(57)【要約】【課題】フィルタユニットにおける円滑な気流通過を維持して乾燥効率の低下を防止することができる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】衣類Ｗを収容する回転ドラム３と、回転ドラム３内を通過する空気流を発生させるファン装置１３と、回転ドラム３の回転軸線に交差する位置の回転ドラム３の内壁８に取り付けられたフィルタユニット１０とを備える。フィルタユニット１０は、乾燥中の衣類Ｗから出る糸屑類を捕捉するフィルタ２８と、フィルタ２８を収容して回転ドラム３の内部側からフィルタ２８を覆うフィルタカバー２９とを備える。フィルタカバー２９は、回転ドラム３に対して回転自在に設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
衣類を収容する回転ドラムと、該回転ドラム内を通過する空気流を発生させるファン装置と、前記回転ドラムの回転軸線に交差する位置の該回転ドラムの内壁に取り付けられたフィルタユニットとを備える衣類乾燥機において、
前記フィルタユニットは、乾燥中の衣類から出る糸屑類を捕捉するフィルタと、該フィルタを収容して前記回転ドラムの内部側から該フィルタを覆うフィルタカバーとを備え、
前記フィルタカバーは、前記回転ドラムに対して回転自在に設けられていることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項２】
請求項１記載の衣類乾燥機において、
前記フィルタカバーは、該フィルタカバーの外周に沿って配設されて前記回転ドラムの内側に向かって突出する突出部を備えていることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項３】
請求項１又は２記載の衣類乾燥機において、
前記フィルタカバーは、その中央部に前記回転ドラムの内側に向かって隆起する隆起部を備えていることを特徴とする衣類乾燥機。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか１項記載の衣類乾燥機において、
前記フィルタの外周部と前記フィルタカバーの外周部とは、互いに対応する形状に形成され、
前記フィルタと前記フィルタカバーとの何れか一方の外周部は、他方の外周部の端縁が入り込む溝条を備えることを特徴とする衣類乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯後の衣類、タオル、シーツ等を乾燥させる衣類乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の衣類乾燥機は、回転ドラムの内部に洗濯後の衣類（所謂洗濯物でタオルやシーツ等の布製品も含む）を収容し、回転ドラム内に温風を供給しつつ回転ドラムを回転させることによって内部の衣類を乾燥させる。乾燥中、回転ドラムが回転することにより内部の衣類は定位置に止まることなく常に動いた状態となる。これにより、温風が衣類に満遍なく当たって衣類の乾燥が効率良く進む。
【０００３】
温風の出口側となる回転ドラムの内壁には、フィルタユニットが設けられている。フィルタユニットは、糸屑類を捕捉するフィルタと、フィルタを覆うことにより乾燥中の衣類とフィルタとの接触を防止するためのフィルタカバーとで構成される（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実開平４−６８７９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、フィルタユニットは、乾燥中に回転する回転ドラムの内部で動き回る衣類により覆われることがある。しかも、フィルタユニットは、回転ドラムにおける温風の出口側に配置されるため、温風の気流により衣類がフィルタユニットのフィルタカバーに張り付くことがある。フィルタカバーに衣類が張り付くと、回転ドラムから排出する温風の流れを止めてしまい、乾燥効率が低下するおそれがある。
【０００６】
上記の点に鑑み、本発明は、フィルタユニットにおける円滑な気流通過を維持して乾燥効率の低下を防止することができる衣類乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために、本発明は、衣類を収容する回転ドラムと、該回転ドラム内を通過する空気流を発生させるファン装置と、前記回転ドラムの回転軸線に交差する位置の該回転ドラムの内壁に取り付けられたフィルタユニットとを備える衣類乾燥機において、前記フィルタユニットは、乾燥中の衣類から出る糸屑類を捕捉するフィルタと、該フィルタを収容して前記回転ドラムの内部側から該フィルタを覆うフィルタカバーとを備え、前記フィルタカバーは、前記回転ドラムに対して回転自在に設けられていることを特徴とする。
【０００８】
回転ドラムとフィルタユニットとが一体に回転しているとき、乾燥中の衣類がフィルタユニットを覆うと、衣類がフィルタユニットに張り付いた状態で共回りする。本発明者は、回転ドラムとフィルタユニットとが一体に回転している場合に衣類の張り付きが多く発生することを知見した。
【０００９】
本発明は、上記の知見に基づき、回転ドラムに対してフィルタカバーを回転自在とした。これにより、乾燥中の衣類がフィルタユニットを覆っても、その状態は持続することはなく、フィルタユニットへの衣類の張り付きを防止することができる。即ち、乾燥中の衣類がフィルタカバーに接触すると、フィルタカバーは接触した衣類の偏荷重を受けて回転ドラムの回転とは無関係に回転する。そのため、万一衣類がフィルタユニットを覆っても、衣類はフィルタカバーの回転により容易に振り落される。これにより、本発明の上記構成によれば、フィルタカバーへの衣類の張り付きを防止することができ、フィルタユニットにおける円滑な気流通過を維持して、乾燥効率の低下を防止することができる。
【００１０】
本発明において、前記フィルタカバーは、該フィルタカバーの外周に沿って配設されて前記回転ドラムの内側に向かって突出する突出部を備えていることを特徴とする。
【００１１】
フィルタカバーに突出部を設けたことにより、乾燥中の衣類が突出部に接触すると、フィルタカバーに対して確実に偏荷重が付与される。フィルタカバーは回転自在に設けられているので、このときの偏荷重が回転力に変換され易い。従って、乾燥中の衣類が万一フィルタユニットを覆っても、フィルタカバーが回転して衣類を確実に振り落すことができる。
【００１２】
しかも、乾燥中の衣類が一時的にフィルタユニットを覆っても、突出部により衣類とフィルタカバーとの間に隙間が形成され、確実に通気を確保することができる。
【００１３】
本発明において、前記フィルタカバーは、その中央部に前記回転ドラムの内側に向かって隆起する隆起部を備えていることを特徴とする。
【００１４】
フィルタカバーが隆起部を備えることにより、フィルタカバーの表面（回転ドラムの内部に面した面）が平坦でなく、乾燥中の衣類がフィルタカバーを覆ったときに衣類とフィルタカバーとの間に通気自在の隙間を形成することができる。
【００１５】
本発明において、前記フィルタの外周部と前記フィルタカバーの外周部とは、互いに対応する形状に形成され、前記フィルタと前記フィルタカバーとの何れか一方の外周部は、他方の外周部の端縁が入り込む溝条を備えることを特徴とする。
【００１６】
フィルタとフィルタカバーとの何れか一方の外周部に形成された溝条に、他方の外周部の端縁が入り込むことにより、フィルタとフィルタカバーと外周部同士間の通気を抑制することができる。これによれば、フィルタとフィルタカバーと外周部同士間への塵詰りを防止することができ、フィルタカバーの回転不良が防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施形態の衣類乾燥機の構成を模式的に示す図。
【図２】フィルタユニットの分解斜視図。
【図３】フィルタユニットの連結状態を部分的に示す断面図。
【図４】フィルタ及びフィルタカバーの外周部の説明的断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。本実施形態の衣類乾燥機１は、図１に示すように、本体ケース２と、回転ドラム３とを備えている。本体ケース２の正面側には衣類投入口４が開設されている。衣類投入口４は、片開き式の扉５で覆われており、その衣類投入口４の内側には、回転ドラム３が回動自在な状態で軸支されている。
【００１９】
回転ドラム３は、回転軸線（図示省略）が水平方向となる姿勢で設けられている。本体ケース２の衣類投入口４側を向く回転ドラム３の端部には、正面開放部６が形成されている。正面開放部６の外周は、リング板７によって回動自在な状態で本体ケース２に支持されている。
【００２０】
一方、回転ドラム３の奥壁８（内壁）は、本体ケース２の支持軸９によって回動自在な状態で支持されている。回転ドラム３の奥壁８の内側には、後述するフィルタユニット１０が設けられている。回転ドラム３の奥壁８の外側（背面側）には、回転ドラム３内の空気を本体ケース２の外部へ導く排気ダクト１１が設けられている。
【００２１】
排気ダクト１１は、回転ドラム３の奥壁８の外側から本体ケース２の上部の排気口１２へ向かって延設されている。排気ダクト１１内には、排気ファン１３（ファン装置）が組み込まれている。
【００２２】
排気ファン１３は、その回転により回転ドラム３内の空気を排出すると共に、回転ドラム３内に温風を引き込む気流を発生させる。即ち、排気ファン１３が回転すると、外気が本体ケース２の底部に形成されている給気口１４から本体ケース２の内部へ取り込まれる。本体ケース２の内部へ取り込まれた外気は、後述するガスバーナ２３の炎に加熱されて温風となり、後述する温風ダクト１７を通って回転ドラム３内へ送られる。そして、回転ドラム３の内部で衣類Ｗの湿気を吸収した温風はフィルタユニット１０を通過して排気ダクト１１へ向かい、排気口１２から本体ケース２の外部へ排出される。
【００２３】
本体ケース２内には、回転ドラム３および排気ファン１３を回転させるためのモータ１５と、外気を加熱して温風を生成する燃焼ユニット１６と、温風を回転ドラム３内へ導く温風ダクト１７とが設けられている。更に、乾燥運転時にモータ１５の駆動や燃焼ユニット１６の点消火動作等を制御するコントローラ１８が設けられている。
【００２４】
モータ１５は、二つの駆動軸（第１駆動軸１９、第２駆動軸２０）を備えている。第１駆動軸１９の回転力は、第１伝動ベルト２１を介して回転ドラム３へ伝達され、回転ドラム３を回転させる。回転ドラム３の回転は、内部に収容されている衣類Ｗを定位置に止めることなく常に動かすために行われる。第２駆動軸２０の回転力は、第２伝動ベルト２２を介して排気ファン１３へ伝達され、排気ファン１３を回転させる。排気ファン１３の回転により、回転ドラム３内部に気流が形成される。
【００２５】
燃焼ユニット１６は、ガスバーナ２３、ガス噴射ノズル２４、及び、ガス供給弁装置２５を備えることにより構成されている。ガス供給弁装置２５から供給された燃料ガスは、ガス噴射ノズル２４からガスバーナ２３のガス入口２６へ向けて噴射される。これにより、燃料ガスがガス入口２６周辺の空気と共にガスバーナ２３に導かれて燃焼し、外気が加熱される。なお、ガスバーナ２３へ供給する燃焼用空気も、加熱するための空気と同じく本体ケース２の底部の給気口１４から取り込まれる。
【００２６】
温風ダクト１７は、ガスバーナ２３の上方からリング板７に形成された温風出口２７まで延設されており、ガスバーナ２３により加熱生成された温風は、温風ダクト１７を通って温風出口２７へ導かれ、回転ドラム３内へ送り込まれる。
【００２７】
回転ドラム３の内部に送り込まれた温風は、回転する回転ドラム３に収容されている衣類Ｗを乾燥させた後、フィルタユニット１０を通過して排気ファン１３に向かう。このとき、衣類Ｗから発生した糸屑類がフィルタユニット１０に捕捉される。
【００２８】
フィルタユニット１０は、図１及び図２に示すように、フィルタ２８と、フィルタカバー２９と、フィルタ支持部材３０とによって構成されている。なお、フィルタ２８とフィルタカバー２９とは共に対応する円形状であるが、本実施形態においては、フィルタ２８の外径がフィルタカバー２９の外径より僅かに大きく形成されている。
【００２９】
フィルタ２８は、円形の外周枠３１と、外周枠３１と同心の内周枠３２と、気流が通過するときに気流に運ばれた糸屑類を捕捉する捕捉材３３とで構成されている。
【００３０】
外周枠３１は、その全周にわたって形成されて回転ドラム３の内側を開放面とする溝条３４を備えている。外周枠３１は、本発明におけるフィルタの外周部に相当する。
【００３１】
内周枠３２は、円筒状の外筒部３５と、外筒部３５に対して同心円筒状の内筒部３６とを備えている。内筒部３６の内周面の一部は、周方向に配列され複数の凹部３７により歯車状に形成されている。
【００３２】
また、図２及び図３に示すように、内筒部３６の外側面の対称位置の夫々には、第１操作舌片３８が設けられている。第１操作舌片３８は、第１ヒンジ部３９を介して内筒部３６に連設されており、第１ヒンジ部３９により弾発的に搖動自在とされている。
【００３３】
一対の第１操作舌片３８は、外面に突出する第１爪部４０を備えている。また、外筒部３５の各第１操作舌片３８に対応する位置には、両第１操作舌片３８を押圧操作する際に、操作者の指（通常は母指と示指）を夫々差し込む空間を確保するための窪み部４１が形成されている。
【００３４】
フィルタカバー２９は、図１及び図２に示すように、中央部に位置して回転ドラム３の内側に向かって隆起する隆起部４２と、隆起部４２の外周に形成されて通気自在の網目部４３と、網目部４３の外側の全周にわたって形成されて回転ドラム３の外側に向かって延びるスカート部４４と、網目部４３の外周縁側の一部から回転ドラム３の内側に向かって突出する一対の突出部４５とを備えている。スカート部４４は、本発明におけるフィルタカバーの外周部に相当する。
【００３５】
突出部４５は、側面視略三角形状に形成され、回転ドラム３の軸線方向を高さ方向としたとき、隆起部４２よりも僅かに高く形成されている。
【００３６】
また、図３に示すように、隆起部４２の裏面側の中央部には、回転ドラム３の軸線に沿って延出する延出基部４６が形成されている。更に、隆起部４２の裏面側には、延出基部４６の外側を空隙を存して包囲する円筒状の周壁部４７が形成されている。周壁部４７の内周面には、周方向に連続する第１環状凸部４８が形成されている。
【００３７】
また、延出基部４６の外側面の対称位置の夫々には、第２操作舌片４９が設けられている。第２操作舌片４９は、第２ヒンジ部５０を介して延出基部４６に連設されており、第２ヒンジ部５０により弾発的に搖動自在とされている。一対の第２操作舌片４９は、外面に突出する第２爪部５１を備えている。
【００３８】
また、図２に示すように、隆起部４２の各第２操作舌片４９に対応する位置には、両第２操作舌片４９を押圧操作する際に、操作者の指（通常は母指と示指）を夫々差し込むための差込孔５２が形成されている。
【００３９】
フィルタ支持部材３０は、図１及び図２に示すように、回転ドラム３の奥壁８に固定する板状基部５３と、板状基部５３に一体に形成されて回転ドラム３の内方に向って突出する筒状支持部５４とを備えている。筒状支持部５４は、回転ドラム３の回転軸線（図示省略）と同心の筒状に形成されている。筒状支持部５４の外周面には、周方向に所定間隔を存して放射状に突出する複数の係止凸部５５が形成されている。
【００４０】
フィルタ支持部材３０の筒状支持部５４は、フィルタ２８の内周枠３２が備えている内筒部３６に挿着される。このとき、フィルタ支持部材３０の筒状支持部５４の外周面に形成されている係止凸部５５に、フィルタ２８の内筒部３６に歯車状に形成されている凹部３７が係止することにより、フィルタ２８がフィルタ支持部材３０に対して回り止めされる。更に、筒状支持部５４の内周面には、周方向に連続する第２環状凸部５６が形成されている。
【００４１】
以上のように構成されているフィルタユニット１０は、フィルタ２８とフィルタカバー２９とが連結された状態で、フィルタカバー２９とフィルタ支持部材３０とが連結されることにより回転ドラム３に取り付けられている。
【００４２】
ここで、フィルタユニット１０の各部の連結状態について詳説する。フィルタ支持部材３０は、例えば、回転ドラム３の奥壁８の中央部に板状基部５３がねじ止めされる等により固定される。これにより、フィルタ支持部材３０は、回転ドラム３と一体に回転する。このとき、フィルタ支持部材３０の筒状支持部５４と回転ドラム３とは同心となっている。
【００４３】
フィルタカバー２９は、図３に示すように、その周壁部４７の第１環状凸部４８に、フィルタ２８の第１操作舌片３８の第１爪部４０が係止することで、フィルタ２８と連結状態となる。第１環状凸部４８は環状に形成されていることにより、第１爪部４０が係止状態を維持して第１環状凸部４８に摺接自在となる。これにより、フィルタカバー２９とフィルタ２８とは連結状態を維持しながら相対的に回転自在とされる。
【００４４】
このとき、図４に示すように、フィルタカバー２９のスカート部４４の端縁がフィルタ２８の外周枠３１の溝条３４に入り込む。これにより、所謂ラビリンスシール状の構成を簡易に得ることができ、フィルタカバー２９のスカート部４４とフィルタ２８の外周枠３１との間を抜けるような空気の流れを抑制することができる。これによれば、フィルタカバー２９のスカート部４４とフィルタ２８の外周枠３１との間の気流の通過に伴う塵詰りが防止される。よって、回転ドラム３と一体的に回転するフィルタ２８に対し、フィルタカバー２９が回転自在である状態を比較的長期に亘り維持することができる。
【００４５】
また、フィルタ２８の外周枠３１の溝条３４にフィルタカバー２９のスカート部４４の端縁が入り込むことで、フィルタカバー２９の外側全周に、フィルタ２８の外周枠３１の外側端面が露出する。これにより、フィルタカバー２９によってフィルタ２８が完全に隠されることがなく、フィルタ２８の一部が視認できるので、フィルタ２８の付け忘れを防止することができる。なお、本実施形態ではフィルタ２８をフィルタカバー２９よりも大径に形成してフィルタ２８の外周の端面を全周にわたって露出させたが、これ以外に、視認性は少し低下するが、フィルタ２８の一部をフィルタカバー２９から部分的に露出させるようにしてもよい。
【００４６】
そして、図３に示すように、フィルタカバー２９の延出基部４６をフィルタ支持部材３０の筒状支持部５４に差し込むようにして取り付けると、フィルタカバー２９の第２操作舌片４９の第２爪部５１が、フィルタ支持部材３０の筒状支持部５４の内周面に形成されている第２環状凸部５６に係止する。第２環状凸部５６は環状に形成されていることにより、第２爪部５１が係止状態を維持して第２環状凸部５６に摺接自在となる。これにより、フィルタカバー２９は、フィルタ支持部材３０との連結状態を維持しながら回転自在とされる。
【００４７】
図２及び図３を参照して、フィルタ支持部材３０とフィルタ２８とは、前述したように、フィルタ支持部材３０の係止凸部５５に、フィルタ２８の歯車状の凹部３７が係止することにより回転不能とされる。一方、フィルタカバー２９は、回転ドラム３に対して回転自在の状態となる。
【００４８】
フィルタカバー２９は回転ドラム３に対して回転自在に設けられている。これにより、乾燥中の衣類Ｗがフィルタカバー２９に接触すると、衣類Ｗからの偏荷重を受けたフィルタカバー２９が回転ドラム３と異なる方向に回転したりして衣類Ｗが振り落され、フィルタカバー２９への衣類Ｗの張り付きが防止される。
【００４９】
更に、フィルタカバー２９は、一対の突出部４５を備えることにより、乾燥中の衣類Ｗが何れかの突出部４５に接触したことによる偏荷重を回転力に変換し易い。しかも、フィルタカバー２９が万一衣類Ｗによって覆われたとき、一対の突出部４５により衣類Ｗと網目部４３とに隙間を形成して、一時的な衣類Ｗの張り付きが生じた場合に通気を確保することができる。
【００５０】
また、フィルタカバー２９は、一対の突出部４５の間に隆起部４２を備えていることにより、衣類Ｗと網目部４３との間に通気自在の隙間を一層確実に形成することができ、フィルタカバー２９の全面が閉塞された状態となるのを防止することができる。
【００５１】
なお、突出部４５の数は２つ（一対）に限るものではなく、上記の効果が得られれば、１つ以上で適宜の数だけ設ければよい。
【００５２】
ところで、フィルタ２８は、捕捉材３３の目詰まりによる通気性低下を防止するために、定期的に掃除する必要がある。本実施形態においては、フィルタユニット１０が上記のように構成されていることにより、極めて容易にフィルタ２８を取り外することができ、掃除等の作業を円滑に行うことができる。
【００５３】
即ち、図２及び図３を参照して、フィルタ２８を取り外すときには、先ず、フィルタカバー２９に形成されている２つの差込孔５２から夫々指（母指と示指等）を差し込む。このとき、指を差し込みにくい位置に差込孔５２がある場合には、フィルタカバー２９を回転ドラム３に対して回転させることで、指を差し込み易い位置に差込孔５２の位置を合わせることができる。
【００５４】
次いで、差込孔５２から差し込んだ２本の指で、両第２操作舌片４９を同時に摘むようにして押圧力を付与する。これにより、両第２操作舌片４９が第２ヒンジ部５０を介して搖動し、第２爪部５１によるフィルタ支持部材３０の第２環状凸部５６への係止が解除される。
【００５５】
続いて、両第２操作舌片４９を摘んだ状態で、軸線に沿った方向にフィルタカバー２９を引き抜くと、フィルタカバー２９とフィルタ２８とが連結状態でフィルタ支持部材３０から外れ、回転ドラム３からの取り外しが完了する。
【００５６】
その後、一方の手の指でフィルタカバー２９を摘んだ状態とし、他方の手の指でフィルタ２８の第１操作舌片３８を操作する。即ち、他方の手の２本の指で、フィルタ２８に設けられている両第１操作舌片３８を同時に摘むようにして押圧力を付与する。このとき、フィルタ２８の外筒部３５に窪み部４１が形成されていることにより、操作者の指が外筒部３５と干渉することなく両第１操作舌片３８の押圧操作を容易に行うことができる。
【００５７】
両第１操作舌片３８を押圧することにより、両第１操作舌片３８が第１ヒンジ部３９を介して搖動し、第１爪部４０によるフィルタカバー２９の第１環状凸部４８への係止が解除される。そして、両第１操作舌片３８を摘んだ状態で、フィルタ２８をフィルタカバー２９から引き離すと、フィルタ２８が外れて掃除可能となる。
【００５８】
フィルタ２８の掃除が完了した後には上記の手順と逆に操作してフィルタ２８とフィルタカバー２９とを容易に回転ドラム３に取り付けることができる。
【００５９】
このとき、フィルタ２８とフィルタカバー２９とを色分けして（異なる色調、又は異なる色相、又は異なる彩度、又は異なる明度等で)形成しておくことが好ましい。具体的には、フィルタ２８を糸屑類が比較的視認し易くなる暗い色（黒色等）に形成し、フィルタカバー２９を清潔感のある明るい色（ライトブルー等）とすることが挙げられる。このようにフィルタ２８とフィルタカバー２９とを色分けしておくことにより、フィルタ２８とフィルタカバー２９との夫々の存在が確実に認識でき、組み付け状態の確認や組み付け忘れの発見が容易となって有利である。
【符号の説明】
【００６０】
Ｗ…衣類、１…衣類乾燥機、３…回転ドラム、８…奥壁（内壁）１０…フィルタユニット、１３…排気ファン（ファン装置）、２８…フィルタ、２９…フィルタカバー、３１…外周枠（フィルタの外周部）、３４…溝条、４２…隆起部、４４…スカート部（フィルタカバーの外周部）、４５…突出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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