(57)【要約】【課題】  潤滑性能に優れ摩擦損失を低減することが可能な摺動条件に適合した表面構造をもつバルブリフタを提供する。【解決手段】  本発明のバルブリフタ１００の冠面の中心から半径ｒ１で規定される中心領域１３０には、潤滑油を保持するための第１のテクスチャー溝１３２が周方向に形成され、さらに中間領域１４０を隔てて半径ｒ２、ｒ３で規定される外周領域１５０には、潤滑油を保持するための第２のテクスチャー溝１５２が周方向に形成される。【選択図】    図３
2018194006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バルブとカムとの間に配置され、カムの回転動作をバルブのリフト動作に変換するバルブリフタであって、
円形状のバルブリフタ冠面の中心から半径方向に第１の距離で規定される中心領域には、潤滑油を保持するための第１のテクスチャー溝が周方向に形成され、前記中心領域に隣接する中間領域を隔てて半径方向に第１の距離よりも大きい第２の距離で規定される外周領域には、潤滑油を保持するための第２のテクスチャー溝が周方向に形成され、
前記第１の距離は、カムとの面圧またはカムとの接触回数が予め決められたしきい値以上となる値に設定され、前記第２の距離は、カムとの面圧またはカムとの接触回数が予め決められたしきい値以下となる値に設定され、
前記中間領域には、第１および第２のテクスチャー溝よりも溝が浅い第３のテクスチャー溝が形成される、バルブリフタ。
【請求項２】
第３のテクスチャー溝のピッチは、第１および第２のテクスチャー溝のピッチよりも広い、請求項１に記載のバルブリフタ。
【請求項３】
前記バルブリフタ冠面には、非晶質硬質炭素被膜が形成され、第１、第２および第３のテクスチャー溝の深さは、前記非晶質硬質炭素被膜の膜厚よりも小さい、請求項１または２に記載のバルブリフタ
【請求項４】
第３のテクスチャー溝は、半径方向の延びる直線状の溝である、請求項１ないし３いずれか１つに記載のバルブリフタ。
【請求項５】
第１および第２のテクスチャー溝は、ヘリングボーンのパターンである、請求項１または２に記載のバルブリフタ。
【請求項６】
第１および第２のテクスチャー溝の少なくとも一方は、周方向に連続する溝である、請求項１または２に記載のバルブリフタ。
【請求項７】
第１および第２のテクスチャー溝の少なくとも一方は、周方向に非連続の溝である、請求項１または２に記載のバルブリフタ。
【請求項８】
第１、第２および第３のテクスチャー溝は、レーザー加工によって形成される、請求項１ないし７いずれか１つに記載のバルブリフタ。
【請求項９】
潤滑油は、モリブデン系オイルである、請求項１ないし７いずれか１つに記載のバルブリフタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、直打式動弁機構に用いられるバルブリフタに関し、特にバルブリフタ冠面の表面構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
エネルギー、環境問題に対応して燃費を向上させるため、内燃機関の摩擦損失の低減は重要な課題となっている。内燃機関の主要な摺動部としては、動弁系、ピストン系、クランクシャフト系が挙げられる。摩擦損失はこれらの主要摺動部で７５〜９０％を占めており、中高速回転域ではピストンリング、ピストン、コンロッドの割合が高く、低速回転域では動弁系のフリクションの占める割合が高い。これらの摩擦損失を低減する技術は、基本的に摺動面の表面粗さを低減して摩擦抵抗を低くすること、潤滑の観点から保油性を向上した表面構造とすることを基本に様々な改良が成されている。
【０００３】
内燃機関の典型的な動弁系の１つにバルブリフタがある。バルブリフタは、カムとバルブとの間に配置され、カムの回転運動をバルブの開閉運動に変換する部材である（特許文献１、２等）。バルブリフタは、冠部およびスカート部を含むバルブリフタ本体を有し、その冠面でカムが摺動するため、バルブリフタ冠面での摩擦抵抗を低減することが望ましい。例えば、特許文献３では、バルブリフタの摺動面にプラトー状の凸部を形成し、溝状凹部深さが摺動中央部で最深、ストローク端へ向けて浅くなる表面構造を持たせ、ストローク端での油切れを防止し、中央部の摩擦損失を低減させている。また、特許文献４では、バルブリフタ冠面の中心部分に矩形状の窪みを同心円状に多数形成し、中心から離れた環状体部分に円形の窪みを多数形成し、摩擦抵抗の低減を図っている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−２４０６０１号
【特許文献２】特開２００８−２１５１７２号
【特許文献３】特開２００２−２３５８５２号
【特許文献４】特開２００７−４６６６０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１（Ａ）は、バルブリフタの動弁系の概略断面図、図１（Ｂ）は、バルブリフタが上昇しバルブが閉じたときの断面図、図１（Ｃ）は、バルブリフタが降下しバルブが開いたときの断面図である。シリンダヘッド１０に形成されたボア１２内に適度なクリアランスで上下動可能にバルブリフタ１４が配置される。バルブリフタ１４の冠面と摺動するカム１６は、カムシャフト１８に取付けられ、カムシャフト１８はチェーン等の駆動系２０によって回転される。カムシャフト１８内の空間１８Ａに供給された潤滑油は、孔２２を介してカムジャーナル部２４、カムジャーナルキャップ２６に供給され、さらにカムジャーナル部２４を潤滑した潤滑油は、間接的にその外周部に散布され、一部がバルブリフタ１４の潤滑に利用される。また、ここには図示しないが、シリンダヘッド１０のボア１２の外周部に潤滑油を溜める堰を形成し、起動時に潤滑油が迅速にバルブリフタへ供給されるようにしている。
【０００６】
こうして、バルブリフタ１４には、カムシャフト１８の回転に伴い潤滑油が供給され、カム１６は、バルブリフタ冠面を一定方向に摺動する。また、カム幅の中心は、バルブリフタ１４の中心から幾分オフセットされているため、カム１６が冠面上を摺動するときバルブリフタ１４に回転モーメントが与えられ、バルブリフタ１４が回転する。このようなカムの回転往復運動によって摺動されるバルブリフタ冠面の摺動条件は領域によって異なる。特に、冠面の中心領域と外周領域の摺動条件には大きな差がある。図２に、バルブリフタ冠面の平面図を示し、便宜上、中心領域４０と外周領域５０とをハッチングで例示する。
【０００７】
（面圧）
中心領域４０は、その裏面側に配置されたバルブステム２８にカム１６の回転運動を直接伝達する領域であるため、中心領域４０の面圧Ｐｃは、外周領域５０の面圧Ｐｐよりも大きくなる（Ｐｃ＞Ｐｐ）。
（接触回数）
バルブリフタ１４は、常に回転されるため、外周領域５０とカム１６との接触頻度または接触回数Ｎｐは、中心領域４０とカム１６との接触回数Ｎｃよりも小さくなる（Ｎｃ＞Ｎｐ）。つまり、カム１６と接触する外周領域５０はローテーションされるので、中心領域４０と比較して接触する機会が少なくなる。
【０００８】
中心領域４０の面圧Ｐｃが大きくなると、潤滑油の保油性が小さくなり、中心領域４０の摩擦抵抗が増加する。
【０００９】
外周領域５０には、潤滑油の引き込み速度が非常に小さくなる領域、あるいは引き込み速度が０となる地点が含まれ得る。そのような領域または地点では、潤滑油の保油性がさらに悪化する。上記したように、カム１６は冠面上を一定方向に摺動し、他方、バルブリフタ１４は一定方向に回転するため、カム１６の摺動速度とバルブリフタ１４の回転速度との間に相対速度がゼロとなる地点、すなわち潤滑油の引き込み速度が０となる地点が生じる。引き込み速度が０となる地点は、カムの摺動速度にもよるが、総じて冠面上の周方向の速度が大きくなる外周領域５０において生じ得る。また、外周領域５０の保油性の低下は、バルブリフタ１４のスカート部とボア間の潤滑にも悪影響を及ぼす。つまり、回転モーメントを与えられたバルブリフタは、軸方向に傾斜する力を受けながらボア内を上下動するため、潤滑油が不十分になるとボア１２の上端または下端の摩耗が大きくなり、そこでの最適なクリアランスが失われてしまい、それが原因で異音を発生させてしまう。
【００１０】
このようにバルブリフタ１４の冠面の中心領域４０と外周領域５０では摺動条件が異なるため、中心領域４０と外周領域５０の潤滑の最適化が図られないと、摩擦損失が大きくなり燃費を向上できないだけでなく、摩耗による製品寿命が低下するという不具合がある。
【００１１】
本発明は、このような従来技術の課題を解決し、潤滑性能に優れ摩擦損失を低減することが可能な摺動条件に適合した表面構造をもつバルブリフタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係るバルブリフタは、バルブとカムとの間に配置され、カムの回転動作をバルブのリフト動作に変換するものであって、円形状のバルブリフタ冠面の中心から半径方向に第１の距離で規定される中心領域には、潤滑油を保持するための第１のテクスチャー溝が周方向に形成され、前記中心領域に隣接する中間領域を隔てて半径方向に第２の距離で規定される外周領域には、潤滑油を保持するための第２のテクスチャー溝が周方向に形成される。
【００１３】
好ましくは前記バルブリフタ冠面には、非晶質硬質炭素被膜が形成され、当該非晶質硬質炭素被膜上に第１および第２のテクスチャー溝が形成される。好ましくは外周領域は、潤滑油の引き込み速度が０となる領域を含む。好ましくは第１および第２のテクスチャー溝は、ヘリングボーンのパターンである。好ましくは第１および第２のテクスチャー溝の少なくとも一方は、周方向に連続する溝である。好ましくは第１および第２のテクスチャー溝の少なくとも一方は、周方向に非連続の溝である。好ましくは前記中間領域には、テクスチャー溝が形成されない。好ましくは前記中間領域には、第１および第２のテクスチャー溝よりも溝が浅くかつ溝ピッチが大きい第３のテクスチャー溝が形成される。好ましくは第３のテクスチャー溝は、半径方向の延びる直線状の溝である。好ましくはテクスチャー溝は、レーザー加工によって形成される。好ましくは潤滑油は、モリブデン系オイルである。
【００１４】
本発明に係るバルブリフタは、バルブとカムとの間に配置され、カムの回転動作をバルブのリフト動作に変換するものであって、円形状のバルブリフタ冠面には非晶質硬質炭素被膜が形成され、非晶質硬質炭素被膜上には、周方向に連続するヘリングボーンのテクスチャー溝が形成される。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、潤滑性能に優れ摩擦損失を低減したバルブリフタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１（Ａ）は、バルブリフタの動弁系の概略を示す断面図、図１（Ｂ）は、バルブリフタが上昇しバルブが閉じたときの断面図、図１（Ｃ）は、バルブリフタが降下しバルブが開いたときの断面図である。
【図２】従来のバルブリフタ冠面の平面図である。
【図３】図３（Ａ）は、本実施例のバルブリフタの冠面の表面構造の平面図、図３（Ｂ）は、そのＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本発明の実施例に係るバルブリフタ冠面に形成されるヘリングボーン状のテクスチャー溝の一例を示す図である。
【図５】本発明の実施例に係るバルブリフタ冠面に形成される他のテクスチャーパターンの例を示す図である。
【図６】本実施例によるバルブリフタとテクスチャー溝が形成されていないバルブリフタのフリクショントルクを比較する実験結果を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施例に係るバルブリフタ冠面の表面構造の平面図である。
【図８】本発明の第２の実施例に係るバルブリフタ冠面に形成されるテクスチャー溝の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、本発明に係るバルブリフタについて図面を参照して説明する。なお、図面のスケールは、発明の特徴を分かり易くするために強調しており、必ずしも実際の装置や部品のスケールと同一ではないことに留意すべきである。
【実施例】
【００１８】
本実施例に係るバルブリフタは、内燃機関の直打式動弁機構において、バルブステムとカムとの間に配置されカムのリフト動作をバルブに伝達する機能を有する。さらにバルブリフタは、その内部に油圧のＯＮ−ＯＦＦの制御によりバルブステムのリフト動作を休止させあるいは動作させる休止機構を備えるものであってもよい。例えば、内燃機関が低速運転されるとき、カムのリフト動作がバルブに伝達されないように休止させ、中高速運転されるとき、カムのリフト動作がバルブに伝達されるようにする。
【００１９】
図３（Ａ）は、本実施例に係るバルブリフタの概略平面図、図３（Ｂ）は、そのＡ−Ａ線断面図である。本実施例に係るバルブリフタ１００は、図３（Ｂ）に示すように、概して倒立カップ形状のバルブリフタ本体を有し、バルブリフタ本体は、円形状の冠部１１０と、冠部１１０から垂直方向に延びる円周状のスカート部１２０とを有する。ここには詳細に示さないが、スカート部１２０内の空間にバルブ休止機構を配置させることができる。
【００２０】
バルブリフタ本体の材質には、ＪＩＳ規格によるＳＣＭ材を浸炭処理したものを用いることができるほか、他の鋼材、鋳物、鉄系合金、チタン合金、アルミ合金及び高強度樹脂等を用いることができ、好ましくは、耐摩耗性を向上させるため、冠部１１０の表面には、窒化処理により窒化層、Ｃｒめっき被膜、窒化チタン又は窒化クロムなどのイオンプレーティングによる硬質皮膜が形成される。さらに好ましい態様として、冠部１１０の表面には、高硬度で摩擦特性に優れた非晶質硬質炭素被膜（以下、ＤＬＣ（Diamond like carbon）被膜という）１１２が形成される。ＤＬＣ被膜１１２は、基材表面に直接形成してもよいが、密着性を向上させるために、Ｃｒ等の金属又はその金属窒化物の中間層を介して形成してもよい。ＤＬＣ被膜１１２を形成する基材には、ＳＣＭ４１５材などの鋼材や鉄系合金或いは前記鋼材や鉄系合金に浸炭処理や焼入処理等の硬化熱処理を施し、表面硬度をＨＲＣ５３以上としたものを用いることが好ましい。また、ＤＬＣ被膜１１２は、ＰＶＤ法、ＣＶＤ法、ＰＡＣＶＤ法などによって形成することができる。例えば、アークイオンプレーティング法によりＤＬＣ被膜１１２を形成するとき、水素含有量が０.５原子％以下であるものが硬度及び耐摩耗性の観点で好ましい。ＤＬＣ被膜１１２の膜厚は、例えば、ＰＶＤ法であれば、０．３〜１．５μm、ＣＶＤ法であれば、２０μｍ程度の膜厚を有することができる。ＤＬＣ被膜１１２の表面粗さは、カムへの攻撃性の観点でＲａ０．０１〜０．０３が好適である。冠部１１０の裏面側には、肉厚のボス１２２が形成され、当該ボス１１２は、バルブステムまたはその間に介在されるシムに当接される。以下の説明では、冠部１１０にＤＬＣ被膜１１２が形成されたバルブリフタを例示するが、本発明は、ＤＬＣ被膜１１２を必須とするものではなく、冠部１１０の表面が窒化処理されたようなバルブリフタにも適用できることに留意すべきである。
【００２１】
冠部１１０の最上層に形成されたＤＬＣ被膜１１２は、カムの摺動が行われる冠面１１４を提供する。冠面１１４の中心領域１３０には、テクスチャー溝１３２が形成される。テクスチャー溝１３２は、規則性または周期性のある微細な凹凸の溝である。このようなテクスチャー溝１３２は、後述するように潤滑油を保持する機能等を備える。中心領域１３０は、バルブリフタ１００の中心から半径ｒ１の距離で規定される。好ましくは、半径ｒ１は、カムとの摺動により面圧Ｐｃが相対的に高い領域、あるいは接触回数Ｎｃが相対的に高くなる領域を規定する。例えば、半径ｒ１は、面圧Ｐｃがエンジン設計仕様等に基づき予め決められたしきい値以上となる値、あるいは、接触回数Ｎｃがしきい値以上となる値に設定することができる。また、他の例では、半径ｒ１は、冠部１１０の裏面に形成されたボス１２２の半径と等しいかそれよりも一定値大きな値とすることができる。
【００２２】
中心領域１３０に隣接して中間領域１４０が規定される。中間領域１４０は、半径ｒ１と半径ｒ２（ｒ１＜ｒ２）によって囲まれた領域である。本実施例では、中間領域１４０にテクスチャー溝が形成されず、中間領域１４０の表面はＤＬＣ被膜１１２である。
【００２３】
中間領域１４０に隣接して外周領域１５０が規定される。外周領域１５０は、半径ｒ２と半径ｒ３（ｒ３＞ｒ２）によって囲まれた領域である。外周領域１５０には、テクスチャー溝１５２が形成される。テクスチャー溝１５２は、中心領域１３０に形成されるテクスチャー溝１３２と同一構成であってもよいし、異なる構成であってもよい。テクスチャー溝の構成は、例えば、パターン、深さ、ピッチ、サイズ、面積率、断面形状から特定される。
【００２４】
外周領域１５０は、面圧Ｐｐが相対的に小さく、またカムとの接触回数Ｎｐが相対的に小さく、潤滑油の引き込みが小さくなる領域である。例えば、半径ｒ３は、面圧Ｐｐが予め決められたしきい値以下となる値、あるいは接触回数Ｎｐがしきい値以下となる値に設定することができる。さらに外周領域１５０は、潤滑油の引き込み速度がしきい値以下となる地点、つまり、カムと冠面との間の相対速度がしきい値以下となる地点を含み、より好ましくは、外周領域１５０は、引き込み速度または相対速度が０となる地点を含む。
【００２５】
本実施例の好ましい態様では、中心領域１３０および外周領域１５０のテクスチャー溝１３２、１５２は、レーザー加工によって形成される。レーザー光を光学的に走査することにより、ＤＬＣ被膜１１２上に、周期性または規則性のある、微細かつ複雑なテクスチャー溝を形成することができる。溝の深さは、レーザー光の出力によって任意に調整することができ、例えば、３００ｎｍ程度の溝を形成することができる。溝のピッチも任意であるが、例えば、０．１〜０．２ｍｍのピッチを形成することができる。
【００２６】
テクスチャー溝は、微細な凹凸を含む周期構造であり、摺動面に供給された潤滑油を溝内に保持する効果がある。潤滑油の保持により保油性が高まれば、油膜が薄くなることが防止され、摩擦損失を低減した良好な潤滑を得ることができる。
【００２７】
摺動するカムと冠面１１４間の油量（油膜厚さ）で見た場合、外周領域１５０では、理論上、油膜厚さが瞬間的にほぼ０（油膜が切れる）となるタイミングが含まれ、この瞬間、動的に油膜が構成できない状態となる。他方、中心領域１３０は、面圧が高いにも拘わらず、油膜は多少なりとも形成されるため、外周領域１５０よりは理論上、良好な潤滑状態を得ることができるが、接触荷重が高く、また高回転時の慣性系の異常挙動（バウンス、バネのサージング）により、冠面１１４の潤滑状態は厳しい状況となる。さらに、カムとの摺動の繰り返し数が外周領域１５０に比べて数倍程度多くなるため、摩耗量も必然的に多くなる。
【００２８】
中心領域１３０にテクスチャー溝１３２を形成することで、供給された潤滑油が溝内に効果的に保持され、接触回数Ｎｃが多くかつ高い面圧が印加されても、潤滑油の一定の油膜が維持され、それ故、中心領域１３０の潤滑性能が改善される。
【００２９】
外周領域１５０にテクスチャー溝１５２を形成することで、少ない量の潤滑油が溝内に保持され、一定の油膜が維持され、それ故、外周領域１５０の潤滑性能が改善される。
【００３０】
また本実施例では、中間領域１４０にはテクスチャー溝が形成されない。中間領域１４０は、中心領域１３０と比較して面圧が小さい。このため、中間領域１４０では、ＤＬＣ被膜１１２による表面処理で十分な潤滑を得ることができ、テクスチャー溝は必須ではない。中間領域１４０へのテクスチャー溝の加工を不要にすることで、レーザー加工によるテクスチャー溝の形成のためのサイクルタイムが速くなり、生産性が向上し、コストを低減させることができる。
【００３１】
次に、テクスチャー溝の好ましい例を図４に示す。図４（Ａ）は、中心領域１３０および外周領域１５０のテクスチャー溝１３２、１５２の一部を示している。テクスチャー溝１３２、１５２は、いわゆるへリングボーンのパターン（模様）の溝から構成される。１つ１つの溝は、概略Ｖ字型であり、これが周方向に連続しかつ半径方向に複数組配列されている。へリングボーンは、カムの摺動方向に対して一定の角度で交差する溝を有し、これが周方向で連続するため、溝内に潤滑油が保持され易くなる。
【００３２】
図４（Ｂ）は、図４（Ａ）のヘリングボーンの一部を変形したものである。図４（Ｂ）では、ヘリングボーンの先端部の溝をなくし、周方向での連続性を断ち切ったものである。このようなヘリングボーンのパターンは、特に、外周領域１５０のカム幅方向での油膜圧力の保持が改善される。従って、中心領域１３０のテクスチャー溝１３２を図４（Ａ）のパターンにし、外周領域１５０のテクスチャー溝１５２を図４（Ｂ）のパターンにしてもよい。なお、図４（Ａ）、（Ｂ）では、外周領域１５０のへリングボーンのサイズ、ピッチを、面積に応じて中心領域１３０のヘリングボーンのサイズ、ピッチよりも大きくしているが、これらは同じであってもよいし、摺動条件に応じて適宜変更され得る。
【００３３】
本実施例のテクスチャー溝１３２、１５２は、ヘリングボーンに限らず、他のパターン（模様）であってもよい。その一例を図５に示す。図５（Ａ）は、菱形溝を周方向に連続して形成したものであり、図４（Ａ）に示したヘリングボーン溝と同様の効果を得ることができる。図５（Ｂ）は、図５（Ａ）の菱形溝の周方向および冠面の外周側での連続を遮断したものであり、これにより油膜圧力の保持を図ることができる。
【００３４】
図５（Ｃ）は、周方向で４５°と１３５°の斜線溝を交互に設定し半径方向で連続Ｖ字溝を構成したものである。溝の長さはは、比較的長く設定される。図５（Ｄ）は、図５（Ｃ）の各々の斜線溝の半径方向の連続を遮断したものである。図５（Ｅ）は、周方向に４５°の比較的短い溝を形成し、半径方向で各溝位置をオフセットさせ、溝が矩形化されるように構成されたものである。図５（Ｆ）は、１３５°方向での斜線溝を形成したものであり、図５（Ｅ）とは逆方向のパターンである。図５（Ｇ）は、周方向に矩形溝を形成し、半径方向で上下溝がオフセットされた構成である。
【００３５】
次に、本実施例によるバルブリフタと、冠面にテクスチャー溝が形成されていないバルブリフタ（比較例）とのフリクショントルクとを比較する実験データを図６に示す。本実施例のバルブリフタは、ＤＬＣ被覆１１２上に図４（Ａ）に示すようなヘリングボーンのテクスチャー溝が形成され、他方、比較例のバルブリフタは、冠面にＤＬＣ被覆が形成されているだけである。図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）は、油温が４０℃、８０℃、１２０℃のときのカム回転数５００ｒｐｍ、１０００ｒｐｍ、１５００ｒｐｍにおいて比較例のフリクショントルクを１としたときのフリクショントルク比を示している。
【００３６】
本実施例のバルブリフタは、油温が比較的低い４０℃のとき、カム回転数が５００ｒｐｍ近傍においてフリクショントルクが比較例よりも顕著に低下している。カム回転数が５００ｒｐｍのとき、本実施例のバルブリフタでは、比較例よりも８％のフリクショントルクの低減が確認された。さらに、油温が高くなるにつれ、フリクショントルクに低下をもたらすカム回転数も大きくなっていることがわかる。油温８０℃のカム回転数が５００ｒｐｍのとき、本実施例のバルブリフタでは、比較例よりも１５％のフリクショントルクの低減が確認され、油温１２０℃のカム回転数が５００ｒｐｍでは、２６％のフリクショントルクの低減が確認された。
【００３７】
次に、本発明の第２の実施例について説明する。図７は、第２の実施例に係るバルブリフタ冠面の表面構造を示す図であり、第１の実施例と同一部分について同一参照番号を付してある。第２の実施例では、中間領域１４０にテクスチャー溝１４２が形成される。中間領域１４０は、中心領域１３０および外周領域１５０と異なる摺動条件を有するものであるから、その摺動条件に適したテクスチャー溝が形成される。外周領域１５０は、中心領域１３０よりも潤滑油が引き込まれ難いので、中間領域１４０のテクスチャー溝１４２は、中心領域１３０から外周領域１５０へ潤滑油が流動され易いようなパターンに構成される。例えば、テクスチャー溝１４２は、テクスチャー溝１３２とテクスチャー溝１５２とを連続するような半径方向に延びる溝であることができる。この場合、テクスチャー溝１４２は、中心領域１３０および外周領域１５０のテクスチャー溝１３２、１５２よりも深さが浅くかつ溝ピッチが大きいことが望ましい。これにより、潤滑油の流動抵抗を低減させることができる。
【００３８】
図８に、第２の実施例のテクスチャー溝の一例を示す。図８（Ａ）は、テクスチャー溝１４２が半径方向に延びるほぼ垂直な溝から構成され、中心領域１３０から外周領域１５０への流体抵抗の緩和が図られている。図８（Ａ）は、図４（Ａ）のヘリングボーンとの組み合わせ、図８（Ｂ）は、図５（Ａ）に示すパターンとの組み合わせ、図８（Ｃ）は、図５（Ｃ）に示すパターンとの組み合わせ、図８（Ｄ）は、図５（Ｇ）に示すパターンとの組み合わせを示している。ここには図示しないが、図５（Ｂ）、（Ｄ）、（Ｆ）との組み合わせであってもよい。
【００３９】
上記の組み合せ以外にも、バルブリフタ冠面の全体にテクスチャー溝を形成し、中間領域１４０のテクスチャー溝１４２の深さが中心領域１３０および外周領域１５０のテクスチャー溝１３２、１５２の深さよりも浅くなるようにレーザー出力を制御するようにしてもよい。この場合、テクスチャー溝１３２、１５２と、テクスチャー溝１４２とは、同一パターンであってもよいし、異なるパターンであってもよい。
【００４０】
上記した実施例では、バルブリフタ冠面に形成されるテクスチャー溝によって潤滑油の保油性が良好となり、潤滑性能が改善される点について説明したが、さらにこのようなテクスチャー溝の形成によって次のような効果を得ることができる。
【００４１】
カムの粗さ、硬さに対し最適なテクスチャー溝を形成することで、カム摺動面との初期ならし効果を得ることができる。また、ＤＬＣ被膜１１２は、潤滑油の組合せによって保油性が良好でないことがある。例えば、モリブデンオイルはＤＬＣ被膜と親和性が悪く、ＤＬＣ被膜によってはじかれ易い。本実施例のようにＤＬＣ被膜１１２に周期性、規則性、連続性のあるテクスチャー溝を形成することで、モリブデンオイルがＤＬＣ被膜上に保持され易くなる。
【００４２】
以上、本発明の好ましい実施形態について詳述したが、本発明は係る実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１００、１００Ａ：バルブリフタ
１１０：冠部
１１２：ＤＬＣ被膜
１１４：冠面
１２０：スカート部
１２２：ボス
１３０：中心領域
１３２：テクスチャー溝
１４０：中間領域
１４２：テクスチャー溝
１５０：外周領域
１５２：テクスチャー溝
【図１】
2018194006.tif 000003
【図２】
2018194006.tif 000004
【図３】
2018194006.tif 000005
【図４】
2018194006.tif 000006
【図５】
2018194006.tif 000007
【図６】
2018194006.tif 000008
【図７】
2018194006.tif 000009
【図８】
2018194006.tif 000010