(57)【要約】      （修正有）【課題】画像の品質低下を抑えつつ、高速での画像形成が可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、プラテンローラと、インクリボン１１と、被転写体２１と、サーマルヘッドと、制御部とを備える。制御部は、被転写体２１に設定されている連続したｎ箇所の転写領域を、第１から第ｎ（ｎは２以上の整数）のインク層の並び順とは逆方向に第１から第ｎの転写領域としたとき、第１から第ｎのインク組を利用して、ｎ箇所の転写領域に対し、第１から第ｋ（１≦ｋ≦ｎ）までのインク層のインクを第ｋから第１の転写領域に転写させる転写動作をｋ＝１からｋ＝ｎまで実行させる。これによって、第１の転写領域に、ｎ色のインクが転写されたカラー画像が形成される。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の色のインクが塗布された第１のインク層から第ｎ（ｎは２以上の整数）の色のインクが塗布された第ｎのインク層を１組のインク組とし、複数の前記インク組が第１の搬送方向に沿って繰り返し並べて塗布されたインクリボンと、
第２の搬送方向に沿って複数の転写領域が設定された第１の被転写体と、
プラテンローラと、
前記プラテンローラに対して前記インクリボン及び前記第１の被転写体を圧接させ、前記インクリボンのインクを前記第１の被転写体に転写させるサーマルヘッドと、
前記第１の被転写体に設定されている連続したｎ箇所の転写領域を、前記インク組における第１から第ｎのインク層の並び順とは逆方向に第１から第ｎの転写領域としたとき、第１から第ｎのインク組を利用して、前記ｎ箇所の転写領域に対し、前記サーマルヘッドによって、第１から第ｋ（１≦ｋ≦ｎ）までのインク層のインクを第ｋから第１の転写領域に転写させる転写動作をｋ＝１からｋ＝ｎまで実行させて、前記第１の転写領域に、ｎ色のインクが転写されたカラー画像を形成するよう制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、第（ｎ＋１）から第｛ｎ＋（ｎ−１）｝のインク組を利用して、前記サーマルヘッドによって、第２から第ｎの転写領域に対し、第ｑ（２≦ｑ≦ｎ）から第ｎの色までのインク層のインクを第ｎから第ｑの転写領域に転写させる転写動作をｑ＝２からｑ＝ｎまで実行させて、前記第２から前記第ｎの転写領域それぞれに対し、ｎ色のインクが転写されたカラー画像を形成するよう制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記インクリボンを搬送するインクリボン搬送機構と、
前記第１の被転写体を搬送する被転写体搬送機構と、
をさらに備え、
前記制御部は、
前記インクリボン搬送機構及び前記被転写体搬送機構によって、前記インクリボンにおけるｋ箇所のインク層と前記第１の被転写体におけるｋ箇所の転写領域とを同じ搬送方向に連続的に搬送させ、
前記サーマルヘッドによって、前記第１から前記第ｋまでのインク層のインクを前記第ｋから前記第１の転写領域に連続的に転写させる転写動作を実行させる
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、
前記インクリボン搬送機構及び前記被転写体搬送機構によって、前記インクリボンにおけるｎ箇所のインク層と前記第１の被転写体におけるｎ箇所の転写領域とを同じ搬送方向に連続的に搬送させ、
前記サーマルヘッドによって、最初のｎ箇所の転写領域の次の（ｎ＋１）以降の転写領域に対して、ｎ箇所のインク層における第１から第ｎのインク層を、前記第１の被転写体における第１から第ｎの転写領域のそれぞれに連続的に転写させる転写動作を実行させることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
連続したｎ箇所の転写領域における第ｎの転写領域を最後の転写領域とする際には、前記制御部は、第１から第ｎのインク組を利用して、第ｒ（１≦ｒ≦ｎ）のインク組の第ｒから第ｎの色までのインク層のインクを、前記サーマルヘッドによって、ｎ箇所の転写領域における第ｎから第ｒの転写領域に転写させる転写動作をｒ＝１からｒ＝ｎまで実行させて、前記第ｎの転写領域にｎ色のインクが転写された最後のカラー画像を形成するよう制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記第ｎの転写領域を最後の転写領域として最後のカラー画像を形成するよう制御した際に、不使用とされたインク層のインクを、後に実行される他の組の転写領域に対する転写動作において使用するよう制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の被転写体は、前記ｎ箇所の転写領域の各境界部位に付与されたマークを有し、
前記マークを検出してマーク検出情報を出力するセンサをさらに備え、
前記制御部は、前記マーク検出情報に基づいて、前記サーマルヘッドに画像データを送出するタイミングを制御することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の被転写体は、リールに巻回されたフィルムであり、
前記被転写体搬送機構は、前記リールを回転駆動するモータを有し、
前記制御部は、前記転写動作において、前記リールから繰り出された前記フィルムの前記サーマルヘッドに対する走行速度を一定にするよう前記モータの回転速度を調整する走行速度調整部を備えていることを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記走行速度調整部は、前記モータの回転速度を、前記ｋ箇所の転写領域それぞれへの転写毎に更新することを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記制御部は、前記転写動作において、前記第１の被転写体を、少なくとも一つの前記転写領域が前記サーマルヘッドを通過するよう移動させる頭出し動作を実行させ、
前記走行速度調整部は、更新後の前記回転速度を、前記頭出し動作における前記転写領域を通過させるために必要な前記モータの回転数情報に基づいて設定することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置と、
前記第１の被転写体に形成されたカラー画像を、第２の被転写体に再転写する再転写装置と、
を備えることを特徴とする再転写印刷機。
【請求項１２】
第１の色のインクが塗布された第１のインク層から第ｎ（ｎは２以上の整数）の色のインクが塗布された第ｎのインク層を１組のインク組とし、複数の前記インク組が第１の搬送方向に沿って繰り返し並べて塗布されたインクリボンと、第２の搬送方向に沿って複数の転写領域が設定された被転写体とを重ね合わせ、
前記被転写体に設定されている連続したｎ箇所の転写領域を、前記インク組における第１から第ｎのインク層の並び順とは逆方向に第１から第ｎの転写領域としたとき、第１から第ｎのインク組を利用して、前記ｎ箇所の転写領域に対し、第１から第ｋ（１≦ｋ≦ｎ）までのインク層のインクを第ｋから第１の転写領域に転写させる転写動作をｋ＝１からｋ＝ｎまで実行させ、
前記第１の転写領域に、ｎ色のインクが転写されたカラー画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数色のインク層の組が搬送方向に繰り返し塗布されているインクリボンから、各色のインクを被転写体に転写してカラー画像を形成する画像形成装置、再転写印刷機、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数色のインク層の組が搬送方向に繰り返し塗布されたインクリボンから、各色のインクを被転写体の同一転写領域に転写して、カラー画像を形成する画像形成装置が知られている。
【０００３】
特許文献１には、この種の画像形成装置を含む再転写方式の印刷装置が記載されている。この印刷装置で用いるインクリボンの複数色は４色のイエロ、マゼンタ、シアン、及びブラックであり、被転写体は帯状の中間転写フィルムである。
【０００４】
特許文献１に記載された印刷装置は、インクリボンを、中間転写フィルムに重ね合わせて搬送方向に移動させながら、サーマルヘッドをインクリボンに圧着して各色のインクを中間転写フィルムにおける同一の転写領域（以下、転写領域をフレームとも称する）に１色ずつ転写してカラー画像を形成する。
【０００５】
すなわち、印刷装置は、色毎に、サーマルヘッドの離隔、中間転写フィルムの１フレーム分の巻き戻しと頭出し、及びサーマルヘッドの圧着の各動作をこの順に行う。
【０００６】
従って、印刷装置は、４色のインクを用いた１フレームのカラー画像を形成するために、中間転写フィルムに対して、４回の頭出し動作（３回の巻き戻し動作）を実行させる。
【０００７】
特許文献１に記載された印刷装置は、上述の画像形成動作を行う画像形成装置に加えて、中間転写フィルムに形成したカラー画像をカードなどの被印刷物に再度転写する再転写動作を行う再転写装置を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第４３３７５８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、画像形成装置は、各フレームのカラー画像を、できるだけ短時間に形成できることが望まれている。すなわち、画像形成速度がより高速であることが望まれている。
一般に、サーマルヘッドの温度を上げ、転写温度を高くすることによって、ある程度、画像形成を高速化することが可能である。
【００１０】
しかしながら、サーマルヘッドの温度を上げすぎると、インクフィルムの変形、被転写体へのインクフィルムの溶着など、画像の品質低下につながる不具合が誘発されるため、転写温度を高くすることでの画像形成速度の高速化には限界がある。
【００１１】
そこで、実施形態が解決しようとする課題は、画像の品質低下を抑えつつ、高速での画像形成が可能な画像形成装置、再転写印刷機、及び画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題を解決するために、本発明は次の構成、手順を有する。
１）第１の色のインクが塗布された第１のインク層から第ｎ（ｎは２以上の整数）の色のインクが塗布された第ｎのインク層を１組のインク組とし、複数の前記インク組が第１の搬送方向に沿って繰り返し並べて塗布されたインクリボンと、第２の搬送方向に沿って複数の転写領域が設定された第１の被転写体と、プラテンローラと、前記プラテンローラに対して前記インクリボン及び前記第１の被転写体を圧接させ、前記インクリボンのインクを前記第１の被転写体に転写させるサーマルヘッドと、前記第１の被転写体に設定されている連続したｎ箇所の転写領域を、前記インク組における第１から第ｎのインク層の並び順とは逆方向に第１から第ｎの転写領域としたとき、第１から第ｎのインク組を利用して、前記ｎ箇所の転写領域に対し、前記サーマルヘッドによって、第１から第ｋ（１≦ｋ≦2ｎ）までのインク層のインクを第ｋから第１の転写領域に転写させる転写動作をｋ＝１からｋ＝ｎまで実行させて、前記第１の転写領域に、ｎ色のインクが転写されたカラー画像を形成するよう制御する制御部とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
【００１３】
２）上記の画像形成装置と、前記第１の被転写体に形成されたカラー画像を、第２の被転写体に再転写する再転写装置と
を備えることを特徴とする再転写印刷機が提供される。
【００１４】
３）第１の色のインクが塗布された第１のインク層から第ｎ（ｎは２以上の整数）の色のインクが塗布された第ｎのインク層を１組のインク組とし、複数の前記インク組が第１の搬送方向に沿って繰り返し並べて塗布されたインクリボンと、第２の搬送方向に沿って複数の転写領域が設定された被転写体とを重ね合わせ、前記被転写体に設定されている連続したｎ箇所の転写領域を、前記インク組における第１から第ｎのインク層の並び順とは逆方向に第１から第ｎの転写領域としたとき、第１から第ｎのインク組を利用して、前記ｎ箇所の転写領域に対し、第１から第ｋ（１≦ｋ≦ｎ）までのインク層のインクを第ｋから第１の転写領域に転写させる転写動作をｋ＝１からｋ＝ｎまで実行させ、前記第１の転写領域に、ｎ色のインクが転写されたカラー画像を形成することを特徴とする画像形成方法である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像の品質低下を抑えつつ、高速での画像形成が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、実施の形態の画像形成装置の実施例である画像形成装置５１を含んで構成された再転写方式の印刷機ＰＲを示す模式的構造図である。
【図２】図２は、再転写方式の印刷機ＰＲを示すブロック図である。
【図３】図３において、図３（ａ）は画像形成装置５１で用いるインクリボン１１を示す平面図であり、図３（ｂ）は側面図である。
【図４】図４において、図４（ａ）は画像形成装置５１で用いる被画像形成体である中間転写フィルム２１を示す平面図であり、図４（ｂ）は側面図である。
【図５】図５は、画像形成装置５１におけるサーマルヘッド１６が圧接位置にある状態を示す部分模式図である。
【図６】図６は、中間転写フィルム２１の転写領域に対して最初のカラー画像を形成する第１の動作を説明するための図である。
【図７】図７は、中間転写フィルム２１の転写領域に対して最初のカラー画像を形成する第２の動作を説明するための図である。
【図８】図８は、中間転写フィルム２１の転写領域に対して最初のカラー画像を形成する第３の動作を説明するための図である。
【図９】図９は、中間転写フィルム２１の転写領域に対して最初のカラー画像を形成する第４の動作を説明するための図である。
【図１０】図１０は、中間転写フィルム２１に対して最初に形成されたカラー画像を他の被転写体に再転写する動作を示す図である。
【図１１】図１１は、定常転写において中間転写フィルム２１に対しカラー画像を形成する方法を説明するための第１の図である。
【図１２】図１２は、定常転写において中間転写フィルム２１に対し画像を形成する方法を説明するための第２の図である。
【図１３Ａ】図１３Ａは、中間転写フィルム２１の転写領域に対して最後のカラー画像を形成する第１の動作を説明するための図である。
【図１３Ｂ】図１３Ｂは、中間転写フィルム２１の転写領域に対して最後のカラー画像を形成する第２の動作を説明するための図である。
【図１３Ｃ】図１３Ｃは、中間転写フィルム２１の転写領域に対して最後のカラー画像を形成する第３の動作を説明するための図である。
【図１３Ｄ】図１３Ｄは、任意の最後の組の転写領域に対して最後のカラー画像を形成したときの、インクリボン１１の状態及び各インクの転写先を説明するための図である。
【図１４】図１４は、画像形成装置５１による転写動作を説明するためのタイミング図である。
【図１５】図１５は、画像形成装置５１が奏する効果を説明するための図であり、図１５（ａ）は従来の方法、図１５（ｂ）は画像形成装置５１が実行する方法を示す図である。
【図１６】図１６、画像形成装置５１による転写動作の変形例を説明するためのタイミング図である。
【図１７】図１７は、変形例の画像形成装置５１Ａを含む再転写方式の印刷機ＰＲＡのブロック図である。
【図１８】図１８は、使用フレーム数と、未使用フィルムの巻外径Ｒ及び転写走行速度Ｖが一定となるモータＭ２２の回転速度ＭＶと、の関係を示すグラフである。
【図１９】図１９は、画像形成装置５１Ａにおける画像Ｙ（１）を転写した後の頭出し動作を説明するための図である。
【図２０】図２０は、画像形成装置５１Ａにおける中間画像Ｐ（ｍ）を形成した後の頭出し動作を説明するための図である。
【図２１】図２１は、フィルムセンサ２５による検出信号を説明する図であり、図２１（ａ）は、図１９に示される頭出し動作における検出信号、図２１（ｂ）は、図２０に示される頭出し動作のける検出信号を示す図である。
【図２２】図２２は、速度調整方法Ｓの手順例を説明するためのフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１〜図１６を参照して、実施の形態の画像形成装置を、実施例の画像形成装置５１によって説明する。まず、画像形成装置５１を含んで構成される再転写方式の印刷機ＰＲ（再転写印刷機）について、図１〜図５を参照して説明する。
【００１８】
印刷機ＰＲは、図１の右方部位において、インクリボン１１用の供給リール１２及び巻き取りリール１３が装脱自在に取り付けられている。供給リール１２及び巻き取りリール１３は、それぞれ駆動用のモータＭ１２及びモータＭ１３の駆動により回転する。モータＭ１２，Ｍ１３の回転速度及び回転方向は、印刷機ＰＲに備えられた制御部ＣＴにより制御される。
【００１９】
インクリボン１１は、供給リール１２に巻回されて印刷機ＰＲに供給される。
インクリボン１１は、供給リール１２と巻き取りリール１３との間で、複数のガイドシャフト１４に案内され所定の走行経路に掛け渡される。インクリボン１１の走行経路における供給リール１２の近くには、頭出し用のインクリボンセンサ１５が配置されている。インクリボンセンサ１５は、インクリボン１１の頭出しマーク１１ｄ（図３参照）を検出し、リボンマーク検出情報Ｊ１（図２参照）を制御部ＣＴに向け送出する。
【００２０】
インクリボン１１の走行経路におけるインクリボンセンサ１５と巻き取りリール１３との間に、サーマルヘッド１６が配置されている。サーマルヘッド１６は、掛け渡されたインクリボン１１のリボンベース１１ａ側の面（図３参照）に対し離接する（図５の矢印Ｄａ方向）。サーマルヘッド１６の離接動作は、制御部ＣＴの制御の下でヘッド離接駆動部Ｄ１６により実行される。
【００２１】
印刷機ＰＲは、図１の左方部位において、被転写体である中間転写フィルム２１用の供給リール２２及び巻き取りリール２３が装脱自在に取り付けられている。供給リール２２及び巻き取りリール２３は、それぞれ駆動用のモータＭ２２及びモータＭ２３の駆動により回転する。モータＭ２２，Ｍ２３の回転速度及び回転方向は、制御部ＣＴにより制御される。
【００２２】
中間転写フィルム２１は、供給リール２２に巻回されて印刷機ＰＲに供給される。
中間転写フィルム２１は、供給リール２２と巻き取りリール２３との間で、複数のガイドシャフト２４に案内されて所定の走行経路に掛け渡される。中間転写フィルム２１の走行経路における供給リール２２の近くには、頭出し用のフィルムセンサ２５が配置されている。フィルムセンサ２５は、中間転写フィルム２１のフレームマーク２１ｄ（図４参照）を検出し、フレームマーク検出情報Ｊ２（図２参照）を制御部ＣＴに向け送出する。
【００２３】
中間転写フィルム２１の走行経路におけるフィルムセンサ２５と巻き取りリール２３との間には、プラテン駆動用のモータＭ２６の駆動により回転するプラテンローラ２６が配置されている。モータＭ２６の回転速度及び回転方向は、制御部ＣＴにより制御される。
【００２４】
サーマルヘッド１６は、ヘッド離接駆動部Ｄ１６による離接動作で、プラテンローラ２６との間に中間転写フィルム２１及びインクリボン１１を挟んで圧接させる圧接位置（図５に示される位置）と、中間転写フィルム２１とインクリボン１１とを互いに離隔した状態とする離隔位置（図１に示される位置）との間を移動する。サーマルヘッド１６が圧接位置にあるときに、後述するインクの転写が行われる。
【００２５】
インクリボン１１及び中間転写フィルム２１は、サーマルヘッド１６が離隔位置にある状態で、それぞれ、モータＭ１２，Ｍ１３及びモータＭ２２，Ｍ２３の動作により、巻き取りリール１３，２３側への巻き取り及び供給リール１２，２２への巻き戻しが、それぞれ独立してできるようになっている。
【００２６】
インクリボン１１及び中間転写フィルム２１は、サーマルヘッド１６が圧接位置にある状態で、互いに密着して供給リール１２，２２側又は巻き取りリール１３，２３側に移動可能となっている。
【００２７】
インクリボン１１及び中間転写フィルム２１は、制御部ＣＴの制御に基づき、モータＭ１２，Ｍ１３，Ｍ２２，Ｍ２３，Ｍ２６の駆動による供給リール１２，２２、巻き取りリール１３，２３、及びプラテンローラ２６の回転により移動する。
【００２８】
少なくともモータＭ１２，Ｍ１３は、インクリボン１１を搬送するインクリボン搬送機構を構成する。少なくともモータＭ２２，Ｍ２３は、被転写体である中間転写フィルム２１を搬送する被転写体搬送機構を構成する。サーマルヘッド１６をプラテンローラ２６に圧接させて、インクリボン１１と中間転写フィルム２１とが密着した状態では、モータＭ２６もインクリボン搬送機構及び被転写体搬送機構を構成してもよい。
【００２９】
制御部ＣＴは、画像データ送出部ＣＴ１を有する。サーマルヘッド１６が圧接位置にあるとき、画像データ送出部ＣＴ１は、中間転写フィルム２１に転写する画像データを適宜のタイミングでサーマルヘッド１６に送出する。制御部ＣＴは、フレームマーク検出情報Ｊ２などに基づいて、画像データ送出部ＣＴ１が画像データを送出するタイミングを決定する。
【００３０】
インクリボン１１は、図３（ａ），（ｂ）に示されるように、帯状のリボンベース１１ａと、リボンベース１１ａ上に塗布形成されたインク層１１ｂとを有している。
【００３１】
インク層１１ｂには、インクリボン１１の搬送方向に並ぶ複数色（ここでは４色）のインク層の組であるインク組１１ｂ１が、搬送方向に沿って繰り返し並べて塗布されている。搬送方向とは、インクリボン１１の長手方向であり、インクリボン１１が供給リール１２側又は巻き取りリール１３側に搬送される方向である。
【００３２】
インク組１１ｂ１は、イエロインク層Ｙ、マゼンタインク層Ｍ、シアンインク層Ｃ、及びブラックインク層ＢＫよりなり、この順で搬送方向に塗布されている。イエロインク層Ｙにおける、隣接するブラックインク層ＢＫの境界部位の一方縁部には、頭出しマーク１１ｄが形成されている。各インク層Ｙ，Ｍ，Ｃ，ＢＫの搬送方向の長さＬａは、互いに同じである。従って、インク組１１ｂ１のピッチＬａｐは、長さＬａの４倍となっている。
【００３３】
インクリボンセンサ１５の位置は、インクリボンセンサ１５が頭出しマーク１１ｄを検出したときに、サーマルヘッド１６の圧接位置がイエロインク層Ｙの搬送方向先頭縁の位置と一致するように設定されている。すなわち、圧接位置からインクリボンセンサ１５の検出位置までの走行経路長が、ピッチＬａｐの整数倍とされている。
【００３４】
中間転写フィルム２１は、図４（ａ），（ｂ）に示されるように、帯状のフィルムベース２１ａと、フィルムベース２１ａ上に積層形成された、剥離層２１ｂ及び転写用受像層２１ｃを有している。フィルムベース２１ａの幅は、インクリボン１１のリボンベース１１ａの幅と同じである。
【００３５】
フィルムベース２１ａ又は転写用受像層２１ｃには、フレームマーク２１ｄが、搬送方向に所定のピッチＬｂで繰り返し形成されている。搬送方向とは、中間転写フィルム２１の長手方向であり、中間転写フィルム２１が供給リール２２側又は巻き取りリール２３側に搬送される方向である。フレームマーク２１ｄは、搬送方向と直交する方向の全幅に亘り形成されている。
【００３６】
ピッチＬｂは、インクリボン１１における長さＬａと同じ（Ｌａ＝Ｌｂ）である。中間転写フィルム２１においてピッチＬｂで区切られる領域を、フレームＦと称する。すなわち、フレームマーク２１ｄは、各フレームの境界部位に付与されている。
【００３７】
フィルムセンサ２５の位置は、フィルムセンサ２５がフレームマーク２１ｄを検出したときに、サーマルヘッド１６の圧接位置がフレームマーク２１ｄの搬送方向先頭縁の位置と一致するように設定されている。すなわち、圧接位置からフィルムセンサ２５の検出位置までの走行経路長が、ピッチＬｂの整数倍とされている。
【００３８】
画像形成装置５１において、中間転写フィルム２１とインクリボン１１とは、図５に示されるように、転写用受像層２１ｃとインク層１１ｂとが対向する向きで掛け渡される。転写用受像層２１ｃは、加熱されたインク層１１ｂのインクを受容して固定する性質を有する。
【００３９】
これにより、図５に示されるサーマルヘッド１６の圧接状態において、転写用受像層２１ｃに圧着したインク層１１ｂからインクが転写され、転写用受像層２１ｃに画像が形成される。インクは、サーマルヘッド１６に供給された画像データに応じた加熱パターンで転写される。
【００４０】
以上詳述した画像形成装置５１は、使用者によりセットされたインクリボン１１及び中間転写フィルム２１を、密着させて移動させるようになっている。この密着移動と同時に、サーマルヘッド１６を、供給された画像データに基づいて加熱すると、インクリボン１１のインク層１１ｂのインクは中間転写フィルム２１の転写用受像層２１ｃに転写される。
【００４１】
これにより、転写用受像層２１ｃのフレームＦに所望の画像を形成することができる。この画像形成動作の詳細は、後述する。
【００４２】
図１又は図２において、印刷機ＰＲは、転写用受像層２１ｃに形成した画像（以下、中間画像とも称する）を、さらに別の被転写体に再転写する再転写装置５２を備えている。再転写装置５２は、制御部ＣＴを画像形成装置５１と共有している。
【００４３】
再転写装置５２は、中間転写フィルム２１の走行経路における、プラテンローラ２６と巻き取りリール２３との間に設けられた再転写部ＳＴ１と、再転写部ＳＴ１に被転写体３１を供給する供給部ＳＴ２と、再転写部ＳＴ１を通過した被転写体３１を搬出する搬出部ＳＴ３とを有している。被転写体３１は、例えばカードである。以下、カード３１と称する。
【００４４】
再転写部ＳＴ１は、ヒートローラ４１と、ヒートローラ４１を回転駆動させるモータＭ４１と、ヒートローラ４１に対向配置された対向ローラ４２と、ヒートローラ４１を対向ローラ４２に対して離接させるヒートローラ駆動部Ｄ４１とを有している。
【００４５】
供給部ＳＴ２は、カード３１を挟持して搬送させる搬送方向（図１の左右方向）に離隔配置された一対二組の搬入ローラ３２と、各組の一対の一方の搬入ローラ３２を回転駆動するモータＭ３２Ａ，Ｍ３２Ｂとを有している。
【００４６】
搬出部ＳＴ３は、カード３１を挟持搬送する一対の搬出ローラ３３と、一方の搬出ローラ３３を回転駆動するモータＭ３３とを有している。モータＭ４１，Ｍ３２Ａ，Ｍ３２Ｂ，Ｍ３３及びヒートローラ駆動部Ｄ４１の動作は、制御部ＣＴにより制御される。
【００４７】
再転写装置５２において、図１の右方外部から供給されたカード３１は、供給部ＳＴ２により再転写部ＳＴ１に搬送供給される。
【００４８】
再転写部ＳＴ１では、ヒートローラ駆動部Ｄ４１の動作により、昇温したヒートローラ４１と対向ローラ４２との間に、中間転写フィルム２１とカード３１とを圧接挟持し、モータＭ４１の駆動により搬出部ＳＴ３に向け移動させる。この移動において、カード３１には転写用受像層２１ｃが圧接している。
【００４９】
この圧接移動で、画像形成装置５１により転写用受像層２１ｃに形成された画像が、カード３１に転写される。すなわち、カード３１の表面上に画像が再転写により形成される。
【００５０】
画像が再転写形成されたカード３１は、搬出部ＳＴ３に搬送され例えば外部のストッカに排出される。
【００５１】
画像形成装置５１は、制御部ＣＴに接続された記憶部ＭＲを有している。記憶部ＭＲには、画像形成装置５１を含む印刷機ＰＲ全体の動作を実行するための動作プログラム、及び転写する画像の情報である転写画像情報などが予め記憶されている。記憶部ＭＲの記憶内容は、制御部ＣＴにより適宜参照される。
【００５２】
転写画像情報とは、フレームＦ（カード３１）にどのような画像（文字を含む）を印刷するかを示す情報である。制御部ＣＴは記憶部ＭＲより転写画像情報に含まれる画像データを読み出し、画像データ送出部ＣＴ１がサーマルヘッド１６に画像データを送出する。
【００５３】
次に、画像形成装置５１による中間転写フィルム２１への画像形成動作及び方法について、図６〜図１５を主に参照して説明する。
【００５４】
画像形成装置５１における画像形成方法は、４色の転写動作において、各色の転写を行う度に巻き戻し動作及び頭出し動作を必要とする従来の方法とは異なり、４色の転写動作を巻き戻し動作及び頭出し動作を伴わず連続的に行うようになっている。従って、巻き戻し動作及び頭出し動作の分だけ画像形成時間が短縮できる。
【００５５】
さらに、巻き戻し動作及び頭出し動作を行う際に必要となるサーマルヘッド１６の離接動作を省くことも可能なため、その分も画像形成時間を短縮できる。
【００５６】
まず、画像を形成する最初のフレームに、画像Ｐ（１）を形成する手順について、図６〜図１０を主に参照して説明する。
【００５７】
図６〜図１０には、サーマルヘッド１６に対するインクリボン１１及び中間転写フィルム２１の位置と転写内容とが示されている。また、転写動作で密着対向させているインクリボン１１のインク層１１ｂの面と中間転写フィルム２１の転写用受像層２１ｃとを、並べて記載している。
【００５８】
図６〜図１０において、転写に供するインク組１１ｂ１に、便宜上、１から連番を付してある。例えば、Ｙ１〜ＢＫ１は、１番目の組のイエロインク層〜ブラックインク層を示す。
【００５９】
フレームＦについては、画像を形成するフレーム順に１から連番を付してある。例えば、Ｆ１は最初に画像を形成するフレーム、Ｆ２は２番目に画像を形成するフレーム、Ｆ３は３番目に画像を形成するフレームを示す。
【００６０】
符号にｘが付されているインク組Ｙｘ〜ＢＫｘ及びフレームＦｘは、不使用のインク組及びフレームであることを示す。
【００６１】
転写する画像を括弧付の連番で示す。例えば、図６に示す画像Ｙ（１）は、イエロインクで転写する１番目の画像（フレームＦ１に形成する画像）を意味する。図７に示す画像Ｙ（２）は、イエロインクで転写する２番目の画像（フレームＦ２に形成する画像）を意味する。
【００６２】
同様に、図９に示す画像Ｃ（２）は、シアンインクで転写する２番目の画像（フレームＦ２に形成する画像）を意味し、画像Ｍ（３）は、マゼンタインクで転写する３番目の画像（フレームＦ３に形成する画像）を意味する。
【００６３】
図７〜図１２のインクリボン１１において、斜線を付したインク層は、転写に使用されたインク層である。
【００６４】
まず、図６に示されるように、制御部ＣＴは、イエロインク層Ｙ１とフレームＦ１とをそれぞれ頭出しして、両者の位置を合わせる。
【００６５】
次に、制御部ＣＴは、サーマルヘッド１６を圧接状態としてインクリボン１１と中間転写フィルム２１とを図６の下方に転写走行速度Ｖで密着移動させながら、サーマルヘッド１６により、イエロインク層Ｙ１のインクで画像Ｙ（１）をフレームＦ１に転写させる。ここで、転写走行速度Ｖとは、転写動作におけるサーマルヘッド１６に対するインクリボン１１及び中間転写フィルム２１の移動速度を意味する。転写走行速度Ｖは予め一定値で設定されている（詳細は後述する）。
【００６６】
制御部ＣＴは、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１を、１フレーム分、密着移動させる。送り方向は、インクリボン１１は巻き取り方向（順送り方向）であり、中間転写フィルム２１は巻き戻し方向（逆送り方向）である。
【００６７】
フレームＦ１への画像Ｙ（１）の転写が完了したら、制御部ＣＴは、サーマルヘッド１６を離隔位置にし、図７に示されるように、イエロインク層Ｙ２とフレームＦ２とをそれぞれ頭出しして、両者の位置を合わせる。すなわち、制御部ＣＴは、インクリボン１１を巻き取りリール１３側にインク層３つ分（Ｍ１，Ｃ１，ＢＫ１）順送りさせ、中間転写フィルム２１をフレームＦ１及びフレームＦ２の２フレーム分、順送りさせる。
【００６８】
次に、制御部ＣＴは、サーマルヘッド１６を圧接状態としてインクリボン１１と中間転写フィルム２１とを図７の下方に、転写走行速度Ｖで密着移動させながら、サーマルヘッド１６により、イエロインク層１１Ｙ２のインクで画像Ｙ（２）をフレームＦ２に転写させる。
【００６９】
イエロインク層Ｙ２の転写が完了したら、制御部ＣＴは、引き続き走行速度を変えずに転写走行速度Ｖにて、サーマルヘッド１６により、マゼンタインク層１１Ｍ２のインクで画像Ｍ（１）をフレームＦ１に転写させる。
【００７０】
すなわち、制御部ＣＴは、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１を、フレームＦ２とフレームＦ１の２フレーム分、密着移動させる。
この２フレーム分の移動による画像Ｙ（２）及び画像Ｍ（１）の転写により、フレームＦ２には画像Ｙ（２）が形成され、フレームＦ１には画像Ｙ（１）と画像Ｍ（１）とが重畳形成される。
【００７１】
フレームＦ１への画像Ｍ（１）の転写が完了したら、制御部ＣＴは、サーマルヘッド１６を離隔位置にし、図８に示されるように、イエロインク層Ｙ３とフレームＦ３とをそれぞれ頭出しして、両者の位置を合わせる。すなわち、制御部ＣＴは、インクリボン１１を巻き取りリール１３側にインク層２つ分（シアンインク層Ｃ２及びブラックインク層ＢＫ２）順送りさせ、中間転写フィルム２１をフレームＦ１〜Ｆ３の３フレーム分、順送りさせる。
【００７２】
次に、制御部ＣＴは、サーマルヘッド１６を圧接状態としてインクリボン１１と中間転写フィルム２１とを図８の下方に転写走行速度Ｖで密着移動させながら、サーマルヘッド１６により、インク層Ｙ３のインクで画像Ｙ（３）をフレームＦ３に転写させる。
【００７３】
イエロインク層Ｙ３の転写が完了したら、制御部ＣＴは、引き続き走行速度を変えずに転写走行速度Ｖにて、サーマルヘッド１６により、マゼンタインク層Ｍ３のインクで画像Ｍ（２）をフレームＦ２に転写させる。
【００７４】
マゼンタインク層Ｍ３の転写が完了したら、制御部ＣＴは、引き続き走行速度を変えずに転写走行速度Ｖにて、サーマルヘッド１６により、シアンインク層Ｃ３のインクで画像Ｃ（１）をフレームＦ１に転写させる。
【００７５】
すなわち、制御部ＣＴは、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１を、フレームＦ３〜フレームＦ１の３フレーム分、密着移動させる。
この３フレーム分の移動による画像Ｙ（３），Ｍ（２），Ｃ（１）の転写により、フレームＦ３には画像Ｙ（３）が転写される。フレームＦ２には画像Ｙ（２）と画像Ｍ（２）とが重畳転写される。フレームＦ１には画像Ｙ（１）と画像Ｍ（１）と画像Ｃ（１）とが重畳転写される。
【００７６】
フレームＦ１への画像Ｃ（１）の転写が完了したら、制御部ＣＴは、サーマルヘッド１６を離隔位置にし、図９に示されるように、イエロインク層Ｙ４とフレームＦ４とをそれぞれ頭出しして、両者の位置を合わせる。すなわち、制御部ＣＴは、インクリボン１１を巻き取りリール１３側にインク層１つ分（ブラックインク層ＢＫ３）順送りさせ、中間転写フィルム２１をフレームＦ１〜Ｆ４の４フレーム分、順送りさせる。
【００７７】
次に、制御部ＣＴは、サーマルヘッド１６を圧接状態としてインクリボン１１と中間転写フィルム２１とを図９の下方に転写走行速度Ｖで密着移動させながら、サーマルヘッド１６により、イエロインク層Ｙ４のインクで画像Ｙ（４）をフレームＦ４に転写させる。
【００７８】
インク層Ｙ４の転写が完了したら、制御部ＣＴは、引き続き走行速度を変えずに転写走行速度Ｖにて、サーマルヘッド１６により、マゼンタインク層Ｍ４のインクで画像Ｍ（３）をフレームＦ３に転写させる。
【００７９】
マゼンタインク層Ｍ４の転写が完了したら、制御部ＣＴは、引き続き走行速度を変えずに転写走行速度Ｖにて、サーマルヘッド１６により、シアンインク層Ｃ４のインクで画像Ｃ（２）をフレームＦ２に転写させる。
【００８０】
インク層Ｃ４の転写が完了したら、制御部ＣＴは、引き続き走行速度を変えずに転写走行速度Ｖにて、サーマルヘッド１６により、ブラックインク層ＢＫ４のインクで画像ＢＫ（１）をフレームＦ１に転写する。
【００８１】
すなわち、制御部ＣＴは、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１を、フレームＦ４〜フレームＦ１の４フレーム分、密着移動させる。
この４フレーム分の移動による画像Ｙ（４），Ｍ（３），Ｃ（２），ＢＫ（１）の転写により、フレームＦ４には画像Ｙ（４）が転写される。フレームＦ３には画像Ｙ（３）と画像Ｍ（３）とが重畳転写される。フレームＦ２には画像Ｙ（２）と画像Ｍ（２）と画像Ｃ（２）とが重畳転写される。
【００８２】
また、フレームＦ１には画像Ｙ（１）と画像Ｍ（１）と画像Ｃ（１）と画像ＢＫ（１）とが重畳転写されて、イエロ，マゼンタ，シアン，ブラックの４色によるカラー画像Ｐ（１）の形成が完了する。４色のインクによる転写を完了したカラー画像を完成画像とする。
【００８３】
インク組の色数を、ｎ（ｎは２以上の整数）として一般化した場合、連続するｎ個の転写領域（フレーム）Ｆ１〜Ｆｎに、それぞれ完成画像Ｐ（１）〜Ｐ（ｎ）を形成する画像形成動作における、最初の完成画像Ｐ（１）を形成する手順は、次のようになる。
【００８４】
画像形成装置５１は、連続する第１〜第ｎのインク組１１ｂ１を利用する。画像形成装置５１は、第ｋ（１≦ｋ≦ｎなる整数）のインク組の１〜ｋ番目までのインク層のインクを、フレームＦ１〜Ｆｎのうちのｋ〜１番目のフレームＦｋ〜Ｆ１に、各フレームＦｋ〜Ｆ１に形成する完成画像Ｐ（ｋ）〜Ｐ（１）に対応した画像で転写する。
【００８５】
この場合のインクとフレームの対応は、１〜ｋを昇順と降順とで対応させる逆順対応である。画像形成装置５１は、例えば、１番目のインク層のインクをｋ番目のフレームＦｋに転写し、ｋ番目のインク層のインクを１番目のフレームＦ１に転写する。
【００８６】
そして、画像形成装置５１は、この転写動作を、ｋ＝１からｎまで実行することで、１番目のフレームＦ（１）に１〜ｎ番目のインクを重畳的に転写した最初の完成画像Ｐ（１）を形成することができる。
【００８７】
フレームＦ１に形成された完成画像Ｐ（１）は、図１０に示されるように、被転写体に再転写される。再転写装置５２は、任意のタイミングで再転写を実行してよい。複数の完成画像を形成した中間転写フィルム２１を画像形成装置５１から取り外して、別の再転写装置で複数の完成画像それぞれを被転写体に再転写させてもよい。
【００８８】
フレームＦ１に完成画像Ｐ（１）が形成された後は、次回の転写動作である４色の連続転写動作で１つのフレームＦの画像が形成される。
【００８９】
そこで、ｍ番目（ｍはｎ以上の整数）のフレームＦｍへの画像Ｐ（ｍ）の形成について、図１１及び図１２を参照して説明する。
【００９０】
図１１は、ｍ番目のフレームＦｍに対し、Ｙ，Ｍ，Ｃの各色のインクの転写が完了し、フレームＦｍに対する残りの画像ＢＫ（ｍ）の転写を含む４色の連続転写前の状態が示されている。
【００９１】
すなわち、フレームＦｍには、すでに画像Ｙ（ｍ），Ｍ（ｍ），Ｃ（ｍ）が重畳転写され、フレームＦｍ＋１には、画像Ｙ（ｍ＋１），Ｍ（ｍ＋１）が重畳転写され、フレームＦｍ＋２には、画像Ｙ（ｍ＋２）が転写されている。ｍ−１番目以前のフレームは、すでに再転写済みとなっている。
【００９２】
画像形成装置５１は、この状態から、４色分の連続転写を実行する。すなわち、図１１に示されるように、制御部ＣＴは、イエロインク層Ｙｍ＋３とフレームＦｍ＋３との位置合わせを、巻き戻し動作及び頭出し動作で行う。
【００９３】
次に、サーマルヘッド１６を圧接状態として、インクリボン１１と中間転写フィルム２１とを図１１の下方に密着移動させながら、サーマルヘッド１６は、イエロインク層Ｙｍ＋３のインクによって、画像Ｙ（ｍ＋３）をフレームＦｍ＋３に転写させる。
【００９４】
イエロインク層Ｙｍ＋３の転写が完了したら、引き続き走行速度を変えずに、サーマルヘッド１６は、マゼンタインク層Ｍｍ＋３のインクによって、
画像Ｍ（ｍ＋２）をフレームＦｍ＋２に転写させる。
【００９５】
マゼンタインク層Ｍｍ＋３の転写が完了したら、引き続き走行速度を変えずに、サーマルヘッド１６は、シアンインク層Ｃｍ＋３のインクによって、画像Ｃ（ｍ＋１）をフレームＦｍ＋１に転写させる。
【００９６】
シアンインク層Ｃｍ＋３の転写が完了したら、引き続き走行速度を変えずに、サーマルヘッド１６は、ブラックインク層ＢＫｍ＋３のインクによって、画像ＢＫ（ｍ）をフレームＦｍに転写させる。
【００９７】
この４フレーム分の移動による画像Ｙ（ｍ＋３），Ｍ（ｍ＋２），Ｃ（ｍ＋１），ＢＫ（ｍ）の転写により、図１２に示されるように、フレームＦｍには、画像Ｙ（ｍ），Ｍ（ｍ），Ｃ（ｍ），ＢＫ（ｍ）が重畳転写された画像Ｐ（ｍ）が形成される。
【００９８】
インク組の色数を、ｎ（ｎは２以上の整数）として一般化した場合、以上説明した転写動作の手順は以下のように表すことができる。
【００９９】
図６〜図１０で説明した最初のｎ箇所の転写領域に対する転写動作は次のとおりである。
【０１００】
中間転写フィルム２１に設定されている連続したｎ箇所の転写領域を、インク組における第１から第ｎのインク層の並び順とは逆方向に第１から第ｎの転写領域とする。制御部ＣＴは、第１から第ｎのインク組を利用して、ｎ箇所の転写領域に対し、第１から第ｋ（１≦ｋ≦ｎ）の色までのインク層のインクを第ｋから中間転写フィルム２１に転写させる転写動作をｋ＝１からｋ＝ｎまで実行させる。すると、第１の転写領域に、ｎ色のインクが転写されたカラー画像が形成される。
【０１０１】
制御部ＣＴは、引き続き、第（ｎ＋１）から第｛ｎ＋（ｎ−１）｝のインク組を利用して、第２から第ｎの転写領域に対し、第ｑ（２≦ｑ≦ｎ）から第ｎの色までのインク層のインクを第ｎから第ｑの転写領域に転写させる転写動作をｑ＝２からｑ＝ｎまで実行させる。すると、第２から第ｎの転写領域それぞれに対し、ｎ色のインクが転写されたカラー画像が形成される。
【０１０２】
このとき、インクリボン搬送機構及び被転写体搬送機構は、インクリボン１１におけるｋ箇所のインク層と中間転写フィルム２１におけるｋ箇所の転写領域とを同じ搬送方向に連続的に搬送させる。制御部ＣＴは、第１から第ｋの色までのインク層のインクを第ｋから第１の転写領域に連続的に転写させる転写動作を実行させる。
【０１０３】
ｍ番目のフレームＦｍ以降の転写動作は次のとおりである。ｎを４とする本実施形態においては、フレームＦ５以降、カラー画像の形成を中断させない限り、以下の転写動作が繰り返される。
【０１０４】
インクリボン搬送機構及び被転写体搬送機構は、インクリボン１１におけるｎ箇所のインク層と中間転写フィルム２１におけるｎ箇所の転写領域とを同じ搬送方向に連続的に搬送させる。このとき、制御部ＣＴは、ｎ箇所のインク層における第１から第ｎのインク層を、インク層の並び順とは逆方向である中間転写フィルム２１における第１から第ｎの転写領域のそれぞれに連続的に転写させる転写動作を実行させる。
【０１０５】
具体的には、イエロインク層Ｙ５からブラックインク層ＢＫ５までのインクがフレームＦ５〜Ｆ２のそれぞれに連続的に転写される。イエロインク層Ｙ６からブラックインク層ＢＫ６までのインクがフレームＦ６〜Ｆ３のそれぞれに連続的に転写される。イエロインク層Ｙ７からブラックインク層ＢＫ７までのインクがフレームＦ７〜Ｆ４のそれぞれに連続的に転写される。以下、同様の動作が繰り返される。
【０１０６】
これにより、中間転写フィルム２１におけるｎ箇所の転写領域のうち、最も巻き取りリール２３側に位置する第１の転写領域にｎ色のインクが転写されたカラー画像が形成される動作が繰り返される。
【０１０７】
ｎ箇所のインク層のインクがｎ箇所の転写領域に転写される転写動作の際には、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１の頭出し及び位置合わせの動作は不要である。一連のｎ箇所の連続的な転写動作と次の一連のｎ箇所の連続的な転写動作との間に、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１の頭出し及び位置合わせの動作が行われる。
【０１０８】
ところで、中間転写フィルム２１における任意の最後の４フレームにおける最後のフレームでカラー画像の形成を中断させる場合には、制御部ＣＴは、図１３Ａ〜図１３Ｃに示すように制御すればよい。
【０１０９】
ここでは、図６〜図１０で説明した最初の４フレームＦ１〜Ｆ４を最後の４フレームとし、フレームＦ４を最後のフレームとして、カラー画像の形成を中断させる場合の動作を説明する。
【０１１０】
図１３Ａ〜図１３Ｃにおいて、インクリボン１１に斜線を付したインク層は、転写に使用された状態を示しており、白抜きのインク層は、転写に使用されていない状態を示している。
【０１１１】
図１３Ａに示すように、制御部ＣＴは、インクリボン１１と中間転写フィルム２１とを図１３Ａの下方に、３フレーム分、密着移動させる。このとき、サーマルヘッド１６は、マゼンタインク層Ｍ５のインクによって画像Ｍ（４）をフレームＦ４に転写させる。サーマルヘッド１６は、シアンインク層Ｃ５のインクによって画像Ｃ（３）をフレームＦ３に転写させる。サーマルヘッド１６は、ブラックインク層ＢＫ５のインクによって画像ＢＫ（２）をフレームＦ２に転写させる。
【０１１２】
これにより、フレームＦ２には、４色のインクによる完成画像が形成される。図１３Ｂは、フレームＦ２の完成画像が被転写体に再転写された後に、シアンインク層Ｃ６とフレームＦ４との位置合わせが行われた状態を示している。
【０１１３】
図１３Ｂに示すように、制御部ＣＴは、インクリボン１１と中間転写フィルム２１とを図１３Ｂの下方に、２フレーム分、密着移動させる。このとき、サーマルヘッド１６は、シアンインク層Ｃ６のインクによって画像Ｃ（４）をフレームＦ４に転写させ、ブラックインク層ＢＫ６のインクによって画像ＢＫ（３）をフレームＦ３に転写させる。
【０１１４】
これにより、フレームＦ３には、４色のインクによる完成画像が形成される。図１３Ｃは、フレームＦ３の完成画像が被転写体に再転写された後に、ブラックインク層ＢＫ７とフレームＦ４との位置合わせが行われた状態を示している。
【０１１５】
図１３Ｃに示すように、制御部ＣＴは、インクリボン１１と中間転写フィルム２１とを図１３Ｃの下方に、１フレーム分、密着移動させる。このとき、サーマルヘッド１６は、ブラックインク層ＢＫ７のインクによって画像ＢＫ（４）をフレームＦ４に転写させ、最後のカラー画像を形成する。
【０１１６】
制御部ＣＴは、連続したｎ箇所の転写領域における第ｎの転写領域を最後の転写領域とする際には、次のように制御すればよい。制御部ＣＴは、第１から第ｎのインク組を利用して、第ｒ（１≦ｒ≦ｎ）のインク組の第ｒから第ｎの色までのインク層のインクを、ｎ箇所の転写領域における第ｎから第ｒの転写領域に転写させる転写動作をｒ＝１からｒ＝ｎまで実行させる。これによって、制御部ＣＴは、第ｎの転写領域にｎ色のインクが転写された最後のカラー画像を形成させる。
【０１１７】
図１３Ｄは、任意の最後の組の転写領域に対して最後のカラー画像を形成したときの、インクリボン１１の状態及び各インクの転写先を示している。図１３Ａ〜図１３Ｃと同様に、インクリボン１１に斜線を付したインク層は、転写に使用されるインク層であり、白抜きのインク層は、転写に使用されずに残るインク層である。
【０１１８】
図１３Ｄにおいて、Ｐ（ｚ）〜Ｐ（ｚ−３）は、任意の最後の組の転写領域に形成される完成画像である。ｚは４を含む４の倍数である。
【０１１９】
上述の動作から明らかなように、画像形成の開始時である最初の画像Ｐ（１）の形成では、インク層Ｍ１，Ｃ１，ＢＫ１，Ｃ２，ＢＫ２，ＢＫ３とが不使用となる。
【０１２０】
完成画像Ｐ（ｚ）を形成する転写動作において、イエロインク層については、Ｐ（ｚ）に供されたＹｚより後の、Ｙｚ＋１〜Ｙｚ＋３は不使用となる。マゼンタインク層については、完成画像Ｐ（ｚ）に供されたＭｚ＋１より後の、Ｍｚ＋２及びＭｚ＋３は不使用となる。シアンインク層については、完成画像Ｐ（ｚ）に供されたＣｚ＋２より後の、Ｃｚ＋３は不使用となる。
【０１２１】
画像形成装置５１において、最初の完成画像Ｐ（１）が形成された以降、完成画像Ｐ（２）から完成画像Ｐ（ｚ−１）までの転写（以下、定常転写とも称する）では、不使用のインク層を生じることなくインクリボンの各インク層が全て転写に使用される。
【０１２２】
次に、画像形成装置５１による定常転写での転写動作と、再転写装置５２による再転写動作との協働動作の一例を、図１４に示すタイミング図を参照して説明する。
【０１２３】
図１４において、期間Ｔｆ１（時刻ｔ１〜時刻ｔ１９）が、定常転写による、１つの完成画像の形成動作及びその完成画像の再転写動作に要する時間である。ここでは、図１１及び図１２で示された、ＢＫ（ｍ）の転写で画像Ｐ（ｍ）の形成が完了する４色分の転写動作、及び形成された画像Ｐ（ｍ）の再転写動作について説明する。
【０１２４】
（１）時刻ｔ１〜ｔ２
制御部ＣＴは、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１の頭出しを行う。制御部ＣＴは、インクリボンセンサ１５からのリボンマーク検出情報Ｊ１と、フィルムセンサ２５からのフレームマーク検出情報Ｊ２とに基づいて、イエロインク層の先頭位置と、フレームＦｍ＋３がイエロインク層Ｙｍ＋３に対応しその先頭位置同士が合致するように、各モータを制御して頭出しを行う。
【０１２５】
この頭出しでは、サーマルヘッド１６の圧接位置が、Ｆｍ＋３とＦｍ＋４の境界のフレームマーク２１ｄ４に対し、図１１に位置Ｂで示されるようにＦｍ＋４側に位置するようにする。位置Ｂは、フレームマーク２１ｄ４よりも少なくとも距離Ｌ１６以上離れた位置とされる。
【０１２６】
制御部ＣＴは、時刻ｔ２よりも前の時刻ｔ２ａから時刻ｔ２までの間に、サーマルヘッド１６を離隔位置から圧接位置へと移動させる。
【０１２７】
（２）時刻ｔ２〜ｔ３
制御部ＣＴは、サーマルヘッド１６を圧接位置にし、プラテンローラ２６を回転させて、インクリボン１１及び中間転写フィルム２１を、図１及び図６の下方となる方向で走行させる。すなわち、制御部ＣＴは、サーマルヘッド１６がフレームＦｍ＋３を移動するように走行させる。走行速度は、時刻ｔ３に達するまでに定速（所定の転写走行速度）に達する。
【０１２８】
距離Ｌ１６は、プラテンローラ２６の始動においてインクリボン１１及び中間転写フィルム２１が定速に達するまでに必要な走行距離（助走距離）以上の距離に設定される。
【０１２９】
（３）時刻ｔ３
フィルムセンサ２５がフレームＦｍ＋４とフレームＦｍ＋３との間のフレームマーク２１ｄ４を検出しフレームマーク検出情報Ｊ２を出力する。制御部ＣＴは、フレームマーク検出情報Ｊ２が入力されたら、時刻ｔ３からの経過時間を監視する。
【０１３０】
（４）時刻ｔ４〜ｔ６
制御部ＣＴは、時刻ｔ３から所定の時間ｔａが経過したら、サーマルヘッド１６に対し、フレームＦｍ＋３に転写するイエロの画像Ｙ（ｍ＋３）の画像データの供給を開始する。この例では、ｔａ＝（ｔ４−ｔ３）であり、データの供給時間は、時刻ｔ４〜ｔ５である。
【０１３１】
所定の時間ｔａ及びデータ供給時間は、記憶部ＭＲに記憶されている転写画像情報に含まれている、フレームＦｍ＋３に形成する画像Ｐ（ｍ＋３）のイエロ画像Ｙ（ｍ＋３）に応じて予め決まる。時刻ｔ５以降、制御部ＣＴは次のフレームマーク検出情報Ｊ２の入来を待つ。
【０１３２】
（５）時刻ｔ６
フィルムセンサ２５が、フレームＦｍ＋３とフレームＦｍ＋２との間のフレームマーク２１ｄ３を検出しフレームマーク検出情報Ｊ２を出力する。制御部ＣＴは、フレームマーク検出情報Ｊ２が入力されたら、時刻ｔ６からの経過時間を監視する。
【０１３３】
（６）時刻ｔ７〜ｔ９
制御部ＣＴは、時刻ｔ６から所定の時間ｔｂが経過したら、フレームＦｍ＋２に形成するマゼンタの画像データＭ（ｍ＋２）のサーマルヘッド１６へ
の供給を開始する。この例では、ｔｂ＝（ｔ７−ｔ６）であり、データの供給時間は、時刻ｔ７〜ｔ８である。
【０１３４】
所定の時間ｔｂ及びデータ供給時間は、転写画像情報に含まれている、フレームＦｍ＋２に形成する画像Ｐ（ｍ＋２）のマゼンタ画像Ｍ（ｍ＋２）に応じて予め決まる。時刻ｔ８以降、制御部ＣＴは次のフレームマーク検出情報Ｊ２の入来を待つ。
【０１３５】
（７）時刻ｔ９
フィルムセンサ２５が、フレームＦｍ＋２とフレームＦｍ＋１との間のフレームマーク２１ｄ２を検出しフレームマーク検出情報Ｊ２を出力する。制御部ＣＴは、フレームマーク検出情報Ｊ２が入来したら、時刻ｔ９からの経過時間を監視する。
【０１３６】
（８）時刻ｔ１０〜ｔ１２
制御部ＣＴは、時刻ｔ９から所定の時間ｔｃが経過したら、フレームＦｍ＋１に形成するシアンの画像データＣ（ｍ＋１）のサーマルヘッド１６への
供給を開始する。この例では、ｔｃ＝（ｔ１０−ｔ９）であり、データの供給時間は、時刻ｔ１０〜ｔ１１である。
【０１３７】
所定の時間ｔｃ及びデータ供給時間は、転写画像情報に含まれている、フレームＦｍ＋１に形成する画像Ｐ（ｍ＋１）のシアン画像Ｃ（ｍ＋１）に応じて予め決まる。時刻ｔ１１以降、制御部ＣＴは次のフレームマーク検出情報Ｊ２の入来を待つ。
【０１３８】
（９）時刻ｔ１２
フィルムセンサ２５が、フレームＦｍとフレームＦｍ＋１との間のフレームマーク２１ｄ１を検出しフレームマーク検出情報Ｊ２を出力する。制御部ＣＴは、フレームマーク検出情報Ｊ２が入来したら、時刻ｔ１２からの経過時間を監視する。
【０１３９】
（１０）時刻ｔ１３〜ｔ１４
制御部ＣＴは、時刻ｔ１２から所定の時間ｔｄが経過したら、フレームＦｍに形成するブラックの画像データＢＫ（ｍ）のサーマルヘッド１６への供給を開始する。この例では、ｔｄ＝（ｔ１３−ｔ１２）であり、データの供給時間は、時刻ｔ１３〜ｔ１４である。
【０１４０】
所定の時間ｔｄ及びデータ供給時間は、転写画像情報に含まれている、フレームＦｍに形成する画像Ｐ（ｍ）のブラック画像ＢＫ（ｍ）に応じて予め決まる。
【０１４１】
（１１）時刻ｔ１４〜ｔ１５
制御部ＣＴは、時刻ｔ１４でブラック画像ＢＫ（ｍ）の画像データの供給を停止し、時刻ｔ１５で転写動作を完了する。
【０１４２】
（１２）時刻ｔ１５〜ｔ１６
時刻ｔ１５〜ｔ１６の時間は、転写動作から次の再転写動作の開始までの動作リセット時間である。制御部ＣＴは、中間転写フィルム２１及びインクリボン１１の走行を停止させ、サーマルヘッド１６を離隔位置へ移動させる（時刻ｔ１５〜ｔ１５ａ）。
【０１４３】
（１３）時刻ｔ１６〜ｔ１８
時刻ｔ１６〜ｔ１８の時間は、再転写動作の実行期間である。制御部ＣＴは、時間ｔ１６で再転写部ＳＴ１の再転写動作を開始する。制御部ＣＴは、中間転写フィルム２１に形成された画像Ｐ（ｍ）を再転写部ＳＴ１でカード３１に再転写するために中間転写フィルム２１を頭出しする。
【０１４４】
（１４）時刻ｔ１８〜ｔ１９
時刻ｔ１８〜ｔ１９の時間は、再転写動作から次の転写動作の開始までの動作リセット時間である。制御部ＣＴは、中間転写フィルム２１及びインクリボン１１の走行を停止させ、サーマルヘッド１６の位置を離隔位置のまま維持させる。
【０１４５】
時刻ｔ１９が次の転写動作の時刻ｔ１に対応する。すなわち、時刻ｔ１から時刻ｔ１９が、１つのフレームＦの完成画像を形成するための転写動作期間Ｔｆ１となる。
【０１４６】
以上のタイミングで、印刷機ＰＲは、画像形成装置５１及び再転写装置５２の協働による転写動作と再転写動作とを実行する。
【０１４７】
図１５は、中間転写フィルム２１への画像形成における、転写と頭出しとの切り替えについて、サーマルヘッド１６の離接動作と併せて説明するための模式図である。図１５（ａ）は従来の方法、図１５（ｂ）は画像形成装置５１が実行する方法を示す。
【０１４８】
上述のように、図１５（ｂ）に示される画像形成装置５１による方法は、定常転写において、中間転写フィルム２１の連続する４つのフレームＦ（ｍ＋３）〜Ｆ（ｍ）に対し、インクリボン１１からインクの転写をフレームＦ（ｍ＋３）〜Ｆ（ｍ）それぞれに対応した画像Ｙ（ｍ＋３），Ｍ（ｍ＋２），Ｃ（ｍ＋１），ＢＫ（ｍ）で連続的に行い、フレームＦｍの画像形成を完了させる。
【０１４９】
従って、４色分の転写開始時に、中間転写フィルム２１については、４フレーム分の巻き取り（順送り）と頭出しが、またインクリボン１１についてはインク組の頭出しが必要になるのみで、４色分の転写終了まで巻き戻し及び頭出しは不要である。
【０１５０】
サーマルヘッド１６は、転写開始前の離隔位置から圧接位置への時間ｔｈ１での移動と、転写終了後の圧接位置から離隔位置への時間ｔｈ２での移動とが行われるのみである。
【０１５１】
一方、従来の方法は、図１５（ａ）に示されるように、１つのフレームＦに対してインクリボンから各色のインクをそのフレームＦに対応した画像で順次行うものであり、各色の転写それぞれで、１フレーム分の巻き戻しと頭出し動作が必要となる。また、その際にサーマルヘッドの往復離接動作が合わせて行われる。
【０１５２】
例えば実施の形態のような４色の転写を行う場合、１フレーム分の巻き戻し動作及び頭出し動作と、サーマルヘッドの往復離接動作とを合わせた時間が３回分、すなわち、時間Ｔｍ１〜Ｔｍ３が必要となる。
【０１５３】
従って、画像形成装置５１を用いることで、この時間Ｔｍ１，Ｔｍ２，Ｔｍ３の合計時間だけ、画像形成時間が短縮できる。
【０１５４】
画像形成装置５１は、例えば図１１に示されるフレームＦｍへのインクの転写動作において、制御部ＣＴが、フレームＦｍに対応したフレームマーク２１ｄ１のフレームマーク検出情報Ｊ２の入来時点を基準として、転写するインク画像データのサーマルヘッド１６への送出タイミングを決めるようになっている。
【０１５５】
インクリボン１１及び中間転写フィルム２１が転写走行速度Ｖの等速移動をしているので、送出タイミングを、フレームマーク検出情報Ｊ２の入来時点からの経過時間で図ることができる。
【０１５６】
これにより、各インクの、フレームＦｍに対する搬送方向の転写位置が高精度に維持され、いわゆるレジストレーションずれと称される色のずれが生じにくくなっている。
【０１５７】
本発明の実施の形態は、上述した構成及び手順に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において変形可能である。
【０１５８】
図１３Ｄに示されるように、連続して実行する１群の転写動作の開始時及び終了時に生じるインクリボンの不使用インク層のうち、少なくとも終了時に生じるインクリボンの不使用インク層は、次回（又はそれ以降）の転写動作の際に使用可能である。詳しくは、終了時に生じる不使用のインク層Ｙｚ＋１は、次回の転写動作の開始時のイエロインク層Ｙ１として使用可能である。
【０１５９】
図１３に示す完成画像Ｐ（１）〜Ｐ（ｚ）を転写する１群の転写動作の次の転写動作で使用される各インク層には、便宜上、再び１からの連番を付して説明することとする。
【０１６０】
同様に、不使用のインク層Ｙｚ＋２及びインク層Ｍｚ＋２は、次回の転写動作の開始時のインク層Ｙ２及びＭ２として使用可能である。同様に、不使用のインク層Ｙｚ＋３，Ｍｚ＋３，Ｃｚ＋３は、次回の転写動作の開始時のインク層Ｙ３，Ｍ３，Ｃ３として使用可能である。
【０１６１】
制御部ＣＴは、次回の転写動作の開始時におけるインクリボン１１の頭出し位置を、前回の終了時位置である位置ＲＢ１（図１３参照）ではなく、終了時位置からインク組１１ｂ１を３組分巻き戻った位置ＲＢ２としてもよい。これにより、不使用のインク層の数を少なくしてインクリボン１１の利用効率を高めることができる。
【０１６２】
但し、この不使用インク層の巻き戻し利用をしても、インクリボン１１の一方端側の開始部分及び他方端側の終了部分の不使用インク層は利用できずに残る。しかしながら、インクリボン１１は極めて長尺であるから、両端側に残存する不使用インク層は全体比率で極めてわずかであり、中間部分の不使用インク層をなくすことでの利用効率向上効果は極めて大きい。
【０１６３】
図１４を用いて説明した例では、中間転写フィルム２１に転写画像を形成したら、直ちに再転写動作を実行している。これに限らず、再転写動作は、後で実行してもよい。
【０１６４】
また、中間転写フィルム２１を画像形成装置から取り外して、他の再転写装置で再転写を行ってもよい。これらの場合、制御部ＣＴは、図１４に示されるタイミング図から再転写動作部分が除かれた動作を実行するよう制御する。
【０１６５】
図１６は、再転写動作を行わず、フレームＦへの画像形成を連続して実行する場合の動作が示されている。すなわち、画像形成期間Ｔｆ２は、図１４に示された時刻ｔ１６〜ｔ１９が除かれた時刻ｔ１〜ｔ１６となる。
【０１６６】
また、再転写動作時に実行してもよいとした、インクリボン１１の次転写のための頭出し動作を、制御部ＣＴは、中間転写フィルム２１の頭出しと同じ時刻ｔ１〜ｔ２に実行する。
【０１６７】
制御部ＣＴは、必ずしも画像形成装置５１に備えられてなくてもよい。外部のコンピュータなどを用いることもできる。この場合、画像形成装置５１は、その外部のコンピュータとの間での信号授受を、有線又は無線で可能とする通信部（図示せず）を備える。
【０１６８】
同一のフレームＦに対する複数色の転写は、そのフレームＦに形成する画像に応じて、転写画像が重なり合う重畳転写になる場合と、フレームＦ内の別の場所に独立して転写される独立転写になる場合がある。
【０１６９】
従って、インクリボン１１のインク組は、重畳してフルカラー画像が形成される実施の形態で説明したような色構成に限らず、任意の色を任意の色数で構成してもよい。
【０１７０】
実施の形態では、サーマルヘッド１６がプラテンローラ２６に離接するものを説明したが、相対的に離接するものであればよい。すなわち、プラテンローラ２６がサーマルヘッド１６に離接するもの、又は、プラテンローラ
２６及びサーマルヘッド１６の両方が離接するものであってもよい。
【０１７１】
制御部ＣＴは、図１４の時刻ｔ１９〜ｔ２０で行うインクリボン１１の画像Ｐ（ｍ＋１）の転写形成のための頭出しを、時刻ｔ１６〜ｔ１８の再転写動作中に前倒しで実行させてもよい。
【０１７２】
実施の形態では、使用する第１〜第ｎのインク組を、全てが連続するインク組として説明したが、これに限るものではない。すなわち、使用する第１〜第ｎのインク組は、一部が連続するものであってもよく、また、いずれもが連続しないインク組であってもよい。
【０１７３】
画像形成装置５１は、再転写装置５２と複合されて印刷機ＰＲに搭載された例を説明したが、これに限定されない。画像形成装置５１は、他の装置と複合されてもよい。もちろん、画像形成装置として単独の装置であってもよい。
【０１７４】
画像形成装置５１は、上述のように、中間転写フィルム２１への転写を、サーマルヘッド１６に対する中間転写フィルム２１の走行速度である転写走行速度Ｖを一定にして行う。すなわち、転写走行速度Ｖは、転写するフレームが中間転写フィルム２１の長手方向のどこに位置しているか、によらず一定とされる。
これは、フレームに転写した中間画像Ｐの、フレーム毎の位置ずれの防止と、中間画像それぞれでの色ずれの防止と、中間画像同士の色の安定化のためである。
【０１７５】
詳しく説明する。未使用の中間転写フィルム２１は、供給リール２２に巻かれた一巻として供給される。その一巻において、中間転写フィルム２１は、例えばボビン直径２６ｍｍの供給リール２２に最大巻き径（直径）５７．４ｍｍで巻かれている。また、フレームマーク２１ｄのピッチＬｂ（図３参照）は７０ｍｍとされ、長さは１０００フレーム分を有する。
【０１７６】
従って、装着された供給リール２２を回転駆動するモータＭ２２をステップモータとした場合、モータＭ２２を、すべてのフレームへの転写において等しい回転速度（パルス間隔）で駆動すると、中間転写フィルム２１の繰り出しに伴い繰り出し位置（巻き径）が小さくなり、モータＭ２２の１ステップあたりの繰り出し長が短くなる。すなわち、転写走行速度Ｖは小さくなる。
【０１７７】
そこで、画像形成装置５１に、中間転写フィルム２１の供給リール２２からのモータＭ２２の１ステップあたりの繰り出し長によらず、すべてのフレームにおいて転写走行速度Ｖを一定にするよう調整する走行速度調整部を設けてある。走行速度調整部は、転写走行速度Ｖが高精度に一定となるようモータＭ２２の回転速度を制御する。以下、モータの回転速度（回転数／秒）を回転速度ＭＶと称する。
【０１７８】
図１７は、制御部ＣＴに、さらに走行速度調整部ＣＴ２を設けてなる制御部ＣＴＡを備えた画像形成装置５１Ａと、再転写装置５２と、を含んで構成された再転写方式の印刷機ＰＲＡを示すブロック図である。
走行速度調整部ＣＴ２は、モータＭ２２を含め、転写動作における中間転写フィルム２１及びインクリボン１１の送り動作及びバックテンションの付与に関与するモータＭ１２，Ｍ１３，Ｍ２２，Ｍ２３，Ｍ２６の動作を制御する。
【０１７９】
図１８は、中間転写フィルム２１の使用フレーム数ＦＮと、中間転写フィルム２１の供給リール２２における巻き外径Ｒ（ｍｍ）及び転写走行速度Ｖを一定にするためのモータＭ２２の回転速度ＭＶ（回転数／秒）と、の関係を示すグラフである。
このグラフでは、横軸が使用フレーム数ＦＮ、左縦軸が巻き外径Ｒ（対応する径特性Ｒｔは一点鎖線）、右縦軸がモータＭ２２の回転速度ＭＶ（対応する回転速度特性ＭＶｔは実線）である。
【０１８０】
モータＭ２２の回転速度を制御する一つの方法は、次の通りである。
すなわち、予め、供給リール２２に未使用の中間転写フィルム２１が巻回された一巻に基づく回転速度特性ＭＶｔを求め、記憶部ＭＲに記憶させておく。
走行速度調整部ＣＴ２は、未使用状態からの使用フレーム数を、フィルムセンサ２５によって検出したフレームマーク２１ｄの数で把握し、記憶した回転速度特性ＭＶｔに基づいてモータＭ２２の回転速度ＭＶを制御する。
【０１８１】
また、他の方法として以下に説明する方法を用いてもよい。
まず、中間転写フィルム２１を転写走行速度Ｖ（ｍｍ／秒）で走行させるための単位時間（秒）あたりのステップ数ＰＦ（数／秒）は、フレームマーク２１ｄ間のフレーム距離をＬＦ（ｍｍ）、フレーム距離ＬＦを移動させるための要するステップ数をＭＰ（数）、とすると、
ＰＦ＝Ｖ×ＭＰ／ＬＦ・・・（式１）
で表される。
【０１８２】
ステップ数ＭＰは、中間転写フィルム２１の供給リール２２からの繰り出し量に応じて変わる変数となる。
従って、フレーム毎に、そのフレーム距離ＬＦを移動するために要するモータＭ２２のステップ数ＭＰがわかれば、そのステップ間隔を調整することで転写走行速度Ｖを一定にすることができる。
【０１８３】
すなわち、モータＭ２２の１ステップあたりの回転角度θｍ（度）とすると、モータＭ２２の回転速度ＭＶ（回転数／秒）は、ステップ数ＰＦを用いて、
ＭＶ＝ＰＦ／（３６０°／θｍ）・・・（式２）
として算出される。
【０１８４】
走行速度調整部ＣＴ２は、この方法（以下、速度調整方法Ｓと称する）でモータＭ２２の速度を制御してもよい。
すなわち、速度調整方法Ｓは、転写走行速度Ｖを一定とするために、モータＭ２２の回転速度ＭＶ（単位時間あたりのステップ数ＰＦ）を、転写するフレーム毎に更新して最適化する方法である。
【０１８５】
速度調整方法Ｓでは、走行速度調整部ＣＴ２が、転写するフレーム毎の、転写走行速度Ｖを一定にする毎秒のステップ数ＰＦ（数／秒）を転写動作前に取得する。そして、そのステップ数ＰＦ、及びステップ数ＰＦから（式２）によって算出される回転速度ＭＶを、フレーム対応速度情報Ｊ４として記憶部ＭＲに記憶させる。ステップ数ＰＦは、例えば頭出し動作において取得する。
以下、速度調整方法Ｓについて詳述する。
【０１８６】
＜速度調整方法Ｓについて＞
まず、図１９を参照し、中間転写フィルム２１のフレームＦ１に画像Ｙ（１）を転写し、次のフレームＦ２の頭出しを行う動作で、フレームＦ２の転写を一定の転写走行速度Ｖで行うためのモータＭ２２の回転速度ＭＶＦ２を設定する方法を説明する。
【０１８７】
図１９（ａ）は、フレームＦ１に画像Ｙ（１）を転写し終えた転写終了状態ＴＡ１が示されている。理解容易のため、この画像Ｙ（１）を転写する際の回転速度ＭＶＦ１は、予め求めてあるものとする。
【０１８８】
また、サーマルヘッド１６とフィルムセンサ２５とは、フレームＦのピッチＬｂの３倍離隔して設けられているものとする。従って、サーマルヘッド１６が画像Ｙ（１）の転写が完了したフレームＦ１にある状態で、フィルムセンサ２５は、フレームＦ４に位置する。
【０１８９】
転写終了状態ＴＡ１から、制御部ＣＴＡの制御により、中間転写フィルム２１を巻き取りリール２３側に順巻きで移動し、図１９（ｂ）に示された状態である頭出し中間状態ＴＡ２とする。この移動におけるモータ２２の回転速度は任意でよい。
【０１９０】
この転写終了状態ＴＡ１から頭出し中間状態ＴＡ２までの移動で、フィルムセンサ２５は、フレームＦ４とフレームＦ５との境界のフレームマーク２１ｄ４と、フレームＦ５とフレームＦ６との境界のフレームマーク２１ｄ５と、を通過する。
従って、フィルムセンサ２５は、フレームマーク２１ｄ４及びフレームマーク２１ｄ５を検出し、図２１（ａ）に示される検出信号をフレームマーク検出情報Ｊ２として出力する。
【０１９１】
また、この移動により、サーマルヘッド１６も、フレームＦ１からフレームＦ２を通過してフレームＦ３に至る距離ＤＴ１６ｂだけ相対移動する。この中間転写フィルム２１の移動は、巻き取り（順送り）移動である。
【０１９２】
走行速度調整部ＣＴ２は、中間転写フィルム２１が、フレームマーク２１ｄ４とフレームマーク２１ｄ５との間のフレーム距離ＬＦを移動するためのモータＭ２２のステップ数ＭＰ２を把握する。すなわち、図２１（ａ）に示される時間ＴＡＦ２におけるステップ数ＭＰ２を把握する。
このステップ数ＭＰ２は、サーマルヘッド１６がフレームＦ２を相対移動するために必要なステップ数に相当する。
走行速度調整部ＣＴ２は、このステップ数ＭＰ２を、モータＭ２２がフレームＦ２のフレーム距離ＬＦを移動するために必要な回転数情報Ｊ５として記憶部ＭＲに記憶させる。
【０１９３】
走行速度調整部ＣＴ２は、（式１）のＭＰに、把握したステップ数ＭＰ２を代入して、フレームＦ２への転写を他のフレームと同じ転写走行速度Ｖで実行させる単位時間（秒）あたりのステップ数ＰＦ２を求める。
すなわち、ＰＦ２＝Ｖ×（ＭＰ２）／ＬＦである。
求めたステップ数ＰＦ２及びステップ数ＰＦ２から（式２）によって算出される回転速度ＭＶＦ２を、フレームＦ２における転写走行速度Ｖを得るためのフレーム対応速度情報Ｊ４として記憶部ＭＲに記憶する。
【０１９４】
次いで制御部ＣＴＡは、図１９（ｃ）に示されるように、サーマルヘッド１６が、フレームＦ２とフレームＦ３との境界のフレームマーク２１ｄ２におけるフレームＦ２側の端部に位置するように、距離ＤＴ１６ｂだけ巻き戻し（逆送り）して、頭出し動作を終了する。
【０１９５】
この頭出し動作に続いて、フレームＦ２への画像Ｙ（２）の転写とフレームＦ１への画像Ｍ（１）の重畳転写とを連続的に実行したら、フレームＦ３の頭出し動作の際にステップ数ＭＰ３を把握する同様の動作を実行する。
そして、ステップ数ＭＰ３を（式２）に代入して得たステップ数ＰＦ３に基づく回転速度ＭＶＦ３でモータＭ２２を駆動して転写を行う。
これにより、フレームＦ３への画像Ｙ（３）の転写が等速の転写走行速度Ｖで行われる。
【０１９６】
次に、フレームＦｍに四色重畳の中間画像Ｐ（ｍ）を形成した後の、次の転写開始フレームＦｍ＋４の頭出し動作と、フレームＦｍ＋４〜Ｆｍ＋１への転写の際の、モータＭ２２の回転速度ＭＶＦｍ＋４〜ＭＶＦｍ＋１を設定する方法を、図２０を参照して説明する。
【０１９７】
図２０（ａ）は、フレームＦｍに中間画像Ｐ（ｍ）を形成し終えた転写終了状態ＴＡ３を示している。すなわち、フレームＦｍ＋１には、画像Ｙ（ｍ＋１）と画像Ｍ（ｍ＋１）と画像Ｃ（ｍ＋１）とが重畳転写され、フレームＦｍ＋２には、画像Ｙ（ｍ＋２）と画像Ｍ（ｍ＋２）とが重畳転写され、フレームＦｍ＋３には、画像Ｙ（ｍ＋３）が転写されている。
【０１９８】
転写終了状態ＴＡ３において、サーマルヘッド１６はフレームＦｍに位置し、フィルムセンサ２５はフレームＦｍ＋３に位置している。
【０１９９】
ここでは、形成した中間画像Ｐ（ｍ）を再転写せずに次の中間画像の形成を連続的に行う場合を説明する。従って、図２０（ａ）に示されるように、フレームFｍ−１，Ｆｍ−２それぞれには、形成した中間画像Ｐ（ｍ−１），Ｐ（ｍ−２）が残されている。
【０２００】
図２０（ａ）に示された転写終了状態ＴＡ３から、制御部ＣＴＡの制御により、中間転写フィルム２１を、巻き取りリール２３側に順巻きで移動し、図２０（ｂ）に示された頭出し中間状態ＴＡ４とする。すなわち、フィルムセンサ２５は、フレームＦｍ＋３からフレームＦｍ＋８まで相対移動する。
【０２０１】
この転写終了状態ＴＡ３から頭出し中間状態ＴＡ４までの移動で、フィルムセンサ２５は、フレームＦｍ＋３とフレームＦｍ＋４との境界のフレームマーク２１ｄ（ｍ＋３）から、フレームＦｍ＋７とフレームＦｍ＋８との境界のフレームマーク２１ｄ（ｍ＋７）までの５本を通過する。
従って、フィルムセンサ２５は、フレームマーク２１ｄ（ｍ＋３）〜フレームマーク２１ｄ（ｍ＋７）の５本のフレームマークを検出し、図２１（ｂ）に示される検出信号をフレームマーク検出情報Ｊ２として出力する。
【０２０２】
この移動により、サーマルヘッド１６の位置も、フレームＦｍからフレームＦｍ＋５まで、間の四つのフレームを通過して、移動距離ＤＴ１６ｃだけ相対移動する。この中間転写フィルム２１の移動は、巻き取り（順送り）移動である。
【０２０３】
走行速度調整部ＣＴ２は、図２０（ｂ）に示された検出信号における、各フレームマークの間のフレーム距離ＬＦを移動するためのモータＭ２２のステップ数ＭＰｍ＋１〜ＭＰｍ＋４を把握する。すなわち、図２１（ｂ）に示される時間ＴＡＦｍ＋１〜ＴＡＦＭ＋４におけるステップ数ＭＰｍ＋１〜ＭＰｍ＋４を把握する。このステップ数ＭＰｍ＋１〜ＭＰｍ＋４は、それぞれサーマルヘッド１６がフレームＦｍ＋１〜Ｆｍ＋４を相対移動するために必要なステップ数に相当する回転数情報Ｊ５である。走行速度調整部ＣＴ２は、把握したステップ数ＭＰｍ＋１〜ＭＰｍ＋４を、回転数情報Ｊ５の一組として記憶部ＭＲに記憶させる。
【０２０４】
走行速度調整部ＣＴ２は、ステップ数ＰＦ２を求めるのと同様に、（式１）のＭＰにステップ数ＭＰｍ＋１〜ＭＰｍ＋４をそれぞれ代入して、フレームＦｍ＋１〜Ｆｍ＋４それぞれへの転写を同じ転写走行速度Ｖで実行させる単位時間（秒）あたりのステップ数ＰＦｍ＋１〜ＰＦｍ＋４を求める。
例えば、ＰＦｍ＋１＝Ｖ×（ＭＰｍ＋１）／ＬＦである。
【０２０５】
走行速度調整部ＣＴ２は、求めたステップ数ＰＦｍ＋１〜ＰＦｍ＋４及びそれらから（式２）によって算出される回転速度ＭＶＦｍ＋１〜ＭＶＦｍ＋４を、それぞれフレームＦｍ＋１〜Ｆｍ＋４と対応づけて記憶部ＭＲに記憶させる。
【０２０６】
次いで制御部ＣＴＡは、図２０（ｃ）に示されるように、サーマルヘッド１６が、フレームＦｍ＋４とフレームＦｍ＋５との境界のフレームマーク２１ｄ（ｍ＋４）のフレームＦｍ＋４側の端部に位置するように、距離ＤＴ１６ｄだけ巻き戻し（逆送り）して、頭出し動作を終了する。
【０２０７】
制御部ＣＴＡは、この頭出し動作に続いて、フレームＦｍ＋４への画像Ｙ（ｍ＋４）の転写と、フレームＦｍ＋３への画像Ｍ（ｍ＋３）の重畳転写と、フレームＦｍ＋２への画像Ｃ（ｍ＋２）の重畳転写と、フレームＦｍ＋１への画像ＢＫ（ｍ＋１）の重畳転写と、を連続的に実行する。
【０２０８】
この転写動作において、走行速度調整部ＣＴ２は、モータＭ２２の回転速度をフレーム毎に次のように切り替える。
【０２０９】
すなわち、モータＭ２２を、フレームＦｍ＋４への転写では、ステップ数ＭＰｍ＋４に基づく回転速度ＭＶＦｍ＋４で駆動する。フレームＦｍ＋３への転写では、ステップ数ＭＰｍ＋３に基づく回転速度ＭＶＦｍ＋３で駆動する。フレームＦｍ＋２への転写では、ステップ数ＭＰｍ＋２に基づく回転速度ＭＶＦｍ＋２で駆動する。フレームＦｍ＋１への転写では、ステップ数ＭＰｍ＋１に基づく回転速度ＭＶＦｍ＋１で駆動する。
これにより、フレームＦｍ＋４〜Ｆｍ＋１への転写において、中間転写フィルム２１の転写走行速度Ｖが一定となる。
【０２１０】
この段階から再転写をせずに、さらに転写を連続実行する場合は、フレームＦｍ＋５の頭出し動作を、フレームＦｍ＋４の頭出し動作と同様に行ってステップ数ＭＰｍ＋２〜ＭＰｍ＋５を把握する動作を実行する。
そして、フレームＦｍ＋５〜Ｆｍ＋２それぞれに対し、モータＭ２２を、所定の単位時間（秒）あたりのステップ数ＭＰｍ＋５〜ＭＰｍ＋２に基づく回転速度ＭＶＦｍ＋５〜ＭＶＦｍ＋２で駆動することで、一定の転写走行速度Ｖで転写を実行する。
【０２１１】
このように、速度調整方法Ｓを用い、フレームへの中間画像の形成を、再転写動作を介さずに連続的に行う場合には、頭出し動作で把握した、例えばフレームＦｍ＋１〜フレームＦｍ＋４に対応するステップ数ＭＰｍ＋１〜ＭＰｍ＋４の内のステップ数ＭＰｍ＋２〜ＭＰｍ＋４は、次のフレームＦｍ＋５への中間画像の形成で行うフレームＦｍ＋５〜Ｆｍ＋２への転写におけるフレームＦｍ＋２〜Ｆｍ＋４それぞれの転写走行速度Ｖを取得するための回転数情報Ｊ５として利用できる。
そこで、この場合は、頭出し動作で、新たに転写するフレームであるフレームＦｍ＋５に対応したステップ数ＭＰｍ＋５のみを把握してもよい。
【０２１２】
一方、例えば図２０に示されるフレームＦｍに中間画像Ｐ（ｍ）を形成した後、次のフレームＦｍ＋１への中間画像の形成の前に中間画像Ｐを再転写した場合、は、次のようにするとよい。
すなわち、図２０及び図２１（ｂ）を参照して説明した頭出し動作を実行して、次の転写動作で転写するフレームＦｍ＋４〜Ｆｍ＋１にそれぞれ対応するステップ数ＭＰｍ＋４〜ＭＰｍ＋１を改めて把握し、記憶している回転数情報Ｊ５の内のフレームＦｍ＋４〜Ｆｍ＋１に対応するステップ数ＭＰｍ＋４〜ＭＰｍ＋１を更新する。
【０２１３】
図２２は、上述の速度調整方法Ｓの実施手順例を説明するためのフロー図である。この例は、中間転写フィルム２１における最初の四つのフレームに中間画像Ｐ形成し、その中間画像Ｐを再転写した後に、次の中間画像を形成する場合の手順である。
【０２１４】
まず、ｍ＝１とする（Ｓｔｅｐ１）。
フレームＦ１〜Ｆ４の転写を実行する際のモータＭ２２の回転速度を、フレームＦ１〜Ｆ４それぞれに対応した回転速度ＭＶＦ１〜ＭＶＦ４とする。
この回転速度ＭＶＦ１〜ＭＶＦ４は、予め記憶部ＭＲに記憶させておき、走行速度調整部ＣＴ２が読み込む。頭出し動作（Ｓｔｅｐ１４）を実行して取得してもよいが、印刷時間短縮の観点では、前者の方が好ましい。
【０２１５】
走行速度調整部ＣＴ２は、モータＭ２２の回転速度を回転速度ＭＶＦ４に設定する（Ｓｔｅｐ３）。
フレームＦ４にイエロインクで画像Ｙ（１）を転写する（Ｓｔｅｐ４）。
【０２１６】
走行速度調整部ＣＴ２は、モータＭ２２の回転速度を回転速度ＭＶＦ３に変更（更新）する（Ｓｔｅｐ５）。
フレームＦ３にマゼンタインクで画像Ｍ（１）を転写する（Ｓｔｅｐ６）。
【０２１７】
走行速度調整部ＣＴ２は、モータＭ２２の回転速度を回転速度ＭＶＦ２に変更（更新）する（Ｓｔｅｐ７）。
フレームＦ２にシアンインクで画像Ｃ（１）を転写する（Ｓｔｅｐ８）。
【０２１８】
走行速度調整部ＣＴ２は、モータＭ２２の回転速度を回転速度ＭＶＦ１に変更（更新）する（Ｓｔｅｐ９）。
フレームＦ１にブラックインクで画像ＢＫ（１）を転写する（Ｓｔｅｐ１０）。
（Ｓｔｅｐ１０）の実行でフレームＦ１に中間画像Ｐ（１）が形成される。
【０２１９】
ｍをｍ＋１とし（Ｓｔｅｐ１１）、制御部ＣＴＡは、ｍが所定値に達したか否かを判定する。
達した場合（Ｙｅｓ）は、動作を終了する。
【０２２０】
達していない場合（Ｎｏ）、制御部ＣＴＡは、頭出し動作を実行する。
この頭出し動作において、走行速度調整部ＣＴ２は、フレームＦ２〜フレームＦ５それぞれのフレーム距離ＬＦを移動させるのに必要なモータＭ２２のステップ数ＭＰ２〜ＭＰ５を、回転数情報Ｊ５として把握する。そして、把握したステップ数ＭＰ２〜ＭＰ５を（式１）に代入してステップ数ＰＦ２〜ＰＦ５を取得する。取得したステップ数ＰＦ２〜ＰＦ５を（式２）に代入してモータＭ２２の回転速度ＭＶＦ２〜ＭＶＦ５を算出し（Ｓｅｔｐ１４）、（Ｓｔｅｐ３）に戻る。
【０２２１】
ここまでモータＭ２２がステップモータの場合について説明したが、モータＭ２２は、ステップモータに限定されず、例えばＡＣ又はＤＣのサーボモータであってもよい。
【０２２２】
モータＭ２２がＡＣ又はＤＣのサーボモータの場合、モータ軸の回転角度を検出するエンコーダを設けておく。走行速度調整部ＣＴ２は、フレーム毎にフレーム距離ＬＦを移動させるために必要なモータ軸の回転角度をエンコーダの検出結果から回転数情報Ｊ５として把握する。
把握した回転角度に基づいて、各フレームに対応したモータの回転速度を設定し、中間転写フィルム２１の転写走行速度Ｖが一定となるようにモータの回転速度をフレーム毎に変更する。
【０２２３】
以上詳述した速度調整方法Ｓによれば、中間転写フィルム２１の繰り出し量によらず、各フレームにおける転写走行速度Ｖを一定にできる。
これにより、転写した中間画像Ｐのフレーム毎の位置ずれ、及び各中間画像における色ずれが防止できる。また、各フレームに形成した中間画像同士の色の安定化が図れる。
【符号の説明】
【０２２４】
１１  インクリボン
１１ａ  リボンベース、    １１ｂ  インク層、    １１ｂ１  インク組
１１ｄ  頭出しマーク
１２  供給リール、    １３  巻き取りリール、    １４  ガイドシャフト
１５  インクリボンセンサ、    １６  サーマルヘッド
２１  中間転写フィルム
２１ａ  フィルムベース、    ２１ｂ  剥離層、    ２１ｃ  転写用受像層
２１ｄ  フレームマーク
２２  供給リール、    ２３  巻き取りリール、    ２４  ガイドシャフト
２５  フィルムセンサ、    ２６  プラテンローラ
３１  カード（被転写体）、    ３２  搬入ローラ、    ３３  搬出ローラ
４１  ヒートローラ、    ４２  対向ローラ
５１，５１Ａ  画像形成装置、    ５２  再転写装置
ＢＫ  ブラックインク層、    Ｃ  シアンインク層、    Ｍ  マゼンタインク層
Ｙ  イエロインク層
ＣＴ，ＣＴＡ  制御部
ＣＴ１  画像データ送出部、    ＣＴ２  走行速度調整部
Ｄ１６  ヘッド離接駆動部、    Ｄ４１  ヒートローラ駆動部
Ｆ，Ｆ１〜Ｆ３  フレーム
Ｊ１  リボンマーク検出情報、    Ｊ２  フレームマーク検出情報
Ｊ４  フレーム対応速度情報、    Ｊ５  回転数情報
Ｌａ  長さ、    Ｌａｐ，Ｌｂ  ピッチ、    ＬＦ，ＬＦ１  フレーム距離
ＭＰ，ＭＰ２，ＭＰ３，ＭＰｍ＋１〜ＭＰｍ＋５  ステップ数
ＭＲ  記憶部
ＭＶ，ＭＶＦ１〜ＭＶＦ５，ＭＶＦｍ＋１〜ＭＶＦｍ＋５  回転速度
ＭＶｔ  回転速度特性
Ｍ１２，Ｍ１３，Ｍ２２，Ｍ２３，Ｍ２６，Ｍ３２Ａ，Ｍ３２Ｂ，Ｍ３３，Ｍ４１  モータ
ＰＦ，ＰＦ２，ＰＦ３，ＰＦｍ＋１〜ＰＦｍ＋４  ステップ数
ＰＲ，ＰＲＡ  印刷機（再転写印刷機）
Ｒ  巻き外径、    Ｒｔ  径特性
ＳＴ１  再転写部、    ＳＴ２  供給部、    ＳＴ３  搬出部
Ｔｆ１，Ｔｆ２  画像形成期間
Ｖ  転写走行速度
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１３Ｄ】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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