(57)【要約】【課題】  ステアリングホイールに取り付けたときに、ステアリングホイールの太さが大きく変えることなく、容易に取り付け可能なステアリングホイールカバーを提供すること。【解決手段】  伸縮性と可撓性を有する帯状部材の両端が連結されたリング状のカバー本体１０を有し、カバー本体１０は、ステアリングホイールに装着したときにステアリングホイールの形状に沿って変形する。カバー本体１０は、ステアリングホイールの外周面及び側面を被覆するので、ステアリングホイールの内周面に設けられたスポークと干渉することがない。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のステアリングホイールに装着されるステアリングホイールカバーであって、
該ステアリングホイールカバーは、伸縮性と可撓性を有する帯状部材の端部同士が接合されたリング状のカバー本体を有し、該カバー本体は、前記ステアリングホイールに装着した場合に前記ステアリングホイールの外周面及び側面を被覆することを特徴とするステアリングホイールカバー。
【請求項２】
前記カバー本体は、前記ステアリングホイールの円周長さの６０％から８５％の円周長さを有することを特徴とする請求項１に記載のステアリングホイールカバー。
【請求項３】
該カバー本体は、前記ステアリングホイールの垂直断面の円周長さの６０％から８０％の幅長さを有することを特徴とする請求項１または２に記載のステアリングホイールカバー。
【請求項４】
前記カバー本体は、把持面となる表地と、前記ステアリングホイールの外周面及び側面に密着する面となる裏地とからなることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のステアリングホイールカバー。
【請求項５】
前記裏地は、表面に滑り止めが施されていることを特徴とする請求項４記載のステアリングホイールカバー。
【請求項６】
前記カバー本体は、周縁に二つ巻き縫い、三つ巻き縫いまたは四つ巻き縫いが施されていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載のステアリングホイールカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のステアリングホイールに取り付けるカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動車のステアリングホイールカバーは、ステアリングホイールの装飾や操作性の改善等の目的で広く用いられている。自動車のステアリングホイールカバーとしては、例えば、断面Ｃ型の円環状に形成されてなるゴム、ウレタン等の伸縮性及び緩衝性を有する部材からなるベース層と、該ベース層の上表面に被覆される表面層とを備えた自動車用ステアリングホイールカバーが提案されている（例えば、特許文献１参照）。係る自動車用ステアリングホイールカバーは、断面Ｃ型の開口からステアリングホイールに引き延ばしつつ嵌め込んで取り付けることができる。
【０００３】
しかし、このような自動車用ステアリングホイールカバーは厚みがあるため、ステアリングホイールに取り付けると太さが大きく増してしまう。このため、手の小さい運転者や、ステアリングホイールカバーを付けていない状態の太さを好む運転者等、太さが増大することを理由にステアリングホイールカバーを取り付けることに躊躇する者も少なくない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−６２４２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
そこで、本発明は、ステアリングホイールに簡単に取り付けることができ、かつ取り付けた状態でも太さが大きく変わらないステアリングホイールカバーを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明が採った手段は、自動車のステアリングホイールに装着されるステアリングホイールカバーであって、該ステアリングホイールカバーは、伸縮性と可撓性を有する帯状部材の端部同士が接合されたリング状のカバー本体を有し、該カバー本体は、前記ステアリングホイールに装着した場合に前記ステアリングホイールの外周面及び側面を被覆することを特徴とするステアリングホイールカバー、である。
【０００７】
なお、本明細書及び特許請求の範囲にて使用される用語は、下記の意味で使用される。「接合」とは、帯状部材の両端をつなぎ合わせて形成することだけでなく、つなぎ目が生じない状態に形成されることも示す。「リング状」とは、ステアリングホイールカバーの全体の輪の形状を示す。「外周面」とは、ステアリングホイールのスポークが取り付けられている面（内周面）とは反対側の外側に位置する面を示し、「側面」とは、ステアリングホイールの外周面と内周面との間に位置する面を示す。また、「円周長さ」とは、ステアリングホイールあるいはステアリングホイールの垂直断面の外周長さ、又はカバー本体の外周長さを示す。また、「垂直断面」とは、ステアリングホイールの直径に沿って切断した場合の切断面を示す。
【０００８】
このように、カバー本体を伸縮性と可撓性を有する帯状部材の端部を連結してなるリング状とすることで、カバー本体の厚みを薄くすることができる。このため、ステアリングホイールに取り付けたときに、その太さにほとんど影響を及ぼすことがない。また、厚みを薄くすることでステアリングホイールの外面形状に沿って容易に変形するので、ステアリングホイールに密着させて取り付けることができる。さらに、カバー本体をステアリングホイールに取り付けたとき、カバー本体はステアリングホイールの外周面と側面だけを被覆するので、内周面に形成されているスポークに干渉することがない。
【０００９】
なお、カバー本体を構成する伸縮性と可撓性を有する帯状部材の材質は、当該性質を有するものであれば特に限定されるものではなく、例えば、ポリ塩化ビニルやポリウレタン等を用いることができる。
【００１０】
さらに、前記カバー本体は、前記ステアリングホイールの円周長さの６０％から８５％の円周長さを有するようにしてもよい。このように、カバー本体の円周長さをステアリングホイールの円周長さよりも短くすることで、カバー本体をステアリングホイールの外周面及び側面に密着させることができる。
【００１１】
さらに、前記カバー本体は、前記ステアリングホイールの垂直断面の円周長さの６０％から８０％の幅長さを有するようにしてもよい。このように、カバー本体の幅長さをステアリングホイールの垂直断面の円周長さよりも短く設定すると、ステアリングホイールに取り付けた際に、カバー本体の周縁同士が離隔してステアリングホイールの内周面側に開口が形成されるので、カバー本体がステアリングホイールのスポークと干渉することがなくなる。
【００１２】
さらに、前記カバー本体は、把持面となる表地と、前記ステアリングホイールの外周面及び側面に密着する面となる裏地とからなるようにしてもよい。こうすることで、カバー本体の表地と裏地とを異なる素材で形成することが可能となる。
【００１３】
表地及び裏地の材質は特に限定されるものではなく、例えば、ポリ塩化ビニルやポリウレタン等を用いることができる。
【００１４】
さらに、前記裏地は、その表面に滑り止めが施されてもよい。こうすることで、ステアリングホイールの操作中にカバー本体がステアリングホイール上でずれることを防ぐことが可能となる。
【００１５】
なお、「滑り止め」には、裏地の表面に滑り止め加工を施すことのみならず、裏地そのものを滑り止め効果のある素材から形成することも含む。
【００１６】
さらに、前記カバー本体は、リング状の周縁に二つ巻き縫い、三つ巻き縫いまたは四つ巻き縫いが施されていてもよい。
【００１７】
こうすることで、周縁をきれいに仕上げることができるので、装飾性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明に係るステアリングホイールカバーによれば、カバー本体を伸縮性と可撓性を有する帯状部材の端部同士を接合してリング状とすることで、カバー本体の厚みを薄くすることができるので、ステアリングホイールの太さにほとんど影響を及ぼすことがない。また、ステアリングホイールの外面形状に沿って容易に変形させることができるので、ステアリングホイールに密着させて取り付けることができるだけでなく、特殊形状のステアリングホイールにも対応させることができる。さらに、カバー本体をステアリングホイールに取り付けたときに、カバー本体がステアリングホイールの外周面と側面だけを被覆するので、ステアリングホイールの内周面に設けられているスポークに干渉することがない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施例に係るステアリングホイールカバーの斜視図である。
【図２】実施例に係るステアリングホイールカバーの正面図である。
【図３】実施例に係るステアリングホイールカバーの平面図である。
【図４】実施例に係るステアリングホイールカバーの底面図である。
【図５】実施例に係るステアリングホイールカバーにおける帯状部材の端部同士の接合状態を示す図である。
【図６】実施例に係るステアリングホイールカバーを畳んだ状態の平面図である。
【図７】実施例に係るステアリングホイールカバーを畳んだ状態の底面図である。
【図８】実施例に係るステアリングホイールカバーをステアリングホイールに取り付けた状態を示す図である。
【図９】実施例に係るステアリングホイールカバーをステアリングホイールに取り付けた状態における内周面を示す図である。
【図１０】実施例に係るステアリングホイールカバーの取り付け方法を説明する図である。
【図１１】実施例に係るステアリングホイールカバーを取り付け可能なステアリングホイールの一例を示す図である。
【図１２】ステアリングホイールカバーの他の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について、図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００２１】
図１から図４には、本実施例に係るステアリングホイールカバー１が示されている。ステアリングホイールカバー１は、カバー本体１０を有する。カバー本体１０は、図５に示されているように、帯状部材の端部１０ａ、１０ｂ同士を接合することによってリング状に形成される。端部１０ａ、１０ｂ同士は、図５に示すように千鳥縫いによって接合されており、さらに、その接合の境目の表裏面には、縫い目を隠しつつ補強を行うテープ２０が、端部１０ａと端部１０ｂとを跨ぐようにして縫着されている。
【００２２】
こうしてリング状に形成されたカバー本体１０は、伸縮性と可撓性とを有し、ステアリングホイールに取り付けた場合に、ステアリングホイールの外面形状に沿って変形するように形成される。本実施例では、カバー本体１０は、ステアリングホイールに取り付けた場合に把持される面を形成する表地１１と、ステアリングホイールの表面に密着する面を形成する裏地１２とを有する。表地１１はパンチング加工が施されたレザー調のポリ塩化ビニルより形成され、裏地１２は滑り止め効果のあるウレタンより形成されている。そして、これらの表地１２と裏地１３とが接着剤によって接着されてカバー本体１０が形成されている。
【００２３】
カバー本体１０は、直径が３６５ｍｍ〜３７９ｍｍ、円周長さが１１４６〜１１９０ｍｍのステアリングホイールに適合するように、その円周長さが９２０ｍｍ（ステアリングホイールの円周長さのおよそ８０％〜７７％）に設定されている。カバー本体１０の円周長さをこのような寸法に設定することで、ステアリングホイールに取り付ける際にカバー本体１０を引き伸ばしながら、ステアリングホイールに密着するように取り付けることができるようになる。
【００２４】
また、カバー本体１０の幅長さは、一般的なステアリングホイールの垂直断面の円周長さよりも７０％〜８０％短い８７ｍｍに設定されている。カバー本体１０の幅長さをこのような寸法に設定することで、ステアリングホイールに取り付けた際に、カバー本体の周縁１０ｃ同士が離隔してステアリングホイールの内周面側に開口Ａが形成されるようになる。なお、上記の各寸法はあくまでも一例にすぎず、適宜設定することが可能である。
【００２５】
リング状のカバー本体１０の周縁１０ｃには、三つ巻き縫いが施されている。これにより、カバー本体１０の柔軟性を確保しつつ、表地１１と裏地１２とが容易に剥離することを防止することができるとともに、装飾性を高めることができる。
【００２６】
図６及び図７には、ステアリングホイールカバー１を畳んだ状態が示されている。このように、カバー本体１０は自在に折り畳むことができる。このため、コンパクトなパッケージングが可能となって、流通過程において取り扱い易く、また、店舗にて展示する際においても場所をとらない。
【００２７】
図８には、ステアリングホイールＳにステアリングホイールカバー１を取り付けた状態が示されている。このように、リング状のカバー本体１０は、ステアリングホイールＳに取り付けられるとステアリングホイールＳの外周形状に沿って変形して密着する。すなわち、ステアリングホイールＳを垂直断面方向から見た場合に、カバー本体１０が略Ｕ字型をなしてステアリングホイールＳの外周面と側面とに密着した状態となる。一方、図８及び図９に示すように、カバー本体１０の一対の周縁１０ｃは離隔してステアリングホイールの内周面側に開口Ａが形成される。このような開口Ａが形成されることで、カバー本体がステアリングホイールＳのスポークＳ１と干渉することがなくなるのである。
【００２８】
図１０には、ステアリングホイールカバー１の取り付け方法を説明する図が示されている。ステアリングホイールカバー１は、次のような手順で取り付けられる。まず、図１０（ａ）に示されているように、カバー本体１０をステアリングホイールＳの上部（Ａ部分）から半分くらいまで被せる。このとき、Ａ部分は、図１０（ｂ）に示すように、ステアリングホイールＳの中心軸Ｘよりもやや奥となる位置に引っかけるようにする。次に、Ｂ部分をステアリングホイールＳに被せたら、Ｃ部分、Ｄ部分の順にカバー本体１０を引っ張りながら被せる。そして最後に全体のねじれを整えて取り付けが完了する。なお、ここで示す取り付け方法はあくまでも一例に過ぎず、これに限定されるものではない。
【００２９】
本実施例に係るステアリングホイールカバー１によれば、カバー本体１０を伸縮性と可撓性を有する帯状部材の端部１０ａ、１０ｂを連結してなるリング状としているので、カバー本体１０の厚みを薄くすることができる。このため、ステアリングホイールの太さにほとんど影響を及ぼすことがない。また、ステアリングホイールＳの外面形状に沿って容易に変形させることができるので、ステアリングホイールの外周面と側面にぴったり密着させることができる。さらに、図１１（ａ）に示すような一般的な円形状のステアリングホイールだけでなく、図１１（ｂ）に示すような下部を平らにしたような特殊形状のステアリングホイールにも対応させることもできる。また、付随的な効果として、カバー本体１０は自在に折り畳むことができることから、コンパクトなパッケージングが可能となって、流通過程における取り扱い易さの向上や店頭展示の際の省スペース化を図ることができる。
【００３０】
尚、本発明は上記実施例の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された範囲、実施形態の範囲で、種々の変形例、組み合わせが可能であり、これらの変形例、組み合わせも権利範囲に含むものである。
【００３１】
例えば、上記実施例では、表地をレザー調に形成しているが、図１１に示すようなカーボン調としてもよい。また、上記実施例では、カバー本体１０を表地１１と裏地１２とからなる２枚構造としているが、１枚構造としてもよい。また、上記実施例では、カバー本体１０の円周長さ及び幅長さの範囲を特定しているが、これにとらわれることなく、ステアリングホイールの円周長さ及び垂直断面の円周長さに応じて適宜変更することができる。また、上記実施例では、裏地１２の滑り止めとして、裏地１２そのものを滑り止め効果のあるウレタンから形成しているが、これに替えて、例えば、滑り止め効果のない裏地の表面にゴムやウレタン等の滑り止め材を線状やドット状等に配置してもよい。また、上記実施例では、カバー本体のリング状の周縁に三つ巻き縫いが施されているが、これに替えて、例えば、二つ巻き縫い、四つ巻き縫いとしてもよいし、または巻き縫いではなく周縁を被覆する別部材を取り付けてもよいし、あるいは、これらを省略してもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１  ステアリングホイールカバー
１０  カバー本体
１０ａ、１０ｂ  端部
１０ｃ  周縁部
１１  表地
１２  裏地
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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