(57)【要約】【課題】クリーニングブレードに対する表面層の摩擦力が低い中間転写ベルトを提供する。【解決手段】中間転写ベルトは、基材層と、基材層上に配置されている表面層とを有する。表面層は、ラジカル重合性官能基を有するラジカル重合性モノマーと、カルバゾール構造を有するオキシムエステル系の光重合開始剤と、表面処理金属酸化物粒子と、を含むラジカル重合性組成物の重合硬化物で構成されている。ラジカル重合性官能基は、アクリロイル基およびメタクリロイル基の一方または両方である。表面処理金属酸化物粒子は、金属酸化物粒子と、金属酸化物粒子の表面に担持されている被担持物質とを有する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材層と、前記基材層上に配置されている表面層とを有する無端状の中間転写ベルトであって、
前記表面層は、ラジカル重合性官能基を有するラジカル重合性モノマーと、カルバゾール構造を有するオキシムエステル系の光重合開始剤と、表面処理金属酸化物粒子と、を含むラジカル重合性組成物の重合硬化物で構成されており、
前記ラジカル重合性官能基は、アクリロイル基およびメタクリロイル基の一方または両方であり、
前記表面処理金属酸化物粒子は、金属酸化物粒子と、前記金属酸化物粒子の表面に担持されている被担持物質とを有する、
中間転写ベルト。
【請求項２】
前記光重合開始剤は、下記一般式（１）で表される化合物である、請求項１に記載の中間転写ベルト。
【化１】
2018055052.tif 000024
［上記一般式（１）において、
Ｒ１は、炭素原子数１〜２０のアルキル基、炭素原子数６〜３０のアリール基、炭素原子数７〜３０のアリールアルキル基またはシアノ基であり、前記Ｒ１で表されるアルキル基、アリール基およびアリールアルキル基の水素原子は、それぞれ独立に、−ＯＲ１１、−ＣＯＲ１１、−ＳＲ１１、−ＮＲ１２Ｒ１３、−ＮＣＯＲ１２、−ＯＣＯＲ１３、−ＣＮ、−ＮＯ２、ハロゲン原子、−ＣＲ１１＝ＣＲ１２Ｒ１３、または−ＣＯ−ＣＲ１１＝ＣＲ１２Ｒ１３で置換されていてもよく、前記Ｒ１１、前記Ｒ１２および前記Ｒ１３は、それぞれ、水素原子、炭素原子数１〜２０のアルキル基、炭素原子数６〜３０のアリール基、炭素原子数７〜３０のアリールアルキル基または炭素原子数２〜２０の複素環基を表す。
Ｒ２は、Ｒ２１またはＯＲ２１であり、前記Ｒ２１は、炭素原子数１〜２０のアルキル基、炭素原子数６〜３０のアリール基または炭素原子数７〜３０のアリールアルキル基であり、前記Ｒ２１で表されるアルキル基、アリール基およびアリールアルキル基の水素原子は、それぞれ独立に、ハロゲン原子で置換されていてもよい。
Ｒ３は、炭素原子数１〜２０のアルキル基、炭素原子数６〜３０のアリール基または炭素原子数７〜３０のアリールアルキル基である。
前記Ｒ１、前記Ｒ３、前記Ｒ１１、前記Ｒ１２および前記Ｒ１３で表される置換基のアルキレン部分は、不飽和結合、エーテル結合、チオエーテル結合、エステル結合、チオエステル結合、アミド結合またはウレタン結合により１〜５回中断されていてもよく、前記置換基のアルキル部分は、分岐アルキルであってもよいし、環状アルキルであってもよく、前記置換基の末端は、不飽和結合であってもよく、前記Ｒ３は、前記カルバゾール構造のベンゼン環とともに環を形成していてもよく、
Ｙは、ニトロ基または下記化学式（Ｙ−１）〜（Ｙ−１９）のいずれか１つで表される置換基である。］
【化２】
2018055052.tif 000025
【請求項３】
前記重合硬化物は、第三級アミンを含む、請求項１または２に記載の中間転写ベルト。
【請求項４】
前記ラジカル重合性モノマーは、ａ個のアルキレンオキサイド構造と、ｂ個の前記ラジカル重合性官能基とを有し、
前記アルキレンオキサイド構造は、炭素原子数が２以上のアルキレン基を含み、
前記ａおよび前記ｂは、いずれも正の整数であり、かつ下記式（１）および（２）を満足する、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の中間転写ベルト。
ａ／ｂ≦５      （１）
ｂ≧３          （２）
【請求項５】
前記ａおよび前記ｂは、下記式（３）をさらに満足する、請求項４に記載の中間転写ベルト。
ａ／ｂ≦３      （３）
【請求項６】
前記アルキレン基の炭素原子数は、独立して２〜５である、請求項４または５に記載の中間転写ベルト。
【請求項７】
前記被担持物質は、ラジカル重合性官能基を有する、請求項１〜６のいずれか一項に記載の中間転写ベルト。
【請求項８】
感光体に形成されたトナー画像を記録媒体に転写するための中間転写ベルトと、弾性を有し、前記中間転写ベルトに当接して前記中間転写ベルト上の付着物を除去するためのクリーニング部材と、を有する画像形成装置において、
前記中間転写ベルトは、請求項１〜７のいずれか一項に記載の中間転写ベルトである、
画像形成装置。
【請求項９】
基材層と、前記基材層上に配置されている表面層とを有する無端状の中間転写ベルトの製造方法であって、
アクリロイル基およびメタクリロイル基の一方または両方を有するラジカル重合性モノマーと、光重合開始剤と、被担持物質を担持している金属酸化物粒子である表面処理金属酸化物粒子と、を含むラジカル重合性組成物を前記基材層上に塗布して、前記基材層上に前記ラジカル重合性組成物の塗膜を形成する工程と、
前記塗膜に活性光線を照射して前記ラジカル重合性モノマーを重合させて、前記表面層を形成する工程と、
を含み、
前記光重合開始剤として、カルバゾール構造を有するオキシムエステル系の光重合開始剤を用いる、
中間転写ベルトの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、中間転写ベルト、当該中間転写ベルトを有する画像形成装置、および当該中間転写ベルトの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置において、感光体上に形成されたトナー画像は、中間転写体に転写され、次いで、普通紙などの記録媒体に転写される。そして、トナー画像の転写後に中間転写体の表面に残存する残トナーは、中間転写体の表面に当接されるクリーニング部材によって除去される。
【０００３】
上記中間転写体は、例えば、基材層と、当該基材層上に配置されている表面層とを有する、無端状の中間転写ベルトである。表面層が形成されていることによって、耐久性および高画質の両方に優れる中間転写ベルトを実現しうる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１に記載の中間転写ベルトの表面層は、紫外線硬化型樹脂を含む。当該紫外線硬化型樹脂の例には、アクリル樹脂が含まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第５６３２３９６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
中間転写ベルトにおいて、表面層の紫外線硬化型樹脂がアクリル樹脂である場合、弾性ブレード（クリーニングブレード）で表面層の表面に残存する残トナーを除去しようとすると、表面層およびクリーニングブレードの摩擦力が大きいため、クリーニングブレードの先端が変形したり（ブレードめくれ）、クリーニングブレードが顕著に磨耗したりすることがある。このような中間転写ベルトを有する画像形成装置では、トナー画像の転写後のクリーニング工程において、クリーニング不良が発生し、高画質な画像を形成できなくなるおそれがある。また、特許文献１では、中間転写ベルトの表面層と、クリーニングブレード（クリーニング部材）との摩擦に起因するクリーニング不良については記載されていない。
【０００７】
本発明の第１の課題は、クリーニングブレードに対する表面層の摩擦力が低い中間転写ベルトを提供することである。本発明の第２の課題は、中間転写ベルトにおけるクリーニング不良の発生を抑制しうる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記第１の課題を解決するため、本発明に係る第１の中間転写ベルトは、基材層と、前記基材層上に配置されている表面層とを有する無端状の中間転写ベルトであって、前記表面層は、ラジカル重合性官能基を有するラジカル重合性モノマーと、カルバゾール構造を有するオキシムエステル系の光重合開始剤と、表面処理金属酸化物粒子と、を含むラジカル重合性組成物の重合硬化物で構成されており、前記ラジカル重合性官能基は、アクリロイル基およびメタクリロイル基の一方または両方であり、前記表面処理金属酸化物粒子は、金属酸化物粒子と、前記金属酸化物粒子の表面に担持されている被担持物質とを有する。
【０００９】
上記第２の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、感光体に形成されたトナー画像を記録媒体に転写するための中間転写ベルトと、弾性を有し、前記中間転写ベルトに当接して前記中間転写ベルト上の付着物を除去するためのクリーニング部材と、を有する画像形成装置において、前記中間転写ベルトは、本発明に係る中間転写ベルトである。
【００１０】
上記第１の課題を解決するため、本発明に係る中間転写ベルトの製造方法は、基材層と、前記基材層上に配置されている表面層とを有する無端状の中間転写ベルトの製造方法であって、アクリロイル基およびメタクリロイル基の一方または両方を有するラジカル重合性モノマーと、光重合開始剤と、被担持物質を担持している金属酸化物粒子である表面処理金属酸化物粒子と、を含むラジカル重合性組成物を前記基材層上に塗布して、前記基材層上に前記ラジカル重合性組成物の塗膜を形成する工程と、前記塗膜に活性光線を照射して前記ラジカル重合性モノマーを重合させて、前記表面層を形成する工程と、を含み、前記光重合開始剤として、カルバゾール構造を有するオキシムエステル系の光重合開始剤を用いる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、クリーニングブレードに対する表面層の摩擦力を低減させて、耐摩耗性および耐久性に優れる中間転写ベルトを提供することができる。これにより、クリーニング不良の発生を抑制しうるため、高品質の画像を長期にわたって安定して形成することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１Ａは、本発明の一実施の形態に係る中間転写ベルトを概略的に示す図であり、図１Ｂは、図１Ａに示す中間転写ベルトの層構造を模式的に示す図である。
【図２】図２は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
［中間転写ベルト］
本発明に係る中間転写ベルトについて図面を参照して詳細に説明する。図１Ａは、本実施の形態に係る中間転写ベルト１０を概略的に示す図である。図１Ｂは、図１Ａにおいて一点鎖線で示される領域の部分拡大断面図であり、中間転写ベルト１０の層構造を模式的に示す図である。
【００１４】
中間転写ベルト１０は、図１Ａに示されるように、無端状のベルトである。また、中間転写ベルト１０は、図１Ｂに示されるように、基材層１２と、基材層１２上に配置されている表面層１６とを有する。中間転写ベルト１０は、保護層１６の構成を除き、公知の中間転写ベルトと同様の構成とすることができる。
【００１５】
（基材層）
基材層１２は、所期の導電性と可撓性を有する無端状のベルトであり、表面層１６を支持している。基材層１２は、例えば、可撓性を有する樹脂によって構成されている。機械的強度および耐久性を高める観点から、中間転写ベルト１０は基材層１２を有することが好ましい。上記の観点から、基材層１２の厚さは、３０〜１４０μｍであることが好ましく、５０〜１３０μｍであることがより好ましい。基材層１２の厚さは、例えば、中間転写ベルト１０を積層方向に切断したときの断面から得られる測定値またはその平均値として決定されうる。
【００１６】
基材層１２を構成する樹脂の例には、ポリイミド（ＰＩ）、ポリアミド（ＰＡ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリエーテルケトン（ＰＥＫ）、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリアクリロニトリル−スチレン共重合体、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、アセテート、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン（ＡＢＳ）およびポリエステル（ＰＥ）が含まれる。機械的強度および耐久性を高める観点から、基材層１２を構成する樹脂はポリイミド（ＰＩ）、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）、ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）またはポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）であることが好ましい。
【００１７】
基材層１２は、本実施の形態の効果が得られる範囲内において、添加剤を含有していてもよい。当該添加剤の例には、導電性フィラー、分散剤および滑材が含まれる。
【００１８】
導電性フィラーは、基材層１２の抵抗値（体積抵抗値および表面抵抗値）を調整する。導電性フィラーの材料の例には、カーボンブラックやグラファイトなどの炭素系フィラー；アルミニウムや銅、これらの合金などの金属系フィラー；および酸化スズや酸化亜鉛、酸化アンチモン、酸化インジウム、チタン酸カリウム、酸化アンチモン−酸化スズ複合酸化物（ＡＴＯ）、酸化インジウム−酸化スズ複合酸化物（ＩＴＯ）などの金属酸化物系フィラーが含まれる。導電性フィラーは、炭素系フィラーであることが好ましい。中でも導電性フィラーは、カーボンブラックであることが好ましい。当該カーボンブラックは、表面を酸化処理されていてもよい。導電性フィラーは、１種であってもよいし、それ以上であってもよい。
【００１９】
導電性フィラーの含有量は、導電性フィラーの種類および所期の基材層１２の抵抗値（体積抵抗値および表面抵抗値）に応じて適宜調整されうる。たとえば、導電性フィラーの含有量は、基材層１２を構成する樹脂１００質量部に対して、４〜４０質量部であり、１０〜３０質量部であることが好ましい。
【００２０】
分散剤は、導電性フィラーの分散性を調整する。分散剤の種類は、樹脂との相溶性および導電性フィラーの分散性の観点から、基材層１２を構成する樹脂の材料に応じて、適宜選択されうる。たとえば、当該樹脂がＰＰＳまたはＰＥＥＫである場合、分散剤は、エチレングリシジルメタクリレート−アクリロニトリルスチレン共重合体であることが好ましい。
【００２１】
分散剤の含有量は、所期の導電性フィラーの分散性に応じて適宜調整されうる。たとえば、分散剤の含有量は、基材層１２を構成する樹脂１００質量部に対して、０．１〜１０質量部であり、０．５〜５質量部であることが好ましい。
【００２２】
滑材は、基材層１２の成形性を向上させる。滑材の例には、パラフィンワックス、などの脂肪族炭化水素、ラウリン酸やミリスチン酸、パルミチン酸、ステアリン酸、ベヘニン酸、モンタン酸などの高級脂肪酸、および当該高級脂肪酸の金属塩が含まれる。滑材は、１種であってもよいし、それ以上であってもよい。
【００２３】
基材層１２を構成する樹脂がポリフェニレンサルファイドである場合、滑材は、モンタン酸カルシウムであることが好ましい。
【００２４】
滑材の含有量は、例えば、基材層１２を構成する樹脂１００質量部に対して、０．１〜０．５質量部であり、０．１〜０．３質量部であることが好ましい。
【００２５】
（表面層）
表面層１６は、基材層１２の外周面上に配置されており、ラジカル重合性組成物の一体的な重合硬化物によって構成されている層である。表面層１６は、表面層１６よりも内側に位置する層（本実施の形態では、基材層１２）を保護する。表面層１６は、適度な柔軟性と、感光体および記録媒体への接触に対する十分な耐久性（機械的強度や離型性など）とを有する。
【００２６】
上記ラジカル重合性組成物は、（メタ）アクリロイル基を有するラジカル重合性モノマーと、カルバゾール構造を有するオキシムエステル系の光重合開始剤と、表面処理金属酸化物粒子と、を含む。なお、本明細書中、「（メタ）アクリロイル基」は、ラジカル重合性官能基であり、アクリロイル基およびメタクリロイル基の一方または両方を意味する。
【００２７】
ラジカル重合性モノマーは、ａ個のアルキレンオキサイド構造と、ｂ個の（メタ）アクリロイル基とを有し、アルキレンオキサイド構造は、炭素原子数が２以上のアルキレン基を含み、ａおよびｂは、いずれも正の整数であり、かつ下記式（１）および（２）を満足することが好ましい。ａ／ｂが大きすぎると、ラジカル重合性モノマーの分子量が大きくなりすぎ、緻密な架橋構造を形成することができなくなり、保護層１６の耐摩耗性および硬度が低下してしまうおそれがある。また、ｂが小さすぎると、３次元架橋構造が形成されにくくなり、保護層１６の耐摩耗性および硬度が低下してしまうおそれがある。
ａ／ｂ≦５      （１）
ｂ≧３          （２）
【００２８】
ａは、例えば、１０以下であることが好ましく、６以下であることがより好ましい。ｂは、３以上であればよいが、（メタ）アクリロイル基の反応性を高める観点からは、３以上１０以下であることが好ましく、３以上６以下であることがより好ましい。
【００２９】
ラジカル重合性モノマーがアルキレンオキサイド構造を有することによって、ラジカル重合性組成物がラジカル重合により硬化されるときに、（メタ）アクリロイル基がラジカル重合性組成物内を動きやすくなり、他の（メタ）アクリロイル基と接触する確率が高まる。これにより、効率的に硬化（架橋）反応が進行し、未反応の（メタ）アクリロイル残基の数を低減させるとともに、緻密な架橋構造を形成することができる。結果として、電荷のトラップを抑制し、放電生成物や水蒸気などによる（メタ）アクリロイル基の化学変化（劣化）を抑制し、保護層１６の耐傷性および耐摩耗性を高めることができる。
【００３０】
また、クリーニング性および転写機能を高める観点からは、ａおよびｂは、下記式（３）をさらに満足することが好ましい。
ａ／ｂ≦３      （３）
【００３１】
また、アルキレンオキサイド構造において、アルキレン基を均一に導入する観点からは、ａおよびｂは、下記式（４）を満たすことが好ましい。
１≦ａ／ｂ≦５      （４）
【００３２】
アルキレンオキサイド構造とは、アルキレン基と２価の酸素原子とが互いに結合した構造を意味する。たとえば、アルキレン基を「−Ａ−」、２価の酸素原子を「−Ｏ−」とする場合、アルキレンオキサイド構造とは、「−Ａ−Ｏ−」で表される構造を意味する。ａ個のアルキレンオキサイド構造は、それぞれ同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００３３】
また、保護層１６の耐久性およびラジカル重合性モノマーの反応性を高める観点からは、アルキレンオキサイド構造のアルキレン基の炭素原子数は、独立して２〜５であることが好ましい。ａ個のアルキレンオキサイド構造における各アルキレン基の炭素原子数は、互いに同じであってもよいし、互いに異なっていてもよい。
【００３４】
また、アルキレン基は、直鎖状であってもよいし、分岐状であってもよい。アルキレン基の例には、エチレン基、プロピレン基、イソプロピレン基、ブチレン基、イソブチレン基、ペンチレン基および１，２−プロピレン基が含まれる。
【００３５】
ラジカル重合性モノマーにおける（メタ）アクリロイル基の当量は、本実施の形態の効果を得られる範囲内で適宜調整されうる。保護層１６の硬度、クリーニング性および転写率の観点からは、（メタ）アクリロイル基の当量は、１００〜３００ｇ／ｍоｌであることが好ましく、１３０〜２５０ｇ／ｍоｌであることがより好ましい。
【００３６】
ラジカル重合性モノマーの例には、下記化学式（Ｍ−１）〜（Ｍ−１９）で表される化合物が含まれる。なお、下記化学式（Ｍ−１）〜（Ｍ−１９）において、Ｒは、（メタ）アクリロイル基を示す。すなわち、Ｒの数は、（メタ）アクリロイル基の数を示す。
【００３７】
【化１】
2018055052.tif 000002
【００３８】
上記化学式（Ｍ−１）〜（Ｍ−５）において、ｌ、ｍおよびｎは、それぞれ０以上の整数であり、１≦ｌ＋ｍ＋ｎ≦３０を満たす。なお、アルキレンオキサイド構造の数ａは、ｌ、ｍおよびｎの和であり、（メタ）アクリロイル基の数ｂは、Ｒの個数（３個）である。
【００３９】
【化２】
2018055052.tif 000003
【００４０】
【化３】
2018055052.tif 000004
【００４１】
上記化学式（Ｍ−６）〜（Ｍ−１２）において、ｌ、ｍ、ｎおよびоは、それぞれ０以上の整数であり、１≦ｌ＋ｍ＋ｎ＋о≦４０を満たす。なお、アルキレンオキサイド構造の数ａは、ｌ、ｍ、ｎおよびоの和であり、（メタ）アクリロイル基の数ｂは、Ｒの個数（４個）である。
【００４２】
【化４】
2018055052.tif 000005
【００４３】
上記化学式（Ｍ−１３）において、アルキレンオキサイド構造の数ａは３個であり、（メタ）アクリロイル基の数ｂは３個である。上記化学式（Ｍ−１４）において、アルキレンオキサイド構造の数ａは６個であり、（メタ）アクリロイル基の数ｂは３個である。
【００４４】
【化５】
2018055052.tif 000006
【００４５】
上記化学式（Ｍ−１５）〜（Ｍ−１８）において、ｌ、ｍ、ｎ、о、ｐおよびｑは、それぞれ０以上の整数であり、１≦ｌ＋ｍ＋ｎ＋о＋ｐ＋ｑ≦６０を満たす。なお、アルキレンオキサイド構造の数ａは、ｌ、ｍ、ｎ、о、ｐおよびｑの和であり、（メタ）アクリロイル基の数ｂは、Ｒの個数（６個）である。
【００４６】
【化６】
2018055052.tif 000007
【００４７】
上記化学式（Ｍ−１９）において、ｌおよびｍは、それぞれ正の整数であり、２≦ｌ＋ｍ≦６を満たす。アルキレンオキサイド構造の数ａは、ｌ個であり、（メタ）アクリロイル基の数ｂは、ｌ＋ｍ個である。なお、上記化学式（Ｍ−１９）は、左式で表される化合物の６個の置換位置に、右式で表される２種類の化合物がランダムに置換していることを示している。
【００４８】
上記化学式（Ｍ−１）〜（Ｍ−１９）で表される多官能（メタ）アクリルモノマーの具体例には、エトキシ化（１２）ジペンタエリストリトールヘキサ（メタ）アクリレート（ａ／ｂ＝２、ｂ＝６）カプロラクトン変性（６）ジペンタエリスリトールヘキサ（メタ）アクリレート（ａ／ｂ＝１、ｂ＝６）、エトキシ化（３）トリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート（ａ／ｂ＝１、ｂ＝３）、エトキシ化（８）ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート（ａ／ｂ＝２、ｂ＝４）、エトキシ化（３５）ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート（ａ／ｂ＝８．７５、ｂ＝４）、およびエトキシ化（１５）ペンタエリスリトールテトラ（メタ）アクリレート（ａ／ｂ＝５、ｂ＝３）が含まれる。なお、上記各化合物名の括弧内に示された数値は、アルキレンオキサイド構造の数ａを表している。
【００４９】
ラジカル重合性モノマーは、合成品であってもよいし、市販品であってもよい。ラジカル重合性モノマーの市販品の例には、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＤＰＥＡ−１２、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＤＰＣＡ−６０、ＫＡＹＡＲＡＤ  ＴＰＡ−３３０（日本化薬株式会社製、「ＫＡＹＡＲＡＤ」は同社の登録商標）；Ｍ−ＤＰＨ−１２Ｅ、ＡＴＭ−８ＥＬおよびＴＭ−３５Ｅ（新中村化学工業株式会社製）；ＳＲ９０３５（サートマー社製）が含まれる。
【００５０】
上記ラジカル重合性モノマーは、１種であってもよいし、それ以上であってもよい。表面層１６を構成するラジカル重合性モノマーは、例えば、表面層１６を熱分解ＧＣ−ＭＳによる分析結果から推定されうる。
【００５１】
（光重合開始剤）
光重合開始剤は、カルバゾール構造を有するオキシムエステル化合物である。光重合開始剤の例には、下記一般式（１）で表される化合物が含まれる。なお、オキシムエステル化合物には、オキシムの二重結合による幾何異性体が存在するが、光重合開始剤は、いずれの幾何異性体であってもよく、下記一般式（１）に示される構造に限定されない。
【００５２】
【化７】
2018055052.tif 000008
【００５３】
上記一般式（１）において、Ｒ１は、炭素原子数１〜２０のアルキル基、炭素原子数６〜３０のアリール基、炭素原子数７〜３０のアリールアルキル基またはシアノ基である。上記Ｒ１で表されるアルキル基、アリール基およびアリールアルキル基の水素原子は、それぞれ独立に、−ＯＲ１１、−ＣＯＲ１１、−ＳＲ１１、−ＮＲ１２Ｒ１３、−ＮＣＯＲ１２、−ＯＣＯＲ１３、−ＣＮ、−ＮＯ２、ハロゲン原子、−ＣＲ１１＝ＣＲ１２Ｒ１３、または−ＣＯ−ＣＲ１１＝ＣＲ１２Ｒ１３で置換されていてもよい。また、上記Ｒ１１、上記Ｒ１２および上記Ｒ１３は、それぞれ、水素原子、炭素原子数１〜２０のアルキル基、炭素原子数６〜３０のアリール基、炭素原子数７〜３０のアリールアルキル基または炭素原子数２〜２０の複素環基を表す。
【００５４】
上記一般式（１）において、Ｒ２は、Ｒ２１またはＯＲ２１である。当該Ｒ２１は、炭素原子数１〜２０のアルキル基、炭素原子数６〜３０のアリール基または炭素原子数７〜３０のアリールアルキル基である。上記Ｒ２１で表されるアルキル基、アリール基およびアリールアルキル基の水素原子は、それぞれ独立に、ハロゲン原子で置換されていてもよい。
【００５５】
上記一般式（１）において、Ｒ３は、炭素原子数１〜２０のアルキル基、炭素原子数６〜３０のアリール基または炭素原子数７〜３０のアリールアルキル基である。
【００５６】
上記Ｒ１、上記Ｒ３、上記Ｒ１１、上記Ｒ１２および上記Ｒ１３で表される置換基のアルキレン部分は、不飽和結合、エーテル結合、チオエーテル結合、エステル結合、チオエステル結合、アミド結合またはウレタン結合により１〜５回中断されていてもよい。また、前記置換基のアルキル部分は、分岐アルキルであってもよいし、環状アルキルであってもよい。また、上記置換基の末端は、不飽和結合であってもよい。さらに、上記Ｒ３は、カルバゾール構造のベンゼン環とともに環を形成していてもよい。
【００５７】
上記一般式（１）において、Ｙは、ニトロ基または下記化学式（Ｙ−１）〜（Ｙ−１９）のいずれか１つで表される置換基である。
【００５８】
【化８】
2018055052.tif 000009
【００５９】
上記Ｒ１、上記Ｒ１１、上記Ｒ１２、上記Ｒ１３および上記Ｒ２１で表されるアルキル基の例には、メチル、エチル、プロピル、イソプロピル、ブチル、イソブチル、ｓ−ブチル、ｔ−ブチル、アミル、イソアミル、ｔ−アミル、ヘキシル、ヘプチル、オクチル、イソオクチル、２−エチルヘキシル、ｔ−オクチル、ノニル、イソノニル、デシル、イソデシル、ウンデシル、ドデシル、テトラデシル、ヘキサデシル、オクタデシル、イコシル、シクロペンチル、シクロヘキシル、シクロヘキシルメチル、ビニル、アリル、ブテニル、エチニル、プロピニル、メトキシエチル、エトキシエチル、プロポキシエチル、ペンチルオキシエチル、オクチルオキシエチル、メトキシエトキシエチル、エトキシエトキシエチル、プロポキシエトキシエチル、メトキシプロピル、および２−メトキシ−１−メチルエチルが含まれる。
【００６０】
上記Ｒ１、上記Ｒ１１、上記Ｒ１２、上記Ｒ１３および上記Ｒ２１で表されるアリール基の例には、フェニル、トリル、キシリル、エチルフェニル、クロロフェニル、ナフチル、アンスリル、フェナンスレニル、上記アルキル基で少なくとも１つ置換されたフェニル、ビフェニル、ナフチル、およびアンスリルが含まれる。
【００６１】
上記Ｒ１、上記Ｒ１１、上記Ｒ１２、上記Ｒ１３および上記Ｒ２１で表されるアリールアルキル基の例には、ベンジル、クロロベンジル、α−メチルベンジル、α，α−ジメチルベンジル、フェニルエチル、およびフェニルエテニルが含まれる。
【００６２】
上記Ｒ１、上記Ｒ１１、上記Ｒ１２および上記Ｒ１３で表される複素環基の例には、ピリジル、ピリミジル、フリル、チエニル、テトラヒドロフリル、ジオキソラニル、ベンゾキサゾール−２−イル、テトラヒドロピラニル、ピロリジル、イミダゾリジル、ピラゾリジル、チアゾリジル、イソチアゾリジル、オキサゾリジル、イソオキサゾリジル、ピペリジル、ピペラジル、およびモルホリニルが含まれる。複素環は、例えば、５〜７員環である。
【００６３】
上記Ｒ１および上記Ｒ２１を置換しうるハロゲン原子の例には、フッ素、塩素、臭素およびヨウ素が含まれる。
【００６４】
上記Ｙが、上記化学式（Ｙ−１）〜（Ｙ−１９）のいずれか１つで表される置換基である場合、上記一般式（１）で表される光重合開始剤の具体例には、下記化学式（１−１）〜（１−２０）で表される化合物が含まれる。
【００６５】
【化９】
2018055052.tif 000010
【００６６】
【化１０】
2018055052.tif 000011
【００６７】
上記Ｙがニトロ基である場合、上記一般式（１）で表される光重合開始剤の例には、下記一般式（２）で表される化合物が含まれる。詳細については後述するが、上記一般式（２）で表されるように、カルバゾール構造の７位の置換基がニトロ基であることは、クリーニング性を高める観点から好ましい。
【００６８】
【化１１】
2018055052.tif 000012
【００６９】
上記一般式（２）において、Ｒ４およびＲ５は、それぞれ独立に、Ｒ１１、ＯＲ１１、ＳＲ１１、ＣＯＲ１１、ＣＯＮＲ１２Ｒ１３、ＮＲ１２ＣＯＲ１１、ＯＣＯＲ１１、ＣＯＯＲ１１、ＳＣＯＲ１１、ＯＣＳＲ１１、ＣＯＳＲ１１、ＣＳＯＲ１１、ＣＮ、ハロゲン原子または水酸基を表す。ａおよびｂは、それぞれ独立に、０〜３である。上記Ｒ４および上記Ｒ５で表されるハロゲン原子の例には、フッ素、塩素、臭素およびヨウ素が含まれる。
【００７０】
上記一般式（２）で表される光重合開始剤の具体例には、下記化学式（２−１）〜（２−５９）で表される化合物が含まれる。
【００７１】
【化１２】
2018055052.tif 000013
【００７２】
【化１３】
2018055052.tif 000014
【００７３】
【化１４】
2018055052.tif 000015
【００７４】
【化１５】
2018055052.tif 000016
【００７５】
光重合開始剤は、合成品であってもよいし、市販品であってもよい。光重合開始剤の市販品の例には、ＩＲＧＡＣＵＲＥ  ＯＸＥ０２（ＢＡＳＦ社製、「ＩＲＧＡＣＵＲＥ」は同社の登録商標）が含まれる。
【００７６】
なお、光重合開始剤は、１種であってもよいし、それ以上であってもよい。
【００７７】
光重合開始剤は、オキシムエステル化合物を合成するための公知の方法によって製造されうる。たとえば、光重合開始剤は、下記化学反応式で表される方法によって合成されうる。まず、塩化アルミニウムの存在下において、ニトロカルバゾール化合物１および酸クロライド２を互いに反応させて、アシル化合物３を得る。次いで、ジメチルホルムアルデヒド（ＤＭＦ）中で、得られたアシル化合物３および塩酸ヒドロキシルアミンを互いに反応させて、アシル化合物４を得る。最後に、トリエチルアミンの存在下において、得られたアシル化合物４と、酸無水物とを互いに反応させることで、カルバゾール構造を有するオキシムエステル系の光重合開始剤５が得られる。
【００７８】
【化１６】
2018055052.tif 000017
【００７９】
また、光重合開始剤は、下記化学反応式で表される方法によっても合成されうる。まず、塩化アルミニウムの存在下において、カルバゾール化合物６および酸クロライド７，８を互いに反応させて、アシル化合物９を得る。次いで、得られたアシル化合物９および塩酸ヒドロキシルアミンを互いに反応させて、アシル化合物１０を得る。最後に、トリエチルアミンの存在下において、得られたアシル化合物１０と、酸クロライド１１とを互いに反応させることで、カルバゾール構造を有するオキシムエステル系の光重合開始剤１２が得られる。
【００８０】
【化１７】
2018055052.tif 000018
【００８１】
活性光線が光重合開始剤に照射されるとオキシムエステル部位のＮ−Ｏ結合が開裂し、カルバゾール構造を有する第１ラジカルと、カルバゾール構造を有さない第２ラジカル（例えば、Ｒ２ＣＯＯラジカルおよびＲ２ラジカル）とが生成される。本実施の形態では、カルバゾール構造を有さない第２ラジカルが、主として、重合性モノマーの重合反応に寄与し、カルバゾール構造を有する第１ラジカルは、重合反応にほとんど寄与することなく失活すると考えられる。第１ラジカルが失活した後の残留物質であるカルバゾール化合物は、保護層１６の内部に含有される。
【００８２】
表面層１６に含有されているカルバゾール化合物の存在は、赤外分光分析により確認されうる。表面層１６は、赤外吸収スペクトルにおいて、例えば、１６１０〜１６３５ｃｍ−１の範囲内に吸収ピークを有する。当該ピークは、光重合開始剤のカルバゾール構造に由来する。すなわち、表面層１６の、赤外吸収スペクトルに基づいて、光重合開始剤としてカルバゾール構造を有する光重合開始剤が使用されたことを推定することができる。赤外分光スペクトルは、例えば、ＦＴ−ＩＲ分光計（サーモフィッシャーサイエンティフィック社製）を用いて測定されうる。
【００８３】
光重合開始剤の含有量は、例えば、樹脂固形分の総量に対して０．１〜１０質量％であることが好ましく、０．１〜５質量％であることがより好ましい。ここで、「樹脂固形分」とは、ラジカル重合性組成物が硬化した後の重合硬化物（表面層１６）中で樹脂として存在する成分であり、例えば、ラジカル重合工程で重合するラジカル重合性モノマー、およびラジカル重合性組成物中に添加される樹脂である。
【００８４】
光重合開始剤は、表面層１６において、主にオキシムエステル部分で開裂した状態で存在する。表面層１６における、光重合開始剤由来のカルバゾール化合物の含有量は、例えば、０．５〜８質量％である。すなわち、表面層１６におけるカルバゾール化合物の含有量に基づいて、カルバゾール構造を有するオキシムエステル系化合物が光重合開始剤として使用されたことを推定することができる。表面層１６におけるカルバゾール化合物の存在および当該部分の含有量は、核磁気共鳴（ＮＭＲ）や赤外分光法（ＩＲ）などの公知の方法により測定されうる。
【００８５】
（表面処理金属酸化物粒子）
表面処理金属酸化物粒子は、金属酸化物粒子と、当該金属酸化物粒子の表面に担持されている被担持物質とを有する。表面処理金属酸化物粒子によって、表面層１６に所望の硬度、耐摩耗性および耐久性が付与される。ここで、「被担持物質」とは、金属酸化物粒子の表面に担持されている化合物であり、当該被担持物質は、金属酸化物粒子の表面に物理的に担持されていてもよいし、化学的に結合していてもよい。たとえば、金属酸化物粒子の表面が樹脂により被覆されている場合、被担持物質は、樹脂そのものである。また、金属酸化物粒子の表面がシランカップリング剤により表面処理されている場合には、被担持物質は、シランカップリング剤の反応後の成分である。
【００８６】
金属酸化物粒子の大きさおよび含有量は、所望の表面層１６の硬度、耐摩耗性および耐久性に応じて、適宜調整されうる。金属酸化物粒子が小さすぎると、表面層１６の耐摩耗性が不十分となるおそれがある。また、金属酸化物粒子が大きすぎると、分散性が低下し、ラジカル重合性組成物中で沈降しやすくなるとともに、金属酸化物粒子が光硬化を阻害してしまい、結果として表面層１６の耐摩耗性が不十分となるおそれがある。このような観点から、金属酸化物粒子の数平均一次粒子径は、例えば、１〜３００ｎｍであり、３〜１００ｎｍであることが好ましく、１０〜５０ｎｍであることがより好ましい。
【００８７】
金属酸化物微粒子の数平均一次粒子径は、走査型電子顕微鏡（日本電子株式会社製）により１００００倍の拡大写真を撮影し、ランダムに３００個の粒子をスキャナーにより取り込んだ写真画像（凝集粒子は除く）を自動画像処理解析装置「ＬＵＺＥＸ  ＡＰ」（株式会社ニレコ製）ソフトウエアバージョン  Ｖｅｒ．１．３２を使用して算出されうる。
【００８８】
表面層１６における表面処理金属酸化物粒子の含有量は、例えば、表面層１６の表面処理金属酸化物粒子以外の成分１００体積部に対して、１０〜６０体積部であり、２０〜５０体積部であることが好ましい。
【００８９】
金属酸化物粒子を構成する金属酸化物の例には、酸化ケイ素（シリカ）、酸化マグネシウム、酸化亜鉛、酸化鉛、酸化アルミニウム（アルミナ）、酸化タンタル、酸化インジウム、酸化ビスマス、酸化イットリウム、酸化コバルト、酸化銅、酸化マンガン、酸化セレン、酸化鉄、酸化ジルコニウム、酸化ゲルマニウム、酸化スズ、酸化チタン（チタニア）、酸化ニオブ、酸化モリブデンおよび酸化バナジウムが含まれる。金属酸化物粒子を構成する金属酸化物は、酸化スズまたはアルミナであることが好ましい。金属酸化物粒子は、１種であってもよいし、それ以上であってもよい。
【００９０】
上記被担持物質の種類は、表面層１６および金属酸化物粒子における所期の物性に応じて適宜設定されうる。たとえば、金属酸化物粒子の表面エネルギーを低下させて、金属酸化物粒子の分散性を高める観点からは、上記被担持物質は、シリコーン系表面処理剤またはパーフルオロアルキル基を有する化合物である。
【００９１】
シリコーン系表面処理剤の例には、メチルハイドロジェンポリシロキサンおよび変性シリコーンオイルが含まれる。変性シリコーンオイルの例には、アミノ変性シリコーン、エポキシ変性シリコーン、カルビノール変性シリコーン、メルカプト変性シリコーンおよびカルボキシル変性シリコーンが含まれる。所期の機能の発現および表面処理時の取り扱いの容易さの観点から、上記シリコーン系表面処理剤の重量平均分子量は、例えば、３００〜２００００であることが好ましい。
【００９２】
パーフルオロアルキル基を有する化合物の例には、パーフルオロアルキル（メタ）アクリレート、パーフルオロアルキルメチル（メタ）アクリレート、２−パーフルオロアルキルエチル（メタ）アクリレート、３−パーフルオロアルキルプロピル（メタ）アクリレート、３−パーフルオロアルキル−１−メチルプロピル（メタ）アクリレート、および３−パーフルオロアルキル−２−プロペニル（メタ）アクリレートが含まれる。
【００９３】
表面層１６の柔軟性を高め、所望のクリーニング性および転写機能を得る観点から、上記被担持物質は、ラジカル重合性官能基を有する化合物であることが好ましい。ラジカル重合性モノマーのラジカル重合性官能基と、被担持物質のラジカル重合性官能基とは、同じであってもよいし、異なっていてもよい。被担持物質のラジカル重合性官能基は、反応性を有する不飽和結合を有する反応性基であり、例えば、（メタ）アクリロイル基である。金属酸化物粒子がラジカル重合性官能基を有する被担持物質を担持していることによって、表面層１６を構成する重合硬化物では、金属酸化物粒子を介して、ある程度分子鎖長の長い分子構造が形成されうる。これにより、中間転写ベルト１０の駆動時において、表面層１６は、中間転写ベルト１０の変形に追従することができ、結果として、中間転写ベルト１０の駆動時に生じうる表面層１６のクラックの発生を抑制して、トナーのクリーニング性および転写機能を向上させることができると考えられる。
【００９４】
（メタ）アクリロイル基を有する化合物の例には、下記一般式（３）で表される化合物が含まれる。
ＣＨ２＝Ｃ（Ｒ）ＣＯＯ（ＣＨ２）ｎＳｉＲ１’Ｒ２’Ｒ３’      （３）
【００９５】
上記一般式（３）において、Ｒは、水素原子またはメチル基を表す。ｎは、７〜１７の整数である。クリーニング性および転写機能の観点からは、ｎは、７〜１４であることが好ましく、８〜１３であることがより好ましい。Ｒ１’、Ｒ２’およびＲ３’は、それぞれ、ＣＨ３、ＯＣＨ３、ＯＣ２Ｈ５、またはＣｌである。Ｒ１’、Ｒ２’およびＲ３’は、互いに同じであってもよいし、互いに異なっていてもよい。
【００９６】
上記一般式（３）で表される被担持物質の具体例には、７−（メタ）アクリロキシヘプチルトリメトキシシラン、８−（メタ）アクリロキシオクチルトリメトキシシラン、９−（メタ）アクリロキシノニルトリメトキシシラン、１０−（メタ）アクリロキシデシルトリメトキシシラン、１１−（メタ）アクリロキシウンデシルトリメトキシシラン、１２−（メタ）アクリロキシドデシルトリメトキシシラン、１３−（メタ）アクリロキシトリデシルトリメトキシシラン、１４−（メタ）アクリロキシテトラデシルトリメトキシシラン、１５−（メタ）アクリロキシペンタデシルトリメトキシシラン、１６−（メタ）アクリロキシヘキサデシルトリメトキシシラン、および１７−（メタ）アクリロキシヘプタデシルトリメトキシシランが含まれる。
【００９７】
被担持物質は、製造されてもよいし、市販品であってもよい。被担持物質の製造方法は、公知の方法に準じて製造されうる（例えば、特開平５−３０６２９０号公報参照）。なお、被担持物質は、１種であってもよいし、それ以上であってもよい。
【００９８】
表面層１６の厚さは、所望の柔軟性および耐久性に応じて適宜調整されうる。耐久性の観点からは、表面層１６の厚さは、０．５μｍ以上であることが好ましく、１μｍであることがより好ましく、２μｍ以上であることがさらに好ましい。柔軟性の観点からは、表面層１６の厚さは、１５μｍ以下であることが好ましく、１３μｍ以下であることがより好ましく、１０μｍ以下であることがさらに好ましい。表面層１６の厚さは、例えば、中間転写ベルト１０を、基材層１２および表面層１６の積層方向に切断したときに、断面から得られる測定値またはその平均値として決定されうる。
【００９９】
表面層１６は、所期の特性（例えば、クリーニング性、柔軟性、耐久性および接着性）が得られる範囲において、他の成分をさらに含有していてもよい。当該他の成分の例には、第三級アミンおよびビニル共重合体が含まれる。
【０１００】
本実施の形態において、第三級アミンは、重合促進剤として作用する。第三級アミンがラジカル重合性組成物に含有されていることによって、表面層１６を形成する際のラジカル重合が促進される。詳細については後述するが、第三級アミンがラジカル重合性組成物に含まれていることによって、クリーニング性を高めることができる。第三級アミンの例には、Ｎ，Ｎ−ジメチルアニリン、Ｎ，Ｎ−ジエチルアニリン、Ｎ，Ｎ−ジ−ｎ−ブチルアニリン、Ｎ，Ｎ−ジベンジルアニリン、Ｎ，Ｎ−ジメチル−ｐ−トルイジン、Ｎ，Ｎ−ジエチル−ｐ−トルイジン、Ｎ，Ｎ−ジメチル−ｍ−トルイジン、ｐ−ブロモ−Ｎ，Ｎ−ジメチルアニリン、ｍ−クロロ−Ｎ，Ｎ−ジメチルアニリン、ｐ−ジメチルアミノベンズアルデヒド、ｐ−ジメチルアミノアセトフェノン、ｐ−ジメチルアミノ安息香酸、ｐ−ジメチルアミノ安息香酸エチルエステル、ｐ−ジメチルアミノ安息香酸アミノエステル、Ｎ，Ｎ−ジメチルアンスラニックアシッドメチルトルイジン、ｐ−ジメチルアミノフェネチルアルコール、ｐ−ジメチルアミノスチルベン、Ｎ，Ｎ−ジメチル−３，５−キシリジン、４−ジメチルアミノピリジン、Ｎ，Ｎ−ジメチル−α−ナフチルアミン、Ｎ，Ｎ−ジメチル−β−ナフチルアミン、トリブチルアミン、トリプロピルアミン、トリエチルアミン、Ｎ−メチルジエタノールアミン、Ｎ−エチルジエタノールアミン、Ｎ，Ｎ−ジメチルヘキシルアミン、Ｎ，Ｎ−ジメチルドデシルアミン、Ｎ，Ｎ−ジメチルステアリルアミン、およびＮ，Ｎ−ジメチルアミノエタノールが含まれる。
【０１０１】
第三級アミンの含有量は、例えば、樹脂固形分の総量に対して０．０５〜８質量％であることが好ましく、１〜４質量％であることがより好ましい。
【０１０２】
また、ビニル共重合体の例には、酢酸ビニル、スチレン、アクリロニトリルおよびシロキサン系ビニル共重合体が含まれる。特に、当該シロキサン系ビニル共重合体は、１つ以上のポリオルガノシロキサン鎖Ａおよび３つ以上のラジカル重合性二重結合を含むことが、中間転写ベルト１０におけるフィルミングを防止する観点、および、表面層１６の低い表面自由エネルギーを維持する観点から好ましい。また、シロキサン系ビニル共重合体の重量平均分子量は、５０００〜１０００００であることが、後述する表面層形成用の塗布液におけるシロキサン系ビニル共重合体の相溶性を高める観点から好ましい。
【０１０３】
さらに、上記シロキサン系ビニル共重合体と、表面層１６における表面処理金属酸化物粒子とを併用する場合には、被担持物質は、シリコーン系表面処理剤であることが、表面処理金属酸化物粒子および上記シロキサン系ビニル共重合体由来のシロキサン構造の両方を表面層１６中に分散させる観点から好ましい。当該シロキサン構造が表面層１６中に分散していると、当該シロキサン構造による離型性を長期にわたって安定して発現させることができるためである。
【０１０４】
中間転写ベルト１０は、所期の特性が得られる範囲内において、他の層をさらに有していてもよい。当該他の層の例には、弾性層が含まれる。
【０１０５】
弾性層は、導電性および弾性を有し、基材層１２および表面層１６の間に配置される層である。中間転写ベルト１０が弾性層をさらに有する場合、表面層１６は、弾性層上に配置される。
【０１０６】
弾性層は、例えば、ゴムやエラストマー、樹脂などの弾性材料により構成される。当該弾性材料の例には、クロロプレンゴム（ＣＲ）、ニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、エピクロルヒドリンゴム（ＥＣＯ）およびウレタンゴム（Ｕ）が含まれる。画像形成装置内部の環境に対する十分な耐久性（耐オゾン性など）を有する観点、画像形成に供されるのに十分な機械的強度を有する観点、および中間転写ベルト１０の電気抵抗を適切に制御する観点から、上記弾性材料は、クロロプレンゴムまたはニトリルブタジエンゴムであることが好ましい。
【０１０７】
弾性層の所期の機能（機械的強度、画質および製造コスト）を発現させる観点から、弾性層の厚さは１００〜５００μｍであることが好ましい。弾性層の厚さは、例えば、中間転写ベルト１０を積層方向に切断したときの断面から得られる測定値またはその平均値として求めることができる。
【０１０８】
弾性層は、必要に応じて他の成分を含有していてもよい。当該他の成分の例には、金属酸化物粒子および導電剤が含まれる。
【０１０９】
弾性層における金属酸化物粒子を構成する金属酸化物の例には、酸化アルミニウム、水酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、水酸化マグネシウム、酸化亜鉛、酸化スズ、酸化チタン、二酸化ケイ素、チタン酸カリウム、チタン酸バリウム、チタン酸ジルコン酸鉛（ＰＺＴ）、酸化鉄、酸化ベリリウム、酸化アンチモンおよび酸化カルシウムが含まれる。
【０１１０】
金属酸化物粒子は、表面処理されていてもよいし、表面処理されていなくてもよい。表面処理剤の例には、前述のシリコーン系表面処理剤が含まれる。
【０１１１】
弾性層における金属酸化物粒子の粒径は、所望の特性を発現する観点から、適宜変更されうる。一方で、金属酸化物粒子の粒径が小さすぎると、分散性をはじめ、取扱いが困難となってしまうことがある。また、一般に、金属酸化物粒子の粒径は大きいほど、取扱いが容易になる傾向にある。一方で、金属酸化物粒子の粒径が大きすぎると、弾性層の表面粗さが増加してしまうことがある。上記の観点から、金属酸化物粒子の粒径は、１０ｎｍ〜１００μｍであることが好ましく、１００ｎｍ〜１０μｍであることがさらに好ましい。この粒径は、金属酸化物粒子の大きさを規定する代表値であればよく、例えば、体積平均粒径または数平均粒子径である。
【０１１２】
弾性層における金属酸化物粒子の含有量は、弾性層の厚さや金属酸化物粒子の粒径などに応じて、適宜変更されうる。また、弾性層における金属酸化物粒子の含有量は、例えば、
弾性層を構成する樹脂１００質量部に対して３０質量部以上である。
【０１１３】
上記導電剤には、中間転写ベルト１０の樹脂材料に導電性を付与するための公知の材料が用いられる。導電剤の例には、イオン導電剤および電子導電剤が含まれる。イオン導電剤の例には、ヨウ化銀、ヨウ化銅、過塩素酸リチウム、トリフロオロメタンスルホン酸リチウム、有機ホウ素錯体のリチウム塩、リチウムビスイミド（（ＣＦ３ＳＯ２）２ＮＬｉ）およびリチウムトリスメチド（（ＣＦ３ＳＯ２）３ＣＬｉ）が含まれる。電子導電剤の例には、銀や銅、アルミニウム、マグネシウム、ニッケル、ステンレス鋼などの金属；およびグラファイトや、カーボンブラック、カーボンナノファイバー、カーボンナノチューブなどの炭素化合物；が含まれる。導電剤は、１種であってもよいし、それ以上であってもよい。
【０１１４】
［中間転写ベルトの製造方法］
次いで、本実施の形態に係る中間転写ベルト１０の製造方法について説明する。中間転写ベルト１０の製造方法は、基材層１２上に上記ラジカル重合性組成物の塗膜を形成する第１工程と、上記ラジカル重合性組成物における上記ラジカル重合性モノマーを重合させて、表面層１６を形成する第２工程とを含む。
【０１１５】
１）第１工程
本工程では、基材層１２上にラジカル重合性組成物の塗膜を形成する。具体的には、基材層１２と、表面層１６形成用のラジカル重合性組成物とを作製し、作製したラジカル重合性組成物を基材層１２上に塗布する。
【０１１６】
基材層１２としての無端ベルトを製造する。基材層１２は、公知の方法によって作製されうる。たとえば、基材層１２を形成する工程には、円筒状基体の表面に塗布されたポリアミド酸の液膜を加熱してポリアミド酸をイミド化し、得られた無端ベルト状の膜を基材層１２として回収する工程が含まれる（例えば、特開昭６１−９５３６１号公報、特開昭６４−２２５１４号公報および特開平３−１８０３０９号公報参照）。
【０１１７】
次いで、表面層１６を形成するための、（メタ）アクリロイル基を有するラジカル重合性モノマーと、光重合開始剤と、表面処理金属酸化物粒子と、を含むラジカル重合性組成物を作製する。本実施の形態では、光重合開始剤として、カルバゾール構造を有するオキシムエステル系の光重合開始剤を用いる。
【０１１８】
まず、表面処理金属酸化物粒子を準備する。表面処理金属酸化物粒子は、製造されてもよいし、市販品であってもよい。たとえば、当該表面処理金属酸化物粒子は、下記の方法に従って製造されうる。まず、金属酸化物粒子１００体積部に対して被担持物質０．１〜２００体積部と溶媒５０〜５０００体積部とを混合し、湿式メディア分散型装置を使用して分散する。これにより、表面処理された金属酸化物粒子の分散液が得られる。次いで、金属酸化物粒子分散液から溶媒を除去することで、表面処理金属酸化物粒子が得られる。
【０１１９】
湿式メディア分散型装置は、容器内にメディアとしてビーズを充填し、さらに回転軸と垂直に取り付けられた撹拌ディスクを高速回転させることにより、金属酸化物粒子の凝集粒子を砕いて粉砕および分散させるための装置である。湿式メディア分散型装置の例には、サンドミル、ウルトラビスコミル、パールミル、グレンミル、ダイノミル、アジテータミル、およびダイナミックミルが含まれる。上記ビーズの材料の例には、ガラス、アルミナ、ジルコン、ジルコニア、スチール、およびフリント石が含まれる。また、ビーズの大きさは、通常、直径１〜２ｍｍ程度であるが、本実施の形態で使用されるビーズの大きさは、直径０．１〜１．０ｍｍ程度である。上記容器および上記ディスクの素材の例には、ステンレス鋼、ナイロンおよびセラミックが含まれる。本実施の形態では、上記容器および上記ディスクの素材は、ジルコニアやシリコンカーバイドなどのセラミックであることが好ましい。
【０１２０】
次いで、上記ラジカル重合性モノマーと、上記光重合開始剤と、上記金属酸化物粒子とを、固形分濃度が１０質量％となるように溶剤中に溶解させるか、または分散させて、ラジカル重合性組成物を調整する。このとき、ラジカル重合性組成物における溶剤の含有量は、上記ラジカル重合性モノマーと、上記光重合開始剤と、上記金属酸化物粒子とを溶解させ、均一に分散させることができればよく、塗膜を形成するときの塗布性の観点から、適宜調整されうる。なお、ラジカル重合性組成物には、必要に応じて、第三級アミンや表面張力調整剤などの他の成分が含有されてもよい。
【０１２１】
ラジカル重合性組成物における上記光重合開始剤の含有量は、ラジカル重合性組成物の総量に対して、例えば、０．１〜１０質量％であり、０．１〜５質量％であることが好ましい。ラジカル重合性組成物における表面処理金属酸化物粒子の含有量は、例えば、重合性モノマー１００体積部に対して１０〜６０体積部であり、２０〜５０体積部であることが好ましい。
【０１２２】
上記溶媒の例には、メタノール、エタノール、ｎ−プロピルアルコール、イソプロピルアルコール、ｎ−ブタノール、ｔ−ブタノール、ｓ−ブタノール、ベンジルアルコール、トルエン、キシレン、メチレンクロリド、メチルエチルケトン、メチルイソブチルケトン、シクロヘキサン、酢酸エチル、酢酸ブチル、メチルセロソルブ、エチルセロソルブ、テトラヒドロフラン、１−ジオキサン、１，３−ジオキソラン、ピリジンおよびジエチルアミンが含まれる。溶媒は、１種であってもよいし、それ以上であってもよい。
【０１２３】
次いで、作製した表面層１６形成用のラジカル重合性組成物を基材層１２上に塗布する。ラジカル重合性組成物を基材層１２上に塗布する塗布方法は、必要に応じて公知の方法から適宜選択されうる。塗布方法の例には、浸漬塗布法（ディッピング塗布法）およびスプレー塗布法が含まれる。
【０１２４】
浸漬塗布法により、ラジカル重合性組成物を基材層１２上に塗布するとき、基材層１２をラジカル重合性組成物から引き上げる速度は、ラジカル重合性組成物の粘度に応じて適宜調整されうる。たとえば、ラジカル重合性組成物の粘度が１〜２００ｍＰａ・秒の場合、塗膜の均一性、塗膜の厚さおよび乾燥条件の観点から、基材層１２の引き上げ速度は、０．５〜１５ｍｍ／秒であることが好ましい。
【０１２５】
２）第２工程
本工程では、表面層１６を形成する。具体的には、第１工程において、基材層１２上に形成された塗膜に活性光線を照射して、ラジカル重合性組成物における上記ラジカル重合性モノマーを重合させる。
【０１２６】
ラジカル重合性モノマーを重合させる前に、あらかじめ塗膜を乾燥させておいてもよい。これにより、後述の硬化反応を効率的に進行させることができる。塗膜の乾燥方法は、例えば、公知の乾燥方法から適宜選択されうる。液膜の乾燥方法の例には、自然乾燥と、ハロゲンヒーターや赤外線ヒーター、温風加熱器などの公知の加熱装置による熱乾燥とが含まれる。加熱温度は、ラジカル重合性モノマーの種類に応じて適宜調整されうる。加熱温度は、例えば、４０〜１００℃であり、４０〜８０℃であることが好ましく、４０〜６０℃であることがより好ましい。
【０１２７】
基材層１２上に形成された塗膜に活性光線を照射することで、塗膜中のラジカル重合性モノマーが有するラジカル重合性官能基と、表面処理金属酸化物粒子が有するラジカル重合性官能基とをラジカル重合させて、表面層１６を形成することができる。たとえば、無端ベルト状の基材層１２を無端軌道に沿って移動させつつ、基材層１２に活性光線を照射する。このとき、基材層１２の移動速度（周速度）は、塗膜における硬化ムラの防止、硬化後の硬度や硬化時間、硬化速度などの適正化の観点から、１０〜３００ｍｍ／秒であることが好ましい。
【０１２８】
活性光線の照射条件は、塗膜における硬化ムラの防止、硬化後の硬度や硬化時間、硬化速度などの適正化の観点から、適宜調整されうる。活性光線の照射光量は、例えば、０．５〜１０Ｊ／ｃｍ２以上であり、１〜６Ｊ／ｃｍ２であることが好ましく、１〜４Ｊ／ｃｍ２であることがより好ましい。照射線量は、例えば、ＵＩＴ２５０（ウシオ電機株式会社製）で測定することが可能である。塗膜への活性光線の照射は、活性光を出射するための光源を有する照射装置によって行うことができる。活性光線の放射照度は、例えば、４０〜２００ｍＷ／ｃｍ２であり、６０〜２００ｍＷ／ｃｍ２であることが好ましく、１００〜２００ｍＷ／ｃｍ２であることがより好ましい。
【０１２９】
活性光線の例には、紫外線、電子線およびγ線が含まれる。活性光線は、紫外線または電子線であることが好ましく、例えば、取り扱いの簡便さの観点から、紫外線であることが好ましい。紫外線の光源の例には、低圧水銀灯、中圧水銀灯、高圧水銀灯、超高圧水銀灯、カーボンアーク灯、メタルハライドランプ、キセノンランプ、ＡｒＦエキシマレーザ、ＫｒＦエキシマレーザ、エキシマランプおよびシンクロトロン放射光の発生装置が含まれる。紫外線は、例えば、波長が４００ｎｍ以下の紫外線である。
【０１３０】
電子線の照射源の例には、コックロフトワルトン型、バンデグラフ型、共振変圧型、絶縁コア変圧器型、直線型、ダイナミトロン型、高周波型などの各種電子線加速器が含まれる。電子線の例には、５０〜１０００ｋｅＶ、好ましくは１００〜３００ｋｅＶ、のエネルギーを有する電子線が含まれる。
【０１３１】
活性光線の照射時間は、液膜の硬化効率や作業効率などの観点から適宜調整されうる。上記照射時間は、０．５秒間から５分間であることが好ましく、３秒間から２分間であることがより好ましい。
【０１３２】
上記活性光線の照射における雰囲気中の酸素の濃度は、形成された表面層１６の酸化を防止する観点から、５体積％以下であることが好ましく、１体積％以下であることがより好ましい。上記酸素濃度は、当該雰囲気中へ窒素ガスなどの他のガスを供給することによって調整される。酸素濃度は、雰囲気ガス管理用酸素濃度計ＯＸ１００（横河電機株式会社製）で測定することが可能である。
【０１３３】
以上の製造方法により、本実施の形態に係る中間転写ベルト１０は製造されうる。中間転写ベルト１０の表面層１６は、（メタ）アクリロイル基を有するラジカル重合性モノマーと、光重合開始剤と、ラジカル重合性官能基（本実施の形態では、（メタ）アクリロイル基）を有する表面処理金属酸化物粒子とを含むラジカル重合性組成物の重合硬化物で構成されている。これにより、中間転写ベルトに要求される硬度と可撓性とを両立することができる。
【０１３４】
また、当該ラジカル重合性組成物に含まれる光重合開始剤は、カルバゾール構造を有するオキシムエステル系の光重合開始剤である。当該光重合開始剤は、高い吸光係数を有するため、ラジカル重合性組成物におけるラジカル重合性官能基の反応性を高めることができる。このため、ラジカル重合性組成物の重合硬化物において、光重合開始剤から生成される、カルバゾール構造を有さない第２ラジカルの未反応成分に由来する残留物質の量を低減することができる。詳細については後述するが、当該残留物質の量を低減することにより、中間転写ベルト１０のクリーニング性を高め、表面層１６の耐摩耗性を高めることができる。光重合開始剤の反応性を高め、中間転写ベルト１０のクリーニング性を高める観点から、光重合開始剤のカルバゾール構造の７位の置換基がニトロ基であること、および重合促進剤として作用する第三級アミンがラジカル重合性組成物に含有されることは、好ましい。
【０１３５】
以上のとおり、本実施の形態に係る中間転写ベルト１０では、表面層１６の高い耐摩耗性によって、高い耐久性が実現されうる。このため、中間転写ベルト１０は、複写機やプリンター、ファクシミリなどの電子写真方式の画像形成装置における中間転写ベルトとして好適に用いられる。
【０１３６】
［画像形成装置］
本実施の形態に係る画像形成装置は、感光体に形成されたトナー画像を記録媒体に転写するための中間転写ベルトと、弾性を有し、当該中間転写ベルトに当接して当該中間転写ベルト上の付着物を除去するためのクリーニング部材と、を有する。ここで、記録媒体の例には、薄紙および厚紙を含む普通紙と、アート紙およびコート紙を含む印刷用紙と、和紙と、はがき用紙と、ＯＨＰ用のプラスチックフィルムと、布と、を含む。
【０１３７】
本実施の形態に係る画像形成装置は、本実施の形態に係る中間転写ベルト１０を有する以外は、中間転写ベルトを有する公知の画像形成装置と同様に構成されうる。本実施の形態に係る画像形成装置は、例えば、感光体と、感光体を帯電させる帯電装置と、帯電した感光体に光を照射して静電潜像を形成する露光装置と、静電潜像が形成された感光体にトナーを供給して静電潜像に応じたトナー画像を形成する現像装置と、静電潜像に形成されたトナー画像を記録媒体に転写するための中間転写ベルトを含む転写装置と、トナー画像を記録媒体に定着させる定着装置と、中間転写ベルト上の付着物を除去するためのクリーニング装置と、を有する。「トナー画像」とは、トナーが画像状に集合した状態をいう。
【０１３８】
図２は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の構成を概略的に示す図である。図２に示されるように、画像形成装置１は、画像読取部１１０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０および定着装置６０を有する。
【０１３９】
画像形成部４０は、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナーによる画像を形成する画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃおよび４１Ｋを有する。これらは、収容されるトナー以外はいずれも同じ構成を有するので、以後、色を表す記号を省略することがある。画像形成部４０は、さらに、中間転写ユニット４２および二次転写ユニット４３を有する。これらは、転写装置に相当する。
【０１４０】
画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、およびドラムクリーニング装置４１５を有する。感光体ドラム４１３は、例えば負帯電型の有機感光体である。感光体ドラム４１３の表面は、光導電性を有する。感光体ドラム４１３は、感光体に相当する。帯電装置４１４は、例えばコロナ帯電器である。帯電装置４１４は、帯電ローラーや帯電ブラシ、帯電ブレードなどの接触帯電部材を感光体ドラム４１３に接触させて帯電させる接触帯電装置であってもよい。露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成される。現像装置４１２は、例えば二成分現像方式の現像装置である。
【０１４１】
中間転写ユニット４２は、前述の中間転写ベルト１０、中間転写ベルト１０を感光体ドラム４１３に圧接させる一次転写ローラー４２２、バックアップローラー４２３Ａを含む複数の支持ローラー４２３、およびクリーニング部材４２６Ａを含むベルトクリーニング装置４２６を有する。中間転写ベルト１０は、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも一つの駆動ローラーが回転することにより、中間転写ベルト１０は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。
【０１４２】
二次転写ユニット４３は、無端状の二次転写ベルト４３２、および二次転写ローラー４３１Ａを含む複数の支持ローラー４３１を有する。二次転写ベルト４３２は、二次転写ローラー４３１Ａおよび支持ローラー４３１によってループ状に張架される。
【０１４３】
定着装置６０は、定着ローラー６２と、定着ローラー６２の外周面を覆い、用紙Ｓ上のトナー画像を構成するトナーを加熱、融解するための無端状の発熱ベルト６３と、用紙Ｓを定着ローラー６２および発熱ベルト６３に向けて押圧する加圧ローラー６４と、を有する。用紙Ｓは、記録媒体に相当する。
【０１４４】
画像形成装置１は、さらに、画像読取部１１０、画像処理部３０および用紙搬送部５０を有する。画像読取部１１０は、給紙装置１１１およびスキャナー１１２を有する。用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、および搬送経路部５３を有する。給紙部５１を構成する三つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズなどに基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類ごとに収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａなどの複数の搬送ローラー対を有する。
【０１４５】
以下、画像形成装置１による画像の形成を説明する。
【０１４６】
スキャナー１１２は、コンタクトガラス上の原稿Ｄを光学的に走査して読み取る。原稿Ｄからの反射光がＣＣＤセンサー１１２ａにより読み取られ、入力画像データとなる。入力画像データは、画像処理部３０において所定の画像処理が施され、露光装置４１１に送られる。
【０１４７】
感光体ドラム４１３は一定の周速度で回転する。帯電装置４１４は、感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。露光装置４１１は、各色成分の入力画像データに対応するレーザー光を感光体ドラム４１３に照射する。こうして感光体ドラム４１３の表面には、静電潜像が形成される。現像装置４１２は、感光体ドラム４１３の表面にトナーを付着させることにより静電潜像が可視化される。こうして感光体ドラム４１３の表面に、静電潜像に応じたトナー画像が形成される。
【０１４８】
感光体ドラム４１３の表面のトナー画像は、中間転写ユニット４２によって中間転写ベルト１０に転写される。転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーは、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレードを有するドラムクリーニング装置４１５によって除去される。
【０１４９】
一次転写ローラー４２２によって中間転写ベルト１０が感光体ドラム４１３に圧接することにより、感光体ドラム４１３と中間転写ベルト１０とによって、一次転写ニップが感光体ドラムごとに形成される。当該一次転写ニップにおいて、各色のトナー画像が中間転写ベルト１０に順次重なって転写される。
【０１５０】
一方、二次転写ローラー４３１Ａは、中間転写ベルト１０および二次転写ベルト４３２を介して、バックアップローラー４２３Ａに圧接される。それにより、中間転写ベルト１０と二次転写ベルト４３２とによって、二次転写ニップが形成される。当該二次転写ニップを用紙Ｓが通過する。用紙Ｓは、用紙搬送部５０によって二次転写ニップへ搬送される。用紙Ｓの傾きの補正および搬送のタイミングの調整は、レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部により行われる。
【０１５１】
上記二次転写ニップに用紙Ｓが搬送されると、二次転写ローラー４３１Ａへ転写バイアスが印加される。この転写バイアスの印加によって、中間転写ベルト１０に担持されているトナー画像が用紙Ｓに転写される。トナー画像が転写された用紙Ｓは、二次転写ベルト４３２によって、定着装置６０に向けて搬送される。
【０１５２】
定着装置６０は、発熱ベルト６３と加圧ローラー６４とによって、定着ニップを形成し、搬送されてきた用紙Ｓを当該定着ニップ部で加熱、加圧する。こうしてトナー画像が用紙Ｓに定着する。トナー像が定着された用紙Ｓは、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部５２により機外に排紙される。
【０１５３】
ベルトクリーニング装置４２６は、弾性を有するクリーニング部材４２６Ａを含む。クリーニング部材４２６Ａは、中間転写ベルト１０の表面に当接して中間転写ベルト１０上の付着物を除去する。本実施の形態では、クリーニング部材４２６Ａは、クリーニングブレードである。クリーニング部材４２６Ａは、中間転写ベルト１０の表面に摺接して、二次転写後に中間転写ベルト１０の表面に残存する転写残トナーを除去する。
【０１５４】
中間転写ベルト１０が感光体ドラム４１３に圧接すると、中間転写ベルト１０の表面層１６は、感光体ドラム４１３の表面に密着する。こうして、中間転写ベルト１０は、感光体ドラム４１３に密着する。中間転写ベルト１０がバックアップローラー４２３Ａに押圧されている用紙Ｓに圧接したときも、中間転写ベルト１０の表面は、同様に用紙Ｓに密着する。このように、中間転写ベルト１０は、感光体ドラム４１３および用紙Ｓへの接触性に優れる。
【０１５５】
本実施の形態に係る中間転写ベルト１０の表面層１６は、（メタ）アクリロイル基を有するラジカル重合性モノマーと、カルバゾール構造を有するオキシムエステル系の光重合開始剤と、表面処理金属酸化物粒子とを含むラジカル重合性組成物の重合硬化物で構成されている。すなわち、本実施の形態に係る中間転写ベルト１０の表面層１６には、光重合開始剤由来の残留物質として、カルバゾール化合物が含まれている。カルバゾール構造は、嵩高い分子構造を有するため、当該残留物質は、表面層１６を構成する分子鎖の隙間を移動することができず、当該残留物質が表面層１６の表面に到達できないと推定される。さらに、カルバゾール構造を有する光重合開始剤は、高い吸光係数を有するため、ラジカル重合反応における反応性が高い。このため、カルバゾール構造を有さない第２ラジカルの未反応成分に由来する、小さい分子の残留物質の量が低減される。したがって、本実施の形態に係る中間転写ベルト１０では、表面層１６の表面に存在する、光重合開始剤由来の残留物質の量が低減される。当該残留物質は、クリーニング部材に対する表面層の摩擦力を高めると考えられるため、表面層１６の表面における上記残留物質の量を低減させることは、クリーニング部材に対する表面層１６の摩擦力を低減させることを意味する。このように、本実施の形態に係る中間転写ベルト１０は、耐久性（耐摩耗性）に優れる。また、中間転写ベルト１０を有する画像形成装置１０は、クリーニング不良が発生し難く、高品質の画像を長期にわたって安定して形成することができる。
【０１５６】
これに対して、表面層が、カルバゾール構造を有さない光重合開始剤を含むラジカル重合性組成物の重合硬化物で構成された従来の中間転写ベルトにおいて、光重合開始剤としては、光重合開始剤由来の残留物質の大きさが小さいものが使用されている。したがって、従来の中間転写ベルトの表面層における光重合開始剤由来の残留物質は、表面層を構成する分子鎖の隙間を移動できると考えられる。このため、従来の中間転写ベルトでは、上記残留物質が、表面層の表面に到達することができる。上記残留物質は、画像形成装置におけるクリーニング部材との親和性が高いため、上記残留物質が表面層の表面に存在すると、クリーニング部材に対する表面層の摩擦力が大きくなってしまう。これにより、従来の中間転写ベルトを有する画像形成装置では、クリーニング部材に対する表面層の大きい摩擦力によって、クリーニング部材が変形したり、顕著に摩耗したりして、クリーニング不良が発生することがある。
【０１５７】
以上の説明から明らかなように、本実施の形態に係る中間転写ベルトは、基材層と、前記基材層上に配置されている表面層とを有する無端状の中間転写ベルトであって、前記表面層は、ラジカル重合性官能基を有するラジカル重合性モノマーと、カルバゾール構造を有するオキシムエステル系の光重合開始剤と、表面処理金属酸化物粒子と、を含むラジカル重合性組成物の重合硬化物で構成されており、前記ラジカル重合性官能基は、アクリロイル基およびメタクリロイル基の一方または両方であり、前記表面処理金属酸化物粒子は、金属酸化物粒子と、前記金属酸化物粒子の表面に担持されている被担持物質とを有する。
【０１５８】
また、本実施の形態に係る中間転写ベルトの製造方法は、基材層と、前記基材層上に配置されている表面層とを有する無端状の中間転写ベルトの製造方法であって、アクリロイル基およびメタクリロイル基の一方または両方を有するラジカル重合性モノマーと、光重合開始剤と、被担持物質を担持している金属酸化物粒子である表面処理金属酸化物粒子と、を含むラジカル重合性組成物を前記基材層上に塗布して、前記基材層上に前記ラジカル重合性組成物の塗膜を形成する工程と、前記塗膜に活性光線を照射して前記ラジカル重合性モノマーを重合させて、前記表面層を形成する工程と、を含み、前記光重合開始剤として、カルバゾール構造を有するオキシムエステル系の光重合開始剤を用いる。
【０１５９】
したがって、本実施の形態に係る中間転写ベルトは、クリーニングブレードに対する表面層の摩擦力を低減させることができ、耐摩耗性（耐久性）に優れる。
【０１６０】
本実施の形態に係る画像形成装置は、感光体に形成されたトナー画像を記録媒体に転写するための中間転写ベルトと、弾性を有し、前記中間転写ベルトに当接して前記中間転写ベルト上の付着物を除去するためのクリーニング部材と、を有する画像形成装置であり、本実施の形態に係る中間転写ベルトを有する。したがって、クリーニング不良の発生を抑制しうるため、高品質の画像を長期にわたって安定して形成することができる画像形成装置を提供することができる。
【０１６１】
また、光重合開始剤が、上記一般式（１）で表される化合物であることは、クリーニング性および耐摩耗性（耐久性）の観点から、より一層効果的である。
【０１６２】
また、重合硬化物が、第三級アミンを含むことは、クリーニング性および耐摩耗性（耐久性）の観点から、より一層効果的である。
【０１６３】
また、前記ラジカル重合性モノマーは、ａ個のアルキレンオキサイド構造と、ｂ個の前記ラジカル重合性官能基とを有し、前記アルキレンオキサイド構造は、炭素原子数が２以上のアルキレン基を含み、前記ａおよび前記ｂは、いずれも正の整数であり、かつ下記式（１）および（２）を満足するは、保護層の硬度および耐摩耗性（耐久性）の観点から、より一層効果的ある。
ａ／ｂ≦５      （１）
ｂ≧３          （２）
【０１６４】
また、前記ａおよび前記ｂが、下記式（３）をさらに満足することは、クリーニング性および転写機能の観点から、より一層効果的である。
ａ／ｂ≦３      （３）
【０１６５】
前記アルキレン基の炭素原子数が、独立して２〜５であることは、保護層の耐久性およびラジカル重合性モノマーの反応性を高める観点から、より一層効果的である。
【０１６６】
前記被担持物質が、ラジカル重合性官能基を有することは、表面層の柔軟性、クリーニング性および転写機能の観点から、より一層効果的である。
【実施例】
【０１６７】
以下、本発明について、実施例を参照してさらに具体的に説明する。なお、本発明は、以下の実施例に限定されない。下記実施例において、特記しない限り、各操作は、室温（２５℃）かつ相対湿度４０〜５０％の環境下で行われたものとする。
【０１６８】
［基材層］
（基材層１の作製）
まず、下記成分を下記の量で単軸押出機に投入し、溶融混練させて樹脂混合物１を得た。
ポリフェニレンサルファイド                                １００質量部
カーボンブラック                                            １６質量部
エチレングリシジルメタクリレート−アクリロニトリルスチレン    １質量部
モンタン酸カルシウム                                      ０．２質量部
【０１６９】
樹脂としては、ポリフェニレンサルファイド（ＰＳＳ）（Ｅ２１８０；東レ株式会社製）を使用し、導電性フィラーとしては、カーボンブラック（＃３０３０Ｂ；三菱化学株式会社製）を使用し、分散剤としては、エチレングリシジルメタクリレート−アクリロニトリルスチレン（ＥＧＭＡ−ＡＳ）共重合体（モディパーＡ４４００；日油株式会社製、「モディパー」は、同社の登録商標）を使用し、滑材としては、モンタン酸カルシウム（ＣＳ−８ＣＰ；日東化成工業株式会社製）を使用した。
【０１７０】
次いで、単軸押出機の先端に、無端ベルト形状の吐出口（スリット）を有する環状ダイスを取り付け、当該吐出口から、得られた樹脂混合物１を押し出した。当該吐出口から押し出された無端ベルト状の樹脂混合物を、吐出先に設けられた円筒形状の冷却筒により、冷却して固化した。これにより、厚さ１２０μｍでシームレス円筒形状の基材層１を作製した。
【０１７１】
（基材層２の作製）
まず、下記成分を下記の量で混合させて樹脂混合物２を得た。
ポリアミドイミド                １００質量部
カーボンブラック                  ２３質量部
【０１７２】
樹脂としては、ポリアミドイミド（ＰＡＩ）（バイロマックス  ＨＲ１６ＮＮ；東洋紡株式会社製、「バイロマックス」は、同社の登録商標）を使用し、導電性フィラーとしては、酸化処理カーボンブラック（ＳＰＥＣＩＡＬ  ＢＬＡＣＫ４；Ｄｅｇｕｓｓａ社製、ｐＨ３．０、揮発分：１４．０％）を使用した。
【０１７３】
次いで、樹脂混合物２を２分割し、衝突型分散機「ＧｅａｎｕｓＰＹ」（ジーナス社製）を用い、圧力２００ＭＰａ、最小面積１．４ｍｍ２で衝突させた。再度、２分割するための経路を５回通過させて混合し、カーボンブラック入りポリアミドイミド樹脂溶液を得た。カーボンブラック入りポリアミドイミド樹脂溶液を円筒状金型内面に、ディスペンサーを介して０．５ｍｍに塗布し、１５００ｒｐｍで１５分間回転させて均一な厚みを有する展開層とした。さらに２５０ｒｐｍで回転させながら、金型の外側より６０℃の熱風を３０分間当てた後、１５０℃にて６０分間加熱した。その後、２５０℃まで２℃／分の昇温速度で昇温し、さらに２５０℃で６０分加熱した。その後室温に戻し、金型から剥離し、厚さ１２０μｍでシームレス円筒状の樹脂基材層２を作製した。
【０１７４】
（基材層３の作製）
ポリフェニレンサルファイド（ＰＰＳ）に代えて、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）（ＶＩＣＴＲＥＸ  ＰＥＥＫ３８１Ｇ；ビクトレックス社製、「ＶＩＣＴＲＥＸ」は、同社の登録商標）を用いたこと以外は、基材層１と同様にして基材層３を作製した。
【０１７５】
（基材層４の作製）
３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）とｐ−フェニレンジアミン（ＰＤＡ）とからなるポリアミド酸のＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）溶液（ユーワニスＳ；宇部興産社製、固形分１８質量％）に、乾燥した酸化処理カーボンブラック（ＳＰＥＣＩＡＬ  ＢＬＡＣＫ４；Ｄｅｇｕｓｓａ社製、ｐＨ３．０、揮発分：１４．０％）をポリイミド系樹脂固形分１００質量部に対して、２３質量部になるよう添加して樹脂混合物３を調製した。
【０１７６】
次いで、樹脂混合物３を２分割し、衝突型分散機「ＧｅａｎｕｓＰＹ」（ジーナス社製）を用い、圧力２００ＭＰａ、最小面積１．４ｍｍ２で衝突させた。再度、２分割するための経路を５回通過させて混合し、カーボンブラック入りポリアミド酸溶液を得た。カーボンブラック入りポリアミド酸溶液を円筒状金型内面に、ディスペンサーを介して０．５ｍｍに塗布し、１５００ｒｐｍで１５分間回転させて均一な厚みを有する展開層とした。さらに２５０ｒｐｍで回転させながら、金型の外側より６０℃の熱風を３０分間当てた後、１５０℃にて６０分間加熱した。その後、３６０℃まで２℃／分の昇温速度で昇温し、さらに３６０℃で３０分加熱して溶媒の除去、脱水閉環水の除去、およびイミド転化反応の完結を行った。最後に、室温に戻し、金型から剥離し、厚さ１２０μｍでシームレス円筒状の基材層４を作製した。
【０１７７】
［金属酸化物粒子］
（金属酸化物粒子１の作製）
まず、下記成分を下記の量で混合し、湿式メディア分散型装置を使用して分散した後に、溶媒を除去し、１５０℃で３０分間乾燥することで、表面処理された金属酸化物微粒子１を作製した。
酸化スズ粒子                                        １００質量部
８−メタクリロキシオクチルトリメトキシシラン          １５質量部
トルエン／イソプロピルアルコール                    ４００質量部
【０１７８】
金属酸化物粒子としては、平均粒子径２１ｎｍの酸化スズ（ＳｎＯ２）粒子（Ｎａｎｏｔｅｋ  ＳｎＯ２；ＣＩＫナノテック株式会社製、「Ｎａｎｏｔｅｋ」は、同社の登録商標）を使用し、表面処理剤（被担持物質）としては、８−メタクリロキシオクチルトリメトキシシラン（ＫＢＭ−５８０３；信越化学工業株式会社製）を使用し、溶媒としては、トルエンおよびイソプロピルアルコールの混合溶媒（トルエン：イソプロピルアルコール＝１：１（質量比））を使用した。
【０１７９】
（金属酸化物粒子２〜７の作製）
表１に示すように、金属酸化物粒子および表面処理剤の一方または両方を変更したこと以外は、表面処理金属酸化物微粒子１の作製と同様にして、表面処理金属酸化物微粒子２〜６を作製した。また、表面処理を行っていない上記酸化スズ粒子を金属酸化物粒子７とした。
【０１８０】
金属酸化物粒子としては、平均粒子径３４ｎｍのアルミナ（Ａｌ２Ｏ３）粒子（Ｎａｎｏｔｅｋ  Ａｌ２Ｏ３；ＣＩＫナノテック株式会社製）、または平均粒子径３０ｎｍのシリカ（ＳｉＯ２）粒子（ＡＥＲＯＳＩＬ５０；「ＡＥＲＯＳＩＬ」は、エボニックデグサゲーエムベーハー社の登録商標）をさらに使用した。表面処理剤としては、３−アクリロキシプロピルトリメトキシシラン（ＫＢＭ−５１０３；信越化学工業株式会社製）または、メチルハイドロジェンポリシロキサン（ＫＦ−９９０１；信越化学工業株式会社製）をさらに使用した。
【０１８１】
各金属酸化物粒子について、金属酸化物粒子Ｎｏ．と、金属酸化物粒子の金属酸化物の種類と、表面処理剤の種類とを表１に示す。
【０１８２】
【表１】
2018055052.tif 000019
【０１８３】
［光重合開始剤］
（光重合開始剤１の合成）
１）ステップ１
まず、窒素雰囲気下において、１０．４ｇ（７８ｍｍоｌ）の塩化アルミニウムと、３３．０ｇのジクロロエタンとを仕込み、氷冷下において、３６ｍｍоｌのアセチルクロライドを加えた。次いで、３０ｍｍоｌの６−ニトロ−９−エチル−９Ｈ−カルバゾールおよび３３．０ｇの二塩化エタンをさらに滴下し、５℃で３０分間撹拌した。次いで、反応液を氷水に入れて油水分離を行った。次いで、溶媒を除去することで、アシル化合物１を得た。
【０１８４】
２）ステップ２
次いで、窒素雰囲気下において、２０ｍｍоｌのアシル化合物１と、２．１ｇ（３０ｍｍоｌ）の塩酸ヒドロキシルアミンと、１６．９ｇのジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）とを仕込み、８０℃で１時間撹拌した。次いで、反応液を氷水に入れて油水分離を行った。次いで、溶媒を除去した後、残渣に２５．４ｇの酢酸ブチルを加え、次いで、２．４５ｇ（２４ｍｍоｌ）の無水酢酸をさらに加え、９０℃で１時間撹拌した後、室温まで冷却した。最後に、５％水酸化ナトリウム水溶液で反応液を中和し、油水分離を行い、溶媒を除去し、酢酸エチルを溶媒として再結晶を行うことで、光重合開始剤１を得た。
【０１８５】
（光重合開始剤２の合成）
６−ニトロ−９−エチル−９Ｈ−カルバゾールの代わりに６−ニトロ−９−プロピル−９Ｈ−カルバゾールを使用したこと以外は、光重合開始剤１と同様の方法により光重合開始剤２を得た。
【０１８６】
（光重合開始剤３の合成）
１）ステップ１
まず、窒素雰囲気下において、１５．０ｇ（７５ｍｍоｌ）の９−エチル−９Ｈ−カルバゾールを、１００ｇの脱水したジクロロエタンに加え、溶解させた。次いで、氷冷下において、１０．６ｇ（７９ｍｍоｌ）の塩化アルミニウムをさらに加え、次いで、７５ｍｍоｌのベンゾクロライドを、５℃以下でゆっくり滴下した。次いで、常温で５時間撹拌し、０℃以下とした後、１０．６ｇ（７９ｍｍоｌ）の塩化アルミニウムを加えた。次いで、７５ｍｍоｌのアセチルクロライドを５℃以下でゆっくり滴下した。次いで、常温（２０℃）で３時間撹拌した後、０℃以下とした状態で、１００ｍＬの氷水に反応液をゆっくり加え、１時間撹拌し、油水分離を行った。最後に、回転蒸発器で溶媒を除去し、酢酸エチルおよびジクロロエタンを溶媒として精製を行うことで、アシル化合物２を得た。
【０１８７】
２）ステップ２
次いで、９．０ｇのアシル化合物２を、３５ｍＬのエタノールおよび６ｍＬの蒸留水の混合液に添加した。当該混合液に１．６ｇの塩酸ヒドロキシルアミンおよび３．２ｇの酢酸ナトリウムをさらに添加した。次いで、反応溶液を７時間、還流させた後、約１０℃の蒸留水を加えて沈殿物を得た。この沈殿物をろ過し、蒸留水で洗浄した。最後に、蒸留水で洗浄した沈殿物を、エタノールでさらに洗浄した後、乾燥させることでアシル化合物３を得た。
【０１８８】
３）ステップ３
次いで、０℃、窒素雰囲気下において、７．５ｇのアシル化合物３と、１．６ｇのトリエチルアミンとを、５０ｍＬのジクロロエタンに加え、５ｍＬのメチレンクロライドに１．３ｇのアセチルクロライドを溶解させた溶液を、さらにゆっくりと加えた。次いで、反応液を１０℃で３時間撹拌した後、反応溶液に水を数回添加して有機層を洗浄した。次いで、減圧蒸留により得られた固体化合物を、５０ｍＬのアセトニトリルおよび５０ｍＬのジクロロエタンの混合液に添加し、１時間還流させた後、０℃で３時間放置した。最後に、ろ過することによって、光重合開始剤３を得た。
【０１８９】
（光重合開始剤４の合成）
ステップ１において、アセチルクロライドの代わりにプロピオニルクロライドを使用したことを除いて、光重合開始剤３と同様の方法により、光重合開始剤４を合成した。
【０１９０】
（光重合開始剤５の合成）
ステップ１において、ベンゾイルクロライドの代わりに２−メチルベンゾイルクロライドを使用したことを除いて、光重合開始剤３と同様の方法により、光重合開始剤５を合成した。
【０１９１】
（光重合開始剤６の合成）
ステップ１において、ベンゾイルクロライドの代わりに２，４，６−トリメチルベンゾイルクロライドを使用したことを除いて、光重合開始剤３と同様の方法により、光重合開始剤６を合成した。
【０１９２】
（光重合開始剤７の合成）
ステップ１において、ベンゾイルクロライドの代わりに２−チオニルクロライドを使用したことを除いて、光重合開始剤３と同様の方法により、光重合開始剤７を合成した。
【０１９３】
（光重合開始剤８の合成）
ステップ１において、アセチルクロライドの代わりに４−ニトロベンゾイルクロライドを使用したことを除いて、光重合開始剤５と同様の方法により、光重合開始剤８を合成した。
【０１９４】
（光重合開始剤９の合成）
ステップ１において、２−メチルベンゾイルクロライドの代わりに２−チオニルベンゾイルクロライドを使用したことを除いて、光重合開始剤８と同様の方法により、光重合開始剤９を合成した。
【０１９５】
［中間転写ベルト１の作製］
下記成分を下記量で固形分濃度が２０体積％となるようにメチルイソブチルケトン（ＭＩＢＫ）中に溶解、分散させて希釈液を調製して、ラジカル重合性組成物である表面層形成用塗布液１を調製した。
エトキシ化（１２）ＤＰＨＡ        ７５体積部
金属酸化物粒子１                  ２５体積部
光重合開始剤１                      ４体積部
第三級アミン１                      １体積部
【０１９６】
ラジカル重合性モノマーとしては、エトキシ化（１２）ジペンタエリスリトールヘキサアクリレート（エトキシ化（１２）ＤＰＨＡ）（ＤＰＥＡ−１２;日本化薬株式会社製）を使用し、第三級アミンとしては、Ｐ−ジメチルアミノ安息香酸エチルエステル（ＫＡＹＡＣＵＲＥ  ＥＰＡ；日本化薬株式会社製、「ＫＡＹＡＣＵＲＥ」は、同社の登録商標）を使用した。
【０１９７】
次いで、基材層１の外周面上に、浸漬塗布法により、下記塗布条件で、乾燥膜厚が４μｍとなるように表面層形成用塗布液１を塗布して塗膜を形成した。前記塗膜に活性エネルギー線として紫外線を、下記の照射条件で照射することにより、塗膜を硬化して表面層を形成し、中間転写ベルト１を作製した。なお、上記塗膜への紫外線の照射は、光源を固定し、外周面上に塗膜が形成された樹脂基材層を周速度６０ｍｍ／秒で回転させながら行った。
（塗布条件）
塗布液供給量：１Ｌ／分
引き上げ速度：１０ｍｍ／秒
（照射条件）
光源の種類：３６５ｎｍ  ＬＥＤ光源（ＳＰＸ−ＴＡ；レボックス社製）
照射口から塗膜の表面までの距離：１００ｍｍ
雰囲気：窒素
照射光量：１Ｊ／ｃｍ２
放射照度：１５０ｍＷ／ｃｍ２
照射時間（基材層を回転させている時間）：２４０秒間
【０１９８】
［中間転写ベルト２〜４の作製］
表２に示すように、光重合開始剤の種類を変更した以外は、中間転写ベルト１と同様の方法により、中間転写ベルト２〜４をそれぞれ作製した。
【０１９９】
［中間転写ベルト５の作製］
表２、４に示すように、基材層の樹脂の種類と、光重合開始剤の種類と、ラジカル重合性モノマーの種類とを変更した以外は、中間転写ベルト１と同様の方法により、中間転写ベルト５を作製した。ラジカル重合性モノマーとしては、エトキシ化（１２）ジペンタエリスリトールヘキサメタクリレート（エトキシ化（１２）ＤＰＨＭＡ）（Ｍ−ＤＰＨ−１２Ｅ；新中村化学工業株式会社製）を使用した。
【０２００】
［中間転写ベルト６、７の作製］
表２、４に示すように、光重合開始剤の種類と、ラジカル重合性モノマーの種類とを変更した以外は、中間転写ベルト１と同様の方法により、中間転写ベルト６、７をそれぞれ作製した。中間転写ベルト６の作製時において、ラジカル重合性モノマーとしては、エトキシ化（３）トリメチロールプロパントリアクリレート（エトキシ化（３）ＴＭＰＴＡ）（ＫＡＹＡＲＡＤ  ＴＰＡ−３３０；日本化薬株式会社製）を使用した。中間転写ベルト７の作製時において、ラジカル重合性モノマーとしては、エトキシ化（８）ペンタエリスリトールテトラアクリレート（エトキシ化（８）ＰＥＴＴＡ）（ＡＴＭ−８ＥＬ；新中村化学工業株式会社製）を使用した。
【０２０１】
［中間転写ベルト８の作製］
表２に示すように、基材層の樹脂の種類と、ラジカル重合性モノマーの含有量とを変更した以外は、中間転写ベルト４と同様の方法により、中間転写ベルト８を作製した。
【０２０２】
［中間転写ベルト９の作製］
表２に示すように、第三級アミンを添加しなかったことと、ラジカル重合性モノマーの含有量を変更したこと以外は、中間転写ベルト４と同様の方法により、中間転写ベルト９を作製した。
【０２０３】
［中間転写ベルト１０の作製］
表２、４に示すように、金属酸化物粒子の種類と、ラジカル重合性モノマーの種類とを変更した以外は、中間転写ベルト４と同様の方法により、中間転写ベルト１０を作製した。ラジカル重合性モノマーとしては、カプロラクトン変性（６）ＤＰＨＡ（ＫＡＹＡＲＡＤ  ＤＰＣＡ−６０；日本化薬株式会社製）を使用した。
【０２０４】
［中間転写ベルト１１の作製］
表２に示すように、基材層の樹脂の種類と、金属酸化物粒子の種類と、ラジカル重合性モノマーの含有量とを変更した以外は、中間転写ベルト９と同様の方法により、中間転写ベルト１１を作製した。
【０２０５】
［中間転写ベルト１２の作製］
表２に示すように、第三級アミンの種類と、金属酸化物粒子の種類とを変更した以外は、中間転写ベルト１と同様の方法により、中間転写ベルト１２を作製した。第三級アミンとしては、４’−ジメチルアミノアセトフェノン（東京化成工業株式会社社製）を使用した。
【０２０６】
［中間転写ベルト１３の作製］
表２に示すように、第三級アミンを添加しなかったことと、金属酸化物粒子の種類を変更した以外は、中間転写ベルト１と同様の方法により、中間転写ベルト１３を作製した。
【０２０７】
［中間転写ベルト１４の作製］
表２に示すように、第三級アミンを添加しなかったこと以外は、中間転写ベルト１と同様の方法により、中間転写ベルト１４を作製した。
【０２０８】
［中間転写ベルト１５の作製］
表２に示すように、金属酸化物粒子の種類を変更した以外は、中間転写ベルト４と同様の方法により、中間転写ベルト１５を作製した。
【０２０９】
［中間転写ベルト１６の作製］
表２、４に示すように、光重合開始剤の種類と、重合性モノマーの種類とを変更した以外は、中間転写ベルト５と同様の方法により、中間転写ベルト１６を作製した。ラジカル重合性モノマーとしては、エトキシ化（３５）ＰＥＴＴＡ（ＴＭ−３５Ｅ；新中村化学工業株式会社製）を使用した。
【０２１０】
［中間転写ベルト１７の作製］
表２、４に示すように、金属酸化物粒子の含有量と、重合性モノマーの種類および含有量とを変更した以外は、中間転写ベルト８と同様の方法により、中間転写ベルト１７を作製した。ラジカル重合性モノマーとしては、エトキシ化（１５）トリメチロールプロパントリアクリレート（エトキシ化（１５）ＴＭＰＴＡ）（ＳＲ９０３５；サートマー社製）を使用した。
【０２１１】
［中間転写ベルト１８の作製］
表２、４に示すように、重合性モノマーの種類を変更した以外は、中間転写ベルト４と同様の方法により、中間転写ベルト１８を作製した。ラジカル重合性モノマーとしては、ジペンタエリスリトールヘキサアクリレート（ＤＰＨＡ）（ＫＡＹＡＲＡＤ  ＤＰＨＡ；日本化薬株式会社製）およびポリエチレングリコール（ＰＥＧ）ジアクリレート（Ａ−４００；新中村化学工業株式会社製）を使用した。
【０２１２】
［中間転写ベルトＣ１、Ｃ２の作製］
表３に示すように、光重合開始剤の種類を変更した以外は、中間転写ベルト１と同様の方法により、中間転写ベルトＣ１、Ｃ２をそれぞれ作製した。中間転写ベルトＣ１の作製時に使用した光重合開始剤Ｃ−１は、カルバゾール構造を有さないアシルフォスフィンオキサイド系の光重合開始剤（Ｉｒｇａｃｕｒｅ８１９；ＢＡＳＦ社製、「ＩＲＧＡＣＵＲＥ」は同社の登録商標）である。中間転写ベルトＣ２の作製時に使用した光重合開始剤Ｃ−２は、カルバゾール構造を有さないアルキルフェノン系の光重合開始剤（Ｉｒｇａｃｕｒｅ３７９ＥＧ；ＢＡＳＦ社製）である。
【０２１３】
［中間転写ベルトＣ３の作製］
表３に示すように、金属酸化物粒子の種類を変更した以外は、中間転写ベルト１と同様の方法により、中間転写ベルトＣ３を作製した。
【０２１４】
［中間転写ベルトＣ４の作製］
表３に示すように、金属酸化物粒子を添加しなかったこと以外は、中間転写ベルト１と同様の方法により、中間転写ベルトＣ４を作製した。
【０２１５】
各中間転写ベルトについて、区分と、中間転写ベルトＮｏ．と、基材層Ｎｏ．および基材層における樹脂の種類と、光重合開始剤Ｎｏ．および光重合開始剤の含有量と、第三級アミンＮｏ．および第三級アミンの含有量と、金属酸化物粒子（ＭＯＰ）Ｎｏ．および金属酸化物粒子の含有量と、ラジカル重合性モノマーの種類、含有量、官能基の当量とを、それぞれ表２、３に示す。実施例に係る各中間転写ベルトについては、表２に示し、比較例に係る各中間転写ベルトについては、表３に示す。また、各ラジカル重合性モノマーについて、化合物名、アルキレンオキサイド構造の個数（ａ）と、ラジカル重合性官能基の個数（ｂ）、およびａ／ｂをそれぞれ表４に示す。表２および表３において、「ベルトＮｏ．」は中間転写ベルトＮｏ．を意味する。
【０２１６】
【表２】
2018055052.tif 000020
【０２１７】
【表３】
2018055052.tif 000021
【０２１８】
【表４】
2018055052.tif 000022
【０２１９】
［評価］
（１）クリーニング性
クリーニング性を評価するための装置として、中間転写ベルト１〜１８およびＣ１〜Ｃ４を搭載可能な、フルカラー画像形成装置（ｂｉｚｈｕｂ  Ｃ５５４；コニカミノルタビジネステクノロジーズ社製（「ｂｉｚｈｕｂ」は、コニカミノルタ株式会社の登録商標）を準備した。そして、上記評価機に各中間転写ベルトを搭載し、下記耐久試験後におけるクリーニング性を評価した。
【０２２０】
より具体的には、２０℃かつ５０％ＲＨの環境下で、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色の印字率が２．５％の画像を、中性紙に６０万枚印刷する耐久試験を行った。当該耐久試験後にシアン（Ｃ）の印字率が１００％（ベタ画像）の画像を、中性紙に１００枚印刷した後に、イエロー（Ｙ）の印字率が１００％（ベタ画像）の画像を、１）２０℃かつ５０％ＲＨ、２）１０℃かつ１５％ＲＨ、および３）３０℃かつ８０％ＲＨの環境下で印刷し、下記の評価基準に基づいてクリーニング性を評価した。評価結果が「◎」、「○」および「△」の場合に合格と判断した。
【０２２１】
（評価基準）
◎：すべての環境下において、印刷された画像に汚れが全く発生しなかった。
○：２０℃かつ５０％ＲＨの環境下においては汚れが全く発生しなかったが、１０℃かつ１５％ＲＨの環境下と、３０℃かつ８０％ＲＨの環境下とのうち、いずれかの環境下において、スジ状の汚れが発生した。
△：２０℃かつ５０％ＲＨの環境下において、スジ状の汚れが軽微に発生したが、イエロー（Ｙ）の印字率が１００％の画像をさらに印刷したときに、印刷枚数が１０枚以内で当該汚れが消滅した。
×：２０℃かつ５０％ＲＨの環境下において、帯状の汚れが明らかに発生した。
【０２２２】
（２）転写率
転写率を評価するための装置として、中間転写体１〜１８およびＣ１〜Ｃ４を搭載可能な、フルカラー画像形成装置（ｂｉｚｈｕｂ；コニカミノルタ株式会社製（「ｂｉｚｈｕｂ」は、同社の登録商標）  ＰＲＥＳＳ  Ｃ８０００）を準備した。そして、上記評価機に各中間転写体を搭載し、前述した耐久試験前後の転写率を求めた。
【０２２３】
より具体的には、２０℃かつ５０％ＲＨの環境下で、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｋ）の各色の印字率が２．５％の画像を、中性紙に６０万枚印刷する耐久試験を行った。当該耐久試験開始直後と耐久試験後とのそれぞれにおいて、二次転写前の中間転写ベルト上のトナーの重量Ａ（ｇ）と二次転写後の中間転写ベルト上の転写残トナーの重量Ｂ（ｇ）とを測定し、下記式（１）から転写率（％）を算出した。重量Ａは、吸引装置を用いて、一次転写後であって二次転写前の中間転写ベルトの表面の所定の面積の領域（１０ｍｍ×５０ｍｍを三点）のトナーを採取した結果から求めた。重量Ｂは、二次転写後の中間転写ベルト上の転写残トナーをブッカーテープにより採取し、当該ブッカーテープを白色用紙に貼り付けた後、当該白色用紙を分光測色計（ＣＭ−２００２；コニカミノルタセンシング株式会社製）を用いて測色し、予め検量していたトナー重量と測色値の関係から決定した。評価結果が「◎」、「○」および「△」の場合を合格と判断した。
転写率（％）＝｛１−（Ｂ／Ａ）｝×１００      （１）
【０２２４】
（評価基準）
◎：転写率が９８％以上
○：転写率が９５％以上９８％未満
△：転写率が９０％以上９５％未満
×：転写率が９０％未満
【０２２５】
各中間転写ベルトについて、区分、中間転写ベルトＮｏ．、クリーニング性の評価結果、および転写率の評価結果を表５に示す。表５において、「ベルトＮｏ．」は中間転写ベルトＮｏ．を意味する。
【０２２６】
【表５】
2018055052.tif 000023
【０２２７】
表５から明らかなように、実施例に係る中間転写ベルト１〜１８については、いずれも、クリーニング性および転写率が優れていた。これは、表面層がラジカル重合性官能基を有するラジカル重合性モノマーと、カルバゾール構造を有するオキシムエステル系の光重合開始剤と、表面処理金属酸化物粒子と、を含むラジカル重合性組成物の重合硬化物で構成されているためと考えられる。
【０２２８】
特に、中間転写ベルト１については、中間転写ベルト１４と比較して、クリーニング性がより優れていた。これは、表面層が第三級アミンを含有するラジカル重合性組成物の重合硬化物で構成されているためと考えられる。
【０２２９】
一方、比較例に係る中間転写ベルトＣ１〜Ｃ４については、いずれも、クリーニング性および転写率の一方または両方が不十分であった。これは、中間転写ベルトＣ１、Ｃ２については、表面層が、カルバゾール構造を有さない光重合開始剤を含むラジカル重合性組成物の重合硬化物で構成されているためと考えられる。また、中間転写ベルトＣ３については、表面層が、表面処理されていない金属酸化物粒子を含むラジカル重合性組成物の重合硬化物で構成されているためと考えられる。さらに、中間転写ベルトＣ４については、表面層が、金属酸化物粒子を含まないラジカル重合性組成物の重合硬化物で構成されているためと考えられる。
【産業上の利用可能性】
【０２３０】
本発明によれば、クリーニング性および耐久性の両方に優れる中間転写ベルトを提供することができ、長期にわたり転写不良が生じない画像形成装置を提供することができる。
【符号の説明】
【０２３１】
１  画像形成装置
１０  中間転写ベルト
１２  基材層
１６  表面層
３０  画像処理部
４０  画像形成部
４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ  画像形成ユニット
４２  中間転写ユニット
４３  二次転写ユニット
５０  用紙搬送部
５１  給紙部
５１ａ、５１ｂ、５１ｃ  給紙トレイユニット
５２  排紙部
５２ａ  排紙ローラー
５３  搬送経路部
５３ａ  レジストローラー対
６０  定着装置
６２  定着ローラー
６３  発熱ベルト
６４  加圧ローラー
１１０  画像読取部
１１１  給紙装置
１１２  スキャナー
１１２ａ  ＣＣＤセンサー
４１１  露光装置
４１２  現像装置
４１３  感光体ドラム
４１４  帯電装置
４１５  ドラムクリーニング装置
４２２  一次転写ローラー
４２３、４３１  支持ローラー
４２３Ａ  バックアップローラー
４２６  ベルトクリーニング装置
４２６Ａ  クリーニング部材
４３１Ａ  二次転写ローラー
４３２  二次転写ベルト
Ｄ  原稿
Ｓ  用紙
【図１】
2018055052.tif 000026
【図２】
2018055052.tif 000027