(57)【要約】【課題】ベルトクリーニング装置の位置を画像形成ユニットに対して精度よく位置決め可能とし、クリーニング部材の最小幅化、さらには装置の小型化を図り得る画像形成装置を提供する。【解決手段】トナー像を担持する像担持体を備える画像形成ユニットと、前記像担持体から転写材にトナー像を転写するためのベルトを備える転写ユニットと、前記ベルト上の残留トナーを清掃するクリーニング部材を有するベルトクリーニング装置と、を有する画像形成装置において、前記ベルトクリーニング装置と前記転写ユニットとは、前記クリーニング部材の長手方向に相対移動可能に組み付けられ、前記ベルトクリーニング装置のクリーニング部材の長手方向の位置決めと、前記画像形成ユニットの長手方向の位置決めを、共に装置本体に対して行う構成としたことを特徴とする。【選択図】図４
2018194872.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を担持する像担持体を備える画像形成ユニットと、前記像担持体から転写材にトナー像を転写するためのベルトを備える転写ユニットと、前記ベルト上の残留トナーを清掃するクリーニング部材を有するベルトクリーニング装置と、を有する画像形成装置において、
前記ベルトクリーニング装置と前記転写ユニットとは、前記クリーニング部材の長手方向に相対移動可能に組み付けられ、
前記ベルトクリーニング装置のクリーニング部材の長手方向の位置決めと、前記画像形成ユニットの長手方向の位置決めを、共に装置本体に対して行う構成としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成ユニットは、前記装置本体に対して前記画像形成ユニットの長手方向と平行の第１の方向に着脱可能で、
前記転写ユニットは、ベルトクリーニング装置と共に、前記第１の方向と直交し、かつ、ベルトの走行面に沿った第２の方向に着脱可能である請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体は、前記画像形成ユニットの装着方向奥側の後端部が当接して前記画像形成ユニットの長手方向の位置決めをする基準フレームを有し、該基準フレームに対して直交する第１のフレームに、前記ベルトクリーニング装置のクリーニング部材の長手方向の位置決めをする位置決め部が設けられる請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記基準フレームに対して直交する第２のフレームに、前記転写ユニットの前記基準フレームに対する直交方向の位置決め部が設けられ、前記転写ユニットとベルトクリーニング装置が、前記基準フレームに対して各々異なる部位にて位置決めされるように構成されることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記転写ユニットと前記ベルトクリーニング装置には、前記第１のフレームと第２のフレームに設けられた位置決め部に対して、前記転写ユニットの装着方向に互いに係合する被位置決め部が設けられている請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ベルトクリーニング装置及び前記転写ユニットの被位置決め部は、前記装置本体に設けられた位置決め部に対して、前記転写ユニットの着脱方向に抜き差し自在である請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ベルトクリーニング装置は、前記ベルトの搬送方向一端側にてベルトを支持する支持ローラに対向配置され、
前記ベルトクリーニング装置は、対向する支持ローラの回転軸と同一軸上に、回転軸方向に移動可能に支持され、前記転写ユニットが装置本体に装着された際に、装置本体の位置決め部と係合する被位置決め部によって、支持ローラの回転軸方向に対する位置が拘束される請求項５又は６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ベルトクリーニング装置に対向する支持ローラは、他の支持ローラに対して、ローラ軸方向の中途部に位置する回転支点を回転中心として回転軸を傾く方向に傾動可能な構成で、
前記ベルトクリーニング装置の前記装置本体との位置決め部は、前記回転支点の回転軸と略同一軸上に有することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成ユニットの位置決めは、画像形成ユニットが備える現像手段の長手方向の
位置決めによって行う請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記転写ユニットは、前記ベルトとして中間転写ベルトを備えるユニットである請求項１乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体から転写材にトナー像を転写するためのベルトを備える転写ユニットと、ベルト上の残留トナーを清掃するベルトクリーニング装置とを有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の画像形成装置としては、たとえば、特許文献１に記載のようなものが知られている。
すなわち、この画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体を備える画像形成ユニットと、前記像担持体から転写材にトナー像を転写するためのベルトを備える転写ユニットと、を備えている。そして、ベルト上に残留したトナーはベルトクリーニング装置のクリーニング部材によって清掃される構成となっている。
【０００３】
また、この特許文献１では、ベルトの片寄りを回避するために、ベルトを張架するロールの一つを傾動可能とし、ベルトクリーニング装置を、ロールの傾き動作に追従して傾くような構成となっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３８１５１３９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
画像形成装置は、近年、さらなる小型化が求められており、ベルトクリーニング装置についても、より小型化することが要請されている。ベルトクリーニング装置を小型するためには、クリーニング部材の長手幅をより短くする必要があるが、クリーニング部材の長手幅は、画像形成ユニットの現像手段の長手幅より大となる関係を満足する必要がある。この関係を満足しなければ、転写ユニットのベルトに清掃できないトナー像が残り、画像不良を招いてしまう。したがってベルトクリーニング装置のクリーニング部材の長手幅を短くするためには、画像形成ユニットと相対的な位置関係を精度よく決める必要がある。
【０００６】
しかし、特許文献１では、ベルトクリーニング装置は転写ユニットに対して位置決め固定され、画像形成ユニットは装置本体に固定されている。そのために、ベルトクリーニング装置のキーパーツであるクリーニング部材と、画像形成ユニットとの間に、複数の部品が介在している。すなわち、画像形成装置の装置本体、転写ユニット、ベルトクリーニング装置のケースといった部品が介在し、それらの長手方向の寸法公差、取付け誤差が重畳されてしまう。したがって、これらの誤差を考慮してクリーニング部材の長手幅を決定する必要があり、クリーニング部材の長手幅を短くするにも限界があった。
特に、特許文献１の場合、クリーニング部材が転写ユニット内で作動するローラに従動するように取り付けられているので、ローラが転写ユニット内で最大に作動した場合を考慮する必要があり、クリーニング部材の長手幅の決定が困難であった。
【０００７】
本発明の目的は、転写ユニットのベルトのベルトクリーニング部材の位置を、画像形成ユニットに対して精度よく位置決め可能とし、ベルトクリーニング部材の長手幅の最小幅化、さらには装置の小型化を図り得る画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明は、
トナー像を担持する像担持体を備える画像形成ユニットと、前記像担持体から転写材にトナー像を転写するためのベルトを備える転写ユニットと、前記ベルト上の残留トナーを清掃するクリーニング部材を有するベルトクリーニング装置と、を有する画像形成装置において、
前記ベルトクリーニング装置と前記転写ユニットとは、前記クリーニング部材の長手方向に相対移動可能に組み付けられ、
前記ベルトクリーニング装置のクリーニング部材の長手方向の位置決めと、前記画像形成ユニットの長手方向の位置決めを、共に装置本体に対して行う構成としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ベルトクリーニング装置の位置が画像形成ユニットに対して、精度よく位置決めされ、クリーニング部材の最小幅化、さらには装置の小型化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置の概略断面図。
【図２】図１の装置の概略斜視図。
【図３】実施例１の画像プロセスユニット、中間転写ベルト及びベルトクリーニング装置の位置決め部の関係を示す平面図。
【図４】実施例１の画像プロセスユニット、中間転写ベルト及びベルトクリーニング装置の位置決め部の関係をより詳細に示す図。
【図５】（ａ）は実施例２に係る転写ユニットの概略斜視図、（ｂ）クリーニング装置とアライメントローラの分解斜視図。
【図６】実施例２の画像プロセスユニット、中間転写ベルト及びベルトクリーニング装置の位置決め部の関係を詳細に示す図。
【図７】実施例２に係る転写ユニット内のベルト寄り修正状態を説明する概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明を図示の実施例に基づいて詳細に説明する。
［実施例１］
図１は、本発明の実施例１に係る画像形成装置の構成を示す概略断面図である。なお、本実施例１では画像形成装置の一例としてカラーレーザービームプリンタを例示している。
すなわち、画像形成装置は、画像形成ユニットである複数のプロセスカートリッジ９と、中間転写ベルト５を備えた中間転写ユニット５ｕと、中間転写ベルト５上の残留トナーを清掃するベルトクリーニング装置６と、を備えている。プロセスカートリッジ９は、トナー像を担持する像担持体としての感光ドラム１を備える構成で、中間転写ユニット５ｕの中間転写ベルト５は、感光ドラム１から転写材Ｐにトナー像を転写するためのベルトである。
本実施例では、異なる４色のトナー画像を形成するために、４つのプロセスカートリッジ９が並列に配置されている。４つのプロセスカートリッジ９は同じ構成なので、以下の説明では、プロセスカートリッジ及びその構成部分の符号に、ａ、ｂ、ｃ、ｄの添え字を付して説明するものとする。
プロセスカートリッジ９ａ〜９ｄは、トナーを像担持体である感光ドラム１ａ〜１ｄに供給する現像手段である現像ローラ４０ａ〜４０ｄを有し、装置本体１０の中央部に、図中左右方向に並列に配置されている。
中間転写ベルト５は無端状のベルトで、左右両端に位置する一対の支持ローラ５１、５２間に掛け回され、テンションローラ５３によってテンションが付与された状態で、矢印
Ａの方向（図中反時計回り）に回転駆動される。図示しないが、各支持ローラ５１，５２及びテンションローラ５３は、ローラを支持する一対の側板間に架設されている。中間転写ベルト５は、各プロセスカートリッジ９ａ〜９ｄの感光ドラム１ａ〜１ｄの上方に位置し、中間転写ベルト５の下側の走行面と、各感光ドラム１ａ〜１ｄの周面とがそれぞれ当接している。
また、中間転写ベルト５の一方の支持ローラ５１（図中右端）に対向して二次転写ローラ１５が配置され、他方の支持ローラ５２（図中左端）に対向してベルトクリーニング装置６が配置されている。たとえば、二次転写ローラ１５に対向する支持ローラ５１が駆動ローラ、支持ローラ５２は従動ローラである。
ベルトクリーニング装置６は、中間転写ベルト５に残留したトナーを清掃するクリーニングブラシ６ｂｒを備えている。
上記プロセスカートリッジ９ａ〜９ｄの感光ドラム１ａ〜１ｄに形成された異なる色のトナー像が、中間転写ベルト５内に配置された一次転写ローラ５ａ〜５ｄによって、中間転写ベルト５上に順次重ねて一次転写される。その後、中間転写ベルト５上に合成されたトナー像が、一方の支持ローラ５１と対向する二次転写ローラ１５によって、記録材としての転写材Ｐ上に二次転写され、出力画像を得るようになっている。
【００１２】
ここで、本実施例の画像形成装置の画像形成動作について、より詳細に説明する。
不図示のコントローラによりプリント信号が発信され、装置が駆動されると、電圧を印加した各帯電ローラ２ａ〜２ｄにより、潜像形成に先立って各感光ドラム１ａ〜１ｄの表面上を一様に帯電する。レーザスキャナ３により発せられたレーザー光Ｌが、各感光ドラム１ａ〜１ｄの帯電した表面上に照射され、各色の静電潜像が形成される。そして、現像剤塗布ローラ４１ａ〜４１ｄと各現像ローラ４０ａ〜４０ｄとによって、各感光ドラム１ａ〜１ｄ上に形成された静電潜像上にトナーが供給され、トナー像として可視像化される。
各感光ドラム１ａ〜１ｄに、それぞれ現像されたトナー像は、中間転写ベルト５を挟んで対向する各一次転写ローラ５ａ〜５ｄにより、矢印Ａの方向に回転する中間転写ベルト５上に、各色のトナー像が順次一次転写され、合成トナー像が形成される。このトナー像の一次転写は、一次転写ローラ５ａ〜５ｄにより転写電圧が印加されることによりなされる。
【００１３】
一方、装置本体１０の下部に構成される転写材収容部８に積載収容された転写材Ｐは、給紙ローラ１２及び分離部１３によって一枚ずつ分離されて給送される。送り出された転写材Ｐは、レジストローラ対１４によって所定のタイミングで中間転写ベルト５と二次転写ローラ１５の間に送り込まれる。このとき、二次転写ローラ１５に二次転写電圧が印加され、先に、中間転写ベルト５上に形成された合成トナー像が転写材Ｐに二次転写される。
合成トナー像が二次転写された転写材Ｐは、更に上方に搬送されて定着装置１６を通過し、転写材Ｐ上の合成トナー像は熱と圧力を受けることによって定着される。その後、転写材Ｐは排紙ローラ対１７によって装置本体１０の筐体外部に設けられた排紙トレイ１８に排出される。
【００１４】
一方、トナー像転写後に、感光ドラム１ａ〜１ｄ表面に残ったトナーは、クリーニングブレード２１ａ〜２１ｄによって除去され、また、転写材Ｐへの二次転写後に中間転写ベルト５上に残ったトナーは、ベルトクリーニング装置６内に備わるクリーニングブラシ６ｂｒにより、トナー極性を一律にコントロールされ、感光ドラム１ａに静電的に付着させることで、感光ドラム内のクリーニングブレード２１ａにより除去される。感光ドラム内で除去されたトナーは、不図示の廃トナー搬送路と連結され、これを通過し、廃トナー回収容器７へと回収される。
【００１５】
装置本体１０は、前後左右の面を有し、前面にプロセスカートリッジ９が着脱可能となる第一の開閉部としての前ドアＦｄを備えている。また、装置本体１０の前面と略直交する右側面に、中間転写ユニット５ｕが着脱可能な第二の開閉部である右ドアＲｄを備えている。
各プロセスカートリッジ９は、図２に示すように、前ドアＦｄを装置本体１０手前側に開放することで、装置本体１０の前方から現像ローラ４０ａ〜４０ｄの長手方向と平行の第１の方向Ｘに着脱可能となっている。第１の方向Ｘは、各プロセスカートリッジ９の長手方向、すなわち、感光ドラム１ａ〜１ｄや現像ローラ４０ａ〜４０ｄの軸線に沿った、図中、前後方向である。一方で、中間転写ユニット５ｕは、ベルトクリーニング装置６と共に、装置本体１０の正面方向から略９０°、面の異なる右側側面に備わる右ドアＲｄを開放することで、右側から第２の方向Ｙに着脱可能となっている。第２の方向Ｙは、前記第１の方向（前後方向Ｘ）と直交し、かつ、中間転写ベルト５の走行面に沿った方向であり、左右方向に対して若干傾いている。
【００１６】
次に、本発明の特徴である、プロセスカートリッジ９、中間転写ユニット５ｕ及びベルトクリーニング装置６の、装置本体１０に対する位置決め構成について詳細に説明する。
前述したように、中間転写ユニット５ｕに組み付けられるベルトクリーニング装置６は、中間転写ベルト５上に転写されずに残されたトナー像をクリーニングするために構成されている。中間転写ベルト５に転写されるトナー像は、現像剤塗布ローラ４１ａ〜４１ｄと各現像ローラ４０ａ〜４０ｄによって各感光ドラム１ａ〜１ｄ上に形成された静電潜像上にトナーが供給され、表面上にはトナー像が可視像化される。
しかしながら、静電的な力以外に現像ローラ４０ａ〜４０ｄに担持されたトナーが、接触圧力等により各感光ドラム１ａ〜１ｄに微小に転写される場合もあり、これらが、中間転写ベルト５に転写される場合も想定される。したがって、ベルトクリーニング装置６は、これら微小のトナー像についても清掃可能な幅で構成されている必要が生じてくる。
すなわち、中間転写ベルト５上に転写されずに残されたトナー像をクリーニングするためには、各現像ローラ４０ａ〜４０ｄの幅よりも、ベルトクリーニング装置６のクリーニングブラシ６ｂｒの幅を大きくする必要がある。現像ローラ４０ａ〜４０ｄの幅をＬｄ、ベルトクリーニング装置６内のクリーニングブラシ６ｂｒの幅をＬｂとすると、Ｌｄ＜Ｌｂを満足する必要が生じる。
【００１７】
図３は、図１に示す装置本体１０内に装着位置決めされる、プロセスカートリッジ９と、中間転写ユニット５ｕに組み付けられるベルトクリーニング装置６との位置関係を示す概略図である。すなわち、図３（ａ）は、装置本体１０の内に装着されたプロセスカートリッジ９を図１の上方から見た図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）のプロセスカートリッジに、中間転写ユニット５ｕとベルトクリーニング装置６を重ねて示した図である。
ベルトクリーニング装置６は、中間転写ユニット５ｕに対して、クリーニングブラシ６ｂｒの長手方向に相対移動可能に組み付けられている。すなわち、図４に示すように、ベルトクリーニング装置６は、中間転写ベルト５の搬送方向一端側にて中間転写ベルト５を支持する支持ローラ５２に対向配置されている。ベルトクリーニング装置６は、クリーニングブラシ６ｂｒを保持するケース６ｃを有し、このケース６ｃの両端部が、対向する支持ローラ５２の回転軸と同一軸上に、回転軸方向に移動可能に支持されている。したがって、ベルトクリーニング装置６は、中間転写ユニット５ｕに対して、装置本体１０外にあるときは、長手方向にラフに位置決めされている。
そして、ベルトクリーニング装置６のクリーニングブラシ６ｂｒの長手方向の位置決めと、プロセスカートリッジ９の現像ローラ４０ａ〜４０ｄの長手方向の位置決めを、共に装置本体１０に対して行う構成となっている。
すなわち、装置本体１０は、プロセスカートリッジ９の装着方向奥側の後端部９ｆが当接してプロセスカートリッジ９の長手方向の位置決めをする基準フレーム１０ｆを有している。この基準フレーム１０ｆに対して直交する第１のフレームである左側フレーム１０
ｂに、ベルトクリーニング装置６のクリーニングブラシ６ｂｒの長手方向の位置決めをする位置決め部１０ｈが設けられている。
【００１８】
また、基準フレーム１０ｆに対して直交する第２のフレームである右側フレーム１０ｃに、中間転写ユニット５ｕの基準フレーム１０ｆに対する直交方向の位置決め部１０ｇが設けられている。これにより、中間転写ユニット５ｕとベルトクリーニング装置６が、基準フレーム１０ｆに対して各々異なる部位にて位置決めされるようになっている。
基準フレーム１０ｆは、プロセスカートリッジ９の着脱方向Ｘ、すなわち、現像ローラ４０ａのローラ軸に対して直交方向の基準面を有し、プロセスカートリッジ９は、前フレーム１０ａを通過し、後端部９ｆが基準フレーム１０ｆに突きあたって位置決めされる。
装置本体１０の左側フレーム１０ｂに設けられた位置決め部１０ｈは、基準フレーム１０ｆを基準として、左側フレーム１０ｂの中央部に設けられる。ベルトクリーニング装置６には、この位置決め部１０ｈに対して、中間転写ユニット５ｕの装着方向Ｙに互いに係合する被位置決め部である位置決め凸部６ｆｕが設けられている。この位置決め凸部６ｆｕは、クリーニングブラシ６ｂｒを保持するケース６ｃに設けられている。
装置本体１０の右側フレーム１０ｃに設けられた位置決め部１０ｇは、基準フレーム１０ｆを基準として、中間転写ベルト５の一方のエッジ側に設けられている。中間転写ベルト５には、この位置決め部１０ｇに対して、中間転写ユニット５ｕの装着方向に互いに係合する被位置決め部としての位置決め凸部５ｆｕが設けられている。この位置決め凸部５ｆｕは、中間転写ユニット５ｕの中間転写ベルト５の支持ローラ５１，５２の両端を支持する側板５ｃ、５ｃに設けられる。
中間転写ユニット５ｕの中間転写ベルト５を支持する支持ローラ５１，５２の長手方向（ローラ軸方向）の位置決めがなされる。
【００１９】
なお、図３では、位置決め部１０ｇ、１０ｈは、基準となる基準フレーム１０ｆからの位置決め位置のみを１点鎖線で示している。位置決め部１０ｇ、１０ｈの形状は、図４に示すように、位置決め凸部５ｆｕ、６ｆｕが嵌り込む溝を備え、クリーニングブラシ６ｂｒ及び中間転写ベルト５の支持ローラ５１，５２の長手方向の位置決めがなされる。
位置決め凸部６ｆｕ、５ｆｕと、装置本体１０の左側フレーム１０ｂ及び右側フレーム１０ｃに設けられる位置決め部１０ｈ、１０ｇは、中間転写ユニット５ｕ及びベルトクリーニング装置の着脱方向に互いに対向して配置されている。そして、ベルトクリーニング装置及び中間転写ユニット５ｕに設けられる位置決め凸部５ｆｕ、６ｆｕは、中間転写ユニット５ｕの着脱方向に対して、装置本体１０側の位置決め部１０ｈ、１０ｇに対して抜き差し自在である。
したがって、ベルトクリーニング装置６と共に中間転写ユニット５ｕを、第２の方向に装置本体に着脱操作と同時に、位置決め凸部６ｆｕ、５ｆｕと位置決め部１０ｈ、１０ｇは、互いに係脱するようになっている。
【００２０】
図４は、一つのプロセスカートリッジ９内の現像手段である現像ローラ４０ａと、中間転写ベルト５のベルトクリーニング装置６内に設けられたクリーニングブラシ６ｂｒとの位置関係を示す概略図である。
図４に示すように、プロセスカートリッジ９内の現像ローラ４０ａの長手幅Ｌｄと、ベルトクリーニング装置６内のクリーニングブラシ６ｂｒの長手幅Ｌｂは、中間転写ユニット５ｕの位置によらずに決定される。
すなわち、プロセスカートリッジ９及びベルトクリーニング装置６内で発生する、図中ｉ、ｊ、ｋの部品間寸法公差を加味し、Ｌｄ＜Ｌｂを満足するように、Ｌｂを最小幅に設定すればよい。これにより、クリーニングブラシ６ｂｒの小型化を実現することができる。
ここで、寸法ｉは、基準となる基準フレーム１０ｆに当接するプロセスカートリッジ９の奥端壁から、現像ローラ４０ａの奥端まで寸法である。寸法ｊは、基準となる基準フレ
ーム１０ｆから、ベルトクリーニング装置６の位置決め部１０ｈの溝中央までの寸法である。寸法ｋは、ベルトクリーニング装置６の位置決め凸部６ｆｕの中心から、クリーニングブラシ６ｂｒの一端までの寸法である。
一方、中間転写ユニット５ｕは、基準フレーム１０ｆを基準として、距離Ｌ０の位置に配置される位置決め部１０ｇで、中間転写ユニット５ｕに設けられた位置決め凸部５ｆｕが当接して位置決めされる。
【００２１】
以上説明したように、クリーニングブラシ６ｂｒを有するベルトクリーニング装置６は、中間転写ユニット５ｕに対して、装置本体１０外にあるときは、長手方向にラフに位置決めされている。
装置本体１０内に装着されると、クリーニングブラシ６ｂｒは、中間転写ベルト５を仲介することなく、装置本体１０側との間で直接長手方向に位置決めされ、やはり装置本体１０に対して位置決めされるプロセスカートリッジ９に対して、精度よく位置決めされる。これにより、プロセスカートリッジ９の現像ローラ４０とベルトクリーニング装置６のクリーニングブラシ６ｂｒとを、長手方向の位置決め部の公差及び取りつけ誤差等を最小化して取付け可能となる。
これにより、クリーニングブラシ６ｂｒ及びベルトクリーニング装置６のより一層の小型化を実現でき、装置本体の省スペース、プロセスパーツ小型化を実現し、小型で安価な画像装置をユーザへ提供可能となる。
【００２２】
［実施例２］
次に、図５及び図６を参照して、本発明の実施例２に係る画像形成装置について説明する。
本実施例２は、ベルトクリーニング装置６と対向位置にある中間転写ベルト５を張架する支持ローラ５２が、中間転写ベルト５の他端に位置する支持ローラ５１に対して、傾動可能なアライメントローラ５２Ａとなっている。このアライメントローラ５２Ａは、ローラ軸方向の中途部に位置する回転中心軸Ｃを回転支点としてローラ軸が傾動可能な構成で、ベルト寄り補正機能を有する。このアライメントローラ５２Ａに対して、ベルトクリーニング装置６が取り付けられている点で、上記実施例１と相違している。
この実施例２では、アライメントローラ５２Ａが傾動方向に変位しても、その補正時の変動を阻害することなく、かつ、現像ローラ４０に対し、実施例１と同様に、長手方向での相対変位が最少となるように位置決めするものである。すなわち、クリーニングブラシ６ｂｒが、中間転写ベルト５の位置によらず、装置本体１０に対して位置決めされる構成をとる。これにより、クリーニングキーパーツであるクリーニングブラシ６ｂｒの長手幅は、最大変位や、公差取りつけ誤差等を加味したうえでの最小幅とし、クリーニング不良の発生の防止と、クリーニングブラシ６ｂｒの小型化を実現可能とするものである。
以下の説明では、主として実施例１と相違する点についてのみ説明するものとし、実施例１と同一の構成部分については同一の符号を付し、その説明は省略するものとする。
【００２３】
まず、アライメントローラ５２Ａについて説明する。
アライメントローラ５２Ａの回転軸は、保持部材Ｙに回転自在に保持され、保持部材Ｙが、中間転写ユニット５ｕに対し、装置本体内に備わる不図示の軸受部に対して、回転支点となる回転中心軸Ｃを中心に回転可能に保持される。また、アライメントローラ５２Ａの両端部には、エッジセンサのような不図示のベルト寄り検知素子が設けられている。中間転写ベルト５が、ある条件下において、図７に示すように、Ｆ側（前面側）に寄った場合、不図示のカムを駆動して、アライメントローラ５２Ａを、回転中心軸Ｃを中心に、ＡＡ方向に回動させる。
【００２４】
すると、中間転写ベルト５は、Ａ方向に回転搬送されているとき、ＡＡ方向に移動させられたアライメントローラ５２Ａは、中間転写ベルト５を、次のように搬送する。まず、
中間転写ベルト５が、ある位相Ｅｎで侵入した後、アライメントローラ５２Ａ上を円筒方向に移動し、Ｒ側（後面側）に変位した位相Ｅｘを経て排出される。
この結果、アライメントローラ５２Ａの軸端をベルト走行方向に対してＡＡ方向の下流側へ移動させると、中間転写ベルト５は、Ｒ側（後面側）へ寄り、反対に上流側へ寄せるとベルトはＦ側（前面側）へ寄らせることが可能となる。これにより、中間転写ベルト５が一方向に寄った場合でも、端部が、他の部材に突き当たって、ストレスが過多となることなく高耐久な寿命を実現できる。
【００２５】
次に、ベルトクリーニング装置６について説明する。
ベルトクリーニング装置６は、アライメントローラ５２Ａの対向位置に配置されている。ベルトクリーニング装置６は、対向するアライメントローラ５２Ａの回転軸と略同一軸上にクリーニングブラシ６ｂｒの長手方向に移動可能に支持されている。そして、中間転写ユニット５ｕが装置本体１０に装着された際に、装置本体１０側の位置決め部１０ｈと係合する被位置決め部としての位置決め軸ＣＣによって、アライメントローラ５２Ａの回転軸方向に対する位置が拘束される。アライメントローラ５２Ａの回転軸方向は、クリーニングブラシ６ｂｒの長手方向と平行である。
位置決め部１０ｈは、図４に示したものと同様に、位置決め軸ＣＣが嵌り込む溝を有し、ベルトクリーニング装置６を長手方向に位置決めすると共に、位置決め軸ＣＣを中心に回動可能に支持するように構成される。
これにより、アライメントローラ５２Ａが傾動して、アライメントが調整される場合においても、ベルトクリーニング装置６は、アライメントローラ５２Ａの動きを阻害することがない。
【００２６】
また、位置決め軸ＣＣが、位置決め部１０ｈに回転自在に支持されているので、アライメントローラ５２Ａの傾動に応じて、ベルトクリーニング装置６が、装置本体１０に対して、位置決め軸ＣＣを中心に回動する。したがって、プロセスカートリッジ９及びベルトクリーニング装置６内で発生する、図中ｉ、ｊ、ｋの部品間寸法公差に加え、最大変位角θ作動した場合のｋｃｏｓθを加味し、Ｌｄ＜Ｌｂを満足するように、Ｌｂを最小幅に設定すればよい。これにより、クリーニングブラシ６ｂｒの小型化を実現することが可能となる。
以上の構成により、装置本体の更なる省スペース、プロセスパーツ小型化を実現し、小型で安価で高耐久な画像装置をユーザへ提供可能となる。
【００２７】
なお、上記実施例１および実施例２では、ベルトクリーニング装置６内にクリーニング部材としてクリーニングブラシを有する形態を例示しているが、クリーニングブラシに限定されない。クリーニングブラシの代わりに、トナー極性をコントロール可能な、クリーニングローラ、或いは、トナーを機械的に剥ぎ取ることが可能なクリーニングブレードを用いる場合も、同様の構成において、最小幅を達成することができる。
また、上記各実施例では、転写ユニットとして中間転写ユニットを例にとって説明したが、転写材を搬送する搬送ベルトを備える搬送転写ユニットについても適用することができる。すなわち、本発明は、像担持体としての感光ドラム１から転写材Ｐにトナー像を転写するためのベルトを備える転写ユニットについて適用可能である。
さらに、上記各実施例では、画像形成ユニットであるプロセスカートリッジ９を装置本体１０に対して直接位置決めしているが、プロセスカートリッジ９が備える現像ローラ４０の長手方向の位置決めによって行ってもよい。
【符号の説明】
【００２８】
９ａ〜９ｄ  プロセスカートリッジ
９ｆ      後端部（被位置決め部）
１ａ〜１ｄ  感光ドラム（像担持体）
４０a〜４０ｄ  現像ローラ（現像手段）
５ｕ    中間転写ユニット（転写ユニット）
５  中間転写ベルト（ベルト）
５ｆｕ  位置決め凸部（被位置決め部）
５１  支持ローラ、５２  支持ローラ
５２Ａ  ：アライメントローラ
６      ベルトクリーニング装置
６ｂｒ  クリーニングブラシ（クリーニング部材）
６ｃ    ケース
６ｆｕ  位置決め凸部（被位置決め部）
１０    装置本体
１０ｂ  左側フレーム、
１０ｈ  位置決め部
１０ｃ  右側フレーム
１０ｇ  ：位置決め部
１０ｆ  基準フレーム
Ｃ    回転中心軸（回転支点）
ＣＣ  位置決め軸（被位置決め部）
Ｌ０    距離（中間転写ユニット）
Ｌｂ  クリーニングブラシの長手幅
Ｌｄ  現像ローラの長手幅
Ｙ    保持部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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