(57)【要約】【課題】２電源方式の電気機器であって、電源接続口を介して外部電源から本体が電力供給を受けている場合に、電池収容部に設けられた接点電極が露出するのを防止できるもの提供すること。【解決手段】本体の外面のうち電池用開口６２ｏと電源接続口６１とを覆うように取り付けられた蓋部材１４を備える。この蓋部材１４は、貫通孔１４ｏを有するとともに、回転中心の周りに回転して第１、第２および第３の回転位置をとることができる。蓋部材１４は、第１の回転位置にあるときのみ、貫通孔１４ｏが電池用開口６２ｏに対応して電池用開口６２ｏを露出させる。蓋部材１４は、第２の回転位置にあるときのみ、内面に設けられた第２接点電極１５Ｅ，１５Ｆが電池用開口６２ｏに対応して電池９１，９２の外向きの電極に接触する。蓋部材１４が第３の回転位置にあるときのみ、貫通孔１４ｏが電源接続口６１に対応して電源接続口６１を露出させる。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体と蓋部材とを有し、上記本体に、電池を着脱可能に収容するための電池収容部と、外部電源からのケーブル端子が着脱可能に接続されるべき電源接続口とを搭載し、上記電池収容部に収容された電池と上記電源接続口に接続された外部電源とのいずれか一方から電力供給を受けて動作する電気機器であって、
上記本体は、外面に、外部と上記電池収容部との間で上記電池の通過を可能にする電池用開口と、上記電源接続口とを有し、
上記電池収容部は、上記電池の内向きの電極に接触すべき第１接点電極を内蔵し、
上記蓋部材は、
貫通孔を有し、
上記本体に対して、回転中心の周りに回転して第１、第２および第３の回転位置をとることができるように取り付けられ、
上記第１の回転位置にあるときは、上記電源接続口を覆うとともに上記貫通孔が上記電池用開口に対応して上記電池用開口を露出させ、
上記第２の回転位置にあるときは、上記電池用開口と上記電源接続口とを覆うとともに当該蓋部材の内面に設けられた第２接点電極が上記電池用開口に対応して上記電池の外向きの電極に接触し、
上記第３の回転位置にあるときは、上記電池用開口を覆うとともに上記貫通孔が上記電源接続口に対応して上記電源接続口を露出させることを特徴とする電気機器。
【請求項２】
請求項１に記載の電気機器において、
上記蓋部材は、上記第３の回転位置にあるとき上記電池用開口に対応する内面に、上記電池の外向きの電極に接触し上記電池を上記本体の内部へ向けて付勢可能な弾性を有するスペーサ要素を有することを特徴とする電気機器。
【請求項３】
請求項１に記載の電気機器において、
上記第２接点電極は、上記電池を上記本体の内部へ向けて付勢可能な弾性を有することを特徴とする電気機器。
【請求項４】
請求項１に記載の電気機器において、
上記本体のうち、上記蓋部材が上記第２の回転位置にあるとき上記貫通孔に対応する部分に、上記電池によって上記本体へ電力供給が可能であることを示す標識が設けられていることを特徴とする電気機器。
【請求項５】
請求項１に記載の電気機器において、
上記蓋部材は、円板状の外形をもつ円板部と、この円板部の中心から上記本体側へ延在する軸部とを有し、この軸部が上記本体に回転可能に受けられていることを特徴とする電気機器。
【請求項６】
請求項１に記載の電気機器において、
上記電池収容部は２本の電池を互いに並んで収容可能に構成され、
上記第２接点電極は、上記蓋部材が上記第２の回転位置にあるとき上記２本の電池の外向きの電極にそれぞれ接触してそれらの外向きの電極を互いに導通させるように、上記蓋部材の内面に沿って延在し、上記本体の内部へ向けてそれぞれ屈曲された第１突起部と第２突起部とをもつ一体の板ばねからなっていることを特徴とする電気機器。
【請求項７】
請求項２に記載の電気機器において、
上記電池収容部は２本の電池を互いに並んで収容可能に構成され、
上記スペーサ要素は、上記蓋部材が上記第３の回転位置にあるとき上記２本の電池をそれぞれ上記本体の内部へ向かって付勢するように、上記本体の内部へ向けて屈曲された突起部をもつ第１の板ばねと、上記本体の内部へ向かって屈曲された突起部をもつ第２の板ばねとの、互いに離間した２体からなっていることを特徴とする電気機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は電気機器に関し、より詳しくは、本体に、電池を着脱可能に収容するための電池収容部と、外部電源からのケーブル端子が着脱可能に接続されるべき電源接続口とを備え、上記電池収容部に収容された電池と上記電源接続口に接続された外部電源とのいずれか一方から電力供給を受けて動作するタイプの電気機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、このタイプ（２電源方式と呼ばれることがある。）の電気機器としては、例えば特許文献１（特開２００５−２５００５８号公報）に開示されたデジタルカメラのように、本体に、電池を着脱可能に収容するための電池ホルダ（電池収容部）と、外部電源からのプラグ（ケーブル端子）が着脱可能に接続されるべきＤＣジャック（電源接続口）とを備え、上記電池ホルダに収容された電池と上記ＤＣジャックに接続された外部電源とのいずれか一方から電力供給を受けて動作するものが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−２５００５８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の機器では、上記ＤＣジャックを介して外部電源から本体が電力供給を受けて動作している場合に、仮に電池蓋が開けられて電池が取り出されてしまうと、電池ホルダに設けられた接点電極（電池の正極または負極に接触すべき電極）が露出した状態になる。このため、ユーザが誤ってその接点電極に触れると、漏電または感電が起こる可能性がある。
【０００５】
この問題は、特許文献１の機器だけでなく、例えば市販のメッシュ式ネブライザなどのように、本体に、電池を着脱可能に収容するための電池収容部と、外部電源からのケーブル端子が着脱可能に接続されるべき電源接続口とを備え、上記電池収容部に収容された電池と上記電源接続口に接続された外部電源とのいずれか一方から電力供給を受けて動作するタイプの電気機器について、広く起こり得る。
【０００６】
そこで、この発明の課題は、そのようなタイプの電気機器であって、電源接続口を介して外部電源から本体が電力供給を受けている場合に、電池収容部に設けられた接点電極が露出するのを防止できるもの提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、この発明の電気機器は、
本体と蓋部材とを有し、上記本体に、電池を着脱可能に収容するための電池収容部と、外部電源からのケーブル端子が着脱可能に接続されるべき電源接続口とを搭載し、上記電池収容部に収容された電池と上記電源接続口に接続された外部電源とのいずれか一方から電力供給を受けて動作する電気機器であって、
上記本体は、外面に、外部と上記電池収容部との間で上記電池の通過を可能にする電池用開口と、上記電源接続口とを有し、
上記電池収容部は、上記電池の内向きの電極に接触すべき第１接点電極を内蔵し、
上記蓋部材は、
貫通孔を有し、
上記本体に対して、回転中心の周りに回転して第１、第２および第３の回転位置をとることができるように取り付けられ、
上記第１の回転位置にあるときは、上記電源接続口を覆うとともに上記貫通孔が上記電池用開口に対応して上記電池用開口を露出させ、
上記第２の回転位置にあるときは、上記電池用開口と上記電源接続口とを覆うとともに当該蓋部材の内面に設けられた第２接点電極が上記電池用開口に対応して上記電池の外向きの電極に接触し、
上記第３の回転位置にあるときは、上記電池用開口を覆うとともに上記貫通孔が上記電源接続口に対応して上記電源接続口を露出させることを特徴とする。
【０００８】
本明細書で、「外部電源」とは、本体の外部に存在する電源を意味する。「外部」とは、本体に対する外部を意味する。
【０００９】
また、蓋部材について、「内面」とは、上記本体に対向する側の面を意味する。
【００１０】
また、上記電池の「内向きの電極」とは、正極または負極のいずれかであって、その電池が上記電池収容部に収容されたとき上記本体の内部に面して配された電極を指す。上記電池の「外向きの電極」とは、正極または負極のいずれかであって、その電池が上記電池収容部に収容されたとき上記電池用開口を通して外部に面して配された電極を指す。例えば、上記電池の「外向きの電極」が正極または負極のいずれであるかは、その電池が上記電池収容部に収容されるときの向きによって定まる。
【００１１】
この発明の電気機器では、本体は、外面に、外部と上記電池収容部との間で上記電池の通過を可能にする電池用開口と、上記電源接続口とを有する。上記蓋部材は、貫通孔を有し、上記本体に対して、回転中心の周りに回転して第１、第２および第３の回転位置をとることができるように取り付けられている。
【００１２】
ここで、上記蓋部材は、上記第１の回転位置にあるときは、上記電源接続口を覆うとともに上記貫通孔が上記電池用開口に対応して上記電池用開口を露出させる。これにより、この第１の回転位置でのみ上記貫通孔と上記電池用開口を通して電池の通過が許容される。したがって、ユーザは、上記本体の外部から上記電池収容部に電池を収容し、または、上記電池収容部から上記本体の外部へ電池を取り出すことができる。
【００１３】
また、上記蓋部材は、上記第２の回転位置にあるときは、上記電池用開口と上記電源接続口とを覆うとともに当該蓋部材の内面に設けられた第２接点電極が上記電池用開口に対応して上記電池の外向きの電極に接触する。これにより、上記第１接点電極および上記第２接点電極を介して上記電池から上記本体へ電力供給が許容される。したがって、上記電池収容部に収容された電池から上記本体が電力供給を受けて動作することが可能になる。
【００１４】
また、上記蓋部材は、上記第３の回転位置にあるときは、上記電池用開口を覆うとともに上記貫通孔が上記電源接続口に対応して上記電源接続口を露出させる。これにより、上記貫通孔を通して上記外部電源からのケーブル端子が上記電源接続口へ接続されるのが許容される。したがって、上記電源接続口を介して外部電源から上記本体が電力供給を受けて動作することが可能になる。また、このとき、上記電池用開口は上記蓋部材によって覆われた状態にある。したがって、上記電源接続口を介して上記外部電源から上記本体が電力供給を受けている場合に、上記電池収容部に設けられた接点電極（第１接点電極）が露出するのを防止できる。これにより、漏電または感電が起こる可能性を無くすことができる。
【００１５】
一実施形態の電気機器では、上記蓋部材は、上記第３の回転位置にあるとき上記電池用開口に対応する内面に、上記電池の外向きの電極に接触し上記電池を上記本体の内部へ向けて付勢可能な弾性を有するスペーサ要素を有することを特徴とする。
【００１６】
この一実施形態の電気機器では、上記蓋部材は、上記第３の回転位置にあるとき上記電池用開口に対応する内面に、上記電池の外向きの電極に接触し上記電池を上記本体の内部へ向けて付勢可能な弾性を有するスペーサ要素を有する。このスペーサ要素は、上記蓋部材が上記第３の回転位置にあるとき、上記電池を上記本体の内部へ向けて付勢する。これにより、上記電池が上記電池収容部に安定して留められる。また、このスペーサ要素が上記電池の外向きの電極を電気的に絶縁することによって、上記電池からの漏電が確実に防止される。
【００１７】
一実施形態の電気機器では、上記第２接点電極は、上記電池を上記本体の内部へ向けて付勢可能な弾性を有することを特徴とする。
【００１８】
この一実施形態の電気機器では、上記第２接点電極は、上記電池を上記本体の内部へ向けて付勢可能な弾性を有する。したがって、上記蓋部材が上記第２の回転位置にあるとき、上記第２接点電極がその弾性によって、上記電池を上記本体の内部へ向けて付勢する。これにより、上記電池が上記電池収容部に安定して留められる。これとともに、上記蓋部材が上記第２の回転位置にあるとき、上記第２接点電極が上記電池の外向きの電極に確実に接触して、上記電池から上記本体へ電力が安定して供給され得る。
【００１９】
一実施形態の電気機器では、上記本体のうち、上記蓋部材が上記第２の回転位置にあるとき上記貫通孔に対応する部分に、上記電池によって上記本体へ電力供給が可能であることを示す標識が設けられていることを特徴とする。
【００２０】
この一実施形態の電気機器では、上記本体のうち、上記蓋部材が上記第２の回転位置にあるとき上記貫通孔に対応する部分に、上記電池によって上記本体へ電力供給が可能であることを示す標識が設けられている。したがって、上記蓋部材が上記第２の回転位置にあるとき、ユーザは上記貫通孔を通して上記標識を見ることができる。これにより、ユーザは、上記電池収容部に収容された電池によって上記本体へ電力供給が可能であることを認識できる。
【００２１】
一実施形態の電気機器では、上記蓋部材は、円板状の外形をもつ円板部と、この円板部の中心から上記本体側へ延在する軸部とを有し、この軸部が上記本体に回転可能に受けられていることを特徴とする。
【００２２】
この一実施形態の電気機器では、上記蓋部材は、円板状の外形をもつ円板部と、この円板部の中心から上記本体側へ延在する軸部とを有し、この軸部が上記本体に回転可能に受けられている。したがって、上記蓋部材は、比較的簡単な構成でもって、上記軸部を回転中心として容易に回転され得る。
【００２３】
一実施形態の電気機器では、
上記電池収容部は２本の電池を互いに並んで収容可能に構成され、
上記第２接点電極は、上記蓋部材が上記第２の回転位置にあるとき上記２本の電池の外向きの電極にそれぞれ接触してそれらの外向きの電極を互いに導通させるように、上記蓋部材の内面に沿って延在し、上記本体の内部へ向けてそれぞれ屈曲された第１突起部と第２突起部とをもつ一体の板ばねからなっていることを特徴とする。
【００２４】
この一実施形態の電気機器では、上記第２接点電極は、上記蓋部材の内面に沿って延在し、上記本体の内部へ向けてそれぞれ屈曲された第１突起部と第２突起部とをもつ一体の板ばねからなっている。したがって、上記第２接点電極が比較的簡単に構成される。また、上記蓋部材が上記第２の回転位置にあるとき、上記第２接点電極が上記第１突起部、上記第２突起部を介して板ばねの弾性によって、上記２本の電池をそれぞれ上記本体の内部へ向けて付勢する。これにより、上記電池が上記電池収容部に安定して留められる。これとともに、上記蓋部材が上記第２の回転位置にあるとき、上記第２接点電極が上記２本の電池の外向きの電極にそれぞれ確実に接触して、それらの外向きの電極を互いに導通させる。したがって、例えば上記電池収容部に上記２本の電池が互いに逆向きに収容されている場合、上記２本の電池が上記第２接点電極によって直列に接続される。この結果、上記２本の電池から上記本体へ電力が安定して供給され得る。
【００２５】
一実施形態の電気機器では、
上記電池収容部は２本の電池を互いに並んで収容可能に構成され、
上記スペーサ要素は、上記蓋部材が上記第３の回転位置にあるとき上記２本の電池をそれぞれ上記本体の内部へ向かって付勢するように、上記本体の内部へ向けて屈曲された突起部をもつ第１の板ばねと、上記本体の内部へ向かって屈曲された突起部をもつ第２の板ばねとの、互いに離間した２体からなっていることを特徴とする。
【００２６】
この一実施形態の電気機器では、上記スペーサ要素は、上記本体の内部へ向けて屈曲された突起部をもつ第１の板ばねと、上記本体の内部へ向かって屈曲された突起部をもつ第２の板ばねとの、互いに離間した２体からなっている。したがって、上記蓋部材が上記第３の回転位置にあるとき、上記スペーサ要素は、それぞれの突起部を介して上記第１の板ばね、上記第２の板ばねの弾性によって、上記２本の電池をそれぞれ上記本体の内部へ向けて付勢する。これにより、上記電池が上記電池収容部に安定して留められる。また、上記スペーサ要素は、互いに離間した２体からなっているので、上記２本の電池の外向きの電極が上記スペーサ要素を介して互いに導通することはない。したがって、この第３の回転位置で、上記電池から上記本体へ電力供給がされることはない。
【発明の効果】
【００２７】
以上より明らかなように、この発明の電気機器によれば、上記電源接続口を介して外部電源から本体が電力供給を受けている場合に、電池収容部に設けられた接点電極が露出するのを防止できる。これにより、漏電または感電が起こる可能性を無くすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】この発明の電気機器の一実施形態としてのメッシュ式ネブライザの外観を示す斜視図である。
【図２】上記メッシュ式ネブライザの本体上部に設けられた霧化部の構成を示す図である。
【図３】上記メッシュ式ネブライザの本体の内部の構成を模式的に示す図である。
【図４】上記本体の底面を、蓋部材を取り除いた状態で下方から見たところを示す図である。
【図５】上記蓋部材の内面側を斜めから見たところを示す図である。
【図６】図６（Ａ）は上記蓋部材の外面側のレイアウトを示す図である。図６（Ｂ）は上記蓋部材の内面側のレイアウトを示す図である。
【図７】図７（Ａ）は、上記蓋部材が第１の回転位置にあるときの、上記メッシュ式ネブライザ全体の底面を下方から見たところを示す図である。図７（Ｂ）は、図７（Ａ）中の蓋部材を左右に反転して見たときの、上記蓋部材の内面側のレイアウトを示す図である。
【図８】図８（Ａ）は、上記蓋部材が第１の回転位置にあるときの、ＤＣジャック近傍の断面を示す図である。図８（Ｂ）は、上記蓋部材が第１の回転位置にあるときの、電池ボックス近傍の断面を示す図である。
【図９】図９（Ａ）は、上記蓋部材が第２の回転位置にあるときの、上記メッシュ式ネブライザ全体の底面を下方から見たところを示す図である。図９（Ｂ）は、図９（Ａ）中の蓋部材を左右に反転して見たときの、上記蓋部材の内面側のレイアウトを示す図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、上記蓋部材が第２の回転位置にあるときの、ＤＣジャック近傍の断面を示す図である。図１０（Ｂ）は、上記蓋部材が第２の回転位置にあるときの、電池ボックス近傍の断面を示す図である。
【図１１】図１１（Ａ）は、上記蓋部材が第３の回転位置にあるときの、上記メッシュ式ネブライザ全体の底面を下方から見たところを示す図である。図１１（Ｂ）は、図１１（Ａ）中の蓋部材を左右に反転して見たときの、上記蓋部材の内面側のレイアウトを示す図である。
【図１２】図１２（Ａ）は、上記蓋部材が第３の回転位置にあるときの、ＤＣジャック近傍の断面を示す図である。図１２（Ｂ）は、上記蓋部材が第３の回転位置にあるときの、電池ボックス近傍の断面を示す図である。
【図１３】図１３（Ａ）は、上記蓋部材が第１の回転位置にあるときに、電池の着脱が可能になることを説明する図である。図１３（Ｂ）は、上記蓋部材が第２の回転位置にあるときに、上記電池ボックスに収容された電池から本体の制御基板へ電力供給が可能になることを説明する図である。図１３（Ｃ）は、上記蓋部材が第３の回転位置にあるときに、外部電源からのＤＣプラグが上記ＤＣジャックに接続されるのが許容され、これにより、外部電源から本体の制御基板へ電力供給が可能になることを説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、この発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００３０】
図１は、この発明の一実施形態のメッシュ式ネブライザ（全体を符号１で示す。）を斜めから見たところを示している。
【００３１】
図１に示すように、このメッシュ式ネブライザ１は、略円筒状の外形をもつ本体下部１１と、本体下部１１に嵌合され、略円筒状の外形をもつ本体上部１２と、本体下部１１の底面１１ｂを覆うように取り付けられた略円板状の蓋部材１４とを備えている。なお、本体下部１１と本体上部１２とが、本体１０を構成している。本体下部１１の前面には、このメッシュ式ネブライザ１の電源をオン、オフするための電源スイッチ５０が設けられている。また、本体下部１１の内部には、後述の制御基板６０（図３参照）が搭載されている。さらに、本体上部１２の上面には開口１８が設けられ、この開口１８に、例えばマウスピース８０が着脱可能に装着されている。
【００３２】
図２は、このメッシュ式ネブライザ１の本体上部１２に設けられた霧化部７０の構成を示している。この霧化部７０は、本体１０内に内蔵された超音波振動子としてのホーン振動子４０を備えている。ホーン振動子４０は、上方の開口１８に対向して水平に配された振動面４３と、この振動面４３から下方に離間した位置に配された圧電素子４１と、圧電素子４１と振動面４３との間に配され、圧電素子４１の振動を増幅するとともに振動面４３へ伝達するホーン４２とが、一体に組み合わされて構成されている。
【００３３】
開口１８と振動面４３との間には、交換部材２０が着脱可能に装着されて配置されている。この交換部材２０は、振動面４３に対向する平坦なシートとしてのフィルム２１と、このフィルム２１の周縁を支持する略円環状の底板部２２とを含んでいる。フィルム２１は、底板部２２の上面に接着または溶着により取り付けられている。フィルム２１のうち略中央の領域がメッシュ部２１ａを構成している。メッシュ部２１ａには、フィルム２１を貫通する多数の微細な貫通孔（図示せず）が形成されている。底板部２２は、位置決めのために、この例では振動面４３の縁部４３ｅに１箇所で当接している。交換部材２０は、振動面４３に対して少し傾斜した状態で、ホーン振動子４０とともに、本体１０内の要素によって支持されている。なお、メッシュ部２１ａは、フィルム２１に代えて、平板に多数の微細な貫通孔を形成して構成されていてもよい。
【００３４】
このメッシュ式ネブライザ１の動作時には、ユーザが鉛直方向に対して本体１０を少しだけ傾ける。これにより、本体１０内の給液部１７から、矢印Ｆで示すようにホーン振動子４０の振動面４３上へ向けて液体（この例では、薬液）が供給される。つまり、振動面４３とメッシュ部２１ａとの間に薬液が供給される。そして、ユーザが電源スイッチ５０をオンすると、制御基板６０からホーン振動子４０の圧電素子４１に駆動電圧が印加されて、ホーン４２を介して振動面４３が振動される。これにより、メッシュ部２１ａ（より正確には、フィルム２１を貫通する複数の貫通孔）を通して薬液が霧化され、開口１８、マウスピース８０を通して噴霧される。
【００３５】
図３は、本体１０の内部の構成を模式的に示している。また、図４は、本体１０（本体下部１１）の平坦な底面１１ｂを、蓋部材１４を取り除いた状態で下方から見たところを示している。これらの図から分かるように、本体１０には、電池を着脱可能に収容する電池収容部としての電池ボックス６２と、電源接続口としてのＤＣジャック６１とが搭載されている。また、ＤＣジャック６１の上方に、このメッシュ式ネブライザ１全体の動作を制御するための制御基板６０が搭載されている。
【００３６】
電池ボックス６２は、この例では、図４に示すように円筒状の外形をもつ２本の電池９１，９２を全体として取り囲む長丸の断面形状を有し、図３に示すように上下方向に細長く延在して構成されている。これにより、２本の電池９１，９２を、底面１１ｂに対して垂直な方向に沿って、互いに並んで収容可能になっている。この電池ボックス６２は、電池９１，９２の内向きの電極９１ｉ，９２ｉ（例えば図８（Ｂ）参照。）に接触すべき２つの第１接点電極６２Ｃ，６２Ｄを内蔵している。第１接点電極６２Ｃ，６２Ｄは、それぞれ円錐台状の外形をもつコイルばねからなっている。本体１０の底面１１ｂ内には、電池ボックス６２の断面形状と同じ長丸の形状をもつ電池用開口６２ｏが設けられている。この電池用開口６２ｏを通して、本体１０の外部と電池ボックス６２との間で２本の電池９１，９２を並べて通すことが可能になっている。第１接点電極６２Ｃ，６２Ｄはコイルばねからなり、弾性を有するので、電池ボックス６２に収容された電池９１，９２を本体１０の外部へ向けて付勢し、電池９１，９２の内向きの電極９１ｉ，９２ｉに確実に接触することができる。なお、電池ボックス６２の断面形状と、電池用開口６２ｏの形状は、長丸が短軸方向に少しくびれた略８の字状であってもよい。
【００３７】
ＤＣジャック６１は、本体１０の底面１１ｂに外部に面して取り付けられている。この例では、ＤＣジャック６１は、略円筒状の外形をもち、センターピン６１Ａと、このセンターピン６１Ａを離間して取り巻く環状の外周電極６１Ｂとを有している。このＤＣジャック６１には、外部電源からケーブル端子としてのＤＣプラグ９３（図１３（Ｃ）参照）が着脱可能に接続されるようになっている。ＤＣジャック６１の開口のサイズは、電池用開口６２ｏのサイズよりも小さく設定されている。
【００３８】
図３に示すように、制御基板６０には、電池ボックス６２の第１接点電極６２Ｃ，６２Ｄがそれぞれ配線６２Ｃｗ，６２Ｄｗによって電気的に接続されるとともに、ＤＣジャック６１のセンターピン６１Ａ、外周電極６１Ｂがそれぞれ配線６１Ａｗ，６１Ｂｗによって電気的に接続されている。これにより、このメッシュ式ネブライザ１は、電池ボックス６２に収容された電池９１，９２とＤＣジャック６１に接続された外部電源とのいずれか一方から制御基板６０が電力供給を受けて動作し得る設計になっている。なお、制御基板６０が出力する駆動電圧は、配線４１Ｘｗ，４１Ｙｗを介して圧電素子４１に印加されるようになっている。
【００３９】
図４に示すように、本体１０の底面１１ｂには、さらに「Battery」という文字列からなる標識９９が設けられている。また、本体１０の底面１１ｂを貫通して、蓋部材１４の軸部１４ｃ（後述）を受けるための円筒状の受け部１１ｏが設けられている。
【００４０】
上述の電池ボックス６２と、標識９９と、ＤＣジャック６１とは、底面１１ｂ内で中心線１１ｃの周りに、概ね１２０°毎の等角度間隔に配置されている。この例では、電池ボックス６２は第１の角度位置Ｐ１に配置されている。標識９９は、電池ボックス６２に対して反時計回りに１２０°離間して、第２の角度位置Ｐ２に配置されている。また、ＤＣジャック６１は、標識９９に対して反時計回りに１２０°離間して、第３の角度位置Ｐ３に配置されている。
【００４１】
図３に示すように、蓋部材１４は、本体１０（本体下部１１）の外面のうちの特定領域としての底面１１ｂを、電池用開口６２ｏとＤＣジャック６１と含んで覆うように取り付けられている。
【００４２】
図５は、この蓋部材１４の内面側１４ａを斜めから見たところを示している。図６（Ａ）は蓋部材１４の外面側１４ｘのレイアウトを示している。また、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）中の蓋部材１４を左右に反転して見たときの、蓋部材１４の内面側１４ａのレイアウトを示している。これらの図から分かるように、蓋部材１４は、円板状の外形をもち絶縁性のプラスチックからなる円板部１４ｂと、円板部１４ｂの中心から本体１０側へ延在する軸部１４ｃとを有している。この軸部１４ｃが本体１０の底面１１ｂを貫通した受け部１１ｏ（図示せず）に嵌合している。これにより、蓋部材１４は、本体１０の中心線１１ｃの周りに回転可能に受けられている。円板部１４ｂの環状の周縁１４ｐは、中心側領域（周縁１４ｐよりも軸部１４ｃに近い領域）に比して、少し肉厚に設定されている。また、円板部１４ｂの外周には、全域にわたって、ユーザの手が滑るのを防止するための複数の溝１４ｄ，１４ｄ，…が等間隔に形成されている。したがって、蓋部材１４は、比較的簡単な構成でもって、軸部１４ｃを回転中心として、図１中に矢印Ａで示すように底面１１ｂを覆った状態で容易に回転され得る。なお、本体１０の受け部１１ｏには、蓋部材１４の軸部１４ｃが外部へ離脱するのを防止するための係合手段（図示せず）が設けられている。
【００４３】
図５によって良く分かるように、蓋部材１４の円板部１４ｂには、貫通孔１４ｏが設けられている。この貫通孔１４ｏは、本体１０の電池用開口６２ｏに対応する長丸の形状を有している。貫通孔１４ｏのサイズは、２本の電池９１，９２を並べて楽に通すことができるように、電池用開口６２ｏのサイズよりも少し大きく設定されている。
【００４４】
また、蓋部材１４の円板部１４ｂには、内面に沿って、一方向に延在する一体の金属からなる板ばね１５と、互いに離間した２体の金属からなるスペーサ要素（第１の板ばね１６−１、第２の板ばね１６−２）とが取り付けられている。
【００４５】
板ばね１５は、本体１０の内部へ向けてそれぞれ屈曲された第１突起部１５ａと第２突起部１５ｂとを有している。第１突起部１５ａの頂点、第２突起部１５ｂの頂点が、それぞれ第２接点電極１５Ｅ，１５Ｆを構成している。板ばね１５の両端は、円板部１４ｂの内面に一体成形された箱状の支持部１４ｅ，１４ｆに収容されて、板ばね１５が延在する方向に関して少しだけスライド可能に支持されている。第２接点電極１５Ｅ，１５Ｆは、電池ボックス６２に収容された電池９１，９２の外向きの電極９１ｅ，９２ｅ（例えば、図４参照）に接触して、板ばね１５を介して、電池９１，９２を電気的に互いに直列に接続することができる。
【００４６】
スペーサ要素をなす第１の板ばね１６−１、第２の板ばね１６−２は、それぞれ、本体１０の内部へ向けて屈曲された突起部１６Ｇ，１６Ｈを有している。第１の板ばね１６−１の両端は、円板部１４ｂの内面に一体成形された箱状の支持部１４ｇ，１４ｉに収容されて、第１の板ばね１６−１が延在する方向に関して少しだけスライド可能に支持されている。第２の板ばね１６−２の両端は、円板部１４ｂの内面に一体成形された箱状の支持部１４ｉ，１４ｈ収容されて、第２の板ばね１６−２が延在する方向に関して少しだけスライド可能に支持されている。支持部１４ｉの箱内には仕切り１４ｍ（例えば、図１２（Ｂ）参照）があり、第１の板ばね１６−１、第２の板ばね１６−２は、それぞれ電気的に絶縁されている。また、第１の板ばね１６−１、第２の板ばね１６−２は、それぞれ弾性を有するので、突起部１６Ｇ，１６Ｈは、電池ボックス６２に収容された電池９１，９２を本体１０の内部へ向けて付勢することができる。
【００４７】
円板部１４ｂにおける各支持部１４ｅ，１４ｆ，１４ｇ，１４ｈ，１４ｉの板面からの高さ（本体１０へ向かって隆起している寸法）は、周縁１４ｐの高さと同じに設定されている。これにより、本体１０の底面１１ｂに対して、蓋部材１４の円板部１４ｂの内面側１４ａが密接し易くなっている。第２接点電極１５Ｅ，１５Ｆと突起部１６Ｇ，１６Ｈは、自然状態（外力を受けていない状態）では、各支持部１４ｅ，１４ｆ，１４ｇ，１４ｈ，１４ｉよりも、本体１０へ向かって突出している。
【００４８】
図６（Ｂ）によって良く分かるように、上述の貫通孔１４ｏと、第２接点電極１５Ｅ，１５Ｆと、板ばね１６−１，１６−２の突起部１６Ｇ，１６Ｈとは、軸部１４ｃの周りに、概ね１２０°毎の等角度間隔に配置されている。この例では、図６（Ｂ）のように蓋部材１４の内面側１４ａを正対して見たとき、貫通孔１４ｏに対して、反時計回りに１２０°離間して第２接点電極１５Ｅ，１５Ｆが配置されている。さらに、第２接点電極１５Ｅ，１５Ｆに対して、反時計回りに１２０°離間して突起部１６Ｇ，１６Ｈが配置されている。
【００４９】
この例では、ユーザが、メッシュ式ネブライザ１に行わせるべき所望の動作に応じて、蓋部材１４を底面１１ｂを覆った状態で軸部１４ｃの周りに回転させる。ここで、図７（Ａ）に示すように、貫通孔１４ｏが第１の角度位置Ｐ１にあるとき、蓋部材１４が「第１の回転位置」にあるという。また、図９（Ａ）に示すように、貫通孔１４ｏが第２の角度位置Ｐ２にあるとき、蓋部材１４が「第２の回転位置」にあるという。さらに、図１１（Ａ）に示すように、貫通孔１４ｏが第３の角度位置Ｐ３にあるとき、蓋部材１４が「第３の回転位置」にあるという。図７（Ｂ）、図９（Ｂ）、図１１（Ｂ）は、それぞれ、図７（Ａ）、図９（Ａ）、図１１（Ａ）中の蓋部材１４を左右に反転して見たときの、蓋部材１４の内面側１４ａのレイアウトを示している。
【００５０】
（第１の回転位置）
図７（Ａ）に示すように蓋部材１４が第１の回転位置にあるとき、図８（Ａ）に示すように、ＤＣジャック６１に板ばね１５が対応するが、第２接点電極１５Ｅ，１５Ｆは、本体１０の底面１１ｂに押さえられて、ＤＣジャック６１には接触しない。一方、図８（Ｂ）に示すように、蓋部材１４の貫通孔１４ｏが電池用開口６２ｏに対応して電池用開口６２ｏを露出させる。これにより、この第１の回転位置でのみ貫通孔１４ｏと電池用開口６２ｏを通して電池９１，９２の通過が許容される。したがって、ユーザは、図１３（Ａ）中に矢印Ｘで示すように、本体１０の外部から電池ボックス６２に電池９１，９２を収容し、または、電池ボックス６２から本体１０の外部へ電池９１，９２を取り出すことができる。この例では、ユーザは、電池９１の正極を内向き、負極を外向きにするとともに、電池９２の負極を内向き、正極を外向きにして、２本の電池９１，９２を並行して電池ボックス６２に収容するものとする。
【００５１】
（第２の回転位置）
図９（Ａ）に示すように蓋部材１４が第２の回転位置にあるとき、図１０（Ａ）に示すように、ＤＣジャック６１に板ばね１６−１，１６−２が対応するが、突起部１６Ｇ，１６Ｈは、本体１０の底面１１ｂに押さえられて、ＤＣジャック６１には接触しない。一方、図１０（Ｂ）に示すように、板ばね１５の第２接点電極１５Ｅ，１５Ｆが電池用開口６２ｏに対応する。これにより、この第２の回転位置でのみ第２接点電極１５Ｅ，１５Ｆは電池９１，９２の外向きの電極９１ｅ，９２ｅに接触して、板ばね１５を介して、電池９１，９２を電気的に互いに直列に接続する。これにより、図１３（Ｂ）中に示すように、第１接点電極６２Ｃ，６２Ｄおよび第２接点電極１５Ｅ，１５Ｆを介して電池９１，９２から本体１０の制御基板６０（の電源部６０ｐ）へ電力供給ＰＷ２が許容される。したがって、電池ボックス６２に収容された電池９１，９２から本体１０が電力供給ＰＷ２を受けて動作することが可能になる。
【００５２】
また、このとき、板ばね１５は弾性を有するので、図１０（Ｂ）中に矢印Ｅ，Ｆで示すように、第２接点電極１５Ｅ，１５Ｆは、電池ボックス６２に収容された電池９１，９２を本体１０の内部へ向けて付勢する。これにより、第２接点電極１５Ｅ，１５Ｆは電池９１，９２の外向きの電極９１ｅ，９２ｅに確実に接触することができる。したがって、電池９１，９２から本体１０へ電力が安定して供給され得る。また、電池９１，９２を電池ボックス６２内に安定して留めることができる。
【００５３】
また、このとき、図９（Ａ）中に示すように、蓋部材１４の貫通孔１４ｏが本体１０の底面１１ｂの「Battery」という文字列からなる標識９９に対応する。したがって、蓋部材１４が第２の回転位置にあるとき、ユーザは貫通孔１４ｏを通して標識９９を見ることができる。これにより、ユーザは、電池ボックス６２に収容された電池９１，９２によって本体１０へ電力供給が可能であることを認識できる。なお、蓋部材１４がこの第２の回転位置にあるとき、蓋部材１４によって電池用開口６２ｏとＤＣジャック６１との両方が覆われた状態になるので、このような標識９９を設ける意義が大きい。一方、蓋部材１４が第１、第３の回転位置にあるときは、蓋部材１４の貫通孔１４ｏが電池用開口６２ｏ、ＤＣジャック６１にそれぞれ対応して、それらを露出させる。したがって、ユーザは貫通孔１４ｏを通して電池用開口６２ｏまたはＤＣジャック６１を見ることができ、電池９１，９２の着脱が可能であること、または、外部電源から本体１０への電力供給が可能であることを認識できる。
【００５４】
（第３の回転位置）
図１１（Ａ）に示すように蓋部材１４が第３の回転位置にあるとき、図１２（Ａ）に示すように、ＤＣジャック６１に蓋部材１４の貫通孔１４ｏが対応してＤＣジャック６１を露出させる。これにより、図１３（Ｃ）中に矢印Ｙで示すように、この第３の回転位置にあるときのみ、貫通孔１４ｏを通して外部電源（この例では、ＤＣ電源とする。）からのＤＣプラグ９３がＤＣジャック６１へ接続されるのが許容される。したがって、ＤＣジャック６１を介して外部電源から本体１０の制御基板６０（の電源部６０ｐ）が電力供給ＰＷ２を受けて動作することが可能になる。このとき、蓋部材１４が第３の回転位置にあり、第１の回転位置にはないことから、図１２（Ｂ）に示すように、電池用開口６２ｏは蓋部材１４によって覆われた状態にある。したがって、ＤＣジャック６１を介して外部電源から本体１０が電力供給を受けている場合に、電池ボックス６２に設けられた接点電極（第１接点電極６２Ｃ，６２Ｄ）が露出するのを防止できる。これにより、漏電または感電が起こる可能性を無くすことができる。
【００５５】
また、このとき、第１の板ばね１６−１、第２の板ばね１６−２が電池ボックス６２に収容された電池９１，９２に対応する。第１の板ばね１６−１、第２の板ばね１６−２はそれぞれ弾性を有するので、図１２（Ｂ）中に矢印Ｇ，Ｈで示すように、突起部１６Ｇ，１６Ｈは、電池ボックス６２に収容された電池９１，９２を本体１０の内部へ向けて付勢する。これにより、電池９１，９２を電池ボックス６２内に安定して留めることができる。なお、第１の板ばね１６−１、第２の板ばね１６−２は、それぞれ電気的に絶縁されているので、電池９１，９２からの漏電が確実に防止される。また、２本の電池９１，９２の外向きの電極９１ｅ，９２ｅが第１の板ばね１６−１、第２の板ばね１６−２を介して互いに導通することはない。したがって、この第３の回転位置で、電池９１，９２から本体１０の制御基板６０（の電源部６０ｐ）へ電力供給がされることはない。
【００５６】
上の例では、貫通孔１４ｏの形状は、長丸であるものとしたが、これに限られるものではない。貫通孔１４ｏの形状（およびサイズ）は、電池用開口６２ｏ（またはＤＣジャック６１）に対応したとき、それらを露出させることが可能な予め定められた形状（およびサイズ）であればよい。また、貫通孔１４ｏは、閉じた形状ではなく、円板部１４ｂの中心から見て径方向外向きに開いた切り欠きであってもよい。
【００５７】
また、電池９１，９２は、円筒状の外形をもつものとしたが、これに限られるものではなく、例えば直方体状の外形をもっていてもよい。その場合、それに応じて、電池収容部としての電池ボックス６２の断面形状、蓋部材１４の貫通孔１４ｏの形状を、それぞれ矩形にするのが望ましい。
【００５８】
また、上の例では、スペーサ要素としての第１の板ばね１６−１、第２の板ばね１６−２は電気的に絶縁された金属からなるものとしたが、これに限られるものではない。スペーサ要素は、例えばプラスチックなどの絶縁材料からなっていても良い。さらに、スペーサ要素は、弾性を有する平板であってもよい。
【００５９】
また、上の例では、蓋部材１４は略円板状としたが、これに限られるものではなく、例えば多角形（６角形など）の板状であってもよい。その場合、見栄えの観点から、本体１０も、同じ多角形の角柱状の外形をもつものとするのが望ましい。
【００６０】
また、上の例では、本体１０の外面において電池用開口６２ｏと電源接続口としてのＤＣジャック６１とを有する特定領域は底面１１ｂであるものとしたが、これに限られるものではない。例えば、本体下部１１の外周面を特定領域とし、その特定領域に、中心線１１ｃの周りの周方向に関して等角度間隔で、電池用開口と、標識（電池によって本体へ電力供給が可能であることを示す）と、電源接続口とを設けてもよい。その場合、蓋部材を、例えば本体下部１１の外周面を周方向に関してスライド可能に覆う円筒状とし、その蓋部材に貫通孔を設け、その蓋部材の周方向の回転位置に応じてその貫通孔が上記電池用開口、上記標識、上記電源接続口のいずれかに対応する構成とするのが望ましい。
【００６１】
また、上の例では、電気機器としてメッシュ式ネブライザ１を例に挙げて説明したが、これに限られるものではない。この発明は、本体に、電池を着脱可能に収容するための電池収容部と、外部電源からのケーブル端子が着脱可能に接続されるべき電源接続口とを備え、電池収容部に収容された電池と電源接続口に接続された外部電源とのいずれか一方から電力供給を受けて動作するタイプの様々な電気機器について、広く適用され得る。
【００６２】
また、上の例では、外部電源はＤＣ電源（直流電源）であるものとしたが、これに限られるものではなく、ＡＣ電源（交流電源）であってもよい。その場合、本体には、ＤＣジャックに代えて、ＡＣコンセントを設けるのが望ましい。この発明が適用される電気機器に応じて、ＡＣをそのまま用いたり、例えば制御基板６０の電源部６０ｐによってＡＣをＤＣに変換して用いたりすることができる。
【００６３】
以上の実施形態は例示であり、この発明の範囲から離れることなく様々な変形が可能である。上述した複数の実施の形態は、それぞれ単独で成立し得るものであるが、実施の形態同士の組みあわせも可能である。また、異なる実施の形態の中の種々の特徴も、それぞれ単独で成立し得るものであるが、異なる実施の形態の中の特徴同士の組みあわせも可能である。
【符号の説明】
【００６４】
１  メッシュ式ネブライザ
１０  本体
１１  本体下部
１１ｂ  底面
１１ｃ  中心線
１２  本体上部
１４  蓋部材
１４ｂ  円板部
１４ｏ  貫通孔
１５  板ばね
１５Ｅ，１５Ｆ  第２接点電極
１６−１  第１の板ばね
１６−２  第２の板ばね
１６Ｇ，１６Ｈ  突起部
６１  ＤＣジャック
６２  電池ボックス
６２Ｃ，６２Ｄ  第１接点電極
６２ｏ  電池用開口
９１，９２  電池
９１ｅ，９２ｅ  外向きの電極
９１ｉ，９２ｉ  内向きの電極
９３  ＤＣプラグ
９９  標識
【図１】
2018055929.tif 000003
【図２】
2018055929.tif 000004
【図３】
2018055929.tif 000005
【図４】
2018055929.tif 000006
【図５】
2018055929.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2018055929.tif 000011
【図１０】
2018055929.tif 000012
【図１１】
2018055929.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
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