(57)【要約】【課題】シューズ用ソール構造において、拇指球が位置する領域を避けた前足部の領域で屈曲性および反発性の双方を発揮できるようにする。【解決手段】ソール構造１の前足部Ｆに対応する位置において、拇指球領域２１の前方に位置する前側屈曲領域２２には、前部アウトソール３の接地面５よりも上方に向かうように凹陥した前側屈曲溝２３が設けられている。前側屈曲溝２３は、前側屈曲領域２２の内甲側に位置しかつ外甲側に向かうに連れて前方に向かうように斜めに延びる第１溝部３１と、前側屈曲領域２２の外甲側に位置し、第１溝部３１の外甲側の端部に該端部を変曲点Ｔとして連続し、かつ外甲側に向かうに連れて後方に向かうように斜めに延びる第２溝部３２と、を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下面に接地面を有するアウトソールと、
前記アウトソールの上側に積層配置された弾性材からなるミッドソールと、を備えるシューズ用ソール構造であって、
着用者の足の前足部が位置する内甲側領域には、前記足の拇指球が位置する領域に配置された拇指球領域と、該拇指球領域を避けた領域に配置され、前足部の屈曲動作を許容する屈曲領域とが設けられており、
前記屈曲領域は、前記拇指球領域の前方に位置する前側屈曲領域を有し、
前記前側屈曲領域には、前記アウトソールの接地面よりも上方に向かうように凹陥した前側屈曲溝が設けられており、
前記前側屈曲溝は、
前記前側屈曲領域の内甲側に位置しかつ外甲側に向かうに連れて前方に向かうように斜めに延びる第１溝部と、
前記前側屈曲領域の外甲側に位置し、前記第１溝部の外甲側の端部に該端部を変曲点として連続し、かつ外甲側に向かうに連れて後方に向かうように斜めに延びる第２溝部と、を有する、シューズ用ソール構造。
【請求項２】
請求項１に記載のシューズ用ソール構造において、
前記屈曲領域は、前記拇指球領域の後方に位置する後側屈曲領域を有し、
前記後側屈曲領域には、前記アウトソールの接地面から上方に向かって凹陥した後側屈曲溝が設けられており、
前記後側屈曲溝は、
前記後側屈曲領域の内甲側に位置しかつ外甲側に向かうに連れて後方に向かうように斜めに延びる第３溝部と、
前記後側屈曲領域の外甲側に位置し、前記第３溝部の外甲側の端部に該端部を変曲点として連続し、かつ外甲側に向かうに連れて前方に向かうように斜めに延びる第４溝部と、を有する、シューズ用ソール構造。
【請求項３】
請求項２に記載のシューズ用ソール構造において、
前記アウトソールには、前記前側屈曲溝と前記後側屈曲溝とに囲まれた領域内に、下方に向かうように突出しかつその下面が前記接地面となる複数の突起部が設けられている、シューズ用ソール構造。
【請求項４】
請求項２または３に記載のシューズ用ソール構造において、
着用者の足の前足部が位置する外甲側領域には、前記アウトソールの接地面よりも上方に向かうように凹陥し、かつ内甲側から外甲側に向かって延びる複数の外甲側屈曲溝が前後方向に間隔をあけて設けられている、シューズ用ソール構造。
【請求項５】
請求項４に記載のシューズ用ソール構造において、
前記複数の外甲側屈曲溝のうち少なくとも１つは、前記前側屈曲溝における前記第２溝部の外甲側の端部に該端部を変曲点として連続しかつ外甲側に向かうに連れて前方に向かうように斜めに延びている、シューズ用ソール構造。
【請求項６】
請求項４または５に記載のシューズ用ソール構造において、
前記複数の外甲側屈曲溝のうち少なくとも１つは、前記後側屈曲溝における前記第４溝部の外甲側の端部に該端部を変曲点として連続しかつ外甲側に向かうに連れて後方に向かうように斜めに延びている、シューズ用ソール構造。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載のシューズ用ソール構造において、
前記各変曲点の位置には、下面が前記アウトソールの接地面よりも上方に位置するように前記アウトソールの一部からなる薄板状の連結部が設けられている、シューズ用ソール構造。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のシューズ用ソール構造を備えるシューズ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シューズ用ソール構造およびそれを用いたシューズに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、軟質弾性材からなるミッドソールと、該ミッドソールの下面に貼り合わされたアウトソールとを主な構成要素とするクッション性を重視したスポーツ用シューズのソール構造が一般に広く知られている。さらに、このソール構造を発展させて、例えば着地時におけるシューズの屈曲性を高めたものとして、例えば特許文献１のようなスポーツ用シューズのソール構造が提案されている。
【０００３】
この特許文献１に開示されているソール構造は、アウトソールの接地面よりも上方に向かうように凹陥し、かつ足幅方向に沿って直線状に延びる複数の溝部（サイプ）を有している。この複数の屈曲溝は、足の前足部から後足部に亘って前後方向に間隔をあけて設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第５３１４０７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、一般的に歩行中または走行中にシューズが路面に接したときには、シューズを着用した者（以下「着用者」という）の足における後足部の踵部領域の外甲側部分から後足部の足幅方向の中央領域、中足部の中央部分および前足部の内甲側部分を経由してつま先に抜ける体重移動の荷重軌跡（いわゆるロードパス）が生じるようになっている。そして、例えばスポーツシューズに用いられるソール構造では、上記荷重軌跡により特に前足部の内甲側部分における屈曲性および反発性が走行性能を左右する重要な要因となっている。
【０００６】
しかしながら、特許文献１のソール構造では、複数の溝部によりソール構造全体の屈曲性が向上している一方、各溝部によりソール構造全体が細かく分断されて反発性が低下し、その結果、着用者の足に対する力の伝達効率が低下してしまうという問題があった。すなわち、特許文献１のソール構造は、屈曲性および反発性を併せ持つものではなかった。
【０００７】
本発明は斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的は、ソール構造における屈曲性を維持しつつ、屈曲動作によりソール構造内に蓄えられた反発力を着用者の足に効率良く伝えることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の形態はシューズ用ソール構造に係るものであり、このソール構造は、下面に接地面を有するアウトソールと、アウトソールの上側に積層配置された弾性材からなるミッドソールと、を備えている。着用者の足の前足部が位置する内甲側領域には、足の拇指球が位置する領域に配置された拇指球領域と、該拇指球領域を避けた領域に配置され、前足部の屈曲動作を許容する屈曲領域とが設けられている。屈曲領域は、拇指球領域の前方に位置する前側屈曲領域を有している。前側屈曲領域には、アウトソールの接地面よりも上方に向かうように凹陥した前側屈曲溝が設けられている。そして、前側屈曲溝は、前側屈曲領域の内甲側に位置しかつ外甲側に向かうに連れて前方に向かうように斜めに延びる第１溝部と、前側屈曲領域の外甲側に位置し、第１溝部の外甲側の端部に該端部を変曲点として連続し、かつ外甲側に向かうに連れて後方に向かうように斜めに延びる第２溝部と、を有することを特徴とする。
【０００９】
第１の形態において、前側屈曲領域に設けられた第１および第２溝部を有する前側屈曲溝は、足幅方向に対し内甲側から外甲側（変曲点）に向かって前方に向かうように斜めに交差しかつ変曲点から外甲側に向かって後方に向かうように斜めに交差して延びている。これにより、前側屈曲溝における前後方向の溝幅は、前側屈曲領域の足幅方向を通して上記特許文献１のソール構造における溝部のような狭小な溝幅よりも広くなる。その結果、例えば着用者が地面を蹴り出した時にソール構造が前側屈曲領域で上方に向かって屈曲しやすくなる一方、その屈曲動作により前側屈曲領域のソール構造内に蓄えられるエネルギーが増大し、そのエネルギーにより蹴り出した直後における反発力が十分に発揮されることになる。また、前側屈曲溝の変曲点が前側屈曲領域の前側に位置することにより、前側屈曲溝が拇指球領域の前方に配置されやすくなる。したがって、第１の形態では、拇指球領域を避けた前側屈曲領域における屈曲性を維持しつつ、ソール構造内に蓄えられた反発力を着用者の足に効率良く伝えることができる。
【００１０】
第２の形態は、第１の形態において、屈曲領域は、拇指球領域の後方に位置する後側屈曲領域を有している。後側屈曲領域には、アウトソールの接地面から上方に向かって凹陥した後側屈曲溝が設けられている。後側屈曲溝は、後側屈曲領域の内甲側に位置しかつ外甲側に向かうに連れて後方に向かうように斜めに延びる第３溝部と、後側屈曲領域の外甲側に位置し、第３溝部の外甲側の端部に該端部を変曲点として連続し、かつ外甲側に向かうに連れて前方に向かうように斜めに延びる第４溝部と、を有することを特徴とする。
【００１１】
この第２の形態において、後側屈曲領域に設けられた第３および第４溝部を有する後側屈曲溝は、足幅方向に対し内甲側から外甲側（変曲点）に向かって後方に向かうように斜めに交差しかつ変曲点から外甲側に向かって前方に向かうように斜めに交差して延びている。これにより、後側屈曲領域における前後方向の溝幅は、後側屈曲領域の足幅方向を通して上記特許文献１のソール構造における溝部の溝幅よりも広くなる。その結果、前側屈曲領域と同様に、後側屈曲領域でも屈曲性および反発性が発揮される。また、後側屈曲溝の変曲点が後側屈曲領域の後側に位置することにより、後側屈曲溝が拇指球領域の後方に配置されやすくなる。したがって、ソール構造では、拇指球領域を避けた後側屈曲領域でも屈曲性を維持しつつ、ソール構造内に蓄えられた反発力を着用者の足に効率良く伝えることができる。
【００１２】
第３の形態は、第２の形態において、アウトソールには、前側屈曲溝と後側屈曲溝とに囲まれた領域内に、下方に向かうように突出しかつその下面が接地面となる複数の突起部が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
この第３の形態では、複数の突起部により、特に前側屈曲溝と後側屈曲溝とで囲まれた拇指球領域では、極端な屈曲動作が抑制されて拇指球領域に位置する中足趾節関節（いわゆるＭＰ関節）が安定的に保持されるとともに、着地時におけるグリップ力を高めることができる。
【００１４】
第４の形態は、第２または第３の形態において、着用者の足の前足部が位置する外甲側領域には、アウトソールの接地面よりも上方に向かうように凹陥し、かつ内甲側から外甲側に向かって延びる複数の外甲側屈曲溝が前後方向に間隔をあけて設けられていることを特徴とする。
【００１５】
この第４の形態では、複数の外甲側屈曲溝により、内甲側領域よりも外甲側領域の屈曲性を高めて、着用者の足の外甲側における屈曲動作をサポートすることができる。
【００１６】
第５の形態は、第４の形態において、複数の外甲側屈曲溝のうち少なくとも１つは、前側屈曲溝における第２溝部の外甲側の端部に該端部を変曲点として連続しかつ外甲側に向かうに連れて前方に向かうように斜めに延びていることを特徴とする。
【００１７】
第５の形態では、内甲側領域の前側屈曲領域と外甲側領域とが足幅方向に沿って連続することになるため、拇指球領域の前方でソール構造における前足部の足幅方向全体の屈曲性を高めることができる。
【００１８】
第６の形態は、第４または第５の形態において、複数の外甲側屈曲溝のうち少なくとも１つは、後側屈曲溝における第４溝部の外甲側の端部に該端部を変曲点として連続しかつ外甲側に向かうに連れて後方に向かうように斜めに延びていることを特徴とする。
【００１９】
第６の形態では、内甲側領域の後側屈曲領域と外甲側領域とが足幅方向に沿って連続することになるため、拇指球領域の後方でソール構造における前足部の足幅方向全体の屈曲性を高めることができる。
【００２０】
第７の形態は、第１〜第６の形態のいずれか１つのシューズ用ソール構造において、各変曲点の位置には、下面がアウトソールの接地面よりも上方に位置するようにアウトソールの一部からなる薄板状の連結部が設けられていることを特徴とする。
【００２１】
第７の形態では、連結部により、各変曲点の位置で強度が向上するとともに、各変曲点の位置に生じる応力集中が抑制される。その結果、各屈曲溝における過度の屈曲動作が抑制されてソール構造の耐久性を高めることができるとともに、変曲点の位置でアウトソールがミッドソールから剥がれることを防ぐことができる。
【００２２】
第８の形態は、第１〜第７の形態のいずれか１つのシューズ用ソール構造を備える、シューズである。
【００２３】
この第８の形態では、上記第１〜第７の形態と同様の作用効果を奏するシューズを得ることができる。
【発明の効果】
【００２４】
以上説明したように、本発明によると、着用者の足の前足部が位置する内甲側領域において、拇指球領域を避けた前側屈曲領域における屈曲性を維持しつつ、ソール構造内に蓄えられた反発力を着用者の足に効率良く伝えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係るシューズ用ソール構造の底面図である。
【図２】図２は、ソール構造を内甲側から見て示す側面図である。
【図３】図３は、ソール構造を外甲側から見て示す側面図である。
【図４】図４は、ソール構造に人体の足の構造を重ねた状態を底面側から見て示す底面図である。
【図５】図５は、足の骨格構造における各部位を説明する図４相当図である。
【図６】図６は、図１における前側屈曲領域を拡大して示す部分拡大底面図である。
【図７】図７は、図６のVII−VII線断面図である。
【図８】図８は、図６のVIII−VIII線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。以下の実施形態の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物或いはその用途を制限することを意図するものではない。
【００２７】
図１〜図３は、本発明の実施形態に係るシューズ用のソール構造１の全体を示し、このソール構造１にアッパー（図示せず）などが設けられたシューズは、例えばランニング用や各種競技用のスポーツシューズ、日常使用のスニーカー、またはリハビリ用シューズとして使用される。
【００２８】
ここで、ソール構造１は、左足用シューズのソール構造のみを例示している。右足用シューズのソール構造１は、左足用シューズのものと左右対称になるように構成されているので、以下の説明（実施形態及び変形例を含む）では左足用シューズのソール構造のみについて説明し、右足用シューズのソール構造の説明は省略する。また、以下の説明において、上方（上側）および下方（下側）とはソール構造１の上下方向の位置関係を表し、前方（前側）および後方（後側）とはソール構造１の前後方向の位置関係を表し、内甲側および外甲側とはソール構造１の足幅方向の位置関係を表すものとする。
【００２９】
ソール構造１は、着用者の前足部Ｆ前側から後足部Ｈ（踵部）後側に至る範囲に設けられたアウトソール２を備えている。このアウトソール２は、後述するミッドソール６よりも高硬度の硬質弾性部材で構成されており、例えばエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性樹脂、ポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂、またはブタジエンラバーやクロロプレンラバー等のラバー素材が適している。
【００３０】
アウトソール２は、前足部Ｆから中足部Ｍの前側までの範囲を支持する前部アウトソール３と、この前部アウトソール３とは分離され、中足部Ｍの後側から後足部Ｈまでの範囲を支持する後部アウトソール４とにより構成されている。また、前部および後部アウトソール３，４の下面には、路面に接する接地面５，５がそれぞれ形成されている。後部アウトソール４は、底面視で略Ｃ字状に湾曲しており、そのＣ字内の部分に後述する波形プレート１０の一部が露出するように構成されている（図１参照）。
【００３１】
また、ソール構造１は、前足部Ｆから後足部Ｈまでの足裏面を支持するミッドソール６を備えている。このミッドソール６は、軟質の弾性材からなり、例えばエチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等の熱可塑性合成樹脂やその発泡体、ポリウレタン（ＰＵ）等の熱硬化性樹脂やその発泡体、ブタジエンラバーやクロロプレンラバー等のラバー素材やその発泡体などが適している。ミッドソール６は、その下部が接着剤などによってアウトソール２（前部および後部アウトソール３，４）の上側に積層配置されている。また、ミッドソール６の周縁部には、使用者の足を覆うアッパー（図示せず）が設けられている。
【００３２】
ミッドソール６の上部には、前足部Ｆの前側から後足部Ｈの後側までの足裏面を支持する足裏支持面９が前後方向に延びるように形成されている（図２および図３の仮想線を参照）。この足裏支持面９は、アウトソール２に向かって下方に湾曲しており、内甲側および外甲側に対応する位置の周縁部が足幅方向の中央部分よりも上方に位置するように形成されている。
【００３３】
ミッドソール６は、その後部で後部アウトソール４に略対応する部分が上下に分離されている。つまり、ミッドソール６は、足裏支持面９が形成された上部ミッドソール７と、中足部Ｍの後側から後足部Ｈまでの範囲において上部ミッドソール７の下側に積層配置された下部ミッドソール８とを有している。この上部および下部ミッドソール７，８により、ソール構造１は、特に中足部Ｍの後側から後足部Ｈまでのクッション性が高められている。
【００３４】
また、ソール構造１は、ミッドソール６の厚さ方向中間部であって、上部および下部ミッドソール７，８間に積層配置され、足の踵部に対応する後足部Ｈの踵部領域を含むように形成された波形プレート１０を備えている。この波形プレート１０は、ミッドソール６よりも硬質な薄肉層からなり、好ましくは硬質弾性部材により構成されている。硬質弾性部材の具体例としては、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）やポリアミドエラストマー（ＰＡＥ）、ＡＢＳ樹脂等の熱可塑性樹脂、またはエポキシ樹脂等や不飽和ポリエステル樹脂等の熱硬化性樹脂が挙げられる。なお、炭素繊維やアラミド繊維、ガラス繊維等を強化用繊維とし、熱硬化性樹脂や熱可塑性樹脂をマトリックス樹脂とした繊維強化プラスチック（ＦＲＰ）を用いてもよい。
【００３５】
波形プレート１０は、中足部Ｍから後足部Ｈの後側に至る範囲まで前後方向に延びており、側面視で上下に波打つように湾曲形成されている。また、波形プレート１０は、その幅（足幅方向の長さ）が上部ミッドソール７の幅（足幅方向の長さ）と略同じ長さになるように形成されている。そして、波形プレート１０は、下面が下部ミッドソール８の上面に、また上面が上部ミッドソール７の下面にそれぞれ接着剤などによって固着されている。
【００３６】
この波形プレート１０を設けることにより、踵部領域に鉛直上下方向の衝撃が生じてもミッドソール６が局所的に大きく変形することがなく、歩行時または走行時における足首が内側方向または外側方向に向かって過度に倒れ込むような状態を抑制して、より優れた安定性を保つことができる。
【００３７】
次に、図１〜図３に示すように、ソール構造１における着用者の足の前足部Ｆに相当する領域には、足の内甲側に配置された内甲側領域２０および足の外甲側に配置された外甲側領域４０が設けられている。内甲側領域２０および外甲側領域４０は、前後方向に延びる分離溝１１により足幅方向で左右に隔てられている。
【００３８】
図４および図５に示すように、分離溝１１は、第３中足骨ＭＴ３の後端部から第１末節骨ＤＰ１の前端部に向かって湾曲するように前後方向に延びている。この分離溝１１により、内甲側領域２０は、前足部Ｆにおける第１末節骨ＤＰ１〜第１中足骨ＭＴ１、第２末節骨ＤＰ２〜第２中足骨ＭＴ２、および第３基節骨ＰＰ３の後部〜第３中足骨ＭＴ３のそれぞれに相当する位置を含む領域として構成されている。また、外甲側領域４０は、前足部Ｆにおける第２末節骨ＤＰ２〜第２中節骨ＩＰ２の前部、第３末節骨ＤＰ３〜第３基節骨ＰＰ３の前部、第４末節骨ＤＰ４〜第４中足骨ＭＴ４、および第５末節骨ＤＰ５〜第５中足骨ＭＴ５に相当する位置を含む領域として構成されている。なお、図４および図５では、分離溝１１を強調して示すために、分離溝１１をドットハッチングにより表している。後述する前側屈曲領域２２、後側屈曲領域２４、および各外甲側屈曲溝４１についても同様である。
【００３９】
図６〜図８に示すように、前部アウトソール３には、前部アウトソール３の一部からなる薄板状の基部３ａ，３ａが設けられている。各基部３ａの上面は、接着剤によりミッドソール６の下面に一体に接着されている。また、各基部３ａの下面には、該下面から下方に向かうように突出した複数の突起部３ｂ，３ｂ，…が一体に形成されている。さらに、前後方向における突起部３ｂ，３ｂ同士の間には、突起部３ｂの下面（接地面５）から上方に凹陥しかつ基部３ａ下面を底面とする有底状の浅溝部３ｅが形成されている。そして、この各突起部３ｂの下面は、ソール構造１の接地面５となるように構成されている。なお、図１〜図５では、複数の突起部３ｂ，３ｂ，…の図示を省略している。
【００４０】
具体的に、ほとんどの突起部３ｂ，３ｂ，…は、足幅方向の長さが前後方向の長さよりも長くなるように形成されている。また、突起部３ｂ，３ｂ，…は、内甲側から外甲側に向かって足幅方向に沿うように互いに間隔をあけて並設されている一方、上記浅溝部３ｅを隔てて前後方向にも沿うように互いに間隔をあけて並設されている。そして、突起部３ｂ，３ｂ，…は、分離溝１１、後述する前側屈曲溝２３、後側屈曲溝２５、および外甲側屈曲溝４１，４１，…が設けられた位置を除く前部アウトソール３下面の全域に亘って形成されている。
【００４１】
図１および図２に示すように、内甲側領域２０には、足の拇指球が位置する領域に配置された拇指球領域２１が設けられている。具体的に、図４および図５に示すように、拇指球領域２１は、第１〜第３中足骨ＭＴ１〜ＭＴ３と第１〜第３基節骨ＰＰ１〜ＰＰ３との間に位置する中足趾節関節ＭＰ（いわゆるＭＰ関節）の一部を含む領域に配置されている。また、内甲側領域２０には、拇指球領域２１を避けた領域に配置され、前足部Ｆの屈曲動作を許容する屈曲領域が設けられている。
【００４２】
図１および図２に示すように、屈曲領域は、拇指球領域２１の前方に位置する前側屈曲領域２２を有している。図４および図５に示すように、この前側屈曲領域２２は、足の第１〜第３基節骨ＰＰ１〜ＰＰ３に相当する位置に配置されている。そして、前側屈曲領域２２には、アウトソール２の接地面５よりも上方に向かうように凹陥した前側屈曲溝２３が設けられている。
【００４３】
図１および図２に示すように、前側屈曲溝２３は、前側屈曲領域２２の内甲側に位置する第１溝部３１を有している。この第１溝部３１は、外甲側に向かうに連れて前方に向かうように斜めに延びている。具体的に、図４および図５に示すように、第１溝部３１は、足の第１基節骨ＰＰ１の前部（すなわち親指の付け根付近）に相当する位置に配置されており、ソール構造１の内甲側端部１ａから第１基節骨ＰＰ１と第１末節骨ＤＰ１との関節位置に向かうに連れて前方に向かうように斜めに延びている。
【００４４】
図６および図７に示すように、前部アウトソール３は、ソール構造１の内甲側端部１ａから第１溝部３１の外甲側の端部付近まで第１溝部３１の長手方向に沿うように基部３ａの一部が切り欠かれた切り欠き部３ｃを有している。また、ミッドソール６は、ミッドソール６の下面から下方に向かって突出し、前部アウトソール３における切り欠き部３ｃの内周縁に沿うように切り欠き部３ｃに嵌合される第１保持部６ａを有している。さらに、第１保持部６ａの内側には、ミッドソール６の下面から上方に向かって凹陥し、第１溝部３１の長手方向に延びる有底状の凹部６ｂを有している。このように、第１溝部３１は、前部アウトソール３の切り欠き部３ｃ、ならびにミッドソール６の第１保持部６ａおよび凹部６ｂにより構成されている。
【００４５】
また、図１および図２に示すように、前側屈曲溝２３は、前側屈曲領域２２の外甲側に位置する第２溝部３２を有している。この第２溝部３２は、第１溝部３１の外甲側の端部に該端部を変曲点Ｔとして連続し、外甲側に向かうに連れて後方に向かうように斜めに延びている。具体的に、図４および図５に示すように、第２溝部３２は、足の第１〜第３基節骨ＰＰ１〜ＰＰ３に相当する位置に配置されており、第１基節骨ＰＰ１の前端部から第３基節骨ＰＰ３の前後方向略中央に相当する位置に向かうに連れて後方に向かうように斜めに延びている。
【００４６】
図６および図８に示すように、前部アウトソール３は、基部３ａの一部が上下方向に貫通しかつ第２溝部３２の長手方向に延びる長孔３ｄを有している。また、ミッドソール６は、ミッドソール６の下面から下方に向かって突出し、前部アウトソール３の長孔３ｄ内に嵌合される第２保持部６ｃを有している。この第２保持部６ｃは、その高さが前部アウトソール３における基部３ａの厚みよりも小さくなるように形成されている。このように、第２溝部３２は、前部アウトソール３の長孔３ｄ、およびミッドソール６の第２保持部６ｃにより構成されている。
【００４７】
さらに、図１に示すように、足幅方向において第１溝部３１と第２溝部３２の間には前部アウトソール３の基部３ａが配設されている。すなわち、第１溝部３１と第２溝部３２との変曲点Ｔの位置にある基部３ａは、第１溝部３１の端部と第２溝部３２の端部とを連結する連結部に相当する。
【００４８】
次に、図１および図２に示すように、屈曲領域は、拇指球領域２１の後方に位置する後側屈曲領域２４を有している。図４および図５に示すように、この後側屈曲領域２４は、足の第１〜第３中足骨ＭＴ１〜ＭＴ３に相当する位置に配置されている。そして、後側屈曲領域２４には、前部アウトソール３の接地面５から上方に向かって凹陥した後側屈曲溝２５が設けられている。
【００４９】
図１および図２に示すように、後側屈曲溝２５は、後側屈曲領域２４の内甲側に位置する第３溝部３３を有している。この第３溝部３３は、外甲側に向かうに連れて後方に向かうように斜めに延びている。具体的に、図４および図５に示すように、第３溝部３３は、足の第１〜第２中足骨ＭＴ１〜ＭＴ２に相当する位置に配置されており、ソール構造１の内甲側端部１ａから第２中足骨ＭＴ２の前後方向略中央に相当する位置に向かうに連れて後方に向かうように斜めに延びている。なお、第３溝部３３の具体的な形状は、上述した第１溝部３１のものと同様であるため、その詳細を省略する。
【００５０】
また、図１および図２に示すように、後側屈曲溝２５は、後側屈曲領域２４の外甲側に位置する第４溝部３４を有している。この第４溝部３４は、第３溝部３３の外甲側の端部に該端部を変曲点Ｔとして連続し、外甲側に向かうに連れて前方に向かうように斜めに延びている。具体的に、図４および図５に示すように、第４溝部３４は、足の第２および第３中足骨ＭＴ２〜ＭＴ３に相当する位置に配置されており、第２中足骨ＭＴ２の前後方向略中央に相当する位置から第３中足骨ＭＴ３の前端部と第４中足骨ＭＴ４の前端部との間に相当する位置に向かうに連れて前方に向かうように斜めに延びている。なお、第４溝部３４の具体的な形状は、上述した第２溝部３２のものと同様であるため、その詳細を省略する。
【００５１】
さらに、図１に示すように、足幅方向において第３溝部３３と第４溝部３４との間には、前部アウトソール３の基部３ａが配設されている。すなわち、第３溝部３３と第４溝部３４との変曲点Ｔの位置にある基部３ａは、第３溝部３３の端部と第４溝部３４の端部とを連結する連結部に相当する。
【００５２】
次に、図１および図３に示すように、外甲側領域４０には、アウトソールの接地面５（各突起部３ｂの下面）よりも上方に向かうように凹陥した複数（図示例では４つ）の外甲側屈曲溝４１，４１，…が形成されている。各外甲側屈曲溝４１は、分離溝１１に連続しかつ内甲側から外甲側に向かって延びている。複数の外甲側屈曲溝４１，４１，…は、外甲側領域４０において前後方向に間隔をあけて配置されている。各外甲側屈曲溝４１は、第１溝部３１と同様に、前部アウトソール３に設けられた切り欠き部３ｃ、ならびにミッドソール６に設けられた第１保持部６ａおよび凹部６ｂにより構成されている（図６参照）。なお、最前列の外甲側屈曲溝４１を構成する切り欠き部３ｃのみは、分離溝１１に連続するように形成されている。
【００５３】
図４および図５に示すように、最前列の外甲側屈曲溝４１は、第２中節骨ＩＰ２と第２基節骨ＰＰ２との関節付近からソール構造１の外甲側端部１ｂに向かうに連れて前方に向かうように斜めに延びている。
【００５４】
また、最前列から２列目の外甲側屈曲溝４１は、前側屈曲溝２３における第２溝部３２の外甲側の端部に該端部を変曲点Ｔとして連続しかつ外甲側に向かうに連れて前方に向かうように斜めに延びている。具体的に、２列目の外甲側屈曲溝４１は、第３基節骨ＰＰ３の前後方向略中央から第４中節骨ＩＰ４を通ってソール構造１の外甲側端部１ｂに向かうに連れて前方に向かうように斜めに延びている。
【００５５】
また、最前列から３列目の外甲側屈曲溝４１は、後側屈曲溝２５における第４溝部３４の外甲側の端部に該端部を変曲点Ｔとして連続しかつ外甲側に向かうに連れて後方に向かうように斜めに延びている。具体的に、３列目の外甲側屈曲溝４１は、第４基節骨ＰＰ４の後端部と第４中足骨ＭＴ４の前端部との間に相当する位置から第５基節骨ＰＰ５の後端部と第５中足骨ＭＴ５の前端部との関節位置を通ってソール構造１の外甲側端部１ｂに向かうに連れて後方に向かうように斜めに延びている。
【００５６】
さらに、最後列の外甲側屈曲溝４１は、第４中足骨ＭＴ４の前後方向略中央から第４中足骨ＭＴ４の前後方向略中央を通ってソール構造１の外甲側端部１ｂに向かうに連れて後方に向かうように斜めに延びている。
【００５７】
［実施形態の作用効果］
ここで、図４に示すように、ソール構造１において、前側屈曲領域２２に設けられた第１および第２溝部３１，３２を有する前側屈曲溝２３は、従来技術に示されるソール構造（以下「従来型ソール構造」という）の溝部のような足幅方向に沿って直線状に延びる仮想ラインＬ１（図４参照）に対し、内甲側から外甲側（変曲点Ｔ）に向かって前方に向かうように斜めに交差しかつ変曲点Ｔから外甲側に向かって後方に向かうように斜めに交差して延びている。これにより、前側屈曲溝２３における前後方向の溝幅は、前側屈曲領域２２の足幅方向を通して上記仮想ラインＬ１で示した従来型ソール構造の溝部（例えば特許第５３１４０７７号公報に示されたサイプ）のような狭小な溝幅よりも広くなる。その結果、例えば着用者が地面を蹴り出した時にソール構造１が前側屈曲領域２２で上方に向かって屈曲しやすくなる一方、その屈曲動作により前側屈曲領域２２のソール構造１内（特にミッドソール６内）に蓄えられるエネルギーが増大し、そのエネルギーにより蹴り出した直後における反発力が十分に発揮されることになる。また、前側屈曲溝２３の変曲点Ｔが前側屈曲領域２２の前側に位置することにより、前側屈曲溝２３が拇指球領域２１の前方に配置されやすくなる。したがって、ソール構造１では、拇指球領域２１を避けた前側屈曲領域２２における屈曲性を維持しつつ、ソール構造１内に蓄えられた反発力を着用者の足に効率良く伝えることができる。
【００５８】
そして、ソール構造１を備えるシューズでは、前側屈曲領域２２の屈曲性により例えば着用者の足が地面に着地するときに前側屈曲領域２２で着用者の足に安定感を付与することができるとともに、前側屈曲領域２２の反発性により着用者における着地後の蹴り出し動作を適切に補助することができる。
【００５９】
また、図４に示すように、この実施形態に係るソール構造１において、後側屈曲領域２４に設けられた第３および第４溝部３３，３４を有する後側屈曲溝２５は、仮想ラインＬ２（図４参照）に対し、内甲側から外甲側（変曲点Ｔ）に向かって後方に向かうように斜めに交差しかつ変曲点Ｔから外甲側に向かって前方に向かうように斜めに交差して延びている。これにより、後側屈曲領域２４における前後方向の溝幅は、後側屈曲領域２４の足幅方向を通して上記仮想ラインＬ１で示した従来型ソール構造における溝部の溝幅よりも広くなる。その結果、前側屈曲領域２２と同様に、後側屈曲領域２４でも屈曲性および反発性が発揮される。また、後側屈曲溝２５の変曲点Ｔが後側屈曲領域２４の後側に位置することにより、後側屈曲溝２５が拇指球領域２１の後方に配置されやすくなる。したがって、ソール構造１では、拇指球領域２１を避けた後側屈曲領域２４でも屈曲性を維持しつつ、ソール構造１内に蓄えられた反発力を着用者の足に効率良く伝えることができる。
【００６０】
また、前部アウトソール３（アウトソール２）には、前側屈曲溝２３と後側屈曲溝２５とに囲まれた領域内に、下方に向かうように突出しかつその下面が接地面５となる複数の突起部３ｂ，３ｂ，…が設けられている。この複数の突起部３ｂ，３ｂ，…により、特に前側屈曲溝２３と後側屈曲溝２５とで囲まれた拇指球領域２１では、極端な屈曲動作が抑制されて拇指球領域２１に位置する中足趾節関節ＭＰが安定的に保持されるとともに、着地時におけるグリップ力を高めることができる。
【００６１】
ここで、上述したように、突起部３ｂ，３ｂ同士の間には、前部アウトソール３の一部（基部３ａ）を底面とする有底状の浅溝部３ｅが形成されている。すなわち、この浅溝部３ｅは、前部アウトソール３の上下方向（厚さ方向）においてミッドソール６の位置まで貫通することなく、前部アウトソール３の一部（基部３ａ）を残した薄肉状に形成されている。このため、ソール構造１における前足部Ｆに相当する領域が上下方向に屈曲したときに、各浅溝部３ｅの底部（すなわち基部３ａ）が上下方向に屈曲しやすくなる一方、この屈曲動作に対し元の状態に戻ろうとする基部３ａの復元力により上記前足部Ｆに相当する領域において路面に対する反発性が高まるようになる。
【００６２】
さらに、突起部３ｂ，３ｂ，…は、内甲側から外甲側に向かって足幅方向に沿うように互いに間隔をあけて並設されている一方、上記浅溝部３ｅを隔てて前後方向にも沿うように互いに間隔をあけて並設されている。そして、突起部３ｂ，３ｂ，…は、分離溝１１、前側屈曲溝２３、後側屈曲溝２５、および外甲側屈曲溝４１，４１，…が設けられた位置を除く前部アウトソール３下面の全域に亘って形成されている。このような突起部３ｂ，３ｂ，…の構成により、拇指球領域２１および外甲側領域４０を含めたソール構造１の前足部Ｆに相当する領域全体が緩やかなカーブを描くように上下方向に屈曲するようになり、前側屈曲溝２３、後側屈曲溝２５、および外甲側屈曲溝４１，４１，…における応力集中を抑制することが可能となる。その結果、ソール構造１では、前足部Ｆに相当する領域の屈曲性を維持しつつ、ソール構造１内に蓄えられた反発力を着用者の足に対してより一層効率よく伝えることができる。
【００６３】
また、外甲側領域４０には、複数の外甲側屈曲溝４１，４１，…が前後方向に間隔をあけて設けられている。この複数の外甲側屈曲溝４１，４１，…により、内甲側領域２０よりも外甲側領域４０の屈曲性を高めて、着用者の足の外甲側における屈曲動作をサポートすることができる。
【００６４】
また、複数の外甲側屈曲溝４１，４１，…のうち少なくとも１つ（この実施形態における最前列から２列目の外甲側屈曲溝４１）は、前側屈曲溝２３における第２溝部３２の外甲側の端部に該端部を変曲点Ｔとして連続しかつ外甲側に向かうに連れて前方に向かうように斜めに延びている。このため、内甲側領域２０の前側屈曲領域２２と外甲側領域４０とが足幅方向に沿って連続し、拇指球領域２１の前方でソール構造１における前足部Ｆの足幅方向全体の屈曲性を高めることができる。
【００６５】
また、複数の外甲側屈曲溝４１，４１，…のうち少なくとも１つ（この実施形態における最前列から３列目の外甲側屈曲溝４１）は、後側屈曲溝２５における第４溝部３４の外甲側の端部に該端部を変曲点Ｔとして連続しかつ外甲側に向かうに連れて後方に向かうように斜めに延びている。このため、内甲側領域２０の後側屈曲領域２４と外甲側領域４０とが足幅方向に沿って連続し、拇指球領域２１の後方でソール構造１における前足部Ｆの足幅方向全体の屈曲性を高めることができる。
【００６６】
さらに、第１溝部３１と第２溝部３２との変曲点Ｔの位置には、下面が前部アウトソール３（アウトソール２）の接地面５よりも上方に位置するように前部アウトソール３の一部からなる薄板状の連結部（基部３ａ）が設けられている。この連結部により、前側屈曲溝２３における変曲点Ｔの位置で強度が向上するとともに、変曲点Ｔの位置に生じる応力集中が抑制される。その結果、前側屈曲溝２３における過度の屈曲動作が抑制されてソール構造１の耐久性を高めることができるとともに、変曲点Ｔの位置で前部アウトソール３がミッドソール６から剥がれることを防ぐことができる。なお、第３溝部３３と第４溝部３４との変曲点Ｔの位置に設けられた連結部も同様の効果を奏する。
【００６７】
［その他の実施形態］
上記実施形態に係るソール構造１では、屈曲領域として後側屈曲領域２４を含む形態を示したが、この形態に限られない。すなわち、後側屈曲領域２４を含まない屈曲領域を設けた形態であってもよい。
【００６８】
また、上記実施形態に係るソール構造１では、第１および第２溝部３１，３２をそれぞれ１つずつ有する前側屈曲溝２３の形態を示したが、この形態に限られない。すなわち、複数の第１および第２溝部３１，３２を有する前側屈曲溝２３を設けた形態であってもよい。後側屈曲溝２５についても同様である。
【００６９】
さらに、上記実施形態に係るソール構造１において、前側屈曲溝２３の第２溝部３２と外甲側屈曲溝４１との変曲点Ｔとなる位置（分離溝１１の一部）に連結部を設けてもよい。同様に、後側屈曲溝２５の第４溝部３４と外甲側屈曲溝４１との変曲点Ｔとなる位置（分離溝１１の一部）に連結部を設けてもよい。
【００７０】
以上、本発明についての実施形態を説明したが、本発明は上述の実施形態のみに限定されず、発明の範囲内で種々の変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
本発明は、例えばウォーキング用、ランニング用や各種競技用のスポーツシューズ、またはリハビリ用シューズに適用されるシューズ用ソール構造、およびそれを用いたシューズとして産業上の利用が可能である。
【符号の説明】
【００７２】
１：ソール構造
２：アウトソール
３：前部アウトソール
４：後部アウトソール
５：接地面
６：ミッドソール
９：足裏支持面
１０：波形プレート
１１：分離溝
２０：内甲側領域
２１：拇指球領域
２２：前側屈曲領域
２３：前側屈曲溝
２４：後側屈曲領域
２５：後側屈曲溝
３１：第１溝部
３２：第２溝部
３３：第３溝部
３４：第４溝部
４０：外甲側領域
４１：外甲側屈曲溝
Ｔ：変曲点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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