高圧水供給装置７０は、台車９０に搬送されつつ、シンク２０のある台所あるいはその付近にまで容易に搬送することが可能となっている。なお、高圧水供給装置７０を搭載した状態で、台車９０は屋内に搬入可能な程度の大きさとされている。
【００３７】
次に、本発明による配管洗浄方法について説明する。なお、高圧水供給装置７０は、台車９０によって搬送されて、あらかじめ台所（シンク２０）あるいはその付近に位置された状態とされる。
【００３８】
以上のことを前提として、まず、第１蓋部材５０によって、シンク２０の排水口２０ａが施蓋される。排水口２０ａが施蓋された状態で、蛇口からシンク２０内に洗浄液としての水が供給されて、所定量（例えばシンク２０の水位で６０〜９０％程度）の水がシンク２０内に貯溜される。
【００３９】
一方、掃除用配管１０の上端開口部を施蓋している蓋部材（図示略）が取外された後、この上端開口部に対して第２蓋部材６０（の本体部６１）が取付けられる（例えばねじ結合あるいは嵌合による結合）。この後、第２蓋部材６０における接続パイプ部６２の他端部６２ｂと、高圧水供給装置７０の吐出口７２とが、供給ホース８０によって接続される。
【００４０】
なお、掃除用配管１０の上端部には、第２蓋部材６０が取付けられた状態において、掃除用配管１０内を外気と連通させる空気孔１０ｃが形成されている。このような空気孔１０ｃは、第２蓋部材６０に形成しておくこともできる。
【００４１】
以上のような準備が完了した状態が、図１の状態である。この状態で、高圧水供給装置７０（のポンプ）が作動されて、高圧水が、掃除用配管１０内に供給される。掃除用配管１０内を流れる高圧水を図１において符号αで示してある。なお、高圧水の圧力は、掃除用配管１０の内径が２５ｍｍの場合において、例えば２０〜３０ｋｇ／ｃｍ2程度とすることができる。
【００４２】
掃除用配管１０内に供給された高圧水は、立本管１に向けて流れるが、掃除用配管１０内を勢いよく流れる状態のときに、一種のエゼクタ効果（吸引効果）によって、中間排水管４０内やディスポーザ３０（の破砕部３０ａ）内が吸引されて、その内部の負圧が徐々に上昇される。図１において、負圧吸引が符号βで示される。掃除用配管１０内への高圧水の供給に伴って、空気孔６３からは外気が掃除用配管１０内に吸引されて、高圧水と外気とが混合したエアジェットの形式でもって、中間排水管４０内が効果的に吸引される。
【００４３】
高圧水の供給を所定時間（例えば２〜４分程度）行うことにより、中間排水管４０内やディスポーザ３０（の破砕部３０ａ）内の負圧が所定以上となる。負圧が所定以上となったか否かは、第１蓋部材５０の本体部５１の状況を目視することによって確認することが可能である。すなわち、掃除用配管１０内への高圧水の供給により、当初は、第１蓋部材５０における弾性シート材からなる本体部５１がかなり大きく振動され、負圧が大きくなるにつれて振動が小さくなっていくことから、この本体部５１の振動状態を見ることによって、所定負圧以上になったか否かを容易に確認することができる。なお、実験によって、本体部５１の振動状態と負圧との関係をあらかじめ知得されているものである。
【００４４】
また、所定負圧以上になったか否かを、高圧水供給装置７０（におけるポンプ）の作動時間によって検出することもできる。すなわち、高圧水供給装置７０の作動時間が所定時間以上となった時点で、所定負圧以上であると判定することができる。この場合、高圧水供給装置７０の作動時間を表示するタイマを設けておくのが好ましく、また所定時間経過した時点で作動されるブザー等の報知手段を設けておくこともできる。
【００４５】
所定以上の負圧になったことが確認された状態で、第１蓋部材５０を、その把持部５２を利用して排水口２０ａから取外す。この第１蓋部材５０の取外しは、一気に行うのが好ましい。
【００４６】
第１蓋部材５０が取外されることにより、シンク２０内の洗浄液としての水は、排水口２０ａからディスポーザ３０（の破砕部３０ａ）および中間排水管４０を勢いよく流れた後、掃除用配管１０から立本管１へと流れる。シンク２０内の水が勢いよくディスポーザ３０、中間排水管４０内を流れることにより、ディスポーザ３０に付着していた汚物や中間排水管４０の内壁に付着していた汚物が除去される。
【００４７】
液体による洗浄なので、ディスポーザ３０や中間排水管４０を損傷させることがなく、しかもディスポーザにおける破砕部の細かい部分や裏側まで十分に洗浄用の液体が回り込んで、洗浄を確実に行うことができる。勿論、作業者は、危険物となるディスポーザ３０に対して直接触れる必要が全くないので、極めて安全である。
【００４８】
排水口２０ａを開いた直後に高圧水の供給を停止してもよいが、シンク２０に水が残っている状態では、高圧水を供給し続けるのが、洗浄効果をより高める上で好ましいものとなる。
【００４９】
ディスポーザ３０および中間排水管４０の洗浄を十分に行うために、前述のような洗浄方法を複数回（例えば２回ないし３回程度）繰り返し行うのが望ましい。
【００５０】
図４は、本発明の別の実施形態であり、第１蓋部材の変形例を示す。すなわち、排水口２０ａを施蓋するための第１蓋部材５０Ｂ（前記実施形態における第１蓋部材５０に相当）は、弾性シート材からなる本体部５１の下面側に、排水口２０ａに嵌合される嵌合突起部５５を有するものとしてある。そして、第１蓋部材５０Ｂは、負圧計５６を有するものとしてある。本実施形態では、ディスポーザ３０や中間排水管４０内が所定負圧以上になったか否かを、負圧計５６によって精度よく知ることが可能となる。
【００５１】
以上実施形態について説明したが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載された範囲において適宜の変更が可能であり、例えば次のような場合をも含むものである。シンク２０に貯溜しておく洗浄液としては、水に限らず、洗浄能力を高めるために洗剤を水に含有させたものや、異臭防止に効果的なオゾンを水に含有させたもの等、適宜のものを利用することができる。特に、複数回に渡って洗浄を行う場合は、洗浄液として、当初は洗剤入りのものを用い、その後オゾン入りのものを用いことができる（最後に水を用いた洗浄を行うのが好ましい）。第１蓋部材５０の本体部５１を弾性シート材によって構成する場合に、把持部５２を設けないようにすることもできる。本発明は、少なくとも第１蓋部材５０（５０Ｂ）、第２蓋部材６０、高圧水供給装置７０を含み、その他に供給ホース８０や台車９０を含む配管洗浄装置として把握することも可能である。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、特にディスポーザでの詰まり解消の上で好ましいものとなる。
【符号の説明】
【００５３】
１０：掃除用配管
１０ａ：立管部
１０ｂ：横管部
１０ｃ：空気孔
２０：シンク
２０ａ：排水口
３０：ディスポーザ
３０ａ：破砕部
３０ｂ：駆動部
４０：中間排水管
５０：第１蓋部材
５０Ｂ：第１蓋部材（図４）
５１：本体部
５２：把持部
５６：負圧計
６０：第２蓋部材
６１：本体部
６２：接続パイプ部
７０：高圧水供給装置
７１：ケース
７２：吐出口
８０：供給ホース
９０：台車
【図１】
2018140348.tif 000003
【図２】
2018140348.tif 000004
【図３】
2018140348.tif 000005
【図４】
2018140348.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成30年4月5日(2018.4.5)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ディスポーザを含む配管の洗浄方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
台所等に設置されるシンクの排水口に対して、ディスポーザを配設することが多くなっている（例えば特許文献１）。排水口からの水は、ディスポーザを経た後、中間排水管を通った後、掃除用配管を介して立本管に流れるようにすることが一般的となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２６３５１８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ディスポーザの破砕部（カッタ部）には、野菜くず等の処理物を破砕した後の処理かすが付着しやすいものとなる。このため、ディスポーザを作動させた後は、所定量の水を流して、ディスポーザの清掃をこまめに行うことが推奨されている。しかしながら、ディスポーザを作動させた直後に、所定量の水を流す清掃作業を怠ってしまうことが多い、というのが実情である。このため、長期間経過すると、ディスポーザが処理かすによって詰まってしまい、シンクから水を排出できなくなってしまうという事態をも生じやすいものとなる。
【０００５】
前述した立本管や掃除用配管の洗浄は一般的に行われているが、ディスポーザや、ディスポーザと掃除用配管とを接続する中間排水管については洗浄が行われていない、というのが実情である。特に、ディスポーザは、その破砕部が複雑構造でありまた危険物でもあることから、洗浄ブラシ等によっては洗浄不可能であり、洗浄の対象外とされているのが実情である。
【０００６】
本発明は以上のような事情を勘案してなされたもので、その目的は、ディスポーザとこれに連なる中間排水管とを安全に洗浄できるようにしたディスポーザを含む配管の洗浄方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明にあっては次のような解決手法を採択してある。すなわち、請求項１に記載のように、
シンクの排水口に配設されたディスポーザと、該ディスポーザを掃除用配管に接続している中間排水管とを洗浄するディスポーザを含む配管の洗浄方法であって、
前記排水口を第１蓋部材で塞いだ状態で、前記シンクに洗浄液を貯溜する第１ステップと、
前記掃除用配管に、高圧水を供給するための高圧水供給装置を接続する第２ステップと、
前記第１ステップおよび前記第２ステップの後に、前記高圧水供給装置を作動させて前記掃除用配管に高圧水を供給することにより、エゼクタ効果により前記中間排水管内を吸引する第３ステップと、
前記第３ステップでの処理によって前記中間排水管内の負圧が高まった状態で、前記排水口を開いて、前記シンク内に貯溜されていた洗浄液を、前記ディスポーザおよび前記中間排水管を経て前記掃除用配管に流す第４ステップと、
を備え、
前記第１蓋部材が、前記排水口の開口面積よりも大きな面積を有して該排水口の周縁部に着座される弾性シート材からなる本体部を有すると共に、該本体部の周縁部上面に形成されて手指によって把持される把持部と、を有しており、
前記第４ステップでは、前記第１蓋部材の振動状態を見ることにより前記中間排水管内が所定負圧以上になったことを確認した後、前記把持部を把持して該第１蓋部材を取外すことにより前記排水口を開く、
ようにしてある。
【０００８】
上記解決手法によれば、ディスポーザや中間排水管内の負圧が高まった状態もって排水口が開かれることにより、シンク内に貯溜されていた洗浄液が一気にディスポーザおよび中間排水管を勢いよく流れて、その洗浄を行うことができる。また、洗浄液を勢いよく流すことによる洗浄なので、ディスポーザや中間排水管を損傷させることもない。さらに、危険物としてのディスポーザに直接触れる必要もないので、極めて安全に洗浄作業を行うことができる。以上に加えて、ディスポーザや中間排水管内の負圧の状況が、弾性シート材からなる本体部が振動する状況によって容易に確認することができ、別途負圧計（負圧センサ）等を用いることなく、負圧が高まった状態になったことを目視によって容易に確認することができる。また、大きさの異なる排水口にも容易に対応してこれを塞ぐことができる。さらに、第１蓋部材は、シンク内に貯溜されている洗浄液の圧力と高圧水に基づく負圧とによってシンクの底面に張り付いていることになるが、把持部を持ち上げることにより第１蓋部材の周縁部を部分的に持ち上げることにより上記圧力の影響を低下させて、第１蓋部材を一気にシンク底面から引きはがして、排水口を一気に開くことができる。
【０００９】
上記解決手法を前提とした好ましい態様は、以下に記載のとおりである。
【００１０】
前記第１ステップから第４ステップまでの処理を１サイクルとしたとき、複数回のサイクルを繰り返す、ようにしてある（請求項２対応）。この場合、ディスポーザおよび中間排水管の洗浄をより一層効果的に行うことができる。
【００１１】
当初のサイクルでは前記洗浄液として洗剤を含むものが用いられ、
前記洗剤を含む洗浄液による洗浄を行った後のサイクルでは、洗浄液としてオゾンを含むものが用いられる、
ようにしてある（請求項３対応）。この場合、洗剤を含む洗浄液によってより十分に洗浄を行うことができ、またオゾンを含む洗浄液によって洗浄完了後の異臭防止の上でより好ましいものとなる。
【００１２】
もっとも最後のサイクルにおいて、洗浄液として水が用いられる、ようにしてある（請求項４対応）。この場合、オゾンを残留させないようにする上で好ましいものとなる。
【００１３】
前記洗浄液として、水のみが用いられる、ようにしてある（請求項５対応）。この場合、洗浄コスト低減の上で好ましいものとなる。
【００１４】
【００１５】
【００１６】
【００１７】
前記掃除用配管と前記高圧水供給装置との接続が、該掃除用配管の上端開口部に対して着脱自在に取付けられると共に該高圧水供給装置に対する接続部を有する第２蓋部材を介して行われるようにされている、ようにしてある（請求項６対応）。この場合、第２蓋部材を利用して掃除用配管と高圧水供給装置とを容易に接続することができ、また高圧水を掃除用配管の径方向所定位置から供給することができる。これに加えて、高圧水が掃除用配管の上端開口部から不用意に漏れ出てしまうことを防止する上でも好ましいものとなる。
【００１８】
前記第４ステップにおいて、高圧水の供給に伴って前記掃除用配管の上端部付近から該掃除用配管内に外気を吸引して、該掃除用配管内でエアジェットの流れが形成される、ようにしてある（請求項７対応）。この場合、掃除用配管内を、高圧水と外気とが混合されたエアジェットの流れとして、ディスポーザおよび中間排水管内をより効果的に吸引させる上で好ましいものとなる。
【００１９】
前記高圧水供給装置が、所定量の水を貯溜するタンクと、該タンク内の水を高圧水として圧送するポンプと、を有している、ようにしてある（請求項８対応）。この場合、高圧水供給装置の具体的なものが提供される。
【００２０】
前記高圧水供給装置が、台車上に搭載されている、ようにしてある（請求項９対応）。この場合、高圧水供給装置を、シンクの存在する場所まで容易に搬送することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、ディスポーザとこれに連なる中間排水管とを損傷させることなく安全に洗浄することができ、特にディスポーザでの詰まりを解消する上で好ましいものとなる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態を示す全体系統図。
【図２】掃除用配管に取付けられる第２蓋部材の一例を示す斜視図。
【図３】シンクの排水口を施蓋する第１蓋部材の一例を示す斜視図。
【図４】第１蓋部材の参考例を示す側面図。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は、マンション形式等の建物において一般的に見られる台所用の排水経路を示し、本発明による洗浄方法を実行している状態を示す。図中、１は立本管であり、この立本管１は、建物の各階を貫くようにして上下方向に長く伸びていて、その下端部は図示を略す処理層に連なっている。
【００２４】
立本管１の側面に対して、掃除用配管１０の下端部（下流側端部）が接続されている。この掃除用配管１０は、上下方向に延びる立管部１０ａと略水平方向に延びて立本管１に連なる横管部１０ｂとを有して、横管部１０ｂが立本管１に接続されている。立管部１０ａの上端開口部は、常時は着脱自在な蓋部材によって施蓋されているものである。
【００２５】
図１中、２０は、台所に配設されたシンクであり、その排水口が符号２０ａで示される。シンク２０の下方において、排水口２０ａにはディスポーザ３０が接続されている。ディスポーザ３０は、排水口２０ａに投入された野菜くず等の処理物を破砕する破砕部（カッタ部）３０ａと、破砕部３０ａを駆動するモータ等の駆動部３０ｂと、を有する。
【００２６】
ディスポーザ３０の破砕部３０ａと掃除用配管１０の立管部１０ａ（の側面）とが、中間排水管４０より接続されている。中間排水管４０の中間部は、下方に向けて凸とされたトラップ部４０ａとされている。
【００２７】
前述したディスポーザ３０、中間排水管４０、掃除用配管１０のうち少なくとも立管部１０ａは、通常は、流し台の下方空間に位置されて、台所から容易にアクセスできるようになっている。
【００２８】
マンション等においては、洗浄業者によって、掃除用配管１０と立本管１との洗浄が定期的に行われるのが一般的である。この洗浄に際しては、あらかじめ、掃除用配管１０の上端開口部を施蓋している蓋部材（図示略で、一般的にはねじ式で着脱自在）が取外される。そして、開放された掃除用配管１０の上端開口部を通して、長尺の洗浄ブラシや長尺の洗浄液供給管を挿通して洗浄が行われる。しかしながら、この洗浄の際には、ディスポーザ３０（の破砕部３０ａ）や中間排水管４０の洗浄は行われないものとなっている。
【００２９】
本発明は、立本管１や掃除用配管１０の洗浄の際には洗浄対象とされないディスポーザ３０（の破砕部３０ａ）および中間排水管４０の洗浄を行うものとなっている。つまり、本発明における洗浄方法は、図１において破線で囲った洗浄範囲Ｘを洗浄するものとなっている。
【００３０】
本発明による洗浄を行うために、基本的に第１蓋部材５０と、第２蓋部材６０と、高圧水供給装置７０と、が用いられ、この他供給ホース８０や台車９０が用いられる。
【００３１】
第１蓋部材５０は、図３にも示すように、弾性シート材からなる本体部５１と、本体部５１の周縁部上面から上方へ突出された把持部５２と、を有する。本体部５１は、シンク２０の排水口２０ａを塞ぐもので、ゴム等の薄い（例えば１ｍｍ〜２ｍｍ程度）シート材によって形成されて、排水口２０ａの開口面積よりも十分に大きな面積を有するものとされている。また、把持部５２は、手指（指先）によって把持されて、本体部５１（特にその周縁部の一部）を持ち上げるものとなっている。
【００３２】
弾性シート材からなる本体部５１を、排水口２０ａを塞ぐようにしてシンク２０の底面に着座させた状態で、シンク２０内に洗浄液としての水を供給することにより、シンク２０内に水を貯溜しておくことが可能とされる。シンク２０内に水を貯溜している状態で、把持部５２を把持して持ち上げることにより、本体部５０の周縁部の一部がシンク２０の底面から離間され、この状態からさらに把持部５２を持ち上げつつ横方向に移動させることにより、本体部５１（つまり第１蓋部材５０）をシンク２０の底面から容易に引きはがすことができ（容易に持ち上げられる）、排水口２０ａを一気に開くことが可能となる。
【００３３】
前記第２蓋部材６０は、図２に示すように、本体部６１と、接続パイプ部６２と、を有する。本体部６１は、掃除用配管１０（における立管部１０ａ）の上端開口部に対して着脱自在に取付けられる（例えばねじ式）。
【００３４】
接続パイプ部６２は、その一端部６２ａが本体部６１の中央部下面から短く下方へ突出するように延設され、その他端部６２ｂが、本体部６０ａの上面側に突出されている。そして、他端部６２ｂに対しては、後述する高圧水供給装置から延びる供給ホース８０が着脱自在に接続されるようになっている。
【００３５】
高圧水供給装置７０は、例えば電動式とされて、その外殻を構成するケース７１内に、それぞれ図示を略すが、貯水タンクと電動ポンプとを装備したものとなっている。上記貯水タンクは、所定量（例えば４０〜６０リットル程度）の水が供給可能となっている。上記ポンプは、貯水タンク内の水を吸引して高圧化することにより高圧水を生成するものである。高圧水供給装置７０で発生された高圧水は、ケース７１の側面に設けた吐出口７２を通して外部へ吐出される。なお、後述するように、吐出口７２から吐出される高圧水は、吐出口７２に接続された供給ホース８０および第２蓋部材６０を介して、掃除用配管１０内に供給されるものである。
【００３６】
上述した高圧水供給装置７０は、台車９０上に搭載されている。台車９０は、実施形態では手動式としてあるが、電動式のものとすることもできる。高圧水供給装置７０は、台車９０に搬送されつつ、シンク２０のある台所あるいはその付近にまで容易に搬送することが可能となっている。なお、高圧水供給装置７０を搭載した状態で、台車９０は屋内に搬入可能な程度の大きさとされている。
【００３７】
次に、本発明による配管洗浄方法について説明する。なお、高圧水供給装置７０は、台車９０によって搬送されて、あらかじめ台所（シンク２０）あるいはその付近に位置された状態とされる。
【００３８】
以上のことを前提として、まず、第１蓋部材５０によって、シンク２０の排水口２０ａが施蓋される。排水口２０ａが施蓋された状態で、蛇口からシンク２０内に洗浄液としての水が供給されて、所定量（例えばシンク２０の水位で６０〜９０％程度）の水がシンク２０内に貯溜される。
【００３９】
一方、掃除用配管１０の上端開口部を施蓋している蓋部材（図示略）が取外された後、この上端開口部に対して第２蓋部材６０（の本体部６１）が取付けられる（例えばねじ結合あるいは嵌合による結合）。この後、第２蓋部材６０における接続パイプ部６２の他端部６２ｂと、高圧水供給装置７０の吐出口７２とが、供給ホース８０によって接続される。
【００４０】
なお、掃除用配管１０の上端部には、第２蓋部材６０が取付けられた状態において、掃除用配管１０内を外気と連通させる空気孔１０ｃが形成されている。このような空気孔１０ｃは、第２蓋部材６０に形成しておくこともできる。
【００４１】
以上のような準備が完了した状態が、図１の状態である。この状態で、高圧水供給装置７０（のポンプ）が作動されて、高圧水が、掃除用配管１０内に供給される。掃除用配管１０内を流れる高圧水を図１において符号αで示してある。なお、高圧水の圧力は、掃除用配管１０の内径が２５ｍｍの場合において、例えば２０〜３０ｋｇ／ｃｍ2程度とすることができる。
【００４２】
掃除用配管１０内に供給された高圧水は、立本管１に向けて流れるが、掃除用配管１０内を勢いよく流れる状態のときに、一種のエゼクタ効果（吸引効果）によって、中間排水管４０内やディスポーザ３０（の破砕部３０ａ）内が吸引されて、その内部の負圧が徐々に上昇される。図１において、負圧吸引が符号βで示される。掃除用配管１０内への高圧水の供給に伴って、空気孔６３からは外気が掃除用配管１０内に吸引されて、高圧水と外気とが混合したエアジェットの形式でもって、中間排水管４０内が効果的に吸引される。
【００４３】
高圧水の供給を所定時間（例えば２〜４分程度）行うことにより、中間排水管４０内やディスポーザ３０（の破砕部３０ａ）内の負圧が所定以上となる。負圧が所定以上となったか否かは、第１蓋部材５０の本体部５１の状況を目視することによって確認することが可能である。すなわち、掃除用配管１０内への高圧水の供給により、当初は、第１蓋部材５０における弾性シート材からなる本体部５１がかなり大きく振動され、負圧が大きくなるにつれて振動が小さくなっていくことから、この本体部５１の振動状態を見ることによって、所定負圧以上になったか否かを容易に確認することができる。なお、実験によって、本体部５１の振動状態と負圧との関係をあらかじめ知得されているものである。
【００４４】
また、所定負圧以上になったか否かを、高圧水供給装置７０（におけるポンプ）の作動時間によって検出することもできる。すなわち、高圧水供給装置７０の作動時間が所定時間以上となった時点で、所定負圧以上であると判定することができる。この場合、高圧水供給装置７０の作動時間を表示するタイマを設けておくのが好ましく、また所定時間経過した時点で作動されるブザー等の報知手段を設けておくこともできる。
【００４５】
所定以上の負圧になったことが確認された状態で、第１蓋部材５０を、その把持部５２を利用して排水口２０ａから取外す。この第１蓋部材５０の取外しは、一気に行うのが好ましい。
【００４６】
第１蓋部材５０が取外されることにより、シンク２０内の洗浄液としての水は、排水口２０ａからディスポーザ３０（の破砕部３０ａ）および中間排水管４０を勢いよく流れた後、掃除用配管１０から立本管１へと流れる。シンク２０内の水が勢いよくディスポーザ３０、中間排水管４０内を流れることにより、ディスポーザ３０に付着していた汚物や中間排水管４０の内壁に付着していた汚物が除去される。
【００４７】
液体による洗浄なので、ディスポーザ３０や中間排水管４０を損傷させることがなく、しかもディスポーザにおける破砕部の細かい部分や裏側まで十分に洗浄用の液体が回り込んで、洗浄を確実に行うことができる。勿論、作業者は、危険物となるディスポーザ３０に対して直接触れる必要が全くないので、極めて安全である。
【００４８】
排水口２０ａを開いた直後に高圧水の供給を停止してもよいが、シンク２０に水が残っている状態では、高圧水を供給し続けるのが、洗浄効果をより高める上で好ましいものとなる。
【００４９】
ディスポーザ３０および中間排水管４０の洗浄を十分に行うために、前述のような洗浄方法を複数回（例えば２回ないし３回程度）繰り返し行うのが望ましい。
【００５０】
図４は、第１蓋部材の参考例を示す。すなわち、排水口２０ａを施蓋するための第１蓋部材５０Ｂ（前記実施形態における第１蓋部材５０に相当）は、弾性シート材からなる本体部５１の下面側に、排水口２０ａに嵌合される嵌合突起部５５を有するものとしてある。そして、第１蓋部材５０Ｂは、負圧計５６を有するものとしてある。本実施形態では、ディスポーザ３０や中間排水管４０内が所定負圧以上になったか否かを、負圧計５６によって精度よく知ることが可能となる。
【００５１】
以上実施形態について説明したが、本発明は、実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の記載された範囲において適宜の変更が可能であり、例えば次のような場合をも含むものである。シンク２０に貯溜しておく洗浄液としては、水に限らず、洗浄能力を高めるために洗剤を水に含有させたものや、異臭防止に効果的なオゾンを水に含有させたもの等、適宜のものを利用することができる。特に、複数回に渡って洗浄を行う場合は、洗浄液として、当初は洗剤入りのものを用い、その後オゾン入りのものを用いことができる（最後に水を用いた洗浄を行うのが好ましい）。本発明は、少なくとも第１蓋部材５０（５０Ｂ）、第２蓋部材６０、高圧水供給装置７０を含み、その他に供給ホース８０や台車９０を含む配管洗浄装置として把握することも可能である。勿論、本発明の目的は、明記されたものに限らず、実質的に好ましいあるいは利点として表現されたものを提供することをも暗黙的に含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、特にディスポーザでの詰まり解消の上で好ましいものとなる。
【符号の説明】
【００５３】
１０：掃除用配管
１０ａ：立管部
１０ｂ：横管部
１０ｃ：空気孔
２０：シンク
２０ａ：排水口
３０：ディスポーザ
３０ａ：破砕部
３０ｂ：駆動部
４０：中間排水管
５０：第１蓋部材
５０Ｂ：第１蓋部材（図４）
５１：本体部
５２：把持部
５６：負圧計
６０：第２蓋部材
６１：本体部
６２：接続パイプ部
７０：高圧水供給装置
７１：ケース
７２：吐出口
８０：供給ホース
９０：台車
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シンクの排水口に配設されたディスポーザと、該ディスポーザを掃除用配管に接続している中間排水管とを洗浄するディスポーザを含む配管の洗浄方法であって、
前記排水口を第１蓋部材で塞いだ状態で、前記シンクに洗浄液を貯溜する第１ステップと、
前記掃除用配管に、高圧水を供給するための高圧水供給装置を接続する第２ステップと、
前記第１ステップおよび前記第２ステップの後に、前記高圧水供給装置を作動させて前記掃除用配管に高圧水を供給することにより、エゼクタ効果により前記中間排水管内を吸引する第３ステップと、
前記第３ステップでの処理によって前記中間排水管内の負圧が高まった状態で、前記排水口を開いて、前記シンク内に貯溜されていた洗浄液を、前記ディスポーザおよび前記中間排水管を経て前記掃除用配管に流す第４ステップと、
を備え、
前記第１蓋部材が、前記排水口の開口面積よりも大きな面積を有して該排水口の周縁部に着座される弾性シート材からなる本体部を有すると共に、該本体部の周縁部上面に形成されて手指によって把持される把持部と、を有しており、
前記第４ステップでは、前記第１蓋部材の振動状態を見ることにより前記中間排水管内が所定負圧以上になったことを確認した後、前記把持部を把持して該第１蓋部材を取外すことにより前記排水口を開く、
とを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記第１ステップから第４ステップまでの処理を１サイクルとしたとき、複数回のサイクルを繰り返す、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項３】
請求項２において、
当初のサイクルでは前記洗浄液として洗剤を含むものが用いられ、
前記洗剤を含む洗浄液による洗浄を行った後のサイクルでは、洗浄液としてオゾンを含むものが用いられる、
ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項４】
請求項３において、
もっとも最後のサイクルにおいて、洗浄液として水が用いられる、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項５】
請求項１または請求項２において、
前記洗浄液として、水のみが用いられる、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項において、
前記掃除用配管と前記高圧水供給装置との接続が、該掃除用配管の上端開口部に対して着脱自在に取付けられると共に該高圧水供給装置に対する接続部を有する第２蓋部材を介して行われるようにされている、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項において、
前記第４ステップにおいて、高圧水の供給に伴って前記掃除用配管の上端部付近から該掃除用配管内に外気を吸引して、該掃除用配管内でエアジェットの流れが形成される、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項において、
前記高圧水供給装置が、所定量の水を貯溜するタンクと、該タンク内の水を高圧水として圧送するポンプと、を有している、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれか１項において、
前記高圧水供給装置が、台車上に搭載されている、ことを特徴とするディスポーザを含む配管の洗浄方法。