(57)【要約】【課題】表示部の視認性を高めつつ当該表示部を小面積化することができる産業用電子機器を提供する。【解決手段】産業用電子機器は、文字または図形からなる意匠部５５Ｂを有する表示パネル５０と、表示パネル５０の後方に配置された点灯および消灯が可能な光源３１とを備える。表示パネル５０は、光源３１側に位置するうら面５１ａおよび光源３１側とは反対側に位置するおもて面５１ｂを有する透明板５１と、透明板５１のうら面５１ｂ側に位置し、透明板５１のうら面１５ｂのうちの意匠部５５Ｂに該当しない部分を覆うとともに、透明板５１のうら面５１ｂのうちの意匠部５５Ｂに該当する部分に窓部５３ａが形成されてなる遮光部５３と、透明板５１のうら面５１ｂ側に位置し、透明板５１のうら面５１ｂのうちの意匠部５５Ｂに該当する部分を覆う光拡散部５４とを含む。【選択図】図５
2018055631.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジングと、
前記ハウジングに組付けられ、文字または図形からなる意匠部を有する表示パネルと、
前記表示パネルの後方に配置された点灯および消灯が可能な光源とを備え、
前記表示パネルが、
前記光源側に位置するうら面および前記光源側とは反対側に位置するおもて面を有する透明板と、
前記透明板の前記うら面側に位置し、前記透明板の前記うら面のうちの前記意匠部に該当しない部分を覆うとともに、前記透明板の前記うら面のうちの前記意匠部に該当する部分に窓部が形成されてなる遮光部と、
前記透明板の前記うら面側に位置し、前記透明板の前記うら面のうちの前記意匠部に該当する部分を覆う光拡散部とを含んでいる、産業用電子機器。
【請求項２】
前記遮光部が、前記透明板の前記うら面上に印刷された印刷層によって構成されている、請求項１に記載の産業用電子機器。
【請求項３】
前記光拡散部が、前記窓部を埋め込むように前記透明板の前記うら面上に印刷された印刷層によって構成されている、請求項２に記載の産業用電子機器。
【請求項４】
前記透明板の前記おもて面が、他の部材または層によって覆われることなく露出している、請求項１から３のいずれかに記載の産業用電子機器。
【請求項５】
前記光拡散部が、白色であり、
前記光源が、白色以外の色の光を出射するものである、請求項１から４のいずれかに記載の産業用電子機器。
【請求項６】
外部配線を接続するための複数の端子が配列された外部配線接続部をさらに備え、
前記表示パネルが、前記ハウジングのうちの前記外部配線接続部に隣接した領域に組付けられているとともに、前記意匠部として、前記複数の端子のレイアウトに対応したレイアウトで配列された複数の意匠シンボルを含み、
前記光源が、前記複数の意匠シンボルの各々に対応して配置された複数の単位光源を含んでいる、請求項１から５のいずれかに記載の産業用電子機器。
【請求項７】
前記複数の意匠シンボルが、端子番号を表わす数字である、請求項６に記載の産業用電子機器。
【請求項８】
当該産業用電子機器が、プログラマブル・ロジック・コントローラである、請求項１から７のいずれかに記載の産業用電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光源が点灯および消灯することによって何らかの状態表示を行なう表示部を備えた産業用電子機器に関し、特に、プログラマブル・ロジック・コントローラ（以下、ＰＬＣとも称する）に代表されるような産業用電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種の産業用途に用いられる産業用電子機器には、電源のオン／オフや動作モード、アラート等の状態表示を行なう表示部が設けられる場合が多い。たとえば、ＰＬＣにおいては、電源のオン／オフや動作モード、アラート等の状態表示に加え、外部配線の接続状態を示す表示部が設けられることが一般的である。
【０００３】
従来の産業用電子機器の表示部の構成としては、大別して２つのものがある。１つは、表示部を正面側から視認した状態において、シルク印刷等によって形成された状態表示を表わす意匠シンボルが付された領域に隣接する上下左右のいずれかの領域に、点灯および消灯する光源の表示窓部からなる発光部が設けられた構成であり、もう１つは、表示部を正面側から視認した状態において、点灯および消灯する光源の表示窓部からなる発光部上に、シルク印刷等によって状態表示を表わす意匠シンボルが直接付された構成である。
【０００４】
これら構成の表示部を備えた産業用電子機器が具体的に開示された文献として、たとえば特開２００６−３０９７２７号公報（特許文献１）がある。当該特許文献１に開示された産業用電子機器は、上述したＰＬＣであり、電源のオン／オフや動作モード、アラート等の状態表示を行なう表示部（当該特許文献１の図１における運転表示部１４がこれに該当する）に上述した前者の構成が採用されており、外部配線の接続状態を示す表示部（当該特許文献１の図１における入力側配線表４および出力側配線表５がこれに該当する）に上述した後者の構成が採用されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−３０９７２７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のいずれの構成を採用した場合にも、表示部の視認性を高めつつ当該表示部を小面積化することはできない。
【０００７】
具体的には、前者の構成を採用した場合には、意匠シンボルが付された領域自体は光源の点灯時においても発光しないため、点灯時および消灯時のいずれにおいても意匠シンボルの視認性は確保できるものの、表示部が全体として大面積化することが避けられない。
【０００８】
一方、後者の構成を採用した場合には、表示部が小面積化できるものの、意匠シンボルが付された領域自体が光源の点灯時において発光するため、消灯時における意匠シンボルの視認性は確保できる反面、点灯時における意匠シンボルの視認性の低下は避けられない。
【０００９】
また、通常、上述した意匠シンボルは、表示パネルのおもて面にシルク印刷によって付されることが多いため、特に過酷な周囲環境の下に設置された産業用電子機器においては、長期間の使用に伴って意匠シンボルが汚れたり剥がれたりする場合があり、この点においても視認性が低下する問題があった。
【００１０】
したがって、本発明は、上述した問題を解決すべくなされたものであり、表示部の視認性を高めつつ当該表示部を小面積化することができる産業用電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明に基づく産業用電子機器は、ハウジングと、表示パネルと、光源とを備えている。上記表示パネルは、上記ハウジングに組付けられており、文字または図形からなる意匠部を有している。上記光源は、上記表示パネルの後方に配置された点灯および消灯が可能なものである。上記表示パネルは、上記光源側に位置するうら面および上記光源側とは反対側に位置するおもて面を有する透明板と、上記透明板の上記うら面側に位置し、上記透明板の上記うら面のうちの上記意匠部に該当しない部分を覆うとともに、上記透明板の上記うら面のうちの上記意匠部に該当する部分に窓部が形成されてなる遮光部と、上記透明板の上記うら面側に位置し、上記透明板の上記うら面のうちの上記意匠部に該当する部分を覆う光拡散部とを含んでいる。
【００１２】
上記本発明に基づく産業用電子機器にあっては、上記遮光部が、上記透明板の上記うら面上に印刷された印刷層によって構成されていることが好ましい。
【００１３】
上記本発明に基づく産業用電子機器にあっては、上記光拡散部が、上記窓部を埋め込むように上記透明板の上記うら面上に印刷された印刷層によって構成されていることが好ましい。
【００１４】
上記本発明に基づく産業用電子機器にあっては、上記透明板の上記おもて面が、他の部材または層によって覆われることなく露出していることが好ましい。
【００１５】
上記本発明に基づく産業用電子機器にあっては、上記光拡散部が、白色であることが好ましく、その場合に、上記光源が、白色以外の色の光を出射するものであることが好ましい。
【００１６】
上記本発明に基づく産業用電子機器は、外部配線を接続するための複数の端子が配列された外部配線接続部をさらに有していてもよい。その場合には、上記表示パネルが、上記ハウジングのうちの上記外部配線接続部に隣接した領域に組付けられているとともに、上記意匠部として、上記複数の端子のレイアウトに対応したレイアウトで配列された複数の意匠シンボルを含んでいることが好ましく、また、その場合には、上記光源が、上記複数の意匠シンボルの各々に対応して配置された複数の単位光源を含んでいることが好ましい。
【００１７】
上記本発明に基づく産業用電子機器にあっては、上記複数の意匠シンボルが、端子番号を表わす数字であってもよい。
【００１８】
上記本発明に基づく産業用電子機器は、プログラマブル・ロジック・コントローラであってもよい。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、表示部の視認性を高めつつ当該表示部を小面積化することができる産業用電子機器とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施の形態におけるＰＬＣの斜視図である。
【図２】図１に示すＰＬＣの正面図である。
【図３】図１に示すＰＬＣの表示部近傍の分解斜視図である。
【図４】図２に示す運転状態表示部の構成ならびに点灯時および消灯時の状態を示す図である。
【図５】図２に示す接続状態表示部の構成ならびに点灯時および消灯時の状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。以下に示す実施の形態は、産業用電子機器としてのＰＬＣに本発明を適用した場合を例示するものであるが、本発明の適用対象はこれに限定されず、センサ装置や電源装置等、表示部を備えた産業用電子機器であればどのようなものにも本発明の適用が可能である。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態におけるＰＬＣの斜視図であり、図２は、図１に示すＰＬＣの正面図である。また、図３は、図１に示すＰＬＣの表示部近傍の分解斜視図である。まず、これら図１ないし図３を参照して、本実施の形態におけるＰＬＣ１の構成について説明する。
【００２３】
図１ないし図３に示すように、ＰＬＣ１は、略直方体形状を有しており、ハウジング１０と、外部配線接続部としての一対の端子台２０Ａ，２０Ｂと、光源としてのＬＥＤ（Light  Emitting  Diode）３１（図４および図５参照）が実装されてなる配線基板３０（図３参照）と、導光部材４０（図３参照）と、表示パネル５０と、カバー部材６０とを備えている。ＰＬＣ１の表示部は、このうちのＬＥＤ３１と導光部材４０と表示パネル５０とによって主として構成されている。
【００２４】
ハウジング１０は、略直方体形状を有するＰＬＣ１の前面、後面、上面、下面、右側面および左側面の主たる部分を構成している。ハウジング１０の前面の略中央部には、表示パネル５０を収容するための収容凹部１１が設けられており、当該収容凹部１１の底面の略中央部には、カバー部材６０を嵌め込むための開口部１２がさらに設けられている。
【００２５】
ハウジング１０の前面には、端子台２０Ａ，２０Ｂが設置されている。当該端子台２０Ａ，２０Ｂは、表示パネル５０が収容される収容凹部１１を挟み込むようにハウジング１０の上部および下部に組付けられている。
【００２６】
ハウジング１０の上部に組付けられた端子台２０Ａは、ＰＬＣ１に接続される外部機器からの入力を受けるための入力端子をその内部に複数有している。ハウジング１０の下部に組付けられた端子台２０Ｂは、ＰＬＣ１に接続される外部機器への出力を行なうための出力端子をその内部に複数有している。
【００２７】
端子台２０Ａの前面には、上述した複数の入力端子に対応した数の外部配線挿入用孔部２１が設けられている。これら複数の外部配線挿入用孔部２１の後方には、上述した複数の入力端子がそれぞれ配設されている。
【００２８】
端子台２０Ｂの前面には、上述した複数の出力端子に対応した数の外部配線挿入用孔部２１が設けられている。これら複数の外部配線挿入用孔部２１の後方には、上述した複数の出力端子がそれぞれ配設されている。
【００２９】
本実施の形態におけるＰＬＣ１にあっては、端子台２０Ａ，２０Ｂの各々において外部配線挿入用孔部２１が上下の２段にわたって設けられており、各段には、それぞれ合計で１１個の外部配線挿入用孔部２１が配列されている。
【００３０】
表示パネル５０は、上述したようにハウジング１０の前面に設けられた収容凹部１１に収容されている。図３に示すように、表示パネル５０の一対の側部には、それぞれ係止爪部５０ａが設けられており、当該係止爪部５０ａが、収容凹部１１の一対の側面に設けられた係止穴部１１ａ（図３においては、当該係止穴部１１ａの一部のみが現われている）に係合することにより、表示パネル５０がハウジング１０に組付けられている。
【００３１】
図２に示すように、表示パネル５０は、運転状態表示部ＲＡと、接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２とを有している。運転状態表示部ＲＡは、ＰＬＣ１の運転状態を表示するための部位であり、具体的には電源のオン／オフや動作モード、アラート等の状態表示を行なう。接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２は、端子台２０Ａ，２０Ｂに対する外部配線の接続状態を表示するための部位であり、具体的には外部配線のＰＬＣ１に対する結線の有無の表示を行なう。
【００３２】
運転状態表示部ＲＡは、表示パネル５０の左側部分に上下方向に延在するように設けられている。一方、接続状態表示部ＲＢ１は、表示パネル５０の上側部分に端子台２０Ａに隣接して左右方向に延在するように設けられており、接続状態表示部ＲＢ２は、表示パネル５０の下側部分に端子台２０Ｂに隣接して左右方向に延在するように設けられている。
【００３３】
また、表示パネル５０の略中央部には、ハウジング１０に設けられた開口部１２に対応するようにカバー部材６０を嵌め込むための開口部５０ｂが設けられている。上述した運転状態表示部ＲＡおよび接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２は、それぞれこの開口部５０ｂの周縁に沿って設けられている。
【００３４】
ここで、運転状態表示部ＲＡおよび接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２の各々は、意匠部として複数の意匠シンボル５５Ａ，５５Ｂ（図４および図５参照）を有しており、その各々によって単位表示部が構成されている。
【００３５】
具体的には、本実施の形態におけるＰＬＣ１にあっては、運転状態表示部ＲＡにおいて、合計で１２個の単位表示部が上下方向に並ぶように配列されている。
【００３６】
また、接続状態表示部ＲＢ１においては、端子台２０Ａに設けられた入力端子の一部のレイアウトに対応したレイアウトで単位表示部が上下の２段にわたって設けられており、上段には合計で８個の単位表示部が、また下段には合計で９個の単位表示部が配列されている。
【００３７】
さらに、接続状態表示部ＲＢ２においては、端子台２０Ｂに設けられた出力端子のレイアウトに対応したレイアウトで単位表示部が上下の２段にわたって設けられており、各段には、それぞれ合計で１１個の単位表示部が配列されている。
【００３８】
ここで、接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２に含まれる個々の単位表示部においては、端子台２０Ａ，２０Ｂに設けられた入力端子および出力端子に対応した端子番号を表わす数字が、上述した意匠シンボル５５Ｂ（図５参照）として形成されている。これにより、接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２においては、入力端子および出力端子のレイアウトに対応したレイアウトで端子番号が表記されることになる。
【００３９】
図３に示すように（あわせて図４および図５参照）、ハウジング１０の前面に設けられた収容凹部１１の底面には、複数の貫通孔１３が設けられている。当該複数の貫通孔１３の各々には、導光部材４０が挿入されている。
【００４０】
複数の貫通孔１３は、収容凹部１１の左側部分に位置する貫通孔群と、端子台２０Ａに隣接して収容凹部１１の上側部分に位置する貫通孔群と、端子台２０Ｂに隣接して収容凹部１１の下側部分に位置する貫通孔群とを含んでおり、いずれも収容凹部１１の略中央部に設けられた開口部１２の周縁に沿って設けられている。
【００４１】
このうち、収容凹部１１の左側部分に位置する貫通孔群は、上述した運転状態表示部ＲＡに面するように設けられており、当該貫通孔群に含まれる個々の貫通孔１３は、運転状態表示部ＲＡに含まれる上述した単位表示部に対応付けて配設されている。
【００４２】
また、収容凹部１１の上側部分に位置する貫通孔群は、上述した接続状態表示部ＲＢ１に面するように設けられており、当該貫通孔群に含まれる個々の貫通孔１３は、接続状態表示部ＲＢ１に含まれる上述した単位表示部に対応付けて配設されている。
【００４３】
さらに、収容凹部１１の下側部分に位置する貫通孔群は、上述した接続状態表示部ＲＢ２に面するように設けられており、当該貫通孔群に含まれる個々の貫通孔１３は、接続状態表示部ＲＢ２に含まれる上述した単位表示部に対応付けて配設されている。
【００４４】
配線基板３０は、ハウジング１０の内部に収容されており、当該配線基板３０には、上述したように光源としてのＬＥＤ３１が実装されている。これにより、ＬＥＤ３１は、表示パネル５０の後方に位置することになる。ここで、配線基板３０には、上述した運転状態表示部ＲＡおよび接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２に含まれる単位表示部の数に対応した数のＬＥＤ３１が単位光源として実装されている。
【００４５】
すなわち、本実施の形態におけるＰＬＣ１にあっては、運転状態表示部ＲＡが合計で１２個の単位表示部を有しており、接続状態表示部ＲＢ１が合計で１７個の単位表示部を有しており、接続状態表示部ＲＢ２が合計で２２個の単位表示部を有しているため、配線基板３０に実装された単位光源としてのＬＥＤ３１の総数は、５１個である。
【００４６】
これら複数のＬＥＤ３１は、図示しないＰＬＣの制御部によって駆動されることで個別に点灯および消灯する。なお、光源としては、上述したＬＥＤ以外の光源を利用することも可能である。
【００４７】
上述した複数の貫通孔１３に挿入された導光部材４０の各々は、ハウジング１０の内部に向かって延設されており、それらの後端は、対応するＬＥＤ３１に対向するように配置されている。これにより、ＬＥＤ３１から出射された光が導光部材４０に入射されることになり、当該導光部材４０の内部を伝播した光が導光部材４０の前端から出射されることにより、当該光が表示パネル５０に照射されることになる。
【００４８】
図１ないし図３を参照して、カバー部材６０は、上述したようにハウジング１０に設けられた開口部１２および表示パネル５０に設けられた開口部５０ｂを閉塞するように、ハウジング１０に組付けられる。ハウジング１０に設けられた開口部１２および表示パネル５０に設けられた開口部５０ｂは、ＰＬＣ１に接続される外部機器を増やす場合に増設用のアダプタが設置される部位であり、当該カバー部材６０は、当該外部機器が増設されない場合において、これら開口部１２，５０ｂを閉塞するためのものである。
【００４９】
ここで、本実施の形態におけるＰＬＣ１においては、表示部の構成として、２種類の構成が採用されている。そのうちの１つは、上述した運転状態表示部ＲＡにおいて採用されている構成であり、残る１つは、上述した接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２において採用されている構成である。以下、それら２種類の表示部の構成について順に詳細に説明する。
【００５０】
図４は、図２に示す運転状態表示部を示す図である。ここで、図４（Ａ）は、当該運転状態表示部の消灯時の状態を示す模式図であり、図４（Ｂ）は、当該運転状態表示部の構成を示す図４（Ａ）中のＩＶＢ−ＩＶＢ線に沿った模式断面図であり、図４（Ｃ）は、当該運転状態表示部の点灯時の状態を示す模式図である。まず、この図４を参照して、本実施の形態におけるＰＬＣ１の運転状態表示部ＲＡについて説明する。なお、運転状態表示部ＲＡは、上述したように複数の単位表示部を有するものであるが、ここでは、そのうちの１つのみに着目して説明を行なう。
【００５１】
図４（Ａ）ないし図４（Ｃ）に示すように、運転状態表示部ＲＡは、表示パネル５０と、導光部材４０と、ＬＥＤ３１とによって主として構成されている。当該運転状態表示部ＲＡは、意匠部としての文字からなる意匠シンボル５５Ａと、当該意匠シンボル５５Ａに隣接して設けられた発光部５６とを有している。
【００５２】
図４（Ｂ）に示すように、表示パネル５０の運転状態表示部ＲＡに該当する部分は、おもて面５１ａおよびうら面５１ｂを有する平板状の透明板５１と、当該透明板５１のうら面５１ｂ側に設けられたシルク印刷層５２および遮光印刷層５３とを含んでいる。ここで、透明板５１のうら面５１ｂは、透明板５１の一対の主面のうち、ＬＥＤ３１および導光部材４０が位置する側の主面であり、透明板５１のおもて面５１ａは、ＬＥＤ３１および導光部材４０が位置しない側の主面である。
【００５３】
透明板５１は、たとえば樹脂製の部材からなり、高い光透過率を有するものが好適に利用できる。ここで、透明板５１は、無色透明の部材であることが好ましいが、有色透明の部材であってもよい。
【００５４】
シルク印刷層５２は、上述した文字からなる意匠シンボル５５Ａを構成している。シルク印刷層５２は、意匠シンボル５５Ａに対応した孔を有するスクリーン版を用いて透明板５１にインクを印刷するスクリーン印刷法にて形成された層であり、インクとしては、各種のものが利用できる。後述するように遮光印刷層５３を黒色インクで形成する場合には、視認性を向上させる観点から、好ましくは白色インクが利用される。
【００５５】
遮光部としての遮光印刷層５３は、意匠シンボル５５Ａの背景を構成している。遮光印刷層５３は、後述する窓部５３ａを除く部分に対応した孔を有するスクリーン版を用いて透明板５１にインクを印刷するスクリーン印刷法にて形成された層であり、インクとしては、遮光性のものであればどのようなものでも利用が可能である。遮光性を高めるためには、遮光印刷層５３を黒色インクにて形成することが好ましい。
【００５６】
ここで、シルク印刷層５２は、透明板５１のうら面５１ｂに直接接触するように印刷されており、遮光印刷層５３は、シルク印刷層５２が形成されていない部分においては透明板５１のうら面５１ｂに直接接触し、シルク印刷層５２が形成されている部分においては当該シルク印刷層５２を覆うように印刷されている。これにより、外部から透明板５１を介してシルク印刷層５２が視認できることになる。
【００５７】
遮光印刷層５３は、表示パネル５０の後方に配置される導光部材４０に対応する位置に窓部５３ａを有している。遮光印刷層５３に窓部５３ａが設けられることにより、ＬＥＤ３１が点灯した場合には、導光部材４０から出射された光が遮光印刷層５３の窓部５３ａおよび当該窓部５３ａに面する部分の透明板５１を介して外部に向けて投光されることになる。これにより、上述した発光部５６が形成されることになる。
【００５８】
このように構成された運転状態表示部ＲＡにおいては、図４（Ａ）に示すように、ＬＥＤ３１の消灯時において発光部５６が発光しないことになり、図４（Ｃ）に示すように、ＬＥＤ３１の点灯時において発光部５６が発光することになる。一方で、意匠シンボル５５Ａは、ＬＥＤ３１の消灯時および点灯時のいずれにおいても視認できることになる。
【００５９】
したがって、運転状態表示部ＲＡにおいては、シルク印刷層５２と遮光印刷層５３とのコントラストに基づいて意匠シンボル５５Ａの視認性を確保することができるとともに、発光部５６の光が遮光印刷層５３によって遮られることなく外部に投光されることで発光部５６の点灯の有無も視認性よく確認できることになる。そのため、文字からなる意匠シンボル５５Ａに隣接する発光部５６の点灯の有無に基づき、運転状態をユーザに報知することが可能になる。
【００６０】
また、上記構成を採用することにより、運転状態表示部ＲＡにおいては、意匠シンボル５５Ａを構成するシルク印刷層５２が透明板５１のうら面５１ｂ上に位置することになるため、当該意匠シンボル５５Ａが汚れたり剥がれたりするおそれもなく、長期間にわたって視認性を高く確保することができる。加えて、当該構成を採用することにより、運転状態表示部ＲＡに該当する部分の透明板５１のおもて面５１ａが、他の部材または層によって覆われることなく露出した状態となるため、表示パネル５０の露出表面（すなわち透明板５１のおもて面５１ａ）の清掃も行ない易くなり、この点においても視認性を高く確保できることになる。
【００６１】
なお、ＬＥＤ３１としては、どのような色の光を出射するものでも利用することができるが、視認性を高める観点からは、遮光印刷層５３の色を考慮してこれを選択することが好ましい。たとえば、上述したように遮光印刷層５３を黒色インクで形成する場合には、緑色光や赤色光、青色光、黄色光、橙色光、白色光等を出射するＬＥＤを選択すればよい。
【００６２】
図５は、図２に示す接続状態表示部を示す図である。ここで、図５（Ａ）は、当該接続状態表示部の消灯時の状態を示す模式図であり、図５（Ｂ）は、当該接続状態表示部の構成を示す図５（Ａ）中のＶＢ−ＶＢ線に沿った模式断面図であり、図５（Ｃ）は、当該接続状態表示部の点灯時の状態を示す模式図である。次に、この図５を参照して、本実施の形態におけるＰＬＣ１の接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２について説明する。なお、接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２の各々は、上述したように複数の単位表示部を有するものであるが、ここでは、そのうちの１つのみに着目して説明を行なう。
【００６３】
図５（Ａ）ないし図５（Ｃ）に示すように、接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２は、上述した運転状態表示部ＲＡと同様に、表示パネル５０と、導光部材４０と、ＬＥＤ３１とによって主として構成されている。当該接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２は、意匠部としての文字からなる意匠シンボル５５Ｂを有している。
【００６４】
図５（Ｂ）に示すように、表示パネル５０の接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２に該当する部分は、おもて面５１ａおよびうら面５１ｂを有する平板状の透明板５１と、当該透明板５１のうら面５１ｂ側に設けられた遮光印刷層５３および光拡散印刷層５４とを含んでいる。
【００６５】
透明板５１および遮光印刷層５３は、上述した運転状態表示部ＲＡにおけるそれらと共通したものであるため、ここではその説明を繰り返さない。ただし、遮光部としての遮光印刷層５３は、表示パネル５０の後方に配置される導光部材４０に対応する領域内に文字からなる意匠シンボル５５Ｂに対応した形状の窓部５３ａを有している。当該窓部５３ａは、遮光印刷層５３をスクリーン印刷法にて印刷する際に、上述した窓部５３ａを除く部分に対応した孔を有するスクリーン版を用いることで形成される。
【００６６】
光拡散層としての光拡散印刷層５４は、上述した文字からなる意匠シンボル５５Ｂを構成している。光拡散印刷層５４は、スクリーン版を用いて透明板５１にインクを印刷するスクリーン印刷法にて形成された層であり、インクとしては、光拡散性のものが使用される。光拡散性のインクは、一般に自然光（白色光）が照射された状態において白色を呈し、白色以外の特定の色の光が照射された状態において当該特定の色に近い色調の色を呈する。
【００６７】
ここで、遮光印刷層５３は、透明板５１のうら面５１ｂに直接接触するように印刷されており、光拡散印刷層５４は、遮光印刷層５３の窓部５３ａを埋め込むことにより、当該部分において透明板５１のうら面５１ｂに直接接触するように印刷されている。これにより、外部から透明板５１を介して光拡散印刷層５４が視認できることになる。
【００６８】
また、上述したように、遮光印刷層５３は、表示パネル５０の後方に配置される導光部材４０に対応する領域内に文字からなる意匠シンボル５５Ｂに対応した形状の窓部５３ａを有しているため、ＬＥＤ３１が点灯した場合には、導光部材４０から出射された光が光拡散印刷層５４および当該光拡散印刷層５４に面する部分の透明板５１を介して外部に向けて投光されることになる。
【００６９】
なお、ＬＥＤ３１としては、白色以外の色の光を出射するものであれば、どのようなものでも利用することができるが、視認性を高める観点からは、遮光印刷層５３の色を考慮してこれを選択することが好ましい。たとえば、上述したように遮光印刷層５３を黒色インクで形成する場合には、緑色光や赤色光、青色光、黄色光、橙色光等を出射するＬＥＤを選択すればよい。
【００７０】
このように構成された接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２においては、図５（Ａ）に示すように、ＬＥＤ３１の消灯時において意匠シンボル５５Ｂが視認できることになり、図５（Ｃ）に示すように、ＬＥＤ３１の点灯時において意匠シンボル５５Ｂ自体がＬＥＤ３１から出射される光の色に応じた色で発光することになる。
【００７１】
したがって、接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２においては、ＬＥＤ３１の消灯時において光拡散印刷層５４と遮光印刷層５３とのコントラストに基づいて意匠シンボル５５Ｂの視認性を確保することができるとともに、ＬＥＤ３１の点灯時においてＬＥＤ３１の光が遮光印刷層５３によって遮られることなく光拡散印刷層５４を介して外部に投光されることにより、ＬＥＤ３１の消灯時とは異なる色にて意匠シンボル５５Ｂが発光することになり、視認性よく点灯の有無が確認できることになる。そのため、文字からなる意匠シンボル５５Ｂの点灯の有無に基づき、接続状態をユーザに報知することが可能になる。
【００７２】
ここで、当該接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２の如くの構成とした場合には、消灯時における意匠シンボル５５Ｂの視認性に比較して、点灯時における意匠シンボル５５Ｂの視認性が低下する問題も発生しない。これは、点灯時において意匠シンボル５５Ｂ自体が発光するためであり、これにより、点灯および消灯する光源の表示窓部からなる発光部上にシルク印刷等によって状態表示を表わす意匠シンボルが直接付された従来の表示部の構成に比べ、点灯時における視認性の低下が防止できることになる。
【００７３】
また、上記構成を採用することにより、接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２においては、意匠シンボル５５Ｂを構成する光拡散印刷層５４が透明板５１のうら面５１ｂ上に位置することになるため、当該意匠シンボル５５Ｂが汚れたり剥がれたりするおそれもなく、長期間にわたって視認性を高く確保することができる。加えて、当該構成を採用することにより、接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２に該当する部分の透明板５１のおもて面５１ａが、他の部材または層によって覆われることなく露出した状態となるため、表示パネル５０の露出表面（すなわち透明板５１のおもて面５１ａ）の清掃も行ない易くなり、この点においても視認性を高く確保できることになる。
【００７４】
ここで、本実施の形態におけるＰＬＣ１において、運転状態表示部ＲＡとして、上述した如くの意匠シンボル５５Ａと発光部５６とを含む構成が採用されており、接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２として、上述した如くの意匠シンボル５５Ｂを含む構成が採用されている理由は、以下のとおりである。
【００７５】
第一に、本実施の形態におけるＰＬＣ１の前面における各部のレイアウト上、運転状態表示部ＲＡについては、これを設けるための比較的大きなスペースが確保できる反面、接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２については、これらを設けるためのスペースが比較的小さい点が挙げられる。
【００７６】
上述した図４の構成においては、意匠シンボル５５Ａに隣接して発光部５６を設ける必要があるため、必然的に表示部の設置スペースとしては大きなスペースが必要になる。一方で、上述した図５の構成においては、意匠シンボル５５Ｂを設けるスペースのみで表示部が設置できるため、図４の構成に比べて大幅に小さいスペースにてその設置が可能になる。
【００７７】
このように、本実施の形態におけるＰＬＣ１の接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２において採用されている如くの表示部の構成とすることにより、視認性を高めつつ当該表示部を小面積化することができる。
【００７８】
第二に、運転状態表示部ＲＡにおいては、意匠シンボル５５Ａに含まれる文字数が比較的多いのに対し、接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２においては、意匠シンボル５５Ｂに含まれる文字数が比較的少ない点が挙げられる。
【００７９】
上述した図５の構成においては、意匠シンボル５５Ｂの文字数が多い場合に、これに応じて導光部材４０の大きさも大きくする必要があり、必然的に光量の低下が生じてしまう。この光量の低下を防止するためには、ＬＥＤ３１の輝度を高めることが必要になるが、そのように構成すれば部品コストが増大してしまう。
【００８０】
したがって、運転状態表示部ＲＡとして図４の如くの構成を採用することにより、製造コストを削減できる効果が得られ、一方で、接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２として図５の如くの構成を採用することにより、製造コストを増大させることなく表示部の小面積化を図ることができる。
【００８１】
なお、上述した発明の本実施の形態においては、運転状態表示部ＲＡとして図４に示す如くの構成を採用した場合を例示して説明を行なったが、接続状態表示部ＲＢ１，ＲＢ２のみならず当該運転状態表示部ＲＡについても図５に示す如くの構成を採用することとしてもよい。
【００８２】
また、上述した本発明の実施の形態においては、遮光部および光拡散部をスクリーン印刷法によって形成した遮光印刷層および光拡散印刷層にて構成した場合を例示して説明を行なったが、これら遮光部および光拡散部のいずれかまたは双方を他の印刷法（たとえばインクジェット法等）にて形成することとしてもよい。
【００８３】
加えて、上述した本発明の実施の形態においては、遮光部および光拡散部をそれぞれ印刷層にて構成した場合を例示して説明を行なったが、これら遮光部および光拡散部のいずれかまたは双方を印刷以外の方法で形成した膜にて構成することとしてもよく、またシート状の部材にて構成することとしてもよい。
【００８４】
また、上述した本発明の実施の形態においては、意匠シンボル５５Ｂとして文字を採用した場合を例示して説明を行なったが、これを図形や図形と文字の組み合わせ等に変更することも当然に可能である。
【００８５】
さらには、上述した本発明の実施の形態においては、表示部を光源と導光部材と表示パネルとによって構成した場合を例示して説明を行なったが、導光部材については、その設置を省略することもできる。
【００８６】
このように、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【符号の説明】
【００８７】
１  ＰＬＣ、１０  ハウジング、１１  収容凹部、１１ａ  係止穴部、１２  開口部、１３  貫通孔、２０Ａ，２０Ｂ  端子台、２１  外部配線挿入用孔部、３０  配線基板、３１  ＬＥＤ、４０  導光部材、５０  表示パネル、５０ａ  係止爪部、５０ｂ  開口部、５１  透明板、５１ａ  おもて面、５１ｂ  うら面、５２  シルク印刷層、５３  遮光印刷層、５３ａ  窓部、５４  光拡散印刷層、５５Ａ，５５Ｂ  意匠シンボル、５６  発光部、６０  カバー部材、ＲＡ  運転状態表示部、ＲＢ１，ＲＢ２  接続状態表示部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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