(57)【要約】【課題】            従来の課題に対して改善された性能を有する油路切替装置を提供する。【解決手段】        油路切替装置(10)は、第１位置(L1)と第２位置(L2)との間で移動自在である第１移動部材(200)と、第１移動部材が第１位置にあるときに、第１貫通孔(120)と第２貫通孔(122)とに連通する第１油路を形成し、第３貫通孔(124)から供給される作動油に押圧されることにより弾性部材(502)を収縮させ、第１移動部材が第２位置にあるときに、第１貫通孔と第３貫通孔とに連通する第２油路を形成する第２移動部材(300)と、第１係止部材(410)と第２係止部材(420)とを並設させた分離状態において第１移動部材を第１位置に留め、第１係止部材及び第２係止部材のうちの一方を他方の中に収納させた収納状態において第１移動部材を第２位置に移動させる、係止部材(400)と、を具備する。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クラッチ装置の第１シリンダに連通する第１貫通孔、アクチュエータ装置の第２シリンダに連通する第２貫通孔、及び、クラッチペダル装置の第３シリンダに連通する第３貫通孔が形成された、筒状の筐体と、
該筐体の内部において該筐体との間に第１弾性部材を挟んで収容され第１位置と第２位置との間において移動自在に設けられた第１移動部材と、
該第１移動部材との間に第２弾性部材を挟んで前記筐体の内部に収容され、
前記第１移動部材が前記第１位置に配置されているときに、前記筐体と協働して前記第１貫通孔と前記第２貫通孔とに連通する第１油路を形成し、かつ、前記第３貫通孔を介して供給される作動油に押圧されることにより前記第２弾性部材を収縮させ、
前記第１移動部材が前記第２位置に配置されているときに、前記筐体と協働して前記第１貫通孔と前記第３貫通孔とに連通する第２油路を形成する、第２移動部材と、
前記筐体の内部において前記第１移動部材に隣接して配置された第１係止部材及び第２係止部材を含み、
前記第１係止部材と前記第２係止部材とを並設させた分離状態において、前記第１移動部材を前記第１位置に留め、
前記第１係止部材及び前記第２係止部材のうちの一方に対して外力を付与することにより前記第１係止部材及び前記第２係止部材のうちの一方を他方の中に収納させた収納状態において、前記第１移動部材を前記第２位置に移動させる、係止部材と、
を具備する油路切替装置。
【請求項２】
前記第１係止部材及び前記第２係止部材は環状を呈し、
前記第１係止部材及び前記第２係止部材のうちの一方が外周面において少なくとも１つの凸部を有し、
前記第１係止部材及び前記第２係止部材のうちの他方が前記少なくとも１つの凸部に対応する凹部を有し、
前記第１係止部材及び前記第２係止部材のうちの前記一方の前記少なくとも１つの凸部を前記他方の前記凹部に係合させることにより、前記一方が前記他方の中に収納される、請求項１に記載の油路切替装置。
【請求項３】
前記係止部材が前記収納状態にあるときには、前記第１係止部材の前記第１移動部材に対向する端面と前記第２係止部材の前記第１移動部材に対向する端面との間の距離は、前記係止部材が前記分離状態にあるときに比べて短くなる、請求項１又は請求項２に記載の油路切替装置。
【請求項４】
前記第１係止部材及び前記第２係止部材のうちの一方が他方の中に収納されたときに、前記第１係止部材の前記第１移動部材に対向する端面と前記第２係止部材の前記第１移動部材に対向する端面とが同一の平面を形成する、請求項１又は請求項２に記載の油路切替装置。
【請求項５】
前記第１係止部材が、前記第１移動部材との間に前記第２係止部材を挟んで配置されるか、又は、前記第２係止部材が、前記第１移動部材との間に前記第１係止部材を挟んで配置される、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の油路切替装置。
【請求項６】
前記第２弾性部材は、前記第２移動部材から第１閾値以上の力を受けることにより収縮し、
予圧縮して配置された前記第１弾性部材は、前記第１移動部材から前記第１閾値より大きい第２閾値以上の力を受けることによりさらに収縮する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の油路切替装置。
【請求項７】
前記第３貫通孔は、
前記第１移動部材が前記第１位置に配置されているときに前記第２移動部材により解放され、前記第１移動部材が前記第２位置に配置されているときに前記第２移動部材により閉ざされる第１孔と、
前記第１移動部材が前記第１位置に配置されているときに前記第２移動部材により解放されて前記第１孔に連通し、前記第１移動部材が前記第２位置に配置されているときに前記第２移動部材と協働して前記第２油路を形成する第２孔と、
前記第１孔に隣接して設けられ、外部から前記第２移動部材に向かう作動油の移動を規制し、前記第２移動部材から外部に向かう作動油の移動を許容する逆止弁と、
を含む、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の油路切替装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願において開示された技術は、マニュアルトランスミッション方式を採用した車両に搭載され、クラッチをアクチュエータにより作動させる方式とクラッチをクラッチペダルにより操作する方式とを切り替えることが可能な油路切替装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
マニュアルトランスミッション方式を採用した車両に搭載され、クラッチをクラッチバイワイヤ（ＣｂＷ）でアクチュエータにより作動させる方式及びクラッチを油圧を介してクラッチペダルにより直接的に操作する方式の両方を実現し、かつ、これらの方式を任意に切り替えることが可能な油路切替装置が、従来から知られている。
【０００３】
特許文献１に開示された油路切替装置（特許文献１では「メインバルブ」）は、クラッチをアクチュエータにより作動させるとき（ＣｂＷ走行時）には、アクチュエータのシリンダとクラッチのシリンダとを接続し、かつ、クラッチペダルのシリンダと反力を発生させるアキュムレータ（特許文献１では「バランシングボリューム」）とを接続する。一方、この油路切替装置は、クラッチをクラッチペダルにより操作するときには、クラッチペダルのシリンダとクラッチのシリンダとを接続する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】独国特許出願公開第１０２０１５２１１５２６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された油路切替装置は、例えば運転席からユーザにより操作可能に設けられている場合、ユーザの誤操作によって、意図していない切り替えを行ってしまう可能性がある。また、特許文献１に記載された油路切替装置は、ＣｂＷ走行時にクラッチペダルに反力を与えるためにアキュムレータを必要とするものであるため、結果として得られる装置のコスト及びサイズを増加させてしまうという問題を有するものである。
【０００６】
そこで、本出願は、様々な実施形態により、従来の課題に対して改善された性能を有する油路切替装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係る油路切替装置は、クラッチ装置の第１シリンダに連通する第１貫通孔、アクチュエータ装置の第２シリンダに連通する第２貫通孔、及び、クラッチペダル装置の第３シリンダに連通する第３貫通孔が形成された、筒状の筐体と、該筐体の内部において該筐体との間に第１弾性部材を挟んで収容され第１位置と第２位置との間において移動自在に設けられた第１移動部材と、該第１移動部材との間に第２弾性部材を挟んで前記筐体の内部に収容され、前記第１移動部材が前記第１位置に配置されているときに、前記筐体と協働して前記第１貫通孔と前記第２貫通孔とに連通する第１油路を形成し、かつ、前記第３貫通孔を介して供給される作動油に押圧されることにより前記第２弾性部材を収縮させ、前記第１移動部材が前記第２位置に配置されているときに、前記筐体と協働して前記第１貫通孔と前記第３貫通孔とに連通する第２油路を形成する、第２移動部材と、前記筐体の内部において前記第１移動部材に隣接して配置された第１係止部材及び第２係止部材を含み、前記第１係止部材と前記第２係止部材とを並設させた分離状態において、前記第１移動部材を前記第１位置に留め、前記第１係止部材及び前記第２係止部材のうちの一方に対して外力を付与することにより前記第１係止部材及び前記第２係止部材のうちの一方を他方の中に収納させた収納状態において、前記第１移動部材を前記第２位置に移動させる、係止部材と、を具備するものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の様々な実施形態によれば、従来の課題に対して改善された性能を有する油路切替装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る油路切替装置の構成の一例をこの装置に接続される様々な構成要素とともに模式的に示す図である。
【図２】図１に示した油路切替装置に用いられ分離状態にある可動式ストッパユニットの一例を模式的に示す斜視図である。
【図３】図１に示した油路切替装置に用いられ結合状態にある可動式ストッパユニットの一例を模式的に示す斜視図である
【図４】図１に示した油路切替装置のＣｂＷ走行時における構成の一例をこの装置に接続される様々な構成要素とともに模式的に示す図である。
【図５】図１に示した油路切替装置のＭＴ走行時における構成の一例をこの装置に接続される様々な構成要素とともに模式的に示す図である。
【図６】本発明の別の実施形態に係るシートが第１位置にある状態における油路切替装置の構成の一例をこの装置に接続される様々な構成要素とともに模式的に示す図である。
【図７】本発明の別の実施形態に係るシートが第２位置にある状態における油路切替装置の構成の一例をこの装置に接続される様々な構成要素とともに模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照して本発明の様々な実施形態を説明する。なお、図面において共通した構成要素には同一の参照符号が付されている。また、或る図面に表現された構成要素が、説明の便宜上、別の図面においては省略されていることがある点に留意されたい。さらにまた、添付した図面が必ずしも正確な縮尺で記載されている訳ではないということに注意されたい。
【００１１】
１．油路切替装置が用いられるシステム全体の構成
一実施形態に係る油路切替装置は、マニュアルトランスミッション方式を採用した車両に搭載され、クラッチをクラッチバイワイヤ（ＣｂＷ）でアクチュエータにより作動させる方式及びクラッチを油圧を介してクラッチペダルにより直接的に操作する方式の両方を実現し、かつ、これらの方式を任意に切り替えるものである。
【００１２】
図１は、本発明の一実施形態に係る油路切替装置の構成の一例をこの装置に接続される様々な構成要素とともに模式的に示す図である。図１には、油路切替装置１０と、油路切替装置１０に接続された様々な構成要素、例えば、クラッチ装置Ｃ、アクチュエータ装置Ａ、クラッチペダル装置Ｐ及び制御部１とが示されている。
【００１３】
１−１．クラッチ装置Ｃ
クラッチ装置Ｃは、例えば、主に、クラッチＣ１と、クラッチＣ１に結合されたクラッチレリーズシリンダＣ２と、を含む。クラッチＣ１は、例えば、ダイヤフラムスプリングＳを用いてプレッシャープレートＰＰを摩擦部材Ｆを介してフライホイールＷに押圧することにより、エンジン（図示しない）の駆動力をトランスミッション（図示しない）に部分的に又は完全に伝達するクラッチ接続状態と、ダイヤフラムスプリングＳによるプレッシャープレートＰＰに対する押圧を規制することにより、エンジンの駆動力をトランスミッションに部分的に又は完全に伝達しないクラッチ切断状態と、を切り替える。クラッチレリーズシリンダＣ２は、油圧を介してクラッチＣ１のダイヤフラムスプリングＳに対する押圧を制御する。クラッチレリーズシリンダＣ２は、第１管路２を介して油路切替装置１０の後述する第１貫通孔１２０に連通する。
【００１４】
１−２．アクチュエータ装置Ａ
アクチュエータ装置Ａは、例えば、主に、モータ（Ｍ）Ａ１と、モータＡ１の回転軸に固定されたウォームギヤＡ２と、ウォームギヤＡ２に係合するウォームホイールＡ３と、ウォームホイールＡ３に係合するアクチュエータピストンＡ４と、アクチュエータピストンＡ４を収容するアクチュエータシリンダＡ５と、を含む。モータＡ１は、制御部１による制御に従ってその回転軸を回転させる。ウォームギヤＡ２は、モータＡ１の駆動力をウォームホイールＡ３に伝達する。ウォームホイールＡ３は、ウォームギヤＡ２の回転に応じて、ウォームギヤＡ２の中心軸（紙面上左右方向に延びる中心軸）に直交する中心軸（紙面上奥行方向に延びる中心軸）の周りに回転する。アクチュエータピストンＡ４は、ウォームホイールＡ３の回転に応じて、アクチュエータシリンダＡ５の内部において、アクチュエータシリンダＡ５の延設方向（紙面上左右方向）に沿って摺動する。アクチュエータシリンダＡ５は、第２管路３を介して油路切替装置１０の後述する第２貫通孔１２２に連通する。
【００１５】
１−３．クラッチペダル装置Ｐ
クラッチペダル装置Ｐは、例えば、主に、クラッチペダルＰ１と、クラッチペダルＰ１に結合されたクラッチピストンＰ２と、クラッチピストンＰ２を収容するクラッチマスターシリンダＰ３と、を含む。クラッチペダルＰ１は、運転者により踏まれることにより回転軸（紙面上奥行方向に延びる回転軸）の周りに回転する。クラッチペダルＰ１に結合されたクラッチピストンＰ２は、クラッチペダルＰ１の回転に応じて、クラッチマスターシリンダＰ３の内部において、クラッチマスターシリンダＰ３の延設方向（紙面上水平方向）に沿って摺動する。クラッチマスターシリンダＰ３は、第３管路４を介して油路切替装置１０の後述する第３貫通孔１２４に連通する。
【００１６】
１−４．制御部１
制御部１は、アクチュエータ装置Ａ及びクラッチペダル装置Ｐに対して電気的に接続されている。制御部１は、クラッチペダル装置Ｐ及び／又は油路切替装置１０の状態に基づいて、アクチュエータ装置Ａを制御する。具体的には、例えば、制御部１は、油路切替装置１０における後述するシート２００が第１位置Ｌ１（及び第１位置Ｌ１からみて筐体１００の一端１０２側）にあるときには、クラッチペダル装置ＰのクラッチペダルＰ１の回転量及び／又はその他の情報に応じて、アクチュエータ装置ＡのモータＡ１の回転を制御することができる。一方、制御部１は、油路切替装置１０における後述するシート２００が第２位置Ｌ２にあるときには、クラッチペダル装置ＰのクラッチペダルＰ１の回転量及び／又はその他の情報とは関係なく、アクチュエータ装置ＡのモータＡ１の回転を停止させることができる。なお、制御部１は、クラッチペダル装置ＰのクラッチペダルＰ１の回転量については、クラッチペダル装置Ｐに設けられたセンサ（例えば、クラッチペダルＰ１の位置及び／又はクラッチピストンＰ２の位置を検出するセンサ）から受信する信号に基づいて認識することができる。
【００１７】
２．油路切替装置１０の構成
図１に示すように、油路切替装置１０は、例えば、主に、筒状の筐体１００と、筐体１００の内部に収容されたシート（第１移動部材）２００と、筐体１００の内部に収容されたピストン（第２移動部材）３００と、筐体１００の内部に収容された可動式ストッパユニット（係止部材）４００と、を含む。
【００１８】
２−１．筐体１００
筐体１００は、一端１０２から他端１０４まで延び、全体として例えば略円筒状の形状を呈するように、例えば、鉄、鉄鋼、アルミニウム合金、チタン合金等の金属により形成され得る。
【００１９】
筐体１００は、その内部において、他端１０４付近から中央部付近まで延びる第１空間１０６と、第１空間１０６に連通して一端１０２に形成された第１開口１１０まで延びる第２空間１０８と、を含むことができる。第１空間１０６は、第１内径を有する略円柱状の空間であり、第２空間１０８は、第１内径より大きい第２内径を有する略円柱状の空間である。
【００２０】
第１空間１０６は、主に、第１内径を有する第１内壁１１２と、第１内壁１１２に交差する方向（ここでは一例として直交する方向）に延びる第２内壁１１４と、に囲まれている。第１内壁１１２と第２内壁１１４との間には、第１内壁１１２及び第２内壁１１４に対して傾斜した角度をなして環状に延びる付加的な内壁１１５が形成されるようにしてもよい。第２空間１０８は、第２内径を有する第３内壁１１６と、第３内壁１１６に交差する方向（ここでは一例として直交する方向）に延びる第４内壁１１８と、に囲まれている。
【００２１】
筐体１００は、第１空間１０６とこの筐体１００の外部とに連通する第１貫通孔１２０を有する。第１貫通孔１２０は、第１管路２を介して、上述したクラッチ装置ＣのクラッチレリーズシリンダＣ２に連通する。さらに、筐体１００は、第１空間１０６とこの筐体１００の外部とに連通する第２貫通孔１２２を有する。第２貫通孔１２２は、第２管路３を介して、上述したアクチュエータ装置ＡのアクチュエータシリンダＡ５に連通する。
【００２２】
さらにまた、筐体１００は、第１空間１０６とこの筐体１００の外部とに連通する第３貫通孔１２４を有する。第３貫通孔１２４は、第３管路４を介して、上述したクラッチペダル装置ＰのクラッチマスターシリンダＰ３に連通する。
【００２３】
第３貫通孔１２４は、一例として、筐体１００の外部に連通する第１通路１２４ａと、第１通路１２４ａから分岐して第２内壁１１４に形成された第１孔１１４ａから第１空間１０６に連通する第２通路１２４ｂと、第１通路１２４ａから分岐して第１内壁１１２に形成された第２孔１１２ａから第１空間１０６に連通する第３通路１２４ｃと、を含む。ここで、第２通路１２４ｂには、逆止弁１２６が設けられるようにしてもよい。逆止弁１２６は、作動油が第１空間１０６から第２通路１２４ｂに向かって流れることを許容する一方、作動油が第２通路１２４ｂから第１空間１０６に向かって流れることを規制するように動作するものである。逆止弁１２６が設けられる理由については後述する。
【００２４】
また、筐体１００は、その一端１０２において、第１開口１００を塞ぐ蓋部材１２７を有する。蓋部材１２７は、全体として例えば略円柱状の形状を呈するように、例えば、鉄、鉄鋼、アルミニウム合金、チタン合金等の金属により形成され得る。この蓋部材１２７は、筐体１００の第３内壁１１６に固定されたスナップリング１２８に当接するように、筐体１００の内部に配置される。このスナップリング１２８によって、蓋部材１２７は筐体１００から離脱することを規制される。蓋部材１２７は、その外周面において略環状に延びる切欠き１２７ａを有する。後述するように、切欠き１２７ａには、第１ばね５００の一端が配置される。
【００２５】
２−２．シート２００（第１移動部材）
シート２００は、一端２０２から他端２０４まで延び、全体として例えば略円柱状の形状を呈するように、例えば、鉄、鉄鋼、アルミニウム合金、チタン合金等の金属により形成され得る。シート２００は、後述するようにピストン３００を挿通させてピストン３００に係合する。シート２００は、その外周面において略環状に延びる切欠き２０６を有する。
【００２６】
シート２００は、蓋部材１２７との間に第１ばね５００を挟んで、筐体１００の内部に配置される。具体的には、シート２００は、第１ばね５００の一端を蓋部材１２７の切欠き１２７ａに配置し、第１ばね５００の他端をシート２００の切欠き２０６に配置することによって、筐体１００の内部に配置される。これにより、シート２００は、第１ばね５００により筐体１００の他端に近づく方向に付勢される。
【００２７】
シート２００は、少なくとも第１位置Ｌ１と第２位置Ｌ２との間において移動自在に設けられる。第１位置Ｌ１とは、後述する分離状態にある可動式ストッパユニット４００に当接して筐体１００の他端１０４に近づく方向へのさらなる移動を規制された位置（図１に示した位置）である。第２位置Ｌ２とは、後述する結合状態にある可動式ストッパユニット４００に当接して筐体１００の他端１０４に近づく方向へのさらなる移動を規制された位置（図５に示した位置）である。なお、シート２００が第１位置Ｌ１から筐体１００の一端１０２に向かってさらに移動することが可能であることはいうまでもない。
【００２８】
２−３．ピストン３００（第２移動部材）
ピストン３００は、一端３０２から他端３０４まで延び、全体として略円柱状の形状を呈するように、例えば、鉄、鉄鋼、アルミニウム合金、チタン合金等の金属により形成され得る。
【００２９】
ピストン３００は、大まかにいえば、一端３０２から略円柱状に延び第１外径を有する第１部材３０６と、第１部材３０６に連結され略円柱状に延び（第１外径より小さい）第２外径を有する第２部材３０８と、第２部材３０８に連結され他端３０４まで略円柱状に延び（第２外径より大きい）第３外径を有する第３部材３１０と、を含む。第３部材３１０の第３外径は、筐体１００の第１空間１０６の第１内径より僅かに小さくなるように設定されている。
【００３０】
ピストン３００は、第３部材３１０が筐体１００の第１空間１０６に挿入され第１内壁１１２に案内されることにより、筐体１００の延設方向（紙面上左右方向）に移動（摺動）するように設けられている。
【００３１】
ピストン３００は、第３部材３１０の外周面において例えば略環状に延びる第１溝３１２を有する。第１溝３１２は、シート２００が第１位置Ｌ１に配置されているとき（図１に示す状態）に、ピストン３００の第３部材３１０が筐体１００の第２孔１１２ａを塞ぐことのない（これにより第２孔１１２ａが第１空間１０６に連通する）ように、第３部材３１０の外周面に形成されている。また、第１溝３１２は、シート２００が第２位置Ｌ２に配置されているとき（後述する図５に示す状態）に、筐体１００の第２内壁１１４（又は付加的な内壁１１５）を囲むように、第３部材３１０の外周面に形成されている。
【００３２】
さらに、ピストン３００は、第３部材３１０の外周面において第１溝３１２に隣接して例えば略環状に延びる第２溝３１４を有する。第２溝３１４は、シート２００が第１位置Ｌ１に配置されているとき（図１に示す状態）に、筐体１００の第１貫通孔１２０及び第２貫通孔１２２の両方に対向して連通し（これにより第２溝３１４を介して第１貫通孔１２０と第２貫通孔１２２とが連通し）、かつ、筐体１００の第１孔１１４ａ及び第２孔１１２ａに対向（連通）しないように、第３部材３１０の外周面に形成されている。ここで、第２溝３１４は、シート２００が第１位置Ｌ１に配置されているとき（図１に示す状態）に、ピストン３００が筐体１００に対して（例えば後述する図４に示すように）摺動しても、第１貫通孔１２０及び第２貫通孔１２２の両方に対向して連通する状態を確保するのに十分な長さ（ピストン３００の延設方向に沿った長さ）を有するように、形成されている。
【００３３】
さらにまた、第２溝３１４は、シート２００が第２位置Ｌ２に配置されているとき（後述する図５に示す状態）に、筐体１００の第２孔１１２ａ及び第１貫通孔１２０の両方に対向して連通し、かつ、筐体１００の第２貫通孔１２２に対向（連通）しないように、形成されている。
【００３４】
ピストン３００は、第３部材３１０の外周面において第２溝３１４に隣接して例えば略環状に延びる第３溝３１６を有する。第３溝３１６は、シート２００が第１位置Ｌ１に配置されているとき（図１に示す状態）に、筐体１００の第１孔１１４ａ、第２孔１１２ａ、第１貫通孔１２０及び第２貫通孔１２２のいずれにも対向（連通）しないように、形成されている。ここで、第３溝３１６は、シート２００が第１位置Ｌ１に配置されているとき（図１に示す状態）に、ピストン３００が筐体１００に対して（例えば後述する図４に示すように）摺動しても、筐体１００の第１孔１１４ａ、第２孔１１２ａ、第１貫通孔１２０及び第２貫通孔１２２のいずれにも対向（連通）しない状態を確保するように、形成されている。
【００３５】
また、第３溝３１６は、シート２００が第２位置Ｌ２に配置されているとき（後述する図５に示す状態）に、筐体１００の第２貫通孔１２２のみに対向して連通するように、すなわち、筐体１００の第１孔１１４ａ、第２孔１１２ａ及び第１貫通孔１２０のいずれにも対向（連通）しないように、形成されている。
【００３６】
さらに、ピストン３００は、第３部材３１０の外周面において第３溝３１６に隣接して例えば略環状に延びる第４溝３１８を有することができる。第４溝３１８には、カップシール（便宜上、参照符号を省略している）を配置して、第４溝３１８からピストン３００の一端３０２側に向かって作動油が侵入することを防止することができる。
【００３７】
さらにまた、ピストン３００は、第３部材３１０の外周面において、第１溝３１２と第２溝３１４との間における領域、第２溝３１４と第３溝３１６との間における領域、及び、第３溝３１６と第４溝３１８との間における領域のそれぞれに、例えば略環状に延びる付加的な溝（便宜上、参照符号を省略している）を有することができる。これらの付加的な溝の各々には、組み合わせシール（便宜上、参照符号を省略している）を配置して、ピストン３００の一端３０２側に向かって作動油が侵入することを防止することができる。
【００３８】
また、ピストン３００は、第２部材３０８をシート２００に挿通させることによりシート２００に係合している。さらに、ピストン３００は、第３部材３１０とシート２００との間に、第２部材を挿通させた第２ばね５０２を挟んで配置されている。これにより、第３部材３１０は、第２ばね５０２によりシート２００から離れる方向に付勢されている。第１部材３０６がシート２００の一端２０２の端面に当接することにより、ピストン３００は、シート２００から離脱することを規制されている。
【００３９】
第１ばね５００と第２ばね５０２との関係については、第２ばね５０２は、ピストン３００から第１閾値以上の力を受けることにより収縮し、予圧縮された第１ばね５００は、シート２００から第１閾値より大きい第２閾値以上の力を受けることによりさらに収縮するように、第１ばね５００及び第２ばね５０２のそれぞれのばね定数（長さ、径及び材料等）が設定されている。
【００４０】
２−４．可動式ストッパユニット（係止部材）４００
可動式ストッパユニット４００（係止部材）は、筐体１００の内部においてシート２００に隣接して配置された第１ストッパ（第１係止部材）４１０と第２ストッパ（第２係止部材）４２０とを含むものとして形成され得る。可動式ストッパユニット４００は、簡潔にいえば、第１ストッパ４１０と第２ストッパ４２０とを（図１に示すように）分離して配置することにより第１ばね５００に押圧されたシート２００を第１位置Ｌ１に留め、第１ストッパ４１０と第２ストッパ４２０とを（後述する図３及び図５に示すように）結合させて収縮することにより第１ばね５００に押圧されたシート２００を第２位置Ｌ２に移動させるものである。
【００４１】
図２は、図１に示した油路切替装置に用いられ分離状態にある可動式ストッパユニット４００の一例を模式的に示す斜視図である。図３は、図１に示した油路切替装置に用いられ結合状態（収納状態）にある可動式ストッパユニット４００の一例を模式的に示す斜視図である。
【００４２】
第１ストッパ４１０は、例えば全体として略環状の形状を呈するように、例えば、鉄、鉄鋼、アルミニウム合金、チタン合金等の金属により形成され得る。また、第１ストッパ４１０は、外周面４１２においてこの外周面４１２から突出する少なくとも１つの（図２には一例として３つの）凸部４１４を有する。
【００４３】
第２ストッパ４２０は、例えば全体として略環状の形状を呈するように、例えば、鉄、鉄鋼、アルミニウム合金、チタン合金等の金属により形成され得る。また、第２ストッパ４２０は、内周面４２２を有する。この内周面４２２は、第１ストッパ４１０の外周面４１２の径（外径）より大きい。さらに、第２ストッパ４２０は、第１ストッパ４１０の各凸部４１４に係合する凹部４２４を有する。
【００４４】
図２に示すように、可動式ストッパユニット４００が分離状態にあるときには、第１ストッパ４１０と第２ストッパ４２０とが、ピストン３００の延設方向に沿って並んだ（並設された）状態（図１に示した状態）で配置される。可動式ストッパユニット４００が分離状態にあるときには、第１ストッパ４１０の凸部４１４が第２ストッパ４２０の端面に当接しているため、第１ストッパ４１０と第２ストッパ４２０とは結合することができないようになっている。
【００４５】
図３に示すように、可動式ストッパユニット４００が結合状態（収納状態）にあるときには、第１ストッパ４１０の外周面４１２が第２ストッパ４２０の内周面４２２に対向し、第１ストッパ４１０の各凸部４１４が第２ストッパ４２０の対応する凹部４２４に収納されている（係合している）。これにより、図３に示した結合状態（収納状態）にある可動式ストッパユニット４００の長さ（ピストン３００の延設方向に沿った長さ）は、図２に示した分離状態にある可動式ストッパユニット４００の長さよりも短くなっている。
【００４６】
一実施形態では、第１ストッパ４１０と第２ストッパ４２０とが図３に示すように結合したときに、第１ストッパ４１０のシート２００に対向する面（端面）４１６と第２ストッパ４２０のシート２００に対向する面（端面）４２６とが協働して略同一の平面を形成する（所謂「面一」となる）ように、第１ストッパ４１０及び第２ストッパ４２０は形成されるようにしてもよい。この場合、シート２００が面４１６及び面４２６に対して及ぼす力はこれらの面全体において略均一となることにより、面４１６及び面４２６のうちのいずれかの部分に対して局所的に大きな力が作用するという事態の発生を抑えることができる。これにより、第１ストッパ４１０及び／又は第２ストッパ４２０を破損から保護することができる。なお、これに代えて、別の実施形態では、第１ストッパ４１０と第２ストッパ４２０とが図３に示すように結合した収納状態において、第１ストッパ４１０のシート２００に対向する面（端面）４１６と第２ストッパ４２０のシート２００に対向する面（端面）４２６とが「面一」となるのではなく、単に、面（端面）４１６と面（端面）４２６との間の距離が分離状態に比べて短くなる（相互に近づく）ように、第１ストッパ４１０及び第２ストッパ４２０は形成されるようにしてもよい。これにより、シート２００の第２位置への移動を規制している可動式ストッパユニット４００が、分離状態から収納状態に移行することにより、シート２００は、第１位置から第２位置に確実に移動することができる。
【００４７】
また、一実施形態では、第１ストッパ４１０と第２ストッパ４２０とが図３に示すように結合したときに、第１ストッパ４１０の各凸部４１４の外周面（端面）と第２ストッパ４２０の外周面（端面）とが協働して略同一の平面を形成する（面一となる）ように、第１ストッパ４１０及び第２ストッパ４２０は形成されるようにしてもよい。これにより、結合状態（収納状態）に移行した可動式ストッパユニット４００は、第１ばね５００によりシート２００を介して、筐体１００の第４内壁１１８に向かって滑らかに移動することができる。この結果、シート２００は、第１位置Ｌ１から第２位置Ｌ２に向かって滑らかに移動することができる。
【００４８】
図２に示した分離状態にある可動式ストッパユニット４００は、例えば以下の手段により、図３に示した結合状態に移行することができる。第１ストッパ４１０及び第２ストッパ４２０のうち少なくとも一方と、車両（図示しない）に設けられ通常位置と切替位置との間において回動することが可能な操作レバー（図示しない）とが、例えばワイヤ（図示しない）を介して接続されている。このワイヤは、筐体１００の可動式ストッパユニット４００に対向する領域等に形成された貫通孔や開口等（図示しない）を通って、第１ストッパ４１０及び第２ストッパ４２０のうち少なくとも一方と操作レバーに接続されるようにしてもよい。
【００４９】
運転者が、クラッチペダルＰ１を踏み込むことにより、可動式ストッパユニット４００を、第１ストッパ４１０が第２ストッパ４２０に向かってシート２００により押圧される状態（図１に示した状態）から、第１ストッパ４１０及び第２ストッパ４２０が相互に回動自在となる状態（後述する図４に示した状態）に移行させる。この状態において、運転者が、通常位置にある操作レバーを切替位置に回動させると、第１ストッパ４１０及び第２ストッパ４２０のうちの少なくとも一方は、ワイヤに引っ張られる又は押圧されることにより、第１ストッパ４１０及び第２ストッパ４２０は、相互に対して回動させられる。具体的には、第１ストッパ４１０の各凸部４１４が第２ストッパと４２０の対応する凹部４２４に対向するまで、第１ストッパ４１０及び第２ストッパ４２０は、相互に対して回動させられる。次に、運転者やユーザ等がクラッチペダルＰ１を解放すると、可動式ストッパユニット４００を、第１ストッパ４１０が第２ストッパ４２０に向かってシート２００により押圧される状態に戻すことができる。これにより、可動式ストッパユニット４００は図３に示した結合状態（収納状態）に移行することができる。
【００５０】
３．油路切替装置１０の動作
次に、上述した構成を有する油路切替装置１０の動作について、図１〜図３に加えて図４及び図５を参照して説明する。図４は、図１に示した油路切替装置のＣｂＷ走行時における構成の一例をこの装置に接続される様々な構成要素とともに模式的に示す図である。図５は、図１に示した油路切替装置のＭＴ走行時における構成の一例をこの装置に接続される様々な構成要素とともに模式的に示す図である。
【００５１】
まず、図１には、上述したように、シート２００が第１位置Ｌ１に配置された状態にある油路切替装置１０が示されている。シート２００が第１位置Ｌ１に配置されているときには、ピストン３００の第２溝３１４は、第１貫通孔１２０及び第２貫通孔１２２の両方に対向して連通することにより、第１貫通孔１２０と第２貫通孔１２２とを連通させる。すなわち、ピストン３００の第２溝３１４は、第１貫通孔１２０と第２貫通孔１２２とに連通する第１油路を形成する。これにより、アクチュエータ装置ＡのアクチュエータシリンダＡ５から第２管路３を介して油路切替装置１０に供給された作動油は、第２溝３１４（第１油路）及び第１管路２を介してクラッチ装置ＣのクラッチレリーズシリンダＣ２に供給される（或いはまた、クラッチ装置ＣのクラッチレリーズシリンダＣ２から第１管路２を介して油路切替装置１０に供給された作動油は、第２溝３１４（第１油路）及び第２管路３を介してアクチュエータ装置ＡのアクチュエータシリンダＡ５に供給される）。これにより、アクチュエータ装置Ａは、クラッチ装置Ｃの接続及び切断を制御することができる。
【００５２】
また、同じくシート２００が第１位置Ｌ１に配置されているときには、ピストン３００は、筐体１００の第１孔１１４ａ及び第２孔１１２ａのいずれをも塞ぐことなく、これらを筐体１００の第１空間１０６を介して連通させる。これにより、運転者がクラッチペダルＰ１を踏み込むことによりクラッチペダル装置ＰのクラッチマスターシリンダＰ３から第３管路４を介して油路切替装置１０に供給された作動油は、第１通路１２４ａ及び第３通路１２４ｃを介して、第１空間１０６に供給される。第１空間１０６に供給された作動油は、ピストン３００を筐体１００の一端１０２に向かう方向に押圧する。
【００５３】
図１に示すように、シート２００が第１位置Ｌ１に配置されているときには、第１ストッパ４１０が第１ばね５００によりシート２００を介して第２ストッパ４２０に向かう方向に付勢されている。よって、図２に示したように相互に当接している第１ストッパ４１０及び第２ストッパ４２０は互いに対してピストン３００の第２部材３０８の周りに回動することが困難である。
【００５４】
図１を参照すると、ピストン３００から第１閾値以上の力を受けると、第２ばね５０２は収縮し始める。これにより、ピストン３００は、第２ばね５０２の付勢力に抗して筐体１００の一端１０２に近づく方向に移動（摺動）させられる。このとき、第１ばね５００が第２ばね５０２及びシート２００を介して受ける力は、第２閾値未満であるため、予圧縮して配置されている第１ばね５００は、さらなる収縮を開始しない。
【００５５】
さらに運転者がクラッチペダルＰ１を踏み込み続けると、筐体１００の第１空間１０６にさらに多くの作動油が供給されるため、ピストン３００は、第２ばね５０２の付勢力に抗して筐体１００の一端１０２に近づく方向にさらに移動（摺動）させられる。第１ばね５００が第２ばね５０２及びシート２００を介して受ける力が第２閾値以上となると、予圧縮して配置されている第１ばね５００はさらなる収縮を開始する。これにより、図４に示すように、シート２００は、第１ばね５００の付勢力に抗して筐体１００の一端１０２に近づく方向に移動（摺動）させられることにより、第３位置Ｌ３に配置される。
【００５６】
このように、作動油に押圧されたピストン３００が筐体１００の一端１０２に近づく方向に移動しても、ピストン３００の第２溝３１４は、依然として、第１貫通孔１２０と第２貫通孔１２２とに連通する第１油路を形成し続ける。
【００５７】
また、シート２００が第１位置Ｌ１からみて筐体１００の一端１０２側に位置しているとき（例えばシート２００が図１に示す第１位置Ｌ１に位置しているとき及び図４に示す第３位置Ｌ３に位置しているとき等を含む）には、図１及び図４から理解されるように、可動式ストッパユニット４００は分離状態（第１ストッパ４１０と第２ストッパ４２０とが分離して配置された状態）にある。なお、図４には、一例として、第１ストッパ４１０と第２ストッパ４２０とが相互に距離をおいて配置された状態が示されているが、第１ストッパ４１０と第２ストッパ４２０とが当接して配置されるようにしてもよい。
【００５８】
この後、運転者がクラッチペダルＰ１を解放すると、第１空間１０６に供給された作動油は、第２孔１１２ａ、第１孔１１４ａ及び第３管路４を介して、クラッチペダル装置ＰのクラッチマスターシリンダＰ３に戻される。これにより、シート２００及びピストン３００は、それぞれ、第１ばね５００及び第２ばね５０２により筐体１００の他端１０４に向かって押圧されるため、図１に示した位置に復帰することができる。
【００５９】
これにより、アクチュエータ装置Ａがクラッチ装置Ｃの接続及び切断を制御している間において、運転者がクラッチペダルＰ１を踏み込んだ場合には、油路切替装置１０がクラッチペダルＰ１に対して反力を与えることができる。
【００６０】
本実施形態に係る油路切替装置１０は、第１閾値以上の力を受けることにより収縮する第２ばね５０２と、予圧縮して配置され、第１閾値より大きい第２閾値以上の力を受けることによりさらに収縮する第１ばね５００と、を組み合わせて反力を生成している。このような油路切替装置１０により与えられる反力の荷重特性（クラッチペダルＰ１のストローク（横軸）とクラッチペダルＰ１に与えられる荷重（縦軸）との関係を規定する特性）においては、第２ばね５０２のみが収縮する区間の傾きに比べて、第１ばね５００及び第２ばね５０２の両方が収縮する区間の傾きが小さくなる。これにより、油路切替装置１０は、マニュアルトランスミッション方式を採用した車両において得られるものに類似した荷重特性を実現することができる。
【００６１】
次に、上述したように運転者がクラッチペダルＰ１を踏み込んだことに伴い、シート２００が、第１位置Ｌ１からみて筐体１００の一端１０２側に配置されているとき（例えばシート２００が図４に示した第３位置Ｌ３に配置されているとき等）には、第１ストッパ４１０は第１ばね５００によりシート２００を介して第２ストッパ４２０に向かう方向には付勢されていない。よって、第１ストッパ４１０及び第２ストッパ４２０は互いに対してピストン３００の第２部材３０８の周りに回動することができる状態となる。この状態において、運転者が上述した操作レバーを操作して通常位置から切替位置に回動させると、操作レバーに接続されたワイヤに引っ張られた又は押圧された第１ストッパ４１０及び／又は第２ストッパ４２０は、相互に対して回動させられる。これにより、第１ストッパ４１０の凸部４１４は第２ストッパ４２０の凹部４２４に対向する。
【００６２】
この後、運転者がクラッチペダルＰ１を解放すると、第２ばね５０２に付勢されたピストン３００が筐体１００の他端１０４に向かって摺動し、これに伴い、第１ばね５００に付勢されたシート２００も筐体１００の他端１０４に向かって摺動する。この結果、シート２００に押圧された第１ストッパ４１０が第２ストッパ４２０と結合して、可動式ストッパユニット４００は図３に示した結合状態（収納状態）に移行する。これにより、第１ばね５００に付勢されたシート２００は、筐体１００の他端１０４に向かって摺動して、図５に示す第２位置Ｌ２に移動する。さらに、第２位置Ｌ２に移動したシート２００とピストン３００との間に配置された第２ばね５０２に付勢されたピストン３００もまた、筐体１００の他端１０４に向かって移動して、その他端３０４が筐体１００の第２内壁１１４に当接する。
【００６３】
シート２００が第２位置Ｌ２に配置された状態にある油路切替装置１０を示した図５を参照する。
【００６４】
まず、第３溝３１６に着目すると、第３溝３１６は、第２貫通孔１２２に対向して連通する。これにより、仮にアクチュエータ装置Ａから第２管路３を介して作動油が供給されてきたとしても、第３溝３１６は、このような作動油を漏洩させることなく収容することができる。
【００６５】
次に、第２溝３１４に着目する。第２溝３１４は、第１貫通孔１２０及び第３貫通孔１２４（第１通路１２４ａ及び第３通路１２４ｃ）の両方に対向して連通することにより、第１貫通孔１２０と第３貫通孔１２４（第１通路１２４ａ及び第３通路１２４ｃ）とに連通する第２油路を形成する。これにより、クラッチペダル装置ＰのクラッチマスターシリンダＰ３から第３管路４を介して油路切替装置１０に供給された作動油は、第２溝３１４（第２油路）及び第１管路２を介してクラッチ装置ＣのクラッチレリーズシリンダＣ２に供給される（或いはまた、クラッチ装置ＣのクラッチレリーズシリンダＣ２から第１管路２を介して油路切替装置１０に供給された作動油は、第２溝３１４（第２油路）及び第３管路４を介してクラッチペダル装置ＰのクラッチマスターシリンダＰ３に供給される）。これにより、クラッチ装置Ｐは、クラッチ装置Ｃの接続及び切断を制御することができる。
【００６６】
ここで、第３貫通孔１２４の第２通路１２４ｂには、上述したように、作動油が第１空間１０６から第１通路１２４ａに向かって流れることを許容する一方、作動油が第１通路１２４ａから第１空間１０６に向かって流れることを規制する、ように動作する逆止弁１２６を設けることができる。この逆止弁１２６を設けることにより、ＭＴ走行時に、クラッチペダル装置Ｐから供給される作動油により押圧されたピストン３００が筐体１００の一端１０２に近づく方向に移動することを、より確実に防止することができる。これにより、ピストン３００の第２溝３１４は、第１貫通孔１２０と第３貫通孔１２４（第１通路１２４ａ及び第３通路１２４ｃ）とに連通する第２油路を確実に形成することができる。
【００６７】
なお、第３貫通孔１２４の第２通路１２４ｂに逆止弁１２６を設けることに代えて、ピストン３００の他端３０４にポペット弁として機能する突起（図示しない）を設け、この突起を用いて第１孔１１４ａを塞ぐようにすることによっても、ＭＴ走行時に、クラッチペダル装置Ｐから供給される作動油により押圧されたピストン３００が筐体１００の一端１０２に近づく方向に移動することを、より確実に防止することができる。
【００６８】
上述した逆止弁１２６に関連した油路切替装置１０の特徴についてさらに具体的に説明する。
【００６９】
第３貫通孔１２４は、上述したように、第１空間１０６に連通する第１孔１１４ａ及び第２孔１１２ａを含む。第１孔１１４ａは、シート２００が第１位置Ｌ１に配置されているときにピストン３００により解放され（図１参照）、シート２００が第２位置Ｌ２に配置されているときにピストン３００により閉ざされる（図５参照）。第２孔１１２ａは、シート２００が第１位置Ｌ１に配置されているときにピストン３００により解放されて（第１空間１０６を介して第１孔１１４ａに連通し（図１参照）、シート２００が第２位置Ｌ２に配置されているときにピストン３００の第２溝３１４と協働して第２油路を形成する（図５参照）。
【００７０】
第３貫通孔１２４は、さらに、第１孔１１４ａに隣接して設けられた逆止弁１２６を含む（図１及び図５参照）。逆止弁１２６は、筐体１００の外部から第１空間１０６（又はピストン３００）に向かう作動油の移動を規制する一方、第１空間１０６（又はピストン３００）から筐体１００の外部に向かう作動油の移動を許容する。
【００７１】
このように構成された油路切替装置１０において、シート２００が第１位置Ｌ１から第２位置Ｌ２に移動することに伴って、ピストン３００が筐体１００の他端１０４に向かって移動する局面に再度着目する。図１に示した状態では、第２孔１１２ａはピストン３００によって閉ざされていないため、作動油は、第１空間１０６における第１内壁１１２と、第２内壁１１４と、ピストン３００の他端３０４の端面とに囲まれた領域から第２孔１１２ａ（及び第１孔１１４ａ）を介してクラッチペダル装置ＰのクラッチマスターシリンダＰ３に向かって移動することができる。この後、ピストン３００が筐体１００の他端１０４に向かって移動することによって、ピストン３００の他端３０４付近が第２孔１１２ａを通過した後にあっては、第２孔１１２ａは、第１空間１０６における第１内壁１１２と、第２内壁１１４と、ピストン３００の他端３０４の端面とに囲まれた領域にはもはや連通しない。このような状態であっても、第１空間１０６における第１内壁１１２と、第２内壁１１４と、ピストン３００の他端３０４の端面とに囲まれた領域に存在する作動油は、第１孔１１４ａ及び逆止弁１２６を通ってクラッチペダル装置ＰのクラッチマスターシリンダＰ３に向かって移動することができる。
【００７２】
４．変形例
以下、様々な変形例について説明する。以下に説明する様々な変形例は相互に組み合わせて用いることが可能なものである。
【００７３】
図２及び図３を参照して例示した可動式ストッパユニット４００においては、一例として、第２ストッパ４２０が、第１ストッパ４１０と結合したときに第１ストッパ４１０の凸部４１４の外周面を露出させるような開口として形成された凹部４２４を有する場合について説明した。別の実施形態では、第２ストッパ４２０は、第１ストッパ４１０と結合したときに第１ストッパ４１０の凸部４１４の外周面を露出させないような窪みとして形成された凹部４２４を有することも可能である。
【００７４】
図２及び図３を参照して例示した可動式ストッパユニット４００においては、一例として、第１ストッパ４１０が凸部４１４を有し、第２ストッパ４２０が各凸部４１４に係合する凹部４２４を有する場合について説明した。別の実施形態では、第１ストッパ４１０が凹部を有し、第２ストッパ４２０が各凹部に係合する凸部を有するようにしてもよい。さらに別の実施形態では、これらを組み合わせて、第１ストッパ４１０が凸部及び／又は凹部を有し、第２ストッパ４２０が各凸部に係合する凹部及び／又は各凹部に係合する凸部を有するようにしてもよい。
【００７５】
図２及び図３を参照して例示した可動式ストッパユニット４００においては、一例として、シート２００に隣接して第１ストッパ４１０及び第２ストッパ４２０が順次配置される場合、すなわち、第２ストッパ４２０がシート２００との間に第１ストッパ４１０を挟んで配置される場合について説明した。別の実施形態では、シート２００に隣接して第２ストッパ４２０及び第１ストッパ４１０が順次配置されるように、すなわち、第１ストッパ４１０がシート２００との間に第２ストッパ４２０を挟んで配置されるようにしてもよい。
【００７６】
上述した実施形態においては、可動式ストッパユニット４００を分離状態から結合状態に移行させるために、第１ストッパ４１０及び／又は第２ストッパ４２０を操作レバーに接続されたワイヤにより引っ張るか又は押圧することにより、第１ストッパ４１０及び第２ストッパ４２０を相互に対して回動させる場合について説明した。別の実施形態では、第１ストッパ４１０及び／又は第２ストッパ４２０と筐体１００との間に別途のばねを配置することにより第１ストッパ４１０及び／又は第２ストッパ４２０を回動させるように付勢した状態で、操作レバーに接続された棒状の部材の一端を第１ストッパ４１０及び／又は第２ストッパ４２０の凹部及び／又は凸部に係合させることにより、第１ストッパ４１０及び／又は第２ストッパ４２０を回動不能の状態に維持することができる（なお、この棒状の部材もまた、上述したワイヤと同様に、筐体１００の可動式ストッパユニット４００に対向する領域等に形成された貫通孔や開口等を通って第１ストッパ４１０及び／又は第２ストッパ４２０の凹部及び／又は凸部に係合することができる）。操作レバーを操作して上記棒状の部材を完全に又は部分的に筐体１００から引き出すことにより、上記棒状の部材の一端が第１ストッパ４１０及び／又は第２ストッパ４２０の凹部及び／又は凸部から離脱する。この結果、第１ストッパ４１０及び第２ストッパ４２０は、上記別途のばねに付勢されて相互に対して回動することができる。
【００７７】
上述した実施形態において、例えばアクチュエータ装置Ａが故障したことを認識した運転者等が、第１位置Ｌ１に配置されているシート２００を第２位置Ｌ２に移動させた後、アクチュエータ装置Ａを修理する業者（例えば車両の製造業者又はディーラー）がこのアクチュエータ装置Ａを修理する際に第２位置Ｌ２に配置されたシート２００を第１位置Ｌ１に戻すことが好ましい。
【００７８】
以下、第２位置Ｌ２に配置されたシート２００を第１位置Ｌ１に戻すことを容易にする構成の一例について、図６及び図７を参照して説明する。
【００７９】
図６は、本発明の別の実施形態に係るシート２００が第１位置Ｌ１にある状態における油路切替装置の構成の一例をこの装置に接続される様々な構成要素とともに模式的に示す図である。図７は、本発明の別の実施形態に係るシート２００が第２位置Ｌ２にある状態における油路切替装置の構成の一例をこの装置に接続される様々な構成要素とともに模式的に示す図である。なお、図６及び図７に示す構成要素のうち図１、図４及び図５に示したものと共通する主な構成要素については、同一の参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【００８０】
第３貫通孔１２４は、図１等に示した例とは、第２孔１１２ａに第４通路１２４ｄを介して連通する点において相違する。第４通路１２４ｄは、その途中において第４通路１２４から分岐する第５通路１２４ｅに連通する。
【００８１】
筐体１００は、例えば第３貫通孔１２４に隣接した流体供給孔（空気供給孔）１５０を有する。流体供給孔１５０には、ブリーダー（流体を通さない閉状態と流体を通す開状態との間で状態を移行させることが可能な弁）１６０が配置される。流体供給孔１５０は、第６通路１５０ａを介して、第２内壁１１４に形成された第３孔１１４ｃに連通する。第６通路１５０ａは、その途中において第５通路１２４ｅに連通する。
【００８２】
第５通路１２４ｅには、上述した逆止弁１２６が配置されている。この逆止弁１２６は、作動油が第６通路１５０ａから第４通路１２４ｄに向かって流れることを許容する一方、作動油が第４通路１２４ｄから第６通路１５０ａに向かって流れることを規制するように動作するものである。
【００８３】
第３孔１１４ｃは、第１孔１１４ａと同様に、シート２００が第１位置Ｌ１に配置されているときにピストン３００により解放され（図６参照）、シート２００が第２位置Ｌ２に配置されているときにピストン３００により閉ざされる（図７参照）。
【００８４】
なお、第２孔１１２ａは、シート２００が第１位置Ｌ１に配置されているときにピストン３００により解放されて第３孔１１４ｃに連通し（図６参照）、シート２００が第２位置Ｌ２に配置されているときに、第２溝３１４に連通することにより、ピストン３００と協働して第２油路を形成する（図７参照）。
【００８５】
このように構成された油路切替装置１０において、シート２００が第１位置Ｌ１から第２位置Ｌ２に移動することに伴って、ピストン３００が筐体１００の他端１０４に向かって移動する局面に着目する。なお、ブリーダー１６０は閉状態を維持している。シート２００が第１位置Ｌ１に配置された状態（図６を参照）では、第２孔１１２ａはピストン３００によって閉ざされていないため、作動油は、第１空間１０６における第１内壁１１２と、第２内壁１１４と、ピストン３００の他端３０４の端面とに囲まれた領域から第２孔１１２ａ（及び第３孔１１４ｃ）を介してクラッチペダル装置ＰのクラッチマスターシリンダＰ３に向かって移動することができる。この後、ピストン３００が筐体１００の他端１０４に向かって移動することによって、ピストン３００の他端３０４付近が第２孔１１２ａを通過した後にあっては、第２孔１１２ａは、第１空間１０６における第１内壁１１２と、第２内壁１１４と、ピストン３００の他端３０４の端面とに囲まれた領域にはもはや連通しない。このような状態であっても、第１空間１０６における第１内壁１１２と、第２内壁１１４と、ピストン３００の他端３０４の端面とに囲まれた領域に存在する作動油は、第３孔１１４ｃ、第６通路１５０ａ、第５通路１２４ｅ、逆止弁１２６及び第４通路１２４ｄ等を通ってクラッチペダル装置ＰのクラッチマスターシリンダＰ３に向かって移動することができる。
【００８６】
この後、図７に示すように、シート２００が第２位置Ｌ２に配置された状態（ＭＴ走行時）では、上述したように、逆止弁１２６は、作動油が第４通路１２４ｄから第６通路１５０ａに向かって流れることを規制するように動作する。これにより、ＭＴ走行時に、クラッチペダル装置Ｐから供給された作動油が誤って第３孔１１４ｃを通過してピストン３００を筐体１００の一端１０２に近づく方向に押圧することを防止することができる。
【００８７】
次に、シート２００が第２位置Ｌ２に配置されていることに起因して、他端３０４が筐体１００の第２内壁１１４に当接しているピストン３００（図７）を元の位置（図１等参照）に戻す局面に着目する。図７に示す状態では、ブリーダー１６０が閉状態に設定され、第４通路１２４ｄには作動油が満たされているため、第６通路１５０ａが袋小路になっている。このような状態では、ピストン３００を筐体１００の他端１０４から離れる（筐体１００の一端１０２に近づく）方向に移動させることは、第３孔１１４ｃから第１空間１０６に流入すべき流体（空気）が存在しないため、容易ではない。そこで、ブリーダー１６０を開状態に設定することにより、筐体１００の外部から第６通路１５０ａ及び第３孔１１４ｃを介して第１空間１０６（ピストン３００）に対して意図的に流体（空気）を供給することができる。これにより、シート２００が第２位置Ｌ２に配置されている状態において、ピストン３００をシート２００に近づく方向に容易に移動させる（戻す）ことができる。
【００８８】
図６及び図７に示すように、一実施形態では、蓋部材１２７が開口１２７ｂを有し、この開口１２７ｂにキャップ１８０が収容されるものとすることができる。さらに、キャップ１８０とピストン３００（の例えば一端３０２）との間には、ワイヤ１７０が取り付けられている。よって、蓋部材１２７の開口１２７ｂに収容されたキャップ１８０を蓋部材１２７から遠ざかるように引っ張ることにより、キャップ１８０に取り付けられたワイヤ１７０がピストン３００を筐体１００の一端１２０に向かう方向に引っ張ることになる。これにより、ピストン３００をシート２００に近づく方向に容易に移動させる（戻す）ことができる。
【００８９】
なお、一実施形態では、結合状態にある第１ストッパ４１０と第２ストッパ４２０とは、手作業により分離状態に戻すことができる。別の実施形態では、第１ストッパ４１０は、シート２００と一体で移動するようにシート２００に固定され得る。これにより、ピストン３００が筐体１００の一端１２０に向かう方向に移動することに伴い、シート２００も第２ばね５０２に押圧されることにより筐体１００の一端１２０に向かう方向に移動する。したがって、シート２００と一体で移動する第１ストッパ４１０は、第２ストッパ４２０から分離される。
【００９０】
なお、図７に示した例では、第３孔１１４ｃが、図１等に示した例における第１孔１１４ａが果たす機能を兼ねるものとして説明した。別の実施形態では、第３孔１１４ｃは、図１等に示した例における第１孔１１４ａとは別に共存するように設けられるようにしてもよい。この場合には、図１等に示した構成において、例えば、第３孔１１４ｃから排出された作動油が第３貫通孔１２４を介してクラッチマスターシリンダＰ３に戻ることができるよう、第６通路１５０ａが第１通路１２４ａ、第２通路１２４ｂ及び第３通路１２４ｃのうちの少なくとも１つに連通する限りにおいて、流体供給孔１５０、第６通路１５０ａ及び第３孔１１４ｃは、筐体１００の任意の場所に形成され得る。
【００９１】
５．効果
以上説明したように、上述した様々な実施形態に係る油路切替装置によれば、クラッチ装置Ｃをクラッチバイワイヤ（ＣｂＷ）でアクチュエータ装置Ａにより作動させる方式及びクラッチ装置Ｃを油圧を介してクラッチペダル装置Ｐにより直接的に操作する方式の両方を実現するに際して、クラッチペダル装置Ｐに対して反力を与えるために別途の装置（アキュムレータ等）を必要とせず、当該油路切替装置自体が弾性部材（ばね）を用いてクラッチペダル装置Ｐに対して供給すべき反力を生成している。これにより、油路切替装置は、必要とされるコスト又はサイズを抑えることができる。
【００９２】
さらに、上述した様々な実施形態に係る油路切替装置では、クラッチ装置Ｃをクラッチバイワイヤ（ＣｂＷ）でアクチュエータ装置Ａにより作動させる方式から、クラッチ装置Ｃを油圧を介してクラッチペダル装置Ｐにより直接的に操作する方式に切り替えるためには、運転者等は、単に操作レバーを操作するだけでは足りず、クラッチペダルを踏み込んだ状態で操作レバーを操作する必要がある。これにより、運転者等が誤操作により意図していない切り替えを行ってしまうという事態の発生を抑えることができる。
【００９３】
これにより、改善された性能を有する油路切替装置を提供することができる。
【００９４】
６．本発明の態様
本発明の第１の態様に係る油路切替装置は、クラッチ装置の第１シリンダに連通する第１貫通孔、アクチュエータ装置の第２シリンダに連通する第２貫通孔、及び、クラッチペダル装置の第３シリンダに連通する第３貫通孔が形成された、筒状の筐体と、該筐体の内部において該筐体との間に第１弾性部材を挟んで収容され第１位置と第２位置との間において移動自在に設けられた第１移動部材と、該第１移動部材との間に第２弾性部材を挟んで前記筐体の内部に収容され、前記第１移動部材が前記第１位置に配置されているときに、前記筐体と協働して前記第１貫通孔と前記第２貫通孔とに連通する第１油路を形成し、かつ、前記第３貫通孔を介して供給される作動油に押圧されることにより前記第２弾性部材を収縮させ、前記第１移動部材が前記第２位置に配置されているときに、前記筐体と協働して前記第１貫通孔と前記第３貫通孔とに連通する第２油路を形成する、第２移動部材と、前記筐体の内部において前記第１移動部材に隣接して配置された第１係止部材及び第２係止部材を含み、前記第１係止部材と前記第２係止部材とを並設させた分離状態において、前記第１移動部材を前記第１位置に留め、前記第１係止部材及び前記第２係止部材のうちの一方に対して外力を付与することにより前記第１係止部材及び前記第２係止部材のうちの一方を他方の中に収納させた収納状態において、前記第１移動部材を前記第２位置に移動させる、係止部材と、を具備するものである。
【００９５】
この態様によれば、クラッチ装置をクラッチバイワイヤ（ＣｂＷ）でアクチュエータ装置により作動させる方式及びクラッチ装置を油圧を介してクラッチペダル装置により直接的に操作する方式の両方を実現するに際して、クラッチペダル装置に対して反力を与えるために別途の装置（アキュムレータ等）を必要とせず、当該油路切替装置自体が弾性部材（ばね）を用いてクラッチペダル装置に対して供給すべき反力を生成している。これにより、油路切替装置は、必要とされるコスト又はサイズを抑えることができる。
【００９６】
さらに、クラッチ装置をクラッチバイワイヤ（ＣｂＷ）でアクチュエータ装置により作動させる方式から、クラッチ装置を油圧を介してクラッチペダル装置により直接的に操作する方式に切り替えるためには、運転者等は、単に操作レバーを操作するだけでは足りず、クラッチペダルを踏み込んだ状態で操作レバーを操作する必要がある。これにより、運転者等が誤操作により意図していない切り替えを行ってしまうという事態の発生を抑えることができる。したがって、改善された性能を有する油路切替装置を提供することができる。
【００９７】
本発明の第２の態様に係る油路切替装置は、上記第１の態様において、前記第１係止部材及び前記第２係止部材は環状を呈し、前記第１係止部材及び前記第２係止部材のうちの一方が外周面において少なくとも１つの凸部を有し、前記第１係止部材及び前記第２係止部材のうちの他方が前記少なくとも１つの凸部に対応する凹部を有し、前記第１係止部材及び前記第２係止部材のうちの前記一方の前記少なくとも１つの凸部を前記他方の前記凹部に係合させることにより、前記一方が前記他方の中に収納される。
【００９８】
この態様によれば、第１移動部材を第１位置に留まらせる分離状態と、第１移動部材を第２位置に移動させる収納状態との間において、状態を移行可能な係止部材を提供することができる。
【００９９】
本発明の第３の態様に係る油路切替装置は、上記第１の態様又は上記第２の態様において、前記係止部材が前記収納状態にあるときには、前記第１係止部材の前記第１移動部材に対向する端面と前記第２係止部材の前記第１移動部材に対向する端面との間の距離は、前記係止部材が前記分離状態にあるときに比べて短くなる。
【０１００】
この態様によれば、係止部材が分離状態から収納状態に移行することにより、第１係止部材の第１移動部材に対向する端面と第２係止部材の第１移動部材に対向する端面との間の距離が短くなる。これにより、第１移動部材は、第１位置から第２位置に確実に移動することができる。
【０１０１】
本発明の第４の態様に係る油路切替装置は、上記第１の態様又は上記第２の態様において、前記第１係止部材及び前記第２係止部材のうちの一方が他方の中に収納されたときに、前記第１係止部材の前記第１移動部材に対向する端面と前記第２係止部材の前記第１移動部材に対向する端面とが同一の平面を形成する。
【０１０２】
この態様によれば、第１移動部材が第１係止部材の端面及び第２係止部材の端面に対して及ぼす力はこれらの面全体において略均一となることにより、これらの端面のいずれかの部分に対して局所的に大きな力が作用するという事態の発生を抑えることができる。これにより、第１係止部材及び／又は第２係止部材を破損から保護することができる。
【０１０３】
本発明の第５の態様に係る油路切替装置は、上記第１の態様から上記第４の態様のいずれかにおいて、前記第１係止部材が、前記第１移動部材との間に前記第２係止部材を挟んで配置されるか、又は、前記第２係止部材が、前記第１移動部材との間に前記第１係止部材を挟んで配置される。
【０１０４】
この態様によれば、一方の環状部材及び他方の環状部材の位置関係に関係なく、第１移動部材を第１位置に留まらせる分離状態と、第１移動部材を第２位置に移動させる収納状態との間において状態を移行することが可能な係止部材を提供することができる。
【０１０５】
本発明の第６の態様に係る油路切替装置は、上記第１の態様から上記第５の態様のいずれかにおいて、前記第２弾性部材は、前記第２移動部材から第１閾値以上の力を受けることにより収縮し、予圧縮して配置された前記第１弾性部材は、前記第１移動部材から前記第１閾値より大きい第２閾値以上の力を受けることによりさらに収縮する。
【０１０６】
この態様によれば、相互に異なる閾値が適宜設定された２つの弾性部材を用いてクラッチペダルに対して供給すべき反力を生成することにより、油路切替装置は、マニュアルトランスミッション方式を採用した車両において得られるものに類似した荷重特性を実現することができる。
【０１０７】
本発明の第７の態様に係る油路切替装置は、上記第１の態様から上記第６の態様のいずれかにおいて、前記第３貫通孔は、前記第１移動部材が前記第１位置に配置されているときに前記第２移動部材により解放され、前記第１移動部材が前記第２位置に配置されているときに前記第２移動部材により閉ざされる第１孔と、前記第１移動部材が前記第１位置に配置されているときに前記第２移動部材により解放されて前記第１孔に連通し、前記第１移動部材が前記第２位置に配置されているときに前記第２移動部材と協働して前記第２油路を形成する第２孔と、前記第１孔に隣接して設けられ、外部から前記第２移動部材に向かう作動油の移動を規制し、前記第２移動部材から外部に向かう作動油の移動を許容する逆止弁と、を含む。
【０１０８】
この態様によれば、第１移動部材が第１位置にある状態では、第２孔は第２移動部材によって閉ざされていないため、作動油は、筐体と第２移動部材の他端の端面とに囲まれた領域から第２孔（及び第１孔）を介してクラッチペダル装置の第３シリンダに向かって移動することができる。この後、第１移動部材が第１位置から第２位置に移動するに際して、第２移動部材が筐体の他端に向かって移動することによって、第２移動部材の他端付近が第２孔を通過した後にあっては、第２孔は、筐体と第２移動部材の他端の端面とに囲まれた領域にはもはや連通しないため、作動油は、当該領域から第２孔を介してクラッチペダル装置の第３シリンダに向かって移動することができない。このような状態であっても、筐体と第２移動部材の他端の端面とに囲まれた領域に存在する作動油は、第１孔及び逆止弁を通ってクラッチペダル装置の第３シリンダに向かって移動することができる。
【０１０９】
以上のように、本発明の様々な態様によれば、従来の課題に対して改善された性能を有する油路切替装置を提供することができる。
【符号の説明】
【０１１０】
Ｃ  クラッチ装置
Ｃ２  クラッチレリーズシリンダ（第１シリンダ）
Ａ  アクチュエータ装置
Ａ５  アクチュエータシリンダ（第２シリンダ）
Ｐ  クラッチペダル装置
Ｐ３  クラッチマスターシリンダ（第３シリンダ）
１０  油路切替装置
１００  筐体
１０２  一端
１０４  他端
１０６  第１空間
１０８  第２空間
１１２  第１内壁
１１４  第２内壁
１１５  付加的な内壁
１１６  第３内壁
１１８  第４内壁
１２０  第１貫通孔
１２２  第２貫通孔
１２４  第３貫通孔
１１４ａ  第１孔
１１２ａ  第２孔
１２４ａ  第１通路
１２４ｂ  第２通路
１２４ｃ  第３通路
１２４ｄ  第４通路
１２４ｅ  第５通路
１２６  逆止弁
１２７  蓋部材
１２７ｂ  開口
１５０  流体供給孔
１５０ａ  第６通路
１６０  ブリーダー
１７０  ワイヤ
１８０  キャップ
２００  シート（第１移動部材）
Ｌ１  第１位置
Ｌ２  第２位置
Ｌ３  第３位置
２０２  一端
２０４  他端
２０６  切欠き
３００  ピストン（第２移動部材）
３０２  一端
３０４  他端
３０６  第１部材
３０８  第２部材
３１０  第３部材
３１２  第１溝
３１４  第２溝
３１６  第３溝
４００  可動式ストッパユニット（係止部材）
４１０  第１ストッパ（第１係止部材）
４１２  外周面
４１４  凸部
４２０  第２ストッパ（第２係止部材）
４２２  内周面
４２４  凹部
５００  第１ばね（第１弾性部材）
５０２  第２ばね（第２弾性部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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