(57)【要約】【課題】中空糸膜が目詰まりしてしまうことを抑制可能な中空糸膜モジュールの製造方法を提供する。【解決手段】容器１２０に対してポッティング剤２５０を注入する注入工程と、回転台１１０を回転させることで、容器１２０に貯留させているポッティング剤２５０を、遠心力によって複数の管１３０を介して複数の中間製品２００にそれぞれ供給させるポッティング工程と、を有すると共に、前記注入工程の後であって、かつポッティング剤２５０が供給し終わる前までの間に容器１２０に蓋をすることで、容器内部を気密状態にさせる閉塞工程を有することを特徴とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の中空糸膜モジュールの中間製品が設置される回転台と、前記回転台の中央に設けられ、ポッティング剤を貯留可能な容器と、前記回転台を回転させることで、前記容器に貯留されているポッティング剤を、複数の前記中間製品に対してそれぞれ供給する複数の管と、を備えるポッティング剤供給装置を用いて、複数の前記中間製品に対してそれぞれポッティング剤を供給するポッティング工程を有する中空糸膜モジュールの製造方法において、
前記容器に対してポッティング剤を注入する注入工程と、
前記回転台を回転させることで、前記容器に貯留させているポッティング剤を、遠心力によって複数の前記管を介して複数の前記中間製品にそれぞれ供給させるポッティング工程と、
を有すると共に、
前記注入工程の後であって、かつポッティング剤が供給し終わる前までの間に前記容器に蓋をすることで、容器内部を気密状態にさせる閉塞工程を有することを特徴とする中空糸膜モジュールの製造方法。
【請求項２】
前記閉塞工程は、前記回転台を回転させる前に行うことを特徴とする請求項１に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
【請求項３】
前記回転台を回転させた後に、前記注入工程を行い、該注入工程後であって、前記回転台が回転している間に前記閉塞工程を行うことを特徴とする請求項１に記載の中空糸膜モジュールの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポッティング工程を有する中空糸膜モジュールの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な中空糸膜モジュールの製造方法について簡単に説明する。まず、筒状のケース内に複数の中空糸膜が充填される。そして、ケース内に、流動性のあるポッティング剤が供給される。その後、ポッティング剤が硬化後に、ケースの端部が、硬化したポッティング剤ごと切断される。以上の工程により、中空糸膜モジュールが得られる。
【０００３】
ここで、中空糸膜は、ケースの端部が、硬化したポッティング剤ごと切断された際に、ケースの端部において中空内部が開放される必要がある。しかしながら、複数の中空糸膜のうちの一部は、中空内部にポッティング剤が入り込んでしまって目詰まりした状態となることがある。目詰まりした中空糸膜が一定以上の割合を占めていた場合には、不良品として取り扱われる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−１６８８６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、中空糸膜が目詰まりしてしまうことを抑制可能な中空糸膜モジュールの製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記課題を解決するために以下の手段を採用した。
【０００７】
すなわち、本発明の中空糸膜モジュールの製造方法は、
複数の中空糸膜モジュールの中間製品が設置される回転台と、前記回転台の中央に設けられ、ポッティング剤を貯留可能な容器と、前記回転台を回転させることで、前記容器に貯留されているポッティング剤を、複数の前記中間製品に対してそれぞれ供給する複数の管と、を備えるポッティング剤供給装置を用いて、複数の前記中間製品に対してそれぞれポッティング剤を供給するポッティング工程を有する中空糸膜モジュールの製造方法において、
前記容器に対してポッティング剤を注入する注入工程と、
前記回転台を回転させることで、前記容器に貯留させているポッティング剤を、遠心力によって複数の前記管を介して複数の前記中間製品にそれぞれ供給させるポッティング工程と、
を有すると共に、
前記注入工程の後であって、かつポッティング剤が供給し終わる前までの間に前記容器に蓋をすることで、容器内部を気密状態にさせる閉塞工程を有することを特徴とする。
【０００８】
本発明によれば、閉塞工程によって、ポッティング剤が複数の管のそれぞれを流れている間に、容器内部は気密状態となる。そのため、気密状態になった後、ポッティング剤が流れて、容器内のポッティング剤の量が減るにつれて、容器内部の圧力は大気圧から減圧されていく。従って、容器内が大気圧の場合に比べて、中間製品に供給されるポッティング剤の流体圧力を小さくすることができる。これにより、中空糸膜の中空内部にポッティ
ング剤が入り込み過ぎてしまうことを抑制することができる。以上より、目詰まりしてしまう中空糸膜の数を低減させることが可能となる。
【０００９】
前記閉塞工程は、前記回転台を回転させる前に行うとよい。
【００１０】
これにより、ポッティング剤の供給が進んでしまう前に容器内部が気密状態になるため、容器内部の圧力を十分減圧させることが可能となる。従って、より確実に、目詰まりしてしまう中空糸膜の数を低減させることができる。
【００１１】
前記回転台を回転させた後に、前記注入工程を行い、該注入工程後であって、前記回転台が回転している間に前記閉塞工程を行うことも好適である。
【００１２】
これにより、回転台が回転された状態で容器内にポッティング剤が注入されるため、複数の中間製品に対するポッティング剤の供給量を、より確実に均等化させることができる。
【発明の効果】
【００１３】
以上説明したように、本発明によれば、中空糸膜が目詰まりしてしまうことを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は本発明の実施例に係るポッティング剤供給装置の平面図である。
【図２】図２は本発明の実施例に係る中空糸膜モジュールの製造工程図である。
【図３】図３は本発明の実施例に係る中空糸膜モジュールの製造工程図である。
【図４】図４は本発明の実施例に係る中空糸膜モジュールの製造工程図である。
【図５】図５は本発明の実施例に係る中空糸膜モジュールの製造工程図である。
【図６】図６は本発明の実施例に係る中空糸膜モジュールの製造工程図である。
【図７】図７は本発明の実施例に係る中空糸膜モジュールの一部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１６】
（実施例）
図１〜図６を参照して、本発明の実施例に係る中空糸膜モジュールの製造方法について説明する。図１は本発明の実施例に係るポッティング剤供給装置の平面図である。図２〜図６は本発明の実施例に係る中空糸膜モジュールの製造工程図である。なお、図２〜図４においては、ポッティング剤供給装置の模式的断面図（図１中のＡＡ断面図に相当）を示している。また、図５及び図６には、中空糸膜モジュールの中間製品を模式的断面図にて示している。
【００１７】
＜ポッティング剤供給装置＞
特に、図１及び図２を参照して、本実施例に係るポッティング剤供給装置について説明する。本実施例に係るポッティング剤供給装置１００は、複数の中空糸膜モジュールの中間製品２００が設置される回転台１１０と、回転台１１０の中央に設けられ、ポッティング剤２５０を貯留可能な容器１２０と、容器１２０から複数の中間製品２００に対してそれぞれポッティング剤を供給するための複数の管（ホース）１３０とを備えている。図示の例では、回転台１１０に８個の中間製品２００を設置可能な例を示しているが、本発明
においては、回転台に設置可能な中間製品の数は限定されるものではない。
【００１８】
回転台１１０は、複数の中間製品２００が設置される第１設置台部１１１と、容器１２０が設置される第２設置台部１１２とを備えている。容器１２０は、上部が開放された有底筒状部材により構成されている。そして、容器１２０の底部近傍には、容器内部と容器外部とを貫通する貫通孔が形成された管接続部１２１が、周方向に８か所設けられている。これら８か所の管接続部１２１に、８本の管１３０の一端がそれぞれ接続されている。また、容器１２０は、蓋１４０によって蓋がされることで、容器内部（Ｓ）が密閉された状態となるように構成されている（図３，４参照）。
【００１９】
中間製品２００は、底部に貫通孔２１０ａを有する有底筒状のケース２１０と、ケース２１０内に充填された複数の中空糸膜２２０と、ケース２１０の開口側の端部に取り付けられたアダプター２３０とを備えている。この中間製品２００は、ケース２１０内に複数の中空糸膜２２０がＵ字形状に折り曲げられた状態で充填された後に、ケース２１０の開口側の端部にアダプター２３０が取り付けられることにより得られる。アダプター２３０は、ケース２１０内にポッティング剤を供給させるために利用される部材である。このアダプター２３０には、アダプター内部とアダプター外部とを貫通する貫通孔が形成された管接続部２３１が設けられている。上述した８本の管１３０の他端が、このアダプター２３０の管接続部２３１にそれぞれ接続される。
【００２０】
＜中空糸膜モジュールの製造方法＞
特に、図２〜図６を参照して、本実施例に係る中空糸膜モジュールの製造方法について、製造工程の順に説明する。
【００２１】
＜＜準備＞＞
まず、回転台１１０の第１設置台部１１１に複数（具体的には８個）の中間製品２００が設置される。その後、複数（具体的には８本）の管１３０が接続される。より具体的には、上記の通り、それぞれの管１３０の一端が容器１２０に設けられた管接続部１２１に接続され、他端が中間製品２００におけるアダプター２３０の管接続部２３１に接続される。
【００２２】
＜＜注入工程＞＞
準備が整った後に、容器１２０に対して、上部の開口部から流動状態にあるポッティング剤２５０が注入される（図１中、矢印Ｘ参照）。ポッティング剤２５０は予め定められた一定量分だけ注入される。ポッティング剤２５０の具体例としては、ウレタン樹脂（ウレタン接着剤）やエポキシ樹脂などを挙げることができる。容器１２０にポッティング剤２５０が注入されると、徐々に管１３０内をポッティング剤２５０が流れていく。
【００２３】
＜＜閉塞工程＞＞
注入工程後に、容器１２０は、蓋１４０によって蓋がされる。これにより、容器内部（Ｓ）が密閉された状態となる（図３参照）。蓋がされた直後においては、容器内部（Ｓ）の圧力は、容器外部（Ａ）の大気圧と等しい。しかしながら、容器１２０からポッティング剤２５０が各管１３０に送られることによって、容器１２０内のポッティング剤２５０の量が減っていくと、容器内部（Ｓ）の圧力は大気圧から徐々に減圧されていく。
【００２４】
＜＜ポッティング工程（遠心ポッティング工程）＞＞
閉塞工程後に、回転台１１０が図４中矢印Ｒ方向に回転される。これにより、容器１２０に貯留されているポッティング剤２５０の供給が促進される。すなわち、容器１２０に貯留されているポッティング剤２５０は、遠心力によって複数の管１３０を介して複数の中間製品２００にそれぞれ供給される。より具体的には、アダプター２３０の管接続部２
３１からケース２１０の内部にポッティング剤２５０が供給される。ケース２１０の内部に供給されたポッティング剤２５０には遠心力が作用しているため、ポッティング剤２５０はケース２１０の端部付近に保持された状態となる。その後、ポッティング剤２５０がほぼ硬化した後に、回転台１１０の回転が停止され、中間製品２００は回転台１１０から取り外される。
【００２５】
＜＜切断工程＞＞
ポッティング工程後、中間製品２００の端部が、切断工具１５０によって、図５中矢印Ｂ方向に切断される。より具体的には、硬化したポッティング剤２５０の一部と、各中空糸膜２２０の一部と、ケース２１０の一部が同時に切断される。これにより、複数の中空糸膜２２０はケース２１０に固定されつつ、各中空糸膜２２０の中空内部は開放された状態となり、封止固定部が形成される。図６は切断工程後の中間製品２００を示している。
【００２６】
本実施例に係る中空糸膜モジュールにおいては、ケース２１０の一端に封止固定部が設けられるタイプであるため、１回のみ上述した製造工程が行われる。なお、ケース内に直線状の複数の中空糸膜が充填されて、ケースの両端にそれぞれ封止固定部が設けられるタイプの中空糸膜モジュールの場合には、ケースの両端に対して、それぞれ１回（合計２回）、上述した製造工程が行われる。
【００２７】
図７には、封止固定部の一部を拡大した断面図を示しており、４本分の中空糸膜２２０ａ，２２０ｂ，２２０ｃ，２２０ｄを示している。各中空糸膜２２０間の隙間の端部付近は、硬化したポッティング剤２５０によって封止されている。そして、４本の中空糸膜２２０ａ，２２０ｂ，２２０ｃ，２２０ｄのうち、図中、上から１，２，４番目の中空糸膜２２０ａ，２２０ｂ，２２０ｄについては、中空内部が開放されている。これに対して、図中、上から３番目の中空糸膜２２０ｃについては、中空内部にポッティング剤２５０Ｘが入り込んでしまって目詰まりした状態となっている。中空糸膜モジュールにおいては、目詰まりした中空糸膜が一定以上の割合を占めていた場合には不良品として取り扱われる。
【００２８】
＜本実施例に係る中空糸膜モジュールの製造方法の優れた点＞
本実施例に係る製造方法によれば、閉塞工程によって、ポッティング剤２５０が複数の管１３０のそれぞれを流れている間に、容器内部（Ｓ）は気密状態となる。そのため、気密状態になった後、ポッティング剤２５０が流れて、容器１２０内のポッティング剤２５０の量が減るにつれて、容器内部（Ｓ）の圧力（容器内部（Ｓ）におけるポッティング剤２５０よりも上部の空間の圧力）は大気圧から減圧されていく。従って、容器１２０内が大気圧の場合に比べて、中間製品２００に供給されるポッティング剤２５０の流体圧力を小さくすることができる。これにより、中空糸膜２２０の中空内部にポッティング剤２５０が入り込み過ぎてしまうことを抑制することができる。以上より、目詰まりしてしまう中空糸膜２２０の数を低減させることが可能となる。
【００２９】
また、本実施例においては、閉塞工程は回転台１１０を回転させる前に行っている。これにより、ポッティング剤２５０の供給が進んでしまう前に容器内部（Ｓ）が気密状態になるため、容器内部（Ｓ）の圧力を十分減圧させることが可能となる。従って、より確実に、目詰まりしてしまう中空糸膜２２０の数を低減させることができる。
【００３０】
ただし、回転台１１０を回転させた後においても、ポッティング剤２５０が供給し終わる前までの間に容器１２０に蓋をすれば、ある程度の効果を得ることはできる。
【００３１】
以下、比較試験の結果について説明する。試験内容は、以下の通りである。ポッティング剤はウレタン樹脂を採用した。ポッティング工程においては、上述したポッティング剤
供給装置１００を用い、回転台１１０の回転数を２３０ｒｐｍとした。これにより、中間製品２００に対して、９．０８Ｎの遠心力が作用するようにした。また、ポッティング工程は、室温下において、１０分行った。そして、目詰まりした中空糸膜が全体の１０％を超えた場合には不良品として判断することにした。
【００３２】
このような試験において、上述した本実施例に係る製造工程の場合には、不良品は発生しなかった。これに対して、閉塞工程がない場合（従来例の場合）には、不良品は３０％発生した。
【００３３】
また、上記実施例において、閉塞工程の順序を変えた場合の試験についても行った。具体的には、回転台１１０を回転させた後に、注入工程を行うようにした。そして、注入工程後において、回転台１１０が回転している間であって、ポッティング剤２５０が供給し終わる前までの間に容器１２０に蓋をした。なお、注入工程後、できる限り直ぐに蓋をするようにした。その他の工程については、上記実施例の場合と同一である。この場合、不良品は３％生じたものの、閉塞工程がない場合に比べると、十分効果が得られることが確認できた。なお、このように順序を変えた場合には、回転台１１０が回転された状態で容器１２０内にポッティング剤２５０が注入される。そのため、複数の中間製品２００に対するポッティング剤２５０の供給量を、より確実に均等化させることができる利点がある。
【符号の説明】
【００３４】
１００  ポッティング剤供給装置
１１０  回転台
１１１  第１設置台部
１１２  第２設置台部
１２０  容器
１２１  管接続部
１３０  管
１４０  蓋
１５０  切断工具
２００  中間製品
２１０  ケース
２２０，２２０ａ，２２０ｂ，２２０ｃ，２２０ｄ  中空糸膜
２３０，２４０  アダプター
２３１，２４１  管接続部
２５０  ポッティング剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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