(57)【要約】【課題】低強度部材の使用によって軽量化を図ることが可能な車両用操作ペダル装置を提供すること。【解決手段】車両用操作ペダル装置１０は、低強度部材の樹脂で成形され、前板１８がダッシュパネルＰに固定された前側サポート部材１２と、強度部材の鉄で成形され、前端部４８に回動軸部５０が設けられると共に、後板３２がダッシュパネルＰよりも後方に配置されたインパネリインフォースメントＩに対して固定された後側サポート部材１４と、後側サポート部材１４の前端部４８において回動軸部５０で軸支され、踏込み操作で回動軸部５０を中心にして回動する操作ペダル１６とを備える。前側サポート部材１２は、後側サポート部材１４の前端部４８を嵌合させることによって、回動軸部５０を保持する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
低強度部材で成形され、前端部が第１車両構成部材に固定された前側サポート部材と、
前記前側サポート部材より強度が高い強度部材で成形され、前端部に回動軸部が設けられると共に、後端部が前記第１車両構成部材よりも車両後側に配置された第２車両構成部材に対して固定された後側サポート部材と、
前記後側サポート部材の前記前端部において前記回動軸部で軸支され、踏込み操作で該回動軸部を中心にして回動する操作ペダルとを備え、
前記前側サポート部材は、前記後側サポート部材の前記前端部を嵌合させることによって、前記回動軸部を保持することを特徴とする車両用操作ペダル装置。
【請求項２】
前記前側サポート部材は、
前記後側サポート部材の前方に形成され、車両前側へ行くに連れて車両下側へ傾斜する滑り面と、
前記後側サポート部材の前記回動軸部に下方から外接し、前記第１車両構成部材が前記車両後側へ変位した場合に破壊する薄肉部とを備えることを特徴とする請求項１に記載の車両用操作ペダル装置。
【請求項３】
前記薄肉部は、
前記第１車両構成部材が前記車両後側へ変位した場合に破壊が促進される変形容易部を備えることを特徴とする請求項２に記載の車両用操作ペダル装置。
【請求項４】
前記操作ペダルの踏込み操作時に前記回動軸部に作用する荷重方向と、前記回動軸部と前記変形容易部とを結ぶ直線とが、前記車両下側で９０°以上の角度で交わることを特徴とする請求項３に記載の車両用操作ペダル装置。
【請求項５】
前記後側サポート部材の前記前端部が前記前側サポート部材で覆われることによって、該前側サポート部材が該後側サポート部材の前記回動軸部を保持することを特徴とする請求項２乃至請求項４のいずれか一つに記載の車両用操作ペダル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、踏込み操作によって回動する操作ペダルを備えた車両用操作ペダル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、踏込み操作によって回動する操作ペダルを備えた車両用操作ペダル装置に関し、種々の技術が提案されている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１に記載の車両用ペダル支持構造は、ペダルサポートを略車両前後方向に分割して、サポート前部の後端側とサポート後部の前端側とを車両用ペダルの回転軸部を用いて相対回転可能に連結し、サポート前部及びサポート後部の少なくとも一方側には、車両用ペダルの通常操作時には回転軸部に作用する略車両下方側への操作力によってサポート前部とサポート後部との間に下向きに凸となる相対回転が生じるのを阻害し、車両前部への所定の高荷重作用時にはサポート前部とサポート後部との間に上向きに凸となる相対回転が生じるのを許容する係合手段を設け、さらに、サポート後部及び車両用ペダルの少なくとも一方側には、車両前部への所定の高荷重作用時にサポート前部とサポート後部との間に上向きに凸となる相対回転が生じた際に当該回転変位を利用して当該車両用ペダルを回転軸部回りに略車両前方側へ強制的に押圧する強制変位手段を設けている。
【０００４】
そのため、下記特許文献１に記載の車両用ペダル支持構造は、車両用ペダルの通常操作時には充分な支持力を確保することができ、しかも車両前部への所定の高荷重作用時には車両用ペダルの踏面を確実に略車両前方側へ変位させることができるという優れた効果を有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１９１８２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１に記載の車両用ペダル支持構造が上記優れた効果を奏するには、サポート前部及びサポート後部に充分な強度が必要であるため、軽量化を図ることが困難であった。
【０００７】
そこで、本発明は、上述した点を鑑みてなされたものであり、低強度部材の使用によって軽量化を図ることが可能な車両用操作ペダル装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題を解決するためになされた請求項１に係る発明は、車両用操作ペダル装置であって、低強度部材で成形され、前端部が第１車両構成部材に固定された前側サポート部材と、前側サポート部材より強度が高い強度部材で成形され、前端部に回動軸部が設けられると共に、後端部が第１車両構成部材よりも車両後側に配置された第２車両構成部材に対して固定された後側サポート部材と、後側サポート部材の前端部において回動軸部で軸支され、踏込み操作で回動軸部を中心にして回動する操作ペダルとを備え、前側サポート部材は、後側サポート部材の前端部を嵌合させることによって、回動軸部を保持することを特徴とする。
【０００９】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の車両用操作ペダル装置であって、前側サポート部材は、後側サポート部材の前方に形成され、車両前側へ行くに連れて車両下側へ傾斜する滑り面と、後側サポート部材の回動軸部に下方から外接し、第１車両構成部材が車両後側へ変位した場合に破壊する薄肉部とを備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係る発明は、請求項２に記載の車両用操作ペダル装置であって、薄肉部は、第１車両構成部材が車両後側へ変位した場合に破壊が促進される変形容易部を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の車両用操作ペダル装置であって、操作ペダルの踏込み操作時に回動軸部に作用する荷重方向と、回動軸部と変形容易部とを結ぶ直線とが、車両下側で９０°以上の角度で交わることを特徴とする。
【００１２】
請求項５に係る発明は、請求項２乃至請求項４のいずれか一つに記載の車両用操作ペダル装置であって、後側サポート部材の前端部が前側サポート部材で覆われることによって、前側サポート部材が後側サポート部材の回動軸部を保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明の車両用操作ペダル装置では、操作ペダルの踏込み操作時に回動軸部に作用する荷重の殆どが後側サポート部材で受け止められる。そのため、後側サポート部材が強度部材で成形されることによって、踏込み操作に対する剛性が後側サポート部材で確保される。これに対して、前側サポート部材の剛性は、少なくとも、操作ペダルの踏込み操作時に回動軸部を保持するために必要な大きさを備えていればよい。そのため、前側サポート部材は、低強度部材で成形される。よって、請求項１に係る発明の車両用操作ペダル装置は、低強度部材の使用によって軽量化を図ることが可能である。
【００１４】
請求項２に係る発明の車両用操作ペダル装置では、車両衝突等によって第１車両構成部材が車両後側へ変位すると、後側サポート部材の回動軸部が前側サポート部材の薄肉部を破壊するので、後側サポート部材の回動軸部が前側サポート部材から外れる。更に、後側サポート部材が前側サポート部材の滑り面にガイドされて移動し、後側サポート部材の回動軸部に軸支されている操作ペダルが車両下側へ移動するので、操作ペダルが車両後側へ変位することが抑制される。そのため、請求項２に係る発明の車両用操作ペダル装置は、車両衝突時での操作ペダルの後退防止が実現される。
【００１５】
請求項３に係る発明の車両用操作ペダル装置では、前側サポート部材の薄肉部が変形容易部を備えており、変形容易部を起点とした薄肉部の破壊が行われるので、第１車両構成部材が車両後側へ変位した場合に前側サポート部材の薄肉部が破壊され易くなる。
【００１６】
請求項４に係る発明の車両用操作ペダル装置では、操作ペダルの踏込み操作時に回動軸部に作用する荷重方向と、回動軸部と変形容易部とを結ぶ直線とが、車両下側で９０°以上の角度で交わる。そのため、操作ペダルの踏込み操作時に後側サポート部材の回動軸部に荷重が作用した際において、その荷重によって、後側サポート部材の回動軸部から前側サポート部材の薄肉部の変形容易部に向かう力が発生することはない。従って、請求項４に係る発明の車両用操作ペダル装置では、前側サポート部材の薄肉部の変形容易部に対して働く力が操作ペダルの踏込み操作に係る荷重によって発生することを防止しているので、操作ペダルの踏込み操作時において、前側サポート部材が後側サポート部材の回動軸部を嵌合した状態が維持されることになる。
【００１７】
請求項５に係る発明の車両用操作ペダル装置では、後側サポート部材の前端部が前側サポート部材で覆われることによって、前側サポート部材が後側サポート部材の回動軸部を保持しているので、車両衝突時には、後側サポート部材の前端部が前側サポート部材内を移動する。そのため、請求項５に係る発明の車両用操作ペダル装置では、前側サポート部材が後側サポート部材の回動軸部を保持するための部品（例えば、上記特許文献１に記載の「係合手段」等）が不要であることから、軽量化及びコスト低減化を図りながら、車両衝突時での操作ペダルの後退防止を実現させることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態の車両用操作ペダル装置が表された斜視図である。
【図２】同車両用操作ペダル装置が表された正面図である。
【図３】同車両用操作ペダル装置が表された側面図である。
【図４】同車両用操作ペダル装置が図３の線Ａ−Ａで切断された場合の断面が表された図である。
【図５】操作ペダルの踏込み操作が行われた場合の同車両用操作ペダル装置が表された側面図である。
【図６】ダッシュパネルが車両後側へ変位した場合の同車両用操作ペダル装置が表された側面図である。
【図７】同車両用操作ペダル装置において、前側サポート部材の薄肉部に設けられる変形容易部の一例が表された側面図である。
【図８】同車両用操作ペダル装置において、前側サポート部材の薄肉部に設けられる変形容易部の一例が表された側面図である。
【図９】同車両用操作ペダル装置において、前側サポート部材の薄肉部に設けられる変形容易部の一例が表された側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明に係る車両用操作ペダル装置について、具体化した本実施形態に基づき、図面を参照しつつ説明する。尚、以下の説明に用いる各図面では、基本的構成の一部が省略されて描かれていることがあり、描かれた各部の寸法比等は必ずしも正確ではない。また、各図面における左右方向、前後方向、及び上下方向は、各図面に記載された通りである。
【００２０】
（１）車両用操作ペダル装置の概要
図１乃至図３に表されたように、本実施形態の車両用操作ペダル装置１０は、前側サポート部材１２、後側サポート部材１４、及び操作ペダル１６等を備えている。
【００２１】
前側サポート部材１２は、樹脂製であって、前板１８、左側板２０、及び右側板２２を備えている。前板１８には、挿通穴１８Ａ及び複数の取付穴１８Ｂが貫設されている。挿通穴１８Ａは、前板１８の下端部に設けられている。挿通穴１８Ａには、オペレーティングロッドＲが挿通されている。各取付穴１８Ｂは、前板１８の周縁部に設けられている。各取付穴１８Ｂには、不図示のボルトが挿入される。これによって、前板１８がダッシュパネルＰに締結される。ダッシュパネルＰは、車両側部材の一部に相当するものである。
【００２２】
左側板２０及び右側板２２は、左右方向で第１所定間隔を開けた状態で、前板１８の上端部から後方に向かって延出している。左側板２０及び右側板２２には、回動軸穴２４が貫設されている。各回動軸穴２４は、左右方向で互いに向かい合った状態にある。左側板２０の回動軸穴２４には、回動軸２６の左端部が配設されている。右側板２２の回動軸穴２４には、回動軸２６の右端部が配設されている。
【００２３】
左側板２０及び右側板２２には、湾入部２８が回動軸穴２４より下方において形成されている。湾入部２８は、その前側壁面が前方に行くに連れて下方に傾斜している。湾入部２８は、その下方が開口されている。湾入部２８は、その前後方向の距離が回動軸穴２４の直径よりも大きいものである。左側板２０及び右側板２２には、薄肉部３０が回動軸穴２４の下側壁面として曲面状に形成されている。薄肉部３０は、回動軸穴２４と湾入部２８との間に介在している。よって、湾入部２８と同様にして、薄肉部３０は、その前後方向の距離が回動軸穴２４の直径よりも大きいものである。
【００２４】
後側サポート部材１４は、金属製（例えば、鉄製）であって、後板３２、左板３４、及び右板３６を備えている。後板３２の前面中央には、ナットＮが溶接されている。後板３２及びナットＮには、ボルト穴３２Ａが設けられている。ボルト穴３２Ａには、ボルトＢがねじ込まれる。これによって、後板３２がインパネリインフォースメントＩに締結される。インパネリインフォースメントＩは、車両側部材の一部に相当し、上述したダッシュパネルＰよりも後方に配置されているものである。
【００２５】
左板３４及び右板３６は、左右方向で第２所定間隔を開けた状態で、後板３２の両端から前方に向かって延出している。左板３４及び右板３６には、回動軸２６が軸装されている。つまり、左板３４及び右板３６の間で、回動軸２６が回動可能に掛け渡されている。回動軸２６は、上下方向及び前後方向に垂直、且つ左右方向に平行な状態にある。
【００２６】
左板３４では、回動軸２６の周囲部分が前方に行くに連れて下方にカーブしており、そのカーブ部分ＣＵが前側サポート部材１２の左側板２０内に埋め込まれて一体的な状態にある。つまり、左板３４のカーブ部分ＣＵは、前側サポート部材１２の左側板２０に覆われている。但し、回動軸２６の左端部は、前側サポート部材１２の左側板２０に設けられた回動軸穴２４内に位置していることから、回動軸穴２４内において剥きだしの状態にある。また、左板３４のカーブ部分ＣＵの先端は、前側サポート部材１２の左側板２０に設けられた湾入部２８と左右方向で重なる位置にあることから、湾入部２８において剥きだしの状態にある。これらの点は、右板３６でも同様である。
【００２７】
更に、回動軸穴２４の上方から前方にかけては、左板３４のカーブ部分ＣＵと前側サポート部材１２の左側板２０との境界面において、前側サポート部材１２の左側板２０の壁面が滑り面Ｓとして形成されている。滑り面Ｓは、前方に行くに連れて下方に傾斜しており、左板３４のカーブ部分ＣＵとは前後方向で向かい合った密接状態にある。このような滑り面Ｓは、前側サポート部材１２の右側板２２にも同様にして形成されている。尚、滑り面Ｓは、左板３４及び右板３６のカーブ部分ＣＵから前方向で間隔を空けた状態で、前側サポート部材１２の左側板２０及び右側板２２に設けられてもよい。
【００２８】
操作ペダル１６は、その上端部が回動軸２６によって後側サポート部材１４の左板３４及び右板３６に回動可能に支持されている。回動軸２６は、操作ペダル１６の上端部に設けられたボス４４に挿入されている。ボス４４は、その両端に嵌入された一対のブッシュ４６を介して、後側サポート部材１４の左板３４及び右板３６に挟持された状態にある。
【００２９】
操作ペダル１６には、その下端部に踏部３８が設けられている。従って、踏部３８を車両の運転者が前方向に踏み込むことによって、操作ペダル１６に対する踏込み操作が行われると、操作ペダル１６が回動軸２６を中心にして前方に円運動する。これに対して、操作ペダル１６に対する踏込み操作が解除されると、不図示の付勢部材の付勢力によって、操作ペダル１６が回動軸２６を中心にして後方に円運動する。
【００３０】
操作ペダル１６には、その中間部に取付穴１６Ａが設けられている。取付穴１６Ａは、連結ピン４０及びクレビス４２を介して、オペレーティングロッドＲを操作ペダル１６に連結するものである。オペレーティングロッドＲは、前側サポート部材１２の挿通穴１８Ａから後方向へ突き出しており、操作ペダル１６に対する踏込み操作に伴って前方向に変位すると、その踏込み操作時の操作力を、油圧回路又は電子回路等を通して、車両の運転状態を制御する制動装置又は制御装置に伝達するものである。
【００３１】
（２）回動軸部の概要
図４に表されたように、後側サポート部材１４の前端部４８（、つまり後側サポート部材１４の左板３４及び右板３６の両前端部）には、回動軸部５０が設けられている。回動軸部５０は、回動軸２６によって操作ペダル１６を軸支するものであって、以下のようにして構成されている。回動軸部５０では、ボス４４が、操作ペダル１６を貫通した状態で操作ペダル１６に溶接で固定されている。ボス４４の左右端には、一対のブッシュ４６が嵌入されている。
【００３２】
後側サポート部材１４の前端部４８（、つまり後側サポート部材１４の左板３４及び右板３６の両前端部）には、円筒状のフランジ部４８Ａが設けられている。各フランジ部４８Ａは、それらの中空部がボス４４の中空部を介して左右方向で連通した状態にある。このような状態において、回動軸２６が後側サポート部材１４の右板３６のフランジ部４８Ａからボス４４を介して左板３４のフランジ部４８Ａまで通される。
【００３３】
後側サポート部材１４の右板３６のフランジ部４８Ａには、回動軸２６の頭部が当接される。これに対して、後側サポート部材１４の左板３４のフランジ部４８Ａでは、回動軸２６の先端部が左方向へ突き出しており、その突き出し部分がカシメられる。もしくは、回動軸２６は、後側サポート部材１４の右板３６のフランジ部４８Ａ、ボス４４、及び左板３４のフランジ部４８Ａに圧入される。これによって、ボス４４の右側では、ブッシュ４６の円形フランジ部がボス４４と後側サポート部材１４の右板３６のフランジ部４８Ａとで挟装されており、更に、ブッシュ４６の円筒部がボス４４と回動軸２６との間に介装されている。同様にして、ボス４４の左側では、ブッシュ４６の円形フランジ部がボス４４と後側サポート部材１４の左板３４のフランジ部４８Ａとで挟装されており、更に、ブッシュ４６の円筒部がボス４４と回動軸２６との間に介装されている。
【００３４】
このようにして、操作ペダル１６は、後側サポート部材１４の前端部４８において、回動軸部５０で回動可能に支持されており、踏部３８に対する踏込み操作が行われると、回動軸部５０、つまり回動軸２６を中心にして回動する。
【００３５】
後側サポート部材１４の左板３４では、そのフランジ部４８Ａの外周面が、前側サポート部材１２の左側板２０の回動軸穴２４に嵌合されたような状態にある。よって、後側サポート部材１４の左板３４において、そのフランジ部４８Ａの前面及び下面（図４の紙面の奥側の面）が、前側サポート部材１２の左側板２０の薄肉部３０に接している。これらの点は、後側サポート部材１４の右板３６のフランジ部４８Ａでも同様である。このようにして、前側サポート部材１２においては、後側サポート部材１４の前端部４８に設けられた回動軸部５０が保持されている。
【００３６】
尚、後側サポート部材１４は、その後板３２、左板３４、及び右板３６によって、平面視で略Ｕ字状に形成されている。更に、後側サポート部材１４では、その前端部４８の後方において、後板３２が配設され、その後板３２にナットＮが溶接されている。後板３２及びナットＮには、ボルト穴３２Ａが設けられている。ボルト穴３２ＡにボルトＢがねじ込まれることによって、インパネリインフォースメントＩが後側サポート部材１４に締結される。
【００３７】
（３）車両用操作ペダル装置における通常動作
次に、本実施形態の車両用操作ペダル装置１０における通常動作について説明する。図５に表されたように、操作ペダル１６の踏部３８に対する踏込み操作が行われると、操作ペダル１６は、回動軸部５０（、つまり回動軸２６）を中心にして、図５で時計回りに回転するので、オペレーティングロッドＲを前方向に移動させる。
【００３８】
操作ペダル１６が図５で時計回りに回転すると、操作ペダル１６の踏部３８には、矢印Ｆ１の方向（略前方向）の荷重が作用する一方で、後側サポート部材１４（の左板３４及び右板３６）には、回動軸部５０を介して、矢印Ｆ２の方向（略後方向）の荷重が作用する。これによって、後側サポート部材１４には、回動軸部５０とインパネリインフォースメントＩとによって圧縮荷重が作用する。そこで、後側サポート部材１４は、そのような圧縮荷重が作用しても、操作ペダル１６を回動可能に支持することが可能な剛性を確保するために、金属製（例えば、鉄製）の強度部材で成形されている。
【００３９】
従って、後側サポート部材１４は、その剛性によって、回動軸部５０を殆ど変位させない。そのため、操作ペダル１６が図５で時計回りに回転しても、前側サポート部材１２（の左側板２０及び右側板２２）には、荷重が殆ど作用しない。よって、前側サポート部材１２は、荷重が作用していない状態の回動軸部５０を変位させない程度の剛性を少なくとも有していればよく、後側サポート部材１４のように大きな剛性を必要としないことから、後側サポート部材１４よりも強度が低い樹脂製の低強度部材で成形されている。
【００４０】
（４）車両用操作ペダル装置における後退動作
次に、本実施形態の車両用操作ペダル装置１０における後退動作について説明する。車両衝突時のように、車両前側から車両に大荷重が後方に向かって入力された場合には、ダッシュパネルＰが後方へ変位する。ダッシュパネルＰが後方へ変位すると、前側サポート部材１２及び後側サポート部材１４も後方に変位するので、車両衝突による大荷重の反力がインパネリインフォースメントＩから後側サポート部材１４に略前方向へ作用する。
【００４１】
そのため、図６に表されたように、後側サポート部材１４の回動軸部５０は、前側サポート部材１２の薄肉部３０を破断し、湾入部２８の前側壁面にガイドされて、下方へ移動する。これに伴って、オペレーティングロッドＲが下方に向かって折れ曲がる。更に、後側サポート部材１４の前端部４８が、前側サポート部材１２の滑り面Ｓにガイドされて、下方へ移動する。このようにして、後側サポート部材１４の回動軸部５０が下方に移動する。そのため、操作ペダル１６及びその踏部３８は、車両衝突以前の状態（図６で二点鎖線で示す）と比べて、前方向に移動する。
【００４２】
（５）まとめ
以上詳細に説明したように、本実施形態の車両用操作ペダル装置１０では、操作ペダル１６の踏込み操作時に回動軸部５０に作用する荷重の殆どが、後側サポート部材１４（の左板３４及び右板３６）で受け止められる。そのため、後側サポート部材１４が強度部材で成形されることによって、操作ペダル１６の踏込み操作に対する剛性が後側サポート部材１４で確保される。これに対して、前側サポート部材１２の剛性は、少なくとも、操作ペダル１６の踏込み操作時に回動軸部５０を保持するために必要な大きさを備えていればよい。そのため、前側サポート部材１２は、低強度部材で成形される。よって、本実施形態の車両用操作ペダル装置１０は、低強度部材の使用によって軽量化を図ることが可能である。
【００４３】
本実施形態の車両用操作ペダル装置１０では、車両衝突等によってダッシュパネルＰが後方へ変位すると、後側サポート部材１４の回動軸部５０が前側サポート部材１２の薄肉部３０を破断するので、後側サポート部材１４の回動軸部５０が前側サポート部材１２から外れる。更に、後側サポート部材１４が前側サポート部材１２の滑り面Ｓにガイドされて移動し、後側サポート部材１４の回動軸部５０に軸支されている操作ペダル１６が下方へ移動するので、操作ペダル１６が後方へ変位することが抑制される。そのため、本実施形態の車両用操作ペダル装置１０は、車両衝突時での操作ペダル１６の後退防止が実現される。
【００４４】
本実施形態の車両用操作ペダル装置１０では、後側サポート部材１４の前端部４８（つまり、カーブ部分ＣＵ）が前側サポート部材１２で覆われることによって、前側サポート部材１２が後側サポート部材１４の回動軸部５０を保持しているので、車両衝突時には、後側サポート部材１４の前端部４８（つまり、カーブ部分ＣＵ）が、前側サポート部材１２内を移動する。そのため、本実施形態の車両用操作ペダル装置１０では、前側サポート部材１２が後側サポート部材１４の回動軸部５０を保持するための部品が不要であることから、軽量化及びコスト低減化を図りながら、車両衝突時での操作ペダルの後退防止を実現させることが可能である。
【００４５】
ちなみに、本実施形態において、前側サポート部材１２の前板１８は、「前側サポート部材の前端部」の一例である。後側サポート部材１４の後板３２は、「後側サポート部材の後端部」の一例である。ダッシュパネルＰは、「第１車両構成部材」の一例である。インパネリインフォースメントＩは、「第２車両構成部材」の一例である。前方向は、「車両前側」及び「後側サポート部材の前方」の一例である。後方向は、「車両後側」の一例である。下方向は、「車両下側」及び「回動軸部に下方」の一例である。
【００４６】
尚、前側サポート部材１２は樹脂製であり、後側サポート部材１４は金属製（例えば、鉄製）である。よって、前側サポート部材１２に後側サポート部材１４の前端部４８（つまり、カーブ部分ＣＵ）が埋め込まれる構造は、インサート成形で生産される複合部品によって容易に提供することが可能である。すなわち、金型内に挿入した金属製の後側サポート部材１４の周りに、前側サポート部材１２の原料である樹脂を注入するインサート成形によって、前側サポート部材１２と後側サポート部材１４の前端部４８（つまり、カーブ部分ＣＵ）とを回動軸部５０を除いて一体化した複合部品が生産される。
【００４７】
すなわち、本実施形態で具体化された本発明は、請求項１乃至請求項４のいずれか一つに記載の車両用操作ペダル装置であって、前記前側サポート部材は樹脂製であり、前記後側サポート部材は金属製であり、前記前側サポート部材の前記後端部で前記後側サポート部材の前記前端部が前記回動軸部を除いて覆われていることを特徴とする。
【００４８】
（６）変更例
尚、本発明は上記実施形態に限定されるものでなく、その趣旨を逸脱しない範囲で様々な変更が可能である。
【００４９】
例えば、図７に表されたように、薄肉部３０の下面において、逆Ｖ字状の第１変形容易部５２が設けられてもよい。このような場合には、第１変形容易部５２の位置は、以下の相対的関係が成立するように設計されている。その相対的関係では、回動軸部５０の軸心Ｃ、つまり回動軸２６の軸心Ｃと第１変形容易部５２の後側とを結んだ第１直線Ｌ１が想定されると共に、操作ペダル１６の踏込み操作時において回動軸部５０の軸心Ｃ、つまり回動軸２６の軸心Ｃに作用する荷重の方向が矢印Ｆ３で想定される。第１直線Ｌ１及び矢印Ｆ３は、回動軸部５０の軸心Ｃ、つまり回動軸２６の軸心Ｃにおいて交わる。その交点である軸心Ｃの下方では、第１直線Ｌ１及び矢印Ｆ３によって第１角度ＡＮ１が形成される。第１角度ＡＮ１は、操作ペダル１６の踏込み操作によって矢印Ｆ３の向きが変わっても、常に９０°以上の値である。このような相対的関係が成立するように、第１変形容易部５２が薄肉部３０の下面に設けられる。
【００５０】
尚、第１角度ＡＮ１の値は、操作ペダル１６の踏込み操作がフルストローク時に最小となる。この点は、後述する第２角度ＡＮ２及び第３角度ＡＮ３でも同様である。
【００５１】
あるいは、薄肉部３０は、図８に表された爪形状であってもよい。このような場合には、薄肉部３０に対して、回動軸部５０の前方から下方中央に渡って、空隙状の第２変形容易部５４が設けられる。このような場合でも、第２変形容易部５４の位置は、上記図７の場合と同様にして、以下の相対的関係が成立するように設計されている。その相対的関係では、回動軸部５０の軸心Ｃ、つまり回動軸２６の軸心Ｃと第２変形容易部５４の後側とを結んだ第２直線Ｌ２が想定される。第２直線Ｌ２及び上記矢印Ｆ３は、回動軸部５０の軸心Ｃ、つまり回動軸２６の軸心Ｃにおいて交わる。その交点である軸心Ｃの下方には、第２直線Ｌ２及び上記矢印Ｆ３によって第２角度ＡＮ２が形成される。第２角度ＡＮ２は、操作ペダル１６の踏込み操作によって上記矢印Ｆ３の向きが変わっても、常に９０°以上の値である。このような相対的関係が成立するように、第２変形容易部５４が薄肉部３０の下面に設けられる。
【００５２】
あるいは、薄肉部３０は、図９に表された爪形状であってもよい。このような場合には、薄肉部３０の中央部において、空隙状の第３変形容易部５６が設けられる。このような場合でも、第３変形容易部５６の位置は、上記図７の場合と同様にして、以下の相対的関係が成立するように設計されている。その相対的関係では、回動軸部５０の軸心Ｃ、つまり回動軸２６の軸心Ｃと第３変形容易部５６の後側とを結んだ第３直線Ｌ３が想定される。第３直線Ｌ３及び上記矢印Ｆ３は、回動軸部５０の軸心Ｃ、つまり回動軸２６の軸心Ｃにおいて交わる。その交点である軸心Ｃの下方には、第３直線Ｌ３及び上記矢印Ｆ３によって第３角度ＡＮ３が形成される。第３角度ＡＮ３は、操作ペダル１６の踏込み操作によって上記矢印Ｆ３の向きが変わっても、常に９０°以上の値である。このような相対的関係が成立するように、第３変形容易部５６が薄肉部３０の下面に設けられる。
【００５３】
これらの変更例の車両用操作ペダル装置１０では、前側サポート部材１２の薄肉部３０が各変形容易部５２，５４，５６を備えており、各変形容易部５２，５４，５６を起点とした薄肉部３０の破壊が行われるので、ダッシュパネルＰが後方へ変位した場合に前側サポート部材１２の薄肉部３０が破壊され易くなる。
【００５４】
これらの変更例の車両用操作ペダル装置１０では、上述した相対的関係が成立するように、各変形容易部５２，５４，５６が薄肉部３０の下面に設けられる。そのため、操作ペダル１６の踏込み操作時に後側サポート部材１４の回動軸部５０に荷重が作用した際において、その荷重によって、後側サポート部材１４の回動軸部５０から前側サポート部材１２の薄肉部３０の各変形容易部５２，５４，５６に向かう力が発生することはない。従って、これらの変更例の車両用操作ペダル装置１０では、前側サポート部材１２の薄肉部３０の各変形容易部５２，５４，５６に対して働く力が操作ペダル１６の踏込み操作に係る荷重によって発生することを防止している。そのため、操作ペダル１６の踏込み操作時において、後側サポート部材１４のフランジ部４８Ａ（つまり、回動軸部５０）が前側サポート部材１２の回動軸穴２４に嵌合されたような状態が維持されることになる。
【００５５】
ちなみに、これらの変更例において、第１変形容易部５２、第２変形容易部５４、及び第３変形容易部５６は、「変形容易部」の一例である。第１角度ＡＮ１、第２角度ＡＮ２、及び第３角度ＡＮ３は、「角度」の一例である。回動軸部５０と第１変形容易部５２とを結ぶ第１直線Ｌ１、回動軸部５０と第２変形容易部５４とを結ぶ第２直線Ｌ２、及び回動軸部５０と第３変形容易部５６とを結ぶ第３直線Ｌ３は、「直線」の一例である。
【００５６】
また、本実施形態及びその各変更例では、ブレーキペダルを「操作ペダル」として本発明が適用されているが、車両で使用される各ペダル（例えば、アクセルペダル又はクラッチペダル等）を「操作ペダル」として本発明が適用されてもよい。
【符号の説明】
【００５７】
１０    車両用操作ペダル装置
１２    前側サポート部材（低強度部材）
１４    後側サポート部材（強度部材）
１６    操作ペダル
１８    前側サポート部材の前板
３０    薄肉部
３２    後側サポート部材の後板
４８    後側サポート部材の前端部
５０    回動軸部
５２    第１変形容易部
５４    第２変形容易部
５６    第３変形容易部
ＡＮ１  第１角度
ＡＮ２  第２角度
ＡＮ３  第３角度
Ｆ２    操作ペダルの踏込み操作時に回動軸部に作用する荷重方向
Ｆ３    操作ペダルの踏込み操作時（フルストローク時）に回動軸部に作用する荷重方向
Ｉ      インパネリインフォースメント
Ｌ１    回動軸部と第１変形容易部とを結ぶ第１直線
Ｌ２    回動軸部と第２変形容易部とを結ぶ第２直線
Ｌ３    回動軸部と第３変形容易部とを結ぶ第３直線
Ｐ      ダッシュパネル
Ｓ      滑り面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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