(57)【要約】【課題】情報提供を受けるためのビーコン信号に係るデータが時々刻々と変化するように、当該データを更新可能にした車載ビーコン装置を提供すること、及び、当該車載ビーコン装置を用いて、データが時々刻々と変化するビーコン信号に応じて提供する情報を時々刻々と変化させるようにした情報提供システムを提供する。【解決手段】車載ビーコン装置１０は、車両各所に配してセンサ４０から車両データを収集する。当該車両データは、ビーコン識別データ列へ変換されてビーコン信号に変調される。ビーコン信号は、近傍の携帯端末装置５０で受信され、携帯端末装置は端末固有データをビーコン識別データに加えて端末識別データを形成してインターネット網３０上のサーバ装置６０又はクラウド７０へ送信する。サーバ装置等は、端末識別データを記録保存すると共に端末固有データに基づいて特定した携帯端末装置に対して、サービスデータ・情報を提供する。【選択図】図３
2018055335.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の所定位置に設置され、所定の発信周期でパルス状のビーコン信号を無線通信回線で発信する車載ビーコン装置であって、
前記ビーコン信号によって発信される前記車載ビーコン装置を識別可能な固有のビーコン識別データに、前記車両の状態を数値化した所定の車両データが含まれていることを特徴とする車載ビーコン装置。
【請求項２】
前記車両データが、所定のデータ更新周期で更新されるようにして、
当該データ更新周期が、前記発信周期と略同一の周期で同期するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の車載ビーコン装置。
【請求項３】
前記無線通信回線が、前記車載ビーコン装置を中心とする半径約１０ｍ程度の通信エリアを有する近距離無線通信回線であることを特徴とする請求項１に記載の車載ビーコン装置。
【請求項４】
前記車載ビーコン装置の電源が、前記車両に設けた車両側電源から供給されるようにしたことを特徴とする請求項１に記載の車載ビーコン装置。
【請求項５】
所定のリクエストデータが入力可能な少なくとも１台の携帯端末装置と、
前記リクエストデータが記録保存可能な少なくとも１台のサーバ装置と、
インターネット網とからなり、
当該インターネット網を介して前記携帯端末装置と前記サーバ装置とを双方向通信可能に接続した情報提供システムであって、
前記携帯端末装置に前記リクエストデータが入力されたとき、
当該リクエストデータに係る要求信号が、前記携帯端末装置から前記サーバ装置へ送信され、
当該サーバ装置は、前記要求信号に応じて、所定のサービスデータに係る応答信号を、前記要求信号を送信した前記携帯端末装置を特定して返信するようにして、
前記サーバ装置から前記携帯端末装置に前記サービスデータに基づく情報が提供されるようにした情報提供システムにおいて、
前記車両の所定位置に設置され、所定の発信周期でパルス状のビーコン信号を無線通信回線で発信する車載ビーコン装置であって、
前記ビーコン信号によって発信される前記車載ビーコン装置を識別可能な固有のビーコン識別データに、前記車両の状態を数値化した所定の車両データが含まれている車載ビーコン装置と、
前記車両データを生成し、前記車両の所定の位置に取り付けられた複数個のセンサと、
を設け、
前記携帯端末装置に、前記リクエストデータとなる前記ビーコン識別データを前記無線通信回線を介して収集し、収集した前記ビーコン識別データに基づいて変換形成した端末識別データを前記サーバ装置へ送信するデータ集配手段を設け、
当該データ集配手段は、前記車載ビーコン装置を探知可能なビーコン探知手段と、
当該ビーコン探知手段が前記ビーコン信号を受信したとき、自動で前記データ集配手段を起動させる自動起動手段と、
前記ビーコン信号から前記ビーコン識別データを復号化する端末デコード手段と、
当該端末デコード手段で復号化した前記ビーコン識別データを前記端末識別データに変換処理してから、端末識別データ列に符号化する端末エンコード手段と、
当該端末識別データ列を変調して要求信号を形成する端末変調手段を有し、
前記ビーコン探知手段が前記車載ビーコン装置を探知して、前記自動起動手段が前記データ集配手段を起動させたとき、
前記データ集配手段が、前記ビーコン信号から取得した前記ビーコン識別データに基づいて前記端末識別データを形成し、当該端末識別データに係る前記要求信号を、前記インターネット網を介して前記サーバ装置へ送信して、
当該サーバ装置は、前記車載ビーコン装置の近傍に存在する前記携帯端末装置を、前記端末識別データ及び当該端末識別データに含まれている前記車両データに基づいて特定して、
前記サーバ装置が、当該端末識別データに含まれている前記車両データに応じて、特定した前記携帯端末装置に対して、所定の前記サービスデータに基づく情報を提供するようにしたことを特徴とする情報提供システム。
【請求項６】
前記センサから前記車載ビーコン装置へ入力される前記車両データが、所定のデータ更新周期で更新されるようにすると共に、当該データ更新周期が、前記ビーコン信号の前記発信周期と略同一の周期で同期するようにして、
前記データ集配手段が送信する前記端末識別データに応じて提供される前記サービスデータが、前記車両データの更新に伴って、随時変化するようにしたことを特徴とする請求項５に記載の情報提供システム。
【請求項７】
前記車載ビーコン装置に係る前記無線通信回線が、前記車載ビーコン装置を中心とする半径約１０ｍ程度の通信エリアを有する近距離無線通信回線であるようにして、
前記サービスデータに基づく情報が提供される前記携帯端末装置を利用する者が、前記車両内に乗車しているドライバー又は同乗者であることを特徴とする請求項５に記載の情報提供システム。
【請求項８】
前記車載ビーコン装置の電源が、前記車両に設けた車両側電源から供給されるようにして、
当該車両側電源から前記車載ビーコン装置へ電源が供給されている間、前記車載ビーコン装置を探知する前記ビーコン探知手段と、当該ビーコン探知手段が前記ビーコン信号を受信したとき、自動で前記データ集配手段を起動させる自動起動手段によって、前記データ集配手段が連続動作し、
前記サーバ装置から連続して前記サービスデータに基づく情報が提供されるようにしたことを特徴とする請求項５に記載の情報提供システム。
【請求項９】
前記サーバ装置に記録保存される前記車両データ、及び当該車両データに関連する前記端末識別データを解析して、所定の基準又は所定の項目にしたがってまとめたビッグデータを形成するビッグデータ形成手段を、前記サーバ装置に設け、
当該サーバ装置と前記インターネット網を介して、双方向通信可能に接続された情報提供端末装置を設け、
当該情報提供端末装置は、前記ビッグデータから所定の前記端末識別データ又は前記車両データを取得するデータ取得手段と、
取得した前記端末識別データ又は前記車両データに基づいて形成した前記サービスデータを、前記サーバ装置へ追加入力するサービスデータ追加手段とを有し、
前記サーバ装置が、前記情報提供端末装置から前記サービスデータの追加入力を受けたとき、
追加入力された前記サービスデータが、前記インターネット網を介して前記サーバ装置と接続されている少なくとも１台の前記携帯端末装置のいずれかで利用可能となるようにしたことを特徴とする請求項５に記載の情報サービス提供システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載ビーコン装置及び当該車載ビーコン装置を用いた情報提供システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、不特定多数の潜在的なユーザに対して情報を提供し、当該ユーザが提供された情報に基づいて行動することを促す情報提供手段の一例として、当該ユーザが所有するスマートホン、タブレット型端末装置、携帯電話等の携帯端末装置とビーコン装置を用いることが知られている。
所定の周期でビーコン信号を発信するように形成された当該ビーコン装置は、情報を提供する側の拠点となる所定の情報提供ポイント、たとえば景勝地等の観光スポット又は店舗内に設置されている。そして、当該情報提供ポイント発信されるビーコン信号に係るデータは、ビーコン装置の固有ＩＤと情報提供スポットの位置情報に係るデータが含まれている。
対して、携帯端末装置は、ビーコン信号を探知可能なビーコン探知手段を有するアプリケーションソフトを予めインストールしておくか、又は当該携帯端末装置のＯＳに当該ビーコン探知手段が予め設けられているものとする。
ここで、ユーザが所定の情報提供ポイントの近傍を通り過ぎるとき、ビーコン探知手段がビーコン信号を探知し、携帯端末装置がビーコン装置を捕捉する。このとき、携帯端末装置は、捕捉したビーコンが発信しているビーコン信号に係るデータから、ビーコン装置の固有ＩＤと当該固有ＩＤに紐付けされた情報提供ポイントの位置情報を取得し、これをインターネットを介して互いに接続されたサーバ装置へ送信する。サーバ装置は、固有ＩＤによってビーコン装置を識別して、紐付けされた情報提供ポイントに関するガイド情報を、当該固有ＩＤを送信してきた携帯端末装置に対して送信する。これによって、当該携帯端末装置のユーザは所定の情報提供ポイントの近傍で所定のガイド情報の提供を受けることができる。
【０００３】
特開２０１０−１４７５６７号公報に開示されている情報提供システムは、携帯端末装置と通信可能に構成された車載情報提供装置を有している。当該車載情報提供装置は、配信センターサーバと光ビーコンを介して通信可能に構成されている。光ビーコンは、当該光ビーコン設置ポイントを通過する車載情報提供装置に対して配信サーバで管理されたガイド情報を提供するように形成されている。ガイド情報の提供を受けた車載情報提供装置は、車両内で着座位置が異なる複数のユーザが所持するそれぞれの携帯端末装置へ、それぞれ最適なガイド情報を配信するように構成されている。これによって、自動車で移動するユーザに、携帯端末装置が取得したガイド情報が提供される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１０−１４７５６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記したような従来のビーコンによる情報提供手段或いは情報提供システムは、複数の観光スポット又は店舗等の情報提供ポイント毎にそれぞれ少なくとも一つのビーコンを設置する必要がある。また、ビーコンが発するビーコン信号に係るデータは、ビーコン装置を識別する固有ＩＤと情報提供ポイントの位置情報であって、情報提供ユーザの移動に伴って提供するガイド情報を随時変化させるためには、所定の情報提供エリア内に複数個のビーコンを設置する必要がある。このように、ビーコンを各情報提供ポイント又は情報提供エリア内に適宜設置するためには、複数個のビーコンが必要となり、また当該ビーコンを設置し、全てのビーコンを用いて適宜情報を提供するためには、多くの人手と手間がかかるおそれがある。
【０００６】
また、ビーコン信号に係るデータは、固有ＩＤと情報提供ポイントの位置情報からなる固定化された情報であって、サーバ装置は、当該固有ＩＤに紐付けされた位置情報に関するガイド情報を、当該固有ＩＤを送信してきた携帯端末装置に対して返信しているだけであって、ユーザの移動に伴ってガイド情報が随時変化している場合であっても、ビーコン信号に係るデータ自体が変化しているものでは無い。すなわち、サーバ装置は、ビーコン信号に係るデータについて問い合わせてきた携帯端末装置自体の情報を収集するものでは無い。そのため、当該携帯端末装置が、取得したガイド情報に基づいて情報提供ポイントに関する観光スポット又は店舗のホームページにアクセスして、たとえばクーポン等を得るようなサービスを受けたとしても、当該サービスに関する情報は、観光スポット又は店舗のホームページに係るサーバ装置又は端末装置等へ個別に蓄積される。したがって、ガイド情報を提供しているサーバ装置又は配信センターサーバにおいては、不特定多数のユーザから情報提供ポイントに係る多数のアクセスがありながら、ガイド情報を提供した後は、当該不特定多数のユーザとの連携が絶たれるため、実際にサービスを受けたか否かを知ることができず、また折角収集した不特定多数のユーザが使用する携帯端末装置に係るビックデータを十分に利用しているとは言い難い。
【０００７】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、情報提供を受けるためのビーコン信号に係るデータが時々刻々と変化するように、当該データを更新可能にした車載ビーコン装置を提供すること、及び、当該車載ビーコン装置を用いて、データが時々刻々と変化するビーコン信号に応じて提供する情報を時々刻々と変化させるようにした情報提供システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の車載ビーコン装置は、車両の所定位置に設置され、所定の発信周期でパルス状のビーコン信号を無線通信回線で発信する車載ビーコン装置であって、
前記ビーコン信号によって発信される前記車載ビーコン装置を識別可能な固有のビーコン識別データに、前記車両の状態を数値化した所定の車両データが含まれていることを特徴とする車載ビーコン装置。
【０００９】
請求項２に記載の車載ビーコン装置は、請求項１に記載の発明において、前記車両データが、所定のデータ更新周期で更新されるようにして、
当該データ更新周期が、前記発信周期と略同一の周期で同期するようにしたことを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の車載ビーコン装置は、請求項１に記載の発明において、前記無線通信回線が、前記車載ビーコン装置を中心とする半径約１０ｍ程度の通信エリアを有する近距離無線通信回線であることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の車載ビーコン装置は、請求項１に記載の発明において、前記車載ビーコン装置の電源が、前記車両に設けた車両側電源から供給されるようにしたことを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の情報提供システムは、所定のリクエストデータが入力可能な少なくとも１台の携帯端末装置と、
前記リクエストデータが記録保存可能な少なくとも１台のサーバ装置と、
インターネット網とからなり、
当該インターネット網を介して前記携帯端末装置と前記サーバ装置とを双方向通信可能に接続した情報提供システムであって、
前記携帯端末装置に前記リクエストデータが入力されたとき、
当該リクエストデータに係る要求信号が、前記携帯端末装置から前記サーバ装置へ送信され、
当該サーバ装置は、前記要求信号に応じて、所定のサービスデータに係る応答信号を、前記要求信号を送信した前記携帯端末装置を特定して返信するようにして、
前記サーバ装置から前記携帯端末装置に前記サービスデータに基づく情報が提供されるようにした情報提供システムにおいて、
前記車両の所定位置に設置され、所定の発信周期でパルス状のビーコン信号を無線通信回線で発信する車載ビーコン装置であって、
前記ビーコン信号によって発信される前記車載ビーコン装置を識別可能な固有のビーコン識別データに、前記車両の状態を数値化した所定の車両データが含まれている車載ビーコン装置と、
前記車両データを生成し、前記車両の所定の位置に取り付けられた複数個のセンサと、
を設け、
前記携帯端末装置に、前記リクエストデータとなる前記ビーコン識別データを前記無線通信回線を介して収集し、収集した前記ビーコン識別データに基づいて変換形成した端末識別データを前記サーバ装置へ送信するデータ集配手段を設け、
当該データ集配手段は、前記車載ビーコン装置を探知可能なビーコン探知手段と、
当該ビーコン探知手段が前記ビーコン信号を受信したとき、自動で前記データ集配手段を起動させる自動起動手段と、
前記ビーコン信号から前記ビーコン識別データを復号化する端末デコード手段と、
当該端末デコード手段で復号化した前記ビーコン識別データを前記端末識別データに変換処理してから、端末識別データ列に符号化する端末エンコード手段と、
当該端末識別データ列を変調して要求信号を形成する端末変調手段を有し、
前記ビーコン探知手段が前記車載ビーコン装置を探知して、前記自動起動手段が前記データ集配手段を起動させたとき、
前記データ集配手段が、前記ビーコン信号から取得した前記ビーコン識別データに基づいて前記端末識別データを形成し、当該端末識別データに係る前記要求信号を、前記インターネット網を介して前記サーバ装置へ送信して、
当該サーバ装置は、前記車載ビーコン装置の近傍に存在する前記携帯端末装置を、前記端末識別データ及び当該端末識別データに含まれている前記車両データに基づいて特定して、
前記サーバ装置が、当該端末識別データに含まれている前記車両データに応じて、特定した前記携帯端末装置に対して、所定の前記サービスデータに基づく情報を提供するようにしたことを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の情報提供システムは、請求項５に記載の発明において、前記センサから前記車載ビーコン装置へ入力される前記車両データが、所定のデータ更新周期で更新されるようにすると共に、当該データ更新周期が、前記ビーコン信号の前記発信周期と略同一の周期で同期するようにして、
前記データ集配手段が送信する前記端末識別データに応じて提供される前記サービスデータが、前記車両データの更新に伴って、随時変化するようにしたことを特徴とする。
【００１４】
請求項７に記載の情報提供システムは、請求項５に記載の発明において、前記車載ビーコン装置に係る前記無線通信回線が、前記車載ビーコン装置を中心とする半径約１０ｍ程度の通信エリアを有する近距離無線通信回線であるようにして、
前記サービスデータに基づく情報が提供される前記携帯端末装置を利用する者が、前記車両内に乗車しているドライバー又は同乗者であることを特徴とする。
【００１５】
請求項８に記載の情報提供システムは、請求項５に記載の発明において、前記車載ビーコン装置の電源が、前記車両に設けた車両側電源から供給されるようにして、
当該車両側電源から前記車載ビーコン装置へ電源が供給されている間、前記車載ビーコン装置を探知する前記ビーコン探知手段と、当該ビーコン探知手段が前記ビーコン信号を受信したとき、自動で前記データ集配手段を起動させる自動起動手段によって、前記データ集配手段が連続動作し、
前記サーバ装置から連続して前記サービスデータに基づく情報が提供されるようにしたことを特徴とする。
【００１６】
請求項９に記載の情報提供システムは、請求項５に記載の発明において、前記サーバ装置に記録保存される前記車両データ、及び当該車両データに関連する前記端末識別データを解析して、所定の基準又は所定の項目にしたがってまとめたビッグデータを形成するビッグデータ形成手段を、前記サーバ装置に設け、
当該サーバ装置と前記インターネット網を介して、双方向通信可能に接続された情報提供端末装置を設け、
当該情報提供端末装置は、前記ビッグデータから所定の前記端末識別データ又は前記車両データを取得するデータ取得手段と、
取得した前記端末識別データ又は前記車両データに基づいて形成した前記サービスデータを、前記サーバ装置へ追加入力するサービスデータ追加手段とを有し、
前記サーバ装置が、前記情報提供端末装置から前記サービスデータの追加入力を受けたとき、
追加入力された前記サービスデータが、前記インターネット網を介して前記サーバ装置と接続されている少なくとも１台の前記携帯端末装置のいずれかで利用可能となるようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、車載ビーコン装置が出力するビーコン信号について、当該ビーコン信号に係る車載ビーコン装置を識別可能な固有の識別データに車両データを含ませるようにした。当該車両データは、車両の車両本体の状態、車両の内外の状態、又は車両の周辺環境の状態を示すものであって、時々刻々と変化するものであって、所定のデータ更新周期で更新されるものである。これによって、情報提供を受けるために発信されるビーコン信号に係る識別データもまた更新することができる。
また、ビーコン装置は車両の所定位置に設置されて車載されるものとした。これによって、観光スポットや店舗にそれぞれ個別にビーコン装置を設置するよりも容易にビーコン装置を設置することができる。特に本発明に係るサービスデータに基づく情報の提供を受けたいユーザが自ら車両に取り付けることになるので、容易に普及させることができ、観光スポット等にそれぞれビーコン装置を数多く設置するよりも導入コストを抑えることができる。
【００１８】
さらに、本発明によれば、車載ビーコン装置を用いて情報提供システムを構成した。当該情報提供システムでは、車両各所に設置したセンサから得た車両データを車載ビーコン装置でビーコン信号に乗せて発信し、当該ビーコン信号を受信した携帯端末装置から車両データを含む車載ビーコン装置の識別データを、インターネット網を介してサーバ装置へ送信するようにした。当該サーバ装置は、送信された車両データ又は識別データに応じて、当該識別データによって識別される車載ビーコン装置の近傍にある携帯端末装置を特定して、サービスデータに基づく情報を提供するように構成されている。ここで、識別データに含まれている車両データは、時々刻々と変化するので、識別データに係るビーコン信号もまた同様に変化し、携帯端末装置においてエンコードされる要求信号に係る識別データもまた、車両データに応じて変化するので、当該車両データ又は識別データに応じてサーバ装置から提供されるサービスデータもまた時々刻々と変化させることができる。
また、サーバ装置において、記録保存される車両データ又は当該車両データに紐付けされている識別データを解析して、所定の基準又は項目にしたがってビックデータとしてまとめるようにした。そして、当該ビックデータに含まれる所定の車両データ又は識別データを、携帯端末装置とは異なる情報提供端末装置で取得して新たにサービスデータを形成し、当該サービスデータをサーバ装置に追加入力するようにした。
これによって、集約したビックデータから所定の車両データ又は識別データを反映させて新たなサービスデータを提供することができ、時々刻々と変化する車載ビーコン装置からのビーコン信号に応じて提供するサービスデータに基づく情報のバリエーションを増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】第１実施例に係る車載ビーコン装置の構成の概略を示すブロック図である。
【図２】第１実施例に係る車載ビーコン装置から送信されるビーコン信号に係るビーコン識別データ列の付加データ列の構成の概略を説明する説明図である。
【図３】第１実施例に係る情報提供システムの構成の概略を示すブロック図である。
【図４】第１実施例に係る情報提供システムにおける携帯端末装置の構成の概略を示すブロック図である。
【図５】第１実施例に係る情報提供システムにおけるサーバ装置の構成の概略を示すブロック図である。
【図６】第１実施例に係る情報提供システムにおける情報提供端末装置の構成の概略を示すブロック図である。
【図７】第１実施例に係る情報提供システムにおいて、車載ビーコン装置でビーコン信号を発信する一連の処理の概略を示したチャート図である。
【図８】第１実施例に係る情報提供システムにおいて、携帯端末装置内でビーコン信号を探知し、端末識別データに係る要求信号をサーバ装置へ送信する一連の処理の概略を示すチャート図である。
【図９】第１実施例に係る情報提供システムにおいて、サーバ装置が携帯端末装置からの要求に応答する一連の処理の概略を示すチャート図である。
【図１０】第１実施例に係る情報提供システムにおいて、応答信号を受信した携帯端末装置がサービス・情報の提供を受ける一連の処理の概略を示すチャート図である。
【図１１】第１実施例に係る情報提供システムにおいて、ビッグデータを形成し、新たなサービスデータ等をアップロードする一連の処理の概略を示すチャート図である。
【実施例１】
【００２０】
本発明に係る車載ビーコン装置及び当該車載ビーコン装置を用いた情報サービス提供システムの実施例を添付した図面にしたがって説明する。図１は、本実施例に係る車載ビーコン装置の構成の概略を示すブロック図である。
【００２１】
車載ビーコン装置１０は、図１に示すように、複数の各種入出力端子を有している。車載ビーコン装置１０の筐体（図示略）は、たとえば、略平板状のブロック、又は、略円筒形状のプラグからなる。ブロックの場合は、たとえば、ダッシュボード上、センターコンソール上、又はシート下といった所定位置へ両面テープ又はネジ止め等によって取付可能な平面部を有し、プラグの場合は、たとえば、ダッシュボード又はコンソールに設けられたシガーソケット又は、カーオーディオ装置又はカーナビゲーションシステム等に設けられたＵＳＢソケット等のソケットへ挿嵌可能な先端部を有している。これによって、車載ビーコン装置を車載することができる。また、プラグの場合は、シガーソケット又はＵＳＢソケットから電源取得可能に形成されている。
車載ビーコン装置１０は、図１に示すように、入力されたデータを符号化するビーコンエンコード手段１１、符号化されたデータをビーコン信号へ変調するビーコン変調手段１２、及び、ビーコン信号を発信するビーコン発信手段１３を有している。
これによって、車載ビーコン装置１０は、入力されたデータをビーコン信号へ変調して出力することができる。
ここで、車載ビーコン装置１０に入力されるデータは、車載ビーコン装置１０が搭載される車両の状態を数値化した所定の車両データである。当該車両データについては、図２に示すと共に後述する。
【００２２】
ビーコンエンコード手段１１は、車両の各所から集めた車両データを入力可能なデータ入力端子１４を有し、当該車両データに基づいて車載ビーコン装置１０を識別可能なビーコン識別データを形成し、当該ビーコン識別データをビーコン識別データ列へ符号化するように形成されている。これにより、車載ビーコン装置１０を識別可能な固有のビーコン識別データに、車両データを含ませることができる。
ビーコン識別データは、車載ビーコン装置１０固有のデータであって、後述するインターネット網等のネットワーク上で重複や偶然の一致が起こりえないように形成されている。車両データは、後述するセンサによって、測定・計測された車両の状態を数値化したものであって、たとえば、車両本体の状態、車両の内外の所定位置における状態、又は当該車両の周辺環境の状態を数値化したデータである。
また、車載ビーコン装置１０を識別可能なビーコン識別データは、後述する情報提供システムにおいて、サーバ装置が複数の携帯端末装置をそれぞれ識別する端末識別データの素材として利用可能である。
【００２３】
ビーコン識別データに基づくビーコン識別データ列は、基礎データ列と、車両データに基づく車両データ列を含む付加データ列からなる。
基礎データ列は、所定の規格に準拠して定義付けされ、所定の符号が割り振られた、たとえば、車載ビーコン装置のシリアルナンバーや、ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ：メディアアクセス制御）アドレスのように、通信ネットワーク上で各通信主体を一意に識別するために物理的に割り当てられたアドレスのようなデータ列であって、所定の団体等によって一元管理されているものが好ましい。
付加データ列は、図２に示すように、スタートビットとエンドビットに挟まれた、２ビット・１６進のＩＤ番号（００〜ＦＦ）からなる少なくとも一つ、好ましくは２以上であって最大２５６個のデータ格納可能なアドレスを有している。当該アドレスは、データ格納場所として４ビット・１６進のデータ列（００００〜ＦＦＦＦ）が確保されている。
データ格納場所には、図２に示すように、たとえば、車速、加速度、燃料の残量、エンジンの状態、駐車状況、車両の外気温、車室内温度、ブレーキ踏力、ドア開閉状況等、車両の状態に係る車両データが数値化されて格納されている。これら車両の状態は後述するセンサで検知する度に時々刻々と変化するものである。そのため、当該車両の状態に係る車両データ、すなわち、データ格納場所に格納される数値もまた入力端子から入力される度に時々刻々と変化する。これによって、基礎データ列と車両データが含まれた付加データ列からなるビーコン識別データ列を、インターネット網等のネットワーク上で重複や偶然の一致が起こりえない車載ビーコン装置固有のものとすることができる。
【００２４】
ビーコン変調手段１２は、ビーコン識別データ列をパルス状の波形を備えるビーコン信号に変調するように形成されている。そして、ビーコン発信手段１３は、ビーコンアンテナ１５を有し、形成されたビーコン信号を、たとえば１秒間に１回発信するといったような所定の発信周期で無線通信回線へ発信するように形成されている。当該発信周期は、任意の周期で調整可能に形成されている。
ビーコン発信手段１３は、無線通信回線に係る無線出力を調整可能に形成されている。当該無線出力による通信可能エリアは、車載ビーコン装置１０を中心としてビーコンアンテナ１５から最大半径が数十ｃｍ〜数十ｍの任意の範囲で調整可能に形成されている。なお、本実施例においては、最大半径を約１０ｍ程度とすることが好ましい。これによって、軽自動車から大型バスに至るまで大きさの異なる自動車に対応させることができる。なお、無線通信回線に係る通信規格はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）又は当該Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）から派生した通信規格が好ましいが、これに限定されるものでは無く、近距離無線通信回線に適した通信規格であれば良い。
【００２５】
ここで、ビーコン信号の発信周期は、車載ビーコン装置１０に入力される車両データのデータ更新周期と、略同一の周期で同期するように形成されている。これにより、車載ビーコン装置１０から発信されるビーコン信号は、常に最新の車両データを含むビーコン識別データに基づくものとすることができる。
【００２６】
また、ビーコン変調手段１２でビーコン信号を多重化しても良い。このとき、一のビーコン信号と、他のビーコン信号に係るそれぞれのビーコン識別データについて、当該ビーコン識別データに含まれる車両データの構成を変えるようにしても良い。これによって、車載ビーコン装置１０は、共通する基礎データ列と、互いに相違する付加データ列を有する少なくとも２以上のビーコン識別データ列に係る複数のビーコン信号を、多重通信可能にすることができる。
さらに、ビーコン発信手段１３において、多重化したビーコン信号を到達距離の異なる近距離無線通信回線に乗せて出力するようにしても良い。これによって、たとえば、車載ビーコン装置１０が発信する一のビーコン信号の到達距離を運転席近傍に限定し、他のビーコン信号の到達距離を助手席又は後部座席とすることができる。このとき、一のビーコン信号に係る付加データ列と、他のビーコン信号に係る付加データ列を変えて、運転席に座るドライバーと、助手席又は後部座席に座る同乗者がそれぞれ車載ビーコン装置から得られる情報を変えるようにしても良い。
【００２７】
また、車載ビーコン装置１０は、図１に示すように、車両側の電源がビーコンエンコード手段１１、ビーコン変調手段１２、ビーコン発信手段１３の各手段へ電源手段１６及び電源入力端子１７から供給されるように形成されている。車両側電源は、たとえば、アクセサリ（ＡＣＣ）電源、又はエンジンキーをオンまで回したときに起動するイグニッション電源である。当該車両側電源の供給元は、たとえば、車載バッテリー等の蓄電設備、又はオルタネータ、太陽光発電パネル等の発電設備であることが好ましい。これによって、車載ビーコン装置１０は、車両側電源から電源の供給を受けて、半永久的に連続動作することができる。
また、車載ビーコン装置１０の電源を、車両側電源を充電可能なエンジンのオン・オフと連動するようにしても良い。これにより、たとえば自動車が駆動しているときにのみ、車載ビーコン装置１０が動作するように設定することもできる。この場合には、自動車の停車中に車載ビーコン装置１０が動作してバッテリーを消費してしまうことを防いだり、当該車載ビーコン装置１０の無駄な動作をカットすることができる。
【００２８】
上記の構成を有する車載ビーコン装置１０は、図３に示すように、情報提供システム２０に組み込まれて利用される。車載ビーコン装置１０の利用法を含め、当該情報提供システム２０について、添付した図面にしたがって説明する。図３は、情報提供システム２０に係る構成の概略を示すブロック図である。
【００２９】
情報提供システム２０は、複数台の車載ビーコン装置１０と、当該車載ビーコン装置に接続される車両データを測定・計測する複数個のセンサ４０と、インターネット網３０、並びに少なくとも一台、好ましくは複数台の携帯端末装置５０と、少なくとも一台のサーバ装置６０、さらに好ましくは、情報提供端末装置７０を有している。なお、図３においては、情報提供システムを構成する上記の各装置は、便宜上それぞれ１台ずつ記載している。
【００３０】
ここで、インターネット網３０は、携帯端末装置５０とサーバ装置６０とを接続する有線又は無線のネットワークからなる。本実施例では、携帯端末装置５０及び車載ビーコン装置１０が車両内にあることから、インターネット網３０は、複数の基地局（図示略）を互いに接続する有線通信回線からなるネットワークと、当該基地局（図示略）と携帯端末装置５０との間を接続する無線通信回線からなるネットワークが組み合わされて形成されている。
【００３１】
センサ４０は、検知対象の車両の状態に基づいて車両データを生成するように形成され、車両内外の所定位置にそれぞれ設置されている。車両の状態とは、車両本体の状態、車両内外の状態、又は車両の周辺環境の状態をいい、たとえば、車速を計測する速度センサ、車体に加わる加速度を計測する加速度センサ、車両内外の温度を計測する温度センサ等の物理センサによって測定・計測されるものである。
また上記の物理センサで直接的に得られる車両データのみならず、当該車両データを間接的に取得するようにしても良い。
ここで間接的な車両データの取得とは、ＣＡＮ（Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）を中心とした総合車両制御システムから、エンジン、ブレーキ等の各部品の状態、たとえば、排気温度やオイル温度等の情報に係る車両データを取得することをいう。ＣＡＮとは、自動車の内部で、電子回路や各装置を接続するためのネットワーク規格であって、当該自動車内部でＥＣＵ（電子制御装置）やエンジン、ブレーキ等の部品をつなぎ、当該各部品の状態を伝達し、制御情報を送受信するために使われている情報網をいう。
センサ４０で生成された車両データは、車載ビーコン装置１０のデータ入力端子１４から当該車載ビーコン装置１０へ集約され、ビーコンエンコード手段１１でビーコン識別データ列へエンコードされる。これを含め車載ビーコン装置１０については上記したので、説明を省略する。
【００３２】
携帯端末装置５０は、スマートホン、タブレット型端末、又は携帯電話或いはこれらに類する携帯可能な移動通信体類からなる。
携帯端末装置５０は、図４に示すように、車載ビーコン装置からのビーコン信号を受信可能なアンテナ５２を有するビーコン受信手段５１と、後述するサーバ装置６０と双方向通信可能な端末側通信手段５３を有している。
双方向通信は、携帯端末装置５０へ通信開始のトリガとなる所定のリクエストデータが入力されたとき、当該リクエストデータを携帯端末装置５０は要求信号へ変換し、インターネット網３０を介してサーバ装置６０へ送信し、サーバ装置６０は要求信号に係るリクエストデータを記録保存すると共に、要求信号を送信した携帯端末装置５０を特定し、インターネット網３０を介して応答信号を返す通信手法をいう。当該応答信号には、リクエストデータに対するサービスデータが含まれており、応答信号に係るサービスデータを受信した携帯端末装置５０上では、当該サービスデータに係る所定のサービス又は情報の提供を受けることができる。本実施例において、啓太体端末装置５０へ入力されるリクエストデータは、ビーコン信号に係るビーコン識別データである。すなわち、携帯端末装置５０へビーコン信号に係るビーコン識別データが入力されると、これをトリガとして携帯端末装置５０からサーバ装置６０へ要求信号がインターネット網３０を介して送信され、サーバ装置６０から携帯端末装置５０へ応答信号に係るサービスデータがインターネット網３０を介して返信されるように、携帯端末装置５０とサーバ装置６０間で双方向通信を行うことができる。
当該双方向通信を行うにあたって、携帯端末装置５０は、ビーコン信号に係るビーコン識別データを受信したとき、ビーコン信号に係る通信規格に準拠した当該ビーコン識別データを、サーバ装置６０と双方向通信可能な所定の通信規格に準拠した端末識別データへ変換する処理を行うように形成されている。
【００３３】
当該識別データの変換処理について、携帯端末装置５０は、ビーコン識別データを収集し、サーバ装置６０へ送信可能に変換するデータ集配手段５４を有している。
データ集配手段５４は、アプリケーションソフトウェア（以下「アプリ」という）として、携帯端末装置５０にインストールされるソフトウェアであっても良いし、携帯端末装置５０のＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）に予め実装された機能として提供されるようにしても良い。
データ集配手段５４は、当該データ集配手段５４のオン・オフに係るビーコン探知手段５４ａ及び自動起動手段５４ｂを有している。また、データ集配手段５４は、データの変換処理に係る端末デコード手段５５、端末エンコード手段５６、端末変調手段５７を有している。
【００３４】
ビーコン探知手段５４ａは、車載ビーコン装置１０を探知するためのいわゆるセンサとして、ビーコン受信手段５１のアンテナ５２を用いるように形成されている。ビーコン受信手段５１がビーコン信号を受信したとき、当該ビーコン信号がビーコン探知手段５４ａへ入力される。これによって、ビーコン探知手段５４ａは、車載ビーコン装置１０を探知することができる。データ集配手段５４の一部をなすビーコン探知手段５４ａは、アプリ又はＯＳの一機能として、携帯端末装置５０上で動作している他のプログラムのバックグラウンドで常時動作するように形成されている。これによって、携帯端末装置５０が車載ビーコン装置１０の通信エリア内に侵入したとき、ビーコン探知手段５４ａは、ビーコン受信手段５１で受信したビーコン信号に基づいて車載ビーコン装置１０を可及的速やかに探知することができる。また、データ集配手段５４本体を常時動作させるのではなく、データ集配手段５４の一部であるビーコン探知手段５４ａを常時動作させることによって、携帯端末装置５０の電池の持ちを良くしたり、携帯端末装置５０の他のアプリ又はＯＳの機能に係る動作を妨げないようにすることができる。
【００３５】
自動起動手段５４ｂは、ビーコン探知手段５４ａがビーコン信号を探知したとき、自動でデータ集配手段５４を起動させるように形成されている。また一方で、ビーコン探知手段５４ａがビーコン信号を探知できなくなったとき、すなわち、車載ビーコン装置１０の通信エリア外に出たとき、自動でデータ集配手段５４を終了させるように形成しても良い。
これによって、ビーコン信号の探知を自動化して、当該ビーコン信号に係るビーコン識別データの受信を自動化すると共に、サーバ装置６０からのサービスデータの提供を自動で受けるようにすることができる。そのため、携帯端末装置５０のユーザの手を煩わせることなく、データ集配手段５４を使いやすくすることができる。また、データ集配手段５４のオン・オフを自動化することによって、携帯端末装置５０の電池の持ちを良くしたり、携帯端末装置５０の他のアプリ又はＯＳの機能に係る動作を妨げないようにすることができる。
【００３６】
次にデータの変換処理に関して説明する。
端末デコード手段５５は、受信したビーコン信号に係るビーコン識別データ列からビーコン識別データを復号化するように形成されている。これによって、携帯端末装置５０は、車載ビーコン装置１０に係るビーコン識別データを入手することができる。
携帯端末装置５０は、入手したビーコン識別データに含まれている車両データのうち、任意の車両データを携帯端末装置５０へ予めインストールした所定のアプリ上で用いて、その結果を当該携帯端末装置５０のモニタ画面（図示略）に表示するようにしても良い。ここで、モニタ画面に表示される結果は、たとえば、図２に示した車速度に係るデータに基づく平均速度、当該平均速度と燃料の残量に係るデータに基づく走行可能距離の目安、燃料の消費率と、車速度、加速度のデータに基づく走り始めてからの走行燃費や、車両データ取得時点における瞬間燃費等である。
【００３７】
端末エンコード手段５６は、取得したビーコン識別データを、サーバ装置６０に送信することに適した通信規格に準拠し、携帯端末装置５０をインターネット網３０上で識別可能な端末識別データに変換して、当該端末識別データを端末識別データ列に符号化するように形成されている。
このとき、デコードされたビーコン識別データに携帯端末装置５０固有の端末固有データを加えて端末識別データを形成するようにしても良い。
端末固有データとは、たとえば、位置情報、時刻情報、加速度情報、方位情報、履歴情報、パーミッション情報、パーソナル・インフォメーション、又はパーソナル・データ等の携帯端末装置の機能、又は携帯端末装置内に記録保存されたファイル・ディレクトリ等に係るデータであって、携帯端末装置５０をインターネット網３０上でサーバ装置６０側から特定可能なデータをいう。
【００３８】
ここで、位置情報・時刻情報は、携帯端末装置５０が有するＧＰＳ機能によって得ることができる。また、加速度情報、方位情報は携帯端末装置５０が有する電子コンパス機能によって得ることができる。履歴情報は携帯端末装置５０内のディレクトリに保存されているホームページ等の検索履歴やオンラインショップにおける購入履歴、電話機能に係る通話履歴等をいう。そして、パーミッション情報とは、携帯端末装置５０のハードディスク等の記録手段に保存されているファイルやディレクトリに対するユーザのアクセス権に係る情報をいい、当該アクセス権は、たとえば、所定のソフトウェアをインターネット網３０を通じて携帯端末装置５０のユーザに遠隔から利用させる事業者であるアプリケーションサービスプロバイダ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ、以下「ＡＳＰ」という）からの問い合わせに対し、ユーザがアクセス許可を出した場合に、当該ＡＳＰがアクセス可能となるものをいう。
【００３９】
アクセス可能となったとき、ＡＳＰが主にアクセスしようとするものは、携帯端末装置５０のファイル、ディレクトリに含まれているデータのうち、パーソナル・インフォメーション又はパーソナル・データと呼ばれる情報である。
ここで、パーソナル・インフォメーションとは、氏名や生年月日、住所、電話番号等、ユーザ個人の識別・特定に直接的に用いることができる情報と、そのような情報に紐付けられて間接的にユーザ個人を識別・特定可能な情報をいい、パーソナル・データとは、パーソナル・インフォメーションと異なり、特定のユーザ個人に関連する情報やデータのうち、単体ではユーザ個人の特定・識別に直接的、或いは間接的に繋がらない情報をいう。
そして、たとえば、携帯端末装置５０から入手したパーソナル・データを含む端末固有データと、車載ビーコン装置１０から入力された車両データを含むビーコン識別データとをあわせて、携帯端末装置５０に係る端末識別データを形成したとき、当該端末識別データをインターネット網３０上で各地に散らばる複数の携帯端末装置５０からサーバ装置６０へ大量に集積することによって、複数の端末識別データからなるビッグデータを形成することができる。
当該ビッグデータは、サーバ装置６０を有するＡＳＰ自身がサービスデータの改善等に利用する他、ユーザ個人の識別情報から切り離されて匿名化された位置情報や行動記録情報、履歴情報といった情報を、ＡＳＰがビックデータの利用を希望する企業等の第三者機関に対して提供するといった用途にもちいられる。ＡＳＰ又は第三者機関は、ビッグデータから得た情報に基づいて携帯端末装置５０のユーザの行動パターン、又は統計的な傾向等を分析することでビジネス上有用な知見を得ることができ、たとえば、携帯端末装置５０へ提供するサービスデータを改善したり、新たなサービスデータ又はアプリを提供したりすることができる。
【００４０】
端末変調手段５７は、端末識別データ列を要求信号に変調するように形成されている。そして、端末側通信手段５３は、形成された要求信号を、携帯端末装置５０からインターネット網３０を介してサーバ装置６０に対して送信するように形成されている。また、端末側通信手段５３は、サーバ装置６０から送信されたサービスデータに係る応答信号を受信可能に形成されている。応答信号、及び当該応答信号に係るサービスデータについては後述するサーバ装置６０の欄で説明する。
【００４１】
サーバ装置６０は、図５に示すように、要求信号を受信し、当該要求信号に対する応答信号を送信するサーバ側通信手段６１を有している。また、入力される端末識別データについて、データ処理に関するサーバデコード手段６２、端末特定手段６３、サーバエンコード手段６４、サーバ変調手段６５を有し、データの記録保存に関するサーバ記録手段６６、サーバ読出手段６７を有している。
【００４２】
サーバデコード手段６２は、サーバ側通信手段６１で受信した要求信号を復号化して端末識別データを取り出すように形成されている。取り出された端末識別データは、端末特定手段６３とサーバ記録手段６６へ送信される。
【００４３】
サーバ記録手段６６は、外部記録媒体６８を有している。外部記録媒体６８は、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）、フラッシュメディア、又はこれらに類する記録媒体類からなる。サーバ記録手段６６は、端末識別データを外部記録媒体６８に記録可能に形成されている。サーバ記録手段６６は、インターネット網３０上の各所に散らばる複数個の携帯端末装置５０から送信されてくる端末識別データに所定のタグを付けて検索容易にすると共に、当該端末識別データを所定のフォルダごとに分類して記録保存するように形成されている。
【００４４】
外部記録媒体６８に記録保存された端末識別データは、サーバ読出手段６７によって読出可能に形成されている。サーバ読出手段６７は、またサービスデータを読出可能に形成されている。
ここで、サービスデータは、サーバ装置６０から携帯端末装置５０に送信され、当該携帯端末装置５０上で適切なサービスを提供するためのデータであって、たとえば、電子化された割引券又はクーポンに係るデータ、ガソリンスタンド又はレストラン等の場所、観光スポットといったような観光ガイド又は店舗ガイドに係るデータ、さらに、予め携帯端末装置５０にインストールしたアプリ、又は当該携帯端末装置５０のＯＳに実装した機能を動作させて携帯端末装置５０のユーザに対して所定のサービスを行うデータ等をいう。
【００４５】
端末特定手段６３は、端末識別データに含まれている端末固有データから、携帯端末装置５０を特定するように形成されている。これによって、サーバ装置６０は、インターネット網３０上に無数に存在する複数の携帯端末装置５０のうち、要求信号を送信した携帯端末装置５０を特定することができ、当該特定携帯端末装置５０ａに対して所定の応答信号を送信することができる。特定携帯端末装置５０ａを特定する端末特定データは、サーバエンコード手段６４へ送信される。また、当該端末特定手段における処理と並行してサーバ読出手段６７は、端末特定手段６３で特定した特定携帯端末装置５０ａが要求しているサービスに係るサービスデータを、外部記録媒体６８から読み出すように形成されている。サーバ読出手段６７が読み出したサービスデータは、上記の端末特定データと共にサーバエンコード手段６４へ送信される。
【００４６】
サーバエンコード手段６４は、端末特定データを付加したサービスデータをサービスデータ列に符号化するように形成されている。これによって、少なくとも１つのサービスデータが、端末特定手段６３で特定した特定携帯端末装置５０ａに対して送信可能となる。
サーバ変調手段６５は、サービスデータ列を応答信号に変調するように形成されている。応答信号は、サーバ側通信手段６１へ送信される。サーバ側通信手段６１は、応答信号をサーバ装置６０から特定携帯端末装置５０ａへ送信するように形成されている。
【００４７】
インターネット網３０を介して応答信号を受信した端末側通信手段５３は、当該応答信号について、要求信号と同様に端末デコード手段５５で復号化するように形成されている。これによって携帯端末装置５０は、サービスデータを取り出すことができる。取り出された当該サービスデータは、予め携帯端末装置５０にインストールされたアプリ、又は当該携帯端末装置５０のＯＳに実装した機能に反映させられ、携帯端末装置５０は所定のサービス、又は情報の提供を受けることができる。
【００４８】
また、サーバ装置６０は、図５に示すように、ビッグデータ形成手段６９を有している。
ビッグデータ形成手段６９は、サーバ記録手段６６に係る外部記録媒体６８から複数個の携帯端末装置５０によって入力された端末識別データのうち、所定の端末固有データ又は車両データを収集蓄積してビッグデータを生成するように形成されている。所定の端末固有データ又は車両データからなるビッグデータは、たとえば、外気温情報を収集蓄積した場合、インターネット網３０上で各所に散らばる複数台の携帯端末装置から入力された当該外気温情報に基づいて、所定エリアの気温分布を把握することができる。そして、これを利用して、たとえば、氷点下となるエリア内にある携帯端末装置５０へ、低気温警報又は路面氷結警報を送信して、車載ビーコン装置１０が搭載されている車両の運行に注意を払うように情報を提供することができる。
【００４９】
また、複数台のサーバ装置６０からなるサーバ群をインターネット網３０へ接続し、当該サーバ群を統括するデータセンター７１を当該インターネット網３０上に少なくとも一か所設けて、クラウド７０を形成するようにしても良い。複数台のサーバ装置６０からなるサーバ群を有するクラウド７０は、上記したビッグデータ形成手段６９を有している。
クラウド化することによって、サーバ群が記録保存可能なデータ容量を大きくすることができる。これによって、クラウド７０は、インターネット網３０上で各地に散らばる携帯端末装置５０から大量の端末識別データを収集して記録保存することができる。そのため、サーバ装置６０単体と比べてクラウド７０は、容易にビッグデータを生成可能である。また、サーバ装置６０をクラウド化することによって、クラウド７０が有するサーバ群を構成するサーバ装置６０一台一台の運用・管理に係る負担を抑えることができ、又は新たなサーバ装置６０を導入するとき、或いは当該サーバ装置６０を更新するときにかかるコストを抑えることができる。
【００５０】
サーバ装置６０、又はクラウド７０に記録保存されるビッグデータ、車両データを含む端末識別データは、遠隔からインターネット網３０を通じてサーバ装置６０又はクラウド７０を運営するＡＳＰ以外の第三者機関によって利用可能としてもよい。この場合、第三者機関に対して、たとえば、識別ＩＤとパスワードを発行して、第三者機関とサーバ装置６０又はサーバ群に記録保存されているデータ双方を保護することが好ましい。そして、ＡＳＰ又は第三者機関は、ビッグデータ、車両データを含む端末識別データを基に、新たなサービスデータを形成することができる。ＡＳＰ又は第三者機関が、新たなサービスデータをインターネット網３０を通じて、サーバ装置６０又はクラウド７０へ提供するために利用する端末装置を、情報提供端末装置８０とする。
【００５１】
情報提供端末装置８０は、図６に示すように、サーバ装置６０又はクラウド７０と、インターネット網３０を介して双方向通信可能に接続されている。情報提供端末装置８０は、データ取得手段８１と、サービスデータ追加手段８２を有している。
データ取得手段８１は、サーバ装置６０又はクラウド７０に記録保存されているビッグデータから、所定の端末識別データ又は当該端末識別データに関連する端末固有データ或いは車両データを指定して、インターネット網３０を介して取得するように形成されている。これによって情報提供端末装置８０は、新たに提供するサービスデータに関する所望の端末識別データ又は車両データを取得して、これを基にサービスデータを作成することができる。
サービスデータ追加手段８２は、情報提供端末装置８０で作成した新たなサービスデータ、又は当該サービスデータを利用する新たなアプリ、又はサービスデータを利用する携帯端末装置５０のＯＳの一機能を拡充する新たなアップデートプログラムを、インターネット網３０を介して、前記サーバ装置６０又はクラウド７０が有する外部記録媒体６８へ追加入力可能、すなわち、アップロード可能に形成されている。これによって、情報提供端末装置８０は、サーバ装置６０又はクラウド７０から携帯端末装置５０に提供される新たなサービスデータ、又は当該サービスデータを利用した新たなアプリ等の情報又はサービスを提供することができる。
また、サーバ装置６０又はクラウド７０に記録保存されているビッグデータを第三者機関に広く開放して利用を促すことによって、サービスデータの新たな利用方法、又は独創的なアプリの開発を促進させる可能性が高まり、携帯端末装置５０に対してより一層細やかな情報を提供することができる。
【００５２】
上記の構成を有する情報提供システム２０は、次に示すように動作している。当該動作について添付した図面にしたがって説明する。
【００５３】
図１に示すように、車両に搭載された車載ビーコン装置１０は、当該車両の各所に配置されたセンサ４０から直接、又はＣＡＮ（図示略）を通じて間接的に車両の状態に係る車両データを収集する。収集された車両データは、図７に示すように、ビーコン識別データに変換される。
【００５４】
ステップ１００は、車載ビーコン装置に車両データが入力されて、変換処理が開始されるステップである。
ステップ１０５は、車載ビーコン装置固有のビーコン識別データを符号化、すなわちエンコードしてビーコン識別データ列を形成する処理を行うステップである。
ビーコン識別データ列は、所定の規格に準拠した基礎データ列と、車両データが埋め込まれた付加データ列とからなる。
付加データ列は、図２に示すように、スタートビットとエンドビットに挟まれた所定の符号長さを有している。付加データ列は、所定のＩＤで区切られたアドレスに、数値化した車両データを埋め込むように形成されている。埋め込まれる車両データは、時々刻々と所定のデータ更新周期ごとに変化するので、アドレス内の数値もまた当該データ更新周期にあわせて変化する。
【００５５】
続くステップ１１０は、ビーコン識別データ列を所定の通信規格に準拠するビーコン信号に変調する処理を行うステップである。これによって、ビーコン識別データ列は、所定の搬送波によって送信されるビーコン信号に変換される。
本実施例において、ビーコン信号は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）に係る通信規格又は当該Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）から派生した類似の通信規格に準拠するものが好ましいが、これに限定するものでは無く、近距離無線通信回線に適した通信規格であれば良い。当該近距離無線通信回線は、車載ビーコン装置１０を中心に半径約数ｃｍ〜約十数ｍ程度の範囲内で調整可能な通信エリアを有するものであって、本実施例においては、半径約１０ｍ程度に調整されている。
そして、ステップ１１５は、ビーコン信号を所定の発信周期で発信する処理を行うステップである。所定の発信周期は、数ミリ秒〜数秒間隔で調整可能にされており、車両データのデータ更新周期と発信周期を略同一の周期で同期させるように調整することが好ましい。これによって、車載ビーコン装置１０へ入力された最新の車両データに基づいてビーコン識別データを生成することができる。発信処理が終了した後は、ステップ１００で車両データが入力されるまでスタンバイ状態に移行する。
【００５６】
携帯端末装置５０は、バックグラウンドで車載ビーコン装置１０を探知する処理を実行し続けているので、当該携帯端末装置５０が、ビーコン信号を周期的に発信している車載ビーコン装置１０の通信エリア内に入ったとき、可及的速やかに車載ビーコン装置１０を探知することができる。
車載ビーコン装置１０を探知した携帯端末装置５０では、図８に示すような以下の処理が行われる。
【００５７】
ステップ１５０は、ビーコン識別データを端末識別データに変換する処理から当該端末識別データに係る要求信号を形成する処理まで、携帯端末装置で行われる一連の処理を開始する処理を行うステップである。
ステップ１５５は、車載ビーコン装置１０の通信エリア内に携帯端末装置５０が入ったか否かを判断する処理を行うステップである。これは、ビーコン受信手段５１がビーコン信号を受信したか否かによって判断される。入った場合にはステップ１６０へ移行し、入っていない場合には、ステップ１５５を繰り返すように形成されている。
【００５８】
ステップ１６０は、携帯端末装置５０が車載ビーコン装置１０を探知する処理を行うステップである。ビーコン受信手段５１で受信したビーコン信号をビーコン探知手段５４ａへ送信する処理が行われる。これによって、ビーコン探知手段５４ａは、車載ビーコン装置１０を探知することができる。
【００５９】
ステップ１６５は、データ集配手段５４に係るアプリ又はＯＳの機能を起動する処理を行うステップである。ビーコン探知手段５４ａが車載ビーコン装置１０を探知したことをトリガとして、自動起動手段５４ｂがデータ集配手段５４を自動で起動させる。データ集配手段５４が起動したとき、ステップ１７０へ移行する。
【００６０】
ステップ１７０は、携帯端末装置５０が車載ビーコン装置１０の通信エリア内にあるか否か再度判断する処理を行うステップである。携帯端末装置５０が通信エリア内にある場合には、ステップ１７５へ移行する。
一方、携帯端末装置５０が通信エリアから外れた場合は、ステップ２０５に移行する。
ステップ２０５は、データ集配手段５４を停止させる処理を行うステップである。当該停止処理の後、ステップ１５５まで戻って、携帯端末装置５０が通信エリア内に入ったか否か判断する処理が行われる。
このように、複数回に亘って携帯端末装置５０が通信エリア内にあるか否かを判断する処理を行うことによって、たとえば、２台の自動車に車載ビーコン装置１０がそれぞれ搭載されているとき、すれ違う場合には、互いの通信エリアが離間することで混信を避けることができる。また、同一方向に進行している場合には、ビーコン信号の強さによる判別と共に、たとえば、ビーコン識別データを成す基礎データ列を使って複数回に亘って通信エリアを確認することで、車両毎に識別することができる。
【００６１】
ステップ１７５は、データ集配手段５４の端末デコード手段５５が、ビーコン信号を復号化してビーコン識別データを取り出すデコード処理を行うステップである。これによって、携帯端末装置５０は、ビーコン識別データ、及び当該ビーコン識別データに含まれている車両データを入手することができる。
【００６２】
ステップ１８０は、携帯端末装置５０内で完結するローカルな情報又はサービスを提供する処理を行うステップである。
ローカル情報又はローカルサービスの提供は、携帯端末装置５０に予めインストールしたアプリ上又はＯＳ上で、ビーコン識別データ又は車両データを利用して行われる。これによって、たとえば、車両データのうち、外気温情報等を携帯端末装置５０のモニタ画面上に表示したり、車速度情報と燃料の残量情報から、走行可能距離や燃費の計算を行い、その計算結果を同モニタ画面上に表示するといったことができる。
【００６３】
ステップ１８５は、ビーコン識別データと携帯端末装置５０の端末固有データから、車両データを含む端末識別データを形成する処理を行うステップである。
ステップ１９０は、ステップ１８５で形成された端末識別データを、インターネット網３０に係る通信規格に準拠した端末識別データ列へ符号化するエンコード処理を行うステップである。
ステップ１９５は、ステップ１９０で形成された端末識別データ列を、要求信号に変調する処理を行うステップである。
そして、ステップ２００は、形成された要求信号を、インターネット網３０を介して、端末側通信手段５３からサーバ装置側通信手段６１へ向かって送信する処理を行うステップである。これによって、携帯端末装置５０からサーバ装置６０へ要求信号が送信され、サーバ装置６０は、当該要求信号に係る端末識別データ列に係る処理を引き継ぐ。
要求信号が送信された後は、ステップ１７０に戻って、通信エリア内にいるか否かの判断が行われ、通信エリアを外れるまで以降の処理が繰り返される。
サーバ装置６０側のデータ処理については、図９に示すような以下の処理が行われる。
【００６４】
ステップ２５０は、サーバ装置６０のデータ処理を開始する処理を行うステップである。
ステップ２５５は、サーバ装置側通信手段６１が要求信号を受信する処理を行うステップである。
ステップ２６０は、受信した要求信号を復号化して端末識別データを取り出すデコード処理を行うステップである。これによって、サーバ装置６０は、端末識別データを入手することができる。サーバ装置６０は、入手した端末識別データを記録保存する処理と、当該端末識別データから携帯端末装置５０を特定する処理を行う。
【００６５】
端末識別データを記録保存する処理は、ステップ２６５で当該端末識別データをサーバ記録手段６６によって外部記録媒体６８へ記録保存することによって行われる。そして、端末識別データは、サーバ読出手段６７によって読出可能となるように記録保存される。
【００６６】
端末識別データから携帯端末装置５０を特定する処理は、次に示すように行われる。
ステップ２７０は、ステップ２６０で取り出した端末識別データに基づいて、当該端末識別データに係る要求信号を送信した携帯端末装置５０を特定する処理を行うステップである。携帯端末装置５０の特定は、端末識別データに含まれている端末固有データに基づいて行われる。端末特定手段６３が携帯端末装置５０を特定したとき、ステップ２７５へ移行する。
【００６７】
ステップ２７５は、端末識別データに含まれている所定の車両データに基づいて、特定携帯端末装置５０ａが提供を要求した情報又はサービスに係る所定のサービスデータを、データ読出手段６７によって外部記録媒体６８から読み出す処理を行うステップである。
ステップ２８０は、ステップ２７０で特定した特定携帯端末装置５０ａに係る端末特定データを、読み出したサービスデータに付加する処理を行うステップである。これによって、サービスデータの送信先を定めることができる。
【００６８】
ステップ２８５は、読みだしたサービスデータを符号化してサービスデータ列を形成するエンコード処理を行うステップである。
ステップ２９０は、ステップ２８５で形成したサービスデータ列を変調して応答信号を形成する変調処理を行うステップである。
ステップ２９５は、ステップ２９０で形成した応答信号を、ステップ２７０で特定し、ステップ２８０でサービスデータを含めて送信先を決定した特定携帯端末装置５０ａに対して、インターネット網３０を介してサーバ装置側通信手段６１で送信する処理を行うステップである。
これによって、サーバ装置６０から特定携帯端末装置５０ａへ応答信号が送信され、特定携帯端末装置５０ａは、当該応答信号に係るサービスデータ列に係る処理を引き継ぐ。
応答信号が送信された後は、ステップ２５５に戻って、次の要求信号を受信するまで待機し、以降、要求信号を受信する度に同様の処理が繰り返される。
【００６９】
特定携帯端末装置５０ａでは、受信した応答信号について、図１０に示すような以下の処理が行われる。
ステップ３００は、特定携帯端末装置５０ａがサービスデータに係るデータ処理を開始する処理を行うステップである。
ステップ３０５は、端末側通信手段５３が応答信号を受信する処理を行うステップである。
ステップ３１０は、受信した応答信号を復号化してサービスデータを取り出すデコード処理を行うステップである。これによって、特定携帯端末装置５０ａは、サービスデータを入手することができる。
ステップ３１５は、ステップ３１０で取り出したサービスデータを携帯端末装置５０内の記録媒体に記録保存する処理を行うステップである。
ステップ３２０は、サービスデータに関して、該当するアプリ又はＯＳの機能を起動する処理を行うステップである。
ステップ３２５は、起動させたアプリ上又はＯＳ上でサービスデータを反映させて、携帯端末装置５０に所定の情報又はサービスを提供する処理を行うステップである。これによって、特定携帯端末装置５０ａは、サーバ装置６０から入手したサービスデータに基づく所定の情報提供又はサービスの提供を受けることができる。
情報提供又はサービスの提供が終わると、ステップ３３０で一連の処理を終了する。
【００７０】
上記のように、情報提供システム２０は、車載ビーコン装置１０から収集した車両データに基づいて、携帯端末装置５０とサーバ装置６０との間で要求信号と応答信号に基づく双方向通信を行って、携帯端末装置５０がサーバ装置６０から所定の情報又はサービスの提供を受けるように構成されている。
なお、上記のサーバ装置６０に係る記載をクラウド７０と読み替えることによって、複数台のサーバ装置６０からなるサーバ群を有するクラウド７０が特定携帯端末装置５０ａにサービスデータを提供する方法を説明することができるので、クラウド７０と携帯端末装置５０との間の双方向通信に基づく情報提供に関する説明は、省略する。
【００７１】
ここで、図９に示したステップ２６５でサーバ装置６０に記録保存された端末識別データは、その後もインターネット網３０上にある複数の携帯端末装置５０からそれぞれサーバ装置６０又はクラウド７０へ送信される。これによって、当該サーバ装置６０又はクラウド７０内では、端末識別データが時々刻々と収集蓄積されてビッグデータが形成される。
そして、サーバ装置６０又はクラウド７０へ新たなサービスデータ、或いは新たなアプリ、ＯＳの新機能に関するアップデート処理は、図１１に示すような以下の処理が行われる。
ステップ３５０は、サーバ装置６０又はクラウド７０内のサーバ群を構成する各サーバ装置６０の外部記録媒体６８に記録されている端末識別データをビッグデータ形成手段６９で収集蓄積して、ビッグデータを形成する処理を行うステップである。これによって、サーバ装置６０又はクラウド７０には、所定の目的にあわせて分類されたビッグデータが用意される。
【００７２】
ステップ３５５は、ビッグデータから利用目的にあわせた所望の端末識別データ又は車両データ、或いは端末固有データを情報提供端末装置８０が、インターネット網３０を介して取得する処理を行うステップである。これによって、情報提供端末装置８０は、端末識別データ、車両データ又は端末固有データに基づいて、新たなサービスデータ、又は当該サービスデータを利用する新たなアプリを形成することができる。
【００７３】
ステップ３６０は、ステップ３５５で取得した端末識別データ、車両データ又は端末固有データに基づいて形成したサービスデータ又はアプリを、インターネット網３０を介してサーバ装置６０又はクラウド７０にアップロードして登録する処理を行うステップである。これによって、サーバ装置６０又はクラウド７０に新たなサービスが追加され、携帯端末装置５０は、当該サーバ装置６０又はクラウド７０から、新たなサービスデータの提供を受けたり、又は新たなアプリをダウンロードし、インストールして利用することができる。
これについて、携帯端末装置５０からの要求にサーバ装置６０又はクラウド７０が応じて、携帯端末装置５０がサーバ装置６０又はクラウド７０から新たなアプリをダウンロードする方法は、上記したサービスデータの提供方法に準ずるので、説明は省略する。
【００７４】
本実施例に係る情報提供システム２０によれば、本システム２０は、車載ビーコン装置１０から携帯端末装置５０に対してビーコン信号に乗せて車両データを含むビーコン識別データを送信し、ビーコン信号を探知した携帯端末装置５０からインターネット網３０を介して、サーバ装置６０又はクラウド７０に対して車両データを含む端末識別データを送信し、サーバ装置６０又はクラウド７０からサービスデータに係る情報の提供を受けるようにした。その一方で、サーバ装置６０又はクラウド７０へ車両データ及び端末固有データを含む端末識別データを収集蓄積させてビッグデータを形成し、サーバ装置６０又はクラウド７０の所有者、メインユーザのみならず、登録された特定の第三者機関に対してビッグデータを公開するようにした。これによって、携帯端末装置５０は、次のようなサービス又は情報を受けることができる。
【００７５】
たとえば、まず第一に、車両についてエンジンの動作状況に係る車両データと携帯端末装置５０のＧＰＳ機能とから、携帯端末装置５０のユーザが乗車したときから降車するまでの乗車状態と、車両の出発地点と到着地点、及び車両の経路を、サーバ装置６０又はクラウド７０へ入力された端末識別データに基づいて把握することができる。
これによって、サーバ装置６０又はクラウド７０は、経路途中の店舗が発行するサービスクーポンを携帯端末装置５０に対して送信することができる。ここで、提供されるサービスクーポンは、たとえば経路途中のガソリンスタンドが発行する割引クーポンといったものであって、当該割引クーポンの発行サービスの提供は、車載ビーコン装置１０がセンサ４０を介して収集したエンジンの動作状況、ガソリンの残量データに基づいて行われる。
また、たとえば、上記のように車両の動作状態と、携帯端末装置５０のＧＰＳ機能及び時計機能とから、朝昼晩の食事時に経路途中のレストランへ案内する情報提供と、当該レストランにおける割引クーポンの発行サービスの提供といったこともできる。
【００７６】
一方、サーバ装置６０又はクラウド７０で形成されたビッグデータを利用する例は、たとえば、所定エリア内の温度分布に関するビッグデータを利用するものである。当該ビッグデータは、各地を走行する車両に搭載された車載ビーコン装置１０から外気温に係る車両データを収集して形成される。当該温度分布ビッグデータは、所定エリア内で移動中の携帯端末装置５０に対してサーバ装置６０又はクラウド７０から路面氷結等に関する警告を送信するといったことに利用することができる。
ここで、移動中の携帯端末装置５０か否かは、端末識別データをサーバ装置６０又はクラウド７０に要求信号として送信し続けているか否かによって確認可能である。
【００７７】
また、車速及び加速度に関する車両データと、位置情報を含めた端末識別データからなるビッグデータを利用して、所定のエリア内における渋滞の発生状況を把握して、当該エリアを通過しようと移動中の携帯端末装置５０に対して、迂回指令を送信することも可能である。
【００７８】
さらに、本実施例に係る車載ビーコン装置１０をバスに搭載して、当該バスを利用する乗客がビーコン信号を受信可能な本実施例に係るアプリを携帯端末装置５０にインストールしていた場合又は携帯端末装置５０のＯＳが本実施例に係る車載ビーコン装置１０が発信するビーコン信号に対応している場合、たとえば、路線バスでは乗客の乗車場所と降車場所から利用率を把握することができ、当該乗客の行動パターンをビッグデータ化し、当該乗客の携帯端末装置５０に対して適切な店舗情報又はサービスクーポンといった情報を提供することができる。また観光バスでは、乗客に対して目的地の観光スポットの情報、或いは土産物店の割引クーポンを提供したり、目的地の観光スポット以外であっても、その途中の車窓から見える観光スポット、観光情報等を提供することができる。
【００７９】
なお、本実施例に係る車載ビーコン装置１０を用いた情報提供システム２０は、自動車への搭載に限定されるものでは無く、たとえば、電車を編成する各車両毎に設置しても良いし、フェリー、渡船といった旅客船、或いは旅客機といった公共交通機関に搭載するようにしても良い。いずれの場合であっても、車載ビーコン装置１０からのビーコン信号を携帯端末装置５０を経由させた端末識別データに変換し、当該端末識別データをサーバ装置６０又はクラウド７０へ集積させてビッグデータを形成することによって、当該ビッグデータを、乗客の利用率に基づいた路線の拡充、経路の改善、又は混雑を避けた経路案内、定期券の割引サービス等に利用することができる。
【００８０】
また、上記に例示した、車載ビーコン装置１０から携帯端末装置５０を介して送信される端末識別データに応答する情報、サービスの提供以外にも、たとえば、上記の観光スポットの土産物店が情報提供端末装置８０を通じて新たなサービスデータをサーバ装置６０又はクラウド７０へアップロードしたり、公共交通機関に係るビッグデータの提供を受けた第三者機関が、乗客の利便性等を向上させるための新たなアプリをサーバ装置６０又はクラウド７０にアップロードして、乗客にダウンロードを促すこともできる。
【００８１】
このように、本実施例に係る車載ビーコン装置１０と、当該車載ビーコン装置１０を用いた情報提供システム２０によれば、携帯端末装置５０とサーバ装置６０又はクラウド７０との双方向通信による端末識別データとサービスデータのやり取りに加えて、複数の携帯端末装置５０から送信される端末識別データをサーバ装置６０又はクラウド７０に蓄積させてビッグデータを形成し、当該ビッグデータを利用したサービスデータの提供に役立てたり、第三者機関から情報提供端末装置８０を用いて新たなサービスデータを提供し、又はビッグデータを利用する新たなアプリを取り込むことができる。これによって、情報提供システム２０の規模を発展させ、拡充することができ、より多目的かつ精緻な情報、サービスを携帯端末装置５０のユーザに対して提供することができる。
【符号の説明】
【００８２】
１０…車載ビーコン装置、
１１…ビーコンエンコード手段、１２…ビーコン変調手段、１３…ビーコン発信手段、１４…データ入力端子、１５…ビーコンアンテナ、１６…電源手段、１７…電源入力端子、
２０…情報提供システム、
３０…インターネット網、４０…センサ、５０…携帯端末装置、５０ａ…特定携帯端末装置、６０…サーバ装置、７０…クラウド、８０…情報提供端末装置、
５１…ビーコン受信手段、５２…アンテナ、５３…端末側通信手段、５４…データ集配手段、５４ａ…ビーコン探知手段、５４ｂ…自動起動手段、５５…端末デコード手段、５６…端末エンコード手段、５７…端末変調手段、
６１…サーバ側通信手段、６２…サーバデコード手段、６３…端末特定手段、６４…サーバエンコード手段、６５…サーバ変調手段、６６…サーバ記録手段、６７…サーバ読出手段、６８…外部記録媒体、６９…ビッグデータ形成手段、
７１…データセンター、
８１…データ取得手段、８２…サービスデータ追加手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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