(57)【要約】【課題】色が精製糖に近く、ほぼ無色であり、風味が黒砂糖に近い、主成分がショ糖である粉末を提供すること、ショ糖を含有する植物由来の天然水である植物抽出液を提供すること。【解決手段】ショ糖を含有する植物の搾汁液Ａを蒸発固液分離して、ショ糖を主成分とし黒砂糖の風味を有するショ糖含有粉末Ｂを製造する方法であって、少なくとも主たる蒸発固液分離中は、該搾汁液Ａの温度を２５℃以上４５℃以下に維持すると共に、減圧器３００を用いて容器１００内の圧力を１ｋＰａ以上１０ｋＰａ以下に維持して蒸発固液分離することを特徴とするショ糖含有粉末の製造方法、該製造方法で製造されたショ糖含有粉末Ｂ及び植物抽出液４０１。【選択図】図１
2018000118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ショ糖を含有する植物の搾汁液を蒸発固液分離して、ショ糖を主成分とし黒砂糖の風味を有するショ糖含有粉末を製造する方法であって、
少なくとも主たる蒸発固液分離中は、該搾汁液の温度を２５℃以上４５℃以下に維持すると共に、減圧器を用いて容器内の圧力を１ｋＰａ以上１０ｋＰａ以下に維持して蒸発固液分離することを特徴とするショ糖含有粉末の製造方法。
【請求項２】
少なくとも以下の操作（１）ないし（５）の全てを行って製造する請求項１に記載のショ糖含有粉末の製造方法。
（１）上記搾汁液を容器内で撹拌する撹拌操作、
（２）少なくとも主たる蒸発固液分離中は、該搾汁液の温度を２５℃以上４５℃以下の温度範囲を維持するように該容器内を加熱ユニットで加熱する加熱操作、
（３）少なくとも主たる蒸発固液分離中は、水エジェクタを減圧器として用いて減圧して、該容器内を１ｋＰａ以上１０ｋＰａ以下に維持し、該搾汁液に含有される水の蒸発熱で該搾汁液を冷却して該搾汁液の温度を２５℃以上４５℃以下の温度範囲に維持する冷却操作、
（４）該容器から流出された気体を、冷却器を用いて液化する液化操作、
（５）該容器内のショ糖含有粉末を該容器の粉末取出口から取り出す取出操作
【請求項３】
上記水エジェクタの気体排出能力が、内容積が１ｍ３の容器を用いた場合に換算して、常圧体積２０ｍ３／時間以上を有するものである請求項２に記載のショ糖含有粉末の製造方法。
【請求項４】
上記水エジェクタが、水循環ポンプを有する横噴射型の水エジェクタである請求項２又は請求項３に記載のショ糖含有粉末の製造方法。
【請求項５】
上記容器の体積をＶ［Ｌ］とし、該容器に投入される搾汁液の質量をＭ［ｋｇ］とするときに、Ｖ［Ｌ］をＭ［ｋｇ］の２倍以上５倍以下に設定する請求項１ないし請求項４の何れかの請求項に記載のショ糖含有粉末の製造方法。
【請求項６】
上記容器が撹拌機を有し、上記容器の下部が円筒状になっており、その内壁に複数の固定凸部を有すると共に、該撹拌機は、１個に複数の回転凹部を有する回転凹部体を有し、該回転凹部体を回転させることによって、容器内の搾汁液を該固定凸部と該回転凹部で撹拌操作を行う請求項１ないし請求項５の何れかの請求項に記載のショ糖含有粉末の製造方法。
【請求項７】
上記撹拌機が２個以上の回転凹部体を有し、該回転凹部体を同方向に回転させることで上記搾汁液を撹拌し、蒸発固液分離後には、上記ショ糖含有粉末を上記容器の内壁から掻き取り、上記粉末取出口に向けて掻き寄せる請求項６に記載のショ糖含有粉末の製造方法。
【請求項８】
上記ショ糖を含有する植物がサトウキビである請求項１ないし請求項７の何れかの請求項に記載のショ糖含有粉末の製造方法。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８の何れかの請求項に記載のショ糖含有粉末の製造方法に用いる装置であって、
少なくとも、撹拌機、加熱ユニット及び粉末取出口を有する容器；水エジェクタである減圧器；並びに；冷却器を具備するものであることを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項８の何れかの請求項に記載のショ糖含有粉末の製造方法を使用して得られたものであることを特徴とするショ糖含有粉末。
【請求項１１】
ショ糖を主成分とし、黒砂糖の風味を有しつつ略白色である請求項１０に記載のショ糖含有粉末。
【請求項１２】
上記ショ糖を含有する植物に含有される水以外の成分のみを、該ショ糖を含有する植物に含有される成分組成のまま有する請求項１０又は請求項１１に記載のショ糖含有粉末。
【請求項１３】
請求項１ないし請求項８の何れかの請求項に記載のショ糖含有粉末の製造方法を使用し蒸発固液分離して得られるものであり、上記ショ糖を含有する植物に含有されるショ糖以外の全ての水溶性成分を含有するものであることを特徴とする植物抽出液。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ショ糖を含有する植物の搾汁液を蒸発固液分離して、黒砂糖の風味を有するショ糖含有粉末を製造する方法に関し、更に詳しくは、少なくとも主たる蒸発固液分離中は、該搾汁液の温度を所定の温度範囲に維持すると共に、容器内の圧力も所定の範囲内に維持するショ糖含有粉末の製造方法に関するものである。
また、該製造方法に用いられる装置、該製造方法を使用して得られるものであるショ糖含有粉末、及び、該製造方法を使用し蒸発固液分離して得られる植物抽出液に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ショ糖は、スクロース（ｓｕｃｒｏｓｅ）とも言われ、グルコース（ブドウ糖）とフルクトース（果糖）が、α−１，２−グリコシド結合した２糖であり、純粋品は無色であり甘味を有する。水溶性が高く、２５℃において１ｇの水に約２．１ｇが溶解する。
砂糖（テーブルシュガー）の主成分であり、一般には、サトウキビやサトウダイコン（テンサイ）から抽出し、純度を高め結晶化したものである。
【０００３】
ショ糖の調製方法は、一般には、サトウキビ等の「ショ糖を含有する植物」を細かく砕いて汁を搾って搾汁液を得て、該搾汁液の不純物をカルシウムイオン等によって凝集させ沈殿させて上澄み液だけを取り出す。
次いで、該上澄み液（溶液）を煮詰めて、その後冷却して、溶解しているショ糖を結晶として析出させ、該結晶化したショ糖を遠心分離機等で分別して取り出す。
このショ糖は「粗糖」と呼ばれ、その後、該粗糖は、通常は二次精製を行って「精製糖」とされる。
該粗糖の色は、黄色みが掛かった色であり、風味は、やや糖蜜の風味はあるもののほぼ上記精製糖の風味に近い。
【０００４】
一方、結晶化したショ糖を粗糖として分離した後に溶液として残った方の液は「糖蜜」と呼ばれ黒褐色をしている。
結晶化の工程を含まず、上記搾汁液中の不純物を凝集沈殿させ除去しただけの上記上澄み液を、比較的高温に加熱し水分を蒸発させて濃縮し、次いで冷やして得たものを「黒砂糖」（「黒糖」と同一）と言い、色は、黒褐色であり、風味は、上記粗糖に比べても糖蜜独特の極めて強い風味を有する。
【０００５】
白下糖（しろしたとう）、カソナード、赤砂糖とは、上記粗糖を粉末化したものや、上記黒砂糖を粉末化したものや、それらを混合加工したものを言うが、色は、黄褐色から茶褐色であり、風味は、糖蜜を含有するため、やや糖蜜の風味を有する。
和三盆は、粗糖（白下糖）に水を加えて練り上げて粒径を小さくし、圧搾して黒褐色の糖蜜を一部除去したものであり、色は、結晶化工程を経たものではあるが、若干の糖蜜を含有するため淡い黄色であり、風味は、若干の糖蜜を含有するため、僅かに糖蜜の風味を有する。
【０００６】
三温糖は、上記粗糖を分離した糖蜜を再度加熱濃縮して再び結晶化させたものであり、該工程を何度も（三度等）繰り返して得られるものである。
糖蜜からの再結晶品であるため、更に加熱工程を繰り返すため、茶褐色のカラメルが混入し、色は茶褐色である。また、風味は、糖蜜とカラメルとを含有するため、両方の独特の風味をそれぞれ僅かに有する。
【０００７】
特許文献１は、サトウキビに代えて甜菜（てんさい）（サトウダイコン）を使用することが発明の目的ではあるが、そこには、甜菜の搾汁液を、加熱して膜濾過し、蒸発と相分離を繰り返して、粗製黒糖の良好な風味を有する不純物を、結晶化した砂糖に合せる砂糖結晶の製法が記載されている。
【０００８】
また、特許文献２には、タンパク質加水分解酵素阻害剤、土壌改良剤の発明であるが、そこには、糖蜜を疎水性クロマト樹脂に接触させて着色物質を吸着させ、その後にアルカリ水溶液で溶離させる着色物質を分離する着色物質の精製方法が記載されている。
【０００９】
特許文献３には、ショ糖結晶体の表面に糖蜜の膜を形成してなる黒糖風味の粗目糖が記載されており、そこには、ショ糖の結晶化に際して、糖蜜を添加して混合して結晶を成長させる方法が記載されている。
【００１０】
しかしながら、何れも糖蜜の風味（黒砂糖の風味）は、糖蜜をショ糖の結晶に付着させたか混合させたものであり、糖蜜の風味（黒砂糖の風味）に欠けるものである。
また、前記した、粗糖、和三盆、白下糖、カソナード、赤砂糖等も、一度は結晶化析出させたショ糖を有するものであり、糖蜜の風味（黒砂糖の風味）に欠けるものである。
また、前記した、三温糖は、ショ糖の結晶を取り除いた液を煮詰めて何度も結晶化させるので、色が茶褐色になり、糖蜜や黒砂糖の風味は低くなり、加熱によるカラメル風味が加わったものである。
また、カラメルや糖蜜を精製糖の表面等に付着させただけ又は混合しただけの加工糖もあり、広く市販されている。
【００１１】
また、搾汁液を比較的高温で蒸発乾固させて得られる黒砂糖（黒糖と同一）は、ショ糖の結晶化による分離工程がないために、分離液である糖蜜の風味は当然に強い。しかしながら、色が黒く、色彩が重要な例えば菓子やケーキには使用し難いものであった。
【００１２】
すなわち、色が精製糖に近く、風味が黒砂糖に近い「主成分がショ糖である粉末」は、今まで存在しない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特表２００５−５０００７８号公報
【特許文献２】特開２００９−００７３２２号公報
【特許文献３】特開２０１１−０４５２４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は上記背景技術に鑑みてなされたものであり、その課題は、色が精製糖に近く、すなわちほぼ無色であり、風味が黒砂糖に近い「主成分がショ糖である粉末」を提供することにある。
また、ショ糖を含有する植物由来の天然水である植物抽出液を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者は、上記の課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、対象物の温度を２５℃以上４５℃以下に維持しつつ蒸発固液分離するために必要な「特定の圧力範囲と気体排出能力」を見出し、そのような条件を達成できる装置を初めて実現できた。
そして、少なくとも主たる蒸発固液分離中は、その蒸発条件等を「ショ糖を含有する植物の搾汁液」に適用させた結果、意外にも、色が精製糖とほぼ同一で、風味が黒砂糖（黒糖）・糖蜜とほぼ同一のショ糖含有粉末を製造できることを見出して本発明に至った。
また、上記ショ糖含有粉末を得る際に蒸発・冷却液化により得られた液は、植物抽出液として独特の風味を有し、天然物由来の液として有用であることも見出して本発明に至った。本発明において「風味」とは、味と匂いのことを言う。
【００１６】
すなわち、本発明は、ショ糖を含有する植物の搾汁液を蒸発固液分離して、ショ糖を主成分とし黒砂糖の風味を有するショ糖含有粉末を製造する方法であって、
少なくとも主たる蒸発固液分離中は、該搾汁液の温度を２５℃以上４５℃以下に維持すると共に、減圧器を用いて容器内の圧力を１ｋＰａ以上１０ｋＰａ以下に維持して蒸発固液分離することを特徴とするショ糖含有粉末の製造方法を提供するものである。
【００１７】
また、本発明は、少なくとも以下の操作（１）ないし（５）の全てを行って製造する上記のショ糖含有粉末の製造方法を提供するものである。
（１）上記搾汁液を容器内で撹拌する撹拌操作、
（２）少なくとも主たる蒸発固液分離中は、該搾汁液の温度を２５℃以上４５℃以下の温度範囲を維持するように該容器内を加熱ユニットで加熱する加熱操作、
（３）少なくとも主たる蒸発固液分離中は、水エジェクタを減圧器として用いて減圧して、該容器内を１ｋＰａ以上１０ｋＰａ以下に維持し、該搾汁液に含有される水の蒸発熱で該搾汁液を冷却して該搾汁液の温度を２５℃以上４５℃以下の温度範囲に維持する冷却操作、
（４）該容器から流出された気体を、冷却器を用いて液化する液化操作、
（５）該容器内のショ糖含有粉末を該容器の粉末取出口から取り出す取出操作
【００１８】
また、本発明は、上記のショ糖含有粉末の製造方法に用いる装置であって、
少なくとも、撹拌機、加熱ユニット及び粉末取出口を有する容器；水エジェクタである減圧器；並びに；冷却器を具備するものであることを特徴とする装置を提供するものである。
【００１９】
また、本発明は、上記のショ糖含有粉末の製造方法を使用して得られたものであることを特徴とするショ糖含有粉末を提供するものである。
【００２０】
また、本発明は、上記のショ糖含有粉末の製造方法を使用し蒸発固液分離して得られるものであり、上記ショ糖を含有する植物に含有されるショ糖以外の全ての水溶性成分を含有するものであることを特徴とする植物抽出液を提供するものである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、前記した従来の問題点や課題を解決し、色が精製糖（テーブルシュガー、砂糖、グラニュー糖等）であり、すなわちほぼ無色であり（粉末状ではほぼ白色であり）、風味とその強さが黒砂糖とほぼ同一である、すなわち糖蜜の風味であるショ糖含有粉末を提供することができる。
なお、本発明において、「黒砂糖」は「黒糖」と同一のものを言う。
【００２２】
従来の「黒砂糖風味・糖蜜の風味と言われているもの」は、ある程度は該風味を有するものの、完全には黒砂糖独特の（強い）風味を有するものではなかった。
本発明によれば、「ショ糖を含有する植物」の搾汁液を蒸発固液分離するだけなので、「ショ糖を含有する植物」に含まれる成分のうち、水と低沸点水溶性成分以外は全て含有する。従って、粗糖を分離した後に残る液である糖蜜を分離しない（除去することがない）ので、また、「結晶化に次ぐ濾過・分別」等による精製も行わないので、黒砂糖の風味をほぼ完全に強いまま有する。
【００２３】
また、本発明の方法で得られたショ糖含有粉末は、ほぼ白色である。すなわち、糖蜜が黒いのは、搾汁液を濃縮して結晶化して粗糖を得るときの加熱工程が主たる原因である可能性が高い。また、黒砂糖が黒いのは、搾汁液の濃縮乾固時の加熱が主たる原因である可能性が高い。
【００２４】
従って、本発明の方法で得られたほぼ白色のショ糖含有粉末は、蒸発固液分離中は外部から熱を加えることはあっても、搾汁液自体は２５℃以上４５℃以下に維持されるので、以下の特性を有する。
（１）ショ糖を含有する植物の搾汁液の成分をほぼ全て含有し、熱分解物等を含まず、該成分は、ほぼそのままの化学構造を維持し、天然物である搾汁液本来の風味を保持する。
（２）ショ糖が加熱されることで生じる「フラン化合物が重合したフランポリマーの構造を有すると言われているカラメル」を実質的に含有しないので、カラメル着色が抑えられると共に、カラメル風味がなく糖蜜本来の風味を保持する。
（３）極微量の還元糖と極微量のタンパク質・ペプチド・アミノ酸とが、加熱によりメイラード反応を起こして得られる茶色の着色物の生成が実質的にない。
【００２５】
また、蒸発固液分離する対象物の温度を２５℃以上４５℃以下に維持すると共に圧力を１ｋＰａ以上１０ｋＰａ以下に維持して蒸発固液分離すること自体が、少量の対象物ではいざ知らず、商業的な量においては一般的ではなく殆ど知られていない。
蒸発固液分離する対象物の温度を２５℃以上４５℃以下に維持して、過度に長時間をかけずに蒸発固液分離させる場合、一般には対象物を高温にして水等の液体を蒸発させるが、一方で低圧にすることによって水の沸点を下げて蒸発固液分離を促進させることも考えられる。
しかしながら、低圧にして液体の蒸発を促進させると、その蒸発熱で対象物の温度が低下するので、それを補うために外部から熱を加える必要があり、そうすると蒸発が促進され、真空度（減圧度）を上げても水蒸気等の気体排出能力が追い付かなくなる。
【００２６】
一般的な回転ポンプ（ロータリーポンプ）や拡散ポンプ（ディヒュージョンポンプ）等では、真空度は上がるものの気体排出能力が低過ぎる。
本発明は、商業的な量の対象物を、２５℃以上４５℃以下の温度範囲に限定し、過度に長時間をかけずに蒸発固液分離するに際し、真空度（減圧度）については、２５℃以上４５℃以下での水の蒸気圧を勘案して必要最低限に留め（容器内の圧力の下限を規定し）、その分を気体排出能力の向上に振り向けることで初めてなされたものである。
【００２７】
更に、特定の構造を有する撹拌機を用いて撹拌することで、高粘度になる処理後半の対象物の均一化と蒸発固液分離の促進が図られ、上記した温度範囲・圧力・気体排出能力との相乗効果を発揮して、ショ糖含有粉末の白色化等が達成される。
また、特定の構造を有する容器と撹拌機を用いることで、処理後は、容器内のショ糖含有粉末を好適に掻き落とし、容器の下の略中央に存するショ糖含有粉末取出口に向けて好適に掻き集めることができ、製品獲得が容易となる。
【００２８】
本発明の製造方法で得られたショ糖含有粉末は、ほぼ白色で精製糖に極めて近いにも関わらず、ショ糖の結晶化による濾液との分離工程がないために、風味（匂いと味）は黒砂糖や糖蜜の風味とほぼ同一である。
しかも、該風味は、粗糖、和三盆、白下糖、カソナード、赤砂糖、三温糖等の微かな糖蜜（黒砂糖）風味より遥かに強く、黒砂糖自体や糖蜜自体の風味の強さに近い。
色が精製糖で、風味とその強さが黒砂糖の「主成分がショ糖である粉末」は、今までに存在しない。
【００２９】
本発明の製造方法で得られたショ糖含有粉末は、色が精製糖に近く、風味が黒砂糖に近いので、応用範囲が極めて広く、多くの料理、商品等に使用されるものである。特に、色彩が重要な、例えば菓子やケーキ等に好適に使用されるものである。
【００３０】
また、上記した本発明の製造方法でショ糖含有粉末を製造した際に得られる「ショ糖含有植物」の抽出液は、該植物に含有される「ショ糖以外の全ての水溶性成分」を含有する。更には、該植物が本来有していない「外からの添加物等の物質」を含有させないようにできるので、完全に天然由来の植物抽出液となる。すなわち、該抽出液は、ショ糖含有植物の細胞水（セルエキストラクト）からなり、独特の香りと味を有し、アロマセラピー等に好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に使用する装置の全体の一形態を示す概略図である。
【図２】本発明に使用する装置に具備されている容器、冷却器、回収獲得容器等の一形態を示す概略断面図である。
【図３】本発明に使用する装置に具備されている容器が有する撹拌機の一形態を示す概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、本発明について説明するが、本発明は、以下の具体的態様に限定されるものではなく、技術的思想の範囲内で任意に変形することができる。
【００３３】
本発明のショ糖含有粉末の製造方法は、「ショ糖を含有する植物」の搾汁液を蒸発固液分離して、ショ糖を主成分とし黒砂糖の風味を有するショ糖含有粉末を製造する方法であって、少なくとも主たる蒸発固液分離中は、該搾汁液の温度を２５℃以上４５℃以下に維持すると共に、減圧器を用いて容器内の圧力を１ｋＰａ以上１０ｋＰａ以下に維持して蒸発固液分離することを特徴とする。
【００３４】
ここで、「ショ糖を含有する植物」とは、ショ糖を含有する植物であれば、特に限定はないが、サトウキビ、甜菜（テンサイ）（サトウダイコン）、高粱（コーリャン）（ソルガム、モロコシ）、サトウカエデ、オウギヤシ（サトウヤシ）等が挙げられる。
サトウキビが、ショ糖を多く含有する、多く栽培されている等の点から好ましい。
以下、「ショ糖を含有する植物」を、単に「ショ糖含有植物」と略記する場合がある。
【００３５】
搾汁液は、ショ糖含有植物を公知の方法で搾汁して得られる液である。ショ糖含有植物を、好ましくは砕いてから機械的な圧力をかけて絞り出す。その後、好ましくは不溶性の（固体状の）大きな不純物を取り除き、要すれば次いでカルシウムイオン等を含む電解質を加えて小さい不純物を凝集させて濾別し易くし濾別したものが好ましい。
以下、「ショ糖を含有する植物の搾汁液」を、単に「搾汁液」と略記することがある。
【００３６】
本発明に用いる装置（本発明に用いる装置）は、用途が「本発明のショ糖含有粉末の製造方法」に限定された装置である。本発明に用いる装置は、本発明のショ糖含有粉末の製造方法に用いられ得る能力を有する蒸発固液分離装置であって、少なくとも、撹拌機、加熱ユニット及び粉末取出口を有する容器；水エジェクタである減圧器；並びに；冷却器を具備する。
【００３７】
本発明に用いる装置の好ましい一例は、例えば図１に示したように、少なくとも、
搾汁液Ａを撹拌する撹拌機１１０、搾汁液Ａ及び容器１００内を加熱する加熱ユニット１２０、搾汁液Ａから発生する気体を取り出す気体取出口１３０、及び、処理後にショ糖含有粉末Ｂを取り出す粉末取出口１４０を有する容器１００；
該気体取出口１３０から取り出された気体を冷却する冷却器２００；
該容器１００内を減圧する減圧器３００；並びに；
該冷却器２００で冷却されて液化したショ糖含有植物からの植物抽出液４０１（以下、単に「抽出液」と略記することがある）を回収し、そこから該抽出液を獲得する回収獲得容器４００；を具備している。
【００３８】
本発明のショ糖含有粉末の製造方法は、好ましくは、少なくとも以下の操作（１）ないし（５）の全てを行う製造方法である。
（１）上記搾汁液を容器内で撹拌する撹拌操作、
（２）少なくとも主たる蒸発固液分離中は、該搾汁液の温度を２５℃以上４５℃以下の温度範囲を維持するように該容器内を加熱ユニットで加熱する加熱操作、
（３）少なくとも主たる蒸発固液分離中は、水エジェクタを減圧器として用いて減圧して、該容器内を１ｋＰａ以上１０ｋＰａ以下に維持し、該搾汁液に含有される水の蒸発熱で該搾汁液を冷却して該搾汁液の温度を２５℃以上４５℃以下の温度範囲に維持する冷却操作、
（４）該容器から流出された気体を、冷却器を用いて液化する液化操作、
（５）該容器内のショ糖含有粉末を該容器の粉末取出口から取り出す取出操作
【００３９】
本発明のショ糖含有粉末の特に好ましい製造方法は、下記に限定はされないが、更に具体的には例えば下記のように行なわれる。
【００４０】
まず、操作開始に当り、冷却水供給装置に冷却水を充填し、冷却器２００に冷却水を循環させる。次いで、搾汁液Ａを搾汁液投入口１０３から容器１００内に投入して搾汁液投入口蓋１０４を閉じる。
搾汁液Ａを容器１００内に投入したら撹拌機１１０を回転させ、該搾汁液Ａを容器１００内で撹拌する撹拌操作を行う。撹拌操作と撹拌機１１０の構造については後述する。
【００４１】
次いで、少なくとも主たる蒸発固液分離中は、該搾汁液Ａの温度を２５℃以上４５℃以下の温度範囲を維持するように該容器１００内を加熱ユニット１２０で加熱する加熱操作を行う。
本発明で、「主たる蒸発固液分離」とは、蒸発固液分離操作の初期から、「容器に投入した搾汁液」の有する全部の水の９０質量％が蒸発固液分離されるまでを言う。
【００４２】
蒸気供給装置から蒸気室１２１内に加熱用蒸気を供給することにより、外部から熱を加える。容器１００には、搾汁液Ａ及び容器１００内を加熱する加熱ユニット１２０が設置されており、該加熱ユニット１２０では、蒸気供給装置１２２によって加熱された水蒸気が、容器１００（好ましくは容器１００の下部半円筒部１０１）の周囲に設置された蒸気室に送り込まれる。
容器１００に加えられた熱は、搾汁液Ａに伝達され、搾汁液Ａが撹拌機１１０によって撹拌されることにより、搾汁液Ａ中の「低沸点水溶性化合物を含む水」の蒸発が促進されると共に、搾汁液Ａの温度、濃度、粘度等が均一になる。
以下、上記「    」内を、単に「水等」と略記する場合がある。また、上記「低沸点」とは、搾汁液に含まれるショ糖等の糖に比べて低沸点と言う意味である。
【００４３】
その際、蒸気室１２１内に送り込む加熱用蒸気の温度や量を適宜調整して搾汁液Ａを加熱する。
一方、減圧器３００である水エジェクタ３０１に供給する水の量・圧力・噴射速度等を調整して気体排出能力や容器１００内の圧力を適切に設定して、蒸発速度を調整することによってその蒸発熱で搾汁液Ａを冷却する。
すなわち、少なくとも主たる蒸発固液分離中は、該容器１００内を１ｋＰａ以上１０ｋＰａ以下に維持し、該搾汁液Ａに含有される水の蒸発熱で該搾汁液Ａを冷却して、該搾汁液Ａの温度を２５℃以上４５℃以下の温度範囲に維持する。
【００４４】
減圧器３００の気体排出能力を、「内容積が１ｍ３の容器を用いた場合に換算して、常圧体積２０ｍ３／時間以上」とすることによって、加熱ユニット１２０によって搾汁液Ａが急速に加熱されそうになっても、搾汁液Ａ中の水の蒸発熱で該搾汁液Ａの温度を所定温度以下に下げることができる。
【００４５】
容器１００の実質体積は、特に限定はないが、その範囲は本発明における蒸発固液分離の条件が有効に効くか否かの点から重要である。
搾汁液の最大投入容量（Ｌ）として、すなわち投入できる搾汁液の嵩（Ｌ）として、２０Ｌ以上５０００Ｌ以下が好ましく、３５Ｌ以上４０００Ｌ以下が好ましく、５０Ｌ以上３０００Ｌ以下が特に好ましい。なお、搾汁液の最大投入容量（Ｌ）は、前記した容器１００の下部半円筒部１０１の体積にほぼ等しい。
【００４６】
容器１００の実質体積又は下部半円筒部１０１の体積が小さ過ぎると、１回の処理量が少なくなり過ぎてコストアップになるので商業的に使用できなくなる。また、本発明における前記又は後記する特殊な蒸発固液分離の条件（容器内圧力、気体排出能力等）や装置（回転凹部体を有する撹拌機、減圧器等）を適用する意味が薄れる場合がある。
一方、大き過ぎると、本発明の前記効果を発揮できるような、減圧器３００が存在しない場合；特に、搾汁液Ａの昇温を水の蒸発熱で抑制できるだけの「容器の大きさに見合った気体排出能力と減圧度」を有する減圧器３００が存在しない又は極めて高価となる場合；容器１００の筐体に減圧負荷がかかり過ぎる場合；等がある。
【００４７】
１回の処理で蒸発固液分離する搾汁液の質量は、使用する容器１００の体積に依存するので特に限定はないが、５ｋｇ以上３００ｋｇ以下が好ましく、２０ｋｇ以上２００ｋｇ以下がより好ましく、３０ｋｇ以上１００ｋｇ以下が特に好ましい。
少な過ぎても多過ぎても、上記した「容器１００又は下部半円筒部１０１の体積」が小さ過ぎる場合や大き過ぎる場合と同様のことが起こる場合がある。特に、搾汁液が少な過ぎる場合は、本発明における「主たる蒸発固液分離中の圧力」、減圧器種類、気体排出能力、蒸発熱を冷却に利用すること、等の（好ましい）要件・特徴が生かされない場合がある。本発明は、搾汁液の量が上記下限以上の時に特にその効果を奏する。
【００４８】
本発明のショ糖含有粉末の製造方法においては、上記容器の体積をＶ［Ｌ］とし、該容器に投入される搾汁液Ａの質量をＭ［ｋｇ］とするときに、Ｖ［Ｌ］をＭ［ｋｇ］の２倍以上５倍以下に設定することが好ましく、２．２倍以上３．５倍以下がより好ましく、２．５倍以上３．０倍以下が特に好ましい。
Ｖ［Ｌ］／Ｍ［ｋｇ］の値が小さ過ぎると、撹拌等を良好に実行できない場合がある。
一方、Ｖ［Ｌ］／Ｍ［ｋｇ］の値が大き過ぎると、大きな容器１００が無駄になる場合；容器１００が大き過ぎて、減圧器３００の気体排出能力が十分に発揮できず、その結果、蒸発熱による搾汁液Ａの冷却ができず、該搾汁液Ａの温度が前記温度範囲の上限を超えてしまう場合；等がある。また、小さ過ぎても大き過ぎても、上記した「容器１００又は下部半円筒部１０１の体積」が小さ過ぎる場合や大き過ぎる場合と同様のことが起こる場合がある。
【００４９】
このように、加熱ユニット１２０による搾汁液Ａに対する加熱操作と、減圧器３００による搾汁液Ａに対する冷却操作を行い、搾汁液Ａの温度を２５℃以上４５℃以下の範囲（更には、より好ましい範囲や特に好ましい範囲）に維持する。
容器１００には、容器１００内の圧力（減圧度）を計測する真空計１０８と温度計１０９ａ、１０９ｂが設けられている。これらは、容器１００内の圧力（減圧度）と温度を測定し、搾汁液Ａの温度を間接的に測定するために設けられたものであり、また、蒸発固液分離の操作開始と終了を判定するために設ける。
温度計１０９ａ、１０９ｂは、撹拌機１１０を含む容器１００の熱伝導等を利用して搾汁液Ａの温度を正確に測定できるように設置する。すなわち、水の蒸発熱で搾汁液Ａが急速に冷却されそうになっても、逆に、上記加熱ユニット１２０によって搾汁液Ａが急速に加熱されそうになっても、搾汁液Ａの温度を十分正確に測定できるようにする。
【００５０】
本発明においては、少なくとも主たる蒸発固液分離中は、該搾汁液Ａの温度を２５℃以上４５℃以下に維持することが必須であるが、好ましくは２７℃以上４２℃以下、より好ましくは３０℃以上４０℃以下、特に好ましくは３３℃以上３７℃以下に維持する。
【００５１】
該温度が低過ぎると、商業的規模を考えた場合、蒸発固液分離に時間がかかり過ぎる場合；低い温度における水の蒸気圧の低さに適応した低圧力まで、「商業的規模の搾汁液Ａの量に十分に対応した気体排出能力の大きさを有しつつ、真空度（減圧度）を上げられる減圧器」が存在しない又は極めて大型になる場合；等がある。
【００５２】
一方、該温度が高過ぎると、従来の黒砂糖と同様の色（黒褐色）になってしまう場合がある。すなわち、搾汁液Ａ中に含有される成分の熱分解・熱反応が起こり、色が変化したり・風味が変化したり・完全な天然由来物ではなくなる場合；前記したカラメル化が起こり、風味が搾汁液本来のものとは異なるようになり、色も茶褐色になる場合；前記したメイラード反応が起こり、茶色が増す場合；等がある。
【００５３】
本発明では、搾汁液Ａの温度下限を規定することによって、商業的な量であっても許容される処理時間（操作時間）でショ糖含有粉末Ｂを製造でき、搾汁液Ａの温度上限を規定することによって、従来の黒砂糖、糖蜜、「糖蜜からの再結晶品」等のような強い黒褐色ではなく、精製糖に近い色を有するものができる。
また、本発明の温度範囲であれば、一般に植物の細胞は殆ど死なないので、処理（操作）中の搾汁液Ａも植物の細胞内にあった細胞水のままであると考えられ、本発明によって得られるショ糖含有粉末Ｂや植物抽出液４０１は完全に生命由来のものにもできる。
【００５４】
容器１００には、搾汁液Ａから発生する気体を取り出す気体取出口１３０が設置されている。気体取出口１３０の近傍も、十分な熱伝導等で前記温度範囲に維持して、気体取出口１３０の近傍で水滴が生じないようにする（結露させないようにする）ことが好ましい。
【００５５】
該容器１００から流出された気体を、冷却器２００を用いて液化する液化操作を行う。本発明のショ糖含有粉末の製造方法においては、例えば図１に示したように、上記容器１００の後ろに、該容器１００に設けられた気体取出口１３０から取り出した気体を冷却する冷却器２００を設けて液化すると共に容器１００内を減圧することが好ましい。
該冷却器２００の冷却媒体としては、「１０℃以上であり、上記容器１００の気体取出口１３０から取り出された気体の温度より５℃以上低い（特に好ましくは７℃以上低い）温度」の水を用いることが、冷却して液化する効率の点から好ましい。
冷却媒体である水の温度が高過ぎると、気体の一部が液化されない場合がある。このような冷却器２００は、公知のものが用いられ得る。
【００５６】
本発明おいては、少なくとも主たる蒸発固液分離中は、水エジェクタ３０１を減圧器３００として用いて減圧して、該容器１００内を１ｋＰａ以上１０ｋＰａ以下に維持し、該搾汁液に含有される水の蒸発熱で該搾汁液を冷却して該搾汁液の温度を２５℃以上４５℃以下の温度範囲に維持する冷却操作を行う。
【００５７】
本発明に使用する装置には、例えば図１に示したように、上記冷却器２００の後ろに、容器１００内を減圧する減圧器３００が具備されている。
図１に示したように、減圧器３００は水エジェクタ３０１であることが好ましく、該水エジェクタ３０１は、水循環ポンプを有する横噴射型の水エジェクタ３０１であることが特に好ましい。
水エジェクタ３０１、特に水循環ポンプを有する横噴射型の水エジェクタ３０１であれば、減圧度（容器内の圧力）については、水の蒸気圧や減圧下での水の沸点を勘案すれば十分であり、それより重要な気体排出能力については、水エジェクタ３０１、特に水循環ポンプを有する横噴射型の水エジェクタ３０１が、該能力が極めて大きいために好ましい。
【００５８】
減圧器３００で吸引することにより、容器１００内の気体、すなわち、搾汁液中の水等の蒸気及び空気を、気体配管１３１を通じて吸引し、容器１００内の搾汁液Ａに含まれている水と低沸点水溶性成分の蒸発をさせる。
その際、減圧器３００で吸引する量や吸引力を調節して、該容器１００内の圧力（減圧度）を調整する。水エジェクタ３０１を減圧器３００として用いる場合は、噴射ノズル径、噴射する水の噴射量や温度、水エジェクタ３０１自体の大きさ等を調節して、十分な気体排出能力を有するようにし、容器１００内を所定の圧力（範囲）に保つようにする。
【００５９】
該減圧器３００としては、水の蒸発熱で搾汁液Ａの温度が４５℃を超えないように、内容積が１ｍ３の容器を用いた場合に換算して、常圧体積２０ｍ３／時間以上の気体排出能力を有するものを用いることが好ましい。
【００６０】
容器１００の内容積が大きければ、大きい気体排出能力を有する減圧器３００を用いる必要がある。容器１００の内容積に比較して小さい気体排出能力しか有さない減圧器３００を用いると（容器１００の内容積に応じて気体排出能力を大きくしていかないと）、水の蒸発熱で搾汁液Ａを冷却することができ難くなり、搾汁液Ａが昇温してしまう場合等がある。
【００６１】
具体的には、例えば、内容積が１ｍ３の容器を用いた場合は、常圧体積２０ｍ３／時間以上の気体排出能力を有する水エジェクタ３０１が好ましく、内容積が０．１ｍ３の容器を用いた場合は、常圧体積２ｍ３／時間以上の気体排出能力を有する水エジェクタ３０１が好ましく、内容積が０．５ｍ３の容器を用いた場合は、常圧体積１０ｍ３／時間以上の気体排出能力を有する水エジェクタ３０１が好ましく、内容積が２ｍ３の容器を用いた場合は、常圧体積４０ｍ３／時間以上の気体排出能力を有する水エジェクタ３０１が好ましい。
【００６２】
「内容積が１ｍ３の容器を用いた場合に換算して、常圧体積２０ｍ３／時間以上の気体排出能力」が好ましいが、該値は、常圧体積２２ｍ３／時間以上３００ｍ３／時間以下がより好ましく、常圧体積２５ｍ３／時間以上２００ｍ３／時間以下が更に好ましく、常圧体積２７ｍ３／時間以上１５０ｍ３／時間以下が特に好ましい。
減圧器３００の気体排出能力が小さ過ぎると、処理時間が長くなる場合、水の蒸発熱による搾汁液Ａの過昇温防止効果が得られ難くなって、該搾汁液Ａの温度が上がり過ぎる場合等がある。
減圧器３００の気体排出能力が大き過ぎると、そもそも下記する減圧度を達成しつつ、このような大きな気体排出能力を有する減圧器３００が存在しない、又は、極めて高価若しくは極めて大型となる場合等がある。
【００６３】
図１に一例を示したように、水タンク３０３に水（好ましくは、予め水チリングユニットで冷却した水）を貯め、水循環ポンプ３０２で加圧した水を送液し、水エジェクタ３０１において該加圧水を噴出させることにより減圧する。流動液体は静止液体より圧力が低い性質（ベルヌーイの定理）を用いて水蒸気等の気体を排気する。
【００６４】
減圧器３００による減圧度は、少なくとも主たる蒸発固液分離中は、１ｋＰａ（１気圧（１０１．３ｋＰａ）に対して、−１００．３ｋＰａ）以上、１０ｋＰａ（１気圧（１０１．３ｋＰａ）に対して、−９１．３ｋＰａ）以下に維持して蒸発固液分離することが必須である。
該容器１００内の圧力を１．２ｋＰａ（１気圧（１０１．３ｋＰａ）に対して、−１００．１ｋＰａ）以上、９．５ｋＰａ（１気圧（１０１．３ｋＰａ）に対して、−９１．８ｋＰａ）以下に維持することが好ましい。
より好ましくは１．３ｋＰａ（１気圧に対して、−１００ｋＰａ）以上、９ｋＰａ（１気圧に対して、−９２．３ｋＰａ）以下であり、更に好ましくは２ｋＰａ（１気圧に対して、−９９．３ｋＰａ）以上、８．６ｋＰａ（１気圧に対して、−９２．７ｋＰａ）以下であり、特に好ましくは３．３ｋＰａ（１気圧に対して、−９８ｋＰａ）以上、８．３ｋＰａ（１気圧に対して、−９３ｋＰａ）以下である。
【００６５】
減圧度が低過ぎると（圧力が高過ぎると）、水の蒸発熱による搾汁液Ａの冷却が期待できずに、搾汁液Ａの温度が高くなり過ぎる場合、蒸発固液分離に時間がかかり過ぎる場合等があり、その結果、ショ糖含有粉末Ｂが着色する場合、風味が変化する場合等がある。
一方、減圧度が高過ぎると（圧力が低過ぎると）、下記する「該圧力における水の沸点」と「搾汁液の前記温度範囲」との関係で、そこまで低圧力にする必要がない場合があり、また、前記した工業的・商業的に通用する１回の処理量の下限を満たした上で、そもそも前記した気体排出能力を有し、かつ、そこまで減圧度を上げられる減圧器３００が存在しない、又は、極めて大型で高価になる場合等がある。
【００６６】
水の温度（℃）    水の蒸気圧（ｋＰａ）
２０              ２．３
３０              ４．２
４０              ７．４
５０            １２．３
【００６７】
上記減圧器３００は、水循環ポンプ３０２を有する横噴射型の水エジェクタ３０１であることが、高い減圧度と共に高い気体排出能力を有するために好ましい。すなわち、減圧度と気体排出能力の両立ができ、前記本発明の効果を奏し易い点から好ましい。水循環ポンプ３０２を有して横噴射型であると、特に気体排出能力を上げ易い。
【００６８】
減圧器には、一般的に、ロータリーポンプ、オイル拡散ポンプ、水銀拡散ポンプ、差動ポンプ等がある。例えば、ロータリーポンプでは約１Ｐａ（１０−２ｍｍＨｇ）、オイル拡散ポンプでは約０．１ｍＰａ（１０−６ｍｍＨｇ）という何れも高真空度は達成できるものの気体排出能力が極めて低い。一方、一般的なエジェクタでは、通常は１０ｋＰａより高い圧力にしかならない場合がある。
【００６９】
上記気体排出能力と減圧度の両立は、「水エジェクタ３０１」でしか達成し得ないし、特に、水循環ポンプ３０２を有する横噴射型の水エジェクタ３０１を用いることによって、好適に両立が可能である。
前記した高い気体排出能力の数値は、かかる水エジェクタ３０１で達成できるとは言っても汎用的な数値ではない。前記した高い気体排出能力の数値は、噴射する水の温度、噴射ノズル径、噴射速度、単位時間当たりの噴射量、噴射距離等を調整して得られる。
【００７０】
本発明のショ糖含有粉末の製造方法は、搾汁液Ａやショ糖含有粉末Ｂの着色が起こり難い温度での水の蒸気圧を勘案して、該蒸気圧に対し必要以上に容器１００内の圧力（減圧度）を低くすることに拘らず、その分を気体排出能力の向上に振り向けて、搾汁液Ａを蒸発熱で冷却することで初めて達成できた（完成した）。
【００７１】
「搾汁液」や「該搾汁液中の水等が蒸発して高粘度になった液」は、回転凹部１１３ａ、１１３ｂと固定凸部１１１とによって好適に撹拌される。蒸発の操作中は、撹拌機１１０を図２及び図３の矢印Ｒの回転方向に回転させ、容器１００内の搾汁液Ａを撹拌しながら、回転凹部１１３ａ、１１３ｂと固定凸部１１１との間で搾汁液Ａを撹拌する。
該撹拌は、「複数の回転凹部１１３ａ、１１３ｂを有する回転凹部体１１２ａ、１１２ｂ」及び「容器１００の内面（好ましくは上記下部半円筒部１０１の下内面）に設けられた複数の固定凸部１１１」を備えた容器１００内で行うことが、上記効果を得るために特に好ましい。
【００７２】
例えば、図３は、撹拌機１１０の構成を示す斜視図であり、撹拌機１１０は、容器１００の外部に設けられたモータにより回転されるものであり、容器１００の端壁１０５ａ、１０５ｂに回転可能に支持される左右の端板１０６ａ、１０６ｂと、その先端間に両端が固定された、ほぼ「く」の字１１５の形をなす回転凹部体１１２ａ、１１２ｂとによって構成することにより、中心軸を有しない構造（中心軸なしで回転可能の構造）に構成されている。
【００７３】
回転凹部体１１２ａ、１１２ｂをほぼ「く」の字形にすることによって、搾汁液Ａを撹拌し易くすると共に、蒸発固液分離の操作完了後は、ショ糖含有粉末Ｂを容器１００の内壁から良好に掻き取り、（容器１００の下側のほぼ中央に位置する）粉末取出口１４０に向けて掻き寄せることによって、歩留まり良く好適にショ糖含有粉末Ｂを粉末取出口１４０から獲得できる。
【００７４】
本発明のショ糖含有粉末の製造方法は、上記撹拌機１１０が２個以上の回転凹部体を有し、該回転凹部体を同方向に回転させることで上記搾汁液Ａを撹拌し、蒸発固液分離後には、上記ショ糖含有粉末Ｂを上記容器１００の内壁から掻き取り、上記粉末取出口に向けて掻き寄せることが好ましい。
【００７５】
撹拌機１１０の回転速度、すなわち、容器１００の左右の端壁１０５ａ、１０５ｂに回転可能に支持されている左右の端板１０６ａ、１０６ｂの回転速度は、１回転／分以上８回転／分以下が好ましく、２回転／分以上６回転／分以下がより好ましく、４回転／分以上５回転／分以下が特に好ましい。
回転速度が低過ぎるときは、撹拌の効率が悪くなる場合、搾汁液Ａに温度ムラが生じる場合等があり、一方、回転速度が高過ぎるときは、撹拌機１１０に過剰の負荷がかかる場合等がある。
【００７６】
本発明のショ糖含有粉末の製造方法は、上記容器１００の下部が円筒状になっており、その内壁に複数の固定凸部１１１を有すると共に、上記撹拌機１１０は、１個に複数の回転凹部１１３ａ、１１３ｂを有する回転凹部体１１２ａ、１１２ｂを有し、該回転凹部体１１２ａ、１１２ｂを回転させることによって、容器１００内の搾汁液Ａを、該固定凸部１１１と該回転凹部１１３ａ、１１３ｂとで撹拌することが好ましい。
【００７７】
図３における１１１は、下部半円筒部１０１の内面に固着された複数の固定凸部であり、回転凹部体１１２ａ、１１２ｂにおける固定凸部１１１に対応する箇所には、回転凹部体１１２ａ、１１２ｂにおける固定凸部１１１の部分を通過するための回転凹部溝１１４ａ、１１４ｂが形成され、その溝の両側に、固定凸部１１１との間で搾汁液Ａを撹拌するための回転凹部１１３ａ、１１３ｂが設けられている。
なお、図３では、固定凸部１１１と回転凹部１１３ａ、１１３ｂとは、噛み合いが時間をずらして順次行なわれるように、周方向に位置をずらして配設し、これにより撹拌機１１０の駆動モータの動力の瞬間的増大が起こらないようにしている。
【００７８】
１個の回転凹部体に設けられる回転凹部の対数は、容器１００、撹拌機１１０、回転凹部体１１２ａ、１１２ｂの大きさや、蒸発固液分離の対象となる搾汁液Ａの種類にも依存するが、１個の回転凹部体に、回転凹部が、５対以上２０対以下で設けられていることが好ましく、８対以上１４対以下が特に好ましい。
１個の回転凹部体に設けられた回転凹部が少な過ぎると、撹拌の効率が悪くなる場合、蒸発が抑制されて温度が上昇する場合等があり、一方、多過ぎると、過度の撹拌が行われるために、回転に負荷がかかる場合、蒸発速度が上がり過ぎて水の蒸発熱で搾汁液Ａの温度が下がる場合等がある。
【００７９】
なお、回転凹部体に設けられた回転凹部の上記対数は、１個の回転凹部溝に１対の回転凹部があるとする。例えば、図３では、１個の回転凹部体に回転凹部溝が１０個設けられているので、１個の回転凹部体に回転凹部は１０対設けられていることになる。
【００８０】
操作の最後に、該容器１００内のショ糖含有粉末Ｂを該容器１００の粉末取出口から取り出す取出操作を行う。本発明における撹拌機１１０は、該撹拌機１１０が有する２個以上の回転凹部体の特殊構造によって、搾汁液Ａを好適に撹拌できると共に、得られたショ糖含有粉末Ｂを、好適に容器１００から掻き取り、粉末取出し口１４０に向けて好適に掻き寄せることができるようになっていることが好ましい。
【００８１】
主たる蒸発固液分離（蒸発固液分離操作の初期から、容器に投入した搾汁液の有する全部の水の９０質量％が蒸発固液分離されるまで）に要する時間は、投入量にも依存（比例）するが、投入する搾汁液３０ｋｇ換算で、１時間以上２０時間以下が好ましく、２時間以上１３時間以下がより好ましく、３時間以上８時間以下が特に好ましい。
【００８２】
該時間が短過ぎる場合は、水の蒸発熱による冷却ができないで昇温する場合、そもそも本格生産規模で、４５℃以下（好ましくは前記温度以下）と言う比較的低温で、短時間で水を蒸発させるだけの減圧器がない又は極めて大型になる場合がある。
一方、時間が長過ぎる場合は、時間が無駄でコストアップになる場合、本発明における前記又は後記する特殊な蒸発固液分離の条件（容器内圧力、気体排出能力等）や装置（回転凹部体を有する撹拌機、減圧器等）を適用する意味が薄れる場合がある。言い換えると、本発明における「主たる蒸発固液分離中の圧力」、減圧器種類、気体排出能力、蒸発熱を冷却に利用すること、等の（好ましい）要件・特徴が生かされない場合がある。
【００８３】
容器１００には、ショ糖含有粉末Ｂを取り出す粉末取出口１４０が設けられている。粉末取出口１４０は、図３に示したように、容器１００のほぼ下部中央（下部半円筒部１０１の下部中央近傍）に設けることが好ましい。
撹拌機１１０を前記したような構造にすることによって、すなわち、図３に示したように、回転凹部体１１２ａ、１１２ｂを「く」の字１１５ａ、１１５ｂの形にすることによって、蒸発固液分離終了後のショ糖含有粉末Ｂを、容器１００の下部中央に集め易くなり、該ショ糖含有粉末Ｂの取出しが容易となるが、そのために、粉末取出口１４０は、容器１００の下部中央近傍に設けられることが好ましい。
かかる形状の回転凹部体１１２ａ、１１２ｂは、ショ糖含有粉末Ｂを容器１００の内壁から良好に掻き取り、容器１００の下部中央近傍に設けられた粉末取出口１４０に向けて良好に掻き寄せることによって、歩留まり良く（さらさらの）ショ糖含有粉末Ｂが獲得できる。
【００８４】
回収液の蒸気が容器１００の気体取出し口１３０から殆ど出てしまった後は、すなわち主たる蒸発固液分離が終わった後は、容器１００内のショ糖含有粉末Ｂの温度は上記上限温度よりも高くして、水を完全に蒸発させて良好な粉末化を図ることも好ましい。
主たる蒸発固液分離が終了して、上記粉末取出口１４０からショ糖含有粉末Ｂを獲得するまでの時間における温度範囲は、特に限定はないが、２５℃以上８０℃以下が好ましく、３０℃以上６０℃以下がより好ましく、３３℃以上４０℃以下が特に好ましい。
【００８５】
本発明のショ糖含有粉末の製造方法を使用して得られたショ糖含有粉末Ｂは、ショ糖を主成分とし、黒砂糖の風味を有しつつ略白色である。
また、該ショ糖含有粉末Ｂは、前記した「ショ糖を含有する植物」に含有される成分のみを含有し、更には、上記「ショ糖を含有する植物」に含有される水以外の成分のみを、該「ショ糖を含有する植物」に含有される成分組成のまま有する。
【００８６】
一方、気体の方は、すなわち冷却してなる液体の方は、容器１００内の「搾汁液に含まれる水蒸気や水溶性成分の蒸気」を、気体配管１３１を通して吸引し、冷却器２００に導入して液化し、回収液として回収獲得容器４００内に溜める。
回収獲得容器４００内に、回収液、すなわち「油相（油層）４０２及び植物抽出液４０１」が貯まったら、減圧器３００での吸引を停止し回収液を回収する。回収液は、要すれば静置して分液をして、油相（油層）４０２を油相（油層）取出し口４０３から採取し、水相（水層）である植物抽出液４０１を植物抽出液取出し口４０４から獲得する。なお、「ショ糖を含有する植物」によっては、油相（油層）４０２が回収できない場合がある。
【００８７】
本発明は、前記のショ糖含有粉末の製造方法を使用し蒸発固液分離して得られるものであり、上記ショ糖を含有する植物に含有されるショ糖以外の全ての水溶性成分を含有するものであることを特徴とする植物抽出液でもある。
【実施例】
【００８８】
以下に、実施例及び比較例を挙げて本発明を更に具体的に説明するが、本発明は、その要旨を超えない限りこれらの実施例に限定されるものではない。
【００８９】
実施例１
サトウキビから通常の方法に従って搾汁液を得た。すなわち、サトウキビの茎を砕いて、搾汁器で液を搾り取り、不要物を沈殿させて上澄みを取り出した。この過程で、外から熱を加えることはしなかった。
次いで、得られた搾汁液３０ｋｇを、図１〜３に示した容器１００（投入容量５００Ｌ、容器の体積（内容積）１ｍ３）に投入し、図３に示したような２個の回転凹部体１１２ａ、１１２ｂを有する撹拌機１１０（１．５ｋＷ）によって、回転凹部体を４回転／分で回転させ、撹拌しながら蒸発固液分離を行った。
【００９０】
蒸気量２８〜１４０ｋｇ／ｈｒの加熱ユニット１２０で加熱すると共に、水エジェクタ３０１で真空引きし水の蒸発熱で搾汁液の温度を３５℃±２℃に保った。
その際、水エジェクタ３０１の水温と、冷却器２００の冷却水の水温は、共に１０℃±２℃に保った。
使用した水エジェクタ３０１は、横噴射型の水エジェクタ（３．７ｋＷ）であり、引かれる方がオープンの場合、常圧体積２０ｍ３／時間以上の気体排出能力を有する水エジェクタ３０１であった。
【００９１】
容器１００内の圧力は、少なくとも主たる蒸発固液分離中は、３．３ｋＰａ（１気圧に対して、−９８．０ｋＰａ）以上６．３ｋＰａ（１気圧に対して、−９５．０ｋＰａ）以下に保った。
主たる蒸発固液分離に要した時間は、５時間であった。
【００９２】
最後に、容器１００の粉末取出し口１４０からショ糖含有粉末３ｋｇを得た。
また、回収獲得容器に貯まった「サトウキビからの植物抽出液」を、植物抽出液取出し口４０４から得た。
【００９３】
得られたショ糖含有粉末を、公知のショ糖含有粉末と比較して、以下のように評価判定した。
比較又は参考として評価したショ糖含有粉末は、全てサトウキビから得られたものであり、伝統的で代表的なものを用いた。また、市販のカラメル色素を添加したものは評価から除いた。
【００９４】
＜色の評価・判定＞
ショ糖含有粉末の色は、乳鉢でほぼ同程度に粉体化した後、目視で観察し、以下のように判定した。
１：精製糖と同一で完全に白色である
２：精製糖に比べて若干着色しているがほぼ白色である
３：和三盆程度の黄褐色である
４：三温糖程度のやや強い茶褐色である
５：黒砂糖と三温糖の中間の強い茶褐色である
６：黒砂糖程度の強い黒褐色である
【００９５】
＜風味の評価・判定＞
風味は、乳鉢でほぼ同程度に粉体化した後、約０．０５ｇを舐めてみて、味と匂いをみて、以下のように判定した。
１：精製糖と同一でほぼ完全に甘味のみの味であり無臭である
２：和三盆程度の糖蜜の風味がある
３：三温糖程度のかなり強い糖蜜の風味がある
４：黒砂糖ほどではないが強い糖蜜の風味がある
５：黒砂糖と同等の強い糖蜜の風味がある
【００９６】
【表１】
2018000118.tif 000003
【００９７】
実施例１で得られたショ糖含有粉末は、上記の通り、従来のものに比べ、色は精製糖に近くほぼ白色であり、風味は黒砂糖や糖蜜と同様であり、その風味の強さも黒砂糖や糖蜜と同様に強かった。表１に示した通り「風味／色」の値は最も高かった。黒砂糖の通常の製造方法では、搾汁液を濃縮する際に加熱するが、黒砂糖（黒糖）の独特の風味は、その際の加熱により生じた黒色成分に起因するものではないことが分かった。
【００９８】
また、実施例１で得られたショ糖含有粉末は、サトウキビに含有される水以外の成分のみを、サトウキビに含有される成分組成のまま有しているので、カラメル風味がなく本来の糖蜜の風味を有していた。
【００９９】
また、サトウキビ以外のショ糖含有植物でも、所定の温度範囲（低温）で蒸発固液分離するので、該ショ糖含有植物由来の本来の味がし、色もほぼ無色で本来の色である。
【０１００】
実施例１で得られた「サトウキビからの植物抽出液」は、サトウキビに含有されるショ糖以外の全ての水溶性成分を含有するものであり、無色透明であり、完全に天然由来のものであり、独特の芳香と味を有していた。
また、サトウキビ以外のショ糖含有植物でも、所定の温度範囲（低温）で蒸発固液分離するので、上記と同様のことが言える。
【産業上の利用可能性】
【０１０１】
本発明のショ糖含有粉末の製造方法で得られたショ糖含有粉末は、今までのショ糖含有粉末とは異なる成分組成を有し、実質的に完全に搾汁液由来のものであり、黒砂糖や糖蜜の風味（味と香り）を有し、精製糖に近い白色を呈する。また、本発明の製造方法を使用して得られる植物抽出液は、「ショ糖を含有する植物」に含有されるショ糖以外の全ての水溶性成分を含有する天然由来液体である。
従って、それらは、特にショ糖含有粉末は、一般食品、加工食品、食品添加料等の食品分野に広く利用され、特に植物抽出液は、アロマセラピー用品；芳香剤；化粧水等の化粧料；飲料水等の飲料；医薬品；飼料；肥料等の分野において広く利用されるものである。
【符号の説明】
【０１０２】
１００    容器
１０１    下部半円筒部
１０２    上部角形部
１０３    搾汁液投入口
１０４    搾汁液投入口蓋
１０５ａ  端壁
１０５ｂ  端壁
１０６ａ  端板
１０６ｂ  端板
１０７    傾斜面
１０８    真空計
１０９ａ  温度計
１０９ｂ  温度計
１１０    撹拌機
１１１    固定凸部
１１２ａ  回転凹部体
１１２ｂ  回転凹部体
１１３ａ  回転凹部
１１３ｂ  回転凹部
１１４ａ  回転凹部溝
１１４ｂ  回転凹部溝
１１５ａ  「く」の字
１１５ｂ  「く」の字
１２０    加熱ユニット
１２１    蒸気室
１２２    蒸気供給装置
１３０    気体取出口
１３１    気体配管
１４０    粉末取出口
２００    冷却器
３００    減圧器
３０１    水エジェクタ
３０２    水循環ポンプ
３０３    水タンク
４００    回収獲得容器
４０１    植物抽出液
４０２    油相（油層）
４０３    油相（油層）取出し口
４０４    植物抽出液取出し口
Ａ    搾汁液
Ｂ    ショ糖含有粉末
Ｒ    回転方向
【図１】
2018000118.tif 000004
【図２】
2018000118.tif 000005
【図３】
2018000118.tif 000006