(57)【要約】【課題】一人暮らしの高齢者等のユーザに対し、管理者から一方的に監視されているという感覚を抱かせることなく安否確認のための端末の操作を積極的に行わせることができ、しかもユーザの安否状態を管理者が常に監視することのできる安否確認システムを提供する。【解決手段】ユーザがユーザ端末１０の安否情報送信操作部１１ａをタッチ操作して安否情報を送信すると、そのユーザの安否情報が送信済であることを示す安否状態を各ユーザのユーザ端末１０の安否状態表示部１１ｂによって表示するようにしたので、各ユーザが相互に安否を確認し合うことができ、各ユーザが誰かに一方的に監視されているという不快感を抱くことがない。一方、各ユーザの安否状態は管理者端末によって監視されるので、ユーザの安否状態に異変が生じたときは管理者が速やかに対応することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のユーザが各自のユーザ端末を用いて互いに安否を確認し合う安否確認システムであって、
前記ユーザ端末の操作によりそのユーザの安否情報を他のユーザ端末に送信する安否情報送信手段と、
ユーザ端末の画面に前記安否情報に基づく他のユーザの安否状態を表示する安否状態表示手段と、
各ユーザを管理する管理者側に配置され、ユーザ端末から送信される安否情報に基づいて各ユーザの安否状態を監視する管理者端末とを備え、
前記安否状態表示手段は、ユーザがユーザ端末から安否情報を送信するまでは、そのユーザの安否情報が未送信であることを示す安否状態を表示し、ユーザがユーザ端末から安否情報を送信すると、そのユーザの安否情報が送信済であることを示す安否状態を表示する
ことを特徴とする安否確認システム。
【請求項２】
前記安否状態表示手段は、複数のユーザの安否状態をユーザ端末の同一画面上に表示する
ことを特徴とする請求項１記載の安否確認システム。
【請求項３】
前記安否情報が未送信状態のユーザ端末に安否情報の送信を要求する所定の安否情報要求動作を行わせる安否情報要求手段を備えた
ことを特徴とする請求項１または２記載の安否確認システム。
【請求項４】
前記安否情報要求手段は、ユーザ端末の操作により他のユーザ端末に安否情報要求信号を送信するとともに、安否情報要求信号が送信された他のユーザ端末に前記安否情報要求動作を行わせる
ことを特徴とする請求項３記載の安否確認システム。
【請求項５】
前記安否情報要求手段は、所定時刻になるとユーザ端末に前記安否情報要求動作を行わせる
ことを特徴とする請求項３または４記載の安否確認システム。
【請求項６】
前記安否状態表示手段は、所定時刻になると各ユーザ端末の安否状態の表示を安否情報未送信の表示にする
ことを特徴とする請求項１乃至５の何れか一項記載の安否確認システム。
【請求項７】
前記安否情報送信手段は、複数種類の安否情報のうちの一つをユーザが選択して送信可能であり、
前記安否状態表示手段は、ユーザから送信された安否情報の種類に応じた安否状態を表示する
ことを特徴とする請求項１乃至６の何れか一項記載の安否確認システム。
【請求項８】
前記各ユーザ端末の安否情報送信履歴をユーザごとに記憶する安否情報記憶手段と、
安否情報が未送信のユーザの安否状態を安否情報記憶手段の安否情報送信履歴に基づいて判定する安否状態判定手段とを備えた
ことを特徴とする請求項１乃至７の何れか一項記載の安否確認システム。
【請求項９】
前記安否状態判定手段は、ユーザごとの安否情報の平均送信時刻と平均送信時刻からの経過時間に基づいてユーザの安否状態を判定する
ことを特徴とする請求項８記載の安否確認システム。
【請求項１０】
前記安否状態判定手段によってユーザの安否状態が異常状態と判定された場合は、そのユーザが異常状態であることの警報を管理者端末から出力する異常状態警報手段を備えた
ことを特徴とする請求項８または９記載の安否確認システム。
【請求項１１】
前記ユーザ端末の操作によってそのユーザが異常状態であることを管理者端末に通報する異常状態通報手段を備えた
ことを特徴とする請求項１乃至１０の何れか一項記載の安否確認システム。
【請求項１２】
前記ユーザが異常状態であること各ユーザ端末に表示する異常状態表示手段を備えた
ことを特徴とする請求項１０または１１記載の安否確認システム。
【請求項１３】
前記ユーザ端末にユーザが任意のメッセージを入力可能なメッセージ入力手段と、
メッセージ入力手段によって入力されたメッセージを他のユーザ端末に送信するメッセージ送信手段とを備えた
ことを特徴とする請求項１乃至１２の何れか一項記載の安否確認システム。
【請求項１４】
前記ユーザ固有の情報を含むユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶手段と、
ユーザ情報記憶手段に記憶されたユーザを複数のグループにグループ分けするグループ構成手段とを備え、
前記安否状態表示手段は、各ユーザ端末にそのユーザが属するグループのユーザの安否状態を表示する
ことを特徴とする請求項１乃至１３の何れか一項記載の安否確認システム。
【請求項１５】
前記グループ構成手段は、各ユーザの固有情報の共通性に基づいてユーザをグループ分けする
ことを特徴とする請求項１４記載の安否確認システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば一人暮らしの高齢者の安否を確認するための安否確認システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、日本人の高齢化や少子化により、同居する家族のいない一人暮らしの高齢者が増加している。このような一人暮らしの高齢者は、連絡のとれる家族が遠方で暮らしていて連絡がとりずらかったり、或いは連絡のとれる身寄りがいないことも多い。このため、本人が病気やその他の原因により住居内で緊急事態に陥った場合の対応が遅れたり、或いは孤独死に至る場合がある。いずれの場合も周囲の関係者の早期対応が困難であり、特に孤独死の場合は発見が遅れて住居の原状回復が容易でないことも多い。このため、賃貸住宅の貸し主が一人暮らしの高齢者の入居を拒むなど、一人暮らしの高齢者にとって住居の確保が困難になるという問題も生じている。
【０００３】
こうした背景の中、例えば遠方に暮らす家族が一人暮らしの高齢者の異変を速やかに察知するためには、日頃から高齢者と電話等で頻繁に連絡をとり合わなければならず、家族にとって負担が大きいという問題がある。
【０００４】
また、このような問題を解決するための従来技術として、一人暮らしの高齢者と遠方に暮らす家族が、インターネットを介して互いに通信可能なスマートフォン等の通信端末を用いて安否確認を行うようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この従来技術では、家族の端末から高齢者の端末に、安否確認のための操作を催促する催促信号を送信し、これに応じて高齢者が端末の画面にタッチ操作を行うと、家族の端末に安否確認のメッセージが送信されるようになっている。これにより、スマートフォン等の簡単な操作によって安否確認を行うことができるので、頻繁に電話をかけるなどの面倒な連絡が必要ないという利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−２２５２３７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来技術では、一人暮らしの高齢者の端末に対して家族等の管理者が安否情報の送信を催促する信号を送信するようにしているため、一人暮らしの高齢者にとっては一方的に監視されているという感覚を抱き、このような監視状態を快く思わなかったり、或いは一方的に送られてくる安否情報の催促に対してその都度応答するのが面倒になることもある。また、高齢者には通信端末のような電子機器の操作に不慣れな者も少なくないため、スマートフォン等の端末を用いた安否確認システムを導入しても高齢者が利用したがらない場合もある。更に、家族等の管理者が端末を使用することを前提とする従来技術では、近年増加しつつある身寄りのない高齢者の一人暮らしには対応することができないという問題もある。
【０００８】
本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、一人暮らしの高齢者等のユーザに対し、管理者から一方的に監視されているという感覚を抱かせることなく安否確認のための端末の操作を積極的に行わせることができ、しかもユーザの安否状態を管理者が常に監視することのできる安否確認システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の安否確認システムは、前記目的を達成するために、複数のユーザが各自のユーザ端末を用いて互いに安否を確認し合う安否確認システムであって、前記ユーザ端末の操作によりそのユーザの安否情報を他のユーザ端末に送信する安否情報送信手段と、ユーザ端末の画面に前記安否情報に基づく他のユーザの安否状態を表示する安否状態表示手段と、各ユーザを管理する管理者側に配置され、ユーザ端末から送信される安否情報に基づいて各ユーザの安否状態を監視する管理者端末とを備え、前記安否状態表示手段は、ユーザがユーザ端末から安否情報を送信するまでは、そのユーザの安否情報が未送信であることを示す安否状態を表示し、ユーザがユーザ端末から安否情報を送信すると、そのユーザの安否情報が送信済であることを示す安否状態を表示するようにしている。
【００１０】
これにより、ユーザがユーザ端末から安否情報が送信されるまでは、そのユーザの安否情報が未送信であることを示す安否状態が表示され、ユーザがユーザ端末を操作して安否情報を送信すると、そのユーザの安否情報が送信済であることを示す安否状態が各ユーザのユーザ端末に表示されることから、各ユーザが相互に安否を確認し合うことができ、各ユーザが誰かに一方的に監視されているという不快感を抱くことがない。また、各ユーザの安否状態は管理者端末によって監視されることから、ユーザの安否状態に異変が生じたときは管理者が速やかに対応することができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、各ユーザが相互に安否を確認し合うことができ、各ユーザが誰かに一方的に監視されているという不快感を抱くことがないので、見守られるだけの弱者の立場ではなく、自尊心を傷つけることなく仲間同士で見守り合う感覚を得ることができる。また。自分の安否を伝えるだけでなく他のユーザの安否も気遣うことにより、一人暮らしの孤独感や寂しさを和らげることもできる。このような利点により、通信端末のような電子機器の操作に不慣れな高齢者であってもユーザ端末を積極的に使おうとするので、スマートフォン等のユーザ端末を用いた安否確認システムの普及を図ることができる。一方、ユーザの安否状態に異変が生じたときは管理者が速やかに対応することができるので、ユーザが急な発病等によって緊急状態に陥った場合でも早期に救命を受けることができ、孤独死に至った場合にも早期に発見することができる。この場合、緊急時の連絡先がないユーザであっても異変が起きたときには管理者が迅速に対応可能であるので、近年増加しつつある身寄りのない高齢者の一人暮らしに極めて有効である。従って、本実施形態の安否確認システムを利用することにより、例えば遠方に暮らす家族が一人暮らしの高齢者の安否を確認するために電話等で頻繁に連絡をとる必要がなく、家族の負担を大幅に軽減することができる。また、賃貸住宅の貸し主にとっては、借り主が孤独死した場合でも早期に発見されるので、一人暮らしの高齢者に対する賃貸住宅の貸し渋りが少なくなり、一人暮らしの高齢者の住居の確保が容易になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施形態を示す安否管理システムの構成図
【図２】ユーザ端末の正面図
【図３】ユーザ端末の構成を示すブロック図
【図４】管理者端末の構成を示すブロック図
【図５】安否情報の記録例を示す図
【図６】管理者端末の監視情報表示部の表示画面を示す図
【図７】ユーザ端末の動作を示すフローチャート
【図８】ユーザ端末の動作を示すフローチャート
【図９】管理者端末の動作を示すフローチャート
【図１０】ユーザａの行動パターン例を示すタイムチャート
【図１１】ユーザｂの行動パターン例を示すタイムチャート
【図１２】ユーザｃの行動パターン例を示すタイムチャート
【図１３】ユーザｄの行動パターン例を示すタイムチャート
【図１４】本発明の第２の実施形態を示すユーザ端末の正面図
【図１５】ユーザ端末の正面図
【図１６】本発明の第３の実施形態を示すユーザ端末の正面図
【図１７】ユーザ端末の正面図
【図１８】ユーザ端末の正面図
【図１９】本発明の第４の実施形態を示す安否管理システムの構成図
【図２０】管理者端末の構成を示すブロック図
【図２１】グループ構成処理部の動作を示すフローチャート
【図２２】ユーザ情報の記録例を示す図
【図２３】グループ構成処理を行ったユーザ情報の記録例を示す図
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１乃至図１３は本発明の第１の実施形態を示すもので、例えば一人暮らしの高齢者の安否を確認するための安否確認システムを示すものである。
【００１４】
この安否確認システムは、複数のユーザがそれぞれ所持する複数のユーザ端末１０と、各ユーザを管理する管理者側に配置された管理者端末２０とを備えている。本実施形態では、例えば９名のユーザａ〜ｉが互いに安否を確認し合うものとする。
【００１５】
各ユーザ端末１０は、スマートフォンやタブレット等、インターネット１に接続可能な携帯通信端末機からなり、各ユーザが自身の安否情報を送信するとともに、他のユーザの安否状態を表示するようになっている。ユーザ端末１０は、画面のタッチ操作により各種操作を行うタッチパネル式の画面表示部１１と、ユーザ端末１０の動作を制御する制御部１２と、インターネット１を介してデータを送受信する通信部１３とを備えている。
【００１６】
画面表示部１１には、図２に示すように、安否情報を送信するための安否情報送信操作部１１ａと、ユーザ本人ａ及び他のユーザｂ〜ｉの安否状態を表示する複数の安否状態表示部１１ｂと、他のユーザから安否情報の送信が要求されると安否要求動作を行う左右一対の安否要求表示部１１ｃと、ユーザ端末１０から異常通報信号を任意に送信するための異常通報送信操作部１１ｄが設けられている。
【００１７】
安否情報送信操作部１１ａは画面表示部１１の上側に設けられ、ユーザが操作しやすいように大きい円形状に形成されている。安否情報送信操作部１１ａは安否情報未送信の状態では所定の色（例えば白色）で表示され、タッチ操作により安否情報を送信すると他の所定の色（例えば赤色）の表示に切り換わるようになっている。
【００１８】
各安否状態表示部１１ｂは画面表示部１１の同一画面上の下側に縦横３列ずつに配列され、それぞれユーザ名「ａ」〜「ｉ」を表示した円形状に形成されている。各安否状態表示部１１ｂは、そのユーザが安否情報未送信の状態では所定の色（例えば白色）で表示され、そのユーザから安否情報が送信されると他の所定の色（例えば赤色）の表示に切り換わるようになっている。また、各安否状態表示部１１ｂは、安否状態表示部１１ｂに表示されたユーザに安否情報の送信を要求するための操作部としてタッチ操作可能になっている。
【００１９】
各安否要求表示部１１ｃは安否情報送信操作部１１ａの上方に設けられ、通常は所定の色（例えば白色）で表示されていて、他のユーザから安否情報の送信を要求されると、所定の色（例えば赤色）に交互に点滅する安否要求動作を行うようになっている。
【００２０】
異常通報送信操作部１１ｄは、画面表示部１１の所定位置（例えば安否情報送信操作部１１ａの一側方）に設けられ、タッチ操作により異常通報を任意に送信可能になっている。
【００２１】
制御部１２は、画面表示部１１及び通信部１３に接続され、画面表示部１１のタッチ操作により通信部１３を介して外部に情報を送信するとともに、外部から受信した情報によって画面表示部１１の表示を制御するようになっている。
【００２２】
管理者端末２０は、例えばインターネットに接続可能なパーソナルコンピュータからなり、各ユーザの安否状態を監視するためのものである。管理者端末２０は、各ユーザ端末１０から送信される安否情報を記憶する安否情報記憶部２１と、各ユーザの安否状態を含む監視情報を監視情報表示部２２と、各ユーザの安否情報の送信履歴に基づいてユーザの安否状態を判定する安否状態判定部２３と、安否状態判定部２３によってユーザが異常状態であると判定されたときに異常警報を出力する異常警報部２４と、異常警報部２４による異常警報状態を解除する異常警報解除部２５と、インターネットを介してデータを送受信する通信部２６と、管理者端末２０の動作を制御する制御部２７とを備えている。
【００２３】
安否情報記憶部２１は、各ユーザ端末１０から送信される安否情報を受信すると、ユーザごとに安否情報の送信日時を記憶するようになっている。安否情報記憶部２１には、図５に示すように、ユーザを管理する管理日（例えば毎日）と、各ユーザに付与されるユーザＩＤと、安否情報の送信時刻と、送信時刻の平均時刻と、安否状態判定部２３で判定された安否状態がユーザごとに記録されている。
【００２４】
監視情報表示部２２は、図５に示すように、各ユーザのユーザＩＤと、各ユーザのユーザ名「ａ〜ｉ」と、各ユーザの安否情報の送信時刻と、各ユーザの送信時刻の平均時刻と、安否状態判定部２３で判定された各ユーザの安否状態と、後述する安否判定時刻と、安否情報の送信要求があった場合の送信要求送信時刻が管理日（当日）ごとに管理者端末２０のディスプレイに表示するようになっている。
【００２５】
安否状態判定部２３は、安否情報記憶部２１に記憶されている安否情報の送信時刻の平均送信時刻Ｔａを算出し、当日の安否情報が平均送信時刻Ｔａから所定時間（例えば６時間）後の安否判定時刻Ｔｂを経過しても送信されない場合は、そのユーザが異常状態にあると判定するようになっている。この場合、平均送信時刻Ｔａは、最新の送信時刻から所定期間（例えば３０日）前までの送信時刻の平均値とする。
【００２６】
異常警報部２４は、異常判定部２３によってユーザが異常状態と判定された場合、またはユーザ端末１０からの異常通報を受信した場合に、そのユーザが異常状態にあることを示す異常警報を監視情報表示部２２に出力するとともに、そのユーザの異常状態が管理者側に把握されていることを示す通報を各ユーザ端末１０に送信するようになっている。
【００２７】
異常状態解除部２５は、異常状態のユーザへの対応が完了した後、管理者端末２０の操作により、管理者端末２０の異常警報の表示を解除するとともに、各ユーザ端末１０に送信した通報を解除するようになっている。
【００２８】
以上のように構成された安否確認システムにおいては、一人暮らしの複数のユーザａ〜ｉがそれぞれユーザ端末１０を用いて互いに安否を確認し合うようになっている。その際のユーザ端末１０の動作について、図７及び図８のフローチャートを参照して説明する。尚、図７及び図８のフローチャートは、各図の番号「１」〜「３」で処理の流れが連続するものとし、フローチャートの下方に示す各図は、その上方の処理に対応する表示画面を示すものである。また、以下の説明ではユーザａのユーザ端末１０について説明する。
【００２９】
ユーザ端末１０では、まずハードディスクやメモリ上の記録内容を消去して初期化する（ステップＳ１）。ここでは、ユーザａから安否情報がまだ送信されておらず、図７(a-1) に示すようにユーザａの安否情報送信操作部１１ａ及びユーザａの安否状態表示部１１ｂが安否情報未送信の状態を示している。次に、ユーザａが朝起きた後などに、画面表示部１１の安否情報送信操作部１１ａをタッチ操作して安否情報を入力すると（ステップＳ２）、安否情報を送信するとともに（ステップＳ３）、図７(a-2) に示すように安否情報送信操作部１１ａ及びユーザａの安否状態表示部１１ｂを安否情報送信済の状態に切り換え（ステップＳ４）、ステップＳ２に戻る。
【００３０】
次に、他のユーザｂ〜ｉのうち、図７(b) に示すように安否状態表示部１１ｂが安否情報未送信の表示になっているユーザ（例えばユーザｃ）に対し、ユーザｃの安否状態表示部１１ｂをタッチ操作して安否要求を入力すると（ステップＳ５）、所定の第１の時刻Ｔ1 （例えば午前１０：００）に達していれば（ステップＳ６）、ユーザｃに対する安否要求信号を送信し（ステップＳ７）、ステップＳ２に戻る。尚、ステップＳ６において、第１の時刻Ｔ1 よりも前のときは、ユーザが起床前の可能性のある時間帯であるとして、安否状態表示部１１ｂがタッチ操作されても安否要求信号の送信を行わずにステップＳ２に戻る。
【００３１】
また、ユーザａが安否情報をまだ送信していない状態において、他のユーザからの安否要求信号を受信すると（ステップＳ８）、図７(c-1)及び(c-2)に示すように各安否要求表示部１１ｃが交互に点滅する安否要求動作を行い（ステップＳ９）、ステップＳ２に戻る。また、ユーザａが安否情報をまだ送信していない状態において、予め設定された所定の第２の時刻Ｔ2 （例えば午前１２：００）になると（ステップＳ１０）、前記安否要求動作を行い（ステップＳ９）、ステップＳ２に戻る。
【００３２】
一方、安否状態表示部１１ｂが安否情報未送信の状態であった他のユーザ（例えばユーザｃ）から安否情報を受信すると（ステップＳ１１）、図８(d) に示すようにユーザｃの安否状態表示部１１ｂを安否情報送信済の表示に切り換え（ステップＳ１２）、ステップＳ２に戻る。
【００３３】
また、他のユーザ（例えばユーザｄ）から管理者端末２０に異常通報が送信され、ユーザｄが異常状態であることの通報を受信すると（ステップＳ１３）、図８(e) に示すようにユーザｄの安否状態表示部１１ｂの表示を所定の異常状態表示（例えば、安否情報送信済表示及び安否情報未送信表示の何れとも異なる色の表示）に切り換え（ステップＳ１４）、ステップＳ２に戻る。
【００３４】
そして、第３の時刻Ｔ3 （例えば午後１２：００）になると（ステップＳ１５）、図８(f) に示すように安否情報送信操作部１１ａ及び各ユーザａ〜ｉの安否状態表示部１１ｂを全て安否情報未送信の表示にリセットし（ステップＳ１６）、ステップＳ２に戻る。
【００３５】
前述のように、各ユーザａ〜ｉはユーザ端末１０を用いてユーザ自身の安否情報を他のユーザに送信するとともに、他のユーザの安否情報を受信することにより、互いに安否を確認し合うので、ユーザが誰かに一方的に監視されているという感覚を抱くことがなく、ユーザ端末１０を用いた安否情報の送信を積極的に行うことが期待される。
【００３６】
また、前述のように各ユーザａ〜ｉがユーザ同士で安否を確認し合う一方で、各ユーザａ〜ｉの安否状態が管理者端末２０によって監視される。その際の管理者端末２０の動作について、図９のフローチャートを参照して説明する。
【００３７】
管理者端末２０では、まず第３の時刻Ｔ3 （例えば午後１２：００）が経過すると（ステップＳ２０）、ユーザからの安否情報が未受信で（ステップＳ２１）、前記安否判定時刻Ｔｂに達しておらず（ステップＳ２２）、ユーザからの異常通報も受信していなければ（ステップＳ２３）、前記ステップＳ２１〜Ｓ２３の動作を繰り返す。ここで、ユーザから安否情報が送信された場合は（ステップＳ２１）、安否情報の送信時刻を安否情報記憶部２１に記憶し（ステップＳ２４）、ステップＳ２０に戻る。
【００３８】
また、前記ステップＳ２１においてユーザからの安否情報が送信されず、前記ステップＳ２２において安否判定時刻Ｔｂに達した場合または前記ステップＳ２３においてユーザから異常通報が送信された場合は、異常警報状態となる（ステップＳ２５）。ここで、異常警報状態とは、そのユーザが異常状態にあることを示す異常警報を管理者端末２０のディスプレイに出力するとともに、そのユーザの異常状態が管理者側に把握されていることを示す通報を管理者端末２０が各ユーザ端末１０に送信した状態をいう。この後、管理者がユーザに直接連絡をとるなど、ユーザの安否が確認され、管理者によって異常警報状態が解除されると（ステップＳ２６）、ステップＳ２０に戻る。尚、前記処理は各ユーザａ〜ｉの全てに対して行う。
【００３９】
ここで、本実施形態におけるユーザの安否情報送信履歴に基づく行動パターン例を図１０乃至図１３のタイムチャートを参照して説明する。
【００４０】
例えば、図１０に示すユーザａの行動パターン例では、最新の安否情報の送信時刻Ｔが平均送信時刻Ｔａとほぼ同じ時刻であり、その日はいつもどおりの時刻に起きて規則的な行動パターンをとっていると判断することができる。
【００４１】
図１１に示すユーザｂの行動パターン例では、最新の安否情報の送信時刻Ｔが平均送信時刻Ｔａよりも約２時間前の時刻であり、その日はいつもより早起きしていると判断することができる。
【００４２】
図１２に示すユーザｃの行動パターン例では、最新の安否情報の送信時刻Ｔが平均送信時刻Ｔａよりも約３時間後の時刻であり、その日はいつもより遅く起きていると判断することができる。また、安否情報の送信直前に他のユーザからの安否情報送信要求を受信しており、送信要求に促されて安否情報を送信したものと判断することができる。
【００４３】
図１３に示すユーザｄの行動パターン例では、安否情報が平均送信時刻Ｔａを過ぎても送信されず、所定時間（６時間）が経過し、安否判定時刻Ｔｂ（平均送信時刻Ｔａの６時間後）に達したため、異常状態であると判定されている。その際、平均送信時刻Ｔａを過ぎた後、他のユーザからの安否情報送信要求を受信し、更に第２の時刻Ｔ2 （午前１２：００）に安否情報要求動作が行われているにもかかわらず、正常な状態であれば送信しているはずの時刻を大幅に過ぎても安否情報を送信していないため、単なる送信忘れではなく、何らかの異常が発生した可能性が高いと判断することができる。
【００４４】
図６に示す監視情報表示部２２の表示例では、ユーザａ，ｂ，ｃ，ｅ，ｆ，ｈは安否判定時刻Ｔｂに達する前に安否情報を送信しているため、安否状態は「正常」と判定されている。この場合、ユーザｃは送信要求を受けている。ユーザｄは安否判定時刻Ｔｂが経過しても安否情報が送信されないままであるため、安否状態が「異常」と判定されている。この場合、ユーザｄは送信要求も受けている。ユーザｇは安否情報を送信していないが、その時点の時刻では安否判定時刻Ｔｂに達していないので、安否状態がまだ判定されていない。ユーザｉは安否情報を送信しているが、ユーザ端末１０の異常通報送信操作部１１ｄを操作して自ら異常通報を送信したため、安否状態が「異常通報」になっている。
【００４５】
このように、本実施形態によれば、ユーザがユーザ端末１０から安否情報を送信するまでは、そのユーザの安否情報が未送信であることを示す安否状態を安否状態表示部１１ｂによって表示し、ユーザがユーザ端末１０の安否情報送信操作部１１ａをタッチ操作して安否情報を送信すると、そのユーザの安否情報が送信済であることを示す安否状態を各ユーザのユーザ端末１０の安否状態表示部１１ｂによって表示するようにしたので、各ユーザが相互に安否を確認し合うことができる。即ち、各ユーザが誰かに一方的に監視されているという不快感を抱くことがないので、見守られるだけの弱者の立場ではなく、自尊心を傷つけることなく仲間同士で見守り合う感覚を得ることができる。また。自分の安否を伝えるだけでなく他のユーザの安否も気遣うことにより、一人暮らしの孤独感や寂しさを和らげることもできる。このような利点により、通信端末のような電子機器の操作に不慣れな高齢者であってもユーザ端末１０を積極的に使おうとするので、スマートフォン等のユーザ端末１０を用いた安否確認システムの普及を図ることができる。
【００４６】
一方、各ユーザの安否状態は管理者端末２０によって監視されるので、ユーザの安否状態に異変が生じたときは管理者が速やかに対応することができる。これにより、ユーザが急な発病等によって緊急状態に陥った場合でも早期に救命を受けることができ、孤独死に至った場合にも早期に発見することができる。この場合、緊急時の連絡先がないユーザであっても異変が起きたときには管理者が迅速に対応可能であるので、近年増加しつつある身寄りのない高齢者の一人暮らしに極めて有効である。
【００４７】
従って、本実施形態の安否確認システムを利用することにより、例えば遠方に暮らす家族が一人暮らしの高齢者の安否を確認するために電話等で頻繁に連絡をとる必要がなく、家族の負担を大幅に軽減することができる。また、賃貸住宅の貸し主にとっては、借り主が孤独死した場合でも早期に発見されるので、一人暮らしの高齢者に対する賃貸住宅の貸し渋りが少なくなり、一人暮らしの高齢者の住居の確保が容易になる。
【００４８】
更に、複数のユーザの安否状態を示す安否状態表示部１１ｂをユーザ端末１０の同一画面上に表示するようにしたので、ユーザ全員の安否状態表示部１１ｂを同時に視認することができ、各ユーザの安否状態を容易に確認することができる。
【００４９】
また、安否情報が未送信状態のユーザ端末１０に安否情報の送信を要求する所定の安否情報要求動作（各安否要求表示部１１ｃが交互に点滅する動作）を行わせるようにしたので、安否情報が未送信のユーザに安否情報の送信を効果的に促すことができ、単なる送信忘れによる安否情報未送信状態を速やかに解消することができる。
【００５０】
この場合、ユーザ端末１０に表示されている安否情報未送信のユーザの安否状態表示部１１ｂをタッチ操作すると、その安否状態表示部１１ｂのユーザのユーザ端末１０に前記安否情報要求動作を行わせるようにしたので、各ユーザが安否情報未送信の他のユーザに対して安否情報の送信を要求することができる。これにより、他のユーザの安否が気になるユーザが他のユーザに対して安否情報の送信を促すことができるとともに、安否情報の送信を要求されたユーザにとっても自身の安否を他のユーザが確認していることに安心感を抱き、ユーザ同士の親密感を高めることができる。
【００５１】
また、所定の第２の時刻Ｔ2 （例えば午前１２：００）になると、安否情報未送信のユーザ端末１０に前記安否情報要求動作を行わせるようにしたので、安否情報未送信のユーザに対して自動的に安否情報の送信を要求することができ、他のユーザから前記安否要求が送信されない場合でも安否情報の送信を促すことができる。
【００５２】
更に、所定の第３の時刻Ｔ3 （例えば午後１２：００）になると、各ユーザ端末１０の全てのユーザの安否状態表示部１１ｂを安否情報未送信の表示にするようにしたので、ユーザ全員の安否状態を安否情報送信待ちの状態にリセットすることができ、１日ごとに新たな安否確認を行うことができる。
【００５３】
また、各ユーザ端末１０から送信される安否情報の送信履歴をユーザごとに安否情報記憶部２１に記憶するとともに、安否情報記憶部２１に記憶されている安否情報送信履歴に基づいて各ユーザの安否状態を判定し、その判定結果を管理者端末２０に表示するようにしたので、各ユーザが安否確認のために送信する安否情報を管理者によるユーザの安否状態の監視に用いることができ、管理者側に監視されていることをユーザ側に意識させることなくユーザの安否状態の監視を行うことができる。
【００５４】
この場合、ユーザごとの安否情報の平均送信時刻Ｔａから所定時間（例えば６時間）が経過しても安否情報が送信されない場合は、そのユーザが異常状態にあると判定するようにしたので、正常な状態であれば送信しているはずの時刻を大幅に過ぎても安否情報を送信していないことにより、何らかの異常が発生した可能性が高いと判断することができる。
【００５５】
また、ユーザが異常状態にあると判定された場合は、そのユーザが異常状態であることを管理者に警報するようにしたので、警報を受けた管理者がユーザに連絡や訪問をするか、或いはユーザの周囲の関係者（例えば、賃貸住宅の管理者、地域の民生委員等）に連絡してユーザの安否を確認してもらうなど、異常状態のユーザに対する対応を速やかに行うことができる。
【００５６】
更に、ユーザ端末１０の異常通報送信操作部１１ｄをタッチ操作することにより、そのユーザが異常状態であることを管理者に通報するようにしたので、急病等により異常状態に陥ったユーザが自ら管理者に異常状態を通報することができ、ユーザの救護を迅速に行うことができる。
【００５７】
また、ユーザが異常状態であることが管理者端末２０に警報または通報されると、各ユーザ端末１０におけるそのユーザの安否状態表示部１１ｂの表示を所定の異常警報表示（例えば、安否情報送信済表示及び安否情報未送信表示の何れとも異なる色の表示）に切り換えることにより、そのユーザの異常状態が管理者に把握されたことを各ユーザのユーザ端末１０に表示するようにしたので、安否情報が未送信のままのユーザに対して管理者が対応中であることを他のユーザに認識させることができ、異常状態のユーザの安否を心配している他のユーザに安堵感を与えることができる。
【００５８】
尚、前記実施形態では、安否情報が未送信状態のユーザ端末１０に対する安否情報要求動作として、各安否要求表示部１１ｃが交互に点滅する動作を行わせるようにしたものを示したが、このような動作に加え、ユーザ端末１０から呼び出し音を出力したり、ユーザ端末１０のバイブレータを作動するようにしてもよい。
【００５９】
図１４及び図１５は本発明の第２の実施形態を示すもので、前記第１の実施形態の構成を備えるとともに、ユーザが複数種類の安否情報を選択して送信するようにしたものである。
【００６０】
本実施形態では、ユーザ端末１０の安否情報送信操作部１１ａをタッチ操作すると、画面表示部１１が図１４に示す安否情報選択画面に切り換わり、安否情報選択画面に複数の安否情報選択部１１ｅが表示される。各安否情報選択部１１ｅには、「起床」「就寝」「外出」「帰宅」の４種類の行動からなる種類情報が表示されており、これらのうちの一つの安否情報選択部１１ｅをユーザが選択してタッチ操作すると、その種類情報を含む安否情報が送信されるようになっている。例えばユーザａから前記安否情報が送信されると、各ユーザ端末１０では、図１５に示すようにユーザａの安否状態表示部１１ｂが安否情報送信済の色（例えば赤色）の表示に切り換わるとともに、その安否状態表示部１１ｂに安否情報の種類が表示される。この場合、ユーザａが安否情報の種類として「起床」を選択した場合は、ユーザａの安否状態表示部１１ｂに「起床」の文字が表示される。また、本実施形態では、安否情報を送信した後であっても、他の安否情報を選択して再度安否情報を送信可能になっている。この場合、安否状態表示部１１ｂは最後に送信された安否情報の種類を表示する。
【００６１】
一方、管理者端末２０では、ユーザから安否情報が送信されると、安否情報の送信時刻と安否情報の種類を安否情報記憶部２１に記憶する。この場合、第１の実施形態と同様、ユーザごとの安否情報の平均送信時刻Ｔａから所定時間（例えば６時間）が経過しても安否情報が送信されない場合は、そのユーザが異常状態にあると判定する。また、本実施形態では、安否情報が送信された場合であっても安否情報の種類に応じた異常判定を行う。
【００６２】
例えば、ユーザｂは、朝に「起床」の安否情報を送信し、夜には「就寝」の安否情報を送信する行動パターンをとっている場合、「起床」の安否情報は送信されたが「就寝」の安否情報が送信されず、そのまま第３の時刻Ｔ3 （午後１２：００）が経過した場合は、「起床」の安否情報を送信した後にユーザａが何らかの異常状態に陥っている可能性があると判断することができる。この場合は、安否情報の平均送信時刻Ｔａから前記所定時間（６時間）よりも短い時間（例えば１時間）が経過しても安否情報が送信されない場合は、安否状態判定部２３によってユーザａが異常状態にあると判定する。
【００６３】
また、ユーザｅは、外出する場合は「外出」の安否情報を送信し、帰宅すると「帰宅」の安否情報を送信する行動パターンをとっている場合、「外出」の安否情報は送信されたが、夜遅くになっても「帰宅」の安否情報が送信されない場合は、外出先でユーザａに何らかの異変が発生した可能性があると判断することができる。この場合は、所定時刻（例えば午後１０：００）になっても安否情報が送信されない場合は、安否状態判定部２３によってユーザａが異常状態にあると判定する。
【００６４】
このように、本実施形態では、複数種類の安否情報のうちの一つをユーザが選択して送信するとともに、ユーザから送信された安否情報の種類に応じた安否状態を各ユーザ端末１０の安否状態表示部１１ｂに表示するようにしたので、各ユーザが他のユーザの安否を確認するだけでなく安否情報の種類による行動も知ることができる。これにより、ユーザの安否状態に関する情報の種類が多くなるため、各ユーザの他のユーザに対する関心が高まり、ユーザ同士が相互に安否を確認し合う意識をより向上させることができる。
【００６５】
また、ユーザから送信される安否情報の有無のみならず、安否情報の種類に基づいてユーザが異常状態か否かを判定するようにしたので、安否情報の種類に応じたユーザの行動パターンに基づく異常状態の判定が可能となり、多様な異常状態の発生状況を想定したユーザ管理を行うことができる。
【００６６】
図１６乃至図１８は本発明の第３の実施形態を示すもので、前記第１の実施形態の構成を備えるとともに、ユーザが任意のメッセージを他のユーザ端末１０に送信可能にしたものである。
【００６７】
本実施形態では、ユーザ端末１０の画面表示部１１にメッセージ入力選択部１１ｆが設けられ、メッセージ入力選択部１１ｆをタッチ操作すると、図１７に示すメッセージ入力画面に切り換わるようになっている。メッセージ入力画面には、メッセージ表示部１１ｆ−１、メッセージ入力部１１ｆ−２及びメッセージ送信操作部１１ｆ−３が表示され、メッセージ入力部１１ｆ−２の文字入力操作により任意のメッセージを入力すると、メッセージ表示部１１ｆ−１にメッセージが表示され、メッセージ送信操作部１１ｆ−３をタッチ操作するとメッセージが他のユーザ端末１０に送信されるようになっている。
【００６８】
また、ユーザ端末１０の画面表示部１１には、他のユーザ端末１０から送信されたメッセージを受信すると、図１６に示すようにメッセージを送信したユーザごとにメッセージ受信表示部１１ｇが表示されるようになっている。メッセージ受信表示部１１ｇはメッセージを送信したユーザの安否状態表示部１１ｂの傍らに表示されるとともに、未読のメッセージ数を数字で表示するようになっている。また、画面表示部１１には、メッセージ受信表示部１１ｇが表示された安否状態表示部１１ｂをタッチ操作すると、図１８に示すメッセージ表示画面に切り換わり、メッセージ表示画面には、安否状態表示部１１ｂのユーザから送信されたメッセージを表示するメッセージ表示部１１ｇ−１が表示されるようになっている。尚、安否状態表示部１１ｂは、第１の実施形態のように安否情報未送信状態を表示しているときにタッチ操作をすると安否情報要求信号を送信するように動作し、安否情報送信済状態を表示しているときにタッチ操作をすると、前記メッセージ表示画面に切り換わるようになっている。
【００６９】
このように、本実施形態によれば、ユーザ端末１０からユーザが任意のメッセージを入力可能に構成するとともに、入力されたメッセージを他のユーザ端末１０に表示するようにしたので、安否情報を送信するだけでなく、近況等を伝えるメッセージを送信することができ、メッセージによってユーザ同士のコミュニケーションを図ることができる。
【００７０】
図１９乃至図２３は本発明の第４の実施形態を示すもので、前記第１の実施形態の構成を備えるとともに、各ユーザを複数のグループにグループ分けするようにしたものである。
【００７１】
本実施形態では、管理者端末２０に、ユーザ固有の情報を含むユーザ情報を記憶するユーザ情報記憶部２８と、ユーザ情報記憶部２８に記憶されたユーザを複数のユーザからなるグループにグループ分けするグループ構成処理部２９が設けられている。
【００７２】
ユーザ情報記憶部２８は、図２２に示すように、ユーザごとに付与されたユーザＩＤと、ユーザのグループ分けに用いる固有情報（ユーザの性別、居住地域、趣味、ペット等）とを記憶しており、これらの情報は、例えば管理者が新規のユーザを登録する際に記録される。また、ユーザ情報記憶部２８は、グループ構成処理部２９によってグループ構成処理が行われると、図２３に示すように、ユーザが属するグループのグループ番号（１，２，…，Ｎ）と、ユーザ端末１０に表示されるユーザ名「ａ〜ｉ」に対応するユーザ番号（１，２，…，Ｍ）を記憶するようになっている。
【００７３】
グループ構成処理部２９は、第１の実施形態においてユーザ端末１０に表示される９名のユーザａ〜ｉを一つのグループとし、全ユーザを複数のグループにグループ分けするようになっている。例えば、全ユーザが９０名の場合は、９名のユーザａ〜ｉからなるグループが１０グループ構成され、各グループ内でそれぞれ前述のような安否情報を相互に送信する。この場合、グループ構成処理部２９は、ユーザ情報記憶部２８に記憶された各ユーザの固有情報の共通性に基づいてユーザをグループ分けする。固有情報は、各ユーザがユーザ登録する際に所望の固有情報を選択して登録する。例えば、女性同士のグループを所望する場合は固有情報として「性別：女性」を選択し、将棋を共通の趣味とする者同士のグループを所望する場合は固有情報として「趣味：将棋」を選択する。
【００７４】
ここで、グループ構成処理部２９によってグループ分けをする処理について、図２１に示すフローチャートを参照して説明する。
【００７５】
まず、グループ番号Ｎを初期値「０」とし（ステップＳ３０）、グループ番号Ｎに「１」を加算する（ステップＳ３１）。次に、そのグループ番号Ｎのグループにグループ分けするユーザの固有情報の一つを設定し（ステップＳ３２）、グループのユーザ番号Ｍを初期値「０」とする（ステップＳ３３）。次に、その固有情報を有するユーザをユーザ情報記憶部２８のユーザの中から検索し（ステップＳ３４）、グループ分けされていないユーザが抽出されれば（ステップＳ３５）、ユーザ番号Ｍに「１」を加算する（ステップＳ３６）。次に、抽出したユーザの「グループ番号」と「ユーザ番号」をユーザ情報記憶部２８に記憶した後（ステップＳ３７，Ｓ３８）、ユーザ番号Ｍが１グループの定員数Ｍ1 （例えば９名）に達していなければ（ステップＳ３９）、前記ステップＳ３４〜Ｓ３９の動作を繰り返す。また、前記ステップＳ３９においてユーザ番号Ｍが前記定員数Ｍ1 に達した場合は、ステップＳ３２に戻ってグループ番号Ｎに「１」を加算し、ステップＳ３２〜Ｓ３９動作を繰り返す。一方、前記ステップＳ３５において、その固有情報を有するユーザのうちグループ分けされていないユーザが抽出されず、全ユーザのグループ分けが終了していなければ（ステップＳ４１）、前記ステップＳ３１に戻ってグループ番号Ｎに「１」を加算するとともに、新たな固有情報を設定し（ステップＳ３２）、ステップＳ３１〜Ｓ３５動作を繰り返す。また、前記ステップＳ４０またはＳ４１において、全ユーザのグループ分けが終了したならば処理を終了する。
【００７６】
前述のようにしてグループ構成処理が行われると、図１９に示すように各ユーザは複数のグループＧにグループ分けされ、各グループＧ内で互いに安否情報の送受信を行う。図２３に示すグループ構成例では、「性別：女性」のグループが２つ、「趣味：将棋」「地域：東京」「ペット：犬」が一つずつ構成されている。各ユーザのユーザ端末１０にはそのユーザが属するグループのユーザａ〜ｉの安否状態が表示され、ユーザ端末１０にはユーザ情報のグループ番号Ｎが共通するユーザが表示される。また、ユーザ端末１０に表示されるユーザ名「ａ〜ｉ」にはユーザ情報のユーザ番号「１〜９」が対応しており、例えばユーザ番号「１」のユーザはユーザ名「ａ」として表示される。これにより、固有情報（例えば、性別、居住地域、趣味、ペット等）が互いに共通するユーザ同士で安否確認が行われる。
【００７７】
このように、本実施形態によれば、ユーザ固有の情報を含むユーザ情報をユーザ情報記憶部２８に記憶するとともに、ユーザ情報記憶部２８に記憶されたユーザを複数のグループにグループ分けし、各ユーザ端末１０にそのユーザが属するグループのユーザａ〜ｉの安否状態を表示するようにしたので、ユーザの数が多い場合でも常にグループ分けされた適度な数のユーザ同士で安否情報の送受信を行うことができる。即ち、互いに安否情報を送受信するユーザ数が多すぎて安否確認が繁雑になることがなく、ユーザ数が少なすぎて寂しさを感じることもないという利点がある。
【００７８】
また、ユーザ情報記憶部２８に記憶された各ユーザの固有情報の共通性に基づいてユーザをグループ分けするようにしたので、性別や趣味等の固有情報が共通するユーザ同士で安否確認を行うことができる。これにより、グループ内のユーザ同士が互いに親密感を抱き、相手の安否を気遣う意識を高めることができる。この場合、前記第３の実施形態と同様、各ユーザ端末１０からメッセージを送信可能に構成すれば、例えば趣味の話題など、共通する固有情報に関するメッセージを送信することができ、ユーザ同士のコミュニケーションを図る上で極めて効果的である。
【００７９】
尚、前記実施形態では、互いに安否を確認し合うユーザとして一人暮らしの高齢者を例示したが、一人暮らしであれば高齢者に限定されることはない。
【００８０】
また、前記実施形態では、各ユーザ端末１０に対し、各ユーザの安否状態を監視する管理者端末２０を設置したものを示したが、インターネットに接続されるウエブサーバと操作用の管理者端末とを設置する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００８１】
１…インターネット、１０…ユーザ端末、１１…画面表示部、１１ａ…安否情報送信操作部、１１ｂ…安否状態表示部、１１ｃ…安否情報要求表示、１１ｄ…異常通報送信操作部、１１ｅ…安否情報選択部、１１ｆ…メッセージ入力選択部、１１ｇ…メッセージ受信表示部、１２…通信部、１３…制御部、２０…管理者端末、２１…安否情報記憶部、２２…監視情報表示部、２３…安否状態判定部、２４…異常警報部、２５…異常状態解除部、２６…通信部、２７…制御部、２８…ユーザ情報記憶部、２９…グループ構成処理部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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