(57)【要約】【課題】コネクタと相手側コネクタとの位置合わせを意図的に行えない場合であってもコネクタ及び相手側コネクタを容易に嵌合可能なコネクタ装置を提供すること。【解決手段】コネクタ装置は、第１コネクタ１０と、第１コネクタ１０を支持する支持体３０と、第１コネクタ１０と嵌合可能な第２コネクタ２０と、を備える。支持体３０は、第１コネクタ１０を嵌合方向に直交する任意の直交方向に移動可能に支持した状態にて、第１コネクタ１０と共に嵌合方向に移動可能である。コネクタ装置は、支持体３０の移動に伴って第１コネクタ１０の前記直交方向における位置を第２コネクタ２０との嵌合に適した位置に向けて案内可能な案内機構１４，２４，２５を有する。支持体３０は、第１コネクタ１０が取り付けられた第１フレーム４０と、第２フレーム５０と、第１、第２フレーム４０，５０を相対移動可能に弾性的に繋ぐ弾性部材６０と、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１コネクタと、前記第１コネクタを支持する支持体と、前記第１コネクタと嵌合可能な第２コネクタと、を備えた、コネクタ装置であって、
前記支持体は、
前記第１コネクタを嵌合方向に直交する任意の直交方向に移動可能に支持した状態にて、前記第１コネクタと共に前記嵌合方向に移動可能であり、
該コネクタ装置は、
前記支持体の移動に伴って前記第１コネクタの前記直交方向における位置を前記第２コネクタとの嵌合に適した位置に向けて案内可能な案内機構を有する、
コネクタ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のコネクタ装置において、
前記支持体が、
前記第１コネクタを前記嵌合方向に弾性的に移動可能に支持する、
コネクタ装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のコネクタ装置において、
前記支持体が、
前記第１コネクタが取り付けられた第１フレームと、前記第１フレームとは別の第２フレームと、前記第１フレームと前記第２フレームとの相対位置を弾性的に変更可能であるように前記第１フレームと前記第２フレームとを繋ぐ弾性部材と、を有する、
コネクタ装置。
【請求項４】
請求項１〜請求項３の何れか一項に記載のコネクタ装置において、
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの一方が、
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの他方を収容可能な嵌合室を画成すると共に、前記嵌合室の開口端において、前記開口端に近付くほど前記嵌合室から離れるように傾斜したガイド面を有し、
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの他方が、
前記嵌合方向における先端部において、前記ガイド面と対面接触するように傾斜した被ガイド面を有し、
前記ガイド面及び前記被ガイド面が、前記案内機構を構成する、
コネクタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１コネクタと、第１コネクタを支持する支持体と、第１コネクタと嵌合可能な第２コネクタと、を備えた、コネクタ装置、に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、所定の構造体（例えば、自動車のダッシュパネル等）にコネクタを取り付けると共に、そのコネクタに相手側コネクタを嵌合させるように構成された、コネクタ装置（コネクタ及び相手側コネクタの組み合わせ）が知られている。
【０００３】
例えば、従来のコネクタ装置の一つ（以下「従来装置」という。）では、コネクタが取り付けられる取付パネルと、コネクタと、の間の位置ずれ（がたつき）を防ぐべく、その位置ずれ（がたつき）を吸収する部材を取付パネルとコネクタとの間に挟み込むようになっている（例えば、特許文献１を参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１８７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来装置のようなコネクタ装置では、通常、実際にコネクタと相手側コネクタとを嵌合させる際、作業者の手作業等によって両者の位置合わせを行うようになっている。
【０００６】
一方、近年、コネクタ装置が適用される対象（例えば、上述した自動車）の製造効率を向上させる観点等から、相手側コネクタを単独では取り扱わず、相手側コネクタを他の複数の部材などと一体化させたモジュール体を事前に構成し、このモジュール体を取り扱う（即ち、相手側コネクタを含めた多種多様な部材をひとまとめに取り扱う）場合がある。後者の取り扱い（モジュール体）の際、場合によっては、相手側コネクタとは別の部材の位置合わせが優先され、相手側コネクタの位置合わせを前者の取り扱い（従来の相手側コネクタ単独）のようには行えない可能性がある。
【０００７】
換言すると、コネクタと相手側コネクタの位置合わせを十分に行えないことに起因し、コネクタと相手側コネクタとの嵌合自体は可能であっても、嵌合時にコネクタ及び相手側コネクタの一方または双方に及ぼされる負荷（外力等）が従来装置のようなコネクタ装置よりも大きくなる可能性がある。このような負荷は、コネクタ装置の保全等の観点から、一般に、出来る限り小さいことが望ましい。
【０００８】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、コネクタと相手側コネクタとの位置合わせを意図的に行えない場合であってもコネクタ及び相手側コネクタを容易に嵌合可能なコネクタ装置、を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達成するために、本発明に係るコネクタ装置は、下記（１）〜（４）を特徴としている。
（１）
第１コネクタと、前記第１コネクタを支持する支持体と、前記第１コネクタと嵌合可能な第２コネクタと、を備えた、コネクタ装置であって、
前記支持体は、
前記第１コネクタを嵌合方向に直交する任意の直交方向に移動可能に支持した状態にて、前記第１コネクタと共に前記嵌合方向に移動可能であり、
該コネクタ装置は、
前記支持体の移動に伴って前記第１コネクタの前記直交方向における位置を前記第２コネクタとの嵌合に適した位置に向けて案内可能な案内機構を有する、
コネクタ装置であること。
（２）
上記（１）に記載のコネクタ装置において、
前記支持体が、
前記第１コネクタを前記嵌合方向に弾性的に移動可能に支持する、
コネクタ装置であること。
（３）
上記（１）又は上記（２）に記載のコネクタ装置において、
前記支持体が、
前記第１コネクタが取り付けられた第１フレームと、前記第１フレームとは別の第２フレームと、前記第１フレームと前記第２フレームとの相対位置を弾性的に変更可能であるように前記第１フレームと前記第２フレームとを繋ぐ弾性部材と、を有する、
コネクタ装置であること。
（４）
上記（１）〜上記（３）の何れか一つに記載のコネクタ装置において、
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの一方が、
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの他方を収容可能な嵌合室を画成すると共に、前記嵌合室の開口端において、前記開口端に近付くほど前記嵌合室から離れるように傾斜したガイド面を有し、
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの他方が、
前記嵌合方向における先端部において、前記ガイド面と対面接触するように傾斜した被ガイド面を有し、
前記ガイド面及び前記被ガイド面が、前記案内機構を構成する、
コネクタ装置であること。
【００１０】
上記（１）の構成のコネクタ装置によれば、第１コネクタを支持する支持体を第２コネクタに向けて嵌合方向に移動させたとき、第１コネクタが任意の直交方向に移動可能であるため、案内機構によって第１コネクタと第２コネクタとの位置合わせが自然に（作業者等が意図的に行わなくても自動的に）行われることになる。換言すると、第１コネクタの位置を意図的に操作しなくても、支持体を第２コネクタに向けて近付けるだけで第１コネクタと第２コネクタとの位置合わせが完了し、両者を容易かつ低負荷にて嵌合させることができる。
【００１１】
よって、例えば、上述したモジュール体などに支持体（及び第１コネクタ）を接続し且つダッシュパネル等に第２コネクタを固定した場合において、第１コネクタとは別の部材の位置合わせを優先するようにモジュール体が取り扱われても、第１コネクタと第２コネクタとの位置合わせ及び嵌合に特段の支障は生じないことになる。
【００１２】
したがって、本構成のコネクタ装置は、コネクタと相手側コネクタとの位置合わせを意図的に行えない場合であってもコネクタ及び相手側コネクタを容易に嵌合可能である。
【００１３】
上記（２）の構成のコネクタ装置によれば、第１コネクタと第２コネクタとの嵌合後に更に支持体が嵌合方向に移動した場合（いわゆるオーバーストロークが生じた場合）であっても、支持体と第１コネクタとが嵌合方向に弾性的に変位することにより、その更なる移動（オーバーストローク）を吸収できる。よって、このような支持体の移動（オーバーストローク）によってコネクタ及び相手側コネクタに生じる負荷を低減できる。
【００１４】
上記（３）の構成のコネクタ装置によれば、上述したような支持体による第１コネクタの支持を実現できる。即ち、第１フレームと第２フレームとが弾性部材を挟んで相対移動可能であることから、第１フレームに取り付けられた第１コネクタが任意の直交方向および嵌合方向に移動可能となる。よって、コネクタと相手側コネクタとの位置合わせを意図的に行えない場合であってもコネクタ及び相手側コネクタを容易に嵌合可能となる。
【００１５】
上記（４）の構成のコネクタ装置によれば、嵌合時に第１コネクタと第２コネクタとが近付いたとき、ガイド面に沿って被ガイド面が滑るように移動することにより、第１コネクタと第２コネクタとの位置合わせがなされる。よって、上述した案内機構を実現できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、コネクタと相手側コネクタとの位置合わせを意図的に行えない場合であってもコネクタ及び相手側コネクタを容易に嵌合可能なコネクタ装置、を提供できる。
【００１７】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るコネクタ装置の分解斜視図である。
【図２】図２は、第１フレームを第２フレームに組み付けることによって支持体の組み付けが完了した状態にあるコネクタ装置の分解斜視図である。
【図３】図３（ａ）は、第１フレームを第２フレームに組み付ける際における、第１フレームに固定された弾性部材と第２フレームの柱部とが組み付けられる直前の状態を示す図であり、図３（ｂ）は、両者が組み付けられた後の状態を示す図である。
【図４】図４（ａ）は、第１フレームの第２フレームへの組み付けが完了した状態における、第１フレームに固定された弾性部材と第２フレームの柱部とが組み付けられた状態を示す図であり、図４（ｂ）は、図４（ａ）における上下方向に沿った弾性部材を含む領域の断面図である。
【図５】図５は、図２に示すコネクタ装置を上方から視た図である。
【図６】図６は、図２に示すコネクタ装置において、第２フレームを取付パネルに近付けることによってメスコネクタをオスコネクタに近付ける様子を示す図である。
【図７】図７は、図６におけるメスコネクタ及びオスコネクタの周辺を拡大して示した図である。
【図８】図８は、メスコネクタとオスコネクタとの嵌合が完了した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
＜実施形態＞
以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態に係るコネクタ装置（以下「コネクタ装置１」という。）について説明する。
【００２０】
＜構成＞
図１に示すように、本発明の実施形態に係るコネクタ装置１は、メスコネクタ１０と、メスコネクタ１０と嵌合可能なオスコネクタ２０と、メスコネクタ１０を支持する支持体３０と、を備える。支持体３０は、メスコネクタ１０が組み付けられた第１フレーム４０と、第１フレーム４０とは別の第２フレーム５０と、第１フレーム４０と第２フレーム５０とを繋ぐ弾性部材６０と、を含む。
【００２１】
以下、説明の便宜上、図１（他の図も同様）に示すように、互いに直交するｘ軸、ｙ軸及びｚ軸を定義する。特に、ｚ軸正方向及びｚ軸負方向を、それぞれ、「上方向」及び「下方向」とも称呼する。なお、ｚ軸方向は「嵌合方向」に対応する。
【００２２】
図１及び図２に示すように、メスコネクタ１０及び弾性部材６０が組み付けられた第１フレーム４０を、第２フレーム５０に組み付けることによって支持体３０の組み付けが完了する。そして、組み付けが完了した支持体３０の第２フレーム５０をオスコネクタ２０に近付けることにより、メスコネクタ１０とオスコネクタ２０との嵌合を行う。
【００２３】
オスコネクタ２０は、平板状の取付パネルＰに固定されている。取付パネルＰとして、例えば、自動車のダッシュパネル、そのダッシュパネルに取り付けられた制御ボックスの筐体、及び、回路基板などが想定され得る。一方、メスコネクタ１０が取り付けられた支持体３０（特に、第２フレーム５０）は、メスコネクタ１０以外の複数の部材が一体化されたモジュール体（図示省略）の一部であってもよく、そのようなモジュール体から独立した単独の部材であってもよい。モジュール体として、例えば、インストルメントパネル筐体およびドアトリム等が想定され得る。なお、このようなモジュール体が用いられる場合、支持体３０は、第１フレーム４０、第２フレーム５０及び弾性部材６０だけでなくモジュール体も含む概念であってもよい。
【００２４】
以下、コネクタ装置１を構成する各部材の詳細について順に説明する。
【００２５】
図１及び図２に示すように、メスコネクタ１０は、略直方体状の樹脂製のコネクタハウジング１１を備える。コネクタハウジング１１の内部には、図５に示すように、上下方向に貫通する多数の端子挿入孔１２が形成されている。各端子挿入孔１２には、金属製のメス端子１３が挿入・固定される。
【００２６】
コネクタハウジング１１の下端部（先端部）の四隅には、それぞれ、被ガイド面１４が形成されている。各被ガイド面１４は、下端に近付くほどｘ軸方向においてコネクタハウジング１１の中心に近付くように傾斜した傾斜面と、下端に近付くほどｙ軸方向においてコネクタハウジング１１の中心に近付くように傾斜した傾斜面と、を含んでいる。後述するように、被ガイド面１４は、オスコネクタ２０に形成されたガイド面２４と対面接触するようになっている。
【００２７】
次いで、図１及び図２に示すように、オスコネクタ２０は、略直方体状の樹脂製のコネクタハウジング２１を備える。コネクタハウジング２１の内部には、メスコネクタ１０のコネクタハウジング１１を収容するための空間である嵌合室２２が画成されている。嵌合室２２には、上下方向に延びる多数の金属製のオス端子２３が固定配置されている（後述する図６〜図８を参照）。
【００２８】
なお、図１及び図２に示すように、上下方向に延びるオス端子２３の下端部は、屈曲してｙ軸正方向に向けて取付パネルＰの表面に沿うように延びている。オス端子２３の下端部の先端部は、下方に屈曲してｚ軸負方向に向けて取付パネルＰを貫通している。なお、本例では、取付パネルＰは自動車のダッシュパネル等に取り付けられた制御ボックスの筐体であり、取付パネルＰを貫通したオス端子２３の下端部は、筐体内の電子回路等に接続されている。
【００２９】
コネクタハウジング２１の上端部（先端部）におけるｙ軸方向（図１の前後方向）に延びる一対の縁部には、それぞれ、上方に突出する凸部の上端面にガイド面２４が形成されている。各ガイド面２４は、上端に近付くほどｘ軸方向においてコネクタハウジング２１の中心から遠ざかるように傾斜した傾斜面である。換言すると、各ガイド面２４は、嵌合室２２の開口端において、開口端に近付くほど嵌合室２２から離れるように傾斜している。
【００３０】
更に、コネクタハウジング２１の上端部（先端部）におけるｘ軸方向（図１の左右方向）に延びる一対の縁部のｘ軸方向中央部には、それぞれ、上方に突出する凸部の上端面にガイド面２５が形成されている。各ガイド面２５は、上端に近付くほどｙ軸方向においてコネクタハウジング２１の中心から遠ざかるように傾斜した傾斜面である。換言すると、各ガイド面２５は、嵌合室２２の開口端において、開口端に近付くほど嵌合室２２から離れるように傾斜している。
【００３１】
次いで、第１フレーム４０、第２フレーム５０及び弾性部材６０を備える支持体３０について説明する。図１に示すように、樹脂製の第１フレーム４０は、略矩形の平板状の形状を有する。第１フレーム４０の中央部には、取付口４１（貫通孔）が形成されている。この取付口４１を利用し、メスコネクタ１０のコネクタハウジング１１が下方に突出するように、メスコネクタ１０が第１フレーム４０に組み付けられる。
【００３２】
第１フレーム４０の４辺の縁部には、それぞれ、ｘ−ｙ平面方向外側に一部が突出するように矩形状の窓枠部４２が設けられている。各窓枠部４２は、矩形状の窓部（貫通孔）４３の周囲を囲っている。各窓枠部４２及び窓部４３には、弾性部材６０がそれぞれ組み付けられる（詳細は後述される）。
【００３３】
次いで、弾性部材６０について説明する。４つの窓枠部４２及び窓部４３にそれぞれ組み付けられる４つの弾性部材６０は全て同じ形状を有する。以下、図３及び図４を参照しながら、第１フレーム４０のｘ軸正方向縁部に位置する弾性部材６０について説明する。弾性部材６０は、弾性を有していれば樹脂製であっても金属製であってもよい。なお、図３では、理解を容易にするため、第１フレーム４０の記載を省略している。
【００３４】
図３（ａ）に示すように、弾性部材６０は、ｙ軸方向に延びる矩形平板状の上端部６１を有する。上端部６１の四隅からは、それぞれ、細長板状の板状延在部６２が下方に向けて延びている。各板状延在部６２は、ｘ軸方向外側に膨らむように屈曲している。
【００３５】
ｘ軸正方向側に位置する２本の板状延在部６２の下端部（先端部）、及び、ｘ軸負方向側に位置する２本の板状延在部６２の下端部（先端部）は、それぞれ、ｙ軸方向に延びる連結部６３によって連結されている。各連結部６３のｘ軸方向外側面には、ｙ軸方向に延びる突条６４が設けられている。後述するように、突条６４は、弾性部材６０を第１フレーム４０に取り付ける際に使用される。
【００３６】
ｘ軸正方向側に位置する２本の板状延在部６２の間、及び、ｘ軸負方向側に位置する２本の板状延在部６２の間にはそれぞれ、上端部６１と連結部６３とに両端が連結された板状係合部６５が設けられている。各板状係合部６５は、ｘ軸方向内側に窪むように屈曲している。
【００３７】
一対の板状係合部６５の上側部分である一対の垂下部６６は、上端部６１から上下方向に沿って互いに略平行に下方に延びている。一対の垂下部６６の下端部の対向面（ｘ軸方向内側面）には、それぞれ、係止突起６７が設けられている。後述するように、係止突起６７は、第２フレーム５０を弾性部材６０に組み付けるために使用される。
【００３８】
図１及び図４（ｂ）に示すように、４つの弾性部材６０はそれぞれ、第１フレーム４０の４辺のうち対応する辺の延在方向と上端部６１の延在方向とが一致するように、対応する窓部４３に下方から上方に挿入されることにより、第１フレーム４０に組み付けられる。この組み付けが完了した状態では、図４（ｂ）に示すように、弾性部材６０の一対の突条６４が、第１フレーム４０の窓枠部４２に係止されている。弾性部材６０は、窓枠部４２に対して相対移動不能に固定（接着および溶着など）されてもよく、窓枠部４２に対してｙ軸方向に相対移動可能に固定（窓枠部４２の内周面に弾性部材６０の弾性力によって押圧されて保持）されてもよい。
【００３９】
次いで、第２フレーム５０について説明する。図１に示すように、樹脂製の第２フレーム５０は、矩形の平板状の形状を有する。第２フレーム５０の中央部には、メスコネクタ１０のコネクタハウジング１１を挿入するための矩形状の挿入孔（貫通孔）５１が形成されている。
【００４０】
第２フレーム５０における挿入口５１の４辺の周囲には、各辺に沿って、上方に起立する柱部５２がそれぞれ設けられている。図３（ａ）に示すように、各柱部５２は、挿入孔５１の対応する辺に平行に上方に起立する平板部５３と、平板部５３の両側縁部に接続されると共に挿入孔５１の対応する辺に垂直に上方に起立する一対の側板部５５と、から構成される。これにより、平板部５３及び一対の側板部５５は、上方から視てＨ字状の形状を有することになる。
【００４１】
一対の側板部５５の上端部は、平板部５３の上端部より上方に突出している。各平板部５３の中央部には、係合孔５４（貫通孔）が形成されている。後述するように、係合孔５４は、第２フレーム５０を弾性部材６０に組み付けるために使用される。
【００４２】
メスコネクタ１０及び弾性部材６０が組み付けられた第１フレーム４０は、図１及び図２に示すように、第２フレーム５０に上方から組み付けられる。この組み付けの際、メスコネクタ１０のコネクタハウジング１１が挿入口５１に挿入されると共に、図３〜図５に示すように、第２フレーム５０の各柱部５２が第１フレーム４０の対応する窓部４３を介して対応する弾性部材６０の内部空間に挿入される。
【００４３】
図２に示すように、この組み付けが完了した状態では、メスコネクタ１０のコネクタハウジング１１の下端部は、第２フレーム５０の下方に突出している。更に、特に図３（ｂ）及び図４に示すように、各柱部５２の平板部５３が、対応する弾性部材６０の一対の垂下部６６の間の空間に挿入され、平板部５３に形成された係合孔５４に一対の係止突起６７が挿入・係合されている。
【００４４】
この係合孔５４と係止突起６７との係合により、第２フレーム５０と各弾性部材６０とが連結される。このとき、各柱部５２の一対の側板部５５の上端部が対応する弾性部材６０の上端部６１を挟むように保持している。
【００４５】
このように、第１フレーム４０を第２フレーム５０に組み付けることにより、支持体３０の組み付けが完了する。支持体３０の組み付けが完了した状態では、第１フレーム４０と第２フレーム５０との相対位置を弾性的に変更可能であるように、４つの弾性部材６０が、第１フレーム４０と第２フレーム５０とを繋ぐことになる。
【００４６】
この結果、第２フレーム５０は、第１フレーム４０に固定されたメスコネクタ１０を、ｚ軸方向（嵌合方向）に直交する任意の方向（ｘ−ｙ平面方向に沿う任意の方向）に弾性的に相対移動可能であり、且つ、ｚ軸方向（嵌合方向）に弾性的に相対移動可能であるように支持している。更に、第２フレーム５０は、メスコネクタ１０と共にｚ軸方向（嵌合方向）に移動可能である。
【００４７】
なお、本例では、このように組み付けが完了した支持体３０における第２フレーム５０は、第２フレーム５０の四隅に設けられたボルト穴５６（図１及び図５を参照）等を利用して、上述した複数の部材が一体化されたモジュール体（図示省略）に接続・固定される。
【００４８】
図２に示すように支持体３０の組み付けが完了した後、メスコネクタ１０とオスコネクタ２０とを嵌合させるべく、図６及び図７に示すように、第２フレーム５０（具体的には、第２フレーム５０が接続されたモジュール体の全体）を下方に移動してメスコネクタ１０をオスコネクタ２０（取付パネルＰ）に近付ける。
【００４９】
このとき、モジュール体に一体化された他の部材の位置合わせを優先することにより、オスコネクタ２０に対するメスコネクタ１０の位置合わせを十分に行えない場合がある。この場合、ｘ−ｙ平面方向において、オスコネクタ２０に対してメスコネクタ１０の位置ずれが生じ得る。
【００５０】
例えば、ｘ軸方向において、オスコネクタ２０に対してメスコネクタ１０の位置ずれが生じている場合、メスコネクタ１０のコネクタハウジング１１の被ガイド面１４と、オスコネクタ２０のコネクタハウジング２１のガイド面２４とが対面接触し得る。このとき、上述したように、弾性部材６０の作用により、メスコネクタ１０が、第２フレーム５０（モジュール体）に対してｘ軸方向に相対移動する。
【００５１】
この相対移動により、第２フレーム５０（モジュール体）の下降に伴い、メスコネクタ１０の被ガイド面１４がオスコネクタ２０のガイド面２４に沿って滑るように移動する。更に、弾性部材６０の撓みを伴いつつ、メスコネクタ１０のｘ軸方向の位置が、オスコネクタ２０との嵌合に適した位置に向けて案内される。その結果、メスコネクタ１０とオスコネクタ２０との位置合わせがなされ、図８に示すように、メスコネクタ１０とオスコネクタ２０とが適切に嵌合される。
【００５２】
これに対し、例えば、ｙ軸方向において、オスコネクタ２０に対してメスコネクタ１０の位置ずれが生じている場合、メスコネクタ１０のコネクタハウジング１１の下端面におけるｘ軸方向に延びる縁部（角部）と、オスコネクタ２０のコネクタハウジング２１のガイド面２５とが接触し得る。このとき、弾性部材６０の作用により、メスコネクタ１０が、第２フレーム５０（モジュール体）に対してｙ軸方向に相対移動する。
【００５３】
この相対移動により、第２フレーム５０（モジュール体）の下降に伴い、メスコネクタ１０の前記縁部（角部）がオスコネクタ２０のガイド面２５に沿って滑るように移動することにより、弾性部材６０の撓みを伴いながら、メスコネクタ１０のｙ軸方向の位置が、オスコネクタ２０との嵌合に適した位置に向けて案内される。その結果、メスコネクタ１０とオスコネクタ２０との位置合わせがなされ、図８に示すように、メスコネクタ１０とオスコネクタ２０とが適切に嵌合される。
【００５４】
メスコネクタ１０の被ガイド面１４及びオスコネクタ２０のガイド面２４，２５は、本発明における「案内機構」に相当する。図８に示すように、メスコネクタ１０とオスコネクタ２０とが嵌合完了した状態では、メスコネクタ１０内のメス端子１３（図５を参照）と、オスコネクタ２０内のオス端子２３とが接続され、メスコネクタ１０とオスコネクタ２０とが電気的に接続される。
【００５５】
更に、メスコネクタ１０とオスコネクタ２０との嵌合完了後、種々の理由によって第２フレーム５０（モジュール体）が更に下降してしまった場合（いわゆるオーバーストロークが生じた場合）であっても、第２フレーム５０がメスコネクタ１０をｚ軸方向（嵌合方向）に弾性的に支持しているため、その更なる下降が弾性部材６０の撓みによって吸収される。よって、オーバーストロークによってメスコネクタ１０及びオスコネクタ２０に生じる負荷を低減できる。
【００５６】
以下、図６及び図７を参照しながら、メスコネクタ１０のコネクタハウジング１１の、第１フレーム４０の取付口４１に対する取付構造について簡単に述べる。図６及び図７に示すように、コネクタハウジング１１には、一対のロックアーム１５が支軸１６を中心に回動可能に設けられている。
【００５７】
一対のロックアーム１５が図６及び図７に示す初期位置にある場合、詳細な説明は省略するが、一対のロックアーム１５の一部が第１フレーム４０の一部と当接することにより、コネクタハウジング１１が第１フレーム４０に対して相対移動不能に固定されている。即ち、オスコネクタ２０に対するメスコネクタ１０の嵌合前、コネクタハウジング１１が第１フレーム４０に対して相対移動不能に固定されている。
【００５８】
そして、オスコネクタ２０に対するメスコネクタ１０の嵌合が進行すると、一対のロックアーム１５に設けられた一対の突部１７が、オスコネクタ２０のコネクタハウジング２１の内壁面に形成された段部２６（図１を参照）に押圧される。これにより、一対のロックアーム１５が初期位置から所定角度だけ回動する。
【００５９】
その結果、コネクタハウジング１１の第１フレーム４０に対するｘ軸方向の固定が一時的に解除され、コネクタハウジング１１が、第１フレーム４０に対して（ｘ軸方向にのみ）相対移動可能となる。このため、嵌合開始時にｘ軸方向についてオスコネクタ２０に対してメスコネクタ１０の位置ずれが生じていた場合、コネクタハウジング１１が第１フレーム４０に対して摺動するように移動し、上述の「案内機構」の案内により生じていたｘ軸方向の弾性部材６０の撓みが解除される。
【００６０】
その後、オスコネクタ２０に対するメスコネクタ１０の嵌合が完了する段階にて、一対のロックアーム１５が更に回動し、詳細な説明は省略するが、一対のロックアーム１５の他の一部が第１フレーム４０の一部と当接することにより、コネクタハウジング１１が第１フレーム４０に対して再び相対移動不能に固定される。即ち、オスコネクタ２０に対するメスコネクタ１０の嵌合後、コネクタハウジング１１が第１フレーム４０に対して再び相対移動不能に固定される。
【００６１】
このように、コネクタハウジング１１の一対のロックアーム１５は、コネクタハウジング１１の第１フレーム４０に対する固定をコネクタ同士の嵌合途中で一時的に解除可能な取付構造を構成している。
【００６２】
以上、本発明の実施形態に係るコネクタ装置１によれば、メスコネクタ１０を支持する支持体３０（具体的には、第２フレーム５０）をオスコネクタ２０に向けてｚ軸方向（嵌合方向）に移動させたとき、メスコネクタ１０が任意のｘ−ｙ平面方向に移動可能であるため、「案内機構」によってメスコネクタ１０とオスコネクタ２０との位置合わせがなされる。よって、メスコネクタ１０を意図的・直接的に操作しなくても、支持体３０（第２フレーム５０）をオスコネクタ２０に向けて近付けるだけで、メスコネクタ１０とオスコネクタ２０とを嵌合させることができる。
【００６３】
よって、支持体３０（第２フレーム５０）を上述したモジュール体などに接続した場合、他の部材の位置合わせを優先するようにモジュール体が取り扱われても、メスコネクタ１０とオスコネクタ２０とを容易に嵌合させられる。したがって、本発明の実施形態に係るコネクタ装置１は、メスコネクタ１０とオスコネクタ２０との位置合わせを意図的に行えない場合であってもメスコネクタ１０及びオスコネクタ２０を容易に嵌合可能である。
【００６４】
更に、メスコネクタ１０とオスコネクタ２０との嵌合完了後、支持体３０（第２フレーム５０）が嵌合方向に更に移動してしまった場合（いわゆるオーバーストロークが生じた場合）であっても、支持体３０（第２フレーム５０）がメスコネクタ１０を嵌合方向に弾性的に支持しているため、その更なる移動を支持体３０（第２フレーム５０）が吸収できる。よって、オーバーストロークによるメスコネクタ１０及びオスコネクタ２０の破損等を抑制できる。
【００６５】
更に、嵌合時にメスコネクタ１０とオスコネクタ２０とのの間の位置ずれが生じていても、オスコネクタ２０のガイド面２４に沿ってメスコネクタ１０の被ガイド面１４が滑るように移動することにより、メスコネクタ１０とオスコネクタ２０との位置合わせが行われる。よって、簡易な構成によって上述した案内機構を実現できる。
【００６６】
＜他の態様＞
なお、本発明は上記実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲内において種々の変形例を採用できる。例えば、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００６７】
例えば、上記実施形態では、本発明の「第１コネクタ」及び「第２コネクタ」が、それぞれ、メスコネクタ１０及びオスコネクタ２０に対応している。しかし、逆に、本発明の「第１コネクタ」及び「第２コネクタ」が、それぞれ、オスコネクタ（オス端子を収容するコネクタ）及びメスコネクタ（メス端子を収容するコネクタ）に対応していてもよい。
【００６８】
更に、上記実施形態では、特定の構造を有する弾性部材６０（例えば、図２及び図３を参照）が用いられている。しかし、弾性部材は、必ずしも上述した特定の構造を有する必要はなく、上述した機能を有する限り、単純な構造の板バネでもよく、スプリング状のバネでもよい。
【００６９】
更に、上記実施形態では、メスコネクタ１０のコネクタハウジング１１と第１フレーム４０とが別々の部材として構成されている。しかし、メスコネクタ１０のコネクタハウジング１１と第１フレーム４０とが一体の部材であるように構成されていてもよい。
【００７０】
更に、上記実施形態では、第１フレーム４０と弾性部材６０とが別々の部材として構成されている。しかし、第１フレーム４０と弾性部材６０とが一体の部材であるように構成されていてもよい。また、第１フレーム４０、第２フレーム５０及び弾性部材６０が一体の部材であるように構成されていてもよい。加えて、上記実施形態では、弾性部材６０が第１フレーム４０に接着固定されているが、弾性部材６０が第１フレーム４０に移動可能に保持（嵌め合い）されていてもよい。
【００７１】
更に、上記実施形態では、第２フレーム５０は、メスコネクタ１０を、ｚ軸方向（嵌合方向）に直交する任意の方向（ｘ−ｙ平面方向に沿う任意の方向）に弾性的に相対移動可能であり且つｚ軸方向（嵌合方向）に弾性的に相対移動可能に支持している。しかし、第２フレーム５０が、メスコネクタ１０を、ｚ軸方向（嵌合方向）に直交する任意の方向（ｘ−ｙ平面方向に沿う任意の方向）に弾性的に相対移動可能であり、一方、ｚ軸方向（嵌合方向）に相対移動不能に支持していてもよい。
【００７２】
更に、上記実施形態では、メスコネクタ１０の被ガイド面１４、及び、オスコネクタ２０のガイド面２４，２５によって、本発明の「案内機構」が構成されている。しかし、例えば、オスコネクタ２０が固定されている取付パネルＰから延びる専用のガイド棒などを利用して本発明の「案内機構」が構成されていてもよい。
【００７３】
ここで、上述した本発明に係るコネクタ装置の実施形態の特徴をそれぞれ以下（１）〜（４）に簡潔に纏めて列記する。
（１）
第１コネクタ（１０）と、前記第１コネクタを支持する支持体（４０〜６０の全体。即ち、３０）と、前記第１コネクタと嵌合可能な第２コネクタ（２０）と、を備えた、コネクタ装置（１）であって、
前記支持体（３０）は、
前記第１コネクタ（１０）を嵌合方向に直交する任意の直交方向（図１の前後左右方向）に移動可能に支持した状態にて、前記第１コネクタ（１０）と共に前記嵌合方向に移動可能であり、
該コネクタ装置（１）は、
前記支持体（３０，４０）の移動に伴って前記第１コネクタ（１０）の前記直交方向における位置を前記第２コネクタ（２０）との嵌合に適した位置に向けて案内可能な案内機構（１４，２４）を有する、
コネクタ装置。
（２）
上記（１）に記載のコネクタ装置において、
前記支持体（３０）が、
前記第１コネクタ（１０）を前記嵌合方向（図１の上下方向）に弾性的に移動可能に支持する、
コネクタ装置。
（３）
上記（１）又は上記（２）に記載のコネクタ装置において、
前記支持体（３０）が、
前記第１コネクタ（１０）が取り付けられた第１フレーム（４０）と、前記第１フレームとは別の第２フレーム（５０）と、前記第１フレームと前記第２フレームとの相対位置（図１の前後左右上下の変位）を弾性的に変更可能であるように前記第１フレームと前記第２フレームとを繋ぐ弾性部材（６０）と、を有する、
コネクタ装置。
（４）
上記（１）〜上記（３）の何れか一つに記載のコネクタ装置において、
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの一方（２０）が、
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの他方（１０）を収容可能な嵌合室（２２）を画成すると共に、前記嵌合室の開口端において、前記開口端に近付くほど前記嵌合室から離れるように傾斜したガイド面（２４）を有し、
前記第１コネクタ及び前記第２コネクタの他方（１０）が、
前記嵌合方向における先端部において、前記ガイド面（２４）と対面接触するように傾斜した被ガイド面（１４）を有し、
前記ガイド面（２４）及び前記被ガイド面（１４）が、前記案内機構を構成する、
コネクタ装置。
【符号の説明】
【００７４】
１    コネクタ装置
１０    メスコネクタ（第１コネクタ）
１４    被ガイド面
２０    オスコネクタ（第２コネクタ）
２２    嵌合室
２４    ガイド面
３０    支持体
４０    第１フレーム（支持体）
５０    第２フレーム（支持体）
６０    弾性部材（支持体）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018055852.tif 000009
【図８】
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