(57)【要約】【課題】タッチパネルに対する意図しない接触による誤動作の発生を抑制することができる超音波診断装置及びプログラムを提供する。【解決手段】超音波探触子（２０）から被検体内に送信されて当該被検体内で反射された超音波の超音波探触子による受信信号に基づいて、超音波画像（ＵＤ）を生成して表示部（１９ａ）に表示させる超音波診断装置（１）であって、表示部の表示画面に重ねられて設けられたタッチパネル（１９ｂ）により受け付けられる接触操作の対象を示す少なくとも一つの操作対象画像を表示部により表示させる画像表示制御手段（１５）と、タッチパネルに対する接触操作に応じて、当該接触操作の対象の操作対象画像に対応する所定の操作対応処理を行う処理手段（１５）と、を備え、処理手段は、予め定められた操作制限条件が満たされている場合に、所定の操作対象画像に対応する操作対応処理を行わない。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波探触子から被検体内に送信され当該被検体内で反射された超音波の前記超音波探触子による受信信号に基づいて、超音波画像を生成して表示部に表示させる超音波診断装置であって、
前記表示部の表示画面に重ねられて設けられたタッチパネルにより受け付けられる接触操作の対象を示す少なくとも一つの操作対象画像を前記表示部により表示させる画像表示制御手段と、
前記タッチパネルに対する接触操作に応じて、当該接触操作の対象の操作対象画像に対応する所定の操作対応処理を行う処理手段と、
を備え、
前記処理手段は、予め定められた操作制限条件が満たされている場合に、所定の前記操作対象画像に対応する前記操作対応処理を行わない
ことを特徴とする超音波診断装置。
【請求項２】
前記画像表示制御手段は、前記超音波画像を前記操作対象画像として前記表示部により表示させ、
前記処理手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、少なくとも前記超音波画像に対応する前記操作対応処理を行わない
ことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。
【請求項３】
前記画像表示制御手段は、所定の操作制限画像を前記操作対象画像として前記表示部により表示させ、
前記処理手段は、前記操作制限画像を対象とした前記タッチパネルに対する入力操作がなされた場合に、前記操作制限条件が満たされたと判別する
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の超音波診断装置。
【請求項４】
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、所定の操作制限解除画像を前記操作対象画像として前記表示部により表示させ、
前記処理手段は、前記操作制限解除画像を対象とした前記タッチパネルに対する入力操作がなされた場合に、前記操作制限条件が満たされなくなったと判別する
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項５】
前記処理手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記操作制限解除画像を除く前記操作対象画像に対応する前記操作対応処理を行わないことを特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。
【請求項６】
前記処理手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、全ての前記操作対象画像に対応する前記操作対応処理を行わないことを特徴とする請求項１〜４の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項７】
前記操作制限条件が満たされている場合に、前記タッチパネルに対してなされた接触操作の軌跡の少なくとも一部を示す軌跡画像を前記表示部により表示させる軌跡表示制御手段を備えることを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項８】
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記軌跡画像の表示がなされることを示す軌跡表示状態識別画像を前記表示部により表示させることを特徴とする請求項７に記載の超音波診断装置。
【請求項９】
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記軌跡画像の消去に係る軌跡消去処理に対応する軌跡消去画像を前記表示部により表示させ、
前記軌跡表示制御手段は、前記軌跡消去画像を対象とした前記タッチパネルに対する入力操作がなされた場合に、前記軌跡消去処理を行って前記軌跡画像の一部又は全部を前記表示部による表示から消去させる
ことを特徴とする請求項７又は８に記載の超音波診断装置。
【請求項１０】
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記所定の操作対象画像に対応する前記操作対応処理が行われないことを示す操作制限識別画像を前記表示部により表示させることを特徴とする請求項１〜９の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１１】
前記表示部により表示されている画像のうち前記軌跡画像を少なくとも除いた部分に係る画像データを記憶部に記憶させる記憶制御手段を備えることを特徴とする請求項７〜９の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１２】
前記表示部により表示されている画像のうち前記操作制限識別画像を少なくとも除いた部分に係る画像データを記憶部に記憶させる記憶制御手段を備えることを特徴とする請求項１０に記載の超音波診断装置。
【請求項１３】
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記一又は複数の操作対象画像及び前記超音波画像を含む第１のレイヤー画像に、当該第１のレイヤー画像とは異なる第２のレイヤー画像が重ねられた合成画像を前記表示部により表示させ、
前記処理手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記第２のレイヤー画像における前記タッチパネルに対する接触操作がなされた位置に対応する部分に応じて定められた処理を行う
ことを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１４】
前記操作制限条件が満たされている場合に、前記タッチパネルに対してなされた接触操作の軌跡の少なくとも一部を示す軌跡画像を前記第２のレイヤー画像の一部として前記表示部により表示させる軌跡表示制御手段を備えることを特徴とする請求項１３に記載の超音波診断装置。
【請求項１５】
前記操作制限条件が満たされている場合に、前記タッチパネルに対してなされた接触操作の軌跡の少なくとも一部を示す軌跡画像を前記第１のレイヤー画像の一部として前記表示部により表示させる軌跡表示制御手段を備えることを特徴とする請求項１３に記載の超音波診断装置。
【請求項１６】
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記軌跡画像の表示がなされることを示す軌跡表示状態識別画像を前記第２のレイヤー画像の一部として前記表示部により表示させることを特徴とする請求項１４又は１５に記載の超音波診断装置。
【請求項１７】
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記軌跡画像の消去に係る軌跡消去処理に対応する軌跡消去画像を前記第２のレイヤー画像の一部として前記表示部により表示させ、
前記軌跡表示制御手段は、前記軌跡消去画像を対象とした前記タッチパネルに対する入力操作がなされた場合に、前記軌跡消去処理を行って前記軌跡画像の一部又は全部を前記表示部による表示から消去させる
ことを特徴とする請求項１４〜１６の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１８】
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記所定の操作対象画像に対応する前記操作対応処理が行われないことを示す操作制限識別画像を前記第２のレイヤー画像の一部として前記表示部により表示させることを特徴とする請求項１３〜１７の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項１９】
前記第１のレイヤー画像の少なくとも前記超音波画像を含む部分に係る画像データを記憶部に記憶させる記憶制御手段を備えることを特徴とする請求項１３〜１８の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項２０】
前記記憶部を備えることを特徴とする請求項１１，１２，１９の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項２１】
前記表示部及び前記タッチパネルを備えることを特徴とする請求項１〜２０の何れか一項に記載の超音波診断装置。
【請求項２２】
超音波探触子から被検体内に送信され当該被検体内で反射された超音波の前記超音波探触子による受信信号に基づいて、超音波画像を生成して表示部に表示させる超音波診断装置に設けられたコンピューターを、
前記表示部の表示画面に重ねられて設けられたタッチパネルにより受け付けられる接触操作の対象を示す少なくとも一つの操作対象画像を前記表示部により表示させる画像表示制御手段、
前記タッチパネルに対する接触操作に応じて、当該接触操作の対象の操作対象画像に対応する所定の操作対応処理を行う処理手段、
として機能させ、
前記処理手段には、予め定められた操作制限条件が満たされている場合に、所定の前記操作対象画像に対応する前記操作対応処理を行わせない
ことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、超音波診断装置及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、超音波探触子から超音波を被検体内部に照射してその反射波を受信し、得られた信号を処理することにより被検体の内部構造が反映された超音波画像を生成して表示部に表示させることで当該内部構造の診断情報を提供する超音波診断装置がある。このような超音波診断装置は、非侵襲の診断装置として対人医療にも用いられる。
【０００３】
超音波診断装置には、表示部の表示画面に重ねられて設けられたタッチパネルに対する入力操作に応じて各種処理を行わせることができるものがある（例えば、特許文献１）。このような超音波診断装置では、簡易かつ直感的な入力操作により所望の処理を行わせることができるため、診断の効率を向上させたり、操作者の操作負担を軽減させたりすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１４−１５０８０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、超音波診断装置を用いた診断では、表示部に表示された超音波画像などを指示しながら診断情報の確認や説明を行うことが多いため、従来の超音波診断装置では、タッチパネルに対する意図しない接触による誤動作が生じやすいという課題がある。
【０００６】
この発明の目的は、タッチパネルに対する意図しない接触による誤動作の発生を抑制することができる超音波診断装置及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の超音波診断装置の発明は、
超音波探触子から被検体内に送信され当該被検体内で反射された超音波の前記超音波探触子による受信信号に基づいて、超音波画像を生成して表示部に表示させる超音波診断装置であって、
前記表示部の表示画面に重ねられて設けられたタッチパネルにより受け付けられる接触操作の対象を示す少なくとも一つの操作対象画像を前記表示部により表示させる画像表示制御手段と、
前記タッチパネルに対する接触操作に応じて、当該接触操作の対象の操作対象画像に対応する所定の操作対応処理を行う処理手段と、
を備え、
前記処理手段は、予め定められた操作制限条件が満たされている場合に、所定の前記操作対象画像に対応する前記操作対応処理を行わない
ことを特徴としている。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の超音波診断装置において、
前記画像表示制御手段は、前記超音波画像を前記操作対象画像として前記表示部により表示させ、
前記処理手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、少なくとも前記超音波画像に対応する前記操作対応処理を行わない
ことを特徴としている。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の超音波診断装置において、
前記画像表示制御手段は、所定の操作制限画像を前記操作対象画像として前記表示部により表示させ、
前記処理手段は、前記操作制限画像を対象とした前記タッチパネルに対する入力操作がなされた場合に、前記操作制限条件が満たされたと判別する
ことを特徴としている。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の超音波診断装置において、
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、所定の操作制限解除画像を前記操作対象画像として前記表示部により表示させ、
前記処理手段は、前記操作制限解除画像を対象とした前記タッチパネルに対する入力操作がなされた場合に、前記操作制限条件が満たされなくなったと判別する
ことを特徴としている。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の超音波診断装置において、
前記処理手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記操作制限解除画像を除く前記操作対象画像に対応する前記操作対応処理を行わないことを特徴としている。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の超音波診断装置において、
前記処理手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、全ての前記操作対象画像に対応する前記操作対応処理を行わないことを特徴としている。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の超音波診断装置において、
前記操作制限条件が満たされている場合に、前記タッチパネルに対してなされた接触操作の軌跡の少なくとも一部を示す軌跡画像を前記表示部により表示させる軌跡表示制御手段を備えることを特徴としている。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の超音波診断装置において、
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記軌跡画像の表示がなされることを示す軌跡表示状態識別画像を前記表示部により表示させることを特徴としている。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、請求項７又は８に記載の超音波診断装置において、
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記軌跡画像の消去に係る軌跡消去処理に対応する軌跡消去画像を前記表示部により表示させ、
前記軌跡表示制御手段は、前記軌跡消去画像を対象とした前記タッチパネルに対する入力操作がなされた場合に、前記軌跡消去処理を行って前記軌跡画像の一部又は全部を前記表示部による表示から消去させる
ことを特徴としている。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９の何れか一項に記載の超音波診断装置において、
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記所定の前記操作対象画像に対応する前記操作対応処理が行われないことを示す操作制限識別画像を前記表示部により表示させることを特徴としている。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、請求項７〜９の何れか一項に記載の超音波診断装置において、
前記表示部により表示されている画像のうち前記軌跡画像を少なくとも除いた部分に係る画像データを記憶部に記憶させる記憶制御手段を備えることを特徴としている。
【００１８】
請求項１２に記載の発明は、請求項１０に記載の超音波診断装置において、
前記表示部により表示されている画像のうち前記操作制限識別画像を少なくとも除いた部分に係る画像データを記憶部に記憶させる記憶制御手段を備えることを特徴としている。
【００１９】
請求項１３に記載の発明は、請求項１〜６の何れか一項に記載の超音波診断装置において、
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記一又は複数の操作対象画像及び前記超音波画像を含む第１のレイヤー画像に、当該第１のレイヤー画像とは異なる第２のレイヤー画像が重ねられた合成画像を前記表示部により表示させ、
前記処理手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記第２のレイヤー画像における前記タッチパネルに対する接触操作がなされた位置に対応する部分に応じて定められた処理を行う
ことを特徴としている。
【００２０】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の超音波診断装置において、
前記操作制限条件が満たされている場合に、前記タッチパネルに対してなされた接触操作の軌跡の少なくとも一部を示す軌跡画像を前記第２のレイヤー画像の一部として前記表示部により表示させる軌跡表示制御手段を備えることを特徴としている。
【００２１】
請求項１５に記載の発明は、請求項１３に記載の超音波診断装置において、
前記操作制限条件が満たされている場合に、前記タッチパネルに対してなされた接触操作の軌跡の少なくとも一部を示す軌跡画像を前記第１のレイヤー画像の一部として前記表示部により表示させる軌跡表示制御手段を備えることを特徴としている。
【００２２】
請求項１６に記載の発明は、請求項１４又は１５に記載の超音波診断装置において、
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記軌跡画像の表示がなされることを示す軌跡表示状態識別画像を前記第２のレイヤー画像の一部として前記表示部により表示させることを特徴としている。
【００２３】
請求項１７に記載の発明は、請求項１４〜１６の何れか一項に記載の超音波診断装置において、
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記軌跡画像の消去に係る軌跡消去処理に対応する軌跡消去画像を前記第２のレイヤー画像の一部として前記表示部により表示させ、
前記軌跡表示制御手段は、前記軌跡消去画像を対象とした前記タッチパネルに対する入力操作がなされた場合に、前記軌跡消去処理を行って前記軌跡画像の一部又は全部を前記表示部による表示から消去させる
ことを特徴としている。
【００２４】
請求項１８に記載の発明は、請求項１３〜１７の何れか一項に記載の超音波診断装置において、
前記画像表示制御手段は、前記操作制限条件が満たされている場合に、前記所定の操作対象画像に対応する前記操作対応処理が行われないことを示す操作制限識別画像を前記第２のレイヤー画像の一部として前記表示部により表示させることを特徴としている。
【００２５】
請求項１９に記載の発明は、請求項１３〜１８の何れか一項に記載の超音波診断装置において、
前記第１のレイヤー画像の少なくとも前記超音波画像を含む部分に係る画像データを記憶部に記憶させる記憶制御手段を備えることを特徴としている。
【００２６】
請求項２０に記載の発明は、請求項１１，１２，１９の何れか一項に記載の超音波診断装置において、
前記記憶部を備えることを特徴としている。
【００２７】
請求項２１に記載の発明は、請求項１〜２０の何れか一項に記載の超音波診断装置において、
前記表示部及び前記タッチパネルを備えることを特徴としている。
【００２８】
また、上記目的を達成するため、請求項２２に記載のプログラムの発明は、
超音波探触子から被検体内に送信され当該被検体内で反射された超音波の前記超音波探触子による受信信号に基づいて、超音波画像を生成して表示部に表示させる超音波診断装置に設けられたコンピューターを、
前記表示部の表示画面に重ねられて設けられたタッチパネルにより受け付けられる接触操作の対象を示す少なくとも一つの操作対象画像を前記表示部により表示させる画像表示制御手段、
前記タッチパネルに対する接触操作に応じて、当該接触操作の対象の操作対象画像に対応する所定の操作対応処理を行う処理手段、
として機能させ、
前記処理手段には、予め定められた操作制限条件が満たされている場合に、所定の前記操作対象画像に対応する前記操作対応処理を行わせない
ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００２９】
本発明に従うと、タッチパネルに対する意図しない接触による誤動作の発生を抑制することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】超音波診断装置の概略構成を示す図である。
【図２】超音波診断装置の主要な機能構成を示すブロック図である。
【図３】超音波診断画面の一例を示す図である。
【図４】操作制限モードにおける超音波診断画面の例を示す図である。
【図５】操作制限モードにおける軌跡表示の例を示す図である。
【図６】操作制限モードにおける超音波診断画面を構成するレイヤー画像について説明する図である。
【図７】画像ファイル生成処理の制御手順を示すフローチャートである。
【図８】変形例１に係る操作制限モードにおける超音波診断画面の例を示す図である。
【図９】変形例２の操作制限モードにおける超音波診断画面を構成するレイヤー画像について説明する図である。
【図１０】変形例４の超音波診断画面における操作対象ボタンの配置の例を示す図である。
【図１１】変形例４における診断対象に応じた操作対象ボタンの配置パターンの設定例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の超音波診断装置及びプログラムに係る実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００３２】
図１は、本発明の実施形態である超音波診断装置１の概略構成を示す図である。
図２は、超音波診断装置１の主要な機能構成を示すブロック図である。
図１に示されるように、超音波診断装置１は、超音波診断装置本体１０と、ケーブル３０を介して超音波診断装置本体１０に接続された超音波探触子２０（超音波プローブ）とを備える。超音波診断装置本体１０には、制御部１５（画像表示制御手段、処理手段、軌跡表示制御手段、記憶制御手段）と、操作入力部１８と、表示部１９ａ及びタッチパネル１９ｂを有する操作表示部１９などが設けられている。制御部１５は、操作入力部１８のキーボードやマウスといった入力デバイスに対する操作者の入力操作や、操作表示部１９のタッチパネル１９ｂに対する操作者の接触操作に基づき、超音波探触子２０に駆動信号を出力して超音波を出力させ、また、超音波探触子２０から超音波受信に係る受信信号を取得して各種処理を行い、必要に応じて表示部１９ａに結果などを表示させる。
【００３３】
超音波診断装置本体１０は、図２に示されるように、送信部１２と、受信部１３と、送受信切替部１４と、制御部１５と、画像処理部１６と、画像記憶部１７と、操作入力部１８と、操作表示部１９などを備えている。
【００３４】
送信部１２は、制御部１５から入力される制御信号に従って超音波探触子２０に供給するパルス信号（駆動信号）を出力し、超音波探触子２０に超音波を発生させる。送信部１２は、例えば、クロック発生回路、パルス発生回路、パルス幅設定部、及び、遅延回路を備えている。クロック発生回路は、パルス信号の送信タイミングや送信周波数を決定するクロック信号を発生させる回路である。パルス発生回路は、所定の周期で予め設定された電圧振幅のバイポーラー型の矩形波パルスを発生させる回路である。パルス幅設定部は、パルス発生回路から出力される矩形波パルスのパルス幅を設定する。パルス発生回路で生成された矩形波パルスは、パルス幅設定部への入力前又は入力後に、超音波探触子２０の個々の振動子２１ごとに異なる配線経路に分離される。遅延回路は、生成された矩形波パルスを各振動子２１に送信するタイミングに応じて、これらの配線経路ごとに設定された遅延時間それぞれ遅延させて出力させる回路である。
【００３５】
受信部１３は、制御部１５の制御に従って超音波探触子２０から入力された受信信号を取得する回路である。受信部１３は、例えば、増幅器、Ａ／Ｄ変換回路、整相加算回路を備えている。増幅器は、超音波探触子２０の各振動子２１により受信された超音波に応じた受信信号を予め設定された所定の増幅率でそれぞれ増幅する回路である。Ａ／Ｄ変換回路は、増幅された受信信号を所定のサンプリング周波数でデジタルデータに変換する回路である。整相加算回路は、Ａ／Ｄ変換された受信信号に対して、振動子２１毎に対応した配線経路毎に遅延時間を与えて時相を整え、これらを加算（整相加算）して音線データを生成する回路である。
【００３６】
送受信切替部１４は、制御部１５の制御に基づいて、振動子２１から超音波を発振する場合に駆動信号を送信部１２から振動子２１に送信させる一方、振動子２１が射出した超音波に係る信号を取得する場合に受信信号を受信部１３に出力させるための切り替え動作を行う。
【００３７】
制御部１５は、ＣＰＵ１５１（Central Processing Unit）、ＨＤＤ１５２（Hard Disk Drive）（記憶部）、及びＲＡＭ１５３（Random Access Memory）などを備えている。ＣＰＵ１５１は、ＨＤＤ１５２に記憶されている各種プログラムを読み出してＲＡＭ１５３に展開し、展開したプログラムに従って超音波診断装置１の各部の動作を統括制御する。ＨＤＤ１５２は、超音波診断装置１を動作させる制御プログラム及び各種処理プログラム、各種設定データ、超音波診断装置１で生成された画像ファイルなどを記憶する。これらのプログラムや設定データは、ＨＤＤ１５２の他、例えば、フラッシュメモリーなどの不揮発性メモリーを用いた補助記憶装置に読み書き更新可能に記憶させることとしても良い。ＲＡＭ１５３は、ＳＲＡＭやＤＲＡＭなどの揮発性メモリーであり、ＣＰＵ１５１に作業用のメモリー空間を提供し、一時データを記憶する。
【００３８】
画像処理部１６は、制御部１５のＣＰＵ１５１とは別個に、超音波の受信データに基づく超音波画像（診断用画像）を生成するための演算処理を行う。この超音波画像には、操作表示部１９に略リアルタイムで表示させる画像データやその一連の動画データ、スナップショットの静止画データなどが含まれ得る。なお、この演算処理がＣＰＵ１５１により行われる構成であっても良い。
【００３９】
画像記憶部１７は、例えば、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）などの揮発性メモリーである。あるいは、高速書き換えが可能な各種不揮発性メモリーであっても良い。この画像記憶部１７は、画像処理部１６で処理されたリアルタイム表示用の超音波画像の画像データをフレーム単位で記憶する。画像記憶部１７に記憶された画像データは、制御部１５の制御に従って読み出され、表示部１９ａに送信されたり、図示略の通信部を介して超音波診断装置１の外部に出力されたりする。このとき、表示部１９ａの表示方式がテレビジョン方式の場合には、画像記憶部１７と表示部１９ａとの間にＤＳＣ（Digital Signal Converter）が設けられて、走査フォーマットが変換された後に出力されれば良い。
【００４０】
操作入力部１８は、押しボタンスイッチ、トグルスイッチ、キーボード、マウス、若しくはトラックボール、又は、これらの組み合わせを備えており、操作者の入力操作を操作信号に変換して制御部１５に出力する。
【００４１】
操作表示部１９の表示部１９ａは、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）、有機ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ、無機ＥＬディスプレイ、プラズマディスプレイ、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）ディスプレイといった種々の表示方式のうち、何れかを用いた表示画面とその駆動部を備える。表示部１９ａは、ＣＰＵ１５１から出力された制御信号や、画像処理部１６で生成された画像データに従って表示画面（各表示画素）の駆動信号を生成し、表示画面上に超音波診断に係るメニューやステータス、タッチパネル１９ｂにより受け付けられる接触操作の対象を示す操作ボタン（操作対象画像）、受信された超音波に基づく超音波画像などの計測データの表示を行う。
操作表示部１９のタッチパネル１９ｂは、表示部１９ａの表示画面上に重ねられて設けられた静電容量方式のタッチパネルである。タッチパネル１９ｂは、表面が操作者の指先などにより接触されることによる内部の導電膜と表面との間の静電容量の変化に基づいて当該接触を検出し、検出された位置（座標）を示す信号を操作信号として制御部１５に出力する。なお、タッチパネル１９ｂの方式は静電容量方式に限られず、抵抗膜方式、電磁誘導方式などの他の方式であっても良い。
【００４２】
これらの操作入力部１８や操作表示部１９は、超音波診断装置本体１０の筐体に一体となって設けられたものであっても良いし、ＵＳＢケーブルなどを介して外部に取り付けられるものであっても良い。また、超音波診断装置本体１０に操作入力端子や表示出力端子が設けられていれば、これらの端子に従来の操作用及び表示用の周辺機器を接続して利用するものであっても良い。
また、図１では、操作入力部１８と操作表示部１９とが別個に設けられているが、操作入力部１８及び操作表示部１９は、一体的に構成されていても良い。例えば、表示部１９ａ及びタッチパネル１９ｂを備える操作表示部１９の筐体に、操作入力部１８の各種操作ボタンやトラックボールなどが設けられていても良い。
【００４３】
超音波探触子２０は、超音波（ここでは、１〜３０ＭＨｚ程度）を発振して生体などの被検体に対して送信（射出）するとともに、送信した超音波のうち被検体で反射された反射波（エコー）を受信して電気信号に変換する音響センサーとして機能する。この超音波探触子２０は、超音波を送受信する複数の振動子２１の配列である振動子配列２１０を備えている。
【００４４】
振動子配列２１０は、圧電体と、当該圧電体の変形（伸縮）により電荷が現れる圧電体の両端に設けられた電極とを有する圧電素子を備えた複数の振動子２１の配列である。振動子２１に電圧パルス（パルス信号）が供給されることで各圧電体に生じる電界に応じて圧電体が変形し、超音波が発信される。また、振動子２１に所定の周波数帯の超音波が入射すると、その音圧により圧電体の厚さが変動（振動）することで当該変動量に応じた電荷が圧電体の厚さ変動方向両端に現れ、圧電素子両端の電極には、当該電荷に応じた量の電荷が誘起される。圧電体としては、ここでは、強誘電体が用いられる。
【００４５】
本実施形態の超音波探触子２０では、振動子配列２１０には、所定の振動子配列方向に１次元配列された１９２個の振動子２１が含まれる。あるいは、振動子２１は、振動子配列方向と直交する方向にも配列されて２次元配列されていても良い。また、振動子２１の個数を任意に設定することができる。本実施形態の超音波探触子２０は、送信部１２からのパルス信号に基づきこの１９２個の振動子２１のうちの連続する一組の振動子２１（例えば６４個の振動子２１）から超音波を送信する。そして、超音波を発生させる毎に超音波を送信する振動子２１の組を振動子配列方向に所定数の振動子２１の分だけずらすことで、振動子配列方向に平行な走査方向ＳＤに走査（スキャン）を行う。また、本実施形態では、異なるタイミングで送信される超音波の送信方向の範囲が扇形形状となるコンベックス電子走査方式の超音波探触子２０が用いられている。なお、超音波探触子２０は、リニア電子走査方式、セクター電子走査方式などの各種電子走査方式や、リニア走査方式、セクター走査方式、アーク走査方式、ラジアル走査方式などの各種機械走査方式の何れの方式を採用したものであっても良い。また、超音波探触子２０における超音波の受信周波数の帯域幅を任意に設定することができる。
また、この超音波診断装置１は、診断対象に応じて異なる複数の超音波探触子２０の何れかを超音波診断装置本体１０に接続して利用可能な構成とすることができる。
【００４６】
ケーブル３０は、その一端に超音波診断装置本体１０とのコネクター（図示略）を有し、超音波探触子２０は、このケーブル３０により超音波診断装置本体１０に対して着脱可能に構成されている。
【００４７】
次に、本実施形態の超音波診断装置１におけるタッチパネル１９ｂに対する接触操作に応じた各種処理や動作について説明する。
超音波診断装置１において検査が開始されると、操作者に被検体（本実施形態では、人）の検査対象の部位を指定する入力操作を受け付ける図示略のメニュー画面が表示され、タッチパネル１９ｂに対する接触操作により検査対象が指定されると、指定された検査対象に応じた設定で超音波探触子２０による超音波の送受信動作が開始される。そして、超音波探触子２０による受信信号に基づいて被検体の内部構造が反映された超音波画像の画像データが生成され、超音波画像を含む超音波診断画面が表示部１９ａに表示される。この超音波診断画面には、超音波画像の他に、タッチパネル１９ｂにより受け付けられる接触操作の対象を示す複数の操作対象ボタン（操作対象画像）が含まれる。
【００４８】
図３は、超音波診断画面Ｄの一例を示す図である。
この超音波診断画面Ｄは、画面の左端部から下端部に亘ってＬ字状に配列されて表示された複数の（図３では１２個の）操作対象ボタンＢと、操作対象ボタンＢの配置領域を除く矩形領域に表示された超音波画像ＵＤとを含む。操作対象ボタンＢには、タッチパネル１９ｂに対する接触操作を制限し、又は無効にする処理を行わせるための操作制限ボタンＢｄａ（操作制限画像）と、超音波診断装置１に所定の動作や設定の変更を行わせるための操作ボタンＢｏｐと、超音波を送信するための駆動信号及び超音波の受信信号の処理などに係るパラメーターを調整するパラメーター調整ボタンＢｐｍとがある。
【００４９】
操作制限ボタンＢｄａは、図３の超音波診断画面Ｄの左上の隅において「Ｄｉｓａｂｌｅ」の文字が示されたボタンである。操作制限ボタンＢｄａが接触操作されたときの処理については、後に詳述する。
【００５０】
また、図３の超音波診断画面Ｄでは、操作ボタンＢｏｐとして、「Ｂ」、「Ｃｏｌ」、「Ｐｏｗ」、「Ｃａｌ」、「Ｔｘｔ」、「Ｎｅｗ」、「ＰＷ」、「ＢＭ」の文字がそれぞれ示された８つのボタンが表示されている。
このうち「Ｂ」の操作ボタンＢｏｐは、受信信号の強度を輝度により表すＢモードで超音波画像ＵＤを表示させるためのボタンである。
また、「Ｃｏｌ」の操作ボタンＢｏｐは、対象領域の移動速度及び移動方向を色により表すカラードップラー法により超音波画像ＵＤを表示させるためのボタンである。
また、「Ｐｏｗ」の操作ボタンＢｏｐは、対象領域の移動速度の絶対値を色により表すパワードップラー法により超音波画像ＵＤを表示させるためのボタンである。
また、「Ｃａｌ」の操作ボタンＢｏｐは、超音波画像における２点間の距離を計測する計測モードに移行するためのボタンである。
また、「Ｔｘｔ」の操作ボタンＢｏｐは、超音波画像上へのテキスト入力を行うテキスト入力モードに移行するためのボタンである。
また、「Ｎｅｗ」の操作ボタンＢｏｐは、新たな検査を開始させるためのボタンである。
また、「ＰＷ」の操作ボタンＢｏｐは、同一の振動子２１によるパルス波の送受信により検査対象の特定位置の移動速度を取得するパワードップラー法により超音波画像ＵＤを表示させるためのボタンである。
また、「ＢＭ」の操作ボタンＢｏｐは、超音波画像ＵＤにボディーマークを表示させるためのボタンである。ここで、ボディーマークは、例えば、被検体の部位の形体を示す図形と、当該図形において検査箇所と対応する位置に配置され当該検査箇所での超音波探触子２０の配置の向き（探触子方向）を示すプローブマークとを含む画像である。
【００５１】
また、図３の超音波診断画面Ｄでは、パラメーター調整ボタンＢｐｍとして、「Ｇａｉｎ」、「ＤＲ」、「Ｆｏｃｕｓ」の文字がそれぞれ示された３つのボタンが表示されている。
このうち「Ｇａｉｎ」のパラメーター調整ボタンＢｐｍは、超音波画像ＵＤの表示に反映される受信信号の範囲が適切となるように受信信号のレベルを調整するためのボタンである。
また、「ＤＲ」のパラメーター調整ボタンＢｐｍは、超音波画像ＵＤの表示に反映される受信信号レベルの範囲の大きさを調整するためのボタンである。
また、「Ｆｏｃｕｓ」のパラメーター調整ボタンＢｐｍは、送信超音波のフォーカス深度を調整するためのボタンである。
【００５２】
超音波診断画面Ｄにおける超音波画像ＵＤは、検査対象の内部構造を輝度分布などにより示す診断用画像であるとともに、操作対象ボタンＢと同様の、タッチパネル１９ｂにより受け付けられる接触操作の対象を示す操作対象画像でもある。即ち、本実施形態では、超音波画像ＵＤに対して接触操作がなされることで、所定の処理が実行されるようになっている。超音波画像ＵＤに割り当てられる処理は、特には限られないが、本実施形態では、フリーズ処理及びフリーズ解除処理が割り当てられている。ここで、フリーズ処理は、超音波の送受信ごとに更新されて略リアルタイムで表示（動画表示）されている超音波画像ＵＤを静止させて固定された表示（静止画表示）に切り替える処理であり、フリーズ解除処理は、静止画表示を動画表示に切り替える処理である。この他にも、上述の計測モードに移行する処理や、テキスト入力モードに移行する処理など、超音波診断装置１の動作の設定や超音波画像の調整に係る種々の処理の何れかが超音波画像ＵＤに割り当てられていても良い。
【００５３】
次に、操作制限ボタンＢｄａが接触操作された場合における動作について説明する。
本実施形態の超音波診断装置１は、予め定められた操作制限条件が満たされている場合に、タッチパネル１９ｂに対する接触操作を所定の態様で制限する操作制限モードで動作するようになっている。本実施形態では、操作制限ボタンＢｄａに対する接触操作が行われた場合に操作制限条件が満たされたと判別されて操作制限モードに移行する。なお、以下では、操作制限モードとなっていない期間の動作モードを通常モードと記す。
【００５４】
図４は、操作制限モードにおける超音波診断画面Ｄの例を示す図である。
操作制限モードでは、超音波診断画面Ｄにおいて、左上及び右下の隅に、超音波診断画面Ｄの外縁に沿ったＬ字型の操作制限識別マークＭ１（操作制限識別画像）が表示されるとともに、超音波診断画面Ｄの右下の角部において操作制限識別マークＭ１に重ねられて、「×」のマークが示された操作制限解除ボタンＢａ（操作制限解除画像）が表示される。また、超音波画像ＵＤの左下の角部近傍には、後述する軌跡処理状態識別マークＭ２が表示される。
【００５５】
操作制限モードに移行した超音波診断装置１では、全ての操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤに対する接触操作が無効となる。即ち、操作対象ボタンＢや超音波画像ＵＤに対して接触操作が行われても、各操作対象ボタンＢや超音波画像ＵＤに対応付けられた処理が行われない。
操作制限モードでは、超音波診断画面Ｄにおいて操作制限識別マークＭ１及び操作制限解除ボタンＢａが表示されることで、操作者に対し、上述のように操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤに対する接触操作が無効となっていることが示される。
【００５６】
また、操作制限モードにおいて操作制限解除ボタンＢａに対する接触操作がなされると、操作制限条件が満たされなくなったと判別されて操作制限モードが終了する。操作制限モードが終了すると、各操作対象ボタンＢや超音波画像ＵＤに対する接触操作が有効となる通常モードに移行する。また、超音波診断画面Ｄにおいて操作制限識別マークＭ１、操作制限解除ボタンＢａ、及び軌跡処理状態識別マークＭ２が消去されて、表示部１９ａにおける表示は、図３の超音波診断画面Ｄに戻る。
【００５７】
また、本実施形態の操作制限モードでは、タッチパネル１９ｂに対してなされた接触操作の軌跡を超音波画像ＵＤにおいて表示させることができる。
図５は、操作制限モードにおける軌跡表示の例を示す図である。
操作制限モードでは、超音波画像ＵＤの左下の角部近傍に表示される軌跡処理状態識別マークＭ２は、軌跡表示に係る処理が可能となっていることを表す。軌跡処理状態識別マークＭ２は、軌跡反映ボタンＢｔ１（軌跡表示状態識別画像）と、軌跡一部消去ボタンＢｔ２（軌跡消去画像）と、軌跡一括消去ボタンＢｔ３（軌跡消去画像）とからなる。
このうち軌跡反映ボタンＢｔ１は、軌跡表示を表示可能な状態とするためのボタンである。軌跡反映ボタンＢｔ１に対する接触操作がなされると、図５に示されるように軌跡反映ボタンＢｔ１が着色されて、軌跡画像Ｔの表示がなされることを示す選択状態となる。この状態においてタッチパネル１９ｂに対して接触操作がなされると、接触操作の軌跡が軌跡画像Ｔとして超音波診断画面Ｄ上に表示される。
軌跡一部消去ボタンＢｔ２は、表示された軌跡画像Ｔのうち指定した一部を消去するためのボタンである。軌跡一部消去ボタンＢｔ２に対する接触操作がなされて軌跡一部消去ボタンＢｔ２が選択された状態では、超音波診断画面Ｄに表示されている軌跡画像Ｔのうちタッチパネル１９ｂに対してなされた接触操作の軌跡と重なる部分が消去される。即ち、軌跡一部消去ボタンＢｔ２が選択された状態では、軌跡画像Ｔの一部を、接触操作の軌跡で移動する消しゴムにより消去するような効果が奏される。
また、軌跡一括消去ボタンＢｔ３に対する接触操作がなされると、表示された軌跡画像Ｔの全体が一括して消去される。
【００５８】
次に、通常モードと操作制限モードとの間での動作の切り替えに係る処理について説明する。本実施形態の超音波診断装置１では、通常モードにおいて単一のレイヤー画像（第１のレイヤー画像）に基づいて各種処理を行う一方、操作制限モードにおいては第１のレイヤー画像に重ねられた第２のレイヤー画像に基づいて処理を行うことで、各モードにおける動作の切り替えが行われる。
【００５９】
図６は、操作制限モードにおける超音波診断画面Ｄを構成するレイヤー画像について説明する図である。
図６に示されるように、操作制限モードにおける超音波診断画面Ｄ（図４及び図５）は、第１のレイヤー画像Ｄ１上に第２のレイヤー画像Ｄ２が重ねられた構成となっている。このうち第１のレイヤー画像Ｄ１は、超音波画像ＵＤ及び各種操作対象ボタンＢからなる通常モードにおける超音波診断画面Ｄ（図３）である。また、第２のレイヤー画像Ｄ２は、操作制限モードにおいて、通常モードの超音波診断画面Ｄ（第１のレイヤー画像Ｄ１）に対して重ねられて表示される要素からなる画像、即ち操作制限識別マークＭ１、操作制限解除ボタンＢａ、軌跡処理状態識別マークＭ２、軌跡画像Ｔからなる画像である。
超音波診断装置１の制御部１５では、第１のレイヤー画像Ｄ１の画像データ及び第２のレイヤー画像の画像データがそれぞれ別個にＨＤＤ１５２に記憶されている。そして、通常モードでは、第１のレイヤー画像Ｄ１の画像データに基づいて、表示部１９ａにおいて図３に示される超音波診断画面Ｄの表示が行われる。また、操作制限モードでは、第１及び第２のレイヤー画像の画像データが合成された合成画像データに基づいて、表示部１９ａにおいて図５及び図６に示される超音波診断画面Ｄの表示が行われる。
【００６０】
また、ＨＤＤ１５２には、第１のレイヤー画像Ｄ１における操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤの各占有領域の座標範囲と、当該座標範囲に対する接触操作に応じて実行される操作対応処理とが対応付けられて記憶された第１の処理参照データが記憶されている。そして、通常モードでは、タッチパネル１９ｂに対して接触操作がなされると、接触操作がなされた座標が第１の処理参照データにおいて参照され、当該座標に応じた（即ち、当該座標に対応する操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤに対応付けられて定められた）操作対応処理が特定されて実行される。
【００６１】
また、ＨＤＤ１５２には、第２のレイヤー画像Ｄ２における操作制限解除ボタンＢａ、軌跡処理状態識別マークＭ２の各占有領域の座標範囲と、当該座標範囲に対する接触操作に応じて実行される操作対応処理とが対応付けられて記憶された第２の処理参照データが記憶されている。そして、操作制限モードでは、タッチパネル１９ｂに対して接触操作がなされると、接触操作がなされた座標が第２の処理参照データにおいて参照され、当該座標に応じた（即ち、当該座標に対応する操作制限解除ボタンＢａ、軌跡処理状態識別マークＭ２に対応付けられて定められた）操作対応処理が特定されて実行される。ここで、第２の処理参照データでは、第１のレイヤー画像Ｄ１における操作対象ボタンＢや超音波画像ＵＤに係る処理が対応付けられていないため、第２の処理参照データを参照した場合には、操作対象ボタンＢや超音波画像ＵＤに対する接触操作がなされても対応する処理が実行されないこととなる。これにより、操作制限モードにおいて、操作対象ボタンＢや超音波画像ＵＤに対する接触操作を無効にする効果が奏される。
さらに、操作制限モードでは、軌跡処理状態識別マークＭ２の軌跡反映ボタンＢｔ１、軌跡一部消去ボタンＢｔ２の選択状態に応じて、タッチパネル１９ｂに対する接触操作の軌跡が特定されて、軌跡画像Ｔの画像データが第２のレイヤー画像Ｄ２の画像データに上書きされ、又は第２のレイヤー画像Ｄ２の画像データから消去される。
【００６２】
このように、通常モード及び操作制限モードにおいてそれぞれ異なるレイヤー画像及び当該レイヤー画像に係る処理参照データを用いた処理を行うことで、簡易な処理で各モードに応じた動作を行うことができる。また、操作制限識別マークＭ１、操作制限解除ボタンＢａ、軌跡処理状態識別マークＭ２、軌跡画像Ｔを第２のレイヤー画像Ｄ２に包含させ、第１のレイヤー画像Ｄ１における超音波画像ＵＤとは別個の画像データとして記憶することで、操作者から超音波画像ＵＤの保存を指示する入力操作が行われた場合に、第２のレイヤー画像Ｄ２の各要素を含まない状態の超音波画像ＵＤを簡易な処理で保存することができる。
【００６３】
次に、超音波画像ＵＤに係る画像ファイルを生成する画像ファイル生成処理について説明する。
【００６４】
図７は、画像ファイル生成処理の制御手順を示すフローチャートである。
画像ファイル生成処理は、超音波診断装置１において所定の検査部位に係る検査を実施する場合に実行される処理である。
【００６５】
画像ファイル生成処理が開始されると、制御部１５は、検査部位入力に係る処理を実行する（ステップＳ１０１）。ここでは、制御部１５は、まず表示部１９ａに検査対象の部位を指定する入力操作（接触操作）を受け付ける所定のメニュー画面を表示させる。制御部１５は、入力操作により指定された検査部位に対応する各種設定を行う。具体的には、制御部１５は、検査部位に応じて、スキャン動作の設定や受信信号の処理に係るパラメーターの設定を行ってＲＡＭ１５３に記憶させる。
なお、ステップＳ１０１の処理に先立ち、患者情報の入力を行う所定の患者情報入力処理などが行われても良い。
【００６６】
ステップＳ１０１の処理が終了すると、制御部１５は、スキャン動作を開始させる（ステップＳ１０２）。ここでは、制御部１５は、送信部１２から超音波探触子２０にパルス信号を出力させて超音波探触子２０に超音波の走査及び送信を行わせ、また超音波探触子２０により受信された反射波に係る受信信号を受信部１３により受信させる。また、制御部１５は、受信信号に基づき画像処理部１６により超音波画像ＵＤの画像データを生成させる。そして、制御部１５は、生成された画像データを１フレーム毎に画像記憶部１７に記憶させ、画像記憶部１７に記憶された画像データに基づいて、リアルタイム表示（動画表示）の超音波画像ＵＤを含む超音波診断画面Ｄ（第１のレイヤー画像Ｄ１）を表示部１９ａに表示させる。
ここで、制御部１５は、ステップＳ１０１で選択された検査部位に応じた設定でスキャン動作を行う。スキャン動作の設定には、例えば計測モードや、受信信号の処理におけるゲイン、ダイナミックレンジなどのパラメーターの設定が含まれる。
また、スキャン動作が開始されて超音波診断画面Ｄが表示されている状態において操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤに対する接触操作がなされた場合には、制御部１５は、操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤに対応付けられた操作対応処理を実行する。即ち、制御部１５は、接触操作がなされた座標を第１の処理参照データにおいて参照し、当該座標に対応する操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤに対応付けられた操作対応処理を実行する。
【００６７】
制御部１５は、操作制限ボタンＢｄａに対する接触動作がなされたか否か（即ち、操作制限条件が満たされたか否か）を判別する（ステップＳ１０３）。即ち、制御部１５は、タッチパネル１９ｂに対する接触操作がなされ、かつ当該接触操作がなされた座標の第１の処理参照データにおける参照結果において当該座標が操作制限ボタンＢｄａの座標範囲に含まれている場合に、操作制限ボタンＢｄａに対する接触動作がなされたと判別する。
【００６８】
操作制限ボタンＢｄａに対する接触動作がなされたと判別された場合には（ステップＳ１０３で“ＹＥＳ”）、制御部１５は、超音波診断装置１の動作モードを操作制限モードに移行させる（ステップＳ１１２）。即ち、制御部１５は、第１のレイヤー画像Ｄ１及び第２のレイヤー画像Ｄ２を合成した超音波診断画面Ｄを表示部１９ａにおいて表示させる。また、制御部１５は、タッチパネル１９ｂに対する接触操作が行われた場合には、接触操作の座標を第２の処理参照データにおいて参照し、当該座標に対応する操作対応処理（具体的には、軌跡画像Ｔの表示や消去）を実行する。
【００６９】
制御部１５は、操作制限解除ボタンＢａに対する接触動作がなされたか否か（即ち、操作制限条件が満たされなくなったか否か）を判別する（ステップＳ１１３）。即ち、制御部１５は、接触操作がなされた座標を第２の処理参照データにおいて参照し、当該座標が操作制限解除ボタンＢａの座標範囲に含まれている場合に、操作制限解除ボタンＢａに対する接触動作がなされたと判別する。操作制限解除ボタンＢａに対する接触動作がなされていないと判別された場合には（ステップＳ１１３で“ＮＯ”）、制御部１５は、操作制限モードの動作を維持するとともに、再度ステップＳ１１３の処理を実行する。
【００７０】
操作制限解除ボタンＢａに対する接触動作がなされたと判別された場合には（ステップＳ１１３で“ＹＥＳ”）、制御部１５は、超音波診断装置１の動作モードを通常モードに移行させる（ステップＳ１１４）。即ち、制御部１５は、第１のレイヤー画像Ｄ１のみからなる超音波診断画面Ｄを表示部１９ａにおいて表示させ、タッチパネル１９ｂに対する接触操作が行われた場合には、接触操作の座標を第１の処理参照データにおいて参照し、当該座標に対応する（即ち、操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤに対応する）操作対応処理を実行する。
【００７１】
ステップＳ１１４の処理により通常モードへ移行すると、又はステップＳ１０３の処理において操作制限ボタンＢｄａに対する接触操作がなされていないと判別された場合には（ステップＳ１０３で“ＮＯ”）、制御部１５は、フリーズ処理を指示する接触操作（フリーズ操作）がなされたか否かを判別する（ステップＳ１０４）。ここでは、制御部１５は、超音波画像ＵＤに対する接触操作が行われた場合に、フリーズ操作がなされたと判別する。フリーズ操作がなされたと判別された場合には（ステップＳ１０４で“ＹＥＳ”）、制御部１５は、超音波画像ＵＤの表示を静止画表示に切り替え、併せてスキャン動作を停止させる（ステップＳ１０５）。
【００７２】
ステップＳ１０５の処理が終了すると、制御部１５は、操作制限ボタンＢｄａに対する接触動作がなされたか否かを判別し（ステップＳ１０６）、操作制限ボタンＢｄａに対する接触動作がなされたと判別された場合には（ステップＳ１０６で“ＹＥＳ”）、超音波診断装置１の動作モードを操作制限モードに移行させる（ステップＳ１１５）。ステップＳ１０６及びステップＳ１１５の処理は、ステップＳ１０３及びステップＳ１１２の処理と同一である。
【００７３】
制御部１５は、超音波画像ＵＤの保存を指示する入力操作（画像保存操作）が行われたか否かを判別する（ステップＳ１１６）。ここでは、制御部１５は、操作入力部１８において超音波画像ＵＤの保存処理が割り当てられた所定の押しボタンスイッチが押下された場合に画像保存操作が行われたと判別する。なお、超音波診断画面Ｄにおいて超音波画像ＵＤの保存処理に対応する操作対象ボタンＢを設け、当該操作対象ボタンＢに対する接触操作がなされた場合に画像保存操作が行われたと判別しても良い。
【００７４】
画像保存操作が行われたと判別された場合には（ステップＳ１１６で“ＹＥＳ”）、制御部１５は、表示されている超音波画像ＵＤの画像データに基づいて保存用の画像ファイルを生成してＨＤＤ１５２に保存する（ステップＳ１１７）。即ち、制御部１５は、第１レイヤー画像Ｄ１の画像データに基づいて超音波画像ＵＤの画像データをビットマップやＪＰＥＧなどの所定のファイル形式に変換して保存用画像データを生成する。また、制御部１５は、生成された保存用画像データに所定の付帯情報を付加し、例えばＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and COmmunication in Medicine）規格に準拠した画像データからなる画像ファイルを生成する。制御部１５は、生成された画像ファイルをＨＤＤ１５２に記憶させて保存する。
【００７５】
ステップＳ１１７の処理が終了すると、又はステップＳ１１６の処理において画像保存操作が行われていないと判別された場合には（ステップＳ１１６で“ＮＯ”）、制御部１５は、操作制限解除ボタンＢａに対する接触動作がなされたか否かを判別し（ステップＳ１１８）、当該接触動作がなされたと判別された場合には（ステップＳ１１８で“ＹＥＳ”）、超音波診断装置１の動作モードを通常モードに移行させ（ステップＳ１１９）、処理を後述するステップＳ１０９に移行させる。当該接触動作がなされていないと判別された場合には（ステップＳ１１８で“ＮＯ”）、制御部１５は、操作制限モードの動作を維持するとともに、処理をステップＳ１１６に移行させる。ステップＳ１１８及びステップＳ１１９の処理は、ステップＳ１１３及びステップＳ１１４の処理と同一である。
【００７６】
ステップＳ１０６の処理において、操作制限ボタンＢｄａに対する接触動作がなされていないと判別された場合には（ステップＳ１０６で“ＮＯ”）、制御部１５は、画像保存操作がなされたか否かを判別し（ステップＳ１０７）、画像保存操作がなされたと判別された場合に（ステップＳ１０７で“ＹＥＳ”）、画像ファイルを生成し、ＨＤＤ１５２に記憶させて保存する（ステップＳ１０８）。ステップＳ１０７及びステップＳ１０８の処理は、ステップＳ１１６及びステップＳ１１７の処理と同一である。
【００７７】
ステップＳ１０８又はステップＳ１１９の処理が終了すると、又はステップＳ１０７の処理において画像保存操作がなされていないと判別された場合には（ステップＳ１０７で“ＮＯ”）、制御部１５は、フリーズ解除処理を指示する接触操作（フリーズ解除操作）がなされたか否かを判別する（ステップＳ１０９）。ここでは、制御部１５は、超音波画像ＵＤに対する接触操作が行われた場合に、フリーズ解除操作がなされたと判別する。フリーズ解除操作がなされたと判別された場合には（ステップＳ１０９で“ＹＥＳ”）、制御部１５は、スキャン動作を再開させて、超音波画像ＵＤの表示を動画表示に切り替える（ステップＳ１１０）。フリーズ解除操作がなされていないと判別された場合には（ステップＳ１０９で“ＮＯ”）、制御部１５は、処理をステップＳ１０６に移行させる。
【００７８】
ステップＳ１１０の処理が終了すると、又はステップＳ１０４の処理においてフリーズ操作がなされていないと判別された場合には（ステップＳ１０４で“ＮＯ”）、制御部１５は、操作入力部１８に対してスキャン動作の終了を指示する入力操作が行われたか否かを判別する（ステップＳ１１１）。スキャン動作の終了を指示する入力操作が行われていないと判別された場合には（ステップＳ１１１で“ＮＯ”）、制御部１５は、処理をステップＳ１０３に移行させる。スキャン動作の終了を指示する入力操作が行われたと判別された場合には（ステップＳ１１１で“ＹＥＳ”）、制御部１５は、画像ファイル生成処理を終了させる。
【００７９】
（変形例１）
次に、上記実施形態の変形例１について説明する。本変形例は、操作制限モードにおいて接触操作に応じた処理が制限される操作対象画像が上記実施形態と異なる。以下では、上記実施形態との差異点について説明する。
【００８０】
図８は、変形例１に係る操作制限モードにおける超音波診断画面Ｄの例を示す図である。本変形例の超音波診断画面Ｄでは、超音波画像ＵＤの左上及び右下の隅に、超音波画像ＵＤの外縁に沿ったＬ字型の操作制限識別マークＭ１が表示されるとともに、超音波画像ＵＤの右下の角部に操作制限識別マークＭ１に重ねられて操作制限解除ボタンＢａが表示される。そして、操作制限モードにおいて、超音波画像ＵＤに対する接触操作のみが無効とされ、各操作対象ボタンＢに対する接触操作がなされた場合には、当該操作対象ボタンＢに対応する操作対応処理が実行される。また、操作制限モードにおいて、超音波画像ＵＤの範囲内においてのみ、接触操作の軌跡が軌跡画像Ｔとして反映されて表示される。
本変形例の第２の処理参照データでは、操作制限解除ボタンＢａ、軌跡処理状態識別マークＭ２に加えて、操作対象ボタンＢの各座標範囲についても、当該座標範囲に対する接触操作に応じて実行される操作対応処理が対応付けられて記憶される。
【００８１】
（変形例２）
次に、上記実施形態の変形例２について説明する。本変形例は、操作制限モードにおける軌跡画像Ｔの処理が上記実施形態と異なる。以下では、上記実施形態との差異点について説明する。
【００８２】
図９は、変形例２の操作制限モードにおける超音波診断画面Ｄを構成するレイヤー画像について説明する図である。
図９に示されるように、本変形例では、軌跡画像Ｔの画像データが第１のレイヤー画像Ｄ１の画像データに上書きされる。この場合、表示された軌跡画像Ｔの消去を行うことができるように、軌跡画像Ｔが上書きされる前の第１のレイヤー画像Ｄ１に係る画像データを別にＨＤＤ１５２に保存しておき、軌跡画像Ｔを消去する場合には当該上書き前の画像データを用いて超音波診断画面Ｄの表示を行うようにしても良い。
このように第１のレイヤー画像Ｄ１の画像データに軌跡画像Ｔの画像データを上書きすることで、軌跡画像Ｔを含む超音波画像ＵＤを簡易な処理で保存することができる。
【００８３】
（変形例３）
次に、上記実施形態の変形例３について説明する。
上記実施形態では、操作制限モードにおいて軌跡画像Ｔの表示が可能とされていたが、この軌跡画像Ｔの表示機能は、不要な場合には省略してもよい。この場合には、軌跡処理状態識別マークＭ２の表示も省略される。
さらに、操作制限解除ボタンＢａを表示させず、操作制限モードにおいて超音波診断画面Ｄの全体（即ちタッチパネル１９ｂの全体）に対する接触操作を無効としても良い。この場合には、タッチパネル１９ｂに対する接触操作によって操作制限モードを終了させて通常モードに復帰させることができないため、例えば、操作入力部１８に対する所定の入力操作がなされた場合に、操作制限条件が満たされなくなったと判別して操作制限モードを終了させるようにすることができる。
【００８４】
（変形例４）
次に、上記実施形態の変形例４について説明する。本変形例は、操作対象ボタンＢや超音波画像ＵＤの配置のカスタマイズが可能な点で上記実施形態と異なる。以下では、上記実施形態との差異点について説明する。
【００８５】
本変形例の超音波診断装置１では、操作者による操作入力部１８又はタッチパネル１９ｂに対する所定の入力操作に応じて、操作対象ボタンＢや超音波画像ＵＤの位置や大きさを調整するカスタマイズモードに移行することができる。カスタマイズモードでは、操作者による操作入力部１８やタッチパネル１９ｂに対する入力操作に応じて、超音波画像ＵＤの視認性が損なわれない範囲で自由に超音波診断画面Ｄにおける操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤの位置や大きさを調整、変更することができる。また、表示させる操作対象ボタンＢの種類を選択可能としても良い。
【００８６】
図１０は、変形例４の超音波診断画面Ｄにおける操作対象ボタンＢの配置の例を示す図である。
【００８７】
図１０（ａ）は、操作対象ボタンＢの配置が図３に対して左右対称となるようにカスタマイズされた超音波診断画面Ｄを示す図である。このようなカスタマイズを可能とすることで、例えば、操作者の利き手に応じて図３及び図１０（ａ）の操作対象ボタンＢの配置のうち操作がしやすい配置を選択することができる。
【００８８】
図１０（ｂ）は、一部の操作対象ボタンＢの大きさを拡大及び縮小するカスタマイズがなされた超音波診断画面Ｄを示す図である。操作者が行う診断の種別に応じて、使用頻度が高い操作対象ボタンＢを大きくすることで、操作性や診断効率を向上させることができる。また、使用頻度が低い操作対象ボタンＢを小さくすることで、他の操作対象ボタンＢを大きくする余地を確保したり、配置される操作対象ボタンＢの数を増大させたりすることができる。
【００８９】
なお、操作対象ボタンＢの配置領域は、図１０（ａ）及び図１０（ｂ）に限られない。例えば、操作対象ボタンＢをＬ字状の領域に配置する態様に代えて、操作対象ボタンＢを超音波診断画面Ｄの単一の辺に沿う領域に集約させたり、３つの辺に沿う領域に配置させたりしても良い。
【００９０】
また、操作対象ボタンＢの大きさや配置を制御部１５により自動的に定めるようにしても良い。この場合、操作対象ボタンＢの重要度や表示する操作対象ボタンＢの種別を予め操作者により指定し、その条件を満たす範囲で制御部１５により自動的にカスタマイズが行われるようにしても良い。また、図１１に示されるように、複数の診断対象の各々に対応付けて予め操作対象ボタンＢの配置パターンを設定し、操作者による診断対象（検査部位）を指定する入力操作（図７のステップＳ１０１）において指定された診断対象に応じて自動的に操作対象ボタンＢの配置が変更されるようにしても良い。図１１に示される例では、診断対象が腹部、産科、婦人科、甲状腺、頸動脈、整形の場合にそれぞれ操作対象ボタンＢの配置パターンがパターンＡ，Ｂ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅとされる。
【００９１】
以上のように、本実施形態に係る超音波診断装置１は、超音波探触子２０から被検体内に送信され当該被検体内で反射された超音波の超音波探触子２０による受信信号に基づいて、超音波画像ＵＤを生成して表示部１９ａに表示させ、超音波診断装置１の制御部１５は、表示部１９ａの表示画面に重ねられて設けられたタッチパネル１９ｂにより受け付けられる接触操作の対象を示す操作対象画像としての操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤを表示部１９ａにより表示させ（画像表示制御手段）、タッチパネル１９ｂに対する接触操作に応じて、複数の操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤに対応する所定の操作対応処理を行い（処理手段）、予め定められた操作制限条件が満たされている場合に、操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤのうち所定の少なくとも一部に対応する操作対応処理を行わない（処理手段）。
このような構成によれば、操作者が表示部１９ａの表示画面を指示した場合などにおけるタッチパネル１９ｂに対する意図しない接触による誤動作の発生を抑制することができる。これにより、誤動作から復帰させるための操作による診断効率の低下を抑制することができ、また復帰操作による操作者の負担を軽減させることができる。また、操作者が特別な注意を払わなくても、誤動作を生じさせないように表示部１９ａの表示画面を指示することができるため、超音波診断装置１の表示部１９ａを用いた適切な診断をより自由に行うことができる。
【００９２】
また、制御部１５は、超音波画像ＵＤを操作対象画像として表示部１９ａにより表示させ（画像表示制御手段）、操作制限条件が満たされている場合に、少なくとも超音波画像ＵＤに対応する操作対応処理を行わない（処理手段）。これにより、操作者が表示画面において超音波画像ＵＤを指示した場合における誤動作の発生を抑制することができる。
【００９３】
また、制御部１５は、操作制限ボタンＢｄａを操作対象画像として表示部１９ａにより表示させ（画像表示制御手段）、操作制限ボタンＢｄａを対象としたタッチパネル１９ｂに対する入力操作がなされた場合に、操作制限条件が満たされたと判別する（処理手段）。これにより、操作者による操作制限ボタンＢｄａに対する接触操作に応じて操作制限モードに移行させることができる。よって、表示画面を指示する場合など、操作者がタッチパネル１９ｂに対する接触操作を制限したい場合に操作者の意図に応じて操作を制限することができるため、より適切にタッチパネル１９ｂに対する操作の制限を行うことができる。
【００９４】
また、制御部１５は、操作制限条件が満たされている場合に、操作制限解除ボタンＢａを操作対象画像として表示部１９ａにより表示させ（画像表示制御手段）、操作制限解除ボタンＢａを対象としたタッチパネル１９ｂに対する入力操作がなされた場合に、操作制限条件が満たされなくなったと判別する（処理手段）。これにより、操作者による操作制限解除ボタンＢａに対する接触操作に応じて操作制限モードを終了させて通常モードに移行させることができる。よって、操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤに対する通常の接触操作を行いたい場合に操作者がタッチパネル１９ｂに対する接触操作の制限を解除することができる。このため、操作者の意図に応じて過不足なく適切に接触操作の制限を行うことができる。
【００９５】
また、制御部１５は、操作制限条件が満たされている場合に、操作制限解除ボタンＢａを除く操作対象画像に対応する操作対応処理を行わない（処理手段）。これによれば、操作制限モードにおいて、通常モードへの復帰のための操作制限解除ボタンＢａのみが有効な状態となるため、より確実にタッチパネル１９ｂに対する意図しない接触による誤動作の発生を抑制することができる。
【００９６】
また、制御部１５は、操作制限条件が満たされている場合に、全ての操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤに対応する操作対応処理を行わない（処理手段）。これによれば、より確実にタッチパネル１９ｂに対する意図しない接触による誤動作の発生を抑制することができる。
【００９７】
また、制御部１５は、操作制限条件が満たされている場合に、タッチパネル１９ｂに対してなされた接触操作の軌跡の少なくとも一部を示す軌跡画像Ｔを表示部１９ａにより表示させる（軌跡表示制御手段）。これにより、接触操作の軌跡画像Ｔを用いた分かりやすい診断を行うことができる。
【００９８】
また、制御部１５は、操作制限条件が満たされている場合に、軌跡画像Ｔの表示がなされることを示す軌跡処理状態識別マークＭ２を表示部１９ａにより表示させる（画像表示制御手段）。これにより、接触操作の軌跡が軌跡画像Ｔとして反映されるか否かを操作者が容易に判別することができる。
【００９９】
また、制御部１５は、操作制限条件が満たされている場合に、軌跡画像Ｔの消去に係る軌跡消去処理に対応する軌跡一部消去ボタンＢｔ２及び軌跡一括消去ボタンＢｔ３を表示部１９ａにより表示させ（画像表示制御手段）、軌跡一部消去ボタンＢｔ２及び軌跡一括消去ボタンＢｔ３を対象としたタッチパネル１９ｂに対する入力操作がなされた場合に、軌跡消去処理を行って軌跡画像Ｔの一部又は全部を表示部１９ａによる表示から消去させる（軌跡表示制御手段）。これによって、軌跡画像Ｔにより診断の補助や補足をより柔軟に行うことができる。
【０１００】
また、操作制限条件が満たされている場合に、操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤの少なくとも一部に対応する操作対応処理が行われないことを示す操作制限識別マークＭ１を表示部１９ａにより表示させる（画像表示制御手段）。これにより、接触操作の軌跡が軌跡画像Ｔとして反映されるか否かを操作者が容易に判別することができる。操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤの少なくとも一部に対する接触操作が制限されているか否かを操作者が容易に判別することができる。
【０１０１】
また、制御部１５は、表示部１９ａにより表示されている画像のうち軌跡画像を少なくとも除いた部分に係る画像データをＨＤＤ１５２に記憶させる（記憶制御手段）。これにより、診断の補助や補足に用いられた軌跡画像Ｔを含まない超音波画像ＵＤの原画像の画像データを簡易な処理で保存することができる。
【０１０２】
また、制御部１５は、表示部１９ａにより表示されている画像のうち操作制限識別マークＭ１を少なくとも除いた部分に係る画像データをＨＤＤ１５２に記憶させる（記憶制御手段）。これにより、操作者への操作制限に係る目印として用いられる操作制限識別マークＭ１を含まない超音波画像の原画像の画像データを簡易な処理で保存することができる。
【０１０３】
また、制御部１５は、操作制限条件が満たされている場合に、複数の操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤを含む第１のレイヤー画像Ｄ１に、当該第１のレイヤー画像Ｄ１とは異なる第２のレイヤー画像Ｄ２が重ねられた合成画像を表示部１９ａにより表示させ（画像表示制御手段）、操作制限条件が満たされている場合に、第２のレイヤー画像におけるタッチパネル１９ｂに対する接触操作がなされた位置に対応する部分に応じて定められた処理を行う（処理手段）。このように、操作制限モードにおいて、接触操作に対応する処理を第２のレイヤー画像に基づいて定めることで、容易に複数の操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤに対する接触操作に応じた処理を行わないようにすることができる。
【０１０４】
また、制御部１５は、操作制限条件が満たされている場合に、タッチパネル１９ｂに対してなされた接触操作の軌跡の少なくとも一部を示す軌跡画像Ｔを第２のレイヤー画像Ｄ２の一部として表示部１９ａにより表示させる（軌跡表示制御手段）。これにより、第１のレイヤー画像Ｄ１に含まれる超音波画像ＵＤの画像データを、軌跡画像Ｔが含まれない状態で記憶させておくことができる。
【０１０５】
また、変形例２に係る制御部１５は、操作制限条件が満たされている場合に、タッチパネル１９ｂに対してなされた接触操作の軌跡の少なくとも一部を示す軌跡画像Ｔを第１のレイヤー画像Ｄ１の一部として表示部１９ａにより表示させる（軌跡表示制御手段）。これにより、第１のレイヤー画像Ｄ１に含まれる超音波画像ＵＤの画像データを、軌跡画像Ｔが上書きされた状態で記憶させておくことができる。
【０１０６】
また、制御部１５は、操作制限条件が満たされている場合に、軌跡画像Ｔの表示がなされることを示す軌跡処理状態識別マークＭ２を第２のレイヤー画像Ｄ２の一部として表示部１９ａにより表示させる（画像表示制御手段）。これにより、第１のレイヤー画像Ｄ１の超音波画像ＵＤの画像データを、軌跡処理状態識別マークＭ２が含まれない状態で記憶させておくことができる。
【０１０７】
また、制御部１５は、操作制限条件が満たされている場合に、軌跡画像Ｔの消去に係る軌跡消去処理に対応する軌跡一部消去ボタンＢｔ２及び軌跡一括消去ボタンＢｔ３を第２のレイヤー画像Ｄ２の一部として表示部１９ａにより表示させ（画像表示制御手段）、軌跡一部消去ボタンＢｔ２及び軌跡一括消去ボタンＢｔ３を対象としたタッチパネル１９ｂに対する入力操作がなされた場合に、軌跡消去処理を行って軌跡画像の一部又は全部を表示部１９ａによる表示から消去させる（軌跡表示制御手段）。これにより第１のレイヤー画像Ｄ１の超音波画像ＵＤの画像データを、軌跡一部消去ボタンＢｔ２及び軌跡一括消去ボタンＢｔ３が含まれない状態で記憶させておくことができる。
【０１０８】
また、制御部１５は、操作制限条件が満たされている場合に、操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤの少なくとも一部に対応する操作対応処理が行われないことを示す操作制限識別マークＭ１を第２のレイヤー画像Ｄ２の一部として表示部１９ａにより表示させる（画像表示制御手段）。これにより、第１のレイヤー画像Ｄ１の超音波画像ＵＤの画像データを、操作制限識別マークＭ１が含まれない状態で記憶させておくことができる。
【０１０９】
また、制御部１５は、第１のレイヤー画像Ｄ１の少なくとも超音波画像ＵＤを含む部分に係る画像データをＨＤＤ１５２に記憶させる（記憶制御手段）。これにより、第２のレイヤー画像Ｄ２の要素を含まない状態の超音波画像ＵＤを簡易な処理で保存することができる。
【０１１０】
また、超音波診断装置１は、ＨＤＤ１５２を備えるので、超音波診断装置１の内部において上記超音波画像ＵＤを保存することができる。
【０１１１】
また、超音波診断装置１は、表示部１９ａ及びタッチパネル１９ｂを備えるので、超音波診断装置１単独で各種画像の表示や接触操作の入力を行うことができる。
【０１１２】
また、本実施形態のプログラムは、超音波診断装置１に設けられたコンピューターを、表示部１９ａの表示画面に重ねられて設けられたタッチパネル１９ｂにより受け付けられる接触操作の対象を示す操作対象画像としての操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤを表示部１９ａにより表示させる画像表示制御手段、タッチパネル１９ｂに対する接触操作に応じて、複数の操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤに対応する所定の操作対応処理を行う処理手段として機能させ、処理手段には、予め定められた操作制限条件が満たされている場合に、操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤのうち所定の少なくとも一部に対応する前記操作対応処理を行わせない。このような構成によれば、操作者が表示部１９ａの表示画面を指示した場合などにおけるタッチパネル１９ｂに対する意図しない接触による誤動作の発生を抑制することができる。
【０１１３】
なお、本発明は、上記実施形態及び変形例に限られるものではなく、様々な変更が可能である。
例えば、上記実施形態及び各変形例では、操作者による操作制限ボタンＢｄａ及び操作制限解除ボタンＢａに対する接触操作に応じて通常モードと操作制限モードとが切り替えられる例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではない。例えば、通常モードから操作制限モードへの切り替えは、制御部１５による処理のステップに応じて自動的になされても良い。即ち、制御部１５による処理が所定のステップに進むことによって操作制限条件が満たされる態様であっても良い。このような態様の一例として、スキャン動作が開始されて表示部１９ａにより超音波画像ＵＤを含む超音波診断画面Ｄが表示されたタイミングで自動的に操作制限モードに移行するように設定されていても良い。この場合、操作制限モードから通常モードへの復帰は、例えば操作者による操作制限解除ボタンＢａに対する接触操作や操作入力部１８に対する所定の入力操作（例えば、フリーズ操作や画像保存操作）に応じてなされるものとすることができる。
【０１１４】
また、上記実施形態及び各変形例では、操作制限モードにおいて、タッチパネル１９ｂから制御部１５に供給された操作信号により示される接触操作の座標に基づいて、操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤに対応する処理を実行するか否かを決定したが、これに限定する趣旨ではない。例えば、タッチパネル１９ｂからの操作信号の出力を制御するタッチパネル制御部を設け、操作制限モードにおいて、タッチパネル制御部により、タッチパネル１９ｂのうち接触操作が制限される領域内に対する接触操作に応じた操作信号を制御部１５に供給しないように制御することで、操作対象ボタンＢ及び超音波画像ＵＤに対応する処理が実行されないようにしても良い。この場合は、タッチパネル制御部及び制御部１５により処理手段が構成される。
【０１１５】
また、上記実施形態及び各変形例では、操作対象画像の例として、操作対象ボタンＢや超音波画像ＵＤを挙げて説明したが、操作対象画像は、これに限定されない。例えば、超音波診断画面Ｄに表示されたソフトウェアキーボードのキー画像、チェックボックス、ラジオボタン、スライダーバー、ドロップダウンリストなど、接触操作により所定の操作対応処理が実行される任意の画像が操作対象画像に含まれる。
【０１１６】
また、上記実施形態及び各変形例では、操作制限画像としての操作制限ボタンＢａを一群の操作対象ボタンＢの一つとして表示させる例を用いて説明したが、操作制限画像の表示態様は、これに限定されない。例えば、操作対象ボタンＢの配置領域の外部に、ユーザーがより視認しやすい位置及び大きさの操作制限ボタンＢａを別個に表示させても良い。
また、操作制限識別画像として一対のＬ字型の操作制限識別マークＭ１を表示させる例を用いて説明したが、これに限定する趣旨ではなく、操作制限識別画像は、タッチパネル１９ｂに対する接触操作が制限されていることをユーザーに認識させることが可能な任意の画像とすることができる。例えば、超音波診断画面Ｄの四辺に沿う枠状の画像を表示させても良いし、ユーザーに視認されやすい位置（例えば超音波画像ＵＤの近傍）に、接触操作が制限されていることを示す文字や警告表示を含む画像を表示させても良い。
また、操作制限解除画像として、操作制限識別マークＭ１に重ねて表示される操作制限解除ボタンＢａを例に挙げて説明したが、操作制限解除画像の表示態様はこれに限られず、例えば操作対象ボタンＢの一つとして操作制限解除ボタンＢａが表示されても良い。
【０１１７】
また、上記実施形態及び各変形例では、操作表示部１９及び超音波探触子２０を備える超音波診断装置１に本発明を適用する例を用いて説明したが、これに限られず、操作表示部１９及び超音波探触子２０の一方又は双方が超音波診断装置本体１０に対して着脱可能である構成において、超音波診断装置本体１０により構成される超音波診断装置に対して本発明を適用しても良い。
【０１１８】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明の範囲は、上述の実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲とその均等の範囲を含む。
【符号の説明】
【０１１９】
１  超音波診断装置
１０  超音波診断装置本体
１２  送信部
１３  受信部
１４  送受信切替部
１５  制御部（画像表示制御手段、処理手段、軌跡表示制御手段、記憶制御手段）
１５１  ＣＰＵ
１５２  ＨＤＤ（記憶部）
１５３  ＲＡＭ
１８  操作入力部
１９  操作表示部
１９ａ  表示部
１９ｂ  タッチパネル
２０  超音波探触子
Ｂ  操作対象ボタン（操作対象画像）
Ｂａ  操作制限解除ボタン（操作制限解除画像）
Ｂｄａ  操作制限ボタン（操作制限画像）
Ｂｏｐ  操作ボタン
Ｂｐｍ  パラメーター調整ボタン
Ｂｔ１  軌跡反映ボタン（軌跡表示状態識別画像）
Ｂｔ２  軌跡一部消去ボタン（軌跡消去画像）
Ｂｔ３  軌跡一括消去ボタン（軌跡消去画像）
Ｄ  超音波診断画面
Ｄ１  第１のレイヤー画像
Ｄ２  第２のレイヤー画像
Ｍ１  操作制限識別マーク（操作制限識別画像）
Ｍ２  軌跡処理状態識別マーク
Ｔ  軌跡画像
ＵＤ  超音波画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2018047080.tif 000009
【図８】
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【図９】
2018047080.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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