(57)【要約】【課題】  障害復旧後のリカバリー動作として再印刷が実行される場合に、既に印刷が完了している不必要なページの重複印刷を避けて再印刷を行うことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  受信した印刷データからイメージデータを生成し、当該イメージデータに基づく印刷画像を記録媒体に形成する画像形成装置であって、障害の発生及び障害からの回復を検出する障害発生回復検出部と、前記印刷データから一旦生成された前記イメージデータを印刷ページ単位で再構成するページ再構成部とを備え、前記ページ再構成部は、障害からの回復後、再印刷が実行される際に、前記記録媒体に既に形成された前記印刷画像の少なくとも一部に対応する除去対象イメージデータ部分を前記イメージデータから除去した再印刷ページを構成する画像形成装置。【選択図】  図１
2018140497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受信した印刷データからイメージデータを生成し、当該イメージデータに基づく印刷画像を記録媒体に形成する画像形成装置であって、
障害の発生及び障害からの回復を検出する障害発生回復検出部と、
前記印刷データから一旦生成された前記イメージデータを印刷ページ単位で再構成するページ再構成部とを備え、
前記ページ再構成部は、障害からの回復後、再印刷が実行される際に、前記記録媒体に既に形成された前記印刷画像の少なくとも一部に対応する除去対象イメージデータ部分を前記イメージデータから除去した再印刷ページを構成すること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ページ再構成部は、前記除去対象イメージデータ部分が除去された前記イメージデータによって形成される印刷画像が装置による搬送可能な前記記録媒体の最小ページ長に満たさない場合、前記除去対象イメージデータ部分が除去された前記イメージデータと次の印刷ページに対応するイメージデータとを結合することにより、再印刷ページの構成を行うこと
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記除去対象イメージデータ部分は、印刷ページに相当する前記記録媒体の搬送距離と、印刷ページ単位内における任意に設定された実ページ長とから算出されること
を特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記障害発生回復検出部による障害発生の検出を受け、前記記録媒体に所定のマークを付与するマーク付与部と、
前記マーク付与部により付与された前記所定のマークを基準とし再印刷ページの印刷開始位置を受付ける操作パネル部とを備えること
を特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか1項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は連続紙やロール紙等の長尺媒体に対する印刷の際に発生した障害から復旧後にリカバリー印刷を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
これまでに、ジャムなどの障害発生後のリカバリー動作として障害の発生した位置や印刷ページの任意の位置を選択し、印刷動作を再開することで、ユーザの所望するページから印刷を継続する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、長尺媒体への印刷を行う場合において、印刷データを印刷物全体の長さ単位で管理するのではなく、再印刷時の再開位置を考慮し、例えば、画像形成装置が搬送可能な最小のページ長や定型のページ長といった所定のページ長単位に基づき印刷データを管理するものもあった。
【０００４】
この種の装置の中には、装置で搬送可能な最小ページ長に満たない印刷物を印刷する場合に、複数の画像を割り付けることで、装置で搬送可能な所定のページ長以上とした印刷データを用いて印刷を行うものもあった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−１０２８２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来技術では、管理するページ長単位で再印刷の開始位置が指定されるため、例えば、前述の所定のページ長単位のページ内に複数ページに相当する画像が含まれるような場合には、障害発生時に所定のページ長単位のページ内の一部分の印刷が完了していたとしても、リカバリー時の再印刷動作では所定のページ長単位の区切りで印刷が行われてしまうため、印刷内容が重複してしまうといった問題があった。
【０００７】
本発明はこのような実状に鑑みてなされたものであり、本発明の課題は、障害復旧後のリカバリー動作として再印刷が実行される場合に、既に印刷が完了している不必要なページの重複印刷を避けて再印刷を行うことが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置は、受信した印刷データからイメージデータを生成し、当該イメージデータに基づく印刷画像を記録媒体に形成する画像形成装置であって、障害の発生及び障害からの回復を検出する障害発生回復検出部と、前記印刷データから一旦生成された前記イメージデータを印刷ページ単位で再構成するページ再構成部とを備え、前記ページ再構成部は、障害からの回復後、再印刷が実行される際に、前記記録媒体に既に形成された前記印刷画像の少なくとも一部に対応する除去対象イメージデータ部分を前記イメージデータから除去した再印刷ページを構成することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、障害復旧後のリカバリー動作として再印刷が実行される場合に、既に印刷が完了している不必要なページの重複印刷を避けて再印刷を行うことが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の機能構成を説明するブロック図である。
【図２】印刷実行時の動作を説明するフローチャートである。
【図３】ページ再構成部によるイメージデータの再構成の動作を説明するフローチャートである。
【図４】ページ再構成部によるイメージデータの再構成の動作を説明する説明図である。
【図５】変形例に係る画像形成装置の機能構成を説明するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。なお、本発明は以下の記述に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【００１２】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置２２の機能構成を説明するブロック図である。画像形成装置２２は、例えば、電子写真方式、インクジェット方式、又はドットインパクト方式等の印刷エンジンを備え、ホストコンピュータとしての上位装置２１から受信した印刷データに基づき、連続紙やロール紙等の記録媒体としての長尺媒体に対してモノクロ画像やカラー画像等を形成することが可能となるように構成されている。
【００１３】
この様な画像形成装置２２は、データ受信部２３と、編集展開処理部２４と、主制御部２５と、ページ再構成部２６と、大容量記憶装置２７と、印刷処理部２８と、機構制御部２９と、障害発生回復検出部としての異常検出部３０とを備える。
【００１４】
データ受信部２３は、ネットワークコントローラ及びこれを制御する駆動プログラムを含み、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信ケーブルで接続された上位装置２１から送信された印刷データを受信する。
【００１５】
編集展開処理部２４は、データ受信部２３を介して受信した印刷データを編集展開することによりイメージデータを生成する。編集展開処理部２４により生成されたイメージデータは大容量記憶装置２７に記憶される。
【００１６】
主制御部２５は、制御プログラムとして構成することができ、画像形成装置２２全体を統括的に制御する。
【００１７】
ページ再構成部２６は、大容量記憶装置２７に記憶されたイメージデータに対してデータの削除や結合を行う。
【００１８】
大容量記憶装置２７は、編集展開処理部２４により編集展開されたイメージデータを記憶するための記憶域であり、例えば、書き換え可能なフラッシュメモリや、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）といった記憶装置を用いることができる。
【００１９】
印刷処理部２８は、生成されたイメージデータに基づき、印刷エンジンを制御し、長尺媒体に対しイメージデータに基づく印刷画像を形成することで印刷動作を制御する。
【００２０】
機構制御部２９は、長尺媒体を搬送するための図示せぬモータの駆動を制御するとともに、長尺媒体の搬送距離を管理する。
【００２１】
異常検出部３０は、長尺媒体の搬送異常を検出する検出部であり、長尺媒体の有無を検出するメカニカルセンサや、長尺媒体に形成されたブラックマークを検出する機能を備えた光学式センサ、又は長尺媒体の搬送を検出する回転検出センサ等を用いて長尺媒体の搬送異常や障害を検出する。
【００２２】
次に、上記構成を備えた画像形成装置２２の動作について説明する。図２は、印刷実行時の動作を説明するフローチャートである。
【００２３】
まず、ステップＳ１０１において、データ受信部２３を介して上位装置２１から送信された印刷データを受信すると、主制御部２５は、受信した印刷データを一時的に大容量記憶装置２７に記憶させる（ステップＳ１０２）。
【００２４】
主制御部２５からの指示に基づき、編集展開処理部２４は大容量記憶装置２７に記憶された印刷データをイメージデータに編集展開処理する（ステップＳ１０３）。主制御部２５は、編集展開処理部２４により編集展開されて生成したイメージデータを大容量記憶装置２７に記憶させる（ステップＳ１０４）。
【００２５】
そして、主制御部２５は、受信した印刷データの全てのページデータについて編集展開処理が完了したか否かを判断する。ここで、印刷データの全てのページデータについて編集展開処理が完了した場合（ステップＳ１０５  ＹＥＳ）、主制御部２５は先頭ページから印刷を開始するよう印刷処理部２８に指示を与える。指示を受けた印刷処理部２８は印刷動作を開始する（ステップＳ１０６／Ｓ１０７）。
【００２６】
印刷動作中に異常検出部３０が用紙ジャム等の障害の発生を検出すると（ステップＳ１０８  ＹＥＳ）、主制御部２５は長尺媒体の印刷搬送を停止するよう機構制御部２９に指示を与える。指示を受けた機構制御部２９は印刷搬送を停止する（ステップＳ１０９）。
【００２７】
例えば、ジャムを起こした長尺媒体の除去といった障害となる要因が解消されると（ステップＳ１１０  ＹＥＳ）、主制御部２５は、リカバリー動作として再印刷を行うためのイメージデータの再構成をページ再構成部２６に指示する。ページ再構成部２６によりイメージデータの再構成が実施されると（ステップＳ１１１）、主制御部２５は印刷を再開するよう印刷処理部２８に指示を与える。指示を受けた印刷処理部２８は印刷動作を再開する。
【００２８】
ところで、印刷動作中に障害が発生せず（ステップＳ１０８  ＮＯ）、全てのイメージデータの印刷が完了すると（ステップＳ１１２）、主制御部２５は大容量記憶装置２７に記憶された受信した印刷データとイメージデータとを削除させ、一連の印刷動作を終了する。
【００２９】
次に、図２のステップＳ１１１におけるページ再構成部２６によるイメージデータの再構成の動作について図３のフローチャート及び図４の説明図を用いて説明する。
【００３０】
ここで、図３及び図４の説明で使用する単位ページ長Ｌ1は、装置の最小搬送距離を満たす所定のページ長である。また、実ページ長Ｌoはユーザが所望するページ長であり、装置の搬送制限に依存していない。本実施形態に係る実ページ長Ｌoは上位装置２１において印刷データとして指定されているが、当該印刷データで指定がなされない場合には、印刷中に検出された長尺媒体上のブラックマークやラベル間隔等の物理的長さを用いてもよい。
【００３１】
印刷ページの搬送距離Ｆ1は、現在印刷中のページ（長尺媒体）の搬送距離であり、機構制御部２９により管理され、画像形成の完了位置に対し、単位ページ長の搬送が完了するとリセットされる。以下、具体的に説明する。
【００３２】
図３のステップＳ２０１において、主制御部２５からイメージデータの再構成の指示を受けると、ページ再構成部２６は、印刷ページの搬送距離Ｆ1と実ページ長Ｌoとから単位ページ内での印刷完了実ページ数ＮpをＮp＝Ｆ1／Ｌoとして算出する。
【００３３】
ページ再構成部２６は、ステップＳ２０１での算出結果に基づき、当該算出結果がＮp＝０、すなわち、印刷完了実ページが１ページも無いか否かを判断する。ここで、印刷完了実ページＮp＝０である場合（ステップＳ２０２  ＹＥＳ）、ページ再構成部２６は、再印刷開始ページ長Ｌ2として単位ページ長Ｌ1を設定し（ステップＳ２０３）、処理を終了する。
【００３４】
一方、印刷完了実ページＮp＝０でない場合（ステップＳ２０２  ＮＯ）、すなわち、単位ページ内で実ページ長１ページ以上の搬送が完了している場合、ページ再構成部２６は、印刷ページ（Ｐno）のイメージデータのうち上端からＬo * Ｎpに相当するデータを削除し（ステップＳ２０４）、再印刷開始ページ長Ｌ2として印刷完了ページを除いたページ長Ｌ2＝L1−（Ｌo * Ｎp）を設定する（ステップＳ２０５）。
【００３５】
図４に示す例では、印刷ページＰno＝２のＡ，Ｂ部分が印刷完了と判断されるため、再印刷のイメージデータはＣ部分のみとなる。そして、ページ再構成部２６は、再印刷開始ページ長Ｌ2が画像形成装置２２で搬送可能な最小のページ長Ｌp以上であるか否かを判断する。ここで、再印刷開始ページ長Ｌ2が最小搬送ページ長Ｌpを下回る場合（ステップＳ２０６  ＹＥＳ）、現在の再印刷ページのイメージデータを次ページ（Pno+1）のイメージデータと結合する（ステップＳ２０７）。さらに、ページ再構成部２６は、再印刷の開始ページ位置を次ページ（Pno+1）に設定し（ステップＳ２０８）、再印刷開始ページ長Ｌ2に単位ページ長Ｌ1を加算して更新する（ステップＳ２０９）。
【００３６】
以上のように、本実施形態によれば、障害復旧後のリカバリー動作として再印刷が実行される場合に、障害発生時の印刷未完了部分のイメージデータと次ページのイメージデータとを用いて印刷再開ページの再構成を行うことにより、以降のページのイメージデータの構成を変更することなく、印刷未完了の単位ページのうち実ページ長単位で未印刷のページ部分より速やかに印刷を再開させることができる。これにより、既に印刷が完了している不必要なページの重複印刷を避けて再印刷を行うことが可能となる。
【００３７】
［変形例］
図５は、本変形例に係る画像形成装置３２の機能構成を説明するブロック図である。画像形成装置３２は、画像形成装置２２の構成に加え、長尺媒体に所定のマークを付与するマーク付与部３３と印刷開始ページの指定を受付ける操作パネル部３４とを備える。なお、画像形成装置２２が備える構成と同一のものについては同一の符号を付してその説明は省略する。
【００３８】
マーク付与部３３は、異常検出部３０により障害の発生が検出されると、長尺媒体に対してマークを付与する。マーク付与部３３としては、長尺媒体上においてマークとして識別することが可能であれば、マーク形状、形成手段等には特に制限はなく、例えば、感圧式、感熱式、熱転写といった従来技術を用いることもできるし、長尺媒体に直接パンチ穴を形成しこれをマークとすることも可能である。
【００３９】
操作パネル部３４は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の情報表示手段や、タッチパネル等の情報入力手段を備え、ユーザに対する情報表示や、各種設定値の入力や変更を受付けることが可能となるように構成されている。
【００４０】
本変形例に係る画像形成装置３２は、上記実施形態に係る動作に加え、障害発生時にマーク付与部３３により長尺媒体に対して付与されたマーク位置を基準として、ユーザは操作パネル部３４を介して印刷位置を指定し、任意のページから再印刷を実行させることができる。
【００４１】
本発明は、長尺媒体に対してページ単位で印刷を行う画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００４２】
２１  上位装置
２２，３２  画像形成装置
２４  編集展開処理部
２５  主制御部
２６  ページ再構成部
２７  大容量記憶装置
２８  印刷処理部
２９  機構制御部
３０  異常検出部
３３  マーク付与部
３４  操作パネル部
【図１】
2018140497.tif 000003
【図２】
2018140497.tif 000004
【図３】
2018140497.tif 000005
【図４】
2018140497.tif 000006
【図５】
2018140497.tif 000007