(57)【要約】【課題】第１チャンバの内部におけるトナーのレベルを調整できる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  画像形成装置１は、トナーカートリッジ４と、ドラムユニット５および現像ユニット６を備えるプロセスユニット３とを備える。現像ユニット６は、ドラムユニット５に対して移動可能である。現像ユニット６のフレーム１０は、現像ローラ８を収容する第１チャンバ１４と、トナー供給部材９を収容する第２チャンバ１５と、第１チャンバ１４と第２チャンバ１５との間に位置する調整部材１７とを有する。調整部材１７は、第１チャンバ１４と第２チャンバ１５との間のトナーの移動を調整し、トナー供給部材９の可撓性シート１２が調整部材１７の下方エッジから上方エッジに向けて移動するときに、第２チャンバ１５から第１チャンバ１４へのトナーの移動を許容する。【選択図】図４
2018055061.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に対して着脱可能なトナーカートリッジであって、トナーを収容するトナーカートリッジと、
前記装置本体に対して着脱可能なプロセスユニットであって、
感光ドラムを備えるドラムユニットと、
現像ローラを備える現像ユニットであって、前記ドラムユニットに対して移動可能な現像ユニットであって、
トナーを前記現像ローラに向けて供給するように構成されるトナー供給部材であって、回転可能なシャフトと、前記シャフトに設けられる可撓性シートとを有するトナー供給部材と、
前記現像ローラと前記トナー供給部材とを支持するフレームと、を備える現像ユニットと、を備えるプロセスユニットと、
を備え、
前記フレームは、
前記現像ローラを収容する第１チャンバと、
前記トナー供給部材を収容する第２チャンバであって、前記プロセスユニットが前記装置本体に装着された状態において、前記第１チャンバと水平方向に並ぶ第２チャンバと、
前記トナーカートリッジおよび前記プロセスユニットが前記装置本体に装着された状態において、前記トナーカートリッジから前記第２チャンバにトナーを受け入れるための受入開口と、
前記第１チャンバと前記第２チャンバとの間に位置し、前記第１チャンバと前記第２チャンバとの間のトナーの移動を調整する調整部材であって、前記プロセスユニットが前記装置本体に装着された状態において上方エッジと下方エッジとを備える調整部材と、を有し、
前記可撓性シートは、前記シャフトが回転するときに、前記調整部材と接触しつつ、前記調整部材の前記下方エッジから前記調整部材の前記上方エッジに向けて移動し、
前記調整部材は、前記可撓性シートが前記調整部材の前記下方エッジから前記調整部材の前記上方エッジに向けて移動するときに、前記第２チャンバから前記第１チャンバへのトナーの移動を許容することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記調整部材は、前記第１チャンバと前記第２チャンバとを連通するスリットを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記スリットは、前記現像ローラの回転軸線が延びる軸方向において複数設けられることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記スリットの鉛直方向の寸法は、前記現像ローラの回転軸線が延びる軸方向における前記スリットの寸法より大きいことを特徴とする請求項２または請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記調整部材は、
トナーの通過を許容する枠体と、
前記枠体を横切るように鉛直方向に延びる複数の繊維とを有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ドラムユニットは、前記プロセスユニットが前記装置本体に装着された状態において、前記装置本体に固定され、
前記トナーカートリッジおよび前記プロセスユニットが前記装置本体に装着された状態において、前記感光ドラムに対する前記トナーカートリッジの相対位置は維持されていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記可撓性シートは、フィルムであることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記可撓性シートは、ゴムであることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記受入開口は、前記プロセスユニットが前記装置本体に装着された状態において、前記トナー供給部材の上方に位置することを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
弾性変形可能な第１シールを備え、
前記トナーカートリッジは、前記受入開口と連通するように構成されるトナー供給開口を有し、
前記第１シールは、前記受入開口と前記トナー供給開口との間に配置されることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記トナーカートリッジは、前記トナー供給開口を開閉するための第１シャッタを有することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記フレームは、前記トナーカートリッジおよび前記プロセスユニットが前記装置本体に装着された状態において、前記第２チャンバから前記トナーカートリッジにトナーを排出するための排出開口を有することを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記排出開口は、前記プロセスユニットが前記装置本体に装着された状態において、前記トナー供給部材の下方に位置することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
弾性変形可能な第２シールを備え、
前記トナーカートリッジは、前記排出開口と連通するように構成されるトナー受入開口を有し、
前記第２シールは、前記排出開口と前記トナー受入開口との間に配置されることを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記トナーカートリッジは、前記トナー受入開口を開閉するための第２シャッタを有することを特徴とする請求項１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記現像ユニットは、突起を有し、
前記ドラムユニットは、前記突起が挿入される長穴であって、前記現像ユニットを前記ドラムユニットに対してスライドさせるための長穴を有することを特徴とする請求項１から請求項１５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記フレームは、前記現像ユニットがスライドする方向に延びる壁を有し、
前記受入開口は、前記壁に形成されていることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記ドラムユニットは、前記現像ローラを前記感光ドラムに向けて付勢する付勢部材を有することを特徴とする請求項１から請求項１７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記トナーカートリッジは、前記ドラムユニットに対して着脱可能であることを特徴とする請求項１から請求項１８のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ドラムユニット、現像ユニットおよびトナーカートリッジを備える画像形成装置が知られている。ドラムユニットは、感光ドラムを備える。現像ユニットは、現像ローラを備える。トナーカートリッジは、現像ユニットに供給するためのトナーを収容する。
【０００３】
例えば、特許文献１では、現像ユニットは、現像ローラを支持するフレームを備える。フレームは、受入開口を備える。受入開口は、トナーカートリッジからフレームにトナーを受け入れる。トナーカートリッジは、現像ユニットに対して着脱可能である。トナーカートリッジは、トナー供給部材を備える。トナー供給部材は、トナーカートリッジが現像ユニットに装着された状態において、受入開口を介してトナーを現像ユニットに供給する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１５６７５９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の画像形成装置において、現像ローラにトナーを安定して供給するために、フレームの内部におけるトナーのレベルを一定に調整することが望まれる。
【０００６】
しかし、特許文献１に記載の画像形成装置では、トナーカートリッジが現像ユニットに装着された状態において、トナーが受入開口を介してフレームとトナーカートリッジとの間を移動する。そのため、フレームの内部におけるトナーのレベルを一定に調整することは困難である。
【０００７】
そこで、本開示の目的は、第１チャンバの内部におけるトナーのレベルを一定に調整できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本開示の画像形成装置は、装置本体と、トナーカートリッジと、プロセスユニットとを備える。トナーカートリッジは、装置本体に対して着脱可能である。トナーカートリッジは、トナーを収容する。プロセスユニットは、装置本体に対して着脱可能である。プロセスユニットは、ドラムユニットと、現像ユニットとを備える。ドラムユニットは、感光ドラムを備える。現像ユニットは、現像ローラを備える。現像ユニットは、ドラムユニットに対して移動可能である。現像ユニットは、トナー供給部材と、フレームとを備える。トナー供給部材は、トナーを現像ローラに向けて供給するように構成される。トナー供給部材は、シャフトと、可撓性シートとを有する。シャフトは、回転可能である。可撓性シートは、シャフトに設けられる。フレームは、現像ローラとトナー供給部材とを支持する。フレームは、第１チャンバと、第２チャンバと、受入開口と、調整部材とを有する。第１チャンバは、現像ローラを収容する。第２チャンバは、トナー供給部材を収容する。第２チャンバは、プロセスユニットが装置本体に装着された状態において、第１チャンバと水平方向に並ぶ。受入開口は、トナーカートリッジおよびプロセスユニットが装置本体に装着された状態において、トナーカートリッジから第２チャンバにトナーを受け入れ可能である。調整部材は、第１チャンバと第２チャンバとの間に位置し、第１チャンバと第２チャンバとの間のトナーの移動を調整する。調整部材は、プロセスユニットが装置本体に装着された状態において上方エッジと下方エッジとを備える。可撓性シートは、シャフトが回転するときに、調整部材と接触しつつ、調整部材の下方エッジから調整部材の上方エッジに向けて移動する。調整部材は、可撓性シートが調整部材の下方エッジから調整部材の上方エッジに向けて移動するときに、第２チャンバから第１チャンバへのトナーの移動を許容する。
【０００９】
このような構成によれば、フレームは、現像ローラを収容する第１チャンバと、トナー供給部材を収容する第２チャンバと、受入開口と、第１チャンバと第２チャンバとの間に位置する調整部材とを備える。
【００１０】
受入開口は、トナーカートリッジおよびプロセスユニットが装置本体に装着された状態において、トナーカートリッジから第２チャンバにトナーを受け入れる。そのため、トナーカートリッジからのトナーは、まず、第２チャンバに収容される。
【００１１】
そして、調整部材は、可撓性シートが調整部材の下方エッジから調整部材の上方エッジに向けて移動するときであって、第１チャンバにおけるトナーのレベルが所定よりも低いときに、第２チャンバから第１チャンバへのトナーの移動を許容する。
【００１２】
このとき、所定の量のトナーが、調整部材を通過して第２チャンバから第１チャンバへ移動する。
【００１３】
一方、調整部材は、可撓性シートが調整部材の下方エッジから調整部材の上方エッジに向けて移動するときであっても、第１チャンバにおけるトナーのレベルが所定よりも高いときは、第２チャンバから第１チャンバへトナーを移動させない。また、調整部材は、第１チャンバから第２チャンバへトナーが戻ることを抑制する。
【００１４】
その結果、第１チャンバの内部におけるトナーのレベルを一定に調整することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本開示の画像形成装置によれば、第１チャンバの内部におけるトナーのレベルを一定に調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す断面図である。
【図２】図２は、図１に示す画像形成装置において、プロセスユニットの着脱を説明するための説明図である。
【図３】図３は、図１に示すプロセスユニットの平面図である。
【図４】図４は、図３のＡ−Ａ線におけるプロセスユニットの断面図である。
【図５】図５は、図４に示す現像ユニットの斜視図である。
【図６】図６は、図４に示す調整部材を説明するための図であって、第２チャンバを通る面で切断した現像ユニットの斜視図である。なお、シャフトは記載されていない。
【図７】図７は、図６に示す調整部材の正面図である。
【図８】図８は、図４に示すトナー供給部材を説明するための図であって、シャフトを通る面で切断した現像ユニットの斜視図である。
【図９】図９は、図８に示す第２チャンバから第１チャンバへのトナーの移動を説明するための説明図である。
【図１０】図１０は、図４に示すプロセスユニットの側面図である。
【図１１】図１１は、図４に示すプロセスユニットにトナーカートリッジが装着された状態を説明するための説明図である。
【図１２】図１２は、図１１に示すトナーカートリッジの平面図である。
【図１３】図１３は、図１１に示すトナーカートリッジの側面図である。
【図１４】図１４は、図９に示す第１チャンバから第２チャンバへトナーが戻らないことを説明するための説明図である。
【図１５】図１５は、図９に示す第２チャンバから第１チャンバへトナーが移動しない場合を説明するための説明図である。
【図１６】図１６は、第１の変形例を説明するための説明図である。
【図１７】図１７は、第２の変形例を説明するための説明図である。
【図１８】図１８は、図１７に示す調整部材を備える現像ユニットの断面図である。
【図１９】図１９は、第３の変形例を説明するための説明図である。
【図２０】図２０は、図１９に示す調整部材を備える現像ユニットの断面図である。
【図２１】図２１は、第４の変形例を説明するための説明図である。
【図２２】図２２は、第５の変形例を説明するための説明図である。
【図２３】図２３は、第６の変形例を説明するための説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
１．画像形成装置の概略
図１および図２を参照して、画像形成装置１の概略について説明する。
【００１８】
図１および図２に示すように、画像形成装置１は、装置本体２と、プロセスユニット３と、トナーカートリッジ４とを備える。トナーカートリッジ４は、トナーを収容する。トナーは、例えば、非磁性一成分のトナーである。プロセスユニット３は、トナーカートリッジ４から供給されるトナーを用いてトナー像を用紙に形成するように構成される。
【００１９】
１．１  装置本体
装置本体２は、本体ケーシング３１と、露光装置３２と、定着装置３３とを備える。
【００２０】
本体ケーシング３１は、画像形成装置１の外装を構成する筐体である。本体ケーシング３１は、開口３５を有する。本体ケーシング３１は、フロントカバー３６を備える。開口３５は、フロントカバー３６によって開閉される。フロントカバー３６は、開口３５を閉鎖する閉位置（図１参照）と、開口３５を開放する開位置（図２参照）との間を移動可能である。本体ケーシング３１の内側には、プロセスユニット３と、トナーカートリッジ４と、露光装置３２と、定着装置３３とが収容される。
【００２１】
露光装置３２は、プロセスユニット３が備える感光ドラム７の表面を露光するように構成される。露光装置３２は、プロセスユニット３に対して上方に位置する。
【００２２】
定着装置３３は、プロセスユニット３からトナー像が転写された用紙を加熱および加圧し、用紙にトナー像を定着させるように構成される。定着装置３３は、プロセスユニット３と水平方向に並ぶ。
【００２３】
１．２  プロセスユニット
プロセスユニット３は、ドラムユニット５と、現像ユニット６とを備える。ドラムユニット５は、感光ドラム７と、帯電ローラ３４と、転写ローラ３０とを備える。
帯電ローラ３４は、感光ドラム７の表面を帯電させるように形成される。帯電ローラ３４は、感光ドラム７と接触する。感光ドラム７は、所定方向に延びる回転軸線について回転可能である。帯電した感光ドラム７の表面が露光装置３２に露光されることにより、感光ドラム７の表面には、静電潜像が形成される。転写ローラ３０は、感光ドラム７から用紙にトナー像を転写するように構成される。転写ローラ３０は、感光ドラム７と接触する。
【００２４】
現像ユニット６は、感光ドラム７の表面にトナーを供給するように構成される。現像ユニット６は、感光ドラム７の表面の静電潜像を現像して、感光ドラム７の表面にトナー像を形成するように構成される。現像ユニット６は、現像ローラ８と、供給ローラ９３と、層厚規制ブレード９４とを備える。現像ローラ８は、所定方向に延びる回転軸線について回転可能である。なお、現像ローラ８の回転軸線が延びる方向を、軸方向と定義する。現像ローラ８は、感光ドラム７と接触する。供給ローラ９３は、現像ローラ８にトナーを供給するように構成される。供給ローラ９３は、軸方向に延びる回転軸線について回転可能である。供給ローラ９３は、現像ローラ８と接触する。層厚規制ブレード９４は、現像ローラ８に供給されたトナーの層厚を規制するためのブレードである。層厚規制ブレード９４は、現像ローラ８と接触する。
【００２５】
プロセスユニット３は、開口３５を介して、装置本体２に対して着脱可能である。ドラムユニット５は、プロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、装置本体２に固定される。
【００２６】
１．３  トナーカートリッジ
トナーカートリッジ４は、現像ユニット６にトナーを供給するように構成される。トナーカートリッジ４は、開口３５を介して、装置本体２に対して着脱可能である。詳しくは、トナーカートリッジ４は、トナーカートリッジ４単独で装置本体２に対して着脱することができる（図１参照）。また、トナーカートリッジ４は、トナーカートリッジ４がプロセスユニット３に装着された状態で、装置本体２に対して着脱することができる（図２参照）。トナーカートリッジ４は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、現像ユニット６に対して感光ドラム７の反対側に位置する。
【００２７】
２．プロセスユニットの詳細
プロセスユニット３は、現像ユニット６が備える第１チャンバ１４の内部におけるトナーのレベルを調整するように構成される。図４に示すように、現像ユニット６は、第１チャンバ１４と、第２チャンバ１５と、調整部材１７とを備える。第１チャンバ１４は、現像ローラ８を収容する。第２チャンバ１５は、トナーカートリッジ４からのトナーを受け入れる。調整部材１７は、第１チャンバ１４と第２チャンバ１５との間のトナーの移動を調整する。調整部材１７は、第１チャンバ１４と第２チャンバ１５との間に位置する。調整部材１７は、第１チャンバ１４の内部空間と第２チャンバ１５の内部空間とを仕切る。
【００２８】
２．１  現像ユニットの詳細
次いで、図３から図７を参照して、現像ユニット６の詳細について説明する。
【００２９】
図３および図４に示すように、現像ユニット６は、さらに、フレーム１０と、トナー供給部材９とを備える。フレーム１０は、第１チャンバ１４と、第２チャンバ１５と、調整部材１７とを一体的に有する。
【００３０】
２．１．１  第１チャンバ
第１チャンバ１４は、現像ローラ８に供給するトナーを収容するためのチャンバである。現像ローラ８は、現像ローラシャフト１３と、ローラ部１９とを備える。現像ローラシャフト１３は、軸方向に延びる。ローラ部１９は、現像ローラシャフト１３の周面に設けられる。第１チャンバ１４は、現像ローラ８を回転可能に支持する。第１チャンバ１４は、ローラ部１９を収容する。
【００３１】
また、図４に示すように、第１チャンバ１４は、供給ローラ９３および層厚規制ブレード９４を収容する。供給ローラ９３は、供給ローラシャフト９３Ａと、ローラ部９３Ｂとを備える。供給ローラシャフト９３Ａは、軸方向に延びる。ローラ部９３Ｂは、供給ローラシャフト９３Ａの周面に設けられる。第１チャンバ１４は、供給ローラ９３を回転可能に支持する。第１チャンバ１４は、ローラ部９３Ｂを収容する。ローラ部９３Ｂは、現像ローラ８のローラ部１９と接触する。ローラ部９３Ｂは、ローラ部９３Ｂとローラ部１９との間のニップにおいて、トナーを帯電させる。
【００３２】
層厚規制ブレード９４は、軸方向に延びる。層厚規制ブレード９４は、軸方向と交差する方向において、一端部と他端部とを有する。層厚規制ブレード９４の一端部は、第１チャンバ１４に固定される。層厚規制ブレード９４の他端部は、現像ローラ８のローラ部１９の周面に接触する。層厚規制ブレード９４は、ローラ部１９上のトナーの層厚を規制するとともに、層厚規制ブレード９４とローラ部１９との間のニップにおいて、トナーを帯電させる。
【００３３】
図３に示すように、第１チャンバ１４は、内部のトナーが循環するように構成される。第１チャンバ１４は、さらに、仕切壁９０と、第１オーガ９１と、第２オーガ９２とを備える。
【００３４】
仕切壁９０は、第１チャンバ１４の内部空間を２つに仕切る。仕切壁９０は、調整部材１７と現像ローラ８との間に位置する。仕切壁９０は、調整部材１７に対して間隔を空けて位置する。仕切壁９０は、第１開口９０Ａと、第２開口９０Ｂとを有する。第１開口９０Ａは、軸方向における仕切壁９０の一端部に位置する。第２開口９０Ｂは、軸方向における仕切壁９０の他端部に位置する。
【００３５】
第１オーガ９１は、調整部材１７と仕切壁９０との間のトナーを、軸方向における他方から一方に向けて搬送するように構成される。第１オーガ９１は、調整部材１７と仕切壁９０との間のトナーを、第２開口９０Ｂから第１開口９０Ａに向けて搬送するように構成される。第１オーガ９１は、第１チャンバ１４の内部において、調整部材１７と仕切壁９０との間に位置する。第１オーガ９１は、軸方向に延びる。第１オーガ９１は、回転可能である。
【００３６】
第２オーガ９２は、仕切壁９０と現像ローラ８との間のトナーを、軸方向における一方から他方に向けて搬送するように構成される。第２オーガ９２は、仕切壁９０と現像ローラ８との間のトナーを、第１開口９０Ａから第２開口９０Ｂに向けて搬送するように構成される。第２オーガ９２は、第１チャンバ１４の内部において、仕切壁９０と現像ローラ８との間に位置する。第２オーガ９２は、軸方向に延びる。第２オーガ９２は、回転可能である。
【００３７】
第１オーガ９１が回転するとともに第２オーガ９２が回転すると、第１チャンバ１４の内部におけるトナーが、第１開口９０Ａおよび第２開口９０Ｂを介して循環する。これにより、第１チャンバ１４の内部におけるトナーのレベルを軸方向において一定に保つことができる。
【００３８】
２．１．２  第２チャンバ
第２チャンバ１５は、トナーカートリッジ４から供給されたトナーを貯めるためのチャンバである。第２チャンバ１５に貯められたトナーは、トナー供給部材９により、第２チャンバ１５から第１チャンバ１４に送られる。第２チャンバ１５は、プロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、第１チャンバ１４と水平方向に並ぶ（図１参照）。なお、第１チャンバ１４と第２チャンバ１５とが並ぶ方向を並び方向と定義する。並び方向は、鉛直方向、および、現像ローラ８の軸方向と交差する。詳しくは、並び方向は、現像ローラ８の軸方向と直交し、鉛直方向と交差する。第２チャンバ１５は、プロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、第１チャンバ１４に対して感光ドラム７の反対側に位置する。
【００３９】
図４および図５に示すように、フレーム１０は、トナーカートリッジ４からのトナーを受け入れるように構成される。フレーム１０は、受入開口１６を有する。受入開口１６は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、トナーカートリッジ４から第２チャンバ１５にトナーを受け入れるための開口である。受入開口１６は、プロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、トナー供給部材９の上方に位置する。詳しくは、第２チャンバ１５は、受入開口１６を有する。受入開口１６は、第２チャンバ１５の内部空間と連通する。
【００４０】
第２チャンバ１５は、チャンバ本体６５と、受入部６６とを備える。チャンバ本体６５は、内部にトナーを収容可能である。チャンバ本体６５は、軸方向に延びる。チャンバ本体６５は、第１側壁６５Ａと、第２側壁６５Ｂとを備える。第１側壁６５Ａと第２側壁６５Ｂとは、軸方向において互いに間隔を隔てる。
【００４１】
受入部６６は、受入開口１６を有する部分がある。受入部６６は、チャンバ本体６５に対して第１チャンバ１４の反対側に位置する。受入部６６は、受入開口１６を有する壁２７を備える。受入開口１６は、壁２７に形成される。つまり、フレーム１０は、受入開口１６を有する壁２７を有する。
【００４２】
壁２７は、プロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、受入部６６の上端に位置する。壁２７は、第１チャンバ１４と第２チャンバ１５との並び方向に延びる。壁２７は、後述する現像ユニット６がスライドする方向に延びる。
【００４３】
図５に示すように、現像ユニット６は、さらに、第１現像シャッタ４１と、ばね４２とを備える。第１現像シャッタ４１は、受入開口１６を開閉するように構成される。第１現像シャッタ４１は、壁２７に向かい合う。第１現像シャッタ４１は、受入開口１６を閉鎖する閉位置（図５参照）と、受入開口１６を開放する開位置（図１１参照）との間を移動可能である。第１現像シャッタ４１は、ばね４２によって、閉位置に向かって付勢されている。これにより、第１現像シャッタ４１は、トナーカートリッジ４が装置本体２から離脱されているときに、閉位置に位置する。
【００４４】
詳しくは、第１現像シャッタ４１は、並び方向に沿って、開位置と閉位置との間を移動可能である。第１現像シャッタ４１は、本体部４１Ａと、突出部４１Ｂとを備える。本体部４１Ａは、第１現像シャッタ４１が閉位置にある状態において、受入開口１６を覆う部分である。本体部４１Ａは、プレート形状を有する。本体部４１Ａは、壁２７に沿って延びる。
【００４５】
突出部４１Ｂは、トナーカートリッジ４が装置本体２に装着されるときに、後述する供給部５８に接触する部分である（図１１参照）。突出部４１Ｂは、本体部４１Ａに対して壁２７の反対側に位置する。突出部４１Ｂは、本体部４１Ａから突出する。図１１に示すように、トナーカートリッジ４が装置本体２に装着されるときに、突出部４１Ｂが供給部５８に当たることにより、第１現像シャッタ４１は、閉位置から開位置へ移動する。これにより、第１現像シャッタ４１は、トナーカートリッジ４が装置本体２に装着されているときに、開位置に位置する。
【００４６】
また、第２チャンバ１５は、トナー供給部材９を収容する。図８および図９に示すように、トナー供給部材９は、トナーを現像ローラ８に向けて供給するように構成される。詳しくは、トナー供給部材９は、調整部材１７に対して第１チャンバ１４の反対側に位置する。トナー供給部材９は、第２チャンバ１５から第１チャンバ１４に、調整部材１７を介してトナーを送るように構成される。トナー供給部材９は、チャンバ本体６５に収容される。チャンバ本体６５は、トナー供給部材９を回転可能に支持する。つまり、フレーム１０は、現像ローラ８とトナー供給部材９とを支持する。
【００４７】
図８に示すように、トナー供給部材９は、シャフト１１と、可撓性シート１２を有する。シャフト１１は、軸方向に延びる。シャフト１１は、一端部１１Ａと、一端部１１Ａと軸方向に離れた他端部１１Ｂとを備える。シャフト１１は、回転可能である。第１側壁６５Ａは、シャフト１１の一端部１１Ａを支持する。第２側壁６５Ｂは、シャフト１１の他端部１１Ｂを支持する。
【００４８】
図９に示すように、可撓性シート１２は、可撓性を有する。本実施形態において、可撓性シート１２は、フィルムである。可撓性シート１２は、シャフト１１が回転したときに、シャフト１１とともに回転可能である。可撓性シート１２は、シャフト１１に設けられる。可撓性シート１２は、シャフト１１に固定される一端部１２Ａと、一端部１２Ａと反対側の他端部１２Ｂであって、シャフト１１から離れた他端部１２Ｂとを備える。可撓性シート１２の他端部１２Ｂは、シャフト１１が回転するときに、チャンバ本体６５の内面および調整部材１７と接触する。これにより、可撓性シート１２は撓む。
【００４９】
また、図８に示すように、トナー供給部材９は、受入開口１６から供給されたトナーを、軸方向に搬送するように構成される（図３参照）。つまり、トナー供給部材９は、トナーを軸方向の一方から他方に向かって搬送するように構成される。
【００５０】
トナー供給部材９は、さらに、第１スクリュー部分７０と、第２スクリュー部分７１とを備える。
【００５１】
第１スクリュー部分７０は、シャフト１１に設けられる。第１スクリュー部分７０は、プロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、受入開口１６の下方に位置する。第１スクリュー部分７０は、シャフト１１の周面において螺旋状に延びる。
【００５２】
第２スクリュー部分７１は、シャフト１１に設けられる。第２スクリュー部分７１は、軸方向において、第１スクリュー部分７０と互いに間隔を空けて位置する。第２スクリュー部分７１は、プロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、排出開口２２（後述）の上方に位置する。第２スクリュー部分７１は、シャフト１１の周面において螺旋状に延びる。
【００５３】
可撓性シート１２は、シャフト１１において、第１スクリュー部分７０と第２スクリュー部分７１との間に設けられる。可撓性シート１２は、軸方向において複数設けられる。可撓性シート１２は、軸方向において、受入開口１６側の第１エッジと、第１エッジと反対側の第２エッジとを備える。可撓性シート１２の第２エッジは、第１エッジよりも長い。つまり、可撓性シート１２の他端部１２Ｂのエッジは、軸方向の一方から軸方向の他方に向かうにつれて、シャフト１１の径方向の外方に向かって傾斜する。
【００５４】
これにより、可撓性シート１２の他端部１２Ｂが調整部材１７と接触しつつ移動するときに、可撓性シート１２の第２エッジは、受入開口１６側の第１エッジよりも遅れて移動する。そのため、第２チャンバ１５内のトナーは、軸方向に搬送される。以上により、第２チャンバ１５内のトナーは、シャフト１１が回転するときに、軸方向の一方から軸方向の他方に向かって搬送される。
【００５５】
２．１．３  調整部材
調整部材１７は、第１チャンバ１４と第２チャンバ１５との間のトナーの移動を調整するように構成される。詳しくは、図９に示すように、調整部材１７は、第１チャンバ１４の内部におけるトナーのレベルが所定より低いときに、第２チャンバ１５から第１チャンバ１４へのトナーの移動を許容する。また、図１４に示すように、調整部材１７は、第１チャンバ１４から第２チャンバ１５へトナーが戻ることを抑制する。
【００５６】
図４および図６に示すように、調整部材１７は、プロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、上方エッジ１７Ａと下方エッジ１７Ｂとを備える。詳しくは、調整部材１７は、並び方向と交差する方向に延びる。調整部材１７は、並び方向と交差する方向において、一端と他端とを有する。調整部材１７の一端は、プロセスユニット３が装置本体２に装着されたときに、調整部材１７の他端に対して上方に位置する。すなわち、調整部材１７の一端は、上方エッジ１７Ａであり、調整部材１７の他端は、下方エッジ１７Ｂである。調整部材１７の上方エッジ１７Ａは、フレーム１０の上壁に接続される。調整部材１７の下方エッジ１７Ｂは、フレーム１０の底壁に接続される。
【００５７】
調整部材１７は、スリット１８を有する。スリット１８は、第１チャンバ１４と第２チャンバ１５とを連通する。つまり、第１チャンバ１４の内部空間と第２チャンバ１５の内部空間とは、スリット１８を介して連通している。スリット１８は、貫通穴である。
【００５８】
図６および図７に示すように、スリット１８は、プロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、調整部材１７の上方エッジ１７Ａと調整部材１７の下方エッジ１７Ｂとの間に位置する。スリット１８は、トナー供給部材９の回転方向に延びる。スリット１８は、プロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、鉛直方向に延びる。スリット１８は、現像ローラ８の回転軸線が延びる軸方向において複数設けられる。これにより、第２チャンバ１５から第１チャンバ１４に、軸方向において均一にトナーを供給できる。
【００５９】
スリット１８の鉛直方向の寸法は、現像ローラ８の軸方向におけるスリット１８の寸法より大きい。具体的には、鉛直方向におけるスリット１８の寸法は、例えば、５．０ｍｍ以上、好ましくは、１０．０ｍｍ以上、例えば、３０．０ｍｍ以下、好ましくは、２０．０ｍｍ以下である。軸方向におけるスリット１８の寸法は、例えば、０．５ｍｍ以上、好ましくは、１．０ｍｍ以上、例えば、５．０ｍｍ以下、好ましくは、３．０ｍｍ以下である。
【００６０】
なお、並び方向における調整部材１７の寸法（調整部材１７の厚み）は、例えば、０．２ｍｍ以上、好ましくは、１．０ｍｍ以上、例えば、５．０ｍｍ以下、好ましくは、３．０ｍｍ以下である。
【００６１】
図９に示すように、スリット１８は、可撓性シート１２が、調整部材１７と接触しつつ、調整部材１７の下方エッジ１７Ｂから調整部材１７の上方エッジ１７Ａに向けて移動するときに、トナーの通過を許容する。一方、スリット１８は、可撓性シート１２が調整部材１７と接触しなければ、トナーを通過させない。
【００６２】
詳しくは、可撓性シート１２の他端部１２Ｂは、シャフト１１が回転するときに、調整部材１７と接触しつつ、調整部材１７の下方エッジ１７Ｂから調整部材１７の上方エッジ１７Ａに向けて回転方向Ｒに移動する。
【００６３】
調整部材１７は、可撓性シート１２の他端部１２Ｂが調整部材１７の下方エッジ１７Ｂから調整部材１７の上方エッジ１７Ａに向けて回転方向Ｒに移動するときに、第２チャンバ１５から第１チャンバ１４へのトナーの移動を許容する。つまり、スリット１８は、可撓性シート１２の他端部１２Ｂが調整部材１７の下方エッジ１７Ｂから調整部材１７の上方エッジ１７Ａに向けて回転方向Ｒに移動するときに、トナーＴを通過させる。
【００６４】
一方、スリット１８は、可撓性シート１２が調整部材１７と接触しなければ、トナーＴを通過させない。そのため、図１４に示すように、調整部材１７は、第１チャンバ１４か第２チャンバ１５へのトナーの移動を抑制できる。
【００６５】
２．１．４  排出開口
図４および図５に示すように、フレーム１０は、第２チャンバ１５からトナーを排出するように構成される。フレーム１０は、排出開口２２を有する。排出開口２２は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、第２チャンバ１５からトナーカートリッジ４にトナーを排出するための開口である。排出開口２２は、プロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、トナー供給部材９の下方に位置する。排出開口２２は、スリット１８を通過せずに第２チャンバ１５内に残ったトナーを排出できる。これにより、第２チャンバ１５の内部におけるトナーのレベルを一定にできる。そのため、第２チャンバ１５から第１チャンバ１４へ供給されるトナーの量を安定させることができる。その結果、第１チャンバ１４の内部におけるトナーのレベルをより一定に調整できる。
【００６６】
詳しくは、第２チャンバ１５は、さらに、排出開口２２を有する。排出開口２２は、第２チャンバ１５の内部空間と連通する。また、第２チャンバ１５は、さらに、排出部６７を備える。排出部６７は、排出開口２２を有する部分がある。排出部６７は、排出開口２２を有する壁２９を備える。排出開口２２は、壁２９に形成される。つまり、フレーム１０は、排出開口２２を有する壁２９を有する。
【００６７】
壁２９は、プロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、排出部６７の下端に位置する。壁２９は、並び方向に延びる。壁２９は、後述する現像ユニット６がスライドする方向に延びる。
【００６８】
現像ユニット６は、さらに、第２現像シャッタ４３と、ばね４４とを備える。第２現像シャッタ４３は、排出開口２２を開閉するように構成される。第２現像シャッタ４３は、壁２９に向かい合う。第２現像シャッタ４３は、排出開口２２を閉鎖する閉位置（図４参照）と、排出開口２２を開放する開位置（図１１参照）との間を移動可能である。第２現像シャッタ４３は、ばね４４によって、閉位置に向かって付勢されている。これにより、第２現像シャッタ４３は、トナーカートリッジ４が装置本体２から離脱されているときに、閉位置に位置する。
【００６９】
第２現像シャッタ４３は、本体部４３Ａと、突出部４３Ｂとを備える。本体部４３Ａは、第２現像シャッタ４３が閉位置にある状態において、排出開口２２を覆う部分である。本体部４３Ａは、プレート形状を有する。本体部４３Ａは、壁２９に沿って延びる。
【００７０】
突出部４３Ｂは、トナーカートリッジ４が装置本体２に装着されるときに、後述する回収部５９に接触する部分である（図１１参照）。突出部４３Ｂは、本体部４３Ａに対して壁２９の反対側に位置する。突出部４３Ｂは、本体部４３Ａから突出する。図１１に示すように、トナーカートリッジ４が装置本体２に装着されるときに、突出部４３Ｂが回収部５９に当たることにより、第２現像シャッタ４３は、閉位置から開位置へ移動する。これにより、第２現像シャッタ４３は、トナーカートリッジ４が装置本体２に装着されているときに、開位置に位置する。
【００７１】
３．トナーカートリッジの詳細
次いで、図４、図１０から図１３を参照して、トナーカートリッジ４の詳細について説明する。
【００７２】
図１１および図１２に示すように、トナーカートリッジ４は、ドラムユニット５に対して着脱可能である。そして、トナーカートリッジ４は、ドラムユニット５を介して装置本体２に装着される（図１参照）。
【００７３】
トナーカートリッジ４は、現像ユニット６にトナーを供給するように構成される。トナーカートリッジ４は、トナー供給開口２０を備える。トナー供給開口２０は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、トナーカートリッジ４から第２チャンバ１５にトナーを供給するための開口である。トナー供給開口２０は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、受入開口１６と鉛直方向に向かい合う。トナー供給開口２０は、トナーカートリッジ４の内部空間と連通する。トナー供給開口２０の並び方向の寸法は、受入開口１６の並び方向の寸法よりも小さい。
【００７４】
詳しくは、トナーカートリッジ４は、ホッパ５７と、供給部５８と、アジテータ６３とを備える。ホッパ５７は、現像ユニット６に供給するためのトナーを収容可能である。ホッパ５７は、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着されている状態で、現像ユニット６と並び方向に並ぶ。ホッパ５７は、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着されている状態で、現像ユニット６に対して感光ドラム７の反対側に位置する。
【００７５】
ホッパ５７は、軸方向に延びる。ホッパ５７は、第１側壁５７Ａと、第２側壁５７Ｂとを備える。第１側壁５７Ａと第２側壁５７Ｂとは、軸方向において互いに間隔を隔てる。ホッパ５７は、アジテータ６３を収容する。
【００７６】
アジテータ６３は、ホッパ５７内のトナーを撹拌するように構成される。アジテータ６３は、ホッパ５７内のトナーを供給部５８に供給するように構成される。アジテータ６３は、アジテータシャフト７５と、羽根７６とを備える。アジテータ６３は、アジテータシャフト７５について回転可能である。アジテータシャフト７５は、軸方向に延びる。アジテータシャフト７５は、一端部７５Ａと、一端部７５Ａと軸方向に離れた他端部７５Ｂとを備える。
【００７７】
羽根７６は、アジテータシャフト７５に設けられる。羽根７６は、アジテータシャフト７５とともに回転可能である。羽根７６は、アジテータ６３が回転したときに、ホッパ５７の内面に接触する。アジテータ６３が回転すると、ホッパ５７内のトナーは、羽根７６によって供給部５８に搬送される。
【００７８】
供給部５８は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、受入部６６に対して上方に位置する。供給部５８は、トナー供給開口２０を有する壁６８を備える。
【００７９】
壁６８は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、供給部５８の下端に位置する。壁６８は、並び方向に延びる。つまり、壁６８は、現像ユニット６がスライドする方向に延びる。供給部５８の壁６８は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、受入部６６の壁２７と鉛直方向に向かい合う。
【００８０】
図１３に示すように、トナーカートリッジ４は、さらに、第１シャッタ２１と、ばね７２と、第１シール５５とを備える。
【００８１】
第１シャッタ２１は、トナー供給開口２０を開閉するように構成される。第１シャッタ２１は、供給部５８の下方に位置する。第１シャッタ２１は、トナー供給開口２０を閉鎖する閉位置（図１３参照）と、トナー供給開口２０を開放する開位置（図１１参照）との間を移動可能である。第１シャッタ２１は、ばね７２によって、閉位置に向かって付勢される。これにより、第１シャッタ２１は、トナーカートリッジ４がドラムユニット５から離脱されているときに、閉位置に位置する。
【００８２】
詳しくは、第１シャッタ２１は、開位置と閉位置との間を回動可能である。第１シャッタ２１は、軸部２１Ａと、本体２１Ｂとを備える。軸部２１Ａは、軸方向に延びる。軸部２１Ａは、ホッパ５７に回転可能に支持される。本体２１Ｂは、第１シャッタ２１が閉位置にある状態において、トナー供給開口２０を覆う部分である。本体２１Ｂは、プレート形状を有する。本体２１Ｂは、軸部２１Ａに固定される一端部と、一端部と反対側の端部である他端部とを有する。本体２１Ｂは、第１シャッタ２１が閉位置にある状態において、供給部５８の壁６８に沿う。本体２１Ｂの他端部は、第１シャッタ２１が閉位置にある状態において、壁６８から離れるように曲がる。本体２１Ｂの他端部は、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着されるときに、受入部６６に接触する部分である。
【００８３】
図１１に示すように、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着されるときに、本体２１Ｂの他端部が受入部６６に当たることにより、第１シャッタ２１は、閉位置から開位置へ移動する。これにより、第１シャッタ２１は、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着されているときに、開位置に位置する。
【００８４】
つまり、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着された状態において、第１現像シャッタ４１は開位置に位置し、第１シャッタ２１は開位置に位置する。そのため、トナー供給開口２０と受入開口１６とは、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着された状態において連通する。つまり、トナー供給開口２０は、受入開口１６と連通するように構成される。これにより、トナーカートリッジ４は、トナーカートリッジ４から現像ユニット６に、トナー供給開口２０および受入開口１６を介してトナーを供給できる。
【００８５】
また、受入開口１６とトナー供給開口２０との間には、第１シール５５が配置される。つまり、画像形成装置１は、第１シール５５を備える。
【００８６】
第１シール５５は、供給部５８の壁６８と受入部６６の壁２７との間をシールするように構成される。第１シール５５は、弾性変形可能である。第１シール５５は、供給部５８の壁６８に接着剤などにより接着される。第１シール５５は、トナー供給開口２０の周りを囲む。
【００８７】
なお、図１３に示すように、第１シール５５は、トナーカートリッジ４がドラムユニット５から離脱され、第１シャッタ２１が閉位置にある状態で、供給部５８の壁６８と第１シャッタ２１との間をシールする。第１シール５５は、第１シャッタ２１が閉位置にある状態で、壁６８と本体２１Ｂとの間に位置する。
【００８８】
また、図１１および図１２に示すように、トナーカートリッジ４は、現像ユニット６から排出されるトナーを回収するように構成される。トナーカートリッジ４は、トナー受入開口２３を備える。トナー受入開口２３は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、第２チャンバ１５から排出されるトナーをトナーカートリッジ４に受け入れるための開口である。トナー受入開口２３は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、排出開口２２と鉛直方向に向かい合う。トナー受入開口２３の並び方向の寸法は、排出開口２２の並び方向の寸法よりも大きい。
【００８９】
詳しくは、トナーカートリッジ４は、さらに、回収部５９を備える。回収部５９は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、排出部６７に対して下方に位置する。回収部５９は、トナー受入開口２３を有する壁６９を備える。
【００９０】
壁６９は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、回収部５９の上端に位置する。壁６９は、並び方向に延びる。つまり、壁６９は、現像ユニット６がスライドする方向に延びる。回収部５９の壁６９は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、排出部６７の壁２９と鉛直方向に向かい合う。
【００９１】
図１３に示すように、トナーカートリッジ４は、第２シャッタ２４と、ばね７３と、第２シール５６とを備える。
【００９２】
第２シャッタ２４は、トナー受入開口２３を開閉するように構成される。第２シャッタ２４は、回収部５９の上方に位置する。第２シャッタ２４は、トナー受入開口２３を閉鎖する閉位置（図１３参照）と、トナー受入開口２３を開放する開位置（図１１参照）との間を移動可能である。第２シャッタ２４は、ばね７３によって、閉位置に向かって付勢される。これにより、第２シャッタ２４は、トナーカートリッジ４がドラムユニット５から離脱されているときに、閉位置に位置する。
【００９３】
詳しくは、第２シャッタ２４は、開位置と閉位置との間を回動可能である。第２シャッタ２４は、軸部２４Ａと、本体２４Ｂとを備える。軸部２４Ａは、軸方向に延びる。軸部２４Ａは、ホッパ５７に回転可能に支持される。本体２４Ｂは、第２シャッタ２４が閉位置にある状態において、トナー受入開口２３を覆う部分である。本体２４Ｂは、プレート形状を有する。本体２４Ｂは、軸部２４Ａに固定される一端部と、一端部と反対側の端部である他端部とを有する。本体２４Ｂは、第２シャッタ２４が閉位置にある状態において、回収部５９の壁６９に沿う。本体２４Ｂの他端部は、第２シャッタ２４が閉位置にある状態において、壁６９から離れるように曲がる。本体２４Ｂの他端部は、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着されるときに、排出部６７に接触する部分である。
【００９４】
図１１に示すように、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着されるときに、本体２４Ｂの他端部が排出部６７に当たることにより、第２シャッタ２４は、閉位置から開位置へ移動する。これにより、第２シャッタ２４は、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着されているときに、開位置に位置する。
【００９５】
つまり、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着された状態において、第２現像シャッタ４３は開位置に位置し、第２シャッタ２４は開位置に位置する。そのため、排出開口２２とトナー受入開口２３とは、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着された状態において連通する。つまり、トナー受入開口２３は、排出開口２２と連通するように構成される。これにより、トナーカートリッジ４は、現像ユニット６の排出開口２２から排出されるトナーを、トナー受入開口２３を介して受け入れることができる。
【００９６】
また、排出開口２２とトナー受入開口２３との間には、第２シール５６が配置される。つまり、画像形成装置１は、第２シール５６を備える。第２シール５６は、回収部５９の壁６９と排出部６７の壁２９との間をシールするように構成される。第２シール５６は、弾性変形可能である。第２シール５６は、回収部５９の壁６９に接着剤などにより接着される。第２シール５６は、トナー受入開口２３の周りを囲む。
【００９７】
なお、図１３に示すように、第２シール５６は、トナーカートリッジ４がドラムユニット５から離脱され、第２シャッタ２４が閉位置にある状態で、回収部５９の壁６９と第２シャッタ２４との間をシールする。第２シール５６は、第２シャッタ２４が閉位置にある状態で、壁６９と本体２４Ｂとの間に位置する。
【００９８】
４．ドラムユニット詳細
次いで、図３、図４および図１０を参照して、ドラムユニット５の詳細について説明する。
【００９９】
図３および図１０に示すように、ドラムユニット５は、現像ユニット６を移動可能に支持する。詳しくは、ドラムユニット５は、現像ユニット６を第１チャンバ１４と第２チャンバ１５との並び方向にスライド可能に支持する（図４参照）。つまり、現像ユニット６は、ドラムユニット５に対して移動可能である。また、ドラムユニット５は、トナーカートリッジ４が着脱可能である。
【０１００】
ドラムユニット５は、さらに、ドラムフレーム４０と、付勢部材２８とを備える。ドラムフレーム４０は、第１側壁４０Ａと、第２側壁４０Ｂとを備える。第１側壁４０Ａと第２側壁４０Ｂとは、軸方向において互いに間隔を隔てる。ドラムフレーム４０は、感光ドラム７を回転可能に支持する。第１側壁４０Ａは、軸方向において、感光ドラム７の一端を支持する。第２側壁４０Ｂは、軸方向において、感光ドラム７の他端を支持する。
【０１０１】
ドラムフレーム４０は、長穴２６Ａと、長穴２６Ｂ（図示せず）と、長穴２６Ｃと、長穴２６Ｄ（図示せず）とを有する。つまり、ドラムユニット５は、長穴２６Ａと、長穴２６Ｂ（図示せず）と、長穴２６Ｃと、長穴２６Ｄ（図示せず）とを有する。長穴２６Ａと、長穴２６Ｂと、長穴２６Ｃと、長穴２６Ｄとは、現像ユニット６をドラムユニット５に対してスライドさせるための長穴である。
【０１０２】
第１側壁４０Ａは、長穴２６Ａと長穴２６Ｃとを有する。長穴２６Ａおよび長穴２６Ｃは、並び方向に互いに間隔を空けて位置する。長穴２６Ａは、突起２５Ａが挿入される。並び方向における長穴２６Ａの寸法は、鉛直方向における長穴２６Ａの寸法よりも大きい。並び方向における長穴２６Ａの寸法は、突起２５Ａの外径よりも大きい。
【０１０３】
現像ユニット６は、突起２５Ａを有する。突起２５Ａは、軸方向において、第２チャンバ１５の一方の外面に位置する。詳しくは、突起２５Ａは、軸方向において、チャンバ本体６５の第１側壁６５Ａの一方の外面に位置する。突起２５Ａは、第１側壁６５Ａから突出する。突起２５Ａは、円柱形状を有している。突起２５Ａは、シャフト１１の一端部１１Ａである。シャフト１１の一端部１１Ａは、第１側壁６５Ａを貫通し、第２チャンバ１５の外側に突出する。
【０１０４】
長穴２６Ｃは、突起２５Ｃが挿入される。並び方向における長穴２６Ｃの寸法は、鉛直方向における長穴２６Ｃの寸法よりも大きい。並び方向における長穴２６Ｃの寸法は、突起２５Ｃの外径よりも大きい。
【０１０５】
現像ユニット６は、突起２５Ｃを有する。突起２５Ｃは、軸方向において、第１チャンバ１４の一方の外面に位置する。詳しくは、突起２５Ｃは、軸方向において、第１チャンバ１４の第１側壁１４Ａの一方の外面に位置する。突起２５Ｃは、第１側壁１４Ａから突出する。突起２５Ｃは、円柱形状を有している。突起２５Ｃは、現像ローラシャフト１３の一端部１３Ａである。一端部１３Ａは、第１側壁１４Ａを貫通し、第１チャンバ１４の外側に突出する。
【０１０６】
第２側壁４０Ｂは、図示しないが、長穴２６Ｂと長穴２６Ｄとを有する。長穴２６Ｂおよび長穴２６Ｄは、並び方向に互いに間隔を空けて位置する。長穴２６Ｂは、突起２５Ｂが挿入される（図３参照）。並び方向における長穴２６Ｂの寸法は、鉛直方向における長穴２６Ｂの寸法よりも大きい。並び方向における長穴２６Ｂの寸法は、突起２５Ｂの外径よりも大きい。
【０１０７】
現像ユニット６は、突起２５Ｂを有する。突起２５Ｂは、軸方向において第２チャンバ１５の他方の外面に位置する。詳しくは、突起２５Ｂは、軸方向において、チャンバ本体６５の第２側壁６５Ｂの一方の外面に位置する。突起２５Ｂは、第２側壁６５Ｂから突出する。突起２５Ｂは、円柱形状を有している。突起２５Ｂは、シャフト１１の他端部１１Ｂである。シャフト１１の他端部１１Ｂは、第２側壁６５Ｂを貫通し、第２チャンバ１５の外側に突出する。
【０１０８】
長穴２６Ｄは、突起２５Ｄが挿入される。並び方向における長穴２６Ｄの寸法は、鉛直方向における長穴２６Ｄの寸法よりも大きい。並び方向における長穴２６Ｄの寸法は、突起２５Ｄの外径よりも大きい。
【０１０９】
現像ユニット６は、突起２５Ｄを有する。突起２５Ｄは、軸方向において第１チャンバ１４の他方の外面に位置する。詳しくは、突起２５Ｄは、軸方向において、第１チャンバ１４の第２側壁１４Ｂの一方の外面に位置する。突起２５Ｄは、第２側壁１４Ｂから突出する。突起２５Ｄは、円柱形状を有している。突起２５Ｄは、現像ローラシャフト１３の他端部１３Ｂである。他端部１３Ｂは、第２側壁１４Ｂを貫通し、第１チャンバ１４の外側に突出する。
【０１１０】
また、図１０に示すように、ドラムフレーム４０は、溝６２を有する。詳しくは、第１側壁４０Ａは、溝６２を有する。溝６２は、長穴２６Ａに対して感光ドラム７の反対側に位置する。溝６２は、長穴２６Ａの内面から感光ドラム７から離れるように凹む。
【０１１１】
付勢部材２８は、溝６２に収容される。付勢部材２８は、長穴２６Ａに挿入される突起２５Ａを感光ドラム７に向かって付勢する。これにより、付勢部材２８は、現像ユニット６を感光ドラム７に向けて付勢する。つまり、付勢部材２８は、現像ローラ８を感光ドラム７に向けて付勢する。
【０１１２】
なお、図示しないが、第２側壁４０Ｂは、第１側壁４０Ａと同様に溝を有する。溝は、長穴２６Ｂの内面から感光ドラム７から離れるように凹む。そして、付勢部材が、第２側壁４０Ｂの溝に収容される。付勢部材は、長穴２６Ｂに挿入される突起２５Ｂを感光ドラム７に向かって付勢する。これにより、現像ローラ８は、軸方向において均一に感光ドラム７に向けて付勢される。
【０１１３】
このような構成によれば、現像ユニット６はドラムユニット５に対して移動可能であるため、現像ローラ８は、感光ドラム７に対して移動可能である。また、付勢部材２８は、現像ローラ８を感光ドラム７に向けて付勢する。
【０１１４】
そのため、現像ローラ８は、感光ドラム７が回転しているときに、感光ドラム７が偏心しても感光ドラム７に追従することができ、感光ドラム７に対して一定の圧力で接触することができる。
【０１１５】
図１１に示すように、ドラムフレーム４０は、トナーカートリッジ４が着脱可能となるように構成される。図３に示すように、ドラムフレーム４０は、第１溝４５と、第２溝４６とを備える。第１溝４５および第２溝４６は、トナーカートリッジ４のドラムユニット５に対する着脱をガイドするように構成される。第１溝４５は、第１側壁４０Ａに備えられる。第１溝４５は、軸方向における第１側壁４０Ａの他方面に位置する。第１溝４５は、並び方向において、現像ユニット６に対して感光ドラム７の反対側に位置する。図１０に示すように、第１溝４５は、並び方向において、現像ユニット６側の第１端部と、第１端部と反対側の端部であって、並び方向に開放される第２端部とを有する。
【０１１６】
第１溝４５は、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着された状態で、アジテータシャフト７５の一端部７５Ａが挿入される。なお、アジテータシャフト７５の一端部７５Ａは、第１側壁５７Ａを貫通し、ホッパ５７の外側に突出する（図１２参照）。第１溝４５の第１端部の鉛直方向の寸法は、アジテータシャフト７５の一端部７５Ａの鉛直方向の寸法と略同じである。
【０１１７】
図４に示すように、第２溝４６は、第２側壁４０Ｂに備えられる。第２溝４６は、軸方向における第２側壁４０Ｂの一方面に位置する。第２溝４６は、並び方向において、現像ユニット６に対して感光ドラム７の反対側に位置する。第２溝４６は、並び方向において、現像ユニット６側の第１端部と、第１端部と反対側の端部であって、並び方向に開放される第２端部とを有する。
【０１１８】
また、第２溝４６は、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着された状態で、アジテータシャフト７５の他端部７５Ｂが挿入される。他端部７５Ｂは、第２側壁５７Ｂを貫通し、ホッパ５７の外側に突出する（図１２参照）。第２溝４６の第１端部の鉛直方向の寸法は、アジテータシャフト７５の他端部７５Ｂの鉛直方向の寸法と略同じである。これにより、トナーカートリッジ４は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態で、鉛直方向の移動が規制される。
【０１１９】
また、ドラムフレーム４０は、図４に示すように、接触部４７を備える。接触部４７は、第２溝４６の第１端部内に設けられる。接触部４７は、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着された状態において、アジテータシャフト７５の他端部７５Ｂが第２溝４６の第１端部に位置したときに、他端部７５Ｂが並び方向に移動することを規制するように構成される。
【０１２０】
接触部４７は、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着された状態において、他端部７５Ｂに対して感光ドラム７の反対側に位置する。接触部４７は、トナーカートリッジ４が感光ドラム７から離れるように移動すると、他端部７５Ｂに当たる。
【０１２１】
これにより、トナーカートリッジ４は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態で、並び方向の移動が規制される。つまり、トナーカートリッジ４は、トナーカートリッジ４がドラムユニット５に装着された状態で、ドラムユニット５に固定される。そのため、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、感光ドラム７に対するトナーカートリッジ４の相対位置は維持されている。
【０１２２】
なお、他端部７５Ｂが接触部４７と当たった状態で、トナーカートリッジ４が感光ドラム７から離れるようにさらに移動すると、接触部４７は、他端部７５Ｂの通過を許容するように下方に逃げる。これにより、接触部４７は、トナーカートリッジ４のドラムユニット５に対する離脱を許容する。
【０１２３】
５．作用効果
図４に示すように、フレーム１０は、現像ローラ８を収容する第１チャンバ１４と、トナー供給部材９を収容する第２チャンバ１５と、受入開口１６と、第１チャンバ１４と第２チャンバ１５との間に位置する調整部材１７とを備える。
【０１２４】
受入開口１６は、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、トナーカートリッジ４から第２チャンバ１５にトナーを受け入れる。そのため、トナーカートリッジ４からのトナーは、まず、第２チャンバ１５に収容される。
【０１２５】
そして、図９に示すように、調整部材１７は、可撓性シート１２が調整部材１７の下方エッジ１７Ｂから調整部材１７の上方エッジ１７Ａに向けて回転方向Ｒに移動するときであって、第１チャンバ１４におけるトナーのレベルが所定よりも低いときに、第２チャンバ１５から第１チャンバ１４へのトナーＴの移動を許容する。
【０１２６】
このとき、所定の量のトナーが、調整部材１７を通過して第２チャンバ１５から第１チャンバ１４へ移動する。
【０１２７】
一方、図１５に示すように、調整部材１７は、可撓性シート１２が調整部材１７の下方エッジ１７Ｂから調整部材１７の上方エッジ１７Ａに向けて回転方向Ｒに移動するときであっても、第１チャンバ１４におけるトナーのレベルが所定よりも高いときは、第２チャンバ１５から第１チャンバ１４へトナーを移動させない。また、図１４に示すように、調整部材１７は、第１チャンバ１４から第２チャンバ１５へトナーが戻ることを抑制する。
【０１２８】
その結果、第１チャンバ１４におけるトナーＴのレベルが所定よりも低いときに、所定の量のトナーＴを、調整部材１７を通過して第２チャンバ１５から第１チャンバ１４へ移動させることができるので、第１チャンバ１４の内部におけるトナーＴのレベルを調整することができる。
【０１２９】
つまり、図９に示すように、センサを用いずに第１チャンバ１４の内部におけるトナーＴのレベルを所定の範囲に位置させることができる。よって、画像形成装置１は、センサを備えていない。
【０１３０】
また、図１０に示すように、現像ユニット６は、ドラムユニット５に対して移動可能である。また、図１１に示すように、トナーカートリッジ４およびプロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、感光ドラム７に対するトナーカートリッジ４の相対位置は維持されている。
【０１３１】
そのため、現像ユニット６がドラムユニット５に対して移動すると、現像ユニット６とトナーカートリッジ４とは相対移動する。このような構成において、現像ユニット６とトナーカートリッジ４との間に調整部材１７が位置すると、現像ユニット６とトナーカートリッジ４とが相対移動するために、トナーを調整部材１７に通過させることができずに、トナーが漏れる場合がある。
【０１３２】
一方、画像形成装置１では、調整部材１７が第１チャンバ１４と第２チャンバ１５との間に位置するために、現像ユニット６とトナーカートリッジ４とが相対移動する構成であっても、第１チャンバ１４と第２チャンバ１５とは相対移動しない。そのため、トナーを調整部材１７に安定して通過させることができ、トナーが漏れることを抑制できる。
【０１３３】
６．変形例
図１６から図２３を参照して、本発明の変形例を説明する。以下の変形例においても、上記した実施形態と同様の作用効果を得ることができる。
【０１３４】
６．１  第１の変形例
スリット１８の形状は、上記した実施形態に限定されない。図１６に示すように、例えば、スリット１８は、プロセスユニット３が装置本体２に装着された状態において、鉛直方向と交差するように傾斜してもよい。
【０１３５】
６．２  第２の変形例
調整部材１７の構成は、上記した実施形態に限定されない。図１７および図１８に示すように、例えば、調整部材１７は、枠体８０と、取付部材８２とを備えてもよい。枠体８０は、トナーの通過を許容する。枠体８０は、フレーム１０と一体である。枠体８０は、開口８０Ａを有する。開口８０Ａは、第１チャンバ１４と第２チャンバ１５とを連通する。取付部材８２は、フレーム１０と別体である。取付部材８２は、スリット１８を有する。取付部材８２は、開口８０Ａの全てを覆うように、枠体８０に取り付けられる。取付部材８２は、枠体８０に接着剤などにより接着される。
【０１３６】
６．３  第３の変形例
図１９および図２０に示すように、例えば、調整部材１７は、枠体８０と、複数の繊維８１とを備えてもよい。複数の繊維８１は、枠体８０を横切るように鉛直方向に延びる。詳しくは、複数の繊維８１は、枠体８０の開口８０Ａを横切るように鉛直方向に延びる。複数の繊維８１は、軸方向において並ぶ。軸方向において互いに隣り合う繊維８１は、互いに接触していてもよく、離れていてもよい。複数の繊維８１は、開口８０Ａの全てを覆うように、枠体８０に取り付けられる。複数の繊維８１は、枠体８０に接着テープ８３などにより接着される。
【０１３７】
このような第３の変形例において、可撓性シート１２が調整部材１７の下方エッジ１７Ｂから調整部材１７の上方エッジ１７Ａに向けて移動して、可撓性シート１２が、第２チャンバ１５の内部のトナーを複数の繊維８１に向けて押すと、トナーは、複数の繊維８１の間から第１チャンバ１４に移動する。つまり、調整部材１７は、第２チャンバ１５から第１チャンバ１４へのトナーの移動を許容する。
【０１３８】
６．４  第４の変形例
可撓性シート１２の構成は、上記した実施形態に限定されない。例えば、図２１に示すように、可撓性シート１２の他端部１２Ｂのエッジは、傾斜していなくてもよい。可撓性シート１２の他端部１２Ｂのエッジは、軸方向に沿って延びる。
【０１３９】
６．５  第５の変形例
また、図２２に示すように、可撓性シート１２は、可撓性を有していれば特に制限されない。可撓性シート１２は、ゴムであってもよい。
【０１４０】
６．６  第６の変形例
また、図２３に示すように、フィルムである可撓性シート１２の他端部１２Ｂに、板材が設けられていてもよい。
【０１４１】
６．７  第７の変形例
トナーカートリッジ４の構成は、上記した実施形態に限定されない。例えば、トナーカートリッジ４は、ドラムユニット５に対して着脱可能でなく、装置本体２に対して直接着脱可能であってもよい。
【０１４２】
６．８  第８の変形例
現像ユニット６の構成は、上記した実施形態に限定されない。例えば、現像ユニット６は、現像ローラ８が第１の位置と第１の位置よりも感光ドラム７の中心から遠い第２の位置との間を移動可能となるように、ドラムユニット５に対して移動可能に構成されてもよい。第１の位置において、現像ローラ８は感光ドラム７に接触する。第２の位置において、現像ローラ８は感光ドラム７から離れる。
【０１４３】
６．９  第９の変形例
第１シール５５の配置は、上記した実施形態に限定されない。例えば、第１シール５５は、現像ユニット６に備えられてもよい。第１シール５５は、受入部６６に設けられてもよい。
【０１４４】
６．１０  第１０の変形例
第２シール５６の配置は、上記した実施形態に限定されない。例えば、第２シール５６は、現像ユニット６に備えられてもよい。第２シール５６は、排出部６７に設けられてもよい。
【符号の説明】
【０１４５】
１        画像形成装置
２        装置本体
３        プロセスユニット
４        トナーカートリッジ
５        ドラムユニット
６        現像ユニット
７        感光ドラム
８        現像ローラ
９        トナー供給部材
１０      フレーム
１１      シャフト
１２      可撓性シート
１４      第１チャンバ
１５      第２チャンバ
１６      受入開口
１７      調整部材
１７Ａ    上方エッジ
１７Ｂ    下方エッジ
１８      スリット
２０      トナー供給開口
２１      第１シャッタ
２２      排出開口
２３      トナー受入開口
２４      第２シャッタ
２５Ａ    突起
２５Ｂ    突起
２５Ｃ    突起
２５Ｄ    突起
２６Ａ    長穴
２６Ｂ    長穴
２６Ｃ    長穴
２６Ｄ    長穴
２７      壁
２８      付勢部材
２９      壁
５５      第１シール
５６      第２シール
８０      枠体
８１      複数の繊維
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2018055061.tif 000017
【図１６】
2018055061.tif 000018
【図１７】
2018055061.tif 000019
【図１８】
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【図１９】
2018055061.tif 000021
【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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