(57)【要約】【課題】従来より遊技の多様化への対応が可能な発射操作部を備えた遊技機の提供を目的とする。【解決手段】本実施形態の遊技機１０は、遊技球が流下する遊技領域Ｒ１を前面に備えた遊技盤１１と、始端位置と終端位置との間で操作される操作ハンドル５１と、操作ハンドル５１が始端位置から離れたことに基づいて起動して、遊技球を遊技領域Ｒ１に向けて発射する発射装置３０と、操作ハンドル５１の位置を検出する回転位置センサ５２と、操作ハンドル５１の位置に応じて発射装置３０による遊技球の発射強度を制御する発射制御手段とを備える。【選択図】図７
2018000545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が流下する遊技領域を前面に備えた遊技盤と、
始端位置と終端位置との間で移動操作される発射操作部と、
前記発射操作部が前記始端位置から離れたことに基づいて起動して、遊技球を前記遊技領域に向けて発射する発射装置と、を備えた遊技機において、
前記発射操作部の位置を検出する位置検出手段と、
前記発射操作部の位置に応じて前記発射装置による遊技球の発射強度を制御する発射制御手段とを備える遊技機。
【請求項２】
前記発射制御手段は、前記発射操作部の位置に応じた前記発射装置による遊技球の発射強度を、遊技状況に応じて変更する請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記発射制御手段が前記遊技状況に応じて遊技球の発射強度を変更するアシストモードを有効にするか否かを遊技者が選択するためのモード選択手段を備える請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記遊技領域の左右方向の中央に配置され、遊技球の進入を規制された流下規制領域と、
遊技の進行状況に応じて、前記遊技領域のうち前記流下規制領域より左側の左流下領域に遊技球を流下させた方が遊技者にとって有利となる第１遊技状態と、前記流下規制領域より右側の右流下領域に遊技球を流下させた方が遊技者にとって有利となる第２遊技状態とに遊技状態を切り替える遊技制御手段とを備え、
前記発射制御手段は、前記第１遊技状態では前記左流下領域と前記右流下領域とのうち前記左流下領域のみに遊技球が打ち込まれかつ、その際の遊技球の発射強度が前記発射操作部が前記終端位置に接近するに従って高くなるように前記発射装置を制御する一方、前記第２遊技状態では前記左流下領域と前記右流下領域とのうち前記右流下領域のみに遊技球が打ち込まれかつ、その際の遊技球の発射強度が前記発射操作部が前記終端位置に接近するに従って高くなるように前記発射装置を制御する請求項１乃至３の何れか１の請求項に記載の遊技機。
【請求項５】
前記発射装置は、
打撃位置と打撃準備位置との間を往復動すると共に、発射用弾性部材によって前記打撃位置に付勢され、前記打撃準備位置から前記打撃位置へと弾性復帰するときに遊技球を弾いて前記遊技領域へと打ち込む打撃槌と、
前記打撃槌と一体回転可能に構成された回転部材と、
一方向に回転して前記打撃位置の前記回転部材に当接して前記打撃準備位置まで移動し、前記打撃準備位置で前記回転部材から離間する動作を繰り返すカムと、
前記カムを回転駆動する第１駆動源と、
前記発射用弾性部材のうち前記打撃槌と共に移動する一端部とは反対側の他端部を移動して、前記発射用弾性部材が前記打撃槌に付与する弾発力を任意に変更する第２駆動源とを備え、
前記発射制御手段は、前記発射操作部の位置に応じて前記第２駆動源にて前記発射用弾性部材の他端部の位置を変更し、遊技球の発射強度を制御する請求項１乃至４の何れか１の請求項に記載の遊技機。
【請求項６】
前記発射操作部を前記始端位置に付勢する操作用弾性部材を備えた請求項１乃至５の何れか１の請求項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、発射操作部の操作に応じて発射装置が、遊技盤の前面に備えた遊技領域へと遊技球を発射する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の遊技機として、発射操作部の操作量に応じた発射強度で発射装置が遊技球を発射するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１４４６５８号公報（段落[００４１]）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記した従来の遊技機では、近年の遊技の多様化に対して発射操作部の操作では対応しきれないことがあった。本願発明は、そのような問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するためになされた請求項１の発明は、遊技球が流下する遊技領域を前面に備えた遊技盤と、始端位置と終端位置との間で移動操作される発射操作部と、前記発射操作部が前記始端位置から離れたことに基づいて起動して、遊技球を前記遊技領域に向けて発射する発射装置と、を備えた遊技機において、前記発射操作部の位置を検出する位置検出手段と、前記発射操作部の位置に応じて前記発射装置による遊技球の発射強度を制御する発射制御手段とを備える遊技機である。
【０００６】
請求項２の発明は、前記発射制御手段は、前記発射操作部の位置に応じた前記発射装置による遊技球の発射強度を、遊技状況に応じて変更する請求項１に記載の遊技機である。
【０００７】
請求項３の発明は、前記発射制御手段が前記遊技状況に応じて遊技球の発射強度を変更するアシストモードを有効にするか否かを遊技者が選択するためのモード選択手段を備える請求項２に記載の遊技機である。
【０００８】
請求項４の発明は、前記遊技領域の左右方向の中央に配置され、遊技球の進入を規制された流下規制領域と、遊技の進行状況に応じて、前記遊技領域のうち前記流下規制領域より左側の左流下領域に遊技球を流下させた方が遊技者にとって有利となる第１遊技状態と、前記流下規制領域より右側の右流下領域に遊技球を流下させた方が遊技者にとって有利となる第２遊技状態とに遊技状態を切り替える遊技制御手段とを備え、前記発射制御手段は、前記第１遊技状態では前記左流下領域と前記右流下領域とのうち前記左流下領域のみに遊技球が打ち込まれかつ、その際の遊技球の発射強度が前記発射操作部が前記終端位置に接近するに従って高くなるように前記発射装置を制御する一方、前記第２遊技状態では前記左流下領域と前記右流下領域とのうち前記右流下領域のみに遊技球が打ち込まれかつ、その際の遊技球の発射強度が前記発射操作部が前記終端位置に接近するに従って高くなるように前記発射装置を制御する請求項１乃至３の何れか１の請求項に記載の遊技機である。
【０００９】
請求項５の発明は、前記発射装置は、打撃位置と打撃準備位置との間を往復動すると共に、発射用弾性部材によって前記打撃位置に付勢され、前記打撃準備位置から前記打撃位置へと弾性復帰するときに遊技球を弾いて前記遊技領域へと打ち込む打撃槌と、前記打撃槌と一体回転可能に構成された回転部材と、一方向に回転して前記打撃位置の前記回転部材に当接して前記打撃準備位置まで移動し、前記打撃準備位置で前記回転部材から離間する動作を繰り返すカムと、前記カムを回転駆動する第１駆動源と、前記発射用弾性部材のうち前記打撃槌と共に移動する一端部とは反対側の他端部を移動して、前記発射用弾性部材が前記打撃槌に付与する弾発力を任意に変更する第２駆動源とを備え、前記発射制御手段は、前記発射操作部の位置に応じて前記第２駆動源にて前記発射用弾性部材の他端部の位置を変更し、遊技球の発射強度を制御する請求項１乃至４の何れか１の請求項に記載の遊技機である。
【００１０】
請求項６の発明は、前記発射操作部を前記始端位置に付勢する操作用弾性部材を備えた請求項１乃至５の何れか１の請求項に記載の遊技機である。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の遊技機では、発射操作部の位置を検出する位置検出手段を備え、発射操作部の位置に応じて、発射制御手段が、発射装置による遊技球の発射強度を制御する。これにより、発射操作部の操作の自由度が高くなり、従来より遊技の多様化への対応が可能になる。具体的には、請求項２の発明のように、発射操作部の位置に応じた発射装置による遊技球の発射強度を遊技状況に応じて変更する構成とすれば、遊技に不慣れな遊技者でも発射強度を大きく間違えるようなことが防がれ、遊技を十分に楽しむことができるようになると共に、遊技に不慣れな遊技者は、発射操作部の操作の煩わしさを軽減することができる。
【００１２】
また、請求項３の構成では、発射制御手段が遊技状況に応じて遊技球の発射強度を変更するアシストモードを有効にするか否かを遊技者が選択することができるので、遊技者の好みの多様性にも対応することができる。
【００１３】
また、請求項４の構成によれば、所謂、右打ちと左打ちとに打ち分ける遊技機において、遊技者が右打ちと左打ちとを間違えて、利益を大きく逃すような事態を防ぐ事ができる。しかも、右打ちと左打ちとのそれぞれの遊技において、遊技球の発射強度を細かく調整することができる。
【００１４】
また、発射強度を制御する構成としては、例えば、打撃槌をサーボモータで駆動し、発射操作部の位置に応じて打撃槌の移動速度を変更することで、遊技球の発射強度を制御する構成としてもよいし、請求項５のように、打撃槌に弾発力を付与する発射用弾性部材の変形量を第２駆動源にて変更することで、遊技球の発射強度を制御する構成としてもよい。
【００１５】
請求項６の構成のように、発射操作部を始端位置に付勢する操作用弾性部材を備えて、発射操作部の操作感を既存のものに近づけてもよいし、既存ものより重い又は軽い操作感になるように変更してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る遊技機の正面図
【図２】遊技機に取り付けられた状態の発射装置の正面図
【図３】発射装置の正面図
【図４】発射装置の背面図
【図５】遊技機の電気的な構成を示したブロック図
【図６】操作ハンドルの回転位置と発射強度との関係を示した図
【図７】発射装置の制御に係るブロック図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［第１実施形態］
以下、本発明の一実施形態を図１〜図７に基づいて説明する。図１に示すように、本実施形態の遊技機１０の遊技盤１１の前面には、ガイドレール１２に囲まれた遊技領域Ｒ１が備えられ、その遊技領域Ｒ１の中央に表示演出部１３が設けられている。表示演出部１３は、外縁部を装飾枠１４で囲まれ、内側に液晶画面１３Ｇを有する。また、装飾枠１４の上辺部及び両側縁部は、遊技盤１１の前面から突出している。これにより、遊技球の表示演出部１３内（本発明の「流下規制領域」に相当する）への進入が規制されて、遊技領域Ｒ１が装飾枠１４より左側の左流下領域Ｒ２と、装飾枠１４より右側の右流下領域Ｒ３とに分かれている。また、ガイドレール１２のうち左上端寄り位置には進入口１２Ａが備えられ、遊技球は、進入口１２Ａからガイドレール１２の内面に沿って右上に向けて打ち込まれ、そのときの発射強度が、所定の中間基準強度より低いと遊技球は左流下領域Ｒ２を流下し、高いと遊技球は装飾枠１４の上側を左から右へと通過して、右流下領域Ｒ３を流下する。
【００１８】
また、遊技領域Ｒ１のうち表示演出部１３の下方における左右方向の中央には、第１及び第２の始動入賞口１４Ａ，１４Ｂとが上下方向に間隔を空けて設けられると共に、第１及び第２の始動入賞口１４Ａの左側に複数の一般入賞口２０が設けられ、右側に大入賞口１５が設けられている。さらに、第１の大入賞口１５Ａの右側には、サイド入賞口２１が備えられている。また、右流下領域Ｒ３には始動ゲート１８が備えられる一方、左流下領域Ｒ２には風車１９が備えられている。さらには、遊技領域Ｒ１の最下部に複数のアウト口１６が設けられている。
【００１９】
第１の始動入賞口１４Ａは、上側に開放したポケット構造になっている一方、第２の始動入賞口１４Ｂは、前方に開放し、開閉扉１４Ｔにより開閉される。開閉扉１４Ｔは、通常は、第２の始動入賞口１４Ｂを閉塞する閉位置に配置され、始動ゲート１８を遊技球が通過したときに行われる普通図柄当否判定で当りとなったことを起因にして、第２の始動入賞口１４Ｂを開放する開位置に配置される。
【００２０】
ここで、本実施形態の遊技機１０においては、通常遊技状態では、普通図柄の当否判定が当りとなる確率は低く設定されており、遊技状態が後述する「特典遊技」状態に移行した場合には、普通図柄の当否判定が当たりとなる確率が高くなる。従って、本実施形態の遊技機１０では、通常遊技状態においては、第１の始動入賞口１４Ａを狙った方が遊技者に有利となり、特典遊技状態においては、第２の始動入賞口１４Ｂを狙った方が遊技者に有利となる。即ち、本実施形態の遊技機１０では、通常遊技状態では、左流下領域Ｒ２に遊技球を流下させた方が遊技者に有利な左打有利状態（本発明の「第１遊技状態」に相当する）になっていて、「特典遊技」状態では、右流下領域Ｒ３に遊技球を流下させた方が遊技者に有利な右打有利状態（本発明の「第２遊技状態」に相当する）になっている。
【００２１】
第１と第２の始動入賞口１４Ａ，１４Ｂの何れかの始動入賞口に遊技球が入球（入賞）すると、特別図柄当否判定が行われる。特別図柄当否判定の判定結果は、液晶画面１３Ｇにて報知される。特別図柄当否判定の結果が大当りとなると、大当り遊技状態となり、大当り遊技が実行される。大当りには、「特典付き大当り」と「特典無し大当り」との２種類が設けられ、「特典付き大当り」となった場合には、「大当り遊技」後の遊技状態が、通常遊技状態よりも普通図柄又は特別図柄変動時間が短い時短遊技や通常遊技状態よりも大当りになる確率が高い確変遊技となる「特典遊技」状態に移行する一方、「特典無し大当り」となった場合には、「大当り遊技」後の遊技状態が、通常遊技状態が継続される。一方、特別図柄当否判定の結果が外れであると、通常遊技状態が続く。
【００２２】
大入賞口１５は、横長矩形状をなし、常には、可動扉１５Ｔにて閉塞されている。そして、遊技状態が大当り遊技状態となって大当り遊技が実行されると、可動扉１５Ｔが所定期間に亘って前側に倒される。すると、大入賞口１５が前方に開放し、可動扉１５Ｔを案内にして大入賞口１５に多くの遊技球が入賞可能となる。ここで、大入賞口１５は、遊技領域Ｒ１のうち、右流下領域Ｒ３の下端寄り位置に配置されているので、右流下領域Ｒ３から大入賞口１５を狙った方が遊技球が入賞し易い構成となっている。即ち、本実施形態の遊技機１０では、大当り遊技状態では、右打有利状態となっている。このように、本実施形態の遊技機１０では、通常遊技状態では左打有利状態、特典遊技状態及び大当り遊技状態では右打有利状態となっていて、遊技の進行状況に応じて、左打有利状態又は右打有利状態に切り替わるようになっている。
【００２３】
図３には、遊技球を遊技領域Ｒ１に打ち込むための発射装置３０が示されている。発射装置３０は、ベース板３１の前面に、打撃槌３２と遊技球供給装置３３と助走レール３４と第１モータ３５とを有し、図２に示すように、遊技機１０の右下部分に内蔵されている。
【００２４】
図３に示すように、助走レール３４は、ベース板３１の上端寄り位置に配置されて、左上がりに傾斜している。そして、図示しないが、ガイドレール１２のうち遊技領域Ｒ１の外側で進入口１２Ａより下方に延びた部分が湾曲して遊技領域Ｒ１の下方に右下がりに傾斜して延び、そのガイドレール１２の延長線上に助走レール３４が配置されている。
【００２５】
遊技球供給装置３３は、助走レール３４の前面側に配置されている。遊技球供給装置３３は、遊技機１０の前面に設けられた上皿２６（図１参照）と図示しない流入路を介して連絡し、上皿２６に貯留された遊技球を取り込んで１つずつ助走レール３４の下端部手前位置に排出する。また、助走レール３４の右下下端部には、図示しない遊技球ストッパが備えられて、その遊技球ストッパに止まった遊技球を打撃槌３２が右下から弾いて遊技球が進入口１２Ａへと発射される。
【００２６】
打撃槌３２は、上下方向に延びかつ上端部にＬ字形に屈曲したヘッド部３２Ｔを備えている。また、ベース板３１の下端部を前後に貫通して回転可能に支持されたシャフト３２Ｓに、打撃槌３２の下端部が一体回転可能に固定されている。そして、ベース板３１の前面に備えた位置決ストッパ３６に打撃槌３２の長手方向の中間部が当接して打撃槌３２が打撃位置に位置決めされ、打撃槌３２が右上がりの傾斜姿勢になってヘッド部３２Ｔが助走レール３４上の遊技球と当接するようになっている。
【００２７】
図４に示すように、ベース板３１の後面には、第１モータ３５（本発明の「第１駆動源」に相当する）によって回転駆動されるセンターギヤ３７と、そのセンターギヤ３７に上側から噛合した第１サブギヤ３８と、センターギヤ３７に下側から噛合した第２サブギヤ３９とが備えられている。センターギヤ３７は、第１モータ３５によって図４における反時計回りに一定速度で回転駆動される。
【００２８】
第１サブギヤ３８には、第１カム３８Ａが一体に備えられている。また、ベース板３１の上部には貫通孔３１Ａが形成され、遊技球供給装置３３に備えた従動片３３Ｒがベース板３１の後方に突出している。その従動片３３Ｒは、上下動して第１カム３８Ａの回転領域に対して進退すると共に、下端位置へと付勢されていて、その下端位置で第１カム３８Ａの回転領域内に配置されるようになっている。そして、第１カム３８Ａが、下端位置の従動片３３Ｒと当接し、上端位置まで移動してから離間する動作を繰り返し、これにより遊技球供給装置３３が一定周期で遊技球を助走レール３４上に供給する。
【００２９】
第２サブギヤ３９には、第２カム３９Ａが一体に備えられている。また、前述した打撃槌３２のシャフト３２Ｓは、ベース板３１の後方に突出していて、そのシャフト３２Ｓに第１円盤４１が回転可能に挿通され、さらに、第１円盤４１の後方に第２円盤４２（本発明の「回転部材」に相当する）が配置されてシャフト３２Ｓに一体回転可能に固定されている。そして、第２円盤４２から側方に張り出した摺動レバー４３が、第２カム３９Ａの回転領域に対して進退するように配置されている。第２円盤４２は、前述した打撃槌３２と位置決ストッパ３６との当接により、打撃位置に位置決めされると共に、第１円盤４１との間に備えたトーションコイルバネ４４（本発明の「発射用弾性部材」に相当する）によって打撃位置に付勢され、その打撃位置で摺動レバー４３が第２カム３９Ａの回転領域内に配置されるようになっている。そして、第２カム３９Ａが、打撃位置の摺動レバー４３と当接し、その打撃位置から図４における反時計回り方向に離れた打撃準備位置まで摺動レバー４３を移動してから離間する動作を繰り返す。これにより、打撃槌３２が遊技球供給装置３３と同期して打撃位置と打撃準備位置との間を往復する動作を繰り返し、遊技球が助走レール３４から遊技領域Ｒ１内へと発射される。
【００３０】
前述のトーションコイルバネ４４の一端部は第１円盤４１に固定される一方、他端部は第２円盤４２に固定されている。そして、第２円盤４２を図４の反時計回り方向に回転するとトーションコイルバネ４４の弾性変形量が増し、第１円盤４１を図４の時計回り方向に回転してもトーションコイルバネ４４の弾性変形量が増すようになっている。これにより、第２円盤４２の回転位置によってトーションコイルバネ４４の弾発力を変更して、打撃槌３２が打撃準備位置から打撃位置へと移動する移動速度を変えることができる。
【００３１】
その第２円盤４２の位置を変更するために、第２円盤４２の側方には、パイロット円盤４５が回転可能に支持され、パイロット円盤４５の外周面と第２円盤４２の外周面とにワイヤー４６の両端が固定されている。また、ワイヤー４６の両端部は、第２円盤４２とパイロット円板４５の外周面に沿わせた状態になっている。さらには、ベース板３１の後面には、パイロット円盤４５を後方から覆った門形のブラケット４５Ｋが備えられ、そのブラケット４５Ｋの後面に第２モータ４７（例えば、ステッピングモータ。本発明の「第２駆動源」に相当する）が取り付けられている。そして、第２モータ４７の回転出力軸がパイロット円盤４５に連結されて、パイロット円盤４５の回転位置が第２モータ４７で制御されるようになっている。
【００３２】
図３に示すように、ベース板３１の前面の右下部分には、ハンドル支持シャフト４８を回転可能に支持する回転支持台４９が備えられている。ハンドル支持シャフト４８の先端部は断面Ｄ形をなし、遊技機１０の前面カバー５０（図１及び図２参照）に挿通されている。そして、そのハンドル支持シャフト４８の前端部に図１に示した操作ハンドル５１（本発明の「発射操作部」に相当する）が一体回転可能に固定されている。また、操作ハンドル５１は、回転支持台４９内に備えた図示しないストッパとハンドル支持シャフト４８と一体回転する図示しない回動片との当接によって回動範囲を規制され、図１の反時計回り方向に操作ハンドル５１を回動すると、本発明に係る始端位置に操作ハンドル５１が位置決めされ、図１の時計回り方向に操作ハンドル５１を回動すると、本発明に係る終端位置に操作ハンドル５１が位置決めされる。また、操作ハンドル５１は、図示しないトーションコイルバネ（本発明の「操作用弾性部材」に相当する）によって始端位置に付勢されている。さらには、操作ハンドル５１の回転位置が、回転位置センサ５２（図５参照、本発明の「位置検出手段」に相当する）によって検出されるようになっている。
【００３３】
図５に示すように、遊技機１０には、メイン制御基板６０と、サブ制御基板６１と、発射制御基板６２、音声制御基板６３、ランプ制御基板６４等の複数の制御基板を備えている。そして、メイン制御基板６０が、各入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５等に対する遊技球の入賞に基づいて上述した各種の当否判定を行うと共に、それら当否判定結果に基づいて遊技状態の切り替えを行う等の遊技の全体を制御して、各制御基板に制御信号を付与する。そして、サブ制御基板６１が、メイン制御基板６０から受けた制御信号に基づいて表示演出部１３の液晶画面１３Ｇに表示する演出画面を制御すると共に、音声制御基板６３、ランプ制御基板６４等に制御信号を付与して、音、光、映像の遊技演出を制御する。
【００３４】
さて、発射制御基板６２は、回転位置センサ５２から操作ハンドル５１の回転位置データＤ１（図７参照）を取得すると共に、メイン制御基板６０から遊技状態が、左打有利状態か右打有利状態かの何れかを意味する状態判別データＤ２（図７参照）を取得して、それら回転位置データＤ１と状態判別データＤ２とに基づいて発射装置３０を制御する。
【００３５】
具体的には、発射制御基板６２は、ＣＰＵ７０とＲＡＭ７１とＲＯＭ７２とを備え、ＲＯＭ７２には、左打遊技用データテーブルＴ１と、右打遊技用データテーブルＴ２とが記憶されている（図７参照）。これら左打遊技用及び右打遊技用のデータテーブルＴ１，Ｔ２には、図６（Ａ）及び図６（Ｂ）に示すように、それぞれ操作ハンドル５１の始端位置から終端位置までの間の各回転位置に対応するパイロット円盤４５の回転位置θが記憶され、操作ハンドル５１の回転位置が大きくなるに従って、パイロット円盤４５が図４における反時計回り方向に回転して、トーションコイルバネ４４の弾性変形量が多くなるように設定されている。また、各データテーブルＴ１，Ｔ２においては、始端位置から僅かにずれた位置には、第１モータ３５を始動させる始動位置が設定されている。そして、左打遊技用データテーブルＴ１においては、操作ハンドル５１を終端位置まで回転させてトーションコイルバネ４４の弾性変形量が最大になっていても、その状態で発射装置３０から発射される遊技球が、装飾枠１４の上方を乗り超えず、必ず左流下領域Ｒ２を流下するように設定されている。一方、右打遊技用データテーブルＴ２においては、操作ハンドル５１が始端位置となってトーションコイルバネ４４の弾性変形量が最小になっていても、その状態で発射装置３０から発射される遊技球が、装飾枠１４の上方を乗り超えて必ず右流下領域Ｒ３を流下するように設定されている。
【００３６】
発射制御基板６２のＣＰＵ７０は、ＲＯＭ７２に記憶された発射制御プログラムを実行することで、図７のブロック図で示した制御系を構成する。即ち、回転位置データＤ１と状態判別データＤ２とを取り込むと、状態判別部８０が、状態判別データＤ２に基づいて、左打有利状態か右打有利状態かの何れかを判別し、左打有利状態であれば左打遊技用データテーブルＴ１が選択されるように第１スイッチ８１をセットし、右打有利状態であれば右打遊技用データテーブルＴ２が選択されるように第１スイッチ８１をセットする。弾発力決定部８２が、選択された左打遊技用データテーブルＴ１又は右打遊技用データテーブルＴ２を使用して、回転位置データＤ１に対応したパイロット円盤４５の回転位置θを決定し、回転位置制御部８４に付与する。すると、その回転位置θにパイロット円盤４５が保持されるように回転位置制御部８４が第２モータ４７の位置制御を行う。また、始動判別部８５は、回転位置データＤ１が始動位置を超えた値である否かを判別し、回転位置データＤ１が始動位置を超えた値であれば、第１モータ３５をモータ電源に接続して、一定速度で第１モータ３５の回転出力軸を回転させる。以上により、遊技状態に応じた発射強度で遊技球が発射される。
【００３７】
本実施形態の構成に関する説明は以上である。なお、発射制御プログラムを実行する発射制御基板６２のＣＰＵ７０が本発明の「発射制御手段」に相当する。また、各入賞口１４Ａ，１４Ｂ，１５等に対する遊技球の入賞に基づいて各種の当否判定を行い、それら当否判定結果に基づいて遊技状態の切り替えを行うメイン制御基板６０のＣＰＵが本発明の「遊技制御手段」に相当する。
【００３８】
次に本実施形態の遊技機１０の作用効果について説明する。本実施形態の遊技機１０では、通常遊技状態において、遊技領域Ｒ１を流下した遊技球のうちのいくつかが第１の始動入賞口１４Ａに入賞して、その入賞に基づく特別図柄当否判定の結果が、例えば、「特典無し大当り」となると、大当り遊技が実行される。すると、これに伴い、遊技状態が、「左打有利状態」から「右打有利状態」に切り替わる。そして、その後、大当り遊技が終了すると、再び、「左打有利状態」に切り替わる。
【００３９】
ここで、従来の遊技機では、「左打有利状態」から「右打有利状態」又は「右打有利状態」から「左打有利状態」に遊技状態が切り替わるときには、遊技者が操作ハンドル５１の操作量を調整して遊技球の発射強度を変更する必要があった。しかしながら、例えば、遊技に不慣れな遊技者は、遊技状態が切り替わったことに気付かず又は気付くのが遅くなり、多くの利益を逃してしまうという問題があった。これに対し、本実施形態の遊技機１０では、遊技機１０側が「左打有利状態」か「右打有利状態」かを判別して、左打有利状態の場合には、左流下領域Ｒ２のみに遊技球が打ち込まれる発射強度に設定し、右打有利状態の場合には、右流下領域Ｒ３のみに遊技球が打ち込まれる発射強度に設定するので、遊技状態が切り替わるときに遊技者が操作ハンドル５１の操作量を調整しなくても、遊技者に有利となる流下領域側に遊技球が打ち込まれる。これにより、遊技者が利益を大きく逃がすような事態を防ぐことが可能となる。
【００４０】
また、本実施形態では、遊技に不慣れな遊技者でも発射強度を大きく間違えるようなことが防がれ、遊技を十分に楽しむことができるようになると共に、遊技に不慣れな遊技者において、操作ハンドル５１の操作の煩わしさを軽減することができる。さらに、本実施形態では、操作ハンドル５１を始動位置まで回転すれば、遊技球が遊技領域Ｒ１に到達する発射強度となるので、発射装置３０にて発射された遊技球が遊技領域Ｒ１に到達せずに戻ってくる逆流を低減することが可能となる。
【００４１】
また、本実施形態では、遊技球の発射強度が右打遊技用及び左打遊技用の何れに設定されていても、操作ハンドル５１を操作することで、右打遊技用又は左打遊技用の発射強度の範囲内で発射強度を細かく調整することができるので、遊技状況に応じて発射強度を変更したり、遊技者の好みに対応することが可能となる。
【００４２】
このように、本実施形態の遊技機１０では、遊技機１０側が「左打有利状態」か「右打有利状態」かを判別して、その判別結果に応じて遊技球の発射強度を制御する。これにより、例えば、通常遊技状態、大当り遊技状態、確変遊技状態、時短遊技状態等、遊技状態の度に「左打有利状態」又は「右打有利状態」に切り替わる、換言すれば、遊技球の発射強度を変更しなければならない複雑な遊技性の遊技機であっても、各遊技状態を消化することができので、操作ハンドル５１の操作の自由度が高くなり、従来より遊技の多様化への対応が可能となる。
【００４３】
［他の実施形態］
本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、例えば、以下に説明するような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
【００４４】
（１）上記実施形態では、操作ハンドル５１を始端位置に付勢する操作用弾性部材（トーションコイルバネ）を備えた構成になっていたが、操作用弾性部材を備えない構成であってもよい。
【００４５】
（２）上記実施形態では、トーションコイルバネを用いて操作ハンドル５１を始端位置に付勢していたが、例えば、モータによって操作ハンドル５１を始端位置に付勢してもよい。
【００４６】
（３）上記実施形態では、操作ハンドル５１の回転位置を規制するストッパ及び回動片が設けられていたが、これらストッパ及び回動片を設けずに、例えば、操作用弾性部材にて操作ハンドル５１の始端位置と終端位置とを位置決めする構成であってもよい。
【００４７】
（４）上記実施形態では、図１に示すように、操作ハンドル５１が遊技機１０の前面右下角部に設けられていたが、例えば、遊技機１０の前面から突出した上皿２６の縁部上面に設けられていてもよい。
【００４８】
（５）上記実施形態では、発射制御プログラムが、常に遊技状況に応じて遊技球の発射強度を変更する構成になっていたが、発射制御プログラムを有効にするか否かを遊技者側が選択可能な構成としてもよい。具体的には、発射制御プログラムが有効な状態を「アシストモード」とし、この「アシストモード」のオンオフを、例えば、遊技設定を行う設定画面に設けたり、専用のボタンを設けたりして、切り替え可能な構成とすればよい。このような構成にすれば、遊技者の好みの多様性にも対応することが可能となる。
【符号の説明】
【００４９】
１０    遊技機
１１    遊技盤
３０    発射装置
３２    打撃槌
３５    第１モータ（第１駆動源）
３９Ａ    第２カム（カム）
４２    第２円盤（回転部材）
４４    トーションコイルバネ（発射用弾性部材）
４７    第２モータ（第２駆動源）
５１    操作ハンドル（発射操作部）
５２    回転位置センサ（位置検出手段）
Ｒ１    遊技領域
Ｒ２    左流下領域
Ｒ３    右流下領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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